(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を貯留する貯水部と、前記貯水部に貯留された水から過酸化水素水を前記貯水部において生成する生成手段と、生成した過酸化水素水を前記貯水部から吸い上げるシート状の吸い上げ手段と、前記吸い上げ手段に向けて風を送る送風手段とを備え、
前記吸い上げ手段は、前記貯水部の過酸化水素水に浸漬された浸漬部と、前記貯水部の外部へ引き出された拡散部とを備え、
前記送風手段は、前記拡散部の面に交差するように風を吹き付けて風に乗せて過酸化水素水を放出する家電機器。
【請求項２】
前記生成手段は、前記貯水部に貯水された水を電気分解して過酸化水素水を生成する請求項１に記載の家電機器。
【請求項３】
前記吸い上げ手段は、親水性を有する材料からなる請求項１又は２に記載の家電機器。
【請求項４】
前記吸い上げ手段は、表面積を増加させる加工が施されている請求項１〜３のいずれか１項に記載の家電機器。
【請求項５】
外箱内に配設された水槽と、前記水槽内に配設され洗濯物を収容する洗濯槽と、水を貯留する貯水部と、前記貯水部に貯留された水から過酸化水素水を前記貯水部において生成する生成手段と、生成した過酸化水素水を前記貯水部から吸い上げるシート状の吸い上げ手段と、前記吸い上げ手段に向けて風を送る送風手段とを備え、
前記吸い上げ手段は、前記貯水部の過酸化水素水に浸漬された浸漬部と、前記貯水部の外部へ引き出された拡散部とを備え、
前記送風手段は、前記拡散部の面に交差するように風を吹き付けて風に乗せて過酸化水素水を前記洗濯槽へ放出する洗濯機。
【請求項６】
貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、水を貯留する貯水部と、前記貯水部に貯留された水から過酸化水素水を前記貯水部において生成する生成手段と、生成した過酸化水素水を前記貯水部から吸い上げるシート状の吸い上げ手段と、前記吸い上げ手段に向けて風を送る送風手段とを備え、
前記吸い上げ手段は、前記貯水部の過酸化水素水に浸漬された浸漬部と、前記貯水部の外部へ引き出された拡散部とを備え、
前記送風手段は、前記拡散部の面に交差するように風を吹き付けて風に乗せて過酸化水素水を前記貯蔵室へ放出する冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、家電機器、冷蔵庫、並びに洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
家電機器、例えば冷蔵庫においては、野菜などを収容する貯蔵室（収容部）後方のダクト内に過酸化水素水をミスト化する超音波霧化装置を設け、その超音波霧化装置から放出されたミスト状の過酸化水素水を貯蔵室内に供給することで、過酸化水素水の酸化力によって貯蔵室内の除菌や脱臭を行うようにしたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２４２０８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記のような家電機器では、過酸化水素水を超音波霧化装置でミスト化する際に過酸化水素水が分解されてしまい効果的に除菌や脱臭効果を得ることが難しい。
【０００５】
そこで、除菌や脱臭の効果を効果的に発揮することができる家電機器、冷蔵庫、並びに洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本実施形態の家電機器は、水を貯留する貯水部と、前記貯水部に貯留された水から過酸化水素水を前記貯水部において生成する生成手段と、生成した過酸化水素水を前記貯水部から吸い上げるシート状の吸い上げ手段と、前記吸い上げ手段に向けて風を送る送風手段とを備え、前記吸い上げ手段は、前記貯水部の過酸化水素水に浸漬された浸漬部と、前記貯水部の外部へ引き出された拡散部とを備え、前記送風手段は、前記拡散部の面に交差するように風を吹き付けて風に乗せて過酸化水素水を放出するものである。
【０００７】
本実施形態の洗濯機は、外箱内に配設された水槽と、前記水槽内に配設され洗濯物を収容する洗濯槽と、水を貯留する貯水部と、前記貯水部に貯留された水から過酸化水素水を前記貯水部において生成する生成手段と、生成した過酸化水素水を前記貯水部から吸い上げるシート状の吸い上げ手段と、前記吸い上げ手段に向けて風を送る送風手段とを備え、前記吸い上げ手段は、前記貯水部の過酸化水素水に浸漬された浸漬部と、前記貯水部の外部へ引き出された拡散部とを備え、前記送風手段は、前記拡散部の面に交差するように風を吹き付けて風に乗せて過酸化水素水を前記洗濯槽へ放出するものである。
【０００８】
本実施形態の冷蔵庫は、貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、水を貯留する貯水部と、前記貯水部に貯留された水から過酸化水素水を前記貯水部において生成する生成手段と、生成した過酸化水素水を前記貯水部から吸い上げるシート状の吸い上げ手段と、前記吸い上げ手段に向けて風を送る送風手段とを備え、前記吸い上げ手段は、前記貯水部の過酸化水素水に浸漬された浸漬部と、前記貯水部の外部へ引き出された拡散部とを備え、前記送風手段は、前記拡散部の面に交差するように風を吹き付けて風に乗せて過酸化水素水を前記貯蔵室へ放出するものである。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１実施形態による冷蔵庫全体の概略構成を示す断面図である。
【図２】図１の要部拡大断面図である。
【図３】吸い上げ手段の一例を示す平面図である。
【図４】第２実施形態による洗濯機全体の概略構成を示す縦断側面図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、複数の実施形態による家電機器を図面に基づいて説明する。
【００１１】
（第１実施形態）
まず、家電機器として冷蔵庫に適用した第１実施形態について図１〜図３を参照して説明する。図１に示すように、冷蔵庫本体１は、前面が開口した縦長矩形箱状の断熱箱体２内に、複数の貯蔵室を設けて構成されている。具体的には、断熱箱体２内には、上段から順に、冷蔵室３、野菜室４が設けられ、その下方に製氷室５と小冷凍室（図示せず）が左右に並べて設けられ、これらの下方に冷凍室７が設けられている。製氷室５内には、周知の自動製氷装置８が設けられている。なお、断熱箱体２は、基本的には、鋼板製の外箱２ａと合成樹脂製の内箱２ｂとの間に断熱材２ｃを設けて構成されている。
【００１２】
冷蔵室３及び野菜室４は、いずれも冷蔵温度帯（例えば１〜４℃）の貯蔵室であり、それらの間は、合成樹脂製の仕切壁９により上下に仕切られている。冷蔵室３の前面部には、ヒンジ開閉式の断熱扉３ａが設けられ、野菜室４の前面には引出し式の断熱扉４ａが設けられている。この断熱扉４ａの背面部には、貯蔵容器を構成する下部ケース１０ａが連結されている。下部ケース１０ａの上部には、下部ケース１０ａよりも小型の上部ケース１０ｂが設けられている。
【００１３】
冷蔵室３内は、複数の棚板１１により上下に複数段に区切られている。冷蔵室３内の最下部（仕切壁９の上部）には、右側に寄せてチルド室１２が設けられ、チルド室１２の左側に不図示の卵ケースと小物ケースが上下に設けられ、さらに、これらの左側に不図示の貯水タンクが設けられている。チルド室１２には、チルドケース１３が出し入れ可能に設けられている。チルド室１２の上部には、チルド室天板１２ａが設けられている。貯水タンクは、製氷室５内に設けられた自動製氷装置８の製氷皿８ａに供給する水を貯留するためのものである。本実施形態において、冷蔵室３、野菜室４、およびチルド室１２は、食品などの貯蔵物（図示せず）を収容する貯蔵室を構成している。
【００１４】
製氷室５、小冷凍室、並びに冷凍室７は、いずれも冷凍温度帯（例えば−１０〜−２０℃）の貯蔵室であり、野菜室４と製氷室５および小冷凍室との間は、断熱仕切壁１４により上下に仕切られている。製氷室５の前面部には、引出し式の断熱扉５ａが設けられており、その断熱扉５ａの背面部に貯氷容器１５が連結されている。小冷凍室の前面部にも、図示はしないが貯蔵容器が連結された引出し式の断熱扉が設けられている。冷凍室７の前面部にも、貯蔵容器１６が連結された引出し式の断熱扉７ａが設けられている。
【００１５】
この冷蔵庫本体１内には、冷蔵室３及び野菜室４を冷却するための冷蔵用冷却器１７と、製氷室５、小冷凍室、冷凍室７を冷却するための冷凍用冷却器１８との２つの冷却器を備える冷凍サイクルが組込まれる。冷蔵庫本体１の下端部背面側には、機械室１９が設けられ、この機械室１９内に、冷凍サイクルを構成する圧縮機２０及び凝縮器５３などが配設されていると共に、それらを冷却するための冷却ファン５４や除霜水蒸発皿２１等が配設されている。冷蔵庫本体１の背面下部寄り部分には、全体を制御するマイコン等を実装した制御装置２２が設けられている。
【００１６】
冷蔵庫本体１内の冷凍室７の背部には、冷凍用冷却器室２３が設けられている。この冷凍用冷却器室２３内に、下部に位置させて冷凍用冷却器１８が配設されていると共に、上部に位置させて冷凍用送風ファン２４が配設されている。冷凍用冷却器室２３の前面の中間部には冷気吹出口２５ａが設けられ、下端部には戻り口２５ｂが設けられている。冷凍用冷却器１８には、図示はしないが除霜ヒータが設けられている。
【００１７】
この構成において、冷凍用送風ファン２４が駆動されると、冷凍用冷却器１８により生成された冷気が、冷気吹出口２５ａから製氷室５、小冷凍室、冷凍室７内に供給された後、これらの貯蔵室内を流れた後、戻り口２５ｂから冷凍用冷却器室２３内に戻されるといった循環を行うようになっている。これにより、それら製氷室５、小冷凍室、および冷凍室７が冷却される。なお、冷凍用冷却器１８の下方部には、冷凍用冷却器１８の除霜時の除霜水を受ける排水樋２６が設けられている。その排水樋２６に受けられた除霜水は、庫外の機械室１９内に設けられた除霜水蒸発皿２１に導かれ、蒸発するようになっている。
【００１８】
そして、冷蔵庫本体１内における冷蔵室３および野菜室４の背部には、冷蔵用冷却器１７や、この冷蔵用冷却器１７により生成された冷気を冷蔵室３内に供給する冷気ダクト２７や、冷蔵用冷却器１７によって生成された冷気を循環させる冷蔵用送風ファン２８等が配設される。
【００１９】
具体的には、冷蔵庫本体１における冷蔵室３の最下段の後方（チルド室１２の後方）には、冷気ダクト２７の一部を構成する冷蔵用冷却器室２９が設けられ、この冷蔵用冷却器室２９内に冷蔵用冷却器１７が配設されている。冷蔵用冷却器１７にも、図示はしないが除霜ヒータが設けられている。
【００２０】
冷蔵用冷却器室２９の上端部には、冷蔵室３の背面に沿って上方に設けられた冷気供給ダクト３０が接続されている。図２に示すように、冷蔵用冷却器室２９の前部壁２９ａは、冷気供給ダクト３０よりも前方に膨出し、冷蔵用冷却器１７を配設するための空間を形成している。また、冷蔵用冷却器室２９の前部壁２９ａと冷蔵用冷却器１７との間（前部壁２９ａの裏側）には、断熱性を有する断熱材３１が設けられている。冷気供給ダクト３０の前部には、冷蔵室３内に開口する冷気供給口３２が複数個設けられている。
【００２１】
冷蔵用冷却器室２９内の下部には、冷蔵用冷却器１７の下方（冷蔵用冷却器１７より冷気流れ方向上流側）に位置させて、冷蔵用冷却器１７からの除霜水を受ける排水樋３３が設けられている。この排水樋３３に受けられた除霜水も、冷凍用冷却器室２３の排水樋２６で受けられた除霜水と同様に、庫外の機械室１９内に設けられた除霜水蒸発皿２１に導かれ、蒸発するようになっている。排水樋３３の左右の長さ寸法および前後の奥行き寸法は、冷蔵用冷却器１７の左右の長さ寸法および前後の奥行き寸法よりも大きく設定されていて、冷蔵用冷却器１７から滴下する除霜水をすべて受けられる大きさに構成されている。
【００２２】
野菜室４の後方には、排水樋３３の下方に位置させて、冷蔵用送風ファン２８が配設されていると共に、送風ダクト３４及び吸込口３５が設けられている。送風ダクト３４は、
一端（下端）が野菜室４の背面に開口する吸込口３５と接続され、他端部（上端部）が排水樋３３をう回するようにして冷蔵用冷却器室２９に接続されている。なお、冷蔵室３の底部を構成する仕切壁９の後部には、冷蔵室３と野菜室４とを連通する連通口３６が形成されている。
【００２３】
このような構成において、圧縮機２０を動作させて冷蔵用冷却器１７を低温化しつつ冷蔵用送風ファン２８を駆動することで、野菜室４内の空気が、吸込口３５から吸い込まれ送風ダクト３４を通って冷蔵用冷却器室２９へ流れ込み、冷蔵用冷却器室２９において低温化した冷蔵用冷却器１７と熱交換して冷却された後、冷気供給ダクト３０を通って複数の冷気供給口３２から冷蔵室３内に吹き出される。冷蔵室３内に吹き出された空気は、冷蔵室３を冷却しながら流れ、仕切壁９に設けられた連通口３６から野菜室４内へ供給され野菜室４も冷却する。そして、野菜室４を冷却した空気は、吸込口３５から送風ダクト３４へ吸い込まれることで、冷蔵用冷却器室２９内の冷蔵用冷却器１７によって再度冷却された後、冷蔵室３及び野菜室４に供給され冷蔵室３及び野菜室４を冷蔵温度帯に冷却する。
【００２４】
冷蔵用冷却器室２９の前面側には、チルド室１２の後方に位置させて、ミスト生成ダクト３７が設けられている。このミスト生成ダクト３７は、図２に示すように、冷蔵用冷却器室２９の前部壁２９ａと、冷蔵用冷却器室２９の前方に装着されたダクト構成部材３８との間に形成されたチルド室１２の背面に沿って上方に延びる空間である。
【００２５】
冷蔵用冷却器室２９内の下部には、ミスト生成ダクト３７の下方に位置させて、冷蔵用送風ファン２８の動作によって発生した風に乗せて過酸化水素水を放出する霧化装置４０が配設されている。以下、この霧化装置４０について説明する。
【００２６】
霧化装置４０は、貯水部を構成する貯水容器４１と、この貯水容器４１内部に設けられた一対の電極４２，４３と、貯水容器４１内の水を吸い上げる吸い上げ手段４４とを備えている。貯水容器４１は、上面に開口する矩形容器状をなしており、冷蔵用冷却器室２９内において冷蔵用冷却器１７と排水樋３３との間に設けられている。この例では、貯水容器４１の一部が冷蔵用冷却器１７より前方に突出して配置されており、貯水容器４１の前部がミスト生成ダクト３７と上下に対向している。また、貯水容器４１の後部は、冷蔵用冷却器１７と上下に対向しており、冷蔵用冷却器１７の除霜時に、冷蔵用冷却器１７から滴下する除霜水を受け止めこれを貯水容器４１に貯留する。
【００２７】
一対の電極４２，４３は、所定の貯水容器４１内部に貯まった水に浸るように所定間隔をあけて互いに平行に貯水容器４１内部に設けられている。一対の電極４２，４３は、不図示の電源装置に接続され所定の電圧が印加されることで貯水容器４１内の水を電気分解して過酸化水素水を生成する生成手段として機能する。
【００２８】
吸い上げ手段４４は、織物や不織布などの吸水性と通気性を有するシート材からなり、図３に示すように複数の貫通穴４４ａが設けられている。吸い上げ手段４４は、上部がミスト生成ダクト３７を前後に仕切るようにミスト生成ダクト３７内に設けられ、下端部が貯水容器４１に蓄えられた水に浸漬されている。この例では、吸い上げ手段４４の下端部は、図２に示すように、一対の電極４２，４３の間に設けられ、一対の電極４２，４３で挟持されている。このような吸い上げ手段４４は、貯水容器４１で生成された過酸化水素水を毛細管現象により上方へ吸い上げ、吸い上げた過酸化水素水をミスト生成ダクト３７内で保持する。
【００２９】
なお、吸い上げ手段４４は、貯水容器４１内の過酸化水素水を吸い上げやすくするため、レーヨン、ナイロン、ポリエステル、綿、パルプなどの親水性を有する材料から形成することが好ましい。
【００３０】
また、この例では、吸い上げ手段４４が複数の貫通穴４４ａを備える場合について説明するが、例えば、吸い上げ手段４４の表面に複数の凹凸形状を設けたり、プリーツを設けたりして、吸い上げ手段４４の表面積を増加させる加工が施されていてもよい。このように吸い上げ手段４４の表面積を大きくすることで、吸い上げ手段４４が吸い上げた過酸化水素水がミスト化しやすくなる。
【００３１】
ミスト生成ダクト３７の背面は、冷蔵用冷却器１７より下方位置に冷蔵用冷却器室２９へ開口する空気導入口４９が設けられ、空気導入口４９を介してミスト生成ダクト３７が冷蔵用冷却器室２９に連通している。これにより、冷蔵用送風ファン２８の動作時に冷蔵用冷却器室２９を流れる空気（冷気）のうち、冷蔵用冷却器１７と熱交換する前の空気の一部が、空気導入口４９よりミスト生成ダクト３７内に導入される。
【００３２】
空気導入口４９よりミスト生成ダクト３７内に導入された空気は、後方から吸い上げ手段４４に送風され、吸い上げ手段４４を通ってその前方へ流れる際に吸い上げ手段４４が保持する過酸化水素水を気化しミストを発生させる。ミスト生成ダクト３７内で発生したミストは、ミスト生成ダクト３７内に導入された空気の流れに乗って、ミスト生成ダクト３７の前面上部に設けられたチルド室用吹出口５０よりチルド室１２内に供給されるようになっている。
【００３３】
また、ミスト生成ダクト３７の上部には、ミスト用ダクト５１が接続されている。このミスト用ダクト５１は、冷蔵用冷却器１７の上方（つまり、冷蔵用冷却器１７より冷気流れ方向下流側）に開口しており、ミスト生成ダクト３７と冷気供給ダクト３０とを連通している。これにより、ミスト生成ダクト３７で発生したミストは、ミスト生成ダクト３７内に導入された空気の流れに乗って、ミスト用ダクト５１及び冷気供給ダクト３０を通って冷気供給口３２から冷蔵室３内にも供給されるようになっている。
【００３４】
上記した第１実施形態によれば、次のような作用効果が得られる。
【００３５】
貯水容器４１内で生成された過酸化水素水を吸い上げてこれを保持する吸い上げ手段４４に向けて冷蔵用送風ファン２８が空気を送風して、吸い上げ手段４４が保持する過酸化水素水からミストを発生させるため、振動や熱などの機械的エネルギーや熱エネルギーが加わりにくく、過酸化水素水の分解を抑えながらミストを発生することができる。そのため、高濃度の過酸化水素水を生成せずとも、冷蔵室３やチルド室１２等の貯蔵室に過酸化水素水を供給することができ、過酸化水素水の生成手段を簡便にしつつ過酸化水素水による優れた除菌及び脱臭効果を得ることができる。
【００３６】
更に、本実施形態では、吸い上げ手段４４を設けるミスト生成ダクト３７が、冷蔵用冷却器室２９から分岐し、冷蔵用冷却器１７が配設された流路と並列に設けられているため、ミスト生成ダクト３７に導入され吸い上げ手段４４を通過することで過酸化水素水のミストを含んだ空気が、冷蔵用冷却器１７と熱交換することがないため、空気に含まれる過酸化水素水を冷蔵用冷却器１７に着霜させることなくチルド室１２や冷蔵室３などの貯蔵室へ供給することができる。
【００３７】
また、本実施形態では、吸い上げ手段４４が一対の電極４２，４３に挟持された状態で貯水容器４１の水に浸漬されているため、過酸化水素水が発生する電極４２，４３の近傍位置に吸い上げ手段４４を設けることができ、発生した過酸化水素水を効率的に吸い上げ手段４４が吸い上げてミストとして貯蔵室に供給することができるとともに、吸い上げ手段４４の下端部を一対の電極４２，４３で保持することができる。
【００３８】
なお、上記した実施形態では、吸い上げ手段４４を一対の電極４２，４３で挟持する場合について説明したが、吸い上げ手段４４を一対の電極４２，４３の間に各電極４２，４３と隙間をあけて設けたり、あるいは、一対の電極４２，４３から離れた位置に吸い上げ手段４４の下端部を設けてもよい。
【００３９】
また、上記した実施形態では、冷蔵用冷却器１７によって生成された冷気を循環させる冷蔵用送風ファン２８が、吸い上げ手段４４へ空気を送風する送風手段を兼ねている場合について説明したが、冷蔵用送風ファン２８とは別個に吸い上げ手段４４へ空気を送風するファンを設けてもよい。
【００４０】
（第２実施形態）
次に、家電機器として、乾燥機能を備えたドラム式の洗濯機に適用した第２実施形態について図４を参照して説明する。なお、第１実施形態と同一の部分には同一の符号を付して説明は省略し、異なる部分について説明する。
【００４１】
洗濯機の外殻を構成する外箱６１はほぼ矩形箱状をなしていて、前面６１ａが前下がりの傾斜状に形成されている。その前面６１ａには、洗濯物出入口６２が設けられているとともに、その洗濯物出入口６２を開閉する扉６３が回動可能に設けられている。外箱６1の前面６１ａの上部には、操作パネル６４が設けられているとともに、その操作パネル６４の裏側に制御手段を構成する制御装置６５が設けられている。なお、操作パネル６４には、例えば各種運転コースを選択したり運転を開始させたりするための各種スイッチが設けられている。制御装置６５は、例えばマイクロコンピュータを主体に構成されていて、各種の入力信号や予め記憶された制御プログラムに基づいて、洗濯機の動作全般を制御する機能を有している。
【００４２】
外箱６１内には、水槽６６がダンパ６７を介して弾性支持されている。水槽６６は、後面が閉塞された有底円筒状をなしていて、軸方向が前後方向を向く横軸状態で、かつ後ろ下がりの傾斜状態で配設されている。水槽６６の前面開口部は、洗濯物出入口６２にべローズ６８によって連ねられている。この水槽６６内には、ドラム６９が回転可能に配設されている。このドラム６９も、後面が閉塞された有底円筒状をなしていて、水槽６６と同様に、軸方向が前後方向を向く横軸状態で、かつ後ろ下がりの傾斜状態で配設されている。
【００４３】
ドラム６９の前面開口部の周縁部には、例えば液体封入型の回転バランサ７０が設けられている。ドラム６９の前面開口部は洗濯物出入口６２に連通していて、その洗濯物出入口６２を通してドラム６９内に洗濯物が出し入れ可能に収容されるようになっている。ドラム６９の内周部には複数個のバッフル７１が設けられ、ドラム６９の周壁部（胴部）には通水および通風が可能な孔７２が多数個形成されている。ドラム６９の後面壁には、その中心軸と同心となる環状配置によって複数の温風導入口７３が形成されている。このドラム６９は、洗濯物（図示せず）を収容する収容部を構成するもので、本実施形態の場合、洗濯槽および脱水槽、ならびに乾燥槽として機能する。
【００４４】
水槽６６には、前部の上部（前面開口部よりも上方の部分）に温風出口７４が形成され、後面の上部に、温風導入口７３の回転軌跡に対向させて温風入口７５が形成されている。水槽６６の上部には、給水ホース７６を介して注水ケース７７が接続されている。この注水ケース７７には、給水弁７８を介して水道水受け口７９が接続されている。水道水受け口７９には、図示しない水道の蛇口に接続された給水ホースが接続されるようになっていて、水道水が、水道水受け口７９から給水弁７８、注水ケース７７、給水ホース７６を介して水槽６６内、ひいてはドラム６９内に供給されるようになっている。なお、注水ケース７７には、洗剤類（洗剤、柔軟仕上げ剤、漂白剤など）が投入されるようになっていて、これら洗剤類が、水道水とともに水槽６６内に供給されるようになっている。
【００４５】
水槽６６の底部の最後部には、排水口８０が形成されており、この排水口８０には、排水弁８１を介して排水ホース８２が接続されている。排水弁８１が開放されると、水槽６６内の水が排水ホース８２を通して機外に排出されるようになっている。
【００４６】
水槽６６の背面部には、洗濯機モータ８３が取り付けてられており、この洗濯機モータ８３の回転軸８４が水槽６６内に突出している。回転軸８４の先端部は、ドラム６９の後面の中心部分に接続されている。これにより、ドラム６９は、水槽６６に同軸状で回転可能に支持されている。この洗濯機は、ドラム６９を洗濯機モータ８３によって直接回転駆動する構成であり、洗濯機モータ８３によるダイレクトドライブ方式を採用している。また、洗濯機モータ８３は、この場合、アウターロータ型のブラシレスＤＣモータで構成されている。
【００４７】
水槽６６の下方には台板８５が配置され、この台板８５上には通風ダクト８６が配置されている。この通風ダクト８６は、前端部の上部に吸風口８７を有しており、この吸風口８７には、接続ホース８８及び還風ダクト８９を介して、水槽６６の温風出口７４が接続されている。なお、還風ダクト８９は、水槽６６の前面開口部の側部を迂回するように配管されている。
【００４８】
通風ダクト８６の後端部には、循環用送風機９１のケーシング９２が連設されており、このケーシング９２の吐出口９２ａは、接続ホース９３及び給風ダクト９４を介して、水槽６６の温風入口７５に接続されている。ここで、還風ダクト８９，接続ホース８８，通風ダクト８６，循環用送風機９１のケーシング９２，接続ホース９３，給風ダクト９４によって、水槽６６に連通接続された循環風路９５が構成されている。
【００４９】
循環用送風機９１は、ケーシング９２の内部に遠心羽根車９６を有しているとともに、その遠心羽根車９６を回転させるファンモータ９７をケーシング９２の外部に有している。循環用送風機９１は、水槽６６内（ドラム６０内）の空気を、循環風路９５を通して循環させる送風手段として機能する。循環風路９５のうち通風ダクト８６の内部には、前部に蒸発器９８が配置され、後部に凝縮器９９が配置されている。
【００５０】
蒸発器９８及び凝縮器９９は、圧縮機１００、及び、図示しない流量制御弁（例えば、電子式の制御弁）とともにヒートポンプ１０１を構成している。このヒートポンプ１０１においては、冷媒流通パイプによって、圧縮機１００，凝縮器９９，流量制御弁，蒸発器９８の順にこれらをサイクル接続しており（冷凍サイクル）、圧縮機１００が作動することによって冷媒を循環させるようになっている。そして、循環風路９５内を流れる空気を、蒸発器９８によって冷却除湿し、凝縮器９９によって加熱して温風化するようになっている。この温風による加熱と除湿により、ドラム６９内の洗濯物を乾燥させるようになっている。
【００５１】
このような構成の洗濯機において、循環風路９５の途中部分、例えば、給風ダクト９４の下部に、ミスト放出手段を構成する霧化装置１０３が設けられている。この霧化装置１０３は、第１実施形態の霧化装置４０とは次の点が異なっている。
【００５２】
すなわち、第１実施形態では貯水容器４１が除霜水を受け止めこれを貯水容器４１に貯留するが、本実施形態では、貯水容器４１がミスト用給水ホース１０５を介して給水弁７８に接続され、給水弁７８を切り替え制御することにより、水道水を、ミスト用給水ホース１０５を介して貯水容器４１に供給することが可能となっている。
【００５３】
また、本実施形態では、給風ダクト９４の背面下部にミスト生成ダクト１０４が設けられ、そのミスト生成ダクト１０４の下方に貯水容器４１が配置されている。
【００５４】
吸い上げ手段４４は、第１の実施形態の霧化装置４０と同様に、上部がミスト生成ダクト１０４を前後に仕切るようにミスト生成ダクト１０４内に設けられ、下端部が貯水容器４１に蓄えられた水に浸漬されている。ミスト生成ダクト１０４には、吸い上げ手段４４の後方に位置する送風ファン１０６が設けられている。送風ファン１０６は、羽根車の周囲より吸い込んだ空気が回転軸近傍の中央部から吸い上げ手段４４へ向けて前方へ送風されるようになっている。
【００５５】
一対の電極４２，４３は、吸い上げ手段４４の下端部より後方において貯水容器４１内部に貯まった水に浸るように所定間隔をあけて互いに平行に貯水容器４１内部に設けられている。
【００５６】
ここで、送風ファン１０６の動作によってミスト生成ダクト１０４の空気が後方から吸い上げ手段４４へ向けて前方へ送風されると、空気が吸い上げ手段４４を通過する際に吸い上げ手段４４に保持された過酸化水素水を気化しミストを発生させる。ミスト生成ダクト１０４内で発生したミストは、送風ファン１０６からの風（空気の流れ）に乗って、給風ダクト９４に放出されるとともに、循環風路９５内を空気が循環することで給風ダクト９４に生じる負圧により吸い込む力が加わり給風ダクト９４へ流れ込む。給風ダクト９４に放出されたミストは、循環風路９５を流れる温風とともに給風ダクト９４を通り、温風入口７５、温風導入口７３を通してドラム６９内に供給されるようになる。
【００５７】
本実施形態では、例えば乾燥運転前の洗濯運転の際に、一対の電極４２，４３の間に電圧を印加して貯水容器４１内の水から過酸化水素水を生成しつつ、送風ファン１０６を動作させて過酸化水素水を気化したミストを給風ダクト９４へ放出させる。放出されたミストは、循環風路９５を流れる温風とともに給風ダクト９４を通り、温風入口７５、温風導入口７３を通してドラム６９内に供給され、ドラム６９内の洗濯物に散布される。なお、乾燥運転時には、ドラム６９は低速度で正逆回転されることによりドラム６９内の洗濯物は撹拌される。これにより、ドラム６９内の洗濯物にミスト状の過酸化水素水が散布され、洗濯物を除菌や脱臭することができる。
【００５８】
なお、本実施形態では、ミスト生成ダクト１０４に設けた送風ファン１０６が、羽根車の周囲より吸い込んだ空気を回転軸近傍の中央部から前方へ送風する場合について説明したが、ミスト生成ダクト１０４における送風ファン１０６の吸込側の空間と循環風路９５、例えば、送風ファン１０６の吸込側の空間と循環用送風機９１の下流側（吹き出し側）近傍とをチューブ等のバイパス路によって接続してもよい。このようなバイパス路を設けることで、空気が送風ファン１０６から前方へ吹き出しやすくなり、過酸化水素水を気化したミストの生成及び当該ミストの給風ダクト９４への供給をスムーズに行うことができる。
【００５９】
上記した第２実施形態においては、乾燥機能を備えた洗濯乾燥機において、乾燥用の循環風路９５の給風ダクト９４を、ミストをドラム６９へ送るための送風路として利用したが、乾燥機能のない洗濯機にも適用することができる。この場合には、送風路および送風機を専用に設ける必要がある。また、ドラム式の洗濯機に限られず、洗濯槽の軸が上下方向に指向した縦軸型洗濯機にも適用することができる。
【００６０】
（第３実施形態）
上記した第１実施形態及び第２実施形態において家電機器として冷蔵庫及び洗濯機に本発明を適用した場合について説明したが、本発明は、これらに限定されず、例えば、扇風機、掃除機、ロボットクリーナー、空気清浄機、除湿器、加湿器、空気調和機、電子レンジ等にも適用することができる。
【００６１】
（他の実施形態）
以上、本発明の実施形態を説明したが、これらの実施形態は例として提示したものであり、発明の範囲を限定することを意図していない。これらの実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の趣旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００６２】
１…冷蔵庫本体、２…断熱箱体、３…冷蔵室、４…野菜室、１２…チルド室、１３…チルドケース、２２…制御装置、２６…排水樋、２７…冷気ダクト、２８…冷蔵用送風ファン、２９…冷蔵用冷却器室、２９ａ…前部壁、３０…冷気供給ダクト、３２…冷気供給口、３３…排水樋、３４…送風ダクト、３５…吸込口、３６…連通口、３７…ミスト生成ダクト、３８…ダクト構成部材、４０…霧化装置、４１…貯水容器、４２…電極、４３…電極、４４…吸い上げ手段、４４ａ…貫通穴、４９…空気導入口、５０…チルド室用吹出口、５１…ミスト用ダクト、６1…外箱、６０…ドラム、６１…外箱、６１ａ…前面、６６…水槽、６９…ドラム、７３…温風導入口、７４…温風出口、７５…温風入口、７８…給水弁、８３…洗濯機モータ、８４…回転軸、８５…台板、８６…通風ダクト、８７…吸風口、９１…循環用送風機、９８…蒸発器、９９…凝縮器、１００…圧縮機、１０１…ヒートポンプ、１０３…霧化装置、１０４…ミスト生成ダクト、１０５…ミスト用給水ホース、１０６…送風ファン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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