(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に薬液が収容される薬液容器と、
前記薬液容器が取り付けられるカップ状の支持体と、
前記薬液容器及び前記支持体の間に介在する中蓋と、を備え、
前記中蓋は、前記薬液容器の外周縁が合わせられる上端縁を有する周壁部と、前記周壁部の上端縁と前記薬液容器の外周縁との間から浸入しかつ前記周壁部により下方に誘導される水を排出する排水孔と、を備える薬液供給装置。
【請求項２】
前記中蓋は、前記周壁部の下端縁に連続して設けられる底面部をさらに備え、
前記底面部に前記排水孔が形成されている請求項１に記載の薬液供給装置。
【請求項３】
前記周壁部は、上端縁よりも下端縁が内側に位置するよう傾斜している請求項１又は２に記載の薬液供給装置。
【請求項４】
前記薬液容器は、前記外周縁より下側の側面が前記周壁部と対向している請求項３に記載の薬液供給装置。
【請求項５】
前記周壁部の前記薬液容器の前記下側の側面と対向する側の面は、前記薬液容器の前記下側の側面の形状に対応した形状である請求項４に記載の薬液供給装置。
【請求項６】
前記周壁部の上端縁は、平面視において前記薬液容器の外周縁よりも外側に突き出ている請求項１〜５のいずれかに記載の薬液供給装置。
【請求項７】
前記周壁部の上端縁は、側面視において正面側から背面側に向けて斜め上方を向くように傾斜している請求項１〜６のいずれかに記載の薬液供給装置。
【請求項８】
前記薬液容器は透明又は半透明であり、
前記周壁部の少なくとも前記薬液容器と対向する側の面は、金属光沢を有している請求項１〜７のいずれかに記載の薬液供給装置。
【請求項９】
前記周壁部の前記薬液容器側の面は、角張った形状である請求項１〜８のいずれかに記載の薬液供給装置。
【請求項１０】
前記底面部には、前記薬液容器の口部を貫通させる貫通孔が形成されており、
前記貫通孔が前記排水孔としても機能する請求項２及び請求項２を引用する請求項３〜９のいずれかに記載の薬液供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、断続的に流下する水などの液体に薬液を供給する薬液供給装置に関し、例えば水洗トイレの貯水タンク上部に設けられた手洗い用の給水受皿に設置されて、芳香、消臭、洗浄のための薬液を水洗用の水に供給する薬液供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の薬液供給装置としては、例えば、図３４〜図３６に示すように、薬液を収容する薬液容器１００と、上部に開口を有するカップ状の支持体１０１とを備え、支持体１０１の下部に設けられた案内部材１０２が貯水タンクに流入する水と接触するように、貯水タンク上部の給水受皿に設置されるタイプのものが提案されている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
支持体１０１は、底面部１０１Ａ上に着脱可能に取り付けられるカバー部材１０３を備えており、カバー部材１０３は、薬液容器１００の排出口１０５に接続される排出部材１０４を備えている。薬液容器１００内の薬液は、排出部材１０４から案内部材１０２に供給される。支持体１０１には、底面部１０１Ａとカバー部材１０３との間に、薬液容器１００から排出される薬液の量を調整するための緩衝室１０６が設けられている。この緩衝室１０６は、水との接触などにより薬液容器１００の温度が変動したときに、容器の内圧が変化しても、薬液容器１００から案内部材１０２への薬液の余分な流出やその逆流が生じるのを防止するものであり、緩衝室１０６には、緩衝室１０６及び排出部材１０４を連通させる連通孔（図示せず）と、緩衝室１０６に空気を流入可能な空気孔１０７とが形成されている。
【０００４】
上記構成の薬液供給装置は、次のように作用する。すなわち、温度が上昇し、薬液容器１００内の圧力が上昇した場合には、薬液容器１００内の薬液の一部は、連通孔から流れ出して緩衝室１０６内に流入する。一方、温度が低下し、薬液容器１００内の圧力が低下すると、緩衝室１０６内の薬液が連通孔を介して薬液容器１００内へ引き戻される。このような作用により、温度変化の繰り返しがあっても、薬液が無駄に薬液供給装置から流出するのを防止できる。特に、薬液容器１００の温度変化は、室温の変化及び給水受皿へ供給される流水との接触の双方で生じるので、これによる薬液の無駄な流出を防止することは、薬液の安定供給を可能にする上で重要である。このように、上記構成の薬液供給装置は、緩衝室１０６を設けることにより、薬液の余分な流出が防止され、その結果、薬液容器１００から薬液を正確な量で排出することが可能となって、安定供給を実現できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−３００８６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記構成の薬液供給装置は、薬液容器１００を逆さにした状態で、薬液容器１００の外周縁１０８を支持体１０１の開口縁１０９に合わせるようにして取り付けた後、給水受皿の排水口上に配置されて使用される。ここで、使用時において、給水管から薬液容器１００上に落下した水は、薬液容器１００の表面に沿って流れ落ちて薬液容器１００の外周縁１０８まで伝わり、薬液容器１００の外周縁１０８と支持体１０１の開口縁１０９との間の不可避的に生じる隙間Ｏから支持体１０１内に浸入するおそれがある。支持体１０１内に浸入した水は、逆さの状態の薬液容器１００の下面１１０を伝いながら落下するが、浸入した水が支持体１０１の中央部付近の緩衝室１０６上まで伝わって落下すると、流れ落ちた水が緩衝室１０６の上部の空気孔１０７から緩衝室１０６内に浸入するおそれがある。緩衝室１０６内に水が浸入すると、その水によって緩衝室１０６内の薬液が薄められ、薄められた薬液が温度変化により薬液容器１００内に吸収される結果、薬液容器１００内の薬液まで希釈されることになる。そうすると、適正な薬液量による薬効が妨げられるばかりか、薬液によっては本来の粘度が低下し、薬液容器１００の排出口から過剰に流出して安定供給を損ねることもある。
【０００７】
このような問題は、貯水タンク上部の給水受皿に設置されるタイプのみならず、便器のリムに取り付けられるタイプの薬液供給装置においても起こりうる課題である。
【０００８】
本発明に係る薬液供給装置は、上記した課題に着目してなされたものであり、薬液容器の外周縁と支持体の開口縁との重ね合わせ部分から薬液供給装置内に水が浸入した場合でも、浸入した水を支持体内の予め意図した所定の位置に落下させることを目的とし、その結果、緩衝室内に水が浸入するのをできる限り抑制して薬液が薄められることを防止することで、安定して薬液を供給することを可能にしたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の上記目的は、内部に薬液が収容される薬液容器と、前記薬液容器が取り付けられるカップ状の支持体と、前記薬液容器及び前記支持体の間に介在する中蓋と、を備え、前記中蓋は、前記薬液容器の外周縁が合わせられる上端縁を有する周壁部と、前記周壁部の上端縁と前記薬液容器の外周縁との間から浸入しかつ前記周壁部により下方に誘導される水を排出する排水孔と、を備える薬液供給装置によって達成される。
【００１０】
本発明の好ましい実施形態に係る薬液供給装置は、前記中蓋は、前記周壁部の下端縁に連続して設けられる底面部をさらに備え、前記底面部に前記排水孔が形成されていることを特徴としている。
【００１１】
また、本発明の好ましい実施形態に係る薬液供給装置は、前記周壁部は、上端縁よりも下端縁が内側に位置するよう傾斜していることを特徴としている。この実施形態の薬液供給装置において、前記薬液容器は、前記外周縁より下側の側面が前記周壁部と対向していることが好ましく、さらに、前記周壁部の前記薬液容器の前記下側の側面と対向する側の面は、前記薬液容器の前記下側の側面の形状に対応した形状であることが好ましい。
【００１２】
また、本発明の好ましい実施形態に係る薬液供給装置は、前記周壁部の上端縁は、平面視において前記薬液容器の外周縁よりも外側に突き出ていることを特徴としている。
【００１３】
また、本発明の好ましい実施形態に係る薬液供給装置は、前記周壁部の上端縁は、側面視において正面側から背面側に向けて斜め上方を向くように傾斜していることを特徴としている。
【００１４】
また、本発明の好ましい実施形態に係る薬液供給装置は、前記薬液容器は透明又は半透明であり、前記周壁部の少なくとも前記薬液容器と対向する側の面は、金属光沢を有していることを特徴としている。
【００１５】
また、本発明の好ましい実施形態に係る薬液供給装置は、前記周壁部の前記薬液容器側の面は、角張った形状であることを特徴としている。
【００１６】
また、本発明の好ましい実施形態に係る薬液供給装置は、前記底面部には、前記薬液容器の口部を貫通させる貫通孔が形成されており、前記貫通孔が前記排水孔としても機能することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の薬液供給装置によると、薬液容器に落下した水が薬液供給装置内に浸入する場合、薬液容器の外周縁と中蓋の上端縁との重ね合わせ部分から薬液供給装置内に浸入するが、浸入した水は、中蓋の周壁部に誘導されて排水孔から落下する。よって、薬液供給装置内に浸入した水を支持体内の予め意図した所定の位置に落下させることができ、これにより、緩衝室内に水が浸入するのをできる限り抑制して薬液が薄められるのを防止することができる。その結果、安定して薬液を供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係る薬液供給装置の斜視図である。
【図２】図１の薬液供給装置の正面図である。
【図３】図１の薬液供給装置の背面図である。
【図４】図１の薬液供給装置の平面図である。
【図５】図１の薬液供給装置の底面図である。
【図６】図１の薬液供給装置の左側面図である。
【図７】図４のＢ−Ｂ断面図である。
【図８】図４のＡ−Ａ断面図である。
【図９】薬液容器の斜視図である。
【図１０】薬液容器の正面図である。
【図１１】薬液容器の背面図である。
【図１２】薬液容器の平面図である。
【図１３】薬液容器の底面図である。
【図１４】薬液容器の左側面図である。
【図１５】図１２のＢ−Ｂ断面図である。
【図１６】図１２のＡ−Ａ断面図である。
【図１７】支持体の斜視図である。
【図１８】支持体の正面図である。
【図１９】支持体の背面図である。
【図２０】支持体の平面図である。
【図２１】支持体の底面図である。
【図２２】支持体の左側面図である。
【図２３】図２０のＢ−Ｂ断面図である。
【図２４】図２０のＡ−Ａ断面図である。
【図２５】中蓋の斜視図である。
【図２６】中蓋の正面図である。
【図２７】中蓋の背面図である。
【図２８】中蓋の平面図である。
【図２９】中蓋の底面図である。
【図３０】中蓋の左側面図である。
【図３１】図２８のＢ−Ｂ断面図である。
【図３２】図２８のＡ−Ａ断面図である。
【図３３】中蓋の変形例の平面図である。
【図３４】従来例の薬液供給装置の正面図である。
【図３５】図３４の薬液容器の正面図である。
【図３６】図３４のカバー部材と支持体の分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実態の形態について添付図面を参照して説明する。図１〜図６は、本発明の一実施形態である薬液供給装置１の外観構成を、図７及び図８は、図１〜図６の薬液供給装置１の内部構成を、それぞれ示している。なお、本実施形態の薬液供給装置１は、水洗トイレにおける貯水タンク上部の手洗用の給水受皿（図示せず）上に設置されるタイプのものを例に挙げている。本実施形態の薬液供給装置１は、図２に示す正面側を手前にし、図３に示す背面側を奥にして、給水受皿上に設置される。
【００２０】
薬液供給装置１は、芳香、消臭、便器の洗浄のための薬液を収容する薬液容器２と、薬液容器２が取り付けられるカップ状の支持体３と、薬液容器２及び支持体３の間に介在する中蓋４とを備えている。この薬液供給装置１は、支持体３の底面部３０から突き出る案内部材５及び長脚３３が給水受皿の排水口（図示せず）に挿入されるようにして給水受皿に設置される。以下、薬液供給装置１の各部材について、詳細に説明するが、薬液容器２は、使用時には、口部２１が下方を向く上下逆さの状態で支持体３に取り付けられるので、本発明では、薬液容器２の口部２１側を「下側」、胴部２０側を「上側」としている。
【００２１】
まず、薬液容器２は、図９〜図１６に示すように、薬液を収容可能な胴部２０と、胴部２０に連続して一体形成された円筒状の口部２１とを有する構成のものである。薬液容器２は、一部又は全体が透明又は半透明の材料で構成され、外部から薬液の残量が確認できる。この薬液容器２としては、例えばガラス製や合成樹脂製などとすることができる。
【００２２】
薬液容器２の口部２１の端部には、薬液を排出するための排出口２２が形成されている。口部２１には、キャップ２３が着脱可能に被せられ、キャップ２３により排出口２２が塞がれて薬液容器２内が密閉される。
【００２３】
薬液容器２の胴部２０は、本実施形態では、平面視において、楕円の長径方向の一端を先の尖らせた形にした涙滴型となるように形成されている。胴部２０は、略平坦な上端面２５及び下端面２６と、上端面２５及び下端面２６の間の側面２７とを有しており、側面２７は、外周縁２４を境にして、下方に向かうに連れて径方向外側に広がる上側面２７Ａ及び径方向内側に狭まる下側面２７Ｂを有している。ここで、外周縁２４は、平面視において胴部２０の外形を形作っている線（輪郭）を指すが、本実施形態では、外周縁２４が側面視において正面側から背面側に向けて斜め上方を向いて傾斜するように、胴部２０が形成されている。また、本実施形態では、側面２７（上側面２７Ａ及び下側面２７Ｂ）が角張った多角形状をなすように、胴部２０が形成されている。
【００２４】
次に、支持体３は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレートなどの合成樹脂製であり、図１７〜図２４に示すように、上部に開口を有し、平面視において涙滴型に形成されている。支持体３は、底面部３０及び側面部３１と、底面部３０に着脱可能に取り付けられるカバー部材６とを備えており、側面部３１の上端縁が上部開口の開口縁３２となっている。
【００２５】
支持体３の側面部３１には、薬液の芳香成分を外部に拡散させるための開口Ｏ１が複数形成されている。また、側面部３１は、上端が斜めに切り欠かれており、支持体３に薬液容器２が取り付けられる際に開口縁３２に合わされる薬液容器２の外周縁２４と同じく、開口縁３２が側面視において正面側から背面側に向けて斜め上方を向いて傾斜している。
【００２６】
支持体３の底面部３０には、その下面に、２本の長脚３３と、長脚３３の周囲に配置された４本の短脚３４とが突き出るようにして設けられている。長脚３３は給水受皿の排水口に挿入可能である。短脚３４は長脚３３が給水受皿の排水口に挿入された状態で、支持体３を給水受皿上にほぼ水平に支持する。底面部３０の上面には、カバー部材６の周壁（以下、「内側周壁」という。）６１の外側に重ね合わされる平面視略矩形枠状の周壁（以下、「外側周壁」という。）３５が設けられている。
【００２７】
カバー部材６は、平面視略矩形状の上面部６０と、上面部６０から垂下する略矩形枠状の内側周壁６１とを備えており、内側周壁６１を支持体３の底面部３０上の外側周壁３５の内側に嵌め合わせることで、カバー部材６が底面部３０に装着される。カバー部材６は、上面部６０の内側周壁６１の外側において垂下する略矩形枠状の囲繞壁６２をさらに備えている。囲繞壁６２の下端部には、互いに対向する位置に、水平に延びる一対の板状の係止片６３が設けられている。支持体３の底面部３０上には、互いに対向する位置に一対の係止爪３６が設けられており、この係止爪３６がそれぞれ対応する係止片６３に引っ掛かることで、カバー部材６が底面部３０に固定される。
【００２８】
カバー部材６の上面部６０は、その中央に位置する平面視円形状の下段部分６０ａと、下段部分６０ａより高い位置にある下段部分６０ａの周囲の上段部分６０ｂとからなる。下段部分６０ａの中央位置には、薬液容器２の排出口２２に接続され、薬液容器２内の薬液を外部へ排出させる排出部材６４が設けられている。
【００２９】
排出部材６４は、下段部分６０ａの上面から突き出る円筒状の接続部６４ａと、下段部分６０ａの下面から突き出た、接続部６４ａよりも小径の円筒状の細管部６４ｂとを備える。接続部６４ａは、上端が斜めに切り欠かれており、薬液容器２の排出口２２に接続される。接続部６４ａと細管部６４ｂとは、接続部６４ａ内の下段部分６０ａに形成された流通孔６４ｃを介して連通しており、接続部６４ａ及び細管部６４ｂの内部は、薬液を薬液容器２から案内部材５に通す薬液通路を構成している。下段部分６０ａの接続部６４ａ内でありかつ細管部６４ｂの周囲には、連通孔６５が複数（図示例では３個）形成されている。
【００３０】
支持体３には、底面部３０にカバー部材６を装着することで、図２３及び図２４に示すように、薬液が貯留可能な空間を有する緩衝室７が形成される。緩衝室７は、薬液容器２から排出される薬液の量を調整する役割を果たすものである。緩衝室７は、細管部６４ｂとは仕切られており、緩衝室７には、連通孔６５を介して、薬液容器２から接続部６４ａに排出された薬液の一部が導入される。また、緩衝室７には、緩衝室７内に空気を流入させる空気孔７０が形成される。
【００３１】
空気孔７０は、外側周壁３５及び内側周壁６１で構成される緩衝室７の側壁に形成される。本実施形態では、支持体３の外側周壁３５の上端部が凹状に切り欠かれることで、外側周壁３５に貫通穴７１が形成されている。一方で、カバー部材６の内側周壁６１には、その上端部から下端部まで上下方向に延びるスリット７２が形成されている。このスリット７２は、外側周壁３５の貫通穴７１に対応する位置に形成されており、カバー部材６を底面部３０に装着して、貫通穴７１とスリット７２とを一致させることで、水平方向を向く空気孔７０が緩衝室７の側壁に形成される。本実施形態では、空気孔７０は、緩衝室７の側壁の対向する２辺の幅中央部に各々形成されている。
【００３２】
なお、空気孔７０の配置は、必ずしもこの実施形態に限られるものではなく、緩衝室７の側壁のいずれの位置であっても形成することができる。また、本実施形態では、緩衝室７の側壁の上端部に空気孔７０が形成されているが、上端部よりも下方位置に形成することもできる。ただし、あまりに下方に配置すると、給水受皿に供給された水が支持体３の内部へ浸入したときに、その水が空気孔７０を通って緩衝室７内に浸入するおそれがあるので好ましくない。また、本実施形態では、カバー部材６の内側周壁６１に縦長のスリット７２を形成することにより空気孔７を形成しているが、内側周壁６１にも外側周壁３５と同じように貫通穴を設け、貫通穴同士を一致させることで、空気孔７０を形成してもよい。また、内側周壁６１に貫通穴を形成し、外側周壁３５に縦長のスリットを形成することにより空気孔７０を形成してもよく、さらに、内側周壁６１及び外側周壁３５ともに縦長のスリットを形成することにより空気孔７０を形成してもよい。また、本実施形態では、空気孔７０が水平方向を向いているが、水平方向よりも下向き（斜め下向き）になるように形成してもよい。また、空気孔７０は、必ずしも緩衝室７の側壁に設けられている必要はなく、緩衝室７の上壁（カバー部材６の上面部６０）に形成されていてもよい。
【００３３】
上記構成の緩衝室７は、薬液容器２の温度変化に対して次のように作用をする。例えば、図７及び図８において、温度が上昇して薬液容器２が暖められた場合には、薬液容器２内の空気が膨張して薬液容器２内は正圧になる。この場合、薬液容器２内の薬液は押し出されて排出口２３から排出されるが、排出された薬液は、排出部材６４から案内部材５に供給される他、連通孔６５を介して緩衝室７にも流れ込む。そのため、薬液が案内部材５へ過剰に供給されるのが防止される。
【００３４】
一方、流水で冷やされるなどして、薬液容器２の温度が低下すると、薬液容器２内の空気が収縮して薬液容器２内は負圧になる。この場合には、空気孔７０の作用により大気圧又は室内圧となっている緩衝室７内の薬液が、連通孔６５を介して薬液容器２内へ吸い込まれる。したがって、案内部材５上の水又は薄められた薬液が排出部材６４を通って薬液容器２側に戻されるのが抑制される。また、薬液容器２内の負圧によって薬液の排出が制限されるのが防止される。
【００３５】
このように、緩衝室７によって、温度変化によって薬液容器２内に圧力変化が生じた場合でも、薬液容器２と緩衝室７との間での薬液の流通が生じるため、薬液容器２内の薬液が過剰に流出するあるいは流出が制限されるのを防止することができる。
【００３６】
図１７〜図２４に戻って、支持体３の底面部３０には、外側周壁３５に囲まれた領域の中央位置に、平面視円形状の貫通孔３７が形成されている。この貫通孔３７に、排出部材６４の細管部６４ｂが嵌入される。
【００３７】
底面部３０の下面には、貫通孔３７を横切るようにして、案内部材５が設けられている。案内部材５は、細管部６４ｂから排出された薬液を下方へと案内する板状のものであり、案内部材５の上端面には、細管部６４ｂ内に嵌入する突起５０が一体に設けられている。突起５０の外側面には、上端から下端まで延びる縦溝（図示せず）が形成されており、縦溝により、細管部６４ｂの内周面との間に薬液の導出路が形成されている。縦溝の断面形状は、半円状の他、三角形や四角形などの角状など、種々の形状とすることができ、縦溝の断面寸法は、毛管作用により薬液が導出路に沿って導出され得る程度とするのが望ましい。また、底面部３０上の貫通孔３７の周囲には、細管部６４ｂと突起５０との嵌合状態を確実に保持するために、細管部６４ｂの外側に嵌合する環状突起３８が設けられている。
【００３８】
案内部材５は、上端部が細管部６４ｂの下端に当接している。案内部材５の表裏の板面には、上下方向に延びる多数の細溝５１が形成されている。この案内部材５は、２本の長脚３３の間に位置しており、長脚３３とともに給水受皿の排水口に挿入される。ただし、案内部材５は長脚３３よりもやや短く形成されており、その下端部のみが排水口に挿入可能となっている。底面部３０の下面の案内部材５と長脚３３との間には、案内部材５を囲む遮蔽部材３９が突き出るように設けられている。遮蔽部材３９は、案内部材５よりもさらに短く形成されており、長脚３３は支持体３を排水口に位置決めし、案内部材５は排水口に流下する水に接することで、案内部材５上の薬液が水に洗い流されて貯水タンクの中に流れ込む。一方、遮蔽部材３９は、流下する水が支持体３内に逆流するのを規制している。
【００３９】
また、底面部３０の外側周壁３５の外側位置には、支持体３の内部に浸入した水を外部へ排出するための開口Ｏ２が複数形成されている。
【００４０】
最後に、中蓋４は、図２５〜図３２に示すように、上部に開口を有し、平面視において涙滴型に形成されている。中蓋４は、本実施形態では、側面をなす周壁部４０と、周壁部４０の下端縁に連続して設けられる底面部４１とを備えており、周壁部４０の上端縁４２が上部開口の開口縁となっている。使用時において、周壁部４０は、薬液容器２の外周縁２４より下側の下側面２７Ｂと対向する部分となり、底面部４１は、薬液容器２の下面２６と対向する部分となる。
【００４１】
底面部４１の下面には、周壁部４０と境界位置でありかつ互いに対向する位置に、一対の垂下する係止爪４３が設けられている。支持体３の側面部３１の下端位置でありかつ互いに対向する位置には、内向きに延びる一対の係止突起４４が設けられており、この係止突起４４にそれぞれ対応する係止爪４３が下方から引っ掛かることで、中蓋４が支持体３に取り付けられ、固定される。
【００４２】
周壁部４０は、上端が斜めに切り欠かれており、支持体３に薬液容器２が取り付けられる際に上端縁４２に合わされる薬液容器２の外周縁２４と同じく、上端縁４２が側面視において正面側から背面側に向けて斜め上方を向いて傾斜している。また、周壁部４０は、上端縁４２が薬液容器２の外周縁２４よりも一回り大きくなるように、形成されている。これにより、図２〜図４及び図６に示すように、中蓋４を薬液容器２と支持体３との間に介在させた状態においては、中蓋４の上端縁４２が平面視において薬液容器２の外周縁２４よりも外側に突き出る。よって、使用時に給水管から薬液容器２上に落下し、薬液容器２の表面に沿って流れ落ちて薬液容器２の外周縁２４まで伝わった水が、薬液容器２の外周縁２４と中蓋４（周壁部４０）の上端縁４２との間の不可避的に生じる隙間から薬液供給装置１の内部に浸入する場合でも、薬液供給装置１内に浸入した水は、薬液容器２の下側面２７Ｂではなく、中蓋４の周壁部４０の薬液容器２側の面を伝いながら底面部４０に誘導されやすくなる。そのため、薬液供給装置１内に浸入した水が薬液容器２の下側面２７Ｂを伝って支持体３内に落下することを抑制することができる。
【００４３】
また、周壁部４０は、本実施形態では、上端縁４２よりも下端縁が内側に位置するように、底面部４１に対して９０°より大きい傾斜角度をもって外側に傾斜しており、薬液容器２の下側面２７Ｂの形状に対応させて、側面視において正面側から背面側に向けて次第に傾斜角度が小さくなるように、形成されている。さらに、周壁部４０は、薬液容器２の下側面２７Ｂの形状に対応させて、角張った多角形状をなすように形成されている。このように、中蓋４の周壁部４０における下側面２７Ｂと対向する側の面を、薬液容器２の下側面２７Ｂの形状に対応した形状とすることで、薬液供給装置１内に浸入した水は、より薬液容器２の下側面２７Ｂではなく中蓋４の周壁部４０の薬液容器２側の面を伝って底面部４０に誘導されやすくなる。そのため、薬液供給装置１内に浸入した水が薬液容器２の下側面２７Ｂを伝って支持体３上に落下することをさらに効果的に抑制することができる。
【００４４】
次に、底面部４１は、略中央位置に、薬液容器２の口部２１を貫通可能な大きさの平面視円形状の貫通孔４５が形成されている。貫通孔４５の径は、本実施形態では、カバー部材６の上面部６０の下段部分６０ａの径と一致しており、中蓋４を支持体３に取り付けた際には、貫通孔４５は下段部分６０ａの上方に位置する。この貫通孔４５を通して薬液容器２の口部２１の排出口２２に排出部材６４の接続部６４ａをキャップ２３を貫通して刺し込むことで、薬液供給装置１が組み立てられる。
【００４５】
この底面部４１の貫通孔４５は、本実施形態では、薬液容器２の外周縁２４と周壁部４０の上端縁４２との間から薬液供給装置１内に浸入しかつ周壁部４０により下方に誘導されて底面部４１まで伝わった水を排出するための排水孔としても機能している。貫通孔４５の下方にはカバー部材６の上面部６０の下段部分６０ａが位置しており、下段部分６０ａにおける排出部材６４より外側の部分は、空気孔７０などの緩衝室７内と連通する孔が形成されていないため、薬液供給装置１内に浸入した水が貫通孔４５（排水孔）から支持体３内に落下しても、緩衝室７内に浸入することを防止することができる。
【００４６】
なお、貫通孔４５は、必ずしもカバー部材６の上面部６０の下段部分６０ａの径と一致している必要はなく、下段部分６０ａの径より大きくてもよい。この場合には、薬液供給装置１内に浸入した水は貫通孔４５（排水孔）からカバー部材６の上面部６０の上段部分６０ｂに落下するが、本実施形態では上段部分６０ｂにも、空気孔７０などの緩衝室７内と連通する孔が形成されていないため、薬液供給装置１内に浸入した水が緩衝室７内に浸入することを防止することできる。
【００４７】
また、図３３に示すように、底面部４１の貫通孔４５の外側位置に、別途、排水孔４６を形成してもよい。排水孔４６は、貫通孔４５を取り囲むようにして形成することが好ましく、図示例では、複数の排水孔４６が、貫通孔４５の周囲に、周方向に間隔をあけて形成されている。なお、排水孔４６の数及び配置は、必ずしも図示例のものに限定されず、種々の数及び配置にすることができる。この場合においても、薬液供給装置１内に浸入した水は排水孔４６からカバー部材６の上面部６０の上段部分６０ｂに落下するが、本実施形態では上段部分６０ｂに空気孔７０などの緩衝室７内と連通する孔が形成されていないため、薬液供給装置１内に浸入した水が緩衝室７内に浸入することを防止することできる。
【００４８】
ただし、カバー部材６の上面部６０の上段部分６０ｂに空気孔７０が形成されている場合には、薬液供給装置１内に浸入した水を下段部分６０ａに落下させることが好ましい。
【００４９】
中蓋４の周壁部４０及び底面部４１の少なくとも薬液容器２側の面は、金属光沢を有している。例えば、メッキ処理を施したり塗料を塗布したりすることで、金色や銀色、銅色などの金属光沢のある色彩を付すことができる。中蓋４の周壁部４０及び底面部４１の薬液容器２側の面に金属光沢のある色彩が付されていると、薬液容器２が透明又は半透明である場合には、中蓋４の金属光沢により、薬液容器２の外部から透けて中蓋４の表面がキラキラと輝いて視認されるので、薬液供給装置１の意匠性（デザイン性）を向上させることができる。
【００５０】
また、底面部４１は、周壁部４０と同様に、薬液容器２側の面（下端面２６と対向する側の面）が、角張った多角形状をなすように形成されている。このように、中蓋４の周壁部４０及び底面部４１の薬液容器２側の面が角張った形状であると、中蓋４の金属光沢が薬液容器２を通してより輝いて見えるので、薬液供給装置１の意匠性（デザイン性）をより向上させることができる。
【００５１】
なお、中蓋４は、周壁部４０及び底面部４１の薬液容器２側の面だけでなく、全表面に金属光沢のある色彩を付してもよい。
【００５２】
上記した本実施形態の薬液供給装置１は、水洗トイレ用貯水タンクの給水受皿上に設置されると、薬液容器２内の薬液が、排出部材６４から案内部材５に排出され、案内部材５の表面の薬液がフラッシュ時に給水受皿に供給される水に洗い流されて、排水口から貯水タンクに流れ込む。
【００５３】
このとき、給水受皿上の給水管から薬液容器２上に落下した水は、薬液容器２の表面に沿って流れ落ちて薬液容器２の外周縁２４と支持体３の開口縁３２との重ね合わせ部分まで伝わるが、薬液容器２と支持体３との間に中蓋４が介在しているので、水は、中蓋４の周壁部４０の上端縁４２と薬液容器２の外周縁２４との間に不可避的に生じる隙間から薬液供給装置１内に浸入する場合がある。しかしながら、薬液供給装置１内に浸入した水は、中蓋４の周壁部４０により下方に誘導されて底面部４１まで伝わった後、底面部４１の排水孔（本実施形態では貫通孔４５）から支持体３内に落下する。なお、薬液供給装置１内に浸入した水が、仮に薬液容器２の下側面２７Ｂを伝わった場合であっても、意図しない所定以外の位置で中蓋４に落下した後の水は、中蓋４の周壁部４０により下方に誘導されて、底面部４１の排水孔から支持体３内に落下する。そして、支持体３の貫通孔４５の下方位置には、カバー部材６の上面部６０の下段部分６０ａが存在しており、下段部分６０ａにおける排出部材６４より外側の部分には、空気孔７０などの緩衝室７内と連通する孔が形成されていない。そのため、薬液供給装置１内に浸入した水が貫通孔４５（排水孔）から支持体３内に落下しても、緩衝室７内に浸入することを防止することができるので、緩衝室７内の薬液が薄められることが防止される。その結果、緩衝室内７の薬液が温度変化により薬液容器２内に吸収されても、薬液容器２内の薬液の希釈化が防止され、薬液容器２から排出される薬液濃度を適正に保つことができる。よって、安定した薬液の供給が可能となる。
【００５４】
このように、本発明では、薬液供給装置１内に水が浸入した場合でも、浸入した水が中蓋４により支持体３内の予め意図した所定の位置に落下させることができるので、支持体３内の水が落下する位置に空気孔７０などの緩衝室７内と連通する孔を形成しないようにすることで、薬液供給装置１内に浸入した水が緩衝室７内に浸入することを防止することができる。
【００５５】
また、本実施形態の薬液供給装置１は、中蓋４の周壁部４０の薬液容器２の下側面２７Ｂと対向する側の面が、薬液容器２の下側面２７Ｂの形状に対応した形状であるので、薬液供給装置１内に浸入した水は、より薬液容器２の下側面２７Ｂではなく中蓋４の周壁部４０の表面を伝って底面部４１に誘導される。したがって、薬液供給装置１内に浸入した水を、中蓋４によってより効果的に支持体３内の所定の位置に落下させることができるので、緩衝室７内に浸入することをさらに好適に防止することができる。
【００５６】
また、本実施形態の薬液供給装置１は、中蓋４の周壁部４０の上端縁４２が平面視において薬液容器２の外周縁２４よりも外側に突き出ているので、薬液容器２の表面から薬液容器２の外周縁２４と支持体３の開口縁３２との重ね合わせ部分に伝わる水を、中蓋４の周壁部４０に率先して誘導できる。すなわち、中蓋４の下面に水が伝わることを抑制することができる。その結果、薬液供給装置１内に浸入した水を、中蓋４によってより効果的に支持体３内の所定の位置に落下させることができるので、緩衝室７内に浸入することをさらに好適に防止することができる。
【００５７】
また、本実施形態の薬液供給装置１は、中蓋４の周壁部４０の上端縁４２が側面視において正面側から背面側に向けて斜め上方を向くように傾斜しているので、薬液容器２の表面から薬液容器２の外周縁２４と支持体３の開口縁３２との重ね合わせ部分に伝わる水を、中蓋４の周壁部４０の上端縁４２により、斜め下方に向けて流し落として、薬液供給装置１の側面視における正面側の端部から落下するように誘導することができる。これにより、水が薬液供給装置１内に浸入することを抑制することができる。
【００５８】
加えて、薬液供給装置１を給水受皿上に、図２に示す正面側を手前にし、図３に示す背面側を奥にして設置した場合に、中蓋４の周壁部４０の上端縁４２が奥側に向けて斜め上方を向くので、薬液容器２を透して、特に中蓋４の周壁部４０が外部から視認しやすくなる。そして、中蓋４の周壁部４０及び底面部４１の表面に金属光沢のある色彩が付されていることで、この中蓋４の金属光沢により、薬液容器２の外部から中蓋４の表面をキラキラと輝かせることができる。よって、薬液供給装置１をよりデザイン性の優れたものとすることができる。さらに、中蓋４の周壁部４０及び底面部４１の表面を角張った形状とすることで、中蓋４の金属光沢がより輝いて見えるので、薬液供給装置１をさらに効果的にデザイン性の優れたものとすることができる。
【００５９】
以上、本発明の一実施形態について詳述したが、本発明の具体的な態様は上記した実施形態に限定されない。例えば、上記した実施形態では、中蓋４の周壁部４０及び底面部４１の薬液容器２側の面（表面）を角張った形状としているが、必ずしも角張った形状とする必要はなく、平面又は滑らかな曲面に形成してもよい。
【００６０】
また、上記した実施形態では、中蓋４の周壁部４０及び底面部４１の薬液容器２側の面（表面）が金属光沢を有しているが、必ずしも金属光沢を有している必要はない。
【００６１】
また、上記した実施形態では、中蓋４の周壁部４０の上端縁４２、薬液容器２の外周縁２４及び支持体３の開口縁３２を側面視において正面側から背面側に向けて斜め上方を向くように傾斜させているが、必ずしも傾斜させる必要はなく、例えば水平方向に延びていてもよい。
【００６２】
また、上記した実施形態では、中蓋４の周壁部４０の薬液容器２側の面（下側面２７Ｂと対向する側の面）を薬液容器２の下側面２７Ｂの形状に対応した形状としているが、必ずしも薬液容器２の下側面２７Ｂの形状に対応した形状とする必要はない。
【００６３】
また、上記した実施形態では、中蓋４の周壁部４０が底面部４１に対して９０°より大きい傾斜角度をもって外側に傾斜しているが、必ずしも周壁部４０は傾斜している必要はなく、底面部４１に対して垂直に立ちあがっていてもよい。
【００６４】
また、上記した実施形態では、中蓋４は、周壁部４０及び底面部４１を備えた構成となっているが、必ずしも底面部４１を備えている必要はなく、周壁部４０だけを備え、周壁部４０に、周壁部４０の上端縁４２と薬液容器２の外周縁２４との間から浸入しかつ周壁部４０により下方に誘導される水を排出する排水孔４６を形成した構成としてもよい。
【００６５】
また、上記実施形態では、薬液容器２の胴部２０の側面２７を、角張った形状としているが、必ずしも角張った形状とする必要はなく、滑らかに湾曲していてもよい。また、薬液容器２の胴部２０は、略平坦な上端面２５を有しているが、必ずしも上端面２５を有している必要はなく、上側面２７Ａの頂部が丸く凸状に湾曲していてもよい。また、薬液容器２の胴部２０の側面２７は、外周縁２４を境に上側面２７Ａ及び下側面２７Ｂを有しているが、必ずしも下側面２７Ｂを有している必要はなく、上側面２７Ａに下端面２６が連続して設けられていてもよい。
【００６６】
また、上記した実施形態では、カバー部材６は、支持体３の外側周壁３５の内側に内側周壁６１が嵌合する内側嵌合構造となっているが、その逆の、カバー部材６側の周壁が支持体３側の周壁の外側に嵌合する外側嵌合構造としてもよい。
【００６７】
また、上記した実施形態では、薬液容器２の排出口２２が１つであり、これに対応して支持体３に緩衝室７などを１つ設けたタイプの薬液供給装置１について、本発明が適用されているが、これらを各々２つ以上設けたタイプの薬液供給装置（例えば特開２００６−２８３５３９号公報などを参照）に対しても本発明を適用することができる。
【００６８】
また、上記した実施形態では、案内部材５を支持体３の下方へ突出させ、案内部材５を給水受皿の排水口に挿入して案内部材５を介して薬液を排水口に排出しているタイプの薬液供給装置１について、本発明が適用されているが、薬液を給水受皿上に直接排出する薬液供給装置（例えば特開２００４−３００６６５号公報などを参照）に対しても本発明を適用することができる。
【００６９】
また、上記した実施形態では、水洗トイレの貯水タンク上に配置されるタイプの薬液供給装置１について、本発明が適用されているが、便器のリムに吊り掛けて使用されるタイプの薬液供給装置（例えば特開２００９−５７７６８号公報などを参照）に対しても本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００７０】
１    薬液供給装置
２    薬液容器
３    支持体
４    中蓋
２４  外周縁
３２  開口縁
４０  周壁部
４１  底面部
４２  上端縁
４５  貫通孔
４６  排水孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
0006736294.tif 000021
【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
0006736294.tif 000035
【図３５】
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【図３６】
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