(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
血漿または血清から循環核酸を抽出するための方法であって、
連続工程：
ａ．循環核酸が含有されていると予想される血漿または血清を供給する工程；
ｂ．該血漿または血清を：
−少なくともカオトロピック剤を含む溶解溶液；
−少なくとも、該循環核酸の少なくとも一部と協働するように設計されたＰＥＧを含む結合溶液であって、該ＰＥＧは約６０００Ｄａ〜約１００００Ｄａの分子量を有し、エタノールおよびイソプロパノールを無含有の結合溶液；
−該循環核酸の少なくとも一部を捕捉し得る固相支持体
と接触させる工程；
ｃ．前記固相支持体を、該溶解溶液、該結合溶液および該血漿または血清から分離する工程；
ｄ．前記固相支持体を洗浄溶液により洗浄する工程であって、前記洗浄溶液がアルコールを無含有のものである工程；
を含む、血漿または血清から循環核酸を抽出するための方法。
【請求項２】
該循環核酸は、短鎖循環核酸と長鎖循環核酸とを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
該固相支持体は、該短鎖循環核酸の少なくとも一部を捕捉し得るものである、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
さらに、工程ａ）と工程ｂ）との間に、該血漿または血清中に存在している残屑の少なくとも一部を廃棄するための濾過工程を含む、請求項１〜３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
さらに、前記血漿または血清中に含まれた該循環核酸の少なくとも一部が回収されるように前記固相支持体によって捕捉された該循環核酸の少なくとも一部を放出させるための放出工程を、工程ｃ）の後に含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記固相支持体によって捕捉された該循環核酸の前記少なくとも一部が前記固相支持体から、加熱器を流体運動と組み合せて使用することにより放出される、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
さらに、該血漿または血清中に存在している該循環核酸を増幅させるための核酸増幅工程を、工程ｃ）の後に含む、請求項１〜６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
該固相支持体は、該血漿または血清中に存在している該循環核酸の少なくとも一部を、前記固相支持体と前記循環核酸間の静電的相互作用によって捕捉し得るものである、請求項１〜７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
該固相支持体は、少なくとも膜を備えたものである、請求項１〜８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
該固相支持体は、複数の粒子を備えたものである、請求項１〜９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１１】
該粒子は、シラン処理粒子、酸化物粒子および磁性粒子からなる群より選択される、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
該固相支持体は、複数の磁性粒子を備えたものである、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１３】
工程ｃ）において、前記粒子の少なくとも一部は、該結合溶液および該血漿または血清から、該粒子の最短寸法よりも小さい孔を有するフィルター（３８）を少なくとも使用することにより分離される、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
工程ｃ）において、前記粒子の少なくとも一部は、該結合溶液および該血漿または血清から磁気的作用によって分離される、請求項１２または１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記固相支持体を該溶解溶液、該結合溶液および該血漿または血清から分離する該工程ｃ）は、少なくとも、粒子の保持が可能で、核酸を結合しないフィルターを使用する濾過によって行なわれる、請求項１０〜１４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１６】
該フィルターは、ポリエーテルスルホン（ＰＥＳ）フィルター、ホウケイ酸ガラスマイクロファイバーフィルター、セルロースフィルターまたは非対称ポリスルホンフィルターである、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
カートリッジ（１）内で行なわれる自動化された方法であり、前記カートリッジ（１）は機器によって操作されるように設計されている、請求項１〜１６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１８】
該ＰＥＧは、ＰＥＧ８０００である、請求項１〜１７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１９】
該循環核酸は、循環ＤＮＡを含む、請求項１〜１８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２０】
エタノールおよび／またはイソプロパノール系の溶媒に対して感受性のある成分を備えた使い捨てカートリッジと適合性がある、請求項１〜１９のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、循環核酸を生体液から抽出するための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
がんなどの疾患の正確な早期診断のための非侵襲性の方法の導入は、患者の平均余命を伸ばすための有望な解決策である。これに関連して、生物学的試料中に含まれた循環腫瘍核酸の解析は、初期段階のがんを検出するため、または該疾患の初期段階における悪性腫瘍の発生をモニタリングするためのいずれかにおける認知された診断ツールである。血液中の循環核酸（ｃｉＮＡ）の濃度は、特定のがんに苦しんでいる患者では健常個体と比べて５〜１０倍高いと報告されている。しかしながら、悪性変異が提示され、診断上関連性があるのはほんのわずかであり得る。
【０００３】
ｃｉＮＡは、さまざまな長さの断片を含み、短鎖断片のほとんどが３００塩基対未満である断片化核酸であることが知られている。一般的に、ｃｉＮＡを抽出するための抽出プロトコルは、最初にゲノムＤＮＡ（ｇＤＮＡ）などの核酸の長鎖断片のために設計され、これをさらにｃｉＮＡに含まれた短鎖断片の抽出が可能なように改良した手順に基づいたものである。そのため、通常エタノール／イソプロパノール溶媒混合物中にグアニジニウム塩を含有した結合増強溶液が生物学的試料に添加される。
【０００４】
最近では、診断アッセイを高分子材料製の使い捨てカートリッジで行なう傾向にある。しかしながら、かかるカートリッジを構成する異なるパーツの組み立てには、エタノールおよび／またはイソプロパノール系の溶媒に可溶性である高分子材料製の成分（接着剤など）の使用が必要とされる。このように、結合増強溶液を使用する既存のｃｉＮＡ抽出プロトコルは、デラミネーションが急速に起こり得る。それにより、かかる使い捨てカートリッジで抽出プロトコルを実施しようと試みた場合に問題が引き起こされ得るため、使い捨てカートリッジと適合しにくい。
【０００５】
したがって、プラスチック製使い捨てカートリッジと適合性のある循環核酸の抽出方法の必要性が存在している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記の不都合な点の全部または一部を改善することを目指すものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、このような目的を、生体液から循環核酸を抽出するための方法を提供することによって果たすものである。この方法は、連続工程：
ａ．循環核酸が含有されていると予想される生体液を供給する工程；
ｂ．該生体液を：
ｉ．少なくともカオトロピック剤を含む溶解溶液；
ｉｉ．少なくとも、該循環核酸の少なくとも一部と協働するように設計されたＰＥＧ誘導体を含む結合溶液；
ｉｉｉ．該循環核酸の少なくとも一部を捕捉し得る固相支持体
と接触させる工程；
ｃ．前記固相支持体を、該溶解溶液、該結合溶液および該生体液から分離する工程
を含む。
【０００８】
また、本発明は生体液から循環核酸を抽出するための方法に関し、この方法は、連続工程：
ａ．循環核酸が含有されていると予想される生体液を供給する工程；
ｂ．該生体液を：
ｉ．少なくともカオトロピック剤を含む溶解溶液；
ｉｉ．該循環核酸の少なくとも一部を捕捉し得る固相支持体；
ｉｉｉ．少なくとも、該循環核酸の少なくとも一部と協働するように設計されたＰＥＧ誘導体を含む結合溶液
と接触させる工程；
ｃ．前記固相支持体を、該溶解溶液、該結合溶液および該生体液から分離する工程
を含む。
【０００９】
このように、生体液を溶解溶液、結合溶液および固相支持体と接触させる順序は、本明細書において教示しているように、方法の工程ｂ）において逆にしてもよい。
【００１０】
好ましくは、本発明は生体液から循環核酸を抽出するための方法に関し、この方法は、連続工程：
ａ．循環核酸が含有されていると予想される生体液を供給する工程；
ｂ．該生体液を：
ｉ．少なくともカオトロピック剤を含む溶解溶液；
ｉｉ．少なくとも、該循環核酸の少なくとも一部と協働するように設計されたＰＥＧ誘導体を含む結合溶液であって、エタノールおよびイソプロパノールを無含有の結合溶液；
ｉｉｉ．該循環核酸の少なくとも一部を捕捉し得る固相支持体
と接触させる工程；
ｃ．前記固相支持体を、該溶解溶液、該結合溶液および該生体液から分離する工程
を含む。
【００１１】
また、本発明は生体液から循環核酸を抽出するための方法に関し、この方法は、連続工程：
ａ．循環核酸が含有されていると予想される生体液を供給する工程；
ｂ．該生体液を：
ｉ．少なくともカオトロピック剤を含む溶解溶液；
ｉｉ．該循環核酸の少なくとも一部を捕捉し得る固相支持体；
ｉｉｉ．少なくとも、該循環核酸の少なくとも一部と協働するように設計されたＰＥＧ誘導体を含む結合溶液であって、エタノールおよびイソプロパノールを無含有の結合溶液
と接触させる工程；
ｃ．前記固相支持体を、該溶解溶液、該結合溶液および該生体液から分離する工程
を含む。
【００１２】
好ましくは、本発明は生体液から循環核酸を抽出するための方法に関し、この方法は、連続工程：
ａ．循環核酸が含有されていると予想される生体液を供給する工程；
ｂ．該生体液を：
ｉ．少なくともカオトロピック剤を含む溶解溶液；
ｉｉ．少なくとも、該循環核酸の少なくとも一部と協働するように設計されたＰＥＧ誘導体を含む結合溶液；
ｉｉｉ．該循環核酸の少なくとも一部を捕捉し得る固相支持体であって、複数の粒子を備えた固相支持体
と接触させる工程；
ｃ．前記粒子を該溶解溶液、該結合溶液および該生体液から、少なくとも、粒子の保持が可能で、核酸に結合しないフィルターを使用する濾過によって分離する工程
を含む。
【００１３】
また、本発明は生体液から循環核酸を抽出するための方法に関し、この方法は、連続工程：
ａ．循環核酸が含有されていると予想される生体液を供給する工程；
ｂ．該生体液を：
ｉ．少なくともカオトロピック剤を含む溶解溶液；
ｉｉ．該循環核酸の少なくとも一部を捕捉し得る固相支持体；
ｉｉｉ．少なくとも、該循環核酸の少なくとも一部と協働するように設計されたＰＥＧ誘導体を含む結合溶液
と接触させる工程；
ｃ．前記固相支持体を該溶解溶液、該結合溶液および該生体液から、少なくとも、粒子の保持が可能で、核酸に結合しないフィルターを使用する濾過によって分離する工程
を含む。
【００１４】
このように、本発明は、ｃｉＮＡが含有されていると予想される生体液と接触させる結合溶液であって、少なくともＰＥＧ誘導体を含む結合溶液を提供することにより課題を解決するものである。ＰＥＧ誘導体は、前記ｃｉＮＡの少なくとも一部の捕捉が促進されるように該ｃｉＮＡの少なくとも一部と協働するように設計される。そのため、ＰＥＧ誘導体は、脱水効果を誘導してｃｉＮＡの少なくとも一部の沈殿をもたらし、それにより、生体液と接触している固相支持体とｃｉＮＡ間の相互作用、例えば疎水性相互作用を促進させるものである。したがって、先行技術によるｃｉＮＡ抽出方法とは反対に、本発明における結合溶液は、デラミネーションを誘導することが知られているエタノールおよびイソプロパノールを無含有のものである。したがって、本発明に係る方法は、エタノールおよび／またはイソプロパノール系の溶媒に対して感受性のある成分を備えた使い捨てカートリッジと適合性がある。
【００１５】
さらに、エタノールおよび／またはイソプロパノールは、抽出された循環核酸に基づいた特定の下流のアプリケーションを阻害することが報告されている。疾患の進展のモニタリングに関しては、ＰＣＲアッセイの一部の阻害であっても、モニタリングしている循環腫瘍核酸の定量に偏りが導入される場合があり得、それにより不正確な情報が得られる場合があり得る。したがって、エタノールおよびイソプロパノールは、下流のアプリケーションを実施する前に注意深く蒸発させなければならないが、かかる蒸発工程は、ｃｉＮＡの抽出が使い捨てカートリッジなどの密閉容器内で行なわれる場合は実現することが困難である。本発明における結合溶液は、好都合には、エタノールおよびイソプロパノールを無含有であり、それにより、エタノールおよび／またはイソプロパノールの存在に関連する下流のアプリケーション（ＰＣＲ増幅など）の阻害が防止される。
【００１６】
一実施形態によれば、循環核酸は短鎖循環核酸と長鎖循環核酸とを含む。ｃｉＮＡは例えばｃｉＤＮＡまたはｃｉＲＮＡであり、ｃｉＤＮＡが本発明の方法に特に好適である。本発明において、短鎖循環核酸は、約１０００塩基対未満、優先的には約３００塩基対未満、より優先的には約１０００塩基対〜約１８塩基対、より優先的には約３００塩基対〜約１８塩基対のｃｉＮＡである。
【００１７】
一実施形態において、固相支持体は短鎖循環核酸の少なくとも一部を捕捉し得るものである。先行技術により、短鎖ｃｉＮＡは長鎖ｃｉＮＡよりも固相支持体上に捕捉されにくい傾向にあることが知られており、これは、短鎖ｃｉＮＡによってもたらされる固相支持体に対する結合領域が限定的だからである。従って、この実施形態では、固相支持体は、短鎖循環核酸の捕捉が促進されるように設計される。
【００１８】
本発明に係る方法では、カオトロピック剤を含む溶解バッファーは、生体液中に存在する可能性がある循環核酸と結合し易い循環生体分子の少なくとも一部が除去されるように設計される。ｃｉＮＡは、タンパク質および／または小胞などの循環生体分子と結合し易く、それにより、固相支持体による前記ｃｉＮＡの捕捉が害される。それ故に、溶解バッファーは、固相支持体によるｃｉＮＡの捕捉を促進させるものである。
【００１９】
一実施形態において、該方法は、さらに、工程ａ）と工程ｂ）との間に、該生体液中に存在している残屑の少なくとも一部を廃棄するための濾過工程を含む。残屑は、固相支持体へのｃｉＮＡの捕捉を阻害することが知られている。そのため、上記濾過工程により、生体液中に存在する可能性があるｃｉＮＡの抽出が残屑によって妨害されることを防止することが可能になる。
【００２０】
一実施形態では、該方法は、さらに前記生体液中に含まれた該循環核酸の少なくとも一部が回収されるように前記固相支持体によって捕捉された該循環核酸の少なくとも一部を放出させるための放出工程を、工程ｃ）の後に含む。
【００２１】
一実施形態において、前記固相支持体によって捕捉された該循環核酸の前記少なくとも一部が前記固相支持体から、加熱器を流体運動と組み合せて使用することにより放出される。
【００２２】
一実施形態によれば、該方法は、さらに該生体液中に存在している循環核酸を増幅させるための核酸増幅工程を、工程ｃ）の後に含む。
【００２３】
一実施形態において、固相支持体は、生体液中に存在している循環核酸の少なくとも一部を、前記固相支持体と前記循環核酸間の静電的相互作用によって捕捉し得るものである。このように、ｃｉＮＡの捕捉または放出は固相支持体の帯電に依存する。
【００２４】
一実施形態によれば、固相支持体は少なくとも膜を備えたものである。一実施形態において、固相支持体は、少なくとも、循環核酸の少なくとも一部を捕捉し得る膜を備えたものである。一実施形態において、固相支持体は少なくともシリカ膜を備えたものである。一実施形態において、固相支持体は、少なくとも、循環核酸の少なくとも一部を捕捉し得るシリカ膜を備えたものである。固相支持体がシリカ膜の場合、本発明の方法の接触工程ｂ）の順序は、好ましくは：
ｂ．該生体液を：
ｉ．少なくともカオトロピック剤を含む溶解溶液；
ｉｉ．該循環核酸の少なくとも一部を捕捉し得る固相支持体；
ｉｉｉ．少なくとも、該循環核酸の少なくとも一部と協働するように設計されたＰＥＧ誘導体を含む結合溶液
と接触させること
である。
【００２５】
代替となる実施形態では、固相支持体が複数の粒子を備えたものである。一実施形態において、固相支持体は複数のシリカ粒子を備えたものである。一実施形態において、固相支持体は複数の磁性粒子を備えたものである。固相支持体が複数の粒子の場合、本発明の方法の接触工程ｂ）の順序は、好ましくは：
ｂ．該生体液を：
ｉ．少なくともカオトロピック剤を含む溶解溶液；
ｉｉ．少なくとも、該循環核酸の少なくとも一部と協働するように設計されたＰＥＧ誘導体を含む結合溶液；
ｉｉｉ．該循環核酸の少なくとも一部を捕捉し得る固相支持体
と接触させること
である。
【００２６】
一実施形態によれば、工程ｃ）において、前記粒子の少なくとも一部が結合溶液および生体液から、少なくとも、粒子の最短寸法よりも小さい孔を有するフィルターを使用することにより分離される。
【００２７】
一実施形態では、工程ｃ）において、前記粒子の少なくとも一部が結合溶液および生体液から磁気的作用によって分離される。
【００２８】
一実施形態によれば、該方法はカートリッジ内で行なわれる自動化された方法であり、前記カートリッジは機器によって操作されるように設計されている。
【００２９】
一実施形態において、ＰＥＧ誘導体は約６０００Ｄａ〜約１００００Ｄａの分子量を有するものである。
【００３０】
一実施形態によれば、循環核酸は循環ＤＮＡを含む。
【００３１】
一実施形態では、生体液は、血液、血清、血漿、尿、痰またはその混合物の中から選択される。
【００３２】
一実施形態では、生体液から循環核酸を抽出するための方法は、連続工程：
ａ．循環核酸が含有されていると予想される生体液を供給する工程；
ｂ．該生体液を連続的に：
ｉ．少なくともカオトロピック剤を含む溶解溶液；
ｉｉ．該循環核酸の少なくとも一部を捕捉し得る固相支持体；
ｉｉｉ．少なくとも、該循環核酸の少なくとも一部と協働するように設計されたＰＥＧ誘導体を含む結合溶液
と接触させる工程；
ｃ．前記固相支持体を、該溶解溶液、該結合溶液および該生体液から分離する工程
を含む。
【００３３】
本明細書に開示している方法またはカートリッジの記述（特長）および実施形態を本明細書において以下に示す。このように規定される本発明の記述および実施形態の各々は、そうでないことを明示していない限り、任意の他の記述および／または実施形態と組み合せてもよい。特に、好ましいまたは好都合であると記載している任意の特長（１つもしくは複数）または記述が、好ましいまたは好都合であると記載している任意の他の特長（１つもしくは複数）または記述と組み合わされてもよい。これに関して、本発明は、特に、以下の番号を付した態様および実施形態１〜５５のいずれか１つ、または該態様および実施形態の１つ以上と任意の他の記述および／または実施形態との任意の組み合せによって理解されよう。
【００３４】
本出願において開示する番号を付した記述は：
【００３５】
１．生体液から循環核酸を抽出するための方法であって、この方法は、連続工程：
ａ．循環核酸が含有されていると予想される生体液を供給する工程；
ｂ．該生体液を：
ｉ．少なくともカオトロピック剤を含む溶解溶液；
ｉｉ．少なくとも、該循環核酸の少なくとも一部と協働するように設計されたＰＥＧ誘導体を含む結合溶液；
ｉｉｉ．該循環核酸の少なくとも一部を捕捉し得る固相支持体
と接触させる工程；
ｃ．前記固相支持体を、該溶解溶液、該結合溶液および該生体液から分離する工程
を含む。
【００３６】
２．循環核酸が短鎖循環核酸と長鎖循環核酸とを含む、記述１による方法。
【００３７】
３．固相支持体が短鎖循環核酸の少なくとも一部を捕捉し得るものである、記述２による方法。
【００３８】
４．さらに、工程ａ）と工程ｂ）との間に、該生体液中に存在している残屑の少なくとも一部を廃棄するための濾過工程を含む、記述１〜３のいずれか１つによる方法。
【００３９】
５．さらに、前記生体液中に含まれた該循環核酸の少なくとも一部が回収されるように前記固相支持体によって捕捉された該循環核酸の少なくとも一部を放出させるための放出工程を、工程ｃ）の後に含む、記述１〜４のいずれか１つによる方法。
【００４０】
６．前記固相支持体によって捕捉された該循環核酸の前記少なくとも一部が前記固相支持体から、加熱器を流体運動と組み合せて使用することにより放出される、記述５による方法。
【００４１】
７．さらに、該生体液中に存在している循環核酸を増幅させるための核酸増幅工程を、工程ｃ）の後に含む、記述１〜６のいずれか１つによる方法。
【００４２】
８．固相支持体が、生体液中に存在している循環核酸の少なくとも一部を、前記固相支持体と前記循環核酸間の静電的相互作用によって捕捉し得るものである、記述１〜７のいずれか１つによる方法。
【００４３】
９．固相支持体が少なくとも膜を備えたものである、記述１〜８のいずれか１つによる方法。
【００４４】
１０．固相支持体が複数の磁性粒子を備えたものである、記述１〜９のいずれか１つによる方法。
【００４５】
１１．工程ｃ）において、前記粒子の少なくとも一部が結合溶液および生体液から、少なくとも、該粒子の最短寸法よりも小さい孔を有するフィルター（３８）を使用することにより分離される、記述１０による方法。
【００４６】
１２．工程ｃ）において、前記粒子の少なくとも一部が結合溶液および生体液から磁気的作用によって分離される、記述１０または１１による方法。
【００４７】
１３．カートリッジ（１）内で行なわれる自動化された方法であり、前記カートリッジ（１）が機器によって操作されるように設計されている、記述１〜１２のいずれか１つによる方法。
【００４８】
１４．ＰＥＧ誘導体が約６０００Ｄａ〜約１００００Ｄａの分子量を有するものである、記述１〜１３のいずれか１つによる方法。
【００４９】
１５．循環核酸が循環ＤＮＡを含む、記述１〜１４のいずれか１つによる方法。
【００５０】
１６．生体液から循環核酸を抽出するための方法であって、この方法は、連続工程：
ａ．循環核酸が含有されていると予想される生体液を供給する工程；
ｂ．該生体液を：
ｉ．少なくともカオトロピック剤を含む溶解溶液；
ｉｉ．少なくとも、該循環核酸の少なくとも一部と協働するように設計されたＰＥＧ誘導体を含む結合溶液；
ｉｉｉ．該循環核酸の少なくとも一部を捕捉し得る固相支持体であって、複数の粒子を備えた固相支持体
と接触させる工程；
ｃ．前記粒子を該溶解溶液、該結合溶液および該生体液から、少なくとも、粒子の保持が可能で、核酸に結合しないフィルターを使用する濾過によって分離する工程
を含む。
【００５１】
１７．フィルターがポリエーテルスルホン（ＰＥＳ）フィルターである、記述１６による方法。
【００５２】
１８．循環核酸が短鎖循環核酸と長鎖循環核酸とを含む、記述１６または１７による方法。
【００５３】
１９．固相支持体が短鎖循環核酸の少なくとも一部を捕捉し得るものである、記述１８による方法。
【００５４】
２０．さらに、工程ａ）と工程ｂ）との間に、該生体液中に存在している残屑の少なくとも一部を廃棄するための濾過工程を含む、記述１６〜１９のいずれか１つによる方法。
【００５５】
２１．さらに、前記生体液中に含まれた該循環核酸の少なくとも一部が回収されるように前記固相支持体によって捕捉された該循環核酸の少なくとも一部を放出させるための放出工程を、工程ｃ）の後に含む、記述１６〜２０のいずれか１つによる方法。
【００５６】
２２．前記固相支持体によって捕捉された該循環核酸の前記少なくとも一部が前記固相支持体から、加熱器を流体運動と組み合せて使用することにより放出される、記述２１のいずれか１つによる方法。
【００５７】
２３．さらに、該生体液中に存在している循環核酸を増幅させるための核酸増幅工程を、工程ｃ）の後に含む、記述１６〜２２のいずれか１つによる方法。
【００５８】
２４．固相支持体が、生体液中に存在している循環核酸の少なくとも一部を、前記固相支持体と前記循環核酸との間の静電的相互作用によって捕捉し得るものである、記述１６〜２３のいずれか１つによる方法。
【００５９】
２５．粒子が、シラン処理粒子、酸化物粒子および磁性粒子からなる群より選択される、記述１６〜２４のいずれか１つによる方法。
【００６０】
２６．固相支持体が複数の磁性粒子を備えたものである、記述１６〜２５のいずれか１つによる方法。
【００６１】
２７．工程ｃ）において、前記粒子の少なくとも一部が結合溶液および生体液から、少なくとも、該粒子の最短寸法よりも小さい孔を有するフィルター（３８）を使用することにより分離される、記述２６による方法。
【００６２】
２８．工程ｃ）において、前記粒子の少なくとも一部が結合溶液および生体液から磁気的作用によって分離される、記述２６または２７による方法。
【００６３】
２９．カートリッジ（１）内で行なわれる自動化された方法であり、前記カートリッジ（１）が機器によって操作されるように設計されている、記述１６〜２８のいずれか１つによる方法。
【００６４】
３０．ＰＥＧ誘導体が約６０００Ｄａ〜約１００００Ｄａの分子量を有するものである、記述１６〜２９のいずれか１つによる方法。
【００６５】
３１．循環核酸が循環ＤＮＡを含む、記述１６〜３０のいずれか１つによる方法。
【００６６】
３２．エタノールおよび／またはイソプロパノール系の溶媒に対して感受性のある成分を備えた使い捨てカートリッジと適合性がある、記述１６〜３１のいずれか１つによる方法。
【００６７】
３３．結合溶液がエタノールおよびイソプロパノールを無含有のものである、記述１６〜３２のいずれか１つによる方法。
【００６８】
３４．さらに、前記固相支持体を洗浄するための洗浄溶液での洗浄工程を含み、ここで、該洗浄溶液がアルコールを無含有のものである、好ましくは該洗浄溶液がエタノールおよびイソプロパノールを無含有のものである、記述１６〜３３のいずれか１つによる方法。
【００６９】
３５．生体液から循環核酸を抽出するための方法であって、この方法は、連続工程：
ａ．循環核酸が含有されていると予想される生体液を供給する工程；
ｂ．該生体液を：
−少なくともカオトロピック剤を含む溶解溶液；
−少なくとも、該循環核酸の少なくとも一部と協働するように設計されたＰＥＧ誘導体を含む結合溶液であって、エタノールおよびイソプロパノールを無含有の結合溶液；
−該循環核酸の少なくとも一部を捕捉し得る固相支持体
と接触させる工程；
ｃ．前記固相支持体を、該溶解溶液、該結合溶液および該生体液から分離する工程
を含む。
【００７０】
３６．循環核酸が短鎖循環核酸と長鎖循環核酸とを含む、記述３５による方法。
【００７１】
３７．固相支持体が短鎖循環核酸の少なくとも一部を捕捉し得るものである、記述３６による方法。
【００７２】
３８．さらに、工程ａ）と工程ｂ）との間に、該生体液中に存在している残屑の少なくとも一部を廃棄するための濾過工程を含む、記述３５〜３７のいずれか１つによる方法。
【００７３】
３９．さらに、前記生体液中に含まれた該循環核酸の少なくとも一部が回収されるように前記固相支持体によって捕捉された該循環核酸の少なくとも一部を放出させるための放出工程を、工程ｃ）の後に含む、記述３５〜３８のいずれか１つによる方法。
【００７４】
４０．前記固相支持体によって捕捉された該循環核酸の前記少なくとも一部が前記固相支持体から、加熱器を流体運動と組み合せて使用することにより放出される、記述３９のいずれか１つによる方法。
【００７５】
４１．さらに、該生体液中に存在している循環核酸を増幅させるための核酸増幅工程を、工程ｃ）の後に含む、記述３５〜４０のいずれか１つによる方法。
【００７６】
４２．固相支持体が、生体液中に存在している循環核酸の少なくとも一部を、前記固相支持体と前記循環核酸との間の静電的相互作用によって捕捉し得るものである、記述３５〜４１のいずれか１つによる方法。
【００７７】
４３．固相支持体が、少なくとも膜を備えたものであり、好ましくはシリカ膜を備えたものである、記述３５〜４２のいずれか１つによる方法。
【００７８】
４４．固相支持体が複数の粒子を備えたものである、記述３５〜４３のいずれか１つによる方法。
【００７９】
４５．粒子が、シラン処理粒子、酸化物粒子および磁性粒子からなる群より選択される、記述３５〜４４のいずれか１つによる方法。
【００８０】
４６．固相支持体が複数の磁性粒子を備えたものである、記述３５〜４５のいずれか１つによる方法。
【００８１】
４７．工程ｃ）において、前記粒子の少なくとも一部が結合溶液および生体液から、少なくとも、該粒子の最短寸法よりも小さい孔を有するフィルター（３８）を使用することにより分離される、記述４６による方法。
【００８２】
４８．工程ｃ）において、前記粒子の少なくとも一部が結合溶液および生体液から磁気的作用によって分離される、記述４６または４７による方法。
【００８３】
４９．前記固相支持体を該溶解溶液、該結合溶液および該生体液から分離する工程ｃ）が、少なくとも、粒子の保持が可能で、核酸に結合しないフィルターを使用する濾過によって行なわれる、記述４４〜４８のいずれか１つによる方法。
【００８４】
５０．フィルターがポリエーテルスルホン（ＰＥＳ）フィルター、ホウケイ酸ガラスマイクロファイバーフィルター、セルロースフィルターまたは非対称ポリスルホンフィルターである、好ましくはフィルターがＰＥＳフィルターである、記述４９による方法。
【００８５】
５１．カートリッジ（１）内で行なわれる自動化された方法であり、前記カートリッジ（１）が機器によって操作されるように設計されている、記述３５〜５０のいずれか１つによる方法。
【００８６】
５２．ＰＥＧ誘導体が約６０００Ｄａ〜約１００００Ｄａの分子量を有するものである、記述３５〜５１のいずれか１つによる方法。
【００８７】
５３．循環核酸が循環ＤＮＡを含む、記述３５〜５２のいずれか１つによる方法。
【００８８】
５４．さらに、前記固相支持体を洗浄するための洗浄溶液での洗浄工程を含み、ここで、該洗浄溶液がアルコールを無含有のものである、好ましくは該洗浄溶液がエタノールおよびイソプロパノールを無含有のものである、記述３５〜５３のいずれか１つによる方法。
【００８９】
５５．エタノールおよび／またはイソプロパノール系の溶媒に対して感受性のある成分を備えた使い捨てカートリッジと適合性がある、記述３５〜５４のいずれか１つによる方法。
である。
【００９０】
用語「循環核酸」または「無細胞核酸」は、本明細書で互換的に用いている場合、生体液中にみられる核酸、例えば、ＤＮＡのセグメントおよび／またはＲＮＡのセグメントをいう。典型的には、これは、血流中、または細胞を含有していない生体液中、もしくはもはや細胞を含有していない生体液中、例えば血漿もしくは血清中の、細胞から放出された核酸をいう。
【００９１】
一実施形態において、生体液は血漿、血清または尿であり得る。好ましくは、生体液は血漿または血清である。
【００９２】
用語「血清」は、血液細胞でもなく凝固因子でもない血液成分をいう；この用語は、血漿からフィブリノゲンを除去したものをいう。
【００９３】
用語「血漿」は、細胞は含有されていないが血液細胞（赤血球、白血球、血小板など）が懸濁しており、栄養素、糖分、タンパク質、ミネラル、酵素などが含有された血液の無色の水状液と定義される。
【００９４】
用語「シリカ」は、ＳｉＯ２結晶および任意の他の形態のシリカ、特に、非晶質酸化ケイ素およびガラス粉末、アルキルシリカ、ケイ酸アルミニウム（ゼオライト）、または−ＮＨ２を有する活性シリカをいう。
【００９５】
好ましくは、本発明は生体液から循環核酸を抽出するための方法に関し、この方法は、ａ）循環核酸が含有されていると予想される生体液を供給する工程；ｂ）該生体液を：少なくともカオトロピック剤を含む溶解溶液；少なくとも、該循環核酸の少なくとも一部と協働するように設計されたＰＥＧ誘導体を含む結合溶液（ここで、該結合溶液はエタノールおよびイソプロパノールを無含有のものである）；該循環核酸の少なくとも一部を捕捉し得る固相支持体、と接触させる工程；ならびにｃ）前記固相支持体を該溶解溶液、該結合溶液および該生体液から分離する工程を含む。
【００９６】
一実施形態において、工程ｂ）は、生体液を溶解溶液；結合溶液；および固相支持体と任意の順序で接触させることにより行なわれ得る。
【００９７】
一実施形態において、結合溶液は、さらに少なくとも界面活性剤を含むものであり得る。界面活性剤は、例えば、ポリソルベート（ｐｏｌｙｓｏｒｂａａｔ）２０（Ｔｗｅｅｎ（登録商標）２０、ＰＥＧ（２０）ソルビタン（ｓｏｒｂｉｔａａｎ）モノラウレート（ｍｏｎｏｌａｕｒａａｔ）、またはポリオキシエチレン（ｅｔｈｙｌｅｅｎ）ソルビタンモノラウレート）であり得る。
【００９８】
一実施形態において、循環核酸は短鎖循環核酸と長鎖循環核酸とを含むものであり得る。
【００９９】
一実施形態において、固相支持体は、短鎖循環核酸の少なくとも一部を捕捉し得るものであり得る。
【０１００】
一実施形態において、該方法は、さらに、工程ａ）と工程ｂ）との間に、該生体液中に存在している残屑の少なくとも一部を廃棄するための濾過工程を含むものであり得る。
【０１０１】
一実施形態において、該方法は、さらに、前記生体液中に含まれた該循環核酸の少なくとも一部が回収されるように前記固相支持体によって捕捉された該循環核酸の少なくとも一部を放出させるための放出工程を、工程ｃ）の後に含むものであり得る。
【０１０２】
一実施形態において、前記固相支持体によって捕捉された該循環核酸の少なくとも一部は前記固相支持体から、加熱器を流体運動と組み合せて使用することにより放出され得る。
【０１０３】
一実施形態において、該方法は、さらに、該生体液中に存在している循環核酸を増幅させるための核酸増幅工程を、工程ｃ）の後に含むものであり得る。
【０１０４】
一実施形態において、固相支持体は、生体液中に存在している循環核酸の少なくとも一部を、前記固相支持体と前記循環核酸間の静電的相互作用によって捕捉し得るものであり得る。
【０１０５】
一実施形態において、固相支持体は少なくとも膜を備えたものであり得る。一実施形態において、固相支持体は少なくとも、循環核酸の少なくとも一部を捕捉し得る膜を備えたものであり得る。一実施形態において、固相支持体は少なくともシリカ膜を備えたものであり得る。一実施形態において、固相支持体は少なくとも、循環核酸の少なくとも一部を捕捉し得るシリカ膜を備えたものであり得る。これらの実施形態では、工程ｂ）において、生体液はまず、固相支持体上で循環核酸の少なくとも一部を捕捉するために溶解溶液および固相支持体と接触され得、その後、生体液は、タンパク質の少なくとも一部を除去するために結合溶液と接触され得る。
【０１０６】
代替となる実施形態では、固相支持体は複数の粒子を備えたものであり得る。一実施形態において、固相支持体は、循環核酸の少なくとも一部を捕捉し得る複数の粒子を備えたものであり得る。これらの実施形態では、工程ｂ）において、生体液はまず、溶解溶液および結合溶液と接触され得、その後、生体液は、固相支持体上の循環核酸の少なくとも一部を捕捉するために固相支持体と接触され得る。
【０１０７】
一実施形態において、粒子はシラン処理されたビーズ、酸化物ビーズまたは磁性のビーズであり得る。一実施形態において、粒子は、シラン処理粒子、酸化物粒子および磁性粒子からなる群より選択され得る。
【０１０８】
用語「粒子」は、本明細書で用いる場合、０．５〜５．０μｍ、好ましくは１．０〜５．０μｍ、好ましくは２．０〜４．０μｍのサイズを有する粒子をいう。かかる粒子は核酸精製手法において知られている。例示的な粒子は３μｍの粒径を有するものであり得る。粒子、好ましくはシラン処理粒子、酸化物粒子または磁性粒子のサイズは、レーザー回折により、例えばＭａｓｔｅｒｓｉｚｅｒ（Ｍａｌｖｅｒｎ，Ｗｏｒｃｅｓｔｅｒｓｈｉｒｅ，ＵＫ）を使用して測定され得る。粒子のサイズは平均サイズとみなされ得る。粒子のサイズは最大幅であり得る。
【０１０９】
用語「粒子」および「ビーズ」は本明細書において互換的に用いている場合があり得る。
【０１１０】
用語「シラン処理粒子」は、ＳｉＯ２または任意の他の形態のシリカ、特に、非晶質酸化ケイ素もしくはガラス粉末、アルキルシリカ、ケイ酸アルミニウム（ゼオライト）または−ＮＨ２を有する活性シリカを含む粒子をいう。
【０１１１】
用語「シラン処理粒子」および「シリカ粒子」は本明細書において互換的に用いている場合があり得る。
【０１１２】
用語「酸化物粒子」は、酸化ケイ素（ＳｉＯ２）粒子または金属酸化物粒子をいい、金属酸化物粒子は、例えば好ましくは酸化鉄粒子である。
【０１１３】
用語「磁性粒子」は、磁気に誘引され易い粒子をいう。
【０１１４】
該粒子は被覆粒子であってもよい。
【０１１５】
一実施形態において、固相支持体は複数の磁性粒子を備えたものであり得る。一実施形態において、固相支持体は複数の超常磁性粒子を備えたものであり得る。
【０１１６】
一実施形態では、工程ｃ）において、前記粒子の少なくとも一部が結合溶液および生体液から、少なくとも、該粒子の最短寸法よりも小さい孔を有するフィルター（３８）を使用することにより分離される。
【０１１７】
本明細書において教示している方法のさらなる一実施形態では、工程ｃ）において、前記粒子の少なくとも一部が結合溶液および生体液から磁気的作用によって分離される。
【０１１８】
一実施形態において、溶解溶液、結合溶液および生体液からの固相支持体、特に粒子の分離は、粒子の保持が可能なフィルターを使用して濾過することにより行なわれ得る。
【０１１９】
一実施形態において、溶解溶液、結合溶液および生体液からの固相支持体、特に粒子の分離は、核酸に結合しないフィルターを使用して濾過することにより行なわれ得る。
【０１２０】
一実施形態において、前記固相支持体を該溶解溶液、該結合溶液および該生体液から分離する工程ｃ）は、少なくとも、粒子の保持が可能で、核酸に結合しないフィルターを使用する濾過によって行なわれ得る。
【０１２１】
かかるフィルターにおいて好都合なものは、すべての粒子を保持することが可能であり、ＤＮＡ（あれば）に結合しないものである。
【０１２２】
一実施形態において、フィルターは親水性材料で構成されたものであり得る。
【０１２３】
一実施形態において、フィルターはポリエーテルスルホン（ＰＥＳ）フィルター、ホウケイ酸ガラスマイクロファイバーフィルター、セルロースフィルターまたは非対称ポリスルホンフィルターであり得る。
【０１２４】
非対称ポリスルホンフィルターの一例は、Ｖｉｖｉｄ（商標）  Ｐｌａｓｍａ  Ｓｅｐａｒａｔｉｏｎ  Ｍｅｍｂｒａｎｅｓ（Ｐａｌｌ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）である。
【０１２５】
一実施形態において、フィルターは、ポリエーテルスルホン（ＰＥＳ）で実質的に構成または実質的に作製されたものであり得る。好ましくは、フィルターはＰＥＳフィルターである。ＰＥＳフィルターにおいて好都合なものは、すべての粒子を保持することが可能であるが、核酸（例えば、ＤＮＡ）またはタンパク質（あれば）に結合しないものである。対照的に、例えばポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）などの多くの従来の材質のフィルターは、タンパク質を吸収するもの、または核酸を吸収するもののいずれかであり得る。ＰＥＳフィルターにおいて好都合なものは、好都合には、ミリリットル容量の液体（例えば、３０ミリリットルより多くの液体）の容易な濾過が可能なものである。ＰＥＳフィルターにおいて好都合なものは、好都合には、有意に圧力が上昇することなく、すべての液体の通過が可能なものである。また、かかるＰＥＳフィルターは、本明細書において教示している方法に使用される化学薬品および温度に対して不活性であるという点で好都合なものである。
【０１２６】
一実施形態において、ＰＥＳフィルターは０．４５μｍの細孔径を有するものであり得る。かかる細孔径により、粒子の完全な捕捉を確実にすることが可能である。一実施形態において、ＰＥＳフィルターは非対称であり得、この場合、フィルターの一方側はフィルターの他方側より小さい細孔径の細孔を有する。例えば、ＰＥＳフィルターは、フィルターの一方側では約２０μｍの細孔径を有し、フィルターの他方側で０．４５μｍまで漸減しているものであり得る。かかるＰＥＳフィルターは、好都合なのは、低い膜貫通圧力で高容量のフローが達成されることが可能なものである。
【０１２７】
一実施形態において、前記方法は、カートリッジ（１）内で行なわれる自動化された方法であり得、前記カートリッジ（１）は機器によって操作されるように設計されている。
【０１２８】
一実施形態において、ＰＥＧ誘導体は約６０００Ｄａ〜約１００００Ｄａの分子量を有するものであり得る。
【０１２９】
一実施形態において、循環核酸には循環ＤＮＡが含まれ得る。
【０１３０】
一実施形態において、結合溶液はアルコールを無含有のものである。一実施形態において、結合溶液はアルコールを含まないものであってもよい。
【０１３１】
用語「アルコール」は、本明細書で用いる場合、ヒドロキシル官能基（−ＯＨ）が飽和炭素原子に結合している任意の有機化合物をいう。好ましくは、アルコールは一価アルコール、例えば、メタノール（ＣＨ３ＯＨ）；エタノール（Ｃ２Ｈ５ＯＨ）；イソプロピルアルコール、２−プロパノールもしくはイソプロパノール（Ｃ３Ｈ７ＯＨ）；ブチルアルコールもしくはブタノール（Ｃ４Ｈ９ＯＨ）；ペンタノール（Ｃ５Ｈ１１ＯＨ）；またはヘキサデカン−１−オール（Ｃ１６Ｈ３３ＯＨ）である。
【０１３２】
好ましい一実施形態では、アルコールはエタノールおよび／またはイソプロパノールである。
【０１３３】
一実施形態において、該方法は、さらに、前記固相支持体を洗浄するための洗浄溶液での洗浄工程を含むものであり得る。例えば、固相支持体は、前記固相支持体を該溶解溶液、該結合溶液および該生体液から分離した後、洗浄され得る。一実施形態において、該方法は、さらに、前記固相支持体を洗浄するための洗浄溶液での洗浄工程を、工程ｃ）の後に含むものであり得る。
【０１３４】
一実施形態において、１種類以上の洗浄溶液はアルコールを無含有のものであり得る。一実施形態において、１種類以上の洗浄溶液はアルコールを含まないものであってもよい。好ましくは、１種類以上の洗浄溶液はエタノールおよびイソプロパノールを無含有のものである。
【０１３５】
一実施形態では、結合溶液と１種類以上の洗浄溶液がアルコールを無含有のものであり得る。一実施形態において、結合溶液と１種類以上の洗浄溶液はアルコールを含まないものであってもよい。好ましくは、結合溶液と１種類以上の洗浄溶液はエタノールおよびイソプロパノールを無含有のものである。
【０１３６】
一実施形態では、結合溶液、溶解溶液、１種類以上の洗浄溶液および溶出溶液がアルコールを無含有のものであり得る。一実施形態において、結合溶液、溶解溶液、１種類以上の洗浄溶液および溶出溶液はアルコールを含まないものであってもよい。好ましくは、結合溶液、溶解溶液、１種類以上の洗浄溶液および溶出溶液はエタノールおよびイソプロパノールを無含有のものである。
【０１３７】
一実施形態において、該方法は、エタノールおよび／またはイソプロパノール系の溶媒に対して感受性のある成分を備えた使い捨てカートリッジと適合し得る。
【０１３８】
本発明を、添付の図面に照らして示した以下の詳細な説明により、さらに説明する。図面は、循環核酸を生体液から抽出するための方法の例示的および説明的な実施形態を表す。
【図面の簡単な説明】
【０１３９】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る方法を行なうために設計したカートリッジの模式図である。
【発明を実施するための形態】
【実施例】
【０１４０】
本実施形態において、本発明に係る、生体液からのｃｉＮＡの抽出方法は、機器（図示せず）によって操作されるように設計された図１に示すような使い捨てカートリッジ１を用いて行なわれる。カートリッジ１は、図１に示すように、容器２で形成されており、容器２の幅を画定する２つの長方形の主表面、第１の主表面３と第２の主表面４を備えている。第１の主表面３は、機器に対向して配置されるように設計されている。第２の主表面４は、オペレーターによって機能が遂行されるように設計された抽出エリア５を備えている。
【０１４１】
カートリッジ１は６つの回路６を備えており、前記回路６は第１の主表面３と第２の主表面４の間に設置された１つの収集チャンバ７と流体によって連結される。
各回路６は：
一方側で抽出表面５と、および反対側でチャネル９と流体によって連結されるポート８；
さらにバルブ１０を備えているチャネル９
を備えている。
【０１４２】
各ポート８は、１つのチューブ１１が受け入れられるように設計されている。その目的のため、各チューブ１１は、前記チューブの一端に設置され、前記チューブ１１がカートリッジ１の抽出エリア５に対して垂直に位置している場合に１つのポート８内に挿入されるように設計された先端部１２を備えている。先端部１２は、さらに、前記チューブ１１の内部容積に至るスルーホール１３を備えている。バルブ１０に関して、各バルブ１０は、１つのポート８と収集チャンバ７間の流体による連結を制御するために、機器によって操作される。
【０１４３】
これに関連して、カートリッジ１に機能を遂行させる６つの回路６は：
−試料回路は、試料チューブ１５が受け入れられるように設計された試料ポート１４を備えており、前記試料ポート１４は、試料バルブ１７を備えた試料チャネル１６と流体によって連結される；
−第１の洗浄回路は、第１の洗浄チューブ１９が受け入れられるように設計された第１の洗浄ポート１８を備えており、前記第１の洗浄ポート１８は、第１の洗浄バルブ２１を備えた第１の洗浄チャネル２０と流体によって連結される；
−第２の洗浄回路は、第２の洗浄チューブ２３が受け入れられるように設計された第２の洗浄ポート２２を備えており、前記第２の洗浄ポート２２は、第２の洗浄バルブ２５を備えた第２の洗浄チャネル２４と流体によって連結される；
−溶出回路は、溶出チューブ２７が受け入れられるように設計された溶出ポート２６を備えており、前記溶出ポート２６は、溶出バルブ２９を備えた溶出チャネル２８と流体によって連結される；
−核酸回路は、核酸チューブ３１が受け入れられるように設計された核酸ポート３０を備えており、前記核酸ポート３０は、核酸バルブ３３を備えた核酸チャネル３２と流体によって連結される；
−廃液回路は、廃液チューブ３５が受け入れられるように設計された廃液ポート３４を備えており、前記廃液ポート３４は、廃液バルブ３７を備えた廃液チャネル３６と流体によって連結される、
である。
【０１４４】
本発明に係る方法は、ｃｉＮＡを含む生体液を供給することにより開始される。生体液は、測定対象のある濃度のｃｉＤＮＡが含まれた５ｍｌの血漿で構成されており、前記ｃｉＤＮＡは、さらに、短鎖ｃｉＤＮＡと長鎖ｃｉＤＮＡとを含むものである。
【０１４５】
この場合、収集チャンバ７は、ｃｉＤＮＡの少なくとも一部を捕捉し得る固相支持体が収集されるように設計されたポリエーテルスルホン（ＰＥＳ）フィルター３８を備えている。ここで、固相支持体は複数の磁性粒子（図示せず）を備えたものである。その目的のため、フィルター３８は、磁性粒子の最短寸法よりも小さい孔を有するものである。さらに、収集チャンバ７は、機器内に含まれた加熱器（図示せず）と接しており、収集チャンバ７が加熱される。
【０１４６】
本実施形態において、磁性粒子は、ｃｉＤＮＡの少なくとも一部を静電的相互作用によって捕捉し、次いで放出するように設計された磁性シリカビーズである。磁性シリカビーズは、酸性媒体中では正の電荷を有し、それにより、負の電荷を有するｃｉＤＮＡの少なくとも一部の捕捉が可能になる。塩基性媒体中では、前記磁性シリカビーズは負の電荷を有することになり、それにより、捕捉されたｃｉＤＮＡの放出が助長される。好都合なことに、かかる磁性シリカビーズもまた、収集チャンバ７付近に配置された磁石による磁気的作用によって収集できるものである。ここに示していない別の実施形態では、固相支持体は、膜を備えたもの、好ましくはシリカ膜を備えたものである。
【０１４７】
血漿中に含まれたｃｉＤＮＡの抽出を開始する前に、本発明に係る抽出方法に必要とされる２つの溶液、第１の溶液と第２の溶液がオペレーターによって調製される。第１の溶液は、４ｍｌのＰＥＧ  ８０００（ＣＡＳ番号２５３２２−６８−３）、１００μｌのＴｗｅｅｎ（登録商標）２０（ＣＡＳ番号９００５−６４−５）および溶解バッファー（４０ｍｌに充分な量）を含む結合溶液である。第２の溶液は、ｐＨ３の水（分子生物学グレード）で６倍に希釈したクエン酸ナトリウム２０ｎＭを含む洗浄溶液である。次いで、カートリッジ１を機器に取り付け、試料チューブ１５、第１の洗浄チューブ１９、第２の洗浄チューブ２３、溶出チューブ２７、核酸チューブ３１および廃液チューブ３５をそれぞれのポート８内に挿入する。このように、本実施形態では、バルブ１０が開放位置にある場合、各チューブ１１が収集チャンバ７と流体によって連結される。さらに、１ｍｌの溶解溶液を第１の洗浄チューブ１９内に投入し、１ｍｌの洗浄溶液を第２の洗浄チューブ２３内に投入し、１１００μｌのＴｒｉｓバッファーを溶出溶液チューブ２７内に投入する。この場合、溶解溶液は、グアニジニウム塩を含む少なくともカオトロピック剤を含むものである。
【０１４８】
この実施形態の第１工程では、血漿をさらなるフィルター（図示せず）を通して濾過し、血漿中に存在している残屑の少なくとも一部を廃棄した後、この濾過血漿を試料チューブ１５内に投入する。
【０１４９】
次いで、第２工程では、試料チューブ１５内に収容された濾過血漿が、それぞれ１０ｍｌの溶解溶液および２００μｌのシリカビーズ溶液とともに室温で１０分間インキュベートされる。本実施形態において、溶解溶液は、血漿中に存在しているｃｉＤＮＡと結合しているタンパク質および小胞の少なくとも一部を除去することを目的とするものである。この第２工程は、血漿中に存在している長鎖ｃｉＤＮＡの少なくとも一部が固相支持体で捕捉されることを可能にする初期捕捉工程である。
【０１５０】
次いで、前述のようにして調製した結合溶液のうち９ｍｌを試料チューブ１５内に投入して反応混合物を構成し、前記反応混合物を試料チューブ１５内で、そのまま室温で５分間インキュベートする。続いて、機器により試料チャネル１６の試料バルブ１７を開放して試料チューブ１５と流体によって連結させ、こうして反応混合物の収集チャンバ７内への移送を可能にする。次いで、反応混合物は、磁性シリカビーズの少なくとも一部を収集し得るポリエーテルスルホン（ＰＥＳ）フィルター３８を通して濾過され、機器によって開放された廃液バルブ３７を経由し、その流れを通じて廃液チューブ３５に移送される。
【０１５１】
次の工程では、フィルター３８上に収集された磁性シリカビーズを洗浄するために、機器により第１の洗浄バルブ２１と第２の洗浄バルブ２５が連続操作される。そして、まず第１の洗浄チューブ１９内に収容された溶解溶液が、次に第２の洗浄チューブ２３内に収容された洗浄溶液が、フィルター３８上に収集された磁性シリカビーズと接触し、機器によって開放された廃液バルブ３７を経由し、その流れを通じて廃液チューブ３５に移送される。
【０１５２】
磁性シリカビーズ上に捕捉されたｃｉＤＮＡの放出は２工程プロセスで操作される。まず、機器により溶出バルブ２９を操作し、フィルター３８上に収集された磁性シリカビーズを、溶出チューブ２７内に収容された１０００μｌのＴｒｉｓバッファーと接触させて正の電荷を有する磁性シリカビーズを中和し、機器によって開放された廃液バルブ３７を経由し、その流れを通じて再度、廃液チューブ３５に移送させる。次に、機器により加熱器のスイッチを入れて７０℃にし、磁性シリカビーズが収容された収集チャンバ７を加熱し、次いで核酸バルブ３１と溶出バルブ２９を開放し、１００μｌのＴｒｉｓバッファーを、磁性シリカビーズを含有しているフィルター３８を介して溶出チューブ２７と核酸チューブ３１間で往復させて１０分間ポンプ輸送する。こうして、加熱器をＴｒｉｓバッファーの流体運動との組み合せで使用することにより磁性シリカビーズによって捕捉されたｃｉＤＮＡの少なくとも一部が放出される。１０分後、得られた溶出バッファーは核酸チューブ３１内に最終的に移送され、血漿から抽出されたｃｉＤＮＡを含むＴｒｉｓ溶液が保存される。
【０１５３】
好都合には、血漿中に存在しているｃｉＤＮＡを増幅させるために、ＰＣＲ増幅などの核酸増幅工程が、核酸チューブに含まれた溶液に対して行なわれる。
【０１５４】
本発明の他の実施形態は、当業者には、本明細書および本明細書に開示した本発明の実施を検討すると自明となろう。本明細書および実施例は例示的であるにすぎないとみなされることを意図し、本発明の真の範囲および趣旨は以下の特許請求の範囲によって示される。
【図１】
0006736463.tif 000002