(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技を行うことが可能な遊技機であって、
遊技媒体を貯留する上皿及び下皿と、
前記上皿に遊技媒体を導く第１経路と、前記下皿に遊技媒体を導く第２経路とを形成し、流下する遊技媒体を前記第１経路、あるいは前記第２経路へと振り分ける遊技媒体経路ユニットと、を備え、
前記遊技媒体経路ユニットは、流下する遊技媒体を前記第１経路へ振り分けるときに前記第２経路を飛び越えさせて前記第１経路へと遊技媒体を流下させるための第１傾斜面と、前記上皿が遊技媒体により充満されて前記第１経路から所定個を超えて連なろうとする遊技媒体に接触して転がり落とすための第２傾斜面と、前記第２傾斜面の上方に遊技媒体の跳ね返りを防止する段差と、を含み、
前記第１経路のうち前記第２経路を飛び越えた遊技媒体を受け入れる部分を区画する壁体は、前記第１傾斜面と同一の方向に傾斜した部位を有するとともに、遊技媒体の流下方向に延びる円弧状の溝部を有しており、
前記遊技媒体経路ユニットは、充満した遊技媒体によって前記第１経路に振り分けできなかった遊技媒体を後方に導き前記第２経路に振り分ける、
ことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技を行うことが可能な遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ遊技機等の遊技機においては、流下する遊技媒体を、複数の経路に振り分け、振り分けられた経路によって異なる箇所に導く遊技機が存在する。
【０００３】
例えば特許文献１は、遊技する遊技者から見て左右の方向に並んだ異なる経路に、上方から流下してきた遊技媒体を振り分ける遊技機が開示されている。左右の方向に並んだ異なる経路のそれぞれは、球詰まりを防止するために、複数の遊技媒体を左右方向に並べることが可能な大きさを有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−２２３３１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近時、遊技機として遊技盤側に設けられる表示装置及び演出可動体の大型化に伴い、遊技枠側に備えられる遊技媒体の経路を形成するユニットの小型化が求められている。特許文献１に開示の遊技機においては、左右の方向に広がりのある経路を有しているため、採用することが可能な表示装置及び可動演出体の大きさが限定されやすい。
【０００６】
本発明は、このような問題点に着目してなされたもので、遊技媒体の経路の省スペース化を実現することができる遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）上記目的を達成するため、本願に係る遊技機は、遊技を行うことが可能な遊技機（例えば、パチンコ遊技機１）であって、遊技媒体を貯留する上皿（例えば、上皿９０）及び下皿（例えば、下皿９５）と、前記上皿に遊技媒体を導く第１経路（例えば、第１経路２０１）と、前記下皿に遊技媒体を導く第２経路（例えば、第２経路２０２）とを形成し、流下する遊技媒体を前記第１経路、あるいは前記第２経路へと振り分ける遊技媒体経路ユニット（例えば、遊技球経路ユニット２００）と、を備え、前記遊技媒体経路ユニットは、流下する遊技媒体を前記第１経路へ振り分けるときに前記第２経路を飛び越えさせて前記第１経路へと遊技媒体を流下させるための第１傾斜面（例えば、図８に示すように、遊技球放出面２０９ａは、下流に向けて右下方を向いており、遊技球に第２経路２０２を飛び越えさせて第１経路２０１に進入させ流下させる）と、前記上皿が遊技媒体により充満されて前記第１経路から所定個を超えて連なろうとする遊技媒体に接触して転がり落とすための第２傾斜面（例えば、図９（ｂ）に示す遊技球Ｐ８を転がり落とす傾斜壁２２０ｃ）と、前記第２傾斜面の上方に遊技媒体の跳ね返りを防止する段差（例えば、図９（ｂ）に示す段差２２０ｄ）と、を含み、前記第１経路のうち前記第２経路を飛び越えた遊技媒体を受け入れる部分を区画する壁体は、前記第１傾斜面と同一の方向に傾斜した部位を有する（例えば、図９（ａ）に示す第１傾斜部２６０ａ及び第２傾斜部２６０ｃ）とともに、遊技媒体の流下方向に延びる円弧状の溝部（例えば、図１０（ａ）に示す溝部２６０ｇ）を有しており、前記遊技媒体経路ユニットは、充満した遊技媒体によって前記第１経路に振り分けできなかった遊技媒体を後方に導き前記第２経路に振り分ける（例えば、図７に示すように、遊技球は傾斜壁２７３により後方に導かれて第２経路２０２に振り分けられる）、ことを特徴とする。
【０００８】
このような構成によれば、遊技媒体を第１経路と第２経路とに適切に振り分けることができ、遊技媒体の経路の省スペース化を実現することができる遊技機を提供することができる。
【０００９】
（２）上記（１）の遊技機において、前記遊技媒体経路ユニットには、流下する遊技媒体を前記第１経路へ振り分けるときに、前記第２経路を飛び越えさせて前記第１経路へと遊技媒体を流下させる、下流に向かうにつれて第１方向に向けて傾斜した遊技媒体放出面（例えば、図８に示す遊技球放出面２９０ａであって、遊技球放出面２９０ａは下流に向かうにつれて右方向に向けて傾斜している）が形成されていることを特徴とする。
【００１０】
このような構成によれば、遊技媒体を第１経路と第２経路とに適切に振り分けることができるため、遊技媒体の経路の省スペース化を実現することができる遊技機を提供することができる。
【００１１】
（３）上記（２）の遊技機において、前記遊技媒体放出面により放出された遊技媒体が到達する、前記第１経路の一部を区画する第１壁体（例えば、図６に示す左壁２６０）には、上流端から下流に向かうにつれて前記第１方向に向けて傾斜した第１傾斜面（例えば、図９（ａ）に示す、上流端から下流に向かうにつれて右方向に向けて傾斜した第１傾斜部２６０ａ）が形成されていることを特徴とする。
【００１２】
このような構成によれば、放出された遊技媒体をスムーズに第１経路に導くことができる。
【００１３】
（４）上記（３）の遊技機において、前記第１壁体には、前記第１傾斜面よりも下流に位置する、下流に向かうにつれて前記第１方向に向けて傾斜した第２傾斜面（例えば、図９（ａ）に示す、下流に向かうにつれて右方向に向けて傾斜した第２傾斜部２６０ｃ）が形成されていることを特徴とする。
【００１４】
このような構成によれば、第１経路において遊技媒体をスムーズに流下させることができる。
【００１５】
（５）上記（３）又は（４）の遊技機において、前記第１壁体には、遊技媒体の流下方向に沿って溝（例えば、図６に示す溝２６０ｇ）が形成されていることを特徴とする。
【００１６】
このような構成によれば、第１経路に進入した遊技媒体を安定して流下させることができ、第１経路において遊技媒体をスムーズに流下させることができる。
【００１７】
（６）上記（３）〜（５）のいずれかの遊技機において、前記第１壁体に対向し前記第１経路の一部を区画する第２壁体（例えば、右壁２６１及び右壁２９１）には、前記第１経路に充満した遊技媒体によって、該第１経路に進入できなかった遊技媒体を前記第２経路へと導く、下流に向かうにつれて前記第１方向に向けて傾斜した第３傾斜面（例えば、図９（ｂ）に示す、下流に向かうにつれて右方向に向けて傾斜した傾斜壁２２０ｃ）が形成されていることを特徴とする。
【００１８】
このような構成によれば、遊技媒体により第１経路が充満している場合に、流下してくる遊技媒体をスムーズに第２経路へと導くことができる。
【００１９】
（７）上記（６）の遊技機において、前記第２壁体には、前記第３傾斜面よりも上流に位置する、下流に向かうにつれて前記第１方向に向けて傾斜していることで放出された遊技媒体との衝突を抑制する第４傾斜面（例えば、図８に示す、下流に向かうにつれて右方向に向けて傾斜した右壁部２２０ａ）が形成されていることを特徴とする。
【００２０】
このような構成によれば、放出された遊技媒体をスムーズに第１経路に導くことができる。
【００２１】
（８）上記（７）の遊技機において、前記第２壁体には、前記第３傾斜面と前記第４傾斜面との間に、遊技媒体の逆流を抑制する段差（例えば、図９（ｂ）に示す段差２２０ｄ）が形成されていることを特徴とする。
【００２２】
このような構成によれば、遊技媒体の逆流を防止することができる。
【００２３】
（９）上記（３）〜（８）のいずれかの遊技機において、前記遊技媒体放出面と前記第１傾斜面との間には、前記第２経路に進入した遊技媒体を、前記第１方向に直交する第２方向に流下させる第５傾斜面（例えば、図１０（ｂ）に示す、遊技媒体を後方に向けて流下させる傾斜部２７５）が形成されていることを特徴とする。
【００２４】
このような構成によれば、第２経路に進入した遊技媒体を好適に流下させることができる。
【００２５】
（１０）上記（１）〜（９）のいずれかの遊技機において、前記遊技媒体経路ユニットは、前記第２経路に充満した遊技媒体を検出する検出スイッチ（例えば、図７に示す検出スイッチ３１０及び検出センサ３２０）を有することを特徴とする。
【００２６】
このような構成によれば、第２経路に充満した遊技媒体を好適に検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施形態に係る遊技機の正面図。
【図２】本発明の実施形態に係る遊技機に搭載された各種の制御基板などを示す構成図。
【図３】本発明の実施形態に係る遊技機を示す背面図。
【図４】本発明の実施形態に係る遊技機を示す左側面図である。
【図５】遊技球経路ユニットの斜視図である。
【図６】遊技球経路ユニットの分解斜視図である。
【図７】遊技球経路ユニットのカバー体の図示を省略した分解斜視図である。
【図８】図６中の切断線ＶＩＩＩ−ＶＩＩＩにおける端面図。
【図９】図８中の“ＩＸ”で示した部分拡大図であり、（ａ）は放出経路から第１経路へと流下する遊技球を示した図、（ｂ）は遊技球で満たされた第１経路に向けて遊技球が流下する様子を示した図。
【図１０】図６中の切断線における端面図であり、（ａ）は切断線Ｘａ−Ｘａにおける端面図、（ｂ）は切断線Ｘｂ−Ｘｂにおける端面図。
【図１１】第２経路の下流側に着目した説明図であり、（ａ）は遊技球が第２経路をスムーズに流下している状態、（ｂ）は遊技球が第２経路に充満している状態を示した図。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
本発明に係る遊技機を実施するための形態を実施例に基づいて以下に説明する。
【実施例】
【００２９】
まず、遊技機の一例であるパチンコ遊技機１の全体の構成について説明する。尚、以下の説明において、図１の手前側をパチンコ遊技機１の前方（前面、正面）側、奥側を背面（後方）側として説明する。尚、本実施例におけるパチンコ遊技機１の前面とは、遊技者側からパチンコ遊技機１を見たときに該遊技者と対向する対向面である。
【００３０】
図１は、本実施例におけるパチンコ遊技機の正面図であり、主要部材の配置レイアウトを示す。パチンコ遊技機１（以下、遊技機と略記する場合がある）は、大別して、遊技盤面を構成する遊技盤２（ゲージ盤）と、遊技盤２を支持固定する遊技機用枠３（台枠）とから構成されている。遊技盤２には、ガイドレールによって囲まれた、ほぼ円形状の遊技領域が形成されている。この遊技領域には、遊技媒体としての遊技球が、所定の打球発射装置から発射されて打ち込まれる。
【００３１】
遊技盤２の所定位置（図１に示す例では、遊技領域の右側方）には、第１特別図柄表示器４Ａと、第２特別図柄表示器４Ｂとが設けられている。第１特別図柄表示器４Ａと第２特別図柄表示器４Ｂはそれぞれ、例えば７セグメントやドットマトリクスのＬＥＤ（発光ダイオード）等から構成され、変動表示ゲームの一例となる特図ゲームにおいて、各々を識別可能な複数種類の識別情報（特別識別情報）である特別図柄（「特図」ともいう）が、変動可能に表示（変動表示または可変表示ともいう）される。例えば、第１特別図柄表示器４Ａと第２特別図柄表示器４Ｂはそれぞれ、「０」〜「９」を示す数字や「−」を示す記号等から構成される複数種類の特別図柄を変動表示する。
【００３２】
以下では、第１特別図柄表示器４Ａにおいて変動表示される特別図柄を「第１特図」ともいい、第２特別図柄表示器４Ｂにおいて変動表示される特別図柄を「第２特図」ともいう。
【００３３】
遊技盤２における遊技領域の中央付近には、演出表示装置５が設けられている。演出表示装置５は、例えばＬＣＤ（液晶表示装置）等から構成され、各種の演出画像を表示する表示領域を形成している。演出表示装置５の表示領域では、特図ゲームにおける第１特別図柄表示器４Ａによる第１特図の変動表示や第２特別図柄表示器４Ｂによる第２特図の変動表示のそれぞれに対応して、例えば３つといった複数の変動表示部となる演出図柄表示エリアにて、各々を識別可能な複数種類の識別情報（装飾識別情報）である演出図柄が変動表示される。この演出図柄の変動表示も、変動表示ゲームに含まれる。
【００３４】
一例として、演出表示装置５の表示領域には、「左」、「中」、「右」の演出図柄表示エリア５Ｌ，５Ｃ，５Ｒが配置されている。そして、特図ゲームにおいて第１特別図柄表示器４Ａにおける第１特図の変動と第２特別図柄表示器４Ｂにおける第２特図の変動のうち、いずれかが開始されることに対応して、「左」、「中」、「右」の各演出図柄表示エリア５Ｌ，５Ｃ，５Ｒにおいて演出図柄（飾り図柄ともいう）の変動（例えば上下方向のスクロール表示）が開始される。その後、特図ゲームにおける変動表示結果として確定特別図柄が停止表示されるときに、演出表示装置５における「左」、「中」、「右」の各演出図柄表示エリア５Ｌ，５Ｃ，５Ｒにて、演出図柄の変動表示結果となる確定演出図柄（最終停止図柄）が停止表示される。
【００３５】
このように、演出表示装置５の表示領域では、第１特別図柄表示器４Ａにおける第１特図を用いた特図ゲーム、または、第２特別図柄表示器４Ｂにおける第２特図を用いた特図ゲームと同期して、各々が識別可能な複数種類の演出図柄の変動表示を行い、変動表示結果となる確定演出図柄を導出表示（あるいは単に「導出」ともいう）する。尚、例えば特別図柄や演出図柄といった、各種の表示図柄を導出表示するとは、演出図柄等の識別情報を停止表示（完全停止表示や最終停止表示ともいう）して変動表示を終了させることである。
【００３６】
「左」、「中」、「右」の各演出図柄表示エリア５Ｌ，５Ｃ，５Ｒにて変動表示される演出図柄には、例えば８種類の図柄（英数字「１」〜「８」あるいは漢数字や、英文字、所定のモチーフに関連する８個のキャラクタ画像、数字や文字あるいは記号とキャラクタ画像との組合せなどであればよく、キャラクタ画像は、例えば人物や動物、これら以外の物体、もしくは、文字などの記号、あるいは、その他の任意の図形を示す飾り画像であればよい）で構成される。演出図柄のそれぞれには、対応する図柄番号が付されている。例えば、「１」〜「８」を示す英数字それぞれに対して、「１」〜「８」の図柄番号が付されている。尚、演出図柄は８種類に限定されず、「大当り」となる組合せや「はずれ」となる組合せなど適当な数の組合せを構成可能であれば、何種類であってもよい（例えば７種類や９種類など）。
【００３７】
演出表示装置５の表示領域の下部の左右２箇所には、第１保留記憶表示エリア５Ｄ、第２保留記憶表示エリア５Ｕが設定されている。第１保留記憶表示エリア５Ｄ、第２保留記憶表示エリア５Ｕでは、特図ゲームに対応した変動表示の保留記憶数（特図保留記憶数）を特定可能に表示する保留記憶表示が行われる。
【００３８】
ここで、特図ゲームに対応した変動表示の保留は、普通入賞球装置６Ａが形成する第１始動入賞口や、普通可変入賞球装置６Ｂが形成する第２始動入賞口を、遊技球が通過（進入）することによる始動入賞に基づいて発生する。すなわち、特図ゲームや演出図柄の変動表示といった変動表示ゲームを実行するための始動条件（「実行条件」ともいう）は成立したが、先に成立した開始条件に基づく変動表示ゲームが実行中であることやパチンコ遊技機１が大当り遊技状態に制御されていることなどにより、変動表示ゲームの開始を許容する開始条件が成立していないときに、成立した始動条件に対応する変動表示の保留が行われる。本実施例では、第１始動入賞口を遊技球が通過（進入）することによる始動入賞に基づいて発生した保留記憶表示を丸型の白色表示とし、第２始動入賞口を遊技球が通過（進入）することによる始動入賞に基づいて発生した保留記憶表示を同様に丸型の白色表示とする。
【００３９】
図１に示す例では、保留記憶表示エリアとともに、第１特別図柄表示器４Ａ及び第２特別図柄表示器４Ｂの上部に、特図保留記憶数を特定可能に表示するための第１保留表示器２５Ａと第２保留表示器２５Ｂとが設けられている。第１保留表示器２５Ａは、第１特図保留記憶数を特定可能に表示する。第２保留表示器２５Ｂは、第２特図保留記憶数を特定可能に表示する。
【００４０】
演出表示装置５の下方には、普通入賞球装置６Ａと、普通可変入賞球装置６Ｂとが設けられている。普通入賞球装置６Ａは、例えば所定の玉受部材によって常に一定の開放状態に保たれる始動領域（第１始動領域）としての第１始動入賞口を形成する。普通可変入賞球装置６Ｂは、図２に示す普通電動役物用となるソレノイド８１によって、垂直位置となる通常開放状態と傾動位置となる拡大開放状態とに変化する一対の可動翼片を有する電動チューリップ型役物（普通電動役物）を備え、始動領域（第２始動領域）としての第２始動入賞口を形成する。
【００４１】
一例として、普通可変入賞球装置６Ｂでは、普通電動役物用のソレノイド８１がオフ状態であるときに可動翼片が垂直位置となることにより、遊技球が第２始動入賞口を通過（進入）しがたい通常開放状態となる。その一方で、普通可変入賞球装置６Ｂでは、普通電動役物用のソレノイド８１がオン状態であるときに可動翼片が傾動位置となる傾動制御により、遊技球が第２始動入賞口を通過（進入）しやすい拡大開放状態となる。
【００４２】
普通入賞球装置６Ａに形成された第１始動入賞口を通過（進入）した遊技球は、例えば図２に示す第１始動口スイッチ２２Ａによって検出される。普通可変入賞球装置６Ｂに形成された第２始動入賞口を通過（進入）した遊技球は、例えば図２に示す第２始動口スイッチ２２Ｂによって検出される。第１始動口スイッチ２２Ａによって遊技球が検出されたことに基づき、所定個数（例えば３個）の遊技球が賞球として払い出され、第１特図保留記憶数が所定の上限値（例えば「４」）未満であれば、第１始動条件が成立する。第２始動口スイッチ２２Ｂによって遊技球が検出されたことに基づき、所定個数（例えば３個）の遊技球が賞球として払い出され、第２特図保留記憶数が所定の上限値（例えば「４」）未満であれば、第２始動条件が成立する。尚、第１始動口スイッチ２２Ａによって遊技球が検出されたことに基づいて払い出される賞球の個数と、第２始動口スイッチ２２Ｂによって遊技球が検出されたことに基づいて払い出される賞球の個数は、互いに同一の個数であってもよいし、異なる個数であってもよい。
【００４３】
普通入賞球装置６Ａと普通可変入賞球装置６Ｂの下方位置には、特別可変入賞球装置７が設けられている。特別可変入賞球装置７は、図２に示す大入賞口扉用となるソレノイド８２によって開閉駆動される大入賞口扉を備え、その大入賞口扉によって開放状態と閉鎖状態とに変化する特定領域としての大入賞口を形成する。
【００４４】
一例として、特別可変入賞球装置７では、大入賞口扉用のソレノイド８２がオフ状態であるときに大入賞口扉が大入賞口を閉鎖状態として、遊技球が大入賞口を通過（進入）できなくする。その一方で、特別可変入賞球装置７では、大入賞口扉用のソレノイド８２がオン状態であるときに大入賞口扉が大入賞口を開放状態として、遊技球が大入賞口を通過（進入）しやすくする。このように、特定領域としての大入賞口は、遊技球が通過（進入）しやすく遊技者にとって有利な開放状態と、遊技球が通過（進入）できず遊技者にとって不利な閉鎖状態とに変化する。尚、遊技球が大入賞口を通過（進入）できない閉鎖状態に代えて、あるいは閉鎖状態の他に、遊技球が大入賞口を通過（進入）しにくい一部開放状態を設けてもよい。
【００４５】
大入賞口を通過（進入）した遊技球は、例えば図２に示すカウントスイッチ２３によって検出される。カウントスイッチ２３によって遊技球が検出されたことに基づき、所定個数（例えば１５個）の遊技球が賞球として払い出される。こうして、特別可変入賞球装置７において開放状態となった大入賞口を遊技球が通過（進入）したときには、例えば第１始動入賞口や第２始動入賞口といった、他の入賞口を遊技球が通過（進入）したときよりも多くの賞球が払い出される。したがって、特別可変入賞球装置７において大入賞口が開放状態となれば、その大入賞口に遊技球が進入可能となり、遊技者にとって有利な第１状態となる。その一方で、特別可変入賞球装置７において大入賞口が閉鎖状態となれば、大入賞口に遊技球を通過（進入）させて賞球を得ることが不可能または困難になり、遊技者にとって不利な第２状態となる。
【００４６】
遊技盤２の所定位置（図１に示す例では、遊技領域の左側方）には、普通図柄表示器２０が設けられている。一例として、普通図柄表示器２０は、第１特別図柄表示器４Ａや第２特別図柄表示器４Ｂと同様に７セグメントやドットマトリクスのＬＥＤ等から構成され、特別図柄とは異なる複数種類の識別情報である普通図柄（「普図」あるいは「普通図」ともいう）を変動可能に表示（変動表示）する。このような普通図柄の変動表示は、普図ゲーム（「普通図ゲーム」ともいう）と称される。
【００４７】
普通図柄表示器２０の上方には、普図保留表示器２５Ｃが設けられている。普図保留表示器２５Ｃは、例えば４個のＬＥＤを含んで構成され、通過ゲート４１を通過した有効通過球数としての普図保留記憶数を表示する。
【００４８】
遊技盤２の表面には、上記の構成以外にも、遊技球の流下方向や速度を変化させる風車及び多数の障害釘が設けられている。また、第１始動入賞口、第２始動入賞口及び大入賞口とは異なる入賞口として、例えば所定の玉受部材によって常に一定の開放状態に保たれる単一または複数の一般入賞口が設けられてもよい。この場合には、一般入賞口のいずれかに進入した遊技球が所定の一般入賞球スイッチによって検出されたことに基づき、所定個数（例えば１０個）の遊技球が賞球として払い出されればよい。遊技領域の最下方には、いずれの入賞口にも進入しなかった遊技球が取り込まれるアウト口が設けられている。
【００４９】
遊技機用枠３の左右上部位置には、効果音等を再生出力するためのスピーカ８Ｌ，８Ｒが設けられており、さらに遊技領域周辺部には、遊技効果ランプ９が設けられている。尚、本実施例では、２つのスピーカ８Ｌ，８Ｒを遊技機用枠３の左右上部位置に設けた形態を例示しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、遊技機用枠３の下方位置に更に２つのスピーカを設けたり、低音出力用のウーハーを設けるようにしても良い。また、遊技機用枠３の下方位置にスピーカ８Ｌ，８Ｒに似せた装飾物を設けるようにしても良い。
【００５０】
また、パチンコ遊技機１の遊技領域における各構造物（例えば普通入賞球装置６Ａ、普通可変入賞球装置６Ｂ、特別可変入賞球装置７等）の周囲には、装飾用ＬＥＤが配置されていてもよい。遊技機用枠３の右下部位置には、遊技媒体としての遊技球を遊技領域に向けて発射するために遊技者等によって操作される打球操作ハンドル（操作ノブ）が設けられている。例えば、打球操作ハンドルは、遊技者等による操作量（回転量）に応じて遊技球の弾発力を調整する。打球操作ハンドルには、打球発射装置が備える発射モータの駆動を停止させるための単発発射スイッチや、タッチリング（タッチセンサ）が設けられていればよい。
【００５１】
遊技領域の下方における遊技機用枠３の所定位置には、賞球として払い出された遊技球や所定の球貸機により貸し出された遊技球を、打球発射装置へと供給可能に保持（貯留）する上皿９０（打球供給皿）が設けられている。遊技機用枠３の下部には、上皿９０から溢れた余剰球などを、パチンコ遊技機１の外部へと排出可能に保持（貯留）する下皿９５が設けられている。
【００５２】
下皿９５を形成する部材には、例えば下皿９５本体の上面における手前側の所定位置（例えば下皿の中央部分）などに、遊技者が把持して傾倒操作が可能なスティックコントローラ３１Ａが取り付けられている。スティックコントローラ３１Ａは、遊技者が把持する操作桿を含み、操作桿の所定位置（例えば遊技者が操作桿を把持したときに操作手の人差し指が掛かる位置など）には、トリガボタンが設けられている。トリガボタンは、遊技者がスティックコントローラ３１Ａの操作桿を操作手（例えば左手など）で把持した状態において、所定の操作指（例えば人差し指など）で押引操作することなどにより所定の指示操作ができるように構成されていればよい。操作桿の内部には、トリガボタンに対する押引操作などによる所定の指示操作を検知するトリガセンサが内蔵されていればよい。
【００５３】
スティックコントローラ３１Ａの下部における下皿９５の本体内部などには、操作桿に対する傾倒操作を検知する傾倒方向センサユニットを含むコントローラセンサユニットが設けられていればよい。例えば、傾倒方向センサユニットは、パチンコ遊技機１と正対する遊技者の側からみて操作桿の中心位置よりも左側で遊技盤２の盤面と平行に配置された２つの透過形フォトセンサ（平行センサ対）と、この遊技者の側からみて操作桿の中心位置よりも右側で遊技盤２の盤面と垂直に配置された２つの透過形フォトセンサ（垂直センサ対）とを組み合わせた４つの透過形フォトセンサを含んで構成されていればよい。
【００５４】
上皿９０を形成する部材には、例えば上皿９０本体の上面における手前側の所定位置（例えばスティックコントローラ３１Ａの上方）などに、遊技者が押下操作などにより所定の指示操作を可能なプッシュボタン３１Ｂが設けられている。プッシュボタン３１Ｂは、遊技者からの押下操作などによる所定の指示操作を、機械的、電気的、あるいは、電磁的に、検出できるように構成されていればよい。プッシュボタン３１Ｂの設置位置における上皿９０の本体内部などには、プッシュボタン３１Ｂに対してなされた遊技者の操作行為を検知するプッシュセンサが設けられていればよい。
【００５５】
パチンコ遊技機１には、例えば図２に示すような主基板１１、演出制御基板１２、音声制御基板１３、ランプ制御基板１４といった、各種の制御基板が搭載されている。また、パチンコ遊技機１には、主基板１１と演出制御基板１２との間で伝送される各種の制御信号を中継するための中継基板１５なども搭載されている。その他にも、パチンコ遊技機１における遊技盤２などの背面には、払出装置６３による遊技球の払出を制御するための払出制御基板９１や、情報端子基板、発射制御基板、インタフェース基板などといった、各種の基板が配置されている。
【００５６】
主基板１１は、メイン側の制御基板であり、パチンコ遊技機１における遊技の進行を制御するための各種回路が搭載されている。主基板１１は、主として、特図ゲームにおいて用いる乱数の設定機能、所定位置に配設されたスイッチ等からの信号の入力を行う機能、演出制御基板１２などからなるサブ側の制御基板に宛てて、指令情報の一例となる制御コマンドを制御信号として出力して送信する機能、ホールの管理コンピュータに対して各種情報を出力する機能などを備えている。また、主基板１１は、第１特別図柄表示器４Ａと第２特別図柄表示器４Ｂを構成する各ＬＥＤ（例えばセグメントＬＥＤ）などの点灯／消灯制御を行って第１特図や第２特図の変動表示を制御することや、普通図柄表示器２０の点灯／消灯／発色制御などを行って普通図柄表示器２０による普通図柄の変動表示を制御することといった、所定の表示図柄の変動表示を制御する機能も備えている。
【００５７】
主基板１１には、例えば遊技制御用マイクロコンピュータ１００や、遊技球検出用の各種スイッチからの検出信号を取り込んで遊技制御用マイクロコンピュータ１００に伝送するスイッチ回路１１０、遊技制御用マイクロコンピュータ１００からのソレノイド駆動信号をソレノイド８１，８２に伝送するソレノイド回路１１１などが搭載されている。
【００５８】
演出制御基板１２は、主基板１１とは独立したサブ側の制御基板であり、中継基板１５を介して主基板１１から伝送された制御信号を受信して、演出表示装置５、スピーカ８Ｌ，８Ｒ及び遊技効果ランプ９といった演出用の電気部品による演出動作を制御するための各種回路が搭載されている。すなわち、演出制御基板１２は、演出表示装置５における表示動作や、スピーカ８Ｌ，８Ｒからの音声出力動作の全部または一部、遊技効果ランプ９などにおける点灯／消灯動作の全部または一部といった、演出用の電気部品に所定の演出動作を実行させるための制御内容を決定する機能を備えている。
【００５９】
音声制御基板１３は、演出制御基板１２とは別個に設けられた音声出力制御用の制御基板であり、演出制御基板１２からの指令や制御データなどに基づき、スピーカ８Ｌ，８Ｒから音声を出力させるための音声信号処理を実行する処理回路などが搭載されている。ランプ制御基板１４は、演出制御基板１２とは別個に設けられたランプ出力制御用の制御基板であり、演出制御基板１２からの指令や制御データなどに基づき、遊技効果ランプ９などにおける点灯／消灯駆動を行うランプドライバ回路などが搭載されている。
【００６０】
図２に示すように、主基板１１には、ゲートスイッチ２１、第１始動口スイッチ２２Ａ、第２始動口スイッチ２２Ｂ、カウントスイッチ２３からの検出信号を伝送する配線が接続されている。尚、ゲートスイッチ２１、第１始動口スイッチ２２Ａ、第２始動口スイッチ２２Ｂ、カウントスイッチ２３は、例えばセンサと称されるものなどのように、遊技媒体としての遊技球を検出できる任意の構成を有するものであればよい。また、主基板１１には、第１特別図柄表示器４Ａ、第２特別図柄表示器４Ｂ、普通図柄表示器２０、第１保留表示器２５Ａ、第２保留表示器２５Ｂ、普図保留表示器２５Ｃなどの表示制御を行うための指令信号を伝送する配線が接続されている。
【００６１】
主基板１１から演出制御基板１２に向けて伝送される制御信号は、中継基板１５によって中継される。中継基板１５を介して主基板１１から演出制御基板１２に対して伝送される制御コマンドは、例えば電気信号として送受信される演出制御コマンドである。演出制御コマンドには、例えば演出表示装置５における画像表示動作を制御するために用いられる表示制御コマンドや、スピーカ８Ｌ，８Ｒからの音声出力を制御するために用いられる音声制御コマンド、遊技効果ランプ９や装飾用ＬＥＤの点灯動作などを制御するために用いられるランプ制御コマンドが含まれている。
【００６２】
主基板１１に搭載された遊技制御用マイクロコンピュータ１００は、例えば１チップのマイクロコンピュータであり、遊技制御用のプログラムや固定データ等を記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）１０１と、遊技制御用のワークエリアを提供するＲＡＭ（Random Access Memory）１０２と、遊技制御用のプログラムを実行して制御動作を行うＣＰＵ（Central Processing Unit）１０３と、ＣＰＵ１０３とは独立して乱数値を示す数値データの更新を行う乱数回路１０４と、Ｉ／Ｏ（Input/Outputport）１０５とを備えて構成される。
【００６３】
一例として、遊技制御用マイクロコンピュータ１００では、ＣＰＵ１０３がＲＯＭ１０１から読み出したプログラムを実行することにより、パチンコ遊技機１における遊技の進行を制御するための処理が実行される。このときには、ＣＰＵ１０３がＲＯＭ１０１から固定データを読み出す固定データ読出動作や、ＣＰＵ１０３がＲＡＭ１０２に各種の変動データを書き込んで一時記憶させる変動データ書込動作、ＣＰＵ１０３がＲＡＭ１０２に一時記憶されている各種の変動データを読み出す変動データ読出動作、ＣＰＵ１０３がＩ／Ｏ１０５を介して遊技制御用マイクロコンピュータ１００の外部から各種信号の入力を受け付ける受信動作、ＣＰＵ１０３がＩ／Ｏ１０５を介して遊技制御用マイクロコンピュータ１００の外部へと各種信号を出力する送信動作なども行われる。
【００６４】
これら遊技の進行の制御として遊技制御用マイクロコンピュータ１００（ＣＰＵ１０３）は、遊技球が第１始動入賞口や第２始動入賞口に入賞したことにもとづいて、乱数回路１０４から抽出した乱数（大当り判定用乱数）を用いて該始動入賞にもとづく変動表示において大当りとするか否かを決定する抽選を行う処理や、乱数回路１０４から抽出した乱数（変動パターン判定用乱数）を用いて変動パターン（変動表示時間）を複数の変動パターンのうちから決定して該決定した変動パターンを設定する処理を行う。また、大当り遊技状態における特別可変入賞球装置７の大入賞口扉を開閉する処理や、大当り遊技終了後の遊技状態を、遊技状態フラグ等を更新する等によって変動表示時間の短い変動パターンが決定されやすい時短状態や大当りの抽選確率が通常状態よりも高確率（例えば、通常状態（低確率状態）の１０倍）となる確変状態とする処理や、時短状態や確変状態とする変動回数を設定（セット）するともに、該セットされた変動回数が実行されたときに時短状態や確変状態を終了する処理等を行う。
【００６５】
また、遊技制御用マイクロコンピュータ１００（より具体的にはＣＰＵ１０３）は、ＲＯＭ１０１から読み出したプログラムを実行することにより、払出装置６３を駆動することで遊技球を上皿９０に払い出させるための払出信号を、払出制御基板９１に対して出力可能となっている。
【００６６】
払出制御基板９１は、払出信号を受信したことにもとづいて所定球数（例えば、３球、１０球、１５球）の遊技球を上皿９０に払い出すために駆動する。尚、払出制御基板９１には、後述する遊技球経路ユニット２００内に設けられた検出センサ３２０が接続されており、該検出センサ３２０から受信する遊技球検出信号の態様に応じて払出装置６３の駆動を停止することが可能となっている。
【００６７】
図２に示すように、演出制御基板１２には、プログラムに従って制御動作を行う演出制御用ＣＰＵ１２０と、演出制御用のプログラムや固定データ等を記憶するＲＯＭ１２１と、演出制御用ＣＰＵ１２０のワークエリアを提供するＲＡＭ１２２と、演出表示装置５における表示動作の制御内容を決定するための処理などを実行する表示制御部１２３と、演出制御用ＣＰＵ１２０とは独立して乱数値を示す数値データの更新を行う乱数回路１２４と、Ｉ／Ｏ１２５とが搭載されている。
【００６８】
一例として、演出制御基板１２では、演出制御用ＣＰＵ１２０がＲＯＭ１２１から読み出した演出制御用のプログラムを実行することにより、演出用の電気部品による演出動作を制御するための処理が実行される。このときには、演出制御用ＣＰＵ１２０がＲＯＭ１２１から固定データを読み出す固定データ読出動作や、演出制御用ＣＰＵ１２０がＲＡＭ１２２に各種の変動データを書き込んで一時記憶させる変動データ書込動作、演出制御用ＣＰＵ１２０がＲＡＭ１２２に一時記憶されている各種の変動データを読み出す変動データ読出動作、演出制御用ＣＰＵ１２０がＩ／Ｏ１２５を介して演出制御基板１２の外部から各種信号の入力を受け付ける受信動作、演出制御用ＣＰＵ１２０がＩ／Ｏ１２５を介して演出制御基板１２の外部へと各種信号を出力する送信動作なども行われる。
【００６９】
尚、演出制御基板１２の側においても、主基板１１と同様に、例えば、予告演出等の各種の演出の種別を決定するための乱数値（演出用乱数ともいう）が設定されている。
【００７０】
図２に示す演出制御基板１２に搭載されたＲＯＭ１２１には、演出制御用のプログラムの他にも、演出動作を制御するために用いられる各種のデータテーブルなどが格納されている。例えば、ＲＯＭ１２１には、演出制御用ＣＰＵ１２０が各種の判定や決定、設定を行うために用意された複数の判定テーブルを構成するテーブルデータ、各種の演出制御パターンを構成するパターンデータなどが記憶されている。
【００７１】
一例として、ＲＯＭ１２１には、演出制御用ＣＰＵ１２０が各種の演出装置（例えば演出表示装置５やスピーカ８Ｌ，８Ｒ、遊技効果ランプ９及び装飾用ＬＥＤ、演出用模型など）による演出動作を制御するために使用する演出制御パターンを複数種類格納した演出制御パターンテーブルが記憶されている。演出制御パターンは、パチンコ遊技機１における遊技の進行状況に応じて実行される各種の演出動作に対応して、その制御内容を示すデータなどから構成されている。演出制御パターンテーブルには、例えば特図変動時演出制御パターンと、予告演出制御パターンと、各種演出制御パターン等が、格納されていればよい。
【００７２】
特図変動時演出制御パターンは、複数種類の変動パターンに対応して、特図ゲームにおいて特別図柄の変動が開始されてから特図表示結果となる確定特別図柄が導出表示されるまでの期間における、演出図柄の変動表示動作やリーチ演出、再抽選演出などにおける演出表示動作、あるいは、演出図柄の変動表示を伴わない各種の演出表示動作といった、様々な演出動作の制御内容を示すデータなどから構成されている。予告演出制御パターンは、例えば、予め複数パターンが用意された予告パターンに対応して実行される予告演出となる演出動作の制御内容を示すデータなどから構成されている。各種演出制御パターンは、パチンコ遊技機１における遊技の進行状況に応じて実行される各種の演出動作に対応して、その制御内容を示すデータなどから構成されている。
【００７３】
特図変動時演出制御パターンのうちには、例えばリーチ演出を実行する変動パターンごとに、それぞれのリーチ演出における演出態様を異ならせた複数種類のリーチ演出制御パターンが含まれてもよい。
【００７４】
次に、図３及び図４に基づいて、パチンコ遊技機１の背面構造について説明する。図３は、パチンコ遊技機を示す背面図である。図４は、パチンコ遊技機を示す左側面図である。
【００７５】
図３に示すように、パチンコ遊技機１の遊技機用枠３は、パチンコ遊技機１を設置する遊技島（図示略）に固定される四角枠状の外枠６０の左側辺を中心として開閉可能に設けられている。遊技機用枠３の背面上辺部には、遊技島（図示略）から供給される遊技球を貯留可能な球タンク６１が配設されており、球タンク６１に貯留された遊技球は、球タンク６１から左側に向けて延設された後に下方に屈曲する供給経路６２を流下して払出装置６３に誘導される。
【００７６】
払出装置６３の下方には、遊技球経路ユニット２００が設けられている。図４に示すように、遊技球経路ユニット２００には、払出装置６３から払い出された遊技球を上皿９０に誘導するための第１経路２０１と、払出装置６３から払い出された遊技球を下皿９５に誘導するための第２経路２０２と、球タンク６１及び供給経路６２にあり、払出装置６３によって誘導される遊技球を、下皿９５に誘導する球抜き経路２０３と、第１経路２０１及び第２経路２０２の上流に形成された共通経路２０４及び放出経路２０５と、が形成されている。
【００７７】
図３に示すように、払出装置６３は、略直方体状に形成されるケース体からなる。この払出装置６３の内部には、特に詳細な図示はしないが、遊技球を所定球数（例えば、１球）ずつ払い出すためのスプロケット、該スプロケットを回転させるための払出モータ、遊技球の流路を共通経路２０４または球抜き経路２０３に切り替え可能な切替弁、該切替弁の切り替え操作を行うための操作レバー等が設けられている。
【００７８】
次に、遊技球経路ユニット２００の構造について、図５〜図１１に基づいて説明する。図５は、遊技球経路ユニットの斜視図である。図６は、遊技球経路ユニットの分解斜視図である。図７は、カバー体の図示を省略した遊技球経路ユニットの分解斜視図である。図８は、図６中の切断線ＶＩＩＩ−ＶＩＩＩにおける端面図である。図９は、図８中の“ＩＸ”で示した部分拡大図であり、（ａ）は放出経路から第１経路へと流下する遊技球を示した図、（ｂ）は遊技球で満たされた第１経路に向けて遊技球が流下する様子を示した図である。また、図１０は、図６中の切断線における端面図であり、（ａ）は切断線Ｘａ−Ｘａにおける端面図、（ｂ）は切断線Ｘｂ−Ｘｂにおける端面図である。
【００７９】
図５、６に示すように、遊技球経路ユニット２００は、ベース体２１０とカバー体２２０とが組み合わされて、左方からみて略Ｌ字状の外観が概略構成されていている。カバー体２２０には２つのねじ挿通孔２２２が形成されている。それぞれのねじ挿通孔２２２に挿通されたねじ２４１が、ベース体２１０に形成されたねじ孔２１７に締め付けられる。また、カバー体２２０から下方に突出して形成された係止爪２２１が、ベース体２１０に形成された被係止部２１６に引っ掛けられている。これにより、ベース体２１０とカバー体２２０とが組み合わされる。
【００８０】
組み合わされたベース体２１０とカバー体２２０との間には、図６に示すように、経路分離体２３０が設けられている。これらベース体２１０、カバー体２２０、及び経路分離体２３０によって、遊技球経路ユニット２００内に第１経路２０１、第２経路２０２、球抜き経路２０３、共通経路２０４、及び放出経路２０５が形成されている。なお、本明細書においては、第１経路２０１、第２経路２０２、球抜き経路２０３、共通経路２０４、及び放出経路２０５を総称する場合には、「遊技球経路」という用語を用いるものとする。遊技球経路は、遊技球を通過させて所定位置に導くための空間であり、周囲がベース体２１０等で区画されている。ただし、図４、６、７に示すように、遊技球経路を通過する遊技球の軌跡（この場合、遊技球経路が延びる方向と、遊技球の軌跡とが一致）を、遊技球経路として説明する場合があるものとする。
【００８１】
図５に示すように、遊技球経路ユニット２００の上方には、払出装置６３（図４）から払い出された遊技球が共通経路２０４に進入するための払出球入口２５１と、球抜き経路２０３に進入するための抜き玉入口２５２とが形成されている。一方、遊技球経路ユニット２００の下部であり、Ｌ字状に折れ曲がった先端には、第１経路２０１を通過した遊技球の出口である第１経路出口２５３と、第２経路２０２を通過した遊技球の出口である第２経路出口２５４と、球抜き経路２０３を通過した遊技球の出口である球抜き経路出口２５５とが形成されている。これら払出球入口２５１等の遊技球の入口の形状、及び第１経路出口２５３等の遊技球の出口の形状からわかるように、遊技球経路のそれぞれを、遊技球が流下する方向（図６の遊技球の流れを示す矢印の方向）に直交する面で切断すると、概ね矩形の形状をなしている。すなわち、遊技球経路のぞれぞれは、遊技球経路の左側を区画する左壁と、左壁に対向し遊技球経路の右側を区画する右壁と、左壁と右壁とを接続する対面した２つの壁体である対壁とにより区画された空間である。なお、対壁が対面する方向は、遊技球経路の経路上で、上下方向を向いていたり前後方向を向いていたりと様々であり、このように対面方向が変化することで遊技球の流下方向が変化する。
【００８２】
遊技球経路ユニット２００内における遊技球経路について、図６〜図１０を用いて説明する。
【００８３】
払出球入口２５１から進入した遊技球は、まず共通経路２０４を流下する。図６に示すように、共通経路２０４は、ベース体２１０に形成された左壁２９０と、カバー体２２０に形成された右壁２９１と、ベース体２１０に立設された対壁２９２とにより区画されている。対壁２９２は、遊技球を下方へと流下させる第１前後壁部２９２ａと、遊技球の流下方向を下方から前方へと変更させる漸変壁部２９２ｂと、遊技球を再度下方へと流下させる第２前後壁部２９２ｃとから構成されている。このように、対壁２９２の延設方向を変更することにより、上下方向及び前後方向に平行な第１平面２０６内において遊技球の流下方向を変更することができる。
【００８４】
一方、左壁２９０及び右壁２９１の延設方向を変更することにより、上下方向及び左右方向に平行な第２平面２０７内において、遊技球の流下方向を変更することできる。図８に示すように、第２平面２０７に直交する方向から見た場合、共通経路２０４は、下流に向けて左下方を向いた第１区間２０４ａと、下方を向いた第２区間２０４ｂと、下流に向けて右下方を向いた第３区間２０４ｃとを有している。このような共通経路２０４を流下する遊技球は、左方に遠心力を受けて、左壁２９０に接触しながら流下する。やがて、遊技球は、第３区間２０４ｃの左壁２９０下端から右下方向に放出され、放出経路２０５に進入する。このように、左壁２９０の第３区間２０４ｃの部分は、遊技球を右下方向に放出して放出経路２０５に進入させる遊技球放出面２９０ａである。
【００８５】
また、遊技球放出面２９０ａに対向する部分を有するとともに放出経路２０５の一部を区画する右壁部２２０ａは、遊技球放出面２９０ａと同一の方向に傾斜している。すなわち、右壁部２２０ａは、下流に向かうにつれて右方向に向けて傾斜している。これにより、遊技球放出面２９０ａから右下方向に放出された遊技球が、右壁部２２０ａに接触することを抑制することができ、遊技球をスムーズに第１経路２０１まで到達させることができる。
【００８６】
放出経路２０５は、遊技球が遊技球放出面２９０ａから放出されてから第１経路２０１に到達するまでの、遊技球の移動経路である。遊技球放出面２９０ａが遊技球を右下に放出することにより、第２経路２０２の右方に位置する放出経路２０５を流下させることができる。これにより、遊技球は、放出経路２０５の左方に位置する第２経路２０２を飛び越え、第１経路２０１に進入する。
【００８７】
第１経路２０１は、図６に示すように、下方に向けて延設された後、徐々に前方に方向を変えて前方やや下方に延設された遊技球の流下経路である。第１経路２０１を流下した遊技球は、第１経路出口２５３から排出されて上皿９０（図４）へと導かれる。
【００８８】
第１経路２０１は、ベース体２１０に形成された左壁２６０及び経路分離体２３０に形成された左壁２６２と、カバー体２２０に形成された右壁２６１と、対壁とによって区画されている。
【００８９】
なお、本実施形態における遊技球経路ユニット２００においては、右壁と左壁とを接続する対壁は、右壁から立設されていたり、左壁から立設されていたり、右壁及び左壁から立設されて両者が組み合わされていたりと、その形態は様々である。そのため、右壁と左壁とを接続する対壁については説明を省略する場合があるものとする。しかしながら、対壁に関する説明を省略した遊技球経路であっても、その断面が略矩形状となるように、右壁及び左壁を接続する対壁は設けられている。
【００９０】
図９（ａ）に示すように、遊技球放出面２９０ａから放出された遊技球が到達する第１経路２０１を区画する左壁２６０には、上方から、第１傾斜部２６０ａ、第１鉛直部２６０ｂ、第２傾斜部２６０ｃ、第２鉛直部２６０ｄが形成されている。第１傾斜部２６０ａは、下流に向かうにつれて右方向に向けて傾斜しており、この傾斜方向は遊技球放出面２９０ａの傾斜方向と同じである。第１鉛直部２６０ｂは、第１傾斜部２６０ａの下方に接続した鉛直面から構成されている。第２傾斜部２６０ｃは、下流に向かうにつれて右方向に向けて傾斜しており、この傾斜方向は第１傾斜部２６０ａ及び遊技球放出面２９０ａの傾斜方向と同じである。第２鉛直部２６０ｄは、第２傾斜部２６０ｃの下方に接続した鉛直面から構成されている。
【００９１】
このように左壁２６０に第１傾斜部２６０ａ及び第２傾斜部２６０ｃを設けることにより、放出された遊技球Ｐ１を第１経路２０１にスムーズに進入させ流下させることができる。図９（ａ）には、第１傾斜部２６０ａ及び第２傾斜部２６０ｃが設けられていない状態として、第１鉛直部２６０ｂを延長した第３鉛直部２６０ｅ、及び第２鉛直部２６０ｄを延長した第４鉛直部２６０ｆを二点鎖線で示している。
【００９２】
仮に、第３鉛直部２６０ｅが設けられていると、放出経路２０５を流下する遊技球Ｐ２は、第３鉛直部２６０ｅの端部に衝突しやすくなる。これにより、遊技球が上方に向けて跳ね返る等、遊技球の第１経路２０１へのスムーズな進入が阻害されることになる。一方、第１傾斜部２６０ａを設け、第３鉛直部２６０ｅを設けないようにすることにより、遊技球Ｐ２の衝突が防がれ、遊技球Ｐ２を第１経路２０１へスムーズに進入させることができる。
【００９３】
また、仮に、第４鉛直部２６０ｆが設けられていると、第１経路２０１に進入した遊技球Ｐ３は、第４鉛直部２６０ｆの端部に衝突しやすくなる。これにより、遊技球が上方に跳ね返る等、遊技球Ｐ３の第１経路２０１へのスムーズな流下が阻害されることになる。一方、第２傾斜部２６０ｃを設け、第４鉛直部２６０ｆを設けないようにすることにより、遊技球Ｐ３の衝突が防がれ、遊技球Ｐ３をスムーズに第１経路２０１に流下させることができる。
【００９４】
また、左壁２６０には、図６に示すように、下方に向けて直線状に延びた溝部２６０ｇが形成されている。遊技球Ｐが流下する方向（下方）から見た溝部２６０ｇの断面は、図１０（ａ）に示すように、円弧状に窪んだ形状をなしている。遊技球放出面２９０ａ（図９（ａ））により放出された遊技球は、空中を流下してきたため、第１経路２０１に進入した際、壁体との接触によって衝撃を受けぶれやすい。そこで、左壁２６０に溝部２６０ｇを設けることで、遊技球Ｐの動きを溝部２６０ｇ内で安定させることができ、流下中のぶれを低減することができる。これにより、遊技球Ｐをスムーズに第１経路２０１に流下させることができる。
【００９５】
第１経路２０１を流下する遊技球Ｐは、第１経路出口２５３から排出され上皿９０（図４）へと導かれる。遊技球Ｐが上皿９０（図４）から排出されず、遊技球の上皿９０（図４）への流入が継続すると、上皿９０（図４）は遊技球Ｐで満たされ、やがて第１経路２０１には遊技球Ｐが充満される。これにより、放出経路２０５を流下した遊技球Ｐは、第１経路２０１に進入することができなくなり、第２経路２０２（図７）へ進入するようになる。
【００９６】
図７に示すように、第２経路２０２に進入した遊技球は、一端後方へと移動した後、下方に向けて蛇行しながら流下し、その後徐々に流下方向を変更して前方へと流下する。やがて遊技球は、第２経路出口２５４（図５）から排出されて下皿９５（図４）へと導かれる。
【００９７】
第２経路２０２の左側は、ベース体２１０に形成された左壁２７０によって区画されている。また、第２経路２０２の右側は、カバー体２２０に形成された右壁２７１（図６）及び経路分離体２３０に形成された右壁２７２（図７）によって区画されている。
【００９８】
図９（ｂ）に示すように、カバー体２２０は、上下方向に沿って鉛直に立設した鉛直壁２２０ｂと、鉛直壁２２０ｂの上端に接続した傾斜壁２２０ｃとを有している。傾斜壁２２０ｃは、上流に向かうにつれて左方向に向けて傾斜している。遊技球が、第１経路２０１に充満していくと、やがて遊技球Ｐ４〜Ｐ６に示すように、鉛直壁２２０ｂに沿って上下方向に配列される。遊技球Ｐ４〜Ｐ６が積み重なった状態から、さらに上流から遊技球Ｐ７が流下していくと、遊技球Ｐ８に示すように遊技球Ｐ６上に重なる。このように遊技球Ｐ６上に重なった遊技球Ｐ８は、傾斜壁２２０ｃに接触するため、傾斜壁２２０ｃの傾斜した分だけ、遊技球Ｐ６よりも左方に位置する。そのため、遊技球Ｐ８は、遊技球Ｐ６上から左下方へと転がり落ちやすい。転がり落ちた遊技球Ｐ８は、遊技球Ｐ９に示すように、第２経路２０２を区画する傾斜壁２７３に到達する。このように、第１経路２０１に遊技球が充満すると、放出経路２０５を流下してきた遊技球は第１経路２０１に進入することなく、第２経路２０２に進入する。
【００９９】
また、図９（ｂ）に示すように、傾斜壁２２０ｃの上流には、段差２２０ｄが形成されている。この段差２２０ｄを境にして、上流側の壁体は左方に、下流側の壁体は右方に位置している。このような段差２２０ｄを形成することにより、積み重なった遊技球Ｐ６や、傾斜壁２７３等に遊技球が衝突して、上方に跳ね返ったとしても、段差２２０ｄで跳ね返すことができる。これにより、遊技球の逆流を抑制することができ、遊技球をスムーズに流下させることができる。
【０１００】
遊技球Ｐ９（図９（ｂ））が到達する傾斜壁２７３は、図７に示すように、後方に向かうにつれ下方に傾斜した傾斜面を有している。そのため、傾斜壁２７３に到達した遊技球Ｐ９（図９（ｂ））を、後下方へと流下させることができ、その後下方に向けて流下させることができる。これにより、第２経路２０２に進入した遊技球をスムーズに下流へと導くことができる。
【０１０１】
また、図１０（ｂ）に示すように、ベース体２１０の前壁２７４と左壁２７０との交差部には、両壁を接続する断面が三角形状の傾斜部２７５が形成されている。この傾斜部２７５は、図７に示す上壁２７６と傾斜壁２７３との間の全区間にわたって形成されている。上述したように、上皿９０（図４）が遊技球で満たされると、第１経路２０１の形成方向に沿って遊技球が並んでいく。やがて、第１経路２０１が遊技球で満たされると、流下する遊技球はやがて第２経路２０２に進入する。このとき、傾斜部２７５が形成されていないと、遊技球は前壁２７４に沿って積み重なっていきやすくなる。これに対し、前壁２７４と左壁２７０との交差部に傾斜部２７５を形成することにより、図１０（ｂ）に示すように、遊技球を後方へと移動させて下流へと導くことができる。これにより、第２経路２０２内での球詰まりを抑制することができるとともに、遊技球をスムーズに流下させることができる。
【０１０２】
また、図７に示すように、第２経路２０２を区画する左壁２７０には、上下方向に間隔をあけて設けられた、前後方向に延びる二つの突出部２７０ａが形成されている。また、図６に示すように、カバー体２２０に形成された右壁２７１には、前後方向に延びる突出部２７１ａが形成されている。カバー体２２０に形成された突出部２７１ａは、ベース体２１０に形成された二つの突出部２７０ａの間に位置する。これにより、遊技球は、図７に示すように、蛇行しながら第２経路２０２を下方に向けて流下する。このように遊技球を蛇行させながら第２経路２０２を流下させることにより、遊技球が流下する勢いを抑制して、第２経路２０２における遊技球の流れを安定させることができる。
【０１０３】
一方、抜き玉入口２５２（図５）から進入した遊技球は、図６に示すように、遊技球経路ユニット２００に形成された球抜き経路２０３を流下し、球抜き経路出口２５５（図５）から排出される。球抜き経路２５５から排出された遊技球は、下皿９５（図４）へと導かられる。
【０１０４】
球抜き経路２０３は、図６に示すように、上流側は下方に向けて延設され、やがて徐々に方向を変え、下流側は前方に向けて延設されている。球抜き経路２０３は、ベース体２１０に形成された左壁２８０及び左壁２８１と、経路分離体２３０に形成された左壁２８２と、カバー体２２０に形成された右壁２８３とにより区画されている。
【０１０５】
ベース体２１０に形成に形成された左壁２８０には、上下方向に間隔をあけて設けられた、前後方向に延びる複数の突出部２８０ａが形成されている。また、カバー体２２０に形成された右壁２８３には、前後方向に延びる複数の突出部２８３ａが形成されている。突出部２８０ａと突出部２８３ａとは、球抜き経路２０３内で上流から下流に向けて交互に出現するように設けられている。これにより、遊技球は、図６に示すように、球抜き経路２０３内を蛇行しながら下方へ流下していく。このように遊技球を蛇行させることにより、遊技球が流下する勢いを抑制して、球抜き経路２０３における遊技球の流れを安定させることができる。
【０１０６】
次に、第１経路２０１、第２経路２０２、及び球抜き経路２０３の位置と、遊技球経路ユニット２００の外形寸法との関係について説明する。図５に示すように、遊技球経路ユニット２００は、鉛直方向（上下方向）に延び全長に亘って一定の幅Ｗ１を有する鉛直部２００ａと、上端の幅Ｗ１から下端の幅Ｗ２まで下方に向けて徐々に幅が増大する増幅部２００ｂと、水平方向（前後方向）に延び全長に亘って一定の幅Ｗ２を有する水平部２００ｃとを有している。
【０１０７】
上述したように、第１経路２０１に進入することがなかった遊技球は、第２経路２０２に進入し、図６に示す傾斜壁２７３により後方に転がった後に、下方に向けて蛇行しながら第２経路２０２を流下する。すなわち、第２経路２０２は、第１経路２０１の後方に形成されている。一方、球抜き経路２０３は、遊技球経路ユニット２００の最後方に形成された経路である。これにより、鉛直部２００ａにおいて、遊技球経路は前後方向に並列するように形成されており、前から第１経路２０１、第２経路２０２、球抜き経路２０３の順に設けられている。これにより、鉛直部２００ａの幅は全長に亘って変化することがない。また、横方向に遊技球経路を並列した球技球経路ユニットと比べて、左右方向における幅Ｗ１はより小さな大きさとなる。
【０１０８】
増幅部２００ｂにおいて、第１経路２０１は、図８に示すように、右下方に延びる傾斜区間２０１ａを有している。このように、第１経路２０１が傾斜区間２０１ａを有していることにより、遊技球経路ユニット２００の幅は徐々に増大し、上端の幅Ｗ１から下端の幅Ｗ２に増幅する。
【０１０９】
水平部２００ｃにおいて、第１経路２０１、第２経路２０２、及び球抜き経路２０３は、延設方向を、左右に変化させることなく下方から前方へと徐々に変化させる。やがて、第１経路２０１と第２経路２０２とは、左右に並列した状態で水平方向に延設されている。一方、球抜き経路２０３は、第１経路２０１及び第２経路２０２の下方に延設されている。このように水平部２００ｃにおいては、延接方向を左右に変化させることがないため、遊技球経路ユニット２００の左右方向の幅Ｗ２は、全長に亘って一定となる。
【０１１０】
次に、遊技球経路ユニット２００に設けられた、第２経路２０２に充満した遊技球を検出するための構成を、図７及び図１１を参照しながら説明する。図１１は、第２経路の下流側に着目した説明図であり、（ａ）は遊技球が第２経路をスムーズに流下している状態、（ｂ）は遊技球が第２経路に充満している状態を示した図である。
【０１１１】
図７に示すように、ベース体２１０には、第２経路２０２を区画する対壁のうちの一方の壁体として、後壁２７７、湾曲壁２７８、及び下壁２７９が形成されている。後壁２７７は上下方向に延設された壁体であり、第２経路２０２を流下する遊技球を下方へと導く。湾曲壁２７８は、後壁２７７よりも下流側に位置し、下流に向けて徐々に前方を向くように湾曲して形成されている。これにより、下方に向けて流下してきた遊技球の流下方向を徐々に前方に向けることができる。下壁２７９は、湾曲壁２７８よりも下流側に位置し、下流に向けて前方やや下方に延設されている。これにより、下壁２７９は、遊技球を前方やや下方に向けて流下させ、球抜き経路出口２５５（図５）から遊技球を排出させる。なお、後壁２７７の下方には切欠き部２７７ａが形成されており、これにより、後壁２７７の下端と、湾曲壁２７８の上端との間には開口が形成されている。また、切欠き部２７７ａの近傍には、右方にむけて突出した回動軸２１８が形成されている。回動軸２１８には、検出スイッチ３１０が回動可能に取り付けられている。
【０１１２】
検出スイッチ３１０は、後述するように充満した遊技球によって押圧される押圧部３１３と、検出センサ３２０によって検出される検出片３１２と、を有し、押圧部３１３と検出片３１２との間には、回動軸挿通孔３１１が形成されている。回動軸挿通孔３１１に回動軸２１８が挿通されることで、検出スイッチ３１０は回動軸２１８に回動可能に取り付けられている。また、検出スイッチ３１０の後方には、ばね挿着部２１９に挿着された圧縮ばね３１５が、圧縮された状態で介在している。これにより、検出スイッチ３１０は、圧縮ばね３１５によって回動軸２１８を中心に左回りに付勢された状態にある。
【０１１３】
また、ベース体２１０の検出スイッチ３１０の下方には、検出センサ３２０が取り付けられている。検出センサ３１０は、例えば、フォトセンサである。検出センサ３１０は、発光部から出射された光を検出片３１２が遮るのを受光部が検出することによって、検出片３１２の有無を判定する。
【０１１４】
図１１（ａ）に示すように、遊技球が第２経路２０２をスムーズに流下している状態、あるいは第２経路２０２に遊技球がない状態の場合、検出スイッチ３１０は、圧縮ばね３１５により左回りの方向に付勢され、後壁２７７を前方に押圧した状態で係止されている。この時、検出片３１２は検出センサ３２０の発光部から出射された光を遮ることはない。なお、検出スイッチ３１０の押圧部３１３は、後壁２７７からの連続した壁体を構成するかのように上下方向を向いた状態にある。そのため、下方に流下する遊技球によって、押圧部３１３が押圧されるということを抑制することができる。そのため、押圧部３１３の上下方向を向いた姿勢を維持することができ、遊技球が押圧部３１３に衝突することに起因する誤検知を抑制することができる。
【０１１５】
一方、図１１（ｂ）に示すように、遊技球が第２経路２０２を充満した状態にあると、検出スイッチ３１０の押圧部３１３は、遊技球によって後方に向けて押圧される。この押圧力により、圧縮ばね３１５は縮められて、検出スイッチ３１０は回動軸２１８を中心に右回りに回動する。このように、検出スイッチ３１０が回動することにより、検出片３１２は検出センサ３２０の発光部から出射された光を遮ることになる。これにより、第２経路２０２が遊技球によって充満されていると判定することができる。
【０１１６】
以上説明したように、本発明の実施形態に係る遊技機においては、遊技球経路ユニット２００の鉛直部２００ａ（図５）おいて、第１経路２０１、第２経路２０２、及び球抜き経路２０３を前後方向に並列させた構成としている。そのため、鉛直部２００ａの左右方向の幅を、従来の遊技球経路ユニットよりも小さな幅Ｗ１とすることができ、省スペース化を実現することができる。特に、遊技盤の後方に鉛直部２００ａが配される場合には、遊技盤後方のスペースを広く確保することができ、より大きな表示装置や演出可動体の設置が可能となる。
【０１１７】
また、共通経路２０４に遊技球放出面２９０ａを形成し、流下する遊技球を、第２経路２０２を飛び越えさせて第１経路２０１へと到達させている。これにより、遊技球を第１経路２０１と第２経路２０２とに振り分けるための特別な構成を必要としないため、より、コンパクトな遊技球経路ユニットを実現することができる。
【０１１８】
また、放出された遊技球が到達する第１経路２０１に、遊技球放出面２９０ａと同じ方向に傾斜した第１傾斜部２６０ａを設けている。これにより、放出された遊技球が第１経路２０１に進入する際に縁部に衝突することを抑制することができ、第１経路２０１への遊技球のスムーズな進入を実現することができる。
【０１１９】
また、第１傾斜部２６０ａの下流に、遊技球放出面２９０ａ及び第１傾斜部２６０ａと同じ方向に傾斜した第２傾斜部２６０ｃを形成することにより、第１経路２０１に進入した遊技球をスムーズに流下させることができる。
【０１２０】
また、第１経路２０１を区画する左壁２６０に、円弧状に窪んだ溝部２６０ｇを、球技球の流下方向に沿って形成している。これにより、遊技球放出面２９０ａ（図９（ａ））から放出されて、第１経路２０１に到達した遊技球の動きを溝部２６０ｇ内で安定させることができ、遊技球の流下中のぶれを抑制することができる。これにより、遊技球をスムーズに第１経路２０１に流下させることができる。
【０１２１】
また、遊技球放出面２９０ａに対向する右壁部２２０ａを、遊技球放出面２９０ａと同一の方向に傾斜させている。これにより、遊技球放出面２９０ａから右下方向に放出された遊技球が、右壁部２２０ａに接触することを抑制することができ、遊技球をスムーズに第１経路２０１まで到達させることができる。
【０１２２】
また、カバー体２２０には、上下方向に沿って鉛直に立設した鉛直壁２２０ｂと、鉛直壁２２０ｂの上端に接続し、上流に向かうにつれて左方向に向けて傾斜した傾斜壁２２０ｃとが形成されている。このように傾斜壁２２０ｃを設けることにより、積み重ねられた遊技球にずれを生じさせ、遊技球の配列を崩しやすくすることができる。そして、崩れ落ちた先に第２経路を形成しておくことで、遊技球の第２経路２０２への進入を容易なものとすることができる。
【０１２３】
また、傾斜壁２２０ｃの上流に、段差２２０ｄを形成している。これにより、流下する遊技球が、上方に跳ね返ったとしても、段差２２０ｄで跳ね返すことができる。これにより、遊技球の逆流を抑制することができ、遊技球をスムーズに流下させることができる。
【０１２４】
また、図１０（ｂ）に示すように、ベース体２１０の前壁２７４と左壁２７０との交差部には、両壁を接続する断面が三角形状の傾斜部２７５を形成している。これにより、図１０（ｂ）に示すように、第２経路２０２に進入した遊技球を、後方（下流）へ流下させることができる。これにより、第２経路２０２内での球詰まりを抑制することができるとともに、遊技球をスムーズに第２経路２０２に流下させることができる。
【０１２５】
また、遊技球経路ユニット２００には、第２経路２０２に充満した遊技球を検出するための検出スイッチ３１０及び検出センサ３２０が設けられている。これにより、第２経路２０２に充満した遊技球を適切に検出することができる。
【０１２６】
また、充満した遊技球に押圧される検出スイッチ３１０の押圧部３１３は、後壁２７７からの連続した壁体を構成するかのように上下方向に沿って設置されている。これにより、下方に流下する遊技球が押圧部３１３に接触することを防止することができるとともに、充満した遊技球によって容易に押圧される。これにより、第２経路２０２に充満した遊技球を適切に検出することができる。
【０１２７】
本発明は、上記実施形態に限定されず、様々な変形及び応用が可能である。上記実施形態においては、遊技球経路ユニット２００の水平部２００ｃで、第１経路２０１と第２経路２０２とを左右に並列させ、その下方に球抜き経路２０３を形成する構成としたが、第１経路２０１、第２経路２０２、及び球抜き経路２０３を、水平部２００ｃで上下方向に並列させる構成としていもよい。この場合、増幅部２００ｂにおいて、第１経路２０１を右下方に延設させる必要がなくなる。これにより、増幅部２００ｂにおいてその幅を増大させる必要がなくなり、遊技球経路ユニット２００の幅を全体にわたって一定（Ｗ１）とすることができる。
【０１２８】
また、検出スイッチ３１０は、押圧部３１３が、上下方向に延設された後壁２７７の下端に、後壁２７７からの連続した壁体を構成するかのように設置されていると説明した。しかしながら、検出スイッチ３１０の設置箇所についてはこれに限定されるものではなく、より上方に設置するようにしてもよい。ただし、第２経路２０２が流下する遊技球が接触しにくい位置に押圧部３１３を設けることが、誤検知を抑制するという点から好ましい。
【０１２９】
また、ベース体２１０と経路分離体２３０とが、別体である遊技球経路ユニット２００について説明したが、ベース体２１０と経路分離体２３０とを一体形成した遊技球経路ユニットであってもよい。
【０１３０】
また、本実施例では、払出経路と球抜き経路を有する遊技球経路ユニット２００を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、パチンコ遊技機１における払出経路と球抜き経路以外の経路（例えば、遊技領域に設けられた各種入賞口に入賞した遊技球やいずれの入賞口に入賞することなくアウト口に進入した遊技球等を遊技機外へ誘導する経路や、上皿９０の遊技球を発射装置まで誘導する経路や、発射装置により発射されたものの遊技領域に到達せずに戻ってきた遊技球を誘導するファール球経路等）に上記構成を適用してもよい。
【０１３１】
また、前記実施例では、遊技球を誘導する経路の一例として、パチンコ遊技機１に設けられる払出経路や球抜き経路を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、パチンコ遊技機１が設置される遊技島や、パチンコ遊技機１に隣接して設置される各台計数機や遊技媒体の貸出装置（例えば、カードユニット）等の遊技用装置に設けられる遊技球の誘導経路であっても良い。
【０１３２】
具体的には、遊技島であれば、各遊技機へ遊技球を供給する補給経路や遊技機から排出された遊技球を回収する回収経路、揚送経路や、各遊技島間で遊技球を送受する送受経路等を含む。また、各台計数機であれば、遊技機から排出された遊技球を計数して遊技島内へ誘導する経路、遊技媒体の貸出装置であれば、補給された遊技球を遊技機へ払い出す経路等を含む。さらに、遊技機や遊技用装置以外の装置（例えば、遊技球の研磨装置など）に設けられる経路等を含む。
【０１３３】
また、上記実施の形態では、遊技機の一例としてパチンコ遊技機１を例示しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、予め定められた球数の遊技球が遊技機内部に循環可能に内封され、遊技者による貸出要求に応じて貸し出された貸出球や、入賞に応じて付与された賞球数が加算される一方、遊技に使用された遊技球数が減算されて記憶される、所謂、封入式遊技機にも本発明を適用可能である。
【符号の説明】
【０１３４】
１    パチンコ遊技機
９０    上皿
９５    下皿
２００    遊技球経路ユニット
２０１    第１経路
２０２    第２経路
２０３    球抜き経路
２０４    共通経路
２０５    放出経路
２１０    ベース体
２２０    カバー体
２２０ｃ  傾斜壁
２２０ｄ  段差
２３０    経路分離体
２６０ａ  第１傾斜部
２６０ｃ  第２傾斜部
２６０ｇ  溝部
２７５    傾斜部
２９０ａ  遊技球放出面
３１０    検出スイッチ
３２０    検出センサ
【図１】
0006666157.tif 000002
【図２】
0006666157.tif 000003
【図３】
0006666157.tif 000004
【図４】
0006666157.tif 000005
【図５】
0006666157.tif 000006
【図６】
0006666157.tif 000007
【図７】
0006666157.tif 000008
【図８】
0006666157.tif 000009
【図９】
0006666157.tif 000010
【図１０】
0006666157.tif 000011
【図１１】
0006666157.tif 000012