(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の製品をシート材料から分配するためのディスペンサであって、
シート材料を装填するための装填ステーションと、
前記シート材料からシートを切断するための切断機構と、
前記切断機構の下流において、前記シート材料を折りたたむための折りたたみステーションと、
を含み、前記折りたたみステーションは、押込み折りたたみ機構を含み、
前記押込み折りたたみ機構は、押込みバーと、スロットが形成されたプレートと、前記スロットに隣接して配置され前記シート材料の折り目を前記スロットに押込むための１つまたは複数のローラと、を備え、
前記切断機構による前記シート材料の切断で形成される辺と、前記押込み折りたたみ機構によって形成される折り目は、略直交する、ディスペンサ。
【請求項２】
複数の製品をシート材料から分配するためのディスペンサであって、
シート材料を装填するための装填ステーションと、
前記シート材料からシートを切断するための切断機構と、
前記切断機構の下流において、前記シート材料を折りたたむための折りたたみステーションと、
を含み、前記折りたたみステーションは、押込み折りたたみ機構を含み、
前記押込み折りたたみ機構は、押込みバーと、スロットが形成されたプレートと、前記スロットに隣接して配置され前記シート材料の折り目を前記スロットに押込むための１つまたは複数のローラと、を備え、
前記装填ステーションは、尾部発見機構を有しており、
前記尾部発見機構は、
前記シート材料のロールが落とされるクレードルと、
前記クレードルの底部の周りに配置されて前記シート材料の尾部を発見するまで回転する一対のローラと、
を有する、ディスペンサ。
【請求項３】
前記装填ステーションが装填機構を含む、請求項１または２に記載のディスペンサ。
【請求項４】
前記装填機構が、スロット機構、または、ドア装填機構、または、側面ドア装填機構、または、尾部発見機構、または、送り機構を含む、請求項３に記載のディスペンサ。
【請求項５】
前記送り機構が、ローラ機構、または、マルチローラ機構を含む、請求項４に記載のディスペンサ。
【請求項６】
前記押込み折りたたみ機構が、切断機構を含む、請求項１または２に記載のディスペンサ。
【請求項７】
前記切断機構が、ナイフ組立体、または、ホイールカッタを含む、請求項６に記載のディスペンサ。
【請求項８】
折りたたまれた製品の１枚または複数を、エンドユーザに提供するための提供ステーションをさらに含む、請求項１または２に記載のディスペンサ。
【請求項９】
前記提供ステーションが、提供トレイ、または、隠れトレイ組立体、または、複数スロットの機動性提供トレイを含む、請求項８に記載のディスペンサ。
【請求項１０】
ユーザインターフェースをさらに含む、請求項１または２に記載のディスペンサ。
【請求項１１】
前記ユーザインターフェースが、１つまたは複数の押ボタン、または、１つまたは複数のセンサを含む、請求項１０に記載のディスペンサ。
【請求項１２】
前記ディスペンサと通信するキャッシュレジスタをさらに含む、請求項１または２に記載のディスペンサ。
【請求項１３】
前記シート材料が複数の穿孔を含み、第１のピンチローラ対が第１の速度を含み、第２のピンチローラ対が第２の速度を含む、請求項１または２に記載のディスペンサ。
【請求項１４】
前記第１の速度が前記第２の速度より速く、その結果、前記複数の穿孔が、速度機構としての第１のピンチローラ対と第２のピンチローラ対との間で分離する、請求項１３に記載のディスペンサ。
【請求項１５】
前記第２のピンチローラ対の下流の分配棚、または、切断機構をさらに含む、請求項１４に記載のディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願、および結果として得られる特許は、概してナプキンディスペンサに関し、詳細には、１枚または複数のナプキン、あるいはナプキンのグループを、シート材料の連続ロールから、制御されかつ効果的な方法で折りたたんで分配する自動ナプキンディスペンサに関する。
【背景技術】
【０００２】
ナプキンディスペンサなどのディスペンサは一般的に、エンドユーザがナプキンなどの製品を個人的な使用のために回収することを可能にするように構成されている。従来のディスペンサは、内部の製品を適切に分配するが、そのようなディスペンサは、制御機構がないので、エンドユーザがナプキンを何枚でも取ることも可能にしている。さらに、そのような従来のディスペンサは、保管および／または分配の間、周囲環境と接触するせいで、ナプキンが汚れることを許容する傾向にある。そのように、ナプキンの過剰な分配、時期尚早に汚れたナプキン、および他の種類の無駄な消費は、不要な事業費につながる可能性がある。
【０００３】
周知のディスペンサは、その中の折りたたまれたナプキンの束を一般的に提供する。迅速なサービスのレストランなどの施設は、そのようなナプキンの準備された補給を維持する必要があり、また顧客満足を保証するためにディスペンサを絶えず補充する必要がある。しかしながら、そのような予め折りたたまれたナプキンは、例えば、ナプキン材料または他の種類のシート材料の連続ロールよりも一般的に高価であり得る。そのような連続した材料シートからは、より多くのナプキンを作ることができる。さらに、予め折りたたまれたナプキンは、連続的にディスペンサを補充するために、時間および費用を必要とする。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従って、ナプキンなどを分配する改良されたナプキンディスペンサおよび方法に対する要望がある。そのような改良されたディスペンサおよび方法は、不要な消費および費用を制限または排除するように、経済的、効率的、および清潔な方法で、ナプキンおよび同様の種類の紙製品の制御された自動的な分配を実現し得る。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
従って、本出願、および結果として得られる特許は、複数の折りたたまれたナプキンを、シート材料の連続ロールから、エンドユーザに分配するためのナプキンディスペンサを提供し得る。ナプキンディスペンサは、シート材料を装填するための装填ステーションと、シート材料からのナプキンを折りたたむ折りたたみステーションと、折りたたまれたナプキンの１枚または複数を、エンドユーザに提供するための提供ステーションとを含み得る。
【０００６】
本出願、および結果として得られる特許は、材料シートを折りたたむための座屈折りたたみ組立体をさらに提供し得る。座屈折りたたみ組立体は、第１のピンチローラ対、第１のピンチローラ対の下流の第２のピンチローラ対、および第２のピンチローラ対に隣接する座屈トレイを含み得る。材料シートの尾部はバケットチャンバを満たし、材料シートの折り目は、第２のピンチローラ対を強制的に通される。
【０００７】
本出願、および結果として得られる特許は、材料シートを折りたたむためのスロット折りたたみ組立体をさらに提供し得る。スロット折りたたみ組立体は、スロットを有する垂直プレート、材料シートがそれを通って延びるスロットに隣接して配置されたプッシャプレート、および材料シートに折り目を付けるようにプッシャプレートおよび材料シートをスロットに押し込むためのプレート駆動モータを含み得る。
【０００８】
本出願、および結果として得られる特許は、材料シートを折りたたむための反転折りたたみ組立体をさらに提供し得る。反転折りたたみ組立体は、マルチローラ機構と反転駆動機構とを含み得る。反転駆動機構は、第１駆動ローラ、第２駆動ローラ、および方向性ローラを含み得、その結果、方向性ローラが材料シートを前進させるために第１の方向に回転し、材料シートに折り目を付けるために第２の方向に回転するようにする。
【０００９】
本出願、および結果として得られる特許は、材料シートを折りたたむための押込み折りたたみ組立体をさらに提供し得る。押込み折りたたみ組立体は、材料シートを分離するためのナイフ組立体と、ナイフ組立体に隣接して配置された押込みバーと、スロットであって、材料シートがスロットを強制的に通され、かつ折り目を付けるように押込みバーに隣接して配置されたスロットとを含み得る。
【００１０】
本出願、および結果として得られる特許のこれらおよび他の特徴および改良は、いくつかの図面および添付の請求項と併せて読まれるとき、以下の詳細な説明を再検討すると、当業者に明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本明細書に記載され得るナプキンディスペンサの概略図である。
【図２】部分的に透明な外殻部を有する、本明細書に記載され得るナプキンディスペンサの例の斜視図である。
【図３】図２のナプキンディスペンサの部分的側面図である。
【図４】部分的に透明な外殻部を有する、本明細書に記載され得るナプキンディスペンサの第２の代替実施形態の斜視図である。
【図５】部分的に透明な外殻部を有する、本明細書に記載され得るナプキンディスペンサの第３の代替実施形態の斜視図である。
【図６】図５のナプキンディスペンサの部分的側面図である。
【図７】部分的に透明な外殻部を有する、本明細書に記載され得るナプキンディスペンサの第４の代替実施形態の斜視図である。
【図８】図７のナプキンディスペンサの部分的側面図である。
【図９】部分的に透明な外殻部を有する、本明細書に記載され得るナプキンディスペンサの第５の代替実施形態の斜視図である。
【図１０】図９のナプキンディスペンサの部分的側面図である。
【図１１】部分的に透明な外殻部を有する、本明細書に記載され得るナプキンディスペンサの第６の代替実施形態の斜視図である。
【図１２】図１１のナプキンディスペンサの部分的側面図である。
【図１３】部分的に透明な外殻部を有する、本明細書に記載され得るナプキンディスペンサの第７の代替実施形態の斜視図である。
【図１４】図１３のナプキンディスペンサの部分的側面図である。
【図１５】いくつかの異なる構成の、本明細書で説明され得る複数のナプキンディスペンサの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に図面を参照すると（図面中、いくつかの図面を通して、同様の番号は同様の要素を指す）、図１は、本明細書で説明され得るようなナプキンディスペンサ１００の例の概略図を示している。以下で詳細に説明されるように、ナプキンディスペンサ１００は、多数の異なるサイズ、形状および構造を取ることができ、また、多数の異なる種類の構成要素を使用することができる。さらに、以下の例で説明される構成要素は、ナプキンディスペンサ１００がいずれか１つの例の所与の構成要素または構造に限定されないように、互換性があってもよい。むしろ、本明細書等で説明される構成要素はいずれも、任意の組合せまたは向きで一緒に使用することができる。
【００１３】
全体的に説明すると、ナプキンディスペンサ１００は、シート材料１２０の１つまたは複数の連続ロール１１０を使用し得る。ロール１１０は何個でもナプキンディスペンサ１００で使用することができる。シート材料１２０は、織物および不織物品を含むいずれかの種類の天然および／または人工の布または紙のシートを含み得る。シート材料１２０は、所与の間隔で穿孔を含んでも含まなくてもよい。各ロール１１０のシート材料１２０の前縁を尾部１２５と見なすことができる。ナプキンディスペンサ１００は、折り目１３５を有する複数のナプキン１３０を作り出すためにシート材料１２０を分離して折りたたむ。折り目１３５は、ひだを有するしっかりした折り目であることができ、それよりもむしろ「Ｕ」または「Ｃ」字状の構造であることができる。さらに、多数の折り目１３５を付けることもでき、すなわち「Ｚ」字状の折り目またはディナーナプキンの折り目を付けることもできる。
【００１４】
従ってナプキンディスペンサ１００は、ロール１１０のシート材料１２０からナプキン１３０を作るように複数のステーションを含む。これらステーションは、装填ステーション１４０を含み得る。装填ステーション１４０は、シート材料１２０のロール１１０を受け入れる。装填ステーション１４０は装填機構１４５および送り機構１５０を含み得る。ナプキンディスペンサ１００は折りたたみステーション１６０も含み得る。折りたたみステーション１６０は複数の機能を実行し得る。従って折りたたみステーション１６０は、折りたたみ機構１７０および切断機構１８０を含み得る。折りたたみ機構１７０は、以下で詳細に説明されるように、速度機構１８５として切断機構１８０を用いて、または用いずに、ナプキンの分離を実行し得る。
【００１５】
ナプキンディスペンサ１００は提供ステーション１９０も含み得る。提供ステーション１９０は、ナプキン１３０をエンドユーザに提供する。ナプキンディスペンサ１００はユーザインターフェース２００も含み得る。ユーザインターフェース２００によりエンドユーザはナプキン１３０の数などを選択することが可能になり得、同様にエンドユーザは分配を開始することが可能になる。ナプキンディスペンサ１００のこれらステーションおよび他の構成要素は、全体的または部分的に外殻部２１０内に閉じ込められ得る。外殻部２１０は、いずれかの種類の実質的に剛性の材料から作製することができる。外殻部２１０は１つまたは複数の装填ドア２２０を有し得る。ナプキンディスペンサ１００は、キャッシュレジスタ２２５、または他の種類の命令もしくは入力装置と連通してもよい。また、他の構成要素および他の機構を、多数の異なる構造において、ここで使用してもよい。
【００１６】
図２および３は、単一ロール、座屈折りたたみ、水平ディスペンサ２３０として本明細書で説明され得るようなナプキンディスペンサ１００の第１の例を示している。ディスペンサ２３０は単一ロール１１０を含み得る。単一ロール１１０は、実質的に均一の間隔で複数の穿孔２３５を有し得る。装填ステーション１４０の装填機構１４５は、ロール１１０内の一対のスピンドルプラグ２４０と、外殻部２１０に形成された一対のスロット２５０とを有するスロット機構２４５を含み得る。スロット２５０はスピンドルプラグ２４０を収容するように構成される。装填ドア２２０はまた、以下で説明されるようにシート材料１２０を収容すべくサイズ決めされた押込みフィンガ２６０を有し得る。
【００１７】
折りたたみステーション１６０は、座屈折りたたみ機構２７０の形態の折りたたみ機構１７０を含み得る。座屈折りたたみ機構２７０は、第１のピンチロール２８０の対および第２のピンチロール２９０の対を含み得る。座屈折りたたみ機構２７０はまた、座屈トレイ３００および分配シェルフ３１０を含み得る。第１のピンチロール２８０の対は、ロール１１０および装填ドア２２０に関して配置することができる。第２のピンチロール２９０の対は、座屈トレイ３００および分配シェルフ３１０に関して下流に配置することができる。第２のピンチロール２９０の対は、尾部１２５が下降するとき第１のピンチロール２８０の組と同一線上にあってもよい。座屈トレイ３００は、ナプキン１３０の所望の長さを収容するようにサイズ決めすることができる。ピンチロール２８０、２９０は、ばね付勢されてもよく、かつモータ駆動されてもよい。ピンチロール２８０、２９０の各対は、異なる速度で駆動されてもよい。ピンチローラ間のストリッパフィンガをここで使用することもできる。
【００１８】
提供ステーション１９０は提供トレイ３３０を含み得る。提供トレイ３３０は半分カバーされていてもよい。提供トレイ３３０は、ナプキン１３０を重ねるようにオフセット角３４０を含み得る。座屈トレイの角度３４０は約１４０度などであり得る。他の角度をここで使用してもよい。提供トレイ３３０はまた、以下で詳細に説明されるように、多数の後退シェルフを有し得る。ユーザインターフェース２２０は複数の押ボタン３５０を含み得る。押ボタン３５０は、どのような種類の機械的または電気的セレクタ等であってもよい。押ボタン３５０は、分配されるナプキン１３０の数を示し得る。２枚、４枚、および６枚のナプキン１３０用の押ボタン３５０が示されているが、任意の枚数のナプキン１３０を、任意の数または向きの押ボタン３５０とともにここで使用してもよい。
【００１９】
使用の際、ロール１１０は、スロット機構２４５のスロット２５０に沿って、装填ドア２２０を介して外殻部２１０の中に落とすことができる。ロール１１０の尾部１２５は、第１のピンチローラ２８０の対の上に配置することができる。装填ドア２２０の押込みフィンガ２６０は、装填ドア２２０が閉められると、第１のピンチローラ２８０の対の間に尾部１２５を押し込んで、尾部１２５を装填し得る。座屈折りたたみ機構２７０は、尾部１２５を座屈トレイ３００に押し込むことによって、折り目１３５を付ける。いったん尾部１２５が座屈トレイ３００の端部に当たると、第２のピンチローラ２９０の対は折り目１３５をそれらの間に引きこむ。穿孔２３５は、速度機構１８５として作用する第１および第２のピンチローラ２８０、２９０の対の間の速度差に基づいて分離され得る。速度差は、約２〜１、すなわち穿孔２３５をピンチローラ２８０、２９０の間で分離するようなものであり得る。いったん穿孔２３５が分離されると、ナプキン１３０は分配シェルフ３１０に沿って提供トレイ３３０に落下し得る。具体的には、押ボタン３５０によって示されるナプキン１３０の枚数が、提供トレイ３３０に落下し得る。ナプキン１３０はエンドユーザによって一群として取り出すことができる。その後、提供トレイ３３０は、上記のように再び装填されることができる。他の構成要素および他の構造をここで使用することができる。
【００２０】
図４は単一ロール、座屈折りたたみ、垂直ディスペンサ３６０の別の例を示している。ディスペンサ３６０は、ユーザインターフェース２００を除いて、上で説明したディスペンサ２３０と概ね同じであり得る。押ボタン３５０の代わりに、ユーザインターフェース２００は１つまたは複数のセンサ３７０を含み得る。各センサ３７０は、光電性、赤外線等、物理的接触を必要としないどのような種類の動作センサであってもよい。センサ３７０は外殻部２１０のどこにでも配置可能である。従ってディスペンサ３６０は、エンドユーザが周りで手を振ることによって起動することができる。ディスペンサ３６０は、予め決められた数のナプキン１３０を分配するように設定可能であり、またはセンサ３７０周りのエンドユーザの手の振れごとに１枚だけのナプキン１３０を分配可能である。ディスペンサ３６０は、ナプキン１３０を提供トレイ３３０に、またはエンドユーザの手に直接分配し得る。その後、提供トレイ３３０は、上記のように再び装填されることができる。他の構成要素および他の構造がここで使用されてもよい。
【００２１】
図５および６は、複数ロール、スロット折りたたみ、垂直ディスペンサ３８０として本明細書で説明され得るようなナプキンディスペンサ１００の第３の例を示している。ディスペンサ３８０は２つ以上のロール１１０を含み得る。この場合、第１ロール３９０および第２ロール４００を使用することができるが、任意の数をここで使用することができる。装填ステーション１４０の装填機構１４５は、複数の装填ドア２２０を有するドア装填機構４０５を含み得る。各ロール３９０、４００はそれ自体の装填ドア２２０を有し得、第１ロール３９０は第１装填ドア４１０を有し、第２ロール４００は第２装填ドア４２０を有する。各ドア４１０、４２０は、ドア支柱４３０を介して、開いた状態に保持することができる。ドア支柱４３０は、ペンクリック状機構などで動作する支柱ロッドを含み得る。装填ドア４１０、４２０は、磁石などを介して、閉じた状態に保持することができる。送り機構１５０はローラ機構４３５を含み得、ここで各ドア４１０、４２０は、ばね付勢されたピンチローラの対を有している。具体的には、第１のピンチローラ４４０の対は、第１ドア４１０に関して配置可能であり、第２のピンチローラ４５０の対は、第２のドア４２０に関して配置可能である。ローラ４４０、４５０の１つは、１つが内側に配置された状態でドア４１０、４２０のそれぞれに配置可能である。他の位置をここで使用してもよい。ピンチローラ４４０、４５０はモータ駆動されてもよく、すなわち、駆動ローラであってもよい。センサを使用して、ロール３９０、４００の１つが使い果たされた時を測定して、それにより他方のローラのピンチローラ４４０、４５０の対を起動するようにしてもよい。
【００２２】
ディスペンサ３８０の折りたたみステーション１６０は、スロット折りたたみ機構４６０として折りたたみ機構１７０を含み得る。スロット折りたたみ機構４６０は、細いスロット４８０を有する垂直プレート４７０を含み得る。水平プッシャプレート４９０が、スロット４８０の反対側に配置されてもよく、および概ね水平移動用のプレート駆動モータ５００を含み得る。スロット４８０の上縁は、できるだけ小さい摩擦を生成し得、下縁は周りに摩擦力を生成し得る。そのようにして、鋭利な、わずかにオフセットされた角を使用することができる。プッシャプレート４９０の前縁も、摩擦力を生成するために、鋭利な角を有し得る。複数のプッシャプレート４９０をここで使用してもよい。スロット折りたたみ機構４６０は、スロット折りたたみ機構４６０を上下に垂直に、または任意の方向に動かすために、組立体駆動機構５１０を有し得る。どのようなタイプの駆動機構をここで使用してもよい。
【００２３】
提供ステーション１９０は、複数のスロット提供トレイ５３０の形態を取り得る。多数のスロット提供トレイ５３０は、複数のスロット５４０を中に有し得る。スロット５４０の第１群５５０は２枚のナプキン１３０を収容し得、スロット５４０の第２群５６０は４枚のナプキン１３０を収容し得、スロット５４０の第３群５７０は６枚のナプキン１３０を収容し得る。スロットの群はナプキン１３０を何枚でも収容し得る。任意の数の群をここで使用してもよい。任意の種類のユーザインターフェース２００をここで使用してもよい。
【００２４】
使用の際、第１ロール３９０は第１ドア４１０を介して装填可能であり、第２ロール４００は、ドア装填機構４０５の第２ドア４２０を介して装填可能である。各ロール３９０、４００の尾部１２５は、ローラ機構４３５のピンチローラ４４０、４５０の各対について配置可能であり、ピンチローラ４４０、４５０の中に供給可能である。ピンチローラ４４０、４５０の各対がシート材料１２０を下方へ引くとき、スロット折りたたみ機構４６０のプッシャプレート４９０は、折り目１３５を付けるように、シート材料１２０をスロット４８０に押し込む。プッシャプレート４９０の力がまた穿孔２３５を分離し得る一方、次のナプキン１３０の前縁が、ピンチローラ４４０、４５０の対を介して保持される。その後、ナプキン１３０をスロット５４０の１つに残すようにプッシャプレート４９０を引くことができる。スロット折りたたみ機構４６０は、組立体駆動機構５１０を介して垂直に移動させることができ、その結果、ナプキン１３０を、プッシャプレート４９０によって群５５０、５６０、５７０のそれぞれのスロット５４０の中に配置することができる。ナプキン１３０の適切な群を、エンドユーザが取り出すことができる。その後、提供トレイ５３０は、上記のように再び装填されることができる。他の構成要素および他の構造をここで使用してもよい。
【００２５】
図７および８は、複数ロール、反転折りたたみ、垂直ディスペンサ５８０として本明細書で説明され得るナプキンディスペンサ１００の第４の例を示している。ディスペンサ５８０は、複数のロール１１０を使用し得る。この例では、第１ロール５９０および第２ロール６００が使用されるが、任意の数のロール１１０をここで使用してもよい。装填ステーション１４０の装填機構１４５は、１つまたは複数の側面装填ドア６１０を有する側面ドア装填機構４０５を含み得る。ロール５９０、６００は、側面装填ドア６１０を介して、スピンドル付勢されていてもよい。第１ロール５９０は、外殻部２１０の背面６２０に沿って巻き出されてもよく、第２ロール６００は外殻部２１０の前面６３０に沿って巻き出されてもよい。シートガイド６４０をロール５９０、６００の間に使用することができる。
【００２６】
送り機構１５０は、マルチローラ機構６５０の形態を取ってもよい。マルチローラ機構６５０は、ロール５９０、６００の下に配置することができる。マルチローラ機構６５０は、上部供給ローラ６６０と、一対の下部方向性ローラ、すなわち第１方向性ローラ６７０および第２方向性ローラ６８０とを含み得る。ローラ６６０、６７０、６８０のいくつかまたは全ては、モータ駆動されてもよい。上部供給ローラ６６０は第１方向性ローラ６７０と協働してシート材料１２０を第１ローラ５９０から引き出し得る一方、上部供給ローラ６６０は第２方向性ローラ６８０と協働してシート材料１２０を第２ロール６００から引き出し得る。押込みフィンガ６９０を側面装填ドア６１０に隣接して配置することにより、各ロール５９０、６００の尾部１２５をマルチローラ機構６５０に押し込むことができる。他の配置をここで使用してもよい。
【００２７】
ディスペンサ５８０の折りたたみステーション１６０は、反転折りたたみ機構７００の形態の折りたたみ機構１７０を含み得る。反転折りたたみ機構７００は、マルチローラ機構６５０の下流に配置された反転駆動機構７１０を含み得る。反転駆動機構７１０は、一対の駆動ローラ、すなわち第１駆動ローラ７２０および第２駆動ローラ７３０と、方向性ローラ７４０とを含み得る。ローラ７２０、７３０、７４０のいくつかまたは全ては、モータ駆動されてもよい。反転折りたたみ機構７００はまた、反転折りたたみ機構７００の下流に配置された一対のローラ７５０を含み得る。ローラ７５０は、ばね付勢およびモータ駆動されてもよい。
【００２８】
提供ステーション１９０は提供トレイ７６０を含み得る。提供トレイ７６０は部分的にカバーされていてもよい。提供トレイ７６０は、外殻部２１０のいずれかまたは両方の端部６２０、６３０に配置することができる。ユーザインターフェース２００は、分配されるナプキン１３０の数を示すように、調整可能なノブ７７０または他のタイプのセレクタの形態を取ってもよい。
【００２９】
使用の際、ロール５９０、６００は、側面ドア装填機構の側面装填ドア６１０を介して装填することができる。第１ロール５９０の尾部１２５は、背面６２０に沿って、マルチローラ機構６５０に向かって延び得る一方、第２ロール６００の尾部１２５は、前面６３０に沿って、マルチローラ機構６５０に向かって延び得る。押込みフィンガ６９０は、側面ドア６１０が閉じられると、尾部１２５をマルチローラ機構６５０に供給する。第１ロール５９０が分配されるとき、マルチローラ機構６５０の上部供給ガイドローラ６６０は反時計回り方向に回転し得る一方、第１方向性ローラ６７０は時計回り方向に回転する。第２ロール６００が分配されるとき、上部供給ガイドローラ６６０は時計回り方向に回転し得る一方、第２方向性ローラ６８０は反時計回り方向に回転する。（これら回転方向は例であり、絶対的な方向とは対照的に単に相対を指す。任意の回転方向を、任意の順番または向きで、ここで使用してもよい。）
【００３０】
いずれかの向きにおいて、尾部１２５はマルチローラ機構６５０から、反転折りたたみ機構７００の反転駆動機構７１０に供給される。第１駆動ローラ７２０が時計回り方向に回転し得る一方、第２駆動ローラ７３０が反時計回り方向に回転し、それにより尾部１２５を下方に引く。方向性ローラ７４０は、シート材料１２０を所望の長さまで進めるべく反時計回り方向に回転し得る。その後、方向性ローラ７４０は方向を反転し得、その結果、折り目１３５が形成され、下流ローラ７５０によって捕捉される。穿孔２３５を分離するように速度機構１８５として作用するマルチローラ機構６５０と反転駆動機構７１０の間の速度差。その後、方向性ローラ７４０は、シート材料１２０を下方に引き続けるように再び方向を反転し得る。ここで折りたたまれたナプキン１３０は、提供トレイ７６０に落下する。その後ナプキン１３０の適切な群を、エンドユーザが取り出すことができる。その後、提供トレイ７６０に、上記のように、再び充填することができる。
【００３１】
しかしながら、代替例は、以下で詳細に説明するように、ナプキン１３０を分離するために、反転折りたたみ機構７００の下流で切断機構１８０などを使用し得る。ディスペンサ５８０はまた、反転折りたたみ機構７００の代わりに座屈折りたたみ機構２７０などをここで使用し得る。他の構成要素および他の構造をここで使用してもよい。
【００３２】
図９および１０は、単一ロール、押込み折りたたみ、垂直ディスペンサ７８０として本明細書で説明され得るようなナプキンディスペンサ１００の第５の例を示している。ディスペンサ７８０は、単一のロール１１０を使用し得るが、さらなるロールを使用してもよい。ディスペンサ７８０は、尾部発見機構７９０の形態の装填ステーション１４０を含み得る。尾部発見機構７９０はクレードル８００を含み得る。クレードル８００は、複数のばね８１０または他の種類のテンション装置によってばね付勢されてもよい。尾部発見機構７９０は、一対の駆動ローラ８２０を含み得る。一対の駆動ローラ８２０は、クレードル８００の底部の周りに配置されてもよい。ロール１１０は、装填ドア２２０を介してクレードル８００を用いて配置することができる。ローラ８２０は、尾部１２５がその中に捕捉されるまで、前後に回転し得る。
【００３３】
装填ステーション１４０はまた、ナイフ組立体８３０として切断機構１８０を含み得る。ナイフ組立体８３０は、ナイフブレード８５０を有するナイフローラ８４０と、アンビルローラ８６０とを含み得る。ナイフ組立体８３０は、シート材料１２０の非穿孔ロール８７０とともに使用することができる。ナイフ組立体８３０は、ナイフローラ８４０とアンビルローラ８６０間の接触によって、非穿孔ロール８３０からナプキン１３０を切断し得る。ナイフブレード８５０はわずかに角度を付けることができる。追加のローラを使用して張力を維持してもよい。ナイフ組立体８３０は、穿孔２３５を有するロールとともに使用することもできる。
【００３４】
装填ステーション１４０はまた、押込み折りたたみ組立体８８０の形態の折りたたみ機構１７０を有し得る。ナプキン１３０がナイフ組立体８３０から前進するとき、ナプキン１３０は、押込み折りたたみ組立体８８０の押込みバー９００によって、スロット８９０に押し込まれ得る。押込みバー９００は、スロット８９０を収容するようにサイズ決めすることができる。その後、ナプキン１３０を、一対のピンチローラ９１０を介してスロット８９０に引きこむことができる。ピンチローラ９１０は、ばね付勢およびモータ駆動されてもよい。ナプキン１３０がスロット８９０を通って延びるとき、折り目１３５を形成することができる。
【００３５】
ナプキンディスペンサ７８０はまた、隠れトレイ組立体９２０の形態の提供ステーション１９０を含み得る。隠れトレイ組立体９２０は、エンドユーザの標準的な見た目から外れる平らなトレイ９２５を含み得る。平らなトレイ９２５は、モータ駆動または歯車駆動されてもよい。プッシュパドル９３０を、平らなトレイ９２５の下におよび平らなトレイ９２５と接続した状態で配置することができる。プッシュパドル９３０を押し下げることにより、平らなトレイ９２５は、複数のナプキン１３０を落とすように後退させられ得る。分配を開始するために、センサなどをここで使用してもよい。ナプキンディスペンサ７８０はまた、ノブ９４０または他のタイプの機械的または電気的セレクタの形態のユーザインターフェース２００を使用し得る。任意の適切なトリガ機構をここで使用してもよい。
【００３６】
使用の際、単一ロール１１０を、尾部発見機構７９０のクレードル８００に落とすことができる。ローラ８２０は、尾部１２５がその中に捕捉されるまで、前後に回転し得る。その後、シート材料１２０を、切断機構１８０に押し込むことができる。ナイフ組立体８３０は、ナイフローラ８４０とアンビルローラ８６０間の接触により、非穿孔ロール８３０からシート材料１２０を切断する。シート材料１２０がナイフ組立体８３０から前進するとき、シート材料１２０は、折り目１３５およびナプキン１３０を作るために、押込み折りたたみ組立体８８０の押込みバー９００によって、スロット８９０に押し込まれ得る。その後、ナプキン１３０は、隠れトレイ組立体９２０の平らなトレイ９２５に落下し得る。プッシュパドル９３０を押し下げることにより、平らなトレイ９２５は、１枚または複数のナプキン１３０をプッシュパドル９３０の上またはエンドユーザの手に落とすように、後退させられ得る。１つまたは複数のトレイを使用することもできる。他の構造および他の構成要素をここで使用してもよい。
【００３７】
図１１および１２は、複数ロール、反転折りたたみ、水平ディスペンサ９５０として本明細書で説明され得るようなナプキンディスペンサ１００の第６の例を示している。ディスペンサ９５０は複数のロール１１０を中に有し得る。この例では、第１ロール９６０および第２ロール９７０が使用され得るが、任意の数のロールを使用してもよい。組立体９５０は、ドア装填機構４０５の形態の装填ステーション１４０を使用し得るが、ドア装填機構４０５は、２つのドア４１０、４２０と、図５に示されるようなローラ機構４３５の一対の駆動ローラ４４０、４５０とを有する。同様に、ディスペンサ９５０は、第１および第２駆動ローラ７２０、７３０と方向性ローラ７４０とを有する反転駆動機構７１０を有する図７の反転折りたたみ機構７００のような折りたたみ機構１７０を有する折りたたみステーション１６０を使用し得る。
【００３８】
ディスペンサ９５０は、非穿孔ロール８７０が使用される場合、ホイールカッタ９８０の形態の切断機構１８０を有し得る。ホイールカッタ９８０は、プーリ１０００などによって移動される切断ホイール９９０を有し得る。プーリ１０００は、ナプキンを分離するように、ホイールカッタ９８０をシート材料１２０の上で引き得る。穿孔ロール１１０が使用される場合、複数のピンチローラなどによって生じる速度差を用いて、上で説明されたように、穿孔２３５を分離することができる。
【００３９】
ディスペンサ９５０は、複数のトレイ１０２０を中に有する提供バケット１０１０の形態の提供ステーション１９０を有し得る。トレイ１０２０は、多数の棚１０３０によって分割されてもよい。この例では、第１の棚１０４０および第２の棚１０５０が示されている。任意の数の棚をここで使用してもよい。棚１０４０、１０５０のそれぞれは、それに関して配置される棚モータ１０６０を有し得る。棚モータ１０６０は、棚１０４０、１０５０の一方または両方を後退させ得る。棚１０３０は第１トレイ１０７０、第２トレイ１０８０、および第３トレイ１０９０を形成し得る。任意の数のトレイ１０２０をここで使用してもよい。任意の種類のユーザインターフェース２００をここで使用してもよい。
【００４０】
使用の際、ロール９６０、９７０は、ドア装填組立体４０５のドア４１０、４２０内に装填し、かつローラ機構４３５のピンチローラ４４０、４５０を介して供給することができる。その後、折り目１３５が、反転折りたたみ機構７００または同様の装置を介して形成され得る。いったん適切な長さのシート材料１２０が前進すると、ホイールカッタ９８０が、プーリ１０００に沿って前進する切断ホイール９９０を介してシート材料１２０を切断し得る。あるいは、穿孔ペーパが使用される場合、各ピンチローラの速度を使用して、穿孔２３５を分離することができる。その後、各ナプキン１３０は、提供バケット１０１０に落下し得る。第３トレイ１０９０は例えば６枚のナプキン１３０を保持し得、第２トレイ１０８０は４枚のナプキン１３０を保持し得、第１トレイ１０７０は２枚のナプキン１３０を保持し得る。その後、適切な数のナプキン１３０を、エンドユーザが適切なトレイ１０２０から取り出すことができる。提供バケット１０１０に再装填するために、第１および第２の棚１０４０、１０５０を、棚モータ１０６０によって後退させることができる。その後、６枚のナプキン１３０が第３トレイ１０９０に落下し得る。その後、第２の棚１０５０は、４枚のナプキン１３０が第２トレイ１０８０に落下し得るように閉鎖し得る。その後、第１の棚１０４０は、２枚のナプキン１３０が第１トレイ１０７０に落下し得るように閉鎖し得る。他の棚開放および装填技術をここで使用してもよい。他の構成要素および他の構造をここで使用してもよい。
【００４１】
図１３および１４は、複数ロール、座屈折りたたみ、垂直ディスペンサ１１００として本明細書で説明され得るようなナプキンディスペンサ１００の第７の例を示している。ディスペンサ１１００は、複数のロール１１０を使用し得る。この例では、第１ロール１１１０および第２ロール１１２０が使用され得るが、任意の数のロール１１０をここで使用してもよい。この例では、組立体１１００は、側面装填ドア６１０とロール１１１０、１１２０間に配置されたガイド６４０とを有する側面ドア装填機構６０５を有する図７に示されるものと同様の方法で装填ステーション１４０を有し得る。装填ステーション１４０はまた、マルチローラ機構６５０の形態の送り機構１５０を使用し得る。さらにディスペンサ１１００は、上で説明したピンチローラ２８０、２９０と座屈トレイ３００とを有する座屈折りたたみ機構２７０と同様の折りたたみ機構１７０を有する折りたたみステーション１６０を使用し得る。
【００４２】
ディスペンサ１１００は、複数スロットの機動性提供トレイ１１３０の形態の提供ステーション１９０を有し得る。複数スロットの機動性提供トレイ１１３０は、座屈折りたたみ機構２７０に隣接して配置された垂直駆動機構１１４０を有し得る。複数スロットの機動性提供トレイ１１３０は、複数のスロット１１５０を中に有し得る。スロット１１５０はいくつかの群に組織化して、その結果、第１群１１６０が２つのスロット１１５０を有し得、第２群１１７０が４つのスロット１１５０を有し得、第３群１１８０が６つのスロット１１５０を有し得るようにしてもよい。任意の数のスロットおよび群をここで使用してもよい。垂直駆動機構１１４０は、複数スロットの機動性提供トレイ１１３０を上下に駆動し、その結果、座屈折りたたみ機構２７０が適切な数のナプキン１３０を各群１１６０、１１７０、１１８０に供給し得るようにする。ナプキン１３０は、エンドユーザによって群として取り出すことができる。その後、提供トレイ１１３０に、上で提案したように、再び装填することができる。他の構成要素および他の構造をここで使用してもよい。
【００４３】
理解され得るように、様々なタイプの装填ステーション１４０、様々なタイプの折りたたみステーション１５０、様々なタイプの提供ステーション１９０、および様々なタイプのユーザインターフェース２００を、全体ナプキンディスペンサ１００に対して、多数の異なる組合せおよび向きで適用可能である。垂直向き１１９０および水平向き１１００が上に示されているが、図１５は、横並びの向き１２１０、カウンター上の取付け１２２０、カウンター下の取付け１２３０、後壁への取付け１２４０、および側壁への取付け１２５０も示している。他のタイプの取付けをここで使用してもよい。上で説明されたような様々な種類のユーザインターフェース２００の使用に加えて、ディスペンサはまた、キャッシュレジスタ２２５または他の種類の命令装置と直接通信してもよい。任意の種類の入力装置をここで使用してもよい。キャッシュレジスタ２２５または他の装置は、命令の内容または他のパラメータに基づいて分配されるべきナプキン１３０の数を示し得る。他の構造および他の構成要素をここで使用してもよい。
【００４４】
当然のことながら、前述の説明は、本出願および結果として得られる特許の特定の実施形態にもっぱら関係している。以下の請求項およびその等価物によって定義される本発明の全体的な趣旨および範囲から逸脱することなく、多数の変更および修正が、ここで当業者によってなされてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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