(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体収容容器であって、
液体噴射装置に液体を供給する液体収容体と、
前記液体収容体に装着される保護部材と、
を備え、
前記液体収容体は、
第１壁部と、
前記第１壁部に対向する第２壁部と、
前記第１壁部と前記第２壁部とに交差する第３壁部と、
前記第１壁部と前記第２壁部とに交差し、前記第３壁部と対向する第４壁部と、
前記第１壁部と前記第２壁部と前記第３壁部と前記第４壁部とに交差する第５壁部と、
前記第１壁部と前記第２壁部と前記第３壁部と前記第４壁部とに交差し、前記第５壁部と対向する第６壁部と、
前記第１壁部と前記第２壁部と前記第５壁部と前記第６壁部とに交差し、前記第１壁部と前記第４壁部との間に位置する第７壁部と、
前記液体が通過する液体供給口と、
前記液体噴射装置が備える電極部に接触する複数の接触部と、
前記保護部材が係合する第１被係合部および第２被係合部と、
を含み、
前記液体供給口と、前記第１被係合部と、前記第２被係合部とは、前記第１壁部に設けられており、
前記複数の接触部は、前記第７壁部に設けられており、
前記保護部材は、
前記液体供給口に対向するシール部と、
前記第１被係合部に係合する第１係合部と、
前記第２被係合部に係合する第２係合部と、
を含み、
前記シール部が前記液体供給口に対向する方向を第１方向とし、前記第１方向に直交し、前記液体供給口から前記複数の接触部に向かう方向を第２方向とし、前記第１方向と前記第２方向とに直交する方向を第３方向とするときに、
前記第１方向に沿って見たときに、前記複数の接触部は、前記第３方向において、前記第１係合部と前記第２係合部との間に位置しており、
前記第１被係合部と前記第２被係合部とは、前記第１壁部と前記第７壁部とが交差している角部に形成されており、
前記第３方向における前記第１係合部と前記第２係合部との間の距離は、前記第３方向における前記複数の接触部の間の最大距離よりも大きく、
前記第３方向における前記第１係合部と前記第２係合部との間の距離と、前記第３方向における前記複数の接触部の間の最大距離との間の差は、前記第３方向における前記第１被係合部の幅よりも小さい、液体収容容器。
【請求項２】
請求項１記載の液体収容容器であって、
前記液体収容体は、前記複数の接触部が配置された基板を含み、
前記第１方向に沿って見たときに、前記基板は、前記第３方向において、前記第１係合部と前記第２係合部との間に位置している、液体収容容器。
【請求項３】
請求項１または２に記載の液体収容容器であって、
前記液体収容体は、さらに、前記液体噴射装置に装着されるときの配置位置を規定する位置決め部を含み、
前記位置決め部は、前記第２方向において、前記液体供給口と前記複数の接触部との間に位置し、かつ、前記液体供給口と前記第１被係合部および前記第２被係合部との間に位置しており、前記保護部材の一部に覆われている、液体収容容器。
【請求項４】
液体収容容器であって、
液体噴射装置に液体を供給する液体収容体と、
前記液体収容体に装着される保護部材と、
を備え、
前記液体収容体は、
第１壁部と、
前記第１壁部に対向する第２壁部と、
前記第１壁部と前記第２壁部とに交差する第３壁部と、
前記第１壁部と前記第２壁部とに交差し、前記第３壁部と対向する第４壁部と、
前記第１壁部と前記第２壁部と前記第３壁部と前記第４壁部とに交差する第５壁部と、
前記第１壁部と前記第２壁部と前記第３壁部と前記第４壁部とに交差し、前記第５壁部と対向する第６壁部と、
前記第１壁部と前記第２壁部と前記第５壁部と前記第６壁部とに交差し、前記第１壁部と前記第４壁部との間に位置する第７壁部と、
前記液体が通過する液体供給口と、
前記液体噴射装置が備える電極部に接触する複数の接触部と、
前記保護部材が係合する第１被係合部および第２被係合部と、
を含み、
前記液体供給口と、前記第１被係合部と、前記第２被係合部とは、前記第１壁部に設けられており、
前記複数の接触部は、前記第７壁部に設けられており、
前記保護部材は、
前記液体供給口に対向するシール部と、
前記第１被係合部に係合する第１係合部と、
前記第２被係合部に係合する第２係合部と、
を含み、
前記シール部が前記液体供給口に対向する方向を第１方向とし、前記第１方向に直交し、前記液体供給口から前記複数の接触部に向かう方向を第２方向とし、前記第１方向と前記第２方向とに直交する方向を第３方向とするときに、
前記第１方向に沿って見たときに、前記複数の接触部は、前記第３方向において、前記第１係合部と前記第２係合部との間に位置しており、
前記第１被係合部と前記第２被係合部とは、前記第１壁部と前記第７壁部とが交差している角部に形成されており、
前記液体収容体は、さらに、
前記液体噴射装置の被嵌合部に対応する形状を有し、前記被嵌合部に嵌合する嵌合部と、
前記保護部材に係合する第３被係合部および第４被係合部と、
を含み、
前記保護部材は、さらに、
前記第３被係合部に係合する第３係合部と、
前記第４被係合部に係合する第４係合部と、
を含み、
前記第１方向に沿って見たときに、
前記液体供給口は、前記第２方向において、前記複数の接触部と前記嵌合部との間に位置しており、
前記嵌合部は、前記第３方向において、前記第３係合部と前記第４係合部との間に位置している、液体収容容器。
【請求項５】
液体収容容器であって、
液体噴射装置に液体を供給する液体収容体と、
前記液体収容体に装着される保護部材と、
を備え、
前記液体収容体は、
第１壁部と、
前記第１壁部に対向する第２壁部と、
前記第１壁部と前記第２壁部とに交差する第３壁部と、
前記第１壁部と前記第２壁部とに交差し、前記第３壁部と対向する第４壁部と、
前記第１壁部と前記第２壁部と前記第３壁部と前記第４壁部とに交差する第５壁部と、
前記第１壁部と前記第２壁部と前記第３壁部と前記第４壁部とに交差し、前記第５壁部と対向する第６壁部と、
前記第１壁部と前記第２壁部と前記第５壁部と前記第６壁部とに交差し、前記第１壁部と前記第４壁部との間に位置する第７壁部と、
前記液体が通過する液体供給口と、
前記液体噴射装置が備える電極部に接触する複数の接触部と、
前記保護部材が係合する第１被係合部および第２被係合部と、
を含み、
前記液体供給口と、前記第１被係合部と、前記第２被係合部とは、前記第１壁部に設けられており、
前記複数の接触部は、前記第７壁部に設けられており、
前記保護部材は、
前記液体供給口に対向するシール部と、
前記第１被係合部に係合する第１係合部と、
前記第２被係合部に係合する第２係合部と、
を含み、
前記シール部が前記液体供給口に対向する方向を第１方向とし、前記第１方向に直交し、前記液体供給口から前記複数の接触部に向かう方向を第２方向とし、前記第１方向と前記第２方向とに直交する方向を第３方向とするときに、
前記第１方向に沿って見たときに、前記複数の接触部は、前記第３方向において、前記第１係合部と前記第２係合部との間に位置しており、
前記第１被係合部と前記第２被係合部とは、前記第１壁部と前記第７壁部とが交差している角部に形成されており、
前記第３壁部には、リブが設けられており、
前記リブは、前記第３方向に沿って延びる第１部分と、前記第１部分から前記第１壁部に向かって延びる第２部分と、を有し、
前記保護部材は、
前記第１壁部に対向する本体部と、
前記本体部に接続されている可動部と、
を含み、
前記シール部と、前記第１係合部と前記第２係合部とは、前記本体部に設けられており、
前記可動部には、前記保護部材を前記液体収容体から取り外す際に利用される操作部が設けられており、
前記可動部の一部が、前記第２部分と前記第１方向に当接している、液体収容容器。
【請求項６】
液体収容容器であって、
液体噴射装置に液体を供給する液体収容体と、
前記液体収容体に装着される保護部材と、
を備え、
前記液体収容体は、
前記液体が通過する液体供給口と、
前記液体噴射装置が備える電極部に接触する複数の接触部と、
前記液体噴射装置に装着されるときの配置位置を規定する位置決め部と、
前記保護部材が係合する第１被係合部および第２被係合部と、
を含み、
前記保護部材は、
前記液体供給口に対向するシール部と、
前記第１被係合部に係合する第１係合部と、
前記第２被係合部に係合する第２係合部と、
を含み、
前記シール部が前記液体供給口に対向する方向を第１方向とし、前記第１方向に直交し、前記液体供給口から前記複数の接触部に向かう方向を第２方向とし、前記第１方向と前記第２方向とに直交する方向を第３方向とするときに、
前記位置決め部は、前記第２方向において、前記液体供給口と前記複数の接触部との間に位置し、かつ、前記液体供給口と前記第１被係合部および前記第２被係合部との間に位置しており、前記保護部材の一部に覆われている、液体収容容器。
【請求項７】
液体収容容器であって、
液体噴射装置に液体を供給する液体収容体と、
前記液体収容体に装着される保護部材と、
を備え、
前記液体収容体は、
前記液体が通過する液体供給口と、
前記液体噴射装置が備える電極部に接触する複数の接触部と、
前記液体噴射装置の被嵌合部に対応する形状を有し、前記被嵌合部に嵌合する嵌合部と、
前記保護部材が係合する一対の被係合部と、
を含み、
前記保護部材は、
前記液体供給口に対向するシール部と、
前記一対の被係合部のそれぞれに係合する係合部の組である一対の係合部と、
を含み、
前記シール部が前記液体供給口に対向する方向を第１方向とし、前記第１方向に直交し、前記液体供給口から前記複数の接触部に向かう方向を第２方向とし、前記第１方向と前記第２方向とに直交する方向を第３方向とするときに、
前記第１方向に沿って見たときに、
前記液体供給口は、前記第２方向において、前記複数の接触部と前記嵌合部との間に位置しており、
前記嵌合部は、前記第３方向において、前記一対の係合部のそれぞれの間に位置している、液体収容容器。
【請求項８】
請求項７記載の液体収容容器であって、
前記一対の係合部はそれぞれ、前記第３方向において前記液体収容体に向かって突出する凸形状を有し、前記保護部材を前記液体収容体に装着する過程において、前記一対の被係合部に接触する前に、前記液体収容体に当接する、液体収容容器。
【請求項９】
液体収容容器であって、
液体噴射装置に液体を供給する液体収容体と、
前記液体収容体に装着される保護部材と、
を備え、
前記液体収容体は、
第１壁部と、
前記第１壁部に対向する第２壁部と、
前記第１壁部と前記第２壁部とに交差する第３壁部と、
前記第１壁部と前記第２壁部とに交差し、前記第３壁部と対向する第４壁部と、
前記第１壁部と前記第２壁部と前記第３壁部と前記第４壁部とに交差する第５壁部と、
前記第１壁部と前記第２壁部と前記第３壁部と前記第４壁部とに交差し、前記第５壁部と対向する第６壁部と、
前記第１壁部と前記第２壁部と前記第５壁部と前記第６壁部とに交差し、前記第１壁部と前記第４壁部との間に位置する第７壁部と、
前記液体が通過する液体供給口と、
前記液体噴射装置が備える電極部に接触する複数の接触部と、
前記保護部材が係合する第１被係合部および第２被係合部と、
を含み、
前記液体供給口と、前記第１被係合部と、前記第２被係合部とは、前記第１壁部に設けられており、
前記複数の接触部は、前記第７壁部に設けられており、
前記保護部材は、
前記液体供給口に対向するシール部と、
前記第１被係合部に係合する第１係合部と、
前記第２被係合部に係合する第２係合部と、
を含み、
前記シール部が前記液体供給口に対向する方向を第１方向とし、前記第１方向に直交し、前記液体供給口から前記複数の接触部に向かう方向を第２方向とし、前記第１方向と前記第２方向とに直交する方向を第３方向とするときに、
前記第１方向に沿って見たときに、前記複数の接触部は、前記第３方向において、前記第１係合部と前記第２係合部との間に位置しており、
前記第１被係合部と前記第２被係合部とは、前記第１壁部と前記第７壁部とが交差している角部に形成されており、
前記液体収容体は、前記第１方向に沿って見たときに、前記液体供給口を囲む外周壁部を有しており、
前記外周壁部は、前記シール部と前記第１方向において接触する、液体収容容器。
【請求項１０】
液体収容容器であって、
液体噴射装置に液体を供給する液体収容体と、
前記液体収容体に装着される保護部材と、
を備え、
前記液体収容体は、
前記液体が通過する液体供給口と、
前記液体噴射装置が備える電極部に接触する複数の接触部と、
前記保護部材が係合する第１被係合部と、
前記保護部材が係合する第２被係合部と、
前記保護部材が係合する第３被係合部と、
前記保護部材が係合する第４被係合部と、
を含み、
前記保護部材は、
前記液体供給口に対向するシール部と、
前記第１被係合部に係合する第１係合部と、
前記第２被係合部に係合する第２係合部と、
前記第３被係合部に係合する第３係合部と、
前記第４被係合部に係合する第４係合部と、
を含み、
前記シール部が前記液体供給口に対向する方向である第１方向に沿って見たときに、前記液体供給口は、前記第１係合部と前記第２係合部と前記第３係合部と前記第４係合部とに囲まれている領域内に位置しており、
前記液体収容体は、前記第１方向に沿って見たときに、前記液体供給口を囲む外周壁部を有しており、
前記外周壁部は、前記シール部と前記第１方向において接触する、液体収容容器。
【請求項１１】
液体が通過する液体供給口と、液体噴射装置が備える電極部に接触する複数の接触部と、を含む液体収容体に装着される保護部材であって、
前記液体供給口に対向するシール部と、
前記液体収容体が有する第１被係合部に係合する第１係合部と、
前記液体収容体が有する第２被係合部に係合する第２係合部と、
を含み、
前記保護部材が前記液体収容体に装着された状態において、前記シール部が前記液体供給口に対向する方向を第１方向とし、前記第１方向に直交し、前記液体供給口から前記複数の接触部に向かう方向を第２方向とし、前記第１方向と前記第２方向とに直交する方向を第３方向とするときに、
前記第１方向に沿って見たときに、前記複数の接触部は、前記第３方向において、前記第１係合部と前記第２係合部との間に位置しており、
前記液体収容体は、前記複数の接触部が配置された基板を含み、
前記第３方向における前記第１係合部と前記第２係合部との間の距離は、前記第３方向における前記基板の幅よりも大きく、
前記第３方向における前記第１係合部と前記第２係合部の間の距離と、前記第３方向における前記基板の幅との差は、前記第３方向における前記第１被係合部の幅より小さい、保護部材。
【請求項１２】
請求項１１記載の保護部材であって、
前記液体収容体は、さらに、前記液体噴射装置の被嵌合部に対応する形状を有し、前記被嵌合部に嵌合する嵌合部と、前記保護部材に係合する第３被係合部および第４被係合部と、を含み、
前記保護部材は、さらに、
前記第３被係合部に係合する第３係合部と、
前記第４被係合部に係合する第４係合部と、
を含み、
前記第１方向に沿って見たときに、
前記液体供給口は、前記第２方向において、前記複数の接触部と前記嵌合部との間に位置しており、
前記嵌合部は、前記第３方向において、前記第３係合部と前記第４係合部との間に位置している、保護部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体収容容器および保護部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体収容容器の一態様としては、例えば、キャップ部材が取り付けられた状態のインクカートリッジがある。インクカートリッジは、液体収容体の一態様であり、液体噴射装置の一態様であるインクジェットプリンター（以下、単に「プリンター」とも呼ぶ。）に供給されるインクを収容する。インクカートリッジは、市場に流通させるときなどの未使用の段階において、運搬時における損傷やインクの漏洩を抑制するための保護部材として、キャップ部材が取り付けられる場合がある（例えば、下記特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−０５０９６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
インクカートリッジのキャップ部材の構成は、インクカートリッジの構成に応じて、適宜、改良されていることが望ましい。例えば、インクカートリッジには、通常、プリンターと電気信号のやりとりをおこなうための基板や、プリンターに装着されるときの姿勢や配置位置を規定する位置決め部など、プリンターに対する装着のための構成部が設けられている。インクカートリッジのキャップ部材においては、上述したインクカートリッジ自体の損傷やインクの漏洩を抑制すること以外にも、前述したようなプリンターに対する装着のための構成部に対する保護性が高められることが望ましい。その他に、インクカートリッジに対する装着が容易化されるなど、インクカートリッジに対する装着性が高められていることが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、キャップ部材付きのインクカートリッジに限らず、少なくとも、液体収容容器およびその保護部材における上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態として実現することが可能である。一の形態は、例えば、液体収容容器であって、液体噴射装置に液体を供給する液体収容体と、前記液体収容体に装着される保護部材と、を備え、前記液体収容体は、第１壁部と、前記第１壁部に対向する第２壁部と、前記第１壁部と前記第２壁部とに交差する第３壁部と、前記第１壁部と前記第２壁部とに交差し、前記第３壁部と対向する第４壁部と、前記第１壁部と前記第２壁部と前記第３壁部と前記第４壁部とに交差する第５壁部と、前記第１壁部と前記第２壁部と前記第３壁部と前記第４壁部とに交差し、前記第５壁部と対向する第６壁部と、前記第１壁部と前記第２壁部と前記第５壁部と前記第６壁部とに交差し、前記第１壁部と前記第４壁部との間に位置する第７壁部と、前記液体が通過する液体供給口と、前記液体噴射装置が備える電極部に接触する複数の接触部と、前記保護部材が係合する第１被係合部および第２被係合部と、を含み、前記液体供給口と、前記第１被係合部と、前記第２被係合部とは、前記第１壁部に設けられており、前記複数の接触部は、前記第７壁部に設けられており、前記保護部材は、前記液体供給口に対向するシール部と、前記第１被係合部に係合する第１係合部と、前記第２被係合部に係合する第２係合部と、を含み、前記シール部が前記液体供給口に対向する方向を第１方向とし、前記第１方向に直交し、前記液体供給口から前記複数の接触部に向かう方向を第２方向とし、前記第１方向と前記第２方向とに直交する方向を第３方向とするときに、前記第１方向に沿って見たときに、前記複数の接触部は、前記第３方向において、前記第１係合部と前記第２係合部との間に位置しており、前記第１被係合部と前記第２被係合部とは、前記第１壁部と前記第７壁部とが交差している角部に形成されており、前記第３方向における前記第１係合部と前記第２係合部との間の距離は、前記第３方向における前記複数の接触部の間の最大距離よりも大きく、前記第３方向における前記第１係合部と前記第２係合部との間の距離と、前記第３方向における前記複数の接触部の間の最大距離との間の差は、前記第３方向における前記第１被係合部の幅よりも小さい、液体収容容器として提供される。
【０００６】
［１］本発明の第一形態によれば、液体収容容器が提供される。この液体収容容器は、液体収容体と、保護部材と、を備えてよい。前記液体収容体は、液体噴射装置に液体を供給してよい。前記保護部材は、前記液体収容体に装着されてよい。前記液体収容体は、液体供給口と、複数の接触部と、第１被係合部と、第２被係合部と、を含んでよい。前記液体供給口は、前記液体が通過するように構成されてよい。前記複数の接触部は、前記液体噴射装置が備える電極部に接触してよい。前記第１被係合部および前記第２被係合部は、前記保護部材に係合されてよい。前記保護部材は、シール部と、第１係合部と、第２係合部と、を含んでよい。前記シール部は、前記液体供給口に対向してよい。前記第１係合部は、前記第１被係合部に係合してよい。前記第２係合部は、前記第２被係合部に係合してよい。前記シール部が前記液体供給口に対向する方向を第１方向とし、前記第１方向に直交し、前記液体供給口から前記複数の接触部に向かう方向を第２方向とし、前記第１方向と前記第２方向とに直交する方向を第３方向とする。前記第１方向に沿って見たときに、前記複数の接触部は、前記第３方向において、前記第１係合部と前記第２係合部との間に位置してよい。この形態の液体収容容器によれば、液体収容体に保護部材を取り付ける際に、第１係合部および第２係合部の位置を、複数の接触部を基準として容易に決めることができ、液体収容体に対する保護部材の装着が容易化される。また、係合部によって、液体収容体が有する複数の接触部の保護性が高められる。
【０００７】
［２］上記形態の液体収容容器において、前記第３方向における前記第１係合部と前記第２係合部との間の距離は、前記第３方向における前記複数の接触部の間の最大距離よりも大きく、前記第３方向における前記第１係合部と前記第２係合部との間の距離と、前記第３方向における前記複数の接触部の間の最大距離との間の差は、前記第３方向における前記第１被係合部の幅よりも小さくてよい。この形態の液体収容容器によれば、対応する係合部と被係合部とが係合しやすくなり、液体収容体に対する保護部材の装着がさらに容易化される。
【０００８】
［３］上記形態の液体収容容器において、前記液体収容体は、前記複数の接触部が配置された基板を含み、前記第１方向に沿って見たときに、前記基板は、前記第３方向において、前記第１係合部と前記第２係合部との間に位置してよい。この形態の液体収容容器によれば、液体収容体に保護部材を取り付ける際に、第１係合部および第２係合部の位置を、基板を基準として容易に決めることができる。また、液体収容体が有する基板の保護性が高められる。
【０００９】
［４］上記形態の液体収容容器において、前記第３方向における前記第１係合部と前記第２係合部との間の距離は、前記第３方向における前記基板の幅よりも大きく、前記第３方向における前記第１係合部と前記第２係合部の間の距離と、前記第３方向における前記基板の幅との差は、前記第３方向における前記第１被係合部の幅より小さくてよい。この形態の液体収容容器によれば、液体収容体に対する保護部材の装着性が高められるとともに、保護部材による液体収容体の基板の保護性が高められる。
【００１０】
［５］上記形態の液体収容容器において、前記第３方向における前記基板と前記第１係合部との間の距離をＤ１とし、前記第３方向における前記基板と前記第２係合部との間の距離をＤ２とし、前記第３方向における前記第１被係合部の幅をＷ１とし、前記第３方向における前記基板と前記第１被係合部との間の距離をＷ２としたときに、Ｗ２＜Ｄ１＋Ｄ２＜Ｗ１＋Ｗ２の関係が満たされてよい。この形態の液体収容容器によれば、液体収容体に対する保護部材の装着が容易化され、液体収容体に対する保護部材の装着性が高められる。
【００１１】
［６］上記形態の液体収容容器において、前記第３方向における前記第１係合部の幅は、前記第３方向における前記基板と前記第１被係合部との間の距離よりも大きくてよい。この形態の液体収容容器によれば、液体収容体に対する保護部材の装着性がさらに高められる。
【００１２】
［７］上記形態の液体収容容器において、前記第３方向における前記第２係合部の幅は、前記第３方向における前記基板と前記第２被係合部との間の距離よりも大きくてよい。この形態の液体収容容器によれば、液体収容体に対する保護部材の装着性がさらに改善される。
【００１３】
［８］上記形態の液体収容容器において、前記液体収容体は、さらに、前記液体噴射装置に装着されるときの配置位置を規定する位置決め部を含み、前記位置決め部は、前記第２方向において、前記液体供給口と前記複数の接触部との間に位置し、かつ、前記液体供給口と前記第１被係合部および前記第２被係合部との間に位置しており、前記保護部材の一部に覆われてよい。この形態の液体収容容器によれば、位置決め部によって、液体噴射装置に対する複数の接触部の電気的接続性が高められており、保護部材によって、その位置決め部の保護性が高められている。
【００１４】
［９］上記形態の液体収容容器において、前記液体収容体は、さらに、前記液体噴射装置の被嵌合部に対応する形状を有し、前記被嵌合部に嵌合する嵌合部と、前記保護部材に係合する第３被係合部および第４被係合部と、を含み、前記保護部材は、さらに、前記第３被係合部に係合する第３係合部と、前記第４被係合部に係合する第４係合部と、を含み、前記第１方向に沿って見たときに、前記液体供給口は、前記第２方向において、前記複数の接触部と前記嵌合部との間に位置しており、前記嵌合部は、前記第３方向において、前記第３係合部と前記第４係合部との間に位置してよい。この形態の液体収容容器によれば、４つの係合部によって液体収容体に対する保護部材の取り付け安定性が高められる。また、嵌合部を基準とすることによって、第３係合部および第４係合部の位置決めが容易化されるため、液体収容体に対する保護部材の装着時における利便性が高められる。
【００１５】
［１０］上記形態の液体収容容器において、前記第１方向に沿って見たときに、前記液体供給口は、前記第１係合部と前記第２係合部と前記第３係合部と前記第４係合部とに囲まれている領域内に位置してよい。この形態の液体収容容器によれば、保護部材のシール部による液体供給口のシール性が高められ、液体収容体からの液体の漏洩が抑制される。
【００１６】
［１１］上記形態の液体収容容器において、前記液体収容体は、第１壁部と、前記第１壁部に対向する第２壁部と、前記第１壁部と前記第２壁部とに交差する第３壁部と、前記第１壁部と前記第２壁部とに交差し、前記第３壁部と対向する第４壁部と、前記第１壁部と前記第２壁部と前記第３壁部と前記第４壁部とに交差する第５壁部と、前記第１壁部と前記第２壁部と前記第３壁部と前記第４壁部とに交差し、前記第５壁部と対向する第６壁部と、前記第１壁部と前記第２壁部と前記第５壁部と前記第６壁部とに交差し、前記第１壁部と前記第４壁部との間に位置する第７壁部と、を含み、前記液体供給口と、前記第１被係合部と、前記第２被係合部とは、前記第１壁部に設けられており、前記複数の接触部は、前記第７壁部に設けられており、前記第３壁部には、リブが設けられており、前記リブは、前記第３方向に沿って延びる第１部分と、前記第１部分から前記第１壁部に向かって延びる第２部分と、を有し、前記保護部材は、前記第１壁部に対向する本体部と、前記本体部に接続されている可動部と、を含み、前記シール部と、前記第１係合部と、前記第２係合部とは、前記本体部に設けられており、前記可動部には、前記保護部材を前記液体収容体から取り外す際に利用される操作部が設けられており、前記可動部の一部が、前記第２部分と前記第１方向に当接してよい。この形態の液体収容容器によれば、シール部が保護部材と液体収容体とから過度に圧縮されて、シール部による液体供給口のシール性が低下してしまうことが抑制される。
【００１７】
［１２］本発明の第二形態によれば、液体収容容器が提供される。この形態の液体収容容器は、液体収容体と、保護部材と、を備えてよい。前記液体収容体は、液体噴射装置に液体を供給してよい。前記保護部材は、前記液体収容体に装着されてよい。前記液体収容体は、液体供給口と、複数の接触部と、位置決め部と、第１被係合部と、第２被係合部と、を備えてよい。前記液体供給口は、前記液体が通過するように構成されてよい。前記複数の接触部は、前記液体噴射装置が備える電極部に接触してよい。前記位置決め部は、前記液体噴射装置に装着されるときの配置位置を規定してよい。前記第１被係合部および前記第２被係合部は前記保護部材に係合されてよい。前記保護部材は、シール部と、第１係合部と、第２係合部と、を含んでよい。前記シール部は、前記液体供給口に対向してよい。前記第１係合部は、前記第１被係合部に係合してよい。前記第２係合部は、前記第２被係合部に係合してよい。前記シール部が前記液体供給口に対向する方向を第１方向とし、前記第１方向に直交し、前記液体供給口から前記複数の接触部に向かう方向を第２方向とし、前記第１方向と前記第２方向とに直交する方向を第３方向とする。前記位置決め部は、前記第２方向において、前記液体供給口と前記複数の接触部との間に位置し、かつ、前記液体供給口と前記第１被係合部および前記第２被係合部との間に位置しており、前記保護部材の一部に覆われてよい。この形態の液体収容容器によれば、位置決め部によって、液体噴射装置に対する複数の接触部の電気的接続性が高められており、保護部材によって、その位置決め部の保護性が高められている。
【００１８】
［１３］本発明の第三形態によれば、液体収容容器が提供される。この形態の液体収容容器は、液体収容体と、保護部材と、を備えてよい。前記液体収容体は、液体噴射装置に液体を供給してよい。前記保護部材は、前記液体収容体に装着されてよい。前記液体収容体は、液体供給口と、複数の接触部と、嵌合部と、一対の被係合部と、を備えてよい。前記液体供給口は、前記液体が通過するように構成されてよい。前記複数の接触部は、前記液体噴射装置が備える電極部に接触してよい。前記嵌合部は、前記液体噴射装置の被嵌合部に対応する形状を有し、前記被嵌合部に嵌合してよい。前記一対の被係合部は、前記保護部材に係合されてよい。前記保護部材は、シール部と、一対の係合部と、を含んでよい。前記シール部は、前記液体供給口に対向してよい。前記一対の係合部は、前記一対の被係合部のそれぞれに係合する係合部の組であってよい。前記シール部が前記液体供給口に対向する方向を第１方向とし、前記第１方向に直交し、前記液体供給口から前記複数の接触部に向かう方向を第２方向とし、前記第１方向と前記第２方向とに直交する方向を第３方向とする。前記第１方向に沿って見たときに、前記液体供給口は、前記第２方向において、前記複数の接触部と前記嵌合部との間に位置しており、前記嵌合部は、前記第３方向において、前記一対の係合部のそれぞれの間に位置してよい。この形態の液体収容容器によれば、嵌合部によって、液体噴射装置に対する液体収容体の装着性が高められている。また、液体収容体に保護部材を取り付ける際に、嵌合部を基準として係合部を位置決めすることができるため、液体収容体に対する保護部材の取り付けの際の利便性が高められている。
【００１９】
［１４］上記形態の液体収容容器において、前記一対の係合部はそれぞれ、前記第３方向において前記液体収容体に向かって突出する凸形状を有し、前記保護部材を前記液体収容体に装着する過程において、前記一対の被係合部に接触する前に、前記液体収容体に当接してよい。この形態の液体収容容器によれば、液体収容体に対する保護部材の装着過程において、一対の係合部がガイドとして機能するため、液体収容体に対する保護部材の装着性が高められる。
【００２０】
［１５］本発明の第四形態によれば、液体収容容器が提供される。この形態の液体収容容器は、液体収容体と、保護部材と、を備えてよい。前記液体収容体は、液体噴射装置に液体を供給してよい。前記保護部材は、前記液体収容体に装着されてよい。前記液体収容体は、液体供給口と、複数の接触部と、第１被係合部と、第２被係合部と、第３被係合部と、第４被係合部と、を含んでよい。前記液体供給口は、前記液体が通過するように構成されてよい。前記複数の接触部は、前記液体噴射装置が備える電極部に接触してよい。前記第１被係合部と前記第２被係合部と前記第３被係合部と前記第４被係合部とは前記保護部材に係合されてよい。前記保護部材は、シール部と、第１係合部と、第２係合部と、第３係合部と、第４係合部と、を含んでよい。前記シール部は、前記液体供給口に対向してよい。前記第１係合部は、前記第１被係合部に係合してよい。前記第２係合部は、前記第２被係合部に係合してよい。前記第３係合部は、前記第３被係合部に係合してよい。前記第４係合部は、前記第４被係合部に係合してよい。前記シール部が前記液体供給口に対向する方向である第１方向に沿って見たときに、前記液体供給口は、前記第１係合部と前記第２係合部と前記第３係合部と前記第４係合部とに囲まれている領域内に位置してよい。この形態の液体収容容器によれば、液体収容体に対する保護部材の装着性が高められるとともに、保護部材による液体供給口のシール性が高められ、液体収容体からの液体の漏洩が抑制される。
【００２１】
［１６］上記形態の液体収容容器において、前記液体収容体は、前記第１方向に沿って見たときに、前記液体供給口を囲む外周壁部を有しており、前記外周壁部は、前記シール部と前記第１方向において接触してよい。この形態の液体収容容器によれば、液体供給口からの液体の漏洩がさらに抑制される。
【００２２】
［１７］本発明の第五形態によれば、液体収容容器に装着される保護部材が提供される。前記液体収容容器は、液体が通過する液体供給口と、液体噴射装置が備える電極部に接触する複数の接触部と、を含んでよい。前記保護部材は、シール部と、第１係合部と、第２係合部と、を含んでよい。前記シール部は、前記液体供給口に対向してよい。前記第１係合部は、前記液体収容体が有する第１被係合部に係合してよい。前記第２係合部は、前記液体収容体が有する第２被係合部に係合してよい。前記保護部材が前記液体収容体に装着された状態において、前記シール部が前記液体供給口に対向する方向を第１方向とし、前記第１方向に直交し、前記液体供給口から前記複数の接触部に向かう方向を第２方向とし、前記第１方向と前記第２方向とに直交する方向を第３方向とする。前記第１方向に沿って見たときに、前記複数の接触部は、前記第３方向において、前記第１係合部と前記第２係合部との間に位置してよい。この形態の保護部材によれば、液体収容体に対する取り付けの際に、第１係合部および第２係合部の位置を、複数の接触部を基準として容易に決めることができる。また、液体収容体の複数の接触部に対する保護性を高めることができる。
【００２３】
［１８］上記形態の保護部材において、前記液体収容体は、前記複数の接触部が配置された基板を含み、前記第３方向における前記第１係合部と前記第２係合部との間の距離は、前記第３方向における前記基板の幅よりも大きく、前記第３方向における前記第１係合部と前記第２係合部の間の距離と、前記第３方向における前記基板の幅との差は、前記第３方向における前記第１被係合部の幅より小さくてよい。この形態の液体収容容器によれば、液体収容体に対する保護部材の装着性が高められる。
【００２４】
［１９］上記形態の保護部材において、前記液体収容体は、さらに、前記液体噴射装置の被嵌合部に対応する形状を有し、前記被嵌合部に嵌合する嵌合部と、前記保護部材に係合する第３被係合部および第４被係合部と、を含み、前記保護部材は、さらに、前記第３被係合部に係合する第３係合部と、前記第４被係合部に係合する第４係合部と、を含み、前記第１方向に沿って見たときに、前記液体供給口は、前記第２方向において、前記複数の接触部と前記嵌合部との間に位置しており、前記嵌合部は、前記第３方向において、前記第３係合部と前記第４係合部との間に位置してよい。この形態の保護部材によれば、４つの係合部によって、液体収容体に対する取り付け安定性が高められている。また、液体収容体に対する保護部材の取り付けの際に、嵌合部を第３係合部および第４係合部の位置決めの基準とすることができるため、液体収容体に対する取り付けが容易化されている。
【００２５】
上述した本発明の各形態の有する複数の構成要素はすべてが必須のものではなく、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、適宜、前記複数の構成要素の一部の構成要素について、その変更、削除、新たな他の構成要素との差し替え、限定内容の一部削除を行うことが可能である。また、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、上述した本発明の一形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部を上述した本発明の他の形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部と組み合わせて、本発明の独立した一形態とすることも可能である。
【００２６】
本発明は、液体収容容器や保護部材以外の種々の形態で実現することも可能である。例えば、液体収容体に対する保護部材の装着方法や装着構造、液体収容容器の製造方法等の形態で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】第１実施形態の保護キャップ付きカートリッジを示す概略斜視図。
【図２】第１実施形態の保護キャップ付きカートリッジを他の方向から見たときの概略斜視図。
【図３】第１実施形態のカートリッジの正面側を示す概略斜視図。
【図４】第１実施形態のカートリッジの背面側を示す概略斜視図。
【図５】第１実施形態のカートリッジの概略左側面図。
【図６】第１実施形態のカートリッジの概略右側面図。
【図７】第１実施形態のカートリッジの概略底面図。
【図８】第１実施形態のカートリッジの分解概略斜視図。
【図９】第１実施形態のインク供給部の構成を説明するための概略断面図。
【図１０】第１実施形態のカートリッジにおける空気の取り入れメカニズムを示す概略図。
【図１１】第１実施形態の保護キャップの上面側を示す概略斜視図。
【図１２】第１実施形態の保護キャップの下面側を示す概略斜視図。
【図１３】第１実施形態の保護キャップの概略上面図。
【図１４】第１実施形態の保護キャップの概略側面図。
【図１５】第１実施形態における保護キャップの取り付け工程を示す概略図。
【図１６】第１実施形態における保護キャップの取り付け工程を示す概略図。
【図１７】第１実施形態の保護キャップ付きカートリッジの概略断面図。
【図１８】第１実施形態の保護キャップ付きカートリッジの概略右側面図。
【図１９】第１実施形態の保護キャップ付きカートリッジの概略正面図。
【図２０】第１実施形態の第１係合部および第２係合部の幅について説明するための概略図。
【図２１】第１実施形態における保護キャップ付きカートリッジの工場出荷時における状態の一例を示す概略図。
【図２２】第１実施形態におけるプリンターの構成を示す概略斜視図。
【図２３】第１実施形態におけるキャリッジが有するホルダー部の構成を示す概略斜視図。
【図２４】第１実施形態におけるホルダー部の概略斜視図。
【図２５】第１実施形態におけるホルダー部の概略平面図。
【図２６】第１実施形態におけるホルダー部の概略断面図。
【図２７】第２実施形態の保護キャップ付きカートリッジの構成を示す概略正面図。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
A．第１実施形態：
［保護キャップ付きカートリッジの概要］
図１および図２は、本発明の第１実施形態における保護キャップ付きカートリッジ１００を示す概略斜視図である。図１には、斜め下方から見たときの保護キャップ付きカートリッジ１００が図示されている。図２には、斜め上方から見たときの保護キャップ付きカートリッジ１００が図示されている。前記の「上方」および「下方」などの保護キャップ付きカートリッジ１００の方向に関する記載は、後述するインクカートリッジ１０１を基準とする方向に対応している。図１および図２には、互いに直交し、インクカートリッジ１０１を基準とする方向を示す矢印Ｘ，Ｙ，Ｚが図示されている。各矢印Ｘ，Ｙ，Ｚは、後の説明において参照される各図に示されている矢印Ｘ，Ｙ，Ｚと対応している。各矢印Ｘ，Ｙ，Ｚが示す方向については後述する。
【００２９】
保護キャップ付きカートリッジ１００は、保護キャップ１０２が装着された状態のインクカートリッジ１０１（以下、単に「カートリッジ１０１」とも呼ぶ。）である。保護キャップ付きカートリッジ１００は、本発明における液体収容容器の一実施形態である。カートリッジ１０１は、インクジェットプリンター（以下、単に「プリンター」とも呼ぶ。）に供給されるインクが収容されている液体収容体である。カートリッジ１０１は、プリンターのキャリッジ（後述）に着脱可能に装着される。保護キャップ１０２は、工場から出荷される前の未使用状態のカートリッジ１０１に装着される保護部材であり、カートリッジ１０１がプリンターに装着される前に、ユーザーによって取り外される。
【００３０】
以下では、カートリッジ１０１の構成を説明した後に、保護キャップ１０２の構成を説明する。そして、カートリッジ１０１に対する保護キャップ１０２の装着過程を説明し、保護キャップ付きカートリッジ１００における保護キャップ１０２の装着状態の詳細を説明する。また、その後に、プリンターに対するカートリッジ１０１の装着についても説明する。
【００３１】
［カートリッジの構成］
図３〜図１０を参照して、カートリッジ１０１の構成を説明する。本実施形態のカートリッジ１０１は、いわゆる半密閉型のインクカートリッジであり、インクの消費にともなって、外部の空気が間欠的に内部に導入される構成を有している。以下では、カートリッジ１０１の外観上の構成を説明した後に、その内部構造を説明し、カートリッジ１０１における外部の空気の取り入れのメカニズムを説明する。
【００３２】
［カートリッジの外観上の構成］
図３は、カートリッジ１０１の正面側を斜め上方から見たときの概略斜視図である。図４は、カートリッジ１０１の背面側を斜め下方から見たときの概略斜視図である。図５は、カートリッジ１０１の概略左側面図である。図６は、カートリッジ１０１の概略右側面図である。図６には、吹き出し内に、カートリッジ１０１の基板部１２５が拡大して図示されている。図７は、カートリッジ１０１の概略底面図である。
【００３３】
カートリッジ１０１は、７つの壁部１１１〜１１７によって構成される略多面体形状を有している（図３，図４）。本明細書において、「壁部」は、平坦なものに限定されず、湾曲していてもよいし、屈曲部や段差部を有していてもよく、その表面に凹部や凸部、溝、傾斜面などを有していてもよい。
【００３４】
第１壁部１１１は、プリンターのキャリッジに装着されたときにカートリッジ１０１の底面を構成する壁部である（図４，図７）。第２壁部１１２は、第１壁部１１１に対向する位置にあり、プリンターのキャリッジに装着されたときにカートリッジ１０１の上面を構成する壁部である（図５）。本明細書において、壁部同士が「対向する」とは、壁部同士が互いに直接的に向き合っている状態と、壁部同士の間に他のものが介在して間接的に向き合っている状態の両方を意味する。
【００３５】
第３壁部１１３は、第１壁部１１１と第２壁部１１２との間において延在し、第１壁部１１１と第２壁部１１２とに交差する壁部である（図３，図５）。本明細書において「延在する」とは、ある方向に切れ間なく連続して延びている状態を意味する。延在している状態には、ある方向に延びている途中において折れ曲がっている状態や、湾曲している状態も含まれる。また、本明細書において、２つの壁部が「交差する」とは、２つの壁部同士が相互に実際に交差する状態と、一方の壁部が延在している方向の先に他方の壁部が位置している状態と、２つの壁部のそれぞれの延在している方向同士が交差する状態と、のいずれかの状態であることを意味する。よって、交差する壁部同士の間には、湾曲面を構成する面取り部などが介在していてもよい。
【００３６】
第４壁部１１４は、第２壁部１１２から、第２壁部１１２が第１壁部１１１に対向する方向に延在しており、第３壁部１１３と対向するとともに、第１壁部１１１と第２壁部１１２とに交差する壁部である（図４，図６）。第５壁部１１５は、第１壁部１１１と第２壁部１１２と第３壁部１１３と第４壁部１１４に交差する壁部である（図３）。第６壁部１１６は、第５壁部１１５に対向し、第１壁部１１１と第２壁部１１２と第３壁部１１３と第４壁部１１４に交差する壁部である（図４）。第７壁部１１７は、第１壁部１１１と第４壁部１１４との間において斜めに延在し、第１壁部１１１と第２壁部１１２と第５壁部１１５と第６壁部１１６とに交差している壁部である（図４，図６）。
【００３７】
本明細書では、便宜上、カートリッジ１０１において、第５壁部１１５によって構成されている面を「正面」と呼び、第６壁部１１６によって構成されている面を「背面」と呼ぶ。また、第５壁部１１５に正対したときに右側に位置する第４壁部１１４および第７壁部１１７によって構成される面を「右側面」と呼び、第５壁部１１５に正対したときに左側に位置する第３壁部１１３によって構成される面を「左側面」と呼ぶ。
【００３８】
ここで、矢印Ｘ，Ｙ，Ｚが示す方向を説明する。矢印Ｘは、第３壁部１１３から第４壁部１１４に向かう方向を示している。矢印Ｙは、第６壁部１１６から第５壁部１１５に向かう方向を示している。矢印Ｚは、第１壁部１１１から第２壁部１１２に向かう方向を示している。矢印Ｚの方向は、保護キャップ付きカートリッジ１００においてカートリッジ１０１のインク供給口（後述）と保護キャップ１０２のシール部（後述）とが対向する方向に一致しており、本発明における第１方向の下位概念に相当する。矢印Ｘの方向は、インク供給口から複数の接触部ＣＰに向かう方向に一致しており、本発明における第２方向の下位概念に相当する。矢印Ｚの方向と矢印Ｘの方向とに直交している矢印Ｙに平行な方向が、本発明における第３方向の下位概念に相当する。なお、本明細書では、カートリッジ１０１に関して「上」または「下」と呼ぶときは、カートリッジ１０１がプリンターのキャリッジに装着された状態のときの重力方向を基準とする上下方向を意味している。
【００３９】
第１壁部１１１には、カートリッジ１０１に収容されているインクがプリンターに供給されるときに通過するインク供給部１２０が設けられている（図４，図７）。インク供給部１２０の構成の詳細については後述する。インク供給部１２０の外周には、外周壁部１２１が設けられている。外周壁部１２１に囲まれた領域内において、インク供給部１２０の左側面側には、連通口１２２が設けられている。外周壁部１２１および連通口１２２の機能については後述する。
【００４０】
第１壁部１１１には、さらに、位置決め部１２３が設けられている（図４，図７）。本実施形態では、位置決め部１２３は、矢印Ｚの方向に窪んでいる凹部として形成されている。位置決め部１２３は、カートリッジ１０１がプリンターのキャリッジに装着される際に、キャリッジに設けられている突起部が嵌合する。これによって、キャリッジにおけるカートリッジ１０１の配置位置および配置姿勢が規定される（詳細は後述）。本実施形態では、位置決め部１２３は、矢印Ｘの方向において、インク供給部１２０と基板部１２５との間に設けられており、第１壁部１１１における基板部１２５に寄った位置に設けられている。このように、基板部１２５に近い位置に位置決め部１２３が設けられていれば、基板部１２５の位置ずれに起因するプリンターの電極部に対する基板部１２５の電気的接触不良が抑制される。
【００４１】
第７壁部１１７には、基板部１２５が設けられている（図４，図６，図７）。基板部１２５は、第７壁部１１７に沿って配置されており、斜め下方に向いている（図４）。基板部１２５は、複数の端子１２５ｔを有している（図６）。本実施形態では、複数の端子１２５ｔが矢印Ｙの方向に所定の間隔をあけて配列されている列が、基板部１２５の表面に上下に２列、並列に形成されている。各端子１２５ｔは、カートリッジ１０１がプリンターのキャリッジに装着されたときにプリンター側の対応する端子のひとつと電気的に接続される。本明細書では、基板部１２５において、各端子１２５ｔがプリンター側の端子と電気的に導通する部位を「接触部ＣＰ」とも呼ぶ。つまり、基板部１２５は、複数の接触部ＣＰを有している。
【００４２】
プリンターは、基板部１２５を介して、カートリッジ１０１の装着状態を示す電気信号や、カートリッジ１０１に収容されているインクの色や残量などのインクに関する情報をやりとりする。本実施形態では、インクに関する情報は、基板部１２５の裏面に設けられている記憶装置１２５ｓに記憶されている。記憶装置１２５ｓは後の説明で参照される図８に図示されている。
【００４３】
カートリッジ１０１には、４つの被係合部１３１〜１３４が設けられている（図３，図４）。４つの被係合部１３１〜１３４は、保護キャップ１０２に設けられている係合部（後述）が係合する部位である。本明細書において「係合する」とは、対象物の移動方向が制限されるように実際に係り合っている状態を意味するほか、第２実施形態において説明するように、実際に係り合っていないまでも、係り合うことが可能になっている状態も含まれる。本実施形態のカートリッジ１０１では、矢印Ｚの方向に見たときに、４つの被係合部１３１〜１３４はそれぞれ第１壁部１１１の角部に位置している（図７）。
【００４４】
本実施形態では、第１被係合部１３１および第２被係合部１３２は、第１壁部１１１と第７壁部１１７とが交差している角部に設けられている（図４）。第１被係合部１３１および第２被係合部１３２は、カートリッジ１０１を矢印Ｘの逆方向に見たときに、基板部１２５の下側に位置しており、矢印Ｙの方向において、基板部１２５の両側に設けられている（図６）。第１被係合部１３１は、第５壁部１１５側に設けられており、第２被係合部１３２は、第６壁部１１６側に設けられている。
【００４５】
本実施形態では、第１被係合部１３１および第２被係合部１３２は、矢印Ｘの逆方向に窪み、矢印Ｘの方向に開口する凹部として形成されている。また、第１被係合部１３１は、矢印Ｙの方向にも開口しており、第２被係合部１３２は、矢印Ｙの逆方向にも開口している（図４，図６）。第１被係合部１３１および第２被係合部１３２はそれぞれ、矢印Ｚの方向に向き、保護キャップ１０２の対応する係合部が接触する係合面１３１ｓ，１３２ｓを有している。
【００４６】
本実施形態では、第３被係合部１３３および第４被係合部１３４は、第３壁部１１３の下端に設けられている（図３）。第３被係合部１３３は、第５壁部１１５側の端部に設けられており、第４被係合部１３４は、第６壁部１１６側の端部に設けられている。本実施形態では、第３被係合部１３３および第４被係合部１３４は、矢印Ｘの方向に窪み、矢印Ｘの逆方向に開口する凹部として構成されている。第４被係合部１３４は、矢印Ｙの逆方向にも開口している。第３被係合部１３３および第４被係合部１３４はそれぞれ、矢印Ｚの方向に向き、保護キャップ１０２の対応する係合部が接触する係合面１３３ｓ，１３４ｓを有している。
【００４７】
第３壁部１１３には、リブ部１３５が設けられている（図３，図５）。リブ部１３５は、第３壁部１１３の壁面から矢印Ｘの逆方向に突起し、第３壁部１１３の壁面に沿って延びている。本実施形態では、リブ部１３５は、第１部位１３５ａと第２部位１３５ｂとを有している。第１部位１３５ａは、矢印Ｙの方向に延びている部位であり、第２部位１３５ｂは、第１部位１３５ａの第６壁部１１６側の端部から矢印Ｚの逆方向に延びている部位である。リブ部１３５は、プリンターのキャリッジに設けられている凹部であるリブ受入部に係合し、カートリッジ１０１の配置位置を規定するとともに、キャリッジ上におけるカートリッジ１０１の移動を規制する移動規制部として機能する（詳細は後述）。リブ部１３５は、本発明における嵌合部の下位概念であり、本発明におけるリブの下位概念でもある。
【００４８】
第４壁部１１４には、嵌合部１３７が設けられている（図４，図６）。本実施形態では、嵌合部１３７は、第４壁部１１４の壁面から矢印Ｘの方向に突起し、第４壁部１１４の壁面上において延びているリブ状の凸部として構成されている。矢印Ｘの逆方向に見たときの嵌合部１３７の外周輪郭形状は、プリンターのキャリッジに設けられているレバー（後述）の形状に対応している。嵌合部１３７は、カートリッジ１０１が適切にキャリッジに装着される場合には、当該レバーに嵌合しつつ係合する（詳細は後述）。本実施形態では、カートリッジ１０１の嵌合部１３７およびそれに対応するキャリッジのレバーの形状は、インクの色ごとに予め決められている。これによって、カートリッジ１０１が、キャリッジにおける対応していない色の場所に誤って装着されてしまうことが抑制される。
【００４９】
第５壁部１１５には、カートリッジ１０１の内部に空気を導入するための通気部１４０が形成されている（図３）。通気部１４０は、通気孔１４１と、通気溝１４２と、外周凹部１４３と、を有している。通気孔１４１は、カートリッジ１０１の内部に連通する貫通孔である。カートリッジ１０１では、通気孔１４１を介して内部に空気が導入される（詳細は後述）。通気溝１４２は、第５壁部１１５の壁面において略直線状に延びている有底溝部である。通気溝１４２は、第１壁部１１１側の下端部近傍から矢印Ｚの方向に延びて通気孔１４１に接続されている。外周凹部１４３は、通気孔１４１と通気溝１４２の外周の領域を第５壁部１１５における他の部位よりも矢印Ｙの逆方向に窪ませることによって形成されている。外周凹部１４３が形成されていることによって、第５壁部１１５には、通気孔１４１および通気溝１４２の外周輪郭に沿ったリブ状の凸壁部１４４が形成されている。通気溝１４２および外周凹部１４３の機能については後述する。
【００５０】
第２壁部１１２には、シール１４５が貼付されている。シール１４５には、例えば、カートリッジ１０１の製造者や型番が表示される。シール１４５が貼付される位置は任意であり、シール１４５は、第２壁部１１２以外の壁部に貼付されてもよい。シール１４５は、例えば、第１壁部１１１や、第３壁部１１３、第４壁部１１４、第５壁部１１５、第６壁部１１６、第７壁部１１７のうちのひとつに貼付されてもよいし、７つの壁部１１１〜１１７のうちの２以上の壁部に跨がって貼付されてもよい。また、複数の壁部に複数のシールが貼付されてもよい。
【００５１】
［カートリッジの内部構成］
図８〜図１０を、適宜、参照して、カートリッジ１０１の内部構造を説明する。図８は、カートリッジ１０１の分解概略斜視図である。カートリッジ１０１の本体部は、本体部材１５０と、蓋部材１５１と、で構成される。本体部材１５０は、矢印Ｙの方向に開口している箱状の部材である。本体部材１５０の外壁部が、カートリッジ１０１の第１壁部１１１と、第２壁部１１２と、第３壁部１１３と、第４壁部１１４と、第６壁部１１６と、第７壁部１１７とを構成している。
【００５２】
蓋部材１５１は、板状の部材である。蓋部材１５１は、本体部材１５０の開口部を閉塞するように取り付けられてカートリッジ１０１の第５壁部１１５を構成する。本体部材１５０と蓋部材１５１とは、ポリプロピレン等の合成樹脂の射出成形によって作製される。本体部材１５０の外壁面には、上述した基板部１２５や、シール１４５が取り付けられる。また、蓋部材１５１には、上述した通気部１４０が形成されている。
【００５３】
カートリッジ１０１では、本体部材１５０の凹部空間が、インクを収容するインク収容部１５２を構成する。インク収容部１５２の第５壁部１１５側は、本体部材１５０と蓋部材１５１との間に配置されているシート部材１５３によって閉塞される。シート部材１５３は、例えば、ナイロンとポリプロピレンを含む材料等の合成樹脂など、可撓性を有する膜状の樹脂部材によって構成される。
【００５４】
シート部材１５３は、外周縁部１５３ｆと、本体部１５３ｂと、を有する。外周縁部１５３ｆは、枠状の平板な部位であり、本体部材１５０の開口端部に溶着または接着によって接合される。外周縁部１５３ｆには、貫通孔１５３ｈが形成されている。貫通孔１５３ｈは、後述するように、空気室１７０と空気導入口１７４とを連通する。本体部１５３ｂは、外周縁部１５３ｆによって囲まれているシート部材１５３の本体部位であり、外周縁部１５３ｆから第６壁部１１６側に全体が突出して、矢印Ｙの逆方向に窪んでいる凹部を形成している。
【００５５】
インク収容部１５２には、インクが収容されている状態において、インク収容部１５２内を所定の負圧状態にするための圧力調整機構１５５が設けられている。圧力調整機構１５５は、受圧板１５６と、付勢部材１５７と、を備える。受圧板１５６は、インク収容部１５２においてシート部材１５３の本体部１５３ｂに接触して配置される平板な板状部材である。受圧板１５６は、ポリプロピレン等の合成樹脂や、ステンレス等の金属によって構成される。受圧板１５６は、シート部材１５３の本体部１５３ｂにおける凹部の底面に対応する形状を有しており、当該底面に接合されている。
【００５６】
付勢部材１５７は、例えば、コイルばねによって構成される。付勢部材１５７は、受圧板１５６と第６壁部１１６との間に配置され、インク収容部１５２内の容積が拡大される方向である矢印Ｙの方向に受圧板１５６を付勢する。本実施形態では、付勢部材１５７は、受圧板１５６を矢印Ｙの方向に付勢している。付勢部材１５７によって受圧板１５６が第５壁部１１５側へと押されることによって、受圧板１５６の外周縁においてシート部材１５３が撓み、シート部材１５３の凹部が第５壁部１１５側に潰れた状態になる。これによって、インク収容部１５２にインクが充填されているときには、インク収容部１５２内は所定の負圧の状態となる。
【００５７】
インク収容部１５２の底面を構成している第１壁部１１１には、インク供給部１２０を構成するための開口部１６０が設けられている。開口部１６０は、第１壁部１１１のほぼ中央の位置において第１壁部１１１を矢印Ｚの方向に貫通する貫通孔として形成されている。開口部１６０に、フィルター部１６１と、フォーム部１６２と、板バネ部１６３と、が下方から取り付けられることによって、インク供給部１２０が構成される。
【００５８】
図９は、インク供給部１２０の構成を説明するための概略断面図である。図９には、図５に示されているＡ−Ａ切断におけるカートリッジ１０１の概略断面が図示されている。図９では、インク収容部１５２内における他の構造の図示は、便宜上、省略されている。フィルター部１６１は、開口部１６０を覆うように配置されており、カートリッジ１０１の外側において開口部１６０の周縁部に溶着されている。フィルター部１６１は、インクが透過可能な透液性を有する膜状の部材によって構成されている。フィルター部１６１は、例えば、織布や不織布、発泡性樹脂（フォーム）によって構成される。
【００５９】
フォーム部１６２は、フィルター部１６１のインク収容部１５２側の面上に配置されている。フォーム部１６２は、多孔質部材によって構成されており、内部に、インク収容部１５２のインクが含浸する。フォーム部１６２は、インクを自身の内部において全体に拡散させつつ、フィルター部１６１に供給する。フォーム部１６２は、例えば、ポリエチレンテレフタレート等の合成樹脂により構成される。
【００６０】
板バネ部１６３は、金属板によって構成されており、インク収容部１５２とフォーム部１６２との間に配置されている。板バネ部１６３は、２枚の板バネが交差している形状を有している。板バネ部１６３は、上端が開口部１６０の内周面に形成された段差部に係合するように配置され、下端がフォーム部１６２に接触することによって、フィルター部１６１およびフォーム部１６２を矢印Ｚの逆方向に付勢する。板バネ部１６３は、開口部１６０からフォーム部１６２へのインクの流通を妨げないような形状を有している。
【００６１】
ここで、インク供給部１２０のフィルター部１６１は、カートリッジ１０１がプリンターのキャリッジに装着されたときには、接触領域ＡＲにおいて、キャリッジのインク導入部（後述）に接触する。インク収容部１５２のインクは、フィルター部１６１の接触領域ＡＲを通過して、プリンターへと供給される。本明細書では、インクが通過する接触領域ＡＲを「インク供給口１６４」とも呼ぶ。図７および図９には、インク供給口１６４の形成領域の一例が図示されている。インク供給口１６４は、本発明における液体供給口の下位概念に相当する。
【００６２】
上述したように、インク供給部１２０の外周には、外周壁部１２１が形成されている。カートリッジ１０１がプリンターのキャリッジに装着されたときには、外周壁部１２１がキャリッジに設けられているシール部（後述）と接触し、インク供給部１２０の外周にシールラインが形成される。当該シールラインに囲まれた閉空間内には、上述したように、インク供給部１２０とともに、連通口１２２が形成されている。連通口１２２は、第１壁部１１１内に形成されている連通路１６６を介して空気室１７０（図８）に連通している。これによって、カートリッジ１０１がキャリッジに装着されているときに、シールラインに囲まれた閉空間と外部との圧力差が略一定に維持されるため、当該閉空間内の圧力変動に起因するインク供給部１２０からのインクの漏洩が抑制される。
【００６３】
カートリッジ１０１では、シート部材１５３と第５壁部１１５との間の空間が、空気を収容する空気室１７０として機能する（図８）。空気室１７０には、第５壁部１１５に設けられている通気部１４０の通気孔１４１を介して外部の大気が導入される。カートリッジ１０１には、インク収容部１５２におけるインクの消費にともなって、空気室１７０の空気をインク収容部１５２内に導入するための大気弁１７１が設けられている。大気弁１７１は、弁座１７３と、弁部材１７５と、コイルばね１７８と、を備える。
【００６４】
弁座１７３は、受圧板１５６とは干渉しないように、インク収容部１５２における第２壁部１１２と第４壁部１１４とが交わる角部に配置されている。弁座１７３は、シート部材１５３側に凹部１７３ｃを有し、凹部１７３ｃの開口端面１７３ｔは、シート部材１５３の外周縁部１５３ｆの角部に気密に貼り付けられている。弁座１７３の凹部１７３ｃは、シート部材１５３の貫通孔１５３ｈと連通している。弁座１７３の凹部１７３ｃの底部には、弁座１７３を矢印Ｙの方向に貫通する空気導入口１７４が形成されている。弁座１７３は、例えば、ポリプロピレン等の合成樹脂により構成される。
【００６５】
弁部材１７５は、弁体部１７６と、レバー部１７７と、を有する。弁体部１７６は、弁部材１７５の端部部位であり、弁座１７３の空気導入口１７４と対向する位置に配置される。レバー部１７７は、弁体部１７６から略Ｌ字状に延びている延伸部位である。レバー部１７７は、弁体部１７６から矢印Ｙの逆方向に延びた後に屈曲して、受圧板１５６と矢印Ｙの方向において対向する位置まで延びている。弁部材１７５は、弁体部１７６側を支点としてレバー部１７７が回転移動するように取り付けられている。弁部材１７５は、例えば、ポリプロピレン等の合成樹脂によって構成される。弁部材１７５は、エラストマー等の弾性部材とポリプロピレン等の合成樹脂とを用いて２色成型により構成されてもよい。
【００６６】
コイルばね１７８は、弁部材１７５の弁体部１７６と第６壁部１１６との間に配置され、弁体部１７６を弁座１７３の空気導入口１７４に押しつけるように付勢する。コイルばね１７８に付勢されることによって、弁部材１７５の弁体部１７６は、弁座１７３の空気導入口１７４の周縁部に接触し、空気導入口１７４を気密に閉塞する。
【００６７】
［カートリッジにおける外部の空気の取入メカニズム］
図１０は、カートリッジ１０１において外部の空気が取り入れられるメカニズムを説明するための概略図である。図１０の（ａ）〜（ｃ）にはそれぞれ、矢印Ｚの逆方向に沿って見たときのカートリッジ１０１の内部構造が模式的に図示されている。図１０では、便宜上、インク供給部１２０の図示は省略されている。
【００６８】
インク収容部１５２に規定量のインクが収容されている満タンの状態では、上述したように、付勢部材１５７によって、受圧板１５６が第５壁部１１５側に押圧されて、インク収容部１５２の容積が押し広げられた状態となる（図１０の（ａ））。このとき、受圧板１５６は、第５壁部１１５に最も接近した位置に位置している。また、インク収容部１５２内は、所定の負圧の状態になっており、受圧板１５６の外周においてシート部材１５３の一部がインク収容部１５２内へと引き込まれている。その他に、この状態においては、弁部材１７５の弁体部１７６によって弁座１７３の空気導入口１７４が閉塞されて、インク収容部１５２は空気室１７０に対して気密に封止されている。また、弁部材１７５のレバー部１７７は受圧板１５６から離間した位置にある。
【００６９】
開口部１６０を介してインク供給部１２０からプリンターにインクが供給され、インク収容部１５２のインクが消費されていくと、空気室１７０とインク収容部１５２との圧力差が増大し、受圧板１５６は第６壁部１１６側へと移動していく（図１０の（ｂ））。受圧板１５６が、弁部材１７５のレバー部１７７の先端部の位置まで到達し、レバー部１７７を押圧すると、弁部材１７５が回転移動して、弁体部１７６による空気導入口１７４の封止状態が解除され、大気弁１７１が開弁状態になる。これによって、空気室１７０の空気がインク収容部１５２に導入されるとともに、カートリッジ１０１の外部の空気が通気孔１４１を介して空気室１７０に導入される。
【００７０】
インク収容部１５２に空気が導入されて、空気室１７０とインク収容部１５２との間の圧力差が低減されるにつれて、付勢部材１５７の付勢力により、受圧板１５６は第５壁部１１５側へと移動する（図１０の（ｃ））。受圧板１５６が弁部材１７５のレバー部１７７から離間すると、コイルばね１７８の付勢力によって、空気導入口１７４が再び弁体部１７６に封止され、大気弁１７１が閉弁状態に戻る。
【００７１】
このように、カートリッジ１０１では、インク収容部１５２のインクの消費に伴って、インク収容部１５２内の負圧が大きくなったときには、一時的に大気弁１７１が開弁状態になる。そして、インク収容部１５２に空気が導入されて、インク収容部１５２内が適切な負圧状態になったときに、大気弁１７１が再び閉弁状態に戻る。これによって、インク収容部１５２内の圧力が適切な圧力範囲内に維持されるため、インク収容部１５２内の負圧が大きくなりすぎることによるインクの供給不良の発生が抑制される。
【００７２】
［保護キャップの構成］
図１１〜図１４と、図１および図２を参照して、保護キャップ１０２の構成を説明する。図１１は、保護キャップ１０２の上面側を示す概略斜視図である。図１２は、保護キャップ１０２の下面側を示す概略斜視図である。図１３は、保護キャップ１０２を上面に正対する方向に見たときの概略上面図である。図１４は、保護キャップ１０２の第１側壁部２０１に正対する方向に見たときの概略側面図である。図１３には、便宜上、保護キャップ１０２がカートリッジ１０１に取り付けられたときのインク供給部１２０と外周壁部１２１と連通口１２２と位置決め部１２３の位置が一点鎖線によって図示されている。図１１〜図１４には、図１および図２に対応するように、保護キャップ１０２が取り付けられた状態のカートリッジ１０１を基準とする矢印Ｘ，Ｙ，Ｚが図示されている。保護キャップ１０２の「上面」は、カートリッジ１０１が装着される側の面を意味しており、「下面」はその反対側の面を意味している。
【００７３】
保護キャップ１０２は、カートリッジ１０１の第１壁部１１１を含む下端部全体をほぼ被覆する本体部を構成する土台部１０３を有している（図１）。土台部１０３は、ポリプロピレンなどの合成樹脂の射出成形による一体成形によって作製される。土台部１０３は、底壁部２００と、４つの側壁部２０１，２０２，２０３，２０４と、基板側係合部２０５と、レバー式係合部２０６と、を備える（図１１，図１２）。
【００７４】
底壁部２００は、略長方形形状を有する板状の部位であり（図１２，図１３）、カートリッジ１０１の第１壁部１１１と対向する（図１）。保護キャップ付きカートリッジ１００では、カートリッジ１０１のインク供給部１２０および位置決め部１２３は底壁部２００によって被覆される（図１３）。底壁部２００は、本発明における本体部の下位概念に相当する。
【００７５】
第１側壁部２０１および第２側壁部２０２はそれぞれ、底壁部２００の長辺を構成している端部から矢印Ｚの方向に延びている壁部である（図１１）。第１側壁部２０１および第２側壁部２０２は、互いにほぼ同じ形状を有しており、底壁部２００の長辺のほぼ全体にわたって矢印Ｙの方向に並列に延びている。第１側壁部２０１は、カートリッジ１０１の第５壁部１１５の下端部と対向し、第２側壁部２０２は、カートリッジ１０１の第６壁部１１６の下端部と対向する（図１，図２）。
【００７６】
第３側壁部２０３および第４側壁部２０４はそれぞれ、底壁部２００の短辺を構成している端部から矢印Ｚの方向に延びている壁部である（図１１）。第３側壁部２０３は、矢印Ｚの方向においてカートリッジ１０１の第７壁部１１７の下端に対向する位置に設けられている（図１）。第４側壁部２０４は、その上端面が、矢印Ｚの方向において、カートリッジ１０１における第１壁部１１１の第３壁部１１３側の端部と対向する位置に設けられている（図２）。第３側壁部２０３および第４側壁部２０４の高さはそれぞれ同程度であり、いずれも第１側壁部２０１および第２側壁部２０２の高さよりも低い。第３側壁部２０３および第４側壁部２０４の矢印Ｙの方向における両端は、第１側壁部２０１および第２側壁部２０２の下端部に連結されている。
【００７７】
基板側係合部２０５は、第３側壁部２０３の上端に設けられている（図１１）。基板側係合部２０５は、保護キャップ１０２にカートリッジ１０１が取り付けられたときに、矢印Ｚの方向において、基板部１２５を有する第７壁部１１７の下端に対向する（図１）。
【００７８】
基板側係合部２０５は、第１係合部２０７と、第２係合部２０８と、を含む（図１１）。第１係合部２０７と第２係合部２０８とはそれぞれ、第３側壁部２０３の上端から矢印Ｚの方向に延びる柱状の部位として形成されている。第１係合部２０７は、第１側壁部２０１に寄った位置に設けられており、第２係合部２０８は、第２側壁部２０２に寄った位置に設けられている。各係合部２０７，２０８は、各側壁部２０１，２０２の上端の高さ位置の近傍まで延びており、その先端には、矢印Ｘの逆方向に突出する爪状の突起部２０７ｔ，２０８ｔが設けられている。各突起部２０７ｔ，２０８ｔは、矢印Ｚの逆方向に向く平面である係合面２０７ｓ，２０８ｓを有している。
【００７９】
保護キャップ１０２にカートリッジ１０１が取り付けられたときに、第１係合部２０７は、突起部２０７ｔにおいてカートリッジ１０１の第１被係合部１３１に係合し、第２係合部２０８は、突起部２０８ｔにおいて第２被係合部１３２に係合する。各係合部２０７，２０８と各被係合部１３１，１３２との係合のメカニズムについては後述する。
【００８０】
レバー式係合部２０６は、第４側壁部２０４よりも矢印Ｘの逆方向側に設けられている（図１１）。レバー式係合部２０６は、保護壁部２１０と、連結部２１１と、操作部２１２と、を有する（図１２）。保護壁部２１０は、矢印Ｙ，Ｚの二方向に延在している壁部であり、カートリッジ１０１の第３壁部１１３の下端部に対向する。
【００８１】
保護壁部２１０のカートリッジ１０１と対向する側の壁面の上端には、第３係合部２１３と第４係合部２１４とが設けられている。第３係合部２１３と第４係合部２１４とはそれぞれ、保護壁部２１０の壁面から矢印Ｘの方向に突出する突起部として形成されており、矢印Ｚの逆方向に向く平面である係合面２１３ｓ，２１４ｓを有している。第３係合部２１３は、カートリッジ１０１の第３被係合部１３３に係合し、第４係合部２１４は、第４被係合部１３４に係合する。各係合部２１３，２１４と対応する各被係合部１３３，１３４との係合のメカニズムについては後述する。
【００８２】
保護壁部２１０は、複数の連結部２１１を介して、底壁部２００に連結されている（図１４）。本実施形態では、矢印Ｘの方向における幅が広い連結部２１１と、矢印Ｘの方向における幅が狭い連結部２１１の２つが設けられている（図１２）。各連結部２１１は、底壁部２００と第４側壁部２０４との間の角部から、矢印Ｘの逆方向に延びた後に、矢印Ｚの方向に湾曲して延びて、保護壁部２１０の下端に連結されている。本実施形態では、連結部２１１は、弾性変形が可能であり、保護壁部２１０は、連結部２１１の湾曲部を支点として、矢印Ｙの方向に弾性的に回転移動が可能である。保護壁部２１０および連結部２１１が本発明における可動部の下位概念に相当する。
【００８３】
操作部２１２は、保護壁部２１０の壁面から矢印Ｘの逆方向に延びる壁部として形成されている。操作部２１２は、ユーザーが保護キャップ１０２をカートリッジ１０１から取り外す際に利用される。ユーザーは、操作部２１２に指をかけて、保護壁部２１０を矢印Ｘの逆方向側に回転移動させることによって、保護キャップ１０２をカートリッジ１０１から取り外すことができる。操作部２１２は、ユーザーが操作しやすいように、わずかに斜め上方に傾斜して矢印Ｙの逆方向に延びている（図１４）。また、ユーザーが指をかけやすいように、操作部２１２の矢印Ｙの方向における幅は、保護壁部２１０の矢印Ｙの方向における幅とほぼ同じに構成されており、上面側に滑り止めとして機能するリブ状の凸部が形成されている（図１１）。
【００８４】
４つの側壁部２０１〜２０４に囲まれている底壁部２００の上面側の凹部には、シール部２２０が配置されている（図１１）。シール部２２０は、土台部１０３よりも軟らかく、弾性を有する樹脂材料によって構成されている。シール部２２０は、例えば、エラストマーなどによって構成される。シール部２２０は、枠状部位２２１と、仕切壁部２２２と、を有する（図１３）。
【００８５】
枠状部位２２１は、カートリッジ１０１の第１壁部１１１に設けられている外周壁部１２１（図７）に対応する略四角枠形状を有する（図１３）。カートリッジ１０１が保護キャップ１０２に装着されたときに、枠状部位２２１が外周壁部１２１の上端面全体に当接することによって、インク供給部１２０の外周にシールラインが形成される。これによって、保護キャップ付きカートリッジ１００の外部にインクが漏洩してしまうことが抑制される。
【００８６】
仕切壁部２２２は、枠状部位２２１の枠内を２つの領域に仕切るように、枠状部位２２１の枠内を矢印Ｘの方向に横断している壁部である（図１３）。仕切壁部２２２は、枠状部位２２１よりも矢印Ｚの方向に突出している（図１１）。カートリッジ１０１が保護キャップ１０２に装着されたときには、仕切壁部２２２の上端面が、インク供給部１２０の矢印Ｙの逆方向側の端部に接触して受け止める。そして、仕切壁部２２２の矢印Ｙの方向における両端面が第１壁部１１１の外周壁部１２１の内周面と対向する（図１３）。
【００８７】
保護キャップ付きカートリッジ１００においては、仕切壁部２２２は、外周壁部１２１の内周側に嵌まり込むことによって、矢印Ｘの方向におけるカートリッジ１０１の位置を規定する位置決め部として機能している。また、保護キャップ付きカートリッジ１００においては、枠状部位２２１の枠内の領域のうち、仕切壁部２２２よって仕切られた矢印Ｘの方向側の領域に、インク供給部１２０が位置し、矢印Ｘの逆方向側の領域に、連通口１２２が位置している。従って、たとえインク供給部１２０からインクが漏洩したとしても、そのインクが連通口１２２に流入し、連通口１２２が閉塞されてしまうことが抑制される。
【００８８】
本実施形態では、底壁部２００の上面側の壁面に、矢印Ｚの方向に突出する２つの並列なリブ２２３，２２４が設けられている。第１リブ２２３は、シール部２２０と第３側壁部２０３との間において、矢印Ｘの方向に延びており、第１側壁部２０１と第２側壁部２０２とに連結されている。第２リブ２２４は、シール部２２０と第４側壁部２０４との間において、矢印Ｙの方向に延びており、第１側壁部２０１と第２側壁部２０２とに連結されている。２つのリブ２２３，２２４はいずれも、第３側壁部２０３および第４側壁部２０４と同程度の高さを有している。
【００８９】
保護キャップ１０２の土台部１０３は、２つのリブ２２３，２２４が設けられていることによって、その強度が高められている。また、保護キャップ付きカートリッジ１００においては、２つのリブ２２３，２２４によって、シール部２２０のシール領域内に漏洩したインクが外部に流出することが堰き止められる。従って、保護キャップ付きカートリッジ１００から外部にインクが漏洩してしまうことがさらに抑制されている。
【００９０】
［カートリッジに対する保護部材の装着過程］
図１５〜図１７を参照して、カートリッジ１０１に対する保護キャップ１０２の装着過程を説明する。図１５および図１６は、カートリッジ１０１に対する保護キャップ１０２の取り付け工程を工程順に示す概略図である。第１工程では、カートリッジ１０１の第７壁部１１７の壁面に、保護キャップ１０２における基板側係合部２０５の第１係合部２０７および第２係合部２０８を接触させる（図１５の上段）。より具体的には、各係合部２０７，２０８の各突起部２０７ｔ，２０８ｔの先端をそれぞれ、基板部１２５の両脇において、第７壁部１１７の壁面に接触させる。
【００９１】
第２工程では、各係合部２０７，２０８の各突起部２０７ｔ，２０８ｔの先端を第７壁部１１７の壁面に接触させたまま、第７壁部１１７の壁面に沿って、下方へと滑らせていく（図１５の中段）。すると、第１係合部２０７の突起部２０７ｔの先端が第１被係合部１３１に嵌まるとともに、第２係合部２０８の突起部２０８ｔの先端が第２被係合部１３２に嵌まり、保護キャップ１０２がカートリッジ１０１に引っかかった状態になる（図１５の下段）。図１５の下段では、各係合部２０７，２０８が対応する被係合部１３２，１３３に嵌まっている状態を示すために、一部が部分断面図によって表されている。
【００９２】
上述したように、本実施形態のカートリッジ１０１では、第１被係合部１３１は矢印Ｙの方向に開口しており、第２被係合部１３２は矢印Ｙの逆方向に開口している。そのため、この段階において、保護キャップ１０２の位置が、矢印Ｙの方向、または、矢印Ｙの逆方向にわずかにずれていたとしても、保護キャップ１０２の各係合部２０７，２０８が、対応する被係合部１３１，１３２に係合することが可能である。
【００９３】
第３工程では、この状態において、第１係合部２０７および第２係合部２０８を支点として、保護キャップ１０２をカートリッジ１０１に向かって上方に回転移動させる。そして、保護キャップ１０２の第３係合部２１３および第４係合部２１４をそれぞれ第３壁部１１３の下端に接触させる（図１６の上段）。
【００９４】
第４工程では、保護キャップ１０２をそのまま上方に回転移動させることによって、レバー式係合部２０６の保護壁部２１０を、連結部２１１を支点として矢印Ｘの逆方向側に回転移動させる。これによって、第３係合部２１３および第４係合部２１４は、いったん、カートリッジ１０１から離れる方向に移動し、第３壁部１１３の壁面に乗り上げて、カートリッジ１０１の第３被係合部１３３および第４被係合部１３４に嵌まる（図１６の下段）。このようにして、保護キャップ１０２の４つの係合部２０７，２０８，２１３，２１４がそれぞれ被係合部１３１〜１３４のうちの対応するひとつに係合し、保護キャップ付きカートリッジ１００が構成される。
【００９５】
図１６の下段では、図１５の下段と同様に、第１係合部２０７が対応する第１被係合部１３１に係合している状態を示すために、一部が部分断面図によって表されている。保護キャップ付きカートリッジ１００では、第１係合部２０７の係合面２０７ｓが第１被係合部１３１の係合面１３１ｓと矢印Ｚの方向に対向して面接触している。第２係合部２０８の係合面２０８ｓと第２被係合部１３２の係合面１３２ｓも同様である。
【００９６】
図１７は、図１６の下段に示されているＢ−Ｂ切断における保護キャップ付きカートリッジ１００の概略断面図である。保護キャップ付きカートリッジ１００では、保護キャップ１０２の第３係合部２１３の係合面２１３ｓと、カートリッジ１０１の第３被係合部１３３における係合面１３３ｓと、が矢印Ｚの方向に対向して面接触している。また、第４係合部２１４の係合面２１４ｓと第４被係合部１３４の係合面１３４ｓも同様である。
【００９７】
上述したように、本実施形態のカートリッジ１０１では、第４被係合部１３４は矢印Ｙの逆方向にも開口している。そのため、図１６の上段に示されている第３工程の段階において、保護キャップ１０２の第４係合部２１４の位置が、規定の位置から矢印Ｙの逆方向にずれていたとしても、第４係合部２１４は第４被係合部１３４に係合することが可能である。
【００９８】
［保護キャップの装着状態の詳細］
図１８〜図２１と、これまでに参照した各図とを参照して、保護キャップ１０２の各構成部によるカートリッジ１０１の保護や、カートリッジ１０１に対する保護キャップ１０２の装着性についての詳細を説明する。
【００９９】
（１）カートリッジの基板部に応じた第１係合部および第２係合部の構成：
図１８は、保護キャップ付きカートリッジ１００を第４壁部１１４に正対する方向から見たときの概略右側面図である。図１９は、保護キャップ付きカートリッジ１００を第５壁部１１５に正対する方向に見たときの概略正面図である。
【０１００】
本実施形態の保護キャップ付きカートリッジ１００では、矢印Ｘの逆方向に見たときに、基板部１２５および基板部１２５上の複数の接触部ＣＰは、矢印Ｙの方向において、第１係合部２０７と第２係合部２０８の間に位置している（図１８）。この配置構成であれば、基板部１２５および複数の接触部ＣＰは、第１係合部２０７と第２係合部２０８に矢印Ｙの方向の両側から保護される。よって、カートリッジ１０１がプリンターのキャリッジに装着されたときの電気的接触不良の発生が抑制される。
【０１０１】
また、保護キャップ１０２の装着過程（図１５）において、基板部１２５の接触部ＣＰを挟むように、第１係合部２０７および第２係合部２０８を配置すればよいため、カートリッジ１０１に対する保護キャップ１０２の位置決めが容易化される。加えて、第１係合部２０７および第２係合部２０８をそれぞれ、矢印Ｙの方向における基板部１２５の両端部に沿って第７壁部１１７の壁面上を滑らせることによって、対応する被係合部１３１，１３２へと円滑に誘導することができる。よって、カートリッジ１０１に対する保護キャップ１０２の装着がさらに容易化されている。
【０１０２】
本実施形態の保護キャップ付きカートリッジ１００では、保護キャップ１０２の第１係合部２０７および第２係合部２０８の間の矢印Ｙの方向における距離Ｄｅは、複数の接触部ＣＰの矢印Ｙの方向における最大距離Ｄｃよりも大きい（下記不等式（Ａ））。
Ｄｅ＞Ｄｃ  …（Ａ）
ここで、「複数の接触部ＣＰの矢印Ｙの方向における最大距離Ｄｃ」は、矢印Ｙの方向において、最も外側に位置する両端の接触部ＣＰの間の距離を意味している。本実施形態では、最大距離Ｄｃは、下段の列において両端に位置する各端子１２５ｔの接触部ＣＰ間の距離である（図６，図１８）。上記不等式（Ａ）の関係を満たしていれば、保護キャップ１０２の装着過程において、カートリッジ１０１が、保護キャップ１０２に対して矢印Ｘの方向において、わずかにずれた位置に配置されたとしても、係合部２０７，２０８が、複数の接触部ＣＰに接触してしまうことが抑制される。
【０１０３】
本実施形態の保護キャップ付きカートリッジ１００では、前記の距離Ｄｅと前記の最大距離Ｄｃとの間の差は、第１被係合部１３１の矢印Ｘの方向における幅Ｗ１よりも小さい（下記不等式（Ｂ））。
Ｄｅ−Ｄｃ＜Ｗ１  …（Ｂ）
上記の不等式（Ｂ）の関係が満たされていることによって、保護キャップ１０２の装着過程において、各係合部２０７，２０８を、矢印Ｙの方向において各接触部ＣＰの両外側に位置させれば、第１係合部２０７を、第１被係合部１３１に係らせることができる。よって、第１係合部２０７と第１被係合部１３１との係合が容易化される。
【０１０４】
本実施形態の保護キャップ付きカートリッジ１００では、上記の不等式（Ａ），（Ｂ）において、最大距離Ｄｃを、基板部１２５の矢印Ｘの方向における幅Ｗｂに置きかえた下記の不等式（Ａ’），（Ｂ’）の関係についても満たされている。
Ｄｅ＞Ｗｂ  …（Ａ’）
Ｄｅ−Ｗｂ＜Ｗ１  …（Ｂ’）
【０１０５】
不等式（Ａ’），（Ｂ’）の関係が満たされていることによって、本実施形態の保護キャップ付きカートリッジ１００では、保護キャップ１０２の装着過程において、係合部２０７，２０８が、基板部１２５に接触してしまうことが抑制される。また、保護キャップ１０２の装着過程において、各係合部２０７，２０８を、矢印Ｙの方向における基板部１２５の両端に位置させれば、第１係合部２０７を、第１被係合部１３１に係らせることができる。よって、第１係合部２０７と第１被係合部１３１との係合が、さらに容易化される。
【０１０６】
加えて、本実施形態の保護キャップ付きカートリッジ１００では、基板部１２５および基板部１２５上の複数の接触部ＣＰは、第７壁部１１７と保護キャップ１０２の第３側壁部２０３とが交差している奥まった角部に位置している（図１９）。これによって、基板部１２５および基板部１２５上の複数の接触部ＣＰに対する保護性が高められている。特に、本実施形態の保護キャップ付きカートリッジ１００では、基板部１２５が、第７壁部１１７の下端に位置しており、より保護キャップ１０２に近接して配置されている。従って、基板部１２５および基板部１２５上の複数の接触部ＣＰに対する保護性が、さらに高められている。
【０１０７】
図２０は、保護キャップ１０２の第１係合部２０７および第２係合部２０８のそれぞれの幅について説明するための概略図である。図２０の左欄には、保護キャップ付きカートリッジ１００において、カートリッジ１０１と保護キャップ１０２とを、矢印Ｚの方向に分離させた状態が図示されている。図２０の左欄では、矢印Ｙの方向におけるカートリッジ１０１の第１被係合部１３１と第２被係合部１３２との間の中心と、矢印Ｙの方向における保護キャップ１０２の第１係合部２０７と第２係合部２０８との間の中心と、が矢印Ｙの方向においてほぼ揃っている。ここで、「ほぼ揃っている」とは、例えば、１．０ｍｍ以下のずれが許容されることを意味している。
【０１０８】
図２０の右欄には、図２０の左欄の状態から、カートリッジ１０１を、保護キャップ１０２に対して、矢印Ｘの方向にオフセットさせた状態が図示されている。図２０の右欄では、矢印Ｙの方向において、基板部１２５の第６壁部１１６側の端部の位置が、第２係合部２０８の第１係合部２０７側の端部の位置と、ほぼ揃っている。
【０１０９】
図２０の左欄の状態、すなわち、保護キャップ１０２がカートリッジ１０１に適切に装着された状態において、矢印Ｙの方向における基板部１２５と第１係合部２０７との間の離間距離をＤ１とし、基板部１２５と第２係合部２０８との間の離間距離をＤ２とする。また、矢印Ｙの方向におけるカートリッジ１０１の第１被係合部１３１の幅をＷ１とし、矢印Ｙの方向における第１被係合部１３１と基板部１２５との間の最短距離をＷ２とする。このとき、本実施形態の保護キャップ付きカートリッジ１００では、下記の不等式（Ｃ）の関係が満たされている。
Ｗ２＜Ｄ１＋Ｄ２＜Ｗ１＋Ｗ２  …（Ｃ）
【０１１０】
ここで、図２０の右欄に示されているように、カートリッジ１０１が保護キャップ１０２に対して矢印Ｙの逆方向にずれた状態であるときの矢印Ｙの方向における基板部１２５と第１係合部２０７との間の離間距離をＤ１’とする。Ｄ１’は、図２０の左欄におけるＤ１とＤ２とを加算した距離に相当する（Ｄ１’＝Ｄ１＋Ｄ２）。上記の不等式（Ｃ）の関係が満たされていれば、カートリッジ１０１が保護キャップ１０２に対して、図２０の右欄に示されているように、矢印Ｙの逆方向にずれた状態で装着されたとしても、第１係合部２０７を第１被係合部１３１に係合させることができる。よって、保護キャップ１０２のカートリッジ１０１に対する装着性が高められている。
【０１１１】
また、保護キャップ１０２において、矢印Ｙの方向における第１係合部２０７の幅をＷ３とする。このとき、本実施形態の保護キャップ付きカートリッジ１００では、下記の不等式（Ｄ）の関係が満たされている。
Ｗ３＞Ｗ２  …（Ｄ）
【０１１２】
上記の不等式（Ｄ）の関係が満たされていれば、カートリッジ１０１に保護キャップ１０２を取り付けるときに、第１係合部２０７が、第１被係合部１３１に係合しないまま、基板部１２５と第１被係合部１３１との間を通過してしまうことが抑制される。
【０１１３】
さらに、保護キャップ１０２において、矢印Ｙの方向における第２係合部２０８の幅をＷ４とし、カートリッジ１０１において、矢印Ｙの方向における基板部１２５と第２被係合部１３２との間の距離をＷ５とする。このとき、本実施形態の保護キャップ付きカートリッジ１００では、下記の不等式（Ｅ）の関係が満たされている。
Ｗ４＞Ｗ５  …（Ｅ）
【０１１４】
上記の不等式（Ｅ）の関係が満たされていれば、カートリッジ１０１に保護キャップ１０２を取り付けるときに、第２係合部２０８が、第２被係合部１３２に係合しないまま、基板部１２５と第２被係合部１３２との間を通過してしまうことが抑制される。
【０１１５】
以上のように、本実施形態の保護キャップ付きカートリッジ１００によれば、第１係合部２０７および第２係合部２０８によって、接触部ＣＰが保護される。また、カートリッジ１０１に対する保護キャップ１０２の装着過程において、第１係合部２０７および第２係合部２０８の位置決めや、対応する被係合部１３１，１３２への係合が容易化されており、カートリッジ１０１に対する保護キャップ１０２の装着性が高められている。
【０１１６】
（２）位置決め部に対する４つの係合部の構成：
図１３からも理解できるように、本実施形態の保護キャップ付きカートリッジ１００では、矢印Ｚの方向に見たときに、第１壁部１１１に設けられている位置決め部１２３が、保護キャップ１０２の底壁部２００によって被覆される。従って、プリンターのキャリッジに装着される前に位置決め部１２３に塵芥などの異物が入り込んでしまうことが抑制され、カートリッジ１０１のキャリッジに対する装着性が低下してしまうことが抑制される。
【０１１７】
（３）第３係合部と第４係合部の配置構成：
図１７に示されているように、本実施形態の保護キャップ付きカートリッジ１００では、矢印Ｘの方向に見たときに、矢印Ｙの方向において、保護キャップ１０２の第３係合部２１３と第４係合部２１４との間に、リブ部１３５が位置している。保護キャップ１０２をカートリッジ１０１に取り付ける際には、カートリッジ１０１のリブ部１３５の両側に、第３係合部２１３と第４係合部２１４が位置するように、カートリッジ１０１に対する保護キャップ１０２の配置位置を決定すればよい。つまり、保護キャップ付きカートリッジ１００では、保護キャップ１０２をカートリッジ１０１に取り付けの際に、リブ部１３５を基準として、保護キャップ１０２の第３係合部２１３と第４係合部２１４の位置を決めることができる。従って、保護キャップ１０２のカートリッジ１０１への取り付けが容易化されている。
【０１１８】
また、上述したように、カートリッジ１０１への保護キャップ１０２の取り付けの際には、第３係合部２１３および第４係合部２１４を対応する被係合部１３３，１３４に係合させる前に、カートリッジ１０１の第３壁部１１３の下端に接触させている（図１６の上段）。このように、保護キャップ付きカートリッジ１００では、第３係合部２１３および第４係合部２１４が、カートリッジ１０１への正しい装着手順のガイドとしても機能する。従って、カートリッジ１０１への保護キャップ１０２の取り付けの際の利便性が高められている。
【０１１９】
（４）４つの係合部の配置構成：
図１３に示されているように、本実施形態の保護キャップ付きカートリッジ１００では、インク供給口１６４を含むインク供給部１２０は、矢印Ｚの方向に沿って見たときに、４つの係合部２０７，２０８，２１３，２１４に囲まれた位置に位置している。これによって、保護キャップ付きカートリッジ１００では、インク供給部１２０に対するシール部２２０の配置が安定化している。そのため、シール部２２０によるインク供給部１２０に対するシール性が高められているとともに、インク供給部１２０からのシール部２２０の離脱が抑制され、カートリッジ１０１のインク供給部１２０からのインクの漏洩が抑制される。
【０１２０】
また、本実施形態の保護キャップ付きカートリッジ１００では、４つの係合部２０７，２０８，２１３，２１４がそれぞれ、第３壁部１１３または第７壁部１１７の下端に位置しており、シール部２２０に対してほとんど同じ高さ位置に位置している。そのため、インク供給部１２０に対するシール部２２０の配置位置がより安定化されている。
【０１２１】
加えて、本実施形態の保護キャップ付きカートリッジ１００では、４つの係合部２０７，２０８，２１３，２１４がそれぞれ、カートリッジ１０１の第１壁部１１１における４つの角部に１つずつ対応して設けられている。そのため、カートリッジ１０１に対して保護キャップ１０２がバランスよく取り付けられた状態となるため、カートリッジ１０１からの保護キャップ１０２の予期せぬ脱落が抑制されている。
【０１２２】
（５）保護キャップによるカートリッジの梱包性の向上：
図１９に示されているように、本実施形態の保護キャップ付きカートリッジ１００では、矢印Ｘの方向に沿って見たときに、カートリッジ１０１の通気部１４０が有する通気溝１４２の下端が、保護キャップ１０２の第１側壁部２０１と重なっている。これによって、以下に説明するように、保護キャップ付きカートリッジ１００の工場出荷時に、カートリッジ１０１内の圧力を適切な負圧状態にすることができる。
【０１２３】
図２１は、保護キャップ付きカートリッジ１００の工場出荷時における状態の一例を示す概略図である。保護キャップ付きカートリッジ１００は、工場出荷時に、可撓性を有するシート状の樹脂部材（例えば、ポリエチレンやポリ塩化ビニルなど）によって構成された袋状の梱包部材３００に封入される場合がある。本実施形態の保護キャップ付きカートリッジ１００であれば、梱包部材３００に収容されている状態において、梱包部材３００内の空気を吸引することによって、通気部１４０を介してカートリッジ１０１内の空気も吸引することができる。よって、梱包部材３００内およびカートリッジ１０１内を効率的に所望の負圧状態にすることができる。
【０１２４】
また、本実施形態の保護キャップ付きカートリッジ１００であれば、上述したように、矢印Ｘの方向において、通気部１４０の一部が、保護キャップ１０２の第１側壁部２０１と重なる位置にある。そのため、上記のように梱包部材３００内を負圧にしたときに、可撓性を有する梱包部材３００の一部が通気部１４０に密着して通気部１４０を封止してしまうことが、可撓性が比較的低い保護キャップ１０２の第１側壁部２０１によって抑制される。従って、カートリッジ１０１内が所望の負圧状態に到達する前に、通気部１４０が梱包部材３００によって封止されてしまうことが抑制され、カートリッジ１０１内をより確実に適切な負圧状態にすることができる。
【０１２５】
特に、本実施形態の保護キャップ付きカートリッジ１００であれば、カートリッジ１０１の第５壁部１１５と保護キャップ１０２の第１側壁部２０１とが離間している。また、第１側壁部２０１が倒れて第５壁部１１５に接触してしまったとしても、外周凹部１４３によって、第１側壁部２０１と第５壁部１１５との間には隙間が確保される。従って、梱包部材３００によって通気部１４０が封止されてしまうことが、さらに抑制されている。
【０１２６】
［プリンターに対するカートリッジの装着］
図２２〜図２６を参照して、カートリッジ１０１が装着されるプリンター５００の構成例を説明し、さらに、プリンター５００に対するカートリッジ１０１の装着を説明する。図２２〜図２６にはそれぞれ、装着された状態のカートリッジ１０１を基準として、上述したのと対応する方向を示す矢印Ｘ，Ｙ，Ｚが図示されている。図２２は、プリンター５００を示す概略斜視図である。プリンター５００には、ユーザーによって、カートリッジ１０１が着脱可能に装着される。プリンター５００は、液体噴射装置の下位概念である。
【０１２７】
プリンター５００は、制御部５１０と、キャリッジ５２０と、を備える。制御部５１０は、中央演算処理装置と、主記憶装置と、を有するマイクロコンピューターによって構成される。制御部５１０は、主記憶装置に種々の命令やプログラムを読み込んで実行することにより、プリンター５００の各構成部を制御して、印刷処理などを実行する。
【０１２８】
キャリッジ５２０は、ホルダー部５３０と、印刷ヘッド部５４０と、を備える。ホルダー部５３０は、複数のカートリッジ１０１を並列に装着可能に構成されている。本実施形態では、カートリッジ１０１は矢印Ｙの方向に一列に配列された状態でホルダー部５３０に装着される。ホルダー部５３０の構成については後述する。
【０１２９】
印刷ヘッド部５４０は、ホルダー部５３０の下面に設けられている。印刷ヘッド部５４０は、ホルダー部５３０に装着されているカートリッジ１０１からインクの供給を受ける。印刷ヘッド部５４０は、インクを収容するインク室と、インク室に設けられたノズルと、を備える。印刷ヘッド部５４０は、制御部５１０からの制御信号に基づいて、ピエゾ素子によるインクへの圧力の印加などの公知の方法によって、インク室のインクをノズルから吐出する。
【０１３０】
プリンター５００は、キャリッジ５２０を直線的に往復移動させるためのキャリッジ駆動機構を備える（図示は省略）。キャリッジ駆動機構は、キャリッジ５２０が移動するレールと、駆動力を発生するモーターと、その駆動力を伝達するプーリーと、を備える。キャリッジ駆動機構は、制御部５１０の制御下において、キャリッジ５２０を往復移動させる。キャリッジ５２０が往復移動する方向が主走査方向である。本実施形態では、主走査方向は、矢印Ｘの方向に平行な方向である。
【０１３１】
制御部５１０とキャリッジ５２０との間はフレキシブルケーブル５１７を介して電気的に接続されている。制御部５１０は、フレキシブルケーブル５１７を介して、カートリッジ１０１の基板部１２５と、インクに関する情報やカートリッジ１０１の装着状態を表す電気信号などをやりとりする。また、制御部５１０は、フレキシブルケーブル５１７を介して、印刷ヘッド部５４０に対して、インクの吐出を制御する制御信号を送信する。
【０１３２】
プリンター５００は、その他に、印刷媒体を搬送する搬送機構を備える（図示は省略）。搬送機構は、搬送モーターと、搬送ローラーと、を備え、制御部５１０の制御下において駆動する。プリンター５００では、印刷媒体は、搬送機構によって、キャリッジ５２０の搬送路の下方において、主走査方向にほぼ直交する方向に搬送される。印刷媒体の搬送方向が副走査方向である。本実施形態では、副走査方向は、矢印Ｙの方向である。
【０１３３】
図２３および図２４は、キャリッジ５２０におけるホルダー部５３０の構成を示す概略斜視図である。図２５は、ホルダー部５３０を上方から下方に向かって見たときの概略平面図である。図２６は、図２５のＣ−Ｃ切断におけるホルダー部５３０の概略断面図である。図２６には、カートリッジ１０１が装着されている状態が図示されている。本実施形態では、ホルダー部５３０には、異なる色インクを収容する６種類のカートリッジ１０１が１つずつ装着される。より具体的には、ブラック、イエロ、マゼンタ、ライトマゼンタ、シアンおよびライトシアンの６色のインクを収容する６つのカートリッジ１０１が装着される。
【０１３４】
ホルダー部５３０は、矢印Ｚの方向が開口している略直方体形状の箱体として構成されており、５つの壁部６０１，６０２，６０３，６０４，６０５を有している（図２３〜図２５）。第１壁部６０１は、矢印Ｚの方向に向き、矢印Ｘ，Ｙの二方向に延在しており、ホルダー部５３０の底面を構成している。以下では、第１壁部６０１を底壁部６０１とも呼ぶ。
【０１３５】
他の４つの壁部６０２〜６０５はそれぞれ、底壁部６０１に交差し、底壁部６０１から矢印Ｚの方向に延在しており、ホルダー部５３０の側面を構成している。ホルダー部５３０では、これら５つの壁部６０１〜６０５に囲まれている凹部によって、カートリッジ１０１が装着されるカートリッジ収容部６１０が構成されている。
【０１３６】
第２壁部６０２は、カートリッジ１０１の第４壁部１１４および第７壁部１１７と向かい合う。第３壁部６０３は、第２壁部６０２と矢印Ｘの方向において対向する位置にあり、カートリッジ１０１の第３壁部１１３と向かい合う。第４壁部６０４は、第２壁部６０２と第３壁部６０３とに交差しており、カートリッジ１０１の第５壁部１１５と向かい合う。第５壁部６０５は、第２壁部６０２と第３壁部６０３とに交差するとともに、矢印Ｙの方向において第４壁部６０４と対向する位置にあり、カートリッジ１０１の第６壁部１１６と向かい合う。
【０１３７】
カートリッジ収容部６１０は、第４壁部６０４および第５壁部６０５に平行な複数の仕切り壁６０７によって、各カートリッジ１０１を受け入れ可能な複数の領域（スロット）に分割されている。仕切り壁６０７は、各スロットにカートリッジ１０１を挿入する際のガイドとして機能する。各スロットは、矢印Ｚの方向に開口しており、矢印Ｚの逆方向にカートリッジ１０１が差し込まれて装着される。各スロットには、インク導入部６２０と、電極部６３０と、突起部６４０と、リブ受入部６５０と、レバー６６０と、が１つずつ設けられている。
【０１３８】
インク導入部６２０は、矢印Ｚの方向に開口する略楕円形状の開口部として構成されている（図２４）。インク導入部６２０は、２つの隣り合う仕切り壁６０７に挟まれる位置に設けられている。ホルダー部５３０にカートリッジ１０１が装着されたときには、インク導入部６２０がインク供給部１２０のフィルター部１６１に接触する（図２６）。カートリッジ１０１のインクは、インク導入部６２０を介して、ホルダー部５３０内に形成されている流路６２１に流入し、印刷ヘッド部５４０のインク室（図示は省略）へと供給される。
【０１３９】
インク導入部６２０の周囲には、シール部６２２が設けられている（図２５，図２６）。シール部６２２は、例えば、弾性ゴムによって形成される。シール部６２２は、カートリッジ１０１が装着されたときに、カートリッジ１０１の外周壁部１２１の端面と接触して、インク導入部６２０を囲むシールラインを形成する。また、シール部６２２は、矢印Ｚの方向にカートリッジ１０１を付勢する。
【０１４０】
電極部６３０は、第１壁部６０１と第２壁部６０２とが交差する角部に設けられており、斜め上方に向く端子面６３１を有し、その端子面６３１上に、複数の端子６３２が配列されている（図２３）。電極部６３０の端子面６３１は、装着状態にあるカートリッジ１０１の第７壁部１１７とほぼ平行である（図２６）。各端子６３２は、カートリッジ１０１の方向に突起しており、それぞれ、カートリッジ１０１の基板部１２５における対応するひとつの端子１２５ｔに電気的に接触する。各端子６３２は、プリンター５００のフレキシブルケーブル５１７と電気的に接続されている。
【０１４１】
突起部６４０は、インク導入部６２０と電極部６３０との間に設けられている（図２４）。突起部６４０は、第１壁部６０１から矢印Ｚの方向に突起している。カートリッジ１０１がホルダー部５３０に装着されたときには、突起部６４０は、カートリッジ１０１の第１壁部１１１に設けられている凹部である位置決め部１２３内に収容される（図２６）。突起部６４０は、位置決め部１２３に対応するサイズを有しており、位置決め部１２３に嵌合する。これによって、カートリッジ１０１はホルダー部５３０における配置位置や配置姿勢が規定される。
【０１４２】
リブ受入部６５０は、第４壁部６０４の凹部として設けられている（図２４）。リブ受入部６５０の開口形状は、カートリッジ１０１の第３壁部１１３に設けられているリブ部１３５の外周輪郭形状に対応しており、矢印Ｙの方向に延びる第１部位６５１と、矢印Ｚの方向に延びる第２部位６５２と、を有している。カートリッジ１０１がホルダー部５３０に装着されたときには、リブ部１３５の第１部位１３５ａがリブ受入部６５０の第１部位６５１に嵌合し（図２６）、リブ部１３５の第２部位１３５ｂがリブ受入部６５０の第２部位６５２に嵌合する（図示は省略）。
【０１４３】
レバー６６０は、第２壁部６０２に設けられており、電極部６３０の上方に位置している。レバー６６０は、矢印Ｘの方向に回転移動可能なように設けられている。レバー６６０は、カートリッジ１０１が有する嵌合部１３７に対して矢印Ｚの逆方向に係合する。カートリッジ１０１の構成の説明において既に説明したように、レバー６６０は、装着が予定されているカートリッジ１０１の嵌合部１３７に嵌合可能な形状を有している。そのため、レバー６６０は、対応していない形状の嵌合部１３７を有するカートリッジ１０１には係合しない。
【０１４４】
ホルダー部５３０にカートリッジ１０１が装着されるときには、まず、カートリッジ１０１のリブ部１３５の第２部位１３５ｂがリブ受入部６５０の第２部位６５２に挿入されて、第２部位６５２に沿って矢印Ｚの逆方向に移動する。そして、リブ部１３５の第１部位１３５ａがリブ受入部６５０の第１部位６５１に係合する。その後、リブ部１３５の第１部位１３５ａを支点として、カートリッジ１０１の第７壁部１１７側を下方に回転移動させて、突起部６４０を位置決め部１２３に嵌合させつつ、基板部１２５の各端子１２５ｔを電極部６３０の対応する端子６３２に接触させる。その上で、レバー６６０をカートリッジ１０１に向かって回転移動させて、カートリッジ１０１の嵌合部１３７に係合させる。
【０１４５】
カートリッジ１０１は、ホルダー部５３０において、第３壁部１１３のリブ部１３５の第１部位１３５ａがリブ受入部６５０の第１部位６５１に係合し、第４壁部１１４の嵌合部１３７がレバー６６０に係合することによって、矢印Ｚの方向への移動が規制される。また、第３壁部１１３のリブ部１３５の第２部位１３５ｂがリブ受入部６５０の第２部位６５２に嵌合し、第１壁部１１１の位置決め部１２３に突起部６４０が嵌合することによって、矢印Ｘに沿った方向への移動が規制される。
【０１４６】
上述したように、本実施形態の保護キャップ付きカートリッジ１００であれば、基板部１２５の接触部ＣＰが保護キャップ１０２の第１係合部２０７および第２係合部２０８によって保護される。従って、電極部６３０に対する基板部１２５の電気的接触不良が抑制される。また、保護キャップ１０２の底壁部２００によってキャリッジ５２０に装着される前に、位置決め部１２３に異物が入り込んでしまうことが抑制されるため、キャリッジ５２０に対するカートリッジ１０１の装着不良が抑制される。
【０１４７】
その他に、インク供給部１２０の周囲に形成されている外周壁部１２１が保護キャップ１０２によって保護されるため、キャリッジ５２０に装着されたときのインク供給部１２０に対するシール性の低下が抑制される。また、保護キャップ１０２の操作部２１２が矢印Ｙの逆方向に突出していることによって、リブ部１３５が保護されるため、リブ部１３５の損傷によるキャリッジ５２０に対するカートリッジ１０１の装着不良が抑制される。
【０１４８】
［第１実施形態のまとめ］
以上のように、本実施形態の保護キャップ付きカートリッジ１００であれば、保護キャップ１０２によって、カートリッジ１０１の基板部１２５における接触部ＣＰをはじめとする各構成部が適切に保護される。また、カートリッジ１０１に対する保護キャップ１０２の装着時に、各係合部２０７，２０８，２１３，２１４の位置決めが容易化されている。さらに、各係合部２０７，２０８，２１３，２１４が、保護キャップ１０２をカートリッジ１０１に取り付ける際のガイドとしても機能するため、カートリッジ１０１に対する保護キャップ１０２の装着の際の利便性が高められている。また、保護キャップ１０２によって、カートリッジ１０１の位置決め部１２３への異物の混入が抑制される。保護キャップ付きカートリッジ１００の外部にインクが漏洩してしまうことが抑制される。本実施形態の保護キャップ付きカートリッジ１００であれば、各係合部２０７，２０８，２１３，２１４によって、カートリッジ１０１に対する保護キャップ１０２の装着後の安定性が高められている。その他にも、本実施形態における保護キャップ１０２およびそれを備える保護キャップ付きカートリッジ１００であれば、上記実施形態において説明した種々の作用効果を奏することが可能である。
【０１４９】
B．第２実施形態：
図２７は、本発明の第２実施形態における保護キャップ付きカートリッジ１００Ａの構成を示す概略正面図である。図２７では、保護キャップ１０２の第１係合部２０７からシール部２２０の間の領域の状態を示すために、保護キャップ１０２の一部が概略断面によって図示されている。第２実施形態の保護キャップ付きカートリッジ１００Ａは、以下に説明する点以外は、第１実施形態の保護キャップ付きカートリッジ１００とほぼ同じである。
【０１５０】
第２実施形態の保護キャップ付きカートリッジ１００Ａは、第１実施形態で説明したカートリッジ１０１に、第１実施形態で説明した保護キャップ１０２が装着されたものである。保護キャップ付きカートリッジ１００Ａでは、シール部２２０が矢印Ｚの逆方向に圧縮されることによって、カートリッジ１０１が保護キャップ１０２に対して矢印Ｚの逆方向に、より深く沈み込んでいる。これによって、４つの係合部２０７，２０８，２１３，２１４の各係合面２０７ｓ，２０８ｓ，２１３ｓ，２１４ｓと、対応する被係合部１３１〜１３４の係合面１３１ｓ〜１３４ｓと、が係合可能な状態なまま離間している。
【０１５１】
保護キャップ付きカートリッジ１００Ａでは、カートリッジ１０１の第１壁部１１１は、保護キャップ１０２の底壁部２００に設けられている２つのリブ２２３，２２４の少なくとも一方に接触して支持されている。これによって、シール部２２０が過度に圧縮されてしまうことが抑制され、シール部２２０に付与される圧力が適切に維持される。従って、シール部２２０の劣化によるインク供給部１２０に対するシール性が低下してしまうことが抑制される。また、保護キャップ付きカートリッジ１００Ａでは、保護キャップ１０２の保護壁部２１０の上端面２１０ｓに、カートリッジ１０１の第３壁部１１３に設けられているリブ部１３５における第２部位１３５ｂの下端が接触している。これによって、シール部２２０に圧縮の負荷がかかることが、さらに抑制されている。
【０１５２】
以上のように、第２実施形態の保護キャップ付きカートリッジ１００Ａによれば、シール部２２０におけるシール性の低下が抑制されている。なお、第１実施形態の保護キャップ付きカートリッジ１００も、保護キャップ１０２のリブ２２３，２２４や保護壁部２１０、カートリッジ１０１のリブ部１３５を有している。従って、第１実施形態の保護キャップ付きカートリッジ１００も、シール部２２０におけるシール性の低下を抑制する効果を奏することが可能である。その他に、第２実施形態の保護キャップ付きカートリッジ１００Ａによれば、第１実施形態で説明したのと同様な種々の作用効果を奏することができる。
【０１５３】
C．変形例：
C1．変形例１：
上記の各実施形態においては、保護キャップ１０２の各係合部２０７，２０８，２１３，２１４は凸部として構成されており、カートリッジ１０１の各被係合部１３１〜１３４は凹部として構成されている。これに対して、保護キャップ１０２の各係合部２０７，２０８，２１３，２１４およびカートリッジ１０１の各被係合部１３１〜１３４は、他の構成を有していてもよい。例えば、保護キャップ１０２の各係合部２０７，２０８，２１３，２１４が凹部として構成され、カートリッジ１０１の各被係合部１３１〜１３４が凸部として構成されてもよい。また、各係合部２０７，２０８，２１３，２１４と各被係合部１３１〜１３４とは係合面同士の面接触によって係合しなくてもよい。各係合部２０７，２０８，２１３，２１４と各被係合部１３１〜１３４とは、例えば、互いの線接触や点接触によって係合してもよい。
【０１５４】
C2．変形例２：
上記の各実施形態において、第１係合部２０７が係合する第１被係合部１３１および第２係合部２０８が係合する第２被係合部１３２はそれぞれ、カートリッジ１０１の第７壁部１１７の下端に設けられている。これに対して、第１被係合部１３１および第２被係合部１３２は、カートリッジ１０１の第７壁部１１７の下端以外の位置に設けられていてもよい。第１被係合部１３１および第２被係合部１３２は、例えば、第７壁部１１７において、基板部１２５より上方の位置に設けられていてもよい。また、第１被係合部１３１および第２被係合部１３２は、カートリッジ１０１において第１壁部１１１からの高さ位置が同じでなくてもよく、異なる高さに設けられていてもよい。
【０１５５】
C3．変形例３：
上記の各実施形態において、カートリッジ１０１の４つの被係合部１３１〜１３４は、第１壁部１１１の４つの角部に対応する位置に設けられている。これに対して、カートリッジ１０１の４つの被係合部１３１〜１３４は、第１壁部１１１の４つの角部に対応する位置に設けられていなくてもよい。例えば、各被係合部１３１〜１３４は、角部から離間した位置にもうけられていてもよい。また、４つの被係合部１３１〜１３４はそれぞれ、第１壁部１１１に対して異なる高さ位置に設けられていてもよい。
【０１５６】
C4．変形例４：
上記各実施形態では、保護キャップ１０２は、４つの係合部２０７，２０８，２１３，２１４を有している。これに対して、保護キャップ１０２は、第７壁部１１７側に、第１係合部２０７，２０８を有し、第３壁部１１３側に１つの係合部のみが設けられている構成であってもよい。
【０１５７】
C5．変形例５：
上記の各実施形態において、プリンター５００の電極部６３０と電気的に接触する接触部ＣＰは、基板部１２５の端子１２５ｔ上に形成されている。これに対して、接触部ＣＰは、基板部１２５の端子１２５ｔ上において形成されていなくてもよく、例えば、カートリッジ１０１の壁面に直接的に設けられた端子上に形成されてもよい。
【０１５８】
C6．変形例６：
上記の各実施形態において、カートリッジ１０１の位置決め部１２３は凹部として構成されている。これに対して、位置決め部１２３は凹部以外の構成を有していてもよく、例えば、凸部として構成されていてもよい。
【０１５９】
C7．変形例７：
上記の各実施形態において、プリンター５００のキャリッジ５２０に装着されたときのカートリッジ１０１の配置位置や配置姿勢を規制する規制部であるリブ部１３５や嵌合部１３７は、カートリッジ１０１の壁面から突起している凸構造として構成されている。これに対して、そうした規制部は、凸構造以外の構成を有していてもよく、例えば、凹部やスリットなどによって構成されてもよい。規制部は、キャリッジに設けられている被嵌合部に対応する形状を有するように構成されていればよい。
【０１６０】
C8．変形例８：
上記の各実施形態において、カートリッジ１０１は、７つの壁部１１１〜１１７を有している。これに対して、カートリッジ１０１は、７つの壁部１１１〜１１７を有していなくてもよく、例えば、６つの壁部１１１〜１１６を有する略直方体形状によって構成されていてもよい。その他に、カートリッジ１０１は、円柱形状や、略三角錐形状を有していてもよい。
【０１６１】
C9．変形例９：
上記の各実施形態において、カートリッジ１０１は、インク供給部１２０の周りに外周壁部１２１を有している。これに対して、外周壁部１２１は省略されてもよい。
【０１６２】
C10．変形例１０：
上記実施形態では、カートリッジ１０１は半密閉型のインクカートリッジとして構成されている。これに対して、カートリッジ１０１は半密閉型のインクカートリッジとして構成されていなくてもよく、例えば、インクの消費にともなって、随時、外部の空気が取り込まれる構成のインクカートリッジとして構成されていてもよい。
【０１６３】
C11．変形例１１：
上記各実施形態のカートリッジ１０１は、プリンター５００とは異なる構成のプリンターに装着されてもよい。上記のプリンター５００は、主走査方向に往復移動するキャリッジ５２０上のホルダー６０にカートリッジ１０１が装着される、いわゆるオンキャリッジタイプである。これに対して、カートリッジ１０１は、いわゆるオフキャリッジタイプのプリンターに搭載されてもよい。オフキャリッジタイプのプリンターでは、カートリッジ１０１は、キャリッジから離間して設けられた不動のホルダーに装着され、ホルダーに接続されているフレキシブルチューブを介して、キャリッジが有する印刷ヘッド部にインクを供給する。
【０１６４】
本発明は、上述の実施形態や実施例、変形例に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。本発明は、例えば、プリンターに供給されるインク以外の液体を収容する液体収容容器において実現されてもよい。また、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態、実施例、変形例中の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことも可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。
【符号の説明】
【０１６５】
１００…保護キャップ付きカートリッジ、１０１…カートリッジ、１０２…保護キャップ、１０３…土台部、１１１〜１１７…壁部、１２０…インク供給部、１２１…外周壁部、１２２…連通口、１２３…位置決め部、１２５…基板部、１２５ｓ…記憶装置、１２５ｔ…端子、１３１〜１３４…被係合部、１３１ｓ〜１３４ｓ…係合面、１３５…リブ部、１３５ａ…第１部位、１３５ｂ…第２部位、１３７…嵌合部、１４０…通気部、１４１…通気孔、１４２…通気溝、１４３…外周凹部、１４４…凸壁部、１４５…シール、１５０…本体部材、１５１…蓋部材、１５２…インク収容部、１５３…シート部材、１５３ｂ…本体部、１５３ｆ…外周縁部、１５３ｈ…貫通孔、１５５…圧力調整機構、１５６…受圧板、１５７…付勢部材、１６０…開口部、１６１…フィルター部、１６２…フォーム部、１６３…板バネ部、１６４…インク供給口、１６６…連通路、１７０…空気室、１７１…大気弁、１７３…弁座、１７３ｃ…凹部、１７３ｔ…開口端面、１７４…空気導入口、１７５…弁部材、１７６…弁体部、１７７…レバー部、１７８…コイルばね、２００…底壁部、２０１〜２０４…側壁部、２０５…基板側係合部、２０６…レバー式係合部、２０７…第１係合部、２０７ｔ…突起部、２０７ｓ…係合面、２０８…第２係合部、２０８ｔ…突起部、２０８ｓ…係合面、２１０…保護壁部、２１１…連結部、２１２…操作部、２１３…第３係合部、２１３ｓ…係合面、２１４…第４係合部、２１４ｓ…係合面、２２０…シール部、２２１…枠状部位、２２２…仕切壁部、２２３，２２４…リブ、３００…梱包部材、５００…プリンター、５１０…制御部、５１７…フレキシブルケーブル、５２０…キャリッジ、５３０…ホルダー部、５４０…印刷ヘッド部、６０１〜６０５…壁部、６０７…仕切り壁、６１０…カートリッジ収容部、６２０…インク導入部、６２１…流路、６２２…シール部、６３０…電極部、６３１…端子面、６３２…端子、６４０…突起部、６５０…リブ受入部、６５１…第１部位、６５２…第２部位、６６０…レバー
【図１】
0006753054.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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