(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長方形状のカードの長手方向に沿って形成される磁気ストライプを有する前記カードが収容されるカード収容装置であって、
前記カードが前記カードの厚さ方向で重なるように収容されるカード収容部と、前記カード収容部に収容された前記カードの枚数を算出するための反射型の光学式のセンサと、前記センサが搭載されるキャリッジと、前記カードの端面に沿って前記カードの厚さ方向へ前記センサが移動するように前記キャリッジを移動させるキャリッジ駆動機構とを備え、
前記磁気ストライプは、前記カードの短手方向の中心よりも前記カードの短手方向の一端面側に形成され、
上下方向に直交する方向を第１方向とし、上下方向と前記第１方向とに直交する方向を第２方向とすると、
前記カード収容部には、前記カードの厚さ方向と上下方向とが一致し、前記カードの長手方向と前記第１方向とが一致し、かつ、前記カードの短手方向と前記第２方向とが一致するとともに、前記カードの前記一端面が前記第２方向の一方側を向くように前記カードが収容されており、
前記センサは、前記カード収容部の、前記第２方向の一方側に配置され、
前記キャリッジ駆動機構は、前記キャリッジと一緒に前記センサを上下方向へ移動させることを特徴とするカード収容装置。
【請求項２】
前記カード収容部は、前記センサと前記カードとの間に配置される透光性のカバー部材を備えることを特徴とする請求項１記載のカード収容装置。
【請求項３】
前記カード収容部の前記第１方向における前記カバー部材の両側には、前記第２方向の内側へ突出するリブが形成されていることを特徴とする請求項２記載のカード収容装置。
【請求項４】
前記カード収容部の前記第２方向における両内側面のそれぞれには、前記カード収容部内において前記第２方向で前記カードの位置を決めるための位置決め用リブが前記第２方向の内側へ突出するように形成され、
前記カード収容部の前記第２方向の一方の前記内側面に形成される前記位置決め用リブと、前記第２方向の他方の前記内側面に形成される前記位置決め用リブとの前記第２方向の距離は、前記カードの短手方向の幅よりも長く、かつ、前記カードの短手方向の幅と前記センサの合焦範囲との和よりも短くなっていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のカード収容装置。
【請求項５】
前記キャリッジを移動可能に保持するとともに前記キャリッジ駆動機構が取り付けられるフレーム部を備え、
前記フレーム部は、前記カード収容部に着脱可能に取り付けられていることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のカード収容装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気ストライプを有する磁気カードが収容されるカード収容装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、積層状態で収容部に収容された通帳の冊数を算出するための紙葉類計数装置が知られている（たとえば、特許文献１参照）。特許文献１に記載の紙葉類計数装置は、発光素子と受光素子とを有する反射型の光学式センサを備えている。光学式センサは、収容部に収容される通帳の厚さ方向へ移動可能となっている。この紙葉類計数装置は、通帳が配置された位置を光学式センサが通過するときの光学式センサの出力信号（すなわち、受光素子の出力信号）のレベル（出力信号のピーク）と、積層された通帳の間を光学式センサが通過するときの光学式センサの出力信号のレベル（出力信号のボトム）とに基づいて、収容部に収容された通帳の冊数を算出している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−６５３７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の紙葉類計数装置では、積層状態で収容部に収容された通帳間の隙間が狭いため、光学式センサの出力信号のピークとボトムとの差が小さい。したがって、この紙葉類計数装置では、ノイズの影響で光学式センサの出力信号のピークとボトムとを適切に検出することができなくなるおそれがあり、その結果、通帳の冊数の算出精度が低下するおそれがある。
【０００５】
そこで、本発明の課題は、磁気ストライプを有する磁気カードが厚さ方向で重なるように収容されるカード収容装置において、収容されるカードの枚数の算出精度を高めることが可能なカード収容装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、本発明のカード収容装置は、長方形状のカードの長手方向に沿って形成される磁気ストライプを有するカードが収容されるカード収容装置であって、カードがカードの厚さ方向で重なるように収容されるカード収容部と、カード収容部に収容されたカードの枚数を算出するための反射型の光学式のセンサと、センサが搭載されるキャリッジと、カードの端面に沿ってカードの厚さ方向へセンサが移動するようにキャリッジを移動させるキャリッジ駆動機構とを備え、磁気ストライプは、カードの短手方向の中心よりもカードの短手方向の一端面側に形成され、上下方向に直交する方向を第１方向とし、上下方向と第１方向とに直交する方向を第２方向とすると、カード収容部には、カードの厚さ方向と上下方向とが一致し、カードの長手方向と第１方向とが一致し、かつ、カードの短手方向と第２方向とが一致するとともに、カードの一端面が第２方向の一方側を向くようにカードが収容されており、センサは、カード収容部の、第２方向の一方側に配置され、キャリッジ駆動機構は、キャリッジと一緒にセンサを上下方向へ移動させることを特徴とする。
【０００７】
本発明では、カードの短手方向の中心よりもカードの短手方向の一端面側に磁気ストライプが形成されており、上下方向に直交する方向を第１方向とし、上下方向と第１方向とに直交する方向を第２方向とすると、カード収容部には、カードの厚さ方向と上下方向とが一致し、カードの長手方向と第１方向とが一致し、かつ、カードの短手方向と第２方向とが一致するとともに、カードの一端面が第２方向の一方側を向くようにカードが収容されている。そのため、本発明では、カード収容部の中では、磁気ストライプの厚さの影響で、第２方向の一方側のカードの端面（すなわち、一端面）の間の隙間が第２方向の他方側のカードの端面の間の隙間よりも大きくなる。また、本発明では、センサは、カード収容部の、第２方向の一方側に配置されており、キャリッジ駆動機構は、キャリッジと一緒にセンサを上下方向へ移動させている。すなわち、本発明では、センサは、カードの間の隙間が広くなっているカードの一端面側をカードの厚さ方向へ移動する。
【０００８】
そのため、本発明では、カードが配置された位置をセンサが通過するときのセンサの出力信号のレベルと、カードの間をセンサが通過するときのセンサの出力信号のレベルとの差を比較的大きくすることが可能になる。すなわち、本発明では、カードを検出しているときのセンサの出力信号のピークとボトムとの差を比較的大きくすることが可能になる。したがって、本発明では、センサの出力信号に多少のノイズが乗っても、センサの出力信号のピークとボトムとを適切に検出することが可能になり、その結果、センサの出力信号のピークとボトムとに基づいて、カード収容部に収容されたカードの枚数を適切に算出することが可能になる。そのため、本発明では、カード収容部に収容されるカードの枚数の算出精度を高めることが可能になる。
【０００９】
本発明において、カード収容部は、センサとカードとの間に配置される透光性のカバー部材を備えることが好ましい。このように構成すると、カバー部材によってセンサの発光素子の発光面や受光素子の受光面の汚れを防止することが可能になる。また、この場合には、カード収容部の第１方向におけるカバー部材の両側に、第２方向の内側へ突出するリブが形成されていることが好ましい。このように構成すると、カード収容部に収容されるカードがカバー部材に接触することに起因するカバー部材の傷の発生を抑制することが可能になる。
【００１０】
本発明において、カード収容部の第２方向における両内側面のそれぞれには、カード収容部内において第２方向でカードの位置を決めるための位置決め用リブが第２方向の内側へ突出するように形成され、カード収容部の第２方向の一方の内側面に形成される位置決め用リブと、第２方向の他方の内側面に形成される位置決め用リブとの第２方向の距離は、カードの短手方向の幅よりも長く、かつ、カードの短手方向の幅とセンサの合焦範囲との和よりも短くなっていることが好ましい。このように構成すると、カード収容部に収容されるカードの一端面にセンサの焦点が合うように、カード収容部へカードを収容することが可能になる。また、このように構成すると、カード収容部の、第２方向の内側面の全面によって、カード収容部内でのカードの第２方向の位置決めが行われる場合と比較して、カード収容部へのカードの収容が容易になる。
【００１１】
本発明において、カード収容装置は、キャリッジを移動可能に保持するとともにキャリッジ駆動機構が取り付けられるフレーム部を備え、フレーム部は、カード収容部に着脱可能に取り付けられていることが好ましい。このように構成すると、カードの枚数を算出する部分の構成をフレーム部によってユニット化することが可能になる。すなわち、カードの枚数を算出するカード計数機構をフレーム部によってユニット化することが可能になる。したがって、カード計数機構を備えていないカード収容装置にカード計数機構を容易に取り付けることが可能になるとともに、カード計数機構を備えるカード収容装置からカード計数機構を容易に取り外すことが可能になる。
【発明の効果】
【００１２】
以上のように、本発明では、磁気ストライプを有する磁気カードが厚さ方向で重なるように収容されるカード収容装置において、収容されるカードの枚数の算出精度を高めることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態にかかるカード収容装置の斜視図である。
【図２】図１に示すカード収容装置を別の角度から示す斜視図である。
【図３】図１に示すカード収容部に収容されるカードの平面図である。
【図４】図１に示すカード収容装置からカード計数機構を取り外した状態の斜視図である。
【図５】図１に示すカード収容装置の一部の平面図である。
【図６】図４に示すカード収容部の右側壁部の上端側の一部の側面図である。
【図７】図４に示すカード収容部の右側壁部の下端側の一部の側面図である。
【図８】図１に示すカード計数機構の斜視図である。
【図９】図８に示すカード計数機構の側面図である。
【図１０】図９に示すセンサ、キャリッジおよび回路基板を抜き出して示す図である。
【図１１】図８に示す回路基板の構成および接続関係を説明するためのブロック図である。
【図１２】図８に示すセンサの出力信号の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態を説明する。
【００１５】
（カード収容装置の概略構成）
図１は、本発明の実施の形態にかかるカード収容装置１の斜視図である。図２は、図１に示すカード収容装置１を別の角度から示す斜視図である。図３は、図１に示すカード収容部３に収容されるカード２の平面図である。
【００１６】
本形態のカード収容装置１は、カード２の厚さ方向で重なる複数のカード２を収容するための装置である。このカード収容装置１は、カード２を発行するためのカード発行装置（図示省略）に搭載されて使用される。このカード発行装置は、たとえば、銀行等に設置されており、新規の顧客に渡される新規のカード２（キャッシュカード）を発行する。このカード発行装置は、カードリーダやカードプリンタ等を備えている。
【００１７】
本形態のカード２は、厚さが０．７〜０．８ｍｍ程度の長方形状の塩化ビニール製のカードである。また、カード２は、国際規格（ＩＳＯ／ＩＥＣ７８１１）やＪＩＳ規格（ＪＩＳＸ６３０２）に準拠した磁気ストライプ付きのカード（磁気カード）であり、図３に示すように、磁気データが記録される磁気ストライプ２ａを備えている。磁気ストライプ２ａは、細長い帯状に形成されている。この磁気ストライプ２ａは、長方形状に形成されるカード２の長手方向に沿って形成されている。また、磁気ストライプ２ａは、カード２の短手方向の中心よりもカード２の短手方向の一端面２ｂ側に形成されている。なお、カード２には、ＩＣチップが内蔵されていても良い。
【００１８】
カード収容装置１は、複数枚のカード２がカード２の厚さ方向で重なるように収容されるカード収容部３と、カード収容部３に収容されたカード２の枚数を算出するカード計数機構４と、カード収容部３に収容されたカード２を１枚ずつ送り出すカード送出機構５（図２参照）とを備えている。カード収容部３には、複数枚のカード２が積層されて収容されている。すなわち、カード収容部３には、複数枚のカード２が上下方向で重なるように収容されている。
【００１９】
以下の説明では、鉛直方向（図１等のＺ方向）を上下方向とし、上下方向に直交する図１等のＸ方向を前後方向とし、上下方向と前後方向とに直交する図１等のＹ方向を左右方向とする。また、前後方向のうちのＸ１方向側を「前」側とし、その反対側であるＸ２方向側を「後（後ろ）」側とし、左右方向のうちのＹ１方向側を「右」側とし、その反対側であるＹ２方向側を「左」側とする。本形態の上下方向（Ｚ方向）は、カード２の厚さ方向である。より具体的には、上下方向は、カード収容部３に収容されたカード２の厚さ方向である。
【００２０】
カード収容部３は、上下方向から見たときのカード収容部３の外形が前後方向を長手方向とする略長方形状となるように形成されている。このカード収容部３は、複数枚のカード２が積層されて収容される箱状の収容箱部３ａと、収容箱部３ａを下側から支持する支持部３ｂとから構成されている。収容箱部３ａは、収容箱部３ａの右側面部分を構成する右側壁部３ｃと、収容箱部３ａの左側面部分を構成する左側壁部３ｄと、収容箱部３ａの前面部分を構成する前壁部３ｅと、収容箱部３ａの後面部分を構成する後壁部３ｆと、収容箱部３ａの下面部分を構成する底面部３ｇとによって構成されており、上面および後端側が開口する箱状に形成されている。
【００２１】
複数のカード２は、カード２の長手方向（長さ方向）と前後方向とが一致し、カード２の短手方向（幅方向）と左右方向とが一致するように、収容箱部３ａの内部に収容されている。収容箱部３ａには、錘７が取り付けられている。錘７は、上下方向へのスライドが可能となるように右側壁部３ｃに取り付けられており、収容箱部３ａの内部に積層されて収容された複数のカード２の上に載っている。カード２の上に載っている錘７の重心は、左右方向におけるカード２の中心（カード２の短手方向の中心）よりも左側にある。なお、図１、図２および後述の図４では、錘７が収容箱部３ａの上端側へ退避した状態が図示されている。
【００２２】
カード送出機構５は、支持部３ｂの内部に配置されている。このカード送出機構５は、収容箱部３ａに収容された複数のカード２の中で一番下に収容されているカード２（最下位のカード２）の後端に係合してカード収容部３からカード２を１枚ずつ送り出す送出爪８（図２参照）と、送出爪８を駆動する爪駆動機構（図示省略）とを備えている。収容箱部３ａの前壁部３ｅの下端には、前側に向かってカード２が通過するゲート９（図１参照）が形成されている。カード送出機構５は、収容箱部３ａに収容された最下位のカード２をカード収容部３の前側へ送り出す。
【００２３】
（カード収容部の構成）
図４は、図１に示すカード収容装置１からカード計数機構４を取り外した状態の斜視図である。図５は、図１に示すカード収容装置１の一部の平面図である。図６は、図４に示すカード収容部３の右側壁部３ｈの上端側の一部の側面図である。図７は、図４に示すカード収容部３の右側壁部３ｈの下端側の一部の側面図である。
【００２４】
上述のように、カード収容部３は、上下方向から見たときのカード収容部３の外形が前後方向を長手方向とする略長方形状となるように形成されている。また、上述のように、複数のカード２は、カード２の長手方向と前後方向とが一致し、カード２の短手方向と左右方向とが一致するように、カード収容部３の収容箱部３ａに収容されている。また、収容箱部３ａには、カード２の短手方向の一端面２ｂが同じ方向を向くようにカード２が収容されている。具体的には、図５に示すように、カード２の短手方向の一端面２ｂが右方向を向くように収容箱部３ａにカード２が収容されている。
【００２５】
本形態の前後方向（Ｘ方向）は、カード収容部３に収容されるカード２の長手方向である第１方向となっており、左右方向（Ｙ方向）は、カード収容部３に収容されるカード２の短手方向である第２方向となっている。また、右側（Ｙ１方向側）は、左右方向のうちのカード２の一端面２ｂが配置される側である磁気ストライプ側となっている。
【００２６】
カード計数機構４は、カード収容部３の右側面部分を構成する右側壁部３ｈの右面に取り付けられている。すなわち、カード計数機構４は、カード収容部３に取り付けられている。右側壁部３ｈは、収容箱部３ａの右側壁部３ｃと、支持部３ｂの右側面部分を構成する右側壁部３ｊ（図４参照）とから構成されている。上述のように、収容箱部３ａには、カード２の短手方向の一端面２ｂ側が右側に配置されるようにカード２が収容されており、カード計数機構４は、収容箱部３ａに収容されたカード２の一端面２ｂに後述のセンサ１６〜１８が臨むようにカード収容部３に取り付けられている。
【００２７】
右側壁部３ｈには、左右方向に貫通する貫通孔３ｋが形成されている。貫通孔３ｋは、上下方向を長手方向とする長方形状に形成されている。この貫通孔３ｋは、右側壁部３ｈの上端側から下端側までの範囲に形成されている。また、貫通孔３ｋは、前後方向において収容箱部３ａの略中心位置に形成されている。貫通孔３ｋの左端側には、透光性を有する透光性材料で形成されたカバー部材１１が固定されている。すなわち、カード収容部３は、透光性のカバー部材１１を備えている。カバー部材１１は、長方形の平板状に形成されている。また、カバー部材１１は、透明な樹脂材料で形成されている。このカバー部材１１は、貫通孔３ｋを塞ぐように固定されている。
【００２８】
右側壁部３ｃの、カバー部材１１の前後の両側および上側には、左側に向かって突出するリブ３ｎが形成されている。すなわち、右側壁部３ｃの左面には、リブ３ｎが形成されている。リブ３ｎは、右側壁部３ｃの左面から左側に向かってわずかに突出するように形成されている。右側壁部３ｃの左面からのリブ３ｎの突出量は、０．３（ｍｍ）程度である。リブ３ｎの左端面は、左右方向に直交する平面状に形成されている。また、リブ３ｎは、カバー部材１１を上側および前後の両側から囲むように、右側壁部３ｃの上端から下端までの全域に形成されている。また、リブ３ｎの、カバー部材１１の前後の両側に配置される部分は、上下方向に細長い直線状に形成されている。カバー部材１１の左面は、リブ３ｎの左端面よりも右側に配置されている。
【００２９】
また、右側壁部３ｃの、前後の両端側には、左側に向かって突出するリブ３ｐが形成されている。すなわち、右側壁部３ｃの左面には、リブ３ｐが形成されている。リブ３ｐは、右側壁部３ｃの前端側の１箇所と、右側壁部３ｃの後端側の２箇所とに形成されている。すなわち、右側壁部３ｃには、３個のリブ３ｐが形成されている。このリブ３ｐは、右側壁部３ｃの左面から左側に向かってわずかに突出するように形成されている。リブ３ｐの左端面は、左右方向に直交する平面状に形成されている。また、リブ３ｐは、上下方向に細長い直線状に形成されている。リブ３ｐの、右側壁部３ｃの左面からの突出量は、リブ３ｎの、右側壁部３ｃの左面からの突出量と等しくなっている。すなわち、リブ３ｐの左端面とリブ３ｎの左端面とは、同一平面上に配置されている。
【００３０】
左側壁部３ｄの、前後の両端側には、右側に向かって突出するリブ３ｒが形成されている。すなわち、左側壁部３ｄの右面には、リブ３ｒが形成されている。リブ３ｒは、左側壁部３ｄの前端側の１箇所と、左側壁部３ｄの後端側の１箇所とに形成されている。このリブ３ｒは、左側壁部３ｄの右面から右側に向かってわずかに突出するように形成されている。左側壁部３ｄの右面からのリブ３ｒの突出量は、０．３（ｍｍ）程度である。リブ３ｒの右端面は、左右方向に直交する平面状に形成されている。また、リブ３ｒは、上下方向に細長い直線状に形成されている。
【００３１】
本形態のリブ３ｎ、３ｐ、３ｒは、カード収容部３内において左右方向でカード２の位置を決めるための位置決め用リブである。すなわち、本形態では、カード収容部３の収容箱部３ａの左右方向の両内側面のそれぞれに、収容箱部３ａ内において左右方向でカード２の位置を決めるための位置決め用リブ３ｎ、３ｐ、３ｒが左右方向の内側へ突出するように形成されている。
【００３２】
リブ３ｎ、３ｐの左端面とリブ３ｒの右端面との左右方向の距離Ｌ（図５参照）は、カード２の短手方向の幅よりも長くなっている。また、距離Ｌは、カード２の短手方向の幅と、カード計数機構４を構成する後述のセンサ１６〜１８の合焦範囲（より具体的には、センサ１６〜１８の受光素子の合焦範囲（被写界深度））との和よりも短くなっている。すなわち、収容箱部３ａの一方の内側面（右側壁部３ｃの左面）に形成されるリブ３ｎ、３ｐと、他方の内側面（左側壁部３ｄの右面）に形成されるリブ３ｒとの左右方向の距離Ｌは、カード２の短手方向の幅よりも長く、かつ、カード２の短手方向の幅と後述のセンサ１６〜１８の合焦範囲との和よりも短くなっている。
【００３３】
右側壁部３ｃの上端には、カード計数機構４を固定するための固定部３ｓが形成されている。固定部３ｓは、右側壁部３ｃの上端から右側へ広がる鍔状に形成されている。固定部３ｓには、カード計数機構４を固定するためのネジ１２（図５参照）が配置される２個の配置溝３ｔが形成されている。配置溝３ｔは、配置溝３ｔの右端が開口するＵ溝状に形成されている。右側壁部３ｊの下端側の２箇所には、カード計数機構４を固定するための固定用突起部３ｕが形成されている。固定用突起部３ｕは、右側に向かって突出する円筒状に形成されている。固定用突起部３ｕの内周面は、カード計数機構４を固定するためのネジ（図示省略）が係合するネジ孔となっている。なお、図１、図２では、ネジ１２の図示を省略している。
【００３４】
また、右側壁部３ｃの上端側には、カード収容部３に取り付けられるカード計数機構４を位置決めするための２個の位置決め用突起３ｖが形成されている（図６参照）。位置決め用突起３ｖは、右側壁部３ｃの右面から右側に向かって突出するように形成されている。２個の位置決め用突起３ｖは、前後方向に所定の間隔をあけた状態で固定部３ｓの下側に形成されている。右側壁部３ｊの下端側には、カード収容部３に取り付けられるカード計数機構４を位置決めするための位置決め孔３ｗが形成されている（図７参照）。位置決め孔３ｗは、右側壁部３ｊを貫通する四角孔状に形成されている。
【００３５】
（カード計数機構の構成）
図８は、図１に示すカード計数機構４の斜視図である。図９は、図８に示すカード計数機構４の側面図である。図１０は、図９に示すセンサ１６〜１８、キャリッジ１９および回路基板２２を抜き出して示す図である。図１１は、図８に示す回路基板２２の構成および回路基板２２、２３、４４の接続関係を説明するためのブロック図である。図１２は、図８に示すセンサ１６〜１８の出力信号ＳＧの一例を示す図である。
【００３６】
カード計数機構４は、カード収容部３に収容されたカード２の枚数を算出するためのセンサ１６〜１８と、センサ１６〜１８が搭載されるキャリッジ１９と、キャリッジ１９を上下方向へ移動させるキャリッジ駆動機構２０とを備えている。本形態のカード計数機構４は、３個のセンサ１６〜１８を備えている。また、カード計数機構４は、キャリッジ１９を移動可能に保持するとともにキャリッジ駆動機構２０が取り付けられるフレーム部２１と、キャリッジ１９に固定される回路基板２２と、フレーム部２１に固定される回路基板２３とを備えている。
【００３７】
フレーム部２１は、カード計数機構４の上端部分を構成する上フレーム２６と、カード計数機構４の下端部分を構成する下フレーム２７と、上フレーム２６と下フレーム２７とを繋ぐ２本のガイド軸２８と、上フレーム２６と下フレーム２７とを繋ぐとともにカード計数機構４の右側面部分および前面部分を構成するフレーム２９とから構成されている。
【００３８】
上フレーム２６、下フレーム２７およびフレーム２９は、金属板によって形成されている。また、上フレーム２６は、上下方向に直交する平板状に形成されている。下フレーム２７およびフレーム２９は、金属板が所定形状に折り曲げられることで形成されている。２本のガイド軸２８は、ガイド軸２８の軸方向と上下方向とが一致するように配置されている。また、２本のガイド軸２８は、前後方向に所定の間隔をあけた状態で配置されている。ガイド軸２８の上端は、上フレーム２６に固定され、ガイド軸２８の下端は、下フレーム２７に固定されている。
【００３９】
上フレーム２６には、図８に示すように、カード計数機構４をカード収容部３に固定するためのネジ１２が係合する２個のネジ孔２６ａが形成されている。また、上フレーム２６には、カード収容部３の位置決め用突起３ｖが係合する位置決め用溝２６ｂが形成されている。位置決め用溝２６ｂは、上フレーム２６の左端面から右側に向かって窪むように形成されている。
【００４０】
下フレーム２７は、図９に示すように、ネジ挿通孔２７ａが形成される２個のネジ挿通部２７ｂを備えている。ネジ挿通部２７ｂは、左右方向に直交する平板状に形成されている。ネジ挿通孔２７ａには、カード収容部３の固定用突起部３ｕの内周面に係合するネジ（図示省略）が挿通されている。また、下フレーム２７には、図８に示すように、カード収容部３の位置決め孔３ｗに係合する位置決め用突起２７ｃが形成されている。位置決め用突起２７ｃは、左側に向かって突出するように形成されている。
【００４１】
フレーム部２１は、カード収容部３の位置決め用突起３ｖおよび位置決め孔３ｗと、フレーム部２１の位置決め用溝２６ｂおよび位置決め用突起２７ｃとによって位置決めされた状態で、固定用突起部３ｕの内周面に係合するネジおよびネジ１２によってカード収容部３に着脱可能に取り付けられている。すなわち、カード計数機構４は、位置決め用突起３ｖおよび位置決め孔３ｗと、位置決め用溝２６ｂおよび位置決め用突起２７ｃとによって位置決めされた状態で、固定用突起部３ｕの内周面に係合するネジおよびネジ１２によってカード収容部３に着脱可能に取り付けられている。
【００４２】
キャリッジ１９は、略長方形の平板状に形成されており、キャリッジ１９の厚さ方向と左右方向とが一致するように配置されている。キャリッジ１９には、センサ１６〜１８が配置される配置孔１９ａが左右方向に貫通するように配置されている。また、キャリッジ１９には、ガイド軸２８が挿通される円筒状のガイドブッシュ３０が取り付けられている。回路基板２２は、ガラスエポキシ基板等のリジッド基板であり、平板状に形成されている。この回路基板２２は、回路基板２２の厚さ方向と左右方向とが一致するように、キャリッジ１９の右面に固定されている。
【００４３】
センサ１６〜１８は、カード２に向かって光を射出する発光素子とカード２で反射された光を受光する受光素子とを備える反射型の光学式センサである。このセンサ１６〜１８は、受光素子の受光量に応じて信号レベルが変動する出力信号を出力する。センサ１６〜１８は、回路基板２２に実装されている。すなわち、センサ１６〜１８は、回路基板２２を介してキャリッジ１９に搭載されている。また、センサ１６〜１８は、回路基板２２の左面に実装されており、発光素子の発光面と受光素子の受光面とが左側を向くように配置されている。センサ１６〜１８は、キャリッジ１９の配置孔１９ａの中に配置されている。センサ１６〜１８の左端面は、同一平面上に配置されている。また、センサ１６〜１８の左端面は、キャリッジ１９の左面よりも左側に配置されている。
【００４４】
キャリッジ駆動機構２０は、モータ３２と、モータ３２の動力で回転するリードスクリュー３３とを備えている。モータ３２は、下フレーム２７に固定されている。リードスクリュー３３は、リードスクリュー３３の軸方向と上下方向とが一致するようにフレーム部２１に回転可能に保持されている。具体的には、リードスクリュー３３の上端側が上フレーム２６に回転可能に保持され、リードスクリュー３３の下端側が下フレーム２７に回転可能に保持されている。図９に示すように、リードスクリュー３３の下端側は、プーリ３４、３５およびベルト３６を介してモータ３２に連結されている。また、リードスクリュー３３には、ナット部材３７（図１参照）が係合しており、ナット部材３７は、キャリッジ１９に保持されている。モータ３２が駆動すると、キャリッジ１９は、ガイド軸２８に沿って上下方向へ移動する。
【００４５】
センサ１７とセンサ１８とは、同じ高さで配置されている。また、センサ１７とセンサ１８とは、前後方向で隣接するように配置されている。センサ１６は、センサ１７、１８の上側に配置されている。また、センサ１６は、前後方向におけるセンサ１７とセンサ１８との間の中間位置と、前後方向におけるセンサ１６の中心とが略一致するように配置されている。すなわち、３個のセンサ１６〜１８のそれぞれは、前後方向において互いにずれた状態でキャリッジ１９に搭載されている。
【００４６】
上述のように、カード計数機構４は、カード収容部３の右側壁部３ｈの右面に取り付けられており、センサ１６〜１８は、カード収容部３の右側に配置されている。また、センサ１６〜１８は、前後方向において、カバー部材１１と同じ位置に配置されている。すなわち、センサ１６〜１８は、センサ１６〜１８の発光素子の発光面および受光素子の受光面と、カード収容部３に収容されるカード２の一端面２ｂとが透明なカバー部材１１を介して左右方向で対向するように配置されており、カバー部材１１は、カード収容部３に収容されるカード２とセンサ１６〜１８との間に配置されている。
【００４７】
また、センサ１６〜１８は、カード収容部３に収容されるカード２の一端面２ｂに沿ってカード２の厚さ方向である上下方向へ移動する。具体的には、図８に示す下限位置と図９に示す上限位置との間で、センサ１６〜１８は、カード２の一端面２ｂに沿って上下方向へ移動する。すなわち、キャリッジ１９は、図８に示す下限位置と図９に示す上限位置との間で上下方向へ移動する。
【００４８】
センサ１６〜１８が下限位置にあるときには、センサ１６〜１８は、底面部３ｇよりも下側に配置されている。すなわち、センサ１６〜１８が下限位置にあるときには、センサ１６〜１８は、カード収容部３内で最も下側に配置される最下位のカード２よりも下側に配置されている。また、センサ１６〜１８が上限位置にあるときには、センサ１６〜１８は、カード収容部３内で最も上側に配置されるカード２よりも上側に配置されている。より具体的には、カード収容部３に収容可能な最大枚数のカード２が収容されていても、センサ１６〜１８が上限位置にあるときには、センサ１６〜１８は、カード収容部３内で最も上側に配置されるカード２よりも上側に配置されている。
【００４９】
本形態では、カード収容部３に収容されるカード２の枚数の計測前に、キャリッジ１９は、図８に示す下限位置で待機している。すなわち、カード２の枚数の計測前には、キャリッジ１９は、センサ１６〜１８が最下位のカード２よりも下側に配置されるホームポジションで待機している。
【００５０】
回路基板２３は、ガラスエポキシ基板等のリジッド基板であり、平板状に形成されている。この回路基板２３は、回路基板２３の厚さ方向と左右方向とが一致するように、フレーム２９に固定されている。また、回路基板２３は、前後方向においてキャリッジ１９と隣り合うように配置されており、回路基板２２は、回路基板２３よりも右側に配置されている。回路基板２２と回路基板２３とは、ケーブル４３を介して接続されている。ケーブル４３は、フレキシブルプリント基板である。ケーブル４３の一端は、回路基板２２の下端側に接続されるとともに、ケーブル４３の他端は、回路基板２３の下端側に接続されており、ケーブル４３は、回路基板２２、２３の下側で屈曲している。
【００５１】
また、回路基板２３は、カード収容部３に固定される回路基板４４（図２、図１１参照）にケーブル４５を介して接続されている。回路基板４４は、ガラスエポキシ基板等のリジッド基板であり、平板状に形成されている。この回路基板４４は、カード収容部３の支持部３ｂの左側面に固定されている。ケーブル４５は、たとえば、リード線であり、フレーム部２１の下側に引き出されてから回路基板４４に向かって左側へ引き回されている。なお、ケーブル４５の先端には、コネクタが固定されており、このコネクタは、回路基板４４に実装されるコネクタと係合する。
【００５２】
回路基板２２には、センサ１６〜１８の出力信号を処理する処理回路４８が実装されている。処理回路４８は、増幅回路とＡ／Ｄ変換回路とＣＰＵとを備えている。ホームポジションにあるキャリッジ１９が上限位置まで移動すると、たとえば、図１２に示すようなアナログ状の出力信号ＳＧがセンサ１６〜１８から出力される。処理回路４８は、このアナログ状の出力信号ＳＧに基づいて、カード収容部３に収容されたカード２の枚数を算出する。具体的には、出力信号ＳＧのピークＰｖの数やボトムＢｖの数に基づいて、カード収容部３に収容されたカード２の枚数を算出する。
【００５３】
また、処理回路４８は、カード２の枚数の算出結果をデジタル信号として出力する。処理回路４８から出力されるデジタル信号は、ケーブル４３、回路基板２３およびケーブル４５を介して回路基板４４に入力される。なお、本形態で、カード計数機構４の制御回路は、回路基板４４に実装されている。また、回路基板４４には、カード送出機構５の制御回路も実装されている。また、回路基板２３には、キャリッジ駆動機構２０の駆動回路等が実装されている。
【００５４】
（本形態の主な効果）
以上説明したように、本形態では、カード２の短手方向の中心よりもカード２の短手方向の一端面２ｂ側に磁気ストライプ２ａが形成されており、カード収容部３には、カード２の短手方向の一端面２ｂが右方向を向くようにカード２が収容されている。そのため、本形態では、磁気ストライプ２ａの厚さの影響で、カード収容部３に収容される複数のカード２の右端面（すなわち、一端面２ｂ）間の隙間がカード２の左端面間の隙間よりも大きくなる。また、本形態では、センサ１６〜１８の発光素子の発光面と受光素子の受光面とが左側を向くようにカード収容部３の右側にセンサ１６〜１８が配置されており、カード収容部３に収容されるカード２の一端面２ｂに沿ってカード２の厚さ方向である上下方向へ移動する。すなわち、本形態では、センサ１６〜１８は、カード２の間の隙間が広くなっているカード２の一端面２ｂ側を上下方向へ移動する。
【００５５】
そのため、本形態では、カード２が配置された位置をセンサ１６〜１８が通過するときのセンサ１６〜１８の出力信号ＳＧのレベルと、カード２の間をセンサ１６〜１８が通過するときのセンサ１６〜１８の出力信号ＳＧのレベルとの差を比較的大きくすることが可能になる。すなわち、本形態では、カード２を検出しているときのセンサ１６〜１８の出力信号ＳＧのピークＰｖとボトムＢｖとの差を比較的大きくすることが可能になる。したがって、本形態では、センサ１６〜１８の出力信号ＳＧに多少のノイズが乗っても、センサ１６〜１８の出力信号ＳＧのピークＰｖとボトムＢｖとを適切に検出することが可能になり、その結果、センサ１６〜１８の出力信号ＳＧのピークＰｖとボトムＢｖとに基づいて、カード収容部３に収容されたカード２の枚数を適切に算出することが可能になる。そのため、本形態では、カード収容部３に収容されるカード２の枚数の算出精度を高めることが可能になる。
【００５６】
特に本形態では、カード２の上に載っている錘７の重心が、左右方向におけるカード２の中心よりも左側にあるため、カード収容部３に収容される複数のカード２の右端面（すなわち、一端面２ｂ）間の隙間がより大きくなりやすい。したがって、本形態では、カード２が配置された位置をセンサ１６〜１８が通過するときのセンサ１６〜１８の出力信号ＳＧのレベルと、カード２の間をセンサ１６〜１８が通過するときのセンサ１６〜１８の出力信号ＳＧのレベルとの差を大きくすることが可能になる。また、カード２の上に載っている錘７の重心が、左右方向におけるカード２の中心よりも左側にあるため、カード収容部３に曲がった状態のカード２が収容されていても、カード収容部３に収容される複数のカード２の右端面間の隙間をカード２の左端面間の隙間より大きくすること可能になる。
【００５７】
本形態では、センサ１６〜１８とカード２との間に、透明な樹脂材料で形成されたカバー部材１１が配置されている。そのため、本形態では、カバー部材１１によってセンサ１６〜１８の発光素子の発光面や受光素子の受光面の汚れを防止することが可能になる。また、本形態では、右側壁部３ｃの、カバー部材１１の前後の両側および上側に、左側に向かって突出するリブ３ｎが形成されており、カバー部材１１の左面は、リブ３ｎの左端面よりも右側に配置されている。そのため、本形態では、カード収容部３に収容されるカード２がカバー部材１１に接触することに起因するカバー部材１１の傷の発生を抑制することが可能になる。
【００５８】
本形態では、カード収容部３の収容箱部３ａの左右方向の両内側面のそれぞれに、カード収容部３内において左右方向でカード２の位置を決めるための位置決め用リブ３ｎ、３ｐ、３ｒが左右方向の内側へ突出するように形成されている。また、本形態では、リブ３ｎ、３ｐの左端面とリブ３ｒの右端面との左右方向の距離Ｌは、カード２の短手方向の幅よりも長く、かつ、カード２の短手方向の幅とセンサ１６〜１８の合焦範囲との和よりも短くなっている。そのため、本形態では、カード収容部３に収容されるカード２の一端面２ｂにセンサ１６〜１８の焦点が合うように、カード収容部３にカード２を収容することが可能になる。また、本形態では、カード収容部３の左右方向の内側面の全面によって、カード収容部３内でのカード２の左右方向の位置決めが行われる場合と比較して、カード収容部３へのカード２の収容が容易になる。
【００５９】
本形態では、カード計数機構４は、キャリッジ１９を移動可能に保持するとともにキャリッジ駆動機構２０が取り付けられるフレーム部２１を備えている。そのため、本形態では、フレーム部２１を用いてカード計数機構４をユニット化することができる。また、本形態では、フレーム部２１は、カード収容部３の位置決め用突起３ｖおよび位置決め孔３ｗと、フレーム部２１の位置決め用溝２６ｂおよび位置決め用突起２７ｃとによって位置決めされた状態で、固定用突起部３ｕの内周面に係合するネジおよびネジ１２によってカード収容部３に着脱可能に取り付けられている。そのため、本形態では、カード計数機構４を備えていないカード収容装置１にカード計数機構４を容易に取り付けることが可能になるとともに、カード計数機構４を備えるカード収容装置１からカード計数機構４を容易に取り外すことが可能になる。
【００６０】
（他の実施の形態）
上述した形態は、本発明の好適な形態の一例ではあるが、これに限定されるものではなく本発明の要旨を変更しない範囲において種々変形実施が可能である。
【００６１】
上述した形態では、センサ１７とセンサ１８とが同じ高さで配置されているが、センサ１７とセンサ１８とが異なる高さで配置されても良い。また、３個のセンサ１６〜１８のそれぞれが上下方向でずれている場合には、３個のセンサ１６〜１８が上下方向で重なるようにキャリッジ１９に搭載されても良い。また、３個のセンサ１６〜１８は同じ高さで配置されても良い。また、上述した形態では、キャリッジ１９に３個のセンサ１６〜１８が搭載されているが、キャリッジ１９に搭載されるセンサの数は、１個または２個であっても良いし、４個以上であっても良い。
【００６２】
上述した形態では、カード収容部３にリブ３ｎが形成されているが、カード収容部３にリブ３ｎが形成されていなくても良い。この場合には、リブ３ｐ、３ｒが、カード収容部３内において左右方向でカード２の位置を決めるための位置決め用リブとなる。また、上述した形態において、カード収容部３にリブ３ｐが形成されていなくて良い。この場合には、リブ３ｎ、３ｒが、カード収容部３内において左右方向でカード２の位置を決めるための位置決め用リブとなる。また、上述した形態において、カード収容部３にリブ３ｎ、３ｐが形成されていなくても良い。この場合には、たとえば、右側壁部３ｃの左面とリブ３ｒの右端面との左右方向の距離が、カード２の短手方向の幅よりも長く、かつ、カード２の短手方向の幅とセンサ１６〜１８の合焦範囲との和よりも短くなっている。
【００６３】
上述した形態では、リブ３ｒは、左側壁部３ｄの前後の両端側に形成されているが、リブ３ｒは、前後方向における左側壁部３ｄの中心位置に形成されても良い。また、上述した形態において、カード収容部３にリブ３ｒが形成されていなくても良い。この場合には、たとえば、リブ３ｎ、３ｐの左端面と左側壁部３ｄの右面との左右方向の距離が、カード２の短手方向の幅よりも長く、かつ、カード２の短手方向の幅とセンサ１６〜１８の合焦範囲との和よりも短くなっている。
【００６４】
また、上述した形態において、カード収容部３にリブ３ｎ、３ｐ、３ｒが形成されていなくても良い。この場合には、たとえば、右側壁部３ｃの左面と左側壁部３ｄの右面との左右方向の距離が、カード２の短手方向の幅よりも長く、かつ、カード２の短手方向の幅とセンサ１６〜１８の合焦範囲との和よりも短くなっている。また、上述した形態では、カード収容部３に収容されるカード２とセンサ１６〜１８との間にカバー部材１１が配置されているが、カード収容部３に収容されるカード２とセンサ１６〜１８との間にカバー部材１１が配置されていなくても良い。
【００６５】
上述した形態では、フレーム部２１に、キャリッジ１９が移動可能に保持されるとともにキャリッジ駆動機構２０が取り付けられている。この他にもたとえば、カード収容部３の右側壁部３ｈに、キャリッジ１９が移動可能に保持されるとともにキャリッジ駆動機構２０が取り付けられても良い。すなわち、カード計数機構４は、カード収容部３に対して着脱可能となっていなくても良い。この場合には、フレーム部２１が不要になる。また、この場合には、回路基板２２と回路基板４４とがケーブルを介して接続されても良い。すなわち、この場合には、回路基板２３はなくても良い。
【００６６】
上述した形態では、回路基板２２にセンサ１６〜１８が実装されているが、回路基板２２とは別の回路基板にセンサ１６〜１８が実装され、この回路基板と回路基板２２とが所定のケーブルを介して接続されても良い。また、上述した形態では、カード２は、厚さが０．７〜０．８ｍｍ程度の矩形状の塩化ビニール製のカードであるが、カード２は、厚さが０．１８〜０．３６ｍｍ程度のＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）カードや、所定の厚さの紙カード等であっても良い。
【符号の説明】
【００６７】
１  カード収容装置
２  カード
２ａ  磁気ストライプ
２ｂ  一端面（カードの短手方向の一端面）
３  カード収容部
３ｎ  リブ（位置決め用リブ）
３ｐ、３ｒ  リブ（位置決め用リブ）
１１  カバー部材
１６〜１８  センサ
１９  キャリッジ
２０  キャリッジ駆動機構
２１  フレーム部
Ｘ  第１方向
Ｙ  第２方向
Ｙ１  磁気ストライプ側
Ｚ  カードの厚さ方向
【図１】
0006667303.tif 000002
【図２】
0006667303.tif 000003
【図３】
0006667303.tif 000004
【図４】
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【図５】
0006667303.tif 000006
【図６】
0006667303.tif 000007
【図７】
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【図８】
0006667303.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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