(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１ユーザ機器（ＵＥ）装置において、第１タイマに関する設定を受信することと、
前記第１ＵＥ装置において、前記第１ＵＥ装置にサービス提供している基地局から、前記第１ＵＥ装置及び第２ＵＥ装置の間の通話に使用される推奨ビットレートを受信することと、
前記受信した設定に従って前記第１タイマを起動することと、
前記第１タイマが動作している場合に、前記第１ＵＥ装置が前記基地局にビットレートクエリを送信することを禁止することと、
保証ビットレート（ＧＢＲ）を下回る推奨ビットレートを受信すると、前記第１タイマを停止することと、を含み、
前記通話は、ＶｏＬＴＥ（Ｖｏｉｃｅ  ｏｖｅｒ  Ｌｏｎｇ−Ｔｅｒｍ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）通話又はＶｉＬＴＥ（Ｖｉｄｅｏ  ｏｖｅｒ  Ｌｏｎｇ−Ｔｅｒｍ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）通話のいずれかである、方法。
【請求項２】
前記推奨ビットレートを受信すると、前記第１タイマを再起動することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記推奨ビットレートを受信すると、前記第１タイマを停止することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記設定は、前記第１タイマが満了する前に、前記第１ＵＥ装置が前記第１タイマを停止することを防ぐ、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記通話に対する前記保証ビットレート（ＧＢＲ）を下回る推奨ビットレートを受信すると、前記第１ＵＥ装置がビットレートクエリを前記基地局に送信することを許可することと、
前記ビットレートクエリの送信時に、第２タイマを起動することと、
前記第２タイマが動作している場合に、前記第１ＵＥ装置が他のビットレートクエリを送信することを禁止することと、をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
受信部と、前記受信部に結合された制御部と、を備えるユーザ機器（ＵＥ）装置であって、
前記受信部は、
前記ＵＥ装置にサービス提供している基地局から第１タイマに関する設定を受信し、
前記基地局から前記ＵＥ装置及び他のＵＥ装置の間の通話に使用される推奨ビットレートを受信し、
前記制御部は、
前記受信した設定に従って前記第１タイマを起動し、
前記第１タイマが動作している場合に、前記ＵＥ装置が前記基地局にビットレートクエリを送信することを禁止し、
保証ビットレート（ＧＢＲ）を下回る推奨ビットレートを受信すると、前記第１タイマを停止し、
前記通話は、ＶｏＬＴＥ（Ｖｏｉｃｅ  ｏｖｅｒ  Ｌｏｎｇ−Ｔｅｒｍ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）通話又はＶｉＬＴＥ（Ｖｉｄｅｏ  ｏｖｅｒ  Ｌｏｎｇ−Ｔｅｒｍ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）通話のいずれかである、ＵＥ装置。
【請求項７】
前記制御部は、さらに、前記推奨ビットレートを受信すると、前記第１タイマを再起動する、請求項６に記載のＵＥ装置。
【請求項８】
前記制御部は、さらに、前記推奨ビットレートを受信すると、前記第１タイマを停止する、請求項６に記載のＵＥ装置。
【請求項９】
前記設定は、前記第１タイマが満了する前に、前記ＵＥ装置が前記第１タイマを停止することを防ぐ、請求項６に記載のＵＥ装置。
【請求項１０】
前記制御部は、さらに、
前記通話に対する前記保証ビットレート（ＧＢＲ）を下回る推奨ビットレートを受信すると、前記ＵＥ装置がビットレートクエリを前記基地局に送信することを許可し、
前記ビットレートクエリの送信時に、第２タイマを起動し、
前記第２タイマが動作している場合に、前記ＵＥ装置が他のビットレートクエリを送信することを禁止する、請求項６に記載のＵＥ装置。
【請求項１１】
基地局と、前記基地局によってサービスを提供されている第１ユーザ機器（ＵＥ）装置と、を備えるシステムであって、
前記第１ＵＥ装置は、受信部と、前記受信部に結合された制御部と、を備え、
前記受信部は、
前記基地局から第１タイマに関する設定を受信し、
前記基地局から、前記第１ＵＥ装置及び第２ＵＥ装置の間の通話に使用される推奨ビットレートを受信し、
前記制御部は、
前記受信した設定に従って前記第１タイマを起動し、
前記第１タイマが動作している場合に、前記第１ＵＥ装置が前記基地局にビットレートクエリを送信することを禁止し、
保証ビットレート（ＧＢＲ）を下回る推奨ビットレートを受信すると、前記第１タイマを停止し、
前記通話は、ＶｏＬＴＥ（Ｖｏｉｃｅ  ｏｖｅｒ  Ｌｏｎｇ−Ｔｅｒｍ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）通話又はＶｉＬＴＥ（Ｖｉｄｅｏ  ｏｖｅｒ  Ｌｏｎｇ−Ｔｅｒｍ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）通話のいずれかである、システム。
【請求項１２】
前記第１ＵＥ装置の前記制御部は、さらに、前記推奨ビットレートを受信すると、前記第１タイマを再起動する、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記第１ＵＥ装置の前記制御部は、さらに、前記推奨ビットレートを受信すると、前記第１タイマを停止する、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１４】
前記設定は、前記第１タイマが満了する前に、前記第１ＵＥ装置が前記第１タイマを停止することを防ぐ、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１５】
前記第１ＵＥ装置の前記制御部は、さらに、
前記通話に対する前記保証ビットレート（ＧＢＲ）を下回る推奨ビットレートを受信すると、前記第１ＵＥ装置がビットレートクエリを前記基地局に送信することを許可し、
前記ビットレートクエリの送信にあたり、第２タイマを起動し、
前記第２タイマが動作している場合に、前記第１ＵＥ装置が他のビットレートクエリを送信することを禁止する、請求項１１に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【優先権の主張】
【０００１】
本出願は、２０１７年２月３日に出願された、発明の名称が「ＴＲＩＧＧＥＲＩＮＧ  ＯＦ  ＢＩＴＲＡＴＥ  ＲＥＱＵＥＳＴ  ＦＯＲ  ＣＯＤＥＣ  ＲＡＴＥ  ＡＤＡＰＴＡＴＩＯＮ」である仮出願番号第６２／４５４，４６９号に対する優先権を主張し、それ全てが本出願の譲受人に譲渡されており、それの全体が参照により本明細書に明示的に援用されている。
【技術分野】
【０００２】
本発明は、一般に無線通信に関し、より詳細には無線アクセスネットワークにおけるレートアダプテーションに関する。
【背景技術】
【０００３】
３ＧＰＰ（３ｒｄ  Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ  Ｐａｒｔｎｅｒｓｈｉｐ  Ｐｒｏｊｅｃｔ）は、ＥＶＳ（Ｅｎｈａｎｃｅｄ  Ｖｏｉｃｅ  Ｓｅｒｖｉｃｅｓ）と名付けられた新しい音声コーデックを規定した。コーデックは、（１）送信及び／又は記憶のためにデータを符号化し、（２）再生、記憶、及び／又は編集のために受信データを復号する装置又はプログラムである。ＥＶＳは幅広いレートで高い音声品質を提供し、これにより、低いＥＶＳコーデックレートでも十分な品質を維持でき、カバレッジが悪い環境や過負荷のシナリオで使用してもよい。しかし、可能な限り音声品質を向上させるために、より高いコーデックレートを使用することが依然として望ましい。ＥＶＳは、遅延、ジッタ、及びパケット損失に対する高い堅牢性を提供しながら、保存された音楽などの他の音声入力に及ぶ通話品質を提供するために、広範囲のレート域及び全音声帯域幅を備えた柔軟性を有する。
【０００４】
無線状態はまた、コーデックモード及びコーデックレートに影響を与えてもよい。例えば、劣悪な無線状態下では、パケット損失を減らすために、より低いコーデックレートを使用してもよいのに対して、良好な無線状態では、より良いユーザエクスペリエンスを保証するために、より高いコーデックレートを使用し得る。したがって、音声コーデック、ネットワーク容量、無線状態、及びユーザエクスペリエンスを考慮した、柔軟で効率的なコーデック変更メカニズムが必要とされる。
【発明の概要】
【０００５】
第１ユーザ機器（ＵＥ）装置は、前記ＵＥ装置にサービスを提供している基地局から第１タイマに関する設定を受信する。前記第１ＵＥ装置はまた、前記基地局から推奨ビットレートを受信する。前記推奨ビットレートは、前記第１ＵＥ装置及び第２ＵＥ装置の間のＶｏＬＴＥ（Ｖｏｉｃｅ  ｏｖｅｒ  Ｌｏｎｇ−Ｔｅｒｍ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）通話又はＶｉＬＴＥ（Ｖｉｄｅｏ  ｏｖｅｒ  Ｌｏｎｇ−Ｔｅｒｍ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）通話に使用される。前記第１ＵＥ装置は、前記設定に従って前記第１タイマを起動する。前記第１ＵＥ装置は、前記第１タイマが動作している間、前記基地局にビットレートクエリを送信することを禁止される。前記第１ＵＥ装置及び前記第２ＵＥ装置の間の通話に対する保証ビットレート（ＧＢＲ）を下回る推奨ビットレートを受信すると、前記第１ＵＥ装置は前記第１タイマを停止し、前記基地局にビットレートクエリを送信する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
図１は、ユーザ機器（ＵＥ）装置が保証ビットレート（ＧＢＲ）を下回る推奨ビットレートを受信するまで、ＵＥ装置がビットレートクエリを送信することを禁止するために第１タイマが使用される通信システムの一例のブロック図である。
【０００７】
図２Ａは、図１に示す基地局の一例を示すブロック図である。
【０００８】
図２Ｂは、図１に示すＵＥ装置の一例のブロック図である。
【０００９】
図３は、ユーザ機器（ＵＥ）装置が保証ビットレート（ＧＢＲ）を下回る推奨ビットレートを受信するまで、ＵＥ装置がビットレートクエリを送信することを禁止するために第１タイマが使用される一例のメッセージング図である。
【００１０】
図４は、ユーザ機器（ＵＥ）装置が保証ビットレート（ＧＢＲ）を下回る推奨ビットレートを受信するまで、ＵＥ装置がビットレートクエリを送信することを禁止するために第１タイマが使用される方法の一例のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
ＶｏＬＴＥ（Ｖｏｉｃｅ−ｏｖｅｒ−ＬＴＥ）は、３ＧＰＰ  ＬＴＥ（Ｌｏｎｇ  Ｔｅｒｍ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）通信仕様が音声サービスを提供するための重要な機能であり、世界中の通信事業者によって展開及び開始されているため、通信事業者にとってＶｏＬＴＥ機能は非常に重要になる。ＶｏＬＴＥサービスのユーザエクスペリエンスに影響を与える可能性がある重要な要素の１つは、音声コーデック構成である。例えば、より高いＡＭＲ（Ａｄａｐｔｉｖｅ  Ｍｕｌｔｉ−Ｒａｔｅ）音声符号化率は、より高い鮮明度の音声通話、それゆえにより良いユーザエクスペリエンスを提供することができる。より高いＡＭＲ音声符号化率が使用されるとき、より高いコーデックレートはより多くの無線リソース割り当てを必要とし、それは利用可能なネットワーク容量がより少ないことを意味する。
【００１２】
ＲＡＮ（Ｒａｄｉｏ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）の基地局（例えば、ｅＮＢ）は、音声コーデックレートアダプテーションをトリガするのに最良の状況にある。したがって、ｅＮＢ補助（又は、ＲＡＮ補助）のコーデックレートアダプテーション解決策を検討すべきである。ｅＮＢ補助のコーデックレートアダプテーションをサポートするために、考慮すべき主な問いの１つは、ｅＮＢが、サポートされるコーデックの種類ごとに特定のコーデックレートに関する情報を持つ必要があるかどうかである。ｅＮＢがコーデックレートに関する特定の情報を持っていると仮定した場合、ｅＮＢがコーデックの種類、フレームアグリゲーション、冗長レベル、及び冗長オフセットも知る必要があるかどうかも検討すべきである。これは、ｅＮＢがユーザ機器（ＵＥ）装置の代わりにコーデックレートアダプテーションのためのエンドポイントとして本質的に働くことができることを意味するであろう。
【００１３】
しかしながら、ｅＮＢのみがコーデックレート情報を有する場合、ＵＥ装置のアプリケーションレイヤへの入力の１つとして、ＵＥ装置がｅＮＢの推奨コーデックレートにどれだけの重みを与えるべきかは不確かである。通常、ｅＮＢはいかなるアプリケーションレイヤシグナリングも処理しないことに留意されたい。むしろ、それらはＬＴＥシステムのＡＳ（Ａｃｃｅｓｓ  Ｓｔｒａｔｕｍ）部分のみを処理する。ｅＮＢ内にアプリケーションレイヤシグナリングを追加することは、ネットワークアーキテクチャがどのように構築されるかという既存のパラダイムを劇的に変えるであろう。したがって、以下の例では、コーデックレート情報を持たないにもかかわらず、ｅＮＢがレートアダプテーションを容易にすることを可能にする技術及びシステム構成を説明する。
【００１４】
さらに、ＵＥ装置がカバレッジ内外に移動するにつれて、ＵＥ装置に対するｅＮＢの推奨レートの選択は、ＵＥ装置の無線状態、及びＵＥ装置がターゲットｅＮＢにハンドオーバされるとき、推奨レートがＵＥ装置に適用可能かどうかのいかんによるべきである。
【００１５】
本明細書で論じられる例のほとんどは、ＶｏＬＴＥアプリケーションに焦点を合わせているが、以下の例のうちのいずれも、ＶｉＬＴＥ（Ｖｉｄｅｏ−ｏｖｅｒ−ＬＴＥ）アプリケーションのために変形されてもよい。
【００１６】
図１は、ユーザ機器（ＵＥ）装置が保証ビットレート（ＧＢＲ）を下回る推奨ビットレートを受信するまで、ＵＥ装置がビットレートクエリを送信することを禁止するために第１タイマが使用される通信システムの一例のブロック図である。通信システム１００は、無線アクセスネットワーク（図示せず）の一部である様々な基地局のそれぞれのサービスエリア内に位置するＵＥ装置に様々な無線サービスを提供する無線アクセスネットワークの一部である。基地局１０２は、下りリンク信号１０４を介してＵＥ装置１０６に無線サービスを提供する。
【００１７】
明確さと簡潔さのために、通信システム１００は２つの基地局１０２、１０３のみを有するように示されている。最初に、第１基地局１０２はＵＥ装置１０６に無線サービスを提供し、第２基地局１０３はＵＥ装置１０８に無線サービスを提供する。しかしながら、他の例では、通信システム１００は任意の適切な数の基地局を有することができる。ｅＮｏｄｅＢ又はｅＮＢとして示すこともある基地局１０２、１０３は、それぞれ下りリンク信号１０４、１０９をＵＥ装置１０６、１０８に送信することによって、無線ユーザ機器（ＵＥ）装置１０６、１０８と通信する。基地局１０２、１０３は、それぞれＵＥ装置１０６、１０８から送信された上りリンク信号１１６、１１１を受信する。ＵＥ装置１０６、１０８は、例えば、携帯電話、トランシーバモデム、携帯情報端末（ＰＤＡ）、及びタブレットなどの任意の無線通信装置である。
【００１８】
基地局１０２、１０３は、既知の技術に従ってバックホール（図示せず）を介してネットワークに接続されている。図２Ａに示すように、基地局１０２は、制御部２０４、送信部２０６、及び受信部２０８、ならびに他の電子機器、ハードウェア、及びコードを含む。図２Ａは、第１基地局１０２の回路及び構成を具体的に示し、同じ基地局の回路及び構成が第２基地局１０３に利用される。基地局１０２は、本明細書で説明される機能を実行する任意の固定、モバイル、又はポータブル機器である。基地局１０２を参照して説明されるブロックの様々な機能及び動作は、任意の数の装置、回路、又は要素で実行されてもよい。機能ブロックの２つ以上は単一の装置に統合されてもよく、任意の単一の装置において実行されるとして説明される機能はいくつかの装置にわたって実行されてもよい。
【００１９】
図２Ａに示す例では、基地局１０２は、システム展開時に特定の場所に設置される固定装置又は器具であってもよい。そのような機器の例には、固定基地局又は固定トランシーバ局が含まれる。状況によっては、基地局１０２は、一時的に特定の場所に設置されているモバイル機器であってもよい。そのような機器のいくつかの例には、発電機、太陽電池パネル、及び／又は電池などの発電機器を含み得る移動式トランシーバ局を含む。そのような装置よりも大きくそして重いバージョンはトレーラーによって輸送されてもよい。さらに他の状況では、基地局１０２は、任意の特定の場所に固定されていないポータブル機器であってもよい。したがって、基地局１０２は、状況によっては、ＵＥ装置などのポータブルユーザ装置であってもよい。
【００２０】
制御部２０４は、基地局１０２の全体的な機能性を容易にするのと同様に、本明細書に記載される機能を実行するためのハードウェア、ソフトウェア、及び／又はファームウェアの任意の組み合わせを含む。適切な制御部２０４の一例は、メモリに接続されたマイクロプロセッサ又はプロセッサ配列で実行するコードを含む。送信部２０６は、無線信号を送信する電子機器を含む。状況によっては、送信部２０６は複数の送信機を含んでもよい。受信部２０８は、無線信号を受信する電子機器を含む。状況によっては、受信部２０８は複数の受信機を含んでいてもよい。受信部２０８及び送信部２０６は、それぞれアンテナ２１０を介して信号を送受信する。アンテナ２１０は、別々の送信アンテナと受信アンテナを含んでもよい。状況によっては、アンテナ２１０は複数の送信アンテナ及び受信アンテナを含んでもよい。
【００２１】
図２Ａの例における送信部２０６及び受信部２０８は、変調及び復調を含む無線周波数（ＲＦ）処理を実行する。したがって、受信部２０８は、低雑音増幅器（ＬＮＡ）及びフィルタなどの構成要素を含んでもよい。送信部２０６は、フィルタ及び増幅器を含んでもよい。他の構成要素は、アイソレータ、整合回路、及び他のＲＦ構成要素を含んでもよい。これらの構成要素は他の構成要素と組み合わせて又は連携して基地局の機能を実行する。必要な構成要素は、基地局によって必要とされる特定の機能に依存してもよい。
【００２２】
送信部２０６は変調部（図示せず）を含み、受信部２０８は復調部（図示せず）を含む。変調部は、下りリンク信号１０４の一部として送信される信号を変調し、複数の変調次数のうちの任意の１つを適用し得る。復調部は、複数の変調次数のうちの１つに従って基地局１０２で受信される上りリンク信号１１６を含む任意の信号を復調する。
【００２３】
図１に戻ると、通信システム１００は、基地局１０２，１０３を介して様々な無線サービスをそれぞれＵＥ装置１０６，１０８に提供する。本明細書の例では、通信システム１００は、３ＧＰＰ  ＬＴＥ（ｔｈｅ  ３ｒｄ  Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ  ｐａｒｔｎｅｒｓｈｉｐ  ｐｒｏｊｅｃｔ  Ｌｏｎｇ  Ｔｅｒｍ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）通信仕様の少なくとも１つの改訂に従って動作する。図２Ｂに示すように、第１ＵＥ装置１０６は、アンテナ２１２及び受信部２１４を介して下りリンク信号１０４を受信する。図２Ｂは、第１ＵＥ装置１０６の回路及び構成を具体的に示しているが、同じＵＥ装置の回路及び構成は第２ＵＥ装置１０８にも利用される。アンテナ２１２及び受信部２１４に加えて、第１ＵＥ装置１０６はさらに、制御部２１６及び送信部２１８、ならびに他の電子機器、ハードウェア、及びコードを含む。第１ＵＥ装置１０６は、本明細書で説明される機能を実行する任意の固定、モバイル、又はポータブル機器である。第１ＵＥ装置１０６を参照して説明されるブロックの様々な機能及び動作は、任意の数の装置、回路、又は要素で実施されてもよい。機能ブロックのうちの２つ以上は単一装置に統合されてもよく、任意の単一装置で実行されるものとして説明される機能は、いくつかの装置にわたって実施されてもよい。
【００２４】
制御部２１６は、ＵＥ装置の全体的な機能性を容易にするのと同時に、本明細書で説明される機能を実行するためのハードウェア、ソフトウェア、及び／又はファームウェアの任意の組合せを含む。適切な制御部２１６の一例は、メモリに接続されたマイクロプロセッサ又はプロセッサ配列で実行するコードを含む。送信部２１８は、無線信号を送信する電子機器を含む。状況によっては、送信部２１８は複数の送信機を含んでもよい。受信部２１４は、無線信号を受信する電子機器を含む。状況によっては、受信部２１４は複数の受信機を含んでもよい。受信部２１４及び送信部２１８は、それぞれアンテナ２１２を介して信号を送受信する。アンテナ２１２は、別々の送信アンテナと受信アンテナを含んでもよい。状況によっては、アンテナ２１２は、複数の送信アンテナ及び受信アンテナを含んでもよい。
【００２５】
図２Ｂの例における送信部２１８及び受信部２１４は、変調及び復調を含む無線周波数（ＲＦ）処理を実行する。したがって、受信部２１４は、低雑音増幅器（ＬＮＡ）及びフィルタなどの構成要素を含んでもよい。送信部２１８は、フィルタ及び増幅器を含んでもよい。他の構成要素は、アイソレータ、整合回路、及び他のＲＦ構成要素を含んでもよい。これらの構成要素は他の構成要素と組み合わせて又は連携してＵＥ装置の機能を実行する。必要な構成要素は、ＵＥ装置によって必要とされる特定の機能に依存してもよい。
【００２６】
送信部２１８は変調部（図示せず）を含み、受信部２１４は復調部（図示せず）を含む。変調部は、図１に示されるように上りリンク信号１１６の一部として送信される信号を変調するために、複数の変調次数のうちの任意の１つを適用し得る。復調部は、複数の変調次数のうちの１つに従って下りリンク信号１０４を復調する。
【００２７】
本明細書で説明される例のいくつかにおいて、基地局１０２，１０３はコーデックレート情報を知らないと仮定され、それは、基地局１０２，１０３がどのビットレートがアプリケーションレイヤのＵＥ装置１０６，１０８に利用可能なコーデックレートと一致するかを知らないことを意味する。したがって、基地局１０２は、どのビットレートがＵＥ装置１０６に推奨するのに適切であるかについて知らされなければならない。ＵＥ装置１０６は、基地局１０２からの許可なしにどのビットレートを使用するかを自律的に決定することができないので、レートアダプテーションの目的のために、これは重要な内容である。
【００２８】
動作中、１つ以上のトリガイベントは、ＵＥ装置１０６に推奨するビットレートを基地局１０２に決定させることになる。いくつかの例では、基地局１０２は、特定の通信リンク（例えば、下りリンク１０４又は上りリンク１１６）についての不特定のレートの増加又は減少に対する要求であるビットレートクエリを受信する。他の例では、ビットレートクエリは特定のレートに対する要求を含み、それは場合によっては、第２ＵＥ装置１０８からのレートネゴシエーション要求に基づいてもよい。基地局１０２がコーデックレートに依存しない場合、ビットレートクエリは特定のコーデックレートに対するよりもむしろ特定のビットレートに対する要求となる。
【００２９】
基地局１０２は、ＵＥ装置１０６に推奨するビットレートを判定するために制御部２０４を利用する。推奨ビットレートは、とりわけ、以前に受信したビットレートクエリ、第１ＵＥ装置１０６の無線状態、及び基地局１０２によって測定されるネットワーク混雑の現在のレベルを考慮に入れる。もちろん、推奨ビットレートを選択する際に、基地局１０２によって他の適切な基準が使用されてもよい。場合によっては、推奨ビットレートは、基地局１０２によってサポートされるビットレートである。いくつかの例では、ビットレートの推奨はより高いレートのための推奨である。他の例では、ビットレートの推奨はより低いレートのための推奨である。
【００３０】
どのビットレートをＵＥ装置１０６に推奨するかを決定した後、基地局１０２は、送信部２０６及びアンテナ２１０を介して、第１ＵＥ装置１０６及び第２ＵＥ装置１０８の間の通話に使用される推奨ビットレートを送信する。通話は、ＶｏＬＴＥ（Ｖｏｉｃｅ  ｏｖｅｒ  Ｌｏｎｇ−Ｔｅｒｍ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）通話又はＶｉＬＴＥ（Ｖｉｄｅｏ  ｏｖｅｒ  Ｌｏｎｇ−Ｔｅｒｍ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）通話であってもよい。ＵＥ装置１０６は、アンテナ２１２及び受信部２１４を介して推奨ビットレートを受信する。推奨ビットレートは、信号３０４によって、図３に表される。
【００３１】
推奨ビットレートに加えて、基地局１０２は、第１タイマに関する設定をＵＥ装置１０６に送信する。設定は、推奨ビットレートと一緒に送信されるか、別々に送信される。第１タイマの設定は、信号３０２によって、図３に表される。図２Ｂに図示されていないが、第１タイマは、第１タイマが動作している場合、ＵＥ装置１０６が基地局１０２にビットレートクエリを送信することを禁止する、ＵＥ装置１０６内に配置される禁止タイマである。
【００３２】
ＵＥ装置１０６内の第１タイマを使用することの１つの利点は、基地局１０２が、ＵＥ装置１０６がビットレートクエリを基地局１０２にどのくらいの頻度で送信するかを制限することを可能にすることである。例えば、いくつかの場合では、基地局１０２は、ＵＥ装置１０６が基地局１０２にビットレートクエリを送信した場合、起動する（例えば、開始する）ように第１タイマを設定する。ＵＥ装置１０６は、所定の時間量が経過するまで（例えば、第１タイマが満了するまで）、他のビットレートクエリを基地局１０２に送信することを禁止される。
【００３３】
第１タイマに関する設定は、（１）どのイベントが、第１タイマが起動する（開始する）、再起動する、及び停止するトリガになるか、（２）第１タイマが起動又は再起動した後に動作する時間の長さを指定する。いくつかの例では、設定は、ＵＥ装置１０６がビットレートクエリを送信するときはいつでも第１タイマが起動又は再起動されることを指定する。他の例では、設定は、ＵＥ装置１０６が基地局１０２から推奨ビットレートを受信するときはいつでも第１タイマが再起動されるべきであることを指定する。さらに他の例では、設定は、ＵＥ装置１０６が基地局１０２から推奨ビットレートを受信するときはいつでも第１タイマが停止されるべきであることを指定する。さらなる例では、設定は、第１タイマが満了する前に、ＵＥ装置１０６が第１タイマを停止することを防ぐ。
【００３４】
さらに別の例では、設定は、通話に対する保証ビットレート（ＧＢＲ）を下回る推奨ビットレートを受信すると、第１タイマを停止することを指定する。設定は、加えて、ＵＥ装置１０６が基地局１０２にビットレートクエリを送信することを指定することができる。このビットレートクエリの送信時に、設定は、ＵＥ装置１０６が第２タイマを起動することを指定する。図２Ｂには図示されていないが、第２タイマは、第２タイマが動作する場合、ＵＥ装置１０６が基地局１０２に他のビットレートクエリを送信することを禁止する、ＵＥ装置１０６内に配置された例外タイマである。第２タイマは、例外条件が満たされる（例えば、ＵＥ装置１０６が、保証ビットレートを下回る推奨ビットレートを受信する）場合に利用される例外タイマと見なされる。ＵＥ装置１０６がＧＢＲを下回る推奨ビットレートを受信した後に第１タイマが動作し続けることを許可される例では、設定は、たとえ第１タイマが満了しても第２タイマがまだ動作している場合、第２タイマが満了するまでＵＥ装置１０６が他のビットレートクエリを送信することを防ぐように指定することができる。第２タイマに関する設定は、図３の信号３０２において第１タイマに関する設定と一緒に送信することができ、或いは第２タイマに関する設定は、別の送信（図３には図示せず）において送信することができる。
【００３５】
基地局１０２から推奨ビットレートを受信することに応答して、第１ＵＥ装置１０６の制御部２１６は、（１）推奨ビットレートを実施する（例えば、受け入れる）かどうか、（２）推奨ビットレートを拒否するかどうか、（３）推奨ビットレートとは異なるビットレートを要求するかどうか、（４）第２ＵＥ装置１０８とビットレートをネゴシエートするかどうか、又は（５）前述の選択肢のうちの２つ以上の任意の組み合わせを実行するかどうか、を判定する。第１及び第２ＵＥ装置１０６，１０８の間のＶｏＬＴＥ通話に使用されるビットレートを判定するために、ＵＥ装置１０６が第２ＵＥ装置１０８とのビットレートネゴシエーションを開始することを選択した場合、第１ＵＥ装置１０６及び第２ＵＥ装置１０８はアプリケーションレイヤを介してビットレートをネゴシエートするために、それらのそれぞれの送信部２１８、制御部２１６、及びアンテナ２１２を使用する。このビットレートネゴシエーションは、図１の通信リンク１１２を介して行われ、アプリケーションレイヤシグナリング３０６によって図３に表される。
【００３６】
他の例では、第１ＵＥ装置１０６は、第２ＵＥ装置１０８がどのビットレートをＶｏＬＴＥ通話に使用することができるかをすでに知っていてもよく、したがって、ネゴシエーションは不要である。第１及び第２ＵＥ装置１０６，１０８の間のビットレートネゴシエーションが終了するか、又はスキップされると、第１及び第２ＵＥ装置１０６、１０８は、ＶｏＬＴＥ通話のためのビットレートを実施するか、又は第１ＵＥ装置１０６は、基地局１０２にビットレートクエリを送信されるべきと判定する。
【００３７】
ＵＥ装置１０６がビットレートクエリを基地局１０２に送信すべきと判断した場合、ＵＥ装置１０６は、送信部２１８及びアンテナ２１２を介して、ビットレートクエリを基地局１０２に送信する。ビットレートクエリは、不特定のレート増加又は特定のレート増加に対する要求であり得る。基地局１０２がコーデックレートに依存しない例では、任意の特定のレート要求は特定のコーデックレートに対するよりもむしろ特定のビットレートに対する要求となるであろう。
【００３８】
ＵＥ装置１０６は、送信部２１８及びアンテナ２１２を介して、ビットレートクエリを基地局１０２に送信する。基地局１０２は、アンテナ２１０及び受信部２０８を介して、ビットレートクエリを受信する。ビットレートクエリは、信号３０８によって図４に表される。ビットレートクエリの受信時に、基地局１０２は、ＵＥ装置１０６から受信したビットレートクエリ、ＵＥ装置１０６の無線状態、及び基地局１０２によって測定されるネットワーク輻輳の現在のレベルのうち１つ以上を含む任意の数の要素に基づいて、ビットレート推奨を作成するであろう。勿論、どのビットレートを推奨するかを決定する際に、基地局１０２によって他の任意の適切な要素が考慮され得る。
【００３９】
図３は、基地局が推奨ビットレートをＵＥ装置に提供する一例のメッセージング図である。この例では、基地局１０２は、送信部２０６及びアンテナ２１０を介して、第１タイマに関する設定をＵＥ装置１０６に送信する。ＵＥ装置１０６は、アンテナ２１２及び受信部２１４を介して設定を受信する。第１タイマの設定は、信号３０２によって図３に表される。図２Ｂに図示されていないが、第１タイマは、第１タイマが動作している場合、ＵＥ装置１０６が基地局１０２にビットレートクエリを送信することを禁止する、ＵＥ装置１０６内に配置された禁止タイマである。
【００４０】
第２タイマに関する設定は、図３の信号３０２において、第１タイマに関する設定と一緒に送信することができ、又は第２タイマに関する設定は別の送信（図３には図示せず）において送信され得る。上述のように、第２タイマはＵＥ装置１０６内に配置され、第２タイマが動作している場合、ＵＥ装置１０６が他のビットレートクエリを基地局１０２に送信することを禁止する。第２タイマは、例外条件が満たされる（例えば、ＵＥ装置１０６が、保証ビットレートを下回る推奨ビットレートを受信する）場合に利用される例外タイマと見なされる。
【００４１】
基地局１０２は、任意の数の適切な要素に基づいて推奨ビットレートを判定する。どのビットレートをＵＥ装置１０６に推奨するかを判定した後、基地局１０２は、送信部２０６及びアンテナ２１０を介して、第１ＵＥ装置１０６及び第２ＵＥ装置１０８の間のＶｏＬＴＥ（Ｖｏｉｃｅ  ｏｖｅｒ  Ｌｏｎｇ−Ｔｅｒｍ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）通話又はＶｉＬＴＥ（Ｖｉｄｅｏ  ｏｖｅｒ  Ｌｏｎｇ−Ｔｅｒｍ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）通話に使用される推奨ビットレートを送信する。ＵＥ装置１０６は、アンテナ２１２及び受信部２１４を介して推奨ビットレートを受信する。推奨ビットレートは、信号３０４によって図３に表される。上述したように、推奨ビットレートは第１タイマに関する設定と一緒に送信されてもよく、又は図３に示されるように別々の送信で送信されてもよい。
【００４２】
推奨ビットレートを受信した後、ＵＥ装置１０６は、第１及び第２ＵＥ装置１０６，１０８の間の通話に使用されるビットレートを決定するために、第２ＵＥ装置１０８とのビットレートネゴシエーションを開始することを選択してもよい。このビットレートネゴシエーションが発生した場合、アプリケーションレイヤシグナリング３０６によって図３に表される。レートネゴシエーションを実行した又はスキップした後、第１ＵＥ装置１０６は、通話に対するビットレートを実施するか、又はビットレートクエリを基地局１０２に送信すべきであると判定する。
【００４３】
図３に示す例では、ＵＥ装置１０６は、第１ＵＥ装置１０６及び第２ＵＥ装置１０８の間の通話に対する保証ビットレートを下回る推奨ビットレートの受信により、第１タイマを停止する。ＵＥ装置１０６はまた、送信部２１８及びアンテナ２１２を介して、ビットレートクエリを基地局１０２に送信する。ビットレートクエリは、信号３０８によって図３に表される。上述のように、ビットレートクエリは、不特定のレート増加に対する要求であってもよい。他の例では、ビットレートクエリは特定のビットレートに対する要求である。さらに他の例では、ビットレートクエリは、少なくとも部分的には、ＵＥ装置１０６の無線状態に基づく。
【００４４】
図４は、ユーザ機器（ＵＥ）装置が保証ビットレート（ＧＢＲ）を下回る推奨ビットレートを受信するまで、ＵＥ装置がビットレートクエリを送信することを禁止するために第１タイマが使用される方法の一例のフローチャートである。方法４００のステップは、本明細書で説明され、図４の例に示されるのとは異なる順序で実行されてもよい。さらに、いくつかの例では、１つ以上のステップが省略されてもよい。さらに、他の例では、１つ以上の追加のステップが追加されてもよい。
【００４５】
図４に示す例では、方法４００はステップ４０２で開始し、ＵＥ装置１０６は、ＵＥ装置１０６にサービスを提供している基地局１０２から第１タイマに関する設定を受信する。上述のように、第１タイマに関する設定は、（１）どのイベントが第１タイマを起動（例えば、開始）、再起動、及び停止させるのか、及び（２）第１タイマが起動又は再起動され他後に第１タイマが動作すべき時間の長さを指定する。
【００４６】
ステップ４０４において、ＵＥ装置１０６は、基地局１０２から推奨ビットレートを受信する。推奨ビットレートは、第１ＵＥ装置１０６及び第２ＵＥ装置１０８の間の通話に使用される。通話は、ＶｏＬＴＥ（Ｖｏｉｃｅ  ｏｖｅｒ  Ｌｏｎｇ−Ｔｅｒｍ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）通話又はＶｉＬＴＥ（Ｖｉｄｅｏ  ｏｖｅｒ  Ｌｏｎｇ−Ｔｅｒｍ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）通話であり得る。
【００４７】
ステップ４０６において、第１タイマに関する設定に従って第１タイマが起動される。ステップ４０８において、ＵＥ装置１０６は、第１タイマが動作している場合、ビットレートクエリを基地局１０２に送信することを禁止される。
【００４８】
ステップ４１０において、ＵＥ装置１０６は、第１ＵＥ装置１０６及び第２ＵＥ装置１０８の間の通話に対する保証ビットレート（ＧＢＲ）を下回る推奨ビットレートを基地局１０２から受信する。ＧＢＲを下回る推奨ビットレートの受信時に、ＵＥ装置１０６は第１タイマを停止する。図４の例において、ＵＥ装置１０６はまた、ビットレートクエリを基地局１０２に送信する。上述のように、ビットレートクエリは、単にＶｏＬＴＥ通話に対して実施されるビットレートの不特定の増加に対する要求であり得る。他の例では、ビットレートクエリは特定のビットレートに対する要求である。
【００４９】
ステップ４１２において、ＵＥ装置１０６は、ビットレートクエリの送信時に、第２タイマを起動する。ステップ４１４において、ＵＥ装置１０６は、第２タイマが動作している場合、他のビットレートクエリを送信することを禁止される。上述のように、第２タイマは、第２タイマが動作している場合、ＵＥ装置１０６が別のビットレートクエリを基地局１０２に送信することを禁止する、ＵＥ装置１０６内に配置された例外タイマである。第２のタイマは、例外条件が満たされる（例えば、ＵＥ装置１０６が、保証ビットレートを下回る推奨ビットレートを受信する）場合に利用される例外タイマと見なされる。ＵＥ装置１０６がＧＢＲを下回る推奨ビットレートを受信した後も第１タイマが動作し続けることを許可される例では、たとえ第１タイマが満了になっても第２タイマがまだ動作している場合、設定は、第２タイマが満了になるまでＵＥ装置１０６が他のビットレートクエリを送信することを防ぐように指定することができる。
【００５０】
明らかに、本発明の他の実施形態及び変形はこれらの教示を考慮して当業者には容易に思い浮かぶであろう。上記の説明は例示的なものであり、限定的なものではない。本発明は、上記の明細書及び添付の図面と併せて見たときに、すべてのそのような実施形態及び変形形態を含む添付の特許請求の範囲によってのみ限定されるべきである。したがって、本発明の範囲は、上記の説明を参照して決定されるべきではなく、添付の特許請求の範囲をその均等物の全範囲に参照して決定されるべきである。 
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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