(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体試料を収容する１つ又は複数の撹拌室を備え、１つの回転軸を中心として回転駆動され、前記回転軸の周りの回転の加減速により、前記撹拌室の内部の前記液体試料を撹拌する測定容器と、
前記撹拌室の内部で撹拌された前記液体試料の光学特性を測定し、前記液体試料中の成分を分析する光学測定機構と、を備える測定装置であって、
前記測定容器は、
前記撹拌室の内壁が、互いに対向する底面及び天面を含み、
前記天面が、前記回転軸に平行な方向に沿って光を透過する低天面と、前記低天面の周辺部に位置する、前記底面に対して前記低天面よりも高い位置に配置された高天面とを有し、
前記低天面は、前記天面における径方向の内側に設けられており、前記高天面は、前記天面における径方向の外側に設けられており、
前記測定装置は、前記液体試料の成分を分析する際に、前記測定容器を、前記測定容器の前記光学測定機構に対応する箇所の外周側が内周側よりも上方になるように傾斜させる、測定装置。
【請求項２】
前記１つ又は複数の撹拌室は、前記回転軸の周りであって、前記回転軸から離れた位置に配置されている請求項１に記載の測定装置。
【請求項３】
前記１つ又は複数の撹拌室は複数の撹拌室であり、
前記複数の撹拌室は、前記回転軸の周りの１つの回転平面において円周状に配置されている請求項１または２に記載の測定装置。
【請求項４】
前記測定容器に前記液体試料を注入する液体試料注入装置を備え、
前記測定容器には、前記撹拌室に連通する液体試料注入口が、前記撹拌室と対応して配置されており、
前記撹拌室には試薬が予め封入されており、
前記撹拌室に封入された試薬と、前記液体試料注入装置によって前記液体試料注入口から前記撹拌室へ注入された液体試料とが撹拌される請求項１から３のいずれか一項に記載の測定装置。
【請求項５】
前記液体試料注入装置は、前記撹拌室内部の液体試料の液面が前記底面に対して前記低天面よりも高い位置に形成されるように、前記液体試料を前記液体試料注入口から前記撹拌室に注入する請求項４に記載の測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、試料分析において、一つの検査液中に含まれる複数の成分の分析に好適な測定容器、及び該測定容器を備える測定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、農業の分野において、農作物の育成状態の管理のため、農作物の生育環境における土壌成分の分析が広く行われている。
【０００３】
一般的に、土壌分析装置は、それぞれの土壌抽出液をその都度複数の試験管に目盛り付のスポイトで計量しながら注入し、その後、土壌成分毎に決められた試薬および希釈液を試験管に注入し発色させる。そして、比色表、比濁表、または、吸光光度法等を用いて数値換算することで測定が行われている。
【０００４】
しかしながら、上述の測定方法は、それぞれの土壌抽出液に試薬を混合する必要があるため、繰り返し作業が多くなる。また、測定したい土壌成分に応じた試薬を準備する必要もあり、煩雑性が高い。
【０００５】
土壌分析を頻繁に行うことにより、圃場ごとの細かい分析や、作付けごとの分析を行うことで、前作の影響を考慮した施肥設計を行うことができる。また、生育期間の長い作物についてはより短いスパンで定期的に分析を行うことで、追肥のタイミングや量を最適化することができる。したがって、このような土壌分析を行うことにより、収穫量の増加や品質の安定化が望める。
【０００６】
しかしながら、上述した煩雑性の高さから分析の頻度を高めることは困難である。
【０００７】
このような繰り返し作業を含む測定方法、同一の検査液から複数の成分に対しアプローチを行う測定方法は、土壌分析に限らずいくつか存在する。近年では、このような煩雑さを解決するための、簡易な方法で検査液と試薬等とを混合し、成分を分析する手法が提案されている。
【０００８】
例えば、特許文献１には、生化学反応の検出や分析等に用いる試料分析チップが開示されている。図１０は、特許文献１に記載の試料分析チップ１００を示す平面図である。図１０に示すように、試料分析チップ１００は、基材１０１上に、複数のウェル１０２と、各ウェル１０２に溶液、例えば液体試料を送液するための流路とを有している。流路は、各ウェル１０２に送液するために、少なくとも各ウェル１０２と連絡する一つの主流路１０３を有し、さらに主流路１０３とウェル１０２とをつなぐ側路１０５を有する。主流路１０３の端部には注入口（ＩＮＬＥＴ）が、他方の端部には空気の脱出口を兼ねた出口（ＯＵＴＬＥＴ）が形成されている（図中ではＩＮＬＥＴ／ＯＵＴＬＥＴ１０７）。
【０００９】
試料分析チップ１００では、この注入口（ＩＮＬＥＴ１０７）から液体試料が導入され、導入された液体試料が、主流路１０３から検査部であるウェル１０２に遠心力によって送液される。そして、送液された液体試料と、ウェル１０２に予め封入された試薬とを反応させて、その反応を観察する。
【００１０】
また、試料分析チップ１００では、主流路１０３とウェル１０２との連絡口が、試料分析チップ１００を回転させる前の段階では、ウェル１０２に溶液が浸入しない程度の幅及び断面積になっている。さらに、ウェル１０２の外周側の壁面は内周側の壁面と親水性が異なっている。これにより、ウェル１０２の外周側に試薬を固定することができるとともに、試料分析チップ１００を回転させる前に試薬が液体試料と混ざり、液体試料が汚染されることを防いでいる。また、試料分析チップ１００では、主流路１０３の路幅が主流路山部１０３ａで狭く、主流路谷部１０３ｂで広くなっている。このように、主流路谷部１０３ｂの路幅を広げることで、各ウェル１０２への配液量を制御することができる。
【００１１】
このように、特許文献１に記載の試料分析チップ１００においては、微量の検査液を用いて、複数種の検体を同じ試薬で同時に処理をしたり、また逆に一種類の検体に同時に複数の処理を施したりすることができ、従来かかっていた時間や手間を大幅に減らすことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２０１２−１８５０００号公報（２０１２年９月２７日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、特許文献１に開示されている試料分析チップ１００では、液体試料に含まれる複数の成分を分析する際に、下記課題により、測定精度が低くなる場合がある。
【００１４】
すなわち、特許文献１に開示されている試料分析チップ１００では、液体試料と試薬とを混合した後、液体試料の光学特性、例えば光の透過強度から吸光度を測定する。しかし、液体試料と試薬とを混合する際に、液体試料と試薬との反応によって気体が発生すると、気泡が発生してしまう。或いは、遠心力や回転方向の加減速を用いて液体試料と試薬とを混合・撹拌する際にも、液体試料内部に気泡が発生してしまう。このため、液体試料中に気泡が存在する状態で、液体試料の光学特性を測定すると、気泡に起因する光の散乱・反射が起こり、測定精度が低下するという問題が生じる。
【００１５】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、液体試料中に気泡が存在したとしても、精度の良い測定を行うことができる測定容器及び該測定容器を備える測定装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る測定容器は、液体試料を収容する１つ又は複数の撹拌室を備え、１つの回転軸を中心として回転駆動され、前記回転軸の周りの回転の加減速により、前記撹拌室の内部の前記液体試料を撹拌する測定容器であって、前記撹拌室の内壁が、互いに対向する底面及び天面を含み、前記天面が、前記回転軸に平行な方向に沿って光を透過する低天面と、前記低天面の周辺部に位置する、前記底面に対して前記低天面よりも高い位置に配置された高天面とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の一態様によれば、液体試料中に気泡が存在したとしても、精度の良い測定を行うことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態１に係る測定容器の概略構成を模式的に示す図であり、（ａ）は測定容器を上方からみた正面図であり、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ’矢視断面図である。
【図２】本発明の実施形態１に係る測定容器の分析セルの構成の概略を模式的に示した図であり、（ａ）は分析セルを上方から見た正面図であり、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ’矢視断面図である。
【図３】本発明の実施形態１に係る測定容器を用いた測定装置の構成を説明する図である。
【図４】本発明の実施形態１に係る測定容器の分析セルの液体試料と試薬とを混合・撹拌した後の様子を示す図であり、（ａ）は分析セルを上方から見た正面図であり、（ｂ）は（ａ）のＣ−Ｃ’矢視断面図である。
【図５】本発明の実施形態２に係る測定容器の概略構成を模式的に示す図であり、（ａ）は測定容器を上方からみた正面図であり、（ｂ）は（ａ）のＤ−Ｄ’矢視断面図である。
【図６】本発明の実施形態３に係る測定容器の概略構成を模式的に示す図であり、（ａ）は測定容器を上方からみた正面図であり、（ｂ）は（ａ）のＥ−Ｅ’矢視断面図である。
【図７】本発明の実施形態４に係る測定容器の概略構成を模式的に示す図であり、（ａ）は測定容器を上方からみた正面図であり、（ｂ）は（ａ）のＦ−Ｆ’矢視断面図である。
【図８】本発明の実施形態４に係る測定容器を用いて液体試料を分析している様子を示した図であり、図７の（ａ）のＦ−Ｆ’矢視断面図である。
【図９】本発明の実施形態５に係る測定容器の概略構成を模式的に示す図であり、（ａ）は測定容器を上方からみた正面図であり、（ｂ）は（ａ）のＧ−Ｇ’矢視断面図であり、（ｃ）は測定容器の測定室に液体試料が注入されている状態で測定容器が傾いている様子を示す（ａ）のＧ−Ｇ’矢視断面図である。
【図１０】従来の測定容器の構成を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の測定容器及び該測定容器を備える測定装置について図面を参照して説明する。本発明の測定容器は、液体試料の成分濃度を測定するために用いられるものである。
【００２０】
〔実施形態１〕
以下、本実施形態に係る測定容器１Ａについて、図１〜図４に基づいて説明する。
【００２１】
（測定容器１Ａの構成）
図１は、本実施形態に係る測定容器１Ａの概略を模式的に示す図であり、（ａ）は測定容器１Ａを上方（天面側）から見た正面図であり、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ’矢視断面図である。
【００２２】
図１の（ａ）に示すように、測定容器１Ａは、仮想的な線を表す回転軸９を中心として、後述する測定装置２１（図３）により回転駆動されるものである。測定容器１Ａは、６つの分析セル２Ａから構成されており、全体として円盤状の構造となっている。各分析セル２Ａは、仮想的な回転軸９を中心とする扇型に形成されている。各分析セル２Ａは、図中破線で示すように区画化されており、互いに連通していない。なお、本実施形態では、６つの分析セル２Ａが形成されているが、分析セル２Ａの数は限定されるものではない。つまり、分析セル２Ａの数は、１つであっても、複数であってもよい。
【００２３】
各分析セル２Ａの上面には、液体注入口３と天面側測定窓６ａとが形成されている。測定容器１Ａでは、液体注入口３が内周側に、天面側測定窓６ａが外周側に形成されている。全ての液体注入口３は、回転軸９を中心とする第１の円周上（同一円周上）に形成されている。同様に、全ての天面側測定窓６ａは、測定容器１Ａの外縁に沿って、回転軸９を中心とする第２の円周上に形成されている。分析セル２Ａの詳細は後述する。
【００２４】
なお、測定容器１Ａ（分析セル２Ａ）を構成する材料は特に限定されるものではない。測定容器１Ａを安価な構成とするためには、全体が透明性の高い合成樹脂から作製されていることが好ましい。本実施形態においては、測定容器１Ａは、全体が透明性の高いポリスチレンで作製されている。
【００２５】
測定容器１Ａの断面は、図１の（ｂ）に示すように、ハット形状となっており、ハット形状の頭部からフランジ部に亘って空間が形成されている。これにより、分析セル２Ａが容器形状となっている。具体的には、分析セル２Ａ内の空間は、上記頭部に対応する分析セル２Ａの上面に形成された液体注入口３（液体試料注入口）、上記フランジ部に形成された測定室（撹拌室）４Ａ、及び液体注入口３と測定室４Ａとを接続する流路５から形成されている。
【００２６】
各測定室４Ａ内には、液体試料Ｌに含まれる複数の成分のうちの所定の成分と反応する試薬１０が封入されている。流路５には、液体注入口３から外周方向の測定室４Ａに向かって下がる傾斜面５ａが形成されている。このように、測定容器１Ａは、回転軸９の周りに複数の液体注入口３が形成され、各液体注入口３の外周側に流路５を通して連通する測定室４Ａが形成された構成となっている。
【００２７】
なお、測定容器１Ａの断面の形状はハット形状に限定されるものではなく、例えば、円柱形状等、他の形状であってもよい。
【００２８】
（分析セル２Ａの構成）
次に、分析セル２Ａの構造の詳細について、図２に基づいて説明する。図２は、分析セル２Ａの概略を模式的に示す図であり、（ａ）は分析セル２Ａを上方から見た正面図であり、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ’矢視断面図である。
【００２９】
以下の説明では、便宜上、液体注入口３が形成される側を上方（上面または天面）、その逆側（測定容器１Ａの裏側）を下方（下面または底面）とする。測定容器１Ａに対して、重力は上方から下方に向かって作用するものとする。
【００３０】
図２の（ａ）に示すように、液体注入口３は、測定室４Ａに、分析対象となる液体試料Ｌを導入するための開口部である。液体注入口３は、液体注入口３と測定室４Ａとを連通する流路５に接続されており、液体注入口３に導入された液体試料Ｌは流路５を介して測定室４Ａに導入される。
【００３１】
測定室４Ａは、液体試料Ｌを収容し、液体試料Ｌの吸光度を測定するための空間である。各測定室４Ａ内には、液体試料Ｌに含まれる複数の成分のうちの所定の成分と反応する試薬１０が封入されている。各測定室４Ａ内の試薬１０は、各分析セル２Ａで測定したい液体試料Ｌの成分に対して反応する試薬である。試薬１０は、液体試料Ｌの測定しようとする成分に応じて任意に設定すればよく、特に限定されるものではない。例えば、土壌分析においてＭｇ成分の濃度を測定したい場合の試薬１０として、「キシリジルブルー＋Ｔｒｉｔｏｎ  Ｘ−１００＋トリエタノールアミン＋硫酸ナトリウム＋ＧＥＤＴＡ＋テトラエチレンペンタミン＋リン酸水素２ナトリウム+水酸化ナトリウム溶液」混合溶液等を挙げることができる。液体試料Ｌの他の成分について測定する場合は、その成分に対応する市販の試薬１０、または、開発した試薬１０を用いることができる。なお、試薬１０は、保存性の観点から、固体で経時変化が少ないものであることが好ましい。
【００３２】
測定室４Ａの内壁は、図２の（ｂ）に示すように、互いに対向する天面７Ａと底面８とを含んでいる。
【００３３】
さらに、測定室４Ａの天面７Ａは、高天面７Ａａと低天面７Ａｂとから構成されている。高天面７Ａａは、低天面７Ａｂよりも上方に位置している。つまり、高天面７Ａａと低天面７Ａｂとの間には段差が設けられている。低天面７Ａｂは、測定室４Ａの天面７Ａのうち、円周方向の中央部に設けられており、高天面７Ａａは、低天面７Ａｂの円周方向の両側に設けられている。
【００３４】
天面７Ａの低天面７Ａｂには、天面側測定窓６ａが設けられている。また、測定室４Ａの底面８には、底面側測定窓６ｂが設けられている。天面７Ａには段差が形成されており、測定室４Ａの天面７Ａは、光透過部である天面側測定窓６ａの部分がその周囲よりも掘り下がった形状になっている。つまり、底面８からの高さが相対的に低い低天面７Ａｂの周辺に、底面８からの高さが低天面７Ａｂよりも高い高天面７Ａａが形成されている。天面側測定窓６ａと底面側測定窓６ｂとは、上方（または下方）から見ると、互いに重なるように設けられている。各分析セル２Ａの天面側測定窓６ａ及び底面側測定窓６ｂは、測定容器１Ａの外縁に沿って、回転軸９を中心とする同一円周上（第２の円周上）に形成されている（図１参照）。
【００３５】
測定容器１Ａは、天面側測定窓６ａから底面側測定窓６ｂへ透過した光に基づいて液体試料Ｌを分析するために設けられる。このため、少なくとも天面側測定窓６ａ及び底面側測定窓６ｂが、シリコーン、ガラス、ポリカーボネート、アクリル等の透明材から作製されていればよい。なお、上述のように、本実施形態では測定容器１Ａの全体が透明性の高いポリスチレンで作製されている。このように、測定容器１Ａが光透過性材料（特に透明材料）から形成されている場合、天面側測定窓６ａ及び底面側測定窓６ｂを別途設ける必要はなく、天面側測定窓６ａ及び底面側測定窓６ｂが測定容器１Ａと一体となっている。
【００３６】
流路５は、一端が液体注入口３に、他端が測定室４Ａに接続されている。流路５には、液体注入口３から外周方向の測定室４Ａに向かって下がる傾斜面５ａが形成されている。傾斜面５ａは、液体注入口３から測定室４Ａの底面８まで形成されている。すなわち、傾斜面５ａの高さは、液体注入口３から、測定室４Ａが形成される分析セル２Ａの外周方向に向かって、次第に低くなっている。これにより、液体注入口３から導入された液体試料Ｌを、液体注入口３の直下付近に溜まることなく、スムーズに傾斜面５ａに沿って測定室４Ａに導くことができるようになっている。さらに、後述する測定容器１Ａの回転の遠心力によって液体試料Ｌと試薬１０とを混合する際に、液体試料Ｌが、測定室４Ａから液体注入口３へと逆流することを防ぎ、液体試料Ｌが測定容器１Ａの外部へ飛散することを防ぐことができるようになっている。
【００３７】
（測定装置２１の構成）
次に、図３を用いて、測定容器１Ａを用いた測定装置２１の構成について説明する。図３は測定容器１Ａを用いた測定装置２１の構成を説明する図である。
【００３８】
測定装置２１は、回転軸９を中心に測定容器１Ａを回転させることで、測定室４Ａ内の液体試料Ｌと試薬１０とを撹拌および混合するものである。さらに、測定装置２１は、液体試料Ｌの光学特性を測定し、液体試料Ｌ中の成分を分析する機能も有する。測定装置２１によると、後述のように、気泡の存在による測定精度の低下を防ぎ、精度の良い測定を行うことができる。
【００３９】
測定装置２１は、測定容器１Ａと、テーブル２２と、駆動機構２３と、液体試料注入装置２４と、光学測定機構２７とを備えている。
【００４０】
テーブル２２は、測定容器１Ａを載置するためのものである。テーブル２２は、駆動機構２３の頭頂部に配置されることで支持されている。テーブル２２の表面には、いわゆるＤカットされた円柱状の回転軸部材と、測定容器１Ａを固定するためのストッパーおよび爪などが配置されている。測定容器１Ａの中心部が、テーブル２２の上記回転軸部材に挿入される。上記回転軸部材は回転軸９と同軸に配置される。テーブル２２には、測定容器１Ａが表面にセットされた状態で各測定室４Ａの下方に位置する領域に開口部が形成されている。
【００４１】
駆動機構２３は、測定装置２１の制御部（不図示）からの指示により、テーブル２２を回転駆動する。一例として、駆動機構２３は、パルス制御可能なステッピングモーターから構成することができる。
【００４２】
液体試料注入装置２４は、測定容器１Ａに液体試料Ｌを注入する。具体的には、液体試料注入装置２４は、各分析セル２Ａの液体注入口３（図１、図２参照）から測定室４Ａに液体試料Ｌを注入する。液体試料注入装置２４は、後述のように、テーブル２２に測定容器１Ａが静置された状態で、測定室４Ａ内部の液体試料Ｌの液面が、測定室４Ａの底面８に対して低天面７Ａｂよりも高い位置に形成されるように、液体試料Ｌを液体注入口３から測定室４Ａに注入する。
【００４３】
液体試料注入装置２４は、各分析セル２Ａの液体注入口３に順次個別に液体試料Ｌを注入してもよいし、全ての分析セル２Ａの液体注入口３に同時に液体試料Ｌを注入してもよい。
【００４４】
光学測定機構２７は、測定容器１Ａの測定室４Ａ内で撹拌された液体試料Ｌの光学特性を測定し、液体試料Ｌ中の成分を分析するものである。一例として、光学測定機構２７は、吸光光度法により液体試料Ｌの成分を測定する。光学測定機構２７は、発光部２５と、受光部２６とを備えている。
【００４５】
発光部２５は、回転駆動されるテーブル２２にセットされた測定容器１Ａの各分析セル２Ａのうち何れかに光を照射するものである。発光部２５は、回転駆動されるテーブル２２にセットされた測定容器１Ａの各分析セル２Ａのうち何れかの上方に位置するように配置されている。そして、発光部２５は、下方に配置された分析セル２Ａの天面側測定窓６ａに光を照射する。
【００４６】
受光部２６は、発光部２５から天面側測定窓６ａに照射され、測定室４Ａおよび底面側測定窓６ｂを透過した光を受光し、当該受光した光のスペクトルをデータとして、図示しない制御部などに出力するものである。当該制御部は、受光部２６から取得したスペクトルデータを基に、測定室４Ａ内の液体試料Ｌの成分の測定結果を得る。受光部２６は、発光部２５の下方に配されている。
【００４７】
このように、測定装置２１は、テーブル２２に測定容器１Ａがセットされると、テーブル２２および測定容器１Ａの一部が、受光部２６と、発光部２５との間に配置されることになる。さらに、測定装置２１は、回転軸９を中心に測定容器１を回転させることで、測定室４Ａに封入された試薬１０と、液体試料注入装置２４によって液体注入口３から測定室４Ａに注入された液体試料Ｌとを撹拌する。
【００４８】
（測定装置２１を用いた液体試料Ｌの測定）
次に、図１〜図４を用いて、測定容器１Ａを備えた測定装置２１を用いた液体試料Ｌの成分濃度の測定方法について説明する。
【００４９】
まず、測定容器１Ａを、測定装置２１にセットする。次に、分析対象となる液体試料Ｌを各液体注入口３から注入する。上述したように、各分析セル２Ａの流路５は、内周側から外周側へ向かって高さが低くなるような傾斜面５ａを有している。これにより、液体注入口３から注入された液体試料Ｌは、傾斜面５ａに沿って測定室４Ａ内に導入される。この際、測定室４Ａ内の液体試料Ｌの液面が、天面側測定窓６ａよりも高くなるように、注入する液体試料Ｌの量が設定されている。
【００５０】
次に、液体試料Ｌを測定室４Ａに導入した測定容器１Ａを回転軸９の周りに回転運動させる。例えば、液体試料Ｌの導入後、測定装置２１の駆動機構２３を用いて、測定容器１Ａを回転軸９の周りに加減速させながら回転駆動させる。これにより、測定室４Ａは、回転軸９の周りを公転し、測定容器１Ａに遠心力が作用する。その結果、測定室４Ａに導入された液体試料Ｌと、測定室４Ａに予め封入された試薬１０とが混合・撹拌される。測定容器１Ａは、液体試料Ｌと試薬１０とが十分反応するまで、回転駆動される。
【００５１】
液体試料Ｌと試薬１０との撹拌の態様は、測定容器１Ａが回転軸９の周りの一方向に一定速度で回転して撹拌する態様でもよいし、加速、減速を伴って回転して撹拌する態様でもよい。また、一方向と逆方向とに交互に回転して撹拌する態様でもよい。
【００５２】
なお、傾斜面５ａは、測定室４Ａから液体注入口３に向かって高さが高くなっている。このため、液体試料Ｌと試薬１０との撹拌時に、注入された液体試料Ｌが測定室４Ａから液体注入口３へ逆流することを防ぎ、注入された液体試料Ｌが測定容器１Ａの外部へ飛散することを防ぐことができる。
【００５３】
次に、反応させた液体試料Ｌと試薬１０との混合液の光学測定により、液体試料Ｌの成分濃度の測定を実施する。具体的には、上記駆動機構２３により回転軸９の周りに回転する測定容器１Ａの測定室４Ａを透過した光の吸光度を測定する。より詳細には、上記測定装置２１の発光部２５から射出された光を、天面側測定窓６ａ、測定空間Ｓ、底面側測定窓６ｂの順に透過させ、透過した光を上記測定装置２１の受光部２６に入射させる。そして、受光部２６が受光した光の強度（光透過量）に基づいて吸光度を算出する。これにより、算出した吸光度に基づいて、液体試料Ｌの成分濃度を算出することが可能となる。
【００５４】
測定容器１Ａは、６つの分析セル２Ａから構成されているため、１つの測定容器１Ａで同時に複数の成分の濃度を測定することができる。これにより、成分濃度の測定時間を短縮することができる。
【００５５】
ここで、液体試料Ｌと試薬１０とを混合・撹拌した後の測定室４Ａの状態について、図４に基づいて説明する。図４は、液体試料Ｌと試薬１０とを混合・撹拌した後の、測定室４Ａの状態を模式的に示す図であり、（ａ）は分析セル２Ａを上方から見た正面図であり、（ｂ）は（ａ）のＣ−Ｃ’矢視断面図である。
【００５６】
液体試料Ｌと試薬１０とを混合するにあたって、液体試料Ｌと試薬１０との反応によって気体が発生すると、液体試料Ｌ中に気泡Ｂが発生する。或いは、測定容器１Ａを回転させて液体試料Ｌと試薬１０とを混合・撹拌する際にも、液体試料Ｌ内部に気泡Ｂが発生してしまう。しかし、液体試料Ｌ中に気泡Ｂが存在する状態で、液体試料Ｌの光学特性を測定すると、気泡Ｂに起因する光の散乱・反射が起こり、測定精度が低下するという問題が生じる場合がある。特に、図４の（ｂ）に示す天面側測定窓６ａ及び底面側測定窓６ｂ（底面８）との間の測定空間Ｓに気泡Ｂが存在すると、測定精度が著しく低下してしまう。つまり、天面側測定窓６ａ（低天面７Ａｂ）への気泡Ｂの噛み込みは、測定精度の低下を招来する。
【００５７】
この問題を解決するために、本実施形態の測定容器１Ａでは、測定室４Ａの天面７Ａが、回転軸９に平行な方向に沿って光を透過する低天面７Ａｂと、低天面７Ａｂの周辺部に位置すると共に、測定室４Ａの底面８に対して低天面７Ａｂよりも高い位置に配置されている高天面７Ａａとを有する。これにより、測定容器１Ａを回転軸９の周りに回転させることによって測定容器１Ａ内に気泡Ｂが発生しても、図４の（ｂ）に示すように、発生した気泡Ｂは、高天面７Ａａと液体試料Ｌの液面との間に形成される空間に容易にトラップされる。その結果、低天面７Ａｂと底面８との間の空間（天面側測定窓６ａ及び底面側測定窓６ｂとの間の測定空間Ｓ）への気泡Ｂの噛み込みが低減される。したがって、低天面７Ａｂに光を透過させて液体試料Ｌの光学特性を測定する際に、気泡Ｂの存在による測定精度の低下を防ぐことができる。それゆえ、精度の良い測定を行うことができる測定容器１Ａおよび測定装置２１を提供することができる。
【００５８】
また、測定容器１Ａでは、６つの測定室４Ａが、回転軸９の周りであって、回転軸９から離れていた位置に設けられている。そのため、測定室４Ａが、回転軸９の周りを公転する。これにより、測定室４Ａが、回転軸９を中心に自転する場合と比べて、測定室４Ａは回転軸９との距離が離れて配置されるため、測定室４Ａにはより強い遠心力が作用する。この結果、液体試料Ｌをより効率よく撹拌することができる。
【００５９】
また、測定容器１Ａでは、６つの分析セル２Ａを備えており、各分析セル２Ａの測定室４Ａが、回転軸９の周りの１つの回転平面において円周状に配置されている。これにより、回転軸９の周りに測定容器１Ａを回転させることにより、１つの光学測定系（光学測定機構２７）で６つの分析セル２Ａの測定を行うことが可能になる。
【００６０】
さらに、測定容器１Ａは、６つの分析セル２Ａを備えており、各分析セル２Ａの天面側測定窓６ａ及び底面側測定窓６ｂは、測定容器１Ａの外縁に沿って、回転軸９を中心とする同一円周上（第２の円周上）に形成されている。これにより、駆動機構２３により、測定容器１Ａを回転軸９の周りに回転移動させることで、６つの分析セル２Ａの測定を１つの光学測定系（光学測定機構２７）で測定することができる。
【００６１】
ところで、測定容器１Ａは、回転軸９の周りの回転の加減速により、測定室４Ａの内部の液体試料Ｌを撹拌する。このため、撹拌時に発生した液体試料Ｌ中の気泡Ｂは、回転軸９の周りの周方向に移動する。
【００６２】
そこで、測定容器１Ａでは、撹拌時に発生した気泡Ｂが移動する位置である、回転軸９の周りの周方向の両側に、高天面７Ａａが配置されている。これにより、高天面７Ａａと液体試料Ｌの液面との間に形成される空間に、気泡Ｂを容易にトラップすることができる。その結果、低天面７Ａｂと底面８との間の測定空間Ｓへの気泡Ｂの噛み込みがより確実に低減され、その測定空間Ｓを液体試料Ｌで満たすことができる。したがって、気泡Ｂの存在による測定精度の低下を防ぐことができる。
【００６３】
また、本実施形態の測定装置２１は、測定装置２１に設けられた液体試料注入装置２４から、測定室４Ａと対応して配置された液体注入口３へと液体試料Ｌが注入される。これにより、測定室４Ａにおいて、液体試料Ｌと、測定室４Ａに予め封入されていた試薬１０とを撹拌することができる。
【００６４】
また、測定装置２１では、液体試料注入装置２４が、図４の（ｂ）に示すように、液体試料Ｌの液面が底面８に対して低天面７Ａｂよりも高い位置になるように、液体試料Ｌを測定室４Ａに注入する。これにより、低天面７Ａｂと底面８との間の測定空間Ｓが、液体試料Ｌによって満たされる。さらに、低天面７Ａｂと底面８との間の測定空間Ｓへの気泡Ｂの噛み込みが発生しても、発生した気泡Ｂは、高天面７Ａａと液体試料Ｌの液面との間に形成される空間に容易にトラップされる。したがって、気泡Ｂの存在による測定精度の低下をより確実に防ぐことができる。
【００６５】
〔実施形態２〕
本発明の他の実施形態について、図５に基づいて説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、前記実施形態において説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。
【００６６】
本実施形態に係る測定容器１Ｂは、分析セル２Ｂの測定室４Ｂの構造が、実施形態１に係る測定容器１Ａの分析セル２Ａの測定室４Ａの構造と異なる。
【００６７】
本実施形態に係る測定容器１Ｂについて、図５に基づいて説明する。図５は、本実施形態に係る測定容器１Ｂの概略を模式的に示す図であり、（ａ）は測定容器１Ｂを上方から見た正面図であり、（ｂ）は（ａ）のＤ−Ｄ’矢視断面図である。なお、図５の（ｂ）は、液体試料Ｌを注入した後の様子を示している。
【００６８】
実施形態１の測定容器１Ａでは、低天面７Ａｂは、測定室４Ａの天面７Ａのうち、円周方向の中央部に設けられており、低天面７Ａｂの円周方向の両側に高天面７Ａａが設けられていた。
【００６９】
本実施形態の測定容器１Ｂの分析セル２Ｂでも、測定室４Ｂの天面７Ｂは、図５の（ｂ）に示すように、高天面７Ｂａと低天面７Ｂｂとから構成されている。しかし、本実施形態の測定容器１Ｂでは、低天面７Ｂｂの円周方向の一方の側のみに高天面７Ｂａが設けられる。
【００７０】
測定容器１Ｂの場合、撹拌時に発生した気泡Ｂが移動する位置である、回転軸９の周りの周方向の両側の位置のうちの一方に、高天面が配置されている。これにより、高天面７Ｂａと液体試料Ｌの液面との間に形成される空間に、気泡Ｂを容易にトラップすることができる。その結果、低天面７Ｂｂと底面８との間の測定空間Ｓへの気泡Ｂの噛み込みがより確実に低減され、その測定空間Ｓを液体試料Ｌで満たすことができる。したがって、気泡Ｂの存在による測定精度の低下を防ぐことができる。
【００７１】
〔実施形態３〕
本発明の他の実施形態について、図６に基づいて説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、前記実施形態において説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。
【００７２】
本実施形態に係る測定容器１Ｃは、分析セル２Ｃの測定室４Ｃの構造が、実施形態１に係る測定容器１Ａの分析セル２Ａの測定室４Ａの構造と異なる。
【００７３】
本実施形態に係る測定容器１Ｃについて、図６に基づいて説明する。図６は、測定容器１Ｃの概略を模式的に示す図であり、（ａ）は測定容器１Ｃを上方から見た正面図であり、（ｂ）は（ａ）のＥ−Ｅ’矢視断面図である。なお、図６の（ｂ）は、液体試料Ｌを注入した後の様子を示している。
【００７４】
実施形態１の測定容器１Ａでは、低天面７Ａｂは、測定室４Ａの天面７Ａのうち、円周方向の中央部に設けられており、低天面７Ａｂの円周方向の両側に高天面７Ａａが設けられていた。また、高天面７Ａａと低天面７Ａｂとを接続部分（段差部）は、垂直になっていた。
【００７５】
これに対し、本実施形態に係る測定容器１Ｃでも、低天面７Ｃｂは、測定室４Ｃの天面７Ｃのうち、円周方向の中央部に設けられており、低天面７Ｃｂの円周方向の両側に高天面７Ｃａが設けられている。ただし、高天面７Ｃａと低天面７Ｃｂとを接続する接続部１１（段差部）が、下方を凸面とした曲面になるように形成されている。
【００７６】
このように、下方を凸面とした曲面構造の接続部１１を設けることにより、測定容器１Ｃを回転させて混合・撹拌する際に発生した気泡Ｂが、高天面７Ｃａと低天面７Ｃｂとを接続する接続部１１に近づくと、接続部１１に設けられた曲面にそって高天面７Ｃａへと移動しやすくなる。つまり、低天面７Ｃｂと底面８との間の測定空間Ｓへの気泡Ｂの噛み込みが発生しても、その気泡Ｂが、高天面７Ｃａに向かって移動しやすくなる。その結果、高天面７Ｃａと液体試料Ｌの液面との間に形成される空間に、より確実に気泡Ｂをトラップすることができる。したがって、低天面７Ｃｂと底面８との間の測定空間Ｓを液体試料Ｌで満たすことができるので、気泡Ｂの存在による測定精度の低下をより確実に防ぐことができる。
【００７７】
〔実施形態４〕
本発明の他の実施形態について、図７及び図８に基づいて説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、前記実施形態において説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。
【００７８】
本実施形態に係る測定容器１Ｄは、分析セル２Ｄの測定室４Ｄの構造が、実施形態１に係る測定容器１Ａの分析セル２Ａの測定室４Ａの構造と異なる。
【００７９】
本実施形態に係る測定容器１Ｄについて、図７に基づいて説明する。図７は、測定容器１Ｄの概略を模式的に示す図であり、（ａ）は測定容器１Ｄを上方から見た正面図であり、（ｂ）は（ａ）のＦ−Ｆ’矢視断面図である。なお、図７の（ｂ）は、液体試料Ｌを注入した後の様子を示している。
【００８０】
本実施形態の測定容器１Ｄの分析セル２Ｄでは、図７の（ｂ）に示すように、測定室４Ｄの天面７Ｄが、高天面７Ｄａと低天面７Ｄｂとから構成されている。
【００８１】
天面側測定窓６ｃは、図７の（ａ）に示すように、上方から見ると円状に構成されている。低天面７Ｄｂは、測定室４Ｄの天面７Ｄのうち円周方向の中央部に設けられている。高天面７Ｄａは、低天面７Ｄｂの周辺部の位置であって、かつ、低天面７Ｄｂにおける回転軸９の周りの周方向の両側の位置に設けられている。
【００８２】
低天面７Ｄｂは、中央部から、高天面７Ｄａに近づくに従って、底面８からの位置が高くなるように構成されている。換言すれば、低天面７Ｄｂは、下側（底面８側）に凸状の曲面形状になっている。また、低天面７Ｄｂが、天面側測定窓６ｃとなっている。
【００８３】
このように、測定容器１Ｄでは、低天面７Ｄｂは、高天面７Ｄａに近づくに従って、底面８からの位置が高くなる傾斜面となっている。これにより、低天面７Ｄｂと底面８との間の測定空間Ｓへの気泡Ｂの噛み込みが発生しても、その気泡Ｂが、低天面７Ｄｂの傾斜面に沿って、高天面７Ｄａに向かって移動しやすくなる。その結果、高天面７Ｄａと液体試料Ｌの液面との間に形成される空間に、より確実に気泡Ｂをトラップすることができる。したがって、低天面７Ｄｂと底面８との間の測定空間Ｓを液体試料Ｌで満たすことができるので、気泡Ｂの存在による測定精度の低下をより確実に防ぐことができる。
【００８４】
また、低天面７Ｄｂを下側に凸状の曲面形状の傾斜面に構成することにより、低天面７Ｄｂに設けられた天面側測定窓６ｃにレンズ機能を付与することが可能になる。天面側測定窓６ｃのレンズ機能について、図８に基づいて詳細に説明する。図８は、測定容器１Ｄを用いて液体試料Ｌを分析している様子を示した図であり、図７の（ａ）のＦ−Ｆ’矢視断面図である。
【００８５】
図８に示すように、測定時には、発光部２５（図３参照）から光Ｘが出射される。発光部２５から出射された光Ｘは、天面側測定窓６ｃ、測定室４Ｃ、及び底面側測定窓６ｂを透過し、受光部２６（図３参照）によって受光される。ここで、液体試料Ｌの光学測定、例えば吸光度計測によって液体試料Ｌの成分分析を行う場合、発光部２５に用いられる光源として、一般的に、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）が用いられる。ＬＥＤは、コスト、消費電力、及びサイズの観点から光源として用いるのに好適である。しかしながら、ＬＥＤから出射された光Ｘは、光源から拡がり角を持って伝搬する。そのため、液体試料Ｌの分析精度が低下してしまう。この問題を解決するために、一般的には、光Ｘが通過する光路中にレンズを設け、光Ｘの広がりを抑制している。
【００８６】
本実施形態の測定容器１Ｄでは、光Ｘの光源からの広がり角、及び光源と上記受光部２６との光路長に基づいて、低天面７Ｄｂの曲率半径が最適になるように、低天面７Ｄｂを下側に凸状の曲面形状に形成している。これにより、天面側測定窓６ｃにレンズ機能を付与することができる。したがって、光Ｘが通過する光路中にレンズを設けることなく、光Ｘの広がりを抑制することができ、安価でかつ測定精度を向上させることができる測定容器１Ｄとすることができる。
【００８７】
〔実施形態５〕
本発明の他の実施形態について、図９に基づいて説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、前記実施形態において説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。
【００８８】
本実施形態に係る測定容器１Ｅは、分析セル２Ｅの測定室４Ｅの構造が、実施形態１に係る測定容器１Ａの分析セル２Ａの測定室４Ａの構造と異なる。
【００８９】
本実施形態に係る測定容器１Ｅについて、図９に基づいて説明する。図９は、本実施形態に係る測定容器１Ｅの概略を模式的に示す図であり、（ａ）は測定容器１Ｅを上方から見た正面図であり、（ｂ）は（ａ）のＧ−Ｇ’矢視断面図であり、（ｃ）は測定室４Ｅに液体試料Ｌが注入されている状態において測定容器１Ｅが傾いている様子を示す（ａ）のＧ−Ｇ’矢視断面図である。
【００９０】
本実施形態の測定容器１Ｅの測定室４Ｅでは、図９の（ｂ）に示すように、測定室４Ｅの天面７Ｅが、高天面７Ｅａと低天面７Ｅｂとから構成されている。
【００９１】
低天面７Ｅｂは、測定室４Ｅの天面７Ｅにおける径方向の内側に設けられており、高天面７Ｅａは、測定室４Ｅの天面７Ｅにおける径方向の外側に設けられている。
【００９２】
このように測定容器１Ｅを構成することにより、駆動機構２３（図３参照）によって測定室４Ｅに導入された液体試料Ｌと、測定室４Ｅに予め封入された試薬１０とを混合・撹拌する際に、発生する気泡Ｂに遠心力が作用し、気泡Ｂが外周側に移動する。このため、高天面７Ｅａと液面との間に形成された空間に、より容易にトラップすることができ、測定空間Ｓをより確実に液体試料Ｌによって満たすことが可能になる。その結果、気泡Ｂによって測定精度が低下することを防ぐことができる。
【００９３】
さらに、液体試料Ｌの成分濃度の測定の際に、図９の（ｃ）に示すように、図示しない傾斜機構によって測定容器１Ｅを、測定容器１Ｅの光学測定機構２７に対応する箇所の外周側が内周側よりも上方になるように傾斜させることにより、気泡Ｂを、低天面７Ｅｂの外周側に設けられた高天面７Ｅａと液面との間に形成された空間に、より容易にトラップすることができる。その結果、高天面７Ｅａと液体試料Ｌの液面との間に形成される空間に、より確実に気泡Ｂをトラップすることができる。したがって、低天面７Ｅｂと底面８との間の測定空間Ｓを液体試料Ｌで満たすことができるので、気泡Ｂの存在による測定精度の低下をより確実に防ぐことができる。
【００９４】
なお、傾斜機構により測定容器１Ｅを傾ける方法は、測定容器１Ｅのみを傾ける方法でもよいし、測定容器１Ｅを含む駆動機構全体を傾ける方法でもよい。
【００９５】
〔まとめ〕
本発明の態様１に係る測定容器１Ａ〜１Ｅは、液体試料Ｌを収容する１つ又は複数の撹拌室（測定室４Ａ〜４Ｅ）を備え、１つの回転軸９を中心として回転駆動され、前記回転軸９の周りの回転の加減速により、前記撹拌室（測定室４Ａ〜４Ｅ）の内部の前記液体試料Ｌを撹拌する測定容器１Ａ〜１Ｅであって、前記撹拌室（測定室４Ａ〜４Ｅ）の内壁が、互いに対向する底面８及び天面７Ａ〜７Ｅを含み、前記天面７Ａ〜７Ｅが、前記回転軸９に平行な方向に沿って光を透過する低天面７Ａｂ〜７Ｅｂと、前記低天面７Ａｂ〜７Ｅｂの周辺部に位置する、前記底面８に対して前記低天面７Ａｂ〜７Ｅｂよりも高い位置に配置された高天面７Ａａ〜７Ｅａとを有することを特徴としている。
【００９６】
この特徴によれば、撹拌室の天面が、回転軸に平行な方向に沿って光を透過する低天面と、低天面の周辺部に位置すると共に、撹拌室の底面に対して低天面よりも高い位置に配置されている高天面とを有する。これにより、測定容器を回転軸の周りに回転させることによって測定容器内に気泡が発生しても、発生した気泡は、高天面と液体試料の液面との間に形成される空間に容易にトラップされる。その結果、低天面と底面との間の空間への気泡の噛み込みが低減される。したがって、低天面に光を透過させて液体試料の光学特性を測定する際に、気泡の存在による測定精度の低下を防ぐことができる。それゆえ、精度の良い測定を行うことができる測定容器を提供することができる。
【００９７】
本発明の態様２に係る測定容器１Ａ〜１Ｅは、上記態様１において、前記１つ又は複数の撹拌室（測定室４Ａ〜４Ｅ）は、前記回転軸９の周りであって、前記回転軸９から離れた位置に配置されていることが好ましい。
【００９８】
上記の構成によれば、１つ又は複数の撹拌室は、回転軸周りであって、回転軸から離れた位置に配置されているため、１つ又は複数の撹拌室は、回転軸の周りを公転する。これにより、１つ又は複数の撹拌室は、回転軸を中心に自転する場合と比べて、回転軸との距離が離れて配置されるため、１つ又は複数の撹拌室にはより強い遠心力が作用する。この結果、撹拌室内の液体試料をより効率よく撹拌することができる。
【００９９】
本発明の態様３に係る測定容器１Ａ〜１Ｅは、上記態様１または態様２において、前記１つ又は複数の撹拌室（測定室４Ａ〜４Ｅ）は複数の撹拌室（測定室４Ａ〜４Ｅ）であり、前記複数の撹拌室（測定室４Ａ〜４Ｅ）は、前記回転軸９の周りの１つの回転平面において円周状に配置されていることが好ましい。
【０１００】
上記の構成によれば、複数の撹拌室が、回転軸の周りの１つの回転平面において円周状に配置されている。これにより、回転軸周りに測定容器を回転させることにより、１つの光学系で複数の測定を行うことが可能になる。
【０１０１】
本発明の態様４に係る測定容器１Ｂは、上記態様１において、前記高天面７Ｂａは、前記低天面７Ｂｂの周辺部の位置であって、かつ、前記低天面７Ｂｂにおける前記回転軸９の周りの周方向の両側の位置のうちの少なくとも一方の位置に配置されている構成であってもよい。
【０１０２】
本発明の測定容器は、回転軸の周りの回転の加減速により、撹拌室の内部の液体試料を撹拌する。このため、撹拌時に発生した液体試料中の気泡は、回転軸の周りの周方向に移動する。
【０１０３】
上記の構成によれば、撹拌時に発生した気泡が移動する位置である、回転軸の周りの周方向の両側の位置のうち少なくとも一方に、高天面が配置されている。これにより、高天面と液体試料の液面との間に形成される空間に、気泡を容易にトラップすることができる。その結果、低天面と底面との間の空間への気泡の噛み込みがより確実に低減され、その空間を液体試料で満たすことができる。したがって、気泡の存在による測定精度の低下を防ぐことができる。
【０１０４】
本発明の態様５に係る測定容器１Ａ・１Ｃ・１Ｄは、上記態様１において、前記高天面７Ａａ・７Ｃａ・７Ｄａは、前記低天面７Ａｂ・７Ｃｂ・７Ｄｂの周辺部の位置であって、かつ、前記低天面７Ａｂ・７Ｃｂ・７Ｄｂにおける前記回転軸９の周りの周方向の両側の位置に配置されている構成であってもよい。
【０１０５】
上記の構成によれば、撹拌時に発生した気泡が移動する位置である、回転時の周りの周方向の両側に、高天面が配置されている。したがって、回転時の周りの周方向の片側に高天面が配置されている場合よりも、気泡の存在による測定精度の低下をより確実に防ぐことができる。
【０１０６】
本発明の態様６に係る測定容器１Ｄは、上記態様１〜５のいずれか一態様において、前記低天面７Ｄｂは、前記高天面７Ｄａに近づくに従って前記底面８からの位置が高くなる傾斜面を有する構成であることが好ましい。
【０１０７】
上記の構成によれば、低天面は、高天面に近づくに従って、底面からの位置が高くなるように傾斜面を有している。これにより、低天面と底面との間の空間への気泡の噛み込みが発生しても、その気泡が、低天面の傾斜面に沿って、高天面に向かって移動しやすくなる。その結果、高天面と液体試料の液面との間に形成される空間に、より確実に気泡をトラップすることができる。したがって、低天面と底面との間の空間を液体試料で満たすことができるので、気泡の存在による測定精度の低下をより確実に防ぐことができる。
【０１０８】
本発明の態様７に係る測定装置２１は、態様１から６のいずれか一態様に記載の測定容器１Ａ〜１Ｅと、前記測定容器１Ａ〜１Ｅに前記液体試料Ｌを注入する液体試料注入装置とを備えた測定装置であって、前記測定容器１Ａ〜１Ｅには、前記撹拌室（測定室４Ａ〜４Ｅ）に連通する液体試料注入口（液体注入口３）が、前記撹拌室（測定室４Ａ〜４Ｅ）と対応して配置されており、前記撹拌室（測定室４Ａ〜４Ｅ）には試薬１０が予め封入されており、前記撹拌室（測定室４Ａ〜４Ｅ）に封入された試薬１０と、前記液体試料注入装置によって前記液体試料注入口（液体注入口３）から前記撹拌室（測定室４Ａ〜４Ｅ）へ注入された液体試料Ｌとが撹拌されることを特徴としている。
【０１０９】
上記の構成によれば、測定装置に設けられた液体試料注入装置から、撹拌室と対応して配置された液体試料注入口へと液体試料が注入される。これにより、撹拌室において、液体試料と、予め封入されていた試薬とを撹拌することができる。さらに、液体試料と試薬との反応または撹拌によって、測定容器内に気泡が発生しても、発生した気泡は、高天面と液体試料の液面との間に形成される空間に容易にトラップされる。その結果、低天面と底面との間の空間への気泡の噛み込みが低減される。したがって、低天面に光を透過させて液体試料の光学特性を測定する際に、気泡の存在による測定精度の低下を防ぐことができる。それゆえ、精度の良い測定を行うことができる測定容器を提供することができる。
【０１１０】
本発明の態様８に係る測定装置は、上記態様７において、前記液体試料注入装置は、前記撹拌室（測定室４Ａ〜４Ｅ）内部の液体試料Ｌの液面が前記底面８に対して前記低天面７Ａｂ〜７Ｅｂよりも高い位置に形成されるように、前記液体試料Ｌを前記液体試料注入口（液体注入口３）から前記撹拌室（測定室４Ａ〜４Ｅ）に注入する構成であることが好ましい。
【０１１１】
上記の構成によれば、液体試料注入装置は、液体試料の液面が底面に対して低天面よりも高い位置になるように、液体試料を撹拌室に注入する。これにより、低天面と底面との間の空間が、液体試料によって満たされる。さらに、低天面と底面との間の空間への気泡の噛み込みが発生しても、発生した気泡は、高天面と液体試料の液面との間に形成される空間に容易にトラップされる。したがって、気泡の存在による測定精度の低下をより確実に防ぐことができる。
【０１１２】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。さらに、各実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を組み合わせることにより、新しい技術的特徴を形成することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１１３】
本発明は、液体試料の成分分析のための測定容器及び該測定容器を備える測定装置、特に機械により自動化された土壌成分の分析に好適な測定容器及び該測定容器を備える測定装置を提供する。
【符号の説明】
【０１１４】
１Ａ〜１Ｅ      測定容器
２Ａ〜２Ｅ      分析セル
３              液体注入口（液体試料注入口）
４Ａ〜４Ｅ      測定室（撹拌室）
６ａ、６ｃ      天面側測定窓
６ｂ            底面側測定窓
７Ａ〜７Ｅ      天面
７Ａａ〜７Ｅａ  高天面
７Ａｂ〜７Ｅｂ  低天面
８              底面
９              回転軸
１０            試薬
２４            液体試料注入装置
Ｂ              気泡
Ｌ              液体試料
Ｓ              測定空間
【図１】
0006635286.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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