(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッテリーと、
前記バッテリーからの電力により駆動するモータと、
前記モータからの駆動力に基づき上下方向に可動し、搬送車を乗せる上面と、前記搬送車により支持される下面とを有するリフターと、
制御サーバからの制御信号を受信する通信インタフェースと、
制御信号に基づき前記モータの駆動を制御するコントローラと、
を備える昇降装置。
【請求項２】
前記コントローラは、前記搬送車を前記リフターへ受け入れる指示を含む制御信号に基づき、前記モータを駆動して前記リフターを前記搬送車の受け入れ位置に移動するよう制御する、請求項１の昇降装置。
【請求項３】
前記コントローラは、前記搬送車を前記リフターから降ろす指示を含む制御信号に基づき、前記モータを駆動して前記リフターを前記搬送車の降車位置に移動するよう制御する、請求項２の昇降装置。
【請求項４】
前記コントローラは、前記搬送車を床面から前記リフターへ受け入れる指示を含む制御信号に基づき、前記モータを駆動して前記リフターを前記床面に対応する第１の位置に移動するよう制御する請求項１乃至３の何れか一つの昇降装置。
【請求項５】
前記コントローラは、前記搬送車を前記床面より高い棚面から前記リフターへ受け入れる指示を含む制御信号に基づき、前記モータを駆動して前記リフターを前記棚面に対応する第２の位置に移動するよう制御する、請求項４の昇降装置。
【請求項６】
前記コントローラは、前記搬送車を前記リフターから前記床面へ降ろす指示を含む制御信号に基づき、前記モータを駆動して前記リフターを前記第１の位置に移動するよう制御する、請求項４又は５の昇降装置。
【請求項７】
前記コントローラは、前記搬送車を前記リフターから前記床面より高い棚面へ降ろす指示を含む制御信号に基づき、前記モータを駆動して前記リフターを第２の位置に移動するよう制御する、請求項４又は５の昇降装置。
【請求項８】
前記コントローラは、前記搬送車による移動への対応を指示する制御信号に基づき、前記モータを駆動して前記リフターを前記搬送車の高さに対応する支持搬送用の位置に移動するよう制御する、請求項１乃至７の何れか一つの昇降装置。
【請求項９】
前記リフターの可動を制限するストッパーを備え、
前記コントローラは、前記搬送車による移動の指示を含む制御信号に基づき、前記モータを駆動して前記リフターを前記搬送車の高さに対応する搬送位置に移動し、前記ストッパーにより前記リフターを固定するよう制御する、請求項１乃至７の何れか一つの昇降装置。
【請求項１０】
前記リフターを支持する支柱と、
前記支柱の端部に設けられ床面と接するキャスターと、
前記キャスターに掛かる荷重を受けて収縮し、前記搬送車のプッシャーにより前記リフターが持ち上げられ前記キャスターに掛かる荷重が減少すると伸張して前記キャスターと床面との距離を調整する弾性部材と、を備える請求項１乃至９の何れか一つの昇降装置。
【請求項１１】
前記リフターは、その下面の所定位置に、前記搬送車のプッシャーによる支持位置をガイドするための情報を有する、請求項１乃至１０の何れか一つの昇降装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、昇降装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、物流の配送拠点では荷物等の物品の取扱量が増加しており、物品の区分又は搬送に関する様々な効率化が図られている。その一つとして、人手を介さず物品を搬送する自動搬送車の導入が進められている。例えば、自動搬送車は、物品を収容した棚の下に潜り込み、棚を持ち上げて、棚を目的位置へ搬送する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２００９−５３９７２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
自動搬送車により棚を搬送する方式は、柔軟性に富み、多様な物品への対応が可能である。一方で、自動搬送車は平面移動に限定されるため、物品の増加には倉庫面積の拡大が必要となる。倉庫面積の拡大はコストに対する影響が大きく、高さ方向のスペースの有効活用が要望されている。
【０００５】
本発明の目的は、搬送車により物品又は棚を搬送する環境下において、高さ方向のスペースを有効活用することができる昇降装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態に係る昇降装置は、バッテリー、モータ、リフター、通信インタフェース、及びコントローラを備える。前記モータは、前記バッテリーからの電力により駆動する。前記リフターは、前記モータからの駆動力に基づき上下方向に可動し、搬送車を乗せる上面と、前記搬送車により支持される下面とを有する。前記通信インタフェースは、制御サーバからの制御信号を受信する。前記コントローラは、制御信号に基づき前記モータの駆動を制御する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、実施形態に係る搬送制御システムの一例を示すとともに、倉庫内環境の一例を示す図である。
【図２】図２は、実施形態に係る搬送制御システムの制御サーバの概略構成の一例を示すブロック図である。
【図３】図３は、実施形態に係る搬送制御システムのＡＧＶの概略構成の一例を示すブロック図である。
【図４】図４は、実施形態に係る搬送制御システムのＡＧＶ昇降装置の一例を示す図である。
【図５】図５は、実施形態に係る搬送制御システムのＡＧＶ昇降装置の一例（下降したリフター）を示す図である。
【図６】図６は、実施形態に係る搬送制御システムのＡＧＶ昇降装置の駆動制御部の一例を示す図である。
【図７】図７は、実施形態に係る搬送制御システムに適用可能な充電装置の一例を示す図である。
【図８】図８は、実施形態に係る搬送制御システムによる昇降制御及び搬送制御の一例を示すフローチャートである。
【図９】図９は、実施形態に係る搬送制御システムによる昇降制御及び搬送制御の一例を示すフローチャートである。
【図１０】図１０は、実施形態に係る搬送制御システムによる昇降制御及び搬送制御に応じたＡＧＶ及び昇降装置の動きの一例を示す概念図である。
【図１１】図１１は、実施形態に係る搬送制御システムによる昇降制御及び搬送制御に応じたＡＧＶ及び昇降装置の動きの一例を示す概念図である。
【図１２】図１２は、実施形態に係る搬送制御システムによる昇降制御及び搬送制御に応じたＡＧＶ及び昇降装置の動きの一例を示す概念図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を参照して実施形態について説明する。  
図１は、実施形態に係る搬送制御システムの一例を示すとともに、倉庫内環境の一例を示す図である。  
図１に示すように、搬送制御システム１は、管理サーバ１１、制御サーバ１２、ＡＧＶ（automated guided vehicle）２、及びＡＧＶ昇降装置３を備える。管理サーバ１１は、倉庫内の物品に関する情報、及び物品を収容するＡＧＶ棚４に関する情報を管理する。制御サーバ１２は、搬送車に相当するＡＧＶ２、及びＡＧＶ２により平面内を移動可能なＡＧＶ昇降装置３を制御する。本実施形態では、１台の制御サーバ１２が、複数台のＡＧＶ２及び複数台のＡＧＶ昇降装置３を制御するケースについて説明するが、例えば、倉庫が複数フロアに分かれており、各フロアに対応して制御サーバ１２を設け、各フロアの制御サーバ１２が、各フロアに配置される複数のＡＧＶ２及び複数のＡＧＶ昇降装置３を制御するようにしてもよい。
【０００９】
倉庫内には、複数の倉庫棚５が配置される。倉庫棚５は、縦方向に複数階の棚で構成され、各階の棚（床面より高い棚面）、及び床面には複数のＡＧＶ棚４が配置される。例えば、ＡＧＶ棚４は、四本の支柱で直立し、棚下の高さは（床面から棚底までの高さ）、ＡＧＶ２の高さよりも高い。これにより、ＡＧＶ２は、ＡＧＶ棚４の棚下に潜り込むことができる。棚下に潜り込んだＡＧＶ２は、プッシャーにより床面から支柱の先端が数センチ離れる程度にＡＧＶ棚４を持ち上げて、ＡＧＶ棚４を持ち上げた状態で走行する。このようにしてＡＧＶ２は、ＡＧＶ棚４を搬送することができる。
【００１０】
管理サーバ１１は、１台のコンピュータ又は複数台のコンピュータを組み合わせて実現することができ、制御サーバ１２等の他の機器と有線又は無線で通信し、他の機器からの情報を受信し記憶し、また、他の機器へ制御信号等を送信し、他の機器を制御する。管理サーバ１１は、荷物等の物品に関する荷物情報、及び１又は複数の物品を収容するＡＧＶ棚４に関する棚情報、ＡＧＶ２に関するＡＧＶ情報、及び倉庫のマップデータ等を記憶する。物品情報は物品ＩＤ（identification information）等を含み、各物品には物品ＩＤが割り当てられる。棚情報は棚ＩＤ等を含み、各ＡＧＶ棚４には棚ＩＤが割り当てられる。ＡＧＶ情報はＡＧＶＩＤ等を含み、各ＡＧＶ２にはＡＧＶＩＤが割り当てられる。
【００１１】
例えば、各物品に対して直接、物品ＩＤを記録してもよいし、各物品に物品ＩＤが記録されたタグ等を取り付けるようにしてもよい。物品ＩＤの記録方法としては、目視可能な印刷記録でもよいし、赤外線を吸収するインク等により目視できない印刷記録であってもよい。或いは、物品に物品ＩＤを記憶した電子タグ又は無線タグ等を取り付けるようにしてもよい。物品ＩＤは、少なくとも固有情報を含み、数字、文字、記号、バーコード、二次元コード、及びＱＲコード（登録商標）の１又は２以上の組み合わせで構成される情報である。同様に、各ＡＧＶ棚４に対して直接、棚ＩＤを記録してもよいし、各ＡＧＶ棚４に棚ＩＤが記録されたタグ等を取り付けるようにしてもよい。ＡＧＶ２は、ＡＧＶＩＤを記憶するが、各ＡＧＶ２に対して直接、ＡＧＶＩＤを記録してもよいし、各ＡＧＶ２にＡＧＶＩＤが記録されたタグ等を取り付けるようにしてもよい。なお、ＡＧＶ棚４は、その存在が分かればよく、個々を識別する必要がなければ、棚ＩＤの割り当ては必須ではない。
【００１２】
本実施形態の搬送制御システム１は、倉庫内を撮影する複数のカメラ、及び複数のＩＤリーダを備え、ＩＤリーダは、物品ＩＤ、棚ＩＤ、及びＡＧＶＩＤを読み取る。管理サーバ１１は、倉庫のマップデータ（倉庫棚５の各階の棚のマップデータを含む）、各カメラと各ＩＤリーダのマップ上の位置情報、各カメラからの撮影画像、及び各ＩＤリーダからのＩＤに基づき、各物品、各ＡＧＶ棚４、及び各ＡＧＶ２の位置を検出し、またこれらの動きをトレースする。さらに、管理サーバ１１は、物品の取り出し要求に従い、どのＡＧＶ２にどのＡＧＶ棚４をどのようなタイミングで出し入れするのかをスケジューリングする。
【００１３】
制御サーバ１２は、管理サーバ１１からのスケジューリングに従い、各ＡＧＶ２に対して制御信号を送信し、各ＡＧＶ２の走行、各ＡＧＶ２によるＡＧＶ棚４の回収と配置、及び各ＡＧＶ２によるＡＧＶ昇降装置３の移動を制御する。ＡＧＶ棚４の回収とは、ＡＧＶ棚４を持ち上げること、ＡＧＶ棚４を取り込むこと、又はＡＧＶ棚４を積載することなどを意味する。ＡＧＶ棚４の配置とは、持ち上げたＡＧＶ棚４を降ろすこと、取り込んだＡＧＶ棚４を放出すること、又は積載したＡＧＶ棚４を降ろすことなどを意味する。ＡＧＶ昇降装置３の移動とは、ＡＧＶ昇降装置３を支持又は持ち上げてＡＧＶ昇降装置３を回収し、目的地まで移動させて設置することを意味する。また、制御サーバ１２は、管理サーバ１１からのスケジューリングに従い、各ＡＧＶ昇降装置３に対して制御信号を送信し、各ＡＧＶ昇降装置３のリフター３２の昇降等を制御する。
【００１４】
本実施形態では、ＡＧＶ２によるＡＧＶ棚４を回収して走行するケースについて説明するが、本実施形態の搬送制御システムは、ＡＧＶ２が物品を直接回収して走行するケースにも適用可能である。
【００１５】
ＡＧＶ２は、車輪付きの自走ロボットであり、制御サーバ１２からの制御信号に基づき、目的のＡＧＶ棚４に対応する回収位置（例えばＡＧＶ棚４の直下）へ向けて走行し、回収位置にて目的のＡＧＶ棚４を回収し、棚の配置位置に向けて走行する。ＡＧＶ２は、制御サーバ１２からの制御信号に基づき、目的のＡＧＶ棚４を配置位置に配置する。また、ＡＧＶ２は、制御サーバ１２からの制御信号に基づき、目的のＡＧＶ昇降装置３に対応する回収位置（例えばＡＧＶ昇降装置３の直下）へ向けて走行し、回収位置にて目的のＡＧＶ昇降装置３を回収し、ＡＧＶ昇降装置３の設置位置に向けて走行する。ＡＧＶ２は、制御サーバ１２からの制御信号に基づき、目的のＡＧＶ昇降装置３を配置位置に設置する。
【００１６】
例えば、ＡＧＶ２は、倉庫のマップデータ、目的位置データ、及び現在位置データに基づき、移動距離及び移動方向を検知しながら、目的位置まで走行する（ＳＬＡＭ（Simultaneous Localization and Mapping））。また、ＡＧＶ２は、センサ２７により、通路に取り付けられた磁気テープ又は二次元バーコード等を読み取りながら目的位置まで走行する。さらに、ＡＧＶ２は、センサ２７により、ＡＧＶ昇降装置３のリフター３２の下面３２２の所定位置に取り付けられた支持位置をガイドする情報、例えば磁気テープ又は二次元バーコード等を読み取りながら目的位置（リフター３２の下面３２２の支持位置）まで走行する。加えて、ＡＧＶ２は、障害物（他のＡＧＶ２を含む）を検知するレーザ検知センサ又はカメラ等を備え、レーザ検知センサで検知される障害物、又はカメラで撮影された画像解析により検知される障害物を避けて走行することもできる。
【００１７】
ＡＧＶ昇降装置３は、ＡＧＶ３の動力支援を受けて平面内を移動させられる。例えば、ＡＧＶは、ＡＧＶ昇降装置３を持ち上げてＡＧＶ昇降装置３を移動させる。或いは、ＡＧＶ２は、ＡＧＶ昇降装置３と連結して、ＡＧＶ昇降装置３を押して移動又は引いて移動させてもよい。ＡＧＶ昇降装置３は、リフター３２を備え、リフター３２は、ＡＧＶ２を乗せる上面３２１と、ＡＧＶ２により支持される下面３２２とを有し、上面３２１にＡＧＶ２を乗せて上下方向に移動する。また、上面３２１の少なくとも一辺にはＡＧＶ２の乗降をスムーズにするための傾斜面３２１ａを設けるようにしてもよい。ＡＧＶ２の段差走行性能が一定基準以上の場合には傾斜面３２１ａはなくてもよい。
【００１８】
図２は、実施形態に係る搬送制御システムの制御サーバの概略構成の一例を示すブロック図である。  
制御サーバ１２は、ＡＧＶ２の走行、ＡＧＶ２によるＡＧＶ棚４の回収、移動、並びに配置、ＡＧＶ２によるＡＧＶ昇降装置３の支持（持ち上げ）、移動、並びに設置、及びＡＧＶ昇降装置３のリフター３２の昇降を制御する。
【００１９】
例えば、制御サーバ１２は、ＡＧＶ棚４の回収位置までＡＧＶ２を走行させ、ＡＧＶ２によりＡＧＶ棚４を回収させ、ＡＧＶ棚４の移動先までＡＧＶ２を走行させ、ＡＧＶ２によりＡＧＶ棚４の移動先でＡＧＶ棚４を降ろさせる動作等を制御する。また、制御サーバ１２は、ＡＧＶ昇降装置３の支持位置までＡＧＶ２を走行させ、ＡＧＶ２によりＡＧＶ昇降装置３を支持させ、ＡＧＶ昇降装置３の移動先までＡＧＶ２を走行させ、ＡＧＶ２により移動先にＡＧＶ昇降装置３を設置させる動作等を制御する。さらに、制御サーバ１２は、リフター３２を下げてＡＧＶ２を受け入れ、リフター３２を上げてＡＧＶ昇降装置３を倉庫棚５の所定階の棚の高さに合わせる。
【００２０】
図２に示すように、制御サーバ１２は、プロセッサ１２１、ＲＯＭ１２２、ＲＡＭ１２３、補助記憶デバイス１２４、通信インタフェース１２５、及び入出力部１２６を備える。
【００２１】
プロセッサ１２１は、コントローラとして機能し、ＡＧＶ２の走行、ＡＧＶ２によるＡＧＶ棚４の回収、移動、並びに配置、ＡＧＶ２によるＡＧＶ昇降装置３の支持（持ち上げ）、移動、並びに設置、及びＡＧＶ昇降装置３のリフター３２の昇降に必要な演算及び制御などの処理を行うコンピュータの中枢部分に相当する。プロセッサ１２１は、ＲＯＭ１２２又は補助記憶デバイス１２４などに記憶されたシステムソフトウェア、アプリケーションソフトウェア又はファームウェアなどのプログラムに基づいて、制御サーバ１２の各種の機能を実現するべく制御を実行する。プロセッサ１２１は、例えば、ＣＰＵ（central processing unit）、ＭＰＵ（micro processing unit）、又はＤＳＰ（digital signal processor）である。あるいは、プロセッサ１２１は、これらのうちの複数を組み合わせたものである。
【００２２】
ＲＯＭ１２２は、非一時的なコンピュータ可読記憶媒体であり、プロセッサ１２１を中枢とするコンピュータの主記憶装置に相当する。ＲＯＭ１２２は、専らデータの読み出しに用いられる不揮発性メモリである。ＲＯＭ１２２は、上記のプログラムを記憶する。また、ＲＯＭ１２２は、プロセッサ１２１が各種の処理を行う上で使用するデータ又は各種の設定値などを記憶する。
【００２３】
ＲＡＭ１２３は、プロセッサ１２１を中枢とするコンピュータの主記憶装置に相当する。ＲＡＭ１２３は、データの読み書きに用いられるメモリである。ＲＡＭ１２３は、プロセッサ１２１が各種の処理を行う上で一時的に使用するデータを記憶しておく、いわゆるワークエリアなどとして利用される。
【００２４】
補助記憶デバイス１２４は、非一時的なコンピュータ可読記憶媒体であり、プロセッサ１２１を中枢とするコンピュータの補助記憶装置に相当する。補助記憶デバイス１２４は、上記のプログラムを記憶する場合もある。また、補助記憶デバイス１２４は、プロセッサ１２１が各種の処理を行う上で使用するデータ、プロセッサ１２１での処理によって生成されたデータ又は各種の設定値などを保存する。
【００２５】
ＲＯＭ１２２又は補助記憶デバイス１２４に記憶されるプログラムは、ＡＧＶ２の走行、ＡＧＶ２によるＡＧＶ棚４の回収、移動、並びに配置、ＡＧＶ２によるＡＧＶ昇降装置３の支持（持ち上げ）、移動、並びに設置、及びＡＧＶ昇降装置３のリフター３２の昇降を制御するためのプログラムを含む。一例として、制御サーバ１２は、当該プログラムがＲＯＭ１２２又は補助記憶デバイス１２４に記憶された状態で制御サーバ１２の管理者などへと譲渡される。しかしながら、制御サーバ１２は、当該プログラムがＲＯＭ１２２又は補助記憶デバイス１２４に記憶されない状態で当該管理者などに譲渡されても良い。そして、当該プログラムが別途に当該管理者などへと譲渡され、当該管理者又はサービスマンなどによる操作の下に補助記憶デバイス１２４へ書き込まれても良い。このときの当該プログラムの譲渡は、例えば、磁気ディスク、光磁気ディスク、光ディスク又は半導体メモリなどのようなリムーバブルな記憶媒体に記録して、あるいはネットワークなどを介したダウンロードにより実現できる。
【００２６】
通信インタフェース１２５は、ネットワークなどを介して管理サーバ１１、ＡＧＶ２、及びＡＧＶ昇降装置３等の他の装置と有線又は無線で通信し、他の装置から送信される各種情報を受信し、また、他の装置に各種情報を送信するためのインタフェースである。なお、制御サーバ１２とＡＧＶ２、及び制御サーバ１２とＡＧＶ昇降装置３は無線で通信する。例えば、通信インタフェース１２５は、管理サーバ１１からのスケジューリングを受信し、また、ＡＧＶ２に向けて走行等を制御する制御信号を送信し、ＡＧＶ昇降装置３へリフター３２の昇降を制御する制御信号を送信する。また、通信インタフェース１２５は、ＡＧＶ２からバッテリーの残量情報、及びＡＧＶ昇降装置３からバッテリーの残業情報を受信する。
【００２７】
入出力部１２６は、キーボード、テンキー、マウス、及びタッチパネルディスプレイ等を備える。入出力部１２６は、オペレータからの指示入力を受け付けプロセッサ１２１へ通知する。また、タッチパネルディスプレイは、オペレータに対して各種情報を表示する。
【００２８】
図３は、実施形態に係る搬送制御システムのＡＧＶの概略構成の一例を示すブロック図である。  
図３に示すように、ＡＧＶ２は、プロセッサ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、補助記憶デバイス２４、通信インタフェース２５、駆動部２６、センサ２７、バッテリー２８、充電機構２９、及びプッシャーＰを備える。
【００２９】
プロセッサ２１は、コントローラとして機能し、走行、ＡＧＶ昇降装置３の積み降ろし、及びＡＧＶ棚４の積み降ろし等の動作に必要な演算及び制御などの処理を行うコンピュータの中枢部分に相当する。プロセッサ２１は、ＲＯＭ２２又は補助記憶デバイス２４などに記憶されたシステムソフトウェア、アプリケーションソフトウェア又はファームウェアなどのプログラムに基づいて、ＡＧＶ２の各種の機能を実現するべく制御を実行する。プロセッサ２１は、例えば、ＣＰＵ、ＭＰＵ、又はＤＳＰである。あるいは、プロセッサ２１は、これらのうちの複数を組み合わせたものである。例えば、制御サーバ１２は、ＡＧＶ２本体を目的位置へ移動させるための制御信号を送信し、プロセッサ２１は、制御サーバ１２から送信される制御信号に含まれるマップデータ、目的位置データ、及び現在位置データ等に応じた駆動信号を出力する。或いは、プロセッサ２１は、制御サーバ１２から送信される制御信号に含まれるＡＧＶ昇降装置３の積み降ろし指示に応じた駆動信号を出力する。或いは、プロセッサ２１は、制御サーバ１２から送信される制御信号に含まれるＡＧＶ棚４の積み降ろし指示に応じた駆動信号を出力する。
【００３０】
ＲＯＭ２２は、非一時的なコンピュータ可読記憶媒体であり、プロセッサ２１を中枢とするコンピュータの主記憶装置に相当する。ＲＯＭ２２は、専らデータの読み出しに用いられる不揮発性メモリである。ＲＯＭ２２は、上記のプログラムを記憶する。また、ＲＯＭ２２は、プロセッサ２１が各種の処理を行う上で使用するデータ又は各種の設定値などを記憶する。
【００３１】
ＲＡＭ２３は、プロセッサ２１を中枢とするコンピュータの主記憶装置に相当する。ＲＡＭ２３は、データの読み書きに用いられるメモリである。ＲＡＭ２３は、プロセッサ２１が各種の処理を行う上で一時的に使用するデータを記憶しておく、いわゆるワークエリアなどとして利用される。
【００３２】
補助記憶デバイス２４は、非一時的なコンピュータ可読記憶媒体であり、プロセッサ２１を中枢とするコンピュータの補助記憶装置に相当する。補助記憶デバイス２４は、上記のプログラムを記憶する場合もある。また、補助記憶デバイス２４は、プロセッサ２１が各種の処理を行う上で使用するデータ、プロセッサ２１での処理によって生成されたデータ又は各種の設定値などを保存する。
【００３３】
通信インタフェース２５は、ネットワークなどを介して制御サーバ等の他の装置と無線で通信し、他の装置から送信される各種情報を受信し、また、他の装置に各種情報を送信するためのインタフェースである。例えば、通信インタフェース２５は、制御サーバ１２からの制御信号を受信する。また、通信インタフェース２５は、制御サーバ１２に対して、目的位置への走行完了、ＡＧＶ昇降装置３の積み降ろしの完了、及びＡＧＶ棚４の積み降ろしの完了等を通知する完了通知を送信する。
【００３４】
駆動部２６は、モータ、モータからの動力で回転する車輪、進行方向を切り替える操舵機構等を備える。駆動部２６は、プロセッサ２１から出力される駆動信号に基づきモータを回転又は停止し、また、操舵機構を制御し、ＡＧＶ２本体を目的位置へ移動させる。また、ＡＧＶ２がＡＧＶ棚４下に潜り込んだ状態で、駆動部２６は、プロセッサ２１から出力される駆動信号に基づきモータを回転（順回転）し、プッシャーＰが上昇しＡＧＶ棚４が持ち上げられる。また、ＡＧＶ２が目的位置に到達した後、駆動部２６は、プロセッサ２１から出力される駆動信号に基づきモータを回転（逆回転）し、プッシャーＰが下降しＡＧＶ棚４が床面に降ろされる。さらに、ＡＧＶ２がＡＧＶ昇降装置３下に潜り込んだ状態で、駆動部２６は、プロセッサ２１から出力される駆動信号に基づきモータを回転（順回転）し、プッシャーＰが上昇しＡＧＶ昇降装置３が持ち上げられる。また、ＡＧＶ２が目的位置に到達した後、駆動部２６は、プロセッサ２１から出力される駆動信号に基づきモータを回転（逆回転）し、プッシャーＰが下降しＡＧＶ昇降装置３が床面に降ろされる。
【００３５】
センサ２７は、距離センサ、コードリーダ、及びカメラ等である。距離センサは、周囲の障害物等までの距離を検知し、検知信号をプロセッサ２１へ通知する。コードリーダは、バーコードやＱＲコードを読み取り、読み取り結果をプロセッサ２１へ通知する。カメラは、周辺を撮影し撮影画像をプロセッサ２１へ出力する。プロセッサ２１は、センサ２７からの情報に基づきＡＧＶ２の走行を制御する制御信号を出力する。
【００３６】
バッテリー２８は、駆動部２６等に必要な電力を供給する。充電機構２９は、外部の充電装置とバッテリー２８とを接続する機構であり、バッテリー２８は、充電機構２９を介して充電装置から供給される電力により充電される。
【００３７】
図４は、実施形態に係る搬送制御システムのＡＧＶ昇降装置の一例を示す図である。また、図５は、実施形態に係る搬送制御システムのＡＧＶ昇降装置の一例（下降したリフター３２）を示す図である。  
図４に示すように、ＡＧＶ昇降装置３は、駆動制御部３１、リフター３２、ストッパー３３、支柱３４、キャスター３５、及び弾性部材３６を備える。
【００３８】
ＡＧＶ昇降装置３は、支柱３４とキャスター３５により床面に対して直立する。例えば、４つの支柱３４がリフター３２を支持し、各支柱３４の端部（先端）に設けられたキャスター３５は床面と接する。ＡＧＶ昇降装置３がＡＧＶ２により搬送される前には、キャスター３５のロックは開放され、ＡＧＶ昇降装置３が目的位置で停止した後、キャスター３５にロックがかけられる。
【００３９】
上面３２１及び下面３２２を有するリフター３２は、その上面３２１にＡＧＶ２を乗せてＡＧＶ２を上下方向に移動させることができる。また、ＡＧＶ２のプッシャーＰによりその下面３２２が支持されると、ＡＧＶ昇降装置３全体が持ち上げられ、ＡＧＶ２によるＡＧＶ昇降装置３の移動が可能となる。また、リフター３２は、水平方向に移動、又は伸張可能に構成され、棚面とのギャップを埋めることができる。
【００４０】
弾性部材３６は、金属製のバネ又はスプリング、或いは合成ゴムである。弾性部材３６は、キャスター３５に掛かる荷重を受けて収縮し、ＡＧＶ２のプッシャーＰによりリフター３２が持ち上げられキャスター３５に掛かる荷重が減少すると伸張してキャスター３５と床面との距離を調整する。この場合、キャスター３５は床面から数ミリ又は数センチだけ持ち上げられた状態、或いは床面に僅かに接触した状態となり、ＡＧＶ２によりＡＧＶ昇降装置３を搬送する際、ＡＧＶ昇降装置３を安定させることができる。これにより、搬送されるＡＧＶ昇降装置３の転倒を防止することができる。
【００４１】
また、ＡＧＶ昇降装置３がＡＧＶ２により搬送される場合、リフター３２は、ＡＧＶ２の高さに対応する位置（支持搬送用の位置）に移動し、ストッパー３３によりリフター３２の可動が制限される。このとき、床面からリフター３２の下面３２２までの高さは、ＡＧＶ２の高さよりも高い。これにより、ＡＧＶ２は、ＡＧＶ昇降装置３のリフター３２の下に潜り込むことができる。リフター３２の下に潜り込んだＡＧＶ２は、プッシャーＰによりＡＧＶ昇降装置３を持ち上げて、ＡＧＶ昇降装置３を持ち上げた状態で走行する。このようにしてＡＧＶ２は、ＡＧＶ昇降装置３を搬送することができる。例えば、ストッパー３３によるリフター３２の可動制限は、リフター３２の下面３２２から加わる力に対してリフター３２を強固に固定することを意味する。
【００４２】
また、ＡＧＶ昇降装置３がリフター３２へＡＧＶ２を受け入れる場合、リフター３２は、ＡＧＶ２の受け入れ位置に移動する。受け入れ位置が床面の場合は、リフター３２は床面に対応する位置に移動し、受け入れ位置が倉庫棚５の所定階の棚面の場合は、リフター３２は床面より高い所定階の棚面に対応する位置に移動する。
【００４３】
また、ＡＧＶ昇降装置３がリフター３２からＡＧＶ２を降ろす場合、リフター３２は、ＡＧＶ２の降車位置に移動する。降車位置が床面の場合は、リフター３２は床面に対応する位置に移動し、降車位置が倉庫棚５の所定階の棚面の場合は、リフター３２は所定階の棚面に対応する位置に移動する。
【００４４】
図６は、実施形態に係る搬送制御システムのＡＧＶ昇降装置の駆動制御部の一例を示す図である。  
図６に示すように、駆動制御部３１は、プロセッサ３１１、ＲＯＭ３１２、ＲＡＭ３１３、補助記憶デバイス３１４、通信インタフェース３１５、駆動部３１６、センサ３１７、バッテリー３１８、及び充電機構３１９を備える。
【００４５】
プロセッサ３１１は、コントローラとして機能し、駆動部３１６を駆動してリフター３２を上下方向に移動させるための演算及び制御などの処理を行うコンピュータの中枢部分に相当する。プロセッサ３１１は、ＲＯＭ３１２又は補助記憶デバイス３１４などに記憶されたシステムソフトウェア、アプリケーションソフトウェア又はファームウェアなどのプログラムに基づいて、ＡＧＶ昇降装置３の各種の機能を実現するべく制御を実行する。プロセッサ３１１は、例えば、ＣＰＵ、ＭＰＵ、又はＤＳＰである。あるいは、プロセッサ３１１は、これらのうちの複数を組み合わせたものである。例えば、制御サーバ１２は、リフター３２を所定位置に移動させるための制御信号を送信し、プロセッサ２１は、制御サーバ１２から送信される制御信号に基づき駆動信号を出力し、駆動部３１６の駆動を制御する。駆動部３１６からの動力によりリフター３２は所定位置に移動する。
【００４６】
また、制御サーバ１２は、ストッパー３３によりリフター３２を固定させるための制御信号を送信し、プロセッサ２１は、制御サーバ１２から送信される制御信号に基づき駆動信号を出力し、駆動部３１６の駆動を制御する。駆動部３１６からの動力によりストッパー３３は所定位置に移動し、リフター３２を固定する、又はリフター３２の固定を解除する。また、制御サーバ１２は、キャスター３５のロック機構によりＡＧＶ昇降装置３を固定するための制御信号を送信し、プロセッサ２１は、制御サーバ１２から送信される制御信号に基づき駆動信号を出力し、駆動部３１６の駆動を制御する。駆動部３１６からの動力によりキャスター３５のロック機構は固定又は解除される。
【００４７】
ＲＯＭ３１２は、非一時的なコンピュータ可読記憶媒体であり、プロセッサ３１１を中枢とするコンピュータの主記憶装置に相当する。ＲＯＭ３１２は、専らデータの読み出しに用いられる不揮発性メモリである。ＲＯＭ３１２は、上記のプログラムを記憶する。また、ＲＯＭ３１２は、プロセッサ３１１が各種の処理を行う上で使用するデータ又は各種の設定値などを記憶する。
【００４８】
ＲＡＭ３１３は、プロセッサ３１１を中枢とするコンピュータの主記憶装置に相当する。ＲＡＭ３１３は、データの読み書きに用いられるメモリである。ＲＡＭ２３は、プロセッサ３１１が各種の処理を行う上で一時的に使用するデータを記憶しておく、いわゆるワークエリアなどとして利用される。
【００４９】
補助記憶デバイス３１４は、非一時的なコンピュータ可読記憶媒体であり、プロセッサ３１１を中枢とするコンピュータの補助記憶装置に相当する。補助記憶デバイス３１４は、上記のプログラムを記憶する場合もある。また、補助記憶デバイス３１４は、プロセッサ３１１が各種の処理を行う上で使用するデータ、プロセッサ３１１での処理によって生成されたデータ又は各種の設定値などを保存する。
【００５０】
通信インタフェース３１５は、ネットワークなどを介して制御サーバ等の他の装置と無線で通信し、他の装置から送信される各種情報を受信し、また、他の装置に各種情報を送信するためのインタフェースである。例えば、通信インタフェース３１５は、制御サーバ１２からの制御信号を受信する。また、通信インタフェース３１５は、制御サーバ１２に対して、所定位置へのリフター３２の移動完了等を通知する完了通知を送信する。
【００５１】
駆動部３１６は、モータ、及びモータからの動力を伝達するチェーン等を備える。駆動部２６は、プロセッサ２１から出力される駆動信号に基づきモータを回転又は停止し、チェーン等を介して伝達される動力によりリフター３２を目的位置へ移動させる。
【００５２】
センサ３１７は、リフター３２の上下方向の位置を検知し、また、リフター３２と所定階の棚面とのギャップを検知し、また、リフター３２の上下方向に存在する物体までの距離を検知し、検知信号をプロセッサ２１へ通知する。プロセッサ２１は、検知信号に基づきリフター３２の動きを制御する制御信号を出力する。これにより、リフター３２を適切な位置で停止することができ、また、リフター３２と物体との衝突を回避できる。
【００５３】
バッテリー３１８は、駆動部３１６等に必要な電力を供給する。充電機構３１９は、外部の充電装置とバッテリー３１８とを接続する機構であり、バッテリー３１８は、充電機構３１９を介して充電装置から供給される電力により充電される。
【００５４】
図７は、実施形態に係る搬送制御システムに適用可能な充電装置の一例を示す図である。  
図７に示すように充電装置６は、アンテナ６１、充電機構６２１、６２２、及び表示部６３等を備える。アンテナ６１は、制御サーバ１２、ＡＧＶ２、及びＡＧＶ昇降装置３と通信するためのアンテナである。
【００５５】
充電機構６２１は、ＡＧＶ２の充電機構２９に対応し、充電機構２９を介してＡＧＶ２のバッテリー２８に対して電力を供給する。例えば、充電機構６２１の床面からの高さは、ＡＧＶ２の充電機構２９の床面からの高さと同一である。ＡＧＶ２は、制御サーバ１２からの制御に基づき充電装置６の充電機構６２１に対応する位置まで走行し、充電機構２９を充電機構６２１に接続し、電力供給を受ける。
【００５６】
また、充電機構６２２は、ＡＧＶ昇降装置３の充電機構３１９に対応し、充電機構３１９を介してＡＧＶ昇降装置３のバッテリー３１８に対して電力を供給する。例えば、充電機構６２２の床面からの高さは、ＡＧＶ昇降装置３の充電機構３１９の床面からの高さと同一である。ＡＧＶ２は、制御サーバ１２からの制御に基づき、ＡＧＶ昇降装置３を支持し、ＡＧＶ昇降装置３を支持した状態で充電機構６２２に対応する位置まで走行し、ＡＧＶ昇降装置３の充電機構３１９を充電機構６２１に接続し、電力供給を受けることができる。
【００５７】
例えば、ＡＧＶ２は、ＡＧＶ昇降装置３を支持して搬送し、ＡＧＶ昇降装置３の充電機構３１９を充電機構６２２に接続し、続いて、ＡＧＶ２が、自走し、ＡＧＶ２の充電機構２９を充電機構６２１に接続する。これにより、１台の充電装置６により、ＡＧＶ昇降装置３及びＡＧＶ２の充電を効率良く充電することができる。
【００５８】
例えば、ＡＧＶ２の通信インタフェース２５は、バッテリー２８の残量情報を送信する。また、ＡＧＶ昇降装置３の通信インタフェース３１５は、バッテリー３１８の残量情報を送信する。制御サーバ１２の通信インタフェース１２５は、ＡＧＶ２からの残量情報、及びＡＧＶ昇降装置３からの残量情報を受信する。プロセッサ１２１は、ＡＧＶ２からの残量情報に基づき、残量が基準値以下の場合に、ＡＧＶ２に対して充電装置６への走行と、充電装置６での充電を指示する。また、プロセッサ１２１は、ＡＧＶ昇降装置３からの残量情報に基づき、残量が基準値以下の場合に、ＡＧＶ昇降装置３に対して充電装置６への走行と、充電装置６での充電を指示する。或いは、プロセッサ１２１は、ＡＧＶ昇降装置３に対して充電を指示する際に、そのＡＧＶ昇降装置３を充電装置６まで搬送するＡＧＶ３に対しても充電装置６での充電を指示する。これにより、ＡＧＶ３、及びＡＧＶ３により搬送されるＡＧＶ昇降装置３を効率良く充電することができる。
【００５９】
図８及び図９は、実施形態に係る搬送制御システムによる昇降制御及び搬送制御の一例を示すフローチャートである。図１０乃至図１２は、実施形態に係る搬送制御システムによる昇降制御及び搬送制御に応じたＡＧＶ及び昇降装置の動きの一例を示す概念図である。
【００６０】
例えば、管理サーバ１は、目的の物品のピックアップを指示するピックアップ情報を送信する。例えば、ピックアップ情報は、目的の物品の位置情報を含む。ここでは、目的の物品が、倉庫棚５の床面より高い所定階の棚面に配置されていると仮定する。
【００６１】
制御サーバ１２の通信インタフェース１２５は、ピックアップ情報を受信し、プロセッサ１２１は、ピックアップ情報に基づき、複数のＡＧＶ２の中から１台のＡＧＶ２を選択する。この場合、ＡＧＶ昇降装置３が必要となるので、さらに、プロセッサ１２１は、ピックアップ情報に基づき、複数のＡＧＶ昇降装置３の中から１台のＡＧＶ昇降装置３を選択する。プロセッサ１２１は、各ＡＧＶ２及び各ＡＧＶ昇降装置３の稼働状況、各ＡＧＶ２から各ＡＧＶ昇降装置３までの移動距離、各ＡＧＶ昇降装置３から目的の物品が配置された倉庫棚５までの移動距離に基づき、１台のＡＧＶ２及び１台のＡＧＶ昇降装置３を選択する。
【００６２】
プロセッサ１２１及び通信インタフェース１２５は、選択したＡＧＶ昇降装置３に対して、ＡＧＶ２による移動への対応（準備）を指示する制御信号を出力する（ＳＴ１０１）。この制御信号は、リフター３２の昇降、ストッパー３３によるリフター３２の固定、及びキャスター３５のロック解除を制御する信号を含む。ＡＧＶ昇降装置３の通信インタフェース３１５は、制御信号を受信し、プロセッサ３１１は、制御信号に基づき駆動部３１６の駆動を制御する駆動信号を出力し、駆動部３１６を駆動してリフター３２をＡＧＶ２の高さに対応する位置（支持搬送用の位置）に移動し、ストッパー３３によりリフター３２を固定し、キャスター３５のロックを解除するよう制御する（ＳＴ１０２）。このとき、床面からリフター３２の下面３２２までの高さは、ＡＧＶ２の高さよりも高くなり、ＡＧＶ２は、搬送位置に移動した状態のリフター３２の下に潜り込むことができる。通信インタフェース３１５は、制御サーバ１２に対して、リフター３２の移動完了を通知する（ＳＴ１０３）。
【００６３】
続いて、プロセッサ１２１及び通信インタフェース１２５は、選択したＡＧＶ２に対して、選択したＡＧＶ昇降装置３のリフター３２の下部への移動を指示する制御信号を出力する（ＳＴ１０４）。ＡＧＶ２の通信インタフェース２５は、制御信号を受信し、プロセッサ２１は、制御信号に基づき駆動部２６の駆動を制御する駆動信号を出力し、駆動部２６を駆動してＡＧＶ２本体を目的位置へ移動させる（ＳＴ１０５）（図１０の（１）参照）。通信インタフェース２５は、制御サーバ１２に対して、目的位置への移動完了を通知する（ＳＴ１０６）。
【００６４】
続いて、プロセッサ１２１及び通信インタフェース１２５は、選択したＡＧＶ２に対して、プッシャーＰの上昇を指示する制御信号を出力する（ＳＴ１０７）。ＡＧＶ２の通信インタフェース２５は、制御信号を受信し、プロセッサ２１は、制御信号に基づき駆動部２６の駆動を制御する駆動信号を出力し、駆動部２６を駆動してプッシャーＰを上昇させＡＧＶ昇降装置３を持ち上げる（ＳＴ１０８）（図１０の（２）参照）。通信インタフェース２５は、制御サーバ１２に対して、持ち上げ完了を通知する（ＳＴ１０９）。
【００６５】
続いて、プロセッサ１２１及び通信インタフェース１２５は、選択したＡＧＶ２に対して、目的の倉庫棚５の所定位置への移動を指示する制御信号を出力する（ＳＴ１１０）。ＡＧＶ２の通信インタフェース２５は、制御信号を受信し、プロセッサ２１は、制御信号に基づき駆動部２６の駆動を制御する駆動信号を出力し、駆動部２６を駆動してＡＧＶ２本体を目的位置へ移動させる（ＳＴ１１１）。通信インタフェース２５は、制御サーバ１２に対して、目的位置への移動完了を通知する（ＳＴ１１２）。
【００６６】
続いて、プロセッサ１２１及び通信インタフェース１２５は、選択したＡＧＶ２に対して、プッシャーＰの下降を指示する制御信号を出力する（ＳＴ１１３）。ＡＧＶ２の通信インタフェース２５は、制御信号を受信し、プロセッサ２１は、制御信号に基づき駆動部２６の駆動を制御する駆動信号を出力し、駆動部２６を駆動してプッシャーＰを下降させＡＧＶ昇降装置３を目的位置へ設置する（ＳＴ１１４）。通信インタフェース２５は、制御サーバ１２に対して、目的位置への設置完了を通知する（ＳＴ１１５）。
【００６７】
続いて、プロセッサ１２１及び通信インタフェース１２５は、選択したＡＧＶ２に対して、選択したＡＧＶ昇降装置３のリフター３２の下部からの退避（所定距離の移動）を指示する制御信号を出力する（ＳＴ１１６）。ＡＧＶ２の通信インタフェース２５は、制御信号を受信し、プロセッサ２１は、制御信号に基づき駆動部２６の駆動を制御する駆動信号を出力し、駆動部２６を駆動してＡＧＶ２本体を目的位置へ移動させる（ＳＴ１１７）。通信インタフェース２５は、制御サーバ１２に対して、目的位置への移動完了を通知する（ＳＴ１１８）。
【００６８】
続いて、プロセッサ１２１及び通信インタフェース１２５は、選択したＡＧＶ昇降装置３に対して、ＡＧＶ２を床面からリフター３２へ受け入れる指示を含む制御信号を出力する（ＳＴ１１９）。この制御信号は、ストッパー３３によるリフター３２の固定解除、リフター３２の下降、及びキャスター３５のロックを制御する信号を含む。ＡＧＶ昇降装置３の通信インタフェース３１５は、制御信号を受信し、プロセッサ３１１は、制御信号に基づき駆動部３１６の駆動を制御する駆動信号を出力し、駆動部３１６を駆動してストッパー３３によるリフター３２の固定を解除し、リフター３２を床面に対応する第１の位置に移動し、キャスター３５をロックするよう制御する（ＳＴ１２０）。通信インタフェース３１５は、制御サーバ１２に対して、リフター３２の移動完了を通知する（ＳＴ１２１）。
【００６９】
続いて、プロセッサ１２１及び通信インタフェース１２５は、選択したＡＧＶ２に対して、選択したＡＧＶ昇降装置３の下部（つまり床面に位置したリフター３２の上面３２１）への移動を指示する制御信号を出力する（ＳＴ１２２）。ＡＧＶ２の通信インタフェース２５は、制御信号を受信し、プロセッサ２１は、制御信号に基づき駆動部２６の駆動を制御する駆動信号を出力し、駆動部２６を駆動してＡＧＶ２本体を目的位置へ移動させる（ＳＴ１２３）（図１０の（３）参照）。このとき、ＡＧＶ２は、リフター３２の上面３２１の所定位置で停止する。通信インタフェース２５は、制御サーバ１２に対して、目的位置への移動完了を通知する（ＳＴ１２４）。
【００７０】
続いて、プロセッサ１２１及び通信インタフェース１２５は、選択したＡＧＶ昇降装置３に対して、ＡＧＶ２を所定階の棚面へ降ろす指示（言い換えればＡＧＶ２を所定階の棚面に向けて持ち上げる指示）を含む制御信号を出力する（ＳＴ１２５）。ＡＧＶ昇降装置３の通信インタフェース３１５は、制御信号を受信し、プロセッサ３１１は、制御信号に基づき駆動部３１６の駆動を制御する駆動信号を出力し、駆動部３１６を駆動してリフター３２を所定階の棚面に対応する第２の位置に移動するよう制御する（ＳＴ１２６）（図１０の（４）参照）。このとき、センサ３１７は、リフター３２と所定階の棚面とのギャップに応じた検知信号を出力し、プロセッサ３１１は、検知信号に基づきリフター３２を所定階の棚面に対応する第２の位置に移動するよう制御する。さらに、プロセッサ３１１は、検知信号に基づきリフター３２の傾斜面３２１ａが棚面に近づくように、リフター３２を水平方向に移動又は水平方向に伸張させるよう制御する。これにより、リフター３２と所定階の棚面とのギャップを十分に小さくすることができる。通信インタフェース３１５は、制御サーバ１２に対して、リフター３２の移動完了を通知する（ＳＴ１２７）。
【００７１】
続いて、プロセッサ１２１及び通信インタフェース１２５は、選択したＡＧＶ２に対して、目的の物品を収容したＡＧＶ棚４の下部への移動、目的の物品を収容したＡＧＶ棚４の回収（プッシャーＰの上昇）、及びリフター３２の上面３２１の所定位置への戻りを指示する制御信号を出力する（ＳＴ１２８）。ＡＧＶ２の通信インタフェース２５は、制御信号を受信し、プロセッサ２１は、制御信号に基づき駆動部２６の駆動を制御する駆動信号を出力し、駆動部２６を駆動してＡＧＶ２を目的位置へ移動させ、目的の物品を収容したＡＧＶ棚４を回収させ、所定位置へ戻らせる（ＳＴ１２９）（図１１の（５）（６）参照）。通信インタフェース２５は、制御サーバ１２に対して、移動、回収、及び戻り完了を通知する（ＳＴ１３０）。
【００７２】
続いて、プロセッサ１２１及び通信インタフェース１２５は、選択したＡＧＶ昇降装置３に対して、ＡＧＶ２をリフター３２から床面へ降ろす指示を含む制御信号を出力する（ＳＴ１３１）。ＡＧＶ昇降装置３の通信インタフェース３１５は、制御信号を受信し、プロセッサ３１１は、制御信号に基づき駆動部３１６の駆動を制御する駆動信号を出力し、駆動部３１６を駆動して、リフター３２を床面に対応する第１の位置に移動するよう制御する（ＳＴ１３２）（図１２の（７）参照）。通信インタフェース３１５は、制御サーバ１２に対して、リフター３２の移動完了を通知する（ＳＴ１３３）。
【００７３】
続いて、プロセッサ１２１及び通信インタフェース１２５は、選択したＡＧＶ２に対して、ＡＧＶ棚４のピッキングステーションへの移動、ＡＧＶ棚４の荷下ろし（プッシャーＰの下降）を指示する制御信号を出力する（ＳＴ１３４）。ＡＧＶ２の通信インタフェース２５は、制御信号を受信し、プロセッサ２１は、制御信号に基づき駆動部２６の駆動を制御する駆動信号を出力し、駆動部２６を駆動してＡＧＶ２を目的位置へ移動させ、ＡＧＶ棚４を荷下ろしさせる（ＳＴ１３５）（図１２の（８）参照）。通信インタフェース２５は、制御サーバ１２に対して、移動及び荷下ろし完了を通知する（ＳＴ１３６）。
【００７４】
なお、本実施形態では、ＡＧＶ昇降装置３が、所定のＡＧＶ２を所定階の棚面へ降ろし、所定のＡＧＶ２を所定階の棚面から向かい入れて床面へ降ろすケースについて説明したが、これに限定されるものではない。例えば、ＡＧＶ昇降装置３が、所定のＡＧＶ２を所定階の棚面へ降ろした後、別のＡＧＶ２を所定階の棚面から向かい入れて床面へ降ろし、その後、所定のＡＧＶ２を所定階の棚面から向かい入れて床面へ降ろすようにしてもよい。管理サーバ１１又は制御サーバ１２が、各ＡＧＶ２及び各ＡＧＶ昇降装置３の稼働状況を把握し、制御サーバ１２が、各ＡＧＶ２及び各ＡＧＶ昇降装置３に対して制御信号を送信することにより、各ＡＧＶ２及び各ＡＧＶ昇降装置３を様々な組み合わせで動作させることができ、ピッキング処理の効率化を図ることができる。
【００７５】
また、本実施形態では、ＡＧＶ昇降装置３は、ＡＧＶ２からの動力で移動するものとして説明したが、これに限定されるものではない。例えば、ＡＧＶ昇降装置３が、自走用のモータ等を備え、ＡＧＶ２が制御サーバ１２からの制御信号に基づき走行するのと同様に、ＡＧＶ昇降装置３も制御サーバ１２からの制御信号に基づき走行してもよい。
【００７６】
以上説明した実施形態のＡＧＶ昇降装置３によれば、ＡＧＶ２により物品又はＡＧＶ棚４を搬送する環境下において、高さ方向のスペースを有効活用することができる。
【００７７】
倉庫棚５は移設及び増設が容易であり、低コストでスペースを拡大することができる。ＡＧＶ昇降装置３は、このような倉庫棚５が設置された環境において、ＡＧＶ２を柔軟に対応させることができる。また、ＡＧＶ２が物品を収容するＡＧＶ棚４を搬送することにより、物品の種別にも柔軟に対応することができる。例えば、ピッキング頻度の低い物品を収容するＡＧＶ棚４を、倉庫棚５の２階以上に集積することにより、ピッキングの作業効率の向上を図ることができる。
【００７８】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００７９】
１…搬送制御システム
１１…管理サーバ
１２…制御サーバ
２…ＡＧＶ
３…昇降装置
４…ＡＧＶ棚
５…倉庫棚
６…充電装置
２１…プロセッサ
２２…ＲＯＭ
２３…ＲＡＭ
２４…補助記憶デバイス
２５…通信インタフェース
２６…駆動部
２７…センサ
２８…バッテリー
２９…充電機構
３１…駆動制御部
３２…リフター
３３…ストッパー
３４…支柱
３５…キャスター
３６…弾性部材
６１…アンテナ
６３…表示部
１２１…プロセッサ
１２２…ＲＯＭ
１２３…ＲＡＭ
１２４…補助記憶デバイス
１２５…通信インタフェース
１２６…入出力部
３１１…プロセッサ
３１２…ＲＯＭ
３１３…ＲＡＭ
３１４…補助記憶デバイス
３１５…通信インタフェース
３１６…駆動部
３１７…センサ
３１８…バッテリー
３１９…充電機構
３２１…上面
３２１ａ…傾斜面
３２２…下面
６２１…充電機構
６２２…充電機構
Ｐ…プッシャー  
【要約】      （修正有）【課題】搬送車により物品又は棚を搬送する環境下において、高さ方向のスペースを有効活用することができる昇降装置を提供する。【解決手段】昇降装置３は、バッテリー、モータ、リフター３２、通信インタフェース、及びコントローラを備える。前記モータは、前記バッテリーからの電力により駆動する。前記リフターは、前記モータからの駆動力に基づき上下方向に可動し、搬送車を乗せる上面３２１と、前記搬送車により支持される下面３２２とを有する。前記通信インタフェースは、制御サーバからの制御信号を受信する。前記コントローラは、制御信号に基づき前記モータの駆動を制御する。【選択図】図４【図１】
0006736789.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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