(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載された少なくとも１つの光源の発光量を調節可能な光量調整部と、
フェードイン指示が発生したときに前記光源の光量を第１の光量から第２の光量まで立ち上げるための指示を前記光量調整部に与え、フェードアウト指示が発生したときに前記光源の光量を前記第２の光量から前記第１の光量まで立ち下げるための指示を前記光量調整部に与えるフェード制御部と、
前記車両の走行速度の情報を取得する車速情報取得部と、
前記車速情報取得部が取得した走行速度の情報に基づき、前記光源の光量を前記第１の光量から前記第２の光量まで立ち上げる際の変化速度を、前記走行速度がゼロからゼロより大きい第１速度未満の場合には、最小値に固定し、前記走行速度が前記第１速度から前記第１速度より大きい第２速度までの場合には、前記走行速度の前記第１速度から前記第２速度までの増加に応じて前記最小値から前記最小値より大きい第１値まで増加するように設定し、前記走行速度が前記第２速度を超えた場合には、前記第１値より大きい最大値に固定するよう前記フェード制御部を制御する車速反映制御部と、
を備え、
前記光源は、前記車両のヘッドライトを含み、
前記ヘッドライトのオン／オフを指示するために操作されるスイッチを備え、
前記スイッチがオフからオンになると前記フェードイン指示が発生し、前記スイッチがオンからオフになると前記フェードアウト指示が発生するように構成される、車両用調光制御装置。
【請求項２】
前記車速反映制御部は、前記走行速度が速いときには遅いときと比較して、前記光源の光量を前記第２の光量から前記第１の光量まで立ち下げる際の変化速度を大きくする、
ことを特徴とする請求項１に記載の車両用調光制御装置。
【請求項３】
前記車速反映制御部は、前記光源の光量を前記第１の光量から前記第２の光量まで立ち上げる際の変化速度を変更する際に、前記走行速度の大小に応じて前記変化速度をステップ状に切り替える、
ことを特徴とする請求項１に記載の車両用調光制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車両用調光制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、自動車などの車両のヘッドライトを消灯状態から点灯状態に切り替える時や、点灯状態から消灯状態に切り替える時には、瞬間的に状態が切り替わるのが一般的である。また、ヘッドライトなどの灯具の発光量を細かく調整可能な環境においては、消灯状態から点灯状態へ切り替える際の光量を時間の経過と共に徐々に増大させて滑らかに変化させる制御（フェードイン）を行ったり、点灯状態から消灯状態に切り替える際の光量を時間の経過と共に徐々に減少させて滑らかに変化させる制御（フェードアウト）を行う場合がある。
【０００３】
このようなフェードイン／フェードアウトの調光制御を実施することにより、車両のユーザや周囲の人の視覚に対して、高級感を演出することが可能になり、車両の商品価値を高めることが可能になる。
【０００４】
例えば、特許文献１に示されたＬＥＤ駆動回路は、車両の照明や信号灯に用いられるＬＥＤのフェードイン、フェードアウト動作を小型で高品位に行う機能を提供するための技術を示している。また、特許文献２の車両用前照灯点灯装置においては、例えば図１３においてフェードイン／フェードアウトの調光制御を示している。
【０００５】
また、特許文献３の前照灯制御装置は、他の道路利用者に眩惑を与えることを抑制するための技術を示している。具体的には、シフトレバー位置の情報を取得して、シフトレバー位置がパーキング位置またはニュートラル位置であるときは、照度が漸進的に所定値に達するように前照灯を点灯させ、シフトレバー位置がパーキング位置及び前記ニュートラル位置以外であるときは、照度が瞬時に前記所定値に達するように前照灯を点灯させるように制御している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−３２４７０号公報
【特許文献２】特開２００８−３０５２９号公報
【特許文献３】特開２０１２−１５３３０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、車両の走行中に上記フェードインの機能が動作する場合には、ヘッドライトの発光量が十分な明るさになるまでにある程度の時間を必要とするため、運転時の安全性や操作性に問題が生じる可能性がある。例えば、車両がトンネルに進入する際には、周囲環境の明るさが明るい状態から暗い状態に急激に変化するので、ヘッドライトを消灯状態から点灯状態に瞬時に切り替えることが望まれる。しかし、フェードインの機能が動作する環境では、十分な明るさが得られるまでに時間がかかってしまう。
【０００８】
したがって、例えば特許文献３に示されている前照灯制御装置のように、車両のシフトレバー位置がパーキング位置及びニュートラル位置以外であるときは、フェードインの機能を禁止することが考えられる。
【０００９】
しかし、特許文献３の技術を採用する場合には、実際にはまだ車両が走行していない状態や、駐車場内などで非常に低速で走行している場合のように、ヘッドライトの光量を瞬時に切り替えなくても安全な環境であったとしてもフェードインの機能が禁止されてしまう。そのため、フェードインの機能が当該車両のユーザや周囲の人に認知される機会が減少し、高級感の演出効果が得られにくくなる。
【００１０】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、車両を運転する際の安全性を確保すると共に、効果的に高級感を演出することが可能な車両用調光制御装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前述した目的を達成するために、本発明に係る車両用調光制御装置は、下記（１）〜（３）を特徴としている。
（１）  車両に搭載された少なくとも１つの光源の発光量を調節可能な光量調整部と、
フェードイン指示が発生したときに前記光源の光量を第１の光量から第２の光量まで立ち上げるための指示を前記光量調整部に与え、フェードアウト指示が発生したときに前記光源の光量を前記第２の光量から前記第１の光量まで立ち下げるための指示を前記光量調整部に与えるフェード制御部と、
前記車両の走行速度の情報を取得する車速情報取得部と、
前記車速情報取得部が取得した走行速度の情報に基づき、前記光源の光量を前記第１の光量から前記第２の光量まで立ち上げる際の変化速度を、前記走行速度がゼロからゼロより大きい第１速度未満の場合には、最小値に固定し、前記走行速度が前記第１速度から前記第１速度より大きい第２速度までの場合には、前記走行速度の前記第１速度から前記第２速度までの増加に応じて前記最小値から前記最小値より大きい第１値まで増加するように設定し、前記走行速度が前記第２速度を超えた場合には、前記第１値より大きい最大値に固定するよう前記フェード制御部を制御する車速反映制御部と、
を備え、
前記光源は、前記車両のヘッドライトを含み、
前記ヘッドライトのオン／オフを指示するために操作されるスイッチを備え、
前記スイッチがオフからオンになると前記フェードイン指示が発生し、前記スイッチがオンからオフになると前記フェードアウト指示が発生するように構成される、車両用調光制御装置。
【００１２】
上記（１）の構成の車両用調光制御装置によれば、ヘッドライト等の光源の光量を前記第１の光量から第２の光量まで立ち上げる際に、前記走行速度が比較的速い時には短時間で光量を切り替えることができるので、走行時の安全性を確保することが容易になる。また、車両のシフトレバー位置がパーキング位置、ニュートラル位置以外であったとしても、前記走行速度が比較的遅い時には、前記光源の光量を前記第１の光量から第２の光量まで立ち上げる際の変化速度が小さくなるので、高級感を演出する機会が増え、十分な演出効果が期待できる。
【００１４】
更に、上記（１）の構成の車両用調光制御装置によれば、通常の走行状態のように車両の走行速度が速いときには、前記光源の光量を前記第１の光量から第２の光量まで瞬時に切り替えることができ、安全性を十分に確保できる。
更に、上記（１）の構成の車両用調光制御装置によれば、車両の走行速度が低速である場合に、光量の変化速度が遅くなりすぎるのを防止できる。すなわち、ユーザや周囲の人がフェードインの動作を視覚的に認識しにくい程度まで光量の変化速度が遅くなるのを防止できるので、演出効果の低下を抑制できる。
【００１５】
（２）  前記車速反映制御部は、前記走行速度が速いときには遅いときと比較して、前記光源の光量を前記第２の光量から前記第１の光量まで立ち下げる際の変化速度を大きくする、
ことを特徴とする上記（１）に記載の車両用調光制御装置。
【００１６】
上記（２）の構成の車両用調光制御装置によれば、前記フェードアウトの光量制御を実施する際にも、車両の走行速度の変化を、光量の変化速度に反映することができる。これにより、状況に応じた適切な演出効果が得られる。
【００１９】
（３）  前記車速反映制御部は、前記光源の光量を前記第１の光量から前記第２の光量まで立ち上げる際の変化速度を変更する際に、前記走行速度の大小に応じて前記変化速度をステップ状に切り替える、
ことを特徴とする上記（１）に記載の車両用調光制御装置。
【００２０】
上記（３）の構成の車両用調光制御装置によれば、光量の変化速度をステップ状に切り替えるので、車速に応じた適切な演出効果を得ると共に、車両走行時の運転上の安全性を確保することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の車両用調光制御装置によれば、車両を運転する際の安全性を確保すると共に、効果的に高級感を演出することが可能な車両用調光制御装置を実現できる。すなわち、ヘッドライト等の光源の光量を前記第１の光量から第２の光量まで立ち上げる際に、前記走行速度が比較的速い時には短時間で光量を切り替えることができるので、走行時の安全性を確保することが容易になる。また、車両のシフトレバー位置がパーキング位置、ニュートラル位置以外であったとしても、前記走行速度が比較的遅い時には、前記光源の光量を前記第１の光量から第２の光量まで立ち上げる際の変化速度が小さくなるので、高級感を演出する機会が増え、十分な演出効果が期待できる。
【００２２】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は、本発明の実施形態における調光制御装置の構成例を示すブロック図である。
【図２】図２は、車速反映制御部の動作例を示すフローチャートである。
【図３】図３は、図２の動作に対応する車速と光量変化速度との関係を示すグラフである。
【図４】図４は、本発明の実施形態におけるランプ照度の変化例を示すタイムチャートである。
【図５】図５は、図２の動作の変形例を示すフローチャートである。
【図６】図６は、図５の動作に対応する車速と光量変化速度との関係を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明に関する具体的な実施形態について、各図を参照しながら以下に説明する。
【００２５】
本発明の実施形態における調光制御装置１０の構成例を図１に示す。図１に示すように、調光制御装置１０は、スイッチ１１、センサ１２、点灯／消灯指示部１３、灯具１４、光量調整部１５、フェード制御部１６、および車速反映制御部１７を備えている。
【００２６】
図１に示した調光制御装置１０は、車両上に搭載され、例えばヘッドライトのような灯具１４、すなわち照明用ランプを制御するために利用される。
【００２７】
スイッチ１１は、ヘッドライトの点灯／消灯等を指示するための運転者の入力操作を受け付けるために用いられる。センサ１２は、環境の状態や自車両の状態を検出し、ヘッドライトの点灯／消灯等を自動的に行うために必要な情報を出力する。
【００２８】
点灯／消灯指示部１３は、スイッチ１１の状態およびセンサ１２の検出状態に基づいて、灯具１４を制御するための指示信号ＳＧ１を生成する。この指示信号ＳＧ１には、点灯、消灯、フェードイン、フェードアウトなどの複数の状態がある。
【００２９】
フェードインの指示信号ＳＧ１は、例えば灯具１４のランプを消灯状態から点灯状態に切り替える際に、時間の経過と共に光量を少しずつ増やして滑らかに光量を立ち上げる動作を指示するために用いる。フェードアウトの指示信号ＳＧ１は、例えば灯具１４のランプを点灯状態から消灯状態に切り替える際に、時間の経過と共に光量を少しずつ減らして滑らかに光量を立ち下げる動作を指示するために用いる。
【００３０】
灯具１４は、例えばハロゲンランプ、ＨＩＤ（High Intensity Discharge）ランプ、ＬＥＤ（発光ダイオード）ランプのような光源を内蔵し、自車両が走行する道路の路面などを照明するヘッドライト等として利用される。なお、テールランプ、車幅灯のようなヘッドライト以外の車室外照明灯や、車室内を照明する各種ランプを制御するために図１の調光制御装置１０を利用することも可能である。
【００３１】
光量調整部１５は、入力される光量目標値ＳＧ３に従って、灯具１４の光量を調整するための電子回路である。例えば、灯具１４に内蔵されたランプがハロゲンランプやＬＥＤランプである場合には、ＰＷＭ（パルス幅変調）信号を利用してランプの通電状態のオンオフを短い周期で繰り返し、オン区間とオフ区間とのデューティを調整することで、発光量の平均値を精密に調整することが可能である。また、灯具１４がＨＩＤランプの場合には、例えば特開２０１２−１２４０３３号公報に示されたような公知技術を採用することで、発光量の調節が可能である。
【００３２】
フェード制御部１６は、点灯／消灯指示部１３から入力される指示信号ＳＧ１に従って、光量調整部１５に与えるべき光量目標値ＳＧ３を生成する。例えばフェードインの指示信号ＳＧ１が入力された場合には、現在の光量から規定の光量（例えば定格電力の１００％に相当する光量）になるまで、時間の経過と共に少しずつ光量目標値ＳＧ３を増大させる。また、例えばフェードアウトの指示信号ＳＧ１が入力された場合には、現在の光量から規定の光量（例えば消灯状態の光量）になるまで、時間の経過と共に少しずつ光量目標値ＳＧ３を減少させる。
【００３３】
また、フェード制御部１６におけるフェードイン／フェードアウトの場合の光量変化速度は、車速反映制御部１７から出力される光量変化速度指示値ＳＧ２に従って変更する。例えば、フェード制御部１６はフェードインの指示信号ＳＧ１が入力された場合には、一定時間が経過する毎に、ある増分値だけ光量目標値ＳＧ３を増やすように制御する。ここで増分値を光量変化速度指示値ＳＧ２に比例するように調整すれば、光量目標値ＳＧ３の変化速度も光量変化速度指示値ＳＧ２に応じて変化し、灯具１４における実際の光量変化速度も同じように変化する。あるいは、増分値を一定に維持したまま、光量目標値ＳＧ３を更新する（増やす）周期を変更してもよい。この更新周期を短くすれば光量変化速度が速くなり、更新周期を長くすれば光量変化速度が遅くなる。
【００３４】
また、フェード制御部１６はフェードアウトの指示信号ＳＧ１が入力された場合には、一定時間が経過する毎に、ある減少値だけ光量目標値ＳＧ３を減らすように制御する。ここで減少値を光量変化速度指示値ＳＧ２に比例するように調整すれば、光量目標値ＳＧ３の変化速度も光量変化速度指示値ＳＧ２に応じて変化し、灯具１４における実際の光量変化速度も同じように変化する。あるいは、減少値を一定に維持したまま、光量目標値ＳＧ３を更新する（減らす）周期を変更してもよい。この更新周期を短くすれば光量変化速度が速くなり、更新周期を長くすれば光量変化速度が遅くなる。
【００３５】
車速反映制御部１７は、最新のすなわち現在の車両の走行速度（車速［ｋｍ／ｈ］）の情報を繰り返し取得し、車速を反映するように光量変化速度指示値ＳＧ２を制御する。例えば、車両上の所定のセンサから出力される車速パルスＳＧ５を監視することにより、パルス周期、または一定時間内のパルス数に基づいて車速を把握することができるので、この車速に応じて光量変化速度指示値ＳＧ２を自動的に変化させる。また、図示しない上位の電子制御ユニット（ＥＣＵ）から車速の情報を受信できる場合には、この車速情報を利用してもよい。
【００３６】
図１に示した点灯／消灯指示部１３、フェード制御部１６、および車速反映制御部１７のそれぞれの機能については、個別に論理回路などのハードウェアとして実現することもできるし、マイクロコンピュータのハードウェアとこれが実行可能なソフトウェアとを組み合わせて実現することもできる。
【００３７】
＜車速反映制御部１７の動作＞
図１中の車速反映制御部１７の動作例を図２に示す。図２の動作について以下に説明する。
【００３８】
車速反映制御部１７は、ステップＳ１１で現在の車速Ｖｃを取得し、この車速Ｖｃを次のステップＳ１２で事前に定めた車速上限閾値ＶｔｈＵと比較する。車速上限閾値ＶｔｈＵの具体例としては、３０［ｋｍ／ｈ］が想定される。車速Ｖｃが車速上限閾値ＶｔｈＵを超える場合はステップＳ１３に進み、車速Ｖｃが車速上限閾値ＶｔｈＵ以下の場合はステップＳ１４に進む。
【００３９】
ステップＳ１３では、車速反映制御部１７は出力する光量変化速度指示値ＳＧ２を最大値に切り替えて、フェード制御部１６のフェード動作を禁止する。
【００４０】
また、ステップＳ１４では、車速反映制御部１７は車速Ｖｃを事前に定めた車速下限閾値ＶｔｈＬと比較する。車速下限閾値ＶｔｈＬの具体例としては、５［ｋｍ／ｈ］が想定される。車速Ｖｃが車速下限閾値ＶｔｈＬ未満の場合はステップＳ１５に進み、車速Ｖｃが車速下限閾値ＶｔｈＬ以上の場合はステップＳ１６に進む。
【００４１】
ステップＳ１５では、車速反映制御部１７は出力する光量変化速度指示値ＳＧ２を事前に定めた最小値（定数）に切り替える。つまり、フェードイン／フェードアウトの際の光量変化速度がそれ以上遅くなるのを防止する。
【００４２】
ステップＳ１６では、車速反映制御部１７は出力する光量変化速度指示値ＳＧ２を、車速Ｖｃをパラメータとする所定の計算式と、現在の車速Ｖｃとに基づいて算出する。例えば図３に示した特性の車速下限閾値ＶｔｈＬと車速上限閾値ＶｔｈＵとの間の区間のように、車速Ｖｃに比例して光量変化速度指示値ＳＧ２が上昇するような関数の計算を実施する。
【００４３】
なお、ステップＳ１６において、計算の結果が事前に定めた最小値（定数）を下回った場合には、出力する光量変化速度指示値ＳＧ２を前記最小値に固定するように処理してもよい。その場合には、ステップＳ１４、Ｓ１５は不要であるので省略してもよい。
【００４４】
＜車速と光量変化速度との関係＞
図２の動作に対応する車速と光量変化速度との関係を図３に示す。すなわち、車速反映制御部１７が図２に示した動作を行うことにより、図３に示す動作特性が実現する。
【００４５】
つまり、車速Ｖｃが０からＶｔｈＬ未満の区間では、図２のステップＳ１５が実行されるので、光量変化速度（指示値ＳＧ２）は最小値に固定される。これにより、ランプ光量のフェード動作が視覚的に認識しにくい程度に遅くなるのを防止でき、高級感を演出する効果が低下するのを避けることができる。
【００４６】
また、車速ＶｃがＶｔｈＬからＶｔｈＵまでの区間では、光量変化速度（指示値ＳＧ２）は車速Ｖｃの上昇／下降に比例するように増減する。これにより、車速Ｖｃの違いを光量変化の演出効果に反映することができる。つまり、車速毎に異なる演出効果を得ることができる。
【００４７】
また、車速ＶｃがＶｔｈＵを超えた区間では、光量変化速度（指示値ＳＧ２）が最大になり、フェード制御部１６がフェードイン／フェードアウトの動作を禁止する。例えば、自車両が通常の走行状態でトンネルに進入する際には、周囲環境の明るさが急激に暗くなるので、運転者がスイッチを操作して、あるいは周囲の明るさを検出するセンサの出力によりヘッドライト等の灯具１４を消灯から点灯に切り替えることになる。ここで、フェードインの機能が働くと、灯具１４のランプの明るさが十分に大きくなるまでに時間がかかるので、運転者が自車両の前方を視認しにくい状態が生じる。しかし、図２の動作を実行する場合には、車速上限閾値ＶｔｈＵを超える車速Ｖｃの時にはフェードイン／フェードアウトの動作が禁止されるので、通常の走行状態であれば、遅延が生じることなく、自車両がトンネルに進入した直後にランプの明るさが十分に大きくなる、
【００４８】
なお、図２および図３に示した動作においては、フェードインの動作とフェードアウトの動作との両方において、共通の光量変化速度を適用することを想定しているが、フェードインとフェードアウトとで個別に光量変化速度を制御してもよい。例えば、フェードインにおけるＶｔｈＵ、ＶｔｈＬと、フェードアウトにおけるＶｔｈＵ、ＶｔｈＬとを独立した異なる値に定めることも想定できる。
【００４９】
＜ランプ照度の変化＞
本発明の実施形態におけるランプ照度の変化例を図４に示す。すなわち、図１に示した調光制御装置１０を搭載した車両を運転する際に、スイッチ１１の信号ＳＧ６のオン／オフによって灯具１４の消灯から点灯への切換、および点灯から消灯への切換を行うと共に、フェードインおよびフェードアウトの動作を適用する場合に、ランプ照度の変化する様子が車速Ｖｃの変化と共に図４に示されている。図４の動作について以下に説明する。
【００５０】
図４に示す時刻ｔ１で信号ＳＧ６がオフからオンになると、点灯／消灯指示部１３がフェードインの指示信号ＳＧ１を出力するので、フェードインの動作が開始される。すなわち、フェード制御部１６は光量目標値ＳＧ３を時間の経過に伴って少しずつ増大させるので、この光量目標値ＳＧ３に従って、灯具１４のランプ光量が０％から１００％まで徐々に増大するように光量調整部１５が制御する。
【００５１】
つまり、時刻ｔ１〜ｔ２のフェードイン区間Ｔｆ１においては、ランプ光量が０％から１００％までゆっくりと上昇する（立ち上がり）。この時の上昇カーブ、すなわち光量変化速度は、車速反映制御部１７が出力する光量変化速度指示値ＳＧ２により定まる。このフェードイン区間Ｔｆ１では、車速Ｖｃが低速域（例えば５ｋｍ／ｈ以下）であるので、光量変化速度指示値ＳＧ２が低速の値になる。つまり、フェードイン区間Ｔｆ１の光量変化速度は比較的低速である。
【００５２】
また、図４に示す時刻ｔ３で信号ＳＧ６がオンからオフになると、点灯／消灯指示部１３がフェードアウトの指示信号ＳＧ１を出力するので、フェードアウトの動作が開始される。すなわち、フェード制御部１６は光量目標値ＳＧ３を時間の経過に伴って少しずつ減少させるので、この光量目標値ＳＧ３に従って、灯具１４のランプ光量が１００％から０％まで徐々に減少するように光量調整部１５が制御する。
【００５３】
つまり、時刻ｔ３〜ｔ４のフェードアウト区間Ｔｆ２においては、ランプ光量が１００％から０％までゆっくりと下降する（立ち下がり）。この時の下降カーブ、すなわち光量変化速度は、車速反映制御部１７が出力する光量変化速度指示値ＳＧ２により定まる。このフェードアウト区間Ｔｆ２では、車速Ｖｃが低速域（例えば５ｋｍ／ｈ以下）であるので、光量変化速度指示値ＳＧ２が低速の値になる。つまり、フェードアウト区間Ｔｆ２の光量変化速度は比較的低速である。
【００５４】
時刻ｔ５〜ｔ６のフェードイン区間Ｔｆ３では、フェードイン区間Ｔｆ１の場合と同様に、ランプ光量が０％から１００％まで比較的ゆっくりと上昇する。この時の上昇カーブ、すなわち光量変化速度は、車速反映制御部１７が出力する光量変化速度指示値ＳＧ２により定まる。フェードイン区間Ｔｆ３では、車速Ｖｃが中速域（例えば１０ｋｍ／ｈ程度）であるので、光量変化速度指示値ＳＧ２が中速の値になる。つまり、フェードイン区間Ｔｆ３では、フェードインの動作を行うが、光量変化速度はフェードイン区間Ｔｆ１と比べると速くなる。
【００５５】
また、時刻ｔ７〜ｔ８のフェードアウト区間Ｔｆ４では、フェードアウト区間Ｔｆ２の場合と同様に、ランプ光量が１００％から０％まで比較的ゆっくりと下降する。この時の下降カーブ、すなわち光量変化速度は、車速反映制御部１７が出力する光量変化速度指示値ＳＧ２により定まる。フェードアウト区間Ｔｆ４では、車速Ｖｃが中速域（例えば１０ｋｍ／ｈ程度）であるので、光量変化速度指示値ＳＧ２が中速の値になる。つまり、フェードアウト区間Ｔｆ４では、フェードアウトの動作を行うが、光量変化速度はフェードアウト区間Ｔｆ２と比べると速くなる。
【００５６】
一方、時刻ｔ９で信号ＳＧ６がオフからオンになると、点灯／消灯指示部１３がフェードインの指示信号ＳＧ１を出力する。しかしこの時は車速Ｖｃが高速域（例えば４０ｋｍ／ｈ以上）であるので、車速反映制御部１７が光量変化速度指示値ＳＧ２として最大値を出力する。したがって、フェード制御部１６はフェードインの動作を禁止し、通常の点灯動作を実施する。つまり、灯具１４のランプ光量が０％から１００％まで瞬時に（最短時間で）切り替わるように、光量目標値ＳＧ３を制御する。
【００５７】
また、時刻ｔ１０で信号ＳＧ６がオンからオフになると、点灯／消灯指示部１３がフェードアウトの指示信号ＳＧ１を出力する。しかしこの時は車速Ｖｃが高速域（例えば４０ｋｍ／ｈ以上）であるので、車速反映制御部１７が光量変化速度指示値ＳＧ２として最大値を出力する。したがって、フェード制御部１６はフェードアウトの動作を禁止し、通常の消灯動作を実施する。つまり、灯具１４のランプ光量が１００％から０％まで瞬時に切り替わるように、光量目標値ＳＧ３を制御する。
【００５８】
＜変形例の動作＞
図２の動作の変形例を図５に示す。また、図５の動作に対応する車速と光量変化速度との関係を図６に示す。
【００５９】
図５に示す動作においては、ステップＳ１６Ｂが図２の動作と異なっている。図５のステップＳ１６Ｂでは、車速反映制御部１７は、予め用意された複数の定数の中の１つを車速Ｖｃに応じて選択し、これを光量変化速度指示値ＳＧ２に決定する。つまり、車速Ｖｃを複数の閾値と比較した結果に基づいて、複数の定数の中から適切な定数を光量変化速度指示値ＳＧ２として選択する。したがって、図２の動作におけるステップＳ１６と同じような光量変化速度指示値ＳＧ２を出力できる。
【００６０】
但し、図５の動作の場合は車速反映制御部１７が出力する光量変化速度指示値は事前に用意する定数のみに限定されるので、用意する定数の数が少ない場合には、車速下限閾値ＶｔｈＬと車速上限閾値ＶｔｈＵの間の光量変化速度は、図６に示すように車速Ｖｃの変化に対してステップ状に変化する。
【００６１】
ここで、上述した本発明に係る車両用調光制御装置の実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］〜［５］に簡潔に纏めて列記する。
［１］  車両に搭載された少なくとも１つの光源（灯具１４）の発光量を調節可能な光量調整部（１５）と、
フェードイン指示が発生したときに前記光源の光量を第１の光量から第２の光量まで立ち上げるための指示を前記光量調整部に与え、フェードアウト指示が発生したときに前記光源の光量を前記第２の光量から前記第１の光量まで立ち下げるための指示を前記光量調整部に与えるフェード制御部（１６）と、
前記車両の走行速度の情報を取得する車速情報取得部（Ｓ１１）と、
前記車速情報取得部が取得した走行速度の情報に基づき、前記走行速度が速いときには遅いときと比較して、少なくとも前記光源の光量を前記第１の光量から前記第２の光量まで立ち上げる際の変化速度を大きくするよう前記フェード制御部を制御する車速反映制御部（１７、Ｓ１６）と、
を備えた車両用調光制御装置（１０）。
【００６２】
［２］  前記車速反映制御部は、前記走行速度（Ｖｃ）が所定の閾値（ＶｔｈＵ）以上の高速走行状態であるときには、前記光源の光量を前記第１の光量から前記第２の光量まで立ち上げる際の立ち上がりの所要時間を最短時間に切り替える（Ｓ１２、Ｓ１３）、
ことを特徴とする上記［１］に記載の車両用調光制御装置。
【００６３】
［３］  前記車速反映制御部は、前記走行速度が速いときには遅いときと比較して、前記光源の光量を前記第２の光量から前記第１の光量まで立ち下げる際の変化速度を大きくする（Ｓ１６）、
ことを特徴とする上記［１］に記載の車両用調光制御装置。
【００６４】
［４］  前記車速反映制御部は、前記光源の光量を前記第１の光量から前記第２の光量まで立ち上げる際の変化速度を小さくする場合に、前記変化速度が所定の下限値に到達した場合には、前記下限値を下回らないように前記変化速度を制御する（Ｓ１４、Ｓ１５）、
ことを特徴とする上記［１］に記載の車両用調光制御装置。
【００６５】
［５］  前記車速反映制御部は、前記光源の光量を前記第１の光量から前記第２の光量まで立ち上げる際の変化速度を変更する際に、前記走行速度の大小に応じて前記変化速度をステップ状に切り替える（Ｓ１６Ｂ、図６参照）、
ことを特徴とする上記［１］に記載の車両用調光制御装置。
【符号の説明】
【００６６】
１０  調光制御装置
１１  スイッチ
１２  センサ
１３  点灯／消灯指示部
１４  灯具
１５  光量調整部
１６  フェード制御部
１７  車速反映制御部
ＳＧ１  指示信号
ＳＧ２  光量変化速度指示値
ＳＧ３  光量目標値
ＳＧ４  光量制御信号
ＳＧ５  車速パルス
Ｖｃ  車速
ＶｔｈＵ  車速上限閾値
ＶｔｈＬ  車速下限閾値
Ｔｆ１，Ｔｆ３  フェードイン区間
Ｔｆ２，Ｔｆ４  フェードアウト区間
【図１】
0006767127.tif 000002
【図２】
0006767127.tif 000003
【図３】
0006767127.tif 000004
【図４】
0006767127.tif 000005
【図５】
0006767127.tif 000006
【図６】
0006767127.tif 000007