(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート給送方向に沿う挿入方向に挿入されたシートが積載される積載部材を有する積載手段と、
前記積載部材に積載された第１のサイズのシートの、前記シート給送方向における上流端の位置を第１の規制位置で規制する第１の規制部材と、
前記積載部材に積載された前記第１のサイズとは異なる第２のサイズのシートの、前記シート給送方向における上流端の位置を第２の規制位置で規制する第２の規制部材と、
前記第１の規制部材を前記第１の規制位置に付勢し、かつ前記第２の規制部材を前記第２の規制位置に付勢する付勢手段と、を備え、
前記第１の規制部材は、前記挿入方向に挿入されたシートによって押圧されることで、前記第１の規制位置から前記付勢手段の付勢力に抗して前記挿入方向及び重力方向に交差する交差方向に移動可能であり、
前記第２の規制部材は、前記挿入方向に挿入されたシートによって押圧されることで、前記第２の規制位置から前記付勢手段の付勢力に抗して前記交差方向に移動可能である、
ことを特徴とするシート積載装置。
【請求項２】
前記付勢手段は、前記第１の規制部材を前記第１の規制位置に付勢する第１の付勢部材と、前記第２の規制部材を前記第２の規制位置に付勢する第２の付勢部材と、を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート積載装置。
【請求項３】
前記第１の規制部材及び前記第２の規制部材を移動させる移動手段を備える、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート積載装置。
【請求項４】
前記移動手段は、第１の位置と第２の位置との間を移動可能な操作部を有し、
前記操作部が前記第１の位置に位置している状態においては、前記第１の規制部材は、前記第１の規制位置に位置し、
前記操作部が前記第２の位置に位置している状態においては、前記第２の規制部材は、前記第２の規制位置に位置する、
ことを特徴とする請求項３に記載のシート積載装置。
【請求項５】
前記操作部が前記第１の位置に位置している状態においては、前記第２の規制部材は、前記重力方向に視て、前記交差方向において前記第１のサイズのシートにオーバーラップしない位置に位置し、
前記操作部が前記第２の位置に位置している状態においては、前記第１の規制部材は、前記重力方向に視て、前記交差方向において前記第２のサイズのシートにオーバーラップしない位置に位置する、
ことを特徴とする請求項４に記載のシート積載装置。
【請求項６】
前記操作部は、手動操作される、
ことを特徴とする請求項４又は５に記載のシート積載装置。
【請求項７】
前記第１の規制部材は、前記挿入方向に挿入されたシートに当接可能な第１の傾斜面を有し、
前記第２の規制部材は、前記挿入方向に挿入されたシートに当接可能な第２の傾斜面を有し、
前記第１の傾斜面は、前記第１の規制部材が前記第１の規制位置に位置する状態で、前記挿入方向における下流に向かうにつれて、前記交差方向において前記積載部材に積載されたシートの中央側に近づくように傾斜し、
前記第２の傾斜面は、前記第２の規制部材が前記第２の規制位置に位置する状態で、前記挿入方向における下流に向かうにつれて、前記交差方向において前記積載部材に積載されたシートの中央側に近づくように傾斜する、
ことを特徴とする請求項６に記載のシート積載装置。
【請求項８】
前記第１の規制部材は、前記積載手段に支持される第１支持部を有し、
前記第２の規制部材は、前記積載手段に支持される第２支持部を有し、
前記第１支持部及び前記第２支持部は、前記交差方向にスライド移動可能である、
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート積載装置。
【請求項９】
前記第１の規制部材が前記第１の規制位置から移動したこと及び前記第２の規制部材が前記第２の規制位置から移動したことの少なくともいずれか一方を検知する検知手段を備える、
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート積載装置。
【請求項１０】
前記検知手段は、前記第１の規制部材に連動する第１の連動部材と、前記第２の規制部材に連動する第２の連動部材と、前記第１の連動部材及び前記第２の連動部材の位置を検知する位置検知手段と、を有する、
ことを特徴とする請求項９に記載のシート積載装置。
【請求項１１】
前記検知手段の検知結果に基づいて、シートが正しくセットされていないことに関する情報を報知する報知手段を備える、
ことを特徴とする請求項９又は１０に記載のシート積載装置。
【請求項１２】
前記検知手段の検知結果に基づいて、シートの給送動作を制限する、
ことを特徴とする請求項９乃至１１のいずれか１項に記載のシート積載装置。
【請求項１３】
前記積載手段は、前記積載部材に積載されたシートの前記交差方向における両端部にそれぞれ対向する第１の壁面及び第２の壁面を有し、
前記第１の規制部材及び前記第２の規制部材は、前記第１の壁面及び前記第２の壁面の少なくともいずれか一方に設けられる、
ことを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項に記載のシート積載装置。
【請求項１４】
前記第１の規制部材は、前記第１の規制位置に位置する状態において、前記積載部材に積載された第１のサイズのシートと前記交差方向においてオーバーラップし、
前記第２の規制部材は、前記第２の規制位置に位置する状態において、前記積載部材に積載された第２のサイズのシートと前記交差方向においてオーバーラップする、
ことを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか１項に記載のシート積載装置。
【請求項１５】
前記交差方向は、前記シート給送方向に直交する方向である、
ことを特徴とする請求項１乃至１４のいずれか１項に記載のシート積載装置。
【請求項１６】
請求項１乃至１５のいずれか１項に記載のシート積載装置と、
前記シート積載装置から給送されたシートに画像を形成する画像形成手段と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを積載するシート積載装置及びこれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、プリンタ等の画像形成装置は、下部にシートを積載するシート積載装置を備えており、このシート積載装置は、積載したシートの側端や後端の位置を規制する規制部材を備えている。例えば、図１５に示すように、プリンタ８０は、シート積載装置の一例である供給トレイ８１を備えており、供給トレイ８１には、シート給送方向に移動可能なリアガイド２４が設けられている（特許文献１参照）。リアガイド８２は、ユーザによって操作されることで移動し、シートの後端の位置を規制する。ユーザは、リアガイド８２に干渉しないように、供給トレイ８１の斜め上方からシートを挿入する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１５５０２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載のプリンタは、供給トレイにシートを挿入する際に、リアガイドにシートが突き当たって、シートが挿入しにくいという問題があった。そして、リアガイドを避けてシートを挿入するためには、ユーザはシートの挿入方向に気を遣わなければならず、ユーザビリティに問題があった。また、挿入されるシートとリアガイドとが干渉しないように、リアガイドの周辺の部材を大きくすると、装置全体（プリンタ）が大型化してしまうという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、シートを積載手段に挿入する際に、規制部材がシートの挿入方向に交差する方向に移動するように構成し、もって上述の課題を解決したシート積載装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、シート積載装置において、シート給送方向に沿う挿入方向に挿入されたシートが積載される積載部材を有する積載手段と、前記積載部材に積載された第１のサイズのシートの、前記シート給送方向における上流端の位置を第１の規制位置で規制する第１の規制部材と、前記積載部材に積載された前記第１のサイズとは異なる第２のサイズのシートの、前記シート給送方向における上流端の位置を第２の規制位置で規制する第２の規制部材と、前記第１の規制部材を前記第１の規制位置に付勢し、かつ前記第２の規制部材を前記第２の規制位置に付勢する付勢手段と、を備え、前記第１の規制部材は、前記挿入方向に挿入されたシートによって押圧されることで、前記第１の規制位置から前記付勢手段の付勢力に抗して前記挿入方向及び重力方向に交差する交差方向に移動可能であり、前記第２の規制部材は、前記挿入方向に挿入されたシートによって押圧されることで、前記第２の規制位置から前記付勢手段の付勢力に抗して前記交差方向に移動可能である、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によると、シート積載装置を大型化することなく、シートを積載手段に挿入する際に、規制部材が邪魔にならずユーザビリティを向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１及び第２の実施の形態に係るプリンタを示す全体斜視図。
【図２】前カバーが開いた状態のシート積載装置を示す斜視図。
【図３】シート積載装置を示す断面図。
【図４】移動機構を示す図であって、（ａ）は上方から視た斜視図、（ｂ）は下方から視た斜視図。
【図５】移動機構を示す側面図。
【図６】移動機構を示す図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は底面図。
【図７】移動機構及び後端規制板を示す分解斜視図。
【図８】（ａ）はＬＴＲサイズ用の後端規制板が規制位置に位置することを示す斜視図、（ｂ）はＡ４サイズ用の後端規制板が規制位置に位置することを示す斜視図。
【図９】（ａ）はＬＴＲサイズ用の後端規制板がシート束の後端を規制している状態を示す平面断面図、（ｂ）はＡ４サイズ用の後端規制板がシート束の後端を規制している状態を示す平面断面図。
【図１０】ＬＴＲサイズ用の後端規制板がシート束に押された退避した状態を示す平面図。
【図１１】本発明の第２の実施の形態に係るサイズ検知スイッチを示す図であって、（ａ）は移動部材が上位置に位置する状態を示し、（ｂ）は移動部材が下位置に位置する状態を示す。
【図１２】（ａ）は後端規制板がサイズ検知爪を押していない状態を示す正面断面図、（ｂ）は後端規制板がサイズ検知爪を押している状態を示す正面断面図。
【図１３】第２の実施の形態に係る制御ブロック図。
【図１４】第１スイッチ及び第２スイッチのＯＮ／ＯＦＦのパターンを示す表。
【図１５】従来のプリンタを示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜第１の実施の形態＞
まず、本発明の第１の実施の形態について説明する。第１の実施の形態に係るプリンタ１（画像形成装置）は、電子写真方式のレーザビームプリンタである。プリンタ１は、図１に示すように、シートに画像を形成する画像形成部１Ａ（画像形成手段）を有するプリンタ本体１０と、プリンタ本体１０の下部に連結され、シートが積載されるシート積載装置４と、を備えている。
【００１１】
シート積載装置４は、プリンタ１の正面側に設けられた前カバー２を有しており、この前カバー２に設けられた開閉ハンドル３がユーザに操作され、前カバー２が開くことで、図２に示すように内部が開口する。そして、シート積載装置４にシートをセットする際には、ユーザは、図２に示した矢印Ａｐの方向（第１の方向）にシート束Ｓを挿入し、中板９の上にシート束Ｓを設置する。ユーザによって前カバー２が閉じられると、前カバー２はシート積載装置４に設けられた係合部２５に係合し、ロックされる。
【００１２】
シート積載装置４は、図３に示すように、シートが積載される中板９（積載部材）を有する積載部９０（積載手段）と、シートの幅方向の端部の位置を規制するサイド規制板８と、を有する。更に、シート積載装置４は、シートの給送方向（第１の方向）における上流端（後端）の位置を規制する後端規制板７ａ，７ｂを有する。中板９は、ワイヤ４１,４２によって吊り下げられており、巻き取りモータＭ（図１３参照）によって巻き取り部１１が回転してワイヤ４１，４２が巻き取られることで、上昇することができる。なお、後端規制板７ａ，７ｂは、後述する切換えレバー６がユーザによって操作されることで、それぞれ所定のシートサイズに応じた位置に移動する。またシート積載装置４は、シートの給送方向における下流端（前端）の位置を規制する前端規制板３０と、後端規制板７ａ，７ｂを移動させる移動機構５０と、ピックアップローラ１２と、分離ローラ対１３，１４と、搬送ローラ対１５，１６と、を有している。
【００１３】
また、シート積載装置４は、図２に示すように、中板９に積載されたシートの幅方向における両端部にそれぞれ対向する左壁面４ａ（第１の壁面）及び不図示の右壁面（第２の壁面）を有している。後端規制板７ａ，７ｂ及び移動機構５０は、左壁面４ａの前カバー２に近い側に設けられている。なお、これら後端規制板７ａ，７ｂ及び移動機構５０は、左壁面４ａ及び右壁面のいずれか一方に集中して設ければよく、例えば右壁面に設けてもよい。
【００１４】
プリンタ１のＣＰＵ１００（図１３参照）から給送信号が発信されると、巻き取りモータＭが駆動し、巻き取り部１１がワイヤ４１，４２を巻き取ることで中板９が上昇する。そして、中板９に積載されたシート束Ｓの上面が所定の位置まで上昇すると、ピックアップローラ１２によってシート束Ｓの最上位のシートが給送される。ピックアップローラ１２によって給送されたシートは、分離ローラ対１３，１４によって１枚ずつ分離され、更に搬送ローラ対１５，１６によってプリンタ本体１０の画像形成部１Ａに向けて搬送される。これらピックアップローラ１２、分離ローラ対１３，１４及び搬送ローラ対１５，１６は、給送モータ１２ａ（図１３参照）によって駆動される。そして、シートは画像形成部１Ａによって画像が形成され、機外に排出される。なお、画像形成部１Ａによる画像形成プロセスについては公知であるのでここでは説明を省略する。
【００１５】
次に、移動機構５０（移動手段）について詳しく説明する。移動機構５０は、図４及び図５に示すように、切換えレバー６が一体に形成された移動部材５と、後端規制ホルダ１７と、を有しており、後端規制板７ａ，７ｂは、移動部材５と後端規制ホルダ１７との間に狭持されている。後端規制ホルダ１７は、移動部材５を上下に案内するガイドレール１７Ｌと、上下にそれぞれ分配して配置されるクリック溝１７Ｍａ，１７Ｍｂと、を有している。移動部材５は、切換えレバー６（操作部）がユーザにより手動操作されることで、ガイドレール１７Ｌに沿って上下に移動する。移動部材５は、圧縮バネ２３により付勢された状態で移動可能に支持されるクリックピン２２を有しており、上方のクリック溝１７Ｍａ又は下方のクリック溝１７Ｍｂにクリックピン２２が嵌合することで位置決めされる。
【００１６】
後端規制板７ａ（規制部材、第１の規制部材）は、図４乃至図６に示すように、後端規制ホルダ１７の上下端部にそれぞれ設けられた案内溝１７Ｇａ，１７Ｇａに回動可能かつスライド可能に支持されている。後端規制板７ａの上下端部と後端規制ホルダ１７との間には引張りバネ１９，２１（付勢手段、第１の付勢部材）が設けられており、後端規制板７ａは、引張りバネ１９，２１によって、図７の矢印の向きに付勢されている。また、後端規制板７ａは、引張りバネ１９，２１によって、中板９に近づく方向に付勢されており、後述する規制位置に付勢されている。
【００１７】
同様にして、後端規制板７ｂ（規制部材、第２の規制部材）は、後端規制ホルダ１７の上下端部にそれぞれ設けられた案内溝１７Ｇｂ，１７Ｇｂに回動可能かつスライド可能に支持されている。後端規制板７ｂの上下端部と後端規制ホルダ１７との間には引張りバネ１８，２０（付勢手段、第２の付勢部材）が設けられており、後端規制板７ｂは、引張りバネ１８，２０によって、図７の矢印の向きに付勢されている。また、後端規制板７ａは、引張りバネ１８，２０によって、中板９に近づく方向に付勢されており、後述する規制位置に付勢されている。
【００１８】
移動部材５は、図７に示すように、後端規制板７ａの中央部に設けられたリブ７Ｃａに係合するカム溝６Ｍａと、後端規制板７ｂの中央部に設けられたリブ７Ｃｂに係合するカム溝６Ｍｂと、を有している。そして、後端規制板７ａは、移動部材５がガイドレール１７Ｌに沿って上下に移動することで、リブ７Ｃａがカム溝６Ｍａに係合し、回転軸７Ｓａを中心とする回転姿勢が規制される。また、後端規制板７ｂは、移動部材５がガイドレール１７Ｌに沿って上下に移動することで、リブ７Ｃｂがカム溝６Ｍｂに係合し、回転軸７Ｓｂを中心とする回転姿勢が規制される。
【００１９】
具体的には、移動部材５のクリックピン２２が上方のクリック溝１７Ｍａに嵌合する位置（上位置とする）では、図８（ａ）に示すように、後端規制板７ａは引張りバネ１９，２１によって規制位置（第１の規制位置）に位置する。この時、後端規制板７ｂは引張りバネ１８，２０の付勢力に抗して回動し、非干渉位置に位置している。また、移動部材５のクリックピン２２が下方のクリック溝１７Ｍｂに嵌合する位置（下位置とする）では、図８（ｂ）に示すように、後端規制板７ｂは引張りバネ１８，２０によって規制位置（第２の規制位置）に位置する。この時、後端規制板７ａは引張りバネ１９，２１の付勢力に抗して回動し、非干渉位置に位置している。すなわち、移動部材５は、後端規制板７ａ，７ｂを、シートと干渉しない非干渉位置に選択的に位置させる。
【００２０】
次に、ＬＴＲサイズのシート（以下、ＬＴＲシートとする）及びＬＴＲシートと異なるサイズであるＡ４サイズのシート（以下、Ａ４シートとする）が中板９に積載された時の、後端規制板７ａ，７ｂの位置について説明する。ただし、図９においては、シート束Ｓの前端は、前端規制板３０に突き当たっているものとする。
【００２１】
まず、ＬＴＲシート（第１のサイズのシート）を中板９に積載した際には、移動部材５を図８（ａ）に示す上位置に位置させる。移動部材５の移動については、ユーザが切換えレバー６を把持して第１の位置に手動操作することで行われる。移動部材５が上位置に位置決めされることで、図９（ａ）に示すように、後端規制板７ａは規制位置に位置し、後端規制板７ｂは非干渉位置に位置する。この時、後端規制板７ａは、ＬＴＲシートと幅方向においてオーバーラップしており、後端規制板７ａの規制面７２ａとＬＴＲシートの後端ＥＳ１とが距離Ｄ１を存して対向している。なお、距離Ｄ１は、シートの給紙時にジャムを起こさない程度の大きさであって、中板９に積載されたＬＴＲシートの後端の位置を規制する分には問題ない程度の大きさである。一方で、後端規制板７ｂは、後端規制ホルダ１７に収納されると共に、サイド規制板８よりも幅方向における外側に配置されて、ＬＴＲシートとは干渉しない非干渉位置に位置している。
【００２２】
Ａ４シート（第２のサイズのシート）を中板９に積載した際には、移動部材５を図８（ｂ）に示す下位置に位置させる。移動部材５の移動については、ユーザが切換えレバー６を把持して第２の位置に手動操作することで行われる。移動部材５が下位置に位置決めされることで、図９（ｂ）に示すように、後端規制板７ｂは規制位置に位置し、後端規制板７ａは非干渉位置に位置する。この時、後端規制板７ｂは、Ａ４シートと幅方向においてオーバーラップしており、後端規制板７ｂの規制面７２ｂとＡ４シートの後端ＥＳ２とが距離Ｄ２を存して対向している。なお、距離Ｄ２は、シートの給紙時にジャムを起こさない程度の大きさであって、中板９に積載されたＡ４シートの後端の位置を規制する分には問題ない程度の大きさである。一方で、後端規制板７ａは、後端規制ホルダ１７に収納されると共に、サイド規制板８よりも幅方向における外側に配置されて、Ａ４シートとは干渉しない非干渉位置に位置している。
【００２３】
次に、シート積載装置４にシート束Ｓを挿入する際の、シート束Ｓと後端規制板７ａ，７ｂの位置について説明する。なお、シート束Ｓをシート積載装置４に挿入する際には、予め移動部材５をシートサイズに対応する位置に位置決めしているものとする。
【００２４】
シート積載装置４にＬＴＲシートのシート束Ｓを挿入すると、図１０に示すように、後端規制板７ａの傾斜面７１ａ（第１の傾斜面）にシート束Ｓが当接する。傾斜面７１ａは、シート束Ｓの挿入方向における下流に向かうにつれて、幅方向におけるシートの中央側に近づくように、すなわち引張りバネ１９，２１の付勢方向に向けて傾斜している。そして、後端規制板７ａは、傾斜面７１ａがシート束Ｓに押圧されることで、引張りバネ１９，２１の付勢力に抗して、挿入方向に交差する幅方向（第２の方向）に案内溝１７Ｇａに案内されながらスライド移動（退避）する。なお、後端規制板７ｂは、既にシート束Ｓと接触しない非干渉位置に位置している。そのため、シート挿入時には、ユーザには、後端規制板７ａとの接触圧しか負荷されず、操作力が小さくて済む。
【００２５】
更に、ユーザがシート束Ｓを挿入していくと、後端規制板７ａは、引張りバネ１９，２１の付勢力によって、案内溝１７Ｇａに案内されながら規制位置までスライド移動（ポップアップ）する。これにより、ユーザは、引張りバネ１９，２１による付勢力を受けなくなったことを感じると共に、目視によってシートをどこまで挿入すればよいのかを確認することができる。
【００２６】
同様にして、シート積載装置４にＡ４シートのシート束Ｓを挿入すると、後端規制板７ｂの傾斜面７１ｂ（第２の傾斜面）にシート束Ｓが当接する。傾斜面７１ｂは、シート束Ｓの挿入方向における下流に向かうにつれて、幅方向におけるシートの中央側に近づくように、すなわち引張りバネ１８，２０の付勢方向に向けて傾斜している。そして、後端規制板７ｂは、傾斜面７１ｂがシート束Ｓに押圧されることで、引張りバネ１８，２０の付勢力に抗して、挿入方向に交差するシート幅方向（第２の方向）に案内溝１７Ｇｂに案内されながらスライド移動（退避）する。なお、Ａ４シートのシート束を挿入する場合においても、ＬＴＲシートのシート束を挿入する場合と同じユーザビリティを提供できる。
【００２７】
以上で説明したように、本実施の形態によれば、シートをシート積載装置４に挿入する際には、後端規制板７ａ，７ｂが退避するために、後端規制板７ａ，７ｂがシートを挿入する際の邪魔にはならず、ユーザビリティを向上することができる。また、後端規制板７ａ，７ｂが退避する際には、後端規制板７ａ，７ｂのいずれか一方との接触圧しか負荷されないので、少ない力で後端規制板７ａ，７ｂを退避させることができ、ユーザビリティを向上することができる。
【００２８】
また、後端規制板７ａ，７ｂに傾斜面７１ａ，７１ｂを形成することで、後端規制板７ａ，７ｂがシートの挿入方向から押圧された際に、引張りバネ１８〜２１の付勢力に抗して後端規制板７ａ，７ｂが規制位置から幅方向にスムーズに移動する。これにより、より少ない力で後端規制板７ａ，７ｂを退避させることができ、ユーザビリティを向上することができる。
【００２９】
更に、シートの前端が前端規制板３０にほぼ到達した位置で後端規制板７ａ，７ｂがポップアップするので、ユーザはシートとの接触圧が無くなったことでシートが奥まで入ったことを実感できる。また、後端規制板７ａ，７ｂは、シート積載装置４の前カバー２に近い側に設けられておりユーザにとって視やすく、後端規制板７ａ，７ｂのポップアップを目視することで、確実にシートが奥まで挿入されたことを認識することができる。また、Ａ４サイズとＬＴＲサイズの２つのサイズのシートをシート積載装置４に挿入することができ、ユーザビリティを向上することができる。
【００３０】
更に、後端規制板７ａ，７ｂ及び移動機構５０は、シート積載装置４の内部においてコンパクトに構成されるので、ユーザビリティを向上するものでありながら、シート積載装置４を大型化することを防止することができる。
【００３１】
＜第２の実施の形態＞
次いで、本発明の第２の実施の形態について説明するが、第２の実施の形態は、第１の実施の形態の構成に加えて後端規制板の位置を検知する構成を備えたおり、第１の実施の形態と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。
【００３２】
シート積載装置４Ｂは、図１１に示すように、検知ユニット４０（検知手段）を有している。検知ユニット４０は、不図示の装置フレームに取付けられたサイズ検知スイッチ３４（位置検知手段）と、不図示の装置フレームに固定された回転軸３３に回転可能に支持されるサイズ検知爪３１，３２と、を有している。サイズ検知爪３１，３２は、移動部材５１が移動することで、移動部材５１に先端が押圧されて回動する。サイズ検知スイッチ３４には、サイズ検知爪３１（第１の連動部材）に接触する第１スイッチ３４ａと、サイズ検知爪３２（第２の連動部材）に接触する第２スイッチ３４ｂと、が設けられている。第１スイッチ３４ａ及び第２スイッチ３４ｂは、独立したスイッチであり、それぞれが、サイズ検知爪３１，３２によって所定の位置まで押し込まれることにより、内部の電流が通電し、検知状態がＯＮの状態となる。
【００３３】
移動部材５１には、サイズ検知爪３１，３２の先端がそれぞれ遊嵌可能な２つの孔６Ｓａ，６Ｓｂが形成されている。移動部材５１が図１１（ａ）に示すように上位置に位置した時には、サイズ検知爪３１が孔６Ｓａに落ち込むため、第１スイッチ３４ａがＯＦＦ、第２スイッチ３４ｂがＯＮとなる（図１４の（１）参照）。同様に、移動部材５１が図１１（ｂ）に示すように下位置に位置した時には、サイズ検知爪３２が孔６Ｓｂに落ち込むため、第１スイッチ３４ａがＯＮ、第２スイッチ３４ｂがＯＦＦとなる（図１４の（２）参照）。
【００３４】
サイズ検知爪３１，３２は、後端規制板７ａ，７ｂのそれぞれのリブ７Ｃａ，７Ｃｂに対向する位置に設けられている。そして、後端規制板７ａ，７ｂが規制位置からシート幅方向に移動（退避）した際には、リブ７Ｃａ，７Ｃｂは、それぞれサイズ検知爪３１，３２が孔６Ｓａ，６Ｓｂに落ち込むことを規制する。例えば、図１２（ａ）に示すように、移動部材５１が上位置に位置し、後端規制板７ａが規制位置に位置する時には、図１１（ａ）に示したようにサイズ検知爪３１が孔６Ｓａに落ち込み、第１スイッチ３４ａはＯＦＦとなる。そして、図１２（ａ）に示すように、移動部材５１が上位置に位置し、後端規制板７ａが規制位置からシート幅方向に退避した際には、リブ７Ｃａはサイズ検知爪３１が孔６Ｓｂに落ち込むことを規制し、第１スイッチ３４ａはＯＮとなる。即ち、図１２（ｂ）に示す状態では、第１スイッチ３４ａと第２スイッチ３４ｂが共にＯＮとなる（図１４の（３）参照）。
【００３５】
なお、ＬＴＲシートが挿入された際には、移動部材５１は下位置に位置しており、後端規制板７ｂとサイズ検知爪３２との関係は、上述した後端規制板７ａとサイズ検知爪３１との関係と同様となる。従って、シート束ＳがＡ４サイズかＬＴＲサイズかに拘らず、シートが正しく奥まで挿入されていない場合には、第１スイッチ３４ａと第２スイッチ３４ｂが共にＯＮとなる（図１４の（３）参照）。
【００３６】
図１３は、本実施の形態の制御ブロック図を示しており、シート積載装置４は、ＣＰＵ１００と、不図示のＲＡＭ及びＲＯＭと、を有している。ＣＰＵ１００の入力側には、第１スイッチ３４ａ及び第２スイッチ３４ｂを有するサイズ検知スイッチ３４と、前カバー２が開いていることを検知するドアセンサ３ａと、が接続されている。ＣＰＵ１００の出力側には、巻き取りモータＭと、液晶モニタ等から構成される表示部１Ｂ（報知手段）と、給送モータ１２ａと、が接続されている。なお、第１の実施の形態の制御ブロック図は、図１３に示す制御ブロック図から、サイズ検知スイッチ３４を省いたものである。
【００３７】
そして、ＣＰＵ１００は、サイズ検知スイッチ３４が後端規制板７ａ，７ｂの少なくともいずれか一方が規制位置から移動したことを検知すると、給送モータ１２ａを停止状態にして、シートの給送動作を制限する。すなわち、ＣＰＵ１００は、シートの給送が保証できる状態ではない図１４の（３）の状態をサイズ検知スイッチ３４が検知すると、シートの給送動作を制限する。なお、ＣＰＵ１００は、シートの給送動作を制限するだけでなく、表示部１Ｂにシートが正しくセットされていないことに関する情報（例えば「シートが正しくセットされていません」という表示）を表示し、ユーザに報知してもよい。また、アラームを鳴らすことで、ユーザに報知してもよく、巻き取りモータＭを停止状態にして、中板９を上昇することを制限してもよい。
【００３８】
また、ドアセンサ３ａが前カバー２が開いている状態を検知した場合においても、表示部１Ｂやアラームで報知してもよく、更に給送モータ１２ａや巻き取りモータＭを停止状態にしてシートの給送動作を制限してもよい。
【００３９】
以上で説明したように、本実施の形態によれば、サイズ検知スイッチの検知結果に応じて、シートが正しくセットされているか否かを検知する。そのため、第１の実施の形態で説明した効果に加えて、シートが正しくセットされていないことをユーザに報知してシートを挿入する際のユーザビリティを向上すると共に、給送動作を停止することでジャムの発生を防止することができる。
【００４０】
なお、第１及び第２の実施の形態においては、シートの挿入方向（図２で示す矢印Ａｐ方向）とシートの給送方向（第１の方向）は平行であるが、これに限定されない。例えば、シートの挿入方向とシートの給送方向とが交差していてもよい。例えば、シートの挿入方向とシートの給送方向とが直交する場合には、上述した後端規制板７ａ，７ｂは、シートの幅方向の位置を規制してもよい。
【００４１】
また、シートの挿入方向と後端規制板７ａ，７ｂの移動方向（退避方向）とは、必ずしも直交しなくてもよく、これらが交差していればよい。
【００４２】
なお、第１及び第２の実施の形態において、引張りバネ１８，１９，２０，２１をそれぞれ別のバネから構成したが、１つのバネによって後端規制板７ａ，７ｂのそれぞれを規制位置に付勢してもよい。
【００４３】
また、第１及び第２の実施の形態において、シートのサイズはＬＴＲサイズやＡ４サイズに限らず、どのようなサイズでもよい。また、シートの挿入方向における上流の端部を規制する規制板（例えば後端規制板）は、２つでなく、１つや３つ以上でもよい。また、例えば、ＬＴＲサイズ、Ａ４サイズ及びＬＧＬサイズの３種類のシートを中板９に積載可能にするために、後端規制板７ａ，７ｂの双方を非干渉位置に位置させる移動部材５１の位置を設けてもよい。
【００４４】
また、第１及び第２の実施の形態において、切換えレバー６はユーザによって手動操作されていたが、例えばモータ等の動力源を使用して、切換えレバー６を移動させてもよい。
【符号の説明】
【００４５】
１：画像形成装置（プリンタ）、１Ａ：画像形成手段（画像形成部）、１Ｂ：報知手段（表示部）、４，４Ｂ：シート積載装置、４ａ：第１の壁面（左壁面）、６：操作部（切換えレバー）、７ａ：第１の規制部材（規制部材）、７ｂ：第２の規制部材（規制部材）、９：積載部材（中板）、１８，２０：第２の付勢部材，付勢手段（引張りバネ）、１９，２１：第１の付勢部材，付勢手段（引張りバネ）、３１：第１の連動部材（サイズ検知爪）、３２：第２の連動部材（サイズ検知爪）、３４：位置検知手段（サイズ検知スイッチ）、４０：検知手段（検知ユニット）、５０：移動手段（移動機構）、７１ａ：第１の傾斜面，傾斜面、７１ｂ：第２の傾斜面，傾斜面、９０：積載手段（積載部）
【図１】
0006635677.tif 000002
【図２】
0006635677.tif 000003
【図３】
0006635677.tif 000004
【図４】
0006635677.tif 000005
【図５】
0006635677.tif 000006
【図６】
0006635677.tif 000007
【図７】
0006635677.tif 000008
【図８】
0006635677.tif 000009
【図９】
0006635677.tif 000010
【図１０】
0006635677.tif 000011
【図１１】
0006635677.tif 000012
【図１２】
0006635677.tif 000013
【図１３】
0006635677.tif 000014
【図１４】
0006635677.tif 000015
【図１５】
0006635677.tif 000016