(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両前輪の一部を覆うフロントフェンダよりも上方の車体側壁パネルに側壁開口部が形成され、前記フロントフェンダの上部に配置される燃料タンクに前記側壁開口部に向けて突出する給油案内筒が設けられた燃料タンクのシール構造であって、
前記側壁開口部周縁の車体側壁パネルから前記給油案内筒側に突出すると共に、前記給油案内筒の少なくとも一部を挿通させる貫通穴が形成されたリセスカバーと、
前記リセスカバーに取り付けられて前記給油案内筒と前記貫通穴との間の隙間を封止するシール機構と、を備え、
前記シール機構が、前記リセスカバーに取り付けられて前記給油案内筒を挿通させるスペーサ部材と、前記スペーサ部材に取り付けられて前記給油案内筒と同径のシール穴を有するシール部材と、その背面と前記スペーサ部材との間に前記シール部材を挟み込んで当該シール部材を保持するプレート部材と、を備え、前記プレート部材の少なくとも一部の縁部が前記側壁開口部側に折り曲げられた
燃料タンクのシール構造。
【請求項２】
前記リセスカバーが、前記車体側壁パネルに取り付けられて前記側壁開口部を囲む第１カバー部と、当該第１カバー部とは別体に形成されて前記貫通穴を有する第２カバー部と、を有する
請求項１に記載の燃料タンクのシール構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンクのシール構造に関し、特に、バス等のフロントフェンダの上部に配置される燃料タンクのシール構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
バス等においては、地面からフロアパネルまでのクリアランスを低く設定した、いわゆる低床バスが多用されている。このような低床バスでは、地上高の確保が難しいため、例えば、燃料タンク等をフロントフェンダの後方に配置する構造が採用されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
フロントフェンダ後方に燃料タンクを配置する構造においては、燃料タンク上部に乗客が車両進行方向に対して横向きに着座する横向きシートしか設けられない等の制約が課せられる課題がある。このため、車室内のスペースを有効に活用するために、燃料タンクをフロントフェンダ上部に配置した構造も知られている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１４９６４１号公報
【特許文献２】特開２０１５−３０３５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
フロントフェンダ上部に燃料タンクを配置する場合は、フロントフェンダよりも上方の車体側壁パネルにリッドを取る付ける給油口用開口部を設けると共に、当該給油口用開口部に向けて燃料タンクから給油案内筒を突出させ、さらに、給油案内筒の周囲をリセスカバーによって覆うことが好ましい。このようなリセスカバーを設ける構造においては、燃料タンクの組み付け時に給油案内筒とリセスカバーとの干渉を避けるために、給油案内筒を挿通させるリセスカバーの貫通穴を大きくする必要があり、これら給油案内筒と貫通穴との間に隙間が生じてしまう課題がある。
【０００６】
開示のシール構造は、燃料タンクの給油案内筒とリセスカバーの貫通穴との隙間を効果的に封止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
開示のシール構造は、車両前輪の一部を覆うフロントフェンダよりも上方の車体側壁パネルに側壁開口部が形成され、前記フロントフェンダの上部に配置される燃料タンクに前記側壁開口部に向けて突出する給油案内筒が設けられた燃料タンクのシール構造であって、前記側壁開口部周縁の車体側壁パネルから前記給油案内筒側に突出すると共に、前記給油案内筒の少なくとも一部を挿通させる貫通穴が形成されたリセスカバーと、前記リセスカバーに取り付けられて前記給油案内筒と前記貫通穴との間の隙間を封止するシール機構と、を備える。
【０００８】
前記シール機構が、前記リセスカバーに取り付けられて前記給油案内筒を挿通させるスペーサ部材と、前記スペーサ部材に取り付けられて前記給油案内筒と同径のシール穴を有するシール部材と、その背面と前記スペーサ部材との間に前記シール部材を挟み込んで当該シール部材を保持するプレート部材と、を備え、前記プレート部材の少なくとも一部の縁部が前記側壁開口部側に折り曲げられてもよい。
【０００９】
前記リセスカバーが、前記車体側壁パネルに取り付けられて前記側壁開口部を囲む第１カバー部と、当該第１カバー部とは別体に形成されて前記挿通穴を有する第２カバー部と、を有するものでもよい。
【発明の効果】
【００１０】
開示のシール構造によれば、燃料タンクの給油案内筒とリセスカバーの貫通穴との隙間を効果的に封止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る車両の一例を示す模式的な側面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るフロントフェンダを示す模式的な分解斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るフロントフェンダが車両に組み付けられた状態を示す模式的な斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る横板部及び、燃料タンクを示す模式的な縦断面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るフロントフェンダを車両後方側から視た模式的な縦断面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る側方ブラケットを示す模式的な縦断面図である。
【図７】（Ａ）は、本発明の一実施形態に係るシール構造を示す模式的な組み付け分解斜視図、（Ｂ）は、組み付け後のシール構造を示す模式的な側面図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る燃料タンクの組み付け手順を説明する模式的な縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、添付図面に基づいて、本発明の一実施形態に係る燃料タンクの組み付け構造及び、シール構造を説明する。同一の部品には同一の符号を付してあり、それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。
【００１３】
まず、図１に基づいて、本実施形態に係る車両の一例であるバス１について説明する。バス１の車体左側面には、左前輪２よりも前方側に前乗降口４が形成されると共に、左前輪２と左後輪３との間に中乗降口５が形成されている。車室床面を構成するフロアパネル８０は、前乗降口４の開口下縁及び中乗降口５の開口下縁と略同一の高さで設けられている。すなわち、本実施形態のバス１は、車体の地上高を低く設定した、いわゆる低床バスとして構成されている。なお、図１中において、符号９０は車体側壁パネル、符号９４は給油口用開口部９２（図５，７，８に示す）を開閉するリッドを示している。
【００１４】
次に、図２〜８に基づいて、本実施形態に係る燃料タンクの組み付け構造及び、シール構造の詳細構成について説明する。
【００１５】
図２はフロントフェンダ１０の分解斜視図であり、図３はフロントフェンダ１０が車両に組み付けられた状態を示す斜視図である。なお、図２中において、符号４０は車体の横フレーム９１（図５，８に示す）に固定された一対の左方ブラケットを示している。また、図３中において、符号４は前乗降口、符号８０はフロアパネル、符号９０は車体側壁パネルを示している。
【００１６】
図２に示すように、フロントフェンダ１０は、左前輪２の前側外周面に臨む前方縦板部１１と、左前輪２の後側外周面に臨む後方縦板部１２と、左前輪２の右側面と対向する側方縦板部１３と、左前輪２の上側外周面に臨む横板部１４と、横板部１４上に配置される燃料タンク１５と、リセスカバー７０（図５，７，８に示す）と、燃料タンク１５の上部を覆う蓋部１６とを備えている。
【００１７】
前方縦板部１１は、本発明の縦板部材の一部を構成するものであって、例えばスチール、鉄等の金属材料で略平板状に形成されている。前方縦板部１１は、その平板面を車両幅方向と略平行にした状態で、フロアパネル８０（図３参照）の上面から上方に向かって延設されている。また、前方縦板部１１は、その左側縁部を車体側壁パネル９０（図３参照）の車室側面に溶接等で固定されている。さらに、前方縦板部１１の上端部には、前方ブラケット３０をボルトで固定するための複数のボルト挿通穴１１Ａが形成されている。なお、前方縦板部１１の上下方向の長さは、その上端が横板部１４上に載置された燃料タンク１５の上面縁部に近接する長さで形成されている。
【００１８】
後方縦板部１２は、本発明の縦板部材の一部を構成するものであって、例えばスチール、鉄等の金属材料で略平板状に形成されている。後方縦板部１２は、その平板面を車両幅方向と略平行にした状態で、フロアパネル８０（図３参照）の上面から上方に向かって延設されている。また、後方縦板部１２は、その左側縁部を車体側壁パネル９０（図３参照）の車室側面に溶接等で固定されている。さらに、後方縦板部１２の上端部には、後方ブラケット３１をボルトで固定するための複数のボルト挿通穴（不図示）が形成されている。なお、後方縦板部１２の上下方向の長さは、前方縦板部１１と略同一の長さで形成されている。
【００１９】
側方縦板部１３は、本発明の縦板部材の一部を構成するものであって、例えばスチール、鉄等の金属材料で略平板状に形成されている。側方縦板部１３は、その平板面を車両前後方向と略平行にした状態で、フロアパネル８０（図３参照）の上面から上方に向かって延設されている。また、側方縦板部１３は、その前側縁部を前方縦板部１１の右側縁部に溶接等で固定されると共に、その後側縁部を後方縦板部１２の右側縁部に溶接等で固定されて、これら前方縦板部１１と後方縦板部１２とを連続させる。さらに、側方縦板部１３の上端部には、側方ブラケット３２をボルトで固定するための複数のボルト挿通穴１３Ａが形成されている。なお、側方縦板部１３の上下方向の長さは、前方縦板部１１及び、後方縦板部１２と略同一の長さで形成されている。
【００２０】
横板部１４は、例えばスチール、鉄等の金属材料で略平板状に形成されている。この横板部１４は、左前輪２の上側外周面の形状に沿うように、略水平の水平面部１４Ａと、水平面部１４Ａの前方端から下方に傾斜する前方傾斜面部１４Ｂと、水平面部１４Ａの後方端から下方に傾斜する後方傾斜面部１４Ｃとを有する。横板部１４は、その左側縁部を車体側壁パネル９０（図３参照）の車室側面に溶接等で固定されると共に、その前側縁部を前方縦板部１１の後側面、後側縁部を後方縦板部１２の前側面、右側縁部を側方縦板部１３の左側面にそれぞれ溶接等によって固定されている。これにより、左前輪２の外周の一部を覆うタイヤアーチ部が構成されている。
【００２１】
燃料タンク１５は、例えば樹脂材料等で形成されており、横板部１４の上面に図示しない固定用バンド等を介して取り付けられている。燃料タンク１５は、その上面部１５Ａ、前側面部１５Ｂ及び、後側面部１５Ｃを略矩形状に形成されると共に、その底面部１５Ｆを横板部１４の上面に沿うように屈曲して形成されている。また、燃料タンク１５は、その右側面部１５Ｄ及び、左側面部１５Ｅの下縁を横板部１４の上面に沿うように切り欠いて形成されている。
【００２２】
すなわち、燃料タンク１５の内部には、図４に示すように、水平面部１４Ａの上方に位置する略直方体の貯留室Ａと、前方傾斜面部１４Ｂの上方に位置して貯留室Ａよりも下方に延びる貯留室Ｂと、後方傾斜面部１４Ｃの上方に位置して貯留室Ａよりも下方に延びる貯留室Ｃとが形成されている。これにより、燃料タンク１５は、水平面部１４Ａからの高さを抑えつつ、下方に延びる貯留室Ｂ，Ｃによって、その容量を効果的に確保するように構成されている。
【００２３】
また、燃料タンク１５は、図５に示すように、上面部１５Ａから左側面部１５Ｅに向けて斜め下方に切り欠いて形成された傾斜面部１５Ｆと、傾斜面部１５Ｆから給油口用開口部９２に向けて斜め上方に突出する給油案内筒１５Ｇと、給油案内筒１５Ｇの内筒面で形成された給油口（不図示）と、給油案内筒１５Ｇの上端外周に嵌め込まれて給油口を封鎖する給油口キャップ（不図示）とを備えている。本実施形態において、燃料タンク１５の車両幅方向（左右方向）の寸法は、右側面部１５Ｄと側方縦板部１３との間にクリアランスＣ１、及び、左側面部１５Ｅと車体側壁パネル９０との間にクリアランスＣ２が確保される長さで形成されている。すなわち、横板部１４上に固定される前の燃料タンク１５が、車両幅方向にスライド移動できるように構成されている。
【００２４】
リセスカバー７０は、例えばスチール、鉄等の金属材料で形成されており、図５に示すように、給油口用開口部９２周縁の車体側壁パネル９０から給油案内筒１５Ｇ側に突出して設けられている。より詳しくは、リセスカバー７０は、給油口用開口部９２側の第１カバー部７１と、第１カバー部７１とは別体に形成された第２カバー部７２とを有する。
【００２５】
第１カバー部７１は筒状に形成されると共に、その給油口用開口部９２側の端部を車体側壁パネル９０にボルトナット或は溶接等で固定されている。また、第１カバー部７１の突出側端には、第２カバー部７２と接合される略Ｌ字状の上側フランジ７１Ａと、軸心側に傾斜する下側フランジ７１Ｂとが設けられている。
【００２６】
第２カバー部７２は、燃料タンク１５の傾斜面部１５Ｆと略平行な平面部７２Ｃを有する縦断面略三角形状に形成されると共に、その第１カバー部７１に臨む端部には、上側フランジ７１Ａの側面に沿って下方に突出する上側フランジ７２Ａと、下側フランジ７１Ｂに沿って傾斜する下側フランジ７２Ｂが設けられている。また、平面部７２Ｃには、給油案内筒１５Ｇを挿通させる大径の貫通穴７２Ｄが形成されている。すなわち、第２カバー部７２は、第１カバー部７１と接合される前に、その貫通穴７２Ｄに給油案内筒１５Ｇを挿通させることで、燃料タンク１５に一時的に仮保持できるように構成されている。給油案内筒１５Ｇと貫通穴７２Ｄとの間の隙間は、後述するシール機構１００（図７参照）を取り付けることで封止されるようになっている。
【００２７】
蓋部１６は、例えば樹脂材料等で形成されており、図２に示すように、上面視で略矩形状に形成されると共に、その前側縁部、左側縁部及び、後側縁部には下方に延びるリップ部１６Ａが一体的に形成されている。このリップ部１６Ａは、各縦板部１１〜１３の上端側（ボルト等）を覆う目隠しとして機能する。また、蓋部１６には、複数のボルト挿入穴５０が形成されると共に、蓋部１６の左側縁部には、車体側壁パネル９０（図３参照）との隙間を封止する、ゴム等の弾性部材で形成された左側シール部材１７が設けられている。
【００２８】
左側シール部材１７は、図５に示すように、蓋部１６の左側縁部に固定された基部１７Ａと、基部１７Ａと一体的に形成された緩衝部１７Ｂとを備えて構成されている。基部１７Ａは縦断面略Ｕ字状に形成されており、その開口溝部を蓋部１６の左側縁部に嵌合されている。緩衝部１７Ｂは略円筒状に形成されており、蓋部１６を取り付ける際に、横フレーム９１（又は、車体側壁パネル９０）の車室側面に押し付けられて弾性変形する。
【００２９】
図６に示すように、側方ブラケット３２は、側方縦板部１３に取り付けられる下部ブラケット３３と、蓋部１６が取り付けられる上部ブラケット３４とを備えて構成されている。なお、前方ブラケット３０及び、後方ブラケット３１（何れも図２にのみ示す）は、この側方ブラケット３２と略同一構造で構成されるため、これらの詳細な説明は省略する。
【００３０】
下部ブラケット３３は、縦方向の取付け部３３Ａ及び、横方向の固定部３３Ｂを有する断面略Ｌ字状に形成されている。取付け部３３Ａには、ボルト挿通穴３３Ｄが形成されると共に、その裏面にはナット部材３３Ｃが設けられている。下部ブラケット３３は、ボルト挿通穴３３Ｄ及び、側方縦板部１３のボルト挿通穴１３Ａにボルト６０を挿入すると共に、このボルト６０を裏面のナット部材３３Ｃと締結することで、側方縦板部１３の上端部に取り付けられている。
【００３１】
上部ブラケット３４は、互いに対向する横方向の固定部３４Ａ及び、取付け部３４Ｂを含む断面略Ｕ字状に形成されている。上部ブラケット３４は、開口部が車室側に向けられた状態で、その固定部３４Ａを下部ブラケット３３の固定部３３Ｂに溶接等で固定されている。取付け部３４Ｂには、ボルト挿通穴３４Ｃが形成されると共に、その裏面にはナット部材３４Ｄが設けられている。蓋部１６の上部ブラケット３４への取り付けは、ボルト挿通穴３４Ｃ及び、蓋部１６のボルト挿通穴５０にボルト６１を挿入すると共に、このボルト６１を裏面のナット部材３４Ｄと締結することで行われる。
【００３２】
図７に示すように、本実施形態のシール機構１００は、リセスカバー７０の貫通穴７２Ｄよりも小径且つ、燃料タンク１５の給油案内筒１５Ｇよりも大径の挿通穴１１１を有する平板状のスペーサ部材１１０と、ゴム等の弾性材料で形成されて給油案内筒１５Ｇと略同径のシール穴１２１を有するシール部材１２０と、給油案内筒１５Ｇよりも大径の挿通穴１３１を有すると共に、その背面とスペーサ部材１１０との間でシール部材１２０を挟み込む略矩形状の固定プレート１３０と、給油案内筒１５Ｇの先端側を挿通させる円筒部材１４０と、円筒部材１４０のフランジ部１４１を固定プレート１３０に固定する円環部材１５０とを備えて構成されている。固定プレート１３０には、少なくとも一つの角部を所定の角度で屈曲して形成した折り返し部１３２が設けられている。
【００３３】
すなわち、シール機構１００を取り付ける際は、第２カバー部７２の平面部７２Ｃに、スペーサ部材１１０、シール部材１２０、固定プレート１３０、円筒部材１４０、円環部材１５０の順に装着し、ボルトナットで締結することで、給油案内筒１５Ｇと貫通穴７２Ｄとの間の隙間を容易に封止できるようになっている。また、シール部材１２０を定期メンテナンス等で交換する際は、ボルトナットの締結を解除して円環部材１５０及び、円筒部材１４０を取り外し、さらに、固定プレート１３０の折り返し部１３２を掴んで取り外して、シール部材１２０を新品に取り換えることで、交換作業が容易に行えるようになっている。
【００３４】
次に、本実施形態に係る燃料タンクの組み付け構造及び、シール構造による作用効果を説明する。
【００３５】
リセスカバー７０を一体形成した場合は、燃料タンク１５を組み付ける際に、リセスカバー７０の貫通穴７２Ｄと給油案内筒１５Ｇとの干渉を回避すべく、燃料タンク１５を傾斜させながら横板部１４に載置する必要がある。しかしながら、バス等の大容量の燃料タンク１５を各縦板部１１〜１３と車体側壁パネル９０とで囲まれた空間内で傾斜させることは難しい。特に、容量を確保すべく、燃料タンク１５の底面部１５Ｆを屈曲させて、下方に延びる貯留室Ｂ，Ｃ（図４参照）を設けた場合は、側方縦板部１３によって傾斜が妨げられる可能性があり、組み付け作業性の悪化を招く課題がある。
【００３６】
これに対し、本実施形態の燃料タンクの組み付け構造では、リセスカバー７０が互いに別体に形成された第１カバー部７１及び、第２カバー部７２で構成されている。また、第２カバー部７２は、その貫通穴７２Ｄに給油案内筒１５Ｇを挿通させることで、燃料タンク１５に一時的に仮保持できるように構成されている。
【００３７】
すなわち、燃料タンク１５を組み付ける際は、図８に示すように、給油案内筒１５Ｇに第２カバー部７２を仮保持させた燃料タンク１５を横板部１４の側方縦板部１３側に載置すると共に、第１カバー部７１を固定した車体側壁パネル９０側にスライド移動させて、第１カバー部７１と第２カバー部７２とを接合するのみで、燃料タンク１５を傾斜させることなく組み付け作業を行えるように構成されている。
【００３８】
したがって、本実施形態の燃料タンクの組み付け構造によれば、リセスカバー７０の貫通穴７２Ｄと燃料タンク１５の給油案内筒１５Ｇとの干渉を確実に回避することが可能となり、大容量の燃料タンク１５であっても、その組み付け作業性を効果的に向上することができる。また、本実施形態のシール構造によれば、リセスカバー７０の第２カバー部７２に、スペーサ部材１１０、シール部材１２０、固定プレート１３０、円筒部材１４０、円環部材１５０の順に装着するシール機構１００によって、貫通穴７２Ｄと給油案内筒１５Ｇとの隙間を確実に封止することができる。
【００３９】
また、車体への組み付け後に燃料タンク１５のメンテナンス等を行う場合は、ボルト６１による締結を解除し、蓋部１６を取り外すのみで、燃料タンク１５に容易にアクセスできるように構成されている。さらに、シール機構１００のシール部材１２０を交換する際は、円環部材１５０及び、円筒部材１４０を取り外し、さらに、固定プレート１３０の折り返し部１３２を掴んで取り外すのみで、シール部材１２０を新品に容易に交換できるように構成されている。したがって、本実施形態の燃料タンクの組み付け構造及び、シール構造によれば、燃料タンク１５の修理や交換、シール部材１２０の交換等のメンテナンス作業性を確実に向上することができる。
【００４０】
なお、本発明は、上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、適宜変形して実施することが可能である。
【００４１】
例えば、フロントフェンダ１０は、左前輪２を覆うものに限定されず、右前輪（不図示）を覆うフロントフェンダとして構成することもできる。また、各縦板部１１〜１３を１枚の板で一体的に形成してもよい。また、バス１は、低床バスに限定されず、乗降口とフロアパネルとの間にステップが存在する高床バスにも適用することが可能である。
【符号の説明】
【００４２】
１  バス
２  左前輪
１０  フロントフェンダ
１１  前方縦板部
１２  後方縦板部
１３  側方縦板部
１４  横板部
１５  燃料タンク
１５Ｇ  給油案内筒
１６  蓋部
７０  リセスカバー
７１  第１カバー部
７２  第２カバー部
７２Ｄ  貫通穴
８０  フロアパネル
９０  車体側壁パネル
９２  給油口用開口部
９４  リッド
１００  シール機構
１１０  スペーサ部材
１２０  シール部材
１３０  固定プレート
１４０  円筒部材
１５０  円環部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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