(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷処理の実行中を示す動作状態と、前記動作状態よりも消費電力の小さい非動作状態とを有する画像形成装置であって、
回転可能な加熱部と、当該加熱部に圧接される回転可能な加圧部とを含む定着装置を備え、
前記定着装置は、前記加熱部を加熱することで前記加熱部と前記加圧部との間を通過する印刷物にトナー像を定着させ、
前記画像形成装置の電源がオンされたとき、または前記非動作状態から前記動作状態に移行するときに、前記トナー像を前記印刷物に定着させることが可能な定着温度まで前記加熱部を加熱するウォームアップを実行するための実行部と、
前記動作状態の終了時から前記非動作状態が開始するまでの間において、前記非動作状態よりも消費電力が高い待機状態を維持するための温度制御部とを備え、
前記温度制御部は、
前記待機状態のうち、
前記加熱部の温度を前記定着温度よりも高い第１温度にする第１待機状態、
または、前記加熱部の温度を前記第１温度より低くかつ前記定着温度よりも高い第２温度にする第２待機状態、
のいずれかに維持することが可能であり、
前記温度制御部は、
前記画像形成装置の電源がオンされてから所定回数以内の全ての印刷実行の直後における待機状態時、または前記非動作状態が所定時間以上続いた後の次の待機状態時において前記第１待機状態に維持し、前記加熱部の温度が前記第１温度に達したことに基づいて当該第１待機状態を終了する第１処理と、
前記第１待機状態時を除く待機状態時において前記第２待機状態に維持し、前記加熱部の温度が前記第２温度に達したことに基づいて当該第２待機状態を終了する第２処理とを実行する、画像形成装置。
【請求項２】
前記所定回数は、１回である、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記定着装置は、前記加熱部の温度を検出するためのセンサを含み、
前記温度制御部は、前記ウォームアップの開始時における前記加熱部の温度が所定温度以上である場合には、前記第１処理を実行しない、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記温度制御部は、
前記加熱部の温度が設定されている目標温度になるように前記加熱部の温度を調整し、
前記第１待機状態時には前記目標温度を前記第１温度に設定し、
前記第２待機状態時には前記目標温度を前記第２温度に設定する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記加熱部は、少なくとも、加熱源と、前記加熱源に接触して回動する定着ベルトと、を含み、
前記温度制御部は、
前記定着ベルトの回転時間を調整して前記定着ベルトを加熱することにより、前記加熱部の温度を調整し、
前記第１待機状態時には、前記加熱部の温度が前記第１温度になるように前記回転時間を調整し、
前記第２待機状態時には、前記加熱部の温度が前記第２温度になるように前記回転時間を調整する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記温度制御部は、前記第１処理の実行中に印刷指示を受け付けた場合に、当該第１処理を中止する、請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
印刷処理の実行中を示す動作状態と、前記動作状態よりも消費電力の小さい非動作状態とを有する画像形成装置の制御方法であって、
前記画像形成装置は、回転可能な加熱部と、当該加熱部に圧接される回転可能な加圧部とを含む定着装置を備え、
前記定着装置は、前記加熱部を加熱することで前記加熱部と前記加圧部との間を通過する印刷物にトナー像を定着させ、
前記制御方法は、
前記画像形成装置の電源がオンされたとき、または前記非動作状態から前記動作状態に移行するときに、前記トナー像を前記印刷物に定着させることが可能な定着温度まで前記加熱部を加熱するウォームアップを実行するステップと、
前記動作状態の終了時から前記非動作状態が開始するまでの間において、前記非動作状態よりも消費電力が高い待機状態を維持するステップとを備え、
前記維持するステップは、
前記待機状態のうち、
前記加熱部の温度を前記定着温度よりも高い第１温度にする第１待機状態、
または、前記加熱部の温度を前記第１温度より低くかつ前記定着温度よりも高い第２温度にする第２待機状態、
のいずれかに維持することが可能であり、
前記維持するステップは、
前記画像形成装置の電源がオンされてから所定回数以内の全ての印刷実行の直後における待機状態時、または前記非動作状態が所定時間以上続いた後の次の待機状態時において前記第１待機状態に維持し、前記加熱部の温度が前記第１温度に達したことに基づいて当該第１待機状態を終了する第１処理を実行するステップと、
前記第１待機状態時を除く待機状態時において前記第２待機状態に維持し、前記加熱部の温度が前記第２温度に達したことに基づいて当該第２待機状態を終了する第２処理を実行するステップとを含む、制御方法。
【請求項８】
印刷処理の実行中を示す動作状態と、前記動作状態よりも消費電力の小さい非動作状態とを有する画像形成装置の制御プログラムであって、
前記画像形成装置は、回転可能な加熱部と、当該加熱部に圧接される回転可能な加圧部とを含む定着装置を備え、
前記定着装置は、前記加熱部を加熱することで前記加熱部と前記加圧部との間を通過する印刷物にトナー像を定着させ、
前記制御プログラムは、前記画像形成装置に、
前記画像形成装置の電源がオンされたとき、または前記非動作状態から前記動作状態に移行するときに、前記トナー像を前記印刷物に定着させることが可能な定着温度まで前記加熱部を加熱するウォームアップを実行するステップと、
前記動作状態の終了時から前記非動作状態が開始するまでの間において、前記非動作状態よりも消費電力が高い待機状態を維持するステップとを実行させ、
前記維持するステップは、
前記待機状態のうち、
前記加熱部の温度を前記定着温度よりも高い第１温度にする第１待機状態、
または、前記加熱部の温度を前記第１温度より低くかつ前記定着温度よりも高い第２温度にする第２待機状態、
のいずれかに維持することが可能であり、
前記維持するステップは、
前記画像形成装置の電源がオンされてから所定回数以内の全ての印刷実行の直後における待機状態時、または前記非動作状態が所定時間以上続いた後の次の待機状態時において前記第１待機状態に維持し、前記加熱部の温度が前記第１温度に達したことに基づいて当該第１待機状態を終了する第１処理を実行するステップと、
前記第１待機状態時を除く待機状態時において前記第２待機状態に維持し、前記加熱部の温度が前記第２温度に達したことに基づいて当該第２待機状態を終了する第２処理を実行するステップとを含む、制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、画像形成装置の制御に関し、特に、画像形成装置に備えられる定着装置の制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置が普及している。電子写真方式による画像形成装置は、定着装置を備える。定着装置は、回転可能な加熱部と、当該加熱部に圧接される回転可能な加圧部とを含む。画像形成装置は、加熱部を加熱することで、加熱部と加圧部との間を通過する印刷物上のトナー像を融解し、当該トナー像を印刷物に定着させる。
【０００３】
定着装置の制御に関し、特開２０１２−２４２６３５号公報（特許文献１）は、「待機モードにおいて、オーバーシュートあるいはアンダーシュートを伴うこともなく、加熱部材の表面温度を設定した範囲内に保持する」画像形成装置を開示している。特開平０５−２８９５７４号公報（特許文献２）は、「定着用回転体に損傷を与えることなく該回転体の表面温度を所定の制御温度に安定にかつ精度良く制御することができる」定着装置を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−２４２６３５号公報
【特許文献２】特開平０５−２８９５７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
画像形成装置は、電源がオンされたとき、または印刷指示を受け付けたときに、印刷可能な温度まで加熱部を加熱するウォームアップを実行し、ウォームアップの完了後に印刷処理を実行する。ウォームアップに時間がかかると、印刷時における使用者の待ち時間が長くなる。したがって、ウォームアップの時間を短縮することが可能な画像形成装置が望まれている。
【０００６】
特許文献１に開示される画像形成装置は、加熱部材の表面温度を所定範囲内に安定的に維持することを目的としている。すなわち、当該画像形成装置は、ウォームアップの時間を短縮するものではない。
【０００７】
特許文献２に開示される定着装置は、定着用回転体の表面温度を所定範囲内に安定的に維持することを目的としている。すなわち、当該定着装置も、ウォームアップの時間を短縮するものではない。
【０００８】
本開示は上述のような問題点を解決するためになされたものであって、ある局面における目的は、印刷時における使用者の待ち時間を短縮することが可能な画像形成装置を提供することである。他の局面における目的は、印刷時における使用者の待ち時間を短縮することが可能な制御方法を提供することである。さらに他の局面における目的は、印刷時における使用者の待ち時間を短縮することが可能な制御プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
ある局面に従うと、印刷処理の実行中を示す動作状態と、動作状態よりも消費電力の小さい非動作状態とを有する画像形成装置が提供される。定着装置は、回転可能な加熱部と、当該加熱部に圧接される回転可能な加圧部とを含む定着装置を備える。定着装置は、加熱部を加熱することで加熱部と加圧部との間を通過する印刷物にトナー像を定着させる。画像形成装置は、画像形成装置の電源がオンされたとき、または非動作状態から動作状態に移行するときに、トナー像を印刷物に定着させることが可能な定着温度まで加熱部を加熱するウォームアップを実行するための実行部と、動作状態の終了時から非動作状態が開始するまでの間において、非動作状態よりも消費電力が高い待機状態を維持するための温度制御部とを備える。温度制御部は、待機状態のうち、加熱部の温度を定着温度よりも高い第１温度にする第１待機状態、または、加熱部の温度を第１温度より低くかつ定着温度よりも高い第２温度にする第２待機状態、のいずれかに維持することが可能である。温度制御部は、画像形成装置の電源がオンされてから所定回数以内の全ての印刷実行の直後における待機状態時、または非動作状態が所定時間以上続いた後の次の待機状態時において第１待機状態に維持し、加熱部の温度が第１温度に達したことに基づいて当該第１待機状態を終了する第１処理と、第１待機状態時を除く待機状態時において第２待機状態に維持し、加熱部の温度が第２温度に達したことに基づいて当該第２待機状態を終了する第２処理とを実行する。
【００１０】
好ましくは、所定回数は、１回である。
好ましくは、定着装置は、加熱部の温度を検出するためのセンサを含む。温度制御部は、ウォームアップの開始時における加熱部の温度が所定温度以上である場合には、第１処理を実行しない。
【００１１】
好ましくは、温度制御部は、加熱部の温度が設定されている目標温度になるように加熱部の温度を調整し、第１待機状態時には目標温度を第１温度に設定し、第２待機状態時には目標温度を第２温度に設定する。
【００１２】
好ましくは、加熱部は、少なくとも、加熱源と、加熱源に接触して回動する定着ベルトと、を含む。温度制御部は、定着ベルトの回転時間を調整して定着ベルトを加熱することにより、加熱部の温度を調整し、第１待機状態時には、加熱部の温度が第１温度になるように回転時間を調整し、第２待機状態時には、加熱部の温度が第２温度になるように回転時間を調整する。
【００１３】
好ましくは、温度制御部は、処理の実行中に印刷指示を受け付けた場合に、当該処理を中止する。
【００１４】
他の局面に従うと、印刷処理の実行中を示す動作状態と、動作状態よりも消費電力の小さい非動作状態とを有する画像形成装置の制御方法が提供される。画像形成装置は、回転可能な加熱部と、当該加熱部に圧接される回転可能な加圧部とを含む定着装置を備える。定着装置は、加熱部を加熱することで加熱部と加圧部との間を通過する印刷物にトナー像を定着させる。制御方法は、画像形成装置の電源がオンされたとき、または非動作状態から動作状態に移行するときに、トナー像を印刷物に定着させることが可能な定着温度まで加熱部を加熱するウォームアップを実行するステップと、動作状態の終了時から非動作状態が開始するまでの間において、非動作状態よりも消費電力が高い待機状態を維持するステップとを備える。維持するステップは、待機状態のうち、加熱部の温度を定着温度よりも高い第１温度にする第１待機状態、または、加熱部の温度を第１温度より低くかつ定着温度よりも高い第２温度にする第２待機状態、のいずれかに維持することが可能である。維持するステップは、画像形成装置の電源がオンされてから所定回数以内の全ての印刷実行の直後における待機状態時、または非動作状態が所定時間以上続いた後の次の待機状態時において第１待機状態に維持し、加熱部の温度が第１温度に達したことに基づいて当該第１待機状態を終了する第１処理を実行するステップと、第１待機状態時を除く待機状態時において第２待機状態に維持し、加熱部の温度が第２温度に達したことに基づいて当該第２待機状態を終了する第２処理を実行するステップとを含む。
【００１５】
さらに他の局面に従うと、印刷処理の実行中を示す動作状態と、動作状態よりも消費電力の小さい非動作状態とを有する画像形成装置の制御プログラムが提供される。画像形成装置は、回転可能な加熱部と、当該加熱部に圧接される回転可能な加圧部とを含む定着装置を備える。定着装置は、加熱部を加熱することで加熱部と加圧部との間を通過する印刷物にトナー像を定着させる。制御プログラムは、画像形成装置に、画像形成装置の電源がオンされたとき、または非動作状態から動作状態に移行するときに、トナー像を印刷物に定着させることが可能な定着温度まで加熱部を加熱するウォームアップを実行するステップと、動作状態の終了時から非動作状態が開始するまでの間において、非動作状態よりも消費電力が高い待機状態を維持するステップとを実行させる。維持するステップは、待機状態のうち、加熱部の温度を定着温度よりも高い第１温度にする第１待機状態、または、加熱部の温度を第１温度より低くかつ定着温度よりも高い第２温度にする第２待機状態、のいずれかに維持することが可能である。維持するステップは、画像形成装置の電源がオンされてから所定回数以内の全ての印刷実行の直後における待機状態時、または非動作状態が所定時間以上続いた後の次の待機状態時において第１待機状態に維持し、加熱部の温度が第１温度に達したことに基づいて当該第１待機状態を終了する第１処理を実行するステップと、第１待機状態時を除く待機状態時において第２待機状態に維持し、加熱部の温度が第２温度に達したことに基づいて当該第２待機状態を終了する第２処理を実行するステップとを含む。
【発明の効果】
【００１６】
ある局面において、印刷時における使用者の待ち時間を短縮することができる。
本発明の上記および他の目的、特徴、局面および利点は、添付の図面と関連して理解される本発明に関する次の詳細な説明から明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施の形態に従う画像形成装置の装置構成の一例を示す図である。
【図２】実施の形態に従う画像形成装置の状態と加熱部の温度との関係を示す図である。
【図３】高蓄熱処理の中止処理が実行された場合における加熱部の温度の変化を示す図である。
【図４】実施の形態に従う画像形成装置の機能構成の一例を示すブロック図である。
【図５】実施の形態に従う画像形成装置が実行する処理の一部を表わすフローチャートである。
【図６】実施の形態に従う画像形成装置の主要なハードウェア構成を示すブロック図である。
【図７】定着装置の平面図である。
【図８】図７中のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿った断面図である。
【図９】図７中のＩＸ−ＩＸ線に沿った断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照しつつ、本発明に従う各実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、これらについての詳細な説明は繰り返さない。なお、以下で説明される各実施の形態および各変形例は、適宜選択的に組み合わされてもよい。
【００１９】
［画像形成装置１００］
図１を参照して、実施の形態に従う画像形成装置１００について説明する。図１は、画像形成装置１００の装置構成の一例を示す図である。
【００２０】
図１には、カラープリンタとしての画像形成装置１００が示されている。以下では、カラープリンタとしての画像形成装置１００について説明するが、画像形成装置１００は、カラープリンタに限定されない。たとえば、画像形成装置１００は、モノクロプリンタであってもよいし、モノクロプリンタ、カラープリンタおよびＦＡＸの複合機（所謂ＭＦＰ：Multi-Functional  Peripheral）であってもよい。
【００２１】
画像形成装置１００は、画像形成ユニット１Ａ〜１Ｄと、中間転写ベルト１１と、一次転写部１２と、二次転写部１３と、クリーニング部１５と、トレー１６と、カセット１７と、制御装置１８と、露光制御部１９と、定着装置２０とを備える。
【００２２】
画像形成ユニット１Ａは、ブラック（ＢＫ）のトナー像を形成する。画像形成ユニット１Ｂは、イエロー（Ｙ）のトナー像を形成する。画像形成ユニット１Ｃは、マゼンタ（Ｍ）のトナー像を形成する。画像形成ユニット１Ｄは、シアン（Ｃ）のトナー像を形成する。中間転写ベルト１１は矢印２１の方向に回転し、画像形成ユニット１Ａ〜１Ｄは、それぞれ、中間転写ベルト１１の回転方向に沿って順に配置されている。
【００２３】
画像形成ユニット１Ａ〜１Ｄは、それぞれ、感光体２と、帯電部３と、現像部４と、クリーニング部５と、露光部９とを備える。
【００２４】
感光体２は、トナー像を担持する像担持体である。一例として、感光体２には、その表面に感光層が形成された感光体ドラムが用いられる。感光体２は、中間転写ベルト１１の回転方向に対応する方向に回転する。
【００２５】
帯電部３は、感光体２の表面を一様に帯電する。露光部９は、露光制御部１９からの制御信号に応じて感光体２にレーザーを照射し、指定された画像パターンに従って感光体２の表面を露光する。これにより、入力画像に応じた静電潜像が感光体２上に形成される。
【００２６】
現像部４は、感光体２上に形成された静電潜像をトナー像として現像する。一例として、現像部４は、トナーおよびキャリアを含む現像剤を用いて静電潜像を現像する。
【００２７】
感光体２と中間転写ベルト１１とは、一次転写部１２を設けている部分で接触している。この接触部分に所定の転写バイアスが印加され、この転写バイアスによって、感光体２上のトナー像が中間転写ベルト１１に転写される。このとき、ブラック（ＢＫ）のトナー像、イエロー（Ｙ）のトナー像、マゼンタ（Ｍ）のトナー像、およびシアン（Ｃ）のトナー像が順に重ねられて中間転写ベルト１１に転写される。これにより、カラーのトナー像が中間転写ベルト１１上に形成される。
【００２８】
クリーニング部５は、クリーニングブレードを備える。クリーニングブレードは、感光体２に圧接され、トナー像の転写後に感光体２の表面に残留するトナーを回収する。
【００２９】
カセット１７は、画像形成装置１００の下部に設けられている。カセット１７には、紙等の印刷物１４がセットされる。印刷物１４は、カセット１７から１枚ずつ二次転写部１３に送られる。印刷物１４の送り出しおよび搬送のタイミングと、中間転写ベルト１１上のトナー像の位置とを同期させることで、印刷物１４の適切な位置にトナー像が転写される。その後、印刷物１４は、定着装置２０に送られる。
【００３０】
定着装置２０は、回転可能な加熱部３０と、加熱部３０に圧接される加圧ローラ３２（加圧部）とを含む。定着装置２０は、加熱部３０を加熱することで加熱部３０と加圧ローラ３２との間を通過する印刷物１４上のトナーを融解し、当該トナー像を印刷物１４に定着させる。その後、印刷物１４は、トレー１６に排紙される。
【００３１】
クリーニング部１５は、クリーニングブレードを備える。クリーニングブレードは、中間転写ベルト１１に圧接され、トナー像の転写後に中間転写ベルト１１に残留するトナーを回収する。当該トナーは、搬送スクリュー（図示しない）で搬送され、廃トナー容器（図示しない）に回収される。
【００３２】
制御装置１８は、画像形成装置１００を制御する。制御装置１８は、たとえば、露光制御部１９や定着装置２０を制御する。制御装置１８は、たとえば、加熱部３０に設けられているモータ（図示しない）を制御することにより、加熱部３０の回転速度や回転時間等を調整する。当該モータの制御方法としては、たとえば、ＰＷＭ（Pulse  Width  Modulation）制御が挙げられる。
【００３３】
［定着装置２０の制御］
図２を参照して、制御装置１８（図１参照）による定着装置２０（図１参照）の温度制御について説明する。図２は、画像形成装置１００の状態と加熱部３０（図１参照）の温度との関係を示す図である。
【００３４】
画像形成装置１００は、状態として、動作状態と、非動作状態と、ウォームアップ状態と、待機状態とを有する。「動作状態」とは、印刷指示等を受けて画像形成装置１００が動作している状態のことをいう。「非動作状態」とは、動作状態よりも小さい消費電力で画像形成装置１００が動作している状態のことをいう。非動作状態は、たとえば、画像形成装置１００を低電力状態に維持するスリープ状態を含む。「ウォームアップ状態」とは、加熱部３０を印刷可能温度まで加熱している状態のことをいう。「待機状態」とは、印刷指示等を待っている状態のことをいう。待機状態は、たとえば、スタンバイ状態を含む。
【００３５】
図２のグラフ（Ａ）に示されるように、画像形成装置１００は、電源がオンされたことに基づいてウォームアップを開始し、加熱部３０の温度を印刷可能温度Ｔよりも高くする。
【００３６】
時刻ｔＡにおいて、画像形成装置１００は、印刷指示を受け付けたとする。画像形成装置１００は、加熱部３０の温度が印刷可能温度Ｔを超えている場合には、ウォームアップを終了するとともにウォームアップ状態から動作状態に移行し、印刷処理を開始する。
【００３７】
印刷処理が時刻ｔＢに終了したとする。印刷処理が終了したことに基づいて、画像形成装置１００は、動作状態から待機状態に移行する。このとき、画像形成装置１００は、次の印刷に備えて、加熱部３０に蓄熱する。蓄熱処理は、たとえば、加熱部３０および加圧ローラ３２の空回転により実現される。時刻ｔＢ，ｔＣ間の待機状態時においては他の待機状態時と比べて、より多くの熱が蓄えられる。一例として、画像形成装置１００は、加熱部３０を目標温度Ｔ１まで加熱する。以下では、目標温度Ｔ１まで蓄熱する処理を「高蓄熱処理」ともいい、目標温度Ｔ１よりも低い目標温度Ｔ２まで蓄熱する処理を「低蓄熱処理」ともいう。
【００３８】
画像形成装置１００は、定着装置２０について設定されている目標温度と、加熱部３０の回転時間との少なくとも一方を変えることで加熱部３０の温度を調整する。
【００３９】
ある局面において、高蓄熱処理時においては、画像形成装置１００は、目標温度を温度Ｔ１（第１温度）に設定する。低蓄熱処理時においては、画像形成装置１００は、目標温度を、温度Ｔ１よりも低い温度Ｔ２（第２温度）に設定する。温度Ｔ１，Ｔ２は、画像形成装置１００の設計時に予め設定されていてもよいし、画像形成装置１００の使用者によって任意に設定されてもよい。
【００４０】
他の局面において、高蓄熱処理時においては、画像形成装置１００は、加熱部３０の回転時間を時間Δｔｘ（第１時間）に設定する。時間Δｔｘは、たとえば、９００秒である。低蓄熱処理時においては、画像形成装置１００は、加熱部３０の回転時間を、時間Δｔｘよりも短い時間Δｔｙ（第２時間）に設定する。時間Δｔｙは、たとえば、５秒である。時間Δｔｘ，Δｔｙは、画像形成装置１００の設計時に予め設定されていてもよいし、画像形成装置１００の使用者によって任意に設定されてもよい。
【００４１】
印刷が終了した時刻ｔＢから時間Δｔｘが経過した時刻ｔＣにおいて、画像形成装置１００は、待機状態から非動作状態に移行する。時間Δｔｘは、予め設定されていてもよく、画像形成装置１００の使用者によって操作パネルを介して任意に設定されていてもよい。非動作状態時においては、加熱部３０の温度は、放熱により徐々に低下する。
【００４２】
時刻ｔＤにおいて、画像形成装置１００は、新たな印刷指示を受け付けたとする。このことに基づいて、画像形成装置１００は、ウォームアップを開始し、加熱部３０の温度を印刷可能温度Ｔよりも高くする。
【００４３】
時刻ｔＥにおいて、加熱部３０の温度が印刷可能温度を超えると、画像形成装置１００は、ウォームアップを終了するとともに動作状態に移行し、印刷を開始する。
【００４４】
印刷処理が時刻ｔＦに終了したとする。このことに基づいて、画像形成装置１００は、動作状態から待機状態に移行する。本待機状態においては、画像形成装置１００は、低蓄熱処理を行なう。時刻ｔＦから所定時間が経過した時刻ｔＧにおいて、画像形成装置１００は、待機状態から非動作状態に移行する。
【００４５】
図２のグラフ（Ａ）およびグラフ（Ｂ）を比較して、時刻ｔＢ，ｔＣ間の待機状態時に高蓄熱処理を実行することによる効果について説明する。
【００４６】
グラフ（Ａ）に示されるように、時刻ｔＢ，ｔＣ間の待機状態において高蓄熱処理が実行されることにより、次のウォームアップにかかる時間Δｔ１が短縮される。一方で、グラフ（Ｂ）に示されるように、時刻ｔＢ，ｔＨの間の待機状態において低蓄熱処理が実行されると、次のウォームアップにかかる時間Δｔ２が長くなる。すなわち、画像形成装置１００は、高蓄熱処理を実行することにより次のウォームアップにかかる時間を時間Δｔ２から時間Δｔ１に短縮することができる。その結果、印刷時間が短縮され、使用者の利便性が改善される。
【００４７】
高蓄熱処理を実行することは、特に、印刷指示が頻繁に発生しないような状況において効果的である。なぜならば、このような状況下において蓄熱量を多くすることにより、非動作状態が長く続いたとしても、加熱部３０が次の印刷時までに冷め切らないためである。一方で、印刷指示が頻繁に発生する場合には、定着装置２０の加熱部３０が冷める前に次の印刷が実行されるので、高蓄熱処理が実行されなくとも、印刷時間はそれほど長くならない。
【００４８】
印刷指示が頻繁に発生しない状況の一例として、朝一の使用状況が挙げられる。朝一の典型的な使用状況として、使用者は、電源を入れて、数枚の印刷を実行する。朝一においては、画像形成装置１００の使用者が少ないため、印刷後には、画像形成装置１００は、長時間（たとえば、１時間）非動作状態になる。
【００４９】
このような使用頻度が低い状況を判断するために、画像形成装置１００は、電源がオンされてから所定回数の印刷が実行された後における待機状態であるか否かを判断する。あるいは、画像形成装置１００は、非動作状態が所定時間（たとえば、２時間）以上続いた後における待機状態であるか否かを判断する。画像形成装置１００は、使用頻度が低い状況下の待機状態であると判断した場合に、他の待機状態時よりも加熱部３０の温度を高くする。これにより、使用頻度が低い状況下において、印刷時間が短縮される。
【００５０】
電源がオンされてからしばらく経つと使用者が徐々に多くなり、画像形成装置１００は、たとえば、３０秒程度の印刷と１５分程度のスリープ状態とを繰り返す。このような使用頻度が高い状況下においては、加熱部３０が冷める前に次の印刷が実行されるため、画像形成装置１００は低蓄熱処理を実行する。あるいは、画像形成装置１００は、蓄熱処理自体を実行しない。これにより、画像形成装置１００は、加熱部３０を余計に蓄熱せずに済み、定着装置２０の消費電力を抑制したり、定着装置２０の装置寿命を延ばしたりすることができる。
【００５１】
好ましくは、画像形成装置１００は、電源がオンされてからの１回目の印刷後における待機状態において高蓄熱処理を実行する。２回目の印刷以降の待機状態においては、画像形成装置１００は、低蓄熱処理を実行する。高蓄熱処理が１回目の印刷後の待機状態にのみ実行されることにより、２回目の印刷処理にかかる時間を短縮することができる。
【００５２】
なお、画像形成装置１００の使用頻度が低い場合には、加熱部３０の温度が低くなる可能性が高い。この点に着目して、使用頻度が低いことを判断するための判断材料として、画像形成装置１００は、ウォームアップの開始時における加熱部３０の温度をさらに利用してもよい。より具体的な処理として、画像形成装置１００は、ウォームアップが開始されたことに基づいて、後述するサーミスタ３６Ａ，３６Ｂから加熱部３０の温度を取得する。ウォームアップ開始時の加熱部３０の温度が所定温度Ｔ３（たとえば、５０度）以上である場合には、高蓄熱処理を実行しない。すなわち、画像形成装置１００は、ウォームアップ開始時の加熱部３０の温度が所定温度Ｔ３未満であるときのみに高蓄熱処理を実行する。これにより、画像形成装置１００は、使用頻度が低い状況をより確実に判断することができる。
【００５３】
また、図２では、画像形成装置１００が高蓄熱処理および低蓄熱処理の２段階で蓄熱処理を実行する例について説明したが、画像形成装置１００は、３段階以上で蓄熱処理を実行してもよい。たとえば、定着装置２０の冷め具合が非動作時間に相関することに着目して、画像形成装置１００は、過去の非動作時間の長さに応じて蓄熱処理の目標温度を決定してもよい。ある局面において、画像形成装置１００は、電源がオンされてから後になるほど待機状態の目標温度を低くする。他の局面において、画像形成装置１００は、前の非動作時間が長いほど目標温度を高くし、前の非動作時間が短いほど目標温度を低くする。
【００５４】
［高蓄熱処理の中止処理］
図３を参照して、高蓄熱処理の中止処理について説明する。図３は、高蓄熱処理の中止処理が実行された場合における加熱部３０（図１参照）の温度の変化を示す図である。
【００５５】
画像形成装置１００は、高蓄熱処理の実行中に印刷処理を受け付けた場合には、高蓄熱処理を中止する。たとえば、図３に示されるように、画像形成装置１００は、時刻ｔＢにおいて高蓄熱処理を開始し、高蓄熱処理中の時刻ｔＪにおいて、印刷指示を受け付けたとする。この場合、画像形成装置１００は、加熱部３０の温度が目標温度Ｔ１に到達していなかったとしても、高蓄熱処理を中止する。
【００５６】
これにより、画像形成装置１００は、使用頻度が低いと判断した場合であっても、特異的に印刷指示が頻発した場合に、高蓄熱処理を中止することができる。その結果、画像形成装置１００は、加熱部３０を余計に蓄熱せずに済む。
【００５７】
［画像形成装置１００の機能構成］
図４を参照して、画像形成装置１００の機能について説明する。図４は、画像形成装置１００の機能構成の一例を示すブロック図である。
【００５８】
図４に示されるように、画像形成装置１００は、制御装置１８と、定着装置２０とを備える。制御装置１８は、機能構成として、実行部１１０と、カウント部１１４と、計測部１１６と、温度制御部１２８とを含む。
【００５９】
実行部１１０は、定着装置２０のウォームアップを実行する。一例として、ウォームアップは、画像形成装置１００の電源がオンされたときに実行される。あるいは、ウォームアップは、画像形成装置１００が印刷指示を受け付けて非動作状態から動作状態に復帰するときに実行される。他にも、ウォームアップは、電源が入れ直されたときや、ジャム処理の復帰時、カバーのクローズ時等に実行される。
【００６０】
カウント部１１４は、画像形成装置１００の電源がオンされてからの印刷回数をカウントする。たとえば、カウント部１１４は、電源がオンされたことに基づいて、印刷回数をクリアし、印刷指示を受け付ける度に印刷回数をカウントアップする。１回の印刷指示は、１回の印刷ジョブに相当する。１回の印刷指示で印刷される枚数は、１枚であってもよいし、複数枚であってもよい。カウント部１１４は、カウントした印刷回数を温度制御部１２８に出力する。
【００６１】
計測部１１６は、非動作状態に移行してから他の状態に移行するまでの時間（すなわち、非動作時間）を計測する。より具体的には、計測部１１６は、非動作状態に移行したことに基づいて非動作時間の計測を開始し、当該非動作状態から他の状態に移行した時点で非動作時間の計測を終了する。計測部１１６は、計測した非動作時間を温度制御部１２８に出力する。
【００６２】
温度制御部１２８は、画像形成装置１００の状態が待機状態であって、カウント部１１４から出力される印刷回数が所定回数（たとえば、１回）以内であるときに、定着装置２０に高蓄熱処理を実行させる。あるいは、温度制御部１２８は、画像形成装置１００の状態が待機状態であって、計測部１１６から出力される非動作時間が所定時間以上であるときに、定着装置２０に高蓄熱処理を実行させる。
【００６３】
好ましくは、温度制御部１２８は、ウォームアップ開始時の温度が所定温度以下である場合には、印刷回数および非動作時間に関わらず、定着装置２０に低蓄熱処理を実行させる。また、温度制御部１２８は、高蓄熱処理中に印刷指示を受け付けた場合には、高蓄熱処理を中止する。
【００６４】
［画像形成装置１００の制御構造］
図５を参照して、画像形成装置１００の制御構造について説明する。図５は、画像形成装置１００が実行する処理の一部を表わすフローチャートである。図５の処理は、たとえば、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）としての制御装置１８がプログラムを実行することにより実現される。他の局面において、図５の処理の一部または全部が、回路素子その他のハードウェアによって実行されてもよい。
【００６５】
ステップＳ１０において、制御装置１８は、電源がオンされたか否かを判断する。制御装置１８は、電源がオンされたと判断した場合（ステップＳ１０においてＹＥＳ）、制御をステップＳ１２に切り替える。そうでない場合には（ステップＳ１０においてＮＯ）、制御装置１８は、ステップＳ１０の処理を再び実行する。
【００６６】
ステップＳ１１において、制御装置１８は、実行部１１０（図４参照）として、定着装置２０のウォームアップを開始する。これにより、定着装置２０（図１参照）の加熱部３０（図１参照）は、印刷可能温度まで加熱される。
【００６７】
ステップＳ１２において、制御装置１８は、印刷指示を受け付けたか否かを判断する。制御装置１８は、印刷指示を受け付けたと判断した場合（ステップＳ１２においてＹＥＳ）、制御をステップＳ１３に切り替える。そうでない場合には（ステップＳ１２においてＮＯ）、制御装置１８は、ステップＳ１２の処理を再び実行する。
【００６８】
ステップＳ１３において、制御装置１８は、定着装置２０の加熱部３０の温度が印刷可能温度を超えているか否かを判断する。制御装置１８は、定着装置２０の加熱部３０の温度が印刷可能温度を超えていると判断した場合（ステップＳ１３においてＹＥＳ）、制御をステップＳ１４に切り替える。そうでない場合には（ステップＳ１３においてＮＯ）、制御装置１８は、ステップＳ１３の処理を再び実行する。
【００６９】
ステップＳ１４において、制御装置１８は、印刷処理を実行するとともに、カウント部１１４（図４参照）として、印刷回数をカウントアップする。制御装置１８は、印刷処理が終了すると、画像形成装置１００の状態を動作状態から待機状態に移行させる。
【００７０】
ステップＳ１５において、制御装置１８は、非動作状態への移行要求を受け付けたか否かを判断する。当該移行要求は、たとえば、印刷指示を所定時間以上受けていない場合に発せられる。制御装置１８は、非動作状態への移行要求を受け付けたと判断した場合（ステップＳ１５においてＹＥＳ）、制御をステップＳ１６に切り替える。そうでない場合には（ステップＳ１５においてＮＯ）、制御装置１８は、制御をステップＳ１７に切り替える。
【００７１】
ステップＳ１８において、制御装置１８は、画像形成装置１００が使用頻度の低い状況下にあるか否かを判断する。一例として、制御装置１８は、電源がオンされてからの印刷回数が所定回数以下である場合に、画像形成装置１００が使用頻度の低い状況下にあると判断する。あるいは、画像形成装置１００は、非動作時間が所定時間以上である場合に、画像形成装置１００が使用頻度の低い状況下にあると判断する。制御装置１８は、画像形成装置１００が使用頻度の低い状況下にあると判断した場合（ステップＳ１８においてＹＥＳ）、制御をステップＳ２０に切り替える。そうでない場合には（ステップＳ１８においてＮＯ）、制御装置１８は、制御をステップＳ３０に切り替える。
【００７２】
ステップＳ２０において、制御装置１８は、温度制御部１２８（図４参照）として、定着装置２０に高蓄熱処理を実行させる。
【００７３】
ステップＳ２２において、制御装置１８は、印刷指示を受け付けたか否かを判断する。制御装置１８は、印刷指示を受け付けたと判断した場合（ステップＳ２２においてＹＥＳ）、制御をステップＳ１４に戻す。そうでない場合には（ステップＳ２２においてＮＯ）、制御装置１８は、制御をステップＳ２４に切り替える。
【００７４】
ステップＳ２４において、制御装置１８は、非動作状態への移行要求を受け付けたか否かを判断する。制御装置１８は、当該移行要求を受け付けたと判断した場合（ステップＳ２４においてＹＥＳ）、制御をステップＳ１６に切り替える。そうでない場合には（ステップＳ２４においてＮＯ）、制御装置１８は、制御をステップＳ２６に切り替える。
【００７５】
ステップＳ２６において、制御装置１８は、温度制御部１２８として、高蓄熱処理を開始してから所定時間が経過したか否かを判断する。すなわち、制御装置１８は、加熱部３０の温度が高蓄熱処理の目標温度に達したか否かを判断する。制御装置１８は、高蓄熱処理を開始してから所定時間が経過したと判断した場合（ステップＳ２６においてＹＥＳ）、制御をステップＳ４０に切り替える。そうでない場合には（ステップＳ２６においてＮＯ）、制御装置１８は、制御をステップＳ２２に戻す。
【００７６】
ステップＳ３０において、制御装置１８は、温度制御部１２８として、定着装置２０に低蓄熱処理を実行させる。なお、ステップＳ３０の低蓄熱処理は、必ずしも実行されなくともよい。この場合、制御は、ステップＳ１８からステップＳ３０を介さずにステップＳ３２に切り替えられる。
【００７７】
ステップＳ３２において、制御装置１８は、印刷指示を受け付けたか否かを判断する。制御装置１８は、印刷指示を受け付けたと判断した場合（ステップＳ３２においてＹＥＳ）、制御をステップＳ１４に戻す。そうでない場合には（ステップＳ３２においてＮＯ）、制御装置１８は、制御をステップＳ３４に切り替える。
【００７８】
ステップＳ３４において、制御装置１８は、非動作状態への移行要求を受け付けたか否かを判断する。制御装置１８は、非動作状態への移行要求を受け付けたと判断した場合（ステップＳ３４においてＹＥＳ）、制御をステップＳ１６に切り替える。そうでない場合には（ステップＳ３４においてＮＯ）、制御装置１８は、制御をステップＳ３６に切り替える。
【００７９】
ステップＳ３６において、制御装置１８は、温度制御部１２８として、低蓄熱処理を開始してから所定時間が経過したか否かを判断する。すなわち、制御装置１８は、加熱部３０の温度が低蓄熱処理の目標温度に達したか否かを判断する。制御装置１８は、低蓄熱処理を開始してから所定時間が経過したと判断した場合（ステップＳ３６においてＹＥＳ）、制御をステップＳ４０に切り替える。そうでない場合には（ステップＳ３６においてＮＯ）、制御装置１８は、制御をステップＳ３２に戻す。
【００８０】
ステップＳ４０において、制御装置１８は、画像形成装置１００の状態を通常の待機状態に移行させる。
【００８１】
［画像形成装置１００のハードウェア構成］
図６を参照して、画像形成装置１００のハードウェア構成の一例について説明する。図６は、画像形成装置１００の主要なハードウェア構成を示すブロック図である。図６に示されるように、画像形成装置１００は、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）１０１と、ＣＰＵ１０２と、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）１０３と、ネットワークＩ／Ｆ（インタフェース）１０４と、スキャナ１０６と、プリンタ１０７と、操作パネル１０８と、記憶装置１２０とを備える。
【００８２】
ＲＯＭ１０１は、画像形成装置１００で実行される制御プログラム等を格納する。ＣＰＵ１０２は、上述の制御装置１８である。ＣＰＵ１０２は、画像形成装置１００の制御プログラム等の各種プログラムを実行することで、画像形成装置１００の動作を制御する。ＲＡＭ１０３は、ワーキングメモリとして機能し、制御プログラムの実行に必要な各種データを一時的に格納する。
【００８３】
ネットワークＩ／Ｆ１０４には、アンテナ（図示しない）等が接続される。画像形成装置１００は、当該アンテナを介して、他の通信機器との間でデータをやり取りする。他の通信機器は、たとえば、スマートフォン等の携帯通信端末、サーバー等を含む。画像形成装置１００は、本実施の形態に従う制御プログラム１２２を、アンテナを介してサーバーからダウンロードできるように構成されてもよい。
【００８４】
スキャナ１０６は、画像形成装置１００にセットされた原稿を光学的に読み取って、原稿の画像データを生成する。
【００８５】
プリンタ１０７は、たとえば電子写真方式により、スキャナ１０６で読み取られた画像データや、他の通信機器から送信されたプリントデータを、印刷のためのデータに変換し、変換後のデータに基づいて文書等の画像を印刷する装置である。
【００８６】
操作パネル１０８は、タッチパネルとして構成され、画像形成装置１００に対するタッチ操作を受け付ける。一例として、操作パネル１０８は、表示パネルと、表示パネルに重ねて設けられるタッチセンサとで構成される。操作パネル１０８は、たとえば、制御プログラム１２２に関する設定操作や印刷指示等を受け付ける。
【００８７】
電源１０９は、画像形成装置１００の電源ボタン（図示しない）が押下されたことに基づいて、画像形成装置１００の各種装置に電力を供給する。
【００８８】
記憶装置１２０は、たとえば、ハードディスクや外付けの記憶装置等の記憶媒体である。記憶装置１２０は、一例として、本実施の形態に従う処理を実現するための制御プログラム１２２を格納する。
【００８９】
なお、本実施の形態に従う制御プログラム１２２は、単体のプログラムとしてではなく、任意のプログラムの一部に組み込まれて提供されてもよい。この場合、本実施の形態に従う処理は、任意のプログラムと協働して実現される。このような一部のモジュールを含まないプログラムであっても、本実施の形態に従うプログラムの趣旨を逸脱するものではない。さらに、本実施の形態に従う制御プログラム１２２によって提供される機能の一部または全部は、専用のハードウェアによって実現されてもよい。さらに、少なくとも１つのサーバーが本実施の形態に従う処理を実現する、所謂クラウドサービスのような形態で画像形成装置１００が構成されてもよい。
【００９０】
［定着装置２０］
（定着装置２０の構造）
図７〜図９を参照して、図１に示される定着装置２０の構造について説明する。図７は、定着装置２０の平面図である。図８は、図７中のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿った断面図である。図９は、図７中のＩＸ−ＩＸ線に沿った断面図である。
【００９１】
図７〜図９に示されるように、定着装置２０は、加熱部３０と、加圧ローラ３２と、サーミスタ３６Ａ，３６Ｂとを備える。加熱部３０は、加熱ローラ３１と、定着ベルト３３と、定着ローラ３４とを含む。加熱ローラ３１は、その内部に、加熱ロングヒータ３５Ａと、加熱ショートヒータ３５Ｂとを有する。
【００９２】
加熱ローラ３１は、たとえば、アルミニウム等からなる円筒状の芯金で構成される。当該芯金の厚さは、たとえば、０．６ｍｍである。当該芯金の外周面には、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）等からなる樹脂層が形成されている。ＰＴＦＥの厚さは、たとえば、１５μｍである。加熱部３０の外径は、たとえば、２５ｍｍである。加熱部３０の長手方向の長さは、たとえば、３３０ｍｍである。
【００９３】
加圧ローラ３２は、たとえば、アルミニウム等からなる円筒状の芯金で構成される。加圧ローラ３２の外径は、たとえば、３５ｍｍである。芯金の厚さは、たとえば、２ｍｍである。当該芯金の外周面には、ゴム層およびＰＦＡ（パーフルオロアルコキシアルカン）等からなる樹脂層が形成されている。ゴム層の厚さは、たとえば、２ｍｍである。ＰＦＡの厚さは、たとえば、３０μｍである。
【００９４】
定着ベルト３３は、加熱ローラ３１および定着ローラ３４によって張架されており、加熱ローラ３１および定着ローラ３４に連動して回転する。定着ベルト３３は、ポリイミド、ゴム層、およびＰＦＡ等で構成されている。定着ベルト３３の外径は、たとえば、６０ｍｍである。ポリイミドの厚さは、たとえば、７０μｍである。ゴム層の厚さは、たとえば、２００μｍである。
【００９５】
定着ローラ３４は、定着ベルト３３に圧接されている。定着ローラ３４は、たとえば、鉄等からなる円柱状の芯金で構成される。定着ローラ３４の外径は、たとえば、３０ｍｍである。芯金の外径は、たとえば、１８ｍｍである。芯金の外周面には、ゴム層やスポンジ層が形成されている。ゴム層の厚さは、たとえば、４ｍｍである。スポンジ層の厚さは、たとえば、２ｍｍである。
【００９６】
加熱ロングヒータ３５Ａは、たとえば、ハロゲンランプヒータである。加熱ロングヒータ３５Ａのワット数は、たとえば、９９９Ｗである。加熱ロングヒータ３５Ａの配光率は、たとえば、８０％以上である。加熱ロングヒータ３５Ａは、内部に熱源３８Ａを有する。熱源３８Ａにおいて熱を発生する部分の長さは、たとえば、２９０ｍｍである。熱源３８Ａに供給される電力に応じて加熱量が変えられる。なお、加熱ロングヒータ３５Ａの代わりに、抵抗発熱体や誘導加熱装置が設けられてもよい。
【００９７】
加熱ショートヒータ３５Ｂは、たとえば、ハロゲンランプヒータである。加熱ショートヒータ３５Ｂのワット数は、たとえば、７９０Ｗである。加熱ショートヒータ３５Ｂの配光率は、たとえば、８０％以上である。加熱ショートヒータ３５Ｂは、内部に熱源３８Ｂを有する。熱源３８Ｂにおいて熱を発生する部分の長さは、たとえば、１８０ｍｍである。熱源３８Ｂに供給される電力に応じて加熱量が変えられる。なお、加熱ショートヒータ３５Ｂの代わりに、抵抗発熱体や誘導加熱装置が設けられてもよい。
【００９８】
サーミスタ３６Ａ，３６Ｂは、定着ベルト３３の温度を検出するための温度センサである。サーミスタ３６Ａ，３６Ｂは、定着ベルト３３に対向するように配置されており、定着ベルト３３と非接触に配置されている。サーミスタ３６Ａは、たとえば、定着ベルト３３の中央通紙基準から長手方向に７０ｍｍ離れた位置に配置される。サーミスタ３６Ｂは、たとえば、定着ベルト３３の中央通紙基準から長手方向に１３５ｍｍ離れた位置に配置される。
【００９９】
（印刷時における定着装置２０の動作）
引き続き図７〜図９を参照して、印刷時における定着装置２０の動作について説明する。
【０１００】
サーミスタ３６Ａの検出温度をＴ１とし、温度調整用の補正係数をＡとし、温度調整用の補正後温度をＴＡ１としたとき、以下の式（１）が満たされる。熱源３８Ａ，３８Ｂをオンオフすることにより、補正後温度ＴＡ１が調整される。
【０１０１】
ＴＡ１＝Ａ×Ｔ１・・・（１）
画像形成装置１００の電源がオンされてから定着ベルト３３および加圧ローラ３２の表面を印刷可能な温度にする動作をウォームアップといい、ウォームアップにかかる時間をウォームアップ時間という。ウォームアップは、たとえば、電源が入れ直されたときや、ジャム処理の復帰時、カバーのクローズ時、スリープモードからの復帰時等に実行される。
【０１０２】
定着装置２０は、ウォームアップ時において、加熱部３０を駆動し、印刷可能な温度（すなわち、目標温度）まで加熱部３０の温度を上げる。目標温度は、たとえば、１５５℃である。定着装置２０は、補正後温度ＴＡ１を入力として、加熱ロングヒータ３５Ａおよび加熱ショートヒータ３５Ｂを制御する。
【０１０３】
画像形成装置１００は、駆動ギア（図示しない）に駆動力を伝達することにより加圧ローラ３２を回転させ、加熱部３０と定着ベルト３３と定着ローラ３４とを従動回転させる。これにより、加熱部３０の熱は、定着ベルト３３や加圧ローラ３２の表面に伝えられる。このときの定着装置２０の線速度（印刷物が定着装置２０を通過する速さ）は、たとえば、１３５ｍｍ／ｓである。加熱部３０による加熱と、加熱部３０の回転とにより、定着ベルト３３および加圧ローラ３２の表面が印刷可能温度まで上昇する。
【０１０４】
サーミスタ３６Ａにより検出された温度Ｔ１に補正係数Ａを掛けた補正後温度ＴＡ１が印刷可能温度になると、定着装置２０は、印刷可能であることを示す信号（ready）を画像形成装置１００に出力する。当該信号は、たとえば、補正後温度ＴＡ１が１３５℃に到達したことに基づいて出力される。画像形成装置１００は、印刷信号を受け付けない場合に待機状態になり、印刷信号を受け付けた場合に印刷を開始する。待機状態の目標温度は、たとえば、１５５℃〜１５０℃である。当該目標温度は、加熱ロングヒータ３５Ａおよび加熱ショートヒータ３５Ｂのオンオフにより制御される。
【０１０５】
普通紙をフルカラーで印刷するとき、定着装置の線速度は、たとえば、１３５ｍｍ／ｓである。このときの目標温度は、たとえば、１５５℃〜１７０℃であり、補正後温度ＴＡ１を入力として、加熱ロングヒータ３５Ａまたは加熱ショートヒータ３５Ｂのオンオフが制御される。
【０１０６】
より具体的には、画像形成装置１００は、サーミスタ３６Ｂによる検出温度Ｔ２から熱源選択用の補正後温度ＴＢ１を引いた値が所定値以上であれば、定着ベルト３３の端部の温度が高いと判断し、当該端部に位置する加熱ショートヒータ３５Ｂをオンオフ制御の対象とする。画像形成装置１００は、サーミスタ３６Ｂによる検出温度Ｔ２から熱源選択用の補正後温度ＴＢ１を引いた値が所定値未満であれば、加熱ロングヒータ３５Ａをオンオフ制御の対象とする。
【０１０７】
Ｂ４サイズの紙の印刷処理を例に挙げて、定着装置２０の温度制御についてさらに説明する。
【０１０８】
紙が定着装置２０を通過する前においては、端部のサーミスタ３６Ｂ部の温度は高くないので、画像形成装置１００は、加熱ロングヒータ３５Ａを制御対象とし、補正後温度ＴＡ１を入力として加熱ロングヒータ３５Ａをオンオフする。たとえば、加熱ロングヒータ３５Ａの配光率が８０％以上であり、加熱ロングヒータ３５Ａの長さは２９０ｍｍであり、Ｂ４の紙の幅が２５７ｍｍであるとすると、通紙幅よりも加熱幅の方が広くなるため、加熱範囲内において通紙領域と非通紙領域とが生じる。この場合、非通紙領域においては熱が用紙に奪われないので、非通紙領域の温度は、通紙領域の温度と比較して通紙の度に徐々に高くなる。
【０１０９】
サーミスタ３６Ｂは、たとえば、定着ベルト３３の中央通紙基準から長手方向に１３５ｍｍ離れた位置に配置されており、通紙領域の端部は、中央通紙基準から同方向に１２８．５ｍｍの位置にあるとする。画像形成装置１００は、サーミスタ３６Ｂによる検出温度Ｔ２から補正後温度ＴＢ１を引いた値が所定値以上になれば、定着ベルト３３の端部の温度が高いと判断し、オンオフ制御の対象を加熱ロングヒータ３５Ａから加熱ショートヒータ３５Ｂに切り替える。
【０１１０】
［まとめ］
以上のようにして、画像形成装置１００は、使用頻度が低いと判断した場合には、待機状態において高蓄熱処理を実行する。使用頻度が低いと判断する方法として、画像形成装置１００は、電源がオンされてから所定回数の印刷が実行された後における待機状態であるか否かを判断する。あるいは、画像形成装置１００は、非動作状態が所定時間（たとえば、１時間）以上続いた後における待機状態であるか否かを判断する。
【０１１１】
このように、画像形成装置１００は、使用頻度が低い状況の待機状態において高蓄熱処理を実行することにより他の待機状態時よりも加熱部３０の温度を高くする。これにより、次の印刷時におけるウォームアップ時間が短縮され、結果として、印刷時間が短縮される。これにより、印刷時における使用者の待ち時間が短縮され、画像形成装置１００の利便性が改善される。
【０１１２】
今回開示された実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１１３】
１Ａ〜１Ｄ  画像形成ユニット、２  感光体、３  帯電部、４  現像部、５，１５  クリーニング部、９  露光部、１１  中間転写ベルト、１２  一次転写部、１３  二次転写部、１４  印刷物、１６  トレー、１７  カセット、１８  制御装置、１９  露光制御部、２０  定着装置、２１  矢印、３０  加熱部、３１  加熱ローラ、３２  加圧ローラ、３３  定着ベルト、３４  定着ローラ、３５Ａ  加熱ロングヒータ、３５Ｂ  加熱ショートヒータ、３６Ａ，３６Ｂ  サーミスタ、３８Ａ，３８Ｂ  熱源、１００  画像形成装置、１０１  ＲＯＭ、１０２  ＣＰＵ、１０３  ＲＡＭ、１０４  ネットワークＩ／Ｆ、１０６  スキャナ、１０７  プリンタ、１０８  操作パネル、１０９  電源、１１０  実行部、１１４  カウント部、１１６  計測部、１２０  記憶装置、１２２  制御プログラム、１２８  温度制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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