(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
レンズの染色を行う気相転写染色方法において用いられる染料付基体を製造するための印刷制御装置であって、
染色を行う前記レンズの基材情報を取得する取得手段と、
前記レンズに蒸着される昇華性の染料が含有された複数のインクであって、色名が異なるが色が互いに同一であり、且つ、前記レンズを染色した際に所望の色となるか否かの前記レンズの基材に対する適正が異なる、少なくとも２つ以上のインクを含む前記複数のインクから、前記レンズを染色する際に用いるインクを、前記取得手段によって取得された前記基材情報に基づいて選択する選択手段と、
前記選択手段によって選択されたインクを吐出させることによって、前記染料を前記染色用基体に印刷させる制御手段と、
を備え、
前記染料を前記染色用基体に印刷することで染料付基体を製造することを特徴とする印刷制御装置。
【請求項２】
請求項１の印刷制御装置において、
前記選択手段は、記憶手段に記憶された前記レンズの前記材質情報と適正なインクとが対応付けされた情報である対応情報に基づいて、前記複数のインクから、前記レンズを染色する際に用いるインクを選択し、
前記対応情報は、操作手段の操作によって設定できることを特徴とする印刷制御装置。
【請求項３】
レンズの染色を行う気相転写染色方法において用いられる染料付基体を製造するための印刷装置であって、
レンズに蒸着される昇華性の染料が含有されたインクを、染色用基体に向けて吐出することで、前記染料を前記染色用基体に印刷するインクヘッドであって、前記染色用基体に印刷するために使用されるインクの色数よりも多い個数のインクヘッドと、
前記印刷装置の動作を制御する制御部と、
染色を行う前記レンズの基材情報を取得する取得手段と、
前記レンズに蒸着される昇華性の染料が含有された複数のインクであって、色名が異なるが色が互いに同一であり、且つ、前記レンズを染色した際に所望の色となるか否かの前記レンズの基材に対する適正が異なる、少なくとも２つ以上のインクを含む前記複数のインクから、前記レンズを染色する際に用いるインクを、前記取得手段によって取得された前記基材情報に基づいて選択する選択手段と、
を備え、
前記制御部は、複数の前記インクヘッドの内、前記選択手段によって選択されたインクを吐出するインクヘッドからインクを吐出させることによって、前記染料を前記染色用基体に印刷させ、染料付基体を製造することを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
レンズの染色を行う気相転写染色方法において用いられる染料付基体を製造するための印刷装置の動作を制御する印刷制御装置において実行される印刷制御プログラムであって、
前記印刷制御装置のプロセッサによって実行されることで、
染色を行うレンズの基材情報を取得する取得ステップと、
前記レンズに蒸着される昇華性の染料が含有された複数のインクであって、色名が異なるが色が互いに同一であり、且つ、前記レンズを染色した際に所望の色となるか否かの前記レンズの基材に対する適正が異なる、少なくとも２つ以上のインクを含む前記複数のインクから、前記レンズを染色する際に用いるインクを、前記取得ステップによって取得された前記基材情報に基づいて選択する選択ステップと、
前記選択ステップによって選択されたインクを吐出させることによって、前記染料を前記染色用基体に印刷させる制御ステップと、
を前記印刷制御装置に実行させることで前記染料を前記染色用基体に印刷することで染料付基体を製造することを特徴とする印刷制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、昇華性の染料を加熱し、染料を樹脂体に向けて昇華させることで樹脂体を染色する染色工程において使用される染料付基体の製造方法、及び染料付基体を用いた樹脂体の染色方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、樹脂体（例えばプラスチックレンズ等）を染色するための種々の技術が提案されている。例えば、特許文献１が開示する気相転写染色方法では、染色用基体に付着している昇華性染料が加熱され、加熱された昇華性染料が樹脂体に蒸着される。特許文献１の染色用基体は、昇華性染料が分散されたインクを、プリンタによって白紙に印刷することで得られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−５９９５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ユーザが所望する色を設定し、設定した色にて樹脂体の染色を行う場合に、樹脂体の特性（例えば、基材、厚み、形状等）の違いによって、設定した色と異なる色となってしまうことがある。また、樹脂体を良好に染色できないことがある。
【０００５】
本開示は、上記問題点を鑑み、所望の色に好適に染色することができる印刷制御装置、印刷装置、及び印刷制御プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明は以下のような構成を備えることを特徴とする。
（１）  本開示の第１態様に係る印刷制御装置は、レンズの染色を行う気相転写染色方法において用いられる染料付基体を製造するための印刷制御装置であって、染色を行う前記レンズの基材情報を取得する取得手段と、前記レンズに蒸着される昇華性の染料が含有された複数のインクであって、色名が異なるが色が互いに同一であり、且つ、前記レンズを染色した際に所望の色となるか否かの前記レンズの基材に対する適正が異なる、少なくとも２つ以上のインクを含む前記複数のインクから、前記レンズを染色する際に用いるインクを、前記取得手段によって取得された前記基材情報に基づいて選択する選択手段と、前記選択手段によって選択されたインクを吐出させることによって、前記染料を前記染色用基体に印刷させる制御手段と、を備え、前記染料を前記染色用基体に印刷することで染料付基体を製造することを特徴とする。
（２）  本開示の第２態様に係る印刷装置は、レンズの染色を行う気相転写染色方法において用いられる染料付基体を製造するための印刷装置であって、レンズに蒸着される昇華性の染料が含有されたインクを、染色用基体に向けて吐出することで、前記染料を前記染色用基体に印刷するインクヘッドであって、前記染色用基体に印刷するために使用されるインクの色数よりも多い個数のインクヘッドと、前記印刷装置の動作を制御する制御部と、染色を行う前記レンズの基材情報を取得する取得手段と、前記レンズに蒸着される昇華性の染料が含有された複数のインクであって、色名が異なるが色が互いに同一であり、且つ、前記レンズを染色した際に所望の色となるか否かの前記レンズの基材に対する適正が異なる、少なくとも２つ以上のインクを含む前記複数のインクから、前記レンズを染色する際に用いるインクを、前記取得手段によって取得された前記基材情報に基づいて選択する選択手段と、を備え、前記制御部は、複数の前記インクヘッドの内、前記選択手段によって選択されたインクを吐出するインクヘッドからインクを吐出させることによって、前記染料を前記染色用基体に印刷させ、染料付基体を製造することを特徴とする。
（３）  本開示の第３態様に係る印刷制御プログラムは、レンズの染色を行う気相転写染色方法において用いられる染料付基体を製造するための印刷装置の動作を制御する印刷制御装置において実行される印刷制御プログラムであって、前記印刷制御装置のプロセッサによって実行されることで、染色を行うレンズの基材情報を取得する取得ステップと、前記レンズに蒸着される昇華性の染料が含有された複数のインクであって、色名が異なるが色が互いに同一であり、且つ、前記レンズを染色した際に所望の色となるか否かの前記レンズの基材に対する適正が異なる、少なくとも２つ以上のインクを含む前記複数のインクから、前記レンズを染色する際に用いるインクを、前記取得ステップによって取得された前記基材情報に基づいて選択する選択ステップと、前記選択ステップによって選択されたインクを吐出させることによって、前記染料を前記染色用基体に印刷させる制御ステップと、を前記印刷制御装置に実行させることで前記染料を前記染色用基体に印刷することで染料付基体を製造することを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本実施形態における染色工程を説明するための説明図である。
【図２】印刷装置１０の平面図である。
【図３】図２におけるＡ−Ａ線矢視方向断面図である。
【図４】キャリッジ３０の底面図である。
【図５】ロール状基体２の外観図である。
【図６】印刷装置１およびＰＣ６０を含む染料付基体製造システム１００の電気的構成を示すブロック図である。
【図７】ＰＣ６０が実行する印刷制御データ作成処理のフローチャートである。
【図８】設定情報入力画面８０の一例を示す図である。
【図９】インク決定テーブルを説明するための説明図である。
【図１０】横配列印刷が行われた場合の、各基体断面２９に対する複数の染料部３の印刷位置を示す図である。
【図１１】縦配列印刷が行われた場合の、各基体断片２９に対する複数の染料部３の印刷位置を示す図である。
【図１２】印刷方式設定画面９０の一例を示す図である。
【図１３】印刷装置１０が実行する印刷処理のフローチャートである。
【図１４】染料付基体製造工程のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本開示における典型的な実施形態について説明する。本実施形態における染料付基体１は、樹脂体に対して転写染色を行って染色樹脂体を製造する工程において使用される。以下では、樹脂体の１つであるプラスチックレンズ４を、染料付基体１を用いて気相転写染色によって染色する場合を例示する。しかし、以下で例示する技術は、プラスチックレンズ４以外の樹脂体（例えば、携帯電話のカバー、ライト用のカバー、アクセサリー、玩具等）を染色する場合にも適用できる。また、以下で例示する染料付基体１は、気相転写染色以外の転写染色の工程において使用することも可能である。
【０００９】
なお、本実施形態によると、例えば、ポリカーボネート系樹脂（例えば、ジエチレングリコールビスアリルカーボネート重合体（ＣＲ−３９））、ポリウレタン系樹脂、アリル系樹脂（例えば、アリルジグリコールカーボネート及びその共重合体、ジアリルフタレート及びその共重合体）、フマル酸系樹脂（例えば、ベンジルフマレート共重合体）、スチレン系樹脂、ポリメチルアクリレート系樹脂、繊維系樹脂（例えば、セルロースプロピオネート）、チオウレタン系またはチオエポキシ等の高屈折材料等を材質とした樹脂体を染色することもできる。
【００１０】
＜転写染色の工程＞
図１を参照して、染料付基体１を使用して樹脂体（本実施形態ではプラスチックレンズ４）を染色する工程（染色樹脂体の製造工程）について説明する。まず、染料付基体１の製造工程が実行される。本実施形態の染料付基体１は、シート状の基体（染色用基体）２における一方の面に染料部３を備える。染料部３は、プラスチックレンズ４に蒸着される昇華性染料を含んでいる。本実施形態では、眼鏡に装着される１セット（２つで一対）のプラスチックレンズ４を染色するために、一対の染料部３が１単位として基体２に形成される。染料付基体１の製造工程の詳細については後述する。
【００１１】
次いで、染料付基体１に付着した染料をプラスチックレンズ４に転写する転写工程が実行される。本実施形態では、染料付基体１の染料部３に含まれる昇華性染料が加熱されることで、染料がプラスチックレンズ４に向けて昇華される。その結果、染料がプラスチックレンズ４に蒸着される。なお、プラスチックレンズ４には、後述する定着工程による染料の定着を容易にするための受容膜等、各種の層が形成されていてもよい。
【００１２】
本実施形態の転写工程（蒸着工程）は、蒸着部５によって行われる。蒸着部５は、電磁波発生部６、蒸着用治具７、およびポンプ８を備える。電磁波発生部６は、染料付基体１に電磁波を照射することで、染料の温度を短時間で上昇させる。本実施形態では、赤外線を発生させるハロゲンランプが電磁波発生部６として用いられている。しかし、紫外線、マイクロ波等の他の波長の電磁波を発生させる構成を電磁波発生部６として用いてもよい。また、他の方法で昇華性染料を加熱することも可能である。例えば、高温となった鉄板等を染料付基体１に接触させることで、昇華性染料を加熱してもよい。蒸着用治具７は、染料付基体１とプラスチックレンズ４を保持する。本実施形態の蒸着用治具７は、プラスチックレンズ４から適切な距離だけ離間した位置に染料付基体１を保持する。その結果、プラスチックレンズ４に蒸着される染料に色ムラ等が発生することが抑制される。また、染料付基体１は、染料部３が付着された面がプラスチックレンズ４に対向するように配置される。ポンプ８は、蒸着部５の内部の気体を外部に排出し、蒸着部５の内部の気圧を低下させる。本実施形態の転写工程は、染料付基体１およびプラスチックレンズ４の周囲の気圧を低下させた状態（例えば、略真空状態）で行われる。従って、大気圧下で蒸着が行われる場合に比べて昇華性染料が適切に昇華され、プラスチックレンズ４に蒸着される。
【００１３】
次いで、定着工程が行われる。定着工程では、染料が蒸着されたプラスチックレンズ４が加熱されることで、染料がプラスチックレンズ４に定着される。その結果、染色樹脂体が製造される。本実施形態の定着工程は、オーブン９によって行われる。オーブン９（特に、送風式定温恒温器）を用いると、プラスチックレンズ４の温度が長い時間をかけて徐々に上昇するので、温度差が発生し難い。よって、染料が均等にプラスチックレンズ４に定着し易い。なお、定着工程の内容を変更することも可能である。例えば、レーザをプラスチックレンズ４上で走査させることで、プラスチックレンズ４を加熱してもよい。また、転写工程と定着工程が共に同一の装置によって行われてもよい。この場合、例えば、転写工程における加熱と、定着工程における加熱とを、同一の加熱手段（例えば赤外線ヒータ等）が実行してもよい。
【００１４】
＜印刷装置＞
図２〜図４を参照して、染料付基体１の製造工程で使用される印刷装置１０の一例について説明する。図２に示すように、印刷装置１０は、筐体１１、インク容器装着部１２、および操作部１５を備える。筐体１１は、印刷装置１０の各種構成を保持する。筐体１１の内部構成については後述する。インク容器装着部１２にはインク容器（例えば、インクパック、インクカートリッジ等）が装着される。本実施形態の印刷装置１０には、インクを吐出するインクヘッド３３（図４参照）が８個設けられている。従って、インク容器装着部１２には、８個のインクヘッド３３の各々にインクを供給するために、インク容器が装着されるスロット１３が８個設けられている。操作部１５には各種操作指示が入力される。
【００１５】
染料部３が印刷された基体２は、筐体１１から前方に送出される。筐体１１の前方には、筐体１１から送出された基体２が載置される受け台１７が設置されている。受け台１７は、印刷装置１０の本体に対して取り外し可能に設けられている。従って、ユーザは、受け台１７を取り外すことで、受け台１７に載置された１枚または複数枚の基体２を容易に運搬することができる。
【００１６】
本実施形態の基体２には、細長い（つまり、長尺状の）シート状の基体２が用いられる。一例として、本実施形態の基体２は、ロール形状に巻かれた細長い紙（ロール紙）である。しかし、ロール紙以外の材料（例えば、シート状の金属箔、シート状の樹脂等）を基体２として使用してもよい。印刷装置１０は、複数（一例として、本実施形態では４つ）の基体２を装着し、装着した複数の基体２の各々に対して染料部３を並行して印刷することもできる。本実施形態の印刷装置１０は、筐体１１から送出される４つの基体２の各々を収容するために、４つの受け台１７を備えている。
【００１７】
図３に示すように、印刷装置１０の筐体１１は、前側上部が開放された略箱状に形成されている。筐体１１の上端部には、開閉カバー１９が上下方向に回動可能に装着されている。開閉カバー１９が上方に回動されることで、筐体１１の前側上部が開放される。印刷装置１０の後側下部には、基体２を装着する基体装着部２０が設けられている。本実施形態では、細長いシート状の基体２がロール状に巻かれた状態で基体装着部２０に装着される。本実施形態の基体装着部２０は、ロール状の染色用基体２（以下、「ロール状基体２」という場合もある）の軸心部分に嵌め込まれることで、ロール状基体２を回転可能に保持する。さらに、本実施形態の基体装着部２０は、隣接するロール状基体２の間に配置される治具（図示せず）を備える。治具は、複数のロール状基体２の間の距離を一定距離に保つ。ロール状基体２の内側面および外側面と、印刷装置１０との配置関係については後述する。
【００１８】
筐体１１の内部には、下部ベース２２、上部ベース２６、キャリッジ３０、およびガイドレール３１が設けられている。下部ベース２２は、送出される基体２の下方に位置する。上部ベース２６は、送出される基体２の上方に位置する。つまり、基体２は、下部ベース２２と上部ベース２６の間を前後方向に通過する。
【００１９】
下部ベース２２の上端における後部には、送出部２３が設けられている。送出部２３は、基体装着部２０に装着された基体２（本実施形態では４つの基体２）を、基体２の長手方向に沿って送出する。一例として、本実施形態の送出部２３は、回転軸が左右方向に延びるグリットローラである。本実施形態の送出部２３は、基体送出モータ３５（図６参照）によって回転することで、４つの基体２を送出する。上部ベース２６の下端には、基体２を送出部２３に向けて押圧するピンチローラ２７が設けられている。ピンチローラ２７の回転軸は、送出部２３の回転軸と平行である。なお、送出部２３の構成を変更することも可能である。例えば、送出部２３は、複数の基体２の各々を別個に送出してもよい。
【００２０】
下部ベース２２の上端における送出部２３の前方には、基体２を切断するカッター２４が設けられている。本実施形態のカッター２４は、カッター駆動モータ３６（図６参照）によって左右方向に移動することで、細長い基体２を短手方向に切断する。
【００２１】
下部ベース２２よりも上方、且つ送出部２３よりも前方には、キャリッジ３０およびガイドレール３１が設けられている。ガイドレール３１は、左右方向に延びる棒状の部材であり、筐体１１に固定されている。キャリッジ３０は、複数のインクヘッド３３（図４参照）を底部に備えている。キャリッジ３０は、キャリッジモータ３７（図６参照）によって、ガイドレール３１に沿って左右方向に移動する。印刷装置１０は、キャリッジ３０を左右方向（主走査方向）に移動させながら、インクヘッド３３からインクを吐出させることで、主走査方向の印刷を行う。また、印刷装置１０は、送出部２３によって基体２を前後方向に移動させることで、副走査を行う。主走査と副走査が繰り返し行われることで、基体２の印刷面に２次元の染料部３が印刷される。なお、主走査および副走査の方法を変更できることは言うまでもない。例えば、印刷装置１０は、キャリッジ３０を主走査方向および副走査方向に移動させてもよい。また、印刷装置１０は、固定されたインクヘッド３３に対し、基体２を主走査方向および副走査方向に移動させてもよい。
【００２２】
＜インクヘッドとインクの種類の関係＞
図４を参照して、本実施形態におけるインクヘッド３３とインクの種類の関係について説明する。図４に示すように、キャリッジ３０の底部には複数のインクヘッド３３が設けられている。例えば、インクヘッド３３は、樹脂体に蒸着される昇華性の染料が含有されたインクを、染色用基体に向けて吐出することで、染色部３を基体２に印刷する。複数のインクヘッド３３の各々は、インク容器装着部１２（図２参照）に装着された複数のインク容器の各々に対し、インク供給路（例えば可撓性チューブ）によって別個に接続されている。従って、本実施形態では、１つのインクヘッド３３に１つのインク容器からインクが供給される。
【００２３】
一例として、本実施形態では、黒（ＢＫ）、青（Ｂ）、赤（Ｒ）、黄（Ｙ）の４色のインクが適宜選択されて吐出されることで、基体２に印刷する染料部３の色（換言すると、染料付樹脂体１を用いた染色工程によって染色される樹脂体の色）が再現される。これに対し、本実施形態の印刷装置１０が備えるインクヘッド３３の数は８個である。つまり、本実施形態の印刷装置１０は、染色する樹脂体の色を再現するために使用されるインクの色数（以下、「使用色数」という）よりも多くのインクヘッド３３を備える。
【００２４】
本実施形態では、複数のインクヘッド３３の一部には、色が互いに同一であり、且つ樹脂体に対する適正が互いに異なる少なくとも２つ以上のインクの各々を吐出する複数のインクヘッド３３が含まれている。一例として、本実施形態で使用される黒のインクは１種類であり、図４に示すＢＫのインクヘッド３３から吐出される。本実施形態の黒インクは、種々の基材の染色に適している。青のインクは２種類であり、一方の青インクはＢ１のインクヘッド３３から吐出され、他方の青インクはＢ２のインクヘッド３３から吐出される。赤のインクは２種類であり、一方の赤インクはＲ１のインクヘッド３３から吐出され、他方の赤インクはＲ２のインクヘッド３３から吐出される。黄色のインクは３種類であり、３種類の黄インクは、Ｙ１、Ｙ２、Ｙ３の各々のインクヘッド３３から吐出される。詳細は後述するが、本実施形態の印刷装置１０は、色が同一である複数種類のインクのうち、染色する樹脂体の特性（例えば、樹脂体の基材）に適した１または複数のインクを選択し、基体２に印刷する。
【００２５】
なお、使用色数、使用するインクの種類、インクヘッド３３の数等を変更することも可能である。例えば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の３色によって染料部３の色が再現されてもよい。シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色によって染料部３の色が再現されてもよい。シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の３色と、赤（Ｒ）、黄（Ｙ）、青（Ｂ）の３色と、の組み合わせによって、染料部３の色が再現されてもよい。他の色（例えば茶色等）のインクが用いられてもよい。黒インクが複数種類使用されてもよい。
【００２６】
＜印刷装置におけるロール状基体の配置＞
図５は、基体２の構成図である。例えば、基体２は、基体２に付着された昇華性の染料を加熱し、染料を樹脂体に向けて昇華させることでプラスチックレンズ４を染色する染色工程（染色樹脂体の製造工程）において使用されるものである。
【００２７】
例えば、基体２は、染料が付着される面（以下、染色面と記載）５１を備える。染色面５１は、染色部３が印刷される面である。また、例えば、基体２は、基体２に比べて高い電磁波吸収率を有する電磁波吸収層５２を備える。電磁波吸収層５２は、少なくとも染色面５１の反対側に形成される。例えば、基体２は、ロール形状に形成された基体であって、染色面５１がロール形状の基体２の外側面に形成されている。また、例えば、基体２では、電磁波吸収層５２がロール形状の基体２の内側面５３に形成されている。
【００２８】
例えば、電磁波吸収層５２は、少なくとも電磁波発生部６が発生させる波長の電磁波を、基体２よりも高い吸収率で吸収できればよい。一例として、本実施形態では、耐熱性を有する黒色または濃色（本実施形態では黒色）の顔料を含有する着色インクによって、電磁波吸収層５２が形成されている。図５に示すように、本実施形態の電磁波吸収層５２は、基体２における一方の面の一部を占める領域に形成される（余白５６が残る状態で形成される）。従って、一方の面の全てに電磁波吸収層５２が形成される場合に比べて、基体２のコストが低下する。
【００２９】
なお、本実施形態においては、染色面５１がロール形状の基体２の外側面に形成され、電磁波吸収層５２がロール形状の基体２の内側面５３に形成されている構成の基体２を例に挙げて説明したがこれに限定されない。少なくとも、染色面５１がロール形状の基体２の外側面に形成されている構成であればよい。
【００３０】
例えば、基体２は、印刷装置１０に装着されて用いられる。例えば、ユーザは、基体装着部２０に基体２を装着する。ここで、例えば、ロール形状の基体２は、基体２がロール状に巻かれているため、カール部（丸みのクセ）５５が付いている。これによって、染色部３を基体２に印刷する際に、基体２と印刷装置１０のインクヘッド３３とが接触し、目詰まりの発生、染色用基体の巻き込み等の不具合が発生することがある。
【００３１】
図３および図５に示すように、本実施形態において、ユーザは、印刷装置１０によって染色部３を印刷する際に、印刷装置１０のインクヘッド３３に対して、ロール形状の基体２の外側面が対向するように、基体２を印刷装置１０の基体装着部２０に設置する。すなわち、印刷装置１０のインクヘッド３３に対して、基体２の外側面が対向するように、染色面５１が外側面に形成されたロール形状の基体２を、印刷装置１０の基体装着部２０に設置することで、カール部５５とインクヘッド３３が接触することを抑制することができる。
【００３２】
＜電気的構成＞
図６を参照して、本実施形態の染料付基体製造システム１００の電気的構成について説明する。本実施形態の染料付基体製造システムは、印刷装置１０とパーソナルコンピュータ（以下「ＰＣ」という）６０を備える。
【００３３】
印刷装置１０は、印刷装置１０の動作を制御する制御部４０を備える。制御部４０は、ＣＰＵ（プロセッサ）４１、ＲＯＭ４２、およびＲＡＭ４３を備える。ＣＰＵ４１は、印刷装置１０の各部の制御を司る。ＲＯＭ４２には、印刷装置１０の動作を制御するための制御プログラム（例えば、図１３に例示する印刷処理を実行するための印刷制御プログラム等）、および初期値等が記憶されている。制御プログラムは、図示しない不揮発性メモリに記憶されていてもよい。ＲＡＭ４３には各種情報が一時的に記憶される。制御部４０には、操作部１５、インクヘッド３３、基体送出モータ３５、カッター駆動モータ３６、キャリッジモータ３７、および外部通信インターフェース３８が、バスを介して接続されている。外部通信インターフェース３８は、印刷装置１０をＰＣ６０等の外部機器に接続する。
【００３４】
ＰＣ６０は、ＰＣ６０の動作を制御する制御部７０を備える。制御部７０は、ＣＰＵ７１、ＲＯＭ７２、ＲＡＭ７３、およびハードディスクドライブ（ＨＤＤ）７４を備える。ＣＰＵ７１はＰＣ６０における各種処理を司る。ＲＯＭ７２には、ＣＰＵ７１が実行するＢＩＯＳ等のプログラムが記憶されている。ＲＡＭ７３は各種情報を一時的に記憶する。ＨＤＤ７４は不揮発性の記憶媒体である。ＨＤＤ７４には、例えば、図７に例示する印刷制御データ作成処理を実行するための印刷制御データ作成プログラム、および各種テーブル（例えば図９参照）が記憶されている。ＨＤＤ７４に記憶されるプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭまたはインターネット等を介して取得されてもよい。制御部７０には、モニタ６１、操作部６２、および外部通信インターフェース６８が、バスを介して接続されている。モニタ６１は、制御部７０による制御に従って各種画像を表示する。操作部６２（例えば、キーボード、マウス等）には、ユーザによる各種操作指示が入力される。外部通信インターフェース６８は、ＰＣ６０を印刷装置１０等の外部機器に接続する。
【００３５】
＜印刷制御データ作成処理＞
図７〜図１２を参照して、ＰＣ６０が実行する印刷制御データ作成処理について説明する。印刷制御データは、印刷装置１０の動作を制御するためのデータである。本実施形態の印刷装置１０は、ＰＣ６０から入力した印刷制御データに従って、基体２に対する染料部３の印刷を実行する。ＰＣ６０のＣＰＵ７１は、印刷制御データの作成指示を入力すると、印刷制御データ作成プログラムに従って、図７に例示する印刷制御データ作成処理を実行する。
【００３６】
本実施形態における印刷制御データ作成処理には、印刷リストを作成する処理（Ｓ１〜Ｓ７）と、印刷リストに従って印刷制御データを作成する処理（Ｓ８〜Ｓ１８）とが含まれる。印刷リスト８９（図８参照）は、製造する染料付基体１のリストである。印刷リスト８９では、製造する染料付基体１の単位毎に、リストにおける順番（リスト順）と、印刷する染料部３の色とを含む各種情報が対応付けられている。図８の印刷リスト８９では、リスト順が「Ｎｏ．」で表示されており、色が「色名」のコードで表示されている。印刷制御データを作成する処理（Ｓ８〜Ｓ１８）では、印刷リスト８９に従って、基体２に対する複数単位の染料部３の印刷位置が登録される。
【００３７】
図７に示すように、印刷リストを作成する処理（Ｓ１〜Ｓ７）では、まず、リスト順に「１」が加算される（Ｓ１）。本実施形態では、リスト順を管理するカウンタの値が、印刷制御データ作成処理の開始時に「０」となっている。従って、最初にＳ１の処理が行われると、リスト順を管理するカウンタの値は「１」となる。
【００３８】
次いで、ＣＰＵ７１は、染色する樹脂体の基材、および、基体２に印刷する染料部３の色（換言すると、染料付基体１によって染色される樹脂体の色）を含む各種設定情報を取得する（Ｓ２）。
【００３９】
図８を参照して、設定情報の取得方法の一例について説明する。本実施形態では、ＣＰＵ７１は、印刷リスト８９を作成する処理中に、設定情報入力画面８０（図８参照）をモニタ６１に表示する。設定情報入力画面８０には、色名入力欄８１、基材入力欄８２、濃度入力欄８３、パターン入力欄８４、リスト追加ボタン８６、印刷開始ボタン８７、および印刷リスト８９が表示される。
【００４０】
色名入力欄８１には、基体２に印刷する染料部３の色（つまり、製造される染料付基体１によって染色される樹脂体の色）が入力される。なお、染料付基体１に印刷された染料部３の色と、この染色用基体１を用いて染色される樹脂体の色とが外観上異なる場合があることは言うまでもない。基材入力欄８２には、染色する樹脂体の基材が入力される。濃度入力欄８３には、樹脂体を染色する色の濃度が入力される。パターン入力欄８４には、染料部３の印刷パターンが入力される。印刷パターンには、例えば、樹脂体の全面に均一に染色するためのパターン、グラデーション状に樹脂体を染色するためのパターン、樹脂体の中心部と外周部で濃度を変更するためのパターン等を採用できる。リスト追加ボタン８６は、ユーザが印刷リスト８９に項目を追加する場合に操作される。Ｓ２の処理では、リスト追加ボタン８６が操作されると、その時点で各種入力欄８１〜８４に入力されている各種設定情報が、追加する印刷リストに対応する設定情報として取得される。印刷開始ボタン８７は、基体２への染料部３の印刷を開始させる場合にユーザによって操作される。
【００４１】
ＣＰＵ７１は、各種設定情報を取得すると（Ｓ２）、取得した特性情報（本実施形態では基材）に応じて、複数（本実施形態では８種類）のインクの中から印刷に使用するインクを決定する（Ｓ３）。詳細には、ＣＰＵ７１は、色が互いに同一であり、且つ、樹脂体に対する適正が異なる少なくとも２つ以上のインクを含む複数のインクから、樹脂体を染色する際に用いるインクを、取得された特性情報に基づいて選択する。
【００４２】
一例として、本実施形態では、ＣＰＵ７１は、染色する樹脂体の特性と、樹脂体に対して適正なインクとが対応付けされた情報である対応情報に基づいて、複数のインクの中から、樹脂体を染色する際に用いるインクを選択する。例えば、本実施形態では、染色する樹脂体の基材と、染色工程に使用するインクとを対応付ける対応情報の一種であるインク決定テーブル（図９参照）が、ＨＤＤ７４に記憶されている。
【００４３】
図９に例示したインク決定テーブルでは、いずれの基材を染色する場合でも、ＢＫ、Ｂ、Ｒ、Ｙの４色のインクの少なくともいずれかによって色が再現されるように定められている。しかし、Ｂ、Ｒ、Ｙのインクの各々については、色が互いに同一であり、且つ樹脂体の基材に対する適正が互いに異なる複数のインクの中から、染色する樹脂体の基材に適した１つまたは複数のインクが使用されるように、テーブルが作成されている。本実施形態のＳ３では、ＣＰＵ７１は、インク決定テーブルを参照することで、Ｓ２で取得された基材に対応するインクを、印刷に使用するインクとして決定する。
【００４４】
なお、本実施形態においては、染色する樹脂体の特性情報が操作部６２を介して入力されることで、ＣＰＵ７１によって取得される。しかし、特性情報を取得する方法を変更することも可能である。例えば、ＣＰＵ７１は、別の装置から特性情報を受信することで、特性情報を取得してもよい。
【００４５】
なお、印刷に使用するインクを決定する方法は適宜変更できる。例えば、対応情報は、操作部６２の操作によって設定できてもよい。例えば、図９に例示したインク決定テーブルは、メーカー等によって予め作成されていてもよい。ＣＰＵ７１は、インク決定テーブルの内容（つまり、樹脂体の特性情報と使用インクの対応）を、ユーザによる操作指示に基づいて変更してもよい。ＣＰＵ７１は、ユーザによる操作指示に基づいて、インク決定テーブルを新たに作成してもよい。また、テーブルを使用することは必須ではない。例えば、ＣＰＵ７１は、染色に使用するインクを決定する際に、使用インクの選択指示の入力をユーザに要求し、ユーザによって選択されたインクを使用インクとして決定してもよい。テーブルが用いられることなく、入力された基材に対応するインクが自動的に選択されるように、予めプログラムが作成されていてもよい。また、樹脂体の特性情報は基材の情報に限定されない。例えば、染色する樹脂体の厚み、形状等の少なくともいずれかの情報が、樹脂体の特性情報として用いられてもよい。また、本実施形態では、樹脂体の特性情報に関わらず、４色のインクが１種類ずつ使用される（つまり、常に４つのインクヘッド３３が使用ヘッドとして決定される）。しかし、ＣＰＵ７１は、樹脂体の特性情報に応じて、使用するインクの数を変更してもよい。また、色が互いに同一であり、且つ樹脂体に対する適正が異なる２つ以上のインクを、１つの樹脂体を染色するための使用インクとして決定してもよい。
【００４６】
ＣＰＵ７１は、使用するインクを決定すると（Ｓ３）、Ｓ２で取得した色（換言すると、ユーザによって選択された色）を、Ｓ３で決定したインクによって再現するように、１単位の染料部３を印刷するためのデータを作成する（Ｓ４）。ＣＰＵ７１は、作成した１単位分のデータを、印刷リスト８９のｎ番目に追加して保存する（Ｓ５）。次いで、ＣＰＵ７１は、印刷開始の指示が入力されたか否かを判断する（Ｓ７）。入力されていなければ（Ｓ７：ＮＯ）、処理はＳ１へ戻り、次のリスト順への印刷リスト８９の追加処理が行われる（Ｓ１〜Ｓ５）。本実施形態では、ユーザは、印刷リスト８９を追加する毎に色を入力することができる。よって、種々の色の染料付基体１が効率良く製造される。印刷開始ボタン８７が操作されて、印刷開始の指示が入力されると（Ｓ７：ＹＥＳ）、ユーザによって設定された印刷方式に基づいて印刷制御データが作成される（Ｓ８〜Ｓ１８）。
【００４７】
図１０および図１１を参照して、本実施形態における染料部３の印刷方式について説明する。本実施形態の染料付基体製造システム１００は、細長い基体２の各々に対し、複数単位の染料部３を、基体２の長手方向（図１０および図１１における上下方向）に並べて印刷することができる。従って、多くの単位の染料部３が効率良く印刷される。さらに、本実施形態では、それぞれの基体２を切断することで、複数単位の染料部３を含む基体断片２９が作成される。この場合、複数単位の染料部３を含む基体断面２９毎に、染料部３の印刷後の各種作業が行われる。従って、１つの単位の染料部３のみを含む染料付基体１を、染料部３の印刷後すぐに製造する場合に比べて、作業効率が向上する。細長い基体２が適宜切断されて用いられるので、基体２のロスを削減することも可能である。
【００４８】
また、本実施形態では、１つの基体断片２９に含める染料部３の単位数（本実施形態では、１つの基体断片２９の長手方向に並べる染料部３の単位数）を、ユーザが選択することができる。例えば、図１０および図１１に示す例では、ユーザによって選択された単位数（以下、「選択単位数」という）は「５」である。しかし、選択単位数が「４」となると、それぞれの基体断片２９には４単位の染料部３が形成される。従って、基体断片２９を作成する際の自由度が向上する。さらに、本実施形態では、ユーザが選択可能な単位数の上限が定められている。よって、基体断片２９が大きくなりすぎて（つまり、長くなりすぎて）逆に作業効率が低下してしまうことが防止される。一例として、本実施形態における単位数の上限は「５」であるが、上限は適宜変更できる。
【００４９】
図１０および図１１を参照して、複数の基体２に対する複数の染料部３の印刷配列について説明する。図１０および図１１では、図面上の上下方向が、送出部２３による基体２の送出方向（縦方向または列方向という場合もある）となっている。図面上の左右方向が、送出方向に交差する交差方向（横方向または行方向という場合もある）となっている。
【００５０】
図１０に示すように、本実施形態の染料付基体製造システム１００は、送出方向に交差する交差方向に沿って、複数単位の染料部３を登録順に従って並べることができる。以下では、図１０に例示する印刷を横配列印刷と言う。図１０に例示する横配列印刷では、右側から左側に向けて登録順に、４単位の染料部３が４つ（４列）の基体２の各々に１単位ずつ並べられる。交差方向に一並び（一行）の染料部３の印刷が完了すると、印刷が完了した一並びの染料部３から送出方向にずれた位置に、登録順の続きに従って再度一並びの染料部３の印刷が行われる。図１０に示す例では、選択単位数が「５」となっている。従って、４つの基体２に対して最大で４列×５行の染料部３が、一連の印刷動作によって印刷される。横方向印刷によると、複数の基体２の各々に極力均等な数の染料部３が印刷される。従って、複数の基体２に対して効率良く染料部３が印刷される。
【００５１】
なお、図１０に示す例では右側から左側に向けて染料部３の登録順が１つずつ増加している。しかし、左側から右側に向けて登録順が増加してもよい。また、例えば、登録順が右側から「１」、「３」、「２」、「４」となるように配置することも可能である。登録順が左側から「１」、「４」、「２」、「３」となるように配置することも可能である。つまり、「交差方向に沿って、登録順に従って並べる」とは、交差方向の一方から他方に向けて登録順が昇順となるように並べることに限定する意味では無く、登録順が連続した最大４単位の染料部３を、登録順の大小に関わらず交差方向に沿って並べることも含む。
【００５２】
図１１に示すように、本実施形態の染料付基体製造システム１００は、複数単位の染料部３を送出方向に沿って登録順に並べることができる。以下では、図１１に例示する印刷を縦配列印刷と言う。図１１に例示する縦配列印刷では、４つ（４列）の基体２の各々に対して、複数単位の染料部３が送出方向に沿って登録順に並べられる。詳細には、図１１に示す例では、最も右側の基体２に対し、登録順「１」〜「５」の染料部３が並べられる。右から２番目の基体２に対し、登録順「６」〜「１０」の染料部３が並べられる。右から３番目の基体２に対し、登録順「１１」〜「１５」の染料部３が並べられる。右から４番目の基体２に対し、登録順「１６」〜「２０」の染料部３が並べられる。図１１に示す例では、選択単位数が「５」となっている。従って、一連の印刷動作では、それぞれの基体２に対して５単位の染料部３が印刷される。縦方向印刷によると、ユーザは、登録順が連続した複数単位の染料部３を、それぞれの基体２毎に纏めて管理することができる。
【００５３】
なお、本実施形態の印刷装置１０は、複数の基体２を横断するようにキャリッジ３０を主走査させることで、複数の基体２に対して複数単位の染料部３を並行して印刷することができる。従って、図１１に示す例では、登録順「１」、「６」、「１１」、「１６」の染料部３が並行して印刷された後、登録順「２」、「７」、「１２」、「１７」の染料部３が並行して印刷される。従って、それぞれの基体２に対する複数単位の染料部３の印刷が別々に行われる場合に比べて、複数の基体２を送出する回数が低下する。
【００５４】
本実施形態では、ユーザは、横方向印刷および縦方向印刷を含む複数の印刷配列のいずれかを選択し、印刷装置１０に実行させることができる。よって、ユーザは、染料付基体１の製造効率および管理効率等に応じて、所望の印刷方式に沿った印刷を印刷装置１０に実行させることができる。
【００５５】
図１２を参照して、印刷方式の設定方法の一例について説明する。本実施形態では、ＣＰＵ７１は、印刷方式設定画面９０（図１２参照）をモニタ６１に表示することができる。印刷方式設定画面９０を表示するタイミングは、例えば、印刷開始の指示が入力された後でもよいし、印刷方式の設定開始指示が入力される任意のタイミングでもよい。印刷方式設定画面９０には、横配列印刷選択ボタン９１、縦配列印刷選択ボタン９２、列数入力欄９４、行数（選択単位数）入力欄９５、およびＯＫボタン９７が表示される。
【００５６】
横配列印刷選択ボタン９１は、横配列印刷が選択される場合にユーザによって操作される。縦配列印刷選択ボタン９２は、縦配列印刷が選択される場合にユーザによって操作される。列数入力欄９４には、所定の上限数（本実施形態では４列）以下の範囲内で、染料部３を印刷する基体２の数（つまり、使用する列数）が入力される。行数（選択単位数）入力欄９５には、それぞれの基体２に送出方向に沿って並べる染料部３の単位数が入力される。前述したように、本実施形態では、選択単位数の上限が定められている。ユーザは、定められた上限値以下の範囲内で選択単位数を入力する。ＯＫボタン９７は、印刷方式の設定が完了した際にユーザによって操作される。
【００５７】
図７の説明に戻る。印刷開始ボタン８７が操作されて、印刷開始の指示が入力されると（Ｓ７：ＹＥＳ）、ＣＰＵ７１は、ユーザによって選択された選択単位数を取得する（Ｓ８）。ＣＰＵ７１は、ユーザによって選択された印刷配列（本実施形態では、横配列印刷または縦配列印刷）を取得する（Ｓ９）。
【００５８】
選択された印刷配列が横配列印刷であれば（Ｓ１１：ＹＥＳ）、印刷装置１０に横配列印刷を実行させるための印刷制御データを作成する処理（横配列データ作成処理）が行われる（Ｓ１２、Ｓ１３）。詳細には、本実施形態のＣＰＵ７１は、複数単位の染料部３の印刷位置を、リスト順に従って、交差方向に沿って順に登録する（Ｓ１２）。前述したように、交差方向に沿って１行に並べる染料部３の単位数の上限は、使用する列数となる。また、本実施形態のＣＰＵ７１は、染料部３の印刷登録が完了した行数が選択単位数となるまで、それぞれの行への印刷登録を順次実行する（Ｓ１３）。なお、登録可能な最大の単位数（例えば、図１０および図１１に示す例では、「４列」×「５行」の単位数）の登録が完了する前に、印刷リスト８９に保存されている全てのリストの印刷登録が完了した場合には、その時点で処理はＳ１７に移行する。
【００５９】
選択された印刷配列が縦配列印刷であれば（Ｓ１１：ＮＯ）、印刷装置１０に縦配列印刷を実行させるための印刷制御データを作成する処理（縦配列データ作成処理）が行われる（Ｓ１４、Ｓ１５）。詳細には、本実施形態のＣＰＵ７１は、複数単位の染料部３の印刷位置を、それぞれの基体２に対して、送出方向に沿ってリスト順に登録する（Ｓ１４）。前述したように、それぞれの基体２に対して縦方向に１列に並べる染料部３の単位数の上限は、選択単位数となる。また、本実施形態のＣＰＵ７１は、染料部３の印刷登録が完了した列数が、使用する列数（つまり、印刷する基体２の数）となるまで、それぞれの列への印刷登録を順次実行する（Ｓ１５）。なお、使用する全ての列への登録が完了する前に、印刷リスト８９に保存されている全てのリストの印刷登録が完了した場合には、その時点で処理はＳ１７に移行する。以上の処理によって、選択単位数の染料部３を基体２に対して縦方向に印刷するための一連の印刷制御データが完成する。
【００６０】
ＣＰＵ７１は、Ｓ１２〜Ｓ１５で作成した印刷制御データを印刷装置１０に送信する（Ｓ１７）。ＣＰＵ７１は、印刷登録が未だ行われていない染料部３のデータが印刷リスト８９に残存しているか否かを判断する（Ｓ１８）。残存していれば（Ｓ１８：ＹＥＳ）、処理はＳ１１へ戻り、一連の印刷制御データが再度作成される。印刷リスト８９にデータが残存していなければ（Ｓ１８：ＮＯ）、印刷制御データ作成処理は終了する。
【００６１】
＜印刷処理＞
図１３を参照して、印刷装置１０が実行する印刷処理について説明する。本実施形態の印刷装置１０では、印刷処理を制御するための印刷プログラムがＲＯＭ４２に記憶されている。印刷装置１０のＣＰＵ４１は、印刷制御データをＰＣ６０から受信すると、印刷プログラムに従って、図１３に例示する印刷制御データ作成処理を実行する。
【００６２】
図１３に示すように、印刷処理を開始すると、ＣＰＵ４１は、複数のインクの中から印刷（染色）に使用するインクを選択する（Ｓ２１）。前述したように、本実施形態の印刷装置１０は、基体２に印刷するために使用されるインクの色数よりも多い個数のインクヘッド３３を備える。それぞれのインクヘッド３３から吐出される複数のインクには、色が互いに同一であり、且つ、樹脂体に対する適正が異なる少なくとも２つ以上のインクが含まれる。ＣＰＵ４１は、染色に使用するインク（つまり、使用するインクヘッド３３）を、染色する樹脂体の特性情報に基づいて決定する。なお、本実施形態では、使用するインクはＰＣ６０によって決定されており、使用するインクの情報が印刷制御データに含まれている。ＣＰＵ４１は、印刷制御データに含まれる使用インクの情報に従って、実際に印刷に使用するインクを決定する。ただし、印刷装置１０のＣＰＵ４１が、樹脂体の特性情報に基づいて使用インクを決定してもよい。
【００６３】
次いで、ＣＰＵ４１は、受信した印刷制御データが横配列印刷用の印刷制御データであるか否かを判断する（Ｓ２２）。横配列印刷用の印刷制御データであれば（Ｓ２２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ４１は、印刷登録が行われた複数の染料部３を、印刷制御データに従って、交差方向に沿って登録順に並べて印刷する（Ｓ２３）。詳細には、本実施形態のＣＰＵ４１は、交差方向に登録順に並んだ染料部３を、複数の基体２に対して１行ずつ印刷する。つまり、１行の染料部３の印刷が完了した後に、未だ印刷されていない染料部３が存在する場合には、ＣＰＵ４１は、印刷が完了した染料部３から送出方向にずれた位置に、未だ印刷されていない染料部３を続けて印刷する。
【００６４】
受信した印刷制御データが縦配列印刷用の印刷制御データであれば（Ｓ２２：ＮＯ）、ＣＰＵ４１は、印刷登録が行われた複数の染料部３を、印刷制御データに従って、送出方向に沿って登録順に並べて印刷する（Ｓ２４）。詳細には、本実施形態のＣＰＵ４１は、送出方向に登録順に並んだ染料部３を、１または複数の基体２に対して１行ずつ印刷する。
【００６５】
次いで、ＣＰＵ４１は、印刷制御データによって定められた所定行の印刷が完了したか否かを判断する（Ｓ２５）。完了していなければ（Ｓ２５：ＮＯ）、所定行の印刷が完了するまで印刷動作が継続される。所定行の印刷が完了すると（Ｓ２５：ＹＥＳ）、ＣＰＵ４１は、カッター駆動モータ３６によるカッター２４の駆動を制御して、染料部３が印刷された部分と未印刷の部分の間で基体２を切断することで、基体断片２９を作成する（Ｓ２６）。次いで、ＣＰＵ４１は、ＰＣ６０から受信した全ての印刷制御データの印刷が完了したか否かを判断する（Ｓ２７）。完了していなければ（Ｓ２７：ＮＯ）、処理はＳ２１へ戻り、次の基体断片２９が作成される（Ｓ２１〜Ｓ２６）。全ての印刷制御データの印刷が完了すると（Ｓ２７：ＹＥＳ）、印刷処理は終了する。
【００６６】
＜染料付基体製造工程＞
図１４を参照して、本実施形態における染料付基体の製造工程について説明する。まず、ユーザは、１つの基体断片２９に含める染料部３の単位数（選択単位数）を、上限値以下の範囲内で選択する（Ｓ３１）。前述したように、本実施形態では、ユーザは選択単位数をＰＣ６０に入力する。しかし、例えば印刷装置１０等に対して選択単位数が入力されてもよい。次いで、ユーザは、印刷装置１０のインクヘッド３３に対して、ロール形状の染色用基体２の外側面が対向するように、基体２を印刷装置１０に設置（配置）する（Ｓ３２）。これによって、基体２の先端部近傍がインクヘッド３３の方向に向けて屈曲することが抑制される。
【００６７】
次いで、ユーザは、印刷装置１０によって、所定数の染料部３をそれぞれの基体２に対して長手方向に並べて印刷する（Ｓ３４）。ユーザは、基体２を切断することで、複数単位の染料部３が印刷された基体断片２９を作成する（Ｓ３５）。前述したように、本実施形態では、印刷装置１０のカッター２４によって基体２が切断されることで、基体断片２９が作成される。しかし、例えば、ユーザが自ら基体２を切断してもよいし、他の装置（例えばシートカッター）を用いて基体２を切断してもよい。
【００６８】
全ての印刷制御データの印刷が完了すると（Ｓ３６：ＹＥＳ）、ユーザは、基体断片２９に印刷されたインクを乾燥させる（Ｓ３８）。一例として、本実施形態では、それぞれの基体断片２９が乾燥用治具（図示せず）にセットされ、乾燥用治具が乾燥機（例えば、送風機またはオーブン等）にセットされることで、基体断片２９のインクの乾燥工程が行われる。従って、１単位ずつ切断された基体２を乾燥させる場合に比べて、効率良く乾燥工程が行われる。なお、乾燥工程を変更することも可能である。例えば、乾燥機を用いることなく、基体断片２９を所定時間以上放置することで、インクを乾燥させてもよい。
【００６９】
次いで、ユーザは、インクが乾燥された基体断片２９をさらに切断することで、１つの単位の染料部３を含む染料付基体（単位基体）１を作成する（Ｓ３９）。その結果、ユーザは、転写工程を行う場合に、染色したい色に応じた適切な染料付基体１を容易に選択して使用することができる。一例として、本実施形態のＳ３９では、シートカッターによって基体断片２９が１単位毎に切断される。しかし、基体断片２９を切断する方法は適宜変更できる。例えば、ユーザが手動で基体断片２９を切断してもよい。以上の工程によって、染料付基体製造工程は終了する。
【００７０】
以上説明したように、本実施形態の一つの態様である染料付基体の製造方法は、昇華性の染料を加熱し、染料を樹脂体に向けて昇華させることで樹脂体を染色する染色工程において使用される染料付基体の製造方法である。本実施形態における染料付基体の製造方法は、設置ステップおよび印刷ステップを含む。設置ステップは、染料が付着されるロール形状に形成された染色用基体２であって、染料が付着される側の面がロール形状の染色用基体２の外側面に形成された染色用基体２に、印刷装置１０によって染料を印刷する際に、印刷装置１０のインクヘッド３３に対して染色用基体２の外側面が対向するように、染色用基体２を印刷装置１０に設置するステップである。印刷ステップは、印刷装置１０のインクヘッド３３によって、樹脂体に蒸着される染料が含有されたインクを染色用基体２に向けて吐出することで、染料を染色用基体２に印刷するステップである。
【００７１】
本実施形態によると、ロール形状の染色用基体２の先がインクヘッド３３に向けて屈曲することが抑制される。従って、例えば、染色用基体２の先がインクヘッド３３に接触することで生じる不具合（例えば、インクヘッドの目詰まり、染色用基体２の巻き込み等）の発生が抑制される。また、染色用基体２とインクヘッド３３の間の距離が不均一となることで生じる不具合（例えば、色ムラの発生等）が抑制される。また、本実施形態では、ロール形状の染色用基体２をカットしながら染料付基体１が製造される。よって、予めカットされた染色用基体を用いる必要が無くなるので、製造コストを低減することが容易である。
【００７２】
本実施形態における染色用基体２は、染料が付着される側の面の反対側の面に、染色用基体２の材質に比べて高い電磁波吸収率を有する電磁波吸収層５２を備える。電磁波吸収層５２は、ロール形状の染色用基体２の内側面に形成される。従って、本実施形態によると、電磁波吸収層５２を有する染料付基体１が迅速に製造される。また、電磁波吸収層５２を有する染料付基体１が低コストで製造される。
【００７３】
本実施形態における一つの態様である染色樹脂体の製造方法は、蒸着ステップと定着ステップを含む。蒸着ステップは、前述した染料付基体の製造方法によって製造された染料付基体１を樹脂体と対向させ、染料付基体１に付着した染料を加熱することによって、染料を昇華させて樹脂体に蒸着させるステップである。定着ステップは、染料が蒸着された樹脂体を加熱することによって、染料を樹脂体に定着させるステップである。本実施形態によると、染色された樹脂体が効率良く製造される。
【００７４】
本実施形態の一つの態様である印刷制御装置（例えばＰＣ６０）は、取得手段および選択手段を備える。取得手段は、染色を行う樹脂体の特性情報を取得する。選択手段は、樹脂体に蒸着される昇華性染料が含有された複数のインクであって、色が互いに同一であり、且つ樹脂体に対する適正が異なる少なくとも２つ以上のインクを含む複数のインクから、樹脂体を染色する際に用いるインクを、樹脂体の特性情報に基づいて選択する。本実施形態によると、ユーザが所望する色となるように染色が行われる。また、樹脂体の特性に応じた適正なインクが選択されて印刷が行われるので、樹脂体が好適に染色される。また、染料付基体１が迅速に製造される。
【００７５】
本実施形態の印刷制御装置は、樹脂体の特性情報と適正なインクとが対応付けされた情報である対応情報に基づいて、複数のインクの中から樹脂体を染色する際に用いるインクを選択する。対応情報は、ユーザによる操作部６２の操作によって設定することも可能である。この場合、新たな種類の樹脂体を染色する場合でも、樹脂体に適したインクが容易に選択される。また、温度、湿度等の環境変化の影響によって、所望の色で染色を行うことが難しい場合であっても、ユーザは、対応情報を設定することで染色の工程を調整することができる。
【００７６】
本実施形態の一つの態様である印刷装置１０は、インクヘッド３３、制御部４０、取得手段、および選択手段を備える。インクヘッド３３は、昇華性の染料が含有されたインクを染色用基体２に向けて吐出する。印刷装置１０が備えるインクヘッド３３は、染色用基体２に印刷するために使用されるインクの色数よりも多い。制御部４０は、印刷装置１０の動作を制御する。取得手段は、染色を行う樹脂体の特性情報を取得する。選択手段は、色が互いに同一であり、且つ樹脂体に対する適正が異なる少なくとも２つのインクを含む複数のインクから、樹脂体に染色する際に用いるインクを、樹脂体の特性情報に基づいて選択する。従って、樹脂体が好適に製造される。
【００７７】
本実施形態の一つの態様である印刷制御プログラムは、印刷装置１０の動作を制御する印刷制御装置（例えばＰＣ６０）において実行される。前記印刷制御プログラムが印刷制御装置のプロセッサによって実行されることで、取得ステップおよび選択ステップが印刷制御装置によって実行される。取得ステップは、染色を行う樹脂体の特性情報を取得するステップである。選択ステップは、色が互いに同一であり、且つ樹脂体に対する適正が異なる少なくとも２つ以上のインクを含む複数のインクから、樹脂体を染色する際に用いるインクを、樹脂体の特性情報に基づいて選択するステップである。本実施形態の印刷制御プログラムによると、樹脂体が好適に製造される。
【００７８】
本実施形態の一つの態様である染料付基体の製造方法は、樹脂体に蒸着される昇華性染料を含む染料部３を備えた染料付基体１を製造する方法であり、印刷ステップ、断片作成ステップ、および乾燥ステップを含む。印刷ステップは、昇華性染料を含有したインクを印刷装置１０によって細長い基体２に吐出させることで、１つまたは１セットの樹脂体を染色する染料部３を１つの単位として、複数単位の染料部３を基体２の長手方向に並べて印刷するステップである。断片作成ステップは、染料部３が印刷された基体２を切断することで、複数単位の染料部３を含む基体断片２９を作成するステップである。乾燥ステップは、基体断片２９に含まれる複数単位の染料部３のインクを乾燥させるステップである。
【００７９】
本実施形態によると、印刷後に行われる各種作業（例えば、基体２の運搬作業、乾燥作業等の少なくともいずれか）が、複数単位の染料部３を含む基体断片２９毎に行われる。従って、染料付基体１が効率良く製造される。さらに、細長い基体２が適宜切断されて用いられるので、基体２のロスを削減することも容易である。
【００８０】
本実施形態の断片作成ステップは、印刷装置１０が備えるカッター２４によって行われる。従って、本実施形態では、基体断片２９が印刷装置１０によって効率良く作成される。
【００８１】
本実施形態では、印刷ステップにおける複数単位の染料部３の印刷と、断片作成ステップにおける基体断片２９の作成とが、印刷装置１０によって交互に実行される。従って、複数の基体断片２９を作成する場合でも、印刷装置１０は効率良く基体断片２９を作成することができる。
【００８２】
本実施形態における染料付基体の製造方法は、乾燥ステップにおいてインクが乾燥された基体断片２９をさらに切断することで、１つの単位の染料部３を含む基体２を作成する単位基体作成ステップをさらに含む。従って、ユーザは、転写工程を行う場合に、染色したい色に応じた適切な染料付基体１を容易に選択して使用することができる。
【００８３】
本実施形態における染料付基体の製造方法は、１つの基体断片２９に含める染料部３の単位数を、所定の上限値以下の範囲内で選択する指示を入力する単位数入力ステップをさらに含む。印刷ステップでは、選択された単位数の染料部３が、印刷装置１０によって基体２に印刷される。従って、基体断片２９を作成する際の自由度が向上する。例えば、少ない数の染料付基体１を製造するのも容易である。さらに、本実施形態では、ユーザが選択可能な単位数の上限が定められている。よって、基体断片２９が大きくなり過ぎて逆に作業効率が低下してしまうことが防止される。
【００８４】
本実施形態における一つの態様である印刷装置１０は、インクヘッド３３、カッター２４、および制御部４０を備える。インクヘッド３３は、樹脂体に蒸着される昇華性染料が含有されたインクを基体２に向けて吐出することで、昇華性染料を含む染料部３を基体２に印刷する。カッター２４は基体２を切断する。制御部４０は印刷装置１０の動作を制御する。制御部４０は、インクヘッド３３の駆動を制御することで、１つまたは１セットの樹脂体を染色する染料部３を１つの単位として、複数単位の染料部３を細長い基体２に印刷させる。制御部４０は、カッター２４の駆動を制御して基体２を切断することで、複数単位の染料部３を含む基体断片２９を作成する。本実施形態の印刷装置１０によると、染料付基体１が効率良く製造される。
【００８５】
本実施形態における一つの態様である印刷装置１０は、基体装着部２０、送出部２３、インクヘッド３３、および制御部４０を備える。基体装着部２０は、細長いシート状の基体２を複数装着する。送出部２３は、基体装着部２０に装着された複数の基体２を、基体２の長手方向に沿って送出する。インクヘッド３３は、樹脂体に蒸着される昇華性染料が含有されたインクを、送出部２３によって送出される複数の基体２に向けて吐出することで、昇華性染料を含む染料部３を複数の基体２に印刷する。制御部４０は、印刷装置１０の動作を制御する。制御部４０は、送出部２３およびインクヘッド３３の駆動を制御することで、１つまたは１セットの樹脂体を染色する染料部３を１つの単位として、１単位または複数単位の染料部３を複数の基体２に印刷させる。本実施形態によると、１つの基体２のみに対して染料部３が印刷される場合に比べて、複数の染料付基体１が効率良く製造される。
【００８６】
本実施形態では、制御部４０は、印刷登録が行われた複数単位の染料部３を複数の基体２に印刷する場合に、送出部２３による複数の基体２の送出方向に交差する交差方向に沿って、複数単位の染料部３を登録順に従って並べる横配列印刷を実行する。横配列印刷によると、複数の基体２に極力均等に染料部３が印刷される。つまり、特定の基体２に複数の染料部３が印刷され、且つ他の基体２に染料部３が印刷されない状況となる頻度が低下する。従って、横配列印刷によると、複数の基体２に対して効率良く染料部３が印刷される。
【００８７】
本実施形態では、制御部４０は、交差方向に沿って一並びの染料部３を登録順に従って並べて印刷した後に、印刷登録され且つ未だ印刷されていない染料部３が存在する場合に、印刷された一並びの染料部から送出方向にずれた位置に、未だ印刷されていない染料部３を交差方向に沿って並べて印刷することが可能である。従って、本実施形態の印刷装置１０は、複数の基体２に対する染料部３の印刷を横配列印刷によって効率良く実行しつつ、それぞれの基体２に複数単位の染料部３を印刷することも可能である。
【００８８】
本実施形態では、制御部４０は、印刷登録が行われた複数単位の染料部３を複数の基体２に印刷する場合に、送出部２３による複数の基体２の送出方向に沿って、複数単位の染料部３を登録順に並べる縦配列印刷を実行する。縦配列印刷によると、登録順が連続した複数単位の染料部３が、１つの基体２に並べて印刷される。従って、縦配列印刷によると、登録順が連続した複数の染料部３を、それぞれの基体２毎に纏めて管理することができる。
【００８９】
本実施形態の制御部４０は、横配列印刷と縦配列印刷を含む複数の印刷方式のいずれかを、ユーザによって入力される印刷方式の選択指示に応じて実行する。従って、ユーザは、染料付基体１の製造効率および管理効率等に応じて、所望の印刷方式に沿った印刷を印刷装置に実行させることができる。
【００９０】
本実施形態の制御部４０は、縦配列印刷を実行する場合に、送出方向に沿って基体２に登録順に並べる染料部３の数を所定の上限値以下とする。よって、１つの基体２に多数の染料部３が印刷されて管理効率が逆に低下してしまうことが防止される。
【００９１】
本実施形態の制御部４０は、複数の基体２の各々に異なる色の染料部３を印刷させることが可能である。従って、ユーザは、種々の色の染料付基体を効率良く得ることができる。
【００９２】
本実施形態における一つの態様である印刷制御データ作成プログラムは、印刷装置１０の動作を制御するための印刷制御データを作成するデータ作成装置（一例として、本実施形態ではＰＣ６０）によって実行される。印刷装置１０は、基体装着部２０、送出部２３、およびインクヘッド３３を備える。印刷制御データ作成プログラムがデータ作成装置のプロセッサによって実行されることで、データ作成ステップがデータ作成装置によって実行される。データ作成ステップは、１つまたは１セットの樹脂体を染色する染料部３を１つの単位として、１単位または複数単位の染料部３を複数の基体２に印刷させる印刷制御データを作成するステップである。本実施形態によると、１つの基体２のみに対して染料部３が印刷される場合に比べて、複数の染料付基体１が効率良く製造される。
【００９３】
本実施形態におけるデータ作成ステップは、複数単位の染料部３の印刷位置を、送出部２３による複数の基体２の送出方向に交差する交差方向に沿って順に登録して印刷制御データを作成する横配列データ作成ステップを含む。横配列データ作成ステップによると、複数の基体２に極力均等に染料部３が印刷される。
【００９４】
本実施形態におけるデータ作成ステップは、複数単位の染料部３の印刷位置を、送出部２３による複数の基体２の送出方向に沿って順に登録して印刷制御データを作成する縦配列データ作成ステップを含む。縦配列データ作成ステップによると、登録順が連続した複数の染料部３を、それぞれの基体２毎に纏めて管理することができる
【００９５】
本実施形態では、横配列データ作成ステップと縦配列データ作成ステップを含む複数のデータ作成ステップのいずれかが、ユーザによって入力される選択指示に応じて実行される。従って、ユーザは、染料付基体１の製造効率および管理効率等に応じて、所望の印刷方式に沿った印刷を印刷装置に実行させることができる。
【００９６】
上記実施形態で開示された技術は一例に過ぎない。従って、上記実施形態で例示された技術を変更することも可能である。例えば、上記実施形態では、印刷制御データ作成処理（図７参照）はＰＣ６０によって実行される。しかし、印刷制御データ作成処理の少なくとも一部が他のデバイスによって実行されてもよい。例えば、印刷制御データ作成処理の少なくとも一部を、印刷装置１０の制御部４０が実行してもよい。つまり、印刷装置１０自身が、印刷制御データを作成する印刷制御装置またはデータ作成装置として機能してもよい。
【００９７】
上記実施形態では、基体断片２９が一旦製造されて染料部３が乾燥された後、基体断片２９がさらに切断されることで、１単位の染料部３を含む染料付基体１が製造される。１単位の染料部３を含む染料付基体１によって蒸着工程が行われる。しかし、複数単位の染料部３を含む染料付基体を製造することも可能である。例えば、複数単位の染料部３が印刷された基体断片２９を、そのまま染料付基体１として蒸着工程に使用してもよい。この場合、１単位の樹脂体を染色するための蒸着用治具７に、染色用基体１を１つずつ設置する必要が無くなる。また、基体断片２９をさらに切断する必要も無くなる。従って、染色工程の効率がさらに向上する。また、複数の染料部３が印刷された細長い基体２を切断せずに、そのまま染料部３を乾燥してもよい。この場合、染料部３の乾燥後に基体２を切断してもよい。また、染料部３を乾燥させた後に、基体２を再度ロール状に巻いて保管してもよい。
【００９８】
基体２およびインクの少なくともいずれかに帯電防止剤を付与することも可能である。一例として、電磁波吸収層５２を形成するインクに帯電防止剤を付与してもよい。この場合、基体２の広い範囲に帯電防止剤が付着する。また、昇華性染料が含有されたインクに帯電防止剤を付与してもよい。基体２およびインクの少なくともいずれかに帯電防止剤を付与することで、埃等が染料付基体１に付着し難くなる。その結果、樹脂体の染色品質が向上する。
【符号の説明】
【００９９】
１    染料付基体
２    基体
３    染料部
４    プラスチックレンズ
１０    印刷装置
２０    基体装着部
２３    送出部
２４    カッター
２９    基体断片
３３    インクヘッド
４０    制御部
４１    ＣＰＵ
５１    染色面
５２    電磁波吸収層
５３    内側面
６０    ＰＣ
７０    制御部
７１    ＣＰＵ
１００    染料付基体製造システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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