(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出して画像を記録する記録ヘッドと、
装置本体に設けられ、前記記録ヘッドへ供給されるインクを注入するための注入部を有しインクを収容するインクタンクと、
前記インクタンクから前記記録ヘッドへインクを供給可能な開放状態と、前記インクタンクから前記記録ヘッドへのインクの供給を遮断する閉塞状態と、に切り替え可能なバルブと、
回動可能に軸支され、第１の位置と第２の位置との間を移動可能な操作部材と、を備え、
前記操作部材が前記第１の位置のときに前記バルブは前記開放状態であり、前記操作部材が前記第１の位置から前記第２の位置に移動する途中に前記バルブが前記開放状態から前記閉塞状態に切り替わるインクジェット記録装置であって、
前記操作部材は、前記第１の位置と前記バルブが前記開放状態から前記閉塞状態に切り替わる閉塞位置との間の位置で停止したときは、当該位置から前記第１の位置に向けて移動することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記操作部材は、前記第１の位置と、前記閉塞位置と前記第２の位置の間の切替位置との間の位置で停止したときは、前記操作部材は当該位置から前記第１の位置に向けて移動することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記インクタンクと前記記録ヘッドを接続し、前記インクタンクから前記記録ヘッドへインクを供給するためのチューブを更に備え、
前記バルブは、前記チューブを押圧して前記閉塞状態とする押圧位置と前記チューブの押圧を解除して前記開放状態とする解除位置との間を変位可能な変位部材を有し、
前記操作部材は、回動可能に軸支され前記変位部材が前記解除位置から前記押圧位置に変位するときに前記変位部材と摺擦するカム部材を有することを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記切替位置は、前記カム部材及び前記変位部材の接触点と前記カム部材の回転中心とを結んだ直線と、前記接触点における前記カム部材の接線と、によって形成される角度であって、前記直線から前記接線へ向けて、前記操作部材が前記第２の位置へ向かう方向に移動するときの前記カム部材の回転方向に取った角度が所定の角度となるときの前記操作部材の位置であることを特徴とする請求項３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記所定の角度は、ほぼ９０°となる角度であることを特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記所定の角度は、９０°以上となる角度であることを特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記操作部材は、少なくとも前記第１の位置と前記切替位置の間において、自重により前記第１の位置に向かう方向にモーメントがかかることを特徴とする請求項２ないし６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記第１の位置と前記第２の位置の間の第３の位置において前記第１の位置に向かう方向にかかるモーメントは、前記第３の位置と前記第２の位置の間の第４の位置において前記第１の位置に向かう方向にかかるモーメントよりも大きいことを特徴とする請求項７に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
少なくとも前記第１の位置と前記切替位置の間において、前記操作部材を前記第１の位置に向かう方向に付勢する付勢手段を更に備えることを特徴とする請求項２ないし８のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記操作部材は、前記切替位置と前記第２の位置の間の位置で停止したときは、当該位置から前記第２の位置に向けて移動することを特徴とする請求項２ないし９のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
前記操作部材が前記第２の位置のときに前記バルブは前記閉塞状態であり、前記操作部材が前記第２の位置から前記第１の位置に移動する途中に前記バルブが前記閉塞状態から前記開放状態に切り替わることを特徴とする請求項１ないし１０のいずれか１項にインクジェット記録装置。
【請求項１２】
前記操作部材は、前記注入部を覆うための開閉可能な第１のカバー部材であることを特徴とする請求項１ないし１１のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１３】
前記第１のカバー部材が開いた状態のときに前記バルブを前記閉塞状態とし、前記第１のカバー部材が閉じた状態のときに前記バルブを前記開放状態とすることを特徴とする請求項１２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１４】
装置本体に開閉可能に軸支された第２のカバー部材を更に備え、
前記第２のカバー部材が閉じた状態では前記第１のカバー部材を操作することができず、前記第２のカバー部材が開いた状態では前記第１のカバー部材を操作することができることを特徴とする請求項１２または１３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１５】
前記第２のカバー部材の開閉を検知可能な検知手段を更に備え、
前記第２のカバー部材が閉じた状態であると検知された場合は記録動作を行うことでき、前記第２のカバー部材が開いた状態であると検知された場合は記録動作を行うことできないことを特徴とする請求項１４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１６】
前記第２のカバー部材は、前記操作部が前記第２の位置にあるときは、閉じた状態になることが抑制されることを特徴とする請求項１４または１５に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１７】
前記第２のカバー部材は、原稿の画像を読み取り可能な読取部を有するスキャナユニットであることを特徴とする請求項１４ないし１６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１８】
前記注入部を封止するためのキャップを更に備えることを特徴とする請求項１ないし１７のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１９】
前記インクタンクは、装置本体の前面に備え付けられていることを特徴とする請求項１ないし１８のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項２０】
前記インクタンクは、前記記録ヘッドへ供給されるインクを収容するインク収容室と、前記インク収容室の下方に設けられ大気と連通するバッファ室と、を有することを特徴とする請求項１ないし１９のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項２１】
前記バッファ室と接続され大気と連通する大気連通路を更に備え、
前記バルブは、前記閉塞状態のときに前記大気連通路を閉塞し、前記開放状態のときに前記大気連通路の閉塞を解除することを特徴とする請求項２０に記載のインクジェット記録装置。
【請求項２２】
前記大気連通路は、前記インクタンクと接続される可撓性のチューブにより構成されることを特徴とする請求項２１に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクを吐出して画像を記録するインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、インクタンクに収容されたインクを記録ヘッドへ供給する可撓性のチューブと、インクタンクと記録ヘッドとの間のインクの流通状態を手動操作により切り替えるバルブユニットとを備えた装置が開示されている。当該バルブユニットは、回動可能なカムと、チューブを開放する位置と閉塞する位置との間を変位可能な変位部材とを有し、当該カムが手動操作により回動することに伴って変位部材が変位してカムの凸部と摺擦するように構成されている。当該装置によれば、変位部材が変位する際にカムの凸部を乗り越える必要があるため、カムの回動操作時の抵抗感が変化し、ユーザーに手動操作によって変位部材が変位したことを容易に認識させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−５８０８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の装置のように、操作感を変化させることによって操作の完了を容易に認識することができる構成にしたとしても、必ずしもユーザーが操作完了まで操作を続けるとは限らない。操作感が変化する前に操作を終了したり、操作感が変化している途中で操作を終了することも想定される。ユーザーが操作を途中で終了した場合、バルブがチューブを十分に閉塞しておらず、インクタンクへのインク注入時や装置本体の輸送時等にインクが外部に漏れ出してしまうおそれがある。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、インクタンクから記録ヘッドへのインク供給路におけるバルブの操作に関し、ユーザーの不十分な操作を防止することができるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明に係るインクジェット記録装置は、インクを吐出して画像を記録する記録ヘッドと、装置本体に設けられ、前記記録ヘッドへ供給されるインクを注入するための注入部を有しインクを収容するインクタンクと、前記インクタンクから前記記録ヘッドへインクを供給可能な開放状態と、前記インクタンクから前記記録ヘッドへのインクの供給を遮断する閉塞状態と、に切り替え可能なバルブと、回動可能に軸支され、第１の位置と第２の位置との間を移動可能な操作部材と、を備え、前記操作部材が前記第１の位置のときに前記バルブは前記開放状態であり、前記操作部材が前記第１の位置から前記第２の位置に移動する途中に前記バルブが前記開放状態から前記閉塞状態に切り替わるインクジェット記録装置であって、前記操作部材は、前記第１の位置と前記バルブが前記開放状態から前記閉塞状態に切り替わる閉塞位置との間の位置で停止したときは、当該位置から前記第１の位置に向けて移動することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、インクタンクから記録ヘッドへのインク供給路におけるバルブの操作に関し、ユーザーの不十分な操作を防止することができるインクジェット記録装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１実施形態に係るインクジェット記録装置を示す概略図である。
【図２】第１実施形態に係るインク供給系を示す概略図である。
【図３】第１実施形態においてインクタンクと記録ヘッドの位置関係を示す模式図である。
【図４】第１実施形態に係るインクジェット記録装置の斜視図である。
【図５】第１実施形態においてインクタンクと記録ヘッドの状態を示す模式図である。
【図６】第１実施形態におけるインク充填シーケンスのフローチャートである。
【図７】第１実施形態に係るインクジェット記録装置のブロック図である。
【図８】第１実施形態に係るバルブユニットを示す概略図である。
【図９】第１実施形態に係るバルブユニットの閉塞操作時の内部を示す模式図である。
【図１０】第１実施形態に係るバルブユニットの閉塞操作における閉塞位置と切替位置の関係を説明する図である。
【図１１】第１実施形態に係るバルブユニットの操作部を示す概略図である。
【図１２】第１実施形態に係るバルブユニットの輸送時に閉塞操作が容易な操作部を示す斜視図である。
【図１３】第１実施形態に係るバルブユニットの輸送時に閉塞操作が容易な操作部を備えるインクジェット記録装置を示す斜視図である。
【図１４】第２実施形態に係るバルブユニットの操作部を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１０】
図１は、本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置を示す概略図である。インクジェット記録装置１１は、キャリッジ１２に着脱自在に搭載されインクを吐出する記録ヘッド１３と、記録ヘッド１３へインクを供給するためのインク供給路１４と、インクを収容するインクタンク１５とを有する。また、インクジェット記録装置１１は、シート（記録媒体）を給送する給送ローラ（不図示）と、記録媒体を搬送する搬送ローラ１６と、記録媒体を排出する排出ローラ（不図示）とを有する。また、インクジェット記録装置１１は、記録ヘッド１３の吐出性能を回復するために吸引キャップを記録ヘッド１３と当接させてチューブとポンプにより記録ヘッド１３のインク吐出口３１からインクを吸引するインク吸引機構５２を有する。
【００１１】
図２は、本実施形態に係るインクジェット記録装置のインク供給系を示す概略図である。インクタンク１５は、インクジェット記録装置１１の前面に備え付けられている。インクタンク１５は、対応するインク色毎に設けられている。本実施形態では、ブラック用インクタンク１５１、シアン用インクタンク１５２、マゼンタ用インクタンク１５３、イエロー用インクタンク１５４の４つのインクタンクを備える。インクタンク１５には、記録ヘッドへインクを供給するためのインク供給路１４を構成するチューブが取り付けられている。また、インクタンク１５には、インクタンク内部を大気と連通させるための大気連通路２５を構成するチューブが取り付けられている。チューブは、エラストマ等の可撓性の材料により構成される。インクタンク１５の上部には、インクを注入するためのインク注入口（注入部）２１が設けられている。また、インク注入口２１には、インク注入口２１を封止するためのタンクキャップ２２が取り付けられている。ユーザーは、タンクキャップ２２を取り外すことでインク注入口２１からインクタンク１５内へインクを注入することが可能となる。また、インク供給路１４におけるインクタンク１５と記録ヘッド１３の間、及び、大気連通路２５におけるインクタンク１５と大気連通口２３の間には、インクまたは空気の連通を遮断するバルブユニット（バルブ）２４がそれぞれ設けられている。バルブユニット２４は、ブラック側バルブユニットとカラー側バルブユニットとによって構成される。ブラック側バルブユニットは、ブラック用インクタンク１５１に接続されるインク供給路及び大気連通路をそれぞれ閉塞（遮断）する。カラー側バルブユニットは、シアン用インクタンク１５２、マゼンタ用インクタンク１５３、イエロー用インクタンク１５４にそれぞれ接続されるインク供給路及び大気連通路をそれぞれ閉塞する。
【００１２】
図３は、インクタンク１５と記録ヘッド１３の位置関係を示す模式図である。本インクジェット記録装置では、記録ヘッドのインク吐出口３１からインクが漏れ出ることを防ぐため、インクタンク１５の気液交換部３２を、記録ヘッド１３のインク吐出口３１よりも高さ方向においてＨ低い位置に設けている。すなわち、インク吐出口３１に高さＨ分の水頭差による負圧をかける構成としている。また、インクタンク１５の下部には、バッファ室３３が設けられている。バッファ室３３は、インクを収容するインク収容室３４内の空気が気圧変動や温度変化等によって膨張したときに、押し出されたインクを収容することができる。これによって、インクが大気連通路２５を通ってインクタンク１５から漏れ出るのを防ぐことができる。
【００１３】
次に、図４から図６を用いて本実施形態に係るインク供給系の構成及びインクの注入から印刷動作（記録動作）が可能になるまでの流れを説明する。
【００１４】
図４は、本実施形態に係るインクジェット記録装置の斜視図である。図４（ａ）に示すように、インクジェット記録装置１１には、積載された原稿の画像を読み取り可能な読取部を有するスキャナユニット４１（第２のカバー部材）が設けられている。スキャナユニット４１は装置本体に開閉可能に軸支されている。ユーザーがインクを注入する際は、まずスキャナユニット４１を開け、図４（ｂ）に示すようにスキャナユニット４１を開いた状態にする。スキャナユニット４１の下方には、バルブユニット２４の開閉操作を行うための操作部（操作部材）４２が設けられている。操作部４２は、手前に倒れた位置（第１の位置）と持ち上げられた位置（第２の位置）との間を移動可能に軸支されている。操作部４２は、インクタンク１５のインク注入口２１を覆うカバー（第１のカバー部材）としての機能も有している。インクを注入する際は、図４（ｃ）に示すように、インク注入口２１を覆う操作部４２を持ち上げる操作を行う（カバーを開ける）必要がある。操作部４２を持ち上げる操作に連動してバルブユニット２４が作用し、インク供給路１４と大気連通路２５とがそれぞれ閉塞される（図５（ａ））。
【００１５】
次に、ユーザーは、インク注入口２１に取り付けられているタンクキャップ２２を取り外し、不図示のインクボトルからインク注入口２１へインクを注入する。インクの注入が完了した後は、再びタンクキャップ２２をインク注入口２１に取り付け、操作部４２を手前に倒す操作を行う（カバーを閉じる）。操作部４２を手前に倒す操作を行うと、その操作に連動してバルブユニット２４が作用し、インク供給路１４と大気連通路２５とがそれぞれ開放される。その後、ユーザーはスキャナユニット４１を閉じる。
【００１６】
スキャナユニット４１が閉じられると、インク供給路１４内をインクタンク１５内のインクで充填させるために、吸引キャップを記録ヘッド１３に当接させてインク吐出口３１からインクを吸引する吸引動作を行う（図５（ｂ））。この吸引動作によって、インク供給路１４を構成するチューブ内にインクが充填される。インクが充填された状態で印刷等することによってインク吐出口３１からインクが吐出されると、記録ヘッド１３内からインクが減少した分だけインクタンク１５から記録ヘッド１３へインクが供給される。インクタンク１５内のインクが所定量以下になるまでインクタンク１５から記録ヘッド１３へ連続的にインクが供給され続ける。
【００１７】
図６は、上記吸引動作を行う際に実行するインク充填シーケンスのフローチャートである。インク充填シーケンスが開始されると、まずＳ６１において、記録ヘッド１３を保持したキャリッジ１２をインク吸引機構５２のある吸引ポジションまで移動させる。次にＳ６２において、インク吸引機構５２の吸引キャップを記録ヘッド１３に当接させる。Ｓ６３では、インク吸引機構５２によって記録ヘッド１３のインク吐出口３１からインクを吸引する吸引動作が行われる。吸引動作が完了した後は、Ｓ６４において、吸引キャップと記録ヘッド１３とを離間させる。そして、Ｓ６５において、キャリッジ１２を吸引ポジションから待機ポジションまで移動させる。
【００１８】
図７は、本実施形態に係るインクジェット記録装置のブロック図である。７０１は、各部動作やデータの処理などを制御するＭＰＵである。７０２は、ＭＰＵ７０１により実行されるプログラムやデータを格納するＲＯＭである。７０３は、ＭＰＵ７０１により実行される処理データ及びホストコンピュータ７１４から受信したデータを一時的に記憶するＲＡＭである。記録ヘッド１３は、記録ヘッドドライバ７０７により制御される。キャリッジ１２は、キャリッジモータ７０４により駆動される。キャリッジモータ７０４は、キャリッジモータドライバ７０８により制御される。給送ローラ、搬送ローラ１６、及び排出ローラは、搬送モータ７０５により駆動される。搬送モータ７０５は、搬送モータドライバ７０９により制御される。ホストコンピュータ７１４は、ユーザーにより記録動作の実行が命令された場合に、記録画像や画像品位等の記録情報を処理してインクジェット記録装置と通信するためのプリンタドライバ７１４１を有している。ＭＰＵ７０１は、Ｉ／Ｆ部７１３を介してホストコンピュータ７１４と記録画像等のやり取りを行う。
【００１９】
次に、本実施形態に係るバルブユニット２４の構成について説明する。図８は、本実施形態に係るバルブユニットを示す概略図である。バルブユニット２４は、インク供給路１４、大気連通路２５を構成するチューブ８１をそれぞれ保持する。バルブユニット２４は、チューブ８１を保持する保持部材（チューブ保持部材）８２と、図８中のＺ方向に変位可能に構成されチューブ８１を押圧してチューブ８１を閉塞する変位部材８３とを有する。また、バルブユニット２４は、回動可能に軸支され変位部材８３と摺擦するカム面を持つカム部材８４と、カム部材８４を支持し保持部材８２に対して固定されるカバー部材８５と、カム部材８４に係止されユーザーが回動操作するための操作部４２とを有する。
【００２０】
次に、本実施形態に係るバルブユニット２４がインク供給路１４及び大気連通路２５を閉塞する動作について説明する。図９は、本実施形態に係るバルブユニットの閉塞操作時の内部を示す模式図である。図９（ａ）は、変位部材８３がチューブ８１を押し潰していない状態（開放状態）を示す。このとき、変位部材８３は、Ｚ方向においてチューブ８１を押圧しない位置（解除位置）にある。また、操作部４２は、手前に倒れた位置（第１の位置）にある（図４（ｂ））。この状態では、インク供給路１４は開放されており、インクタンク１５から記録ヘッド１３へインクを供給可能である。また、大気連通路２５も開放されており、インクタンク１５の内部と大気は連通している。この状態から操作部４２を持ち上げると、カム部材８４は図９中の反時計回りに回転する。そして、図９（ｂ）に示すように、カム部材８４のカム面の回転中心に対して凸な部分が変位部材８３と当接することによって、変位部材８３が図９中の−Ｚ方向に変位してチューブ８１を押し潰す。そして、変位部材がチューブ８１を押圧して閉塞する位置（押圧位置）まで回転したとき、チューブは十分な量が押し潰された状態となる（閉塞状態）。このとき操作部４２は、持ち上げられた位置（第２の位置）にある（図４（ｃ））。この状態では、インク供給路１４は閉塞されており、インクタンク１５から記録ヘッド１３へインクを供給することができない。また、大気連通路２５も閉塞されており、インクタンク１５の内部と大気は連通していない。
【００２１】
次に、本発明の解決する課題および本発明の作用、効果について詳細に説明する。  
【００２２】
まず、インク供給路１４及び大気連通路２５を閉塞する必要があるのは、上述したようにインクタンク１５内にインクを注入するときや、インク充填後に装置本体を輸送するとき等である。インクを注入するときにインク供給路が閉塞されていないと、インクタンク１５内のインク液面がインク吐出口３１の高さより高くなるおそれがある（図３）。このときインク注入口２１のタンクキャップ２２が取り外されていると、インク吐出口３１に高さＨｍ分の水頭差による圧力が加わる。これによって、インク吐出口３１よりインクが漏れ出し、装置内を汚してしまうおそれがある。一方、大気連通路２５が閉塞されていないと、インクがバッファ室内に流入してしまうおそれがある。このような場合、気圧変動や温度変化があったときに押し出されたインクを収容するというバッファ室３３の役割を十分に発揮できないおそれがある。また、装置本体を輸送するときにインク供給路１４や大気連通路２５が閉塞されていないと、輸送時に装置本体が大きく傾けられたときにインクタンク１５内のインクがインク吐出口３１や大気連通口２３から外部に漏れ出してしまうおそれがある。
【００２３】
このような課題を解決するためには、インク注入時や本体輸送時にバルブがチューブを確実に閉塞している必要がある。そのために、機械的な駆動源を用いて自動でバルブの開閉を行う機構を設けたり、バルブの開閉を検知可能なセンサを設け十分に閉塞されていないと検知した場合に警告（アラート）を出すというような構成にする等が考えられる。しかし、そのような構成にした場合、製造コストがかかってしまう。
【００２４】
本実施形態では、図８に示すような手動操作によるバルブユニットにおいて、不十分な閉塞操作を防止する構成を採用する。本実施形態では、バルブの不十分な閉塞操作を防止するために、閉塞操作において操作を最後まで終了させずに操作を途中で止めた場合は、操作開始前の位置へ操作部が戻る構成とする。一方、バルブの閉塞操作が最後まで終了した場合は、操作終了の位置で操作部が停止する構成とする。これにより、ユーザーはバルブの閉塞操作が正しく行われたか否かを認識することができる。
【００２５】
上述した動作を行うための本実施形態における１つ目の特徴部分について詳細に述べる。
【００２６】
図９は、本実施形態に係るバルブユニットの閉塞操作時の内部を示す模式図である。図９（ａ）に示すように、バルブの閉塞操作において変位部材８３がチューブ８１を押し潰すとき、変位部材８３は＋Ｚ方向にチューブ８１の反力Ｆを受ける。この反力Ｆを受け、変位部材８３はカム部材８４と接触する。図９（ａ）から図９（ｃ）に示すように、カム部材８４と変位部材８３の接触点における接線と、カム部材８４の回転中心と変位部材８３との接触点を結んだ直線との成す角度θは、操作部の操作角度φによって変化する。図９（ｂ）に示すように、θ＜９０°のとき、反力Ｆは、カム部材８４を時計回りに回転させるモーメントとして作用する。一方、図９（ｃ）に示すように、θ≒９０°のとき、反力Ｆは、カム部材８４を回転させるモーメントとして作用しない。このため、図９（ｂ）に示す位置で操作を止めた場合、カム部材８４にかかる時計回りのモーメントがカム部材８４と変位部材８３やカバー部材８５との摩擦力によるモーメントを上回れば、操作部４２は操作開始前の位置（第１の位置）に向けて回転する。また、図９（ｃ）に示す位置で操作を止めた場合は、操作部４２は停止する。このような角度θが９０°となるときのように、バルブの開閉操作においてカム部材８４にかかるモーメントの有無や向きが切り替わる位置が存在する。この位置を切替位置と称する。本実施形態では、この切替位置を、バルブがチューブ８１を閉塞する位置（閉塞位置）を通過した後の位置になるように設定する。これにより、バルブがチューブ８１を閉塞する前に操作を止めた場合、操作部４２が操作開始前の位置（第１の位置）に戻る構成となる。
【００２７】
図１０は、バルブユニットの閉塞操作における閉塞位置と切替位置の関係を説明する図である。図１０において、横軸は操作部４２の操作角度φ、縦軸の第１軸は保持部材８２と変位部材８３との間の距離Ｔ、縦軸の第２軸はカム部材８４の回転中心と変位部材８３の接点とを結んだ直線の成す角度θを示している。本実施形態では、チューブ８１の外径は３．８ｍｍ、肉厚は１ｍｍである。このチューブ８１を閉塞するためには、Ｚ方向においてチューブ８１の外径が１．５ｍｍとなるまでチューブ８１を押し潰す必要がある。よって、図１０では、縦軸の第１軸Ｔが１．５ｍｍとなる位置Ｐ１が閉塞位置である。また、操作角度φ≒８０°のときに角度θ≒９０°となる。このときの位置Ｐ２が上述した切替位置である。ここでは、この切替位置Ｐ２はＴが１ｍｍとなる位置に設定している。この切替位置Ｐ２では、バルブはチューブ８１を十分に閉塞している状態である。このように、切替位置Ｐ２は、バルブの閉塞操作において閉塞位置Ｐ１よりも後の位置に設けられている。これにより、チューブ８１が閉塞していない状態でユーザーが操作を止めた場合でも、操作部４２が操作開始前の位置（第１の位置）に戻り、ユーザーに対して操作が完了していないことを認識させることができる。なお、本実施形態では、切替位置Ｐ２において角度θ≒９０°となるように設定したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、θ＞９０°となるように設定することにより、操作部４２が閉塞位置Ｐ１を越えた後は第２の位置に向けて移動するような構成とすることもできる。
【００２８】
次に本実施形態における２つ目の特徴部分について詳細に述べる。  
【００２９】
上述したように閉塞位置Ｐ１と切替位置Ｐ２の位置を調整することで、不十分な操作が行われた場合にカム部材８４に対してチューブを開放する方向にモーメントをかけることができる。しかし、実際にカム部材８４が移動するためには、カム部材８４にかかるモーメントが、カム部材８４と変位部材８３やカバー部材８５との摩擦力を上回らなければならない。そこで、本実施形態では、操作部４２の自重によるモーメントが第１の位置に向けてかかる構成とする。
【００３０】
図１１は、バルブユニットの操作部４２を示す概略図である。図１１（ａ）に示すように、操作部４２は、第１の位置では略水平の姿勢にある。操作部４２の自重Ｗによるモーメントは、図１１中の時計回り、すなわち第１の位置に向かう方向にかかっている。一方、図１１（ｂ）に示すように、操作部４２を第２の位置に向けて移動させていくと、操作部４２は垂直に近づく姿勢になり、操作部４２に自重Ｗにより第１の位置に向かう方向にかかるモーメントは減少する。本実施形態では、操作部４２において、第１の位置と第２の位置との間の角度が９０°以上となるように構成している。操作部４２が垂直の姿勢になる位置と第２の位置との間においては、操作部４２には自重Ｗによって第２の位置に向かう方向に回転するモーメントがかかる。このような構成を採用することにより、操作角度φが小さく第１の位置から閉塞位置の前までの領域では、操作部４２に対して第１の位置に向かう方向にモーメントをかけることができる。また、操作角度φが大きく閉塞位置を越えた領域では、この操作部４２にかかるモーメントを小さくする、又は第２の位置に向かう方向にモーメントをかけることができる。
【００３１】
また、本実施形態では、上述したように、バルブユニットの操作部４２が、インク注入口２１のカバーを兼ねている。よって、インクを注入する際には必ず操作部４２を上方に持ち上げる操作（閉塞操作）が必要となる。これにより、インクを注入する際にバルブユニットの閉塞操作が実施されないという事態を防止することができる。
【００３２】
さらに、本実施形態では、スキャナユニット４１の開閉を検知可能な不図示のセンサ（検知手段）を備え、スキャナユニット４１が開いた状態であると検知された場合は記録動作を実行できない構成としている。また、操作部４２が上方に持ち上げられた状態（カバーが開いた状態）では、スキャナユニット４１を閉じる際にスキャナユニット４１が操作部４２と当接してスキャナユニット４１を閉じることができない（閉じた状態となることが抑制される）構成としている。すなわち、記録動作を行う前にはスキャナユニット４１を閉じる必要があり、スキャナユニット４１を閉じる前には操作部４２を手前に倒す操作（開放操作）が必要となる。よって、記録動作を行う前には必ずバルブユニットの開放操作が実施され、チューブが開放されない状態で記録動作を行い、記録ヘッド１３へインクが供給されないという事態を防止することができる。
【００３３】
また、本実施形態では、上述したように閉塞状態ではスキャナユニット４１を閉じることができない。そのため、スキャナユニット４１を閉じた状態にして、かつチューブ８１を閉塞状態にして、装置本体を輸送するためには、操作部４２をカム部材８４から取り外さなければならなくなってしまう。そこで、バルブユニットにおいて、図１２に示すようにカム部材８４の軸線上に操作部１２１を設ける構成とすることもできる。図１３は、図１２に示す操作部１２１を備えるインクジェット記録装置の斜視図である。操作部１２１は、カム部材８４の軸線上でかつ装置本体の機外に設けられている。このような構成にすることにより、スキャナユニット４１の開閉に関わらず、機外に設けられた操作部１２１によってバルブを操作することが可能となる。このように操作部を機外に設けた構成とすることにより、装置本体の輸送時に操作部を取り外すことなく、容易にバルブを閉塞することが可能となる。
【００３４】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、第１実施形態と同様の構成についてはその説明を省略する。
【００３５】
図１４は、本発明の第２実施形態に係るバルブユニットの操作部を示す概略図である。本実施形態に係るバルブユニットは、図１４に示すように、操作部４２に引張りバネ（付勢手段）１４１が取り付けられている。引張りバネ１４１は、操作部４２を付勢することにより、第１の位置の近辺では、図１４（ａ）に示すように第１の位置に向かう方向にモーメントをかける。また、引張りバネ１４１は、第２の位置の近辺では、図１４（ｂ）に示すように第２の位置に向かう方向にモーメントをかけるように設けられている。引張りバネ１４１の支点を設ける位置を調整することで、モーメントのかかる方向が切り替わる切替位置Ｐ２を調整することができる。ここでは、閉塞操作時において、切替位置Ｐ２が閉塞位置Ｐ１よりも後の位置になるように設定している。これにより、閉塞位置Ｐ１より前の領域で操作を止めた場合に、操作部４２を操作開始前の位置（第１の位置）に戻すことができる。また、切替位置Ｐ２より後の領域で操作を止めた場合、閉塞状態のまま操作部４２を第２の位置に移動させることができる。
【００３６】
本実施形態は、例えば、チューブ８１に弾性率の低い材料を採用し、上述したチューブの反力Ｆが小さく、第１実施形態の構成では十分に操作部を動作させることができない場合等に有効な構成である。このように、本発明は、バネ力を利用した構成によっても実現することができる。
【符号の説明】
【００３７】
１１  インクジェット記録装置
１３  記録ヘッド
１５  インクタンク
２４  バルブユニット
４２  操作部
８１  チューブ
８２  保持部材
８３  変位部材
８４  カム部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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