(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料ガスと酸化剤ガスとの電気化学反応により発電する燃料電池を複数積層した平板積層型燃料電池スタックと、
炭化水素を主体とする原燃料を改質し、前記燃料電池スタックに供給される前記燃料ガスを生成する改質器と、
前記燃料電池スタックから排出された燃料排ガスを燃焼させる排ガス燃焼器と、
を備える燃料電池システムであって、
前記燃料電池スタックから排出される前記燃料ガスである燃料排ガスと前記酸化剤ガスである酸化剤排ガスとを、前記排ガス燃焼器で燃焼させた燃焼ガスによって水を蒸発させて水蒸気を生成する蒸気生成部と、
前記蒸気生成部で生成された水蒸気を前記改質器に供給する通路と、
を備え、
前記蒸気生成部は、蒸発器内の排ガス処理部と併設され、
前記蒸発器は、単一のユニットで構成され、
前記蒸気生成部は、内側の内管と、外側の外管とからなる二重管で構成され、
前記内管の内部には、蛇行する水流通路が設けられていることを特徴とする燃料電池システム。
【請求項２】
請求項１記載の燃料電池システムにおいて、
前記排ガス燃焼器からの燃焼ガスと前記燃料電池スタックに向かう前記酸化剤ガスとを熱交換する熱交換器を有し、
前記燃焼ガスは、前記熱交換器を通過した後の燃焼ガスであることを特徴とする燃料電池システム。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の燃料電池システムにおいて、
前記改質器は、前記原燃料と水蒸気との混合ガスを改質して前記燃料電池スタックに供給する前記燃料ガスを生成する水蒸気改質器を有し、
前記蒸気生成部で生成された水蒸気は、前記通路を介して前記水蒸気改質器に供給されることを特徴とする燃料電池システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料ガスと酸化剤ガスとの電気化学反応により発電する燃料電池を複数積層した平板積層型燃料電池スタックを備えた燃料電池システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１には、燃料電池から発電後に排出される排ガスを断熱容器外に排出する排ガス流路と、排ガス流路に沿って設けられた酸化剤熱交換器と、排ガス流路に設けられた気化器とを備えた燃料電池システムが開示されている。
【０００３】
特許文献１に開示された燃料電池システムでは、排ガスの上流側から、酸化剤熱交換器の排ガス流路、燃料熱交換器の排ガス流路の順序に配置することで、熱交換効率を高めることができる、としている、
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１１３９３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、従来技術において、燃料電池スタックや熱交換器から排出される燃焼ガス（排ガス）は、例えば、排ガス浄化触媒部の触媒をその活性温度以上に保持するために利用しているだけで、そのまま系外に排出されている。このため、この燃焼ガス（排ガス）を有効利用して、系外に排出される熱量を小さくすることが希求されている。
【０００６】
本発明は、前記の点に鑑みてなされたものであり、システムの熱交換効率を向上させることが可能な燃料電池システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記の目的を達成するために、本発明は、燃料ガスと酸化剤ガスとの電気化学反応により発電する燃料電池を複数積層した平板積層型燃料電池スタックと、炭化水素を主体とする原燃料を改質し、前記燃料電池スタックに供給される前記燃料ガスを生成する改質器と、前記燃料電池スタックから排出された燃料排ガスを燃焼させる排ガス燃焼器と、を備える燃料電池システムであって、前記燃料電池スタックから排出される前記燃料ガスである燃料排ガスと前記酸化剤ガスである酸化剤排ガスとを、前記排ガス燃焼器で燃焼させた燃焼ガスによって水を蒸発させて水蒸気を生成する蒸気生成部と、前記蒸気生成部で生成された水蒸気を前記改質器に供給する通路と、を備え、前記蒸気生成部は、蒸発器内の排ガス処理部と併設され、前記蒸発器は、単一のユニットで構成され、前記蒸気生成部は、内側の内管と、外側の外管とからなる二重管で構成され、前記内管の内部には、蛇行する水流通路が設けられていることを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、蒸気発生部において、排ガス燃焼器で燃焼させた燃焼ガス（排ガス）によって水を加熱して水蒸気（過熱蒸気）を発生させ、さらに、この水蒸気（過熱蒸気）を通路によって改質器に供給している。これにより、本発明では、系外に排出される熱（燃焼ガス（排ガス））を小さくして、燃料電池システム（全体）の熱交換効率を向上させることができる。
【０００９】
また、本発明は、前記排ガス燃焼器からの燃焼ガスと前記燃料電池スタックに向かう前記酸化剤ガスとを熱交換する熱交換器を有し、前記燃焼ガスは、前記熱交換器を通過した後の燃焼ガスであることを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、熱交換器を通過した後の燃焼ガス（排ガス）自体の熱量（Ａ）と、触媒反応（反応発熱量）による熱量（Ｂ）とが加算された熱量（Ａ＋Ｂ）によって水を加熱して水蒸気（過熱蒸気）を発生させることができる。これにより、本発明では、燃焼ガス（排ガス）の熱量（Ａ）を触媒の活性温度以上の保持に利用しつつ、利用済みの燃焼ガスの熱量（Ａ＋Ｂ）によって得られた水蒸気（過熱蒸気）を改質器で有効利用することができる。
【００１１】
さらに、本発明は、前記改質器が、前記原燃料と水蒸気との混合ガスを改質して前記燃料電池スタックに供給する前記燃料ガスを生成する水蒸気改質器を有し、前記蒸気生成部で生成された水蒸気は、前記通路を介して前記水蒸気改質器に供給されることを特徴とする。
【００１２】
本発明によれば、通路を介して水蒸気改質器に対して水蒸気（過熱蒸気）が供給されることで、改質器の入口温度を上昇させて触媒をその活性温度まで到達させることができる。これにより、本発明では、従来と比較して改質器に対する触媒の搭載量を抑制することができる。この結果、本発明では、燃料電池システムの小型化を達成することができると共に、製造コストを低減することができる。
【００１３】
さらにまた、本発明は、前記蒸気生成部が、蒸発器内の排ガス処理部と併設され、前記蒸発器は、単一のユニットで構成されることを特徴とする。
【００１４】
本発明によれば、単一のユニット内に排ガス処理部及び蒸気生成部の両者を併設することで、燃料電池システムのコンパクト化が可能となり、燃料電池システムの表面全体から放出される放熱を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明では、システムの熱交換効率を向上させることが可能な燃料電池システムを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態に係る燃料電池システムの概略構成図である。
【図２】図１に示す燃料電池を構成する電解質・電極接合体の拡大断面図である。
【図３】図１に示す燃料電池システムの斜視図である。
【図４】図１に示す燃料電池システムを構成する蒸発器の構造及び流路接続関係を示す模式図である。
【図５】本出願人が案出した比較例に係る排ガス処理装置の構造及び流路接続関係を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本発明の実施形態に係る燃料電池システムの概略構成図、図２は、図１に示す燃料電池を構成する電解質・電極接合体の拡大断面図、図３は、図１に示す燃料電池システムの斜視図である。
【００１８】
本発明の実施形態に係る燃料電池システム１０は、定置用の他、車載用等の種々の用途に用いられるものである。図１に示されるように、この燃料電池システム１０には、原燃料（例えば、都市ガス）を供給する原燃料供給装置（原燃料ポンプ１２を含む）１４と、酸化剤ガスを供給する酸化剤ガス供給装置（エアポンプ１６を含む）１８とが接続されて構成されている。
【００１９】
燃料電池システム１０は、平板積層型燃料電池スタック２０、改質器２２、熱交換器（ＨＥＸ）２４、蒸発器（ＥＶＰ）２５、排ガス燃焼器２６、及び、スタック用加熱器２８を備える。燃料電池スタック２０は、燃料ガス（水素ガスにメタン、一酸化炭素が混合した気体）と酸化剤ガス（エア）との電気化学反応により発電する平板状の固体酸化物形燃料電池３０を備える。複数の燃料電池３０は、鉛直上下方向（矢印Ａ方向）にそれぞれ積層されると共に、燃料電池積層方向（以下、単に積層方向という）両端には、一対のエンドプレート３１ａ、３１ｂが配置されている。なお、本実施形態では、複数の燃料電池３０を鉛直上下方向に積層しているが、これに限定されるものではなく、例えば、水平方向に積層してもよい。
【００２０】
各燃料電池３０は、例えば、安定化ジルコニア等の酸化物イオン導電体で構成される電解質３２の両面に、カソード電極３４及びアノード電極３６が設けられた電解質・電極接合体（ＭＥＡ）３８を備える。
【００２１】
電解質・電極接合体３８の積層方向に沿った両側には、カソード側セパレータ４０と、アノード側セパレータ４２とが配設される。カソード側セパレータ４０には、カソード電極３４に酸化剤ガスを供給する酸化剤ガス流路４４が形成されている。アノード側セパレータ４２には、アノード電極３６に燃料ガスを供給する燃料ガス流路４６が形成されている。なお、燃料電池３０としては、従来から使用されている種々の固体酸化物形の燃料電池（ＳＯＦＣ：solid oxide fuel cell）を用いることができる。
【００２２】
燃料電池３０は、作動温度が数百℃と高温である。アノード電極３６では、燃料ガス中のメタンが改質（内部改質）されて水素、ＣＯが得られ、この水素、ＣＯが電解質３２のアノード電極３６側に供給される。
【００２３】
燃料電池スタック２０には、各酸化剤ガス流路４４の入口側に一体的に連通する酸化剤ガス入口連通孔４８ａと、この酸化剤ガス入口連通孔４８ａの出口側に一体的に連通する酸化剤ガス出口連通孔４８ｂとが設けられている。酸化剤ガス入口連通孔４８ａ及び酸化剤ガス出口連通孔４８ｂは、燃料電池スタック２０内を積層方向（矢印Ａ方向）に延在している。
【００２４】
燃料電池スタック２０には、各燃料ガス流路４６の入口側に一体的に連通する燃料ガス入口連通孔５０ａと、この燃料ガス入口連通孔５０ａの出口側に一体的に連通する燃料ガス出口連通孔５０ｂとが設けられている。燃料ガス入口連通孔５０ａ及び燃料ガス出口連通孔５０ｂは、燃料電池スタック２０内を積層方向（矢印Ａ方向）に延在している。
【００２５】
改質器２２は、一般的に炭化水素を主体とする原燃料を改質し、燃料電池スタック２０に供給される燃料ガスを生成する。本実施形態において、改質器２２は、部分酸化改質器（ＰＯＸ）２２ａと水蒸気改質器（ＳＲ）２２ｂとを備えている。この部分酸化改質器２２ａと水蒸気改質器２２ｂとは、直列に接続されている。
【００２６】
部分改質器２２ａは、炭化水素を主体とする原燃料（例えば、都市ガス）と酸化剤ガスとの部分酸化反応により原燃料を改質し、燃料電池スタック２０に供給される燃料ガスを生成する。
【００２７】
具体的には、部分酸化改質器２２ａは、原燃料中に含まれるメタン（ＣＨ４）の他、エタン（Ｃ２Ｈ６）、プロパン（Ｃ３Ｈ８）及びブタン（Ｃ４Ｈ１０）等の高級炭化水素（Ｃ２＋）を、主として水素、ＣＯを含む燃料ガスに部分酸化改質するための予備改質器である。部分酸化改質器２２ａは、約５００℃〜１０００℃の作動温度に設定されている。部分酸化改質器２２ａは、Ｐｔ（白金）、Ｒｈ（ロジウム）又はＰｄ（パラジウム）の少なくとも１種類の触媒金属を使用する。
【００２８】
水蒸気改質器２２ｂは、原燃料と水蒸気との混合ガスを改質し、燃料電池スタック２０に供給される燃料ガスを生成する。水蒸気改質器２２ｂは、Ｒｕ（ルテニウム）、Ｎｉ（ニッケル）、Ｐｔ（白金）、Ｒｈ（ロジウム）、Ｐｄ（パラジウム）、Ｉｒ（イリジウム）又はＦｅ（鉄）の少なくとも１種類の触媒金属を使用する。
【００２９】
熱交換器（ＨＥＸ）２４は、燃焼ガスとの熱交換により酸化剤ガスを昇温させると共に、燃料電池スタック２０に酸化剤ガスを供給する。排ガス燃焼器２６は、燃料電池スタック２０から排出される燃料ガスである燃料排ガスと、酸化剤ガスである酸化剤排ガスとを燃焼させて燃焼ガスを発生させると共に、この燃焼ガスを熱交換器２４に供給する。
【００３０】
蒸発器２５は、水を蒸発させて水蒸気（過熱蒸気）を生成すると共に、生成された水蒸気を水蒸気改質器２ｂに供給する。蒸発器２５は、燃料電池スタック２０の積層方向一端側（エンドプレート３１ａ側）に、且つ、熱交換器２４よりも燃焼ガス流れ方向の下流側に配置されている。なお、蒸発器２５の構造は、後記で詳細に説明する。
【００３１】
スタック用加熱器２８は、燃料電池スタック２０の昇温、降温又は温度維持を行う機能を有し、例えば、セラミックヒータや燃焼バーナー等が使用される。
【００３２】
燃料電池スタック２０の積層方向一端側（エンドプレート３１側）には、改質器（部分酸化改質器２２ａ及び水蒸気改質器２２ｂ）２２、熱交換器２４、蒸発器２５、及び、排ガス燃焼器２６が配置されている。燃料電池スタック２０の積層方向他端側（エンドプレート３１ｂ側）には、スタック用加熱器２８が配置されている。
【００３３】
原燃料供給装置１４は、原燃料を部分酸化改質器２２ａに供給する原燃料通路５２を備える。酸化剤ガス供給装置１８は、酸化剤ガスを熱交換器２４に供給する酸化剤ガス通路５４と、熱交換器２４で熱交換された酸化剤ガスを燃料電池スタック２０の酸化剤ガス入口連通孔４８ａに供給する酸化剤ガス供給通路５５とを備える。酸化剤ガス通路５４から分岐する酸化剤ガス分岐通路５６は、原燃料通路５２の途中に接続され、部分酸化改質器２２ａに原燃料と酸化剤ガスとの混合ガスが供給される。
【００３４】
部分酸化改質器２２ａには、部分酸化改質された燃料ガスを燃料電池スタック２０の燃料ガス入口連通孔５０ａに供給する燃料ガス通路５８が接続されている。燃料ガス通路５８には、部分酸化改質器２２ａと水蒸気改質器２２ｂとが直列に接続されている。具体的には、部分酸化改質器２２ａは、水蒸気改質器２２ｂよりも燃料ガスの流れ方向の上流側に配置されている。
【００３５】
燃料電池スタック２０の酸化剤ガス出口連通孔４８ｂには、燃料電池スタック２０から排出される酸化剤排ガスを排ガス燃焼器２６に導入させる酸化剤排ガス通路（排ガス出口）６０が接続されている。燃料電池スタック２０の燃料ガス出口連通孔５０ｂには、燃料電池スタック２０から排出される燃料排ガスを排ガス燃焼器２６に導入させる燃料排ガス通路（排ガス出口）６２が接続されている。
【００３６】
排ガス燃焼器２６の出口側には、燃焼ガス通路６４の一端が連通すると共に、燃焼ガス通路６４の他端が熱交換器２４に接続されている。熱交換器２４の出口側には、酸化剤ガスとの熱交換に使用された燃焼ガス（排ガス）を排出する排気通路６６の一端が接続されている。排気通路６６の途中には、蒸発器２５が配置されている。
【００３７】
図４は、図１に示す燃料電池システムを構成する蒸発器の構造及び流路接続関係を示す模式図である。
図４及び図１に示されるように、蒸発器２５には、酸化剤ガスとの熱交換に使用された燃焼ガス（排ガス）を排出する排気通路６６の他端と、水供給通路６８と、水蒸気通路７０の一端とが接続されている。水蒸気通路７０の他端は、部分酸化改質器２２ａを介して、水蒸気改質器２２ｂに接続されている。この水蒸気通路７０は、「前記蒸気生成部で生成された水蒸気を前記改質器に供給する通路」として機能するものである。
【００３８】
本実施形態では、蒸発器２５が単一のユニットで構成されている。図４に示されるように、ユニット内には、二重構造で構成された外側のアウタケーシング１００と、アウタケーシング１００の中空部１０１内に配置された内側のインナケーシング１０２とを備える。
【００３９】
アウタケーシング１００は、排気通路６６に連通し熱交換器２４から排出された燃料ガス（排ガス）を導入する燃焼排ガスインレットポート１０４と、蒸発器２５の中空部１０１内を流通した燃焼ガス（排ガス）を系外に排出する燃焼排ガスアウトレットポート１０６と、水供給通路６８に連通する水供給ポート１０８と、水蒸気通路７０に連通する水蒸気導出ポート１１０とを有する。
【００４０】
アウタケーシング１００の内壁とインナケーシング１０２の外壁との間には、燃焼排ガスインレットポート１０４から導入された燃焼ガス（排ガス）を燃焼排ガスアウトレットポート１０６側に向かって流通させる連通路１１２が形成されている。インナケーシング１０２は、アウタケーシング１００の中空部１０１内に収納配置され、図示しない取付手段を介して保持されている。
【００４１】
蒸発器２５は、排ガス処理部（ＣＡＴ）１１４と、蒸気発生部（蒸気生成部）１１６とを有する。排ガス処理部１１４は、アウタケーシング１００内の燃焼排ガスインレットポート１０４に近接して配置され、図示しない触媒によって燃焼ガス中に残存する水素が除去される。なお、排ガス処理部１１４には、図示しない起動用のヒータが配置されている。これにより、排ガス処理部１１４において、燃料電池システム１００の起動時初期から浄化性能を発揮することができる。
【００４２】
蒸気発生部１１６は、インナケーシング１０２内に設けられ、例えば、二重管構造によって構成されている。この二重管構造は、内管１１８と外管（図示せず）とからなる。内管１１８の内部には、複数の隔壁１２０が千鳥状に配置され、且つ、蛇行する水流通路１２２を有する。水供給ポート１０８から供給された水は、この水流通路１２２に沿って対流するように設けられる。クリアランスを介して内管１１８を囲繞する外管は、中空部１０１を流通する燃焼ガス（排ガス）によって加熱された水が水蒸気（過熱蒸気）となって内管１１８と外管との間のクリアランスを流通し、水蒸気導出ポート１１０から導出される。なお、熱交換手段として、例えば、伝熱粒子、熱交換フィン等を用いてもよい。
【００４３】
本実施形態に係る燃料電池システム１０は、基本的に以上のように構成されるものであり、次にその動作について説明する。
【００４４】
燃料電池システム１０の起動時には、図１に示されるように、酸化剤ガス供給装置１８より、エアポンプ１６の駆動作用下に酸化剤ガス通路５４にエアが供給される。エアの一部は、酸化剤ガス分岐通路５６に導入されて部分酸化改質器２２ａに供給されると共に、残余のエアは、熱交換器２４に供給される。
【００４５】
一方、原燃料供給装置１４では、原燃料ポンプ１２の駆動作用下に原燃料通路５２に、例えば、都市ガス（ＣＨ４、Ｃ２Ｈ６、Ｃ３Ｈ８、Ｃ４Ｈ１０を含む）等の原燃料が供給される。原燃料は、部分酸化改質器２２ａ内に供給される。このため、部分酸化改質器２２ａ内には、原燃料とエアとの混合ガスが供給され、この混合ガスが着火されることにより、部分酸化改質が開始される。
【００４６】
例えば、Ｏ２／Ｃ＝０．５に設定されると、２ＣＨ４＋Ｏ２→４Ｈ２＋２ＣＯとなる部分酸化反応が発生する。この部分酸化反応は、発熱反応であり、部分酸化改質器２２ａから高温（約５００℃〜１０００℃）の還元ガス（燃料ガス）が発生する。
【００４７】
高温の還元ガスは、水蒸気改質器２２ｂを加温すると共に、燃料ガス通路５８を介して燃料電池スタック２０の燃料ガス入口連通孔５０ａに供給される。燃料電池スタック２０では、高温の還元ガスが、各燃料ガス流路４６を流通した後、燃料ガス出口連通孔５０ｂから燃料排ガス通路６２に排出される。還元ガスは、燃料排ガス通路６２に連通する排ガス燃焼器２６内に導入される。
【００４８】
排ガス燃焼器２６には、エア（酸化剤ガス）が供給されており、このエアと還元ガスとが自己着火され、又は、図示しない着火手段により着火されて燃焼される。排ガス燃焼器２６内に発生した燃焼ガスは、熱交換器２４に供給される。熱交換器２４では、供給されたエアが燃焼ガスにより昇温される。燃焼ガスは、蒸発器２５内に供給され、アウタケーシング１００の中空部１０１内に沿って流通した後、燃料排ガスアウトレットポート１０６から系外に排気される。
【００４９】
昇温されたエアは、酸化剤ガス供給通路５５を通って燃料電池スタック２０の酸化剤ガス入口連通孔４８ａに供給される。このエアは、各酸化剤ガス流路４４を流通した後、酸化剤ガス出口連通孔４８ｂから酸化剤排ガス通路６０に排出される。さらに、エアは、排ガス燃焼器２６に導入されて燃焼処理に使用される。このため、排ガス燃焼器２６では、燃焼により燃焼電池スタック２０をエンドプレート３１ａ側から輻射又は伝熱加熱すると共に、改質器２２を加熱する。
【００５０】
酸化剤ガス供給装置１８及び原燃料供給装置１４の駆動と同時に、スタック用加熱器２８が駆動される。スタック用加熱器により、燃料電池スタック２０は、エンドプレート３１ｂ側からも加熱される。
【００５１】
そこで、蒸発器２５、燃料電池スタック２０、及び、水蒸気改質器２２ｂが、水凝縮温度以上に昇温された際、水が水供給通路６８及び水供給ポート１０８を介して蒸発器２５に供給される。これにより、蒸発器２５では、中空部１０１内を流通する燃焼ガス（排ガス）によって加熱され、水蒸気が得られる。この水蒸気は、水蒸気通路７０を通って部分酸化改質器２２ａから水蒸気改質器２２ｂに送られる。
【００５２】
部分酸化改質器２２ａ及び水蒸気改質器２２ｂでは、エアの供給が停止されており、原燃料と水蒸気との混合ガスが生成される。この混合ガスは、部分酸化改質器２２ａ及び水蒸気改質器２２ｂ内で水蒸気改質され、Ｃ２＋の高級炭化水素が除去（改質）されてメタンを主成分とする改質ガスが得られる。この改質ガスは、加熱された燃料ガスとして燃料電池スタック２０に供給される。そして、発電時には、部分酸化改質器２２ａ及び水蒸気改質器２２ｂで改質された燃料ガスが、燃料電池スタック２０に供給されてエアとの化学反応により発電が行われる。
【００５３】
燃料電池スタック２０の発電時は、前記した起動時と同様に、エアが酸化剤ガス流路４４を流通する一方、燃料ガスが燃料ガス流路４６を流通する。これにより、各燃料電池３０のカソード電極３４にエアが供給されると共に、アノード電極３６に燃料ガスが供給され、化学反応によって発電が行われる。
【００５４】
次に、本実施形態に係る燃料電池システム１０の作用効果を比較例と対比しながら詳細に説明する。図５は、本出願人が案出した比較例に係る排ガス処理装置の構造及び流路接続関係を示す模式図である。なお、比較例において、図４に示す本実施形態に係る蒸発器２５と同一の構成要素には、同一の参照符号を付している。
【００５５】
図５に示されるように、比較例に係る排ガス処理装置では、熱交換器２４において酸化剤との熱交換に使用された燃焼ガス（排ガス）が、排出通路６６及び燃焼排ガスインレットポート１０４を介して排ガス処理部（ＣＡＴ）に導入される。排ガス処理部に導入された燃焼ガス（排ガス）の温度は、約２００℃〜３５０℃である。
【００５６】
比較例に係る排ガス処理装置は、導入された燃焼ガス（排ガス）の熱量によって排ガス処理部における触媒をその活性温度以上に保持しているだけであり、燃焼ガス（排熱）の熱量の有効利用（回収）が何ら行われていない。この排ガス処理装置は、燃料電池スタックから排出され排ガス燃焼器で燃焼された燃焼ガス中に残存する可燃性ガスの濃度を低減して系外に排出する役割しかない。
【００５７】
換言すると、比較例に係る排ガス処理装置では、燃焼排ガスインレットポート１０４から導入された燃焼ガス（排ガス）が、燃料排ガスアウトレットポート１０６から系外に排出される熱（燃焼ガス（排ガス）；２２０℃〜３５０℃）となっているだけであり、燃料電池システムの熱交換効率を向上させることに何ら寄与していない。
【００５８】
また、比較例では、改質器の蒸発混合部において、供給された水を加熱して水蒸気を発生させこの水蒸気と原燃料とを混合して混合ガスを生成しているが、水の過熱蒸気が十分に生成されていないため、改質器の入口温度が低くなっている。このため、比較例では、触媒をその活性温度に到達させるために、より多くの触媒を搭載する必要がある。これにより、比較例では、改質器の寸法が大きくなると共に、製造コストが高騰する。
【００５９】
これに対して本実施形態では、蒸気発生部１１６において排ガス処理部１１４を流通した燃焼ガス（排ガス）によって水を加熱して水蒸気（過熱蒸気）を発生させ、さらに、この水蒸気（過熱蒸気）を水蒸気通路７０によって改質器２２（２２ａ、２２ｂ）に供給している。
【００６０】
すなわち、本実施形態では、熱交換器２４を通過した後、排出通路６６及び燃焼排ガスインレットポート１０４から導入された燃焼ガス（排ガス）自体の熱量（Ａ）と、排ガス処理部１１４の触媒反応（反応発熱量）による熱量（Ｂ）とが加算された熱量（Ａ＋Ｂ）によって水を加熱して水蒸気（過熱蒸気）を発生させることができる。
【００６１】
これにより、本実施形態では、燃焼ガス（排ガス）の熱量（Ａ）を触媒の活性温度以上の保持に利用しつつ、利用済みの燃焼ガスの熱量（Ａ＋Ｂ）によって得られた水蒸気（過熱蒸気）を改質器２２（２２ａ、２２ｂ）で有効利用することができる。この結果、本実施形態では、燃焼排ガスアウトレットポート１０６から系外に排出される熱（燃焼ガス（排ガス）；１５０℃〜２５０℃）を小さくして、燃料電池システム１０（全体）の熱交換効率を向上させることができる。
【００６２】
さらに、本実施形態では、水蒸気通路７０によって改質器２２（２２ａ、２２ｂ）に水蒸気（過熱蒸気）が供給されることで、改質器２２（２２ａ、２２ｂ）の入口温度を上昇させて触媒をその活性温度まで到達させることができる。これにより、本実施形態では、従来と比較して改質器２２（２２ａ、２２ｂ）に対する触媒の搭載量を抑制することができる。この結果、本実施形態では、燃料電池システム１０の小型化を達成することができると共に、製造コストを低減することができる。
【００６３】
さらに、従来、排ガス処理部（排ガス処理装置）と蒸気発生部（改質器）とが個別に配置されているのに対し、本実施形態では、蒸発器２５の単一のユニット内に排ガス処理部１１４及び蒸気発生部１１６の両者を併設することで、燃料電池システム１０のコンパクト化が可能となり、燃料電池システム１０の表面全体から放出される放熱を抑制することができる。
【００６４】
さらにまた、本実施形態では、水を加熱して過熱蒸気の状態まで昇温した後、改質器２２（２２ａ、２２ｂ）において、この過熱蒸気と原燃料とを混合させて混合ガスを生成している。これにより、本実施形態では、改質器２２（２２ａ、２２ｂ）の入口温度を適正温度域（４００℃未満）に保持することができる。
【符号の説明】
【００６５】
１０    燃料電池システム
２０    平板積層型燃料電池スタック
２２    改質器
２２ｂ  水蒸気改質器
２４    熱交換器
２５    蒸発器
２６    排ガス燃焼器
７０    水蒸気通路（通路）
１１４  排ガス処理部
１１６  蒸気発生部（蒸気生成部）
【図１】
0006635853.tif 000002
【図２】
0006635853.tif 000003
【図３】
0006635853.tif 000004
【図４】
0006635853.tif 000005
【図５】
0006635853.tif 000006