(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤを加硫成型するタイヤ加硫金型において、
タイヤのトレッド部を成型するタイヤ周方向に分割されたセクタと、
タイヤのサイドウォール部を成型する上下一対のサイドプレートと、を備え、
前記セクタと上下一対の前記サイドプレートとで形成される金型分割線が、前記トレッド部に位置しており、タイヤ赤道から前記金型分割線までの距離がタイヤ周方向において周期的に変化しており、
前記トレッド部が、第１のトレッド端を持つ第１陸部と、前記第１のトレッド端よりもタイヤ幅方向外側に位置する第２のトレッド端を持つ第２陸部と、を含み、前記金型分割線が、前記第１のトレッド端に沿って延びる第１線部分と、前記第２のトレッド端に沿って延びる第２線部分とを含む、タイヤ加硫金型。
【請求項２】
請求項１に記載のタイヤ加硫金型と、
前記セクタに固定されタイヤ径方向に前記セクタを移動させるセグメントと、
上下一対の前記サイドプレートに固定され前記セグメントを摺動可能に支持する上下一対の取付プレートと、を備えるタイヤ加硫装置。
【請求項３】
タイヤを加硫成型するタイヤ加硫金型であって、
タイヤのトレッド部を成型するタイヤ周方向に分割されたセクタと、
タイヤのサイドウォール部を成型する上下一対のサイドプレートと、を備え、
前記セクタと上下一対の前記サイドプレートとで形成される金型分割線が、前記トレッド部に位置しており、タイヤ赤道から前記金型分割線までの距離がタイヤ周方向において周期的に変化している、タイヤ加硫金型と、
前記セクタに固定されタイヤ径方向に前記セクタを移動させるセグメントと、
上下一対の前記サイドプレートに固定され前記セグメントを摺動可能に支持する上下一対の取付プレートと、を備え、
前記セグメントは、上下一対の前記取付プレートを摺動する上下一対の摺動面を備え、
上下一対の前記摺動面は、タイヤ径方向外側ほどタイヤ幅方向中央部に向かうように傾斜し、
前記セグメントは、前記セクタをタイヤ径方向外方へ移動させると、上下一対の前記摺動面が上下一対の前記取付プレートを摺動し、前記金型分割線を含む金型分割面の間隔を広げる、タイヤ加硫装置。
【請求項４】
前記金型分割線を含む金型分割面が、タイヤ径方向と平行に設けられた、請求項３に記載のタイヤ加硫装置。
【請求項５】
グリーンタイヤを成形する成形工程と、請求項２〜４のいずれか１項に記載のタイヤ加硫装置を用いてグリーンタイヤを加硫成型する加硫工程と、を含むタイヤの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤ加硫金型、該タイヤ加硫金型を含むタイヤ加硫装置、及びタイヤの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
タイヤは、未加硫のグリーンタイヤを作製し、タイヤ加硫装置を用いてグリーンタイヤを所定形状に成型しつつ加硫することにより製造される。【０００３】
タイヤ加硫装置は、グリーンタイヤを所定形状に成型する加硫金型として、タイヤのトレッド部を形成するセクタと、タイヤのサイドウォール部を形成する上下一対のサイドプレートとを備えたものが知られている。【０００４】
このタイヤ加硫装置では、上側のサイドプレート及びセクタを下側のサイドプレートから離隔させた型開き状態において、下側のサイドプレートにグリーンタイヤをセットした後、上側のサイドプレートを下降するとともにセクタをタイヤ径方向内方へ移動させることにより、下側のサイドプレートに上側のサイドプレート及びセクタを近接させて型閉め状態となる。なお、セクタは周方向で複数に分割されており、型開き状態では放射状に離間し、型閉め状態では互いに寄り集まって環状をなす。【０００５】
トレッド部やサイドウォール部の外表面には、種々の凹凸形状のパターンが形成されている。タイヤの意匠性を向上させるため、トレッド部からサイドウォール部にかけて連続する凹凸形状を形成することがある。このようなパターンを形成する場合、セクタとサイドプレートとで形成される金型分割線をサイドウォール部に配置すると、金型分割線においてはみ出したゴムが外観上目立つ位置に発生するおそれがある。【０００６】
一方、セクタとサイドプレートとで形成される金型分割線をトレッド部に配置する技術が知られている（特許文献１，２参照）。この場合、目立ちやすいサイドウォール部でのはみ出しゴムの発生は抑制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−９６５３８号公報
【特許文献２】特開２０００−８７９３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、金型分割線をトレッド部に配置した場合において、セクタとサイドプレートとが周方向で位置ずれすると、外観性のみならず、タイヤ性能にも影響を与えるおそれがある。【０００９】
本発明は、以上の点に鑑み、金型分割線をトレッド部に配置したものにおいて、セクタとサイドプレートとの周方向での位置ずれを抑制することができるタイヤ加硫金型を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係るタイヤ加硫金型は、タイヤを加硫成型するタイヤ加硫金型において、タイヤのトレッド部を成型するタイヤ周方向に分割されたセクタと、タイヤのサイドウォール部を成型する上下一対のサイドプレートと、を備え、前記セクタと上下一対の前記サイドプレートとで形成される金型分割線が、前記トレッド部に位置しており、タイヤ赤道から前記金型分割線までの距離がタイヤ周方向において周期的に変化しているものである。【００１１】
一実施形態において、前記トレッド部が、第１のトレッド端を持つ第１陸部と、前記第１のトレッド端よりもタイヤ幅方向外側に位置する第２のトレッド端を持つ第２陸部と、を含み、前記金型分割線が、前記第１のトレッド端に沿って延びる第１線部分と、前記第２のトレッド端に沿って延びる第２線部分とを含んでもよい。他の実施形態において、前記金型分割線の各屈曲部が湾曲状に形成されてもよい。他の実施形態において、前記金型分割線が、前記トレッド部における表面意匠の屈曲点を通るように設定されてもよい。その場合、前記表面意匠の屈曲点は、前記トレッド部のショルダー領域に位置する陸部の横溝に沿う稜線の屈曲点でもよい。【００１２】
本発明に係るタイヤ加硫装置は、前記タイヤ加硫金型と、前記セクタに固定されタイヤ径方向に前記セクタを移動させるセグメントと、上下一対の前記サイドプレートに固定され前記セグメントを摺動可能に支持する上下一対の取付プレートと、を備えるものである。【００１３】
タイヤ加硫装置は、一実施形態において、前記セグメントが、上下一対の前記取付プレートを摺動する上下一対の摺動面を備え、上下一対の前記摺動面が、タイヤ径方向外側ほどタイヤ幅方向中央部に向かうように傾斜し、前記セグメントは、前記セクタをタイヤ径方向外方へ移動させると、上下一対の前記摺動面が上下一対の前記取付プレートを摺動し、前記金型分割線を含む金型分割面の間隔を広げるものであってもよい。その場合、前記金型分割線を含む金型分割面が、タイヤ径方向と平行に設けられてもよい。【００１４】
本発明に係るタイヤの製造方法は、グリーンタイヤを成形する成形工程と、上記のタイヤ加硫装置を用いてグリーンタイヤを加硫成型する加硫工程と、を含むものである。
【発明の効果】
【００１５】
本実施形態であると、タイヤ赤道から金型分割線までの距離をタイヤ周方向において周期的に変化させたことにより、セクタとサイドプレートとの周方向での位置ずれを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】一実施形態に係るタイヤ加硫装置の加硫時における状態を示す半断面図
【図２】同実施形態に係るトレッドパターンを示す平面図
【図３】図２のIII−III線におけるタイヤ加硫時の断面図
【図４】図２のIV−IV線におけるタイヤ加硫時の断面図
【図５】図２の要部拡大図
【図６】同タイヤ加硫装置の開閉動作を説明する図
【図７】同タイヤ加硫装置の開閉動作を説明する図
【図８】同タイヤ加硫装置の開閉動作を説明する図
【図９】図８の要部拡大図
【図１０】図８の要部拡大図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１８】
タイヤ加硫装置は、図１に示すように、タイヤ加硫金型（以下、単に加硫金型という）１０と、加硫金型１０が取り付けられるコンテナ３０と、加硫金型１０やコンテナ３０を上下動させる第１昇降手段５０及び第２昇降手段５１と、ブラダー６０とを備える。タイヤ加硫装置は、タイヤ軸方向が上下になるようにセットされた未加硫のグリーンタイヤを加熱及び加圧により、所定形状に成型しつつ加硫する。
【００１９】
加硫金型１０は、上下一対の上側サイドプレート１１及び下側サイドプレート１２と、周方向に分割された複数のセクタ１３と、上下一対のビードリング１４，１５とを備え、タイヤＴの外表面（意匠面）を形成する金型である。加硫金型１０の材料としては、アルミニウムやアルミニウム合金や鉄などの金属材料を用いることができる。
【００２０】
セクタ１３は、タイヤＴのトレッド部１を成型する金型であり、タイヤ周方向に複数（例えば、９個）に分割され、タイヤ放射方向（タイヤ径方向）に拡縮変位可能に設けられている。各セクタ１３を型閉め位置に配置した型閉め状態では、タイヤ周方向に隣合うセクタ１３が、互いに寄り集まって環状をなしている。
【００２１】
上側サイドプレート１１は、タイヤＴの上方に配置されたサイドウォール部２及びビード部３を成型する金型である。下側サイドプレート１２は、下方に配置されたサイドウォール部２及びビード部３を成型する金型である。上側サイドプレート１１及び下側サイドプレート１２のタイヤ径方向内側にはそれぞれビードリング１４，１５が設けられている。ビードリング１４，１５は、タイヤＴのビード部３が嵌合可能に構成されている。
【００２２】
加硫金型１０は、タイヤ幅方向に金型を分割する合わせ型の分割線（パーティングライン）、つまり、セクタ１３と上側サイドプレート１１とで形成される金型分割線１６ａと、セクタ１３と下側サイドプレート１２とで形成される金型分割線１７ａを備える。金型分割線１６ａ，１７ａは、タイヤＴのトレッド部１に位置しており、そのため、この加硫金型１０では、セクタ１３と上下一対のサイドプレート１１，１２とがトレッド面にてタイヤ幅方向に分割されるように構成されている。
【００２３】
金型分割線１６ａ，１７ａを含む金型分割面、つまり、セクタ１３と上側サイドプレート１１との合わせ面である金型分割面１６と、セクタ１３と下側サイドプレート１２との合わせ面である金型分割面１７は、ともに、金型分割線１６ａ，１７ａからタイヤ径方向外方に延び、この例ではセクタ１３の移動方向であるタイヤ径方向に対して平行に設けられている。なお、金型分割線１６ａ，１７ａは、金型分割面１６，１７の内側端部、すなわちキャビティに面する端部に位置する分割線である。
【００２４】
金型分割線１６ａ，１７ａは、本実施形態では、図２に示すように、トレッド部１のショルダー領域において、タイヤ赤道ＣＬからの距離がタイヤ周方向において周期的に変化するように設定されている。より詳細には、金型分割線１６ａ，１７ａは、タイヤ幅方向に振れながらタイヤ周方向に延びる平面視ジグザグ状の線からなり、所定のパターンをタイヤ周方向に繰り返すことで構成されている。
【００２５】
金型分割線１６ａ，１７ａの配置構成について、図２〜５に基づき説明する。
【００２６】
図２に示すように、トレッド部１は、屈曲しながらタイヤ周方向に延びる主溝４と該主溝４に交差する横溝５とにより区画された複数のブロックを備える。なお、タイヤ周方向は、図２において符号ＣＤで示す方向である。タイヤ幅方向は、符号ＷＤで示す方向であり、タイヤ幅方向内側（即ち、中央部側）とはタイヤ赤道ＣＬに近づく方向であり、タイヤ幅方向外側とはタイヤ赤道ＣＬから離れる方向である。
【００２７】
トレッド部１は、タイヤ赤道ＣＬを含むセンター領域に位置する一対の中央ブロック列６ａ，６ａと、その両側のショルダー領域に位置する一対のショルダーブロック列６ｂ，６ｂとを有する。ショルダー領域とは、トレッド部におけるタイヤ幅方向端部に位置する領域であり、主溝とタイヤ接地端とに挟まれた、当該タイヤ接地端を含む領域である。
【００２８】
図２〜４に示すように、ショルダーブロック列６ｂは、第１のトレッド端７ａを持つ第１陸部（ブロック）７と、第１のトレッド端７ａよりもタイヤ幅方向外側に位置する第２のトレッド端８ａを持つ第２陸部（ブロック）８とで構成されている。この例では、ショルダーブロック列６ｂは、第１陸部７と、該第１陸部７よりもタイヤ幅方向外側に延在した第２陸部８とを、タイヤ周方向に交互に設けてなる。ここで、これら陸部のトレッド端とは、各陸部におけるタイヤ幅方向外側の接地端のことである。
【００２９】
このようなトレッドパターンを持つものにおいて、本実施形態では、金型分割線１６ａ，１７ａが、第１のトレッド端７ａに沿って延びる第１線部分１６ａ１，１７ａ１と、第２のトレッド端８ａに沿って延びる第２線部分１６ａ２，１７ａ２とを含む。ここで、「トレッド端に沿って延びる」とは、トレッド端の近傍においてトレッド端に平行に延びることをいう。
【００３０】
詳細には、第１線部分１６ａ１，１７ａ１は、第１陸部７において、第１のトレッド端７ａよりもタイヤ幅方向内側をタイヤ周方向に平行に延びる、図２に示す平面視で直線状の部分であり、第１陸部７を横断するように設定されている。第１線部分１６ａ１，１７ａ１は第１のトレッド端７ａの近傍に位置しており、両者間の距離Ｄ１（図５参照）は特に限定されないが、例えば１０ｍｍ以下でもよい。
【００３１】
第２線部分１６ａ２，１７ａ２は、第２陸部８において、第２のトレッド端８ａよりもタイヤ幅方向内側をタイヤ周方向に平行に延びる、図２に示す平面視で直線状の部分であり、第２陸部８を横断するように設定されている。第２線部分１６ａ２，１７ａ２は第２のトレッド端８ａの近傍に位置しており、両者間の距離Ｄ２（図５参照）は、例えば１０ｍｍ以下であり、上記距離Ｄ１と略同等に設定されることが好ましい。
【００３２】
第２陸部８を横断する第２線部分１６ａ２，１７ａ２は、第１陸部７を横断する第１線部分１６ａ１，１７ａ１よりもタイヤ幅方向外側に位置している。第１陸部７と第２陸部８との間の横溝５には、第１線部分１６ａ１，１７ａ１と第２線部分１６ａ２，１７ａ２をなめらかにつなぐように、タイヤ周方向に対して傾斜して延びる平面視で直線状の傾斜線部分１６ａ３，１７ａ３が設けられている。これら第１線部分１６ａ１，１７ａ１、第２線部分１６ａ２，１７ａ２、及び傾斜部分１６ａ３，１７ａ３で、金型分割線１６ａ，１７ａが構成されている。そのため、金型分割線１６ａ，１７ａは、タイヤ赤道ＣＬからの距離がタイヤ周方向において周期的に変化するジグザグ状をなしている。
【００３３】
金型分割線１６ａ，１７ａは、また、トレッド部１のショルダー領域における表面意匠の屈曲点を通るように設定されている。表面意匠とは、トレッドパターンとも称されるトレッド面（即ち、接地面）の形状であり、例えば、トレッド部に設けられたブロックやリブなどの陸部の稜線やサイプなどにより表される形状である。また、その屈曲点は、直線同士の交点でもよく、曲線同士の交点でもよく、直線と曲線の交点でもよい。
【００３４】
詳細には、金型分割線１６ａ，１７ａは、第２陸部８の稜線８ｂの屈曲点８ｃを通るように設定されている。稜線８ｂは、第２陸部８の稜線のうち当該陸部８を区画する横溝５に沿う稜線８ｂであり、トレッド面（即ち、接地面）における稜線８ｂの屈曲点８ｃが金型分割位置に設定されている。図５に示すように、屈曲点８ｃは、稜線８ｂの曲線部８ｄと直線部８ｅとの交点である。ここで、稜線とは、陸部（ブロック）の側面と上面（トレッド面）とが交わったところに生じる線である。
【００３５】
本実施形態では、また、複数の屈曲部を有してタイヤ周方向に延びる金型分割線１６ａ，１７ａの各屈曲部が湾曲状に形成されている。詳細には、図５中に一部拡大して示すように、直線状の第２線部分１７ａ２と直線状の傾斜線部分１７ａ３とが、平面視で円弧状の屈曲部１７ａ４を介して接続されている。他の屈曲部、すなわち、第１線部分１６ａ１，１７ａ１と傾斜線部分１７ａ３とを接続する屈曲部、及び、第２線部分１６ａ２と傾斜線部分１６ａ３とを接続する屈曲部についても、同様に円弧状に形成されている。かかる湾曲状の屈曲部の曲率半径Ｒは特に限定されず、例えば２〜２０ｍｍ程度でもよい。
【００３６】
上記のトレッドパターンを成型するため、加硫金型１０には、トレッド部１に主溝４を成型するための主溝成型用リブ（不図示）と、横溝５を形成するための横溝成型用リブ１８とが設けられている（図３及び図４参照）。セクタ１３から上側サイドプレート１１に跨がって設けられた横溝成型用リブ１８は、金型分割線１６ａにより分割されている。また、セクタ１３から下側サイドプレート１２に跨がって設けられた横溝成型用リブ１８は、金型分割線１７ａにより分割されている。そのため、横溝成型用リブ１８は、セクタ１３に設けられた第１リブ部１８ａと、サイドプレート１１，１２に設けられた第２リブ部１８ｂとからなり、これら第１リブ部１８ａと第２リブ部１８ｂを金型分割線１６ａ，１７ａにおいて接合することで構成されている。
【００３７】
コンテナ３０は、セクタ１３を保持する複数のセグメント３１と、セグメント３１をタイヤ径方向に移動させるジャケットリング３２と、上側サイドプレート１１及び上側のビードリング１４を支持するとともにセグメント３１の上側に配置された上側取付プレート３３と、下側サイドプレート１２及び下側のビードリング１５を支持するとともにセグメント３１の下側に配置された下側取付プレート３４とを備える。
【００３８】
セグメント３１は、セクタ１３のタイヤ径方向外側において、分割されたセクタ１３ごとに設けられており、各セグメント３１はボルト３５によって対応するセクタ１３に固定されている。
【００３９】
セグメント３１の上面には、タイヤ径方向外側ほどタイヤ幅方向中央部（つまり、下方へ）に向かうように傾斜する上側摺動面３６が設けられている。上側摺動面３６は、上側取付プレート３３に設けられた上側スライド３７を摺動する。セグメント３１の下面には、タイヤ径方向外側ほどタイヤ幅方向中央部（つまり、上方へ）に向かうように傾斜する下側摺動面３８が設けられている。下側摺動面３８は下側取付プレート３４に設けられた下側スライド３９を摺動する。
【００４０】
上側摺動面３６及び下側摺動面３８の傾斜角度は、特に制限が無いが、タイヤ径方向に対して５°以上１０°以下であることが好ましい。また、セグメント３１に設けられた上側摺動面３６及び下側摺動面３８は、好ましくは、湾曲することのない平面からなり、上側スライド３７及び下側スライド３９に対して面接触状態で摺動する。
【００４１】
セグメント３１は、セクタ１３が取り付けられた側面と反対側（タイヤ径方向外側）の側面が、下方に向かってタイヤ径方向外方に傾斜する傾斜面４０をなしている。
【００４２】
ジャケットリング３２は、複数のセグメント３１の径方向外側に設けられた環状の部材である。ジャケットリング３２の内周面は、セグメント３１のタイヤ径方向外側に設けられた傾斜面４０に沿って傾斜しており、傾斜面４０に摺動可能な状態で取り付けられている。ジャケットリング３２は、セグメント３１に対して相対的に上下動することで、傾斜面４０を摺動しながらセグメント３１をタイヤ径方向に移動させる。これにより、セクタ１３がタイヤ径方向に拡縮変位可能に構成されている。
【００４３】
上側取付プレート３３の下面には、上側サイドプレート１１と上側スライド３７が固定されている。上側スライド３７は、上側サイドプレート１１のタイヤ径方向外側であって、セグメント３１の上面に設けられた上側摺動面３６と対向する位置に配置され、セグメント３１をタイヤ径方向に摺動可能に支持する。
【００４４】
下側取付プレート３４の上面には、下側サイドプレート１２と下側スライド３９が固定されている。下側スライド３９は、下側サイドプレート１２のタイヤ径方向外側であって、セグメント３１の下面に設けられた下側摺動面３８と対向する位置に配置され、セグメント３１をタイヤ径方向に摺動可能に支持する。
【００４５】
第１昇降手段５０は、下側取付プレート３４に対して上側取付プレート３３を相対的に上下動させる。第２昇降手段５１は、上側取付プレート３３に支持されたセグメント３１と別個にジャケットリング３２を上下動させる。
【００４６】
ブラダー６０は、軸方向中央部が外側に膨出したトロイダル状をなした拡縮可能なゴム弾性体からなり、グリーンタイヤの内面側に配置されて加圧気体（例えば、蒸気や窒素ガス等）の供給によって膨らみグリーンタイヤを内側から加圧する。ブラダー６０は、その軸方向両端部である上端部と下端部が伸縮支持部６１により支持されている。伸縮支持部６１は、ブラダー６０の上端部を固定する上側クランプリング６２と、ブラダー６０の下端部を固定する下側クランプリング６３と、伸縮可能な伸縮軸部６４とを備えてなる。
【００４７】
以上のような構成を備えたタイヤ加硫装置を用いた、空気入りタイヤの製造方法について説明する。製造に際しては、公知の方法によりグリーンタイヤを成形し、上記タイヤ加硫装置を用いてグリーンタイヤを加硫成型する。
【００４８】
図６〜８は、上記タイヤ加硫装置の開閉動作を説明する図であり、いずれもグリーンタイヤ及びブラダー６０は省略している。
【００４９】
加硫工程において、グリーンタイヤは、型開き状態のタイヤ加硫装置の加硫金型１０に装着されるとともに、グリーンタイヤの内面側にブラダー６０が装着される。図６は型開き状態を示したものであり、固定された下側サイドプレート１２に対して、セクタ１３及び上側サイドプレート１１が上方に離間した位置にある。この状態で下側サイドプレート１２にグリーンタイヤを装着してから、コンテナ３０を下降させる。詳細には、第１昇降手段５０を下降させて、上側取付プレート３３に設けられた上側サイドプレート１１及びセクタ１３を下降させ、すなわち下側サイドプレート１２に向かって移動させる。
【００５０】
図７に示すようにセグメント３１が下側取付プレート３４に当接すると、次は、図８に示すように第２昇降手段５１によりジャケットリング３２を下降させることにより、セグメント３１に保持されたセクタ１３をタイヤ径方向内方に移動させる。
【００５１】
その際、セグメント３１は、下側摺動面３８が下側取付プレート３４の下側スライド３９を摺動し、上側摺動面３６が上側取付プレート３３の上側スライド３７を摺動して、タイヤ径方向内方へ移動する。上側摺動面３６及び下側摺動面３８は、タイヤ径方向外側ほどタイヤ幅方向中央部に向かうように傾斜している。そのため、セグメント３１とともにセクタ１３がタイヤ径方向内方へ移動すると、上側摺動面３６の傾斜によって上側サイドプレート１１が下降し、下側摺動面３８の傾斜によってセクタ１３が下降する。
【００５２】
そのため、セグメント３１がタイヤ径方向内方に移動するに従って上側サイドプレート１１と下側サイドプレート１２の距離は近くなり、図１に示す型閉め状態となったときにはじめて、セクタ１３と上下のサイドプレート１１，１２とで形成される金型分割面１６，１７の間隔がなくなる。すなわち、セクタ１３がタイヤ径方向内方に移動している途中の段階では、図９に示すように、セクタ１３と上側サイドプレート１１との金型分割面１６には隙間があり、また、図１０に示すように、セクタ１３と下側サイドプレート１２との金型分割面１７にも隙間がある。セクタ１３が完全に縮径された段階で、これら金型分割面１６，１７の隙間がなくなる。
【００５３】
このようにして加硫金型１０を図１に示す型閉め状態にするとともに、ブラダー６０内に加圧気体を供給して膨張させることにより、加硫金型１０とブラダー６０との間でグリーンタイヤを加圧及び加熱し、この状態を所定時間維持することにより、タイヤＴの加硫成型が行われる。
【００５４】
グリーンタイヤを加硫した後、加硫金型１０を型開き状態にして、加硫済みのタイヤＴをタイヤ加硫装置から取り出す取り出し工程を行う。加硫金型１０を型閉め状態から型開き状態にするには、上記の型閉め動作と逆の動作を行えばよい。
【００５５】
詳細には、まず、第２昇降手段５１によりジャケットリング３２を上昇させることにより、セグメント３１に保持されたセクタ１３をタイヤ径方向外方に移動させる。その際、図８に示すようにセグメント３１がタイヤ径方向外方へ移動すると、上側摺動面３６は、上側取付プレート３３を上方へ押し上げながら上側取付プレート３３の上側スライド３７上をタイヤ径方向外方へ摺動する。また、下側摺動面３８は、下側取付プレート３４の下側スライド３９上をせり上がりながらタイヤ径方向外方へ摺動する。
【００５６】
上側摺動面３６により上方へ押し上げられた上側取付プレート３３は、セグメント３１に対して上方へ移動するため、セグメント３１が径方向外方へ移動を開始すると、図９に示すように、上側サイドプレート１１もセグメント３１に対して上方へ移動し、セクタ１３と上側サイドプレート１１とで形成される金型分割面１６の間隔が広がる。
【００５７】
また、下側摺動面３８では、セグメント３１が径方向外方へ移動を開始すると、図１０に示すように、固定された下側取付プレート３４に対してセグメント３１が上方へ移動し、セクタ１３と下側サイドプレート１２とで形成される金型分割面１７の間隔が広がる。
【００５８】
そして、図７に示すようにセクタ１３の拡径が完了した後、第１昇降手段５０を上昇させて、図６に示すように上側サイドプレート１１及びセクタ１３を下側サイドプレート１２に対して離間移動させる。そして、型開き状態になったタイヤ加硫装置から加硫済みのタイヤＴを取り出す。
【００５９】
本実施形態によれば、セクタ１３とサイドプレート１１，１２との金型分割線１６ａ，１７ａをタイヤ周方向にジグザグ状にしたので、両者のジグザグ形状を嵌合させることで、セクタ１３とサイドプレート１１，１２とをタイヤ周方向で位置決めすることができる。すなわちタイヤ周方向での位置ずれを抑制することができるので、金型分割線１６ａ，１７ａが通るトレッド部１の外観性を向上し、またタイヤ性能を確保することができる。
【００６０】
また、金型分割線をジグザグ状に設ける構成であると、仮にショルダー領域の陸部にサイプがあり、隣接する陸部間でタイヤ幅方向におけるサイプ位置が異なるときでも、サイプを避けながら各陸部に金型分割線を設定することができる。あるいはまた、タイヤ幅方向でサイプの深さが異なるときに、サイプの深い位置を避けながら各陸部に金型分割線を設定することができる。一般に、トレッド部にサイプを成型するためのブレードをサイドプレートに設けると、特に深いサイプの場合には、ブレードが抜けにくく、破損等の要因になるおそれがある。本実施形態によれば、これらの問題も解消することができる。
【００６１】
また、第１のブロック端７ａと第２のブロック端８ｂを有することによりタイヤ赤道ＣＬからタイヤ接地端までの距離がタイヤ周方向で周期的に変化する意匠において、金型分割線１６ａ，１７ａが、第１のブロック端７ａに沿う第１線部分１６ａ１，１７ａ１と、第２のブロック端８ａに沿う第２線部分１６ａ２，１７ａ２を含むので、仮に金型分割線部分１６ａ，１７ａからゴムがはみ出したとしても、はみ出しゴムを表面意匠の一部と感じさせることができ、外観性を向上することができる。
【００６２】
また、金型分割線１６ａ，１７ａの各屈曲部１７ａ４が湾曲状に形成されているので、加工性を向上させて、タイヤ周方向での位置決め精度を高めることができる。
【００６３】
また、セクタ１３とサイドプレート１１，１２との金型分割線１６ａ，１７ａを、トレッド部１の表面意匠の屈曲点８ｃを通るように設定したので、仮に屈曲点８ｃ付近の金型分割線１６ａ，１７ａからゴムがはみ出したとしても、屈曲点８ｃを通るはみ出しゴムを表面意匠の一部と感じることができる。なお、金型分割線を表面意匠の屈曲点を通るように設定する場合、必ずしも全ての屈曲点を通るように設定しなくてもよく、少なくとも１つの屈曲点を通るように設定すればよい。
【００６４】
本実施形態によれば、また、上側取付プレート３３及び下側取付プレート３４に対して摺動する上側摺動面３６及び下側摺動面３８が、タイヤ径方向外側ほどタイヤ幅方向中央部に向かうように傾斜している。そのため、セグメント３１が径方向外方へ移動を開始すると、セクタ１３と上側サイドプレート１１及び下側サイドプレート１２で形成される金型分割面１６、１７の間隔が広がる。そのため、タイヤ加硫装置の開閉を繰り返しても、金型分割面１６，１７が擦れ合うことがなく金型分割面１６，１７の間隔を適正値に維持することができ、タイヤ加硫装置の耐久性を向上させることができる。しかも、セグメント３１が径方向外方へ移動を開始した直後に上側サイドプレート１１が加硫成型後のタイヤＴから離れる方向へ移動するため、タイヤＴを脱型しやすくなる。
【００６５】
また、本実施形態のタイヤ加硫装置において、セグメント３１に設けられた上側摺動面３６及び下側摺動面３８が、上側スライド３７及び下側スライド３９に対して面接触状態で摺動する平面であると、セグメント３１ががたつくこと無く位置精度良く移動させることができ、型閉め状態におけるセクタ１３の位置ずれを抑えることができる。
【００６６】
なお、上記実施形態では、金型分割面１６，１７をタイヤ径方向に対して平行に設けたが、タイヤ径方向に対して斜めに傾斜させて設けてもよい。すなわち、金型分割面１６，１７は、タイヤ径方向外側ほどタイヤ幅方向外側に向かうように傾斜させて設けてもよい。その場合でも、上側摺動面３６及び下側摺動面３８の傾斜により、タイヤを脱型しやすくなる。また、仮に型開き及び型閉めの繰り返しにより摺動面３６，３８で摩滅が生じて上側サイドプレート１１と下側サイドプレート１２との間隔が狭まったとしても、セグメント３１のタイヤ径方向への移動に伴って上側サイドプレート１１と下側サイドプレート１２の間隔を漸次狭めなから型閉めすることができるので、金型分割面１６，１７の早期の擦れ合いを抑制でき、耐久性を向上することができる。
【００６７】
上記実施形態では、ショルダー領域が２つのトレッド端位置を有する場合について説明したが、３つ以上のトレッド端位置を持つものであってもよい。すなわち、例えば、第１のトレッド端７ａを持つ第１陸部７と、第２のトレッド端８ａを持つ第２陸部８とともに、これら第１及び第２のトレッド端とはタイヤ幅方向での位置が異なる第３のトレッド端を持つ第３陸部を含んでもよい。この場合、金型分割線は、第３のトレッド端に沿って延びる第３線部分を含むことが好ましい。
【００６８】
また、金型分割線は、いずれかのトレッド端に重なるように設定してもよい。更に、上記実施形態では、金型分割線を、陸部でタイヤ周方向に平行に設定し、横溝で傾斜させたが、これとは逆に、横溝でタイヤ周方向に平行に設定し、陸部で傾斜させてもよく、更に、陸部でも横溝でも傾斜させて設定してもよく、種々の形状を採用することができる。
【００６９】
なお、本実施形態に係るタイヤとしては、乗用車用タイヤ、トラック、バス、ライトトラック（例えば、ＳＵＶ車やピックアップトラック）などの重荷重用タイヤなど、各種車両用の空気入りタイヤが挙げられる。
【００７０】
以上の実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。
【符号の説明】
【００７１】
１…トレッド部、２…サイドウォール部、３…ビード部、５…横溝、７…第１陸部、７ａ…第１のトレッド端、８…第２陸部、８ａ…第２のトレッド端、８ｂ…稜線、８ｃ…屈曲点、１０…加硫金型、１１…上側サイドプレート、１２…下側サイドプレート、１３…セクタ、１６，１７…金型分割面、１６ａ，１７ａ…金型分割線、１６ａ１，１７ａ１…第１線部分、１６ａ２，１７ａ２…第２屈曲線、１７ａ４…屈曲部、３１…セグメント、３３…上側取付プレート、３４…下側取付プレート、３６…上側摺動面、３８…下側摺動面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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