(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定方向に並ぶ複数の角形の蓄電素子であって長側面が対向して並ぶ複数の蓄電素子と、外装体とを備える蓄電装置であって、
前記複数の蓄電素子の前記所定方向の端部に配置され、前記外装体に固定される板状のエンドプレートと、
前記エンドプレートに取り付けられ、前記複数の蓄電素子に前記所定方向における拘束力を付与する拘束部材とを備え、
前記エンドプレートは、
前記エンドプレートの端部に配置され、前記拘束部材が取り付けられる第一領域と、
前記第一領域とは異なる領域であり、かつ、前記エンドプレートのうちの前記外装体に対向する部分に配置され、前記外装体に締結されて固定される第二領域と、
前記第一領域と前記第二領域とは異なる領域であり、かつ、前記第一領域及び前記第二領域よりも剛性が高い第三領域とを有し、
前記第三領域には、前記所定方向と交差する方向に延びる帯状の突出部が形成されており、
前記帯状の突出部は、前記エンドプレートの端縁には形成されることなく、前記第二領域と隣り合う位置に形成されている
蓄電装置。
【請求項２】
所定方向に並ぶ複数の角形の蓄電素子であって長側面が対向して並ぶ複数の蓄電素子と、外装体とを備える蓄電装置であって、
前記複数の蓄電素子の前記所定方向の端部に配置され、前記外装体に固定される板状のエンドプレートと、
前記エンドプレートに取り付けられ、前記複数の蓄電素子に前記所定方向における拘束力を付与する拘束部材とを備え、
前記エンドプレートは、
前記エンドプレートの端部に配置され、前記拘束部材が取り付けられる第一領域と、
前記第一領域とは異なる領域であり、かつ、前記エンドプレートのうちの前記外装体に対向する部分に配置され、前記外装体に複数箇所で締結されて固定される第二領域と、
前記第一領域と前記第二領域とは異なる領域であり、かつ、前記第一領域及び前記第二領域よりも剛性が高い第三領域とを有し、
前記第三領域には、前記所定方向と交差する方向に延びる帯状の突出部が形成されており、
前記帯状の突出部は、前記所定方向と交差する方向において、前記エンドプレートにおける前記第二領域よりも内側に形成されている
蓄電装置。
【請求項３】
前記第三領域は、重ね合わされた複数の板材によって形成される
請求項１または２に記載の蓄電装置。
【請求項４】
前記帯状の突出部は、前記第一領域から前記第二領域にわたって形成されている
請求項１〜３のいずれか一項に記載の蓄電装置。
【請求項５】
前記外装体は、前記エンドプレートに向かって凹んだ凹部を有し、
前記第二領域は、前記凹部に対応する位置に配置されて当該凹部に対して固定される
請求項１〜４のいずれか一項に記載の蓄電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓄電素子と外装体とを備える蓄電装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、蓄電素子を備える蓄電装置において、蓄電素子をプレート（エンドプレート）によって挟持する構成が知られている（例えば、特許文献１参照）。この蓄電装置において、一対のプレートは、当該一対のプレートに取り付けられるバインドバー（拘束部材）により付与される拘束力によって、蓄電素子を挟持する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２７２２５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の構成では、拘束部材による拘束力が付与された状態でエンドプレートが保持されることにより、エンドプレートに撓み等の変形が生じる場合がある。
【０００５】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、エンドプレートの変形を抑制できる蓄電装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る蓄電装置は、蓄電素子と外装体とを備える蓄電装置であって、前記蓄電素子の側方に配置され、前記外装体に固定されるエンドプレートと、前記エンドプレートに取り付けられ、前記蓄電素子に拘束力を付与する拘束部材とを備え、前記エンドプレートは、前記拘束部材が取り付けられる第一領域と、前記外装体に固定される第二領域と、前記第一領域と前記第二領域とは異なる領域であり、かつ、前記第一領域及び前記第二領域よりも剛性が高い第三領域とを有する。
【０００７】
このように、第一領域は、拘束部材が取り付けられることにより、当該拘束部材によって変形が抑制される。また、第二領域は、外装体に固定されることにより、当該外装体によって変形が抑制される。つまり、第一領域及び第二領域はいずれも、エンドプレートに接続される他の部材によって変形が抑制される。また、第一領域及び第二領域と異なる第三領域は、第一領域及び第二領域よりも剛性が高いことにより、他の部材によらずエンドプレート自体の剛性によって変形が抑制される。このように、第一領域〜第三領域のいずれも変形が抑制されるため、エンドプレートの変形を抑制することができる。
【０００８】
また、前記第三領域は、重ね合わされた複数の板材によって形成されることにしてもよい。
【０００９】
これによれば、第三領域は、重ね合わされた複数の板材によって形成されているため、簡素な構成で第三領域の剛性を高めることができる。
【００１０】
また、前記第三領域には、帯状の突出部が形成されていることにしてもよい。
【００１１】
これによれば、第三領域には帯状の突出部が形成されているため、エンドプレートの材料及び重量の増加を抑制しつつ、第三領域の剛性を高めることができる。
【００１２】
また、前記突出部は、前記第一領域から前記第二領域にわたって形成されていることにしてもよい。
【００１３】
これによれば、突出部が第一領域から第二領域にわたって形成されているため、第三領域の剛性をさらに高めることができる。
【００１４】
また、前記外装体は、前記エンドプレートに向かって凹んだ凹部を有し、前記第二領域は、前記凹部に対応する位置に配置されて当該凹部に対して固定されることにしてもよい。
【００１５】
これによれば、第二領域は、外装体の凹部に対応する位置に配置されるため、当該凹部がない場合よりも外装体の内方に位置する。よって、第三領域が第一領域と第二領域との間に位置する場合には第三領域の大きさを小さくすることができる。その結果、応力が加えられた場合に第三領域に生じる変形を一層抑制することができる。
【００１６】
また、上記目的を達成するために、本発明の他の一態様に係る蓄電装置は、蓄電素子と外装体とを備える蓄電装置であって、前記蓄電素子の側方に配置されるエンドプレートと、前記エンドプレートに取り付けられ、前記蓄電素子に拘束力を付与する拘束部材とを備え、前記エンドプレートは、前記拘束部材が取り付けられる第一領域と、前記第一領域とは異なる領域であり、かつ、前記第一領域よりも剛性が高い第三領域とを有する。
【００１７】
このように、第一領域は、拘束部材が取り付けられることにより、当該拘束部材によって変形が抑制される。つまり、第一領域は、エンドプレートに接続される他の部材によって変形が抑制される。また、第一領域と異なる第三領域は、第一領域よりも剛性が高いことにより、他の部材によらずエンドプレート自体の剛性によって変形が抑制される。このように、第一領域及び第三領域のいずれも変形が抑制されるため、エンドプレートの変形を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明における蓄電装置によれば、エンドプレートの変形を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】実施の形態に係る蓄電装置の外観を示す斜視図である。
【図２】実施の形態に係る蓄電装置を分解した場合の各構成要素を示す分解斜視図である。
【図３】実施の形態に係る蓄電ユニットを分解した場合の各構成要素を示す分解斜視図である。
【図４】実施の形態に係る蓄電ユニットからスペーサを取り外した構成を示す斜視図である。
【図５】実施の形態に係る挟持部材を分解した場合の各構成要素を示す分解斜視図である。
【図６】実施の形態に係る金属エンドプレートの詳細な構成を示す図である。
【図７】実施の形態に係る蓄電ユニットと外装体とが固定される様子を示す斜視図である。
【図８】実施の形態に係る蓄電ユニットが外装体に収容された状態での構成を示す断面図である。
【図９】変形例に係る蓄電装置を分解した場合の各構成要素を示す分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態に係る蓄電装置について説明する。なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも本発明の好ましい一具体例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。また、各図において、寸法等は厳密に図示したものではない。
【００２１】
（実施の形態）
まず、蓄電装置１の構成について、説明する。
【００２２】
図１は、本発明の実施の形態に係る蓄電装置１の外観を示す斜視図である。また、図２は、本発明の実施の形態に係る蓄電装置１を分解した場合の各構成要素を示す分解斜視図である。
【００２３】
なお、これらの図では、Ｚ軸方向を上下方向として示しており、以下ではＺ軸方向を上下方向として説明するが、使用態様によってはＺ軸方向が上下方向にならない場合も考えられるため、Ｚ軸方向は上下方向となることには限定されない。以下の図においても、同様である。
【００２４】
蓄電装置１は、外部からの電気を充電し、また外部へ電気を放電することができる装置である。例えば、蓄電装置１は、電力貯蔵用途や電源用途などに使用される電池モジュールである。図１及び図２に示すように、蓄電装置１は、第一外装体１１と第二外装体１２とからなる外装体１０、及び、外装体１０内方に収容される蓄電ユニット２０と保持部材３０とバスバー４１、４２とサーミスタ５０等を備えている。
【００２５】
外装体１０は、蓄電装置１の外装体を構成する矩形状（箱状）の容器（モジュールケース）である。つまり、外装体１０は、蓄電ユニット２０、保持部材３０、バスバー４１、４２及びサーミスタ５０の外方に配置され、この蓄電ユニット２０等を所定の位置に配置し、蓄電ユニット２０等を衝撃などから保護する。また、外装体１０は、例えばポリカーボネート（ＰＣ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリフェニレンサルファイド樹脂（ＰＰＳ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）またはＡＢＳ樹脂等の絶縁性の樹脂材料により構成されている。外装体１０は、これにより、蓄電ユニット２０等が外部の金属部材などに接触することを回避する。
【００２６】
ここで、外装体１０は、外装体１０の蓋体を構成する第一外装体１１と、外装体１０の本体を構成する第二外装体１２とを有している。第一外装体１１は、第二外装体１２の開口を閉塞する扁平な矩形状のカバー部材であり、正極外部端子１３と負極外部端子１４とが設けられている。蓄電装置１は、この正極外部端子１３と負極外部端子１４とを介して、外部からの電気を充電し、また外部へ電気を放電する。また、第二外装体１２は、開口が形成された有底矩形筒状のハウジングであり、蓄電ユニット２０、保持部材３０、バスバー４１、４２及びサーミスタ５０等を収容する。
【００２７】
なお、第一外装体１１と第二外装体１２とは、同じ材質の部材で形成されていてもよいし、異なる材質の部材で形成されていてもかまわない。
【００２８】
また、第一外装体１１の内方には、回路基板やリレーなどの電気機器が配置されているが、当該電気機器の図示は省略する。つまり、第一外装体１１は、上下方向（Ｚ軸方向）に２つの部材に分離可能に構成されており、当該２つの部材の間に、当該電気機器が配置されている。これにより、電気機器は、衝撃などから保護されるとともに、外部の金属部材などに接触することが回避される。
【００２９】
なお、当該回路基板には、例えば、配線によって後述の蓄電ユニット２０内の蓄電素子１００に接続され、当該蓄電素子１００の充電状態や放電状態、電圧値、電流値、温度などの各種情報を取得し、監視し、制御したり、リレーのオン、オフを制御したり、他の機器と通信を行ったりするための制御回路が設けられている。ここで、上記の蓄電素子１００の温度とは、サーミスタ５０を用いて得られる温度である。つまり、制御回路は、蓄電素子１００に当接して設けられたサーミスタ５０と配線（リード線）を介して接続されており、サーミスタ５０から伝達される情報（抵抗値）を温度に変換することによって蓄電素子１００の温度を取得する。
【００３０】
蓄電ユニット２０は、複数の蓄電素子１００（本実施の形態では、１２個の蓄電素子１００）と複数のバスバー２００とを有しており、第一外装体１１に設けられた正極外部端子１３と負極外部端子１４とに電気的に接続される。つまり、複数の蓄電素子１００のうちのいずれかの蓄電素子１００の正極端子が、バスバー２００を介して、正極外部端子１３と電気的に接続される。また、複数の蓄電素子１００のうちのいずれかの蓄電素子１００の負極端子が、バスバー２００を介して、負極外部端子１４と電気的に接続される。
【００３１】
また、蓄電ユニット２０は、複数の蓄電素子１００が縦置きになった状態でＸ軸方向に並べられて、第二外装体１２内に配置される。そして、蓄電ユニット２０は、上方から第一外装体１１が被せられて、外装体１０の内方に収容される。なお、蓄電ユニット２０の構成の詳細な説明、及び、蓄電ユニット２０と外装体１０とが固定される構成の詳細な説明については、後述する。
【００３２】
保持部材３０は、バスバー４１、４２や、その他リレーなどの電装部品、配線類等（図示せず）を保持し、当該バスバー４１、４２等と他の部材との絶縁、及び、当該バスバー４１、４２等の位置規制を行うことができる電装品トレーである。特に、保持部材３０は、バスバー４１、４２を、蓄電ユニット２０内のバスバー２００、正極外部端子１３及び負極外部端子１４に対して位置決めする。
【００３３】
具体的には、保持部材３０は、蓄電ユニット２０の上方（Ｚ軸方向プラス側）に載置され、蓄電ユニット２０に対して位置決めされる。また、保持部材３０上に、バスバー４１、４２が載置されて位置決めされる。また、保持部材３０上に、第一外装体１１が配置される。これにより、バスバー４１、４２は、蓄電ユニット２０内のバスバー２００と、第一外装体１１に設けられた正極外部端子１３及び負極外部端子１４とに対して位置決めされる。
【００３４】
また、保持部材３０は、サーミスタ５０を保持する機能も有している。つまり、保持部材３０には開口部が形成されており、当該開口部にサーミスタ５０を挿入して回転させることで、サーミスタ５０を蓄電素子１００に対して位置決めし、かつ、蓄電素子１００に対して押圧した状態で固定する。
【００３５】
なお、保持部材３０は、例えばＰＣ、ＰＰ、ＰＥ、ＰＰＳ、ＰＢＴまたはＡＢＳ樹脂等の絶縁性の樹脂材料により形成されているが、絶縁性を有する部材であればどのような材質で形成されていてもかまわない。
【００３６】
バスバー４１、４２は、蓄電ユニット２０内のバスバー２００と、第一外装体１１に設けられた正極外部端子１３及び負極外部端子１４とを電気的に接続する。つまり、バスバー４１は、蓄電ユニット２０内の一端に配置されたバスバー２００と正極外部端子１３とを電気的に接続する導電性の部材であり、バスバー４２は、蓄電ユニット２０内の他端に配置されたバスバー２００と負極外部端子１４とを電気的に接続する導電性の部材である。
【００３７】
なお、バスバー４１、４２は、導電性の部材として、例えば銅で形成されているが、バスバー４１、４２の材質は特に限定されない。また、バスバー４１、４２は、同じ材質の部材で形成されていてもよいし、異なる材質の部材で形成されていてもかまわない。
【００３８】
サーミスタ５０は、蓄電素子１００に対して取り付けられる温度センサである。つまり、サーミスタ５０は、蓄電素子１００の蓋部に押圧された状態で取り付けられて、蓄電素子１００の温度を計測する。本実施の形態では、２つの蓄電素子１００に対して２つのサーミスタ５０が配置されている。
【００３９】
具体的には、サーミスタ５０は、保持部材３０が蓄電素子１００に取り付けられた後に、保持部材３０に取り付けられることで、蓄電素子１００に対して位置決めされ、かつ、蓄電素子１００に押圧されて配置される。なお、サーミスタ５０が温度を計測する原理については、従来のサーミスタと同様であるため、詳細な説明は省略する。
【００４０】
次に、蓄電ユニット２０の構成について、詳細に説明する。
【００４１】
図３は、本発明の実施の形態に係る蓄電ユニット２０を分解した場合の各構成要素を示す分解斜視図である。
【００４２】
同図に示すように、蓄電ユニット２０は、複数の蓄電素子１００と、複数のバスバー２００と、複数のスペーサ３００（複数のスペーサ３１０及び一対のスペーサ３２０）と、一対の挟持部材４００と、複数の拘束部材５００と、バスバーフレーム６００と、遮熱プレート７００とを備えている。
【００４３】
蓄電素子１００は、電気を充電し、また、電気を放電することのできる二次電池（単電池）であり、より具体的には、リチウムイオン二次電池などの非水電解質二次電池である。蓄電素子１００は、扁平な矩形状を有しており、スペーサ３１０に隣接して配置されている。つまり、複数の蓄電素子１００のそれぞれが、複数のスペーサ３１０のそれぞれと交互に配置され、Ｘ軸方向に並べられている。本実施の形態では、１２個の蓄電素子１００が１１個のスペーサ３１０と交互に隣接して配置されている。なお、蓄電素子１００は、非水電解質二次電池には限定されず、非水電解質二次電池以外の二次電池であってもよいし、キャパシタであってもよい。
【００４４】
また、同図に示すように、蓄電素子１００は、容器１１０、正極端子１２０及び負極端子１３０を備えている。なお、容器１１０内方には、電極体（発電要素）及び集電体（正極集電体及び負極集電体）等が配置され、また、電解液（非水電解質）などの液体が封入されているが、詳細な説明は省略する。
【００４５】
容器１１０は、金属からなる矩形筒状で底を備える容器本体と、当該容器本体の開口を閉塞する金属製の蓋部とで構成されている。また、容器１１０は、電極体等を内部に収容後、蓋部と容器本体とが溶接等されることにより、内部を密封することができるものとなっている。このように、容器１１０は、同図のＺ軸方向プラス側に蓋部、Ｘ軸方向両側の側面に長側面、Ｙ軸方向両側の側面に短側面、Ｚ軸方向マイナス側に底面を有する直方体形状の容器である。なお、容器１１０の材質は、特に限定されないが、例えばステンレス鋼、アルミニウム、アルミニウム合金など溶接可能な金属であるのが好ましい。
【００４６】
正極端子１２０は、正極集電体を介して、電極体の正極に電気的に接続された電極端子であり、負極端子１３０は、負極集電体を介して、電極体の負極に電気的に接続された電極端子であり、いずれも容器１１０の蓋部に取り付けられている。つまり、正極端子１２０及び負極端子１３０は、電極体に蓄えられている電気を蓄電素子１００の外部空間に導出し、また、電極体に電気を蓄えるために蓄電素子１００の内部空間に電気を導入するための金属製の電極端子である。本実施の形態では、蓄電素子１００は、正極端子１２０及び負極端子１３０を上方に向けた状態で配置されている。
【００４７】
バスバー２００は、蓄電ユニット２０内の複数の蓄電素子１００のそれぞれと電気的に接続されるバスバーである。つまり、バスバー２００は、複数の蓄電素子１００が有するそれぞれの電極端子と電気的に接続される導電性の部材であり、当該複数の蓄電素子１００が有するいずれかの電極端子同士を電気的に接続する。具体的には、バスバー２００は、複数の蓄電素子１００が有するそれぞれの電極端子の表面上に配置され、当該電極端子に接続（接合）される。
【００４８】
本実施の形態では、５枚のバスバー２００が配置されており、１２個の蓄電素子１００は、当該５枚のバスバー２００によって、並列に接続された３つずつの蓄電素子１００の組が、４組直列に接続された構成となっている。また、端部に配置されるバスバー２００は、上述のバスバー４１、４２と接続され、これによって、正極外部端子１３及び負極外部端子１４と電気的に接続される。
【００４９】
なお、バスバー２００は、導電性の部材として、例えばアルミニウムで形成されているが、バスバー２００の材質は特に限定されない。また、バスバー２００は、全てが同じ材質の部材で形成されていてもよいし、いずれかのバスバーが異なる材質の部材で形成されていてもかまわない。
【００５０】
スペーサ３００は、複数のスペーサ３１０と一対のスペーサ３２０とを有しており、例えばＰＣ、ＰＰ、ＰＥ、ＰＰＳ、ＰＢＴまたはＡＢＳ樹脂等の絶縁性の樹脂により形成されている。なお、スペーサ３１０及び３２０は、絶縁性を有する部材であればどのような材質で形成されていてもよく、また、全てが同じ材質の部材で形成されていてもよいし、いずれかのスペーサが異なる材質の部材で形成されていてもかまわない。
【００５１】
スペーサ３１０は、蓄電素子１００の側方（Ｘ軸方向プラス側またはマイナス側）に配置される、当該蓄電素子１００と他の部材とを絶縁する板状部材である。つまり、スペーサ３１０は、隣り合う２つの蓄電素子１００の間に配置され、当該２つの蓄電素子１００間を絶縁する。本実施の形態では、１２個の蓄電素子１００のそれぞれの蓄電素子１００の間に、１１枚のスペーサ３１０が配置されている。
【００５２】
また、スペーサ３１０は、蓄電素子１００の正面側または背面側の略半分（Ｘ軸方向に２つに分けた場合の略半分）を覆うように、形成されている。つまり、スペーサ３１０の正面側または背面側の両面（Ｘ軸方向の両面）には凹部が形成されており、当該凹部に上記の蓄電素子１００の略半分が挿入される。このような構成により、蓄電素子１００の側方のスペーサ３１０が、蓄電素子１００のほとんどの部分を覆うこととなるので、スペーサ３１０によって、蓄電素子１００と他の導電性部材との間の絶縁性を向上させることができている。なお、スペーサ３１０は、サーミスタ５０が蓄電素子１００に当接できるように、蓄電素子１００のサーミスタ５０が位置する部分は覆わないように形成されている。
【００５３】
スペーサ３２０は、後述する挟持部材４００と外装体１０との間に配置され、挟持部材４００と外装体１０との間を絶縁する板状部材である。また、スペーサ３２０は、外装体１０に外部から衝撃が加えられた場合等に、蓄電ユニット２０を保護する緩衝部材としての機能も有する。つまり、一対のスペーサ３２０が一対の挟持部材４００を両側から挟み込むようにして当該一対の挟持部材４００と外装体１０との間に配置されており、蓄電ユニット２０内の蓄電素子１００等を絶縁し、かつ、外部からの衝撃から保護する。
【００５４】
挟持部材４００及び拘束部材５００は、蓄電素子１００の電極体の積層方向において、蓄電素子１００を外方から圧迫する部材である。つまり、挟持部材４００及び拘束部材５００は、複数の蓄電素子１００を当該積層方向の両側から挟み込むことで、複数の蓄電素子１００に含まれるそれぞれの蓄電素子１００を両側から圧迫する。なお、蓄電素子１００の電極体の積層方向とは、電極体の正極、負極及びセパレータが積層される方向であり、複数の蓄電素子１００の並び方向（Ｘ軸方向）と同じ方向である。つまり、複数の蓄電素子１００は、当該積層方向に配列されている。
【００５５】
具体的には、挟持部材４００は、複数の蓄電素子１００のＸ軸方向両側に配置された平板状部材（エンドプレート）であり、複数の蓄電素子１００及び複数のスペーサ３１０を、当該複数の蓄電素子１００及び複数のスペーサ３１０の並び方向（Ｘ軸方向）の両側から挟み込んで保持する。なお、挟持部材４００の詳細な構成の説明については、後述する。
【００５６】
拘束部材５００は、両端が挟持部材４００に取り付けられて、複数の蓄電素子１００を拘束する長尺状かつ平板状の部材（拘束バー）である。つまり、拘束部材５００は、当該複数の蓄電素子１００及び複数のスペーサ３１０を跨ぐように配置され、当該複数の蓄電素子１００及び複数のスペーサ３１０に対してこれらの並び方向（Ｘ軸方向）における拘束力を付与する。
【００５７】
本実施の形態では、複数の蓄電素子１００の両側方（Ｙ軸方向両側）に２つの拘束部材５００が配置されており、当該２つの拘束部材５００で当該複数の蓄電素子１００を当該両側方から挟み込んで拘束する。なお、拘束部材５００は、挟持部材４００と同様に、例えばステンレスやアルミニウム等の金属製の部材で形成されているのが好ましいが、金属以外の部材で形成されていてもかまわない。
【００５８】
バスバーフレーム６００は、バスバー２００と他の部材との絶縁、及び、バスバー２００の位置規制を行うことができる部材である。特に、バスバーフレーム６００は、バスバー２００を、蓄電ユニット２０内の複数の蓄電素子１００に対して位置決めする。
【００５９】
具体的には、バスバーフレーム６００は、複数の蓄電素子１００の上方（Ｚ軸方向プラス側）に載置され、複数の蓄電素子１００に対して位置決めされる。なお、バスバーフレーム６００は、例えばＰＣ、ＰＰ、ＰＥ、ＰＰＳ、ＰＢＴまたはＡＢＳ樹脂等の絶縁性の樹脂材料により形成されているが、絶縁性を有する部材であればどのような材質で形成されていてもかまわない。
【００６０】
また、バスバーフレーム６００には、２つのサーミスタ５０が挿入される貫通孔である２つのサーミスタ用開口部が形成されている。２つのサーミスタ５０は、この２つのサーミスタ用開口部にそれぞれ挿入されて、蓄電素子１００の容器１１０の蓋部に当接する。
【００６１】
遮熱プレート７００は、蓄電素子１００の安全弁の排気の流路の内方に配置される断熱性を有する板状の部材である。具体的には、遮熱プレート７００は、蓄電素子１００の安全弁の上方に位置するように、バスバーフレーム６００の上方に配置される。つまり、遮熱プレート７００は、異常時等に蓄電素子１００の安全弁からガスが排出された場合に、蓄電ユニット２０の上方に配置される回路基板等の電気機器を当該ガスの熱から保護する。なお、遮熱プレート７００は、本実施の形態では、熱伝導性の低いステンレスなどの金属材料で形成されているが、これに限定されず、耐熱性が高く熱伝導性の低い材料であればよく、例えばガラス繊維で強化されたＰＰＳやＰＢＴ等の樹脂、あるいはセラミック等で形成されていてもかまわない。
【００６２】
次に、挟持部材４００の構成について、詳細に説明する。なお、２つの挟持部材４００は同様の構成を有するため、以下では一方の挟持部材４００（Ｘ軸方向プラス側に配置された挟持部材４００）に関する事項について説明し、他方の挟持部材４００に関する事項については説明を省略する。
【００６３】
図４は、本発明の実施の形態に係る蓄電ユニット２０からスペーサ３００を取り外した構成を示す斜視図である。
【００６４】
同図に示すように、挟持部材４００は、一対の拘束部材５００及び遮熱プレート７００が取り付けられる。具体的には、挟持部材４００は、Ｙ軸方向両端部がネジ５０１によって拘束部材５００の長手方向端部（ここではＸ軸方向端部）と取り付けられ、Ｙ軸方向中央部がネジ７０１によって遮熱プレート７００の長手方向端部（ここではＸ軸方向端部）と取り付けられる。
【００６５】
この挟持部材４００は、蓄電素子１００側（Ｘ軸方向マイナス側）に配置された樹脂からなる板状部材と、蓄電素子１００と反対側（Ｘ軸方向プラス側）に配置された金属からなる板状部材とが重ね合わされて構成されている。これについて、図５を用いて説明する。
【００６６】
図５は、本発明の実施の形態に係る挟持部材４００を分解した場合の各構成要素を示す分解斜視図である。
【００６７】
同図に示すように、挟持部材４００は、蓄電素子１００側から順に配置された、樹脂エンドプレート４１０及び金属エンドプレート４２０を有する。
【００６８】
樹脂エンドプレート４１０は、蓄電ユニット２０内の複数の蓄電素子１００のうち端部の蓄電素子１００と金属エンドプレート４２０との間に配置され、当該蓄電素子１００と金属エンドプレート４２０とを絶縁する。樹脂エンドプレート４１０は、例えばＰＣ、ＰＰ、ＰＥ、ＰＰＳ、ＰＢＴまたはＡＢＳ樹脂等の絶縁性の樹脂により形成されるが、絶縁性を有する部材であればどのような材質で形成されていてもよい。
【００６９】
具体的には、樹脂エンドプレート４１０は、Ｘ軸方向プラス側端部に配置された蓄電素子１００の正面側（Ｘ軸方向プラス側）の略半分を覆うように、形成されている。つまり、樹脂エンドプレート４１０の背面側（Ｘ軸方向マイナス側）には凹部が形成されており、当該凹部に上記の蓄電素子１００の略半分が挿入される。このような構成により、上記の蓄電素子１００を挟むスペーサ３１０と樹脂エンドプレート４１０とが、上記の蓄電素子１００のほとんどの部分を覆うこととなる。このため、当該スペーサ３１０及び樹脂エンドプレート４１０によって、上記の蓄電素子１００と他の導電性部材との間の絶縁性を向上させることができている。
【００７０】
また、樹脂エンドプレート４１０は、金属エンドプレート４２０の背面側（Ｘ軸方向マイナス側）を覆うように、形成されている。つまり、樹脂エンドプレート４１０の正面側には凹部が形成されており、当該凹部に金属エンドプレート４２０の背面側が挿入される。このような構成により、樹脂エンドプレート４１０は、上記の蓄電素子１００と金属エンドプレート４２０との間の絶縁性を向上させることができている。
【００７１】
本実施の形態では、樹脂エンドプレート４１０には、金属エンドプレート４２０に向かって突出する突出部４１１が設けられている。突出部４１１は、金属エンドプレート４２０の一部が外装体１０外方に向かって膨出状に形成されることによる金属エンドプレート４２０背面の凹部内に配置され、突出方向端部が当該凹部の底面に当接する。これにより、金属エンドプレート４２０の一部が膨出状に形成されている場合であっても、拘束部材５００からの拘束力を蓄電素子１００に効率良く付与することができる。
【００７２】
突出部４１１は、例えば、格子状の連続した壁によって構成される。なお、突出部４１１の形状はこれに限定されず、例えば柱状であってもかまわない。また、突出部４１１は、樹脂エンドプレート４１０が厚肉に形成された部分であってもかまわない。また、樹脂エンドプレート４１０は突出部４１１が設けられておらず、平板状であってもかまわない。
【００７３】
また、樹脂エンドプレート４１０の上方端部（Ｚ軸方向プラス側の端部）には、上方に突出する２つの突起部４１２が設けられている。例えば、樹脂エンドプレート４１０は、２つの突起部４１２によって、バスバーフレーム６００を複数の蓄電素子１００に対して位置決めする。また、樹脂エンドプレート４１０のＹ軸方向両端部の各々には、外方に突出する２つの突起部４１３が設けられている。例えば、樹脂エンドプレート４１０は、Ｙ軸方向両端部の各々に配置された２つの突起部４１３によって、拘束部材５００を複数の蓄電素子１００及び挟持部材４００に対して位置決めする。なお、樹脂エンドプレート４１０は、突起部４１２、４１３が設けられていなくてもかまわない。
【００７４】
このように構成された樹脂エンドプレート４１０の正面側に、金属エンドプレート４２０が配置される。
【００７５】
金属エンドプレート４２０は、複数の蓄電素子１００及び複数のスペーサ３１０ならびに樹脂エンドプレート４１０を、これらの並び方向（Ｘ軸方向）の両側から挟み込んで保持する平板状の部材である。金属エンドプレート４２０は、拘束部材５００が取り付けられる拘束部４２１と、外装体１０に固定される固定部４２２と、高剛性部４２３と、遮熱プレート７００が取り付けられる遮熱プレート取付部４２４とを有する。
【００７６】
また、金属エンドプレート４２０は、重ね合わされた複数の部材を有する。これについて、さらに図６を用いて、説明する。
【００７７】
図６は、本発明の実施の形態に係る金属エンドプレート４２０の詳細な構成を示す図である。具体的には、同図の（ａ）は、金属エンドプレート４２０の斜視図であり、同図の（ｂ）は、同図の（ａ）の斜視図におけるＶＩ−ＶＩ線で切断した場合の断面図である。
【００７８】
図５及び図６に示すように、金属エンドプレート４２０は、蓄電素子１００側から順に配置された板材４２５及び板材４２６を有する。具体的には、上記の拘束部４２１及び遮熱プレート取付部４２４は板材４２５によって形成されている。また、上記の高剛性部４２３は、板材４２５及び板材４２６によって形成されている。また、上記の固定部４２２は板材４２６によって形成されている。
【００７９】
以下、金属エンドプレート４２０の詳細な構成について、説明する。
【００８０】
まず、金属エンドプレート４２０を構成する板材４２５、４２６について、詳細に説明する。
【００８１】
板材４２５は、樹脂エンドプレート４１０の正面側に形成された凹部に配置され、外形形状が当該凹部よりもわずかに小さい略矩形の金属製の板状部材である。板材４２５は、拘束部４２１及び遮熱プレート取付部４２４を形成し、また、板材４２６とともに高剛性部４２３を形成する。
【００８２】
板材４２６は、板材４２６の正面側に重ね合わされて配置され、外形形状の幅（Ｚ軸方向の大きさ）が板材４２５よりも小さい帯状の金属製の板状部材である。具体的には、板材４２６は、拘束部４２１及び遮熱プレート取付部４２４と異なる位置に配置され、スポット溶接等によって板材４２５と一体形成（一体化）されている。つまり、板材４２６と板材４２５とは、分離困難な状態で重ね合わされている。具体的には、板材４２６は、上側部分（Ｚ軸方向プラス側部分）が板材４２５と重ね合わされて配置されており、当該上側部分が板材４２５と一体形成されることにより高剛性部４２３を形成する。また、板材４２６は、下側部分（Ｚ軸方向マイナス側部分）が外装体１０の外方に向かって屈曲して配置されており、当該下側部分が固定部４２２を形成する。
【００８３】
板材４２５、４２６は、強度及び一体形成を図る観点等から、例えば、一般鋼板、メッキ鋼板、およびそれらの強度を向上させた高張力鋼板、ならびに、ステンレス鋼、アルミニウム、アルミニウム合金など溶接可能な金属製の部材で形成されている。ただし、板材４２５、４２６は、これに限定されず、例えば、上記以外の金属または強度の高い樹脂等で形成されていてもかまわない。
【００８４】
次に、図４〜図６を用いて、金属エンドプレート４２０の各部位（拘束部４２１、固定部４２２、高剛性部４２３、及び、遮熱プレート取付部４２４）の詳細な構成について、説明する。
【００８５】
これらの図に示すように、拘束部４２１は、挟持部材４００の拘束部材５００が取り付けられる部位であり、第一領域に設けられている。本実施の形態では、拘束部４２１は、金属エンドプレート４２０のＹ軸方向両端部に設けられている。拘束部４２１には、拘束部材５００を取り付けるためのネジ５０１が挿入される貫通孔４２１ａが設けられている。貫通孔４２１ａはネジ５０１が挿入される拘束部材５００の貫通孔（図示せず）に対応して設けられていればよく、個数は特に限定されないが、本実施の形態では各拘束部４２１に２つの貫通孔４２１ａが設けられている。
【００８６】
また、拘束部４２１は、プレス加工等により、外装体１０の外方に向かって膨出状に形成されている。具体的には、拘束部４２１は、当該拘束部４２１の２つの貫通孔４２１ａを囲んで外装体１０の外方に向かって突出するリブにより、当該膨出状に形成されている。
【００８７】
固定部４２２は、挟持部材４００の外装体１０に固定される部位であり、第二領域に設けられている。本実施の形態では、固定部４２２は、金属エンドプレート４２０の下方端部４２０ａ（Ｚ軸方向マイナス側の端部）より、わずかに内方に設けられている。固定部４２２には、外装体１０に金属エンドプレート４２０を固定するための締結具が挿入される貫通孔４２２ａが設けられている。貫通孔４２２ａは、当該締結具が挿入される外装体１０の貫通孔（図示せず）に対応して設けられていればよく、個数は特に限定されないが、本実施の形態では固定部４２２に２つの貫通孔４２２ａが設けられている。なお、固定部４２２と外装体１０とが固定される構成については、蓄電ユニット２０と外装体１０とが固定される構成の説明と併せて後述する。
【００８８】
また、固定部４２２は、金属エンドプレート４２０の他の部位から外装体１０の外方に向かって突出している。具体的には、固定部４２２は、蓄電素子１００の並び方向（Ｘ軸方向）に沿って外装体１０の外方（Ｘ軸方向プラス側）に向かって突出している。このような構成により、外装体１０は、蓄電ユニット２０を収容した状態で固定するとともに、蓄電素子１００に対して、当該並び方向における拘束力を付与することができる。
【００８９】
高剛性部４２３は、拘束部４２１及び固定部４２２と異なる部位であり、かつ、拘束部４２１及び固定部４２２よりも剛性が高い部位であり、第三領域に設けられている。拘束部４２１、固定部４２２及び高剛性部４２３の剛性については、例えば、金属エンドプレート４２０の形状を、ＣＡＤ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ａｉｄｅｄ  Ｄｅｓｉｇｎ）を用いて３Ｄモデルとして作成したり、３Ｄスキャンにより実物から読み込んだりすることにより、ＣＡＥ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ａｉｄｅｄ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ）解析等を用いて評価することができる。
【００９０】
本実施の形態では、高剛性部４２３は、拘束部４２１と固定部４２２との間の中間領域に設けられている。具体的には、高剛性部４２３は、拘束部４２１及び遮熱プレート取付部４２４と、固定部４２２との間のほとんどにわたって設けられている。また、高剛性部４２３は、拘束部４２１と固定部４２２との間で、金属エンドプレート４２０の全幅（Ｙ軸方向の全幅）にわたって設けられている。
【００９１】
なお、高剛性部４２３の配置位置及び大きさは特に限定されず、高剛性部４２３は、上記の中間領域に設けられていなくてもよく、拘束部４２１及び固定部４２２を内包する領域の外方の領域に設けられていてもかまわない。また、高剛性部４２３は、金属エンドプレート４２０の全幅に限らず、一部の幅のみにわたって設けられていてもかまわない。
【００９２】
ただし、高剛性部４２３は、挟持部材４００の変形を抑制する観点から、上記の中間領域に設けられていることが好ましく、さらには、拘束部４２１と固定部４２２とにわたって設けられていることが好ましい。また、同様の観点から、高剛性部４２３は、挟持部材４００の全幅にわたって設けられていることが好ましい。さらには、高剛性部４２３は、挟持部材４００と蓄電素子１００とを並び方向に見た場合に、蓄電素子１００の全幅あるいは蓄電素子１００内の電極体（図示せず）の全幅にわたって設けられていることが好ましい。
【００９３】
ここで、本実施の形態では、高剛性部４２３は、重ね合わされた複数の板材（ここでは２つの板材４２５、４２６）によって形成されている。具体的には、高剛性部４２３は、スポット溶接等によって一体形成された板材４２５と板材４２６とによって形成される。このため、高剛性部４２３は、板材４２５のみで形成された拘束部４２１及び遮熱プレート取付部４２４よりも剛性が高くなる。また、同様に、高剛性部４２３は、板材４２６のみで形成された固定部４２２よりも剛性が高くなる。
【００９４】
また、高剛性部４２３には、帯状の突出部４２３ａが形成されている。本実施の形態では、板材４２６の一部がプレス加工等により外装体１０の外方に向かって突出状に形成されることにより、高剛性部４２３に２つの突出部４２３ａが形成されている。
【００９５】
突出部４２３ａは、拘束部４２１から固定部４２２にわたって形成されており、具体的には、拘束部４２１及び遮熱プレート取付部４２４から固定部４２２にわたって形成されている。例えば、突出部４２３ａは、Ｚ軸方向に沿って高剛性部４２３の全幅にわたって延在し、本実施の形態では板材４２５の全幅にわたって延在する。
【００９６】
なお、突出部４２３ａの数は特に限定されず、１つであっても３つ以上であってもかまわない。また、突出部４２３ａの突出方向及び延在方向についても特に限定されず、外装体１０の外方に向かって突出状に形成されていてもかまわないし、Ｚ軸方向以外の方向に延在していてもかまわない。
【００９７】
遮熱プレート取付部４２４は、遮熱プレート７００のＸ軸方向端部の屈曲部分が取り付けられる部位であり、金属エンドプレート４２０に当該屈曲部分を固定するためのネジ７０１が挿入される２つの貫通孔４２４ａが設けられている。つまり、遮熱プレート７００は、蓄電ユニット２０内の複数の蓄電素子１００を跨ぐように配置され、複数の蓄電素子１００の並び方向両端が挟持部材４００と固定されている。このような構成により、遮熱プレート取付部４２４は、蓄電ユニット２０の上方に配置される回路基板等の電気機器を異常時等にガスの熱から保護するとともに、蓄電素子１００に対して、当該並び方向における拘束力を付与することができる。
【００９８】
本実施の形態では、２つの拘束部４２１の間に遮熱プレート取付部４２４が設けられている。遮熱プレート取付部４２４は、プレス加工等により、外装体１０の外方に向かって膨出状に形成されている。具体的には、遮熱プレート取付部４２４は、当該遮熱プレート取付部４２４の２つの貫通孔４２４ａを囲んで外装体１０の外方に向かって突出するリブにより、当該膨出状に形成されている。
【００９９】
以上、挟持部材４００の詳細な構成について、説明した。次に、挟持部材４００と外装体１０とを固定する構成（つまり、蓄電ユニット２０と外装体１０とを固定する構成）について、詳細に説明する。
【０１００】
図７は、本発明の実施の形態に係る蓄電ユニット２０と外装体１０（第二外装体１２）とが固定される様子を示す斜視図である。なお、同図では、スペーサ３２０を透過して蓄電ユニット２０の構成を示している。
【０１０１】
同図に示すように、挟持部材４００と外装体１０（ここでは第二外装体１２）とが固定されることで、蓄電ユニット２０は、外装体１０に収容された状態で当該外装体１０と固定される。
【０１０２】
ここで、外装体１０（ここでは第二外装体１２）は挟持部材４００に向かって凹んだ凹部である締結具２１の取付部１２ａを有し、挟持部材４００の固定部４２２は取付部１２ａに対して固定される。これにより、蓄電ユニット２０は第二外装体１２に収容された状態で固定される。
【０１０３】
具体的には、取付部１２ａには、締結具２１が挿入される貫通孔（図示せず）が設けられている。つまり、取付部１２ａは、外装体１０の挟持部材４００との締結部分を構成する。
【０１０４】
締結具２１は、挟持部材４００を外装体１０（本実施の形態では第二外装体１２）に固定する、例えばボルトであり、取付部１２ａの貫通孔、及び、固定部４２２の貫通孔４２２ａに挿入されて、これら取付部１２ａと固定部４２２とを締結する。なお、締結具２１は、ボルトに限らず、例えば、固定部４２２が雄ネジであり、締結具２１がナットであってもかまわない。
【０１０５】
このような締結具２１による固定（締結）により、蓄電ユニット２０が外装体１０に対して固定される。また、同図に示すように、蓄電ユニット２０は、蓄電素子１００と外装体１０との間に設けられる接着体２２によっても外装体１０に対して固定される。接着体２２は、締結具２１と異なる位置で蓄電ユニット２０内の蓄電素子１００を外装体１０に対して固定する、例えば両面テープである。なお、接着体２２は、両面テープに限らず、接着剤であってもかまわないし、マジックテープ（登録商標）またはベルクロテープ（登録商標）等と称される着脱自在に接着される面ファスナー構造であってもかまわない。
【０１０６】
以上のように外装体１０に収容された蓄電ユニット２０の構成について、以下に詳細に説明する。
【０１０７】
図８は、本発明の実施の形態に係る蓄電ユニット２０が外装体１０（第二外装体１２）に収容された状態での構成を示す断面図である。具体的には、同図は、蓄電ユニット２０が外装体１０に収容された状態において、図７に示す斜視図におけるＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線で切断した場合の断面図である。なお、これらの図では、蓄電装置１を構成する部材のうち第二外装体１２及び蓄電ユニット２０以外の部材については、図示を省略している。
【０１０８】
これらの図に示すように、固定部４２２（第二領域）は、取付部１２ａ（外装体１０の凹部）に対応する位置に配置されて取付部１２ａに対して固定されている。具体的には、固定部４２２は、取付部１２ａが凹まずに形成されると仮定した場合に比べて、取付部１２ａの深さ（凹部の深さ）分、外装体１０の内方の位置に配置されている。このような構成により、締結具２１の頭部２１ａ（外装体１０外方側の端部）が取付部１２ａの内方に配置されるため、外装体１０の外方への締結具２１の突出を抑制できる。
【０１０９】
さらに、上述したように、固定部４２２は、金属エンドプレート４２０の下方端部４２０ａ（図６参照）より、わずかに内方に設けられている。このため、下方端部４２０ａの端縁（Ｚ軸方向マイナス側の端縁）が外装体１０の内壁の比較的近くまで配置される。したがって、図８に示すように、複数の蓄電素子１００を当該内壁の比較的近くまで配置させることができる。つまり、このような構成により、外装体１０内の蓄電素子１００の配置スペースを大きく確保しつつ、外装体１０の外方への締結具２１の突出を抑制できる。
【０１１０】
以上のように、本実施の形態に係る蓄電装置１によれば、第一領域（本実施の形態では拘束部４２１）は、拘束部材５００が取り付けられることにより、当該拘束部材５００によって変形が抑制される。また、第二領域（本実施の形態では固定部４２２）は、外装体１０に固定されることにより、当該外装体１０によって変形が抑制される。つまり、第一領域及び第二領域はいずれも、エンドプレート（本実施の形態では挟持部材４００）に接続される他の部材によって、変形が抑制される。また、第一領域及び第二領域と異なる第三領域（本実施の形態では高剛性部４２３）は、第一領域及び第二領域よりも剛性が高いことにより、他の部材によらず挟持部材４００自体の剛性によって変形が抑制される。このように、第一領域〜第三領域のいずれも変形が抑制されるため、エンドプレートの変形を抑制することができる。
【０１１１】
また、本実施の形態によれば、第三領域は、重ね合わされた複数の板材（本実施の形態では、２つの板材４２５、４２６）によって形成されるため、簡素な構成で第三領域の剛性を高めることができる。
【０１１２】
また、本実施の形態によれば、第三領域には帯状の突出部４２３ａが形成されているため、挟持部材４００の材料及び重量の増加を抑制しつつ、第三領域の剛性を高めることができる。
【０１１３】
また、本実施の形態によれば、突出部４２３ａが第一領域から第二領域にわたって形成されているため、第三領域の剛性をさらに高めることができる。
【０１１４】
また、本実施の形態によれば、第二領域は、外装体１０の凹部（本実施の形態では取付部１２ａ）に対応する位置に配置されるため、当該凹部がない場合よりも外装体１０の内方に位置する。よって、第三領域が第一領域と第二領域との間に位置する場合には第三領域の大きさを小さくすることができる。その結果、応力が加えられた場合に第三領域に生じる変形を一層抑制することができる。
【０１１５】
なお、本実施の形態では、外装体１０を箱状の容器としたが、外装体１０の形状はこれに限定されない。例えば、外装体は、箱状の容器を構成する複数の壁のうち一部の壁が設けられていない筒体形状であってもかまわない。また、例えば、外装体は、蓄電素子１００を挟んで対向する一対の壁と、当該一対の壁にわたって設けられた柱状部材または梁状部材とから構成されてもかまわない。
【０１１６】
また、例えば、外装体は、複数の蓄電素子１００が載置されて固定される板状のベースプレートにより構成されてもかまわない。つまり、蓄電装置は、エンドプレートが外装体に固定されることにより、当該外装体に対して蓄電素子１００が固定される構成に限らず、蓄電素子１００自身が外装体に固定される構成であってもかまわない。すなわち、エンドプレートは、外装体に固定される第二領域を有さなくてもかまわない。
【０１１７】
また、本実施の形態では、外装体１０は拘束部材５００と別体に設けられていたが、外装体は拘束部材と一体に設けられていてもかまわない。つまり、外装体を構成する複数の壁のうち一部の壁が上記実施の形態の挟持部材４００として機能し、当該複数の壁のうち他の壁が上記実施の形態の拘束部材５００として機能してもかまわない。そこで、以下、本実施の形態の変形例として、このような構成を有する蓄電装置について、説明する。
【０１１８】
（変形例）
図９は、本発明の実施の形態の変形例に係る蓄電装置１Ａを分解した場合の各構成要素を示す分解斜視図である。なお、同図では、高剛性部１２３にハッチングを施し、外装体１０Ａ及び蓄電素子１００以外の各構成要素について図示を省略している。
【０１１９】
図９に示す外装体１０Ａは、外装体１０Ａの蓋体を構成する第一外装体１１Ａと、外装体１０Ａの本体を構成する第二外装体１２Ａとを有している。具体的には、第一外装体１１Ａは、外装体１０Ａの上壁１１１ｆを有し、第二外装体１２Ａは、外装体１０Ａの側壁１１１ａ〜１１１ｄと、外装体１０Ａの底壁１１１ｅとを有する。
【０１２０】
このように構成された蓄電装置１Ａにおいて、側壁１１１ａ、１１１ｃは蓄電素子１００の側方に配置されるエンドプレートとして機能し、側壁１１１ｂ、１１１ｄは蓄電素子１００に拘束力を付与する拘束部材として機能する。
【０１２１】
以下、側壁１１１ａ、１１１ｃの構成について具体的に説明する。なお、側壁１１１ａと側壁１１１ｃとは同様の構成を有するため、以下では側壁１１１ｃの構成について説明し、側壁１１１ａの構成については説明を省略する。
【０１２２】
側壁１１１ｃ（エンドプレート）は、拘束部１２１及び高剛性部１２３を有する。拘束部１２１は、側壁１１１ｂ、１１１ｄ（拘束部材）が取り付けられる部位であり、第一領域に設けられている。高剛性部１２３は、拘束部１２１とは異なる部位であり、かつ、拘束部１２１よりも剛性が高い部位であり、第三領域に設けられている。高剛性部１２３は、例えば、重ね合わされた複数の板材によって形成される。
【０１２３】
以上のように構成された本変形例に係る蓄電装置１Ａであっても、上記の実施の形態に係る蓄電装置１と同様の効果が奏される。つまり、エンドプレート（本変形例では側壁１１１ａ、１１１ｃ）の変形を抑制することができる。具体的には、第一領域（本変形例では拘束部１２１）は、拘束部材（本変形例では側壁１１１ｂ、１１１ｄ）に取り付けられることにより、当該拘束部材によって変形が抑制される。また、第一領域と異なる第三領域（本変形例では高剛性部１２３）は、第一領域よりも剛性が高いことにより、他の部材によらずエンドプレート自体の剛性によって変形が抑制される。このように、第一領域及び第三領域のいずれも変形が抑制されるため、上記の実施の形態と同様に、エンドプレートの変形を抑制することができる。
【０１２４】
特に、本変形例では、第三領域が２つの第一領域の間に設けられている。このため、第三領域における変形を一層抑制することができる。
【０１２５】
（その他の変形例）
以上、本発明の実施の形態及びその変形例に係る蓄電装置について説明したが、本発明は、上記実施の形態及びその変形例に限定されるものではない。つまり、今回開示された実施の形態及びその変形例は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。また、上記実施の形態及びその変形例が備える各構成要素を任意に組み合わせて構築される形態も、本発明の範囲内に含まれる。
【０１２６】
例えば、上記実施の形態では、蓄電装置は一対の挟持部材４００を備えるとしたが、挟持部材４００の個数は特に限定されず、例えば１つであっても３つ以上であってもかまわない。挟持部材が１つの場合、当該挟持部材４００は、蓄電素子１００を挟んで対向する外装体１０の内壁とともに、蓄電素子１００を挟持してもかまわない。
【０１２７】
また、上記実施の形態では、第三領域（上記説明では高剛性部４２３）は、重ね合わされた２つの板材（上記説明では２つの板材４２５、４２６）によって形成されるとしたが、板材の数は３つ以上であってもかまわない。また、例えば、第三領域は、第一領域と同一の板材によって構成され、かつ、第一領域よりも肉厚に形成されていてもかまわない。つまり、金属エンドプレート４２０は、重ね合わされた複数の板材によって形成されていなくてもよく、１つの板材によって形成されていてもかまわない。
【０１２８】
また、上記実施の形態では、第三領域には帯状の突出部４２３ａが形成されているとしたが、当該突出部４２３ａが形成されずに、第三領域が平板状に形成されていてもかまわない。また、突出部４２３ａの形状は、第三領域の剛性を効果的に高める観点から帯状に形成されていることが好ましいが、帯状よりも短く局所的に突出する形状であってもかまわない。
【０１２９】
また、上記実施の形態では、外装体１０はエンドプレートに向かって凹んだ凹部である取付部１２ａを有するとした。しかし、取付部１２ａは凹まずに形成されていてもよく、例えば、第二外装体１２の底壁の外面と面一に形成されていてもかまわない。また、上記実施の形態では、当該凹部は第二外装体１２の底壁に設けられていたが、凹部の位置はこれに限定されず、例えば、第二外装体１２の側壁に設けられていてもかまわないし、第一外装体１１に設けられていてもかまわない。
【０１３０】
また、上記実施の形態では、エンドプレートは、樹脂からなる板状部材（樹脂エンドプレート４１０）と金属からなる板状部材（金属エンドプレート４２０）とが重ね合わされて形成されるとした。しかし、エンドプレートの構成はこれに限定されず、樹脂または金属からなる１つの板状部材によって形成されていてもかまわないし、他の材質からなる板状部材によって形成されていてもかまわないし、これらの板状部材を任意に組み合わせて形成されていてもかまわない。
【産業上の利用可能性】
【０１３１】
本発明は、蓄電素子と外装体とを備える蓄電装置等に適用できる。
【符号の説明】
【０１３２】
１、１Ａ  蓄電装置
１０、１０Ａ  外装体
１１、１１Ａ  第一外装体
１２、１２Ａ  第二外装体
１２ａ  取付部
１３  正極外部端子
１４  負極外部端子
２０  蓄電ユニット
２１  締結具
３０  保持部材
４１、４２、２００  バスバー
５０  サーミスタ
１００  蓄電素子
１１０  容器
１１１ａ〜１１１ｄ  側壁
１１１ｅ  底壁
１１１ｆ  上壁
１２０  正極端子
１２１、４２１  拘束部
１２３、４２３  高剛性部
１３０  負極端子
３００、３１０、３２０  スペーサ
４００  挟持部材
４１０  樹脂エンドプレート
４１１、４２３ａ  突出部
４１２、４１３  突起部
４２０  金属エンドプレート
４２１ａ、４２２ａ、４２４ａ  貫通孔
４２２  固定部
４２４  遮熱プレート取付部
５００  拘束部材
５０１、７０１  ネジ
６００  バスバーフレーム
７００  遮熱プレート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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