(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食材塊を載せて搬送する網目状の搬送ベルトを備える搬送手段と、
前記搬送ベルトの移動途中に設けられ、前記食材塊を冷却する空間を形成する冷却空間と、
前記搬送ベルト上の前記食材塊の上方に設けられた冷気供給部から前記冷却空間内に冷気を供給する冷気供給手段と、
前記搬送ベルト下に設けられた冷気吸引部から前記冷却空間内の冷気を前記搬送ベルト上の前記食材塊の下方から吸引する冷気吸引手段と、
前記食材塊を載せた前記搬送ベルトの下方に前記搬送ベルトに対向した状態で設けられ、前記搬送ベルトに対向する面内に複数の第１の貫通孔が形成された第１の仕切部材と、
を備えることを特徴とする食材冷却装置。
【請求項２】
前記冷気に対して湿度を保たせる加湿手段を設けたことを特徴とする請求項１記載の食材冷却装置。
【請求項３】
前記搬送ベルトと前記冷気供給部との間に前記搬送ベルトに対向した状態で設けられ、前記搬送ベルトに対向する面内に複数の第２の貫通孔が形成された第２の仕切部材を備えることを特徴とする請求項１または２記載の食材冷却装置。
【請求項４】
設定重量値を目標とした食材塊を生成する食材塊生成装置と、
前記食材塊生成手段の搬送下流に設けられ、前記食材塊を冷却する請求項１、２または３記載の食材冷却装置と、
を備えることを特徴とする食材供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食材冷却装置およびそれを備える食材供給装置に関し、例えば、炊き上がった温かい状態の米飯から生成したシート状の米飯塊を冷却する米飯冷却技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
おにぎり等の米飯の成形では、炊き上がった温かい状態の米飯からシート状の米飯塊を生成した後、そのシート状の米飯塊を冷ましてから成形装置に搬送して成形処理を実施している。このシート状の米飯塊を冷ますには、網目状の搬送ベルトにシート状の米飯塊を載せて搬送する際に、シート状の米飯塊の上方から冷気を送り込むとともに、その冷気をシート状の米飯塊の下方から吸引することで冷ますようにしている。なお、米飯の冷却技術については、例えば、特許文献１，２に開示がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２９９４４９号公報
【特許文献２】特開２０１２−１７５９４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上記したシート状の米飯塊の冷却技術においてシート状の米飯塊を所定温度まで下げるには、搬送ベルトによるシート状の米飯塊の搬送速度を遅くして冷却時間を長くせざるを得ないが、冷却時間を長くすると生産性が下がる上、米飯が乾燥してしまう場合がある。一方、短い冷却時間でシート状の米飯塊を所定温度まで下げるには、大型の冷却装置や複雑な構造の冷却装置を使用しなければならなくなり装置コストが高くなってしまう。したがって、米飯食材の製造技術においては、如何にして米飯塊の冷却効率を向上させるかが重要な課題になっている。
【０００５】
本発明は、食材塊の冷却効率を向上させることのできる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明の食材冷却装置は、食材塊を載せて搬送する網目状の搬送ベルトを備える搬送手段と、前記搬送ベルトの移動途中に設けられ、前記食材塊を冷却する空間を形成する冷却空間と、前記搬送ベルト上の前記食材塊の上方に設けられた冷気供給部から前記冷却空間内に冷気を供給する冷気供給手段と、前記搬送ベルト下に設けられた冷気吸引部から前記冷却空間内の冷気を前記搬送ベルト上の前記食材塊の下方から吸引する冷気吸引手段と、前記食材塊を載せた前記搬送ベルトの下方に前記搬送ベルトに対向した状態で設けられ、前記搬送ベルトに対向する面内に複数の第１の貫通孔が形成された第１の仕切部材と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２に記載の本発明の食材冷却装置は、請求項１記載の食材冷却装置において、前記冷気に対して湿度を保たせる加湿手段を設けたことを特徴とする。
【０００８】
また、請求項３に記載の本発明の食材冷却装置は、請求項１または２記載の食材冷却装置において、前記搬送ベルトと前記冷気供給部との間に前記搬送ベルトに対向した状態で設けられ、前記搬送ベルトに対向する面内に複数の第２の貫通孔が形成された第２の仕切部材を備えることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項４に記載の本発明の食材冷却装置を備える食材供給装置は、設定重量値を目標とした食材塊を生成する食材塊生成装置と、前記食材塊生成手段の搬送下流に設けられ、前記食材塊を冷却する請求項１、２または３記載の食材冷却装置と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載の発明によれば、冷却空間内に供給された冷気が第１の仕切部材の第１の貫通孔に引き寄せられるようにして吸引され、搬送ベルトを介して第１の仕切部材の上方に載せられた食材塊に、より多くの冷気を通過させることができるので、食材塊の冷却効率を向上させることが可能になる。
【００１１】
請求項２記載の発明によれば、冷却処理時における食材塊の乾燥を抑制または防止することが可能になる。
【００１２】
請求項３記載の発明によれば、冷気供給手段から供給された冷気を第２の仕切部材によって食材塊の面内の広い範囲にほぼ均等に拡散することができるとともに、冷気の圧力を高めて吐出することができるので、食材塊の冷却効率をさらに向上させることが可能になる。
【００１３】
請求項４記載の発明によれば、食材塊の冷却効率の高い食材冷却装置を備える食材供給装置を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施の形態に係る米飯供給装置を備える自動おにぎり製造装置の一例の平面図である。
【図２】図１の自動おにぎり製造装置の側面図である。
【図３】図１の米飯供給装置を構成する冷却装置の冷却本体部の一例の構成図である。
【図４】図１の米飯供給装置を構成する冷却装置の冷却本体部の一例の冷気の流れを示した構成図である。
【図５】図３の冷却本体部の冷却トンネル内の要部斜視図である。
【図６】図３の冷却本体部を構成する搬送ベルトおよび下側仕切板の要部拡大平面図である。
【図７】図６のＩ−Ｉ線に相当する箇所の冷却本体部の要部断面図である。
【図８】（ａ）は下側仕切板を設けない場合の冷気の流れを示したシャリシートおよび搬送ベルトの要部断面図、（ｂ）は下側仕切板を設けた場合の冷気の流れを示したシャリシート、搬送ベルトおよび下側仕切板の要部断面図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態に係る冷却装置の冷却本体部を構成する下側仕切板の要部拡大平面図である。
【図１０】本発明の第３の実施の形態に係る冷却装置の冷却本体部を構成する下側仕切板の要部拡大平面図である。
【図１１】本発明の第４の実施の形態に係る冷却装置の冷却本体部を構成する上側仕切板、搬送ベルトおよび下側仕切板の要部拡大断面図である。
【図１２】（ａ）は本発明の第５の実施の形態に係る冷却装置で冷却されるシャリシートの平面図、（ｂ），（ｃ）はそれぞれ図１２（ａ）のＩＩ−ＩＩ線およびＩＩＩ−ＩＩＩ線の断面図である。
【図１３】本発明の第５の実施の形態の場合の冷気の流れを示したシャリシート、搬送ベルトおよび下側仕切板の要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の一例としての実施の形態について、図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための図面において、同一の構成要素には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
【００１６】
（第１の実施の形態）
【００１７】
図１は本実施の形態の米飯供給装置を備える自動おにぎり製造装置の一例の平面図、図２は図１の自動おにぎり製造装置の側面図である。
【００１８】
自動おにぎり製造装置Ｍは、米飯塊（食材塊）の搬送方向に沿って順に、米飯供給装置（食材供給装置）１０と、具載せ装置２０と、おにぎり成形装置３０とを備えている。
【００１９】
米飯供給装置１０は、例えば、炊き上がった温かい状態の米飯（食材）から設定重量値を目標としたシート状の米飯塊（以下、シャリシートという）を生成し、そのシャリシートを冷却した後、おにぎり成形装置３０側に供給する装置であり、シャリシートの搬送方向に沿って順に、シャリシート生成装置（食材塊生成装置）１１と、冷却装置（食材冷却装置）１２とを備えている。
【００２０】
シャリシート生成装置１１は、ライスリフタ１１ａと、計量分割部１１ｂと、具穴成形部（穴成形手段）１１ｃとを備えている。ライスリフタ１１ａは、炊き上がった温かい米飯を計量分割部１１ｂの上部のホッパ１１ｈ内に投入する機構部である。計量分割部１１ｂは、ホッパ１１ｈに投入された温かい状態の米飯を計量分割することで設定重量値を目標とした、おにぎり１個分のシャリシートを生成する機構部である。具穴成形部１１ｃは、シャリシートに具穴を成形する機構部である。
【００２１】
冷却装置１２は、シャリシート生成装置１１から搬送されたシャリシートを冷却する装置であり、入口コンベア１２ａと、冷却本体部１２ｂと、操作部１２ｃとを備えている。入口コンベア１２ａは、シャリシート生成装置１１で生成されたシャリシートを冷却本体部１２ｂに搬送する搬送コンベアである。冷却本体部１２ｂは、シャリシートを冷却する装置である。操作部１２ｃは、冷却装置１２の動作を操作する装置であり、操作スイッチ等が設けられている。なお、冷却本体部１２ｂについては後ほど説明する。
【００２２】
具載せ装置２０は、冷却装置１２から搬送されたシャリシートの具穴内に、例えば、梅、昆布または鮭等のような具材を載せる装置であり、シャリシートの搬送方向に沿って順に、具載せコンベア２１と、具材重量チェッカ２２とを備えている。具材は、シャリシートが具載せコンベア２１に載せられ搬送されている最中にシャリシートの具穴内に載せられる。具材の重量は、具材がシャリシートに載せられた後に、具材重量チェッカ２２により計量される。
【００２３】
おにぎり成形装置３０は、具載せ装置２０から搬送されたシャリシートを、例えば、略三角形状のおにぎりの形状に成形する装置であり、シャリシートの搬送方向に沿って順に、シート折込部３１と、成形部３２とを備えている。
【００２４】
シート折込部３１は、シャリシートの幅方向（シャリシートの搬送方向に直交する方向）の両端部をシャリシートの幅方向の中央に向かって折り込む機構部である。シャリシートは、その幅方向両端部が、シャリシートの幅方向中央部で部分的に重なるように折り込まれる。具穴および具材は、折り込まれたシャリシートにより覆われる。
【００２５】
成形部３２は、シート折込部３１から送られたシャリシートを、おにぎりの形状に成形する機構部であり、成形円盤３２ａと、成形穴３２ｂと、押し型３２ｃとを備えている。成形円盤３２ａは、軸心を中心に所定の角度ずつ回転可能な状態で設置されている。この成形円盤３２ａの上面には、例えば、略三角形状に形成された複数の成形穴３２ｂが成形円盤３２ａの周方向に沿って所定の角間隔毎に形成されている。押し型３２ｃは、成形位置の成形穴３２ｂに対して接近および離間する方向に移動可能な状態で設置されている。成形工程においては、成形円盤３２ａの成形穴３２ｂにシート折込工程後のシャリシートを収容した後、その成形穴３２ｂ内に押し型３２ｃを押し込むことで、おにぎりを成形する。
【００２６】
次に、上記した冷却装置１２を構成する冷却本体部１２ｂについて図３〜図８を参照して説明する。図３および図４は図１の米飯供給装置を構成する冷却装置の冷却本体部の一例の構成図、図５は図３の冷却本体部の冷却トンネル内の要部斜視図、図６は図３の冷却本体部を構成する搬送ベルトおよび下側仕切板の要部拡大平面図、図７は図６のＩ−Ｉ線に相当する箇所の冷却本体部の要部断面図、図８（ａ）は下側仕切板を設けない場合の冷気の流れを示したシャリシートおよび搬送ベルトの要部断面図、図８（ｂ）は下側仕切板を設けた場合の冷気の流れを示したシャリシート、搬送ベルトおよび下側仕切板の要部断面図である。なお、図３〜図５において右側はシャリシート生成装置１１側、左側は具載せ装置２０側である。また、図３の矢印ＡはシャリシートＲｍの搬送方向を示している。また、図４の矢印Ｂは冷気の流れを示している。
【００２７】
冷却本体部１２ｂは、シャリシート生成装置１１から搬送されたシャリシートＲｍ（図５等参照）を冷ます冷却部であり、搬送コンベア（搬送手段）７０と、冷却トンネル（冷却空間）７１と、冷却風用ブロア（冷気供給手段）７２と、吸引用ブロア（冷気吸引手段）７３と、下側仕切板（第１の仕切部材）７４と、上側仕切板（第２の仕切部材）７５とを備えている。
【００２８】
搬送コンベア７０は、シャリシート生成装置１１から冷却本体部１２ｂの入口に送られてきたシャリシートＲｍを図３の矢印Ａに示すように冷却本体部１２ｂの出口に向かって搬送する搬送機構部である。この搬送コンベア７０を構成する平面帯状の搬送ベルト７０ａは、例えば、平織（一重織）の網目状のネットコンベアにより構成されている。特に限定されるものではないが、搬送ベルト７０ａの規格は、例えば、ＰＥ１４１５、線材は、例えば、ポリエステルフィラメント、線径（縦）は、例えば、０．５ｍｍ、線径（横）は、例えば、０．６ｍｍ、密度（縦および横）は、例えば、１５／吋、厚みは、例えば、１．０５ｍｍ、使用耐熱は、例えば、ＭＡＸ１４０℃である。
【００２９】
冷却トンネル７１は、搬送コンベア７０により搬送中の複数のシャリシートＲｍを冷却する冷却空間を形成する空間であり、冷却本体部１２ｂの入口から出口に向かって延在している。この冷却トンネル７１は冷却風用ブロア７２および吸引用ブロア７３と機械的に接続されている。
【００３０】
冷却風用ブロア７２は、シャリシートＲｍを冷却するための冷気を発生する送風機である。すなわち、図４の矢印Ｂに示すように、加湿器ＨＵによって高湿度状態に加湿され、冷却風用ブロア７２によって送り出された冷気は、フィルタ等を介して濾過および除菌等がなされた後、冷却トンネル７１内の天井面に配置された配管（冷気供給部）７６を通じて冷却トンネル７１内に吹き出され、上側仕切板７５の複数の貫通孔（第２の貫通孔）ＪＨ（図７参照）を通じて各シャリシートＲｍの表面内にほぼ均等に吹き付けられる。ここでは、冷気が高湿度に保たれた状態でシャリシートＲｍに吹き付けられることにより、冷却処理時におけるシャリシートＲｍの乾燥を抑制または防止することができる。加湿器ＨＵとしては、例えば、スチーム式の加湿器が使用されている。加湿後の冷気は濾過および除菌等を行うので、超音波式の加湿器を使用しても良いが、スチーム式を使用することでより衛生上の信頼性を向上させることができる。なお、冷却トンネル７１内での冷気の温度は、例えば、０℃または２℃程度である。
【００３１】
吸引用ブロア７３は、冷却トンネル７１内の冷気を負圧吸引するための吸引機である。すなわち、冷却トンネル７１内のシャリシートＲｍの上方に供給された冷気は、図４および図７の矢印Ｂに示すように、シャリシートＲｍ、搬送ベルト７０ａおよび下側仕切板７４の貫通孔（第１の貫通孔）ＳＨを順に通過し、さらに、下方床面に穿孔された複数の吸引口（冷気吸引部：図示せず）を通じて吸引用ブロア７３に吸引される。
【００３２】
下側仕切板７４は、冷却トンネル７１内の冷気がシャリシートＲｍを通過するように誘導する機能を備えている。下側仕切板７４は、例えば、ポリエチレン製の樹脂により形成されている。下側仕切板７４をステンレス等のような金属で形成することもできるが、樹脂で形成することにより、結露を抑制または防止することができる。
【００３３】
この下側仕切板７４は、例えば、平面長方形状の薄板で形成されており、搬送ベルト７０ａの枠内に搬送ベルト７０ａの裏面に対向した状態で設置されている。また、下側仕切板７４は、着脱可能な状態で設置されており、洗浄や点検あるいは交換を容易に実施することが可能になっている。
【００３４】
また、この下側仕切板７４において搬送ベルト７０ａに対向する面内には、図６、図７および図８（ｂ）に示すように、下側仕切板７４の上下面間を貫通する複数の貫通孔ＳＨが面内の縦横方向に沿って所定の間隔毎に穿孔されている。貫通孔ＳＨの平面形状は、例えば、円形状であり、その直径は孔の上下面で同じである（すなわち、貫通孔ＳＨの形状は円柱状である）。
【００３５】
ここで、図８（ａ）に示すように、下側仕切板を設けない場合、冷却トンネル内の冷気は、空気抵抗の少ないところに多く流れるので、シャリシートＲｍをあまり通過することなく吸引されてしまう。これに対して本実施の形態においては、図８（ｂ）に示すように、下側仕切板７４に複数の貫通孔ＳＨを設けたことにより、冷却トンネル７１内の冷気が、下側仕切板７４の貫通孔ＳＨに引き寄せられるようにして吸引されるので、搬送ベルト７０ａを介して下側仕切板７４の上方に載せられたシャリシートＲｍに、より多くの冷気を通過させることができる。したがって、シャリシートＲｍの冷却効率を向上させることができる。このため、冷却時間を短縮することができるので、冷却処理時におけるシャリシートＲｍの乾燥を抑制または防止することができる。その結果、美味しいおにぎりを提供することができる。また、冷却時間を短縮できるので、おにぎりの生産性を向上させることができる。さらに、大型の冷却装置や複雑な構造の冷却装置を使用することなく、小型で簡単な構造の冷却装置を使用することができるので、場所をとらない上、冷却装置１２のコストの増加を防ぐことができる。
【００３６】
また、下側仕切板７４の各貫通孔ＳＨの直径は、例えば、上記した上側仕切板７５の貫通孔ＪＨの直径よりも大きく、１５ｍｍ程度である。このように下側仕切板７４の貫通孔ＳＨの直径を大きくしたことにより、貫通孔ＳＨを通過する冷気の流れを良好にすることができる上、貫通孔ＳＨに因る冷気の吸引面積を大きくすることができるので、シャリシートＲｍの冷却面積を増大させることができる。したがって、シャリシートＲｍの冷却効率をさらに向上させることができる。
【００３７】
なお、搬送コンベア７０によるシャリシートＲｍの搬送時には、搬送ベルト７０ａがシャリシートＲｍの重みで若干下方にたるむので、搬送ベルト７０ａの裏面が下側仕切板７４に接触した状態となる。
【００３８】
上側仕切板７５は、冷却風用ブロア７２から吹き出された冷気を、搬送ベルト７０ａ上のシャリシートＲｍの面内の広い範囲にほぼ均等に拡散させた状態で吐出させるとともに、冷気の圧力を高めて冷気をピンポイントで吐出させる機能を備えている。
【００３９】
上側仕切板７５は、例えば、ポリエチレン製の樹脂により形成されている。上側仕切板７５をステンレス等のような金属で形成することもできるが、樹脂で形成することにより、結露を抑制または防止することができるので、結露に因る水滴がシャリシートＲｍに落ちるのを抑制または防止することができる。その結果、美味しいおにぎりを提供することができる。
【００４０】
この上側仕切板７５は、例えば、平面長方形状の薄板で形成されており、搬送ベルト７０ａと上記配管７６との間に搬送ベルト７０ａの上面に対向した状態で設置されている。また、上側仕切板７５は着脱可能な状態で設置されており、上側仕切板７５の洗浄や点検あるいは交換を容易に実施することが可能になっている。
【００４１】
上側仕切板７５において搬送ベルト７０ａに対向する面内には、図７に示すように、下側仕切板７４と同様に、上側仕切板７５の上下面間を貫通する複数の貫通孔ＪＨが面内の縦横方向に沿って所定の間隔毎に穿孔されている。上側仕切板７５の各貫通孔ＪＨの位置は、例えば、下側仕切板７４の各貫通孔ＳＨに対向する位置に形成されている。また、貫通孔ＪＨの平面形状も、例えば、円形状であり、その直径も孔の上下面で同じである（すなわち、貫通孔ＪＨの形状も円柱状である）。
【００４２】
このような上側仕切板７５を設けたことにより、冷却風用ブロア７２から吹き出された冷気を上側仕切板７５によって搬送ベルト７０ａ上のシャリシートＲｍの面内の広い範囲にほぼ均等に拡散することができるとともに、冷気の圧力を高めた状態でピンポイントに吐出することができる。したがって、シャリシートＲｍの冷却効率をさらに向上させることができる。
【００４３】
また、上側仕切板７５の各貫通孔ＪＨの直径は、例えば、上記した下側仕切板７４の貫通孔ＳＨの直径よりも小さく、１０ｍｍ程度である。上側仕切板７５の貫通孔ＪＨの直径を小さくしたことにより、貫通孔ＪＨを通過する冷気の圧力を高めることができる。したがって、シャリシートＲｍの冷却効率をさらに向上させることができる。
【００４４】
次に、本実施の形態の米飯供給方法の一例について図１および図２を参照して説明する。
【００４５】
まず、炊き上がった温かい米飯（例えば、７０℃〜７５℃程度）をシャリシート生成装置１１のライスリフタ１１ａを通じて計量分割部１１ｂの上部のホッパ１１ｈ内に投入する。計量分割部１１ｂにおいては、ホッパ１１ｈ内に投入された米飯を攪拌して解した後、計量分割して、平面長方形状のおにぎり１個分のシャリシートＲｍ（図５等参照）を生成する。
【００４６】
この際、炊き上がった温かい状態の米飯を計量分割するので、米粒の密度をほぼ均一にすることができる。このため、計量分割部１１ｂ内において米飯の固まりが詰まるのを防止することができるので、計量分割部１１ｂを正常に動作させることができる。また、計量分割部１１ｂでのシャリシートＲｍの計量精度を向上させることができるので、シャリシートＲｍの重量不足に因る不良品の発生を低減することができる。
【００４７】
続いて、計量分割部１１ｂで生成された目標設定重量値内のシャリシートＲｍを具穴成形部１１ｃに搬送し、押し型（図示せず）を用いてシャリシートＲｍの上面に具穴を成形した後、冷却装置１２の冷却本体部１２ｂに搬送する。
【００４８】
冷却本体部１２ｂにおいては、複数のシャリシートＲｍを搬送コンベア７０によって搬送する途中においてシャリシートＲｍの上方から０℃または２℃程度の高湿度の冷気を吹き付けてシャリシートＲｍの温度を、例えば、２２℃〜２３℃程度に冷却する。この際、本実施の形態においては、下側仕切板７４を設けたことにより、シャリシートＲｍに冷気をより多く通過させることができる。また、上側仕切板７５を設けたことにより、冷気をシャリシートＲｍの面内にほぼ均一に拡散させた状態で、しかも高い圧力でピンポイントに吹き付けることができる。これらにより、シャリシートＲｍの冷却効率を向上させることができる。
【００４９】
その後、冷却後のシャリシートＲｍを具載せ装置２０に搬送してシャリシートＲｍの具穴に、梅、昆布または鮭等のような具材を載せた後、おにぎり成形装置３０に供給する。おにぎり成形装置３０においては、シート折込部３１においてシャリシートＲｍの幅方向両端部を幅方向中央に折り込んだ後、成形部３２においてシャリシートＲｍを成形穴３２ｂに収容した状態で押し型３２ｃを用いて押し込み、おにぎりを成形する。
【００５０】
（第２の実施の形態）
【００５１】
図９は第２の実施の形態に係る冷却装置の冷却本体部を構成する下側仕切板の要部拡大平面図である。
【００５２】
本実施の形態においては、下側仕切板７４に、径の異なる複数の貫通孔ＳＨ１，ＳＨ２，ＳＨ３が穿孔されている。すなわち、下側仕切板７４の幅方向（シャリシートＲｍの搬送方向に直交する方向）中央に大径の貫通孔ＳＨ１が穿孔され、下側仕切板７４の幅方向中央から幅方向両外側に向かって順に中径の貫通孔ＳＨ２および小径の貫通孔ＳＨ３が穿孔されている。
【００５３】
これは、シャリシートＲｍの中央は外周側に比べて冷やされ難い一方、シャリシートＲｍの外周側は中央に比べて冷やされ易いので、シャリシートＲｍの面内を均等に冷やしてしまうと温度ムラが生じる場合があるので、それを考慮したものである。
【００５４】
すなわち、本実施の形態においては、下側仕切板７４の面内において冷やされ難いシャリシートＲｍの中央に該当する領域に大径の貫通孔ＳＨ１を配置することでシャリシートＲｍの中央により多くの冷気が流れる一方、冷やされ易いシャリシートＲｍの外周側に該当する領域に小径の貫通孔ＳＨ３を配置することでシャリシートＲｍの外周側には中央よりも少量の冷気が流れるようにしている。これにより、シャリシートＲｍの面内温度の均一化を図ることができる。
【００５５】
この場合、上側仕切板７５の貫通孔ＪＨは、下側仕切板７４の貫通孔ＳＨ１，ＳＨ２，ＳＨ３と同様の構成になっているが、前記第１の実施の形態と同様に、下側仕切板７４の貫通孔ＳＨ１，ＳＨ２，ＳＨ３の直径の方が、各々に対向する上側仕切板７５の貫通孔ＪＨの直径よりも大きくなっている。ただし、上側仕切板７５については前記第１の実施の形態と同じものを使用しても良い。なお、これ以外は前記第１の実施の形態と同じなので説明を省略する。
【００５６】
（第３の実施の形態）
【００５７】
図１０は第３の実施の形態に係る冷却装置の冷却本体部を構成する下側仕切板の要部拡大平面図である。
【００５８】
本実施の形態においては、下側仕切板７４に穿孔された貫通孔ＳＨの直径は同じであるが、下側仕切板７４の幅方向における貫通孔ＳＨの隣接間隔が異なっている。すなわち、下側仕切板７４の幅方向中央には貫通孔ＳＨが密の状態（下側仕切板７４の幅方向において隣接する貫通孔ＳＨの間隔が相対的に短い状態）で配置され、下側仕切板７４の幅方向両側には貫通孔が粗の状態（下側仕切板７４の幅方向において隣接する貫通孔ＳＨの間隔が相対的に長い状態）で配置されている。
【００５９】
このような本実施の形態においては、下側仕切板７４の面内において冷やされ難いシャリシートＲｍの中央に該当する領域に貫通孔ＳＨを密な状態で配置することでシャリシートＲｍの中央により多くの冷気が流れる一方、冷やされ易いシャリシートＲｍの外周側に該当する領域に貫通孔ＳＨを粗な状態で配置することでシャリシートＲｍの外周側には中央よりも少量の冷気が流れるようにしている。これにより、シャリシートＲｍの面内温度の均一化を図ることができる。
【００６０】
この場合、上側仕切板７５の貫通孔ＪＨの配置および直径は、下側仕切板７４の貫通孔ＳＨの配置および直径と同様になっているが、前記第１の実施の形態と同様に、下側仕切板７４の貫通孔ＳＨの直径の方が、上側仕切板７５の貫通孔ＪＨの直径よりも大きくなっている。ただし、この場合も上側仕切板７５については前記第１の実施の形態と同じものを使用しても良い。また、上記した第２の実施の形態と第３の実施の形態とを組み合わせても良い。すなわち、上記と同様に、下側仕切板７４に、径の異なる複数の貫通孔ＳＨを形成するとともに、下側仕切板７４の幅方向において貫通孔ＳＨの隣接間隔を変える。これにより、シャリシートＲｍの面内温度をより精度良く調整することができる。なお、これ以外は前記第１の実施の形態と同じなので説明を省略する。
【００６１】
（第４の実施の形態）
【００６２】
図１１は第４の実施の形態に係る冷却装置の冷却本体部を構成する上側仕切板、搬送ベルトおよび下側仕切板の要部拡大断面図である。
【００６３】
本実施の形態においては、下側仕切板７４および上側仕切板７５の貫通孔ＳＨ，ＪＨの径が下方に向かって次第に小径になるように形成されている。
【００６４】
これにより、上側仕切板７５においては、貫通孔ＪＨを通過する冷気の圧力を前記第１の実施の形態の場合よりも高めることができるので、上側仕切板７５の貫通孔ＪＨから吐出される冷気の圧力を高めることができる。一方、下側仕切板７４においては、シャリシートＲｍの冷却面積（貫通孔ＳＨの面積）を確保したまま、貫通孔ＳＨを通過する冷気の圧力を高めて吸引力を高めることができる。したがって、冷却装置１２の冷却効率を前記第１の実施の形態の場合よりも向上させることができる。これ以外は前記第１の実施の形態と同じなので説明を省略する。
【００６５】
なお、ここでは下側仕切板７４および上側仕切板７５の両方の貫通孔ＳＨ，ＪＨの径が下方に向かって次第に小径になるようにした場合について説明したが、これに限定されるものではなく、貫通穴ＳＨ，ＪＨの一方は、その径が下方に向かって小径になるようにし、貫通穴ＳＨ，ＪＨの他方は、その径が第１の実施の形態と同様に孔の上下で同径となるようにしても良い。
【００６６】
（第５の実施の形態）
【００６７】
図１２（ａ）は第５の実施の形態に係る冷却装置で冷却されるシャリシートの平面図、図１２（ｂ），（ｃ）はそれぞれ図１２（ａ）のＩＩ−ＩＩ線およびＩＩＩ−ＩＩＩ線の断面図、図１３は第５の実施の形態の場合の冷気の流れを示したシャリシート、搬送ベルトおよび下側仕切板の要部断面図である。
【００６８】
本実施の形態においては、図１および図２に示したシャリシート生成装置１１の具穴成形部１１ｃにおいて、図１２に示すように、シャリシートＲｍに具穴ＧＨを成形する際に同じ押し型でシャリシートＲｍに複数の冷却促進用の穴（以下、単に冷却穴という）ＣＨを成形する。なお、ここでの冷却穴ＣＨは、シャリシートＲｍの上下面を貫通するものではなく、シャリシートＲｍの上面に窪みが形成される程度のものである。
【００６９】
本実施の形態においては、冷却装置１２でシャリシートＲｍを冷却する際に、図１３に示すように、シャリシートＲｍに冷却穴ＣＨが成形されていることにより、シャリシートＲｍの表面積が増える上、冷気がシャリシートＲｍを通過し易くなり冷却穴ＣＨの内側面を通じてシャリシートＲｍの内部に冷気が浸透するので、シャリシートＲｍの冷却効率を前記第１の実施の形態よりも向上させることができる。
【００７０】
以上、本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって、開示された技術に限定されるものではない。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈されるべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲の要旨を逸脱しない限りにおけるすべての変更が含まれる。
【００７１】
例えば、前記実施の形態においては、おにぎりに具材を入れる場合について説明したが、具材を入れない場合にも適用できる。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
以上の説明では、本発明をおにぎりの製造技術に適用した場合について説明したが、これに限定されるものではなく種々適用することができ、例えば、おはぎ等のような他の米飯の製造技術に適用することもできる。
【符号の説明】
【００７３】
１０  米飯供給装置
１１  シャリシート生成装置
１１ａ  ライスリフタ
１１ｂ  計量分割部
１１ｃ  具穴成形部
１１ｈ  ホッパ
１２  冷却装置
１２ａ  入口コンベア
１２ｂ  冷却本体部
１２ｃ  操作部
２０  具載せ装置
２１  具載せコンベア
２２  具材重量チェッカ
３０  おにぎり成形装置
３１  シート折込部
３２  成形部
３２ａ 成形円盤
３２ｂ  成形穴
３２ｃ 押し型
７０  搬送コンベア
７０ａ  搬送ベルト
７１  冷却トンネル
７２  冷却風用ブロア
７３  吸引用ブロア
７４  下側仕切板
７５  上側仕切板
７６  配管
Ｍ  自動おにぎり製造装置
ＨＵ  加湿器
Ｒｍ  シャリシート
ＳＨ  貫通孔
ＪＨ  貫通孔
ＧＨ  具穴
ＣＨ  冷却穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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