(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光を投光する投光部と、受光光学系、及び、Ｎ側受光面からＦ側受光面まで延伸配置され、当該受光光学系に対向した受光素子を有し、前記投光部により投光された光に対する反射光を受光する受光部とを備え、前記受光部による受光結果から、設定距離よりも近くに存在する検出体の有無を検出する距離設定型光電センサにおいて、
前記受光部は、前記受光素子の前記Ｎ側受光面に対し、前記Ｆ側受光面とは反対側の端部から一部分にかけて対向配置され、前記設定距離よりも近く且つ当該受光素子での受光量が規定値以上となる反射光を反射する第１の距離に存在する前記検出体からの反射光の一部を遮蔽する遮蔽壁を有し、
前記遮蔽壁は、前記受光光学系と前記受光素子との間であって、前記検出体により反射された光のうちの一部の光の入射方向が当該受光素子から外れる方向である場合に、当該一部の光を遮り、且つ、残りの光を遮らない位置に配置され、
前記遮蔽壁のうちの反射光を遮蔽する端部は、前記受光素子における延伸配置方向と光軸方向とを含む面内における形状が、一方の辺が前記第１の距離よりも近くに存在する前記検出体から前記受光素子に入射される反射光を遮蔽しない角度であり、他方の辺が当該第１の距離より遠くに存在する前記検出体から当該受光素子に入射される反射光を遮蔽しない角度である三角形状に構成された
ことを特徴とする距離設定型光電センサ。
【請求項２】
前記受光素子は、２分割フォトダイオード、多分割フォトダイオード、位置検出素子又は一次元ＣＣＤのうちのいずれかである
ことを特徴とする請求項１記載の距離設定型光電センサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、設定距離よりも近くに存在する検出体の有無を検出する距離設定型光電センサに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、設定距離よりも近くに存在する検出体の有無を検出する距離設定型光電センサ（ＢＧＳ型光電センサ）が知られている（例えば特許文献１参照）。この距離設定型光電センサでは、受光部に２分割フォトダイオードを設けている。そして、三角測距の原理を用い、検出体の距離により２分割フォトダイオードでの受光位置が異なることを利用して、設定距離よりも近くに存在する検出体を検出する。例えば、設定距離に検出体が存在する場合、当該検出体からの反射光により、２分割フォトダイオードのＮ（Ｎｅａｒ）側受光面とＦ（Ｆａｒ）側受光面で等しい光量を受光する。一方、検出体が設定距離よりも距離設定型光電センサに近い場合、当該検出体からの反射光により、Ｎ側受光面でより多く受光する。逆に、検出体が設定距離よりも距離設定型光電センサから遠い場合、当該検出体からの反射光により、Ｆ側受光面でより多く受光する。そして、距離設定型光電センサでは、Ｎ側の受光量とＦ側の受光量の差を検出し、閾値と比較することで、設定距離よりも近くに存在する検出体を検出している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２５６１８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の距離設定型光電センサでは、検出体が近くにある場合に、戻り光量が多くなり、受光部での受光量が多くなる。一方、受光部にはダイナミックレンジがあり、それを超える光量を受光した場合、受光部の回路が飽和してしまう。そして、この受光部の回路が飽和してしまった場合、Ｎ側受光面での受光量とＦ側受光面での受光量の差を正しく検出することができなくなり、誤動作を起こしてしまうという課題がある。
【０００５】
一方、戻り光量の増大による受光部の回路の飽和に対し、受光量に応じて投光量を自動的に調整するＡＰＣ回路を用いたり、受光部のダイナミックレンジを大きくする等の対策がある。しかしながら、ＡＰＣ回路を用いた対策では、回路が複雑になり、コストが高くなるという課題がある。また、ダイナミックレンジを大きくする対策では、受光部の回路を高電圧化して又は低感度にしてダイナミックレンジを広げる必要がある。その結果、検出距離が短くなり、また、回路が複雑になるという課題がある。
【０００６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、戻り光量の増大による受光部の回路の飽和を防ぐことで、誤動作を回避することができる距離設定型光電センサを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明に係る距離設定型光電センサは、光を投光する投光部と、受光光学系、及び、Ｎ側受光面からＦ側受光面まで延伸配置され、当該受光光学系に対向した受光素子を有し、投光部により投光された光に対する反射光を受光する受光部とを備え、受光部による受光結果から、設定距離よりも近くに存在する検出体の有無を検出する距離設定型光電センサにおいて、受光部は、受光素子のＮ側受光面に対し、Ｆ側受光面とは反対側の端部から一部分にかけて対向配置され、設定距離よりも近く且つ当該受光素子での受光量が規定値以上となる反射光を反射する第１の距離に存在する検出体からの反射光の一部を遮蔽する遮蔽壁を有し、遮蔽壁は、受光光学系と受光素子との間であって、検出体により反射された光のうちの一部の光の入射方向が当該受光素子から外れる方向である場合に、当該一部の光を遮り、且つ、残りの光を遮らない位置に配置され、遮蔽壁のうちの反射光を遮蔽する端部は、受光素子における延伸配置方向と光軸方向とを含む面内における形状が、一方の辺が第１の距離よりも近くに存在する検出体から受光素子に入射される反射光を遮蔽しない角度であり、他方の辺が当該第１の距離より遠くに存在する検出体から当該受光素子に入射される反射光を遮蔽しない角度である三角形状に構成されたものである。
【発明の効果】
【０００８】
この発明によれば、上記のように構成したので、戻り光量の増大による受光部の回路の飽和を防ぐことで、誤動作を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】この発明の実施の形態１に係る距離設定型光電センサの構成例を示す図である。
【図２】この発明の実施の形態１における遮蔽壁の配置例を示す斜視図である。
【図３】従来構成での検出体の位置による受光量の変化を示す図であり、（ａ）検出体までの距離が２０ｍｍ程度の場合であり、（ｂ）検出体までの距離が８０ｍｍ程度の場合であり、（ｃ）検出体までの距離が４５０ｍｍ程度の場合である。
【図４】この発明の実施の形態１に係る距離設定型光電センサでの検出体の位置による受光量の変化を示す図であり、（ａ）検出体までの距離が２０ｍｍ程度の場合であり、（ｂ）検出体までの距離が８０ｍｍ程度の場合であり、（ｃ）検出体までの距離が４５０ｍｍ程度の場合である。
【図５】この発明の実施の形態１に係る距離設定型光電センサの効果を示す図である。
【図６】この発明の実施の形態１に係る距離設定型光電センサの遮蔽壁の別の構成例を示す図であり、（ａ）検出体までの距離が２０ｍｍ程度の場合であり、（ｂ）検出体までの距離が８０ｍｍ程度の場合であり、（ｃ）検出体までの距離が４５０ｍｍ程度の場合である。
【図７】この発明の実施の形態１に係る距離設定型光電センサの派生効果を示す図であり、（ａ）従来構成の受光素子でのスポット径を示す図であり、（ｂ）本発明の構成の受光素子でのスポット径を示す図である（検出体までの距離が８０ｍｍ程度の場合）。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
実施の形態１．
図１はこの発明の実施の形態１に係る距離設定型光電センサの構成例を示す図である。
距離設定型光電センサは、光を投光する投光部と、Ｎ側受光面からＦ側受光面まで延伸配置された受光素子５を有し、投光部により投光された光に対する反射光を受光する受光部とを備え、受光部による受光結果に基づいて、設定距離よりも近くに存在する検出体５０の有無を検出するものである。
【００１１】
光電センサは、図１に示すように、駆動回路１、投光素子２、投光光学系３、受光光学系４、受光素子５、遮蔽壁６、演算回路７、増幅回路８、比較判定回路９、出力回路１０、表示回路１１及び制御回路１２を備えている。
なお、図１に示す構成において、駆動回路１、投光素子２及び投光光学系３は投光部を構成し、受光光学系４、受光素子５、遮蔽壁６、演算回路７及び増幅回路８は受光部を構成する。
【００１２】
駆動回路１は、投光素子２への電流を生成するものである。
投光素子２は、駆動回路１により生成された電流により駆動し、光を発光するものである。この投光素子２として、例えばＬＥＤを用いる。
投光光学系３は、投光素子２により発光された光を集光するものである。この投光光学系３により集光された光は、検出領域に投光される。そして、検出領域に検出体５０が存在する場合に、この検出体５０によって上記光が反射される。
【００１３】
受光光学系４は、検出領域に存在する検出体５０により反射された光を集光するものである。
受光素子５は、受光部のＮ側受光面からＦ側受光面まで延伸配置され、受光光学系４により集光された光を電気信号（電流）に変換するものである。この受光素子５として、２分割フォトダイオード、多分割フォトダイオード、ＰＳＤ（位置検出素子）又は一次元ＣＣＤのうちのいずれかを用いる。この受光素子５により、Ｎ側受光面での受光量とＦ側受光面での受光量を検出することができる。
【００１４】
遮蔽壁６は、図２に示すように、受光素子５のＮ側受光面に対し、Ｆ側受光面とは反対側の端部から一部分にかけて対向配置されたものである。この際、遮蔽壁６は、受光素子５での受光量が規定値以上となる反射光を反射する距離に存在する検出体５０からの反射光の一部を遮蔽する位置に配置される。この遮蔽壁６により、戻り光量の増大による受光部での受光量の増大を防ぎ、受光部の回路の飽和を回避する。
【００１５】
演算回路７は、受光素子５により検出されたＮ側受光面での受光量（電流）とＦ側受光面での受光量（電流）との差を検出するものである。
増幅回路８は、演算回路７による処理後の電流を電圧に変換して所定の増幅率で増幅するものである。この増幅回路８により増幅された電圧が受光信号に相当する。
【００１６】
比較判定回路９は、増幅回路８により増幅された電圧を判定閾値と比較し、検出領域での物体の有無を検出するものである。この際、比較判定回路９は、増幅回路８により増幅された電圧が判定閾値より大きい場合には検出領域に物体は無いと判定し、増幅回路８により増幅された電圧が判定閾値以下の場合には検出領域に物体があると判定する。この比較判定回路９として、アップダウンカウンタ等を用いる。
【００１７】
出力回路１０は、比較判定回路９による判定結果を示す情報を出力するものである。この際、出力回路１０は、上記判定結果を示す情報をもとに出力トランジスタを動作させる。
表示回路１１は、比較判定回路９による判定結果を示す情報を表示灯等により表示するものである。
制御回路１２は、光電センサの各部の動作を制御するものである。
【００１８】
次に、上記のように構成された距離設定型光電センサの効果について説明する。
まず、従来構成の場合での検出体５０の位置による受光量の変化について、図３を参照しながら説明する。なお図３では、距離設定型光電センサのうち、投光素子２、投光光学系３、受光光学系４及び受光素子５のみを図示している。
【００１９】
図３（ａ）は検出体５０の位置が距離設定型光電センサから非常に近い場合（距離設定型光電センサから２０ｍｍ程度の場合）を示している。この場合、戻り光量は多いが、反射光が斜めから受光側に反射されることになり、検出体５０からの反射光の多くが受光素子５から外れ、受光素子５での受光量は小さくなる。すなわち、受光素子５のサイズは有限で小さいため、検出体５０の位置が非常に近いと反射光が受光面から外れてしまう。
【００２０】
一方、図３（ｂ）は検出体５０の位置が距離設定型光電センサに近い場合（距離設定型光電センサから８０ｍｍ程度の場合）を示している。この場合、戻り光量が多く、受光素子５での受光量が最も多くなる。このように戻り光量が増大して受光素子５での受光量が増大すると、回路が飽和し、誤動作を起こしてしまう。
【００２１】
一方、図３（ｃ）は検出体５０の位置が距離設定型光電センサから遠い場合（距離設定型光電センサから４５０ｍｍ程度の場合）を示している。この場合、反射光はほぼ平行光となり、戻り光量は少なく、受光素子５での受光量も小さくなる。
【００２２】
次に、本発明の構成の場合での検出体５０の位置による受光量の変化について、図４，５を参照しながら説明する。なお図４では、距離設定型光電センサのうち、投光素子２、投光光学系３、受光光学系４、受光素子５及び遮蔽壁６のみを図示している。
【００２３】
本発明では、図４に示すように、受光素子５のＮ側受光面に対し、Ｆ側受光面とは反対側の端部から一部分にかけて対向配置し、受光素子５での受光量が規定値以上となる反射光を反射する距離に存在する検出体５０からの反射光の一部を遮蔽する遮蔽壁６を設けている。この遮蔽壁６により、図４（ｂ）に示すように、検出体５０が距離設定型光電センサに近い場合（距離設定型光電センサから８０ｍｍ程度の場合）での反射光の一部を遮蔽し、戻り光量を低減させている。その結果、受光素子５での受光量を低減させることができる。図５に示す例では、遮蔽壁６を設けることで、受光量を約５０％低減させることができている。なお図５において、破線は遮蔽壁６を設けない場合（従来構成）を示し、実線は遮蔽壁６を設けた場合（本発明の構成）を示している。
【００２４】
また、図４（ａ），（ｃ）に示すように、遮蔽壁６は、検出体５０が距離設定型光電センサに非常に近い場合及び遠い場合（距離設定型光電センサから２０ｍｍ程度及び４５０ｍｍ程度の場合）での反射光は遮蔽していない。図５に示す例では、一点鎖線で囲んだ領域では遮蔽壁６の影響を受けていないことがわかる。
このように、本発明により、戻り光量が増大する検出体５０の位置についてのみ遮蔽を行って受光量を低減することができ、受光素子５の飽和を回避することができる。
【００２５】
なお実際には、遮蔽壁６として、図４に示すような非常に薄い部材を設けることは難しい。そこで、例えば図６に示すように、反射光を遮蔽する端辺が鋭角状に構成された遮蔽壁６を設けてもよい。この遮蔽壁６の端辺は、一方の面６１が、受光量が規定値以上となる反射光を反射する距離より近くに存在する検出体５０から受光素子５に入射される反射光を遮蔽しない角度であり、他方の面６２が、当該距離より遠くに存在する検出体５０から受光素子５に入射される反射光を遮蔽しない角度であるように構成されている。すなわち、図６（ａ）の例では、端辺の一方の面６１は、距離設定型光電センサから２０ｍｍ程度に位置する検出体５０から受光素子５に入射される反射光を遮蔽しない角度に構成されている。また、図６（ｃ）の例では、端辺の他方の面６２は、距離設定型光電センサから４５０ｍｍ程度に位置する検出体５０から受光素子５に入射される反射光を遮蔽しない角度に構成されている。
【００２６】
以上のように、この実施の形態１によれば、受光部に、受光素子５のＮ側受光面に対し、Ｆ側受光面とは反対側の端部から一部分にかけて対向配置され、当該受光素子５での受光量が規定値以上となる反射光を反射する距離に存在する検出体５０からの反射光の一部を遮蔽する遮蔽壁６を設けたので、戻り光量の増大による受光部の回路の飽和を防ぐことで、誤動作を回避することができる。また、従来のようなＡＰＣ回路及び高ダイナミックレンジを有する受光部を用いることなく、簡単な構造部材で戻り光量の増大を抑えることができる。
【００２７】
また、図７（ａ）に示すように、従来構成では、戻り光量が増大する距離からの反射光では、焦点距離の関係上、像がボケてしまい、受光素子５の受光面上でのスポット径が大きくなる。それに対して、本発明のように遮蔽壁６を設けることで、図７（ｂ）に示すように、戻り光量が増大する距離からの反射光に対しても、ボケの量を小さくすることができ、受光素子５の受光面上でのスポット径を小さくすることができる。これにより受光量の検出精度が向上する。
【００２８】
なお、本願発明はその発明の範囲内において、実施の形態の任意の構成要素の変形、もしくは実施の形態の任意の構成要素の省略が可能である。
【符号の説明】
【００２９】
１  駆動回路
２  投光素子
３  投光光学系
４  受光光学系
５  受光素子
６  遮蔽壁
７  演算回路
８  増幅回路
９  比較判定回路
１０  出力回路
１１  表示回路
１２  制御回路
５０  検出体
６１，６２  面
【図１】
0006767072.tif 000002
【図２】
0006767072.tif 000003
【図３】
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【図４】
0006767072.tif 000005
【図５】
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【図６】
0006767072.tif 000007
【図７】
0006767072.tif 000008