(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
座席に内装される荷重検知センサであって、
少なくとも１つの感圧スイッチを有する第１感圧スイッチ群と、
前記座席の左右方向のそれぞれにおいて前記第１感圧スイッチ群と所定の間隔をあけると共に前記第１感圧スイッチ群よりも前記座席の中央部から離れて配置され、少なくとも１つの感圧スイッチをそれぞれに有する一対の第２感圧スイッチ群と、
第１抵抗と、
を備え、
前記一対の第２感圧スイッチ群は互いに直列接続され、
前記第１感圧スイッチ群は前記第１抵抗と直列接続され、
前記一対の第２感圧スイッチ群は前記第１感圧スイッチ群と前記第１抵抗とに対し並列接続される
ことを特徴とする荷重検知センサ。
【請求項２】
前記一対の第２感圧スイッチ群の一方は、前記第１感圧スイッチ群に対する前記座席の右方向のみに配置され、前記一対の第２感圧スイッチ群の他方は、前記第１感圧スイッチ群に対する前記座席の左方向のみに配置される
ことを特徴とする請求項１に記載の荷重検知センサ。
【請求項３】
前記第１感圧スイッチ群は、前記座席の前後方向に位置し互いに並列接続される複数の感圧スイッチを有する
ことを特徴とする請求項１または２に記載の荷重検知センサ。
【請求項４】
前記一対の第２感圧スイッチ群のそれぞれは、前記座席の前後方向に位置し互いに並列接続される複数の感圧スイッチを有する
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の荷重検知センサ。
【請求項５】
前記第１抵抗と抵抗値が異なる第２抵抗を更に備え、
前記一対の第２感圧スイッチ群には、前記第２抵抗が直列接続される
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の荷重検知センサ。
【請求項６】
一対の絶縁シートと、
開口が形成されたスペーサと、
を更に備え、
前記第１感圧スイッチ群は、前記座席の左右方向に位置し互いに直列接続される複数の感圧スイッチを有し、
前記第１感圧スイッチ群のそれぞれの感圧スイッチは、前記一対の絶縁シートにそれぞれ形成され前記開口を介して互いに対向する一対の電極から成り、
前記一対の絶縁シート及び前記スペーサにおける互いに直列接続される前記第１感圧スイッチ群の複数の感圧スイッチの間にはスリットが形成される
ことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の荷重検知センサ。
【請求項７】
前記一対の第２感圧スイッチ群のそれぞれの感圧スイッチは、前記一対の絶縁シートにそれぞれ形成され前記開口を介して互いに対向する一対の電極から成り、
前記一対の絶縁シート及び前記スペーサにおける、前記第１感圧スイッチ群と少なくとも一方の前記第２感圧スイッチ群との間にはスリットが形成される
ことを特徴とする請求項６に記載の荷重検知センサ。
【請求項８】
一対の絶縁シートと、
開口が形成されたスペーサと、
を更に備え、
前記第１感圧スイッチ群のそれぞれの感圧スイッチ及び前記一対の第２感圧スイッチ群のそれぞれの感圧スイッチは、前記一対の絶縁シートにそれぞれ形成され前記開口を介して互いに対向する一対の電極から成り、
前記一対の絶縁シート及び前記スペーサにおける、前記第１感圧スイッチ群と少なくとも一方の前記第２感圧スイッチ群との間にはスリットが形成される
ことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の荷重検知センサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、荷重検知センサに関し、着座した人の体格の違いを検出する場合に好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
車両における安全システムの一つとして、乗車時にシートベルトが非着用であることを警告するアラームシステムが実用化されている。このアラームシステムでは、人の着座が検知されている状態でシートベルトの着用が非検知となる場合に、警告が発せられる。この人の着座を検知する装置として、着座による荷重を検知する荷重検知センサが用いられる場合がある。
【０００３】
このような荷重検知センサとして、開口が形成されたスペーサが一対の樹脂製のフィルム間に配置され、それぞれのフィルム上に形成された一対の電極が、スペーサの開口内において互いに所定の間隔をあけて対向し、スイッチを形成するものが知られている。また、このような荷重検知センサにおいて、スイッチを複数設けることで、座席における着座した人の着座姿勢を検知することができる荷重検知センサが知られている。
【０００４】
下記特許文献１には、このような荷重検知センサが記載されている、この荷重検知センサは、座席に内装され、座席の前後方向及び左右方向に設けられる複数の感圧スイッチを有する。具体的には、これらの複数のスイッチのうち、オンとなるスイッチの組み合わせにより荷重検知センサの合成抵抗が異なり、この合成抵抗から、着座した人がどのような着座姿勢をしているかを検出することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許４２４９１００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、車両における安全システムの１つであるエアバックについて安全性に対する要求が高まっている。例えば、体格がそれぞれ異なる成人女性や子供等の体格の小さな人と成人男性のような体格の大きな人について、それぞれに最適なエアバックの作動が求められている。
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１に記載の荷重検知センサにおいては、着座した人の体格の違いを検出することは出来なかった。
【０００８】
そこで、本発明は着座した人の体格の違いを検出することができる荷重検知センサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明は、座席に内装される荷重検知センサであって、少なくとも１つの感圧スイッチを有する第１感圧スイッチ群と、前記座席の左右方向のそれぞれにおいて前記第１感圧スイッチ群と所定の間隔をあけると共に前記第１感圧スイッチ群よりも前記座席の中央部から離れて配置され、少なくとも１つの感圧スイッチをそれぞれに有する一対の第２感圧スイッチ群と、第１抵抗と、を備え、前記一対の第２感圧スイッチ群は互いに直列接続され、前記第１感圧スイッチ群は前記第１抵抗と直列接続され、前記一対の第２感圧スイッチ群は前記第１感圧スイッチ群と前記第１抵抗とに対し並列接続されることを特徴とするものである。
【００１０】
上記の荷重検知センサでは、第１感圧スイッチ群の感圧スイッチがオンで第２感圧スイッチ群の感圧スイッチがオフの場合と、第１感圧スイッチ群がオンで第２感圧スイッチ群がオンの場合とで、合成抵抗（出力値）が異なる。
【００１１】
ところで、一般に、女性や子供といった体格の小さな人は成人男性のような体格の大きな人に比べて臀部が小さい。そのため、女性や子供等といった体格の小さな人とが着座した場合、第１感圧スイッチ群の感圧スイッチはオンとなっても、第１感圧スイッチ群と所定の間隔をあけると共に第１感圧スイッチ群よりも座席の中央部から離れて座席の左右方向に配置される第２感圧スイッチ群の感圧スイッチがオンとなりづらい傾向にある。これに対して、成人男性のような体格の大きな人が着座する場合、第１感圧スイッチ群の感圧スイッチ及びそれぞれの第２感圧スイッチ群の感圧スイッチのいずれもがオンとなる傾向にある。このため、上記荷重検知センサでは、臀部が大きく体格の大きい人が着座した場合と、女性や子供等といった体格の小さな人が着座した場合とで合成抵抗が異なる。また、第１感圧スイッチ群の左右方向のそれぞれに配置された第２感圧スイッチ群が直列に接続されているため、女性や子供等といった体格の小さい人が座席に片座りして第１感圧スイッチ群と一方のみの第２感圧スイッチ群とがオンする場合に、成人男性等の体格の大きい人が着座したと誤検知することを抑制することができる。
【００１２】
このように、本発明の荷重検知センサによれば、着座する人の体格の違いを検出することができる。
【００１３】
また、前記第１感圧スイッチ群は、前記座席の前後方向に位置し互いに並列接続される複数の感圧スイッチを有することが好ましい。
【００１４】
この場合、第１感圧スイッチ群がこのような接続や配置がなされる複数の感圧スイッチを有さない場合と比べて、女性や子供等といった体格の小さな人が、正規着座する場合であっても、前座りの場合等であっても容易に着座を検出することができる。なお、「正規着座」とは、臀部が座面の奥深くに位置して、背中が背もたれに接触する状態で着座することを意味する。
【００１５】
また、前記一対の第２感圧スイッチ群のそれぞれは、前記座席の前後方向に位置し互いに並列接続される複数の感圧スイッチを有することが好ましい。
【００１６】
それぞれの第２感圧スイッチ群が、座席の前後方向に位置し並列接続された複数の感圧スイッチを有することで、このように接続や配置がなされる複数の感圧スイッチを有さない場合と比べて、正規着座の場合であっても、前方に人の荷重が掛かる前座りの場合等であっても容易に着座を検出することができる。
【００１７】
また、前記第１抵抗と抵抗値が異なる第２抵抗を更に備え、前記一対の第２感圧スイッチ群には、前記第２抵抗が直列接続されることが好ましい。
【００１８】
この場合には、第１感圧スイッチ群の感圧スイッチはオフのまま、第２感圧スイッチ群の感圧スイッチのみオンとなる場合を検出することができる。一般に、チャイルドシートを座席に取り付ける場合においては座席の左右方向における両端に荷重がかかる構成のものが多いことが知られている。そのため、第１感圧スイッチ群の感圧スイッチはオフで、第２感圧スイッチ群の感圧スイッチのみオンの場合には、チャイルドシートを取り付けたとの検出をすることができる。
【００１９】
また、前記第１感圧スイッチ群は、前記座席の左右方向に位置し互いに直列接続される複数の感圧スイッチを有することが好ましい。
【００２０】
一般に人は座席の中心に着座し、人の臀部は左右に分かれている。従って、第１感圧スイッチ群において、座席の左右方向に一対の感圧スイッチを有することで、荷物の配置を人の着座と誤検出することを抑制することができる。
【００２１】
この場合、上記荷重検知センサは、一対の絶縁シートと、開口が形成されたスペーサと、を更に備え、前記第１感圧スイッチ群のそれぞれの感圧スイッチは、前記一対の絶縁シートにそれぞれ形成され前記開口を介して互いに対向する一対の電極から成り、前記一対の絶縁シート及び前記スペーサにおける互いに直列接続される前記第１感圧スイッチ群の複数の感圧スイッチの間にはスリットが形成されることが好ましい。
【００２２】
座席に荷物等が置かれることにより、互いに直接接続される第１感圧スイッチ群の特定の感圧スイッチに荷重が加わった際に、その荷重が一対の絶縁シートやスペーサを介して第１感圧スイッチ群の他の感圧スイッチに伝わる可能性がある。しかし、上記のようにスリットが形成されることで、第１感圧スイッチ群における上記特定の感圧スイッチと、スリットを介して隣り合う第１感圧スイッチ群の上記他の感圧スイッチとの間で荷重が伝わることを抑制することができる。このため、例えば、荷物等の配置を比較的体格の小さい子供や女性等の着座と誤検知することを抑制することができる。
【００２３】
さらに、前記一対の第２感圧スイッチ群のそれぞれの感圧スイッチは、前記一対の絶縁シートにそれぞれ形成され前記開口を介して互いに対向する一対の電極から成り、前記一対の絶縁シート及び前記スペーサにおける、前記第１感圧スイッチ群と少なくとも一方の前記第２感圧スイッチ群との間にはスリットが形成される。
ことが好ましい。
【００２４】
また、上記荷重検知センサは、一対の絶縁シートと、開口が形成されたスペーサと、を更に備え、前記第１感圧スイッチ群のそれぞれの感圧スイッチ及び前記一対の第２感圧スイッチ群のそれぞれの感圧スイッチは、前記一対の絶縁シートにそれぞれ形成され前記開口を介して互いに対向する一対の電極から成り、前記一対の絶縁シート及び前記スペーサにおける、前記第１感圧スイッチ群と少なくとも一方の前記第２感圧スイッチ群との間にはスリットが形成されることが好ましい。
【００２５】
第１感圧スイッチ群に荷重が加わった際に、その荷重が一対の絶縁シートやスペーサを介して第２感圧スイッチ群に伝わる可能性がある。しかし、上記のようにスリットが形成されることで、第１感圧スイッチ群と、当該第１感圧スイッチ群とスリットを介して隣合う第２感圧スイッチ群との間で荷重が伝わることを抑制することができる。このため、例えば、比較的体格の小さい子供や女性等と、体格の大きい成人男性とを判別する精度をより高めることができる。
【００２６】
なお、荷重検知センサは、座席における座面の表皮下に配置される場合がある。この場合、荷重検知センサは、座席の座り心地に少なからず影響を与える。そのため、上記のように、第１感圧スイッチ群の複数の感圧スイッチの間にはスリットが形成されたり、第１感圧スイッチ群と少なくとも一方の第２感圧スイッチ群との間にはスリットが形成されたりすることで、人が着座したときのシートの変形に対する荷重検知センサの形状追従性を向上させることができる。そのため、座り心地が悪くなることを抑制することができる。
【発明の効果】
【００２７】
以上のように本発明によれば、着座した人の体格の違いを検出することができる荷重検知センサが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施形態にかかる荷重検知センサの構成を示す分解図である。
【図２】荷重検知センサの所定の電極を通り左右方向に延在する面における断面図である。
【図３】荷重検知センサを平面視した図である。
【図４】図３の荷重検知センサの等価回路を示す図である。
【図５】図３の荷重検知センサが座席に配置される様子を示す図である。
【図６】図５の座席の座面を平面視する図である。
【図７】図３に示す荷重検知センサが、子供や女性等の体格の小さな人の着座を検知する様子を図４に示す等価回路で示す図である。
【図８】図３に示す荷重検知センサが、成人男性のような体格の大きな人の着座を検知する様子を図４に示す等価回路で示す図である。
【図９】図３に示す荷重検知センサが、チャイルドシートの設置を検知する様子を図４に示す等価回路で示す図である。
【図１０】図３に示す荷重検知センサが、成人男性のような体格の大きな人が前座りする場合に着座を検知する様子を図４に示す等価回路で示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明に係る荷重検知センサの好適な実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、理解の容易のため、それぞれの図のスケールと、以下の説明に記載のスケールとが異なる場合がある。
【００３０】
図１は、本実施形態の荷重検知センサ１の構成を示す分解図である。図１に示すように、本実施形態の荷重検知センサ１は、第１電極シート１０と、第２電極シート２０と、スペーサ３０とを主な構成として備える。尚、本実施形態の荷重検知センサ１は、座席に内装され、人の着座を検出する荷重検知センサである。そのため、以下では座席を基準として前後方向、左右方向を説明する。
【００３１】
第１電極シート１０は、第１絶縁シート１９と、第１絶縁シート１９に配置される複数の第１電極１１Ａ〜１１Ｈ、第１抵抗１３及び第２抵抗１４を主な構成要素として備える。
【００３２】
また、第１絶縁シート１９は、可撓性を有する絶縁性のフィルム状のシートから成り、形状が略長方形で主要部となるメインブロック１９ａと、形状が略長方形でメインブロック１９ａに接続されるテールブロック１９ｂとから成る。テールブロック１９ｂは、メインブロック１９ａに比べて小さい。メインブロック１９ａは左右方向に４分割されており、それぞれの領域の左右方向の幅は概ね同じとされる。また、それぞれの領域間に前後方向に延在する概ね矩形のスリット１８ａ〜１８ｃが形成されている。スリット１８ｂはメインブロック１９ａの左右方向における中央に形成されており、スリット１８ａは、スリット１８ｂの左側に形成され、スリット１８ｃは、スリット１８ｂの右側に形成されている。
【００３３】
なお、第１絶縁シート１９の材料としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリイミド（ＰＩ）又はポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）等の樹脂を挙げることができる。
【００３４】
また、第１絶縁シート１９のメインブロック１９ａの一方の面上には、第１電極１１Ａ〜１１Ｈが配置されている。第１電極１１Ａ〜１１Ｈは、それぞれ略円形の形状とされ、２行４列に配置されている。メインブロック１９ａのスリット１８ａと隣り合う最も左側の領域には、第１電極１１Ａと第１電極１１Ｂとが、前後方向の位置関係となるように配置され、配線１５を介して互いに電気的に接続さえている。メインブロック１９ａのスリット１８ｃと隣り合う最も右側の領域には、第１電極１１Ｃと第１電極１１Ｄとが、前後方向の位置関係となるように配置され、配線１５を介して互いに電気的に接続さえている。メインブロック１９ａのスリット１８ｂとスリット１８ａとの間となる領域には、第１電極１１Ｅと第１電極１１Ｆとが、前後方向の位置関係となるように配置され、配線１５を介して互いに電気的に接続さえている。メインブロック１９ａのスリット１８ｂとスリット１８ｃとの間となる領域には、第１電極１１Ｇと第１電極１１Ｈとが、前後方向の位置関係となるように配置され、配線１６を介して互いに電気的に接続されている。このため、第１電極１１Ａ及び第１電極１１Ｂと、第１電極１１Ｅ及び第１電極１１Ｆとの間には、スリット１８ａが介在し、第１電極１１Ｃ及び第１電極１１Ｄと、第１電極１１Ｇ及び第１電極１１Ｈとの間には、スリット１８ｃが介在し、第１電極１１Ｅ及び第１電極１１Ｆと、第１電極１１Ｇ及び第１電極１１Ｈとの間には、スリット１８ｂが介在する。なお、前後方向の位置関係とは、座席の前後方向に平行に前後となる位置関係のみならず、座席の前後方向に対して斜めの方向で前後となる位置関係も含む。
【００３５】
また、第１絶縁シート１９のメインブロック１９ａの一方の面上には、第１抵抗１３及び第１抵抗１３と異なる抵抗値を有する第２抵抗１４が配置されている。第１抵抗１３はメインブロック１９ａにおけるテールブロック１９ｂが接続される位置の近傍に配置され、第２抵抗１４は、メインブロック１９ａにおけるテールブロック１９ｂが接続される位置と前後方向の反対側に配置される。このため、第２抵抗１４は、第１抵抗１３とスリット１８ｂを介して反対側に位置する。第１電極１１Ｆと第１電極１１Ｈとは、第１抵抗１３を介して配線１６により電気的に接続される。従って、第１電極１１Ｅ及び第１電極１１Ｆ、第１抵抗１３、第１電極１１Ｈ及び第１電極１１Ｇがこの順に直列に接続される。また、第１電極１１Ａと第１電極１１Ｃとは、第２抵抗１４を介して配線１５により電気的に接続される。従って、第１電極１１Ｂ及び第１電極１１Ａ、第２抵抗１４、第１電極１１Ｃ及び第１電極１１Ｄがこの順に直列に接続される。
【００３６】
なお、第１電極１１Ａ〜１１Ｈ及び配線１５，１６は、銅やアルミ等の金属めっきや銀やカーボン等の導電性ペースト等から成り、第１抵抗１３及び第２抵抗１４は印刷抵抗やチップ抵抗等から成る。例えば、第１抵抗１３及び第２抵抗１４が印刷抵抗から成る場合、第１抵抗１３及び第２抵抗１４は、単位長あたりの抵抗値が同程度とされその長さが異なるものとされる。
【００３７】
第２電極シート２０は、第２絶縁シート２９と、第２絶縁シート２９に配置される第２電極２１Ａ〜２１Ｈと、一対の接続端子２７ａ、２７ｂとを主な構成要素として有する。
【００３８】
第２絶縁シート２９は、第１絶縁シート１９と略同様の構成であり、可撓性を有するフィルム状のシートから成り、第１絶縁シート１９のメインブロック１９ａと同じ形状のメインブロック２９ａと、第１絶縁シート１９のテールブロック１９ｂと幅が同じで長さが長いテールブロック２９ｂとから成る。また、第２絶縁シート２９のメインブロック２９ａには、第１絶縁シート１９のメインブロック１９ａと同じ位置で同じ大きさの３つのスリット２８ａ〜２８ｃが形成されており、メインブロック２９ａは、メインブロック１９ａと同様にして、スリット２８ａ〜２８ｃにより４つの領域に分かれている。
【００３９】
第２絶縁シート２９は第１絶縁シート１９と同じ厚みとされても異なる厚みとされても良い。また、第２絶縁シート２９は絶縁の材料から成り、第２絶縁シート２９の材料としては、第１絶縁シート１９の材料と同様の材料を挙げることができる。
【００４０】
第２電極２１Ａ〜２１Ｈは、メインブロック２９ａの第１絶縁シート１９側の面上に配置される。第２電極２１Ａ〜２１Ｈのそれぞれは、第１電極１１Ａ〜１１Ｈと同様の構成とされ、第１電極シート１０と第２電極シート２０とを重ねたときに、第１電極１１Ａ〜１１Ｈと重なる位置に配置される。具体的には、メインブロック２９ａのスリット２８ａと隣り合う最も左側の領域には、第２電極２１Ａと第２電極２１Ｂとが配置され、配線２６を介して互いに電気的に接続されている。メインブロック２９ａのスリット２８ｃと隣り合う最も右側の領域には、第２電極２１Ｃと第２電極２１Ｄとが配置され、配線２５を介して互いに電気的に接続されている。メインブロック２９ａのスリット２８ｂとスリット２８ａとの間となる領域には、第２電極２１Ｅと第２電極２１Ｆとが配置され、配線２６を介して互いに電気的に接続されている。メインブロック２９ａのスリット２８ｂとスリット２８ｃとの間となる領域には、第２電極２１Ｇと第２電極２１Ｈとが配置され、配線２５を介して互いに電気的に接続されている。こうして、第２電極２１Ａ及び第２電極２１Ｂと、第２電極２１Ｅ及び第２電極２１Ｆとの間には、スリット２８ａが介在し、第２電極２１Ｃ及び第２電極２１Ｄと、第２電極２１Ｇ及び第２電極２１Ｈとの間には、スリット２８ｃが介在し、第２電極２１Ｅ及び第２電極２１Ｆと、第２電極２１Ｇ及び第２電極２１Ｈとの間には、スリット２８ｂが介在する。
【００４１】
また、一対の接続端子２７ａ、２７ｂはテールブロック２９ｂの端部に配置されており、第１電極シート１０と第２電極シート２０とを重ねる場合に接続端子２７ａ、２７ｂは露出する。一方の接続端子２７ｂは、第２電極２１Ｂ、２１Ｆにそれぞれ配線２６を介して接続されており、他方の接続端子２７ａは、第２電極２１Ｄ、２１Ｈにそれぞれ配線２５を介して接続されている。こうして、第２電極２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｅ，２１Ｆ及び接続端子２７ｂが配線２６を介して互いに電気的に接続され、第２電極２１Ｃ，２１Ｄ，２１Ｇ，２１Ｈ及び接続端子２７ａが配線２５を介して互いに電気的に接続される。なお、接続端子２７ａ、２７ｂは、不図示のコントロールユニット（ＥＣＵ）に接続される。
【００４２】
なお、それぞれの第２電極２１Ａ〜２１Ｈ、配線２５，２６及び接続端子２７ａ、２７ｂを構成する材料としては、第１電極１１Ａ〜１１Ｈ及び配線１５，１６の材料と同様の材料を挙げることができる。
【００４３】
スペーサ３０は、可撓性を有する絶縁シートからなる。また、スペーサ３０は、外形が第１電極シート１０と略一致している。
【００４４】
スペーサ３０には第１絶縁シート１９と同じ位置で同じ大きさの３つのスリット３８ａ〜３８ｃが形成されている。また、スペーサ３０には、それぞれ同じ大きさである開口３１Ａ〜３１Ｈが形成されている。開口３１Ａ〜３１Ｈは、略円形の形状であり、第１電極１１Ａ〜１１Ｈ、第２電極２１Ａ〜２１Ｈよりも直径が僅かに小さく形成されている。それぞれの開口３１Ａ〜３１Ｈは、第１電極シート１０と第２電極シート２０とをスペーサ３０を介して重ね合わせる場合に、第１電極１１Ａ〜１１Ｈ、第２電極２１Ａ〜２１Ｈとそれぞれ重なるよう形成されている。ただし、開口３１Ａ〜３１Ｈは、上述したように第１電極１１Ａ〜１１Ｈ、第２電極２１Ａ〜２１Ｈよりも直径が僅かに小さいため、第１電極１１Ａ〜１１Ｈ、第２電極２１Ａ〜２１Ｈの外周よりも内側に収まる。なお、それぞれの開口３１Ａ〜３１Ｈは、第１電極１１Ａ〜１１Ｈ及び第２電極２１Ａ〜２１Ｈよりも直径が僅かに大きく形成されていても良い。なお、スペーサ３０のそれぞれの開口３１Ａ〜３１Ｈは不図示のスリットにより外部と空間的に接続されている。
【００４５】
また、スペーサ３０は上記のように絶縁性であるため、例えば、スペーサ３０の材料としては第１絶縁シート１９と同様の材料を挙げることができる。
【００４６】
これら第１電極シート１０と第２電極シート２０とがスペーサ３０を介して重ね合わされて一体化されることで、荷重検知センサ１とされる。なお、スペーサ３０の両面には不図示の接着剤が塗布されており、第１電極シート１０とスペーサ３０と第２電極シート２０とが重ね合わされたときに、当該接着剤により一体化される。第１電極シート１０とスペーサ３０と第２電極シート２０とは接着剤以外の手段により一体化されても良い。
【００４７】
図２は、荷重検知センサ１の所定の電極を通り左右方向に延在する面における断面図であり、図３は、荷重検知センサ１を平面視する図である。なお、図２は、第１電極１１Ａ，１１Ｅ，１１Ｇ，１１Ｃ、第２電極２１Ａ，２１Ｅ，２１Ｇ，２１Ｃを通る面における荷重検知センサ１の断面図である。
【００４８】
上記のように、第１電極シート１０と第２電極シート２０とがスペーサ３０を介して重ね合わされて一体化されと、図２に示すように第１電極１１Ａと第２電極２１Ａとが開口３１Ａを介して互いに対向し図３に示す感圧スイッチＳＷ１を構成する。同様に、第１電極１１Ｅと第２電極２１Ｅとが開口３１Ｅを介して互いに対向し図２、図３に示す感圧スイッチＳＷ５を構成し、第１電極１１Ｇと第２電極２１Ｇとが開口３１Ｇを介して互いに対向し図２、図３に示す感圧スイッチＳＷ７を構成し、第１電極１１Ｃと第２電極２１Ｃとが開口３１Ｃを介して互いに対向し図２、図３に示す感圧スイッチＳＷ３を構成する。また、特に断面図を示さないが、第１電極１１Ｂと第２電極２１Ｂとが開口３１Ｂを介して互いに対向し図３に示す感圧スイッチＳＷ２を構成し、第１電極１１Ｆと第２電極２１Ｆとが開口３１Ｆを介して互いに対向し図３に示す感圧スイッチＳＷ６を構成し、第１電極１１Ｈと第２電極２１Ｈとが開口３１Ｈを介して互いに対向し図３に示す感圧スイッチＳＷ８を構成し、第１電極１１Ｄと第２電極２１Ｄとが開口３１Ｄを介して互いに対向し図３に示す感圧スイッチＳＷ４を構成する。こうして、図３に示すように、複数の感圧スイッチＳＷ１〜ＳＷ８が２行４列に配置される。
【００４９】
また、上記のように第１電極シート１０と第２電極シート２０とがスペーサ３０を介して重ね合わされ一体化された状態で、第１絶縁シート１９に形成されたスリット１８ａと第２絶縁シート２９に形成されたスリット２８ａとスペーサ３０に形成されたスリット３８ａとが重なり合い、荷重検知センサ１のスリットＳＬ１を形成する。同様に第１絶縁シート１９に形成されたスリット１８ｂと第２絶縁シート２９に形成されたスリット２８ｂとスペーサ３０に形成されたスリット３８ｂとが重なり合い、荷重検知センサ１のスリットＳＬ２を形成し、第１絶縁シート１９に形成されたスリット１８ｃと第２絶縁シート２９に形成されたスリット２８ｃとスペーサ３０に形成されたスリット３８ｃとが重なり合い、荷重検知センサ１のスリットＳＬ３を形成する。従って、感圧スイッチＳＷ１，ＳＷ２と感圧スイッチＳＷ５，ＳＷ６との間にはスリットＳＬ１が介在し、感圧スイッチＳＷ５，ＳＷ６と感圧スイッチＳＷ７，ＳＷ８との間にはスリットＳＬ２が介在し、感圧スイッチＳＷ７，ＳＷ８と感圧スイッチＳＷ３，ＳＷ４との間にはスリットＳＬ３が介在する。
【００５０】
次に図３、図４を用いて、荷重検知センサ１の各感圧スイッチＳＷ１〜ＳＷ８の接続等の関係についてより詳細に説明する。図４は、図３の荷重検知センサの等価回路を示す図である。
【００５１】
本実施形態の荷重検知センサ１では、感圧スイッチＳＷ５〜ＳＷ８により第１感圧スイッチ群２が構成され、感圧スイッチＳＷ１，ＳＷ２により一方の第２感圧スイッチ群３ａが構成され、感圧スイッチＳＷ３，ＳＷ４により他方の第２感圧スイッチ群３ｂが構成される。
【００５２】
第１感圧スイッチ群２を構成する感圧スイッチＳＷ５〜ＳＷ８は２行２列に配置される。感圧スイッチＳＷ５と感圧スイッチＳＷ６とは、互いに前後方向の位置関係となるように配置されると共に、互いに並列接続されている。また、感圧スイッチＳＷ７と感圧スイッチＳＷ８とは、互いに前後方向の位置関係となるように配置されると共に、互いに並列接続されている。並列接続された感圧スイッチＳＷ５，ＳＷ６の組と、並列接続された感圧スイッチＳＷ７，ＳＷ８の組とは、荷重検知センサ１の左右方向の中心を通り前後方向に延在する中心線Ｃを基準として、互いに左右方向の位置関係となるように配置されると共に、第１抵抗１３を介して互いに直列接続されている。
【００５３】
一方の第２感圧スイッチ群３ａは、第１感圧スイッチ群２と所定の間隔をあけて、第１感圧スイッチ群２の左方向に配置される。第２感圧スイッチ群３ａを構成する感圧スイッチＳＷ１とＳＷ２とは、互いに前後方向の位置関係となるように配置されると共に、互いに並列接続されている。他方の第２感圧スイッチ群３ｂは、第１感圧スイッチ群２と所定の間隔をあけて、第１感圧スイッチ群２の右方向に配置される。第２感圧スイッチ群３ｂを構成する感圧スイッチＳＷ７とＳＷ８とは、互いに前後方向の位置関係となるように配置されると共に、互いに並列接続されている。この所定の間隔とは、後述の座席の幅に合わせて適宜設定すれば良い。また、並列接続された感圧スイッチＳＷ１、ＳＷ２の組と、並列接続された感圧スイッチＳＷ３、ＳＷ４の組とは、第２抵抗１４を介して互いに直列接続されている。
【００５４】
さらに、第２抵抗１４を介して互いに直列接続された一対の第２感圧スイッチ群３ａ，３ｂと、第１抵抗１３を介して互いに直列接続された第１感圧スイッチ群２とは、並列接続されている。
【００５５】
次に、荷重検知センサ１の座席への配置について説明する。
【００５６】
図５は、図３の荷重検知センサ１が座席に配置される様子を示す図であり、図６は、図５の座席の座面を平面視する図である。図５、図６に示すように、座席４０は、座席シートＳ、背もたれ４１、台座４２、及び荷重検知センサ１を主な構成として備えている。
【００５７】
座席シートＳは、例えば発泡ウレタンから構成され、クッション性を有する。すなわち、座席シートＳは、弾性力を有し押圧力が加わると潰れるように変形する。また、座席シートＳは、図示しない布製の表皮に覆われている。台座４２は、合成の高いフレームと当該フレームに架けられたＳばねとから構成されたり、剛性の高い金属板の折曲加工によって形成されるシートパンから構成される。座席シートＳは、このような台座４２に支持されている。また、背もたれ４１は、図示しない支持手段によりリクライニング可能に座席シートの後方に設けられている。
【００５８】
荷重検知センサ１は、座席シートＳ内の上部における表皮下であって、人が着座したときに臀部と対向する位置に配置されている。具体的には、座席シートＳの左右方向の中心を通り前後方向に延在する中心線が図３に示す荷重検知センサ１の中心線Ｃと一致するように配置される。このため第１感圧スイッチ群２は、座面の概ね中央部に位置して、感圧スイッチＳＷ５、ＳＷ６と感圧スイッチＳＷ７、ＳＷ８とが、座席シートＳの上記中心線を基準として互いに左右方向の反対側に位置する。また、第２感圧スイッチ群３ａ，３ｂは、座面の中央部の左右に位置する側部にそれぞれ位置する。従って、第２感圧スイッチ群３ａと第２感圧スイッチ群３ｂとは、座席シートＳの左右方向のそれぞれにおいて第１感圧スイッチ群２と所定の間隔をあけると共に第１感圧スイッチ群２よりも座席シートＳの中央部から離れて配置される。なお、本実施形態では、第１電極シート１０が上側に第２電極シート２０が下側に位置するものとする。
【００５９】
次に、荷重検知センサ１の着座の検出について説明する。
【００６０】
なお、以下の説明において、第１抵抗１３の抵抗値をＲ、第２抵抗１４の抵抗値をｒとし、各電極や配線等、第１抵抗１３、第２抵抗１４以外の抵抗値については無視できるほど小さなものとして説明する。また、下記の説明では、特に断りがない限り、着座とは正規着座のことを意味するものとする。
【００６１】
まず、人として比較的体格の小さい４０ｋｇ程度の女性や子供等といった体格の小さな人が着座する場合について説明する。図７は、図３に示す荷重検知センサ１が、女性や子供等といった体格の小さな人の着座を検知する様子を図４に示す等価回路で示す図である。女性や子供等といった体格の小さな人が座席シートＳの座面に着座すると、荷重検知センサ１の中央部に位置する第１感圧スイッチ群２の感圧スイッチＳＷ５〜ＳＷ８が押圧される。これにより、第１電極シート１０の第１電極１１Ｅ〜１１Ｈが撓み、図７に示すように、感圧スイッチＳＷ５〜ＳＷ８がオンとなる。しかし、女性や子供等といった体格の小さな人の臀部は、成人男性のように体格の大きな人の臀部と比べると小さい場合が多く、第１感圧スイッチ群２の左右方向において第１感圧スイッチ群２よりも座席シートＳの中央部から離れて位置するそれぞれの第２感圧スイッチ群３ａ，３ｂの感圧スイッチＳＷ１〜ＳＷ４は押圧されない傾向にある。従って、感圧スイッチＳＷ１〜ＳＷ４はオフのままとされる。従って、接続端子２７ａと接続端子２７ｂとは、直列接続される第１感圧スイッチ群２と第１抵抗１３から成る回路とを介して導通する。従って、接続端子２７ａと接続端子２７ｂ間の合成抵抗は第１抵抗１３の抵抗値Ｒとなる。この抵抗値が、接続端子２７ａ，２７ｂに接続される不図示のＥＣＵにより検知されて、体格の小さな人が着座していることが検出される。なお、女性等の体格の小さい人が座席に片座りして第２感圧スイッチ群３ａ及び第２感圧スイッチ群３ｂの一方の感圧スイッチと第１感圧スイッチ群２の感圧スイッチＳＷ５〜ＳＷ８とがオンすることがある。しかし、上記のように第２感圧スイッチ群３ａと第２感圧スイッチ群３ｂとは互いに直列に接続されている。このため、接続端子２７ａと接続端子２７ｂ間の合成抵抗は第１抵抗１３の抵抗値Ｒとなる。こうして、成人男性のように体格の大きい人が着座したと誤検知することが抑制される。
【００６２】
次に、人として比較的体格の大きな成人男性が着座する場合について説明する。図８は、図３に示す荷重検知センサ１が、成人男性のように体格の大きな人の着座を検知する様子を図４に示す等価回路で示す図である。成人男性のように体格の大きな人の臀部は上記女性や子供等といった体格の小さな人の臀部と比べて大きい傾向にある。このため、荷重検知センサ１の中央部に位置する第１感圧スイッチ群２の感圧スイッチＳＷ５〜ＳＷ８が押圧されると共に、第１感圧スイッチ群２の左右方向において第１感圧スイッチ群２よりも座席シートＳの中央部から離れて位置するそれぞれの第２感圧スイッチ群３ａ，３ｂの感圧スイッチＳＷ１〜ＳＷ４も押圧される。このため、第１電極シート１０の第１電極１１Ａ〜１１Ｈが撓み、図８に示すように、全ての感圧スイッチＳＷ１〜ＳＷ８がオンとなる。従って、接続端子２７ａと接続端子２７ｂとは、直列接続される第１感圧スイッチ群２と第１抵抗１３から成る回路と、直列接続されるそれぞれの第２感圧スイッチ群３ａ，３ｂと第２抵抗１４とから成る回路とが並列接続される回路を介して導通する。この場合、接続端子２７ａと接続端子２７ｂ間の合成抵抗は、第１抵抗１３の抵抗値Ｒと第２抵抗１４の抵抗値ｒが並列接続されたときの抵抗値ｒ・Ｒ/（ｒ＋Ｒ）となる。この抵抗値が、接続端子２７ａ，２７ｂに接続される不図示のＥＣＵにより検知されて、体格の大きな人が着座していることが検出される。
【００６３】
次に、チャイルドシートが設置される場合について説明する。図９は、図３に示す荷重検知センサが、チャイルドシートの設置を検知する様子を図４に示す等価回路で示す図である。チャイルドシートは、一般的に座席シートの座面に設置され、左右の端部において前後方向に延在するような支持部を有することが多い。このようなチャイルドシートが座席シートＳの座面に設置されると、荷重検知センサ１の中央部に位置する第１感圧スイッチ群２の感圧スイッチＳＷ５〜ＳＷ８は押圧されずに、感圧スイッチＳＷ５〜ＳＷ８がオフのままとなる。一方、第１感圧スイッチ群２の左右方向において第１感圧スイッチ群２よりも座席シートＳの中央部から離れて位置するそれぞれの第２感圧スイッチ群３ａ，３ｂの感圧スイッチＳＷ１〜ＳＷ４は押圧される。このため、第１電極シート１０の第１電極１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｄが撓み、図８に示すように、感圧スイッチＳＷ１〜ＳＷ４はオンとなる。従って、接続端子２７ａと接続端子２７ｂとは、直列接続されるそれぞれの第２感圧スイッチ群３ａ，３ｂと第２抵抗１４から成る回路とを介して導通する。従って、接続端子２７ａと接続端子２７ｂ間の合成抵抗は第２抵抗１４の抵抗値ｒとなる。この抵抗値が、接続端子２７ａ，２７ｂに接続される不図示のＥＣＵにより検知されて、チャイルドシートが設置されていることが検出される。
【００６４】
次に、人として比較的体格の大きな成人男性が前座りする場合に着座する場合について説明する。図１０は、図３に示す荷重検知センサが、成人男性のような体格の大きな人が前座りする場合に着座を検知する様子を図４に示す等価回路で示す図である。上記のように、成人男性のように体格の大きな人の臀部は上記女性や子供等といった体格の小さな人の臀部と比べて大きい傾向にある。このため、荷重検知センサ１の中央部に位置する第１感圧スイッチ群２の感圧スイッチが押圧されると共に、第１感圧スイッチ群２の左右方向に位置するそれぞれの第２感圧スイッチ群３ａ，３ｂの感圧スイッチも押圧される。しかし、前座りしている場合、後方側に位置する、感圧スイッチＳＷ６，ＳＷ８及び感圧スイッチＳＷ２，ＳＷ４は押圧されない傾向にある。従って、第１感圧スイッチ群２の感圧スイッチＳＷ５，ＳＷ７、及び、それぞれの第２感圧スイッチ群３ａ，３ｂの感圧スイッチＳＷ１，ＳＷ３はオンとされるものの、第１感圧スイッチ群２の感圧スイッチＳＷ６，ＳＷ８、及び、それぞれの第２感圧スイッチ群３ａ，３ｂの感圧スイッチＳＷ２，ＳＷ４はオフのままとされる。しかし、本実施形態では、上記のように第１感圧スイッチ群２において、前後方向に位置する感圧スイッチＳＷ５と感圧スイッチＳＷ６とが並列接続され、前後方向に位置する感圧スイッチＳＷ７と感圧スイッチＳＷ８とが並列接続される。同様に、第２感圧スイッチ群３ａ，３ｂにおいて、前後方向に位置する感圧スイッチＳＷ１と感圧スイッチＳＷ２とが並列接続され、前後方向に位置する感圧スイッチＳＷ３と感圧スイッチＳＷ４とが並列接続される。従って、成人男性のように体格の大きな人が前座りする場合であっても、成人男性のように体格の大きな人が正規着座する場合と同様に、接続端子２７ａと接続端子２７ｂとは、直列接続される第１感圧スイッチ群２と第１抵抗１３から成る回路と、直列接続されるそれぞれの第２感圧スイッチ群３ａ，３ｂと第２抵抗１４とから成る回路とが並列接続される回路を介して導通する。この場合、接続端子２７ａと接続端子２７ｂ間の合成抵抗は、第１抵抗１３の抵抗値Ｒと第２抵抗１４の抵抗値ｒが並列接続されたときの抵抗値ｒ・Ｒ/（ｒ＋Ｒ）となる。この抵抗値が、接続端子２７ａ，２７ｂに接続される不図示のＥＣＵにより検知されて、成人男性のように体格の大きな人が前座りする場合であっても、体格の大きな人が着座していることが検出される。
【００６５】
なお、特に図示して説明しないが、人として比較的体格の小さい４０ｋｇ程度の女性や子供等といった体格の小さな人が前座りする場合、第１感圧スイッチ群２の感圧スイッチＳＷ５〜ＳＷ８のうち前方に位置する感圧スイッチＳＷ５，ＳＷ７がオンとなり、後方に位置する感圧スイッチＳＷ６，ＳＷ８がオフのままとなる。また、上記のように、女性や子供等といった体格の小さな人が着座する場合、第１感圧スイッチ群２の左右方向に位置するそれぞれの第２感圧スイッチ群３ａ，３ｂの感圧スイッチＳＷ１〜ＳＷ４はオフのままとされる。従って、接続端子２７ａと接続端子２７ｂとは、直列接続される第１感圧スイッチ群２と第１抵抗１３から成る回路とを介して導通する。従って、接続端子２７ａと接続端子２７ｂ間の、合成抵抗は第１抵抗１３の抵抗値Ｒとなる。この抵抗値が、接続端子２７ａ，２７ｂに接続される不図示のＥＣＵにより検知されて、女性や子供等といった体格の小さな人が前座りする場合であっても、体格の小さな人が着座していることが検出される。
【００６６】
以上説明したように、本実施形態の荷重検知センサ１は、第１感圧スイッチ群２と、座席の左右方向のそれぞれにおいて第１感圧スイッチ群２と所定の間隔をあけると共に前記第１感圧スイッチ群よりも座席の中央部から離れて配置される一対の第２感圧スイッチ群３ａ，３ｂと、第１抵抗１３と、を備えており、一対の第２感圧スイッチ群３ａ，３ｂは互いに直列接続され、第１感圧スイッチ群２は第１抵抗１３と直列接続され、一対の第２感圧スイッチ群３ａ，３ｂは第１感圧スイッチ群２と第１抵抗１３とに対し並列接続される。このため、上記のように、第１感圧スイッチ群２の感圧スイッチＳＷ５〜ＳＷ８がオンで第２感圧スイッチ群３ａ，３ｂの感圧スイッチＳＷ１〜ＳＷ４がオフの場合と、第１感圧スイッチ群２の感圧スイッチＳＷ５〜ＳＷ８がオンで第２感圧スイッチ群３ａ，３ｂの感圧スイッチＳＷ１〜ＳＷ４がオンの場合とで、合成抵抗が異なる。従って、女性や子供等といった体格が小さい人の着座と、成人男性のように体格の大きい人の着座とで、接続端子２７ａ，２７ｂ間の合成抵抗が異なる。従って、本実施形態の荷重検知センサ１によれば、着座する人の体格の違いを検出することができる。また、女性等の体格の小さい人が座席に片座りして第１感圧スイッチ群２の感圧スイッチＳＷ５〜ＳＷ８と、第２感圧スイッチ群３ａ及び第２感圧スイッチ群３ｂの一方の感圧スイッチとがオンする場合がある。しかし、本実施形態の荷重検知センサ１では、第１感圧スイッチ群２の左右方向のそれぞれに配置された第２感圧スイッチ群３ａ，３ｂが直列に接続されているため、接続端子２７ａと接続端子２７ｂ間の合成抵抗は、第１感圧スイッチ群２の感圧スイッチＳＷ５〜ＳＷ８がオンで第２感圧スイッチ群３ａ，３ｂの感圧スイッチＳＷ１〜ＳＷ４がオフの場合と同じになる。従って、成人男性等の体格の大きい人が着座したと誤検知することを抑制することができる。
【００６７】
また、本実施形態の荷重検知センサ１では、一対の第２感圧スイッチ群３ａのそれぞれは、座席の前後方向に位置し互いに並列接続される複数の感圧スイッチＳＷ１，ＳＷ２及び感圧スイッチＳＷ３，ＳＷ４有する。従って、このように前後に配置され並列接続される複数の感圧スイッチを有さない場合と比べて、正規着座の場合であっても、前方に人の荷重が掛かる前座りの場合等であっても容易に体格の大きな人の着座を検出することができる。
【００６８】
また、本実施形態の荷重検知センサ１では、第１感圧スイッチ群２が、座席の前後方向に位置し互いに並列接続される複数の感圧スイッチＳＷ５，ＳＷ６及び感圧スイッチＳＷ７，ＳＷ８を有する。従って、第１感圧スイッチ群がこのような前後に配置され並列接続される複数の感圧スイッチを有さない場合と比べて、女性や子供等といった体格の小さな人が、正規着座する場合であっても、前座りの場合等であっても容易に着座を検出することができる。
【００６９】
また、本実施形態の荷重検知センサ１は第１抵抗１３と抵抗値が異なる第２抵抗１４を備えており、一対の第２感圧スイッチ群３ａ，３ｂに第２抵抗１４が直列接続されている。このため、第１感圧スイッチ群の感圧スイッチＳＷ５〜ＳＷ８がオフのまま、第２感圧スイッチ群の感圧スイッチＳＷ１〜ＳＷ４がオンとなる場合を検出することができ、上記のようにチャイルドシートの設置を検出することができる。
【００７０】
また、本実施形態の荷重検知センサ１では、第１感圧スイッチ群２が座席の左右方向に位置し互いに直列接続される複数の感圧スイッチを有する。一般に人は座席の中心に着座し、人の臀部は左右に分かれている。従って、第１感圧スイッチ群において、座席の左右方向に一対の感圧スイッチを有することで、荷物の配置を人の着座と誤検出することを抑制することができる。
【００７１】
本実施形態の荷重検知センサ１では、第１感圧スイッチ群２と第２感圧スイッチ群３ａ，３ｂとの間にはスリットＳＬ１，ＳＬ３が形成されている。従って、第１感圧スイッチ群２の感圧スイッチＳＷ５〜ＳＷ８に荷重が加わった際に、その荷重が第１絶縁シート１９や第２絶縁シート２９やスペーサ３０を介して第２感圧スイッチ群３ａ，３ｂに伝わることを抑制することができる。このため、比較的体格の小さい女性や子供等と、体格の大きい成人男性とを判別する精度をより高めることができる。
【００７２】
また、本実施形態の荷重検知センサ１では、第１感圧スイッチ群２における互いに直列接続される複数の感圧スイッチＳＷ５，ＳＷ６と感圧スイッチＳＷ７，ＳＷ８との間にスリットＳＬ２が形成されている。このため、荷重検知センサ１に荷重が加わった際に、当該荷重が、第１絶縁シート１９や第２絶縁シート２９やスペーサ３０を介して、感圧スイッチＳＷ５，ＳＷ６と感圧スイッチＳＷ７，ＳＷ８との間に伝わることを抑制できる。従って、例えば、荷物と比較的体格の小さい女性や子供等とを判別する精度をより高めることができる。
【００７３】
また、本実施形態では、荷重検知センサ１は、主に座席シートＳの比較的人が着座する位置に近い上部に配置されている。このような場合、座席への座り心地について少なからず影響を与え、着座する者が違和感を覚えることがある。しかし、本実施形態の荷重検知センサ１には、複数のスリットＳＬ１〜ＳＬ３が形成されている。従って、人が着座したときの座席シートＳの変形に対する荷重検知センサ１の形状追従性を良くすることができる。そのため、座り心地が悪くなることを抑制することができる。
【００７４】
以上、本発明の荷重検知センサ１について上記実施形態を例に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。
【００７５】
例えば、本実施形態では、荷重検知センサ１は８つの感圧スイッチＳＷ１〜ＳＷ８を備える物として説明したが、第１感圧スイッチ群２及びそれぞれの第２感圧スイッチ群３ａ，３ｂが、それぞれ少なくとも１つの感圧スイッチを備えていれば良い。つまりは、少なくとも３つの感圧スイッチを用いて本発明の荷重検知センサ１を実現することができる。ただし、上記のように、第２感圧スイッチ群３ａが、座席の前後方向に位置し互いに並列接続される複数の感圧スイッチＳＷ１、ＳＷ２を有し、第２感圧スイッチ群３ｂが、座席の前後方向に位置し互いに並列接続される複数の感圧スイッチＳＷ３、ＳＷ４を有することが、体格の大きな人が前座りする場合であっても着座を検出できる観点から好ましく、第１感圧スイッチ群２が座席の前後方向に位置し互いに並列接続される複数の感圧スイッチＳＷ５、ＳＷ６、及び、感圧スイッチＳＷ７、ＳＷ８を有することが、体格の小さな人が前座りする場合であっても着座を検出できる観点から好ましい。
【００７６】
また、本実施形態では、荷重検知センサ１は座席シートＳ内の上部に内装される構成としたが、座席シートＳ内の下部や中央部に内装されるとしても良い。この場合、荷重検知センサ１は、座席への座り心地についてあまり影響を与えない。また、座席への座り心地について特に問題とならなければ、本発明の荷重検知センサ１における各スリットＳＬ１〜ＳＬ３は必須の構成ではない。
【００７７】
また、上記実施形態では、第１電極シート１０、第２電極シート２０、スペーサ３０を用いた所謂メンブレンタイプの感圧スイッチを用いて説明した。ただし、本発明は上記メンブレンタイプの感圧スイッチに限定されず、他の感圧スイッチが用いられても良い。
【００７８】
また、上記実施形態では、感圧スイッチＳＷ５，ＳＷ６と感圧スイッチＳＷ７，ＳＷ８との間に第１抵抗１３が配置された。しかし、第１感圧スイッチ群２と第１抵抗１３とが直列接続される限りにおいて、第１抵抗１３の接続位置は上記実施形態と異なっていても良い。同様に上記実施形態では、第２感圧スイッチ群３ａと第２感圧スイッチ群３ｂとの間に第２抵抗１４が配置された。しかし、本発明は、一対の第２感圧スイッチ群３ａ，３ｂと第２抵抗１４とが直列接続されていれば良く、第２抵抗１４の接続位置は上記実施形態と異なっていても良い。
【００７９】
また、本実施形態では、荷重検知センサ１は第２抵抗１４を有する構成としたが、第２抵抗１４は必須の構成ではない。しかし、上記のようにチャイルドシートの設置を検出し得る構成とするために、第１抵抗１３と抵抗値の異なる第２抵抗が一対の第２感圧スイッチ群３ａ，３ｂに直列接続されることが好ましい。
【００８０】
また、スリットＳＬ１〜ＳＬ３の形状や大きさは、上記の構成に限定されず、楕円形であっても良く、抵抗の位置や配線等が変更されることにより荷重検知センサ１の縁まで延在しても良い。
【００８１】
以上のように、本発明によれば、着座した人の体格の違いを検出することができる荷重検知センサが提供される。
【符号の説明】
【００８２】
１・・・荷重検知センサ
２・・・第１感圧スイッチ群
３ａ、３ｂ・・・第２感圧スイッチ群
１０・・・第１電極シート
１１Ａ〜１１Ｈ・・・第１電極
１３・・・第１抵抗
１４・・・第２抵抗
１９・・・第１絶縁シート
２０・・・第２電極シート
２１Ａ〜２１Ｈ・・・第２電極
２９・・・第２絶縁シート
３０・・・スペーサ
３１Ａ〜３１Ｈ・・・開口
４０・・・座席
Ｓ・・・座席シート
ＳＷ１〜ＳＷ８・・・感圧スイッチ
ＳＬ１〜ＳＬ３・・・スリット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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