(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートクッション下に配置される荷重検知センサユニットであって、
荷重を検知する荷重検知センサと、
前記荷重検知センサが載置される載置部を有し、フレームの開口に並べて張り渡される複数のばねのうち少なくとも互いに対向するばね部位に取り付けられる台座と、
前記ばね部位と前記台座との間の少なくとも一部に配置される緩衝部材と、
を備え、
前記台座は、前記互いに対向するばね部位のそれぞれに掛け留められる一対のフック部を有し、
前記フック部は、少なくとも前記ばね部位において上部及び互いに対向する側とは逆側の外側部を覆うように延在し、
前記緩衝部材は、前記台座の硬度よりも小さい硬度を有し、前記フック部と前記ばね部位との間に配置され、
前記緩衝部材は、前記ばね部位の外側部よりも外側において前記ばね部位の最下位よりも下方まで延在する側壁を有し、
前記フック部は、前記緩衝部材の前記側壁における前記ばね部位の最下位よりも下方に位置する部位を、前記ばね部位の外側部から内側部に向けて押し付けている
ことを特徴とする荷重検知センサユニット。
【請求項２】
前記緩衝部材は、前記ばね部位に嵌め込まれている
ことを特徴とする請求項１に記載の荷重検知センサユニット。
【請求項３】
前記緩衝部材は、前記フック部が掛け留められる前記ばね部位から前記ばねの一方の端部側に向かって最も近い第１屈曲部と、当該ばね部位から前記ばねの他方の端部側に向かって最も近い第２屈曲部とのいずれか又は双方にまで延在している
ことを特徴とする請求項２に記載の荷重検知センサユニット。
【請求項４】
前記フック部は、前記ばね部位において互いに対向する側の内側部も覆うように延在している
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の荷重検知センサユニット。
【請求項５】
前記載置部の載置面は、前記ばね部位の最下位よりも上方に位置している
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の荷重検知センサユニット。
【請求項６】
前記載置部の載置面は、前記ばね部位の最上位よりも上方に位置し、前記ばね部位の最上位よりも上方で前記フック部と繋がっている
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の荷重検知センサユニット。
【請求項７】
前記載置面は、前記フック部のうち前記ばね部位の上部を覆っている部分の最上位と同じ高さ又はその最上位よりも上方に位置している
ことを特徴とする請求項６に記載の荷重検知センサユニット。
【請求項８】
前記緩衝部材は、前記台座に設けられる開口を介して前記台座に掛け留められる係止爪を有し、
前記係止爪は、前記互いに対向するばね部位の内側部よりも外側に配置される
ことを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の荷重検知センサユニット。
【請求項９】
シートクッション下に配置される荷重検知センサユニットであって、
荷重を検知する荷重検知センサと、
前記荷重検知センサが載置される載置部を有し、フレームの開口に並べて張り渡される複数のばねのうち少なくとも互いに対向するばね部位に取り付けられる台座と、
前記ばね部位と前記台座との間の少なくとも一部に配置される緩衝部材と、
を備え、
前記台座は、前記互いに対向するばね部位のそれぞれに掛け留められる一対のフック部を有し、
前記フック部は、少なくとも前記ばね部位において上部及び互いに対向する側とは逆側の外側部を覆うように延在し、
前記緩衝部材は、前記台座の硬度よりも小さい硬度を有し、前記フック部と前記ばね部位との間に配置され、
前記緩衝部材は、前記ばね部位に嵌め込まれ、
前記緩衝部材は、前記フック部が掛け留められる前記ばね部位から前記ばねの一方の端部側に向かって最も近い第１屈曲部と、当該ばね部位から前記ばねの他方の端部側に向かって最も近い第２屈曲部とのいずれか又は双方にまで延在している
ことを特徴とする荷重検知センサユニット。
【請求項１０】
シートクッション下に配置される荷重検知センサユニットであって、
荷重を検知する荷重検知センサと、
前記荷重検知センサが載置される載置部を有し、フレームの開口に並べて張り渡される複数のばねのうち少なくとも互いに対向するばね部位に取り付けられる台座と、
前記ばね部位と前記台座との間の少なくとも一部に配置される緩衝部材と、
を備え、
前記台座は、前記互いに対向するばね部位のそれぞれに掛け留められる一対のフック部を有し、
前記フック部は、少なくとも前記ばね部位において上部及び互いに対向する側とは逆側の外側部を覆うように延在し、
前記緩衝部材は、前記台座の硬度よりも小さい硬度を有し、前記フック部と前記ばね部位との間に配置され、
前記緩衝部材は、前記台座に設けられる開口を介して前記台座に掛け留められる係止爪を有し、
前記係止爪は、前記互いに対向するばね部位の内側部よりも外側に配置される
ことを特徴とする荷重検知センサユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、荷重検知センサユニットに関し、着座等による荷重を検知する場合に好適なものである。
【背景技術】
【０００２】  車両における安全システムの一つとして、乗車時にシートベルトが非着用であることを警告するアラームシステムが実用化されている。このアラームシステムでは、人の着座が感知されている状態でシートベルトの着用が非感知となる場合に、警告が発せられる。この人の着座を感知する装置として、着座による荷重を検知する荷重検知センサが用いられる場合がある。【０００３】  荷重検知センサとして、フレームの開口に並べて張り渡される複数のばね上に配置されるシートクッションの下方に配置されたものが開示されている（下記特許文献１参照）。下記特許文献１の荷重検知センサは台座に載置され、台座は互いに対向する２本のばねの間に配置されている。この台座には一対のフック部が設けられており、一方のフック部は互いに対向する２本のばねの一方に取り付けられ、他方のフック部は２本のばねの他方に取り付けられている。【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１０５２７８号公報
【発明の概要】
【０００５】  ところで、上記特許文献１の台座が金属等の比較的硬い部材とされた場合、台座とばねとの接触に起因して異音が生じ易くなる。その一方、上記特許文献１の台座が樹脂等の比較的柔らかい部材とされた場合、持続的な圧力に応じて台座にクリープ変形が生じ、そのクリープ変形によってばねとフック部との相対的な位置ずれが生じ易くなる。このため、ばねとフック部との相対的な位置ずれに起因して荷重検知センサがオンになる際の荷重量が変化し、適切に荷重を検知できなくなることが懸念される。特に、高温環境下ではクリープ変形が生じる傾向が高いので、ばねとフック部との相対的な位置ずれに起因してより適切に荷重を検知できなくなることが懸念される。
【０００６】  そこで、本発明は、異音の発生を抑制しつつも適切に荷重を検知することができる荷重検知センサユニットを提供することを目的とする。
【０００７】  上記課題を解決するため、本発明の荷重検知センサユニットは、シートクッション下に配置される荷重検知センサユニットであって、荷重を検知する荷重検知センサと、前記荷重検知センサが載置される載置部を有し、フレームの開口に並べて張り渡される複数のばねのうち少なくとも互いに対向するばね部位に取り付けられる台座と、前記ばね部位と前記台座との間の少なくとも一部に配置される緩衝部材と、を備え、前記台座は、前記互いに対向するばね部位のそれぞれに掛け留められる一対のフック部を有し、前記フック部は、少なくとも前記ばね部位において上部及び互いに対向する側とは逆側の外側部を覆うように延在し、前記緩衝部材は、前記台座の硬度よりも小さい硬度を有し、前記フック部と前記ばね部位との間に配置されることを特徴とする。
【０００８】  このような荷重検知センサユニットでは、台座の硬度よりも小さい硬度を有する緩衝部材が、台座のフック部とばね部位との間に配置されているため、台座とばねとの衝突が和らげられ、当該台座とばねとの接触に起因して異音が生じ難くなる。  また、台座は緩衝部材の硬度よりも大きいのでクリープ変形が生じ難くなるため、そのクリープ変形に起因して、台座のフック部によってばね部位において上部及び外側部が覆われているばね部位とフック部との相対的な位置ずれも生じ難くなる。したがって、ばね部位とフック部との相対的な位置ずれに起因して荷重検知センサがオンになる際の荷重量の変化が抑制され、荷重検知センサに対して適切に荷重を検知させることが可能となる。  こうして、異音の発生を抑制しつつも適切に荷重を検知することができる荷重検知センサユニットが提供される。
【０００９】  また、前記フック部は、前記ばね部位の外側部から内側部に向けて前記緩衝部材を押し付けていることが好ましい。
【００１０】  このようにした場合、フック部の押し付けによってそのフック部が緩衝部材を介してばね部位に定置できるため、当該ばねが張り渡される方向及びその方向とは直交する方向におけるばね部位とフック部との相対的な位置ずれが規制される。したがって、荷重検知センサがオンになる際の荷重量が変化することをより一段と抑制することができる。
【００１１】  また、前記フック部が前記緩衝部材を押し付けている部位は、前記ばね部位の最下位よりも下方であることが好ましい。
【００１２】  このようにした場合、フック部が緩衝部材を介してばね部位を包み込むように定置できるため、ばね部位とフック部との相対的な位置ずれをより規制することができる。
【００１３】  また、前記緩衝部材は、前記ばね部位に嵌め込まれていることが好ましい。
【００１４】  このようにした場合、ばね部位とフック部との間に配置される緩衝部材自体がばね部位との相対的な位置ずれを抑制することができ、当該緩衝部材及びフック部の双方によってより強固に台座をばねに定置することが可能となる。
【００１５】  また、前記緩衝部材は、前記フック部が掛け留められる前記ばね部位から前記ばねの一方の端部側に向かって最も近い第１屈曲部と、当該ばね部位から前記ばねの他方の端部側に向かって最も近い第２屈曲部とのいずれか又は双方にまで延在していることが好ましい。
【００１６】  このようにした場合、フック部が掛け留められるばね部位から第１屈曲部と第２屈曲部とのいずれか又は双方にまでわたってばねが緩衝部材で覆われる。このため、ばねと緩衝部材との相対的な位置ずれをより一段と抑制することができ、当該緩衝部材及びフック部の双方によってより強固に台座をばねに定置することができる。
【００１７】  また、前記フック部は、前記ばね部位において互いに対向する側の内側部も覆うように延在していることが好ましい。
【００１８】  このようにした場合、フック部によってばねの両側部が覆われるため、そのばねが張り渡される方向とは直交する方向におけるばね部位とフック部との相対的な位置ずれが規制される。したがって、荷重検知センサがオンになる際の荷重量が変化することをより一段と抑制することができる。
【００１９】  また、前記載置部の前記載置面は、前記ばね部位の最下位よりも上方に位置していることが好ましい。
【００２０】  このようにした場合、載置面がばねよりも下方に突出しないので、そのばねの下方に設けられるものに台座が邪魔されず、かつ、ばね上に載置されるシートクッションに台座の載置面が近いため、適切に荷重を検知することができる。
【００２１】  また、前記載置部の前記載置面は、前記ばね部位の最上位よりも上方に位置しており、前記載置面と前記フック部とは、ばねの最上位よりも上方で繋がっていることが好ましい。
【００２２】  載置面がばね部位の最上位よりも上方に位置しており、載置面とフック部とは、ばねの最上位よりも上方で繋がっていることによって、台座におけるばね部位の上方の領域と荷重検知センサが配置される領域との段差を低減することができる。このため、台座の段差による荷重検知センサの配置上の制約が緩和され、互いに対向するばね部位の間の距離が短い場合であっても、荷重検知センサが比較的大きい場合であっても、荷重検知センサを安定した状態で配置することができる。
【００２３】  また、前記載置面は、前記フック部のうち前記ばね部位の上部を覆っている部分の最上位と同じ高さ又はその最上位よりも上方に位置していることが好ましい。
【００２４】  載置面がばねを覆うフック部の最上位以上に位置していることによって、当該載置面のうちばね部位の上方の領域によって荷重検知センサが配置される領域が邪魔になるといったことを低減できる。このため、より一段と荷重検知センサの配置上の制約を緩和されることができる。
【００２５】  また、前記緩衝部材は、前記台座に設けられる開口を介して前記台座に掛け留められる係止爪を有し、前記係止爪は、前記互いに対向するばね部位の内側部よりも外側に配置されることが好ましい。
【００２６】  このようにした場合、ばね部位の内側部よりも内側に係止爪が存在しないため、係止爪による荷重検知センサの配置上の制約が緩和され、互いに対向するばね部位の間の距離が短い場合であっても、荷重検知センサが比較的大きい場合であっても、荷重検知センサを安定した状態で配置することができる。
【００２７】  以上のように本発明によれば、異音の発生を抑制しつつも適切に荷重を検知することができる荷重検知センサユニットを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】第１実施形態における荷重検知センサユニットの構成を示す分解図である。
【図２】荷重検知センサユニットがＳばねに取り付けられた様子を示す断面図である。
【図３】荷重検知センサの分解図である。
【図４】荷重検知センサのオン状態の様子を示す図である。
【図５】第２実施形態における荷重検知センサユニットを図２と同じ視点で示す図である。
【図６】第２実施形態における荷重検知センサユニットの台座の載置面がフック部よりも上方に位置している場合を図２と同じ視点で示す図である。
【図７】第３実施形態の荷重検知センサユニットを図２と同じ視点で示す図である。
【図８】Ｓばねの上部を平面視した場合に互いに対向する２本のＳばねにおけるばね部位の間に配置される台座の様子を模式的に示す図である。
【図９】Ｓばねの上部を平面視した場合に１本のＳばねにおいて互いに対向するばね部位の間に配置される台座の様子を模式的に示す図である。
【図１０】図８に示す台座の緩衝部材が、Ｓばねにおけるフック部の掛け留め部位以外の部位にまで延在している様子を示す図である。
【図１１】図９に示す台座の緩衝部材が、Ｓばねにおけるフック部の掛け留め部位以外の部位にまで延在している様子を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】  以下、本発明に係る荷重検知センサユニットの好適な実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、理解の容易のため、それぞれの図のスケールと、以下の説明に記載のスケールとが異なる場合がある。
【００３０】（１）第１実施形態  図１は第１実施形態の荷重検知センサユニットの構成を示す分解図であり、図２は荷重検知センサユニットが座席装置のＳばねに取り付けられた様子を示す断面図である。なお、図２は、座席装置の左右方向に沿った面における荷重検知センサユニットの断面図である。図１、図２に示すように、荷重検知センサユニット１は、台座２、緩衝部材３、上部ケース４及び荷重検知センサ５を主な構成として備える。
【００３１】  台座２は、荷重検知センサ５が載置される載置部２１と、当該載置部２１に連結される一対のフック部２２とを有している。本実施形態の場合、載置部２１及び一対のフック部２２は金属板を成形することで一体とされており、当該一体とされた台座２の板厚は例えば０．８ｍｍとされる。
【００３２】  載置部２１は、車両の座席装置における座席フレームの開口に並べて張り渡される複数のＳばね１００（図２）のうち互いに対向する２本のＳばね１００の間に配置可能な程度の大きさとされる。なお、Ｓばね１００は、Ｓ状に蛇行するばねである。
【００３３】  この載置部２１ではシートクッションＳＣ（図２）に対向される側の面が載置面２１Ｓとされ、当該載置面２１Ｓ上には荷重検知センサ５においてスイッチＳＷが設けられるメインブロック５０ｍが配置される。また、載置部２１には、載置面２１Ｓからその載置面２１Ｓとは逆側の面にまで貫通する複数の貫通孔２０Ｈ（図１）が形成される。さらに、載置部２１には、載置面２１Ｓからその載置面２１Ｓとは逆側の面にまで貫通する開口として、複数の係止爪挿通口２３（図１）及びケース止用開口２４（図１）が形成されている。
【００３４】  一対のフック部２２は、載置部２１を挟んで互いに対向する載置部２１の側面部分にそれぞれ設けられている。この一対のフック部２２は、互いに対向する２本のＳばね１００の一部であるばね部位にそれぞれ掛け留められる。
【００３５】  また、一対のフック部２２は互いに同じ構成とされており、内側壁部２２Ａ、外側壁部２２Ｂ、上壁部２２Ｃ及びアーム部２２Ｄを有している。内側壁部２２Ａ、外側壁部２２Ｂ及び上壁部２２Ｃによって囲まれる空間には、Ｓばね１００の一部であるばね部位が配置される。このばね部位と、内側壁部２２Ａ、外側壁部２２Ｂ及び上壁部２２Ｃとの間には緩衝部材３が配置される。フック部２２は、内側壁部２２Ａ、外側壁部２２Ｂ及び上壁部２２Ｃによって緩衝部材３を介してばね部位を掛け留めて係止し得るようになっている。
【００３６】  内側壁部２２Ａは、載置部２１の載置面２１Ｓ側においてその載置面２１Ｓと直交する方向に沿って載置部２１から離れる方向に延在している。この内側壁部２２Ａは、内側壁部２２Ａ、外側壁部２２Ｂ及び上壁部２２Ｃによって囲まれる空間にばね部位が配置される場合、そのばね部位において互いに対向する側の内側部１００Ａを覆うように延在する。この場合、内側壁部２２Ａは、ばね部位との間に配置される緩衝部材３の内側の一部と接触する。
【００３７】  外側壁部２２Ｂは、載置部２１の載置面２１Ｓ側においてその載置面２１Ｓと直交する方向に対して斜めであって先端に向かうほど載置部２１に近づくように延在している。この外側壁部２２Ｂは、内側壁部２２Ａ、外側壁部２２Ｂ及び上壁部２２Ｃによって囲まれる空間にばね部位が配置される場合、そのばね部位において互いに対向する側とは逆側の外側部１００Ｂを覆うように延在する。この場合、外側壁部２２Ｂは、ばね部位との間に配置される緩衝部材３の外側の一部と接触し、そのばね部位の外側部１００Ｂから内側部１００Ａに向かって緩衝部材３を押し付けるようになっている。なお、フック部２２の外側壁部２２Ｂが緩衝部材３を押し付ける押付部位２２ＰＴは、台座２側へ突出するように屈曲している。この押付部位２２ＰＴは、内側壁部２２Ａ、外側壁部２２Ｂ及び上壁部２２Ｃにより囲まれる空間に配置されるばね部位の最下位Ｐ１よりも下方になっている。
【００３８】  上壁部２２Ｃは、載置部２１の載置面２１Ｓよりも上方に位置し、その載置面２１Ｓと略平行に延在している。この上壁部２２Ｃは、内側壁部２２Ａ、外側壁部２２Ｂ及び上壁部２２Ｃによって囲まれる空間にばね部位が配置される場合、そのばね部位における上部１００Ｃを覆うように延在し、当該ばね部位との間に配置される緩衝部材３の上側の一部と接触する。
【００３９】  このようにフック部２２の内側壁部２２Ａ、外側壁部２２Ｂ及び上壁部２２ＣはＳばね１００のばね部位を覆うように延在し、当該ばね部位を上側及び両側の３方向から緩衝部材３を介して包み込むように留め得るようになっている。
【００４０】  アーム部２２Ｄは、載置部２１の側部と内側壁部２２Ａの下部とを連結する帯状の部分であり、内側壁部２２Ａ、外側壁部２２Ｂ及び上壁部２２Ｃによって囲まれる空間に配置されるばね部位と台座２の載置部２１とを所定の距離だけ離間させる。
【００４１】  このような一対のフック部２２が２本のＳばね１００のばね部位に緩衝部材３を介して掛け留められた場合、台座２の載置面２１Ｓは、そのばね部位の最下位Ｐ１よりも上方に位置している。またこの場合、台座２の載置面２１Ｓは、フック部２２のうちばね部位の上部を覆っている外側壁部２２Ｂの最上位Ｐ２よりも下方であり、ばね部位の最上位Ｐ３よりも下方に位置している。
【００４２】  緩衝部材３は、台座２とＳばね１００との接触を和らげる部材である。この緩衝部材３は、台座２のフック部２２における内側壁部２２Ａ、外側壁部２２Ｂ及び上壁部２２Ｃと、当該の内側壁部２２Ａ、外側壁部２２Ｂ及び上壁部２２Ｃによって囲まれる空間に配置されるＳばね１００のばね部位との間に配置される。
【００４３】  緩衝部材３は、緩衝本体３１と、台座２の載置部２１に設けられる係止爪挿通口２３を介して載置部２１に掛け留め可能な係止爪３２とを有している。なお、係止爪挿通口２３は、台座２に設けられる開口である。本実施形態の場合、緩衝本体３１及び係止爪３２は樹脂成形によって一体とされている。
【００４４】  緩衝本体３１の下側壁には、Ｓばね１００の上部側からＳばね１００の一部に被せるように挟み込んで嵌合可能なばね溝３１Ａが設けられている。このばね溝３１Ａの内周面には、当該ばね溝３１Ａに嵌合されるＳばね１００を押さえて溝内に留める一対のストッパ片３１Ｐ（図２）が設けられている。
【００４５】  また、緩衝本体３１の外部側の側壁には、台座２の外側壁部２２Ｂに設けられる開口２２Ｏに入れて押付部位２２ＰＴを留める留め片３１Ｂが設けられている。さらに、緩衝本体３１の内部側の側壁には、その側壁から載置面２１Ｓに沿って延在した後に載置面２１Ｓ側に折れ曲がって延在する係止爪３２が設けられており、載置面２１Ｓの逆面から係止爪挿通口２３を介して載置部２１に掛け留め可能とされる。
【００４６】  緩衝本体３１のばね溝３１Ａにばね部位が嵌合され、載置部２１の係止爪挿通口２３に係止爪３２が掛け留められた状態では、台座２とＳばね１００とが緩衝部材３により一定の位置関係で固定される。この状態において、緩衝本体３１の留め片３１Ｂにフック部２２の押付部位２２ＰＴの一部が入れられた場合、緩衝本体３１のばね溝３１Ａに嵌合されるばね部位と緩衝本体３１とがフック部２２によって３方向から包み込むように留められる。このため、台座２とＳばね１００とがより一段と強固に固定されることになる。
【００４７】  このような緩衝部材３は、台座２の硬度よりも小さい硬度を有している。例えば、緩衝部材３の材料として、アクリロニトリル，ブタジエン，スチレン共重合合成樹脂（ＡＢＳ）、ポリアミド（ＰＡ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）等の樹脂が挙げられる。また台座２の材料として、ばね鋼、ステンレス材等の金属やポリカーボネート（ＰＣ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、フェノール樹脂、エポキシ樹脂等の樹脂が挙げられる。台座２の材料として、大きい硬度を有するため、金属であることが好ましい。
【００４８】  緩衝部材３のロックウェル硬さはＨＲＲ３０〜ＨＲＲ１２０程度であり、台座２のロックウェル硬さはＨＲＢ８０〜ＨＲＣ６８程度である。なお、緩衝部材３のロックウェル硬さがＨＲＲ３０〜ＨＲＲ１２０の範囲にある場合、台座２とＳばね１００との接触による異音をより軽減でき、かつ荷重による緩衝材の変形を抑制できるので好ましい。また、台座２のロックウェル硬さがＨＲＢ８０〜ＨＲＣ６８の範囲にある場合、台座２は、Ｓバネ１００よりも柔らかくありながら、十分な耐久性を有するので好ましい。
【００４９】  上部ケース４は、載置部２１の載置面２１Ｓに載置されるメインブロック５０ｍを覆ってメインブロック５０ｍのスイッチＳＷなどを保護する部材である。また、上部ケース４は、図２に示すように、シートクッションＳＣに押圧されることで荷重検知センサ５のスイッチＳＷを押圧する押圧部材でもある。
【００５０】  この上部ケース４は、頂壁４５及び枠壁４８を有する。頂壁４５は概ね円形とされる板状の部材である。また、上部ケース４の枠壁４８は複数に分割されて、頂壁４５の外周状に接続されている。複数に分割されている枠壁４８の各間において、フック片４７が頂壁４５に接続されている。それぞれのフック片４７は、台座２の載置部２１におけるケース止用開口２４に嵌め込まれる構成とされる。それぞれのフック片４７がケース止用開口２４に嵌め込まれることで、台座２と上部ケース４との載置面２１Ｓ方向における相対的な移動が規制される。
【００５１】  上部ケース４の頂壁４５には、台座２の載置部２１に対向される側の底面から突出する押圧部４６が設けられている。この押圧部４６の先端は平面形状とされる。なお、押圧部４６の先端は凸状の曲面形状とされても良い。
【００５２】  また、上部ケース４の頂壁４５には、押圧部４６が設けられる側と同じ底面から突出する複数のリブ４９が設けられている。これらのリブ４９は、台座２の載置部２１に形成される複数の貫通孔２０Ｈと重なる位置に形成されている。台座２の載置部２１に載置される荷重検知センサ５を上部ケース４が覆いそれぞれのケース止用開口２４にそれぞれのフック片４７が嵌め込まれた状態では、各リブ４９は対応する貫通孔２０Ｈに挿入される。これにより荷重検知センサ５のシート面全体が載置部２１に接着されていなくても、当該荷重検知センサ５のスイッチＳＷと上部ケース４の押圧部４６との載置面２１Ｓ方向における相対的な移動が規制される。なお、本実施形態の場合、載置部２１に載置される荷重検知センサ５を上部ケース４が覆い各ケース止用開口２４に対応するフック片４７が嵌め込まれた状態では、押圧部４６の先端は荷重検知センサ５と接触しているが、接触していなくてもよい。
【００５３】  なお、上部ケース４は、シートクッションＳＣよりも硬質な材料から形成されている。従って、上部ケース４の一部である押圧部４６もシートクッションＳＣよりも硬質な材料から形成されている。一般的にシートクッションＳＣは発泡されたウレタン樹脂からなるため、このような上部ケース４の材料としては、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、フェノール樹脂、エポキシ樹脂等の樹脂が挙げられる。
【００５４】  このような荷重検知センサユニット１が一対のＳばね１００に取り付けられた状態では、上部ケース４の頂壁４５における上面４５Ｓは、シートクッションＳＣの下面と所定の距離を空けて対向する。この上面４５Ｓは平面状とされる。上面４５ＳはシートクッションＳＣからの押圧を受ける受圧面であり、当該上面４５Ｓの面積は押圧部４６における荷重検知センサ５のスイッチＳＷと接触する部分の面積よりも大きくされている。
【００５５】  荷重検知センサ５は、スイッチＳＷを有し、可撓性を有するスイッチシート５０と、金属板６０と、スイッチシート５０と金属板６０とを接着する接着層７０とを備える。接着層７０により、スイッチシート５０と金属板６０とは、貼り合わされている。
【００５６】  スイッチシート５０は、シート状のメンブレンスイッチとされ、概ね矩形のメインブロック５０ｍと、メインブロック５０ｍに接続されメインブロック５０ｍよりも幅の狭いテールブロック５０ｔとを有する。メインブロック５０ｍにはスイッチＳＷが設けられている。また、テールブロック５０ｔには幅の広い羽根部５０ｆが形成されている。また、メインブロック５０ｍの各頂点付近には、貫通孔５０Ｈが形成されている。
【００５７】  金属板６０は、図２に示すように、接着層７０によってスイッチシート５０における一方の面に貼り付けられる。本実施形態では、スイッチシート５０の一部であるメインブロック５０ｍのうち、座席装置のシートクッションＳＣ側となる面であるクッション側面５０ｍｃｓに金属板６０が貼り付けられる。なお、クッション側面５０ｍｃｓには、当該クッション側面５０ｍｃｓに直交する方向においてスイッチシート５０のスイッチＳＷと重なる領域が含まれる。
【００５８】  接着層７０は、スイッチシート５０と金属板６０とを貼り合わす層状の部材である。本実施形態では、接着層７０は、金属板６０と同等の大きさとされる。この接着層７０の材料としては、スイッチシート５０と金属板６０とを貼り合わすことができる限り、どのような材料でも良いが、例えば、熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂や光硬化樹脂等が挙げられる。また、接着層７０としては、ＰＥＴや不織布などの基材の両面に接着層が形成されているものでもよい。ここで、接着層７０のガラス転移点Ｔｇとしては、８５℃以上であることが好ましい。ガラス転移点Ｔｇが、８５℃以上であることで、炎天下の自動車の車内の様に高温になる環境においても、流動しづらいため、接着層７０の流動による着座の誤検知を抑制することができる。
【００５９】  次に、荷重検知センサ５についてより詳細に説明する。
【００６０】  図３は、荷重検知センサ５の分解図である。図３に示すように、スイッチシート５０は、第１電極シート５６とスペーサ５８と第２電極シート５７とを備える。第１電極シート５６は、第１絶縁シート５６ｓと、第１電極５６ｅと、第１端子５６ｃとを主な構成として有する。
【００６１】  第１絶縁シート５６ｓは、可撓性を有する樹脂製の絶縁シートとされる。この第１絶縁シート５６ｓは、スイッチシート５０のメインブロック５０ｍと同形状のメインブロック５６ｍと、メインブロック５６ｍに接続されスイッチシート５０のテールブロック５０ｔと概ね同形状のテールブロック５６ｔとから成る。テールブロック５６ｔの形状は、メインブロック５６ｍと反対側の先端部位がテールブロック５６ｔの他の部位よりも狭い幅となっている点において、スイッチシート５０のテールブロック５０ｔの形状と異なる。また、メインブロック５６ｍには、スイッチシート５０の貫通孔５０Ｈと同様の位置に貫通孔５６Ｈが形成されている。このような第１絶縁シート５６ｓの材料としては、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリイミド（ＰＩ）又はポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）等の樹脂を挙げることができる。なお、第１絶縁シート５６ｓにおけるメインブロック５６ｍのうち、スペーサ５８と対向する側とは反対側の面が、スイッチシート５０におけるメインブロック５０ｍの台座対向面５０ｍｐｓとなる（図２）。
【００６２】  第１電極５６ｅは、メインブロック５６ｍの概ね中央における一方の面上に設けられている。第１電極５６ｅは、導体の層からなり、例えば略円形の金属印刷層とされる。第１端子５６ｃは、導体の層からなり、例えば略四角形の金属層とされる。第１端子５６ｃは、テールブロック５６ｔの上記先端部位における第１電極５６ｅが設けられている側の面上に設けられている。また、第１電極５６ｅと第１端子５６ｃとは第１配線５６ｗを介して互いに電気的に接続されている。
【００６３】  第２電極シート５７は、第２絶縁シート５７ｓと、第２電極５７ｅと、第２端子５７ｃとを主な構成として有する。
【００６４】  第２絶縁シート５７ｓは、第１電極シート５６よりもシートクッションＳＣ側に配置され（図２）、第１絶縁シート５６ｓと同様に樹脂製の絶縁シートとされる。本実施形態の場合、第２絶縁シート５７ｓは、第１絶縁シート５６ｓのメインブロック５６ｍと同じ形状のメインブロック５７ｍと、メインブロック５７ｍに接続され第１絶縁シート５６ｓのテールブロック５６ｔと先端部位以外の形状が同じ形状のテールブロック５７ｔとから成る。テールブロック５７ｔの先端部位はテールブロック５７ｔの他の部位よりも狭い幅とされており、第１絶縁シート５６ｓと第２絶縁シート５７ｓとを重ねたときに、第１絶縁シート５６ｓのテールブロック５６ｔにおける先端部位と第２絶縁シート５７ｓのテールブロック５７ｔにおける先端部位とが互いに重ならないようにされている。また、メインブロック５７ｍには、第１絶縁シート５６ｓと同様にして、スイッチシート５０の貫通孔５０Ｈと同様の位置に貫通孔５７Ｈが形成されている。第２絶縁シート５７ｓの材料としては、第１絶縁シート５６ｓと同様に、ＰＥＴ、ＰＩ又はＰＥＮ等の樹脂を挙げることができ、第２絶縁シート５７ｓの材料は、第１絶縁シート５６ｓの材料と同じであっても異なっていても良い。
【００６５】  第２電極５７ｅは、第１電極５６ｅと同様の構成とされ、第２絶縁シート５７ｓのメインブロック５７ｍの概ね中央における一方の面上に設けられている。また、第２電極５７ｅが設けられる位置は、第１電極シート５６と第２電極シート５７とを重ねたときに第１電極５６ｅと重なる位置とされる。第２端子５７ｃは、第１端子５６ｃと同様の構成とされ、テールブロック５７ｔの上記先端部位における第２電極５７ｅが設けられている側の面上に設けられている。また、上記のように、第１絶縁シート５６ｓと第２絶縁シート５７ｓとを重ねるとき、それぞれの絶縁シートの先端部位が互いに重ならないため、第１端子５６ｃ及び第２端子５７ｃは、第１絶縁シート５６ｓと第２絶縁シート５７ｓとの間に位置せずに露出する。また、第２電極５７ｅと第２端子５７ｃとは第２配線５７ｗを介して互いに電気的に接続されている。
【００６６】  スペーサ５８は、第１電極シート５６及び第２電極シート５７の間に配置され、可撓性を有する樹脂製の絶縁シートとされる。このスペーサ５８は、メインブロック５８ｍと、メインブロック５８ｍに接続されるテールブロック５８ｔとから成る。メインブロック５８ｍは、外形が第１絶縁シート５６ｓ、第２絶縁シート５７ｓのメインブロック５６ｍ，５７ｍの外形と同様とされる。また、メインブロック５８ｍには、中央に開口５８ｃが形成されており、また、第１絶縁シート５６ｓ、第２絶縁シート５７ｓと同様にして、スイッチシート５０の貫通孔５０Ｈと同様の位置に貫通孔５８Ｈが形成されている。テールブロック５８ｔは、第１絶縁シート５６ｓ、第２絶縁シート５７ｓのテールブロック５６ｔ，５７ｔにおける幅が狭い先端部位を除く形状とされる。
【００６７】  開口５８ｃは、略円形の形状であり、第１電極５６ｅ及び第２電極５７ｅの直径よりも直径が僅かに小さく形成されている。そして、開口５８ｃは、スペーサ５８を第１電極シート５６及び第２電極シート５７と重ね合わせて、スペーサ５８を平面視する場合に、開口５８ｃが第１電極５６ｅ及び第２電極５７ｅ周縁の内側に位置するように形成されている。さらにスペーサ５８には、開口５８ｃ内の空間とスイッチシート５０の外部の空間とを接続するスリット５８ｂが形成されている。このスリット５８ｂは、第１電極シート５６、スペーサ５８、第２電極シート５７をそれぞれ重ねたときに、エアベントとされる。なお、スペーサ５８を第１電極シート５６及び第２電極シート５７と重ね合わせて、スペーサ５８を平面視する場合に、開口５８ｃが第１電極５６ｅ及び第２電極５７ｅ周縁の外側に位置するように形成してもよい。
【００６８】  スペーサ５８の材料としては、第１絶縁シート５６ｓ及び第２絶縁シート５７ｓと同様に、ＰＥＴ、ＰＩ又はＰＥＮ等の樹脂を挙げることができる。なお、スペーサ５８の材料は、第１絶縁シート５６ｓ又は第２絶縁シート５７ｓの材料と同じであっても異なっていても良い。また、スペーサ５８の両面には、第１電極シート５６及び第２電極シート５７と接着されるための図示しない接着剤が塗布されている。
【００６９】  これらの第１電極シート５６とスペーサ５８と第２電極シート５７とがこの順に貼着された状態で、第１電極シート５６の第１電極５６ｅ、第１配線５６ｗ、及び、第２電極シート５７の第２電極５７ｅ、第２配線５７ｗは、第１絶縁シート５６ｓと第２絶縁シート５７ｓとの間に位置する。そして、第１電極５６ｅと第２電極５７ｅとが開口５８ｃを介して対向してスイッチＳＷを構成する。また、第１電極シート５６とスペーサ５８と第２電極シート５７とが重ねられた状態で、それぞれの貫通孔５６Ｈ,５７Ｈ，５８Ｈが互いに重なり、スイッチシート５０の貫通孔５０Ｈとなる。
【００７０】  また、スイッチシート５０の第１端子５６ｃ及び第２端子５７ｃには、不図示の制御装置に接続される信号ケーブル１９がそれぞれ接続されている。第１端子５６ｃ及び第２端子５７ｃとそれぞれの信号ケーブル１９とは導電性ペーストやはんだ付け等により接続される。信号ケーブル１９が接続された第１端子５６ｃ及び第２端子５７ｃを含むスイッチシート５０のテールブロック５０ｔの端部は、図１に示すように、端子封止樹脂１８により覆われている。この端子封止樹脂１８は、例えば、ホットメルトや光硬化樹脂等から成る。こうして、それぞれの信号ケーブル１９がそれぞれの第１端子５６ｃ及び第２端子５７ｃから外れることが抑制されると共に、第１端子５６ｃ及び第２端子５７ｃが導電性の塵埃等により短絡することが抑制されている。
【００７１】  金属板６０は、スイッチシート５０に比べると撓み難い程度の可撓性を有する金属の板材から成る。金属板６０の材料としては、導電性を有する金属である限り特に限定するものではないが、例えば銅やステンレスなどが挙げられる。本実施形態の場合、金属板６０は、スイッチシート５０のメインブロック５０ｍと概ね同じ形状とされる。
【００７２】  この金属板６０には、スイッチシート５０の貫通孔５０Ｈと同様の位置に貫通孔６０Ｈが形成されており、スイッチシート５０と金属板６０とを重ねたときに、スイッチシート５０の貫通孔５０Ｈと金属板６０の貫通孔６０Ｈとが互いに重なる。また、スイッチシート５０と金属板６０とを重ねたときに、金属板６０は、接着層７０を介してスイッチシート５０のスイッチＳＷを覆うようにしてクッション側面５０ｍｃｓに貼り付けられる。
【００７３】  以上の構成の荷重検知センサ５は、図２に示すように、台座２の載置部２１上に配置される。具体的には、スイッチＳＷを有するスイッチシート５０のメインブロック５０ｍが台座２の載置部２１上に位置する。そして、スイッチシート５０のテールブロック５０ｔ、端子封止樹脂１８、一対の信号ケーブル１９は、台座２から導出される。
【００７４】  また、上記のように、台座２に載置される荷重検知センサ５を上部ケース４が覆いそれぞれのケース止用開口２４にそれぞれのフック片４７が嵌め込まれた状態では、押圧部４６は、先端が荷重検知センサ５の金属板６０におけるスイッチＳＷと重なる位置に接触する。また、この状態では、各リブ４９は、対応する金属板６０の貫通孔６０Ｈ、スイッチシート５０の貫通孔５０Ｈ及び台座２の貫通孔２０Ｈを挿通する。従って、台座２と第１絶縁シート５６ｓとが接着されていない状態であっても、当該荷重検知センサ５のスイッチＳＷと上部ケース４の押圧部４６との相対的な移動が規制される。すなわち、リブ４９は、台座対向面５０ｍｐｓの方向おけるスイッチシート５０と台座２との相対的な移動を規制する移動規制部材と理解できる。
【００７５】  次に、本実施形態の荷重検知センサユニット１による着座の検知について説明する。
【００７６】  図４は、荷重検知センサ５のオン状態を示す図である。座席装置に人が着座すると、シートクッションＳＣの下面が下方に移動し、シートクッションＳＣの下面は、上部ケース４の上面４５Ｓに接触して、上面４５Ｓを押圧する。そして、さらにシートクッションＳＣの下面が下方に移動すると、図４に示すように、押圧部４６の先端が金属板６０を押圧し、金属板６０の撓みにより、第２絶縁シート５７ｓのメインブロック５７ｍも撓む。このとき、第１絶縁シート５６ｓのメインブロック５６ｍの台座対向面５０ｍｐｓは台座２に接着されていないため、少なくともスイッチＳＷの周辺部分は金属板６０の撓み方に追随するように変形する。その結果、第２電極５７ｅは第１電極５６ｅに接触して、荷重検知センサ５のスイッチＳＷはオン状態となる。そして、信号ケーブル１９に接続される図示せぬ車両用制御ユニットにより着座が検知される。
【００７７】  以上の通り、本実施形態の荷重検知センサユニット１では、荷重検知センサ５の台座２が、互いに対向するばね部位のそれぞれに掛け留められる一対のフック部２２を有している。一対のフック部２２は、それぞれ、ばね部位における上部１００Ｃ及びそのばね部位における台座２とは逆側に位置する外側部１００Ｂを覆うように延在しており、当該ばね部位とフック部２２との間には緩衝部材３が配置されている。この緩衝部材３は、台座２の硬度よりも小さい硬度を有している。
【００７８】  このような荷重検知センサユニット１では、台座２の硬度よりも小さい硬度を有する緩衝部材３が、台座２のフック部２２とばね部位との間に配置されているため、台座２とばねとの衝突が和らげられ、台座２とＳばね１００との接触に起因して異音が生じ難くなる。
【００７９】  また、台座２は緩衝部材３の硬度よりも大きいのでクリープ変形が生じ難くなっており、その台座２のフック部２２によってばね部位における上部１００Ｃ及び外側部１００Ｂが覆われているのでばね部位とフック部２２との相対的な位置ずれがクリープ変形によって生じ難い。したがって、ばね部位とフック部２２との相対的な位置ずれに起因して荷重検知センサ５のスイッチＳＷがオンになる際の荷重量の変化が抑制され、荷重検知センサ５に対して適切に荷重を検知させることが可能となる。
【００８０】  こうして、本実施形態の荷重検知センサユニット１は、異音の発生を抑制しつつも適切に荷重を検知することができる。
【００８１】  また本実施形態の場合、フック部２２は、ばね部位における台座側に位置する内側部１００Ａも覆うように延在している。このため、フック部２２によってＳばね１００の両側部が覆われるため、そのＳばね１００が張り渡される方向とは直交する方向におけるばね部位とフック部２２との相対的な位置ずれが規制される。したがって、荷重検知センサ５のスイッチＳＷがオンになる際の荷重量の変化をより一段と抑制することができる。
【００８２】  また本実施形態の場合、フック部２２は、ばね部位の外側部１００Ｂから内側部１００Ａに向けて緩衝部材３を押し付けている。このため、フック部２２の押し付けによってそのフック部２２が緩衝部材３を介してばね部位に定置する。したがって、Ｓばね１００が張り渡される方向及びその方向とは直交する方向におけるばね部位とフック部２２との相対的な位置ずれが規制され、荷重検知センサ５のスイッチＳＷがオンになる際の荷重量の変化をより一段と抑制することができる。
【００８３】  また本実施形態の場合、フック部２２が緩衝部材３を押し付けている押付部位２２ＰＴは、ばね部位の最下位Ｐ１よりも下方である。このため、フック部２２が緩衝部材３を介してばね部位を包み込むように定置するため、当該ばね部位とフック部２２との相対的な位置ずれをより規制することができる。
【００８４】  また本実施形態の場合、緩衝部材３はばね部位に嵌め込まれている。このため、ばね部位とフック部２２との間に配置される緩衝部材３自体がばね部位との相対的な位置ずれを抑制することができ、当該緩衝部材３及びフック部２２の双方によってより強固に台座２をＳばね１００に定置することが可能となる。
【００８５】  また本実施形態の場合、台座２における載置部２１の載置面２１Ｓは、ばね部位の最下位Ｐ１よりも上方に位置している。これにより載置部２１の載置面２１ＳがＳばね１００よりも下方に突出しないので、そのＳばね１００の下方に設けられるものに台座２が邪魔されず、かつ、Ｓばね１００上に載置されるシートクッションＳＣに台座２の載置面２１Ｓが近いため、適切に荷重を検知することができる。
【００８６】（２）第２実施形態  次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、本実施形態を説明するにあたり、第１実施形態と同一又は同等の構成要素については、同一の参照符号を付して特に説明する場合を除き重複する説明は省略する。
【００８７】  図５は、第２実施形態における荷重検知センサユニットを図２と同じ視点で示す図である。図５に示すように、本実施形態における荷重検知センサユニットは、上記第１実施形態における緩衝部材３の係止爪３２に代えて、当該係止爪３２と異なる構造の係止爪１３２を採用している点で、上記第１実施形態と相違する。
【００８８】  上記第１実施形態の係止爪３２は、緩衝本体３１の内部側の側壁から内側に向かって載置面２１Ｓと略平行に延在した後に載置面２１Ｓ側に折れ曲がって延在しており、互いに対向するＳばね１００の内側部１００Ａよりも内側に配置されていた。これに対し、本実施形態の係止爪１３２は緩衝本体３１の上壁から上方に向かって延在しており、互いに対向するＳばね１００の内側部１００Ａよりも外側に配置されている。このような係止爪１３２によって、載置面２１Ｓの逆面から係止爪挿通口２３を介して載置部２１に緩衝本体３１が掛け留められる。
【００８９】  これにより本実施形態における荷重検知センサユニットでは、上記第１実施形態のようにＳばね１００の内側部１００Ａよりも内側に係止爪３２が存在しないため、係止爪１３２による荷重検知センサ５の配置上の制約が緩和される。したがって、互いに対向するばね部位の間の距離が短い場合であっても、荷重検知センサ５が比較的大きい場合であっても、荷重検知センサ５を安定した状態で配置することができる。
【００９０】  また本実施形態における荷重検知センサユニットは、上記第１実施形態における一対のフック部２２を有する台座２に代えて、当該一対のフック部２２と異なる構造の一対のフック部１２２を有する台座１２０を採用している点で、上記第１実施形態と相違する。
【００９１】  この一対のフック部１２２は互いに同じ構成とされており、上記第１実施形態と異なる内側壁部１２２Ａと、上記第１実施形態と同じ外側壁部２２Ｂ及び上壁部２２Ｃとを有しており、上記第１実施形態のアーム部２２Ｄは省略されている。
【００９２】  上記第１実施形態の内側壁部２２Ａは載置部２１の載置面２１Ｓと直交する方向に沿って延在していたのに対し、本実施形態の内側壁部１２２Ａは載置面２１Ｓに対して斜めの方向に沿って延在している。この内側壁部１２２Ａによって、フック部１２２の外側壁部２２Ｂの最上位Ｐ２よりも載置面２１Ｓが低く位置される。
【００９３】  なお、この載置面２１Ｓは、上記第１実施形態と同様に、フック部１２２により囲まれるばね部位の最下位Ｐ１よりも上方に位置している。さらに、本実施形態の載置面２１Ｓは、ばね部位の最上位Ｐ３よりも上方に位置し、そのばね部位の最上位Ｐ３よりも上方で、ばね部位の内側部１００Ａを覆っていないフック部１２２と繋がっている。
【００９４】  これにより、台座２におけるばね部位の上方の領域と荷重検知センサ５が配置される領域との段差ＳＰ（図２）を低減することができる。したがって、台座２の段差ＳＰによる荷重検知センサ５の配置上の制約が緩和され、互いに対向するばね部位の間の距離が短い場合であっても、荷重検知センサ５が比較的大きい場合であっても、荷重検知センサ５を安定した状態で配置することができる。
【００９５】  なお、本実施形態のフック部１２２を有する台座１２０に代えて、図６に示すフック部２２２を有する台座２２０が採用されてもよい。このフック部２２２は、ばね部位の内側部１００Ａを覆わず外側部１００Ｂ及び上部１００Ｃを覆っている。また、フック部２２２の内側壁部２２２Ａは、ばね部位の上部１００Ｃを覆う外側壁部２２Ｂの最上位Ｐ２よりも上方に載置面２１Ｓが位置するように傾斜している。このようにすれば、ばね部位の上方の領域によって荷重検知センサ５を配置される領域が邪魔になるといったことを低減でき、より一段と荷重検知センサ５の配置上の制約を緩和させることができる。
【００９６】（３）第３実施形態  次に、本発明の第３実施形態について説明する。なお、本実施形態を説明するにあたり、第１実施形態と同一又は同等の構成要素については、同一の参照符号を付して特に説明する場合を除き重複する説明は省略する。
【００９７】  図７は、第３実施形態における荷重検知センサユニットを図２と同じ視点で示す図である。図７に示すように、本実施形態における荷重検知センサユニットは、上記第２実施形態におけるフック部１２２を有する台座１２０に代えて、そのフック部１２２と異なる構造のフック部３２２を有する台座３２０を採用している点で、上記第２実施形態と相違する。
【００９８】  このフック部３２２は、ばね部位の内側部１００Ａを覆わず外側部１００Ｂ及び上部１００Ｃを覆っている。また、このフック部３２２では、載置面２１Ｓに対して斜めの方向に沿って延在していた上記第２実施形態の内側壁部１２２Ａが省略されており、当該載置面２１Ｓは、フック部３２２のうちばね部位の上部１００Ｃを覆っている部分の最上位Ｐ２と同じ高さとされる。
【００９９】  このように本実施形態の荷重検知センサユニットでは、載置面２１Ｓに対して斜めの方向に沿って延在していた上記第２実施形態の内側壁部１２２Ａが省略されており、その分だけ荷重検知センサ５とフック部３２２とを近づけることが可能となる。したがって、互いに対向するばね部位の間の距離が短い場合であっても、荷重検知センサ５を安定した状態で配置することができる。
【０１００】（３）変形例  以上、本発明の荷重検知センサユニットについて上記実施形態を例に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。
【０１０１】  例えば、上記第１実施形態では、図８に示すように、フレーム１５０の開口１５１に並べて張り渡される複数のＳばね１００のうち互いに対向する２本のＳばね１００におけるばね部位の間に台座２が配置された。しかしながら、図９に示すように、フレーム１５０の開口１５１に並べて張り渡される複数のＳばね１００のうち１本のＳばね１００において互いに対向するばね部位の間に配置されても良い。なお、１本のＳばね１００のうち互いに対向するばね部位は、Ｓばね１００のうち屈曲している部分において最も曲率が大きい屈曲位置Ｐから一方側に延在するばね部位１０１と他方側に延在するばね部位１０２である。  また、上記第２実施形態の台座１２０、上記第３実施形態の台座３２０についても、互いに対向する２本のＳばね１００におけるばね部位の間に配置されたが、１本のＳばね１００において互いに対向するばね部位の間に配置されても良い。なお、上述したように、互いに対向するばね部位の間の距離が短い場合であっても、荷重検知センサ５を安定した状態で配置する観点では、上記第１実施形態の台座２に比べ、上記第２実施形態の台座１２０又は上記第３実施形態の台座３２０が有用である。
【０１０２】  また、上記実施形態では、座席フレームの開口に並べて張り渡されるばねとして、Ｓ状に蛇行するＳばね１００が採用された。しかしながら、Ｓばね１００に代えて、例えば矩形波状に蛇行するばねが採用されても良い。なお、座席フレームの開口に並べて張り渡される複数のばねであれば、当該ばねの形状は種々の形状を適用可能であるが、蛇行する等して屈曲部位を有していることが好ましい。
【０１０３】  また、上記実施形態では、Ｓばね１００の直線部位にフック部２２が掛け留められ、当該直線部位のみに緩衝部材３が嵌め込まれていた。しかしながら、フック部２２が掛け留められる部位はＳばね１００の直線部位でなくても良い。ただし、フック部２２が掛け留められる部位がＳばね１００の直線部位とされることが好ましい。また、緩衝部材３は、フック部２２が掛け留められるばね部位以外の部位まで延在しても良い。ここで、フック部が掛け留められるばね部位以外の部位まで延在している緩衝部材３を図１０及び図１１に例示する。図１０に示す緩衝部材３は、フック部２２が掛け留められるばね部位からばね１００の一方の端部側に向かって最も近い第１屈曲部ＦＰ１にまで延在するとともに、当該ばね部位からばね１００の他方の端部側に向かって最も近い第２屈曲部ＦＰ２にまで延在している。また、図１１に示す緩衝部材３も図１０に示す緩衝部材３と同様に、フック部２２が掛け留められるばね部位から第１屈曲部ＦＰ１にまで延在するとともに、当該ばね部位から第２屈曲部ＦＰ２にまで延在している。これら図１０及び図１１に示す緩衝部材３のばね溝３１Ａには、フック部２２が掛け留められるばね部位から第１屈曲部ＦＰ１及び第２屈曲部ＦＰ２にまでわたってばね１００が嵌め込まれる。このように緩衝部材３が延在している場合、フック部２２が掛け留められるばね部位から第１屈曲部ＦＰ１及び第２屈曲部ＦＰ２にまでわたってばねが緩衝部材３で覆われる。このため、ばね１００と緩衝部材３との相対的な位置ずれをより一段と抑制することができ、当該緩衝部材３及びフック部２２の双方によってより強固に台座２をばねに定置することができる。  なお、図１０及び図１１に示す緩衝部材３は、フック部２２が掛け留められるばね部位から第１屈曲部ＦＰ１と、当該ばね部位から第２屈曲部ＦＰ２との双方に延在している。しかしながら、緩衝部材３は、フック部２２が掛け留められるばね部位から第１屈曲部ＦＰ１にまで延在し、当該ばね部位から第２屈曲部ＦＰ２側は上記実施形態と同様にＳばね１００におけるフック部２２の掛け留め部位に留まっていても良い。また、緩衝部材３は、フック部２２が掛け留められるばね部位から第２屈曲部ＦＰ２にまで延在し、当該ばね部位から第１屈曲部ＦＰ１側は上記実施形態と同様にＳばね１００におけるフック部２２の掛け留め部位に留まっていても良い。  また、図１０及び図１１に示す緩衝部材３は、フック部２２が掛け留められるばね部位から第１屈曲部ＦＰ１を超えてばね１００の一方側に延在していても良い。なお、ばね１００と緩衝部材３との相対的な位置ずれを抑制する観点では、緩衝部材３が、第１屈曲部ＦＰ１において最も曲率が大きい屈曲位置Ｆ１まで、もしくは、当該屈曲位置Ｆ１を超えていることが好ましい。ただし、緩衝部材３が第１屈曲部ＦＰ１にまで延在していれば、当該第１屈曲部ＦＰ１の屈曲位置Ｆ１に至っていなくても良い。  同様に、図１０及び図１１に示す緩衝部材３は、フック部２２が掛け留められるばね部位から第２屈曲部ＦＰ２を超えてばね１００の他方側に延在していても良い。なお、ばね１００と緩衝部材３との相対的な位置ずれを抑制する観点では、緩衝部材３が、���２屈曲部ＦＰ２において最も曲率が大きい屈曲位置Ｆ２まで、もしくは、当該屈曲位置Ｆ２を超えていることが好ましい。ただし、緩衝部材３が第２屈曲部ＦＰ２にまで延在していれば、当該第２屈曲部ＦＰ２の屈曲位置Ｆ２に至っていなくても良い。
【０１０４】  また、上記実施形態では、スイッチＳＷを含みそのスイッチＳＷよりも広いメインブロック５０ｍが台座２又は１２０の載置面２１Ｓ上に配置された。しかしながら、メインブロック５０ｍとテールブロック５０ｔの一部とが載置面２１Ｓ上に配置されても良く、スイッチシート５０全体が載置面２１Ｓ上に配置されていても良い。要するに、荷重検知センサ５のうち少なくともスイッチＳＷを有する部分が載置面２１Ｓ上に配置されていれば良い。
【０１０５】  また、上記実施形態では、いわゆるメンブレンスイッチの荷重検知センサ５が適用された。すなわち、荷重検知センサ５は、互いに対向する一対の絶縁シート５６ｓ，５７ｓと、絶縁シート５６ｓ，５７ｓの間に配置されるスペーサ５８とを有する。また、荷重検知センサ５は、スペーサ５８の開口５８ｃを介して距離を隔てて対向され一対の絶縁シート５６ｓ，５７ｓの対向面上にそれぞれ設けられる一対の電極５６ｅ，５７ｅと、絶縁シート５７ｓのうち電極５７ｅが設けられる側とは逆側の面上に設けられる金属板６０とを有する。  しかしながら、荷重を検知するものである限り上記実施形態の荷重検知センサ５の構成以外の構成の荷重検知センサが適用可能である。例えば、絶縁シート５６ｓに代えて、可撓性を有しない基板が採用されても良い。また、絶縁シート５７ｓが省略され、金属板６０が絶縁シート５７ｓと電極５７ｅとを兼ねるようにしても良い。さらに、スペーサ５８に代えて、開口５８ｃが省略された可撓性を有するシート状のスペーサが採用され、押圧力に応じてスペーサが撓んでそのスペーサを挟んで対向する電極５６ｅ，５７ｅ間の距離が小さくなることで変化する静電容量に基づいて荷重を検知する静電容量式の荷重検知センサが適用されても良い。
【０１０６】  また、上記実施形態では、上部ケース４が設けられたが、当該上部ケース４が省略されていても良い。
【０１０７】  上記の荷重検知センサユニットにおける各構成要素は、上記の実施形態や変形例に示された内容以外に、適宜、本願目的を逸脱しない範囲で組み合わせ、省略、変更、周知技術の付加などをすることができる。
【０１０８】  本発明は、シートクッション下に配置されフレームの開口に並べて張り渡される複数のばねに取り付けられ、検知対象物から加わる荷重を検知する限り利用可能性がある。すなわち、上記実施形態では車両のフレームの開口に並べて張り渡される複数のばねに荷重検知センサユニットが取り付けられ、当該荷重検知センサユニットによって人の着座に起因する圧力を検知したが、上記実施形態に限らず他の形態が採用可能である。例えば、介護用ベッドのシートクッションの下方のフレームの開口に並べて張り渡される複数のばねに荷重検知センサユニットを取り付ける形態が挙げられる。このような形態であっても荷重検知センサユニットを用いて、介護用ベッドに人が存在しているかを示すことができる。なお、シートクッションとして、弾性部材をシートクッションとして用いても良い。弾性部材としては、弾性力を有しており検出対象物からの荷重を荷重検知センサユニットに伝えられる限り、いかなる材料を用いてもよいが、弾性部材の材料としては、例えば、ウレタン、シリコン、エチレンプロピレンなどが挙げられる。
【符号の説明】
【０１０９】１・・・荷重検知センサユニット２，１２０，２２０，３２０・・・台座３，１３０・・・緩衝部材４・・・上部ケース５・・・荷重検知センサ２１・・・載置部２１Ｓ・・・載置面２２，１２２，２２２，３２２・・・フック部３１・・・緩衝本体３２，１３２・・・係止爪ＳＣ・・・シートクッションＳＷ・・・スイッチ 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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