(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
像保持体を有し、画像形成装置の本体に対して着脱可能に支持される第１の着脱体と、
前記第１の着脱体の下面に設けられた第１の被案内部と、
前記第１の着脱体に設けられた第２の被案内部と、
前記画像形成装置の本体に対して着脱可能に構成され、且つ、内部に現像剤が収容される第２の着脱体と、
前記第２の着脱体に設けられた第３の被案内部と、
前記画像形成装置の本体に設けられ、前記第１の着脱体が置かれた場合に、前記第１の被案内部を支持する第１の案内部と、
前記画像形成装置の本体に設けられ、前記第１の被案内部が前記第１の案内部に支持された状態から、前記第１の着脱体が装着方向に移動した場合に、前記第２の被案内部に接触して、前記第２の被案内部を案内する第２の案内部と、
を備え、
前記第２の案内部は、前記第１の着脱体の装着方向の上流側に配置された水平の部位と、前記水平の部位の下流側に接続された傾斜する部位と、を有し、
前記第２の被案内部は、前記水平の部位および前記傾斜する部位で案内され、
前記第３の被案内部は前記第２の案内部の前記水平の部位のみで案内されて前記傾斜する部位では案内されず、
前記第１の着脱体および前記第２の着脱体が前記画像形成装置に装着された状態で、前記第１の着脱体を画像形成装置から離脱する方向において、前記第２の着脱体は、前記第１の着脱体よりも下流側に配置される
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第２の案内部に対して、重力方向でずれた位置に配置された前記第１の案内部、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
像保持体を有し、画像形成装置の本体に対して着脱可能に支持される第１の着脱体と、
前記第１の着脱体の下面に設けられた第１の被案内部と、
前記第１の着脱体に設けられた第２の被案内部と、
前記画像形成装置の本体に対して着脱可能に構成され、且つ、内部に現像剤が収容される第２の着脱体と、
前記第２の着脱体に設けられた第３の被案内部と、
前記画像形成装置の本体に設けられ、前記第１の着脱体が置かれた場合に、前記第１の被案内部を支持する第１の案内部と、
前記画像形成装置の本体に設けられ、前記第１の被案内部が前記第１の案内部に支持された状態から、前記第１の着脱体が装着方向に移動した場合に、前記第２の被案内部に接触して、前記第２の被案内部を案内する第２の案内部と、
を備え、
前記第２の案内部は、前記第１の着脱体の装着方向の上流側に配置された水平の部位と、前記水平の部位の下流側に接続された傾斜する部位と、を有し、
前記第２の被案内部は、前記水平の部位および前記傾斜する部位で案内され、
前記第３の被案内部は前記第２の案内部の前記水平の部位のみで案内されて前記傾斜する部位では案内されず、
前記第１の着脱体と前記第２の着脱体はいずれも開口を有し、前記第１の着脱体の開口と前記第２の着脱体の開口は、前記第１の着脱体と前記第２の着脱体が画像形成装置の本体に装着された状態で連結される
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ等の画像形成装置において、感光体を有する着脱体を画像形成装置の本体に着脱させる構成に関し以下の特許文献１に記載の技術が従来公知である。
【０００３】
特許文献１としての特開２０１１−８２８６号公報には、カートリッジ（Ｂ）の左側面に、外方に突出する第１被ガイド部（１８ｃ１，１１ｅ）と第２被ガイド部（１８ｃ２，１１ｆ）が設けられ、カートリッジ（Ｂ）の右側面に、外方に突出する第１被ガイド部（１１ｅ）と第２被ガイド部（１１ｆ）が設けられた構成が記載されている。特許文献１に記載の構成では、カートリッジ（Ｂ）が装置本体（Ａ）に装着される場合に、右側の第１被ガイド部（１８ｃ１）が装置本体（Ａ）のガイド溝（Ｇａ）に案内され、第２被ガイド部（１８ｃ２）がガイド溝（Ｇｂ）に案内されると共に、左側の第１被ガイド部（１１ｅ）がガイド溝（Ｇｃ）に案内され、第２被ガイド部（１１ｆ）がガイド溝（Ｇｄ）に案内されて、予め設定された位置にカートリッジ（Ｂ）が装着される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−８２８６号公報（「００１６」〜「００３９」、図３、図４）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、外方に突出する案内部と案内溝とで着脱体を画像形成装置の本体に装着する場合に比べて、装着作業の作業性を向上させることを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記技術的課題を解決するために、請求項１に記載の発明の画像形成装置は、
像保持体を有し、画像形成装置の本体に対して着脱可能に支持される第１の着脱体と、
前記第１の着脱体の下面に設けられた第１の被案内部と、
前記第１の着脱体に設けられた第２の被案内部と、
前記画像形成装置の本体に対して着脱可能に構成され、且つ、内部に現像剤が収容される第２の着脱体と、
前記第２の着脱体に設けられた第３の被案内部と、
前記画像形成装置の本体に設けられ、前記第１の着脱体が置かれた場合に、前記第１の被案内部を支持する第１の案内部と、
前記画像形成装置の本体に設けられ、前記第１の被案内部が前記第１の案内部に支持された状態から、前記第１の着脱体が装着方向に移動した場合に、前記第２の被案内部に接触して、前記第２の被案内部を案内する第２の案内部と、
を備え、
前記第２の案内部は、前記第１の着脱体の装着方向の上流側に配置された水平の部位と、前記水平の部位の下流側に接続された傾斜する部位と、を有し、
前記第２の被案内部は、前記水平の部位および前記傾斜する部位で案内され、
前記第３の被案内部は前記第２の案内部の前記水平の部位のみで案内されて前記傾斜する部位では案内されず、
前記第１の着脱体および前記第２の着脱体が前記画像形成装置に装着された状態で、前記第１の着脱体を画像形成装置から離脱する方向において、前記第２の着脱体は、前記第１の着脱体よりも下流側に配置される
ことを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記第２の案内部に対して、重力方向でずれた位置に配置された前記第１の案内部、
を備えたことを特徴とする。
【０００８】
前記技術的課題を解決するために、請求項３に記載の発明の画像形成装置は、
像保持体を有し、画像形成装置の本体に対して着脱可能に支持される第１の着脱体と、
前記第１の着脱体の下面に設けられた第１の被案内部と、
前記第１の着脱体に設けられた第２の被案内部と、
前記画像形成装置の本体に対して着脱可能に構成され、且つ、内部に現像剤が収容される第２の着脱体と、
前記第２の着脱体に設けられた第３の被案内部と、
前記画像形成装置の本体に設けられ、前記第１の着脱体が置かれた場合に、前記第１の被案内部を支持する第１の案内部と、
前記画像形成装置の本体に設けられ、前記第１の被案内部が前記第１の案内部に支持された状態から、前記第１の着脱体が装着方向に移動した場合に、前記第２の被案内部に接触して、前記第２の被案内部を案内する第２の案内部と、
を備え、
前記第２の案内部は、前記第１の着脱体の装着方向の上流側に配置された水平の部位と、前記水平の部位の下流側に接続された傾斜する部位と、を有し、
前記第２の被案内部は、前記水平の部位および前記傾斜する部位で案内され、
前記第３の被案内部は前記第２の案内部の前記水平の部位のみで案内されて前記傾斜する部位では案内されず、
前記第１の着脱体と前記第２の着脱体はいずれも開口を有し、前記第１の着脱体の開口と前記第２の着脱体の開口は、前記第１の着脱体と前記第２の着脱体が画像形成装置の本体に装着された状態で連結される
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１，３に記載の発明によれば、外方に突出する案内部と案内溝とで着脱体を画像形成装置の本体に装着する場合に比べて、装着作業の作業性を向上させることができる。また、請求項１，３に記載の発明によれば、第３の被案内部が第２の案内部の水平の部位のみで案内されない場合に比べて、部品点数を削減できる。
請求項２に記載の発明によれば、第２の案内部が第１の案内部と同じ高さに配置された場合に比べて、画像形成装置を小型化できる。
請求項３に記載の発明によれば、第１の着脱体も案内される第２の案内部で第２の着脱体が案内されつつ、第２の着脱体を第１の着脱体に連結できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図２】図２は実施例１のプロセスカートリッジの拡大図である。
【図３】図３は図２の矢印ＩＩＩ方向から見た図である。
【図４】図４は実施例１のトナーカートリッジの説明図である。
【図５】図５は実施例１の画像形成装置の本体の左側の案内部の説明図である。
【図６】図６は実施例１の画像形成装置の本体の右側の案内部の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例としての実施例を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００１２】
図１は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図１において、本発明の実施例１の画像形成装置の一例としてのプリンタＵでは、画像形成装置本体の一例としてのプリンタ本体Ｕ１の前面に開閉部材の一例としての前カバーＵ１ａが支持されている。前カバーＵ１ａは、回転中心を中心として開閉可能に支持されている。また、プリンタＵの上面には、排出部の一例としての排出トレイＴＲｈが形成されている。さらに、プリンタ本体Ｕ１の後面には、開閉部材の一例としての後カバーＵ１ｂが回転可能に支持されている。後カバーＵ１ｂは、実線で示す閉塞位置と、破線で示す開放位置との間で回転可能に支持されている。開閉部材の一例としての後カバーＵ１ｂは、紙詰まりや内部の点検等をする場合に、プリンタ本体Ｕ１の後面を開放可能である。
【００１３】
実施例１のプリンタＵは、制御部の一例としてのコントローラＣを有する。コントローラＣには、画像処理部ＩＰＳや、潜像形成回路の一例としてのレーザ駆動回路ＤＬ、電源回路Ｅが電気的に接続されている。したがって、コントローラＣは、画像処理部ＩＰＳ等に制御信号が出力可能である。
プリンタＵの後部には、回転駆動する像保持体の一例としての感光体ＰＲが支持されている。回転部材の一例としての感光体ＰＲの周囲には、感光体ＰＲの回転方向に沿って、帯電ロールＣＲ、潜像形成装置ＬＨ、現像装置Ｇ、転写部材の一例としての転写ロールＴｒ、像保持体用の清掃器の一例としての感光体クリーナＣＬが配置されている。
【００１４】
図１において、前記帯電ロールＣＲには、帯電器用の清掃器の一例としての帯電ロールクリーナＣＲｃが対向、接触して配置されている。
実施例１の潜像形成装置ＬＨは、左右方向に沿って、予め設定された間隔で潜像書込素子の一例としてのＬＥＤ：Light  Emitting  Diodeが線状に配置された装置、いわゆるＬＥＤヘッドにより構成されている。
現像装置Ｇは、内部に現像剤が収容される現像容器Ｖを有する。前記現像容器Ｖ内には、現像剤保持体の一例としての現像ロールＧａが、感光体ＰＲに対向して配置されている。現像容器Ｖ内には、現像ロールＧａから遠い順に、一対の循環搬送部材Ｇｂ，Ｇｃと、供給部材Ｇｄが配置されている。また、現像容器Ｖには、層厚規制部材Ｇｅが現像ロールＧａに対向して配置されている。
【００１５】
前記現像容器Ｖの前側上面には、補給部の一例としての現像剤補給口Ｖ１が形成されている。現像剤補給口Ｖ１には、現像剤搬送路の一例としての現像剤補給路Ｖ３が連結されている。前記現像剤補給路Ｖ３は前方に延びる筒状に形成されている。現像剤補給路Ｖ３の内部には、現像剤搬送部材の一例としての補給オーガＶ４が回転可能に支持されている。前記現像剤補給路Ｖ３の前端には、現像剤の収容容器の一例としてのトナーカートリッジＴＣが着脱可能に支持されている。トナーカートリッジＴＣには、流出口ＴＣ１が形成されており、トナーカートリッジＴＣから現像剤補給路Ｖ３に現像剤が流入可能に構成されている。
【００１６】
図１において、プリンタＵの下部には、媒体の収容部の一例としての給紙トレイＴＲ１が配置されている。給紙トレイＴＲ１の後部には、媒体取り出し部材の一例としてのピックアップロールＲｐが配置されている。ピックアップロールＲｐの後方には、媒体さばき部材の一例としてのさばきロールＲｓが配置されている。さばきロールＲｓの上方には、時期調節部材の一例としてのレジロールＲｒが配置されている。
感光体ＰＲと転写ロールＴｒとが対向する転写領域Ｑ４の上方には、定着装置Ｆが配置されている。定着装置Ｆは定着部材の一例としての一対の定着ロールＦｈ，Ｆｐを有し、前記一対の定着ロールＦｈ，Ｆｐの圧接領域によって定着領域Ｑ６が形成される。
定着装置Ｆの上方には、媒体の案内部材の一例としてのシートガイドＳＧ１，ＳＧ２が配置されている。シートガイドＳＧ１，ＳＧ２の前方には、排出部材の一例としての排出ロールＲ１が配置されている。
【００１７】
（画像形成動作の説明）
プリンタＵのコントローラＣには、外部の情報送信装置の一例としてのホストコンピュータ等から印刷情報が送信される。コントローラＣが印刷情報を受信すると画像形成動作が開始される。コントローラＣは、印刷情報を画像処理部ＩＰＳに出力する。画像処理部ＩＰＳは、印刷情報を潜像形成用の画像情報に変換して、予め設定された時期、すなわち、タイミングで、像書込回路の一例としてのレーザ駆動回路ＤＬに出力する。レーザ駆動回路ＤＬは、入力された画像情報に応じて駆動信号を潜像形成装置ＬＨに出力する。
【００１８】
画像形成動作が開始されると感光体ＰＲが回転を開始する。
帯電ロールＣＲには、電源回路Ｅから帯電電圧が印加される。帯電ロールＣＲと感光体ＰＲとが対向する帯電領域Ｑ１において、帯電ロールＣＲは感光体ＰＲの表面を帯電させる。
帯電ロールクリーナＣＲｃは、帯電ロールＣＲの表面を清掃する。
潜像形成装置ＬＨは、書き込み領域Ｑ２において、感光体ＰＲの表面に、画像情報に応じた静電潜像を形成する。
【００１９】
現像装置Ｇでは、一対の循環搬送部材Ｇｂ，Ｇｃが、現像容器Ｖの内部の現像剤を撹拌しながら循環搬送する。供給部材Ｇｄは、循環搬送部材Ｇｂ，Ｇｃで撹拌された現像剤を現像ロールＧａに搬送する。現像ロールＧａ表面の現像剤は、層厚規制部材Ｇｅとの対向領域を通過する際に、層厚を規制される。現像ロールＧａには、電源回路Ｅから現像電圧が印加される。現像ロールＧａと感光体ＰＲとが対向する現像領域Ｑ３において、感光体ＰＲの静電潜像は、現像ロールＧａの現像剤で可視像に現像される。
現像装置Ｇでの現像剤の消費量に応じて、補給オーガＶ４が駆動して、トナーカートリッジＴＣから現像装置Ｇに現像剤が補給される。
【００２０】
ピックアップロールＲｐは、給紙トレイＴＲ１に収容された記録シートＳを送り出す。
さばきロールＲｓは、ピックアップロールＲｐが記録シートＳを複数送り出した場合に、１枚づつ分離する。さばきロールＲｓで１枚ずつ分離された記録シートＳは、レジロールＲｒに送られる。レジロールＲｒは、予め設定されたタイミングで転写領域Ｑ４に記録シートＳを搬送する。
転写ロールＴｒには、電源回路Ｅから転写電圧が印加される。転写ロールＴｒは、転写領域Ｑ４を通過する記録シートＳに感光体ＰＲ上のトナー像を転写する。
感光体クリーナＣＬは、転写領域Ｑ４の下流側に設定された清掃領域の一例としてのクリーニング領域Ｑ５において、感光体ＰＲ表面の残留トナーを除去する。
【００２１】
転写領域Ｑ４においてトナー像が転写された記録シートＳは、トナー像が未定着の状態で定着装置Ｆに搬送される。
定着装置Ｆでは、定着ロールＦｈ，Ｆｐの圧接領域によって定着領域Ｑ６が形成される。定着装置Ｆに搬送された記録シートＳは、定着領域Ｑ６において一対の定着ロールＦｈ，Ｆｐによりトナー像が定着される。
トナー像が定着された記録シートＳは、シートガイドＳＧ１，ＳＧ２によってガイドされる。
排出ロールＲ１は、記録シートＳを、排出トレイＴＲｈに排出する。
【００２２】
（プロセスカートリッジの着脱構造の説明）
図２は実施例１のプロセスカートリッジの拡大図である。
図３は図２の矢印ＩＩＩ方向から見た図である。
図１〜図３において、実施例１では、感光体ＰＲ、帯電ロールＣＲ、帯電ロールクリーナＣＲｃ、潜像形成装置ＬＨ、現像装置Ｇ、感光体クリーナＣＬ、現像剤補給路Ｖ３、補給オーガＶ４等が、着脱体の一例としてのプロセスユニットＰＵを構成している。したがって、プロセスユニットＰＵは、プリンタ本体Ｕ１に対して一体的に着脱可能に構成されている。
【００２３】
図３において、実施例１のプロセスユニットＰＵでは、プロセスユニットＰＵの底部である現像容器Ｖの底面に、第１の被案内部の一例としてのガイド突部１が形成されている。実施例１のガイド突部１は、プロセスユニットＰＵに左右一対配置されている。実施例１のガイド突部１は、現像容器Ｖの底面から下方に突出し且つ前後方向に延びる凸条形状に形成されている。
図２、図３において、実施例１のプロセスユニットＰＵでは、第２の被案内部の一例として感光体軸２が設けられている。感光体軸２は、左右一対設けられており、プロセスユニットＰＵに対して、左右方向の外方に突出して形成されている。
【００２４】
図２、図３において、プロセスユニットＰＵの上部の前側には、把持部の一例としてのハンドル３が設けられている。ハンドル３は、利用者がプロセスユニットＰＵを着脱する際に使用可能である。また、プロセスユニットＰＵの右部前側には、流入口の開閉部材の一例としてのシャッタ４が配置されている。シャッタ４は、現像剤補給路Ｖ３の流入口Ｖ３ａを開閉可能である。
【００２５】
図４は実施例１のトナーカートリッジの説明図である。
図４において、第２の着脱体の一例としてのトナーカートリッジＴＣは、左端に、第３の被案内部の一例としてのガイド凸部６が形成されている。ガイド凸部６は、左方に突出する柱状に形成されている。また、トナーカートリッジＴＣの右端には、駆動の被伝達部の一例としてのカップリング７が支持されている。カップリング７は、トナーカートリッジＴＣの内部に配置された図示しない現像剤の搬送部材に連結されている。したがって、カップリング７に駆動が伝達されると、搬送部材が回転して、トナーカートリッジＴＣの内部の現像剤が流出口ＴＣ１に向けて搬送可能に構成されている。トナーカートリッジＴＣの右端には、カップリング７の下方に、第３の被案内部の一例としてのガイドリブ８が形成されている。
また、トナーカートリッジＴＣの右側下端には、流出口ＴＣ１が形成される流出部９が形成されている。流出部９には、流出口ＴＣ１の開閉部材の一例としてのシャッタ９ａが支持されている。なお、トナーカートリッジＴＣがプリンタ本体Ｕ１に装着される際には、シャッタ４，９ａが開放されて、流出口ＴＣ１と流入口Ｖ３ａとが接続される。
【００２６】
図５は実施例１の画像形成装置の本体の左側の案内部の説明図である。
図６は実施例１の画像形成装置の本体の右側の案内部の説明図である。
図５、図６において、プリンタ本体Ｕ１の前カバーＵ１ａの内側には、プロセスユニットＰＵが着脱可能に収容される収容部の一例としての収容空間１０が形成されている。収容空間１０の前側下部には、第１の案内部の一例としての台座部１１が設けられている。実施例１の台座部１１は、潜像形成装置ＬＨを有する書込ユニット１２の上面から上方に突出して形成されている。なお、実施例１の書込ユニット１２は、図示しないリンク機構により、前カバーＵ１ａの開閉に連動して、前後方向（図１の破線の矢印方向）に移動可能に構成されている。したがって、前カバーＵ１ａが開放されると、書込ユニット１２は前方（手前）に移動して、潜像形成装置ＬＨは感光体ＰＲから離間する。また、前カバーＵ１ａが閉塞されると、書込ユニット１２は後方（奥）に移動して、潜像形成装置ＬＨが感光体ＰＲに接近する。
台座部１１は、ガイド突部１に対応して、左右一対配置されている。なお、書込ユニット１２は、プリンタ本体Ｕ１に固定支持されている。したがって、台座部１１にガイド突部１を乗せると、書込ユニット１２の上面にプロセスユニットＰＵが乗った状態で保持可能に構成されている。
【００２７】
図５において、台座部１１の上方且つ収容空間１０の左側には、第２の案内部の一例としての左ガイド溝１６が形成されている。左ガイド溝１６は、前後方向に延びる左水平部１７と、左水平部１７の後端から後方に行くに連れて下方に傾斜する左傾斜部１８と、を有する。実施例１では、台座部１１にガイド突部１が接触した状態での左側の感光体軸２ａの位置に対応させて、左水平部１７の上下方向の位置が設定されている。実施例１では、左水平部１７の上下方向の幅は、左側の感光体軸２ａの外径よりも十分に長く形成されている。また、左傾斜部１８の上下方向の幅は、左側の感光体軸２ａの外径に対応する幅に形成されている。したがって、左水平部１７の幅よりも左傾斜部１８の幅の方が狭く設定されている。
【００２８】
また、左ガイド溝１６では、プロセスユニットＰＵが後方に移動した場合に、台座部１１からガイド突部１が離れた後に、左傾斜部１８の前端に左側の感光体軸２ａが到達するように、左水平部１７の前後方向の長さおよび左傾斜部１８の前端の位置が設定されている。
なお、実施例１では、左水平部１７は、トナーカートリッジＴＣのガイド凸部６を案内する案内部としても兼用される。
【００２９】
図６において、収容空間１０の右側には、第２の案内部の一例としての右ガイド壁２１が形成されている。右ガイド壁２１は、プリンタ本体Ｕ１の右壁から左方に突出している。右ガイド壁２１は、前後方向に延びる右水平壁２２と、右水平壁２２の後端から後方に行くに連れて下方に傾斜する右傾斜壁２３と、を有する。実施例１の右水平壁２２は、右側の感光体軸２ｂの下側を案内可能な壁部材により構成されている。また、実施例１の右傾斜壁２３は、右側の感光体軸２ｂの上下を挟んで案内するように構成されている。したがって、右傾斜壁２３の幅は、右側の感光体軸２ｂの外径に対応する幅に形成されている。
なお、右水平壁２２は、トナーカートリッジＴＣのガイドリブ８の下面を案内する案内部としても兼用される。
【００３０】
右水平壁２２の前側上方には、回転位置の調整部材の一例としてのカップリングガイド２６が配置されている。カップリングガイド２６は、右面から左方に突出して形成されている。カップリングガイド２６は、上下逆の蒲鉾型の形状に形成されている。カップリングガイド２６は、トナーカートリッジＴＣが装着される際に、カップリング７の突出部分の回転位置が、予め設定された回転位置からずれている場合に、カップリング７の突出部分に接触して、回転位置を予め設定された回転位置に移動させるように構成されている。
カップリングガイド２６の後方には、駆動の伝達部の一例としてのカップリング２７が配置されている。カップリング２７は、トナーカートリッジＴＣがプリンタ本体Ｕ１に装着された場合に、トナーカートリッジＴＣのカップリング７と噛み合って、駆動が伝達可能な状態となる。なお、カップリング２７には、トナーカートリッジＴＣの駆動用の図示しないモータから駆動が伝達可能に構成されている。
【００３１】
（プロセスユニットＰＵの着脱構造の説明）
前記構成を備えた実施例１のプリンタＵでは、感光体ＰＲや帯電ロールＣＲが摩耗して寿命になった場合や現像装置Ｇの故障等が発生した場合、プロセスユニットＰＵの交換が行われる。プロセスユニットＰＵの交換が行われる場合、前カバーＵ１ａが開放されて、手前に配置されているトナーカートリッジＴＣがまず取り外される。そして、ハンドル３が操作されて、プロセスユニットＰＵが取り外される。新たなプロセスユニットＰＵが装着される場合、利用者が、台座部１１にプロセスユニットＰＵを乗せるだけで、台座部１１がガイド突部１に接触して、感光体軸２ａ，２ｂが、左水平部１７および右水平壁２２の位置に合う。そして、プロセスユニットＰＵを、装着方向の一例としての後方に押すと、台座部１１に対してガイド突部１が滑りながら後方に案内される。そして、台座部１１とガイド突部１とが離間すると、感光体軸２ａ，２ｂが左水平部１７および右水平壁２２を経て、左傾斜部１８および右傾斜壁２３を案内される。そして、プロセスユニットＰＵが後端（最も奥）まで移動して、プリンタ本体Ｕ１に装着される。
【００３２】
特許文献１に記載されているように、プロセスユニットの左右両端から外方に突出する案内部材を使用する場合、利用者がプリンタ本体に装着する場合に、一番最初に突起と溝とを位置合わせする必要がある。左右の全ての突起の位置を溝に合わせる作業は、面倒である。特に、突起が装着方向の奥側に存在すると、突起が作業者から見えにくく、正確に溝に嵌ったかどうかを確認しにくく作業性が低下する問題がある。特に、近年、画像形成装置が小型化すると、確認するための隙間も狭くなりがちであり、突起が溝に嵌ったかどうかがさらに確認しにくくなっている。
これらに対して、実施例１では、台座部１１にプロセスユニットＰＵの底部を乗せるだけで、感光体軸２ａ，２ｂと左水平部１７および右水平壁２２とが自然に位置合わせされる。そして、奥に押しこむだけで、自然に左傾斜部１８および右傾斜壁２３に案内される。よって、実施例１では、特許文献１に記載の従来技術に比べて、プロセスユニットＰＵの装着の作業性が向上している。
【００３３】
特に、実施例１では、左水平部１７の幅が左側の感光体軸２ａよりも長く、右水平壁２２は下側しか設けられていない。すなわち、左水平部１７に対して、左側の感光体軸２ａは余裕、いわゆる、マージンを持って支持される。左水平部１７の幅と左側の感光体軸２ａの外径との間にマージンがない場合、プロセスユニットＰＵを台座部１１に置く際に、左側の感光体軸２ａを左水平部１７に対して位置合わせをしながら設置しないと、干渉する場合がある。これに対して、実施例１のようにマージンをもたせた場合、プロセスユニットＰＵを台座部１１に対して、粗い位置合わせで置いても、左側の感光体軸２ａを左水平部１７に合わせることが可能である。よって、プロセスユニットＰＵを台座部１１に置く際に、左側の感光体軸２ａを左水平部１７に対して位置合わせする必要がなくなり、装着作業の作業性が向上する。
【００３４】
ここで、仮に、台座部１１が左ガイド溝１６や右ガイド壁２１と同じ高さに配置される場合、台座部がトナーカートリッジＴＣの装着の妨げとなる。よって、台座部１１のさらに手前にトナーカートリッジＴＣが配置されることとなり、全体として、プリンタＵの前後方向の長さが長くなる問題がある。これに対して、実施例１では、台座部１１と左ガイド溝１６や右ガイド壁２１とが重力方向の高さが異なっている。したがって、台座部１１の上方にトナーカートリッジＴＣを配置することが可能になっている。よって、台座部１１が左ガイド溝１６や右ガイド壁２１と同じ高さに配置される場合に比べて、全体としてプリンタＵが小型化される。
また、実施例１では、左水平部１７や右水平壁２２が、トナーカートリッジＴＣの着脱時のガイドとして兼用されている。したがって、部材が共通化されない場合に比べて、実施例１では、部品点数が削減され、製造費用が削減されている。
【００３５】
また、実施例１では、台座部１１が、収容空間１０の入り口の下方に配置されている。台座部が重力方向で上方に配置されていると、利用者は、その高さまでプロセスユニットＰＵを持ち上げる必要があり作業時に負担がかかる。これに対して、台座部１１が下方に配置された実施例１では、台座部が上方に配置されている場合に比べて、負担が低減され、作業性が向上している。
【００３６】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ06）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、画像形成装置の一例としてのプリンタＵを例示したが、これに限定されず、例えば、複写機、ＦＡＸ、あるいはこれらの複数または全ての機能を有する複合機等により構成することも可能である。
（Ｈ02）前記実施例において、前記プリンタＵは、単色の現像剤が使用される構成を例示したが、これに限定されず、例えば、２色以上の多色の画像形成装置にも適用可能である。
【００３７】
（Ｈ03）前記実施例において、プロセスユニットＰＵ側の被案内部を突起状とし、プリンタ本体Ｕ１側の案内部を溝状、凹状とする構成を例示したがこれに限定されない。例えば、プロセスユニットＰＵ側を凹状とし、プリンタ本体側を凸状とすることも可能である。また、左右一方を凸状とし、他方を凹状とする等、形状は任意に変更可能である。
（Ｈ04）前記実施例において、台座部１１は収容空間１０の下方に設けることが望ましいが、中央部や上部に設けることも不可能ではない。また、台座部１１は、左右方向に延びる書込ユニット１２の上面に形成したが、右ガイド壁２１と同様に、左右両側から張り出し、且つ、プロセスユニットＰＵを置くことが可能な構成とすることも可能である。
【００３８】
（Ｈ05）前記実施例において、プロセスユニットＰＵとトナーカートリッジＴＣとが個別にプリンタ本体Ｕ１に着脱可能な構成を例示したが、これに限定されない。例えば、トナーカートリッジＴＣが組み込まれたプロセスユニットＰＵにも適用可能である。この場合、台座部１１と左ガイド溝１６および右ガイド壁２１とをほぼ同じ高さとすることも不可能ではない。
（Ｈ06）前記実施例において、第２の被案内部を感光体ＰＲの軸とする構成を例示したが、これに限定されない。感光体の軸とは別個に設けることも可能である。また、例えば、現像ロールＧａの軸と共通化することも可能である。同様に、第１の被案内部を現像容器Ｖの下面に設けたが、これに限定されず、例えば、感光体クリーナＣＬの下面に設けることも可能である。
【符号の説明】
【００３９】
１…第１の被案内部、
２…第２の被案内部、
６，８…第３の被案内部、
１１…第１の案内部、
１６，２１…第２の案内部、
ＰＲ…像保持体、
ＰＵ…着脱体、
ＴＣ…第２の着脱体、
Ｕ…画像形成装置、
Ｕ１…画像形成装置の本体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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