(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
押しボタンが装置本体に設けられている撮像装置であって、
前記装置本体は、
外面にボタン開口を有する筐体と、
前記筐体に内蔵されて、前記ボタン開口の中央部位と対向する位置に押圧式スイッチを有する回路基板と、
を備え、
前記押しボタンは、
前記ボタン開口に沿って縁部が延びる押圧面を表面に有するとともに、前記縁部の外周側に張り出すフランジ部を有するボタン本体と、
前記ボタン本体の裏面の中央部位から前記押圧式スイッチに向かって突出する押しピンと、
前記押しピンと前記押圧式スイッチとの間に介在するように、前記筐体に支持された弾性部材と、
を備え、
前記ボタン本体は、前記フランジ部が前記ボタン開口の縁部内面に接することによって、当該ボタン開口からの抜け出しが規制されていて、
前記ボタン本体が、前記ボタン開口の側に押し上げられて、前記筐体に押し付けられた状態で、前記弾性部材によって揺動可能に弾性支持されている撮像装置。
【請求項２】
請求項１に記載の撮像装置において、
前記押圧面の面積が少なくとも１００ｍｍ２以上である撮像装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の撮像装置において、
前記弾性部材が、
前記押しピンを収容する有底円筒状のピン収容部と、
前記ピン収容部の外周面の開口側から張り出して前記筐体に取り付けられるカップ状の支持部と、
を有している撮像装置。
【請求項４】
請求項３に記載の撮像装置において、
前記押しピンの基部の周囲に複数のリブが設けられ、
前記リブの突端に、前記ピン収容部の開口に接する環状板が取り付けられている撮像装置。
【請求項５】
請求項３又は請求項４に記載の撮像装置において、
前記支持部の外周部分には、径方向外側に張り出す密着部が設けられ、
前記筐体は、前記ボタン開口の内側を囲むように配置されるとともに前記押圧式スイッチの上方に貫通孔が形成されたボタン収容凹部を有し、
前記貫通孔に前記ピン収容部を挿通した状態で、前記密着部が前記ボタン収容凹部に密着している撮像装置。
【請求項６】
請求項５に記載の撮像装置において、
前記ボタン収容凹部の外周に、前記フランジ部が接触して前記ボタン本体の押し込み量を規制する規制面が形成されている撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動画や静止画を撮影する撮像装置に関し、その中でも撮影時などに操作される押しボタンの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年では、アウトドアでアクティブに利用できる、デジタルビデオカメラ等の撮像装置が注目を集めている。
【０００３】
例えば、撮像装置をヘルメットに取り付けて、自転車やバイクで走行しながら移りゆく全景を撮影したり、撮像装置を撮影者本人の肩上に取り付けて、スキーや登山をしながら風景を撮影するなど、撮影と同時にレジャーやスポーツを楽しむことが行われている。特に、撮像装置がその周囲全体が撮影できる全天球カメラであれば、より臨場感のある画像が得られるので、よりいっそうレジャーやスポーツを楽しむことができる。
【０００４】
全天球カメラの押しボタンは、例えば、特許文献１に開示されている。特許文献１の全天球カメラでは、スティック形状をした筐体の側面に小さなシャッターボタンが設けられている（そのシャッターボタンの具体的な構造の開示は無い）。
【０００５】
押しボタンの具体的な構造の一例は、撮像装置のものではないが、特許文献２に開示されている。
【０００６】
その押しボタンは、携帯電話の筐体側部に設けられた開口部から、縦長な押圧面（キートップ）が覗く押しボタンからなり、長手方向の両端から一対のフランジが張り出す、直方体状のボタン本体（キートップ本体）と、押圧面とは反対側のボタン本体の中央部から突出する押しピン（押し子）とを有している。
【０００７】
その押しピンで、筐体内部の回路基板に設けられた押圧式スイッチを押圧できるように、クッション部材を介して、両フランジを開口部周縁の裏面に貼り付けることにより、押しボタンが筐体に弾性支持されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１５−４６８１３号公報
【特許文献２】特開２０１４−１３５１７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ヘルメットや撮影者本人の肩上に撮像装置を取り付けたような状態では、押しボタンを目視して操作できない場合がある。また、スキーや冬山登山などでは、厚手のグローブを装着しているのが普通である。従って、そのような場合、特許文献２のような小さな押しボタンでは操作するのが難い。
【００１０】
押しボタンが外部に突出していれば、目視で操作できなくても手探りで操作したり、グローブを装着したままで操作できるかもしれないが、押しボタンが誤って押し込まれて誤作動するおそれがある。
【００１１】
また、特許文献２の押しボタンであっても、押圧面を大きくすれば操作し易くなるが、押圧面を大きくすればそれだけフランジが押しピンから離れるため、ボタン本体ががたつき易くなる。そして、ボタン本体ががたついて長手方向に傾いた場合には、フランジが押し込まれる量が大きくなるため、クッション部材による安定した弾性支持が困難になり、クッション部材の剥がれや押圧式スイッチの誤操作等を招くおそれがある。
【００１２】
ボタン本体のがたつきを抑制するため、例えば、筐体と押しボタンとの間に、ガイド筒にスライド自在に挿入された複数のガイドピンなど、ボタン本体を押し込み方向にスライドさせるガイド機構を設け、ボタン本体の動きを規制することも考えられる。
【００１３】
しかし、構造が複雑になるうえ、押圧面の縁部が強く押されるなどして、ボタン本体に偏った力が作用すると、ガイド機構の接触抵抗により、押し下げ操作が円滑にできなくなるおそれがある。
【００１４】
そこで本発明の目的は、押圧面が大きくても円滑かつ安定して操作できる押しボタンを備え、アウトドアでアクティブに利用できる撮像装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、押しボタンが装置本体に設けられている撮像装置に関する。
【００１６】
前記装置本体は、外面にボタン開口を有する筐体と、前記筐体に内蔵されて、前記ボタン開口の中央部位と対向する位置に押圧式スイッチを有する回路基板と、を備えている。前記押しボタンは、前記ボタン開口に沿って縁部が延びる押圧面を表面に有するとともに、前記縁部の外周側に張り出すフランジ部を有するボタン本体と、前記ボタン本体の裏面の中央部位から前記押圧式スイッチに向かって突出する押しピンと、前記押しピンと前記押圧式スイッチとの間に介在するように、前記筐体に支持された弾性部材と、を備えている。そして、前記ボタン本体は、前記フランジ部が前記ボタン開口の縁部内面に接することによって、当該ボタン開口からの抜け出しが規制されていて、前記ボタン本体が、前記ボタン開口の側に押し上げられて、前記筐体に押し付けられた状態で、前記弾性部材によって揺動可能に弾性支持されている。
【００１７】
すなわち、この撮像装置によれば、ボタン本体の裏面中央部位に設けられた押しピンが弾性部材を介して弾性支持されており、フランジ部で抜け出しが規制されたボタン本体が、弾性部材によってボタン開口の側に押し上げられた状態になっている。従って、押圧面の大きな、がたつき易いボタン本体であっても、全体にわたって均等に押し付け力を作用させた状態で、押圧面がボタン開口から露出する所定位置に安定して支持できる。
【００１８】
ボタン本体の縁部はフリーに動けるようになっているので、余計な接触抵抗も無く、押圧面が大きく傾く場合でも円滑かつ安定して押圧操作できる。そして、押圧面の一端が押し込まれた場合には、押圧面の他端の側のフランジ部がボタン開口周縁の裏面に接した状態で、ボタン本体が揺動する。それにより、押しピンが適度に押し込まれて押圧式スイッチが押圧操作されるので、押圧面の大きな押しボタンであっても安定して操作することができる。
【００１９】
具体的には、前記押圧面の面積は、少なくとも１００ｍｍ２以上に設定するのが好ましい。１００ｍｍ２以上であれば、一般的なヒトの指先であれば、厚手のグローブを装着したままでも支障無く操作できる。
【００２０】
より具体的には、前記弾性部材は、前記押しピンを収容する有底円筒状のピン収容部と、前記ピン収容部の外周面の開口側から張り出して前記筐体に取り付けられるカップ状の支持部と、を有しているようにするのが好ましい。
【００２１】
そうすれば、支持部により、ボタン本体の全体をバランスよく弾性支持できる。押しピンが直に押圧式スイッチを押圧操作するのではなく、弾性部材を介して押圧操作するので、押圧式スイッチに過度な力が加わるのを抑制でき、押圧式スイッチの傷付き等を防止できる。
【００２２】
その場合、前記押しピンの基部の周囲に複数のリブを設け、前記リブの突端に、前記ピン収容部の開口に接する環状板を取り付けるのが好ましい。
【００２３】
そうすれば、リブによって小さくて折れ易い押しピンの強度、剛性を補強することができる。そして、部分的に接するリブではなく、全体的に接する環状板を介して、弾性部材を押しピンに接触させることができるので、ボタン本体の変位を効率的に弾性部材に伝えることができ、安定した押圧操作が行える。環状板の厚みの調整により、成形誤差の修正や設計変更にも簡単に対応できる点でも有利である。
【００２４】
更に、前記支持部の外周部分には、径方向外側に張り出す密着部が設けられ、前記筐体は、前記ボタン開口の内側を囲むように配置されるとともに前記押圧式スイッチの上方に貫通孔が形成されたボタン収容凹部を有し、前記貫通孔に前記ピン収容部を挿通した状態で、前記密着部が前記ボタン収容凹部に密着しているようにするとよい。
【００２５】
そうすれば、弾性部材で貫通孔を密閉することができ、押しボタンの周辺の防水性を確保することができる。弾性部材をシール部材と兼用できるので、部材点数の削減が図れる。
【００２６】
この場合、前記ボタン収容凹部の外周に、前記フランジ部が接触して前記ボタン本体の押し込み量を規制する規制面を形成するのが好ましい。
【００２７】
そうすれば、ボタン本体の押し込み量は、下がったフランジ部がボタン収容凹部の外周に形成された規制面に受け止められて規制されるので、ボタン本体が強く押し込まれた場合でも、押し込み量を超えて押し込まれることが無い。従って、弾性部材とともに、押圧式スイッチに過度な力が作用するのを確実に防止できる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明の撮像装置によれば、押圧面を充分に大きくできるので、押しボタンを目視して操作できない場合や、厚手のグローブを装着したままであっても安定して操作できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】実施形態の撮像装置を示す概略斜視図である。
【図２】撮像装置の内部構造の一部を示す概略側面図である。
【図３】撮像装置の画像合成を説明する図である。
【図４】図２の矢印Ｉ−Ｉ線から見た、押しボタン周辺部の片側断面を示す概略図である。
【図５】押しボタン及びその周辺部の概略構造を示す分解斜視図である。
【図６】押しピン及び環状板を示す概略斜視図である。
【図７】ボタン本体の動きを説明する概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。ただし、以下の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物あるいはその用途を制限するものではない。
【００３１】
図１、図２に、本発明を適用した撮像装置の一例として、全天球カメラ１（以下、単にカメラ１ともいう）を示す。このカメラ１は、片手でも容易に把持できる小型の装置本体１０と、装置本体１０に装着される一対のプロテクタ３０，３０と、で大略構成されており、片手で把持した状態や、三脚やマウントなどに装着した状態で、全天球画像（カメラ１の周囲の全景を表すパノラマ画像）からなる動画や静止画を撮影し、モニター等にその画像が表示できるように構成されている（いわゆるデジタルビデオカメラ）。
【００３２】
（装置本体１０）
装置本体１０は、ボックス形状をした縦長な筐体１１を有しており、その内部に、詳しい説明は省略するが、回路基板４０やバッテリー、ＳＤカード等の記憶媒体が着脱可能に装着されるスロット、ＵＳＢコネクタやＨＤＭＩ（登録商標）コネクタ等のインターフェイス、姿勢制御等に利用される角速度センサや加速度センサ等の各種センサなどの電子部品が組み込まれている。
【００３３】
これら電子部品により、カメラ１で撮影される動画や静止画は、無線又は有線による電気通信を通じて、撮影と同時にスマートフォンやＰＣ、ＴＶ等の外部装置に表示させることや、カメラ１で撮影された画像データを記憶して再生させることができるようになっている。
【００３４】
筐体１１の上面には、押し込み操作することによって、カメラ１の起動や停止、撮影の開始や停止等を行う押しボタン５０が設置されている（押しボタン５０の詳細については後述）。
【００３５】
図示しないが、筐体１１の側面の一方には、バッテリーや記憶媒体の出し入れ、ＵＳＢコネクタ等との接続などを行うために、開閉可能な蓋で覆われたアクセス開口が設置されている。また、筐体１１の下面には、三脚等への取付を可能にするネジ穴が形成されている。
【００３６】
筐体１１の前面及び後面の各中央部には、互いに逆方向を撮影する前側撮像部１２及び後側撮像部１３が設置されている。これら前側及び後側の各撮像部１２，１３は、レンズユニット１４、固体撮像素子１５（例えば、ＣＣＤイメージセンサやＣＭＯＳイメージセンサ）などで構成されている。各レンズユニット１４は、大きな画角を形成する光学系構造を含み、その突端にはドーム状のレンズが配置されている（魚眼レンズ１６）。
【００３７】
筐体１１の前壁面及び後壁面の各中央部には丸孔１７が形成されており、１８０度以上の画角が得られるように、この丸孔１７を通じて各レンズユニット１４の魚眼レンズ１６が筐体１１から外部に突出している。それにより、各撮像部１２，１３では、レンズユニット１４を通じて集められる外光を固体撮像素子１５に結像させて電気信号に変換することにより、カメラ１の前方及び後方の広範囲を映す魚眼映像からなる画像データを形成する。
【００３８】
各撮像部１２，１３で得られた画像データは、回路基板４０に実装されている画像合成部で合成されて、正距円筒画像（パノラマ画像）に変換される。正距円筒画像に変換された画像データは、インターフェイスを通じて外部装置に出力され、あるいは記憶媒体に記憶される。
【００３９】
また、詳細は説明しないが、回路基板４０には、姿勢算出部、姿勢補正量算出部、姿勢補正部なども実装されている。姿勢算出部は、角速度センサ及び加速度センサから出力されるデータ信号に基づいて、３次元空間におけるカメラ１の姿勢を算出する。姿勢補正量算出部は、姿勢算出部で算出されたカメラ１の姿勢に基づいて、鉛直方向に対するカメラ１の姿勢の補正量（傾き）を算出する。
【００４０】
姿勢補正部は、姿勢補正量算出部で算出された補正量に基づいて、カメラ１の傾きを補正する。これら姿勢算出部等により、手振れ等によるカメラ１の揺れの影響が緩和され、視認性が向上できるように構成されている。
【００４１】
装置本体１０は、陸上だけでなく水中でも使用できるように、完全防水（ＩＰＸ８：水中形）が施されている。すなわち、装置本体１０は、水中に浸漬可能であり、例えば、レンズユニット１４と丸孔１７との間の隙間はＯリング１８でシールされており、筐体１１の内部への水の浸入を防いでいる。そうすることにより、装置本体１０は、水深３０ｍでも使用できる耐圧性及び防水性が得られるように構成されている。
【００４２】
筐体１１の丸孔１７の周囲には、リング状のパッキン１９が設置されており、更にそのパッキン１９の周囲には、リング状のマウント部２０が設置されている。前側撮像部１２及び後側撮像部１３を覆うように、前後の各マウント部２０にはプロテクタ３０が脱着可能に装着されており、筐体１１から突出した魚眼レンズ１６を落下等による損傷から保護している。
【００４３】
（プロテクタ３０）
各プロテクタ３０は、同一の部材であり、装着部３１と、透過窓部３３とを有している。装着部３１は、強度及び剛性に優れた合成樹脂や合金等によって形成されている。
【００４４】
装着部３１は、部分円環状の嵌合部３１ａと、嵌合部３１ａと隙間を隔てて対向した円環状の密閉部３１ｂと、支持枠部３１ｃとを有している。
【００４５】
前後方向から嵌合部３１ａをマウント部２０に嵌め入れて所定の方向に回動させることにより、嵌合部３１ａはマウント部２０に嵌合する。嵌合部３１ａがマウント部２０に嵌合することで、パッキン１９が密閉部３１ｂによって嵌め込み方向に圧着され、筐体１１とプロテクタ３０との間の隙間がシールされるようになっている。
【００４６】
透過窓部３３は、魚眼レンズ１６の画角を制限しないように設計されたドーム形の透明部材からなり、硬質ガラスや硬質プラスチック等で形成されている。透過窓部３３は、支持枠部３１ｃの内側に嵌め込んで固定されている。透過窓部３３は、プロテクタ３０が筐体１１に装着された状態で、魚眼レンズ１６の突端と僅かな隙間を隔てて対向するように設定されている。
【００４７】
このように、魚眼レンズ１６の周囲は、強度及び剛性に優れたプロテクタ３０で覆われているので、カメラ１を落下しても、魚眼レンズ１６が地面等に接触するおそれはない。
【００４８】
次に、図３を参照しながら、このカメラ１におけるパノラマ画像の合成処理について説明する。
【００４９】
前側及び後側の各撮像部１２，１３では、図３の上段に示すように、円形の魚眼映像Ａ，Ｂが得られる。これら魚眼映像Ａ，Ｂは、画像合成部においてパノラマ画像に合成する処理が行われる。その際、図３の中段に示すように、前側撮像部１２の魚眼映像Ａは中央に配置され、後側撮像部１３の魚眼映像Ｂは左右の半円映像Ｂ１，Ｂ２に二分され、円弧側が魚眼映像Ａに向くようにして、各半円映像Ｂ１，Ｂ２が魚眼映像Ａの両側に配置される。
【００５０】
そうして、矢印で示すように、魚眼映像Ａ及び各半円映像Ｂ１，Ｂ２の円弧側の映像を引き延ばす映像補正処理が行われる。そうすることで、図３の後段に示すように、正距円筒画像Ｃに変換される。
【００５１】
（押しボタン５０）
押しボタン５０は、目視して操作できない場合や、厚手のグローブを装着したままであっても容易に操作できるように設計されている。更に、押しボタン５０が円滑かつ安定して操作でき、容易かつ簡素に完全防水が施せるように、その構造が工夫されている。
【００５２】
図４、図５に、押しボタン５０とその周辺部位の構造を示す。押しボタン５０は、ボタン本体５１、押しピン５２、環状板５３、及び弾性部材５４を有し、圧着部材５５とともに、筐体１１の上部に収容されている。押しボタン５０の上部は、誤作動を防止するため、筐体１１から突出しないように構成されている。
【００５３】
筐体１１は、電子部品等を内蔵して防水処理が施された防水筐体１１ａと、その上部に装着されるトップカバー１１ｂとを有している。トップカバー１１ｂは、横長矩形の上面（筐体１１の上面を構成）を有しており、その中央部に横長なボタン開口５６が形成されている。筐体１１の上面には、ボタン開口５６の周囲に沿って延びる線状突起５７が形成されている。ボタン開口５６は、筐体１１の上面の横幅の１／３より大きい横幅を有し、筐体１１の上面の前後幅の１／２より大きい前後幅を有している。
【００５４】
装置本体１０の上面の中央部に大きな押しボタン５０が配置されているため、装置本体１０から感覚的に押しボタン５０の位置が把握し易い。更に、押しボタン５０の周囲には、線状突起５７が形成されているため、触感でも押しボタン５０の位置を把握し易くなっている。
【００５５】
防水筐体１１ａの上部には、押しボタン５０を収容する矩形の凹み（ボタン収容凹部６０）が、ボタン開口５６の内側を囲むように配置されている。防水筐体１１ａの内部におけるボタン収容凹部６０の下方には、回路基板４０が配置されている。回路基板４０の上面には、ボタン開口５６の中央部位と対向する位置に、押圧式スイッチ６１が配置されている。押圧式スイッチ６１は、回路基板４０の回路の一部を構成する数ｍｍ角程度の微小なスイッチであり、押し込み操作することで、回路のオンオフ等の切り換えが行える。
【００５６】
押圧式スイッチ６１の上方に位置するボタン収容凹部６０の底面には、貫通孔６０ａが形成されている。ボタン収容凹部６０の底面の貫通孔６０ａの両側には、雌ネジを有する一対のボス部６０ｂ，６０ｂが立設されている。また、ボタン開口５６の縁部に対向して位置するボタン収容凹部６０の外周部分には、ボタン開口５６から所定の距離離れて位置する規制面６０ｃが全周にわたって形成されている。
【００５７】
ボタン本体５１は、横長な板形状を有し、その表面にはボタン開口５６を通じて外部に露出する押圧面５１ａが形成されている。ボタン開口５６に嵌合するように、押圧面５１ａの縁部はボタン開口５６に沿って延びている。押圧面５１ａは、線状突起５７の突端よりも低位置に位置している。
【００５８】
押圧面５１ａの面積は、厚手のグローブを装着したままでも操作できる大きさに設定されている。具体的には、押圧面５１ａは、少なくとも１００ｍｍ２以上の面積を有するように設定されている。ボタン本体５１の縁部には、外周側に張り出すフランジ部５１ｂが設けられている。
【００５９】
押しピン５２は、合成樹脂の射出成形によってボタン本体５１と一体に形成された柱状の部位であり、ボタン本体５１の裏面の中央部位から垂直に突出している。図６に示すように、押しピン５２の基部の周囲には、押しピン５２に沿って延びるリブ５２ａが放射状に４つ設けられている。
【００６０】
押しピン５２の直径は、押圧式スイッチ６１よりも小さく（例えば、１〜２ｍｍ）で折れ易いため、これらリブ５２ａによって押しピン５２の強度、剛性が補強されている。押圧面５１ａの面積に対して押しピン５２の断面積は非常に小さく、後者は、少なくとも前者の１／５０以下となっている。
【００６１】
環状板５３は、合成樹脂で形成された円環板状の非弾性部材であり、押しピン５２に挿入されてこれらリブ５２ａの突端に接着等して取り付けられている。環状板５３が取り付けられたボタン本体５１は、弾性部材５４によって揺動可能に支持されている。
【００６２】
弾性部材５４は、押しピン５２と押圧式スイッチ６１との間に介在した状態で防水筐体１１ａに支持されている。弾性部材５４は、ゴム等の弾性に優れた素材で形成されており、ピン収容部５４ａ、支持部５４ｂ、密着部５４ｃなどで構成されている。
【００６３】
ピン収容部５４ａは、一端に開口を有する有底円筒状の部分であり、その開口を通じて押しピン５２の突端部分が差し込まれて収容されている。支持部５４ｂは、ピン収容部５４ａの外周面における開口のある一端側から底のある他端側に末拡がりに張り出したカップ状の部分であり、その末端の外周部分に、径方向外側に張り出す円環状の密着部５４ｃが設けられている。
【００６４】
圧着部材５５は、略矩形プレート状の部材であり、その中央部には、弾性部材５４の上部を受け入れる、上下面を貫通した円形開口５５ａと、その両側に一対のボス部６０ｂ，６０ｂに対応して設けられた一対のネジ孔５５ｂ，５５ｂとが形成されている。圧着部材５５の下面における円形開口５５ａの周囲には、円環状の圧着部位５５ｃが設けられている。
【００６５】
弾性部材５４は、ピン収容部５４ａが貫通孔６０ａに挿入され、そして、その上部が円形開口５５ａに受け入れられた状態で、各ネジ孔５５ｂを通じて各ボス部６０ｂにネジＮを締結することにより、圧着部材５５とボタン収容凹部６０との間に挟み込まれて固定されている。それにより、密着部５４ｃが圧着部位５５ｃによってボタン収容凹部６０の底面に押し付けられて密着し、貫通孔６０ａの周囲がシールされている（完全防水）。
【００６６】
そうして、押圧式スイッチ６１に向かって突出する弾性部材５４のピン収容部５４ａに、押しピン５２が差し込まれることで、ボタン本体５１は防水筐体１１ａに組み付けられている。ボタン本体５１が組み付けられた防水筐体１１ａにトップカバー１１ｂが装着されることで、ボタン本体５１は、ボタン開口５６の側に押し上げられた状態で、弾性部材５４により、揺動可能に弾性支持されている。
【００６７】
フランジ部５１ｂがボタン開口５６の縁部内面に接することにより、押しボタン５０がボタン開口５６から抜け出すのを規制している。そして、図７に示すように、押しボタン５０が押し込まれた際には、フランジ部５１ｂがボタン収容凹部６０の規制面６０ｃに接することで、押圧面５１ａがボタン開口５６より下方に落ち込まないように、押しボタン５０の押し込み量が規制されている。
【００６８】
それにより、ボタン本体５１に加えられた外力が無くなると、弾性部材５４の弾性力により、ボタン本体５１は、フランジ部５１ｂがボタン開口５６の縁部内面に接した元の状態に復帰する。
【００６９】
すなわち、このカメラの押しボタン５０では、ボタン本体５１の裏面中央に設けられた押しピン５２が弾性部材５４を介して弾性支持されており、フランジ部５１ｂで抜け出しが規制されたボタン本体５１が、弾性部材５４によってボタン開口５６の側に押し上げられて、ボタン本体５１がトップカバー１１ｂに押し付けられた状態になっている。従って、押圧面５１ａの大きな、がたつき易いボタン本体５１であっても、全体にわたって均等に押し付け力を作用させることができ、安定して支持できる。
【００７０】
そして、ボタン本体５１の縁部は、フリーに動けるようになっているので、余計な接触抵抗も無く、押圧面５１ａが傾く場合でも円滑かつ安定して押圧操作できる。図７に示すように、押圧面５１ａの一端が押し込まれた場合には、押圧面５１ａの他端の側のフランジ部５１ｂがトップカバー１１ｂの裏面に接した状態でボタン本体５１が傾き、押しピン５２が押し込まれる。
【００７１】
ボタン本体５１の押し込み量は、下がったフランジ部５１ｂがボタン収容凹部６０の外周に形成された規制面６０ｃに受け止められて規制されるようになっているので、ボタン本体５１が強く押し込まれた場合であっても、予め設定された押し込み量を超えて押しピン５２が押し込まれることが無い。従って、押圧式スイッチ６１に過度な力が作用するのを確実に防止できる。
【００７２】
それにより、押しピン５２が適度に押し込まれて押圧式スイッチ６１が押圧操作されるので、押圧面５１ａの大きな押しボタン５０であっても安定して操作することができる。
【００７３】
弾性部材５４は、カップ状の支持部５４ｂを介して支持されているので、ボタン本体５１の全体にわたってバランスよく弾性支持できる。押しピン５２が直に押圧式スイッチ６１を押圧操作するのではなく、弾性部材５４を介して押圧操作するので、押圧式スイッチ６１に過度な力が加わるのを抑制でき、押圧式スイッチ６１の傷付き等を防止できる。
【００７４】
弾性部材５４は、部分的に接するリブ５２ａではなく、全体的に接する環状板５３を介して押しピン５２に接しているため、ボタン本体５１の変位を効率的に弾性部材５４に伝えることができ、安定した押圧操作が行える。環状板５３の厚みの調整により、成形誤差の修正や設計変更にも簡単に対応できる点でも有利である。
【００７５】
そして、このカメラ１では、弾性部材５４は、貫通孔６０ａを塞ぐシール部材を兼ねており、部材点数の削減も図られている。
【００７６】
このように、このカメラ１には、円滑かつ安定した操作ができる、押圧面５１ａの大きな押しボタン５０が備えられているので、目視で操作できなくても手探りで操作したり、グローブを装着したままで操作することができ、様々な状況下でカメラ１をアクティブに使用できる。
【００７７】
なお、本発明にかかる撮像装置は、上述した実施形態に限定されず、それ以外の種々の構成をも包含する。例えば、撮像装置は、全天球カメラに限らず、半天球カメラでもよいし、通常のカメラやビデオであってもよい。装置本体１０やボタン本体５１の形状、ボタン開口５６や押圧面５１ａの形状、プロテクタ３０の形状などは、仕様に応じて適宜変更できる。
【符号の説明】
【００７８】
１  全天球カメラ（撮像装置）
１０  装置本体
１１  筐体
１１ａ  防水筐体
１１ｂ  トップカバー
１２  前側撮像部
１３  後側撮像部
１６  魚眼レンズ
３０  プロテクタ
４０  回路基板
５０  押しボタン
５１  ボタン本体
５１ａ  押圧面
５１ｂ  フランジ部
５２  押しピン
５３  環状板
５４  弾性部材
５４ａ  ピン収容部
５４ｂ  支持部
５４ｃ  密着部
５５  圧着部材
５６  ボタン開口
６０  ボタン収容凹部
６１  押圧式スイッチ
【図１】
0006736823.tif 000002
【図２】
0006736823.tif 000003
【図３】
0006736823.tif 000004
【図４】
0006736823.tif 000005
【図５】
0006736823.tif 000006
【図６】
0006736823.tif 000007
【図７】
0006736823.tif 000008