(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光ファイバが一列に配列されて一体化された光ファイバ心線と、
前記光ファイバ心線に含まれる前記複数の光ファイバが保持されたコネクタと、を備え、
前記コネクタは、コネクタ本体と、前記コネクタ本体の光ファイバ挿入口に装着されたブーツとを有し、
前記コネクタ本体は、一列に配列された複数のファイバ孔が形成されており、
前記ブーツは、複数の挿通孔を有し、
前記光ファイバ心線は、一端側で分岐して前記コネクタの外部で複数の分岐心線とされて複数の前記挿通孔にそれぞれ挿通され、
複数の前記挿通孔は、その内部の形状が、挿通された前記分岐心線に含まれる光ファイバの配列ピッチと複数の前記ファイバ孔の配列ピッチとが同等となるように規制する形状に形成され、
複数の前記分岐心線の先端がそれぞれ単心の光ファイバに分離されて、前記単心の光ファイバは、前記コネクタの内部において屈曲されることなく複数の前記ファイバ孔のうちの一部にそれぞれ挿通され、
複数の前記ファイバ孔のうちの一部に挿通された複数の前記光ファイバの先端は、前記コネクタ本体の先端面において一列の配列の中で複数の前記分岐心線に対応する複数の群に分かれて配列され、
隣り合う前記群同士の間にあるファイバ孔は、前記単心の光ファイバが挿通されていない、
コネクタ付き光ファイバ心線。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタ付き光ファイバ心線に関する。
【背景技術】
【０００２】
多心光ファイバコネクタの規格として、例えば、非特許文献１に開示された規格などが知られている。上記のような規格では、多心光ファイバコネクタ内に並列に配列された複数のファイバ孔の数および配列ピッチ等が規定されている（非特許文献１の５９７頁図５参照）。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００３】
【非特許文献１】ＪＩＳ  Ｃ  ５９８２  Ｆ１３形多心光ファイバコネクタ  日本工業規格
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
非特許文献１などの規格で規定された多心光ファイバコネクタを使用する際には、全てのファイバ孔に全ての光ファイバを挿通して使用していた。ところが、必ずしも全ての光ファイバを通信線として使用するとは限らず、使用形態によっては、その一部の光ファイバのみを使用する場合がある。例えば、１２心のコネクタに１２本の光ファイバによるケーブル（例えば、１２心の光ファイバ心線）を接続して、４本（中央の４本など）の光ファイバを使用せずに、他の８本の光ファイバのみを通信に使用する場合などがあった。
【０００５】
上記のような場合において、通信線として使用しない光ファイバをコネクタに入れない構成も考えられる。例えば、１２心のコネクタに接続するケーブルを８本の光ファイバによるケーブル（例えば、８心の光ファイバ心線）などとすることも考えられ、この場合はケーブルのコストを低減できる。
ところが、上記のような通信線として使用しない光ファイバをコネクタ内に入れない構成では、使用する光ファイバをブーツに入れ、ファイバ孔に挿通させるまでにコネクタ内で光ファイバの屈曲部分が生じる。曲率が過度な屈曲部分が生じると伝送特性が悪化するなどの問題が生じるおそれがある。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、コネクタ内の一部のファイバ孔のみを使用する場合であっても、コネクタ内で光ファイバの屈曲部分が生じない、コネクタ付き光ファイバ心線を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様に係るコネクタ付き光ファイバ心線は、複数の光ファイバが一体化された光ファイバ心線と、
前記光ファイバ心線に含まれる前記複数の光ファイバが保持されたコネクタと、を備え、
前記コネクタは、コネクタ本体と、前記コネクタ本体の光ファイバ挿入口に装着されたブーツとを有し、
前記コネクタ本体は、少なくとも一列に配列された複数のファイバ孔が形成されており、
前記ブーツは、複数の挿通孔を有し、
前記光ファイバ心線は、一端側で分岐して複数の分岐心線とされて複数の前記挿通孔にそれぞれ挿通され、
複数の前記挿通孔は、その内部の形状が、挿通された前記分岐心線に含まれる光ファイバの配列ピッチと複数の前記ファイバ孔の配列ピッチとが同等となるように規制する形状に形成され、
複数の前記分岐心線の先端がそれぞれ単心の光ファイバに分離されて、前記単心の光ファイバは複数の前記ファイバ孔にそれぞれ挿通され、
複数の前記ファイバ孔に挿通された複数の前記光ファイバの先端は、前記コネクタ本体の先端面において少なくとも一列の配列の中で複数の前記分岐心線に対応する複数の群に分かれて配列されている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、コネクタ内の一部のファイバ孔のみを使用する場合であっても、コネクタ内で光ファイバの屈曲部分が生じない、コネクタ付き光ファイバ心線を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態に係るコネクタ付き光ファイバ心線のコネクタ部分を分岐心線の挿通方向の後方から見た斜視図である。
【図２】図１のコネクタ付き光ファイバ心線を分岐心線の挿通方向に沿って厚さ方向の中央で切断した斜視図である。
【図３】図１のコネクタ付き光ファイバ心線のブーツを示す図であり、（ａ）は上から見た平面図、（ｂ）はコネクタ本体に挿入される先端側から見た正面図、（ｃ）は後端側から見た背面図、（ｄ）はコネクタ本体への挿入方向側方から見た側面図である。
【図４】図１のコネクタ付き光ファイバ心線のコネクタ本体の先端面の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
［本発明の実施形態の説明］
最初に本発明の実施形態を列記して説明する。
本発明の実施形態に係るコネクタ付き光ファイバ心線は、
（１）  複数の光ファイバが一体化された光ファイバ心線と、
前記光ファイバ心線に含まれる前記複数の光ファイバが保持されたコネクタと、を備え、
前記コネクタは、コネクタ本体と、前記コネクタ本体の光ファイバ挿入口に装着されたブーツとを有し、
前記コネクタ本体は、少なくとも一列に配列された複数のファイバ孔が形成されており、
前記ブーツは、複数の挿通孔を有し、
前記光ファイバ心線は、一端側で分岐して複数の分岐心線とされて複数の前記挿通孔にそれぞれ挿通され、
複数の前記挿通孔は、その内部の形状が、挿通された前記分岐心線に含まれる光ファイバの配列ピッチと複数の前記ファイバ孔の配列ピッチとが同等となるように規制する形状に形成され、
複数の前記分岐心線の先端がそれぞれ単心の光ファイバに分離されて、前記単心の光ファイバは複数の前記ファイバ孔にそれぞれ挿通され、
複数の前記ファイバ孔に挿通された複数の前記光ファイバの先端は、前記コネクタ本体の先端面において少なくとも一列の配列の中で複数の前記分岐心線に対応する複数の群に分かれて配列されている。
【００１１】
上記（１）のコネクタ付き光ファイバ心線では、ブーツが複数の挿通孔を有しており、その内部の形状が、挿通された分岐心線に含まれる光ファイバの配列ピッチとコネクタ本体のファイバ孔の配列ピッチとが同等となるように規制する形状に形成されている。また、コネクタ本体の先端面において、光ファイバの先端が複数の分岐心線に対応する複数の群に分かれて配列される。これにより、各群の間のファイバ孔に光ファイバを挿通させないようにして、各分岐心線において、それぞれ光ファイバを屈曲させることなくファイバ孔に挿通させることができる。したがって、コネクタ内の一部のファイバ孔（各群に対応するファイバ孔）のみを使用する場合であっても、コネクタ内で光ファイバの屈曲部分が生じない、コネクタ付き光ファイバ心線を提供できる。
【００１２】
［本発明の実施形態の詳細］
本発明の実施形態に係るコネクタ付き光ファイバ心線の具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。
なお、本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【００１３】
図１は、本実施形態に係るコネクタ付き光ファイバ心線１のコネクタ部分を分岐心線１０Ａ，１０Ｂの挿通方向の後方から見た斜視図である。図２は、図１のコネクタ付き光ファイバ心線１を分岐心線１０Ａ，１０Ｂの挿通方向に沿って厚さ方向の中央で切断した斜視図である。
【００１４】
本実施形態に係るコネクタ付き光ファイバ心線１は、図１および図２に示すように、光ファイバ心線１０と、コネクタ２０と、を備える。
【００１５】
光ファイバ心線１０は、複数の光ファイバが一体化された光ファイバ心線である。例えば、図１および図２に示すように、光ファイバ心線１０は、８本の光ファイバ１１ａ〜１１ｈが並列に配列されて一体化されており、一端側で分岐して複数（例えば、二つ）の分岐心線１０Ａ，１０Ｂとされている。図１および図２に示す例では、分岐心線１０Ａは光ファイバ１１ａ〜１１ｄを、１０Ｂは光ファイバ１１ｅ〜１１ｈを、それぞれ一体化した４心の光ファイバ心線である。
【００１６】
コネクタ２０は、コネクタ本体２１と、コネクタ本体２１の後端に開口するように形成された光ファイバ挿入口２２に装着されるブーツ３０とを有する。
【００１７】
コネクタ本体２１は、上記光ファイバ挿入口２２と、複数のファイバ孔２３と、ガイドピン孔２４と、を有する多心のコネクタ（例えば、非特許文献１に開示された１２心配列のコネクタ）である。ファイバ孔２３は、少なくとも一列に配列されており、図１および図２に示す例では、例えば、非特許文献１に開示された規格等で規定された配列ピッチにより１２個のファイバ孔２３が形成されている。また、コネクタ本体２１には、その上面に接着剤注入用の窓２５が開けられている。光ファイバを挿入した後に、窓２５から接着剤を注入して硬化させることにより、光ファイバをコネクタ本体２１内に固定することができる。
【００１８】
図３は、ブーツ３０を示す図であり、（ａ）は上から見た平面図、（ｂ）はコネクタ本体２１に挿入される先端側から見た正面図、（ｃ）は後端側から見た背面図、（ｄ）はコネクタ本体２１への挿入方向側方から見た側面図である。
【００１９】
図３のブーツ３０は、図１および図２に示すように、コネクタ本体２１の光ファイバ挿入口２２に装着されて用いられる。
ブーツ３０は、光ファイバを挿通する複数の挿通孔３１，３２を有し、図１および図２の例では、光ファイバ心線１０から分岐した分岐心線１０Ａが挿通孔３１に、分岐心線１０Ｂが挿通孔３２にそれぞれ挿入されている。
このように、挿通孔３１，３２に光ファイバ心線（分岐心線１０Ａ，１０Ｂ）を挿通することで、光ファイバ挿入口２２近傍の接続部分の光ファイバ（１１ａ〜１１ｈ）を保護する。ブーツ３０は、コネクタ本体２１の後端近傍において光ファイバ心線（分岐心線１０Ａ，１０Ｂ）に過度の曲げが加わることを防ぐ。
【００２０】
上記の複数の挿通孔３１，３２は、その内部の形状が、挿通された分岐心線１０Ａ，１０Ｂに含まれる光ファイバ１１ａ〜１１ｄ、光ファイバ１１ｅ〜１１ｈの配列ピッチと複数のファイバ孔２３の配列ピッチとが同等となるように規制する形状に形成されている。
【００２１】
図１〜図３に示す例では、挿通孔３１，３２は、コネクタ本体２１のファイバ孔２３の配列方向の両側に離れて形成されている。そして、挿通孔３１，３２に挿通された分岐心線１０Ａ，１０Ｂの先端は、それぞれ単心の光ファイバ１１ａ〜１１ｄ，１１ｅ〜１１ｈに分離されて、コネクタ本体２１に形成されている、配列方向の両端から４個のファイバ孔２３にそれぞれ挿通される。
【００２２】
上記のように、光ファイバとファイバ孔２３との配列ピッチが同等であるので、光ファイバ１１ａ〜１１ｄ，１１ｅ〜１１ｈの先端の位置とファイバ孔２３の位置とが光ファイバの配列方向においてほぼ同じ位置となり、ファイバ孔２３の入り口近傍で光ファイバ１１ａ〜１１ｄ，１１ｅ〜１１ｈに屈曲部分が生じずに挿通されている。
【００２３】
図４は、コネクタ本体２１の先端面２６の平面図である。
図４に示すように、複数のファイバ孔２３に挿通された複数の光ファイバ１１ａ〜１１ｄ，１１ｅ〜１１ｈの先端は、コネクタ本体２１の先端面２６において少なくとも一列の配列の中で複数の分岐心線１０Ａ，１０Ｂに対応する複数の群Ａ群（光ファイバ１１ａ〜１１ｄ），Ｂ群（光ファイバ１１ｅ〜１１ｈ）に分かれて配列されている。
【００２４】
図４に示した一列に配列されたファイバ孔２３のうち、一端側の端から４個のファイバ孔２３に上記Ａ群の光ファイバ１１ａ〜１１ｄが挿通され、他端側の端から４個のファイバ孔２３に上記Ｂ群の光ファイバ１１ｅ〜１１ｈが挿通されており、中央部分の４個のファイバ孔２３には、光ファイバが挿通されていない。
【００２５】
例えば、トランシーバモジュールなどにおいては、送信用の通信線および受信用の通信線をそれぞれ４本ずつ使用する場合があり、本実施形態のコネクタ付き光ファイバ心線１を用いれば、例えば、Ａ群の光ファイバ１１ａ〜１１ｄを送信用の通信線、Ｂ群の光ファイバ１１ｅ〜１１ｈを受信用の通信線として使用することができる。
【００２６】
以上詳述したように、本実施形態に係るコネクタ付き光ファイバ心線１によれば、挿通孔３１，３２に挿通された分岐心線１０Ａ，１０Ｂを分離した際の光ファイバ（１１ａ〜１１ｄ，１１ｅ〜１１ｈ）の位置とファイバ孔２３の位置とが光ファイバの配列方向においてほぼ同じ位置となる。これにより、ファイバ孔２３の入り口近傍で光ファイバ（１１ａ〜１１ｄ，１１ｅ〜１１ｈ）に屈曲部分が生じることなく挿通することができる。
【００２７】
また、各群（Ａ，Ｂ）の間のファイバ孔２３に光ファイバを挿通させないようにして、各分岐心線１０Ａ，１０Ｂにおいて、それぞれ光ファイバ（１１ａ〜１１ｄ，１１ｅ〜１１ｈ）を屈曲させることなくファイバ孔２３に挿通させることができる。したがって、コネクタ２０内の一部のファイバ孔２３（各群（Ａ，Ｂ）に対応するファイバ孔２３）のみを使用する場合であっても、コネクタ２０内で光ファイバ（１１ａ〜１１ｄ，１１ｅ〜１１ｈ）の屈曲部分が生じない、コネクタ付き光ファイバ心線１を提供できる。
これにより、例えば、ケーブルのコストを低減するなどのために、１２心のコネクタに接続するケーブルを８心の光ファイバ心線にしたとしても、伝送特性が悪化することを防止できる。
【００２８】
なお、上記の例では、８心の光ファイバ心線を一端側で分岐して４心の分岐心線２本としたが、それ以外にも、それぞれが単心の光ファイバを含むような８本の光ファイバ心線になるよう一端側で分岐して、それらを複数の群に分ける、更には、これら群ごとに再度、光ファイバ心線を一体化する、などとしても良い。或いは、８心光ファイバ心線を２心の分岐心線４本に分けたものを２つの群に分けて２つの挿通孔をもつブーツに挿入する、これらを４つの群に分けて４つの挿通孔をもつブーツに挿入するなど、分岐心線を３つ以上の群に分けること、３つ以上の挿通孔をもつブーツに挿入する、こととしても良い。また、群の数と挿通孔の数は同じでなくても良い。それぞれの群に含まれる光ファイバの数も同数でなくても良い。
【符号の説明】
【００２９】
１  コネクタ付き光ファイバ心線
１０  光ファイバ心線
１０Ａ，１０Ｂ  分岐心線
１１ａ〜１１ｈ  光ファイバ
２０  コネクタ
２１  コネクタ本体
２２  光ファイバ挿入口
２３  ファイバ孔
２４  ガイドピン孔
２５  窓
２６  先端面
３０  ブーツ
３１，３２  挿通孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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