(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電容量方式のタッチパネルと、
前記タッチパネルに接触する部分の比誘電率が液体の比誘電率よりも低い部材と、
前記タッチパネルの所定領域が水で覆われている場合において、前記タッチパネルの静電容量が前記所定領域において他の領域よりも小さい第１領域を接触領域と判定するコントローラと、
を備える電子機器。
【請求項２】
前記部材が前記タッチパネルの前記所定領域において接触すると、当該接触した領域において、前記タッチパネルの静電容量が他の領域よりも小さくなる、請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
静電容量方式のタッチパネルと、
前記タッチパネルに接触する部分の比誘電率が液体の比誘電率よりも低い部材と、
前記タッチパネルの所定領域が水で覆われている場合において、前記タッチパネルの静電容量が前記所定領域において所定値以下の第１領域を接触領域と判定するコントローラと、
を備える電子機器。
【請求項４】
前記部材が前記タッチパネルの前記所定領域において接触すると、当該接触した領域において、前記タッチパネルの静電容量が所定値以下となる、請求項３に記載の電子機器。
【請求項５】
静電容量方式のタッチパネルと、
前記タッチパネルに接触する部分の比誘電率が液体の比誘電率よりも低い部材と、
前記タッチパネルの所定領域が水で覆われている場合において、前記タッチパネルの静電容量が前記所定領域において所定値以下でかつ他の領域よりも小さい第１領域を接触領域と判定するコントローラと、
を備える電子機器。
【請求項６】
前記部材が前記タッチパネルの前記所定領域において接触すると、当該接触した領域において、前記タッチパネルの静電容量が所定値以下でかつ他の領域よりも小さくなる、請求項５に記載の電子機器。
【請求項７】
前記部材と前記タッチパネルとの間には、前記液体が浸入可能である、請求項１から６の何れかに記載の電子機器。
【請求項８】
前記部材は、前記タッチパネルに接触している状態から当該タッチパネルに接触していない状態に戻る復元力を有する、請求項１から７の何れかに記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電容量方式のタッチパネルを備える電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、静電容量方式のタッチパネルを備えた電子機器がある。静電容量方式のタッチパネルは、タッチされると、タッチした位置の静電容量が静電気によって変化する。この原理を利用して、静電容量方式のタッチパネルは、タッチした位置を検出することができる。また、タッチパネルを備えた電子機器の本体を防水にする技術も提案されている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１８１７７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
電子機器のタッチパネルが水に覆われた状態、または、電子機器の本体が水中にあるような状態においても、タッチパネルを使用することができれば、電子機器の用途を拡張できて有利である。
【０００５】
本発明の目的は、タッチパネルを備えた電子機器の用途を拡張することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
１つの態様に係る電子機器は、静電容量方式のタッチパネルと、前記タッチパネルに接触する部分の比誘電率が液体の比誘電率よりも低い部材と、前記タッチパネルにおける静電容量が他の領域よりも小さい領域を接触領域と判定するコントローラと、を備える。
【０００７】
１つの態様に係る電子機器は、静電容量方式のタッチパネルと、前記タッチパネルに接触する部分の比誘電率が液体の比誘電率よりも低い部材と、前記タッチパネルにおける静電容量が所定値以下の領域を接触領域と判定するコントローラと、を備える。
【０００８】
１つの態様に係る電子機器は、静電容量方式のタッチパネルと、前記タッチパネルに接触する部分の比誘電率が液体の比誘電率よりも低い部材と、前記タッチパネルにおける静電容量が所定値以下でかつ他の領域の静電容量よりも小さい領域を接触領域と判定するコントローラと、を備える。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、タッチパネルを備えた電子機器の用途を拡張することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】電子機器１のブロック図である。
【図２】電子機器１の外観図である。
【図３】電子機器１の断面図である。
【図４】水中で電子機器１を操作した際の静電容量の分布を示す図である。
【図５】電子機器１の動作の例を示すフローチャートである。
【図６】電子機器１の動作の他の例を示すフローチャートである。
【図７】電子機器１の他の実施形態の外観図である。
【図８】電子機器１の他の実施形態の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の実施形態に係る電子機器を、図面を参照しつつ詳細に説明する。以下の説明においては、同様の構成要素に同一の符号を付すことがある。さらに、重複する説明は適宜簡略化又は省略することがある。なお、以下の説明により本発明が限定されるものではない。また、以下の説明における構成要素には、当業者が容易に想定できるもの、及び実質的に同一のものなど、いわゆる均等の範囲のものが含まれる。
【００１２】
以下説明する本発明の実施形態に係る電子機器は、例えば、いわゆるスマートフォンのような端末とすることができる。しかしながら、本発明の実施形態に係る電子機器は、スマートフォンに限定されるものではない。本発明の実施形態に係る電子機器は、例えばフィーチャーフォン、ノートＰＣ、ゲーム端末、リモコン端末など、ユーザが入力操作を行うことができる各種の電子機器とすることができる。本発明の実施形態に係る電子機器をスマートフォンとする場合、この電子機器は、例えば、筐体と、ディスプレイと、タッチパネルと、操作用ボタンなどを備えるものとすることができる。
【００１３】
図１は、電子機器１の機能ブロック図である。図１に示すように、電子機器１は、ディスプレイ２と、タッチパネル３と、タッチパネルコントローラ３１と、記憶部４、コントローラ５と、ボタン６と、カメラ７と、気圧センサ８と、通信部９と、を有する。
【００１４】
ディスプレイ２は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）、有機ＥＬディスプレイ（ＯＥＬＤ：Ｏｒｇａｎｉｃ  Ｅｌｅｃｔｒｏ−Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ  Ｄｉｓｐｌａｙ）、又は無機ＥＬディスプレイ（ＩＥＬＤ：Ｉｎｏｒｇａｎｉｃ  Ｅｌｅｃｔｒｏ−Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ  Ｄｉｓｐｌａｙ）等の表示デバイスを備える。ディスプレイ２は、文字、画像、記号、及び図形等を表示する。ディスプレイ２は、コントローラ５から出力される画像信号に基づいて、文字、画像、記号、及び図形等を表示する。
【００１５】
以下、本実施形態に係る電子機器１のタッチパネル３は、静電容量方式であるものとして説明する。タッチパネル３は、Ｘ軸方向に一列に配置される透明電極群が直列接続されてなるＸ軸ラインと、Ｙ軸方向に一列に配置される透明電極群が直列接続されてなるＹ軸ラインと、を有する。タッチパネル３には、Ｙ軸方向に並列して配置される複数のＸ軸ラインと、Ｘ軸方向に並列して配置される複数のＹ軸ラインと、が設けられる。複数のＸ軸ライン及び複数のＹ軸ラインは、タッチパネルコントローラ３１に接続される。
【００１６】
図１の例では、ディスプレイ２及びタッチパネル３は、それぞれ略長方形状であるが、ディスプレイ２及びタッチパネル３の形状はこれに限定されない。ディスプレイ２及びタッチパネル３は、それぞれ正方形状、円形状、曲面形状、等のどのような形状も取り得る。図１の例では、ディスプレイ２及びタッチパネル３は互いが重ねられて配置されているが、ディスプレイ２及びタッチパネル３の配置はこれに限定されない。例えば、ディスプレイ２及びタッチパネル３は、互いの主面が重ならないように並べられて配置されてもよし、互いが離間して配置されてもよい。図１の例では、ディスプレイ２の長辺はタッチパネル３の長辺に沿っており、ディスプレイ２の短辺はタッチパネル３の短辺に沿っているが、ディスプレイ２及びタッチパネル３の重ね方はこれに限定されない。ディスプレイ２とタッチパネル３とが重ねられて配置される場合、例えば、ディスプレイ２の１ないし複数の辺がタッチパネル３のいずれの辺とも沿っていなくてもよい。
【００１７】
電子機器１は、タッチパネル３に対する接触の有無、接触の位置、当該接触の位置の変化、接触の回数、及び複数の接触の間隔の少なくとも１つ（以後、接触の態様と総称することもある）に基づいてジェスチャの種別を判定する。ここで、ジェスチャとは、タッチパネル３に対して行われる操作である。電子機器１によって判別されるジェスチャは、例えば、タッチ、ロングタッチ、リリース、スワイプ、タップ、ダブルタップ、ロングタップ、フリック、ピンチイン、及びピンチアウトを含むがこれらに限定されない。電子機器１は、判別したジェスチャに従って、所定の動作を実行する。このため、ユーザにとって直観的で使いやすい操作が実現される。
【００１８】
タッチパネルコントローラ３１は、一定期間毎に、Ｙ軸ラインのそれぞれに対して駆動電圧を印加し（駆動（Ｄｒｉｖｅ））、それぞれの印加時におけるＸ軸ラインのそれぞれにおける電位を検出する（走査（Ｓｃａｎ））。ここで検出された電位は、タッチパネル３の検出値と称することもある。タッチパネルコントローラ３１は、タッチパネル３の各位置で検出される電位（タッチパネル３の検出値）をコントローラ５へ出力する。
【００１９】
記憶部４は、プログラム及びデータを記憶できる。記憶部４は、コントローラ５の処理結果を一時的に記憶する作業領域としても利用してもよい。記憶部４は、記録媒体を含む。記録媒体は、半導体記憶媒体、及び磁気記憶媒体等の任意の非一過的（ｎｏｎ−ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙ）な記憶媒体を含んでよい。記憶部４は、複数の種類の記憶媒体を含んでよい。記憶部４は、メモリカード、光ディスク、又は光磁気ディスク等の可搬の記憶媒体と、記憶媒体の読み取り装置との組合せを含んでよい。記憶部４は、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等の一時的な記憶領域として利用される記憶デバイスを含んでよい。
【００２０】
記憶部４は、電子機器１を稼働させるための各種制御に関する機能を提供する制御プログラム４１と、設定データ４２と、気圧データ４３と、を少なくとも記憶している。制御プログラム４１には、タッチパネル３の検出値に基づき、該タッチパネル３への接触を検出する機能を提供する接触検出プログラム４１１が含まれる。また、接触検出プログラム４１１は、タッチパネル３に対する接触の態様に基づき、該タッチパネル３に対するジェスチャの種類を検出する機能を提供する。制御プログラム４１は、タッチパネル３に対するジェスチャに応じて、ディスプレイ２に表示されている情報を変更する等の各種制御を行う機能を提供する。
【００２１】
コントローラ５は、演算処理装置である。演算処理装置は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＳｏＣ（Ｓｙｓｔｅｍ−ｏｎ−ａ−ｃｈｉｐ）、ＭＣＵ（Ｍｉｃｒｏ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）、及びＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ−Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｇａｔｅ  Ａｒｒａｙ）を含むが、これらに限定されない。コントローラ５は、電子機器１の動作を統括的に制御して各種の機能を実現する。
【００２２】
具体的には、コントローラ５は、記憶部４に記憶されているデータを必要に応じて参照しつつ、記憶部４に記憶されているプログラムに含まれる命令を実行する。そして、コントローラ５は、データ及び命令に応じて機能部を制御し、それによって各種機能を実現する。機能部は、例えば、ディスプレイ２、通信部９の少なくとも１つを含んでもよいが、これらに限定されない。また、コントローラ５は、例えば、ボタン６、カメラ７、気圧センサ８等の検出結果に応じて、制御を変更する。
【００２３】
ボタン６は、利用者によって操作される。コントローラ５は、ボタン６と協働することによって、ボタン６に対する操作を検出する。ボタン６に対する操作は、例えば、１ないし複数回の押下を含むが、これらに限定されない。
【００２４】
カメラ７は、例えば、電子機器１のディスプレイ２が設けられた側の面とは反対側の面に設けられ、当該面に面した物体を撮像する。カメラ７は、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ）、ＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｍｅｔａｌ  Ｏｘｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）等のイメージセンサを用いて電子的に画像を撮像する。そして、カメラ７は、撮像した画像を信号に変換してコントローラ５へ送信する。
【００２５】
気圧センサ８は、電子機器１の外側の気圧（大気圧）を検出する。気圧センサ８は、電子機器１の筐体内部に配置するのが好適である。また、電子機器１は、空気を通過させる穴で筐体の内部と外部の気圧が連動している構造にしつつ、水等の液体は通過させない構造にするのが好適である。このような構成によれば、電子機器１の外側の気圧を検出することができる。気圧センサ８は、検出結果をコントローラ５へ送信する。
【００２６】
通信部９は、無線により通信できる。通信部９は、近距離無線通信方式をサポートできる。近距離無線通信方式には、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、無線ＬＡＮ（ＩＥＥＥ８０２．１１）、ＺｉｇＢｅｅ（登録商標）、赤外線通信、可視光通信、ＮＦＣ（Ｎｅａｒ  Ｆｉｅｌｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）等を含む。通信部９は、複数の通信方式をサポートしてもよい。通信部９は、例えば、２Ｇ、３Ｇ、４Ｇ等のセルラーフォンの通信規格をサポートしてもよい。通信部９は、有線による通信をサポートしてもよい。有線による通信は、例えば、イーサネット（登録商標）、ファイバーチャネル等を含む。
【００２７】
図１において記憶部４が記憶するプログラム及びデータの一部又は全部は、通信部９による通信で他の装置からダウンロードされてもよい。図１において記憶部４が記憶するプログラム及びデータの一部又は全部は、記憶部４に含まれる読み取り装置が読み取り可能な非一過的な記憶媒体に記憶されていてもよい。図１において記憶部４が記憶するプログラム及びデータの一部又は全部は、電子機器１に設けられるコネクタに接続される読み取り装置が読み取り可能な非一過的な記憶媒体に記憶されていてもよい。非一過的な記憶媒体は、例えば、ＣＤ（登録商標）、ＤＶＤ（登録商標）、Ｂｌｕ−ｒａｙ（登録商標）等の光ディスク、光磁気ディスク、磁気記憶媒体、メモリカード、及びソリッドステート記憶媒体を含むが、これらに限定されない。
【００２８】
図２は、本発明の一実施形態に係る電子機器１の外観を示す図である。図３は、図２に示した電子機器１のＡ−Ａ’における断面図である。
【００２９】
図２は、電気機器１を、タッチパネル３の主面と対向する方向を向いて見た状態を表す図である。すなわち、図２は、電子機器１（及びタッチパネル３）がＸ−Ｙ平面に平行な平面上に置かれた状態で、Ｚ軸負方向に向いてタッチパネル３を見た状態を示している。なお、図２において、Ｚ軸とは、図２に示すＸ軸及びＹ軸と直交する軸である。また、標準的な右手系（正系）の三次元直交座標系と同様に、図２の表面側を向く方向を、Ｚ軸の正方向とする。
【００３０】
図２に示すように、電子機器１は、外枠を構成する筐体１０を備えている。また、図３に示すように、電子機器１は、筐体１０の上面側（Ｚ軸正方向側）に、タッチパネル３を備えている。また、電子機器１は、タッチパネル３の背面側（Ｚ軸負方向側）に、ディスプレイ２を重ねて配置してもよい。
【００３１】
本発明の実施形態に係る電子機器１の筐体１０は、封止構造を備えるものとする。筐体１０は、封止構造によって内部への水の侵入が妨げられた空間となっている。電子機器１は、封止構造を実現するために、筐体１０に形成された開口部を、気体は通すが液体は通さない機能性部材、およびキャップ等によって閉塞している。気体は通すが液体は通さない機能性部材は、例えば、Ｇｏｒｅ−Ｔｅｘ（登録商標）、Ｄｒｙｔｅｃ、ｅＶｅｎｔ、ＢＥＲＧＴＥＣＨ、ＨｙｖｅｎｔＤなどを用いて実現される。本実施形態において、筐体１０には、タッチパネル３が設けられている。この場合、電子機器１は、筐体１０とタッチパネル３との隙間への水の侵入を、気体は通すが液体は通さない機能性部材等によって妨げるのが好適である。電子機器１は、封止構造を備えることで、例えば、水場での使用や、水中での使用が可能となる。また、本実施形態において、筐体１０には、機械式のスイッチにより構成されるボタン６を設けることもできる。ボタン６を設ける場合、電子機器１は、筐体１０とボタン６との隙間への水の侵入を、気体は通すが液体は通さない機能性部材等によって妨げるのが好適である。
【００３２】
図２及び図３に示すように、電子機器１は、タッチパネル３の上方（Ｚ軸正方向）において、接触部材１２を備えている。図２に示す電子機器１は、接触部材１２ａ，１２ｂ，１２ｃをはじめとして合計１２個の接触部材１２を備えている。しかしながら、接触部材１２を設置する数は１つ以上の任意の個数とすることができる。
【００３３】
また、図２及び図３に示すように、個々の接触部材１２の両端部には、適度な弾性を有する弾性部材１４が設けられる。具体的には、例えば接触部材１２ａの両端部には、弾性部材１４ａ及び１４ｂが設けられる。また、接触部材１２ｂの両端部には、弾性部材１４ｂ及び１４ｃが設けられる。また、接触部材１２ｃの両端部には、弾性部材１４ｃ及び１４ｄが接続される。図２及び図３に示す例においては、各接触部材１２は、それぞれ横方向（Ｘ軸方向）のみに弾性部材１４を設けてある。しかしながら、各接触部材１２は、それぞれ縦方向（Ｙ軸方向）のみに弾性部材１４を設けてもよい。さらに、各接触部材１２は、それぞれ横方向及び縦方向（Ｘ軸方向及びＹ軸方向）の双方に弾性部材１４を設けてもよい。弾性部材１４は、例えばゴムなどの適度な弾性を有する材料で構成することができる。
【００３４】
図３に示すように、各弾性部材１４は、筐体１０又は支持部１６に支持される。具体的には、弾性部材１４ａは、筐体１０の左側の内壁に支持される。弾性部材１４ｂは、支持部１６ａに支持される。弾性部材１４ｃは、支持部１６ｂに支持される。弾性部材１４ｄは、筐体１０の右側の内壁に支持される。各弾性部材１４が筐体１０又は支持部１６に支持されることにより、図３（Ａ）に示すように、各接触部材１２は、タッチパネル３に接触しない状態で保持される。図２及び図３において、支持部１６は、各接触部材１２同士の間に介在する弾性部材１４をそれぞれ支持するような構成として示してある。しかしながら、支持部１６は、図２及び図３に示すような構成に限定されず、各接触部材１２がタッチパネル３に接触しない状態で保持されるような任意の構成とすることができる。
【００３５】
一方、各接触部材１２は、上方から（Ｚ軸負方向に向けて）押されると、図３（Ｂ）に示すように、弾性部材１４が伸張することにより、タッチパネル３に接触することができる。図３（Ｂ）は、例として、接触部材１２ｂが上方からＺ軸負方向に（図３（Ｂ）に示す矢印の方向に）向けて押圧された様子を示している。この押圧力に起因して弾性部材１４ｂ及び１４ｃが伸張し、接触部材１２ｂの底面がタッチパネル３の上面に接触している。接触部材１２ａ若しくは１２ｃ又は他の接触部材１２が押された際も同様に、それぞれの接触部材１２は、タッチパネル３の上面に接触することができる。このように、電子機器１において、ユーザが指などで接触部材１２を押すと、当該接触部材１２はタッチパネル３に接触する。接触部材１２のタッチパネル３に接触する部分、すなわち接触部材１２の底面部分は、比誘電率が例えば水などの所定の液体の比誘電率よりも低い部材で構成する。ここで、所定の液体とは、タッチパネル３が液体に覆われた状態、又は電子機器１が液体中で使用される際の当該液体を意味する。接触部材１２の底面以外の部分は、例えばゴム又はプラスチックのような、形状を保持することができる任意の材料で構成することができる。
【００３６】
弾性部材１４は、適度な弾性を有することにより、接触部材１２に復元力を与えるように構成される。したがって、電子機器１において、ユーザが指などで押していた接触部材１２に対する押圧力を弱めると、当該接触部材１２はタッチパネル３に接触しなくなる。例えば、図３（Ｂ）に示すように接触部材１２ｂが押圧された状態から、当該押圧を解除すると、図３（Ａ）に示すように、接触部材１２ｂがタッチパネル３の上面に接触していない状態に復元する。このように、接触部材１２は、タッチパネル３に接触している状態からタッチパネル３に接触していない状態に戻る復元力を有するように構成してもよい。
【００３７】
図２及び図３においては、各接触部材１２同士の間に弾性部材１４が介在するような構成を示した。しかしながら、接触部材１２及び弾性部材１４は、図２及び図３に示すような構成に限定されない。例えば、接触部材１２と弾性部材１４とが一体として形成されるような構成にしたり、同一の部材が接触部材１２として機能すると共に弾性部材１４としても機能するような構成にしてもよい。
【００３８】
上述したように、電子機器１の筐体１０は封止構造を備えるため、筐体１０の内部への水の侵入は妨げられる。特に、電子機器１は、筐体１０とタッチパネル３との隙間に水が侵入することを阻止できる。このため、電子機器１において、タッチパネル３の表面が水に覆われたり、電子機器１全体が水没したりしても、筐体１０とタッチパネル３との隙間から電子機器１内部に水が侵入することは阻止される。
【００３９】
電子機器１に水などの液体がかかったり、電子機器１全体が水などの液体中に浸されたりすると、タッチパネル３の表面は水に覆われる。すなわち、図２及び図３に示す箇所α（以下、液体侵入部αと記す）及び当該箇所に連通する箇所には、水などの液体が自由に侵入することができる。このように、電子機器１において、接触部材１２とタッチパネル３との間には、例えば水などの所定の液体が浸入可能であるように構成してもよい。電子機器１は、液体侵入部αに液体が侵入して、タッチパネル３の表面が液体で覆われたとしても、タッチパネル３と筐体１０との隙間すなわち電子機器１内部に水が侵入することを阻止できる。
【００４０】
例えば水などの液体中において、電子機器１に対する操作を行う場合、図３（Ａ）に示すように、各接触部材１２とタッチパネル３との間には、水などの液体が介在することになる。具体的には、この場合、接触部材１２ａ，１２ｂ，１２ｃのそれぞれとタッチパネル３との間に、水などの液体が介在することになる。この状態で、ユーザが例えば接触部材１２ｂを押圧すると、図３（Ｂ）に示すように、接触部材１２ｂの底面がタッチパネル３の上面に接触する。この時、接触部材１２ｂとタッチパネル３との間に介在していた水などの液体は、接触部材１２ｂにより押しのけられるため、接触部材１２ｂとタッチパネル３との間に（ほとんど）介在しなくなる。接触部材１２ａ若しくは１２ｃ又は他の接触部材１２が押圧された際も同様に、当該接触部材１２とタッチパネル３との間に水などの液体は（ほとんど）介在しなくなる。
【００４１】
押圧力により押下される押しボタンスイッチのような部材は、水などの液体中に沈められると、スイッチの表面に加わる水圧又は液体の圧力によって、オンになってしまうことが懸念される。すなわち、ユーザが押しボタンスイッチに全く触れていない状態でも、勝手にオンになるという不都合が生じる懸念がある。この不都合を回避するためには、スイッチをオンにする際に大きな押圧力を求める措置を講じる等して、スイッチに加わる水圧又は液体の圧力に対抗する必要がある。例えば、スイッチに復元力を生じさせるスプリングを強化するなどの措置が考えられる。ところが、このような措置を講じると、スイッチをオンにする際に大きな押圧力が必要になり、ユーザに与える負担を増大させてしまう。
【００４２】
一方、本実施形態に係る電子機器１は、液体侵入部α及び当該箇所αに連通する箇所には水などの液体が自由に侵入するため、各接触部材１２とタッチパネル３との間には、水などの液体が介在する。このため、電子機器１においては、各接触部材１２の表面に加わる水圧又は液体の圧力によって、接触部材１２が勝手にタッチパネル３に接触することは防止される。したがって、電子機器１においては、ユーザが操作していないにもかかわらず勝手にオンになるという不都合が生じない。
【００４３】
電子機器１が例えば水などの液体中で操作される場合、接触部材１２は、接触部材１２が例えば水などの液体から受ける圧力よりも小さい復元力を有するように構成してもよい。この場合、接触部材１２は、その復元力によって、タッチパネル３に接触している状態からタッチパネル３に接触していない状態に戻るように構成してよい。このようにすれば、ユーザが接触部材を押す際に大きな押圧力が必要になることはなく、ユーザに与える負担を増大させないようにできる。また、接触部材１２は、タッチパネル３に接触した状態からタッチパネル３に接触していない状態に復元し易くするために、タッチパネル３に接触する部分すなわち接触部材１２の底面部分に例えば溝などを形成して、当該溝などに水などの液体が侵入するようにしてもよい。同様に、接触部材１２は、タッチパネル３に接触する部分すなわち接触部材１２の底面部分が例えば凹凸を含むように形成して、当該凹凸の隙間に水などの液体が侵入するようにしてもよい。
【００４４】
本実施形態において、コントローラ５は、接触検出プログラム４１１を実行する。このプログラムの実行により、コントローラ５は、タッチパネルコントローラ３１から出力されるタッチパネル３の検出値に基づいて、当該タッチパネル３の静電容量を検出する。コントローラ５は、タッチパネル３のＹ軸ラインを構成する一の透明電極（第１電極）と、Ｘ軸ラインを構成する一の透明電極（第２電極）との間の静電容量（以後、第１静電容量と称することもある）を検出する。この第１静電容量は、タッチパネルコントローラ３１によって実行される駆動電圧の印加によって発生する。そして、コントローラ５は、第１電極と第２電極との間に発生する第１静電容量に基づいて、ユーザの指などの接触物とタッチパネル３との間に生成される静電容量（以後、第２静電容量と称することもある）を算出する。ここで、タッチパネル３と接触物との間に生成される第２静電容量が増大する程、第１電極と第２電極との間に発生する第１静電容量は減少する。言い換えると、コントローラ５は、より大きい第１静電容量を検出すると、同時に、より小さい第２静電容量を検出することとなる。タッチパネルコントローラ３１は、タッチパネル３の各透明電極に対応したそれぞれの検出値を出力する。コントローラ５は、タッチパネルコントローラ３１から出力されるそれぞれの検出値に基づいて、当該タッチパネル３における他の領域よりも第２静電容量が大きい領域を接触領域として検出することができる。また、コントローラ５は、タッチパネル３において第２静電容量が所定値以上となる領域を接触領域として検出してもよい。この所定値は、タッチパネル３に接触物が実際に接触している時に検出される測定値と、タッチパネル３に接触物が接触していない時に検出される測定値とに基づいて定めることができる。
【００４５】
このように、電子機器１は、上記のような静電容量方式（特に投影型静電容量方式）による検出方法（第１の検出方法と称する）によって、タッチパネル３に対する接触物（指、ペン、又はスタイラスペン等）の接触を検出することができる。しかしながら、第１の検出方法では、電子機器１が例えば水中のように液体の中に在る状態においては、タッチパネル３への接触物の接触を検出することができない。
【００４６】
そこで、本実施形態に係る電子機器１において、コントローラ５は、第１の検出方法とは異なり、タッチパネル３における他の領域よりも第２静電容量が小さい領域（第１領域）を接触領域として検出する構成を有する。また、代わりに、本実施形態に係る電子機器１において、コントローラ５は、タッチパネル３における、第２静電容量が所定値以下の領域（第１領域）を前記接触物の接触領域として検出する構成を有していてもよい。この所定値も、タッチパネル３に接触物が実際に接触している時に検出される測定値と、タッチパネル３に接触物が接触していない時に検出される測定値とに基づいて定めることができる。このような構成において行う検出方法を、以下、第２の検出方法と称する。
【００４７】
従来の電子機器は、第１の検出方法により、比誘電率が高い（すなわちタッチパネルとの容量結合が容易な）所定物のタッチパネルに対する接触に基づく第２静電容量の増加に基づいて、該増加した位置を接触の位置として検出することができる。このような電子機器は、例えば、水中に在る状態においては、タッチパネル３の主面全体が水に曝されると、水との静電容量結合によってタッチパネル３の各位置の第２静電容量が一様に増加する。従って、水中において、比誘電率が高い所定物がタッチパネルに接触したとしても、当該接触に基づく第２静電容量の増加を検出することができない。したがって、この場合、従来の電子機器は、タッチパネルにおける接触位置を検出することができない。
【００４８】
一方、本実施形態に係る電子機器１は、上述の第２の検出方法により、タッチパネル３における接触領域の検出が可能になる。上述したように、タッチパネル３と所定物とが接触した領域には、水が接触し難くなる。このため、例えば、水の比誘電率（εｒ＝８０．４）よりも低い比誘電率の物質からなる所定物を水中でタッチパネル３に接触させると、他の接触していない領域よりも、タッチパネル３と水との容量結合が起き難い領域を生成することができる。したがって、電子機器１は、タッチパネル３における他の領域よりも第２静電容量が小さくなる領域（第１領域）を接触領域として検出することができる。また、電子機器１は、タッチパネル３における第２静電容量が所定値以下となる領域（第１領域）を接触領域として検出することもできる。すなわち、本実施形態に係る電子機器１は、上述の第２の検出方法を有することにより、静電容量方式であっても、例えば水中など液体中でのタッチ操作が可能となる。
【００４９】
コントローラ５は、第１の検出方法又は第２の検出方法により検出される接触の態様に基づいて、タッチパネル３に対してなされるジェスチャの種類を検出してもよい。コントローラ５は、制御プログラム４１を実行することにより、タッチパネル３に対してなされるジェスチャの種類に応じて、ディスプレイ２に表示されている情報を変更する等の各種制御を実行してもよい。なお、本実施形態に係る電子機器１は、第１の検出方法を有さず、第２の検出方法のみを有する、すなわち、水中など液体中でのタッチ操作のみを可能とするものであってもよい。
【００５０】
上述のように、電子機器１は、第２の検出方法により、水の比誘電率（εｒ＝８０．４）よりも低い比誘電率の物質からなる所定物を水中でタッチパネル３に接触させることで、水中でのタッチ操作が可能となる。したがって、本実施形態に係る電子機器１においては、当該所定物を上述の接触部材１２とすることにより、各接触部材１２がタッチパネル３に接触したことを検出することができる。電子機器１を例えば水中でタッチ操作可能にする際は、各接触部材１２のタッチパネル３に接触する部分の比誘電率が、水の比誘電率（εｒ＝８０．４）よりも低くなるように構成する。
【００５１】
本出願の発明者は、水の比誘電率（εｒ＝８０．４）よりも低い比誘電率の物質を備える接触部材１２を電子機器１のタッチパネル３に水中で接触させる実験を行い、実験結果より、水中におけるタッチ操作の検出が可能であることを見出した。当該実験では、接触部材１２においてタッチパネル３に接触する部分に、水の比誘電率よりも低い非誘電率の物質として、ゴム製の部材を採用した。接触部材１２においてタッチパネル３に接触する部分の素材は、ゴムのような素材に限定されず、水の比誘電率よりも小さい比誘電率の物質からなるものであれば、如何なる素材であってもよい。
【００５２】
図４は、水中でのタッチ操作を行った際に検出される第２静電容量の大きさの分布を示す図である。上述のような条件下で、接触部材１２がタッチパネル３に接触したときの第２静電容量の分布は図４に示す通りであり、他の領域よりも静電容量が低いピーク位置Ｐ１が確認された。図４は、例として、タッチパネル３の中央付近に配置された接触部材１２が押されてタッチパネル３に接触した際に検出される第２静電容量の大きさの分布を示している。図４に示すように、接触部材１２がタッチパネル３に接触した位置には、第２静電容量が低くなるピークＰ１が検出されている。また、接触部材１２がタッチパネル３に接触していない位置には、全体として高い第２静電容量が検出されている。
【００５３】
このように、ピーク位置Ｐ１における第２静電容量と他の領域における第２静電容量との差は、当該ピーク位置を他の領域と区別するのに十分であることが確かめられた。したがって、このような方式により、水中でのタッチ操作が検出可能であることが見出された。ゴム製の接触部材１２がタッチパネル３に接触する領域は、水が接触し難く、かつ、実験者の指先とも容量結合し難い領域となる。この領域は、タッチパネルコントローラ３１によって実行される駆動電圧の印加により、タッチパネル３上に形成される表面電荷が水中に離散され難い領域となる。
【００５４】
通常の電子機器を用いて、大気中でタッチパネルに対するタッチ操作を行う場合には、タッチパネルに対して、空気よりも比誘電率が高い物質（例えば、指）が接触する。この場合、該接触の位置にて指とタッチパネルとの間に容量結合が生じ、接触していない他の領域よりも第２静電容量が増大する。このような現象に基づいて、通常の電子機器は、接触の位置を検出することができる（第１の検出方法）。すなわち、第１の検出方法では、図４における上方（ピークＰ１とは逆方向）のピークを接触の位置として検出する。このため、第１の検出方法による検出は、本実施形態に係る電子機器１の構成において行う第２の検出方法による検出とは全く異なることが理解される。
【００５５】
次に、図５を参照して、電子機器１が実行する機能について説明する。図５は、実施形態に係る電子機器１が実行する処理の例を示すフローチャートである。電子機器１は、コントローラ５で記憶部４に記憶されている制御プログラム４１を実行することで、図５に示す処理を実行することができる。
【００５６】
図５に示す処理が開始すると、電子機器１のコントローラ５は、タッチパネルコントローラ３１から出力されるタッチパネル３の検出値に基づき、タッチパネル３の各位置に対応する第２静電容量を取得する（ステップＳ１１）。ここで、第２静電容量とは、上述のように、タッチパネル３と接触物（接触部材１２）との間に生成される静電容量である。
【００５７】
ステップＳ１１において第２静電容量を取得すると、コントローラ５は、タッチパネル３における他の領域よりも第２静電容量が小さい領域（第１領域）があるか否かを判定する（ステップＳ１２）。ステップＳ１２において第１領域がないと判定された場合（Ｎｏ）、コントローラ５は、図５に示す処理を終了する。一方、ステップＳ１２において第１領域があると判定された場合（Ｙｅｓ）、コントローラ５は、処理をステップＳ１３に移す。
【００５８】
ステップＳ１３においては、コントローラ５は、第１領域の大きさが所定の大きさよりも大きいか否かを判定する。ここで、第１領域の所定の大きさは、タッチパネル３に対する接触物として、接触部材１２が触れたものと見なせる程度の大きさ（例えば、５ｍｍ四方）としてよい。
【００５９】
ステップＳ１３において、第１領域の大きさが所定の大きさよりも小さいと判定された場合（Ｎｏ）、コントローラ５は、当該第１領域は接触領域としては検出せず（すなわち、第１領域の検出を無効にし）、処理を終了する。一方、ステップＳ１３において、第１領域の大きさが所定の大きさよりも大きいと判定された場合（Ｙｅｓ）、コントローラ５は、当該第１領域を、接触部材１２がタッチパネル３に接触したことによる接触領域として検出する（ステップＳ１４）。
【００６０】
コントローラ５は、接触部材１２による接触の検出に基づき、当該接触の態様に基づくジェスチャの種別を推定し、当該ジェスチャに従って、所定の動作を実行する。例えば、コントローラ５は、接触部材１２がユーザによって短押しされたか、又は長押しされたかを判定してもよい。また、例えば、コントローラ５は、接触部材１２がユーザによって１度だけ押された、又はダブルクリックのように２回連続で押されたか等を判定してもよい。コントローラ５は、所定の動作を実行した後、処理を終了する。
【００６１】
このように、本実施形態に係る電子機器１において、コントローラ５は、タッチパネル３における静電容量が他の領域よりも小さい領域を接触領域と判定する。この場合、接触部材１２がタッチパネル３に接触すると、当該接触した領域の静電容量が他の領域の静電容量よりも小さくなる。
【００６２】
なお、図５に示す例では、コントローラ５が、タッチパネル３における他の領域よりも第２静電容量が小さい領域を第１領域として検出する構成を示した。しかしながら、このような構成に限定されず、コントローラ５は、タッチパネル３における、第２静電容量が所定値以下になる領域を第１領域として検出する構成であってもよい。この所定値は、タッチパネル３に接触部材１２が実際に接触している時に検出される測定値と、タッチパネル３に接触部材１２が接触していない時に検出される測定値とに基づいて定めてもよい。
【００６３】
このように、本実施形態に係る電子機器１において、コントローラ５は、タッチパネル３における静電容量が所定値以下の領域を接触領域と判定してもよい。この場合、接触部材１２がタッチパネル３に接触すると、当該接触した領域の静電容量が前記所定値以下となる。
【００６４】
また、上述した実施形態を組み合わせて実施してもよい。すなわち、コントローラ５が接触領域と判定するのは、タッチパネル３における第２静電容量が他の領域よりも小さい領域であって、さらに、第２静電容量が所定値以下となる領域としてもよい。このように、本実施形態に係る電子機器１において、コントローラ５は、タッチパネル３における静電容量が所定値以下でかつ他の領域の静電容量よりも小さい領域を接触領域と判定してもよい。この場合、接触部材１２がタッチパネル３に接触すると、当該接触した領域の静電容量が所定値以下でかつ他の領域の静電容量よりも小さくなる。
【００６５】
上述のように、本実施形態に係る電子機器１において、接触部材１２がタッチパネル３に接触すると、当該接触した領域の静電容量が他の領域の静電容量よりも小さくなる、または、当該接触した領域の静電容量が前記所定値以下となる。このように、本実施形態に係る電子機器１は、静電容量方式のタッチパネル３と、タッチパネル３に接触する部分の比誘電率が液体の比誘電率よりも低い部材（接触部材１２）と、接触部材１２がタッチパネル３に接触したことに起因する当該タッチパネル３の静電容量の変化に基づき、接触部材１２の接触を検出するコントローラ５と、を少なくとも含むものと特徴づけられてもよい。
【００６６】
上述のように、本実施形態に係る電子機器１において、コントローラ５は、検出した第１領域が所定の大きさよりも小さい場合、接触部材１２の接触による接触領域でないと判定してよい。この場合、コントローラ５は、当該第１領域が所定の大きさよりも大きい場合には当該第１領域を接触部材１２の接触による接触領域として検出してよい。
【００６７】
水中には、電荷が自由に移動できる状態で多数存在しているため、このような電荷が電子機器１のタッチパネル３の表面近傍に移動すると、当該電荷により第１静電容量が増加したと見なされる局所的な領域が形成されることがある。第１静電容量が増加した領域は、すなわち、第２静電容量が減少した領域であるため、このような局所的な領域が、第２の検出方法において、接触領域として誤検出されてしまう場合がある。したがって、検出した第１領域が所定の大きさよりも小さい場合に接触領域でないと判定し、当該第１領域が所定の大きさよりも大きい場合には当該第１領域を接触領域として検出する構成とするのが好適である。このような構成によれば、水中を自由に移動する電荷に起因する第２静電容量の変化に基づいて接触領域を誤検出してしまうことを防止できる。
【００６８】
このように、本実施形態に係る電子機器１によれば、タッチパネル３が水に覆われた状態、または、電子機器１の本体が水中にあるような状態においても、タッチパネル３を使用して接触を検出することができる。したがって、本実施形態に係る電子機器１によれば、電子機器１の用途を拡張することができる。
【００６９】
以上の説明した実施形態においては、電子機器１は、例えば水などの液体中で使用されることを想定して記述した。しかしながら、電子機器１は、所定の状況において使用されることを想定して構成することもできる。
【００７０】
電子機器１において記憶部４に記憶される制御プログラム４１は、電子機器１（自機）が所定の状況に在るか否かを推定するための機能を提供できる。制御プログラム４１は、設定データ４２を参照することによって、タッチパネル３の検出値に基づき、電子機器１が所定の状況に在るか否かを推定してよい。この場合、設定データ４２は、タッチパネル３の検出値に基づいて検出される当該タッチパネル３における静電容量の分布に基づいて、電子機器１が所定の状況に在るか否かを推定するための条件データを含んでいてよい。或いは、設定データ４２は、電子機器１が所定の状況に在ると推定され得るタッチパネル３の検出値と、電子機器１が所定の状況に無いと推定され得るタッチパネル３の検出値と、を条件データとして含んでいてよい。或いは、設定データ４２は、電子機器１が所定の状況に無い状態から所定の状況に在る状態に遷移したと推定され得るタッチパネル３の検出値の変化条件を条件データとして含んでいてもよい。同様に、設定データ４２は、電子機器１が所定の状況に在る状態から所定の状況に無い状態に遷移したと推定され得るタッチパネル３の検出値の変化条件を条件データとして含んでいてもよい。
【００７１】
また、制御プログラム４１は、設定データ４２として、気圧データ４３を参照してもよい。気圧データ４３を参照することによって、圧力センサの検出値に基づき、コントローラ５は、電子機器１が所定の状況に在るか否かを推定してもよい。この場合、電子機器１内の気圧センサ８を圧力センサとして用いて、電子機器１外からかかる圧力値を検出してもよい。具体的には、例えば図６に示すように、コントローラ５は、まず、電子機器１内の圧力センサの検出値が例えば所定値以上であるか否かを判定してもよい（ステップＳ２１の（１））。そして、ステップＳ２１において圧力センサの検出値が例えば所定値以上である場合、コントローラ５は、図５に示したフローチャートにおけるステップＳ１１以降の処理を実行してもよい（ステップＳ２２）。
【００７２】
ここで、圧力センサの検出値の所定値とは、例えば電子機器１が大気中に在る状況とは区別できるような値とすることができる。この場合、気圧データ４３は、圧力センサの検出結果と電子機器１の状態との関係に関する情報を含む。気圧データ４３は、予め試験やシミュレーション等によって検出した、圧力センサの検出結果と電子機器１が所定の状況に在るか否かの状態との関係に関する情報を記憶している。
【００７３】
また、制御プログラム４１は、設定データ４２として、第２静電容量のデータを参照してもよい。第２静電容量のデータを参照することによって、タッチパネル３の検出値に基づき、コントローラ５は、電子機器１が所定の状況に在るか否かを推定してもよい。
具体的には、例えば図６に示すように、コントローラ５は、まず、タッチパネル３の検出値（第２静電容量）が大半の領域において所定値以上であるか否かを判定してもよい（ステップＳ２１の（２））。図４で説明したように、例えば電子機器１が水などの所定の液体中にある場合、タッチパネル３の検出値（第２静電容量）は、大半の領域において大きな値になる。そして、ステップＳ２１においてタッチパネル３の検出値が例えば所定値以上である場合、コントローラ５は、図５に示したフローチャートにおけるステップＳ１１以降の処理を実行してもよい（ステップＳ２２）。
【００７４】
ここで、タッチパネル３の検出値の所定値とは、例えば電子機器１が大気中に在る状況とは区別できるような値とすることができる。この場合、第２静電容量のデータは、タッチパネル３の検出結果と電子機器１の状態との関係に関する情報を含む。第２静電容量のデータは、予め試験やシミュレーション等によって検出した、タッチパネル３の検出値の検出結果と電子機器１が所定の状況に在るか否かの状態との関係に関する情報を記憶している。
【００７５】
さらに、コントローラ５は、図６に示すステップＳ２１において、（１）及び（２）双方の条件に基づいて、ステップＳ２２の処理を行うか否かを決定してもよい。
【００７６】
このようにすれば、電子機器１は、自機が所定の状況に在るか否かを推定することができる。例えば、「所定の状況」として、電子機器１のタッチパネル３が水などの液体に覆われた状態、または、電子機器１の本体が水などの液体中にあるような状態にあるか否かを判定することができる。
【００７７】
以上に説明した実施形態では、電子機器１が投影型静電容量方式における相互容量方式によって接触物の接触を検出する構成を示したが、検出の方式はこれに限られず、自己容量方式や、自己容量方式と相互容量方式を組み合わせたデュアル方式であってもよい。
【００７８】
（本実施形態における他の例）
図７は、本実施形態における他の例に係る電子機器１の外観を示す図である。図８は、図７に示した電子機器１のＢ−Ｂ’における断面図である。以下、図２及び図３において説明した実施形態とは異なる点を主として説明し、重複する説明は適宜簡略化又は省略する。
【００７９】
図２及び図３に示した例では、電子機器１は任意の個数の接触部材１２を備えるものとして説明した。図７及び図８に示すように、本実施形態における他の例に係る電子機器１において、図２及び図３に示した接触部材１２及び弾性部材１４は、単一のシート状部材により構成されている。以下、このように単一のシート状部材により構成された接触部材１２と弾性部材１４とを、まとめて「接触部材１２，１４」と記す。
【００８０】
接触部材１２，１４は、弾性部材１４としての機能を果たすために、例えばゴムなどの適度な弾性を有する部材で構成する。また、接触部材１２，１４は、接触部材１２としての機能を果たすために、タッチパネル３に接触する部分、すなわち接触部材１２，１４の底面部分は、比誘電率が例えば水などの所定の液体の比誘電率よりも低い部材で構成する。
【００８１】
図８に示すように、接触部材１２，１４は、筐体１０に支持される。具体的には、接触部材１２，１４の左端は、筐体１０の左側の内壁に支持される。また、接触部材１２，１４の右端は、筐体１０の右側の内壁に支持される。接触部材１２，１４の両端が筐体１０に支持されることにより、図８（Ａ）に示すように、接触部材１２，１４は、タッチパネル３に接触しない状態で保持される。図７及び図８に示す例において、接触部材１２，１４は、横方向（Ｘ軸方向）のみ筐体１０に支持されている。しかしながら、接触部材１２，１４は、縦方向（Ｙ軸方向）のみ筐体１０に支持されてもよい。さらに、接触部材１２，１４は、それぞれ横方向及び縦方向（Ｘ軸方向及びＹ軸方向）の双方が部分的に筐体１０に支持されてもよい。
【００８２】
一方、接触部材１２，１４は、上方から（Ｚ軸負方向に向けて）押されると、図８（Ｂ）に示すように、接触部材１２，１４自身が伸張することにより、タッチパネル３に接触することができる。図８（Ｂ）は、例として、接触部材１２，１４の中央周辺が上方からＺ軸負方向に（図８（Ｂ）に示す矢印の方向に）向けて押圧された様子を示している。この押圧力に起因して接触部材１２，１４は伸張し、接触部材１２，１４の底面がタッチパネル３の上面に接触している。このように、電子機器１において、ユーザが指などで接触部材１２，１４を押すと、押された部分の位置において、接触部材１２，１４はタッチパネル３に接触する。
【００８３】
また、接触部材１２，１４は、適度な弾性を有することにより、復元力を有するように構成される。したがって、電子機器１において、ユーザが指などで押していた接触部材１２，１４に対する押圧力を弱めると、当該接触部材１２，１４はタッチパネル３に接触しなくなる。例えば、図８（Ｂ）に示すように接触部材１２，１４が押圧された状態から、当該押圧を解除すると、図８（Ａ）に示すように、接触部材１２，１４がタッチパネル３の上面に接触していない状態に復元する。このように、接触部材１２，１４は、タッチパネル３に接触している状態からタッチパネル３に接触していない状態に戻る復元力を有するように構成してもよい。
【００８４】
電子機器１に水などの液体がかかったり、電子機器１全体が水などの液体中に浸されたりすると、タッチパネル３の表面は水に覆われる。すなわち、図７及び図８に示す液体侵入部α及び当該箇所に連通する箇所には、水などの液体が自由に侵入することができる。このように、電子機器１において、接触部材１２，１４とタッチパネル３との間には、例えば水などの所定の液体が浸入可能であるように構成してもよい。図７及び図８においては、タッチパネル３の上端部及び下端部、すなわちタッチパネル３の長辺方向の両端部に液体侵入部αが形成されている。しかしながら、液体侵入部αは、タッチパネル３上に位置する接触部材１２，１４の任意の位置に形成することができる。また、液体侵入部αを形成する個数は、ひとつ以上の任意の数とすることができる。
【００８５】
例えば水などの液体中において、電子機器１に対する操作を行う場合、図８（Ａ）に示すように、接触部材１２，１４とタッチパネル３との間には、水などの液体が介在することになる。この状態で、ユーザが例えば接触部材１２，１４を押圧すると、図８（Ｂ）に示すように、接触部材１２，１４の底面がタッチパネル３の上面に接触する。この時、接触部材１２，１４とタッチパネル３との間に介在していた水などの液体は、接触部材１２，１４により押しのけられるため、接触部材１２，１４とタッチパネル３との間に（ほとんど）介在しなくなる。
【００８６】
このような電子機器１も、液体侵入部α及び当該箇所αに連通する箇所には水などの液体が自由に侵入するため、接触部材１２，１４とタッチパネル３との間には、水などの液体が介在する。このため、電子機器１においては、接触部材１２，１４の表面に加わる水圧又は液体の圧力によって、接触部材１２，１４が勝手にタッチパネル３に接触することは防止される。したがって、この電子機器１においても、ユーザが操作していないにもかかわらず勝手にオンになるという不都合が生じない。
【００８７】
図２、図３、図７、及び図８に示した電子機器１において、それぞれ、接触部材１２又は接触部材１２，１４は、電子機器１の本体から取り外し可能なアタッチメント式に構成してもよい。このように構成すれば、電子機器１が水などの液体中にない状況においては、通常の電子機器のタッチパネルと同様に、ユーザの指などを用いて操作できるとともに、電子機器１が水などの液体中にある状況においても、ユーザは操作を行うことができる。
【００８８】
以上、添付の請求項に係る技術を完全かつ明瞭に開示するために特徴的な実施形態に関し記載してきた。しかしながら、添付の請求項は、上記実施形態に限定されるべきものでなく、本明細書に示した基礎的事項の範囲内で当該技術分野の当業者が創作しうる全ての変形例及び代替可能な構成を具現化するように構成されるべきである。
【００８９】
静電容量方式であっても水中でのタッチ検出を行うために、上記の実施形態に係る電子機器１において、コントローラ５が、タッチパネル３における他の領域よりも第２静電容量が小さい領域を接触領域として検出する構成を示した。この構成に代えて、又はこの構成とともに、タッチパネル３において第２静電容量（タッチパネル３と接触物との間に生成される静電容量）が所定値以下の領域を接触領域として検出する構成も示した。しかしながら、本実施形態に係る電子機器１は、コントローラ５が、複数の電極間で生成される第１静電容量を検出してもよい。この場合、タッチパネル３における他の領域よりも第１静電容量が大きい領域、又はタッチパネル３における第１静電容量が所定値以上となる領域を接触領域として検出するものと特徴付けられてもよい。
【００９０】
また、本実施形態に係る電子機器１は、上述したように、自機が水中に在る状態で、タッチパネル３の全域において、第２静電容量（タッチパネル３と接触物との間に生成される静電容量）が一様に増加する。例えば、タッチパネル３において水に曝される領域の第２静電容量は最大の検出値になる。そこで、本実施形態において、水の比誘電率よりも低い比誘電率の素材から成る所定物を接触させることによって、当該接触した領域における第２静電容量を他の領域よりも小さくすることによって、接触の検出を可能にすることを説明した。このような構成によれば、本実施形態に係る電子機器１において、コントローラ５は、タッチパネルコントローラ３１から出力されるタッチパネル３の検出値に基づき、当該タッチパネル３における静電容量の変化を検出することができる。ここで、タッチパネル３における静電容量の変化とは、上記の第１静電容量と第２静電容量の何れであってもよい。そして、本実施形態においては、タッチパネル３における静電容量の変化量が所定値以下の領域、又は、タッチパネル３における他の領域よりも静電容量の変化量が小さい領域、を接触領域として検出するものと特徴付けられてもよい。
【００９１】
また、上記の本実施形態では、自機が水中にない状態においては、第２静電容量の増加位置を接触領域として検出することができる。一方、上記の本実施形態では、自機が例えば水中に在る状態においては、第２静電容量の減少位置が接触領域として検出されるものと説明した。これによれば、本実施形態に係る電子機器１が水中でのタッチ操作を可能とするためには、コントローラ５が、タッチパネルコントローラ３１から出力されるタッチパネル３の検出値に基づき、自機が水中に在るか否かを判定することができる。そして、自機が水中に無い状態から自機が水中に在る状態に遷移したと判定すると、コントローラ５が、タッチパネル３の検出値の正負を反転する処理を実行する構成を有していればよい。また、このような処理は、コントローラ５が実行するのではなく、タッチパネルコントローラ３１が実行してもよい。この場合、タッチパネルコントローラ３１は、自機が水中に無い状態から自機が水中に在る状態に遷移したと判定すると、タッチパネル３の検出値の正負を反転させた信号をコントローラ５へ出力すればよい。このようにすることで、コントローラ５は、自機が水中に在るか否かに依らず、又は、特別な処理を実行することなく、タッチパネル３に対する接触を検出することができる。
【００９２】
また、上記の本実施形態では、コントローラ５が、タッチパネル３と接触物との間に生成される静電容量（第２静電容量）を検出する構成を示した。また、上記の本実施形態では、タッチパネル３における他の領域よりも第２静電容量が小さい領域、或いは、タッチパネル３において第２静電容量が所定値以下の領域を接触領域として検出する構成を示した。しかしながら、本発明の実施形態において、前述のような検出は、タッチパネルコントローラ３１が行ってもよい。
【００９３】
上記の実施形態では、タッチパネル３を備える電子機器１として、スマートフォンを例にとって説明したが、本実施形態に係る電子機器１は、スマートフォンに限定されない。電子機器１は、例えば、モバイルフォン、タブレット、携帯型パソコン、デジタルカメラ、スマートウォッチ、スマートグラス、メディアプレイヤ、電子書籍リーダ、ナビゲータ、ゲーム機等であってもよい。さらに、電子機器１は、ユーザの身体に直接的又は間接的に装着可能なウェアラブル機器（腕時計型、メガネ型、衣服型等）であってもよい。例えば電子機器１は、ダイビング（潜水）用のスーツに備えられるものであってもよい。この場合、スーツに静電容量方式のタッチセンサを設け、第２の検出方式による接触の検出を行うことにより、海中での操作を自由に行うことができる。
【００９４】
上記の実施形態では、電子機器１の構成と動作について説明したが、本発明の実施形態は、これに限定されず、各構成要素を備える方法やプログラムとして構成されてもよい。
【符号の説明】
【００９５】
１    電子機器
２    ディスプレイ
３    タッチパネル
３１  タッチパネルコントローラ
４    記憶部
５    コントローラ
６    ボタン
７    カメラ
８    気圧センサ
９    通信部
１０    筐体
１２    接触部材
１４    弾性部材
１６    支持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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