(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスの供給源からガスの流量を計測しながら一次側配管及び二次側配管を介して該ガスを搬送する充填機構と、前記二次側配管を冷却すると共に銅合金で構成されているガス管路冷却部とを備えた本体ユニットと、前記ガス管路冷却部に接続される充填ホースと、該充填ホースの先端に備えられる充填ノズルとを有するホースユニットとを備えることを特徴とするガス充填装置。
【請求項３】
前記充填機構を複数備え、各々の充填機構に独立して前記ガス管路冷却部を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載のガス充填装置。
【請求項４】
前記ガス管路冷却部は真空断熱構造の容器に収納され、該容器には、該容器の真空部を安全弁を介して放散管に連通させる配管が接続されていることを特徴とする請求項１、２又は３に記載のガス充填装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＣＮＧ、水素ガス等を燃料とするＣＮＧ自動車、燃料電池自動車、水素自動車等の車両の燃料タンクにガスを充填するガス充填装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の環境問題に対応する車両として、ＣＮＧ、水素ガス等を燃料とするＣＮＧ自動車、燃料電池自動車、水素自動車等の開発が活発に行われている。そこで、例えば、特許文献１には、ガス充填所に熱交換器やクーラ等のガス冷却設備を設置し、ガス冷却設備を用いて燃料タンクに充填されるガスを冷却することにより、車両の燃料タンク内におけるガス温度の上昇を抑制して充填する技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】日本特開２０１２−２６５１２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に記載の発明も有効であるが、このガス充填装置において、ガス供給源としての蓄圧器から充填機構を介して導入されるガスの配管を冷却するガス管路冷却部（熱交換器）には、耐腐食性、耐錆性に優れたステンレスが使われている。【０００５】
しかし、ステンレスは保温性に優れているが熱伝導率に劣り、さらにステンレスの強度を考慮してガス管路冷却部自体が大型になるため、機器レイアウトの自由度が妨げられるおそれもある。【０００６】
そこで、本発明は、上記従来のガス充填装置における問題点に鑑みてなされたものであって、ガス管路冷却部を小型にすることで、充填効率のよいガス充填装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明は、ガスの供給源からガスの流量を計測しながら一次側配管を介して該ガスを搬送する充填機構と、該充填機構から導入されるガスの配管を冷却するガス管路冷却部とを備えた本体ユニットと、前記ガス管路冷却部より導出された二次側配管に接続される充填ホースと、該充填ホースの先端に備えられる充填ノズルとを有するホースユニットとを備えたガス充填装置において、前記ガス管路冷却部を銅合金で構成したことを特徴とする。【０００８】
この銅合金にはベリリウム銅合金、チタン銅合金等を用いることができ、銅合金は熱伝導率に優れるのでガス管路冷却部を小型化することができ、さらに冷媒冷却部も小型にできるため省エネルギー化を図ることができる。【０００９】
また、本発明に係るガス充填装置を水素ガス自動車への水素ガスの供給に用いた場合には、銅合金が水素脆化に強く、熱伝導及び強度に優れているため、水素充填の効率化を図ることができる。【００１０】
上記ガス充填装置において、前記二次配管と前記充填ホースとの接続部に前記ガス管路冷却部を設けることができる。これによって、ガス管路冷却部から車両までの距離が短くなるため、冷却効果が向上して充填時間を短縮することができる。また、ガス管路冷却部で冷却されたガスは即座に充填ホースに導かれるため、管路を断熱材で被覆する必要がなく、製造コストを低減することもできる。【００１１】
上記ガス充填装置に前記充填機構を複数設け、各々の充填機構に独立して前記ガス管路冷却部を設けることができる。これによって、複数の充填機構を同時に使用してガスを充填する場合に、冷却効率を向上させ、充填速度を高めることができる。【００１２】
上記ガス充填装置において、前記ガス管路冷却部を真空断熱構造の容器に収納し、該容器に、該容器の真空部を安全弁を介して放散管に連通させる配管を接続することができる。これによって、万一、ガス管路冷却部内のガスが漏れ出ても安全にガスを装置外に放出することができる。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように、本発明によれば、ガス管路冷却部を小型にすることで充填効率のよいガス充填装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係るガス充填装置の第１の実施形態を示す全体構成図である。
【図２】図１のガス充填装置の冷却部を示す断面図である。
【図３】本発明に係るガス充填装置の第２の実施形態として、図１のガス充填装置に充填機構を複数設け、各々の充填機構に独立してガス管路冷却部を設けた構成を示す概略図である。
【図４】本発明に係るガス充填装置の第３の実施形態を示す全体構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
次に、本発明を実施するための形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。尚、以下の説明においては、本発明に係るガス充填装置が水素ガス充填装置であって、水素ガス自動車に水素ガスを供給する場合を例にとって説明する。
【００１６】
図１は、本発明に係る水素ガス充填装置の第１の実施形態を示し、この水素ガス充填装置１は、本体ユニット２と、ホースユニット３と、本体ユニット２内に設けられた冷却部４と、本体ユニット２及びホースユニット３とは別に設けられた冷媒冷却部５等からなり、本体ユニット２とホースユニット３とが一体に構成され、冷媒冷却部５は、冷媒搬送管６、７を介して冷却部４に接続される。
【００１７】
本体ユニット２は、水素ガス供給源としての蓄圧器（不図示）から水素ガス（以下、「ガス」という）の流量を計測しながらガスを搬送する充填機構を有する充填部２ａと、充填部２ａの天井部に載置され、ガスの充填量等を表示する表示部２ｂとで構成される。
【００１８】
充填部２ａは、蓄圧器からのガス搬送管７１（一次側配管）及び７２（二次側配管）を流れるガスの流量を調整する流量調整弁２５、ガスを遮断する遮断弁２６、ガスの流量を計測する流量計２７等を備える。
【００１９】
表示部２ｂは、ガス搬送管７１、７２を流れるガスの流量（充填ノズル（不図示）から水素ガス自動車（以下「自動車」という。）の燃料タンクへのガス供給量）等を表示する表示器２１と、ガス漏れを検知するガス検知器２８と、ガス検知器２８でガス漏れを検知した際に警報を発する報知器２９と、装置全体を制御する制御装置２２とを備える。
【００２０】
制御装置２２には、各種の操作スイッチが接続されると共に、充填ノズルのノズル掛けに設けられたノズルスイッチ（不図示）からのＯＮ／ＯＦＦ信号や、流量計２７のパルス発信器（不図示）からの信号が各々入力され、流量調整弁２５から流量計２７等へ制御信号が出力される。
【００２１】
ホースユニット３は、ガス搬送管７２に接続される充填ホース３４と、ガス搬送管７１の内部の圧力を検出する圧力計２３、２４と、ガス搬送管７２を流れるガスの温度を測定する温度計３０と、ガス漏れを検知するガス検知器３９と、自動車へのガスの供給を開始するスタートスイッチ５１と、ガスの供給を停止する停止スイッチ５２と、異常が発生した場合等にガスの供給を停止する緊急停止スイッチ５３等を備える。
【００２２】
冷却部４は、図２に示すように、ガス搬送管７１を冷却するガス管路冷却部４１を備え、ガス管路冷却部４１は、冷媒冷却部５から冷媒搬送管６、７を介して供給された冷媒によってガス搬送管７１を流れるガスを冷却する。冷媒には、液体窒素、フロン、二酸化炭素等を使用することができ、この冷媒を冷媒冷却部５で冷却して循環使用する。このガス管路冷却部４１は、真空断熱構造の容器４２に収納され、容器４２には、この容器４２の真空部４２ａを安全弁４３を介して放散管（不図示）に連通させる配管４４が接続されている。
【００２３】
上記ガス管路冷却部４１は、ベリリウム銅合金、チタン銅合金等の銅合金で構成される。表１は、従来ガス管路冷却部に用いられていたステンレス（ＳＵＳ３１６Ｌ）とベリリウム銅合金（ＣｕＢｅ-ＨＴ）の物理的性質を比較したものであるが、ベリリウム銅合金は、ステンレスに対して引張強さが３倍、熱伝導率が５〜８倍であり、銅合金を用いることでガス管路冷却部４１を小型化することができ、さらに冷媒冷却部５も小型にできるため省エネルギー化を図ることができる。また、銅合金は水素脆化に強いため、水素ガス充填装置に好適に用いることができる。
【００２４】
【表１】
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【００２５】
次に、上記構成を有する水素ガス充填装置１の動作について、図１及び図２を参照しながら説明する。
【００２６】
自動車にガスを供給する際には、充填ノズルをノズル掛けから外すと、ノズル掛けに設けられているノズルスイッチからＯＮ信号が制御装置２２に入力され、制御装置２２は表示器２１に表示されていた前回の充填量を帰零し、遮断弁２６を開く。
【００２７】
次に、ノズル掛けから外した充填ノズルを自動車の燃料タンクの充填口に挿入し、充填ノズルの充填レバーを引くと、蓄圧器からの高圧ガスは、ガス搬送管７１、流量調整弁２５、遮断弁２６、流量計２７、冷却部４、ガス搬送管７２、充填ホース３４を介して充填ノズルから自動車の燃料タンクへ充填される。この際、制御装置２２は、流量計２７からの流量信号を計数演算して表示器２１へ充填量を表示する。
【００２８】
自動車への充填が完了して充填ノズをノズル掛けに掛けると、ノズルスイッチから制御装置へＯＦＦ信号が入力され、制御装置２２は流量調整弁２５、遮断弁２６を閉じ、表示器２１に表示された充填量に基づいて精算をする。
【００２９】
自動車へのガス充填中に表示部２ｂやホースユニット３にガスが滞留し、ガス検知器２８、３９によってガスが検知されると、報知器２９によってガス漏れを報知し、遮断弁２６等を閉じるなどして対処する。
【００３０】
また、自動車へのガス充填中に、圧力計２３、２４によってガス搬送管７１の内部圧力の異常を検知した場合には、報知器２９によって異常を知らせると共に、遮断弁２６等を閉じるなどして対処する。また、その他の異常が発生した場合には、緊急停止スイッチ５３を押してガスの供給を停止することができる。
【００３１】
さらに、温度計３０によって測定されたガス搬送管７２を流れるガスの温度が充填できる設定温度（−４０℃〜−３５℃）に達していない場合には充填動作を停止する。
【００３２】
また、ガス管路冷却部４１内のガスが漏れ出た場合でも、容器４２の真空部４２ａに漏れ出たガスを安全弁４３を介して放散管に放出することができる。
【００３３】
尚、上記実施の形態では、冷媒冷却部５とガス管路冷却部４１を１対１の関係で説明したが、冷媒冷却部５を複数台のガス管路冷却部４１と接続することもできる。
【００３４】
また、上記実施の形態では、ガス管路冷却部４１を流量計２７や圧力計２４の下流側に設けたため、冷却されたガスが流れる冷却部４の下流側のガス搬送管７２のみを断熱材で被覆すればよく、冷却部４の上流側のガス搬送管７１を断熱材で被覆する必要がなくて好ましい。さらに、ガス搬送管７２と充填ホース３４との接続部にガス管路冷却部４１を設けることで、ガス管路冷却部４１から車両までの距離が短くなるため、冷却効果が向上して充填時間を短縮することができると共に、ガス管路冷却部４１で冷却されたガスは即座に充填ホース３４に導かれるため、管路を断熱材で被覆する必要がなく、水素ガス充填装置１の製造コストを低減することもできる。
【００３５】
次に、本発明に係る水素ガス充填装置の第２の実施形態について、図３を参照しながら説明する。
【００３６】
この実施形態では、２つの充填機構を備え、冷却部４には、各々の充填機構に独立してガス管路冷却部４１（４１Ａ、４１Ｂ）を設けている。すなわち、ガス搬送管７１（７１Ａ、７１Ｂ）を流れる蓄圧器からのガスは、各々ガス管路冷却部４１（４１Ａ、４１Ｂ）で冷却された後、各々の充填機構に供給される。これによって、複数の充填機構を同時に使用して車両等にガスを充填した場合に、冷却効率が低下することを防止し、充填速度を高めることができる。
【００３７】
次に、本発明に係る水素ガス充填装置の第３の実施形態について、図４を参照しながら説明する。
【００３８】
この水素ガス充填装置８１は、冷却部４を、上記特許文献１に記載の水素ガス充填装置と同様、冷媒冷却部５に近い位置に設けた場合を示している。その他の構成については、図１に示した水素ガス充填装置１と同様であり、水素ガス充填装置１と同様の参照番号を付して説明を省略する。
【００３９】
本実施の形態では、冷却部４のガス管路冷却部４１が遮断弁２６や流量計２７がガス管路冷却部４１の下流側にあり、これらを備えるガス搬送管７２を断熱材で被覆する必要があるが、ガス管路冷却部４１に銅合金を用いることでガス管路冷却部４１を小型化することができ、さらに冷媒冷却部５も小型にできるため省エネルギー化を図ることができる。また、銅合金は水素脆化に強いため、水素ガス充填装置に好適に用いることができる。
【００４０】
尚、上記実施の形態においては、ガス管路冷却部４１に銅合金を用いた場合について説明したが、ガス管路冷却部４１等に接続される配管に銅合金を用いることもできる。その場合には、銅合金の引張強さが大きいため、配管の肉厚を薄くすることができ、曲げＲ（曲げ位置における半径、配管の口径の４倍Ｒに制限されている）を小さくすることで機器自体の小型化を図ることができる。
【００４１】
さらに、充填ノズル、弁、流量計等のコンポーネントにも銅合金を用いることができ、各々の肉厚を薄くすることができて軽量小型化を図ることができる。
【００４２】
また、上記実施の形態では、水素ガス自動車に水素ガスを供給する場合を例にとって説明したが、本発明に係るガス充填装置は、水素ガス以外にもＣＮＧ等の他の気体燃料を取り扱うことができる。
【符号の説明】
【００４３】
１  水素ガス充填装置
２  本体ユニット
２ａ  充填部
２ｂ  表示部
３  ホースユニット
４  冷却部
５  冷媒冷却部
６、７  冷媒搬送管
２１  表示器
２２  制御装置
２３、２４  圧力計
２５  流量調整弁
２６  遮断弁
２７  流量計
２８  ガス検知器
２９  報知器
３０  温度計
３４  充填ホース
３９  ガス検知器
４１  ガス管路冷却部
４２  容器
４２ａ  真空部
４３  安全弁
４４  配管
５１  スタートスイッチ
５２  停止スイッチ
５３  緊急停止スイッチ
７１、７２  ガス搬送管
８１  水素ガス充填装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
0006667117.tif 000006