(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵室内に、貯蔵物を載せる載置部と、前記載置部の下側の冷気の流路とが設けられ、前記載置部が下方に撓んだときにこれを非接触で検出する近接センサが設けられた冷蔵庫。
【請求項２】
前記載置部が引き出し式容器の底部である、請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記近接センサが前記載置部の中央部と対向する場所に設けられた、請求項１又は２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記近接センサが静電容量式センサであり、前記静電容量式センサが前記載置部と対向する場所に設けられ、前記載置部に被検出片が設けられ、前記被検出片は、それが無い場合よりも、前記載置部が前記静電容量式センサに接近したときの前記静電容量式センサとの間の静電容量の変化を大きくする、請求項１〜３のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記貯蔵室の背面の下部に、空気を冷却する冷却室へ冷気を戻す吸い込み口が設けられた、請求項１〜４のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
冷蔵庫の運転を制御する制御部が設けられ、下方に撓んだ前記載置部を前記近接センサが検出すると、前記制御部が前記貯蔵室内を冷却する能力を上げる制御を行う、請求項１〜５のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
冷蔵庫の運転を制御する制御部と、利用者に対して報知を行う報知手段とが設けられ、下方に撓んだ前記載置部を前記近接センサが検出すると、前記制御部が前記報知手段を用いて報知する制御を行う、請求項１〜６のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記制御部は、前記貯蔵室の扉が開いている間に前記近接センサによる検出状態が変化しても、変化前の制御を継続させる、請求項６又は７に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫の貯蔵室内には野菜容器のような収納容器が設けられている。この収納容器に収納物を詰め過ぎると、収納物全体の熱容量が大きくなるため、収納物が冷却されにくくなる。そこで、例えば特許文献１に記載されているように、収納容器の重さを量るセンサを設け、収納物が詰め込まれて収納容器が重くなった場合は、収納物を速やかに冷却するために圧縮機の回転周波数又は冷気を循環させるファンの回転数を上げる冷蔵庫が提案されている。
【０００３】
また、貯蔵室内の棚に収納物を詰め過ぎると、貯蔵室内での冷気の循環が悪くなり、貯蔵室内への冷気の吹き出し口付近にある貯蔵物が凍結したり、貯蔵室内にある温度センサが貯蔵物より先に冷却され、貯蔵物の冷却が不十分になったりするおそれがある。そこで、例えば特許文献２に記載されているように、棚の重さを量るセンサを設け、収納物が詰め込まれて棚が重くなった場合は、貯蔵物全体を冷却するために冷却時間を延ばすとともに、貯蔵物の部分的な凍結を防ぐために、圧縮機の回転周波数を下げて冷気の温度を高めたり、冷気を循環させるファンの回転数を下げて冷気の循環量を減らしたりする冷蔵庫が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１２００４８号公報
【特許文献２】特開２０１３−１１３８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、収納容器に多くの収納物が詰められて収納物全体の重さが重くなったり、収納物が収納容器の中央部にだけ集中して入れられて収納容器の中央部に大きな加重がかかったりすると、収納容器の底部が下方へ撓み、収納容器の下にある冷気の流路が狭くなるおそれがある。収納容器の下側にある冷気の流路が狭くなると、冷蔵庫内での冷気の循環が悪くなり、貯蔵室内が冷却されにくくなってしまう。そのため、収納容器の底部が撓んで収納容器の下側の冷気の流路が狭くなった場合には対策が必要である。しかし、従来の冷蔵庫では、収納容器の底部が撓んで収納容器の下側の冷気の流路が狭くなっても、そのことを検知することができなかった。
【０００６】
そこで本発明では、収納容器の底部等の載置部が撓んで載置部の下の冷気の流路が狭くなった場合に、そのことを検知できる冷蔵庫を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
実施形態の冷蔵庫は、貯蔵室内に、貯蔵物を載せる載置部と、前記載置部の下側の冷気の流路とが設けられ、前記載置部が下方に撓んだときにこれを非接触で検出する近接センサが設けられたことを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施形態の冷蔵庫１０の縦断面図。
【図２】実施形態の冷却サイクルを示す図。
【図３】実施形態の制御部１２を中心とするブロック図。
【図４】実施形態の野菜室２１の縦断面図。
【図５】実施形態の野菜容器２８を下方から見た図。（ａ）は底部２８ａに１つの被検出片８１が設けられている状態、（ｂ）は底部２８ａに複数の被検出片８１が設けられている状態を示している。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本実施形態の冷蔵庫１０を図１に示す。冷蔵庫１０は、冷蔵庫１０の外郭を形成する外箱と、複数の貯蔵室が形成された内箱とが組み合わされ、外箱と内箱との間に断熱材が詰められたキャビネット１１を備える。冷蔵庫１０は、複数の貯蔵室として、冷蔵室２０と、冷蔵室２０の下に設けられた野菜室２１と、野菜室２１の下で左右に並べて設けられた製氷室４１及び小冷凍室（以下、製氷室４１及び小冷凍室を製氷室４１等とする）と、製氷室４１等の下に設けられた冷凍室４０とを備える。冷蔵室２０及び野菜室２１の内部は冷蔵温度（例えば２〜３℃）に冷却される冷蔵空間であり、製氷室４１等及び冷凍室４０の内部は冷凍温度（例えば−１８℃以下）に冷却される冷凍空間である。冷蔵空間と冷凍空間とは仕切り板３９で仕切られている。
【００１０】
冷蔵室２０内には複数の棚２２が設けられている。また冷蔵室２０内の下部にはチルド室２３が設けられている。チルド室２３内は冷蔵室２０内で最も低温に保持される場所である。チルド室２３内には引き出し可能な肉皿２４が収納されており、肉皿２４上に肉や魚等が載置される。また、冷蔵室２０の開口部を閉塞する冷蔵室扉２５の内側には、飲料等を収納する複数のドアポケット２６が設けられている。
【００１１】
野菜室２１の左右の内壁にはそれぞれ図示しない固定レールが設けられている。また、野菜室２１の開口部を閉塞する野菜室扉２７には、野菜室２１内に向かって延びる左右の図示しない移動レールが設けられている。移動レールが固定レール上を移動することにより野菜室扉２７が前後に移動でき、野菜室扉２７が前に移動することにより野菜室扉２７が開扉可能となっている。野菜室２１内には野菜等を収納する野菜容器２８が設けられている。野菜容器２８は、前後壁、左右側壁、及び平板状の底部２８ａを有し上方へ開口する容器である。底部２８ａは貯蔵物を載せる載置部である。野菜容器２８は、移動レールに支持されており、野菜室扉２７の開扉操作とともに庫外へ引き出される。野菜容器２８の下側には隙間が空いている。
【００１２】
野菜室２１内における野菜容器２８の上方には減酸素室２９が設けられている。減酸素室２９は、その後ろに設けられた減酸素装置３０により、内部の酸素濃度が低減されるものである。
【００１３】
製氷室４１には、氷を造る製氷皿４２と、製氷皿４２の下に配置され、製氷皿４２から落ちた氷が貯蔵される貯氷容器４３とが設けられている。製氷室４１の開口部を閉塞する製氷室扉４４に、製氷室４１内に向かって延びる左右一対の支持枠が設けられており、これらの支持枠に貯氷容器４３が支持されている。そのため貯氷容器４３は製氷室扉４４の開扉操作とともに庫外へ引き出される。
【００１４】
冷凍室４０内には、下容器４６が設けられ、下容器４６の収納空間より上方には上容器４５が設けられている。上容器４５は、前後壁、左右側壁、及び底部を有し上方へ開口する容器である。下容器４６も、前後壁、左右側壁、及び平板状の底部４６ａを有し上方へ開口する容器である。底部４６ａは貯蔵物を載せる載置部である。下容器４６は、野菜容器２８と同様の構造により、冷凍室扉４７の開扉操作とともに庫外へ引き出される。上容器４５は、冷凍室４０の左右の内壁に設けられた図示しない固定レール上を摺動することにより、引き出し可能となっている。下容器４６の下側には隙間が空いている。
【００１５】
冷蔵空間より後方には冷蔵用冷却室６０が設けられている。冷蔵用冷却室６０内には、冷蔵室２０及び野菜室２１へ送られる冷気を発生させる冷蔵用冷却器６１と、冷蔵用冷却器６１で発生した冷気を循環させる冷蔵用送風ファン６２とが収納されている。また、冷凍空間より後方には冷凍用冷却室７０が設けられている。冷凍用冷却室７０内には、製氷室４１等及び冷凍室４０へ送られる冷気を発生させる冷凍用冷却器７１と、冷凍用冷却器７１で発生した冷気を循環させる冷凍用送風ファン７２とが収納されている。
【００１６】
図２に冷気を発生させる冷却サイクルを示す。冷却サイクルは、高温高圧の気化された冷媒を吐出する圧縮機６４と、圧縮機６４から流出した冷媒を放熱液化させる凝縮器６５と、凝縮器６５から流出した冷媒の流路を切り替える切り替え弁６６とを備える。切り替え弁６６より下流側の一方の流路には、冷蔵用減圧装置６３と冷蔵用冷却器６１とが設けられている。切り替え弁６６より下流側の他方の流路には、冷凍用減圧装置７３と冷凍用冷却器７１とが設けられている。切り替え弁６６が操作されて、凝縮器６５から冷蔵用減圧装置６３への冷媒の流路が開くと冷蔵用冷却器６１において冷気が発生し、凝縮器６５から冷凍用減圧装置７３への冷媒の流路が開くと冷凍用冷却器７１において冷気が発生する。
【００１７】
図１に示すように、冷蔵用冷却器６１で発生した冷気の流路を形成するため、冷蔵室２０より後方には、冷蔵用冷却室６０から上方へ向かって延びるダクト３１が設けられている。ダクト３１の複数箇所に冷蔵室２０への冷気の吹き出し口３２が設けられている。また、冷蔵室２０内の後方の場所には、冷蔵室２０から冷蔵用冷却室６０への冷気の吸い込み口３３が設けられている。また、冷蔵室２０と野菜室２１とを仕切る仕切り板３４には、冷蔵室２０と野菜室２１とを連通する導入路３５が設けられている。導入路３５は例えば冷蔵室２０内の下部と野菜室２１内の上部とに開口している。また、野菜室２１の例えば背面の下部（野菜室２１内の高さの半分の位置より下の場所）、好ましくは野菜容器２８の高さの半分の位置より下の場所には、野菜室２１から冷蔵用冷却室６０への冷気の吸い込み口３６が設けられている。
【００１８】
図１に冷蔵室２０及び野菜室２１での冷気の流れる方向が矢印で描かれている。冷蔵用送風ファン６２が回転すると冷蔵用冷却器６１において発生した冷気が野菜室２１及び野菜室２１で循環する。具体的には、冷蔵用冷却器６１において発生した冷気は、ダクト３１内を流れ、吹き出し口３２から冷蔵室２０内へ流入する。冷蔵室２０内へ流入した冷気は、冷蔵室２０内を冷却した後、その一部が冷気の吸い込み口３３から冷蔵用冷却室６０へ戻り、他の一部が導入路３５を通って野菜室２１へ流入する。野菜室２１へ流入した冷気の多くは、野菜容器２８内へ流入して野菜容器２８内を冷却した後、野菜容器２８の上部開口や、野菜容器２８の前壁あるいは側壁に通気孔が設けられている場合はその通気孔から、野菜容器２８の外へ出る。その後、冷気は、野菜容器２８の下側を通り、吸い込み口３６から冷蔵用冷却室６０へ戻る。このように野菜容器２８の下側の空間は冷気の流路となっている。
【００１９】
また、図１に示すように、冷凍用冷却器７１で発生した冷気の流路を形成するため、冷凍用冷却室７０から製氷室４１等への冷気の吹き出し口７４と、冷凍用冷却室７０から冷凍室４０への冷気の吹き出し口７５とが設けられている。また、製氷室４１等と冷凍室４０とを仕切る仕切り板７６には、製氷室４１等と冷凍室４０とを連通する導入路７７が設けられている。導入路７７は例えば製氷室４１内の下部と冷凍室４０内の上部とに開口している。また、冷凍室４０内の例えば背面の下部（冷凍室４０内の高さの半分の位置より下の場所）、好ましくは下容器４６の高さの半分の位置より下の場所には、冷凍室４０から冷凍用冷却室７０への冷気の吸い込み口７８が設けられている。
【００２０】
図１に製氷室４１等及び冷凍室４０での冷気の流れる方向が矢印で描かれている。冷凍用送風ファン７２が回転すると冷凍用冷却器７１において発生した冷気が製氷室４１等及び冷凍室４０で循環する。具体的には、冷凍用冷却器７１において発生した冷気の一部は、吹き出し口７４から製氷室４１等の内部へ流入する。製氷室４１等の内部へ流入した冷気は、製氷室４１等の内部を冷却した後、導入路７７を通って冷凍室４０へ流入する。また、冷凍用冷却器７１において発生した冷気の一部は、吹き出し口７５から直接冷凍室４０へ流入する。冷凍室４０へ流入した冷気の多くは、上容器４５内及び下容器４６内へ流入してこれらの容器内を冷却した後、これらの容器の上部開口や、これらの容器の前壁あるいは側壁に通気孔が設けられている場合はその通気孔から、これらの容器の外へ出る。その後、冷気は、下容器４６の下側を通り、吸い込み口７８から冷凍用冷却室７０へ戻る。このように下容器４６の下側の空間は冷気の流路となっている。
【００２１】
図３に示すように冷蔵庫１０は制御部１２を備える。制御部１２には、例えば、切り替え弁６６、冷蔵用送風ファン６２、冷凍用送風ファン７２、圧縮機６４、冷蔵庫１０の運転状態等を表示する表示部１７、音声等を出すスピーカ１８等が電気的に接続されている。また制御部１２には、冷蔵庫１０の運転状態を検出する様々な検出部、例えば、冷蔵室２０内の温度を測定する冷蔵温度センサ１３、冷凍室４０の温度を測定する冷凍温度センサ１４、野菜室扉２７の開閉状態を検出する野菜室扉センサ１５、冷凍室扉４７の開閉状態を検出する冷凍室扉センサ１６、次に述べる静電容量式センサ８０等が、電気的に接続されている。制御部１２は、これらの検出部による検出結果に基づき、切り替え弁６６を操作して冷蔵用冷却器６１又は冷凍用冷却器７１へ冷媒を流すとともに、冷媒を流した方の送風ファンを回転させ、冷気を循環させる。制御部１２は送風ファンの回転数や圧縮機６４の回転周波数等も制御する。制御部１２にはこれらの他にも必要に応じて様々なものが電気的に接続されている。
【００２２】
図４に示すように、野菜容器２８より下方の場所には、野菜容器２８の底部２８ａが撓んで接近したときにその底部２８ａを非接触で検出する近接センサが設けられている。本実施形態ではこの近接センサを静電容量式センサ８０とする。静電容量式センサは、合成樹脂、金属、ガラス、木材等、様々な物体を検出することができる。静電容量式センサには自己容量方式のものと相互容量方式のものがある。自己容量方式の静電容量式センサは１つの電極を有する。この電極に被検出物が接近すると被検出物と電極との間の静電容量が変化するため、その変化を検出することにより被検出物が接近したことを検出する。一方、相互容量方式の静電容量式センサは、送信電極と受信電極を有し、これらの電極間に電界を発生させている。これらの電極に被検出物が接近すると、電界の一部が被検出物に移り、電極の静電容量が変化する。そこで、その変化を見ることにより、接近した被検出物を検出する。本実施形態の静電容量式センサ８０はいずれの方式であっても良い。
【００２３】
静電容量式センサ８０が設けられる場所は、検出対象である野菜容器２８の底部２８ａと対向する場所であり、具体的には野菜室２１の底部である。静電容量式センサ８０と野菜容器２８の底部２８ａとは冷気の流路を挟んで対向している。静電容量式センサ８０は、冷気の流路内に突出しないように、野菜室２１の底部を形成する仕切り板３９に埋設されていても良い。また、静電容量式センサ８０が設けられる場所は、野菜室２１の底部のうち、野菜容器２８の底部２８ａの中央部と対向する場所であることが望ましい。ここで野菜容器２８の底部２８ａの中央部とは、野菜容器２８の底部２８ａの重心となる部分のことである。
【００２４】
野菜容器２８の底部２８ａには、被検出片８１が設けられていることが望ましい。被検出片８１は、野菜容器２８の底部２８ａが撓んで静電容量式センサ８０に接近したときに、それが無い場合よりも、静電容量式センサ８０の電極との間の静電容量の変化を大きくするものである。変化の大きさは材質に影響されるため、被検出片８１は野菜容器２８の底部２８ａと異なる材質からなることが望ましく、例えば、野菜容器２８の底部２８ａが合成樹脂製であれば、被検出片８１は、金属片（金属箔を含む）であることが望ましく、特にアルミニウム片であることが望ましい。
【００２５】
被検出片８１が設けられる場所は、図５（ａ）に示すように、野菜容器２８の底部２８ａの中央部であることが望ましい。また、図５（ｂ）に示すように、複数の被検出片８１が野菜容器２８の底部２８ａの複数箇所に設けられていても良い。その場合も、複数の被検出片８１のうちの１つは、野菜容器２８の底部２８ａの中央部に設けられていることが望ましい。また、図４に示すように、被検出片８１は、底部２８ａの上面側よりも底面側に設けられることが望ましい。また、被検出片８１（被検出片８１が複数ある場合はそのうちの１つ）と静電容量式センサ８０とは上下に対向していることが望ましい。
【００２６】
野菜容器２８に適量の貯蔵物が均等に入れられているときは、図４に実線で示すように、野菜容器２８の底部２８ａは撓まない。しかし、野菜容器２８に多くの貯蔵物が詰め込まれたり、野菜容器２８の中央部のみに集中して貯蔵物が入れられたりすると、図４に破線で示すように野菜容器２８の底部２８ａが下方に撓んで静電容量式センサ８０に接近する。すると静電容量式センサ８０は野菜容器２８の底部２８ａを検出する。このとき野菜容器２８の下側の冷気の流路が狭くなっている。制御部１２は、静電容量式センサ８０が野菜容器２８の底部２８ａを検出したことによって、野菜容器２８の底部２８ａが下方に撓んで野菜容器２８の下側の冷気の流路が狭くなったことを検知する。
【００２７】
制御部１２は、野菜容器２８の下側の冷気の流路が狭くなったことを検知した場合は、野菜室２１内を冷却する能力を上げる制御と、野菜容器２８の下側の冷気の流路が狭くなったことを報知する制御とのうち、少なくともいずれか１つを行うことが望ましい。もちろん制御部１２はこれらの両方の制御を行っても良い。これらの制御のことを検出時制御と言う。検出時制御は、野菜容器２８の底部２８ａを静電容量式センサ８０が検出し続けている間、継続して行われることが望ましい。
【００２８】
野菜室２１内を冷却する能力を上げる制御としては、例えば、圧縮機６４の回転周波数を上げる制御や、冷蔵用送風ファン６２の回転数を上げる制御等が挙げられる。制御部１２は、野菜室２１内を冷却する能力を上げる制御を行う場合、そのような制御のいずれか１つ（例えば圧縮機６４の回転周波数を上げる制御）だけを行っても良いし、複数のそのような制御を行っても良い。野菜室２１内を冷却する能力を上げる制御を制御部１２が行うことにより、野菜容器２８の下側の冷気の流路が狭くなっていても、野菜容器２８内が十分に冷却される。
【００２９】
また、野菜容器２８の下側の冷気の流路が狭くなったことを報知する制御としては、例えば、報知手段としての表示部１７にそのことがわかるような表示を行う制御や、報知手段としてのスピーカ１８からそのことを音声等で流す制御等が挙げられる。表示部１７に表示する制御では、例えば、報知内容をディスプレイに文字で表示しても良いし、報知内容が記載された部分に設けられたランプを点灯させても良い。また、スピーカ１８から音声等を流す制御では、例えば、報知内容を人の音声で流しても良いし、警報音を流しても良い。制御部１２は、野菜容器２８の下側の冷気の流路が狭くなったことを報知する制御を行う場合、そのような制御のいずれか１つ（例えば報知内容をディスプレイに文字で表示する制御）だけを行っても良いし、複数のそのような制御を行っても良い。
【００３０】
また、野菜容器２８の下側の冷気の流路が狭くなったことを報知する代わりに、その原因（野菜容器２８に貯蔵物を詰め込み過ぎているか、野菜容器２８の一部に貯蔵物が集中していること）を報知しても良いし、その対策（野菜容器２８内の貯蔵物を減らすか、貯蔵物の入れ方を変えるべきこと）を報知しても良い。要するに、報知することにより、野菜容器２８内の貯蔵物を減らしたり貯蔵物の入れ方を変えたりする必要があると利用者が認識できれば良い。
【００３１】
以上の報知の制御を制御部１２が行うことにより、野菜容器２８の下側の冷気の流路が狭くなったことに冷蔵庫１０の利用者が気付く。そして利用者が野菜容器２８内の貯蔵物の量を減らす等の対策をすることにより、野菜容器２８の底部２８ａの撓みが直り、野菜容器２８の下側の冷気の流路が広がり、野菜容器２８内が十分に冷却されるようになる。
【００３２】
さらに、制御部１２は、野菜室扉２７が開いていることを野菜室扉センサ１５が検出している間に静電容量式センサ８０による検出状態が変化しても、その変化前の制御を継続させることが望ましい。例えば、野菜室扉２７が開く前に静電容量式センサ８０が野菜容器２８の底部２８ａを検出し続けており制御部１２が検出時制御を行っていたとする。そのとき、野菜室扉２７が開き、それに続いて野菜容器２８が庫外へ引き出されると、野菜容器２８が静電容量式センサ８０の場所より外側まで引き出された後は、静電容量式センサ８０が野菜容器２８の底部２８ａを検出しなくなる。しかし、このように静電容量式センサ８０による検出状態が変化したことは、野菜容器２８の底部２８ａの撓みが直ったことを意味しているのではない。そこで制御部１２は、このように静電容量式センサ８０による検出状態が変化しても、野菜室扉２７が開いている間は、検出状態の変化前の検出時制御を継続して行う。そして、野菜室扉２７が閉じたことを野菜室扉センサ１５が検出した後は、制御部１２は、静電容量式センサ８０による実際の検出状態に基づき制御を行う。
【００３３】
また、野菜室扉２７が開く前に静電容量式センサ８０が野菜容器２８の底部２８ａを検出していなかった場合であって、その後、野菜室扉２７が開いている間に静電容量式センサ８０が何かを検出したとしても、その検出時には静電容量式センサ８０の上に野菜容器２８が存在しないので、その検出の原因は野菜容器２８の底部２８ａが撓んだことではない。そこで、野菜室扉２７が開いている間は、静電容量式センサ８０が物を検出する前と同じく、検出時制御を行わないことが望ましい。
【００３４】
以上のように、本実施形態の冷蔵庫１０には、野菜容器２８の底部２８ａが下方に撓んだときにその底部２８ａを非接触で検出する近接センサが設けられているため、野菜容器２８の底部２８ａが下方に撓んで野菜容器２８の下側の冷気の流路が狭くなったことを、制御部１２が検知することができる。そのため、制御部１２は、野菜容器２８内を冷却する能力を上げたり、野菜容器２８の下側の冷気の流路が狭くなったことを利用者に報知したりして、野菜室２１が冷却されるように対策を行うことができる。
【００３５】
また、野菜容器２８の底部２８ａが撓む場合、撓みの大きさは底部２８ａの中央部で一番大きくなり易い。そのため、野菜室２１内の底部のうち野菜容器２８の底部２８ａの中央部と対向する場所に近接センサが設けられている場合、底部２８ａが撓んで野菜容器２８の下側の冷気の流路が狭くなったことを確実に検知できる。
【００３６】
また、野菜容器２８の底部２８ａを検出する近接センサが静電容量式センサ８０であれば、野菜容器２８の底部２８ａが合成樹脂製であっても、底部２８ａに金属片等を設けること無く、検出することができる。ただし上記の被検出片８１が底部２８ａに設けられていれば、より確実に検出できる。ここで、被検出片８１が、大きく撓む部分である底部２８ａの中央部に設けられていれば、より確実に検出できる。また、複数の被検出片８１が底部２８ａの複数の場所に設けられていれば、底部２８ａの中央部以外の部分が大きく撓んだ場合にも確実に検出できる。
【００３７】
また、野菜容器２８の背面の下部に冷蔵用冷却室６０への冷気の吸い込み口３６が設けられている場合、野菜容器２８の下側に前から後ろへ向かう冷気の流れができるので、野菜容器２８の下側の冷気の流路が狭くなったことを検知することの重要性が高い。
【００３８】
また、野菜室扉２７が開いている間に静電容量式センサ８０による検出状態が変化しても制御部１２がその変化前の制御を継続すれば、野菜容器２８が庫外へ引き出されたときに、野菜容器２８の底部２８ａの撓みが直っていないにもかかわらず検出時制御が終わってしまう、等の事態を回避することができる。
【００３９】
以上の実施形態に対して様々な変更を加えることができる。
【００４０】
まず、野菜容器２８の底部２８ａを検出する近接センサは静電容量式センサに限定されない。他の近接センサとして、例えば、磁気式近接センサや、誘導形近接センサが挙げられる。
【００４１】
磁気式近接センサは、２つのリードの端部同士が対向し、その対向部がガラス管に封入されたものである。これに磁石又は電磁コイルが接近すると、リードが撓んで２つのリードの端部同士が接触し電流が流れる。これにより磁気式近接センサに接近した磁石又は電磁コイルが検出される。磁気式近接センサが用いられる場合は、野菜容器２８の底部２８ａに被検出片として磁石又は電磁コイルが設けられる。磁石又は電磁コイルが設けられる場所は、上記実施形態における被検出片８１の場所と同じであることが望ましい。
【００４２】
誘導形近接センサは、例えば、交流磁界を発生させる検出コイルを有するものである。この交流磁界に金属等の導体が接近すると、その導体中に渦電流が流れ、その影響で近接センサの発振回路の発振が減衰又は停止する。これにより誘導形近接センサに接近した導体が検出される。誘導形近接センサが用いられる場合は、野菜容器２８の底部２８ａに被検出片として金属等の導体が設けられる。導体が設けられる場所は、上記実施形態における被検出片８１の場所と同じであることが望ましい。
【００４３】
また、野菜容器２８に限らず、下側に冷気の流路が存在する様々な載置部に対して、    載置部が撓んだときにこれを非接触で検出する近接センサを設けることができる。例えば、図１に示すように、冷蔵庫１０において、冷凍室４０の下容器４６の下側に冷気の流路が存在するため、下容器４６の底部４６ａが撓んだときにこれを非接触で検出する近接センサ８２を設けることができる。その場合の近接センサ８２の場所、近接センサ８２の種類、被検出片の有無、被検出片の種類、被検出片の場所、制御の仕方等は、野菜容器２８についての実施形態におけるそれらと同様である。他にも、図１の冷蔵庫１０において、肉皿２４や貯氷容器４３等の下側に冷気の流路が存在する場合は、肉皿２４や貯氷容器４３等が撓んだときにこれを非接触で検出する近接センサを設けることができる。もちろん、冷蔵庫における載置部の種類、載置部の配置、冷気の流路の場所等は、図１の冷蔵庫１０のものに限定されない。近接センサは冷蔵庫内にある少なくともいずれか１つの載置部に対して設けられていれば良い。
【００４４】
以上の他にも、発明の要旨を逸脱しない範囲で、様々な変更、置換、省略等を行うことができる。以上の実施形態は例示であり発明の範囲はこれに限定されない。以上の実施形態やその変更例は、特許請求の範囲に記載された発明及びその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４５】
１０…冷蔵庫、１１…キャビネット、１２…制御部、１３…冷蔵温度センサ、１４…冷凍温度センサ、１５…野菜室扉センサ、１６…冷凍室扉センサ、１７…表示部、１８…スピーカ、２０…冷蔵室、２１…野菜室、２２…棚、２３…チルド室、２４…肉皿、２５…冷蔵室扉、２６…ドアポケット、２７…野菜室扉、２８…野菜容器、２８ａ…底部、２９…減酸素室、３０…減酸素装置、３１…ダクト、３２…吹き出し口、３３…吸い込み口、３４…仕切り板、３５…導入路、３６…吸い込み口、３９…仕切り板、４０…冷凍室、４１…製氷室、４２…製氷皿、４３…貯氷容器、４４…製氷室扉、４５…上容器、４６…下容器、４６ａ…底部、４７…冷凍室扉、６０…冷蔵用冷却室、６１…冷蔵用冷却器、６２…冷蔵用送風ファン、６３…冷蔵用減圧装置、６４…圧縮機、６５…凝縮器、６６…切り替え弁、７０…冷凍用冷却室、７１…冷凍用冷却器、７２…冷凍用送風ファン、７３…冷凍用減圧装置、７４…吹き出し口、７５…吹き出し口、７６…仕切り板、７７…導入路、７８…吸い込み口、８０…静電容量式センサ、８１…被検出片、８２…近接センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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