(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファクシミリを行う処理を制御するコントローラと、
前記コントローラの制御に応じて、ファクシミリを行う回線間の電圧を制御する第１制御部と、
前記第１制御部の電源がオフにされた場合に、前記回線間の電圧変化を検出する検出部と、
１つのフォトカプラを前記回線間に有し、前記第１制御部の電源がオフにされて前記フォトカプラがオンにされた場合に、前記回線間の電圧変化を前記検出部が検出可能となるように、前記検出部が備えるコンデンサによって前記回線間に蓄積された電荷を、放電させる第２制御部と
を有し、
前記コントローラは、前記検出部が検出した電圧変化に基づいて、前記回線に接続されているか否かを判定すること
を特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記検出部は、
前記第１制御部の電源がオフにされた場合にのみ、前記回線間の電圧変化を検出すること
を特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記検出部は、
前記回線間にオフフックとなる電流値未満の電流を流す抵抗を有すること
を特徴とする請求項１又は２に記載の通信装置。
【請求項４】
前記第１制御部の電源がオフにされる場合に、前記第２制御部に対する制御を行う第３制御部をさらに有すること
を特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項５】
前記第２制御部は、
前記第１制御部の電源がオフにされた場合に、所定の周期で前記回線間に蓄積された電荷を放電させること
を特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項６】
ファクシミリを行う回線間の電圧を制御する第１制御部の電源がオフにされて前記回線間の１つのフォトカプラがオンにされた場合に、前記回線間の電圧変化を検出部が検出可能となるように、前記検出部が備えるコンデンサによって前記回線間に蓄積された電荷を、放電させる工程と、
前記第１制御部の電源がオフにされた場合に、前記回線間の電圧変化を検出する工程と、
検出した電圧変化に基づいて、前記回線に接続されているか否かを判定する工程と、
を含む接続判定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信装置及び接続判定方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
欧州の省エネルギー（省エネ）規格である、Ｅｒｐ指令Ｌｏｔ６が改訂され、ＦＡＸ（ファクシミリ：facsimile）を含めたネットワーク回線と機器が非通信の状態になった場合は、ネットワークやＦＡＸ回線からジョブが来ることがないため、通信機能を備えたＭＦＰ（Multifunction  Peripheral）などは、次にコピーやスキャンといったユーザが機器を直接操作して使う時まで、使われることがない。そのため、ＦＡＸを含めたネットワーク回線が非通信状態の場合は、機器をオフモード状態にするように規格が改定された。
【０００３】
ＦＡＸ公衆回線は、電話局からの局給電により回線間に電圧が掛けられているため、ＦＡＸ公衆回線と機器が接続されているか否かは、この回線間の電圧値を、ＦＡＸ回線を制御しているＦＡＸ回線制御デバイスが検出すれば判断することができる。
【０００４】
しかし、最近ではより一層の省エネルギー効果を求めてきた結果、上述したＦＡＸ回線制御デバイスですら電力をオフにするようになってきた。また、省エネ時にＦＡＸ回線からの着信（リンギング信号）や極性反転（極反）を検出するために、リンギング検出回路が設けられ、回線間の電圧をモニタし、着信や極反を検出すると共に、回線抜けもこの回路で検出する技術は公知である。
【０００５】
また、特許文献１には、公衆回線に接続され、ファクシミリ機能を備えた通信端末において、通信端末に接続した外付け電話を公衆回線から切断する切断状態と、外付け電話を公衆回線に接続する接続状態とを切替えるメカニカルリレーと、公衆回線からの信号が極性反転したか否かを検出する極性反転検出回路と、公衆回線からのリンギングに対して外付け電話を鳴動させないで着信させる無鳴動着信機能が設定され、かつ公衆回線からの信号が極性反転した旨を検出した場合、接続状態から切断状態に切替えるようにメカニカルリレーを制御する回線制御部と、を備える通信端末が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来のリンギング検出回路では、リンギングを検出するために、回線間にコンデンサを実装している。このコンデンサには、局給電により電荷がチャージされているので、回線抜けが生じても暫くはコンデンサに電荷がチャージされた状態が続き、回線間の電圧が維持されたままとなる。その後、自然放電により、コンデンサの電荷は抜けていく。しかし、リンギング検出回路は、フォトカプラが設けられて構成されており、フォトカプラに流れる電流値によって、リンギングや極性反転を検出できるが、自然放電による電圧低下によってフォトカプラに流れる電流値では、フォトカプラの特性上、電圧低下を検出できず、結果として回線抜けを検出できないという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、回線が非通信状態である場合に、回線抜けを検出することができる通信装置及び接続判定方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、ファクシミリを行う処理を制御するコントローラと、前記コントローラの制御に応じて、ファクシミリを行う回線間の電圧を制御する第１制御部と、前記第１制御部の電源がオフにされた場合に、前記回線間の電圧変化を検出する検出部と、１つのフォトカプラを前記回線間に有し、前記第１制御部の電源がオフにされて前記フォトカプラがオンにされた場合に、前記回線間の電圧変化を前記検出部が検出可能となるように、前記検出部が備えるコンデンサによって前記回線間に蓄積された電荷を、放電させる第２制御部とを有し、前記コントローラは、前記検出部が検出した電圧変化に基づいて、前記回線に接続されているか否かを判定する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、回線が非通信状態である場合に、回線抜けを検出することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、ＦＡＸ通信を実現するコントローラボードの構成の概要を示す図である。
【図２】図２は、実施形態にかかるコントローラボードの構成の概要を例示する図である。
【図３】図３は、実施形態にかかるコントローラボードの第１動作例を示すフローチャートである。
【図４】図４は、実施形態にかかるコントローラボードの第２動作例を示すフローチャートである。
【図５】図５は、実施形態にかかるコントローラボードの第３動作例を示すフローチャートである。
【図６】図６は、実施形態にかかるコントローラボードの変形例の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
まず、本発明をするに至った背景について説明する。図１は、ＦＡＸ通信を実現するコントローラボード１の構成の概要を示す図である。コントローラボード１は、例えばＭＦＰなどの画像形成装置の内部に設けられ、公衆回線７に接続されて他の機器との間でＦＡＸ通信を行う。公衆回線７は、交換局の交換機に直接繋がっており、交換機によってＤＣ４８Ｖの電圧が重畳されている。
【００１２】
コントローラボード１には、コントローラ２、回線制御部（ＦＡＸ回線制御デバイス：第１制御部）４、及びリンギング検出回路６が実装されている。コントローラ２は、ＣＰＵ２００及びメモリ２０２を備え、回線制御部４との間でＦＡＸデータ信号の送受を行い、ＦＡＸを行う処理を制御する。回線制御部４は、コントローラ２の制御に応じて、ＦＡＸを行う公衆回線７（回線Ｌ１，Ｌ２）に対する制御を行う。例えば、回線制御部４は、ＦＡＸを行う回線間の電圧を制御する。リンギング検出回路（検出部）６は、フォトカプラを備え、公衆回線７の回線間の電圧変化を検出する。
【００１３】
回線制御部４は、省エネ中にはコントローラ２によって電源がオフにされる。リンギング検出回路６は、回線制御部４の電源がオフにされている間の回線の電圧変化を検出し、電圧変化を検出したか否かを示す信号（リンギング検出信号）をコントローラ２に対して出力する。コントローラボード１と公衆回線７とが非接続になった場合には、交換機で重畳されているＤＣ４８Ｖの電圧も回線に掛からなくなり、回線抜けとなる。
【００１４】
上述したように、リンギング検出回路６内のコンデンサにはＤＣ４８Ｖの電荷がチャージされている。回線制御部４の電源がオフであり、かつ公衆回線７に接続されていない状態であれば、電荷の抜け先がないため、コンデンサに電荷がチャージされた状態が続き、自然放電されるまでチャージされた状態となる。
【００１５】
自然放電程度の電荷の抜け方では、フォトカプラに流れる電流も極小である。よって、フォトカプラの特性上、フォトカプラをオンにできない（リンギング検出回路６が出力するリンギング検出信号をＬｏｗにできない）。そのため、図１に示したコントローラボード１では、回線抜けを検出することができない。
【００１６】
（実施形態）
次に、実施形態にかかるコントローラボード（通信装置）１の構成について説明する。図２は、実施形態にかかるコントローラボード１の構成の概要を例示する図である。なお、図２に示したコントローラボード１の構成部分のうち、コントローラボード１（図１）に示した構成部分と実質的に同じものには、同一の符号が付してある。具体的には、実施形態にかかるコントローラボード１は、回線抜け制御回路（第２制御部）８がさらに設けられている。
【００１７】
回線抜け制御回路８は、トランジスタ１００を備えたフォトカプラ１０及び抵抗１０２を有し、公衆回線７に対して接続されている。回線抜け制御回路８は、回線間にフォトカプラ１０の受光部が接続されるとともに、抵抗１０２がフォトカプラ１０と直列になるように回線間に設けられている。また、回線抜け制御回路８の発光部は、省エネ中でも電源がオンであるコントローラ２に制御されている。そして、回線抜け制御回路８は、コントローラ２が回線制御部４の電源をオフにした場合に、リンギング検出回路６が回線間の電圧変化を検出可能になるように、回線間に蓄積された電荷を放電させる。ここで、コントローラ２は、回線制御部４の電源をオフにしていても、リンギング検出回路６が検出した回線間の電圧変化に基づいて、コントローラボード１が公衆回線７に接続されているか否かを判定する。
【００１８】
また、法規制上、回線間には電流が２０ｍＡ以上流れると、オフフックしたと交換機側が検出し、ダイヤルトーン信号を出力する。また、他の電話から電話があった場合でも、電話中の扱いとなってしまう。回線間の電圧は、一般的に４８Ｖとなっている。そのため抵抗１０２の抵抗値は、例えば４８Ｖ／２０ｍＡ＝２．４ｋΩよりも大きくされている。
【００１９】
具体的には、回線抜け制御回路８は、コントローラ２が出力する回線抜け制御信号によって制御される。例えば、回線抜け制御回路８は、回線抜け制御信号がＨｉｇｈのときには、フォトカプラ１０がオンになり、回線間に抵抗１０２が挟まれて接続される。そのため、回線抜けが発生した状態では、回線抜け制御回路８を通して回線間に電流が流れるため、リンギング検出回路６内のコンデンサにチャージされた電荷が抜けることになる。
【００２０】
また、コントローラボード１と公衆回線７が接続されている場合は、局給電により常に電圧が掛かった状態になるが、回線抜けが発生し、コントローラボード１と公衆回線７が非接続の状態になった場合は、回線間に電流が流れる。このため、リンギング検出回路６にも電流が流れ、リンギング検出回路６によって電圧降下が検出される。リンギング検出回路６は、コントローラ２に対して電圧降下を通知する。つまり、回線抜けが検出される。なお、公衆回線７では、通信時に高周波信号を通信する。回線抜け制御回路８は、電源がオンになるとノイズの原因となることがある。よって、回線抜け制御回路８は、コントローラ２が回線制御部４の電源をオフにした場合にのみ機能するように、コントローラ２によって制御されている。
【００２１】
図３は、実施形態にかかるコントローラボード１（図２）の第１動作例を示すフローチャートである。コントローラ２は、コントローラボード１がＦＡＸ通信中であるか否かによって、回線抜け制御回路８の状態を変える。即ち、コントローラ２は、まずＦＡＸ通信中であるか否かを判定する（Ｓ１００）。コントローラ２は、コントローラボード１がＦＡＸ通信中である場合（Ｓ１００：Ｙｅｓ）には、Ｓ１０２の処理に進む。また、コントローラ２は、コントローラボード１がＦＡＸ通信中でない場合（Ｓ１００：Ｎｏ）には、Ｓ１０４の処理に進む。
【００２２】
Ｓ１０２の処理において、コントローラ２は、ＦＡＸ通信中には高周波の信号で通信を行うため、回線抜け制御回路８のフォトカプラ１０をオフにした状態にする。つまり、コントローラボード１は、ＦＡＸ通信中には少しでもノイズ成分になるような回路を除去しておくため、また通信できているということは、すなわち回線が抜けているはずがないので、回線抜け制御回路８のフォトカプラ１０をオフにする。
【００２３】
一方、Ｓ１０４の処理において、コントローラ２は、回線抜け制御回路８のフォトカプラ１０をオンにした状態にする。コントローラボード１は、ＦＡＸ通信中以外には、特に公衆回線７からの高周波の信号を受信しないので、フォトカプラ１０がオンにされた状態でも問題はない。
【００２４】
図４は、実施形態にかかるコントローラボード１（図２）の第２動作例を示すフローチャートである。なお、コントローラボード１の第２動作例は、上述したＳ１０４（図３）の処理によって回線抜け制御回路８のフォトカプラ１０がオンとなった後に、コントローラボード１と公衆回線７との間で回線抜けが生じたときのコントローラボード１の動作を示している。
【００２５】
回線抜け制御回路８のフォトカプラ１０がオンとなった後に、コントローラボード１と公衆回線７との間で回線抜けが生じると、回線抜け制御回路８は、フォトカプラ１０がオンとなっているので、抵抗１０２を介して回線間で電流を流すことにより、回線間に蓄積された電荷を放電させる（Ｓ１５０）。
【００２６】
回線抜け制御回路８が回線間の電荷を放電させると、リンギング検出回路６が、電圧変化を検出可能となって、公衆回線７の電圧変化を検出する（Ｓ１５２）。つまり、リンギング検出回路６は、コントローラ２に対してリンギング検出信号を出力することによって公衆回線７の電圧変化を通知する。
【００２７】
コントローラ２は、リンギング検出回路６から公衆回線７の電圧変化を通知されると、コントローラボード１と公衆回線７との間で回線抜けが生じたと判定し、機器（例えば回線制御部４などを含む通信機能部分）をオフ（オフモード状態）にする（Ｓ１５４）。
【００２８】
図５は、実施形態にかかるコントローラボード１（図２）の第３動作例を示すフローチャートである。コントローラボード１は、通常時には、回線制御部４が電源オンであり、回線抜けが生じた場合でも回線制御部４内で回線閉結させれば電荷を抜くことができる。よって、リンギング検出回路６によって電圧変動を検出することができる。一方、回線制御部４がオフにされ、回線抜け制御回路８のフォトカプラ１０がオンにされて回線抜け制御が有効にされると、回線間に電流が流れる。この場合、交換局の交換機からの給電電力を消費することになり、継続されると環境によくない。
【００２９】
そのため、図５に示すように、コントローラボード１は、省エネ移行し（Ｓ２００）、回線制御部４の電源がオフになったときに、回線抜け制御信号をＨｉｇｈにしてフォトカプラ１０をオンにする（Ｓ２０２）。そして、コントローラボード１は、省エネから復帰したら（Ｓ２０４）、回線制御部４の電源がオンになるので、回線抜け制御信号をＬｏｗにしてフォトカプラ１０をオフにする（Ｓ２０６）。
【００３０】
次に、実施形態にかかるコントローラボード１の変形例について説明する。図６は、実施形態にかかるコントローラボード１の変形例の構成を示す図である。なお、図６に示したコントローラボード１の構成部分のうち、コントローラボード１（図２）に示した構成部分と実質的に同じものには、同一の符号が付してある。コントローラボード１の変形例は、電源スイッチ（ＳＷ）１１により、コントローラボード１に電力を供給する電源が電源１２又は電源１３に切替えられる。電源１２は、コントローラボード１を通常オンにする電源（オン電源）である。電源１３は、コントローラボード１がオフとなる場合の電源（オフ電源）である。省エネ制御部（第３制御部）１４は、ＣＰＵ１４０及びメモリ１４２を備え、回線制御部４の電源がオフにされる場合に、回線抜け制御回路８、回線制御部４及び電源スイッチ１１に対する制御を行う。
【００３１】
コントローラ２は、例えばコントローラボード１においてＦＡＸ通信に必要な制御の全てを実現するためのデバイスである。しかし、省エネ中や省エネからの復帰時には、コントローラ２の全ての制御機能は必要なく、省エネ復帰検出や省エネ復帰後に電源ＳＷ１１を制御し、電源１３をオンにする程度である。そこで、省エネ制御部１４は、省エネ復帰検出や省エネ復帰後に電源ＳＷ１１を制御し、電源１３をオンにする制御を行う。省エネ制御部１４は、コントローラ２よりも機能が少なく消費電力も少ない。
【００３２】
なお、上述した回線抜け制御信号は、省エネ中には常にＨｉｇｈ状態とされていた。しかし、回線電圧をオフにするには、フォトカプラ１０を例えば１０秒程度オンにしていればよい（回線間の電荷を抜くことができる）。また、回線抜け発生から、実際にコントローラボード１の電源をオフにするまでの時間規定はなく、例えば５分後程度に電源がオフにできれば問題ないと考えられる。よって、局給電の電源をより省電力にするため、回線抜け制御信号は、例えば１０秒Ｈｉｇｈ、５分ＬｏｗにするＰＷＭ制御の信号であってもよい。つまり、リンギング検出回路６は、回線制御部４の電源がオフにされた場合に、所定の周期で回線間の電圧変化を検出する。
【符号の説明】
【００３３】
１    コントローラボード
２    コントローラ
４    回線制御部（第１制御部）
６    リンギング検出回路（検出部）
７    公衆回線
８    回線抜け制御回路（第２制御部）
１０  フォトカプラ
１１  電源スイッチ
１２  電源（オン電源）
１３  電源（オフ電源）
１４  省エネ制御部（第３制御部）
１００  トランジスタ
１０２  抵抗
２００  ＣＰＵ
２０２  メモリ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３４】
【特許文献１】特開２０１３−２２５８４０号公報
【図１】
0006679983.tif 000002
【図２】
0006679983.tif 000003
【図３】
0006679983.tif 000004
【図４】
0006679983.tif 000005
【図５】
0006679983.tif 000006
【図６】
0006679983.tif 000007