(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
標的静脈穿刺組織サイトに向き合うための底表面部分を有する本体と、
真空の誘導力により、前記標的静脈穿刺組織サイトの静脈部分を受け取るように構成された、前記底表面部分内に配置された、静脈捕捉チャンネルと、
前記静脈捕捉チャンネル内に、大気減圧を提供するように構成された、前記本体に配置された真空ポートと、
静脈穿刺針を受け取るように構成され、前記静脈穿刺針が、第１の入射角で前記静脈部分内に進めるように配置された、前記本体の正面から前記静脈捕捉チャンネルまで延びる、第１の針チャンネルと、
前記静脈捕捉チャンネルと流体連通するとともに大気に露出する少なくとも１つの真空逃がしポートと、
を含む静脈穿刺補助装置。
【請求項２】
前記第１の入射角が、前記静脈捕捉チャンネルの長軸と同軸である、請求項１記載の静脈穿刺補助装置。
【請求項３】
前記静脈捕捉チャンネルが、最適化された静脈穿刺形態を形成するように、そこに誘導されたときに、前記静脈部分に曲げを生じるように構成された、請求項１記載の静脈穿刺補助装置。
【請求項４】
使用者によって前記大気減圧の程度を制御するように構成された、前記真空ポートと大気連通している真空逃し穴をさらに含む、請求項１記載の静脈穿刺補助装置。
【請求項５】
前記本体の前記正面から前記静脈捕捉チャンネルまで延び、静脈穿刺針を受け取るように構成され、かつ前記静脈穿刺針が、前記第１の入射角とは異なる第２の入射角で前記静脈部分内に進めるように、さらに配置された、前記第１の針チャンネルとは異なる、第２の針チャンネルをさらに含む、請求項１記載の静脈穿刺補助装置。
【請求項６】
前記第１の針チャンネルの内径が、前記第２の針チャンネルの内径と異なる、請求項５記載の静脈穿刺補助装置。
【請求項７】
前記第１の針チャンネルの内径が、前記静脈穿刺針の直径より少し大きい、請求項１記載の静脈穿刺補助装置。
【請求項８】
前記第１の針チャンネルの内径が、静脈穿刺針／カテーテル組立体の静脈内部分の直径より少し大きい、請求項１記載の静脈穿刺補助装置。
【請求項９】
前記本体が、前記本体を介して前記静脈部分へ進んだ前記静脈穿刺針の位置を維持しながら、前記本体を前記標的静脈穿刺組織サイトから取り除けるように構成された、請求項１記載の静脈穿刺補助装置。
【請求項１０】
前記本体が、前記静脈穿刺針が通れるように構成された、前記静脈捕捉チャンネルから前記正面に延びる開裂部を含む、請求項９記載の静脈穿刺補助装置。
【請求項１１】
前記本体が、前記本体を少なくとも二つの部分に分割させるように構成された、第１および第２の部分を含む、請求項９記載の静脈穿刺装置。
【請求項１２】
前記第１および第２の部分が、その間に配置された接着フィルムにより結合可能である、請求項１１記載の静脈穿刺装置。
【請求項１３】
皮膚組織と、前記静脈捕捉チャンネルの選択された部分内に配置された静脈部分との間の光の吸収を区別するように構成された、光学検出システムをさらに含む、請求項１記載の静脈穿刺装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１４年４月２９日に出願された、米国仮特許出願第６１／９８５，８４５号に基づく優先権を主張するものであり、かつ、３５ＵＳＣ１１９条（ｅ）の規定に基づく利益を主張するものである。そして、その内容は、本明細書に完全に記載されるのと同様、その全体が、参照により組み入れられる。
【０００２】
本開示は、静脈穿刺処置を行うためのシステムおよび方法に関する。特に、この開示は、静脈穿刺補助装置を用いて、対象に静脈穿刺処置をより確実に行うためのシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
一般に、静脈穿刺は、典型体には、血液サンプルを抜き取る、または、一つまたは複数の物質を患者の血流中に注射するために、静脈に針を刺すことである。脈管構造の種々の形態学的局面が、対象により変化し得る。静脈構造、サイズ、硬さ、および他の解剖学的特徴が、例えば、対象の人によって、幅広く異なり得る。
【０００４】
ある患者の個体群、例えば、特に、高齢の患者や小児患者は、小さいかまたは破けやすい脈管構造を有し得、医療提供者にとって、静脈穿刺を特に難しくし得る。前者の個体において、ある高齢の患者は、薄い、紙のような皮膚を有し得、皮下静脈が、比較的容易に皮下で動き回ることができる。さらに、高齢の対象の静脈は、容易に裂けるか破裂し、静脈内セラピーを始めることや、血液採取を行うことに成功するのに要する技術レベルを引き上げ得る。一方、ある小児患者の静脈は、非常に小さいかもしれず、静脈穿刺を成功させるためには、それに対応する小さい針や、針／カテーテルシステムの組合せの使用を要求し得、医療提供者にとって、静脈穿刺をより複雑にもする。
【０００５】
患者の特定の解剖学的構造にかかわらず、医療従事者が、静脈を外したり、静脈穿刺の試みを繰り返したりすると、それが引き起こし得る痛みのために、不快であり得る。より重要なことに、いくつかの場合において、薬の素早い静注が患者の生存に重要な影響があり得るとき、時間が、救急医療において、重要な要素であり得る。幅広い医療提供者のタイプ、例えば、医者、看護師、静脈切開者、救急救命士、救急医療技士（ＥＭＴ：ｅｍｅｒｇｅｎｃｙ  ｍｅｄｉｃａｌ  ｔｅｃｈｎｉｃｉａｎｓ）、および消防士等が、時間が非常に重要なとき、静脈穿刺処置を行うように求められ得る。さらに、軍人も、困難で、ストレスの多い状況下で、戦地で、静脈内セラピーを始めることを求められ得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、患者および医療従事者の双方にとって、好ましくは、初回の試みで、静脈穿刺が、素早く、正確に、そして、確実に行われることが、有益であり得る。そのような技術は、繰り返し試みたときに起こり得る痛みを最小にし、患者の治療および生存にプラスの効果を有し得る、流体および生理学的薬剤の素早い注入を可能にし得る。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一つの例示的局面において、静脈穿刺補助装置（「装置」）が開示される。一つの実施形態において、静脈穿刺補助装置は、標的静脈穿刺サイト、例えば、その下に皮下静脈を有する皮膚の部分、に向き合うように構成された底表面を有する本体を含む。装置は、さらに、静脈捕捉チャンネルが真空下に置かれたときに、そこに標的静脈穿刺サイトを受け取るように構成された、底表面に配置された静脈捕捉チャンネルを含む。皮膚組織と皮下生理機能の静脈捕捉チャンネルへの誘導は、最適化された穿刺構造を形成する、皮下静脈の曲げ、および実質的にまっすぐで、細長い、血管外漏出の可能性を減らし得る、針、カテーテル、または、その両方のための挿入軸を作り得る。装置はさらに、静脈穿刺のための最適入射角で、静脈の曲げに針を受け取り、導くように構成された、第２の本体表面から延びる一つまたは複数の針チャンネルを含む。
【０００８】
他に定義されない限り、本明細書で使用されるすべての技術的および科学的な用語は、当業者に一般的に理解されるのと同じ意味を有する。本明細書に記載されたのと類似のまたは均等な方法および材料が、記載されたいかなる実施形態の実行または試験に用いられ得るが、好適な方法および材料が以下に記載される。さらに、材料、方法、および例は、説明のためのみのものであり、限定することを意図するものではない。本技術において使用される用語と相いれない場合は、定義を含む本明細書が、支配する。
【０００９】
先の概要は、説明のためのみのものであり、いかなる方法の限定を意図するものではない。上述の実例の局面、実施形態、および特徴に加え、更なる局面、実施形態、および特徴が、図面および以下の詳細な説明および特許請求の範囲を参照すれば明らかであろう。
【００１０】
本実施形態は、添付の図面の数字により説明されるが、必ずしも縮尺通りではなく、同様の参照が、類似の要素を示す。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、一つの実施形態に従った、静脈穿刺補助装置を説明する図である。図１Ａは、別の実施形態に従った静脈穿刺装置を説明する図である。
【図２】一つの実施形態に従った、静脈穿刺補助装置を説明する図である。
【図３】一つの実施形態に従った、静脈穿刺補助装置を説明する図である。
【図４】一つの実施形態に従った、静脈穿刺補助装置を説明する図である。
【図５】一つの実施形態に従った、静脈穿刺装置を説明する図である。
【図６】一つの実施形態に従った、静脈穿刺装置を説明する図である。
【図７】一つの実施形態に従った、静脈穿刺装置を説明する図である。
【図８】一つの実施形態に従った、静脈穿刺装置を説明する図である。
【図９】一つの実施形態に従った、静脈穿刺装置を説明する図である。
【図１０】一つの実施形態に従った、静脈穿刺装置の要素を説明する図である。
【図１１】一つの実施形態に従った、静脈穿刺装置の要素を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
一つの代表的な局面において、種々の静脈穿刺補助装置の実施形態が開示される。以下の説明において、種々の修正または適合が、特定の要求を満たし、特体の機能を実行し、または、静脈穿刺補助装置に、望ましい性質を満たすために、なされ得ることが理解されるべきである。したがって、この開示およびそれに対応する数字は、説明のためのものであり、特許請求の範囲を制限するものではない。
【００１３】
一つの実施形態において、本明細書で述べられる静脈穿刺装置は、少なくとも一つの側において、標的静脈穿刺部分近くの患者の皮膚の一部分に向き合うように構成されている本体を含む。本体は、第１の本体側から、第２の異なる本体側に延びる、一つまたは複数のチャンネルを含み得、それらは、必ずしも直交に配置されておらず、それぞれ、静脈穿刺針または、針／カテーテルシステムの組合せを対象の脈管構造に、最適なアプローチ角で導くように構成されている。この実施形態および他の実施形態において、最適なアプローチ角は、例えば、皮下注射針のような静脈穿刺針を、誘導される静脈構造に対して、静脈穿刺処置の間に、静脈を完全に外す可能性を減らし、または針の開口が、静脈を通り過ぎて進ませる可能性を減らす、最適な角度で挿入することを可能にする角度であり得る。この実施形態および他の実施形態において、誘導される静脈構造は、患者の生理機能の一部分、例えば、患者の皮膚の一部分を、標的静脈穿刺部分に向き合った本体の、へこんだ部分に引っ張ることにより引き起こされる、自然に起こる静脈の方向付けの調節であり得る。この実施形態および他の実施形態において、そのような誘導された静脈の構造は、大気圧と本体内の圧力との圧力差を用い、患者の皮膚を本体のへこんだ部分に誘導することにより生じ得る。そのような圧力の差は、本明細書により詳細に説明するように、例えば、真空を、本体のへこんだ部分に適用することにより、生じさせ得る。この実施形態および他の実施形態において、一つまたは複数のチャンネルには、ストップ部材が設けられ得、静脈穿刺針が、ストップ部材に接するまで、患者の脈管構造に望ましい距離だけ進み得る。そのような構成は、医療従事者が、静脈穿刺針を、血管外漏出を引き起こす可能性のある、脈管構造に深く入り込みすぎることを防ぐために使用され得る、簡単な参照を提供し得る。この実施形態および他の実施形態において、静脈穿刺補助装置の本体は、静脈の標的部分、例えば、尺側皮静脈または橈側皮静脈を、静脈穿刺処置のために、実質的に固定するように構成された、一つまたは複数のメカニズムおよび適合を含み得る。
【００１４】
次に図面を参照すると、図１および図２は、それぞれ、一つの実施形態に従った、静脈穿刺補助装置（以下、「装置」という）１００の透視図および正面図を示す。この実施形態において、装置１００は、全体的に、立方体直方体形状を有するが、装置は、スタイル、機能性、または他の考慮すべき事柄の望ましい局面に向けて、他の形やサイズでも形成され得る。例えば、以下に述べられる底面１１０は、前腕、手首、または他の患者の生理機能の湾曲に実質的に合うように構成された、実質的にくぼんだ湾曲を含み得る。
【００１５】
この実施形態および他の実施形態において、装置１００は、本明細書に全体的に述べられるように、静脈穿刺を行う意図された目的にあったいかなる材料で形成され得る。代表的には、装置１００が作られ得る非限定的材料は、種々のタイプのプラスチック、シリコン、およびそれらの誘導体、ガラス、例えば、ポリメチルメタクリレートのようなポリマーおよびポリマーブレンド等を含む。一般に、医療従事者は、標的静脈穿刺サイトを、装置を通して見ることが可能であり、本明細書で議論されるように、光を、それを通して伝えることを可能にするというような他の理由で、装置が、透明な材料で作られるのが有利であり得る。
【００１６】
この実施形態において、装置１００は、示されたように、特に、正面１０５、底面１１０、上面１１２、左面１１３、および後面１１５を含む。この実施形態において、へこんだ静脈捕捉チャンネルが、示されたように、正面１０５と後面１１５との間の、実質的にかまぼこ型の、細長い実質的にくぼんだ内壁１２０により定義される。以降、簡単に理解できるように、静脈捕捉チャンネルは、参照番号１２０で参照しよう。静脈捕捉チャンネル１２０は、最適な静脈捕捉能力を提供するのに必要な形およびサイズで構成され得、以下により詳細に述べられるように、患者の種（例えば、ヒトか非ヒト）、患者の年齢、患者の静脈の状態等のような因子により影響され得る。いくつかの実施形態において、静脈捕捉チャンネル１２０は、一つまたは複数の次第に細くなる端部部分を含み、それは底面１１０と表皮との間のシールを提供するのに有益であり得る。
【００１７】
この実施形態において、静脈捕捉チャンネル１２０は、相対する末端部分において、「閉鎖」しており、細長いチャンネルの近位端および遠位端は、全体的に、後面１１５と正面１０５からそれぞれ内側に延びる壁部分で止まっている。しかし、いくつかの実施形態において、静脈捕捉チャンネル１２０の一つまたは両方の端部は、後面（１１５）または正面（１０５）のいずれかを通ってそれぞれ延び得る。特に図１を参照すると、装置１００の部分１１４は、陰になっている部分として示されており、静脈捕捉チャンネル１２０が、正面１０５を通って延びている実施形態においては、無かったであろう代表的なセクションを示している。そのような静脈捕捉チャンネルの構造は、有益であり得るかまたは、ある対象における静脈穿刺を行うのに、一定の利点を提供し得る。
【００１８】
この実施形態において、装置１００は、上面１１２から静脈捕捉チャンネル１２０内に延びる真空ポート１３０を含み、以下により詳細に述べられるように、真空を適用することにより、チャンネル１２０と装置１００の周りの大気の間の圧力差を提供するように構成されている。他の実施形態は、装置１００の周りに配置されている複数の真空ポートを含み、また、装置１００は、最適な真空能力を達成するかまたは他の有利な目的のために静脈捕捉チャンネル１２０と大気連通している。例えば、真空ポートは、装置１００のいかなる面に配置されていてもよく、本明細書により詳細に述べられるように、医療従事者は、静脈捕捉チャンネル１２０への真空圧力を手動で制御し得る。
【００１９】
この実施形態において、真空ポート１３０は、静脈捕捉チャンネル１２０と協力して使用され得、患者の静脈を、静脈穿刺のために捕捉し、実質的に固定する。一つの非限定的例において、静脈切開人のような医療従事者は、装置１００を患者の皮膚に押し付け、底面１１０を、静脈穿刺の標的皮膚部分に向き合わせる。例えば、医療従事者は、装置１００を、静脈捕捉チャンネル１２０が患者の尺側皮静脈の一部分を、実質的に平行な配置で覆うように方向付け得る。続いて、真空ポート１３０への真空の適用が、標的皮膚部分（皮下生理機能を含む）を、チャンネル１２０と装置１００の周りの大気の間の圧力差を通して、静脈捕捉チャンネル１２０内に、誘導させ得る。この実施形態において、真空逃し穴１４０が上面１１２から、静脈捕捉チャンネル１２０内に延びており、医療従事者に、実質的に、チャンネル１２０に適用される真空度を制御するのを可能にするように構成されている。例えば、静脈穿刺処置の間に、医療従事者は、逃し穴１４０の上に指を置き、上面１１２の穴１４０の開口を種々のやり方でシールすることにより真空を調節し得る。いったん患者の静脈が、好適に静脈捕捉チャンネル１２０内に誘導されると、次に述べるように、静脈は、静脈穿刺のために真空によって、実質的に固定されたままになり得る。
【００２０】
この実施形態において、装置１００は、それぞれ、正面１０５から、静脈捕捉チャンネル１２０内に延びる、複数の針チャンネル１５０、１５１、１５２、１５３を含む。別の実施形態において、装置１００は、本明細書に述べられるように、静脈穿刺のために最適に構成された、単一の静脈捕捉チャンネルを有し得る。この実施形態および他の実施形態において、各針チャンネルは、特定のサイズ、型、形、長さ、または他の性質の、静脈穿刺に使用される針、または、針／カテーテルシステムの組合せを受けるように形成され得る。一つの非制限的例において、針チャンネル１５０は、８ゲージの皮下針を受けるように構成され得、針チャンネル１５１は、１０ゲージの皮下針を受けるように構成され得、針チャンネル１５２は、２２ゲージの針を受けるように構成され得る等である。この実施形態および他の実施形態において、各針チャンネルの穴のサイズを、特定の針サイズに非常に良く近づけるように構成することが、有利であり得、それにより、針チャンネルが、実質的にまっすぐの静脈捕捉チャンネルへの通り道を、最小限の位置の偏差で定義する。
【００２１】
一つの実施形態において、各針チャンネルは、直径において実質的に均等に構成され得、各チャンネルにおいて、同じ型またはサイズの針を受け取る能力を提供する。そのような構成において、各針チャンネルは、静脈捕捉チャンネル１２０への通り道が、捕捉された静脈内への異なる入射角で進むように構成され得る。そのような構成は、複数のガイドを、医療従事者が、静脈穿刺を行うのに利用できる異なる角度で提供する。
【００２２】
図１Ａは、一つの他の実施形態に従った、静脈穿刺補助装置２００の側面図を示す。図１Ａの実施形態は、本明細書に記載された装置１００に似ており、上述のように、同様の参照番号は、類似の要素を示す。この実施形態において、装置２００は、複数の真空逃がしポート１３０ａ、１３０ｂ、１３０ｃと大気連通している真空マニホールド１３１を含む。一つの実施形態において、各真空逃がしポート１３０ａ、１３０ｂ、１３０ｃ等は、異なる穴サイズを有するように構成され得、ポートを通って、種々の大気吸い込み量を提供する。この実施形態において、マニホールド１３１は、真空ポート１３０、第２の真空ポート１３２と大気連通しており、それぞれ、静脈捕捉チャンネル１２０に延び、かつ、静脈捕捉チャンネル１２０と大気連通している。
【００２３】
この実施形態において、装置２００の複数の真空ポートが、医療従事者によって、静脈捕捉チャンネル１２０に適用される真空度を微調整するように使用され得る。例えば、真空ポート１３０は、真空源に結合され得、それにより、真空が真空マニホールド１３１、真空ポート１３０、第２の真空ポート１３２、および各逃しポート１３０ａ〜１３０ｃに達する。一つの実行例において、医療従事者は、第１の指、第２の指、第３の指をそれぞれ逃しポート１３０ａ〜１３０ｃの上に置くことができ、それにより、静脈捕捉チャンネル１２０に最大の真空を提供する。真空度は、例えば、第３の指を、逃しポート１３０ｃを大気に露出するように持ち上げることにより、下げることができる。さらに、真空度を下げることが望ましい場合には、医療従事者は、第１および第２の指を、同様に、逃しポート１３０ａ、１３０ｂを大気にさらすように持ち上げることができる。したがって、この実施形態および他の実施形態において、医療従事者は、可変的に適用された真空を用い、針ポートの一つ、例えば、針ポート１５０〜１５３から選択された一つを通って、針を挿入するのに先立ってかつ挿入する間に、静脈の最適な位置決めのために、患者の皮膚を静脈捕捉チャンネル１２０内に誘導することができる。このアプローチは、また、適用された真空度が大きすぎたときに、静脈の崩壊を防ぐためにも有用であり得る。
【００２４】
次に特に図１、図２、および図３を参照すると、この実施形態および他の実施形態において、装置１００が、二つの半分の部分１０１、１０２から形成され得、それぞれ、例えば、図１、図２、および図３に示されたように、可逆的に対になり操作上の構成になり得る。そのような実施形態において、装置１００は、例えば、本明細書に記載されたように、針を、針チャンネルの一つを通って進ませることにより、静脈穿刺針または針／カテーテルシステムの組合せを患者の静脈に挿入するのに最初に使用され得る。次に、針が、好適に静脈に進んだ後、装置１００の二つの半分の部分１０１、１０２が、割られ得、装置１００が、針の周りから取り除かれ得、例えば、針それ自体により全体的に定義された通り道に沿って、カテーテルを静脈に進ませる等、更なる処置のために、静脈穿刺部分が解放される。
【００２５】
そのような実施形態において、各半分の部分１０１、１０２は、例えば、可逆的に対の機能を組み入れた鋳型から形成され得る。例えば、半分の部分１０１は、ラッチ機構のオス部材を含み得、半分の部分１０２は、ラッチ機構のオス部材を、ラッチするように受け取るように構成された、対応するメス部材を含み得る（オスラッチ部材およびメスラッチ部材の両方とも、図面の図には、明確に示されていない）。
【００２６】
もう一つの実施形態において、半分の部分１０１は、一つまたは複数のオス柱部材を含み得、半分の部分１０２は、オスの柱部材を受け取るように構成され配置された、対応する数のメスのへこみを含み得る。各オスの柱部材とメスのへこみは、半分の部材１０１、１０２のそれぞれの対になる側に配置され得、例えば、図１に示されたように、二つの対になる側が、実質的に向き合う関係になったときに、機能する装置が形成される。
【００２７】
この実施形態および他の実施形態において、いかなる好ましい型の接着剤も、（例えば、図１に示されたような）半部分の部分を操作上の構成に組み合わすのに使用され得、また望ましい時に分割させ得る。一つのアプローチにおいて、接着剤は、どちらか一つの表面もしくは両方の表面、または、対になる部分に一体になる接着フィルムのような、中間部材上に直接適用され得る。ある引っ張り強さが低い接着剤またはテープは、「分離」機能を提供し得、医療従事者は、半分の部材１０１、１０２を望ましいように容易に割り分裂し、分割し得る。針を装置から分離することはまた、針チャンネルの開口と表面１１０の間に、はがす操作により切り離され得る膜を提供することにより達成され、それは医療従事者によって行われ得る。
【００２８】
一つの他の実施形態において、装置１００は、針が挿入された装置１００を分割するための、一つまたは複数の実質的にくさび型の「分離」部分が設けられ得る。一つの非限定的な例において、分離部分は、底面１１０の部分、底面１１０の交差部分から、一つまたは複数の針チャンネル、例えば、針チャンネル１５０〜１５３の位置に対応する高さまで全体的に延びる正面１０５の部分を含む高さ、および一つまたは複数の針チャンネル、例えば、針チャンネル１５０〜１５３の一つの通り道に全体的に対応する平面上の斜辺表面を含む基部を有するくさび型部分であり得る。
【００２９】
次に、図３および図４を参照すると、静脈穿刺処置を行うための静脈穿刺補助装置１００または２００の使用が、一つの実施形態に従って示されている。図３は、透視図で処置を示している一方、図４は、同じ処置を側面図で示している。この例において、装置１００は、患者の皮膚表面１７０に置かれ得、静脈捕捉チャンネル１２０が標的静脈穿刺サイトの近く、好ましくは直上に、この例においては、標的皮下静脈１７５の上に、位置決めされる。次に、真空が、真空ポート１３０に適用され得る。そのような処置に使用され得る真空源の一つの非限定的例は、病院、救急車等で一般に入手可能な真空ポートである。
【００３０】
特に図４および図５を参照すると、真空の真空ポート１３０への適用は、静脈１７５を含む患者の皮膚の標的部分１７０の静脈捕捉チャンネル１２０への誘導を生じ得る。皮膚が静脈捕捉チャンネル１２０へ誘導されると、図示されたように、静脈１７５のＳ型の曲げ１７７が、装置１００の正面１０５、またはその近くに実質的に導入され得る。この例において、Ｓ型の曲げ１７７の形成は、静脈を、針１８５を受け取るのに最適化された形態に方向付け得る。この実施形態および他の実施形態において、「最適化された形態」とは、静脈の前方の曲げ１７９が、静脈の前方の表面が、針が挿入されると、針１８５の通り道に対して、好ましくは、実質的に垂直角で方向づけされるように誘導される形態であり、かつ、例えば、図４の拡大図部分に示されたように、実質的にまっすぐで安定化されている静脈部分１８１が、針が進み得るように形成され、静脈壁を針の先端が穴を開ける可能性を最小限にする。
【００３１】
続けて特に図４を参照すると、この実施形態において、誘導されたＳ型の曲げ１７７の形は、真空の真空ポート１３０への種々の適用により制御され得る。他に、または、それに組み合わせて、適用される真空度は、先に議論したように、例えば、穴の上の指の位置を調節すること等により、例えば、逃し穴１４０に入る大気の量を調整すること等により、医療従事者により制御され得る。
【００３２】
一つのアプローチにおいて、本明細書で述べられるように、装置１００または２００を用いて静脈穿刺を行う医療従事者は、一つまたは複数の針チャンネル、例えば、図４の針チャンネル１５０に対し、上述のように、静脈捕捉チャンネルに適用される真空度を調節することにより、誘導されたＳ型曲げ１７７の位置および方向を調節し得る。したがって、医療従事者は、針１８５を挿入するのに先立って、静脈１７５、特に、誘導された静脈のＳ型部分１７７の位置および方向を「微調整」することができる。
【００３３】
この実施形態において、真空によって、静脈捕捉チャンネル１２０に誘導される患者皮膚の標的部分１７０は、針１８５が静脈、例えば、前方の曲げ部分１７９に突き通った後進み得る実質的にまっすぐで安定な静脈部分１８１を作り得る。この実施形態および他の実施形態において、そのような構成は、静脈に不注意に針を進める（通常、静脈を「ブロー（ｂｌｏｗ）する」という（血管外漏出））可能性を減らすことができる。
【００３４】
図４の拡大図部分を再び参照すると、この実施形態および他の実施形態において、針チャンネルまたは、それが複数ある時には、複数の針チャンネルの入射角θは、全体的に、正面１０５の内壁に対する針チャンネルの角度によって定義され得、かつ、以下ようになるように選択され得る：１）チャンネルを通って進むときに、針は、まっすぐになって安定化された静脈部分１８１の中央軸（図４の破線）に、全体的に実質的に同軸の、交差する点１９９で前方の曲げ部分１７９を突き通す；および２）針は、挿入されたときに、まっすぐになって安定化された静脈部分１８１内を、全体的に、同じ中央軸に沿って進む。一つの非限定的な例において、角度θは、約７０°〜８５°である。一つの実施形態において、第１の針チャンネルは、約８５°の角度に構成されており、第２の針チャンネルは、約７５°の角度で構成されている。この実施形態および他の実施形態において、各針チャンネルは、針の断面よりやや広い断面になっており、もし望ましければ、針を静脈に挿入するときに、医療従事者に、ある程度の操作性を許容する。この開示を通して、針の進行の詳細は、針／カテーテルシステムの組合せが医療従事者により使用されるときには、同様にカテーテルにも適用され得ることを理解すべきである。
【００３５】
特に図１に戻って参照すると、この実施形態および他の実施形態において、装置１００の静脈捕捉チャンネル１２０は、静脈穿刺のために種々のタイプの静脈の捕捉および固定化を容易にするいかなる様にも構成され得る。例えば、静脈捕捉チャンネル１２０の幅ｗ、長さｌ、および高さｈは、特定の静脈の形およびサイズを受容するように構成され得る。同様に、これらの変数は、また、患者の組織生理機能を考慮に入れても選択され得る。一つの例において、静脈捕捉チャンネル１２０は、本明細書に記載されているように、「平均的」患者について静脈穿刺を行うよう構成され得、静脈捕捉チャンネルの寸法は、約０．５０８ｃｍ（約０．２００インチ）（幅ｗ）、約１．９０５ｃｍ（約０．７５０インチ）（長さｌ）、および約０．５０８ｃｍ（約０．２００インチ）（高さｈ）である。他の実施形態において、特定のサイズおよび形の静脈捕捉チャンネル１２０を有する異なる装置１００が、種々の分類の患者、例えば、小児患者、高齢の患者、または肥満の患者を受容するように使用され得る。
【００３６】
一般的に、静脈穿刺補助装置、例えば、本明細書に記載された装置１００、２００、または３００は、静脈穿刺処置を行う医療従事者を補助するように構成された付随的な要素、組立体、またはメカニズムを含み得る。例えば、装置１００は、標的静脈部分を照らし得る、ＬＥＤのような光源または組立部品を含み得る。そのような実施形態において、周りの組織から静脈を区別できるような、望ましい出力スペクトルを提供する光源を含む組立体が有利であり得る。例えば、組立体は、赤外光源を含み得る。一つの実施形態において、装置１００は、実質的に透明の材料、例えば、透明プラスチックから構成され得、制御可能なＬＥＤが、そこにはめ込まれ得る。この実施形態および他の実施形態において、光源は、遠くに配置され得、例えば、直接的に装置に付着してないか、または埋め込まれておらず、光源からの光は、一つまたは複数の光通信可能な要素を介して装置に送達され得る。そのような光通信可能な要素の一つの非限定的な例は、光ファイバーである。
【００３７】
一つの実施形態において、本明細書に記載されたタイプの静脈穿刺補助装置は、標的静脈穿刺部分を拡大するように構成され得る。一つの非限定的な例において、上面１１２は、標的静脈穿刺部分を拡大するように、フレネルレンズまたは他のタイプのレンズを含むか、または、それで構成され得る。一つの実施形態において、フレネルレンズは、特に装置が、透明な固体材料で形成されているときは、装置の上面１１２に直接エッチングされ得る。もう一つの実施形態において、伝統的な凸レンズが、上面１１２に接着されるか、合体され得る。
【００３８】
次に図５〜図９を参照すると、静脈穿刺補助装置３００（以下「装置」という）が、一つの実施形態に従って示されており、図５は、装置３００の等角測視図であり、図６は、装置３００の右側立面図であり、図７は、装置３００の左側立面図であり、図８は、装置３００の等角底面図であり、かつ図９は、装置３００を、内部要素を説明するために左側３０５を取り除いた、左側立面図に示している。
【００３９】
この実施形態において、装置３００は、実質的にくさび型をしており、示されたように、右側３０１、前側３０２、上側３０３、底側３０４、および左側３０５を有する。装置３００は、さらに、患者の静脈３５０の一部分を受け取るための内部空洞３１７を含み、その空洞は、例えば、図８および図９に示されたように、右側３０１および左側３０５の内部壁、内部上壁３５１、ならびに内部正面壁３５３により定義される。内部空洞３１７は、本明細書に記載された静脈捕捉チャンネル１２０の空洞と、静脈穿刺のための標的静脈部分の捕捉および固定化に関して、同じまたは類似の機能を提供し得る。
【００４０】
この実施形態において、装置３００は、上側３０３を通って延びる、シリンダー３０９の内壁により定義された、真空ポート３１０を含み、内部空洞と大気連通している。図５〜図９に示されていないが、シリンダー３０９は、真空が内部空洞に適用され得るように、真空源から延びるチューブまたは他の内腔と可逆的に組み合わされるように構成され得る。例えば、上側３０３から延びるシリンダー３０９の一部分は、ルアーロックシステムのオス部分またはメス部分として構成された、メスねじ部分またはオスねじ部分を含み得る。
【００４１】
この実施形態において、装置３００は、シリンダー３１８の内壁により定義され、内部空洞に延びる、前側３０２に配置された針ポート３２０を含む。この実施形態において、シリンダー３１８は、軸に沿って内部空洞に、静脈を突き通すために最適化された角度と場所で、針３８５を導くことができるよう長さと方向を有し得る。図５〜図９には、シリンダーの軸が、鎖線３３１により示されており、全体的に、シリンダー３１８の各端部開口の中央を結ぶ線である。
【００４２】
この実施形態および他の実施形態において、シリンダーの中央軸は、前側３０２平面に対して、針が内部空洞に入ったときに、針３８５が接近する通り道を最適化する角度で構成され得る。例えば、シリンダー３１８の中央軸は、静脈が内部空洞に捕捉されたときに（より完全に本明細書に記載されるように）は、静脈の細長い部分、例えば、図６の部分ｌは、例えば図６に示されたように、シリンダー３１８の軸と実質的に同軸に整列した関係を有するように構成され得る。
【００４３】
一つの実施形態において、装置３００は、医療従事者に最適な針方向、特に、針の長軸の周りの方向をもたらす印を含み得、針がシステムに挿入されたときに、静脈の意図されない部分に突き通す可能性を最小化する。一つの例において、前側３０２は、針の先端と後端を、静脈穿刺中に静脈の内壁に先端が接触する可能性を最低限にする特定な方向に整列するための、（図５〜図９には示されていない）目盛りを含むことができる。この実施形態および他の実施形態において、シリンダー３１８には、針が挿入において回転できるように、空間的許容誤差を設けることができる。
【００４４】
特に図９を参照すると、この実施形態において、装置３００は、上述のように、適用された真空によって、内部空洞３１７に誘導されるときに、患者の静脈の標的部分に曲げを生じるように構成されている。この実施形態において、例えば、図６および図９における、静脈３５０の曲げ角度θは、一つまたは複数の変数によって制御され得る。例えば、曲げ角度は、内部チャンバに適用される真空度によって制御され得、静脈３５０の前側部分３５２が内部上壁３５１に誘導される程度を制御することができる。もう一つの例において、装置３００のくさび様の寸法は、曲げ角度を最適化するように構成され得る。例えば、くさび型の高さｈｗ、くさび型の長さｌｗ、または他のいかなる寸法も、曲げ角度θを最適化するように構成され得る。
【００４５】
同様に、この実施形態および他の実施形態において、くさび様装置３００の寸法は、ある患者群、例えば、小児患者群、高齢者患者群、または肥満患者群、または細いもしくはか弱い脈管構造を有する患者に使用するために、または他の理由のために最適に使用されるように構成され得る。例えば、装置３００は、小児患者に主に使用するように構成され得、くさび様装置３００の寸法は、それに応じて、大人に使用するために構成されたシステムの寸法より小さい。
【００４６】
続けて図９を参照すると、この実施形態および他の実施形態において、装置３００は、針３８５が、内部チャンネルに捕捉される静脈３５０に挿入され得る距離を制限し、血管外漏出の可能性を最小限にする安全性の局面を提供するように構成され得る。この実施形態において、そのような安全性の局面は、図９においてｔｆｗと表示された、正面壁の厚さを、針３８５が内部空洞に挿入する長さを制限するようにすることにより実現化され得る。そのような実施形態において、シリンダー３１８は、実質的に正面壁の厚さに相当する、シリンダーの軸に沿った長さを有し得る。
【００４７】
一つの例において、装置３００の正面壁は、特定の長さの皮下針の約半分から三分の一の厚さを有し得、針が、内部空洞にそれぞれ約半分から三分の二の長さだけ挿入され得る。医療市場においては、幅広い範囲のサイズおよび長さの針が入手可能であり、正面壁の厚さは、本明細書に提供される有利な安全性の局面を提供しながら、そのような種々の多様性を受容して選択され得ることが理解されるであろう。
【００４８】
次に特に図６および図７を参照すると、この実施形態および他の実施形態において、装置３００（または本明細書に記載された装置１００、２００、または５００）は、使用中に静脈捕捉の確認を提供するように構成され得る。一般的に、医療従事者に、静脈３５０の標的部分（例えば、対象の前腕の皮膚の一部分）が、内部空洞に誘導されたのを確認する能力を提供し、静脈穿刺のために準備のできた構造にする、特徴、システム、または他の構成が統合され得る。一般的に、そのような「準備のできた位置」は、静脈が、内部空洞に真空化で誘導されたときに、前面３０２においてまたはその付近で、図４、図５〜７、および図９に示された代表的な静脈形態に実質的に類似なように、角度θで曲げられた静脈形態であり得る。
【００４９】
この実施形態において、装置３００は、光学静脈捕捉確認システムを含むように構成される。図６を参照すると、この実施形態において、左側３０１は、光源（図５〜９には示されていない）を確実に受け取るように構成された第１の開口３２５を含み、光源からの光は、内部空洞に向けられ得る。一つの代表的な光源は、選択された光スペクトルを提供する光源に結合した光ファイバーの末端部分である。図７を参照すると、この実施形態において、右側３０５は、第１の開口３２５の実質的に反対側に配置された、第２および第３の開口、それぞれ３３７ａ、３３７ｂを含む。この実施形態において、第２および第３の開口は、光源からの光を検出することができる第１および第２の光検出器（図５〜９には示されていない）を、または、他の実施形態においては、光ファイバーケーブルのような第１および第２の光出力チャンネルを確実に受け取るように構成され得る。
【００５０】
この実施形態において、静脈捕捉確認は、第１の開口３２５および第２の開口３３７ａの間、または第１の開口３２５および第３の開口３３７ｂの間、またはその両方の間の静脈３５０の存在または非存在を光学的に検出することにより実現され得る。静脈の光学的検出は、種々の光学検出または分光学的方法により実現され得る。いくつかの実施形態において、第１の光検出器（３３７ａ）または第２の光検出器（３３７ｂ）内に配置された光検出器、または、光出力チャンネルと結合した光検出器と、シグナル通信する電子回路が、内部空洞３１７内の患者の組織、脈管構造、またはその両方により吸収された光の量を測定または検出するように形成され使用され得る。
【００５１】
例えば、第１および第２の受光器（図５〜図９には示されていない）が、第２の開口（３３７ａ）および第３の開口（３３７ｂ）内に収納され得、反対側に配置された、第１の開口３２５に収納された光源からの光を検出するように構成され得る。標的静脈穿刺部分が、例えば、上述のように真空下で、内部チャンバ３１７に誘導される前に、第１および第２の光ダイオードは、揺れまたは強度の基準線の読みを受け取り得る。一つのアプローチにおいて、例えば、静脈がない組織の強度の読み等、静脈穿刺を成功させることができない状態を代表する、揺れまたは強度の追加的な基準線の読みが、医療従事者により確立され得る。標的静脈穿刺部分が、真空下で内部チャンバ３１７に誘導されるにつれて、（第３の開口３３７ｂ内の）第２の受光器に到達する光の量は、組織内の吸収または拡散により、減衰し始めるであろう。この点において、光ダイオードとシグナル通信している電子的検出回路は、第２の光ダイオードの強度が、第１の光ダイオードの強度より少ないことを検出し得る。回路は、表示ライト、例えば、上側３０３に設けた黄色いライト（図５〜図９には示されていない）を点灯することができ、静脈が内部空洞に完全に収まっていないことを示す。静脈がさらに内部空洞に誘導されると、第２の光ダイオードで受け取られる光が、より多くの光が周りの組織に対して静脈で吸収される局面により、さらに減衰し得る。同様に、電子的検出回路は、この減衰を検出し、第２の光、例えば、上側３０３に設けられた緑のライトを点灯させ、医療従事者に、静脈が、静脈穿刺のために最適化された形態に置かれていることを示し得る。
【００５２】
いくつかの実施形態において、装置３００は、一つまたは複数の受光器で受け取られた光の関数として、診断的機能を行うように構成された一つまたは複数の電子回路（図には示されていない）を含み得る。例えば、電子回路は、受光器のシグナルを分析するためのソフトウェア論理演算命令を記憶するように構成された貯蔵モジュールを含み得る。そのような実施形態において、回路は、プロセッサー、メモリー、シグナル入力および出力ポート、記憶された論理関数、およびロジックリポジトリを含み得、これらのすべては、互いに電子シグナル通信可能であり、診断、静脈位置確認機能、または他の機能を果たすように構成され得る。一つの例において、回路、光源、および光受容器が、組織の吸収によって引き起こされる光の減衰を、光源が静脈を通るときに起こる光の減衰と区別するように、静脈内の流体の流れを光学的に検出するように構成され得る。一つの実施形態において、光源は、電磁波スペクトルの赤外または近赤外部分の光を作るように構成され得、光検出器は、赤外または近赤外受光器であり得る。
【００５３】
図５に戻って参照すると、この実施形態において、装置３００は、一体の本体としても形成され得るが、装置３００は、第１の本体の半分３０２ａと第２の本体の半分３０２ｂから形成され得る。各本体の半分は、可逆的に対になって、装置３００を、例えば図５に示されたように形成し得る。この実施形態において、分離可能な本体の半分３０２ａ、３０２ｂは、いったん針が静脈に導入されると、システムを標的静脈穿刺部分から取り除くことができる能力を提供する。
【００５４】
例えば、医療従事者が、装置３００を標的静脈穿刺部分に適用し得、真空ポート３１０を通して真空を適用し、標的静脈穿刺部分を内部チャンバに誘導し得る。いったん静脈が、例えば、本明細書に記載された光学的方法により、または、視覚による確認によって、確認されるように、適切な方向になると、医療従事者は、針３８５を、針ポート３２０を通って内部空洞に挿入でき、それにより、静脈３５２の前側部分においてまたはその付近で静脈に突き通し得る。最適には、静脈３５２の前側部分は、針３８５の入射角に実質的に垂直に方向づけられ得る。医療従事者は、次に、適切な静脈穿刺を達成する必要がある限り、針を進め得る。この時点において、二つの本体の半分３０２ａ、３０２ｂが、分離され得、針３８５が患者の組織内に挿入され、平静な状態のままにする。また、医療従事者は、静脈内セラピーを始めるときに、例えば二つの本体の半分３０２ａ、３０２ｂを分離し取り除くのに先立って、それが一般のやり方であるが、カテーテルまたは他の内腔を針に沿って静脈内に進ませることができる。他の実行において、装置３００は、例えば、テープ、包帯、または他の方法を使用して、そのまま患者に固定され得る。
【００５５】
次に図１０および図１１を参照すると、静脈穿刺補助装置（以下ＶＡＳと呼ぶ、ｖｅｎｉｐｕｎｃｔｕｒｅ  ａｓｓｉｓｔ  ｓｙｓｔｅｍ）が、一つの実施形態に従って示されている。この実施形態において、ＶＡＳは、静脈探知器組立体４００および静脈穿刺補助組立体５００を含む。
【００５６】
この実施形態において、静脈探知機組立体４００は、ロケーターリング４０１を含む。ロケーターリング４０１は、光学的静脈探知器組立体（以下ＯＶＦＡと呼ぶ、ＯＶＦＡ：ｏｐｔｉｃａｌ  ｖｅｉｎ  ｆｉｎｄｅｒ  ａｓｓｍｂｌｙ）４５０と協力して使用できるように構成され、ＯＶＦＡは、静脈穿刺のために皮下静脈の位置を突き止めるのを補助するように構成されている。この実施形態において、ロケーターリング４０１は、図示されたように、標的静脈穿刺部分の上に置かれるように意図された、中央開口を有する。図１０には、標的静脈穿刺部分が、鎖線で示された皮下静脈を含む。ロケーターリング４０１は、さらに、第１のくぼみ（４０２）および第２のくぼみ（４０３）を含み、それらは、以下により詳細に記載されるように、ＯＶＦＡ４５０のつまみ部材４５２、４５３それぞれを受け取るように構成されている。
【００５７】
この実施形態において、ＯＶＦＡ４５０は、静脈穿刺のために静脈を最初に見つけようとするときに、ロケーターリング４０１の第１のくぼみ（４０２）および第２のくぼみ（４０３）に挿入されるように構成された、前述のつまみ部材４５２、４５３を含む。図１０の上部分は、ＯＶＦＡ４５０の底面図を示しており、入力光（ｈν）源４５５と軸方向に整列した二つの受光器４５７、４５９を示している。図１０の下にある透視図を参照すると、この実施形態において、光ファイバーケーブルが、光を標的静脈穿刺部分に送達し（入力光源４５５）、受光器４５７、４５９を介してそこから反射した光を受け取るように使用される。この実施形態において、各受光器４５７、４５９は、光ダイオード等の電子光学検出回路と結合している。より多くのまたはより少ない数の入力光源および／または受光器が、他の実施形態で使用され得ることが理解されるべきである。
【００５８】
この実施形態において、ＯＶＦＡ４５０は、周りの組織に比較して、静脈血管の、光を吸収する特徴を利用することによって、静脈穿刺のために静脈の位置を突きとめるのを助ける。この実施形態および他の実施形態において、ＯＶＦＡ４５０は、患者の皮膚に向き合い、光ダイオードなどの光学検出装置に導くように構成された、ＯＶＦＡの底表面４５１から延びる、一つまたは複数の光出力チャンネル、例えば、光ファイバーを含み得る。光検出装置の信号は、信号を測定するように構成された電子回路と結合し得、ＯＶＦＡのユーザーは、聴覚的または視覚的な合図を通して、光が最大限に静脈に吸収されたときに、患者の皮膚の局部を検出することができる。例えば、光ダイオードは、照らされた目盛り、信号強さの目盛りを示す一連のＬＥＤ、聴覚信号、または他のアプローチを使用して、測定された光吸収、例えば、最小の光ダイオード信号強さの目盛りを示すことができる電子回路と信号シグナル通信し得る。
【００５９】
静脈の位置を突き止めるのに、ＯＦＶＡ４５０は、第１に、ロケーターリング４０１とつまみ４５２（４５３）をくぼみ４０２（４０３）に挿入することにより結合させられる。次に、標的静脈穿刺部分が、例えば、入力光源４５５により照らされる。その後、ＶＡＳは、各受光器４５７、４５９により検出された散乱光が最小になるまで、皮膚の上に、回転するかシフトし得る。そのような状況において、皮下静脈が受光器４５７、４５９と同軸に整列される可能性が高く、それにより、静脈穿刺針を、位置が突き止められた静脈に進ませるために挿入軸を定義する。この時点で、ＯＦＶＡ４５０は、ロケーターリング４０１の方向と位置を患者の皮膚上に維持しながら、ロケーターリングから結合を解かれ得る。ロケーターリングの方向を維持することは、以下により詳細に記載するように、静脈穿刺補助組立体の静脈捕捉チャンネルがすでに実質的に静脈と整列する様に、静脈穿刺補助組立体５００（以下に記載する）をそこに結合させるのを可能にする。
【００６０】
この実施形態および他の実施形態において、種々の光入力および出力チャンネルの組合せがＯＦＶＡで使用され得る。例えば、一つの実施形態において、ＯＦＶＡは、実質的に透明の材料例えば、ガラスまたはシリコン材料から形成され得、外乱光を、そこを通してかつ、標的静脈穿刺部分、例えば、患者の皮膚の一部に伝達するのを可能にする。この例においては、光入力チャンネルは、十分な外乱光があって、ＯＦＶＡを、標的静脈穿刺部分付近を動かしながら、光出力チャンネルを通して光吸収の変化が検出できる場合は、必要ではないかもしれない。この例を続けると、ＯＦＶＡは、挿入軸を定義するのに、離れて置かれた、二つの光出力チャンネルを含み得る。理論に縛られることなく、各光出力チャンネルから出た測定された光出力信号は、それぞれが、皮下静脈の一部分上に位置決めされるときに最小になるべきである。それにより、そのような構成が、皮下静脈と実質的に平行な挿入軸を定義することができる。
【００６１】
もう一つの例において、単一の光入力チャンネルが、標的静脈穿刺部分に光源の光線を提供し得、単一の光出力チャンネルが、その部分の吸収された光を測定する能力を提供し得る。この例において、挿入軸は、同様に、ＯＦＶＡを、測定された光信号の強度が最小になるまで、標的静脈穿刺部分の周りに動かすことにより、定義され得る。この例において、理論に縛られることなく、測定された最小の光強度は、二つの理由により引き起こされ得る。第１に、入力光の総量は、光入力が、静脈の直上に位置決めされたときに最小になる。第２に、光信号の強度は、光出力チャンネルが、同様に、静脈上に位置決めされるときに最小になり得る。
【００６２】
光入力チャンネルおよび光出力チャンネルの他の組合せ、構成、および配列が、ＯＦＶＡの静脈探知機能を最適化するため、および他の動機のために、制限なく選択され得ることが理解されるべきである。
【００６３】
図１１を参照すると、この実施形態において、静脈穿刺補助組立体５００は、機能的に、本明細書に先に記載された、例えば、装置１００、２００、または３００等の静脈穿刺補助装置と類似である。この実施形態において、静脈穿刺補助組立体５００は、吸盤と全体的に類似に構成された、図示されたようにつまみ５０２、５０３がそこから突き出ている、可撓性ディスク５０１を含む。つまみ５０２、５０３は、つまみ４５２、４５３と、それらが、ロケーターリング４０１のへこみ４０２および４０３にそれぞれ挿入されるように構成されている点で類似である。静脈穿刺補助組立体５００は、さらに、へこんだ静脈捕捉チャンネルを、本明細書に記載された静脈捕捉チャンネル１２０に類似の、真空マニホールド５２７（図１１には明確に図示されていない）の下の、ディスク５０１の底部分に含む。真空ライン５１０は、真空マニホールド５２７および静脈捕捉チャンネルと大気連通しており、静脈捕捉チャンネルの大気圧を下げることができるように構成されている。上述の実施形態と同様に、静脈捕捉チャンネル内の大気圧を下げることは、組織および皮下静脈を、静脈穿刺針が突き通すのに最適化された構成で、静脈捕捉チャンネルへ誘導させ得る。静脈穿刺補助組立体５００はさらに、正面５０９から静脈捕捉チャンネル内に延びる、針が、そこを通って進むのを可能にするように、最適化された入射角に構成および方向付けされた、少なくとも一つの針チャンネル５１５を含み、針は、上述のように静脈内に進み得る。この実施形態および他の実施形態において、静脈穿刺補助組立体５００は、静脈捕捉チャンネルから正面に延び、静脈穿刺針が通ることが可能なように構成された開裂部を含み得、静脈穿刺補助組立体５００は、静脈穿刺針または針／カテーテル組立体を患者の静脈に挿入したまま、静脈穿刺サイトから取り除かれ得る。
【００６４】
この実施形態において、静脈穿刺補助組立体５００は、さらに、図６に関連して述べられたのと同様な、光学的静脈捕捉確認システム（ＯＶＣＶＳ：ｏｐｔｉｃａｌ  ｖｅｉｎ  ｃａｐｔｕｒｅ  ｖｅｒｉｆｉｃａｔｉｏｎ  ｓｙｓｔｅｍ）６００を含む。この実施形態において、ＯＶＣＶＳ６００は、実質的に中空の内部を有するメインハウジング６０１を含み、静脈穿刺補助組立体５００にフィットするように構成されている。ＯＶＣＶＳ６００は、静脈穿刺補助組立体５００を覆うときに、真空ポート５１０が、フィットする溝６１５を含む。ＯＶＣＶＳ６００は、さらに、光入力６０５および光出力６１０を含み、それぞれ、例えば、光をハウジング６１０内に送達し、例えば、受光器に送られた光を受け取る長さの光ファイバーケーブルであり得る。ハウジング６０１における光入力６０５および光出力６１０の位置は、それらが、静脈捕捉チャンネルを通った通り道を定義するようになっており、静脈は、図９に示された静脈３５０の形態に類似した、静脈穿刺のために最適な位置に位置決めされるであろう。ＯＶＣＶＳ６００は、静脈穿刺を行うに先立って、光出力６１０と光通信している光電子装置により検出されるように、静脈の存在を光学的に検出することにより、例えば、入力光が最大に減衰するまで静脈捕捉チャンネルに必須の真空を供給することにより、チャンネル内の静脈の配置を確認するために使用され得る。全体的に、ＶＡＳ４００およびＯＶＣＶＳ６００は、本明細書に記載された、かつ、同様のまたは類似の目的のために使用される、いかなる静脈穿刺補助装置で使用されるように構成されまたは適応され得る。
【００６５】
全体として、本明細書に記載されたタイプの静脈穿刺補助装置は、記載された機能を可能にする、いかなる望ましい材料から形成され得る。代表的な材料は、限定されるものではないが、ガラス、プラスチック、特に可撓性のプラスチックおよびシリコンを含む。本明細書に記載された装置は、例えば、射出成型または他の技術を使用して形成され得る。本明細書に記載されたタイプの装置は、記載された機能を達成するように構成され得、針、カテーテル、針／カテーテルシステムの組合せ、ならびに種々の形、サイズ、および目的の他の医療装置を受容する。全体として、真空は、例えば、病院、救急車等で見出し得る遠隔真空源を使用して、内部チャンバに適用され得るが、他の真空源も使用され得る。例えば、静脈穿刺補助装置、例えば、装置１００、２００、３００、または５００は、本明細書に記載されたように、組織を静脈捕捉チャンネルに誘導するために、医療従事者が、手動で真空を作り出すのを可能にする、手動ポンプメカニズムを含み得る。例えば、一方通行の空気の流れを提供する片道球体メカニズムが、一端において、真空ポート、例えば、真空ポート３１０と結合し得、球体のもう一端は、大気に通じている。球体を絞ると、空気が内部空洞から吐き出され、それにより真空が作り出される。静脈の部分３５２に隣接する空間は、真空空洞の内部表面の幾何学的配置を、静脈の位置決めに影響するように変えることにより、満たされるかもしれない。
【００６６】
一つの実施形態において、静脈穿刺装置の内部は、患者の皮膚に対する真空シーリングを最大にするように、湾曲するか、輪郭がつけられた表面を有し得る。例えば、図９を参照すると、図９に直角で示された、前側３０２および上側３０３の内部壁の交差する点は、静脈３００の前側部分３５２に全体的に合う、接続輪郭を含むように作られ得る。
【００６７】
一つの別の実施形態では、静脈穿刺装置は、前側３０２に貫通可能な膜を含む。この実施形態において、前側３０２は、上述のような針チャンネルがなくてもよく、医療従事者に静脈穿刺処置を行うのに追加的な自由を与える。この実施形態において、貫通可能な膜は、半透明、または、透明であり得、医療従事者に装置内、例えば、内部チャンバの解剖学的構造を見られるようにする。そのような貫通可能な膜は、いかなる好適な材料から形成されていてもよく、プラスチック、ゴム、または他の材料を含む。しかし、全体として、膜材料は、好ましい実施形態において、内部空洞内の真空シールを維持することができるべきである。
【００６８】
種々の実施形態の説明が述べられてきた。しかし、種々の修正が、本明細書に提示された種々の実施形態の精神および範囲から外れることなく、なされ得ることが理解されるであろう。したがって、他の実施形態も以下の特許請求の範囲内にある。
（項目１）
標的静脈穿刺組織サイトに向き合うための底表面部分を有する本体と、
真空の誘導力により、前記標的静脈穿刺組織サイトの静脈部分を受け取るように構成された、前記底表面部分内に配置された、静脈捕捉チャンネルと、
前記静脈捕捉チャンネル内に、大気減圧を提供するように構成された、前記本体に配置された真空ポートと、
静脈穿刺針を受け取るように構成され、前記静脈穿刺針が、第１の入射角で前記静脈部分内に進めるように配置された、前記本体の正面から前記静脈捕捉チャンネルまで延びる、第１の針チャンネルと、
を含む静脈穿刺補助装置。
（項目２）
前記第１の入射角が、前記静脈捕捉チャンネルの長軸と、実質的に同軸である、項目１記載の静脈穿刺補助装置。
（項目３）
前記静脈捕捉チャンネルが、最適化された静脈穿刺形態を形成するように、そこに誘導されたときに、前記静脈部分に曲げを生じるように構成された、項目１記載の静脈穿刺補助装置。
（項目４）
使用者によって前記大気減圧の程度を制御するように構成された、前記真空ポートと大気連通している真空逃し穴をさらに含む、項目１記載の静脈穿刺補助装置。
（項目５）
前記本体の前記正面から前記静脈捕捉チャンネルまで延び、静脈穿刺針を受け取るように構成され、かつ前記静脈穿刺針が、前記第１の入射角とは異なる第２の入射角で前記静脈部分内に進めるように、さらに配置された、前記第１の針チャンネルとは異なる、第２の針チャンネルをさらに含む、項目１記載の静脈穿刺補助装置。
（項目６）
前記第１の針チャンネルの内径が、前記第２の針チャンネルの内径と異なる、項目５記載の静脈穿刺補助装置。
（項目７）
前記第１の針チャンネルの内径が、前記静脈穿刺針の直径より少し大きい、項目１記載の静脈穿刺補助装置。
（項目８）
前記第１の針チャンネルの内径が、静脈穿刺針／カテーテル組立体の静脈内部分の直径より少し大きい、項目１記載の静脈穿刺補助装置。
（項目９）
前記本体が、前記本体を介して前記静脈部分へ進んだ前記静脈穿刺針の位置を維持しながら、前記本体を前記標的静脈穿刺組織サイトから取り除けるように構成された、項目１記載の静脈穿刺補助装置。
（項目１０）
前記本体が、前記静脈穿刺針が通れるように構成された、前記静脈捕捉チャンネルから前記正面に延びる開裂部を含む、項目９記載の静脈穿刺補助装置。
（項目１１）
前記本体が、前記本体を少なくとも二つの部分に分割させるように構成された、第１および第２の可逆的に結合可能な部分を含む、項目９記載の静脈穿刺装置。
（項目１２）
前記第１および第２の部分が、その間に配置された接着フィルムにより可逆的に結合可能である、項目１１記載の静脈穿刺装置。
（項目１３）
皮膚組織と、前記静脈捕捉チャンネルの選択された部分内に配置された静脈部分との間の光の吸収を区別するように構成された、光学検出システムをさらに含む、項目１記載の静脈穿刺装置。
（項目１４）
可撓性基盤、前記基盤内に配置された開口、および、光学静脈探知組立体の第１および第２のつまみ部材をそれぞれ可逆的に受け取るように構成された、前記基盤の前記開口の外に配置された第１および第２のへこみを含むロケーター部材と、
前記ロケーター部材の前記第１および第２のへこみに可逆的に挿入されるように構成された、第１および第２のつまみ部材を有する、静脈穿刺補助組立体と、
を含む静脈穿刺補助システム。
（項目１５）
前記光学静脈探知組立体が、
前記開口内にフィットするように構成された底面を有するハウジングと、
前記底面と、前記ハウジングの外部との間に延びる、皮下静脈の存在を検出するために構成された光検出装置とシグナル通信している、少なくとも一つの光出力チャンネルと
を含む、項目１４記載の静脈穿刺補助システム。
（項目１６）
前記光学静脈探知組立体が、前記底面と前記ハウジングの外部との間に延びる、光入力チャンネルをさらに含む、項目１５記載の静脈穿刺補助システム。
（項目１７）
前記光入力チャンネルが、選択された光スペクトルを、標的静脈穿刺サイトに光源から送達するように構成されており、前記少なくとも一つの光出力チャンネルは、前記標的静脈穿刺サイト内で、実質的に皮下静脈の上に位置決めされた、前記少なくとも一つの光出力チャンネルの位置に対応する、検出された光の強さの変化を検出するように構成された光電子光センサーと光通信している、項目１６記載の静脈穿刺補助システム。
（項目１８）
前記静脈穿刺補助組立体が、
標的静脈穿刺組織サイトに向き合うための底表面部分を有する本体と、
前記標的静脈穿刺組織サイトの静脈部分をその中に誘導するように構成された、前記底表面部分内に配置された、静脈捕捉チャンネルと、
真空源と接続されたときに、前記チャンネル内に、減圧を提供するように構成された、前記本体に配置された真空ポートと、
静脈穿刺針を受け取るように構成され、前記針が、第１の入射角で前記静脈部分内に進めるように配置された、前記本体の正面から前記チャンネルまで延びる、第１の針チャンネルと、
を含む、項目１４記載の静脈穿刺補助システム。
（項目１９）
光静脈捕捉確認システムをさらに含み、前記光静脈捕捉確認システムは、前記静脈穿刺補助組立体の実質的な部分を覆うための十分なサイズのない内部を有するハウジングを含み、
前記ハウジングは、光入力チャンネルおよび、反対側に配置された光出力チャンネルをさらに含み、前記光出力チャンネルは、前記静脈捕捉チャンネルの決められた部分の前記静脈部分の存在に対応する、前記光入力チャンネルからの光の減衰を検出するように構成されている、項目１８記載の静脈穿刺補助システム。
（項目２０）
前記静脈捕捉チャンネルの前記決められた部分が、実質的に、前記静脈捕捉チャンネルに沿って、かつ隣接した部分である、項目１９記載の静脈穿刺補助システム。
【図１】
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【図１Ａ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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