(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤補給装置に着脱可能な現像剤補給容器において、
現像剤を収容し、現像剤を排出する排出口を備えた現像剤収容部と、
前記現像剤収容部に収容された現像剤を前記排出口に向けて搬送する搬送部と、
前記搬送部により前記現像剤を搬送するための回転駆動力が入力される駆動受け部と、
往復動して前記排出口を介した前記現像剤収容部の内外での吸気及び排気を行うポンプ部と、
前記駆動受け部に入力された回転駆動力を前記ポンプ部を往復動させるための力に変換する駆動変換機構であって、前記駆動受け部に入力された回転駆動力により回転する回転係合部と、前記回転係合部と係合して前記回転係合部の回転に伴って往復動する往復部材と、を備えた駆動変換機構と、
前記現像剤補給容器が前記現像剤補給装置に装着される前は、前記往復部材を前記回転係合部との係合が解除された退避位置にある状態に維持するとともに、前記現像剤補給容器が前記現像剤補給装置に装着された場合に、前記往復部材を前記退避位置から前記回転係合部と係合する係合位置に変位させ、該係合位置にある状態に維持することを可能とする変位手段と、
を有することを特徴とする現像剤補給容器。
【請求項２】
前記変位手段は、
前記往復部材と一体的に往復動する変位当接部と、
前記往復部材が往復動方向の一方に移動することで前記変位当接部と当接し、前記往復部材を前記退避位置から前記係合位置に変位させる変位被当接部と、
前記往復部材と一体的に往復動し、前記現像剤補給装置に設けられた保持当接部と当接して前記往復部材を前記係合位置に保持する被保持部と、
を有することを特徴とする請求項１に記載の現像剤補給容器。
【請求項３】
前記往復部材は、前記現像剤補給装置に設けられ前記現像剤補給容器に対して相対移動する移動部によって前記往復動方向の一方に移動させられ、前記退避位置から前記係合位置に変位させられた後に前記被保持部が前記移動部に設けられた前記保持当接部と当接することを特徴とする請求項２に記載の現像剤補給容器。
【請求項４】
前記変位手段は、
前記往復部材と一体的に往復動する変位当接部と、
前記往復部材が往復動方向の一方に移動することで前記変位当接部と当接し、前記往復部材を前記退避位置から前記係合位置に変位させる変位被当接部と、
前記往復部材の往復動方向に往復動可能であり、前記往復部材と当接して前記往復部材を前記係合位置に保持する保持当接部を備えた、前記往復部材とは別部材の変位部材と、
前記往復部材と一体的に往復動し、前記保持当接部と当接して前記往復部材を前記係合位置に保持する被保持部と、
を有することを特徴とする請求項１に記載の現像剤補給容器。
【請求項５】
前記変位部材は、前記現像剤補給装置に設けられ前記現像剤補給容器に対して相対移動する移動部によって前記往復動方向の一方に移動させられ、前記往復部材と当接して前記往復部材を前記往復動方向の一方に移動させ、前記往復部材が前記退避位置から前記係合位置に変位した後に前記保持当接部が前記被保持部と当接することを特徴とする請求項４に記載の現像剤補給容器。
【請求項６】
前記変位手段は、前記現像剤補給容器を前記現像剤補給装置に装着する動作に連動して前記往復部材を前記退避位置から前記係合位置に変位させることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の現像剤補給容器。
【請求項７】
前記変位手段は、前記現像剤補給容器を前記現像剤補給装置から取り出す動作に連動して前記往復部材を前記係合位置から前記退避位置に変位させることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の現像剤補給容器。
【請求項８】
前記変位手段は、前記ポンプ部の最初の動作周期が所定の周期となるように、前記往復部材の往復動方向における所定の位置で前記往復部材を前記退避位置から前記係合位置に変位させることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の現像剤補給容器。
【請求項９】
前記所定の周期は、前記ポンプ部が前記排出口を介した吸気を行う周期であることを特徴とする請求項８に記載の現像剤補給容器。
【請求項１０】
前記所定の位置は、前記ポンプ部を圧縮させた位置であることを特徴とする請求項８又は９に記載の現像剤補給容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、複写機、ファクシミリ、プリンタ、及びこれらの機能を複数備えた複合機などの画像形成装置における現像剤補給装置に着脱可能な現像剤補給容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真複写機などの画像形成装置には微粉末の現像剤が使用されている。このような画像形成装置では、画像形成に伴い消費されてしまう現像剤が、現像剤補給容器から補給される構成となっている。
【０００３】
特許文献１では、現像剤補給装置の駆動部から入力された回転駆動力をポンプ部を往復動させる力へ変換する駆動変換機構を備えた現像剤補給容器が開示されている。さらに、特許文献１に記載の現像剤補給容器では、ポンプ部の最初の動作周期において排出口から現像剤収容部内へエアーが取り込まれるようにポンプ部の動作開始時の位置を規制する構成が開示されている。具体的には、ポンプ部の動作開始時の位置を保持するため、現像剤補給容器に設けられている回転部の回転を規制部によって規制することで、ポンプ部を往復動させる力へ変換させないようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−０９３７３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の構成を採用した場合、次のような問題が懸念される。
【０００６】
例えば、ユーザーなどの操作者が誤って現像剤補給容器の非回転部に対して回転部を相対回転させようとした場合に規制部に大きな負荷が掛かるため、部品の破壊などを防ぐために強度を高める材料変更や規制部を大きくすることが必要となる。この場合、材料変更に伴うコストアップや規制部の拡大によってスペースを取ってしまうという懸念がある。
【０００７】
したがって、本発明の目的は、コストアップやスペース拡大の要因となる回転部の回転を規制するための規制部を設けなくても、装着前にポンプ部が往復動してしまうことを防止することのできる現像剤補給容器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的は本発明に係る現像剤補給容器にて達成される。要約すれば、本発明は、現像剤補給装置に着脱可能な現像剤補給容器において、現像剤を収容し、現像剤を排出する排出口を備えた現像剤収容部と、前記現像剤収容部に収容された現像剤を前記排出口に向けて搬送する搬送部と、前記搬送部により前記現像剤を搬送するための回転駆動力が入力される駆動受け部と、往復動して前記排出口を介した前記現像剤収容部の内外での吸気及び排気を行うポンプ部と、前記駆動受け部に入力された回転駆動力を前記ポンプ部を往復動させるための力に変換する駆動変換機構であって、前記駆動受け部に入力された回転駆動力により回転する回転係合部と、前記回転係合部と係合して前記回転係合部の回転に伴って往復動する往復部材と、を備えた駆動変換機構と、前記現像剤補給容器が前記現像剤補給装置に装着される前は、前記往復部材を前記回転係合部との係合が解除された退避位置にある状態に維持するとともに、前記現像剤補給容器が前記現像剤補給装置に装着された場合に、前記往復部材を前記退避位置から前記回転係合部と係合する係合位置に変位させ、該係合位置にある状態に維持することを可能とする変位手段と、を有することを特徴とする現像剤補給容器である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、コストアップやスペース拡大の要因となる回転部の回転を規制するための規制部を設けなくても、装着前にポンプ部が往復動してしまうことを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】画像形成装置の概略断面図である。
【図２】現像剤補給容器を装着する装着部の斜視図、背面図、及び部分拡大図である。
【図３】現像剤補給装置の部分断面図である。
【図４】現像剤補給制御のフローチャート図である。
【図５】現像剤補給装置の変形例の部分断面図である。
【図６】現像剤補給容器の斜視図、及び部分拡大図である。
【図７】現像剤補給容器の部分断面斜視図、及び部分断面図である。
【図８】現像剤補給容器の部分断面図である。
【図９】現像剤補給容器のカム溝の形状を示す展開図である。
【図１０】往復部材の斜視図、及び部分拡大図である。
【図１１】保護部材の斜視図、及び断面斜視図である。
【図１２】保護部材と往復部材の斜視図、及び断面斜視図である。
【図１３】現像剤補給容器の装着動作、取り出し動作を説明するための現像剤補給容器と現像剤補給装置の部分断面図である。
【図１４】現像剤補給容器の装着部の斜視図、及び部分拡大図である。
【図１５】現像剤補給容器の斜視図である。
【図１６】往復部材の斜視図、及び部分拡大図である。
【図１７】保護部材の斜視図、及び断面斜視図である。
【図１８】変位部材の斜視図である。
【図１９】保護部材と変位部材の斜視図、及び保護部材のみ部分断面を示す断面斜視図である。
【図２０】往復部材と保護部材と変位部材の斜視図、及び保護部及び変位部のみ部分断面を示す断面斜視図である。
【図２１】現像剤補給容器の装着前の部分断面図、及び部分拡大図である。
【図２２】現像剤補給容器の装着途中の部分断面図、及び部分拡大図である。
【図２３】現像剤補給容器の装着途中の部分断面図、及び部分拡大図である。
【図２４】現像剤補給容器の装着途中の部分断面図、及び部分拡大図である。
【図２５】現像剤補給容器の装着完了時の部分断面図、及び部分拡大図である。
【図２６】現像剤補給容器の取り出し途中の部分断面図、及び部分拡大図である。
【図２７】現像剤補給容器の取り出し途中の部分断面図、及び部分拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明に係る現像剤補給容器を図面に則して更に詳しく説明する。
【００１２】
［実施例１］
１．画像形成装置
図１は、本実施例の現像剤補給容器が着脱可能に装着される現像剤補給装置が搭載された画像形成装置１００の概略断面図である。本実施例の画像形成装置１００は、電子写真方式を用いた複写機である。
【００１３】
画像形成装置１００は、ドラム型の感光体（電子写真感光体）１０４を有する。感光体１０４は、図１中の矢印Ｒ１方向（時計回り）に回転駆動される。感光体１０４の周りには、帯電手段としての帯電器２０３、現像手段としての現像器２０１、クリーニング手段としてのクリーナ部２０２などの画像形成プロセス機器が配置されている。
【００１４】
また、画像形成装置１００は、原稿台ガラス１０２を有し、この原稿台ガラス１０２上に原稿Ｇが置かれる。そして、原稿Ｇの画像情報に応じた光像が、光学部１０３の複数のミラーＭｒとレンズＬｎとによって、予め帯電器２０３によって一様に帯電された感光体１０４上に結像されることにより、感光体１０４上に静電潜像（静電像）が形成される。この感光体１０４上に形成された静電潜像は、乾式の現像器（１成分現像器）２０１により、現像剤（乾式粉体）としてのトナー（１成分磁性トナー）を用いて現像（可視化）され、感光体１０４上にトナー像（現像剤像）が形成される。
【００１５】
画像形成装置１００には、記録媒体（以下、「シート」ともいう。）Ｐを収容するカセット１０５〜１０８が設けられている。これらカセット１０５〜１０８のうち、画像形成装置１００に設けられた操作部（図示せず）などからユーザーなどの操作者によって入力された情報や、原稿Ｇのサイズに基づいて選択されたカセットから、シートＰが給送される。記録媒体としては、記録用紙、ＯＨＰシートなどが適宜使用される。給送分離装置１０５Ａ〜１０８Ａにより搬送された１枚のシートＰが、搬送部１０９を経由してレジストローラ１１０まで搬送される。そして、このシートＰが、感光体１０４の回転や光学部１０３のスキャンのタイミングと同期がとられて転写部に搬送される。
【００１６】
転写部では、転写帯電器１１１、分離帯電器１１２が感光体１０４に対向して配置されている。感光体１０４上に形成されたトナー像は、転写部において転写帯電器１１１によってシートＰに静電的に転写される。転写後に感光体１０４上に残留したトナー（転写残トナー）は、クリーナ部２０２によって感光体１０４上から除去されて回収される。そして、トナー像の転写されたシートＰは、分離帯電器１１２によって感光体１０４から分離される。感光体１０４から分離されたシートＰは、搬送部１１３により定着部１１４へと搬送され、定着部１１４において熱及び圧力によりトナー像が定着（溶融固着）される。
【００１７】
その後、片面コピーの場合には、シートＰは、排出反転部１１５を通過し、排出ローラ１１６により画像形成装置１００の装置本体１０１の外部に設けられた排出トレイ１１７へ排出される。また、両面コピーの場合には、シートＰは、排出反転部１１５を通り、一度排出ローラ１１６により一部が装置本体１０１の外部へ排出される。そして、このシートＰは、その終端がフラッパ１１８を通過し、排出ローラ１１６にまだ挟持されているタイミングで、フラッパ１１８が制御されると共に排出ローラ１１６が逆回転されることにより、再度装置本体１０１の内部へと搬送される。その後、このシートＰは、再給送搬送部１１９、１２０を経由してレジストローラ１１０まで搬送された後、片面コピーの場合と同様の経路をたどって排出トレイ１１７へ排出される。
【００１８】
２．現像器
次に、本実施例における現像器２０１について更に説明する。現像器２０１は、現像容器２０１ａ、現像ローラ２０１ｆ、撹拌部材２０１ｃ、及び送り部材２０１ｄ、２０１ｅを有する。本実施例では、現像器２０１には、後述する現像剤補給容器（トナーカートリッジ）１が装着された現像剤補給装置２０から、現像剤Ｔとして１成分磁性トナーが補給される。
【００１９】
現像器２０１に補給された現像剤Ｔは、撹拌部材２０１ｃにより撹拌され、送り部材２０１ｄ、２０１ｅにより現像ローラ２０１ｆに送られて、現像ローラ２０１ｆにより感光体１０４に供給される。
【００２０】
なお、本実施例では、現像器２０１は１成分現像器であり、現像剤補給容器１から現像器２０１に補給する現像剤Ｔは１成分磁性トナーであるが、これに限定されるものではない。具体的には、現像器２０１は、１成分非磁性トナーを用いて現像を行う１成分現像器であってもよく、この場合現像器２０１には現像剤Ｔとして１成分非磁性トナーを補給することになる。また、現像器２０１は、磁性キャリアと非磁性トナーとを混合した２成分現像剤を用いて現像を行う２成分現像器であってもよく、この場合現像器２０１には現像剤Ｔとして非磁性トナーを補給することになる。なお、この場合、現像剤Ｔとして非磁性トナーと共に磁性キャリアも併せて補給する構成としても構わない。
【００２１】
３．現像剤補給装置
次に、現像剤補給装置２０について説明する。図２（ａ）は現像剤補給容器１が装着される装着部１０の斜視図、図２（ｂ）は装着部１０の背面図、図２（ｃ）は図２（ｂ）における装着部１０に設けられた押し込み部２０ａ（後述）を拡大した拡大図である。図３は、駆動系及び制御系の模式図と共に示す、現像剤補給容器１が装着された現像剤補給装置２０の部分断面図を示している。
【００２２】
現像剤補給装置２０は、現像剤補給容器１が取り外し可能（着脱可能）に装着される装着部（装着スペース）１０と、現像剤補給容器１から排出された現像剤Ｔを一時的に貯留するホッパ１０ａと、を有する。
【００２３】
現像剤補給容器１は、装着部１０に対して図２（ａ）中の矢印Ｍ方向に挿入されて装着される。つまり、現像剤補給容器１は、その長手方向がほぼ矢印Ｍ方向と一致するように装着部１０に装着される。また、後述するように、現像剤補給容器１の後述する収容室２（図６（ａ））は、現像剤補給容器１の長手方向、すなわち、矢印Ｍ方向と略平行な回転軸線の周りを回転する。ここでは、この矢印Ｍ方向を、「現像剤搬送方向Ｍ」あるいは「装着方向Ｍ」ともいう。なお、現像剤補給容器１の装着部１０からの取り出し方向は、矢印Ｍ方向とは反対方向となる。
【００２４】
装着部１０は、現像剤補給容器１が装着された際に現像剤補給容器１のフランジ部４（図６（ａ））と当接することでフランジ部４の回転方向への移動を規制するための保持機構１１を有する。また、装着部１０は、現像剤補給容器１が装着された際に、現像剤補給容器１に設けられた孔である排出口４ａ（図６（ｂ））と連通し、現像剤補給容器１から排出された現像剤を受入れるための孔である現像剤受入れ口１３を有する。現像剤補給容器１の排出口４ａから排出された現像剤が、現像剤受入れ口１３を通してホッパ１０ａへと供給される。ホッパ１０ａは、図３に示すように、現像器２０１へ現像剤を搬送するための搬送スクリュー１０ｂと、現像器２０１と連通した開口１０ｃと、ホッパ１０ａ内に収容されている現像剤の量を検出する現像剤センサ１０ｄと、を有する。
【００２５】
また、装着部１０は、現像剤補給容器１に当接するように内側に突出している押し込み部２０ａを有する。図２（ｃ）に示すように、押し込み部２０ａは、現像剤補給容器１に設けられた第１被当接部８ａ１（後述）と当接する第１当接部２０ａ１、及び現像剤補給容器１に設けられた被保持部８ａ３（後述）と当接する保持部２０ａ２を有して構成されている。
【００２６】
また、装着部１０は、図２（ａ）に示すように、駆動部（駆動機構）として機能する駆動ギア３００を有する。この駆動ギア３００は、図３に示すように駆動モータ５００から駆動ギア列を介して回転駆動力が伝達され、装着部１０に装着（セット）された状態の現像剤補給容器１に対し回転駆動力を付与する。また、駆動モータ５００は、図３に示すように制御装置（ＣＰＵ）６００によりその動作を制御される。制御装置６００は、図３に示すように、現像剤センサ１０ｄから入力された現像剤残量情報に基づき、駆動モータ５００の動作を制御する。なお、本実施例では、駆動ギア３００は、駆動モータ５００の制御を簡易化するため、一方向にのみ回転するように設定されている。つまり、制御装置６００は、駆動モータ５００について、そのオン（作動）／オフ（非作動）のみを制御する。したがって、駆動モータ５００（駆動ギア３００）を正方向と逆方向とに周期的に反転させることで得られる反転駆動力を現像剤補給容器１に付与する構成と比べて、現像剤補給装置２０の駆動部の簡易化を図ることができる。
【００２７】
本実施例では、装着部１０、ホッパ１０ａ、駆動モータ５００、制御装置６００などを有して現像剤補給装置２０が構成され、その装着部１０に現像剤補給容器１が着脱可能に装着される。
【００２８】
４．現像剤補給容器の装着／取り出し方法
次に、現像剤補給容器１の装着／取り出し方法について説明する。まず、操作者が、装置本体１０１に設けられた交換カバー１２１（図１）を開き、現像剤補給容器１（図６（ａ））を現像剤補給装置２０の装着部１０に挿入して、装着する。この装着動作に伴い、現像剤補給容器１のフランジ部４（図６（ａ））が現像剤補給装置２０の装着部１０に保持されて、固定される。その後、操作者が交換カバー１２１を閉じることで、装着工程が終了する。その後、制御装置６００が駆動モータ５００を制御することにより、駆動ギア３００を適宜のタイミングで回転させる。
【００２９】
一方、現像剤補給容器１内の現像剤が空になった場合には、操作者が交換カバー１２１を開き、現像剤補給装置２０の装着部１０から現像剤補給容器１を取り出す。そして、予め用意してある新しい現像剤補給容器１を現像剤補給装置２０の装着部１０へと挿入して、装着し、交換カバー１２１を閉じることにより、現像剤補給容器１の取り出しから再装着に至る交換作業が終了する。
【００３０】
５．現像剤補給制御
次に、現像剤補給装置２０による現像剤補給制御について説明する。図４は、制御系による現像剤補給制御の流れを説明するフローチャート図である。この現像剤補給制御は、制御装置（ＣＰＵ）６００により各種機器を制御することにより実行される。本実施例では、現像剤センサ１０ｄの出力に応じて制御装置６００が駆動モータ５００の作動／非作動の制御を行うことにより、ホッパ１０ａ内に一定量以上の現像剤が収容されないようになっている。
【００３１】
具体的には、まず、現像剤センサ１０ｄがホッパ１０ａ内の現像剤量（現像剤残量、現像剤収容量）をチェックする（Ｓ１００）。そして、制御装置６００は、現像剤センサ１０ｄにより検出された現像剤量が所定量未満であると判定した場合、駆動モータ５００を駆動し、一定時間、現像剤の補給動作を実行させる（Ｓ１０１）。なお、制御装置６００は、現像剤センサ１０ｄにより現像剤が検出されなかった場合、現像剤センサ１０ｄにより検出された現像剤量が所定量未満であると判定する。制御装置６００は、この現像剤補給動作の結果、現像剤センサ１０ｄにより検出された現像剤量が所定量に達したと判定した場合、駆動モータ５００の駆動をオフし、現像剤の補給動作を停止させる（Ｓ１０２）。なお、制御装置６００は、現像剤センサ１０ｄにより現像剤が検出された場合、現像剤センサ１０ｄにより検出された現像剤量が所定量に達したと判定する。この補給動作の停止により、一連の現像剤補給制御が終了する。このような現像剤補給制御は、画像形成に伴い現像剤が消費されてホッパ１０ａ内の現像剤量が所定量未満となると、繰り返し実行される。
【００３２】
なお、本実施例では、現像剤補給装置２０は、現像剤補給容器１から排出された現像剤をホッパ１０ａ内に一時的に貯留し、その後現像器２０１へ補給する。しかし、これに限定されるものではなく、次のような構成としても構わない。具体的には、図５に示すように、上述したホッパ１０ａを省き、現像剤補給容器１から現像器２０１へ直接的に現像剤を補給する構成である。図５に示す例は、現像器として２成分現像器８００を用いた例である。この現像器８００は、現像剤が補給される攪拌室と、現像スリーブ８００ａへ現像剤を供給する現像室と、を有しており、攪拌室と現像室とにはそれぞれ現像剤搬送方向が互いに逆向きとなる攪拌スクリュー８００ｂが設置されている。そして、攪拌室と現像室とは長手方向の両端部において互いに連通しており、現像剤はこれらの２つの室を循環搬送される。また、攪拌室には現像剤中のトナー濃度を検出する磁気センサ８００ｃが設置されており、この磁気センサ８００ｃの検出結果に基づいて制御装置６００が駆動モータ５００の動作を制御する。この構成の場合、現像剤補給容器１から補給される現像剤は、非磁性トナー、又は非磁性トナー及び磁性キャリアとなる。
【００３３】
６．現像剤補給容器の全体構成
次に、図６、図７を参照して、現像剤補給容器１の構成について説明する。図６（ａ）は現像剤補給容器１の全体斜視図、図６（ｂ）は図６（ａ）の矢印Ｓ方向から見た現像剤補給容器１の排出口４ａの周辺の部分拡大図である。また、図７（ａ）は、図６（ａ）のＡ−Ａ断面の斜視図である。また、図７（ｂ）は後述するポンプ部４ｄが使用上最大限伸張された状態の図６（ａ）のＡ−Ａ断面図、図７（ｃ）は後述するポンプ部４ｄが使用上最大限収縮された状態の図６（ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【００３４】
現像剤補給容器１は、中空円筒状に形成された回転部である収容室２を有する。つまり、収容室２は、後述する搬送突起２ａなどが形成された概略円筒状の円筒部２ｂで構成されている。また、現像剤補給容器１は、収容室２の長手方向の一端側、より詳細には現像剤搬送方向Ｍにおける下流端部側に、非回転部であるフランジ部４を有する。収容室２は、このフランジ部４に対して相対回転可能とされている。フランジ部４は、上述した排出口４ａ、後述するシャッタ４ｂ、排出室４ｃ、ポンプ部４ｄ、往復部材６（図８）及び保護部材７（図８）などを有して構成される。なお、収容室２の断面形状を、後述する現像剤補給工程における回転動作に影響を与えない範囲内において非円形状、例えば、楕円形状や多角形状としても構わない。
【００３５】
本実施例では、現像剤補給容器１は、現像剤補給装置２０に装着された状態で収容室２と排出室４ｃとが略水平方向に並ぶように構成されている。つまり、収容室２は、その略水平方向の長さがその略鉛直方向の長さよりも充分に長く、その略水平方向の一端側、より詳細には現像剤搬送方向Ｍにおける下流端部側が、排出室４ｃと接続されている。したがって、現像剤補給装置２０に装着された状態で排出室４ｃの鉛直上方に収容室２が位置するような構成と比べて、後述する排出口４ａの上に存在する現像剤の量を少なくすることができる。そのため、排出口４ａの近傍の現像剤が圧密され難く、後述する吸排気動作を円滑に行うことが可能となる。
【００３６】
本実施例では、収容室２、排出室４ｃ、及びポンプ部４ｄが、内部に現像剤を収容する内部空間（現像剤収容空間）である現像剤収容部１ａとして機能する。本実施例では、現像剤収容部１ａは、図７（ｂ）に示すポンプ部４ｄが使用上最大限伸張された状態と、図７（ｃ）に示すポンプ部４ｄが使用上最大限収縮された状態と、を交互に繰り返す。ポンプ部４ｄの使用上最大限伸張された状態での全長はＬ１、ポンプ部４ｄの使用上最大限収縮された状態での全長はＬ２（＜Ｌ１）に設定されており、現像剤収容部１ａの容積はポンプ部４ｄの伸縮によりＬ１とＬ２との差分だけ変化する。
【００３７】
７．フランジ部
図７（ａ）に示すように、フランジ部４には、収容室２（円筒部２ｂ）から搬送されてきた現像剤を一時的に貯留するための中空の排出室４ｃが設けられている。図６（ｂ）に示すように、この排出室４ｃの底部には、現像剤補給容器１の外への現像剤の排出を許容する、つまり排出室４ｃからホッパ１０ａへ現像剤を供給するための排出口４ａが形成されている。
【００３８】
また、フランジ部４には、排出口４ａを開閉するシャッタ４ｂが設けられている。このシャッタ４ｂは、現像剤補給容器１の現像剤補給装置２０への装着動作に伴い、装着部１０に設けられた突き当て部２１（図２（ａ））と突き当たる。したがって、シャッタ４ｂは、現像剤補給容器１の現像剤補給装置２０への装着動作に伴い、現像剤搬送方向Ｍとは反対方向へ現像剤補給容器１に対して相対的にスライドする。その結果、シャッタ４ｂから排出口４ａが露出されて開封動作が完了する。この時点で、排出口４ａは装着部１０の現像剤受入れ口１３（図２（ａ））と位置が合致している。そのため、排出口４ａと現像剤受入れ口１３とが互いに連通した状態となり、現像剤補給容器１からホッパ１０ａへの現像剤の補給が可能な状態となる。シャッタ４ｂと排出口４ａの周囲との間には、開口シール５ａ（図７（ｂ））が設けられている。
【００３９】
また、フランジ部４は、現像剤補給容器１が現像剤補給装置２０に装着された状態で収容室２の回転軸線周りへの回転が実質的に不可能となるように構成されている。具体的には、フランジ部４が収容室２の回転方向へ回転することがないように、装着部１０には保持機構１１（図２（ａ））が設けられている。したがって、現像剤補給容器１が現像剤補給装置２０に装着された状態では、フランジ部４に設けられている排出室４ｃも、収容室２の回転方向へ回転することが実質的に阻止された状態となる（ガタ程度の移動は許容する）。一方、収容室２は、現像剤補給装置２０により回転方向への規制は受けることなく、現像剤補給工程において回転する。
【００４０】
８．収容室（円筒部）
図６、図７に示すように、収容室２（円筒部２ｂ）の内面には、収容室２に収容された現像剤を自らの回転に伴って排出室４ｃへと（排出口４ａに向けて）搬送する搬送部として機能する、螺旋状に突出した搬送部２ａが設けられている。
【００４１】
なお、現像剤補給容器１の容積を大きくして現像剤の充填量を増やそうとした場合、排出室４ｃの容積を高さ方向に大きくする方法が考えられる。しかし、このような構成とすると、現像剤の自重により排出口４ａの近傍の現像剤への重力作用がより増大してしまう。その結果、排出口４ａの近傍の現像剤が圧密されやすくなり、排出口４ａを介した吸気／排気の妨げとなる。この場合、排出口４ａからの吸気で圧密された現像剤を解す、又は排気で現像剤を排出させるためには、ポンプ部４ｄの容積変化量を更に大きくしなければならなくなる。しかし、その場合、ポンプ部４ｄを駆動させるための駆動力も増加し、装置本体１０１への負荷が過大になる恐れがある。これに対し、本実施例では、収容室２を排出室４ｃに略水平方向に並べて設置しているため、現像剤補給容器１内における排出口４ａ上の現像剤層の厚さを薄く設定することができる。これにより、重力作用により現像剤が圧密されにくくなるため、装置本体１０１へ負荷を過大とすることなく、安定した現像剤の排出が可能になる。
【００４２】
また、図７（ｂ）、（ｃ）に示すように、現像剤搬送方向Ｍにおけるフランジ部４（排出室４ｃ）の上流側の端部の内面には、リング状のシール部材であるフランジシール５ｂが設けられている。収容室２は、このフランジシール５ｂを圧縮した状態で、フランジ部４（排出室４ｃ）に対して相対回転可能に保持されている。これにより、収容室２は、フランジシール５ｂと摺動しながら回転するため、回転中において排出室４ｃと収容室２との相対回転部から現像剤が漏れることなく、また気密性が保たれる。つまり、排出口４ａを介したエアーの出入りが適切に行われるようになり、補給中における現像剤補給容器１の容積変化を所望の状態にすることができる。
【００４３】
９．ポンプ部
ポンプ部４ｄは、往復動可能であり、その往復動に伴いその容積が可変である。本実施例では、ポンプ部４ｄは、排出口４ａを介して現像剤収容部１ａの内外での吸気動作と排気動作とを交互に行わせる吸排気機構として機能する。言い換えると、ポンプ部４ｄは、排出口４ａを通して現像剤補給容器１の内部に向かう気流と現像剤補給容器１から外部に向かう気流とを交互に繰り返し発生させる気流発生機構として機能する。
【００４４】
ポンプ部４ｄは、現像剤搬送方向Ｍにおける排出室４ｃの下流側の端部に設けられている。なお、本実施例では、ポンプ部４ｄは、収容室２の回転に伴って回転することがないように排出部４ｃに対して固定して設けられている。
【００４５】
本実施例では、ポンプ部４ｄは、往復動に伴いその容積が可変な樹脂製の容積可変型ポンプ部（蛇腹状ポンプ）で構成されている。具体的には、ポンプ部４ｄは、蛇腹状のポンプであり、「山折り」部と「谷折り」部とが周期的に交互に複数形成されている。したがって、このポンプ部４ｄは、後述するように現像剤補給装置２０の駆動部から受けた駆動力により、圧縮、伸張を交互に繰り返し行うことができる。
【００４６】
このようなポンプ部４ｄを採用することにより、現像剤補給容器１の容積を所定の周期で大きく又は小さくするように交互に繰り返し変化させることができる。その結果、排出口４ａから、排出室４ｃ内にある現像剤を効率良く排出させることが可能となる。
【００４７】
１０．駆動受け部
図６（ａ）、図７（ａ）に示すように、現像剤補給容器１には、現像剤補給容器１を現像剤補給装置２０に装着した状態で現像剤補給装置２０の駆動ギア３００（図２（ａ））と係合（駆動連結）可能なギア部３ｆが設けられている。つまり、本実施例では、駆動ギア３００は、駆動部として機能し、ギア部３ｆは、駆動受け部（駆動受け機構、駆動入力部）として機能する。このギア部３ｆは、収容室２と一体的に回転可能なように収容室２に固定された駆動受け部材３に設けられている。したがって、駆動ギア３００からギア部３ｆに入力された回転駆動力により、ギア部３ｆと収容室２とが一体的に回転することで、収容室２内に収容された現像剤が搬送突起２ａによって排出室４ｃへと（排出口４ａに向けて）搬送される。また、駆動ギア３００からギア部３ｆに入力された回転駆動力は、駆動変換機構１ｂ（図８）を介してポンプ部４ｄへ伝達される仕組みとなっている。駆動変換機構１ｂについては後述する。
【００４８】
なお、本実施例では、ギア部３ｆは、現像剤搬送方向Ｍにおいて収容室２の略中央より下流側の端部近傍に設けられている。しかし、これに限定されるものではなく、例えば現像剤搬送方向Ｍにおいて収容室２の略中央より上流側（例えば端部近傍）に設けられていても構わない。この場合、対応する位置に駆動ギア３００が設置されることになる。
【００４９】
また、本実施例では、現像剤補給容器１の駆動受け部と現像剤補給装置２０の駆動部との間の駆動連結機構としてギア機構を用いているが、これに限定されるものではなく、例えば利用可能な任意のカップリング機構を用いるようにしても構わない。具体的には、例えば現像剤補給容器１の駆動受け部として非円形状の凹部を設け、現像剤補給装置２０の駆動部としてその凹部と対応した形状の凸部を設け、これらが互いに駆動連結する構成とすることができる。
【００５０】
１１．駆動変換機構
次に、図８を参照して、現像剤補給容器１の駆動変換機構（駆動変換部）１ｂについて説明する。図８（ａ）はポンプ部４ｄが使用上最大限伸張された状態を示す現像剤補給容器１の部分断面図、図８（ｂ）はポンプ部４ｄが使用上最大限収縮された状態を示す現像剤補給容器１の部分断面図である。なお、図８（ａ）、（ｂ）では、後述する保護部材７のみ図６（ａ）に示すＢ−Ｂ断面の形状を示している。
【００５１】
現像剤補給容器１には、ギア部３ｆが受けた収容室２を回転させるための回転駆動力をポンプ部４ｄの往復動力へ変換する駆動変換機構１ｂが設けられている。つまり、本実施例では、ギア部３ｆが受けた回転駆動力を、現像剤補給容器１側で往復動力へ変換することで、収容室２を回転させる駆動力とポンプ部６を往復動させる駆動力とを、１つの駆動受け部（ギア部３ｆ）で受ける。これにより、現像剤補給容器１に駆動受け部を２つ別々に設ける場合と比べて、現像剤補給容器１の駆動入力部の構成を簡易化することが可能となる。また、現像剤補給装置２０の１つの駆動部（駆動ギア３００）から駆動を受ける構成としているため、駆動部を２つ別々に設ける場合と比べて、現像剤補給装置２０の駆動部の構成を簡易化することが可能となる。
【００５２】
本実施例では、現像剤補給容器１は、駆動変換機構１ｂとして、カム溝３ａと往復部材６とを有して構成されたカム機構を有する。つまり、本実施例では、駆動受け部に入力された回転駆動力をポンプ部４ｄを往復動させるための力に変換する駆動変換機構１ｂは、駆動受け部に入力された回転駆動力により回転する回転係合部であるカム溝３ａを有する。また、本実施例では、駆動変換機構１ｂは、カム溝３ａと係合してカム溝３ａの回転に伴って往復動する往復部材６を有する。具体的には、現像剤補給容器１は、ギア部３ｆと一体になって回転する駆動受け部材３の全周に設けられたカム溝３ａを有する。このカム溝３ａについては後述する。また、現像剤補給容器１は、ポンプ部４ｄと連結され、収容室４に対して非回転であり、往復移動する往復部材６を有する。この往復部材６から一部が突出して形成された往復部材係合突起（ここでは、単に「カム突起」ともいう。）６ｃが、カム溝３ａと係合する。
【００５３】
往復部材６は、収容室２の回転方向及びその反対方向へ回転することがないように（ガタ程度は許容する）、後述する保護部材７に設けられた回転規制部７ｃ（図１２（ｂ））によって規制されている。つまり、往復部材６は、このように回転方向が規制されることで、カム突起６ｃがカム溝３ａに沿って収容室２の回転軸線方向（現像剤搬送方向Ｍ）と略平行に往復動するように規制されている。
【００５４】
なお、カム突起６ｃは、少なくとも１つ設けられていればよい。ただし、ポンプ部４ｄの伸縮時の抗力により駆動変換機構１ｂなどにモーメントが発生し、スムーズな往復動が行われないおそれがあるため、後述するカム溝３ａの形状との関係が破綻しないよう複数個設けるのが好ましい。本実施例では、カム突起６ｃはカム溝３ａに２箇所で係合するように設けられている。具体的には、２つのカム突起６ｃが、現像剤補給容器１の周方向に約１８０°隔てて対向するように配置されており、これらのカム突起６ｃがカム溝３ｂと係合する。
【００５５】
駆動ギア３００から入力された回転駆動力でカム溝３ａが回転することで、カム溝３ａに沿ってカム突起６ｃが収容室２の回転軸線方向と略平行に往復動作をする。これにより、カム突起６ｃと一体形成された往復部材６がカム突起６ｃと連動した往復動作を行う。そのため、往復部材６と連結されたポンプ部４ｄが伸張した状態（図８（ａ））と収縮した状態（図８（ｂ））とを交互に繰り返し、現像剤補給容器１の容積を変化させることができる。
【００５６】
１２．現像剤補給工程
次に、現像剤補給容器１からの現像剤補給工程について説明する。
【００５７】
１２−１．カム溝の設定条件
まず、図９を参照して、カム溝３ａの設定条件について説明する。図９は、カム溝３ａの展開図を示したものである。図９において、矢印Ａは収容室２の回転方向（カム溝３ａの移動方向）、矢印Ｂはポンプ部４ｄの伸張方向、矢印Ｃはポンプ部４ｄの圧縮方向を示す。
【００５８】
カム溝３ａは、ポンプ部４ｄを圧縮させる際に使用される排気カム溝３ｃと、ポンプ部４ｄを伸張させる際に使用される吸気カム溝３ｂと、ポンプ部４ｄを往復動作させない際に使用される第１の停止カム溝３ｄ１及び第２の停止カム溝３ｄ２と、を有する。往復部材６は後述する回転規制部７ｃ（図１２（ｂ））によって回転することがないように規制されているので、往復部材６に設けられたカム突起６ｃ自体は、矢印Ａ方向（カム溝３ａの移動方向）及び矢印Ａ方向とは反対方向には移動しない。そのため、カム溝３ａが矢印Ａ方向へ回転することに伴い、カム突起６ｃは、吸気カム溝３ｂに沿って矢印Ｂ方向に移動し、排気カム溝３ｃに沿って矢印Ｃ方向に移動する。また、往復部材６は、カム突起６ｃに連動して矢印Ｂ方向又は矢印Ｃ方向に移動する。
【００５９】
本実施例では、詳しくは後述するように、現像剤補給容器１を現像剤補給装置２０に装着した際に、第１の停止カム溝３ｄ１又は第２の停止カム溝３ｄ２にカム突起６ｃが係合するようになっている。その際、第１の停止カム溝３ｄ１にカム突起６ｃが係合した場合には、カム溝３ａが矢印Ａ方向に移動すると、カム突起６ｃは、第１の停止カム溝３ｄ１、吸気カム溝３ｂ、排気カム溝３ｃ、第１の停止カム溝３ｄ１と順次係合する。一方、第２の停止カム溝３ｄ２にカム突起６ｃが係合した場合には、カム突起６ｃは、第２の停止カム溝３ｄ２、第１の停止カム溝３ｄ１、吸気カム溝３ｂ、排気カム溝３ｃ、第１の停止カム溝３ｄ１と順次係合する。
【００６０】
また、本実施例では、現像剤補給容器１を現像剤補給装置２０に装着する前に、収容部２がフランジ部４（排出室４ｃ）に対して相対回転される場合が考えられる。この場合、現像剤補給容器１を現像剤補給装置２０に装着した際に、第２の停止カム溝３ｄ２と吸気カム溝３ｂとの間に設けられた誘い部３ｅにカム突起６ｃが係合しようとする場合がある。その場合、本実施例では、誘い部３ｅの矢印Ａ方向の上流側及び下流側の両端が傾斜しているため、カム突起６ｃはその傾斜に沿って第１の停止カム溝３ｄ１又は第２の停止カム溝３ｄ２と係合する。
【００６１】
１２−２．現像剤補給工程の概要
次に、図８、図９を参照して、ポンプ部４ｄによる現像剤補給工程について説明する。本実施例では、ポンプ部４ｄの動作による吸気工程（排出口４ａを介した吸気動作）及び排気工程（排出口４ａを介した排気動作）と、ポンプ部４ｄが非動作の動作停止工程（排出口４ａを介した吸排気が行われない期間）と、が行われる。以下に、カム突起６ｃが上述の吸気カム溝３ｂ、排気カム溝３ｃ、第１、第２の停止カム溝３ｄ１、３ｄ２に係合している状態の各現像剤補給工程を順次説明する。
【００６２】
１２−３．吸気工程
まず、吸気工程（排出口４ａを介した吸気動作）について説明する。上述した駆動変換機構（カム機構）１ｂにより、ポンプ部４ｄが最も縮んだ状態（図８（ｂ））からポンプ部４ｄが最も伸びた状態（図８（ａ））になることで、吸気動作が行われる。この吸気動作に伴い、現像剤補給容器１の現像剤を収容し得る部位（ポンプ部４ｄ、収容室２、排出室４ｃ）の容積が増大する。
【００６３】
その際、現像剤補給容器１の内部は排出口４ａを除き実質的に密閉された状態となっており、また排出口４ａが現像剤で実質的に塞がれた状態となっている。そのため、現像剤補給容器１の現像剤を収容し得る部位の容積の増加に伴い、現像剤補給容器１の内圧が減少する。このとき、現像剤補給容器１の内圧は大気圧（外気圧）よりも低くなる。そのため、現像剤補給容器１外のエアー（空気）が、現像剤補給容器１の内外の圧力差により、排出口４ａを通って現像剤補給容器１内へと移動する。その際、排出口４ａを通して現像剤補給容器１外からエアーが取り込まれるため、排出口４ａの近傍に位置する現像剤を解す（流動化させる）ことができる。具体的には、排出口４ａの近傍に位置する現像剤にエアーを含ませることで嵩密度を低下させ、現像剤を適切に流動化させることができる。また、この際、エアーが排出口４ａを介して現像剤補給容器１内に取り込まれるため、現像剤補給容器１の容積が増加しているにもかかわらず、現像剤補給容器１の内圧は大気圧（外気圧）近傍を推移することになる。
【００６４】
このように、現像剤を流動化させておくことにより、後述する排気動作時に、現像剤が排出口４ａに詰まってしまうことなく、排出口４ａから現像剤をスムーズに排出させることが可能となる。したがって、排出口４ａから排出される現像剤の量（単位時間当たり）を、長期に亘り、ほぼ一定とすることが可能となる。
【００６５】
なお、吸気動作は、ポンプ部４ｄが最も縮んだ状態から最も伸びた状態になることで行われることに限定されるものではない。例えば、ポンプ部４ｄが最も縮んだ状態から最も伸びた状態になる途中で停止したとしても、現像剤補給容器１の内圧変化が行われれば吸気動作は行われる。つまり、吸気工程とは、カム突起６ｃが吸気カム溝３ｂに係合している状態のことである。
【００６６】
１２−４．排気工程
次に、排気工程（排出口４ａを介した排気動作）について説明する。上述した駆動変換機構（カム機構）１ｂにより、ポンプ部４ｄが最も伸びた状態（図８（ａ））からポンプ部４ｄが最も縮んだ状態（図８（ｂ））になることで、排気動作が行われる。この排気動作に伴い、現像剤補給容器１の現像剤を収容し得る部位（ポンプ部４ｄ、収容室２、排出室４）の容積が減少する。その際、現像剤補給容器１の内部は排出口４ａを除き実質的に密閉されており、現像剤が排出されるまでは、排出口４ａが現像剤で実質的に塞がれた状態となっている。したがって、現像剤補給容器１の現像剤を収容し得る部位の容積が減少していくことで現像剤補給容器１の内圧が上昇する。このとき、現像剤補給容器１の内圧は大気圧（外気圧）よりも高くなるため、現像剤は現像剤補給容器１の内外の圧力差により、排出口４ａから押し出される。つまり、現像剤補給容器１から現像剤が排出される。現像剤とともに現像剤補給容器１内のエアーも排出されていくため、現像剤補給容器１の内圧は低下する。
【００６７】
このように、本実施例では、１つの往復動式のポンプ部４ｄを用いて現像剤の排出を効率良く行うことができるので、現像剤の排出に要する機構を簡易化することができる。
【００６８】
なお、排気動作は、ポンプ部４ｄが最も伸びた状態から最も縮んだ状態になることで行われることに限定されるものではない。例えば、ポンプ部４ｄが最も伸びた状態から最も縮んだ状態になる途中で停止したとしても、現像剤補給容器１の内圧変化が行われれば排気動作は行われる。つまり、排気工程とは、カム突起６ｃが排気カム溝３ｃに係合している状態のことである。
【００６９】
１２−５．動作停止工程
次に、ポンプ部４ｄが往復動作しない動作停止工程について説明する。現像剤補給装置２０は、現像器が必要とする量の現像剤を現像剤補給容器１から現像器に補給する必要がある。このとき、現像剤補給容器１から排出される現像剤量を安定させるために、毎回決まった容積変化量とすることが望ましい。例えば、前述したホッパ１０ａを省いた構成（図５）では、現像剤補給容器１から排出される現像剤の量が、現像器内の現像剤中のトナー濃度に直接影響を与えるため、このことは特に重要となる。
【００７０】
例えば、排気工程及び吸気工程のみで構成されたカム溝３ａにすると、排気工程又は吸気工程の途中で駆動モータ５００の駆動を停止させることになる。その際、駆動モータ５００の回転が停止した後も惰性で収容室２が回転し、収容室２が停止するまでポンプ部４ｄも連動して往復動作し続け、排気工程又は吸気工程が行われることが考えられる。惰性で収容室２が回転する距離は、収容室２の回転速度に依存する。また、収容室２の回転速度は、駆動モータ５００に与えられるトルクに依存する。そして、現像剤補給容器１内の現像剤の量によってモータに与えられるトルクは変化する。そのため、収容室２の速度も変化する可能性があり、ポンプ部４ｄの停止位置を毎回同じにすることが難しくなる。
【００７１】
そこで、ポンプ部４ｄを毎回決まった位置で停止させるためには、カム溝３ａに、収容室２が回転動作中でもポンプ部４ｄが往復動しない領域を設けることが好ましい。本実施例では、ポンプ部４ｄを往復動させないために、図９に示す第１、第２の停止カム溝３ｄ１、３ｄ２を設けている。第１、第２の停止カム溝３ｄ１、３ｄ２は、収容室２の回転方向に沿って形成されており、収容室２が回転しても往復部材６が動かないストレート形状である。つまり、動作停止工程とは、カム突起６ｃが第１、第２のカム溝３ｄ１、３ｄ２に係合している状態のことである。
【００７２】
なお、本実施例ではポンプ部４ｄが往復動しない期間を設けたが、この期間は排出口４ａから現像剤が排出されない（収容室２の回転時振動などで排出口４ａから落ちてしまう現像剤は許容する）期間であればよい。したがって、第１、第２の停止カム溝３ｄ１、３ｄ２は、排出口４ａを通じた排気工程、吸気工程が行われなければ、回転方向に対して回転軸線方向に傾斜していても構わない。この場合、第１、第２の停止カム溝３ｄ１、３ｄ２の傾斜分に伴うポンプ部４ｄの往復動は許容できる。
【００７３】
１３．往復部材
次に、図１０を参照して、本実施例における往復部材６について説明する。図１０（ａ）は往復部材６の形状を示す斜視図、図１０（ｂ）は後述する変位部８ａの周辺の部分拡大図である。
【００７４】
往復部材６は、平面視略Ｕ字形状に形成されている。往復部材６のＵ字形状の底部に当たる位置に、ポンプ部４ｄと係合するポンプ係合部６ａが設けられている。ポンプ係合部６ａから２個の腕部６ｂが伸びており、各腕部６ｂの先端近傍において、腕部６ｂから一部が突出してカム突起６ｃが形成されている。２個のカム突起６ｃは、互いに相手に向かうように内側に突出している。カム突起６ｃは、上述のように駆動受け部材３に設けられたカム溝３ａと係合する。２個の腕部６ｂは、ポンプ係合部６ａとカム突起６ｃとを繋いでいる。
【００７５】
腕部６ｂは、現像剤補給容器１が現像剤補給装置２０に装着されるのに伴い、カム突起６ｃがカム溝３ａに係合する方向、すなわち、２個のカム突起６ｃが互いに相手に向かう方向に弾性変形する。往復部材６は、このように腕部６ｂを変形させてカム突起６ｃを変位させるための変位部８ａを有する。変位部８ａは、詳しくは後述するように、現像剤補給容器１が現像剤補給装置２０に装着されるのに伴い、腕部６ｂを弾性変形させ、カム突起６ｃを第１の停止カム溝３ｄ１又は第２の停止カム溝３ｄ２と係合させるように変位させる。
【００７６】
なお、上記カム突起６ｃがカム溝６ａに係合する方向への変位方向は、収容室２の回転軸線に向かう方向である。ここでは、収容室２の回転軸線方向と略平行な、現像剤搬送方向及び現像剤補給容器１への装着方向（挿入方向）を図中矢印Ｍ方向で表す。また、カム突起６ｃがカム溝６ａに係合する方向への変位方向を、上記装着方向Ｍと略直交する図中矢印Ｕ方向で表す。また、往復部材６などに関して、上記変位方向Ｕ方向の下流側を「内側」、上流側を「外側」ということがある。
【００７７】
本実施例では、変位部８ａは、各腕部６ｂの先端近傍において、外側に突出して設けられている。本実施例では、変位部８ａは往復部材６に一体的に設けられており、往復部材６と一体的に往復動する。変位部８ａは、第１被当接部８ａ１と、第２当接部（変位当接部）８ａ２と、被保持部８ａ３と、を有して構成されている。
【００７８】
第１被当接部８ａ１は、変位部８ａの装着方向Ｍの下流側に面した側面で形成されている。第１被当接部８ａ１は、現像剤補給装置２０の装着部１０に設けられた押し込み部２０ａの第１当接部２０ａ１（図２（ｃ））に当接することで、往復部材６を後述する保護部材７に対して相対移動させる。
【００７９】
第２当接部（変位当接部）８ａ２は、変位部８ａの装着方向Ｍの上流側に面した側面で形成されている。第２当接部８ａ２は、変位方向Ｕの上流側から下流側に行くに従って装着方向Ｍの下流側から上流側に向かうように傾斜している。第２当接部８ａ２は、後述する保護部材７に設けられた第２被当接部７ａ２（図１１（ｂ））に当接することで、腕部６ｂを変位方向Ｕに弾性変形させる。
【００８０】
被保持部８ａ３は、変位部８ａの外側に面した側面で形成されている。被保持部８ａ３は、現像剤補給装置２０の装着部１０に設けられた押し込み部２０ａの保持部（保持当接部）２０ａ２（図２（ｃ））と当接することで、腕部６ｂを変位方向Ｕに弾性変形させてカム突起６ｃとカム溝３ａとが係合する位置に保持する。なお、押し込み部２０ａは、現像剤補給装置２０に設けられ現像剤補給容器１（保護部材７）に対して相対移動する移動部の一例である。
【００８１】
現像剤補給容器１が現像剤補給装置２０に装着される前は、カム突起６ｃはカム溝３ａと係合しない位置に退避している。つまり、往復部材６の腕部６ｂは、弾性変形されていない状態に維持されている。そのため、往復部材６は、装着方向Ｍへのポンプ部４ｄの弾性復元力を受け、第１被当接部８ａ１と後述する保護部材７に設けられた停止部７ａ１（図１１（ｃ））とが当接する位置で停止している。
【００８２】
１４．保護部材
次に、図１１、図１２を参照して、本実施例における保護部材７について説明する。図１１（ａ）は保護部材７の形状を示す斜視図、図１１（ｂ）は図１１（ａ）に示す保護部材７のＣ−Ｃ断面斜視図、図１１（ｃ）は図１１（ｂ）を反対方向から示す断面斜視図である。また、図１２（ａ）は保護部材７と往復部材６を示す斜視図、図１２（ｂ）は図１２（ａ）に示す保護部材７と往復部材６のＥ−Ｅ断面斜視図である。
【００８３】
保護部材７は、往復部材６を往復動可能に保持する往復部材保持部の一例である。保護部材７は、回転規制部７ｃと、停止部７ａ１と、第２被当接部（変位被当接部）７ａ２と、受け入れ口７ａ３と、を有して構成されている。
【００８４】
回転規制部７ｃは、往復部材６の腕部６ｂが略嵌合するように該腕部６ｂを囲んで形成されている。つまり、回転規制部７ｃは、腕部６ｂの収容室２の回転方向及びその反対方向の側面を囲うことで、腕部６ｂが実質的に収容室２の回転軸線方向にのみ往復動するように規制するガイドとして機能する。
【００８５】
停止部７ａ１は、保護部材７の装着方向Ｍの上流側に面した内面で形成されている。停止部７ａは、往復部材６の第１被当接部８ａ１に当接することで、往復部材６が装着方向Ｍに移動することを規制するストッパーとして機能する。
【００８６】
第２被当接部（変位被当接部）７ａ２は、保護部材７の装着方向Ｍの下流側に面した内面で形成されている。第２被当接部７ａ２は、変位方向Ｕの上流側から下流側に行くに従って装着方向Ｍの下流側から上流側に向かうように傾斜している。つまり、第２被当接部７ａ２は、往復部材６の第２当接部８ａ２と同方向に傾斜している。第２被当接部７ａ２は、往復部材６の第２当接部８ａ２に当接することで、腕部６ｂを変位方向Ｕに弾性変形させる。
【００８７】
受け入れ口７ａ３は、現像剤補給容器１が現像剤補給装置２０に装着されるのに伴って現像剤補給装置２０の装着部１０に設けられた押し込み部２０ａが通過する。また、この受入れ口７ａ３を介して往復部材６の被保持部８ａ３が保護部材７の外部に露出する。
【００８８】
保護部材７は、収容室２に対して収容室２の長手方向には移動不可能に、かつ、収容室２の回転方向及びその反対方向には相対回転可能なように、駆動受け部材３を介して収容部２に保持されている。したがって、現像剤補給容器１が現像剤補給装置２０に装着された状態で、保護部材７は収容室２の長手方向には移動せず、その保護部材７の内側で往復部材６が往復動してポンプ８部４ｄを作動させる。
【００８９】
１５．装着動作、取り出し動作
次に、本実施例における現像剤補給容器１を現像剤補給装置２０に装着する装着動作、及び現像剤補給容器１を現像剤補給装置２０から取り出す取り出し動作について説明する。なお、本実施例では、変位部８ａ、押し込み部２０ａなどカム突起６ｃとカム溝３ａとの係合／解除に関する構成は、現像剤補給容器１が現像剤補給装置２０に装着された状態での収容室２の回転軸線を通る鉛直面に対して略対称の構成とされている。したがって、ここでは片側のカム突起６ｃとカム溝３ａとの係合／解除に注目して説明する。
【００９０】
１５−１．装着動作
図１３を参照して、装着動作について説明する。図１３（ａ）は、現像剤補給装置２０に装着する前の状態の現像剤補給容器１の部分断面図及び変位部８ａの周辺の部分拡大図である。また、図１３（ｂ）は、図１３（ａ）の状態から更に装着方向Ｍに挿入した状態の現像剤補給容器１の部分断面図及び変位部８ａの周辺の部分拡大図である。また、図１３（ｃ）は、図１３（ｂ）の状態から更に装着方向Ｍに挿入し、現像剤補給装置２０への装着が完了した状態の現像剤補給容器１の部分断面図及び変位部８ａの周辺の部分拡大図である。
【００９１】
図１３（ａ）に示すように、現像剤補給容器１を現像剤補給装置２０に対して装着方向Ｍに挿入すると、押し込み部２０ａの第１当接部２０ａ１が保護部材７の受け入れ口７ａ３（図１１（ａ））を通過し、往復部材６の第１被当接部８ａ１に当接する。この際、カム突起６ｃは、カム溝３ａから退避した位置にある。つまり、図１３（ａ）の状態では、収容室２の回転が駆動変換機構１ｂによってポンプ部４ｄの往復動に変換されない状態である。
【００９２】
次に、図１３（ｂ）に示すように、現像剤補給容器１を更に装着方向Ｍに挿入する過程について説明する。図１３（ａ）の状態では、往復部材６の第１被当接部８ａ１が押し込み部２０ａの第１当接部２０ａ１に当接している。そのため、図１３（ｂ）に示すように現像剤補給容器１を更に装着方向Ｍに挿入すると、往復部材６は保護部材７に対して装着方向Ｍとは反対方向に相対移動する。そして、往復部材６が保護部材７に対して装着方向Ｍとは反対方向に相対移動することで、往復部材６の第２当接部８ａ２が保護部材７の第２被当接部７ａ２に当接する。この際、カム突起６ｃはカム溝３ａに対して装着方向Ｍとは反対方向に相対移動する。なお、図１３（ｂ）の状態では、図１３（ａ）の状態と同様に、収容室２の回転が駆動変換機構１ｂによってポンプ部４ｄの往復動に変換されない状態である。
【００９３】
次に、図１３（ｃ）に示すように、現像剤補給容器１を更に装着方向Ｍに挿入し、現像剤補給装２０への装着が完了するまでの過程について説明する。図１３（ｂ）の状態では、往復部材６の第２当接部８ａ２が保護部材７の第２被当接部７ａ２に当接している。そのため、図１３（ｃ）に示すように現像剤補給容器１を更に装着方向Ｍに挿入すると、第２当接部８ａ２が第２被当接部７ａ２の傾斜に沿って変位方向Ｕ（図１０（ｂ））に移動する。その際、往復部材６の第２当接部８ａ２が変位方向Ｕに移動するのに連動してカム突起６ｃが変位方向Ｕに移動し、カム突起６ｃがカム溝３ａと係合する。なお、このときにカム突起６ｃが係合するカム溝３ａは、現像剤を補給する最初の開始動作で排出口４ａから収容室２内へエアーが取り込まれるようにするために、第１の停止カム溝３ｄ１又は第２の停止カム溝３ｄ２になるように設定されている。つまり、本実施例では、第２被当接部７ａ２、第２当接部８ａ２は、ポンプ部４ｄを圧縮させた後にカム突起６ｃが第１又は第２の停止カム溝３ｄ１、３ｄ２と係合するように往復部材６を変位させるように設けられている。そして、現像剤補給容器１が現像剤補給装置２０に装着された後、最初に収容室２が回転すると、カム突起６ｃは第１の停止カム溝３ｄ１から吸気カム溝３ｂへ、又は第２の停止カム溝３ｄ２から第１の停止カム溝３ｄ１を経て吸気カム溝３ｂへと相対移動する。
【００９４】
図１３（ｃ）の状態において、カム突起６ｃは腕部６ｂの弾性復元力で第１の停止カム溝３ｄ１又は第２の停止カム溝３ｄ２から退避する方向に移動しようとする。しかし、この状態では、往復部材６の被保持部８ａ３が押し込み部２０ａの保持部２０ａ２に当接し、カム突起６ｃが変位方向Ｕとは反対方向に移動するように腕部６ｂが復元することが規制されている。そのため、カム突起６ｃは第１の停止カム溝３ｄ１又は第２の停止カム溝３ｄ２と係合した位置に保持される。また、図１３（ｃ）の状態では、往復部材６の第１被当接部８ａ１も変位方向Ｕに移動し、押し込み部２０ａの第１当接部２０ａ１との当接が解除されているため、往復部材６は収容室２の回転軸線方向に往復動可能となる。
【００９５】
このように、現像剤補給容器１を現像剤補給装置２０に装着する前は、カム突起６ｃはカム溝３ａから退避している。そのため、その状態では、収容室２の回転が駆動変換機構１ｂによってポンプ部４ｄの回転軸方向への往復動に変換されない。そして、現像剤補給容器１を現像剤補給装置２０に装着することで、カム突起６ｃが第１のカム溝３ｄ１又は第２の停止カム溝３ｄ２と係合し、収容室２の回転をポンプ部４ｄの往復動に変換できる状態となる。したがって、コストアップやスペース拡大を抑えつつ、現像剤を補給する最初の開始動作で排出口４ａから現像剤収容部１ａ内へエアーが取り込まれるようにポンプ部４ｄの動作開始時の位置を規制することができる。
【００９６】
１５−２．取り出し動作
次に、図１３を参照して、取り出し動作について説明する。現像剤補給容器１を現像剤補給装置２０から取り出す際には、現像剤補給容器１は図１３（ｃ）に示す装着が完了した状態にある。
【００９７】
図１３（ｂ）に示すように、現像剤補給容器１を装着方向Ｍとは反対方向に引き抜くと、押し込み部２０ａは現像剤補給容器１に対して装着方向Ｍに相対移動する。この際、往復部材６の被保持部８ａ３と押し込み部２０ａの保持部２０ａ２との当接が解除される。したがって、腕部６ｂが復元することによりカム突起６ｃが変位方向Ｕとは反対方向に移動し、カム突起６ｃはカム溝３ａと係合しない位置に退避するように変位する。
【００９８】
次に、図１３（ａ）に示すように、現像剤補給容器１が更に搬送方向Ｍとは反対方向に引き抜かれると、押し込み部２０ａの第１当接部２０ａ１が受け入れ口７ａ３を通過し、往復部材６の第１被当接部８ａ１から離間する。その際、ポンプ部４ｄの弾性復元力により、往復部材６は、往復部材６の第１被当接部８ａ１と保護部材７の停止部７ａ１（図１１（ｃ））とが当接する位置まで移動する。
【００９９】
このように、現像剤補給装置２０に装着されていた現像剤補給容器１を現像剤補給装置２０から取り出すと、現像剤補給容器１は現像剤補給装置２０に装着する前の状態（初期状態）となる。そのため、現像剤補給容器１を現像剤補給装置２０へ何回装着したとしても、カム突起６ｃは第１の停止カム溝３ｄ１又は第２の停止カム溝３ｄ２に係合する。つまり、現像剤補給容器１を現像剤補給装置２０へ何回装着したとしても、現像剤を補給する最初の開始動作で排出口４ａから収容室２内へエアーが取り込まれるようにポンプ部４ｄの動作開始時の位置を規制することができる。
【０１００】
以上のように、本実施例では、現像剤補給容器１は、次のような変位手段を有する。変位手段は、現像剤補給容器１が現像剤補給装置２０に装着される前は、往復部材６をカム溝３ａとの係合が解除された退避位置にある状態に維持する。また、変位手段は、現像剤補給容器１が現像剤補給装置２０に装着された場合に、往復部材６を上記退避位置からカム溝３ａと係合する係合位置に変位させ、該係合位置にある状態に維持することを可能とする。本実施例では、変位手段は、変位部８ａの変位当接部８ａ２、保護部材７の変位被当接部７ａ２、変位部８ａの被保持部８ａ３を有して構成される。また、本実施例では、変位手段は、現像剤補給容器１を現像剤補給装置２０に装着する動作に連動して往復部材６を退避位置から係合位置に変位させる。また、本実施例では、変位手段は、現像剤補給容器１を現像剤補給装置２０から取り出す動作に連動して往復部材６を係合位置から退避位置に変位させる。また、本実施例では、変位手段は、ポンプ部４ｄの最初の動作周期が所定の周期となるように、往復部材６の往復動方向における所定の位置で往復部材６を退避位置から係合位置に変位させる。本実施例では、上記所定の周期は、ポンプ部４ｄが排出口４ａを介した吸気を行う周期である。また、本実施例では、上記所定の位置は、ポンプ部４ｄを圧縮させた位置である。
【０１０１】
つまり、本実施例によれば、現像剤補給容器１を現像剤補給装置２０に装着する前は、現像剤補給容器１は回転部と非回転部とが相対回転可能であり、回転駆動力が往復動力に変換されない。そして、現像剤補給容器１を現像剤補給装置２０に装着した際に回転駆動力が往復動力に変換されるようになり、そのときにポンプ部４ｄの最初の動作周期を規制するようになっている。これにより、コストアップやスペース拡大を抑えつつ、ポンプ部４ｄの最初の動作周期において排出口４ａから現像剤収容部１ａ内へエアーが取り込まれるようにポンプ部４ｄの動作開始時の位置を規制することができる。このように、本実施例によれば、コストアップやスペース拡大の要因となる回転部の回転を規制するための規制部を設けなくても、装着前にポンプ部が往復動してしまうことを防止することができる。
【０１０２】
１６．変形例
本実施例では、現像剤補給容器１の現像剤補給装置２０に対する装着動作／取り出し動作に連動して、カム突起６ｃが第１の停止カム溝３ｄ１又は第２の停止カム溝３ｄ２に対して退避した位置（退避位置）と係合する位置（係合位置）との間で変位する。しかし、これに限定されるものではなく、例えば交換カバー１２１の開閉に連動して、カム突起６ｃが退避位置と係合位置との間で変位する構成としても構わない。つまり、例えば、現像剤補給容器１を現像剤補給装置２０に装着した後、交換カバー１２１を閉じることに連動して、カム突起６ｃが退避位置から係合位置に変位するように構成することができる。また、例えば、交換カバー１２１を開けることに連動して、カム突起６ｃが係合位置から退避位置に変位するように構成することができる。
【０１０３】
具体的には、次のような構成とすることができる。現像剤補給容器１を現像剤補給装置２０に装着した後に、交換カバー１２１を閉じた場合、交換カバー１２１の閉動作に連動して現像剤補給装置２０が駆動される。このとき、押し込み部２０ａが移動させられることで変位部８ａが変位させられ、変位部８ａに連動してカム突起６ｃが第１の停止カム溝３ｄ１又は第２の停止カム溝３ｄ２に係合する位置に変位させられる。なお、このときの押し込み部２０ａの移動軌跡は、上述の実施例で図１３（ａ）の状態から図１３（ｃ）の状態になるまでに現像剤補給容器１に対して押し込み部２０ａが相対移動する軌跡と同様とすればよい。また、装置本体１０１の操作部（図示せず）に現像剤補給容器１を交換すべき旨の表示（交換表示）がされた後に、交換カバー１２１を開けた場合、交換カバー１２１の開動作に連動して現像剤補給装置２０が駆動される。このとき、押し込み部２０ａが移動させられることで変位部８ａが変位させられ、変位部８ａに連動してカム突起６ｃがカム溝３ａから退避する位置に移動させられる。なお、このときの押し込み部２０ａの移動軌跡は、上述の実施例で図１３（ｃ）の状態から図１３（ａ）の状態になるまでに現像剤補給容器１に対して押し込み部２０ａが相対移動する軌跡と同様とすればよい。
【０１０４】
このように、例えば交換カバー１２１の開閉動作に連動して、カム突起６ｃが退避位置と係合位置との間で変位するように構成することが可能である。これにより、現像剤を補給する最初の開始動作で排出口４ａから収容室２内へエアーが取り込まれるようにポンプ部４ｄの動作開始時の位置を規制できる。また、この場合、現像剤補給容器１への装着に連動して変位部８ａが移動しないため、ユーザーなどの操作者が現像剤補給容器１を現像剤補給装置２０に対し脱着する際の負荷を低減することができる。
【０１０５】
［実施例２］
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置の基本的な構成及び動作は実施例１のものと同じである。したがって、本実施例において実施例１のものと同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については、同一符号を付して詳しい説明は省略する。
【０１０６】
１．本実施例の概要
本実施例では、現像剤補給容器１を現像剤補給装置２０に装着した後に、カム突起６ｃをカム溝３ａに係合する位置に保持する部材（実施例１における保持部２０ａ２に対応）を現像剤補給容器１側に設けている点が実施例１と大きく異なる。
【０１０７】
つまり、実施例１では、現像剤補給装置２０側に保持部２０ａ２を有している。しかし、現像剤補給装置２０の駆動部から現像剤補給容器１に回転駆動を伝達する場合、現像剤補給容器１と現像剤補給装置２０との間に隙間（ガタ）が生じて回転方向へ隙間分傾いてしまうことがある。そのため、カム突起６ｃをカム溝３ａに係合する位置に保持するために、現像剤補給容器１及び現像剤補給装置２０の比較的高い部品寸法精度が求められる。
【０１０８】
そこで、本実施例では、現像剤補給容器１側の部品のみでカム突起６ｃをカム溝３ａに係合する位置に保持できる構成とする。これにより、現像剤補給装置２０の部品寸法精度に対する要求を低くすることができる。
【０１０９】
２．現像剤補給装置
図１４、図１５を参照して、本実施例における現像剤補給装置２０について説明する。図１４（ａ）は本実施例における現像剤補給装置２０の斜視図、図１４（ｂ）は本実施例における押し込み部２０ｂの周辺の部分拡大図である。図１５は、本実施例における現像剤補給容器１の斜視図である。
【０１１０】
本実施例では、現像剤補給容器１（図１５）は、実施例１と同様に、現像剤補給装置２０の装着部１０に挿入されて装着される。本実施例では、現像剤補給装置２０の装着部１０に設けられた押し込み部２０ｂが実施例１と異なる。本実施例では、押し込み部２０ｂは、現像剤補給容器１に当接するため一部が内側に突出しており、変位方向Ｕとは反対方向へ弾性変形する。押し込み部２０ｂは、第１当接部２０ｂ１と、戻し部２０ｂ２と、を有して構成されている。
【０１１１】
第１当接部２０ｂ１は、押し込み部２０ｂの装着方向Ｍの上流側に面した側面で形成されている。第１の当接部２０ｂ１は、変位方向Ｕの上流側から下流側に行くに従って装着方向Ｍの上流側から下流側に向かうように傾斜している。第１当接部２０ｂ１は、後述する変位部材９の第１被当接部９ａ１（図１８）に当接することで、変位部材９（図１８）を移動させる。
【０１１２】
戻し部２０ｂ２は、押し込み部２０ｂの装着方向Ｍの下流側に面した側面で形成されている。戻し部２０ｂ２は、変位方向Ｕの上流側から下流側に行くに従って装着方向Ｍの下流側から上流側に向かうように傾斜している。戻し部２０ｂ２は、後述する変位部材９の第２当接部９ａ２（図１８）に当接することで、変位部材９を移動させる。
【０１１３】
３．往復部材
次に、図１６を参照して、本実施例における往復部材について説明する。図１６（ａ）は本実施例における往復部材６の形状を示す斜視図、図１６（ｂ）は往復部材６の形状を示す上面図及びカム突起６ｃの周辺の部分拡大図である。
【０１１４】
本実施例では、往復部材６には、実施例１における変位部８ａ（図１０）が設けられていない。本実施例では、往復部材６は、被保持部６ｄ１と、第２被当接部６ｄ２と、第３当接部（変位当接部）６ｄ３と、を有して構成されている。
【０１１５】
被保持部６ｄ１は、各腕部６ｂの先端近傍の外側に面した側面で形成されている。被保持部６ｄ１は、後述する変位部材９の保持部９ａ３（図１８）と当接する。
【０１１６】
第２被当接部６ｄ２は、各腕部６ｂの先端近傍の装着方向Ｍの下流側に面した側面（段部）で形成されている。第２被当接部６ｄ２は、後述する変位部材９の第２当接部９ａ２（図１８）に当接されることで、往復部材６を装着方向Ｍとは反対方向に移動させる。
【０１１７】
第３当接部（変位当接部）６ｄ３は、各腕部６ｂの先端の装着方向Ｍの上流側に面した側面（端面）で形成されている。第３当接部６ｄ３は、変位方向Ｕの上流側から下流側に行くに従って装着方向Ｍの下流側から上流側に向かうように傾斜している。第３当接部６ｄ３は、後述する変位部材９の第３被当接部７ｂ３（図１７（ｂ））に当接し、カム突起６ｃを変位方向Ｕへ変位させる。
【０１１８】
４．保護部材
次に、図１７を参照して、本実施例における保護部材について説明する。図１７（ａ）は本実施例における保護部材７の形状を示す斜視図、図１７（ｂ）は図１７（ａ）に示す保護部材７のＣ−Ｃ断面斜視図、図１７（ｃ）は図１７（ｂ）を反対方向から示す断面斜視図である。
【０１１９】
本実施例では、保護部材７は、現像剤補給容器１の現像剤補給装置２０に対する装着動作又は取り出し動作において当接する対象が実施例１と異なる。本実施例では、保護部材７は、回転停止部７ｃと、停止部７ｂ１と、受け入れ口７ｂ２と、第３被当接部（変位被当接部）７ｂ３と、を有して構成されており、停止部７ｂ１、受入れ口７ｂ２及び第３当接部７ｂ３が実施例１と異なる。
【０１２０】
停止部７ｂ１は、保護部材７の装着方向Ｍの上流側に面した内面で形成されている。停止部７ｂ１は、後述する変位部材９の第１被当接部９ａ１（図１８）に当接することで、変位部材９の装着方向Ｍへの移動を規制する。
【０１２１】
受け入れ口７ｂ２は、現像剤補給容器１が現像剤補給装置２０に装着されるのに伴って現像剤補給装置２０の装着部１０に設けられた押し込み部２０ｂが通過する。また、この受け入れ口７ｂ２を介して後述する変位部材９が保護部材７の外部に露出する（図１９（ａ））。
【０１２２】
第３被当接部（変位被当接部）７ｂ３は、保護部材７の装着方向Ｍの下流側に面した内面で形成されている。第３被当接部７ｂ３は、変位方向Ｕの上流側から下流側に行くに従って装着方向Ｍの下流側から上流側に向かうように傾斜している。つまり、第３被当接部７ｂ３は、往復部材６の第３当接部６ｄ３と同方向に傾斜している。第３被当接部７ｂ３は、往復部材６の第３当接部６ｄ３に当接することで、腕部６ｂを変位方向Ｕに弾性変形させる。
【０１２３】
５．変位部材
次に、図１８〜図２０を参照して、変位部材９について説明する。図１８（ａ）は、変位部材９の形状を示す斜視図である。図１９（ａ）は本実施例における保護部材７と変位部材９の形状を示す斜視図、図１９（ｂ）は図１９（ａ）の保護部材７のみＲ−Ｒ断面の形状を示す断面斜視図及び変位部材９の周辺の部分拡大図である。図２０（ａ）は、本実施例における往復部材６と保護部材７と変位部材９の形状を示す斜視図である。図２０（ｂ）は、図２０（ａ）の保護部材７及び変位部材９のみＲ−Ｒ断面の形状を示す断面斜視図である。図２０（ｃ）は、図２０（ｂ）を反対方向から示す断面斜視図及び変位部材９の周辺の部分拡大図である。
【０１２４】
変位部材９は、往復部材６とは別部品（別部材）として現像剤補給容器１に設けられている。変位部材９は、保護部材７に保持され、往復部材６の往復動方向に往復動可能である。変位部材９は、第１被当接部９ａ１と、第２当接部９ａ２と、保持部９ａ３と、を有して構成されている。
【０１２５】
第１被当接部９ａ１は、変位部材９の装着方向Ｍの下流側に面した側面で形成されている。第１被当接部９ａ１は、現像剤補給容器１を現像剤補給装置２０に装着することで、現像剤補給装置２０の装着部１０に設けられた押し込み部２０ｂの第１当接部２０ｂ１に当接される。また、第１被当接部９ａ１は、保護部材７の停止部７ｂ１に当接することで、ポンプ部４ｄの復元力で往復部材６が装着方向Ｍに移動することを規制する（図１９（ｂ））。
【０１２６】
第２当接部９ａ２は、変位部材９の装着方向Ｍの上流側に面した側面で形成されている。第２当接部９ａ２は、往復部材６の第２被当接部６ｄ２に当接することで、往復部材６を装着方向Ｍとは反対方向に移動させる（図２０（ｃ））。また、第２当接部９ａ２は、保護部材７の第３被当接部７ｂ３に当接することで、変位部材９の装着方向Ｍとは反対方向への移動を規制する。
【０１２７】
保持部９ａ３は、往復部材６の被保持部６ｄ１に当接することで、カム突起６ｃがカム溝３ａと係合する位置から退避する位置に変位しないように規制する。
【０１２８】
６．装着動作、取り出し動作
次に、本実施例における現像剤補給容器１を現像剤補給装置２０に装着する装着動作、及び現像剤補給容器１を現像剤補給装置２０から取り出す取り出し動作について説明する。なお、本実施例では、変位部材９、押し込み部２０ｂなどカム突起６ｃとカム溝３ａとの係合／解除に関する構成は、現像剤補給容器１が現像剤補給装置２０に装着された状態での収容室２の回転軸線を通る鉛直面に対して略対称の構成とされている。したがって、ここでは片側のカム突起６ｃとカム溝３ａとの係合／解除に注目して説明する。
【０１２９】
６−１．装着動作
図２１〜図２５を参照して、装着動作について説明する。図２１（ａ）は現像剤補給装置２０に装着する前の状態の現像剤補給容器１の部分断面図、図２１（ｂ）は図２１（ａ）に示す変位部材９の周辺の部分拡大図である。図２２（ａ）は図２１（ａ）の状態から更に装着方向Ｍに挿入した状態の現像剤補給容器１の部分断面図、図２２（ｂ）は図２２（ａ）に示す変位部材９の周辺の部分拡大図である。図２３（ａ）は図２２（ａ）の状態から更に装着方向Ｍに挿入した状態の現像剤補給容器１の部分断面図、図２３（ｂ）は図２３（ａ）に示す変位部材９の周辺の部分拡大図である。図２４（ａ）は図２３（ａ）の状態から更に装着方向Ｍに挿入した状態の現像剤補給容器１の部分断面図、図２４（ｂ）は図２４（ａ）に示す変位部材９の周辺の部分拡大図である。図２５（ａ）は図２４（ａ）の状態から更に装着方向Ｍに挿入し、現像剤補給装置２０への装着が完了した状態の現像剤補給容器１の部分断面図、図２５（ｂ）は図２５（ａ）に示す変位部材９の周辺の部分拡大図である。
【０１３０】
図２１（ａ）、（ｂ）に示すように、現像剤補給容器１を現像剤補給装置２０に対して装着方向Ｍに挿入すると、押し込み部２０ｂの第１当接部２０ｂ１が保護部材７の受け入れ口７ｂ２（図１７）を通過し、変位部材９の第１被当接部９ａ１に当接する。この際、カム突起６ｃは、カム溝３ａから退避した位置にある。
【０１３１】
次に、図２２（ａ）、（ｂ）に示すように、現像剤補給容器１を更に装着方向Ｍに挿入する過程について説明する。図２１（ａ）、（ｂ）の状態では、変位部材９の第１被当接部９ａ１が押し込み部２０ｂの第１当接部２０ｂ１に当接しており、変位部材９の第２当接部９ａ２が往復部材６の第２被当接部６ｄ２に当接している。そのため、図２２（ａ）、（ｂ）に示すように現像剤補給容器１を更に装着方向Ｍに挿入すると、保護部材７に対して変位部材９及び往復部材６が装着方向Ｍとは反対方向に相対移動する。そして、往復部材６の第３当接部６ｄ３が保護部材７の第３被当接部７ｂ３に当接する。この際、カム突起６ｃはカム溝３ａに対して装着方向Ｍとは反対方向に相対移動する。
【０１３２】
次に、図２３（ａ）、（ｂ）に示すように、現像剤補給容器１を更に装着方向Ｍに挿入する過程について説明する。図２２（ａ）、（ｂ）の状態では、往復部材６の第３当接部６ｄ３が保護部材７の第３被当接部７ｂ３に当接している。そのため、図２３（ａ）、（ｂ）に示すように現像剤補給容器１を更に装着方向Ｍに挿入すると、往復部材６の第３当接部６ｄ３は保護部材７の第３被当接部７ｂ３の傾斜に沿って変位方向Ｕに移動する。その際、往復部材６の第３当接部６ｄ３が変位方向Ｕに移動することに連動してカム突起６ｃがカム溝３ａと係合する。なお、このときにカム突起６ｃが係合するカム溝３ａは、現像剤を補給する最初の開始動作で排出口４ａから収容室２内へエアーが取り込まれるようにするために、第１の停止カム溝３ｄ１又は第２の停止カム溝３ｄ２になるように設定されている。
【０１３３】
また、往復部材６の第３当接部６ｄ３が変位方向Ｕに移動したことで、往復部材６の第２被当接部６ｄ２と変位部材９の第２当接部９ａ２との当接が解除される。そのため、保護部材７に対して変位部材９が装着方向Ｍとは反対方向に相対移動することで、変位部材９の第２当接部９ａ２が保護部材７の第３被当接部７ｂ３に当接する。
【０１３４】
図２３（ａ）、（ｂ）の状態において、カム突起６ｃは腕部６ｂの弾性復元力で第１の停止カム溝３ｄ１又は第２の停止カム溝３ｄ２から退避する方向に移動しようとする。しかし、この状態では、往復部材６の被保持部６ｄ１が変位部材９の保持部９ａ３に当接し、カム突起６ｃが変位方向Ｕとは反対方向に移動するように腕部６ｂが復元することが規制されている。そのため、カム突起６ｃは第１の停止カム溝３ｄ１又は第２の停止カム溝３ｄ２と係合した位置に保持される。また、図２３（ａ）、（ｂ）の状態では、往復部材６の第２被当接部６ｄ２と変位部材９の第２当接部９ａ２との当接が解除されているため、往復部材６は収容室２の回転軸線方向に往復動可能となる。
【０１３５】
次に、図２４（ａ）、（ｂ）に示すように、現像剤補給容器１を更に装着方向Ｍに挿入する過程について説明する。図２３（ａ）、（ｂ）の状態では、変位部材９の第２当接部９ａ２が保護部材７の第３被当接部７ｂ３に当接しているため、変位部材９は装着方向Ｍとは反対方向への移動が規制される。そのため、図２４（ａ）、（ｂ）に示すように現像剤補給容器１を更に装着方向Ｍに挿入すると、押し込み部２０ｂの第１当接部２０ｂ１は、その傾斜に沿って変位方向Ｕとは反対方向へ弾性変形する。
【０１３６】
次に、図２５（ａ）、（ｂ）に示すように、現像剤補給容器１を更に装着方向Ｍ方向に挿入し、現像剤補給装置２０への装着が完了するまでの過程について説明する。図２４（ａ）、（ｂ）の状態では、押し込み部２０ｂの第１当接部２０ｂ１は変位方向Ｕとは反対方向へ弾性変形している。そして、現像剤補給容器１を更に装着方向Ｍに挿入すると、押し込み部２０ｂの第１当接部２０ｂ１は現像剤補給容器１に対して装着方向Ｍとは反対方向に相対移動する。その後、図２５（ａ）、（ｂ）に示すように、押し込み部２０ｂの第１当接部２０ｂ１が変位部材９から離間することで、押し込み部２０ｂはその弾性復元力で変位方向Ｕへ復元する。つまり、押し込み部２０ｂが復元したことで、現像剤補給装置２０は、現像剤補給容器１を挿入する前の状態（初期状態）となる。
【０１３７】
このように、本実施例の構成でも、実施例１と同様に、コストアップやスペース拡大を抑えつつ、現像剤を補給する最初の開始動作で排出口４ａから現像剤収容部１ａ内へエアーが取り込まれるようにポンプ部４ｄの動作開始時の位置を規制することができる。また、本実施例では、カム突起６ｃがカム溝３ａ係合した位置を保持する変位部材９を現像剤補給容器１内に設けているため、該係合の保持のために現像剤補給装置２０に要求される部品寸法精度を低くすることができる。
【０１３８】
６−２．取り出し動作
次に、図２６、図２７を参照して、取り出し動作について説明する。図２６（ａ）は現像剤補給装置２０に装着された状態から装着方向Ｍとは反対方向（図中矢印Ｚ方向、取り出し方向）に取り出す際の現像剤補給容器１の部分断面図、図２６（ｂ）は図２６（ａ）に示す変位部材９の周辺の部分拡大図である。図２７（ａ）は図２６（ａ）の状態から更に取り出し方向Ｚに引き抜いた状態の現像剤補給容器１の部分断面図、図２７（ｂ）は図２７（ａ）に示す変位部材９の周辺の部分拡大図である。
【０１３９】
現像剤補給容器１を現像剤補給装置２０から取り出す際には、現像剤補給容器１は図２５に示す装着が完了した状態にある。
【０１４０】
図２６（ａ）、（ｂ）に示すように、現像剤補給容器１を取り出し方向Ｚに引き抜くと、押し込み部２０ｂは現像剤補給容器１に対して取り出し方向Ｚとは反対方向に相対移動する。この際、押し込み部２０ｂの戻し部２０ｂ２が変位部材９の第２当接部９ａ２に当接するため、これら戻し部２０ｂ２及び第２当接部９ａ２は保護部材７に対して取り出し方向Ｚとは反対方向に相対移動する。そして、変位部材９が保護部材７に対して取り出し方向Ｚとは反対方向に相対移動することで、変位部材９の保持部９ａ３と往復部材６の被保持部６ｄ１との当接が解除される。また、腕部６ｂの弾性復元力により、カム突起６ｃはカム溝３ａと係合する位置から退避した位置に変位する。
【０１４１】
次に、図２７（ａ）、（ｂ）に示すように、現像剤補給容器１を更に取り出し方向Ｚに引き抜く過程について説明する。図２６（ａ）、（ｂ）の状態では、押し込み部２０ｂの戻し部２０ｂ２が変位部材９の第２当接部９ａ２に当接しているため、これら戻し部２０ｂ２及び第２当接部９ａ２は保護部材７に対して取り出し方向Ｚとは反対方向に相対移動する。図２７（ａ）、（ｂ）に示すように現像剤補給容器１を更に取り出し方向Ｚに引き抜くと、変位部材９が保護部材７に対して取り出し方向Ｚとは反対方向に相対移動する。そして、変位部材９の第１被当接部９ａ１が保護部材の停止部７ｂ１に当接して、変位部材９は保護部材７に対する相対移動を停止する。その際、押し込み部２０ｂの戻し部２０ｂ２はその傾斜に沿って変位方向Ｕとは反対方向へ弾性変形し、変位部材９に乗り上げる。これにより、現像剤補給容器１を現像剤補給装置２０に対して取り出し方向Ｚへ抜き取ることが可能である。
【０１４２】
また、往復部材６はポンプ部４ｄの弾性復元力によって保護部材７に対して取り出し方向Ｚとは反対方向に相対移動する。そして、往復部材６の第２被当接部６ｄ２が変位部材９の第２当接部９ａ２に当接することで、往復部材６は保護部材７に対する相対移動を停止する。つまり、現像剤補給容器１は、現像剤補給装置２０に装着する前の状態（初期状態）となる。
【０１４３】
その後、現像剤補給容器１が更に取り出し方向Ｚに引き抜かれると、押し込み部２０ｂの戻し部２０ｂ２は受け入れ口７ｂ２を通過し、変位部材９から離間する。その際、押し込み部２０ｂが復元することにより、現像剤補給装置２０は、現像剤補給容器１を装着される前の状態（初期状態）となる。そのため、現像剤補給容器１を現像剤補給装置２０へ何回装着したとしても、カム突起６ｃは第１の停止カム溝３ｄ１又は第２の停止カム溝３ｄ２に係合する。つまり、現像剤補給容器１を現像剤補給装置２０へ何回装着したとしても、現像剤を補給する最初の開始動作で排出口４ａから収容室２内へエアーが取り込まれるようにポンプ部４ｄの動作開始時の位置を規制することができる。
【０１４４】
以上、本実施例によれば、実施例１と同様の効果を得ることができる。また、本実施例では、カム突起６ｃがカム溝３ａと係合する位置から退避した位置へ変位しないように現像剤補給容器１内で保持している。そのため、現像剤補給装置２０の部品寸法精度が比較的高くなくても、カム溝３ａとカム突起６ｃとの係合を保持することができる。
【０１４５】
なお、本実施例についても、実施例１で説明した変形例と同様に、交換カバー１２１の開閉などと連動して押し込み部２０ｂが現像剤補給容器１に対して移動して、カム突起６ｃとカム溝３ａとの係合／解除を行うようにすることができる。
【符号の説明】
【０１４６】
１              現像剤補給容器
１ａ            現像剤収容部
１ｂ            駆動変換機構
２              収容室
３              駆動受け部材
３ａ            カム溝
４ｃ            排出室
４ｄ            ポンプ部
６              往復部材
６ｃ            カム突起
７              保護部材
８ａ            変位部
９              変位部材
１０            装着部
２０            現像剤補給装置
２０ａ、２０ｂ  押し込み部
１００          画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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