(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信機によって生成されたレーダー信号を送信し、
前記送信されたレーダー信号のレーダーリターン信号を受信機に配信する
ように構成された１つ又は複数のアンテナと、
周期的なサンプルレートで前記レーダーリターン信号をサンプリングし、前記レーダー信号の送信に続く前記周期的なサンプルレートのタイミングはレンジビンに対応し、
ドップラー信号処理に基づいて、第１のレンジビンの前記サンプリングされたレーダーリターン信号の第１の信号パワー測定値を決定し、前記第１の信号パワー測定値は、地面信号パワー成分又は気象信号パワー成分のうちの少なくとも１つを含み、
前記第１の信号パワー測定値の品質を決定し、
前記第１の信号パワー測定値の品質が閾値を超える場合、前記第１の信号パワー測定値に基づいて、前記第１のレンジビンの前記サンプリングされたレーダーリターン信号の反射率値を推定し、
前記第１の信号パワー測定値の品質が前記閾値を下回る場合、
非ドップラー信号処理に基づいて、前記第１のレンジビンの前記サンプリングされたレーダーリターン信号の第２の信号パワー測定値を決定し、
前記第２の信号パワー測定値に基づいて、前記第１のレンジビンの前記サンプリングされたレーダーリターン信号の反射率値を推定する
ように構成された１つ又は複数のプロセッサと、
前記推定された反射率値を記憶するように構成されたメモリと
を備える、気象レーダーシステム。
【請求項２】
前記メモリはデータ構造を記憶するように構成され、
前記データ構造は、反射率の分布を規定する３次元（３−Ｄ）体積バッファを含み、
前記１つ又は複数のプロセッサは、前記第１の信号パワー測定値の品質が前記閾値を下回る場合、前記第２の信号パワー測定値に基づく前記推定された反射率値により前記データ構造の一部を更新するようにさらに構成される、請求項１に記載の気象レーダーシステム。
【請求項３】
１つ又は複数のアンテナによって、送信機によって生成されたレーダー信号を送信するステップと、
前記１つ又は複数のアンテナによって、前記送信されたレーダー信号のレーダーリターン信号を受信機に配信するステップと、
１つ又は複数のプロセッサによって、周期的なサンプルレートで前記レーダーリターン信号をサンプリングするステップであって、前記レーダー信号の送信に続く前記周期的なサンプルレートのタイミングはレンジビンに対応する、ステップと、
前記１つ又は複数のプロセッサによって、ドップラー信号処理に基づいて、第１のレンジビンの前記サンプリングされたレーダーリターン信号の第１の信号パワー測定値を決定するステップであって、前記第１の信号パワー測定値は、地面信号パワー成分又は気象信号パワー成分のうちの少なくとも１つを含む、ステップと、
前記１つ又は複数のプロセッサによって、前記第１の信号パワー測定値の品質を決定するステップと、
前記第１の信号パワー測定値の品質が閾値を超える場合、前記１つ又は複数のプロセッサによって、前記第１の信号パワー測定値に基づいて、前記第１のレンジビンの前記サンプリングされたレーダーリターン信号の反射率値を推定するステップと、
前記第１の信号パワー測定値の品質が前記閾値を下回る場合、
前記１つ又は複数のプロセッサによって、非ドップラー信号処理に基づいて、前記第１のレンジビンの前記サンプリングされたレーダーリターン信号の第２の信号パワー測定値を決定するステップと、
前記１つ又は複数のプロセッサによって、前記第２の信号パワー測定値に基づいて、前記第１のレンジビンの前記サンプリングされたレーダーリターン信号の反射率値を推定するステップと
を含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
[0001]本開示はレーダーシステムに関し、特に気象レーダーシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
[0002]航空機レーダーシステムは、レーダー信号を送信することができ、測定されて反射率値に変換され、レーダーリターン信号に関連付けられる範囲に関して３次元（３−Ｄ）気象体積バッファ（ｗｅａｔｈｅｒ  ｖｏｌｕｍｅｔｒｉｃ  ｂｕｆｆｅｒ）に格納し得る、当該レーダーリターン信号を受信することができる。３−Ｄ気象体積バッファは、３次元空間内の反射率の分布を記述するデータを含む、メモリに格納されたデータ構造であってもよい。例えば、航空機レーダーシステムの１つ又は複数のプロセッサは、非ドップラー処理を使用して、レーダーリターン信号の信号パワーを測定し、信号パワー測定値に基づいて反射率値を推定し、３−Ｄ気象体積バッファの要素に推定された反射率値を追加することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、非ドップラー処理からの信号パワー測定値に基づいて反射率値を推定する場合、所望の気象信号の地面クラッタ（ｇｒｏｕｎｄ  ｃｌｕｔｔｅｒ）による悪影響が発生する。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
[0003]本開示は、反射率値を推定するためにレーダー信号の処理にドップラースペクトル情報を組み込むための、及びいくつかの例では、気象反射率値（ｗｅａｔｈｅｒ  ｒｅｆｌｅｃｔｉｖｉｔｙ  ｖａｌｕｅ）又は地面反射率値（ｇｒｏｕｎｄ  ｒｅｆｌｅｃｔｉｖｉｔｙ  ｖａｌｕｅ）の少なくとも１つを別個に分解するための、システム、方法及び装置に関する。本明細書に記載の技術によれば、レーダーアンテナが送信されるレーダー信号によって地面と気象の両方を照らす場合であっても、レーダーリターン信号のドップラースペクトル情報の分析は、静止した目標（例えば、地面）と移動する目標（例えば、気象）によって散乱される信号パワー（例えば、地面信号パワー成分及び気象信号パワー成分）を別個に測定する手段を提供するように実行することができる。追加的又は代替的に、本明細書に記載の技術によれば、ドップラースペクトル情報及び信号パワー測定値は、レーダーリターン信号から抽出されるドップラースペクトル情報の品質を決定する手段を提供するために分析することができる。例えば、ドップラースペクトル情報の分析からの第１の信号パワー測定値の地面信号パワー成分及び気象信号パワー成分が、ドップラー処理に固有の制限の影響を受けない他の信号パワー測定値と比較されて、ドップラー処理された信号を拒否するべきかどうかを判定することができる。この例では、ドップラー処理された信号が拒否されるとき、代替の又は２次的な（非ドップラー）処理された信号パワー測定値が、反射率の更新処理に使用されてもよい。ドップラースペクトル処理を可能にする典型的な送信信号の波形は、マルチタイムアラウンドエコー（ｍｕｌｔｉｐｌｅ−ｔｉｍｅ−ａｒｏｕｎｄ−ｅｃｈｏ、ＭＴＡＥ）による信号品質の低下（ｓｉｇｎａｌ  ｃｏｎｔａｍｉｎａｔｉｏｎ）及び送信信号が重なる（ｅｃｌｉｐｓｉｎｇ）ことで信号リターンが利用不可能になることの影響を受ける。
【０００５】
[0004]一例は、気象レーダーシステムに向けられる。システムは、１つ又は複数のアンテナと、１つ又は複数のプロセッサと、メモリとを備える。１つ又は複数のアンテナは、送信機によって生成されたレーダー信号を送信し、送信レーダー信号のレーダーリターン信号を受信機に配信するように構成される。１つ又は複数のプロセッサは、周期的なサンプルレートでレーダーリターン信号をサンプリングするように構成され、レーダー信号の送信に続く当該周期的なサンプルレートのタイミングはレンジビン（ｒａｎｇｅ  ｂｉｎ）に対応し、ドップラー信号処理に基づいて第１のレンジビンのサンプリングされたレーダーリターン信号の第１の信号パワー測定値を決定するように構成され、当該第１の信号パワー測定値は、地面信号パワー成分又は気象信号パワー成分のうちの少なくとも１つを含み、第１の信号パワー測定値の品質を決定するように構成され、品質が閾値を超えるとき、第１の信号パワー測定値に基づいて、第１のレンジビンのサンプリングされたレーダーリターン信号の反射率値を推定するように構成される。メモリは、推定された反射率値を記憶するように構成される。
【０００６】
[0005]別の例では、方法は、１つ又は複数のアンテナによって、送信機によって生成されたレーダー信号を送信することを含む。方法はさらに、１つ又は複数のアンテナによって，送信されるレーダー信号のレーダーリターン信号を受信機に配信することを含む。方法はさらに、１つ又は複数のプロセッサによって、周期的なサンプルレートでレーダーリターン信号をサンプリングすることを含み、レーダー信号の送信に続く当該周期的なサンプルレートのタイミングはレンジビンに対応する。方法はさらに、１つ又は複数のプロセッサによって、ドップラー信号処理に基づいて第１のレンジビンのサンプリングされたレーダーリターン信号の第１の信号パワー測定値を決定することを含み、当該第１の信号パワー測定値は、地面信号パワー成分又は気象信号パワー成分のうちの少なくとも１つを含む。方法はさらに、１つ又は複数のプロセッサによって、第１の信号パワー測定値の品質を決定することを含む。方法はさらに、１つ又は複数のプロセッサによって、品質が閾値を超えるとき、第１の信号パワー測定値に基づいて、第１のレンジビンのサンプリングされたレーダーリターン信号の反射率値を推定することを含む。
【０００７】
[0006]別の例は、プログラムコードを記憶したコンピュータ読み取り可能な媒体を含む装置に向けられ、当該装置は、プログラムコードが１つ又は複数のプロセッサによって実行されて、当該１つ又は複数のプロセッサに、周期的なサンプルレートでレーダーリターン信号をサンプリングさせ、レーダー信号の送信に続く当該周期的なサンプルレートのタイミングがレンジビンに対応するように構成される。プログラムコードはさらに、１つ又は複数のプロセッサに、ドップラー信号処理に基づいて第１のレンジビンのサンプリングされたレーダーリターン信号の第１の信号パワー測定値を決定させるために当該１つ又は複数のプロセッサによって実行可能であり、当該第１の信号パワー測定値は、地面信号パワー成分又は気象信号パワー成分のうちの少なくとも１つを含む。プログラムコードはさらに、１つ又は複数のプロセッサに、第１の信号パワー測定値の品質を決定させるために当該１つ又は複数のプロセッサによって実行可能である。プログラムコードはさらに、１つ又は複数のプロセッサに、品質が閾値を超えるとき、第１の信号パワー測定値に基づいて、第１のレンジビンのサンプリングされたレーダーリターン信号の反射率値を推定させるために、当該１つ又は複数のプロセッサによって実行可能である。
【０００８】
[0007]本開示はまた、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体を含む製品に向けられる。コンピュータ読み取り可能な記憶媒体は、プロセッサによって実行可能なコンピュータ読み取り可能な命令を含む。命令は、プロセッサに、本明細書に記載された技術の任意の部分を実行させる。命令は、例えば、ソフトウェア又はコンピュータプログラムを定義するために使用されるものなどのソフトウェア命令であってもよい。コンピュータ読み取り可能な媒体は、記憶デバイス（例えば、ディスクドライブ又は光ドライブ）、メモリ（例えば、フラッシュメモリ、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ））、又は本明細書に記載される技術をプロセッサに実行させるための命令（例えば、コンピュータプログラム又は他の実行ファイルの形態）を記憶する任意の他の種類の揮発性又は不揮発性のメモリ又は記憶素子などの、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体であってもよい。
【０００９】
[0008]１つ又は複数の例の詳細は、添付の図面及び以下の説明に記載される。他の特徴、目的及び利点は、当該説明及び図面から、並びに特許請求の範囲から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】[0009]本開示の様々な態様による、レーダー信号を送信し、レーダーリターン信号を受信するように構成された航空機搭載気象レーダーシステムを示す例示的なシステムの概念図である。
【図２】[0010]本開示の様々な態様による、例示的な航空機搭載システムを示すブロック図である。
【図３Ａ】[0011]本開示の様々な態様による、気象レーダーシステムによって実施、実行、達成及び／又は具現化することができるような、気象反射率値及び／又は地面反射率値を推定するための例示的な技術を示すフローチャートである。
【図３Ｂ】本開示の様々な態様による、気象レーダーシステムによって実施、実行、達成及び／又は具現化することができるような、気象反射率値及び／又は地面反射率値を推定するための例示的な技術を示すフローチャートである。
【図４Ａ】[0012]本開示の様々な態様による、気象レーダーシステムによって実施、実行、達成及び／又は具現化することができるような、気象反射率値及び／又は地面反射率値を推定するための別の例示的な技術を示すフローチャートである。
【図４Ｂ】本開示の様々な態様による、気象レーダーシステムによって実施、実行、達成及び／又は具現化することができるような、気象反射率値及び／又は地面反射率値を推定するための別の例示的な技術を示すフローチャートである。
【図４Ｃ】本開示の様々な態様による、気象レーダーシステムによって実施、実行、達成及び／又は具現化することができるような、気象反射率値及び／又は地面反射率値を推定するための別の例示的な技術を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
[0013]本開示の気象レーダー処理技術、システム、装置及び方法は、航空機の気象レーダーシステムからのドップラースペクトル情報を処理して、別個の気象信号パワー成分及び地面信号パワー成分を含む第１の信号パワー測定値を決定し、第１の信号パワー測定値を品質チェックし、品質が閾値を超える場合に別個の気象信号パワー成分及び地面信号パワー成分に基づいて反射率値を推定することができる。さらに、いくつかの例では、本開示の気象レーダー処理技術、システム、装置及び方法は、第１の信号パワー測定値の品質が閾値を下回るとき、第２の信号パワー測定値を決定するために、航空機の気象レーダーシステムによって非ドップラー処理を使用し、第２の信号パワー測定値に基づいて反射率値を推定することができる。このように、品質チェックがなされるときにドップラースペクトル情報を処理することで、非ドップラー信号パワー測定値を処理するよりも、正確できめ細かい気象レーダー情報を提供することができる。理解を容易にするため、航空機搭載気象レーダーシステムからのドップラースペクトル情報を処理するための技術、システム、装置及び方法の様々な例が以下にさらに説明される。しかし、本開示の気象レーダー処理技術、システム、装置及び方法の様々な例は、地上レーダーシステム及び／又は航空機搭載気象レーダーシステムに適用することができると考えられる。
【００１２】
[0014]信号パワー測定値を決定して反射率値（例えば、気象反射率値や地面反射率値）を推定するためのレーダーリターン信号の非ドップラー処理の様々な態様は、２００２年１２月２０日に出願された「ＭＥＴＨＯＤ  ＡＮＤ  ＳＹＳＴＥＭＦＯＲ  ＤＥＴＥＲＭＩＮＩＮＧ  ＷＥＡＴＨＥＲ  ＡＮＤ  ＧＲＯＵＮＤ  ＲＥＦＬＥＣＴＩＶＩＴＹ  ＩＮＦＯＲＭＡＴＩＯＮ」と題するＣｈｒｉｓｔｉａｎｓｏｎに対する米国特許第６，７０７，４１５号（以下、「’４１５特許」）に記載されており、その全内容が参照により本願に組み込まれる。
【００１３】
[0015]例えば、’４１５特許は、レーダーが同時に気象と地面の両方から信号を受信する場合であっても、気象についてのレーダー反射率の３次元分布及び地面についての反射率の分布を推定する方法について記載する。気象反射率を地面反射率から分離するために、方法は、航空機の前方の反射環境を繰り返して推定するためにレーダーアンテナがレーダーシステムの近傍の体積を通って掃引されるときに、受信信号パワーの多数の測定値を使用する。アンテナビーム特性及び非ドップラー信号パワー測定値処理を使用して、レーダーシステムは、これらの信号パワー測定値を説明する気象及び地面信号散乱要素の分布の推定値を決定することができ、これらの反射率値をメモリに記憶する。
【００１４】
[0016]いくつかの例では、受信信号パワーの気象源及び地面源を分離するためには、’４１５特許に記載されるようなレーダーシステムの能力には物理的な限界が存在し得る。例えば、角度的に地面から十分に分離されない気象は、地面とは異なるものとしてレーダーシステムによって十分に分解できない場合がある。レーダーシステムの角度分解能は、システムの動作周波数及びレーダーアンテナのサイズに依存する。いくつかの例では、離れた大きな嵐の反射率は、ある高度分離距離（ａｌｔｉｔｕｄｅ  ｓｅｐａｒａｔｉｏｎ  ｄｉｓｔａｎｃｅ）だけ地面から分離することができ、分離距離は、気象目標（すなわち、離れた大きな嵐の反射率）に対する距離を使用して、角度分離へと変換することができる。しかし、いくつかの例では、アンテナによって提供される角度分解能に対して角度分離が小さすぎるとき、’４１５特許に記載されるような処理は、ある気象を地面とは異なるように表示することが困難となり得る。これらの例では、気象への距離が減少する（例えば、航空機が気象に向かって飛行している）と、地面からの気象の角度分離が増加し、気象は角度的に分解可能となり始める。
【００１５】
[0017]既存の技術と比較して、本明細書に記載される技術は、気象レーダーシステムが気象を地面から分解する（ｒｅｓｏｌｖｅ）ことができる距離を増加させることができる。例えば、本開示の技術を実装する気象レーダーシステムは、３２０海里以上までの距離で気象を地面から分解することができる。本開示の技術を利用すれば、嵐に近づく航空機は、距離が増大するために、警告時間を増加することができる。この例では、警告時間が増加するので、航空機は、潜在的に、嵐の回避を含むがこれに限定されないさらなる準備を行うことができる。
【００１６】
[0018]いくつかの航空機で使用されるレーダーアンテナは比較的大きいものとなることがある。例えば、大きな航空機搭載アンテナは３０インチ以上の直径を有することがある。比較的大きな航空機搭載アンテナの角度分解能は、飛行経路に沿った嵐についてのタイムリーな警告を可能にし得る。いくつかの例では、地上システムで使用されるレーダーアンテナもまた比較的大きいことがある（例えば、大きな地上アンテナは３０インチより大きな直径を有することがある）。しかしながら、本開示の技術は、別の航空機又は地上システムが、現在使用されている比較的大きなアンテナに比べて比較的小さなアンテナを利用することを可能にすることができる。
【００１７】
[0019]小型のアンテナを使用すると、ビーム幅を増加させ、航空機に対する警告時間を減少させる望ましくない効果を有することとなり得る。いくつかの例では、本明細書に記載の技術は、比較的小さなアンテナを有する気象レーダーシステムが、より大きな範囲及び増加した警告時間で気象が地面と区別されるような方法で３次元気象反射率を決定することを可能にすることができる。これらの例では、本明細書に記載される技術はまた、小型アンテナを有する気象レーダーシステムがより大きなアンテナを有する気象レーダーシステムと同様の性能を有することを可能にすることができる。本明細書に記載の技術は、小型のアンテナを利用する気象レーダーシステムにとって特に有利となり得るが、本開示の技術は、小型アンテナを有する気象レーダーシステムに限定されるものではなく、実際には任意のサイズのアンテナとともに使用することができる。
【００１８】
[0020]図１は、本開示の様々な態様による、レーダー信号１０を送信し、レーダーリターン信号１２Ａ、１２Ｂ（まとめて「レーダーリターン信号１２」）を受信するように構成された、航空機２に搭載される気象レーダーシステム４を示す例示的なシステムの概念図である。気象レーダーシステム４は、レーダーリターン信号１２から、対流気象構造６の気象反射率値及び地上構造８の地面反射率値を別々に分解するように構成される。航空機２は、レーダー信号１０を送信し、レンジビンに関連付けられる距離で構造（例えば、対流気象構造６及び／又は地上構造８）から偏向されたレーダー信号１０のレーダーリターン信号１２を受信するように構成される搭載された航空機気象レーダーシステム４（以下、「航空機ＷＸＲシステム４」）を備えた商用旅客機であってもよい。パルス送信後、航空機ＷＸＲシステム４は、ある周期的なサンプルレートでレーダーリターン信号１２をサンプリングしてもよく、レーダー信号１０の送信に続くサンプル時間はレーダーからの距離に対応し、各サンプルビンは「レンジ（距離、範囲）ビン」と呼んでもよい。
【００１９】
[0021]いくつかの例では、レーダー信号１０は、波形及び複数のコヒーレントなパルスを含んでもよく、複数のコヒーレントなパルスはレーダーリターン信号１２のドップラー処理を可能にしてもよい。この例では、レーダー信号１０の複数のコヒーレントパルスを含むレーダーリターン信号１２は、レーダーリターン信号１２の第１の信号パワー測定値を決定するために、航空機ＷＸＲシステム４によりドップラー処理を用いて処理することができる。加えて、この例では、レーダーリターン信号１２はまた、レーダーリターン信号１２の第２の信号パワー測定値を決定するために、航空機ＷＸＲシステム４により非ドップラー処理を用いて処理することができる、レーダー信号１０の波形を含んでもよい。
【００２０】
[0022]例えば、航空機ＷＸＲシステム４は、レーダーリターン信号１２のドップラー処理においてドップラースペクトル情報を使用して、対流気象構造６に関連付けられる気象反射率値及び地上構造８に関連付けられる地面反射率値を推定することができる。いくつかの例では、航空機ＷＸＲシステム４は、航空機ＷＸＲシステム４のレーダーアンテナが地面と気象の両方を照らす場合であっても、静止した地上目標（例えば、地上構造８）によって散乱された信号パワー及び気象（例えば、対流気象構造６）などの移動する目標によって散乱された信号パワーの別個の推定を提供するために、レーダーリターン信号１２のドップラースペクトルの分析を実行することができる。これらの例では、気象及び地上目標によって散乱された推定されるパワーは、それぞれ、第１の信号パワー測定値の気象信号パワー成分及び地面信号パワー成分を別々に分解するために、航空機ＷＸＲシステム４によって使用されてもよい。これらの例では、航空機ＷＸＲシステム４はまた、差異を角度的に分解することが現実的でないとき、すなわち、角度分離が十分でないときに、気象信号成分及び地面信号成分を別々に分解することができる。換言すれば、ドップラースペクトルの分析により、気象を地面からさらに区別するために航空機ＷＸＲシステム４の能力を高めることができる。このように、航空機ＷＸＲシステム４は、増加したレンジで、現在の気象を表示装置での表示のために提示することができる。
【００２１】
[0023]航空機ＷＸＲシステム４は、レーダー信号１０を送信することができ、レーダー信号１０は、レーダーリターン信号１２からのドップラー周波数の信号成分の抽出、すなわち、ドップラースペクトル情報の抽出を可能にする。例えば、航空機ＷＸＲシステム４は、搬送波周波数が同じであってパルス間の期間（すなわち、パルス繰返し間隔又はＰＲＩ）が固定された一連のパルスを含む、レーダー信号１０を送信してもよい。いくつかの例では、航空機ＷＸＲシステム４は、信号（例えば、レーダーリターン信号１２）がより長いレンジから戻ることを可能にするために、長いＰＲＩを使用してもよい。これらの例では、より長いＰＲＩは、ドップラー周波数領域において著しいエイリアシングを引き起こすことがあり、これは、静止した地面の信号パワー成分と移動する目標の信号パワー成分を適切に分離するためのレーダーリターン信号１２についての航空機ＷＸＲシステム４による処理を、より困難又は不十分なものにし得る。例えば、航空機２は、速度ベクトルから十分離れてスキャンし高い対地速度で移動する小型のレーダーアンテナを有してもよい。この例では、アンテナビームにわたる高いドップラー勾配がドップラー周波数における信号パワー成分の拡散を引き起こすことがあり、これは、レーダーリターン信号１２の信号パワーの成分の混合及び分離を困難にし得る。
【００２２】
[0024]レーダー信号１０のパルス間のＰＲＩを低減することで、非エイリアスの（ｕｎａｌｉａｓｅｄ）帯域幅を増加させ、ドップラースペクトルを分析するための航空機ＷＸＲシステム４の能力を向上させることができる。しかし、レーダー信号１０のパルス間のＰＲＩを低減することはまた、より長いレンジを第１の受信間隔の外にすることがある。航空機ＷＸＲシステム４は、第１の受信間隔を超えたところからコヒーレントデータを受信するために、位相符号化を使用してもよい。例えば、航空機ＷＸＲシステム４は、他の間隔からのレーダー信号１０のリターンをインコヒーレントにする一方で、任意の所望の間隔をコヒーレントにするために、レーダー信号１０のパルス列内の各パルスの既知の位相情報を利用することができる。しかし、ＰＲＩを減少させることで、より多くのレンジが覆い隠される（ｅｃｌｉｐｓｅｄ）こととなり得る（すなわち、受信された信号は後続のパルスの送信時間中に発生し、そのため受信することができない）。
【００２３】
[0025]加えて、低減されたＰＲＩはまた、レーダーリターン信号１２に関連付けられるマルチタイムアラウンドエコー（ＭＴＡＥ）の量を増加させ得る。例えば、航空機ＷＸＲシステム４は、航空機ＷＸＲシステム４が複数の間隔（区間、インターバル）からレーダーリターン信号１２を受信することを可能にするために、レーダー信号１０を位相符号化し得る。すべての他の間隔からの全リターン（例えば、ＭＴＡＥパワー）は、所望の間隔からのレーダーリターン信号１２の検出にとっての干渉源となり得る。いくつかの例では、航空機ＷＸＲシステム４は、ＭＴＡＥパワーがあまりにも多くの干渉を引き起こすために所望のレーダーリターン信号１２を検出することができないと判断してもよい。これらの例では、航空機ＷＸＲシステム４は、ドップラースペクトル情報に基づく第１の信号パワー測定値を、ＭＴＡＥによって品質が落ちていない代替の又は２次的な信号パワー測定値と比較してもよい。例えば、航空機ＷＸＲシステム４は、処理された信号成分の合計が第２の信号パワー測定値と十分一致するとき（例えば、第１の信号パワー測定値の品質が閾値を上回るとき）、気象要素及び／又は地上要素の反射率値を推定して更新するために、ドップラースペクトル情報から得られる別個の信号パワー成分を使用してもよい。逆に、航空機ＷＸＲシステム４は、ドップラー処理された信号パワー成分の合計が第２の信号パワー測定値に十分に一致しないとき（例えば、品質が閾値未満である時）、ドップラースペクトル情報及び第１の信号パワー測定値を無視し、これに代えて、気象要素及び地上要素の反射率値を推定するために第２の信号パワー測定値を使用してもよい。追加的又は代替的に、いくつかの例では、航空機ＷＸＲシステム４は、気象要素及び／又は地上要素の反射率値を推定するために、第２の信号パワー測定値とともに第１の信号パワー測定値の任意の可能な組み合わせを使用してもよい。
【００２４】
[0026]換言すれば、航空機ＷＸＲシステム４は、気象及び／又は地面についての反射率の３次元分布の推定を改善するべく、レーダーリターン信号１２から地面信号成分及び気象信号成分を抽出するために、ドップラースペクトルの分析を使用してもよい。航空機ＷＸＲシステム４によるレーダーリターン信号１２のドップラースペクトルの分析は、比較的短いＰＲＩを有するレーダー信号１０を使用することによってさらに改善することができる。短いＰＲＩを有するレーダー信号１０によって引き起こされる影響を低減するために、航空機ＷＸＲシステム４は、ドップラースペクトル分析と、フルレンジのカバー（ｆｕｌｌ  ｒａｎｇｅ  ｃｏｖｅｒａｇｅ）を提供するパルスによって生じる第２の信号パワー測定値の両方からのデータを使用してもよい。いくつかの例では、航空機ＷＸＲシステム４はまた、パワー測定のためだけに使用される個々のパルスのうちの１つ又は複数からの第２の信号パワー測定値を決定してもよい。例えば、航空機ＷＸＲシステム４は、ＭＴＡＥによって品質が落ちていない、ドップラー処理のために使用されるパルス列の第１のパルスから、第２の信号パワー測定値を決定してもよい。
【００２５】
[0027]このように、航空機ＷＸＲシステム４は、第１及び／又は第２の信号パワー測定値を決定するためにレーダーリターン信号１２のパルスを使用することができる。加えて、第２の信号パワー測定値を決定するために航空機ＷＸＲシステム４によって使用されるレーダーリターン信号１２のパルスは、フルレンジのカバーを提供し、ＭＴＡＥからの干渉の影響を受けない。加えて、レーダーリターン信号１２の波形はまた、第２の信号パワー測定値を決定するために航空機ＷＸＲシステム４によって使用することができ、ＭＴＡＥからの干渉の影響を受けない。追加的又は代替的に、レーダーリターン信号１２からの第２の信号パワー測定値はまた、信号パワー品質制御のためにドップラー由来の第１の信号パワー測定値を照合確認（クロスチェック）するために、航空機ＷＸＲシステム４によって使用されてもよい。
【００２６】
[0028]具体的には、いくつかの例では、航空機ＷＸＲシステム４は、ドップラースペクトル情報を分析することができ、これは、地面信号パワー、気象信号パワー、受信機雑音パワー又はＭＴＡＥパワーのうちの少なくとも１つの決定をもたらし得る。比較的に、いくつかの例では、航空機ＷＸＲシステム４は、第２の信号パワー測定値を使用して、地面信号パワー、気象信号パワー及び受信機雑音パワーの合計を表してもよい。
【００２７】
[0029]いくつかの例では、航空機ＷＸＲシステム４は、ドップラー分析された信号パワー成分が反射率値を決定する際に使用するのに十分な品質であるかどうかを判断してもよい。例えば、ドップラー分析された信号パワー成分の合計は、非ドップラー処理からの第２の信号パワー測定値と十分一致する（例えば、品質閾値を上回る）ことがある。他の例では、ドップラー分析された信号パワー成分の合計は、（例えば、ドップラー分析された信号パワー成分が閾値を超える量のＭＴＡＥパワーによって品質が落ちているか又は品質閾値に満たないとき）第２の信号パワー測定値と不一致であってもよい。これらの例では、航空機ＷＸＲシステム４は、反射率値を推定する際に品質の悪いドップラー処理の使用を防止するために、ドップラースペクトル情報からの第１の信号パワー測定値の代わりに、ＭＴＡＥパワーによって品質の落ちていない第２の信号パワー測定値を使用してもよい。
【００２８】
[0030]他の例では、ドップラー分析された信号成分が少なくとも部分的に覆い隠されている（ｅｃｌｉｐｓｅｄ）とき、ドップラー分析された信号パワー成分は航空機ＷＸＲシステム４によって不十分な品質であると認められてもよい。換言すれば、ドップラー由来の第１の信号パワー測定値が航空機ＷＸＲシステム４によって拒否される場合又はレンジが覆い隠される場合、記憶された反射率値を更新するために第２の信号パワー測定値が航空機ＷＸＲシステム４によって使用されてもよい。しかし、ドップラースペクトル分析から利用できる第１の信号パワー測定値の地面及び／又は気象信号パワー成分が品質閾値を超える（例えば、第１の信号パワー測定値のＭＴＡＥパワーによる品質低下が閾値未満であり、第１の信号パワー測定値が覆い隠されない）場合、どの信号パワー成分が利用可能であるかに依存して地上反射要素及び／又は気象反射要素を優先的に更新するために、地面及び／又は気象信号パワー成分が航空機ＷＸＲシステム４によって使用されてもよい。
【００２９】
[0031]図２は、本開示の様々な態様による、航空機搭載の例示的な気象レーダーシステム３０を示すブロック図である。気象レーダーシステム３０は、対流気象構造に関連付けられる気象反射率値及び地上構造に関連付けられる地面反射率値を別々に分解するように構成することができる。図２は図１を参照して説明される。図２の例では、気象レーダーシステム３０は、レーダーシステム４０、プロセッサ４２、表示装置４４、メモリ４６、慣性航法システム（ＩＮＳ）３２及びユーザインターフェース４８を含む。プロセッサ４２は、レーダーシステム４０、表示装置４４、ＩＮＳ３２、メモリ４６及びユーザインターフェース４８と通信するように結合される。いくつかの例では、気象レーダーシステム３０は、図１で説明されるような航空機２の航空機気象レーダーシステム４に対応してもよい。また、理解を容易にするために、レーダーシステム４０は、プロセッサ４２とは別個に記載されているが、プロセッサ４２及び／又は他のプロセッサが、レーダーシステム４０に含まれてもよく、レーダーシステム４０の任意の部分を制御してもよいことが理解される。換言すれば、プロセッサ４２は、レーダーシステム４０のプロセッサを含むがこれに限定されない航空機２に搭載される任意のプロセッサがプロセッサ４２に起因する機能を実行することができることを強調するために、レーダーシステム４０とは別に記載される。
【００３０】
[0032]レーダーシステム４０は、レーダー制御部５０、送信機５２、受信機５４及びアンテナ５６を含む。レーダーシステム４０は、レーダーシステム４０に起因する機能を実行するのに必要な任意の数のプロセッサ（図示せず）を含む。レーダー制御部５０は、送信機５２を制御して、波形及び複数のコヒーレントパルスを含むレーダー信号６２を送信する。レーダー制御部５０はまた、受信機５４を制御して、ＩＮＳ３２又は航空機データを提供することが可能な任意の他の航空機システムから受信した航空機データ（例えば、位置、機首方位、ロール、ヨー、ピッチなど）に基づいて、アンテナ５６を介してレーダーリターン信号６４を受信する。
【００３１】
[0033]レーダーシステム４０は、気象及び地形を含む外部環境からの送信されたレーダー信号６２の散乱からレーダーリターン信号６４を受信し、これは、レンジビン内の受信機５４へ送られ、受信機５４によってプロセッサ４２に出力される。いくつかの例では、プロセッサ４２は、レンジビン内のレーダーリターン信号６４を受信し、レーダーリターン信号６４の波形に基づいてレーダーリターン信号６４の信号パワー測定値を決定することができる。いくつかの例では、プロセッサ４２は、レンジビン内のレーダーリターン信号６４を受信して、複数のコヒーレントパルスに基づいてドップラースペクトル情報を決定することができる。いくつかの例では、プロセッサ４２は、信号パワー測定値を処理して、地上要素及び／又は気象要素の反射率値を推定することができる。他の例では、プロセッサ４２は、ドップラースペクトル情報を処理して、信号パワーを推定することができる。これらの例では、プロセッサ４２は、第１の信号パワー測定値を処理して、地上及び／又は気象要素の反射率値を推定することができる。
【００３２】
[0034]プロセッサ４２は、推定された反射率値により、メモリ４６（例えば、３次元（３−Ｄ）体積バッファ）に含まれる気象反射率及び地面の正規化されたレーダー断面積の推定値を更新することができる。プロセッサ４２は、メモリ４６内の３−Ｄ体積バッファに記憶されたデータに基づいて、表示装置４４上に提示するための画像を生成することができる。
【００３３】
[0035]いくつかの例では、気象レーダーシステム３０の起動時に、大気のすべての要素（例えば、３Ｄバッファ）及び地上のすべての要素（例えば、２Ｄバッファ）が、プロセッサ４２によって初期化されてもよい。いくつかの例では、プロセッサ４２は、気象反射率及び地面反射率の初期反射率値（すなわち、正規化されたレーダー断面積又はＮＲＣＳ）、並びに気象及び地面の両方のセルについての初期反射率値の各々に関連付けられる不確実性パラメータを選択することにより、各要素（すなわち、バッファの各セル）を初期化することができる。これらの例では、プロセッサ４２によって選択される不確定値は、気象反射率及び地面反射率についての初期反射率値の誤差を定義してもよい。
【００３４】
[0036]例えば、プロセッサ４２は、反射率値をゼロに初期化してもよく、反射率値におそらくは大きな初期誤差があることを示すために、対応する不確実性パラメータを比較的大きな値に初期化してもよい。いくつかの例では、プロセッサ４２は、地上レーダーからのアップリンクされた気象反射率などの追加の情報を用いて、反射率値を初期化してもよい。これらの例では、プロセッサ４２は、初期反射率において不確実性が減少することを示すために、対応する不確実性パラメータをより小さな値に初期化してもよい。いくつかの例では、プロセッサ４２は、地上要素の各々に関連付けられる地面の種類に基づいて、地上要素（例えば、正規化されたレーダー断面積）の不確実性パラメータを初期化してもよい。
【００３５】
[0037]いくつかの例では、プロセッサ４２は、ドップラー処理を用いて気象及び／又は地面成分を含む第１の信号パワー測定値及び第１の信号パワー測定値の品質を決定すること、並びに非ドップラー処理を用いて第２の信号パワー測定値を決定することにより、レーダーリターン信号６４のレンジビン（例えば、レンジビンに関連付けられるレンジの増分）を考慮してもよい。これらの例では、プロセッサ４２は、レンジビンに対応する３−Ｄバッファ内の位置、及びアンテナ主ビームをモデル化するために使用されるベクトルの配列によって表されるアンテナ指向方向の増分を計算してもよい。
【００３６】
[0038]次に、いくつかの例では、プロセッサ４２は、３−Ｄバッファの計算された位置に記憶される任意のデータを取得し、取得したデータを使用して、気象信号パワー及び地面信号パワーを別々に予測してもよい。いくつかの例では、第１の信号パワー測定値の品質が閾値を超える（例えば、第２の信号パワー測定値と一致し、ＭＴＡＥパワーによる品質低下が小さく、及び／又は覆い隠されない）場合、プロセッサ４２は、第１のレンジビンの第１の信号パワー測定値の対応する気象信号パワー成分又は地面信号パワー成分から気象信号パワー又は地面信号パワーの別々の予測値を差し引いて、革新値（ｉｎｎｏｖａｔｉｏｎ  ｖａｌｕｅ）を生成してもよい。いくつかの例では、プロセッサ４２は、各々の計算されたバッファ位置について利得（ｋ）を計算し、革新値に計算された利得を乗じて、各々の計算されたバッファ位置について気象反射率値又は地面反射率値を推定してもよい。いくつかの例では、気象反射率値又は地面反射率値を推定した後、プロセッサ４２は、各々の計算されたバッファ位置について不確実性パラメータを更新してもよい。
【００３７】
[0039]追加的に又は代替的に、いくつかの例では、プロセッサ４２は、３−Ｄバッファの計算された位置に記憶された任意のデータを取得し、取得されたデータを使用して、組み合わされた気象信号パワー及び地面信号パワーを予測してもよい。いくつかの例では、第１の信号パワー測定値の品質が閾値を下回る（例えば、第２の信号パワー測定値と一致せず、ＭＴＡＥパワーによる品質低下が大きく、及び／又は覆い隠される）場合、プロセッサ４２は、第１のレンジビンの第２の信号パワー測定値から気象信号パワー及び地面信号パワーの組み合わされた予測値を差し引いて、革新値を生成してもよい。いくつかの例では、プロセッサ４２は、各々の計算されたバッファ位置について利得（ｋ）を計算し、革新値に計算された利得を乗じて、各々の計算されたバッファ位置について気象反射率値及び地面反射率値を推定してもよい。
【００３８】
[0040]いくつかの例では、気象及び／又は地面反射率値を推定した後、プロセッサ４２は、各々の計算されたバッファ位置について不確実性パラメータを更新してもよい。いくつかの例では、現在のレンジビンが現在のラジアル（ｒａｄｉａｌ）における最後レンジビンでない場合、プロセッサ４２は、受信されたレーダーリターン信号の次のレンジビンについて続けてもよい。いくつかの例では、次のレンジビン値が取得されると、プロセッサ４２は、最後のレンジビン値についての反射率値が決定されるまで、レーダーリターン信号を処理し続けてもよい。最後のレンジビン値についての反射率値が決定されると、気象レーダーシステム３０は、次のアンテナ指向角を有するようにアンテナ５６を調整し、次の指向角における送信レーダー信号からの次のレーダーリターン信号に対して本明細書に記載される技術を実行してもよい。
【００３９】
[0041]いくつかの例では、プロセッサ４２は、スペクトル処理からの許容可能な気象及び／又は地面信号パワー成分の値の使用を保証するために、ドップラー処理から第１の信号パワー測定値の品質を決定することができる。これらの例では、プロセッサ４２は、ＳＷＸ＋ＳｇｎｄがＳｍｅａｓにほぼ等しいときに十分一致するように、第１の信号パワー測定値の品質を決定することができる。十分に一致するとプロセッサ４２が判断すると、プロセッサ４２は、ＳＷＸを用いて気象バッファ要素を、及びＳｇｎｄを用いて地面バッファ要素を、別々に推定してもよい。例えば、プロセッサは、式１Ａを使用して、３次元の記憶位置に記憶する気象反射率値を別個に推定することができ、次のように定義される。
【００４０】
【数１】
0006707405.tif 000002
【００４１】
[0042]式１Ａに従って、プロセッサ４２は、革新値を得るために信号パワー測定値ＳＷＸと信号パワー測定値の予測値
【００４２】
【数２】
0006707405.tif 000003
【００４３】
との間の差をとることにより、残留信号を求めることができる。ここで、
【００４４】
【数３】
0006707405.tif 000004
【００４５】
は、第１の信号パワー測定値の前のｉ番目の格子点についての気象反射率推定値であり、
【００４６】
【数４】
0006707405.tif 000005
【００４７】
は、第１の信号パワー測定値の後の気象反射率推定値であり、Ｋｉはレーダー信号値を気象反射率値に変換するフィルタ利得であり、ＳＷＸ測定値に対する地上ＮＲＣＳの減少した又は除去された効果を反映するように修正され、ＳＷＸは第１の信号パワー測定値の気象成分である。さらに、ｈは、レーダービーム形状及びレーダービーム形状に対する気象要素の位置に依存する要素の重みである。
【００４８】
[0043]いくつかの例では、プロセッサ４２は、地上（例えば、ＮＲＣＳ）反射率値を推定するために式１Ｂを使用してもよく、これは次のように定義される。
【００４９】
【数５】
0006707405.tif 000006
【００５０】
[0044]式１Ｂに従って、プロセッサ４２は、革新値を得るために、信号パワー測定値Ｓｇｎｄと信号パワー測定値の予測値
【００５１】
【数６】
0006707405.tif 000007
【００５２】
との間の差をとることにより、残留信号を求めることができる。ここで、
【００５３】
【数７】
0006707405.tif 000008
【００５４】
は、第１の信号パワー測定値の前のｉ番目の格子点についての地面反射率推定値であり、
【００５５】
【数８】
0006707405.tif 000009
【００５６】
は、第１の信号パワー測定値の後の地面反射率推定値であり、Ｋｉはレーダー信号値を地面反射率値に変換するフィルタ利得であり、Ｓｇｎｄ測定値に対する気象反射率の減少した又は除去された効果を反映するように修正され、Ｓｇｎｄは第１の信号パワー測定値の地面成分である。さらに、ｈは、レーダービーム形状及びレーダービーム形状に対する地上要素の位置に依存する要素の重みである。Ｋｉ値が式１Ａ及び１Ｂの間で同じではないことが理解される。
【００５７】
[0045]いくつかの例では、プロセッサ４２はまた、式３Ａを使用して、３次元の記憶位置に記憶する気象反射率値を推定することができ、次のように定義される。
【００５８】
【数９】
0006707405.tif 000010
【００５９】
[0046]式３Ａに従って、プロセッサ４２は、革新値を得るために第２の信号パワー測定値Ｓｍｅａｓと信号パワー測定値の予測値
【００６０】
【数１０】
0006707405.tif 000011
【００６１】
との間の差をとることにより、残留信号を求めることができる。ここで、
【００６２】
【数１１】
0006707405.tif 000012
【００６３】
は、第２の信号パワー測定値の前のｉ番目の格子点についての気象反射率推定値であり、
【００６４】
【数１２】
0006707405.tif 000013
【００６５】
は、第２の信号パワー測定値の後の気象反射率推定値であり、Ｋｉはレーダー信号値を気象反射率値に変換するフィルタ利得であり、Ｓｍｅａｓは第２の信号パワー測定値である。さらに、ｈは、レーダービーム形状及びレーダービーム形状に対する気象要素の位置に依存する要素の重みである。
【００６６】
[0047]いくつかの例では、プロセッサ４２は、地上（例えば、ＮＲＣＳ）反射率値を推定するために式３Ｂを使用することができ、次のように定義される。
【００６７】
【数１３】
0006707405.tif 000014
【００６８】
[0048]式３Ｂに従って、プロセッサ４２は、革新値を得るために、第２の信号パワー測定値Ｓｍｅａｓと信号パワー測定値の予測値
【００６９】
【数１４】
0006707405.tif 000015
【００７０】
との間の差をとることにより、残留信号を求めることができる。ここで、
【００７１】
【数１５】
0006707405.tif 000016
【００７２】
は、第２の信号パワー測定値の前のｉ番目の格子点についての地面反射率推定値であり、
【００７３】
【数１６】
0006707405.tif 000017
【００７４】
は、第２の信号パワー測定値の後の地面反射率推定値であり、Ｋｉはレーダー信号値を地面反射率値に変換するフィルタ利得であり、Ｓｍｅａｓは第２の信号パワー測定値である。さらに、ｈは、レーダービーム形状及びレーダービーム形状に対する地上要素の位置に依存する要素の重みである。Ｋｉ値が式３Ａ及び３Ｂの間で同じではないことが理解される。
【００７５】
[0049]図３Ａ及び図３Ｂは、本開示の様々な態様による、気象レーダーシステムによって実施、実行、達成及び／又は具現化することができるような、気象反射率値及び／又は地面反射率値を推定するための例示的な技術を示すフローチャートである。図３Ａ及び図３Ｂは、図１及び図２を参照して説明される。図３Ａの例では、方法５００は、１つ又は複数のアンテナ（例えば、図２で説明されるアンテナ５６）によって、送信機５２により生成されたレーダー信号６２を送信することを含み、レーダー信号６２は、波形及び搬送波周波数における複数のコヒーレントパルスを含み、複数のコヒーレントパルス間の期間は固定される（５０２）。方法５００は、さらに、１つ又は複数のアンテナによって、送信されたレーダー信号のレーダーリターン信号６４を受信機５４に配信することを含む（５０４）。方法５００は、さらに、１つ又は複数のプロセッサ（例えば、気象レーダーシステム３０の１つ又は複数のプロセッサ４２）によって、周期的なサンプルレートでレーダーリターン信号をサンプリングすることを含み、レーダー信号の送信に続く周期的なサンプルレートのタイミングはレンジビンに対応する（５０６）。方法５００は、さらに、１つ又は複数のプロセッサによって、ドップラー信号処理に基づいて、第１のレンジビンのサンプリングされたレーダーリターン信号の第１の信号パワー測定値を決定することを含み、第１の信号パワー測定値は、気象信号信号パワー成分又は地面信号パワー成分のうちの少なくとも１つを含んでもよい（５０８）。方法５００は、さらに、１つ又は複数のプロセッサによって、第１の信号パワー測定値の品質を決定することを含む（５１０）。いくつかの例では、第１の信号パワー測定値の品質を決定することは、１つ又は複数のプロセッサによって、第１のレンジビンのサンプリングされたレーダーリターン信号が少なくとも部分的に覆い隠される（ｅｃｌｉｐｓｅｄ）かどうかを決定することを含んでもよい。いくつかの例では、第１の信号パワー測定値の品質を決定することは、１つ又は複数のプロセッサによって、第１のレンジビンのサンプリングされたレーダーリターン信号に関連付けられるマルチタイムアラウンドエコー（ＭＴＡＥ）による品質低下の量を決定することを含んでもよい。方法５００は、さらに、第１の信号パワー測定値の品質が閾値を超えるか否かを判定することを含む（判定ブロック５１２）。
【００７６】
[0050]第１の信号パワー測定値の品質が閾値を超える場合（判定ブロック５１２における「はい」）、次いで、図３Ｂの例において、方法５００は、さらに、１つ又は複数のプロセッサによって、品質が閾値を超えるとき、第１の信号パワー測定値に基づいて、第１のレンジビンのサンプリングされたレーダーリターン信号の反射率値を推定することを含む（５１４）。いくつかの例では、サンプリングされたレーダーリターン信号の反射率値を推定することは、１つ又は複数のプロセッサによって、地面信号パワー成分に基づいて地面反射率値を、及び気象信号パワー成分に基づいて気象反射率値を、別個に推定することを含んでもよい。方法５００は、さらに、１つ又は複数のプロセッサによって、推定された反射率値により、メモリに記憶されたデータ構造の一部を更新することを含む（５１６）。いくつかの例では、データ構造は３次元（３−Ｄ）体積バッファを含んでもよく、３−Ｄ体積バッファは反射率の分布を定義してもよい。いくつかの例では、推定された反射率値により、メモリに記憶されたデータ構造の一部を更新することは、１つ又は複数のプロセッサによって、推定された地面反射率値又は推定された気象反射率値のうちの少なくとも１つにより、データ構造の一部を更新することを含んでもよい。
【００７７】
[0051]第１の信号パワー測定値の品質が閾値を下回る場合（判定ブロック５１２における「いいえ」）、次いで、図３Ｂの例において、方法５００は、さらに、１つ又は複数のプロセッサによって、第１の信号パワー測定値の品質が閾値を下回るとき、非ドップラー信号処理に基づいて、第１のレンジビンのサンプリングされたレーダーリターン信号の第２の信号パワー測定値を決定することを含む（５１８）。方法５００は、さらに、１つ又は複数のプロセッサによって、第２の信号パワー測定値に基づいて、第１のレンジビンのサンプリングされたレーダーリターン信号の反射率値を推定することを含む（５２０）。方法５００は、さらに、１つ又は複数のプロセッサによって、第２の信号パワー測定値に基づく推定された反射率値により、メモリに記憶されたデータ構造の一部を更新することを含む（５１６）。いくつかの例では、データ構造は３次元（３−Ｄ）体積バッファを含んでもよく、３−Ｄ体積バッファは反射率の分布を定義してもよい。
【００７８】
[0052]いくつかの例のいくつかのさらなる詳細が以下で説明される。いくつかの例では、レーダー反射率のデータ又は値は、地球参照（ｅａｒｔｈ−ｒｅｆｅｒｅｎｃｅｄ）３次元（又は「体積」）メモリバッファ（例えば、気象レーダーシステム３０内の１つ又は複数のメモリ４６）内にあってもよい。メモリバッファは、３次元の地理的データ及び大気データのソース、並びに、例えば航空機の位置、高度、機首方位及び速度に関する３次元の航空機データのソースと組み合わされた、航空機レーダー画像データを含むことができる。航空機に搭載される１つ又は複数のプロセッサ（例えば、プロセッサ４２）は、３次元のレーダー画像データ、地理的データ及び大気データ並びに航空機データを組み合わせることができる。１つ又は複数のプロセッサはまた、そのようなデータをメモリバッファ及び／又は他のデータストレージ（例えば、メモリ４６）にロード及び／又は記憶することができる。航空機２に搭載される航空機気象レーダーシステム３０は、航空機２の前の３次元空間全体を走査するように構成されてもよく、航空機気象レーダーシステム３０のプロセッサ（例えば、プロセッサ４２）は、反射率データを３次元メモリバッファに一時的に及び／又は永久的に記憶してもよい。航空機２に搭載される１つ又は複数のプロセッサは、第１の信号パワー測定値の品質が閾値を上回るときにドップラースペクトル情報に基づく第１の信号パワー測定値の処理から、又は、第１の信号パワー測定値の品質が閾値を下回るときに第２の信号パワー測定値の処理から、新たに取得された気象レーダーデータによって、メモリバッファを更新してもよい。
【００７９】
[0053]いくつかの例では、気象レーダーシステム３０は、気象構造及びその部分の各々についての反射率範囲の３次元（３Ｄ）表示を可能にする高解像度ディスプレイ（例えば、表示装置４４）のために構成された気象レーダー出力を生成することができる。気象構造及び／又は地上構造についてのこの高解像度表示は、高フレームレートなどの、時間的な高分解能について有効にされてもよい。加えて、又はその代わりに、気象構造及びその各部の反射率範囲についてのこの高解像度表示はまた、（例えば、選択された距離閾値を超える）高レンジに対して有効にされてもよい。気象構造及び／又は地上構造並びにその一部の反射率範囲についての高解像度表示は、気象レーダーシステム３０に提供される航空機の気象レーダーデータの豊富さや解像度に寄与し得る。
【００８０】
[0054]図４Ａ−４Ｃは、本開示の様々な態様による、気象レーダーシステムによって実施、実行、達成及び／又は具現化することができるような、気象及び／又は地面反射率値を推定するための別の例示的な方法を示すフローチャートである。図４Ａの例では、方法６００は、１つ又は複数のプロセッサ（例えば、気象レーダーシステム３０の１つ又は複数のプロセッサ４２）によって、３次元体積バッファ内の気象及び／又は地上要素の各々についての反射率値及び対応する不確定値を初期化することを含む（６０２）。方法６００は、さらに、レーダーシステム（例えば、図２で説明したレーダーシステム４０）によって、アンテナ５６をある指向角で向けることを含む（６０４）。方法６００は、さらに、レーダーシステムによって、波形及び複数のコヒーレントパルスを含むレーダー信号６２を送信すること、レーダーシステムによって、レーダーリターン信号６４を受信すること、及び、１つ又は複数のプロセッサ（例えば、図２で説明される１つ又は複数のプロセッサ４２）によって、周期的なレートでレーダーリターン信号６４をサンプリングすることを含み、レーダー信号６２の送信に続く周期的なレートのタイミングはレンジビンに対応する（６０６）。方法６００は、さらに、１つ又は複数のプロセッサによって、アンテナ５６のビームをモデル化することを含む（６０８）。方法６００は、さらに、１つ又は複数のプロセッサによって、第１のレンジビンのドップラー処理に基づいて第１の信号パワー測定値を決定すること、第１のレンジビンの非ドップラー処理に基づいて第２の信号パワー測定値を決定すること、及び第１の信号パワー測定値の品質を決定することのうちの少なくとも１つによって、第１のレンジビンを考慮することを含む（６１０）。方法６００は、さらに、レンジビン及びアンテナビーム指向方向に対応する、３次元バッファ内の位置を決定することを含む（６１２）。方法６００は、さらに、レンジビン（例えば、第１のレンジビン）の第１の信号パワー測定値の品質が閾値を超えるか否かを判定することを含む（６１４）。第１の信号パワー測定値の品質が閾値を超える場合（判定ブロック６１４における「はい」）、方法６００は図４Ｂに続く。第１の信号パワー測定値の品質が閾値未満である場合（判定ブロック６１４における「いいえ」）、方法６００は図４Ｃに続く。
【００８１】
[0055]図４Ｂの例では、方法６００は、さらに、１つ又は複数のプロセッサによって、３次元体積バッファの決定された位置からのバッファデータに基づいて、気象信号パワー及び地面信号パワーを別個に予測することを含む（６１６）。方法６００は、さらに、１つ又は複数のプロセッサによって、気象又は地面革新値を得るために、ドップラー処理に基づいて、気象信号パワー又は地面信号パワーの別個の予測値を、第１の信号パワー測定値の対応する気象信号パワー成分又は地面信号パワー成分から差し引くことを含む（６１８）。方法６００は、さらに、１つ又は複数のプロセッサによって、気象利得又は地面利得を計算すること、及び、気象革新値又は地面革新値に対応する利得を乗算して、気象反射率値又は地面反射率値を別個に推定することを含む（６２０）。方法６００は、さらに、１つ又は複数のプロセッサによって、各バッファ位置についての不確実性パラメータを更新することを含む（６２２）。不確実性のパラメータを更新した後、方法６００は、図４Ａの判定ブロック６３２に続く。
【００８２】
[0056]図４Ｃの例では、方法６００は、さらに、１つ又は複数のプロセッサによって、３次元体積バッファの決定された位置からのバッファデータに基づいて、信号パワーを予測することを含む（６２４）。方法６００は、さらに、１つ又は複数のプロセッサによって、革新値を得るために、非ドップラー処理に基づいて、第２の信号パワー測定値から予測された信号パワーを差し引くことを含む（６２６）。方法６００は、さらに、１つ又は複数のプロセッサによって、利得を計算すること、及び、革新値に利得を乗算して気象反射率値及び地面反射率値を推定することを含む（６２８）。方法６００は、さらに、１つ又は複数のプロセッサによって、各バッファ位置についての不確実性パラメータを更新することを含む（６３０）。いくつかの例では、図４Ｃにおける不確実性パラメータを更新すること（６３０）は、図４Ｂにおける不確実性パラメータを更新すること（６２２）と同様であってもよい。他の例では、図４Ｃにおける不確実性パラメータを更新すること（６３０）は、図４Ｂにおける不確実性パラメータを更新すること（６２２）に類似していなくてもよい。不確実性パラメータを更新した後、方法６００は図４Ａの判定ブロック６３２に続く。
【００８３】
[0057]図４Ａの例では、方法６００は、さらに、１つ又は複数のプロセッサによって、レンジビンが最後のレンジビンであるか否かを判定することを含む（判定ブロック６３２）。判定ブロック６２６において「いいえ」の場合、方法６００は、さらに、１つ又は複数のプロセッサによって、次のレンジビンを取得すること、並びに、次のレンジビンのドップラー処理に基づいて第１の信号パワー測定値を決定すること、次のレンジビンの非ドップラー処理に基づいて第２の信号パワー測定値を決定すること、及び第１の信号パワー測定値の品質を決定することによって、次のレンジビンを考慮することを含む（６３４）。方法６００は、さらに、取得された次のレンジビンに対応する３次元バッファ内の位置、及びアンテナビームの指向方向を決定することを含む（６１２）。方法６００は、さらに、レンジビン（例えば、次のレンジビン）の第１の信号パワー測定値の品質が閾値を超えるか否かを決定することを含む（６１４）。第１の信号パワー測定値の品質が閾値を超える場合（判定ブロック６１４における「はい」）、方法６００は図４Ｂに続く。第１の信号パワー測定値の品質が閾値未満である場合（判定ブロック６１４の「いいえ」）、方法６００は図４Ｃに続く。
【００８４】
[0058]図４Ａの例では、方法６００は、さらに、１つ又は複数のプロセッサによって、レンジビンが最後のレンジビンであるか否かを判定することを含む（判定ブロック６３２）。判定ブロック６３２において「はい」の場合、方法６００は、さらに、レーダーシステムによって、アンテナを次の指向角に向けること（６３６）、レーダーシステムによって、波形及び複数のコヒーレントパルスを含むレーダー信号６２を送信すること、レーダーシステムによって、レーダーリターン信号６４を受信すること、並びに、１つ又は複数のプロセッサ（例えば、図２で説明される１つ又は複数のプロセッサ４２）によって、周期的なレートでレーダーリターン信号をサンプリングすることを含み、レーダー信号６２の送信に続く周期的なレートのタイミングはレンジビンに対応する（６０６）。
【００８５】
[0059]本開示の技術は、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体を含む装置又は製品に実装することができる。本明細書で使用される「プロセッサ」という用語は、前述の構造、又は、プログラムコード及び／もしくはデータの処理又はそうでなければ本明細書に記載される技術の実施に適した任意の他の構造のうちの任意のものを指すことができる。気象レーダーシステム３０及び／もしくはそのプロセッサ４２の要素、並びに／又は、上述の技術もしくはその特徴を実行及び／もしくは記憶するためのシステム要素は、中央処理装置（ＣＰＵ）、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、磁気不揮発性ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）もしくは他のタイプのメモリ、混合信号集積回路、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、マイクロコントローラ、プログラマブルロジックコントローラ（ＰＬＣ）、システムオンチップ（ＳｏＣ）、上記のいずれかのサブセクション、上記のいずれかの相互接続されたもしくは分散された組み合わせ、又は任意の他の集積論理回路もしくは個別論理回路、又は本明細書に開示された例のいずれかに従って構成されることが可能な任意の他のタイプの１つ又は複数のコンポーネントなどの、様々な種類の固体回路素子のうちの任意のものにおいて実施することができる。１つ又は複数のメモリデバイス４６は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、不揮発性ＲＡＭ（ＮＶＲＡＭ）、電気的消去可能プログラマブルＲＯＭ（ＥＥＰＲＯＭ）、フラッシュメモリなどの任意の揮発性又は不揮発性の媒体を含むことができる。１つ又は複数のメモリデバイス４６は、１つ又は複数のプロセッサ４２によって実行されると、当該１つ又は複数のプロセッサ４２に、本願の気象レーダーシステム３０に起因する技術を実施させる、コンピュータ読み取り可能な命令を記憶してもよい。
【００８６】
[0060]気象レーダーシステム３０の要素は、様々な形態のソフトウェアでプログラムすることができる。気象レーダーシステム３０は、例えば、１つ又は複数の実行可能なアプリケーション、アプリケーションモジュール、ライブラリ、クラス、メソッド、オブジェクト、ルーチン、サブルーチン、ファームウェア、及び／又は埋め込まれたコードとして少なくとも部分的に実施されてもよいし、これらを含んでもよい。本願の例のいずれかのような気象レーダーシステム３０の要素は、デバイス、システム、装置として実施されてもよいし、図３及び４を参照して説明される例示的な方法５００及び／又は６００を実施することを含む、レーダーリターン信号のドップラー処理及び／又は非ドップラー処理に基づいて反射率値を推定する方法を具体化し又は実施してもよい。
【００８７】
[0061]本開示の技術は、多種多様なコンピューティングデバイスで実施することができる。任意のコンポーネント、モジュール又はユニットは、機能的側面を強調するために説明されて提供されるものであり、必ずしも異なるハードウェアユニットによって実現する必要はない。本明細書で説明される技術は、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、又はそれらの任意の組み合わせで実施されてもよい。モジュール、ユニット又はコンポーネントとして記載される任意の特徴は、集積論理デバイス内に一緒に実装されてもよいし、個別の相互運用可能な論理デバイスとして別個に実装されてもよい。いくつかの場合において、種々の特徴は、集積回路チップ又はチップセットなどの集積回路デバイスとして実装することができる。
【００８８】
[0062]航空機気象レーダーシステム３０は、任意の種類の航空機上に実装することができ、また、任意の種類の地上気象レーダーシステム上に実装することができる。本願において説明され、特許請求される「航空機」は、任意の固定翼又は回転翼航空機、飛行船（例えば、ヘリウム又は他の空気より軽いガスによって浮く飛行船又は小型飛行船）、準軌道宇宙飛行機、宇宙船、使い捨て又は再利用可能な打ち上げ機や打ち上げ機ステージ、又は他の種類の飛行する装置を含み得る。本願で説明され、特許請求される「航空機」は、任意の有人又は無人の飛行機（例えば、無人航空機（ＵＡＶ）、飛行ロボット又は自動化された貨物・宅配飛行機）を含み得る。いくつかの例が、パイロットに対するグラフィカル表示のために気象レーダーグラフィック表示装置４４へのグラフィカルな気象レーダー出力を決定する気象レーダーシステム３０に関して説明されているが、他の例では、気象レーダーシステム３０は、他のシステム、コンポーネント、デバイス、ソフトウェアモジュール、コンピュータ又は他の機能に対して、更新された気象レーダー出力を通信することができる。例えば、自動ナビゲーションシステム又はグラフィカルレーダーディスプレイを含まないような無人航空機において、気象レーダーシステム３０は、処理された気象レーダー出力を、ソフトウェアモジュール、コンピュータ、埋め込み回路、又は自動化されたナビゲーションを実行する他の機能に通信することができる。これらの例では、気象レーダーシステム３０は、自動のソフトウェアベースのナビゲーション及び／又はパイロットシステムが、対流気象構造及び地上構造の正確かつ高分解能の特徴に基づいて決定を行うことを可能にする出力を生成することができる。
【００８９】
[0063]本開示の様々な例示的な態様が上で説明される。これら及び他の態様は以下の特許請求の範囲内にある。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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