(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
果菜の薄片からなる複数の主チップのそれぞれが、中心軸の周りに、互いに一部を重畳するように配列された、凍結状態の第１配列体と、
前記主チップの厚さより薄い前記果菜の薄片からなる複数の副チップのそれぞれが、前記第１配列体の配列に沿って配置された、凍結状態の第２配列体と、
を含み、最外周を前記第１配列体が囲む、前記第１及び第２配列体がなす巻状体が花冠状の形状をなすことを特徴とする加工果菜。
【請求項２】
前記主チップの厚さが前記副チップの厚さの２倍以上であることを特徴とする請求項１に記載の加工果菜。
【請求項３】
前記主チップ及び前記副チップをそれぞれ構成する複数の前記薄片のそれぞれは、直線部分を底部とした半円形を、３次元空間で湾曲させた立体形状であり、底部から頂部に向かって、前記中心軸の外側方向に傾斜して配列されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の加工果菜。
【請求項４】
前記果菜がりんごであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の加工果菜。
【請求項５】
複数の前記薄片がそれぞれ、前記りんごの果梗から反対側の窪みに向かう方向に対して垂直に切断した水平カット面を含むことを特徴とする請求項４に記載の加工果菜。
【請求項６】
果菜を平行に薄切りし、複数の主チップを得る工程と、
前記果菜を平行に薄切りし、前記主チップの厚さよりも薄い複数の副チップを得る工程と、
前記複数の主チップを、隣接する主チップとの間で重畳部分を有するように、同間隔で一方向に並置し、シート状の第１配列体を得る工程と、
前記複数の副チップを、前記第１配列体の上に、隣接する副チップとの間で重畳部分を有するように、前記一方向に並置してシート状の第２配列体を構成し、前記第１配列体の上に前記第２配列体が積層された積層体を得る工程と、
前記積層体を、長手方向の一端から中心軸を包み込むように他端まで巻き、前記複数の主チップの配列と前記複数の副チップの配列により花冠状の形状をなす巻状体を得る工程と、
前記巻状体を、前記中心軸を鉛直方向と平行にして冷凍する工程と
を含むことを特徴とする加工果菜の製造方法。
【請求項７】
果菜の薄片からなる複数の主チップのそれぞれが、中心軸の周りに、互いに一部を重畳するように配列され、冷凍処理後に加熱成形された第１配列体と、
前記主チップの厚さより薄い前記果菜の薄片からなる複数の副チップのそれぞれが、前記第１配列体の配列に沿って配置され、冷凍処理後に加熱成形された第２配列体と、
を含み、最外周を前記第１配列体が囲む、前記第１及び第２配列体がなす巻状体が花冠状の形状をなすことを特徴とする加工果菜。
【請求項８】
果菜を平行に薄切りし、複数の主チップを得る工程と、
前記果菜を平行に薄切りし、前記主チップの厚さよりも薄い複数の副チップを得る工程と、
前記複数の主チップを、隣接する主チップとの間で重畳部分を有するように、同間隔で一方向に並置し、シート状の第１配列体を得る工程と、
前記複数の副チップを、前記第１配列体の上に、隣接する副チップとの間で重畳部分を有するように、前記一方向に並置してシート状の第２配列体を構成し、前記第１配列体の上に前記第２配列体が積層された積層体を得る工程と、
前記積層体を、長手方向の一端から中心軸を包み込むように他端まで巻き、前記複数の主チップの配列と前記複数の副チップの配列により花冠状の形状をなす巻状体を得る工程と、
前記巻状体を、前記中心軸を鉛直方向と平行にして冷凍して冷凍加工果菜を得る工程と、
前記冷凍加工果菜を熱処理により加熱成形する工程と
を含むことを特徴とする加工果菜の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加工果菜及び加工果菜の製造方法に係り、特に果菜の薄切チップを用いた冷凍加工果菜及び加熱成形野菜、並びにこれらの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、清涼飲料やアルコール飲料等の飲料全般において、単に水から製造された氷を用いるのではなく、例えば保冷剤が内蔵され、様々な形状、色、模様等で装飾されたプラスチック製の擬似氷、いわゆる融けない氷が用いられることがある。擬似氷により美観をプラスし、飲料自体の魅力を向上させる効果がある。この擬似氷は再利用可能という利点はあるが、使用の都度よく洗浄しなければならないし、破損して欠片が飲料に混入する場合や、保冷剤が飲料に溶け出す場合があり、安全性の面では通常の氷に及ばない。
【０００３】
氷代わりとして、キューブ状にカットした果物の冷凍品を用いる場合もあり、擬似氷よりは安全性の面では優れている。そもそも果物や野菜を冷凍するのは、特許文献１に記載のように、保存が主な目的である。よって、果物や野菜のほとんどの冷凍品は、そのまま食用又は調理できるようにした、まるごと又は一片ずつの形態である。しかし、キューブ状にカットした果物の冷凍品を用いると、飲料の冷却において時間がかかる上、飲料に接している部分から先に解凍され、果物の組織が一部飲料に溶け出す等、飲料が十分に冷却されるまでに飲料全体の見た目と食味が悪くなる、という問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平01-285151号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記の問題に着目してなされたものであって、所望の形状の実現及び維持が容易で美観を備える加工果菜及び加工果菜の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の態様は、（ａ）果菜の薄片からなる複数の主チップのそれぞれが、中心軸の周りに、互いに一部を重畳するように配列された、凍結状態の第１配列体と、（ｂ）主チップの厚さより薄い果菜の薄片からなる複数の副チップのそれぞれが、第１配列体の配列に沿って配置された、凍結状態の第２配列体とを含み、（ｃ）最外周を第１配列体が囲む、第１及び第２配列体がなす巻状体が花冠状の形状をなすことを特徴とする加工果菜であることを要旨とする。
【０００７】
本発明の第２の態様は、（ａ）果菜を平行に薄切りし、複数の主チップを得る工程と、（ｂ）果菜を平行に薄切りし、主チップの厚さよりも薄い複数の副チップを得る工程と、（ｃ）複数の主チップを、隣接する主チップとの間で重畳部分を有するように、同間隔で一方向に並置し、シート状の第１配列体を得る工程と、（ｄ）複数の副チップを、第１配列体の上に、隣接する副チップとの間で重畳部分を有するように、一方向に並置してシート状の第２配列体を構成し、第１配列体の上に第２配列体が積層された積層体を得る工程と、（ｅ）積層体を、長手方向の一端から中心軸を包み込むように他端まで巻き、複数の主チップの配列と複数の副チップの配列により花冠状の形状をなす巻状体を得る工程と、（ｆ）巻状体を、中心軸を鉛直方向と平行にして冷凍する工程とを含むことを特徴とする加工果菜の製造方法であることを要旨とする。
【０００８】
本発明の第３の態様は、（ａ）果菜の薄片からなる複数の主チップのそれぞれが、中心軸の周りに、互いに一部を重畳するように配列され、冷凍処理後に加熱成形された第１配列体と、（ｂ）主チップの厚さより薄い果菜の薄片からなる複数の副チップのそれぞれが、第１配列体の配列に沿って配置され、冷凍処理後に加熱成形された第２配列体とを含み、（ｃ）最外周を第１配列体が囲む、第１及び第２配列体がなす巻状体が花冠状の形状をなすことを特徴とする加工果菜であることを要旨とする。
【０００９】
本発明の第４の態様は、（ａ）果菜を平行に薄切りし、複数の主チップを得る工程と、（ｂ）果菜を平行に薄切りし、主チップの厚さよりも薄い複数の副チップを得る工程と、（ｃ）複数の主チップを、隣接する主チップとの間で重畳部分を有するように、同間隔で一方向に並置し、シート状の第１配列体を得る工程と、（ｄ）複数の副チップを、第１配列体の上に、隣接する副チップとの間で重畳部分を有するように、一方向に並置してシート状の第２配列体を構成し、第１配列体の上に第２配列体が積層された積層体を得る工程と、（ｅ）積層体を、長手方向の一端から中心軸を包み込むように他端まで巻き、複数の主チップの配列と複数の副チップの配列により花冠状の形状をなす巻状体を得る工程と、（ｆ）巻状体を、中心軸を鉛直方向と平行にして冷凍して冷凍加工果菜を得る工程と、（ｇ）冷凍加工果菜を熱処理により加熱成形する工程とを含むことを特徴とする加工果菜の製造方法であることを要旨とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、所望の形状の実現及び維持が容易で美観を備える加工果菜及び加工果菜の製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１実施形態に係る加工果菜（冷凍加工果菜）の斜視図である。
【図２】図２（ａ）は縦半分に切ったりんごの一方の断片を示す斜視図であり、図２（ｂ）は図２（ａ）の状態から下側を切断した状態を示す斜視図である。
【図３】図３（ａ）は水平カット面（第１主チップ）の正面図であり、図３（ｂ）は垂直カット面の正面図である。
【図４】図４（ａ）は第１実施形態に係る加工果菜の製造方法における成形工程の第１配列体を示す図であり、図４（ｂ）は図４（ａ）の状態から第１副チップを並置した図であり、図４（ｃ）は成形工程の積層体を示す図であり、図４（ｄ）は積層体を巻き始めた状態を示す図であり、図４（ｅ）は積層体の巻き終わりに近い状態を示す図である。
【図５】第１実施形態に係る加工果菜の製造方法のフローチャートである。
【図６】第１実施形態に係る加工果菜の各薄切チップ（薄片）の配置を表す模式的な上面図である。
【図７】複数の第１実施形態に係る加工果菜を示す写真である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下において、図面を参照して、本発明の第１及び第２実施形態を説明する。以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には同一又は類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、厚みと平面寸法との関係、各部材の大きさの比率等は現実のものとは異なることに留意すべきである。したがって、具体的な厚み、寸法、大きさ等は以下の説明から理解できる技術的思想の趣旨を参酌してより多様に判断すべきものである。又、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。
【００１３】
又、以下に示す本発明の第１及び第２実施形態は、本発明の技術的思想を具体化するための物や方法を例示するものであって、本発明の技術的思想は、構成部品の材質、形状、構造、配置等を下記のものに特定するものではない。本発明の技術的思想は、本発明の第１及び第２実施形態で記載された内容に限定されず、特許請求の範囲に記載された発明特定事項が規定する技術的範囲内において、種々の変更を加えることができる。
【００１４】
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態に係る加工果菜１０は、図１に示すように、凍結状態の複数の果菜の薄片（薄切チップ）、即ち、第１主チップ１１、第２主チップ１３、第３主チップ１５を含む第１配列体（１１，１３，１５）と、第１副チップ２１、第２副チップ２３及び第３副チップ２５を含む第２配列体（２１，２３，２５）を組み合わせて構成される、花冠状の冷凍加工果菜である。「花冠」とは、複数の花弁から成る花の器官のことを言うが、「花冠状」の「状」は、「花冠」に似た円弧の組み合わせからなる形状を意味し、花の器官の形状に限定されるものではない。「状」としたのは、厳密には「花冠」にそっくりである必要はなく、キャベツの一玉を水平にカットしたときに現れる内部構造に似たような円弧の組み合わせ形状等であってもよく、美観を呈する形状であればよい。第１主チップ１１、第２主チップ１３及び第３主チップ１５のそれぞれの厚さは同一の「第１の厚さ」を有する。第１副チップ２１、第２副チップ２３及び第３副チップ２５のそれぞれの厚さは同一であり、第１の厚さよりも薄い「第２の厚さ」を有する。第１の厚さは、第２の厚さの２倍以上であることが好ましい。第１主チップ１１、第２主チップ１３、第３主チップ１５、第１副チップ２１、第２副チップ２３及び第３副チップ２５は、鉛直方向に仮想的に定義される中心軸４１を包み込むようにそれぞれ湾曲し、少なくとも１つの隣接する果菜の薄切チップ（薄片）と互いに一部において接触（重畳）する。
【００１５】
本明細書中において「果菜」という用語は、一般的な意味のひとつである「果物と野菜」の意味で用いており、特に果物と野菜の総称の意味で用いている。よって、「複数の果菜の薄片」は、１種類の果物又は野菜の複数の薄片（薄切チップ）であってもよいし、複数の果物又は野菜の複数の薄片であってもよい。図１においては、第１実施形態に係る加工果菜１０として、果物の「りんご」を用いたものを例示している。
【００１６】
図１に示すように、第１実施形態に係る加工果菜１０は、中心軸に関して渦巻き状に配列された第１配列体（１１，１３，１５）と、第１配列体（１１，１３，１５）に沿って配列された第２配列体（２１，２３，２５）がなす外観が花冠状を成す。第２配列体（２１，２３，２５）も第１配列体（１１，１３，１５）の配列に沿って、渦巻き状に配列されるが、第２配列体（２１，２３，２５）の最外周側に位置する第３副チップ２５は第１配列体（１１，１３，１５）よりも内側に位置する。即ち第１配列体（１１，１３，１５）の最外周は花冠状の構造の最外周に位置する。「花冠状」の「状」の意味は上述したが、図１に示す第１実施形態に係る加工果菜１０の「花冠状」の「花冠」は、花弁１枚１枚が、それぞれ独立している「離弁花冠」の場合を例示している。しかしこれに限らず、第１実施形態に係る加工果菜１０の花冠は、花弁どうしが連結・連続した「合弁花冠」の形状であっても、第１実施形態に係る加工果菜の技術的思想を応用することにより形成可能である。
【００１７】
又、図１に示すように、第１実施形態に係る加工果菜１０の花冠は、バラの咲き方のうちの「カップ咲き」に近い形状を一例として示している。バラのカップ咲きには、浅めの「シャロー・カップ」、深めの「ディープ・カップ」、花弁どうしがやや開き気味の「オープン・カップ」等、様々な種類があるが、図１に示す第１実施形態に係る加工果菜１０の花冠は、「オープン・カップ」に近いカップ咲きの形状を例示している。ただしこれに限らず、第１実施形態に係る加工果菜１０の花冠は、シャロー・カップやディープ・カップ等でもよく、中心部分がやや高く盛り上がった「高芯咲き」のバラの形状でもよいし、その他の形状でも構わない。図１に示すように、第１実施形態に係る加工果菜１０の花冠は、下部（底部）から上部（頂部）に向けて開いた構造である。
【００１８】
又、第１実施形態に係る加工果菜１０の第１主チップ１１、第２主チップ１３、第３主チップ１５、第１副チップ２１、第２副チップ２３及び第３副チップ２５のそれぞれは、花弁の形状として表現すると、全体が丸みを帯びた「丸弁」の場合を例示している。しかし図1に例示する態様に限らず、第１実施形態に係る加工果菜１０の複数の果菜の薄片のそれぞれの形状は、縁が波打った「波状弁」であってもよいし、剣の切先のように尖った部分を有する「剣弁」であっても、その他の形状であってもよい。
【００１９】
第１実施形態に係る加工果菜１０の花冠は、図１においては、第１副チップ２１が最も内側に配置しているように見える。図１においては一見、第１副チップ２１を包み込むように第２副チップ２３が湾曲して配置され、更に外側に順に、第１主チップ１１、第３副チップ２５、第２主チップ１３及び第３主チップ１５がそれぞれ湾曲して配置しているように見える。第１主チップ１１、第２主チップ１３、第３主チップ１５、第１副チップ２１、第２副チップ２３及び第３副チップ２５の実際の配置は複雑に入り組んでいるが、詳細については図６を用いて後述する。第１実施形態に係る加工果菜１０においては、図１のように複数の果菜の薄片が花冠を形成している場合に、概して、相対的に外側の方に「主チップ」、相対的に内側の方に「副チップ」が位置するものとする。少なくとも、第１実施形態に係る加工果菜１０の最も内側に位置する果菜の薄切チップ（薄片）は第１副チップ２１である。
【００２０】
第１実施形態に係る加工果菜１０は冷凍品であり、常温でもしばらくは図１の凍結状態の花冠の形状を保持する。例えば、第１副チップ２１は、詳細は後述するが、隣接する果菜の薄切チップ（薄片）である第２副チップ２３及び第１主チップ１１のいずれか一方又は両方と、互いの一部において接触した状態で凍結され、その接触箇所で互いに固定されている。その他の切片である第１主チップ１１、第２主チップ１３、第３主チップ１５、第２副チップ２３及び第３副チップ２５においても、それぞれ少なくとも１つの隣接する薄片と、互いの一部において接触した状態で凍結され、それぞれその接触箇所で互いに固定されている。即ち、第１実施形態に係る加工果菜１０の花冠の各花弁となる複数の果菜の薄片は、凍結状態においては離脱することはない。
【００２１】
第１実施形態に係る加工果菜１０の原材料としては、図１においては「りんご」を例示しているが、梨や桃、ぶどう等の樹木性の果実も用いることができ、いちごやメロン、スイカ等の果実的野菜も素材として採用可能である。又、第１実施形態に係る加工果菜１０の原材料としては、大根やニンジン、キュウリ等の野菜も用いることができる。第１実施形態に係る加工果菜１０の原材料として「りんご」を用いる際は、花冠の上部、即ち、各花弁の縁に果皮が位置するようにしてもよい。又、第１実施形態に係る加工果菜１０の原材料として「りんご」の一品種である『栄紅』を用いた場合、果皮のすぐ内側近辺の果肉が果皮同様に赤く、中心に向かうにつれ色味のグラデーションがついているため、花冠を形成した際により特別な美観を備えさせることができる。
【００２２】
（第１実施形態の製造方法）
第１実施形態に係る加工果菜１０は、図５のフローチャートに表すように、ステップＳ１０１で示す薄切り工程（第１工程）、ステップＳ１０３で示す成形工程（第２工程）及びステップＳ１０５で示す冷凍工程（第３工程）の３段階で製造することができる。以下、第１実施形態に係る加工果菜１０の原材料として「りんご」の『栄紅』（品種登録番号：25149、直径８〜９ｃｍ程度、高さ約１０ｃｍ）を用いた場合で製造方法を説明する。
【００２３】
図５のステップＳ１０１において、まず原材料となるりんごを軽く水洗いし、りんごの芯をくり抜く。りんごの種類と大きさにもよるが、りんごのつる（果梗）が位置していた方の窪み（梗窪）から反対側の窪みまで貫通孔を開ける。説明の便宜上、梗窪のある方をりんごの「上部」、反対側をりんごの「下部」と定義する。貫通孔は１．５〜２．５ｃｍの直径の正円の孔であることが好ましい。その後、貫通孔を開けたりんごを、貫通孔の長手方向に沿うように、上部から下部にかけて約半分に切る。貫通孔を開ける工程と半分に切る工程とは、順番が入れ替わってもよいものとする。
【００２４】
図２（ａ）に示すように、半分に切ったりんご３０は、半円状の断面を有する溝であるくり抜き部３１、第１垂直カット面（左側カット面）３３ａ及び第２垂直カット面（右側カット面）３３ｂを有する。りんご３０の果皮３９以外の部分、即ち、くり抜き部３１、第１垂直カット面３３ａ及び第２垂直カット面３３ｂにおいては果肉が露出している状態である。半分に切ったりんご３０の下部側１〜２ｃｍ程度を切り落とすと、図２（ｂ）に示す状態となり、下部側が切り落とされたりんご３０ｃには新たに水平カット面３５ｃが生じている。図２（ｂ）におけるくり抜き部３１ｃ、第１垂直カット面上部３３ａｃ、第２垂直カット面上部３３ｂｃ及び水平カット面３５ｃでは果肉が露出している。
【００２５】
次に、図２（ｂ）に示す水平カット面３５ｃ側から、包丁又はスライサー等を用い、水平カット面３５ｃに平行に連続的に薄切りにしていき、それぞれ一様の厚さの複数の果菜の薄片を得る。この複数の果菜の薄片は、第１の厚さを有する複数の主チップ及び第１の厚さよりも薄い第２の厚さを有する複数の副チップを含む。第１実施形態に係る加工果菜１０の原材料として「りんご」を用いた場合、例えば第２の厚さが０．５ｍｍ程度である場合、第１の厚さは１．０ｍｍ程度以上であることが好ましい。
【００２６】
図５のステップＳ１０１で得られた複数の果菜の薄片はそれぞれ、図３（ａ）に示す第１主チップ１１に水平カット面を例示するように、半円状の切欠きを有する半円形のカット面となる。図３（ａ）に示す水平カット面の正面図に現れる半円状の切欠き部分は、図２（ｂ）におけるくり抜き部３１ｃに相当する部分である。図３（ａ）に示す水平カット面の正面図に現れる弧Ｒ１の部分は、図２（ｂ）における果皮３９が位置する部分である。図３（ａ）に示す切欠きの両側に位置する水平方向の２本の直線は、図２（ｂ）における第１垂直カット面上部３３ａｃ及び第２垂直カット面上部３３ｂｃに相当する部分であり、向かって左側の線分（直線）の左端から向かって右側の線分（直線）の右端までの距離は、図３（ａ）に示す第１主チップ１１の半円形の直径に等しい。以降、本明細書において、図３（ａ）に示す第１主チップ１１の２本の直線の方向を、第１主チップ１１の「特定水平カット面」の直径方向と定義する。図３（ａ）においては第１主チップ１１で例示したが、その他の複数の果菜の薄片の水平カット面においても同様に、特定水平カット面の直径方向が定義される。図３（ａ）に示す第１主チップ１１に例示する複数の果菜の薄片は、りんごの水平方向のカット面を含む薄片であるので「水平チップ」とも表現することができる。
【００２７】
図２（ａ）の半分に切ったりんご３０の状態から、第１垂直カット面３３ａ又は第２垂直カット面３３ｂの側を、くり抜き部３１を含む位置において、第１垂直カット面３３ａ又は第２垂直カット面３３ｂに平行に薄切りにして９０°回転すると、図３（ｂ）に示すような回転カット面３７が得られる。図３（ｂ）に示す回転カット面３７を含む薄片は、図３（ａ）の「水平チップ」に対し、「垂直チップ」と表現することができる。回転カット面３７には、図３（ａ）の「水平チップ」が有するような半円状の切欠きはなく、やや扁平な蒲鉾のような形状である。りんごにおいては、回転カット面３７の弧Ｒ２部分の平均曲率半径は、弧Ｒ２の定義面に直交する方向に定義される、図３（ａ）の第１主チップ１１の弧Ｒ１部分の平均曲率半径より大きいのが通常である。この互いに直交する面に定義される平均曲率半径の違いにより、図３（ｂ）の回転カット面３７を含む薄片より図３（ａ）の第１主チップ１１の方が、複数用いて花冠状に成形した際に、より丸みのある花弁を有する花冠のような外観となる。より丸みのある花弁の形状を用いることができるので、第１実施形態に係る加工果菜１０の外観としてより好適となりやすい。
【００２８】
図３（ａ）の「水平チップ」の形状を定義する第１主チップ１１の弧Ｒ１部分の平均曲率半径は、りんごの一品種である『栄紅』を用いた場合、個体差やカット面の作製位置にもよるが、おおよそ３０〜４２ｍｍの範囲である。一方の図３（ｂ）に示す「垂直チップ」の形状を定義する回転カット面３７の弧Ｒ２部分の平均曲率半径は、りんごの一品種である『栄紅』を用いた場合、個体差やカット面の作製位置にもよるが、おおよそ５０〜６０ｍｍの範囲となる。水平チップ及び垂直チップのそれぞれの弧の平均曲率半径の範囲は、『栄紅』とは別の品種のりんご、又は、りんごとは別の果菜を用いた際には当然異なってくる。
【００２９】
図５のステップＳ１０１の全体を通じて、りんごの酸化防止、かつ、衛生面の観点から、手には手袋を装着し、切断や薄切りを行う包丁やスライサー等はセラミック製のものを用いることが好ましい。又、同様にりんごの酸化防止、かつ、衛生面の観点から、複数の果菜の薄片は直ちに殺菌済みの液体に浸漬し、次のステップＳ１０３で用いるまで浸漬しておく等の処理を行うことがより好ましい。浸漬に用いる殺菌済みの液体としては、逆浸透膜等で不純物を取り除いた水であることが好ましい。
【００３０】
図５のステップＳ１０３においては、まず、図４（ａ）に示すように、複数の主チップを構成する第１主チップ１１、第２主チップ１３及び第３主チップ１５を、隣接する主チップとの間で重畳部分を有するように、同間隔で一方向に水平に並置する。ここで「一方向」とは、薄片を順に並置していく方向が、左方向あるいは右方向の一方であることを意味するのであり、特定水平カット面の直径方向の向きが同一方向に揃っていることを意味するのではない。具体的には右方向に一方向に並置する、即ち、第１主チップ１１の右端に第２主チップ１３の左端を重ねて置き、第２主チップ１３の右端に第３主チップ１５の左端を重ねて置く。第１主チップ１１、第２主チップ１３及び第３主チップ１５は水平に並置するため、この段階では、第１主チップ１１が最も下側に、第３主チップ１５が最も上側に位置する。このように同間隔で一方向に水平に並置された第１主チップ１１、第２主チップ１３及び第３主チップ１５で、シート状の「第１配列体（１１，１３，１５）」が形成される。
【００３１】
図５のステップＳ１０３においては、次に、図４（ｂ）に示すように、複数の副チップのうちの第１副チップ２１を、第１副チップ２１の右端側が第１主チップ１１の左端側に重なるように、第１主チップ１１の上に置く。図４（ｂ）においては、第１副チップ２１の特定水平カット面の直径方向（以下において単に「直径方向」と略記する。）は、第１主チップ１１、第２主チップ１３及び第３主チップ１５の直径方向、即ち、第１配列体（１１，１３，１５）の長手方向に対して平行ではない。第１副チップ２１は、後述する巻状体の成形の際の巻き始めとなる都合上、第１配列体（１１，１３，１５）の長手方向に対して、直径方向を傾けて、下側にやや突出させて配置するのが好ましい。第２副チップ２３は、図４（ｃ）に示すように、第２副チップ２３の左端を第１副チップ２１の右端に重ねるように置く。第２副チップ２３の直径方向は、第１主チップ１１、第２主チップ１３及び第３主チップ１５の直径方向と平行であるのが好ましく、一致するのがより好ましい。第３副チップ２５は、図４（ｃ）に示すように、第３副チップ２５の左端を第２副チップ２３の右端に重ねるように置く。第１副チップ２１、第２副チップ２３及び第３副チップ２５は、一方向である右方向に、水平に並置されることとなる。第３副チップ２５の直径方向は、第１主チップ１１、第２主チップ１３及び第３主チップ１５の直径方向と平行であるのが好ましく、一致するのがより好ましい。第３副チップ２５の直径方向は、第２副チップ２３の直径方向と平行であるのが好ましく、一致するのがより好ましい。図４（ｃ）に示すように、第２副チップ２３は、第１主チップ１１から第２主チップ１３に跨るように位置し、第３副チップ２５は、第２主チップ１３から第３主チップ１５に跨るように位置するのが好ましい。第３副チップ２５を置き終わったところで、第１主チップ１１、第２主チップ１３、第３主チップ１５、第１副チップ２１、第２副チップ２３及び第３副チップ２５とで、第１配列体（１１，１３，１５）の上にシート状の第２配列体（２１，２３，２５）が積層された「積層体（１１，１３，１５；２１，２３，２５）」が構成される。この積層体（１１，１３，１５；２１，２３，２５）は、図１に示す第１実施形態に係る加工果菜１０の、言わば「展開図」である。
【００３２】
図５のステップＳ１０３においては、次に、積層体（１１，１３，１５；２１，２３，２５）を巻き始める。まず、巻くための仮想的な中心軸を想定し、その中心軸を包み込むように、積層体（１１，１３，１５；２１，２３，２５）を図４（ｃ）及び図４（ｄ）の矢印方向に向かって巻いていく。まず、積層体（１１，１３，１５；２１，２３，２５）の長手方向に沿って定義される擬似的な長辺（包絡線）の一端、即ち図４（ｃ）の左端に示された第１副チップ２１から、図４（ｃ）の矢印方向に向かって巻いていく。この時、仮想的な中心軸は第１副チップ２１の直径方向と垂直の関係である。図４（ｃ）の矢印方向は第１副チップ２１の直径方向と一致するのが好ましい。第１副チップ２１の半円形の半径分の長さで約１周巻くようにすると、図４（ｄ）の状態となる。図４（ｄ）の状態からは、図４（ｄ）の矢印方向、即ち、第１副チップ２１以外の複数の果菜の薄片の直径方向に向かって、仮想的な中心軸を包み込むように巻いていく。この時、仮想的な中心軸は第１主チップ１１等の直径方向と垂直の関係へと変化する。第１副チップ２１の左端側を巻いた時とは仮想的な中心軸の方向が異なるため、第１主チップ１１、第２副チップ２３、……、と順次巻いていくと、図４（ｅ）に示すように、第１副チップ２１の一部を図４（ｅ）の紙面下側に突出させ、かつ、図４（ｅ）の紙面上側に向かって広がった全体形状となる。図４（ｅ）の状態から、積層体（１１，１３，１５；２１，２３，２５）の長手方向の他端である第３主チップ１５の右端まで巻き終えると、巻状体が得られる。巻状体は、巻き始めから約５〜６回の巻き数で形成することができる。この巻状体も、図示は省略するが、図４（ｅ）の紙面上側に向かってやや広がった全体形状となる。積層体（１１，１３，１５；２１，２３，２５）において、第１副チップ２１の直径方向を他の直径方向と平行にせず、左端をやや下側に突出させて配置させておくことで、第１副チップ２１の巻き始めを花冠における「芯」とすることができ、巻状体の形成を安定的に行うことができ、巻状体の形状保持に役立てることができる。
【００３３】
図５のステップＳ１０５においては、まず、ステップＳ１０３で得られた巻状体を、巻くための仮想的な中心軸を鉛直方向と平行にし、冷凍時の形状保持容器に収納する。形状保持容器は、例えば、りんごの『栄紅』を用いる場合、間口が約３〜４ｃｍ四方、深さが約２〜３ｃｍのカップ状の容器であり、それぞれのカップが連結していてもよい。この場合、カップの底部は約２〜３ｃｍ四方の平面であってもよいし、下にやや凸の形状であってもよく、又、穴が開いていてもよい。形状保持容器の素材は問わず、プラスチック製でも金属製であってもよいが、弾性を有するシリコン樹脂が好ましい。巻状体の複数の果菜の薄片のそれぞれの弧を鉛直方向上側にして形状保持容器のカップ内に静置する。静置した後、巻状体の複数の果菜の薄片の上側を開き、凍結した際に全体形状が花冠に見えるように調整する。その後、巻状体を形状保持容器ごとマイナス３５℃程度に予冷した冷凍装置内に格納し、マイナス３５℃程度で約１０〜２０分で第１実施形態に係る加工果菜（冷凍加工果菜）を得る。
【００３４】
図５のステップＳ１０３及びＳ１０５を通して、ステップＳ１０１と同様にりんごの酸化防止、かつ、衛生面の観点から、手には手袋を装着し作業することが好ましい。
【００３５】
第１実施形態に係る加工果菜１０は、図６に例示するように、上から見ると複数の果菜の薄片である第１主チップ１１、第２主チップ１３、第３主チップ１５、第１副チップ２１、第２副チップ２３及び第３副チップ２５が、複雑に入り組んだ構成となる。図６は、説明の便宜上、第１主チップ１１、第２主チップ１３、第３主チップ１５、第１副チップ２１、第２副チップ２３及び第３副チップ２５のそれぞれの弧部分のみを表した模式的な上面図である。図６においては、仮想的な中心軸４１を包み込むように渦巻き状に第１副チップ２１が巻かれ、第１副チップ２１の渦巻き状の内部に一部入り込むように第２副チップ２３が配置されている。第２副チップ２３もまた、第１副チップ２１ごと仮想的な中心軸４１を包み込むように渦巻き状に巻かれている。第２副チップ２３の渦巻き状の内部に一部入り込むように、第１主チップ１１及び第３副チップ２５が配置されている。第１主チップ１１は、第１副チップ２１ごと仮想的な中心軸４１を包み込むように巻かれている。第３副チップ２５は、第１副チップ２１及び第１主チップ１１ごと仮想的な中心軸４１を包み込むように巻かれている。第１主チップ１１の巻きの内部に一部入り込むように、第２主チップ１３が配置されている。第２主チップ１３は、第１副チップ２１及び第２副チップ２３ごと仮想的な中心軸４１を包み込むように巻かれている。第２主チップ１３の巻きの内部に一部入り込むように、第３主チップ１５が配置されている。第３主チップ１５は、第１主チップ１１、第１副チップ２１及び第３副チップ２５ごと仮想的な中心軸４１を包み込むように巻かれている。内側の薄片ほど何重にも巻いた渦巻き状を呈し、外側の薄片ほど巻きが緩くなり、Ｃ字型に近い形状となる。ステップＳ１０５においては、ステップＳ１０３で得られた巻状体について各薄片の上側において、中心から放射方向にそれぞれの間を広げ、図６に例示する花冠状に調整する。
【００３６】
第１副チップ２１は、隣接する薄片である第２副チップ２３及び第１主チップ１１のいずれか一方又は両方と、互いの一部において接触した状態で凍結され、その接触箇所で互いに固定されている。図６においては花冠の上側である果菜の各薄片の弧の部分しか図示していないが、花冠の下側においては上側程は開いておらず、第１副チップ２１は第２副チップ２３及び第１主チップ１１のいずれか一方又は両方と互いの一部において接触している状態である。その他の薄片である第１主チップ１１、第２主チップ１３、第３主チップ１５、第２副チップ２３及び第３副チップ２５においても、それぞれ少なくとも１つの隣接する果菜の薄片と、互いの一部において接触した状態で凍結され、それぞれその接触箇所で互いに固定されている。
【００３７】
第１実施形態に係る加工果菜１０の全体形状は、図１又は図６の配置や形状に限定されない。第１実施形態に係る加工果菜１０の全体形状については、少なくとも第１副チップ２１が仮想的な中心軸４１を包み込むように、花冠状の最も内側で１周以上渦巻き状に巻かれている必要がある。更に、第１副チップ２１を含む複数の果菜の薄片のそれぞれが仮想的な中心軸４１を直接的又は間接的に擁するように湾曲して巻かれて連結体を構成し、連結体の巻きの内側に少なくとも１つの隣接する果菜の薄片の端部が入り込むように配置している必要がある。第１実施形態に係る加工果菜のこの全体形状は、上述したステップＳ１０１〜Ｓ１０５、特にステップＳ１０３で示す成形工程（第２工程）を経て形成することが可能である。
【００３８】
果菜は自然物であるために外形に個体差があり、かつ、個体内においても部位により歪な部分があり、図２及び図３等のように左右均等な外観を有するものは稀である。よって、第１実施形態に係る加工果菜１０の製造において、例えば連続して薄切りを作製したとしても、複数の薄片の形状は対称形でないものが多く、大きさも互いに異なることが多い。図４（ａ）〜（ｅ）に示す６枚の果菜の薄片は、それぞれが左右対称であり、互いに同一形状であるもので模式的に示したが、実際の第１実施形態に係る加工果菜の製造においては、必ずしも図４（ａ）〜（ｅ）に示すような複数の薄片が得られないことに留意が必要である。
【００３９】
本発明の第１実施形態に係る加工果菜１０によれば、複数の薄片から成る冷凍加工果菜であるため、表面積が広く、飲料に用いると迅速に冷却可能である。しかも、薄片同士がばらばらに離間せず、まとまった形の花冠状であるため、美観をも備える。第１実施形態に係る加工果菜１０は、飲料等の冷却に使用しても、強くかき混ぜる等を行わない限り花冠状の形状を保持し、美観を維持する。第１実施形態に係る加工果菜１０は食品であるために安全に氷代わりとして使用でき、飲料に用いた場合、その飲料と共に食すこともできる。図７に示すように、第１実施形態に係る加工果菜１０を複数個同時に用いることも可能である。複数個用いた場合は、１個の場合よりも冷却能力が高まる。図７に示すように、第１実施形態に係る加工果菜１０を隣接して配置させた状態で、例えば、飲料の入ったグラスに入れ、飲料の表面に浮かべて使用することができる。
【００４０】
本発明の第１実施形態に係る加工果菜１０の製造方法によれば、花冠の花弁として、平均曲率半径が相対的に小さい弧を有する果菜の薄片を用いることができるため、所望の形状としての花冠状の形状を、より「花」のように擬態化して形成することが容易となり、美観性をより向上させることができる。平均曲率半径が相対的に大きい弧を有するカット面である図３（ｂ）の回転カット面３７を含む薄片を花冠形成に用いると、花弁の縁の高低差がなく、全体的にのっぺりとした印象となり、美観性向上にはつながりにくい。
【００４１】
りんごを原材料とする本発明の第１実施形態に係る加工果菜１０の製造方法によれば、複数の薄片のそれぞれに半円状の切欠きを設けているため、花冠状を形成する際に巻きやすく、かつ、花冠の上側を開きやすく、更に、巻状体を冷凍した際にも果菜の薄片が割れにくいという利点を有する。複数の薄片の切欠きに角がある場合は、その部分で割れやすく、かつ、花冠状を形成する際に巻きにくい。
【００４２】
本発明の第１実施形態に係る加工果菜１０の製造方法によれば、複数の薄片のうち、第１の厚さよりも薄い第２の厚さを有する副チップを巻き始めとしているため、果菜の薄片を破損せずにスムーズに巻いていくことが容易となる。又、第１実施形態に係る加工果菜１０は、厚さの異なる複数の薄片を有するため、所望の形状としての「見た目」としての躍動感やダイナミックな美観を生じさせやすく、意匠性やデザイン性をより向上させることができる。
【００４３】
（第２実施形態）
本発明の第２実施形態に係る加工果菜は、図１に示す第１実施形態に係る加工果菜（冷凍加工野菜）１０を加熱成形して製造される加熱成形果菜であり、図１に示す第１実施形態に係る加工果菜１０の外観とほぼ同様である。即ち、第２実施形態に係る加工果菜は、図１に示す第１主チップ１１、第２主チップ１３、第３主チップ１５、第１副チップ２１、第２副チップ２３及び第３副チップ２５を組み合わせて構成される、花冠状の加熱成形果菜である。第１の厚さを有する複数の主チップ及び第１の厚さよりも薄い第２の厚さを有する複数の副チップは、鉛直方向の仮想的な中心軸を包み込むようにそれぞれ湾曲し、少なくとも１つの隣接する果菜の薄片と一部において接触する。
【００４４】
第２実施形態に係る加工果菜（加熱成形果菜）は、図１に示す第１実施形態に係る加工果菜（冷凍加工野菜）１０から熱処理して製造されるため、採用し得る花冠の全体形状、花弁となる果菜の各薄片の形状及び配置、果菜の種類等については第１実施形態に係る加工果菜１０と同様の考え方のため、説明は省略する。第２実施形態に係る加工果菜は、第１実施形態に係る加工果菜１０から熱処理して製造されるために、全体サイズや果菜の各薄片の厚さは第１実施形態に係る冷凍加工果菜１０とはやや異なるが、概して第１実施形態に係る冷凍加工果菜１０と相似形となる。しかし、第２実施形態に係る加工果菜の複数の薄片の第１及び第２の厚さの相対的な厚さの関係については、第１実施形態に係る冷凍加工果菜１０と同様の考え方であり、第１の厚さは第２の厚さの２倍以上であることが好ましい。
【００４５】
第２実施形態に係る加工果菜は加熱成形品であり、常温でも図１のような状態の花冠の形状を保持する。例えば、第１副チップ２１は、第１実施形態に係る加工果菜１０と同様に、隣接する果菜の薄片である第２副チップ２３及び第１主チップ１１のいずれか一方又は両方と、互いの一部において接触した状態で熱処理され、その接触箇所で互いに固定されている。その他の薄片である第１主チップ１１、第２主チップ１３、第３主チップ１５、第２副チップ２３及び第３副チップ２５においても、それぞれ少なくとも１つの隣接する果菜の薄片と、互いの一部において接触した状態で熱処理され、それぞれその接触箇所で互いに固定されている。即ち、第２実施形態に係る加工果菜の花冠において、各薄片が離脱することはない。
【００４６】
（第２実施形態に係る製造方法）
第２実施形態に係る加工果菜は、第１実施形態に係る加工果菜１０を製造した後に、加熱成形工程（第４工程）を経て完成する。即ち、第２実施形態に係る加工果菜は、図５のステップＳ１０１で示す薄切り工程（第１工程）、ステップＳ１０３で示す常温成形工程（第２工程）、ステップＳ１０５で示す冷凍工程（第３工程）に加え、加熱成形工程（第４工程）の４段階で製造することができる。第１実施形態に係る加工果菜１０を製造するステップＳ１０１〜Ｓ１０５の３段階は上述しているため、説明を省略する。第１実施形態に係る加工果菜１０と同様に、第２実施形態に係る加工果菜の果菜として「りんご」を用いた場合で加熱成形工程を説明する。
【００４７】
加熱成形工程においては、まず、図５のステップＳ１０５で示す冷凍工程（第３工程）で得られた加工果菜（冷凍加工果菜）を、複数の薄片のそれぞれの弧を鉛直方向上側にしてシリコンケースに１つずつ静置し、１００℃に予熱したオーブンで１時間熱処理する。次に、上下逆にシリコンケースに１つずつ静置し直してオーブンに再度入れ、１００℃で１時間熱処理する。その後、オーブンから取り出して３０分間常温で静置する。最後に、１００℃に予熱したオーブンで３０分間熱処理し、第２実施形態に係る加工果菜を得る。加熱成形工程（第４工程）における熱処理温度や熱処理時間はりんごを用いた場合の一例であり、果菜の種類によっても異なる。
【００４８】
第２実施形態に係る加工果菜については、第１実施形態に係る加工果菜１０と同様に、第１副チップ２１は、隣接する果菜の薄片である第２副チップ２３及び第１主チップ１１のいずれか一方又は両方と、互いの一部において接触した状態で熱処理され、その接触箇所で互いに固定されている。図６においては花冠の上側である果菜の各薄片の弧の部分しか図示していないが、花冠の下側においては上側程は開いておらず、第１副チップ２１は第２副チップ２３及び第１主チップ１１のいずれか一方又は両方と互いの一部において接触している状態である。その他の薄片である第１主チップ１１、第２主チップ１３、第３主チップ１５、第２副チップ２３及び第３副チップ２５においても、それぞれ少なくとも１つの隣接する果菜の薄片と、互いの一部において接触した状態で熱処理され、それぞれその接触箇所で互いに固定されている。
【００４９】
第２実施形態に係る加工果菜の全体形状は、第１実施形態に係る加工果菜１０と同様に、図１又は図６の配置や形状に限定されない。第２実施形態に係る加工果菜の全体形状については、少なくとも第１副チップ２１が仮想的な中心軸４１を包み込むように、花冠状の最も内側で１周以上渦巻き状に巻かれている必要がある。更に、第１副チップ２１を含む複数の薄片が仮想的な中心軸４１を直接的又は間接的に擁するように湾曲して巻かれ、果菜の各薄片の巻きの内側に少なくとも１つの隣接する果菜の薄片の端部が入り込むように配置している必要がある。第２実施形態に係る加工果菜のこの全体形状は、上述したステップＳ１０１〜Ｓ１０５、及び加熱成形工程のうち、特にステップＳ１０３で示す常温成形工程（第２工程）を経て形成することが可能である。
【００５０】
本発明の第２実施形態に係る加工果菜によれば、複数の薄切りの果菜の薄片から成る一口サイズの加熱成形品であるため、食感が軽く食べやすい。しかも、薄片同士がばらばらに離間せず、まとまった形の花冠状であるため、美観をも備える。第２実施形態に係る加工果菜は、形状が固定された第１実施形態に係る加工果菜１０から製造した加熱成形品であるため、熱処理中や熱処理後に形状が崩れることがなく、製造しやすい。第２実施形態に係る加工果菜は加熱成形品であるため、甘味や酸味等の食味全般が向上した加工果菜である。
【００５１】
本発明の第２実施形態に係る加工果菜の製造方法によれば、花冠の花弁として、平均曲率半径が相対的に小さい弧を有する果菜の薄片を用いることにより、花冠状の加工果菜をより丸みのある「花」のように形成することが容易となり、美観性をより向上させることができる。平均曲率半径が相対的に大きい弧を有するカット面である図３（ｂ）の回転カット面３７を含む薄片を花冠形成に用いると、花弁の縁の高低差がなく、全体的にのっぺりとした印象となり、美観性向上にはつながらない。又、第２実施形態に係る加工果菜の製造方法によれば、全体にほんのり焼き色がつき、バラの花冠の外観により近づけることができる。
【００５２】
本発明の第２実施形態に係る加工果菜の製造方法によれば、複数の薄片のそれぞれに半円状の切欠きを設けているため、花冠状を形成する際に巻きやすく、かつ、花冠の上側を開きやすく、更に、巻状体を冷凍したり、加工果菜（冷凍加工果菜）を熱処理したりした際にも果菜の薄片が割れにくいという利点を有する。複数の薄片の切欠きに角がある場合は、その部分で割れやすく、かつ、花冠状を形成する際に巻きにくい。
【００５３】
本発明の第２実施形態に係る加工果菜の製造方法によれば、複数の薄片のうち、第１の厚さよりも薄い第２の厚さを有する副チップを巻き始めとしているため、果菜の薄片を破損せずに巻いていくことが容易となる。又、第２実施形態に係る加工果菜は、厚さの異なる複数の薄片を有するため、所望の形状としての「見た目」に躍動感を生じさせやすく、美観性をより向上させることができる。
【００５４】
（その他の実施形態）
上記のように、本発明は第１及び第２実施形態によって記載したが、この開示の一部をなす論述及び図面は本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替の実施形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。
【００５５】
例えば第１実施形態に係る加工果菜１０の製造方法において、積層体（１１，１３，１５；２１，２３，２５）を左端から右端に向けて巻いて巻状体を形成したが、果菜の各薄片を左方向に一方向に並置していけば、積層体（１１，１３，１５；２１，２３，２５）を右端から左端に向けて巻いて逆回りの巻状体を形成することが可能であることは勿論のことである。この点における「左」及び「右」は、製造方法を説明するための便宜的な方位表現である。その他、明細書中の「上」及び「下」等も同様に、説明するための便宜的な方位表現である。
【００５６】
更に、第１及び第２実施形態は６個の果菜の複数の薄片から構成される加工果菜を例示したが、複数の薄片の個数は特に問わない。果菜がりんごの場合、複数の薄片は４〜１２枚でも安定的に花冠状を形成し、加工果菜を製造することができる。
【００５７】
又、本発明の第１及び第２実施形態で説明したそれぞれの技術的思想の一部を適宜、互いに組み合わせることも可能である。このように、本発明はここでは記載していない様々な実施形態等を含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は上記の説明から妥当と解釈しうる、特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【符号の説明】
【００５８】
１０…加工果菜（冷凍加工果菜）
１１、１３、１５…主チップ
２１、２３、２５…副チップ
３０、３０ｃ…りんご
３１、３１ｃ…くり抜き部
３３ａ、３３ｂ…垂直カット面
３３ａｃ、３３ｂｃ…垂直カット面上部
３５ｃ…水平カット面
３７…回転カット面
３９…果皮
４１…中心軸
【要約】
【課題】所望の形状の実現及び維持が容易で美観を備える加工果菜及びその製造方法を提供する。
【解決手段】加工果菜１０は、果菜の薄片からなる複数の主チップ１１，１３，１５が、中心軸の周りに互いに隣接して配列された、凍結状態の第１配列体と、主チップの厚さより薄い果菜の薄片からなる複数の副チップ２１，２３，２５が、第１配列体の配列に沿って配置された、凍結状態の第２配列体を含む。最外周を第１配列体が囲む、第１及び第２配列体がなす巻状体が花冠状の形状をなし、互いに隣接する複数のチップ同士の少なくとも一部が互いに接触する。
【選択図】      図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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