(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
昇降可能にシートを積載する積載トレイと、前記積載トレイを昇降する昇降制御部と、前記積載トレイに積載されて前記昇降制御部により予め定めた所定のシート供給位置に上昇させたシートを所定の方向に供給する一対の供給ローラーとを備えたシート供給装置であって、
前記一対の供給ローラーを圧接させる圧接状態と前記一対の供給ローラーを前記圧接状態から離間させる離間状態とのうち何れか一方の状態に選択的に切り替える接離機構と、
前記一対の供給ローラーのうち少なくとも一方の供給ローラーを回転駆動する回転駆動部と、
前記シートの種類を設定する設定手段と
を備え、
前記回転駆動部は、
単一の駆動モータと、
前記単一の駆動モータからの回転駆動力を前記一対の供給ローラーの少なくとも一方の供給ローラーに伝達する第１駆動伝達機構と、
前記単一の駆動モータからの回転駆動力を前記接離機構に伝達する第２駆動伝達機構と
を備え、
前記シートを補給するためのシート補給状態にするにあたり、前記接離機構により前記一対の供給ローラーを前記離間状態に切り替える構成とされており、
前記単一の駆動モータを予め定めた所定の正回転方向に回転させることにより、前記第１駆動伝達機構を介して前記一対の供給ローラーのうちの少なくとも一方の供給ローラーを前記正回転方向に回転させて前記シートをシート供給方向に供給し、且つ、前記第２駆動伝達機構を介して前記接離機構により前記一対の供給ローラーを前記圧接状態にする一方、前記単一の駆動モータを前記正回転方向とは逆方向の逆回転方向に回転させることにより、前記第２駆動伝達機構を介して前記接離機構により前記一対の供給ローラーを前記離間状態にする構成とされており、
前記単一の駆動モータを前記逆回転方向に回転させることにより、前記第２駆動伝達機構を介して前記接離機構により前記一対の供給ローラーを前記離間状態にするときに、前記一対の供給ローラーのうちの少なくとも一方の供給ローラーを前記逆回転方向に回転させ、
前記設定手段にて設定した前記シートの種類に応じて、前記一対の供給ローラーのうちの少なくとも一方の供給ローラーを前記逆回転方向に回転させるか否かを制御することを特徴とするシート供給装置。
【請求項２】
請求項１に記載のシート供給装置であって、
前記シートが予め定めた所定の厚さ或いは重さ以下のときには、前記少なくとも一方の供給ローラーを前記逆回転方向に回転させる一方、前記シートが前記所定の厚さ或いは重さより大きいときには、前記少なくとも一方の供給ローラーを前記逆回転方向に回転させないことを特徴とするシート供給装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のシート供給装置であって、
前記積載トレイの前記シート供給位置からの下降動作に連動して、前記接離機構により前記一対の供給ローラーを前記離間状態に切り替えることを特徴とするシート供給装置。
【請求項４】
請求項１又は請求項２に記載のシート供給装置であって、
開閉部材をさらに備え、
前記積載トレイが前記シート供給位置から下降している状態で前記開閉部材が開いたときに、前記接離機構により前記一対の供給ローラーを前記離間状態に切り替えることを特徴とするシート供給装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４までの何れか１つに記載のシート供給装置であって、
前記シートをシート供給方向に供給するときに、前記単一の駆動モータを前記正回転方向に回転させる一方、前記シート補給状態にするにあたり、前記単一の駆動モータを前記逆回転方向に回転させることを特徴とするシート供給装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５までの何れか１つに記載のシート供給装置であって、
前記接離機構は、前記単一の駆動モータからの回転駆動力が前記第２駆動伝達機構を介して伝達されることにより前記一対の供給ローラーの回転軸線に沿った第１回動軸線回りに回動される第１係合部材と、前記第１係合部材に係合可能で、且つ、前記一対の供給ローラーの回転軸線に沿った第２回動軸線回りに回動自在とされた第２係合部材とを備え、  前記第１係合部材及び前記第２係合部材は、前記単一の駆動モータが前記正回転方向に回転するときには、前記第１係合部材が前記第２係合部材に係合することなく、前記一対の供給ローラーの何れか一方の供給ローラーを他方の供給ローラーに対して圧接させる一方、前記単一の駆動モータが前記逆回転方向に回転するときには、前記第１係合部材が前記第２係合部材に係合して、前記一方の供給ローラーを前記他方の供給ローラーに対し離反させる構成とされていることを特徴とするシート供給装置。
【請求項７】
請求項６に記載のシート供給装置であって、
前記接離機構は、前記第２係合部材と係合する側とは反対側に回動するように前記第１係合部材を付勢する第１付勢部材、及び、前記一対の供給ローラーの何れか一方の供給ローラーを他方の供給ローラーに対して圧接する側に回動するように前記第２係合部材を付勢する第２付勢部材のうち少なくとも一方を備えることを特徴とするシート供給装置。
【請求項８】
請求項１から請求項７までの何れか１つに記載のシート供給装置であって、
前記積載トレイの前記シート供給位置からの下降動作を検知する下降検知部をさらに備え、
前記下降検知部の検知にて前記下降動作を検出した場合に、前記接離機構により前記一対の供給ローラーを前記離間状態に切り替えることを特徴とするシート供給装置。
【請求項９】
請求項１から請求項８までの何れか１つに記載のシート供給装置であって、
前記積載トレイにおける前記シートの有無を検知するシート有無検知部を備え、
前記シート有無検知部にて前記積載トレイに前記シートが有ることを検出した場合に、前記接離機構により前記一対の供給ローラーを前記離間状態に切り替える一方、前記シート有無検知部にて前記積載トレイに前記シートが無いことを検出した場合には、前記接離機構による前記一対の供給ローラーの前記圧接状態を維持することを特徴とするシート供給装置。
【請求項１０】
請求項１から請求項９までの何れか１つに記載のシート供給装置であって、
前記接離機構により前記一対の供給ローラーを前記離間状態に切り替えた後、予め定めた所定の条件が満たされたときに、前記接離機構により前記一対の供給ローラーを前記離間状態から前記圧接状態に戻すことを特徴とするシート供給装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載のシート供給装置であって、
前記所定の条件とは、前記接離機構により前記一対の供給ローラーを前記離間状態に切り替えた時点から予め定めた所定の時間が経過したときであることを特徴とするシート供給装置。
【請求項１２】
請求項１０に記載のシート供給装置であって、
開閉部材をさらに備え、
前記所定の条件とは、開放されている前記開閉部材が閉じられたときであることを特徴とするシート供給装置。
【請求項１３】
請求項１から請求項１２までの何れか１つに記載のシート供給装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録用紙等のシートを所定の方向に供給するシート供給装置及びそれを備えた複写機、複合機、プリンター、ファクシミリ装置等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録用紙等のシートを所定の方向に供給するシート供給装置として、シートを積載する積載トレイと、積載トレイを昇降する昇降制御部と、積載トレイに積載されて昇降制御部により予め定めた所定のシート供給位置に上昇させたシートを所定の方向に供給する一対の供給ローラーとを備えたシート供給装置（いわゆる給紙装置）が従来から知られている（例えば特許文献１）。
【０００３】
かかるシート供給装置では、例えば、積載トレイにシートが無くなったときに、積載トレイを下降させた状態で、使用者がシートを補給するためのシート補給操作を行うようになっている。
【０００４】
このような従来のシート供給装置においては、シートがシート供給位置に位置して一対の供給ローラーが圧接状態にあるときに、積載トレイに積載されている最上位のシートが一対の供給ローラーにより供給されると、次のシートが一対の供給ローラーのニップ部まで到達することがある。この場合、シートの補給の際に、積載トレイが下降していても、一対の供給ローラーのニップ部からシートが積載トレイの方へ戻ることなく、ニップ部で滞留することがある。この状態でシートが補給されると、ニップ部で滞留していたシート上にシートが補給されることになり、ニップ部で滞留していたシートが邪魔になって、シートが正常に供給することができず、ひいては、シートの詰まり（いわゆるジャム）の発生を招く。
【０００５】
この点に関し、特許文献２には、給紙トレイ（積載トレイ）の引き出し動作時に、カム機構の作動によって一方のレジロール（供給ローラー）が他方のレジロール（供給ローラー）に圧接された状態を維持しながら、歯車伝達機構の作動によって一方のレジロールを給紙方向（シート供給方向）と反対の方向に回転させ、これにより、ジャム発生時に両レジロール間に挟圧された用紙を給紙トレイ側に引き戻す構成が開示されている（特許文献２の段落［００５５］参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平２−２４３４２５号公報
【特許文献２】特開２０１０−７６８８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献２に記載の構成では、一方のレジロール（供給ローラー）をシート供給方向と反対の方向に回転させているだけなので、ニップ部で滞留していたシートが若干給紙トレイ（積載トレイ）側に戻ったとしても、積載トレイには戻らず、依然としてニップ部で滞留することがあり、必ずしもシートの詰まりの発生を防止することができないという課題が残る。
【０００８】
そこで、本発明は、積載トレイに積載されている最上位のシートが一対の供給ローラーにより供給されて、たとえ、次のシートが一対の供給ローラーのニップ部に滞留したとしても、ニップ部で滞留していたシートを積載トレイに確実に戻すことができ、これにより、シートの詰まり（ジャム）の発生を効果的に防止することができるシート供給装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、前記課題を解決するために、次のシート供給装置及び画像形成装置を提供する。
【００１０】
（１）シート供給装置
本発明に係るシート供給装置は、昇降可能にシートを積載する積載トレイと、前記積載トレイを昇降する昇降制御部と、前記積載トレイに積載されて前記昇降制御部により予め定めた所定のシート供給位置に上昇させたシートを所定の方向に供給する一対の供給ローラーとを備えたシート供給装置であって、前記一対の供給ローラーを圧接させる圧接状態と前記一対の供給ローラーを前記圧接状態から離間させる離間状態とのうち何れか一方の状態に選択的に切り替える接離機構と、前記一対の供給ローラーのうち少なくとも一方の供給ローラーを回転駆動する回転駆動部と、前記シートの種類を設定する設定手段とを備え、前記回転駆動部は、単一の駆動モータと、前記単一の駆動モータからの回転駆動力を前記一対の供給ローラーの少なくとも一方の供給ローラーに伝達する第１駆動伝達機構と、前記単一の駆動モータからの回転駆動力を前記接離機構に伝達する第２駆動伝達機構とを備え、前記シートを補給するためのシート補給状態にするにあたり、前記接離機構により前記一対の供給ローラーを前記離間状態に切り替える構成とされており、前記単一の駆動モータを予め定めた所定の正回転方向に回転させることにより、前記第１駆動伝達機構を介して前記一対の供給ローラーのうちの少なくとも一方の供給ローラーを前記正回転方向に回転させて前記シートをシート供給方向に供給し、且つ、前記第２駆動伝達機構を介して前記接離機構により前記一対の供給ローラーを前記圧接状態にする一方、前記単一の駆動モータを前記正回転方向とは逆方向の逆回転方向に回転させることにより、前記第２駆動伝達機構を介して前記接離機構により前記一対の供給ローラーを前記離間状態にする構成とされており、前記単一の駆動モータを前記逆回転方向に回転させることにより、前記第２駆動伝達機構を介して前記接離機構により前記一対の供給ローラーを前記離間状態にするときに、前記一対の供給ローラーのうちの少なくとも一方の供給ローラーを前記逆回転方向に回転させ、前記設定手段にて設定した前記シートの種類に応じて、前記一対の供給ローラーのうちの少なくとも一方の供給ローラーを前記逆回転方向に回転させるか否かを制御することを特徴とする。
【００１１】
（２）画像形成装置
本発明に係る画像形成装置は、前記本発明に係るシート供給装置を備えたことを特徴とする。
【００１２】
本発明において、前記シートが予め定めた所定の厚さ或いは重さ以下のときには、前記少なくとも一方の供給ローラーを前記逆回転方向に回転させる一方、前記シートが前記所定の厚さ或いは重さより大きいときには、前記少なくとも一方の供給ローラーを前記逆回転方向に回転させない態様を例示できる。
本発明において、前記積載トレイの前記シート供給位置からの下降動作に連動して、前記接離機構により前記一対の供給ローラーを前記離間状態に切り替える態様を例示できる。
【００１３】
本発明において、開閉部材をさらに備え、前記積載トレイが前記シート供給位置から下降している状態で前記開閉部材が開いたときに、前記接離機構により前記一対の供給ローラーを前記離間状態に切り替える態様を例示できる。
【００１５】
本発明において、前記シートをシート供給方向に供給するときに、前記単一の駆動モータを前記正回転方向に回転させる一方、前記シート補給状態にするにあたり、前記単一の駆動モータを前記逆回転方向に回転させる態様を例示できる。
【００１６】
本発明において、前記接離機構は、前記単一の駆動モータからの回転駆動力が前記第２駆動伝達機構を介して伝達されることにより前記一対の供給ローラーの回転軸線に沿った第１回動軸線回りに回動される第１係合部材と、前記第１係合部材に係合可能で、且つ、前記一対の供給ローラーの回転軸線に沿った第２回動軸線回りに回動自在とされた第２係合部材とを備え、前記第１係合部材及び前記第２係合部材は、前記単一の駆動モータが前記正回転方向に回転するときには、前記第１係合部材が前記第２係合部材に係合することなく、前記一対の供給ローラーの何れか一方の供給ローラーを他方の供給ローラーに対して圧接させる一方、前記単一の駆動モータが前記逆回転方向に回転するときには、前記第１係合部材が前記第２係合部材に係合して、前記一方の供給ローラーを前記他方の供給ローラーに対し離反させる構成とされている態様を例示できる。
【００１７】
本発明において、前記接離機構は、前記第２係合部材と係合する側とは反対側に回動するように前記第１係合部材を付勢する第１付勢部材、及び、前記一対の供給ローラーの何れか一方の供給ローラーを他方の供給ローラーに対して圧接する側に回動するように前記第２係合部材を付勢する第２付勢部材のうち少なくとも一方を備える態様を例示できる。
【００２０】
本発明において、前記積載トレイの前記シート供給位置からの下降動作を検知する下降検知部をさらに備え、前記下降検知部の検知にて前記下降動作を検出した場合に、前記接離機構により前記一対の供給ローラーを前記離間状態に切り替える態様を例示できる。
【００２１】
本発明において、前記積載トレイにおける前記シートの有無を検知するシート有無検知部を備え、前記シート有無検知部にて前記積載トレイに前記シートが有ることを検出した場合に、前記接離機構により前記一対の供給ローラーを前記離間状態に切り替える一方、前記シート有無検知部にて前記積載トレイに前記シートが無いことを検出した場合には、前記接離機構による前記一対の供給ローラーの前記圧接状態を維持する態様を例示できる。
【００２２】
本発明において、前記接離機構により前記一対の供給ローラーを前記離間状態に切り替えた後、予め定めた所定の条件が満たされたときに、前記接離機構により前記一対の供給ローラーを前記離間状態から前記圧接状態に戻す態様を例示できる。
【００２３】
本発明において、前記所定の条件とは、前記接離機構により前記一対の供給ローラーを前記離間状態に切り替えた時点から予め定めた所定の時間が経過したときである態様を例示できる。
【００２４】
本発明において、開閉部材をさらに備え、前記所定の条件とは、開放されている前記開閉部材が閉じられたときである態様を例示できる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によると、積載トレイに積載されている最上位のシートが一対の供給ローラーにより供給されて、たとえ、次のシートが一対の供給ローラーのニップ部に滞留したとしても、ニップ部で滞留していたシートを積載トレイに確実に戻すことができ、これにより、シートの詰まりの発生を効果的に防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本実施の形態に係るシート供給装置を備えた画像形成装置を正面より視た概略正面図である。
【図２】本実施の形態に係る画像形成装置を正面より視た概略断面図である。
【図３】図１及び図２に示すシート供給装置に対するシート補給操作を説明するための説明図であって、（ａ）は、開閉カバーが閉じている状態を示す概略斜視図であり、（ｂ）は、開閉カバーが閉じている状態の内部構成を模式的に示す概略断面図である。
【図４】図１及び図２に示すシート供給装置に対するシート補給操作を説明するための説明図であって、（ａ）は、開閉カバーが開いた状態を示す概略斜視図であり、（ｂ）は、開閉カバーが開いた状態の内部構成を模式的に示す概略断面図である。
【図５】図１及び図２に示すシート供給装置に対するシート補給操作を説明するための説明図であって、（ａ）は、開閉カバーが開いた状態で１束のシートを補給している状態を示す概略斜視図であり、（ｂ）は、開閉カバーが開いた状態で１束のシートを補給している状態の内部構成を模式的に示す概略断面図である。
【図６】シート供給装置における積載トレイ及び昇降装置の概略構成を示す概略斜視図である。
【図７】シート供給装置におけるシート供給部、接離機構及び回転駆動装置の概略構成を示す概略斜視図である。
【図８】画像形成装置における制御部によりシート供給装置に対して制御動作を行うシステム構成を示すブロック図である。
【図９】シート供給装置において昇降装置による積載トレイの昇降状態を模式的に示す概略断面図であって、（ａ）は、積載トレイにシートが無い場合において、開閉カバーが閉じている状態を示す図であり、（ｂ）は、開閉カバーが開いた状態を示す図である。
【図１０】シート供給装置において昇降装置による積載トレイの昇降状態を模式的に示す概略断面図であって、（ａ）は、積載トレイに１束のシートを収容している途中の状態を示す図であり、（ｂ）は、積載トレイに１束のシートを収容し終わった状態を示す図であり、（ｃ）は、積載トレイが下降して次の１束のシートを収容している途中の状態を示す図である。
【図１１】制御部による昇降装置の昇降動作の一例を示すフローチャートである。
【図１２】図７に示す接離機構の動作状態を説明するための説明図であって、（ａ）は、接離機構の第１係合部材が第２係合部材に係合していない状態を示す概略正面図であり、（ｂ）は、第１係合部材が第２係合部材に係合している状態を示す概略正面図である。
【図１３】制御部による接離機構の接離動作の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明に係る実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００２８】
（画像形成装置の全体構成の説明）
図１は、本実施の形態に係るシート供給装置２００を備えた画像形成装置１００を正面より視た概略正面図である。図２は、本実施の形態に係る画像形成装置１００を正面より視た概略断面図である。
【００２９】
図１及び図２に示す画像形成装置１００は、外部から伝達された画像データに応じて、記録用紙等のシートＰ（図２参照）に対して多色及び単色の画像を形成するカラー画像形成装置である。画像形成装置１００は、原稿読取装置１０８と、画像形成装置本体１１０と、シート供給装置２００（いわゆる給紙装置、この例では大容量給紙装置）（図１参照）とを備えている。画像形成装置本体１１０には、画像形成部１０２とシート搬送系１０３とが設けられている。詳しくは、画像形成装置１００は、コピー機能、プリンター機能及びファクシミリ機能を備えた複合機とされている。
【００３０】
画像形成部１０２は、図２に示すように、露光ユニット１、複数の現像ユニット２〜２、複数の感光体ドラム３〜３、複数のクリーニング部４〜４、複数の帯電器５〜５、中間転写ベルトユニット６、複数のトナーカートリッジユニット２１〜２１及び定着ユニット７を備えている。
【００３１】
また、シート搬送系１０３は、給紙トレイ８１、シート供給装置２００、排出トレイ１４及びシート排出装置４００を備えている。
【００３２】
シート排出装置４００は、シートＰを予め定めた所定の搬送方向Ｙ３に搬送して排出トレイ１４へ排出する排出ローラー３１を排出ローラー３１の軸線方向（シフト方向）（奥行き方向Ｘ）に沿ってシフト移動させることにより排出ローラー３１にて排出されるシートＰを仕分けるシート仕分部３００と、排出トレイ１４の上部に空間ＳＰを隔てて設けられた上部排出トレイ１５とを備えている。なお、シート排出装置４００は、排出トレイ１４を備えていてもよい。
【００３３】
画像形成装置本体１１０の上部には、原稿（図示省略）が載置される透明ガラスからなる原稿載置台９２が設けられ、原稿載置台９２の下部には原稿を読み取るための光学ユニット９０が設けられている。また、原稿載置台９２の上側には原稿読取装置１０８が設けられている。原稿読取装置１０８は、原稿載置台９２の上に自動で原稿を搬送する。また、原稿読取装置１０８は、画像形成装置本体１１０に対して正面側開きで回動自在に取り付けられており、原稿載置台９２の上を開放することにより原稿を手置きで載置できるようになっている。
【００３４】
原稿読取装置１０８は、自動的に搬送される原稿又は原稿載置台９２上に載置された原稿を読み取ることができる。原稿読取装置１０８で読み取られた原稿の画像は、画像データとして画像形成装置１００の画像形成装置本体１１０に送られ、画像形成装置本体１１０において画像データに基づき形成された画像がシートＰに記録される。
【００３５】
画像形成装置１００において扱われる画像データは、複数色（この例ではブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色）を用いたカラー画像に応じたものである。従って、現像ユニット２〜２、感光体ドラム３〜３、クリーニング部４〜４〜４、帯電器５〜５及びトナーカートリッジユニット２１〜２１は、各色に応じた複数種類（この例では４種類）の画像を形成するようにそれぞれ複数個（この例では４個ずつ設けられ、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエロー）に設定され、これらによって複数（この例では４つ）の画像ステーションが構成されている。
【００３６】
帯電器５〜５は、感光体ドラム３〜３の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段である。露光ユニット１は、入力された画像データに応じて、帯電された感光体ドラム３〜３をそれぞれ露光することにより、画像データに応じた静電潜像をそれぞれの感光体ドラム３〜３の表面に形成する。トナーカートリッジユニット２１〜２１は、トナーを収容するユニットであり、現像ユニット２〜２の現像槽へトナーが供給されるようになっている。現像ユニット２〜２は、それぞれの感光体ドラム３〜３上に形成された静電潜像を４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーにより顕像化するものである。また、クリーニング部４〜４は、現像及び画像転写後における感光体ドラム３〜３上の表面に残留したトナーを除去、回収する。
【００３７】
感光体ドラム３〜３の上方に配設されている中間転写ベルトユニット６は、中間転写体として作用する中間転写ベルト６１、中間転写ベルト駆動ローラー６２、中間転写ベルト従動ローラー６３、複数の中間転写ローラー６４〜６４及び中間転写ベルトクリーニングユニット６５を備えている。
【００３８】
中間転写ローラー６４〜６４は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色に対応して４本設けられている。中間転写ベルト駆動ローラー６２は、中間転写ベルト従動ローラー６３及び中間転写ローラー６４〜６４と共に中間転写ベルト６１を張架し、回転駆動されることで、中間転写ベルト６１が移動方向Ｍに周回移動され、それに伴い中間転写ベルト従動ローラー６３及び中間転写ローラー６４〜６４が従動回転される。中間転写ローラー６４〜６４には、感光体ドラム３〜３上に形成されたトナー像を中間転写ベルト６１上に転写するための転写バイアスが印加される。中間転写ベルト６１は、感光体ドラム３〜３に接触するように設けられている。中間転写ベルト６１は、感光体ドラム３〜３に形成された各色のトナー像を順次重ねて転写することによって、表面にカラーのトナー像（多色トナー像）が形成される。ここで、転写ローラー１０による中間転写ベルト６１上からシートＰ上へのトナー像の転写にあたり、シートＰ上に転写されずに中間転写ベルト６１上に残存したトナーは、中間転写ベルトクリーニングユニット６５によって除去、回収される。
【００３９】
給紙トレイ８１は、画像形成（印刷）されるシートＰを予め収容しておくものであり、画像形成装置本体１１０における露光ユニット１の下方に１段又は複数段（この例では３段）に設けられている。また、シート供給装置２００には、画像形成（印刷）されるシートＰを積載トレイ２２１に積載して予め収容しておくものである。この例では、シート供給装置２００は、大容量（例えば１０００枚以上）のシートＰを収容する大容量給紙装置とされている。大容量給紙装置は、例えば、大容量給紙カセットや大容量給紙トレイと称されるものである。なお、シート供給装置２００については、後ほど詳しく説明する。
【００４０】
排出トレイ１４は、画像形成装置本体１１０における画像形成部１０２の上方に設けられており、画像形成（印刷）済みのシートＰをフェイスダウンで集積する。排出トレイ１４は、シートＰの搬送方向Ｙ３においてシートＰを載置する載置面１４ａの上流側が下流側よりも低くなる構成とされている。排出トレイ１４は、それには限定されないが、この例では、コピー機能で画像形成（印刷）されたコピー用のシートＰ及びプリンター機能で画像形成（印刷）されたプリンター用のシートＰが排出される。そして、コピー用のシートＰ及びプリンター用のシートＰは、排出トレイ１４においてシート仕分部３００により仕分けられる。
【００４１】
また、上部排出トレイ１５は、画像形成装置本体１１０における画像形成部１０２において、排出トレイ１４の上部に空間ＳＰを隔てて設けられており、画像形成（印刷）済みのシートＰをフェイスダウンで集積する。上部排出トレイ１５は、排出トレイ１４と同様、シートＰの搬送方向Ｙ３においてシートＰを載置する載置面１５ａの上流側が下流側よりも低くなる構成とされている。上部排出トレイ１５は、それには限定されないが、この例では、ファクシミリ機能で画像形成（印刷）されたファクシミリ用のシートＰが排出される。
【００４２】
また、画像形成装置本体１１０には、給紙トレイ８１〜８１又はシート供給装置２００から送られてきたシートＰを、転写ローラー１０及び定着ユニット７を経て、排出トレイ１４に導くシート搬送路Ｓ１と、シート搬送路Ｓ１の定着ユニット７と排出ローラー３１との間に位置する分岐部Ｓ１ａから上方へ分岐して上部排出トレイ１５に導く上部シート搬送路Ｓ２とが設けられている。シート搬送路Ｓ１の近傍には、ピックアップローラー１１ａ〜１１ａ，２１１ａ、一対の供給ローラー（１１ｂ，１１ｃ）〜（１１ｂ，１１ｃ），（２１１ｂ，２１１ｃ）、複数の搬送ローラー１２ａ〜１２ａ，１２ｂ、レジストローラー１３、転写ローラー１０、定着ユニット７におけるヒートローラー７１及び加圧ローラー７２、排出ローラー３１が配設されている。
【００４３】
上部シート搬送路Ｓ２の近傍には、上部搬送ローラー１２ｃ及び上部排出ローラー３６が配設されている。分岐部Ｓ１ａの近傍には、分岐爪Ｇ１が設けられている。分岐爪Ｇ１は、定着ユニット７からのシートＰを排出ローラー３１に導く第１切替姿勢（図２の実線に示す姿勢）と、定着ユニット７からのシートＰを上部シート搬送路Ｓ２に導く第２切替姿勢（図２の想像線に示す姿勢）とをとる。
【００４４】
また、上部排出ローラー３６は、シートＰを上部排出トレイ１５に排出するように順方向に回転する一方、シートＰを搬送方向Ｙ３とは反対側に搬送（いわゆるスイッチバック）するように逆方向に回転するようになっている。画像形成装置本体１１０には、上部シート搬送路Ｓ２の途中の上部分岐部Ｓ２ａからシートＰの表裏が反転するようにシート搬送路Ｓ１のレジストローラー１３よりも上流側に導く反転シート搬送路Ｓ３が設けられている。
【００４５】
反転シート搬送路Ｓ３の近傍には、複数（この例では４つ）の反転搬送ローラー１２ｄ〜１２ｇが配設されている。上部分岐部Ｓ２ａの近傍には、上部分岐爪Ｇ２が設けられている。上部分岐爪Ｇ２は、分岐部Ｓ１ａからのシートＰを上部排出ローラー３６に導く第１切替姿勢（図２の実線に示す姿勢）と、上部排出ローラー３６からスイッチバックしてくるシートＰを反転シート搬送路Ｓ３に導く第２切替姿勢（図２の想像線に示す姿勢）とをとる。
【００４６】
搬送ローラー１２ａ〜１２ａ，１２ｂ、上部搬送ローラー１２ｃ及び反転搬送ローラー１２ｄ〜１２ｇは、シートＰの搬送を促進、補助するための小型のローラーであり、それぞれ、シート搬送路Ｓ１、上部シート搬送路Ｓ２及び反転シート搬送路Ｓ３に沿って設けられている。
【００４７】
また、給紙トレイ８１におけるピックアップローラー１１ａ〜１１ａは、給紙トレイ８１〜８１のシート供給側の近傍に備えられ、給紙トレイ８１〜８１からシートＰを１枚ずつピックアップしてシート搬送路Ｓ１に供給する。一対の供給ローラー１１ｂ〜１１ｂ，１１ｃ〜１１ｃは、ピックアップローラー１１ａ〜１１ａから送られてきたシートＰをシート搬送路Ｓ１に向けて供給する。
【００４８】
同様に、シート供給装置２００のシート供給部２１０におけるピックアップローラー２１１ａは、シート供給装置２００のシート供給側の近傍に備えられ、シート供給装置２００からシートＰを１枚ずつピックアップしてシート搬送路Ｓ１に供給する。一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃは、ピックアップローラー２１１ａから送られてきたシートＰをシート搬送路Ｓ１に向けて供給する。
【００４９】
また、レジストローラー１３は、シート搬送路Ｓ１に搬送されてくるシートＰを一旦保持するものである。そして、レジストローラー１３は、感光体ドラム３〜３上のトナー像の先端とシートＰの搬送方向Ｙ３の下流側端（先端Ｐ１）を合わせるタイミングでシートＰを転写ローラー１０と中間転写ベルト６１との間の転写ニップ部に搬送する。
【００５０】
定着ユニット７は、未定着トナー像をシートＰに定着するものであり、定着ローラーとして作用するヒートローラー７１及び加圧ローラー７２を備えている。ヒートローラー７１は、回転駆動されることで、従動回転される加圧ローラー７２と共にシートＰを挟持しつつシートＰを搬送するようになっている。また、ヒートローラー７１は、内側に設けられたヒータ７１ａによって加熱され、温度検出器７１ｂからの信号に基づき所定の定着温度に維持されるようになっている。ヒータ７１ａにより加熱されたヒートローラー７１は、加圧ローラー７２と共にシートＰに転写された多色トナー像をシートＰに熱圧着することにより、多色トナー像を溶融、混合、圧接してシートＰに対して熱定着させる。
【００５１】
なお、図１及び図２において説明していない符号の構成要素については、後ほど説明する。
【００５２】
（シート供給装置）
次に、図１及び図２に示すシート供給装置２００について、図３から図１３を参照しながら以下に説明する。
【００５３】
図３から図５は、図１及び図２に示すシート供給装置２００に対するシート補給操作を説明するための説明図である。図３（ａ）は、開閉カバー２０１が閉じている状態を示す概略斜視図であり、図３（ｂ）は、開閉カバー２０１が閉じている状態の内部構成を模式的に示す概略断面図である。図４（ａ）は、開閉カバー２０１が開いた状態を示す概略斜視図であり、図４（ｂ）は、開閉カバー２０１が開いた状態の内部構成を模式的に示す概略断面図である。図５（ａ）は、開閉カバー２０１が開いた状態で１束（例えば５００枚の束）のシートＰ〜Ｐを補給している状態を示す概略斜視図であり、図５（ｂ）は、開閉カバー２０１が開いた状態で１束のシートＰ〜Ｐを補給している状態の内部構成を模式的に示す概略断面図である。
【００５４】
図６は、シート供給装置２００における積載トレイ２２１及び昇降装置２３０の概略構成を示す概略斜視図である。
【００５５】
図７は、シート供給装置２００におけるシート供給部２１０、接離機構２４０及び回転駆動装置２５０（回転駆動部の一例）の概略構成を示す概略斜視図である。
【００５６】
図８は、画像形成装置１００における制御部１２０によりシート供給装置２００に対して制御動作を行うシステム構成を示すブロック図である。
【００５７】
図９及び図１０は、シート供給装置２００において昇降装置２３０による積載トレイ２２１の昇降状態を模式的に示す概略断面図である。図９（ａ）は、積載トレイ２２１にシートＰが無い場合において、開閉カバー２０１が閉じている状態を示しており、図９（ｂ）は、開閉カバー２０１が開いた状態を示している。図１０（ａ）は、積載トレイ２２１に１束のシートＰ〜Ｐを収容している途中の状態を示しており、図１０（ｂ）は、積載トレイ２２１に１束のシートＰ〜Ｐを収容し終わった状態を示しており、図１０（ｃ）は、積載トレイ２２１が下降して次の１束のシートＰ〜Ｐを収容している途中の状態を示している。
【００５８】
図１１は、制御部１２０による昇降装置２３０の昇降動作の一例を示すフローチャートである。
【００５９】
図１２は、図７に示す接離機構２４０の動作状態を説明するための説明図である。図１２（ａ）は、接離機構２４０の第１係合部材２４１が第２係合部材２４２に係合していない状態を示す概略正面図であり、図１２（ｂ）は、第１係合部材２４１が第２係合部材２４２に係合している状態を示す概略正面図である。
【００６０】
また、図１３は、制御部１２０による接離機構２４０の接離動作の一例を示すフローチャートである。
【００６１】
シート供給装置２００は、積載トレイ２２１（図２、図３（ｂ）、図４から図６、図９及び図１０参照）と、筐体２０２（図３から図６、図９及び図１０参照）と、位置規制部材２２２（図３（ｂ）、図４、図５、図９及び図１０参照）と、開閉カバー２０１（図３から図５、図９及び図１０参照）（開閉部材の一例）と、昇降装置２３０（図６参照）（昇降制御部の一例）と、一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃ（図２、図７、図９、図１０及び図１２参照）と、搬送ローラー２１１ｅ（図２、図９及び図１０参照）と、接離機構２４０（図７及び図１２参照）と、回転駆動装置２５０（図７参照）とを備えている。一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃは、何れか一方が駆動ローラーとされ、何れか他方が従動ローラーとされていてもよいし、双方が駆動ローラーとされていてもよい。
【００６２】
〔積載トレイ〕
積載トレイ２２１は、筐体２０２に昇降可能に設けられてシートＰ〜Ｐを積載するものである。
【００６３】
詳しくは、積載トレイ２２１は、上下方向Ｚに沿って往復移動自在にシート供給装置２００の筐体２０２に設けられている。積載トレイ２２１は、予め定めた所定の奥行き方向Ｘ及び左右方向Ｙの双方に沿った板状の部材とされている。積載トレイ２２１は、平面視で奥行き方向Ｘに長い長方形状の部材とされている。ここで、奥行き方向Ｘは、シート供給装置２００の正面側（前側、操作側）及び背面側（後側、操作側とは反対側）の方向であり、左右方向Ｙは、奥行き方向Ｘ及び上下方向Ｚの双方に直交する方向である。この例では、奥行き方向Ｘは、積載トレイ２２１に積載されたシートＰ〜Ｐのシート供給方向Ｙ１に直交するシートＰ〜Ｐのシート面に沿った方向であり、左右方向Ｙは、積載トレイ２２１に積載されたシートＰ〜Ｐのシート供給方向Ｙ１に沿った方向である。
【００６４】
〔筐体〕
筐体２０２は、積載トレイ２２１を昇降可能に収容するものである。筐体２０２は、上下方向Ｚに直交する方向の予め定めた所定の面（この例では奥行き方向Ｘにおける一方側）が正面２０２１（図３（ａ）、図４（ａ）及び図５（ａ）参照）とされ、筐体２０２の正面２０２１に対する左右方向Ｙにおける一方側（シート供給方向Ｙ１とは反対方向Ｙ２）、この例では、右側面２０２２（図３（ａ）、図４（ａ）及び図５（ａ）参照）からシートＰ〜Ｐが補給されるように構成されている。
【００６５】
詳しくは、筐体２０２は、予め定めた所定の間隔をおいて左右方向Ｙ及び上下方向Ｚの双方に沿って設けられた一対の内壁２０２ａ，２０２ｂ（図３（ｂ）、図４、図５、図９及び図１０参照）と、一対の内壁２０２ａ，２０２ｂのシートＰの供給側に奥行き方向Ｘ及び上下方向Ｚの双方に沿って設けられた側壁２０２ｃ（図３（ｂ）、図４（ｂ）、図５、図９及び図１０参照）とを備えている。そして、積載トレイ２２１は、奥行き方向Ｘにおける両端に設けられて上下方向Ｚに沿って往復移動するにあたり筐体２０２における一対の内壁２０２ａ，２０２ｂにそれぞれ摺接される一対の摺接部２２１ａ，２２１ａ（図６参照）と、左右方向ＹにおけるシートＰの供給側の一端に設けられて上下方向Ｚに沿って往復移動するにあたり筐体２０２における側壁２０２ｃに摺接される複数（この例では２つ）の摺接部２２１ｂ〜２２１ｂ（図６参照）を備えている。これにより、積載トレイ２２１は、筐体２０２に対して上下方向Ｚに沿って安定的に往復移動することができる。
【００６６】
〔位置規制部材〕
位置規制部材２２２は、積載トレイ２２１に積載されるシートＰ〜Ｐの位置を規制するものである。
【００６７】
詳しくは、位置規制部材２２２は、正面側位置規制部材２２２ａ（図４（ａ）及び図５（ａ）参照）と、背面側位置規制部材２２２ｂ（図３（ｂ）、図４、図５、図９及び図１０参照）とを備えている。
【００６８】
正面側位置規制部材２２２ａ及び背面側位置規制部材２２２ｂは、それぞれ、積載トレイ２２１に載置されたシートＰ〜Ｐの正面側Ｘ１への移動、及び、正面側Ｘ１とは反対側の背面側Ｘ２への移動を規制してシートＰ〜Ｐを位置規制するものである。
【００６９】
正面側位置規制部材２２２ａ及び背面側位置規制部材２２２ｂは、奥行き方向Ｘにおいて、予め定めた所定の間隔（シートＰの奥行き方向Ｘのサイズよりも若干、所定の隙間分だけ大きい間隔）をおいて、筐体２０２の底面２０２ｄ（図６参照）に対して左右方向Ｙ及び上下方向Ｚの双方に沿って立設されている。
【００７０】
この例では、正面側位置規制部材２２２ａ及び背面側位置規制部材２２２ｂは、複数のサイズ（具体的にはＡ４サイズ、レターサイズ、Ｂ５サイズ）のシートＰに対応して位置規制位置を奥行き方向Ｘに調整可能に設けられている。
【００７１】
詳しくは、シート供給装置２００の筐体２０２には、正面側位置規制部材２２２ａ及び背面側位置規制部材２２２ｂを固定するための固定用ネジ孔（図示せず）及び固定用係合部（例えば係合突起）が上下方向Ｚに沿って設けられている。一方、正面側位置規制部材２２２ａ及び背面側位置規制部材２２２ｂには、複数のサイズにそれぞれ対応して奥行き方向Ｘに並んだ複数の固定用ネジ貫通孔（図示せず）及び固定用係止部（例えば係止孔）（図示せず）が上下方向Ｚに沿って設けられている。そして、固定用ネジ孔に固定用ネジ貫通孔を一致又は略一致させて、固定用係合部（例えば係合突起）に、積載すべきシートＰのサイズに対応した固定用係止部（例えば係止孔）を係止させた状態で、積載すべきシートＰのサイズ対応した固定用ネジ貫通孔に固定用ネジ（図示せず）を挿通させて固定用ネジ孔に螺合させる。こうすることで、正面側位置規制部材２２２ａ及び背面側位置規制部材２２２ｂは、シートＰの奥行き方向Ｘのサイズに応じて奥行き方向Ｘの規制位置を調整することができる。
【００７２】
また、位置規制部材２２２は、供給側位置規制部材２２２ｃ（図３（ｂ）、図４（ｂ）、図５、図９及び図１０参照）と、補給側位置規制部材２２２ｄ（図４（ａ）及び図５（ａ）参照）とをさらに備えている。
【００７３】
供給側位置規制部材２２２ｃ及び補給側位置規制部材２２２ｄは、それぞれ、積載トレイ２２１に載置されたシートＰ〜Ｐのシート供給方向Ｙ１への移動、及び、シート供給方向Ｙ１とは反対方向Ｙ２への移動を規制してシートＰ〜Ｐを位置規制するものである。
【００７４】
供給側位置規制部材２２２ｃは、一対の内壁２０２ａ，２０２ｂのシートＰの供給側に設けられた側壁２０２ｃを構成している。補給側位置規制部材２２２ｄは、奥行き方向Ｘにおける中央部において開閉カバー２０１の内面及び側面カバー２０３（図４（ａ）及び図５（ａ）参照）の内面のそれぞれに分割された状態で設けられている。
【００７５】
この例では、補給側位置規制部材２２２ｄ，２２２ｄは、複数のサイズ（具体的にはＡ４サイズ、Ｂ５サイズ）のシートＰに対応して規制位置を左右方向Ｙの一方側（シート供給方向Ｙ１）に調整可能に設けられている。
【００７６】
詳しくは、開閉カバー２０１の内面及び側面カバー２０３の内面のそれぞれには、補給側位置規制部材２２２ｄ，２２２ｄを固定するための固定用ネジ孔（図示せず）が左右方向Ｙに沿って設けられている。一方、補給側位置規制部材２２２ｄ，２２２ｄは、上下方向Ｚ（平面）から視た形状が長方形の立方体形状とされている。そして、補給側位置規制部材２２２ｄ，２２２ｄの短手方向で固定する固定部（図示せず）には、短手方向固定用ネジ貫通孔（図示せず）が上下方向Ｚ（平面）から視た形状の短手方向に沿って設けられていると共に、補給側位置規制部材２２２ｄ，２２２ｄの長手方向で固定する固定部（図示せず）には、長手方向固定用ネジ貫通孔（図示せず）が上下方向Ｚ（平面）から視た形状の長手方向に沿って設けられている。そして、最大サイズのシートＰに対応するときには、補給側位置規制部材２２２ｄ，２２２ｄを上下方向Ｚ（平面）から視て短手方向が左右方向Ｙに向くように短手方向固定用ネジ貫通孔に固定用ネジ（図示せず）を挿通させて固定用ネジ孔に螺合させる。最大サイズよりも小さいシートＰに対応するときには、補給側位置規制部材２２２ｄ，２２２ｄを上下方向Ｚ（平面）から視て長手方向が左右方向Ｙに向くように長手方向固定用ネジ貫通孔に固定用ネジを挿通させて固定用ネジ孔に螺合させる。こうすることで、補給側位置規制部材２２２ｄ，２２２ｄは、シートＰの左右方向Ｙのサイズに応じて左右方向Ｙの規制位置を調整することができる。
【００７７】
また、積載トレイ２２１には、正面側位置規制部材２２２ａ及び背面側位置規制部材２２２ｂを挿通する挿通孔２２１ｃ，２２１ｄ（図６参照）が設けられている。挿通孔２２１ｃ，２２１ｄは、左右方向Ｙにおけるサイズが正面側位置規制部材２２２ａ及び背面側位置規制部材２２２ｂの左右方向Ｙにおけるサイズよりも若干（正面側位置規制部材２２２ａ及び背面側位置規制部材２２２ｂが挿通孔２２１ｃ，２２１ｄに円滑に移動できる程度に所定の距離だけ）大きい予め定めた所定のサイズとされている。また、挿通孔２２１ｃ，２２１ｄは、奥行き方向Ｘにおけるサイズが正面側位置規制部材２２２ａ及び背面側位置規制部材２２２ｂの奥行き方向Ｘへの位置を調整するための予め定めた所定のサイズとされている。
【００７８】
〔開閉カバー〕
開閉カバー２０１は、筐体２０２に開閉可能に設けられて積載トレイ２２１に臨んでいる。この例では、開閉カバー２０１は、筐体２０２に開閉可能に設けられて閉じた状態で積載トレイ２２１を覆うものである。なお、開閉カバー２０１は、積載トレイ２２１を覆うものに限定されず、例えば、積載トレイ２２１の側面側だけに設けられる態様を例示できる。また、開閉カバー２０１は、筐体２０２内部にフレーム部材が設けられる場合、該フレーム部材に開閉可能に設けられていてもよい。
【００７９】
開閉カバー２０１は、筐体２０２の左右方向Ｙにおける一方側の側面（この例では右側面２０２２）に設けられている。開閉カバー２０１は、筐体２０２に対して開閉自在に支持されている。開閉カバー２０１は、位置規制部材２２２（この例では正面側位置規制部材２２２ａ及び背面側位置規制部材２２２ｂ）によりシートＰの位置を規制する規制方向（この例では奥行き方向Ｘ）に沿った回動軸線回りに開閉可能とされている。この例では、開閉カバー２０１が開閉される方向は、シートＰのシート供給方向Ｙ１である。
【００８０】
詳しくは、開閉カバー２０１の奥行き方向Ｘにおける両端部には、奥行き方向Ｘにおける外側にそれぞれ突出した回動軸２０１ａ，２０１ａ（図３（ｂ）、図４（ｂ）及び図５（ｂ）参照）が設けられている。回動軸２０１ａ，２０１ａは、筐体２０２の一対の内壁２０２ａ，２０２ｂに設けられた回動穴（図示省略）に回動自在に挿通されている。また、筐体２０２の一対の内壁２０２ａ，２０２ｂと開閉カバー２０１との間には、開閉カバー２０１の全開状態での角度である予め定めた所定の全開角度を超えて回動することを規制する一対の回動規制部材２０４，２０４（図４（ａ）及び図５（ａ）参照）が設けられている。これにより、開閉カバー２０１は、一対の回動規制部材２０４，２０４にて全開角度を超えた回動が規制されることで、全開状態（図５及び図１０参照）が維持されるようになっている。
【００８１】
〔昇降装置〕
図６に示すように、昇降装置２３０は、筐体２０２において積載トレイ２２１を昇降するものである。昇降装置２３０は、リフト機構２３１と、リフト駆動部２３２とを備えている。
【００８２】
リフト機構２３１は、積載トレイ２２１を上昇させる上昇動作と積載トレイ２２１を下降させる下降動作とを行う構成とされている。リフト駆動部２３２は、リフト機構２３１を駆動してリフト機構２３１を上昇動作させる一方、リフト機構２３１への駆動を解除してリフト機構２３１を自重で下降動作させる構成とされている。
【００８３】
詳しくは、リフト機構２３１は、積載トレイ２２１を吊る複数（この例では４つ）のリフトワイヤー２３１ａ〜２３１ａと、積載トレイ２２１を吊ったリフトワイヤー２３１ａ〜２３１ａを巻き取る巻取部２３１ｂとを備えている。
【００８４】
この例では、リフトワイヤー２３１ａ〜２３１ａは、一端部２３１ａ１〜２３１ａ１が積載トレイ２２１の奥行き方向Ｘにおける両側面において、それぞれ、左右方向Ｙにおいて所定の間隔をおいて積載トレイ２２１が水平又は略水平にバランスを保つように接続された一対のリフトワイヤー（２３１ａ，２３１ａ），（２３１ａ，２３１ａ）とされている。巻取部２３１ｂ，２３１ｂは、奥行き方向Ｘにおける正面側Ｘ１に設けられた一対の支持プーリー２３１ｂ１，２３１ｂ１及び巻取プーリー２３１ｂ２と、奥行き方向Ｘにおける背面側Ｘ２に設けられた一対の支持プーリー２３１ｂ１，２３１ｂ１及び巻取プーリー２３１ｂ２とを備えている。
【００８５】
具体的には、奥行き方向Ｘにおける正面側Ｘ１に設けられた一対の支持プーリー（２３１ｂ１，２３１ｂ１）は、積載トレイ２２１の正面側Ｘ１の一対のリフトワイヤー（２３１ａ，２３１ａ）との一対の接続部（２２１ｅ，２２１ｅ）の上方位置において筐体２０２にそれぞれ設けられた一対の枢支軸（図示省略）に回転自在に設けられている。同様に、奥行き方向Ｘにおける背面側Ｘ２に設けられた一対の支持プーリー（２３１ｂ１，２３１ｂ１）は、積載トレイ２２１の背面側Ｘ２の一対のリフトワイヤー（２３１ａ，２３１ａ）との一対の接続部（２２１ｅ，２２１ｅ）の上方位置において筐体２０２にそれぞれ設けられた一対の枢支軸（図示省略）に回転自在に設けられている。
【００８６】
奥行き方向Ｘにおける正面側Ｘ１に設けられた巻取プーリー２３１ｂ２は、積載トレイ２２１の正面側Ｘ１に一端部２３１ａ１，２３１ａ１が接続された一対のリフトワイヤー２３１ａ，２３１ａを上方の一対の支持プーリー２３１ｂ１，２３１ｂ１に掛け渡して一対のリフトワイヤー２３１ａ，２３１ａの他端部２３１ａ２，２３１ａ２を巻き取り可能に接続している。同様に、奥行き方向Ｘにおける背面側Ｘ２に設けられた巻取プーリー２３１ｂ２も同様に、積載トレイ２２１の背面側Ｘ２に一端部２３１ａ１，２３１ａ１が接続された一対のリフトワイヤー２３１ａ，２３１ａを上方の一対の支持プーリー２３１ｂ１，２３１ｂ１に掛け渡して一対のリフトワイヤー２３１ａ，２３１ａの他端部２３１ａ２，２３１ａ２を巻き取り可能に接続している。
【００８７】
また、奥行き方向Ｘの両側に設けられた２つの巻取プーリー２３１ｂ２，２３１ｂ２は、筐体２０２に奥行き方向Ｘに沿って回転自在に設けられた回転支軸２３１ｂ３に固定されている。そして、巻取プーリー２３１ｂ２，２３１ｂ２は、回転支軸２３１ｂ３の軸線回りの巻取方向Ｍ１（図６の時計方向）に回転することで、奥行き方向Ｘの両側における一対のリフトワイヤー（２３１ａ，２３１ａ），（２３１ａ，２３１ａ）を巻き取って積載トレイ２２１の姿勢を維持しつつ積載トレイ２２１を上昇させる一方、回転支軸２３１ｂ３に軸線回りの巻取方向Ｍ１とは反対側の繰出方向Ｍ２（図６の反時計方向）に回転することで、奥行き方向Ｘの両側における一対のリフトワイヤー（２３１ａ，２３１ａ），（２３１ａ，２３１ａ）を繰り出して積載トレイ２２１の姿勢を維持しつつ積載トレイ２２１を自重で下降させるようになっている。
【００８８】
リフト駆動部２３２は、リフト駆動モータ２３２ａと、リフト駆動伝達機構２３２ｂとを備えている。リフト駆動モータ２３２ａは、リフト機構２３１の昇降動作を行うために駆動するものである。リフト駆動伝達機構２３２ｂは、リフト駆動モータ２３２ａからの回転駆動力をリフト機構２３１に伝達するものである。
【００８９】
詳しくは、リフト駆動モータ２３２ａは、奥行き方向Ｘにおける背面側Ｘ２に設けられており、回転支軸２３２ａ１が奥行き方向Ｘにおける正面側Ｘ１に向くように、筐体２０２に固体されている。リフト駆動伝達機構２３２ｂは、複数（この例では２つ）のギヤ２３２ｂ１，２３２ｂ２を備えたギヤ列とされている。
【００９０】
具体的には、２つのギヤ２３２ｂ１，２３２ｂ２のうち、一方のギヤ２３２ｂ１は、リフト駆動モータ２３２ａの回転支軸２３２ａ１に固定されており、他方のギヤ２３２ｂ２は、一方のギヤ２３２ｂ１に噛合された状態で回転支軸２３１ｂ３に固定されている。
【００９１】
〔一対の供給ローラー〕
一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃは、積載トレイ２２１に積載されて昇降装置２３０により予め定めた所定のシート供給位置Ｑ１（図９（ａ）参照）に上昇させたシートＰを予め定めた所定のシート供給方向Ｙ１に供給するものである。
【００９２】
詳しくは、一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃは、一対の回転支軸２１１ｂ１，２１１ｃ１（図７及び図１２参照）にそれぞれ設けられている。
【００９３】
第１の供給ローラー２１１ｂを設けた第１の回転支軸２１１ｂ１は、奥行き方向Ｘに沿って筐体２０２に回転自在に支持されている。第２の供給ローラー２１１ｃを設けた第２の回転支軸２１１ｃ１は、奥行き方向Ｘに沿って接離機構２４０に回転自在に支持されている。
【００９４】
〔搬送ローラー〕
搬送ローラー２１１ｅは、シート供給方向Ｙ１において一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃよりも下流側に配設されており、一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃから供給されてきたシートＰを画像形成装置本体１１０に供給するものである。
【００９５】
〔接離機構〕
図７及び図１２に示すように、接離機構２４０は、一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃを圧接させる圧接状態（図７及び図１２（ａ）参照）と一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃを圧接状態から離間させる離間状態（図１２（ｂ）参照）との何れか一方の状態に選択的に切り替えるものである。
【００９６】
詳しくは、接離機構２４０は、第１係合部材２４１（具体的には第１係合レバー）と、第２係合部材２４２（具体的には第２係合レバー）とを備えている。
【００９７】
第１係合部材２４１は、奥行き方向Ｘに沿って筐体２０２に回転自在に支持された回転支軸２４１１に固定されており、第２係合部材２４２は、筐体２０２に回転自在に支持された回転支軸２４２１に固定されている。
【００９８】
第１係合部材２４１は、回転支軸２４１１から径方向の外方に突出した第１係合部２４１ａを有している。第２係合部材２４２は、回転支軸２４２１から径方向の外方に突出した第２係合部２４２ａと、回転支軸２４２１から径方向の外方に第２係合部２４２ａとは所定の角度だけずれた位置で突出した支持部２４２ｂとを有している。支持部２４２ｂは、先端部で第２の回転支軸２１１ｃ１を軸線回り回転自在に支持している。また、第２係合部材２４２は、奥行き方向Ｘにおける第１係合部材２４１の第１係合部２４１ａに対応した位置（オーバーラップする位置）に配設されている。
【００９９】
そして、接離機構２４０は、第１係合部材２４１が回転支軸２４１１の軸線回りの予め定めた所定の第１回動方向（後述する逆回転方向Ｗ２）に回動して第１係合部材２４１における第１係合部２４１ａが第２係合部材２４２における第２係合部２４２ａに係合することで、第２係合部材２４２を回転支軸２４２１の軸線回りの第１回動方向（逆回転方向Ｗ２）に回動させ、ひいては、第２の供給ローラー２１１ｃを第１の供給ローラー２１１ｂから離間させるようになっている。
【０１００】
また、接離機構２４０は、第１付勢部材２４３及び第２付勢部材２４４のうち少なくとも一方（この例では第１付勢部材２４３及び第２付勢部材２４４の双方）を備えている。
【０１０１】
第１付勢部材２４３は、第２係合部材２４２と係合する側とは反対側に回動するように第１係合部材２４１を付勢するものであり、この例では直巻きスプリングとされている。第１係合部材２４１には、第２係合部材２４２とは反対側において径方向の外方に突出した突起部２４１２が設けられている。第１係合部材２４１は、第１係合部２４１ａと突起部２４１２とにより正面視で略Ｌ字状の形状を有している。第１付勢部材２４３は、第１係合部材２４１における突起部２４１２と筐体２０２との間に接続されている。
【０１０２】
第２付勢部材２４４は、一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃの何れか一方の供給ローラー（この例では第２の供給ローラー２１１ｃ）を他方の供給ローラー（この例では第１の供給ローラー２１１ｂ）に対して圧接する側に回動するように第２係合部材２４２を付勢するものであり、この例では直巻きスプリングとされている。第２付勢部材２４４は、第１の供給ローラー２１１ｂに向けて第２の供給ローラー２１１ｃを圧接する圧接部材を兼ねている。第２付勢部材２４４は、回転支軸２４２１の軸線回りの第１回動方向とは反対側の第２回動方向（後述する正回転方向Ｗ１）に付勢するように、第２係合部材２４２の第１係合部材２４１とは反対側と筐体２０２（図１２参照）との間に接続されている。
【０１０３】
そして、接離機構２４０は、第１係合部材２４１の第１回動方向（逆回転方向Ｗ２）への回動が停止して第１付勢部材２４３により第１係合部材２４１における第１係合部２４１ａの第２係合部材２４２における第２係合部２４２ａへの係合が解除されることで、第２係合部材２４２を第２回動方向（正回転方向Ｗ１）に回動させ、ひいては、第２付勢部材２４４により第２の供給ローラー２１１ｃを第１の供給ローラー２１１ｂに圧接させるようになっている。
【０１０４】
また、接離機構２４０は、第１係合部材２４１の所定の非係合位置（一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃを圧接させる圧接位置）（図７及び図１２（ａ）参照）からの第２回動方向（正回転方向Ｗ１）へのさらなる回動を規制する第１規制部材２４５と、第１係合部材２４１の所定の係合位置（一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃを離間させる離間位置）（図７及び図１２（ｂ）参照）からの第１回動方向（逆回転方向Ｗ２）へのさらなる回動を規制する第２規制部材２４６とをさらに備えている。
【０１０５】
この例では、第１係合部材２４１における突起部２４１２が第１規制部材２４５及び第２規制部材２４６に規制されるようになっている。
【０１０６】
具体的には、第１係合部材２４１及び第２係合部材２４２は、奥行き方向Ｘにおいて回転支軸２４１１に所定の間隔をおいて複数（この例では２つ）設けられている。それに伴い、第１付勢部材２４３及び第２付勢部材２４４は、第１係合部材２４１及び第２係合部材２４２に対応してそれぞれ複数（この例では２つ）設けられている。
【０１０７】
〔回転駆動装置〕
図７に示すように、回転駆動装置２５０は、一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃのうち少なくとも一方の供給ローラー（この例では一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃの双方）を回転駆動するものである。また、回転駆動装置２５０は、接離機構２４０（この例では第１係合部材２４１の回動）も駆動する。
【０１０８】
詳しくは、回転駆動装置２５０は、単一の駆動モータ２５１と、第１駆動伝達機構２５２と、第２駆動伝達機構２５３とを備えている。第１駆動伝達機構２５２は、単一の駆動モータ２５１からの回転駆動力を一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃの少なくとも一方の供給ローラー（この例では一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃの双方）に伝達するものである。第２駆動伝達機構２５３は、単一の駆動モータ２５１からの回転駆動力を接離機構２４０に伝達するものである。
【０１０９】
回転駆動装置２５０は、単一の駆動モータ２５１を予め定めた所定の正回転方向Ｗ１に回転させることにより、第１駆動伝達機構２５２を介して一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃのうちの少なくとも一方の供給ローラー（この例では一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃの双方）を正回転方向Ｗ１に回転させてシートＰをシート供給方向Ｙ１に供給し、且つ、第２駆動伝達機構２５３を介して接離機構２４０により一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃを圧接状態にする構成とされている。一方、回転駆動装置２５０は、単一の駆動モータ２５１を正回転方向Ｗ１とは逆方向の逆回転方向Ｗ２に回転させることにより、第２駆動伝達機構２５３を介して接離機構２４０により一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃを離間状態にする構成とされている。なお、回転駆動装置２５０の詳しい構成については、後述する。
【０１１０】
（制御部）
図８に示すように、画像形成装置１００は、画像形成装置１００全体の制御を司る制御部１２０をさらに備えている。なお、制御部１２０はシート供給装置２００に備えられていてもよい。
【０１１１】
制御部１２０は、昇降装置２３０による積載トレイ２２１の昇降動作を制御する構成とされている。また、制御部１２０は、接離機構２４０の接離動作を制御する構成とされている。
【０１１２】
制御部１２０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等のマイクロコンピュータからなる処理部１２１と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）等の不揮発性メモリ、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等の揮発性メモリを含む記憶部１２２と、タイマー機能を有するタイマー部１２３とを有している。制御部１２０は、処理部１２１が記憶部１２２のＲＯＭに予め格納された制御プログラムを記憶部１２２のＲＡＭ上にロードして実行することにより、各種構成要素の作動制御を行うようになっている。記憶部１２２のＲＡＭは、それぞれ、処理部１２１に対して作業用のワークエリア及び画像データを格納する画像メモリとしての領域を提供する。
【０１１３】
シート供給装置２００は、下降検知部２６１（図８から図１０参照）と、開閉カバー検知部２６２（図４（ａ）、図５（ａ）及び図８参照）（開閉部材検知部の一例）と、シート有無検知部２６３（図３（ｂ）、図４（ｂ）、図５（ｂ）及び図８から図１０参照）と、シート補給位置検知部２６４（図３（ｂ）、図４（ｂ）、図５（ｂ）、図８から図１０参照）と、下限位置検知部２６５（図８から図１０参照）とを備えている。
【０１１４】
下降検知部２６１は、積載トレイ２２１のシート供給位置Ｑ１からの下降動作、具体的には積載トレイ２２１のシート積載面２２１１（図３（ｂ）、図４から図６、図９及び図１０参照）がシート供給位置Ｑ１に位置しているか否かを検知するものである。下降検知部２６１は、制御部１２０の入力系に電気的に接続されている。これにより、制御部１２０は、下降検知部２６１からの検知信号により積載トレイ２２１のシート供給位置Ｑ１からの下降動作、具体的にはシート積載面２２１１がシート供給位置Ｑ１に位置しているか否かを検出（認識）することができる。この例では、下降検知部２６１は、ピックアップローラー２１１ａの近傍に設けられたアクチュエータ付光透過型検知スイッチであり、第１の供給ローラー２１１ｂの軸線回りのピックアップローラー２１１ａの昇降位置を検知する。
【０１１５】
開閉カバー検知部２６２は、開閉カバー２０１の開閉状態、具体的には開閉カバー２０１が開いているか否かを検知するものである。開閉カバー検知部２６２は、制御部１２０の入力系に電気的に接続されている。これにより、制御部１２０は、開閉カバー２０１の開閉状態、具体的には開閉カバー２０１が開いているか否かを検出（認識）することができる。この例では、開閉カバー検知部２６２は、筐体２０２の右側面２０２２に設けられたマイクロスイッチであり、開閉カバー２０１に設けられた突起２０１１（図５（ａ）参照）により開閉カバー２０１が開いているか否かを検知する。
【０１１６】
シート有無検知部２６３は、積載トレイ２２１におけるシートＰの有無を検知するものである。シート有無検知部２６３は、制御部１２０の入力系に電気的に接続されている。これにより、制御部１２０は、シート有無検知部２６３からの検知信号により積載トレイ２２１におけるシートＰの有無を検出（認識）することができる。この例では、シート有無検知部２６３は、筐体２０２内の上部位置に設けられた光反射型検知スイッチであり、積載トレイ２２１上のシートＰ（シートＰが有るとき）又は積載トレイ２２１の上面（シートＰが無いとき）に光を照射して積載トレイ２２１上のシートＰ（シートＰが有るとき）又は積載トレイ２２１の上面（シートＰが無いとき）から反射する反射光の有無を検知する。
【０１１７】
シート補給位置検知部２６４は、積載トレイ２２１のシート積載面２２１１が予め定めた所定のシート補給位置Ｑ２（図３（ｂ）、図４（ｂ）、図５（ｂ）、図９及び図１０参照）よりも上にあるか否かを検知するものである。シート補給位置検知部２６４は、制御部１２０の入力系に電気的に接続されている。これにより、制御部１２０は、シート補給位置検知部２６４からの検知信号により積載トレイ２２１のシート積載面２２１１がシート補給位置Ｑ２よりも上にあるか否かを検出（認識）することができる。この例では、シート補給位置検知部２６４は、筐体２０２のシート補給位置Ｑ２よりも上か或いは下かの境界位置に設けられたアクチュエータ付光透過型検知スイッチであり、積載トレイ２２１のシート積載面２２１１が境界位置よりも上になったか否かを検知する。シート補給位置検知部２６４は、従来構成のものと同じものを用いることができ、ここでは詳しい説明を省略する。
【０１１８】
下限位置検知部２６５は、積載トレイ２２１の下限位置Ｑ３（図９及び図１０参照）を検知するものである。下限位置検知部２６５は、制御部１２０の入力系に電気的に接続されている。これにより、制御部１２０は、下限位置検知部２６５からの検知信号により積載トレイ２２１の下限位置Ｑ３を検出（認識）することができる。この例では、下限位置検知部２６５は、筐体２０２内の底面に設けられたアクチュエータ付光透過型検知スイッチであり、積載トレイ２２１が下限位置Ｑ３に到来したか否かを検知する。
【０１１９】
また、シート供給装置２００には、シートＰ〜Ｐの積載トレイ２２１への最大積載量を超える積載を禁止することを示すシート最大積載位置Ｑｍａｘ（図３（ｂ）、図４（ｂ）、図５（ｂ）、図９及び図１０参照）が表示されている。この例では、シート最大積載位置Ｑｍａｘを付したラベルＬＢ（図３（ｂ）、図４（ｂ）、図５（ｂ）、図９及び図１０参照）が背面側位置規制部材２２２ｂの内側面に貼り付けられている。
【０１２０】
［開閉カバーの最高部位の高さ位置について］
そして、シート供給装置２００は、開閉カバー２０１が開いているときに、シート供給装置２００の上下方向Ｚにおいて、シートＰを積載するためのシート積載面２２１１は、開閉カバー２０１の上下方向Ｚにおける最も高い部位（以下、最高部位という。）よりも高い位置に位置するように構成されている。詳しくは、シート供給装置２００は、開閉カバー２０１が開いているときに、シートＰを積載するためのシート積載面２２１１は、開閉カバー２０１の開いた状態（この例では全開状態）での開閉カバー２０１の上下方向Ｚにおける最も高い最高部位２０１ｂ（この例では断面視Ｌ字状の開閉カバー２０１の先端部）（図５（ｂ）及び図１０参照）よりも高い位置に位置するように構成されている。ここで、開閉カバー２０１の開いた状態（この例では全開状態）でのシート積載面２２１１の位置は、シートＰを補給する位置であるシート補給位置Ｑ２とされている。
【０１２１】
ここで、シート積載面２２１１は、積載トレイ２２１にシートＰが無い状態における積載トレイ２２１の上面である（図３（ｂ）、図４（ｂ）、図５（ｂ）、図９及び図１０（ａ）参照）。また、シート積載面２２１１は、積載トレイ２２１にシートＰが載置された状態における最上位のシートＰの上面である（図１０（ｂ）及び図１０（ｃ）参照）。
【０１２２】
図８に示すように、リフト駆動モータ２３２ａは、制御部１２０の出力系に電気的に接続されている。これにより、リフト駆動モータ２３２ａは、制御部１２０から制御信号により作動制御される。
【０１２３】
制御部１２０は、開閉カバー検知部２６２の検知により開閉カバー２０１が閉じていることを検出したときには、シート積載面２２１１が予め定めた所定のシート補給位置Ｑ２よりも高い上方位置に位置するように昇降装置２３０により積載トレイ２２１の昇降動作を制御する構成とされている。ここで、上方位置は、シート補給位置Ｑ２とシート最大積載位置Ｑｍａｘとの間の位置である。この例では、上方位置は、シート供給位置Ｑ１とされており、制御部１２０は、下降検知部２６１の検知によりシート積載面２２１１がシート供給位置Ｑ１に位置するように昇降装置２３０により積載トレイ２２１の昇降動作を制御する。
【０１２４】
また、制御部１２０は、シート有無検知部２６３の検知により積載トレイ２２１にシートＰが有ることを検出した場合において、開閉カバー検知部２６２の検知により開閉カバー２０１が閉じていることを検出したときには、シート積載面２２１１が上方位置（この例ではシート供給位置Ｑ１）に位置するように昇降装置２３０により積載トレイ２２１の昇降動作を制御する構成とされている。
【０１２５】
また、制御部１２０は、開閉カバー検知部２６２の検知により開閉カバー２０１が開いたことを検出したときには、シート積載面２２１１が上方位置（この例ではシート供給位置Ｑ１）から下降してシート補給位置検知部２６４の検知によりシート補給位置Ｑ２に位置するように昇降装置２３０により積載トレイ２２１の昇降動作を制御する構成とされている。
【０１２６】
また、制御部１２０は、シート有無検知部２６３の検知により積載トレイ２２１にシートＰが無いことを検出した場合において、開閉カバー検知部２６２の検知により開閉カバー２０１が閉じていることを検出したときには、シート積載面２２１１がシート補給位置検知部２６４の検知によりシート補給位置Ｑ２に位置するように昇降装置２３０により積載トレイ２２１の昇降動作を制御する構成とされている。
【０１２７】
また、制御部１２０は、開閉カバー検知部２６２の検知により開閉カバー２０１が開いたことを検出したときには、シート積載面２２１１がシート補給位置検知部２６４の検知によりシート補給位置Ｑ２に維持するように昇降装置２３０により積載トレイ２２１の昇降動作を制御する構成とされている。
【０１２８】
また、制御部１２０は、シート有無検知部２６３の検知により積載トレイ２２１にシートＰが無いことを検出した場合において、開閉カバー検知部２６２の検知により開閉カバー２０１が閉じていることを検出したときには、シート積載面２２１１がシート補給位置Ｑ２よりも低い下方位置に位置するように昇降装置２３０により積載トレイ２２１の昇降動作を制御する構成とされている。ここで、下方位置は、シート補給位置Ｑ２と下限位置Ｑ３との間の位置である。例えば、下方位置は、下限位置Ｑ３とすることができ、制御部１２０は、下限位置検知部２６５の検知により積載トレイ２２１が下限位置Ｑ３に位置するように昇降装置２３０により積載トレイ２２１の昇降動作を制御することができる。
【０１２９】
また、制御部１２０は、開閉カバー検知部２６２の検知により開閉カバー２０１が開いたことを検出したときには、シート積載面２２１１が下方位置（例えば下限位置Ｑ３）から上昇してシート補給位置検知部２６４の検知によりシート補給位置Ｑ２に位置するように昇降装置２３０により積載トレイ２２１の昇降動作を制御する構成とされている。
【０１３０】
また、制御部１２０は、シート補給位置検知部２６４の検知によりシート積載面２２１１がシート補給位置Ｑ２よりも上にあることを検出した場合には昇降装置２３０により積載トレイ２２１の下降動作を行う一方、シート補給位置検知部２６４によりシート積載面２２１１がシート補給位置Ｑ２からシート補給位置Ｑ２以下になったことを検出した場合には昇降装置２３０により積載トレイ２２１の下降動作を停止する構成とされている。
【０１３１】
（昇降装置の昇降動作の制御例について）
次に、制御部１２０による昇降装置２３０の昇降動作の制御例について図９から図１１を参照しながら以下に説明する。
【０１３２】
図１１に示すように、昇降装置２３０の昇降動作では、先ず、制御部１２０は、画像形成装置１００が起動中において（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、シート有無検知部２６３の検知により積載トレイ２２１にシートＰが有るか否かを判断し（ステップＳ１０２）、積載トレイ２２１にシートＰが無いと判断した場合には（ステップＳ１０２：Ｎｏ）、シートＰの供給動作を停止し（ステップＳ１０３）、シート無しの表示を行う（ステップＳ１０４）。また、制御部１２０は、シート補給位置検知部２６４によりシート積載面２２１１がシート補給位置Ｑ２に位置するように昇降装置２３０の昇降動作を制御し（ステップＳ１０５）（図９（ａ）参照）、開閉カバー検知部２６２の検知により開閉カバー２０１が開いたか否かを判断する（ステップＳ１０６）。制御部１２０は、開閉カバー２０１が開いたと判断した場合には（ステップＳ１０６：Ｙｅｓ）、ステップＳ１１０に移行する（図９（ｂ）参照）。
【０１３３】
一方、制御部１２０は、積載トレイ２２１にシートＰが有ると判断した場合には（ステップＳ１０２：Ｙｅｓ）、開閉カバー検知部２６２の検知により開閉カバー２０１が開いたか否かを判断する（ステップＳ１０７）。制御部１２０は、開閉カバー２０１が閉じていると判断した場合には（ステップＳ１０７：Ｎｏ）、下降検知部２６１の検知によりシート積載面２２１１がシート供給位置Ｑ１に位置するように昇降装置２３０の昇降動作を制御し（ステップＳ１０８）、シートＰの供給起動中とし（ステップＳ１０９）、ステップＳ１０１に移行する一方、開閉カバー２０１が開いたと判断した場合には（ステップＳ１０７：Ｙｅｓ）、ステップＳ１１０に移行する。
【０１３４】
次に、制御部１２０は、昇降装置２３０により積載トレイ２２１を下降させ（ステップＳ１１０）、シート補給位置検知部２６４の検知によりシート積載面２２１１がシート補給位置Ｑ２まで降下したか否かを判断し（ステップＳ１１１）、シート積載面２２１１がシート補給位置Ｑ２まで降下していないと判断した場合には（ステップＳ１１１：Ｎｏ）、ステップＳ１１０に移行する一方（図１０（ａ）及び図１０（ｃ）参照）、シート積載面２２１１がシート補給位置Ｑ２まで降下したと判断した場合には（ステップＳ１１１：Ｙｅｓ）、昇降装置２３０による積載トレイ２２１の下降動作を停止する（ステップＳ１１２）。
【０１３５】
次に、制御部１２０は、シートＰが補給されたか否かを判断し（ステップＳ１１３）、シートＰが補給されたと判断した場合には（ステップＳ１１３：Ｙｅｓ）、ステップＳ１１０に移行する一方、シートＰが補給されていないと判断した場合には（ステップＳ１１３：Ｎｏ）、ステップＳ１１４に移行する。
【０１３６】
次に、制御部１２０は、開閉カバー検知部２６２の検知により開閉カバー２０１が閉じたか否かを判断し（ステップＳ１１４）、開閉カバー２０１が開いていると判断した場合には（ステップＳ１１４：Ｎｏ）、ステップＳ１１０に移行する一方、開閉カバー２０１が閉じたと判断した場合には（ステップＳ１１４：Ｙｅｓ）、昇降装置２３０により積載トレイ２２１を上昇させる（ステップＳ１１５）。
【０１３７】
次に、制御部１２０は、シート補給位置検知部２６４の検知によりシート積載面２２１１がシート供給位置Ｑ１に位置しているか否かを判断し（ステップＳ１１６）、シート積載面２２１１がシート供給位置Ｑ１に位置していない場合には（ステップＳ１１６：Ｎｏ）、ステップＳ１１５に移行する一方、シート積載面２２１１がシート供給位置Ｑ１に位置している場合には（ステップＳ１１６：Ｙｅｓ）、昇降装置２３０による積載トレイ２２１の上昇動作を停止する（ステップＳ１１７）。
【０１３８】
そして、制御部１２０は、画像形成装置１００の起動が停止すると（ステップＳ１０１：Ｎｏ）、処理を終了する。
【０１３９】
なお、図１１に示す制御例では、積載トレイ２２１にシートＰが無い場合において、開閉カバー２０１が閉じているときには、シート積載面２２１１がシート補給位置Ｑ２に位置するように積載トレイ２２１の昇降動作を制御したが、シート積載面２２１１がシート供給位置Ｑ１を維持するように、或いは、シート補給位置Ｑ２よりも低い下方位置（例えば下限位置Ｑ３）に位置するように積載トレイ２２１の昇降動作を制御してもよい。シート積載面２２１１がシート供給位置Ｑ１を維持する場合、開閉カバー２０１が開いたときには、シート積載面２２１１がシート供給位置Ｑ１から下降してシート補給位置Ｑ２に位置するように積載トレイ２２１の昇降動作を制御することができる。また、シート積載面２２１１がシート補給位置Ｑ２よりも低い下方位置に位置する場合、開閉カバー２０１が開いたときには、シート積載面２２１１が下方位置（例えば下限位置Ｑ３）から上昇してシート補給位置Ｑ２に位置するように積載トレイ２２１の昇降動作を制御することができる。
【０１４０】
［切り欠き部について］
シート供給装置２００において、左右方向Ｙにおける一方側からシートＰが補給されるように開閉カバー２０１が開閉可能に構成され、積載トレイ２２１を収容する筐体２０２を備え、筐体２０２の正面２０２１の一方側には、一部を切り欠いた切り欠き部２０２３が設けられている。詳しくは、シート供給装置２００において、筐体２０２における正面２０２１の左右方向Ｙにおける一方側（シート供給方向Ｙ１とは反対方向Ｙ２）（この例では右側面２０２２）には、一部を切り欠いた切り欠き部２０２３（図４（ａ）及び図５（ａ）参照）が設けられている。
【０１４１】
切り欠き部２０２３は、筐体２０２の正面２０２１における上辺２０２３ａ（図４（ａ）及び図５（ａ）参照）と一方側（具体的には左右方向Ｙにおける一方側）（この例では右側面２０２２）の側辺２０２３ｂ（図４（ａ）及び図５（ａ）参照）とのコーナー部分に設けられている。この例では、切り欠き部２０２３は、上辺２０２３ａと側辺２０２３ｂとが直角又は略直角になるように形成されている。
【０１４２】
シート供給装置２００は、開閉カバー２０１が閉じているときに開閉カバー２０１が切り欠き部２０２３を覆う構成とされている（図３（ａ）参照）。すなわち、開閉カバー２０１は、開閉カバー２０１が閉じているときに切り欠き部２０２３を隠蔽する。
【０１４３】
また、切り欠き部２０２３は、背面側位置規制部材２２２ｂを視認するための開口部を兼ねている。すなわち、切り欠き部２０２３は、開閉カバー２０１が開いた状態（この例では全開状態）で筐体２０２を正面から視たときに、切り欠き部２０２３を介して背面側位置規制部材２２２ｂ及び積載トレイ２２１に対するシートＰ〜Ｐの積載状況を視認できる程度に筐体２０２に対して切り欠かれている。
【０１４４】
［開閉カバーの最高部位の開放位置について］
シート供給装置２００において、位置規制部材２２２及び開閉カバー２０１は、開閉カバー２０１が開いているときに、位置規制部材２２２の開閉カバー側の端部２２２１（図１０（ａ）参照）と、開閉カバー２０１（具体的には開閉カバー２０１の開いた状態での開閉カバー２０１）の上下方向Ｚにおける最も高い最高部位２０１ｂとの距離Ｌ１（図１０（ａ）参照）がシートＰのサイズＬ２（図１０（ａ）参照）よりも大きくなるように構成されている。
【０１４５】
詳しくは、位置規制部材２２２及び開閉カバー２０１は、開閉カバー２０１が開いているときに、規制方向（この例では奥行き方向Ｘ）に直交するシートＰのシート面に沿った方向である直交方向（この例では左右方向Ｙ）における位置規制部材２２２の開閉カバー側の端部２２２１（図１０（ａ）参照）と、開閉カバー２０１の開いた状態（この例では全開状態）での開閉カバー２０１の上下方向Ｚにおける最も高い最高部位２０１ｂ（この例では断面視Ｌ字状の先端部）との直交方向（この例では左右方向Ｙ）における距離Ｌ１（図１０（ａ）参照）が積載トレイ２２１に積載されるシートＰ（この例では最大サイズのシートＰ）の直交方向（この例では左右方向Ｙ）におけるサイズＬ２（図１０（ａ）参照）よりも大きくなるように構成されている。
【０１４６】
［開閉カバーが開閉される方向について］
シート供給装置２００において、開閉カバー２０１が開閉される方向は、シートＰが供給されるシート供給方向Ｙ１である構成とされている。
【０１４７】
［本実施の形態の構成］
シート供給装置２００は、シートＰを補給するためのシート補給状態にするにあたり、接離機構２４０により一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃを離間状態に切り替える構成とされている。
【０１４８】
ここで、シート補給状態としては、積載トレイ２２１がシート供給位置Ｑ１から下降している状態、詳しくは、積載トレイ２２１がシート供給位置Ｑ１から下降してシート補給位置Ｑ２に位置している状態、さらには、積載トレイ２２１が露出した状態（具体的には、開閉カバー２０１が開いた状態）を例示できる。
【０１４９】
また、一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃを離間状態に切り替えるタイミングとしては、積載トレイ２２１がシート供給位置Ｑ１から下降するタイミングと同じ若しくは略同じ又は所定時間経過後のタイミングや、既に積載トレイ２２１がシート供給位置Ｑ１から下降していて（具体的にはシート補給位置Ｑ２に位置していて）開閉カバー２０１が開いたタイミングと同じ若しくは略同じ又は所定時間経過後のタイミングを例示できる。
【０１５０】
また、一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃを離間状態に切り替える態様としては、積載トレイ２２１が下降したときに（例えば下降検知部２６１の検知により積載トレイ２２１の下降動作を検出して、或いは、積載トレイ２２１の下降動作に連動して）一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃを離間状態に切り替える態様、積載トレイ２２１がシート供給位置Ｑ１から下降している状態で開閉カバー２０１が開いたときに（例えば、開閉カバー検知部２６２の検知により開閉カバー２０１が開いたことを検出して、或いは、開閉カバー２０１の開放に連動して）接離機構２４０により一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃを離間状態に切り替える態様を例示できる。
【０１５１】
（第１実施形態）
制御部１２０は、シートＰをシート供給方向Ｙ１に供給するときに（すなわち積載トレイ２２１をシート供給位置Ｑ１に位置させる、或いは、位置させているときに）、単一の駆動モータ２５１を正回転方向Ｗ１に回転させる。これにより、第１駆動伝達機構２５２を介して一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃのうちの少なくとも一方の供給ローラー（この例では一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃの双方）を正回転方向Ｗ１に回転させてシートＰをシート供給方向Ｙ１に供給し、且つ、第２駆動伝達機構２５３を介して接離機構２４０により一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃを圧接状態にすることができる。一方、制御部１２０は、シート補給状態にするにあたり、単一の駆動モータ２５１を逆回転方向Ｗ２に回転させる。これにより、第２駆動伝達機構２５３を介して接離機構２４０により一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃを離間状態にすることができる。
【０１５２】
（第２実施形態）
また、第１係合部材２４１は、単一の駆動モータ２５１からの回転駆動力が第２駆動伝達機構２５３を介して伝達されることにより一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃの回転軸線に沿った第１回動軸線回り（具体的には回転支軸２４１１の軸線回り）に回動される。また、第２係合部材２４２は、第１係合部材２４１に係合可能で、且つ、一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃの回転軸線に沿った第２回動軸線回り（具体的には回転支軸２４２１の軸線回り）に回動自在とされている。
【０１５３】
そして、第１係合部材２４１及び第２係合部材２４２は、単一の駆動モータ２５１が正回転方向Ｗ１に回転するときには、第１係合部材２４１が第２係合部材２４２に係合することなく、一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃの何れか一方の供給ローラー（この例では第２の供給ローラー２１１ｃ）を他方の供給ローラー（この例では第１の供給ローラー２１１ｂ）に対して圧接させる一方、単一の駆動モータ２５１が逆回転方向Ｗ２に回転するときには、第１係合部材２４１が第２係合部材２４２に係合して、一方の供給ローラー（この例では第２の供給ローラー２１１ｃ）を他方の供給ローラー（この例では第１の供給ローラー２１１ｂ）に対して離反させる構成とされている。
【０１５４】
（第３実施形態）
また、シート供給装置２００は、単一の駆動モータ２５１を逆回転方向Ｗ２に回転させることにより、第２駆動伝達機構２５３を介して接離機構２４０により一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃを離間状態にするときに、一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃのうちの少なくとも一方の供給ローラー（この例では第１の供給ローラー２１１ｂ）を逆回転方向Ｗ２に回転させる。
【０１５５】
具体的には、図７に示すように、第１駆動伝達機構２５２は、一対の電磁クラッチ２５２ａ，２５２ｂと、第１ギヤ機構２５２ｃと、第２ギヤ機構２５２ｄと、第３ギヤ機構２５２ｅとを備えている。
【０１５６】
一対の電磁クラッチ２５２ａ，２５２ｂのうちの第１の電磁クラッチ２５２ａは、単一の駆動モータ２５１から第１の供給ローラー２１１ｂに回転駆動力を伝達する駆動伝達状態と、単一の駆動モータ２５１から第１の供給ローラー２１１ｂへの回転駆動力の伝達を遮断する駆動遮断状態とを切り替える切り替え動作を行うようになっている。第１の電磁クラッチ２５２ａは、駆動側ギヤ２５２ａ１及び伝達側ギヤ２５２ａ２を備え、制御部１２０の指示の下、駆動側ギヤ２５２ａ１と伝達側ギヤ２５２ａ２とを接続する一方、駆動側ギヤ２５２ａ１と伝達側ギヤ２５２ａ２との接続を遮断する構成とされている。
【０１５７】
一対の電磁クラッチ２５２ａ，２５２ｂのうちの第２の電磁クラッチ２５２ｂは、単一の駆動モータ２５１から第１の供給ローラー２１１ｂ及び第２の供給ローラー２１１ｃの双方に回転駆動力を伝達する駆動伝達状態と、単一の駆動モータ２５１から第１の供給ローラー２１１ｂ及び第２の供給ローラー２１１ｃの双方への回転駆動力の伝達を遮断する駆動遮断状態とを切り替える切り替え動作を行うようになっている。第２の電磁クラッチ２５２ｂは、駆動側ギヤ２５２ｂ１及び伝達側ギヤ２５２ｂ２を備え、制御部１２０の指示の下、駆動側ギヤ２５２ｂ１と伝達側ギヤ２５２ｂ２とを接続する一方、駆動側ギヤ２５２ｂ１と伝達側ギヤ２５２ｂ２との接続を遮断する構成とされている。
【０１５８】
単一の駆動モータ２５１は、回転軸２５１ａが奥行き方向Ｘに沿うように筐体２０２に固定されている。
【０１５９】
第１ギヤ機構２５２ｃは、単一の駆動モータ２５１からの回転駆動力を一対の電磁クラッチ２５２ａ，２５２ｂの双方に伝達するものであり、第１ギヤ２５２ｃ１から第５ギヤ２５２ｃ５を備えている。
【０１６０】
第１ギヤ２５２ｃ１は、単一の駆動モータ２５１の回転軸２５１ａに固定されている。第２ギヤ２５２ｃ２は、第１ギヤ２５２ｃ１に噛合するように、奥行き方向Ｘに沿って筐体２０２に回転自在に支持された回転支軸２５０ａに後述するワンウェイクラッチ２５３ａを介して設けられている。第３ギヤ２５２ｃ３は、第２ギヤ２５２ｃ２に噛合するように、奥行き方向Ｘに沿って筐体２０２に固定された回転支軸２５０ｂに回転自在に支持されている。第４ギヤ２５２ｃ４は、第３ギヤ２５２ｃ３及び第２の電磁クラッチ２５２ｂにおける駆動側ギヤ２５２ｂ１の双方に噛合するように、奥行き方向Ｘに沿って筐体２０２に固定された回転支軸２５０ｃに回転自在に支持されている。第５ギヤ２５２ｃ５は、第４ギヤ２５２ｃ４及び第１の電磁クラッチ２５２ａにおける駆動側ギヤ２５２ａ１の双方に噛合するように、奥行き方向Ｘに沿って筐体２０２に固定された回転支軸２５０ｄに回転自在に支持されている。
【０１６１】
第２ギヤ機構２５２ｄは、第１の電磁クラッチ２５２ａからの回転駆動力を第１の供給ローラー２１１ｂに伝達するものであり、ギヤ２５２ｄ１を備えている。
【０１６２】
ギヤ２５２ｄ１は、第１の電磁クラッチ２５２ａにおける伝達側ギヤ２５２ａ２に噛合するように、第１の供給ローラー２１１ｂが設けられた第１の回転支軸２１１ｂ１に固定されている。
【０１６３】
第３ギヤ機構２５２ｅは、第２の電磁クラッチ２５２ｂからの回転駆動力を第１の供給ローラー２１１ｂ及び第２の供給ローラー２１１ｃの双方に伝達するものであり、第１ギヤ２５２ｅ１から第３ギヤ２５２ｅ３を備えている。
【０１６４】
第１ギヤ２５２ｅ１は、第２の電磁クラッチ２５２ｂにおける伝達側ギヤ２５２ｂ２に噛合するように、奥行き方向Ｘに沿って筐体２０２に固定された回転支軸２５０ｅに回転自在に支持されている。第２ギヤ２５２ｅ２は、第１ギヤ２５２ｅ１に噛合するように、第１の供給ローラー２１１ｂが設けられた第１の回転支軸２１１ｂ１に固定されている。第３ギヤ２５２ｅ３は、第１ギヤ２５２ｅ１に噛合するように、第２の供給ローラー２１１ｃが設けられた第２の回転支軸２１１ｃ１に固定されている。
【０１６５】
また、シート供給部２１０は、トルクリミッター２１１ｄをさらに備えている。
【０１６６】
トルクリミッター２１１ｄは、第１の供給ローラー２１１ｂと第２の供給ローラー２１１ｃとの間で予め定めた所定の圧力（具体的には第１の供給ローラー２１１ｂとの間で１枚のシートＰが通過する程度の圧力）の負荷がかかるまでは、第２の回転支軸２１１ｃ１から第２の供給ローラー２１１ｃへの回転駆動力の伝達を解除する（具体的には第２の回転支軸２１１ｃ１に対して、第１の供給ローラー２１１ｂの正回転方向Ｗ１への回転に伴う第２の供給ローラー２１１ｃの逆回転方向Ｗ２への従動回転を許容する）。一方、トルクリミッター２１１ｄは、所定の圧力以上（具体的には第１の供給ローラー２１１ｂと第２の供給ローラー２１１ｃとの間で２枚以上のシートＰが通過する程度の圧力）の負荷がかかると、第２の回転支軸２１１ｃ１からの回転駆動力を第２の供給ローラー２１１ｃに伝達する（具体的には第２の回転支軸２１１ｃ１の正回転方向Ｗ１への回転と共に第２の供給ローラー２１１ｃを正回転方向Ｗ１へ回転させる）。これにより、シートＰのシート供給方向Ｙ１への重送を回避することができる。
【０１６７】
第２駆動伝達機構２５３は、ワンウェイクラッチ２５３ａと、トルクリミッター２５３ｂと、第４ギヤ機構２５３ｃとを備えている。
【０１６８】
ワンウェイクラッチ２５３ａは、単一の駆動モータ２５１の回転軸２５１ａが正回転方向Ｗ１に回転するときには、第１ギヤ機構２５２ｃにおける第２ギヤ２５２ｃ２からの回転駆動力を第４ギヤ機構２５３ｃへ伝達せず、且つ、単一の駆動モータ２５１の回転軸２５１ａが逆回転方向Ｗ２に回転するときには、第２ギヤ２５２ｃ２からの回転駆動力を、回転支軸２５０ａを介して第４ギヤ機構２５３ｃへ伝達する構成とされている。具体的には、ワンウェイクラッチ２５３ａは、単一の駆動モータ２５１の回転軸２５１ａが正回転方向Ｗ１に回転するときには、回転支軸２５０ａに対して第２ギヤ２５２ｃ２を回転自在とする一方、単一の駆動モータ２５１の回転軸２５１ａが逆回転方向Ｗ２に回転するときには、第２ギヤ２５２ｃ２と回転支軸２５０ａとを連結する。
【０１６９】
トルクリミッター２５３ｂは、回転支軸２５０ａの逆回転方向Ｗ２への回転を遮る（具体的には第１係合部材２４１が第２規制部材２４６で規制された状態で）予め定めた所定の圧力の負荷がかかるまでは、回転支軸２５０ａからの回転駆動力を第４ギヤ機構２５３ｃへ伝達する。具体的には、トルクリミッター２５３ｂは、回転支軸２５０ａの逆回転方向Ｗ２への回転と共に第４ギヤ機構２５３ｃにおける第１ギヤ２５３ｃ１を逆回転方向Ｗ２へ回転させる。一方、トルクリミッター２５３ｂは、所定の圧力以上（具体的には第１係合部材２４１が第２規制部材２４６で規制された状態での圧力）の負荷がかかると、第１ギヤ機構２５２ｃにおける第２ギヤ２５２ｃ２から第４ギヤ機構２５３ｃへの回転駆動力の伝達を解除する。具体的には、トルクリミッター２５３ｂは、第１係合部２４１ａが第２規制部材２４６で規制された第４ギヤ機構２５３ｃにおける第１ギヤ２５３ｃ１に対して回転支軸２５０ａの逆回転方向Ｗ２への回転を許容する。
【０１７０】
第４ギヤ機構２５３ｃは、トルクリミッター２５３ｂからの回転駆動力を第１係合部材２４１に伝達するものであり、第１ギヤ２５３ｃ１及び第２ギヤ２５３ｃ２を備えている。
【０１７１】
第１ギヤ２５３ｃ１は、トルクリミッター２５３ｂに連結されている。第２ギヤ２５３ｃ２は、第１ギヤ２５３ｃ１に噛合するように、第１係合部材２４１が設けられた回転支軸２４１１に固定されている。
【０１７２】
この例では、ワンウェイクラッチ２５３ａとトルクリミッター２５３ｂとは、別々に設けられている。但し、それに限定されるものではなく、ワンウェイクラッチ２５３ａとトルクリミッター２５３ｂとが一体的に設けられていてもよい。
【０１７３】
図８に示すように、単一の駆動モータ２５１、第１の電磁クラッチ２５２ａ及び第２の電磁クラッチ２５２ｂは、制御部１２０の出力系に電気的に接続されている。これにより、単一の駆動モータ２５１、第１の電磁クラッチ２５２ａ及び第２の電磁クラッチ２５２ｂは、制御部１２０から制御信号により作動制御される。
【０１７４】
以上説明したシート供給装置２００では、一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃを圧接状態にしてシートＰをシート供給方向Ｙ１に供給するときには、単一の駆動モータ２５１の回転軸２５１ａを正回転方向Ｗ１に回転させる。
【０１７５】
単一の駆動モータ２５１の回転軸２５１ａを正回転方向Ｗ１に回転させるにあたり、先ず、第１の電磁クラッチ２５２ａ及び第２の電磁クラッチ２５２ｂを駆動遮断状態にし、単一の駆動モータ２５１の回転軸２５１ａから第１駆動伝達機構２５２における第１ギヤ機構２５２ｃを介して第１の電磁クラッチ２５２ａにおける駆動側ギヤ２５２ａ１及び第２の電磁クラッチ２５２ｂにおける駆動側ギヤ２５２ｂ１を正回転方向Ｗ１に回転させる。
【０１７６】
このとき、単一の駆動モータ２５１の回転軸２５１ａが正回転方向Ｗ１に回転しているので、ワンウェイクラッチ２５３ａにより第２駆動伝達機構２５３には単一の駆動モータ２５１からの回転駆動力を伝達しておらず、従って、回転支軸２４１１は回転せず、ひいては、第１係合部材２４１は所定の非係合位置（圧接位置）を維持している。これにより、一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃは、第２付勢部材２４４の第２係合部材２４２への付勢力により圧接状態となっている。
【０１７７】
次に、単一の駆動モータ２５１の単位時間当たりの回転数が安定する予め定めた所定の時間経過後に、第１の電磁クラッチ２５２ａ及び第２の電磁クラッチ２５２ｂを駆動伝達状態にする。こうすることで、第１の電磁クラッチ２５２ａにおける駆動側ギヤ２５２ａ１及び第２の電磁クラッチ２５２ｂにおける駆動側ギヤ２５２ｂ１から伝達側ギヤ２５２ａ２及び伝達側ギヤ２５２ｂ２並びに第２ギヤ機構２５２ｄを介して第１の回転支軸２１１ｂ１と共に第１の供給ローラー２１１ｂを正回転方向Ｗ１に回転させる。
【０１７８】
また、第２の電磁クラッチ２５２ｂにおける駆動側ギヤ２５２ｂ１から伝達側ギヤ２５２ｂ２並びに第３ギヤ機構２５２ｅを介して第１の供給ローラー２１１ｂ及び第２の回転支軸２１１ｃ１を正回転方向Ｗ１に回転させる。
【０１７９】
そして、ピックアップローラー２１１ａから１枚のシートＰが第１の供給ローラー２１１ｂと第２の供給ローラー２１１ｃとの間に供給されるときには、トルクリミッター２１１ｄが作動せず、第１の供給ローラー２１１ｂが第２の供給ローラー２１１ｃと共に１枚のシートＰを挟持しながら第２の供給ローラー２１１ｃが従動回転して逆回転方向Ｗ２に回転する。
【０１８０】
また、ピックアップローラー２１１ａから２枚以上のシートＰ〜Ｐが第１の供給ローラー２１１ｂと第２の供給ローラー２１１ｃとの間に供給されるときには、トルクリミッター２１１ｄが作動し、第２の供給ローラー２１１ｃが第１の供給ローラー２１１ｂと同方向の正回転方向Ｗ１に回転して第２の供給ローラー２１１ｃ側のシートＰの供給を阻止する。
【０１８１】
一方、シートＰをシート供給方向Ｙ１に供給することなく、一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃを離間状態にするときには、第１の電磁クラッチ２５２ａを駆動伝達状態にする一方、第２の電磁クラッチ２５２ｂを駆動遮断状態にし、単一の駆動モータ２５１の回転軸２５１ａを逆回転方向Ｗ２に回転させる。
【０１８２】
そうすると、単一の駆動モータ２５１の回転軸２５１ａが逆回転方向Ｗ２に回転しているので、ワンウェイクラッチ２５３ａにより単一の駆動モータ２５１からの回転駆動力を第２駆動伝達機構２５３に伝達し、従って、回転支軸２４１１は逆回転方向Ｗ２に回転し、ひいては、第１係合部材２４１は所定の係合位置（離間位置）に向けて逆回転方向Ｗ２に回動する。これにより、一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃは、第２係合部材２４２により離間状態となる。
【０１８３】
また、第１の電磁クラッチ２５２ａにおける駆動側ギヤ２５２ａ１から伝達側ギヤ２５２ａ２及び第２ギヤ機構２５２ｄを介して第１の回転支軸２１１ｂ１と共に第１の供給ローラー２１１ｂを逆回転方向Ｗ２に回転させる。そうすると、第２の供給ローラー２１１ｃが従動回転して正回転方向Ｗ１に回転する。これにより、一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃのニップ部Ｎ（図１２（ａ）参照）にシートＰが滞留している場合に、ニップ部Ｎに滞留していたシートＰを積載トレイ２２１側に戻すことができる。
【０１８４】
ここで、第１係合部材２４１は、第２規制部材２４６により係合位置（離間位置）に維持しており、回転支軸２４１１の逆回転方向Ｗ２への回転が遮られるが、トルクリミッター２５３ｂにより回転支軸２５０ａの逆回転方向Ｗ２への回転が許容される。
【０１８５】
このとき、一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃの離間状態を解除する（圧接状態にする）ときには、単一の駆動モータ２５１の回転軸２５１ａの逆回転方向Ｗ２への回転を停止することで、或いは、単一の駆動モータ２５１の回転軸２５１ａを正回転方向Ｗ１に第１係合部材２４１が非係合位置（圧接位置）に戻る程度に回転することで、第１付勢部材２４３の第１係合部材２４１への付勢力により非係合位置（圧接位置）に戻る。このとき、第１係合部材２４１は、第１規制部材２４５により正回転方向Ｗ１への回動が規制される。
【０１８６】
また、制御部１２０は、シートＰの種類（この例では薄手紙、標準紙、厚手紙の３種類）を設定する設定手段ＳＴ（図８参照）を備えている。設定手段ＳＴは、記憶部１２２に設けられている。
【０１８７】
制御部１２０は、設定手段ＳＴにて設定したシートＰの種類（この例では薄手紙、標準紙、厚手紙の３種類）に基づいて、一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃのうちの少なくとも一方の供給ローラー（この例では第１の供給ローラー２１１ｂ）を逆回転方向Ｗ２に回転させるか否かを制御する。詳しくは、シートＰが予め定めた所定の厚さ或いは重さ以下のときには（例えば標準紙の厚さ或いは重さ以下のシートＰ、具体的には標準紙及び薄手紙のときには）、少なくとも一方の供給ローラー（この例では第１の供給ローラー２１１ｂ）を逆回転方向Ｗ２に回転させる（この例では第１の電磁クラッチ２５２ａを駆動伝達状態にし、第２の電磁クラッチ２５２ｂを駆動遮断状態にする）一方、シートＰが所定の厚さ或いは重さより大きいときには（例えば標準紙の厚さ或いは重さより大きいシートＰ、具体的には厚手紙のときには）、少なくとも一方の供給ローラー（この例では一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃの双方）を逆回転方向Ｗ２に回転させない（この例では一対の電磁クラッチ２５２ａ，２５２ｂの双方を駆動遮断状態にする）。
【０１８８】
この例では、制御部１２０は、シート種類選択モードを有している。シート種類選択モードでは、表示部１０９（図１参照）に表示される設定画面に表示された表示ボタンへの選択操作によって、使用者によりシートＰの種類（この例では標準紙、薄手紙、厚手紙の３種類のうち何れか１種類）が選択されることで、設定手段ＳＴに設定するようになっている。
【０１８９】
また、制御部１２０は、下降検知部２６１の検知にて下降動作（具体的にはシート供給位置Ｑ１からの下降動作）を検出した場合に、接離機構２４０により一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃを離間状態に切り替える構成とされている。ここで、制御部１２０は、下降検知部２６１の検知にて下降動作を検出した時点と同時又は略同時に接離機構２４０により一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃを離間状態に切り替えてもよいし、下降検知部２６１の検知にて下降動作を検出した時点からタイマー部１２３により計測した予め定めた所定の時間が経過した後に接離機構２４０により一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃを離間状態に切り替えてもよい。
【０１９０】
また、制御部１２０は、シート有無検知部２６３にて積載トレイ２２１にシートＰが有ることを検出した場合に、接離機構２４０により一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃを離間状態に切り替える一方、シート有無検知部２６３にてシートＰが積載トレイ２２１に無いことを検出した場合には、接離機構２４０による一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃの圧接状態を維持する構成とされている。
【０１９１】
また、制御部１２０は、接離機構２４０により一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃを離間状態に切り替えた後、予め定めた所定の条件が満たされたときに、接離機構２４０により一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃを離間状態から圧接状態に戻す構成とされている。
【０１９２】
ここで、所定の条件としては、接離機構２４０により一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃを離間状態に切り替えた時点からタイマー部１２３により計測した予め定めた所定の時間が経過したときや、シートＰ〜Ｐの補給の際に開閉する開閉カバー２０１を閉じたとき（具体的には制御部１２０が開閉カバー検知部２６２による検知により開放されている開閉カバー２０１が閉じられたことを検出したとき）を例示できる。
【０１９３】
（接離機構の接離動作の制御例について）
次に、制御部１２０による接離機構２４０の接離動作の制御例について図１２及び図１３を参照しながら以下に説明する。
【０１９４】
図１３に示すように、接離機構２４０の接離動作では、先ず、制御部１２０は、画像形成装置１００が起動中において（ステップＳ２０１：Ｙｅｓ）、シートＰ〜Ｐがシート供給位置Ｑ１に位置して一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃが圧接状態にあるときに（図１２（ａ）参照）、開閉カバー検知部２６２の検知により開閉カバー２０１が開いたか否かを判断し（ステップＳ２０２）、開閉カバー２０１が閉じていると判断した場合には（ステップＳ２０２：Ｎｏ）、ステップＳ２０１に移行する一方、開閉カバー２０１が開いたと判断した場合には（ステップＳ２０２：Ｙｅｓ）、下降検知部２６１の検知により積載トレイ２２１が下降しているか否かを判断する（ステップＳ２０３）。制御部１２０は、積載トレイ２２１が下降していないと判断した場合には（ステップＳ２０３：Ｎｏ）、ステップＳ２０１に移行する一方、積載トレイ２２１が下降していると判断した場合には（ステップＳ２０３：Ｙｅｓ）、ステップＳ２０４に移行する。
【０１９５】
次に、シート有無検知部２６３の検知により積載トレイ２２１にシートＰが有るか否かを判断し（ステップＳ２０４）、積載トレイ２２１にシートＰが無いと判断した場合には（ステップＳ２０４：Ｎｏ）、ステップＳ２１１に移行する一方、積載トレイ２２１にシートＰが有ると判断した場合には（ステップＳ２０４：Ｙｅｓ）、ステップＳ２０５に移行する。
【０１９６】
次に、制御部１２０は、設定手段ＳＴで設定されたシートＰの種類が厚手紙であるか否かを判断し（ステップＳ２０５）、シートＰの種類が標準紙又は薄手紙である場合には（ステップＳ２０５：Ｎｏ）、第１の電磁クラッチ２５２ａを駆動伝達状態にして第２の電磁クラッチ２５２ｂを駆動遮断状態にし（ステップＳ２０６）、ステップＳ２０８に移行する一方、シートＰの種類が厚手紙である場合には（ステップＳ２０５：Ｙｅｓ）、一対の電磁クラッチ２５２ａ，２５２ｂを駆動遮断状態にし（ステップＳ２０７）、ステップＳ２０８に移行する。
【０１９７】
次に、制御部１２０は、単一の駆動モータ２５１をタイマー部１２３により計測した予め定めた所定の第１時間（具体的には一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃが離間状態になったとみなせる時間）だけ逆回転方向Ｗ２に回転させる（ステップＳ２０８）（図１２（ｂ）参照）。このとき、一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃが圧接状態から離間状態に移行すると共に、シートＰの種類が標準紙又は薄手紙である場合には、一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃが逆回転方向Ｗ２に回転する一方、シートＰの種類が厚手紙である場合には、一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃが回転しない。
【０１９８】
次に、制御部１２０は、所定の条件が満たされると（ステップＳ２０９：Ｙｅｓ）、この例では、タイマー部１２３により計測した予め定めた所定の第２時間（具体的には一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃのニップ部Ｎで滞留していたシートＰが積載トレイ２２１側に戻ったとみなせる時間）だけ待機し（ステップＳ２０９：Ｎｏ）、所定の第２時間が経過すると（ステップＳ２０９：Ｙｅｓ）、ステップＳ２１０に移行する。
【０１９９】
次に、制御部１２０は、単一の駆動モータ２５１をタイマー部１２３により計測した予め定めた所定の第３時間（具体的には一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃが圧接状態になったとみなせる時間）だけ正回転方向Ｗ１に回転させる（ステップＳ２１０）。
【０２００】
次に、制御部１２０は、開閉カバー検知部２６２の検知により開閉カバー２０１が閉じたと判断するまで待機し（ステップＳ２１１：Ｎｏ）、開閉カバー２０１が閉じたと判断した場合には（ステップＳ２１１：Ｙｅｓ）、積載トレイ２２１を上昇させ（ステップＳ２１２）、ステップＳ２０１に移行する。
【０２０１】
なお、図１３に示す制御例では、接離機構２４０により一対の供給ローラー２１１ｂ，２１ｃを離間状態から圧接状態に戻す所定の条件として、一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃが逆回転方向Ｗ２に回転した時点から所定の第２時間が経過したときとしたが、開閉カバー２０１を閉じたとき（具体的には制御部１２０が開閉カバー検知部２６２による検知により開閉カバー２０１を閉じたことを検出したとき）としてもよい。
【０２０２】
また、この例では、開閉カバー検知部２６２及び下降検知部２６１の検知に起因して接離機構２４０により一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃを離間状態に切り替えたが、開閉カバー検知部２６２又は下降検知部２６１の検知に起因して接離機構２４０により一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃを離間状態に切り替えてもよい。また、積載トレイ２２１の下降動作に連動して、或いは、開閉カバー２０１の開放動作に連動して接離機構２４０により一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃを離間状態に切り替えてもよい。
【０２０３】
（本実施の形態について）
本実施の形態によれば、シートＰがシート供給位置Ｑ１に位置して一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃが圧接状態にあるときに、積載トレイ２２１に積載されている最上位のシートＰが一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃにより供給されて、たとえ、次のシートＰが一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃのニップ部Ｎ（図１２（ａ）参照）に滞留したとしても、シートＰを補給するためのシート補給状態にするにあたり、接離機構２４０により一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃを離間状態に切り替えることができる。従って、積載トレイ２２１が下降するとき或いは下降しているときに、接離機構２４０により一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃを離間状態にすることができ、これにより、ニップ部Ｎで滞留していたシートＰを積載トレイ２２１に確実に戻すことができ、ひいては、シートＰの詰まりの発生を効果的に防止することが可能となる。
【０２０４】
本実施の形態において、積載トレイ２２１のシート供給位置Ｑ１からの下降動作に連動して、接離機構２４０により一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃを離間状態に切り替えることで、ニップ部Ｎで滞留していたシートＰを積載トレイ２２１にさらに確実に戻すことができる。
【０２０５】
本実施の形態において、積載トレイ２２１がシート供給位置Ｑ１から下降している状態で開閉カバー２０１が開いたときに、接離機構２４０により一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃを離間状態に切り替えることで、シート補給操作が行われるときに、一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃを確実に離間状態に切り替えることができる。
【０２０６】
ところで、一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃの少なくとも一方の供給ローラーと接離機構２４０とを駆動するにあたっては、一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃの少なくとも一方の供給ローラーと、接離機構２４０とをそれぞれ独立して駆動する２つの駆動モータを用いることが考えられるが、この場合、それだけ構成が複雑化する。従って、一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃの少なくとも一方の供給ローラーと接離機構２４０とを駆動する構成の簡素化を実現させることが望まれる。
【０２０７】
この点、本実施の形態において、回転駆動装置２５０は、単一の駆動モータ２５１を予め定めた所定の正回転方向Ｗ１に回転させることにより、第１駆動伝達機構２５２を介して一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃのうちの少なくとも一方の供給ローラー（この例では一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃの双方）を正回転方向Ｗ１に回転させてシートＰをシート供給方向Ｙ１に供給し、且つ、第２駆動伝達機構２５３を介して接離機構２４０により一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃを圧接状態にする一方、単一の駆動モータ２５１を正回転方向Ｗ１とは逆方向の逆回転方向Ｗ２に回転させることにより、第２駆動伝達機構２５３を介して接離機構２４０により一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃを離間状態にする構成とされていることで、一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃの少なくとも一方の供給ローラーと接離機構２４０とを単一の駆動モータ２５１で駆動することができ、それだけ構成を簡素化することができ、これにより、一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃの少なくとも一方の供給ローラーと接離機構２４０とを駆動する構成の簡素化を実現させることができる。
【０２０８】
しかも、本実施の形態では、シートＰをシート供給方向Ｙ１に供給するときに、単一の駆動モータ２５１を正回転方向Ｗ１に回転させる一方、シート補給状態にするにあたり、単一の駆動モータ２５１を逆回転方向Ｗ２に回転させることで、シートＰをシート供給方向Ｙ１に供給するときに、或いは、シート補給状態にするにあたり、一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃの圧接状態と離間状態との切り替え動作を簡単な構成で実現させることができる。
【０２０９】
また、本実施の形態では、第１係合部材２４１及び第２係合部材２４２は、単一の駆動モータ２５１が正回転方向Ｗ１に回転するときには、第１係合部材２４１が第２係合部２４２ａに係合することなく、一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃの何れか一方の供給ローラー（この例では第２の供給ローラー２１１ｃ）を他方の供給ローラー（この例では第１の供給ローラー２１１ｂ）に対して圧接させる一方、単一の駆動モータ２５１が逆回転方向Ｗ２に回転するときには、第１係合部材２４１が第２係合部材２４２に係合して、一方の供給ローラーを他方の供給ローラーに対して離反させる構成とされていることで、第１係合部材２４１に第２係合部材２４２を係合させるといった簡単な構成で、接離機構２４０により一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃを圧接状態及び離間状態にすることができ、これにより、接離機構２４０により一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃを圧接状態及び離間状態にする構成を容易に実現させることができる。
【０２１０】
また、本実施の形態では、第１付勢部材２４３を備える場合、接離機構２４０に対して単一の駆動モータ２５１からの回転駆動力が伝達されていないときに、第１付勢部材２４３により、第１係合部材２４１を第２係合部材２４２と係合する側とは反対側に回動させることができ、これにより、第１係合部材２４１を第２係合部材２４２と係合する側とは反対側に戻すことができる。また、第２付勢部材２４４を備える場合、接離機構２４０に対して単一の駆動モータ２５１からの回転駆動力が伝達されていないときに、第２付勢部材２４４により、第２係合部材２４２を一方の供給ローラー（この例では第２の供給ローラー２１１ｃ）を他方の供給ローラー（この例では第１の供給ローラー２１１ｂ）に対して圧接する側に回動させることができ、これにより、第２係合部材２４２を介して一方の供給ローラーを他方の供給ローラーに対して圧接させることができる。
【０２１１】
また、本実施の形態では、積載トレイ２２１に積載されている最上位のシートＰが一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃにより供給されて、たとえ、次のシートＰが一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃのニップ部Ｎに滞留したとしても、シート補給状態にするにあたり、単一の駆動モータ２５１を逆回転方向Ｗ２に回転させることにより、接離機構２４０により一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃを離間状態に切り替えると共に、第２駆動伝達機構２５３を介して接離機構２４０により一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃを離間状態にするときに、一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃのうちの少なくとも一方の供給ローラー（この例では第１の供給ローラー２１１ｂ）を逆回転方向Ｗ２に回転させることができる。従って、シートＰ〜Ｐの補給の際には、接離機構２４０により一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃを離間状態にするだけでなく、ニップ部Ｎで滞留していたシートＰを積載トレイ２２１に、より一層確実に戻すことができ、ひいては、シートＰの詰まりの発生を効果的により一層防止することが可能となる。
【０２１２】
ところで、シートＰは、例えば、予め定めた所定の厚さ或いは重さの標準紙の他、標準紙より厚い或いは重い厚手紙、標準紙よりも薄い或いは軽い薄手紙がある。例えば、薄手紙や標準紙は、一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃのニップ部Ｎに滞留したときに、接離機構２４０により一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃが離間状態に切り替わっても、積載トレイ２２１に戻り難い。これに対し、厚手紙は、一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃのニップ部Ｎに滞留したときに、接離機構２４０により一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃが離間状態に切り替わると、積載トレイ２２１に戻り易い。そうすると、厚手紙が積載トレイ２２１に戻り易いにも拘わらず、一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃのうちの少なくとも一方の供給ローラーを逆回転方向Ｗ２に回転させると、それだけ無駄な動作を行うことになる。従って、シートＰの種類に応じて、一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃのうちの少なくとも一方の供給ローラーを逆回転方向Ｗ２に回転させる無駄な動作を行うことを回避することが望まれる。
【０２１３】
この点、本実施の形態では、設定手段ＳＴにて設定したシートＰの種類に応じて、一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃのうちの少なくとも一方の供給ローラーを逆回転方向Ｗ２に回転させるか否かを制御することで、例えば、画像形成動作の際に、シートＰとして薄手紙や標準紙が設定されていると、薄手紙や標準紙が積載トレイ２２１に戻り難いものの、一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃのうちの少なくとも一方の供給ローラーを逆回転方向Ｗ２に回転させることで、薄手紙や標準紙を積載トレイ２２１に確実に戻すことができる。一方、画像形成動作の際に、シートＰとして厚手紙が設定されていると、厚手紙が積載トレイ２２１に戻り易いことから、一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃのうちの少なくとも一方の供給ローラーを逆回転方向Ｗ２に回転させなくても、支障がない。従って、シートＰの種類に応じて、一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃのうちの少なくとも一方の供給ローラーを逆回転方向Ｗ２に回転させる無駄な動作を行うことを回避することができる。
【０２１４】
ところで、シート補給状態にするにあたり、接離機構２４０により一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃを離間状態に切り替える場合、積載トレイ２２１が下降したか否かの検出を簡単な構成で行うことが望まれる。
【０２１５】
この点、本実施の形態では、下降検知部２６１の検知にて下降動作を検出した場合に、接離機構２４０により一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃを離間状態に切り替えることで、積載トレイ２２１が下降したか否かの検出を簡単な構成で行うことが可能となる。
【０２１６】
ところで、そもそも、シートＰ〜Ｐの補給の際に、積載トレイ２２１にシートＰが１枚も存在しない場合には、次のシートＰが一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃのニップ部Ｎまで到達することがなく、ましてやニップ部Ｎで滞留することもない。そうすると、シートＰがニップ部Ｎで滞留しておらず、接離機構２４０により一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃを離間状態に切り替える必要がないにも拘わらず、シート補給状態にするにあたり、接離機構２４０により一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃを離間状態に切り替えると、それだけ無駄な動作を行うことになる。従って、接離機構２４０による一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃの離間状態への無駄な切り替え動作を行うことを回避することが望まれる。
【０２１７】
この点、本実施の形態では、シート有無検知部２６３にて積載トレイ２２１にシートＰが有ることを検出した場合に、接離機構２４０により一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃを離間状態に切り替える一方、シート有無検知部２６３にて積載トレイ２２１にシートＰが無いことを検出した場合には、接離機構２４０による一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃの圧接状態を維持することで、接離機構２４０による一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃの離間状態への無駄な切り替え動作を回避することが可能となる。
【０２１８】
ところで、接離機構２４０により一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃを離間状態に切り替えた後、直ちに接離機構２４０により一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃを離間状態から圧接状態に戻したのでは、シートＰが積載トレイ２２１に戻らない可能性がある。従って、シートＰが積載トレイ２２１に戻らない可能性を低くすることが望まれる。
【０２１９】
この点、本実施の形態では、接離機構２４０により一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃを離間状態に切り替えた後、予め定めた所定の条件が満たされたときに、接離機構２４０により一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃを離間状態から圧接状態に戻すことで、接離機構２４０により一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃを離間状態に切り替えた後、しばらく時間をおいて接離機構２４０により一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃを離間状態から圧接状態に戻すことができ、これにより、シートＰが積載トレイ２２１に戻らない可能性を低くすることができる。
【０２２０】
本実施の形態において、所定の条件とは、接離機構２４０により一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃを離間状態に切り替えた時点から予め定めた所定の時間が経過したときである構成とされていることで、接離機構２４０により一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃを離間状態から圧接状態に確実に戻すことができ、これにより、シートＰが積載トレイ２２１に戻らない可能性をさらに低くすることができる。
【０２２１】
本実施の形態において、所定の条件とは、開放された開閉カバー２０１が閉じられたときである構成とされていることで、接離機構２４０により一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃを離間状態から圧接状態に確実に戻すことができ、これにより、シートＰが積載トレイ２２１に戻らない可能性をさらに低くすることができる。
【０２２２】
（その他の実施の形態）
なお、本実施の形態では、シート供給装置２００を大容量給紙装置としたが、積載トレイ２２１に積載されて昇降装置２３０によりシート供給位置Ｑ１に上昇させたシートＰを一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃによりシート供給方向Ｙ１に供給するものであれば、何れのものであってもよい。例えば、シート供給装置２００は、画像形成装置本体１１０に設けられた給紙装置であってもよい。また、かかる給紙装置は、リフト駆動モータを使用したものであってもよいし、リフト駆動モータを使用することなくバネ等の付勢部材を使用した給紙装置であってもよい。
【０２２３】
本発明は、以上説明した実施の形態に限定されるものではなく、他のいろいろな形で実施することができる。そのため、かかる実施の形態はあらゆる点で単なる例示にすぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には、なんら拘束されない。さらに、請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。
【符号の説明】
【０２２４】
１００    画像形成装置
１２０    制御部
１２１    処理部
１２２    記憶部
１２３    タイマー部
２００    シート供給装置
２０１    開閉カバー（開閉部材の一例）
２１０    シート供給部
２１１ａ  ピックアップローラー
２１１ｂ  第１の供給ローラー
２１１ｃ  第２の供給ローラー
２１１ｄ  トルクリミッター
２１１ｅ  搬送ローラー
２２１    積載トレイ
２３０    昇降装置（昇降制御部の一例）
２３１    リフト機構
２３２    リフト駆動部
２３２ａ  リフト駆動モータ
２３２ｂ  リフト駆動伝達機構
２４０    接離機構
２４１    第１係合部材
２４１ａ  第１係合部
２４２    第２係合部材
２４２ａ  第２係合部
２４２ｂ  支持部
２４３    第１付勢部材
２４４    第２付勢部材
２４５    第１規制部材
２４６    第２規制部材
２５０    回転駆動装置（回転駆動部の一例）
２５１    単一の駆動モータ
２５２    第１駆動伝達機構
２５２ａ  第１の電磁クラッチ
２５２ｂ  第２の電磁クラッチ
２５２ｃ  第１ギヤ機構
２５２ｄ  第２ギヤ機構
２５２ｅ  第３ギヤ機構
２５３    第２駆動伝達機構
２５３ａ  ワンウェイクラッチ
２５３ｂ  トルクリミッター
２５３ｃ  第４ギヤ機構
２６１    下降検知部
２６２    開閉カバー検知部（開閉部材検知部の一例）
２６３    シート有無検知部
２６４    シート補給位置検知部
２６５    下限位置検知部
Ｎ        ニップ部
Ｐ        シート
Ｑ１      シート供給位置
Ｑ２      シート補給位置
ＳＴ      設定手段
Ｗ１      正回転方向
Ｗ２      逆回転方向
Ｘ        奥行き方向
Ｙ        左右方向
Ｙ１      シート供給方向
Ｙ２      反対方向
Ｚ        上下方向
【図１】
0006635808.tif 000002
【図２】
0006635808.tif 000003
【図３】
0006635808.tif 000004
【図４】
0006635808.tif 000005
【図５】
0006635808.tif 000006
【図６】
0006635808.tif 000007
【図７】
0006635808.tif 000008
【図８】
0006635808.tif 000009
【図９】
0006635808.tif 000010
【図１０】
0006635808.tif 000011
【図１１】
0006635808.tif 000012
【図１２】
0006635808.tif 000013
【図１３】
0006635808.tif 000014