(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも冷蔵室と冷凍室とに区画される貯蔵室と、
前記貯蔵室に供給風路を経由して供給される空気を冷却する冷却器と、
前記冷却器が配設される冷却室と、
前記冷蔵室と前記冷却室とをつないで前記冷蔵室からの空気を前記冷却室に流す冷蔵室帰還風路と、
前記冷凍室と前記冷却室とをつないで前記冷凍室からの空気を前記冷却室に流す冷凍室帰還風路と、を有し、
前記冷蔵室帰還風路の出口は、前記冷却室の一方の側面近傍に形成され、
前記冷凍室帰還風路の出口は、前記冷却室の前面側に形成され、幅方向の寸法が前記冷却器の幅よりも小さく、前記一方の側面よりもその反対側となる他方の側面に近く形成され、
前記冷凍室帰還風路の入口は、前記冷凍室の奥面下部に形成され、前記冷凍室帰還風路の出口よりも幅方向の寸法が大きいことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
少なくとも冷蔵室と冷凍室とに区画される貯蔵室と、
前記貯蔵室に供給風路を経由して供給される空気を冷却する冷却器と、
前記冷却器が配設される冷却室と、
前記冷蔵室と前記冷却室とをつないで前記冷蔵室からの空気を前記冷却室に流す冷蔵室帰還風路と、
前記冷凍室と前記冷却室とをつないで前記冷凍室からの空気を前記冷却室に流す冷凍室帰還風路と、を有し、
前記冷蔵室帰還風路の出口は、前記冷却室の一方の側面近傍に形成され、
前記冷凍室帰還風路の出口は、前記冷却室の前面側に形成され、幅方向の寸法が前記冷却器の幅よりも小さく、前記一方の側面よりもその反対側となる他方の側面に近く形成され、
前記冷凍室帰還風路の出口に対して前記一方の側面側には、前記冷凍室帰還風路を塞ぐ壁部が形成されることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
前記冷凍室帰還風路の出口に対して前記一方の側面側には、前記冷凍室帰還風路を塞ぐ壁部が形成されることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記冷却室は、前記冷凍室の奥側に形成され、
前記冷凍室帰還風路は、前記冷凍室と前記冷却室とを区画する仕切部材及びその前方に組み付けられる前面カバーによって形成されることを特徴とする請求項１から請求項３の何れか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記冷却器は、冷媒管と、その外面に設けられるフィンと、を有し、
前記一方の側面側の前記フィンの間隔は、前記他方の側面側の前記フィンの間隔よりも大きいことを特徴とする請求項１から請求項４の何れか１項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯蔵室内に食品等を冷却保存する冷蔵庫に関し、特に、冷却器への着霜の均一化を図ることができる冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、冷蔵室や冷凍室等の保冷温度の異なる複数の収納室に区画された貯蔵室を有し、冷却室に設けられる冷却器で冷却された空気を前記貯蔵室に強制循環させる冷蔵庫がある。この種の冷蔵庫において、冷蔵室から冷却室に空気を戻す冷蔵室帰環風路の出口を冷却室の側面下部に形成し、冷凍室から冷却室に空気を戻す冷凍室帰還風路の出口を冷却室の前面下部に形成したものが知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１に開示された冷蔵庫は、上段の冷蔵室、中段の冷凍室及び下段の野菜室に区画される貯蔵室を有し、冷蔵室から冷却器が配設される冷却室へと空気を流す帰還風路を備えている。この帰還風路は冷却室の側面につながり、冷蔵室からの帰還冷気は、冷却器の側面下方へと流れる。そして、冷却室の前面下部には、冷凍室の下部背面に形成される戻り口につながり冷凍室からの帰還冷気を冷却室の内部へと吸入する戻り口が形成されている。
【０００４】
また例えば、特許文献２に記載された冷蔵庫は、上段の冷蔵室、中段の野菜室及び下段の冷凍室に区画される貯蔵室を有する。同文献の冷蔵庫では、冷蔵室戻り風路出口である高温吸込み口が冷却室の側面の冷却器の下端近傍に設けられている。そして、冷凍室戻り風路出口である冷凍室吸込み口が、冷却室の底面を構成するドレンパンに沿って、冷却器の正面視で中央部に配置されている。
【０００５】
なお、同文献の冷蔵庫では、冷凍室吸込み口は、冷凍室戻り風路の入り口の面積よりも大きくなるよう構成され、冷凍室吸込み口の幅は、冷却器の幅と同じまで広げられる。これにより、冷凍室のみに冷気が循環しているときでも、冷却器全体を使うことができ、冷却能力を向上させることができるとしている。
【０００６】
また、同文献の冷蔵庫では、冷却器のフィンピッチは、中央部よりも側部の方が大きく設定されている。これにより、絶対湿度の大きい冷蔵室からの戻り冷気は、フィンピッチが大きい冷却器の側部に霜を成長させ、絶対湿度の小さい冷凍室からの戻り冷気は、フィンピッチの小さい冷却器の中央部に霜を成長させる。よって、冷却器の着霜による通路抵抗の増加が抑えられ、風量低減による冷却性能の低下を抑えることができ、安定した冷却性能を確保できるとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１５−５５３７７号公報
【特許文献２】特開２０１５−４５４３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記した従来技術のように、冷蔵室帰環風路の出口を冷却室の側面下部に形成し、冷凍室帰還風路の出口を冷却室の前面下部に形成する冷蔵庫では、冷蔵室帰還風路の出口に近い冷却器の下部側面近傍に霜が偏って成長するという問題点があった。
【０００９】
即ち、冷蔵室からの帰還冷気の方が、冷凍室からの帰還冷気に比べて、絶対湿度が高いので、冷蔵室からの帰還冷気に触れやすい冷却器の下部側面近傍に多くの霜が付着する。また、冷蔵室からの帰還冷気の流量は、冷凍室からの帰還冷気の流量に比べて少ないので、冷蔵室からの帰還冷気は、冷凍室からの帰還冷気の流れに妨げられて、冷却器の中央方向へ流れ難い。そのため、冷蔵室帰環風路の出口近傍となる冷却器の下部側面近傍に集中して霜が成長し易い。
【００１０】
このように、冷却器の下部側面近傍に偏って着霜すると、冷蔵室からの空気の流れが妨げられ、冷蔵室を循環する空気の流量が低下し、冷蔵室の冷却能力が低下してしまう。また、冷却器の下部側面近傍に着霜が集中すると、冷却器に付着した霜を融かすための除霜運転の時間が長くなると共に、除霜のための消費電力量が増大する。また、除霜運転の時間が長くなることにより、除霜運転による貯蔵室内の温度上昇等も問題となり、除霜後の冷却に必要な電力量も増大する恐れがある。
【００１１】
なお、上述の特許文献２に記載された冷蔵庫では、冷却器の側部のフィンピッチを中央部のフィンピッチよりも大きく設定しているが、そのような構成を採用した冷却器においても冷却器の下部側面近傍に着霜が集中して冷蔵室からの帰還冷気の流れが妨げられる。つまり、上記の従来技術には、冷却器の着霜の均一化を図るために改善の余地があった。
【００１２】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、冷却器への着霜の均一化を図り、冷却性能を向上させることができる冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の冷蔵庫は、少なくとも冷蔵室と冷凍室とに区画される貯蔵室と、前記貯蔵室に供給風路を経由して供給される空気を冷却する冷却器と、前記冷却器が配設される冷却室と、前記冷蔵室と前記冷却室とをつないで前記冷蔵室からの空気を前記冷却室に流す冷蔵室帰還風路と、前記冷凍室と前記冷却室とをつないで前記冷凍室からの空気を前記冷却室に流す冷凍室帰還風路と、を有し、前記冷蔵室帰還風路の出口は、前記冷却室の一方の側面近傍に形成され、前記冷凍室帰還風路の出口は、前記冷却室の前面側に形成され、幅方向の寸法が前記冷却器の幅よりも小さく、前記一方の側面よりもその反対側となる他方の側面に近く形成され、前記冷凍室帰還風路の入口は、前記冷凍室の奥面下部に形成され、前記冷凍室帰還風路の出口よりも幅方向の寸法が大きいことを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の冷蔵庫は、少なくとも冷蔵室と冷凍室とに区画される貯蔵室と、前記貯蔵室に供給風路を経由して供給される空気を冷却する冷却器と、前記冷却器が配設される冷却室と、前記冷蔵室と前記冷却室とをつないで前記冷蔵室からの空気を前記冷却室に流す冷蔵室帰還風路と、前記冷凍室と前記冷却室とをつないで前記冷凍室からの空気を前記冷却室に流す冷凍室帰還風路と、を有し、前記冷蔵室帰還風路の出口は、前記冷却室の一方の側面近傍に形成され、前記冷凍室帰還風路の出口は、前記冷却室の前面側に形成され、幅方向の寸法が前記冷却器の幅よりも小さく、前記一方の側面よりもその反対側となる他方の側面に近く形成され、前記冷凍室帰還風路の出口に対して前記一方の側面側には、前記冷凍室帰還風路を塞ぐ壁部が形成されることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明の冷蔵庫は、前記冷却室は、前記冷凍室の奥側に形成され、前記冷凍室帰還風路は、前記冷凍室と前記冷却室とを区画する仕切部材及びその前方に組み付けられる前面カバーによって形成されることを特徴とする。
【００１７】
また、本発明の冷蔵庫は、前記冷却器は、冷媒管と、その外面に設けられるフィンと、を有し、前記一方の側面側の前記フィンの間隔は、前記他方の側面側の前記フィンの間隔よりも大きいことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の冷蔵庫によれば、冷蔵室帰還風路の出口は、冷却室の一方の側面近傍に形成され、冷凍室帰還風路の出口は、前記冷却室の前面側に形成され、幅方向の寸法が前記冷却器の幅よりも小さく、前記一方の側面よりもその反対側となる他方の側面に近く形成される。これにより、冷蔵室からの帰還冷気は、冷凍室からの帰還冷気の流れに押され難くなり、冷却器の中央方向へ流れ易くなる。その結果、冷蔵室からの帰還冷気と冷凍室からの帰還冷気が好適に混合されて冷却器への着霜が均一化され、冷却室の一方の側面近傍、即ち冷蔵室帰還風路の出口近傍となる冷却器の下部側面近傍への集中した着霜を抑制することができる。よって、着霜の偏りに起因する冷蔵室の冷却能力の低下や、除霜運転に関連する消費電力量の増大、貯蔵室内の温度上昇等を抑えることができ、冷蔵庫の冷却性能を向上させることができる。
【００１９】
また、仮に冷蔵室帰還風路の出口近傍となる冷却器の下部側面近傍の着霜が多くなった場合であっても、冷蔵室からの帰還冷気は、冷却器の中央方向へ流れ易いので、着霜による冷蔵室の循環風量の低下を抑えることができる。
【００２０】
また、本発明によれば、前記冷凍室帰還風路の入口は、前記冷凍室の奥面下部に形成され、前記冷凍室帰還風路の出口よりも幅方向の寸法が大きい。このように冷凍室帰還風路の入口の幅方向の寸法が大きく形成されることにより、冷凍室内における空気流れの偏りや滞留が抑制され、冷凍室内を好適に冷却することができる。そして、前記冷凍室帰還風路の出口の幅方向の寸法が小さく形成されることにより、前述のように、冷却器への着霜の均一化を図ることができる。
【００２１】
また、本発明によれば、前記冷凍室帰還風路の出口に対して前記一方の側面側には、前記冷凍室帰還風路を塞ぐ壁部が形成される。このような構成により、部品数や組立工程数の増加を抑え、組み立ての容易性を維持しつつ、冷凍室帰還風路の出口の幅方向の寸法を小さく形成することができる。
【００２２】
また、本発明によれば、前記冷却室は、前記冷凍室の奥側に形成され、前記冷凍室帰還風路は、前記冷凍室と前記冷却室とを区画する仕切部材及びその前方に組み付けられる前面カバーによって形成される。これにより、冷却器の着霜の均一化を図ることができる冷凍室帰還風路を、簡易な組立作業で、容易に形成することができる。
【００２３】
また、本発明によれば、前記冷却器は、冷媒管と、その外面に設けられるフィンと、を有し、前記一方の側面側の前記フィンの間隔は、前記他方の側面側の前記フィンの間隔よりも大きい。これにより、冷蔵室帰還風路の出口近傍において、フィン間の空気流路が着霜によって閉塞されることが抑制され、着霜による冷蔵室の循環風量の低下をより効果的に抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の正面外観図である。
【図２】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の概略構造を示す側面断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の風路の概略構成を示す正面略図である。
【図４】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の冷凍室の内部を示す正面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の冷却室近傍を示すＡ−Ａ線断面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の冷凍室の背面の構成を示す斜視図である
【図７】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の前面カバーを斜め下方から見た透視図である。
【図８】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の冷却室の下部を示す図であり、（Ａ）はＢ−Ｂ線断面図であり、（Ｂ）はＣ−Ｃ線断面図である。
【図９】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の仕切部材を外した状態の冷凍室及び冷却室の内部を前方から見た透視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態に係る冷蔵庫を図面に基づき詳細に説明する。
【００２６】
図１は、本発明の実施形態に係る冷蔵庫１の概略構造を示す正面外観図である。図１に示すように、冷蔵庫１は、本体としての断熱箱体２を備え、この断熱箱体２の内部に食品等を貯蔵する貯蔵室が形成されている。この貯蔵室の内部は保存温度や用途に応じて複数の収納室に区画されており、最上段が冷蔵室３、その下段左側が製氷室４で右側が上段冷凍室５、更にその下段が下段冷凍室６、そして最下段が野菜室７である。なお、製氷室４、上段冷凍室５及び下段冷凍室６は、何れも冷凍温度域の貯蔵室であり、以下の説明では適宜、これらをまとめて冷凍室４Ａと称する。
【００２７】
断熱箱体２の前面は開口しており、前記各貯蔵室に対応した前記開口には、各々断熱扉８〜１２が開閉自在に設けられている。断熱扉８ａ、８ｂは、冷蔵室３の前面を分割して塞ぐもので、断熱扉８ａの左上下部及び断熱扉８ｂの右上下部が断熱箱体２に回転自在に支持されている。また、断熱扉９〜１２は、各々収納容器と一体的に組み合わされ、冷蔵庫１の前方に引出自在に、断熱箱体２に支持されている。
【００２８】
図２は、冷蔵庫１の概略構造を示す側面断面図である。図２に示すように、冷蔵庫１の本体である断熱箱体２は、前面が開口する鋼板製の外箱２ａと、この外箱２ａ内に間隙を持たせて配設され前面が開口する合成樹脂製の内箱２ｂと、から構成されている。外箱２ａと内箱２ｂとの間隙には、発泡ポリウレタン製の断熱材２ｃが充填発泡されている。なお、各断熱扉８〜１２も、断熱箱体２と同様の断熱構造を採用している。
【００２９】
冷蔵室３と、その下段に位置する冷凍室４Ａとの間は、断熱仕切壁３６によって仕切られている。冷凍室４Ａの内部の製氷室４と上段冷凍室５との間は、ここでは図示しない仕切壁によって仕切られている。また、製氷室４及び上段冷凍室５と、その下段に設けられる下段冷凍室６とは、冷気が流通自在に連通している。そして、冷凍室４Ａと野菜室７との間は、断熱仕切壁３７によって区分けされている。
【００３０】
冷蔵室３の背面には、合成樹脂製の仕切体４０で区画され、冷蔵室３へと冷気を供給する供給風路としての冷蔵室供給風路１４が形成されている。冷蔵室供給風路１４には、冷蔵室３に冷気を流す吹出口１７が形成されている。また、冷蔵室供給風路１４には、冷蔵室ダンパ２８が設けられている。冷蔵室ダンパ２８は、モータ等によって駆動される開閉自在なダンパであり、冷蔵室３に供給する冷気の流量を制御して、冷蔵室３の内部の温度を適切に維持するためのものである。
【００３１】
冷凍室４Ａの奥側には、冷却器３２で冷却された冷気を冷凍室４Ａへと流す供給風路としての冷凍室供給風路１５が形成されている。冷凍室供給風路１５は、合成樹脂製の仕切部材４２とその前方に組み付けられる合成樹脂製の前面カバー４１との間に形成される空間である。前面カバー４１には、冷凍室４Ａに冷気を吹き出す開口である吹出口１８が形成されている。
【００３２】
冷凍室供給風路１５の更に奥側には、仕切部材４２で区画されて冷却室１３が形成される。即ち、冷却室１３は、内箱２ｂと仕切部材４２とによって挟まれて形成される空間である。冷却室１３の内部には、庫内を循環する空気を冷却するための蒸発器である冷却器３２が設けられる。
【００３３】
冷却器３２は、例えば、複数枚の略板状のフィンと、それらフィンを貫通する冷媒管と、を有するフィンアンドチューブ式の熱交換器である。冷却器３２は、圧縮機３１、図示しない放熱器、及び図示しないキャピラリーチューブ若しくは膨張弁に冷媒配管を介して接続される。これにより、蒸気圧縮式の冷凍サイクル回路が構成される。
【００３４】
下段冷凍室６の下部背面には、冷凍室４Ａから冷却室１３へと空気を戻す冷凍室帰還風路２１の入口２４が形成されている。そして、冷凍室帰還風路２１の出口２７は、冷却室１３の前面側の下部に形成される。即ち、冷凍室帰還風路２１は、冷却室１３の前面下部につながる。
【００３５】
また、冷却器３２の下方には、冷却器３２に付着した霜を融かして除去する除霜手段として、除霜ヒータ３３が設けられている。除霜ヒータ３３は、電気抵抗加熱式のヒータである。
【００３６】
仕切部材４２の上部には、各貯蔵室につながる開口である送風口１３ａが形成されている。即ち、送風口１３ａは、冷却器３２で冷却された冷気を流す開口であり、冷却室１３と、冷蔵室供給風路１４、冷凍室供給風路１５及び野菜室供給風路１６（図３参照）とを連通させる。送風口１３ａには、冷凍室４Ａ等に冷気を送り出す送風機３４が配設されている。
【００３７】
また、冷却室１３の送風口１３ａの前面側には、送風口１３ａを開閉する送風機カバーを備えた遮蔽装置３０が設けられても良い。遮蔽装置３０の主たる機能は、送風機３４が設けられる送風口１３ａを適宜開状態または閉状態にすることで、送風機３４が回転することにより送り出される冷風を、所望の貯蔵室に供給することにある。また、遮蔽装置３０を閉状態とすることで、冷却器３２の除霜行程にて発生する暖気が、冷凍室４Ａ等に流入することが抑止される。
【００３８】
図３は、冷蔵庫１の風路の概略構成を示す正面略図である。図３に示すように、冷蔵室３へと冷気を供給する冷蔵室供給風路１４は、冷蔵室３の中央部において冷気を最上部へと送り、その後に両脇から下降させるように構成されている。これにより、冷蔵室３の内部全体に効率的に冷気を供給することができる。
【００３９】
冷蔵庫１は、冷蔵室３から冷却室１３（図２参照）へと空気を流す冷蔵室帰還風路２０を備えている。冷蔵室３の下部には、冷蔵室帰還風路２０の入口である戻り口２３が形成されている。また、冷却室１３の側面の下部には、冷蔵室帰還風路２０の出口２６が形成されている。これにより、冷蔵室３内の空気は、戻り口２３から冷蔵室帰還風路２０へと流れ、出口２６を経由して冷却器３２の下方へと流れる。
【００４０】
また、冷蔵室帰還風路２０の前方には、冷却器３２で冷却された空気を野菜室７へと流す供給風路としての野菜室供給風路１６が形成されている。野菜室供給風路１６は、冷凍室供給風路１５から上方に分岐して、冷凍室４Ａの上方の断熱仕切壁３６（図２参照）の内部を経由して下方に向きを変え、冷凍室４Ａの奥を通過している。そして、断熱仕切壁３７（図２参照）を貫通して野菜室７へとつながっている。野菜室７には、野菜室供給風路１６から冷気を吹き出す開口である吹出口１９が形成されている。
【００４１】
野菜室供給風路１６には、野菜室７に供給する冷気の流れを制御する野菜室ダンパ２９が設けられている。これにより、冷蔵室３の冷却とは独立して野菜室７の冷却を行うことができ、野菜室７の温度を適切に制御することができる。
【００４２】
野菜室７には、戻り口２５が形成されており、野菜室７内の空気は、戻り口２５から野菜室帰還風路２２（図２参照）を経由して冷却室１３の下部へと流れる。
【００４３】
図４は、冷蔵庫１の冷凍室４Ａの内部を示す正面図であり、図１に示す断熱扉８〜１２を外した状態を示している。図４に示すように、冷凍室４Ａの奥面下部に形成される冷凍室帰還風路２１の入口２４は、その幅寸法、即ち左右方向の寸法が冷却器３２の幅と略同じ寸法になるよう左右方向に大きく形成される。また、冷凍室帰還風路２１の入口２４は、冷凍室帰還風路２１の出口２７よりも幅方向の寸法が大きい。
【００４４】
このように冷凍室帰還風路２１の入口２４の幅方向の寸法が大きく形成されることにより、冷凍室４Ａ内における空気流れの偏りや滞留が抑制され、冷凍室４Ａ内を好適に冷却することができる。
【００４５】
また、前述のとおり、冷却室１３の一方の側面、即ち右側の側面の下部には、冷蔵室帰還風路２０の出口２６が形成されている。そして、構成の詳細については後述するが、冷凍室帰還風路２１の出口２７は、その幅方向の寸法が冷却器３２の幅よりも小さく、冷蔵室帰還風路２０の出口２６が形成される前記一方の側面よりもその反対側となる他方の側面、即ち左側の側面に近く形成される。換言すれば、冷凍室帰還風路２１の出口２７は、正面視において、冷却器３２の中央部ではなく、左側に偏って形成される。
【００４６】
図５は、冷蔵庫１の冷却室１３近傍を示す水平断面図であり、図４におけるＡ−Ａ線断面を表している。図５に示すように、内箱２ｂに組み付けられる仕切部材４２によって冷却室１３が区画形成され、その冷却室１３に冷却器３２が配設されている。また、仕切部材４２と、その前方に取り付けられる前面カバー４１とによって冷凍室供給風路１５が区画形成されている。
【００４７】
冷凍室４Ａの奥側の冷却室１３及び冷凍室供給風路１５の右側の内箱２ｂには、野菜室風路カバー４３が取り付けられる。そして、野菜室風路カバー４３によって区画された空間、即ち、野菜室風路カバー４３と内箱２ｂとによって挟まれた空間には、野菜室供給風路１６を形成する略筒形状に組み立てられたダクト部材４４、４５が配設される。
【００４８】
野菜室供給風路１６の更に奥には、ダクト部材４５と内箱２ｂとによって冷蔵室帰還風路２０が形成されている。そして、冷蔵室帰還風路２０は、冷却器３２の下方において、冷却室１３の側方、即ち右側から冷却室１３につながる。
【００４９】
図６は、冷蔵庫１の冷凍室４Ａの背面の構成を示す斜視図である。図６において、説明のため、冷蔵庫１を、背面付近では冷凍室４Ａの上面付近で破断し、前方では適当な曲面で破断した部分破断図として表している。背面付近の破断面より下方には、本図には表れない冷却室１３（図２参照）や冷凍室供給風路１５（図２参照）がある。
【００５０】
図６に示すように、冷凍室４Ａの奥には、前面カバー４１及び仕切部材４２が取り付けられる。具体的には、前面カバー４１と仕切部材４２とが前後に重ね合わされ互いに係合し、これにより、冷凍室供給風路１５（図２参照）及び冷凍室帰還風路２１（図２参照）が形成される。このような構成によって、冷凍室帰還風路２１を、簡易な組立作業で、容易に形成することができる。
【００５１】
そして、前面カバー４１及び仕切部材４２は、ねじやクリップ等の締結部材によって断熱箱体２の内箱２ｂに固定される。これにより、仕切部材４２と内箱２ｂとの間に冷却室１３（図２参照）が形成される。なお、前述のとおり、前面カバー４１には、冷凍室４Ａに冷気を吹き出す吹出口１８や、冷凍室４Ａからの帰還冷気が流入する冷凍室帰還風路２１の入口２４が形成されている。
【００５２】
図７は、冷蔵庫１の前面カバー４１及び仕切部材４２を斜め下方から見た透視図である。図７に示すように、前面カバー４１の前面下部には、冷凍室４Ａにつながる冷凍室帰還風路２１の入口２４が形成され、前面カバー４１の下面には、冷却室１３につながる冷凍室帰還風路２１の出口２７となる開口が形成される。
【００５３】
冷凍室帰還風路２１は、前面カバー４１とその奥の仕切部材４２との間に挟まれて形成される空間である。冷凍室帰還風路２１の出口２７は、下方に向かって空気を吹き出すよう開口している。また、仕切部材４２の下部には、下方に向かって延設される略板状のガイド部４８が形成されている。
【００５４】
前面カバー４１の下面には、冷凍室帰還風路２１の一部を塞ぐ壁部４７が形成される。具体的には、冷凍室帰還風路２１を塞ぐ壁部４７は、冷凍室帰還風路２１の出口２７に対して右側、即ち冷蔵室帰還風路２０（図４参照）の出口２６（図４参照）が形成される前記一方の側面側に形成される。
【００５５】
このような構成により、部品数や組立工程数の増加を抑え、組み立ての容易性を維持しつつ、前面カバー４１とその奥の仕切部材４２との組み合わせによって、冷凍室帰還風路２１の出口２７の幅方向の寸法を小さく形成することができる。
【００５６】
ここで、冷凍室帰還風路２１の出口２７の幅方向の寸法は、冷却器３２（図２参照）の幅に対して、５０〜９０％であり、好ましくは、６０〜８０％である。換言すれば、前述のとおり、冷凍室帰還風路２１の入口２４の幅方向の寸法は、冷却器３２の幅と略同じであるので、冷凍室帰還風路２１の出口２７の幅方向の寸法は、入口２４の幅方向の寸法の５０〜９０％であり、好ましくは、６０〜９０％である。
【００５７】
このような寸法比率で冷凍室帰還風路２１の出口２７が形成されることにより、冷蔵室帰還風路２０を経由する冷蔵室３（図２参照）からの帰還冷気と冷凍室帰還風路２１を経由する冷凍室４Ａからの帰還冷気とが冷却室１３の下部で好適に混合されて、冷却器３２への着霜の均一化を図ることができる。
【００５８】
図８は、冷蔵庫１の冷却室１３の下部を示す図であり、図８（Ａ）は、図４に示すＢ−Ｂ線断面図であり、図８（Ｂ）は、図４に示すＣ−Ｃ線断面図である。図８（Ａ）に示すように、冷凍室帰還風路２１は、出口２７を介して冷却室１３の前面側下部につながる。これにより、冷凍室４Ａ内の空気は、冷凍室４Ａの背面下部に形成される入口２４から冷凍室帰還風路２１の内部に流れ込み、冷凍室帰還風路２１の内部を下方に流れ、出口２７を経由して冷却室１３の下部に流入する。
【００５９】
他方、図８（Ｂ）に示すように、壁部４７が形成されることにより冷凍室帰還風路２１が塞がれるので、壁部４７が形成される冷凍室帰還風路２１の右側の部分においては、冷凍室帰還風路２１内の空気は、冷却室１３に流入しない。
【００６０】
なお、前述のとおり、冷凍室帰還風路２１の出口２７は、下方に向かって開口しており、仕切部材４２の下部には、下方に向かって延設されるガイド部４８が形成されている。そのため、図８（Ａ）に示すように、冷凍室帰還風路２１の出口２７から冷却室１３の下部に流入する帰還冷気は、ガイド部４８に沿って除霜ヒータ３３の下方に流れ込む。
【００６１】
これにより、冷凍室帰還風路２１からの空気の流れは、除霜ヒータ３３やその上方の保護カバーに妨げられず、効率的に流入する。また、このような流れ方によって、冷却室１３の側方から流入する冷蔵室３（図２参照）からの帰還冷気と冷凍室帰還風路２１を経由する冷凍室４Ａからの帰還冷気との混合が促進される。
【００６２】
図９は、冷蔵庫１の冷凍室４Ａ及び冷却室１３の内部を前方から見た透視図である。なお、説明のため、図９では、前面カバー４１（図６参照）や仕切部材４２（図６参照）、野菜室風路カバー４３（図６参照）等を外して冷却器３２及び冷蔵室帰還風路２０を露出させた状態を示している。また、図９において、冷蔵室帰還風路２０を経由して冷却室１３に流入する冷蔵室３（図２参照）からの帰還冷気の流れを矢印Ｒで、冷凍室帰還風路２１を経由して冷却室１３に流入する冷凍室４Ａからの帰還冷気の流れを矢印Ｆで模式的に表している。
【００６３】
図９に矢印Ｒで示すように、冷蔵室３からの帰還冷気は、冷蔵室帰還風路２０を流れ、出口２６を通過して、冷却室１３の側面下部に流入する。他方、冷凍室４Ａからの帰還冷気は、矢印Ｆで示すように、冷凍室４Ａの背面下部に形成される入口２４から冷凍室帰還風路２１に流れ込み、出口２７を通過して、冷却室１３の下部に流入する。
【００６４】
前述のとおり、冷蔵庫１では、冷蔵室帰還風路２０の出口２６は、冷却室１３の右側の側面近傍に形成され、冷凍室帰還風路２１の出口２７は、幅方向の寸法が冷却器３２の幅よりも小さく、冷蔵室帰還風路２０の出口２６が形成される冷却室１３の右側の側面よりもその反対側となる左側の側面に近く形成される。
【００６５】
これにより、冷蔵室３からの帰還冷気は、冷凍室４Ａからの帰還冷気の流れに押され難くなり、矢印Ｒで示す如く、冷却器３２の中央方向へ流れ易くなる。その結果、冷蔵室３からの帰還冷気と冷凍室４Ａからの帰還冷気とが好適に混合されて冷却器３２への着霜が均一化される。
【００６６】
また、冷却室１３の右側の側面近傍、即ち冷蔵室帰還風路２０の出口２６近傍となる冷却器３２の下部側面近傍への集中した着霜を抑制することができる。よって、着霜の偏りに起因する冷蔵室３の冷却能力の低下や、除霜運転に関連する消費電力量の増大、貯蔵室内の温度上昇等を抑えることができ、冷蔵庫１の冷却性能を向上させることができる。
【００６７】
また、仮に冷蔵室帰還風路２０の出口２６近傍となる冷却器３２の下部側面近傍の着霜が多くなった場合であっても、冷蔵室３からの帰還冷気は、冷却器３２の中央方向へ流れ易いので、着霜による冷蔵室３の循環風量の低下を抑えることができる。
【００６８】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。例えば、上記の説明では、冷蔵室帰還風路２０の出口２６が形成される冷却室１３の一方の側面が右側の側面である例を示したが、これら風路等を左右反転させた構成も可能である。即ち、冷蔵室帰還風路２０の出口２６は、冷却室１３の左側の側面近傍に形成され、冷凍室帰還風路２１の出口２７は、その反対側となる右側の側面に近く形成されても良い。
【００６９】
また、冷却器３２は、冷蔵室帰還風路２０の出口２６近傍のフィンの間隔が他の部分のフィンの間隔よりも大きく形成されても良い。そのような構成により、冷蔵室帰還風路２０の出口２６近傍において、フィン間の空気流路が着霜によって閉塞されることが抑制され、着霜による冷蔵室３の循環風量の低下をより効果的に抑えることができる。
【００７０】
また、貯蔵室内の区画や各収納室の配置は、種々の変更形態を採用可能であり、例えば、野菜室７を設けず、冷蔵室３と冷凍室４Ａのみを有する構成でも良い。その他、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の変更実施が可能である。
【符号の説明】
【００７１】
１     冷蔵庫
３     冷蔵室
４Ａ   冷凍室
４     製氷室
５     上段冷凍室
６     下段冷凍室
７     野菜室
１３   冷却室
１４   冷蔵室供給風路
１５   冷凍室供給風路
１６   野菜室供給風路
１８   吹出口
２０   冷蔵室帰還風路
２１   冷凍室帰還風路
２２   野菜室帰還風路
２３   戻り口
２４   入口
２６   出口
２７   出口
３１   圧縮機
３２   冷却器
３４   送風機
４１   前面カバー
４２   仕切部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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