(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイル貯留部に設けられたオイルの劣化度を検知する劣化センサと管理装置とを用いたオイル管理システムであって、
前記劣化センサの検知結果を取得しかつ前記オイル貯留部が搭載された機器の積算運転時間を計測する制御装置と、当該制御装置が取得した前記劣化センサの検知結果と前記積算運転時間とを前記管理装置にネットワークを介して送信する通信器とが設けられ、
前記管理装置は、
前記劣化センサの検知結果と前記積算運転時間とを入力可能な入力部と、
前記積算運転時間が所定のメンテナンス時間になった時点において、入力された前記劣化センサの検知結果に基づいて、前記オイル貯留部への対応としてオイルの交換、オイルの補充、及び、オイルの無交換・無補充のいずれを選択すべきかを判定する保守作業判定を行う判定部と、
前記保守作業判定の結果に基づき、前記オイル貯留部への対応に関する保守情報を生成する保守情報生成部と、を備えるオイル管理システム。
【請求項２】
前記劣化センサは、前記オイル貯留部に対し、オイルが基準量にあるときの前記オイル貯留部内でのオイル液面の高さ位置に前記劣化センサの検知部が位置する状態で設けられ、
前記劣化センサがオイルの存在を検知しないときに警報を発報する警報器を備える請求項１に記載のオイル管理システム。
【請求項３】
前記劣化センサは、前記オイル貯留部に対し、前記検知部の前記オイル貯留部における高さ方向の位置を変更自在に設けられている請求項２に記載のオイル管理システム。
【請求項４】
前記オイル貯留部における残オイル量を検知するオイル量センサを備え、
前記入力部には前記オイル量センサの検知結果も入力可能であり、
前記判定部は、前記積算運転時間が所定のメンテナンス時間になった時点において、前記劣化センサの検知結果と前記オイル量センサの検知結果とに基づいて、前記保守作業判定を行う請求項１に記載のオイル管理システム。
【請求項５】
前記オイル量センサは、前記オイル貯留部内に設けられたフロート式のセンサであり、
前記劣化センサは前記オイル量センサのフロート部分に設けられている請求項４に記載のオイル管理システム。
【請求項６】
前記判定部は、前記保守作業判定の結果がオイルの補充であるとき、さらに、その時点の残オイル量に基づき、補充に必要なオイル量を算出し、
前記保守情報生成部は、補充に必要なオイル量を含めた前記保守情報を生成する請求項４又は５に記載のオイル管理システム。
【請求項７】
前記オイル量センサの検知結果に基づいて前記オイル貯留部内のオイルの変化量を算出し、前記変化量が所定の閾値を上回ったときに前記オイル貯留部が搭載された機器の運転を停止させる停止信号を生成する制御装置を備える請求項４〜６のいずれか一項に記載のオイル管理システム。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オイル貯留部に設けられたオイルの劣化度を検知する劣化センサと管理装置とを用いたオイル管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のオイル管理システムとして、例えば特開平５−１０７１８２号公報（特許文献１）には、ガスエンジンに備えられたオイルパンに劣化センサを設けて、劣化センサの検知する劣化レベルが所定値を超えたときにオイルパン内のオイルを廃棄し、新油タンクから新たにオイルを補給するものが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−１０７１８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来のオイル管理システムでは、新油タンクがシステムに備えられているため、自動的にオイルを補給することができるが、例えば業務用の空調システム等に用いられるガスエンジンでは、常に新油を蓄えておくタンクを備えさせることは現実的ではないため、自動的なオイルの交換・補充を行うのではなく、管理会社が現地に訪問してオイル貯留部に対してオイルの補充・交換を行うことが行われている。一般に、管理会社は広範な範囲の地域を担当するものであり、管理者の負担を軽減するために計画的なメンテナンスを行う必要があるが、上記従来のシステムと同様にして、担当地域内の装置に劣化センサの検知する劣化レベルが所定値を超えたものがあるときにその都度その装置のある現場に赴いて対応しようとすると、その場その場での対応を迫られ非効率であり、管理者の負担が大きくなる。
【０００５】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、計画的に適切なメンテナンスを行うことができるオイル管理システムを提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための本発明に係るオイル管理システムの特徴構成は、
オイル貯留部に設けられたオイルの劣化度を検知する劣化センサと管理装置とを用いたオイル管理システムであって、
前記劣化センサの検知結果を取得しかつ前記オイル貯留部が搭載された機器の積算運転時間を計測する制御装置と、当該制御装置が取得した前記劣化センサの検知結果と前記積算運転時間とを前記管理装置にネットワークを介して送信する通信器とが設けられ、
前記管理装置は、
前記劣化センサの検知結果と前記積算運転時間とを入力可能な入力部と、
前記積算運転時間が所定のメンテナンス時間になった時点において、入力された前記劣化センサの検知結果に基づいて、前記オイル貯留部への対応としてオイルの交換、オイルの補充、及び、オイルの無交換・無補充のいずれを選択すべきかを判定する保守作業判定を行う判定部と、
前記保守作業判定の結果に基づき、前記オイル貯留部への対応に関する保守情報を生成する保守情報生成部と、を備える点にある。 
【０００７】
上記構成では、まず、計画的なメンテナンスを行うべく、メンテナンス時間を定めて予めどの時点でメンテナンスを行うかを決めておく。そして、この構成では、積算運転時間がメンテナンス時間になったときに、劣化センサの検知結果に基づき、オイルの交換、オイルの補充、及び、オイルの無交換・無補充の判断を行う。つまり、劣化度が大きい場合には交換を行い、オイルの補充によりオイルを薄めることで対応できる程度の劣化度の場合には補充を行い、オイルの補充すら行わなくてもいい程度の場合には無交換・無補充を行うといった判断をする。このように、劣化センサを用いるのみで、オイル貯留部への対応としてオイルの交換、オイルの補充、及び、オイルの無交換・無補充のいずれを選択すべきかを判定することが可能となる。したがって、上記構成によれば、劣化センサを用いるのみで計画的に適切なメンテナンスを行うことができる。
【０００８】
本発明に係るオイル管理システムの更なる特徴構成は、前記劣化センサは、前記オイル貯留部に対し、オイルが基準量にあるときの前記オイル貯留部内でのオイル液面の高さ位置に前記劣化センサの検知部が位置する状態で設けられ、前記劣化センサがオイルの存在を検知しないときに警報を発報する警報器を備える点にある。
【０００９】
メンテナンス時間を定めて計画的にメンテナンスを行うにしても、オイル貯留部中のオイルがなくなった場合には早急に対応する必要がある。そこで、この構成では、劣化センサの検知部をオイルが基準量にあるときのオイル液面の位置に配置することにより、劣化センサがオイルの存在を検知しなくなったときにオイル貯留部中のオイルが基準量を下回ったことを知ることができるようにしてある。これにより、劣化センサがオイルの存在を検知しないときには、オイルが基準量以下になったとして警報を発報するから、劣化センサを用いるのみで一層適切なメンテナンスを行うことができる。
【００１０】
本発明に係るオイル管理システムの更なる特徴構成は、前記劣化センサは、前記オイル貯留部に対し、前記検知部の前記オイル貯留部における高さ方向の位置を変更自在に設けられている点にある。
【００１１】
この構成によれば、劣化センサをオイル貯留部に設置した後で、基準量を変更する必要があるときにも容易に対応できる。
【００１２】
本発明に係るオイル管理システムの更なる特徴構成は、前記オイル貯留部における残オイル量を検知するオイル量センサを備え、前記入力部には前記オイル量センサの検知結果も入力可能であり、前記判定部は、前記積算運転時間が所定のメンテナンス時間になった時点において、前記劣化センサの検知結果と前記オイル量センサの検知結果とに基づいて、前記保守作業判定を行う点にある。
【００１３】
この構成によれば、オイルの劣化度のみではオイルの無交換・無補充と判定される場合でも、オイル量センサにより検知される残オイル量という観点からオイルを補充すべきかが判定でき、一層適切なメンテナンスを行うことができる。
【００１４】
本発明に係るオイル管理システムの更なる特徴構成は、前記オイル量センサは、前記オイル貯留部内に設けられたフロート式のセンサであり、前記劣化センサは前記オイル量センサのフロート部分に設けられている点にある。
【００１５】
この構成によれば、液面に対する劣化センサの位置関係が一定となるため、劣化センサの検知精度の均一化が図れる。
【００１６】
本発明に係るオイル管理システムの更なる特徴構成は、前記判定部は、前記保守作業判定の結果がオイルの補充であるとき、さらに、その時点の残オイル量に基づき、補充に必要なオイル量を算出し、前記保守情報生成部は、補充に必要なオイル量を含めた前記保守情報を生成する点にある。
【００１７】
この構成によれば、補充に必要なオイル量がわかるから、現場に持っていくオイルの量を必要最小限にすることができる。
【００１８】
本発明に係るオイル管理システムの更なる特徴構成は、前記オイル量センサの検知結果に基づいて前記オイル貯留部内のオイルの変化量を算出し、前記変化量が所定の閾値を上回ったときに前記オイル貯留部が搭載された機器の運転を停止させる停止信号を生成する制御装置を備える点にある。
【００１９】
オイル貯留部にオイル漏れが生じたとき、オイルがなくなった状態での運転を避けるため、オイル貯留部が搭載された機器の運転が停止されることが好ましいところ、この構成によれば、オイルの変化量が所定の閾値を上回ったときにオイル貯留部が搭載された機器の運転を停止させる停止信号を作成するから、オイル漏れが生じてオイル貯留部内のオイルが急激に変化したときに機器の運転を停止させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】オイル管理システムの概略構成図
【図２】管理装置の概略構成図
【図３】劣化度及び積算運転時間と保守作業との対応関係を示す図
【図４】第２の実施形態におけるオイルタンクの概略構成図
【図５】第３の実施形態におけるオイルタンクの概略構成図
【図６】第４の実施形態におけるオイルタンクの概略構成図
【発明を実施するための形態】
【００２１】
〔第１の実施形態〕
本発明に係るオイル管理システムの第１の実施形態について、図面を参照して説明する。以下では、図面を用いて、ガスエンジンを用いてヒートポンプ運転を行う空調システムについて、ガスエンジンに用いるエンジンオイルを管理するのに、本実施形態に係るオイル管理システムを適用した例について説明する。図１は、この空調システムの一部と本実施形態に係るオイル管理システムを示し、空調システムの一部として、ガスエンジン１と、ガスエンジン１の下部でエンジンオイル２を貯留しておくオイルパン３と、オイル管４によりオイルパン３と接続されたオイルタンク５を示してある。本実施形態では、オイルパン３とオイルタンク５との両者でエンジンオイル２を貯留しており、オイルパン３からエンジンオイル２が消費されるに伴い、オイルパン３とオイルタンク５との両者でエンジンオイル２の液面の位置が同じになる状態を保って、オイルパン３とオイルタンク５とにおけるエンジンオイル２の液面の位置が徐々に下がっていくようになっている。そして、オイル管理システムは、エンジンオイル２の劣化度を検知する劣化センサ６と、劣化センサ６と接続されて劣化センサ６からの検知信号を処理する制御装置７と、外部と通信を行ったり、警報の発報を行う通信器（警報器に相当）８と、通信器８と通信を行って劣化センサ６の検知結果を取得・管理する管理装置９と、を備えている。
【００２２】
劣化センサ６は、オイルの劣化度を検知することのできる一般的なセンサでよい。そして、劣化センサ６はオイル貯留部としてのオイルタンク５に設けられており、本実施形態では、劣化センサ６は、オイルタンク５に対し、エンジンオイル２が基準量にあるときのオイルタンク５内でのオイル液面の高さ位置に劣化センサ６の検知部６ａが位置する状態で設けられている。具体的には、オイルタンク５の側面から横方向に劣化センサ６を差し込んで設置する形態としており、ガスエンジン２を１万時間運転させたときに消費すると見込まれる量だけエンジンオイル２の初期量から減少させた量を基準量として、その基準量にあるときにエンジンオイル２の液面が位置するであろう高さ位置ｈにおいてオイルタンク５の側面から水平に劣化センサ６を設置してある。このように劣化センサ６を配置することにより、劣化センサ６の検知部６ａがエンジンオイル２の存在を検知しなくなったときにオイルタンク５中のエンジンオイル２が基準量を下回ったことを知ることができる。
【００２３】
制御装置７は、オイル管理システムによる管理開始時等からのガスエンジン１の積算運転時間を計測するタイマー（図示は省略する）を備え、連続的又は間欠的（例えば１分毎など）に劣化センサ６からの検知信号を取得して、その検知信号をオイルの劣化度に変換し、エンジンオイル２の劣化度をその時点のガスエンジン１の積算運転時間と共に図示しない記憶部に蓄積して保存する。制御装置７としてはこれらの処理を行えるものであればどのようなものであってもよく、本実施形態では、制御装置７としてのマイコンを空調システムに用いられている室外機に組み込んだ形態で用いられており、空調システムの運転制御も併せて行うものとしてある。
【００２４】
通信器８は、例えば通信アダプタであり、設定時間ごと（１日ごとや１時間ごとなど）に制御装置７の取得したエンジンオイル２の劣化度とガスエンジン１の積算運転時間とを管理装置９にネットワークを介して送信する。また、通信器８は所定の警報を発報する機能（例えば所定の警報音や警報メッセージを発したり、警報用のランプを点灯・点滅させる等）も有しており、劣化センサ６がオイルの存在を検知しないときに警報を発報する警報器としても機能する。具体的には、制御装置７は、劣化センサ６の検知部６ａがエンジンオイル２の存在を検知しなくなったときに、オイルタンク５中のエンジンオイル２が基準量を下回ったと判定し、通信器８に警報を発報させる。また、この際、通信器８は管理装置９にもオイルタンク５中のエンジンオイル２が基準量を下回った旨送信するようにしてある。
【００２５】
管理装置９は、管理センター等の遠隔地に設置されており、管理区域内に設置されている各空調システムに設けた各通信器８から送信されるデータを取得する。本実施形態では、管理装置９は、図２に示すように、データをネットワークを介して送受信可能な通信機器等からなる通信部１０と、例えばハードディスクからなり各種データを記憶する記憶部１１と、ＣＰＵからなり各種のデータ処理を行う演算部１２と、を備える。ここで、通信部１０は、通信器８から送信される劣化センサ６の検知結果としてのエンジンオイル２の劣化度とガスエンジン１の積算運転時間（時間情報の一例）とを入力可能な入力部として機能する。
【００２６】
記憶部１１は、管理対象の空調システムごとにエンジンオイル２の劣化度を蓄積的に記憶するデータベースを備え、通信部１０が受信した各通信器８からのデータがこのデータベースに蓄積的に記憶されていく。また、記憶部１１は、後述する保守作業判定のための判定基準として、例えば図３に示すような、エンジンオイル２の劣化度及び積算運転時間と、保守作業として、エンジンオイル２の交換、エンジンオイル２の補充、及び、エンジンオイル２の無交換・無補充のいずれを選択すべきかの対応関係を記憶してある。図３では、劣化度が所定値以上の領域Ａ１をエンジンオイル２の交換領域とし、劣化度及び積算運転時間の値の両者が小さい領域Ａ３をエンジンオイル２の無交換・無補充領域（つまり保守作業を行わない領域）とし、それ以外の領域Ａ２をエンジンオイル２の補充領域としてあり、劣化度と積算運転時間との組み合わせが図３に示すいずれの領域に属するかによってどの保守作業を選択するかが判定されることとなる。具体的には、判断の基準として、劣化度に関しては２段階の閾値ｘ１、ｘ２（ｘ１＞ｘ２）を設定し、積算運転時間に関しては１つの閾値ｔを設定しておき、積算運転時間が閾値ｔ未満の場合は、劣化度＜ｘ２であるときはエンジンオイル２が十分使用可能であるとして無交換・無補充とし、ｘ２≦劣化度＜ｘ１ではオイルの補充によりオイルの劣化度を下げることで対応できるとして補充とし、ｘ１≦劣化度であるときは交換しなければ使いものにならないとして交換とするといった判定を行うようにしてある。そして、積算運転時間が閾値ｔ以上の場合は、閾値ｘ１のみで判断し、劣化度＜ｘ１では補充とし、ｘ１≦劣化度であるときは交換とするといった判定を行うようにしてある。つまり、積算運転時間が閾値ｔ以上の場合には、相当量のエンジンオイル２が消費されており残オイル量の観点からオイルを補充する必要があると考えられるため、閾値ｘ１、ｘ２に基づけば無交換・無補充とされる場合でも補充と判定するようになっている。
【００２７】
演算部１２は、保守作業判定を行う判定部１３と、保守作業判定の結果に基づきオイルタンク５への対応に関する保守情報を生成する保守情報生成部１４と、を備える。具体的には、判定部１３は、保守作業判定として、入力された積算運転時間が所定のメンテナンス時間（例えば閾値ｔとしての５０００時間と１００００時間等）になった時点において、入力された劣化センサ６の検知結果と積算運転時間とに基づいて、オイルタンク５への対応としてエンジンオイル２の交換、エンジンオイル２の補充、及び、エンジンオイル２の無交換・無補充のいずれを選択すべきかを判定する。より詳しくは、判定部１３は、劣化センサ６の検知結果及び積算運転時間に基づいて、記憶部１１に記憶してある上記の対応関係を参照することにより、保守作業判定を行う。そして、このような保守作業判定の結果に基づき、保守情報生成部１４は、オイルの交換、オイルの補充、及び、オイルの無交換・無補充のいずれの対応をするかに関する保守情報を生成し、生成された保守情報は図示しない表示部に表示されたり、通信部１０により管理者のパソコン等の端末に送信されることで、オイル管理システムの管理者の閲覧に供される。これにより、管理者が適切なメンテナンスを行える。
【００２８】
なお、メンテナンス時間は、各空調システムで一律に定めたり、又は、目的やエンジンオイル２の消費量に応じて各空調システムで異ならせて定めてもよい。そのほかにも、メンテナンス時間は定期的に保守作業判定が行われるように設定してもよく、保守作業判定ごとに次回のメンテナンス時間を新たに設定するようにしてもよい。そのほか、基本的には積算運転時間を基準とし、積算運転時間がメンテナンス時間を超えたときに保守作業判定を行うようにしつつ、積算運転時間がメンテナンス時間に一度も達することなく、オイル管理システムの設置時間が所定時間（例えば５年）に達したときにも保守作業判定を行うようにしてもよい。
【００２９】
また、演算部１２は、通信部１０が、オイルタンク５中のエンジンオイル２が基準量を下回った旨を通信器８から受信したときには、管理装置９の表示部にその旨表示したり、エンジンオイル２が基準量以下である旨管理者のパソコン等の端末に送信するようにして、管理者にエンジンオイル２が基準量以下であることを知らせるようにし、早急な対応を可能にしてある。
【００３０】
このようなオイル管理システムによるオイル管理について説明する。新たにオイルタンク５にオイルを供給したときからオイル管理システムによる管理を開始し、ガスエンジン１の積算運転時間のカウントを開始する。そして、定期的に劣化センサ６によりエンジンオイル２の劣化度を検知し、その検知結果と積算運転時間を通信器８により管理装置９に送信する。管理装置９では、送信される検知結果が管理対象の空調システムごとに蓄積的に記憶部１１に記憶され、積算運転時間がメンテナンス時間に達したときには保守作業判定が行われ、保守情報が管理装置９の表示部や、管理者用の端末に送信されることとなる。そして、管理者が保守情報を閲覧することで、その時点での適切な対応を知ることができる。また、管理者は、保守情報に基づき、エンジンオイル２の交換や補充を行うか、又は、そのまま放置し（エンジンオイル２の無交換・無補充）、エンジンオイル２の交換や補充を行った場合にはガスエンジン１の積算運転時間をリセットして一からカウントし直して再度管理を開始するようにし、そのまま放置することとした場合には予め定めた次回のメンテナンス時間（又は新たに設定し直したメンテナンス時間）までそのまま管理を継続する。
【００３１】
本実施形態のオイル管理システムでは、劣化センサ６の検知結果に基づき、オイルタンク５への対応としてオイルの交換、オイルの補充、及び、オイルの無交換・無補充のいずれを選択すべきかを判定することが可能となっている。また、劣化センサ６がエンジンオイル２の存在を検知しなくなったときにオイルタンク５中のエンジンオイル２が基準量を下回ったことを知ることができるようにしてあるから、オイルタンク５からエンジンオイル２がなくなる前に対処することも可能となっている。このように、本実施形態のオイル管理システムによれば、劣化センサ６を用いるのみで計画的に適切なメンテナンスを行うことができる。
【００３２】
〔第２の実施形態〕
本発明に係るオイル管理システムの第２の実施形態について、図４を参照して説明する。本実施形態では、オイルタンク５に対する劣化センサ６の設置形態が第１の実施形態と異なっている。以下、本実施形態に係るオイル管理システムについて、主に第１の実施形態との相違点について説明する。なお、特に明記しない点に関しては、第１の実施形態と同様であり、同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
【００３３】
オイル２が劣化して使い物にならなくなったときはオイルタンク５の残オイル全てを廃棄しなくてはならないが、オイル２の廃棄はオイル２の無駄であるため、オイルタンク５に供給するオイル２の量は、ガスエンジン１におけるオイル消費量に対し適切な量であることが好ましく、この場合、上記したオイル２の基準量もそのガスエンジン１におけるオイル消費量に合わせて設定する必要がある。ただし、積算運転時間あたりのオイル消費量は設置環境等の違いによりガスエンジン１ごとにばらつきがあるため、ガスエンジン１ごとに基準量、つまり、検知部６ａのオイルタンク５における高さ方向の位置を変える必要がある。また、ガスエンジン１のオイル消費量はメンテナンスのときにはじめてわかるものであるので、一度オイルタンク５に劣化センサ６を設置してからオイル２の交換・補充等のメンテナンスをしたときに、適切な基準量がわかり、それに合わせて検知部６ａのオイルタンク５における高さ方向の位置を変えなくてはならない場合もある。そこで、本実施形態では、劣化センサ６は、オイルタンク５に対し、検知部６ａのオイルタンク５における高さ方向の位置を変更自在に設けられている。つまり、本実施形態では、劣化センサ６をオイルタンク５に対して設置した後にこの基準量を変更する必要が生じた時にも、検知部６ａのオイルタンク５における高さ方向の位置を変更することで容易に対応できる。
【００３４】
本実施形態では、具体的には、図４に示すように、オイルタンク５の内部と連通する状態でオイルタンク５の側面にゴム管６ｂを設け、且つ、ガイド部材６ｃに沿って上下移動可能な状態でガイド部材６ｃに劣化センサ６を設け、さらに、ゴム管６ｂの側壁を内方向に変形させて、ゴム管６ｂの内部に劣化センサ６の検出部６ａが突入された状態にしてある。ゴム管６ｂの内部にはオイルタンク５中のエンジンオイル２が流れ込む状態となるので、ゴム管６ｂ内部の検出部６ａによりエンジンオイル２の劣化度を検知可能となっている。そして、ゴム管６ｂ中のエンジンオイルの液面の高さ位置はオイルタンク５中のエンジンオイル２の液面の高さ位置に対応する位置になるため、ゴム管６ｂ内部に検出部６ａを設けていても、第１の実施形態と同様に、オイルタンク５中のエンジンオイル２が基準量を下回ったことの判定も可能である。さらに、ゴム管６ｂは柔軟であるため、ゴム管６ｂの内部に劣化センサ６の検出部６ａが突入された状態であっても、ゴム管６ｂの側壁が変形することによって、劣化センサ６を上下方向に移動させることで検知部６ａのオイルタンク５における高さ方向の位置を変更自在になっている。
【００３５】
〔第３の実施形態〕
本発明に係るオイル管理システムの第３の実施形態について、図５を参照して説明する。本実施形態では、オイルタンク５に対する劣化センサ６の設置形態が第１及び第２の実施形態と異なっている。以下、本実施形態に係るオイル管理システムについて、主に第１の実施形態との相違点について説明する。なお、特に明記しない点に関しては、第１の実施形態と同様であり、同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
【００３６】
図５に示すように、本実施形態では、第２の実施形態と同様に、劣化センサ６を、オイルタンク５に対し、検知部６ａのオイルタンク５における高さ方向の位置を変更自在に設け、さらに、オイルタンク５におけるオイル補給口５ａに劣化センサ６を挿通する形態としている。具体的には、オイル補給口５ａのキャップとして機能するセンサーガイド６ｄを設けた劣化センサ６をオイル補給口５ａに挿通し、オイル補給口５ａを塞いだ状態でオイルタンク５に劣化センサ６を設置する。そして、センサーガイド６ｄに対して劣化センサ６は上下移動可能にしてあり、劣化センサ６を上下方向に移動させることで検知部６ａのオイルタンク５における高さ方向の位置を変更自在になっている。これにより、劣化センサ６をオイルタンク５に対して設置した後に基準量を変更する必要が生じた時にも、検知部６ａのオイルタンク５における高さ方向の位置を変更することで容易に対応できる。
【００３７】
〔第４の実施形態〕
本発明に係るオイル管理システムの第４の実施形態について、図６を参照して説明する。本実施形態では、オイルタンク５に対する劣化センサ６の設置形態、及び、オイルタンク５における残オイル量を検知するオイル量センサ１５を設けている点で第１〜第３の実施形態と異なっている。以下、本実施形態に係るオイル管理システムについて、主に第１の実施形態との相違点について説明する。なお、特に明記しない点に関しては、第１の実施形態と同様であり、同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
【００３８】
図６に示すように、本実施形態では、オイルタンク５に、オイルタンク５における残オイル量を検知するオイル量センサ１５を設けてある。具体的には、オイル量センサ１５は、オイルタンク５内に設けられたフロート式のセンサであり、エンジンオイル２の液面に浮かせるフロート１５ａと、レベル検出用のポテンショメータ１５ｂとを有する。そして、劣化センサ６はオイル量センサ１５のフロート１５ａに設けられている。これにより、液面に対する劣化センサ６の位置関係が一定となるため、劣化センサ６の検知精度の均一化が図れる。
【００３９】
制御装置７には、劣化センサ６からの検知信号とともにオイル量センサ１５の検知信号も送られ、オイル量センサ１５の検知信号は液面のレベルからエンジンオイル２の残オイル量に変換され、残オイル量はエンジンオイル２の劣化度とその時点のガスエンジン１の積算運転時間と共に図示しない記憶部に蓄積して保存される。そして、劣化センサ６の検知結果としてのエンジンオイル２の劣化度とその時点のガスエンジン１の積算運転時間とオイル量センサ１５の検知結果としての残オイル量とを通信器８を介して管理装置９の通信部１０が取得可能になっている（つまり、入力部としての通信部１０にオイル量センサ１０の検知結果も入力可能になっている）。
【００４０】
本実施形態のオイル管理システムでは、オイル量センサ１５の検知結果を用いて次のことを行う。まず、判定部１３は、エンジンオイル２の劣化度（劣化センサ６の検知結果）とその時点の積算運転時間と残オイル量（オイル量センサ１５の検知結果）とに基づいて、保守作業判定を行う。具体的には、第１の実施形態と同様の劣化度に関しての閾値ｘ１、ｘ２を基準に、劣化度に基づき、オイルタンク５への対応としてエンジンオイル２の交換、エンジンオイル２の補充、及び、エンジンオイル２の無交換・無補充のいずれを選択すべきかを判定し、エンジンオイル２の無交換・無補充には、さらに、残オイル量に基づいて、エンジンオイル２の補充、及び、エンジンオイル２の無交換・無補充のいずれを選択すべきかを判定する。後者の残オイル量に基づく判定について説明すると、判定部１３は、残オイル量が閾値以上であるときには、エンジンオイル２が十分にあるとしてエンジンオイル２の無交換・無補充と判定し、残オイル量が閾値未満であるときには、エンジンオイル２が不足しているとして、エンジンオイル２の補充と判定する。また、判定部１３は、保守作業判定の結果がエンジンオイル２の補充であるとき、さらに、その時点の残オイル量に基づき、補充に必要なオイル量を算出し、保守情報生成部は、補充に必要なオイル量を含めた保守情報を生成するようになっている。
【００４１】
これにより、オイル量センサ１５により検知される正確な残オイル量も考慮に入れて、オイルの交換、オイルの補充、及び、オイルの無交換・無補充のいずれを選択すべきかを判定することが可能となるから、一層適切なメンテナンスを行うことができ、さらに、補充に必要なオイル量がわかるから、現場に持っていくエンジンオイル２の量を必要最小限にすることができる。
【００４２】
また、本実施形態の制御装置７には、残オイル量に基づいてオイルタンク５内のエンジンオイル２の変化量を算出し、変化量が所定の閾値を上回ったときにオイルタンク５が搭載されたガスエンジン１の運転を停止させる停止信号を生成する機能を持たせてある。これにより、オイル漏れが生じてオイルタンク５内のエンジンオイル２が急激に変化したときにガスエンジン１の運転を停止させることができる。なお、ガスエンジン１の運転を停止させる場合には、通信器８から管理装置９にその旨が送信されるようにしてある。
【００４３】
〔別実施形態〕
（１）上述の実施形態では、オイルタンク５をオイル貯留部として、オイルタンク５に劣化センサ６を設けた構成を例に説明した。しかし、本発明の実施形態はこれに限定されず、例えばオイルパン３をオイル貯留部として、オイルパン３に劣化センサ６を設けてもよく、オイル貯留部として劣化センサ６を設ける部材はオイルを貯留するものであればどのようなものであってもよい。
【００４５】
（２）上述の実施形態では、空調システムにおけるガスエンジン１に用いるエンジンオイル２を管理するのにオイル管理システムを適用した構成を例に説明した。しかし、本発明の実施形態はこれに限定されず、オイルを使用するためのオイル貯留部を備えるものであれば、オイル管理システムはどのようなものに適用されてもよい。 
【００４６】
（３）上述の実施形態では、図３に示すような、エンジンオイル２の劣化度及び積算運転時間と、当該劣化度及び積算運転時間における保守作業をエンジンオイル２の交換、エンジンオイル２の補充、及び、エンジンオイル２の無交換・無補充のいずれにすべきかの対応関係を用いて、保守作業判定を行う構成を例に説明した。しかし、本発明の実施形態はこれに限定されない。例えば、用いる対応関係は図３に示すものに限られず、適宜変更することが可能であり、積算運転時間にかかわらず一定の判定基準を用いて保守作業判定を行うようにしてもよい。 
【００４８】
（４）上述の第４の実施形態では、保守作業判定において、エンジンオイル２の劣化度とその時点の積算運転時間とに基づいて判定を行い、その結果がエンジンオイル２の無交換・無補充であったとき、さらに、残オイル量に基づいて判定を行う、という２段階の判定を行う構成を例に説明した。しかし、本発明の実施形態はこれに限定されない。例えば、２段階の判定を行うことなく、最初からエンジンオイル２の劣化度と残オイル量に基づいて判定を行うようにしてもよい。その方法としては、例えば、エンジンオイル２の劣化度、残オイル量と、エンジンオイル２の交換、エンジンオイル２の補充、及び、エンジンオイル２の無交換・無補充のいずれの対応をすべきかの対応関係を作成することが挙げられる。 
【００４９】
（５）上述の第４の実施形態では、オイル量センサ１５をフロート式のセンサとした構成を例に説明した。しかし、本発明の実施形態はこれに限定されずオイル貯留部における残オイル量を検知可能なものであれば適宜変更可能である。
【００５０】
尚、上記実施形態（別実施形態を含む、以下同じ）で開示される構成は、矛盾が生じない限り、他の実施形態で開示される構成と組み合わせて適用することが可能であり、また、本明細書において開示された実施形態は例示であって、本発明の実施形態はこれに限定されず、本発明の目的を逸脱しない範囲内で適宜改変することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明は、例えば劣化センサを用いたオイル管理システムに利用することができる。
【符号の説明】
【００５２】
１      ガスエンジン（オイル貯留部が搭載された機器）
２      エンジンオイル（オイル）
５      オイルタンク（オイル貯留部）
６      劣化センサ
７      制御装置
８      警報器
９      管理装置
１０    通信部（入力部）
１３    判定部
１４    保守情報生成部
１５    オイル量センサ
１５ａ  フロート（フロート部分）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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