(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成機構と、
前記画像形成機構を支持するフレームと、
前記フレームを覆う筐体と、
前記フレームに装着可能で且つ前記フレームから取り外し可能な着脱トレイであって、
シート支持領域を有するシート支持面と、
規制位置と、当該規制位置とは異なる位置である非規制位置との間で変位可能な規制部であって、前記規制位置に位置する状態において、前記シート支持面の少なくとも一部に沿って延びる第１の方向における前記シート支持領域の下流に隣接して配置される面を含む規制部とを有する着脱トレイと、
前記フレームに設けられ、装着位置まで前記着脱トレイを案内する第１ガイドと、
前記着脱トレイが前記装着位置で前記フレームに支持された状態において、前記規制部を前記非規制位置に保持する保持部とを備え、
前記着脱トレイは、前記規制部が前記着脱トレイの前記シート支持面に接近する方向と、前記規制部が前記着脱トレイの前記シート支持面から離間する方向とに選択的に変位する前記規制部を支持する回転軸を有しており、
前記保持部は、前記フレームに装着された前記着脱トレイの前記シート支持面に沿って延びる傾斜部であって、前記傾斜部の前記第１の方向における上流端と前記シート支持面との間の距離が、前記傾斜部に沿った前記第１の方向における下流位置と前記シート支持面との間の距離よりも小さくなるように傾いた傾斜部を有しており、
前記規制部は、前記第１の方向における上流端と前記シート支持面との間の距離が、前記第１の方向における下流位置と前記シート支持面との間の距離よりも小さくなるように傾いた案内部を有しており、
前記着脱トレイが前記装着位置で前記フレームに支持された状態において、前記案内部は、前記保持部の前記傾斜部の上に位置することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像形成機構と、
前記画像形成機構を支持するフレームと、
前記フレームを覆う筐体と、
前記フレームに装着可能で且つ前記フレームから取り外し可能な着脱トレイであって、
シート支持領域を有するシート支持面と、
規制位置と、当該規制位置とは異なる位置である非規制位置との間で変位可能な規制部であって、前記規制位置に位置する状態において、前記シート支持面の少なくとも一部に沿って延びる第１の方向における前記シート支持領域の下流に隣接して配置される面を含む規制部とを有する着脱トレイと、
前記フレームに設けられ、装着位置まで前記着脱トレイを案内する第１ガイドと、
前記着脱トレイが前記装着位置で前記フレームに支持された状態において、前記規制部を前記非規制位置に保持する保持部と、
給紙ローラと、
前記着脱トレイから前記画像形成機構まで前記給紙ローラによって給送されるシートを案内する第２ガイドとを備え、
前記フレームは、前記給紙ローラの回転軸の軸方向両側から前記給紙ローラを挟む２つの側壁を有し、
前記保持部は、前記２つの側壁のうち少なくともいずれか一方に設けられることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
画像形成機構と、
前記画像形成機構を支持するフレームと、
前記フレームを覆う筐体と、
前記フレームに装着可能で且つ前記フレームから取り外し可能な着脱トレイであって、
シート支持領域を有するシート支持面と、
規制位置と、当該規制位置とは異なる位置である非規制位置との間で変位可能な規制部であって、前記規制位置に位置する状態において、前記シート支持面の少なくとも一部に沿って延びる第１の方向における前記シート支持領域の下流に隣接して配置される面を含む規制部とを有する着脱トレイと、
前記フレームに設けられ、装着位置まで前記着脱トレイを案内する第１ガイドと、
前記着脱トレイが前記装着位置で前記フレームに支持された状態において、前記規制部を前記非規制位置に保持する保持部と、
給紙ローラとを備え、
前記規制部の前記面は、前記シート支持面上のシートが標準位置から前記第１の方向に移動するのを規制し、
前記着脱トレイは、
前記シート支持面を有し、前記シート支持面上の前記標準位置で前記シートを支持する支持部材と、
前記規制部が前記支持部材の前記シート支持面に接近する方向と、前記規制部が前記着脱トレイの前記シート支持面から離間する方向とに選択的に変位する前記規制部を支持する回転軸とを有し、
前記規制部は、
前記回転軸に支持され、前記規制部が前記規制位置に位置する状態において前記着脱トレイの前記シート支持面に沿って前記第１の方向に延びる沿設部材と、
前記規制部が前記規制位置に位置する状態において、前記沿設部材の前記第１の方向における下流端部に設けられ、前記シート支持領域の前記第１の方向における下流に位置する規制爪とを有し、
前記着脱トレイが前記装着位置に位置する状態において、前記規制位置に位置する前記規制爪の前記第１の方向における下流端部が、前記給紙ローラの回転軸の軸方向に前記給紙ローラと並んでいることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
画像形成機構と、
前記画像形成機構を支持するフレームと、
前記フレームを覆う筐体と、
前記フレームに装着可能で且つ前記フレームから取り外し可能な着脱トレイであって、
シート支持領域を有するシート支持面と、
規制位置と、当該規制位置とは異なる位置である非規制位置との間で変位可能な規制部であって、前記規制位置に位置する状態において、前記シート支持面の少なくとも一部に沿って延びる第１の方向における前記シート支持領域の下流に隣接して配置される面を含む規制部とを有する着脱トレイと
前記フレームに設けられ、装着位置まで前記着脱トレイを案内する第１ガイドと、
前記着脱トレイが前記装着位置で前記フレームに支持された状態において、前記規制部を前記非規制位置に保持する保持部とを備え、
前記規制部の前記面は、前記シート支持面上のシートが標準位置から前記第１の方向に移動するのを規制し、
前記着脱トレイは、
前記シート支持面を有し、前記シート支持面上の前記標準位置で前記シートを支持する支持部材と、
前記規制部が前記支持部材の前記シート支持面に接近する方向と、前記規制部が前記着脱トレイの前記シート支持面から離間する方向とに選択的に変位する前記規制部を支持する回転軸とを有し、
前記規制部は、
前記回転軸に支持され、前記規制部が前記規制位置に位置する状態において前記着脱トレイの前記シート支持面に沿って前記第１の方向に延びる沿設部材と、
前記規制部が前記規制位置に位置する状態において、前記沿設部材の前記第１の方向における下流端部に設けられ、前記シート支持領域の前記第１の方向における下流に位置する規制爪とを有し、
前記沿設部材は、当該沿設部材が前記規制位置に位置する状態において、前記シート支持領域の上に設けられた板状の部材を有し、
前記規制爪は、
前記規制位置に位置する前記沿設部材の前記下流端部の一部から前記第１の方向に延びる基端部と、
前記規制位置に位置する前記規制爪の前記第１の方向における前記基端部の下流端部から、前記着脱トレイの前記シート支持面に沿って延びる平面に交差する方向に延びる突起部とを有していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記支持部材の前記第１の方向における下流端部は、前記規制位置に位置する前記沿設部材の前記下流端部よりも前記第１の方向下流に位置することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
画像形成機構と、
前記画像形成機構を支持するフレームと、
前記フレームを覆う筐体と、
前記フレームに装着可能で且つ前記フレームから取り外し可能な着脱トレイであって、
シート支持領域を有するシート支持面と、
規制位置と、当該規制位置とは異なる位置である非規制位置との間で変位可能な規制部であって、前記規制位置に位置する状態において、前記シート支持面の少なくとも一部に沿って延びる第１の方向における前記シート支持領域の下流に隣接して配置される面を含む規制部とを有する着脱トレイと、
前記フレームに設けられ、装着位置まで前記着脱トレイを案内する第１ガイドと、
前記着脱トレイが前記装着位置で前記フレームに支持された状態において、前記規制部を前記非規制位置に保持する保持部と、
給紙ローラと、
前記装着位置で前記フレームに支持された前記着脱トレイの下方に設けられる給紙トレイと、
前記給紙トレイに設けられ、前記給紙ローラに接近する方向と前記給紙ローラから離間
する方向とに選択的に変位する押圧板とを備え、
前記規制部の前記面は、前記シート支持面上のシートが標準位置から前記第１の方向に移動するのを規制し、
前記着脱トレイは、
前記シート支持面を有し、前記シート支持面上の前記標準位置で前記シートを支持する支持部材と、
前記規制部が前記支持部材の前記シート支持面に接近する方向と、前記規制部が前記着脱トレイの前記シート支持面から離間する方向とに選択的に変位する前記規制部を支持する回転軸とを有し、
前記規制部は、
前記回転軸に支持され、前記規制部が前記規制位置に位置する状態において前記着脱トレイの前記シート支持面に沿って前記第１の方向に延びる沿設部材と、
前記規制部が前記規制位置に位置する状態において、前記沿設部材の前記第１の方向における下流端部に設けられ、前記シート支持領域の前記第１の方向における下流に位置する規制爪とを有し、
前記支持部材は、
前記第１の方向における下流端を含む第１支持部材と、
前記第１支持部材の前記下流端から前記第１の方向に延びる第２支持部材であって、前記着脱トレイが前記装着位置で前記フレームに支持された状態において、前記給紙ローラに接近する方向と前記給紙ローラから離間する方向とに選択的に変位する第２支持部材と、を有し、
さらに、前記第２支持部材は、前記シート支持面上にシートを支持していない前記着脱トレイが前記装着位置で前記フレームに支持された状態において、前記押圧板によって支持されるシートが前記給紙ローラに当接するのを許容することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記第２支持部材は、弾性変形する樹脂で構成されていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記規制爪は、前記着脱トレイの前記シート支持面に沿って延びる平面と交差する方向に、前記支持部材の前記シート支持面と前記規制位置に位置する前記沿設部材との間の距離よりも長い寸法を有することを特徴とする請求項３ないし７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
給紙ローラを備え、
前記給紙ローラは、前記第１の方向に直交する方向に前記着脱トレイを二等分する仮想直線上に設けられ、
前記規制爪は、
第１規制爪と、
前記仮想直線に対して前記第１規制爪と線対称となる位置に設けられる第２規制爪と、を有していることを特徴とする請求項３ないし８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記第１ガイドが前記着脱トレイを前記筐体外から前記筐体内に案内する方向が第２の方向であるとき、当該第２の方向は前記第１の方向と同じ方向であり、
前記第１ガイドは、前記第２の方向に下方へ傾斜していることを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
画像形成装置から着脱可能なシート支持トレイであって、
シート支持領域を有するシート支持面と、
規制位置と、当該規制位置とは異なる位置である非規制位置との間で変位可能な規制部であって、前記規制位置に位置する状態において、前記シート支持面の少なくとも一部に沿って延びる第１の方向における前記シート支持領域の下流に隣接して配置される面を含む規制部と、
前記シート支持面を有し、前記シート支持面上の標準位置で前記シートを支持する支持部材と、
前記規制部が前記支持部材の前記シート支持面に接近する方向と、前記規制部が前記シート支持面から離間する方向とに選択的に変位する前記規制部を支持する回転軸とを備え、
前記規制部の前記面は、前記シート支持面上のシートが前記標準位置から前記第１の方向に移動するのを規制し、
前記規制部は、
前記回転軸に支持され、前記規制部が前記規制位置に位置する状態において前記シート支持面に沿って前記第１の方向に延びる沿設部材と、
前記規制部が前記規制位置に位置する状態において、前記沿設部材の前記第１の方向における下流端部に設けられ、前記シート支持領域の前記第１の方向における下流に位置する規制爪とを有し、
前記沿設部材は、当該沿設部材が前記規制位置に位置する状態において、前記シート支持領域の上に設けられた板状の部材を有し、
前記規制爪は、
前記規制位置に位置する前記沿設部材の前記下流端部の一部から前記第１の方向に延びる基端部と、
前記規制位置に位置する前記規制爪の前記第１の方向における前記基端部の下流端部から、前記シート支持面に沿って延びる平面に交差する方向に延びる突起部とを有していることを特徴とするシート支持トレイ。
【請求項１２】
前記規制爪は、前記シート支持面に沿って延びる平面と交差する方向に、前記支持部材の前記シート支持面と前記規制位置に位置する前記沿設部材との間の距離よりも長い寸法を有することを特徴とする請求項１１に記載のシート支持トレイ。
【請求項１３】
前記支持部材の前記第１の方向における下流端部は、前記規制位置に位置する前記沿設部材の前記下流端部よりも前記第１の方向下流に位置することを特徴とする請求項１１又は１２に記載のシート支持トレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１に記載の画像形成装置において、当該画像形成装置の筐体内に設けられた給紙ローラに向けて、手差しトレイが筐体内に挿し込まれ、手差しトレイが筐体内のフレームに装着される。なお、筐体は、シートに画像を形成する画像形成機構や、画像形成機構に向けてシートを給送する上記給紙ローラを含む給紙機構を収納する。そして、筐体に装着された手差しトレイ上のシートが、給紙ローラによって画像形成機構に向けて給送される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１９６５１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
筐体内のフレームに対して装着および取り外し可能な着脱トレイに対して、シートを載置する際の利便性を向上する余地がある。
【０００５】
本発明は、上記点に鑑み、筐体内のフレームに対して装着および取り外し可能な着脱トレイに対して、シートを載置する際の利便性を向上することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本願では、画像形成機構と、画像形成機構を支持するフレームと、フレーム１５を覆う筐体と、フレームに装着可能で且つフレームから取り外し可能な着脱トレイであって、シート支持領域を有するシート支持面と、規制位置と、当該規制位置とは異なる位置である非規制位置との間で変位可能な規制部であって、規制位置に位置する状態において、シート支持面の少なくとも一部に沿って延びる第１の方向におけるシート支持領域の下流に隣接して配置される面を含む規制部と、を有する着脱トレイとを備える。
【発明の効果】
【０００７】
本発明における画像形成装置によれば、筐体内のフレームに対して装着及び取り外し可能な着脱トレイに対して、シートを載置する際の利便性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置１の外観図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置１において、着脱トレイ１１をフレームに装着した状態を示す側断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置１において、着脱トレイ１１をフレーム１５に装着した状態を示す平断面図である。
【図４Ａ】本発明の実施形態に係る画像形成装置１において、着脱トレイ１１を筐体３内に挿し込んでいない状態を示す、筐体３内の斜視図である。
【図４Ｂ】本発明の実施形態に係る画像形成装置１において、着脱トレイ１１をフレーム１５に装着した状態を示す、筐体３内の斜視図である。
【図５】本発明の実施形態に係る、規制部１８が規制位置に有る着脱トレイ１１の斜視図である。
【図６】本発明の実施形態に係る、規制部１８が非規制位置に有る着脱トレイ１１の斜視図である。
【図７】本発明の実施形態に係る画像形成装置１において、レール２０を切断する側断面図である。
【図８Ａ】本発明の実施形態に係る画像形成装置１において、給紙ユニット７及び着脱トレイ１１周辺を拡大した側断面図である。
【図８Ｂ】本発明の実施形態に係る画像形成装置１において、押圧板１３により変位する着脱トレイ１１の第２支持部材１７Ｄの状態を示す側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（第１実施形態）
１．画像形成装置の概要
図１に示す画像形成装置１は、大凡６面からなる直方体状の筐体３によって、その外観を構成される。筐体３は、給紙カバー３Ａと、排紙カバー３Ｂとを有し、図４に示すように、筐体３は、フレーム１５を覆っている。図１に示すように、給紙カバー３Ａは、筐体３の前面の一部を構成しており、給紙カバー３Ａの下端に設けられた不図示の回転軸を中心として、フレーム１５に対して前方に回動可能に組み付けられている。排紙カバー３Ｂは、筐体３の上面の一部を構成しており、排紙カバー３Ｂの前端に設けられた不図示の回転軸を中心として、フレーム１５に対して前方に回動可能に組み付けられている。排紙カバー３Ｂは、画像形成装置１の前方に回動した状態でシートを支持する。この排紙カバー３Ｂによって支持されるシートは、後述の画像形成機構５によって画像を形成され、筐体３の外に排出されたものである。
【００１０】
＜フレーム＞
フレーム１５は、図２ないし図４に示すように、第１フレーム１５Ａ、第２フレーム１５Ｂ、給紙フレーム１５Ｃ、及び２つの側壁１５Ｄを有する。第１フレーム１５Ａは、画像形成装置１の左部分を形成する壁状の強度部材であり、筐体３の左側面に覆われている。第２フレーム１５Ｂは、画像形成装置１の右部分を形成する壁状の強度部材であり、筐体３の右側面に覆われている。給紙フレーム１５Ｃ（「第２ガイド」の一例）は、画像形成装置１の後部分を形成し、筐体３の後面に覆われている。給紙フレーム１５Ｃは、給紙ローラ７Ａによって給送されるシートを画像形成機構５に案内する。また、給紙フレーム１５Ｃは、２つの側壁１５Ｄを有する。各側壁１５Ｄは、画像形成装置１の左右方向中央付近に設けられ、画像形成装置１の前方に向かって延びている。２つの側壁１５Ｄは、図３に示すように、左右方向に画像形成装置１を二等分する仮想直線Ｌに対して、線対称となる位置にそれぞれ設けられており、２つの側壁１５Ｄは給紙ユニット７を左右方向から挟んでいる。尚、第１フレーム１５Ａと給紙フレーム１５Ｃは、ネジ等によって互いに固定されている。第２フレーム１５Ｂと給紙フレーム１５Ｃも同様に、ネジ等によって互いに固定されている。
フレーム１５は、画像形成機構５、給紙ユニット７、給紙トレイ９、着脱トレイ１１、２つのレール２０（「第１ガイド」の一例）、及び２つの保持部２１を支持する。
尚、画像形成装置１の左右方向は、給紙ローラ７Ａによるシートの給送方向と直交する方向である。
【００１１】
＜画像形成機構＞
画像形成機構５は電子写真方式でシートに画像を形成する。画像形成機構５は、図２に示すように、感光ドラム５Ａ、帯電器５Ｂ、露光器５Ｃ、現像器５Ｄ、転写ローラ５Ｅ、及び定着器５Ｆを有する。感光ドラム５Ａは現像剤像を担持する。帯電器５Ｂは感光ドラム５Ａの表面を帯電させる。
【００１２】
露光器５Ｃは帯電した感光ドラム５Ａを露光して静電潜像を形成する。現像器５Ｄは感光ドラム５Ａに形成された静電潜像を現像剤で現像し、現像剤像を形成する。転写ローラ５Ｅは、感光ドラム５Ａに担持された現像剤像をシートに転写する。定着器５Ｅは、シートに転写された現像剤像を定着する。
尚、本実施形態に係る画像形成装置１は、電子写真方式でシートに画像を形成する構成であるが、インクジェット方式でシートに画像を形成する構成等、どのような画像形成方式であっても構わない。
【００１３】
＜給紙ユニット＞
図２及び図３に示すように、画像形成装置１の筐体３内の後方且つ下方には給紙ユニット７が設けられている。給紙ユニット７は、左右方向に画像形成装置１を二等分する仮想直線Ｌ上に設けられている。給紙ユニット７は、給紙トレイ９又は着脱トレイ１１が支持するシートを後方に給送する。給紙ユニット７は給紙ローラ７Ａ及び分離部７Ｂを有している。
【００１４】
給紙ローラ７Ａは、給紙トレイ９又は着脱トレイ１１が支持するシートの上面に当接して回転軸７Ｅを中心に回転することにより、シートを給送する。給紙ローラ７Ａは、仮想直線Ｌ上に設けられており、回転軸７Ｅの軸方向両側から給紙フレーム１５Ｃの２つの側壁１５Ｄによって挟まれている。
【００１５】
分離部７Ｂは、給紙ローラ７Ａが複数枚のシートを給送したときに、それらシートを１枚ずつに分離して給送する。当該分離部７Ｂは分離ローラ７Ｃ及び分離パッド７Ｄを有している。
【００１６】
分離ローラ７Ｃは、給紙ローラ７Ａが給送したシートの上面に当接して回転する。分離パッド７Ｄは、分離ローラ７Ｃと対向する給紙フレーム１５Ｃに配設されて、給紙ローラ７Ａが給送したシートの下面に当接して当該シートに対して摩擦力を付与する。
【００１７】
＜給紙トレイ＞
図２及び図４Ａに示すように、給紙トレイ９は、画像形成装置１の下部を構成し、装着位置でフレーム１５に支持された着脱トレイ１１の下方に設けられる。給紙トレイ９には押圧板１３が設けられている。押圧板１３は、給紙ローラ７Ａに接近する方向と給紙ローラ７Ａから離間する方向とに選択的に変位する。より具体的には、押圧板１３の前端部１３Ａは、画像形成装置１に対して左右方向に延びる不図示の回転軸に軸支されている。そして、押圧板１３は、この回転軸を中心として、筐体３の底面に沿った位置から押圧板１３の後端部１３Ｂが給紙ローラ７Ａに当接する位置まで変位する。これにより、押圧板１３がシートを支持しているとき、押圧板１３の後端部１３Ｂが給紙ローラ７Ａに当接する方向に変位すると、押圧板１３はシートを給紙ローラ７Ａに押し当てる。給紙ローラ７Ａは押し当たったシートを後方に給送する。
【００１８】
図２に示すように、給紙カバー３Ａが前方に回動して、給紙カバー３Ａが画像形成装置１の設置面に沿った状態となるとき、給紙カバー３Ａは給紙トレイ９の一部を構成する。例えば、シートの長手方向が給紙ローラ７Ａによる給送方向に沿うように、利用者がＡ４サイズのシートを給紙トレイ９に載置すると、Ａ４サイズのシートは、押圧板１３及び給紙カバー３Ａに跨って支持される。
【００１９】
＜着脱トレイ＞
図２及び図４Ｂに示すように、着脱トレイ１１は、画像形成装置１の上下方向において、給紙トレイ９の上方且つ画像形成機構５の下方の位置で、着脱自在にフレーム１５に支持される。「着脱自在」とは、フレーム１５から離間していた着脱トレイがフレーム１５に支持されたり、フレーム１５に支持されていた着脱トレイ１１がフレーム１５から離間したりする際に、フレーム１５及び着脱トレイ１１の破損や分解は伴わないことを指す。
【００２０】
給紙カバー３Ａが図２に示す画像形成装置１の設置面に沿った状態となるとき、利用者は画像形成装置１の前方から着脱トレイ１１を筐体３内に挿し込んでフレーム１５に装着したりフレーム１５から着脱トレイ１１を取り外して筐体３外に出したりすることができる。
フレーム１５が着脱トレイ１１を支持するとき、着脱トレイ１１の全体が筐体３内に納まる。このため、利用者は、着脱トレイ１１を装置本体に装着したまま給紙カバー３Ａを閉じることができる。尚、本実施形態では、着脱トレイ１１の全体が筐体３内に納まる構成であるが、フレーム１５が着脱トレイ１１を支持するときに着脱トレイ１１の一部が筐体３から外へ出る構成であってもよい。
【００２１】
フレーム１５が着脱トレイ１１を支持するとき、着脱トレイ１１は、画像形成装置１の後方に向かうにつれて下方に傾斜した姿勢をとる。このとき、押圧板１３が着脱トレイ１１の第２支持部材１７Ｄに当接していなければ、第２支持部材１７Ｄは、図２に示す点線上に位置する。そして、押圧板１３の後端部１３Ｂが給紙ローラ７Ａに当接する方向に変位すると、押圧板１３の後端部１３Ｂはやがて、図２の点線で示す位置に有る着脱トレイ１１の第２支持部材１７Ｄに当接し、第２支持部材１７Ｄを給紙ローラ７Ａに接近する方向に押し上げる。押圧板１３が給紙ローラ７Ａに当接すると、押圧板１３によって押し上げられていた第２支持部材１７Ｄの給紙ローラ７Ａに接近する方向への変位が止まる。このとき、着脱トレイ１１がシートを支持していなければ、第２支持部材１７Ｄは、図２に示す実線上に位置する。これにより、着脱トレイ１１がシートを支持しているとき、押圧板１３の後端部１３Ｂが給紙ローラ７Ａに当接する方向に変位すると、押圧板１３は着脱トレイ１１の第２支持部材１７Ｄ上のシートを給紙ローラ７Ａに押し当てる。給紙ローラ７Ａは押し当たったシートを後方に給送する。
【００２２】
以下、給紙ローラ７Ａによって後方に給送されるシートが着脱トレイ１１に対して移動する方向を、「第１の方向」と呼ぶこともある。また、押圧板１３によって第２支持部材１７Ｄが押し上げられると第２支持部材１７Ｄ上のシートが給紙ローラ７Ａに押し当たるときの、フレーム１５に対する着脱トレイ１１の位置を、「装着位置」と呼ぶこともある。さらに、着脱トレイ１１が装着位置でフレーム１５に支持された状態において、第２支持部材１７Ｄ上のシートが給紙ローラ７Ａに押し当たるときの、着脱トレイ１１に対するシートの位置を、「標準位置」と呼ぶこともある。
着脱トレイ１１の詳細構造は後述する。
【００２３】
＜レール＞
レール２０は２つ有り、レール２０の一方はフレーム１５の第１フレーム１５Ａに設けられ、レール２０の他方は第２フレーム１５Ｂに設けられる。尚、図４においては、第２フレーム１５Ｂに設けられたレール２０のみ図示されている。各レール２０は、後方に向かって延設されており、図４Ｂに示すように、装着位置まで着脱トレイ１１を筐体３内に案内するとともに、着脱トレイ１１を支持する。以下、レール２０が着脱トレイ１１を筐体３内に案内する方向を、「第２の方向」と呼ぶこともある。本実施形態では、「第２の方向」は「第１の方向」と同じ方向である。
レール２０の詳細構造は後述する。
【００２４】
＜保持部＞
図４Ａに示すように、保持部２１は、２つの側壁１５Ｄのうち一方に１つ、他方に１つ設けられる。保持部２１は、図４Ｂ及び図８Ａに示すように、着脱トレイ１１が装着位置でフレーム１５に支持された状態において、着脱トレイ１１の規制部１８に設けられた案内部１８Ｃと当接し、着脱トレイ１１の規制部１８を後述の非規制位置に保持する（図６及び図８Ａ参照）。
保持部２１の詳細構造は後述する。
【００２５】
２．着脱トレイ、レール及び保持部の詳細構造
＜着脱トレイの詳細構造＞
着脱トレイ１１は、図５及び図６に示すように、支持部材１７、規制部１８、２つの係止部１９、及び２つのサイドガイド２２を有している。
【００２６】
＜支持部材＞
支持部材１７はシートを支持する板状の部材である。当該支持部材１７は第１支持部材１７Ａ、第２支持部材１７Ｄ、及び回転軸１７Ｃを有している。尚、図５及び図６に示す矢印は、第１の方向、すなわち、支持部材１７に支持されたシートが給紙ローラ７Ａによって給送されるときに、シートが支持部材１７に対して移動する方向を表している。
【００２７】
第１支持部材１７Ａは剛体であり、シートの第１の方向上流部分を支持する。本実施形態では、第１支持部材１７Ａは、ＡＢＳ等の樹脂にてインジェクション成形されている。第１支持部材１７Ａの上面のうち、シートを支持することが可能な領域であるシート支持領域は、第１の方向に対しては、第１の方向上流端部１７Ｇから下流端部１７Ｂまでである。着脱トレイ１１に支持されたシートの第１の方向に直交する方向であり、且つシートの表面に沿う方向に延びる第１支持部材１７Ａの長さは、Ａ５サイズのシートの長辺より長い。第１支持部材１７Ａの第１の方向下流端部１７Ｂには、第２支持部材１７Ｄが取り付けられている。以下、着脱トレイ１１に支持されたシートの第１の方向に直交する方向であり、且つシートの表面に沿う方向を、「幅方向」と呼ぶこともある。着脱トレイ１１が装着位置でフレーム１５に支持された状態において、「幅方向」は、画像形成装置１の左右方向と一致する。
【００２８】
サイドガイド２２は、第１支持部材１７Ａに対して幅方向に移動可能に２つ取り付けられており、第１支持部材１７Ａの上面に支持されたシートの幅方向両端に当接する位置で、シートの幅方向への移動を規制することができる。したがって、第１支持部材１７Ａの上面のうち、シート支持領域は、幅方向に対しては、一方のサイドガイド２２と対向する位置から他方のサイドガイド２２と対向する位置までである。
【００２９】
第２支持部材１７Ｄは板状に形成されており、第１の方向に向かって第１支持部材１７Ａにおける第１の方向下流端部１７Ｂから延びている。第２支持部材１７Ｄは、シートの第１の方向下流部分を支持する。第２支持部材１７Ｄの幅方向の長さは、第１支持部材１７Ａの幅方向の長さに略等しく、Ａ５サイズのシートの長辺より長い。また、第２支持部材１７Ｄの第１の方向の長さは、Ａ５サイズのシートの短辺より短い。
第２支持部材１７Ｄの上面のうち、シート支持領域は、第１の方向に対しては、第１の方向上流端部１７Ｈ（図８Ａ参照）から下流端部１７Ｅまでであり、幅方向に対しては、一方のサイドガイド２２と対向する位置から他方のサイドガイド２２と対向する位置までである。
【００３０】
第２支持部材１７Ｄの幅方向周りの曲げ剛性は、第１支持部材１７Ａの幅方向周りの曲げ剛性に比べて、小さい。詳述すると、第２支持部材１７Ｄの幅方向周りの曲げ剛性は、着脱トレイ１１が装着位置でフレーム１５に支持された状態において、押圧板１３が第２支持部材１７Ｄに対して給紙ローラ７Ａに接近する方向へ力を加えると、第２支持部材１７Ｄが曲がる程度の、度合いである。一方、第２支持部材１７Ａの幅方向周りの曲げ剛性は、着脱トレイ１１が装着位置でフレーム１５に支持された状態において、押圧板１３が第２支持部材１７Ｄに対して給紙ローラ７Ａに接近する方向へ力を加えても、第２支持部材１７Ａが曲がらない程度の、度合いである。このため、着脱トレイ１１が装着位置でフレーム１５に支持された状態において、第２支持部材１７Ｄは、図８Ｂに示すように、押圧板１３によって押し上げられて給紙ローラ７Ａに接近する方向（図８Ｂの二点鎖線で示す位置から実線で示す位置に向かう方向）と、押圧板１３が下降することによって給紙ローラ７Ａから離間する方向（図８Ｂの実線で示す位置から二点鎖線で示す位置に向かう方向）とに選択的に変位する。
【００３１】
なお、押圧板１３がシートを支持している場合には、第２支持部材１７Ｄは、当該シートを介して間接的に押圧板１３により押し上げられる。
【００３２】
本実施形態では、第２支持部材１７Ｄは、ＰＥＴ等の弾性する樹脂で構成されている。これにより、給紙ローラ７Ａに接近する方向と給紙ローラ７Ａから離間する方向に第２支持部材１７Ｄを変位させることを、第２支持部材１７Ｄを特別なメカ構成にすることなく、簡易な構成で実現することができる。
【００３３】
図３に示すように、着脱トレイ１１が装着位置でフレーム１５に支持された状態において、第２支持部材１７Ｄの第１の方向下流端部１７Ｅは、給紙ローラ７Ａの回転軸７Ｅの軸線と第１の方向について同じ位置となる。ここで、第２支持部材１７Ｄの第１の方向下流端部１７Ｅのうち、幅方向中央部分には、図３、図５及び図６に示すように、凹部１７Ｆが設けられている。凹部１７Ｆの幅方向の長さは、給紙ローラ７Ａの軸方向の長さより長い。これにより、押圧板１３が、給紙ローラ７Ａに向けて着脱トレイ１１を押し上げたとしても、第２支持部材１７Ｄの第１の方向下流端部１７Ｅは給紙ローラ７Ａに当接しない。したがって、押圧板１３に支持されたシートを給紙ローラ７Ａに当接させることができる。言い換えると、着脱トレイ１１が装着位置でフレーム１５に支持された状態であったとしても、着脱トレイ１１が第２支持部材１７Ｄの上面の標準位置でシートを支持していないときは、第２支持部材１７Ｄは、押圧板１３によって支持されるシートが給紙ローラ７Ａに当接するのを許容する形状となっているので、押圧板１３が支持するシートを給紙ローラ７Ａによって給送することができる。尚、装着位置でフレーム１５に支持されている着脱トレイ１１が第２支持部材１７Ｄの上面の標準位置でシートを支持しているときは、シートが第２支持部材１７Ｄに設けられた凹部１７Ｆを覆うので、押圧板１３が給紙ローラ７Ａに接近する方向に変位すると、着脱トレイ１１上のシートが給紙ローラ７Ａに当接する。すなわち、着脱トレイ１１上のシートは、押圧板１３によって支持されるシートが給紙ローラ７Ａに当接するのを妨げる。
【００３４】
以上により、着脱トレイ１１が標準位置でシートを支持しているときには、着脱トレイ１１が支持するシートを給紙ローラ７Ａによって給送することができる。一方、着脱トレイ１１がシートを支持していないときには、押圧板１３が支持するシートを給紙ローラ７Ａによって給送することができる。
回転軸１７Ｃは、第１支持部材１７Ａの第１の方向下流端部１７Ｂにおいて、幅方向両端部に設けられる。回転軸１７Ｃは、後述の規制部１８を軸支する。
【００３５】
＜規制部＞
規制部１８は、着脱トレイ１１に標準位置で支持されたシートが着脱トレイ１１に対して第１の方向に移動することを規制する規制位置（図５参照）と、当該規制位置とは異なる非規制位置（図６及び図８Ａ参照）との間で、支持部材１７に対して変位する。
規制部１８は、沿設板１８Ａ（「沿設部材」の一例）、２つの規制爪１８Ｄ、及び２つの案内部１８Ｃを有している。
【００３６】
沿設板１８Ａは板状の剛体であり、支持部材１７におけるシートを支持する面、言い換えると支持部材１７の上面のシート支持領域の上に設けられる。沿設板１８Ａの第１の方向上流端部において、その上流端部の幅方向両端部が回転軸１７Ｃに軸支されている。沿設板１８Ａは、回転軸１７Ｃを中心として、支持部材１７の上面に対して接近する方向と、支持部材１７の上面に対して離間する方向とに選択的に変位する。規制部１８が図５に示す規制位置に有る状態において、沿設板１８Ａは、支持部材１７の上面と平行に、回転軸１７Ｃから第１の方向に向かって延びている。すなわち、規制部１８が規制位置に有る状態において、沿設板１８Ａは、着脱トレイ１１が標準位置で支持するシートの上面に沿って第１の方向に延び、シートの一部を覆っている。ここで、支持部材１７が保持するシートの束の最大積載量は、そのシートの束の厚みが支持部材１７の上面から規制位置に有る沿設板１８Ａの下面までの距離となる量となる。
【００３７】
図５に示すように、沿設板１８Ａが規制位置に有るとき、沿設板１８Ａにおける第１の方向下流端部１８Ｂは、第２支持部材１７Ｄにおける第１の方向下流端部１７Ｅよりも第１の方向上流に位置する。これは、沿設板１８Ａにおける第１の方向の長さが、第２支持部材１７Ｄにおける第１の方向の長さより短いことも関係している。
【００３８】
また、沿設板１８Ａは、第１の方向下流端部１８Ｂのうち幅方向中央部分に、凹部１８Ｈを有している。凹部１８Ｈは、図３及び図４Ｂに示すように、利用者による着脱トレイ１１の装着位置までの挿し込みを妨げないように、給紙フレーム１５Ｃの中でも、給紙ユニット７や２つの側壁１５Ｄを支持し、且つ第２の方向とは逆方向に延びる部分を、避ける形状となっている。
【００３９】
２つの規制爪１８Ｄ（「第１規制爪」と「第２規制爪」の一例）は、規制部１８が規制位置に有る状態において、シート支持領域の第１の方向下流に位置し、着脱トレイ１１の支持部材１７の上面に沿って延びる平面に対して交差する方向に延びている。２つの規制爪１８Ｄは、着脱トレイ１１に対して標準位置に支持されるシートの第１の方向下流端部に当接することにより、標準位置で支持されているシートが着脱トレイ１１に対して第１の方向にずれるのを規制する。
【００４０】
２つの規制爪１８Ｄは、沿設板１８Ａの下流端部１８Ｂの一部に設けられる。２つの規制爪１８Ｄは、図３に示すように、左右方向に画像形成装置１を二等分する仮想直線Ｌ、すなわち、幅方向に着脱トレイ１１を二等分する仮想直線Ｌに対して、互いに線対称となる位置に設けられている。これにより、仮想直線Ｌに対して右側及び左側のうちいずれか一方のみに規制爪１８Ｄが設けられる構成に比べ、利用者が着脱トレイの標準位置にシートを載置する際に、第１の方向に対してシートが傾き難い。したがって、着脱トレイ１１がより確実に標準位置でシートを支持することができるので、着脱トレイ１１が支持するシートを給紙ローラ７Ａがより確実に給送することができる。さらに、２つの側壁１５Ｄが給紙ユニット７を挟む側を側壁１５Ｄの内側としたとき、２つの規制爪１８Ｄは、着脱トレイ１１が装着位置でフレーム１５に支持される状態において、側壁１５Ｄの外側に設けられる。これにより、利用者が着脱トレイ１１を装着位置まで挿し込む際に、２つの規制爪１８Ｄが給紙ユニット７や２つの側壁１５Ｄに衝突することを抑制することができる。
【００４１】
２つの規制爪１８Ｄは、沿設板１８Ａと樹脂にて一体成形されており、各規制爪１８Ｄは、基端部１８Ｅと突起部１８Ｇを有している。
基端部１８Ｅは、沿設板１８Ａの下流端部１８Ｂの一部から第１の方向に向かって延びている。
突起部１８Ｇは、規制部１８が規制位置に有る状態において、基端部１８Ｅにおける第１の方向下流端部１８Ｆから、着脱トレイ１１の支持部材１７の上面に沿って延びる平面に対して交差する方向に延びている。よって、突起部１８Ｇは、着脱トレイ１１に支持されたシートの第１方向下流端部と当接し得るので、標準位置で支持されているシートが着脱トレイ１１に対して第１の方向に移動するのを規制し得る。突起部１８Ｇは、着脱トレイ１１の支持部材１７の上面に沿って延びる平面に対して交差する方向に、支持部材１７の上面と規制位置に有る沿設板１８Ａの下面との間の距離よりも長い寸法を有する。よって、支持部材１７が最大積載量のシートの束を支持する場合であっても、全てのシートの第１の方向への移動を突起部１８Ｇによって規制することができる。突起部１８Ｇは、第２支持部材１７Ｄの下流端部１７Ｅと当接する。つまり、規制位置に位置する突起部１８Ｇの有する、着脱トレイ１１の支持部材１７の上面に支持されたシートと当接し得る面は、支持部材１７の上面のシート支持領域の第１の方向下流に隣接して配置されている。
【００４２】
ここで、利用者が着脱トレイ１１の標準位置にシートを載置する一連の流れを説明する。
図５は、画像形成装置１から取り外されて筐体３外に有る着脱トレイ１１を示している。利用者は、図５に示すように、着脱トレイ１１の向きを規制部１８が支持部材１７の上方となるようにし、まず第１支持部材１７Ａの上面にシートを載置する。そして利用者は、シートの第１の方向上流端部を手で押し、第１支持部材１７Ａに対してシートを第１の方向に向かってスライドさせる。シートの第１の方向下流端部は、第２支持部材１７Ｄと規制部１８の沿設板１８Ａとの間に進入する。さらに利用者が支持部材１７に対してシートを第１の方向に向かってスライドさせると、シートの第１の方向下流端部が２つの規制爪１８Ｄの突起部１８Ｇに当接し、利用者による着脱トレイ１１の標準位置へのシートの載置が完了する。
【００４３】
上述したように、各規制爪１８Ｄの基端部１８Ｅは、規制部１８が規制位置に有る状態において、沿設板１８Ａの下流端部１８Ｂの一部から第１の方向に向かって延びている。したがって、利用者がシートを支持部材１７の上面に対して第１の方向に向かってスライドさせていくと、いずれシートの第１の方向下流端部が、沿設板１８Ａの下流端部１８Ｂのうち２つの規制爪１８Ｄが延びていない部分から飛び出して目視できるようになる。そのため、利用者は、シートが標準位置に到達したことを、シートが規制爪１８Ｄに当接したときの反発力を感じて把握することができるだけでなく、目視によっても把握することができる。そして、利用者は、着脱トレイ１１がシートを標準位置で支持できていることを目視で確認しながら、画像形成装置１の筐体３内に挿し込む位置まで着脱トレイ１１を移動させることができる。さらに、着脱トレイ１１の標準位置に支持されたシートを覆う板状の沿設板１８Ａを用いつつ、この効果を実現することができるので、利用者が画像形成装置１の筐体３内に挿し込む位置まで着脱トレイ１１を移動させる際に生じる風がシートに当たるのを抑制でき、着脱トレイ１１の標準位置に支持されたシートがずれるのを抑制することができる。
【００４４】
尚、２つの規制爪１８Ｄが設けられる部材として、本実施形態のような板状の沿設板１８Ａの代わりに、格子状の沿設部材等、シートをなるべく覆わない形状の沿設部材を用いてもよい。このような沿設部材であれば、規制爪１８Ｄが、基端部１８Ｅを有さず、且つ、沿設部材の第１方向の下流側端部に直接突起部１８Ｇが設けられるような構成であっても、利用者は着脱トレイ１１の上方からシートを目視することができる。
【００４５】
また、突起部１８Ｇは、第２支持部材１７Ｄの下流端部１７Ｅと当接する。このように、第２支持部材１７Ｄの下流端部１７Ｅが、規制位置に位置する沿設板１８Ａの下流端部１８Ｂよりも第１の方向下流に位置する構成であると、下流端部１７Ｅが下流端部１８Ｂよりも第１の方向上流に位置する構成と比べて、以下の効果を奏する。すなわち、規制爪１８Ｄに当接させるシートの第１方向の下流端部が第２支持部材１７Ｄから飛び出し難くなるので、シートが第２支持部材１７Ｄから下方に垂れ下がって標準位置からずれるのを抑制することができる。
【００４６】
さて、図５に示すように、２つの案内部１８Ｃは、沿設板１８Ａと樹脂にて一体成形されており、沿設板１８Ａの下流端部１８Ｂにおいて、一方の案内部１８Ｃは、凹部１８Ｈの幅方向一端側と規制爪１８Ｄの一方とに挟まれた位置に設けられ、他方の案内部１８Ｃは、凹部１８Ｈの幅方向他端側と規制爪１８Ｄの他方とに挟まれた位置に設けられている。
【００４７】
２つの案内部１８Ｃは、規制位置に有る状態において、案内部１８Ｃの第１の方向における上流端と着脱トレイ１１の第２支持部材１７Ｄの上面との間の距離が、案内部１８Ｃに沿った第１の方向における下流位置と第２支持部材１７Ｄの上面との間の距離よりも小さくなるように傾いている。沿設板１８Ａの上面から案内部１８Ｃにおける第１の方向下流端までの高さは、規制爪１８Ｄの突起部１８Ｇにおける支持部材１７に沿って延びる平面に対して交差する方向の長さよりも、高い。
【００４８】
着脱トレイ１１が装着位置でフレーム１５に支持された状態において、規制部１８が規制位置に有る状態のままであると、給紙ローラ７Ａが着脱トレイ１１上のシートを給送しようとしたとき、規制部１８がシートの第１の方向への移動を規制してしまうので、シートを給送することができない。そこで、案内部１８Ｃが後述の保持部２１の傾斜部２１Ａに乗り上がることにより、規制位置とは異なりシートの第１の方向への給送を妨げない非規制位置（図６及び図８Ａ参照）に、規制部１８を変位させることができるので、給紙ローラ７Ａが着脱トレイ１１上のシートを給送することができる。
尚、本実施形態では、案内部１８Ｃが２つ有る構成となっているが、案内部１８Ｃが１つだけ有る構成であってもよい。
【００４９】
＜係止部＞
図５に示すように、係止部１９は２つ有り、係止部１９の一方は第１支持部材１７Ａの幅方向一端側に設けられており、係止部１９の他方は、第１支持部材１７Ａの幅方向他端側に設けられている。各係止部１９は、第１支持部材１７Ａに対して、各サイドガイド２２よりも幅方向両端の位置に設けられる。各係止部１９は、第１の方向へ延びる形状であり、第１の方向下流端部１９Ａ、板バネ１９Ｂ、及び支持爪１９Ｃを有している。板バネ１９Ｂの第１の方向下流端部が固定端となり、板バネ１９Ｂの第１の方向上流端部が自由端となり、板バネ１９Ｂは、固定端を中心として、支持部材１７のシートを支持する面と交差する方向に弾性変形する。支持爪１９Ｃは、板バネ１９Ｂの自由端に設けられており、上方に突起している。
２つの係止部１９が画像形成装置１の第１フレーム１５Ａと第２フレーム１５Ｂに設けられた後述の２つのレール２０によって係止されることにより、着脱トレイ１１は装着位置でフレーム１５に支持される。
【００５０】
＜レールの詳細構造＞
２つのレール２０（「第１ガイド」の一例）は、図４に示すように、一方がフレーム１５の第１フレーム１５Ａに、他方が第２フレーム１５Ｂに設けられる。尚、図４においては、第２フレーム１５Ｂに設けられたレール２０のみ図示されている。図７に示すように、各レール２０は、上壁２０Ａ、下壁２０Ｂ、係止壁２０Ｃ、突起部２０Ｄ、及び第２の方向上流端部２０Ｅを有している。
【００５１】
上壁２０Ａ及び下壁２０Ｂは、互いに対向しており、着脱トレイ１１の係止部１９を装着位置まで案内する。上壁２０Ａ及び下壁２０Ｂは、画像形成装置１の後方に向かうほど下方へ傾斜して設けられている。すなわち、第２の方向は、水平方向と角度を成し、画像形成装置１の後方に向かうほど下方に向かう方向である。これにより、利用者が装着位置まで着脱トレイ１１を筐体３内に挿し込む作業を行う際、シート自体に加わる重力を利用してシートを規制部１８の規制爪１８Ｄに当接させておくことができるので、上壁２０Ａ及び下壁２０Ｂが水平方向に設けられたり画像形成装置１の後方に向かうほど上方に傾いて設けられたりする構成に比べ、シートが着脱トレイ１１に対して標準位置からずれることを抑制できる。
【００５２】
係止壁２０Ｃは、上壁２０Ａと下壁２０Ｂと直交する壁であり、上壁２０Ａ及び下壁２０Ｂに案内されてきた着脱トレイ１１の係止部１９の下流端部１９Ａと当接し、着脱トレイ１１の第２の方向への移動を規制する。係止壁２０Ｃと着脱トレイ１１の係止部１９の下流端部１９Ａとが当接する位置が、上述してきた「装着位置」に相当する。
突起部２０Ｄは、上壁２０Ａから下方に突起しており、装着位置に有る着脱トレイ１１の係止部１９の支持爪１９Ｃを押圧し、着脱トレイ１１の第２の方向と逆方向への移動を規制する。
【００５３】
これにより、２つのレール２０は、装着位置まで着脱トレイ１１を筐体３内に案内するとともに、装着位置まで案内された着脱トレイ１１を係止する。尚、ここでいう「係止する」とは、着脱トレイ１１の自重で着脱トレイ１１が装着位置から移動しないように着脱トレイ１１を支持することを指す。すなわち、レール２０の上流端部２０Ｅが下方、レール２０の係止壁２０Ｃが上方となる向きに画像形成装置１が傾いたとしても、レール２０は着脱トレイ１１を装着位置で保持するので、装着位置に有る着脱トレイ１１は落下しない。
【００５４】
また、装着位置における着脱トレイ１１の規制部１８の位置に着目すると、図３及び図８Ａに示すように、規制爪１８Ｄの下流端部１８Ｆは、給紙ローラ７Ａの回転軸７Ｅの軸方向（「左右方向」、「幅方向」と同じ）に、給紙ローラ７Ａと並んでいる。これにより、装着位置における規制爪１８Ｄの下流端部１８Ｆが、例えば給紙ローラ７Ａよりも第２の方向上流に位置するような構成に比べ、着脱トレイ１１が支持するシートを確実に給紙ローラ７Ａの直下に位置させることができる。したがって、着脱トレイ１１が標準位置で支持するシートを給紙ローラ７Ａによってより確実に給送することができる。
【００５５】
＜保持部の詳細構造＞
図４Ａに示すように、２つの保持部２１はそれぞれ、画像形成装置１の正面から見てＬ字形状であり、第２の方向に沿って延びている。２つの保持部２１のうち一方は、２つの側壁１５Ｄのうち一方に取り付けられる部分と、傾斜部２１Ａとを有している。２つの保持部２１のうち他方は、２つの側壁１５Ｄのうち他方に取り付けられる部分と、傾斜部２１Ａとを有している。第２の方向に沿って延びている保持部２１は、同じく第２の方向に沿って延びている側壁１５Ｄに設けられるので、側壁１５Ｄの設けられていない給紙フレーム１５Ｃに保持部２１が設けられる場合に比べ、保持部２１の強度を高めやすい。尚、本実施形態では保持部２１は２つ有るが、保持部２１は１つでもよい。
【００５６】
傾斜部２１Ａは、装着位置でフレーム１５に支持された着脱トレイ１１の支持部材１７の上面に沿って延びるように、形成されている。図４Ａ及び図８Ａの点線で示すように、傾斜部２１Ａは、第２の方向下流に向かうほど高くなっていく形状を有している。すなわち、傾斜部２１Ａは、傾斜部２１Ａの第１の方向における上流端と着脱トレイ１１の第２支持部材１７Ｄの上面との間の距離が、傾斜部２１Ａに沿った第１の方向における下流位置と第２支持部材１７Ｄの上面との間の距離よりも小さくなるように傾いた形状を有している。
【００５７】
そして、保持部２１の傾斜部２１Ａは、第２の方向に案内されてくる着脱トレイ１１の案内部１８Ｃと当接し、さらに着脱トレイ１１が第２の方向に案内されると、案内部１８Ｃは、傾斜部２１Ａの上を滑って、傾斜部２１Ａに乗り上がっていく。これに伴い、規制位置に有った着脱トレイ１１の規制部１８は、着脱トレイ１１が支持するシートから離間する方向に変位し始める。ついには、着脱トレイ１１が装着位置でフレーム１５に支持され、このとき、図６及び図８に示すように、案内部１８Ｃは、傾斜部２１Ａの上に位置し、保持部２１は、着脱トレイ１１の規制部１８を非規制位置で保持する。
【００５８】
尚、図８Ａに示すように、傾斜部２１Ａの第２の方向上流の傾き度合は、傾斜部２１Ａの第２の方向下流の傾き度合よりも大きい。これは、着脱トレイ１１の案内部１８Ｃを乗り上げやすくするためである。
【００５９】
給紙ローラが着脱トレイ上のシートを確実に給送できるように、利用者はシートを載置する必要がある。
ここで、筐体内のフレームに装着されている着脱トレイに対して、利用者がシートを載置しようとすると、着脱トレイに沿ってシートを給紙ローラの有る筐体内の奥まで挿し込む必要があるが、例えばシートの短辺が第１の方向に沿うようにＡ５等の小さいサイズのシートを利用者が載置しようとすると、シートを着脱トレイの奥まで挿し込み難いことがある。なぜなら、利用者が第１の方向に沿った長さの短いシートを着脱トレイの奥まで挿し込もうとすると、利用者の手が筐体、フレーム及び着脱トレイに干渉したり、筐体内に挿し込まれていくシートの位置を利用者が確認し難かったりするためである。そのため、給紙ローラに当接可能な位置でシートが着脱トレイに支持されておらず、給紙ローラが着脱トレイ上のシートを給送できないことがある。
【００６０】
しかしながら、本実施形態では、利用者は、画像形成装置１から取り外されている着脱トレイ１１にシートを載置することができるので、利用者が着脱トレイ１１にシートを載置するときの自由度が上がり、着脱トレイ１１に対してシートを挿し込みやすくすることができる。
【００６１】
一方、画像形成装置のフレームから取り外されている着脱トレイに対して、利用者がシートを載置しようとすると、シートを着脱トレイのいずれの位置に合わせて載置すればよいのか分かり難いことがある。そのため、利用者が着脱トレイの決まった位置にシートを載置することができず、シートを支持する着脱トレイをフレームに装着しても、給紙ローラが着脱トレイ上のシートを給送できないことがある。
【００６２】
しかしながら、本実施形態では、着脱トレイ１１には、規制位置と非規制位置との間で変位可能であり、規制位置に位置する状態において、第１の方向におけるシート支持領域の下流に隣接して配置される面を含む規制部１８が設けられている。これにより、利用者は、画像形成装置１から取り外されている着脱トレイ１１にシートを載置する際に、シートの第１の方向下流端部が規制部１８に突き当たるようにシートを載置すれば、着脱トレイ１１の決まった位置にシートを確実に載置することができる。
以上より、筐体３内のフレーム１５に対して装着及び取り外し可能な着脱トレイ１１に対して、シートを載置する際の利便性を向上することができる。
【００６３】
そして、利用者が、シートを支持する着脱トレイ１１をレール２０に沿って装着位置まで挿し込めば、給紙ローラ７Ａが給送できる位置までシートを案内することができる。さらに、着脱トレイ１１が装着位置でフレーム１５に支持された状態において、保持部２１は規制部１８を非規制位置に保持するため、着脱トレイ１１に対する第１の方向へのシートの給送が規制部１８によって妨げられることがない。したがって、着脱トレイ１１が支持するシートを、より確実に給紙ローラ７Ａによって給送することができる。
【００６４】
本実施形態では、着脱トレイ１１が装着位置でフレーム１５に支持された状態において、着脱トレイ１１の案内部１８Ｃが保持部２１に乗り上がって規制部１８が非規制位置に保持されるので、モータを用いて駆動機構を動作させて規制部１８を非規制位置に変位させる構成に比べ、画像形成装置１が電力を消費するのを抑制することができる。
【００６５】
本実施形態では、着脱トレイ１１の規制部１８は回転軸１７Ｃを中心として、支持部材１７の上面に対して接近する方向と支持部材１７の上面に対して離間する方向に変位する構成となっており、規制部１８が規制位置に位置する状態において、規制爪１８Ｄがシート支持領域の第１の方向における下流に位置し、支持部材１７の上面に支持されるシートが標準位置から第１の方向に移動するのを規制する。したがって、利用者が装着位置に有る着脱トレイ１１を画像形成装置１から取り外すだけで、重力を利用して非規制位置に有った規制部１８を規制位置に変位させることができる。
【００６６】
尚、規制部１８の構成として、例えば、支持部材１７によって標準位置で支持されるシートの第１の方向下流端部に当接する規制位置と、シートの幅方向端部から見てシートが有る側を内側としたときにシートの幅方向端部よりも外側である非規制位置との間を、規制部１８が幅方向にスライドして変位する構成も考え得る。
【符号の説明】
【００６７】
１… 画像形成装置  ３… 筐体  ３Ａ… 給紙カバー  ３Ｂ… 排紙カバー
５… 画像形成機構  ５Ａ… 感光ドラム  ５Ｂ… 帯電器  ５Ｃ… 露光器
５Ｄ… 現像器  ５Ｅ… 転写ローラ  ５Ｆ… 定着器  ７… 給紙ユニット
７Ａ… 給紙ローラ  ７Ｂ… 分離部  ７Ｃ… 分離ローラ  ７Ｄ… 分離パッド
７Ｅ… 回転軸  ９… 給紙トレイ  １１… 着脱トレイ  １３… 押圧板
１３Ａ… 前端部  １３Ｂ… 後端部  １５… フレーム  １５Ａ… 第１フレーム
１５Ｂ… 第２フレーム  １５Ｃ… 給紙フレーム  １５Ｄ… 側壁  １７… 支持部材
１７Ａ… 第１支持部材  １７Ｂ… 下流端部  １７Ｃ… 回転軸
１７Ｄ… 第２支持部材  １７Ｅ… 下流端部  １７Ｆ… 凹部  １７Ｇ…上流端部
１７Ｈ…上流端部  １８… 規制部  １８Ａ… 沿設板  １８Ｂ… 下流端部
１８Ｃ… 案内部  １８Ｄ… 規制爪  １８Ｅ… 基端部  １８Ｆ… 下流端部
１８Ｇ… 突起部  １８Ｈ… 凹部  １９… 係止部  １９Ａ… 下流端部
１９Ｂ… 板バネ  １９Ｃ… 支持爪  ２０… レール  ２０Ａ… 上壁  ２０Ｂ… 下壁
２０Ｃ… 係止壁  ２０Ｄ… 突起部  ２０Ｅ… 上流端部  ２１… 保持部
２１Ａ… 傾斜部  ２２… サイドガイド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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