(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物エキスと水溶性食物繊維とグルタミン酸とを含有し、
前記水溶性食物繊維の含有量が０．１０〜０．７０［ｗ／ｖ％］であり、
前記グルタミン酸の含有量が０．００００８７／３〜０．０００６０９／３［ｗ／ｖ％］である植物エキス含有飲料。
【請求項２】
前記グルタミン酸の含有量が０．０００２６１／３〜０．０００６０９／３［ｗ／ｖ％］である請求項１に記載の植物エキス含有飲料。
【請求項３】
植物エキスと水溶性食物繊維とグルタミン酸とを含有する希釈倍率が１．２〜２０倍の植物エキス含有飲料ベースであって、
前記水溶性食物繊維の含有量が０．３０〜２．１０［ｗ／ｖ％］であり、
前記グルタミン酸の含有量が０．００００８７〜０．０００６０９［ｗ／ｖ％］である植物エキス含有飲料ベース。
【請求項４】
前記グルタミン酸の含有量が０．０００２６１〜０．０００６０９［ｗ／ｖ％］である請求項３の植物エキス含有飲料ベース。
【請求項５】
植物エキスと水溶性食物繊維とグルタミン酸とを含有する植物エキス含有飲料の呈味改善方法であって、
前記水溶性食物繊維の含有量を０．１０〜０．７０［ｗ／ｖ％］に調整し、
前記グルタミン酸の含有量を０．００００８７／３〜０．０００６０９／３［ｗ／ｖ％］に調整する植物エキス含有飲料の呈味改善方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物エキス含有飲料、植物エキス含有飲料ベース、及び植物エキス含有飲料の呈味改善方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、消費者の健康志向の高まりによって、野菜等の植物を含有する飲料に対する消費者のニーズがますます高まってきている。
【０００３】
植物の中でも野菜から得られる野菜汁は、渋味やエグ味を有していることから、野菜汁を含有させた飲料は消費者には受け入れ難いものであった。
そこで、渋味やエグ味のない野菜エキスの製造方法が提案されている。具体的には、特許文献１には、細断した野菜（アリウム植物を除く）を直ちに−１９〜５℃の温度においてアルコール性溶媒で抽出し、ついで抽出液から溶媒を除去することを特徴とする野菜エキスの製造方法が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３８３０４２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明者らは、特許文献１に記載されているような野菜エキスをはじめとする植物エキスについて鋭意検討した結果、植物エキスを用いた飲料は、味の厚みが感じられ難くなり、ボディ感が低減してしまうという新たな課題を見出した。
【０００６】
そして、この新たな課題については、植物エキス含有飲料に水溶性食物繊維を含有させることにより解決を図ることを検討したが、「植物エキス含有飲料」と「水溶性食物繊維」との組み合わせは、雑味（過度の酸味・苦味・渋味）の発生という全く別の課題を生じさせてしまうこともわかった。
【０００７】
そこで、本発明は、ボディ感が優れるとともに、雑味が抑制された植物エキス含有飲料、植物エキス含有飲料ベース、及び植物エキス含有飲料の呈味改善方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題は、以下の手段により解決することができる。
（１）植物エキスと水溶性食物繊維とグルタミン酸とを含有し、前記水溶性食物繊維の含有量が０．１０〜０．７０［ｗ／ｖ％］であり、前記グルタミン酸の含有量が０．００００８７／３〜０．０００６０９／３［ｗ／ｖ％］である植物エキス含有飲料。
（２）前記グルタミン酸の含有量が０．０００２６１／３〜０．０００６０９／３［ｗ／ｖ％］である前記１に記載の植物エキス含有飲料。
（３）植物エキスと水溶性食物繊維とグルタミン酸とを含有する希釈倍率が１．２〜２０倍の植物エキス含有飲料ベースであって、前記水溶性食物繊維の含有量が０．３０〜２．１０［ｗ／ｖ％］であり、前記グルタミン酸の含有量が０．００００８７〜０．０００６０９［ｗ／ｖ％］である植物エキス含有飲料ベース。
（４）前記グルタミン酸の含有量が０．０００２６１〜０．０００６０９［ｗ／ｖ％］である前記３の植物エキス含有飲料ベース。
（５）植物エキスと水溶性食物繊維とグルタミン酸とを含有する植物エキス含有飲料の呈味改善方法であって、前記水溶性食物繊維の含有量を０．１０〜０．７０［ｗ／ｖ％］に調整し、前記グルタミン酸の含有量を０．００００８７／３〜０．０００６０９／３［ｗ／ｖ％］に調整する植物エキス含有飲料の呈味改善方法。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る植物エキス含有飲料、及び植物エキス含有飲料ベースによると、ボディ感が優れるとともに雑味が抑制されたものとなる。
また、本発明に係る植物エキス含有飲料の呈味改善方法によると、ボディ感を改善することができるとともに、雑味を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る植物エキス含有飲料、及び植物エキス含有飲料ベースの製造方法の内容を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明に係る植物エキス含有飲料、植物エキス含有飲料ベース、及び植物エキス含有飲料の呈味改善方法を実施するための形態（実施形態）について説明する。
【００１２】
［植物エキス含有飲料］
本実施形態に係る植物エキス含有飲料は、植物エキスと水溶性食物繊維とグルタミン酸とを含有している。そして、本実施形態に係る植物エキス含有飲料は、必要に応じて、酸味料、異性化糖を含有していてもよい。
【００１３】
（植物エキス）
植物エキスとは、植物をアルコールや水等の溶媒に浸して成分を抽出し、溶媒を留去して得られる植物由来のエキスである。なお、植物エキスは、溶媒抽出の前に植物を裁断もしくは圧搾等したものであってもよい。また、植物エキスは、着香を目的として用いるものではなく、呈味目的で使用するものをいう。
そして、植物エキスは、植物を搾っただけの汁液と異なり、飲料に含有させた場合に、渋味やエグ味といったものは抑制されるものの、ボディ感（味の厚み）が低減してしまう。
【００１４】
植物エキスの植物については、特に限定されないが、例えば、人参、生姜、山椒、ほうれん草、セロリ、ピーマン、キャベツ、ゴボウ、シュンギク、ピーマン、白菜、パセリ、レタス、ビーツ、クレソン、カボチャ、ブロッコリー、大根、ケール、モロヘイヤ、セリ、キュウリ、チシャ、カリフラワー、オクラ、小松菜、エンドウ、アスパラガス、トマト、ナス、青梗菜、タアサイ、パクチョイ、レモン、ライム、林檎、イチゴ、梅、オレンジ、キウイ、カボス、梨、バナナ、パイナップル、ブドウ、ベリー等が挙げられる。
そして、植物エキスとして好ましいのは、植物を搾っただけの汁液と比較してボディ感が大きく低減してしまう野菜エキスであり、より好ましいのは、人参エキス、生姜エキス、及び山椒エキスのうちの１種以上であり、特に好ましいのは、人参エキス及び生姜エキスのうちの１種以上である。
【００１５】
本発明は、植物を搾っただけの汁液ではなく植物エキスを使用した飲料が有する課題（ボディ感が低減している）を解決するものであって、植物エキスの含有量は前記課題にほとんど影響しない。よって、植物エキスの含有量は特に限定されない。
【００１６】
（水溶性食物繊維）
水溶性食物繊維とは、人間の消化酵素では消化されない食品中の多糖類を主体とした高分子成分の総体のうち水溶性のものをいう（綾野、ジャパンフードサイエンス、１２、２７〜３７頁（１９８８））。
そして、水溶性食物繊維は、植物エキス含有飲料のハーブ感（植物特有の清涼感）をほとんど損なうことなく、ボディ感を改善することができる。さらに、水溶性食物繊維は、植物エキス含有飲料の飲み易さを向上させることもできる。
【００１７】
水溶性食物繊維としては、特に限定されないが、例えば、難消化性デキストリン、ポリデキストロース、グアーガム分解物、ペクチン、グルコマンナン、アルギン酸、ラミナリン、フコイジン、カラギーナン等が挙げられる。
これらの中でも、後記実施例に示されているように、難消化性デキストリンを好適に用いることができる。なお、商業上入手可能な難消化性デキストリンとしては、例えば、松谷化学工業株式会社製のファイバーソル（登録商標）、パインファイバー（登録商標）等が挙げられる。
【００１８】
本実施形態に係る植物エキス含有飲料は、水溶性食物繊維の含有量が、０．１０〜２．５０ｗ／ｖ％である。
水溶性食物繊維の含有量が０．１０ｗ／ｖ％以上であることにより、植物エキス含有飲料のボディ感を改善させることができる。そして、ボディ感をより良くするために、水溶性食物繊維の含有量は、０．５０ｗ／ｖ％以上が好ましく、０．７０ｗ／ｖ％以上がより好ましい。
一方、水溶性食物繊維の含有量が２．５０ｗ／ｖ％を超えると、植物エキス含有飲料の飲み易さが低下してしまう。そして、飲み易さをより良くするために、水溶性食物繊維の含有量は、２．００ｗ／ｖ％以下が好ましく、１．８０ｗ／ｖ％以下がより好ましい。
【００１９】
なお、植物エキス含有飲料の水溶性食物繊維の含有量は、高速液体クロマトグラフ（ＨＰＬＣ）を用いて測定することができる。
詳細には、水溶性食物繊維が難消化性デキストリンの場合は、日本食品分析センター「栄養表示のための成分分析のポイント（２００７年１０月２０日発行）」第７６〜７８頁に記載された方法に基づいて測定することができる。
【００２０】
（グルタミン酸）
グルタミン酸は、植物エキス含有飲料への水溶性食物繊維を含有させることにより発生する雑味（過度の酸味・苦味・渋味）を抑制することができる。
【００２１】
本実施形態に係る植物エキス含有飲料は、グルタミン酸の含有量が、０．００００８〜０．０００８７ｗ／ｖ％である。
グルタミン酸の含有量が０．００００８ｗ／ｖ％以上であることにより、植物エキス含有飲料の雑味を抑制することができる。そして、雑味をより抑制するために、グルタミン酸の含有量は、０．０００１７ｗ／ｖ％以上が好ましく、０．０００２６ｗ／ｖ％以上がより好ましい。
一方、グルタミン酸の含有量が０．０００８７ｗ／ｖ％を超えると、雑味が逆に強くなってしまうとともに、ハーブ感（植物特有の清涼感）が低下してしまう。そして、雑味を抑制しつつハーブ感をより良くするために、グルタミン酸の含有量は、０．０００７０ｗ／ｖ％以下が好ましく、０．０００６１ｗ／ｖ％以下がより好ましい。
【００２２】
なお、植物エキス含有飲料のグルタミン酸の含有量は、高速液体クロマトグラフ（ＨＰＬＣ）を用いて測定することができる。
【００２３】
（酸味料）
酸味料とは、飲料に酸味を付与する物質であり、水溶性食物繊維と組み合わせることによって、相乗的にボディ感を向上させることができる。
酸味料としては、特に限定されないが、例えば、リン酸、アジピン酸、クエン酸、クエン酸三ナトリウム、グルコノデルタラクトン、グルコン酸、グルコン酸カリウム、グルコン酸ナトリウム、コハク酸、コハク酸一ナトリウム、コハク酸二ナトリウム、酢酸ナトリウム、ＤＬ−酒石酸、Ｌ−酒石酸、ＤＬ−酒石酸ナトリウム、Ｌ−酒石酸ナトリウム、二酸化炭素、乳酸、乳酸ナトリウム、氷酢酸、フマル酸、フマル酸一ナトリウム、ＤＬ−リンゴ酸、ＤＬ−リンゴ酸ナトリウム等が挙げられる。
これらの中でも、後記実施例に示されているように、クエン酸を好適に用いることができる。
【００２４】
本実施形態に係る植物エキス含有飲料が酸味料を含有する場合、酸味料のクエン酸換算量が０．０１〜０．２２ｗ／ｖ％であるのが好ましい。
酸味料のクエン酸換算量が０．０１ｗ／ｖ％以上であることにより、水溶性食物繊維との相乗効果で植物エキス含有飲料のボディ感をより改善させることができる。そして、ボディ感をさらに良くするために、酸味料のクエン酸換算量は、０．０５ｗ／ｖ％以上がより好ましく、０．０７ｗ／ｖ％以上がさらに好ましい。
一方、酸味料のクエン酸換算量が０．２２ｗ／ｖ％を超えると、飲料としての飲み易さが低下してしまう。そして、飲料としての飲み易さをより良くするために、酸味料のクエン酸換算量は、０．１８ｗ／ｖ％以下がより好ましく、０．１５ｗ／ｖ％以下がさらに好ましい。
【００２５】
なお、酸味料のクエン酸換算量は、「滴定酸度」を基に算出することができる。ここで「滴定酸度」とは、食品中の遊離酸の含有量を調べるものである。一定量の飲料をとり、炭酸飲料の場合はガス抜きを十分に行い、フェノールフタレインを指示薬として０．１ＮＮａＯＨ溶液で滴定し、中和に要したＮａＯＨ溶液の滴定値ｍＬを読む。そして、０．１ＮＮａＯＨ１ｍＬ＝０．００６４ｇ（クエン酸）として酸味料のクエン酸換算量を算出（新版・ソフトドリンクス  昭和５６年１０月２５日発行）することができる。
【００２６】
（異性化糖）
異性化糖とは、ぶどう糖と果糖を主成分とする液状糖であり、異性化液糖（日本農林規格  改正平成二十五年十一月十二日）のことである。
そして、異性化糖は、ぶどう糖果糖液糖、果糖ぶどう糖液糖、高果糖液糖に分類することができるが、これらの中でも、後記実施例に示されているように、果糖ぶどう糖液糖を好適に用いることができる。
【００２７】
本実施形態に係る植物エキス含有飲料が異性化糖を含有し、水溶性食物繊維の含有量をＡｗ／ｖ％とし、植物エキス含有飲料の全エキス分（異性化糖、水溶性食物繊維、植物エキスのエキス分を含む全エキス分）をＢｗ／ｖ％とした場合、Ａ／Ｂが０．１０〜０．６０であることが好ましい。
Ａ／Ｂが０．１０以上であることにより、植物エキス含有飲料のボディ感をより改善させることができる。そして、ボディ感をさらに良くするために、Ａ／Ｂは、０．１５以上が好ましく、０．１８以上がより好ましい。
一方、Ａ／Ｂが０．６０を超えると、植物エキス含有飲料の飲み易さが低下してしまう。そして、飲み易さをより良くするために、Ａ／Ｂは、０．５５以下が好ましく、０．５２以下がより好ましい。
【００２８】
なお、植物エキス含有飲料の異性化糖の含有量は、高速液体クロマトグラフ（ＨＰＬＣ）を用いて測定することができる。
また、植物エキス含有飲料の全エキス分は、日本国の国税庁所定分析法に準拠して比重及びアルコール度を測定し、算出した値、すなわち、温度１５℃において原容量１００立方センチメートル中に含有する不揮発性成分のグラム数（ｇ／１００ｃｍ３）で定めることができる。
【００２９】
（飲用アルコール）
本実施形態に係る植物エキス含有飲料は、飲用アルコールを含有してもよい。
飲用アルコールは飲用することができるアルコールであればよく、種類、製法、原料などに限定されることがないが、蒸留酒であることが好ましい。蒸留酒としては、例えば、焼酎、ブランデー、ウォッカ、ウイスキー等の各種スピリッツ、原料用アルコール等が挙げられ、これらのうちの１種又は２種以上を組み合わせて用いることができる。
なお、本明細書においてアルコールとは、特に明記しない限り、エタノールのことをいう。
【００３０】
（アルコール度数）
本実施形態に係る植物エキス含有飲料のアルコール度数は、特に限定されないが、１ｖ／ｖ％以上であることが好ましく、３ｖ／ｖ％以上であることがさらに好ましく、５ｖ／ｖ％以上であることが特に好ましい。また、本実施形態に係る植物エキス含有飲料のアルコール度数は、１３ｖ／ｖ％以下であることが好ましく、１１ｖ／ｖ％以下であることがさらに好ましく、９ｖ／ｖ％以下であることが特に好ましい。
そして、アルコール度数は、前記の飲用アルコールの含有量によって調節することができる。
本実施形態に係る植物エキス含有飲料のアルコール度数は、例えば、国税庁所定分析法（訓令）３清酒３−４アルコール分（振動式密度計法）に基づいて測定することができる。
【００３１】
（発泡性）
本実施形態に係る植物エキス含有飲料は、非発泡性であっても、発泡性であってもよい。ここで、本実施形態における発泡性とは、２０℃におけるガス圧が０．５ｋｇ／ｃｍ2以上であることをいい、非発泡性とは、２０℃におけるガス圧が０．５ｋｇ／ｃｍ2未満であることをいう。
【００３２】
（その他）
本実施形態に係る植物エキス含有飲料は、本発明の所望の効果が阻害されない範囲で飲料として通常配合される甘味料、高甘味度甘味料、酸化防止剤、香料、塩類、着色料など（以下、適宜「添加剤」という）を添加することができる。
甘味料としては、前記した異性化糖以外にも、例えば、グルコース、ガラクトース、マンノース、フルクトース、ラクトース、スクロース、マルトース、グリコーゲンやデンプンなどを用いることができる。
高甘味度甘味料としては、例えば、ネオテーム、アセスルファムカリウム、スクラロース、サッカリン、サッカリンナトリウム、グリチルリチン酸二ナトリウム、チクロ、ズルチン、ステビア、グリチルリチン、ソーマチン、モネリン、アスパルテーム、アリテームなどを用いることができる。
酸化防止剤としては、例えば、ビタミンＣ、ビタミンＥ、ポリフェノールなどを用いることができる。
塩類としては、例えば、食塩、酸性りん酸カリウム、酸性りん酸カルシウム、りん酸アンモニウム、硫酸マグネシウム、硫酸カルシウム、メタ重亜硫酸カリウム、塩化カルシウム、塩化マグネシウム、硝酸カリウム、硫酸アンモニウムなどを用いることができる。
着色料としては、例えば、カラメル色素、クチナシ色素、アントシアニン、クチナシ色素、果汁色素、野菜色素、合成色素などを用いることができる。
【００３３】
前記した植物エキス、水溶性食物繊維、グルタミン酸、酸味料、異性化糖、飲用アルコール、添加剤は、一般に市販されているものを使用することができる。
なお、植物エキスは、如何なる製造方法によって得られたものでもよいが、例えば、植物を裁断後、−２０〜４０℃のアルコール性溶媒（エタノール３０〜９５Ｖ／Ｖ％溶媒等）によって５〜１００時間抽出し、溶媒を留去するといった製造方法によって得られたものを使用すればよい。
【００３４】
以上説明したように、本実施形態に係る植物エキス含有飲料によれば、水溶性食物繊維を所定量含有していることから、ハーブ感（植物特有の清涼感）をほとんど損なうことなく、ボディ感の低下を改善することができる。また、本実施形態に係る植物エキス含有飲料によれば、グルタミン酸を所定量含有していることから、「植物エキス含有飲料」と「水溶性食物繊維」との組み合わせによって発生する雑味を抑制することができる。
【００３５】
［植物エキス含有飲料ベース］
本実施形態に係る植物エキス含有飲料ベースは、後記する割り材で希釈されることにより前記の植物エキス含有飲料とすることができる。
なお、本実施形態に係る植物エキス含有飲料ベースは、消費者や飲食店などに提供されるに際して、飲料ベースの状態（ＲＴＳ：Ｒｅａｄｙ  Ｔｏ  Ｓｅｒｖｅ）で提供された後に割り材で希釈されてもよいし、飲料ベースを割り材で希釈した後に飲料の状態（ＲＴＤ：Ｒｅａｄｙ  Ｔｏ  Ｄｒｉｎｋ）で提供されてもよい。
【００３６】
以下、本実施形態に係る植物エキス含有飲料ベースを説明するに際して、前記の植物エキス含有飲料と共通する構成については説明を省略し、相違する構成（特に含有量等）を中心に説明する。
【００３７】
（水溶性食物繊維）
本実施形態に係る植物エキス含有飲料ベースの水溶性食物繊維の含有量をＸｗ／ｖ％とし、希釈倍率をＭ倍とした場合、Ｘ／Ｍは０．１０〜２．５０である。
Ｘ／Ｍが０．１０以上であることにより、希釈後の飲料のボディ感を改善させることができる。そして、ボディ感をより良くするために、Ｘ／Ｍは、０．５０以上が好ましく、０．７０以上がより好ましい。
一方、Ｘ／Ｍが２．５０を超えると、希釈後の飲料の飲み易さが低下してしまう。そして、飲み易さをより良くするために、Ｘ／Ｍは、２．００以下が好ましく、１．８０以下がより好ましい。
【００３８】
（グルタミン酸）
本実施形態に係る植物エキス含有飲料ベースのグルタミン酸の含有量をＧｗ／ｖ％とし、希釈倍率をＭ倍とした場合、Ｇ／Ｍは０．００００８〜０．０００８７である。
Ｇ／Ｍが０．００００８以上であることにより、希釈後の飲料の雑味を抑制することができる。そして、雑味をより抑制するために、Ｇ／Ｍは、０．０００１７以上が好ましく、０．０００２６以上がより好ましい。
一方、Ｇ／Ｍが０．０００８７を超えると、希釈後の飲料の雑味が逆に強くなってしまうとともに、ハーブ感（植物特有の清涼感）が低下してしまう。そして、雑味を抑制しつつハーブ感をより良くするために、Ｇ／Ｍは、０．０００７０以下が好ましく、０．０００６１以下がより好ましい。
【００３９】
（酸味料）
本実施形態に係る植物エキス含有飲料ベースの酸味料のクエン酸換算量をＹｗ／ｖ％とし、希釈倍率をＭ倍とした場合、Ｙ／Ｍは０．０１〜０．２２であるのが好ましい。
Ｙ／Ｍが０．０１以上であることにより、水溶性食物繊維との相乗効果で希釈後の飲料のボディ感をより改善させることができる。そして、ボディ感をさらに良くするために、Ｙ／Ｍは、０．０５以上がより好ましく、０．０７以上がさらに好ましい。
一方、Ｙ／Ｍが０．２２を超えると、希釈後の飲料の飲み易さが低下してしまう。そして、飲み易さをより良くするために、Ｙ／Ｍは、０．１８以下がより好ましく、０．１５以下がさらに好ましい。
【００４０】
（異性化糖）
本実施形態に係る植物エキス含有飲料ベースの水溶性食物繊維の含有量をＸｗ／ｖ％とし、植物エキス含有飲料ベースの全エキス分（異性化糖、水溶性食物繊維、植物エキスのエキス分を含む全エキス分）をＺｗ／ｖ％とした場合、Ｘ／Ｚが０．１０〜０．６０であることが好ましい。
Ｘ／Ｚが０．１０以上であることにより、希釈後の飲料のボディ感をより改善させることができる。そして、ボディ感をさらに良くするために、Ｘ／Ｚは、０．１５以上が好ましく、０．１８以上がより好ましい。
一方、Ｘ／Ｚが０．６０を超えると、希釈後の飲料の飲み易さが低下してしまう。そして、飲み易さをより良くするために、Ｘ／Ｚは、０．５５以下が好ましく、０．５２以下がより好ましい。
【００４１】
（アルコール度数）
本実施形態に係る植物エキス含有飲料ベースのアルコール度数は、特に限定されないが、希釈倍率をＭ倍とした場合、１×Ｍｖ／ｖ％以上であることが好ましく、３×Ｍｖ／ｖ％以上であることがさらに好ましく、５×Ｍｖ／ｖ％以上であることが特に好ましい。また、本実施形態に係る植物エキス含有飲料ベースのアルコール度数は、１３×Ｍｖ／ｖ％以下であることが好ましく、１１×Ｍｖ／ｖ％以下であることがさらに好ましく、９×Ｍｖ／ｖ％以下であることが特に好ましい。
【００４２】
（割り材）
割り材とは、本実施形態に係る植物エキス含有飲料ベースの希釈に用いるものである。
割り材としては、例えば、水、炭酸水、お湯、氷、果汁、果汁入り飲料、牛乳、茶等を挙げることができ、これらのうちの１種又は２種以上を組み合わせて用いることができる。
なお、割り材を用いた希釈は、本実施形態に係る植物エキス含有飲料ベースが１．２〜２０倍、好ましくは１．５〜１０倍、さらに好ましくは２〜５倍となるように実施すればよい。
【００４３】
以上説明したように、本実施形態に係る植物エキス含有飲料ベースによれば、水溶性食物繊維を所定量含有していることから、希釈後の飲料について、ハーブ感（植物特有の清涼感）をほとんど損なうことなく、ボディ感の低下を改善することができる。また、本実施形態に係る植物エキス含有飲料ベースによれば、グルタミン酸を所定量含有していることから、希釈後の飲料について、「植物エキス含有飲料」と「水溶性食物繊維」との組み合わせによって発生する雑味を抑制することができる。
【００４４】
［容器詰め植物エキス含有飲料、及び植物エキス含有飲料ベース］
本実施形態に係る植物エキス含有飲料、及び植物エキス含有飲料ベースは、各種容器に入れて提供することができる。各種容器に植物エキス含有飲料、及び植物エキス含有飲料ベースを詰めることにより、長期間の保管による品質の劣化を好適に防止することができる。
なお、容器は密閉できるものであればよく、金属製（アルミニウム製又はスチール製など）のいわゆる缶容器・樽容器を適用することができる。また、容器は、ガラス容器、ペットボトル容器、紙容器、パウチ容器等を適用することもできる。容器の容量は特に限定されるものではなく、現在流通しているどのようなものも適用することができる。なお、気体、水分および光線を完全に遮断し、長期間常温で安定した品質を保つことが可能な点から、金属製の容器を適用することが好ましい。
【００４５】
なお、本実施形態に係る植物エキス含有飲料、及び植物エキス含有飲料ベースについて、明示していない特性や条件については、従来公知のものであればよく、前記特性や条件によって得られる効果を奏する限りにおいて、限定されないことは言うまでもない。
【００４６】
［植物エキス含有飲料、及び植物エキス含有飲料ベースの製造方法］
次に、本実施形態に係る植物エキス含有飲料、及び植物エキス含有飲料ベースの製造方法を説明する。
本実施形態に係る植物エキス含有飲料、及び植物エキス含有飲料ベースの製造方法は、混合工程Ｓ１と、後処理工程Ｓ２と、を含む。
【００４７】
混合工程Ｓ１では、混合タンクに、水、水溶性食物繊維、植物エキス、グルタミン酸塩としてグルタミン酸ナトリウムを投入するとともに、適宜、酸味料、異性化糖、飲用アルコール、添加剤、割り材に相当する材料（植物エキス含有飲料の場合）等を投入して混合後液を製造する。
そして、後処理工程Ｓ２では、例えば、ろ過、殺菌、容器への充填などの処理を必要に応じて選択的に行う。
【００４８】
後処理工程Ｓ２のろ過処理は、一般的なフィルター又はストレーナーによって行うことができる。また、後処理工程Ｓ２の殺菌処理は、処理速度等の観点から、プレート殺菌によって行うのが好ましいが、同様の処理を行うことができるのであればこれに限定されることなく適用可能である。なお、前記のとおり、混合後液のアルコール度数が高い場合は、殺菌処理を省略してもよい。また、後処理工程Ｓ２の容器への充填処理は、飲料品の製造において通常行われる程度にクリーン度を保ったクリーンルームにて充填するのが好ましい。
【００４９】
混合工程Ｓ１及び後処理工程Ｓ２にて行われる各処理は、ＲＴＳ・ＲＴＤ飲料などを製造するために一般的に用いられている設備にて行うことができる。
【００５０】
［植物エキス含有飲料の呈味改善方法］
次に、本実施形態に係る植物エキス含有飲料の呈味改善方法を説明する。
本実施形態に係る植物エキス含有飲料の呈味改善方法は、植物エキス含有飲料に含まれる水溶性食物繊維の含有量を０．１０〜２．５０ｗ／ｖ％に調整する。
水溶性食物繊維の含有量が０．１０ｗ／ｖ％以上であることにより、植物エキス含有飲料のボディ感を改善させることができる。そして、ボディ感をより良くするために、水溶性食物繊維の含有量は、０．５０ｗ／ｖ％以上が好ましく、０．７０ｗ／ｖ％以上がより好ましい。
一方、水溶性食物繊維の含有量が２．５０ｗ／ｖ％を超えると、植物エキス含有飲料の飲み易さが低下してしまう。そして、飲み易さをより良くするために、水溶性食物繊維の含有量は、２．００ｗ／ｖ％以下が好ましく、１．８０ｗ／ｖ％以下がより好ましい。
【００５１】
そして、本実施形態に係る植物エキス含有飲料の呈味改善方法は、植物エキス含有飲料に含まれるグルタミン酸の含有量を０．００００８〜０．０００８７ｗ／ｖ％に調整する。
グルタミン酸の含有量が０．００００８ｗ／ｖ％以上であることにより、植物エキス含有飲料の雑味を抑制することができる。そして、雑味をより抑制するために、グルタミン酸の含有量は、０．０００１７ｗ／ｖ％以上が好ましく、０．０００２６ｗ／ｖ％以上がより好ましい。
一方、グルタミン酸の含有量が０．０００８７ｗ／ｖ％を超えると、雑味が逆に強くなってしまうとともに、ハーブ感（植物特有の清涼感）が低下してしまう。そして、雑味を抑制しつつハーブ感をより良くするために、グルタミン酸の含有量は、０．０００７０ｗ／ｖ％以下が好ましく、０．０００６１ｗ／ｖ％以下がより好ましい。
【００５２】
また、本実施形態に係る植物エキス含有飲料の呈味改善方法は、酸味料のクエン酸換算量を０．０１〜０．２２ｗ／ｖ％に調整してもよい。
酸味料のクエン酸換算量が０．０１ｗ／ｖ％以上であることにより、水溶性食物繊維との相乗効果でボディ感をより改善させることができる。そして、ボディ感をさらに良くするために、酸味料のクエン酸換算量は、０．０５ｗ／ｖ％以上がより好ましく、０．０７ｗ／ｖ％以上がさらに好ましい。
一方、酸味料のクエン酸換算量が０．２２ｗ／ｖ％を超えると、飲料としての飲み易さが低下してしまう。そして、飲料としての飲み易さをより良くするために、酸味料のクエン酸換算量は、０．１８ｗ／ｖ％以下がより好ましく、０．１５ｗ／ｖ％以下がさらに好ましい。
【００５３】
また、本実施形態に係る植物エキス含有飲料の呈味改善方法は、異性化糖を含有させるとともに、水溶性食物繊維の含有量をＡｗ／ｖ％とし、植物エキス含有飲料の全エキス分（異性化糖、水溶性食物繊維、植物エキスのエキス分を含む全エキス分）をＢｗ／ｖ％とした場合、Ａ／Ｂを０．１０〜０．６０に調整してもよい。
Ａ／Ｂが０．１０以上であることにより、植物エキス含有飲料のボディ感をより改善させることができる。そして、ボディ感をさらに良くするために、Ａ／Ｂは、０．１５以上が好ましく、０．１８以上がより好ましい。
一方、Ａ／Ｂが０．６０を超えると、植物エキス含有飲料の飲み易さが低下してしまう。そして、飲み易さをより良くするために、Ａ／Ｂは、０．５５以下が好ましく、０．５２以下がより好ましい。
【００５４】
以上説明したように、本実施形態に係る植物エキス含有飲料の呈味改善方法によれば、水溶性食物繊維の含有量が所定量となるように調整していることから、ハーブ感（植物特有の清涼感）をほとんど損なうことなく、ボディ感の低下を改善することができる。また、本実施形態に係る植物エキス含有飲料の呈味改善方法によれば、グルタミン酸を所定量含有していることから、「植物エキス含有飲料」と「水溶性食物繊維」との組み合わせによって発生する雑味を抑制することができる。
【実施例】
【００５５】
次に、本発明の要件を満たす実施例とそうでない比較例とを例示して、本発明に係る植物エキス含有飲料、植物エキス含有飲料ベース、及び植物エキス含有飲料の呈味改善方法について説明する。
【００５６】
［参考例１］
まず、参考例１では、水溶性食物繊維の含有量が、各評価に与える影響について確認する。
【００５７】
（サンプルの準備）
原料アルコール、液糖パインファイバー（難消化性デキストリン６０質量％含有）、果糖ブドウ糖液糖、クエン酸（結晶）、植物エキス（生姜エキス、山椒エキス、及び人参エキスを混合した植物エキス）、ハーブ香料、純水を混合してサンプル（飲料ベース：１００ｍＬ）を準備した。
なお、酸味料のクエン酸換算量は、前記した滴定酸度を基に算出し、全エキス分は、各原料の含有量と各原料に占める不揮発性成分の割合を基に算出した。
また、以下の各評価は、サンプルを水により３倍に希釈（サンプル：水＝１：２）して実施した。
【００５８】
（ボディ感評価：評価方法）
前記の方法により準備したサンプル（希釈後）のボディ感について、訓練された専門のパネル８名が下記評価基準に則って１〜５点の５段階評価で独立点数付けし、その平均値を算出した。
【００５９】
（ボディ感評価：評価基準）
５点：味の厚みが非常に大きく感じられ、ボディ感が非常に優れている。
４点：味の厚みが大きく感じられ、ボディ感が優れている。
３点：味の厚みが感じられ、ボディ感がある。
２点：味の厚みがわずかしか感じられず、ボディ感はあまり感じられない。
１点：味の厚みが感じられず、ボディ感は感じられない。
【００６０】
（飲み易さ評価：評価方法）
前記の方法により準備したサンプル（希釈後）の飲み易さ（ドリンカビリティ）について、訓練された専門のパネル８名が下記評価基準に則って１〜５点の５段階評価で独立点数付けし、その平均値を算出した。
【００６１】
（飲み易さ評価：評価基準）
５点：非常に飲み易い。
４点：かなり飲み易い。
３点：飲み易い。
２点：飲み難い。
１点：かなり飲み難い。
【００６２】
（ハーブ感評価：評価方法）
前記の方法により準備したサンプル（希釈後）のハーブ感評価について、訓練された専門のパネル８名が下記評価基準に則って１〜５点の５段階評価で独立点数付けし、その平均値を算出した。
【００６３】
（ハーブ感評価：評価基準）
５点：ハーブ感が非常に強く感じられる。
４点：ハーブ感が強く感じられる。
３点：ハーブ感が感じられる。
２点：ハーブ感があまり感じられない。
１点：ハーブ感が全く感じられない。
【００６４】
（総合評価：評価方法）
前記の方法により準備したサンプル（希釈後）の総合評価について、訓練された専門のパネル８名が下記評価基準に則って１〜５点の５段階評価で独立点数付けし、その平均値を算出した。
【００６５】
（総合評価：評価基準）
５点：植物エキス含有飲料として非常に好適な香味である。
４点：植物エキス含有飲料としてかなり好適な香味である。
３点：植物エキス含有飲料として好適な香味である。
２点：植物エキス含有飲料として許容できる香味である。
１点：植物エキス含有飲料として不適な香味である。
【００６６】
以下、表１には、各サンプルの原料、規格を示すとともに、評価の結果を示す。
【００６７】
【表１】
0006738137.tif 000002
【００６８】
（試験結果の検討：参考例１）
サンプル１−１は、水溶性食物繊維（難消化性デキストリン）を含有していなかったため、ボディ感の評価が良くなかった。また、サンプル１−１は総合評価についてもあまり良い評価とはならなかった。
サンプル１−２〜１−５は、水溶性食物繊維（難消化性デキストリン）の含有量が所定範囲内であったことから、ボディ感が改善されていた。また、サンプル１−２〜１−５は、サンプル１−１と比較すると、飲み易さと総合評価が上昇した。さらに、サンプル１−２〜１−５は、ハーブ感の大きな低下も確認できなかった。
サンプル１−６は、水溶性食物繊維（難消化性デキストリン）の含有量が所定範囲を超えていたことから、飲み易さが低下するとともに総合評価も低下した。
以上より、植物エキス含有飲料に所定範囲の含有量の水溶性食物繊維を含有させることにより、ハーブ感をほとんど損なうことなく、ボディ感の低下を改善できることがわかった。
【００６９】
［参考例２］
次に、参考例２では、植物エキスの種類が、各評価に与える影響について確認する。
【００７０】
（サンプルの準備）
原料アルコール、液糖パインファイバー（難消化性デキストリン６０質量％含有）、果糖ブドウ糖液糖、クエン酸（結晶）、植物エキス（人参エキス、又は、生姜エキス）、ハーブ香料、純水を混合してサンプル（飲料ベース：１００ｍＬ）を準備した。
なお、酸味料のクエン酸換算量は、前記した滴定酸度を基に算出し、全エキス分は、各原料の含有量と各原料に占める不揮発性成分の割合を基に算出した。
また、以下の各評価は、サンプルを水により３倍に希釈（サンプル：水＝１：２）して実施した。
【００７１】
（各種評価方法、及び評価基準）
参考例２における「ボディ感」、「飲み易さ（ドリンカビリティ）」、「ハーブ感」、「総合評価」の評価方法、及び評価基準は、参考例１と同じである。
【００７２】
以下、表２には、各サンプルの原料、規格を示すとともに、評価の結果を示す。
【００７３】
【表２】
0006738137.tif 000003
【００７４】
（試験結果の検討：参考例２）
植物エキスの種類だけが異なるサンプル２−１、２−２、１−３を比較すると明らかなように、ボディ感の評価に大きな差は生じなかった。
以上より、植物エキスの種類は、ボディ感の評価には大きな影響を与えないことがわかった。
【００７５】
［参考例３］
次に、参考例３では、酸味料のクエン酸換算量が、各評価に与える影響について確認する。
【００７６】
（サンプルの準備）
原料アルコール、液糖パインファイバー（難消化性デキストリン６０質量％含有）、果糖ブドウ糖液糖、クエン酸（結晶）、植物エキス（生姜エキス、山椒エキス、及び人参エキスを混合した植物エキス）、ハーブ香料、純水を混合してサンプル（飲料ベース：１００ｍＬ）を準備した。
なお、酸味料のクエン酸換算量は、前記した滴定酸度を基に算出し、全エキス分は、各原料の含有量と各原料に占める不揮発性成分の割合を基に算出した。
また、以下の各評価は、サンプルを水により３倍に希釈（サンプル：水＝１：２）して実施した。
【００７７】
（各種評価方法、及び評価基準）
参考例３における「ボディ感」、「飲み易さ（ドリンカビリティ）」、「ハーブ感」、「総合評価」の評価方法、及び評価基準は、参考例１と同じである。
【００７８】
以下、表３には、各サンプルの原料、規格を示すとともに、評価の結果を示す。
【００７９】
【表３】
0006738137.tif 000004
【００８０】
（試験結果の検討：参考例３）
サンプル３−１〜３−４は、酸味料のクエン酸換算量が所定の範囲となっていたことから、ボディ感がより改善されていた。また、サンプル３−１〜３−４は、飲み易さと総合評価が優れていた。さらに、サンプル３−１〜３−４は、ハーブ感についても優れた評価となった。
一方、サンプル３−５は、酸味料のクエン酸換算量が多かったため、ボディ感の評価は良かったものの、飲み易さと総合評価は若干低下した。
以上より、植物エキス含有飲料にクエン酸換算量が所定の範囲となる酸味料を含有させることにより、ハーブ感をほとんど損なうことなく、ボディ感の低下をより改善できることがわかった。
【００８１】
［実施例１］
実施例１では、グルタミン酸の含有量が、各評価に与える影響について確認する。
【００８２】
（サンプルの準備）
原料アルコール、液糖パインファイバー（難消化性デキストリン６０質量％含有）、果糖ブドウ糖液糖、クエン酸（結晶）、植物エキス（生姜エキス、山椒エキス、及び人参エキスを混合した植物エキス）、グルタミン酸ナトリウム、ハーブ香料、純水を混合してサンプル（飲料ベース：１００ｍＬ）を準備した。
なお、酸味料のクエン酸換算量は、前記した滴定酸度を基に算出し、全エキス分は、各原料の含有量と各原料に占める不揮発性成分の割合を基に算出した。
また、以下の各評価は、サンプルを水により３倍に希釈（サンプル：水＝１：２）して実施した。
【００８３】
（各種評価方法、及び評価基準）
実施例１における「ボディ感」、「ハーブ感」、「総合評価」の評価方法、及び評価基準は、参考例１と同じであるが、専門のパネルは６名で行った。
【００８４】
（雑味評価：評価方法）
前記の方法により準備したサンプル（希釈後）の雑味について、訓練された専門のパネル６名が下記評価基準に則って１〜５点の５段階評価で独立点数付けし、その平均値を算出した。
【００８５】
（雑味評価：評価基準）
５点：雑味が感じられない。
４点：雑味が少し感じられる。
３点：雑味がある。
２点：雑味が強い。
１点：雑味が非常に強い。
【００８６】
以下、表４には、各サンプルの原料、規格を示すとともに、評価の結果を示す。
【００８７】
【表４】
0006738137.tif 000005
【００８８】
（試験結果の検討：実施例１）
サンプル４−２〜４−４は、水溶性食物繊維の含有量が所定の範囲となっているだけでなく、グルタミン酸の含有量が所定の範囲となっていたことから、ボディ感が改善されているとともに、雑味も感じ難かった。さらに、ハーブ感、総合評価についても優れていた。
一方、サンプル４−１は、グルタミン酸を含有していなかったため、雑味が強く感じられ、総合評価もあまり良くなかった。
また、サンプル４−５は、グルタミンの含有量が多かったため、雑味が強く感じられ、総合評価もあまり良くなかった。
以上より、植物エキス含有飲料に所定範囲の含有量の水溶性食物繊維とグルタミン酸とを含有させることにより、ハーブ感をほとんど損なうことなく、ボディ感の低下を改善でき、さらに、雑味を抑制することができることがわかった。
【符号の説明】
【００８９】
Ｓ１    混合工程
Ｓ２    後処理工程
【図１】
0006738137.tif 000006