(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類等の繊維構造体を出し入れするための投入口である開口部と水が溜められる水槽と有する本体と、前記開口部を覆う上蓋と、を備える洗濯機に備えられ、前記上蓋と前記本体とを連結対象物とし、前記開口部の縁に設けられ、前記二つの連結対象物のうち、一方の前記連結対象物に固定される中空筒状の本体部と、他方の前記連結対象物に固定されるとともに枢軸によって前記本体部の上端部に回動可能に連結されるウイング部とを備えることにより、前記二つの連結対象物を回動可能に連結し、前記本体に対して前記上蓋が回動することにより前記開口部を開放しまたは閉塞させるヒンジであって、
前記ウイング部における前記本体部側の面には、カム部が形成され、
前記本体部には、付勢部材と、前記ウイング部に対して接近離間する上下方向に移動可能とされるとともに、前記付勢部材によって前記ウイング部に向かって付勢されるスライド部材とが収容され、
前記スライド部材のうちの前記カム部に対向する部分には、カム受け部が形成され、
前記カム受け部が前記カム部と当接することにより、前記ウイング部には、前記二つの連結対象物が離間する方向に、前記スライド部材を介してトルクが付与され、
前記スライド部材の外周面には、前記本体部の内周面と当接する当接部と、前記本体部の内周面から離間する異物除去部と、が形成され、
前記異物除去部は、前記スライド部材の上下両端面を連通することにより、前記本体部と前記スライド部材との間に侵入した異物を前記スライド部材の下方に落下させ、
前記スライド部材の前側壁、後側壁、左側壁、及び、右側壁には、前記スライド部材の移動方向に延びる複数のリブが前記当接部としてそれぞれ形成され、
前記リブの間隙が前記異物除去部として形成されることを特徴とするヒンジ。
【請求項２】
請求項１に記載のヒンジを備えた、洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、二つの連結対象物を回動可能に連結するヒンジ、及び、それを備えた洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、洗濯機等において、二つの連結対象物を回動可能に連結するためのヒンジが用いられている。このようなヒンジにおいては、ケースの内部に挿入されたスライダをケース内部で摺動可能とする構成が知られている（例えば、特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１８６８８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来技術におけるヒンジによれば、スライダとケースとの間に砂等の異物が侵入した場合、スライダの摺動性能が低下する虞があった。
【０００５】
本発明は以上の如き状況に鑑みてなされたものであり、本発明が解決しようとする課題は、スライダとケースとの間に砂等の異物が侵入した場合でも、スライダの摺動性能の低下を防止するヒンジ、及び、それを備えた洗濯機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以下では、上記課題を解決するための手段を説明する。
【０００７】
即ち、請求項１においては、衣類等の繊維構造体を出し入れするための投入口である開口部と水が溜められる水槽と有する本体と、前記開口部を覆う上蓋と、を備える洗濯機に備えられ、前記上蓋と前記本体とを連結対象物とし、前記開口部の縁に設けられ、前記二つの連結対象物のうち、一方の前記連結対象物に固定される中空筒状の本体部と、他方の前記連結対象物に固定されるとともに枢軸によって前記本体部の上端部に回動可能に連結されるウイング部とを備えることにより、前記二つの連結対象物を回動可能に連結し、前記本体に対して前記上蓋が回動することにより前記開口部を開放しまたは閉塞させるヒンジであって、前記ウイング部における前記本体部側の面には、カム部が形成され、前記本体部には、付勢部材と、前記ウイング部に対して接近離間する上下方向に移動可能とされるとともに、前記付勢部材によって前記ウイング部に向かって付勢されるスライド部材とが収容され、前記スライド部材のうちの前記カム部に対向する部分には、カム受け部が形成され、前記カム受け部が前記カム部と当接することにより、前記ウイング部には、前記二つの連結対象物が離間する方向に、前記スライド部材を介してトルクが付与され、前記スライド部材の外周面には、前記本体部の内周面と当接する当接部と、前記本体部の内周面から離間する異物除去部と、が形成され、前記異物除去部は、前記スライド部材の上下両端面を連通することにより、前記本体部と前記スライド部材との間に侵入した異物を前記スライド部材の下方に落下させ、前記スライド部材の前側壁、後側壁、左側壁、及び、右側壁には、前記スライド部材の移動方向に延びる複数のリブが前記当接部としてそれぞれ形成され、前記リブの間隙が前記異物除去部として形成されることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項２においては、請求項１に記載のヒンジを備えた、洗濯機とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ヒンジにおけるスライダとケースとの間に砂等の異物が侵入した場合でも、スライダの摺動性能の低下を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明のヒンジを具備する洗濯機を示す左側面図。
【図２】ヒンジの閉塞状態を示す拡大斜視図。
【図３】ヒンジの閉塞状態を示す背面図。
【図４】ヒンジの閉塞状態を示す図３に示すＩＶ−ＩＶ線の断面図。
【図５】図３に示すＩＶ−ＩＶ線によって切断される断面図であって、ヒンジの開放状態を示す図。
【図６】ヒンジの本体部に摺動自在に収容されるスライダの拡大斜視図。
【図７】図３に示すＶＩＩ−ＶＩＩ線の断面図。
【図８】別実施形態に係るヒンジにおけるスライダの拡大斜視図。
【図９】別実施形態に係るヒンジにおけるスライダの断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下では、図１から図７を用いて、本発明の一実施形態としてのヒンジ１、及び、ヒンジ１が配設される洗濯機２について説明する。なお、本発明のヒンジは、洗濯機２の他に、別のあらゆる連結対象物同士を連結することが可能である。
【００１５】
図１に示す如く、洗濯機２は、本体３、操作パネル４、上蓋５、及び、ヒンジ１を備える。本体３は、水が溜められる水槽７、及び、水槽７に対して回転可能に水槽７の内側に配置される洗濯槽８を含む。本体３の上端には、衣類等の繊維構造体を出し入れするための投入口である開口部６が設けられている。上蓋５は、開口部６を覆うように本体３に取り付けられている。
【００１６】
ヒンジ１は、本体３に上蓋５を回動可能に連結する。ヒンジ１は、操作パネル４と反対側に配置されており、開口部６の後縁に取り付けられる。上蓋５が本体３に対して上方に回動することにより、開口部６が開放される。図１においては、一つのヒンジ１のみが図示されているが、洗濯機２の上蓋５の開閉には、互いに左右方向に平行に並ぶ複数のヒンジ１が用いられている。
【００１７】
本実施形態における「上蓋５の（本体３に対する）閉塞状態（閉じている状態）」とは、本体３の上方において上蓋５が開口部６を覆う状態を指す。一方、「上蓋５の（本体３に対する）開放状態（開いている状態）」とは、上蓋５が本体３に対して上方に回動することにより、上蓋５の底面が開口部６に対して離間した状態を指す。即ち、図１には、上蓋５の閉塞状態と開放状態との二つの状態を図示している。
【００１８】
加えて、ヒンジ１の閉塞状態及び開放状態についても、それぞれ、上蓋５の開放状態及び閉塞状態に対応した状態を指す。即ち、ヒンジ１の閉塞状態とは、図２に示す如くウイング部２０がケース１０から前方に向かって延出され、ウイング部２０とケース１０とが近接した状態を指す。一方、ヒンジ１の開放状態とは、図５に示す如くウイング部２０がケース１０から上方に向かって延出され、ウイング部２０とケース１０とが離間した状態を指す。図１には、閉塞状態と開放状態とのうち、閉塞状態にあるヒンジ１のみを図示している。
【００１９】
以下の説明では、図１に示す如く上蓋５が本体３の開口部６に覆い被さっているときの上蓋５の本体３に対する開放角度θを「０°」とし、上蓋５が開く方向（上蓋５の後側部の底面が本体３の上端面から離間する方向）に回動するときに開放角度θが正方向に増加するものとして、上蓋５の開放角度θを定義する。
【００２０】
以下では便宜上、ヒンジ１が洗濯機２に取り付けられ、且つ、上蓋５が本体３に対して閉じているとき（本体３に対する上蓋５の開放角度θ＝０°のとき）の洗濯機２の上下方向、前後方向及び左右方向を基準として、上蓋５が本体３に対して閉じているときの洗濯機２の上下方向、前後方向及び左右方向が、それぞれヒンジ１の上下方向、前後方向及び左右方向に対応するものとして、ヒンジ１を構成する各部材を説明する。
【００２１】
図２から図５に示す如く、ヒンジ１は、本体部としてのケース１０、ウイング部２０、枢軸９、スライダ３０、及び、巻バネ４０を備える。なお、以下においては、ケース１０が洗濯機２の本体３に、ウイング部２０が上蓋５に固定される構成（何れも図１参照）について説明する。但し、それぞれが逆に配設された構成とすることも可能である。
【００２２】
なお、図２においては、ケース１０の内部のスライダ収容室１６及び巻バネ４０の図示を便宜上省略している。
【００２３】
ケース１０は、樹脂材料を一体成形することによって製造される。ケース１０は、前後幅が左右幅よりも少し小さくなるように形成された、直方体形状を有する（図７を参照）。ケース１０内部には、前後左右の側壁１１・１２・１３・１４及び底壁１５で囲まれる空間、即ち、スライダ収容室１６が形成されている。スライダ収容室１６の上端には、ケース１０の前側壁１１の上端縁１１ａ、後側壁１２の上端縁１２ａ、左側壁１３の上端縁１３ａ、及び、右側縁１４の上端縁１４ａで囲まれた開口１６ａが形成される。スライダ収容室１６の底面１６ｂは、ケース１０の底壁１５の上面によって形成される。スライダ収容室１６の底面１６ｂには、巻バネ４０を位置決めする四つのリブ１６ｃがそれぞれ等間隔に位置するように形成されている（図３，４，５においては三つのみを図示している）。
【００２４】
ケース１０の左右側壁１３・１４は、各上端縁１３ａ・１４ａが前後側壁１１・１２の各上端縁１１ａ・１２ａよりも高い位置に位置するように形成されている。ケース１０の前側壁１１は、その上端縁１１ａが後側壁１２の上端縁１２ａよりも低い位置に位置するように形成されている。更に、左右側壁１３・１４の後半部は、上方に隆起しており、これら隆起部分は、枢軸９を支持するための支持部１３ｂ・１４ｂである。支持部１３ｂ・１４ｂには、各側壁１３・１４を貫通する軸孔１３ｃ・１４ｃが形成されている。
【００２５】
ウイング部２０は、上蓋５に固定されるとともに、枢軸９を介してケース１０の上端部に回動可能に連結される。これにより、ヒンジ１は、洗濯機２の本体３に対して上蓋５を回動可能に連結する。また、ウイング部２０は、上蓋５から、その重力によって生じる重量トルクを上蓋５が閉じる方向（下方）に受ける。
【００２６】
ウイング部２０は、側面視で略Ｌ字状に形成されており、その下側後端部が枢軸９によってケース１０に軸支される。ウイング部２０は、板部２１とカム部２２とを含む。板部２１は、略平板形状を有しており、その長尺方向はヒンジ１が閉塞状態にあるときに前後方向を向くとともに、下面２１ｂがケース１０の開口１６ａに対向する。ヒンジ１が開放状態にあるときには、板部２１の上面２１ａが後方に面するとともに、下面２１ｂが前方に面する。ウイング部２０の下側後端部は、板部２１から下方に膨れた部分であって、カム部２２として形成されている。カム部２２の外縁２２ａの外形は、曲面形状に形成されている。カム部２２には、これを貫通する軸孔２２ｃが形成されている。
【００２７】
そして、ケース１０の軸孔１３ｃ・１４ｃ及びウイング部２０の軸孔２２ｃに、左側方から枢軸９が挿通される。これにより、ウイング部２０がケース１０に対して回動可能に連結される。枢軸９の左端は、フランジ部９ｓが形成されており、枢軸９がケース１０及びウイング部２０から抜け落ちることが防止されている。ケース１０に対するウイング部２０の回動中心をなす枢軸９は、ケース１０及びウイング部２０に対して自由に回転可能である。なお、枢軸９は、ウイング部２０とともにケース１０に対して回転可能にウイング部２０に取り付けられていてもよく、又は、ケース１０とともにウイング部２０に対して回転可能にケース１０に取り付けられていてもよい。
【００２８】
ウイング部２０は、樹脂材料を一体成形することにより製造される。なお、ウイング部２０の表面を板金で補強すること等により、剛性をより高めた構成とすることもできる。
【００２９】
図２に示すように、カム部２２には、三つの溝部２３が形成されている。溝部２３は、ヒンジ１の閉塞状態におけるカム部２２の前側部分がその下端まで削り落とされるように形成されている。三つの溝部２３は、それぞれ、左右方向に沿って等間隔に形成されている。各溝部２３は、スライダ３０の後述する各中央リブ４１に対応する。
【００３０】
図３から図５に示す如く、スライダ収容室１６には、スライド部材であるスライダ３０、及び、付勢部材である巻バネ４０が収容されている。スライダ３０は、ウイング部２０に接近する方向である上方と、離間する方向である下方とに移動可能に構成される。図７に示す如く、スライダ３０は、巻バネ４０を内部に収容し、外壁である前側壁３１、後側壁３２、左側壁３３、及び、右側壁３４と、を備える。
【００３１】
第一の側壁としての左側壁３３及び第二の側壁としての右側壁３４は、ケース１０において枢軸９を支持する左側壁１３及び右側壁１４と対向する。第三の側壁としての前側壁３１と第四の側壁としての後側壁３２とは、左側壁３３と右側壁３４とを連結する。前側壁３１、後側壁３２、左側壁３３、及び、右側壁３４によって形成されるスライダ３０の外周形状は、ケース１０の内周面１７の形状に略一致する。このように、スライダ３０は、平面視においてスライダ収容室１６と略同形状に形成されることにより、スライダ収容室１６の内部を上下に摺動できる。また、スライダ３０がケース１０の内周面１７に沿って円滑に摺動できるように、スライダ収容室１６には、グリス等の潤滑剤が予め十分に塗布されている。
【００３２】
スライダ３０の外周面である前側壁３１、後側壁３２、左側壁３３、及び、右側壁３４の外面には、ケース１０の内周面１７と当接する当接部が形成されている。具体的には図６及び図７に示す如く、前側壁３１、後側壁３２、左側壁３３、及び、右側壁３４の外面には、スライダ３０の移動方向である上下方向に延びる複数のリブが当接部として形成されている。より詳細には、前側壁３１には前側リブ３１ａ・３１ａ・・・、後側壁３２には後側リブ３２ａ・３２ａ・・・、左側壁３３には左側リブ３３ａ・３３ａ・・・、右側壁３４には右側リブ３４ａ・３４ａ・・・が形成されているのである。
【００３３】
また、スライダ３０の外周面には、各リブ３１ａ・３２ａ・３３ａ・３４ａの間隙が、内周面１７から離間する異物除去部として形成される。より詳細には、前側リブ３１ａ・３１ａ・・・の間隙が前側異物除去部３１ｂ・３１ｂ・・・として、後側リブ３２ａ・３２ａ・・・の間隙が後側異物除去部３２ｂ・３２ｂ・・・として、左側リブ３３ａ・３３ａ・・・の間隙が左側異物除去部３３ｂ・３３ｂ・・・として、右側リブ３４ａ・３４ａ・・・の間隙が右側異物除去部３４ｂ・３４ｂ・・・として形成されているのである。それぞれの異物除去部は、スライダ３０の上下両端面を連通する。
【００３４】
本実施形態に係るヒンジ１においては上記の如く構成することにより、ケース１０とスライダ３０との間に侵入した異物を、スライダ３０の下方に落下させる構成としている。即ち、本実施形態に係るヒンジ１、及び、ヒンジ１を備えた洗濯機２によれば、スライダ３０とケース１０との間に砂等の異物が侵入した場合でも、異物をスライダ３０の下方に落下させることができるため、スライダ３０の摺動性能の低下を防止することが可能となる。
【００３５】
図６に示すように、スライダ３０の上面５０には、それぞれ左右方向に沿って等間隔に並んだ三つの中央リブ４１と二つの側壁リブ４２とが形成されている。三つの中央リブ４１は、二つの側壁リブ４２に挟まれている。各側壁リブ４２は、それぞれ、左側壁３３及び右側壁３４の上端縁の前半部から上方に突出し、各中央リブ４１は、スライダ３０の上面５０の前半部において上方に突出している。このように、スライダ３０におけるカム部２２に対向する面に、スライダ３０の左右側壁３３・３４に沿って上方に突出する二つの側壁リブ４２が設けられている。側壁リブ４２は、ケース１０の左右側壁１３・１４とスライダ３０の左右側壁３３・３４との隙間を塞ぐ。各中央リブ４１と各側壁リブ４２とは、ヒンジ１の開放状態においてスライダ３０が上方に移動することにより、支持部１３ｂ・１４ｂよりも前方に位置する（図２，４，５参照）。
【００３６】
なお、ヒンジ１は、スライダ３０におけるカム部２２に対向する面である上面５０に、スライダ３０の左右のいずれかの側壁３３・３４に沿ってウイング部２０の側に延出する一つの側壁リブ４２が設けられたものであってもよい。この場合に、洗濯機２には、左側壁３３に側壁リブ４２が設けられたヒンジ１と、右側壁３４に側壁リブ４２が設けられたヒンジ１との二つが用いられることが好ましい。
【００３７】
なお、各リブ４１・４２の上側外縁４１ａ・４２ａの位置は、互いに略一致する。各リブ４１・４２の後側外縁４１ｂ・４２ｂは、前側壁３１及び後側壁３２に平行である。中央リブ４１の後側外縁４１ｂは、側壁リブ４２の後側外縁４２ｂよりも前方に位置する。各リブ４１・４２の左右各側面は、左側壁３３及び右側壁３４に平行である。左側の側壁リブ４２の左側面は、左側壁３３の一部であって、右側の側壁リブ４２の右側面は、右側壁３４の一部である。
【００３８】
図２に示すように、三つの中央リブ４１のそれぞれは、ウイング部２０の三つの溝部２３に対応する箇所に形成されている。中央リブ４１は、溝部２３に挿入されている。ウイング部２０がケース１０に接近する側（ヒンジ１が閉塞する側）に回動する場合には、中央リブ４１が溝部２３に挿入されたままで、ケース１０の内周面１７に沿ってスライダ３０が下方に摺動する。一方、ウイング部２０がケース１０に離間する側（ヒンジ１が開放する側）に回動する場合には、中央リブ４１が溝部２３に挿入されたままで、ケース１０の内周面１７に沿ってスライダ３０が上方に摺動する。これら双方向の回動の間には、隣り合う二つのリブ４１・４２の隙間にウイング部２０のカム部２２が挟み込まれたままで、ウイング部２０がケース１０に対して回動する。
【００３９】
図４に示すように、スライダ３０の上面５０において、中央リブ４１の後方には、カム受け部３ｄと堰き止め部３ｆとが形成されている。カム受け部３ｄと堰き止め部３ｆとは、前後方向に沿って互いに間隔をあけて並んでいる。スライダ３０の上面５０の前半部にカム受け部３ｄが形成され、後半部に堰き止め部３ｆが形成されている。上方に突出する四半円形状のカム受け部３ｄは、ヒンジ１の閉塞状態においてウイング部２０のカム部２２と接触する。上方に突出する半円形状の堰き止め部３ｆは、ヒンジ１の開放状態においてカム部２２の後端２４と接触する（図５参照）。前側のカム受け部３ｄは、後側の堰き止め部３ｆよりも高い位置に配置されている。また、図１と図６とを参照するように、カム受け部３ｄの幅（言い換えると左右方向の寸法）は、堰き止め部３ｆの幅（左右方向の寸法）よりも大きく、堰き止め部３ｆの左右の各端は、左側壁３３と右側壁３４とにまで届いていない。カム受け部３ｄの左右の各端の位置は、それぞれ、左側の側壁リブ４２の右側面と右側の側壁リブ４２の左側面に一致する。
【００４０】
一方、スライダ３０の下面には、巻バネ４０を挿入可能なバネ受け穴３５が形成されている。スライダ３０の内部は、中空状に形成されており、巻バネ４０がこの内部の空間に配置される。また、この空間の天井３７には、バネ受け穴３５つまり下方に向かって突出する切り株状の突起３７ｐが形成されている。巻バネ４０の内側に突起３７ｐが差し込まれることにより、巻バネ４０の上端部が天井３７からずれることを防止できる。一方、巻バネ４０の下端部は、底面１６ｂのリブ１６ｃによって位置決めされている。更に、スライダ３０の内周壁３６は、巻バネ４０の外形に沿って、円筒状に形成されている。このような構成により、巻バネ４０は、スライダ３０に摺動に応じて、上下方向に沿って適切に伸縮することができる。
【００４１】
巻バネ４０は、スライダ３０をウイング部２０に接近する方向である上方に付勢している。具体的には、巻バネ４０は、その上端部がスライダ３０のバネ受け穴３５に挿入されるとともに、下端部がスライダ収容室１６の底面１６ｂに当接している。換言すれば、巻バネ４０は、スライダ３０の内部の空間の天井３７とスライダ収容室１６の底面１６ｂとの間に介挿されている。即ち、スライダ３０は、巻バネ４０が圧縮された際の弾性力により、上方に付勢される。これにより、図５に示す如く、巻バネ４０は、スライダ３０のカム受け部３ｄにカム部２２の外縁２２ａを当接させながら、ウイング部２０をケース１０に対して開く方向に回動させる。つまり、巻バネ４０は、ウイング部２０に対して、枢軸９回りに回動させるトルクを付与する。換言すれば、カム受け部３ｄがウイング部２０のカム部２２と当接することにより、ウイング部２０には、洗濯機２の上蓋５から受ける重量トルクに反して、スライダ３０を介して上蓋５を開放する方向にトルクが付与される。
【００４２】
次に、スライダ３０の上面５０に設けられた潤滑剤を溜めることができる構成について説明する。
カム受け部３ｄと堰き止め部３ｆとの間、即ち、スライダ３０の上面５０の後半部のうちの特に前側には、平面状の谷部３８が形成されている。スライダ３０における谷部３８の高さ位置は、堰き止め部３ｆよりも低く、上面５０の後縁３９の高さ位置に略一致する。前後方向に沿ってカム受け部３ｄと堰き止め部３ｆとに挟まれる谷部３８には、スライダ３０の上面５０とカム部２２との摺動の潤滑にも利用される潤滑剤が溜められる。カム部２２の外縁２２ａのうちの特に後側部分は、ひだ状に曲がった形状を有している。
【００４３】
カム部２２の外縁２２ａのうちのカム受け部３ｄと接触する部分は、ウイング部２０が枢軸９回りに回転する場合に、スライダ３０の上面５０においてカム受け部３ｄと堰き止め部３ｆとの間を移動する。この場合に、カム部２２の外縁２２ａは、その外形により、谷部３８に溜められた潤滑剤を掬いながら（或いは、掻き集めながら）移動できる。そして、カム受け部３ｄと堰き止め部３ｆとに一旦上方に移動した潤滑剤も、スライダ３０に対するカム部２２の摺動又は自身の重力によって、谷部３８に集められる。このようにして、スライダ３０の円滑な摺動のための潤滑剤は、スライダ収容室１６の他に、スライダ３０の上面５０においても溜められる。即ち、ヒンジ１は、カム部２２の外縁２２ａの外形とスライダ３０の上面５０の形状とを合わせて、スライダ３０とカム部２２との間における潤滑剤の不足を防止するための構成を含む。
【００４４】
次に、側壁リブ４２が設けられたヒンジ１の効果について説明する。
スライダ３０の側壁リブ４２は、ヒンジ１の左右方向について、ウイング部２０のカム部２２の外側に位置している。このような側壁リブ４２によれば、ヒンジ１の開放状態において、左右の側壁リブ４２のそれぞれが、ケース１０の左側壁１３の上端縁１３ａ及び右側壁１４の上端縁１４ａよりも上方に位置しており、左右側壁１３・１４からケース１０内部への異物の侵入を防ぐための側面障壁を構成する。従って、ヒンジ１は、ケース１０の左右側壁１３・１４とスライダ３０の左右側壁３３・３４との間において、異物の巻き込みを防止できる。
【００４５】
また、ヒンジ１における中央リブ４１及び側壁リブ４２によれば、ヒンジ１を回動する際（ヒンジ１が用いられる洗濯機２については、上蓋５を本体３に対して上下に回動する際）に、使用者が誤ってヒンジ１に異物を巻き込ませてしまうことをより効果的に防止できる。具体的には、図４〜図６を参照するように、ヒンジ１の開放状態においては、各リブ４１・４２及び前側壁３１の上端部がケース１０の前側壁１１の上端縁１１ａよりも上方に位置しており、ケース１０内部への異物の侵入を防ぐための障壁を構成する。
【００４６】
ウイング部２０がケース１０に対して回動する間には、溝部２３に中央リブ４１が挿入されたままで、スライダ３０のカム受け部３ｄの表面に沿ってカム部２２が移動する。この際に、カム部２２とスライダ３０の上面５０との隙間に異物が紛れていると、この異物は、カム部２２とスライダ３０の上面５０との隙間に巻き込まれる虞がある。しかしながら、中央リブ４１及び側壁リブ４２が設けられたヒンジ１によれば、カム部２２とスライダ３０の上面５０との隙間は、中央リブ４１及び側壁リブ４２によって分割されたうえで各リブ４１・４２の幅の分だけ縮小されている。これにより、カム部２２とスライダ３０の上面５０との隙間への異物の侵入を防止できる。そのため、ヒンジ１を回動する際に、カム部２２とスライダ３０の上面５０との隙間に異物が巻き込まれたうえでケース１０の内部に侵入するような事態を防止できる。
【００４７】
ヒンジ１においては、スライダ３０の上面５０に各リブ４１・４２が形成されている。そのため、ケース１０が連結対象物の一方（即ち、洗濯機２の本体３）に取り付けられる場合にケース１０全体が本体３に埋没したとしても、ヒンジ１が開放されるときには、スライダ３０のリブ４１・４２が本体３から上方に出現できる。仮に、上方に突出するリブがケース１０の前側壁１１に形成されているヒンジの構成によれば、ケース１０が洗濯機２の本体３に取り付けられる場合に、本体３にリブが埋もれることを防止するためには、本体３に対するケース１０の位置が限定されてしまう。
【００４８】
なお、ヒンジ１においては、スライダ３０にリブ４１・４２が形成され、ウイング部２０のカム部２２に溝部２３が形成される。しかし、リブと溝部とを逆に形成することもできる。即ち、ウイング部２０のカム部２２にリブを形成し、スライダ３０の上面５０に溝部を形成することでもよい。
【００４９】
次に、図８及び図９を用いて、本発明の別実施形態に係るヒンジで用いられるスライダ１３０について説明する。なお、本実施形態において、スライダ１３０以外については前記実施形態の構成と同じであるため、前記実施形態におけるスライダ３０と本実施形態におけるスライダ１３０との差異点を中心に説明する。
【００５０】
本実施形態に係るヒンジにおいて、スライダ１３０は図８及び図９に示す如く、その外周面（前側壁３１、後側壁３２、左側壁３３、及び、右側壁３４の外面）がケース１０の内周面１７と間隙を形成するスライド本体部１３１と、スライド本体部１３１に挿通されるシャフト１３２と、を備える。そして、スライダ１３０の外周面のうち、左側壁３３及び右側壁３４には、スライド本体部１３１から突出するシャフト１３２の両端部が当接部として形成される。さらに、スライド本体部１３１の外周面とケース１０の内周面１７との間隙Ｄが異物除去部として形成される。間隙Ｄは、スライダ１３０の上下両端面を連通する。
【００５１】
本実施形態に係るヒンジにおいては上記の如く構成することにより、ケース１０とスライダ１３０との間に侵入した異物を、スライダ１３０の下方に落下させる構成としている。即ち、本実施形態に係るヒンジ、及び、該ヒンジを備えた洗濯機によれば、スライダ１３０とケース１０との間に砂等の異物が侵入した場合でも、異物をスライダ１３０の下方に落下させることができるため、スライダ１３０の摺動性能の低下を防止することが可能となる。なお、本実施形態においては左右方向に軸心方向を向けてシャフト１３２を配設したが、シャフトの軸心方向を前後方向とすることも、二本のシャフトを前後方向・左右方向に直交させて配設することも可能である。
【００５２】
また、本実施形態において、ケース１０の内周面１７のうち、左側壁３３及び右側壁３４と対向する左右の面には、スライダ１３０の移動方向である上下方向に延びるガイド溝１７ａ・１７ａが形成され、シャフト１３２の両端部がガイド溝１７ａ・１７ａに挿入されている。これにより、スライダ１３０の前後位置を規制し、スライダ１３０とケース１０との間における前後方向の間隙Ｄを確保する構成としている。
【符号の説明】
【００５３】
１        ヒンジ
１０        ケース（本体部）
２０        ウイング部
３０        スライダ（スライド部材）
３０ａ      内壁
３１        前側壁（外壁）
３１ａ      前側リブ
３１ｂ      前側異物除去部
３２        後側壁（外壁）
３２ａ      後側リブ
３２ｂ      後側異物除去部
３３        左側壁（外壁）
３３ａ      左側リブ
３３ｂ      左側異物除去部
３４        右側壁（外壁）
３４ａ      右側リブ
３４ｂ      右側異物除去部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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