(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能なシャフトを摺動支持するための摺動部品であって、
第１摺動部品要素と、
第２摺動部品要素と、
上記摺動部品を形成するために上記第１摺動部品要素と上記第２摺動部品要素とを取り外し可能に結合するよう、上記第１摺動部品要素および上記第２摺動部品要素に結合するように構成された少なくとも１つの結合部品とを備え、
上記第１摺動部品要素は、少なくとも１つの第１係合特徴部を有し、
上記第２摺動部品要素は、少なくとも１つの第２係合特徴部を有し、
上記第１係合特徴部は、少なくとも１つのタブを有し、
上記第２係合特徴部は、少なくとも１つの切り欠きを有し、
上記少なくとも１つのタブは、上記少なくとも１つの切り欠きと係合可能であり、
上記少なくとも１つの結合部品は、上記摺動部品を形成するために上記第１摺動部品要素と上記第２摺動部品要素とを取り外し可能に結合するよう、上記少なくとも１つのタブおよび上記少なくとも１つの切り欠きに結合するように構成されている
ことを特徴とする摺動部品。
【請求項２】
回転可能なシャフトを摺動支持するための摺動部品であって、
第１摺動部品要素と、
第２摺動部品要素と、
上記摺動部品を形成するために上記第１摺動部品要素と上記第２摺動部品要素とを取り外し可能に結合するよう、上記第１摺動部品要素および上記第２摺動部品要素に結合するように構成された少なくとも１つの結合部品とを備え、
上記少なくとも１つの結合部品は、少なくとも１つの弾性留め具を含んでいる
ことを特徴とする摺動部品。
【請求項３】
回転可能なシャフトを摺動支持するための摺動部品であって、
第１摺動部品要素と、
第２摺動部品要素と、
上記摺動部品を形成するために上記第１摺動部品要素と上記第２摺動部品要素とを取り外し可能に結合するよう、上記第１摺動部品要素および上記第２摺動部品要素に結合するように構成された少なくとも１つの結合部品とを備え、
上記少なくとも１つの結合部品は、少なくとも１つの弾性クリップを含んでいる
ことを特徴とする摺動部品。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項において、
上記少なくとも１つの結合部品は、上記第１摺動部品要素の材料および上記第２摺動部品要素の材料とは異なる材料から作られている
ことを特徴とする摺動部品。
【請求項５】
請求項１において、
上記少なくとも１つの切り欠きは、該少なくとも１つの切り欠きから上記少なくとも１つの結合部品が放出されるのを阻止するためのすくなくとも１つの壁部形状を有している
ことを特徴とする摺動部品。
【請求項６】
請求項５において、
上記少なくとも１つの壁部形状は、上記少なくとも１つの切り欠きの少なくとも１つの壁部における少なくとも１つの角度付き部分を含んでいる
ことを特徴とする摺動部品。
【請求項７】
請求項５または６において、
上記少なくとも１つの壁部形状は、上記少なくとも１つの切り欠きの少なくとも１つの壁部から突出する少なくとも１つの突起部を含んでいる
ことを特徴とする摺動部品。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項において、
複数の上記結合部品を備え、
上記複数の結合部品の各々は、上記摺動部品を形成するために上記第１摺動部品要素と上記第２摺動部品要素とを取り外し可能に結合するよう、上記第１摺動部品要素および上記第２摺動部品要素に結合するように構成されている
ことを特徴とする摺動部品。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の摺動部品によって構成されるフランジ付き半割軸受アセンブリ。
【請求項１０】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の摺動部品によって構成されるフランジ付きブッシュ。
【請求項１１】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の摺動部品、請求項９に記載のフランジ付き半割軸受アセンブリ、または請求項１０に記載のフランジ付きブッシュを備えたエンジン。
【請求項１２】
回転可能なシャフトを摺動支持するための摺動部品を組み立てる方法であって、
少なくとも１つのタブを有する第１摺動部品要素を提供するステップと、
少なくとも１つの切り欠きを有する第２摺動部品要素を提供するステップと、
少なくとも１つの結合部品を提供するステップと、
上記第１摺動部品要素と上記第２摺動部品要素とを互いの近くに配置するステップと、
上記摺動部品を形成するために上記第１摺動部品要素と上記第２摺動部品要素とを取り外し可能に結合するよう、上記少なくとも１つの結合部品を上記少なくとも１つのタブおよび上記少なくとも１つの切り欠きに結合させるステップとを含んでいる
ことを特徴とする方法。
【請求項１３】
回転可能なシャフトを摺動支持する摺動部品のための部品キットであって、
少なくとも１つのタブを有する第１摺動部品要素と、
少なくとも１つの切り欠きを有する第２摺動部品要素と、
少なくとも１つの結合部品とを備え、
上記少なくとも１つの結合部品は、上記摺動部品を形成するために上記第１摺動部品要素と上記第２摺動部品要素とを取り外し可能に結合するよう、上記少なくとも１つのタブおよび上記少なくとも１つの切り欠きに結合できるように構成されている
ことを特徴とする部品キット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも１つの結合部品を備えた摺動部品に関する。
【０００２】
本発明の好ましい実施形態に係る摺動部品は、車両アプリケーション、例えば車両のエンジン（例えば、クランクシャフトを支持するために）、動力伝達機構、ポンプおよび圧縮機システムにおいて使用するためのフランジ付き（またはフランジ）軸受、フランジ付き半割軸受およびフランジ付きブッシュとしての使用に特に適する。
【背景技術】
【０００３】
内燃エンジンでは、軸受アセンブリは、典型的には、軸回りに回転可能なクランクシャフトを保持する一対の半割軸受をそれぞれ備えている。クランクシャフトのジャーナル軸受アセンブリのために、少なくとも１つの半割軸受は、各軸端において外方へ（放射状に）延びる概して半円環状のスラストワッシャが設けられた中空の概して半円筒状のハーフシェル軸受を含むフランジ付き半割軸受であってもよい。
【０００４】
エンジンおよびサブアセンブリ製造者を含む車両分野のＯＥＭメーカーは、典型的には、組み立てられたフランジ付き軸受が主軸受セットの一部として供給されることを指定する。このことは実装を容易にし、かつエンジンの寿命の間においてスラストワッシャを所定の位置に保持する。組み立てられたフランジ付き軸受は、オペレータおよび／またはロボットによる輸送および運搬に対応するのに十分に強固であること、およびエンジンにおける加工誤差に適応して、例えばエンジンブロック内の指定されたスペースへの実装を可能とするのに十分にフレキシブルであることが要求される。フランジ付き軸受は、典型的には、スラストワッシャの分離なくしてエンジンのトルク負荷を支持するための手段を備えていること、およびハーフシェル軸受に対するスラストワッシャの回転を抑止することが要求される。
【０００５】
いくつかの公知のフランジ付き半割軸受では、ハーフシェル軸受とスラストワッシャとの一体構造が使用されている。
【０００６】
例えば特許文献１に開示された他の公知のフランジ付き半割軸受では、ハーフシェル軸受とスラストワッシャとは、レーザ溶接のような結合プロセスを用いることによって恒久的に結合される。このタイプの装置の欠点は、溶接スポットが壊れて破片がジャーナルと軸受との間の隙間に入る可能性があること、および得られるアセンブリが非常に堅くてエンジンブロックへの実装の容易性に悪影響を及ぼし得ることである。
【０００７】
別のタイプのフランジ付き半割軸受では、スラストワッシャが対応する係合特徴部の変形によってハーフシェル軸受に対して恒久的に結合される。
【０００８】
図１〜図４を参照すると、スラストワッシャをハーフシェル軸受の外周面周りに軸方向端部において機械的に係合させるための他の公知の特徴部は、半円形の内縁から内側に突出する一対のフックラグ（またはタング（tang））を有する概して半円環状のパネルを含んでいる。フックラグは、スラストワッシャがハーフシェル軸受の軸方向端部の外周面周りに接続されるときに、ハーフシェル軸受の対応する開口部に引っ掛かる。内側に突出するフックラグは、結合面に向かって軸受のクラウンの両側に配置されていて、ハーフシェル軸受が結合面（周方向端面）と一緒に締め付けられて弾性変形するときにスラストワッシャがハーフシェル軸受に組み付けられ得るように形成されている。フックラグが開口部（くぼみ）に係合する構成は、いったんハーフシェル軸受が開放位置に戻った後の分解を防止し、またハーフシェル軸受が完全な軸受アセンブリにおけるハウジングへの締まり嵌めによってわずかに締め付けられるときの分解をも防止する。フックラグは、典型的には、均一な厚みを有していて、スラストワッシャのメインとなる半円形パネルよりも薄く加工されており、それによりハーフシェル軸受における（軸方向に）狭い開口部の使用が可能となる。１つあるいはそれ以上の安定ラグが、スラストワッシャとハーフシェル軸受との間の接続をより強固にするため、およびスラストワッシャとハーフシェル軸受との実質的な相対回転につながる摩耗を防止するために、半円形主パネルの内周縁から内側に突出するようにフックラグの間に設けられていてもよい。
【０００９】
従来技術として、特許文献２および特許文献３には、フランジ付き半割軸受が開示されている。当該フランジ付き半割軸受では、スラストワッシャが、対応するハーフシェル軸受の開口部内に収容可能な均一な厚みの薄いフックラグを用いて、ハーフシェル軸受に緩く機械的に係合する。
【００１０】
また従来技術として、特許文献４には、フランジ付き半割軸受（３３０）が開示されている。当該フランジ付き半割軸受（３３０）は、内周縁（１０８）から突出する側方ラグ（１０４Ａ，１０４Ｂ）および中間安定ラグ（１０６）を有する少なくとも１つの実質的に半円環状のスラストワッシャ（１００Ａ，１００Ｂ）と、軸方向端面（２２４Ａ，２２４Ｂ）に形成されかつそれぞれスラストワッシャの側方ラグおよび中間安定ラグに接続される側方くぼみ（２２６Ａ，２２６Ｂ）および中間安定くぼみ（２２８）を有する半円筒状の半割ジャーナルハーフシェル軸受（２２０）とを備えている。ここで、中間安定ラグ（１０６）は、スラストワッシャの内周縁（１０８）から実質的に垂直に突出する回転安定端部（１１４）を有し、中間安定くぼみ（２２８）は、中間安定ラグの軸方向相対移動のために構成されている。また、特許文献４には、少なくとも１つのそのようなフランジ付き半割軸受（３３０）を備えたエンジンが開示されている。
【００１１】
また従来技術として、特許文献５には、フランジ付き半割軸受のためのスラストワッシャ（１００）が開示されている。当該スラストワッシャは、内周縁（１０８）および外周縁を有する実質的に半円環状のパネル（１０２）と、このパネルの内周縁から内側に突出するフックラグ（１１０）とを備えている。ここで、フックラグは、当該スラストワッシャに取り付けられるハーフシェル軸受の対応する開口部に係合するように、かつハーフシェル軸受の変形なくしてスラストワッシャとハーフシェル軸受とが分離するのを防止するように構成されたラッチ端部（１１８）を有している。各フックラグは、パネルの内周縁周りにおいてスラストワッシャの中央部に最も近く、ハーフシェル軸受の開口部の端部に対して係合するためのフックラグ内側部（１０４Ａ）と、パネルの内周縁周りにおいてスラストワッシャの中央部から離れているフックラグ外側部（１０４Ｂ）とを有しており、フックラグ内側部はフックラグ外側部よりも薄い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００５２２３５４６号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第４５３３２６１号明細書
【特許文献３】欧州特許出願公開第２２３３７５９号明細書
【特許文献４】国際特許公開第２０１３／０６８１０６号明細書
【特許文献５】国際特許公開第２０１５／００７８２６号明細書
【特許文献６】国際特許公開第２０１４／０９１２０６号明細書
【特許文献７】英国特許出願公開第１５０７２０５号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
発明者は、上述した各特許文献に記載されまたは図１〜図４に図示されたような公知のタイプのフランジ付き半割軸受にいくつかの制限あるいは欠点が存在し得ることを認識した。その制限あるいは欠点には、次のうち１つあるいはそれ以上が含まれ得る。
ｉ．図１〜図４に示すように、従来技術に係るフランジ付き半割軸受１は、スラストワッシャ６，７の端部の近くにあるクリップまたは「タング」２，３，４，５を、ハーフシェル軸受１２の端部の近くにある対応する切り欠きまたはくぼみ８，９，１０，１１に係合させるために使用する。
ii．従来技術の装置のタングは、クリップまたは「タング」の対応する切り欠きまたはくぼみへの係合を可能とするために、ハーフシェル軸受の端部の締め付けを必要とし得る。
iii．従来技術の装置における精密公差のタングおよび対応する切り欠きの形成は、製造リードタイムの延長につながり得る。
iv．従来技術のタングは、スラストワッシャがハーフシェル軸受に正しく嵌まらず、あるいは輸送および運搬の間にハーフシェル軸受から分離するため、所望のものよりも高い組み立てられたフランジ付き半割軸受の廃棄率につながり得る。
ｖ．従来技術のタングおよび対応する切り欠きまたはくぼみは、自己支持型フランジ付き半割軸受を形成する唯一のものなので、タングと対応する切り欠きまたはくぼみとの間の精密公差の使用が必要となる。このことは特定の製造プロセスおよび厳格な品質コントロールの使用を必要とし得る。
vi．精密公差への必要性は、また、ばり取りもしくは最初の形成操作から生じ得るタングおよび／または対応する切り欠きもしくはくぼみのレッジ（ledges）の除去、またはタングと対応する切り欠きもしくはくぼみとの係合を容易にするための１つ以上の面取り加工のような後処理操作への必要性を生じさせ得る。このことは、ハーフシェル軸受および／またはスラストワッシャの性能に悪影響を及ぼし得る破片（例えば、削りくずまたは金属粒子）を生じさせる可能性を有している。
vii．追加的な後処理操作への必要性は、製造コストを増大させかつ製造リードタイムに影響を与え得る。それはまた、後処理操作における失策のために、所望の比率よりも高い比率でスラストワッシャおよび／またはハーフシェル軸受が廃棄され得ることの一因となり得る。
viii．従来技術の装置のタングによると、結果として得られるフランジ付き半割軸受アセンブリが、エンジンハウジング内のくぼみへのフランジ付き半割軸受のシンプルで効率的な実装のために望ましいものよりも高い剛性または低い柔軟性を有することにつながり得る。
ix．いくつかの先行技術の装置における、スラストワッシャとハーフシェル軸受とを恒久的に結合するためのタック溶接の使用は、製造の間において各アセンブリを支持するための治具の使用を必要とし得る。結果として得られるフランジ付き半割軸受は、また、比較的堅く、最終製品、例えばエンジンハウジングへのフランジ付き半割軸受のシンプルかつ効率的な実装のためには望ましくない低い柔軟性を有し得る。
ｘ．溶接の使用は、また、ハーフシェル軸受および／またはスラストワッシャの性能に悪影響を及ぼし得る不純物および／または破片（例えば溶接くず）を生じさせる可能性を有する。
【００１４】
発明者は、ストップ−スタート方式を採用するエンジンおよび特に摺動部品がクランクシャフトのような回転要素を支持するために使用されるエンジンを含む車両エンジンアプリケーションにおける使用のための、公知のタイプの摺動部品、特に公知のタイプのフランジ付き半割軸受またはフランジ付き軸受よりも効果的な、改善された摺動部品、特にフランジ付き半割軸受またはフランジ付き軸受として使用される摺動部品への必要性が存在することを認識した。発明者は、また、自己支持型で輸送および運搬のための十分な剛性を有する一方、スラストワッシャの半割軸受からの分離なくしてハウジング（例えば、エンジンブロック）に実装するのに十分な柔軟性を有する摺動部品への必要性が存在することを認識した。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
以下の説明では、「結合部品」という語は、好ましくは摺動部品の他の構成要素の補助的なあるいは別個の（すなわち、異なる）構成要素である部品に言及するために使用される。後述するように、補助的なあるいは別個の結合部品を使用することには明らかな利点がある。しかしながら、摺動部品の第２構成要素に結合部品を結合させる前に、摺動部品の第１構成要素に結合部品を結合させることが可能である。
【００１６】
本発明は、添付の特許請求の範囲における独立請求項によって定義され、第１の側面において、回転可能なシャフトを摺動支持するための摺動部品であって、第１摺動部品要素と、第２摺動部品要素と、上記摺動部品を形成するために上記第１摺動部品要素と上記第２摺動部品要素とを取り外し可能に結合するよう、上記第１摺動部品要素および上記第２摺動部品要素に結合するように構成された少なくとも１つの結合部品とを備えていることを特徴とする摺動部品を提供する。
【００１７】
本発明の好ましい実施形態では、摺動部品は、ハーフシェル軸受と、自己支持型アセンブリを形成するためにハーフシェル軸受に結合された一対のスラストワッシャとを備えたフランジ付き半割軸受の形態をとっていてもよい。
【００１８】
本発明の好ましい実施形態は、車両エンジン、動力伝達機構、ポンプ、および圧縮機システムのうち１つ以上における使用に特に適している。
【００１９】
発明者は、本発明の改善された摺動部品が従来技術の装置にはない複数の利点を有していると確信している。それらの利点としては、例えば次のものが挙げられる。
ｉ．従来技術の装置のタングに代えて、ハーフシェル軸受とスラストワッシャとを結合するために少なくとも１つの結合部品を使用することによって、従来技術の装置と比較して摺動部品の複雑性が低減されかつフランジ付き半割軸受の組み立てが迅速化および容易化され得る。
ii．従来技術の装置のタングに代えて少なくとも１つの結合部品を使用することによって、ハーフシェル軸受をスラストワッシャのタングとの係合のために締め付けることの必要性が低減されるかあるいはなくなり得る。
iii．従来技術の装置のタングに代えて少なくとも１つの結合部品を使用することによって、手間のかかる手動作業が排除されて製造リードタイムが短縮され得る。
iv．従来技術の装置のタングに代えて少なくとも１つの結合部品を使用することによって、誤って組み立てられていたかあるいは輸送および運搬の間に分離していた従来技術のフランジ付き半割軸受の廃棄量が低減されるかあるいはなくなり得る。
ｖ．従来技術の装置のタングに代えて少なくとも１つの結合部品を使用することによって、タングと対応する切り欠きまたはくぼみとの間の精密公差への必要性が低減されるかあるいはなくなり得、それにより製造プロセスが簡略化されて関連コストが低減される。
vi．従来技術の装置のタングに代えて少なくとも１つの結合部品を使用することによって、ばり取りまたは最初の形成操作から生じ得るタングおよび／または対応する切り欠きもしくはくぼみのレッジの除去を含む後処理操作への必要性が低減されるかあるいはなくなり得る。これにより、さらに、製造プロセスが簡略化されて関連コストが低減され得る。それはまた、ハーフシェル軸受および／またはスラストワッシャの性能に悪影響を及ぼし得る破片（例えば、削りくずまたは金属粒子）の発生を低減するかあるいはなくし得る。
vii．従来技術の装置のタングに代えて少なくとも１つの結合部品を使用することによって、結果として得られるフランジ付き半割軸受の剛性が低くなりかつ柔軟性が高くなり得る。これにより、最終製品、例えばエンジンハウジングへのフランジ付き半割軸受の実装が容易化され得る。それはまた、エンジンハウジングに実装するには剛性が高すぎかつ柔軟性に乏しい従来の装置に比べて廃棄率を低減し得る。
viii．従来技術の装置のタングに代えて少なくとも１つの結合部品を使用することによって、フランジ付き半割軸受および／またはスラストワッシャの性能に悪影響を及ぼし得る破片（例えば、溶接くず）が少なくなるかあるいはなくなり得る。
ix．少なくとも１つの結合部品はプラスチック材料から作られていてもよい。好ましくは、フランジ付き軸受の使用の間において、少なくとも１つの結合部品のいかなる劣化または溶解もない。しかしながら、従来技術の装置において使用される溶接に代えて少なくとも１つの結合部品を使用することは、次のことを意味し得る。すなわち、少なくとも１つの結合部品に何らかの軽微な劣化または溶解があった場合、結果として生じる破片は、溶接を用いる従来技術の装置において一般的に生じる金属破片よりも軟らかく、そのためスラストワッシャおよび／またはハーフシェル軸受の摺動面を傷つけることなく、あるいはフランジ付き半割軸受の性能に悪影響を及ぼすことなく軸受間隙を通過し得るだろう。
ｘ．少なくとも１つの結合部品は、任意の材料から作られたあるいは任意の材料で被覆された摺動部品要素を結合させるために使用されてもよい。例えば、少なくとも１つの結合部品は、ポリマーベース摺動層（何らかの添加物あるいは粒子材料を含んでいるか否かを問わない）を有する摺動部品要素を結合させるために使用されてもよい。
【００２０】
本発明に到達して、発明者は、精密公差を採用する従来技術の装置の製造複雑性を低減し、また摺動部品の他の構成要素と一体形成されたタングを別個の結合部品で置き換えるという反直感的なステップを採用した。発明者は、フランジ付き半割軸受の発展の公知の道筋から後退したステップを採用し、そして公知のフランジ付き半割軸受の使用に比べて複数の明確な利点を有する改善を実現した。
【００２１】
発明者は、結合部品の材料および特性の選択が、結果として得られる摺動部品の性能における重要な因子であることを認識した。好ましくは、結合部品は、次の特性のうちいずれかあるいは全てを有している。
ｉ．結果として得られる摺動部品が運搬および輸送の間無傷に保たれることに加え、ハウジングに対してより容易に位置合わせおよび位置決めされ得るように、当該摺動部品の剛性と柔軟性との間の適当なバランスを提供する。
ii． エンジンオイルのような潤滑剤が存在する場合における優れた耐劣化性を提供する。
iii．車両エンジンに関連する動作温度にさらされたときの優れた耐劣化性を提供する。
iv．トルク負荷に対する耐性を提供する。しかしながら、本発明の好ましい実施形態に関連して後述するように、トルク負荷容量は他の係合特徴部（例えば、タブおよび対応する切り欠き）の存在のために特に高いことが要求されるものではない。
【００２２】
本発明のいくつかの好ましい特徴が、従属請求項において述べられる。次に、それらについて参照していく。
【００２３】
好ましくは、摺動部品は、クランクシャフトおよび／またはカムシャフトを支持するためのものである。好ましくは、摺動部品は、車両アプリケーション用のエンジンのためのクランクシャフトを支持するためのものである。
【００２４】
好ましくは、上記第１摺動部品要素は、少なくとも１つの第１係合特徴部を有し、上記第２摺動部品要素は、少なくとも１つの第２係合特徴部を有し、上記少なくとも１つの第１係合特徴部は、上記少なくとも１つの第２係合特徴部と係合可能であり、上記少なくとも１つの結合部品は、上記摺動部品を形成するために上記第１摺動部品要素と上記第２摺動部品要素とを取り外し可能に結合するよう、上記少なくとも１つの第１係合特徴部および上記少なくとも１つの第２係合特徴部に結合するように構成されている。
【００２５】
好ましくは、上記第１係合特徴部は、少なくとも１つのタブを有し、上記第２係合特徴部は、少なくとも１つの切り欠きを有し、上記少なくとも１つのタブは、上記少なくとも１つの切り欠きと係合可能であり、上記少なくとも１つの結合部品は、上記摺動部品を形成するために上記第１摺動部品要素と上記第２摺動部品要素とを取り外し可能に結合するよう、上記少なくとも１つのタブおよび上記少なくとも１つの切り欠きに結合するように構成されている。少なくとも１つのタブと少なくとも１つの切り欠きとは、フランジ付き半割軸受の使用の間にスラストワッシャがハーフシェル軸受に対して回転するのを防止し得るか、あるいは少なくとも、少なくとも１つのタブと少なくとも１つの切り欠きとの間の公差に対応する所定の角度範囲を超えてスラストワッシャが回転するのを防止する。
【００２６】
好ましくは、少なくとも１つの結合部品は、少なくとも１つの弾性（あるいは弾性的に付勢された）部分を含んでいる。
【００２７】
好ましくは、少なくとも１つの結合部品は、少なくとも１つの弾性（あるいは弾性的に付勢された）留め具を含んでいる。
【００２８】
好ましくは、少なくとも１つの結合部品は、少なくとも１つの弾性（あるいは弾性的に付勢された）クリップを含んでいる。結合部品は、例えば、ばねクリップであってもよい。
【００２９】
好ましくは、上記少なくとも１つの結合部品は、上記第１摺動部品要素の材料および上記第２摺動部品要素の材料とは異なる材料から作られている。これにより、補助的なあるいは別個の（すなわち、異なる）結合部品を使用することが特に有利になる。なぜなら、当該結合部品を、それに最も望ましい特性を与える任意の材料（あるいは複合材料）から作ることができるためである。例えば、結合部品はプラスチック材料から作られていてもよい一方、第１および第２摺動部品要素は金属または合金で作られあるいは被覆されていてもよい。
【００３０】
少なくとも１つの結合部品は、プラスチック材料から作られていてもよい。好ましくは、結合部品の材料は、車両アプリケーション用のエンジンにおける動作温度および当該エンジンにおいて典型的に使用される潤滑剤に対して耐性を有している。適当なプラスチック材料は、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）またはポリフタルアミド（ＰＰＡ）を含んでいる。プラスチック材料で作られた結合部品は、射出成形または射出押出工程を用いて製造されてもよい。
【００３１】
その代わりに、少なくとも１つの結合部品は、金属から作られていてもよい。結合部品は、例えば、中炭素鋼もしくは高炭素鋼（ばね鋼）から、または線細工ばねから作られていてもよい。金属で作られた結合部品に適した製造プロセスは、当業者にとってよく知られている。
【００３２】
その代わりに、少なくとも１つの結合部品は、形状記憶材料（例えば、形状記憶合金または形状記憶ポリマー）から作られていてもよい。これにより、摺動部品がさらされる温度に依存して、さまざまな程度の柔軟性が当該摺動部品に与えられる。例えば、比較的低い温度（例えば、組み立てにおける温度）では、結合部品は第１摺動部品要素（例えば、スラストワッシャ）と第２摺動部品要素（例えば、ハーフシェル軸受）との間の比較的大きな相対移動を許容する一方、比較的高い温度（例えば、車両エンジン環境における摺動部品の動作中の温度）では、結合部品は第１摺動部品要素と第２摺動部品要素との間の比較的小さなあるいはより制限された相対運動のみを許容する。このことは、高温度下での形状記憶材料の膨張に主に起因する。
【００３３】
好ましくは、上記少なくとも１つの切り欠きは、該少なくとも１つの切り欠きから上記少なくとも１つの結合部品が放出されるのを阻止するためのすくなくとも１つの壁部形状を有している。
【００３４】
好ましくは、上記少なくとも１つの壁部形状は、上記少なくとも１つの切り欠きの少なくとも１つの壁部における少なくとも１つの角度付き部分を含んでいる。
【００３５】
その代わりに、上記少なくとも１つの壁部形状は、上記少なくとも１つの切り欠きの少なくとも１つの壁部から突出する少なくとも１つの突起部を含んでいてもよい。これにより、切り欠きの開口部が狭くなり得る。
【００３６】
摺動部品は、複数の上記結合部品を備えていてもよく、上記複数の結合部品の各々は、上記摺動部品を形成するために上記第１摺動部品要素と上記第２摺動部品要素とを取り外し可能に結合するよう、上記第１係合特徴部および上記第２係合特徴部に結合するように構成されていてもよい。
【００３７】
複数のタブ、切り欠きおよびクリップが設けられる場合、それらの各々が互いに同一であることが好ましい。しかしながら、そうである必要はない。例えば、１つあるいはそれ以上のタブまたは切り欠きが互いに異なる大きさを有し、クリップがそれに対応した大きさを有していてもよい。１つあるいはそれ以上のクリップが、異なる材料から作られていてもよく、または互いに異なる程度の弾性を有していてもよい。
【００３８】
好ましくは、第１摺動部品要素は、軸受部品（例えば、ハーフシェル軸受）を含んでいる。ハーフシェル軸受は、広く知られたタイプのハーフシェル軸受であってもよく、例えば車両エンジンアプリケーション用のフランジ付き半割軸受の構成において典型的に用いられる金属製あるいはバイメタル製のハーフシェル軸受であってもよい。その代わりに、軸受部品は、例えば、ポリマーベースの摺動層、または適当な材料の焼結コーティングを有していてもよい。
【００３９】
好ましくは、第２摺動部品要素は、少なくとも１つのスラストワッシャを含んでいる。より好ましくは、第２摺動部品要素は、一対のスラストワッシャを含んでいる。複数のスラストワッシャは互いに同じものであっても異なるものであってもよい。スラストワッシャは、広く知られたタイプのスラストワッシャであってもよく、例えば車両エンジンアプリケーション用のフランジ付き半割軸受の構成において典型的に用いられる金属製あるいはバイメタル製のスラストワッシャであってもよい。その代わりに、スラストワッシャは、例えば、ポリマーベースの摺動層、または適当な材料の焼結コーティングを有していてもよい。
【００４０】
特に好適なスラストワッシャは、例えば、特許文献６に開示されたタイプの成形された厚み（profiled thickness）を有する改善されたスラストワッシャ、または、特許文献７に開示されたタイプの粗面を含むポリマーベースの摺動層を有するスラストワッシャを含んでいてもよい。しかしながら、これらのスラストワッシャは、本発明にしたがっていくらか変更を加える必要があるかも知れない。
【００４１】
好ましくは、第１摺動部品要素（例えば、ハーフシェル軸受）は、当該ハーフシェル軸受の各側部に、ハーフシェル軸受のクラウンにまたはクラウン近くに配置されたくぼみまたは切り欠きを有している。好ましくは、第２摺動部品要素（例えば、スラストワッシャ）は、各スラストワッシャのクラウンからまたはクラウン近くから、スラストワッシャの湾曲外周面の接線に対して垂直な方向に延びるタブを有している。換言すれば、タブは、好ましくは、スラストワッシャの湾曲面の中心に向かって延びている。好ましくは、タブは、第１および第２摺動部品要素の何らかの大きな相対回転を防止するために、第１および第２摺動部品要素を組み合わせてそれらを互いに対して拘束するように、くぼみに係合可能である。
【００４２】
その代わりに、第１摺動部品要素（例えば、ハーフシェル軸受）がタブを有していてもよく、第２摺動部品要素（例えば、スラストワッシャ）がくぼみまたは切り欠きを有していてもよい（すなわち、上述したものと逆の組み合わせであってもよい）。
【００４３】
第１摺動部品要素（例えば、ハーフシェル軸受）のクラウンまたはクラウン近くに形成されたくぼみ、および、第２摺動部品要素（例えば、スラストワッシャ）のクラウンまたはクラウン近くから延びるタブを使用することの利点は、これらの係合特徴部が、第１および第２摺動部品要素がシート材料からブランクとして形成される最初の形成操作（例えば、プレス加工、レーザ切断、またはその他の適当なプロセス）の間に形成され得ることである。互いにかみ合うあるいは交互配置された構成要素、特にスラストワッシャの原材料シートにおける配置は、タブがそうでなければ廃棄物として処理される原材料から形成されるようなものである。
【００４４】
第１摺動部品要素（例えば、ハーフシェル軸受）のくぼみと、第２摺動部品要素（例えば、スラストワッシャ）のタブとは、製造ラインの作業者がスラストワッシャのハーフシェル軸受に対する正しい向きを特定するのを補助するための間違い防止（あるいは「ポカヨケ」）装置を提供するように、第１摺動部品要素および第２摺動部品要素のクラウンから離れていてもよい。
【００４５】
好ましくは、ハーフシェル軸受およびスラストワッシャの一方または両方が、ポリマーベースの摺動層を有していてもよい。適当な材料の焼結コーティングを含む他の摺動層材料がまた使用されてもよい。本発明の好ましい実施形態に係る、結合部品を備えた摺動部品の別の利点は、公知の機械加工されたフランジ付き軸受とは違って、軸受とスラストワッシャとの摺動面または摺動層のために異なった材料が使用可能なことである。例えば、軸受とスラストワッシャとの一方がポリマーベースの摺動層を有していてもよく、他方が異なる材料（例えば、金属または合金）から作られた摺動層または摺動面を有していてもよい。
【００４６】
好ましくは、ポリマーベースの摺動層は、ハーフシェル軸受および／またはスラストワッシャの基体上にスプレー工程またはスクリーン印刷工程によって形成される。
【００４７】
ポリマーベースの摺動層は、スラストワッシャ基体および／またはハーフシェル軸受基体に直接的に塗布されてもよい。その代わりに、ポリマーベースの摺動層は、スラストワッシャ基体および／またはハーフシェル軸受基体に塗布された中間層に対して塗布されてもよい。スラストワッシャ基体および／またはハーフシェル軸受基体は、金属製またはバイメタル製の基体であってもよい。中間層は、また、金属製またはバイメタル製の層であってもよい。
【００４８】
ポリマーベースの摺動層は、複数のポリマーベースのサブレイヤを堆積することによって形成されてもよい。複数のポリマーベースのサブレイヤは、同じあるいは異なった厚みのサブレイヤを含んでいてもよい。連続的なポリマー摺動層は各様に作られてもよく、不均一な厚みの成形されたポリマーベースの摺動層が作り上げられる。サブレイヤを使用することによって、成形されるポリマー摺動層の厚みをより良くコントロールすることが可能となり得る。
【００４９】
本発明は、特許請求の範囲の独立請求項によってさらに定義され、第２の側面において、本発明の第１の側面の摺動部品を含むフランジ付き半割軸受を提供する。
【００５０】
本発明は、特許請求の範囲の独立請求項によってさらに定義され、第３の側面において、本発明の第１の側面の摺動部品を含むフランジ付きブッシュを提供する。
【００５１】
本発明は、特許請求の範囲の独立請求項によってさらに定義され、第４の側面において、本発明の第１の側面の摺動部品、本発明の第２の側面のフランジ付き半割軸受、または本発明の第３の側面のフランジ付きブッシュを備えたエンジンを提供する。
【００５２】
本発明は、特許請求の範囲の独立請求項によってさらに定義され、第５の側面において、回転可能なシャフトを摺動支持するための摺動部品を組み立てる方法であって、第１摺動部品要素を提供するステップと、第２摺動部品要素を提供するステップと、少なくとも１つの結合部品を提供するステップと、上記第１摺動部品要素と上記第２摺動部品要素とを互いの近くに配置するステップと、上記摺動部品を形成するために上記第１摺動部品要素と上記第２摺動部品要素とを取り外し可能に結合するよう、上記少なくとも１つの結合部品を上記第１摺動部品要素および上記第２摺動部品要素に結合させるステップとを含んでいることを特徴とする方法を提供する。
【００５３】
本発明は、特許請求の範囲の独立請求項によってさらに定義され、第６の側面において、回転可能なシャフトを摺動支持する摺動部品のための部品キットであって、第１摺動部品要素と、第２摺動部品要素と、少なくとも１つの結合部品とを備え、上記少なくとも１つの結合部品は、上記摺動部品を形成するために上記第１摺動部品要素と上記第２摺動部品要素とを取り外し可能に結合するよう、上記第１摺動部品要素および上記第２摺動部品要素に結合できるように構成されていることを特徴とする部品キットを提供する。
【００５４】
各スラストワッシャの軸方向面に、スラストワッシャの内周縁と外周縁との間を延びる１つあるいはそれ以上の油流通溝が設けられていてもよい。好ましくは、油流通溝は、スラストワッシャの内周縁から外周縁にわたって、油の流通を可能とするために連続的に延びるように形成されている。ポリマーベースの摺動層の軸方向面は、したがって、１つあるいはそれ以上の油流通溝によって分離された複数の分離箇所を含んでいてもよい。スラストワッシャの軸方向面に油流通溝を設けることによって、スラストワッシャとシャフトとの間の油膜の質が向上し得る。使用において、潤滑油は、対応するハーフシェル軸受と回転するクランクシャフトのジャーナルとの間の軸受間隙に圧送されてもよく、またスラストワッシャと回転するクランクシャフトのウェブの対向面との間の別の間隙に漏れ出てもよい。
【００５５】
スラストワッシャおよび／またはハーフシェル軸受には、一端部または両端部に結合面起伏部が設けられていてもよい。
【００５６】
図面および関連する説明はフランジ付き半割軸受（すなわち、フランジ付き半円環状軸受）に関するものであるが、本発明は、フランジ付き軸受（すなわち、フランジ付き円環状軸受）にも同様に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】図１は、ハーフシェル軸受および一対のスラストワッシャを有するフランジ付き半割軸受アセンブリの形態における従来技術の摺動部品の斜視図である。
【図２】図２は、図１の従来技術の摺動部品の分解斜視図である。
【図３】図３は、ハーフシェル軸受および一対のスラストワッシャを有するフランジ付き半割軸受アセンブリの形態における別の従来技術の摺動部品の斜視図である。
【図４】図４は、図３の従来技術の摺動部品の分解斜視図である。
【図５】図５は、ハーフシェル軸受、一対のスラストワッシャおよび結合部品を有するフランジ付き半割軸受の形態における本発明の第１実施例に係る摺動部品の斜視図である。
【図６】図６は、図５の摺動部品の別の斜視図である。
【図７】図７は、図５の摺動部品の側面図である。
【図８】図８は、図５の摺動部品の分解斜視図である。
【図９】図９は、図５の摺動部品の平面図であって、ハーフシェル軸受に係合しようとしている１つのスラストワッシャおよび結合部品を示している。
【図１０】図１０は、ハーフシェル軸受、一対のスラストワッシャおよび３つの結合部品を有するフランジ付き半割軸受の形態における本発明の第２実施例に係る摺動部品の斜視図である。
【図１１】図１１は、図１０の摺動部品の別の斜視図である。
【図１２】図１２は、図１０の摺動部品の側面図である。
【図１３】図１３は、図１０の摺動部品の分解平面図であって、ハーフシェル軸受に係合して３つの結合部品によってそれに結合しようとしている１つのスラストワッシャを示している。
【図１４】図１４は、図１０の摺動部品の分解斜視図であって、１つのスラストワッシャと、ハーフシェル軸受と、スラストワッシャおよびハーフシェル軸受に結合する３つの結合部品とを示している。
【図１５】図１５は、図１０の摺動部品の分解斜視図であって、１つのスラストワッシャと、ハーフシェル軸受と、第１例タイプの３つの結合部品とを示しており、スラストワッシャとハーフシェル軸受とを係合させる際に、ハーフシェル軸受の切り欠きとの係合のためにスラストワッシャのタブに結合部品が結合されている（あるいは予備係合されている）ものである。
【図１６】図１６は、ハーフシェル軸受、一対のスラストワッシャおよび第２例タイプの３つの結合部品を有するフランジ付き半割軸受の形態における本発明の第３実施例に係る摺動部品の分解斜視図であって、１つのスラストワッシャと、ハーフシェル軸受と、３つの結合部品とを示しており、スラストワッシャとハーフシェル軸受とを係合させる際に、スラストワッシャのタブとの係合のためにハーフシェル軸受の切り欠きに結合部品が結合されている（あるいは予備係合されている）ものである。
【図１７Ａ】図１７Ａは、図５および図１０の実施形態の摺動部品における各スラストワッシャのタブとハーフシェル軸受の対応する切り欠きとの間の係合領域の拡大図であって、結合部品の放出を阻止するための第１例の壁部形状を示している。
【図１７Ｂ】図１７Ｂは、図５および図１０の実施形態の摺動部品における各スラストワッシャのタブとハーフシェル軸受の対応する切り欠きとの間の係合領域の拡大図であって、結合部品の放出を阻止するための第２例の壁部形状を示している。
【図１７Ｃ】図１７Ｃは、図５および図１０の実施形態の摺動部品における各スラストワッシャのタブとハーフシェル軸受の対応する切り欠きとの間の係合領域の拡大図であって、結合部品の放出を阻止するための第３例の壁部形状を示している。
【図１８Ａ】図１８Ａは、図１６の実施形態の摺動部品における各スラストワッシャのタブとハーフシェル軸受の対応する切り欠きとの間の係合領域の拡大図であって、結合部品の放出を阻止するための第１例の壁部形状を示している。
【図１８Ｂ】図１８Ｂは、図１６の実施形態の摺動部品における各スラストワッシャのタブとハーフシェル軸受の対応する切り欠きとの間の係合領域の拡大図であって、結合部品の放出を阻止するための第２例の壁部形状を示している。
【図１８Ｃ】図１８Ｃは、図１６の実施形態の摺動部品における各スラストワッシャのタブとハーフシェル軸受の対応する切り欠きとの間の係合領域の拡大図であって、結合部品の放出を阻止するための第３例の壁部形状を示している。
【発明を実施するための形態】
【００５８】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものでは全くない。
【００５９】
図５〜図９は、本発明の第１実施例に係る摺動部品２０を示している。摺動部品２０は、ハーフシェル軸受２１と一対のスラストワッシャ２２，２３とを備えるフランジ付き半割軸受である。
【００６０】
半円環状のハーフシェル軸受２１は、軸受背面の各側部のうちクラウンまたはクラウン近くに切り欠き２４（あるいは、くぼみ、切り抜き部またはスロット）を有している。半円環状のスラストワッシャ２２，２３の各々は、スラストワッシャ２２，２３の湾曲面の中心に向かって延びるタブ２６（あるいはタグまたは突出部）を有している。
【００６１】
ハーフシェル軸受２１の切り欠き２４は、スラストワッシャ２２，２３のタブ２６を収容するように構成されている。スラストワッシャ２２，２３のタブ２６がハーフシェル軸受２１の切り欠き２４に収容されると、各スラストワッシャ２２，２３の環状側面をつなぐ面（すなわち、図５における各スラストワッシャ２２，２３の下側面）が、ハーフシェル軸受の背面（すなわち、図５におけるハーフシェル軸受の上側面）に当接する。
【００６２】
後述するように、いくつかの先行技術のフランジ付き半割軸受における精密公差タングの代わりにハーフシェル軸受とスラストワッシャとを結合するために結合部品を使用することの１つの重要な利点は、タブと切り欠きが精密に加工されている必要がなく、それらがある程度大きな公差を有していてもよいことである。換言すれば、タブは、公知のタングを有するフランジ付き半割軸受において必要とされる精密な嵌め合いよりも、切り欠きに対してゆるく嵌まればよい。
【００６３】
図５のフランジ付き半割軸受２０を構成するために、図８および図９に示すようにスラストワッシャとハーフシェル軸受とを組み立てる際には、スラストワッシャ２２，２３がハーフシェル軸受２１によって支持される。換言すれば、スラストワッシャはハーフシェル軸受の両側から吊り下げられる。
【００６４】
結合部品２８は、各スラストワッシャをハーフシェル軸受に結合するために用いられる。これは自己支持型のフランジ付き半割軸受アセンブリを提供し得る。より具体的には、結合部品は、各スラストワッシャをハーフシェル軸受に結合するために、各スラストワッシャのタブに結合されかつハーフシェル軸受の各側部の切り欠きにも結合される。
【００６５】
結合部品２８は、好ましくは、弾性（または弾性的に付勢された）結合部品である。好ましくは、結合部品は例えばクリップのような弾性留め具である。弾性留め具（例えばクリップ）の弾力性によって、フランジ付き半割軸受アセンブリがいくらかの柔軟性を有し、それをハウジング（例えばエンジンブロックの一部）に対して位置合わせして挿入することがより容易になる。なぜなら、スラストワッシャとハーフシェル軸受との間のある程度の相対移動が許容されるためである。
【００６６】
図５〜図９に示す好ましい形態の弾性クリップ２８は、中央Ｕ字状部２９と、この中央Ｕ字状部２９の端部から突出した一対の角度付きアーム３０，３１とを有している。クリップは、この他の異なる構成を有していてもよい。例えば、アームは、異なった形状を有していてもよいし、および／または、中央Ｕ字状部２９から異なる角度でまたは異なる位置から（例えば、中央Ｕ字状部の壁部の中途部から）突出していてもよい。クリップの中央部は直線状であってもよいし、あるいは切り欠きに挿入されたときにスラストワッシャの湾曲した側面に沿うように湾曲していてもよい。
【００６７】
好ましくは、各切り欠きの壁部は、当該切り欠きの開口部（または口）からクリップが放出されるのを阻止する少なくとも１つの特徴部を含んで形成されている。例えば、図１７Ａ〜図１７Ｃに示すように、切り欠きは、開口部に向かって幅狭になる角度付き側壁部３２，３３を有していてもよいし、または開口部のすぐ近くに角度付き部分３４，３５を有していてもよい。その代わりに、切り欠きの幅を局所的に狭める突起部または肩部３６，３７が開口部のすぐ近くに形成されていてもよい。これらの特徴部は、スラストワッシャとハーフシェル軸受との相対的な横方向または軸方向の動きによってクリップが放出されるのを防止するのに役立つ。しかしながら、アセンブリを分解するのを可能とするために、スラストワッシャとハーフシェル軸受との相対的な径方向の動きによって切り欠きからクリップを取り外すことは可能である。少なくとも軸方向または横方向において切り欠きからクリップが放出されるのを阻止する他の手段が、当業者にとって明らかだろう。切り欠きの各々において同じ側壁形状が用いられることが好ましいが、図１７Ａ〜図１７Ｃに示す各種の特徴部３２〜３７を任意に組み合わせ得ることが明らかであり、また必要であれば他の任意の手段が用いられてもよい。
【００６８】
本発明の第２実施例について示す図１０〜図１５に見られるように、スラストワッシャ２２，２３にハーフシェル軸受の対応する同数の切り欠きと係合するための複数のタブ（この例では、３つのタブ）が設けられ、また同数のクリップ３８，３９，４０が設けられていることが好ましいかも知れない。各フランジ付き半割軸受アセンブリに対して３つから７つのタブおよび切り欠きならびに同数のクリップを設けることが有益であり得る。しかしながら、必要に応じて、より少ないまたはより多くのタブ、切り欠きおよびクリップが設けられてもよい。
【００６９】
この実施形態では、複数のタブは、全てが各スラストワッシャの湾曲面の中心に向かって（すなわち、各スラストワッシャの内側湾曲面の接線に対して垂直に）延びていてもよいし、または、互いに平行に（すなわち、各スラストワッシャの内側湾曲面の接線に対して異なる角度をなして）延びていてもよい。前者の場合には、クリップを挿入するのが容易になる一方、後者の場合には、タブを対応する切り欠きに係合させるのが容易になる。
【００７０】
各スラストワッシャ２２，２３は、スラストワッシャ基体と、このスラストワッシャ基体に塗布された摺動層とを有していてもよい。スラストワッシャ基体は、バイメタル製のスラストワッシャ基体であってもよく、摺動層は一般に「滑動層」、「摺動層」または「上塗り層」と呼ばれる。各スラストワッシャの摺動層は、好ましくはポリマーベース摺動層である。
【００７１】
ハーフシェル軸受２１は、軸受基体と、この軸受基体に塗布された摺動層とを有していてもよい。軸受基体は、バイメタル製の基体であってもよい。摺動層は、好ましくはポリマーベース摺動層である。
【００７２】
スラストワッシャおよび／またはハーフシェル軸受のポリマーベース摺動層は、スラストワッシャおよび／またはハーフシェル軸受に所望の特性、例えば所望の負荷容量や耐摩耗性を与えるために、摺動層材料で形成されていて、基礎をなすスラストワッシャ基体上および／または軸受基体上に形成されている。摺動層材料のマトリクス（概して摺動層材料のうち最も高い体積率を占める）は、ポリマー材料で形成されている。例としての適当なポリマー材料は、架橋可能な結合剤、熱硬化性プラスチック、高融点熱可塑性樹脂、少なくとも１つの高融点熱可塑性樹脂材料のマトリクスを含む材料、繊維強化プラスチック、またはこれらの材料を任意に組み合わせたものを含んでいてもよい。他の適当な材料が当業者にとって想定されかつ容易に明らかとなるだろう。特に適当なポリマー材料は、ＰＡＩ（ポリアミドイミド）、ＰＩ（ポリイミド）、エポキシ、エポキシ樹脂、フェノール樹脂、シリコン樹脂、ポリエーテルエーテルケトン、またはこれらの材料を任意に組み合わせたものを含んでいてもよい。これらの材料は、高い耐熱性および優れた耐媒体性（media resistance）（例えば、潤滑剤に対する化学的耐性）によって特徴付けられる。本発明の好ましい実施例に係るスラストワッシャのための特に好ましいポリマー材料はポリアミドイミド（ＰＡＩ）である。
【００７３】
摺動層材料は、プラスチック・ポリマー・マトリクスと１種類あるいはそれ以上の粒子との複合材料を含んでいてもよい。例えば、摺動層材料は、向上された耐摩耗性を与えるための硬質粒子（例えば、セラミック粉末、シリカ、またはアルミ薄片のような金属粉体）を含んでいてもよい。他の適当な材料が当業者にとって想定されかつ容易に明らかとなるだろう。
【００７４】
摺動層材料は、必要に応じて、少なくとも１種類のソフト粒子（例えば固体潤滑剤）を含んでいてもよい。適当な固体潤滑剤は、層構造の金属硫化物、グラファイト、六方晶窒化ホウ素（ｈ−ＢＮ）、二硫化モリブデン（ＭｏＳ２）、二硫化タングステン（ＷＳ２）、ＰＴＦＥのようなフッ素重合体、またはこれらの材料を任意に組み合わせたものを含んでいてもよい。他の適当な材料が当業者にとって想定されかつ容易に明らかとなるだろう。
【００７５】
摺動層材料は、ポリアミドイミド・プラスチック・ポリマー材料のマトリクスと、当該マトリクスの全体にわたって分散された含有物とを含んでいてもよい。すなわち、摺動層材料は、（付随する不純物を別にして、）５〜１５体積％の金属粉体と、１〜１５体積％のフッ素重合体と、残りのポリアミドイミド樹脂とから構成されていてもよい。
【００７６】
摺動層材料は、当業者にとって容易に明らかとなるように、必要に応じて、その特性を特定のアプリケーションに適応させるために１つ以上の追加的な材料または粒子を含んでいてもよい。
【００７７】
必要に応じて、各スラストワッシャ基体および／または軸受基体は、ポリマーベース摺動層の付着に対して改善された表面を提供し得かつ特定の支持材料が用いられる場合に有利であり得る中間層を有していてもよい。必須ではない中間層に適した材料は、ニッケル、銀、銅および／または鉄、またはこれらの材料の１つ以上を含む合金を含んでいる。必須ではない中間層は、そのような材料／合金のうち２つ以上を組み合わせたものを含んでいてもよい。中間層は、また、付着促進剤を含んでいてもよく、および／または、前処理、例えばリン酸処理、クロメート処理またはケイ酸塩処理が施されてもよい。他の適用な材料が当業者によって想定されかつ容易に明らかとなるだろう。
【００７８】
クリップ２８は、金属、例えば、ばね鋼または線細工ばねから作られていてもよい。その代わりに、クリップは、プラスチック材料、例えばポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）またはポリフタルアミド（ＰＰＡ）から作られていてもよい。他の適当な材料が当業者によって想定されかつ容易に明らかとなるだろう。
【００７９】
各スラストワッシャのクラウンに最も近いタブは、クラウンの近くに配置され、かつスラストワッシャが確実に正しい向きでのみ嵌められ得るように（すなわち、ポカヨケを提供するように）反対側のスラストワッシャのそれと同じ方向を向いていてもよい。
【００８０】
各ハーフシェル軸受は、キャップずれ（cap shift）を吸収できるように各端部に結合面起伏部を有していてもよい。
【００８１】
各スラストワッシャは、スラストワッシャとクランクシャフトとの間の対向面への油の流通を可能とするための１つ以上の油流通溝４１，４２を有していてもよい。各スラストワッシャは、また、外周縁に沿った面取り部４３を有していてもよい。
【００８２】
図８、図９、図１３および図１４に示すように、フランジ付き半割軸受の組み立てでは、図５〜図７の装置を形成するようにスラストワッシャのタブ２６がハーフシェル軸受のくぼみ２４と係合するまで、スラストワッシャ２２，２３がハーフシェル軸受と係合させられる。いったん係合すると、弾性クリップは、当該クリップのアームがタブと対応する切り欠きとの間に位置するように、切り欠き内に挿入され得る。
【００８３】
クリップは、いかなる方法で挿入されてもよい。例えば、クリップは軸方向または横方向に（すなわち、切り欠きの開口部（あるいは口）を通って）挿入されてもよいし、径方向に（すなわち、クリップをタブの自由端部をまたいでタブに沿って切り欠き内へと滑らせて）挿入されてもよい。いずれの挿入方法においても、クリップのアームを、切り欠きの幅に適合するように中央部に対して締め付ける必要があり得る。クリップを切り欠き内へ軸方向または横方向に挿入する場合には、側壁特徴部を乗り越える必要があり得る。
【００８４】
図１５に示すように、まずクリップを各スラストワッシャのタブに結合させ（あるいは予備係合させ）、それからクリップがハーフシェル軸受の切り欠きに係合するようにスラストワッシャをハーフシェル軸受に係合させてもよい。クリップを各スラストワッシャのタブに（例えば圧着工程または接着を用いて）恒久的に結合させ、それからクリップがハーフシェル軸受の対応する切り欠きに係合するように各スラストワッシャをハーフシェル軸受に係合させてもよい。
【００８５】
本発明の第３実施例に関連する図１６および図１８Ａ〜図１８Ｃに示すように、クリップは、上述した第１および第２実施例のそれとは異なる形状を有していてもよく、まずハーフシェル軸受の切り欠きに結合され（あるいは予備係合され）、それから各スラストワッシャのタブが切り欠き内に配置されたクリップと係合するように各スラストワッシャがハーフシェル軸受と係合されてもよい。図５〜図１５の実施例のクリップおよび図１７Ａ〜図１７Ｃの壁部形状に関する本明細書中のあらゆる記載内容が、図１６の実施例のクリップおよび図１８Ａ〜図１８Ｃの壁部形状にも当てはまる。図５〜図１５の実施例に係る１つ以上のクリップと、図１６の実施例に係る１つ以上のクリップとが組み合わせて用いられてもよい。
【００８６】
図１６の実施例のクリップは、当該クリップの中央部の自由端部から所定角度をなして延びる一対のアームを有していてもよい。クリップの代替的な形態（図示せず）では、アームは、クリップの中央部の角部から延びていてもよく（すなわち、図１６に示すクリップのアームとは逆の斜め方向に延びていてもよく）、それにより特定の溝形状が用いられる場合にクリップの挿入が容易化される。
【００８７】
組み立て工程では、ハーフシェル軸受と係合したスラストワッシャをクリップの挿入の間固定しておくための治具または固定具（図示せず）が必要となり得る。
【００８８】
クリップがタブおよび対応する切り欠きに結合するように当該クリップを挿入させるための工具（図示せず）が提供されてもよい。工具は、クリップのカートリッジを収容するように構成されていてもよい。カートリッジによると、作業者またはアプリケータユニット（applicator unit）が素早く連続的に１つ以上のクリップを複数の摺動部品に適用することが可能となる。
【００８９】
フランジ付き半割軸受の使用において、クランクシャフトへのトルク負荷は、ゆるい公差を有し得るくぼみおよびタブによって主に吸収される。なぜなら、それらは運搬および実装の間においてフランジ付き半割軸受アセンブリを共に保持する必要がないためである。弾性クリップは、フランジ付き半割軸受アセンブリに、当該アセンブリの対応するハウジングとの位置合わせを可能とするのに十分な柔軟性を付与する。好ましくは、クリップは、また、フランジ付き半割軸受アセンブリを使用する間の周方向負荷に対する抵抗性を与えるのに（すなわち、負荷が掛かっているとき、例えばクランクシャフトが回転しているときにハーフシェル軸受に対してスラストワッシャが回転しようとするのに抗する抵抗性を与えるのに）、および輸送および運搬の間にスラストワッシャがハーフシェル軸受から分離するのを防止するのに十分な弾性を有している。
【００９０】
別の代替的な実施形態（図示せず）では、スラストワッシャとハーフシェル軸受とを結合するための手段の組み合わせが用いられてもよい。例えば、各スラストワッシャのクラウン付近では、上述した１つ以上の弾性クリップが用いられてもよく、各スラストワッシャの端部付近では、従来技術のフランジ付き半割軸受において使用されている１つ以上のタングが用いられてもよい。これにより、１種類の結合部品またはタングのみを有するフランジ付き半割軸受と比較してより高い剛性を有するフランジ付き半割軸受が提供され得る。それはまた、従来技術のフランジ付き半割軸受において使用されるタングよりも大きな公差（すなわち、ゆるい嵌め合い）を有するタングの採用を可能とする。
【符号の説明】
【００９１】
２０    摺動部品
２１    ハーフシェル軸受（第２摺動部品要素）
２２    スラストワッシャ（第１摺動部品要素）
２３    スラストワッシャ（第１摺動部品要素）
２４    切り欠き（第２係合特徴部）
２６    タブ（第１係合特徴部）
２８    結合部品、弾性留め具、弾性クリップ
３４    角度付き部分
３５    角度付き部分
３６    突起部
【図１】
0006769772.tif 000002
【図２】
0006769772.tif 000003
【図３】
0006769772.tif 000004
【図４】
0006769772.tif 000005
【図５】
0006769772.tif 000006
【図６】
0006769772.tif 000007
【図７】
0006769772.tif 000008
【図８】
0006769772.tif 000009
【図９】
0006769772.tif 000010
【図１０】
0006769772.tif 000011
【図１１】
0006769772.tif 000012
【図１２】
0006769772.tif 000013
【図１３】
0006769772.tif 000014
【図１４】
0006769772.tif 000015
【図１５】
0006769772.tif 000016
【図１６】
0006769772.tif 000017
【図１７Ａ】
0006769772.tif 000018
【図１７Ｂ】
0006769772.tif 000019
【図１７Ｃ】
0006769772.tif 000020
【図１８Ａ】
0006769772.tif 000021
【図１８Ｂ】
0006769772.tif 000022
【図１８Ｃ】
0006769772.tif 000023