(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに係合する一対のハウジングにそれぞれ端子を収容するキャビティが形成され、前記キャビティの開口から前記キャビティ内に水が浸入するのを防止するコネクタの防水構造において、
前記一対のハウジングは、それぞれ前記開口を包囲して互いに嵌合する樹脂製の筒状体が突出して設られ、
内側の前記筒状体の嵌合面には、外側の前記筒状体の嵌合面に接する突起が全周にわたって設けられ、
前記突起は、前記ハウジング又は内側の前記筒状体の内壁に支持されて前記開口を形成する部材よりも内側の前記筒状体の先端側に設けられ、
前記一対のハウジングの一方の前記ハウジングは、他方の前記ハウジングの外側に嵌合されるフード部を有し、該フード部の内側に位置させて外側の前記筒状体が形成され、
外側の前記筒状体と前記フード部の間には、該外側の前記筒状体の先端部が拡径方向に弾性変形可能な空間が形成されてなることを特徴とするコネクタの防水構造。
【請求項２】
前記突起は、前記開口を形成する部材よりも設定寸法だけ前記先端側に離れて設けられることを特徴とする請求項１に記載のコネクタの防水構造。
【請求項３】
前記突起は、内側の前記筒状体の軸方向の断面が半円弧状又は台形状に形成されることを特徴とする請求項１又は２に記載のコネクタの防水構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタの防水構造及びハウジングの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車等には、電線間を接続する防水コネクタが搭載されている。例えば、雌端子を収容可能なキャビティが形成された筒状のインナーハウジングとインナーハウジングを包囲する筒状のアウタハウジングとを有する雌コネクタと、雄端子を収容可能なキャビティが形成された筒状の雄ハウジングを有する雄コネクタとを備え、両コネクタを嵌合させて構成されるコネクタが知られている。
【０００３】
この種のコネクタには、雌コネクタのインナーハウジングの外周面に環状のゴムパッキンが装着される。両コネクタを嵌合すると、雌コネクタのインナーハウジングとアウタハウジングとの隙間に雄ハウジングが挿入され、インナーハウジングの外周面と雄ハウジングの内周面にそれぞれパッキンが密着することで、両ハウジングのキャビティの開口に水が侵入するのを防いでいる。
【０００４】
ところが、この種の防水構造では、雌コネクタの内部にパッキンを装着するための環状の空間が必要になるので、コネクタの外径寸法が大きくなるという問題がある。
【０００５】
一方、パッキンを使用しない防水構造として、特許文献１には、雌ハウジングの奥側の内面に弾力性を有する環状のシール板を設け、雌ハウジングと雄ハウジングとの嵌合時に、雄ハウジングの筒先端を雌ハウジングの環状のシール板に突き当ててシールすることが記載されている。これにより、雄ハウジングの内側に水が侵入するのを防ぐことができる（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−２２９１６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載の防水構造では、例えば、両ハウジングの少なくとも一方に寸法誤差が生じた場合、シール板にかかる押圧力が低下して防水性能が低下する虞がある。また、所望のシール性を確保するためには、雄ハウジングの筒先端によってシール板を十分に押圧しなければならず、雄ハウジングを雌ハウジングの設定位置まで押し込むときに大きな挿入力（押込力）が必要になるという問題がある。
【０００８】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、両ハウジングの一方を他方に挿入する際の挿入力を小さくすることができ、しかも、コネクタの高い防水性能を確保することが可能なコネクタの防水構造を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明は、互いに係合する一対のハウジングにそれぞれ端子を収容するキャビティが形成され、このキャビティの開口からキャビティ内に水が浸入するのを防止するコネクタの防水構造において、一対のハウジングは、それぞれ開口を包囲して互いに嵌合する樹脂製の筒状体が突出して設られ、内側の筒状体の嵌合面には、外側の筒状体の嵌合面に接する突起が全周にわたって設けられることを特徴とする。
【００１０】
これによれば、ハウジング同士の係合時において、内側の筒状体と外側の筒状体とが嵌合し、一定の防水がなされる。特に、内側の筒状体の嵌合面（外周面）に設けられた突起と外側の筒状体の嵌合面（内周面）とが接触して、筒状体同士を弾性限度内で密着させることができるので、高い防水性能を確保することができる。また、筒状体同士を弾性限度内で密着させることにより、筒状体に寸法誤差が生じた場合でも、筒状体の弾性変形の範囲内であれば、寸法誤差を吸収することができるため、防水性能を高く維持することができる。
【００１１】
また、内側の筒状体と外側の筒状体は、突起を介して接触することで、筒状体の嵌合面同士を面接触させるよりも、嵌合時の摩擦を少なくすることができるから、両ハウジングの一方を他方に挿入する際の挿入力を小さくすることができる。
【００１２】
また、両ハウジングにそれぞれ筒状体を一体形成することにより、ゴムパッキン等が不要になるので、ゴムパッキン等を収容する空間が不要になり、コネクタの小型化が可能になる。
【００１３】
ところで、筒状体同士の嵌合面間をシールする場合、内側の筒状体の嵌合面から突出する突起の位置を筒状体の根本側に位置させると、外側の筒状体の先端側に突起が接することになるから、止水位置と開口との距離が長くなり（早めの止水が可能となり）、その分、防水性が向上する。しかし、内側の筒状体の突起を根本側に位置させた場合、筒状体の樹脂成形時に筒状体を金型内から抜き出すときに、以下のような問題に対応する必要がある。
【００１４】
内側の筒状体（ハウジング）を樹脂成形する金型は、筒状体の内壁を形成する金型部品（入れ子）と、筒状体を包囲して外壁を形成する金型部品（入れ子）とを有しており、外壁を形成する入れ子には、突起を形成するための環状の凹部が形成される。この場合、突起が凹部に収容された状態で、成形体を金型から外側に押し出すと、突起が凹部に引っ掛かり、突起形状が変形する虞がある。そこで、最初に、筒状体の内壁を形成する金型の入れ子を筒状体から引き抜いて筒状体の内側に空洞を形成しておき、この状態で、筒状体を押し出すことで、筒状体を内側に撓ませ、突起を金型の凹部から抜き出す方法が考えられる。しかし、筒状体は、根本側に近いほど、内側への撓み量が小さくなるので、突起を筒状体の根本近くに位置させると、突起を金型の凹部から完全に抜き出すことができなくなる虞がある。
【００１５】
そこで、本発明では、突起を、ハウジング又は内側の筒状体の内壁（内周面）に支持されて開口を形成する部材よりも筒状体の先端側に設けることを特徴とする。これによれば、筒状体の内側には、突起の内側から筒状体の先端に至るまで、金型内で筒状体が内側に撓むのを妨げる形状が存在しないため、筒状体の内側への撓み量を所定の大きさに設定することができる。したがって、突起を筒状体の根本近くに位置させても、突起を金型の凹部から抜き出すことができ、成形体を金型から抜き出すときに突起形状が潰れるのを防ぐことができる。これにより、一対の筒状体同士を嵌合させたときの防水性能をより向上させることができる。
【００１６】
この場合において、突起は、開口を形成する部材よりも設定寸法だけ先端側に離れて設けられることが好ましい。ここで、設定寸法とは、ハウジングを金型内に保持したまま、筒状体の内壁を形成する金型の入れ子を筒状体から引き抜いた状態で、筒状体の外壁を形成する金型の入れ子を金型内から抜き出すときに、筒状体が内側に撓んで突起が金型の突起を形成する凹部から外れる距離であり、具体的には、突起の高さ、突起の収縮量、筒状体の肉厚、及び筒状体の径寸法等から選択した少なくとも１つに基づいて定めることができる。
【００１７】
また、突起は、内側の筒状体の軸方向の断面が半円弧状又は台形状に形成されることが好ましい。これによれば、突起が金型の突起を形成する凹部から外れ易くなるため、突起形状の潰れをより確実に防ぐことができる。
【００１８】
また、このようなコネクタの防水構造に使用され、筒状体の嵌合面に突起が設けられるハウジングは、金型内に樹脂を充填してハウジングの成形体を硬化させた後、成形体の筒状体の内壁を形成する第１の金型部品を金型内に保持された成形体から抜き出し、さらに、成形体を金型内に保持したまま、成形体の筒状体の突起を含む外壁を形成する第２の金型部品を成形体から抜き出した後、成形体を金型内から離型させることにより、突起形状に変形を生じさせることなく、製造することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、一方のハウジングを他方のハウジングに挿入する際の挿入力を小さくすることができ、しかも、コネクタの高い防水性能を確保することができる。また、本発明によれば、内側の筒状体の成形時において突起の変形を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係るコネクタの防水構造が適用されるコネクタの分解斜視図である。
【図２】図１のコネクタを雌コネクタの後方からみた背面図である。
【図３】雄コネクタの外観斜視図である。
【図４】雄コネクタの雄ハウジングを前方からみた正面図である。
【図５】雌コネクタの外観斜視図である。
【図６】図２のＡ−Ａ矢視方向の断面図であり、雄コネクタと雌コネクタの嵌合状態を示す。
【図７】図６の枠内の拡大図である。
【図８】図６の雄コネクタと雌コネクタの嵌合前の状態を示す図である。
【図９】成形体を金型内から抜き出す動作を示す図であり、（ａ）は本実施形態が適用される例を示し、（ｂ）は比較例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明に係るコネクタの防水構造の実施形態について、図１乃至図８を参照して説明する。本実施形態では、自動車等に搭載される防水仕様のコネクタを例に説明するが、本発明のコネクタの防水構造は、様々な用途のコネクタに適用することができる。
【００２２】
本実施形態のコネクタ１１は、図１及び図２に示すように、雄コネクタ１３と雌コネクタ１５とから構成され、雄コネクタ１３の雄ハウジング１７と雌コネクタ１５の雌ハウジング１９とを互いに嵌合（係合）させて、雄ハウジング１７に収容された雄端子２１と雌ハウジング１９に収容された雌端子２３とを電気的に接続するものである。雄端子２１には、電線２５が接続され、雌端子２３には、電線２７が接続される。雌ハウジング１９は、雄ハウジング１７の内側に嵌め込まれてロックされるようになっている。図１では、各コネクタ１３，１５にそれぞれ２本ずつ端子を収容する例を示すが、端子の収容数は２本に限定されるものではない。なお、以下の説明では、図１のＸ方向を前後方向、Ｙ方向を幅方向、Ｚ方向を高さ方向とし、各コネクタの嵌合方向を前方として定義し、図１の上側を上方として定義する。
【００２３】
雄コネクタ１３は、絶縁性の合成樹脂で円筒状に形成された雄ハウジング１７と、雄ハウジング１７に後方から収容される雄端子２１とを有する。雄ハウジング１７は、図３及び図６に示すように、雄端子２１が収容される雄端子収容室（キャビティ）２９が形成された筒状の基部３１と、基部３１から後方に突出する電線保持部３３と、基部３１から前方に突出するフード部３５とが、一体形成される。フード部３５は、基部３１の周壁と連なる周壁を有し、軸方向と直交する断面が幅方向を長手とする長円形の円筒状に形成される。
【００２４】
フード部３５の内壁には、軸方向に延びる案内溝３７が形成される。フード部３５の前端面と面一で立ち上がる壁部３９には、一対の第１切り欠き部４１と、これらの第１切り欠き部４１の内側に形成された第２切り欠き部４３とが形成される。
【００２５】
雄端子収容室２９は、２個の雄端子２１を互いに隔壁（不図示）で仕切って収容し、雄端子収容室２９の内部に延出させたランス（不図示）を各雄端子２１に係合させて、設定位置に保持するようになっている。雄端子収容室２９は、図４及び図６に示すように、フード部３５に包囲された基部３１の前端面４５に開口する開口４７と、電線保持部３３を軸方向に貫通する貫通孔４９とを連通させて形成される。フード部３５の内側には、基部３１の開口４７の周縁から開口４７を包囲するように前方へ突出する円筒状の雄側筒状体（外側の筒状体）５１が一体形成される。
【００２６】
雄ハウジング１７は、図３に示すように、軸方向の前方に片持ち状に伸延されたロックアーム５３を有する。ロックアーム５３は、基部３１の幅方向の両側面から起立する一対の壁部５５にそれぞれ支持された２つの脚部５７と、これらの脚部５７を幅方向に連ねる基端部５９と、基端部５９の幅方向の中央部から前方へ延びるアーム部６１とを有する。
【００２７】
ロックアーム５３は、基端部５９を支点として、アーム部６１の前端部が水平方向に対して上方へ変位可能になっている。アーム部６１の前端下部には、図６に示すように、下方へ突出するロック部６３が設けられる。一対の壁部５５は、図３に示すように、ロックアーム５３を包囲して、雄ハウジング１７の基部３１からフード部３５の壁部３９にわたって設けられる。ロックアーム５３の上端面は、壁部３９，５５の上端面と同じ高さか、それよりも低い高さに設定される。
【００２８】
雄端子２１は、図１に示すように、導電性の金属板材等で形成され、電線２５の芯線を圧着接続する電線接続部６５と、雌端子２３と接続される雄タブ６７とが一体形成される。雄タブ６７は、前後方向に延びる棒状に形成され、雄端子収容室２９の設定位置に雄端子２１が保持された状態で、基部３１の前端面４５から突出され、雄側筒状体５１の前端よりも前方へ延びている。
【００２９】
雌コネクタ１５は、図１に示すように、絶縁性の合成樹脂で円筒状に形成された雌ハウジング１９と、雌ハウジング１９に後方から収容される雌端子２３とを有する。雌ハウジング１９は、図５及び図６に示すように、軸方向と直交する断面が雄ハウジング１７のフード部３５の内周面と略相似形に形成され、雌端子２３が挿入される２個の雌端子収容室（キャビティ）６９が形成された基部７１と、基部７１から後方に突出する電線保持部７３とが一体形成される。雌端子収容室６９は、２個の雌端子２３を互いに図示しない隔壁で仕切って形成され、雌端子収容室６９の内部に延出させたランス７４を各雌端子２３に係合させて、各雌端子２３を設定位置に保持するようになっている。
【００３０】
雌端子収容室６９は、図５及び図６に示すように、雄タブ６７が挿入される開口７７と、電線保持部７３を軸方向に貫通する貫通孔７９とを連通させて形成される。基部７１には、開口７７を包囲して基部７１の前端面７５から前方へ突出する円筒状の雌側筒状体（内側の筒状体）８１が一体形成される。本実施形態では、開口７７は、基部７１の前端面７５よりも前方の雌側筒状体８１の内部に位置しているが、雌側筒状体８１に包囲された前端面７５に配置されていてもよい。
【００３１】
雌ハウジング１９は、基部７１の上面から軸方向に延びる一対の突条部８３（図５）と、基部７１の下面から軸方向に延びる段差部８５（図６）が設けられる。一対の突条部８３は、幅方向に離れて設けられ、それぞれ、雄ハウジング１７の内周面に当接可能になっている。一対の突条部８３の内側には、上方へ突出する係止部８７が設けられる。係止部８７は、前方の基部７１に向かって下方へ傾斜する傾斜面８９が設けられ、両ハウジングの嵌合時には、雄ハウジング１７のロックアーム５３を傾斜面８９に沿って押し上げるようになっている。
【００３２】
雌端子２３は、図１に示すように、導電性の金属板材等で形成され、電線２７の芯線を圧着接続する電線接続部９１と、雄端子２１の雄タブ６７が挿入接続される角筒状の電気接触部９３とが一体形成される。電気接触部９３は、雌端子２３が雌端子収容室６９の設定位置に保持された状態で、基部７１の開口７７と面一又は開口７７から設定距離だけ後退させた位置に先端部が設けられる。
【００３３】
次に、本実施形態の特徴構成について説明する。本実施形態では、雄ハウジング１７と雌ハウジング１９との嵌合時において、雌側筒状体８１が雄側筒状体５１の内部に嵌合するようになっている。図７に示すように、雄側筒状体５１は、雄ハウジング１７の基部３１の開口４７の周縁から前方へ円筒状に伸延する樹脂製の部材であり、雌側筒状体８１よりも剛性が低く、比較的高い弾力性を有する。雄側筒状体５１は、雄ハウジング１７の軸方向と直交する断面が、幅方向を長手とする略長円の円筒状に形成され、雄ハウジング１７の軸方向に延びる内周面（嵌合面）９５と外周面９７とを有し、軸方向に肉厚が略均一に設定される。雄側筒状体５１の先端内周面には、前方に末広がりとなる傾斜面９９が形成される。この傾斜面９９は、雌側筒状体８１を雄側筒状体５１の内部へ案内する機能を有する。
【００３４】
雌側筒状体８１は、雌ハウジング１９の基部７１の開口７７の周縁から前方へ円筒状に伸延する樹脂製の部材であり、雄側筒状体５１よりも高い剛性を有する。雌側筒状体８１は、雌ハウジング１９の軸方向に延びる内周面１０１と外周面（嵌合面）１０３とを有し、雌ハウジング１９の軸と直交する断面が、雄側筒状体５１の内周面９５と略相似形の円筒状に形成される。雌側筒状体８１の前端面７５からの突出量は、雄側筒状体５１の前端面４５からの突出量よりも短く設定される。
【００３５】
雌側筒状体８１の外周面１０３には、雄側筒状体５１の内周面９５と接する突起１０５が全周にわたって設けられる。突起１０５は、雌側筒状体８１が雄側筒状体５１と嵌合したときに、雄側筒状体５１の内周面９５と接して、この内周面９５を全周にわたって押圧可能な高さに設定される。突起１０５は、雌側筒状体８１の軸方向の断面が台形状に形成され、前方の外周面１０３に向かって傾斜する傾斜面１０７が形成される。傾斜面１０７は、雄側筒状体５１の傾斜面９９が接触して、雄側筒状体５１を突起１０５の頂部へ案内する機能を有する。
【００３６】
次に、両ハウジングの組立方法及び嵌合時の作用を説明する。まず、図１に示すように、雄端子２１に接続された電線２５の外周面に環状のゴム栓１０５を装着する。そして、雄端子２１を雄ハウジング１７の雄端子収容室２９に後方から挿入し、ゴム栓１０５を電線保持部３３の貫通孔４９に差し込む。これにより、貫通孔４９の開口は、電線２５とゴム栓１０５によって密封される。同様に、雌端子２３に接続された電線２７の外周面に環状のゴム栓１０７を装着し、雌端子２３を雌ハウジング１９の雌端子収容室６９に後方から挿入し、ゴム栓１０７を電線保持部７３の貫通孔７９に差し込む。これにより、貫通孔７９の開口は、電線２７とゴム栓１０７によって密封される。この状態で、図８の矢印で示すように、雄コネクタ１３と雌コネクタ１５とを相対的に近づけ、雌ハウジング１９を雄ハウジング１７に挿入する。
【００３７】
雌ハウジング１９を雄ハウジング１７に挿入すると、雌ハウジング１９の一対の突条部８３（図５）が、それぞれ雄ハウジング１７の第１切り欠き部４１（図３）を通過するとともに、雌ハウジング１９の係止部８７（図５）が、雄ハウジング１７の第２切り欠き部４３（図３）を通過する。また、雌ハウジング１９の段差部８５（図６）が雄ハウジング１７の案内溝３７（図３）に沿って案内される。
【００３８】
続いて、雌ハウジング１９の挿入が進むと、雌ハウジング１９の係止部８７の傾斜面８９に沿って、雄ハウジング１７のロックアーム５３が係止部８７に乗り上げて、アーム部６１が上方に撓み変形する。そして、アーム部６１のロック部６３が係止部８７を乗り越えたところで、アーム部６１が弾性復帰する。これにより、係止部８７がロック部６３に係止されて、両ハウジングが正規の嵌合状態でロックされる（図６）。
【００３９】
一方、両ハウジングが正規の位置に嵌合されると、図７に示すように、雌側筒状体８１は、雄側筒状体５１に挿入された状態で雄側筒状体５１に嵌合され、雌側筒状体８１の突起１０５が、雄側筒状体５１の内周面を全周にわたって押圧する。この押圧によって、雄側筒状体５１は、先端部が拡径方向に弾性変形し、この弾性変形によって発生した復元力が、雌側筒状体８１の突起１０５を押圧する。その結果、雄側筒状体５１と雌側筒状体８１は、突起１０５を介して、全周にわたって弾性的に当接され、雄コネクタ１３の開口４７と雌コネクタ１５の開口７７との隙間が水密にシールされるから、開口４７，７７を介して雄端子収容室２９，雌端子収容室６９にそれぞれ水が浸入するのを防ぐことができる。
【００４０】
本実施形態では、雄コネクタ１３と雌コネクタ１５との嵌合時において、雌側筒状体８１の外周面１０３の突起１０５と雄側筒状体５１の内周面９５とが接触して、筒状体同士を弾性限度内で密着させることができるので、高い防水性能を確保することができる。また、筒状体同士を弾性限度内で密着させることにより、各筒状体５１，８１に寸法誤差が生じた場合でも、各筒状体５１，８１の弾性変形の範囲内であれば、寸法誤差を吸収することができるため、高い防水性能を維持することができる。また、雌側筒状体８１は、突起１０５を介して雄側筒状体５１の内周面９５と密着することで、雄側筒状体５１と雌側筒状体８１との間には、突起１０５を除く領域に隙間が形成されるから、この隙間に異物等が付着していても、各筒状体５１，８１に塑性変形や破損が生じることがない。さらに、コネクタ１１に伝播された振動によって、雄コネクタ１３と雌コネクタ１５との距離が変動したとしても、雄側筒状体５１と雌側筒状体８１によって振動を吸収することができるため、振動に伴うコネクタ１１の経時劣化を抑制することができる。
【００４１】
また、雄側筒状体５１と雌側筒状体８１は、突起１０５を介して接触しているため、接触面積が小さく、摩擦を低減することができる。これにより、雄ハウジング１７と雌ハウジング１９との嵌合時において、雌ハウジング１９を雄ハウジング１７に挿入する際の挿入負荷を軽減することができる。
【００４２】
また、本実施形態では、雄側筒状体５１を雄ハウジング１７と一体形成し、雌側筒状体８１を雌ハウジング１９と一体形成しているので、ゴムパッキン等が不要になる。これにより、ゴムパッキン等の収容空間が不要になるため、コネクタ１１の小型化を図ることができ、かつ、部品点数が削減されることで、製造コストを安くすることができる。
【００４３】
なお、本実施形態では、雄ハウジング１７に雌ハウジング１９を挿入するときに、一対の突条部８３がそれぞれ雄ハウジング１７の内周面に当接されるとともに、段差部８５が雄ハウジング１７の案内溝３７に沿って案内される。これにより、雄ハウジング１７と雌ハウジング１９との相対的な位置ずれが抑制されるので、雌側筒状体８１を雄側筒状体５１の設定位置に接触させることができ、その結果、両筒状体５１，８１の密着性を高め、確実に所望の防水性能を発揮することができる。
【００４４】
ところで、雄側筒状体５１と雌側筒状体８１との嵌合面間をシールする場合、雌側筒状体８１の外周面１０３から突出する突起１０５の位置を雌側筒状体８１の根本側に位置させると、雄側筒状体５１の先端側に突起１０５が接することになるから、止水位置と各開口４７，７７との距離が長くなり、その分、防水性が向上する。しかし、雌側筒状体８１の突起１０５を根本側に位置させた場合、雌側筒状体８１の樹脂成形時に、雌側筒状体８１を金型内から抜き出すときに、雌側筒状体８１が金型から離型し難くなるという懸念がある。
【００４５】
これに対し、本実施形態では、図７に示すように、突起１０５を、雌側筒状体８１の内壁に支持されて雌端子収容室６９の開口７７を形成する構造部材（部材）１０９よりも雌側筒状体８１の前端（先端）側に設けている。
【００４６】
構造部材１０９は、図５に示すように、幅方向に離れて配置された２つの開口７７をそれぞれ区画する枠体１１１を有し、雌側筒状体８１の内壁に支持されており、具体的には、雌側筒状体８１の内壁の上面と連なり、かつ、雌側筒状体８１の幅方向の互いに対向する内壁面間をわたして設けられる。枠体１１１は、四角形状の開口７７を区画する内面から上下左右方向の前方へそれぞれ傾斜して延びる案内面１１３を有し、各案内面１１３は、それぞれ、構造部材１０９の最前端１１５に連なる。なお、案内面１１３は、雄タブ６７を開口７７内に案内する機能を有する。
【００４７】
本実施形態では、突起１０５が、構造部材１０９の最前端１１５よりも雌側筒状体８１の前端側に設けられるため、雌側筒状体８１の内側は、少なくとも、突起１０５の内側から前端に至るまで中空（空洞）に形状される。
【００４８】
図９（ａ）は、本実施形態の雌ハウジング１９の成形時において、雌ハウジング１９（以下、適宜、成形体１９ａという。）を金型内から抜き出すときの動作を説明する概略図である。図において、符号１１７は、雌側筒状体８１の内壁１０１を形成する金型の入れ子（第１の金型部品）であり、符号１１９は、雌側筒状体８１の突起１０５を含む外壁１０３を形成する金型の入れ子（第２の金型部品）である。入れ子１１７は、内壁１０１に対応する外周面を有して円柱状に形成され、入れ子１１９は、外壁１０３に対応する内周面を有して筒状に形成される。
【００４９】
成形体１９ａを金型内から抜き出すときの動作は、金型内に樹脂を充填して成形体１９を硬化させた後、入れ子１１７を金型内に保持された成形体１９ａ（雌側筒状体８１）から矢印ａの方向へ抜き出し、さらに、金型内に成形体１９ａを保持した状態で、入れ子１１９を成形体１９ａ（雌側筒状体８１）から入れ子１１７と同じ方向へ抜き出し、最後に成形体１９ａを金型内から離型させる。
【００５０】
これらの動作において、入れ子１１７が抜き出された成形体１９ａは、突起１０５の内側から雌側筒状体８１の前端に至るまで、つまり、構造部材１０９の最前端１１５から前端に至るまで、雌側筒状体８１の内側が空洞になり、雌側筒状体８１の内側への変形（冷却時の収縮を含む）を妨げる部材、例えば、雌側筒状体８１の対向する内壁間にわたって設けられる部材が存在しない。そのため、入れ子１１９が抜き出されるとき、成形体１９ａは、雌側筒状体８１が入れ子１１９によって内側へ押し付けられる格好で内側（矢印ｂの方向）へ撓み、その結果、突起１０５が、入れ子１１９の突起１０５を形成する凹部１２１から外れる。したがって、成形体１９ａは、離型時において、金型の抜き出し方向に引っ掛かる部分（形状）が存在しなくなるため、突起１０５が金型に引っ掛かかることなく離型され、突起形状の潰れを防ぐことができる。なお、内側に撓んだ雌側筒状体８１は、離型後に元の形状に戻る。
【００５１】
これに対し、図９（ｂ）の成形体１９ｂのように、突起１０５が、構造部材１０９の最前端１１５よりも雌側筒状体８１の前端側に設けられていない場合、入れ子１１９が抜き出されるときに、構造部材１０９が雌側筒状体８１の内側への撓みを妨げることから、突起１０５が入れ子１１９の凹部１２１から外れ難くなる。したがって、成形体１９ｂは、金型内から抜き出されるときに、突起１０５が、凹部１２１に引っ掛かり、突起形状に潰れが生じる虞がある。
【００５２】
以上述べたように、本実施形態では、突起１０５が、雌側筒状体８１の内壁に支持された構造部材１０９の最前端１１５よりも雌側筒状体８１の前端側に設けられるため、金型の入れ子１１７，１１９を抜き出すタイミングをずらすことにより、突起１０５を金型の凹部１２１から外すことができ、突起１０５の形状を潰すことなく、成形体１９ａを金型から取り出すことができる。したがって、突起１０５を雌側筒状体８１の根本側に位置させることが可能になり、防水性をより向上させることができる。
【００５３】
ここで、突起１０５は、例えば、構造部材１０９の最前端１１５よりも設定寸法だけ雌側筒状体８１の前端側に設けられるように設定する。設定寸法とは、雌ハウジング１９が金型内に保持された状態で、入れ子１１７を雌側筒状体８１の内側から抜き出した後、入れ子１１９を金型内から抜き出すときに、雌側筒状体８１が内側に撓んで突起１０５が金型の凹部１２１から外れる距離であり、具体的には、突起１０５の高さ、突起１０５の収縮量、雌側筒状体８１の肉厚、径寸法等から選択した少なくとも１つに基づいて定めることができる。
【００５４】
以上、本発明の実施形態を図面により詳述してきたが、上記の実施形態は本発明の例示にしか過ぎないものであり、請求項に記載された範囲内において変更・変形することが可能である。
【００５５】
例えば、本実施形態では、構造部材１０９を雌側筒状体８１の内側に設けているが、構造部材１０９は、雌ハウジング１９の基部７１の前端面７５に支持して設けることもできる。また、本実施形態の構造部材１０９は、雌側筒状体８１の内側への変形を妨げる形状として、雌側筒状体８１の内壁の上面と連なり、かつ、雌側筒状体８１の幅方向の互いに対向する内壁面間をわたして形成されるが、少なくとも、雌側筒状体８１の幅方向の互いに対向する内壁面間をわたして設けられる形状、又は、雌側筒状体８１のコーナ部分を含む内壁の周方向にわたって設けられる形状を有していれば、特に形状が限定されるものではない。
【００５６】
また、本実施形態の突起１０５は、雌側筒状体８１の軸方向の断面が台形状に形成される場合に限られず、断面半円弧状に形成されていてもよい。これによれば、雌側筒状体８１を金型から離型させるときに、突起１０５が金型の凹部１２１から外れ易くなるため、突起形状が潰れるのをより確実に防ぐことができる。
【符号の説明】
【００５７】
１１  コネクタ
１３  雄コネクタ
１５  雌コネクタ
１７  雄ハウジング
１９  雌ハウジング
２１  雄端子
２３  雌端子
２９  雄端子収容室（キャビティ）
５１  雄側筒状体（外側の筒状体）
６９  雌端子収容室（キャビティ）
７７  開口
８１  雌側筒状体（内側の筒状体）
９５  内周面（嵌合面）
１０３  外周面（嵌合面）
１０５  突起
１０９  構造部材
１１５  最前端
１１７  入れ子（第１の金型部品）
１１９  入れ子（第２の金型部品）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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