(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
組成物を液体に浸して飲料またはだし汁を作るための組成物であって、
前記組成物は植物抽出物で処理された植物材料から形成された再構成構造の母材を含み、前記植物材料は、茶樹、ハーブ茶樹、果物、野菜、香辛料、またはこれらの混合物から得られた材料を含み、前記組成物は前記再構成構造の母材の個別の小片の形態であり、前記小片は、ＲＥＴＳＣＨ篩シェーカーＡＳ２００を用いて前記組成物に篩い試験を行った場合に前記小片の２５％未満が四角い網目の寸法が１ｍｍの篩を通過し、前記小片の５％超が２ｍｍの四角い網目寸法を有する篩を通過しないような粒径分布を有し、前記再構成構造の母材は、少なくとも１種の溶媒に接触させて製紙法により繊維状網目に形成した植物材料から形成された繊維状構造を言い、前記組成物は０．２ｇ／ｃｍ３未満の嵩密度を有する、
組成物。
【請求項２】
前記組成物に含まれる植物材料は、茶樹から得られる材料を含み、前記小片の１０％未満が１ｍｍの四角い網目寸法を有する篩を通過し、前記小片の２０％超が２ｍｍの四角い網目寸法を有する篩を通過しない、請求項１に記載の組成物。
【請求項３】
前記再構成構造の母材は紅茶混合物、白茶混合物、黄茶混合物、ウーロン茶混合物、プーアール茶混合物、またはこれらの混合物を含む植物材料から形成される、請求項１または２に記載の組成物。
【請求項４】
前記再構成構造の母材は緑茶混合物またはルイボス茶混合物を含む植物材料から形成され、ここで、前記小片は、前記小片の５％未満が四角い網目の寸法が１ｍｍの篩を通過するような粒径分布を有していてもよい、請求項１または２に記載の組成物。
【請求項５】
前記小片は、前記小片の１％未満が四角い網目の寸法が０．５ｍｍの篩を通過するような粒径分布を有する、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の組成物。
【請求項６】
前記植物材料は、カモミール、チャイブ、クローブ、ショウガ、トチバニンジン属の植物、イチョウ、ジャスミン、ラベンダー、ハッカ、オレンジの花、オレガノ、ルイボス、ロサ・ケンティフォリア（Rosa centifolia）、ローズマリー、タイム、ウコン、セージ、タラゴン、白茶、黄茶、緑茶、ウーロン茶、紅茶，またはこれらの混合物から得られた材料を含む、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の組成物。
【請求項７】
植物材料から形成された前記再構成構造の母材は異なる植物の混合物を含む、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の組成物。
【請求項８】
植物材料から形成された前記再構成構造の母材および前記植物抽出物は少なくとも１種の共通する植物から得られる、請求項１乃至７のいずれか一項に記載の組成物。
【請求項９】
植物材料から形成された前記再構成構造の母材は、１種の植物から得られた植物材料を少なくとも７０％含む、及び／または、前記植物抽出物は、１種の植物から得られた植物抽出物を少なくとも７０％含む、請求項１乃至８のいずれか一項に記載の組成物。
【請求項１０】
前記再構成構造の母材を形成するのに用いる植物材料の少なくとも７０％は、茶樹またはハーブ茶樹から得られる、及び／または、前記植物抽出物の少なくとも７０％は、茶樹またはハーブ茶樹から得られる、請求項１乃至９のいずれか一項に記載の組成物。
【請求項１１】
前記組成物は、天然の茶混合物または天然のハーブ茶混合物の小片と組み合わせた前記再構成構造の母材から得られた小片を含み、ここで、前記組成物に含まれる小片の２０％〜９８％は前記植物材料から形成される前記再構成構造の母材から作製されてもよい、請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の組成物。
【請求項１２】
前記組成物に含まれる小片は、前記植物材料から形成される前記再構成構造の母材から得られた断片を含む、請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の組成物。
【請求項１３】
前記組成物に含まれる小片は図形の形状である、請求項１乃至１２のいずれか一項に記載の組成物。
【請求項１４】
請求項１乃至１３のいずれか一項に記載の組成物を含む液体を通す多孔性パウチを含む茶製品またはハーブ茶製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願
本出願は、２０１５年３月２日に提出された米国仮特許出願第６２／１２６，８９１号に基づき、その優先権を主張するものであり、その内容は参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
技術分野
本発明は、飲料を作るための煎出物に関し、より具体的には、飲料を作るための植物系組成物、および食品用途、医療用途、または芳香用途のためのハーブ組成物および／または野菜組成物、すなわちブーケ・ガルニに関する。これら植物（原料）は、果物、ハーブ、薬草、茶、野菜、および／または香辛料である。
【背景技術】
【０００３】
ハーブ、薬草、または茶樹（チャノキ、Camellia sinensis）の何れかの即席の１カップ分の茶（「煎出液」または「薬湯（tisane）」ともいう）は、果物、ハーブ、薬草、または茶（例えば、葉または粉末の形態で）の部分を詰めた従来の茶袋を湯または沸騰水の入ったカップに入れて作ることができる。果物茶あるいはハーブや薬草から作られた茶などでは、浸出時間がどちらかというと長いものもある。一方、様々な茶樹の場合、最もよい風味を出すためには所定の浸出時間を維持することが求められる。また、茶袋からの抽出が不完全であると、非常にばらつきのある、一般に風味の薄い飲料となり、抽出が過剰であると、非常にばらつきのある一般に強い、すなわち苦い味になることもある。風味および味はまた、水質および水温にも大きく依存する。
【０００４】
茶の浸出時間を短くしながら風味を高めるために、茶混合物またはハーブ茶混合物を作るのに用いる茶葉を挽く、あるいは刻んで比較的小さな寸法にする。これら植物を挽く、あるいは刻んで比較的小さな寸法にすると表面積が大きくなり、材料が水と接触して濡れるのにかかる時間が短くなり、水に煎出される植物抽出物の量が多くなる。しかしながら、植物材料を挽く、あるいは刻んで比較的小さな寸法にすると、多くの問題や欠点が生じることがある。
【０００５】
例えば、植物材料を挽く、あるいは刻むと細粉や微粒子ができる。このような細粉や微粒子により、植物材料を加工し、植物材料を茶袋に詰めることがより困難になる。
また、茶混合物またはハーブ茶混合物を製造するときにできる細粉や微粒子は、多くの茶袋材料から漏れ出て、後に茶袋を水に浸した時に望ましくない残渣となることがある。従って、多くの茶袋は、製品コストを大きく増加させる可能性のある高度に設計された多孔性材料で作られる。また、茶袋材料の孔径を小さくすると、茶の浸出時間が長くなる傾向がある。
【０００６】
また、茶混合物中に細粉や微粒子が存在することは、消費者の観点からも望ましくない。例えば、細粉や微粒子が存在すると、製品の美しさが減ぜられ、多くの茶袋が、中身がない、茶袋に十分な量の茶混合物が入っていないかのように見えることがある。特に、細粉や微粒子が存在すると、混合物材料の嵩密度が大きく増加して、茶袋に入れた時の茶混合物の嵩高さが低下する。
【０００７】
上記の点から、茶飲料を作るための改良された煎出物に対する要求が存在する。特に、風味の低下あるいは浸出時間の増加なしに微粒子や細粉を低減することができる茶飲料または茶類似飲料を作るための組成物に対する要求が存在する。また、多くの従来の茶混合物よりも嵩高さが大きい茶飲料または茶類似飲料を作るための組成物に対する要求が存在する。
【発明の概要】
【０００８】
本開示の一態様では、植物再構成品でできた繊維状構造の母材（例えば、層またはシート）、および前記母材に塗布された植物抽出物を含む、飲料を作るための組成物が提供される。本開示の一態様によれば、前記構造の母材は繊維状植物材料から形成されており、植物抽出物は、実質的な量の微粒子または細粉を作ることなく、小さい寸法になっている。繊維状植物材料でできた前記構造の母材は、例えば、挽く、刻む、切る、型押しする、あるいは細切りにしてもよい。一態様では、前記繊維状構造の母材は、植物抽出物で処理された押出し構造を含んでいてもよい。前記構造の母材を押出し成形した場合、後で用いる際に前記製品の寸法を小さくする必要がない場合がある。例えば、一態様では、前記押出し構造は、ペレットの形態であってもよい。特に有益なのは、植物抽出物で処理された植物繊維製品でできた前記構造の母材は、より高い煎出収率とより速い煎出速度を有することが分かった。従って、前記シートを細かくして、従来の多くの茶混合物に比べて、浸出時間を増加させずにより大きい寸法を有する小片にしてもよい。従って、本開示によれば、微粒子や細粉が低減されるだけでなく、組成物の嵩を大きくするようなより低い嵩密度を有することができる茶混合物またはハーブ茶混合物を製造することができる。また、本開示の組成物は、茶袋製品中で用いた際にできる細粉や微粒子が少ないため、さらに浸出時間を低下させることができるより多孔性で、より安価な材料で茶袋を作ることができる。
【０００９】
一態様では、例えば、本開示は、液体中に組成物を浸して飲料またはだし汁を作るための組成物に関する。上記組成物は、植物抽出物で処理された植物材料から形成された構造の母材（例えば、シート）を含む。前記組成物を形成するのに用いられる植物材料は、以下でより詳細に記載される任意の好適な植物を含んでいてもよい。一態様では、例えば、前記植物材料は、茶樹、ハーブ茶樹、果物、野菜、香辛料、またはこれらの混合物から得られた材料を含む。前記組成物は、個別の小片の形態である。前記小片は、前記組成物に対してＲＥＴＳＣＨ篩シェーカーＡＳ２００を用いた篩い試験を行った場合、前記小片の約２５％未満が、１ｍｍの四角い網目寸法を有する篩を通過するような粒径分布を有する。例えば、約２０％未満、約１５％未満、約１０％未満、約８％未満、約６％未満、約５％未満の小片が、１ｍｍの四角い網目寸法を有する篩を通過する。
【００１０】
また、前記組成物は、個別の小片の約５％超が２ｍｍの四角い網目寸法を有する篩を通過しないように調製してもよい。例えば、約７％超、約１０％超、約１３％超、約１５％超、約１７％超、約２０％超、約２５％超、約３０％超、約３５％超、約４０％超、約４５％超、約５０％超、約５５％超、約６０％超、約７０％超、約８０％超の小片が、２ｍｍの四角い網目寸法を有する篩を通過しないように前記組成物を調製してもよい。篩い試験については、以下でより詳細に記載する。
【００１１】
上記のように、植物抽出物で処理された植物材料から形成された再構成構造の母材は、多くの異なる種類の植物から形成されていてもよい。例えば、前記植物は、果物、ハーブ、薬草、茶、野菜、香辛料、これらの混合物（例えば、ハーブ、野菜、および／または香辛料の混合物を含む）からなる群より選択されてもよい。一態様では、前記組成物は、茶飲料または茶類似飲料（ハーブ茶飲料を含む）を作るためのものである。この点で、前記構造の母材は、白茶混合物、黄茶混合物、緑茶混合物、紅茶混合物、ウーロン茶混合物、プーアール茶混合物、ルイボス茶混合物を含む植物材料から形成されていてもよい。前記組成物は、植物抽出物で処理された植物材料から形成された前記構造の母材のみからできていてもよく、あるいは天然の茶混合物またはハーブ茶混合物と混合したシートの個別の小片を含んでいてもよい。例えば、一態様では、前記組成物に含まれる小片の約１％〜約９８％は、前記植物材料から形成されたシートから製造される。
【００１２】
本開示の組成物は、実質的に微粒子または細粉を有しないことに加えて、比較的低い嵩密度を有していてもよい。例えば、嵩密度は約０．２ｇ／ｃｍ３であってもよい。特に、嵩密度は約０．１５ｇ／ｃｍ３未満、約０．１ｇ／ｃｍ３未満、約０．０８ｇ／ｃｍ３未満、約０．０６ｇ／ｃｍ３未満であってもよい。比較的低い嵩密度を有することで、前記組成物の嵩高性は大きくなる。これは、比較的少ない重量の組成物が、大きな容積（例えば、茶袋の大きな容積）を閉めることを意味する。
【００１３】
植物材料から形成された構造の母材は、異なる植物の混合物を含んでいてもよく、あるいは１種の植物から形成されていてもよい。前記再構成構造の母材は、前記植物の葉、茎、樹皮、またはその他任意の好適な部分から形成されていてもよい。一態様では、植物材料から形成された前記構造の母材および前記構造の母材に塗布された植物抽出物は、少なくとも１種の共通した植物から得られる。茶飲料を作る場合、前記植物材料の少なくとも約７０重量％と前記植物抽出物の少なくとも約７０重量％は、１種以上の茶樹または１種以上のハーブ茶樹から得られる。
【００１４】
組成物に加えて、本開示はまた、前記組成物を製造する方法、および茶製品またはハーブ茶製品に関する。前記茶製品またはハーブ茶製品は、上記組成物を含む液体を通す多孔性パウチを含んでいてもよい。
【００１５】
本開示のその他の特徴および側面は、以下により詳細に記述する。
本開示の完全で実行可能な開示が、特に明細書の残りの部分で記載されるが、添付の図面の参照を含む。
【００１６】
本明細書および図面で繰り返し使用される参照符号は、本発明の同じまたは類似の特徴あるいは要素を表すことを意図する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、以下の実施例で得られた結果を示す。
【図２】図２は、以下の実施例で得られた結果を示す。
【図３】図３は、以下の実施例で得られた結果を示す。
【図４】図４は、以下の実施例で得られた結果を示す。
【図５】図５は、以下の実施例で得られた結果を示す。
【図６】図６は、以下の実施例で得られた結果を示す。
【図７】図７は、本開示によって製造された組成物の一態様の透視図である。
【図８】図８は、本開示によって製造された組成物の他の態様の透視図である。
【図９】図９は、本開示によって製造された組成物のさらに他の態様の透視図である。
【図１０】図１０は、本開示によって製造された組成物のさらに他の態様の透視図である。
【図１１】図１１は、本開示によって製造された組成物の他の態様の透視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
当業者には自明であるが、本記載は例示的な態様の記述のみであり、本開示のより広範な側面を制限する意図ではない。
一態様では、植物繊維再構成品およびこれに塗布された植物抽出物を含む、飲料（飲み物）を作るための組成物が提供される。本明細書で用いられる「再構成構造の母材」は、少なくとも１種の溶媒に接触させて、繊維状網目に形成した植物材料から形成された繊維状構造を言い、乾燥または酸化させた植物材料の単なる混合物とは区別される。本開示によれば、植物抽出物で処理された繊維状構造の母材を細かくして、個別の小片にしてもよい。これら小片は、任意の好適な寸法と形状を有していてもよく、一態様では、一般に茶葉または葉の断片の寸法に類似した寸法を有していてもよい。前記構造の母材を細かくして個別の小片にする方法および前記個別の小片の最終形状にかかわらず、本開示によって製造される組成物は、細粉や微粒子を最少の量にすることができる。事実、一態様では、得られる組成物は、実質的に細粉または微粒子を含んでいなくてよい。飲料（例えば、茶飲料または茶類似飲料）またはだし汁を作るのに用いる場合、本開示の組成物は、様々な利点や恩恵をもたらす。
【００１９】
例えば、本開示の組成物は、従来の茶混合物およびハーブ茶混合物に比べて固有の全粒径分布を有する。微粒子や細粉の量が比較的少ないこととこの粒径分布を組合せることで混合物の容積が向上し、水に浸した際に茶袋から粒子が失われることを制限する。本開示の組成物は、その嵩密度が比較的低いために嵩高さに優れる。このように、前記組成物を茶袋に充填すると、同じ重量で充填した従来の茶混合物に比べて、前記組成物は、茶袋内に占める容積が大きい。従って、茶袋に充填した際に、前記組成物は、より多い量の材料が存在するという印象を与える。また、前記組成物の比較的低い嵩密度は、煎出動力学の向上と相まっている。具体的には、態様によっては、本開示の組成物は、従来の茶混合物に比べて茶の煎出濃度および速度が大きく向上する場合がある。
【００２０】
前記組成物中に存在する微粒子や細粉の量が最少であると、飲料またはだし汁を作るための液体に浸けるように意図された製品を設計する際に他の改良につながる。例えば、前記組成物を入れるパウチすなわち茶袋は、作っている飲料またはだし汁に小さな粒子が沈殿物すなわち残渣を形成するおそれがないので、比較的大きな孔寸法を有していてもよい。茶飲料または茶類似飲料を作る際に、例えば、高機能ではないより安価な袋材料を用いて茶袋を製造してもよい。例えば、一態様では、孔隙率が高い紙を茶袋として用いてもよい。別の態様では、ナイロンなどのポリアミド重合体を用いて茶袋を製造してもよい。これにより、製品コストを大きく低下させることができる。特に利点としては、煎出速度に影響を及ぼすことなく、より安価な材料を用いてパウチすなわち茶袋を設計することができる。事実、本開示の組成物を製造する方法により、煎出速度と煎出濃度を実際に上げることができる。
【００２１】
上記のように、本開示の組成物は、植物抽出物で処理された植物繊維状構造の母材から形成されている。この植物繊維状構造の母材は、層またはシートを含んでいてもよく、あるいは押出し構造を含んでいてもよい。前記構造の母材を形成するために、植物材料（葉、粉状葉（dust）、細かい葉（fannings）、茎、樹皮、根、および任意の他の植物物質を含む）を所望の粒径まで細かくして、水と合わせて希釈抽出物を取り除く。製紙工程のように、溶解しない固体を工程中に供給して、シートに形成する、あるいは任意の好適な形状に押し出す。一方、可溶部分を濃縮して、溶解しない部分に再度塗布する。
【００２２】
上記のようにして得られた構造の母材を植物材料でできた再構成材料と言う場合がある。本開示によれば、シートを形成するのに用いられる植物は、果物、ハーブ、薬草、茶、野菜、および／または香辛料（これらの混合物を含む）を含んでいてもよい。例えば、ハーブは、野菜と組み合わせてもよく、あるいは香辛料と組み合わせてもよい。他の態様では、茶葉は、任意の好適な風味料、香辛料、またはハーブと組み合わせてもよい。
【００２３】
抽出物で処理された植物材料でできた構造の母材をさらにすべての形状、寸法、および型に作製してもよい。例えば、任意の好適な方法で前記構造の母材（例えば、シート）を細かくして、個別の小片にしてもよい。シートを例えば、挽く、刻む、切る、型押しする、細切りにする、あるいは押出してもよい。得られた小片は任意の好適な形状（例えば、円盤状、四角、紐状、不規則形状のフレークなど）を有していてもよい。一態様では、シートを切る、あるいは型押しして独特の形状を有する個別の小片にしてもよい。小片は、例えば、葉あるいは任意の他の好適な図形に見えるような形状および／または質感を有していてもよい。例えば、別の態様では、シートを切る、または型押しして、洒落た、あるいは装飾的な形状（例えば、ティーカップやティーポットの形状）にしてもよい。別の態様では、植物材料のシートを細かくして、細粉や微粒子の存在量が多くないこと以外は天然の茶混合物に含まれる小片に似た個別の小片にしてもよい。また、他の態様では、玉芽茶（gunpowder tea）に似せるために、繊維材料のシートを細かくする、あるいは押し出して、丸いペレットに似た個別の小片にしてもよい。
【００２４】
ここで図７〜図１１を参照して、本開示により調製された様々な異なる組成物を示す。これらの個別の小片は異なる形状を有する。例えば、図７で示される本開示の組成物は、紐状である。図８では、個別の小片は円盤形状を有する。図９では、個別の小片は小さく丸いペレットの形態である。一方、図１０および図１１では、繊維状材料の層またはシートを葉の形状に切ったものである、あるいは繊維状植物材料を図示の形状に成形したものである。葉は、すべて、一般に同じに見えてもよく、あるいは異なる寸法を有していてもよい。また、自明であるが、異なる形状を組み合わせて前記組成物を作製してもよい。例えば、図７に示す紐状物を図１０または図１１に示す葉と組み合わせてもよい。
【００２５】
結局、消費者にとって魅力的と思われる比較的大きな小片を有する組成物が形成されてもよい。大きな小片（例えば、葉の形状など）は、一般的に高品質の茶製品に関連づけられる。
【００２６】
植物材料でできた前記構造の母材を任意で細かくして個別の小片とし、それら小片を用いて飲料またはだし汁を作ってもよい。一態様では、前記個別の小片を用いて、天然茶混合物の一部を置き換えてもよい。例えば、本開示の組成物を天然茶混合物と組み合わせて製品を製造してもよい。この製品は、本開示の組成物を約１重量％超、約１０重量％超、約２０重量％超、約３０重量％超、約４０重量％超、約５０重量％超、約６０重量％超、約７０重量％超、約８０重量％超、約９０重量％超含んでいてもよい。上記製品は、一般に本開示の組成物を１００重量％から約９０重量％未満、約８０重量％未満、約７０重量％未満、約６０重量％未満含んでいてもよい。
【００２７】
別の態様では、他の材料と組み合わせずに前記組成物のみを用いて飲料またはだし汁を作ってもよい。
抽出物で処理された植物材料から作られた再構成構造の母材を用いると、微粒子や細粉を少なくすることに加えて、様々な改良および利点が得られる。例えば、植物材料の繊維状構造を作製する方法により、シートの様々な異なる品質および特性を制御することができる。例えば、植物材料を前記構造の母材に形成する方法および前記構造の母材に塗布する抽出物の化学組成物を変化させて、前記組成物の化学組成、前記構造の母材の一貫性、前記構造の母材の官能特性、および前記構造の母材の物理的特性を制御することができる。また、本開示により作製された植物物質でできた前記構造の母材は、従来の茶材料に比べてより高い煎出動力学を有し、風味をより完全に煎出することができる。また、抽出剤を植物材料に再塗布する前に望ましくない成分を抽出剤から除去することができるだけでなく、他の成分（例えば、風味料または甘味料）を前記構造の母材に加えることができる。
【００２８】
上記のように、植物材料から形成され、植物抽出物で処理された本開示の繊維状構造の母材を細かくして、独自の寸法分布を有する個別の小片にしてもよい。寸法分布は、細粉または微粒子の含有量が最少になり、嵩密度を下げ、液体（例えば、水）と接触させて飲料またはだし汁を作るのに適した組成物が得られるように選択してもよい。
【００２９】
本明細書で用いられる組成物の粒径分布は、篩い試験を用いて決定される。本開示によれば、４ｍｍ、３．１５ｍｍ、２ｍｍ、１ｍｍ、０．５ｍｍ、および０．１６ｍｍの四角い網目寸法を有する７個の篩を備えたＲＥＴＳＣＨ篩シェーカーＡＳ２００で篩を行う。本開示による篩い試験を行うために、以下の手順に従う。
１．分析する材料の試料の重量を測って、記録する。試験する試料の量は、３グラム〜１０グラムであってもよい。
２．分析する試料を篩アセンブリの上部に載せる。この篩アセンブリは、上記寸法の篩を用いて、網目寸法が小さくなる順、すなわち、上部の４ｍｍから始まり、底部の０．１６ｍｍで終わる篩を含む。
３．試料を網目寸法が４ｍｍである網の上に載せて、覆いを第一の篩に固定する。
４．次いで、ＲＥＴＳＣＨ篩シェーカーＡＳ２００に示されるように篩を振幅５５で１分間振動させる。
５．１分後に組み立てられた篩を解体する。各篩の上の材料の重量を測って記録する。
６．次いで、各篩で回収された材料の重量を初期試料の総重量の百分率として算出する。
７．上記手順を３回繰り返して、結果を平均する。
【００３０】
本開示により作製された組成物は、個別の小片の多くが少なくとも１ｍｍを超える寸法を有する粒径分布を有していてもよく、微粒子または細粉をほとんど、あるいは全く含まない。例えば、本開示の組成物は、小片の約１％未満が、０．５ｍｍの四角い網目寸法を有する篩を通過するような粒径分布を有していてもよい。特に、前記組成物は、小片の約０．８％未満、約０．５％未満、約０．３％未満が０．５ｍｍの四角い網目寸法を有する篩を通過するような粒径分布を有していてもよい。一特定の態様では、前記組成物は、０．５ｍｍの四角い網目寸法を有する篩を通過する小片を実質的に含まない。
【００３１】
一態様では、前記組成物は、小片の約２５％未満が１ｍｍの四角い網目寸法を有する篩を通過するように構成されていてもよい。特に、前記組成物は、小片の約２０％未満、約１８％未満、約１５％未満、約１３％未満、約１０％未満、約９％未満、約８％未満、約７％未満、約６％未満、約５％未満、約４％未満、約３％未満が１ｍｍの四角い網目寸法を有する篩を通過するような粒径分布を有していてもよい。
【００３２】
上記のように、小片の割合が比較的小さいことに加えて、前記組成物は、少なくとも１ｍｍ超、約１．５ｍｍ超、約２ｍｍ超、約２．５ｍｍ超、約３ｍｍ超、約３．５ｍｍ超、約４ｍｍ超、約４．５ｍｍ超、約５ｍｍ超の寸法を有する小片を比較的大きい割合で含んでいてもよい。例えば、小片の約５％超が２ｍｍの四角い網目寸法を有する篩を通過できないように前記組成物を調製してもよい。特に、前記組成物は、小片の約７％超、約１０％超、約１２％超、約１５％超、約１７％超、約２０％超、約２２％超、約２５％超、約２７％超、約３０％超、約３２％超、約３５％超、約３７％超、約４０％超、約４２％超、約４５％超、約４７％超、約５０％超、約５２％超、約５５％超、約５７％超、約６０％超、約６２％超、約６５％超、約６７％超、約７０％超、約７２％超、約７５％超、約７７％超、約８０％超、約８２％超、約８５％超、約８７％超、約９０％、約９５％超が２ｍｍの四角い網目寸法を有する篩を通過できないような個別の小片を含んでいてもよい。一態様では、小片の１００％が、２ｍｍの四角い網目寸法を有する篩を通過できないようになっていてもよい。
【００３３】
抽出物で処理された繊維状植物材料でできた前記構造の母材を細かくして個別の小片にする方法を制御して本開示の組成物の粒径分布を制御してもよい。一特定の態様では、紐状物を含む組成物を作製するように繊維状植物材料のシートを細切りにしてもよい。この紐状物は、一般に最大寸法が約２ｍｍ〜約１０ｍｍである。別の態様では、繊維状植物材料のシートを型押しする、あるいは切って、独特の形状または図形を有する個別の小片にしてもよい。他の態様では、前記個別の小片を成形法あるいは押出法により形成してもよい。この場合、さらに寸法を小さくする必要がない。例えば、前記小片は葉に似ていてもよい。この態様では、小片の５０％超は、長さが約１ｍｍ超、約１．５ｍｍ超、約２ｍｍ超であり、一般に約１０ｍｍ未満、約８ｍｍ未満、約６ｍｍ未満、約５ｍｍ未満である。小片の幅は、一般に、約１ｍｍ超、約２ｍｍ超であるが、約６ｍｍ未満、約５ｍｍ未満、約４ｍｍ未満、約３ｍｍ未満である。
【００３４】
独特の粒径分布を有することに加えて、本開示の組成物はまた、比較的低い嵩密度を有する。低い嵩密度を有することで、前記組成物は、嵩高さが大きくなる。これは、前記組成物がより少ない重量でより大きな容積を占めることを意味する。一態様では、例えば、前記組成物は、約０．２ｇ／ｃｍ３未満の嵩密度を有していてもよい。例えば、前記組成物は、約０．１８ｇ／ｃｍ３未満、約０．１５ｇ／ｃｍ３未満、約０．１３ｇ／ｃｍ３未満、約０．１ｇ／ｃｍ３未満、約０．０８ｇ／ｃｍ３、約０．０５ｇ／ｃｍ３未満の嵩密度を有していてもよい。嵩密度は、一般に約０．００５ｇ／ｃｍ３超である。
【００３５】
本開示の組成物は、１種以上の植物から得られる植物性物質から作製されてもよい。
本明細書で用いられる用語「植物」は、植物界の任意の生物を言い、穀類、果物、野菜、および植物部分（例えば、根、樹皮、種子、茎、葉、花、および果実）として記載される植物を含む。
【００３６】
植物は、例えば、果物、ハーブ、薬草、茶、野菜、および／または香辛料（ハーブと野菜の混合物、ハーブと香辛料の混合物など、これらの混合物を含む）からなる群より選択されてもよい。
【００３７】
本明細書で用いられる香辛料は、主に食品の風味付け、着色、あるいは保存に用いられる乾燥させた種子、果実、根、樹皮、あるいは植物性物質である。本明細書で用いられるハーブは、風味料、食品、医薬品、または香料に用いられる任意の植物である。料理で用いる場合、典型的には、ハーブと香辛料は区別され、ハーブは植物の緑色の葉の部分（生あるいは乾燥のいずれか）を言い、香辛料は植物の（通常、乾燥した）他の部分（種子、実、樹皮、根、および果実を含む）に由来する製品を言う。
【００３８】
これら果物、ハーブ、薬草、茶、野菜、および、香辛料は、例えば、ヨモギ、バーム、バジル、カモミール、チャイブ、クローブ、コーヒー、コリアンダー、ディル、ニンニク、ショウガ、ニンジン、イチョウ、ジャスミン、ラベンダー、ハッカ、オレンジの花、オレガノ、パセリ、ルイボス、ロサ・ケンティフォリア（rosa centifolia）、ローズマリー、タイム、ウコン、セージ、コショウ、トウガラシ、ステビア（Stevia rebaudiana）、タラゴン、白茶、黄茶、緑茶、ウーロン茶、紅茶、プーアール茶、バニラ、赤ブドウ、緑ブドウ、スミレ、および／またはヤナギから選択されてもよい。
【００３９】
上記植物は、以下の茶およびハーブ茶からなる群より選択される。
アニス茶（種子または葉）、ツボクサの葉、アーティチョーク茶、タイマツバナ、ボルド、ゴボウ、キャラウェイ茶、イヌハッカ茶、カモミール茶、チェー・ダン（Che Dang）茶（Ilex causueの葉）、ツルドクダミ茶、菊花茶、ニッケイ、コカ茶、コーヒー茶葉およびコーヒーチェリー茶、ニガウリ、柑橘類（ベルガモット、レモン、オレンジ類を含む）の果皮、タンポポコーヒー、ディル茶、エキナセア茶、セイヨウニワトコの果実、セイヨウヤドリギ（Viscum album）、エイジアック・ティー（Essiac tea）、ウイキョウ、リンドウ、ショウガ根、トチバニンジン属の植物、クコ、サンザシ属の植物、フヨウ属の植物、何人可涼茶（Ho Yan Hor Herbal Tea）、シクロピア属の植物（Honeybush）、ニガハッカ、ドクダミ属の植物、甘茶（Hydrangea serrata（アマチャ類））、アマチャヅル、ケイパー茶、カヴァ（Kava）の根、クラトン（Kratom）、葛湯、ラブラドル茶、ラパチョ（Lapacho）（タヒボ（Taheebo）としても知られる）、レモンバーム、レモンとショウガの茶、レモングラス、ラカンカ（Luo han guo）、スペインカンゾウ根、ライムの花、ハッカ、マウンテンティー、インドセンダンの葉、イラクサの葉、ニュージャージーティー、ノニ茶、オクスス茶、メグサハッカの葉、松葉茶、キシル（Qishr）、ムラサキツメクサ茶、ヨーロッパキイチゴ（Red raspberry）の葉、焙煎大麦茶、焙煎小麦、ルイボス（レッド・ブッシュ）、ローズ・ヒップ、ローゼルの花弁（フヨウ属の種、ビサップ、ダー（Dah）等）、ローズマリー、ヤマヨモギ、カリフォルニア・ヤマヨモギ（California Sagebrush）、セージ、桜湯、アキギリ属の植物、焙煎米、タツナミソウ属の植物、セイロン（茶）、ソバ茶、ニオイベンゾイン（Spicebush）（Lindera benzoin）、トウヒ属の植物の茶、スタグホーン・スマック（Staghorn Sumac）の果実、ステビア、セイヨウオトギリ、チャノキ（Camellia sinensis）、タイム、カミメボウキ（Tulsi、Holy Basil）、カギカズラ属の植物（Uncaria tomentosa、一般にはキャッツクローとして知られる）、セイヨウカノコソウ、バーベナ（クマツヅラ属の植物）、ベチバー、トウガン、王老吉（Wong Lo Kat）、クルマバソウ、および／またはセイヨウノコギリソウ。
【００４０】
また、上記植物は、例えば、（単独で、あるいは上記茶またはハーブ茶樹と組み合わせて用いる）以下の料理用ハーブおよび香辛料からなる群より選択されてもよい。
アジョワン（キャロムシード）（Trachyspermum ammi）、ブッシュトマト（Solanum centrale）、アレクサンダース（Smyrnium olusatrum）、アルカンナ（Alkanna tinctoria）、アリゲーター・ペッパー（ムボンゴ・スパイス、ムボンゴ・チョビ）、ヘッパー・ペッパー（hepper pepper）（Aframomum danielli, A. citratum, A. exscapum）、オールスパイス（Pimenta dioica）、アンゼリカ（Angelica archangelica）、アニス（Pimpinella anisum）、アニスシード・マートル（Syzygium anisatum）、ベニノキ（Bixa orellana）、マルバハッカ（Mentha suaveolens）、アギ（Ferula assafoetida）、オウシュウサイシン（Asarum europaeum）、セイヨウダイコンソウ（Geum urbanum）、アボカドの葉（Peresea americana）、セイヨウメギ（Berberis vulgarisおよび他のメギ属の種）、バジル（Ocimum basilicum）、レモンバジル（Ocimum × citriodorum）、タイ・バジル（O. basilicumの変種thyrsiflora）、カミメボウキ（Ocimum tenuiflorum）、ゲッケイジュ（Laurus nobilis）、インディアン・ベイリーフ（テージパッタ（tejpat）、マラバスラム（malabathrum））、ボルド（Peumus boldus）、ルリジサ（Borago officinalis）、ブラック・カルダモン（Amomum subulatum, Amomum costatum）、クロガラシ（Brassica nigra）、レイリュウコウ（Blue fenugreek, blue melilot）（Trigonella caerulea）、カラシナ（Brassica juncea）、キャラウェイ（Carum carvi）、カルダモン（Elettaria cardamomum）、イナゴマメ（Ceratonia siliqua）、イヌハッカ（Nepeta cataria）、カッシア（Cassia）（Cinnamomum aromaticum）、トウガラシ（Capsicum annuum）、セロリの葉（Apium graveolens）、セロリの種子（Apium graveolens）、チャービル（Anthriscus cerefolium）、チコリ（Cichorium intybus）、トウガラシ（Capsicum属の種）、チャイブ（Allium schoenoprasum）、スイートシスリー（Myrrhis odorat）、シラントロ（コリアンダー）（Coriandrum sativum）、インドネシア・シナモン（Cinnamomum burmannii、Cassia vera）、サイゴン・シナモン（ベトナム・シナモン）（Cinnamomum loureiroi）、セイロンシナモン（トゥルーシナモン）（Cinnamomum verum, C. zeylanicum）、ワイルドシナモン（Canella winterana）、シナモン・マートル（Backhousia myrtifolia）、クラリセージ（Clary、Clary sage）（Salvia sclarea）、クローブ（Syzygium aromaticum）、コリアンダーの種子（Coriandrum sativum）、コストマリー（Tanacetum balsamita）、スープミント（Cuban oregano）（Plectranthus amboinicus）、クベバ（Piper cubeba）、ハハコグサ（Gnaphalium属の種）、オオバコエンドロ（Culantro、culangot、long coriander）（Eryngium foetidum）、クミン（Cuminum cyminum）、オオバゲッキツ（Murraya koenigii）、カレー・プラント（Helichrysum italicum）、ディルの種子（Anethum graveolens）、ディルの全草または葉（Anethum graveolens）、ニワトコ（Sambucus属の種）、アリタソウ（Dysphania ambrosioides）、ウイキョウ（Foeniculum vulgare）、コロハ（Trigonella foenum-graecum）、フィレ・パウダー（ガンボ・フィレ）（Sassafras albidum）、オオバンガジュツ（クラチャイ、テム・クンチ）（Boesenbergia rotunda）、ナンキョウ（Alpinia galanga）、リョウキョウ（Alpinia officinarum）、カヤツリグサ（Cyperus属の種）、ニラ（Allium tuberosum）、ニンニク（Allium sativum）、ジャンボニンニク（Allium ampeloprasumの変種ampeloprasum）、ショウガ（Zingiber officinale）、トーチジンジャー（ブンガ・シアンタン）（Etlingera elatior）（インドネシア）、ゴルパー（ペルシアン・ホグウィード）（Heracleum persicum）（イラン）、ギニアショウガ（Aframomum melegueta）、ギニアペッパーグローブ（カニ・ペッパー）（Xylopia aethiopica）、セイヨウワサビ（Armoracia rusticana）、ドクダミ（Houttuynia cordata）（ベトナム）、シオザキソウ（Huacatay; Mexican marigold; mint marigold）（Tagetes minuta）、ヤナギハッカ（Hyssopus officinalis）、サラムリーフ（Indonesian bay leaf）（ダウン・サラム（daun salam））（Syzygium polyanthum）、ジャスミン（ソケイ属）の花（Jasminum属の種）、ジンブ（Jimbu）（Allium hypsistum）（ネパール）、セイヨウネズの実（Juniperus communis）、コブミカン（Kaffir lime; Makrud lime）の葉（Citrus hystrix）（東南アジア）、カラ・ジーラ（Kala zeeraまたはkala jira）（ブラック・クミン）（Bunium persicum）（南アジア）、カワカワ（Kawakawa）の種子（Macropiper excelsum）（ニュージーランド）、バンウコン（Kencur; galangal; kentjur）（Kaempferia galanga）、パンギノキ（Keluak; kluwak; kepayang）（Pangium edule）、ナギナタコウジュ（Kinh gioi; Vietnamese balm）（Elsholtzia ciliata）、ガルシニアインディカ（Kokam）の種子（Garcinia indica）（インドの菓子類などに使用）、コラリマ（Korarima）（エチオピア・カルダモン（Ethiopian cardamom））（カルダモンの代用品）（Aframomum corrorima）（エリトリア）、コセレット（Koseret）の葉（Lippia adoensis）（エチオピア）、ラベンダー（Lavandula属の種）、コウスイハッカ（Melissa officinalis）、レモングラス（Cymbopogon citratus、C. flexuosus等のCymbopogon属の種）、ハニーレモンユーカリ（Eucalyptus staigeriana）（オーストラリア）、レモンマートル（Backhousia citriodora）（オーストラリア）、コウスイボク（Lippia citriodora）、レプトテス・ビコロル（Leptotes bicolor）（パラグアイ、ブラジル南部）、レッサー・カラミント（Calamintha nepeta）（ニピテッラ（nipitella）、ネピテッラ（nepitella））（イタリア）、スペインカンゾウ（Licorice; liquorice）（Glycyrrhiza glabra）、シナノキの花（Tilia属の種）、ラベージ（Levisticum officinale）、メース（Myristica fragrans）、プルヌス・マハレブ（Mahlab; St. Lucie cherry）（Prunus mahaleb）、マジョラム（Origanum majorana）、ウスベニタチアオイ（Althaea officinalis）、マスティク（Pistacia lentiscus）、ハッカ（Mentha属の種）（２５種あり、多数の変種がある）、マウンテン・ホロピト（Mountain horopito）（Pseudowintera colorata）（「ペッパー・プラント（Pepper-plant）」（ニュージーランド）、トロロアオイモドキ（Musk mallow; abelmosk）（Abelmoschus moschatus）、クロガラシ、クロガラシの草、クロガラシの種子（Brassica nigra）、カラシナ、カラシナの草、カラシナの種子（Brassica juncea）、シロガラシ、シロガラシの草、シロガラシの種子（Sinapis alba）、ノウゼンハレン（Tropaeolum majus）、クロタネソウ（カロンジ（kalonji））、ブラック・キャラウェイ（black caraway）、ブラック・オニオン・シード（black onion seed）（Nigella sativa）、エリマド（Njangsa; djansang）（Ricinodendron heudelotii）（西アフリカ）、ナツメグ（Myristica fragrans）、インドセンダン、オリダ（Olida）（Eucalyptus olida）（オーストラリア）、オレガノ（Origanum vulgare, O. heracleoticum等の種）、オリスルート（Iris germanica, I. florentina, I. pallida）、アダンの花、キューラ（kewra）（Pandanus odoratissimus））、ニオイタコノキ（スクリューパイン）（Pandanus amaryllifolius）、パプリカ（Capsicum annuum）、オランダセンニチ（Spilanthes acmella, Soleracea）（ブラジル）、パセリ（Petroselinum crispum）、コショウ（黒コシ��ウ、白コショウ、青コショウ）（Piper nigrum）、ドリゴ・ペッパー（Tasmannia stipitata）（オーストラリア）、ヒハツ（Piper longum）、マウンテン・ペッパー（コーニッシュ・ペッパー（Cornish pepper）の葉）（Tasmannia lanceolata）、ペパーミント（Mentha piperata）、ユーカリペパーミント（Peppermint gum）の葉（Eucalyptus dives）、シソ（シソ属の種）、コショウボク（Schinus molle）、パンダヌス・アマリリフォリウス、サンショウモドキ（Brazilian pepper、Pink pepper）（Schinus terebinthifolius）、スリナムニガキ（Quassia amara）（食前酒、一部のビール、酒精強化ワインに入っている苦い香辛料）、ラムソン（Ramsons; wood garlic）（Allium ursinum）、シソクサ（Rice paddy herb）（Limnophila aromatica）（ベトナム）、ローズマリー（Rosmarinus officinalis）、ヘンルーダ（Ruta graveolens）、ベニバナ（Carthamus tinctorius）（黄色の着色用）、サフラン（Crocus sativus）、セージ（Salvia officinalis）、サイゴン・シナモン（Saigon cinnamon）（Cinnamomum loureiroi）、オランダワレモコウ（Sanguisorba minor）、サレップ（Salep）（Orchis mascula）、サッサフラス（Sassafras albidum）、キダチハッカ（Satureja hortensis）、ガーデンサポリ（Satureja montana）、シルフィウム（silphium; silphion）、ラセル（laser）、ラセルピキウム（laserpicium; lasarpicium）（古代ローマおよび古代ギリシャの調理で使用）、シソ（Perilla frutescens）、スイバ（Rumex acetosa）、ヒメスイバ（Rumex acetosella）、ミドリハッカ（Mentha spicata）、カンショウコウ（Nardostachys grandifloraまたはN. jatamansi）、トウシキミ（Illicium verum）、スマック（Sumac）（Rhus coriaria）、クルマバソウ（Galium odoratum）、サンショウ（Szechuan pepper; Sichuan pepper）（Zanthoxylum piperitum）、タラゴン（Artemisia dracunculus）、タチジャコウ（Thymus vulgaris）、レモンタイム（Thymus × citriodorus）、ウコン（Curcuma longa）、バニラ（Vanilla planifolia）、ベトナム・シナモン（Cinnamomum loureiroi）、ベトナム・コリアンダー（Persicaria odorata）、ヴィチペリフェリ（Voatsiperifery）（Piper borbonense）、ワサビ（Wasabia japonica）、ヤナギタデ（Water-pepper; smartweed）（Polygonum hydropiper）、オランダガラシ（Rorippa nasturtium-aquatica）、ワトルシード（Wattleseed）（オーストラリア原産の約１２０種のアカシア属の木の種子）、シロガラシ（Sinapis alba）、ハイゴショウ（Piper sarmentosum）（東南アジア）、ヨウシュイブキジャコウソウ（Thymus serpyllum）、ススヤアカバナ（Epilobium parviflorum）、ヤマキダチハッカ（Satureja montana）、ヒメコウジ（Gaultheria procumbens）、セイヨウダイコンソウ（Wood avens; herb bennet）（Geum urbanum）、車葉草（Galium odoratum）、ニガヨモギ（Wormwood; absinthe）（Artemisia absinthium）、シロガラシ（Brassica hirta = Sinapis alba）、イエルバ・ブエナ（４つの変種のうちのいずれかであり、多くは同属でない））、ザーター（Za'atar）（Origanum属、Calamintha属、Thymus属、および／またはSatureja属の香草）、ガジュツ（Curcuma zedoaria）。
【００４１】
また、上記植物は、以下の薬草からなる群より選択されてもよい。
ワカバキャベツヤシ（Euterpe oleracea）、ムラサキウマゴヤシ（Medicago sativa）、アルニカ（Arnica Montana）、シマニシキソウ（Euphorbia hirta）、キバナオウギ（Astragalus propinquus）、セイヨウメギ（Berberis vulgaris）、オオカミナスビ（Atropa belladonna）、セイヨウスノキ（Vaccinium myrtillus）、ツルレイシ（Momordica charantia）、ビターリーフ（Bitter leaf）（Vernonia amygdalina）、ダイダイ（Citrus ×aurantium）、ブラックコホシュ（Black cohosh）（Actaea racemosa）、キバナアザミ（Cnicus benedictus）、ブルーベリー（genus Vaccinium）、ゴボウ（Arctium lappa）、キャッツクロー（Uncaria tomentosa）、トウガラシ（Capsicum annuum）、セロリ（Apium graveolens）、カモミール（Matricaria recutitaおよびAnthemis nobilis）、チャパラル（Chaparral）（Larrea tridentata）、セイヨウニンジンボク（Vitex agnus-castus）、キダチトウガラシ（Capsicum frutescens）、キナ属の植物、クローブ（Syzygium aromaticum）、ハブソウ（Coffee senna）（Cassia occidentalis）、ヒレハリソウ（Symphytum officinale）、クランベリー（Vaccinium macrocarpon）、セイヨウタンポポ（Taraxacum officinale）、カラトウキ（Angelica sinensis）、セイヨウニワトコの果実（Sambucus nigra）、ユーカリ（Eucalyptus globulus）、セイヨウヤドリギ（Viscum album）、マツヨイグサ属の植物（Oenothera属の種）、コロハ（Trigonella foenum-graecum）、ナツシロギク（Tanacetum parthenium）、アマ（Linum usitatissimum）、ニンニク（Allium sativum）、ショウガ（Zingiber officinale）、イチョウ（Gingko biloba）、トチバニンジン属の植物（Panax ginsengおよびPanax quinquefolius）、ヒドラスチス（Hydrastis canadensis）、ヨーロッパブドウ（Vitis vinifera）、グァバ（Psidium guajava）、サンザシ属の植物（特に Crataegus monogynaおよびCrataegus laevigata）、フーディア（Hoodia）（Hoodia gordonii）、マロニエ（Aesculus hippocastanum）、スギナ（Equisetum arvense）、ジャマイカハナミズキ（Jamaica dogwood）（Piscidia erythrinaまたはPiscidia piscipula）、カヴァ（Piper methysticum）、ナンキョウ（Kha）、コンニャク（Amorphophallus konjac）、ミトラガイナ（Kratom）（Mitragyna speciosa）、カーナ（Sceletium tortuosum）、ラベンダー（Lavandula angustifolia）、レモン（Citrus limon）、スペインカンゾウ根（Glycyrrhiza glabra）、マリーゴールド（Calendula officinalis）、ウスベニタチアオイ（Marsh mallow）（Althaea officinalis）、マリアザミ（Milk thristle）（Silybum marianum）、インドセンダン（Neem）（Azadirachta indica）、ヤエヤマアオキ（Noni）（Morinda citrifolia）、オレガノ（Origanum vulgare）、パパイヤ（Carica papaya）、ペパーミント（Mentha x piperita）、ムラサキバレンギク（Echinacea purpurea）、トケイソウ属の植物（Passiflora）、ムラサキツメクサ（Trifolium pratense）、ローズマリー（Rosmarinus officinalis）、セージ（Salvia officinalis）、シリアン・ルー（別名：ハルマラ）（Peganum harmala）、セイヨウオトギリ（Hypericum perforatum）、ノコギリヤシ（Serenoa repens）、タイワンクロヅル（Tripterygium wilfordii）、タイム（Thymus vulgaris）、カミメボウキ（Ocimum tenuiflorum、即ち、ホーリー・バジル（Holy Basil））、ウコン（Curcuma longa）、ウンカロアボ（Umckaloabo）（Pelargonium sidoides）、セイヨウカノコソウ（Valeriana officinalis）、セイヨウシロヤナギ（Salix alba）、および／またはイエルバサンタ（Eriodictyon crassifolium）。
【００４２】
また、本明細書で開示される上記の料理用植物、ハーブ植物、および／または薬草の混合物も本開示に含まれる。
本開示の好ましい一態様では、上記植物は、茶（Camellia sinensis）であり、白茶、黄茶、緑茶、ウーロン茶、紅茶、および／またはプーアール茶（これらの混合物または組み合わせを含む）を含む。
【００４３】
一態様では、（飲み物を作るための、あるいはハーブと香辛料の混合物としての）組成物は、植物繊維製品の層を含み、前記植物繊維製品は、異なる植物の混合物を含む。
一態様では、（飲み物を作るための、あるいはハーブと香辛料の混合物としての）組成物は、植物抽出物を含み、前記植物抽出物は異なる植物の混合物を含む。
【００４４】
他の態様では、前記組成物は、植物繊維製品の層、および前記層に塗布された植物抽出物を含み、前記植物繊維製品は、異なる植物の混合物を含み、前記植物抽出物は異なる植物の混合物を含み、または、前記植物繊維製品は、単一の植物を含み、前記植物抽出物は、異なる植物の混合物を含み、または、前記植物繊維製品は異なる植物の混合物を含み、前記植物抽出物は単一の植物を含む。
【００４５】
前記組成物の他の態様では、前記植物繊維製品の層および前記植物抽出物は、同じ植物由来である、植物の混合物である、あるいは異なる植物由来である。
一態様では、前記組成物の植物繊維製品の層は、１種の植物に由来する植物繊維製品を少なくとも７０％（ｗ／ｗ）含む。
【００４６】
一態様では、前記植物抽出物は、１種の植物に由来する植物抽出物を少なくとも７０％（ｗ／ｗ）含む。他の態様では、前記組成物は、植物抽出物の少なくとも７０％が茶に由来する植物繊維製品を少なくとも７０％含むことが好ましい。
【００４７】
本開示の組成物を製造する方法について、以下でより詳細に記述する。一般に、飲料またはだし汁を作るための組成物を製造する方法は、以下の工程を含む。
ａ）少なくとも１種の植物の成分を溶媒で抽出する工程、
ｂ）可溶部分（植物抽出物）を不溶部分（固体植物粒子）から分離する工程、
ｃ）任意で不溶部分を叩解する工程、
ｄ）不溶部分からシート状製品を作製する工程、
ｅ）任意で可溶部分を濃縮する工程、
ｆ）工程ｂ）の可溶部分または工程ｅ）の濃縮済みの可溶部分を工程ｄ）のシートに塗布する工程、
ｇ）工程ｆ）の製品を乾燥させて、飲料を作るための組成物を得る工程、および
ｈ）任意でシート状材料を細かくして個別の小片にする工程。
【００４８】
本発明の一態様では、まず、１種以上の植物の成分（例えば、茎、断片、葉、微粒子、細粉、および／または屑などの植物材料または植物原料）を、温度を上げた溶媒（例えば、水および／または他の化合物）と混合する。例えば、水と混ざり合う様々な溶媒（例えば、エタノールなどのアルコール類）を水と合わせて水性溶媒を作ってもよい。水性溶媒の水の含有量は、溶媒の５０重量％超である場合がある。一態様では、水の含有量は、７０％、８０％、９０％、または１００％である。純水、蒸留水、または水道水を用いてもよい。懸濁液中の溶媒の量は、大きく異なってもよいが、一般に懸濁液の約７５％〜約９９重量％の量を添加する。しかしながら、溶媒の量は溶媒の性質、抽出を行う温度、および植物成分の種類によって変えてもよい。
【００４９】
溶媒／植物原料の混合物を作った後、原料混合物の可溶性抽出物画分の一部または全部を任意で混合物から分離（例えば、抽出）してもよい。所望であれば、抽出速度を高めるために、抽出時に水性溶媒／植物原料の混合物を撹拌、振とう、または混合して撹拌してもよい。典型的には、抽出は約０．５時間〜約６時間行われる。また、必要ではないが、典型的な抽出温度は、約１０℃〜約１００℃の範囲である。
【００５０】
植物または植物部分を刻んで植物の細胞壁を破壊するために、抽出工程の前に任意で摩砕または切断工程を用いてもよい。このような工程により、表面交換が高まり、抽出が向上する。
【００５１】
不溶性残渣画分を植物溶液から分離すると、周知の型の何れかの濃縮器（例えば、真空蒸発器）を用いて任意で可溶性抽出物画分を濃縮してもよい。一態様では、可溶成分は、高度に濃縮されていてもよい。また、濃縮あるいは未濃縮の可溶性抽出物画分を任意の所望の方法で用いてもよい。例えば、可溶性抽出物画分を風味付け材料として用いてもよく、あるいは一部を不溶性残渣画分に加えてもよい。
【００５２】
抽出後、必要なら不溶性残渣画分を１種以上の機械的叩解機にかけて繊維状パルプにしてもよい。好適な叩解機としては、例えば、円盤型叩解機、円錐型叩解機を含んでいてもよい。叩解された不溶性残渣画分を任意の所望の方法で用いてもよい。例えば、不溶性残渣画分を風味付け材料として用いる、本発明の組成物（本明細書では再構成植物材料とも言う）を作製してもよい。
【００５３】
本発明の組成物を作製するために、不溶性残渣画分を製紙設備に移してもよい。この製紙設備は、抄紙装置を含み、この抄紙装置は、例えば、抄紙ワイヤ、重力ドレーン、吸引ドレーン、フェルトプレス、ヤンキードライヤー、ドラム乾燥器などを含んでいてもよい。一般に、不溶性残渣画分はパルプの形態であってもよい。抄紙装置で、パルプをワイヤベルトの上に載せてシート形状に形成する。重力ドレーン、吸引ドレーン、プレス、および乾燥器を用いて過剰な水をタバコシートから除去する。抄紙布の上でシートを形成することに加えて、あるいはそれに代えて、不溶性残渣画分を押出装置に供給して繊維状構造または網目を形成してもよい。その後、所望であれば、可溶性抽出物画分の一部を不溶性残渣画分に再塗布してもよい。不溶性残渣画分を可溶性抽出物画分と再結合させた場合、得られる植物製品を一般に「再構成植物材料」と言う。
【００５４】
再構成植物材料は、一般に様々な方法で形成してもよい。例えば、一態様では、バンド流延法を用いて再構成植物材料を形成してもよい。バンド流延法では、典型的には、細かくした植物部分を結着剤（例えば、アラビアゴム、グアーゴム、アルギン酸塩、キサンタン、セルロースおよびセルロース誘導体（例えば、カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）、ヒドロキシプロピルメチルセルロース（ＨＰＭＣ））、ペクチン、または澱粉）と混合したスラリーを鋼鉄のバンドに塗布して、乾燥させる。一態様では、上記方法は、例えば、米国特許第３，３５３，５４１号、３，４２０，２４１号、３，３８６，４４９号、３，７６０，８１５号、および４，６７４，５１９号に記載される従来のタバコ再構成法（その全内容を参照により本明細書に組み込む）に類似した方法により行われる。また、本発明の製品を製造する方法は、任意の植物成分（例えば、茎、断片、葉、微粒子、細粉、および／または屑）を紙状製品に再構成するため、製紙法により行われてもよい。そのような方法の例としては、米国特許第３，４２８，０５３号、３，４１５，２５３号、３，５６１，４５１号、３，４６７，１０９号、３，４８３，８７４号、３，８６０，０１２号、３，８４７，１６４号、４，１８２，３４９号、５，７１５，８４４号、５，７２４，９９８号、および５，７６５，５７０号に記載されており、あらゆる目的でその全内容を参照により本明細書に組み込む。例えば、製紙技術を用いて本発明の製品を形成することは、果物、ハーブ、薬草、茶、野菜、および／または香辛料を水と混合する工程、そこから可溶成分を抽出する工程、可溶成分を濃縮する工程、果物、ハーブ、薬草、茶、野菜、および／または香辛料を叩解する工程、ウェブを形成する工程、濃縮した可溶成分を再塗布する工程、乾燥工程、および脱穀工程を含んでいてもよい。
【００５５】
本発明の非含浸繊維ウェブ、すなわち、工程ｄ）のシート状製品を準備するのに用いられる不溶部分（固体植物粒子）について言えば、前記植物は、タバコ、木材パルプ、綿、繊維、ジュート、アマ、大麻、麻、フープヴァイン（hoopvine）、ケナフ、イラクサ、ラミー、マニラ麻、竹繊維、バナナ（特にバナナ樹皮）、サンセベリア、コイア（ココナッツの殻の繊維）、エネケン、カポック、トウワタ、パパイヤ、マオラン（「New Zealand Flax」）、サイザルアサ、ラフィア、バガス、ピナ、トロロアオイ、またはユッカではない。ただし、本発明に関連して記載された植物とこれらの植物の何れかの混合物を用いてもよい。さらに、上記の材料に他の材料を加えて製品の物理的特性を向上させてもよい。そのような材料の例としては、セルロース誘導体（例えば、メチルセルロース、カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）、ヒドロキシプロピルメチルセルロース（ＨＰＭＣ））、澱粉および澱粉誘導体（例えば、酸化分解澱粉）、多糖（およびそれらの誘導体）（例えば、ペクチン、ゼラチン、グアーゴム、寒天、アルギン酸塩、カラギーナンなど）、合成繊維（例えば、塩化ビニル、酢酸ビニル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステルの合成繊維）などが挙げられる。
【００５６】
抽出後、不溶性の固体部分を任意で１種以上の機械的叩解機にかけて、繊維状パルプにしてもよい。いくつかの好適な叩解機としては、例えば、当業者に周知の円盤型叩解機、円錐型叩解機などが挙げられる。次いで、叩解機からのパルプを、抄紙装置を含む製紙設備（図示せず）に移してもよい。この抄紙装置は、抄紙ワイヤ、重力ドレーン、吸引ドレーン、フェルトプレス、ヤンキードライヤー、ドラム乾燥器を含んでいてもよい。このような抄紙装置で、パルプをワイヤベルトに載せて、シート形状に形成し、重力ドレーン、吸引ドレーン、およびプレスで過剰な水を除去する。植物溶液（植物抽出物）の不溶性部分を分離後、何れかの周知の濃縮器（例えば、真空蒸発器）を用いて可溶部分を任意で濃縮してもよい。
【００５７】
本発明の態様によっては、繊維状部分に湿潤強度剤を加えて、水中での煎出など、液体（例えば、水）に接触させた際に再構成材料が分解する可能性を下げてもよい。食品用途に好ましく選択される任意の好適な湿潤強度剤を用いてもよい。そのような例としては、ポリアミド−エピクロロヒドリン樹脂、ポリアミン−エピクロロヒドリン樹脂、ポリ（アミノアミド）−エピクロロヒドリン樹脂、尿素−ホルムアルデヒド樹脂、メラミン−ホルムアルデヒド樹脂、アルキルケテン二量体、アルキル無水コハク酸、ポリビニルアミン、酸化多糖（例えば、酸化分解澱粉）、グリオキシル化ポリアクリルアミド樹脂、ポリイミン（例えば、ポリエチレンイミン）などが挙げられる。湿潤強度剤は、当業者にはよく知られており、成分規格（例えば、BFR (Bundesinstitut fur Risikobewertung、ドイツ連邦リスク評価研究所) XXXVIおよびBFR XXXVI/1またはFDA（Food & Drug Administration、アメリカ食品医薬品局）21 CFR176.170、FDA21 CFR176.110、FDA21 CFR 176.120、FDA21 CFR176.1180など）に記載されている。湿潤強度剤は、例えば、約０．１％（ｗ／ｗ）〜約２０％（ｗ／ｗ）、好ましくは約１％（ｗ／ｗ）〜約１０％（ｗ／ｗ）、より好ましくは約５％（ｗ／ｗ）の量で用いられる。シート状製品を作製する際、またはその前に湿潤強度剤を繊維状部分に加えるのが好ましい（上述の工程ｄ）を参照のこと）。
【００５８】
一態様では、抽出に用いる水は、温水、好ましくは約３０〜１００℃、４０〜９０℃、５０〜８０℃、より好ましくは約７０℃の温水である。
一態様では、繊維ウェブの可溶性部分による被覆率は、約５％〜８０％（ｗ／ｗ）、１０〜７０％（ｗ／ｗ）、より好ましくは２０〜５０％（ｗ／ｗ）である。態様によっては、被覆率、すなわち母材ウェブ（繊維ウェブ）に戻す可溶部分は、元の植物に含まれ、かつそこから抽出された可溶性材料の部分（いわゆる「基準量」）に類似する。
【００５９】
一態様では、最終製品の目付けは、約２０〜約２００ｇ／ｍ２（乾燥目付）、より好ましくは約９０〜約１２０ｇ／ｍ２である。
抽出時間は、抽出工程を行う果物、ハーブ、薬草、茶、野菜、および／または香辛料に依存する。本発明の一態様では、抽出時間は約１５〜６０分、好ましくは４５分である。
【００６０】
一態様では、植物の混合物の成分を用いて抽出工程が行われる。他の態様では、単一の植物の成分を用いて抽出工程が行われる。
また、温水を用いる以外の手段、すなわち、超臨界気体（例えば、二酸化炭素）による抽出、あるいはエタノール、ヘキサン、アセトン、Ｒ１３４ａ（１，１，１，２−テトラフルオロエタン）、二酸化炭素、およびヒドロフルオロ炭素を用いて抽出を行ってもよい。一態様では、室温、大気圧下で少なくとも１種の溶媒を用いて抽出を行ってもよい。また、異なる溶媒の混合物を用いて抽出を行ってもよい。他の態様では、異なる温度、異なる圧力、および異なる状態（液体または気体）の少なくとも１種の溶媒（例えば、Ｒ１３４ａまたは二酸化炭素）を用いて抽出を行ってもよい。例えば、液体状態（例えば、室温で揮発性または不揮発性の溶媒）の溶媒、亜臨界状態の溶媒（例えば、温度が約１００℃超、圧力が約１バール超の水）、または超臨界状態の溶媒（例えば、温度が約３１℃超、圧力が約７３バール超の二酸化炭素）を用いて抽出を行ってもよい。
【００６１】
ある植物は、含有する成分により特定の抽出条件（時間、温度、固体／液体比率）を必要とする場合があり、そのような成分は温度に敏感かもしれないし、特定の抽出条件にさらしてはいけないものがある。例えば、トマトからのリコピンの抽出は、トマト細胞から製品を放出させる特定の酵素を用いて行わなければならない。本発明に関連して、加工補助手段を用いて抽出を向上させてもよい。そのような加工補助手段としては、例えば、ｐＨ変性剤（例えば、ＮａＯＨまたは有機酸）、マイクロ波、圧力、超音波、酵素（例えば、プロテアーゼ、アミラーゼ、セルラーゼ、および／またはペクチナーゼ）が挙げられる。本明細書で「抽出」と言う場合は常に、この用語は、上記の代替え抽出手段を含む。本発明に関連して用いられる抽出は、連続方式または不連続方式で行ってもよい。抽出条件は、当業者にはよく知られており、標準的な教科書、例えばHandbook of Separation Techniques for Chemical Engineers（化学技術者のための分離技術ハンドブック）, Third Edition (March 1997), Philip A. Schweitzer, McGraw-Hill Inc.などに記載されている。
【００６２】
一態様では、上記抽出および／または型押しは、（生、冷凍、乾燥、あるいは根、樹皮、種子、茎、葉、花、および果実から選択される）植物材料の少なくとも一部を用いて行ってもよい。
【００６３】
可溶部分（植物抽出物）を不溶部分（固体植物粒子）から分離するには、ろ過（圧力をかけて、あるいはかけずに）、遠心分離、あるいは実験室で一般に用いられており、当業者によく知られた他の方法などにより液相を固相から分離して行ってもよい。
【００６４】
本発明の好ましい態様では、本発明の方法に用いられる植物は、茶（Camellia sinensis）であり、その抽出は約７０℃の水で約４５分間行われる。
植物の混合物すなわち組み合わせを用いる方法の一態様では、シートを作製する前に植物の不溶部分を、少なくとも１種のさらなる植物の不溶部分と混合する。
【００６５】
ある態様では、工程ｂ）の可溶部分または工程ｅ）の濃縮済みの可溶部分をシートに塗布する前に、上記可溶部分または濃縮済みの可溶部分を、少なくとも１種のさらなる植物の可溶部分または濃縮済みの可溶部分と混合する。
【００６６】
ある用途では、本発明の最終製品を製造する前に、植物抽出物および／または非可溶性植物粒子に所望の成分を加えるか、これらから成分を除去して組成物を調整することが望ましい。このような調整を行って、最終製品の化学的特性、物理的特性、および／または官能特性を修飾・向上させてもよい。従って、本開示は、工程ｂ）の可溶部分または工程ｅ）の濃縮済みの可溶部分を工程ｄ）のシートに塗布する前に、可溶部分（植物抽出物）および／または不溶部分（固体植物粒子）に成分を添加する、あるいはこれら部分から成分を除去する工程をさらに含む方法を包含する。
【００６７】
態様によっては、工程ｇ）で得られた前記シートまたはシート状製品はウェブあるいは繊維ウェブである。本開示によれば、前記シート状製品またはウェブは、異なる寸法および形状で用いてもよい。工程ｇ）の組成物をさらに切る、壊す、刻む、型押しする、小繊維に分解するなどして、小さな規則的あるいは不規則的な形状の形態にする場合もある。前記組成物は、任意の所望の形状、寸法、および形式（例えば、葉（または葉に類似した形状）、棒、または帯）に形成してもよい。シートまたは繊維状ウェブを切る、または壊して所望の寸法および／または形状にすること、あるいはシートを所望の寸法および／または形状に形成することに加えて、シートを所望の最終水分含有量まで乾燥させてもよい。
【００６８】
本開示によれば、前記植物は、果物、ハーブ、薬草、茶、野菜、および香辛料（ハーブと野菜の混合物など、これらの混合物を含む）からなる群より選択される。一態様では、前記果物、ハーブ、薬草、茶、野菜、および香辛料は、例えば、ヨモギ、バーム、バジル、カモミール、チャイブ、クローブ、コーヒー、コリアンダー、ディル、ニンニク、ショウガ、ニンジン、イチョウ、ジャスミン、ラベンダー、ハッカ、オレンジの花、オレガノ、パセリ、ルイボス、ロサ・ケンティフォリア（Rosa centifolia）、ローズマリー、タイム、ウコン、セージ、コショウ、トウガラシ、ステビア（Stevia rebaudiana）、タラゴン、白茶、黄茶、緑茶、ウーロン茶、紅茶、プーアール茶、バニラ、赤ブドウ、緑ブドウ、スミレ、および／またはヤナギから選択される。
【００６９】
態様によっては、前記植物は、上で詳細に記載した茶およびハーブ茶からなる群より選択される。
また、本明細書で開示される上記の料理用植物、ハーブ植物、および／または薬草の混合物を用いてもよい。
【００７０】
好ましい一態様では、前記植物は茶（Camellia sinensis）であり、白茶、黄茶、緑茶、ウーロン茶、紅茶、および／またはプーアール茶（これらの混合物または組み合わせを含む）を含む。
【００７１】
さらなる一態様では、本発明は、約５％〜約１００％（ｗ／ｗ））、好ましくは少なくとも１０％、少なくとも２０％、少なくとも３０％、少なくとも４０％、少なくとも５０％、少なくとも６０％、少なくとも７０％、少なくとも８０％、少なくとも９０％、または１００％の果物、ハーブ、薬草、茶、野菜、および／または香辛料の繊維を含む繊維ウェブに関する。一態様では、前記繊維ウェブは、セルロース繊維および／または合成繊維、および果物、ハーブ、薬草、茶、野菜、および／または香辛料の繊維を例えば、４０／６０（ｗ／ｗ）、６０／４０（ｗ／ｗ）または２０／８０（ｗ／ｗ）の比率でさらに含む。
【００７２】
また、本開示は、飲料（飲み物、茶など）またはだし汁を作るための組成物、あるいはハーブと香辛料の混合物として（例えば、従来のブーケ・ガルニに代わるブーケ・ガルニなど）料理に用いられる組成物を含む。具体的には、本開示は、飲み物（飲料）、食べ物または食品、医療用途、または芳香用途としての本発明の組成物の使用を含む。
【００７３】
また、前記組成物に水を接触させて得られる飲料を含む。
態様によっては、前記繊維ウェブは、果物、ハーブ、薬草、または茶の可溶部分（植物抽出物）で被覆あるいは含浸されることをさらに含む。
【００７４】
この被覆あるいは含浸は、例えば、浴中で、あるいは特別な塗布手段（例えば、スプレー）により繊維ウェブまたはシート状構造に植物抽出物を塗布する、繊維ウェブまたはシート状構造を植物抽出物で処理するなど、当業者に周知の様々な方法で得られる。また、風味付けや着色処理などの様々な他の成分を前記ウェブに塗布してもよい。可溶部分および／または他の成分を塗布する場合、態様によっては、例えば、トンネル乾燥器を用いて前記繊維状シート材料を乾燥させて、２０重量％未満、特に約９％〜約１４重量％の典型的な水分含有量を有するシートとしてもよい。
【００７５】
従って、本開示はまた、上記方法により得られる含浸または被覆繊維ウェブに関する。
本開示の製品は、所定重量の材料について天然の植物成分よりもより多くの可溶物を放出することができるという意味でより効率的な煎出が可能になる（１００％の可溶物が前記植物から抽出される）。また、前記製品は、（天然の非転換形態の野菜材料からの従来の煎出よりも）煎出がより速くなっている。具体的には、本発明の組成物は、沸騰水中、非加熱水中、または室温水中での効率が向上している。
【００７６】
前記組成物を製造する方法は、例えば、異物や味および／または匂いを変える成分（すなわち、カフェイン、ニコチン、農薬、アルミニウム、重金属、カビ毒、毒物、およびアレルギー分子（例えば、クマリン、ファルネソール、ゲラニオール、リモネン、リナロール、サフロール、メチルオイゲノール））を可溶部分または不溶部分から除去する、あるいは例えば、望ましい添加剤（例えば、甘味料、糖、風味料、コーティング、ビタミン、着色剤、鉱物、味向上剤）を可溶性または不溶部分に添加して具体的に前記製品の最終組成物を調整することができる。
【００７７】
他の態様では、本発明の再構成材料の可溶部分は、（基準量より少なく、基準量に、あるいは基準量より多く）精密に調整することができる。再構成材料の成分量を元の天然の形態の成分量よりも高い水準に精密に増やすことができ、飲み物、茶、またはだし汁をより濃縮（より濃く）することができる。また、成分の調整は、一貫した基準量の成分を供給して、植物の薬効成分の天然のばらつきを補うことを補償することができる。
【００７８】
また、前記組成物を作製する方法は、望ましくない成分（例えば、天然の成分、カフェイン、ニコチン、アルミニウム、重金属、農薬、不純物などが挙げられるが、これらに限定されない）を選択的に除去して前記材料から望ましくない化合物を低減させることができる。好ましくは前記植物抽出物を前記母材ウェブに塗布する前に、例えば、液液抽出、物理的吸着、遠心分離、クロマトグラフィー、結晶化、デカンテーション、霜取り機の使用、乾燥、蒸留、電気泳動、水簸、蒸発、固相抽出または液液抽出、浮遊、凝集、（例えば膜を用いた）ろ過、蒸気−液体分離、および／または昇華、当業者によく知られた他の手段により可溶部分（植物抽出物）および不溶部分（固体植物粒子）の何れかまたは両方から成分を除去することができる。
【００７９】
成分の添加に関連して、異なる抽出源および起源の抽出物、風味料、着色料（例えば、クロロフィル、アントシアン、カラメル、カロテノイド類）を用いてもよい。例えば、茶またはハーブを用いる場合、最終製品は様々な量（例えば、６％または１５％）でＬ−メントールを含むことができる。このようにして得られた製品は、メントール独特の味と香りを有する。一態様では、オイゲノール、チモール、または植物抽出物／濃縮物を本発明の再構成ブーケ・ガルニに加えてもよい。
【００８０】
前記組成物は、様々な植物およびハーブの混合物を含んでいてもよい。一例では、単一の植物（例えば、茶またはハッカの葉）を用いる代わりに、茶を混合物（例えば、５０％の茶と５０％のハッカの葉（ｗ／ｗ）；５０％のバーベナと５０％のハッカ（ｗ／ｗ）；３０％のシナモン、３０％の茶、１０％のリコリス、１０％のカモミール、１０％の赤ブドウ、１０％のルイボス（ｗ／ｗ）；および多くの他の組み合わせ）で置き換えてもよい。
【００８１】
再構成法により異なる植物材料を単一の繊維ウェブにしたものを異なる植物（同じ植物または混合物）からの抽出物で含浸するという組み合わせにより、新しい味の経験と相加効果または相乗効果が得られる。例えば、ある植物抽出物の組み合わせまたはある植物成分の組み合わせが相加効果または相乗効果を有することが知られている。例えば、不眠症および覚醒を治療するのに用いられるホップとセイヨウカノコソウ抽出物の混合物(Blumenthal and al., J. Herbal Medicine, expanded Commission E monographs, American Botanical Council, Austin, 2000, 394-400)、Ｈ．ピロリ感染を治療するのに用いられるオレガノ抽出物とクランベリー抽出物の混合物(Lin et al., Appl. Environ. Microbiol. December 2005, vol. 71, no. 12, 8558-8564)、前立腺癌細胞株での相加効果または相乗効果が試験されたコガネバナ、イエギク、ウラルカンゾウ、冬凌草の抽出物の異なる混合物(Adams et al., Evid Based Complement Alternat Med. 2006 March; 3(1): 117-124)などが知られている。
【００８２】
本発明の文脈で、本発明の再構成植物材料または製品を用いて、製品または混合物の品質（例えば、化学構成、一貫性、または官能特性および特徴）を向上させるために単一の植物（または異なる植物の混合物）を天然の材料と混合してもよい（例えば、再構成紅茶と天然の茶材料、再構成ハッカ（Mentha属の種）と天然の緑茶材料など）。
【００８３】
本発明の再構成植物材料または製品から作製した飲料、本発明の再構成植物材料または製品が作製された原材料から作製した飲料に比べて、特に渋みや苦みが少ないものもある。これは、例えば、緑茶の場合である。本発明による再構成緑茶製品から淹れた場合、従来の煎出の緑茶に比べて渋みや苦みが少ない
また、上記製造方法では、製紙工程中の高温により最終製品の細菌負荷が低減される。
【００８４】
上記の組成物に加えて、本開示はまた、上記組成物が、水などの液体と接触して前記組成物に含まれる風味料と共に煎出することができる多孔性容器内に含まれる、飲料またはだし汁を作るための製品に関する。前記容器は、パウチまたは袋を含んでいてもよく、このパウチまたは袋は１つ以上の折り込みを含んでいてもよい。また、任意の好適な形状を有していてもよい。一態様では、前記容器は、ユーザーが容器を水などの液体に浸せるような紐状物を含んでいてもよい。
【００８５】
前記組成物の粒径分布を制御することができるので、前記容器を形成するのに用いられる多孔性材料は、従来用いられていた多くの茶袋材料に比べて比較的高い孔隙率を有することができる。一態様では、前記容器は、孔隙率が高い紙またはナイロンなどの合成材料からできている。１杯分の飲み物または飲料を作る場合、前記容器は約１グラム超、約２グラム超、約３グラム超、約４グラム超の本開示の組成物を収納していてもよい。ある用途では、前記容器は、一般に約２０グラム未満、約１８グラム未満、約１５グラム未満、約１３グラム未満、約１０グラム未満、約８グラム未満、約７グラム未満、約６グラム未満、約５グラム未満、約４グラム未満、約３グラム未満の前記組成物を含んでいてもよい。
【００８６】
以下の実施例では、本発明の範囲内にある態様をさらに記載し、示す。これらの実施例は、単に例示目的のためのみで示されており、本発明の多くの変形はその思想および範囲を逸脱することなく可能であるため、本発明の限定と解釈されるべきではない。
【００８７】
実施例１
以下の方法に従って再構成製品を製造した。Les saveurs de Ceylan社から購入した市販の角錐型袋のルイボス（Aspalathus linearis）混合物を包装から取り出した。この混合物は、様々な粒径（葉、ファニングス、およびダスト）のルイボス材料を含んでいた。この混合物をまず、ルイボス／水の比率を重量で１：５とし、８５℃で２０分間加熱した。これを水圧プレスで抽出工程にかけて、水性部分をルイボス繊維部分から分離した。回収したルイボス繊維部分を再度、ルイボス／水の比率を重量で１：５として８５℃で１０分間加熱した。さらに抽出（プレスによる）した後、繊維状部分をバリー・ビーターで１．４％の稠度で１０分間、叩解した。叩解後、繊維状部分を用いて手すきシートを作製した。水性部分を蒸発器で固体濃度５０％まで濃縮して、手動サイズのプレス上の手すきシートに塗布した。この実施例では、作製した製品の抽出物含有量は２２％であった。これは、実験の開始材料の可溶成分の含有量である。塗布した手すきシートをプレート乾燥器の上で乾燥させた。
【００８８】
この再構成ルイボス茶紙を０．８ｍｍ×１０ｍｍの規則的な紐状に切った。
視覚による観察から、元の材料に比べて再構成ルイボスは、長い紐状部分が多く、細粉が少ないことが分かった。
【００８９】
嵩高さを決定するため、２．８４ｇのルイボスおよび同量の再構成ルイボス茶紙をビュレットに入れた。ビュレット内の茶材料には圧力をかけなかった。
結果を図１に示す。図示のように、本開示により作製された組成物の嵩高さは、天然のルイボス混合物よりも約４倍大きい。
【００９０】
また、再構成ルイボス混合物中の小粒子の量は非常に制限されていることが観察された。操作時に細粉は茶袋を通過しない。この観察を確認するため、天然のルイボスおよび再構成ルイボス混合物について上記の篩い試験を行った。４ｍｍ、３．１５ｍｍ、２ｍｍ、１ｍｍ、０．５ｍｍ、および０．１６ｍｍの四角い網目寸法の篩を有するＲＥＴＳＣＨ篩シェーカーＡＳ２００で篩を行った。これらの寸法に従って粒子を分離して、その結果を混合物中に存在する粒子の百分率として表した。結果を図２に示す。
【００９１】
その結果から、天然のルイボスの粒径は、０．１６ｍｍ（細粉）〜１ｍｍの範囲に渡っていることが分かる。このルイボス混合物の８７％は、網目寸法が１ｍｍの篩（細粉および小粒子に相当する）を通過したが、（網目寸法が１ｍｍ超の篩の上の）大きな葉の部分は１３％にすぎない。
【００９２】
再構成ルイボスの結果からは、全く反対の結論が得られた。材料の１４％のみが網目寸法１ｍｍの篩を通過したが、材料の残りの８６％は網目寸法が１ｍｍの篩の上に残った（より大きな紐状）。
【００９３】
このことは、再構成ルイボスの平均粒径が元の材料の平均粒径よりも有意に大きく、小片がより大きく（より嵩高く）、かつ細粉（篩いかす）が少ない製品が得られたことを示している。
【００９４】
実施例２
以下の方法で緑茶製品を製造した。まず、緑茶（中国産煎茶）を茶／水の比率を重量で１：５として８５℃で２０分間、加熱した。これを水圧プレスで抽出工程にかけて、水性部分を茶の繊維部分から分離した。回収した茶の繊維部分を再度、茶／水の比率を重量で１：５として、８５℃で１０分間加熱した。さらに抽出（プレスによる）した後、繊維状部分をバリー・ビーターで１．４％の稠度で１０分間、叩解した。叩解後、繊維状部分を用いて手すきシートを作製した。水性部分を蒸発器で固体濃度５０％まで濃縮して、手動サイズのプレス上の手すきシートに塗布した。この実施例では、作製した製品の抽出物含有量は３６％であった。これは、実験の開始材料の可溶成分の含有量である。塗布した手すきシートをプレート乾燥器の上で乾燥させた。
【００９５】
本開示により作製した再構成緑茶紙を０．８ｍｍ×１０ｍｍの規則的な紐状に切った。
嵩高さを決定するため、２ｇの緑茶および同量の再構成緑茶紙をビュレットに入れた。ビュレット内の茶材料は圧力をかけなかった。結果を図３に示す。
【００９６】
図３から分かるように、再構成緑茶の嵩高さは、天然の緑茶の嵩高さよりも有意に大きい。より正確に言うと、再構成緑茶の嵩高さは、天然の緑茶の嵩高さに比べて約６倍大きい。
【００９７】
また、再構成緑茶混合物中の小粒子の量は非常に制限されていることが観察された。操作時に細粉は緑茶袋を通過しない。この観察を確認するため、天然の緑茶および再構成緑茶混合物について篩い試験を行った。四角い網目の寸法が４ｍｍ、３．１５ｍｍ、２ｍｍ、１ｍｍ、０．５ｍｍ、および０．１６ｍｍの篩を有するＲＥＴＳＣＨ篩シェーカーＡＳ２００で篩を行った。これらの寸法に従って粒子を分離して、その結果を混合物中に存在する粒子の百分率として表した。結果を図４に示す。
【００９８】
この結果から、天然の緑茶の粒径は０．１６ｍｍ（細粉）〜１ｍｍの範囲に渡っていることが分かった。この緑茶混合物の６２％は、網目寸法が１ｍｍの篩（細粉および小粒子に相当する）を通過したが、（網目寸法が１ｍｍ超の篩の上に残った）大きな葉の部分は３８％にすぎない。
【００９９】
再構成緑茶の結果は、全く反対の結論を示した。材料の０．６８％のみが網目寸法が１ｍｍの篩を通過したが、９９％超は網目寸法が１ｍｍの篩の上に残った（より大きな紐状）。
【０１００】
実施例３
以下の方法で紅茶製品を製造した。まず、紅茶を茶／水の比率を重量で１：５として、８５℃で２０分間加熱した。これを水圧プレスで抽出工程にかけて、水性部分を茶の繊維部分から分離した。回収した茶の繊維部分を再度、茶／水の比率を重量で１：５として、８５℃で１０分間加熱した。叩解後、繊維状部分を用いて手すきシートを作製した。水性部分を蒸発器で固体濃度５０％まで濃縮して、手動サイズのプレス上の手すきシートに塗布した。可溶成分の濃度は、典型的には乾燥最終製品で２７〜３７％である。この実施例では、再構成茶の可溶成分は約２７％であった。これは、実験の開始材料として用いられる従来の茶に含まれる可溶成分の含有量である。塗布した手すきシートをプレート乾燥器の上で乾燥させた。
【０１０１】
再構成紅茶紙を０．８ｍｍ×１０ｍｍの規則的な紐状に切った。この実施例では、紅茶混合物から形成した再構成シートを天然の紅茶混合物に似た形状に切った。
嵩高さを決定するため、２．５ｇの紅茶と同量の再構成紅茶紙をビュレットに入れた。ビュレット内の茶材料は圧力をかけなかった。結果を図５に示す。
【０１０２】
図５から分かるように、再構成紅茶の嵩高さは、天然の紅茶の嵩高さよりも有意に大きい。再構成紅茶の嵩高さは、天然の紅茶の嵩高さに比べて約５．５倍大きかった。
また、再構成紅茶混合物中の小粒子の量は非常に制限されていることが観察された。操作時に細粉は紅茶袋を通過しない。この観察を確認するため、天然の紅茶および再構成紅茶混合物について篩い試験を行った。４ｍｍ、３．１５ｍｍ、２ｍｍ、１ｍｍ、０．５ｍｍ、および０．１６ｍｍの四角い網目寸法の篩を有するＲＥＴＳＣＨ篩シェーカーＡＳ２００で篩を行った。これらの寸法に従って粒子を分離して、その結果を混合物中に存在する粒子の百分率として表した。結果を図６に示す。
【０１０３】
この結果から、天然の紅茶の粒径は、０．１６ｍｍ（細粉）〜２ｍｍの範囲に渡っていることが分かった。この紅茶混合物の１３％は、網目寸法が１ｍｍの篩（細粉および小粒子に相当する）を通過したが、（網目寸法が１ｍｍ超の篩の上に残った）大きな葉の部分は約８７％であった。
【０１０４】
再構成紅茶の結果は異なる分布を示した。材料の５％のみが網目寸法１ｍｍの篩を通過したが、材料の残りの９５％超は、網目寸法が１ｍｍの篩の上に残った（より大きな紐状）。また、再構成紅茶の小片の４０％超は網目寸法が２ｍｍの篩の上に残ったが、天然の紅茶では１５％であった。自明ではあるが、上記の結果は、主に紅茶混合物を表すように再構成紅茶シートを刻んだ場合の結果である。しかしながら、粒径分布は、個別の小片を形成する方法を変えてより小さい寸法の粒子を作製するように制御してもよい。
【０１０５】
本発明に対するこれらおよび他の修飾ならびに変形は、より具体的に添付の特許請求の範囲に記載された本発明の思想および範囲を逸脱することなく当業者により実行されてもよい。また、自明であるが、様々な態様の側面は、その全体または部分を入れ替えてもよい。さらに、当業者には自明であるが、上記の記載は単に例示であり、添付の特許請求の範囲にさらに記載される本発明を限定する意図ではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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