(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
動作面よりも上にそれに対して傾斜して配置されたフープと、
前記フープに接続され、かつそれを支持するように構成された支持フレームと、
本体部、前記本体部に枢動可能に接続されたクラブホルダー、および本体部に接続されたローラー移動部を有する運搬台であって、前記ローラー移動部は、前記フープに固定され、かつ前記フープの外周の周りを回転するように構成されている、運搬台と、
前記クラブホルダーがアドレス位置にある場合に前記クラブホルダーが前記フープの最下部の下に位置するように、前記クラブホルダーと前記ローラー移動部との間に位置する伸縮アームと、
を備えるゴルフスイング練習装置であって、
前記クラブホルダーの長手方向クラブシャフト軸は前記フープの対称軸に垂直なフーププレーンに対して角度がオフセットされている、ゴルフスイング練習装置。
【請求項２】
前記ゴルフスイング練習装置は、前記本体部と前記クラブホルダーとの間に位置する楔形ブラケットをさらに備え、前記楔形ブラケットは、前記フーププレーンに対する前記クラブホルダーの前記長手方向クラブシャフト軸の前記角度オフセットを変更するために選択的に交換可能または調整可能である、請求項１に記載のゴルフスイング練習装置。
【請求項３】
前記長手方向クラブシャフト軸は、その周りにおいて前記クラブホルダーが前記楔形ブラケットに枢動可能に接続されている枢動軸に垂直であり、
前記ゴルフスイング練習装置は、前記楔形ブラケットの傾斜面に枢動可能に接続された近位端および前記クラブホルダーに接続された遠位端を有するクラブホルダーアームをさらに備える、
請求項２に記載のゴルフスイング練習装置。
【請求項４】
前記フープは第１のリングおよびより大きな直径を有する第２のリングを含み、前記第１のリングは前記第２のリングの中に同心円状に位置している、請求項１乃至３のいずれか一項に記載のゴルフスイング練習装置。
【請求項５】
前記第１のリングおよび前記第２のリングはそれぞれ円環状の断面を有し、かつ同一平面上にある、請求項４に記載のゴルフスイング練習装置。
【請求項６】
前記第１のリングと第２のリングとの間に環状の隙間が位置している、請求項４または５に記載のゴルフスイング練習装置。
【請求項７】
前記ローラー移動部は、前記第１のリングおよび前記第２のリングに係合するように構成された複数のローラーを含む、請求項４乃至６のいずれか一項に記載のゴルフスイング練習装置。
【請求項８】
前記第１のリングに係合する第１のセットのローラーおよび前記第２のリングに係合する第２のセットのローラーを備える、請求項７に記載のゴルフスイング練習装置。
【請求項９】
前記第１のセットのローラーおよび前記第２のセットのローラーならびに前記第１のリングおよび前記第２のリングは、前記ローラー移動部の移動を単一のプレーンにおいて前記フープの外周の周りにおける弓状の移動に制限する、請求項８に記載のゴルフスイング練習装置。
【請求項１０】
前記ローラー移動部は前記運搬台の前記本体部に対して枢動するように構成されている、請求項１に記載のゴルフスイング練習装置。
【請求項１１】
前記ローラー移動部はシャフトにより前記運搬台の前記本体部に結合されている、請求項１０に記載のゴルフスイング練習装置。
【請求項１２】
前記クラブホルダーは、ゴルフクラブが前記クラブのシャフトの長手方向軸の周りを枢動することができるように、前記ゴルフクラブを枢動可能に支持するように構成されている、請求項１乃至１１のいずれか一項に記載のゴルフスイング練習装置。
【請求項１３】
前記ゴルフクラブのグリップの手係合部は、使用中に使用者の手が前記ローラーが辿る円弧に一致する円弧を辿るように方向付けられるように、前記ローラー移動部に隣接して位置している、請求項１乃至１２のいずれか一項に記載のゴルフスイング練習装置。
【請求項１４】
前記ローラー移動部および／または運搬台本体部は使用者の手が辿る円弧の半径を選択的に変更するために調整可能である、請求項１乃至１３のいずれか一項に記載のゴルフスイング練習装置。
【請求項１５】
前記支持フレームに固定された媒体支持ユニットを備える、請求項１乃至１４のいずれか一項に記載のゴルフスイング練習装置。
【請求項１６】
前記楔形ブラケットは装着板に固定されており、前記楔形ブラケットは、前記クラブホルダーの回転円弧の半径を調整するために前記装着板の長手方向軸に対して選択的に移動可能である、請求項２に記載のゴルフスイング練習装置。
【請求項１７】
前記装着板は前記運搬台本体部に固定されており、かつ前記クラブホルダーの前記回転円弧の前記半径を調整するために前記運搬台本体部に対して選択的に移動可能である、請求項１６に記載のゴルフスイング練習装置。
【請求項１８】
前記伸縮アームは前記楔形ブラケットに枢動可能に固定されている、請求項１７に記載のゴルフスイング練習装置。
【請求項１９】
前記フープを壁に固定するように構成された壁装着組立体を備える、請求項１乃至１８のいずれか一項に記載のゴルフスイング練習装置。
【請求項２０】
前記壁装着組立体は、
前記壁に固定されるように構成された少なくとも１つの壁固定部材と、
前記壁固定部材に枢動可能に固定された近位端および遠位端を有する枢動アームと、
前記壁固定部材に枢動可能に固定された近位端および前記フープに枢動可能に固定された遠位端を有するフープ装着アームと、
を備え、
前記枢動アームの遠位端は前記フープ装着アームに形成された対応する長手方向に延在するスロットに係合する突起部を含む、請求項１９に記載のゴルフスイング練習装置。
【請求項２１】
前記壁に設置される場合に、前記フープ装着アームの近位端は前記枢動アームの近位端の真下に垂直に位置する、請求項２０に記載のゴルフスイング練習装置。
【請求項２２】
前記ゴルフスイング練習装置は、前記本体部と前記クラブホルダーとの間に位置するパター用ブラケットをさらに備え、前記パター用ブラケットは、前記フーププレーンに対する前記クラブホルダーの前記長手方向クラブシャフト軸の前記角度オフセットを選択的に変更するために前記クラブホルダーに調整可能に接続されている、請求項１に記載のゴルフスイング練習装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフスイング練習装置に関する。特に本発明は、使用者が自身のゴルフスイングを矯正および／または改善するのを支援するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフというスポーツは世界中で人気があり、最近では人気が高まっている。世界中には約６千万人の会員ゴルファーおよび趣味ゴルファーが存在すると推定されている。大部分のゴルファーが懸命に達成しようとしていることは、使用しているクラブの意図した設計に一致するボールの飛距離でボールを真っ直ぐに打つことである。この目標を達成するプレーヤーの能力に影響を与える様々な要素が存在する。どんなゴルファーでもかなり容易に学べる要素としては、スタンス、クラブのグリップ、姿勢およびアライメントが挙げられる。学習および習得が非常により難しく、かつ間違いなく最も重要な要素はスイングである。
【０００３】
望ましいゴルフスイングは、ゴルファーがゴルフクラブのクラブヘッドをインパクト時にゴルフボールに対して一貫してスクエアな角度に運ぶことができるような再現性のあるスイングである。成功しているプロゴルファーは、再現性のあるゴルフスイングを達成し、次いでそのゴルフスイングを良好なコースマネジメントと共に適用してゴルフコースを最も少ないショット数で周るのが最も上手い者である。明らかな例外も若干あるが、そのようなプロゴルファーは一般に、ゴルフクラブをテイクバックし、次いで実質的に単一のプレーンに沿ってボールまで戻すという同様の手順でスイングを行う。
【０００４】
世界中の約９５％のゴルファーは１１超のハンディキャップを有し、これは大部分のゴルファーが、一般に「パー」と呼ばれるゴルフホールの完了のために割り当てられた規定のストローク数に一致する一貫したスコアを記録するのを妨げる１つ以上のスイングの欠点を有することを示している。ゴルファーが正しくないスイングプレーン上にゴルフクラブをテイクバックした場合、ゴルファーは典型的に、クラブヘッドをボールにコンタクトさせようとして一連の補償作用を用いる。しかし、その補償作用は一般に、飛距離の減少や飛距離の非一貫性、ボールのプッシュや引っ掛け、ボールのフックやスライス、不十分なボール飛距離、ボールのトップ、これらの問題の組み合わせ、さらには完全なロストボールなどの一貫しない結果を産む。
【０００５】
大部分の会員ゴルファーおよび趣味ゴルファーが練習しているスイングの種類と比較した場合、プロゴルファーは一般に機械的により精密なスイングを駆使している。多くのアマチュアゴルファーは良好なスイングの基本を理解していると考えているかもしれないが、実際には会員ゴルファーのスイングと比較した場合、典型的なプロのスイングの手順とは大きな差があることに気づいていないことが多い。これは典型的にハンディキャップが８以上のゴルファーに関する。プレーヤーの能力が高まり、かつプレーヤーが８未満のハンディキャップを得ると、そのプレーヤーは、確かな手順に基づく典型的なプロゴルファーのスイングにより酷似したスイングを達成する可能性が高い。
【０００６】
ゴルフスイングを通して使用者をガイドすることを試みる既存のゴルフ練習装置が知られている。そのような装置は典型的にシャフトの真下に位置するガイドレールを用いてクラブのシャフトのみをガイドする。しかし実際にスイングプレーンを決定づけるのはシャフトではなく手であり、そのようなシャフトのみの支持では手を好きなように自由に動かすことができてしまうため、これにより良好なゴルフスイングの正確または現実的なシミュレーションは得られない。
【０００７】
既存のゴルフスイング練習装置を検討した場合、フープを用いる型式では、フープの直径に関わらず、それらは典型的にシャフトだけしかフープと同じプレーン（または平行なプレーン）、すなわち手と同じプレーン（または平行なプレーン）上を移動させることができない。技術的視点から見ると、シャフトの真下に位置するガイドレールを用いた場合、シャフトをレイドオフさせることができないため、これは望ましいスイング経路を反映していない。この動作を試みようとすると、フープまたはガイドレールがシャフトを直接妨害し、バックスイングおよびフォロースルーの両方においてシャフトが所望の角度をなすのを妨げる。
【０００８】
そのようなフープを用いる既存のゴルフスイング練習装置では、フープおよびあらゆる付属の運搬台が邪魔になる（すなわち、正しいボールアドレス位置を達成することができない）ため、一般にアドレスの際に手を体に十分に近づけることができない。
【０００９】
ゴルフコーチはクラブを動かしていない間は生徒と直接対話することができるため、ゴルフコーチやティーチングプロは、アドレス時におけるゴルフ生徒の静的アライメントや姿勢問題を矯正することができる。ゴルフコーチやティーチングプロは、静的位置としてのバックスイングのトップにおけるクラブや手の位置に関しても生徒を指導することができる。しかし、クラブヘッドが最大１２０マイル／時間の速度に達するフルスイングを生徒が練習しようとすると、ゴルフコーチは生徒と直接対話することができず、正しいクラブおよび手の位置をガイドできなくなる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の目的は、上記欠点の１つ以上を実質的に克服するか少なくとも改善すること、または少なくとも有用な代替品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、
動作面よりも上にそれに対して傾斜して配置されたフープと、
フープに接続され、かつそれを支持するように構成された支持フレームと、
本体部、本体部に枢動可能に接続されたクラブホルダー、および本体部に接続されたローラー移動部であって、フープに固定され、かつフープの外周の周りを回転するように構成されたローラー移動部を有する運搬台と、
を備え、
クラブホルダーの長手方向クラブシャフト軸はフープの対称軸に垂直なフーププレーンに対して角度がオフセットされており、
さらに運搬台が動作面に最も近いフープの側面に隣接して位置していることを特徴とするゴルフスイング練習装置を提供する。
【００１２】
好ましくは、本ゴルフスイング練習装置は、本体部とクラブホルダーとの間に位置する楔形ブラケットをさらに備え、楔形ブラケットは、フーププレーンに対するクラブホルダーの長手方向クラブシャフト軸の角度オフセットを変更するために選択的に交換可能または調整可能である。
【００１３】
好ましくは、長手方向クラブシャフト軸は一般に、その周りにおいてクラブホルダーが楔形ブラケットに枢動可能に接続されている枢動軸に垂直である。一構成では、本装置は、楔形ブラケットの傾斜面に枢動可能に接続された近位端およびクラブホルダーに接続された遠位端を有するクラブホルダーアームをさらに備える。
【００１４】
好ましくは、フープは第１のリングおよびより大きな直径を有する第２のリングを含み、第１のリングは第２のリングの中に同心円状に位置している。
【００１５】
好ましくは、第１および第２のリングはそれぞれが円環状の断面を有し、かつ同一平面上にある。
【００１６】
好ましくは、第１のリングと第２のリングとの間に環状の隙間が位置している。
【００１７】
好ましくは、ローラー移動部は、第１および第２のリングに係合するように構成された複数のローラーを含む。
【００１８】
好ましくは、本ゴルフスイング練習装置は、第１のリングに係合する第１のセットのローラーおよび第２のリングに係合する第２のセットのローラーを備える。
【００１９】
好ましくは、第１および第２のセットのローラーならびに第１および第２のリングは、ローラー移動部の移動を単一のプレーンにおいてフープの外周の周りにおける弓状の移動に制限する。
【００２０】
好ましくは、ローラー移動部は運搬台本体部に対して枢動するように構成されている。
【００２１】
好ましくは、ローラー移動部はシャフトにより運搬台本体部に結合されている。
【００２２】
好ましくは、クラブホルダーは、ゴルフクラブがクラブのシャフトの長手方向軸の周りを枢動することができるように、ゴルフクラブを枢動可能に支持するように構成されている。
【００２３】
好ましくは、クラブホルダーは、ゴルフクラブのシャフトの一部を受け入れてそれに当接するように構成された外部スリーブおよび内部スリーブを含み、内部スリーブは外部スリーブに対して回転するように構成されている。
【００２４】
好ましくは、ゴルフクラブのグリップの手係合部は、使用中に使用者の手がローラーが辿る円弧にほぼ一致する円弧を辿るように方向付けられるように、ローラー移動部に隣接して位置している。
【００２５】
好ましくは、ローラー移動部および／または運搬台本体部は、使用者の手が辿る円弧の半径を選択的に変更するために調整可能である。
【００２６】
好ましくは、本ゴルフスイング練習装置は支持フレームに固定された媒体支持ユニットを備える。
【００２７】
好ましくは、楔形ブラケットが装着板に固定されており、楔形ブラケットはクラブホルダーの回転円弧の半径を調整するために装着板の長手方向軸に対して選択的に移動可能である。
【００２８】
好ましくは、装着板は運搬台本体部に固定されており、装着板はクラブホルダーの回転円弧の半径を調整するために運搬台本体部に対して選択的に移動可能である。
【００２９】
好ましくは、本ゴルフスイング練習装置は、クラブホルダーがアドレス位置にある場合にクラブホルダーがフープの最下部の下に位置するように、クラブホルダーとローラー移動部との間に位置する伸縮アームをさらに備える。
【００３０】
好ましくは、伸縮アームは楔形ブラケットに枢動可能に固定されている。
【００３１】
好ましくは、本ゴルフスイング練習装置は、フープを壁または他の表面に固定するように構成された壁装着組立体を備える。
【００３２】
好ましくは、壁装着組立体は、
壁または他の表面に固定されるように構成された少なくとも１つの壁固定部材と、
壁固定部材に枢動可能に固定された近位端および遠位端を有する枢動アームと、
壁固定部材に枢動可能に固定された近位端およびフープに枢動可能に固定された遠位端を有するフープ装着アームと
を備え、
枢動アームの遠位端は、フープ装着アームに形成された対応する長手方向に延在するスロットに係合する突起部を含む。
【００３３】
好ましくは、フープ装着アームの近位端は、壁または他のほぼ垂直な表面に設置した場合に枢動アームの近位端の真下に垂直に位置する。
【００３４】
好ましくは、本ゴルフスイング練習装置は、本体部とクラブホルダーとの間に位置するパター用ブラケットをさらに備え、パター用ブラケットは、フーププレーンに対するクラブホルダーの長手方向クラブシャフト軸の角度オフセットを選択的に変更するためにクラブホルダーに調整可能に接続されている。
【００３５】
次に、本発明の好ましい実施形態について付属の図面を参照しながら具体例により説明する。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】クラブがボールを打つ（すなわちインパクト）位置（アドレス時）にある状態で示されたゴルフスイング練習装置の背面斜視図である。
【図２】ゴルフスイング練習装置の前面斜視図である。
【図３】図１のゴルフスイング練習装置を使用している使用者を示す側面概略図である。
【図４】図１のゴルフスイング練習装置の側面図である。
【図５】バックスイング位置で示されているゴルフスイング練習装置の側面図である。
【図６】第１の実施形態に係るローラー移動部とクラブホルダーとの組立体を示す斜視図である。
【図７】図６のローラー移動部とクラブホルダーとの組立体の側面図である。
【図８】図６および図７に係るローラー移動部の底面斜視図である。
【図９】ゴルフスイング練習装置のクラブホルダーを示す部分分解図である。
【図１０ａ】図９のクラブホルダーの端面図である。
【図１０ｂ】図９のクラブホルダーの断面側面図である。
【図１１】ローラー移動部の楔形ブラケットを示す斜視図である。
【図１２】図１１の楔形ブラケットの正面図である。
【図１３】図１１の楔形ブラケットの側面図である。
【図１４】拡大した構成における壁装着組立体を備えたゴルフスイング練習装置の側面図である。
【図１５】格納構成における壁装着組立体を示す正面図である。
【図１６】格納構成における壁装着組立体を示す側面図である。
【図１７】図１５のゴルフスイング練習装置の斜視図である。
【図１８】本発明に係るパターホルダーの背面斜視図である。
【図１９】図１８のパターホルダーの前面斜視図である。
【図２０】図１８のパターホルダーの分解前面斜視図である。
【図２１】図１８のパターホルダーのブラケットの分解斜視図である。
【図２２】図２１のブラケットの端面図である。
【図２３】第２の実施形態に係る運搬台とアームとの組立体およびローラー移動部の斜視図である。
【図２４】図２３の運搬台とアームとの組立体の上面図である。
【図２５】図２３の運搬台とアームとの組立体の断面側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
ベン・ホーガンまで遡ってプロゴルファーのスイングを研究することで多くの一般的な特性が明らかとなった。例えば、シャフトが地面に平行になるバックスイングのテイクバック部分では、ほぼ全てのプロゴルファーにおいてクラブヘッドは手の前にある。すなわち、シャフトの長さに沿った線を描いた場合、その線は右利きのプレーヤーの正面や確かに前方右ではなく前方左を指し、これは大部分の会員ゴルファーによって同様に行われている。最も注目すべきことは、当時を通して最良のゴルファーのスイングは一般に同様の特性を有している。彼らの手はバックスイングおよびダウンスイングにおいて実質的に単一のプレーンを辿るがクラブシャフトの角度は本明細書に記載されているように異なる経路を辿るため、ゴルファーは一貫し、かつ繰り返してクラブヘッドをボールまで運ぶことができる。単一のプレーンを辿ることにより、ゴルファーの手はインパクト時にアドレスと実質的に同じ位置にある。
【００３８】
本開示は、スイング中は常にゴルファーの手をガイドするために、ゴルフクラブ４００のシャフトの上部、すなわちグリップの近くまたはグリップの上に取り付けるように構成されたゴルフスイング練習装置１００を提供する。これにより、ゴルファーはスイングが行われる速度に関係なくスイング中は常に手の正しい位置を感じることができる。ゴルフスイング練習装置１００は、動作面１１２よりも上にそれに対して傾斜して配置されたフープ２００と、フープ２００に結合された運搬台３００とを備え、運搬台３００はクラブホルダー３５０を含む。ゴルフスイング練習装置１００はクラブヘッドをボールに対してスクエアに運ぶ。
【００３９】
既存のゴルフ練習装置は典型的にガイドレールまたはゴルフクラブ４００のシャフトの下に配置されるボードを組み込んだものであり、ゴルファーの手の移動を制御しない。対照的に、本開示のクラブホルダー３５０は、フープ２００の外周によって定められたプレーンの真下にクラブ４００を位置決めし、このようにしてゴルファーの手を位置決めするため、ゴルファーは、アドレス時に腕を肩から垂直に落とした状態の好ましい手の位置を得ると共に自身の手を好ましいプレーン上にガイドすることができ、重要なことに、本発明はバックスイングおよびフォロースルーの両方においてシャフトを「レイドオフ」位置にガイドすることができる。
【００４０】
ゴルフスイング練習装置１００により、ゴルフプレーヤーは繰り返し練習して自身のゴルフスイングを改善することができる。ゴルフスイング練習装置１００は、使用者の手をバックスイングからインパクトの時点を経てフォロースルーまで、意図したスイング経路に沿ってガイドする。その結果、使用者は自身の手およびクラブ４００が実質的に単一のプレーンに沿った良好なゴルフスイングを通してガイドされる経験をする。ゴルフスイング練習装置１００を用いた繰り返しの練習を通して、使用者は使用者自身のスイングの正確性および一貫性を高めることができる。また、ゴルフスイング練習装置１００は、アドレスからバックスイングを経てダウンスイング、次いでフォロースルーの終わりまで常にゴルフクラブシャフトの角度をガイドするため、使用者はスイングのあらゆる部分に関して不明点がなくなる。
【００４１】
図１に示す実施形態では、ゴルフスイング練習装置１００は基部１１０を備える。基部１１０は使用者が立つための動作面１１２を提供する。一実施形態では、動作面１１２は、ゴルフティー（図示せず）を受け入れるための開口部または他の構造を含んでいてもよい。動作面１１２は、ゴルフボールを打つことができる人工芝、マット、パッドまたは他の好適なカバーのうちの１部分以上を含んでいてもよい。動作面１１２はセンターラインマークまたは推奨される足位置マークおよび他のアライメントマークなどの視覚的マークも含んでいてもよい。そのような視覚的マークを使用して、装置１００および意図した目標線に対して使用者を正確に位置合わせしてもよい。使用者が一人で、あるいはゴルフコーチまたはティーチングプロと共に視覚的マークを基準点として使用することができる。そのような基準点は、使用者のスイングの事例を記録するためのビデオ記録装置を併用する場合に特に有用であり得る。
【００４２】
第１の実施形態のゴルフスイング練習装置１００は、基部１１０に固定され、かつほぼ水平の動作面１１２に対して約５５°の角度でそこから上方に延在する支持フレーム１２０を備える。支持フレーム１２０は、基部１１０に固定された装着ブラケット１２４にそれぞれ接続された２つのほぼ平行な脚部１２２を含む。
【００４３】
少なくとも１つの対角線状または水平のブレース１３０は、２つのほぼ平行な脚部１２２を接続している。対角線状または水平のブレース１３０は、さらなる曲げ剛性および捩り剛性を提供する。図面に示す実施形態では、Ｘ字形の構造１３２を画定する２つの対角線状のブレース１３０が存在する。Ｘ字形の構造１３２の中心部には媒体支持ユニット１４０が装着されている。媒体支持ユニット１４０により、タブレット、モニターまたはラップトップなどの電子媒体装置（図示せず）をその画面が使用者に面した状態で支持することができる。これにより、ゴルフスイングの練習前、練習中または練習後に教材を使用者に示すことができる。
【００４４】
使用者が練習セッション中にスイングを記録して見ることができるように、電子媒体装置がビデオカメラなどのビデオ記録装置に接続されていてもよい。一構成では、電子媒体装置はビデオカメラまたはスチールカメラを備える。例えば、電子媒体装置はビデオカメラを備えたタブレットコンピューターであってもよい。電子媒体装置は、使用者が各スイングに関する打ち出し情報を見ることができるように、Trackman A/S社製、Ｆｌｉｇｈｔｓｃｏｐｅ社製、Ａｃｃｕｓｐｏｒｔ社製の打ち出しモニターなどの打ち出しモニターまたは他の追跡システムにも接続されていてもよい。そのような打ち出し情報は、例えば、入射角、スイング経路、スピン速度、クラブヘッド速度、ボール速度、打ち出し角、頂点、降下角、キャリー、ランおよび総距離を含むことができる。イーサネット、ブルートゥース、Ｗｉ−Ｆｉ、ＡＮＴ＋などの有線もしくは無線技術を用いて、電子媒体装置のビデオカメラまたは打ち出しモニターへの接続を行ってもよい。
【００４５】
各脚部１２２の上側の遠位端１５０は、二重リングすなわちフープ２００に接続されている。フープ２００は、第１のリング２０２が第２のリング２０４の中に同心円状に位置し、かつ第１のリング２０２と第２のリング２０４との間に環状の隙間が位置するように、第１のリング２０２およびより大きい直径を有する第２のリング２０４を含む。複数の半径方向に延在するスポーク２１０が第１のリング２０２と第２のリング２０４との間に延在し、それらを接続している。第１のリング２０２と第２のリング２０４はそれぞれがほぼ円環状であり、同じプレーンに位置している。但し、当然のことながら、第１のリング２０２および第２のリング２０４は他の断面形状を有して作られていてもよい。さらに当然のことながら、スポーク２１０を第１のリング２０２および第２のリング２０４の互いに対する位置を維持する他の結合装置で置き換えてもよい。
【００４６】
図４に最も良く示されているように、フープ２００は角度φで垂直軸に対して角度をなして傾斜していてもよい。角度φは好ましくは約０〜２０°の範囲である。フープ２００は、車輪軸と同様にフープ２００の中心点を通る対称軸を有する。
【００４７】
ゴルフスイング練習装置１００の運搬台３００の第１の実施形態が図６〜図８に示されている。図１〜図５に示すように、運搬台３００はフープ２００に動作可能に関連づけられている。運搬台３００は、アーム３０４に接続された運搬台楔形ブラケット３０２を含む。クラブホルダー３５０はアーム３０４の一端に位置しており、ローラー移動部３０６は運搬台３００のほぼ対向する端部に位置している。
【００４８】
複数のローラー３１０がローラー移動部３０６に装着されている。図７および図８に示すように、ローラー３１０は第１のセットのローラー３２０および第２のセットのローラー３３０を含む。第１のセットのローラー３２０はフープ２００の第１の内側リング２０２に係合し、第２のセットのローラー３３０は第２の外側リング２０４に係合する。これは図７に概略的に示されている。ローラー３１０はナイロン製の車輪軸受である。
【００４９】
第１のリング２０２および第２のリング２０４と第１のセットのローラー３２０および第２のセットのローラー３３０との相互作用により、ローラー移動部３０６の移動は単一のプレーンにおいてフープ２００の外周の周りにおける弓状の移動に制限される。それに応じて、ローラー移動部３０６は、フープ２００の一部と交差する局所接線によって定められる軸の周りを枢動しないように防止されている。
【００５０】
各セットのローラー３２０、３３０は好ましくは６つのローラーを有する。但し、当然のことながら、各セットのローラー３２０、３３０において６つよりも多いまたは少ないローラー３１０が利用されてもよい。２つのセットのローラー３２０、３３０の組み合わせは、運搬台３００が意図せずにフープ２００から取り外されないように防止する。
【００５１】
運搬台３００は、ゴルフクラブ４００のシャフトに係合するためのクラブホルダー３５０を含む。一構成では、クラブホルダー３５０は、ゴルフクラブ４００のグリップ部に隣接するシャフトの上部に係合するように構成されている。図９に示すように、クラブホルダー３５０は、好ましくは弾性変形可能なポリマーで作られた外部スリーブ３５２および取外し可能な内部スリーブ３５４を含む。一構成では、内部スリーブ３５４がゴルフクラブ４００のシャフト上を摺動することができるように、内部スリーブ３５４は長手方向軸に沿ってスリットを有するゴム製スリーブである。１つの動作モードでは、ゴルフシャフトを外部スリーブ３５２に通した後に、内部スリーブ３５４がゴルフクラブ４００のシャフトと外部スリーブ３５２との間に位置するように、内部スリーブ３５４をゴルフシャフトに装着する。複数の締結具３６０を外部スリーブ３５２に形成された貫通孔に通し、内部スリーブ３５４の外部壁に力を加えるように調整することができる。これにより、ゴルフクラブシャフトまたはグリップを傷つけることなくゴルフクラブ４００を所望の位置に保持することができる。一実施形態では、外部スリーブ３５２は内部スリーブ３５４に対して回転可能であってもよい。
【００５２】
支持フレーム１２０は、運搬台３００に装着されている場合にゴルフクラブ４００を使用者の手によって方向付けられる制御された経路に沿って妨害されずにスイングさせることができるように、フープ２００を支持している。ゴルフスイングの経路にある間、ローラー保持移動部３０６はほぼ単一のプレーンに留まっている。当業者には、図１４〜図１７の壁に装着される支持フレームなどの支持フレーム１２０の他の実施形態を想到し得ることが分かるであろう。
【００５３】
プレーヤーは身長、体形および腕の長さなどの身体的な寸法が異なることを考慮して、ゴルフスイング練習装置１００は、大きな割合を占める見込みのある使用者のためにゴルフスイング練習装置１００をカスタマイズできる１つ以上の調整手段を任意に備える。
【００５４】
ゴルフスイング練習装置１００の実施形態は、スイングアークの半径を変更するための調整手段４０１を任意に備える。調整手段４０１は図６に示す調整板４０２を含む。調整板４０２により、ローラー３１０の位置を運搬台３００の運搬台楔形ブラケット３０２に対して調整し、それによりスイングアークの半径を変更することができる。あるいは、図面に図示されていない別の実施形態では、運搬台３００のアーム３０４は伸縮自在であってもよく、あるいは他の方法で長さ調整可能であってもよい。
【００５５】
ゴルフスイング練習装置１００の実施形態は任意に、スリーブ付き基部装着部において上下に摺動するアーム１２０の垂直部により、フープ２００の高さを調整可能にすることができる。
【００５６】
ゴルフスイング練習装置１００の実施形態は任意に、フープ２００の角度を最適化された理想的な角度で個々の使用者に合わせて設定して、使用者の手をバックスイングからインパクトの時点を経てフォロースルーまで意図したスイング経路に沿ってガイドすることができるように、フープ２００の角度をほぼ水平の動作面１１２に対して変更可能にすることができる。一実施形態では、フープ２００の角度をブラケット１５２の離間した穴によって調整する。
【００５７】
他の構成では、ゴルフスイング練習装置１００は基部１００を備えていない。そのような構成では、支持フレーム１２０は、装着ブラケット、板、釘、張り綱または他の好適な固定装置によって地面に固定されるように構成されている。さらなる構成では、支持フレームは、支持フレーム１２０が固定装置なしで直立することができるような自立型である。例えば、装着ブラケット１２４にフープ２００の下に後方に延在する水平の支持部材が取り付けられていてもよい。
【００５８】
楔形ブラケット３０２は、図１１〜図１３に斜視図、前面図および側面平面図として分離して示されている。楔形ブラケット３０２は、ローラー移動部３０６に対するクラブホルダー３５０の角度オフセットを効率的に提供する。楔形ブラケット３０２は図６に示すように枢動ピンまたは軸受３１２によりアーム３０４に枢動可能に固定されている。楔形ブラケット３０２は交換可能であり、異なる傾斜角γを有する異なる楔形ブラケット３０２と容易に交換することができる。
【００５９】
再度図６を参照すると、楔形ブラケット３０２は調整板４０２に装着されている。調整板４０２は、調整板４０２の２つのほぼ平行な長手方向に延在する側面に位置する複数の凹部または切り欠き４０３を有する。
【００６０】
楔形ブラケット３０２は、楔形ブラケット３０２の両側に形成された開口部３２３内に位置する一対のクランプ顎部３２１を含む。クランプ顎部３２１は楔形ブラケット３０２の両側に位置しており、ネジ３２２または他の好適な留め具がそれらの間に延在している。ネジ３２２を締めることにより、２つのクランプ顎部３２１は互いに向かって引き寄せられる。各クランプ顎部３２１は、切り欠き４０３に形状が一致する部分的に円筒状の突起部を含む。ネジ３２２には調整を行う際に道具を不要にするためのノブまたはハンドルが設けられてもよい。
【００６１】
楔形ブラケット３０２は異なる角度γで設けられていてもよい（図１３の側面図を参照）。従って、使用者またはトレーナーは、異なるクラブに合わせて角度γを増減させるために、楔形ブラケット３０２を容易に交換することができる。図面に図示されていない１つの型式では、楔形ブラケット３０２は異なる角度γの間で選択的に調整可能であってもよい。
【００６２】
楔形ブラケット３０２の下側は、互いに向かって方向付けられた２つのアームまたは突起部３３５を含む。アーム３３５は調整板４０２を受け入れるための収容部（ｒｅｃｅｐｔａｃｌｅ）３３２を画定している。
【００６３】
ネジ３２２を締めると、これによりクランプ顎部３２１は、楔形ブラケット３０２を（相互接続されたクラブホルダー３５０も）装着板１４００に対して長手方向に分離する切り欠き４０３に係合する。
【００６４】
ローラー移動部３０６に対するクラブホルダー３５０の位置を２つの方法のうちの１つにより調整することができる。ネジ３２２を緩めて調整板４０２を長手方向に摺動させた後、クランプ顎部３２１が異なる凹部４０３に係合するようにネジ３２２を再係合することにより長手方向に移動する調整板４０２により第１の調整手段が提供される。
【００６５】
共通軸上に配置された複数の穴４２０を有する調整板４０２の中央領域により第２の調整手段が提供され、留め具は穴４２０の少なくとも１つを通って延在してローラー移動部３０６の本体部３３２に係合する。
【００６６】
従って、ゴルフスイング練習装置１００は、第１および第２の調整手段の一方または両方に対して調整を行うことにより、使用者の視点からのフープ２００に対するクラブ４００の位置、ひいてはフープ２００の有効径の小さいまたは大きい調整を可能にする。
【００６７】
大部分のツアーゴルフプロによって利用されているゴルフスイング原理を再現するためには２つの核心的要素が存在する。１つ目は、バックスイングおよびダウンスイングにおいて手が典型的には地面から７０〜８０°の角度（但し、使用されているクラブによって決まるため±５°の増減があり得る）の実質的に単一のプレーンを辿らなければならないということである。ローラー移動部３０６がこの機能を行う。
【００６８】
第２の核心的要素は、ゴルフクラブ４００（特にシャフト）が規定する経路であり、この機能を行うのは、以下のとおり、楔形ブラケット３０２、アーム３０４およびボルト付き軸受３１２である。
【００６９】
楔形ブラケット３０２とアーム３０４との相互作用により、クラブ４００が最初のアドレス位置にある場合、アーム３０４の長手方向部分は二重フープ２００の両方のリングを通るプレーンにほぼ平行である。しかし、ゴルフスイング中は、クラブがバックスイングに入ると楔形ブラケット３０２に対するアーム３０４の枢動により、アーム３０４の長手方向部分は二重フープ２００の両方のリングを通るプレーンに対して角度をなして傾斜した状態となる。
【００７０】
クラブ４００がアドレス位置にある場合、６番アイアンのシャフトと地面との間に形成される角度は約６０°である。クラブヘッドがクラブ４００の最も高い部分になるようにクラブ４００を１８０°の角度で楔形ブラケット３０２の周りを回転させた場合、その後にクラブ４００は、シャフトと地面との角度が再度約６０°になるように向けられる。そうしている間、クラブ４００およびクラブシャフトの角度はスイング全体を通して常に規定された理想的な経路に沿って正確にガイドされ、ローラー移動部３０６は手が約８０°の理想的なスイングプレーン上を辿るように維持する。
【００７１】
次に、ゴルフスイング練習装置１００の動作について説明する。５番または６番アイアンなどの所望のゴルフクラブ４００を運搬台３００に装着して、上に記載したように固定する。ゴルフクラブ４００のグリップ部の垂直高さを、運搬台３００の範囲内で使用者の身長および腕の長さなどの特定の寸法に合わせて調整してもよい。ゴルフクラブ４００の内部スリーブ３５４に対する調整を行うことにより、これを行ってもよい。あるいは、支持フレーム１２０の２つのほぼ平行な脚部１２２を選択的に伸縮自在に垂直に調整可能にするか、それ以外の方法で伸縮可能にするか、角度調整可能にしてフープ２００の垂直位置を変更することができる。
【００７２】
プレーヤーは動作面１１２の上に立ち、ゴルフクラブのグリップを握る。図３に概略的に示すように、プレーヤーの頭および肩をフープ２００に形成された中央開口部に挿入する。プレーヤーの手のグリップはローラー移動部３０６に隣接して位置している。これは、ゴルフスイングによる回転中に、使用者の手が辿る円弧がフープ２００によって画定された円弧にほぼ一致することを意味している。
【００７３】
フープ２００は、運搬台３００のローラー移動部３０６を自由かつ滑らかに走らせることができるトラックを提供する。第１の内側リング２０２および第２の外側リング２０４により、ローラー移動部３０６は回転中に第１のリング２０２および第２のリング２０４を通るプレーンに対して一貫した所定の角度方向を維持せざるを得なくなる。
【００７４】
アーム３０４は、図６に示すピンまたはシャフト３１２を用いて楔形ブラケット３０２に枢動可能に固定されている。シャフト３１２により、第１のリング２０２および第２のリング２０４を通るプレーンにほぼ垂直な軸の周りにおいて、アーム３０４をフープ２００の周りでの回転中に楔形部３０２に対して揺動または枢動させることができる。
【００７５】
また、ゴルフクラブ４００のシャフトは、相互接続されたクラブホルダー３５０に対して回転することができる。一構成では、装着カラー３７０が外部スリーブ３５２の各端部に結合されており、その裏地はナイロンであり、そこには外部スリーブの回転を制限するために溝が設けられている。一実施形態では、装着カラー３７０は、外部スリーブ３５２の回転をピンおよび溝設計を用いて時計回りに約４５°制限し、かつ反時計回りに２２．５°に制限するように構成されている。外部スリーブ３５２のそのような回転はゴルフクラブ４００のシャフトの長手方向軸の周りで生じる。図１０ｂに示すように、一対の軸受３６２により内側スリーブ３５４を外部スリーブ３５２に対して枢動させることができる。
【００７６】
従って、使用者は、ゴルフクラブ４００をダウンスイング（フォロースルー）の終了時に最大４５°、バックスイングのトップ時に最大４５°回転させることができる。
【００７７】
使用中に、運搬台３００は、僅かにインからアウトの経路でクラブヘッドをインパクト時にスクエアまで戻すように促す。そのようなインからアウトの経路は、右利きのプレーヤーでは右から左、左利きのプレーヤーでは左から右への僅かなドローのゴルフショットを促すため望ましい。
【００７８】
使用者は、媒体支持ユニット１４０に装着されているタブレットまたはラップトップコンピュータあるいは他の電子媒体装置に表示されているビデオなどの教材を見ることができる。上記のように、打ち出し情報を電子媒体装置の画面に表示させることができるように、そのような電子媒体装置は打ち出しモニターに接続されていてもよい。さらに、プレーヤーのビデオをプロゴルファーのビデオの隣に表示したり、それに重ねて表示したりしてもよい。
【００７９】
一構成は、分析装置を固定するために運搬台３００上に分析装置装着部（図示せず）を提供する。分析装置によりクラブおよび／またはスイングに関するデータを測定してもよく、例えば、ビデオカメラ、ＳｋｙＧｏｌｆ社製ＳｋｙＰｒｏ、Ｎｏｉｔｏｍ社製ＭｙＳｗｉｎｇ、ＳｗｉｎｇＳｍａｒｔ、Ｚｅｐｐ、ＳｗｉｎｇＴｉｐ、３Ｂａｙｓゴルフスイング分析装置またはあらゆる他のゴルフスイング分析装置を用いてそのような測定を行ってもよい。分析装置は任意に、媒体支持ユニット１４０に位置している電子媒体装置に有線もしくは無線接続によって接続するように構成可能であってもよい。
【００８０】
有利なことに、運搬台３００は、使用者の手が二重フープ２００上の運搬台３００に直接対向するように、ゴルフクラブ４００を使用者のグリップに近づけて保持する。それにより、使用者の手はフープ２００の経路に沿って近くでガイドされる。従って、使用者は望ましい所定の経路およびスイングプレーンを達成するようにガイドされる。
【００８１】
有利なことに、フープ２００は使用者の手およびゴルフクラブ４００のシャフトの上に位置し、それにより、ゴルフクラブ４００をバックスイング、ダウンスイングおよびフォロースルー中にレイドオフにし、かつ使用者の手およびクラブを多くのプロゴルファーが辿るのと同じまたは同様の経路に沿って真にガイドすることができる。
【００８２】
有利なことに、ゴルフスイング練習装置１００は、プレーヤーのスイングにおいて一貫性および正確性を構築するのを支援する。
【００８３】
有利なことに、ゴルフスイング練習装置１００は、典型的なツアープロゴルファーのスイングを模倣するようにゴルファーの手およびクラブ４００をガイドする。
【００８４】
有利なことに、ゴルフスイング練習装置１００により、使用者は所望であれば毎日の繰り返しにより正しいスイングを体に覚えさせることができる。一連のレッスン後であっても、大部分のゴルファーは１、２ヶ月後に自身の元の悪い癖に戻ったり、さらに悪いことには間違った練習をして悪いスイング経路が根付いたりすることがよく知られている。大部分のプロゴルファーには、悪い癖が決して蔓延らないように責任を担うコーチが付いている。本練習装置は、プロゴルファーのコーチと同じ役割を果たす可能性を有する。
【００８５】
ゴルフスイング練習装置の第２の実施形態１０００が図２３〜図２５に示されている。第１の実施形態と第２の実施形態との間で変わらない特徴を示すために同様の符号が使用されており、以下の説明では主にその違いに焦点を当てている。第２の実施形態では、アーム３０４の長さがより長い。図２５を参照すると、アーム３０４はシャフト３３４の周りを枢動可能である。
【００８６】
図１８〜図２２は、使用者のパッティング技術の練習のためにゴルフスイング練習装置１００と共に使用されるパッティング用取付具６００を示す。上記スイング練習装置１００が手を好ましいプレーン上にガイドし、ゴルフクラブ４００のシャフトをその好ましいプレーン上にガイドするのと正に同様に、パッティング用取付具６００はあらゆるパター４０２を保持し、かつ同様にバックスイングおよびフォロースルーの両方において手を意図したパットのラインに沿ってガイドする。運搬台３００がこのラインを辿り、その結果としてプレーヤーの手もそこを辿るようにフープ２００の角度を床に対して９０°に調整することにより、これを達成する。
【００８７】
市場には多くのブランドおよびスタイルのパター４０２が存在し、そのシャフトの角度は様々である。クラブ４０２のシャフトを緩めた後にその角度を調整し、次いでノブ６０４を締めることにより手で容易に調整される枢動接続部６０２により、パッティング用取付具６００は、あらゆるパター４０２のシャフトを製造業者の意図した角度に設定することができる。
【００８８】
図２１および図２２に詳細に示されているように、パッティング用取付具６００は、ほぼ平坦なパター用ブラケット６１０（楔形ブラケット３０２とは対照的）を利用する。パッティング用取付具６００を上記の標準の運搬台組立体３００と共に使用する。図２１に示すように、パター用ブラケット６１０は調整板４０２に係合し、楔形ブラケット３０２に関して上に概説されているように調整することができる。
【００８９】
ノブ６０４は、パター４０２のシャフトの周りにクリップ６０９を固定する一対の対向するクランプ板６０８に固定されている。
【００９０】
多くのツアープロゴルファーによって採用されている技術の第３の要素は、手首の動きがゼロであるかほぼ無い状態での肩／腕の揺動動作によりストロークを行うことである。言い換えると、手首はストロークの間は常に固定したままである。本開示は上記要素のそれぞれにおいてプレーヤーを正確にガイドする。
【００９１】
図１４〜図１７はゴルフスイング練習装置１００と共に使用される壁装着組立体５００を示す。図１７を参照すると、壁装着組立体５００は一対の壁固定部材５０２を備える。壁固定部材５０２は、壁の材質に応じて石アンカーまたはコーチスクリューなどの好適な締結具を用いて壁または他のほぼ垂直な表面に固定される。
【００９２】
第１の格納構成では、図１４および図１５に示すように、フープ２００は壁とほぼ平行であり、壁に近接して位置している。これにより、使用していない時にスペースを節約するという利点が得られる。
【００９３】
使用前に、図１７に示す第２の構成までフープ２００を壁から引き離す。これを行うと、対の枢動アーム５０４のそれぞれの近位端はピン５０６の周りを枢動する。同時に、各アーム５０４の遠位端は、フープ装着アーム５５０内に形成されたスロット５１２の中に延在する突起部５１１を有する。突起部５１１がスロット５１２の端部に到達すると、フープ装着アーム５５０の角運動の範囲は制限され、これが第２の使用中構成を定める。壁装着ユニット５００は３本のバーが結合したシステムに基づいている。
【００９４】
重要なことに、ゴルフスイング練習装置１００により、プレーヤーは正しいスイングをスローモーションで練習することができる。これが重要である理由は、典型的なスイングの時間は約２秒であるという点にある。この時、プレーヤーは１つまたは恐らくは２つの考えにしか取り組むことができないが、通常は取り組まなければならない問題が５つまたは６つ存在する。例えば、トップで手首をフラットにし、ダウンスイング時に肩を回したり前に出したりせずに下を通過させて動かし、ダウンスイング時に右肘を右側に折り込み、手が右大腿部を通過する時に、すなわちボールを通過する際の最大の加速度を可能にする程に遅くクラブヘッドをリリースし、バックスイング時に体を横移動させず、フォロースルー時に頭を固定して横移動させず、クラブシャフトがバックスイング時と同様にフォロースルー時に同じプレーンを描くことなどである。スローモーションでは、手およびシャフトをゴルフスイング練習装置１００によってガイドさせながら、これらの問題のそれぞれを１回のスイングで矯正することができ、次いで練習用機械を毎日たった数分使用するだけでプレーヤーのスイングに徐々に実現させていく。ゴルフスイング練習装置１００は上記動き／動作のそれぞれを通してプレーヤーを正確にガイドする。
【００９５】
有利なことに、ゴルフスイング練習装置１００は右利きまたは左利きのプレーヤーのいずれにも適している。
【００９６】
有利なことに、ゴルフスイング練習装置１００は、使用者の嗜好に応じて壁装着ユニット５００または床装着基部１１０＋支持フレーム１２０のいずれか一方または両方を含めて販売することができる。
【００９７】
ゴルフスイング練習装置１００の構成部品は、金属またはプラスチック（プラスチック射出成形または別の好適な成形法により）で作られていてもよい。
【００９８】
有利なことに、ゴルフスイング練習装置１００は、フープ２００を使用者の手の上に位置づける。これにより、バックスイング、ダウンスイングおよびフォロースルー中にフープ２００の位置がクラブシャフトを妨害するのを防止する。既存のゴルフスイング練習装置では、フープが使用者の手の上に位置しておらず、それにより、バックスイングおよびフォロースルーの両方においてクラブシャフトを妨害することでクラブが正しいスイングプレーンを描くのを妨げる。
【００９９】
有利なことに、本発明の第２の実施形態を壁装着組立体５００と共に使用する場合、スペースの節約および格納のために、使用していない時に折り畳むことができる。
【０１００】
具体例を参照しながら本発明について説明してきたが、当業者には本発明を多くの他の形態で実施できることが分かるであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０ａ】
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【図１０ｂ】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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