(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外側部分及び内側部分を有するホイール組立体であって、
前記外側部分が車両の中心線から離れる方向に向けられ且つ前記内側部分が前記車両の中心線の方に向けられるように当該ホイール組立体を前記車両に固定することを可能とするように構成されたホイールハブと、
前記ホイールハブと同心に配置され且つ一つ以上の摩擦要素を受容するように構成されたホイールリムと、
前記ホイールハブと前記ホイールリムとを径方向に接続する一つ以上のホイールスポークであって、該一つ以上のホイールスポークの各々が、該一つ以上のホイールスポークの各々の二つの対向する縁部の内側部分に配置された二つのリテーナを具備し、該二つのリテーナが、プロファイルを具備するとともに、当該ホイール組立体の外側部分における対応する前記ホイールスポーク上に一つ以上の装飾部品を保持することを可能とするように構成される、一つ以上のホイールスポークと
を具備する、ホイール組立体。
【請求項２】
当該ホイール組立体が、前記ホイールハブと前記ホイールリムとを径方向に接続する二つ以上のホイールスポークを具備し、該二つ以上のホイールスポークの各々が、内側部分に配設された前記リテーナを具備し、該リテーナが、当該ホイール組立体の外側部分に配設された前記一つ以上の装飾部品を保持することを可能とするように構成される、請求項１に記載のホイール組立体。
【請求項３】
前記一つ以上のプロファイルが前記ホイールスポーク内に一つ以上のアンダーカットを具備する、請求項１に記載のホイール組立体。
【請求項４】
前記一つ以上のプロファイルが、鋳造されたプロファイルを具備する、請求項１〜３のいずれか１項に記載のホイール組立体。
【請求項５】
前記一つ以上のプロファイルが、機械加工されたプロファイルを具備する、請求項１〜３のいずれか１項に記載のホイール組立体。
【請求項６】
当該ホイール組立体が、締結具、クランプ、クリップ、磁石及び接着剤の少なくとも一つを更に含む、請求項１〜５のいずれか１項に記載のホイール組立体。
【請求項７】
前記リテーナと前記装飾部品のリテーナインタフェース部分とが、締結具、クリップ、クランプ、磁石及び接着剤を有しない、請求項６に記載のホイール組立体。
【請求項８】
少なくとも一つの突起が、前記少なくとも二つのスポーク、前記ホイールハブ及び前記ホイールリムによって画定される開放領域を減少させるように、前記ホイールリム、前記ホイールハブ及び前記ホイールスポークの少なくとも一つに配置される、請求項２〜７のいずれか１項に記載のホイール組立体。
【請求項９】
前記一つ以上の装飾部品が、完全に据え付けられた位置に設置されたときに、前記少なくとも一つの突起に当接するように構成される、請求項８に記載のホイール組立体。
【請求項１０】
前記ホイールリムが、前記リテーナと協働して軸線方向の前記装飾部品の位置決めを可能とするように構成された少なくとも一つのプロファイルを具備する、請求項１〜９のいずれか１項に記載のホイール組立体。
【請求項１１】
前記装飾部品及び前記リテーナが協働して締まり嵌めを形成する、請求項１〜５及び７〜１０のいずれか１項に記載のホイール組立体。
【請求項１２】
前記装飾部品が前記リテーナ上に圧入される、請求項１〜５及び７〜１０のいずれか１項に記載のホイール組立体。
【請求項１３】
少なくとも一つの凹部が、前記少なくとも一つのホイールスポークの内側に形成され、装飾部品の径方向の動きを防止するように構成される、請求項１〜１２のいずれか１項に記載のホイール組立体。
【請求項１４】
請求項１〜１３のいずれか１項に記載のホイール組立体を具備する、車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、車両のホイール組立体に関し、特に、ホイール組立体上の複数の所望の位置に装飾部品を設置することを可能とするスポークホイール組立体に関する。
【背景技術】
【０００２】
自分自身の個人的な欲求に合わせて自動車をカスタマイズする欲求は自動車自体とほとんど同じくらい古くからある。種々のペイントカラーから追加のアクセサリーまで、自動車のオーナ及びユーザは、彼らの欲求を満たすと考えられる外見を作り出す。
【０００３】
外見及びデザインに影響を与える自動車の一つの目立つ領域はホイールである。初期の自動車の制限された木製スポークホイールから、ホイールキャップを有するスチールホイール及び合金スポークホイールまで、自動車のホイールは、自動車の外観を変更して特定の好みに合う多くの種類及び構成に進化してきた。
【０００４】
ホイール自体に加えて、ホイールの外観を更に変更するために装飾部品がホイールに加えられてきた。例えばスチールホイール構造を覆ってより大きな美的な魅力を与えるために、例えばホイールキャップが用いられてきた。米国特許第３０２５１１０号明細書は、自動車のプレス加工されたホイール組立体に取り付けられるように構成された斯かる一つのホイールキャップを開示している。
【０００５】
同様に、個々の装飾部品も導入されてスポークホイール組立体（例えば合金ホイール）をカスタマイズするために使用されてきた。米国特許出願公開第２０１３／００９９５５５号明細書は、少なくとも一つのスポークと、スポーク上に配置されたスワロウテイルプロファイル（swallowtail profile）とを含む自動車用ホイールを開示している。ホイールは、スワロウテイルプロファイル上に押し付けられるように構成されるスワロウテイル包含領域（swallowtail encompassing regions）を有するスポークモジュールも含み、このことによって、所定の位置に装飾部品を設置することを可能とする。
【０００６】
欧州特許第０４７５９１５号明細書は、ホイールスポークに直接適用される交換可能な装飾部品が設けられた自動車用ホイールを開示している。装飾部品の外面は、スポークに適用される内側部分の構成以外の独立した構成を有することができる。装飾部品は、装飾部品の締結穴を貫通するネジ又はボルトによってホイールに取り付けられる。
【０００７】
米国特許出願公開第２０１２／００８０９３２号明細書には、シャフトに締結するためのリムハブと、リムリング及びリムハブにそれぞれ接続された複数のリムストラットとを含む自動車用ホイールのためのリムが提供されることが記載されている。各々の二つの隣接するリムストラット間に冷却開口が形成され、組立体は、向かい風を案内するための流れ案内プレートへの開放可能な接続のための締結具を含む。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
現在、オーナ／オペレータの欲求に合うようにホイールのデザインをカスタマイズするためにオーナ／オペレータにより大きな柔軟性を与えることを可能とするホイール組立体を提供することが依然として望まれている。例えば、本願の発明者は、ホイール組立体上の任意の数の位置に一つ以上の装飾部品を設置し、ホイール上に鋳造され又は機械加工された締結穴及び／又はダブテール（dovetail）構造の位置によって制限されないことが望ましいことを認識してきた。
【０００９】
従来のホイール組立体は、あるレベルのカスタマイズを可能とするが、車両のオーナ／オペレータが所望のカスタマイズ計画を実現することを妨げうる制限を提示する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
このため、本開示の実施形態によれば、外側部分及び内側部分を有するホイール組立体が提供される。ホイール組立体は、外側部分が車両の中心線から離れる方向に向けられ且つ内側部分が車両の中心線の方に向けられるようにホイール組立体を車両に固定することを可能とするように構成されたホイールハブと、ホイールハブと同心に配置され且つ一つ以上の摩擦要素を受容するように構成されたホイールリムと、ホイールハブとホイールリムとを径方向に接続する一つ以上のホイールスポークであって、一つ以上のホイールスポークの各々が、内側部分に配置されたリテーナを具備し、リテーナがホイール組立体の外側部分において一つ以上の装飾部品を保持することを可能とするように構成される、一つ以上のホイールスポークとを含む。
【００１１】
リテーナは、ホイールスポークに径方向に沿った複数の位置に一つ以上の装飾部品を設置することを可能とするように構成されうる。
【００１２】
斯かる構成を提供することによって、車両のオーナ／オペレータは任意の数の所望の位置において任意の数の装飾部品をホイール組立体上に設置することができ、そのように設置された装飾部品は、オーナ／オペレータがそのデザインを維持することを望む限り、保持される。デザインの変更が望まれるようなときに、オーナ／オペレータは簡単且つ効果的な態様で装飾部品を除去して交換することによってその構成を変更することができる。
【００１３】
ホイール組立体は、ホイールハブとホイールリムとを径方向に接続する二つ以上のホイールスポークを含み、二つ以上のホイールスポークの各々が、内側部分に配設されリテーナを具備し、リテーナは、ホイール組立体の外側部分に配設された一つ以上の装飾部品を保持することを可能とするように構成されてもよい。
【００１４】
リテーナはホイールスポークの内側部分において一つ以上のプロファイルを含んでもよい。一つ以上のプロファイルはホイールスポーク内に一つ以上のアンダーカットを含んでもよい。
【００１５】
一つ以上のプロファイルは、鋳造されたプロファイルであってもよい。
【００１６】
一つ以上のプロファイルは、機械加工されたプロファイルであってもよい。
【００１７】
ホイール組立体は、締結具、クランプ、クリップ、磁石及び接着剤の少なくとも一つを更に含んでもよい。これらは、要望に応じて、装飾部品を所定の場所に更に固定すべく、リテーナ及びリテーナインタフェースと併せて使用されうる。
【００１８】
リテーナと装飾部品のリテーナインタフェース部分とが、締結具、クリップ、クランプ、磁石及び接着剤を有しなくてもよい。
【００１９】
少なくとも一つの突起が、少なくとも二つのスポーク、ホイールハブ及びホイールリムによって画定される開放領域を減少させるように、ホイールリム、ホイールハブ及びホイールスポークの少なくとも一つに配置されてもよい。
【００２０】
一つ以上の装飾部品は、完全に据え付けられた位置に設置されたときに、少なくとも一つの突起に当接するように構成されてもよい。
【００２１】
ホイールリムは、リテーナと協働して軸線方向の装飾部品の位置決めを可能とするように構成された少なくとも一つのプロファイルを含んでもよい。
【００２２】
プロファイルは一つ以上のホイールスポークの各々の二つの対向する縁部に配設されてもよい。
【００２３】
装飾部品及びリテーナは協働して締まり嵌めを形成してもよい。
【００２４】
装飾部品はリテーナ上に圧入されてもよい。
【００２５】
少なくとも一つの凹部が、少なくとも一つのホイールスポークの内側に形成され、装飾部品の径方向の動きを防止するように構成されてもよい。
【００２６】
いくつかの実施形態によれば、上述された特徴に係るホイール組立体を具備する車両が提供される。
【００２７】
矛盾が生じる場合を除いて、上述された要素が組み合わされ且つ本明細書中の要素が組み合わされてもよいことが意図されている。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】図１は、本開示の実施形態に係る例示的なスポークホイール組立体１の描写を示す。
【図２】図２は、本開示の実施形態に係る態様で装飾部品が取り付けられた図１の例示的なスポークホイール組立体を示す。
【図３Ａ】図３Ａは、図１のＡ−Ａに沿った例示的なホイールスポークの断面図を示す。
【図３Ｂ】図３Ｂは、図３Ａの指示された部分の詳細を示す。
【図４Ａ】図４Ａは、図１のＢ−Ｂに沿った例示的なホイールリムの断面図を示す。
【図４Ｂ】図４Ｂは、図４Ａの指示された部分の詳細を示す。
【図５】図５は、図２のＣ−Ｃに沿った、例示的な装飾部品で装飾された例示的なホイールスポークの断面図を示す。
【図６】図６は、本開示の実施形態に係る別の例示的なスポークホイールを示す。
【図７】図７は、ホイール組立体の内側から見たときの例示的なスポークホイールを示す。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
前述の一般的な説明及び以下の詳細な説明の両方は、例示的且つ説明的なものに過ぎず、特許請求された開示を限定するものではないことを理解されたい。
【００３０】
本明細書に組み込まれ且つ本明細書の一部を構成する添付図面は、本開示の実施形態を示し、説明と共に本開示の実施形態の原理を説明する役割を果たす。
【００３１】
ここで、本開示の例示的な実施形態が詳細に参照され、例示的な実施形態の例が添付図面に示される。可能な限り、同一の又は同様の部分を指すために図面全体に亘って同一の参照番号が使用される。
【００３２】
図１は、本開示の実施形態に係る例示的なスポークホイール組立体１の描写を示す。スポークホイール組立体１は、特に、ホイールハブ１５、ホイールリム５及び一つ以上のホイールスポーク１０を含む。ホイールハブ１５、ホイールリム５及び一つ以上のホイールスポーク１０は、鋳造（cast）、鍛造（forged）、型成形（molded）等によって成形される。ホイール組立体１を構成する材料は、任意の適切な材料、例えば、鉄、アルミニウム、スチール、マグネシウム、チタン、カーボン、合金、これらの組合せ等を含む。概して、ホイール組立体１は単一の一体的な部材として形成されるが、ホイールハブ１５、一つ以上のホイールスポーク１０及びホイールリムが、例えば溶接のような方法を使用して組み立てられてもよい。
【００３３】
ホイールハブ１５は、ホイール組立体１の外側部分５０が車両（図示せず）の中心線から離れる方向に向けられ且つ内側部分６０が車両の中心線の方に向けられるようにホイール組立体１を車両に固定することを可能とするように構成される。言い換えれば、ホイール組立体１が車両に搭載されるとき、内側部分６０は概して車両の外側の観察者には見えず、一方、外側部分５０は、車両を見る外部の観察者に見える。
【００３４】
ホイールハブ１５は一つ以上のラグ孔２５を含み、一つ以上のラグ孔２５は、車両の車軸に関連付けられるホイールラグ及び／又は車両の車軸のネジ孔に関連付けられるラグボルトがホイール組立体１を車両に堅固に固定するようにラグ孔２５を通過することを可能とするように構成される。ホイールハブ１５は、車両に関連付けられる車軸の一部の上に適合され又は嵌合され、このためそれに応じて成形される。重要なことだが、当業者が理解するように、本開示の実施形態は、ホイールラグ及びナット、ホイールボルト、これらの任意の組合せ、及び車両の車軸にホイールを固定するための任意の他の機構によって車軸に取り付けられたホイール組立体で実施されてもよい。
【００３５】
ホイールリム５は、ホイールハブ１５と同心に配置され、一つ以上の摩擦要素（図示せず）、例えばタイヤを受容するように構成される。ホイールリム５は、ホイールリム５上に据え付けられたタイヤのための充填バルブの挿入を可能とするように構成された追加の特徴、例えばタイヤバルブ孔を含むことができる。
【００３６】
一つ以上のホイールスポーク１０は、ホイールハブ１５とホイールリム５とを径方向に接続し、所定の角度間隔でホイール組立体１の周囲に配置される。例えば、一つ以上のホイールスポーク１０は、１２０°、９０°、７２°、６０°等の間隔で設置される。当業者は、角度間隔に基づいてホイールスポーク１０の数が決定されることを認識するだろう。任意の特定のデザインのために実装されるホイールスポーク１０の数は、ホイールスポーク１０間の所定の角度間隔を決定するとき、ホイールバランス、ホイール荷重、ホイールの美的な外観等のような要因を考慮することができる。
【００３７】
一つ以上のホイールスポーク１０は、ホイール組立体１の外側部分５０の据え付け位置において一つ以上の装飾部品１２、１７、２１を把持／保持するように装飾部品１２、１７、２１のリテーナインタフェース３１に整合する（interface with）ように構成された少なくとも一つのリテーナ３０を具備する。いくつかの実施形態によれば、リテーナフィーチャ（retainer feature）３０は、ホイールスポーク１０の内側部分６０に配設され又は内側部分６０の近くに配設された凹部を具備する。例えば、ホイールスポーク１０の各々の対向する縁部が、内側部分６０に又は内側部分６０の近くに配置されたアンダーカット部分を有する。
【００３８】
図２は、本開示の実施形態に係る態様で装飾部品１２、１７、２１が取り付けられた例示的なスポークホイール組立体１を示す。図２は、ホイール組立体１に取り付けられた三つの装飾部品１２、１７、２１を示すが、当業者は、これが単なる例であり、ホイール組立体１上のスペースが許す限り、要望に応じて、０〜１０までの範囲及びそれ以上の任意の数の装飾部品を実装できることを認識するだろう。以下により詳細に説明するように、ホイールリム５は、任意の数の装飾部品１２、１７、２１の軸線方向及び／又は径方向における調整及び固定を可能とするように構成された一つ以上のリテーナ３０を含むことができる。
【００３９】
図３Ａは、図１のＡ−Ａに沿った（すなわち、装飾部品１２が据え付けられていない）例示的なホイールスポークの断面図を示し、図３Ｂは、図３Ａの強調された部分の拡大部分を示す。図示されるように、リテーナ３０は、ホイールスポーク１０の内側部分６０に又は内側部分６０の近くに実装され、外側部分５０寄りの狭い凹部から内側部分６０に近付く広い凹部まで先細りになる凹部を具備する。言い換えれば、図３Ａに示される断面において見たとき、水平面とホイールスポーク１０上のリテーナ３０の先細りの縁部との間に角度αが形成される。この角度αは本明細書において「リテーナ角」と称される。
【００４０】
重要なことであるが、ホイールスポーク１０は、リテーナ３０が内側部分６０の近くに配置されていれば、任意の数の所望の断面形状を提示することができる。本明細書において提示される断面は単なる例であることが意図されている。例えば、ホイールスポーク１０は、中実又は中空であり、特定の外観を提供するために除去され又は加えられた材料の様々な部分を有してもよい。
【００４１】
リテーナ３０は、ホイール組立体１の鋳造中にホイールスポーク１０に鋳造され、且つ／又はその後の工程中にホイールスポーク１０上に機械加工（例えば切断）される。例えば、アルミニウム／マグネシウム合金のホイール組立体１は、鋳造において使用される形状によって、ホイールスポーク１０上に形成されたリテーナ３０と共に鋳造される。リテーナ３０は、その後、所望の精度レベルを実現すべく、例えばリテーナ角αのために機械加工されてもよい。
【００４２】
リテーナ角αは、装飾部品１２、１７、２１とホイール組立体１との間の所望のレベルの保持を生成するように構成される。例えば、リテーナ角αは、約２０°〜９０°、５０°〜８７°、さらには６０°〜８３°に設定される。
【００４３】
一つ以上の空隙２０が二つのホイールスポーク１０の間（及びホイールリム５とホイールハブ１５との間）に作り出され、斯かる空隙２０の大きさはホイールスポーク１０間に実装された角度間隔によって決定される。重要なことであるが、一つ以上の空隙２０は、同一の形状である必要はなく、様々に設計されたホイールスポーク１０によって画定される任意の数の形状を採ることができる。
【００４４】
いくつかの実施形態によれば、装飾部品１７、２１は、ホイール組立体１の所望の外観を作り出すように空隙に２０に据え付けられる。斯かる据え付けは本明細書に記載されるように実行され、装飾部品１７、２１は、対向するホイールスポーク１０上のリテーナ３０によって（すなわち、二つ以上のホイールスポークの間に）固定される。
【００４５】
図６に示されるように、いくつかの実施形態によれば、空隙２０は、例えば内側部分６０に向かう軸線方向の装飾部品１７、２１の動きを防止すべく、空隙２０（すなわち、二つ以上のホイールスポークの間）に据え付けられた装飾部品１７、２１に追加の支持を提供するように構成された一つ以上のストッパ７０を含む。いくつかの実施形態によれば、ストッパ７０は、装飾部品１２、１７、２１の据え付け時に、特に完全に据え付けられた位置において、装飾部品１２、１７、１５の少なくとも一部が一つ以上のストッパ７０に当接するように、ホイールリム５、ホイールスポーク１０及び／又はホイールハブ１５上に設けられた突起を具備する。他の実施形態によれば、ストッパ７０が存在する場合であっても、ホイール組立体１に取り付けられた装飾部品はストッパ７０に当接する必要はない。
【００４６】
ストッパ７０は、ホイール組立体１と同じ材料から形成され、ホイール組立体１と一体的に形成される。代替的に、ストッパ７０は、ホイール組立体１とは異なる材料から形成され、例えば溶接、接着剤、締結具（例えばネジ、ボルト、クリップ等）のような任意の適切な方法によってホイール組立体１の部分に取付けられてもよい。
【００４７】
ストッパ７０は、例えば、半円、三角形、四角形等の任意の適切な形状を有し、据え付けられ且つ保持される装飾部品に所望のレベルの支持を提供するように任意の所望の大きさを有する。
【００４８】
所望の構成に応じて、ストッパ７０は、図６に示されるように外側位置からホイール組立体１を見るときに見え、又は外側の観察位置から見えなくてもよい。実際、当業者が理解するように、ホイール組立体１が外側位置から見られるとき、ストッパ７０の一部が見え、ストッパ７０の第２の部分が見えなくてもよい。
【００４９】
重要なことであるが、ストッパ７０は、図７に示されるように凹部８０として形成されてもよい。斯かる構成は、装飾部品１２、１７、２１上に存在する構造を凹部８０内に係合させて例えば径方向に動くことをストッパ７０によって防止することを可能とする。
【００５０】
装飾部品１２、１７、２１は、一つ以上のホイールスポーク１０に取り付けられ、且つ／又は一つ以上のホイールスポーク１０間、例えば重なり合う（superposing）ホイールスポーク１０及び／又は空隙２０内（例えば装飾部品１７のように、重なり合うホイールスポーク１０及び空隙内の両方）に取り付けられるように構成される。
【００５１】
図５は、例示的な装飾部品１２が重ね合わされた例示的なホイールスポークの図２のＣ−Ｃに沿った断面図を示す。
【００５２】
装飾部品１２、１７、２１は、一つ以上のホイールスポーク１０のリテーナ３０に整合するように構成されたリテーナインタフェース３１を含めば、任意の所望の形状及び断面を有することができる。リテーナインタフェース３１は、リテーナ３０の一つ以上の部分と係合して装飾部品１２、１７、２１とホイール組立体１との間の取外し可能な接続をもたらすように構成される。例えば、装飾部品１２、１７、２１上のリテーナインタフェース３１の輪郭はホイールスポーク１０上のリテーナ３０の輪郭に倣うように構成され、このことによってリテーナインタフェース３１とリテーナ３０とが係合する。当業者は、据え付けられた装飾部品１２、１７、２１を取り外すための力が、本願の出願時に利用可能な人間工学的基準に基づいて要望に応じて構成されうることを認識するだろう。
【００５３】
いくつかの実施形態によれば、装飾部品１２、１７、２１の縁部は、ホイール組立体１に据え付けられるときに付勢力を生成するように構成される。例えば、リテーナ３０がホイールスポーク１０の両側に設けられている場合、ホイールスポーク１０の上に重ね合わされる装飾部品１２は、所定の角度で互いに向かって延びる対向する縁部を有することができる。ホイールスポーク１０上に嵌められてリテーナインタフェース３１がリテーナ３０と係合すると、装飾部品１２の対向する縁部は装飾部品１２の静止位置に戻るように互いに向かって付勢力を発生させる。
【００５４】
同様に、二つ以上のホイールスポーク１０の間に据え付けられる装飾部品１７、２１について、空隙２０に据え付けられるときにリテーナインタフェース３１が対向するホイールスポーク１０のリテーナ３０に向かって付勢されるように、付勢力が装飾部品１７、２１の中心線から離れる方向に向けられる。
【００５５】
当業者は、例えば装飾部品１２、１７、２１のホイール組立体１への締まり嵌めをもたらすように斯かる構成の変形が実施されてもよいことを理解するだろう。いくつかの実施形態によれば、装飾部品１２、１７、２１は所望の位置においてホイール組立体１上に圧入される。斯かる場合、装飾部品１２、１７、２１のホイール組立体１への取り付けは、実質的に永久的であり、典型的には整備士又はサービスセンターに関連付けられる工具が存在しない。
【００５６】
要望に応じて、装飾部品をホイール組立体１に付着させるための追加の手段が使用されてもよい。例えば、接着剤、締結具（例えばネジ、クリップ、ボルト、クランプ等）、磁石等のいずれかが、リテーナインタフェース３１及びリテーナ３０に又はリテーナインタフェース３１及びリテーナ３０の近くに配置され、或いは装飾部品１２、１７、２１及び／又はホイール組立体１上の他の様々な所望の位置に配置されてもよい。いくつかの実施形態によれば、装飾部品１２、１７、２１がホイール組立体１に据え付けられるときに追加の保持力が発生するように、リテーナインタフェース３１上に設けられた対極の磁石と共に、リテーナ３０に磁石が設けられてもよい。当然のことながら、当業者は、本開示を考慮して、装飾部品１２、１７、２１を付着させるための追加の手段が設けられず、保持がリテーナ３０とリテーナインタフェース３１との間の相互作用のみに基づく構成が可能であることを認識するだろう。
【００５７】
装飾部品１２、１７、２１は任意の適切な材料から製造される。いくつかの実施形態によれば、装飾部品は、熱可塑性材料から製造され、射出成形される。代替的に、装飾部品は、金属から製造され、打ち抜かれ、切断され且つ／又は機械加工されてもよい。
【００５８】
装飾部品１２、１７、２１の所望の外観を実現するために、装飾部品１２、１７、２１のオーバーモールディングが実行されてもよい。例えば、装飾部品１２、１７、２１は、金属から製造され、その後、所望の外観（例えばスケーリング（scaling））を提供するために、又はカスタマイズ（例えば塗装）のために適切な表面を提供するために、熱可塑性材料でオーバーモールドされてもよい。当業者は、プラスチック製の装飾部品１２、１７、２１もオーバーモールドされてよく、所望の外観を実現するために複数のオーバーモールディング工程が実行されてもよいことを認識するだろう。
【００５９】
図４Ａは図１のＢ−Ｂに沿った例示的なホイールリムの断面を示し、図４Ｂにも示されるように、いくつかの実施形態によれば、ホイールリム５は少なくとも一つのリムプロファイル（rim profile）７５を含み、少なくとも一つのリムプロファイル７５は、例えばホイール組立体１の外側部分５０に配置され、リテーナ３０と協働して例えば軸線方向及び／又は径方向における装飾部品の位置決めを可能とするように構成される。
【００６０】
リムプロファイル７５は、ホイールリム５内に鋳造され且つ／又は機械加工された凹部を具備し、その目的を実現するのに役立つ任意の適切な形状を有することができる。例えば、リムプロファイル７５は、半円、四半円、長方形、三角形等であり、装飾部品１２、１７、２１のリムインタフェース（図示せず）と相互作用するように構成される。
【００６１】
図２に戻ると、装飾部品１２、１７は、追加の保持特性を提供するように、リムプロファイル７５と相互作用するように構成された部分を含む。例えば、リムプロファイル７５内に挿入される（例えばスナップ嵌合される）装飾部品１７、２１上にビード（bead）が設けられてもよい。当業者は、装飾部品１７、２１との間の他の適切な相互作用が実装されうることを認識するだろう。
【００６２】
特許請求の範囲を含む記載を通じて、「具備する」という用語は、違うことが述べられない限り、「少なくとも一つを具備する」と同義であると理解されるべきである。加えて、特許請求の範囲を含む記載において説明された任意の範囲は、違うことが述べられない限り、その端の値を含むと理解されるべきである。記載された要素についての具体的な値は、当業者に公知の許容される製造公差又は工業公差内にあることが理解されるべきであり、「実質的に」及び／又は「およそ」及び／又は「概して」という用語の任意の使用は、斯かる許容公差内に入っていることを意味していることが理解されるべきである。
【００６３】
国内規格団体、国際規格団体又は他の規格団体の任意の規格（例えばＩＳＯ等）が参照される場合、斯かる参照は、本願の優先日における国内の標準化団体又は国際的な標準化団体によって定義されるような規格を指すことが意図されている。斯かる規格に対するその後の実質的な変更は本開示及び／又は特許請求の範囲の範囲及び／又は定義を修正することを意図するものではない。
【００６４】
本明細書における本開示は特定の実施形態を参照して説明されてきたが、これら実施形態は本開示の原理及び用途の単なる例であることを理解されたい。
【００６５】
本明細書及び実施例は単なる例であり、本開示の真の範囲は特許請求の範囲によって表されることが意図されている。
［例１］
外側部分及び内側部分を有するホイール組立体であって、
前記外側部分が車両の中心線から離れる方向に向けられ且つ前記内側部分が前記車両の中心線の方に向けられるように当該ホイール組立体を前記車両に固定することを可能とするように構成されたホイールハブと、
前記ホイールハブと同心に配置され且つ一つ以上の摩擦要素を受容するように構成されたホイールリムと、
前記ホイールハブと前記ホイールリムとを径方向に接続する一つ以上のホイールスポークであって、該一つ以上のホイールスポークの各々が、内側部分に配置されたリテーナを具備し、該リテーナが当該ホイール組立体の外側部分において一つ以上の装飾部品を保持することを可能とするように構成される、一つ以上のホイールスポークと
を具備する、ホイール組立体。
［例２］
当該ホイール組立体が、前記ホイールハブと前記ホイールリムとを径方向に接続する二つ以上のホイールスポークを具備し、該二つ以上のホイールスポークの各々が、内側部分に配設された前記リテーナを具備し、該リテーナが、当該ホイール組立体の外側部分に配設された前記一つ以上の装飾部品を保持することを可能とするように構成される、例１に記載のホイール組立体。
［例３］
前記リテーナが前記ホイールスポークの内側部分において一つ以上のプロファイルを具備する、例１又は２に記載のホイール組立体。
［例４］
前記一つ以上のプロファイルが前記ホイールスポーク内に一つ以上のアンダーカットを具備する、例３に記載のホイール組立体。
［例５］
前記一つ以上のプロファイルが、鋳造されたプロファイルを具備する、例３又は４に記載のホイール組立体。
［例６］
前記一つ以上のプロファイルが、機械加工されたプロファイルを具備する、例３又は４に記載のホイール組立体。
［例７］
当該ホイール組立体が、締結具、クランプ、クリップ、磁石及び接着剤の少なくとも一つを更に含む、例３〜６のいずれか１つに記載のホイール組立体。
［例８］
前記リテーナと前記装飾部品のリテーナインタフェース部分とが、締結具、クリップ、クランプ、磁石及び接着剤を有しない、例７に記載のホイール組立体。
［例９］
少なくとも一つの突起が、前記少なくとも二つのスポーク、前記ホイールハブ及び前記ホイールリムによって画定される開放領域を減少させるように、前記ホイールリム、前記ホイールハブ及び前記ホイールスポークの少なくとも一つに配置される、例２〜８のいずれか１つに記載のホイール組立体。
［例１０］
前記一つ以上の装飾部品が、完全に据え付けられた位置に設置されたときに、前記少なくとも一つの突起に当接するように構成される、例９に記載のホイール組立体。
［例１１］
前記ホイールリムが、前記リテーナと協働して軸線方向の前記装飾部品の位置決めを可能とするように構成された少なくとも一つのプロファイルを具備する、例１〜１０のいずれか１つに記載のホイール組立体。
［例１２］
前記プロファイルが前記一つ以上のホイールスポークの各々の二つの対向する縁部に配設される、例３〜１１のいずれか１つに記載のホイール組立体。
［例１３］
前記装飾部品及び前記リテーナが協働して締まり嵌めを形成する、例１〜６及び８〜１２のいずれか１つに記載のホイール組立体。
［例１４］
前記装飾部品が前記リテーナ上に圧入される、例１〜６及び８〜１２のいずれか１つに記載のホイール組立体。
［例１５］
少なくとも一つの凹部が、前記少なくとも一つのホイールスポークの内側に形成され、装飾部品の径方向の動きを防止するように構成される、例１〜１４のいずれか１つに記載のホイール組立体。
［例１６］
例１〜１５のいずれか１つに記載のホイール組立体を具備する、車両。
【図１】
0006761041.tif 000002
【図２】
0006761041.tif 000003
【図３Ａ】
0006761041.tif 000004
【図３Ｂ】
0006761041.tif 000005
【図４Ａ】
0006761041.tif 000006
【図４Ｂ】
0006761041.tif 000007
【図５】
0006761041.tif 000008
【図６】
0006761041.tif 000009
【図７】
0006761041.tif 000010