(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
動物の肩部に装着されて当該肩部の肩関節の回りの動きを制限又は拘束する動物用の肩部装具であって、
左右の前肢の上腕部及び前腕部に装着される左右一対の前肢装着部材と、
当該左右一対の前肢装着部材を、これらの左右方向の距離を調整可能に、相互に連結して左右の前肢の肩関節の回りの動きを制限する連結部材と、
前記各前肢装着部材を相互に連結するとともに各前肢装着部材を動物の首部に保持する保持部材と、
を備え、
前記連結部材は、前記前肢装着部材の前記前腕部側に取り付けられている
ことを特徴とする動物用の肩部装具。
【請求項２】
前記左右一対の前肢装着部材が、前腕部上部に装着される前腕部装着部材と、上腕部下部に装着される上腕部装着部材と、前記前腕部装着部材と上腕部装着部材との間を一体的に連結し、かつ、前腕部と上腕部との間に位置する肘関節部に臨む肘関節部装着部材とを備え、前記肘関節部装着部材は少なくとも肘頭部外面との干渉を和らげる構造を有していることを特徴とする請求項１記載の動物用の肩部装具。
【請求項３】
前記前腕部装着部材が前腕部上部にその巻径が調整可能に巻き付けられて端部で着脱自在に連結され、前記上腕部装着部材が上腕部下部にその巻径が調整可能に巻き付けられ端部で着脱自在に連結されていることを特徴とする請求項２記載の動物用の肩部装具。
【請求項４】
前記肘関節部装着部材における干渉を和らげる構造が、肘関節部装着部の少なくとも一部を柔軟材料からなる膜体としていることを特徴とする請求項２記載の動物用の肩部装具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、犬や猫などの四足歩行の動物を対象とした、肩部、特に肩関節の動きを拘束したり制限したりする動物用の肩部装具に関する。
【背景技術】
【０００２】
人間の医療行為としては、肩部装具を用いて肩部の動きを拘束したり制限したりすることは一般的に行われているが、獣医学的な見地から動物の肩部の動きを拘束したり制限したりするために、動物に肩部装具を着用させるということはあまり考えられてはいない。
【０００３】
人間用の肩部装具の例としては、肩関節部付近を覆うように形成された帯状の保持部材を備えたもの（特許文献１）などがある。
【０００４】
犬などの動物では、獣医学の進歩などにより長寿命化が進んできており、老齢化すると肩関節に緩みが生じて、歩行などの際に肩関節が開いてしまって歩行が困難となるなどの障害が生ずることがある。この場合、肩関節が所定量以上に開かないように拘束する肩部装具を装着する必要性がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２６５６７０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述の人間用の肩部装具を動物に装着しようとしても、人間の場合と異なり、動物が嫌がって自ら取り外してしまうことが予想される。動物が嫌がらなくても、動物の肩部付近に装着した場合、動物の肩部や腕の形状が人間と異なっていることから装着した後に短時間で緩んで支持・保持機能を果たし得なくなり、最悪の場合には外れてしまうことが多かった。
【０００７】
動物用の肩部装具は、種類が極めて少なく使用に際して不便・不都合が多くあるものであり、例えば、肩関節の開閉量（動作量）の調整作業性や、動物への装着容易性や、体型にばらつきのある動物への対応性や、動物の皮膚への負担軽減性などの面で改良を必要とするものであった。
【０００８】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたもので、第１の目的は、動物への装着が容易で、動物の体型の違いなどにも容易に適合させ、効果的に肩部の動作（開き）を拘束したり制限したりすることができる動物用の肩部装具を提供することにある。
【０００９】
本発明の第２の目的は、動物が嫌がって外してしまおうとしても、容易に外すことができないように動物の肩部にしっかりと保持させることができる動物用の肩部装具を提供することにある。
【００１０】
本発明の第３の目的は、動物の皮膚に擦り傷や蒸れなどの傷害の発生を抑制することができる動物用肩部装具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明では、以下のような手段を採用した。
（１）本発明の請求項１記載の動物用の肩部装具は、動物の肩部に装着されて当該肩部の肩関節の回りの動きを制限又は拘束する動物用の肩部装具であって、左右の前肢の上腕部及び前腕部に装着される左右一対の前肢装着部材と、当該左右一対の前肢装着部材を、これらの左右方向の距離を調整可能に、相互に連結して左右の前肢の肩関節の回りの動きを制限する連結部材と、前記各前肢装着部材を相互に連結するとともに各前肢装着部材を動物の首部に保持する保持部材と、を備えたことを特徴とする。
（２）本発明の請求項２記載の動物用の肩部装具は、前記左右一対の前肢装着部材が、前腕部上部に装着される前腕部装着部材と、上腕部下部に装着される上腕部装着部材と、前記前腕部装着部材と上腕部装着部材との間を一体的に連結し、かつ、前腕部と上腕部との間に位置する肘関節部に臨む肘関節部装着部材とを備え、前記肘関節部装着部材は少なくとも肘頭部外面との干渉を和らげる構造を有していることを特徴とする。
（３）本発明の請求項３記載の動物用の肩部装具は、前記前腕部装着部材が前腕部上部にその巻径が調整可能に巻き付けられて端部で着脱自在に連結され、前記上腕部装着部材が上腕部下部にその巻径が調整可能に巻き付けられ端部で着脱自在に連結されていることを特徴とする。
（４）本発明の請求項４記載の動物用の肩部装具は、肘関節部装着部材における 前記干渉を和らげる構造が、肘関節部装着部材の少なくとも一部を柔軟材料からなる膜体としていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
（１）連結部材により動物の肩部の肩関節の動く量を所望値に拘束したり制限したりすることができ、よって、肩関節の必要以上の開きを抑制・制限することができる。また、前肢装着部材間の左右方向の距離が所望値となるように連結部材を調整することにより、肩関節の動き量を所望の量に調整することができる。なお、調整方法としては、連結部材をはさみなどの簡易な手工具で切断して、動物の大きさや処置や治療の便宜上などの都合に合わせて、短くする方法が採用できる。これにより、少ない種類の肩部装具で多種類の大きさを持つ動物に対応させることができ、同一種類の動物の個体差への対応や、異なる種類の動物（例えば、大型犬と中型犬）への対応を共通の部品で行うことができる。処置や治療に最も適切な寸法や大きさにした肩部装具を用いることにより最良の処置・治療効果を得ることができる。さらに、前肢装着部材に形成した保持部材により、肩部装具を動物の首部などにしっかりと装着させることができ、動物が嫌がって外そうとしても容易に外すことができないとともに、装着後に緩んで支持・保持機能が低下したり外れたりすることがない。
（２）前肢装着部材が前腕部装着部材及び上腕部装着部材によりしっかりと動物の前肢に装着することができる。しかも、前肢装着部材の肘関節部装着部材に設けた干渉を和らげる構造により肘関節部、特に外面に突出している肘頭部外面と接触が優しくなり、肩部装具を装着したことによる肘頭部外面への擦過傷などのダメージを最小限にすることができる。
（３）前肢装着部材の前腕部装着部材及び上腕部装着部材の巻径を動物の前腕部及び上腕部の太さや処置や治療の便宜上などの都合に合わせて、調整することができる。これにより、少ない種類の肩部装具で多種類の大きさを持つ動物に適切な装着状態を確保しつつ対応させることができ、同一種類の動物の個体差への対応や、異なる種類の動物（例えば、大型犬と中型犬）への対応を共通の部品で行うことができる。処置や治療に最も適切な寸法や大きさにした肩部装具を用いることにより最良の処置・治療効果を得ることができる。
（４）肘関節部装着部材に設けた干渉を和らげる構造が柔軟な膜体であるのものは、肘頭部外面への接触が優しくなり擦過傷の低減に効果的であり、さらに蒸れなどの傷害を防止・低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の一形態に係る動物用の肩部装具を動物（犬）に装着した状態を示す側面図である。
【図２】図１に示す肩部装具を使用状態に組み立てた状態を示す斜視図である。
【図３】図１に示す肩部装具を構成する部材を示す平面図である。
【図４】図３に示す肩部装具を構成する部材を裏側から見た平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、本発明の実施の一形態に係る動物用の肩部装具（以下、特別の場合を除き、肩部装具と記載する。）について説明する。この肩部装具は、主として犬に装着して使用されるものであり、動物の肩部に装着されて当該肩部の肩関節の回りの動きを制限したり拘束したりするものである。使用例としては、例えば肩関節に障害を発症したり当該部分の手術を行った犬に使用する場合が考えられ、更に肩関節に障害が発生しそうな犬に予防的に使用したり、肩関節を含む肩部の骨や筋肉などの手術後に骨などが安定するまでの間に使用したりする場合が考えられる。
【００１５】
図２〜図４に、本発明の実施の一形態に係る肩部装具１を示す。図２は動物に装着するために使用状態とした状態を示す図、図３は肩部装具を構成する構成部品１０，２０を示す平面図、図４は図３の構成部品１０，２０を裏側から見た平面図である。本肩部装具１は、図１に示すように、動物の肩部Ｋに装着されて当該肩部Ｋ内の骨格（関節など）や筋肉を支持するものである。
【００１６】
肩部装具１を構成する構成部品１０，２０は、少なくとも一面が起毛された柔軟な材料（例えばネオプレーン（登録商標））からなる平板部材を切断・縫製等の加工を施して形成されたものであり、図３に示すように、左右の前肢の上腕部及び前腕部に装着される左右一対の前肢装着部材１１，２１を備えている。この前肢装着部材１１，２１には、少なくとも一面が起毛された柔軟な材料からなる平板部材から形成された連結部材１２，２２が一体的に取り付けられている。連結部材１２，２２は、左右一対の前肢装着部材１１，２１を、相互に連結するものであり、連結により左右の前肢の肩関節の回りの動きを制限する機能を持たせたものである。この連結部材２２の先端部には連結部材１２の表面の起毛部に着脱自在に係合する係合部材（面テープ）Ｍが固定されている。
【００１７】
各前肢装着部材１１，２１には、少なくとも一面が起毛された柔軟な材料（例えばネオプレーン（登録商標））からなる保持部材１３，２３が一体的に形成されている。この保持部材１３,２３は、左右一対の前肢装着部材１１，２１を相互に連結するとともに各前肢装着部材１１，２１を動物の首部Ｎに保持する機能を有するものである。保持部材１３，２３は、首部Ｎに吊り下げるように装着される首上装着部１３ａ，２３ａと、首下の胸部を横断するように配置される首下装着部１３ｂ，２３ｂとから構成されている。首上装着部２３ａ及び首下装着部２３ｂの先端部には首上装着部１３ａ及び首下装着部１３ｂの表面の起毛部に着脱自在に係合する係合部材（面テープ）Ｍが固定されている。首上装着部１３ａ及び首下装着部１３ｂと首上装着部２３ａ及び首下装着部２３ｂに形成された係合部材（面テープ）Ｍとの係合位置を調整することにより、動物の首部Ｎの太さに応じた寸法に調整して保持部材１３，２３を首部にしっかりと装着する。
【００１８】
前記前肢装着部材１１，２１は、前腕部Ｚの上部に装着される前腕部装着部材１４，２４と、上腕部Ｊの下部に装着される上腕部装着部材１５，２５と、前記前腕部装着部材１４，２４と上腕部装着部材１５，２５との間を一体的に連結し上腕部と前腕部との間に位置する肘関節部に臨む肘関節部装着部材１６，２６とを備えている。前腕部装着部材１４，２４は、前腕部Ｚの上部にその巻径が調整可能に巻き付けられて端部で係合部材（面テープ）Ｍにより着脱自在に連結されている。上腕部装着部材１５，２５が上腕部Ｊの下部にその巻径が調整可能に巻き付けられ係合部材（面テープ）Ｍにより端部で着脱自在に連結されている。
【００１９】
肘関節部装着部材１６，２６は、少なくとも一部が柔軟材料からなる膜体１６ａ，２６ａから形成されている。この膜体１６ａ，２６ａにより少なくとも肘頭部外面との干渉を和らげ当該部分の傷害が抑制される。また、膜体１６ａ，２６ａには、中間部で絞って縫製した縫製部分１６ｂ，２６ｂが形成されて膜体１６ａ，２６ａを肘部の立体形状に対応させている。
【００２０】
本発明の肩部装具１の使用方法について説明する。肩関節の回りの動きを規制するために、図１に示すように、肩部装具１を動物の肩部Ｋに装着する。肩部装具１は、最終的には図２に示すような形状に組み立てられて装着される。
【００２１】
まず、前肢装着部材１１を動物の一方の前肢に装着する。すなわち、図３に示す、一方の前肢装着部材１１をその肘関節部装着部材１６が肘部に位置するように、前腕部装着部材１４を前腕部Ｚの上部に巻き付け、上腕部装着部材１５を上腕部Ｊの下部に巻き付ける。そして、前腕部装着部材１４及び上腕部装着部材１５の先端に形成した係合部材（面テープ）Ｍを前肢装着部材１１の表面の起毛部に着脱自在に係合させ、前腕部装着部材１４及び上腕部装着部材１５をほぼ密着状態で装着する。
【００２２】
次に、他方の前肢装着部材２１を前肢装着部材１１と同様な方法で装着する。すなわち、図３に示す前肢装着部材２１をその肘関節部装着部材２６が肘部に位置するように、前腕部装着部材２４を前腕部Ｚの上部に巻き付け、上腕部装着部材２５を上腕部Ｊの下部に巻き付ける。そして、前腕部装着部材２４及び上腕部装着部材２５の先端に形成した係合部材（面テープ）Ｍを前肢装着部材２１の表面の起毛部に着脱自在に係合させ、前腕部装着部材２４及び上腕部装着部材２５をほぼ密着状態で装着する。
【００２３】
次に、前肢装着部材１１に形成した連結部材１２の先端部を前肢装着部材２１に形成した係合部材（面テープ）Ｍに係合させて左右の前肢装着部材１１，２１を相互に連結する。これらの連結位置は、肩関節の動きが所定量に規制される距離となる位置に調整して決定する。
【００２４】
次に、首上装着部１３ａ，２３ａを首上に回して先端に形成した係合部材（面テープ）Ｍを係合させるとともに、首下装着部１３ｂ，２３ｂを首下に回して先端に形成した係合部材（面テープ）Ｍを起毛部に係合させ、前肢装着部材１１，２１を首部に吊り下げ状態で装着する。これにより、前肢装着部材１１，２１は、ずれたり外れたりすることなくしっかりと動物の首部Ｎに装着される。
【００２５】
本発明の実施の一形態の肩部装具１によれば、動物が左右の前肢を肩関節の回りに動かそうとする場合、連結部材１２，２２の長さにより規制される距離内であれば連結部材１２，２２を弛ませることにより自由に動かすことができるが、当該距離以上に動かそうとした場合には規制されて動かすことができない。従って、肩関節が緩んでしまった動物であっても所定量以上に開くことはできず、歩行障害などが生じにくくなる。
【００２６】
前肢装着部材１１，２１間の左右方向の距離が所望値となるように連結部材１２，２２を調整することにより肩関節の動き量を所望の量に調整することができる。調整方法としては、連結部材１２，２２をはさみなどの簡易な手工具で切断して、動物の大きさや処置や治療の便宜上などの都合に合わせて、短くする方法が採用できる。これにより、少ない種類の肩部装具で多種類の大きさを持つ動物に対応させることができ、同一種類の動物の個体差への対応や、異なる種類の動物（例えば、大型犬と中型犬）への対応を共通の部品で行うことができる。
【００２７】
前肢装着部材１１，２１に形成した保持部材１３，２３により、肩部装具１は動物の首部などにしっかりと装着させることができ、動物が嫌がって外そうとしても容易に外すことができないとともに、装着後に緩んで支持・保持機能が低下したり外れたりすることがない。
【００２８】
前肢装着部材１１，２１が前腕部装着部材１４，２４及び上腕部装着部材１５，２５によりしっかりと動物の前肢に装着することができる。しかも、前肢装着部材１１，２１の肘関節部装着部材１６，２６に設けた干渉を和らげる構造により肘関節部、特に外面に突出している肘頭部外面と接触が優しくなり、肩部装具１を装着したことによる肘頭部外面への擦過傷などのダメージを最小限にすることができる。
【００２９】
前肢装着部材１１，２１の前腕部装着部材１４，２４及び上腕部装着部材１５，２５の巻径を動物の前腕部及び上腕部の太さや処置や治療の便宜上などの都合に合わせて、調整することができ、少ない種類の肩部装具で多種類の大きさを持つ動物に適切な装着状態を確保しつつ対応させることができ、同一種類の動物の個体差への対応や、異なる種類の動物（例えば、大型犬と中型犬）への対応を共通の部品で行うことができる。
【００３０】
肘関節部装着部材１６，２６に設けた干渉を和らげる構造を柔軟な膜体１６ａ，２６ａとしたものでは、肘頭部外面への接触が優しくなり擦過傷の低減に効果的であり、さらに蒸れなどの傷害を防止・低減することができる。
【符号の説明】
【００３１】
１    動物用の肩部装具
１０，２０  構成部品
１１，２１  前肢装着部材
１２，２２  連結部材
１３，２３  保持部材
１３ａ，２３ａ  首上装着部
１３ｂ、２３ｂ  首下装着部
１４，２４  前腕部装着部材
１５，２５  上腕部装着部材
１６，２６  肘関節部装着部材
１６ａ，２６ａ  膜体
Ｍ  係合部材（面テープ）
Ｊ  前腕部
Ｋ  肩部
Ｎ  首部
Ｚ  上腕部
【図１】
0006633876.tif 000002
【図２】
0006633876.tif 000003
【図３】
0006633876.tif 000004
【図４】
0006633876.tif 000005