(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域が形成された遊技盤と、
前記遊技領域を流下する遊技球が入球可能な入球装置と
を備えている遊技機であって、
前記入球装置の入口部分に設けられ、非補助状態及び当該非補助状態よりも当該入球装置への入球が容易な補助状態に切替可能な可変入球手段と、
前記入球装置に入った遊技球が入球する第１入球部及び当該第１入球部よりも遊技者に有利な第２入球部と、
前記入球装置の入口部分を通過した遊技球を前記第１入球部又は前記第２入球部に案内する第１案内状態、及び当該第１案内状態よりも前記第１入球部に遊技球を案内しやすい第２案内状態に切替可能な案内手段と
を有し、
前記可変入球手段が前記非補助状態となっている場合には前記案内手段を前記第１案内状態とし、前記可変入球手段が前記補助状態となっている場合には前記案内手段を前記第２案内状態とする切替手段を備えており、
前記可変入球手段は、補助位置及び非補助位置に変位可能な可動片と、当該可動片を変位させる駆動部とを有し、
前記切替手段は前記可動片と前記案内手段とを連動させる連動手段を有しており、
前記第１入球部及び前記第２入球部が形成された振分手段を備え、
前記案内手段は、前記可変入球手段及び前記振分手段のうち前記可変入球手段寄りとなる位置に配置されていることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
遊技領域が形成された遊技盤と、
前記遊技領域を流下する遊技球が入球可能な入球装置と
を備えている遊技機であって、
前記入球装置の入口部分に設けられ、非補助状態及び当該非補助状態よりも当該入球装置への入球が容易な補助状態に切替可能な可変入球手段と、
前記入球装置に入った遊技球が入球する第１入球部及び当該第１入球部よりも遊技者に有利な第２入球部と、
前記入球装置の入口部分を通過した遊技球を前記第１入球部又は前記第２入球部に案内する第１案内状態、及び当該第１案内状態よりも前記第１入球部に遊技球を案内しやすい第２案内状態に切替可能な案内手段と
を有し、
前記可変入球手段が前記非補助状態となっている場合には前記案内手段を前記第１案内状態とし、前記可変入球手段が前記補助状態となっている場合には前記案内手段を前記第２案内状態とする切替手段を備えており、
前記第１入球部及び前記第２入球部が形成された振分手段を備え、
前記振分手段は、前記第２案内状態においては案内される遊技球の数が多くなることにより、前記第２入球部への入球確率が上がるように構成されており、
前記案内手段を通過した遊技球を前記振分手段に供給する供給通路を備え、
前記供給通路は、前記案内手段が前記第１案内状態となっている場合に遊技球が案内される第１通路と、前記案内手段が前記第２案内状態となっている場合に遊技球が案内される第２通路とを有し、前記第２通路の通過に要する期間が、前記第１通路の通過に要する期間よりも短くなるように構成されていることを特徴とする遊技機。
【請求項３】
パチンコ機である請求項１又は請求項２に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ遊技機等の遊技機には、遊技球が流下する遊技領域が形成された遊技盤を備えているものがある。遊技者の操作に基づいて遊技球が遊技領域に向けて発射され、発射された遊技球が遊技領域に設けられた入球部に入ると、それに基づいて遊技球の払い出し等の特典が遊技者に付与される。
【０００３】
このように遊技球の動きに応じて特典の付与が左右される遊技機においては、遊技領域に釘や風車等の遊技部品を配設することにより、遊技球の流下経路を分散させ、遊技球の動きを多様化させることで同遊技球の動きへの注目度、ひいては遊技への注目度を高めているものがある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−０７１０５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、遊技球の動きによって遊技への注目度を向上させる上では、その構成に未だ改善の余地がある。
【０００６】
本発明は、上記例示した事情等に鑑みてなされたものであり、遊技への注目度を好適に高めることができる遊技機を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明は、
遊技領域が形成された遊技盤と、
前記遊技領域を流下する遊技球が入球可能な入球装置と
を備えている遊技機であって、
前記入球装置の入口部分に設けられ、非補助状態及び当該非補助状態よりも当該入球装置への入球が容易な補助状態に切替可能な可変入球手段と、
前記入球装置に入った遊技球が入球する第１入球部及び当該第１入球部よりも遊技者に有利な第２入球部と、
前記入球装置の入口部分を通過した遊技球を前記第１入球部又は前記第２入球部に案内する第１案内状態、及び当該第１案内状態よりも前記第１入球部に遊技球を案内しやすい第２案内状態に切替可能な案内手段と
を有し、
前記可変入球手段が前記非補助状態となっている場合には前記案内手段を前記第１案内状態とし、前記可変入球手段が前記補助状態となっている場合には前記案内手段を前記第２案内状態とする切替手段を備えており、
前記可変入球手段は、補助位置及び非補助位置に変位可能な可動片と、当該可動片を変位させる駆動部とを有し、
前記切替手段は前記可動片と前記案内手段とを連動させる連動手段を有しており、
前記第１入球部及び前記第２入球部が形成された振分手段を備え、
前記案内手段は、前記可変入球手段及び前記振分手段のうち前記可変入球手段寄りとなる位置に配置されていることを特徴とする。
第２の発明は、
遊技領域が形成された遊技盤と、
前記遊技領域を流下する遊技球が入球可能な入球装置と
を備えている遊技機であって、
前記入球装置の入口部分に設けられ、非補助状態及び当該非補助状態よりも当該入球装置への入球が容易な補助状態に切替可能な可変入球手段と、
前記入球装置に入った遊技球が入球する第１入球部及び当該第１入球部よりも遊技者に有利な第２入球部と、
前記入球装置の入口部分を通過した遊技球を前記第１入球部又は前記第２入球部に案内する第１案内状態、及び当該第１案内状態よりも前記第１入球部に遊技球を案内しやすい第２案内状態に切替可能な案内手段と
を有し、
前記可変入球手段が前記非補助状態となっている場合には前記案内手段を前記第１案内状態とし、前記可変入球手段が前記補助状態となっている場合には前記案内手段を前記第２案内状態とする切替手段を備えており、
前記第１入球部及び前記第２入球部が形成された振分手段を備え、
前記振分手段は、前記第２案内状態においては案内される遊技球の数が多くなることにより、前記第２入球部への入球確率が上がるように構成されており、
前記案内手段を通過した遊技球を前記振分手段に供給する供給通路を備え、
前記供給通路は、前記案内手段が前記第１案内状態となっている場合に遊技球が案内される第１通路と、前記案内手段が前記第２案内状態となっている場合に遊技球が案内される第２通路とを有し、前記第２通路の通過に要する期間が、前記第１通路の通過に要する期間よりも短くなるように構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
遊技への注目度を好適に高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施の形態におけるパチンコ機を示す正面図である。
【図２】パチンコ機の主要な構成を展開して示す斜視図である。
【図３】内枠の構成を示す正面図である。
【図４】遊技盤ユニットの構成を示す正面図である。
【図５】内枠の構成を示す背面図である。
【図６】パチンコ機の構成を示す背面図である。
【図７】裏パックユニットの構成を示す正面図である。
【図８】入賞役物ユニットを示す概略図である。
【図９】（ａ）ハウジングの中流領域を示す平面図、（ｂ）役物装置の斜視図である。
【図１０】役物装置を示す部分断面図である。
【図１１】振分装置による遊技球の振分態様を示す概略図である。
【図１２】上側電動役物と案内部材との連動の様子を示す概略図である。
【図１３】上側電動役物と案内部材との連動の流れを示すタイミングチャートである。
【図１４】第２の実施の形態における電動役物と案内部材との関係を示す概略図である。
【図１５】入賞役物の変形例を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜第１の実施の形態＞
以下、遊技機の一種であるパチンコ遊技機（以下、「パチンコ機」という）の第１の実施の形態を、図面に基づいて詳細に説明する。図１はパチンコ機１０の正面図、図２はパチンコ機１０の主要な構成を展開して示す斜視図である。なお、図２では便宜上パチンコ機１０の遊技領域内の構成を省略している。
【００１１】
図１に示すように、パチンコ機１０は、当該パチンコ機１０の外殻を形成する外枠１１と、この外枠１１に取り付けられた遊技機主部１２とを有している。
【００１２】
外枠１１は板材を四辺に連結し構成されるものであって矩形枠状をなしている。パチンコ機１０は、外枠１１を島設備に取り付け固定することにより、遊技場の島設備に設置される。なお、パチンコ機１０において外枠１１は必須の構成ではなく、遊技場の島設備に外枠１１が備え付けられた構成としてもよい。
【００１３】
この外枠１１によって遊技機主部１２が開閉可能な状態で支持されている。具体的には、外枠１１における上枠部と左枠部との連結部分に上側支持用金具１７が固定されており、さらに外枠１１における下枠部と左枠部との連結部分に下側支持用金具１８が設けられている。これら上側支持用金具１７及び下側支持用金具１８により支持機構が構成され、当該支持機構により外枠１１に対して遊技機主部１２がパチンコ機１０の正面視で左側を回動基端側、右側を回動先端側としてパチンコ機１０の前方へ回動可能とされている。
【００１４】
図２に示すように、遊技機主部１２は、ベース体としての内枠１３と、その内枠１３の前方に配置される前扉枠１４と、内枠１３の後方に配置される裏パックユニット１５とを備えている。なお、遊技機主部１２のうち内枠１３が外枠１１に対して回動可能に支持されている。
【００１５】
前扉枠１４は、パチンコ機１０の正面視で左側を回動基端側、右側を回動先端側として前方へ回動可能となるようにして内枠１３に取り付けられており、裏パックユニット１５は、パチンコ機１０の正面視で左側を回動基端側、右側を回動先端側として後方へ回動可能となるようにして内枠１３に取り付けられている。
【００１６】
前扉枠１４は、外形が外枠１１とほぼ同一形状をなす合成樹脂製の枠体２０を主体に構成されており、内枠１３における前面側のほぼ全域を覆っている。枠体２０の中央部分には後述する遊技領域ＰＥのほぼ全域を前方から視認することができるようにした略楕円状の窓部２１が形成されており、その窓部２１はガラスユニット３０によって同前扉枠１４の背面側から覆われている。
【００１７】
枠体２０には窓部２１を囲むようにしてガラスユニット設置部が形成されている。ガラスユニット設置部は、枠体２０の背面側に設けられているとともにパチンコ機１０の前方に向けて凹んでおり、その底部に上記窓部２１が形成されている。ガラスユニット３０は、ガラスユニット設置部に嵌まることで上下方向及び左右方向への変位が規制されている。
【００１８】
ガラスユニット３０は、透明性を有するガラスパネル３１，３２と、それらガラスパネル３１，３２を保持するガラスホルダ３３とを備えている。ガラスホルダ３３は、窓部２１に沿って形成された環状の枠部を有しており、同枠部によって囲まれた領域にガラスパネル３１，３２が収容され、それらガラスパネル３１，３２によって遊技領域ＰＥがパチンコ機１０の正面側から２重に覆われる構成となっている。
【００１９】
再び図１を参照して説明すれば、窓部２１の周囲には各種ランプ等の発光手段が設けられている。例えば、窓部２１の周縁に沿ってＬＥＤ等の発光手段を内蔵した環状電飾部２４が設けられている。環状電飾部２４では、大当たり時や所定のリーチ時等における遊技状態の変化に応じて点灯や点滅が行われる。また、環状電飾部２４の中央であってパチンコ機１０の最上部には所定のエラー時に点灯するエラー表示ランプ部２５が設けられ、窓部２１の左右両側には賞球払出中に点灯する賞球ランプ部２６が設けられている。また、中央のエラー表示ランプ部２５に近接した位置には、遊技状態に応じた効果音などが出力されるスピーカ部２７が設けられている。
【００２０】
前扉枠１４における窓部２１の下方には、手前側へ膨出した上側膨出部２８と下側膨出部２９とが上下に並設されている。上側膨出部２８内側には上方に開口した上皿２８ａが設けられており、下側膨出部２９内側には同じく上方に開口した下皿２９ａが設けられている。上皿２８ａは、後述する払出装置より払い出された遊技球を一旦貯留し、一列に整列させながら後述する遊技球発射機構側へ導く機能を有している。また、下皿２９ａは、上皿２８ａ内にて余剰となった遊技球を貯留する機能を有している。
【００２１】
下側膨出部２９並びとなる位置には、手前側へ突出するようにして遊技球発射ハンドル４１が設けられている。遊技球発射ハンドル４１が操作されることにより、後述する遊技球発射機構から遊技球が発射される。
【００２２】
前扉枠１４の背面には、図２に示すように、通路形成ユニット５０が取り付けられている。通路形成ユニット５０は、合成樹脂により成形されており、上皿２８ａに通じる前扉側上皿通路と、下皿２９ａに通じる前扉側下皿通路とが形成されてなる。通路形成ユニット５０において、その上側隅部には後方に突出し上方に開放された受口部５３が形成されており、当該受口部５３を仕切壁５４によって左右に仕切ることで前扉側上皿通路の入口部分と前扉側下皿通路の入口部分とが区画形成されている。前扉側上皿通路及び前扉側下皿通路は上流側が後述する遊技球分配部に通じており、前扉側上皿通路に入った遊技球は上皿２８ａに導かれ、前扉側下皿通路に入った遊技球は下皿２９ａに導かれる。
【００２３】
次に、図２及び図３に基づき内枠１３について詳細に説明する。図３は内枠１３の正面図である。なお、図３においても、図２と同様にパチンコ機１０の遊技領域内の構成を省略している。
【００２４】
内枠１３は、外形が外枠１１とほぼ同一形状をなす樹脂ベース７０を主体に構成されている。樹脂ベース７０の前面における回動基端側（図３の左側）には、その上端部及び下端部に支持金具７１，７２が取り付けられている。また、前扉枠１４の背面における回動基端側には、それら支持金具７１，７２に対応させて突起軸が設けられている。図示は省略するが、支持金具７１，７２には軸孔が形成されており、それら軸孔に前扉枠１４の突起軸が挿入されることにより、内枠１３に対して前扉枠１４が回動可能に支持されている。つまり、これら支持金具７１，７２及び突起軸は内枠１３に対する組付機構を構成している。
【００２５】
内枠１３の前面には施錠装置７５が設けられている。施錠装置７５は、前扉枠１４に向けて延びる複数の前扉用鉤部材７６を有している。これら前扉用鉤部材７６に対応させて、前扉枠１４の背面には内枠１３側に延びる鉤受け部材６３が複数設けられている（図２参照）。前扉用鉤部材７６が鉤受け部材６３に引っ掛かることにより前扉枠１４が閉じた状態で施錠される。また、図２に示すように、施錠装置７５は、内枠１３の後方へ延びる内枠用鉤部材７７を有している。これら内枠用鉤部材７７が外枠１１の鉤受け部材１９に引っ掛かることにより遊技機主部１２が外枠１１に対して閉じた状態で施錠される。
【００２６】
図３に示すように、樹脂ベース７０の右下隅部には、施錠装置の解錠操作を行うためのシリンダ錠７８が設置されている。シリンダ錠７８は施錠装置に一体化されており、その先端部分（鍵穴部分）が上記前扉枠１４に設けられた孔部を通じてパチンコ機１０の前方に露出している。シリンダ錠７８の鍵穴に差し込んだキーを右に回すことで内枠１３に対する前扉枠１４の施錠が解除され、同キーを左に回すことで外枠１１に対する内枠１３の施錠が解除される。
【００２７】
樹脂ベース７０前面の略中央部分には、遊技盤ユニット８０を収容する遊技盤収容部７３が形成されている。遊技盤収容部７３は、パチンコ機１０の後方に凹み、遊技盤ユニット８０を収容する収容空間を区画しており、樹脂ベース７０に取り付けられた遊技盤ユニット８０がその収容空間に嵌まった状態となっている。本実施の形態においては特に、遊技盤ユニット８０が樹脂ベース７０に対して着脱可能に取り付けられており、メンテナンス作業等の容易化が図られている。
【００２８】
遊技盤ユニット８０は、合成樹脂製の遊技盤８０ａとその背後に設けられた背面ブロック８０ｂ（図５参照）とを有してなり、その前面が遊技盤収容部７３の開放部分を通じて樹脂ベース７０の正面側に露出している。この露出している部位、すなわち遊技盤８０ａの前面には、遊技球が流下する遊技領域ＰＥが形成されている。既に説明したように遊技領域ＰＥはガラスパネル３２によって覆われている。ガラスパネル３２は、遊技盤８０ａの前面との隙間が遊技球の直径よりも僅かに大きくなるように、すなわち遊技領域ＰＥを流下する遊技球が同遊技領域ＰＥの同一箇所にて前後に並ばないように配置されている。これにより、遊技領域ＰＥでの球詰まりを抑制している。なお、遊技盤８０ａは合成樹脂製に限定されるものではなく、木製とすることも可能である。
【００２９】
以下、図４に基づき遊技盤ユニット８０（特に遊技領域ＰＥに配された各種構成）について説明する。図４は遊技盤ユニット８０の正面図である。
【００３０】
遊技盤ユニット８０を構成する遊技盤８０ａには、自身の厚さ方向（前後方向）に貫通する大小複数の開口が形成されている。各開口には、一般入賞口８１、作動入球部８４，８５、スルーゲート８６、可変入賞ユニット３００等がそれぞれ配設されている。一般入賞口８１、作動入球部８４，８５、可変入賞ユニット３００に遊技球が入ると、それら遊技球が後述する検知センサにより検知され、その検知結果に基づいて所定数の賞球の払い出し等の特典が遊技者に付与される。その他に、遊技盤８０ａ（遊技領域ＰＥ）の最下部にはアウト口８９が設けられており、各種入賞口等に入らなかった遊技球はアウト口８９を通って遊技領域ＰＥから排出される。以下の説明では、アウト口８９への遊技球の入球と明確に区別すべく、一般入賞口８１、作動入球部８４，８５、スルーゲート８６、可変入賞ユニット３００への遊技球の入球を「入賞」とも表現する。
【００３１】
また、遊技盤８０ａには、遊技球の流下経路を適宜分散，調整等するために多数の釘９０が植設されているとともに、風車等の各種部材（役物）が配設されている。これら釘９０や風車等の各種構成によって、遊技球の流下経路が分化され、上述した一般入賞口８１等への入賞が適度な確率で発生するように調整されている。
【００３２】
上記可変入賞ユニット３００は遊技盤８０ａの中央に配されており、当該可変入賞ユニット３００によって遊技領域ＰＥにおける遊技球の流下ルートが可変入賞ユニット３００を左側から迂回する左ルートと、可変入賞ユニット３００を右側から迂回する右ルートとに大別されている。
【００３３】
可変入賞ユニット３００の周辺に上記作動入球部８４，８５（抽選契機入球部）が配設されている。作動入球部８４，８５は、可変入賞ユニット３００の側方（左ルート及び右ルート）に配設された左右の作動入球部８４（以下、第１作動入球部８４と称する）と、同可変表示ユニット８８の下方、詳しくは左右のルートの合流箇所に配設された下側の作動入球部８５（以下、第２作動入球部８５と称する）とによって構成されている。
【００３４】
第２作動入球部８５には、開閉式の入球補助装置（入球補助手段）又は開閉部材（開閉手段）として作動入球部用の電動役物９１が設けられている。電動役物９１は、左右一対の可動片と同可動片を駆動させるソレノイド式の駆動部とを有してなり、第２作動入球部８５への入球が容易となる補助状態（開状態）と、当該開状態よりも入球が困難となる非補助状態（閉状態）とに切替可能となっている。左ルート及び右ルートにて各第１作動入球部８４の上方となる位置に上記スルーゲート８６が配置されている。遊技球のスルーゲート８６の通過をトリガとした抽選にて当選となった場合には、第２作動入球部８５に付属の電動役物９１が所定期間だけ補助状態となり、第２作動入球部８５への入球が補助されることとなる。
【００３５】
遊技領域ＰＥの下部には、上記一般入賞口８１の配設対象となる装飾体９２が配設されている。装飾体９２は遊技盤８０ａの前面からパチンコ機１０の前方に突出しており、ガラスユニット３０（ガラスパネル３２）との隙間が遊技球１個分よりも狭くなっている。これにより、装飾体９２の前方を遊技球が落下することが回避されている。装飾体９２にてガラスユニット３０と対峙する部分には主表示ユニットＤが埋設されており、ガラスユニット３０を通じた主表示ユニットＤの視認性が確保されている。ここで、主表示ユニットＤについて補足説明する。
【００３６】
主表示ユニットＤは、第１作動入球部８４への入賞に基づいた抽選結果を表示する第１作動入球部用表示部９３と、第２作動入球部８５への入賞に基づいて行われた抽選結果を表示する第２作動入球部用表示部９４とを有している。
【００３７】
第１作動入球部用表示部９３では、第１作動入球部８４への入賞をトリガとして絵柄の変動表示が実行され、その変動表示の停止結果として、第１作動入球部８４への入賞に基づいて行われた内部抽選の結果が明示される。同様に、第２作動入球部用表示部９４では、第２作動入球部８５への入賞をトリガとして絵柄の変動表示が実行され、その変動表示の停止結果として、第２作動入球部８５への入賞に基づいて行われた内部抽選の結果が明示される。
【００３８】
詳細については後述するが、可変入賞ユニット３００の流入口には当該可変入賞ユニット３００への遊技球の流入をサポートするサポート手段又は補助手段として開閉式の入球補助装置である電動役物３１５が配設されている。この電動役物３１５についても、上記電動役物９１と同様に、流入口への入球を補助する補助状態（開状態）と当該補助を行わない非補助状態（閉状態）とに切替可能となっている。第１作動入球部８４及び第２作動入球部８５への入賞に基づく内部抽選では、可変入賞ユニット３００に付属の電動役物を補助状態に維持するサポート期間等を決定する。
【００３９】
本実施の形態においては、電動役物を補助状態とするサポート期間として相対的に短い期間である第１期間（例えば１ｓｅｃ）と、相対的に長い期間である第２期間（例えば２ｓｅｃ）とが設定されている。第１作動入球部８４への入賞に基づく内部抽選では第１期間となりやすくなっており、第２作動入球部８５への入賞に基づく内部抽選では第２期間となりやすくなっている。つまり、第１作動入球部８４と第２作動入球部８５とを比較した場合、入賞サポートの態様は前者よりも後者の方が遊技者に有利となるように差別化されている。
【００４０】
なお、本実施の形態においては遊技者の発射操作に基づいて遊技球が連続して発射される場合の発射周期が０．６ｓｅｃとなっている。故に、サポート期間として第１期間が設定されている場合の想定入賞数は１〜２程度となり、サポート期間として第２期間が設定されている場合の想定入賞数は３〜４程度となっている。
【００４１】
本実施の形態においては遊技球が第１作動入球部８４又は第２作動入球部８５を通過した回数は両方合せて最大４回まで保留される構成が採用されており、主表示ユニットＤにはその保留数（保留個数）を表示する保留数用表示部９５が設けられている。
【００４２】
また、主表示ユニットＤには、スルーゲート８６への入賞に基づいた抽選結果を表示するスルーゲート用表示部９６が併設されている。スルーゲート用表示部９６では、スルーゲート８６への入賞をトリガとして絵柄の変動表示が行われ、その変動表示の停止結果として、スルーゲート８６への入賞に基づいて行われた内部抽選の結果が明示される。スルーゲート８６への入賞に基づく内部抽選の結果が電役開放状態への移行に対応した当選結果であった場合には、スルーゲート用表示部９６にて所定の停止結果が表示されて変動表示が停止された後に、電役開放状態へ移行する。電役開放状態では、第２作動入球部８５に付属の電動役物９１が所定の態様で開放される。
【００４３】
本実施の形態においては、電動役物９１によるサポートモードとしては電動役物９１が単位時間当たりに補助状態となる頻度が相対的に高低となるように、低頻度サポートモード（低頻度サポート状態又は低頻度ガイド状態）と高頻度サポートモード（高頻度サポート状態又は高頻度ガイド状態）とが設定されている。
【００４４】
具体的には、低頻度サポートモードと高頻度サポートモードとでは、電動役物開放抽選における電役開放状態当選となる確率は同一となっているが、高頻度サポートモードでは低頻度サポートモードよりも、１回の電動役物開放抽選が行われてから次の電動役物開放抽選が行われる上で最低限確保される確保時間が短く設定されている。
【００４５】
上記のように高頻度サポートモードでは、低頻度サポートモードよりも第２作動入球部８５への入賞が発生する確率が高くなる。換言すれば、低頻度サポートモードでは、第２作動入球部８５よりも第１作動入球部８４への入賞が発生する確率が高くなるが、高頻度サポートモードでは、第１作動入球部８４よりも第２作動入球部８５への入賞が発生する確率が高くなる。
【００４６】
なお、高頻度サポートモードを低頻度サポートモードよりも単位時間当たりに電役開放状態となる頻度を高くする上での構成は上記のものに限定されることはなく、例えば電動役物開放抽選における電役開放状態当選となる確率を高くする構成としてもよい。さらには、回数、開放時間及び当選確率のうち、いずれか１条件又は任意の組み合わせの条件を相違させることで、高頻度サポートモードと低頻度サポートモードとを差別化する構成としてもよい。
【００４７】
因みに、本実施の形態においては遊技球がスルーゲート８６を通過した回数は最大４回まで保留される構成が採用されているが、主表示ユニットＤにはその保留数（保留個数）を表示する保留数用表示部９７が設けられている。
【００４８】
再び図３を用いて説明すれば、樹脂ベース７０における遊技盤収容部７３（遊技盤ユニット８０）の下方には、遊技球発射ハンドル４１の操作に基づいて遊技領域ＰＥへ遊技球を発射する遊技球発射機構１１０が設けられている。遊技球発射機構１１０は、所定の発射待機位置に配置された遊技球を打ち出すソレノイド１１１と、同ソレノイド１１１によって打ち出された遊技球の発射方向を規定する発射レール１１２と、上記発射待機位置に遊技球を供給する球送装置１１３と、それら各種構成１１１〜１１３が装着されているベースプレート１１４とを主要な構成として備えており、同ベースプレート１１４が樹脂ベース７０に固定されることで内枠１３に対して一体化されている。
【００４９】
発射レール１１２は、遊技盤ユニット８０側に向けて上り傾斜となるように、斜めに傾いた状態でベースプレート１１４に固定されている。発射レール１１２の下流側の端部（すなわち下端部）寄りとなる位置には、球送装置１１３から供給された遊技球を上述した発射待機位置に留める球ストッパが配されている。球ストッパよりも更に下流側となる位置に、上記ソレノイド１１１が配置されている。
【００５０】
ソレノイド１１１は、後述する電源・発射制御装置に対して電気的に接続されている。その電源・発射制御装置からの電気的な信号の出力に基づいてソレノイド１１１の出力軸が伸縮方向に往復動することにより、発射待機位置に置かれた遊技球が遊技盤ユニット８０側、詳しくは遊技盤ユニット８０に装着された誘導レール１００に向けて打ち出される。
【００５１】
誘導レール１００は、遊技領域区画部材１０８と共に遊技領域ＰＥを同遊技領域ＰＥの外形が略円形状となるように区画形成している。また、誘導レール１００は、遊技球の直径よりも若干大きな隙間を隔てて対峙するように配置された内レール１０１及び外レール１０２からなり、それら両レール１０１，１０２によって一条の誘導通路１０３が区画形成されている。誘導通路１０３は、発射レール１１２の先端側（斜め下方）に開放された入口部分と、遊技領域ＰＥの上部に位置する出口部分とを有している。ソレノイド１１１の動作に基づいて発射された遊技球は、発射レール１１２→誘導レール１００（入口部分→出口部分）の順に移動することにより遊技領域ＰＥに導かれる。なお、遊技盤ユニット８０において出口部分の先側、詳しくは内レール１０１の先端付近には、遊技領域ＰＥに到達した遊技球の同誘導通路１０３内への逆戻りを防止する逆戻り防止部材１０６が取り付けられており、先んじて遊技領域ＰＥに至った遊技球によって後続する遊技球の打ち出しが妨げられることを抑制している。
【００５２】
誘導レール１００を構成している各レール１０１，１０２は、遊技領域ＰＥの略中央部分を中心とする円弧状をなしている。このため、誘導通路１０３を通過する遊技球は、自身に発生する遠心力により外レール１０２に沿って、すなわち外レール１０２に接触したまま移動（摺動又は転動）しやすくなっている。
【００５３】
誘導レール１００及び発射レール１１２は、同誘導レール１００の入口部分と発射レール１１２の先端部分とが遊技盤ユニット８０の下端縁を挟んで斜めに対峙するように配置されている。つまり、それら両レール１００，１１２は、同誘導レール１００の入口部分と発射レール１１２の先端部分とが遊技盤ユニット８０の下端縁近傍にて左右にずれるようにして配置されている。これにより両レール１００，１１２を遊技盤ユニット８０の下端縁に近づけつつ、誘導レール１００の入口部分と発射レール１１２との間には所定間隔の隙間を形成している。
【００５４】
このようにして形成された隙間よりも下側にはファール球通路５５（図２参照）が配設されている。ファール球通路５５は前扉枠１４の通路形成ユニット５０に一体成形されている。仮に遊技球発射機構１１０から発射された遊技球が遊技領域ＰＥまで至らずファール球として誘導通路１０３内を逆戻りする場合には、それらファール球が上記隙間を介してファール球通路５５内に入ることとなる。ファール球通路５５は前扉側下皿通路５２に通じており、ファール球通路５５に入った遊技球は図１に示した下皿２９ａに排出される。これにより、ファール球と次に発射される遊技球との干渉が抑制される。
【００５５】
樹脂ベース７０において発射レール１１２の左方（詳しくは前扉枠１４を支持している側）には、樹脂ベース７０を前後方向に貫通する貫通孔に通路形成部材１３１が配設されている。通路形成部材１３１は、樹脂ベース７０に対してネジ止めされており、本体側上皿通路１３２と本体側下皿通路１３３とを有している。それら本体側上皿通路１３２及び本体側下皿通路１３３の上流側は、後述する遊技球分配部に通じている。また、通路形成部材１３１の下方には前扉枠１４に取り付けられた通路形成ユニット５０の受口部５３が入り込んでおり、本体側上皿通路１３２の下方には前扉側上皿通路５１が配置され、本体側下皿通路１３３の下方には前扉側上皿通路５１が配置されている（図２参照）。
【００５６】
樹脂ベース７０において通路形成部材１３１の下方には、本体側上皿通路１３２及び本体側下皿通路１３３からの遊技球の流出を規制するシャッタ１３４が設けられている。シャッタ１３４は、両通路の出口部分を狭め遊技球の流出を阻止する阻止位置と、遊技球の流出を許容する許容位置との両位置に切り替え可能な状態で樹脂ベース７０によって支持されている。また、樹脂ベース７０にはシャッタ１３４を阻止位置に向けて付勢する付勢部材が取り付けられており、前扉枠１４を内枠１３に対して開いた状態では付勢部材の付勢力によってシャッタ１３４が阻止位置に留まる構成となっている。これにより、本体側上皿通路１３２又は本体側下皿通路１３３に遊技球が貯留されている状態で前扉枠１４を開放した場合に、その貯留球がこぼれ落ちてしまうといった不都合が回避されている。これに対し、前扉枠１４を閉じた状態では、前扉枠１４の通路形成ユニット５０に設けられた受口部５３により上記付勢力に抗してシャッタ１３４が許容位置に押し戻される。この状態では、本体側上皿通路１３２及び前扉側上皿通路５１と、本体側下皿通路１３３及び前扉側下皿通路５２とがそれぞれ連通し、遊技球の移動が許容されることとなる。
【００５７】
次に、図５に基づき内枠１３（樹脂ベース７０及び遊技盤ユニット８０）の背面構成について説明する。図５は内枠１３の背面図である。
【００５８】
樹脂ベース７０の背面における回動基端側（図５の右側）には、軸受け金具１３６が取り付けられている。軸受け金具１３６には、上下に離間させて軸受け部１３７が形成されており、これら軸受け部１３７により内枠１３に対して裏パックユニット１５が回動可能に取り付けられている。
【００５９】
樹脂ベース７０における遊技盤収容部７３の底部分には樹脂ベース７０の厚さ方向に貫通し同樹脂ベース７０の背面側に開放された中央開口７４が形成されており、その中央開口７４が遊技盤収容部７３に収容された遊技盤ユニット８０によって内枠１３の正面側から覆われている。遊技盤ユニット８０の背面ブロック８０ｂには制御装置等の各種構成が搭載されており、それら各種構成は中央開口７４を通じて内枠１３の背側に露出した状態となっている。
【００６０】
遊技盤ユニット８０の背面ブロック８０ｂは、各種構成を遊技盤８０ａに搭載する台座としてのベース体１４１が固定されている。ベース体１４１は、遊技盤ユニット８０側に開放された略箱状をなしており遊技盤８０ａの背面のほぼ全域を覆っている。ベース体１４１の一部は樹脂ベース７０の中央開口７４を通じて同樹脂ベース７０の背面側に突出しており、その突出した部分に対して報知・演出制御装置ユニット１４２が搭載されている。報知・演出制御装置ユニット１４２は、報知・演出制御装置１４３と、取付台とを具備する構成となっており、取付台上に報知・演出制御装置１４３が装着されている。
【００６１】
報知・演出制御装置１４３は、後述する主制御装置からの指示に従い音声やランプ表示の制御（ランプ部２４〜２６やスピーカ部２７の制御）を司る報知・演出制御基板を具備しており、報知・演出制御基板が透明樹脂材料等よりなる基板ボックス１４５に収容されて構成されている。
【００６２】
報知・演出制御装置ユニット１４２の下方には、ベース体１４１を後方から覆うようにして主制御装置ユニット１６０が設けられている。主制御装置ユニット１６０は、遊技盤ユニット８０の背面に固定された合成樹脂製の取付台１６１と、その取付台１６１に搭載された主制御装置１６２とを有している。主制御装置１６２は、遊技の主たる制御を司る機能（主制御回路）と、電源を監視する機能（停電監視回路）とを有する主制御基板を具備しており、当該主制御基板が透明樹脂材料等よりなる基板ボックス１６３に収容されて構成されている。
【００６３】
基板ボックス１６３は、略直方体形状のボックスベース（表ケース体）とこのボックスベースの開口部を覆うボックスカバー（裏ケース体）とを備えている。これらボックスベースとボックスカバーとは封印手段としてのボックス封印部１６４によって開封不能に連結され、これにより基板ボックス１６３が封印されている。ボックス封印部は、基板ボックス１６３の短辺部に複数設けられ、そのうち少なくとも１つが用いられて封印処理が行われる。
【００６４】
ボックス封印部はボックスベースとボックスカバーとを開封不能に結合する構成であれば任意の構成が適用できるが、ボックス封印部を構成する係止孔部に係止ピンを挿入することでボックスベースとボックスカバーとが開封不能に結合されるようになっている。ボックス封印部による封印処理は、その封印後の不正な開封を防止し、また万一不正開封が行われてもそのような事態を早期に且つ容易に発見可能とするものであって、一旦開封した後でも再度封印処理を行うこと自体は可能である。すなわち、複数のボックス封印部のうち、少なくとも１つの係止孔部に係止ピンを挿入することにより封印処理が行われる。そして、収容した主制御基板の不具合発生の際や主制御基板の検査の際など基板ボックス１６３を開封する場合には、係止ピンが挿入されたボックス封印部と基板ボックス１６３本体との連結部分を切断する。これにより、基板ボックス１６３のボックスベースとボックスカバーとが分離され、内部の主制御基板を取り出すことができる。その後、再度封印処理する場合は他の係止孔部に係止ピンを挿入する。基板ボックス１６３の開封を行った旨の履歴を当該基板ボックス１６３に残しておけば、基板ボックス１６３を見ることで不正な開封が行われた旨が容易に発見できる。
【００６５】
基板ボックス１６３と取付台１６１とは台座封印部によって開封不能に連結されている。詳しくは、台座封印部は、ボックス封印部１６４と同様に係止孔部及び係止ピンを有しており、係止孔部に対して係止ピンが挿入されることで基板ボックス１６３と取付台１６１とが分離不能に結合されるようになっている。これにより、基板ボックス１６３の不正な取り外しが行われた場合に、その事実を把握しやすくなっている。
【００６６】
ベース体１４１において遊技盤８０ａの背面と対向している部分には、一般入賞口８１、作動入球部８４，８５、可変入賞ユニット３００用の遊技盤開口部に対応し且つ下流側で１カ所に集合する回収通路が形成されている。これにより、一般入賞口８１等に入賞した遊技球は何れも回収通路を介して遊技盤ユニット８０の下方に集合する構成となっている。つまり、ベース体１４１には各種入賞口に入賞した遊技球を回収する機能が付与されている。
【００６７】
遊技盤ユニット８０の下方には後述する排出通路が配されており、回収通路によって遊技盤ユニット８０の下方に集合した遊技球は排出通路内に導出される。なお、アウト口８９についても同様に排出通路に通じており、何れの入賞口にも入賞しなかった遊技球はアウト口８９を介して排出通路に導出される。
【００６８】
また、上記回収通路には、遊技盤ユニット８０表側の一般入賞口８１に入賞した遊技球を検知する一般入賞口用検知センサと、作動入球部８４，８５に入賞した遊技球を検知する作動入球部用検知センサとが設けられている。これら各検知センサは、可変入賞ユニット３００の左右両側に配設されたスルーゲート用検知センサとともに入賞検知機構を構成している。これら各種検知センサは主制御装置１６２に対して電気的に接続されており、各検知センサからの検知情報（検知信号）が主制御装置１６２に入力される構成となっている。
【００６９】
次に、図６及び図７に基づき裏パックユニット１５について説明する。図６はパチンコ機１０の背面図、図７は裏パックユニット１５の正面図である。
【００７０】
図６に示すように、内枠１３は裏パックユニット１５によって後方から覆われている。裏パックユニット１５は、裏パック２０１を備えており、当該裏パック２０１に対して、払出機構部２０２、排出通路盤及び制御装置集合ユニット２０４が取り付けられている。
【００７１】
裏パック２０１は透明性を有する合成樹脂により成形されており、図７に示すように払出機構部２０２などが取り付けられるベース部２１１と、パチンコ機１０後方に突出し略直方体形状をなす保護カバー部２１２とを有する。保護カバー部２１２は左右側面及び上面が閉鎖され且つ下面のみが開放された形状をなし、少なくとも可変表示ユニット８８を囲むのに十分な大きさを有する（図６参照）。
【００７２】
ベース部２１１には、その右上部に外部端子板が設けられている。外部端子板には各種の出力端子が設けられており、これらの出力端子を通じて遊技ホール側の管理制御装置に対して各種信号が出力される。また、ベース部２１１にはパチンコ機１０後方からみて右端部に上下一対の掛止ピン２１４が設けられており、掛止ピン２１４を内枠１３に設けられた前記軸受け部１３７に挿通させることで、裏パックユニット１５が内枠１３に対して回動可能に支持されている。ベース部２１１には、内枠１３に設けられた固定レバーが挿通される複数の挿通部が形成されており、固定レバーが挿通部に挿通された状態にてベース部２１１に後方から当接することにより内枠１３に対して裏パックユニット１５が固定されている。
【００７３】
ベース部２１１には、保護カバー部２１２を迂回するようにして払出機構部２０２が配設されている。払出機構部２０２には、裏パック２０１の最上部に配されているとともに上方に開口したタンク２２１が設けられており、遊技ホールの島設備から供給される遊技球がそのタンク２２１に逐次補給される。タンク２２１の下方には、下流側に向けて緩やかに傾斜するタンクレール２２２が連結され、タンクレール２２２の下流側には上下方向に延びるケースレール２２３が連結されている。ケースレール２２３の最下流部には払出装置２２４が設けられている。払出装置２２４より払い出された遊技球は、当該払出装置２２４の下流側に設けられた図示しない払出通路を通じて、裏パック２０１のベース部２１１に固定された遊技球分配部２２５に供給される。遊技球分配部２２５は、払出装置２２４より払い出された遊技球を上皿２８ａ、下皿２９ａの何れかに振り分けるための機能を有している。
【００７４】
ベース部２１１の下端部には、当該下端部を前後に挟むようにして排出通路盤及び制御装置集合ユニット２０４が取り付けられている。排出通路盤には、制御装置集合ユニット２０４と対向する面に後方に開放された排出通路が形成されており、当該排出通路の開放部は制御装置集合ユニット２０４によって塞がれている。排出通路は、遊技ホールの島設備等へ遊技球を排出するように形成されており、上述した回収通路等から排出通路に導出された遊技球は当該排出通路を通ることでパチンコ機１０外部に排出される。
【００７５】
制御装置集合ユニット２０４は、横長形状をなす取付台２４１を有し、取付台２４１に払出制御装置２４２と電源・発射制御装置２４３とが搭載されている。これら払出制御装置２４２と電源・発射制御装置２４３とは、払出制御装置２４２がパチンコ機１０後方となるように前後に重ねて配置されている。
【００７６】
払出制御装置２４２においては基板ボックス２４４内に払出装置２２４を制御する払出制御基板が収容されており、当該払出制御基板に設けられた状態復帰スイッチ２４５が基板ボックス２４４外に突出している。例えば、払出装置２２４における球詰まり等、払出エラーの発生時において状態復帰スイッチ２４５が押されると、球詰まりの解消が図られるようになっている。
【００７７】
電源・発射制御装置２４３は、基板ボックス２４６内に電源・発射制御基板が収容されており、当該基板により、各種制御装置等で要する所定の電源が生成されて出力され、さらに遊技者による遊技球発射ハンドル４１の操作に伴う遊技球の打ち出しの制御が行われる。
【００７８】
基板ボックス２４４，２４６については、内蔵された各基板を当該基板ボックス２４４，２４６の外部から視認可能となるように透明性を有する合成樹脂によって形成されている。そして、払出制御基板及び電源・発射制御基板は、一方の板面が各種素子等の搭載面となっており、他方の板面が半田面となっている。そして、搭載面が遊技機後方を向くように（半田面が内枠１３側（遊技機前方）を向くように）して配置されることで、メンテナンス等の際に、各制御基板に異常が発生していないか等を目視で容易に確認できる構成となっている。
【００７９】
また、電源・発射制御装置２４３には電源のＯＮ操作及びＯＦＦ操作を行うための電源スイッチ２４７が設けられている。本パチンコ機１０は各種データの記憶保持機能を有している。例えば遊技ホールの営業終了時等に、通常手順で電源を遮断すると遮断前の状態が記憶保持される。また、万一停電が発生した際でも停電時の状態を保持し、停電からの復帰の際には停電時の状態に復帰できるようになっている。
【００８０】
ここで、上記主制御装置１６２にはリセットスイッチ１６６が設けられており、このリセットスイッチ１６６を押しながら電源が投入された場合には、ＲＡＭデータが初期化される。
【００８１】
（可変入賞ユニット３００）
ここで、図８に基づき遊技盤ユニット８０の中央に配設された可変入賞ユニット３００について詳しく説明する。図８は可変入賞ユニット３００の内部構造を示す正面図であり、説明の便宜上可変入賞ユニット３００の外郭の一部（後述するハウジングの一部）については図示を省略している。
【００８２】
可変入賞ユニット３００は、内部に遊技球の流下領域及び役物等の配置領域が区画形成されたハウジング３０１を有してなる。既に説明したように、作動入球部８４，８５への入賞等を契機としてハウジング３０１への遊技球の流入が容易化される。ハウジング３０１は、可変入賞ユニット３００の外郭を構成しており、透明な合成樹脂材料により形成されている。これにより、ハウジング３０１を通じて可変入賞ユニット３００の内部領域、詳しくは当該内部領域を移動する遊技球等を遊技機前方から視認可能となっている。
【００８３】
ハウジング３０１の頂部には可変入賞ユニット３００の「入口部分」としての上側流入口３１１が形成されている。上側流入口３１１はハウジング３０１の内外（上下）に開放された開口であり、その外形が遊技球よりも僅かに大きくなるように形成されている。上側流入口３１１に到達した遊技球については当該上側流入口３１１を通じて１つずつ可変入賞ユニット３００に流入する。
【００８４】
既に説明したように、上側流入口３１１には上側流入口３１１への遊技球の流入を左右する上側電動役物３１５が併設されている。上側電動役物３１５は、上側流入口３１１を挟んで対峙する左右一対の可動片３１６と、それら可動片３１６を待機位置（非補助位置）へ付勢する付勢部材（図示略）と、可動片３１６を変位させる「駆動部」としてのソレノイド３１７とを有している。ソレノイド３１７は主制御装置１６２に接続されており、主制御装置１６２からの駆動信号に基づいて動作する。主制御装置１６２からの駆動信号によってソレノイド３１７が駆動状態（励磁状態）となることで、上記付勢部材の付勢力に抗する駆動力が発生し、当該付勢力に抗して可動片３１６が非補助位置から補助位置へと移動する。そして、駆動信号の出力が停止してソレノイド３１７が非駆動状態（非励磁状態）となることで、上記付勢部材の付勢力によって可動片３１６が補助位置から待機位置へ復帰することとなる。
【００８５】
上側電動役物３１５は、上側流入口３１１への遊技球の流入を補助する補助状態（開状態）と、流入を補助しない非補助状態（閉状態）とに切替可能となっている。非補助状態では、直立する左右の可動片３１６が遊技球の直径よりも僅かに大きな隙間を隔てて対峙しており（実線参照）、この隙間を通じた上側流入口３１１への流入が許容されている。但し、この状態では、上側流入口３１１の直上から当該上側流入口３１１に向かう第１ルートに沿って移動する遊技球については流入の余地があるものの、この第１ルートからはずれたルート（例えば斜め上方から上側流入口３１１に向かう第２ルート）に沿って移動する遊技球については流入の余地がない。つまり、間口が狭くなっており、入賞の発生頻度が低くなっている。これに対して、上側電動役物３１５が補助状態に切り替わると、左右の可動片３１６が当該可動片３１６の下端部を基端として互いに離れる側に回動し、上側流入口３１１に向けて下り傾斜となることで間口が拡張される（２点鎖線参照）。この結果、第１ルートから外れたルート（例えば第２ルート）を移動する遊技球についても可動片３１６によって上側流入口３１１へ誘導されることとなり、入賞の発生頻度が高くなる。
【００８６】
なお、図示は省略しているが、ハウジング３０１にて上側流入口３１１が形成されている部分には可変入賞ユニット３００に流入する遊技球を検知する検知センサが設けられている。この検知センサは、主制御装置１６２に接続されており、主制御装置１６２においては検知センサからの検知信号（検知情報）に基づいて可変入賞ユニット３００への入賞発生の有無を把握し、入賞が発生した場合には所定数の遊技球の払い出しを行う。
【００８７】
ハウジング３０１の内部領域については、上流領域／中流領域／下流領域の３つの領域に大別される。これら３つの領域のうちの中流領域には大当たりの発生抽選を行う抽選手段を構成する役物装置３０３が配設されており、上流領域には可変入賞ユニット３００に流入した遊技球を上記役物装置３０３に供給する供給手段としての案内通路３０２が配設されている。案内通路３０２については、上側流入口３１１の直下となる位置にて複数（詳しくは第１案内通路３４１及び第２案内通路３４２）に分岐している。この分岐部分３４５には、上側流入口３１１から流入した遊技球を第１案内通路３４１及び第２案内通路３４２の何れかに案内する「案内手段」としての案内部材３３０が配設されている。なお、案内通路３０２を分岐部分３４５にて切り替える点に着目すれば、案内部材３３０によって「通路切替手段」が構成されているともいえる。
【００８８】
ここで、図９及び図１０を参照して、役物装置３０３について補足説明する。図９（ａ）はハウジングの中流領域を示す平面図、（ｂ）は役物装置３０３の斜視図、図１０は可変入賞ユニットの部分断面図である。
【００８９】
（役物装置３０３）
図９（ａ）に示すように、ハウジング３０１には、当該ハウジング３０１の内部領域を上下に仕切る仕切り部３８０が形成されている。仕切り部３８０の上面には役物装置３０３を構成する入賞役物３５０が配設されている。入賞役物３５０は、モータ３６０の出力軸に固定されており（図１０参照）、鉛直方向に延びる軸線を中心とした回転が許容された状態で同仕切り部３８０に載置されている。モータ３６０は主制御装置１６２に対して電気的に接続されており、主制御装置１６２からの駆動信号に基づいて動作する。この駆動信号は、遊技機の電源がＯＮになってからＯＦＦになるまで出力が継続される。このため、遊技機の電源がＯＮとなっている間は、入賞役物３５０が常時一定速度で同一方向（詳しくは平面視にて反時計回り方向）に回動を続ける。なお、入賞役物３５０の回転速度及び回動方向は一定である必要はなく、遊技状況等に応じて変化させてもよい。
【００９０】
入賞役物３５０は、自身の中心軸線方向に複数の段差が形成された厚肉の円盤状をなしている。より具体的には、入賞役物３５０は、上段部３５１，中段部３５２，下段部３５３の３つの段部を有してなり、上段部３５１の外径  ＜  中段部３５２の外径  ＜  下段部３５３の外径となるように形成されることで全体として上方に凸となっている（図９（ｂ）参照）。
【００９１】
図１０に示すように、仕切り部３８０には、下段部３５３に対応する円形状の凹部３８１が形成されており、この凹部３８１に対して下段部３５３が嵌まった状態となっている。凹部３８１の深さ寸法は下段部３５３の厚み寸法よりも小さく設定されており、下段部３５３が凹部３８１から上方に突出した状態となっている。凹部３８１の開口縁には、下段部３５３の縦壁に沿って起立する略円環状の内壁部３８２が形成されており、内壁部３８２よりも外側には同内壁部３８２に対向する外壁部３８３が形成されている。内壁部３８２と外壁部３８３との隙間は遊技球の直径よりも僅かに大きくなっており、これら両壁部３８２，３８３及び仕切り部３８０によって形成された通路が上記第２案内通路３４２の下流部分（横通路部）を構成している。なお、横通路部については入賞役物３５０よりも手前側に位置しており、当該横通路部を移動する遊技球の視認性が確保されている。
【００９２】
仕切り部３８０の上面において両壁部３８２，３８３によって挟まれている部分（遊技球の転動面）は、左右方向における中央側へ緩やかに下り傾斜している。第２案内通路３４２の縦通路部（上流部分）を経て仕切り部３８０に至った遊技球は両壁部３８２，３８３に沿って横通路部（下流部分）を前方に移動する。
【００９３】
横通路部において最も低位となっている仕切り部３８０の特定部分（中央部分）には、入賞役物３５０に向けて（すなわち後方に向けて）下り傾斜する溝部３８４が形成されている。内壁部３８２において溝部３８４の先側に位置する部分には、内外に貫通する陥欠部３８５が形成されており、この陥欠部３８５を介して、遊技球が入賞役物３５０に移動可能となっている。すなわち、この陥欠部３８５によって第２案内通路３４２の出口が構成されている。
【００９４】
図９（ｂ）に示すように、入賞役物３５０の下段部３５３には、この陥欠部３８５に対応する複数（本実施の形態においては８つ）の入球部３５６が設けられている。各入球部３５６は、入賞役物３５０の周方向において等間隔となるように配列されており、内壁部３８２と対向する側及び上方に開放されている入球部３５６（以下、第１入球部３５６Ａと称する）と、内壁部３８２と対向する側及び上下に開放されている入球部３５６（以下、第２入球部３５６Ｂと称する）とに大別される。すなわち、複数の入球部３５６のうちの１つ（第２入球部３５６Ｂ）は無底となっており、他（第１入球部３５６Ａ）は有底となっている。
【００９５】
下段部３５３の入球部３５６が陥欠部３８５と連なる位置に至った場合には、第２案内通路３４２を通って移動してきた遊技球の入球部３５６への移動が許容されることとなる。これにより、第２案内通路３４２を経由した遊技球が１／８の確率で無底の第２入球部３５６Ｂに入り、７／８の確率で有底の第１入球部３５６Ａに入ることとなる。そして、一旦入球部３５６に入った遊技球は、入賞役物３５０の回動に伴って入球部３５６と共に移動する。これにより、入球部３５６から第２案内通路３４２への遊技球の逆戻りが凹部３８１の壁面及び内壁部３８２によって阻止されることとなる。
【００９６】
凹部３８１の底部において入球部３５６が通過する経路と重なる位置には、Ｖ入賞口３８６が設けられている。Ｖ入賞口３８６は、遊技球の通過を許容する孔状をなしており、無底の第２入球部３５６Ｂに入った遊技球は、当該第２入球部３５６ＢとＶ入賞口３８６とが連なった際に、同Ｖ入賞口３８６に移る。Ｖ入賞口３８６を通過した遊技球は所定の通路を通って上記下流領域に案内され、当該下流領域を通じて可変入賞ユニット３００から排出される（島設備に返却される）こととなる。
【００９７】
仕切り部３８０には、Ｖ入賞口３８６に入った遊技球を検出するＶ入賞口検知センサ３８７が設けられている。Ｖ入賞口検知センサ３８７は主制御装置１６２に接続されており、主制御装置１６２ではＶ入賞口検知センサ３８７からの検知信号（検知情報）に基づいてＶ入賞口３８６への入賞の有無を把握する。大当たり（開閉実行モード）となっていない状況下にてＶ入賞口３８６への入賞が発生した場合には大当たり（開閉実行モード）へと移行し、大当たり（開閉実行モード）となっている状況下にてＶ入賞口３８６への入賞が発生した場合には当該入賞に基づいて開閉実行モードが継続される。
【００９８】
また、内壁部３８２にて入賞役物３５０の回転中心軸線を挟んで陥欠部３８５と反対側となる位置には、排出口３８８が形成されている。排出口３８８は可変入賞ユニット３００（ハウジング３０１）の内外に貫通している。有底の第１入球部３５６Ａに入った遊技球は、排出口３８８と第１入球部３５６Ａの開放部分とが連なった際に、同排出口３８８を通じて可変入賞ユニット３００外に排出され、その後、遊技盤８０ａの背面側に設けられた排出通路を経由して遊技ホールの島設備に返却される。
【００９９】
入賞役物３５０の上段部３５１には、上方に開放された一条の溝部３５８が形成されている。溝部３５８は、その一端が有底の第１入球部３５６Ａ、他端が無底の第２入球部３５６Ｂに向けてそれぞれ開放されており、中段部３５２に形成された連通部３５７を介して第１入球部３５６Ａ及び第２入球部３５６Ｂに連通している。ここで、上記第１案内通路３４１の出口部分３４１ａは、溝部３６８の中央部分の直上に位置しており、当該出口部分３４１ａから落下した遊技球は、溝部３５８に入る。そして、溝部３５８に入った遊技球は、入賞役物３５０の回動によって発生する遠心力により溝部３５８に沿って移動する。この結果、当該遊技球は、第１入球部３５６Ａ及び第２入球部３５６Ｂの何れかへ移動することとなる。このため、第１案内通路３４１を経由した遊技球は１／２の確率で第１入球部３５６Ａに入り、同じく１／２の確率で第２入球部３５６Ｂに入ることとなる。言い換えれば、可変入賞ユニット３００に入った遊技球が第１案内通路３４１を経由して入賞役物３５０に至った場合には、１／２の確率でＶ入賞口３８６への入賞（例えば大当たり）が発生することとなる。
【０１００】
Ｖ入賞口３８６に入った遊技球については、排出口３８８に入った遊技球とは異なり、可変入賞ユニット３００の下流領域へと移動する。この下流領域には、大当たり（開閉実行モード）となった場合のラウンド数を決定するラウンド振分装置３０４が配設されている。本実施の形態においては開閉実行モードへ移行することで、上側電動役物３１５が開放され可変入賞ユニット３００への遊技球の流入が容易化される。開閉実行モード中はＶ入賞口３８６への入賞を契機としてラウンド遊技が継続され、実行されたラウンド数が開閉実行モードへの移行時に設定されたラウンド数に達した場合、又は予め設定された期間内にＶ入賞口３８６への入賞が発生しなかった場合に、開閉実行モードが終了する構成となっている。
【０１０１】
開閉実行モード中は上側電動役物３１５を補助状態とする期間として上記第１期間及び第２期間よりも長い第３期間（３０ｓｅｃ）が設定される。上側電動役物３１５が補助状態となった場合には、第３期間が経過したこと又は第３期間の経過前に所定数（１０個）の遊技球が上側流入口３１１に流入したことの何れかを条件として非補助状態への切り替えがなされる。このように上側電動役物３１５が非補助状態  →  補助状態→  非補助状態に切り替わることが１ラウンドに相当する。以下、図８及び図１１を参照してラウンド数の決定に係る構成（ラウンド振分装置３０４）について説明する。
【０１０２】
（ラウンド振分装置３０４）
図８に示すように、ラウンド振分装置３０４は、Ｖ入賞口３８６に連なる振分通路３９０を有しており、Ｖ入賞口３８６に入った遊技球はこの振分通路３９０へ流入する。振分通路３９０の途中位置には振分部材３９１Ａ，３９１Ｂが配設されている。これら振分部材３９１Ａ，３９１Ｂによる遊技球の振り分け先に応じてラウンド数が決定されることとなる。なお、各振分部材３９１Ａ，３９１Ｂにおける遊技球の振分態様については同様である。以下、上流側に配設された振分部材３９１Ａについて説明し、下流側の振分部材３９１Ｂについての説明を援用する。
【０１０３】
振分部材３９１Ａは円盤状をなしており、ハウジング３０１によって回動可能に軸支されている。ハウジング３０１には振分部材３９１Ａを回転させる駆動部としてモータが搭載されている。このモータは主制御装置１６２に接続されており、主制御装置１６２からの駆動信号に基づいて動作する。これにより、振分部材３９１Ａが常時一定速度で同一方向に回転を続ける。なお、振分部材３９１Ａの回転速度及び回転方向は一定である必要はなく、遊技状況等に応じて変化させてもよい。
【０１０４】
振分部材３９１Ａには凹状をなす第１受入口３９２Ａ及び第２受入口３９３Ａが形成されている。各受入口３９２Ａ，３９３Ａの底部は遊技機後方へ傾斜しており、受入口３９２Ａ，３９３Ａに入った遊技球はこの傾斜に沿って遊技機後方へ向かう。ここで、第１受入口３９２Ａについては、傾斜先に開放されており、この開放部分を通じた遊技球の移動（回転中心軸線方向における移動）が許容されている。振分通路３９０の奥壁には第１入賞口３９５が形成されており、第１受入口３９２Ａが第１入賞口３９５と連通することで当該第１受入口３９２Ａに待機中の遊技球が第１入賞口３９５に入賞する（図１１（ａ）→図１１（ｂ）参照）。
【０１０５】
第１入賞口３９５には、当該第１入賞口３９５に入賞した遊技球を検知する第１入賞検知センサが併設されている。第１入賞検知センサは主制御装置１６２に接続されており、主制御装置１６２では第１入賞検知センサからの検知信号（検知情報）に基づいて第１入賞口３９５への入賞の有無を把握する。第１入賞口３９５への入賞が発生した場合には、上記ラウンド数として「４」が設定される。これにより、４ラウンドを上限として開閉実行モードが開始されることとなる。
【０１０６】
これに対して、第２受入口３９３Ａについては奥壁が形成されており、傾斜先に開放されていない。このため、振分通路３９０を流下した遊技球が第２受入口３９３Ａに入った場合には第２受入口３９３Ａを通じた第１入賞口３９５への入賞が回避され、当該遊技球は下流側の振分部材３９１Ｂへと案内される（図１１（ｃ）→図１１（ｄ）参照）。
【０１０７】
下流側の振分部材３９１Ｂへ到達した遊技球についても同様の態様にて振り分けがなされ、第２入賞口３９６及び第３入賞口３９７の何れかに入賞することとなる。第２入賞口３９６には当該第２入賞口３９６に入賞した遊技球を検知する第２入賞検知センサが併設され、第３入賞口３９７には当該第３入賞口３９７に入賞した遊技球を検知する第３入賞検知センサが併設されている。第２入賞検知センサ及び第３入賞検知センサは主制御装置１６２に接続されており、主制御装置１６２では第２入賞検知センサ及び第３入賞検知センサからの検知信号（検知情報）に基づいて第２入賞口３９６への入賞の有無及び第３入賞口３９７への入賞の有無を把握する。第２入賞口３９６への入賞が発生した場合には上記ラウンド数として「８」が設定され、第３入賞口３９７への入賞が発生した場合には上記ラウンド数として「１６」が設定される。これにより、８ラウンド又は１６ラウンドを上限として開閉実行モードが開始されることとなる。
【０１０８】
なお、本実施の形態においては、Ｖ入賞口３８６への入賞によって大当たり結果となった場合に一時的に第１入賞検知センサ〜第３入賞検知センサを有効とする構成とした上で、Ｖ入賞口３８６に入賞した遊技球が全て振分通路３９０に流入する構成とした。これを変更し、振分通路３９０の入口部分にシャッタを設け、大当たり発生時にのみ（大当たりの契機となった遊技球のみ）振分通路３９０へ流入可能となるように制限してもよい。この場合、可変入賞ユニット３００にＶ入賞口３８６用の排出通路を設け、シャッタによって振分通路３９０への流入を制限された遊技球については当該排出通路を通じて可変入賞ユニット３００から排出すればよい。
【０１０９】
本実施の形態にて大当たり結果となった場合には、１／２の確率で開閉実行モードにおけるラウンド数として「４」が設定され、１／４の確率でラウンド数として「８」が設定され、１／４の確率でラウンド数として「１６」が設定される。開閉実行モードが終了した後は、可変入賞ユニット３００内の遊技球が全て可変入賞ユニット３００から排出されたことを契機として、サポートモードが規定回数（５回：作動入球部８４，８５に係る保留の上限数よりも多い数）を上限として高頻度サポートモードへと移行する。高頻度サポートモード中は第２作動入球部８５に付属の電動役物９１が補助状態となりやすく、当該第２作動入球部８５への入球が促される。既に説明したように、第２作動入球部８５への入球に基づく内部抽選では、補助期間として第２期間が設定されるロング開放となりやすくなっている。ロング開放が実行される場合の開放対象については上側流入口３１１とは別の流入口が設定される。ここで、再び図８及び図９を参照して、ロング開放に係る構成について説明する。
【０１１０】
（右側流入口３２１及び右側電動役物３２５）
図８に示すように、可変入賞ユニット３００（ハウジング３０１）の右側部には、側方（右方）に開放された右側流入口３２１が形成されている。この右側流入口３２１には上側流入口３１１と同様に入球補助手段としての右側電動役物３２５が併設されている。右側電動役物３２５は、右側流入口３２１と対向するように構成された可動片３２６と、これら可動片３１６を駆動させる駆動部としてのソレノイド３２７とを有している。ソレノイド３２７は主制御装置１６２に接続されており、主制御装置１６２からの駆動信号に基づいて動作する。
【０１１１】
右側電動役物３２５は、右側流入口３２１への遊技球の流入を補助する補助状態（開状態）と、流入を補助しない非補助状態（閉状態）とに切替可能となっている。非補助状態では可動片３１６によって右側流入口３２１が覆われており（実線参照）、右側流入口３２１への遊技球の流入が不可となっている。これに対して、補助状態では、可動片３１６が当該可動片３１６の下端部を基端として側方に傾くことにより、右側流入口３２１が開放され、可動片３１６によって右側流入口３２１へ遊技球を案内する案内傾斜面が形成される。これにより、可変入賞ユニット３００の右側（右ルート）を流下する遊技球が可変入賞ユニット３００に流入しやすくなる。
【０１１２】
なお、図示は省略しているが、右側流入口３２１には可変入賞ユニット３００に流入する遊技球を検知する検知センサが設けられている。この検知センサは、主制御装置１６２に接続されており、主制御装置１６２においては検知センサからの検知信号（検知情報）に基づいて入賞発生の有無を把握し、入賞が発生した場合には所定数の遊技球の払い出しを行う。
【０１１３】
右側流入口３２１に流入した遊技球は、第３案内通路３４３を通じて役物装置３０３へと案内される。第３案内通路３４３についてはその下流部分が第２案内通路３４２の下流部分に合流しており、第２案内通路３４２を流下した遊技球と同様に、陥欠部３８５を通じて入賞役物３５０の下段部３５３に案内されることとなる（図９参照）。
【０１１４】
第３案内通路３４３の途中位置には、遊技球の流下を一時的に制限可能なシャッタ３４６が設けられている。シャッタ３４６は、第３案内通路３４３を寸断することによりそれよりも下流側への遊技球の流下を阻止する阻止位置と、遊技球の流下を許容する許容位置とに移動可能となっている。シャッタ３４６は、通常は阻止位置にて配置されており、右側電動役物３２５が補助状態となった場合に補助状態への切替タイミングから所定の待機期間を経過した開放タイミングにて阻止位置から許容位置へと移動する。具体的には、右側電動役物３２５が補助状態となってから「１．５ｓｅｃ」が経過したタイミングにて阻止位置から許容位置へと移動し、右側電動役物３２５が非補助状態に復帰してから「１ｓｅｃ」が経過したタイミングにて許容位置から阻止位置に移動する構成となっている。
【０１１５】
第３案内通路３４３については右側流入口３２１からシャッタ３４６までの通路長が遊技球の直径寸法の６倍程度となっており、右側流入口３２１に流入した遊技球がシャッタ３４６の配設箇所へ到達するのに要する期間が「０．５ｓｅｃ」となっている。上述したタイミングのずれによって、一時的に複数の遊技球がシャッタ３４６を先頭とした列を形成することとなる。つまり、右側電動役物３２５が補助状態となった場合、右側流入口３２１に流入した遊技球は即座に役物装置３０３に案内されるわけではなく、ある程度の数が溜まった後にまとめて案内されることとなる。
【０１１６】
シャッタ３４６によって貯留される遊技球の上限数については役物装置３０３（入賞役物３５０）に設けられた入球部３５６の数には満たない構成（詳しくは６個）となっているが、複数の遊技球が入賞役物３５０にまとめて案内されることで、第２入球部３５６Ｂへの入賞確率が高まる。つまり、第１入球部３５６Ａに入った外れ球は排出されるまで当該第１入球部３５６Ａに留まるため、当該遊技球は後続の遊技球が同一の第１入球部３５６Ａへの入球を妨げる防壁として機能する。以上の理由から、第３案内通路３４３を経由して役物装置３０３に遊技球が供給される場合には、Ｖ入賞口３８６への入賞の期待度が高くなる。
【０１１７】
以上詳述した右側流入口３２１の開放は、主として開閉実行モード終了後に移行する高頻度サポートモードにて発生する。高頻度サポートモードには回数制限（５回）が設けられているが、この期間中は低頻度サポートモード中と比べてＶ入賞口３８６への入球が発生しやすくなる。このように、大当たりが連続しやすい構成として、遊技にメリハリを生じさせることにより、遊技の単調化を抑制することが可能となっている。
【０１１８】
但し、遊技の単調化を抑制すべく遊技の流れにメリハリを与える場合には、遊技者にとって不利な状況が際立ってしまうこと（有利度に過度な偏りが生じること）が遊技者の遊技意欲を低下させる要因になり得る。本実施の形態に示す可変入賞ユニット３００においては、上記例示した事情等に鑑みて、遊技の単調化を抑制すべく遊技の流れにメリハリを与えつつそれに起因して有利度に過度な偏りが生じることを抑制する工夫がなされていることを特徴の１つとしている。ここで、図８及び図１２を参照して、この工夫に係る構成について説明する。図１２は可変入賞ユニット３００の部分拡大図である。
【０１１９】
図８に示したように、可変入賞ユニット３００の頂部（上側流入口３１１）には上側電動役物３１５が配設されている。上側電動役物３１５（詳しくは可動片３１６）と案内部材３３０とは、ハウジング３０１に取り付けられたリンク機構３３５を介して連結されている。リンク機構３３５は可動片３１６に加わった動力を案内部材３３０に伝達する動力伝達手段として機能しており、可動片３１６の動きに追従するようにして案内部材３３０を動作させる構成となっている。つまり、本実施の形態に示す案内部材３３０の姿勢については上側電動役物３１５の可動片３１６の動きに応じて変化する構成となっている。
【０１２０】
案内部材３３０は、左右に延びる長板状の本体部３３１と、本体部３３１の長手方向における中央に設けられた軸部３３２とを有しており、この軸部３３２がハウジング３０１によって軸支されることで当該ハウジング３０１に一体化されている。本体部３３１は、上側流入口３１１に対して下方から対峙し、当該上側流入口３１１から落下した遊技球を受ける球受け部として機能している。軸部３３２が上側流入口３１１の直下に位置するようにして案内部材３３０が配置されている。このため、上側流入口３１１から落下した遊技球が案内部材３３０に衝突した際に当該案内部材３３０に生じる応力が軸部３３２に向いやすくなっており、当該応力が案内部材３３０を回動させるように作用することを抑制している。
【０１２１】
案内部材３３０は、軸部３３２を中心に時計回り方向及び反時計回り方向に回動可能となっており、その回動範囲がハウジング３０１によって規定されている。具体的には、本体部３３１の右端部が案内通路３０２の底面に当接した状態では当該本体部３３１が右側に下り傾斜し、上側流入口３１１を経由して分岐部分３４５に到達した遊技球を第１案内通路３４１へ案内する第１案内状態となる。これに対して、本体部３３１の左端部が案内通路３０２の底面に当接した状態では当該本体部３３１が左側に下り傾斜し、上側流入口３１１を経由して分岐部分３４５に到達した遊技球を第２案内通路３４２へ案内する第２案内状態となる。
【０１２２】
また、本体部３３１には、下方へ突出する装飾部３３３が設けられている。装飾部３３３は、軸部３３２の左右両側に各々配設されており、軸部３３２を挟んで対称となるように形成されており、案内部材３３０の重心位置が軸部３３２上に位置するように構成されている（重量の偏りが回避されている）。案内通路３０２の底面にはこの装飾部３３３用のスリットが形成されており、このスリットを通じて装飾部３３３が下方に突出した状態と／突出が回避された退避状態とに交互に切り替え可能となっている。装飾部３３３には、遊技球の案内先が第１案内通路３４１となっていることを示す模様（詳しくは右向きの矢印）と、遊技球の案内先が第２案内通路３４２となっていることを示す模様（詳しくは左向きの矢印）とが設けられている。装飾部３３３がスリットから突出した状態では、遊技機前方から何れかの模様（矢印）が視認可能となる。
【０１２３】
図１２（ａ）に示すように、上側電動役物３１５が非補助状態となっている場合には、案内部材３３０は分岐部分３４５に到達した遊技球を第１案内通路３４１へ案内する第１案内状態となる。非補助状態では、上側流入口３１１への流入経路が第１ルートに限定される。このため、上側流入口３１１への入賞の発生頻度は低くなる。但し、このような要件を突破して上側流入口３１１に入った遊技球は、第１案内通路３４１に案内される。このため、１／２の確率でＶ入賞口３８６への入賞が発生することとなる。
【０１２４】
案内部材３３０が第１案内状態となっている場合には、装飾部３３３に設けられた２つの矢印のうち第１案内通路３４１への案内を示唆する矢印が案内通路３０２との重なりが回避される位置へ突出し、遊技機前方から視認可能となる。これにより、遊技球の案内先が第１案内通路３４１となっていること（第１案内状態となっていること）が示唆される。なお、この状態では、もう一つの矢印は案内通路３０２の背後に隠れるため、当該矢印の視認が不可となっている。
【０１２５】
図１２（ｂ）に示すように、上側電動役物３１５が補助状態となっている場合には、案内部材３３０は分岐部分３４５に到達した遊技球を第２案内通路３４２へ案内する第２案内状態となる。補助状態では、第１ルートに加え第２ルートを通じた上側流入口３１１への流入が可能となる。このため、非補助状態と比べて上側流入口３１１への入賞の発生頻度が高くなる。このような状況下にて上側流入口３１１に入った遊技球は、第２案内通路３４２へ案内される。これにより、１／８の確率でＶ入賞口３８６への入賞が発生することとなる。
【０１２６】
案内部材３３０が第２案内状態となっている場合には、装飾部３３３に設けられた２つの矢印のうち第２案内通路３４２への案内を示唆する矢印が案内通路３０２との重なりが回避される位置へ突出し、遊技機前方から視認可能となる。これにより、遊技球の案内先が第２案内通路３４２となっていること（第２案内状態となっていること）が示唆される。なお、この状態では、もう一つの矢印は案内通路３０２の背後に隠れるため、当該矢印の視認が不可となっている。
【０１２７】
このように、上側流入口３１１への入球が困難な非補助状態では当該上側流入口３１１へ流入した遊技球は遊技者にとって相対的に有利な第１案内通路３４１に案内され、上側流入口３１１への入球が容易な補助状態では当該上側流入口３１１へ流入した遊技球は遊技者にとって相対的に不利な第２案内通路３４２に案内される。このように遊技球の案内先が変更されることにより、例えば上側流入口３１１への入球が困難な非補助状態では当該上側流入口３１１へ流入した遊技球は遊技者にとって相対的に不利な第２案内通路３４２に案内され、上側流入口３１１への入球が容易な補助状態では当該上側流入口３１１へ流入した遊技球は遊技者にとって相対的に有利な第１案内通路３４１に案内される構成と比較して、有利度の過度の偏りを抑えることができる。つまり、上側電動役物３１５が非補助状態となっている場合には、遊技球が上側流入口３１１に入ることで大当たり結果となることへの期待が高まるため、非補助状態での遊技意欲の低下を抑制できる。また、上側電動役物３１５が補助状態となっている場合には、遊技球が上側流入口３１１に入りやすい代わりに大当たりの期待の低い第２案内通路３４２へ案内される。これにより、上側電動役物３１５の補助状態への切り替え機会を増やしたとしても、それに起因して大当たりが多発することを抑制することができる。
【０１２８】
なお、第１案内通路３４１を経由して入賞役物３５０に到達した遊技球については１／２の確率でＶ入賞口３８６に入り、第２案内通路３４２を経由して入賞役物３５０に到達した遊技球については１／８の確率でＶ入賞口３８６に入る。第２案内通路３４２については、一度に流入した遊技球の数が増えることでＶ入賞口３８６への入賞確率が上昇し、入球部３５６と同じ数である８個の遊技球が流入すればＶ入賞がほぼ確実となる。但し、上側電動役物３１５が補助状態となっている際の事実上の入球数が１〜２個程度となるため、基本的には第１案内通路３４１へ振り分けられた方が遊技者にとって有利である。
【０１２９】
また、大当たり終了後は、回数限定（５回限定）の高頻度サポートモードへ移行する。この場合、スルーゲート用表示部９６の変動表示時間が短縮されサポート抽選のほとんどが当たりになる。つまり、第１案内通路３４１及び第３案内通路３４３を通じてまとまった数の遊技球が入賞役物３５０に供給されることとなる。これにより、高頻度サポートモード中に再び大当たり結果となる可能性が高くなる。
【０１３０】
ここで、上側電動役物３１５（上側流入口３１１）と案内部材３３０とが離間するようにして配置されている場合には、以下の不都合が生じる。すなわち、上側電動役物３１５が非補助状態となっている状況下にて上側流入口３１１に流入した遊技球が分岐部分３４５に到達する直前に電動役物３１５が補助状態に切り替わることで、本来であれば有利側の第１案内通路３４１へ案内されるはずであった遊技球が第２案内通路３４２へ案内され得る。これでは、第１案内通路３４１への振り分けの機会を逸する要因となり、遊技者の遊技意欲を損なう可能性がある。
【０１３１】
本実施の形態においては、このような不都合の発生を抑えるべく上側電動役物３１５と案内部材３３０との連動のタイミングに工夫が施されている。ここで、図１３を参照して、動作タイミングについて補足説明する。図１３は上側電動役物３１５及び案内部材３３０の動きを示すタイミングチャートである。
【０１３２】
第１作動入球部８４又は第２作動入球部８５への入球に基づいて上側電動役物３１５を補助状態に切り替える切替条件が成立したｔ１のタイミングでは、上側電動役物３１５のソレノイド３１７へ駆動信号が出力され、可動片３１６が待機位置から最大回動位置へ向けた回動を開始する。このタイミングでは、上側流入口３１１への遊技球の流入ルートは上述した第１ルートに限定され、第２ルートからの遊技球の流入については不可となっている。また、案内部材３３０は第１案内状態となっており、案内部材３３０に到達した遊技球は第１案内通路３４１に案内されることとなる。
【０１３３】
ｔ１のタイミングの後のｔ２のタイミングでは、上側電動役物３１５の回動量については最大となっているわけではないものの、少なくとも第２ルートからの遊技球の流入を受入可能な程度となる。このタイミングにてリンク機構３３５による案内部材３３０の連動が開始される。つまり、本実施の形態においては、上側電動役物３１５の動作開始タイミングに対して案内部材３３０の動作開始タイミングが僅かながら遅れる（遅延される）構成となっている。
【０１３４】
ｔ２のタイミングの後のｔ３のタイミング、詳しくはｔ１のタイミングから所定の遅延期間が経過したｔ３のタイミングでは、案内部材３３０が右側に下り傾斜となる第１案内状態から左側に下り傾斜となる第２案内状態に切り替わる。これにより、ｔ３のタイミング以降は遊技球の案内先が第２案内通路３４２となる。
【０１３５】
ここで、上記遅延期間については、遊技球が可動片３１６の隙間から案内部材３３０に到達するのに要する期間よりも長くなっている。このため、例えばｔ１のタイミングよりも前に上記隙間に到達した遊技球については案内先が第２案内通路３４２に切り替わる前に案内部材３３０に到達することとなる。つまり、入球が困難な非補助状態中に入賞した遊技球については、有利側の第１案内通路３４１に案内される。
【０１３６】
ｔ３の切替タイミングの後のｔ４のタイミングでは、案内部材３３０が最大回動位置に到達し、回動を停止する。その後の、ｔ５のタイミングでは、案内部材３３０から遅れて、上側電動役物３１５が最大回動位置へ到達する。案内部材３３０を回動させることで、遊技球の案内先を第１案内通路３４１／第２案内通路３４２で切り替える構成においては、案内部材３３０が水平となった状態では、遊技球の案内先がばらついてしまう。そこで、本実施の形態においては、上側電動役物３１５の可動片３１６の動作終了タイミングよりも案内部材３３０の動作終了タイミングを先行させて案内部材３３０の動作期間を短くすることにより、上記水平な状態となる期間を短くすることが可能となっている。これにより、遊技球の案内先のばらつきを緩和している。
【０１３７】
案内部材３３０及び上側電動役物３１５が静止した後は、ｔ６のタイミングにて上側電動役物３１５（ソレノイド３１７）への駆動信号の出力が停止される。これにより、上側電動役物３１５の可動片３１６は待機位置へ向けた復帰動作（回動）を開始する。ｔ６のタイミングの後のｔ７のタイミングでは、可動片３１６に遅れて案内部材３３０が回動を開始する。
【０１３８】
続くｔ８のタイミングでは、案内部材３３０が右側に下り傾斜となり第１案内状態に復帰する。その後、ｔ９のタイミングでは案内部材３３０の回動が停止し、上側電動役物３１５が非補助状態となる。これにより、第２ルートを通じた入賞が不可となる。その後のｔ１０のタイミングにて上側電動役物３１５の復帰動作が完了する。
【０１３９】
ここで、第２ルートからの入賞が制限されたｔ９のタイミングでは、案内部材３３０が第１案内状態に復帰している。このため、例えばｔ９のタイミングにて入賞した遊技球の案内先は第１案内通路３４１となる。また、上側電動役物３１５による補助が終了する直前に入賞した遊技球については、第２ルートを経由した可能性は高いものの、第１ルートを経由している可能性を否定できない。故に、このような遊技球が案内部材３３０に到達する時点では案内部材３３０を第１案内状態に復帰させておくことにより、遊技者に本来得られるべき恩恵を取りこぼしたかのような印象を与えることを抑制している。
【０１４０】
次に、再び図８を参照して、第１案内通路３４１〜第３案内通路３４３の関係について補足説明する。第１案内通路３４１は、らせん状をなしており、入賞役物３５０に近づくにつれて径が小さくなるように減縮されている。これにより、上下方向における遊技球の移動速度を遅くして、当該第１案内通路３４１の通過に要する所要期間を長くしている。既に説明したように第１案内通路３４１へ遊技球が案内される頻度は低く且つ第１案内通路３４１に案内された遊技球は高い確率（１／２）でＶ入賞口３８６へ入賞する構成となっており、当該第１案内通路３４１は第２案内通路３４２と比べて遊技者に有利となるように構成されている。そこで、敢えて遊技球をゆっくり降下させる構成とすることにより、当該遊技球への注目を促している。
【０１４１】
これに対して、第２案内通路３４２は、上流部分及び下流部分は横方向に延びる横通路部となっているものの、中流部分については縦方向に延びる縦通路部となっており、当該第２案内通路３４２の通過に要する所要期間は第１案内通路３４１よりも短くなっている。本実施の形態においては、第２案内通路３４２に案内された遊技球の数が多くなれば、Ｖ入賞口３８６への入賞確率が上がる構成となっている。故に、第２案内通路３４２においては所要期間を短くすることで、先行する遊技球が排出される前に後続の遊技球が入賞役物３５０に到達する機会を増やしている。また、下流部分を横通路部として遊技球を減速させる構成とすることにより、先行する遊技球に後続の遊技球が追い付きやすくなっている。これにより、第２案内通路３４２に案内された遊技球の数に応じてＶ入賞口３８６への入賞確率が上がる機能を好適に発揮させることができる。
【０１４２】
以上詳述した第１の実施の形態によれば、以下の優れた効果を奏する。
【０１４３】
上側電動役物３１５が非補助状態となって上側流入口３１１への入球が困難となっている状況下にて当該上側流入口３１１を通じた可変入賞ユニット３００への入球が発生した場合には、上側電動役物３１５が補助状態となって上側流入口３１１への入球が容易となっている状況下にて当該上側流入口３１１を通じた可変入賞ユニット３００への入球が発生した場合と比較して、大当たりの契機となるＶ入賞口３８６への入賞の可能性が高くなるように構成されている。つまり、入球が発生しやすい場合には遊技球の案内先となる通路は不利側の第２案内通路３４２となり、入球が発生しにくい場合には遊技球の案内先となる通路は有利側の第１案内通路３４１となる。このような構成とすれば、遊技の多様化を図りつつそれに起因して極端に不利な状態となることを回避できるため、不利な状態となったり不利な状態が続いたりすることが遊技者の遊技欲を低下させる要因になることを抑制できる。故に、遊技の単調化を抑制して遊技への注目度を好適に向上させる効果を好適に発揮させることができる。
【０１４４】
リンク機構３３５によって上側電動役物３１５（可動片３１６）と案内部材３３０とを連結し、可動片３１６の動きに合せて案内部材３３０を動作させる構成となっている。このように構造的側面から上側電動役物３１５と案内部材３３０とを連動させる構成とすることにより、動作タイミングのばらつきを解消できる。これにより、電動役物３１５及び案内部材３３０の動作の確からしさを好適に担保できる。なお、例えば案内部材３３０用の駆動部を別途設け、電動役物３１５及び案内部材３３０の駆動制御を個別に行う構成とすることで両者を連動させることも可能である。但し、このような構成では制御装置等にて制御負荷が増大する。故に、動作の確からしさを担保する上では上述の如くリンク機構３３５を用いて上側電動役物３１５及び案内部材３３０を連動させることには技術的意義がある。
【０１４５】
リンク機構３３５を介して案内部材３３０に動力を伝達する構成においては、構造が大がかりとなることで、伝達ロスが大きくなったり応答性が低下したりする等の不都合が生じる。そこで、本実施の形態に示すように役物装置３０３及び上側流入口３１１（上側電動役物３１５）のうち後者寄りとなる位置に案内部材３３０を配置すれば、連結機構の小型化を促進し、上記各種不都合の発生を好適に抑制することができる。
【０１４６】
上側電動役物３１５が補助状態となっている場合には非補助状態となっている場合と比べて可変入賞ユニット３００への入球確率が高くなるものの、補助状態中に入球した遊技球は案内部材３３０によって不利側（第２案内通路３４２）に案内されやすくなる。ここで、遊技球が不利側へ案内される場合には、その数に応じて有利度が変化する構成とすることにより、入球の発生頻度に応じて期待度が変化することとなり、遊技の単調化を好適に抑制できる。
【０１４７】
リンク機構３３５によって案内部材３３０を第１案内状態／第２案内状態に切り替える構成においては、遊技球が衝突した際の勢い等によって案内部材３３０が動いた場合に、それに追従して上側電動役物３１５（可動片３１６）が動作することで、可変入賞ユニット３００への入球確率が変化し得る。例えば、案内部材３３０に第２案内状態→第１案内状態に切り替わるような力が加わった場合に、上側電動役物３１５が補助状態→非補助状態に切り替わってしまっては、上側電動役物３１５と案内部材３３０との連動機能が上手く発揮されなくなると懸念される。この点、案内部材３３０の動きに追従した上側電動役物３１５（可動片３１６）の動きを規制することにより、案内部材３３０と上側電動役物３１５との有利不利の関連性が崩れることを好適に抑制できる。
【０１４８】
また、仮に案内部材が上側電動役物とは無関係に独立して動作する構成とした場合には、案内部材の動きを見計らって遊技球を発射することで遊技を有利に進めることが可能とる。このような構成では、所謂変則打ち等が行われることで遊技機の稼働率が低下すると懸念される。この点、上側電動役物３１５に連動して案内部材３３０が動作する構成とすれば、そのような要因による稼働率の低下を抑制できる。これにより、遊技への注目度の向上効果を好適に発揮させることができる。
【０１４９】
上側電動役物３１５（上側流入口３１１）を通じて可変入賞ユニット３００に入った遊技球は、当該上側流入口３１１の直下に配置された案内部材３３０によって第１案内通路３４１及び第２案内通路３４２の何れかに振り分けられることとなる。これら２つの構成を併用して遊技の単調化を抑制することにより、遊技への注目度を好適に向上させることができる。遊技の流れを左右する上側電動役物３１５及び案内部材３３０は共に遊技者の注目が向きやすい箇所である。本実施の形態に示したように上側流入口３１１の直下に案内部材３３０を配設して両構成を近づけることにより、注目箇所をまとめることができる。これにより、注目度向上に起因した遊技者の疲労を緩和することができる。
【０１５０】
案内部材３３０は上側流入口３１１から落下した遊技球を受ける球受け部として機能しており、当該案内部材３３０に衝突した遊技球は、当該案内部材３３０の傾斜方向へと移動する。遊技球を第１案内通路３４１へ案内する状態（右側へ傾斜した状態）と遊技球を第２案内通路３４２へ案内する状態（左側へ傾斜した状態）とについては、僅かな傾きの変化によって切り替えることができる。故に、傾きの変化に応じて遊技球の案内先を変化させる構成は、案内先を切り替える際の応答性を向上させる上で好ましい構成である。
【０１５１】
案内部材３３０の本体部３３１と案内通路３０２の通路壁面との間には、案内部材３３０が第１案内状態及び第２案内状態の何れの状態となっている場合であっても、第１案内通路３４１及び第２案内通路３４２のうち案内先となっていない通路への遊技球が移動を許容する隙間が確保されている。遊技球の案内先が案内部材３３０の状態に応じて確定する場合には、遊技者の注目が案内部材３３０に向き、遊技球の動きへの注目が低下し得る。この点、上述したように、遊技球の案内先とは反対側への遊技球の移動を許容する構成とすれば、実際に遊技球が振り分けられるまで、案内先とは反対側へ遊技球が移動する余地を残すことができる。これにより、遊技球の動きへの注目度の低下を好適に抑制できる。
【０１５２】
案内部材３３０を回動式とした場合には、回動中心部付近で遊技球を受けた場合と、回動先端部付近で遊技球を受けた場合とで、案内手段に加わる回転モーメントに差が生じる。回転モーメントが大きくなると、その影響で案内部材３３０の状態が変化しやすくなる。この点、可変入賞ユニット３００の上側流入口３１１の直下に回動中心部（軸部３３２）が位置する構成とすれば、遊技球が衝突した勢いで案内部材３３０の向きが変わることを抑制できる。
【０１５３】
上側電動役物３１５が非補助状態となっている場合には、付勢部材の付勢力によって可動片３１６が待機位置（非補助位置）に待機している。この場合、付勢力がリンク機構３３５を介して案内部材３３０に伝わることで、案内部材３３０に遊技球が衝突した場合であっても、その衝突によって案内部材３３０が変位→可動片３１６が変位することを規制できる。また、ソレノイド３１７からの駆動力によって可動片３１６が補助位置に待機している場合には、この駆動力がリンク機構３３５を介して案内部材３３０に伝わることで、案内部材３３０に遊技球が衝突した場合であっても、その衝突によって案内部材３３０が変位→可動片３１６が変位することを規制できる。
【０１５４】
特に、補助状態となっている場合には、非補助状態となっている場合と比べて入球する遊技球の数が多くなりやすいため、遊技球の衝突によって発生する応力も大きくなりやすい。そこで、補助状態においては付勢部材の付勢力ではなく、ソレノイド３１７の駆動力（付勢力を上回るように設定された駆動力）を利用して切り替わりを妨げる構成とすることにより、状態を維持する機能（切り替わりを規制する機能）を好適に発揮させることができる。
【０１５５】
可動片３１６は、上側電動役物３１５が補助状態となっている場合に遊技球を上側流入口３１１へ向けて案内可能な傾斜面として機能するように構成されている。上側電動役物３１５（可動片３１６）によって上側流入口３１１に遊技球が案内される場合には、その遊技球によって可動片３１６が押圧されることとなる。本実施の形態に示す構成によれば、その力を案内部材３３０の姿勢が当該案内部材３３０に到達した遊技球に押されて変化することを妨げる抗力として利用できる。故に、例えばロック機構等を用いて案内部材３３０等の状態の切り替わりを規制する構成と比べて、構造の複雑化を抑制できる。
【０１５６】
リンク機構３３５を用いて上側電動役物３１５と案内部材３３０とを連動させる構成においては、案内部材３３０を動作させるために必要となる駆動力が大きくなる。これは、上側電動役物３１５（駆動部分）やリンク機構３３５に生じる負担が増し、状態を切り替える際の応答性を低下させる要因になるため好ましくない。この点、実施の形態に示したように案内部材３３０を当該案内部材３３０の回動中心部（軸部３３２）を挟んで対称となるように形成し、重量バランスの偏りを抑える構成とすれば、案内部材３３０を第１案内状態／第２案内状態に切り替える際に必要な駆動力を小さくすることができる。これにより、上記連動を実現する上で負担の増加を緩和し、応答性の向上に寄与できる。
【０１５７】
＜第２の実施の形態＞
上記第１の実施の形態においては、上側電動役物３１５と案内部材３３０とを連動させる構成とした。本実施の形態においては、これに加えて案内部材３３０と右側電動役物３２５とが連動する構成となっている点で上記第１の実施の形態と構成が相違している。そこで以下、図１４の概略図を参照して、両電動役物３１５，３２５と案内部材３３０との関係について説明する。
【０１５８】
図１４（ａ），（ｂ）に示すように、右側流入口３２１に付属の右側電動役物３２５が非補助状態となっている場合には、案内部材３３０が上側流入口３１１に付属の上側電動役物３１５に連動する。具体的には、図１４（ａ）に示すように、上側電動役物３１５が非補助状態となっている場合には、案内部材３３０は第１案内状態（第１案内通路３４１側へ下り傾斜）となっている。これに対して、上側電動役物３１５が補助状態に切り替わると、可動片３１６の動きに追従して案内部材３３０が第２案内状態（第２案内通路３４２側へ下り傾斜）に切り替わる。上側電動役物３１５が補助状態から非補助状態に復帰する場合には、可動片３１６の動きに連動して案内部材３３０が第１案内状態（第１案内通路３４１側へ下り傾斜）に切り替わる。
【０１５９】
既に説明したように、補助期間として相対的に長い第２期間が設定される場合には、補助状態への切り替え対象（開放対象）が上側電動役物３１５ではなく右側電動役物３２５となる。ここで、右側電動役物３２５の可動片３２６と案内部材３３０とはリンク機構３３６Ｘを介して連結されており、可動片３２６が動作した場合にはその動力がリンク機構３３６Ｘを経由して案内部材３３０に伝わる。これにより、可動片３２６の動きに合せて案内部材３３０が動作する構成となっている。
【０１６０】
具体的には、右側電動役物３２５の可動片３２６が閉位置から開位置へと回動した場合には、その動力がリンク機構３３６Ｘを介して案内部材３３０に伝わり、案内部材３３０が第１案内状態から第２案内状態に切り替わる。ここで、案内部材３３０と上側電動役物３１５（可動片３１６）とを繋ぐリンク機構３３５Ｘについては所謂ワンウェイリンク構造となっており、案内部材３３０が動作したとしても、それに起因して可動片３１６が動作することはない。つまり、リンク機構３３６Ｘによって案内部材３３０が動作する場合には、案内部材３３０に追従して上側電動役物３１５が非補助状態→補助状態に切り替わることが回避されている。
【０１６１】
既に説明したように、第３案内通路３４３はその下流部分が第２案内通路３４２に合流している。右側電動役物３２５が補助状態となっている場合であっても上側流入口３１１への入球が許容されており、このような状況下にて上側流入口３１１へ入った遊技球は第２案内通路３４２を通過する。そして、第３案内通路３４３経由で入賞役物３５０に供給される遊技球群に入賞役物３５０の手前にて合流することとなる。このように、第２案内通路３４２及び第３案内通路３４３を通過した遊技球がまとめて入賞役物３５０に供給される構成とすることで、入賞役物３５０に供給される遊技球の数を稼ぐことができる。上述の如く、第２案内通路３４２及び第３案内通路３４３については供給される遊技球の数が多くなることでＶ入賞口３８６への入賞の発生確率が上昇する構成となっている。以上の理由から、右側電動役物３２５が補助状態且つ上側電動役物３１５が非補助状態となっている状況下にて上側流入口３１１に流入した遊技球を第２案内通路３４２に案内することで、上側流入口３１１へ入った遊技球によってＶ入賞口３８６への入賞の発生確率を高めることができる。
【０１６２】
図１４（ｃ）→図１４（ａ）に示すように、右側電動役物３２５が補助状態→非補助状態に切り替わる場合には、可動片３２６に追従して案内部材３３０が回動し、案内部材３３０が第２案内状態から第１案内状態に復帰する。これにより、遊技球の案内先が第１案内通路３４１となる。
【０１６３】
また、リンク機構３３６Ｘは、上側電動役物３１５の動作に基づいて案内部材３３０の状態が変化した場合であっても、その動力が右側電動役物３２５の可動片３２６に伝わることを回避するワンウェイ構造となっている。このため、図１４（ａ），（ｂ）に示すように上側電動役物３１５が動作した場合であっても、案内部材３３０に追従して右側電動役物３２５の状態が変化することはない。
【０１６４】
ここで、第３案内通路３４３と第２案内通路３４２とを比較した場合には、シャッタ３４６によって流下の遅延が発生するため、通路長では第３案内通路３４３の方が短いものの、遊技球の通過に要する所要期間については第２案内通路３４２の方が短くなっている。これは、ロング開放中に上側流入口３１１への入球が発生した場合には、この遊技球が右側流入口３２１から流入した遊技球群に合流する機会を増やす工夫である。
【０１６５】
＜その他の実施の形態＞
なお、上述した各実施の形態の記載内容に限定されず例えば次のように実施してもよい。ちなみに、以下の各構成を個別に上記各実施の形態に対して適用してもよく、一部又は全部を組み合わせて上記各実施の形態に対して適用してもよい。また、上記各実施の形態に示した各種構成の全て又は一部を任意に組み合わせることも可能である。この場合、組み合わせの対象となる各構成の技術的意義（発揮される効果）が担保されることが好ましい。実施の形態の組み合わせからなる新たな構成に対して以下の各構成を個別に適用してもよく、一部又は全部を組み合わせて適用することも可能である。
【０１６６】
（１）上記実施の形態では、「第１通路部」としての第１案内通路３４１と「第２通路部」としての第２案内通路３４２とを遊技機の正面視にて左右に並べて配置したが、少なくとも有利／不利の差が設定された「第１通路部」及び「第２通路部」に相当する構成を有していればよく、その配置については任意である。例えば、第１案内通路及び第２案内通路を前後方向に並べて配置することも可能である。
【０１６７】
但し、「案内手段」を構成する案内部材３３０と遊技球との位置関係の目視による確認を容易とする上では上記２つの案内通路を遊技機（詳しくは前面）の面拡がり方向に並べて配置することが好ましい。
【０１６８】
（２）上記各実施の形態では、上側電動役物３１５（「可変入球手段」に相当）が非補助状態となっている場合には案内部材３３０（「案内手段」に相当）が第１案内状態となり、上側電動役物３１５が補助状態となっている場合には案内部材３３０が第２案内状態となるように構成したが、これを以下のように変更してもよい。すなわち、上側電動役物３１５（「可変入球手段」に相当）が補助状態となっている場合には案内部材３３０が第１案内状態となり、上側電動役物３１５が非補助状態となっている場合には案内部材３３０が第２案内状態となるように構成してもよい。
【０１６９】
（３）上記各実施の形態では、案内部材３３０が第１案内状態となっている状況下においては案内部材３３０に到達した遊技球が第１案内通路３４１及び第２案内通路３４２のうち前者に案内されやすくなり、案内部材３３０が第２案内状態となっている状況下においては案内部材３３０に到達した遊技球が第１案内通路３４１及び第２案内通路３４２のうち後者に案内されやすくなる構成とした。つまり、第１案内状態となっている状況下での第２案内通路３４２への流入や、第２案内状態となっている状況下での第１案内通路３４１への流入を許容する構成とした。これを変更し、第１案内状態となっている状況下での第２案内通路３４２への流入や、第２案内状態となっている状況下での第１案内通路３４１への流入が不可となるように構成してもよい。
【０１７０】
（４）上記各実施の形態では、遊技球が第１案内通路３４１を通過するのに要する期間と、第２案内通路３４２を通過するのに要する期間とを比較した場合に、前者よりも後者の方が長くなるように構成したが、この関係を逆にすることも可能である。
【０１７１】
（５）上記各実施の形態では、相対的に不利な第２案内通路３４２へ遊技球が案内されている場合には、当該第２案内通路３４２へ案内された遊技球の数が多くなる程、有利度が高くなるように構成したが、これに限定されるものではない。有利度が案内された遊技球の数に依存しない構成とすることも可能である。
【０１７２】
（６）上記各実施の形態では、上側電動役物３１５と案内部材３３０とをリンク機構３３５を介して接続することにより、上側電動役物３１５を構成する可動片３１６と案内部材３３０とを連動させる構成とした。これを変更し、案内部材３３０を駆動させる駆動部（アクチュエータ）を別途設け、この駆動部を駆動制御することにより、可動片３１６と案内部材３３０とを連動させる構成とすることも可能である。このような構成においては、上側電動役物３１５と案内部材３３０とを連動させる連動状態と、連動させない非連動状態とに切り替え可能とすることにより更なる遊技の多様化に貢献できる。
【０１７３】
（７）上記各実施の形態では、上側電動役物３１５の可動片３１６に追従して案内部材３３０が動作する構成としたが、この案内部材３３０については必ずしも可動片３１６に連動させる必要はなく、案内部材３３０を可動片３１６とは独立して（例えば単独で）動作する構成とすることも可能である。例えば、案内部材３３０が遊技球の重みを受けて動作する構成、具体的には遊技球が第１案内通路３４１側へ移動する場合にはその遊技球の重みによって第１案内状態となり、遊技球が第２案内通路３４２側へ移動する場合にはその遊技球の重みによって第２案内状態となるように切り替わる構成とするとよい。このような構成とすれば、後続の遊技球も先の遊技球と同じ側に案内されやすくなり、案内先にある種の偏りを発生させることができる。
【０１７４】
なお、このような変形例を採用する場合、有利側への偏りの度合いと不利側への偏りの度合いとを同等とする必要はない。すなわち、第１案内状態から第２案内状態への切り替えと第２案内状態から第１案内状態への切り替えとのうち一方が他方よりも容易（困難）となるように偏重させた構成とすることも可能である。例えば、「案内手段」を構成する案内部材を平板状として、当該案内部材の左右のウェイトバランスが回動中心を基準に１：１となるように構成するのではなく、回動中心部に対して重心位置を左右にずらす等することでウェイトバランスに偏りを設けてもよい。
【０１７５】
（８）上記各実施の形態では、可動片３１６の動きに追従して案内部材３３０が動作する場合に案内部材３３０の動作の開始タイミングを遅延させる構成としたが、この遅延機能については省略することも可能である。また、可動片３１６の動きに追従して案内部材３３０が動作する場合に、案内部材３３０の動作の終了タイミングを可動片３１６の動作の終了タイミングに対して遅延させる構成とすることも可能である。更には、これら２つの遅延機能を併用する構成としてもよい。
【０１７６】
（９）上記各実施の形態では、上側電動役物３１５が補助状態から非補助状態に切り替わる間際に上側流入口３１１へ入った遊技球については、第１案内通路３４１へ案内される構成としたが、これに限定されるものではない。上側電動役物３１５が補助状態から非補助状態に切り替わる間際に上側流入口３１１へ入った遊技球を第２案内通路３４２へ案内する構成としてもよい。
【０１７７】
（１０）上記各実施の形態では、上側流入口３１１及び役物装置３０３のうち上側流入口３１１寄りとなる位置に案内部材３３０（分岐）を配設したが、これに限定されるものではない。上側流入口３１１及び役物装置３０３のうち役物装置３０３寄りとなる位置に案内部材３３０（分岐）を配設してもよい。
【０１７８】
（１１）上記各実施の形態では、上側流入口３１１と役物装置３０３との間となる位置に案内部材３３０を配置したがこれに限定されるものではない。上側流入口３１１に連動して遊技球の流れを変化させることができる構成については、上側流入口３１１よりも上流側に配置してもよいし、役物装置３０３よりも下流側に配置してもよい。
【０１７９】
例えば、役物装置３０３よりも下流側（たとえばラウンド振分装置３０４）に案内部材を配置する場合には、案内部材による遊技球の案内先よってラウンド数が決定される構成とするとよい。この場合、上側電動役物３１５が補助状態となっている場合にはラウンド数が少ない側へ案内されやすく、上側電動役物３１５が非補助状態となっている場合にはラウンド数が多い側へ案内されやすくなるように案内態様に差が生じる構成とすればよい。
【０１８０】
（１２）上記各実施の形態では、可変入賞ユニット３００への「入口部分」を構成する上側流入口３１１の直下となる位置に案内部材３３０を配置したが、案内部材３３０の配置については任意であり必ずしも上側流入口３１１の直下となる位置に配置する必要はない。また、案内部材３３０の「回動中心部」としての軸部３３２の直上に上側流入口３１１を配することで、案内部材３３０に遊技球が衝突した場合にその勢いによって案内部材３３０の状態が変化することを抑制したが、上側流入口３１１に対して軸部３３２を左右にずらす構成とすることも可能である。
【０１８１】
（１３）上記各実施の形態では、上側電動役物３１５（「可変入球手段」に相当）が左右一対の可動片３１６を有する構成としたが、少なくとも上側流入口３１１における入球発生頻度を変化させることができるのであれば足り、その具体的に構成については任意である。例えば、右側電動役物３２５と同様に可動片の数を単数とすることも可能である。また、可動片の動作態様についても任意であり、左右ではなく前後に回動する構成としてもよいし、前後又は左右にスライド移動する構成としてもよい。
【０１８２】
（１４）上記各実施の形態では、役物装置３０３を構成する入賞役物３５０を可動式としたが、これに限定されるものではなく、入賞役物３５０を固定式とすることも可能である。
【０１８３】
例えば、図１５（ａ）の概略図に示すように、入賞役物を遊技球が転動可能なステージ３５０Ｙによって構成してもよい。具体的には、ステージ３５０Ｙを上方に凸となる曲面状（半球状）とし、その裾野部分に第１入球部３５６ＡＹ（外れ）を設け、その頂部に第２入球部３５６ＢＹ（Ｖ入賞口）を設け、各案内通路３４１〜３４３を通過した遊技球が第２入球部３５６ＢＹに向けて転動する構成としてもよい。この構成においては、ステージを上方に凸となる曲面状とし、遊技球の前後左右の動きを許容することで、入球態様の多様化を実現できる。
【０１８４】
なお、図１５（ｂ）の概略図に示すように、凸部を囲む碗状の囲み部を形成し、ステージ３５０Ｚに供給された遊技球が第２入球部３５６ＢＺ（Ｖ入賞口）の脇をかすめて外れた場合に、再びステージ３５０Ｚを駆け上ることで再度の抽選の機会が与えられる構成とすることも可能である。
【０１８５】
（１５）上記各実施の形態では、案内部材３３０の軸部３３２の上方に上側流入口３１１が位置する構成とし、上側流入口３１１から落下した遊技球が案内部材３３０の回動中心部分に当たる構成とすることで回転モーメントの影響を抑えるこうせいとした。遊技球の衝突に起因して案内部材３３０の向きが変化することを回避する上では、案内部材３３０の回動を許容する状態と阻止する状態とに切替可能なロック装置（例えば可変式のストッパ）を設けてもよい。
【０１８６】
（１６）上記各実施の形態に示した保留機能や保留数に応じた時間短縮機能については必須の構成ではない。これら各機能の一方又は両方を省略することも可能である。
【０１８７】
（１７）上記各実施の形態に示した第１案内通路３４１については、通路が螺旋状をなしており、途中位置（出口部分を除く中流部分）での折れ曲がりが回避された円滑な通路となっている。これにより、第１案内通路３４１を流下する遊技球の流下速度及び通過に要する期間のばらつきが抑えられている。ここで、第１案内通路３４１の出口部分を上段部３５１の中央ではなく、中央から外れた（例えば下段部３５３の上方）に配置し、出口部分からの流出タイミングによって入球先が決まる構成とする。そして、第１案内通路３４１の下流部分（詳しくは外径が入賞役物３５０と同等となっている部分）に第２入球部３５６Ｂへの入球の発生を示唆する示唆部を設ける。詳しくは、この示唆部を遊技球が通過するタイミングにて、第２入球部４５６Ｂが所定の位置（例えば遊技機正面となる位置）を通過する場合には当該第２入球部４５６Ｂへの入球が発生しやすくなり、第１入球部４５６Ａが上記所定の位置を通過する場合には当該第１入球部４５６Ａへの入球が発生しやすくなるように構成する。これにより、第１入球部４５６Ａ及び第２入球部４５６Ｂへの入球の可能性を事前に示唆することが可能となる。
【０１８８】
（１８）上記各実施の形態に示した螺旋状の第１案内通路３４１について、高さ方向における遊技球の移動速度が一定となるように構成してもよい。すなわち、通路の外径及び傾斜を高さ方向における遊技球の移動速度が一定となるように設定することも可能である。通常の螺旋構造とした場合には、下流側に向けて遊技球が加速することにより高さ方向での遊技球の移動速度が徐々に速くなる。つまり、入賞役物３５０に近づくにつれて移動速度が速くなる。これでは、遊技球の動きを目で追うことが困難になる。これは、遊技球の動きへの注目度を高める上で妨げになるため好ましくない。この点、上記構成においては、高さ方向における遊技球の移動速度が一定となることにより、遊技球の動きを目で追いやすくなり、上記不都合の発生を好適に抑制できる。
【０１８９】
（１９）上記第１案内通路３４１〜第３案内通路３４３間での遊技球の移動を許容する構成としてもよい。例えば、第３案内通路３４３にてシャッタ３４６と対峙している壁部に開口を形成し、シャッタ３４６が開位置から閉位置に移動するタイミングにて当該シャッタ３４６に到達した遊技球を第１案内通路３４１へ向けて弾く構成とするとよい。弾かれた遊技球が第１案内通路３４１に移ることにより、第２入球部３５６Ｂへの入球が発生する可能性が高くなる。このような構成とすれば、遊技球の動きを斬新なものとして、遊技球の動きへの注目度の更なる向上に寄与できる。
【０１９０】
（２０）上記各実施の形態とは異なる他のタイプのパチンコ機等、例えば特別装置の特定領域に遊技球が入ると電動役物が所定回数開放するパチンコ機や、特別装置の特定領域に遊技球が入ると権利が発生して大当たりとなるパチンコ機、他の役物を備えたパチンコ機、アレンジボール機、雀球等の遊技機にも、本発明を適用できる。
【０１９１】
また、弾球式でない遊技機、例えば、複数種の図柄が周方向に付された複数のリールを備え、メダルの投入及びスタートレバーの操作によりリールの回転を開始し、ストップスイッチが操作されることでリールが停止した後に、表示窓から視認できる有効ライン上に特定図柄又は特定図柄の組み合わせが成立していた場合にはメダルの払い出し等といった特典を遊技者に付与するスロットマシンにも本発明を適用できる。
【０１９２】
更に、外枠に開閉可能に支持された遊技機本体に貯留部及び取込装置を備え、貯留部に貯留されている所定数の遊技球が取込装置により取り込まれた後にスタートレバーが操作されることによりリールの回転を開始する、パチンコ機とスロットマシンとが融合された遊技機にも本発明を適用できる。
【０１９３】
＜上記各実施の形態から抽出される発明群について＞
以下、上述した各実施の形態から抽出される発明群の特徴について、必要に応じて効果等を示しつつ説明する。なお以下においては、理解の容易のため、上記実施の形態において対応する構成を括弧書き等で適宜示すが、この括弧書き等で示した具体的構成に限定されるものではない。
【０１９４】
＜特徴Ａ群＞  入球容易な場合に不利通路、入球困難な場合に有利通路へ振り分け
以下の特徴Ａ群は、「パチンコ遊技機等の遊技機には、遊技球が流下する遊技領域が形成された遊技盤を備えているものがある。遊技者の発射操作に基づいて遊技球が遊技領域に向けて発射され、発射された遊技球が遊技領域に設けられた入球部に入ると、それに基づいて遊技球の払い出し等の特典が遊技者に付与される。このように遊技球の動きに応じて特典の付与が左右される遊技機においては、遊技領域に釘や風車等の遊技部品を配設することにより、遊技球の流下経路を分散させ、遊技球の動きを多様化させることで同遊技球の動きへの注目度、ひいては遊技への注目度を高めているものがある（例えば、特許文献１参照）。」という背景技術について、「しかしながら、遊技球の動きによって遊技への注目度を向上させる上では、その構成に未だ改善の余地がある。」という発明が解決しようとする課題をもってなされたものである。
【０１９５】
特徴Ａ１．遊技領域（遊技領域ＰＥ）が形成された遊技盤（遊技盤８０ａ）と、
前記遊技領域を流下する遊技球が入球可能な入球装置（可変入賞ユニット３００）と
を備えている遊技機であって、
第１状態（例えば非補助状態）及び当該第１状態よりも遊技者に有利な第２状態（例えば補助状態）に切替可能な第１切替手段（例えば上側電動役物３１５）と、
第３状態（例えば第２案内状態）及び当該第３状態よりも遊技者に有利な第４状態（例えば第１案内状態）に切替可能な第２切替手段（例えば右側電動役物３２５）と、
前記第１切替手段が前記第１状態となっている場合には前記第２切替手段を前記第４状態とし、前記第１切替手段が前記第２状態となっている場合には前記第２切替手段を前記第３状態とする手段（例えばリンク機構３３５）と
を備えていることを特徴とする遊技機。
【０１９６】
特徴Ａ１によれば、第１切替手段が相対的に遊技者に不利な第１状態となっている場合には第２切替手段が相対的に遊技者に有利な第４状態となり、第１切替手段が相対的に遊技者に有利な第２状態となっている場合には第２切替手段が相対的に遊技者に不利な第３状態となる。これにより、遊技の多様化を図りつつそれに起因して状態毎の有利不利の差が過度に大きくなることを抑制できる。これにより、遊技の多様化を図りつつそれに起因して極端に不利な状態となることを回避できるため、不利な状態となったり不利な状態が続いたりすることが遊技者の遊技欲を低下させる要因になることを抑制できる。故に、遊技の単調化を抑制して遊技への注目度を好適に向上させる効果を好適に発揮させることができる。
【０１９７】
特徴Ａ２．遊技領域（遊技領域ＰＥ）が形成された遊技盤（遊技盤８０ａ）と、
前記遊技領域を流下する遊技球が入球可能な入球装置（可変入賞ユニット３００）と
を備えている遊技機であって、
前記入球装置の入口部分（上側流入口３１１）に設けられ、非補助状態及び当該非補助状態よりも当該入球装置への入球が容易な補助状態に切替可能な可変入球手段（上側電動役物３１５）と、
前記入球装置に入った遊技球が入球する第１入球部（第１入球部３５６Ａ）及び当該第１入球部よりも遊技者に有利な第２入球部（第２入球部３５６Ｂ）と、
前記入球装置の入口部分を通過した遊技球を前記第１入球部又は前記第２入球部に案内する第１案内状態、及び当該第１案内状態よりも前記第１入球部に遊技球を案内しやすい第２案内状態に切替可能な案内手段（案内部材３３０）と
を有し、
前記可変入球手段が前記非補助状態となっている場合には前記案内手段を前記第１案内状態とし、前記可変入球手段が前記補助状態となっている場合には前記案内手段を前記第２案内状態とする切替手段（例えば主制御装置１６２やリンク機構３３５）を備えていることを特徴とする遊技機。
【０１９８】
特徴Ａ２によれば、可変入球手段が非補助状態となって入球が困難な状況にて入球装置へ遊技球が入った場合には、補助状態となって入球が容易な状況にて入球装置へ遊技球が入った場合と比較して有利側の第２入球部への入球が発生しやすくなる。このような構成とすれば、遊技の多様化を図りつつそれに起因して状態（補助状態／非補助状態）毎の有利不利の差が過度に大きくなることを抑制できる。これにより、遊技の多様化を図りつつそれに起因して極端に不利な状態となることを回避できるため、不利な状態となったり不利な状態が続いたりすることが遊技者の遊技欲を低下させる要因になることを抑制できる。故に、遊技の単調化を抑制して遊技への注目度を好適に向上させる効果を好適に発揮させることができる。
【０１９９】
特徴Ａ３．前記可変入球手段は、補助位置及び非補助位置に変位可能な可動片（可動片３１６）と、当該可動片を変位させる駆動部（ソレノイド３１７）とを有し、
前記切替手段は前記可動片と前記案内手段とを連結する連結機構（リンク機構３３５）を有していることを特徴とする特徴Ａ２に記載の遊技機。
【０２００】
特徴Ａ３に示すように連結機構によって可動片及び案内手段を連結すれば、可動片の動きに合せて案内手段を動作させること、すなわち可動片と案内手段とを連動させることができる。可動片と案内手段とを連動させる場合には動作タイミングがばらつくことにより、両社の連携が上手く行われなくなる。つまり、両社の連携を実現する上では、動作タイミングのばらつきを抑えて動作の確からしさを担保する工夫が必要になり得る。この点、本特徴に示すように構造的側面から可変入球手段と案内手段とを連動させる構成とすれば、このような課題を好適に解決できる。例えば各構成の駆動制御を個別に行う場合と比較して制御負荷の増大を回避する上でも有利となる。
【０２０１】
特徴Ａ４．前記第１入球部及び前記第２入球部が形成された振分手段（入賞役物３５０）を備え、
前記案内手段は、前記可変入球手段及び前記振分手段のうち前記可変入球手段寄りとなる位置に配置されていることを特徴とする特徴Ａ３に記載の遊技機。
【０２０２】
特徴Ａ３に示したように連結機構を介して動力を伝達する構成においては、構造が大がかりとなることで、伝達ロスが大きくなったり応答性が低下したりする等の不都合が生じる。そこで、本特徴に示すように振分手段及び可変入球手段のうち後者寄りとなる位置に案内手段を配置すれば、連結機構の小型化を促進し、上記各種不都合の発生を好適に抑制することができる。
【０２０３】
特徴Ａ５．前記第１入球部及び前記第２入球部が形成された振分手段（入賞役物３５０）を備え、
前記振分手段は、前記第１案内状態においては案内される遊技球の数が多くなることにより、前記第２入球部への入球確率が上がるように構成されていることを特徴とする特徴Ａ２乃至特徴Ａ４のいずれか１つに記載の遊技機。
【０２０４】
可変入球手段が補助状態となっている場合には非補助状態となっている場合と比べて入球装置への入球確率が高くなるものの、補助状態中に入球した遊技球は案内手段によって不利側に案内されやすくなる。ここで、遊技球が不利側へ案内される場合には、その数に応じて有利度が変化する構成とすることにより、入球の発生頻度に応じて期待度が変化することとなり、遊技の単調化を好適に抑制できる。
【０２０５】
特徴Ａ６．前記案内手段を通過した遊技球を前記振分手段に供給する供給通路（案内通路３０２）を備え、
前記供給通路は、前記案内手段が前記第１案内状態となっている場合に遊技球が案内される第１通路（第１案内通路３４１）と、前記案内手段が前記第２案内状態となっている場合に遊技球が案内される第２通路（第２案内通路３４２）とを有し、前記第２通路の通過に要する期間が、前記第１通路の通過に要する期間よりも短くなるように構成されていることを特徴とする特徴Ａ５に記載の遊技機。
【０２０６】
特徴Ａ５に示したように案内される遊技球の数が多くなることで有利度が高くなる構成においては、通過に要する期間を短くすることにより、先行する遊技球に後続の遊技球が追い付く機会を増やすことができる。これにより、入球の発生しやすい補助状態中に不利側の第２通路に遊技球が案内された場合であっても、後続の遊技球が第２通路へ案内されることで第２入球部への入球が発生する可能性が高くなる。これにより、遊技への注目度の向上に寄与できる。
【０２０７】
特徴Ａ７．前記案内手段は、遊技球を受けて当該遊技球の流下方向を変化させる球受け部であり、
前記切替手段は、前記可動片が変位する場合には、その変位に追従するようにして前記案内手段の状態を切り替える一方、前記案内手段の切り替わりに基づいて前記可動片が変位することを規制するように構成されていることを特徴とする特徴Ａ３乃至特徴Ａ６のいずれか１つに記載の遊技機。
【０２０８】
特徴Ａ２等に示したように切替手段によって案内手段を第１案内状態／第２案内状態に切り替える構成においては、遊技球が衝突した際の勢い等によって案内手段が動いた場合に、それに追従して可変入球手段（可動片）が動作することで、入球装置への入球確率が変化し得る。例えば、案内手段に第２案内状態→第１案内状態に切り替わるような力が加わった場合に、可変入球手段が補助状態→非補助状態に切り替わってしまっては、可変入球手段と案内手段との連動機能が上手く発揮されなくなると懸念される。この点、案内手段の動きに追従した可変入球手段（可動片）の動きを規制することにより、案内手段と可変入球手段との有利不利の関係性が崩れることを好適に抑制できる。
【０２０９】
特徴Ａ８．前記可変入球手段は、前記非補助状態となっている場合であっても前記入球装置への入球を許容していることを特徴とする特徴Ａ２乃至特徴Ａ７のいずれか１つに記載の遊技機。
【０２１０】
特徴Ａ８に示すように、非補助状態であっても入球装置への入球を許容することにより、遊技球の案内先を遊技状況に応じて変化させることで遊技の多様化を実現する機能を好適に発揮させることができる。
【０２１１】
特徴Ａ９．前記可変入球手段が前記非補助状態から前記補助状態に切り替わる場合には、当該可変入球手段の切り替わりに対して前記案内手段の前記第２案内状態への切り替わりが遅れる構成となっていることを特徴とする特徴Ａ８に記載の遊技機。
【０２１２】
特徴Ａ９によれば、非補助状態から補助状態に切り替わる間際に入った遊技球が不利側に案内されてしまうと可変入球手段の補助状態の切り替わりによって、本来得られるはずの恩恵を受けられなかったとの印象を遊技者に与える可能性がある。これは、遊技意欲を低下させる要因になるため好ましくない。この点、本特徴に示すように、切り替わりを遅らせる構成とすれば、上記間際に入った遊技球が不利側に案内される機会を減らすことができ、上記不都合の発生を抑制できる。
【０２１３】
特徴Ａ１０．前記可変入球手段が前記非補助状態から前記補助状態に切り替わる場合には、前記案内手段の前記第２案内状態への切り替わりが遅れる遅延期間は、前記入口部分に入った遊技球が前記案内手段に到達するまでに要する期間よりも長くなるように設定されていることを特徴とする特徴Ａ９に記載の遊技機。
【０２１４】
特徴Ａ１０によれば、本来であれば有利側に案内されるはずであった遊技球が不利側に案内されることを好適に抑制できる。
【０２１５】
なお、遅延期間については可変入球手段（入口部分）と案内手段との離れ具合に依存する。そこで、特徴Ａ４との組み合わせによれば、遅延期間の間延びを抑え、可変入球手段と案内手段との連動を実現するための構成が複雑になることを回避できる。
【０２１６】
特徴Ａ１１．前記第１入球部及び前記第２入球部が形成された振分手段（入賞役物３５０）を備え、
前記振分手段は、前記第２案内状態においては案内される遊技球の数が多くなることにより、前記第２入球部への入球確率が上がるように構成されており、
前記入口部分は第１入口部分、前記可変入球手段は第１可変入球手段であり、
前記第１入口部分とは別に設けられた第２入口部分（右側流入口３２１）に設けられ、当該第２入口部分への入球を補助する補助状態及び前記補助を行わない非補助状態に切替可能な第２可変入球手段（右側電動役物３２５）と、
前記案内手段を通過した遊技球を前記振分手段に供給する供給通路（案内通路３０２）と
を備え、
前記供給通路は、前記案内手段が前記第１案内状態となっている場合に遊技球が案内される第１通路（第１案内通路３４１）と、前記案内手段が前記第２案内状態となっている場合に遊技球が案内される第２通路（第２案内通路３４２）とを有し、
前記第２入口部分に入った遊技球を前記第２案内通路を通過した遊技球に合流する位置へ案内する第３通路（第３案内通路３４３）と、
前記第２可変入球手段が前記補助状態となっている場合に、前記案内手段を前記第２案内状態となるようにする手段（リンク機構３３６）と
を備えていることを特徴とする特徴Ａ８乃至特徴Ａ１０のいずれか１つに記載の遊技機。
【０２１７】
特徴Ａ１１によれば、第２可変入球手段が補助状態となっている場合には、案内手段が強制的に第２案内状態に切り替えられることとなる。これにより、残念側への振り分けが優先される。この結果、第１入口部分に入った遊技球と第２入口部分に入った遊技球とを合流させることができ、第２通路及び第３通路を通じて振分手段に到達する遊技球の総数が増すことで有利度が高くなる。これにより、遊技の多様化を実現することができる。
【０２１８】
なお、特徴Ａ２〜特徴Ａ１１に示した技術的思想を特徴Ａ１に適用してもよい。
【０２１９】
＜特徴Ｂ群＞  連動タイプのシーソー役物
以下の特徴Ｂ群は、「パチンコ遊技機等の遊技機には、遊技球が流下する遊技領域が形成された遊技盤を備えているものがある。遊技者の発射操作に基づいて遊技球が遊技領域に向けて発射され、発射された遊技球が遊技領域に設けられた入球部に入ると、それに基づいて遊技球の払い出し等の特典が遊技者に付与される。このように遊技球の動きに応じて特典の付与が左右される遊技機においては、遊技領域に釘や風車等の遊技部品を配設することにより、遊技球の流下経路を分散させ、遊技球の動きを多様化させることで同遊技球の動きへの注目度、ひいては遊技への注目度を高めているものがある（例えば、特許文献１参照）。」という背景技術について、「しかしながら、遊技球の動きによって遊技への注目度を向上させる上では、その構成に未だ改善の余地がある。」という発明が解決しようとする課題をもってなされたものである。
【０２２０】
特徴Ｂ１．遊技領域（遊技領域ＰＥ）が形成された遊技盤（遊技盤８０ａ）と、
前記遊技領域を流下する遊技球が入球可能な入球装置（可変入賞ユニット３００）と
を備えている遊技機であって、
前記入球装置の入口部分（上側流入口３１１）に設けられ、非補助状態及び当該非補助状態よりも前記入口部分への入球が容易な補助状態に切替可能な可変入球手段（上側電動役物３１５）と、
前記入口部分を通じて前記入球装置に入った遊技球を第１通路（第１案内通路３４１）に案内しやすい第１案内状態、及び当該第１通路よりも遊技者に不利となるように構成された第２通路（第２案内通路３４２）に案内しやすい第２案内状態に切替可能な案内手段（案内部材３３０）と
を備え、
前記案内手段は、前記可変入球手段に連動して案内状態が切り替わるように構成されていることを特徴とする遊技機。
【０２２１】
特徴Ｂ１によれば、可変入球手段に連動して案内手段による案内状態が変化する構成とすることにより、遊技の単調化を抑制して遊技への注目度の向上に貢献することができる。ここで、仮に案内手段の動きを見計らって遊技球を発射することで遊技を有利に進めることが可能となれば、所謂変則打ち等が行われることで遊技機の稼働率が低下すると懸念される。この点、可変入球手段に連動して案内手段が動作する構成とすれば、そのような要因による稼働率の低下を抑制できる。これにより、遊技への注目度の向上効果を好適に発揮させることができる。
【０２２２】
なお、本特徴に示す構成を「遊技領域（遊技領域ＰＥ）が形成された遊技盤（遊技盤８０ａ）と、前記遊技領域を流下する遊技球が入球可能な入球装置（可変入賞ユニット３００）とを備えている遊技機であって、前記入球装置の入口部分（上側流入口３１１）に設けられ、非補助状態及び当該非補助状態よりも当該入球装置への入球が容易な補助状態に切替可能な可変入球手段（上側電動役物３１５）と、前記入口部分を通じて前記入球装置に入った遊技球を第１通路（第１案内通路３４１）に案内しやすい第１案内状態、及び当該第１通路よりも遊技者に不利となるように構成された第２通路（第２案内通路３４２）に案内しやすい第２案内状態に切替可能な案内手段（案内部材３３０）と、前記可変入球手段に連動させて前記案内手段を前記第１案内状態及び前記第２案内状態に切り替える連動手段（リンク機構３３５）とを備えていることを特徴とする遊技機。」とすることも可能である。
【０２２３】
特徴Ｂ２．遊技領域（遊技領域ＰＥ）が形成された遊技盤（遊技盤８０ａ）と、
前記遊技領域を流下する遊技球が入球可能な入球装置（可変入賞ユニット３００）と
を備えている遊技機であって、
前記入球装置は、
前記入球装置の入口部分（上側流入口３１１）に設けられ、非補助状態及び当該非補助状態よりも当該入球装置への入球が容易な補助状態に切替可能な可変入球手段（上側電動役物３１５）と、
前記入口部分を通じて前記入球装置に入った遊技球を第１通路（第１案内通路３４１）に案内しやすい第１案内状態、及び当該第１通路よりも遊技者に不利となるように構成された第２通路（第２案内通路３４２）に案内しやすい第２案内状態に切替可能な案内手段（案内部材３３０）と
を有し、
前記案内手段は、前記入球装置の入口部分（上側流入口３１１）の直下となる位置に配されていることを特徴とする遊技機。
【０２２４】
特徴Ｂ２によれば、可変入球手段（入口部分）を通じて入球装置に入った遊技球は、当該入口部分の直下に配置された案内手段によって第１通路及び第２通路の何れかに振り分けられることとなる。これら２つの構成を併用して遊技の単調化を抑制することにより、遊技への注目度を好適に向上させることができる。遊技の流れを左右する可変入球手段及び案内手段は共に遊技者の注目が向きやすい箇所である。本特徴に示すように入口部分の直下に案内手段を配設して両構成を近づけることにより、注目箇所をまとめることができる。これにより、注目度向上に起因した遊技者の疲労を緩和することができる。
【０２２５】
なお、本特徴に示す構成を「遊技領域（遊技領域ＰＥ）が形成された遊技盤（遊技盤８０ａ）と、前記遊技領域を流下する遊技球が入球可能な入球装置（可変入賞ユニット３００）とを備えている遊技機であって、前記入球装置は、前記入球装置の入口部分（上側流入口３１１）に設けられ、非補助状態及び当該非補助状態よりも当該入球装置への入球が容易な補助状態に切替可能な可変入球手段（上側電動役物３１５）と、前記入口部分を通じて前記入球装置に入った遊技球を第１通路（第１案内通路３４１）に案内しやすい第１案内状態、及び当該第１通路よりも遊技者に不利となるように構成された第２通路（第２案内通路３４２）に案内しやすい第２案内状態に切替可能な案内手段（案内部材３３０）とを有し、前記案内手段は前記可変入球手段の状態の変化に応じて前記第１案内状態及び前記第２案内状態に切り替わる構成となっており、前記案内手段は、前記入球装置の入口部分（上側流入口３１１）の直下となる位置に配されていることを特徴とする遊技機。」とすることも可能である。
【０２２６】
特徴Ｂ３．前記案内手段は、前記入口部分から落下した遊技球を受ける面状の球受け部（本体部３３１）を有し、前記第１案内状態においては前記球受け部が前記第１通路側へ傾くことにより当該第１通路へ下る案内経路を形成し、前記第２案内状態においては前記球受け部が前記第２通路側へ傾くことにより当該第２通路へ下る案内経路を形成するように構成されていることを特徴とする特徴Ｂ２に記載の遊技機。
【０２２７】
特徴Ｂ３によれば、入口部分から落下した遊技球は球受け部に当たった後、当該球受け部の傾斜方向へと移動する。このように、球受け部の傾きの変化に応じて遊技球の案内先が変化する構成によれば、案内先を切り替える際の応答性を好適に向上させることができる。
【０２２８】
特徴Ｂ４．前記球受け部と通路壁面との間には、前記案内手段が前記第１案内状態及び前記第２案内状態の何れの状態となっている場合であっても、前記第１通路及び前記第２通路のうち案内先となっていない通路への遊技球が移動を許容する隙間が確保されていることを特徴とする特徴Ｂ３に記載の遊技機。
【０２２９】
遊技球の案内先が案内手段の状態に応じて確定する場合には、遊技者の注目が案内手段に向き、遊技球の動きへの注目が低下し得る。この点、本特徴に示すように、遊技球の案内先とは反対側への遊技球の移動を許容する構成とすれば、実際に遊技球が振り分けられるまで、案内先とは反対側へ遊技球が移動する余地を残すことができる。これにより、遊技球の動きへの注目度の低下を好適に抑制できる。
【０２３０】
特徴Ｂ５．前記案内手段は回動可能に保持され、当該案内手段が回動することで前記球受け部の傾斜方向が変化する構成となっており、
前記案内手段の回動中心部（軸部３３２）の直上に前記入口部分が位置していることを特徴とする特徴Ｂ３又は特徴Ｂ４に記載の遊技機。
【０２３１】
案内手段を回動式とした場合には、回動中心部に付近で遊技球を受けた場合と、回動先端部付近で遊技球を受けた場合とで、案内手段に加わる回転モーメントに差が生じる。回転モーメントが大きくなると、その影響で案内手段の状態が変化しやすくなる。この点、入球装置の入口部分の直下に回動中心部が位置する構成とすれば、遊技球が衝突した勢いで案内手段（球受け部）の向きが変わることを抑制できる。
【０２３２】
特徴Ｂ６．前記案内手段は、前記可変入球手段に連動して前記第１案内状態及び前記第２案内状態に切り替わるように構成されていることを特徴とする特徴Ｂ５に記載の遊技機。
【０２３３】
可変入球手段に連動して案内手段による案内状態が切り替わる構成とすることにより、遊技の単調化を抑制して遊技への注目度の向上に貢献することができる。ここで、仮に案内手段の動きを見計らって遊技球を発射することで遊技を有利に進めることが可能となれば、所謂変則打ち等が行われることで遊技機の稼働率が低下すると懸念される。この点、可変入球手段に連動して案内手段が動作する構成とすれば、そのような要因による稼働率の低下を抑制できる。これにより、遊技への注目度の向上効果を好適に発揮させることができる。
【０２３４】
特徴Ｂ７．前記案内手段が前記入口部分から落下した遊技球によって押された場合に当該遊技球の作用によって前記可変入球手段が前記補助状態及び前記非補助状態の一方から他方に切り替わることを規制する規制手段を備えていることを特徴とする特徴Ｂ６に記載の遊技機。
【０２３５】
特徴Ｂ６に示したように、可変入球手段と案内手段とを連動させる構成においては、案内手段の状態の変化に応じて可変入球手段の状態が変化する可能性が生じる。例えば、遊技球の入球が補助されるべきでない状況下にて案内手段が遊技球に押されることで可変入球部が補助状態に切り替わってしまっては、本来では入球するはずではない遊技球が入球すると懸念される。また、遊技球の入球が補助されるべき状況下にて案内手段が遊技球に押されることで可変入球部が非補助状態に切り替わってしまっては、本来入球するはずであった遊技球が入球できなくなると懸念される。この点、本特徴に示すように、案内手段（球受け部）が遊技球を受けたとしても、それによって可変入球手段が補助状態／非補助状態に切り替わることを規制することにより、上記各種不都合の発生を好適に抑制できる。
【０２３６】
特徴Ｂ８．前記可変入球手段は、補助位置と非補助位置とに変位可能な可動片（可動片３１６）と、前記可動片を非補助位置に付勢する付勢手段と、前記付勢手段の付勢力に抗して前記可動片を前記非補助位置から補助位置へ変位させる駆動部（ソレノイド３１７）とを有していることを特徴とする特徴Ｂ６又は特徴Ｂ７に記載の遊技機。
【０２３７】
非補助状態となっている場合には、付勢手段の付勢力によって可動片が補助位置に待機している。この場合、付勢力がリンク機構を介して案内手段に伝わることで、案内手段に遊技球が衝突した場合であっても、その衝突によって案内手段が変位→可動片が変位することを規制できる。また、駆動部からの駆動力によって可動片が補助位置に待機している場合には、この駆動力がリンク機構を介して案内手段に伝わることで、案内手段に遊技球が衝突した場合であっても、その衝突によって案内手段が変位→可動片が変位することを規制できる。
【０２３８】
特に、補助状態となっている場合には、非補助状態となっている場合と比べて入球する遊技球の数が多くなりやすいため、遊技球の衝突によって発生する応力も大きくなりやすい。そこで、補助状態においては付勢手段の付勢力ではなく、駆動部の駆動力（付勢力を上回るように設定された駆動力）を利用して切り替わりを妨げる構成とすることにより、状態を維持する機能（切り替わりを規制する機能）を好適に発揮させることができる。
【０２３９】
特徴Ｂ９．前記可変入球手段は、補助位置と非補助位置とに変位可能な可動片（可動片３１６）を有し、
前記可動片は、前記可変入球手段が前記補助状態となっている場合に遊技球を前記入口部分へ向けて案内可能な傾斜面として機能するように構成されていることを特徴とする特徴Ｂ６乃至特徴Ｂ８のいずれか１つに記載の遊技機。
【０２４０】
可変入球手段（可動片）によって入球装置の入口部分に遊技球が案内される場合には、その遊技球によって可動片が押圧されることとなる。本特徴に示す構成によれば、その力を案内手段の姿勢が当該案内手段に到達した遊技球に押されて変化することを妨げる抗力として利用できる。故に、例えばロック機構等を用いて案内手段等の状態の切り替わりを規制する構成と比べて、構造の複雑化を抑制できる。
【０２４１】
特徴Ｂ１０．前記案内手段は、当該案内手段の回動中心部（軸部３３２）を挟んで対称となるように形成されていることを特徴とする特徴Ｂ６乃至特徴Ｂ９のいずれか１つに記載の遊技機。
【０２４２】
特徴Ｂ６等に示したように、リンク機構を用いて可変入球部と案内手段とを連動させる構成においては、案内手段を動作させるために必要となる駆動力が大きくなる。これは、可変入球部（駆動部）やリンク機構に生じる負担が増し、状態を切り替える際の応答性を低下させる要因になるため好ましくない。この点、本特徴に示すように、回動中心部を挟んで対称となるように案内手段を形成し、重量バランスの偏りを抑える構成とすれば、案内手段を第１案内状態／第２案内状態に切り替える際に必要な駆動力を小さくすることができる。これにより、上記連動を実現する上で負担の増加を緩和し、応答性の向上に寄与できる。
【０２４３】
なお、例えば案内部材を所定の方向に延びる長板状とし、その回動中心部が長手方向の中央に位置するように構成するとよい。
【０２４４】
上述した各特徴に示す技術的思想のいずれか１つを他の特徴に適用してもよいし、複数の特徴に示した技術的思想を組み合わせて他の特徴に適用してもよい。また、各特徴に示す構成の一部を抽出して他の特徴に適用することも可能である。
【０２４５】
以下に、以上の各特徴を適用し得る遊技機の基本構成を示す。
【０２４６】
パチンコ遊技機：遊技者が操作する操作手段（遊技球発射ハンドル４１）と、その操作手段の操作に基づいて遊技球を発射する遊技球発射手段（遊技球発射機構１１０）と、その発射された遊技球を所定の遊技領域に導く球通路（誘導レール１００）と、遊技領域内に配置された各遊技部品（釘等）とを備え、それら各遊技部品のうち所定の通過部（一般入賞口８１等）を遊技球が通過した場合に遊技者に特典を付与する遊技機。
【０２４７】
スロットマシン等の回胴式遊技機：複数の図柄からなる図柄列を変動表示した後に図柄列を最終停止表示する可変表示手段を備え、始動用操作手段の操作に起因して図柄の変動が開始され、停止用操作手段の操作に起因して又は所定時間経過することにより図柄の変動が停止され、その停止時の最終停止図柄が特定図柄であることを必要条件として遊技者に有利な特別遊技状態（ボーナスゲーム等）を発生させるようにした遊技機。
【０２４８】
球使用ベルト式遊技機：複数の図柄からなる図柄列を変動表示した後に図柄列を最終停止表示する可変表示手段を備え、始動用操作手段の操作に起因して図柄の変動が開始され、停止用操作手段の操作に起因して又は所定時間経過することにより図柄の変動が停止され、その停止時の最終停止図柄が特定図柄であることを必要条件として遊技者に有利な特別遊技状態（ボーナスゲーム等）を発生させるようにし、さらに、球受皿を設けてその球受皿から遊技球を取り込む投入処理を行う投入装置と、前記球受皿に遊技球の払出を行う払出装置とを備え、投入装置により遊技球が投入されることにより前記始動用操作手段の操作が有効となるように構成した遊技機。
【符号の説明】
【０２４９】
１０…遊技機としてのパチンコ機、８０…遊技盤ユニット、８０ａ…遊技盤、８４，８５…作動入球部、１６２…主制御装置、３００…入球装置としての可変入賞ユニット、３０１…ハウジング、３０２…案内通路、３０３…役物装置、３０４…振分手段としての振分装置、３１１…入口部分を構成する上側流入口、３１５…可変入球手段を構成する上側電動役物、３１６…可動片としての可動片、３１７…駆動部としてのソレノイド、３２１…右側流入口、３２５…右側電動役物、３２６…可動片、３２７…ソレノイド、３３０…案内手段としての案内部材、３３２…回動中心部としての軸部、３３５…連結機構又は動力伝達手段としてのリンク機構、３３６…リンク機構、３４１…第１案内通通路、３４２…第２案内通路、３４３…第３案内通路、３４５…分岐部分、３５０…入賞役物、３５６Ａ…第１入球部、３５６Ｂ…第２入球部，３８６…Ｖ入賞口、ＰＥ…遊技領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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