(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め設定された規則によって暗号化された画像部と無画像部とを有する暗号画像であって、読み取り部材で読み取った画像部と無画像部の光の反射率に基づいて復号される前記暗号画像を、光の反射率にムラのある媒体に記録する場合に、前記媒体において前記暗号画像が形成される範囲に前記暗号画像の下地層としてＣＩＥＬａｂで規定されるＬ＊が８６．０以上の色の画像を形成することで、前記暗号画像の大きさに基づいた領域内の前記無画像部を、ＣＩＥＬａｂで規定されるＬ＊が８６．０以上の色の画像部として、媒体に記録される画像を作成する画像作成手段と、
像保持体と、像保持体の表面に保持された画像が転写される中間転写体と、前記像保持体から中間転写体に画像を転写する１次転写器と、前記中間転写体に転写された画像を媒体に転写する２次転写器と、を有する画像記録部と、
を備え、
前記暗号画像を記録する場合において、前記中間転写体を挟んだ前記１次転写器と前記像保持体との接触圧を、反射率にムラのある媒体に記録する場合には、反射率にムラのない媒体に記録する場合よりも、弱くする
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
予め設定された規則によって暗号化された画像部と無画像部とを有する暗号画像であって、読み取り部材で読み取った画像部と無画像部の光の反射率に基づいて復号される前記暗号画像を、光の反射率にムラのある媒体に記録する場合に、前記媒体において前記暗号画像が形成される範囲に前記暗号画像の下地層としてＣＩＥＬａｂで規定されるＬ＊が８６．０以上の色の画像を形成することで、前記暗号画像の大きさに基づいた領域内の前記無画像部を、ＣＩＥＬａｂで規定されるＬ＊が８６．０以上の色の画像部として、媒体に記録される画像を作成する画像作成手段と、
像保持体と、像保持体の表面に保持された画像が転写される中間転写体と、前記像保持体から中間転写体に画像を転写する１次転写器と、前記中間転写体に転写された画像を媒体に転写する２次転写器と、を有する画像記録部と、
を備え、
前記暗号画像を記録する場合において、前記中間転写体を挟む前記２次転写器の接触圧を、反射率にムラのある媒体に記録する場合には、反射率にムラのない媒体に記録する場合よりも、強くする
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記Ｌ＊が８６．０以上の色の画像部を、白色の現像剤で記録する前記画像記録部、
を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記Ｌ＊が８６．０以上の色の画像部を、黄色の現像剤で記録する前記画像記録部、
を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記Ｌ＊が８６．０以上の色の画像部を、前記Ｌ＊が８６．０以上の単色の現像剤で記録する前記画像記録部、
を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記中間転写体と、前記中間転写体に転写される透明な現像剤の可視像を形成する第１の現像装置と、前記透明な現像剤の可視像が前記中間転写体に転写された後に前記中間転写体に転写される非透明な現像剤の可視像を形成する第２の現像装置と、を有する前記画像記録部と、
前記暗号画像を反射率にムラのある媒体に記録する場合には、前記Ｌ＊が８６．０以上の色の画像部を非透明な現像剤で形成し、前記中間転写体上において透明な現像剤に前記非透明な現像剤が積層されるように前記画像記録部を制御する画像記録部の制御手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記暗号画像を記録する場合において、反射率にムラのある媒体に記録する場合には、反射率にムラのない媒体に記録する場合よりも、前記像保持体に保持される現像剤の量が多くなるように前記画像記録部を制御する画像記録部の制御手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、本来の画像部分以外に現像剤を使用する技術が知られており、以下の特許文献１，２に記載の技術が知られている。
【０００３】
特許文献１としての特開２００８−２０７５１３号公報には、ＹＭＣＫの色を印字可能な画像形成装置（１０）が記載されている。特許文献１には、バーコードが記録される場合に、白地に対して目立ち難いイエローのトナーで、バーコードのバー（３０）を縁取るように印字し、同極性のトナーの静電的反発力を利用して、バー（３０）のトナーが飛び散ることを抑制している。なお、特許文献１には、文字や画像のトナーの飛び散りも、イエローのトナーを使用して抑制することが記載されている。
【０００４】
特許文献２としての特開２００９−１３４０６０号公報には、透明フィルムに画像を記録する場合に、白色のトナー層が最上面にある状態で透明フィルムに転写することで、画像が転写されていない側から透明フィルム上のカラー画像を見易くする構成が記載されている。また、特許文献２には、黒色の紙や色紙に対して画像を記録する場合に、白の現像ユニットの位置が変更された構成において、白色のトナー層が最下層の状態で紙に転写することで、画像の下地になるように記録する構成が記載されている。ここで、特許文献２の実験では、フルカラー複写機の下流側に、白色トナーを使用するモノクロ複写機を連結して、ＯＨＰフィルムに白色のベタ画像を記録している。したがって、特許文献２には、透明フィルムや色付きの紙に画像を記録する場合に、画像の全体に応じて、白色のトナーが使用される構成が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２０７５１３号公報（「００１４」〜「００１７」、図２〜図４）
【特許文献２】特開２００９−１３４０６０号公報（「０１５６」、「０１７１」、「０１７２」、図２０）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、反射率にムラのある媒体に記録された暗号画像の読み取り不良を抑制することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記技術的課題を解決するために、請求項１に記載の発明の画像形成装置は、
予め設定された規則によって暗号化された画像部と無画像部とを有する暗号画像であって、読み取り部材で読み取った画像部と無画像部の光の反射率に基づいて復号される前記暗号画像を、光の反射率にムラのある媒体に記録する場合に、前記媒体において前記暗号画像が形成される範囲に前記暗号画像の下地層としてＣＩＥＬａｂで規定されるＬ＊が８６．０以上の色の画像を形成することで、前記暗号画像の大きさに基づいた領域内の前記無画像部を、ＣＩＥＬａｂで規定されるＬ＊が８６．０以上の色の画像部として、媒体に記録される画像を作成する画像作成手段と、
像保持体と、像保持体の表面に保持された画像が転写される中間転写体と、前記像保持体から中間転写体に画像を転写する１次転写器と、前記中間転写体に転写された画像を媒体に転写する２次転写器と、を有する画像記録部と、
を備え、
前記暗号画像を記録する場合において、前記中間転写体を挟んだ前記１次転写器と前記像保持体との接触圧を、反射率にムラのある媒体に記録する場合には、反射率にムラのない媒体に記録する場合よりも、弱くする
ことを特徴とする。
前記技術的課題を解決するために、請求項２に記載の発明の画像形成装置は、
予め設定された規則によって暗号化された画像部と無画像部とを有する暗号画像であって、読み取り部材で読み取った画像部と無画像部の光の反射率に基づいて復号される前記暗号画像を、光の反射率にムラのある媒体に記録する場合に、前記媒体において前記暗号画像が形成される範囲に前記暗号画像の下地層としてＣＩＥＬａｂで規定されるＬ＊が８６．０以上の色の画像を形成することで、前記暗号画像の大きさに基づいた領域内の前記無画像部を、ＣＩＥＬａｂで規定されるＬ＊が８６．０以上の色の画像部として、媒体に記録される画像を作成する画像作成手段と、
像保持体と、像保持体の表面に保持された画像が転写される中間転写体と、前記像保持体から中間転写体に画像を転写する１次転写器と、前記中間転写体に転写された画像を媒体に転写する２次転写器と、を有する画像記録部と、
を備え、
前記暗号画像を記録する場合において、前記中間転写体を挟む前記２次転写器の接触圧を、反射率にムラのある媒体に記録する場合には、反射率にムラのない媒体に記録する場合よりも、強くする
ことを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、
前記Ｌ＊が８６．０以上の色の画像部を、白色の現像剤で記録する前記画像記録部、
を備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、
前記Ｌ＊が８６．０以上の色の画像部を、黄色の現像剤で記録する前記画像記録部、
を備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、
前記Ｌ＊が８６．０以上の色の画像部を、前記Ｌ＊が８６．０以上の単色の現像剤で記録する前記画像記録部、
を備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記中間転写体と、前記中間転写体に転写される透明な現像剤の可視像を形成する第１の現像装置と、前記透明な現像剤の可視像が前記中間転写体に転写された後に前記中間転写体に転写される非透明な現像剤の可視像を形成する第２の現像装置と、を有する前記画像記録部と、
前記暗号画像を反射率にムラのある媒体に記録する場合には、前記Ｌ＊が８６．０以上の色の画像部を非透明な現像剤で形成し、前記中間転写体上において透明な現像剤に前記非透明な現像剤が積層されるように前記画像記録部を制御する画像記録部の制御手段と、
を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項７に記載の発明は、請求項１ないし６のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記暗号画像を記録する場合において、反射率にムラのある媒体に記録する場合には、反射率にムラのない媒体に記録する場合よりも、前記像保持体に保持される現像剤の量が多くなるように前記画像記録部を制御する画像記録部の制御手段と、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１，２に記載の発明によれば、無画像部をＬ＊が８６．０以上の色の画像部として、媒体に記録される画像を作成しない場合に比べて、反射率にムラのある媒体に記録された暗号画像の読み取り不良を抑制することができる。また、請求項１，２に記載の発明によれば、暗号画像の下地層としてＣＩＥＬａｂで規定されるＬ＊が８６．０以上の色の画像を形成しない場合に比べて、媒体の反射率の影響を低減できる。
また、請求項１に記載の発明によれば、反射率にムラのある媒体に記録する場合に１次転写領域における接触圧を変化させない場合に比べて、現像剤の中間転写体への付着力が過剰になることが抑制され、暗号画像が転写されやすくなる。
また、請求項２に記載の発明によれば、反射率にムラのある媒体に記録する場合に２次転写領域における接触圧を変化させない場合に比べて、凹凸のある媒体と平滑な中間転写体との間の隙間に起因する転写不良が抑制される。
請求項３に記載の発明によれば、暗号画像の無画像部を、白色の現像剤で記録することができる。
請求項４に記載の発明によれば、暗号画像の無画像部を、黄色の現像剤で記録することができる。
請求項５に記載の発明によれば、暗号画像の無画像部を、Ｌ＊が８６．０以上の単色の現像剤で記録することができる。
【００１４】
請求項６に記載の発明によれば、中間転写体上において透明な現像剤に非透明な現像剤が積層されない場合に比べて、暗号画像の画質の低下を抑制することができる。
請求項７に記載の発明によれば、反射率にムラのある媒体に暗号画像を記録する場合に像保持体に保持される現像剤の量が多くならない場合に比べて、暗号画像の画質の低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図２】図２は本発明の実施例１の画像形成装置の要部の説明図である。
【図３】図３は実施例１の画像形成装置の制御部分が備えている各機能をブロック図で示した図である。
【図４】図４は本発明の実施例１の画像情報に基づいて記録される画像の説明図である。
【図５】図５は本発明の実施例１の中間転写ベルト上に形成された現像剤の可視像の説明図であり、図５Ａは標準モードの場合の可視像の説明図、図５Ｂは図５ＡのＶＢ−ＶＢ線断面図、図５Ｃは対応モードの場合の可視像の説明図、図５Ｄは図５ＣのＶＤ−ＶＤ線断面図である。
【図６】図６は実施例１の画像作成処理のフローチャートの説明図である。
【図７】図７は普通紙に記録されたバーコードの反射率の説明図であり、図７Ａは記録されたバーコードの説明図、図７Ｂはバーコードの反射率の測定結果の説明図、図７Ｃはバーコードと反射率の関係を示す説明図である。
【図８】図８はエンボス紙に記録されたバーコードの反射率の説明図であり、図８Ａはエンボス紙の表面の説明図、図８Ｂはエンボス紙の第１面に記録されたバーコードの反射率の測定結果の説明図、図８Ｃはエンボス紙の第２面に記録されたバーコードの反射率の測定結果の説明図である。
【図９】図９は実施例１の作用説明図であり、図９Ａはバーコードが２次転写領域に到達する前の説明図、図９Ｂはバーコードがエンボス紙に転写された場合の説明図である。
【図１０】図１０は実験結果の説明図であり、図１０Ａは結果の表、図１０Ｂは結果に基づくグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例としての実施例を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００１７】
（実施例１のプリンタＵの全体構成の説明）
図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図２は本発明の実施例１の画像形成装置の要部の説明図である。
図１、図２において、実施例１の画像形成装置の一例としてのプリンタＵは、プリンタの本体Ｕ１と、プリンタの本体Ｕ１に媒体を供給する供給装置の一例としてのフィーダーユニットＵ２と、画像が記録された媒体が排出される排出装置の一例としての排出ユニットＵ３と、プリンタの本体Ｕ１と排出ユニットＵ３との間を接続する接続部の一例としてのインターフェースモジュールＵ４と、利用者が操作を行う操作部ＵＩと、を有する。
【００１８】
（実施例１のマーキングの構成の説明）
図１、図２において、前記プリンタの本体Ｕ１は、プリンタＵの制御を行う制御部Ｃや、プリンタＵの外部に図示しない専用のケーブルを介して接続された情報の送信装置の一例としてのプリント画像サーバＣＯＭから送信された画像情報を受信する図示しない通信部、媒体に画像を記録する画像記録部の一例としてのマーキング部Ｕ１ａ等を有する。前記プリント画像サーバＣＯＭには、ケーブルまたはＬＡＮ：Local  Area  Network等の回線を通じて接続され、プリンタＵで印刷される画像の情報が送信される画像の送信装置の一例としてのパーソナルコンピュータＰＣが接続されている。
前記マーキング部Ｕ１ａは、像保持体の一例としてＹ：イエロー、Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン、Ｋ：黒の各色用の感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋと、Ｗ：白の感光体Ｐｗと、写真画像等を印刷する場合に画像に光沢を出すための透明画像用の感光体Ｐｔと、を有する。感光体Ｐｙ〜Ｐｔは、表面が感光性の誘電体で構成されている。
【００１９】
図１、図２において、黒色の感光体Ｐｋの周囲には、感光体Ｐｋの回転方向に沿って、帯電器ＣＣｋ、潜像の形成装置の一例としての露光機ＲＯＳｋ、現像器Ｇｋ、一次転写器の一例としての一次転写ロールＴ１ｋ、像保持体用の清掃器の一例としての感光体クリーナＣＬｋが配置されている。他の感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｗ，Ｐｔの周囲にも同様に、帯電器ＣＣｙ，ＣＣｍ，ＣＣｃ，ＣＣｗ，ＣＣｔ、露光機ＲＯＳｙ，ＲＯＳｍ，ＲＯＳｃ，ＲＯＳｗ，ＲＯＳｔ、現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｗ，Ｇｔ、一次転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｗ，Ｔ１ｔ、感光体クリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｗ，ＣＬｔが配置されている。
マーキング部Ｕ１ａの上部には、収容容器の一例として、現像器Ｇｙ〜Ｇｔに補給される現像剤が収容されたトナーカートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋ，Ｋｗ，Ｋｔが着脱可能に支持されている。
【００２０】
各感光体Ｐｙ〜Ｐｔの下方には、中間転写体の一例であって、像保持体の一例としての中間転写ベルトＢが配置されており、中間転写ベルトＢは、感光体Ｐｙ〜Ｐｔと一次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｔとの間に挟まれる。中間転写ベルトＢの裏面は、駆動部材の一例としてのドライブロールＲｄと、張力付与部材の一例としてのテンションロールＲｔと、蛇行防止部材の一例としてのウォーキングロールＲｗと、従動部材の一例としての複数のアイドラロールＲｆと、二次転写用の対向部材の一例としてのバックアップロールＴ２ａと、可動部材の一例としての複数のリトラクトロールＲ１と、前記一次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｔにより支持されている。
中間転写ベルトＢの表面には、ドライブロールＲｄの近傍に、中間転写体の清掃器の一例としてのベルトクリーナＣＬＢが配置されている。
【００２１】
バックアップロールＴ２ａには、中間転写ベルトＢを挟んで、二次転写部材の一例としての二次転写ロールＴ２ｂが対向して配置されている。また、バックアップロールＴ２ａには、バックアップロールＴ２ａに現像剤の帯電極性とは逆極性の電圧を印加するために、接触部材の一例としてのコンタクトロールＴ２ｃが接触している。実施例１の二次転写ロールＴ２ｂには、右下方に配置された駆動部材の一例としての駆動ロールＴ２ｄとの間に、搬送部材の一例としての搬送ベルトＴ２ｅが張架されている。
前記バックアップロールＴ２ａ、二次転写ロールＴ２ｂ、コンタクトロールＴ２ｃにより、転写器の一例としての２次転写器Ｔ２が構成されており、一次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｔ、中間転写ベルトＢ、２次転写器Ｔ２等により、実施例１の転写装置Ｔ１，Ｂ，Ｔ２が構成されている。
【００２２】
２次転写器Ｔ２の下方には、媒体の一例としての記録シートＳが収容される収容部の一例として給紙トレイＴＲ１，ＴＲ２が設けられている。各給紙トレイＴＲ１，ＴＲ２の右斜め上方には、取出部材の一例としてのピックアップロールＲｐと、捌き部材の一例としての捌きロールＲｓとが配置されている。捌きロールＲｓから、記録シートＳが搬送される搬送路ＳＨが延びており、搬送路ＳＨに沿って、記録シートＳを下流側に搬送する搬送部材の一例としての搬送ロールＲａが複数配置されている。
２つの給紙トレイＴＲ１，ＴＲ２からの搬送路ＳＨが合流した位置に対して記録シートＳの搬送方向の下流側には、不要部の除去装置の一例として、記録シートＳを予め設定された圧力で挟んで下流側に搬送して、記録シートＳの縁の不要部の除去、いわゆる、バリ取りを行うバリ取り装置Ｂｔが配置されている。
【００２３】
バリ取り装置Ｂｔの下流側には、通過する記録シートＳの厚みを計測して、記録シートＳが複数枚重なっている状態、いわゆる重送を検知するための検知装置Ｊｋが配置されている。重送の検知装置Ｊｋの下流側には、姿勢の補正装置の一例として、記録シートＳの搬送方向に対する傾斜、いわゆるスキューを補正する補正ロールＲｃが配置されている。補正ロールＲｃの下流側には、２次転写器Ｔ２への記録シートＳの搬送時期を調整する調整部材の一例としてのレジストレーションロールＲｒが配置されている。
なお、フィーダーユニットＵ２にも、給紙トレイＴＲ１，ＴＲ２やピックアップロールＲｐ、捌きロールＲｓ、搬送ロールＲａと同様に構成された給紙トレイＴＲ３，ＴＲ４等が設けられており、給紙トレイＴＲ３，ＴＲ４からの搬送路ＳＨは、プリンタの本体Ｕ１の搬送路ＳＨに、重送の検知装置Ｊｋの上流側で合流する。
【００２４】
搬送ベルトＴ２ｅに対して、記録シートＳの搬送方向の下流側には、媒体の搬送装置の一例としての搬送ベルトＨＢが複数配置されている。
搬送ベルトＨＢに対して、記録シートＳの搬送方向の下流側には、定着装置Ｆが配置されている。
定着装置Ｆの下流側には、記録シートＳを冷却する冷却装置Ｃｏが配置されている。
冷却装置Ｃｏの下流側には、記録シートＳに圧力を加えて、記録シートＳの湾曲、いわゆるカールを補正するデカーラーＨｄが配置されている。
デカーラーＨｄの下流側には、記録シートＳに記録された画像を読み取る画像読取装置Ｓｃが配置されている。
【００２５】
画像読取装置Ｓｃの下流側には、インターフェースモジュールＵ４に向けて延びる搬送路ＳＨから分岐する搬送路の一例としての反転路ＳＨ２が形成されており、反転路ＳＨ２の分岐部には、搬送方向の切替部材の一例としての第１のゲートＧＴ１が配置されている。
反転路ＳＨ２には、正逆回転可能な搬送部材の一例としてのスイッチバックロールＲｂが複数配置されている。スイッチバックロールＲｂの上流側には、反転路ＳＨ２の上流部から分岐して、搬送路ＳＨの反転路ＳＨ２との分岐部よりも下流側に合流する搬送路の一例としての接続路ＳＨ３が形成されている。反転路ＳＨ２と接続路ＳＨ３との分岐部には、搬送方向の切替部材の一例としての第２のゲートＧＴ２が配置されている。
【００２６】
前記反転路ＳＨ２の下流側には、冷却装置Ｃｏの下方に、記録シートＳの搬送方向を反転、いわゆる、スイッチバックさせるための折り返し路ＳＨ４が配置されている。折り返し路ＳＨ４には、正逆回転可能な搬送部材の一例としてのスイッチバックロールＲｂが配置されている。また、折り返し路ＳＨ４の入口には、搬送方向の切替部材の一例としての第３のゲートＧＴ３が配置されている。
なお、折り返し路ＳＨ４の下流側の搬送路ＳＨは、各給紙トレイＴＲ１，ＴＲ２の搬送路ＳＨに合流している。
【００２７】
インターフェースモジュールＵ４には、排出ユニットＵ３に向けて延びる搬送路ＳＨが形成されている。
排出ユニットＵ３には、排出される記録シートＳが積載される積載容器の一例としてのスタッカトレイＴＲｈが配置されており、搬送路ＳＨから分岐してスタッカトレイＴＲｈに延びる排出路ＳＨ５が設けられている。なお、実施例１の搬送路ＳＨは、排出ユニットＵ３の右方に、図示しない追加の排出ユニットや後処理装置が追加して装着された場合に、追加された装置に対して記録シートＳが搬送可能に構成されている。
【００２８】
（マーキングの動作）
前記プリンタＵでは、パーソナルコンピュータＰＣから送信された画像情報を、プリント画像サーバＣＯＭを介して受信すると、画像形成動作であるジョブが開始される。ジョブが開始されると、感光体Ｐｙ〜Ｐｔや中間転写ベルトＢ等が回転する。
感光体Ｐｙ〜Ｐｔは、図示しない駆動源により回転駆動される。
帯電器ＣＣｙ〜ＣＣｔは、予め設定された電圧が印加されて、感光体Ｐｙ〜Ｐｔの表面を帯電させる。
露光機ＲＯＳｙ〜ＲＯＳｔは、制御部Ｃからの制御信号に応じて、潜像を書き込む光の一例としてのレーザー光Ｌｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋ，Ｌｗ，Ｌｔを出力して、感光体Ｐｙ〜Ｐｔの帯電された表面に静電潜像を書き込む。
現像器Ｇｙ〜Ｇｔは、感光体Ｐｙ〜Ｐｔの表面の静電潜像を可視像に現像する。
トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｔは、現像器Ｇｙ〜Ｇｔにおける現像に伴って消費された現像剤の補給を行う。
【００２９】
一次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｔは、現像剤の帯電極性とは逆極性の一次転写電圧が印加され、感光体Ｐｙ〜Ｐｔの表面の可視像を中間転写ベルトＢの表面に転写する。
感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｔは、一次転写後に感光体Ｐｙ〜Ｐｔの表面に残留した現像剤を除去して清掃する。
中間転写ベルトＢは、感光体Ｐｙ〜Ｐｔに対向する一次転写領域を通過する際に、Ｔ，Ｗ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの順に、画像が転写されて積層され、２次転写器Ｔ２に対向する２次転写領域Ｑ４を通過する。なお、単色画像の場合は、１色のみの画像が転写されて２次転写領域Ｑ４に送られる。
【００３０】
ピックアップロールＲｐは、受信した画像情報の大きさや記録シートＳの指定と、収容された記録シートＳの大きさや種類等に応じて、記録シートＳの供給が行われる給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４から記録シートＳを送り出す。
捌きロールＲｓは、ピックアップロールＲｐから送り出された記録シートＳを１枚ずつ分離して捌く。
バリ取り装置Ｂｔは、通過する記録シートＳに予め設定された圧力を印加してバリを除去する。
重送の検知装置Ｊｋは、通過する記録シートＳの厚さを検知することで、記録シートＳの重送を検知する。
補正ロールＲｃは、通過する記録シートＳを、図示しない壁面に接触させてスキューを補正する。
レジストレーションロールＲｒは、中間転写ベルトＢの表面の画像が２次転写領域Ｑ４に送られる時期に合わせて、記録シートＳを送り出す。
【００３１】
２次転写器Ｔ２は、コンタクトロールＴ２ｃを介してバックアップロールＴ２ａに予め設定された現像剤の帯電極性と同極性の２次転写電圧が印加され、記録シートＳに中間転写ベルトＢの画像を記録シートＳに転写する。
ベルトクリーナＣＬＢは、２次転写領域Ｑ４で画像が転写された後の中間転写ベルトＢの表面に残留した現像剤を除去して清掃する。
搬送ベルトＴ２ｅ，ＨＢは、２次転写器Ｔ２で画像が転写された記録シートＳを表面に保持して下流側に搬送する。
【００３２】
定着装置Ｆは、加熱部材の一例としての加熱ロールＦｈと、加圧部材の一例としての加圧ロールＦｐとを有し、加熱ロールＦｈの内部には、熱源の一例としてのヒータが収容されている。定着装置Ｆは、加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐとが接触する領域を通過する記録シートＳを加圧しながら加熱して、記録シートＳの表面の未定着画像を定着する。
冷却装置Ｃｏは、定着装置Ｆで加熱された記録シートＳを冷却する。
デカーラーＨｄは、冷却装置Ｃｏを通過した記録シートＳに圧力を加えて、記録シートＳの湾曲、いわゆるカールを除去する。
画像読取装置Ｓｃは、デカーラーＨｄを通過した記録シートＳの表面の画像を読み取る。
【００３３】
デカーラーＨｄを通過した記録シートＳは、両面印刷が行われる場合には、第１のゲートＧＴ１が作動して、反転路ＳＨ２に搬送され、折り返し路ＳＨ４でスイッチバックされて、搬送路ＳＨを通じて、レジストレーションロールＲｒに再送され、２面目の印刷が行われる。
スタッカトレイＴＲｈに排出される記録シートＳは、搬送路ＳＨを搬送され、スタッカトレイＴＲｈに排出される。このとき、記録シートＳの表裏が反転された状態でスタッカトレイＴＲｈに排出される場合、搬送路ＳＨから反転路ＳＨ２に一旦搬入され、記録シートＳの搬送方向の後端が第２のゲートＧＴ２を通過後、第２のゲートＧＴ２が切り替わってスイッチバックロールＲｂが逆回転をして、接続路ＳＨ３を搬送されてスタッカトレイＴＲｈに搬送される。
スタッカトレイＴＲｈは、記録シートＳが積載され、記録シートＳの積載量に応じて、最上面が予め設定された高さとなるように、積載板ＴＲｈ１が自動的に昇降する。
【００３４】
（実施例１の制御部の説明）
図３は実施例１の画像形成装置の制御部分が備えている各機能をブロック図で示した図である。
図３において、プリンタの本体Ｕ１の制御部Ｃは、外部との信号の入出力等を行う入出力インターフェースＩ／Ｏを有する。また、制御部Ｃは、必要な処理を行うためのプログラムおよび情報等が記憶されたＲＯＭ：リードオンリーメモリを有する。また、制御部Ｃは、必要なデータを一時的に記憶するためのＲＡＭ：ランダムアクセスメモリを有する。また、制御部Ｃは、ＲＯＭ等に記憶されたプログラムに応じた処理を行うＣＰＵ：中央演算処理装置を有する。したがって、実施例１の制御部Ｃは、小型の情報処理装置、いわゆるマイクロコンピュータにより構成されている。よって、制御部Ｃは、ＲＯＭ等に記憶されたプログラムを実行することにより種々の機能を実現することができる。
【００３５】
（プリンタの本体Ｕ１の制御部Ｃに接続された信号出力要素）
前記プリンタの本体Ｕ１の制御部Ｃは、操作部ＵＩや画像読取装置Ｓｃ等の信号出力要素からの出力信号が入力されている。
操作部ＵＩは、電源の投入部の一例としての電源ボタンＵＩ１や、表示部の一例としての表示パネルＵＩ２、入力部の一例としての数字入力部ＵＩ３、矢印入力部ＵＩ４等を備えている。
【００３６】
（プリンタの本体Ｕ１の制御部Ｃに接続された被制御要素）
プリンタの本体Ｕ１の制御部Ｃは、主駆動源の駆動回路Ｄ１や、電源回路Ｅ、その他の図示しない制御要素に接続されている。制御部Ｃは、各回路Ｄ１，Ｅ等へ、それらの制御信号を出力している。
Ｄ１：主駆動源の駆動回路
主駆動源の駆動回路Ｄ１は、主駆動源の一例としてのメインモータＭ１を介して感光体Ｐｙ〜Ｐｔや中間転写ベルトＢ等を回転駆動する。
【００３７】
Ｅ：電源回路
前記電源回路Ｅは、現像用の電源回路Ｅａ、帯電用の電源回路Ｅｂ、転写用の電源回路Ｅｃ、定着用の電源回路Ｅｄ等を有している。
Ｅａ：現像用の電源回路
現像用の電源回路Ｅａは、現像器Ｇｙ〜Ｇｔの現像ロールに現像電圧を印加する。
Ｅｂ：帯電用の電源回路
帯電用の電源回路Ｅｂは、帯電器ＣＣｙ〜ＣＣｔそれぞれに感光体Ｐｙ〜Ｐｔ表面を帯電させるための帯電電圧を印加する。
Ｅｃ：転写用の電源回路
転写用の電源回路Ｅｃは、一次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｔや二次転写ロールＴ２ｂに転写電圧を印加する。
Ｅｄ：定着用の電源回路
定着用の電源回路Ｅｄは、定着装置Ｆの加熱ロールＦｈにヒータ加熱用の電力を供給する。
【００３８】
（プリンタの本体Ｕ１の制御部Ｃの機能）
プリンタの本体Ｕ１の制御部Ｃは、前記信号出力要素からの入力信号に応じた処理を実行して、前記各制御要素に制御信号を出力する機能を有している。すなわち、制御部Ｃは次の機能を有している。
Ｃ１：画像形成の制御手段
画像形成の制御手段Ｃ１は、パーソナルコンピュータＰＣから入力された画像情報に応じて、プリンタＵの各部材の駆動や各電圧の印加時期等を制御して、画像形成動作であるジョブを実行する。
Ｃ２：駆動源の制御手段
駆動源の制御手段Ｃ２は、主駆動源の駆動回路Ｄ１を介してメインモータＭ１の駆動を制御し、感光体Ｐｙ〜Ｐｔ等の駆動を制御する。
【００３９】
Ｃ３：電源制御手段
電源制御手段Ｃ３は、各電源回路Ｅａ〜Ｅｄを制御して、各部材へ印加される電圧や、各部材へ供給される電力を制御する。すなわち、実施例１の電源制御手段Ｃ３は、転写用の電源回路Ｅｃを制御して、コンタクトロールＴ２ｃを介して二次転写ロールＴ２ｂに印加される転写電圧の制御も行う。
【００４０】
図４は本発明の実施例１の画像情報に基づいて記録される画像の説明図である。
Ｃ４：受信手段
受信手段Ｃ４は、パーソナルコンピュータＰＣから送信された画像情報を、プリント画像サーバＣＯＭを介して受信する。なお、実施例１の受信手段Ｃ４は、使用する給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４の指定データも受信する。
Ｃ５：画像の解析手段
画像の判別手段の一例としての画像の解析手段Ｃ５は、暗号画像の一例としてのバーコードＢＣが、記録シートＳに記録される画像１に含まれているか否を判別する。実施例１の画像の解析手段Ｃ５は、受信した画像情報を解析して、記録シートＳ一枚に記録される画像１に、バーコードＢＣが含まれているか否かを判別する。なお、暗号画像の一例としてのバーコードＢＣは、暗号化前の情報を、予め設定された規則によって画像部ＢＣ１の一例としての棒状のバー部と無画像部ＢＣ２の一例としてのバー部同士の間のスペース部とに変換された画像であり、読み取り部材の一例としてのバーコードリーダで読み取った画像部ＢＣ１と無画像部ＢＣ２の光の反射率に基づいて元の情報に復号可能な画像である。
【００４１】
Ｃ６：給紙トレイの設定手段
給紙トレイの設定手段Ｃ６は、給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４に収容されているシートの設定を記憶する記憶手段Ｃ６Ａを有し、給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４毎に、収容される記録シートの種類や大きさを設定する。実施例１の給紙トレイの設定手段Ｃ６では、記録シートＳの大きさとして、Ｂ４ＬＥＦや、Ａ４ＳＥＦ、Ａ３ＳＥＦ等が設定可能に構成されている。また、記録シートの種類として、表面の反射率にムラのない媒体の一例としての普通紙や厚紙が設定可能に構成されている。さらに、表面の反射率にムラのある媒体の一例としてのエンボス紙が設定可能に構成されている。なお、媒体の種類としては、これら以外にも、和紙や色紙など、従来公知の媒体を設定させる構成が可能である。なお、実施例１では、給紙トレイＴＲ１にＡ４ＳＥＦの普通紙が収容され、給紙トレイＴＲ２にはＡ４ＳＥＦのエンボス紙が収容されている。よって、それらに応じた設定が記憶手段Ｃ６Ａに記憶されている。
【００４２】
Ｃ７：記録シートの判別手段
媒体の判別手段の一例としての記録シートの判別手段Ｃ７は、画像が記録される記録シートＳが反射率にムラのある記録シートＳであるか否かを判別する。実施例１の記録シートの判別手段Ｃ７は、記憶手段Ｃ６Ａの記憶情報に基づいて、指定された給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４にエンボス紙が収容されている場合に、画像が記録される記録シートＳが反射率にムラがあると判別する。なお、実施例１では、エンボス紙が収容されている場合に、画像が記録される記録シートＳに反射率にムラがあると判別する構成を例示するが、これに限定されない。例えば、反射率にムラがある媒体としては、エンボス紙のほかに、和紙や色紙、柄が印刷されている紙などを、反射率にムラのある媒体と判別する構成も可能である。なお、エンボス紙は、型押しによって透過度に影響がある。また、和紙は、繊維が粗く透過度に影響があったり、模様を加えるために別途繊維を混ぜ込んでいたりする。さらに、色紙では、故意に色ムラを持たせている場合もある。よって、エンボス紙や、和紙、色紙、柄が印刷されている紙などでは、表面の反射率を測定した場合に透過度などが影響して反射率のムラが測定され易い。
【００４３】
Ｃ８：記録モードの設定手段
画像の記録方法の設定手段の一例としての記録モードの設定手段Ｃ８は、解析された画像情報や、使用される記録シートＳの種類に基づいて、記録モードを設定する。実施例１の記録モードの設定手段Ｃ８は、バーコードＢＣをエンボス紙に記録する場合に、バーコードＢＣを反射率ムラに対応させて記録するための対応モードに設定する。また、実施例１の記録モードの設定手段Ｃ８は、バーコードＢＣをエンボス紙に記録しない場合、すなわち、普通紙や厚紙にバーコードＢＣを記録する場合や、エンボス紙にバーコードＢＣを記録しない場合などには標準モードに設定する。
【００４４】
Ｃ９：画像作成手段
画像作成手段Ｃ９は、標準画像の作成手段Ｃ９Ａと、対応画像の作成手段Ｃ９Ｂとを有する。前記画像作成手段Ｃ９は、解析された画像情報に基づいて、記録シートＳに記録される画像を作成する。
Ｃ９Ａ：標準画像の作成手段
標準画像の作成手段Ｃ９Ａは、標準モードが設定された場合に、解析された画像情報に基づいてＹＭＣＫの４色に対応する画像を作成する。よって、例えば、普通紙にバーコードＢＣを記録する場合には、実施例１の標準画像の作成手段Ｃ９Ａでは、バーコードＢＣのうち、画像部ＢＣ１を、Ｋ色で、濃度が１００％の画像、いわゆる、ベタ画像として作成する。また、実施例１の標準画像の作成手段Ｃ９Ａでは、バーコードＢＣのうち、無画像部ＢＣ２に基づく画像は作成しない。
【００４５】
Ｃ９Ｂ：対応画像の作成手段
対応画像の作成手段Ｃ９Ｂは、対応モードが設定された場合に、解析された画像情報に基づいて、ＹＭＣＫの４色に加えて、Ｗ色とＴ色の画像を作成する。実施例１の対応画像の作成手段Ｃ９Ｂは、バーコードＢＣ以外の画像については、標準画像の作成手段Ｃ９Ａと同様にＹＭＣＫの４色に対応する画像を作成する。そして、実施例１の対応画像の作成手段Ｃ９Ｂは、バーコードＢＣの画像部ＢＣ１については、Ｋ色のベタ画像として作成する。また、実施例１の対応画像の作成手段Ｃ９Ｂは、バーコードＢＣの大きさに基づいた領域Ｒ０内の無画像部ＢＣ２を、1976 CIE L*a*b* Space、いわゆる、ＣＩＥＬａｂの色空間で規定される明度Ｌ＊が８６．０以上の色のベタ画像として作成する。
【００４６】
ここで、実施例１の現像装置の一例としての現像器Ｇｗ，Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃでは、ＣＩＥＬａｂにおいて、一例として、Ｗ色は、明度Ｌ＊が９６．７１の現像剤が使用される。また、Ｙ色は、明度Ｌ＊が９０．９６の現像剤が使用される。さらに、Ｃ色は、明度Ｌ＊が４８．７３の現像剤が使用される。また、Ｍ色は、明度Ｌ＊が４４．２９の現像剤が使用される。そこで、実施例１では、バーコードＢＣの大きさに基づいた領域Ｒ０内の無画像部ＢＣ２を、明度Ｌ＊が８６．０以上の色であり、且つ、非透明な単色の現像剤の一例としてのＷ色のベタ画像として作成する。また、対応画像の作成手段Ｃ９Ｂは、バーコードＢＣの領域Ｒ０全体に対応させて、Ｔ色、すなわち、透明の現像剤のベタ画像を作成する。
【００４７】
図５は本発明の実施例１の中間転写ベルト上に形成された現像剤の可視像の説明図であり、図５Ａは標準モードの場合の可視像の説明図、図５Ｂは図５ＡのＶＢ−ＶＢ線断面図、図５Ｃは対応モードの場合の可視像の説明図、図５Ｄは図５ＣのＶＤ−ＶＤ線断面図である。
Ｃ１０：マーキング部の制御手段
画像記録部の制御手段の一例としてのマーキング部の制御手段Ｃ１０は、バーコードＢＣを反射率にムラのある記録シートＳに記録する場合に、バーコードの領域Ｒ０におけるＬ＊が８６．０以上の色の画像部をＷ色の現像剤で形成し、中間転写ベルトＢ上においてＴ色の現像剤に前記Ｗ色の現像剤が積層されるように前記マーキング部Ｕ１ａを制御する。実施例１のマーキング部の制御手段Ｃ１０は、画像作成手段Ｃ９が作成した画像に基づいて、可視像の形成装置Ｐｔ＋Ｇｔ〜Ｐｋ＋Ｇｋで各色Ｔ〜Ｋ毎に可視像を形成する。そして、形成された可視像を、中間転写ベルトＢの回転方向に沿って、Ｔ色、Ｗ色、Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色、Ｋ色の順に中間転写ベルトＢ上に転写する。これにより、実施例１のマーキング部の制御手段Ｃ１０は、中間転写ベルトＢ上に、記録シートＳ一枚に記録される可視像を形成する。
【００４８】
したがって、図５Ｃ、図５Ｄにおいて、対応画像の作成手段Ｃ９Ｂで画像が作成された場合には、バーコードＢＣの領域Ｒ０については、Ｔ色のベタ画像に、無画像部ＢＣ２のＷ色の現像剤と、画像部ＢＣ１のＫ色の現像剤とが積層される。
また、標準画像の作成手段Ｃ９Ａで画像が作成された場合には、Ｔ色やＷ色の現像剤の画像が作成されない。よって、中間転写ベルトＢ上のバーコードＢＣに対応する領域Ｒ０では、画像部ＢＣ１はＫ色の現像剤で形成され、無画像部ＢＣ２は現像剤による像は形成されない。
【００４９】
（実施例１の流れ図の説明）
次に、実施例１のプリンタＵにおける制御の流れを流れ図、いわゆるフローチャートを使用して説明する。
【００５０】
（画像作成処理のフローチャートの説明）
図６は実施例１の画像作成処理のフローチャートの説明図である。
図６のフローチャートの各ステップＳＴの処理は、前記プリンタＵの制御部Ｃに記憶されたプログラムに従って行われる。また、この処理はプリンタＵの他の各種処理と並行して実行される。
図６に示すフローチャートはプリンタＵの電源投入により開始される。
【００５１】
図６のＳＴ１において、画像形成動作の一例としてのジョブが開始されたか否か、すなわち、実施例１では画像情報を受信したか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２に進む。ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１を繰り返す。
ＳＴ２において、受信した画像情報の画像を解析する。そして、ＳＴ３に進む。
ＳＴ３において、バーコードＢＣの画像を記録するか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ４に進む。ノー（Ｎ）の場合はＳＴ８に進む。
ＳＴ４において、エンボス紙に画像を記録するか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ５に進む。ノー（Ｎ）の場合はＳＴ８に進む。
【００５２】
ＳＴ５において、次の（１）〜（３）の処理を実行する。そして、ＳＴ６に進む。
（１）解析された画像情報に基づいてＹＭＣＫ色の画像を作成する。
（２）バーコードＢＣの無画像部ＢＣ２に対応してＷ色の画像を作成する。
（３）バーコードＢＣの領域Ｒ０に対応してＴ色の画像を作成する。
ＳＴ６において、マーキング部Ｕ１ａを制御する。
ＳＴ７において、ジョブが終了したか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１に戻る。ノー（Ｎ）の場合はＳＴ２に戻る。
【００５３】
ＳＴ８において、解析された画像情報に基づいてＹＭＣＫ色の画像を作成する。そして、ＳＴ９に進む。
ＳＴ９において、マーキング部Ｕ１ａを制御する。
ＳＴ１０において、ジョブが終了したか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１に戻る。ノー（Ｎ）の場合はＳＴ２に戻る。
【００５４】
（実施例１の画像作成処理の機能）
前記構成を備えた実施例１のプリンタＵでは、画像情報を受信してジョブが開始されると、受信した画像情報の解析が行なわれる。よって、記録シートＳ一枚に記録される画像について、バーコードＢＣが含まれているか否かが判別される。また、使用される給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４が設定され、画像が記録される記録シートＳの種類や大きさが特定される。ここで、実施例１では、反射率にムラの少ない普通紙などにバーコードＢＣを記録する場合には、ＹＭＣＫの４色の現像剤を使用する標準モードが設定される。すなわち、
中間転写ベルトＢ上にはＹＭＣＫの現像剤の可視像が形成される。このとき、バーコードＢＣの領域Ｒ０では、画像部ＢＣ１はＫ色の現像剤で形成され、無画像部ＢＣ２の現像剤による像が形成されない。
よって、実施例１では、普通紙Ｓなどに対しては、Ｋ色の現像剤の画像部ＢＣ１と記録シートＳの地色となる無画像部ＢＣ２とを有するバーコードＢＣが転写、定着される。
【００５５】
また、実施例１のプリンタＵでは、反射率にムラのあるエンボス紙などにバーコードＢＣを記録する場合には、ＹＭＣＫの４色に加えて、Ｔ色とＷ色の現像剤を使用する対応モードが設定される。すなわち、中間転写ベルトＢ上には、バーコードＢＣ以外の領域に対して標準モードと同様にＹＭＣＫの現像剤で可視像が形成される。また、中間転写ベルトＢ上には、バーコードＢＣの領域Ｒ０に対してＴ色の現像剤でベタ画像が形成されると共に、Ｋ色の現像剤の画像部ＢＣ１とＷ色の現像剤の無画像部ＢＣ２とがＴ色の現像剤に積層されて形成される。
よって、実施例１では、エンボス紙Ｓなどに対しては、Ｋ色の現像剤の画像部ＢＣ１とＷ色の現像剤の無画像部ＢＣ２とを有するバーコードＢＣが転写、定着される。
【００５６】
記録シートＳに記録されたバーコードＢＣは、バーコードリーダなどで走査されて、反射率が測定される。そして、前記反射率に基づいて、バーコードＢＣに暗号化される前の元の情報に復号される。
ここで、日本工業規格のＪＩＳ  Ｘ  ０５２０：２００１には、バーコードＢＣの測定方法や評価方法が規定されている。日本工業規格によれば、バーコードＢＣの測定領域は、バーの長さ方向については、通常、バーの１０％から９０％の範囲とすることが規定されている。また、バーの長さ方向に直交する走査方向については、バーコードＢＣの両側の無画像部ＢＣ２、いわゆる、クワイエットゾーンも含めて走査することが規定されている。すなわち、一のクワイエットゾーンから他のクワイエットゾーンまでを走査して、バーコードＢＣの反射率を測定することが規定されている。さらに、測定された反射率の最大値Ｒｍａｘと最小値Ｒｍｉｎとの中間値を閾値ＧＴ：ＧＴ＝（Ｒｍａｘ＋Ｒｍｉｎ）／２として、前記閾値ＧＴに比べて低い反射率の領域を画像部ＢＣ１に対応する領域と判定し、前記閾値ＧＴに比べて高い反射率の領域を無画像部ＢＣ２に対応する領域と判定することが規定されている。
【００５７】
図７は普通紙に記録されたバーコードの反射率の説明図であり、図７Ａは記録されたバーコードの説明図、図７Ｂはバーコードの反射率の測定結果の説明図、図７Ｃはバーコードと反射率の関係を示す説明図である。
図７において、普通紙の一例として、富士ゼロックス社製のＪ紙にバーコードＢＣを記録した場合について具体的に説明する。図７Ａにおいて、普通紙上のバーコードＢＣを走査すると、その反射率は、図７Ｂの線Ｌ１で示すように、走査方向に沿って、山と谷とを繰り返す値が測定される。そして、図７Ｂ、図７Ｃにおいて、反射率の最大値Ｒｍａｘと最小値Ｒｍｉｎの中間の閾値ＧＴが算出され、前記閾値ＧＴに比べて反射率の低い部分が、バーコードＢＣのＫ色の画像部ＢＣ１に対応するものと判定される。また、前記閾値ＧＴに比べて反射率の高い部分が、普通紙の地色の無画像部ＢＣ２（スペースやクワイエットゾーン）に対応するものと判定される。なお、日本工業規格の評価方法によると、図７では、スコアはＧ２．９となり、読み取りに必要とされるＧ１．０以上のスコアとなっている。
【００５８】
図８はエンボス紙に記録されたバーコードの反射率の説明図であり、図８Ａはエンボス紙の表面の説明図、図８Ｂはエンボス紙の第１面に記録されたバーコードの反射率の測定結果の説明図、図８Ｃはエンボス紙の第２面に記録されたバーコードの反射率の測定結果の説明図である。
図８において、エンボス紙の一例としてのレザック６６にバーコードＢＣを記録した場合について具体的に説明する。エンボス紙の凹凸が目立つ第１面に対して、図７Ａと同一のバーコードＢＣを記録して走査すると、その反射率は、図８Ｂの線Ｌ２で示すような値として測定される。そして、反射率の最大値Ｒｍａｘと最小値Ｒｍｉｎの中間値に閾値ＧＴが設定され、閾値ＧＴに対する反射率の高低に基づいて画像部ＢＣ１と無画像部ＢＣ２が判定される。この場合、図８Ｂの矢印１１で示す部分などでは、バーコードＢＣ上は無画像部ＢＣ２であるが、測定された反射率としては閾値ＧＴに比べて低くなり、画像部ＢＣ１と誤判定される場合がある。なお、スコアはＧ０．７であり、Ｇ１．０を下回っている。すなわち、普通紙と同様にバーコードＢＣを記録すると、エンボス紙では、バーコードＢＣの読み取り不良が生じる場合がある。
【００５９】
なお、原理的には、バーコードの読み取り不良は、記録シートＳの表面の反射率の最大値Ｒｐｍａｘと最小値Ｒｐｍｉｎとの間に、Ｒｐｍａｘ／２＞Ｒｐｍｉｎという関係が生じる場合に、特に問題となり易い。すなわち、判定の際に閾値ＧＴは、ＧＴ＝（Ｒｍａｘ＋Ｒｍｉｎ）／２で設定されるが、このうち、Ｒｍａｘは、無画像部ＢＣ２であるシート表面の反射率の最大値Ｒｐｍａｘが設定され、Ｒｍｉｎは、画像部ＢＣ１である現像剤の反射率の最小値Ｒｋｍｉｎが設定される。よって、閾値ＧＴは、ＧＴ＝（Ｒｐｍａｘ＋Ｒｋｍｉｎ）／２となる。このとき、ＧＴ＝（Ｒｐｍａｘ＋Ｒｋｍｉｎ）／２＞Ｒｐｍａｘ／２である。よって、前述のＲｐｍａｘ／２＞Ｒｐｍｉｎとなる記録シートＳでは、ＧＴ＞Ｒｐｍｉｎとなって、記録シートＳの表面の反射率Ｒｐｍｉｎが閾値ＧＴに比べて低くなる。したがって、記録シートＳの表面の無画像部ＢＣ２であるにも関わらず、閾値ＧＴよりも低くて画像部ＢＣ１と誤判定され易い。
【００６０】
ところで、エンボス紙のように表面に凹凸が形成された媒体に現像剤を転写させる場合、凹凸の部分において転写不良が生じる恐れがある。したがって、エンボス紙では、バーコードＢＣの記録不良が生じる恐れがある。しかしながら、図８Ｃにおいて、前記エンボス紙の凹凸の少ない側の第２面に対して、第１面と同一のバーコードＢＣを記録して走査した場合、線Ｌ３で示す反射率が測定された。よって、転写不良が抑制されるにも関わらず、矢印１２で示す部分などでは誤判定が生じる。なお、スコアはＧ０．５であり、Ｇ１．０を下回っている。したがって、転写不良を改善しただけでは、エンボス紙のバーコードＢＣの読み取り不良を抑制することは不十分と考えられる。
【００６１】
ここで、エンボス紙では凹凸に応じて厚みが異なっており、光の透過性や反射性が凹凸の形成位置に応じて異なる。したがって、バーコードリーダなどがバーコードＢＣに光をあてた場合に、エンボス紙の表面では場所によっては多量に光が透過したりして、反射される光の量がばらつく場合がある。よって、エンボス紙では反射率にムラが生じ易い。そして、透過性による反射率への影響はエンボス紙の表裏いずれでも生じる。したがって、媒体の表面の反射率のムラを踏まえた対策が重要と考えられる。
【００６２】
ここで、実施例１のプリンタＵでは、エンボス紙にバーコードＢＣを記録する場合には、画像部ＢＣ１がＫ色の現像剤で記録され、バーコードの領域Ｒ０の無画像部ＢＣ２がＷ色の現像剤で記録される。よって、エンボス紙に記録されたバーコードＢＣが走査されると、画像部ＢＣ１ではＫ色の定着画像に応じて反射率が測定される。また、無画像部ＢＣ２では、Ｗ色の明度Ｌ＊の高い定着画像に応じて反射率が測定される。したがって、無画像部ＢＣ２に対応する反射率は、エンボス紙の表面に直接光を当てる場合に比べて、高い値で安定し易くムラが抑制されている。よって、反射率の最大値と最小値に基づいて閾値ＧＴが設定されても、無画像部ＢＣ２の誤判定が低減される。したがって、実施例１では、画像部ＢＣ１のみを現像剤で記録する場合に比べて、反射率にムラのある媒体に記録されたバーコードＢＣの読み取り不良を抑制し易くなっている。
【００６３】
なお、従来から、記録シートＳの種類に関わらず、バーコードの領域Ｒ０の無画像部ＢＣ２を白色とする構成は知られている。しかし、従来の構成では、白色にする必要の無い場合でも白色の現像剤が使用されて、無駄に現像剤が消費され易い。これに対して、実施例１では、バーコードＢＣが記録される媒体に応じて、Ｗ色の現像剤を使用するモードか否かが設定されている。よって、実施例１では、バーコードＢＣの読み取り不良を抑制しつつ、現像剤の消費が抑制され易くなっている。
【００６４】
また、特許文献１には、イエローのトナーでバーコードのバーを縁取る構成が記載されている。しかしながら、特許文献１は、バーのトナーが飛び散ることを抑制するために、トナーを縁取っている。したがって、バーとバーの間のスペース部分や、バーコード両端のクワイエットゾーンについては、イエローのトナーが使用されず、媒体の表面そのままとなる部分が生じ易い。よって、特許文献１の構成で、エンボス紙にバーコードを記録しても、無画像部ＢＣ２ではエンボス紙の表面の反射率が測定され、バーコードＢＣの読み取り不良が生じる恐れがある。
【００６５】
また、特許文献２には、色つきの紙などに画像を記録する場合に、白トナーのベタ画像を下地として記録する構成が記載されている。しかしながら、特許文献２では、画像全体に応じて白トナーを使用しており、媒体の表面が全体的に白トナーで覆われ易い。よって、特許文献２では、媒体の持つ風合いや色あいが失われ易くなると共に、白トナーの消費量が多くなり易い。
【００６６】
これらに対して、実施例１では、バーコードＢＣの領域Ｒ０に対応して、無画像部ＢＣ２をＷ色の現像剤で記録する。したがって、無画像部ＢＣ２では、スペース部分もクワイエットゾーンも隙間なく現像剤で記録され易い。また、実施例１では、画像全体に応じてＷ色の現像剤を使用する場合に比べて、局所的に使用され易い。したがって、実施例１では、特許文献１，２に比べて、バーコードＢＣの読み取り不良を抑制しつつ、現像剤の消費量を抑制し易くなっている。なお、実施例１では、媒体の表面に全体的にＷ色の現像剤を使用する場合に比べて、エンボス紙などの媒体の風合いなどを生かしつつ、画像が記録され易くなっている。
【００６７】
図９は実施例１の作用説明図であり、図９Ａはバーコードが２次転写領域に到達する前の説明図、図９Ｂはバーコードがエンボス紙に転写された場合の説明図である。
特に、実施例１では、エンボス紙にバーコードＢＣを記録する場合にバーコードの領域Ｒ０に対応させてＴ色のベタ画像が作成される。よって、中間転写ベルトＢ上の前記領域Ｒ０に対応する部分では、Ｔ色の現像剤の層が形成されると共に、バーコードＢＣのＫ色やＷ色の可視像が積層される。したがって、図９Ａに示すように、Ｋ色やＷ色の現像剤は、２次転写領域Ｑ４に搬送されると、Ｔ色の現像剤に保持されてエンボス紙に面する。ここで、エンボス紙などの凹凸を有する媒体では、２次転写領域Ｑ４を通過する際に中間転写ベルトＢとの間に隙間、いわゆる、ギャップが生じると共に、そのギャップが表面の凹凸に応じて異なり易い。よって、転写電界にバラツキが生じ易く、転写電界が不足して現像剤の転写不良が生じる恐れがある。
【００６８】
これに対して、実施例１では、バーコードＢＣの現像剤が積層されている。現像剤は、現像剤上に積層されて保持された方が、中間転写ベルトＢに直接保持されるよりも、付着力が弱くなり易い。よって、実施例１では、転写電界が不足することがあっても、バーコードの領域Ｒ０のＫ色やＷ色の現像剤を転写させ易くなっている。したがって、実施例１では、エンボス紙の場合でも転写不良の発生が抑制されている。よって、実施例１では、Ｔ色の現像剤に積層させない場合に比べて、バーコードＢＣの読み取り不良を抑制し易くなっている。なお、この場合に、中間転写ベルトＢに直接保持されている現像剤は、Ｔ色であり透明である。よって、透明の現像剤の一部が転写されずに残ったとしてもＫ色やＷ色に比べるとバーコードＢＣの記録画像に対する影響は少なくなっている。
すなわち、中間転写ベルトＢ上において透明な現像剤に非透明な現像剤が積層されない場合に比べて、バーコードＢＣの画質の低下が抑制されている。
【００６９】
（実験例）
次に、実施例１の効果を確認するための実験を行った。実験は、富士ゼロックス株式会社製のColor 1000 Pressを改造して行った。実験では、エンボス紙に対して、条件を変えながらバーコードＢＣを記録し、バーコードＢＣの読み取り性を評価した。具体的には、エンボス紙として、特殊東海製紙株式会社製の坪量２０４ｇｓｍのレザック６６を使用した。また、画像部ＢＣ１に使用する現像剤の色をＫ色で一定とする一方で、無画像部ＢＣ２については、使用する現像剤の明度Ｌ＊の条件などを変えた。すなわち、無画像部ＢＣ２について現像剤を使用せずに記録する場合と、Ｍ色、Ｃ色、Ｙ色、Ｗ色の各現像剤を使用して記録する場合とについて行なった。そして、各条件で記録されたバーコードＢＣの読み取り性を、JIS X 0520に基づいて評価した。評価では、エンボス紙の下に白紙を敷いて読み取った場合と、黒紙を敷いて読み取った場合との２通りについて行った。
【００７０】
図１０は実験結果の説明図であり、図１０Ａは結果の表、図１０Ｂは結果に基づくグラフである。
図１０において、評価、すなわち、グレードのスコアはＧ４が最良であり、スコアがＧ０に近づくほど不適である。ここで、JIS X 0520の付属書Ｅには、Ｇ０．５以上であれば読取装置の構成次第では使用可能であることが記載されているが、実験例１では、余裕を持ってスコアはＧ１．０以上を合格とした。そして、Ｇ１．０以上の場合に「○」を付した。また、Ｇ１．０未満の場合には、読み取り不良が生じるものとして「×」を付した。
【００７１】
図１０Ａにおいて、下に敷いた紙が白紙と黒紙との場合を比べると、現像剤を使用せずに無画像部ＢＣ２を記録した場合には、スコアの差が０．４であった。これに対して、現像剤を使用して無画像部ＢＣ２を記録した場合には、スコアの差が０．２未満となった。よって、現像剤で無画像部ＢＣ２を記録すると、エンボス紙のバーコードＢＣの読み取り時に、下に敷かれた紙の色の影響を受け難くなったことが確認された。すなわち、現像剤で無画像部ＢＣ２を記録した場合に、エンボス紙で測定される反射率のムラが抑制されることが確認された。特に、明度Ｌ＊が９０．９６のＹ色の現像剤では、下に敷かれた紙が白紙の場合に、スコアがＧ１．０を越えた。また、明度Ｌ＊が９６．７１のＷ色の現像剤では、下に敷かれた紙が黒紙の場合でも、スコアがＧ１．０を越えた。したがって、Ｗ色の現像剤を使用して無画像部ＢＣ２を記録した実施例１では、現像剤を使用せずに無画像部ＢＣ２を記録する場合に比べて、バーコードＢＣの読み取り不良が抑制されることが確認された。
【００７２】
ところで、実験例１によれば、明度Ｌ＊の高い現像剤で無画像部ＢＣ２を記録するほど、スコアＧが高くなり易いことが分かる。よって、現像剤で記録された無画像部ＢＣ２の明度Ｌ＊が高くなればなるほど、エンボス紙に記録されたバーコードＢＣの読み取り不良が抑制され易くなると言える。ここで、図１０Ｂにおいて、白紙の場合について、明度Ｌ＊とスコアＧとの関係を最小二乗法を用いて算出すると、Ｇ＝０．０２５３×（Ｌ＊）−１．１７６４という直線の式が得られる。そして、前記式において、Ｇ＝１となる明度Ｌ＊を算出すると、Ｌ＊＝８６．０が得られる。よって、実験例１によれば、無画像部ＢＣ２を、Ｌ＊が８６．０以上となるように現像剤で記録することで、バーコードＢＣのスコアがＧ１以上となって、バーコードＢＣの読取不良が抑制されると言える。なお、実験例１では、Ｍ色やＣ色の現像剤ではスコアがＧ０であった。これは、Ｍ色やＣ色の現像剤でもエンボス紙の表面の反射率のムラは抑制されたが、画像部ＢＣ１と無画像部ＢＣ２とのコントラストが不足しスコアがＧ０になった。
【００７３】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ014）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、画像形成装置の一例としてのプリンタＵを例示したが、これに限定されず、例えば、複写機、ＦＡＸ、あるいはこれらの複数または全ての機能を有する複合機等により構成することも可能である。
（Ｈ02）前記実施例において、現像剤を使用した電子写真方式のプリンタＵの構成を例示したが、これに限定されない。例えば、顔料が含まれたインクを吐き出して画像を形成する画像形成装置に本願発明の構成を適用することも可能である。
【００７４】
（Ｈ03）前記実施例において、無画像部ＢＣ２を記録する場合には、Ｗ色の現像剤で記録する構成を例示したが、これに限定されない。例えば、Ｗ色の現像剤に替えて、Ｙ色の現像剤で記録する構成が可能である。また、明度Ｌ＊が８６．０以上であれば、任意の色の現像剤で記録する構成が可能である。なお、Ｙ色の現像剤で記録する場合には、ＹＭＣＫの４色のみのプリンタＵに本発明の構成を適用可能である。
（Ｈ04）前記実施例において、無画像部ＢＣ２を記録する場合には、単色の現像剤で記録する構成が望ましいが、これに限定されない。例えば、バーコードリーダの分解能が低い場合などには、Ｌ＊が８６．０以上となるように複数の色の現像剤で無画像部ＢＣ２を記録する構成が可能である。
【００７５】
（Ｈ05）前記実施例において、バーコードＢＣをエンボス紙に記録する場合には、中間転写ベルトＢ上に、バーコードの領域Ｒ０全体に対応して、Ｔ色の現像剤の層を形成する構成が望ましいが、これに限定されない。Ｔ色の現像剤を使用しない構成も可能である。
（Ｈ06）前記実施例において、バーコードＢＣをエンボス紙に記録する場合には、中間転写ベルトＢ上に、Ｔ色の現像剤の層を形成する構成を例示したが、これに限定されない。Ｔ色の現像剤の層を形成するのに替えて、記録シートＳに転写されるＫ色やＷ色の現像剤の層を厚くして、転写不良が発生しても十分な現像剤が記録シートＳに転写させるように設定する構成も可能である。具体的には、エンボス紙にバーコードＢＣを記録する場合には、普通紙にバーコードＢＣを記録する場合よりも、感光体の潜像電位と現像器の現像剤保持体との電位の差を、普通紙にベタ画像を記録する場合に比べて大きくなるように、帯電電位や現像バイアスを制御することが可能である。
【００７６】
（Ｈ07）前記実施例において、感光体に形成された可視像は、中間転写ベルトＢを介して記録シートＳに転写させる構成を例示したが、これに限定されない。例えば、感光体に形成された可視像を、直接、記録シートＳに転写させる構成において、バーコードＢＣをエンボス紙に記録する場合にも、本発明の構成を適用することが可能である。なお、この場合には、感光体上の現像剤の量を多くすることなどで、バーコードＢＣのエンボス紙に対する転写不良を抑制することが可能である。
【００７７】
（Ｈ08）前記実施例において、エンボス紙にバーコードを記録する場合には、Ｔ色の現像剤の層を形成して、Ｗ色やＫ色の現像剤の転写不良を抑制する構成を例示したが、転写不良を抑制する構成はこれに限定されない。例えば、エンボス紙にバーコードを記録する場合には、一次転写領域において、感光体Ｐｙ〜Ｐｔと、一次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｔとの接触圧を弱める構成が可能である。これにより、中間転写ベルトＢ上に形成された可視像が一次転写領域を通過する際に押し固められることが抑制される。よって、現像剤と中間転写ベルトＢとの付着力が過剰になることが抑制され、エンボス紙に現像剤が転写され易くなる。また、エンボス紙にバーコードＢＣを記録する場合には、バックアップロールＴ２ａと二次転写ロールＴ２ｂとの接触圧を強める構成が可能である。これにより、２次転写領域Ｑ４を通過するエンボス紙の表面の凹凸を潰して、ギャップに伴う転写不良が抑制され易くなる。
【００７８】
（Ｈ09）前記実施例において、反射率にムラのある媒体であるか否かは記録シートＳの種類毎に予め設定されており、給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４が選択された場合に、給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４に収容された記録シートＳの種類に応じて、通常モードと対応モードを使い分ける構成を例示した。しかし、これに限定されない。例えば、給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４に反射率を測定するセンサを設け、記録シートＳが給紙される際に、記録シートＳの表面の反射率を測定し、測定結果に基づいて、反射率にムラがある媒体か否かを判別する構成が可能である。
（Ｈ010）前記実施例において、画像部ＢＣ１と無画像部ＢＣ２に暗号化された暗号画像の一例として、バーコードＢＣ、いわゆる、一次元コードを記録シートＳに記録する構成を例示したが、これに限定されない。例えば、ＱＲコード（登録商標）などの二次元コードを記録シートＳに記録する場合に本発明の構成を適用することも可能である。
【００７９】
（Ｈ011）前記実施例において、パーソナルコンピュータＰＣから送信された画像情報が、プリント画像サーバＣＯＭを介してプリンタＵに受信され、プリンタＵにおいて解析される構成を例示したが、これに限定されない。例えば、プリント画像サーバＣＯＭにおいて、画像情報を解析してバーコードＢＣが記録されるか否かや、記録する媒体の種類などの判別の処理を行う構成が可能である。すなわち、制御部Ｃの処理は１カ所で処理される構成に限定されず、ネットワークなどを介して分散処理が可能である。
（Ｈ012）前記実施例において、エンボス紙に記録されるバーコードＢＣでは、Ｋ色もＷ色も一度に転写される構成を例示したが、これに限定されない。例えば、エンボス紙にＷ色を記録した後に、エンボス紙の同一面を２次転写領域Ｑ４に再送して、Ｋ色を記録、いわゆる、追い刷りで記録する構成も可能である。
【００８０】
（Ｈ013）前記実施例において、プリンタＵが単体の構成を例示したが、これに限定されない。例えば、Ｗ色の第１の画像形成装置と、ＹＭＣＫ色の第２の画像形成装置と、を有する場合において、エンボス紙にバーコードＢＣを記録する場合には、第１の画像形成装置において、無画像部ＢＣ２をＷ色で記録した後に、第２の画像形成装置で画像部ＢＣ１を記録する構成が可能である。また、その逆に、第２の画像形成装置において、画像部ＢＣ１などを記録した後に、第１の画像形成装置で無画像部ＢＣ２をＷ色で記録する構成が可能である。さらに、例えば、プリント画像サーバＣＯＭにおいて解析処理を行う場合には、標準モードの場合にはＹＭＣＫ色の第１のプリンタに情報を送信して、第１のプリンタで普通紙にバーコードＢＣを記録し、対応モードの場合にはＹＭＣＫＷＴ色の第２のプリンタに情報を送信して、第２のプリンタでエンボス紙に画像を形成する構成も可能である。
【００８１】
（Ｈ014）前記実施例において、マーキング部Ｕ１ａは、各感光体Ｐｔ〜Ｐｋと各現像器Ｇｔ〜Ｇｋとを有するそれぞれの可視像形成装置Ｐｔ＋Ｇｔ〜Ｐｋ＋Ｇｋが中間転写ベルトＢの回転方向に沿って配置された構成、いわゆる、タンデム型の構成を例示したが、中間転写ベルトＢを使用する構成は、これに限定されない。例えば、中間転写ベルトＢに対して、一つの像保持体が対向して配置され、各現像装置Ｇｔ〜Ｇｋが順次回転移動して前記像保持体に可視像を形成し、前記像保持体に形成された可視像が中間転写ベルトＢを介して記録シートＳに転写される構成も可能である。すなわち、回転する像保持体と、前記像保持体の表面に形成された潜像を可視像に現像する複数の現像装置と、回転軸を中心として回転して前記複数の現像装置を移動可能に支持する現像装置の支持部と、前記像保持体の表面の可視像を中間転写ベルトＢに転写する転写装置と、中間転写ベルトＢに転写された可視像を記録シートＳに転写する転写装置と、を有する画像記録部の構成、いわゆる、ロータリー型の構成も可能である。
【符号の説明】
【００８２】
Ｂ…中間転写体、像保持体、
ＢＣ…暗号画像、
ＢＣ１…画像部、
ＢＣ２…無画像部、
Ｃ８…画像作成手段、
Ｃ９…画像記録部の制御手段、
Ｌ＊…明度、
Ｐｔ，Ｐｗ，Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ…像保持体、
Ｇｔ…第１の現像装置、
Ｇｗ，Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋ…第２の現像装置、
Ｒ０…領域、
Ｓ…媒体、
Ｔ１，Ｔ２…転写装置、
Ｕ…画像形成装置、
Ｕ１ａ…画像記録部、
Ｗ…白色、Ｌ＊が８６．０以上の単色、
Ｙ…黄色、Ｌ＊が８６．０以上の単色。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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