(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水が流入する流入部と、水が流出する流出部とを備えるカートリッジ本体内に、水分を含むと絶乾状態に比べて１５０％以上膨潤する浄化材が充填された水処理カートリッジの前処理方法であって、
前記水処理カートリッジ内の空隙率が１０％以上であり、
使用前に、前記流入部又は前記流出部を下に向けた状態で前記水処理カートリッジに２秒以上通水した後に１秒以上止水する、水処理カートリッジの前処理方法。
【請求項２】
前記水処理カートリッジに、除去対象物質が異なる２種以上の浄化材が充填されている、請求項１に記載の水処理カートリッジの前処理方法。
【請求項３】
通水前に前記水処理カートリッジを振とうさせる、請求項２に記載の水処理カートリッジの前処理方法。
【請求項４】
前記水処理カートリッジに、空間速度（ＳＶ）が６０００／ｈｒ以下となるように通水する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の水処理カートリッジの前処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水処理カートリッジの前処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般家庭の浴室、洗面台、理容院、美容院等で使用されるシャワーに供給される原水は、通常、水道水である。しかし、水道水には残留塩素が多く含まれているため、頻繁に頭髪や身体をシャワーで洗浄すると、頭髪に傷みや変色が生じたり、肌荒れが生じたりすることがある。
【０００３】
そこで、例えば、脱塩素効果が得られるシャワーヘッドとして、亜硫酸カルシウム等の脱塩素剤が充填された水処理カートリッジが収納されたシャワーヘッドが提案されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４９０７７７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１のシャワーヘッドのような水処理カートリッジを備える浄水装置では、使用時にカートリッジ内で脱塩素剤が偏ることで、カートリッジ内に水の流入部から流出部まで通じる浄化材が存在しない流通経路（ショートパス）が形成されることがある。カートリッジ内にショートパスが形成されると、処理後の水に局所的に残留塩素濃度が高い部分が生じる。
【０００６】
例えば、浄水装置内における水処理カートリッジの二次側を、該水処理カートリッジから流出してきた水が撹拌されるような構造にすれば、ショートパスが形成されても、流出する水に局所的に残留塩素濃度が高い部分が生じることを抑制できる。しかし、浄化装置の構造が複雑になるため、製造が困難になり、コスト面でも不利である。
【０００７】
本発明は、脱塩素剤等の浄化材がカートリッジ本体内で偏ってショートパスが形成されることを容易に抑制できる水処理カートリッジの前処理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、以下の構成を有する水処理カートリッジの前処理方法を提供する。
［１］水が流入する流入部と、水が流出する流出部とを備えるカートリッジ本体内に、水分を含むと絶乾状態に比べて１５０％以上膨潤する浄化材が充填された水処理カートリッジの前処理方法であって、使用前に、前記流入部又は前記流出部を下に向けた状態で、前記水処理カートリッジに２秒以上通水した後に１秒以上止水する、水処理カートリッジの前処理方法。
［２］前記水処理カートリッジに、除去対象物質が異なる２種以上の浄化材が充填されている、［１］に記載の水処理カートリッジの前処理方法。
［３］通水前に前記水処理カートリッジを振とうさせる、［２］に記載の水処理カートリッジの前処理方法。
［４］前記水処理カートリッジ内の空隙率が１０％以上である、［１］〜［３］のいずれかに記載の水処理カートリッジの前処理方法。
［５］前記水処理カートリッジに、空間速度（ＳＶ）が６０００／ｈｒ以下となるように通水する、［１］〜［４］のいずれかに記載の水処理カートリッジの前処理方法。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の水処理カートリッジの前処理方法によれば、脱塩素剤等の浄化材がカートリッジ本体内で偏ってショートパスが形成されることを容易に抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の前処理方法を適用する水処理カートリッジを備えたシャワーヘッドの一例を示した断面図である。
【図２】図１の水処理カートリッジの側面図である。
【図３】図１の水処理カートリッジの平面図である。
【図４】図１のシャワーヘッドにおいて前処理を行う様子を示した断面図である。
【図５】図１のシャワーヘッドにおいて前処理を行う様子を示した断面図である。
【図６】実施例及び比較例における積算流量に対する硬度除去率を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の水処理カートリッジの前処理方法は、水が流入する流入部と、水が流出する流出部とを備えるカートリッジ本体内に、水分を含むと絶乾状態に比べて１５０％以上膨潤する浄化材が充填された水処理カートリッジの前処理方法である。
なお、本発明において、浄化材が絶乾状態であるとは、水分保持率が５質量％以下であることを意味する。
【００１２】
本発明では、使用前に、水処理カートリッジの流入部又は流出部を下に向けた状態で、該水処理カートリッジに２秒以上通水した後に１秒以上止水する。なお、１秒以上止水するとは、水処理カートリッジの流入部又は流出部を下に向けて止水した状態を１秒以上保持することを意味する。
このように使用前に通水及び止水を行うことで、カートリッジ本体内における下に向けた流入部側又は流出部側が浄化材で一様に埋められた状態となる。そのため、カートリッジ本体内を通過する水が、カートリッジへの流入時又は流出時に流入部側又は流出部側を埋めている浄化材中を必ず通過することになり、ショートパスが形成されることが抑制される。
【００１３】
以下、本発明の水処理カートリッジの前処理方法について、シャワーヘッドに収納される水処理カートリッジを例にしてさらに詳しく説明する。
【００１４】
（シャワーヘッド）
本実施形態のシャワーヘッド１は、図１に示すように、シャワーヘッド本体１０と、シャワーキャップ１２と、水処理カートリッジ１４と、パッキン１６と、を備えている。
【００１５】
シャワーヘッド本体１０は、グリップ１８と、グリップ１８の先端に設けられたヘッド部２０とを備えている。グリップ１８は、把持可能な筒状で、下端部がシャワーホースと接続できるようになっている。ヘッド部２０は、正面視形状が円形状で、グリップ１８に対して正面側に突き出るように設けられている。ヘッド部２０の内部には、グリップ１８内の流路１８ａと連通する空洞部分からなる、水処理カートリッジ１４を収納する収納部２２が形成されている。
【００１６】
ヘッド部２０内の収納部２２よりも背面側には、収納部２２に収納された水処理カートリッジ１４に当接して支持する板状の支持部２４が複数設けられている。複数の支持部２４は、ヘッド部２０を正面視したときの内周壁沿いに中心に向かって突出するように、内周壁に沿って間隔を空けて設けられている。
【００１７】
ヘッド部２０における正面側の先端部２８は、円筒状の第１周壁部３０と、第１周壁部３０を囲う円筒状の第２周壁部３２との二重構造となっており、それらの間に隙間が形成されている。内側の第１周壁部３０の外壁面には、周方向に延びる複数の凸条３４が部分的に設けられている。第１周壁部３０の外壁面における凸条３４よりも先端側には、全周にわたって溝３６が設けられている。溝３６には、Ｏリング３８が装着されている。
【００１８】
シャワーキャップ１２は、円筒状の側壁部４０と、側壁部４０の先端開口部を閉じる円板状の散水板４２とを備えている。散水板４２には、複数の散水孔４２ａが形成されている。側壁部４０における散水板４２と反対側の後端側部分における内壁面には、複数の凸条３４にそれぞれ対応する複数の凹部４４が部分的に設けられている。側壁部４０の内壁面を正面視したときの凹部４４の形状は、側壁部４０における散水板４２と反対側の縁から散水板４２に向かって延び、さらに周方向に垂直に屈曲した形状になっている。
【００１９】
シャワーキャップ１２は、側壁部４０における散水板４２と反対側の後端側部分がヘッド部２０の第１周壁部３０と第２周壁部３２の間に挿入され、ヘッド部２０の正面側に装着されている。また、ヘッド部２０の第１周壁部３０に設けられた凸条３４は凹部４４における散水板４２と反対側から嵌まり、さらに周方向に延びる部分の奥側へと移動されてロックされている。このように、シャワーキャップはバヨネット式で装着されている。シャワーキャップ１２の側壁部４０とヘッド部２０の第１周壁部３０との間はＯリング３８によって水密に封じられている。
【００２０】
水処理カートリッジ１４は、カートリッジ本体１１と、カートリッジ本体１１に充填された浄化材１３とを備えている。カートリッジ本体１１は、図１〜３に示すように、円筒状の胴部１４ａと、胴部１４ａの一方の開口端を閉じるように設けられた円板状の第１板部１４ｂと、胴部１４ａの他方の開口端を閉じるように設けられた円板状の第２板部１４ｃと、を備えている。第１板部１４ｂ及び第２板部１４ｃは、それぞれ中央部分が外側に突き出るように湾曲している。カートリッジ本体１１内には浄化材１３が充填されている。水処理カートリッジ１４は、ヘッド部２０内において、第１板部１４ｂが一次側、第２板部１４ｃが二次側となるように収納されている。
【００２１】
第１板部１４ｂには、複数の開口１５ａが形成されている。また、第２板部１４ｃには、複数の開口１５ｂが形成されている。第１板部１４ｂ及び第２板部１４ｃの内側にはそれぞれフィルタ１７ａ，１７ｂが取り付けられており、浄化材１３が開口１５ａ，１５ｂから漏れ出さないようになっている。シャワーヘッド１では、グリップ１８の流路１８ａを通じてヘッド部２０内に流通してきた原水が、開口１５ａからカートリッジ本体１１内に流入して浄化材１３中を通過し、処理水が開口１５ｂから流出するようになっている。すなわち、第１板部１４ｂが原水の流入部２１ａ、第２板部１４ｃが処理水の流出部２１ｂになっている。
【００２２】
第１板部１４ｂの内壁面１３ａには、胴部１４ａの傍から胴部１４ａに沿って立ち上がる円環状の突出部１９ａと、中央部分から立ち上がる円環状の突出部１９ｂが設けられている。フィルタ１７ａは、突出部１９ａ，１９ｂの先端部が溶着された状態で、全ての開口１５ａを覆うように、内壁面１３ａに沿って取り付けられている。第２板部１４ｃの内壁面１３ｂにも同様に、胴部１４ａの傍から胴部１４ａに沿って立ち上がる円環状の突出部１９ｃと、中央部分から立ち上がる円環状の突出部１９ｄが設けられている。フィルタ１７ｂは、突出部１９ｃ，１９ｄの先端部が溶着された状態で、全ての開口１５ｂを覆うように、内壁面１３ｂに沿って取り付けられている。
【００２３】
フィルタとしては、浄化材を通過させずに水を通過させることができるものであればよく、例えば、不織布、多孔質シート等が挙げられる。なかでもフィルタとしては、不織布が好ましい。
【００２４】
第１板部１４ｂの外面における周縁部分には、全周にわたって円環状の凹条からなる段差４６が形成されている。ヘッド部２０内の収納部２２では、支持部２４の先端部が段差４６に嵌まるように水処理カートリッジ１４に当接されることで、水処理カートリッジ１４が支持されている。
【００２５】
浄化材１３としては、水分を含むと絶乾状態に比べて１５０％以上膨潤する浄化材（以下、浄化材（Ａ）ともいう。）が充填されている。浄化材（Ａ）としては、イオン交換樹脂が好ましく、陽イオン交換樹脂がより好ましい。
陽イオン交換樹脂としては、例えば、スルホン酸基等の強酸基を有する強酸性陽イオン交換樹脂、カルボキシ基等の弱酸基を有する弱酸性陽イオン交換樹脂等が挙げられる。なかでも、強酸性陽イオン交換樹脂が好ましい。陽イオン交換樹脂としては、市販品を使用してもよい。市販品としては、例えば、オルガノ株式会社製「アンバージェット」、「アンバーライト」；三菱化学株式会社製「ダイヤイオン」等が挙げられる。
【００２６】
本発明では浄化材としては、水処理カートリッジに、除去対象物質が異なる２種以上の浄化材が充填されていてもよい。この場合、浄化材（Ａ）が２種以上充填されていてもよく、浄化材（Ａ）と、水分を含んでも膨潤しないか又は絶乾状態に対する膨潤率が１５０％未満の浄化材（以下、浄化材（Ｂ）ともいう。）とが充填されていてもよい。
浄化材（Ｂ）としては、例えば、脱塩素剤、活性炭等が挙げられる。脱塩素剤としては、例えば、亜硫酸カルシウム、アスコルビン酸等が挙げられる。浄化材には、臭気除去剤、保湿剤、清涼剤、芳香剤等の薬剤が含有されていてもよい。
【００２７】
カートリッジ本体内の空隙率は、１０％以上が好ましく、２０％以上がより好ましく、３０％以上がさらに好ましい。空隙率が下限値以上であれば、カートリッジ本体内に浄化材を２種以上充填する場合でも、振とうすることでそれらを均一に混合することが容易になる。カートリッジ本体内の空隙率は、６０％以下が好ましく、５０％以下がより好ましく、４０％以下がさらに好ましい。空隙率が上限値以下であれば、カートリッジ本体内にショートパスが生じにくくなる。また、浄化材の膨潤によるカートリッジ本体の膨張を抑制しやすい。なお、カートリッジ本体内の空隙率とは、カートリッジ本体内の全容積に対する絶乾状態の浄化材が占めていない部分の容積の割合を意味する。
【００２８】
パッキン１６は、円環状で、円環に垂直な断面形状が五角形状になっており、５つの平面部のうちの内側の２つの平面部１６ａ，１６ｂが断面においてＶ字状に突き出すように形成されているＶ型パッキンである。パッキン１６は、シャワーキャップ１２側の平面部分が、シャワーキャップ１２における散水板４２の周縁に形成されたフランジ部に密着するように固定されている。また、パッキン１６の内側における背面側の平面部１６ａが水処理カートリッジ１４における胴部１４ａの第２板部１４ｃ寄りに密着するように、全周にわたって圧着されている。これにより、ヘッド部２０内における水処理カートリッジ１４の一次側と二次側とが水密に隔離されている。
【００２９】
（前処理方法）
以下、シャワーヘッド１を使用する場合の前処理方法について説明する。
シャワーヘッド１を使用する前に、例えば、図４に示すように、シャワーヘッド１の散水板４２を下に向け、水処理カートリッジ１４の流出部２１ｂを下に向ける。これにより、浄化材１３がカートリッジ本体１１内の流出部２１ｂ側に偏る。この状態で水処理カートリッジ１４に２秒以上通水する。通水される水は、グリップ１８の流路１８ａからヘッド部２０の収納部２２内に到達し、流入部２１ａから開口１５ａを通じて水処理カートリッジ１４のカートリッジ本体１１内に流入し、流出部２１ｂから開口１５ｂを通じて流出する。そして、２秒以上通水した後に、水処理カートリッジ１４の流出部２１ｂを下に向けたまま１秒以上止水する。
【００３０】
このような通水及び止水を行うことで、浄化材１３がカートリッジ本体１１内の流出部２１ｂ側に偏ったまま膨潤し、カートリッジ本体１１内の流出部２１ｂ側が浄化材１３で一様に埋められた状態となる。すなわち、流出部２１ｂの全ての開口１５ｂの内部側が浄化材１３で覆われた状態となる。膨潤後の浄化材１３はカートリッジ本体１１内で塊となり、シャワーヘッド１の向きを変えても流出部２１ｂ側にそのまま保持された状態となる。そのため、使用時には、カートリッジ本体１１の流出部２１ｂから開口１５ｂを通じて流出する水が、流出部２１ｂ側を一様に埋める浄化材１３中を必ず通過することになる。このように、カートリッジ本体１１内に流入部２１ａから流出部２１ｂまで浄化材１３が存在しない流通経路、いわゆるショートパスが生じることが抑制される。
【００３１】
また、シャワーヘッド１を使用する前に、図５に示すように、シャワーヘッド１の散水板４２を上に向け、水処理カートリッジ１４の流入部２１ａを下に向けてもよい。これにより、浄化材１３がカートリッジ本体１１内の流入部２１ａ側に偏る。この状態で水処理カートリッジ１４に２秒以上通水した後、水処理カートリッジ１４の流入部２１ａを下に向けたまま１秒以上止水する。これにより、浄化材１３がカートリッジ本体１１内の流入部２１ａ側に偏ったまま膨潤することで、カートリッジ本体１１内の流入部２１ａ側が浄化材１３で一様に埋められた状態となる。すなわち、流入部２１ａの全ての開口１５ａの内部側が浄化材１３で覆われた状態となる。
【００３２】
膨潤後の浄化材１３はカートリッジ本体１１内で塊となり、シャワーヘッド１の向きを変えても流入部２１ａ側にそのまま保持された状態となる。そのため、使用時には、カートリッジ本体１１の流入部２１ａから開口１５ａを通じて流入する水が、流入部２１ａ側を一様に埋める浄化材１３中を必ず通過することになる。このように、カートリッジ本体１１内に流入部２１ａから流出部２１ｂまで浄化材１３が存在しない流通経路が生じることが抑制される。
【００３３】
流入部又は流出部を下に向けた状態で水処理カートリッジに通水する際の通水時間は、２秒以上であり、３秒以上が好ましく、５秒以上がより好ましい。通水時間が下限値以上であれば、カートリッジ本体内にショーパスが形成されることが抑制される。前記通水時間は、浄化材や水を無駄に消費することを抑制する観点では、１０秒以下が好ましく、８秒以下がより好ましい。
【００３４】
通水後の止水時間は、１秒以上であり、２秒以上が好ましく、５秒以上がより好ましい。止水時間が下限値以上であれば、浄化材が均一に膨張し、カートリッジ本体内にショーパスが形成されることが抑制される。
【００３５】
通水時の水の温度は、特に限定されず、例えば、５〜５０℃とすることができる。
前処理における通水時における水処理カートリッジでの空間速度（ＳＶ）は、６０００／ｈｒ以下が好ましく、５０００〜３０００／ｈｒがより好ましく、２０００〜１０００／ｈｒがさらに好ましい。通水の空間速度が上限値以下であれば、通水時にかかる圧力によって浄化材が過度に密な塊になって浄化性能が低下することを抑制しやすい。なお、空間速度（Space velocity）とは、単位時間あたりに原水がろ過層に接触する時間の逆数で表され、流量（ｍ３／ｈｒ）を体積（ｍ３）で割ることで求められる。
【００３６】
以上説明した本発明の水処理カートリッジの前処理方法においては、流入部又は前記流出部を下に向けた状態で、前記水処理カートリッジに２秒以上通水した後に１秒以上止水する。水処理カートリッジの流入部を下に向けた場合には、使用前のカートリッジ本体内に空隙があっても、カートリッジ本体内の流入部側に浄化材が偏った状態で該浄化材が膨潤し、流入部側が浄化材で一様に埋められた状態となる。そのため、水処理カートリッジ内に流入する水は必ず浄化材中を通過することになる。水処理カートリッジの流出部を下に向けた場合も同様に、使用前のカートリッジ本体内に空隙があっても、カートリッジ本体内の流出部側に浄化材が偏った状態で該浄化材が膨潤し、流出部側が浄化材で一様に埋められた状態となる。そのため、水処理カートリッジから流入する水は必ず浄化材中を通過することになる。このように、本発明の水処理カートリッジの前処理方法により、カートリッジ内にショートパスが形成されることが抑制される。
【００３７】
なお、本発明の水処理カートリッジの前処理方法は、前記したシャワーヘッド１を用いる場合には限定されない。前処理のための通水、止水が行える装置を用意し、シャワーヘッドに収納する前の水処理カートリッジに前処理を行ってもよい。この場合、前処理における水処理カートリッジへの通水は、使用時における流入部から流出部に向かって水が流れるように行ってもよく、流出部から流入部に向かって水が流れるように行ってもよい。
また、水処理カートリッジは、流入部と流出部が対向して設けられたカートリッジ本体を備えるものには限定されず、例えば、カートリッジ本体１１において流入部又は流出部のいずれかが胴部に設けられた態様のカートリッジ本体を備えるものであってもよい。
また、本発明の水処理カートリッジの前処理方法は、水道の蛇口やシンク下等に設置される浄水装置の水処理カートリッジに対して前処理を行う方法であってもよい。
【実施例】
【００３８】
以下、実施例によって本発明を詳細に説明するが、本発明は以下の記載によっては限定されない。
［実施例１、実施例２］
図２及び図３に例示したカートリッジ本体１１内に、強酸性イオン交換樹脂（製品名「アンバージェット１２２０Ｎａ」、オルガノ社製）１３ｇと、亜硫酸カルシウム（製品名「亜硫酸カルシウム（細粒）」、富田製薬社製）１．７ｇとを充填して水処理カートリッジ１４を得た。前記強酸性イオン交換樹脂としては、乾燥させ、水分保持率（樹脂の質量に対する水の質量の割合）を５質量％以下としたものを使用した。通水前のカートリッジ本体１１内の空隙率は、４８．７％であった。
【００３９】
水処理カートリッジ１４を２、３回振とうした後に図１に例示したシャワーヘッド本体１０のヘッド部２０内に収納し、シャワーキャップ１２を装着してシャワーヘッド１とした。次いで、前処理として、図４に示すようにシャワーヘッド１を散水板４２が下向きになる状態にし、流量２〜３Ｌ／分で２秒間通水した後、そのままの状態で２秒以上止水した。次いで、シャワーヘッド１を、水処理カートリッジ１４における胴部１４ａのグリップ１８側が下向きになる状態にして、流量を８Ｌ／分で一定にして通水を行った。
なお、通水には、硬度５０±５ｍｇ／Ｌ、遊離残留塩素濃度１±０．１ｍｇ／Ｌ、水温４０±３℃の原水を使用した。
実施例２としては、実施例１と同様のことを実施した。
【００４０】
［比較例１］
実施例１と同じ態様のシャワーヘッド１を、前処理を実施せずに、水処理カートリッジ１４における胴部１４ａのグリップ１８側が下向きになる状態にして、流量を８Ｌ／分で一定にして通水を行った。
【００４１】
［硬度除去率］
各例において、シャワーヘッドから散水される水の硬度をカルマガイト比色法により測定し、硬度除去率を算出した。結果を図６に示す。
【００４２】
図６に示すように、前処理を実施した実施例１、２では、１００Ｌ分を通水する間、硬度除去率が３０％以上に維持されていた。一方、前処理を実施しなかった比較例１では、１００Ｌ分を通水する間、硬度除去率が２０％程度であった。このように、前処理を実施することにより、前処理を実施しない場合に比べて硬度除去率が高くなる傾向が認められた。これは、前処理を実施したことにより、カートリッジ本体内の浄化材が均一に膨潤し、カートリッジ本体内におけるショートパスや水路の形成が抑制されたためであると考えられる。
【符号の説明】
【００４３】
１  シャワーヘッド
１０  シャワーヘッド本体
１１  カートリッジ本体
１２  シャワーキャップ
１３  浄化材
１４  水処理カートリッジ
１４ａ  胴部
１４ｂ  第１板部
１４ｃ  第２板部
１５ａ，１５ｂ  開口
２１ａ  流入部
２１ｂ  流出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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