(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
近接場通信（ＮＦＣ）を利用して、音楽プレイリストを共有する方法であって、
前記方法は、
ａ）プレイリスト識別子（プレイリストＩＤ）を音楽ファイルのプレイリストに割り当てることと、
ｂ）前記近接場通信を利用して、ＮＦＣチップからＮＦＣ対応装置にＮＦＣ識別子（ＮＦＣ-ＩＤ）を受信することと、
ｃ）前記ＮＦＣ対応装置を利用して、前記プレイリストＩＤを前記ＮＦＣチップに書き込むことと、
ｄ）前記ＮＦＣ-ＩＤおよび前記プレイリストＩＤをサーバシステムに保存することであって、前記サーバシステムは後続のＮＦＣ対応装置の長期メモリに音楽ファイルをダウンロードすることなくストリーミングするための、プレイリストＩＤで符号化された音楽ファイルのアクセス可能なコピーを有することと、
ｅ）前記後続のＮＦＣ対応装置により、前記ＮＦＣチップから前記ＮＦＣ-ＩＤおよび前記プレイリストＩＤを受信することと、
ｆ）前記後続のＮＦＣ対応装置上で受信した前記ＮＦＣ-ＩＤおよび前記プレイリストＩＤを前記サーバシステムと認証し、認証された場合、
ｇ）再生するための前記音楽ファイルのコピーをダウンロードすることなく、前記後続のＮＦＣ対応装置を通して、前記音楽ファイルのコピーをストリーミングし、前記プレイリスト内の音楽ファイルの１以上をストリーミングする、予め定められた時間または予め定められた繰り返し頻度に、ストリーミングが制限されることとを含む、方法。
【請求項２】
前記プレイリストＩＤは前記ＮＦＣ対応装置により生成される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記プレイリストＩＤは前記サーバシステムにより生成される、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記ＮＦＣチップは、ＮＦＣビーズを形成するためにポリマーでハウジングされる、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記プレイリスト内の音楽ファイルの１以上をストリーミングする、予め定められた繰り返し頻度に、ストリーミングが制限される、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記ＮＦＣ-ＩＤおよび前記プレイリストＩＤを認証するステップの後に、前記後続のＮＦＣ対応装置を利用して、音楽ファイルの１以上を購入するオプションが提示されることをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
サーバシステムを通じて近接場通信（ＮＦＣ）対応装置間で音楽ファイルを送信するための方法であって、
前記方法は
ａ）前記ＮＦＣ対応装置に音楽ファイルのライブラリを提供することと、
ｂ）ＮＦＣ-ＩＤ、購入コードおよび前記ライブラリからの音楽ファイルを前記サーバシステム上のユーザアカウントに登録することと、
ｃ）後続のＮＦＣ対応装置を利用して、ＮＦＣチップから前記ＮＦＣ-ＩＤを読み取ることと、
ｄ）前記ＮＦＣチップを利用することなく、前記後続のＮＦＣ対応装置に購入コードを入力することと、
ｅ）前記サーバシステム上で前記ＮＦＣ-ＩＤおよび購入コードを認証することと、
ｆ）前記ユーザのアカウントからの音楽ファイルを異なるユーザのアカウントに送信するための許可を要求し、承認された場合、
ｇ）前記音楽ファイルのライブラリから前記音楽ファイルを削除することと、
ｈ）前記購入コードおよび音楽ファイルを前記異なるユーザのアカウントに登録することと、オプション的に、
ｉ）前記サーバシステムから前記後続のＮＦＣ対応装置に音楽ファイルをダウンロードすることとを含む、方法。
【請求項８】
前記方法は、前記音楽ファイルのライブラリ内に、削除された音楽ファイルのコピーをストリーミングするための選択可能なオプションを提供することをさらに含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記選択可能なオプションは、前記ユーザが所有する音楽ファイルとは別に表示され、第１の表示の特徴は、任意の時間でのプレイが利用可能なものとして音楽ファイルを特徴付けし、第２の表示の特徴は、一時的なストリーミングが利用可能なものとして、削除された音楽ファイルのコピーを特徴付ける、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記方法は、前記ＮＦＣ対応装置を利用して、前記サーバシステムを通じて、前記削除された音楽ファイルのコピーを再購入するための選択可能なオプションを提供することをさらに含む、請求項７に記載の方法。
【請求項１１】
前記ＮＦＣチップは、ＮＦＣビーズを形成するためにポリマーでハウジングされる、請求項７に記載の方法。
【請求項１２】
サーバシステムを通じて近接場通信（ＮＦＣ）対応装置間で音楽ファイルを送信するための方法であって、
前記方法は、
ａ）音楽ファイルのライブラリを搭載したＮＦＣ対応装置と、ＮＦＣ識別子（ＮＦＣ-Ｉ
Ｄ）により符号化されたＮＦＣチップとを提供することと、
ｂ）前記音楽ファイルのライブラリから音楽ファイルのプレイリストを生成することと、
ｃ）前記サーバシステム上のプレイリストに、プレイリストＩＤ、送信コードおよびＮＦＣ識別子を割り当てることと、
ｄ）前記ＮＦＣチップに前記プレイリストＩＤをセーブすることと、
ｅ）後続のＮＦＣ対応装置および近接場通信を利用して、前記ＮＦＣチップから前記プレイリストＩＤを受信することと、
ｆ）前記後続のＮＦＣ対応装置に前記送信コードを入力することと、
ｇ）前記サーバシステム上の前記ＮＦＣ-ＩＤ、前記プレイリストＩＤおよび前記送信コードを認証することと、
ｈ）前記後続のユーザへの音楽ファイルの送信を確認するために、前記サーバシステムから、前記ＮＦＣ対応装置に許可要求を送り、承認された場合、
ｉ）前記音楽ファイルのライブラリから前記音楽ファイルを削除することと、
ｊ）前記後続のユーザのアカウントに前記音楽ファイルを登録することであって、前記登録により前記音楽ファイルの所有権を更新することとを含む、方法。
【請求項１３】
前記方法は、長期メモリに前記音楽ファイルをダウンロードすることなく、前記削除された音楽ファイルのコピーをストリーミングするための選択可能なオプションを前記音楽ファイルのライブラリ内に提供することをさらに含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記選択可能なオプションは、前記ユーザが所有する音楽ファイルとは別に表示され、第１の表示の特徴は、任意の時間でのプレイが利用可能なものとして音楽ファイルを特徴付けし、第２の表示の特徴は、一時的なストリーミングが利用可能なものとして、削除された音楽ファイルのコピーを特徴付ける、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記方法は、前記サーバシステムを通じて、前記削除された音楽ファイルのコピーを再購入するための選択可能なオプションを提供することをさらに含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１６】
前記ＮＦＣチップは、ＮＦＣビーズを形成するためにポリマーでハウジングされる、請求項１２に記載の方法。
【請求項１７】
近接場通信（ＮＦＣ）を利用して、最初の購入者に音楽ファイルを送信するための方法であって、
前記方法は、
ａ）ＮＦＣチップに固有のＮＦＣ識別子（ＮＦＣ-ＩＤ）を前記ＮＦＣチップに付与することと、
ｂ）音楽ファイルのグループを前記ＮＦＣ-ＩＤと購入コードのペアに割り当てることであって、前記ＮＦＣ-ＩＤと購入コードのペアが、前記音楽ファイルにアクセスし、送信するよう構成されたサーバシステムに保存されることと、
ｃ）前記音楽ファイルを再生するように構成された音楽共有ソフトウェアを搭載したＮＦＣ対応装置を利用して、前記ＮＦＣチップから前記ＮＦＣ-ＩＤを読み取ることと、
ｄ）前記ＮＦＣ対応装置に前記購入コードを入力することと、
ｅ）前記サーバシステムとの通信を通じて前記ＮＦＣ対応装置により受信した前記ＮＦＣ-ＩＤと購入コードのペアを認証し、認証された場合、
ｇ）前記ＮＦＣ対応装置のユーザに音楽ファイルを登録することであって、前記ユーザは、前記ＮＦＣ対応装置上の前記音楽ファイルを再生すること、および、オプション的に、任意の時間に再生するために、前記ＮＦＣ対応装置に前記音楽ファイルをダウンロードすることを許可される、方法。
【請求項１８】
前記ＮＦＣチップは、ＮＦＣビーズを形成するためにポリマーでハウジングされる、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記購入コードは、近接場技術を利用して通信されない、請求項１７に記載の方法。
【請求項２０】
前記ＮＦＣ対応装置に前記購入コードを入力するステップの後に、前記サーバシステムにおいて、前記ＮＦＣ対応装置に固有のデバイスＩＤと、前記ＮＦＣ-ＩＤおよび購入コードのペアとをペアリングすることをさらに含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項２１】
音楽共有ソフトウェアを搭載した近接場通信（ＮＦＣ）対応装置であって、前記音楽共有ソフトウェアは、
ａ）ＮＦＣチップからデータファイルを受信し、前記ＮＦＣチップに前記データファイルを書き込むように構成されたＮＦＣプログラミングと、
ｂ）音楽ファイルを再生するための音楽プレイヤーと、
ｃ）前記ＮＦＣチップに割り当てられたＮＦＣ-ＩＤと音楽ファイルのプレイリストに割り当てられたプレイリスト識別子（プレイリストＩＤ）とを１以上のデータベースに読み込むためのプログラミングと、
ｄ）前記受信したＮＦＣ-ＩＤおよび前記受信したプレイリストＩＤを１以上のデータベースと比較し、ペアが認可された場合、前記受信したプレイリストＩＤに割り当てられたプレイリストを起動させるためのクエリプログラミングと、
ｅ）前記プレイリストＩＤおよび前記ＮＦＣ-ＩＤを更新するためにサーバシステムと通信するための通信プログラミングと、
ｆ）ランダムな順序の数字、文字およびシンボルを含むデータ文字列を生成させる、ランダムなデータ文字列生成器と、を備える、ＮＦＣ対応装置。
【請求項２２】
前記音楽共有ソフトウェアは、プレイリストを生成させ、前記プレイリストにプレイリストＩＤを割り当てる、請求項２１に記載のＮＦＣ対応装置。
【発明の詳細な説明】
【関連出願に対する相互参照】
【０００１】
本出願は、２０１４年１２月２日に出願された米国特許出願シリアル番号第６２／０８６，３８４号に対する優先権の恩恵を主張し、米国特許出願シリアル番号第６２／０８６，３８４号の内容は全て参照により本明細書に含まれている。
【技術分野】
【０００２】
本発明は、モバイルデバイス間でのデータファイルを送信するための近接場通信（ＮＦＣ）技術の利用に関し、特に、近接場通信チップを利用した、音楽ファイルの購入、共有および所有権移転の認証に関する。
【背景技術】
【０００３】
インターネットでのファイル共有が登場して以来、音楽業界は音楽配信の新規モデルを試行している。音楽ダウンロードの発明以前、音楽業界は、８トラック、レコード、カセットおよびＣＤ等の物理的な媒体の交換を通しての音楽配信の段階を経験している。今日、電子的な音楽購入サービスの登場により、音楽の純粋なデジタル送信が音楽配信を占めている。物理的な媒体に根ざして音楽を販売する物理的な店舗は、珍しくなってきており、大半は、音楽の熱狂的なファンに特化した店舗として存在している。
【０００４】
以前は、音楽を借りたり、ギフトとして提供することは簡単だった。個人は単に、物理的な媒体を受け取ったり、借りたりことができた。しかしながら、デジタル音楽は容易に再生でき、複数の別々の個人に送信できることから、デジタル音楽ファイルは、問題が多くなっている。このために、音楽ファイルの送信を妨げる暗号化システムが採用されているが、これらのシステムは、音楽の一時的な共有のための利便性の高いシステムおよび共有された音楽を購入するためのオプションを提供できていないという点で、欠陥がある。このため、ユーザが、音楽ファイルを他者と一時的に共有することを許可する一方で、音楽の再生、さらに配信に関するコントロールを維持しながら、同じ音楽を便利に購入する機会を借り手に提供する、中間部分が必要とされ続けている。
【発明の概要】
【０００５】
本発明の方法およびデバイスは先の課題に取り組む。本発明の１つの態様では、近接場通信（ＮＦＣ）を利用して、最初の購入者に音楽ファイルを送信する方法を提供し、方法は、以下を含む：ＮＦＣチップに固有のＮＦＣ識別子（ＩＤ）をＮＦＣチップに付与することと、音楽ファイルのグループをＮＦＣ-ＩＤと購入コードのペアに割り当てることであって、ＮＦＣ-ＩＤと購入コードのペアが、音楽ファイルにアクセスし、送信するよう構成されたサーバシステムに保存されることと、音楽ファイルを再生するように構成された音楽共有ソフトウェアを搭載したＮＦＣ対応装置を利用して、ＮＦＣチップからＮＦＣ-ＩＤを読み取ることと、ＮＦＣ対応装置に購入コードを入力することと、サーバシステムとの通信を通じてＮＦＣ対応装置により受信したＮＦＣ-ＩＤと購入コードのペアを認証し、認証された場合、ＮＦＣ対応装置のユーザに音楽ファイルを登録すること。いったん音楽ファイルが登録されると、ユーザは、ダウンロードされた音楽ファイルを再生するために、音楽ファイルをＮＦＣ対応装置にダウンロードすることを許可されるか、または、登録されたアカウントに音楽ファイルをセーブし、ＮＦＣ対応装置を利用して、アカウントから遠隔で音楽ファイルを再生することにより音楽ファイルをプレイしてもよい。いくつかの実施形態では、ストリーミング技術を利用して、ファイルの遠隔でのプレイを実行する。さらに、いったん登録されると、ユーザは、サーバシステムにより規制および監視される、音楽ファイルのコピーをストリーミングするための一時的なアクセスを受け取る他のユーザを指定してもよい。
【０００６】
好ましくは、ＮＦＣチップは、損傷からＮＦＣチップ自体を保護する一方、物理的な交換を容易にする形で、提供される。いくつかの実施形態では、ＮＦＣチップはポリマーでハウジングされ、ＮＦＣビーズを形成するように形作られる。
【０００７】
いくつかの実施形態では、購入コードはＮＦＣチップにプレロードされる。このような実施形態では、ＮＦＣチップはパッケージングで提供され、パッケージングは、ＮＦＣチップとの近接場通信を妨げる金属製の覆いを含む。しかし、好ましい実施形態では、購入コードは、近接場技術を利用して通信されず、そのため、ＮＦＣチップにプレロードされない。いくつかの実施形態では、購入コードは、ＮＦＣ対応装置上のユーザインターフェースを通じての数字、文字およびシンボルのデータ文字列をタイピングする等して、ユーザにより音楽共有ソフトウェアに入力される。
【０００８】
好ましい実施形態では、音楽ファイルは購入コードとともに、サーバシステム内のデータベースに保存される。サーバシステムは、音楽ファイルを再生することを許可されたＮＦＣ対応装置に固有のデバイスＩＤとＮＦＣ-ＩＤも保存できる。
【０００９】
関連する態様では、発明は、近接場通信（ＮＦＣ）を利用して音楽ファイルを再生する方法も提供し、方法は以下を含む：音楽共有ソフトウェアを搭載したＮＦＣ対応装置と、音楽ファイルのアクセス可能なライブラリからアクセス可能な音楽ファイルのプレイリストとを提供することであって、プレイリストは、ＮＦＣチップ上の符号化されたプレイリスト識別子（プレイリストＩＤ）に割り当てられることと、ＮＦＣチップからＮＦＣ対応装置にプレイリストＩＤを受信させるために、ＮＦＣ対応装置と、ＮＦＣチップとの間の近接場通信を確立することと、ＮＦＣチップからのプレイリストＩＤの受信に応答して、ＮＦＣ対応装置上でプレイリストを再生すること。
【００１０】
いくつかの実施形態では、複数のプレイリストがＮＦＣ対応装置によりアクセス可能であり、複数のプレイリスト内の各プレイリストは固有のプレイＩＤに割り当てられる。いくつかの実施形態では、音楽ファイルのプレイリストおよび音楽ファイルのライブラリはＮＦＣ対応装置に保存される。他の実施形態では、複数の音楽ファイルはＮＦＣ対応装置に保存され、ＮＦＣ対応装置によりアクセス可能な音楽ファイルのアクセス可能なライブラリのうちの全てよりも少ないものがＮＦＣ対応装置に保存される。他の実施形態では、音楽ファイルのプレイリストおよび音楽ファイルのライブラリは、ＮＦＣ対応装置によりユーザがアクセス可能なユーザアカウントで、サーバシステムに保存される。好ましくは、ＮＦＣ対応装置は、音楽ファイルのライブラリへのアクセスを許可するために、ユーザアカウント内に登録される。ＮＦＣ対応装置は、固有のプレイリストによりプレイリスト同士を区別することができるため、複数のＮＦＣチップが提供され、それぞれが、異なるプレイリストまたは音楽ファイルを始動するための異なるプレイリストＩＤで符号化される。
【００１１】
別の関連する態様では、発明は、近接場通信（ＮＦＣ）を利用して、音楽プレイリストを共有する方法を提供し、方法は以下を含む：プレイリスト識別子（プレイリストＩＤ）を音楽ファイルのプレイリストに割り当てることと、近接場通信を利用して、ＮＦＣチップからＮＦＣ対応装置にＮＦＣ識別子（ＮＦＣ-ＩＤ）を受信することと、ＮＦＣ対応装置を利用して、プレイリストＩＤをＮＦＣチップに書き込むことと、ＮＦＣ-ＩＤおよびプレイリストＩＤをサーバシステムに保存することであって、サーバシステムはストリーミングするためのプレイリストＩＤで符号化された音楽ファイルのアクセス可能なコピーを有することと、後続のＮＦＣ対応装置を利用して、ＮＦＣ-ＩＤおよびプレイリストＩＤを受信することと、後続のＮＦＣ対応装置上の受信したＮＦＣ-ＩＤおよびプレイリストＩＤをサーバシステムと認証し、認証された場合、後続のＮＦＣ対応装置を通して、音楽ファイルのコピーをストリーミングすること。プレイリストＩＤはＮＦＣチップをサーバシステムに書き込むために、および、ＮＦＣチップをサーバシステムに送信するために、ＮＦＣ対応装置により生成させ、割り当てることができる。代替的に、サーバシステムは、プレイリストＩＤを生成して割り当てた後、ＮＦＣチップに書き込むためにプレイリストＩＤをＮＦＣ対応装置に提供できる。
【００１２】
好ましくは、ＮＦＣチップは、損傷からＮＦＣチップ自体を保護する一方、物理的な交換を容易にする形で、提供される。いくつかの実施形態では、ＮＦＣチップはＮＦＣビーズを形成するようにポリマーでハウジングされる。
【００１３】
共有機能は、音楽ファイルの所有権を移転せず、代わりに、さらに再度再生するために後続のＮＦＣ対応装置のメモリに音楽ファイルをダウンロードするのを許可することなく、音楽ファイルをストリーミングするための限定的なサーバシステムへのアクセスのみを許可する。いくつかの実施形態では、ストリーミング用の音楽ファイルは、本来の音楽ファイルよりも短い、短縮されたファイルであるが、他の実施形態では、ストリーミング用の音楽ファイルは、フルレングスのファイルである。音楽ファイルのストリーミングへの限定的なアクセスは、異なるアプローチを利用して実行できる。いくつかの実施形態では、ストリーミングは予め定められた時間に制限される。このような例では、サーバシステムは、予め定められた時間の期間を超えて、ファイルをストリーミングするためのアクセスのみを提供してもよい。予め定められた時間が満了した後、音楽ファイルをストリーミングする許可は自動的に無効になる。代替的に、サーバシステムは、予め定められた繰り返し頻度を超えて、ファイルを再生するためのアクセスを提供してもよく、この場合、プレイリスト内の音楽ファイルは、音楽ファイルを再生する許可が自動的に無効になる前に、予め定められた回数のみ再生することができる。いくつかの実施形態では、共有機能は、ＮＦＣ-ＩＤおよびプレイリストＩＤが認証された後、プレイリスト内の音楽ファイルの１以上を後続のユーザが購入するためのオプションも提示する。
【００１４】
別の関連する態様では、発明は、近接場通信（ＮＦＣ）対応装置間で音楽ファイルを送信する方法を提供し、方法は以下を含む：ＮＦＣ対応装置に音楽ファイルのライブラリを提供することと、ＮＦＣ-ＩＤ、購入コードおよびライブラリからの音楽ファイルをサーバシステム上でユーザアカウントに登録することと、後続のＮＦＣ対応装置を利用して、ＮＦＣチップからＮＦＣ-ＩＤを読み取ることと、ＮＦＣチップを利用することなく、後続のＮＦＣ対応装置に購入コードを入力することと、サーバシステム上でＮＦＣ-ＩＤおよび購入コードを認証することと、ユーザのアカウントからの音楽ファイルを異なるユーザのアカウントに送信するための許可を要求し、承認された場合、音楽ファイルのライブラリから音楽ファイルを削除することと、購入コードおよび音楽ファイルを異なるユーザのアカウントに登録することと、オプション的に、後続のＮＦＣ対応装置に音楽ファイルをダウンロードすること。
【００１５】
いったん、音楽ファイルが最初のユーザから離れて送信されると、音楽共有ソフトウェアは、ユーザに追加のオプションを提供することがある。いくつかの実施形態では、最初のユーザが、削除された音楽ファイルのコピーをストリーミングすることを許可する、選択可能なオプションが提供される。このような例では、ストリーミングまたはプレイ可能なファイルは、本来の音楽ファイルよりも短い、短縮されたファイルであってもよく、一時的にストリーミングされるのであってもよく、または、その双方でもよい。このような選択可能なオプションが提示されるとき、選択可能なオプションの表示は、所有権が異なることを強調するために、音楽ファイルのライブラリ内の、所有している音楽ファイルとは異なっていてもよい。第１の表示の特徴は、音楽ファイルのライブラリからのプレイが利用可能なものとして、所有している音楽ファイルを特徴付けするのに利用され、第２の表示の特徴は、再度再生するためのメモリへのダウンロードなしに、ストリーミングまたはプレイのみが利用可能なものとして、削除された音楽ファイルのコピーを特徴付けるように利用されうる。異なる表示の特徴は、異なる背景のシェーディング、異なる色のフォント、異なる識別可能なシンボルまたは閲覧者に視覚的に明白な他の識別子とすることができる。加えて、所有権の移転後、音楽共有ソフトウェアは、サーバシステムを通して、削除された音楽ファイルのコピーを再購入するための選択可能なオプションを提示する。
【００１６】
好ましくは、ＮＦＣチップは、損傷からＮＦＣチップ自体を保護する一方、物理的な交換を容易にする形で、提供される。いくつかの実施形態では、ＮＦＣチップはＮＦＣビーズを形成するようにポリマーでハウジングされる。
【００１７】
別の関連する態様では、発明は、近接場通信（ＮＦＣ）対応装置間で音楽ファイルを送信する方法を提供し、方法は以下を含む：音楽ファイルのライブラリを搭載したＮＦＣ対応装置と、ＮＦＣ識別子（ＮＦＣ-ＩＤ）により符号化されたＮＦＣチップとを提供することと、音楽ファイルのライブラリから音楽ファイルのプレイリストを生成することと、サーバシステム上でプレイリストに、プレイリストＩＤ、送信コードおよびＮＦＣ識別子を割り当てることと、ＮＦＣチップにプレイリストＩＤをセーブすることと、後続のＮＦＣ対応装置を利用して、ＮＦＣチップからプレイリストＩＤを受信することと、後続のＮＦＣ対応装置に送信コードを入力することと、サーバシステム上でＮＦＣ-ＩＤ、プレイリストＩＤおよび送信コードを認証することと、後続のユーザへの音楽ファイルの送信を確認するために、サーバシステムから、ＮＦＣ対応装置に許可要求を送り、承認された場合、音楽ファイルのライブラリから音楽ファイルを削除することと、後続のユーザのアカウントに音楽ファイルを登録することであって、登録により音楽ファイルの所有権を更新すること。
【００１８】
いったん、音楽ファイルが最初のユーザから離れて送信されると、音楽共有ソフトウェアは、ユーザに追加のオプションを提供することがある。いくつかの実施形態では、ユーザが、削除された音楽ファイルのコピーをダウンロードせず、ストリーミングすることを許可する、選択可能なオプションが提供される。このような例では、ストリーミングファイルは、本来の音楽ファイルよりも短い、短縮されたファイルであってもよく、一時的にストリーミングされるのであってもよく、または、その双方でもよい。このような選択可能なオプションが提示されるとき、選択可能なオプションの表示は、所有権が異なることを強調するために、音楽ファイルのライブラリ内の、所有している音楽ファイルとは異なっていてもよい。第１の表示の特徴は、長期メモリに保存された音楽ファイルのライブラリからのプレイが利用可能なものとして、音楽ファイルを特徴付けするのに利用され、第２の表示の特徴は、ストリーミングのみが利用可能なものとして、削除された音楽ファイルのコピーを特徴付けるように利用されうる。異なる表示の特徴は、異なる背景のシェーディング、異なる色のフォント、異なる識別可能なシンボルまたは閲覧者に視覚的に明白な他の識別子とすることができる。加えて、所有権の送信後、音楽共有ソフトウェアは、サーバシステムを通して、削除された音楽ファイルのコピーを再購入するための選択可能なオプションを提示する。
【００１９】
好ましくは、ＮＦＣチップは、損傷からＮＦＣチップ自体を保護する一方、物理的な交換を容易にする形で、提供される。いくつかの実施形態では、ＮＦＣチップはＮＦＣビーズを形成するようにポリマーでハウジングされる。
【００２０】
別の関連する態様では、発明は、音楽ファイルのプレイリストに関連付けられたプレイリストＩＤにより符号化された近接場通信チップを提供し、プレイリストＩＤは音楽ファイルのプレイリストを再生するために、音楽共有ソフトウェアを搭載したＮＦＣ対応装置により読み取り可能な形である。好ましい実施形態では、ＮＦＣチップは、損傷からＮＦＣチップ自体を保護する一方、物理的な交換を容易にする形で、提供される。いくつかの実施形態では、ＮＦＣチップはＮＦＣビーズを形成するようにポリマーでハウジングされる。
【００２１】
別の関連する態様では、発明は、音楽共有ソフトウェアを搭載した近接場通信（ＮＦＣ）対応装置を提供し、音楽共有ソフトウェアは以下を備える：ＮＦＣチップからデータファイルを受信し、ＮＦＣチップにデータファイルを書き込むように構成されたＮＦＣプログラミングと、音楽ファイルを再生するための音楽プレイヤーと、ＮＦＣチップに割り当てられたＮＦＣ-ＩＤと音楽ファイルのプレイリストに割り当てられたプレイリスト識別子（プレイリストＩＤ）とを１以上のデータベースにポピュレートするためのプログラミングと、受信したＮＦＣ-ＩＤおよび受信したプレイリストＩＤを１以上のデータベースと比較し、ペアが認可された場合、受信したプレイリストＩＤに割り当てられたプレイリストを始動させるためのクエリプログラミングと、プレイリストＩＤおよびＮＦＣ-ＩＤを更新するようにサーバシステムと通信するための通信プログラミング。いくつかの実施形態では、音楽共有ソフトウェアは、プレイリストを生成させ、プレイリストにプレイリストＩＤを割り当てる。プレイリストＩＤは、各音楽ファイルからのデータを利用して生成でき、音楽ファイルの比較を通じてそれ自体が復号されうるデータ文字列を生成する。このような実施形態では、ソフトウェアは、各音楽ファイルからコードを回復し、プレイリストの順序にしたがって、回復したコードを順序付ける。代替的に、ソフトウェアは、ランダムな順序の数字、文字およびシンボルを含むデータの文字列を生成するランダムなデータ文字列生成器を備えうる。このような実施形態では、プレイリストデータファイルは、サーバシステムに送信するためのプレイリストの復号のために生成されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
以下の図面を参照することで発明の実施形態をより理解でき、各図面中のテキストは本発明の実施形態の説明に組み込まれている。図面中のコンポーネントは、必ずしもスケーリングされておらず、その代わり、発明の原理を図示するために強調されている。
【図１Ａ】保護コーティング１０４内にハウジングされたＮＦＣチップ１０２を示すＮＦＣビーズ１１０の断面模型図である。
【図１Ｂ】ＮＦＣがイネーブルな２つのデバイス１１２ａ、１１２ｂ間で利用されるＮＦＣビーズ１１０を示すフローチャートである。特に、フローチャートは、インターネット１１６を通じての、本来の購入者のＮＦＣ対応装置１１２ａとサーバシステム１１４との間でのデータファイルの送信と、次のユーザのＮＦＣ対応装置１１２ｂにデータを送信するためのＮＦＣビーズ１００の物理的な送信と、インターネット１１６を通じた、次のユーザのＮＦＣ対応装置１１２ｂとサーバシステム１１４との間での、ＮＦＣビーズ１１０から受信したデータの認証とを示す。また、通信機能のための、ならびに、識別子、セキュリティコード、音楽ファイルおよび他のデータファイルを保存するための、サーバシステム１１４内のサーバ１１８ａおよびデータベース１１８ｂも示す。
【図２Ａ】音楽共有ソフトウェアを搭載したモバイルフォンから撮られたスクリーンショットである。購入コードの入力を促す、ＮＦＣビーズ起動スクリーン２０２である。
【図２Ｂ】音楽共有ソフトウェアを搭載したモバイルフォンから撮られたスクリーンショットである。ＮＦＣビーズおよび購入コードの起動または登録後に示される、起動成功スクリーン２０４である。
【図２Ｃ】音楽共有ソフトウェアを搭載したモバイルフォンから撮られたスクリーンショットである。音楽ファイルをプレイしている間に示される、音楽ファイルスクリーン２０６である。
【図２Ｄ】音楽共有ソフトウェアを搭載したモバイルフォンから撮られたスクリーンショットである。共有のためにプレイリストに追加される音楽ファイルを示す、プレイリスト生成スクリーン２０８である。
【図２Ｅ】音楽共有ソフトウェアを搭載したモバイルフォンから撮られたスクリーンショットである。ＮＦＣビーズにプレイリストＩＤを書き込むよう音楽共有ソフトウェアに命令する、同期スクリーン２１０を示す。
【図２Ｆ】音楽共有ソフトウェアを搭載したモバイルフォンから撮られたスクリーンショットである。音楽ファイルのプレビューを共有するようソーシャルメディアのプラットフォームをユーザが選択することを可能にする、ソーシャルメディアスクリーン２１２である。
【図２Ｇ】音楽共有ソフトウェアを搭載したモバイルフォンから撮られたスクリーンショットである。サーバシステムから、音楽ファイルのプレイ可能なプレビューを共有する、または、音楽ファイルを購入するためのオプションをユーザに提供する、プレビュースクリーン２１４である。
【図３】図１の、新規購入されたＮＦＣビーズを利用して、音楽ファイルを購入するための方法を示すフローチャートである。
【図４】プレイリスト内の音楽ファイルの一時的なプレイのために、アカウントに一時的なアクセスポータルを提供することにより、プレイリストへのアクセスを共有するための方法を示すフローチャートである。
【図５】システムサーバによる認証のために図１のＮＦＣチップにプレイリストＩＤを提供し、プレイリスト内の音楽ファイルを購入するためのオプションを提供することにより、ＮＦＣ対応装置間で、プレイリストに対する一時的なアクセスを共有するための方法を示すフローチャートである。
【図６】ＮＦＣ対応装置間での、本来購入されたプレイリストからの音楽ファイルの所有権の移転を示すフローチャートである。
【図７】ＮＦＣ対応装置間での、生成されたプレイリストの所有権の移転を示すフローチャートである。
【図８】喪失した購入コードの回復を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
開示を明確にするために、本発明は、別々の詳細な実施形態に従って議論されるが、これらに限定されない。しかしながら、当業者は、ある実施形態の特徴は他の実施形態と組み合わせることができ、そのため、このような組み合わせが本発明の意図された範囲内にあることを本明細書におけるガイダンスを通じて、理解するであろう。
【００２４】
本特許明細書における音楽共有ソフトウェアは、米国および他国の著作権法下での著作権保護に従うものとする。本明細書の有効な出願日付で、本文書は未公表の文書として保護される。本明細書では、本文書をコピーする許可は、米国特許商標庁の特許ファイルまたは記録、あるいは、任意の特許庁のファイルまたは記録に見られるもののような、本特許文書あるいは開示の複写または複製に著作権の所有者が異議を唱えない範囲で、認められる。そうではない場合、著作権の所有者は、どのようなものであれ、全著作物を留保する。
【００２５】
そうではないと定義されない限り、本明細書で利用される全ての技術用語および科学用語は、本発明が属する技術分野の当業者により一般的に理解されるものと同じ意味を持つ。本文書で規定される定義が、本技術分野で規定されている定義と矛盾するか、または、一致しない場合、本文書で規定される定義が、矛盾する定義より優先されることとする。
【００２６】
本明細書で利用される「ＮＦＣチップ」という用語は、近接場通信が可能であり、メモリにデータを保存可能であり、電場変調のためのアンテナを有する、無給電集積回路のことを指す。ＮＦＣチップは、ＮＦＣイネーブルなモバイルデバイスと通信することが可能である。
【００２７】
本明細書で利用される用語「ハウジングされたＮＦＣチップ」という用語は、ＮＦＣチップとＮＦＣ対応装置との間での近接場通信を妨げない保護カバリング内に位置するＮＦＣチップのことを指す。ハウジングされたＮＦＣチップは、近接場通信のために、ＮＦＣ対応装置からの電力を必要とする。
【００２８】
本明細書で利用される「ＮＦＣビーズ（ＮＦＣ  ｂｅａｄ）」という用語は、ＮＦＣ対応装置との通信が可能な、埋め込み型ＮＦＣチップを有する、通常は球状またはティアドロップ型のハウジングのことを指す。「ＮＦＣビーズ」は、ハウジングされたＮＦＣチップの装飾上のバリエーションである。
【００２９】
本明細書で利用される「ＮＦＣ対応装置」という用語は、ＮＦＣチップに電力供給するための近接場通信ソフトウェアおよびハードウェアを有し、ＮＦＣチップにデータファイルを送信し、ＮＦＣチップからデータファイルを受信する、電子デバイスのことを指す。
【００３０】
本明細書で利用される「ソフトウェア」という用語は、特定の動作を実行するようにＮＦＣ対応装置に指示する一連の命令のことを指す。「ソフトウェア」という用語は、コンピュータプログラム、ライブラリおよび関連する実行可能でないデータを含むよう意図している。
【００３１】
本明細書で利用される「システムサーバ」という用語は、コンピュータサーバソフトウェアを搭載したコンピュータを有し、コンピュータネットワークを通じアクセス可能なシステムのことを指す。ここで、システムサーバは、ファイルを保存し、データベースクエリを処理し、または、ネットワークトラフィックを管理すること等により、ネットワークリソースを管理する。システムサーバは、任意の外部ならびに内部のデータベース、メモリおよびプロセッサを備える。
【００３２】
本明細書で利用される「ユーザＩＤ」という用語は、音楽ファイルまたはプレイリストを所有するのが誰かを識別するために、個人により利用される識別子のことを指す。
【００３３】
本明細書で利用される「購入コード」という用語は、ユーザのＮＦＣ対応装置にシステムサーバから一連のファイルをダウンロードできるようにするコードのことを指す。
【００３４】
本明細書で利用される「ＮＦＣ識別子」または「ＮＦＣ-ＩＤ」という用語は、あるＮＦＣチップから別のものを識別するために、音楽共有ソフトウェアおよびシステムサーバにより利用される識別子のことを指す。
【００３５】
本明細書で利用される「デバイス識別子」または「デバイスＩＤ」という用語は、ＮＦＣ対応装置の識別子を捕捉するために利用される識別子コードのことを指す。
【００３６】
本明細書で利用される「プレイリスト識別子」または「プレイリストＩＤ」という用語は、音楽ファイルのグループを識別するために利用される識別子コードのことを指す。
【００３７】
本明細書で利用される「共有（“ｓｈａｒｅ”または“ｓｈａｒｉｎｇ”）」という用語は、ユーザにより所有される音楽ファイルのコピーをプレイまたはストリーミングするためのアクセスを別のユーザに提供することを指す。「共有」により、サーバにより規制されている、音楽ファイルへの限定的なアクセスが認められることを意味する。「共有」により、「共有された音楽ファイル」は、後に再度再生するために別の者により長期メモリにダウンロードできないことを意味する。「共有」は、安定的かつ継続的なストリーミングとして処理でき、ＮＦＣ対応装置の長期メモリに長く保存できないようにデータを送信するストリーミング技術を利用してもよい。「共有」は、ＮＦＣ対応装置上の長期メモリに音楽ファイルのダウンロードを許可することなく、音楽ファイルの一時的なプレイを許可するポータルへの限定的なアクセスを提供することによるものであってもよい。
【００３８】
本明細書で利用される「音楽ファイルのコピー」という用語は、以前に所有していた音楽ファイルの同一または同様のバージョンのこと指し、実際に同じ音楽ファイルである必要はない。
【００３９】
本明細書で利用される「ダウンロード」という用語は、ローカルでの保存および後の利用のためにサーバシステムからデータオブジェクト全体を受信することを指す。
【００４０】
本明細書で利用される「長期メモリ」という用語は、ＮＦＣ対応装置により任意の時間にプレイできるよう、時間、繰り返し頻度またはインターネットへのアクセスを制限することなく、音楽ファイルへのアクセスを許可する、ＮＦＣ対応装置内のメモリのことを指す。
【００４１】
図１Ａおよび図１Ｂは、本発明に対する導入部を示し、ＮＦＣ技術を利用して音楽ファイルを購入および共有するためのシステムならびに方法を提供する。システムおよび方法は、好ましくはＮＦＣビーズ１１０として埋め込まれる、個人間での物理的な交換のための形態で提供される、ハウジングされたＮＦＣチップ１０２と、それぞれがサーバシステム１１４とワイヤレスに通信可能であり、それ自体が音楽ファイルの保存およびストリーミングが可能な、音楽共有ソフトウェアを搭載したＮＦＣ対応装置１１２ａ、１１２ｂとを組み合わせる。サーバシステム１１４は、後の利用のためにメモリに音楽ファイをダウンロードするのを許可することなく、プレイし／ストリーミングし／および／または音楽ファイルの再生するためのポータルをＮＦＣ対応装置１１２ａ、１１２ｂに提供するために、音楽ファイルの送信が可能である。このようなシステムでは、ハウジングされたＮＦＣ１０２またはＮＦＣビーズ１１０は、ＮＦＣ対応装置１１２ａ、１１２ｂと通信し、次に、インターネット１１６を通じて、サーバ１１８ａのようなサーバシステム１１４と通信する。ここで、サーバ１１８ａは、一時的な共有のための音楽ファイルと、認証用の対応するセキュリティコードとを保存する１以上のデータベース１１８ｂへのアクセスを有する。交換の媒体として、ハウジングされたＮＦＣチップ１１０を利用して、ＮＦＣ対応装置１１２ａ、１１２ｂ間で、プレイリスト識別子とともにＮＦＣ識別子を送信することにより、認証が一部実行される。本来の購入者のＮＦＣ対応装置１１２ａの音楽共有ソフトウェアが、共有されたＮＦＣ識別子およびプレイリスト識別子をサーバシステム１１４にアップロードするため、後続のＮＦＣ対応装置１１２ｂにより提供されたとき、サーバシステム１１４により識別子の後続した認証を達成できる。このために、システムおよび方法は、確認のとれた購入者のＮＦＣ対応装置１１２ａに音楽ファイルのダウンロードすることと、確認のとれた購入者のＮＦＣ対応装置１１２ａ上で、購入した音楽ファイルからプレイリストを生成することと、ハウジングされたＮＦＣチップ１０２の交換を通じて、他者のＮＦＣ対応装置１１２ｂと音楽ファイルのプレイリストの一部を一時的に共有することとを許可する。先に述べたことは、ハウジングされたＮＦＣチップ１０２上でプレイリスト識別子を符号化し、送信することと、サーバシステム１１４にＮＦＣ識別子およびプレイリスト識別子を知らせることとにより達成されることが多く、これにより、ストリーミングのための共有プロセスの間、音楽ファイルが維持される。システムおよび方法は、共有されたプレイリストから音楽ファイルを購入すること、本来共有された音楽ファイルの所有権を移転することも提供する。
【００４２】
本発明の１つの態様では、音楽ファイルのプレイリストに割り当てられたプレイリストＩＤで符号化された近接場通信（ＮＦＣ）チップ１０２が提供され、ここで、プレイリストＩＤは、音楽共有ソフトウェアを搭載したＮＦＣ対応装置１１２ａ、１１２ｂにより読取可能な形である。図１Ａに示すように、ＮＦＣチップ１０２は、好ましくは保護レイヤ１０４内に、最も好ましくはポリマーでハウジングされる。図１Ｂに示すように、ＮＦＣチップ１０２は、好ましくは、ＮＦＣビーズ１１０を形成するために装飾を改善して形作られる。好ましくは、ＮＦＣ対応装置１１２ａ、１１２ｂは、近接場通信ソフトウェア、近接場通信ハードウェアおよび音楽共有ソフトウェアを搭載したモバイルフォンとして具現化される。好ましくは、サーバシステム１１４は、サーバソフトウェアを搭載し、ならびに、ユーザアカウントをホスティングし、サーバ１１８ａの内部または外部にありうるデータベース１１８ｂの利用等によりストリーミング、購入およびダウンロードのために利用可能な複数の音楽ファイルをホスティングするように構成された従来のコンピュータサーバ１１８ａである。
【００４３】
近接場通信（ＮＦＣ）は、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）のさらに洗練されたバージョンである。ＮＦＣは、最大約４〜１０センチメートルの範囲内で動作し、一方向または双方向通信で動作しうる。ＮＦＣ通信は、本発明の場合では、それ自体が別個に給電しないＮＦＣチップ１０２の形で、回路に給電するための、電場または磁界の変調を伴う。このために、ハウジングされたＮＦＣチップ１０２をＮＦＣ対応装置１１２ａ、１１２ｂに接触させる、または、ＮＦＣ対応装置１１２ａ、１１２ｂに対して、約４センチメートル、５センチメートル、６センチメートル、７センチメートル、８センチメートル、９センチメートル、または、１０センチメートル等、すぐ近くにあるようにすることで、ハウジングされたＮＦＣチップ１０２に給電し、これにより、ハウジングされたＮＦＣチップ１０２とＮＦＣ対応装置１１２ａ、１１２ｂとの間でデータの送信が可能になる。ブルートゥース（登録商標）等の技術とは異なり、ハウジングされたＮＦＣチップ１０２およびＮＦＣ対応装置１１２ａ、１１２ｂを見つける際、または、ハウジングされたＮＦＣチップ１０２とＮＦＣ対応装置１１２ａ、１１２ｂとをペアリングする際、何らかの手動でのペアリングやデバイスの発見は必要とされない。その代わりに、ハウジングされたＮＦＣチップ１０２とＮＦＣ対応装置１１２ａ、１１２ｂは、いったんハウジングされたＮＦＣチップ１０２が、ＮＦＣ対応装置１１２ａ、１１２ｂのすぐ近くに来ると、すぐに通信するだろう。
【００４４】
ＮＦＣチップ１０２自体は、現在、様々な製造業者を通じて入手可能である。ＮＦＣチップ１０２は、小さく、脆弱であるため、喪失または破損のリスクがある。このため、ＮＦＣチップ１０２は、喪失、破損のリスクを軽減し、個人間での物理的な交換を容易にする形で、ハウジングされる。ハウジングされたＮＦＣチップ１０２は、ハウジングされたＮＦＣチップ１０２と、ＮＦＣ対応装置１１２ａ、１１２ｂとの間の近接場通信を妨げない形である限り、球状、カード、小立像、または、他者と物理的に交換したいと思うような任意の装飾的な物理的な形等の、様々な形でハウジングされうる。例えば、金属シェル内にＮＦＣチップ１０２を包み込むことにより、ハウジングされたＮＦＣチップ１０２とＮＦＣ対応装置１１２ａ、１１２ｂとの間の近接場通信が不通になるかもしれないため、近接場通信を可能にするための変更を行わない場合、金属シェル内にＮＦＣチップ１０２を包み込むのは避けるべきである。別の例として、周囲のシェルは、ハウジングされたＮＦＣチップ１０２との近接場通信を妨げるような、過度な厚さにすべきではない。好ましい実施形態では、ＮＦＣチップ１０２は、保護カバリング１０４としてポリマーシェルで包まれ、所望の装飾を形成するように形作られる。これは、押出し鋳込射出成形技術を利用して、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリエチレン、ならびに、ポリマーおよびプラスチック製造分野で既知の他のもの等のような、適切なポリマーにより達成されうる。例えば、ポリマーシェルを形成するためにＮＦＣチップ１０２の周囲でポリマーを重合することができ、あるいは、ポリマーシェルを形成し、ＮＦＣチップ１０２を挿入できるように、その後、穴を開けてもよい（ｂｏｒｅｄ  ｏｒ  ｄｒｉｌｌｅｄ）。金属および合金はハウジングに組み込むことができるが、ハウジングされたＮＦＣチップ１０２とＮＦＣ対応装置１１２ａ、１１２ｂとの間で近接場通信を確実に維持できるように、検証を続けるべきである。その理由は、発明者は、何らかのハウジング内の金属および合金が、近接場通信に干渉しうることを理解しているためである。
【００４５】
ハウジングされたＮＦＣチップ１０２は、ＮＦＣ-ＩＤとも呼ばれるＮＦＣ識別子により他のものから区別できる。ＮＦＣ-ＩＤは、ハウジングされたＮＦＣチップに特有な、数字、文字またはシンボルの文字列である。ＮＦＣ-ＩＤは、変更できない形でＮＦＣチップ１０２に書き込むことができ、または、再度書き込むができる形で生成され、ＮＦＣチップ１０２に書き込むことができる。いくつかの実施形態では、ＮＦＣチップ１０２は、再度書き込むことができない永久的なＮＦＣ-ＩＤと、再度書き込むことができる一時的なＮＦＣ-ＩＤとを有する。ＮＦＣ-ＩＤを再度書き込むことができる例では、好ましくは、ＮＦＣ対応装置に搭載された音楽共有ソフトウェアを利用して、ＮＦＣ-ＩＤを再度書き込むことができる。これにより、ユーザは、バニティＮＦＣビーズ１１０を作ることができる。
【００４６】
ハウジングされたＮＦＣチップ１０２自体は、別個には給電されないが、その代わりに、ＮＦＣ対応装置１１２ａ、１１２ｂにより生成される電場により給電されるため、ＮＦＣチップ１０２を購入する前に、音楽ファイルをダウンロードするために他者がデータを抽出できないようにセキュリティ機能が付与されている。すなわち、ハウジングされたＮＦＣチップ１０２は小売に適していることから、流通網にある間、または、購入の可能性のある者が見ている際に、ＮＦＣチップ１０２のすぐ近くに位置するＮＦＣ対応装置１１２ａ、１１２ｂが、購入前のＮＦＣチップ１０２からデータを抽出するかもしれず、これにより、違法に音楽ファイルを取得する可能性がある。このために、音楽ファイルの配信を保護するために追加のセキュリティ機能が開発されている。
【００４７】
認証されていない音楽のダウンロードを防ぐという課題に対する１つの解決策は、プレイリストによる利用の前に、ハウジングされたＮＦＣチップ１０２の登録を必要とさせることである。これは、各ハウジングされたＮＦＣチップ１０２に関連付けられたＮＦＣ-ＩＤを登録することにより行うことができる。音楽共有ソフトウェアは、新規に捕捉されたＮＦＣチップ１０２を起動するためのオプションを提供し、これには、データベースへの挿入のために、承認されたＮＦＣ対応装置１１２ａ、１１２ｂおよび／または承認されたユーザからサーバシステム１１４にＮＦＣ-ＩＤを送信することが含まれうる。
【００４８】
ハウジングされたＮＦＣチップ１０２への、購入前の認証されていない音楽のダウンロードを防ぐという課題に対する別の解決策は、ＮＦＣチップ１０２から購入コードを分離させることである。すなわち、ＮＦＣチップ１０２にＮＦＣ-ＩＤおよびオプション的に１以上の音楽ファイルに関連付けられたプレイリストＩＤがプレロードされてもよいが、購入コードを別個に入力しない場合、音楽ファイルのダウンロードは妨げられる。ＮＦＣ-ＩＤおよびプレイリストＩＤがサーバシステム１１４に提示される例でさえ、購入コードを利用した、ＮＦＣ-ＩＤおよび／またはプレイリストＩＤの事前の登録がない場合、ＮＦＣ-ＩＤおよびプレイリストＩＤは認証されない。いくつかの実施形態では、サーバシステム１１４は、登録された所有者からの追加の確認または認証がない場合、以前に登録されたＮＦＣチップ１０２の後続した登録、または、以前にダウンロードした音楽ファイルの後続したダウンロードを許可しないであろう。
【００４９】
いくつかの実施形態では、購入コードは、ハウジングされたＮＦＣチップ１０２に最初に書き込まない形で付与される。例えば、購入コードは、挿入時に別個に書き込まれるタイプとすることができ、これにより、ＮＦＣチップ１０２との近接場通信の確立後に、音楽共有ソフトウェアアプリケーションにユーザに手動で購入コードを入力させる。その後、音楽共有ソフトウェアアプリケーションは、認証のためにサーバシステム１１４に購入コードを送信できる。認証は、購入コードまたはＮＦＣ-ＩＤが提出された回数をカウントし、規制するような、さらに多数の認証ステップを伴うことがある。
【００５０】
他の実施形態では、販売の時点で購入コードが起動されるため、購入コードは、ハウジングされたＮＦＣチップ１０２から分離して提供されるか、または、ハウジングされたＮＦＣチップ１０２に搭載されうる。このような実施形態では、データを交換し、これにより、購入コードを起動するために、キャッシャー端末が、インターネット１１６を通じるなどして、サーバシステム１１４と通信するためのコンジットとして動作しうる。いくつかの実施形態では、販売の時点で、ハウジングされたＮＦＣチップ１０２に購入コードが書き込まれる。その後、購入者は、通常は音楽共有ソフトウェアアプリケーションに表示される、ダウンロードの指示に従うことがある。
【００５１】
さらに他の実施形態では、購入コードは、ハウジングされたＮＦＣチップ１０２にプレロードされるが、ハウジングされたＮＦＣチップ１０２は、ハウジングされたＮＦＣチップ１０２とＮＦＣ対応装置１１２ａ、１１２ｂとの間の近接場通信を防ぐパッケージングで保存される。これは、パッケージングする際に、ハウジングされたＮＦＣチップ１０２と、ＮＦＣ対応装置１１２ａ、１１２ｂとの間での近接場通信のみを妨げる構成で、金属レイヤまたは金属フィルムを有するパッケージングを提供することにより、達成できる。いくつかの実施形態では、パッケージングは、ハウジングされたＮＦＣチップ１０２を完全にカプセル化する金属または合金である。他の実施形態では、パッケージングは、パッケージからとかれるまで、ＮＦＣチップ１０２とＮＦＣ対応装置１１２ａ、１１２ｂとの間の近接場通信を妨げるように、ハウジングされたＮＦＣチップ１０２を囲む３６０度ストリップとして構成される金属または合金素材を含む。いくつかの実施形態では、ＮＦＣチップ１０２は、ＮＦＣチップ１０２またはＮＦＣビーズ１１０がパッケージからとかれる前は、近接場通信を妨げるように、金属または合金により球状に囲まれている。利用できる金属および合金の限定的ではない例として、鉄、銅、銀および金等の様々な導電素材がある。これらの実施形態では、パッケージングは、その遮断作用を絶つように引き裂かれるか、または、ハウジングされたＮＦＣチップ１０２からパッケージングが取り除かれなければならない。
【００５２】
関連する態様では、発明は、音楽共有ソフトウェアを搭載した近接場通信（ＮＦＣ）対応装置１１２ａ、１１２ｂを提供する。音楽共有ソフトウェアは、以下を備える：ＮＦＣチップ１０２からデータファイルを受信し、データファイルをＮＦＣチップ１０２に書き込むように構成されたＮＦＣプログラミング、音楽ファイルを再生するためのオーディオプレイヤーの形での音楽プレイヤー、ＮＦＣチップ１０２に割り当てられたＮＦＣ-ＩＤと、音楽ファイルのプレイリストに割り当てられたプレイリストＩＤとを１以上のデータベースにポピュレートするためのプログラミング、受信したＮＦＣ-ＩＤおよび受信したプレイリストＩＤを、１以上のデータベースと比較し、ペアが認可された場合、受信したプレイリストＩＤに割り当てられたプレイリストを始動するクエリプログラミング、ならびに、サーバシステムと通信して、プレイリストＩＤおよびＮＦＣ-ＩＤを更新するための通信プログラミング。
【００５３】
図２Ａ〜図２Ｇは、音楽共有ソフトウェアを搭載したモバイルフォン上のグラフィックユーザインターフェースを示すスクリーンショットである。音楽共有ソフトウェアは、特定のオペレーティングシステムと一致させる変更により、様々なオペレーティングシステム上で利用されてもよい。このような変更は、発明が属する技術分野の当業者にとっては既知である。このために、図面をさらに参照することにより、音楽共有ソフトウェアは、実行されることになる必須の機能およびオプション的な機能を当業者にガイドするように、提供される。さらに限定的ではないガイダンスとして、発明のシステムは、ｊａｖａ、ＰＨＰ、ＰｙｔｈｏｎおよびＳＱＬを利用してもよい。
【００５４】
当業者は、ＮＦＣ対応装置上に既にある近接場通信ソフトウェアに、音楽共有ソフトウェアをインターフェース接続できるが、一体化を改良するために、音楽共有ソフトウェア自体が、近接場通信ソフトウェアをシステムおよび方法に組み込む。ＮＦＣプログラミングは、ＮＦＣチップからデータファイルを受信し、ＮＦＣチップにデータファイルを書き込む一連のコードである。それ自体がＮＦＣプログラミングを生成し、そのためアプリケーション毎に変化するソフトウェアアプリケーションが、商業的に入手可能である。このために、これらのソフトウェアアプリケーションを利用して、特定のオペレーティングシステム用のＮＦＣプログラミングモジュールを生成させることができる。
【００５５】
いくつかの実施形態では、いったんＮＦＣチップが給電されると、ＮＦＣチップ上の符号化されたデータは、速やかに発見され、音楽共有ソフトウェアがデータをアンパックする。当業者は、アンパックの違いはＮＦＣチップ自体のプログラミングに依存しうることを理解するだろう。いったんアンパックされると、音楽共有ソフトウェアは、アンパックされたデータを読み取り、受信したデータならびに、ＮＦＣ-ＩＤおよび／またはプレイリストＩＤが既にＮＦＣ対応装置および／またはサーバシステム内に保存されているか否かに依存して、一連の動作を実行する。
【００５６】
図２Ａ〜図２Ｂに示すように、新規購入されたＮＦＣビーズは、音楽共有ソフトウェアまたはサーバシステムにより既に登録されているものとして認識されないだろう。このために、ＮＦＣチップは、起動または登録されなければならない。認識されていないとき、または、ＮＦＣビーズを起動することを希望している場合、音楽共有ソフトウェアは、図２Ａに示すような起動スクリーン２０２の形で、プロンプトを表示する。起動または登録は、好ましくはＮＦＣビーズ自体とは別個に供給される購入コードを手動で入力することにより達成される。購入コードおよびＮＦＣ-ＩＤは、セキュリティペアのデータベースと購入コードおよびＮＦＣ-ＩＤとを比較するサーバシステムに送信される。いったん、購入コードおよびＮＦＣ-ＩＤが認証されると、サーバシステムは、ＮＦＣ対応装置に搭載された音楽共有ソフトウェアに知らせ、任意の時間に再生するために、ＮＦＣ対応装置内の長期メモリに、購入した音楽ファイルをダウンロードすることを許可する。図２Ｂに示すように、音楽共有ソフトウェアは、グラフィックユーザインターフェースに、有効化成功スクリーン２０４を表示するよう指示する。いくつかの実施形態では、有効化成功スクリーン２０４は、購入した音楽ファイルまたはプレイリストに対応するグラフィックを表示するだろう。
【００５７】
いったん、ＮＦＣ対応装置にダウンロードされると、音楽ファイルのライブラリに音楽ファイルを追加することができ、これにより、ライブラリは、アーティスト、アルバム、曲、ジャンルおよび電子技術分野で既知の他の識別子等の、音楽ファイル識別子に従ってライブラリを配列またはソートできるようになる。図２Ｃに示すように、いったんダウンロードされると、音楽プレイヤーは音楽ファイルのプレイを許可され、音楽ファイルを再生する際に、好ましくは、グラフィックユーザインターフェースを通じて、対応する音楽ファイルスクリーン２０６が表示される。音楽プレイヤーモジュールは、プレイ、ストップ、ポーズ、早送り、巻き戻し、および、その他のような、従来の機能を含む。好ましい実施形態では、音楽ファイルは、異なるオーディオプレイヤーでのプレイを妨げる形で提供される。
【００５８】
図２Ｄのプレイリスト生成スクリーン２０８に示すように、音楽共有ソフトウェアにより、ユーザは、ライブラリ内の全ての音楽ファイルから選択し、プレイリストを生成することができるようになる。ファイルを識別し、プレイリストに追加することは、図２Ｄに示すような各音楽ファイルに対するインジケータを選択または選択解除することにより、音楽ライブラリ全体を通じて行うことができる。いったん、全ての所望の曲が選択されると、ユーザは音楽ファイルの順序を所望のように変更でき、準備ができたときにプレイリストを生成するためのオプションを選択できる。プレイリストの生成は、各曲およびオプション的にその順序を識別し、データベースファイルとしてデータを書き込むことを含む。データベースのポピュレーション自体は、予め定められたフォーマットに従ってデータファイルにファイルを入れることにより、行うことができる。いくつかの実施形態では、この生成されたデータベースファイルは、プレイリストＩＤとしてプレイリストに割り当てられる。このアプローチにより、例えば、音楽ファイルを、サーバシステムを通じて共有するために、後に、プレイリストＩＤ自体から直接プレイリストの復号化を行うことができる。他の実施形態では、ランダムなデータ文字列生成器は、数字、文字およびシンボルのデータ文字列を生成し、これにより、より短いデータ文字列がもたらされ、大量のプレイリストを生成する際には、好まれることがある。
【００５９】
いったんプレイリストＩＤがプレイリストに割り当てられると、ソフトウェアは、ＮＦＣビーズを同期させるようユーザを促し、これにより、プレイリストＩＤがＮＦＣビーズに書き込まれる。図２Ｅに同期スクリーン２１０の例を示す。ＮＦＣビーズに同期される際、ＮＦＣビーズに対応するＮＦＣ-ＩＤおよびプレイリストＩＤがサーバシステムに通信され、音楽ファイルをストリーミングするための後の認証のためにデータベースにセーブされうる。音楽共有ソフトウェアは、プレイリストＩＤに割り当てられた音楽ファイルをさらに識別するために、プレイリストＩＤとは別にプレイリストデータベースファイルもアップロードできる。
【００６０】
音楽共有ソフトウェアは、図２Ｆのソーシャルメディアスクリーン２１２に示すような、ソーシャルメディアプラットフォームを通じての音楽ファイルの共有も可能にする。限定的ではない例として、電子メールプログラム、メッセンジャープログラム、ビジネスネットワークプログラム、ソーシャルネットワークプログラムおよびその他のものが含まれる。いくつかの実施形態では、プレイリストが生成され、サーバシステムに提供され、これにより、音楽ファイルを後続のＮＦＣ対応装置の長期メモリにダウンロードすることなく、音楽ファイルの一時的なストリーミングまたはプレイを許可するアクセスコードが生成される。その後、音楽共有ソフトウェアまたはサーバシステムにより、アクセスコードをソーシャルメディアプラットフォームに送信できる。
【００６１】
図２Ｇに示すように、音楽共有ソフトウェアは、サーバシステムとともに、音楽ファイルをプレビューし、その後、一時的に共有するか、または、購入できるようにする。
【００６２】
例１：ＮＦＣ技術を利用した音楽ファイルの購入
【００６３】
図１Ａ〜図１Ｂを参照すると、本明細書で開示する発明において、近接場通信（ＮＦＣ）を利用して、最初の購入者に音楽ファイルを送信するための方法を提供する。例示的な方法は、以下を含む：ＮＦＣチップ１０２に固有のＮＦＣ識別子（ＩＤ）をＮＦＣチップ１０２に付与することと、音楽ファイルのグループをＮＦＣ-ＩＤと購入コードのペアに割り当てることであって、ＮＦＣ-ＩＤと購入コードのペアが、音楽ファイルにアクセスし、送信するよう構成されたサーバシステム１１４に保存されることと、音楽ファイルを再生するように構成された音楽共有ソフトウェアを搭載したＮＦＣ対応装置１１２ａを利用して、ＮＦＣチップ１０２からＮＦＣ-ＩＤを読み取ることと、ＮＦＣ対応装置１１２ａに購入コードを入力することと、サーバシステム１１４との通信を通じてＮＦＣ対応装置１１２ａにより受信したＮＦＣ-ＩＤと購入コードのペアを認証し、認証された場合、ＮＦＣ対応装置１１２ａのユーザに音楽ファイルを登録すること。いったん音楽ファイルが登録されると、ユーザは、任意の時間にプレイできるようにＮＦＣ対応装置１１２ａの長期メモリに、音楽ファイルをダウンロードすることを許可され、登録されたアカウントに音楽ファイルをセーブし、アカウントから音楽ファイルをストリーミングまたは再生することにより、音楽ファイルをストリーミングまたはプレイしてもよい。さらに、いったん登録されると、ユーザは、サーバシステム１１４により規制および監視されている長期メモリにダウンロードするための許可なしに、音楽ファイルの一時的なストリーミングまたはプレイについて他のユーザを指定してもよい。
【００６４】
図３は、共有前に、ＮＦＣ対応装置を利用した、ハウジングされたＮＦＣチップの利用を通じての音楽ファイルの購入を示す、例示的な実施形態を示したフローチャートである。この例では、ハウジングされたＮＦＣチップは、ＮＦＣチップを囲む球状のポリマーシェルを有するＮＦＣビーズとして具現化され、ＮＦＣ対応装置はモバイルフォンである。
【００６５】
ステップ３０２は、音楽の小売業者を通じてのことが最も多い、ＮＦＣビーズの最初の購入を示す。ビーズは、識別のためにＮＦＣ-ＩＤをプレロードされ、購入コードは、パッケージングの際、別個に提供される。ステップ３０４では、ビーズは、音楽共有ソフトウェアとの通信を開始するために、購入者のモバイルフォンにタップされる。モバイルフォンが既に音楽共有ソフトウェアを有している場合、ソフトウェアは始動する。音楽共有ソフトウェアがまだモバイルフォンにインストールされていない場合、モバイルフォンは、音楽共有ソフトウェアをモバイルフォンにダウンロードできるウェブサイトにウェブブラウザを通して向けられ、その後、音楽共有ソフトウェアを開くことができる。ステップ３０４を達成するための従来の一連の決定は、ソフトウェア産業で利用されるソフトウェアプログラムを開き、抽出する現在のアプローチに一致する実行可能なコードによるものとすることができる。例えば、実行可能なプログラミングは、Ｇｏｏｇｌｅ  ＰｌａｙまたはＡｐｐｌｅ  Ａｐｐ
Ｓｔｏｒｅのような、ソフトウェアアプリケーションを提供する様々なサプライヤにブラウザを向けることができる。ブラウザをこのようなサイトに向け、ソフトウェアアプリケーションをダウンロードすることは、本発明が属する技術分野の当業者の能力の範囲内にある。
【００６６】
ステップ３０６では、音楽共有ソフトウェアが、ＮＦＣ-ＩＤを未登録のものとして識別することから、グラフィックユーザインターフェースを利用しての購入コードの入力が必要とされる。登録の検証は、システムサーバとの通信により自動で実行でき、または、手動で指示できる。ステップ３０８では、サーバは、データ文字列を、有効な組み合わせのデータベースとそれぞれ比較することにより、ＮＦＣ-ＩＤおよび購入コードを認証する。サーバはサーバのデータベースに問い合わせ、ＮＦＣ-ＩＤおよび購入コードが一致した場合、組み合わせは真であると考えられ、サーバは音楽ファイルのダウンロードを承認する。その後、購入者は、グラフィックユーザインターフェース上で有効化メッセージを見るかもしれない。ＮＦＣ-ＩＤおよび購入コードの組み合わせがデータベース上で見つからなかった場合、音楽ファイルはダウンロードされない。いくつかの実施形態では、ＮＦＣ-ＩＤおよび購入コードの組み合わせがデータベース上で見つからなかった場合、ユーザに、音楽ファイル購入のオプションが与えられる。
【００６７】
ステップ３１０では、ＮＦＣ-ＩＤおよび購入コードの認証後、ユーザのＮＦＣイネーブルなモバイルフォンに長期メモリのため、購入した音楽ファイルがダウンロードされる。いくつかの実施形態では、音楽ファイルはモバイルフォンに保存され、コピーは、本発明が属する技術分野でよく知られた方法を利用して生成されうるユーザのオンラインアカウントにセーブされる。代替的な実施形態では、音楽はユーザのモバイルフォンにダウンロードされないが、オンラインでのユーザのアカウントに割り当てられ、音楽のストレージロケーションからの無制限なストリーミングを可能にする方法で、モバイルフォンにリンクされる。高速インターネットでは、ストリーミングオプションにより、ユーザは、モバイルフォン上のストレージスペースをセーブできる。
【００６８】
ステップ３１２では、ユーザに固有のユーザＩＤ、ユーザにより購入された音楽ファイルに関連付けられた音楽ＩＤ、モバイルフォンに固有のデバイスＩＤおよび特定のＮＦＣビーズに関連付けられたＮＦＣ-ＩＤは、アプリケーションを共有するためのバックアップ機能として利用できる、サーバがアクセス可能なデータベースに、データセットとして保存される。購入コードもセーブできる。ユーザＩＤを保存することにより、音楽共有ソフトウェアおよびサーバシステムは、音楽ファイルの所有権、デバイスおよびＮＦＣチップをインタラクティブに追跡できる。音楽ＩＤを保存することにより、音楽共有ソフトウェアおよびサーバシステムは、購入した、または、所有している音楽ファイルのリストを維持できる。デバイスＩＤを保存することにより、音楽共有ソフトウェアおよびサーバシステムは、タブレットコンピュータ、ラップトップコンピュータ、ネットワークメディアプレイヤー（ＤＶＤプレイヤー、テレビジョン）とともに他のもののような、ユーザのモバイルフォンならびにユーザが所有する音楽ファイルを再生する他の全てのデバイスを認証できる。ＮＦＣ-ＩＤを保存することにより、音楽共有ソフトウェアおよびサーバシステムは、ＮＦＣ対応装置間の音楽ファイルの交換、共有および送信を追跡できる。識別子自体は、通常、複数の文字、数字およびシンボルを持つデータ文字列の形をとる。いくつかの実施形態では、購入コードは、１以上の音楽ファイルの所有権の移転を容易にするためにセーブされる。
【００６９】
ステップ３１４では、音楽共有ソフトウェアが音楽プレイヤーを始動させ、プレイリストがプレイされる。好ましい実施形態では、音楽ファイルは、暗号化された形で、または、他のメディアプレイヤーでのプレイを妨げる拡張子を利用して、提供される。他のメディアプレイヤーと同様に、音楽共有ソフトウェアにより、予め配列された順序や、ランダムまたはシャッフルされた順序での音楽ファイルのプレイが可能になり、早送り、巻き戻し、トラック送りおよびトラック戻し、ポーズ、ストップ、サンプリング、ならびに、オーディオメディアプレイヤーで見られる他の機能が可能になる。
【００７０】
例２：ソーシャルメディアを通じた音楽のプレビュー
【００７１】
音楽共有ソフトウェアで提供される特徴の中に、音楽ファイルを長期メモリにダウンロードする許可を与えることなく、プレビューのために音楽ファイルへのアクセスリンクまたはポータルを提供することによる、プレビューファイルの一時的な共有がある。例示的なアプローチの概要を図４に要約する。例えば、いったん購入者が音楽ファイルを購入すると、１以上の音楽ファイルからプレイリストを生成し、音楽共有ソフトウェアの後続のユーザと共有できる。
【００７２】
いくつかの実施形態では、プレビュー用の音楽ファイルは、発信元の音楽ファイルより短く、長さを定義するプロパティはサーバにより更新されうる。いくつかの実施形態では、プレビュー用の音楽ファイルは、リモートアクセスによるプレイまたはストリーミングが行われるため、受信側ユーザがインターネットに接続するときにのみ許可される。好ましくは、後続のユーザにより共有されるプレビュー用の音楽ファイルへのアクセスは、オフラインでは可能性でなく、一時的なものである。
【００７３】
ステップ４０２では、プレイリストは１以上の購入された音楽ファイルから生成される。これは、所望の音楽ファイルにナビゲートし、共有用の所望の音楽ファイルを選択することにより、ＮＦＣ対応装置のユーザインターフェース上で達成されうる。その後、プレイリストが生成され、プレイリストＩＤが割り当てられる。次に、ユーザは共有コマンドを実行する。ユーザはまた、音楽ファイルへの、プレイ可能な一時的なアクセスを配信するためのプラットフォームを選択する。これらの中には、電子メール、テキストメッセージング、ソーシャルメディアおよびその他のものが含まれる。
【００７４】
共有コマンドは、サーバシステムにプレイリストＩＤを通信し、サーバシステムは、リモートサイトへの実行可能なアクセスリンクを生成し、実行可能なアクセスリンクにより、プレイリストからの音楽ファイルの一時的なプレイが許可される。
【００７５】
ステップ４０４では、実行可能なアクセスリンクは、選択したプラットフォームを利用して、後続のユーザに送られる。アクセスリンクは、ＨＴＴＰフォーマット、または、インターネットを通して音楽ファイルを再生するために、セキュアポータルを通す等して、後続のＮＦＣ対応装置をサーバに接続する役割を果たす別のリンクフォーマットとすることができる。
【００７６】
ステップ４０６では、後続のユーザは、リンクを受信し、システムサーバにより規制された時間の制約または繰り返し頻度の制約がある中で、音楽ファイルをプレイできる。
【００７７】
例３：ＮＦＣ技術を利用した音楽プレイリストの共有
【００７８】
図１Ａ〜図１Ｂを参照すると、発明は、ＮＦＣ-ＩＤおよびプレイリストＩＤのペアリングならびに認証を通して、購入した音楽ファイルから生成されるプレイリストを共有するための方法を提供する。例として、発明は、近接場通信（ＮＦＣ）を利用して、音楽プレイリストを共有する方法を提供する。方法は以下を含む：プレイリスト識別子（プレイリストＩＤ）を音楽ファイルのプレイリストに割り当てることと、ＮＦＣ対応装置１１２ａを利用して、ＮＦＣチップ１０２からＮＦＣ識別子（ＮＦＣ-ＩＤ）を受信することと、ＮＦＣ対応装置１１２ａを利用して、ＮＦＣチップ１０２にプレイリストＩＤを書き込むことと、サービスシステム１１４にＮＦＣ-ＩＤおよびプレイリストＩＤを保存することであって、サーバシステム１１４はプレイまたはストリーミングのためにプレイリストＩＤで符号化された音楽ファイルのアクセス可能なコピーを有することと、後続のＮＦＣ対応装置１１２ｂを利用して、ＮＦＣチップ１０２からＮＦＣ-ＩＤおよびプレイリストＩＤを受信すること、後続のＮＦＣ対応装置１１２ｂ上の受信したＮＦＣ-ＩＤおよびプレイリストＩＤをサーバシステム１１４と認証し、認証された場合、後続のＮＦＣ対応装置１１２ｂを通して音楽ファイルのコピーをプレイまたはストリーミングすること。ＮＦＣチップ１０２に書き込むために、および、サーバシステム１１４に送信するために、ＮＦＣ対応装置１１２ａによりプレイリストＩＤを生成し、割り当てることができる。代替的に、サーバシステムはプレイリストＩＤを生成し、割り当てることができ、その後、ＮＦＣチップ１０２に書き込むために、ＮＦＣ対応装置１１２ａにプレイリストＩＤを提供できる。
【００７９】
図５は、ＮＦＣビーズとして具現化された、ハウジングされたＮＦＣチップが、音楽ファイルのプレイリストを一時的に共有するためのモバイルフォンとして具現化された、ＮＦＣ対応装置によりユーザ間で共有される例を提供する。
【００８０】
ステップ５０２では、プレイリストが生成され、割り当てられたプレイリストＩＤは、音楽共有ソフトウェアを利用して、ビーズにセーブされる。プレイリストは、以前に購入したものと同じものであってもよく、または、プレイリストに１以上の曲を割り当てることにより定義されたカスタムのプレイリストであってもよい。共有プログラムは、モバイルフォンにＮＦＣビーズをタップするようユーザに促し、プロンプトは、プレイリストＩＤがＮＦＣビーズに書き込まれることを確認する。このプロセスの前に、または、このプロセスの間に、ＮＦＣビーズに関連付けられたＮＦＣ-ＩＤが、音楽共有ソフトウェアにより記録され、プレイリストＩＤとペアリングされる。ＮＦＣ-ＩＤおよびプレイリストＩＤはサーバシステムにアップロードされる。
【００８１】
いくつかの実施形態では、プレイリストＩＤは、プレイリストに含まれる音楽ファイルのそれぞれを識別するデータファイルである。これは、本明細書では「音楽ＩＤ」または「音楽ファイルＩＤ」とも呼ばれる一連の音楽トラック識別子（トラックＩＤ）をデータ文字列またはデータ行列にグループ化することにより、行うことができる。ここで、各トラックＩＤは音楽ファイルに関連付けられ、プレイリストでの順序に従って、読取可能な順序で提供される。プレイリストＩＤおよびＮＦＣ-ＩＤは、データベースに入力するために、サーバシステムに送信され、データベースでは、プレイリストＩＤおよびＮＦＣ-ＩＤが認証クエリに対する後の抽出のために維持される。好ましくは、サーバシステムは、別個のライセンス合意を通しての、個別の音楽ファイルの認可されたコピーへのアクセスを有し、これにより、音楽ファイル自体は、モバイルフォンによりサーバシステムにアップロードされる必要はない。プレイリストＩＤはプレイリスト内の音楽ファイルを識別できることから、サーバシステムは、ＮＦＣ-ＩＤおよびプレイリストＩＤの認証後に、プレイまたはストリーミングするために、認可されたコピーを簡単に抽出できる。好ましくはないが、本発明は、音楽ファイル自体がサーバシステムにアップロードされる実施形態も含む。
【００８２】
代替的な実施形態では、プレイリストＩＤは、音楽共有ソフトウェア内のランダムなデータ文字列生成器プログラムから生成されるデータ文字列であり、音楽共有ソフトウェア内のランダムなデータ文字列生成器プログラム、数字、文字およびシンボルの混合を有するキャラクタのランダムな文字列を生成する。加えて、音楽共有ソフトウェアは、プレイリストデータファイル中の一連のトラック識別子（トラックＩＤ）をセーブし、ここで、各トラックＩＤは、音楽ファイルに関連付けられ、プレイリスト中の順序に従って読取可能な順序で提供される。プレイリストＩＤ、ＮＦＣ-ＩＤおよびプレイリストデータファイルは、データベースに入力するために、サーバシステムに送信され、データベースでは、プレイリストＩＤおよびＮＦＣ-ＩＤは、後の認証クエリのために維持され、プレイリストデータファイルは、認証後に音楽ファイルを再生するためにトラックＩＤを識別する。好ましくは、サーバシステムは、別個のライセンス合意を通して個別の音楽ファイルの認可されたコピーへのアクセスを有し、これにより、音楽ファイル自体は、モバイルフォンによりサーバシステムにアップロードされる必要はない。プレイリストＩＤはプレイリスト内の音楽ファイルを識別できることから、サーバシステムは、ＮＦＣ-ＩＤおよびプレイリストＩＤの認証後に、再生するために、認可されたコピーを簡単に抽出できる。好ましくはないが、本発明は、音楽ファイル自体がサーバシステムにアップロードされる実施形態も含む。
【００８３】
ステップ５０４では、ビーズは、ビーズとの近接場通信を開始するために後続のユーザのモバイルフォンにタップされ、ステップ５０６では、後続のユーザのモバイルフォン上の音楽共有ソフトウェアは、受信したファイルを読み取り、認証のプロセスを始める。これは、ＮＦＣビーズとモバイルフォンとの間の近接場通信により自動的に行うことができ、または、音楽共有ソフトウェアは、モバイルフォンのグラフィックユーザインターフェースを利用して、音楽共有ソフトウェアを別個に始動させることにより、近接場通信の前に始動できる。当然、音楽共有ソフトウェアがモバイルフォンにまだインストールされていない場合には、ブラウザは、モバイルフォン上の音楽共有ソフトウェアをダウンロードするためのウェブサイトに向けられる。この一連の条件付き決定は、ビーズにプレロードされた実行可能なコードにより達成でき、または、発明が属する技術分野で知られているような、モバイルフォン上に存在するコードにより達成できる。
【００８４】
ステップ５０８では、音楽共有ソフトウェアは、ＮＦＣ-ＩＤおよびプレイリストＩＤの双方を抽出し、認証のためにサーバシステムにＮＦＣ-ＩＤおよびプレイリストＩＤを送信する。サーバシステムは、ＮＦＣ-ＩＤおよびプレイリストＩＤを、認証のために、セキュリティコードのデータベースと比較する。認証された場合、プレイリストは、ステップ５１０に示すように、モバイルフォン上で一時的にストリーミングすることを許可される。
【００８５】
音楽ファイルをストリーミングまたは再生するステップは、サーバによりプレイリストが最初に提供され、音楽共有ソフトウェアと一致する実施形態に従って、行うことができる。
【００８６】
プレイリストＩＤがデータファイルである実施形態では、プレイリストに含まれる音楽ファイルのそれぞれが識別される。音楽ファイルに関連付けられたトラックＩＤは、サーバシステム上のプレイリストＩＤからパースでき、利用可能な音楽ファイルのリストは、選択のための、インタラクティブなユーザインターフェース上での表示のために、モバイルフォンに送信でき、いったん選択されると、対応する音楽ファイルは、サーバシステムから抽出され、任意のランセンス合意と一致するとストリーミングできる。代替的に、音楽共有ソフトウェアは、ＮＦＣビーズから抽出したプレイリストＩＤからトラックＩＤをパースでき、選択可能なユーザインターフェースを通して、選択のためにユーザにトラックＩＤのリストを提示でき、いったん選択されると、音楽ファイルを長期メモリにダウンロードすることなく、プレイまたはストリーミングするためのオーダーをサーバシステムに送信できる。
【００８７】
プレイリストＩＤが、音楽共有ソフトウェア内のランダムなデータ文字列生成器プログラムから生成されたデータ文字列である実施形態では、以前にサーバシステムに提供されたプレイリストデータファイルが、入手可能なトラックＩＤに対してパースされ、トラックＩＤのリストは、選択のための、インタラクティブなユーザインターフェース上での表示のために、モバイルフォンに提供され、いったん選択されると、対応する音楽ファイルがサーバシステムにより抽出され、任意のライセンス合意と一致するとストリーミングできる。
【００８８】
いくつかの実施形態では、音楽を再生するためのアクセスは、予め定められた時間数等の、予め定められた時間により制限される。時間数によるアクセス規制は、音楽を再生するためのアクセス時間を測定するタイマープログラムをサーバシステム内に提供することにより行うことができ、いったん予め定められた時間制限が満たされると、アクセスをストップするように構成されている。このような時間制限の限定的でない例は、１時間、２時間、３時間、４時間、５時間、６時間、７時間、８時間、９時間、１０時間、１２時間、１８時間、２４時間、３６時間、４８時間、７２時間、９６時間、１２０時間、１４４時間、１６８時間およびその他からなるグループから選択された時間制限を含む。他の実施形態では、プレイ可能な音楽へのアクセスは、予め定められたプレイ回数により制限され、この場合、サーバシステムは、１以上の音楽ファイルの繰り返し頻度をカウントし、カウントを予め定められた制限と比較する。このような繰り返し頻度の限定的でない例は、音楽ファイルごとに１〜５回の繰り返し頻度を含むか、または、プレイリストの１〜５回の繰り返し頻度を含む。さらに別の実施形態では、プレイ可能な音楽へのアクセスは、音楽のプレイを開始するために同一のモバイルフォンがサーバシステムにコンタクトする回数により制限される。このような繰り返し頻度の限定的でない例は、サーバシステムにコンタクトする１〜５回の繰り返し頻度を含む。
【００８９】
ステップ５１２では、ユーザにはプレイリスト中の音楽ファイルを購入するオプションが提示される。これは、オンライン小売技術分野で知られているような、従来のショッピングカートおよびサーバシステム上のチェックアウトプログラミングを利用して達成できる。いくつかの実施形態では、購入オプションは別の音楽小売業者とインターフェースする。
【００９０】
例４：ＮＦＣ技術を利用した、本来の購入者から後続のユーザへの音楽ファイルの所有権の移転
【００９１】
図１Ａ〜図１Ｂを参照すると、いくつかの実施形態では、発明は、ＮＦＣ技術および購入コードを利用して、ＮＦＣビーズ１１０に本来関連付けられた音楽の所有権の移転を提供する。例示的な方法では、発明は、近接場通信（ＮＦＣ）対応装置１１２ａ、１１２ｂ間で音楽ファイルを送信する方法を含み、方法は以下を含む：ＮＦＣ対応装置１１２ａに音楽ファイルのライブラリを提供することと、ＮＦＣ-ＩＤ、購入コードおよび音楽ファイルのライブラリからの音楽ファイルをサーバシステム１１４上のユーザアカウントに登録することと、後続のＮＦＣ対応装置１１２ｂを利用して、ＮＦＣチップ１０２からＮＦＣ-ＩＤを読み取ることと、ＮＦＣチップ１０２を利用することなく、後続のＮＦＣ対応装置１１２ｂに購入コードを入力することと、サーバシステム１１４上でＮＦＣ-ＩＤおよび購入コードを認証することと、ユーザのアカウントからの音楽ファイルを異なるユーザのアカウントに送信するための許可を要求し、承認された場合、音楽ファイルのライブラリから音楽ファイルを削除することと、購入コードおよび音楽ファイルを異なるユーザのアカウントに登録することと、後続のＮＦＣ対応装置１１２ｂに音楽ファイルをダウンロードすること。最初の購入後の音楽ファイルの所有権の移転、ならびに、ビーズＩＤ、購入コードおよびユーザＩＤの登録が後に続く、別の例示的な方法を図６に示す。
【００９２】
ステップ６０２では、音楽ファイルの本来の購入者が、後続のユーザにＮＦＣビーズを送信する。加えて、本来の購入者は、後続のユーザに、本来の購入コードまたは新規に生成された購入コードを提供する。好ましくは、購入コードはＮＦＣビーズにロードされず、代わりに、別個に提供される。
【００９３】
ステップ６０４では、ＮＦＣビーズがモバイルフォンにほぼタップしたとき、ＮＦＣビーズとモバイルフォンとの間の近接場通信が開始される。このために、後続のユーザは、後続のモバイルフォンに対してＮＦＣビーズをタップする。モバイルフォンが音楽共有ソフトウェアを既に有している場合、ソフトウェアが始動する。音楽共有ソフトウェアがモバイルフォンにまだインストールされていない場合、ブラウザは、音楽共有ソフトウェアをモバイルフォンにダウンロードできるウェブサイトに向けられ、その後、先の実施形態と同様に始動される。代替的に、音楽共有ソフトウェアの始動後に、ＮＦＣビーズとの近接場通信が続く。近接場通信はモバイルフォンにビーズＩＤを送信する。
【００９４】
ステップ６０６では、後続のユーザは、ビーズＩＤに関連付けられた購入コードを入力することを選択する。いくつかの実施形態では、これは、ビーズＩＤに関連付けられた音楽ファイルを購入するための、ユーザに購入コードの入力を促すソフトウェア中のオプションを選択することにより行われる。他の実施形態では、ビーズＩＤはサーバシステムに送信され、応答して、サーバシステムは、音楽ファイルが送信されることを本来の購入者により知らされ、後続のユーザに購入コードを促す。
【００９５】
ステップ６０８では、ビーズＩＤおよび購入コードは認証のためにサーバシステムに送信される。ステップ６１０に示すように、サーバシステムは、サーバのデータベースに問い合わせ、ビーズＩＤおよび購入コードがデータベース中で見つかった場合、音楽ファイルの送信を有効化または認証するための要求が、サーバシステムから本来の購入者に送られる。これは、後続のユーザに音楽ファイルを送信する意図を検証するために、本来の購入者のモバイルフォン上の音楽共有ソフトウェアに認証要求を送ることにより達成できる。送信が示唆するのは、本来の購入者が、音楽ファイルを再生する能力を放棄するということである。一度に確実に一人だけの登録された所有者が存在するように、本来の購入者のＮＦＣ対応装置上あるいは本来の購入者のアカウント上の音楽ファイルまたは音楽ファイルの任意の時間でのプレイ可能性は、新規の所有者への音楽ファイルの所有権の移転が完了する前に、無効または削除されうる。いくつかの実施形態では、送信後、購入者は、音楽ファイルに関連付けられたプレビューファイルをストリーミングすることができる。いくつかの実施形態では、盗まれた電話機から音楽ファイルが盗まれるのを保護するために、音楽ファイルの送信を完了するのに、技術的に知られているような追加のセキュリティに関する質問等の、追加のセキュリティ情報が要求される。一方、ＮＦＣビーズおよび購入コードを喪失した、または、本来の購入者から盗まれた場合、許可要求により、紛失したＮＦＣビーズを発見した後に、本来の購入者が、後続のアクションをとることができるようになる。
【００９６】
ステップ６１２では、音楽ファイルは後続のユーザのモバイルフォンにダウンロードされる。
【００９７】
ステップ６１４では、送信された音楽ファイルは、本来の購入者の利用可能な音楽ライブライから削除される。いくつかの例では、本来の購入者は、短縮されたバージョンをサーバシステムから再生することにより音楽ファイルをプレビューできる。本来の購入者の電話機からの音楽ファイルの削除は、所有者が常に最大で一人であるようにするために、新規の所有者による任意の時間でのプレイを許可する前に行われうる。
【００９８】
例６：ＮＦＣ技術および送信コードの利用を通じた、後続のユーザへのプレイリストの所有権の移転
【００９９】
図１Ａ〜図１Ｂを参照すると、発明は、ＮＦＣ技術および送信コードの利用を通じた、カスタムプレイリストの所有権を移転する方法も提供する。例示的な実施形態では、発明は、近接場通信（ＮＦＣ）対応装置１１２ａ、１１２ｂ間で音楽ファイルを送信する方法を提供し、方法は以下を含む：音楽ファイルのライブラリを搭載したＮＦＣ対応装置１１２ａと、ＮＦＣ識別子（ＮＦＣ-ＩＤ）により符号化されたＮＦＣチップ１０２とを提供することと、音楽ファイルのライブラリから音楽ファイルのプレイリストを生成することと、サーバシステム１１４上のプレイリストに、プレイリストＩＤ、送信コードおよびＮＦＣ識別子を割り当てることと、ＮＦＣチップ１０２にプレイリストＩＤをセーブすることと、後続のＮＦＣ対応装置１１２ｂを利用して、ＮＦＣチップ１０２からプレイリストＩＤを受信することと、後続のＮＦＣ対応装置１１２ｂに送信コードを入力することと、サーバシステム１１４上のＮＦＣ-ＩＤ、プレイリストＩＤおよび送信ＩＤを認証することと、後続のユーザへの音楽ファイルの送信を確認するために、サーバシステム１１４から、ＮＦＣ対応装置１１２ａに許可要求を送り、承認された場合に、音楽ファイルのライブラリから音楽ファイルを削除することと、後続のユーザのアカウントに音楽ファイルを登録することであって、登録により音楽ファイルの所有権を更新すること。ＮＦＣ技術を利用したカスタムプレイリストの送信が後に続く、関連する例示的な実施形態を図７に示す。ハウジングされたＮＦＣチップは、ＮＦＣビーズとして具現化され、ＮＦＣ対応装置はモバイルフォンとして具現化される。
【０１００】
ステップ７０２では、音楽ファイルのコレクションがグループ化されてプレイリストを形成し、識別を提供するプレイリストデータファイルおよび音楽ファイルの順序が生成される。プレイリストＩＤは、ランダムなデータ文字列生成器を利用して生成される。プレイリストの全所有権を共有または移転するオプションを有する本来の購入者が送信を選択する。音楽共有ソフトウェアは、送信を開始するための送信コードを生成する。プレイリストＩＤがＮＦＣビーズにロードされる。プレイリストＩＤ、ビーズＩＤ、プレイリストデータファイルおよび送信コードがサーバシステムにアップロードされる。
【０１０１】
ステップ７０４では、音楽ファイルの本来の購入者が、プレイリストＩＤに書き込まれたＮＦＣビーズを後続のユーザに物理的に送信して、ユーザに送信コードを提供する。送信コードは、一連のファイルを、ＮＦＣ対応装置上にダウンロードできるようにするコードである。送信コードなしでは、音楽共有ソフトウェアは、最終的にプレイリストをストリーミングすること、または、音楽共有ソフトウェアを通じて音楽ファイルを購入することだけが可能である。送信コードなしでは、完全な音楽ファイルのダウンロードは起こり得ない。
【０１０２】
ステップ７０６では、ＮＦＣビーズとモバイルフォンとの間の近接場通信は、モバイルフォンに対してＮＦＣビーズをタップすることにより開始される。モバイルフォンが既に音楽共有ソフトウェアを有している場合、ソフトウェアが始動する。音楽共有ソフトウェアがまだモバイルフォンにインストールされていない場合、モバイルフォンは、モバイルフォンに音楽共有ソフトウェアをダウンロードできるウェブサイトへと、ウェブブラウザを通じて向けられ、その後、音楽共有ソフトウェアを開くことができる。先のことを達成するための一連の条件付き決定は、ビーズのＮＦＣチップにプレロードされた実行可能なコードによるものであってもよく、または、これは、ソフトウェア産業で利用されるソフトウェアプログラムを開き、抽出するためのアプローチと一致するように、モバイルフォンに存在するコードにより達成できる。代替的に、音楽共有ソフトウェアは、ＮＦＣビーズとの近接場通信を起動する前に始動できる。
【０１０３】
ステップ７０８では、音楽共有ソフトウェアは、ユーザに、ＮＦＣビーズおよびプレイリストＩＤに関連付けられた送信コードを入力するよう促す。いくつかの実施形態では、プロンプトは、サーバシステムにＮＦＣ-ＩＤおよびプレイリストＩＤを送信後に開始され、これにより、有効化の間に、データベース中の送信コードの存在が明らかになり、音楽ファイルの送信が示唆される。他の実施形態では、音楽共有ソフトウェアのメニューオプションの中に、ファイル送信オプションがあり、ユーザはメニューオプションからファイル送信オプションを選択できる。
【０１０４】
ステップ７１０では、認証のために送信コードがサーバに提供される。サーバはサーバのデータベースに問い合わせ、ビーズＩＤ、プレイリストコードおよび送信コードがデータベースのものと一致した場合に、本来の購入者に送信要求が知らされる。ステップ７１２では、ステップ７１２に示すように、音楽ファイルの送信を有効化または認証するための要求がサーバシステムから本来の購入者に送られる。これは、後続のユーザに音楽ファイルを送信する意図を検証するために、本来の購入者のモバイルフォン上の音楽共有ソフトウェアに認証要求を送ることにより達成できる。送信が示唆するのは、本来の購入者が、送信された音楽ファイルをプレイリストから再生する能力を放棄するということである。いくつかの実施形態では、送信後に、購入者は、音楽ファイルに関連付けられたプレビューファイルをストリーミングできる。いくつかの実施形態では、盗まれた電話機から音楽ファイルを盗まれるのを保護するために、音楽ファイルの送信を完了するのに、技術的に知られているような追加のセキュリティに関する質問等の、追加のセキュリティ情報が要求される。
【０１０５】
音楽ファイルを送信する許可が下りた後、サーバシステムは、ステップ７１４に要約されるような、モバイルフォンへの音楽ファイルのダウンロードを許可する。
【０１０６】
ステップ７１６では、送信された音楽ファイルは、本来の購入者の利用可能な音楽ライブラリから削除される。いくつかの例では、本来の購入者は、短縮されたバージョンをサーバシステムから再生することにより音楽ファイルをプレビューできる。
【０１０７】
例７：喪失した購入コードの回復
【０１０８】
図１Ａ〜図１Ｂを参照すると、ＮＦＣビーズ１１０の所有者であるユーザが、ビーズ１１０に関連付けら得た購入コードを喪失し、これにより、いくつかの実施形態では、ＮＦＣビーズ１１０に関連付けられた音楽ファイルのダウンロードが妨げられる状況が生じるかもしれない。いくつかの実施形態では、購入コードの喪失により、ＮＦＣビーズ１１０および／またはＮＦＣビーズ１１０に関連付けられたトラックの後続のＮＦＣ対応装置１１２ｂまたはユーザへの所有権の移転が妨げられることがある。図８のフローチャートは、紛失した購入コードを回復するためにユーザが経験するプロセスの例を示す。
【０１０９】
図６のステップ８０２では、ユーザは、紛失した購入コードについてカスタマーサポートにコンタクトする。このステップは、音楽共有ソフトウェア内のメッセージングまたは電子メール機能、電話機、電子メール、オンラインチャット、テキストメッセージ、じかに、または、その他の方法等の様々な方法により達成されうる。
【０１１０】
ステップ８０４では、購入者は購入の証拠を提示する。購入の証拠は、ビーズの購入に伴い発行された受領証に提示された受領番号の形であってもよい。このような実施形態では、受領番号は、サーバシステム上のデータベースに保存されるだろう。ステップ８０６では、カスタマーサポートの代表（“アドミン”）が受領番号をデータベースに入力するたびに、サーバシステムは、詐欺を防止するために、受領番号が以前に報告されていないことを保証するようチェックする。
【０１１１】
いくつかの実施形態では、購入の証拠はビーズＩＤの形をとる。ステップ８０６では、カスタマーサポートの代表は、ビーズＩＤを検索する方法をユーザに示す。ユーザがＮＦＣビーズをまだ起動していなかった場合、ユーザは製品のパッケージング上でビーズＩＤを見つけることができるだろう。ユーザがＮＦＣビーズを起動していた場合には、ビーズＩＤは、以前に保存した追加のセキュリティ関連の質問を利用して、音楽共有ソフトウェアを通して抽出できる。
【０１１２】
ステップ８０８では、カスタマーサポートの代表は、本来の購入コードおよび／またはビーズＩＤをディセーブルし、新しい購入コードおよび／またはビーズＩＤを生成させる。これらの変更は、代表がシステムサーバ上に存在するデータベースに直接アクセスし、手動で値を修正することにより行われうる。プロセスはまた、代表による不注意なエラーをチェックするメカニズムにより間接的に行われうる。オプション的に、以前のデータベースの値のバックアップコピーが作成されうる。
【０１１３】
ステップ８１０では、サーバは、以前の購入コードおよび／またはユーザＩＤを通してトラックをダウンロードする、または、トラックにリンクする可能性がある任意の以前のユーザによる音楽ファイルへのアクセスをディセーブルする。このステップは、購入コードおよび／またはビーズＩＤへの未認可のアクセス、および、認可なしでの音楽ファイルの所有権の転送を得る可能性のある者によるアクセスを排除する役割を果たす。
【０１１４】
発明が属する技術分野の当業者にとって、説明した例および実施形態のさまざまな変更ならびにバリエーションが、先の教示に従って可能であることは明白であろう。開示した説明および実施形態は、例示のみを目的として提示した。他の代替的な実施形態は、本明細書で開示した特徴のいくつかまたはすべてを含んでもよい。そのため、全てのこのような変更および代替的な実施形態が本発明の真の範囲内にあるものとしてカバーされることが意図されている。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図２Ｅ】
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【図２Ｆ】
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【図２Ｇ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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