(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
湿式砕砂に対して、粒径０．０００５〜０．３ｍｍの範囲内にある砕石粉であって、粒径０．０１ｍｍ以下の粉分の含有量を２０〜３０％以下とする砕石粉が、３〜７質量％の割合で配合されていることを特徴とするコンクリート用骨材。
【請求項２】
前記砕石粉は、整粒された砕石粉であることを特徴とする請求項１に記載のコンクリート用骨材。
【請求項３】
前記湿式砕砂は、表面水率が１０％未満であることを特徴とする請求項１または２に記載のコンクリート用骨材。
【請求項４】
原料砕石を湿式で破砕・整粒して砕砂を得る湿式整粒工程と、前記湿式整粒工程を経た砕砂を所定の分級点で分級する第１分級工程と、前記第１分級工程を経た砕砂を水洗いする水洗工程と、前記水洗工程を経た砕砂の表面水率を調整する表面水率調整工程とを有する湿式砕砂製造工程と、
原料砕石粉を熱風乾燥させながら粒径０．０１ｍｍ以下の微粉を集塵・除去することによって、粒径０．０１ｍｍ以下の粉分の含有量を２０〜３０％以下とする第２分級工程を経て粒径０．０００５〜０．３ｍｍの範囲内にある砕石粉を製造する砕石粉製造工程とを有し、
前記湿式砕砂製造工程で得られた湿式砕砂に対して、前記砕石粉製造工程で得られた砕石粉を３〜７質量％の割合で配合する
ことを特徴とするコンクリート用骨材の製造方法。
【請求項５】
前記原料砕石粉は、スクリーニングスを乾式で破砕・整粒して砕砂を得る乾式整粒工程と、前記乾式整粒工程で得られた砕砂からエアセパレータで所定の粒径以下の粉分を分離して取り出す第３分級工程を経て製造されることを特徴とする請求項４に記載のコンクリート用骨材の製造方法。
【請求項６】
前記原料砕石粉は、粒径２．５〜５ｍｍの砕石を乾式で破砕する破砕工程と、前記破砕工程で得られた砕砂を整粒する第２乾式整粒工程と、前記第２乾式整粒工程で得られた砕砂からエアセパレータで所定の粒径以下の粉分を分離して取り出す第４分級工程を経て製造されることを特徴とする請求項４に記載のコンクリート用骨材の製造方法。
【請求項７】
前記水洗工程を経た砕砂に対して、再度、湿式整粒と水洗とを行うことを特徴とする請求項４から６のいずれかに記載のコンクリート用骨材の製造方法。
【請求項８】
請求項１から３のいずれかに記載のコンクリート用骨材を細骨材として使用したことを特徴とするコンクリート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はコンクリート用骨材、コンクリート用骨材の製造方法およびコンクリートに関し、より詳細には、砕石を原料とするコンクリート用骨材の製造技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コンクリート用の骨材としては、山砂、川砂、海砂などのいわゆる天然の砂が用いられていた。しかし、近年、このような天然砂の採掘量が低下しており、コンクリート需要に対して、骨材となる天然砂が不足する傾向にある。
【０００３】
そのため、最近では、コンクリート用の骨材として、砕砂（砕石）を使用することが提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１５５７４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、コンクリート用骨材として砕砂を使用することには以下のような問題があり、その改善が望まれていた。
【０００６】
コンクリート用の細骨材として、砕砂を単独で使用した場合、打設後のコンクリートにブリージングが生じるという問題がある。
【０００７】
ブリージングの原因の一つには砕砂と天然砂の粒形の相違が挙げられる。すなわち、天然砂は、水流の影響などによって摩耗し角が取れているのに対し、石を砕いて製造する砕砂は角張っており、角が取れていない。角張った砕砂を骨材（特に細骨材）として使用すると、粗骨材との間に多くの空間が生じ、この空間に保持される水分によってブリージングが生じると考えられる。
【０００８】
そのため、出願人をはじめとする砕石業界では、砕砂を細骨材として単独使用できるように、砕砂の粒形を整えることが試みられた。具体的には、整粒機にかけて砕砂の角を落とすことが試みられた。
【０００９】
しかし、砕砂の粒形を天然砂と同程度まで滑らかにしようとすると、その作業（整粒作業）に膨大な手間がかかり、骨材の製造コストが大幅に上昇するという問題が生じた。
【００１０】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、コンクリート用骨材（細骨材）として単独使用可能な砕砂を安価に提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明に係るコンクリート用骨材は、湿式砕砂に対して、粒径０．０００５〜０．３ｍｍの範囲内にある砕石粉であって、粒径０．０１ｍｍ以下の粉分の含有量を２０〜３０％以下とする砕石粉が、３〜７質量％の割合で配合されていることを特徴とする。
【００１２】
そして、本発明に係るコンクリート用骨材は、好適な実施態様として、上記砕石粉は、整粒された砕石粉であることを特徴とする。また、他の好適な実施態様として、上記湿式砕砂は、表面水率が１０％未満であることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明に係るコンクリート用骨材の製造方法は、原料砕石を湿式で破砕・整粒して砕砂を得る湿式整粒工程と、上記湿式整粒工程を経た砕砂を所定の分級点で分級する第１分級工程と、上記第１分級工程を経た砕砂を水洗いする水洗工程と、上記水洗工程を経た砕砂の表面水率を調整する表面水率調整工程とを有する湿式砕砂製造工程と、原料砕石粉を熱風乾燥させながら粒径０．０１ｍｍ以下の微粉を集塵・除去することによって、粒径０．０１ｍｍ以下の粉分の含有量を２０〜３０％以下とする第２分級工程を経て粒径０．０００５〜０．３ｍｍの範囲内にある砕石粉を製造する砕石粉製造工程とを有し、上記湿式砕砂製造工程で得られた湿式砕砂に対して、上記砕石粉製造工程で得られた砕石粉を３〜７質量％の割合で配合することを特徴とする。
【００１４】
そして、本発明に係るコンクリート用骨材の製造方法は、好適な実施態様として、上記原料砕石粉は、スクリーニングスを乾式で破砕・整粒して砕砂を得る乾式整粒工程と、上記乾式整粒工程で得られた砕砂からエアセパレータで所定の粒径以下の粉分を分離して取り出す第３分級工程を経て製造されることを特徴とする。
【００１５】
また、他の好適な実施態様として、上記原料砕石粉は、粒径２．５〜５ｍｍの砕石を乾式で破砕する破砕工程と、上記破砕工程で得られた砕砂を整粒する第２乾式整粒工程と、上記第２乾式整粒工程で得られた砕砂からエアセパレータで所定の粒径以下の粉分を分離して取り出す第４分級工程を経て製造されることを特徴とする。
【００１６】
さらに、他の好適な実施態様として、上記水洗工程を経た砕砂に対して、再度、湿式整粒と水洗とを行うことを特徴とする。
【００１７】
また、本発明に係るコンクリートは、湿式砕砂に対して、粒径０．０００５〜０．３ｍｍの範囲内にある砕石粉であって、粒径０．０１ｍｍ以下の粉分の含有量を２０〜３０％以下とする砕石粉が、３〜７質量％の割合で配合されているコンクリート用骨材を細骨材として使用したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、粉分の少ない湿式砕砂に対して、所定の粒度分布を有する砕石粉を配合することにより、湿式砕砂に不足する適正粒度の粉分が補われるので、粗骨材と配合した際に、粗骨材との間に生じる空間が少なく、打設後にブリージングが生じ難く、かつ、流動性の良いコンクリート用骨材およびコンクリートを提供することができる。
【００１９】
また、本発明に係るコンクリート用骨材は、主原料となる湿式砕砂に砕石粉を配合することにより製造されるので、砕石の過程で発生する砕石粉を有効に利用することができ、コンクリート用骨材を安価に提供することができる。
【００２０】
また、本発明に係るコンクリート用骨材は、粉分の含有量がほぼ一定の湿式砕砂を主原料として、これに粒度分布が調整された砕石粉を用いて不足する粉分を補うようにして製造されるので、コンクリート用骨材に含まれる粉分の含有量を一様に調整することができ、品質の安定したコンクリート用骨材を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係るコンクリート用骨材の主原料となる湿式砕砂の製造プラントの一例を示すフローチャートである。
【図２】同コンクリート用骨材に配合する砕石粉の原料となる原料砕石粉の製造プラントの一例を示すフローチャートである。
【図３】同コンクリート用骨材に配合する砕石粉の製造プラントの一例を示すフローチャートである。
【図４】同コンクリート用骨材に配合する砕石粉の原料となる原料砕石粉の組成の一例を示す図である。
【図５】同コンクリート用骨材に配合する砕石粉の組成の一例を示す図布の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
本発明に係るコンクリート用骨材は、細骨材として単独で（他の細骨材と混ぜずに）使用可能なコンクリート用の骨材であって、砕石を原料として構成されている。
【００２３】
具体的には、本発明に係るコンクリート用骨材は、湿式砕砂に対して、粒径０．０１ｍｍ以下の粉分の含有量を２０〜３０％以下とする砕石粉を、３〜７質量％の割合で配合していることを特徴とする。
【００２４】
すなわち、出願人は、砕砂をコンクリート用の骨材（細骨材）として使用するにあたり、粗骨材との間に生じる空間を埋める粒径の細かい砕石粉を細骨材に配合することを検討した。この検討に際し、出願人は、細骨材の主原料となる砕砂として、粉分の含有量が少なく、かつ、粉分の含有量がある程度一定している（換言すれば、製造過程で粉分の含有量を調整できる）湿式砕砂を用い、この湿式砕砂に配合する砕石粉の性状や配合量を変更しながら、理想的な配合を探る実験を行った。
【００２５】
その結果、出願人は、以下のような知見を得た。
すなわち、湿式砕砂にスクリーニングス（粒径２．５ｍｍ以下の砕砂）を配合することにより、コンクリート用の骨材としてある程度使用可能な砂が得られる。
【００２６】
しかし、スクリーニングスは整粒されていない（砕砂として調整されていない）ことから粉分を多く含む一方、粉分の含有量も一様でないため、骨材の材料としては品質が一定せず、最終製品としての骨材の品質にバラツキが生じる。
【００２７】
そこで、出願人は、湿式砕砂に配合する砕石粉として、整粒され、かつ、含有する粉分の粒径や含有量を調整した砕石粉を用いることを試みた結果、湿式砕砂に、粒径０．０１ｍｍ以下の粉分を２０〜３０％含んでいる砕石粉を、３〜７質量％の割合で配合した場合に、骨材として優れた効果（たとえば、打設後のブリージングが少なく、しかも、流動性が良くなるといった効果）が得られることが判明した。
【００２８】
特に、湿式砕砂として、分級点を粒径３．５ｍｍとする砕砂を用いるとともに、湿式砕砂に配合する砕石粉として、粒径０．０００５〜０．３ｍｍの範囲内にある砕石粉を用いた場合に、より優れた効果が得られた。なかでも、粒径が０．０１〜０．１ｍｍの粉分を多く（たとえば、粒径０．０１〜０．１ｍｍの粉分が全体の６５〜７５％程度）含んでいる砕石粉を用いた場合に優れた効果が得られた。
【００２９】
また、主原料として使用する砕砂は、少なくとも１度、好ましくは２度、水洗いを行ってできるだけ粉分を除去し、粉分の含有量を一様（均一）にすることが望ましく、そうすることによって、最終製品として、品質がより一層均一な骨材を提供できることが判明した。
【００３０】
さらに、湿式砕砂に配合する砕石粉としては、表面水率（含水）が０％の砕石粉が好ましく、配合にあたっては、湿式砕砂の表面水率を１０％未満、好ましくは６〜８％に調整しておくのが望ましいことも判明した。
【００３１】
図１は、本発明に係るコンクリート用骨材の主原料となる湿式砕砂の製造プラントを示している。
【００３２】
この製造プラントでは、原料となる砕石（原料砕石）を湿式で破砕・整粒し、所定の分級点で分級し、水洗いを行って粉気や泥気を取り除き、表面水率を調整して、コンクリート用骨材の原料となる湿式砕砂を得ている。
【００３３】
具体的には、この製造プラントでは、原料として粒径４０ｍｍ以下の砕石を用いる。原料砕石には砂岩を原料とした砕石を用い、図外の前工程で破砕された状態（クラッシャーラン）でベルトコンベア１００に供給する。ベルトコンベア１００は、その上流側が原料の供給源１に接続され、該供給源１から供給される砕石を湿式整粒機２に供給するように構成している。
【００３４】
湿式整粒機２は、ベルトコンベア１００を介して供給される砕石を破砕・整粒する装置であって、水を加えながら砕石の破砕および整粒を行う湿式整粒装置で構成されている。原料である砕石は、湿式整粒機２によって細かく砕かれる（砕砂になる）とともに、その表面の角張った部分が落される（この工程を「湿式整粒工程」と称する）。なお、図１に破線で示したのは、湿式整粒機２などに供給する水（循環水）の供給経路である。
【００３５】
湿式整粒工程を経た砕砂は、次に、スクリーン３により所定の分級点（本実施形態では、粒径３．５ｍｍ）で篩い分けられる（この工程を「第１分級工程」と称する）。この分級にあたり、本実施形態では、２基のスクリーンユニット３ａ，３ｂを用いている。
【００３６】
各スクリーンユニット３ａ，３ｂは、いずれも篩い分けに際して水を加えながら分級を行う湿式のスクリーンユニットで構成されており、それぞれ篩網開口が異なる２枚のスクリーンを備えている。上流側のスクリーンユニット３ａは、篩網開口が２２〜２３ｍｍのスクリーンと１５ｍｍのスクリーンとで構成され、１段目のスクリーン（２２〜２３ｍｍのスクリーン）を通過しなかった砕石は、ベルトコンベア１０１を介してダンパー４に供給される。ダンパー４は、ベルトコンベア１０１から供給される砕石を、３号砕石（４０−３０ｍｍ砕石）の集積所５と破砕機６とに振り分けて供給できるように構成されている。
【００３７】
破砕機６は、ベルトコンベア１０１から供給される２２ｍｍオーバーの砕石を破砕する破砕装置であって、この破砕機６で破砕された砕石は、ベルトコンベア１００に供給される。すなわち、湿式整粒機２で破砕しきれなかった砕石の一部は、破砕機６を介して再度湿式整粒機２に投入されるようになっている。なお、この破砕機６も水を加えながら破砕を行う湿式の破砕装置で構成されている。この破砕機６には、たとえば、コーンクラッシャが用いられる。
【００３８】
一方、スクリーンユニット３ａの１段目のスクリーンを通過した砕石は、２段目のスクリーン（１５ｍｍのスクリーン）に供給される。２段目のスクリーンを通過しなかった砕石は、ベルトコンベア１０２を介して５号砕石（２０−１０ｍｍ砕石）の集積所７に供給される。
【００３９】
これに対して、スクリーンユニット３ａの２段目のスクリーンを通過した砕石は、下流側のスクリーンユニット３ｂに供給される。下流側のスクリーンユニット３ｂは、篩網開口が７ｍｍのスクリーンと３．５ｍｍのスクリーンとで構成されており、１段目のスクリーン（７ｍｍのスクリーン）を通過しなかった砕石は、ベルトコンベア１０３を介して６号砕石（１５−５ｍｍ砕石）の集積所８に供給される。一方、１段目のスクリーンを通過した砕石は、２段目のスクリーン（３．５ｍｍのスクリーン）に供給される。２段目のスクリーンを通過しなかった砕石は、ベルトコンベア１０４を介して７号砕石（５−２．５ｍｍ砕石）の集積所９に供給される。そして、２段目のスクリーンを通過した砕石（つまり、分級点を３．５ｍｍとする砕砂）が、次の工程を行う水洗機能付き分級機１０に供給される。
【００４０】
水洗機能付き分級機１０は、水が張られた水槽内に処理対象の砕石を落し込むとともに、水槽内の砕砂をスパイラル状のフィンで攪拌しながら沈殿した砕砂を掻きだすことによって、砕砂に混入した木片や、砕砂に付着した粉気や泥気を取り除く（水洗いを行う）湿式分級装置で構成される（この水洗機能付き分級機１０による工程を「水洗工程」と称する）。
【００４１】
スクリーンユニット３ｂを通過した砕砂は、この水洗機能付き分級機１０を通ることにより、表面に付着する粉分や泥分がある程度取り除かれ、粉分の含有量（付着量）が一様（ほぼ均一）な湿式砕砂となる。具体的には、粒径０．０７４ｍｍ以下の粉気を殆ど含まない砕砂となる。
【００４２】
水洗工程を経た湿式砕砂は、後述する表面水率調整工程を経て本発明に係るコンクリート用骨材の原料になるが、本実施形態では、湿式砕砂の粒形をより滑らかにし、かつ、砕砂に含まれる粉分をより一層除去するために、表面水率調整を行う前に、もう一度、整粒と水洗の各工程を行うようにしている。
【００４３】
すなわち、水洗機能付き分級機１０を通った湿式砕砂は、一旦、水切りスクリーン１１で水切りが行われた後、ベルトコンベア１０５を介して第２の湿式整粒機１２に供給される。第２の湿式整粒機１２は、主に砕砂の粒形を整えることを目的として用いられる整粒装置で構成される。
【００４４】
そして、この第２の整粒機１２を経た砕砂は、第２の水洗機能付き分級機１３に供給され、この分級機１３で水洗・分級されるとともに、第２の水切りスクリーン１４で水切りが行われた後、湿式砕砂の集積所１５に供給される。なお、ここで使用する第２の水洗機能付き分級機１３は、上述した水洗機能付き分級機１０と同様の構成の分級装置で構成される。
【００４５】
ところで、第２の水切りスクリーン１４で水切りが行われた直後の湿式砕砂の表面水率は１５〜２０％程度である。本実施形態では、このような湿式砕砂をコンクリート用骨材の主原料として用いるにあたり、湿式砕砂を集積所１５にストックしておき、この集積所１５において表面水率が１０％未満、より好ましくは、６〜８％程度となるように、表面水率の調整を行うようにしている（この工程を「表面水率調整工程」と称する）。
【００４６】
このように、図２に示す湿式砕砂の製造プラントでは、原料砕石に対して、湿式整粒工程、第１分級工程、水洗工程、表面水率調整工程とが行われるが、表面水率調整工程を除く他のすべての工程は、いずれも水を加えながらの湿式工程で行われ、砕砂に付着する粉分が極力少なくなるようになっている。
【００４７】
図２および図３は、本発明に係るコンクリート用骨材の原料となる砕石粉の製造プラントを示している。具体的には、図２に示す製造プラントで製造した原料砕石粉を、図３に示す製造プラントで加工することにより、上述した湿式砕砂に配合する砕石粉を得ている。
【００４８】
図２に示す製造プラントでは、スクリーニングス（粒径２．５ｍｍ以下の砕石）および７号砕石を原料としている。ここで用いられるスクリーニングスおよび７号砕石は、いずれも砂岩を原料としている。
【００４９】
スクリーニングスは、ホッパー２１に供給される。ホッパー２１に供給されたスクリーニングスは、ベルトコンベア２００を介して乾式整粒機２２に供給される。
【００５０】
乾式整粒機２２は、スクリーニングスを破砕・整粒する整粒装置であって、本実施形態では、この乾式整粒機２２として、たとえば、ケージミルを用いている。この乾式整粒機２２で破砕・整粒されたスクリーニングスは、ベルトコンベア２０１およびバケットコンベア２０２を介してエアセパレータ２３に供給される（この乾式整粒機２２による破砕・整粒を「乾式整粒工程」と称する）。
【００５１】
エアセパレータ２３は、筒体の上部にファンを備え、このファンを回転させて筒体内に上昇気流を生じさせ、この上昇気流に乗らない砂分を落下させることにより、上昇気流に乗って上昇する粉分と分離する分級装置である。本実施形態では、このエアセパレータ２３により、概ね、粒径が０．１５ｍｍ以下の粉分（砕石粉）とそれ以外の砂分とに分離され、０．１５ｍｍ以下の粉分を取り出している（エアセパレータ２３による分級を「第３分級工程」と称する）。そして、粒径０．１５ｍｍ以下の砕石粉は、原料砕石粉として、ベルトコンベア２０３を介して原料砕石粉の集積所２４に集積される。
【００５２】
ここで、エアセパレータ２３で分級された原料砕石粉の組成の一例を図４に示す。図４に示すように、エアセパレータ２３で分級された原料砕石粉は、その粒径が、概ね、０．０００５〜０．１５ｍｍの範囲となる粒度分布を示す。具体的には、図４に示すように、粒径０．０１〜０．１ｍｍの範囲の粉分が多く含まれる一方で、粒径０．０１ｍｍ以下の粉分が４０％程度含まれており、粒径０．０１ｍｍ以下の粉分を多く含んだ砕石粉となっている。
【００５３】
一方、エアセパレータ２３で分離された砂分は、ベルトコンベア２０４を介して振動篩機２５に供給される。振動篩機２５は、粒径３．５ｍｍを分級点として構成された分級装置であり、この振動篩機２５を通過した砂分は、ベルトコンベア２０５，２０６及びバケットコンベア２０７を介して第２のエアセパレータ２６に供給される。
【００５４】
第２のエアセパレータ２６は、上述したエアセパレータ２３と同様の構造を有する分級装置で構成されており、ここでも粒径が概ね０．１５ｍｍ以下の粉分とそれ以外の砂分とに分級される。第２のエアセパレータ２６で分離された粒径０．１５ｍｍ以下の粉分は、ベルトコンベア２０８を介して、ベルトコンベア２０３に供給され、原料砕石粉の集積所２４に集積される。なお、この第２のエアセパレータ２６で分級された０．１５ｍｍ以下の砕石粉の組成も図４に示す組成と同様である。
【００５５】
これに対して、振動篩機２５を通過しできなかった砂分は、ベルトコンベア２０９およびバケットコンベア２１０を介して、７号砕石を投入する第２のホッパー２７に供給される。
【００５６】
第２のホッパー２７は、上述したスクリーニングスとともに、砕石粉の原料となる７号砕石を投入する投入口である。この第２のホッパー２７に投入される７号砕石は、ベルトコンベア２１１を介して、回転シュート２８に投入され、回転シュート２８を経て第２の破砕機２９に供給される。
【００５７】
第２の破砕機２９は、主として、砕石の破砕を行うものであり、この第２の破砕機２９で破砕された砕石は、ベルトコンベア２１２を介して第２の振動篩機３０に供給される（第２の破砕機２９による工程を「破砕工程」と称する）。第２の振動篩機３０は、粒径７．０ｍｍを分級点として構成され、第２の振動篩３０を通過しなかった粒の大きな砕石は、ベルトコンベア２１３を介して回転シュート２８の上流側にあるベルトコンベア２１１に供給され、再び第２の破砕機２９で破砕される。
【００５８】
一方、第２の振動篩３０を通過した砕石（小さく砕かれた砕石）は、ベルトコンベア２１４およびバケットコンベア２１５を介して第２の乾式整粒機３１に供給される。第２の乾式整粒機３１は、上述した乾式整粒機２２と同様の整粒装置で構成されており、第２の乾式整粒機３１で粒形が整えられた砕石は、ベルトコンベア２１６およびバケットコンベア２１７を介して第３の振動篩機３２に供給される（第２の乾式整粒機３１による工程を「第２乾式整粒工程」と称する）。なお、第３の振動篩機３２の分級点は粒径３．５ｍｍとされる。
【００５９】
そして、第３の振動篩機３２を通過しなかった砕石は、バケットコンベア２１０に供給され、再び第２の破砕機２９に供給される。これに対して、第３の振動篩機３２を通過した砕石は、ベルトコンベア２０６に供給され、第２のエアセパレータ２６に供給される。つまり、第３の振動篩機３２を通過した砕石は、第２のエアセパレータ２６で、粒径０．１５ｍｍ以下の粉分とそれ以外の砂分とに分級され、０．１５ｍｍ以下の粉分はベルトコンベア２０８，２０３を介して原料砕石粉の集積所２４に集積される（第２のエアセパレータ２６による粉分の分離を「第４分級工程」と称する）。
【００６０】
このように、図２に示す製造プラントでは、スクリーニングスに対する乾式整粒工程と第３分級工程、７号砕石に対する破砕工程、第２乾式整粒工程および第４分級工程が行われるが、これらの工程は、いずれも水を用いない乾式の工程で行われる。
【００６１】
次に、集積所２４に集積された原料砕石粉の加工について図３を用いて説明する。
集積所２４に集積された原料砕石粉は、原料砕石粉をストックするサイロ４１に収容される。このサイロ４１は、下部に乾燥管４２と連通する原料供給管４３が備えられており、サイロ４１にストックされた原料砕石粉を乾燥管４２内に供給できるように構成されている。
【００６２】
乾燥管４２は、原料供給管４３を介して供給される原料砕石粉を管内で乾燥させるための配管であって、その一端が熱風を発生させる熱風発生炉４４の熱風噴出口に接続されるとともに、他端が逆三角錐形状の筒体で構成されたサイクロン４５（図示例では２基）を介して集塵機４６に接続されている。
【００６３】
集塵機４６は、図示しないフィン（図示せず）を備えており、このフィンを回転させることによって乾燥管４２内の空気を引き込む気流を発生させることによって集塵を行うように構成されている。そして、この集塵に伴う乾燥管４２内の気流を利用して、上記サイクロン４５によって乾燥管４２内を通過する砕石粉原料の分級が行われる。
【００６４】
具体的には、サイクロン４５は、乾燥管４２から吸込んだ原料砕石粉のうち、気流に乗って集塵機４６に回収される粉分（微粉）と、気流に乗らずに落下する砕石粉とを分離・分級するように構成されている（サイクロン４５による砕石粉の分級を「第２分級工程」と称する）。サイクロン４５では、気流に乗らずに落下した粉分を、コンクリート用骨材の原料となる砕石粉として回収（サイクロン４５に接続された回収管４９を通じて砕石粉サイロ４７に回収）するようになっている。つまり、乾燥管４２内を通過する原料砕石粉は、乾燥管４２内で熱風乾燥されるとともに、サイクロン４５を通過する際に、所定粒径（概ね粒径０．０１ｍｍ）以下の微粉の多くが集塵機４６で集塵・除去される。なお、図３において、符号４８で示すのは、集塵機４６で回収した微粉を収容するサイロである。
【００６５】
ここで、砕石粉サイロ４７に回収された砕石粉の組成の一例を図５に示す。図５に示すように、サイクロン４５で分級された砕石粉は、その粒径が、概ね、０．０００５〜０．３ｍｍの範囲内となる粒度分布を示す。図４に示す原料砕石粉との主な相違点は、０．０１ｍｍ以下の粉分の含有量が２０〜３０％と少なくなる点にある。すなわち、図３に示す製造プラントでは、原料砕石粉中に含まれる０．０１ｍｍ以下の粉分（微粒分）が大幅にカットされている。その結果、砕石粉サイロ４７には、粒径が０．０１〜０．１ｍｍの粉分を多く（たとえば、全体の６５〜７５％程度）含み、０．０１ｍｍ以下の粉分が２０〜３０％となる砕石粉が集積される。なお、砕石粉サイロ４７に回収された砕石粉は、乾燥管４２を経ているため、その表面水率（含水率）は０％である。
【００６６】
そして、図１に示す製造プラントで製造された湿式砕砂に対して、図３に示す製造プラントで製造された砕石粉を、３〜７質量％の割合で配合することによって、本発明に係るコンクリート用骨材が製造される。
【００６７】
このように、本発明に係るコンクリート用骨材では、粉分の少ない湿式砕砂に対して、乾式整粒工程（または第２乾式整粒工程）を経て整粒され、かつ、第３分級工程（または第４分級工程）および第２分級工程を経て粒度分布を調整した所定の粒度分布を有する砕石粉を配合することによって、湿式砕砂に不足する適正粒度の粉分が補われるので、セメント、粗骨材、水などと混練してコンクリートとした場合に、ブリージングの発生が少なく、しかも流動性の良いコンクリートを得ることができる。
【００６８】
また、本発明に係るコンクリート用骨材では、骨材の製造にあたり、砕石の過程で発生する砕石粉を利用することができるので、コンクリート用骨材を安価に提供することができる。
【００６９】
しかも、本発明に係るコンクリート用骨材は、粉分の含有量がほぼ一定の湿式砕砂を主原料として、これに粒度分布が調整された砕石粉が配合されるので、コンクリート用骨材に含まれる粉分の含有量を一様に調整することができ、品質の安定したコンクリート用骨材を提供できる。
【００７０】
なお、上述した実施形態はあくまでも本発明の好適な実施態様を示すものであって、本発明はこれらに限定されることなくその範囲内で種々の設計変更が可能である。
【００７１】
たとえば、上述した実施形態では、コンクリート用骨材の主原料として、粒径３．５ｍｍを分級点とする湿式砕砂を用いた場合を示したが、主原料に用いる湿式砕砂の分級点は適宜変更可能である。
【００７２】
また、上述した実施形態では、水洗機能付き分級機１０で分級した湿式砕砂に対して、再度、整粒と水洗を行う場合を示したが、２度目の整粒と水洗は省略することができる。
【００７３】
また、上述した実施形態では、原料砕石粉の製造にあたり、スクリーニングスと７号砕石の双方を原料として用いる場合を示したが、スクリーニングスまたは７号砕石のいずれか一方のみを原料とすることも可能である。
【００７４】
また、上述した実施形態では、砕石や砕砂の搬送手段としてベルトコンベアやバケットコンベアを用いた場合を示したが、砕石や砕砂などの搬送が可能であれば、これらに代えて他の搬送手段を用いることも勿論可能である。
【００７５】
また、上述した実施形態では、湿式砕砂に配合する砕石粉として、粒径０．０１ｍｍ以下の粉分の含有量が２０〜３０％の砕石粉を用いた場合を示したが、出願人が得た知見では、粒径０．０１ｍｍ以下の粉分を多く含む骨材を使用するとコンクリートの性状が悪化（性能が低下）する傾向にある。したがって、湿式砕砂に配合する砕石粉としては、粒径０．０１ｍｍ以下の粉分の含有量が２０〜３０％よりも少ない（２０〜３０％以下となる）砕石粉を使用することも可能である。なお、０．０１ｍｍ以下の粉分の含有量の調整は、上述した第２分級工程での集塵機４２による気流の強弱調整や、サイクロン４５の構造変更などにより適宜行うことができる。
【００７６】
また、上述した実施形態では、コンクリート用骨材の主原料として、粒径３．５ｍｍを分級点とする湿式砕砂を用いた場合を示したが、主原料に用いる砕砂としては、たとえば、粒径３．５ｍｍを分級点とする乾式砕砂であって、湿式砕砂と同程度に粉分を減少させた乾式砕砂を用いることが可能である。
【符号の説明】
【００７７】
１                砕砂原料の供給源
２                湿式整粒機
３                スクリーン
６                破砕機
１０              水洗機能付き分級機
１２              第２の湿式整粒機
１３              第２の水洗機能付き分級機
２２              乾式整粒機
２３              エアセパレータ
２４              原料砕石粉の集積所
２６              第２のエアセパレータ
２９              第２の破砕機
３１              第２の乾式整粒機
４１              原料砕石粉のサイロ
４２              乾燥管
４４              熱風発生機
４５              気流発生機
４６              集塵機
４７              砕石粉のサイロ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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