(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透過率が異なる第一の色材と第二の色材とを少なくとも用いて画像を形成する画像形成装置であって、
前記第二の色材よりも透過率が高い前記第一の色材を、少なくとも記録媒体の一部の表面に記録する記録手段と、
前記記録媒体上に記録される前記第一の色材の膜厚を複数のドットから成る周期的なパターンとなるように変化させ、前記パターンの振幅が３０ｎｍ以上、かつ、前記パターンの表面の法線方向の傾きが０．５度以下となるように前記記録手段を制御する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記パターンの振幅は９０ｎｍ以上であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記パターンの周期は４０μｍ以上、かつ、３２０μｍ以下であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記第一の色材の平均膜厚が２μｍ以下の領域において、前記パターンの振幅が９０ｎｍ以上となるように前記記録手段を制御することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記記録手段は、前記第二の色材を所定の領域に記録する走査の後に、前記第一の色材を複数の走査によって前記所定の領域に記録することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記第一の色材のドットを形成する領域を示すデータを取得し、取得したデータに基づいて前記記録手段を制御することを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、ディザ処理に基づいて生成された、前記パターンの周期を４０μｍ以上、かつ、３２０μｍ以下とするためのデータを取得することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段は、パスマスクを用いた処理に基づいて生成された、前記パターンの周期を４０μｍ以上、かつ、３２０μｍ以下とするためのデータを取得することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記記録媒体上での同一の記録走査における複数の液滴同士の接触により、前記パターンの周期を制御することを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記記録媒体上での単一の液滴の大きさにより、前記パターンの周期を制御することを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記制御手段は、４０μｍよりも短い周期を含むパターンとなるように前記第一の色材を記録した後、前記記録媒体上での複数の液滴同士の接触により、前記パターンの周期を４０μｍ以上、かつ、３２０μｍ以下とすることを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記制御手段は、同一の領域に対して、第一の走査において４０μｍよりも短い周期を含むパターンとなるように前記第一の色材の記録を制御し、さらに、前記第一の走査よりも後の第二の走査において前記記録媒体上での複数の液滴同士の接触により、前記パターンの周期を４０μｍ以上、かつ、３２０μｍ以下とすることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
記録媒体上に少なくとも透過率が異なる第一の色材と第二の色材とを記録することによって形成された印刷物であって、
前記第二の色材の上に前記第二の色材よりも透過率が高い第一の色材が記録され、
前記記録媒体上に記録された前記第一の色材の膜厚が複数のドットから成る周期的なパターンとして変化し、前記パターンの振幅が３０ｎｍ以上、かつ、前記パターンの表面の法線方向の傾きが０．５度以下であることを特徴とする印刷物。
【請求項１４】
透過率が異なる第一の色材と第二の色材とを少なくとも用いて画像を形成する画像形成方法であって、
前記第二の色材よりも透過率が高い前記第一の色材を、少なくとも記録媒体の一部の表面に記録する記録ステップと、
前記記録ステップにおいて前記記録媒体上に記録される前記第一の色材の膜厚を複数のドットから成る周期的なパターンとなるように変化させ、前記パターンの振幅が３０ｎｍ以上、かつ、前記パターンの表面の法線方向の傾きが０．５度以下となるように制御する制御ステップと、
を有することを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、透過率の異なるインクを用いた画像形成装置および画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙やフィルム等のシート状の記録媒体に画像を記録する記録装置としては様々な記録方式のものがあるが、記録方式の一つとしてインクジェット記録方式が知られている。インクジェット記録方式を適用した記録装置では、近年、さまざまな記録剤が提案されている。記録剤の代表例として、顔料インクがある。
【０００３】
顔料インクにおいては、色材が記録剤中に数１０ナノメーター程度のサイズの粒子として存在する。顔料インクは、色材の粒子サイズが大きいため、記録媒体内部へのインクの浸透が起こりにくく、インクは記録媒体上の表面で定着される。顔料インクでは、先に印刷された色材は記録媒体表面に定着され、少し時間が経った後に印刷された色材は、先に印刷された色材の上に定着される。このように、顔料インクにおいては、定着順に応じて、記録媒体上で上層、下層のどちらに配置されるのかが決まりやすい。
【０００４】
顔料インクの特徴として、二つの正反射光色付き現象が発生することが知られている。具体的には、ブロンズ現象と薄膜干渉現象とが発生することが知られている。
【０００５】
ブロンズ現象とは、例えば上層に配置された色材としてシアンインクが多く使われている領域で、正反射光がマゼンタ色に色付く現象である。このブロンズ現象は、記録媒体上で上層に配置された顔料インクの屈折率の波長依存性に起因して発生するものであり、顔料インク色材そのものから生じるものである。
【０００６】
薄膜干渉現象とは、透過率の高い顔料インク（例えば透明インク）が、２μｍ以下の膜厚で、上層に定着された場合に発生する光学薄膜現象である。光学薄膜現象は、膜厚に応じて正反射色付きの彩度と色相とが変化する。薄膜干渉現象は、インクの膜の厚さを大きくする（２μｍ以上にする）、もしくはインクの膜厚を不均一化する（膜厚ばらつきを大きくする）ことで、色付きが低減する（白色化）することが知られている。
【０００７】
特許文献１には上述の二つの正反射光色付き現象（ブロンズ現象、薄膜干渉現象）を低減する技術が提案されている。特許文献１では、画像の上層に屈折率の波長依存性の小さな透過率の高いインク（透明色材）を形成することで、ブロンズ現象による正反射色付きが低減される。さらに、注目画素における透過率の高いインク（透明色材）の色材量と、注目画素の周辺画素における透過率の高いインク（透明色材）の色材量とが異なるよう制御し膜厚を不均一化し、局所的にさまざまな色を発生させる。この局所的な光を大局的に見た場合に、さまざまな色がブレンドされ薄膜干渉現象が白色光に近づくように観察されるため、結果的に薄膜干渉現象による正反射色付きが低減される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１２−９０１０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上述した特許文献１に記載された手法によれば、画像の上層に配置する透過率の高いインク（透明色材）の膜厚が不均一化され、画像表面の粗さが大きくなるため、光沢均一性（特に光沢鮮明度、光沢写像性）が低化してしまう。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る画像形成装置は、透過率が異なる第一の色材と第二の色材とを少なくとも用いて画像を形成する画像形成装置であって、前記第二の色材よりも透過率が高い前記第一の色材を、少なくとも記録媒体の一部の表面に記録する記録手段と、前記記録媒体上に記録される前記第一の色材の膜厚を複数のドットから成る周期的なパターンとなるように変化させ、前記パターンの振幅が３０ｎｍ以上、かつ、前記パターンの表面の法線方向の傾きが０．５度以下となるように前記記録手段を制御する制御手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、光沢均一性（特に光沢写像性）を向上したまま、正反射の色付きを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】透明インクの膜厚と彩度（Ｃ＊）との関係を示す図である。
【図２】画像処理装置および画像形成装置の構成を示したブロック図である。
【図３】記録ヘッドの構成を示す図である。
【図４】画像表面における透明インクの法線方向と、光の正反射方向との関係を示す図である。
【図５】画像表面における法線方向（法線ベクトル角度）を０．５度、膜厚分布差を１８０ｎｍとするための周期のモデルを示す図である。
【図６】視覚の空間周波数特性を示す図である。
【図７】実施例１における処理のフローを示す図である。
【図８】色分解処理の概要を説明するための図である。
【図９】実施例１におけるドットデータ生成部の詳細を示す図である。
【図１０】多パス印刷の例を示す図である。
【図１１】インク値分割率を示す図である。
【図１２】記録量データ設定用テーブルを示す図である。
【図１３】記録量データ設定処理の概要を示す図である。
【図１４】走査番号に応じた色分解データ切り出し位置ｃｕｔ(ｋ)の位置を示す図である。
【図１５】透明インクの膜厚変化の周期を４０μｍ〜３２０μｍ周期のレンズ状となるように制御するための遷移を示した図である。
【図１６】実施例１における制御部の処理を示すフローチャートである。
【図１７】Ｃ閾値マトリクスＴｈ_ｃとＴ閾値マトリクスＴｈ_ｔを示す図である。
【図１８】格納バッファに格納されるデータを説明するための図である。
【図１９】シアンインクと透過率の高いインク（透明インク）の走査番号毎のドットデータ生成結果を示す図である。
【図２０】実施例１のシアンインクと透過率の高いインク（透明インク）の累積されたドットデータにおける上層、下層関係を示す図である。
【図２１】形成した透明インクの膜厚変化周期を検証するために計測した光学顕微鏡画像を示す図である。
【図２２】実施例１の変形例におけるドットデータ生成部の構成を示す図である。
【図２３】実施例１の変形例における、Ｎ値化データとパスマスクとを示した図である。
【図２４】実施例１の変形例における制御部の処理を示すフローチャートである。
【図２５】透明インクの打ち込み量が異なる場合のドットデータを示す図である。
【図２６】実施例２のシアンインクと透過率の高いインク（透明インク）の累積されたドットデータにおける上層、下層関係を示す図である。
【図２７】実施例３のシアンインクと透過率の高いインク（透明インク）の累積されたドットデータにおける上層、下層関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、添付の図面を参照して、本発明をその好適な実施例に基づいて詳細に説明する。なお、以下の実施例において示す構成は一例に過ぎず、本発明は図示された構成に限定されるものではない。
【００１４】
［実施例１］  
本実施例では、比較的透過率の低いインクと比較的透過率の高いインクを用いる。ここで、比較的透過率の低いインクはブロンズ現象が相対的に発生しやすく、比較的透過率の高いインクはブロンズ現象が相対的に発生しにくい例を示す。また、比較的透過率の低いインクは薄膜干渉現象が発生しにくく、比較的透過率の高いインクは薄膜干渉現象が相対的に発生しやすい例を示す。
【００１５】
また、本実施例では、比較的透過率の高いインクとしては、平均膜厚が２μｍ以下となるインクを用いる。さらに、本実施例では、比較的透過率の高いインク（透明インク）の少なくとも一部を比較的透過率の低いインク（カラーインク）の上層に定着させる。その際、画像表面の法線方向の傾きを小さくしたまま、透過率の高いインクの膜厚の不均一性（ばらつき）を増大させることで、光沢均一性（特に光沢写像性）を向上したまま、正反射の色付きを低減する。
【００１６】
この時の膜厚変化の周期を４０μｍ以上にすることで、画像表面の法線方向の傾きを小さくする。さらに、視覚の空間周波数特性を加味して、膜厚変化の周期を３２０μｍ以下にすることで、局所的なさまざまな色の光を目立たなくさせる。このようにすることで、光沢均一性（特に光沢写像性）を向上したまま、正反射の色付きを低減できる。詳細については後述する。
【００１７】
以下、比較的透過率の高いインクのことを便宜上透明インク、比較的透過率の低いインクをカラーインク（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックインク）と記載する。そのため、透明インクとは、比較的透過率が高いインクを指していることと理解されたい。すなわち、後述するカラーインクに比して、透過率が高ければよいので、若干濁っていたり、色がついていたりするインクや、ブラックインクと比較して透過率の高いイエローインクも透明インクと称することができる。
【００１８】
なお、本実施例での透明インクの制御については、平均膜厚が２μｍ以下となる領域に適用される。その理由は、透明インクの平均膜厚が２μｍ以下において薄膜干渉現象が発生するためである。図１に透明インクの膜厚と薄膜干渉現象における正反射光の色付きの彩度（Ｃ＊）との関係を示す。
【００１９】
図１の横軸が透明インクの平均膜厚であり、縦軸が薄膜干渉現象により生じる正反射光の色付きの彩度（Ｃ＊）である。彩度Ｃ＊は国際照明委員会ＣＩＥ  Ｌ＊ａ＊ｂ＊における彩度であり、Ｃ＊＝ｓｑｒｔ（ａ＊＾２＋ｂ＊＾２）で定義され、彩度Ｃ＊が小さいほど色付きが低いことを示す。ここで、図１より、透明インクの平均膜厚が２μｍ以上となるとき、彩度Ｃ＊≦３となっていることがわかる。Ｃ＊は、無彩色からの色の差ΔＥとして置き換えられるが、日本色彩研究所が指定するＡ級許容差（人がほとんど感じない色の差）がΔＥ≦３であるため、平均膜厚が２μｍ以上であれば薄膜干渉現象による正反射色付きが視認されない条件と言える。言い換えると、平均膜厚が２μｍ以上であれば透明インクの膜厚の不均一性（ばらつき）が小さくなったとしても、正反射色付きが視認されないため、膜厚の不均一性（ばらつき）増大のための制御が必要なく、本実施例で説明するような制御は必要ない。逆を言えば、平均膜厚が２μｍ以下の際に、薄膜干渉現象による正反射色付きが視認されてしまうため、本実施例で説明するような膜厚の不均一性（ばらつき）増大のための制御が必要となる。よって、本実施例は、透明インクの平均膜厚が２μｍ以下という条件での膜厚の不均一性（ばらつき）増大によって正反射色付きを低減する効果を発するものである。
【００２０】
また、本実施例に使用する透明インクとしては、比較的樹脂（ポリマー）の少ない水性インクを例にして説明する。水性インクにおいて、ポリマーをインク液に分散して安定的化させるためには、ナノメートルオーダーの粒子状態で樹脂（ポリマー）を添加する必要がある。水性インクでは、インク定着の際に水分は気化するため、最終的に定着されるのはポリマーを主とした添加物である。したがって、定着後の厚みは概ね平均２μｍ以下である。ただし、透明インク量が多量な領域に置いては平均膜厚２μｍを超える場合もあり得る。その際は、本実施例における透明インクの制御を行なわなくてもよい。また、水性インク以外での、そのほかのインク種において、平均膜厚２μｍ以下となる場合も本実施例は適用可能である。一般的には、溶剤系インク、ＵＶ硬化型インクなどの場合の透明インクは２μｍ以上となることが多いが、もし、２μｍ以下となる溶剤系インク、ＵＶ硬化型インクが用いられる場合は、以下で説明するような制御を適用することができる。
【００２１】
図２は、実施例１に適用可能な画像処理装置および画像形成装置の構成を示したブロック図である。図２において、画像処理装置２００と画像形成装置２５０はインタフェース又は回路によって接続されている。画像処理装置２００と画像形成装置２５０とを含むシステムを画像形成システムと称する。画像処理装置２００は例えば一般的なパーソナルコンピュータにインストールされたプリンタドライバである。その場合、以下に説明する画像処理装置２００内の各部は、コンピュータが所定のプログラムを実行することにより実現される。ただし、画像形成装置２５０が画像処理装置２００を含む構成としてもよい。
【００２２】
画像処理装置２００は、入力端子２０１から入力された印刷対象のカラーの画像データ（以下、カラー入力画像データ）を入力画像バッファ２０２に格納する。カラー入力画像データは、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）の３つの色成分により構成されている。
【００２３】
色分解処理部２０３は、格納されたカラー入力画像データを画像形成装置２５０が備える色材色のインク形成量に対応したデータへ分解する。この色分解処理においては色分解処理部２０３は、色分解用ルックアップテーブル（ＬＵＴ）２０４を参照する。本実施例における色材色は、シアン(Ｃ)、マゼンタ(Ｍ)、イエロー(Ｙ)、ブラック(Ｋ)の４種類に加え、透明、もしくはＣＭＹＫインクに対して濃度の薄い（Ｔ）インクを含めた５種類である。
【００２４】
ドットデータ生成部２０５は、色材色のインク形成量に対応したデータを走査毎のドットデータへ変換する。ドットデータは、各インク色に応じた、走査毎の記録する位置が記載されたデータである。
【００２５】
格納バッファ２０６は、各インクに対応した走査毎のドットデータを格納する。格納された走査毎のドットデータは、出力端子２０７より画像形成装置２５０へ出力される。
【００２６】
画像形成装置２５０は、画像処理装置２００から受信した各色、各走査のドットデータに基づいて、記録ヘッド２５１を記録媒体２５２に対して相対的に縦横に移動することにより、記録媒体上に画像を形成する。ここでは、記録ヘッド２５１はインクジェット方式のものであり、一つ以上の記録素子（ノズル）を有する。ヘッド制御部２５４は移動部２５３を制御し、記録ヘッド２５１を移動させる。また搬送部２５５は、ヘッド制御部２５４の制御下で、記録媒体を搬送する。このとき、記録ヘッドから吐出されるインク量は記録媒体上でドット径が２０〜３０μｍ程度になるように２〜４ピコリットル程度の吐出量とする。
【００２７】
インク色選択部２５６は、画像処理装置２００により形成された各色に対応する走査ごとのドットデータに基づいて、記録ヘッド２５１に搭載されるインクの中から、印刷するドットデータに対応するインクを選択する。
【００２８】
図３Ａ及びＢは、記録ヘッド２５１の構成例を示す図である。本実施例では前述の通り、シアン(Ｃ)、マゼンタ(Ｍ)、イエロー(Ｙ)、ブラック(Ｋ)の４種類に加え、透明、もしくはＣＭＹＫインクに対して濃度の薄い（透過率の高い）（Ｔ）インクを含めた５種類のインクを記録ヘッド２５１に搭載する。
【００２９】
なお、図３（ａ）では説明を簡単にするため記録媒体を搬送する方向（主走査方向）に対して、ノズルが一列に配置された構成を示しているが、ノズルの数、配置はこの例に限られるものではない。例えば、同一濃度の同一色でも吐出量が異なるノズルを有しても良いし、同一吐出量のノズルが複数列あっても良い。さらにノズルがジグザグに配置されているような構成であっても良い。また、図３（ａ）では各インク色に対応するノズルの配置順序は同一の副走査位置に設置されているが、図３（ｂ）に示すように異なる位置に設置されていても良い。
【００３０】
本実施例では、シアンインクと透明インクとを用いて、画像表面の粗さを低減させたまま、透明インクの膜厚の不均一性（ばらつき）を増大させることで、光沢均一性（特に光沢写像性）を向上したまま、正反射の色付きを低減する例を示す。なお、正反射の色付きとはブロンズ現象、薄膜干渉現象の双方に起因する正反射の色付きである。
【００３１】
具体的には、透明インクの少なくとも一部をシアンインクの上層に定着させる。その際に、画像表面の法線方向の傾きを小さくさせたまま、透過率の高いインク（透明インク）の膜厚の不均一性（ばらつき）を増大させることで、光沢均一性（特に光沢写像性）を向上したまま、正反射の色付きを低減する。画像表面の法線方向の傾きを小さくしたまま、膜厚の不均一性（ばらつき）を増大させるには、図４（ａ）に示すように、比較的長周期の構造をもつ必要がある。図４（ａ）及び図４（ｂ）は、同じ程度の膜厚不均一性（ばらつき）を持つが、比較的短周期の構造を持つ図４（ｂ）は、表面の法線方向の傾きが場所により大きく変わることにより、反射光の方向が変動する。これにより、光沢均一性、特に光沢の鮮明度である光沢写像性が低下する。一方、図４（ｂ）に比べ図４（ａ）は、比較的長周期の構造を持つため、表面の法線方向の傾きを小さく出来る。これにより光沢均一性、とくに光沢写像性が維持される。
【００３２】
事前に発明者が、法線方向の角度と光沢の鮮明度である光沢写像性との関係について主観評価（官能評価）による分析を実施したところ、表面の法線方向が０．５度以下であれば、良好な光沢写像性が維持されることが解った。
【００３３】
また、事前に発明者が、透明インクの膜厚の不均一性と薄膜干渉現象による光沢色付きとの関係について主観評価（官能評価）による分析を実施した。その結果、膜厚の分布における最小値と最大値との差が１８０ｎｍ（ナノメートル）以上であれば、ニュートンリング状に様々な色付きが発生する。この様々な色付きをマクロ的に観察するとそれぞれの色付きが互いに相殺されることになり、良好な光沢色付きとなる（正反射光が白くなる）ことが解った。なお、ここでは上記差を１８０ｎｍ以上としたが、正反射光が白くなるように色付きが低減できれば１８０ｎｍ以下であってもよく、正反射光が白くなる効果は例えば上記分析では、６０ｎｍ以上で得られることがわかっている。また、理論上、上記差の上限は、正反射色付きの周期が３２０μｍの場合に１４４０ｎｍとなる。
【００３４】
上記分析による結果から、良好な光沢写像性と光沢色付きとなる透明インクの構造の解析を行った例を図５に示す。図５はノコギリ形状の透明インク膜厚分布が与えられたと仮定した際、画像表面の法線方向の角度を０．５度、膜厚分布差を約１８０ｎｍとするための、膜厚分布の周期の条件を検証した例である。図５より膜厚分布差１８０ｎｍを満たすには、周期４０μｍ（マイクロメートル）以上が必要なことが分かる。そのため、本実施例では、光沢均一性（特に光沢写像性）の向上と正反射の色付き低減を両立させるために、透明インクの膜厚変化の周期の範囲を４０μｍ以上にする。
【００３５】
ただし、透明インクの膜厚変化の周期の範囲が４０μｍ以上であればよいかというとそうではない。正反射の色付きは、比較的コントラストが低いとはいえ、構造が長周期になると、視覚に検知されるため、視覚の空間周波数応答（視覚の周期応答）に基づき、検知されないような周期にすることが好ましい。視覚の空間周波数応答は、図６に示したように低周波（長周期）で敏感な感度となるため、高周波（短周期）である必要がある。
【００３６】
そこで、事前に発明者が正反射色付きの周波数（周期）を検知の可否について実験を行ったところ、明視距離３００ｍｍ（ミリメートル）の観察距離において空間周波数が約３．１［ｃｙｃｌｅｓ／ｍｍ］以上であれば検知されないという結果に至った。約３．１［ｃｙｃｌｅｓ／ｍｍ］以上とは周期換算で３２０μｍ周期以下である。
【００３７】
以上の分析や実験結果に基づき、光沢均一性（特に光沢写像性）を向上したまま、正反射の色付きを低減するためには、透明インクの膜厚変化の周期を４０μｍ〜３２０μｍの範囲にすることが好ましい。
【００３８】
一方、シアン、ブラックインク等の透過率の低いインクに関しては、膜厚変化の周期を大きくすると、粒状感の低下が容易に視認されるため、上記のような制御は行わない。
【００３９】
以下、膜厚変化の周期を上記の範囲にするための本実施例における制御方法、処理方法を説明する。まず、本実施例に適用可能な画像処理装置２００および画像形成装置２５０における処理について、図７のフローチャートを用いて説明する。なお、本実施例における制御、処理の解像度は１２００ｄｐｉ（１画素約２０μｍ角）であることとする。図７のフローチャートのうち、ステップＳ７０１からステップＳ７０７の処理は画像処理装置２００において行なわれ、ステップＳ７５１からステップＳ７５３の処理は画像形成装置２５０で行なわれる。図７に示すフローチャートは、例えば不図示のＲＯＭやＨＤＤなどに格納され、ＲＡＭに一時的に読み出されたプログラムをＣＰＵが実行することによって実現される。
【００４０】
まず、ステップＳ７０１において、画像処理装置２００は、多階調の入力画像データを入力端子２０１より入力して入力画像データを取得する。取得した入力画像データは入力画像バッファ２０２に格納される。ここで入力画像データは、レッド(Ｒ)、グリーン(Ｇ)、ブルー(Ｂ)の３つの色成分により構成される。
【００４１】
ステップＳ７０２において色分解処理部２０３は、色分解用ＬＵＴ２０４を用いて、入力画像データを、入力画像データを構成するＲＧＢ値からＣＭＹＫ及び透明インクＴの色値に分解する。本実施例では、色分解処理後の各画素データを０〜２５５をもつ浮動小数点値として扱うが、それ以上の階調数への変換を行っても構わない。
【００４２】
上述したように本実施例における記録ヘッド２５１は、５種類の各インクを保有する。そのため、ＲＧＢのカラー入力画像データは、ＣＭＹＫＴ各プレーンの各５プレーンの画像データへ変換される。図８は、色分解処理部２０３におけるデータの入出力を示している。入力されたＲ、Ｇ、Ｂ各色の画像データは、色分解用ＬＵＴ２０４を参照して次式の通りに、ＣＭＹＫＴ各色に対応する色分解後画像データへ変換される。  
Ｃ＝Ｃ_ＬＵＴ_３Ｄ(Ｒ，Ｇ，Ｂ)            ・・・(１)
Ｍ＝Ｍ_ＬＵＴ_３Ｄ(Ｒ，Ｇ，Ｂ)            ・・・(２)
Ｙ＝Ｙ_ＬＵＴ_３Ｄ(Ｒ，Ｇ，Ｂ)            ・・・(３)
Ｋ＝Ｋ_ＬＵＴ_３Ｄ(Ｒ，Ｇ，Ｂ)            ・・・(４)
Ｔ＝Ｔ_ＬＵＴ_３Ｄ(Ｒ，Ｇ，Ｂ)            ・・・(５)
【００４３】
ここで、式(１)〜(５)の右辺に定義される各関数が、色分解用ＬＵＴ２０４の内容に該当する。色分解用ＬＵＴ２０４はレッド、グリーン、ブルーの３入力値から、各インクの出力値を定める。本実施例では、ＣＭＹＫＴの５種類のインクを具備する構成であるため、３入力値から５出力値を得るＬＵＴ構成となる。以上の処理により、本実施例における色分解処理が完了する。
【００４４】
以下のステップＳ７０３からステップＳ７０７は、色ごとに処理を行う。ここでは、シアンインク（Ｃ）と透明インク（Ｔ）の例で説明するが、他の３種類の色材、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）に対しても同様の処理を行う。ステップＳ７０３〜Ｓ７０５はドットデータ生成部２０５での処理である。図９はドットデータ生成部２０５の詳細を示す図である。ドットデータ生成部２０５は、設定部９０１と制御部９５１とを有する。
【００４５】
次に、ステップＳ７０３において、ドットデータ生成部２０５は、走査番号および走査位置を設定する。具体的には、ドットデータ生成部２０５の設定部９０１に含まれる走査番号および走査位置設定部９０２が、走査番号ｋ及び色分解データにおける走査位置としてのＹ座標を示すｃｕｔ(ｋ)とを設定する。ｃｕｔ(ｋ)とは、走査番号ｋにおける色分解データの走査位置であり、ノズル上端座標に相当する。なお、走査番号ｋの初期値は１であり、処理ループ毎に１ずつインクリメントされる。つまり、ステップＳ７０３からステップＳ７０７は走査番号ｋについての処理であり、後述するステップＳ７０７においてｋの値が更新され、同様の処理を繰り返すことになる。
【００４６】
ここで、１６個のノズル列を具備し、画像上の同一主走査記録領域に対して４回の走査で画像を形成する４パス印刷の場合を例として、色分解データにおける走査位置Ｙ座標ｃｕｔ（ｋ）の設定方法を説明する。
【００４７】
一般的に４パス印刷の場合、図１０（ａ）に示すように、走査番号の初期値(ｋ＝１)では、ノズル下端１／４のみを使用して画像形成を行い、走査番号ｋ＝２では走査番号ｋ＝１に対してノズル長さ１／４分紙送りしてから画像形成を行う。さらに走査番号ｋ＝３では走査番号ｋ＝２に対してノズル長さ１／４分紙送りしてから画像を形成する。このような画像形成および紙送りを繰り返して、最終出力画像が形成される。そのため、走査番号ｋ＝１の場合、ノズル上端座標に相当する走査位置ｃｕｔ（１）＝−１２となる。ｋ＝４の場合、ノズル上端座標に相当する走査位置ｃｕｔ（４）＝０となる。
【００４８】
上述した色分解データにおけるあるインク色の走査位置ｃｕｔ(ｋ)を一般化すると、ノズル列数：Ｎｚｚｌ、パス数：Ｐａｓｓ、走査番号：ｋ、として次式で与えられる。 
ｃｕｔ(ｋ)＝−Ｎｚｚｌ＋(Ｎｚｚｌ／Ｐａｓｓ)×ｋ    ・・・(６)
【００４９】
図１０（ａ）は、全てのノズルを用いる場合の４パス印刷における画像形成の例を示す図である。なお、全てのノズルを使用しないで、上述の例と同じ紙送り量（ノズル長さ１／４分）で画像形成することも可能である。例えば、図１０（ｂ）においては、図１０（ａ）と同じドット配置を、下端１／２のノズルのみを使用して行い、紙送り量ノズル長さ１／４分紙送りしつつ、画像を形成する例をする。図１０（ｂ）の例では、図１０（ａ）に比較して使用ノズル数が半分であるが、同一紙送り量なので、実質２パス印刷にて画像が形成されている。よって、１パスあたりの記録量（ドット数）も倍になる。さらに、図１０（ｂ）における例では、４回の走査のうち先の２走査の記録において画像が形成される記録順となる。
【００５０】
次にステップＳ７０４において、設定部９０１は走査毎のノズルごとの記録量と記録順とを設定する。具体的には、設定部９０１の記録量データ設定部９０３が記録量データ設定用テーブル９０４を用いて、走査毎のノズルごとの記録量と記録順とを示した走査ごとの記録データを設定する。つまり、ｋ番目の走査時における各ノズルの記録量と記録順とを示した記録データを設定する。
【００５１】
本実施例では、図１０（ｂ）に示すように、すべてのノズルを用いないで記録順と記録量とを設定する例を示す。具体的には、前段の走査で用いられる下端１／２のノズルを用いてカラーインクを先に形成し、後段の走査で用いられる上端１／２のノズルを用いて透明インクを後に形成する。これにより、透明インクの少なくとも一部をカラーインクの上層に定着させる。
【００５２】
次に、このように下端１／２のノズルを用いてカラーインクを先に形成し、上端１／２のノズルを用いて透明インクを後に形成することを実現するための記録量と記録順とを設定する手法について説明する。本実施例においては、紙送り量ノズル長さ１／４の場合、図１１に示すようなインク値分割率が与えられる。インク値分割率はＤｕｔｙ分割率のことである。図１１はシアンインク（Ｃ）、透明インク（Ｔ）のインク値分割率をそれぞれ示している。図１１中の縦軸がノズル位置、横軸がインク値分割率を示す。本実施例では、インク値分割率について、シアンインクを下端１／２ノズルで、透明インクを上端１／２ノズルに設定する場合を考える。
【００５３】
図１１において例えばＤ＿ｃ（３）は、シアンインクのノズル位置３のノズルにおけるインク値分割率を示し、Ｄ＿ｔ（３）は、透明インクのノズル位置３のノズルにおけるインク値分割率を示している。なお、上端のノズル位置は０であるとする。シアンインクのインク値分割率は、Ｄ_ｃ（３）、Ｄ_ｃ（７）＝０．０、Ｄ_ｃ（１１）、Ｄ_ｃ（１５）＝０．５となるように４ノズル毎に値を設定し、その点を不連続に結んだ１６ノズル分の値を示している。透明インクのインク値分割率は、Ｄ_ｔ（３）、Ｄ_ｔ（７）＝０．５、Ｄ_ｔ（１１）、Ｄ_ｔ（１５）＝０．０となるように４ノズル毎に値を設定し、その点を不連続に結んだ１６ノズル分の値を示している。
【００５４】
このＤ_ｃ（３）、Ｄ_ｃ（７）、Ｄ_ｃ（１１）、Ｄ_ｃ（１５）、Ｄ_ｔ（３）、Ｄ_ｔ（７）、Ｄ_ｔ（１１）、Ｄ_ｔ（１５）の数値は、以下のように合計の数値が１．０となるようにして設定されている。  
Ｄ_ｃ（３）＋Ｄ_ｃ（７）＋Ｄ_ｃ（１１）＋Ｄ_ｃ（１５）＝１．０  ・・・  (７)
Ｄ_ｔ（３）＋Ｄ_ｔ（７）＋Ｄ_ｔ（１１）＋Ｄ_ｔ（１５）＝１．０  ・・・  (８)
【００５５】
図１１のシアンインクのインク値分割率は、Ｄ_ｃ（３）＝Ｄ_ｃ（７）＝０．０、Ｄ_ｃ（１１）＝Ｄ_ｃ（１５）＝０．５となっているため、シアンインクは下端１／２ノズルを用いて０．５の比率で形成されることを意味する。すなわち、色分解データについて、同一の紙面領域上に０．５のインク値分割率をもって２回の印刷を行う２パス印刷に基づくインク量を設定する。
【００５６】
また、図１１の透明インクのインク分割率Ｄ_ｔ（３）＝Ｄ_ｔ（７）＝０．５、Ｄ_ｔ（１１）＝Ｄ_ｔ（１５）＝０．０となっているため、透明インクは上端１／２ノズルを用いて０．５の比率で形成されることを意味する。すなわち、色分解データについて、同一の紙面領域上に０．５のインク値分割率をもって２回の印刷を行う２パス印刷に基づくインク量を設定する。このインク値分割率について、シアンインクのインク値分割率をＤ_ｃ、透明インクのインク値分割率をＤ_ｔとすると、ノズル位置ｎｙに関する関数は以下のようになる。  
Ｄ_ｃ（ｎｙ）  ＝  ０．０        ・・・（９）
Ｄ_ｔ（ｎｙ）  ＝  ０．５        ・・・（１０）
「なお、（0≦ｎｙ＜Ｎｚｚｌ／２）」
Ｄ_ｃ（ｎｙ）  ＝  ０．５        ・・・（１１）
Ｄ_ｔ（ｎｙ）  ＝  ０．０        ・・・（１２）
「なお、（Ｎｚｚｌ／２≦ｎｙ＜Ｎｚｚｌ）」
【００５７】
本実施例では、その他の３色（YＭＫ）のインク値分割率は、Ｄ_ｙ、Ｄ_ｍ、Ｄ_ｋとし、Ｄ_ｃと同じインク値分割率が与えられるものとする。すなわち、下端１／２ノズルを使用した２パス印刷に基づくインク量が設定されるものとする。
【００５８】
上述の式（９）〜（１２）のインク値分割率が設定された場合、記録データ設定用テーブル９０４は図１２のようにノズル位置と記録量データ設定値との関係で設定される。記録データ設定用テーブルとは、前述のインク値分割率に基づいて設定されるテーブルであり、後述するように色分解データとこの記録データ設定テーブル９０４との値を積算することで各走査における各ノズルのインク記録量データが導出される。なお、本実施例においては、後述するように各走査における各ノズルのインク記録量データとして、上位記録量データと下位記録量データとの２種類を導出する。そして、後述するＮ値化処理（ハーフトーン処理）においてそれぞれのインク記録量データのＮ値化処理を行なう。そして、その後に上位記録量データに対応する上位ドットデータから、下位記録量データに対応する下位ドットデータを減算して得られたデータを用いてドットデータを生成する。このような処理を行なう理由は、ある領域を複数の走査で記録する際に各走査で同じ位置にドットが極力形成されにくくするためである。前述のように本実施例においては、透明インクの膜厚変化の周期を４０μｍ〜３２０μｍの範囲にする。このため、各走査においてドットが同じ位置に極力形成されないように制御をしつつ、１回の走査内において膜厚変化の周期を４０μｍ〜３２０μｍの範囲となるようにドットを形成する処理を行なう。
【００５９】
ここでは、このような上位ドットデータや下位ドットデータの元となる上位記録量データや下位記録量データを設定するための記録データ設定用テーブル９０４の詳細を説明する。図１２においてシアンインクの記録量データ設定用ＬＵＴ１２０１は、縦軸がノズル位置、横軸が記録データ設定用テーブルの値を示す。透明インクの記録データ設定用テーブル１２０２は、縦軸がノズル位置、横軸が記録データ設定用テーブルの値を示す。また、図１２では、シアンインクの記録データ設定用テーブルは、下位記録量データ用の下位テーブルと、上位記録量データ用の上位テーブルとの２種類のテーブルが設定される。図１２においては、下位テーブルは点線１２０３、白菱形１２０４、及び黒菱形１２０５で示されたデータである。上位テーブルは実線１２０６、白四角形１２０７、及び黒四角形１２０８で示されたデータである。また、透明インクに関しても同様に上位テーブルと下位テーブルとを含む記録データ設定用テーブルが設定される。ここで白菱形１２０４や白四角形１２０７はその値を含まない例であり、黒菱形１２０５や黒四角形１２０８はその値を含む例を示している。例えば、シアンインク記録データ設定テーブル１２０１のノズル番号７の下位テーブルは０．５ではなく１．０であることを示している。
【００６０】
ここで、図１２に示されたシアンインク記録データ設定用テーブル９０４の下位テーブルをそれぞれＵ_Ｃ_ＬＵＴ（ｎｙ）、上位テーブルをＯ_Ｃ_ＬＵＴ（ｎｙ）とすると、以下の規則によって生成される。なお、前述のように、Ｄ＿ｃはインク値分割率であり、ｎｙはノズル位置であり、Ｎｚｚｌはノズル列数のことである。なお、Ｄ＿ｃ（）の値がノズル列数を超える場合にはその値は０となる。  
Ｕ_Ｃ_ＬＵＴ（ｎｙ）＝  Ｄ_ｃ（ｎｙ＋Ｎｚｚｌ／４）
＋Ｄ_ｃ（ｎｙ＋２×Ｎｚｚｌ／４）＋Ｄ_ｃ（ｎｙ＋３×Ｎｚｚｌ／４）  
・・・（１３）
Ｏ_Ｃ_ＬＵＴ（ｎｙ）＝  Ｄ_ｃ（ｎｙ）＋  Ｄ_ｃ（ｎｙ＋Ｎｚｚｌ／４）
＋Ｄ_ｃ（ｎｙ＋２×Ｎｚｚｌ／４）＋Ｄ_ｃ（ｎｙ＋３×Ｎｚｚｌ／４）
・・・（１４）
「なお、（０≦ｎｙ＜Ｎｚｚｌ）」
【００６１】
すなわち、シアンインクの下位テーブル、Ｕ_Ｃ_ＬＵＴの値は、
（０≦ｎｙ＜４のとき）      Ｕ_Ｃ_ＬＵＴ（ｎｙ）＝１．０
（４≦ｎｙ＜８のとき）      Ｕ_Ｃ_ＬＵＴ（ｎｙ）＝１．０
（８≦ｎｙ＜１２のとき）    Ｕ_Ｃ_ＬＵＴ（ｎｙ）＝０．５
（１２≦ｎｙ＜１６のとき）  Ｕ_Ｃ_ＬＵＴ（ｎｙ）＝０．０    ・・・（１５）
【００６２】
シアンインクの上位テーブル、Ｏ_Ｃ_ＬＵＴの値は、
（０≦ｎｙ＜４のとき）      Ｏ_Ｃ_ＬＵＴ（ｎｙ）＝１．０
（４≦ｎｙ＜８のとき）      Ｏ_Ｃ_ＬＵＴ（ｎｙ）＝１．０
（８≦ｎｙ＜１２のとき）    Ｏ_Ｃ_ＬＵＴ（ｎｙ）＝１．０
（１２≦ｎｙ＜１６のとき）  Ｏ_Ｃ_ＬＵＴ（ｎｙ）＝０．５    ・・・（１６）
となる。
【００６３】
ここで、前述のようにドットデータを生成する際には上位データから下位データを減算した値が用いられる。つまり、このシアンインクのテーブルを用いると、ノズル列番号が０から７の間においては、ドットデータが０になる。つまり、シアンインクのデータについては上端のノズルでドットが形成されなくなる。一方で、下端のノズル列番号８から１５の間においては、インク値分割率で設定された値である０．５で色分解データがインク記録量データに変換されることになる。このとき、上位データから下位データを減算することで、一つ前の走査で形成された位置と同じ位置にドットを形成することを防止している。
【００６４】
透明インクの下位テーブル、Ｕ_Ｔ_ＬＵＴ（ｎｙ）、上位テーブル、Ｏ_Ｔ_ＬＵＴ（ｎｙ）も同様に与えられる。  
すなわち、透明インクの下位テーブル、Ｕ_Ｔ_ＬＵＴの値は、
（０≦ｎｙ＜４のとき）      Ｕ_Ｔ_ＬＵＴ（ｎｙ）＝０．５
（４≦ｎｙ＜８のとき）      Ｕ_Ｔ_ＬＵＴ（ｎｙ）＝０．０
（８≦ｎｙ＜１２のとき）    Ｕ_Ｔ_ＬＵＴ（ｎｙ）＝０．０
（１２≦ｎｙ＜１６のとき）  Ｕ_Ｔ_ＬＵＴ（ｎｙ）＝０．０    ・・・（１７）
【００６５】
透明インクの上位テーブル、Ｏ_Ｔ_ＬＵＴの値は、
（０≦ｎｙ＜４のとき）      Ｏ_Ｔ_ＬＵＴ（ｎｙ）＝１．０
（４≦ｎｙ＜８のとき）      Ｏ_Ｔ_ＬＵＴ（ｎｙ）＝０．５
（８≦ｎｙ＜１２のとき）    Ｏ_Ｔ_ＬＵＴ（ｎｙ）＝０．０
（１２≦ｎｙ＜１６のとき）  Ｏ_Ｔ_ＬＵＴ（ｎｙ）＝０．０    ・・・（１８）
となる。
【００６６】
透明インクについては上端のノズルでドットを形成するので、先行パスで用いられる下端のノズル列番号８から１５の値は上位テーブル及び下位テーブルともに０が設定される。
【００６７】
ステップＳ７０４において記録量データ設定部９０３は、記録データ設定用テーブル９０４を用いて、各色分解後画像データを上位記録量データ、下位記録量データに変換する。
【００６８】
上位記録量データ、下位記録量データの決定方法について、図１３を用いて説明する。ここではシアンインクの色分解データの値が全てのアドレス（画素）において１２８（１２８／２５５≒５０％）であるものとする。また、少なくとも一部をシアンインクの上層に定着すべき透明インクも色分解データの値が全てのアドレス（画素）において１２８（１２８／２５５≒５０％）であるものとする。透明インクの色分解後画像データＴは、式（５）によって変換された値である。
【００６９】
図１３に示すように、シアンインク色分解データ１３０１が与えられたときのｋ番目の走査における各ノズルのシアンインクの記録量データ１３０２は、色分解データ１３０１の値と記録量データ設定テーブル１２０１との積算により求められる。図１３においてシアンインクの記録量データ１３０２は、下位記録量データＵ_ｃ１３０３と、上位記録量データＯ_ｃは１３０４とをそれぞれ含む。また、透明インク色分解データ１３０５が与えられたときのｋ番目の走査における各ノズルの透明インク記録量データ１３０６は図１３に示すように、透明インク色分解データ１３０５の値と記録量データ設定テーブル１２０２との積算により求められる。図１３において透明インクの記録量データ１３０６は、下位記録量データＵ_ｔ１３０７と、上位記録データＯ_ｔ１３０８とをそれぞれ含む。なお、その他の色に対しては、シアンインクの記録量データと同様の処理によって記録量データが導出される。
【００７０】
図１３の詳細について以下説明する。シアンインクの走査データに関してはシアンインク下位記録量データＵ_ｃ１３０３とシアンインク上位記録量データＯ_ｃ１３０４との２つの記録量データが設定される。この２つの記録量データＵ_ｃ、Ｏ_ｃに関しては、シアンインク記録量設定用テーブル１２０１の下位テーブルであるＵ_Ｃ_ＬＵＴと、上位テーブルであるＯ_Ｃ_ＬＵＴとから、下式のようにそれぞれ算出される。  
Ｕ_ｃ（ｎｘ、ｎｙ）  ＝
Ｃ（ｎｘ、ｎｙ＋ｃｕｔ(ｋ)）×  Ｕ_Ｃ_ＬＵＴ（ｎｙ）・・・（１９）
Ｏ_ｃ（ｎｘ、ｎｙ）  ＝
Ｃ（ｎｘ、ｎｙ＋ｃｕｔ(ｋ)）×  Ｏ_Ｃ_ＬＵＴ（ｎｙ）・・・（２０）
【００７１】
ここでＣ（ｎｘ、ｎｙ＋ｃｕｔ(ｋ)）とは、式（１）で示された、ＸＹ座標（ｎｘ、ｎｙ＋ｃｕｔ（ｋ））のシアンインクＣの色分解値である。
【００７２】
また、透明インクの記録量データに関しては透明インク下位記録量データＵ_ｔ１３０７と透明インク上位記録量データＯ_ｔ１３０８の２つの記録量データが設定される。この２つの透明インク記録量データＵ_ｔ、Ｏ_ｔに関しては、記録量データ設定用テーブルの下位テーブルであるＵ_Ｔ_ＬＵＴと、上位テーブルであるＯ_Ｔ_ＬＵＴから、下式のようにそれぞれ算出される。  
Ｕ_ｔ（ｎｘ、ｎｙ）  ＝
Ｔ（ｎｘ、ｎｙ＋ｃｕｔ(ｋ)）×  Ｕ_Ｔ_ＬＵＴ（ｎｙ）・・・（２１）
Ｏ_ｔ（ｎｘ、ｎｙ）  ＝
Ｔ（ｎｘ、ｎｙ＋ｃｕｔ(ｋ)）×  Ｏ_Ｔ_ＬＵＴ（ｎｙ）・・・（２２）
【００７３】
ここでＴ（ｎｘ、ｎｙ＋ｃｕｔ(ｋ)）とは、式（５）で示された、ＸＹ座標（ｎｘ、ｎｙ＋ｃｕｔ（ｋ））の透明インクＴの色分解値である。
【００７４】
本実施例において、対応するノズルが画像Ｙアドレスの領域外座標になるときは、記録データを０とする。例えば、走査番号ｋ＝１では、ノズル列上端３／４で画像Ｙアドレスが負になるため上位走査データ、下位走査データともに０が代入され、ノズル列下端１／４には有意な値が代入される。色分解データ切り出し位置ｃｕｔ(ｋ)は走査番号ｋによって決まるため、走査番号ｋ＝１〜４の場合、走査データは図１４に示すように決定される。図１４では、紙送りしながら走査を繰り返すと、領域Ａでは、走査番号ｋ＝１〜４の４回の走査で画像が形成されることを示している。
【００７５】
図１４は、シアンインクの各走査番号のノズル位置に対する記録量データ（下位記録量データＵ_ｃ、上位記録量データＯ_ｃ）と、透明インクの各走査番号のノズル位置に対する記録量データ（下位記録量データＵ_ｔ、上位記録量データＯ_ｔ）とを示す。シアンインクの各記録走査に対応する記録量データは、式（１９）および式（２０）のように、色分解後画像データと記録量データ設定用テーブル９０４との積により定まる。また、透明インクの各記録走査に対応する記録量データは、式（２１）および式（２２）のように、色分解後画像データと記録量データ設定テーブル９０４との積により定まる。なお、図１４では説明の便宜上、走査番号１から４の例を挙げて説明したが、ステップＳ７０４では走査番号ごとに処理を行なうものであり、例えば最初のループの処理では走査番号１に対応する各ノズルの記録量データを求めるものである。
【００７６】
以上、本実施例におけるステップＳ７０４の走査毎の記録量、記録順設定が完了する。
【００７７】
図７に戻りフローチャートの説明を続ける。次にステップＳ７０５において、ドットデータ生成部２０５は、ステップＳ７０４で設定された記録量データに基づいてドットデータを生成する。具体的には、ドットデータ生成部２０５における制御部９５１は、各色の上位記録量データ、下位記録量データを用いてドットデータを生成する。
【００７８】
本実施例の制御部９５１は、上層に配置する比較的透過率の高いインクＴ（透明）と比較率透過率の低いインクＣ（シアン）とで異なる処理を行なう。本実施例の透明インク（Ｔ）処理の特徴は、透明インクの膜厚変化の周期を４０μｍ以上３２０μｍ以下にして、画像表面の法線方向の傾きを小さくしたまま、膜厚の不均一性を増加させる。これにより、光沢均一性、特に光沢写像性を向上しつつ、ブロンズ現象と薄膜干渉現象に起因した正反射光の色付きを低減する。
【００７９】
具体的には、透明インクに関しては同一走査における透明インクの複数液滴同士が接触するような隣接位置にドットを設定することで、記録媒体上で液滴を同一化させる。この同一化の単位として４０μｍ〜３２０μｍにする。この液滴同士の接触による同一化を図１５（ａ）（１５０１〜１５０６）に示す。始めに、同一走査において、複数の液滴同士が接触するような隣接位置にドットを複数設定し、インク液が記録ヘッド２５１から吐出される（１５０１）。次に、記録媒体上においてインク液滴が接触し、大きなインク液滴として形成される（１５０２）。同一走査内のインク液滴の形成が完了し、時間経過とともにインクが固化され定着される（１５０３）。同一化された液滴は吐出量が多いため膜厚の不均一性は増加する。この定着までの時間は長くて数１００ミリ秒であるため、同一走査内で液滴が接触する位置で同一化が発生する。すなわち、次走査において、前の走査におけるドットの隣接位置においてはインク液滴同士の接触による同一化は発生しない（１５０４、１５０５）。最終的に液滴同士の接触による同一化を複数の走査で形成することで、膜厚変化の周期を４０μｍ〜３２０μｍ周期のレンズ状となるように制御する（１５０６）。
【００８０】
上記の結果、画像表面の法線方向の傾きを小さくさせたまま、透明インクの膜厚の不均一性（ばらつき）を増大させることで、光沢均一性（特に光沢写像性）を向上したまま、正反射の色付きを低減する。なお、上述の通り、透明インクの膜厚の不均一性は、薄い箇所、厚い箇所の差が１８０ｎｍ（ナノメートル）以上にすると、正反射光が白く見えることが主観評価（官能評価）による分析で解っている。そのため、１８０ｎｍ以上にすることが望ましいが、インク液滴の組成等により必ずしも１８０ｎｍが実現できない場合もある。その際には極力、膜厚の不均一性を増大させることが望ましい。
【００８１】
このように、透明インクの膜厚変化の周期を４０μｍ〜３２０μｍとすることで、画像表面の法線方向の傾きを小さくさせ（画像表面の粗さを低減させることに相当）、光沢均一性（特に光沢写像性）を向上する。さらに、シアンインクなどのカラーインクの上に透明インクを覆うことでシアンインクを代表とするカラーインクが持つブロンズ現象を低減する。さらに、透明インクの膜厚を不均一にする（極力１８０ｎｍ以上にする）ことで薄膜干渉現象を低減する。
【００８２】
一方、シアン、ブラックインク等の透過率の低いカラーインクに関しては、膜厚変化の周期を大きくすると、粒状感の低下が容易に視認される。そのため、透明インクのような制御は行わない。
【００８３】
上述したような制御は、記録量データに基づいてドットデータを生成する際に行なわれる。なお、この記録量データは、前述のように上位記録量データと下位記録量データの２種類が含まれたデータである。
【００８４】
以下、本実施例における制御部９５１について説明する。図９は本実施例に適用可能な制御部９５１の構成を示し、図１６は制御部９５１のフローチャートを示す。
【００８５】
以下、図１６に示すフローチャートを説明する。ステップＳ１６０１において、制御部９５１はシアンインク上位記録量データＯ_ｃのＮ値化を行う。Ｎ値化部９５３は、シアンインクの上位記録量データＯ_ｃとＣ閾値マトリクス９５２とを比較する。Ｃ閾値マトリクス９５２の例を図１７に示す。Ｃ閾値マトリクス９５２は、シアンの記録量データのＮ値化処理の際にＮ値化部９５３において用いられる閾値マトリクスである。Ｃ閾値マトリクス９５２の各閾値はシアン記録量データにおける画素と対応している。Ｎ値化部９５３は、画素ごとに上位記録量データを表す画素値と、Ｃ閾値マトリクス９５２における閾値Ｔｈ_ｃとを比較し上位ドットデータとする。  
Ｏ_ｃ  ＜  Ｔｈ_ｃ  のとき、        Ｏｕｔ_Ｏ_ｃ＝０        ・・・(２３)
Ｔｈ_ｃ≦  Ｏ_ｃ  のとき、          Ｏｕｔ_Ｏ_ｃ＝１    ・・・(２４)
【００８６】
この結果得られる出力値がシアンインクの上位ドットデータＯｕｔ_Ｏ_ｃである。なお、上述の例では、Ｃ閾値マトリクス９５２は各画素に一つの閾値を持つマトリクスの例を示した。各画素に一個の閾値であれば、０、１の２値化が可能であるが、もちろん、各画素にＮ−１個の閾値を用いても良い。この場合、Ｎ値化が可能となる。
【００８７】
次にステップＳ１６０２において、制御部９５１はシアンインク下位記録量データＵ_ｃのＮ値化を行う。Ｎ値化部９５４はシアンインクの下位記録量データＵ_ｃとＣ閾値マトリクス９５２の閾値Ｔｈ_ｃとを比較する。  
Ｕ_ｃ  ＜  Ｔｈ_ｃ  のとき、    Ｏｕｔ_Ｕ_ｃ＝０    ・・・(２５)
Ｔｈ_ｃ≦Ｕ_ｃ  のとき、    Ｏｕｔ_Ｕ_ｃ＝１      ・・・(２６)
【００８８】
この結果得られる出力値がシアンインクの下位ドットデータＯｕｔ_Ｕ_ｃである。
【００８９】
なお、比較的透過率の低いシアンインクのＣ閾値マトリクス９５２は、粒状性の観点からドット配置が分散しやすいブルーノイズ特性をもつことが好ましい。また、本実施例では、Ｃ閾値マトリクス９５２は、各色、各走査番号に対して同じ閾値マトリクスを用いるが、異なる閾値マトリクスであってもよい。
【００９０】
次に、ステップＳ１６０３において、減算器９５５は、シアンインクの上位ドットデータから下位ドットデータを減算してシアンインク２値データを生成する。  
Ｏｕｔ_ｃ  ＝  Ｏｕｔ_Ｏ_ｃ  −  Ｏｕｔ_Ｕ_ｃ      ・・・(２７)
【００９１】
以上の処理にて、算出されたシアンドットデータＯｕｔ_ｃが１走査あたりのシアンのドットデータである。
【００９２】
なお、上述の式（２７）では、シアンインクの上位記録量データＯ_ｃのＮ値化結果Ｏｕｔ_Ｏ_ｃと下位記録量データＵ_ｃのＮ値化結果Ｏｕｔ_Ｕ_ｃの差から、シアンインクの２値データＯｕｔ_ｃを生成した。しかしながら、Ｏｕｔ_ｃの生成方法はこの演算に限定されない。
例えば、上位記録量データＯ_ｃが閾値Ｔｈ_ｃ以上でありかつ、下位記録量データＵ_ｃがＴｈ_ｃよりも小さい場合に、Ｏｕｔ_ｃ＝１とし、それ以外はＯｕｔ_ｃ＝０としてもよい。すなわちＵ_ｃ＜Ｔｈ_ｃ≦Ｏ_ｃの条件においてＯｕｔ_ｃ＝１とし、それ以外の条件においてＯｕｔ_ｃ＝０としても、同様の結果が得られる。
【００９３】
ステップＳ１６０４において、制御部９５１は透明インク上位記録量データＯ_ｔのＮ値化を行う。Ｎ値化部９５７は、透明インクの上位記録量データＯ_ｔとＴ閾値マトリクス９５６の閾値Ｔｈ_ｔとを比較する。Ｔ閾値マトリクス９５６を図１７に示す。Ｔ閾値マトリクス９５６は、透明インクのＮ値化処理の際にＮ値化部９５７において用いらる閾値マトリクスである。Ｔ閾値マトリクス９５６の各閾値は透明インク記録量データにおける画素と対応している。Ｎ値化部９５７は、画素ごとに上位記録量データを表す画素値と、Ｔ閾値マトリクス９５６における閾値Ｔｈ_ｔとを比較し上位ドットデータとする。  
Ｏ_ｔ  ＜  Ｔｈ_ｔ  のとき、        Ｏｕｔ_Ｏ_ｔ＝０        ・・・(２８)
Ｔｈ_ｔ≦  Ｏ_ｔ  のとき、          Ｏｕｔ_Ｏ_ｔ＝１    ・・・(２９)
【００９４】
この結果得られる出力値が透明インクの上位ドットデータＯｕｔ_Ｏ_ｔである。なお、上述の例では、Ｔ閾値マトリクス９５６もシアンと同様、各画素にＮ−１個の閾値を用いても良い。この場合、Ｎ値化が可能となる。
【００９５】
次にステップＳ１６０５において、透明インク下位記録量データＵ_ｔのＮ値化を行う。Ｎ値化部９５８と透明インクの下位記録量データＵ_ｔとＴ閾値マトリクス９５６の閾値Ｔｈ_ｔとを比較する。  
Ｕ_ｔ  ＜  Ｔｈ_ｔ  のとき、    Ｏｕｔ_Ｕ_ｔ＝０    ・・・(３０)
Ｔｈ_ｔ≦Ｕ_ｔ  のとき、    Ｏｕｔ_Ｕ_ｔ＝１      ・・・(３１)
【００９６】
この結果得られる出力値が透明インクの下位ドットデータＯｕｔ_Ｕ_ｔである。なお、この例ではシアンインクのドットデータを生成した後に透明インクのドットデータを生成する例を説明したが、データの生成順はこれに限られるものではない。また、並列して処理を行なってもよい。
【００９７】
なお、上述のように、透明インクの少なくとも一部を上層に配置する際に、膜厚変化の周期を４０μｍ〜３２０μ以下にして膜厚の不均一性を増大させる。上記のようにするために、本実施例では、透明インクに関しては同一走査における複数の液滴同士が接触するような隣接位置にドットを複数設定することで、記録媒体上で液滴を同一化させる。この同一化の単位として４０μｍ〜３２０μｍにする。
【００９８】
本実施例における解像度が１２００ｄｐｉとする場合、１画素約２０μｍとなるため、本実施例における複数の液滴同士が接触するような隣接位置のドット設定は、走査内２×２画素以上〜１６ｘ１６以下にする。
【００９９】
上記制御を行うために、Ｔ閾値マトリクス９５６は、走査内のドット配置が走査内２×２画素以上〜１６ｘ１６固まるような配置特性をもつことが好ましい。本実施例では、Ｔ閾値マトリクス９５６は、各走査番号に対して同じ閾値マトリクスを用いるが、膜厚変化の周期を４０μｍ〜３２０μ以下の条件を満たすような異なる閾値マトリクスであってもよい。
【０１００】
次に、ステップＳ１６０６において、減算器９５９は、透明インクの上位ドットデータから下位ドットデータを減算して透明インク２値データを生成する。  
Ｏｕｔ_ｔ  ＝  Ｏｕｔ_Ｏ_ｔ  −  Ｏｕｔ_Ｕ_ｔ      ・・・(３２)
【０１０１】
以上の処理にて、算出された透明ドットデータＯｕｔ_ｔが１走査あたりの透明のドットデータである。
【０１０２】
なお、上述の式（３２）では、透明インクの上位記録量データＯ_ｔのＮ値化結果Ｏｕｔ_Ｏ_ｔと下位記録量データＵ_ｔのＮ値化結果Ｏｕｔ_Ｕ_ｔの差から、透明インクの２値データＯｕｔ_ｔを生成した。しかしながら、Ｏｕｔ_ｔの生成方法はこの演算に限定されない。
例えば、上位記録量データＯ_ｔがT閾値マトリクス９５６の閾値Ｔｈ_ｔ以上でありかつ、下位記録量データＵ_ｔがＴｈ_ｔよりも小さい場合に、Ｏｕｔ_ｔ＝１とし、それ以外はＯｕｔ_ｔ＝０としてもよい。すなわちＵ_ｔ＜Ｔｈ_ｔ≦Ｏ_ｔの条件においてＯｕｔ_ｔ＝１とし、それ以外の条件においてＯｕｔ_ｔ＝０としても、同様の結果が得られる。
【０１０３】
ステップＳ１６０７において、上述したステップＳ１６０１〜Ｓ１６０６の処理をバンド内のアドレス(０，０)〜(Ｗ−１，Ｎｚｚｌ−１)まで行ったかを判定し、未処理の領域があればステップＳ１６０１に戻り処理を繰り返す。このような処理を行なうことによって、シアン、透明インクのドットデータＯｕｔ_ｃ、Ｏｕｔ_ｔのドット配置が決定される。なお、Ｗは入力画像の画像サイズである。また、そのほかの色に関してはシアンのドットデータと同様の処理にて、マゼンタＯｕｔ_ｍ、イエローＯｕｔ_ｙ、ブラックＯｕｔ_ｋが生成され、各記録走査によって形成されるドットデータが決定される。以上の処理により、図７に示すステップＳ７０５におけるドット制御処理が終了する。
【０１０４】
以上により、走査番号ｋ＝１でのドット制御処理が終了し、その結果、各色分の一回のヘッド動作で形成されるドットデータが、各色分の格納バッファ２０６に格納されることになる。
【０１０５】
次に、ステップＳ７０６において、画像処理装置２００は格納バッファ２０６に蓄えられた、縦方向がノズル数（Ｎｚｚｌ）、横方向が画像のＸサイズ（Ｗ）に相当するバンド状のドットデータを画像出力端子２０７より画像形成装置２５０に対して出力する。
【０１０６】
シアン、透明インクの走査番号ｋ＝４における、格納バッファ２０６に格納されるドットデータを図１８に示す。図１８の黒ドットが、ドットが形成される画素で、白ドットがドットが形成されない画素である。すなわち、シアンインクに対して、透明インクはノズル上部にてドットが形成される。これは、図１４に示したように、透明インクの少なくとも一部がシアンインクの上層に形成されるためである。
【０１０７】
ステップＳ７５１において画像形成装置２５０は画像処理装置２００から転送されたドットデータを取得する。次にステップＳ７５２において画像形成装置２５０は、ステップＳ７５１で取得したドットデータに基づいて印刷動作を開始する。具体的には画像形成装置２５０のインク色選択部２５６は、ステップＳ７５１で取得したドットデータに適合するインク色を選択し、印刷動作が開始される。ステップＳ７５２においては、記録ヘッド２５１が記録媒体に対して左から右に移動しながら、一定の駆動間隔で各ノズルを駆動して記録媒体上に画像を記録する主走査を１回行う。さらに該主走査が終了すると、主走査と垂直方向の走査である副走査が１回行なわれる。ステップＳ７５３で画像形成装置２５０は、全てのデータの印刷処理が終了するまでステップＳ７５１及びステップＳ７５２の処理を繰り返す。
【０１０８】
次に画像処理装置２００の処理に説明を戻す。ステップＳ７０７において、画像処理装置２００は全ての走査が終了したか否かの判定を行う。終了した場合には一連の画像形成処理を完了し、終了していない場合にはステップＳ７０３に戻り、処理対象の走査番号ｋをインクリメントしてステップＳ７０３からの処理を繰り返す。以上により、処理の全てが終了する。
【０１０９】
ここで、これまで説明した、シアンインクおよび、透明インクのドットデータ生成部２０５の演算途中のデータおよび結果の一例を図１９及び図２０に示す。
【０１１０】
図１９において、走査番号１のシアンインク上位記録量データＯ_ｃ１９０１に基づいて、シアンインク上位ドットデータＯｕｔ_Ｏ_ｃ１９０２が求められる。また、走査番号１のシアンインク下位記録量データＵ_ｃ１９０３に基づいて、シアンインク下位ドットデータＯｕｔ_Ｕ_ｃ１９０４が求められる。その結果、式（２７）より、シアンドットデータＯｕｔ_ｃ１９０５が求められる。
【０１１１】
一方、走査番号１の透明インク上位記録量データＯ_ｔ１９０６に基づいて、透明インク上位ドットデータＯｕｔ_Ｏ_ｔ１９０７が求められる。また、走査番号１の透明インク下位記録量データＵ_ｔ１９０８に基づいて、透明インク下位ドットデータＯｕｔ_Ｕ_ｔ１９０９が求められる。その結果、式（３２）より、透明インクドットデータＯｕｔ_ｔ１９１０が求められる。
【０１１２】
また、走査番号２のシアンインク上位記録量データＯ_ｃ１９１１に基づいて、シアンインク上位ドットデータＯｕｔ_Ｏ_ｃ１９１２が求められる。また、走査番号２のシアンインク下位記録量データＵ_ｃ１９１３に基づいて、シアンインク下位ドットデータＯｕｔ_Ｕ_ｃ１９１４が求められる。その結果、式（２７）より、シアンインクドットデータＯｕｔ_ｃ１９１５が求められる。
【０１１３】
さらに、走査番号２の透明インク上位記録量データＯ_ｔ１９１６に基づいて、透明インク上位ドットデータＯｕｔ_Ｏ_ｔ１９１７が求められる。また、走査番号２の透明インク下位記録量データＵ_ｔ１９１８に基づいて、透明インク下位ドットデータＯｕｔ_Ｕ_ｔ１９１９が求められる。その結果、式（３２）より、透明インクドットデータＯｕｔ_ｔ１９２０が求められる。以降、走査番号３と４についても同様にしてドットデータが求められる。
【０１１４】
ここで例えばシアンインクの走査番号１の上位記録量データＯ＿ｃ１９０１と、シアンインクの走査番号２の下位記録量データＵ＿ｃ１９１３とは同じデータとなっている点に留意されたい。つまり、シアンインクの走査番号２においては、シアンインク上位ドットデータＯｕｔ_Ｏ_ｃ１９１２からシアンインク下位ドットデータＯｕｔ_Ｕ_ｃ１９１４を減算することでシアンインクドットデータＯｕｔ_ｃ１９１５を求めている。これは、走査番号１でドットを形成した位置と同じ位置には走査番号２ではドットを形成しないように制御していることを意味している。透明インクについても同様に、走査番号４においては走査番号３でドットを形成した位置と同じ位置には走査番号４の走査ではドットを形成しないように制御している。
【０１１５】
これらの処理を繰り返すと、各走査および、最終的に得られるドットは、図２０のようになる。図２０のドットデータ２００１は、各走査番号において、得られるシアンインクおよび透明インクのドットデータであり、累積ドットデータ２００２は、該当走査番号までに形成された、シアンインク（Ｃ）及び透明インク（Ｔ）の累積ドットデータである。また、累積ドットデータ２００２において同じマスにＴが上で、Ｃが下に示したものは、シアンインクと透明インクが重なっており、透明インク（Ｔ）が上層、シアンインク（Ｃ）が下層となっていることを示している。
【０１１６】
この、累積ドットデータから、シアンインク、透明インクのドットデータについて、重なりが発生している領域では、透明インクが上層、シアンインクが下層になっていることがわかる。
【０１１７】
なお、上述の例では、透明インクの全部が、シアンインクの上層に定着される例を示したが、必ずしも全部である必要はなく、一部の透明インクが上層に定着されるものであっても良い。
【０１１８】
上述のように、透明インクの少なくとも一部を上層に配置する際に、膜厚変化の周期を４０μｍ〜３２０μ以下にして膜厚の不均一性を増大させる。上記のようにするために、本実施例では、透明インクに関しては同一走査における液滴同士が接触するような隣接位置にドットを複数設定することで、記録媒体上で液滴を同一化させる。この同一化の単位として４０μｍ〜３２０μｍにする。
【０１１９】
以上説明したように本実施例によれば、透明インクに関しては同一走査における透明インクの複数の液滴同士が接触するような隣接位置にドットを複数設定することで、記録媒体上で液滴を同一化させる。このとき周期を４０μｍ〜３２０μｍ以下にするようにして透明インクの液滴の同一化を行う。
【０１２０】
これにより、画像表面の法線方向の傾きを小さくさせたまま、透過率の高いインク（透明インク）の膜厚の不均一性（ばらつき）を増大させることで、光沢均一性（特に光沢写像性）を向上したまま、正反射の色付きを低減できる。
【０１２１】
なお、上述の例では、走査毎のディザ処理により、カラーインクよりも透明インクを後に形成した。このとき、透明インクについては、同一走査内においては、複数の液滴同士が接触するような隣接位置にドットを配置した。
【０１２２】
しかしながら、走査毎に誤差拡散処理を行っても、上述と同等の制御は可能である。この際、同一走査内の複数の液滴同士が接触するような隣接位置にドットを配置するためには、誤差拡散法のドット集中制御である、アウトプットフィードバック型の誤差拡散法を用いればよい。アウトプットフィードバック型の誤差拡散法は、例えば次の文献に記載されている。Daniel L. Lau, Gonzalo R. Arce著「Modern Digital Halftoning (Signal Processing and Communications)」
なお、本実施例における透明インクの膜厚変化の周期の測定については、光学顕微鏡を用いることで容易に検証可能である。図２１に、落射照明での光学顕微鏡にて、紙上に形成された透明インクの分布を観察した例を示す。図２１によれば、干渉縞が円になって観察されることが分かる。この円の干渉縞の間隔が、透明インクの膜厚変化の周期である。図２１は透明インクにて膜厚変化の周期１６０μｍ（１２００ｄｐｉ、同一走査で８×８サイズ）となるように、同一走査で液滴同士が接触するような隣接位置に複数ドットを設定した例である。この様に、透明インクの膜厚変化の周期が４０μｍ〜３２０μ以下となるかの検証は実際に作成したサンプルから測定可能である。
【０１２３】
上述の実施例では、透明インクの膜厚の不均一性を増加させるために、画像表面上の、全ての領域を透明インクの膜厚変化の周期を４０μｍ〜３２０μｍの範囲にした例を示した。しかしながら、ドット配置の都合上、全ての領域で膜厚変化の周期を４０μｍ〜３２０μｍの範囲にすることができない場合もある。
【０１２４】
その場合は、一部の領域でも、透明インクの膜厚変化の周期を４０μｍ〜３２０μｍとなるように設定することでもよい。すなわち、一部の領域のみ膜厚変化の周期を４０μｍ〜３２０μｍの範囲にして、残りの領域の膜厚変化の周期を２０μｍにしても良い。
【０１２５】
この様に、一部の領域の透明インクの膜厚変化の周期を４０μｍ〜３２０μｍにするだけでも、画像表面の法線方向の傾きを小さくさせたまま、透過率の高いインク（透明インク）の膜厚の不均一性（ばらつき）を増大させるには十分な効果がある。これにより、光沢均一性（特に光沢写像性）を向上したまま、正反射の色付きを低減する。
【０１２６】
また、一部の領域でも、透明インクの膜厚変化の周期を４０μｍ〜３２０μｍとなるようにすることは以下の状態も含まれる。
【０１２７】
例えば、紙面上にインク液滴が定着される場合のインクドットが、一つにならず、分離された２つ以上のインクドットとして形成される場合がある。これは、インク吐出の過程で、液滴が複数の液滴に分離され、紙面上に形成されるために起こる。この２つ以上に分離されたインクドットの内、本来着弾される主液滴ドットよりも小さいドットをサテライトドットと呼ぶ。このサテライトドットは、主液滴ドットから大きく離れて（場合によっては１００ミクロン以上離れて）形成される場合がある。主液滴ドットとサテライトドットが、大きく離れて形成される場合、インク同士の接触が発生せず、同一化されない可能性が高い。ただし、主液滴ドットとサテライトドットが、接触せず同一化されなかったとしても、主液滴ドットに比較して、サテライトドットが小さいため、画像表面の法線方向の傾きに対する影響は軽微である。
【０１２８】
すなわち、サテライトドットが同一化されない場合であっても、主液滴ドットの膜厚変化の周期が４０μｍ〜３２０μｍになっていれば、一部の領域で透明インクの膜厚変化の周期を４０μｍ〜３２０μｍとなっていることに含まれる。
【０１２９】
また、上述の実施例では、４０μｍ〜３２０μｍの範囲で同じサイズにする例を示したが、場所毎に異なるサイズにしても良い。例えば、ある領域は４０μｍサイズにして、その隣の領域は８０μｍにしても良い。
【０１３０】
また、上述の実施例では、４０μｍ〜３２０μｍの正方形にする例を示したが、正方形である必要はない。例えば、ある領域は縦４０×横８０μｍに、また、ある領域は縦１００×横４０μｍの長方形にしてもよい。さらに、円形や楕円形など、非矩形の形状にしても良い。
【０１３１】
＜変形例＞
上述の例では、走査毎のディザ処理と、走査データにおいて、カラーインクよりも透明インクを後に形成するような走査データ制御を用いて、透明インクを上層に、かつドット集中度制御を可能とした。
【０１３２】
しかしながら、カラーインクよりも透明インクのドットが後に形成されるような走査毎のドットデータを制御する方法として、公知のマスク分解処理（いわゆるパスマスク）を用いることも可能である。マスク分解のドットデータ制御については、図２２のブロックを用いて説明する。なお、本変形例は、図１のドットデータ生成部２０５におけるドットデータ制御処理であり、フローチャートは実施例１と同様に図７を用いる。また、本変形例では、図７におけるステップＳ７０４〜Ｓ７０５以外は、実施例１と同等なため説明は省略する。
【０１３３】
まず、ステップＳ７０４において、設定部９０１は、パスマスク２２０１を用いて走査毎、ノズル毎の記録量と記録順とを示したマスクパターンを設定する。図２３は、シアンインクのパスマスクＰｓＭｓｋ_ｃ２３０１と、透明インクのパスマスクＰｓＭｓｋ_ｔ２３０２とを示している。パスマスクにおける白画素は非記録を意味し画素値０であり、黒画素は記録を意味し、画素値は１である。
【０１３４】
例えば、シアンインクのパスマスク２３０１においては、下端１／２のノズルのみを使用し、紙送り量ノズル長さ１／４分紙送りしつつ画像を形成する。また、透明インクのパスマスク２３０２においては、上端１／２のノズルのみを使用し、紙送り量ノズル長さ１／４分紙送りしつつ画像を形成する。
【０１３５】
図２３の例では、シアンインク、透明インクのパスマスクと共に使用ノズル数が半分であるため実質２パス印刷にて画像が形成されることになる。シアンインクのパスマスクの例では、４回の走査のうち先の２走査の記録において画像が排他的に形成される。一方、透明インクのパスマスクの例では、４回の走査のうち後の２走査の記録において画像が形成される。そのため、記録媒体上にはシアンインクが先に形成され、透明インクがシアンインクの上層に形成される。なお、不図示であるが、マゼンタ、イエロー、ブラックの他のカラーインクについては、シアンインクと同様、下端１／２のノズルのみを使用し、記録媒体上には透明インクよりも先に形成されることとする。
【０１３６】
以上、本変形例におけるステップＳ７０４の走査毎の記録量、記録順設定が完了する。
【０１３７】
次にステップＳ７０５において、ドットデータ生成部２０５における制御部９５１は、各色の色分解データからＮ値化を実施し、さらに上述のパスマスクを用いて走査毎のドットデータを生成する。
【０１３８】
本変形例の制御部９５１でも、上層に配置する比較的透過率の高いインクＴ（透明）と比較率透過率の低いインクＣ（シアン）とで処理が異なる。とはいえ、本変形例も透明インク（Ｔ）処理の特徴は、膜厚変化の周期を４０μｍ以上３２０μｍにし、画像表面の法線方向の傾きを小さくしたまま、膜厚の不均一性を増加させることには変わりない。これにより、光沢均一性、特に光沢写像性を向上しつつ、ブロンズ現象と薄膜干渉現象に起因した正反射の色付きを低減する。
【０１３９】
以下、本変形例における制御部９５１について説明する。図２２は本変形例に適用可能な制御部９５１の構成を示し、図２４は制御部９５１のフローチャートを示す。
【０１４０】
ステップＳ２４０１において、制御部９５１は、式（１）〜（４）で算出された色分解値であるＣＭＹＫについてＮ値化を行う。シアンインクのＮ値化に関しては、Ｎ値化部２２０３においてＣ閾値マトリクスＴｈ_ｃ２２０２を用いて、Ｎ値化を実施する。Ｃ閾値マトリクス２２０２は図１７と同じものとする。閾値はシアン色分解データＣ（式（１））における画素と対応している。したがってＮ値化部２２０３は、画素ごとにシアン色分解データを表す画素値と、Ｃ閾値マトリクス２２０２における閾値Ｔｈ_ｃとを比較しＮ値化データを算出する。  
Ｃ  ＜  Ｔｈ_ｃ  のとき、        Ｎ_Ｏｕｔ_ｃ＝０    ・・・(３３)
Ｔｈ_ｃ≦  Ｃ  のとき、          Ｎ_Ｏｕｔ_ｃ＝１    ・・・(３４)
【０１４１】
この結果得られる出力値がシアンインクのＮ値化データＮ_Ｏｕｔ_ｃである。なお、上述の例では、０、１の２値化の例を示したが、Ｃ閾値マトリクスＴｈ_ｃは各画素にＮ−１個の閾値を用いる場合、Ｎ値化が可能となる。また、上述の例ではシアンインクのＮ値化を述べたが、その他のＭＹＫに関してのＮ値化も実施する。
【０１４２】
次にステップＳ２４０２において、式（５）で算出された色分解値であるＴ（透明インク）についてＮ値化を行う。透明インクのＮ値化に関しては、Ｎ値化部２２１１においてＴ閾値マトリクス２２１０を用いて、Ｎ値化を実施する。Ｔ閾値マトリクス２２１０は図１７と同じものとする。閾値は透明インク色分解データＴ（式（５））における画素と対応している。したがってＮ値化部２２１１は、画素ごとに透明インク色分解データを表す画素値と、Ｔ閾値マトリクス２２１０における閾値Ｔｈ_ｔとを比較しＮ値化データを算出する。  
Ｔ  ＜  Ｔｈ_ｔ  のとき、        Ｎ_Ｏｕｔ_ｔ＝０    ・・・(３５)
Ｔｈ_ｃ≦  Ｔ  のとき、          Ｎ_Ｏｕｔ_ｔ＝１    ・・・(３６)
【０１４３】
この結果得られる出力値が透明インクのＮ値化データＮ_Ｏｕｔ_ｔである。透明インクに関しても、Ｔ閾値マトリクス２２１０に各画素にＮ−１個の閾値を用いる場合Ｎ値化が可能となる。
【０１４４】
次にステップＳ２４０３において、マスク分解部２２１２において、パスマスク２２０１を用いてＮ値化データのマスク分解を行い、走査毎のドットデータを生成する。
【０１４５】
シアンインクのパスマスクＰｓＭｓｋ_ｃ２３０１は、０、１の２値で表現され、透明インクのパスマスクＰｓＭｓｋ_ｔ２３０２も０、１の２値で表現される。このとき、パス分解は以下の論理積で表現される。  
Ｏｕｔ_ｃ  ＝
Ｎ_Ｏｕｔ_ｃ（ｎｘ、ｎｙ＋ｃｕｔ(ｋ)）∩  ＰｓＭｓｋ_ｃ（ｎｘ％Ｍｓｋ_ｘ、ｎｙ）
・・・(３７)
Ｏｕｔ_ｔ  ＝
Ｎ_Ｏｕｔ_ｔ（ｎｘ、ｎｙ＋ｃｕｔ(ｋ)）∩  ＰｓＭｓｋ_ｔ（ｎｘ％Ｍｓｋ_ｘ、ｎｙ）
・・・(３８)
（∩：論理積を意味する）
【０１４６】
なお、式（３７）、（３８）のＸＹ座標（ｎｘ、ｎｙ＋ｃｕｔ（ｋ））の、ｃｕｔ(ｋ)は式（６）に示された走査番号ｋにおける走査位置である。また、ｎｙは、０≦ｎｙ＜Ｎｚｚｌ（ノズル数）であり、ｎｘは元の入力画像のＸ座標である。
【０１４７】
また、Ｍｓｋ_ｘはパスマスクの横サイズであり、ｎｘ％Ｍｓｋ_ｘはｎｘは元のＮ値化画像のＸ座標とＭｓｋ_ｘとの剰余を意味する。すなわち、パスマスクは横方向に繰り返し使用されることを意味する。
【０１４８】
ここで、Ｏｕｔ_ｃ、Ｏｕｔ_ｔがシアン、透明インクの１走査あたりのドットデータである。ここで、Ｎ_Ｏｕｔ_ｃは、０、１のいずれかの値を取り、ＰｓＭｓｋ_ｃは０、１のいずれかの値を取る。このとき、Ｏｕｔ_ｃは０、１のいずれかの値を取るように論理積∩により計算される。その規則は以下のとおりである。  
Ｎ_Ｏｕｔ_ｃ：０、ＰｓＭｓｋ_ｃ：０  ⇒  Ｏｕｔ_ｃ：０
Ｎ_Ｏｕｔ_ｃ：０、ＰｓＭｓｋ_ｃ：１  ⇒  Ｏｕｔ_ｃ：０
Ｎ_Ｏｕｔ_ｃ：１、ＰｓＭｓｋ_ｃ：０  ⇒  Ｏｕｔ_ｃ：０
Ｎ_Ｏｕｔ_ｃ：１、ＰｓＭｓｋ_ｃ：１  ⇒  Ｏｕｔ_ｃ：１
・・・(３９)
【０１４９】
透明インクＯｕｔ_ｔも同様の規則により論理積∩により計算される。
【０１５０】
本変形例における解像度が１２００ｄｐｉとする場合、１画素約２０μｍとなる。その際、透明インクの膜厚変化の周期を４０μｍ〜３２０μ以下とするために、同一走査内で液滴同士が接触するような隣接位置に複数ドット設定し、液滴を同一化させるパスマスクが必要である。この同一化のパスマスクの単位として４０μｍ〜３２０μｍにする必要がある。
【０１５１】
そこで、本変形例では、図２３に示すように、パスマスクＰｓＭｓｋ_ｔ２３０２は、２×２画素以上（４０μｍ以上）〜１６×１６画素以下（３２０μｍ以下）の単位が同一走査に形成されるように設定される。
【０１５２】
次に、ステップＳ２４０４において、上述したステップＳ２４０１〜Ｓ２４０３の処理をバンド内のアドレス(０，０)〜(Ｗ−１，Ｎｚｚｌ−１)まで行なう。これにより、シアン、透明インクのドットデータＯｕｔ_ｃ、Ｏｕｔ_ｔのドットデータが決定される。なお、Ｗは入力画像の画像サイズである。また、そのほかの色に関してはシアンのドットデータと同様の処理にて、マゼンタＯｕｔ_ｍ、イエローＯｕｔ_ｙ、ブラックＯｕｔ_ｋが生成され、各記録走査によって形成されるドットデータが決定される。以上によりステップＳ７０５におけるドット制御処理が終了する。
【０１５３】
以上により、走査番号ｋ＝１でのドット制御処理が終了し、その結果、各色分の一回のヘッド動作で形成されるドットデータが、各色分の格納バッファ２０６に格納されることになる。以降、実施例１のステップＳ７０６〜Ｓ７０８と同様のステップにより画像形成が完了される。
【０１５４】
本変形例での、シアン、透明インクの走査番号ｋ＝４における、格納バッファ２０６に格納されるドットデータは、実施例１と同様に図１８に示すドットデータとなる。
【０１５５】
また、シアンインクおよび、透明インクのドットデータ生成部２０５での途中のドットデータも実施例１と同様の図２０に示すドットデータとなる。
【０１５６】
また、本変形例においては、透明インク打ち込み量が多少変更しても、走査内２×２画素以上〜１６ｘ１６以下にするパスマスクとすることで透明インクの液滴の同一化は可能である。例えば図２５に示したように、Ｎ値化後の透明インクの打ち込み量が多いＮ値化データ２５０１に対して、８×８の液滴同士が接触するようなパスマスクで生成されたドットデータ２５０２を示す。一方、Ｎ値化後の透明インクの打ち込み量が少ないＮ値化データ２５０３に対して、８×８の液滴同士が接触するようなパスマスクで生成されたドットデータ２５０４とする。このとき、Ｎ値化後の打ち込み量が多い場合のドットデータ２５０２では、８ｘ８単位領域のインクが接触する。また、Ｎ値化後の打ち込み量が少ない場合のドットデータ２５０４でも、８ｘ８単位領域のインクが接触する。これは、インクジェット形式の記録媒体上での透明インクのドットサイズが、１２００ｄｐｉ解像度２０μｍよりも大きいドットサイズ（３０μｍ以上）を持つためである。必ずしもすべての隣接画素位置にすべてのドットが形成される必要はなく、例えばドットデータ２５０４のような白画素が挿入されるような走査内ドットデータであっても、ドットサイズが大きいため、記録媒体上での同一化現象が発生する。ドットデータ２５０４の場合は、ドットデータ２５０２よりも透明インクの膜厚変化の振幅が若干小さくなる。しかしながら膜厚変化の周期が１６０μｍである点は、ドットデータ２５０２もドットデータ２５０４も変わりはない。
【０１５７】
以上説明したように本変形例によれば、透明インクに関しては同一走査における液滴同士が接触するような隣接位置にドットを複数設定することで、記録媒体上で液滴を同一化させるパスマスクを使用する。
【０１５８】
このとき周期を４０μｍ〜３２０μｍ以下にするよう同一化の単位を４０μｍ〜３２０μｍにして透明インクの液滴の同一化を行う。
【０１５９】
具体的には、解像度が１２００ｄｐｉとする場合、１画素約２０μｍとなるため、同一走査内の透明インクの複数の液滴同士が接触するような隣接位置のドット設定は、走査内２×２画素以上〜１６ｘ１６以下にするパスマスクとする。
【０１６０】
これにより、画像表面の法線方向の傾きを小さくさせたまま、透過率の高いインク（透明インク）の膜厚の不均一性（ばらつき）を増大させることで、光沢均一性（特に光沢写像性）を向上したまま、正反射の色付きを低減できる。
【０１６１】
［実施例２］  
上述の実施例１では、同一走査内の透明インクの液滴同士が接触するような隣接位置にドットを複数設定することで、記録媒体上で液滴を同一化させる例を説明した。この同一化の単位として４０μｍ〜３２０μｍ以下にする。これにより、画像表面の法線方向の傾きを小さくさせたまま、透過率の高いインク（透明インク）の膜厚の不均一性（ばらつき）を増大させることで、光沢均一性（特に光沢写像性）を向上したまま、正反射の色付きを低減する例を説明した。
【０１６２】
本実施例では、透明インク液滴の吐出量を、その他のインク色の吐出量よりも多く設定し、さらに、透明インク液滴同士が接触しないようにドット設定を行う。具体的には、透明インクの吐出量を、記録媒体上のドット径サイズで４０μｍ〜３２０μｍになるように、記録ヘッド２５１を設定する。一般的な記録媒体としてインクジェット光沢紙を用いた場合、記録媒体上のドット径サイズで４０μｍ〜３２０μｍにするには、吐出量を7ピコリットル〜数百ピコリットル程度に設定する。なお、透明インク以外のインク色（ＣＭＹＫ）は、実施例１と同様の記録媒体上でドット径が２０〜３０μｍ程度になるように２〜４ピコリットル程度の吐出量とする。
【０１６３】
上記の記録ヘッド２５１を用いて、本実施例の制御部９５１は、上層に配置する比較的透過率の高いインクＴ（透明）と比較率透過率の低いインクＣ（シアン）とで処理を異ならせる。本実施例の透明インク（Ｔ）処理の特徴も実施例１と同様、透明インクの膜厚変化の周期を４０μｍ以上３２０μｍ以下にして、画像表面の法線方向の傾きを小さくしたまま、膜厚の不均一性を増加させる。これにより、光沢均一性、特に光沢写像性を向上しつつ、ブロンズ現象と薄膜干渉現象に起因した正反射光の色付きを低減する。
【０１６４】
具体的には、本実施例の透明インクに関しては吐出量が多いため、透明インク吐出のためのドット数をその他のインク色よりも減らす。さらに、同一走査における透明インクの複数液滴同士が接触しないように離散して設定する。このときの液滴が定着されるまでの遷移を図１５（ｂ）（１５０７〜１５１２）に示す。
【０１６５】
始めに、吐出量が多い液滴でも、同一走査において液滴同士が接触しないようにドットを設定し、インク液が記録ヘッド２５１から吐出される（１５０７）。次に、記録媒体上において単一の大きなインク液滴が形成される（１５０８）。このときのドット径は、４０μｍ〜３２０μｍとなるように液滴が設定されている。
【０１６６】
同一走査内のインク液滴の形成が完了し、時間経過とともにインクが固化され定着される（１５０９）。固化（定着）された後は、吐出量が多いため膜厚の不均一性は増加する。この固化（定着）されるまでの時間は長くて数１００ミリ秒であるため、次走査において、前の走査におけるドットの隣接位置においてはインク液滴同士の接触は発生しない（１５１０、１５１１）。液滴同士が接触しないようにして、複数の走査で形成することで、膜厚変化の周期を４０μｍ〜３２０μｍ周期のレンズ状となるように制御する（１５１２）。
【０１６７】
上記の結果、画像表面の法線方向の傾きを小さくさせたまま、透明インク（透明インク）の膜厚の不均一性（ばらつき）を増大させることで、光沢均一性（特に光沢写像性）を向上したまま、正反射の色付きを低減する。なお、上述の通り、透明インクの膜厚の不均一性は、薄い箇所、厚い箇所の差が１８０ｎｍ（ナノメートル）以上にすると、正反射光が白く見えることが主観評価（官能評価）による分析で解っている。そのため、１８０ｎｍ以上にすることが望ましいが、インク液滴の組成等により必ずしも１８０ｎｍが実現できない場合もある。その際には極力、不均一性を増大させることが望ましい。
【０１６８】
上述の処理について、シアンインクと透明インクの、各走査および、最終的に得られるドットは、図２６のようになる。図２６のドットデータ２６０１は、各走査番号において得られるシアンインクおよび透明インクのドットデータであり、累積ドットデータ２６０２は、該当走査番号までに形成された、シアンインク（Ｃ）、透明インク（Ｔ）の累積ドットデータである。また、累積ドットデータ２６０２において同じマスにＴが上で、Ｃが下に示したものは、シアンインクと透明インクが重なっており、透明インク（Ｔ）が上層、シアンインク（Ｃ）が下層となっていることを示している。この、累積ドットデータから、シアンインク、透明インクのドットデータについて、重なりが発生している領域では、透明インクが上層、シアンインクが下層になっていることがわかる。
【０１６９】
また、図２６では、透明インク（Ｔ）の数が少なく透明インク同士の間隔が４０μｍ以上になっている。上記のように設定しても、透明インクの記録媒体上のドットサイズを４０μｍ〜３２０μｍ以下に設定しているため、紙面上の大部分を被覆することが可能である。
【０１７０】
なお、上述のドットデータは、実施例１の図９の制御部９５１でのディザ処理により作成可能であるし、実施例１の変形例の図２２による制御部９５１でのパスマスクにより作成可能である。
【０１７１】
以上説明したように本実施例によれば、透明インク液滴の吐出量を、その他のインク色の吐出量よりも多く設定し、さらに、透明インク液滴同士が接触しないようにドット設定を行う。
【０１７２】
具体的には、透明インクの吐出量を、記録媒体上のドット径サイズで４０μｍ〜３２０μｍになるように、記録ヘッド２５１を設定する。
【０１７３】
これにより、画像表面の法線方向の傾きを小さくさせたまま、透過率の高いインク（透明インク）の膜厚の不均一性（ばらつき）を増大させることで、光沢均一性（特に光沢写像性）を向上したまま、正反射の色付きを低減できる。
【０１７４】
［実施例３］  
上述の実施例１、２では、同一走査内の透明インクの液滴同士の接触による同一化または吐出量の大きなインクにより、膜厚変化の周期を４０μｍ〜３２０μｍ以下にした。これにより、画像表面の法線方向の傾きを小さくさせたまま、透過率の高いインク（透明インク）の膜厚の不均一性（ばらつき）を増大させることで、光沢均一性（特に光沢写像性）を向上したまま、正反射の色付きを低減した。
【０１７５】
本実施例では、まず透明インクの膜厚変化の最小周期が４０μｍよりも短い層を形成する。このとき、透明インクの膜厚変化の大局的な変化として、４０μｍ〜３２０μｍの周期成分を含むように層を形成する。その後、透明インクの同一走査内の液滴同士が接触する隣接位置にドットを複数設定し、記録媒体上で液滴を同一化させる。この同一化により、最初に形成された４０μｍよりも短い透明インクの周期成分を除去する。
【０１７６】
なお、本実施例でのＣＭＹＫＴインクは、実施例１と同様の記録媒体上でドット径が２０〜３０μｍ程度になるような２〜４ピコリットル程度の吐出量とする。
【０１７７】
上述を実現するために、本実施例の制御部９５１は、上層に配置する比較的透過率の高いインクＴ（透明）と比較率透過率の低いインクＣ（シアン）とで処理が異ならせる。
【０１７８】
本実施例でも、シアンインクの上層に透明インクを形成する。この透明インクについて、まず、膜厚変化の最小周期が４０μｍよりも短い周期となる層を形成する。このとき、膜厚変化の大局的な変化として、４０μｍ〜３２０μｍの周期成分を含むように層を形成する。その後、透明インクの同一走査内の液滴同士が接触する隣接位置にドットを複数設定し、記録媒体上で液滴を同一化させる。この同一化により、最初に形成された、４０μｍよりも短い透明インクの周期成分を除去する。
【０１７９】
これにより、実施例１、２と同様、透明インクの膜厚変化の周期を４０μｍ以上３２０μｍ以下にして、画像表面の法線方向の傾きを小さくしたまま、膜厚の不均一性を増加させる。これにより、光沢均一性、特に光沢写像性を向上しつつ、ブロンズ現象と薄膜干渉現象に起因した正反射光の色付きを低減する。
【０１８０】
このときの液滴が定着されるまでの遷移を図１５（ｃ）（１５１３〜１５１８）に示す。
【０１８１】
始めに、同一走査において液滴同士が接触しないようにドットを設定し、インク液が記録ヘッド２５１から吐出される（１５１３、１５１４）。このとき、記録媒体上のドット径が２０〜３０μｍとなるため、透明インクの膜厚変化の最小周期が４０μｍよりも短い周期となる（１５１５）。
【０１８２】
次に、これらドットを重ねることで、透明インクの膜厚変化の大局的な変化として、４０μｍ〜３２０μｍの周期成分を含むように層を形成する（１５１６）。
【０１８３】
その後、透明インクの同一走査内の液滴同士が接触する隣接位置にドットを複数設定し、記録媒体上で液滴を同一化させる（１５１７）。この同一化により、最初に形成された、４０μｍよりも短い透明インクの周期成分を除去する。これにより膜厚変化の周期を４０μｍ〜３２０μｍ周期のレンズ状となるように制御する。（１５１８）。
【０１８４】
上記の結果、画像表面の法線方向の傾きを小さくさせたまま、透明インク（透明インク）の膜厚の不均一性（ばらつき）を増大させることで、光沢均一性（特に光沢写像性）を向上したまま、正反射の色付きを低減する。なお、上述の通り、透明インクの膜厚の不均一性は、薄い箇所、厚い箇所の差が１８０ｎｍ（ナノメートル）以上にすると、正反射光が白く見えることが主観評価（官能評価）による分析で解っている。そのため、１８０ｎｍ以上にすることが望ましいが、インク液滴の組成等により必ずしも１８０ｎｍが実現できない場合もある。その際には極力、不均一性を増大させることが望ましい。
【０１８５】
上述の処理について、シアンインクと透明インクの、各走査および、最終的に得られるドットは、図２７のようになる。図２７のドットデータ２７０１は、各走査番号において得られるシアンインクおよび透明インクのドットデータであり、累積ドットデータ２７０２は、該当走査番号までに形成された、シアンインク（Ｃ）、透明インク（Ｔ）の累積ドットデータである。また、累積ドットデータ２７０２において同じマスにＴが上で、Ｃが下に示したものは、シアンインクと透明インクが重なっており、透明インク（Ｔ）が上層、シアンインク（Ｃ）が下層となっていることを示している。すなわち、上からＴ、Ｃの順に記載されているマスは、Ｔが上層、Ｃが下層となることを意味する。さらに、上から、Ｔ、Ｔ、Ｃの順に記載されているマスは、３層となっていることを意味し、Ｔが上層、中層、Ｃが下層となることを意味する。
【０１８６】
この、累積ドットデータから、シアンインク、透明インクのドットデータについて、重なりが発生している領域では、透明インクが上層、シアンインクが下層になっていることがわかる。
【０１８７】
図２７では、走査番号ｋ＝１（１パス目）において、シアンインク（Ｃ）が形成される。一方、走査番号ｋ＝２（２パス目）、ｋ＝３（３パス目）において、透明インクが形成される。２パス目、３パス目においては、同一走査内に透明インク（Ｔ）が形成するドットデータは、縦横斜めを含む大部分で隣接位置に設定されていない。すなわち、同一走査において、大部分で液滴同士の接触が発生しないため、記録媒体上でのインクの同一化が発生しない。これにより、膜厚変化の最小周期が４０μｍよりも短い周期となる層が形成される。
【０１８８】
さらに、２パス目、３パス目の走査間において、透明インク同士が互いに重なりを持つドットが存在する。すなわち、透明インクの膜厚の不均一性が増加する。このとき、膜厚変化の大局的な変化として、４０μｍ〜３２０μｍの周期成分を含むように層を形成する。
【０１８９】
以上２、３パス目の走査により、膜厚変化の最小周期が４０μｍよりも短い周期となる層で、さらに膜厚変化の大局的な変化として、４０μｍ〜３２０μｍの周期成分を含む層が形成される。
【０１９０】
最後に４パス目の走査に置いて、斜め方向を含む画素の隣接位置に透明インクが形成される。これにより、同一走査内の透明インク液滴同士が接触することで、先に形成された４０μｍよりも短い周期成分が除去される。その結果、膜厚変化の周期として、４０μｍ〜３２０μｍ周期のレンズ状となる層が最終的に形成される。
【０１９１】
なお、上述のドットデータは、実施例１の図９の制御部９５１でのディザ処理や、実施例１の変形例の図２２による制御部９５１でのパスマスクによるパス分解で生成可能である。さらに、上記ディザ処理、パスマスクによるパス分解の組み合わせで作成可能である。例えば、２〜３パス目をパスマスクによるパス分解で生成して、４パス目をディザ処理で生成してもよい。
【０１９２】
以上説明したように本実施例によれば、まず、膜厚変化の周期を４０μｍよりも短い周期となる層を形成する。このとき、膜厚変化の大局的な変化として、４０μｍ〜３２０μｍの周期成分を含むように層を形成する。その後、同一走査内の透明インク液滴同士が接触する隣接位置にドットを設定し、記録媒体上で液滴を同一化させる。この同一化により、先に形成された４０μｍよりも短い透明インクの周期成分を除去する。
【０１９３】
これにより、画像表面の法線方向の傾きを小さくさせたまま、透過率の高いインク（透明インク）の膜厚の不均一性（ばらつき）を増大させることで、光沢均一性（特に光沢写像性）を向上したまま、正反射の色付きを低減できる。
【０１９４】
また、上述の実施例３では、走査におけるドットデータを制御することで、透明インクの膜厚の不均一性を制御した。例えば２パス目、３パス目で、膜厚の不均一性を増加させて、４パス目で、先に形成した４０μｍ周期以下の細かい周期成分を除去した。しかしながら、上述について、異なるインク組成をもつ少なくとも２種類以上の透明インクを用いても同様の効果を得ることができる。例えば、２パス目、３パス目（先行パス）においては、比較的凹凸化しやすい第一の透明インクにて膜厚変化の周期が４０μｍよりも短い周期や、４０μｍ〜３２０μｍの周期を含む透明インク層を形成する。その後、４パス目（後続パス）にて凹凸化しやすい第一の透明インクとは異なる、比較的平滑化されやすい第二の透明インクを用いて透明インク層を形成することで、４０μｍよりも短い周期を除去する。この様に、インク種を異ならせることで、画像表面の法線方向の傾きを小さくさせたまま、透過率の高いインク（透明インク）の膜厚の不均一性（ばらつき）を増大させる。この結果、光沢均一性（特に光沢写像性）を向上したまま、正反射の色付きを低減できる。
【０１９５】
＜変形例＞  
上述した各実施例では、所定方向に配列された複数のノズルを有する記録ヘッドをノズルの配列方向と交差する方向に記録媒体上で複数回走査させる、シリアル方式インクジェット記録方式を用いた画像処理装置を説明した。しかしながら上述した各実施例の処理は、同一色あたり複数のフルライン型ヘッドをもつ方式のインクジェット記録方式についても適用可能である。その際は、透明インクが形成される順番を最後に設定する。さらに、各走査に対応するドットデータを、各ヘッドで形成するドットデータに置き換えればよい。
【０１９６】
また、インクジェット方式以外の他の方式に従って記録を行う記録装置（例えば熱転写方式や電子写真方式）に対しても適用できる。この場合、インク滴を吐出するノズルはドットを記録する記録素子やレーザー発光素子に対応することとなる。
【０１９７】
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
【符号の説明】
【０１９８】
２０２  入力画像バッファ
２０３  色分解処理部
２０４  色分解用ＬＵＴ
２０５  ドットデータ生成部
２０６  格納バッファ
【図１】
0006711584.tif 000002
【図２】
0006711584.tif 000003
【図３】
0006711584.tif 000004
【図４】
0006711584.tif 000005
【図５】
0006711584.tif 000006
【図６】
0006711584.tif 000007
【図７】
0006711584.tif 000008
【図８】
0006711584.tif 000009
【図９】
0006711584.tif 000010
【図１０】
0006711584.tif 000011
【図１１】
0006711584.tif 000012
【図１２】
0006711584.tif 000013
【図１３】
0006711584.tif 000014
【図１４】
0006711584.tif 000015
【図１５】
0006711584.tif 000016
【図１６】
0006711584.tif 000017
【図１７】
0006711584.tif 000018
【図１８】
0006711584.tif 000019
【図１９】
0006711584.tif 000020
【図２０】
0006711584.tif 000021
【図２１】
0006711584.tif 000022
【図２２】
0006711584.tif 000023
【図２３】
0006711584.tif 000024
【図２４】
0006711584.tif 000025
【図２５】
0006711584.tif 000026
【図２６】
0006711584.tif 000027
【図２７】
0006711584.tif 000028