(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体にＸ線を照射するＸ線照射部と、
前記Ｘ線照射部から前記被写体に照射されたＸ線を検出するＸ線検出部と、
前記Ｘ線検出部により検出されたＸ線に基づいて前記被写体の画像を取得するとともに、取得された前記画像に基づいて、前記被写体の複数の所定の領域の長さについての制限範囲内において、前記複数の所定の領域の各々を抽出する画像処理部と、
前記画像処理部により抽出された前記被写体の隣接する前記所定の領域間の境界が、ユーザにより修正された場合に、前記ユーザによる前記境界の修正結果を前記制限範囲に反映させる制御部と、を備える、Ｘ線撮像装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記ユーザにより修正された後の複数の前記被写体の前記所定の領域の長さの平均値および標準偏差を算出するとともに、算出された前記平均値および前記標準偏差を前記制限範囲に反映させるように構成されている、請求項１に記載のＸ線撮像装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記被写体の年齢層および性別ごとに前記平均値および前記標準偏差を算出するように構成されている、請求項２に記載のＸ線撮像装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記被写体の前記複数の所定の領域ごとに前記平均値および前記標準偏差を算出するように構成されている、請求項２に記載のＸ線撮像装置。
【請求項５】
前記ユーザにより修正された後の前記被写体の前記複数の所定の領域の長さのデータを蓄積する記憶部をさらに備え、
前記制御部は、前記記憶部に蓄積された前記複数の所定の領域の長さの前記データに基づいて、前記複数の所定の領域ごとの前記平均値および前記標準偏差を表す制限範囲テーブルを作成するように構成されている、請求項４に記載のＸ線撮像装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記記憶部に前記データが追加されることに基づいて、前記制限範囲テーブルを更新するように構成されている、請求項５に記載のＸ線撮像装置。
【請求項７】
前記画像処理部は、取得された前記画像に基づいて、前記被写体の複数の椎体の各々に対応する前記複数の所定の領域の長さについての前記制限範囲内において、前記複数の椎体の各々を抽出し、抽出された前記被写体の隣接する前記所定の領域間に境界線を取得し、
前記制御部は、前記画像処理部により取得された前記境界線の位置が前記ユーザにより修正された場合に、前記ユーザにより修正された後の隣接する前記境界線間の長さを前記制限範囲に反映させるように構成されている、請求項１〜６のいずれか１項に記載のＸ線撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、Ｘ線撮像装置に関し、特に、被写体の画像において所定の領域を抽出するＸ線撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、被写体の画像において所定の領域を抽出するＸ線撮像装置が知られている。このようなＸ線撮像装置は、たとえば、国際公開第２０１５／０２５３８７号に開示されている。【０００３】
従来、骨密度測定装置などにおいて、撮像された被写体の画像から、被写体の椎体の領域を自動抽出することが行われている。この従来の骨密度測定装置では、たとえば、互いに隣接する椎体間の境界線を検出することにより、個々の椎体の領域が自動抽出されている。また、椎体間の境界線は、被写体の画像において椎間の画素値が低いことに基づいて検出されている。しかしながら、椎間が潰れている場合など、椎間を検出することができない場合があるという不都合があった。【０００４】
この不都合を解消するために、上記国際公開第２０１５／０２５３８７号では、撮像された被写体の画像において、周辺に比べて画素値の高い椎弓根の領域を検出するように構成されている画像処理方法が開示されている。ここで、椎弓根は、椎体の上部に略必ず見られる部分であり、周辺の画素値に比べて画素値が高くなる傾向がある。そこで、この画像処理方法では、椎弓根の領域を検出するとともに、検出した椎弓根の領域の頸椎側に接する境界線を椎体間の境界線とするように構成されている。【０００５】
また、従来では、椎体の間の境界線を適切に検出するために、一般的な椎体の長さの範囲（制限範囲）の間において、椎体間の境界線を検出する方法が用いられる場合がある。この場合、撮像された被写体の画像から、椎体間の境界線と考えられるいくつかの候補が検出される。そして、いくつかの候補のうち、上記の制限範囲の範囲内に該当する候補を椎体間の境界線とする。これにより、実際に椎体が存在すると考えられる領域から、検出された椎体間の境界線がずれるのが抑制されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】国際公開第２０１５／０２５３８７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ここで、被写体によっては、椎体の長さが、一般的な椎体の長さと異なる場合がある。この場合、上記の制限範囲に基づいて椎体間の境界線を検出した場合、実際の椎体間の境界線と検出された椎体間の境界線とが大きくずれてしまう。この場合、従来では、ユーザにより、表示部に表示された椎体と境界線との画像を見ながら、椎体間の境界線（所定の領域）を手動で修正することが行われていた。このため、ユーザの作業負担およびユーザの手動作業に起因する作業時間が増大するという問題点がある。ユーザの作業時間が増大する場合には、たとえば、骨密度検査における検査に要する時間（所定の作業時間に要する時間）が長くなる。【０００８】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、抽出された被写体の所定の領域を修正するためのユーザの作業負担およびユーザの手動修正作業に起因する所定の作業全体の時間の増大を抑制することが可能なＸ線撮像装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、この発明の一の局面におけるＸ線撮像装置は、被写体にＸ線を照射するＸ線照射部と、Ｘ線照射部から被写体に照射されたＸ線を検出するＸ線検出部と、Ｘ線検出部により検出されたＸ線に基づいて被写体の画像を取得するとともに、取得された画像に基づいて、被写体の複数の所定の領域の長さについての制限範囲内において、複数の所定の領域の各々を抽出する画像処理部と、画像処理部により抽出された被写体の隣接する所定の領域間の境界が、ユーザにより修正された場合に、ユーザによる境界の修正結果を制限範囲に反映させる制御部と、を備える。【００１０】
この発明の一の局面におけるＸ線撮像装置では、上記のように、画像処理部により抽出された被写体の隣接する所定の領域間の境界が、ユーザにより修正された場合に、ユーザによる境界の修正結果が制限範囲に反映されるので、ユーザによる修正の回数を重ねるごとに、制限範囲の大きさを被写体に対して適切化することができる。これにより、ユーザによる修正が必要な場合を低減させることができるので、抽出された被写体の所定の領域を修正するためのユーザの作業負担およびユーザの手動修正作業に起因する所定の作業全体の時間の増大を抑制することができる。【００１１】
上記一の局面によるＸ線撮像装置において、好ましくは、制御部は、ユーザにより修正された後の複数の被写体の所定の領域の長さの平均値および標準偏差を算出するとともに、算出された平均値および標準偏差を制限範囲に反映させるように構成されている。このように構成すれば、算出された平均値および標準偏差が制限範囲に自動的に反映されるので、制限範囲の大きさをより多くの被写体に対して適切化することができる。その結果、ユーザによる修正が必要な機会をより効果的に低減させることができる。【００１２】
この場合、好ましくは、制御部は、被写体の年齢層および性別ごとに平均値および標準偏差を算出するように構成されている。ここで、被写体の年齢層または年齢によって、体内の部位の大きさは互いに異なる場合がある。したがって、被写体の年齢層および性別ごとに平均値および標準偏差を算出することによって、被写体ごとに適切な制限範囲に基づいて所定の領域の抽出を行うことができる。【００１３】
また、Ｘ線撮像装置が設置される施設の種類によって、被写体の年齢層および性別が偏る傾向がある。したがって、被写体の年齢層および性別ごとに平均値および標準偏差を算出することによって、被写体ごと（施設ごと）にさらに適切な制限範囲に基づいて所定の領域の抽出を行うことができる。【００１４】
上記平均値および標準偏差を算出する制御部を備えるＸ線撮像装置において、好ましくは、制御部は、被写体の複数の所定の領域ごとに平均値および標準偏差を算出するように構成されている。ここで、被写体の所定の領域（体内の部位）によって大きさは互いに異なる場合がある。したがって、被写体の複数の所定の領域ごとに平均値および標準偏差を算出することによって、被写体の複数の所定の領域に対応する体内の部位ごとに適切な制限範囲に基づいて所定の領域の抽出を行うことができる。【００１５】
この場合、好ましくは、ユーザにより修正された後の被写体の複数の所定の領域の長さのデータを蓄積する記憶部をさらに備え、制御部は、記憶部に蓄積された複数の所定の領域の長さのデータに基づいて、複数の所定の領域ごとの平均値および標準偏差を表す制限範囲テーブルを作成するように構成されている。このように構成すれば、制限範囲テーブルを参照することにより制限範囲を決定することができる。その結果、制限範囲を決定する毎に、記憶部に記憶されたデータから制限範囲を算出する場合に比べて制御部の制御負担を軽減することができる。【００１６】
上記制限範囲テーブルを作成するＸ線撮像装置において、好ましくは、制御部は、記憶部にデータが追加されることに基づいて、制限範囲テーブルを更新するように構成されている。このように構成すれば、ユーザによる修正結果を自動的に制限範囲テーブルの平均値および標準偏差に反映することができる。その結果、記憶部に追加されたデータに基づいて制限範囲テーブルを更新するためのユーザの作業負担およびユーザの手動修正作業に起因する所定の作業全体の時間の増大を抑制することができる。【００１７】
上記一の局面におけるＸ線撮像装置において、好ましくは、画像処理部は、取得された画像に基づいて、被写体の複数の椎体の各々に対応する複数の所定の領域の長さについての制限範囲内において、複数の椎体の各々を抽出し、抽出された被写体の隣接する所定の領域間に境界線を取得し、制御部は、画像処理部により取得された境界線の位置がユーザにより修正された場合に、ユーザにより修正された後の隣接する境界線間の長さを制限範囲に反映させるように構成されている。ここで、椎体は、年齢および性別によって大きさが異なる場合があるので、椎体の抽出のために、ユーザにより修正された後の隣接する境界線間の長さを制限範囲に反映させることは、ユーザの作業負担およびユーザの手動修正作業に起因する所定の作業全体の時間の増大を抑制する点において、特に有効である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、上記のように、抽出された被写体の所定の領域を修正するためのユーザの作業負担およびユーザの手動修正作業に起因する所定の作業全体の時間の増大を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】一実施形態によるＸ線撮像装置の構成を示した図である。
【図２】一実施形態によるＸ線撮像装置の画像処理部により取得された画像を示す図である。
【図３】一実施形態によるＸ線撮像装置の画像上のユーザによる手動修正を説明するための図である。
【図４】一実施形態によるＸ線撮像装置の記憶部に蓄積されるデータを説明するための図である。
【図５】一実施形態によるＸ線撮像装置の制限範囲テーブルを説明するための図である。
【図６】一実施形態によるＸ線撮像装置の制御フローを説明するためのフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２１】
図１〜図６を参照して、一実施形態によるＸ線撮像装置１００の構成について説明する。
【００２２】
（Ｘ線撮像装置の構成）
図１に示すように、Ｘ線撮像装置１００は、Ｘ線照射部１と、Ｘ線検出部２と、画像処理部３と、制御部４と、記憶部５と、を備えている。
【００２３】
Ｘ線照射部１は、被写体ＴにＸ線を照射する。Ｘ線検出部２は、Ｘ線照射部１から被写体Ｔに照射されたＸ線を検出する。Ｘ線撮像装置１００は、たとえば、被写体Ｔの骨密度の測定に用いられる。骨密度の測定においては、たとえば、Ｘ線照射部１から２種類のエネルギーのＸ線を被写体Ｔの測定部位に照射することにより、骨成分と他の組織とを区別するＤＥＸＡ（Ｄｕａｌ−Ｅｎｅｒｇｙ  Ｘ−ｒａｙ  Ａｂｓｏｒｐｔｉｏｍｅｔｒｙ）法が用いられる。
【００２４】
Ｘ線照射部１は、Ｘ線源１ａを含んでいる。Ｘ線源１ａは、図示しない高電圧発生部に接続されており、高電圧が印加されることによりＸ線を発生させるＸ線管である。Ｘ線源１ａは、Ｘ線出射方向をＸ線検出部２の検出面に向けて配置されている。
【００２５】
Ｘ線検出部２は、Ｘ線照射部１から照射され、被写体Ｔを透過したＸ線を検出し、検出したＸ線強度に応じた検出信号を出力する。なお、Ｘ線検出部２は、たとえば、ＦＰＤ（Ｆｌａｔ  Ｐａｎｅｌ  Ｄｅｔｅｃｔｏｒ）により構成されている。
【００２６】
画像処理部３は、画像取得部３０と、領域抽出部３１と、境界線取得部３２と、境界線間測定部３３と、骨密度測定部３４と、を含む。なお、画像取得部３０、領域抽出部３１、境界線取得部３２、境界線間測定部３３、および、骨密度測定部３４の各々は、画像処理部３の中のソフトウェアとしての機能ブロックである。すなわち、画像取得部３０、領域抽出部３１、境界線取得部３２、境界線間測定部３３、および、骨密度測定部３４の各々は、制御部４の指令信号に基づき機能するように構成されている。
【００２７】
画像処理部３の画像取得部３０は、Ｘ線検出部２により検出されたＸ線に基づいて被写体Ｔの画像３ａ（図２参照）を取得する。具体的には、画像取得部３０は、Ｘ線検出部２から出力される所定の解像度のＸ線検出信号に基づいて画像３ａを取得する。
【００２８】
また、制御部４は、画像処理部３により生成された画像３ａ（図２参照）を表示部６に表示させる制御を行うように構成されている。表示部６は、たとえば、液晶ディスプレイなどのモニタである。
【００２９】
また、図２に示すように、領域抽出部３１（図１参照）は、画像取得部３０（図１参照）により取得された画像３ａに基づいて、被写体Ｔ（図１参照）の複数（本実施形態では４つ）の領域Ｒ１〜Ｒ４の長さについての制限範囲Ｌ１〜Ｌ４内において、複数の領域Ｒ１〜Ｒ４の各々を抽出する。なお、複数の領域Ｒ１〜Ｒ４はそれぞれ、被写体Ｔの複数の椎体Ｖ１〜Ｖ４に対応する領域である。被写体Ｔの複数の椎体Ｖ１〜Ｖ４はぞれぞれ、骨密度測定部３４（図１参照）により、複数の領域Ｒ１〜Ｒ４において骨密度が測定される。なお、領域Ｒ１〜Ｒ４は、それぞれ、請求の範囲の「所定の領域」の一例である。
【００３０】
また、境界線取得部３２（図１参照）により、抽出された被写体Ｔの隣接する領域Ｒ１〜Ｒ４間に境界線Ｂが取得される。ユーザは、入力部７（図１参照）を操作することにより、画像３ａ上において取得された境界線Ｂを移動させることが可能である。
【００３１】
ここで、本実施形態では、図３に示すように、制御部４（図１参照）は、画像処理部３（領域抽出部３１）（図１参照）により抽出された被写体Ｔの隣接する領域Ｒ１〜Ｒ４間の境界線Ｂの位置が、ユーザにより修正された場合に、ユーザによる境界線Ｂの修正結果を制限範囲Ｌ１〜Ｌ４に反映させる。具体的には、制御部４は、ユーザにより修正された後の隣接する境界線Ｂ間の長さＬ５〜Ｌ８を制限範囲Ｌ１〜Ｌ４に反映させる。
【００３２】
詳細には、制御部４は、ユーザにより修正された後の複数の被写体Ｔ（図１参照）の領域Ｒ１〜Ｒ４の長さＬ５〜Ｌ８の平均値および標準偏差を算出するとともに、算出された平均値および標準偏差を制限範囲Ｌ１〜Ｌ４に反映させる。制限範囲Ｌ１〜Ｌ４への反映について、以下にさらに詳細に説明する。
【００３３】
図３（ａ）に示すように、境界線取得部３２（図１参照）により取得された境界線Ｂのうちの少なくとも１つが椎間（隣接する椎体の間）上に取得されなかったとする。この場合、図３（ｂ）に示すように、ユーザは入力部７（図１参照）を操作することにより、手動によって画像３ａ上の境界線Ｂの全てを椎間上に移動させる。そして、ユーザにより境界線Ｂの位置が修正された場合、境界線間測定部３３（図１参照）により境界線Ｂ間の長さＬ５〜Ｌ８が測定される。なお、境界線取得部３２により取得された境界線Ｂの全てが椎間上に取得され、ユーザによる修正がなかった場合は、境界線間測定部３３により境界線Ｂ間の長さは測定されない。
【００３４】
また、図４に示すように、記憶部５（図１参照）には、ユーザにより修正された後の被写体Ｔ（図１参照）の複数の領域Ｒ１〜Ｒ４（図３参照）の長さＬ５〜Ｌ８（図３参照）のデータが蓄積される。たとえば、１００人の被写体Ｔに対してユーザによる修正があった場合、記憶部５には１００人分の長さＬ５〜Ｌ８のデータが記憶される。この場合、長さＬ５〜Ｌ８は、被写体Ｔの年齢および性別に紐付けて記憶部５に記憶される。
【００３５】
ここで、本実施形態では、制御部４（図１参照）は、複数の領域Ｒ１〜Ｒ４ごとに平均値および標準偏差を算出する。すなわち、制御部４は、記憶部５に蓄積された長さＬ５〜Ｌ８のデータに基づいて、長さＬ５〜Ｌ８ごとの平均値および標準偏差を演算する。
【００３６】
具体的には、図５に示すように、制御部４（図１参照）は、記憶部５（図１参照）に蓄積された複数の領域Ｒ１〜Ｒ４（図３参照）の長さＬ５〜Ｌ８（図３参照）のデータに基づいて、複数の領域Ｒ１〜Ｒ４ごと（長さＬ５〜Ｌ８ごと）の平均値および標準偏差（ＳＤ）を表す制限範囲テーブル５ａを作成する。なお、制限範囲テーブル５ａは、記憶部５に記憶されている。
【００３７】
また、本実施形態では、制御部４は、記憶部５に上記データが追加されることに基づいて、制限範囲テーブル５ａを更新する。すなわち、制御部４は、記憶部５に上記データが１つ追加される度に、制限範囲テーブル５ａの平均値および標準偏差を更新する。
【００３８】
また、本実施形態では、制御部４は、被写体Ｔ（図１参照）の年齢層および性別ごとに平均値および標準偏差を算出する。具体的には、制限範囲テーブル５ａには、所定の年齢幅（本実施形態では５歳）および性別ごとに分けて、平均値および標準偏差が表されている。たとえば、男性でかつ年齢が２２歳の被写体Ｔのデータが記憶部５に追加された場合、制限範囲テーブル５ａにおいて年齢群２０歳〜２４歳でかつ男性の長さＬ５〜Ｌ８の平均値および標準偏差が更新される。なお、制限範囲テーブル５ａは、年齢によって、年齢群の年齢幅に差を持たせてもよい。たとえば、比較的年齢が低い年齢群では年齢幅が１０歳であり、比較的年齢が高い年齢群では年齢幅が５歳であってもよい。
【００３９】
そして、領域抽出部３１（図１参照）は、制限範囲テーブル５ａに基づいて、制限範囲Ｌ１〜Ｌ４を決定するように構成されている。たとえば、男性でかつ年齢が２８歳の被写体Ｔの測定を例に以下に詳細に説明する。
【００４０】
たとえば、画像３ａ（図３参照）を所定の解析プログラムにより解析することによって取得された被写体Ｔの領域Ｒ１の長さについて、２０ｍｍ、３０ｍｍ、および、４０ｍｍという複数の候補が得られたとする。また、制限範囲テーブル５ａにおいて、２８歳が含まれる年齢群２５歳〜３０歳でかつ男性の長さＬ５の平均値および標準偏差は３０ｍｍ（平均値）±５ｍｍ（標準偏差）である。この場合、領域Ｒ１の長さは、３０ｍｍ±５ｍｍに含まれる３０ｍｍが最も妥当であると判定されるとともに、制限範囲Ｌ１は３０ｍｍに決定される。なお、長さＬ５の平均値および標準偏差は３０ｍｍ±５ｍｍに含まれる候補が複数ある場合には、複数の候補のうちの最も確からしいものが選択される。たとえば、所定の解析プログラムが微分関数を用いた解析プログラムである場合に、上記解析プログラムによりスキャンされることにより取得された微分値が最も大きい候補が選択される。なお、解析プログラムは、微分関数を用いた解析プログラムに限られない。また、制限範囲Ｌ２〜Ｌ４のそれぞれについても、制限範囲Ｌ１と同様に、制限範囲テーブル５ａの長さＬ６〜Ｌ８の平均値および標準偏差に基づいて決定される。なお、領域Ｒ１〜Ｒ４の位置については、たとえば領域Ｒ３の位置が制限範囲Ｌ３に基づいて決定され、領域Ｒ３を基準にその他の領域の位置が、それぞれ対応する制限範囲に基づいて決定される。
【００４１】
（制御部の制御フロー）
次に、図６を参照して、本実施形態のＸ線撮像装置１００（図１参照）の制御部４（図１参照）の制御フローについて説明する。
【００４２】
まず、ステップＳ１において、画像取得部３０（図１参照）により、被写体Ｔ（図１参照）の画像３ａ（図３参照）が取得される。
【００４３】
次に、ステップＳ２において、境界線取得部３２（図１参照）により、ステップＳ１において取得された画像３ａ上において境界線Ｂ（図３参照）が取得される。
【００４４】
次に、ステップＳ３において、制御部４により、ステップＳ２において取得された境界線Ｂの位置が、ユーザにより入力部７（図１参照）を介して修正されたか否かが判定される。修正されたと判定された場合はステップＳ４に進む。修正されたと判定されなかった場合は、ステップＳ１に戻る。
【００４５】
次に、ステップＳ４において、境界線間測定部３３（図１参照）により、ステップＳ３において修正された隣接する境界線Ｂ間の長さＬ５〜Ｌ８（図３参照）が測定される。
【００４６】
次に、ステップＳ５において、制御部４により、ステップＳ４において測定された境界線Ｂ間の長さＬ５〜Ｌ８が記憶部５（図１参照）に蓄積（記憶）される。
【００４７】
次に、ステップＳ６において、制御部４により、ステップＳ５において記憶部５に蓄積された境界線Ｂ間の長さＬ５〜Ｌ８の各々の平均値および標準偏差が算出され、算出された平均値および標準偏差が制限範囲テーブル５ａ（図５参照）に反映される。そして、次回の測定において、ステップＳ６において更新された制限範囲テーブル５ａに基づいて、制限範囲Ｌ１〜Ｌ４が決定される。
【００４８】
（本実施形態の効果）
本実施形態では、以下のような効果を得ることができる。
【００４９】
本実施形態では、上記のように、Ｘ線撮像装置１００は、Ｘ線検出部２により検出されたＸ線に基づいて被写体Ｔの画像３ａを取得するとともに、取得された画像３ａに基づいて、被写体Ｔの複数の領域Ｒ１〜Ｒ４の長さについての制限範囲Ｌ１〜Ｌ４内において、複数の領域Ｒ１〜Ｒ４の各々を抽出する画像処理部３を備える。また、画像処理部３により抽出された被写体Ｔの隣接する領域Ｒ１〜Ｒ４間の境界が、ユーザにより修正された場合に、ユーザによる境界の修正結果を制限範囲Ｌ１〜Ｌ４に反映させる制御部４を備えるように、Ｘ線撮像装置１００を構成する。これにより、画像処理部３により抽出された被写体Ｔの隣接する領域Ｒ１〜Ｒ４間の境界が、ユーザにより修正された場合に、ユーザによる境界の修正結果が制限範囲Ｌ１〜Ｌ４に反映されるので、ユーザによる修正の回数を重ねるごとに、制限範囲Ｌ１〜Ｌ４の大きさを被写体Ｔに対して適切化することができる。これにより、ユーザによる修正が必要な場合を低減させることができるので、抽出された被写体Ｔの領域Ｒ１〜Ｒ４を修正するためのユーザの作業負担およびユーザの手動修正作業に起因する所定の作業全体の時間の増大を抑制することができる。
【００５０】
また、本実施形態では、上記のように、制御部４が、ユーザにより修正された後の複数の被写体Ｔの領域Ｒ１〜Ｒ４の長さの平均値および標準偏差を算出するとともに、算出された平均値および標準偏差を制限範囲Ｌ１〜Ｌ４に反映させるように、Ｘ線撮像装置１００を構成する。これにより、算出された平均値および標準偏差が制限範囲Ｌ１〜Ｌ４に自動的に反映されるので、制限範囲Ｌ１〜Ｌ４の大きさをより多くの被写体に対して適切化することができる。その結果、ユーザによる修正が必要な機会をより効果的に低減させることができる。
【００５１】
また、本実施形態では、上記のように、制御部４が、被写体Ｔの年齢層および性別ごとに平均値および標準偏差を算出するように、Ｘ線撮像装置１００を構成する。ここで、被写体Ｔの年齢層または年齢によって、体内の部位（椎体Ｖ１〜Ｖ４）の大きさは互いに異なる。したがって、被写体Ｔの年齢層および性別ごとに平均値および標準偏差を算出することによって、被写体Ｔごとに適切な制限範囲Ｌ１〜Ｌ４に基づいて領域Ｒ１〜Ｒ４の抽出を行うことができる。
【００５２】
また、Ｘ線撮像装置１００が設置される施設の種類によって、被写体Ｔの年齢層および性別が偏る傾向がある。したがって、被写体Ｔの年齢層および性別ごとに平均値および標準偏差を算出することによって、被写体Ｔごと（施設ごと）にさらに適切な制限範囲Ｌ１〜Ｌ４に基づいて領域Ｒ１〜Ｒ４の抽出を行うことができる。
【００５３】
また、本実施形態では、上記のように、制御部４が、被写体Ｔの複数の領域Ｒ１〜Ｒ４ごとに平均値および標準偏差を算出するように、Ｘ線撮像装置１００を構成する。ここで、被写体Ｔの領域Ｒ１〜Ｒ４（椎体Ｖ１〜Ｖ４）によって大きさは互いに異なる。したがって、被写体Ｔの複数の領域Ｒ１〜Ｒ４ごとに平均値および標準偏差を算出することによって、被写体Ｔの複数の領域Ｒ１〜Ｒ４に対応する体内の部位（椎体Ｖ１〜Ｖ４）ごとに適切な制限範囲Ｌ１〜Ｌ４に基づいて領域Ｒ１〜Ｒ４の抽出を行うことができる。
【００５４】
また、本実施形態では、上記のように、制御部４が、記憶部５に蓄積された複数の領域Ｒ１〜Ｒ４の長さのデータに基づいて、複数の領域Ｒ１〜Ｒ４ごとの平均値および標準偏差を表す制限範囲テーブル５ａを作成するように、Ｘ線撮像装置１００を構成する。これにより、制限範囲テーブル５ａを参照することにより制限範囲Ｌ１〜Ｌ４を決定することができる。その結果、制限範囲Ｌ１〜Ｌ４を決定する毎に、記憶部５に記憶されたデータから制限範囲Ｌ１〜Ｌ４を算出する場合に比べて制御部４の負担を軽減することができる。
【００５５】
また、本実施形態では、上記のように、制御部４が、記憶部５にデータが追加されることに基づいて、制限範囲テーブル５ａを更新するように、Ｘ線撮像装置１００を構成する。これにより、ユーザによる修正結果を自動的に制限範囲テーブル５ａの平均値および標準偏差に反映することができる。その結果、記憶部５に追加されたデータに基づいて制限範囲テーブル５ａを更新するためのユーザの作業負担およびユーザの手動修正作業に起因する所定の作業全体の時間の増大を抑制することができる。
【００５６】
また、本実施形態では、上記のように、画像処理部３が、取得された画像３ａに基づいて、被写体Ｔの複数の椎体Ｖ１〜Ｖ４の各々に対応する複数の領域Ｒ１〜Ｒ４の長さについての制限範囲Ｌ１〜Ｌ４内において、複数の椎体Ｖ１〜Ｖ４の各々を抽出し、抽出された被写体Ｔの隣接する領域Ｒ１〜Ｒ４間に境界線Ｂを取得する。そして、制御部４が、画像処理部３により取得された境界線Ｂの位置がユーザにより修正された場合に、ユーザにより修正された後の隣接する境界線Ｂ間の長さを制限範囲Ｌ１〜Ｌ４に反映させるように、Ｘ線撮像装置１００を構成する。ここで、椎体Ｖ１〜Ｖ４は、年齢および性別によって大きさが異なる場合があるので、椎体Ｖ１〜Ｖ４の抽出のために、ユーザにより修正された後の隣接する境界線Ｂ間の長さを制限範囲Ｌ１〜Ｌ４に反映させることは、ユーザの作業負担およびユーザの手動修正作業に起因する所定の作業全体の時間の増大を抑制する点において、特に有効である。
【００５７】
［変形例］
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく請求の範囲によって示され、さらに請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更（変形例）が含まれる。
【００５８】
たとえば、上記実施形態では、複数の椎体（Ｖ１〜Ｖ４）の各々に対応する複数の所定の領域（Ｒ１〜Ｒ４）の長さについての制限範囲（Ｌ１〜Ｌ４）を決定する例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、複数の測定部位が連続して並んでいる箇所であれば椎体（Ｖ１〜Ｖ４）以外の測定部位であってもよい。
【００５９】
また、上記実施形態では、４つの椎体（Ｖ１〜Ｖ４）に対応する制限範囲（Ｌ１〜Ｌ４）を決定する例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、４つ以外の数の複数の椎体に対応する制限範囲を決定する構成であってもよい。
【００６０】
また、上記実施形態では、制限範囲テーブル（５ａ）は、被写体（Ｔ）の年齢層および性別によって分けられている例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、被写体（Ｔ）の身長などによって制限範囲テーブル（５ａ）を分けてもよい。
【００６１】
また、上記実施形態では、制御部（４）は、記憶部（５）にユーザによる修正後の被写体（Ｔ）のデータが１つ追加される度に平均値および標準偏差を更新する例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、データが複数追加される度に平均値および標準偏差を更新してもよい。
【００６２】
また、上記実施形態では、制御部（４）は、所定の領域（Ｒ１〜Ｒ４）の長さの平均値および標準偏差に基づいて制限範囲Ｌ１〜Ｌ４を決定する例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、制御部（４）は、所定の領域（Ｒ１〜Ｒ４）の長さの最大値および最小値に基づいて制限範囲Ｌ１〜Ｌ４を決定してもよい。
【００６３】
また、上記実施形態ではでは、説明の便宜上、本発明の制御部（４）の処理を処理フローに沿って順番に処理を行うフロー駆動型のフローチャートを用いて説明したが、本発明はこれに限られない。本発明では、制御部（４）の処理動作を、イベントごとに処理を実行するイベント駆動型（イベントドリブン型）の処理により行ってもよい。この場合、完全なイベント駆動型で行ってもよいし、イベント駆動およびフロー駆動を組み合わせて行ってもよい。
【符号の説明】
【００６４】
１  Ｘ線照射部
２  Ｘ線検出部
３  画像処理部
４  制御部
５  記憶部
５ａ  制限範囲テーブル
Ｂ  境界線
Ｌ１〜Ｌ４  制限範囲
Ｌ５〜Ｌ８  長さ
Ｒ１〜Ｒ４  領域（所定の領域）
Ｔ  被写体
Ｖ１〜Ｖ４  椎体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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