(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
モップポールと、
前記モップポールの下部分周辺に取り付けられて、当該モップポールに沿って軸方向に移動するように構成された下部ハンドルグリップと、
少なくとも部分的に前記モップポールの上部分周辺に取り付けられて、当該モップポールに沿って軸方向に移動するように構成された上部ハンドルグリップと、
前記上部ハンドルグリップの軸方向の動きに応答して前記モップポールに回転を与えることができる回転機構と、を備え、
前記上部ハンドルグリップは、
（１）前記モップポールに沿って軸方向に上方および下方に繰り返し移動し、前記上部ハンドルグリップの下方への移動は前記回転機構に前記モップポールへの回転を与えさせ、前記モップポールへの回転はモップヘッドの最上部に対してモップヘッドの底部を回転させ、かつ、前記上部ハンドルグリップの継続する下方への移動は、夫々前記モップヘッドの最上部に対して前記モップヘッドの底部に更なる回転を生じさせること、および
（２）前記モップポールに沿って軸方向に上方および下方に繰り返し移動し、前記上部ハンドルグリップの上方への移動は前記回転機構に前記モップポールへの回転を与えさせ、前記モップポールへの回転はモップヘッドの最上部に対してモップヘッドの底部を回転させ、かつ、前記上部ハンドルグリップの継続する上方への移動は、夫々前記モップヘッドの最上部に対して前記モップヘッドの底部に更なる回転を生じさせること、
のうちを少なくとも一方を実行することができるモップ。
【請求項２】
前記回転機構は、
前記上部ハンドルグリップの内部壁に取り付けられる二つ以上の挿入物を備え、当該二つ以上の挿入物は、
前記モップポールの上端部に取り付けられ、一組の歯を含む回転可能部分と、
溝および他の組の歯を有する回転要素と、
を含む部分を含み、
前記上部ハンドルグリップが前記モップポールに沿って軸方向に移動するのに伴って、前記挿入物の前記部分は前記回転要素の前記溝を捕えて当該回転要素を回転させ、かつ、当該回転要素が回転する間に当該回転要素の前記歯が前記回転可能部分の前記歯を捕らえ、それにより前記モップポールに回転を与える請求項１に記載のモップ。
【請求項３】
前記回転機構は、前記回転要素の端に取り付けられるプラグを更に備え、当該プラグはダンパーとして機能する請求項２に記載のモップ。
【請求項４】
前記回転機構は全体として前記上部ハンドルグリップの内部である請求項２に記載のモップ。
【請求項５】
前記回転機構は少なくとも部分的に前記上部ハンドルグリップの外部となる請求項２に記載のモップ。
【請求項６】
前記モップポールの下端部に取り付けられたクイック連結機構を更に有する請求項１に記載のモップ。
【請求項７】
前記クイック連結機構は、モップヘッドの底部部分に装着することが可能な請求項６に記載のモップ。
【請求項８】
前記クイック連結機構は、
前記モップポールの前記下端部に装着されたカップと、
前記カップの中で前記モップヘッドに取り付けられたロックリングを固定するように構成された蝶番部材と、
を備える請求項７に記載のモップ。
【請求項９】
前記クイック連結機構は、前記モップヘッドに取り付けられたロックリングを受け入れることができるレシーバクリップを備える請求項７に記載のモップ。
【請求項１０】
前記下部ハンドルグリップは、モップヘッドの上部部分に装着することができる請求項１に記載のモップ。
【請求項１１】
前記下部ハンドルグリップは、モップヘッドカラーを受け入れるように構成されており、当該モップヘッドカラーは前記下部ハンドルグリップの底部周辺に固定される請求項１０にのモップ。
【請求項１２】
前記モップポールの最上部に固定されるフックを更に有する請求項１に記載のモップ。
【請求項１３】
前記上部ハンドルグリップにおける下向きの軸方向の動きは前記モップポールに回転を与え、
当該上部ハンドルグリップの上向きの軸方向の動きは前記モップポールに回転を与えない請求項１に記載のモップ。
【請求項１４】
前記上部ハンドルグリップにおける上向きの軸方向の動きは前記モップポールに回転を与え、
当該上部ハンドルグリップの下向きの軸方向の動きは前記モップポールに回転を与えない請求項１に記載のモップ。
【請求項１５】
モップポールの軸に沿って下部ハンドルグリップを前記モップポールにおける最上位置まで摺動させるステップと、
モップポールの軸に沿って上方および下方に上部ハンドルグリップを繰り返し摺動させるステップとを備え、
前記上部ハンドルグリップの下方への動きにより回転機構が前記モップポールに回転を与え、
当該モップポールの前記回転はモップヘッドの底部を当該モップヘッドの最上部に対して回転させ、かつ、
前記上部ハンドルグリップの継続する下方への移動は、夫々前記モップヘッドの最上部に対して前記モップヘッドの底部に更なる回転を生じさせるモップ絞りの方法。
【請求項１６】
前記上部ハンドルグリップの前記下方への動きは、当該上部ハンドルグリップの回転動作を含まない請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記上部ハンドルグリップの上方への動きによっては、前記回転機構が前記モップポールに回転を与えない請求項１５に記載の方法。
【請求項１８】
前記上部ハンドルグリップの上方への動きにより前記回転機構が前記モップポールに更なる回転を与える請求項１５に記載の方法。
【請求項１９】
モップポールの軸に沿って下部ハンドルグリップを前記モップポールにおける最下位置まで摺動させるステップと、
モップポールの軸に沿って上方および下方に上部ハンドルグリップを繰り返し摺動させるステップとを備え、
前記上部ハンドルグリップの上方への動きにより回転機構が前記モップポールに回転を与え、
当該モップポールの前記回転はモップヘッドの底部を当該モップヘッドの最上部に対して回転させ、かつ、
前記上部ハンドルグリップの継続する上方への移動は、夫々前記モップヘッドの最上部に対して前記モップヘッドの底部に更なる回転を生じさせるモップ絞りの方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願についてのクロスリファレンス］
本出願は、参照により双方が完全に本出願に組み込まれる２０１５年５月８日に出願された米国仮出願番号第６２／１５９,０９９号および２０１５年５月１１日に出願された米国仮出願番号第６２／１５９,４７５号の、米国特許法１１９条（ｅ）に基づく利点を請求する。
【０００２】
本開示は、耐久性のあるクリーニングモップに関し、そのモップは、飽和ストリングタイプの組み紐モップヘッドから水および洗浄液を絞り出すことが可能である。
【背景技術】
【０００３】
モップは、多くの家庭および企業における必須のクリーニング道具である。時間の経過に伴い、モップとこれに関連した技術の改良により、夫々が専門の機能と意図された用途を有する幾つかのカテゴリ別のモップが生み出された。一般にモップカテゴリは、フラットモップ（スポンジ、スクラビングパッドおよび使い捨てパッドまたは「Ｓｗｉｆｆｅｒ」タイプのモップを含む）、ストリングモップ、および求心性スピンモップを含む。モップを用いた清掃は、ウェットモップまたはドライモップの何れによっても実施することができる。夫々のカテゴリには、ウェットまたはドライの用途の別に応じた最適な専門デザインが存在する。手早い日々のお手入れ清掃には、往々にしてドライのフラットモップが適している。定期的な徹底した清掃のため、または、より大規模および／またはウェットで汚れた仕事のためには、ウェットモップが必要とされる。
【０００４】
ウェットモップを用いるためには液体の供給源が必要となる。最近まではこれは、モップを用いるためにはバケツに汲んだ水および／または洗浄液、或いは、シンクのような他の容器に入れた水を必要とすることを意味していた。現在では、内蔵型の液体供給機、および典型的には手動操作によるポンプやスプレーといった適用手段を有するいくつかの種類のモップが存在している。それほど多くはないが、流体タンクが取り付けられたセパレート式のバックパックや、液体をモップヘッドの繊維またはフラットパッドに送り届ける手段を有する製品が存在する。これらは、概して商業的なまたは大口の使用を想定したものである。
【０００５】
ストリングモップは、特にフローリングの広い領域をきれいにしなければならない場合に、ウェットモップを適用すべき好適な選択であることが判明している。ストリングモップのカテゴリにおいて利用されるモップヘッドには２つの主要なタイプが存在する。ループ式および開放端式のモップデザインである。環状にされたモップヘッドは、しばしば数百フィートの長さとなる継続したストリングを利用する。このストリングループは往復を繰り返す。開放端式のモップヘッドはストリングのカット長を用い、束になって一緒に取り付けられる。これにより、ストリングの切断端が床に接触することとなり、洗浄液溶液が概してより手早く吸収されることになる。
【０００６】
時間の経過とともに、ストリングモップは、従来のまっすぐなストリングを利用するものからより耐久性のあるストリングを利用するものに進化した。ツイステッドストリングは、通常、同方向にいくつかの索を一緒に巻きつけることによって形成され、その際、各索に含まれる繊維は、対応する索とは反対の方向にねじれなければならない。縫合糸は、通常、繊維が特定の幾何学的形状にねじられた状態を保つために用いられる。その結果、まっすぐな形状を保ち、ねじれに対する抵抗性を持つツイステッドストリングとなる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ストリングモップは本質的に、洗浄液容器から、または、掃除されたフローリング面から大量の水を吸収する。この強みは、一度吸収した液体を放出することに対して高い抵抗を示すという弱点との背反で成立しているその結果、いくつかの絞り機構が考案され、今日商業的に提供されている。
【０００８】
ストリングモップが普及し続けている一方で、それらは２つの重大な欠陥を有している。第１に、絞りの効果は、数回転にわたって主ハンドルに対してモップのハンドルグリップを回転させようとするユーザの強さ、および意欲または能力によって指図される。これは、時間を要すると共に疲労を伴うものである。第２に、ツイステッドストリングの各先端は、ほどけてしまうのを防ぐために一つに融合していなければならない。したがって、ストリングは、一つの裂け目によって捩じりが開放され、ほどけてしまい、使用不可の状態となり得る。
【０００９】
このため、実質的により速く、かつ物理的により簡単な使用を提供する絞り機構を有する改良型のモップ、および、従来のモップと同等以上の吸収性を提供する改良された高耐久性モップヘッドについての必要性が存在している。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本開示は、水および洗浄液を飽和ストリング型モップヘッドから絞り取ることができる耐久性のあるクリーニングモップに関する。
【００１１】
本開示の特定の態様に従い、モップは、モップポールと、前記モップポールの下部周辺に取り付けられて前記モップポールに沿って軸方向に移動するように構成された下部ハンドルグリップと、少なくとも部分的に前記モップポールの上部周辺に取り付けられて前記モップポールに沿って軸方向に移動するように構成された上部ハンドルグリップと、前記上部ハンドルグリップの軸の動きに応答して前記モップポールに回転を与えることができる回転機構と、を含む。
【００１２】
本開示の特定の態様に従い、モップヘッドは、カラーと、複数の索から成る組み紐とを含む。前記カラーは、モップヘッドの上端部に配置され、モップポールの下部ハンドルグリップの下部周辺に取り付けられることができる。前記組み紐は、前記カラーの周辺に配置され、かつ、当該紐が複数の開口および複数のループを形成するようにそれ自体に取り付けられる。
【００１３】
本開示の特定の態様に従い、モップヘッドのカラーは、モップヘッドをモップポールに固定することのできる本体を含む。カラー本体は、ポストエンドおよびループエンドを含む場合があり、前記ループエンドは前記ポストエンドを受け入れるように構成される。前記カラーは、モップポールの下部ハンドルグリップの下部周辺に装着することができる。
【００１４】
本発明は、多数の他の装置および方法によって実施される場合がある。本願明細書において提供される説明は、添付の図面を参照しながら、本発明の例を開示する。本願明細書において教示されるような要素のいくつかまたはすべてを組み込む他の実施例も、可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
本発明の各種の目的、利点および新しい特徴は、同種の参照符号が同種のパーツを指し示している添付の図面に関連して以下の詳細な説明を読むことで、より完全に明らかになる。
【００１６】
【図１】本開示の特定の実施形態に従うクリーニングモップを例示する。
【００１７】
【図２】本開示の特定の実施形態に従う図１のクリーニングモップの回転機構の分解立体図である。
【００１８】
【図３】本開示の特定の実施形態に従う図１のクリーニングモップ用のクイック連結機構の分解立体図である。
【００１９】
【図４】本開示の特定の実施形態に従う図１のクリーニングモップ用のクイック連結機構の分解立体図である。
【００２０】
【図５】本開示の特定の実施形態に従う図１の下部ハンドルグリップとモップヘッドの連結の分解立体図である。
【００２１】
【図６】本開示の特定の実施形態に従う図１のクリーニングモップのロック構造の拡大図である。
【００２２】
【図７】本開示の特定の実施形態に従うモップ掛けモードにおける図１のクリーニングモップを例示する。
【００２３】
【図８】本開示の特定の実施形態に従う乾燥モードにおける図１のクリーニングモップを例示する。
【００２４】
【図９】本開示の特定の実施形態に従うモップヘッドを例示する。
【００２５】
【図１０】本開示の特定の実施形態に従う図９のモップヘッドの平面図である。
【００２６】
【図１１】本開示の特定の実施形態に従う図９のモップヘッドの下面図である。
【００２７】
【図１２】本開示の特定の実施形態に従う図９のモップヘッドのための連続紐の部分を例示する。
【００２８】
【図１３】本開示の特定の実施形態に従う図１２の連続紐の断面図である。
【００２９】
【図１４】本開示の特定の実施形態に従う図９のモップヘッドを例示する。
【００３０】
【図１５】本開示の特定の実施形態に従う図９のモップヘッドの内部の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
本発明の概念は、ここに以後、本発明の実施形態のすべてではなく幾つかが記載されている以下の発明の詳細な説明において、より完全に記載されている。実際、これらの発明の概念は、多くの異なる形で実施される場合があり、本願明細書において記載される実施形態に限られているように解釈されるべきではなく、むしろ、これらの実施形態は、この開示が、適用できる法的要求を満たすように提供される。
【００３２】
本願明細書において用いられる用語は、特定の実施形態だけを記載するためのものであり、発明の概念を制限しようとするものではない。本明細書において、「および／または」の用語は、関連するものとしてリスト化された品目の何れか、およびすべての組合せを含む。本明細書において、単数形および「前記」の表現は、前後関係が明らかにそうでないことを示していない限り、複数形ならびに単数形を含むことを意図している。
【００３３】
更に、「備える」および／または「備えている」の用語は、本明細書中で用いられる場合には、定められた特徴、ステップ、オペレーション、要素および／または構成要素の存在を特定するものであり、一つ以上の他の特徴、ステップ、オペレーション、要素、構成要素および／またはそのグループの存在または追加を排除しないものとして理解されることとする。
【００３４】
そうでないものとして定義されていない限り、本願明細書において使用されているすべての用語（技術的および科学的用語を含む）は、本発明が帰属する分野の当業者によって一般的に理解されるものと同じ意味を有する。更に、一般的に用いられる辞書に定められているような用語は、関連技術および本開示の内容におけるそれらの意味と整合する意味を有するものとして解釈されるべきであり、本願明細書において明白に定められていない限り、理想化されまたは過剰に形式化された感覚において解釈されるものではない。
【００３５】
発明の概念の記載中に数多くの技術およびステップが開示されていることが理解されよう。これらの各々は個々に利点を有しており、また、各々は他の開示技術の一つ以上、または場合によっては全てとの関連において用いられることもできる。したがって、明確化のため、この記載においては、不必要な方法における個々のステップのあらゆる可能な組み合わせの繰り返しを控える。しかし、本明細書と特許請求の範囲は、この種の組合せは、完全に本発明および特許請求の範囲に含まれるものとして解釈されなければならない。
【００３６】
本開示は、水および洗浄液を飽和ストリング型モップヘッドから絞り取ることができる耐久性のあるクリーニングモップに関する。そのモップは、先に述べたストリングモップと類似する構造を持つ改良型のモップおよびモップヘッドを提供する。
【００３７】
図１は、本開示の特定の実施形態に従うクリーニングモップを例示する。クリーニングモップ１００は、他の要素と共に、モップポール１０１に取り付けられる上部ハンドルグリップ１０２、下部ハンドルグリップ１０３およびモップヘッド１０４を含む。
【００３８】
上部ハンドルグリップ１０２は、モップポール１０１の上部分の周辺に取り付けられ、その軸方向に摺動するように構成されており、幾つかの例においては、上部ロック構造１０７に取り付けることができる。加えて、上部ハンドルグリップ１０２は、モップポール１０１に沿って上部ハンドルグリップ１０２の軸方向に移動するときに、モップポール１０１に回転を与えることができる内部回転機構（図示せず）を内包している。
【００３９】
下部ハンドルグリップ１０３は、モップポール１０１の下部分の周辺に取り付けられ、その軸方向に摺動するように構成されており、幾つかの例においては、下部ロック構造１０８に取り付けることができる。加えて、下部ハンドルグリップ１０３は、モップヘッド１０４の上端部に着脱自在に取り付けられる。
【００４０】
モップヘッド１０４は、下部ハンドルグリップ１０３およびモップポール１０１に装着することのできる如何なるループ式モップヘッドであってもよい。図１に示すように、モップヘッド１０４の最上部は、下部ハンドルグリップ１０３に取り付けられることができる一方、モップヘッド１０４の底部は、モップポール１０１の底部に接続しているカップ１０６内に取り付けられることができる。その結果、モップポール１０１に沿った下部ハンドルグリップ１０３の軸の動きは、モップヘッド１０４のループを伸張させ、または緩めることができる。
【００４１】
クリーニングモップ１００が、モップポール１０１の最上部に固着されたフック１０５を含み得ることも考えられる。フックの形状および寸法は、クリーニングモップ１００が、とりわけ壁のフックに掛けられるように、変形例において変化することができる。
【００４２】
図２は、本開示の特定の実施形態に従うクリーニングモップ１００の回転機構２００の分解立体図である。回転機構２００は、上部ハンドルグリップ１０２が軸方向に動くことで、回転機構２００がモップポールに回転を与えるように上部ハンドルグリップ１０２に内包される。回転機構２００は、挿入物２１０、プラグ２０９、回転要素２１１および回転可能部分２１２を含む。
【００４３】
挿入物２１０は、上部ハンドルグリップ１０２の内壁にしっかりと取り付けられる。回転機構２００は、図２に示すような２つの挿入物２１０に限定されるものではない。幾つかの例において、回転機構２００は２つ以上の挿入物２１０を含む。挿入物２１０は、モールド成形された複数の螺旋部分２１３を備えている。複数の螺旋部分２１３は、独立した挿入物２１０が必要でない場合には、上部ハンドルグリップ１０２のモールド成形の間に上部ハンドルグリップ１０２の内壁の一部として直接製造することとしてもよいことが、理解されるべきである。
【００４４】
回転可能部分２１２の一端はモップポール１０１の上端に挿入され、また、回転可能部分２１２の他端は回転要素２１１の中空コアに挿入される。このような構成によれば、上部ハンドルグリップ１０２がモップポール１０１に沿って軸方向に移動するにつれて、挿入物２１０の螺旋部分２１３は回転要素２１１の螺旋溝２１４を捕えて回転要素２１１を回転させる。ギアの場合と同様に、回転要素２１１の歯２１５は回転可能部分２１２の歯２１６を捕らえ、それによりモップポール１０１に回転を与える。プラグ２０９は、回転要素２１１の端に取り付けられてダンパーとして機能し、他の要素の中で、回転機構２００に損傷を与える可能性のあるあらゆる力を吸収し、またはモップ１００のユーザが体感する可能性のあるあらゆるショックを吸収することができる。
【００４５】
幾つかの例において、回転機構２００は、上部ハンドルグリップ１０２が軸に沿って下向きに移動する場合にだけモップポール１０１に回転を与え、上部ハンドルグリップ１０２が軸に沿って上向きに移動するときにはモップポール１０１に影響を及ぼさない。同様に、幾つかの例において、回転機構２００は上部ハンドルグリップ１０２が軸に沿って下向きに移動する場合にのみモップポール１０１に回転を与え、上部ハンドルグリップ１０２が軸に沿って上向きに移動する際にはモップポール１０１に影響を及ぼさない。従って、このモップによれば、上部ハンドルグリップ１０２を繰り返しストロークすることで、ストローク毎に連続してモップヘッドの繊維をきつく絞ることができる。
【００４６】
図１は、回転機構が完全に隠れた例を示しているが、回転機構の一部は見える場合がある。例えば、回転機構が隠れている構成は、ユーザにとってより快適であることがあり、また、実質的により安全であることがある。対照的に、回転機構が部分的に見える構成は、簡単な保守を可能にする場合がある。
【００４７】
図３は、本開示の特定の実施形態に従うクリーニングモップ１００のクイック連結機構３００の分解立体図である。この例において、クイック連結機構３００は、カップ１０６、蝶番部材３１７およびロックリング３１８を含む。ロックリング３１８はモップヘッド１０４の底部周辺に嵌り合う（snap fitted）少なくとも２つの半円形ピースを含み、カップ１０６はモップポール１０１の下端部に接続される。その後、モップヘッド１０４の底部をカップ１０６に繋げるために、ロックリング３１８がカップ１０６に挿入され、ロックリング３１８がカップ１０６内に固定されるように、蝶番部材３１７がカップ１０６上に閉じられる。
【００４８】
図４は、本開示の特定の実施形態に従うクリーニングモップ１００のための他のクイック連結機構４００の分解立体図である。ここで、クイック連結機構４００は、カップ４１９、レシーバクリップ４２０およびロックリング４２１を含む。ロックリング３１８とは異なり、ロックリング４２１は、成形ナイロンのような単一材料で設けられており、モップヘッド１０４の底部に定常的に装着された状態とされる。レシーバクリップ４２０はカップ４１９に取り付けられる。この例において、レシーバクリップ４２０は、モップヘッド１０４の底部に取り付けられるロックリング４２１を受け入れるように構成される。
【００４９】
図５は、本開示の特定の実施形態に従う下部ハンドルグリップ１０３の下部分５２２とモップヘッド１０４の連結の分解立体図である。この例では、モップヘッド１０４の最上部は、その周囲にモップヘッド１０４の最上部が巻き付けられるカラー５２１によって、下部ハンドルグリップ１０３の下部分５２２に取り付けられる。
【００５０】
本発明の実施形態において、カラー５２１は、（例えば、溶接などによって各々の端を互いにループ化することにより）互いに接続される２つの端部を有するワイヤであっても良い。このような実施形態において、下部ハンドルグリップ１０３は、カラー５２１およびモップヘッド１０４によって形成されるループを介して提供されても良い。他の実施形態では、図５に示すように、カラー５２１は、ポストエンド５２４およびループエンド５２３を含んでも良く、また、下部ハンドルグリップ１０３の下部分５２２の周囲を包むように構成されても良い。その場合、ループエンド５２３は、ポストエンド５２４を受け入れるように構成され、これによりモップヘッド１０４の最上部が下部ハンドルグリップ１０３に固定される。カラー５２１におけるポスト５２４とループ５２３の連結は、ユーザが要求するときはいつでも、モップヘッド１０４を下部ハンドルグリップ１０３から分離できるものとしてもよい。
【００５１】
幾つかの例では、図５に示すように、カラー５２１のポストエンド５２４は、モップヘッド１０４が非接続のカラー５２１のポストエンド５２４から意図せず脱落してしまうのを防ぐために、フック形状５２６を有している。同様に、幾つかの例において、ループエンド５２３は、非接続のカラー５２１のループエンド５２３からモップヘッドが意図せず脱落してしまうのを防ぐために、フレアー形状（図示せず）を有している。
【００５２】
図示の通り、ポストエンド５２４およびフック形状５２６は、カラー５２１の上から「オーバーモールド」または「インサートモールド」され得るパーツである。同様に、カラー５２１のループエンド５２３は、屈曲され、かつ「オーバーモールド」されることができる。これにより、ワイヤの一部は、カラー５２１のポストエンド５２４を受け入れることのできる開口を保つためにモールドされない状態に維持される。
【００５３】
幾つかの例において、ループエンド５２３は、ポストおよびループタイプの留め金を備えたＣクリップ（図示せず）である。Ｃクリップはモップヘッド繊維のわずかなオーバーラップを許容することができ、モップヘッド１０４の長さの下にギャップが形成されるのを防ぐことができる。
【００５４】
カラー５２１は、亜鉛めっき鋼線およびシリコン被覆焼き戻し導線を含む様々な材料で構成することができる。
【００５５】
図６は、本開示の特定の実施形態に従うクリーニングモップ１００のロック構造１０７および１０８の拡大図である。この例では、上部ハンドルグリップ１０２および下部ハンドルグリップ１０３の各々がロック構造１０７および１０８を夫々含んでいる。図示の通り、ロック構造１０７および１０８は、モップポール１０１に関するそれらの位置を固定して特定するためにロックリングを含むことができる。従って、ユーザは、下部ハンドルグリップ１０３または上部ハンドルグリップ１０２の位置を調整して、ロックリング１０７または１０８を適正な方向に回すことにより、それぞれのロック構造により、調整後の位置にそれらを固定することができる。
【００５６】
図１に戻って参照すると、下部ハンドルグリップ１０３は、オペレーションの３つのモード、即ち、モップ掛けモード、乾燥モードおよび絞りモードを作り出すように、モップポール１０１の周囲を回転して軸方向にスライドすることができる。この例では、モップヘッド１０４の底部はクイック連結機構（図示せず）を介してモップポール１０１に取り付けられ、そして、モップヘッド１０４の最上部はカラー（図示せず）を介して下部ハンドルグリップ１０３に取り付けられる。下部ハンドルグリップ１０３はモップポール１０１の周囲を軸方向に摺動するように構成され、それによりモップヘッド１０４のループを伸張させ、又は緩ませる。
【００５７】
図７は、本開示の特定の実施形態に従うモップ掛けモードのクリーニングモップ１００を例示する。図７に示す通り、下部ハンドルグリップ１０３が摺動してモップポール１０１の底部に近づくにつれて、モップヘッド１０４の上下端が密に近づき、モップヘッド１０４のループが垂下する。下部ハンドルグリップ１０３がモップポール１０１における下部ハンドルグリップの最下位置に移動すると、クリーニングモップ１００はモップ掛けモードとなり、そこにおいて、モップヘッド１０４のループが一杯に垂下し、それにより理想的な平面清掃が可能となる。クリーニングモップ１００は、下部ロック構造１０８を用いることでモップ掛けモードに固定することができる。
【００５８】
図８は、本開示の特定の実施形態に従う乾燥モードのクリーニングモップ１００を例示する。下部ハンドルグリップ１０３がモップポール１０１に沿って摺動し高位置になるにつれて、モップヘッド１０４の上下端が益々離れた状態となり、モップヘッド１０４のループが伸ばされる。下部ハンドルグリップ１０３がモップポール１０１における下部ハンドルグリップの最上位置に移動すると、クリーニングモップ１００は乾燥モードとなり、そこにおいて、モップヘッド１０４のループは一杯に伸張される。加えて、モップは、下部ロック構造１０８を用いることで乾燥モードに固定することができる。
【００５９】
同様に、クリーニングモップ１００は、下部ハンドルグリップ１０３を用いてモップヘッド１０４のループを伸張させ、次いで上部ハンドルグリップ１０２を用いてモップヘッドの底部を回転させることにより、絞りモードとすることができる。
【００６０】
モップを絞る方法は、一般的に両手によるオペレーションである。しかしながら、互いに相対的となるようなユーザの手の回転は、モップの効果的な絞りを達成するうえで必要とされない。幾つかの例において、モップを絞る方法は、ユーザが、第１の手を用いて、下部ハンドルグリップ１０３を持ち上げ、モップヘッド１０４のループを伸張させ、モップの質量をサポートすることを含む。下部ハンドルグリップ１０３がまだ第１の手によって保たれている間に、第２の手により、上部ハンドルグリップ１０２がモップポール１０１に沿って上方へ、次いでモップポール１０１に沿って下方へ移動させられる。上部ハンドルグリップ１０２の下方への動作に伴ってモップポール１０１が回転し、これによりモップヘッド１０４の底部がモップヘッド１０４の最上部に対して回転する。モップヘッド１０４のこのねじれは、ループの圧縮を生み出し、モップヘッド１０４に吸収されている液体を放出させる。
【００６１】
同様に、幾つかの例において、モップを絞る方法は、ユーザが、第１の手を用いて、下部ハンドルグリップ１０３を持ち上げ、モップヘッド１０４のループを伸張させ、モップの質量をサポートすることを含む。下部ハンドルグリップ１０３がまだ第１の手によって保たれている間に、第２の手により、上部ハンドルグリップ１０２がモップポール１０１に沿って下方へ、次いでモップポール１０１に沿って上方へ移動させられる。上部ハンドルグリップ１０２の上方への動作に伴ってモップポール１０１が回転し、これによりモップヘッド１０４の底部がモップヘッド１０４の最上部に対して回転する。モップヘッド１０４のこのねじれは、ループの圧縮を生み出し、モップヘッド１０４に吸収されている液体を放出させる。
【００６２】
図９は、本開示の特定の実施形態に従うモップヘッド１０４を例示する。この例において、モップヘッド１０４は、連続紐９２７を利用したループ式モップヘッドである。紐９２７は複数のループ９２８に調製されており、そこにおいて各ループはストリング９３０によって縫い合わせられており、その複数ループの中間部は、ループストラップ９２９によって束ねられていてもよい。他の例において、モップヘッドは開放端式であってもよく、従って、複数の紐は束ねられて一緒に取り付けられていてもよい。
【００６３】
モップヘッド１０４におけるループ９２８の数は、異なる例において変化してもよい。例えば、モップヘッド１０４は、３０より少ないループ９２８または７０を超えるループ９２８を含むことができる。しかしながら、通常、モップヘッド１０４は、３０〜７０のループ９２８を含む。例えば、モップヘッド１０４は、約５０のループ９２８を含むことができる。
【００６４】
同様に、モップヘッド１０４の長さは、異なる例において変化することができる。幾つかの例において、モップヘッドの長さは、約３５ｃｍである。
【００６５】
図１０は、本開示の特定の実施形態に従うモップヘッド１０４の平面図である。この例では、モップヘッド１０４の上端部はカラー５２１の周囲に巻き付けられており、連続紐９２７が複数のループ９２８を形成するように連続紐９２７がカラー５２１の周辺に配置されている。複数のループ９２８の夫々は、複数のループ９２８の最上位置に複数の開口１０３１が形成されるように一緒に取り付けられる。カラー５２１は、その複数の開口１０３１の範囲内に収められる。
【００６６】
幾つかの例では、図１０に示す通り、カラー５２１の２つの端が接続されると、カラーは閉じた円形状を有する。その結果、カラー５２１と、カラー５２１の周辺に配置された連続紐９２７は、内部スペース１０３２を定める。幾つかの例において、カラー５２１の直径は約７．８ｃｍである。
【００６７】
図１１は、本開示の特定の実施形態に従うモップヘッド１０４の下面図である。この例では、ループストラップ９２９は、複数のループ９２８の中間部の周辺に巻きつくように構成される。
【００６８】
ループストラップ９２９は、これらに限定されるものではないが、テープ、ファブリック、フックおよびループファスナ、ケーブルタイ、ジップタイ、ゴムバンド、プラスチック、並びに、複数のループ９２８を結合することができる他の類似材料を含む多くの材料を含むことができる。通常、ロックリング３１８および４２１のようなロックリングは、ループストラップ９２９の最上位置に配置することができる。しかしながら、幾つかの例において、ロックリングは、ループストラップ９２９の代わりに直接用いることができる。
【００６９】
図１２は、本開示の特定の実施形態に従う連続紐９２７の一部を例示する。この例では、連続紐９２７は、一緒に編まれる複数の索１２３３を含む。この図は、ループ式モップ設計における連続した組み紐を例示しているが、組み紐は、開放端式モップ設計においても用いることができ、そこでは、複数の組み紐を束ね、または一緒に取り付けることとしてもよい。
【００７０】
組み紐９２７は「チャイニーズフィンガートラップ」と実質的に類似した本体を含んでおり、組み紐９２７の直径は、その２つの端が互いに引き離されるにつれて狭くなる。組紐は、全体が引っ張られることにより、長くなると同時に細くなる。たて糸と横糸の交差ポイントで、それらの間の角度を小さくすると長さを得ることができるが、こうすると、対向する側部間の放射距離が減少し、その結果全体の円周が小さくなる。強く引っ張られるほど、その円周が小さくなり組紐がきつくなる。このため、組み紐９２７は、円周が広がる低テンションの状態において液体を吸収することができ、組み紐９２７が伸張される際に吸収していた液体を放出することができる。同様に、組み紐９２７は、捻り、圧縮、または圧搾により絞ることもできる。
【００７１】
上記の如く、ツイステッドストリングの少なくとも一つの短所は、そのほどけ易い性質である。対照的に組み紐９２７は、ツイステッドストリングより遥かに厳しい使用に耐えることができ、その編まれた本体は、接合された索又は端部においてもサポートを提供し続ける。例えば、ツイステッドストリングでは、一つの索が破損した場合、残りの無傷な索は何れもその壊れた索にサポートを提供することはない。このため、ツイステッドストリングの壊れた索は、ストリングの全長に渡って潜在的にほどける可能性を有している。対照的に、組み紐の場合には一つの索が裂けた場合、絡み合う組み紐の構造が、壊れたその一つの索を更にほどこうとする力に抵抗することができる。同様に、全ての紐が接合されていると、ツイステッドストリングでは完全にほどけてしまう可能性があるが、組み紐については、端部近傍がほどけるもしれないが、十分に長いブレイド構造が保持されるため迅速な修理が可能である。
【００７２】
さらに、構造的一体性がモップヘッドに沿って垂直に走る縫合糸に依存するツイステッドストリングと異なり、組み紐における構造的一体性は、編まれた設計それ自身に備わったものである。破断した縫合糸は、ツイストされていないストリングを生じさせる。また、ツイステッドストリングを伴うある種のモップヘッドは、ねじれを補強してもつれを妨げるために、ツイステッドストリングの周辺に縫合される水平バンドを含む。一方、組み紐では、より一層もつれが発生し難い。
【００７３】
組み紐９２７内の索１２３３の数は、少なくとも紐９２７の耐久性および柔軟性に影響を及ぼすことができる。従って、組み紐９２７内の索１２３３の数は、代替する例において、求められる特徴に応じて変えることができる。例えば、索１２３３の数が少ないほど、通常、組み紐９２７はより一層フレキシブルなものとなり（また、床上の掃き難い領域周りでの取り回しが容易なものとなり）、他方、索１２３３の数が多いほど、組み紐９２７の編まれた構成は、一般により一層耐久性に優れたものとなる。
【００７４】
図１２を参照して、組み紐９２７は、８つの索１２３３を含んでいるのが好ましい場合がある。例えば、８本の拠り合わせでなる組み紐９２７は、より少数の索１２３３を有する紐に相当する柔軟性を有し、同様に、８本を超える索１２３３を有するモップヘッドに相当する耐久性を有する。しかしながら、上記の如く、索１２３３の数は、代替例において変えることができる。このため、組み紐９２７は3本以上の索１２３３を有していてもよい。
【００７５】
モップヘッドの材料は代替例において変更してもよいが、モップヘッドは通常、いかなる表面をもひっかくことがなく、かつ優れた吸収性を持つ材料を含む。加えて、その材料それ自身は、通常極めて耐久性に富むものである。例えば、幾つかの例において、モップヘッド材料は、最も厳しい洗濯機サイクルに耐えることがある。その材料は、これに限定されるものではないが、ポリエステル、ポリアミド、綿、マイクロファイバ、ビスコース、ナイロンまたは合成繊維を含むことができる。例えば、モップ材料は、ユニークな吸収体である「シェニール」合成繊維を含んでもよい。この繊維は、大量の液体を吸収するが、圧縮されることで容易にその液体を放出する。これらの特性は概して排他的に存在する。幾つかの例において、組み紐９２７を形成している複数の索１２３３の１つは、複数の索１２３３の範囲内で他の索とは異なる材料を含んでもよい。
【００７６】
図１３は、本開示の特定の実施形態に従う連続紐９２７の断面図である。この例では図示の通り、組み紐９２７の索１２３３がコア１３３４を定めている。特定の実施形態において、組み紐９２７の中のコア１３３４は中空であり、他の紐と比較して吸収に優れた品質を提供することができる。例えば、液体が組み紐９２７によって吸収されるときに、紐９２７の索１２３３は、組み紐９２７の円周を実質的に増加させることなくコア１３３４の内側に向かって拡大することができる。他の実施形態では、コア１３３４は、組み紐９２７の吸収品質を更に向上させるために材料で満たされる場合があり、その材料は、組み紐９２７の材料と同じあっても、または同じでなくてもよい。従って、コア１３３４は、液体の吸収に関する組み紐９２７の能力を一般に高める。
【００７７】
コア１３３４のサイズは、これに限定されるものではないが、組み紐９２７の索１２３３の数、索１２３３の寸法、紐のきつさ、および索１２３３によって吸収される液体量、を含む様々な理由のため複数の例の間で変化することがある。例えば、組み紐９２７が引っ張られると、コア１３３４は、極めて小さくなったり、または実質的に存在しなくなったりすることがある。同様に、組み紐９２７が液体を吸収した場合、コア１３３４が極めて小さくなったり、または実質的に存在しなくなったりすることができるように、索１２３３は拡大することができる。
【００７８】
図１４は、本開示の特定の実施形態に従うモップヘッド１０４の他の表示を例示する。この例では、説明の便宜上、カラー５２１の両端は非結合の状態であり、単一のループ１４３５が複数のループ９２８から分離されており、複数の開口１０３１のうちの単一の開口１４３６がカラー５２１から引き離されている。典型的には、モップヘッド１０４における開口１０３１の数はループ９２８の数に依存しており、その開口１０３１の数は、通常、ループ９２８の数の約２倍である。
【００７９】
幾つかの例において、モップヘッド１０４は、洗濯機での洗濯が可能である。図１４に部分的に示されているように、複数の開口１０３１の夫々は、カラー５２１から取り外すことができる。従って、モップヘッド１０４の全体はカラー５２１を含めて一緒に洗うことができ、または、カラー５２１を取り外してモップヘッド１０４をカラー５２１とは別に洗浄することができる。
【００８０】
一方で、モップヘッド１０４は新しいモップヘッドと完全に置き換えることができ、また、モップヘッドは部分的に置き換えることも可能である。例えば、カラー５２１を新しいカラー５２１と置き換えることができ、連続した組み紐９２７を置き換えることができ、また、モップヘッド１０４の全体を置き換えることができる。
【００８１】
図１５は、本開示の特定の実施形態に従うモップヘッド１０４の内部の拡大図である。この例では、複数のループ９２８が縫製ピース１５３７によって一緒に取り付けられる。この縫製ピース１５３７は、開口が形成されるように個々のループをそれ自身に取り付けるだけでなく、開口が実質的に整列配置されるように複数のループの夫々を一緒に取り付ける。
【００８２】
図１５は、一緒に縫い合わせられた複数のループ９２８を例示しているが、ループ９２８は、さまざまな方法で取り付けることができる。例えば、複数のループ９２８は、接着剤により一緒に、ピンにより一緒に、結びつけにより一緒に、などの手法で固定してもよい。
【００８３】
本開示が上記に記載の実施形態に限定されるものではないこと、および、如何なる数のシナリオおよび実施形態が存在してもよいことが認識されるべきである。本開示は、いくつかの典型的な実施形態を参照して説明されているが、説明に用いられた文言は、限定の文言ではなくむしろ、説明および例示の文言であることが理解されるべきである。現在述べられているように、また、補正により明らかにされるように、その態様の開示の範囲および趣旨を逸脱しない範囲で、添付の特許請求の範囲内で変化が生じることがある。本開示は、特定の手段、材料および実施形態を参照して説明されているが、その開示は、開示の詳細に限定されることを意図したものではく、むしろその開示は、添付の請求の範囲の範囲内に収まる機能的に等価な全ての構造、方法、および用途にまで拡張される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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