(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の芯線を撚り合わせてなる撚線と、前記撚線の周囲に巻き付けられた第一テープと、前記第一テープの周囲に設けられた編組シールドと、前記編組シールドの周囲に設けられた外被と、を備えるフレキシブルケーブルの製造方法において、
前記外被は、ポリプロピレン樹脂を含有するゴムエラストマで形成される内層と前記内層の周囲に設けられると共にポリプロピレン樹脂で形成される外層とを同時にチューブ押出することにより形成され、
前記外層は、層厚が０μｍ超５０μｍ以下であり、且つその表面に無数の亀裂を有する
ことを特徴とするフレキシブルケーブルの製造方法。
【請求項２】
押出熱を利用して前記外層を前記内層と熱融着させる
請求項１に記載のフレキシブルケーブルの製造方法。
【請求項３】
前記編組シールドと前記外被との間に第二テープを巻き付ける
請求項１又は２に記載のフレキシブルケーブルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人の手で取り回されるフレキシブルケーブルの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、医療の現場においては、医師や看護師等の医療従事者が手でケーブルを取り回す必要のある場面が幾つか存在する。例を挙げると、超音波診断を実施する際は、探触子を患部に宛がう時に医療従事者が手で探触子ケーブルを取り回す必要があるし、内視鏡検査を実施する際は、内視鏡を体内に挿入する時に医療従事者が手で内視鏡ケーブルを取り回す必要がある。故に、人の手でケーブルを取り回す必要のある場面においては、ポリウレタン樹脂、シリコーンゴム、スチレン系ゴムとポリプロピレン樹脂との混合物、スチレン系ゴムとポリスチレン樹脂との混合物、又は軟質ポリ塩化ビニル樹脂等の柔軟性が高い材料からなる外被を備えるフレキシブルケーブルが使用されている（例えば、特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−２０５５３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ポリウレタン樹脂、シリコーンゴム、スチレン系ゴムとポリプロピレン樹脂との混合物、又はスチレン系ゴムとポリスチレン樹脂との混合物からなる外被を備えるフレキシブルケーブルは、外被の表面がベタ付くため、人が手でフレキシブルケーブルを取り回す時に引っ掛かりを感じるという課題を抱えている。また、軟質ポリ塩化ビニル樹脂からなる外被を備えるフレキシブルケーブルは、外被の表面がベタ付くことは無いものの、ポリウレタン樹脂、シリコーンゴム、スチレン系ゴムとポリプロピレン樹脂との混合物、又はスチレン系ゴムとポリスチレン樹脂との混合物からなる外被と比較して軟質ポリ塩化ビニル樹脂からなる外被は耐熱性が劣るため、オートクレーブを使用して滅菌処理を実施する際に外被の損傷が発生する虞があるという課題を抱えている。
【０００５】
従って、本発明は、人が手で取り回す時に引っ掛かりを感じ難く、しかも、オートクレーブを使用して滅菌処理を実施する際に外被の損傷が発生する虞が低いフレキシブルケーブルの製造方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、最外に外被を備えるフレキシブルケーブルにおいて、前記外被は、ポリプロピレン樹脂を含有するゴムエラストマで形成される内層と、前記内層の周囲に設けられると共にポリプロピレン樹脂で形成される外層と、を同時にチューブ押出することにより形成されるフレキシブルケーブルの製造方法である。
【０００７】
前記外層は、表面に無数の亀裂を有することが望ましい。
【０００８】
前記外層は、層厚が０μｍ超１００μｍ以下であることが望ましい。
【０００９】
前記外層は、前記内層と熱融着されることが望ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、人が手で取り回す時に引っ掛かりを感じ難く、しかも、オートクレーブを使用して滅菌処理を実施する際に外被の損傷が発生する虞が低いフレキシブルケーブルを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態に係るフレキシブルケーブルの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に順って説明する。
【００１３】
図１に示す通り、本発明の実施の形態に係るフレキシブルケーブル１００は、例えば、複数本の芯線１０１を撚り合わせてなる撚線１０２と、撚線１０２の周囲に巻き付けられる第一テープ１０３と、第一テープ１０３の周囲に設けられる編組シールド１０４と、編組シールド１０４の周囲に巻き付けられる第二テープ１０５と、第二テープ１０５の周囲に設けられる外被１０６と、を備えている。
【００１４】
本発明の実施の形態に係るフレキシブルケーブル１００は、少なくとも最外に外被１０６を備えており、外被１０６は、ポリプロピレン樹脂を含有するゴムエラストマで形成される内層１０７と、内層１０７の周囲に設けられると共にポリプロピレン樹脂で形成される外層１０８と、を有する二層構造となっている。
【００１５】
ポリプロピレン樹脂を含有するゴムエラストマとしては、スチレン系ゴムとポリプロピレン樹脂との混合物であるラバロン（登録商標）が挙げられる。ラバロンは、ポリウレタン樹脂、シリコーンゴム、スチレン系ゴムとポリスチレン樹脂との混合物、又は軟質ポリ塩化ビニル樹脂等と同様に柔軟性が高い材料であり、しかも、シリコーンゴム、スチレン系ゴムとポリプロピレン樹脂との混合物、又はスチレン系ゴムとポリスチレン樹脂との混合物と同様に耐熱性が高い材料であるため、ラバロンからなる内層１０７を採用することにより、外被１０６の柔軟性を確保することができると共に外被１０６の耐熱性をも確保することができる。
【００１６】
ところが、ラバロンは、ポリウレタン樹脂、シリコーンゴム、スチレン系ゴムとポリプロピレン樹脂との混合物、又はスチレン系ゴムとポリスチレン樹脂との混合物等と同様に滑性が低い材料であるため、ラバロンからなる内層１０７のみを外被として採用すると、外被の表面がベタ付いて人が手でフレキシブルケーブルを取り回す時に引っ掛かりを感じる。そのため、本発明の実施の形態に係るフレキシブルケーブル１００においては、ラバロンからなる内層１０７の周囲に耐熱性が高く滑性も高い材料であるポリプロピレン樹脂からなる外層１０８を薄く被覆している。
【００１７】
外層１０８は、表面に無数の亀裂１０９を有することが望ましい。外層１０８が表面に無数の亀裂１０９を有することにより、外被１０６と他部材との接触面積を減少させて外被１０６の摩擦係数を更に小さくすることができるため、人が手でフレキシブルケーブル１００を取り回す時に引っ掛かりを感じ難くなる。
【００１８】
また、外層１０８は、層厚が０μｍ超１００μｍ以下であることが望ましく、０μｍ超５０μｍ以下であることが更に望ましい。外層１０８の層厚が０μｍ超１００μｍ以下であることが望ましい理由は、外層１０８の層厚が１００μｍを超えると、フレキシブルケーブル１００の屈曲に伴い外被１０６に節（折り目）が形成され易くなるため、所定の箇所に折り癖が付いて断線が発生する虞があるからである。また、外層１０８の層厚が０μｍ超５０μｍ以下であることが更に望ましい理由は、外層１０８の層厚が薄い程、外層１０８の表面に無数の亀裂１０９が自然的に発生し易くなるからである。
【００１９】
更に、外層１０８は、内層１０７と熱融着されることが望ましい。第二テープ１０５の周囲に外層１０８を内層１０７と同時にチューブ押出することにより、押出熱を利用して外層１０８を内層１０７と熱融着させることができる。外層１０８が内層１０７と熱融着されることにより、外層１０８が内層１０７と密着されるため、外層１０８の表面に無数の亀裂１０９が発生しても、外層１０８が内層１０７から剥離することが無いため、外層１０８が自身の役割を確実に果たすことができる。
【００２０】
以上の通り、本発明の実施の形態に係るフレキシブルケーブル１００によれば、全体的に柔軟性や耐熱性が高いながらも表面がベタ付かない外被１０６を備えるため、人が手で取り回す時に引っ掛かりを感じ難く、しかも、オートクレーブを使用して滅菌処理を実施する際に外被１０６の損傷が発生する虞が低い。
【符号の説明】
【００２１】
１００  フレキシブルケーブル
１０１  芯線
１０２  撚線
１０３  第一テープ
１０４  編組シールド
１０５  第二テープ
１０６  外被
１０７  内層
１０８  外層
１０９  亀裂
【図１】
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