(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、
原稿の画像を読み取る画像読取部と、
装置本体内から排出された前記記録媒体を積載する排出部であって、装置本体に対して開閉可能に支持され、前記画像読取部に近接する方向に開かれる排出部と、
前記排出部と前記画像読取部との間に配置され、前記排出部に積載される前記記録媒体の移動を規制する規制部材であって、前記画像読取部に少なくても一部が収納される規制部材と、
を有し、前記画像読取部は、前記排出部が開かれた状態において、前記排出部を保持する保持部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記規制部材は、前記排出部が開かれる動作と連動して、前記画像読取部に収納されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記保持部は、前記排出部を係止する係止部を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、
原稿の画像を読み取る画像読取部と、
装置本体内から排出された前記記録媒体を積載する排出部であって、装置本体に対して開閉可能に支持され、前記画像読取部に近接する方向に開かれる排出部と、
前記排出部と前記画像読取部との間に配置され、前記排出部に積載される前記記録媒体の移動を規制する規制部材であって、前記画像読取部に少なくても一部が収納される規制部材と、
を有し、
前記画像読取部は、装置本体に対して開閉可能に支持され、前記排出部から離間する方向に開かれ、
前記排出部は、前記画像読取部が開かれる動作と連動して開かれることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記規制部材は、前記画像読取部に支持されることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えばレーザビームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、インクジェットプリンタ、ファクシミリ装置などの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置においては、省スペース化を目的とした胴内排出型のものが広く知られている。この胴内排出型の画像形成装置は、画像形成部とその上部に設けられた画像読取部としての画像読取ユニットとの間に、画像形成されて排出されたシートを積載する排出トレイ（排出部）を有する。
【０００３】
また、排出トレイは装置本体に対して開閉可能に支持されており、排出トレイを開いた状態にして、装置本体内部にアクセスしてカートリッジ交換やジャム処理などの各種のメンテナンスを行う構成が知られている。
【０００４】
ここで従来から、上記メンテナンスを行う作業スペースを広く確保するために、排出トレイを大きく開くための構成が提案されている。例えば特許文献１では、排出トレイ本体の一部が上方に突出した構成において、排出トレイを開いた状態にするときに突出した部分が排出トレイ本体に没入することで、排出トレイの回動可能角度を大きくする構成が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−２５０３９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
近年、画像形成装置の小型化や低背化に伴って排出トレイの姿勢が水平に近くなる等の影響により、排出されたシートが飛び出し易く、シートを所望の位置に積載することが難しくなってきている。このため、排出トレイと画像読取ユニットとの間にシートの移動を規制する規制部材としてのガイド部材を設けてシートを所望の位置に積載し易くする構成が知られている。
【０００７】
しかし特許文献１に記載の構成では、このようなガイド部材を設けた場合、排出トレイを開く際に排出トレイとガイド部材とが干渉することで排出トレイの回動可能角度が制限され、メンテナンスの作業スペースが小さくなるおそれがある。
【０００８】
そこで、本発明はこのような現状に鑑みてなされたものであり、画像読取部と排出部との間に規制部材を設ける構成において、排出部をより大きく開くことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、原稿の画像を読み取る画像読取部と、装置本体内から排出された前記記録媒体を積載する排出部であって、装置本体に対して開閉可能に支持され、前記画像読取部に近接する方向に開かれる排出部と、前記排出部と前記画像読取部との間に配置され、前記排出部に積載される前記記録媒体の移動を規制する規制部材であって、前記画像読取部に少なくても一部が収納される規制部材と、を有し、前記画像読取部は、前記排出部が開かれた状態において、前記排出部を保持する保持部を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、画像読取部と排出部との間に規制部材を設ける構成において、排出部をより大きく開くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１実施形態に係る画像形成装置の断面概略図である。
【図２】第１実施形態に係る画像読取ユニットの透視図である。
【図３】第１実施形態に係る排出トレイを閉じた状態の画像形成装置の斜視図である。
【図４】第１実施形態に係る排出トレイを開いた状態の画像形成装置の斜視図である。
【図５】第１実施形態に係る画像読取ユニットを閉じた状態で排出トレイを開いたときの画像形成装置の断面概略図である。
【図６】第１実施形態に係るカバー保持部の断面図である。
【図７】第１実施形態に係る画像読取ユニットと排出トレイを開いた状態の画像形成装置の断面概略図である。
【図８】第２実施形態に係る画像読取ユニットと排出トレイを開いた状態の画像形成装置の断面概略図である。
【図９】第３実施形態に係る画像読取ユニットと排出トレイを開いた状態の画像形成装置の断面概略図である。
【図１０】第３実施形態に係る画像読取ユニットの透視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（第１実施形態）
＜画像形成装置＞
以下、まず本発明の第１実施形態に係る画像形成装置Ａの全体構成を画像形成時の動作とともに図面を参照しながら説明する。なお、以下の実施形態に記載されている構成部品の形状や相対位置などは本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。従って、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１３】
画像形成装置Ａは、原稿の画像を読み取る画像読取部と、画像を形成してシート（記録媒体）にトナー像を転写する画像形成部と、画像形成部へシートを供給するシート給送部と、シートにトナー像を定着させる定着部と、を備える。
【００１４】
図１に示す様に、画像形成部は、装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジＰ、レーザスキャナユニット２８、転写ローラ２３などを備える。またプロセスカートリッジＰは、感光体ドラム２４（像担持体）、帯電ローラ２、現像装置４を備える。なお、プロセスカートリッジＰ内のトナーがなくなった場合には、新規のプロセスカートリッジに交換することができる。
【００１５】
また、画像形成部の上方には、画像読取部として原稿の画像を読み取る画像読取ユニット１が設けられている。図２に示す様に、本実施形態の画像読取ユニット１は、原稿抑え１２によって押さえられた原稿の画像を読み取るフラットベッド式のイメージスキャナである。
【００１６】
画像読取ユニット１は、原稿の画像を入力する画像入力部１１と、画像入力部１１を移動させる移動機構１４を備える。移動機構１４は、モータ（不図示）とガイド部を備え、画像入力部１１を矢印Ｘ方向に移動させる。画像入力部１１は、不図示の光源とイメージセンサを有し、移動機構１４により副走査方向（矢印Ｘ方向）に移動しながら、主走査方向（矢印Ｙ方向）に走査して原稿の画像を読み込む。なお、光源としては白色蛍光ランプやＬＥＤ等が想定される。
【００１７】
また、画像読取ユニット１はヒンジ部１３を備え、ヒンジ部１３を中心に所定の角度だけ回動できるように支持されている。そして、排出トレイ２１から離間する方向に回動させることで開くことができる。つまり、画像読取ユニット１は、装置本体に対して開閉可能に支持されている。また、開閉時のユーザーの負担を軽減するために、ヒンジ部１３には開閉動作をサポートする不図示の重量バランス機構が設けられている。
【００１８】
なお、画像形成装置Ａ本体には、画像読取ユニット１を閉じた位置でロックする不図示のロック部と、ロック状態を解除するロック解除ボタンが設けられている。そして、ロック解除ボタンを押した後に画像読取ユニット１を持ち上げることで、画像読取ユニット１を開くことができる。このとき、重量バランス機構によって軽い力で画像読取ユニット１を持ち上げることができ、また開かれた画像読取ユニット１は開いた位置でその姿勢を保持することができる。
【００１９】
次に、画像形成動作について説明する。図１に示す様に、制御部（不図示）が画像形成信号を発すると、給送ローラ２５、レジストローラ２７によってシート積載部２６に積載されたシートＳが画像形成部に送り出される。
【００２０】
一方、画像形成部においては、帯電ローラ２に帯電バイアスが印加されることにより、感光体ドラム２４の表面が帯電させられる。
【００２１】
その後、レーザスキャナユニット２８が、内部に備える光源（不図示）からレーザ光を出射して、画像読取ユニット１により生成された画像データ等に基づいて感光体ドラム２４に照射する。これにより、感光体ドラム２４の電位が部分的に低下して画像情報に応じた静電潜像が感光体ドラム２４の表面上に形成される。
【００２２】
その後、現像装置４によって感光体ドラム２４表面に形成された静電潜像にトナーを付着させてトナー像が形成される。感光体ドラム２４表面に形成されたトナー像は、感光体ドラム２４と転写ローラ２３との間に形成された転写ニップ部に送り込まれる。トナー像が転写ニップ部に到着すると、転写ローラ２３にトナーと逆極性の転写バイアスが印加されてトナー像がシートに転写される。
【００２３】
その後、トナー像が転写されたシートは定着装置２２に送られ、定着装置２２の加熱部と加圧部との間に形成された定着ニップ部において加熱・加圧され、トナー像がシートに定着される。その後、シートは排出ローラ２９によって搬送されて排出トレイ２１に排出される。
【００２４】
なお、排出トレイ２１と画像読取ユニット１の間の空間ＰＳには、規制部材としてのガイド部材３が排出トレイ２１側に突出するように画像読取ユニット１の下面に支持されて設けられている。このガイド部材３は、回転軸３ａとガイド部３ｂから構成されており、ガイド部３ｂが回転軸３ａを中心に回動可能に支持されている。そして、装置本体の内側から排出トレイ２１に排出されるシートに対してガイド部３ｂが当接することで、自重もしくは回転軸３ａの負荷トルクによりシートの排出方向への移動や過度な上方への移動を規制する。
【００２５】
＜排出部＞
次に、排出部としての排出トレイ２１の構成について説明する。本実施形態において、排出トレイ２１は、画像形成装置Ａ本体（装置本体）に対して開閉可能に支持されている。
【００２６】
図３は画像読取ユニット１と排出トレイ２１を閉じた状態の画像形成装置Ａの斜視図であり、図４は画像読取ユニット１と排出トレイ２１を開いた状態の画像形成装置Ａの斜視図である。
【００２７】
図３、図４に示す様に、排出トレイ２１は装置本体の外装であるトップカバー２１ａと、装置本体に対して開閉可能に支持されたメンテナンスカバー２１ｂとから構成されている。そして、メンテナンスカバー２１ｂが上方の画像読取ユニット１と近接する方向に開かれることにより画像形成部に通じる開口が形成され、プロセスカートリッジＰの交換やジャム処理などを行うことができる。
【００２８】
つまり、装置本体内から排出されるシートを積載する排出部としての排出トレイ２１は、装置本体に対して開閉可能に支持されており、画像読取ユニット１に近接する方向（上方）に開かれることで画像を形成する画像形成部に通じる開口を形成する。
【００２９】
また、画像形成装置Ａ本体には不図示のカバーロック部とカバーロック解除ボタンが設けられている。そして、通常の状態ではカバーロック部によりメンテナンスカバー２１ｂが開くのをロックしている。一方、メンテナンス時にはカバーロック解除ボタンを押すことでロックを解除し、メンテナンスカバー２１ｂを開くことができる状態にする。
【００３０】
＜排出部の開閉動作＞
次に、排出部としての排出トレイ２１の開閉動作について説明する。
【００３１】
図５は、画像読取ユニット１を閉じた状態で、排出トレイ２１の一部であるメンテナンスカバー２１ｂを開いた時の画像形成装置Ａの断面概略図である。図５に示す様に、画像読取ユニット１を閉じた状態でメンテナンスカバー２１ｂを持ち上げると、メンテナンスカバー２１ｂは画像読取ユニット１が備えるカバー保持部１５に保持される。
【００３２】
カバー保持部１５は、図６に示す様に、係止部１５ａとガイド部１５ｂを備える。そして、図５に示す状態の時、メンテナンスカバー２１ｂが備える突起部２１ｘと係止部１５ａとが嵌合してメンテナンスカバー２１ｂがカバー保持部１５に係止される。なお、このときガイド部材３はメンテナンスカバー２１ｂに支持された状態となる（図５）。
【００３３】
図７は、図５の状態から画像読取ユニット１を開いた状態にしたときの画像形成装置Ａの断面概略図である。
【００３４】
図７に示す様に、メンテナンスカバー２１ｂがカバー保持部１５に保持された状態で画像読取ユニット１を開くと、メンテナンスカバー２１ｂは画像読取ユニット１と連動して上方に開かれる。また、ガイド部材３はメンテナンスカバー２１ｂに支持されているため、ガイド部材も同方向に移動する。
【００３５】
このとき、カバー保持部１５では、突起部２１ｘがガイド部１５ｂに移り、画像読取ユニット１が開かれる動作と連動して突起部２１ｘがガイド部１５ｂ内を移動する。
【００３６】
また、画像読取ユニット１が開かれる動作と連動して、ガイド部材３の一部が画像読取ユニット１の内部に収納される。
【００３７】
このように、ガイド部材３の少なくとも一部を画像読取ユニット１の内部に収納可能な構成とすることで、ガイド部材３により排出トレイ２１の回動角が制限されることを抑制することができる。従って、メンテナンス時において作業空間を大きく確保することができ、作業性を向上させることができる。
【００３８】
また、メンテナンスカバー２１ｂを保持するカバー保持部１５を設けることで、メンテナンス作業中にメンテナンスカバー２１ｂが開いた状態を維持させることが可能になり、メンテナンスの作業性を向上させることができる。また、カバー保持部１５を別部材としてではなく、画像読取ユニット１に設けることで、部品点数を削減でき、省スペース化及びコストの削減を行うことができる。
【００３９】
メンテナンス作業が終了し、メンテナンスカバー２１ｂを閉じる場合には、まず画像読取ユニット１を閉じた位置に戻す。その後、カバー保持部１５の係止部１５ａが備える不図示の係止解除ボタンを押してメンテナンスカバー２１ｂを画像読取ユニット１から解放し、メンテナンスカバー２１ｂを閉じた位置に戻す。
【００４０】
なお、本実施形態では、画像読取ユニット１にカバー保持部１５を設け、画像読取ユニット１と排出トレイ２１とを連動して開いた状態にする構成について説明した。しかし本発明はこれに限らず、画像読取ユニット１と排出トレイ２１とが別々に開閉できる構成であってもよい。
【００４１】
また、本実施形態では、ガイド部材３が、排出トレイ２１が開かれる動作と連動して画像読取ユニット１の内部に収納される構成について説明した。しかし、本発明はこれに限らず、排出トレイ２１が開かれる動作とガイド部材３が収納される動作と別々であってもよい。
【００４２】
（第２実施形態）
次に本発明の第２実施形態について図を用いて説明する。上記第１実施形態と説明の重複する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００４３】
図８は、本実施形態に係る排出トレイ５０（排出部）が開いた状態の画像形成装置Ａの断面概略図である。図８に示す様に、排出トレイ５０は、装置本体の外装であるトップカバー５１と、装置本体に対して開閉可能に支持されたメンテナンスカバー５２とから構成されている。そして、メンテナンスカバー５２が開かれることにより画像形成部に通じる開口が形成される。
【００４４】
また、本実施形態のメンテナンスカバー５２は、第１カバー５２ａと第１カバー５２ａを回動可能に支持する第１回転軸５２ｂを備える。また第２カバー５２ｃと、第２カバー５２ｃを回動可能に支持する第２回転軸５２ｄを備える。そして、第２カバー５２ｃは第２回転軸５２ｄを中心に第１カバー５２ａに対して回動可能に支持されており、これによりメンテナンスカバー５２は屈曲可能に構成されている。
【００４５】
次に、排出トレイ５０を開く動作について説明する。
【００４６】
まず、画像読取ユニット１のロック解除ボタン（不図示）を押し、画像読取ユニット１を開閉可能な状態にする。その後、画像読取ユニット１を上方に移動させて開いた状態にする。このとき、画像読取ユニット１に支持されているガイド部材３は、画像読取ユニット１と連動して上方に移動する。
【００４７】
次に、不図示のカバーロック解除ボタンを押し、メンテナンスカバー５２を開閉可能な状態にする。次に、第１カバー５２ａと第２カバー５２ｃを上方に回動させる。その後、第２カバー５２ｃを折り曲げる。このとき、折れ曲がった第２カバー５２ｃはガイド部材３を上方に持ち上げ、これによりガイド部材３の一部が画像読取ユニット１の内部に収納される。
【００４８】
このように、ガイド部材３の少なくとも一部が画像読取ユニット１の内部に収納される構成とすることで、ガイド部材３により排出トレイ５０の回動角が制限されることを抑制することができる。従って、メンテナンス時において作業空間を大きく確保することができ、作業性を向上させることができる。
【００４９】
また、排出トレイ５０を屈曲可能な構成とすることで、メンテナンス作業者の意向に応じて作業空間をさらに大きくすることが可能となり、作業性が向上する。
【００５０】
なお、本実施形態においても、第１実施形態と同様に、メンテナンスカバー５２を保持するカバー保持部を設けてメンテナンスカバー５２が開いた状態を維持できる構成としてもよい。これによりメンテナンスの作業性を向上させることができる。また、カバー保持部を画像読取ユニット１に設けることで、部品点数を削減でき、省スペース化及びコストの削減を行うことができる。また排出トレイ５０を屈曲可能な構成とすることで、メンテナンスカバー５２を保持するカバー保持部を設ける際の配置の自由度が向上し、設計の自由度が向上する。
【００５１】
（第３実施形態）
次に本発明の第３実施形態について図を用いて説明する。上記第１実施形態、第２実施形態と説明の重複する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００５２】
図９は、画像形成装置Ａの断面概略図である。本実施形態に係る画像形成装置Ａは、図９に示す様に、画像形成時のシートの搬送経路をシート搬送路７０とすることで、第１、２実施形態に比べてさらに薄型に構成されている。
【００５３】
図１０は、画像読取ユニット１の透視図である。本実施形態に係る画像読取ユニット１は、図１０に示す様に、筐体の底面（外周面）の一部であるガイド部３ｄが揺動軸３ｃを中心に揺動可能に支持されており、これらの部分がシートの移動を規制するガイド部材３となっている。また、ガイド部材３の外周の一部が弾性体８０で構成されている。
【００５４】
次に、排出トレイ６０（排出部）を開く動作について説明する。本実施形態では、排出トレイ６０は、装置本体の外装であるトップカバー６０ａと、装置本体に回動可能に支持されたメンテナンスカバー６０ｂとから構成されている。
【００５５】
図１０に示す様に、まず画像読取ユニット１のロック解除ボタン（不図示）を押し、画像読取ユニット１を開閉可能な状態にする。その後、画像読取ユニット１を上方に移動させて開いた状態にする。
【００５６】
次に、不図示のカバーロック解除ボタンを押してメンテナンスカバー６０ｂを開閉可能な状態にし、メンテナンスカバー６０ｂを上方に回動させる。このとき、メンテナンスカバー６０ｂはガイド部材３を上方に持ち上げ、ガイド部材３は画像読取ユニット１内部の画像入力部１１が走査する空間ＳＳに入り込む。つまり、ガイド部材３の一部が画像読取ユニット１の内部に収納された状態になる。なお、画像入力部１１はガイド部材３と干渉しない位置に退避している。
【００５７】
このように、ガイド部材３の少なくとも一部を画像読取ユニット１の内部に収納可能な構成とすることで、ガイド部材３により排出トレイ６０の回動角が制限されることを抑制することができる。従って、メンテナンス時において作業空間を大きく確保することができ、作業性を向上させることができる。
【００５８】
また、ガイド部材３の外周の少なくても一部を弾性体８０で構成することで、画像読取ユニット１の外周面の外装カバーに隙間ができるのを抑制することができる。従って、画像読取ユニット１内部に塵などが入り込むことを抑制することができる。また、画像読取ユニット１の外部に不図示の光源が発する光が漏れるのを抑制することができる。なお、光が漏れるのを抑制する効果を高めるため、弾性体８０が遮光性を有する材料とするのが好ましい。
【００５９】
なお、本実施形態においても、第１実施形態と同様に、メンテナンスカバー６０ｂを保持するカバー保持部を設けてメンテナンスカバー６０ｂが開いた状態を維持できる構成としてもよい。これによりメンテナンスの作業性を向上させることができる。また、カバー保持部を画像読取ユニット１に設けることで、部品点数を削減でき、省スペース化及びコストの削減を行うことができる。
【符号の説明】
【００６０】
１…画像読取ユニット
３…ガイド部材
１５…カバー保持部
２１、５０、６０…排出トレイ
２１ｂ、５２、６０ｂ…メンテナンスカバー
８０…弾性体
Ａ…画像形成装置
【図１】
0006711680.tif 000002
【図２】
0006711680.tif 000003
【図３】
0006711680.tif 000004
【図４】
0006711680.tif 000005
【図５】
0006711680.tif 000006
【図６】
0006711680.tif 000007
【図７】
0006711680.tif 000008
【図８】
0006711680.tif 000009
【図９】
0006711680.tif 000010
【図１０】
0006711680.tif 000011