(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器類を含む被洗浄物を洗浄する洗浄機を用いた洗浄工程前に前記被洗浄物を処理液に浸漬する浸漬工程を前置させた洗浄方法であって、
浸漬槽に溜めた処理液に前記被洗浄物を浸漬する工程と、
前記被洗浄物の下降または上昇を監視し、下降または上昇の一方または双方を単位として前記被洗浄物の浸漬回数を計数する工程と、
前記被洗浄物の前記浸漬回数の累積値を取得する工程と、
前記累積値が閾値を超えたとき、前記浸漬槽の処理液の交換を行う工程と、
を含むことを特徴とする洗浄方法。
【請求項２】
食器類を含む被洗浄物を洗浄する洗浄機を用いた洗浄工程前に前記被洗浄物を処理液に浸漬する浸漬工程を前置させた洗浄方法であって、
浸漬槽に溜めた処理液に前記被洗浄物を浸漬する工程と、
前記被洗浄物の浸漬時間を監視し、この浸漬時間を単位として前記被洗浄物の前記処理液への浸漬回数を計数する工程と、
前記被洗浄物の前記浸漬回数の累積値を取得する工程と、
前記累積値が閾値を超えたとき、前記浸漬槽の処理液の交換を行う工程と、
を含むことを特徴とする洗浄方法。
【請求項３】
食器類を含む被洗浄物を洗浄する洗浄機を用いた洗浄工程前に前記被洗浄物を処理液に浸漬する浸漬工程を前置させた洗浄システムであって、
前記被洗浄物を浸漬する処理液を溜める浸漬槽と、
前記被洗浄物の前記処理液への下降または上昇を監視し、下降または上昇の一方または双方を単位として前記処理液への浸漬回数を計数して前記浸漬回数の累積値を取得し、該累積値が閾値を超えたとき、前記処理液を交換する制御部と、
を含むことを特徴とする洗浄システム。
【請求項４】
食器類を含む被洗浄物を洗浄する洗浄機を用いた洗浄工程前に前記被洗浄物を処理液に浸漬する浸漬工程を前置させた洗浄システムであって、
前記被洗浄物を浸漬する処理液を溜める浸漬槽と、
前記被洗浄物の浸漬時間を監視し、この浸漬時間を単位として前記処理液への前記被洗浄物の浸漬回数を計数して前記浸漬回数の累積値を取得し、該累積値が閾値を超えたとき、前記処理液を交換する制御部と、
を含むことを特徴とする洗浄システム。
【請求項５】
コンピュータに実行させるためのプログラムであって、
浸漬槽に溜められた処理液への被洗浄物の下降または上昇を監視し、下降または上昇の一方または双方を単位として前記被洗浄物の前記処理液への浸漬回数を計数する機能と、
前記浸漬回数の累積値を算出する機能と、
前記累積値が閾値を超えたとき、前記処理液を交換する制御情報を生成する機能と、
を前記コンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項６】
コンピュータに実行させるためのプログラムであって、
浸漬槽に溜められた処理液への被洗浄物の浸漬時間を監視し、この浸漬時間を単位として浸漬回数を計数する機能と、
前記浸漬回数の累積値を算出する機能と、
前記累積値が閾値を超えたとき、前記処理液を交換する制御情報を生成する機能と、
を前記コンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項７】
請求項５または請求項６に記載のプログラムを格納したことを特徴とする記録媒体。
【請求項８】
食器類を含む被洗浄物を洗浄する洗浄機を用いた洗浄工程前に前記被洗浄物を処理液に浸漬する浸漬工程を前置させた洗浄機器であって、
前記被洗浄物を浸漬する処理液を溜める浸漬槽と、
前記被洗浄物の前記処理液への下降または上昇を監視し、下降または上昇の一方または双方を単位として前記被洗浄物の前記処理液への浸漬回数を計数して前記浸漬回数の累積値を取得し、該累積値が閾値を超えたとき、前記処理液を交換する制御部と、
を含むことを特徴とする洗浄機器。
【請求項９】
食器類を含む被洗浄物を洗浄する洗浄機を用いた洗浄工程前に前記被洗浄物を処理液に浸漬する浸漬工程を前置させた洗浄機器であって、
前記被洗浄物を浸漬する処理液を溜める浸漬槽と、
前記被洗浄物の前記処理液への浸漬時間を監視し、この浸漬時間を単位として浸漬回数を計数して前記浸漬回数の累積値を取得し、該累積値が閾値を超えたとき、前記処理液を交換する制御部と、
を含むことを特徴とする洗浄機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器類などの被洗浄物のたとえば、自動洗浄前に処理液への浸漬処理を前置する洗浄技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
汚れた食器類などの被洗浄物の洗浄に関し、この被洗浄物を自動洗浄前に処理液に浸し、被洗浄物から汚れを浮かした後、自動洗浄に移行させることは洗浄効率を高める上で有効である。
この食器類などの洗浄に関し、浸漬槽、洗浄室、搬送手段、洗浄水の噴射機構を備え、食器カゴを浸漬槽から洗浄室に搬送手段により順次通過させ、浸漬水に浸漬後、洗浄水の噴射により、食器カゴ内の食器を洗浄することが開示されている（たとえば、特許文献１）。
【０００３】
コンベア機構、カゴ、エレベーター機構、浸漬槽などを備え、食器を収容する山積み頻度を低減させることが開示されている（たとえば、特許文献２）。
食品カゴの浸漬装置、移送装置、洗浄装置、整理装置、搬送コンベアなどを備え、待機する食器カゴに食器を移送し、食器を入れた食器カゴを自動移送するシステムを構成することが開示されている（たとえば、特許文献３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１１１１１７
【特許文献２】特開平１０−１０８８１６
【特許文献３】特開２００８−３０７１６４
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、飲食後の食器類などの被洗浄物は洗浄機で自動洗浄が行われるが、この自動洗浄工程前に処理液に被洗浄物を浸漬する洗浄前工程が前置されている。斯かる工程では、処理液に被洗浄物を浸すことにより、被洗浄物から油やお米などの汚れを浮かし、洗浄機能を高めることができる。そして、作業者は浸漬槽から被洗浄物を取り出してバスケットに並べて洗浄機に投入し、洗浄機による自動洗浄が行われる。
浸漬槽から被洗浄物の取り出しは人手により行われており、作業負荷が大きい。これに加え、浸漬槽の処理液には被洗浄物から離脱した汚れが残留し、処理液から悪臭などを発するので、作業環境を劣悪化し、作業者に対する負荷が大きい。
【０００６】
機能低下を来した処理液の継続使用は被洗浄物からの汚れの剥離が不十分となるばかりか、悪臭放散の原因になり、環境管理は作業者に相当な負担となるという課題がある。
発明者は、被洗浄物の洗浄前処理では処理液の機能低下を監視し、適時に処理液交換を行うことが望ましいとの知見を得た。
そこで、本発明の目的は、上記課題ないし上記知見に鑑み、処理液への被洗浄物の浸漬回数を監視して処理液交換を適時に行い、機能低下した処理液の継続使用を防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の洗浄方法の一側面によれば、食器類を含む被洗浄物を洗浄する洗浄機を用いた洗浄工程前に前記被洗浄物を処理液に浸漬する浸漬工程を前置させた洗浄方法であって、浸漬槽に溜めた処理液に前記被洗浄物を浸漬する工程と、前記被洗浄物の下降または上昇を監視し、下降または上昇の一方または双方を単位として前記被洗浄物の浸漬回数を計数する工程と、前記被洗浄物の前記浸漬回数の累積値を取得する工程と、前記累積値が閾値を超えたとき、前記浸漬槽の処理液の交換を行う工程とを含む。
上記目的を達成するため、本発明の洗浄方法の一側面によれば、食器類を含む被洗浄物を洗浄する洗浄機を用いた洗浄工程前に前記被洗浄物を処理液に浸漬する浸漬工程を前置させた洗浄方法であって、浸漬槽に溜めた処理液に前記被洗浄物を浸漬する工程と、前記被洗浄物の浸漬時間を監視し、この浸漬時間を単位として前記被洗浄物の前記処理液への浸漬回数を計数する工程と、前記被洗浄物の前記浸漬回数の累積値を取得する工程と、前記累積値が閾値を超えたとき、前記浸漬槽の処理液の交換を行う工程とを含む。
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の洗浄システムの一側面によれば、食器類を含む被洗浄物を洗浄する洗浄機を用いた洗浄工程前に前記被洗浄物を処理液に浸漬する浸漬工程を前置させた洗浄システムであって、前記被洗浄物を浸漬する処理液を溜める浸漬槽と、前記被洗浄物の前記処理液への下降または上昇を監視し、下降または上昇の一方または双方を単位として前記処理液への浸漬回数を計数して前記浸漬回数の累積値を取得し、該累積値が閾値を超えたとき、前記処理液を交換する制御部とを含む。
上記目的を達成するため、本発明の洗浄システムの一側面によれば、食器類を含む被洗浄物を洗浄する洗浄機を用いた洗浄工程前に前記被洗浄物を処理液に浸漬する浸漬工程を前置させた洗浄システムであって、前記被洗浄物を浸漬する処理液を溜める浸漬槽と、前記被洗浄物の浸漬時間を監視し、この浸漬時間を単位として前記処理液への前記被洗浄物の浸漬回数を計数して前記浸漬回数の累積値を取得し、該累積値が閾値を超えたとき、前記処理液を交換する制御部とを含む。
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明のプログラムの一側面によれば、コンピュータに実行させるためのプログラムであって、浸漬槽に溜められた処理液への被洗浄物の下降または上昇を監視し、下降または上昇の一方または双方を単位として前記被洗浄物の前記処理液への浸漬回数を計数する機能と、前記浸漬回数の累積値を算出する機能と、前記累積値が閾値を超えたとき、前記処理液を交換する制御情報を生成する機能とを前記コンピュータに実行させる。
上記目的を達成するため、本発明のプログラムの一側面によれば、コンピュータに実行させるためのプログラムであって、浸漬槽に溜められた処理液への被洗浄物の浸漬時間を監視し、この浸漬時間を単位として浸漬回数を計数する機能と、前記浸漬回数の累積値を算出する機能と、前記累積値が閾値を超えたとき、前記処理液を交換する制御情報を生成する機能とを前記コンピュータに実行させる。
上記目的を達成するため、本発明の記録媒体の一側面によれば、前記プログラムを格納した記録媒体である。
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明の洗浄機器の一側面によれば、食器類を含む被洗浄物を洗浄する洗浄機を用いた洗浄工程前に前記被洗浄物を処理液に浸漬する浸漬工程を前置させた洗浄機器であって、前記被洗浄物を浸漬する処理液を溜める浸漬槽と、前記被洗浄物の前記処理液への下降または上昇を監視し、下降または上昇の一方または双方を単位として前記被洗浄物の前記処理液への浸漬回数を計数して前記浸漬回数の累積値を取得し、該累積値が閾値を超えたとき、前記処理液を交換する制御部とを含む。
上記目的を達成するため、本発明の洗浄機器の一側面によれば、食器類を含む被洗浄物を洗浄する洗浄機を用いた洗浄工程前に前記被洗浄物を処理液に浸漬する浸漬工程を前置させた洗浄機器であって、前記被洗浄物を浸漬する処理液を溜める浸漬槽と、前記被洗浄物の前記処理液への浸漬時間を監視し、この浸漬時間を単位として浸漬回数を計数して前記浸漬回数の累積値を取得し、該累積値が閾値を超えたとき、前記処理液を交換する制御部とを含む。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、次の何れかの効果が得られる。
(1) 浸漬槽の処理液への被洗浄物の浸漬回数の累積数を取得し、この累積数が閾値を超えたとき、処理液交換を行うことができ、機能低下した処理液の継続使用を防止できる。
(2) 処理液の交換時期の最適化を図ることができる。
(3) 処理液の機能低下の監視業務から作業者が開放されるので、作業者の負担を軽減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】第１の実施の形態に係る洗浄前処理工程を示すフローチャートである。
【図２】浸漬回数の計数工程を示すフローチャートである。
【図３】第１の実施の形態に係る洗浄システムを示す図である。
【図４】洗浄前処理部を示す図である。
【図５】洗浄システムのハードウェアを示す図である。
【図６】処理液管理データベースを示す図である。
【図７】洗浄前処理（浸漬回数の取得）を示す図である。
【図８】浸漬回数の累積値と閾値の比較から処理液交換終了までの制御を示す図である。
【図９】処理液の交換動作を示す図である。
【図１０】情報の提示を示す図である。
【図１１】洗浄機の一例を示す図である。
【図１２】第２の実施の形態に係る浸漬回数の計数工程を示すフローチャートである。
【図１３】第３の実施の形態に係る洗浄機器を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
〔第１の実施の形態〕
図１は、第１の実施の形態に係る洗浄前処理工程を示している。図１に示す工程は一例であり、この工程に本発明が限定されるものではない。この洗浄前処理工程において、Ｓは一部の工程、Ｓに付した番号は順序の一例である。
この洗浄前処理工程には浸漬処理（Ｓ１０１）、浸漬回数Ｎの計数（Ｓ１０２）、浸漬回数Ｎの累積値Ｎｍの取得（Ｓ１０３）、累積値Ｎｍの判定（Ｓ１０４）、情報の生成および提示（Ｓ１０５）、浸漬状況判断（Ｓ１０６）、処理液１８の廃棄（Ｓ１０７）、情報の提示（Ｓ１０８）、廃棄完了判定（Ｓ１０９）、処理液１８の供給（Ｓ１１０）、情報の提示（Ｓ１１１）、液位Ｌの判定（Ｓ１１２）、処理液１８の交換終了（Ｓ１１３）、情報の提示（Ｓ１１４）などが含まれる。
【００１４】
浸漬処理（Ｓ１０１）：  被洗浄物１４は、定期または不定期に洗浄前処理部６に搬入される。制御部２６は、昇降機構２２の制御により、浸漬槽８の処理液１８中に被洗浄物１４を浸漬させる。
浸漬回数Ｎの計数（Ｓ１０２）：  被洗浄物１４の浸漬処理の動作中、制御部２６は、昇降センサ３６の昇降検出信号を受け、この昇降検出信号により浸漬回数Ｎを計数する。
浸漬回数Ｎの累積値Ｎｍの取得（Ｓ１０３）：  制御部２６は、処理液１８の使用開始から浸漬回数Ｎを蓄積し、浸漬回数Ｎの累積値Ｎｍを取得する。
【００１５】
累積値Ｎｍの判定（Ｓ１０４）：  累積値Ｎｍに対し、予め、処理液１８の使用限度を表す閾値Ｎｍｔｈを設定する。制御部２６は、累積値Ｎｍと閾値Ｎｍｔｈを比較し、累積値Ｎｍが閾値Ｎｍｔｈを超えたかを判定する。累積値Ｎｍが閾値Ｎｍｔｈを超えていれば、処理液１８の廃棄が予定される。
情報の提示（Ｓ１０５）：  制御部２６は、閾値Ｎｍｔｈ、現時点までの浸漬回数Ｎ、累積値Ｎｍなどの情報を含む提示情報を生成し、情報提示部６０に提示する。
浸漬状況判断（Ｓ１０６）：  浸漬処理の実行中、制御部２６は昇降センサ３６の昇降検出信号を取得する。制御部２６はたとえば、この昇降検出信号を参照し、処理液１８に対する被洗浄物１４の浸漬状況を判断する。つまり、制御部２６は、被洗浄物１４が処理液１８に浸漬中かを判定し、浸漬中であれば（Ｓ１０６のＹＥＳ）、処理液１８の廃棄開始を待機する。
【００１６】
処理液１８の廃棄（Ｓ１０７）：  被洗浄物１４が浸漬中でなければ（Ｓ１０６のＮＯ）、制御部２６はポンプ駆動部４０を制御し、廃棄ポンプ２４を動作させ、浸漬槽８から処理液１８を廃棄する。
情報の提示（Ｓ１０８）：  制御部２６は、閾値Ｎｍｔｈ、現時点までの浸漬回数Ｎ、累積値Ｎｍ、廃棄ポンプ２４の動作、処理液１８の廃棄などの情報を含む提示情報を生成し、情報提示部６０に提示する。
廃棄完了判定（Ｓ１０９）：  処理液１８の廃棄状況は廃棄ポンプ２４の動作により監視することができる。制御部２６は、廃棄ポンプ２４の動作状態から処理液１８の廃棄完了を判定する。
【００１７】
処理液１８の供給（Ｓ１１０）：  処理液１８の廃棄完了、つまり浸漬槽８が空になったとき、制御部２６は、バルブ駆動部４６を制御して電磁バルブ４４を開き、処理液槽１０から処理液１８を浸漬槽８に供給する。
情報の提示（Ｓ１１１）：  制御部２６は、閾値Ｎｍｔｈ、現時点までの浸漬回数Ｎ、累積値Ｎｍ、廃棄ポンプ２４の動作、処理液１８の廃棄、電磁バルブ４４の開閉、処理液１８の供給などの情報を含む提示情報を生成し、情報提示部６０に提示する。
液位Ｌの判定（Ｓ１１２）：  処理液１８の供給中、制御部２６は、継続して液位センサ２０からの検出出力を受け、浸漬槽８の液位Ｌが基準液位Ｌｒｅｆに到達したかを判定する。
【００１８】
処理液交換の終了（Ｓ１１３）：  浸漬槽８の液位Ｌが基準液位Ｌｒｅｆに到達したとき、制御部２６はバルブ駆動部４６を制御して電磁バルブ４４を閉じ、処理液槽１０からの処理液１８の供給を停止する。
情報の提示（Ｓ１１４）：  制御部２６は、閾値Ｎｍｔｈ、現時点までの浸漬回数Ｎ、累積値Ｎｍ、廃棄ポンプ２４の動作、処理液１８の廃棄、電磁バルブ４４の開閉、処理液１８の交換完了などの情報を含む提示情報を生成し、情報提示部６０に提示する。
【００１９】
＜浸漬回数Ｎの計数＞
図２は、浸漬回数Ｎの計数工程について、サブルーティンを示している。
この浸漬回数Ｎの計数工程には浸漬処理（Ｓ２０１）、被洗浄物１４の昇降監視（Ｓ２０２）、浸漬回数Ｎの計数（Ｓ２０３）が含まれる。
浸漬処理（Ｓ２０１）：  制御部２６は、昇降駆動部３４の動作情報から浸漬処理を監視する。
被洗浄物１４の昇降監視（Ｓ２０２）：  前記浸漬処理において、制御部２６は、昇降機構２２の昇降動作を昇降センサ３６の検出出力により監視する。
浸漬回数Ｎの計数（Ｓ２０３）：  昇降センサ３６の検出出力の取得により、制御部２６は、被洗浄物１４の昇降動作を単位として浸漬回数Ｎを計数し、洗浄前処理工程（図１）のＳ１０２に戻る。この浸漬回数Ｎは被洗浄物１４の下降または上昇を単位として、または下降および上昇を単位として計数すればよい。
【００２０】
＜洗浄システム２＞
図３は、洗浄システム２を示している。図３に示す構成は一例であり、斯かる構成に本発明が限定されるものではない。
この洗浄システム２は洗浄機４に隣接する洗浄前処理部６を備えている。この洗浄前処理部６には浸漬槽８、処理液槽１０および被洗浄物待機部１２が設置されている。
洗浄機４は、洗浄前処理部６で洗浄前処理が施された被洗浄物１４を洗浄する。洗浄前処理部６は洗浄機４での洗浄前に被洗浄物１４から汚れを剥離させるなどの洗浄前処理を行う。
【００２１】
浸漬槽８は、処理液１８（図４）を溜め、処理液１８に被洗浄物１４を浸漬させ、被洗浄物１４から汚れを隔離させる。処理液１８は、被洗浄物１４から汚れを浮かし、剥離または離脱させるための洗剤液であり、たとえば、洗剤原液と水の混合液である。
処理液槽１０は、予め生成した処理液１８を待機させる。
【００２２】
被洗浄物待機部１２は、搬入口１６から洗浄前処理部６に搬入された食器類などの被洗浄物１４を浸漬前に待機させる。この被洗浄物待機部１２から被洗浄物１４は浸漬槽８に移送され、処理液１８に一定時間の浸漬後、洗浄機４に移送して洗浄される。
【００２３】
＜洗浄前処理部６＞
図４は、洗浄前処理部６の一例を示している。図４において、図３と同一部分には同一符号を付してある。
浸漬槽８には処理液１８が溜められ、液位センサ２０、昇降機構２２、廃棄ポンプ２４が設置されている。
液位センサ２０は処理液１８の液位を検出する。この検出液位は制御部２６に取り込まれる。制御部２６は、検出液位を受け、処理液１８の状態情報を含む処理液情報を取得する。
【００２４】
昇降機構２２は上部にコンベア部２８を備え、被洗浄物待機部１２側のコンベア部３０からバスケット３２単位で被洗浄物１４を受けて浸漬槽８で昇降させる。この昇降機構２２は制御部２６で制御される昇降駆動部３４で駆動される。被洗浄物１４は下降させたとき、処理液１８中に一定時間だけ浸漬し、浸漬終了後、上昇させる。この昇降位置は、昇降駆動部３４に併設された昇降センサ３６で検出される。この昇降位置を表す検出信号は制御部２６に取り込まれる。制御部２６は検出信号を受け、被洗浄物１４の浸漬位置を処理液１８中の最適位置に制御する。
廃棄ポンプ２４は廃棄管３８を備え、使用済みの処理液１８の廃棄に用いられ、処理液１８は浸漬槽８のボトム側から廃棄される。この廃棄ポンプ２４にはポンプ駆動部４０が備えられる。処理液１８の廃棄時、ポンプ駆動部４０は制御部２６によって制御され、廃棄ポンプ２４を駆動する。
【００２５】
処理液槽１０の底部に連結された供給管４２は浸漬槽８に導かれている。この供給管４２には電磁バルブ４４が設置されている。この電磁バルブ４４の開閉は制御部２６の制御によりバルブ駆動部４６で行われる。新規の処理液１８は処理液槽１０から浸漬槽８に供給される。
【００２６】
＜制御部２６による制御＞
制御部２６の制御には、
(1) 昇降機構２２の昇降制御
(2) 被洗浄物１４の浸漬制御
(3) 処理液１８の液位を含む処理液情報を取得し、液位調整情報および処理液交換情報の生成
(4) 情報の提示
(5) その他、洗浄機４と洗浄前処理部６との連携制御
など、多岐に亘る処理が含まれる。
【００２７】
＜洗浄システム２のハードウェア＞
図５は、洗浄システム２のハードウェアを示している。この洗浄システム２において  、図４と同一部分には同一符号を付してある。
制御部２６は通信機能を有するコンピュータで構成される。この制御部２６には、プロセッサ４８、記憶部５０、入出力部（Ｉ／Ｏ）５２、タイマー５４、通信部５６が含まれる。
プロセッサ４８は、記憶部５０にあるＯＳ（Operating System）を実行し、既述の洗浄前処理の制御に用いられる本開示の洗浄プログラムなどの各種プログラムを実現するための情報処理を実行する。
【００２８】
記憶部５０は、ＲＯＭ（Read-Only Memory）、ＲＡＭ（Random-Access Memory）などの記憶素子を備え、本開示の洗浄プログラムなどを格納する記録媒体の一例である。この記憶部５０にはＯＳ、既述の洗浄前処理の制御情報の生成などを実行するための処理プログラムなど、各種のプログラム、液位、濃度、濁度の推移情報を含む処理液情報などが格納される。本開示では、処理液管理に関する各種情報が処理液管理データベース（ＤＢ）６２によって記憶部５０に格納される。
【００２９】
Ｉ／Ｏ５２は、プロセッサ４８の制御により、操作入力部５８からの情報の入力、情報の取出しなどを行う。このＩ／Ｏ５２には、液位センサ２０、昇降センサ３６などのセンサ機器からの検出出力や、タイマー５４の計時出力や操作入力部５８からの操作入力が取り込まれる。そして、このＩ／Ｏ５２から洗浄機４、昇降駆動部３４、ポンプ駆動部４０、バルブ駆動部４６などの機器に対する制御出力が提供され、情報提示部６０に対しては提示情報出力が提供される。
【００３０】
タイマー５４は、浸漬時間Ｔｄなどの計時に用いられる。通信部５６はプロセッサ４８の制御により、図示しない情報端末やリモコン装置などとの無線接続または有線接続により情報の授受を行う。
操作入力部５８にはキーボードやマウスの他、情報提示部６０の表示画面に設置されたタッチセンサなどを含んでよい。
情報提示部６０は、たとえば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などの情報提示機器で構成され、各種情報処理のためのモード表示などの情報提示に用いられる。
【００３１】
＜処理液管理ＤＢ６２＞
図６は、処理液管理ＤＢ６２の一例を示している。この処理液管理ＤＢ６２には、処理液管理ファイル６４が含まれる。この処理液管理ファイル６４には、被洗浄物情報部６６、処理液情報部６８、制御情報部７０、制御履歴情報部７２が設定されている。
被洗浄物情報部６６には、被洗浄物１４を特定するための識別情報が格納される。処理液情報部６８には、処理液部６８−１、浸漬回数部６８−２、浸漬時間部６８−３、累積値部６８−４、閾値部６８−５が含まれる。
【００３２】
処理液部６８−１には処理液１８を特定するための情報部として、洗剤や原液などの情報、両者の比率情報が含まれる。浸漬回数部６８−２には処理液１８ごとの被洗浄物１４の浸漬回数Ｎを表す回数情報が含まれる。浸漬時間部６８−３には処理液１８に浸漬される各被洗浄物１４の浸漬時間Ｔｄを表す時間情報が格納される。
累積値部６８−４には処理液１８ごとの浸漬回数Ｎの累積値Ｎｍを表す累積値情報が格納される。閾値部６８−５は処理液１８の使用上限（処理液交換の契機）を表す閾値Ｎｍｔｈを表す閾値情報が格納される。
【００３３】
制御情報部７０には液位や処理液交換などの情報が格納され、液位部７０−１、交換情報部７０−２が含まれる。液位部７０−１には液位センサ２０の検出液位を表す液位情報や液位制御情報が格納される。交換情報部７０−２には処理液交換の開始情報、終了情報などの交換制御情報が格納される。
そして、制御履歴情報部７２には、浸漬回数Ｎと閾値Ｎｍｔｈの比較情報、液位調整、処理液交換などの制御履歴を表す履歴情報が格納される。
【００３４】
＜被洗浄物１４の洗浄前処理＞
被洗浄物１４は図７のＡに示すように、被洗浄物待機部１２からコンベア部３０により、浸漬槽８側のコンベア部２８に引き渡される。
コンベア部２８に引き渡された被洗浄物１４は図７のＢに示すように、昇降機構２２の下降により、処理液１８に浸漬させる。この被洗浄物１４の上昇は昇降機構２２の下降動作とともに、昇降センサ３６で検出される。そして、処理液１８に被洗浄物１４を浸漬すると、被洗浄物１４の表面に付着している汚れは処理液１８の洗浄機能により被洗浄物１４から剥離し、処理液１８中に離脱する。
被洗浄物１４は所定時間の浸漬の後、破線で示すように、昇降機構２２の上昇により処理液１８から引き上げられる。この被洗浄物１４の上昇は昇降機構２２の上昇動作とともに、昇降センサ３６で検出される。上昇させた被洗浄物１４は、コンベア部２８により浸漬槽８から洗浄機４へ渡され、所定の洗浄が行われる。
したがって、被洗浄物１４の浸漬回数Ｎは、被洗浄物１４の下降、または上昇、または下降および上昇を単位として計数される。
【００３５】
＜浸漬回数Ｎの累積値Ｎｍと閾値Ｎｍｔｈの比較から処理液交換終了までの制御＞
図８のＡは、横軸に時間、縦軸に浸漬回数Ｎの累積値Ｎｍを取り、累積値Ｎｍの時間推移を示している。この累積値Ｎｍに対し、閾値Ｎｍｔｈを重ねて示している。制御部２６は、予め設定された閾値Ｎｍｔｈと取得した累積値Ｎｍとを比較する。
図８のＢは、廃棄開始信号Ｓ１の生成を示している。閾値Ｎｍｔｈに累積値Ｎｍが到達したとき、制御部２６は処理液１８の廃棄を開始するための廃棄開始信号Ｓ１を生成する。この廃棄開始信号Ｓ１を契機に、被洗浄物１４が浸漬中でないことを条件に、処理液１８の廃棄を開始する。つまり、制御部２６は、ポンプ駆動部４０を制御して廃棄ポンプ２４を動作させる。
【００３６】
図８のＣは、処理液１８の廃棄による液位Ｌの推移線Ｌ１、Ｌ２を示している。制御部２６は、液位センサ２０の検出出力を監視し、推移線Ｌ１の下限点への到達を判定する。また、制御部２６は、下限点から処理液１８の供給による液位Ｌの上昇を表す推移線Ｌ２の基準液位Ｌｒｅｆへの到達を判定する。
図８のＤは、廃棄終了信号Ｓ２、供給開始信号Ｓ３および供給終了信号Ｓ４を示している。制御部２６は、液位センサ２０の検出液位を取得し、推移線Ｌ１が下限点に到達したとき、廃棄終了信号Ｓ２を生成し、待機時間ｔｗを経た後、推移線Ｌ２の下限点から供給開始信号Ｓ３を生成し、推移線Ｌ２が基準液位Ｌｒｅｆに到達したとき、供給終了信号Ｓ４を生成する。これらがポンプ駆動部４０やバルブ駆動部４６の駆動開始や駆動停止の制御に用いられる。
【００３７】
＜処理液１８の交換＞
使用済みの処理液１８は、図９のＡに示すように、制御部２６がポンプ駆動部４０を制御して廃棄ポンプ２４を駆動し、浸漬槽８から廃棄される。
使用済みの処理液１８の廃棄は、図９のＢに示すように、浸漬槽８が空になるまで行われる。浸漬槽８が空になった時点で廃棄ポンプ２４を停止させる。
そして、浸漬槽８が空になった時点から待機時間ｔｗ（図８のＤ）の後、図９のＣに示すように、制御部２６がバルブ駆動部４６を制御し、電磁バルブ４４を開き、処理液槽１０から新規の処理液１８が基準液位Ｌｒｅｆに到達するまで、浸漬槽８に供給される。
【００３８】
＜情報の提示＞
処理液１８の廃棄、廃棄終了および供給の動作について、制御部２６は、情報提示部６０に廃棄動作表示画面７４（図１０のＡ）、廃棄終了表示画面７６（図１０のＢ）または処理液供給表示画面７８（図１０のＣ）を提示させる。
【００３９】
廃棄動作表示画面７４には、図１０のＡに示すように、廃棄モード表示８０、廃棄動作表示８２、推移線表示８４が含まれる。
廃棄終了表示画面７６には、図１０のＢに示すように、廃棄終了表示８１、廃棄動作終了表示８６、推移線表示８８が含まれる。
処理液供給表示画面７８には、図１０のＣに示すように、供給モード表示９０、供給表示９２、推移線表示９４が含まれる。
このような表示画面７４、７６、７８により、動作状況や処理液情報を容易に認識することができる。
【００４０】
＜洗浄機４＞
図１１は、洗浄機４の一例を示している。この洗浄機４は、洗浄前処理部６で処理液１８による浸漬処理を完了した被洗浄物１４を洗浄する。
この洗浄機４には、洗浄前処理部６と一体に筐体１０４を備える。この筐体１０４には、洗浄タンク１０６、洗浄室１０８、すすぎタンク１１０が備えられる。洗浄タンク１０６に溜められた洗浄水１１２は、洗浄ポンプ１１４により圧送され、洗浄ノズル１１６−１、１１６−２から洗浄室１０８に噴射する。洗浄室１０８に導入されたバスケット３２上で被洗浄物１４が洗浄される。
この被洗浄物１４の洗浄後、すすぎタンク１１０に溜められたすすぎ水１１８は、すすぎポンプ１２０により圧送され、すすぎノズル１２２−１、１２２−２から洗浄室１０８に噴霧される。これにより、洗浄後の被洗浄物１４のすすぎが行われる。
この洗浄システム２では洗浄機４の洗浄工程前に洗浄前処理部６を前置しているが、洗浄機４の形態は例示した形態に限定されるものではない。
【００４１】
＜第１の実施の形態の効果＞
この第１の実施の形態によれば、次の何れかの効果が得られる。
(1) 処理液１８への被洗浄物１４の浸漬回数Ｎを計数し、その累積値Ｎｍが閾値Ｎｍｔｈを超えたとき、処理液１８を交換でき、使用限界を超えた処理液１８の継続使用を防止できる。
(2) 処理液１８の交換タイミングおよび処理液交換を自動化できる。
(3) 機能低下した処理液１８の継続使用の防止とともに環境悪化の防止を図ることができる。
(4) 処理液１８の機能低下を浸漬回数Ｎの累積値Ｎｍの画面表示によって認識できることができる。
(5) 処理液１８の機能低下の監視業務の従事者に対する負担を軽減できるとともに、環境悪化を未然に防止できる。
【００４２】
〔第２の実施の形態〕
第２の実施の形態では、被洗浄物１４の浸漬回数Ｎの浸漬時間Ｔｄを単位として計数している。
図１２は、第２の実施の形態に係る洗浄システム２における洗浄前処理工程のサブルーティンを示している。この工程は一例であり、この工程に本発明が限定されるものではない。この洗浄前処理工程において、Ｓは一部の工程、Ｓに付した番号は順序の一例である。
この洗浄前処理工程には浸漬処理（Ｓ３０１）、被洗浄物１４の浸漬時間Ｔｄの監視（Ｓ３０２）、浸漬時間Ｔｄを単位とする浸漬回数Ｎの計数（Ｓ３０３）などが含まれる。
【００４３】
浸漬処理（Ｓ３０１）：  この浸漬処理については第１の実施の形態と同様であるので、その説明を割愛する。
被洗浄物１４の浸漬時間Ｔｄの監視（Ｓ３０２）：  洗浄システム２（図５）に含まれるタイマー５４は、昇降センサ３６が下降終了位置を検出した時点から昇降駆動部３４の制御により昇降機構２２が上昇を開始する時点までの時間を計測する。この時間が被洗浄物１４の浸漬時間Ｔｄの一例である。
浸漬時間Ｔｄを単位とする浸漬回数Ｎの計数（Ｓ３０３）：  制御部２６は、タイマー５４から浸漬時間Ｔｄを取得し、この浸漬時間Ｔｄを単位として浸漬回数Ｎを計数する。そして、図１に示す洗浄前処理工程のＳ１０２にリターンし、制御部２６がこの浸漬回数Ｎを監視し、この累積値Ｎｍを取得する。以後の処理は、第１の実施の形態と同様であるので、その説明を割愛する。
【００４４】
＜第２の実施の形態の効果＞
この第２の実施の形態によれば、次の何れかの効果が得られる。
(1) 処理液１８に対する被洗浄物１４の浸漬時間Ｔｄを単位として浸漬回数Ｎを計数するので、処理液１８の汚れを浸漬回数Ｎの累積値Ｎｍで把握できるとともに、閾値Ｎｍｔｈを超えたとき、処理液交換を実行できる。
(2) 浸漬時間Ｔｄを変更した場合にも、その浸漬時間Ｔｄを単位として浸漬回数Ｎを計数するので、処理液１８の汚れの程度を浸漬回数Ｎに反映させることができる。
【００４５】
〔第３の実施の形態〕
図１３は、第３の実施の形態に係る洗浄機器２００を示している。図１３に示す構成は一例であり、斯かる構成に本発明が限定されるものではない。図１３において、図３、図４と同一部分には同一符号を付してある。
この洗浄機器２００は、既述の洗浄システム２を実現したものであり、洗浄機４と一体に洗浄前処理部６を備え、上記実施の形態と同様の機能を備えている。
洗浄機４の筐体部には窓部２０２−１が形成され、この窓部２０２−１を通して洗浄中の動作状態を視認できる。同様に、洗浄前処理部６には窓部２０２−２、２０２−３が備えられる。窓部２０２−２側から浸漬槽８側の動作状態、窓部２０２−３側から洗浄前処理部６の動作状態を視認できる。
【００４６】
洗浄前処理部６では、搬入口１６からバスケット３２とともに被洗浄物１４を受け取ることができるとともに、吸気を行うことができる。搬入口１６には遮蔽カーテン２０４が設置されている。この遮蔽カーテン２０４は、洗浄前処理部６の内外を分離し、吸気を行うので、洗浄前処理部６内からの臭気の漏洩を防止できる。
洗浄前処理部６の壁面には情報提示部６０のディスプレイ２０６が設置され、このディスプレイ２０６に隣接して操作入力部５８のキーボード２０８が設置されている。
斯かる構成によれば、既述した洗浄システム２が洗浄機器２００に構成され、被洗浄物１４の洗浄前処理として浸漬処理を経た後、洗浄を効率的に行うことができる。
【００４７】
〔他の実施の形態〕
上記実施の形態には次のバリエーションが含まれる。
(1) 本発明の洗浄の方法およびシステムにおいて、被洗浄物１４は食器類などの汚れ物に限定されない。
(2) 上記実施の形態では、被洗浄物１４を待機させる被洗浄物待機部１２が洗浄前処理部６の内部に設置されているが、洗浄前処理部６の外部に設置されてよい。
(3) 制御部２６の内部に記憶部５０を設置しているが、制御部２６の外部に記憶部５０を設置してもよい。
(4) 洗浄機４の洗浄動作と洗浄前処理部６内の処理を連動させ、処理液１８への被洗浄物１４の効率的な浸漬処理を行うことが可能である。
【００４８】
以上説明したように、本発明の最も好ましい実施の形態等について説明した。本発明は、上記記載に限定されるものではない。特許請求の範囲に記載され、または発明を実施するための形態に開示された発明の要旨に基づき、当業者において様々な変形や変更が可能である。斯かる変形や変更が、本発明の範囲に含まれることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明によれば、浸漬槽の処理液に対する被洗浄物の浸漬回数の累積値が閾値を超えたとき、処理液交換を行うことができるので、機能低下した処理液の継続使用を回避でき、浸漬槽からの悪臭の放散を抑制でき、作業環境の低下や作業者に対する負担を軽減できる。
【符号の説明】
【００５０】
２  洗浄システム
４  洗浄機
６  洗浄前処理部
８  浸漬槽
１０  処理液槽
１２  被洗浄物待機部
１４  被洗浄物
１６  搬入口
１８  処理液
２０  液位センサ
２２  昇降機構
２４  廃棄ポンプ
２６  制御部
２８  コンベア部
３０  コンベア部
３２  バスケット
３４  昇降駆動部
３６  昇降センサ
３８  廃棄管
４０  ポンプ駆動部
４２  供給管
４４  電磁バルブ
４６  バルブ駆動部
４８  プロセッサ
５０  記憶部
５２  入出力部（Ｉ／Ｏ）
５４  タイマー
５６  通信部
５８  操作入力部
６０  情報提示部
６２  処理液管理ＤＢ
６４  処理液管理ファイル
６６  被洗浄物情報部
６８  処理液情報部
６８−１  処理液部
６８−２  浸漬回数部
６８−３  浸漬時間部
６８−４  累積値部
６８−５  閾値部
７０  制御情報部
７０−１  液位部
７０−２  交換情報部
７２  制御履歴情報部
７４  廃棄動作表示画面
７６  廃棄終了表示画面
７８  処理液供給表示画面
８０  廃棄モード表示
８１  廃棄終了表示
８２  廃棄動作表示
８４  推移線表示
８６  廃棄動作終了表示
８８  推移線表示
９０  供給モード表示
９２  供給表示
９４  推移線表示
１０４  筐体
１０６  洗浄タンク
１０８  洗浄室
１１０  すすぎタンク
１１２  洗浄水
１１４  洗浄ポンプ
１１６−１、１１６−２  洗浄ノズル
１１８  すすぎ水
１２０  すすぎポンプ
１２２−１、１２２−２  すすぎノズル
２００  洗浄機器
２０２−１、２０２−２、２０２−３  窓部
２０４  遮蔽カーテン
２０６  ディスプレイ
２０８  キーボード
【要約】      （修正有）【課題】処理液への被洗浄物の浸漬回数を監視して処理液交換を適時に行い、機能低下した処理液の継続使用を防止する。【解決手段】食器類を含む被洗浄物１４を洗浄する洗浄機を用いた洗浄工程前に前記被洗浄物を処理液１８に浸漬する浸漬工程を前置させた洗浄方法であって、浸漬槽に溜めた処理液１８に被洗浄物１４を浸漬する工程と、被洗浄物１４の浸漬回数Ｎの累積値Ｎｍを取得する工程と、前記累積値が閾値を超えたとき、前記浸漬槽の処理液１８の交換を行う工程とを含む。【選択図】図１【図１】
0006767592.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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