(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アクスルシャフトを収容するアクスルハウジングであって、
前記アクスルシャフトの回転軸線方向に延びる第１ハウジング部と、
前記第１ハウジング部に対して前記回転軸線方向と直交する方向の一方側に配置され、前記回転軸線方向に延び、前記第１ハウジング部に前記一方側から突き合わされて、前記第１ハウジング部とともに前記アクスルシャフトの周囲を取り囲む第２ハウジング部と、
前記第１ハウジング部の内側に前記第１ハウジング部に対して固定的に設けられ、前記第１ハウジング部の剛性を増大させるためのリーンフォース部とを含み、
前記リーンフォース部は、前後方向に幅を有して左右方向に延びる本体部と、前記本体部の前端縁および後端縁でそれぞれ前記一方側に屈曲する屈曲部とを有し、前記屈曲部の全幅にわたって前記一方側に開放されており、
前記屈曲部の前記一方側の端部は、前記第１ハウジング部と前記第２ハウジング部とに跨がり、前記第１ハウジング部と前記第２ハウジング部との突き合わせ部分に当接する当て板部として形成され、
前記第１ハウジング部と前記第２ハウジング部とは、前記突き合わせ部分において、アーク溶接により接合されている、アクスルハウジング。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アクスルシャフトを収容するアクスルハウジングに関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえば、後輪駆動式の四輪自動車では、デファレンシャルギヤ（差動装置）およびデファレンシャルギヤから左右の車輪に回転駆動力を伝達するアクスルシャフトを収容するアクスルハウジング（リヤアクスルハウジング）が用いられる。
【０００３】
図３は、従来のアクスルハウジング１０１の構成を示す正面図である。図４は、図３に示される切断面線Ｂ−Ｂにおけるアクスルハウジング１０１の断面図である。
【０００４】
アクスルハウジング１０１は、ハウジングアッパ１０２とハウジングロア１０３とを上下に突き合わせることにより形成されている。
【０００５】
ハウジングアッパ１０２は、アクスルシャフトの回転軸線と直交する面で切断したときの断面形状が下側に開放された凹状をなしている。ハウジングアッパ１０２は、左右方向（アクスルシャフトの回転軸線方向）の中央部に、上方に膨出する半円弧状の膨出部１０４を有し、膨出部１０４に対して左右両側に、それぞれ左右方向に延びる延出部１０５を有している。
【０００６】
ハウジングロア１０３は、アクスルシャフトの回転軸線と直交する面で切断したときの断面形状が上側に開放された凹状をなしている。ハウジングロア１０３は、左右方向の中央部に、上方に膨出する半円弧状の膨出部１０６を有し、膨出部１０６に対して左右両側に、それぞれ左右方向に延びる延出部１０７を有している。
【０００７】
ハウジングアッパ１０２の延出部１０５の下端とハウジングロア１０３の延出部１０７の上端とが上下に突き合わされて、その突き合わせ部分１０８が溶接されることにより、ハウジングアッパ１０２とハウジングロア１０３とが一体化されている。そして、ハウジングアッパ１０２の膨出部１０４およびハウジングロア１０３の膨出部１０６により、デファレンシャルギヤを収容する部分が形成され、ハウジングアッパ１０２の延出部１０５およびハウジングロア１０３の延出部１０７により、アクスルシャフトを収容する部分が形成されている。
【０００８】
ハウジングアッパ１０２の延出部１０５の内側には、インナリーンフォース１０９が収容されている。インナリーンフォース１０９は、板金のプレス加工により作製され、前後方向に幅を有して左右方向に延びる本体部１１０と、本体部１１０の前後方向の各端縁で下側に屈曲する複数の屈曲部１１１とを備えている。各屈曲部１１１の下端は、ハウジングアッパ１０２の延出部１０５の下端よりも上方に位置している。各屈曲部１１１がハウジングアッパ１０２の延出部１０５にスポット溶接により接合され、これにより、インナリーンフォース１０９がハウジングアッパ１０２に固定され、アクスルハウジング１０１の剛性の向上が図られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１５−３０３３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
突き合わせ部分１０８の溶接の手法は、通常、アーク溶接である。その溶接工程では、溶接トーチが突き合わせ部分１０８に沿って移動される。従来のアクスルハウジング１０１の構成では、溶接トーチの移動速度や突き合わせ部分１０８におけるハウジングアッパ１０２とハウジングロア１０３との当接状態（ハウジングアッパ１０２およびハウジングロア１０３間における隙の有無）などによっては、溶接不良である溶け落ちが発生してしまう。そのため、溶接トーチの移動速度に制約があり、溶接工程のタクトタイムが長いという問題がある。
【００１１】
本発明の目的は、溶け落ちの発生を抑制しながら、溶接工程のタクトタイムの短縮を図ることができる、アクスルハウジングを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記の目的を達成するため、本発明に係るアクスルハウジングは、アクスルシャフトを収容するアクスルハウジングであって、アクスルシャフトの回転軸線方向に延びる第１ハウジング部と、第１ハウジング部に対して回転軸線方向と直交する方向の一方側に配置され、回転軸線方向に延び、第１ハウジング部に一方側から突き合わされて、第１ハウジング部とともにアクスルシャフトの周囲を取り囲む第２ハウジング部と、第１ハウジング部の内側に第１ハウジング部に対して固定的に設けられ、第１ハウジング部の剛性を増大させるためのリーンフォース部とを含み、リーンフォース部は、第１ハウジング部と第２ハウジング部とに跨がり、第１ハウジング部と第２ハウジング部との突き合わせ部分に当接する当て板部を有し、第１ハウジング部と第２ハウジング部とは、突き合わせ部分において、アーク溶接により接合されている。
【００１３】
この構成によれば、アクスルハウジングは、第１ハウジング部と第２ハウジング部とをアクスルシャフトの回転軸線方向と直交する方向に突き合わせた構成を有している。第１ハウジング部の内側には、リーンフォース部が第１ハウジング部に対して固定的に設けられている。これにより、第１ハウジング部の剛性を増大させることができ、ひいてはアクスルハウジング全体の剛性を増大させることができる。
【００１４】
リーンフォース部は、当て板部を有している。当て板部は、第１ハウジング部と第２ハウジング部とに跨がり、第１ハウジング部と第２ハウジング部との突き合わせ部分に当接している。そして、第１ハウジング部と第２ハウジング部とは、突き合わせ部分において、アーク溶接により接合されている。これにより、リーンフォース部は、アクスルハウジングの剛性を増大させる効果に加えて、当て板部がアーク溶接の裏当て金となることによる溶け落ち防止の効果を併せ持つ。そのため、アーク溶接時に溶接トーチの移動速度を上げることができる。その結果、溶接工程のタクトタイムを短縮することができる。
【００１５】
また、当て板部がアーク溶接の裏当て金となることにより、溶け込み量（深さ）を安定させることができ、溶接品質を向上させることができる。
【００１６】
さらには、当て板部が第１ハウジング部と第２ハウジング部との突き合わせ方向に延びているので、当該方向の剛性が増大し、アクスルハウジングのノイズバイブレーション性能が向上するという効果も発揮することができる。
【００１７】
第１ハウジング部とリーンフォース部とは、一体に形成されていてもよいし、別体に形成されていてもよい。
【００１８】
第１ハウジング部とリーンフォース部とが別体に形成される場合、リーンフォース部は、板金のプレス加工により作製され、アクスルシャフトの回転軸線方向および第１ハウジング部と第２ハウジング部との突き合わせ方向の両方向と直交する第３方向に幅を有して回転軸線方向に延びる本体部と、本体部の第３方向の端縁で突き合わせ方向（第２ハウジング側）に屈曲する屈曲部とを備え、屈曲部において、第１ハウジング部にスポット溶接により接合されていてもよい。
【００１９】
この場合、屈曲部が第１ハウジング部と第２ハウジング部との突き合わせ部分まで延在することにより当て板部が形成されていてもよい。これにより、リーンフォース部の作製時に、屈曲部と当て板部とを同時に形成することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、溶け落ちの発生を抑制しながら、溶接工程のタクトタイムの短縮を図ることができる。また、アーク溶接による溶け込み量（深さ）を安定させることができ、溶接品質を向上させることができる。さらには、第１ハウジング部と第２ハウジング部との突き合わせ方向の剛性の増大を図ることができ、アクスルハウジングのノイズバイブレーション性能を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態に係るアクスルハウジングの構成を示す正面図である。
【図２】図１に示される切断面線Ａ−Ａにおけるアクスルハウジングの断面図である。
【図３】従来のアクスルハウジングの構成を示す正面図である。
【図４】図３に示される切断面線Ｂ−Ｂにおけるアクスルハウジングの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下では、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００２３】
図１は、本発明の一実施形態に係るアクスルハウジング１の構成を示す正面図である。図２は、図１に示される切断面線Ａ−Ａにおけるアクスルハウジング１の断面図である。
【００２４】
アクスルハウジング１は、たとえば、後輪駆動式の四輪自動車などの車両に用いられて、デファレンシャルギヤ（差動装置）およびデファレンシャルギヤから左右の車輪に回転駆動力を伝達するアクスルシャフトを収容する。アクスルハウジング１は、ハウジングアッパ２、ハウジングロア３およびインナリーンフォース４を備えている。
【００２５】
なお、以下で出現する左右、上下および前後の各方向は、アクスルハウジング１が車両に搭載された状態での各方向である。
【００２６】
ハウジングアッパ２には、図１に示されるように、左右方向の中央部に、上方に膨出する半円弧状の膨出部２１が形成され、膨出部２１に対して左右両側に、それぞれ左右方向に延びる延出部２２が形成されている。
【００２７】
延出部２２は、図２に示されるように、前後方向に間隔を空けて対向する前側板部２３および後側板部２４と、前側板部２３および後側板部２４間に架設される架設部２５とを一体的に有し、左右方向と直交する面で切断したときの断面形状が下側に開放された凹状をなしている。
【００２８】
ハウジングロア３は、図１に示されるように、ハウジングアッパ２の下側に配置されている。ハウジングロア３には、左右方向の中央部に、下方に膨出する半円弧状の膨出部３１が形成され、膨出部３１に対して左右両側に、それぞれ左右方向に延びる延出部３２が形成されている。
【００２９】
延出部３２は、図２に示されるように、前後方向に間隔を空けて対向する前側板部３３および後側板部３４と、前側板部３３および後側板部３４間に架設される架設部３５とを一体的に有し、左右方向と直交する面で切断したときの断面形状が上側に開放された凹状をなしている。
【００３０】
ハウジングアッパ２の延出部２２の前側板部２３および後側板部２４とそれぞれハウジングロア３の延出部３２の前側板部３３および後側板部３４とが上下に突き合わされて、それらの突き合わせ部分５がアーク溶接により接合されることにより、ハウジングアッパ２とハウジングロア３とが一体化されている。そして、ハウジングアッパ２の膨出部２１およびハウジングロア３の膨出部３１により、デファレンシャルギヤを収容する部分が形成され、ハウジングアッパ２の延出部２２およびハウジングロア３の延出部３２により、アクスルシャフトを収容する部分が形成されている。アクスルシャフトは、アクスルハウジング１に収容された状態で、ハウジングアッパ２の延出部２２およびハウジングロア３の延出部３２によって、その周囲が取り囲まれる。
【００３１】
インナリーンフォース４は、ハウジングアッパ２の延出部２２の内側に配置されている。インナリーンフォース４は、板金のプレス加工により作製され、前後方向に幅を有して左右方向に延びる本体部４１と、本体部４１の前端縁および後端縁でそれぞれ下側に屈曲する屈曲部４２，４３とを備えている。
【００３２】
屈曲部４２，４３は、それぞれ延出部２２の前側板部２３および後側板部２４に当接している。また、屈曲部４２，４３は、それらの下端部がそれぞれ前側板部２３および後側板部２４の下端を越える位置まで延び、ハウジングアッパ２とハウジングロア３とに跨がっている。これにより、屈曲部４２，４３の各下端部は、アクスルハウジング１の内側からハウジングアッパ２とハウジングロア３の突き合わせ部分５に対向し、それぞれ突き合わせ部分５に当接する当て板部４４，４５として形成されている。
【００３３】
インナリーンフォース４は、屈曲部４２，４３がそれぞれハウジングアッパ２の前側板部２３および後側板部２４にスポット溶接により接合されて、ハウジングアッパ２に固定されている。スポット溶接箇所は、図１に「×」を付して示されるように、左右方向に間隔を空けて複数設けられている。インナリーンフォース４がハウジングアッパ２に固定されることにより、ハウジングアッパ２の剛性が増大され、ひいてはアクスルハウジング１の剛性の向上が図られている。
【００３４】
以上のように、インナリーンフォース４は、当て板部４４，４５を有している。当て板部４４，４５は、ハウジングアッパ２とハウジングロア３とに跨がり、ハウジングアッパ２とハウジングロア３との突き合わせ部分５に当接している。そして、ハウジングアッパ２とハウジングロア３とは、突き合わせ部分５において、アーク溶接により接合されている。これにより、インナリーンフォース４は、アクスルハウジング１の剛性を増大させる効果に加えて、当て板部４４，４５がアーク溶接の裏当て金となることによる溶け落ち防止の効果を併せ持つ。そのため、アーク溶接時に溶接トーチの移動速度を上げることができる。その結果、溶接工程のタクトタイムを短縮することができる。
【００３５】
また、当て板部４４，４５がアーク溶接の裏当て金となることにより、溶け込み量（深さ）を安定させることができ、溶接品質を向上させることができる。
【００３６】
さらには、当て板部４４，４５がハウジングアッパ２とハウジングロア３との突き合わせ方向に延びているので、当該方向の剛性が増大し、アクスルハウジング１のノイズバイブレーション性能が向上するという効果も発揮することができる。
【００３７】
また、屈曲部４２，４３がハウジングアッパ２とハウジングロア３との突き合わせ部分５まで延在することにより、それぞれ当て板部４４，４５が形成されている。これにより、インナリーンフォース４の作製時に、屈曲部４２，４３と当て板部４４，４５とを同時に形成することができる。
【００３８】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、他の形態で実施することもできる。
【００３９】
たとえば、屈曲部４２，４３は、図１に示されるように、単一の部位として形成されていてもよいし、複数の部位に分割して形成されていてもよい。本体部４１の左右方向の両端部が直線状に延び、それらの間の途中部が湾曲している構成では、屈曲部４２は、本体部４１の両端部の前端縁からそれぞれ下側に屈曲して延びる２つの部位に分割して形成され、屈曲部４３は、本体部４１の両端部の後端縁からそれぞれ下側に屈曲して延びる２つの部位に分割して形成されていてもよい。
【００４０】
当て板部４４，４５の各下端縁は、それぞれ前側板部２３および後側板部２４の下端を越える位置まで少なくとも延びていればよく、たとえば、アクスルハウジング１内に貯留されるオイルの油面よりも下方に位置していてもよい。ただし、当て板部４４，４５がハウジングロア３の内側に大きく入り込む構成では、ハウジングアッパ２とハウジングロア３とを突き合わせる際に、当て板部４４，４５がハウジングロア３に干渉するおそれがあるので、それを考慮して、当て板部４４，４５の上下方向の長さが決定されることが好ましい。
【００４１】
前述の実施形態では、インナリーンフォース４がハウジングアッパ２と別体に形成された構成を取り上げたが、インナリーンフォース４がハウジングアッパ２と一体に形成されていてもよい。
【００４２】
また、インナリーンフォース４は、ハウジングアッパ２の内側に限らず、ハウジングロア３の内側に配置されて、ハウジングロア３に固定されていてもよい。
【００４３】
その他、前述の構成には、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【００４４】
１    アクスルハウジング
２    ハウジングアッパ（第１ハウジング部）
３    ハウジングロア（第２ハウジング部）
４    インナリーンフォース（リーンフォース部）
５    突き合わせ部分
４４  当て板部
４５  当て板部
【図１】
0006635718.tif 000002
【図２】
0006635718.tif 000003
【図３】
0006635718.tif 000004
【図４】
0006635718.tif 000005