(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前方に向けて開口したボウル凹所を有した小便器であって、
前記ボウル凹所の側方に配された側壁部の外面に凹溝とされる手掛け用凹部が形成されており、
該手掛け用凹部の前端側の溝壁面と、前記側壁部の前端側の外面とのなす角が鋭角となっていることを特徴とする小便器。
【請求項２】
請求項１において、
前記手掛け用凹部は、前記側壁部の上部から下方に延びてなる凹溝とされることを特徴とする小便器。
【請求項３】
請求項１または２において、
前記手掛け用凹部は、複数の凹部を有してなることを特徴とする小便器。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項において、
前記側壁部の前端面に手掛け用補助凹部が形成されていることを特徴とする小便器。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項において、
素材を樹脂材料としたことを特徴とする小便器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は小便器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、小便器を老齢者や体の不自由な人が安全に使いやすいものとするために、小便器の側壁部の近接位置に手すりを付加したものが種々提案、実施されている（たとえば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３６３５０１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のものは別体の手すりを小便器に付加する構成であるため、小便器とは別に手すりの施工が必要となり、製造コストおよび施工コストが余分にかかることとなる。また、手すりを取りつけるためのスペースを必要とするから、側壁部の外面側の空間が小さい場合には取りつけがしにくい。また、手すりが金属製であれば便器本体の色と合わず、美観が損なわれるおそれもある。
【０００５】
さらに、このような手すりは老齢者や体の不自由な人のために設けられたものであるため、清掃者がしゃがんで小便器のボウル凹所などを清掃する際に片手で掴んで体を支えようとした場合には、ボウル凹所から手すりまでの距離があるため使いづらい。また、その手すり自体が清掃の邪魔にもなる。
【０００６】
本発明は、このような事情を考慮して提案されたもので、その目的は、老齢者や体の不自由な人、清掃者など様々な利用者にとって使いやすく、製造コスト、施工コストも増大化せず、かつ美観が損なわれることのない小便器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の小便器は、前方に向けて開口したボウル凹所を有した小便器であって、前記ボウル凹所の側方に配された側壁部の外面に凹溝とされる手掛け用凹部が形成されており、該手掛け用凹部の前端側の溝壁面と、前記側壁部の前端側の外面とのなす角が鋭角となっていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の小便器によれば、上述した構成となっているため、手掛け用凹部が手すり代わりになり得る。また、この小便器は老齢者や体の不自由な人、清掃者などの様々な利用者にとって使いやすく、製造コスト、施工コストも増大化せず、かつ美観が損なわれることもない。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】（ａ）は本発明の一実施形態に係る小便器の斜視図、（ｂ）は小便器の側壁部の部分拡大横断面図である。
【図２】（ａ）（ｂ）は小便器の２使用態様を示す概略側面図である。
【図３】（ａ）は本発明の他の実施形態に係る小便器の斜視図、（ｂ）（ｃ）は小便器の側壁部の２例を示す部分拡大横断面図である。
【図４】本発明のさらに他の実施形態に係る小便器の概略側面図である。
【図５】本発明のさらに他の実施形態に係る小便器の概略側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、本発明の実施の形態について、添付図面をもとに説明する。まず、小便器の基本構成について説明する。
【００１１】
以下に説明する小便器１０は、図１〜図５に示すように、前方に向けて開口したボウル凹所１１を有した便器である。これらの小便器１０は、ボウル凹所１１の側方に配された側壁部１２の外面１２ｂに手掛け用凹部１３が形成されている。
【００１２】
これらの小便器１０によれば、側壁部１２に手掛け用凹部１３が設けてあるので、手掛け用凹部１３が手すり代わりとなり得、別体の手すりを設けなくても、老齢者や体の不自由な人、清掃者などの利用者５（図２参照）にとっての利便性を高められる。また、手掛け用凹部１３は側壁部１２の外面１２ｂに設けられた凹みで構成されているため、美観が損なわれるおそれもほとんどない。また、別体の手すりを設けなくてもよいため、製造、施工コストもあまりかからない。
【００１３】
また、これらの小便器１０は素材を樹脂材料とされている。なお、小便器１０は樹脂製とすることが望ましいが、これには限られず、小便器１０は種々の材料で製されたものとしてもよい。
【００１４】
ついで、図１に示した小便器１０の詳細な構成について説明する。なお、図１、図２および他の小便器１０の説明図である図３〜図５については、小便器１０の便器本体に連設される給水管および排出管の図示は省略した。
【００１５】
この小便器１０は、一般住宅や公共トイレなどで利用される、壁面２と床面１とに接するように入隅空間に固定される小便器１０である。
【００１６】
この小便器１０の便器本体は樹脂で一体成形されてなる。樹脂材料としては、高強度であり撥水性にすぐれた有機ガラス系素材や、加工性や耐衝撃性に優れたＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン）樹脂、高強度であり耐酸性に優れたＰＢＴ（ポリブチレン・テレフタート）樹脂等を用いることが好適である。
【００１７】
小便器１０は、前面に向けて開口し、椀形状にくぼんでなるボウル凹所１１を有している。ボウル凹所１１には、その内面として小便や洗浄水、排水が伝って流れる内壁面１１ａおよび内底面１１ｂが形成されており、内底面１１ｂには外部へと通じる排水口（不図示）が形成されている。便器本体は、このボウル凹所１１を取り囲むように、上面部１４と、両側壁部１２と、種々の管を配設するための空間を有した背部１５と、底部１６と、内底面１１ｂから前方への小便等の飛散を防止するための前壁部１７とを有している。
【００１８】
側壁部１２は、便器本体の側面部を構成する、外郭用の側部である。本実施形態の側壁部１２は、図１（ａ）に示すように、小便等の側方への飛散および側方からのぞき見を防止できるように、上面部１４の前端よりも前方に突出した囲い壁１２ａを有している。この囲い壁１２ａの対向する両内壁面１２ａａは、ボウル凹所１１の左右の内壁面１１ａよりも狭まるように形成されている。つまり、ボウル凹所１１内の小便や排水が囲い壁１２ａの内壁面１２ａａに回り込みにくいようになっている。
【００１９】
側壁部１２の外面１２ｂは床面１に対してほぼ垂直な平面とされ、その前方部の囲い壁１２ａ側の側壁部１２の外面１２ｂには高さ方向に長い、上部から下方に延びてなる直線状の凹溝が形成されている。他方の側壁部１２の外面１２ｂにも同様の凹溝が形成してある。本小便器１０では、この凹溝が手掛け用凹部１３を構成している。つまり、後述するように、この手掛け用凹部１３が種々の用途の手すりとしての機能を有している。
【００２０】
手掛け用凹部１３の溝深さは、図１（ｂ）に示すように、囲い壁１２ｂの厚みの約半分とされ、すくなくとも指５ａの第１関節まで挿入できる程度の深さとされることが望ましい。また、手掛け用凹部１３の幅寸法は、１本の指５ａが十分に挿入できる寸法であればよい。なお、図１（ｂ）は、図１（ａ）に示した小便器１０において向かって右側の側壁部１２（囲い壁１２ａ）の部分拡大横断面図である。
【００２１】
手掛け用凹部１３は縦長の凹溝であるため、図１（ｂ）に示すように、利用者５は手のひらを側壁部１２に向けて親指以外の３、４本の指５ａを曲げ、その曲げた指５ａを凹溝に上下方向に並べて挿入して引っ掛けるように手掛けすればよい。
【００２２】
図１（ｂ）の部分横断面図に示すように、手掛け用凹部１３の前端側の溝壁面１３ａと、側壁部１２の前端側の外面１２ｂとのなす角度θが鋭角となっている。つまり、手掛け用凹部１３は、利用者５が小便器１０の正面より手掛けする場合に、指５ａが引っ掛かりすいように、かつ指５ａが抜けにくいように形成されている。なお、手掛け用凹部１３は手すり代わりに使用するものであるが、手掛け用凹部１３に対する親指以外の指５ａによる手掛けだけで不十分な場合は、側壁部１２の前端面１２ｃを介して親指を囲い壁１２ａの内壁面１２ａａに回して、囲い壁１２ａを把持すればよい。
【００２３】
手掛け用凹部１３の上端位置は便器本体の上端よりもやや低い位置とされ、下端位置は前壁部１７の上端よりもやや高い位置とされる。換言すれば、図２（ａ）に示すように、上端位置はおおむね人（利用者５）が小便器１０の前に立った場合の腹部の位置Ａとなっており、下端位置はおおむね人の膝の位置Ｂとなっている。
【００２４】
このような手掛け用凹部１３は、図２（ａ）に示すように、男子小用立ち位置での老齢者や体の不自由な人などの利用者５のための手すりとして利用できる。特に、この手掛け用凹部１３は上部から下方に延びた凹溝よりなるため、ボウル凹所１１の正面に立った利用者５は指５ａを引っ掛けるだけで体を支えることができる。このような立ち位置での使用であれば、手掛け用凹部１３の縦長凹溝のおもに上部が利用される。このように手掛け用凹部１３は老齢者等のための手すりとして作用する。
【００２５】
また、手掛け用凹部１３は、図２（ｂ）に示すように、小便器１０を清掃する際に清掃者がしゃがんだ位置でも利用され得る。清掃者（利用者５）がボウル凹所１１を清掃する場合には、手掛け用凹部１３の下部に手を掛けて体のバランスをとればよい。また、利用者５は清掃する部位などに応じて、左右いずれかの手掛け用凹部１３を用いればよい。
【００２６】
このように、この小便器１０の手掛け用凹部１３は縦長凹溝に形成されているので、老齢者や体の不自由な人の手すりとしてのみならず、小便器を清掃する人にとっての手すりとしても利用され得る。また、従来の小便器で用いられている別体の手すりとは異なり、手掛け用凹部１３は利用者５の利用位置に近い便器本体の側面に形成されているので、いずれの用途で利用する場合であっても使い勝手がよい。
【００２７】
なお、手掛け用凹部１３としては、図１（ａ）のもののように膝の位置Ｂ（図２（ａ）参照）まで下方に延びたものでなくてもよい。手掛け用凹部１３としては、たとえば、図２（ａ）のような立ち位置で利用できる程度の上部位置に設けられた、指５ａが２本以上入る程度の長さの凹溝や丸穴、四角穴であってもよい。そのような手掛け用凹部１３であっても、便器本体に設けられているかぎりは、ボウル凹所１１の正面から手を伸ばせば十分に手掛けでき、よって清掃者にとってほとんど問題なく利用することができる。
【００２８】
もちろん、手掛け用凹部１３は、下端位置が図１（ａ）に示したものよりもさらに低い位置（たとえばボウル凹所１１の内底面１１ｂの高さ位置）に及ぶような縦長凹溝であってもよい。このような縦長凹溝よりなる手掛け用凹部１３を左右の側壁部１２に設ければ、その縦長凹溝が、施工前の小便器１０を作業者が二人で運搬する際の持ち手にもなり得る。
【００２９】
また、本小便器１０は樹脂を素材として一体に形成されているため、便器本体に手掛け用凹部１３を有していないものと比較して、便器本体の生産効率が格段に低下したり、製造コストが大幅に上がったりすることもない。さらに、この小便器１０によれば、別体の手すりを付加する必要がないため、施工の手間やコストが増大するおそれもない。なお、少なくとも側壁部１２を樹脂で成形して、手掛け用凹部１３を形成しやすくしてもよい。
【００３０】
また、本小便器１０によれば別体の手すりを必要としないから、手すりを設置するために小便器１０の側方に手すりのためのスペースを準備する必要がない。そのため、トイレ空間を効率的に利用でき、公共トイレなどにおいて小便器１０の設置台数を増やせられる。
【００３１】
さらにまた、本小便器１０によれば、別体の手すりを必要としないから美観が損なわれるおそれはない。手掛け用凹部１３が凹みで構成されているため、それ自体はいずれの方向からも目立たず、邪魔にもならず、便器本体をすっきりとした外観とすることができる。また、清掃の邪魔になる別体の手すりが設けられていないことと、手掛け用凹部１３を設けたこととの相乗効果により、清掃は格段にしやすくなる。
【００３２】
図１に示した小便器１０は側壁部１２の厚みが薄く、側壁部１２の厚さ両方向から側壁部１２を把持することができるが、図３に示したような厚みが厚い小便器１０については、手掛け用補助凹部１８（以下、補助凹部１８という）をさらに設けてもよい。
【００３３】
補助凹部１８は、具体的には図３（ａ）に示すように、側壁部１２（囲い壁１２ａ）の前端面１２ｃに設けられている。補助凹部１８は、手掛け用凹部１３と略同高さ位置に縦長凹溝として形成されている。図３（ｂ）に示すように、利用者５は親指５ａ以外の指５ａを手掛け用凹部１３に入れ、親指５ａを補助凹部１８に入れて、囲い壁１２ａの外側角部を手指で掴むようにして利用することができる。
【００３４】
また、図３（ｃ）に示すように、手掛け用凹部１３と補助凹部１８とが連通したものであってもよい。この場合、囲い壁１２ａの外側角部が手すり部１９となり得、利用者５は、その手すり部１９に両方の凹部より指５ａを回して、手すり部１９をしっかりと把持して体を支えることができる。
【００３５】
なお、側壁部１２の外側角部に角部が切り欠きされてなる凹所を設け、その凹所に、たとえば金属製などの別体の棒材を取りつけて手すり部１９を構成してもよい。このように別体棒材で手すり部１９を構成するようにすれば、利用者５は手すり部１９をさらに掴みやすくなり得る。また、手掛け用凹部１３と補助凹部１８との連通形成がしやすくなるので、小便器１０の製造における利点もある。
【００３６】
また、このように側壁部１２の前端面１２ｃに補助凹部１８が形成してあれば、小便等の飛散により汚れが付着している可能性のある囲い壁１２ａの内壁面１２ａａに親指５ａを回す必要がなく、清潔な手掛けができる。囲い壁１２ａを有しない小便器１０において、このように前端面１２ｃに補助凹部１８が形成してあれば、手掛けの際、ボウル凹所１１の内壁面１１ａに触れる必要がないため、特に有効である。
【００３７】
ついで、図４に示した小便器１０について説明する。この小便器１０は、壁面２と床面１との入隅部よりも高い位置において壁面２に取りつけられる。つまり、便器本体は底部１６が床面１より浮いた位置にある。便器本体の上端の高さ位置が図１のものとおおむね同一とすれば、便器本体の高さ寸法は図１のものより十分に小さい。このような高さ寸法の小さい小便器１０の側壁部１２の外面１２ｂにも、縦長凹溝よりなる手掛け用凹部１３が設けてある。
【００３８】
清掃者が小便器１０の外底面や便器本体の下側の床面１などを清掃しやすくするために、図４に示したように、利用者５のおおむね膝の位置Ｂまで延びた長め手掛け用凹部１３はものとすることが望ましい。もちろん、図４の手掛け用凹部１３よりも長さを短くしたものでもよいし、さらに長くしたものでもよい。また、手掛け用凹部１３に対応させて、側壁部１２の前端面１２に、図３に示したような補助凹部１８を設けてもよい。
【００３９】
以上には２種の典型的な形状の小便器１０に関する実施の形態について説明したが、手掛け用凹部１３が設けられるような側壁部１２を有したものであれば、どのような形状のものであってもよい。側壁部１２の外面１２ｂが湾曲面となっているものでもよいし、側壁部１２が囲い壁１２ａ（図１参照）を有しないものでもあってもよい。
【００４０】
また、小便器１０は、壁面２に固定されるものではなく、便器本体の全側面が空間に接するように孤立状態に床面１に設置されるものでもよい。その場合、背面を含む全側面を清掃しやすくするために、手掛け用凹部１３を側壁部１２の前端側と後端側の各２か所に設けるようにしてもよい。
【００４１】
以上には手掛け用凹部１３として、底を有した凹み（穴）を例示したが、底なしの貫通開口（孔）であってもよい。本実施形態の小便器１０は、手掛け用凹部１３が内壁面１２ａａに排水や小便が付きにくい囲い壁１２ａに設けた構成であるため、手掛け用凹部１３が貫通開口であっても、小便等が貫通開口内に及んだり、その開口より小便等が飛び出たりするおそれはあまりない。また、手掛け用凹部１３の上部を底なし凹部（孔）とし、ボウル凹所１１の内底面１１ｂからの飛沫を受けないように、下部を底あり凹部（穴）としてもよい。
【００４２】
また、以上には手掛け用凹部１３として、上下方向に連続形成された縦長凹溝を示したが、図５に例示するように、手掛け用凹部１３が複数の凹部１３ｃ、１３ｄ、１３ｅを有してなるものであってもよい。
【００４３】
図５に示した小便器１０は、ボウル凹所１１を有し、樹脂で成形されている。便器本体の側壁部１２の外面１２ｂには、３種の凹部１３ｃ、１３ｄ、１３ｅが形成されている。側壁部１２の上部には壁面２（便器本体の後部）に向けて上昇傾斜した凹溝（長楕円形状）よりなる凹部１３ｃが複数（３つ）設けてあり、下部には壁面２に向けて下降傾斜した凹溝（長楕円形状）よりなる凹部１３ｄが複数（２つ）設けてある。さらに、それらの間には円形の凹部１３ｅが設けてある。
【００４４】
上部に設けた凹部１３ｃは男子小用（老齢者や体の不自由な人向け）のものであり、下部に設けた凹部１３ｄは清掃者用であり、それぞれの利用位置におうじて指５ａを挿入しやすいように傾斜形状となっている。すなわち、上の凹部１３ｃは上方に向けて引っ張り気味に使用され、下の凹部１３ｄはしゃがみ位置でぶら下がり気味に使用されるようになっている。また、上の凹部１３ｃは利用者５の身長におうじて複数のものが上下方向に断続的に設けられ、下の凹部１３ｄは清掃部位に応じて複数のものが上下方向に断続的に設けられている。また、中ほどに設けられた凹部１３ｅは、いずれの利用者５にでも使用できるように円形となっている。
【００４５】
また、この小便器１０についても図３に示したものと同様に、手掛け用凹部１３に対応させて、側壁部１２の前端面１２ｃに補助凹部１８（図３参照）を設けてもよい。その場合、補助凹部としては、複数の凹部よりなるものでもよいし、図３に示したような縦長凹溝であってもよい。
【００４６】
以上のように、手掛け用凹部１３は複数の凹部１３ｃ、１３ｄ、１３ｅより構成され、さらに男子小用、清掃者用の利用目的ごとに段階的に用いられるようになっているので、手掛け用凹部１３の使い勝手がいっそうよくなる。
【００４７】
なお、複数の凹部１３ｃ、１３ｄ、１３ｅを有した手掛け用凹部１３としては、図５に示したものには限られない。たとえば、男子小用の凹部１３ｃ、清掃者用の凹部１３ｄをそれぞれ１つずつ有したものであってもよいし、断続的に設けられた複数の同形状の凹部が、上部から下方へ直線的に並んだものであってもよく、種々の態様が許容され得る。
【符号の説明】
【００４８】
１０                      小便器
１１                      ボウル凹所
１２                      側壁部
１２ｂ                    外面
１２ｃ                    前端面
１３                      手掛け用凹部
１３ｃ、１３ｄ、１３ｅ    凹部
１８                      手掛け用補助凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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