(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
鋼帯板にＡｌ−Ｚｎ−Ｓｉ−Ｍｇ合金めっき層を形成してＡｌ−Ｚｎ−Ｓｉ−Ｍｇめっき鋼帯板を形成する方法であって、前記方法は、鋼帯板を溶融Ａｌ−Ｚｎ−Ｓｉ−Ｍｇ合金浴に浸漬して前記鋼帯板の露出面に前記合金のめっき層を形成することを含み、前記方法は前記溶融めっき浴内の、Ｃａ濃度を１００ｐｐｍ以上２００ｐｐｍ未満に制御し、Ｍｇ濃度を１．８重量％より多く３重量％未満に制御し、前記めっき浴より下流にある前記めっき鋼帯板の温度が４００℃〜５１０℃の温度範囲である間で前記めっき鋼帯板の冷却速度を１０℃／秒より大きく４０℃／秒未満に制御することで、
前記鋼帯板上に形成された前記めっき層の表面における２以上の独立した領域間のＡｌ／Ｚｎ比の差が０．１未満であるようにすることを含む。
【請求項２】
前記Ａｌ−Ｚｎ−Ｓｉ−Ｍｇ合金は２．５重量％未満のＭｇを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記Ａｌ−Ｚｎ−Ｓｉ−Ｍｇ合金は１．２重量％より多くのＳｉを含む、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記Ａｌ−Ｚｎ−Ｓｉ−Ｍｇ合金は２．５重量％未満のＳｉを含む、請求項１〜３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
前記Ａｌ−Ｚｎ−Ｓｉ−Ｍｇ合金は、元素Ａｌ、Ｚｎ、Ｓｉ、及びＭｇを重量％で下記範囲で含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載の方法：
Ｚｎ：３０〜６０％
Ｓｉ：０．３〜３％
Ｍｇ：１．８％より多く３．０％未満
残部：Ａｌ及び不可避的不純物。
【請求項６】
前記Ａｌ−Ｚｎ−Ｓｉ−Ｍｇ合金は、元素Ａｌ、Ｚｎ、Ｓｉ、及びＭｇを重量％で下記範囲で含む、請求項１〜５のいずれか１項に記載の方法：
Ｚｎ：３５〜５０％
Ｓｉ：１．２〜２．５％
Ｍｇ：１．８％より多く３．０％未満
残部：Ａｌ及び不可避的不純物。
【請求項７】
前記溶融めっき浴から試料を採取して、前記溶融めっき浴中のＣａ濃度及びＭｇ濃度を測定することを含む、請求項１〜６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
前記めっき層において、Ｍｇ２Ｓｉが不均一に分布していない、請求項１〜７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
めっき層は、アッシュマーク欠陥を有さず、
前記アッシュマーク欠陥は、その周辺領域よりも暗い領域である、請求項１〜８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１項に記載の方法により製造されたＡｌ−Ｚｎ−Ｍｇ−Ｓｉめっき鋼帯板。
【請求項１１】
請求項１０に記載のＡｌ−Ｚｎ−Ｍｇ−Ｓｉめっき鋼帯板からロール成形、プレス成形、又は他の成形方法で成形された、異形壁。
【請求項１２】
請求項１０に記載のＡｌ−Ｚｎ−Ｍｇ−Ｓｉめっき鋼帯板からロール成形、プレス成形、又は他の成形方法で成形された、ルーフィングシート。
【発明の詳細な説明】
【発明の分野】
【０００１】
本発明は、主要元素としてアルミニウム、亜鉛、ケイ素、及びマグネシウムを含有する耐腐食性金属合金めっき層（以下、この合金を「Ａｌ−Ｚｎ−Ｓｉ−Ｍｇ合金」と呼ぶ）を有する金属帯板の製造、典型的には鋼帯板の製造に関する。
【０００２】
詳細には、本発明は、帯板にＡｌ−Ｚｎ−Ｓｉ−Ｍｇ合金めっき層を形成するめっき方法であって、溶融Ａｌ−Ｚｎ−Ｓｉ−Ｍｇ合金の浴中にめっき処理されていない帯板を浸漬し、前記帯板に前記合金めっき層を形成することを含む溶融金属めっき方法に関する。
【０００３】
典型的には、本発明のＡｌ−Ｚｎ−Ｓｉ−Ｍｇ合金は、重量％で下記範囲の元素Ａｌ、Ｚｎ、Ｓｉ、及びＭｇを含む：
Ｚｎ：３０〜６０％
Ｓｉ：０．３〜３％
Ｍｇ：０．３〜１０％
残部：Ａｌ、及び不可避的不純物。
【０００４】
より典型的には、本発明のＡｌ−Ｚｎ−Ｓｉ−Ｍｇ合金は、重量％で下記範囲の元素Ａｌ、Ｚｎ、Ｓｉ、及びＭｇを含む：
Ｚｎ：３５〜５０％
Ｓｉ：１．２〜２．５％
Ｍｇ：１．０〜３．０％
残部：Ａｌ、及び不可避的不純物。
【０００５】
Ａｌ−Ｚｎ−Ｓｉ−Ｍｇ合金めっき層は、意図的な合金添加元素、或いは不可避的不純物として存在している他の元素を含有してもよい。従って、「Ａｌ−Ｚｎ−Ｓｉ−Ｍｇ合金」という語句は、ここでは、意図的な合金添加元素、或いは不可避的な不純物のような他の元素を含有する合金を含むものと理解される。前記他の元素は、例えば、Ｃａ、Ｔｉ、Ｆｅ、Ｓｒ、Ｃｒ、及びＶのうち何れか１以上を含んでもよい。
【０００６】
最終用途に応じて、金属めっき帯板の片面又は両面が、例えばポリマー塗料で塗装されてもよい。このことついて、金属めっき帯板は、それ自体が最終製品として販売されてもよく、片面又は両面に設けられた塗装膜を有する、塗装された最終製品として販売されてもよい。
【０００７】
本発明は、特に上述のＡｌ−Ｚｎ−Ｓｉ−Ｍｇ合金でめっきされ、必要に応じて塗料で塗装され、その後、（例えば、ロール成形法で）冷間成形されて建築製品（例えば、異形壁（ｐｒｏｆｉｌｅｄ  ｗａｌｌ）、及びルーフィングシート）のような最終製品に形成された鋼帯板に関するが、これに限られるものではない。
【発明の背景】
【０００８】
オーストラリア及び他の地で、建築製品、特に異形壁及びルーフィングシートに広く用いられている、ある耐腐食性金属めっき組成物は、Ｓｉも含有する５５重量％Ａｌ−Ｚｎめっき組成物である。なお、特に明記しない限り、百分率として記されている全てのものは、重量での百分率を示すものとする。
【０００９】
異形シート（ｐｒｏｆｉｌｅｄ  ｓｈｅｅｔｓ）は、通常、塗装された金属合金めっき帯板を冷間成形することで製造されている。
【００１０】
典型的には、異形シートは、塗装された帯板をロール成形することにより製造される。
【００１１】
異形シートにおけるめっき組成物のめっき層の微細構造は、典型的には、Ａｌリッチなデンドライトと、デンドライト間のＺｎリッチなインターデンドライト領域とを備える。
【００１２】
この公知の５５％Ａｌ−Ｚｎ−Ｓｉめっき組成物にＭｇを添加することは、長年にわたって特許文献で提案されてきた。例えば新日本製鐵株式會社の名義の米国特許番号６，６３５，３５９を参照されたい。しかし、鋼帯板上のＡｌ−Ｚｎ−Ｓｉ−Ｍｇめっき層は、オーストラリアで商品化されていない。
【００１３】
Ｍｇが５５％Ａｌ−Ｚｎ−Ｓｉめっき組成物に含まれていると、Ｍｇによって、切断端部の保護性能の改善などの有益な効果がもたらされることが明らかにされている。
【００１４】
出願人は、鋼帯板などの帯板上のＡｌ−Ｚｎ−Ｓｉ−Ｍｇ合金めっき層に関し、工場実験を含めた広範囲な研究開発を行っている。本発明は、この研究開発の一部の成果である。
【００１５】
工場実験の過程で、出願人はＡｌ−Ｚｎ−Ｓｉ−Ｍｇ合金めっき鋼帯板の表面上の欠陥に気がついた。工場実験は、重量％で次の組成を有するＡｌ−Ｚｎ−Ｓｉ−Ｍｇ合金を用いて行われた：５３Ａｌ−４３Ｚｎ−２Ｍｇ−１．５Ｓｉ−０．４５Ｆｅ及び付随的不純物。出願人にとって欠陥が生じることは意外であった。Ａｌ−Ｚｎ−Ｓｉ−Ｍｇ合金めっきに関する広範囲な実験室研究では、出願人は欠陥を確認していなかった。更に、工場実験で欠陥に気がついてからも、出願人は、実験室で欠陥を再現することができなかった。出願人は、オーストラリア及び他の地で商品化されている標準的な５５％のＡｌ−Ｚｎ合金めっき鋼帯板には、長年にわたって欠陥を確認していなかった。
【００１６】
出願人は、欠陥が、スジ状、パッチ状、及び木目模様を含む、多くの異なる形状を有することを見出した。このような欠陥を以下では「アッシュ」マークと呼ぶことにする。
【００１７】
欠陥の重度な例を図１に示す。図１は工場実験で得られたＡｌ−Ｚｎ−Ｓｉ−Ｍｇ合金めっき鋼帯板の表面の一部を屋外観視条件（直射日光中で低角度）の下で撮影した写真である。図１では、欠陥が、多くの形状を有するより暗い領域として現れている。この例では、「最適な」採光条件で低角度から観察した場合に、アッシュマーク欠陥は、（ａ）パッチ状（周辺領域よりも均一に暗い、明確な領域）、（ｂ）スジ状（周辺領域よりも暗い、帯板の長さに沿って伸びる細い領域）、及び（ｃ）木目模様（くっきりした暗い線とこれらの暗い線の間にある明るい線とを有する（すなわち木目に類似している）、帯板の長さに沿って伸びる領域）として、めっき鋼帯板の表面に現れている。出願人は、表面に例えばメタルスポットやドロス、スパングル変化などの明白なめっき産物がない状態では、欠陥の視覚的な特徴は、見る角度を垂直へ向けて大きくするにつれて、もはや見えない程度にまで速やかに低下してしまうことを見出した。
【００１８】
出願人は、欠陥は図１に示すような形態に限られず、暗い領域が別の形状になり得ることを見出した。
【００１９】
めっき帯板の審美的な外観の観点から、欠陥は出願人にとっての関心事である。これは、商業上、非常に重要な問題である。
【００２０】
上述の議論は、オーストラリア及び他の地における共通の一般的知識の自認と解釈されるべきではない。
【発明の概要】
【００２１】
上述のアッシュマークの欠陥が、Ａｌ−Ｚｎ−Ｓｉ−Ｍｇ合金めっき層の表面におけるＡｌ／Ｚｎ比の変動、具体的にはめっき層の表面上のＺｎリッチなインターデンドライト領域の平均幅が増加することに伴って表面における欠陥領域内のＡｌ／Ｚｎ比が減少することに起因することを、出願人は見出した。
【００２２】
欠陥に関係するＡｌ／Ｚｎ比の変動が、必ずしもこれに限定されないが、めっき層断面の最も外側の１〜２μｍに存在することを、出願人は確認した。
【００２３】
電子線マイクロアナライザを用いた欠陥の境界の元素マッピングによって欠陥が最も容易に検出されることも、出願人は見出した。
【００２４】
本発明によれば、基材上、例えば限定されないものの鋼帯板上に、Ａｌ−Ｚｎ−Ｓｉ−Ｍｇ系合金のめっき層を形成する方法が提供され、この方法は、基材に形成されためっき層の表面にわたってＡｌ／Ｚｎ比が均一になるようにして、基材をめっきするためのＡｌ−Ｚｎ−Ｓｉ−Ｍｇ系合金を含む浴（ａ）内、及び溶融めっき浴より下流（ｂ）の条件を制御することを特徴とする。
【００２５】
ここで、Ａｌ／Ｚｎ比に関する「均一」という用語は、エネルギー分散型Ｘ線分析（ＥＤＳ）で測定されたＡｌ／Ｚｎ比の変動が、いかなる２以上の独立した１ｍｍ×１ｍｍの領域間でも、典型的には０．１未満であることを意味する。
【００２６】
上記のようにＡｌ／Ｚｎ比の変動を限定しているが、めっき層の商業用途への適性は、最適な採光条件下での表面の視覚的な外観により定められ、従って「均一」という文言の意味も同様である。
【００２７】
本発明によれば、鋼帯板にＡｌ−Ｚｎ−Ｓｉ−Ｍｇ合金めっき層を形成して上述のＡｌ−Ｚｎ−Ｍｇ−Ｓｉめっき鋼帯板を形成する方法が提供され、この方法は溶融されたＡｌ−Ｚｎ−Ｓｉ−Ｍｇ合金の槽に鋼帯板を浸漬して鋼帯板の露出面に合金のめっき層を形成することを含み、そして、この方法は、鋼帯板に形成されためっき層の表面にわたってＡｌ／Ｚｎ比が均一となるように溶融めっき浴内、及びめっき浴より下流の条件を制御することを含む。
【００２８】
次に述べることに拘束されることは望まないものの、欠陥はめっき層の微細構造におけるＭｇ２Ｓｉの不均一な表面／表面下分布に起因するかもしれないと、出願人は考えている。欠陥領域内におけるめっき層の断面の下側半分でＭｇ２Ｓｉの核生成の割合が増加することを、出願人は確認した。
【００２９】
本方法は、溶融めっき浴内及びめっき浴より下流のいかなる適切な条件の制御を含んでもよい。
【００３０】
例えば、本方法は、溶融めっき浴の組成及びめっき鋼帯板が溶融めっき浴から出た後のめっき鋼帯板の冷却速度のうち何れか１以上を、制御することを含んでもよい。
【００３１】
典型的には、本方法は溶融めっき浴のＣａ濃度を制御することを含む。
【００３２】
典型的には、めっき浴の試料を採取して、この試料をＸＲＦやＩＣＰといった数ある公知の分析オプションのうち何れか１つで、典型的には＋／−１０ｐｐｍの計測誤差で分析するという、工業上一般的で標準的な手順により、溶融めっき浴のＣａ濃度を測定する。
【００３３】
本方法は、Ｃａ濃度を１００ｐｐｍ以上に制御することを含んでもよい。
【００３４】
本方法は、Ｃａ濃度を１２０ｐｐｍ以上に制御することを含んでもよい。
【００３５】
本方法は、Ｃａ濃度を２００ｐｐｍ未満に制御することを含んでもよい。
【００３６】
本方法は、Ｃａ濃度を１８０ｐｐｍ未満に制御することを含んでもよい。
【００３７】
このＣａ濃度はその他の適切な濃度範囲であってもよい。
【００３８】
典型的には、本方法は、溶融めっき浴のＭｇ濃度を制御することを含む。
【００３９】
典型的には、めっき浴の試料を採取して、この試料をＸＲＦやＩＣＰといった数ある公知の分析オプションのうち何れか１つで、典型的には＋／−１０ｐｐｍの計測誤差で分析するという、工業上一般的で標準的な手順により、めっき浴のＭｇ濃度を測定する。
【００４０】
本方法は、Ｍｇ濃度を０．３％以上に制御することを含んでもよい。
【００４１】
本方法は、Ｍｇ濃度を１．８％以上に制御することを含んでもよい。
【００４２】
本方法は、Ｍｇ濃度を１．９％以上に制御することを含んでもよい。
【００４３】
本方法は、Ｍｇ濃度を２％以上に制御することを含んでもよい。
【００４４】
本方法は、Ｍｇ濃度を２．１％以上に制御することを含んでもよい。
【００４５】
このＭｇ濃度はその他の適切な濃度範囲であってもよい。
【００４６】
本方法は、めっき帯板の温度が４００℃〜５１０℃の温度範囲である間、めっき浴後のめっき帯板の冷却速度を４０℃／秒未満に制御することを含んでもよい。
【００４７】
テストされためっき合金組成物において、４００℃〜５１０℃のめっき温度範囲が重要であって、この範囲で急冷すると、Ａｌ／Ｚｎ比の変動が強調されて、その差がアッシュマーク欠陥として視覚的に分かる程度にまでなってしまうため望ましくないことを、出願人は見出した。Ａｌ／Ｚｎ比の変動を強めにくくするためには、この温度範囲内での冷却温度を４０℃／秒未満に設定する。
【００４８】
めっき層の温度４００℃未満では、めっき層の表面におけるＡｌ／Ｚｎ比に顕著な影響を与えないことも、出願人は見出した。
【００４９】
５１０℃を超える温度はＡｌ／Ｚｎ比の均一性に顕著な影響を与えないことも、出願人は見出した。
【００５０】
いかなる状況でも、意義のある温度範囲の境界はめっき合金組成物に依存すると考えられ、本発明ではめっき層の温度範囲が４００℃〜５１０℃に必ずしも制限される必要がないことを強調しておく。
【００５１】
本方法は、めっき帯板の温度が４００℃〜５１０℃の温度範囲内である間、めっき浴後の冷却速度を３５℃／秒未満に制御することを含んでもよい。
【００５２】
本方法は、４００℃〜５１０℃の温度範囲内で、めっき浴後の冷却速度を１０℃／秒よりも大きくなるように制御することを含んでもよい。
【００５３】
本方法は、４００℃〜５１０℃の温度範囲内で、めっき浴後の冷却速度を１５℃／秒よりも大きくなるように制御することを含んでもよい。
【００５４】
典型的には、めっき帯板の冷却速度はコンピューター化モデルを通じて制御される。
【００５５】
Ｃａ濃度、Ｍｇ濃度、及びめっき浴後の冷却速度のうちの何れか１以上の選択は、めっき層の質量とは無関係であると、出願人は考えている。
【００５６】
概して、本発明はめっき層の質量と無関係であると考えられる。
【００５７】
典型的には、めっき層の質量は５０〜２００ｇ／ｍ２である。
【００５８】
Ａｌ−Ｚｎ−Ｓｉ−Ｍｇ合金は１．８重量％より多くのＭｇを含んでもよい。
【００５９】
Ａｌ−Ｚｎ−Ｓｉ−Ｍｇ合金は１．９％より多くのＭｇを含んでもよい。
【００６０】
Ａｌ−Ｚｎ−Ｓｉ−Ｍｇ合金は２％より多くのＭｇを含んでもよい。
【００６１】
Ａｌ−Ｚｎ−Ｓｉ−Ｍｇ合金は２．１％より多くのＭｇを含んでもよい。
【００６２】
Ａｌ−Ｚｎ−Ｓｉ−Ｍｇ合金は３％未満のＭｇを含んでもよい。
【００６３】
Ａｌ−Ｚｎ−Ｓｉ−Ｍｇ合金は２．５％未満のＭｇを含んでもよい。
【００６４】
Ａｌ−Ｚｎ−Ｓｉ−Ｍｇ合金は１．２％よりも多くのＳｉを含んでもよい。
【００６５】
Ａｌ−Ｚｎ−Ｓｉ−Ｍｇ合金は２．５％未満のＳｉを含んでもよい。
【００６６】
Ａｌ−Ｚｎ−Ｓｉ−Ｍｇ合金は、元素Ａｌ、Ｚｎ、Ｓｉ、及びＭｇを重量％で下記範囲で含んでもよい：
Ｚｎ：３０〜６０％
Ｓｉ：０．３〜３％
Ｍｇ：０．３〜１０％
残部：Ａｌ及び不可避的不純物。
【００６７】
詳細には、Ａｌ−Ｚｎ−Ｓｉ−Ｍｇ合金は、元素Ａｌ、Ｚｎ、Ｓｉ、及びＭｇを重量％で下記範囲で含んでもよい：
Ｚｎ：３５〜５０％
Ｓｉ：１．２〜２．５％
Ｍｇ：１．０〜３．０％
残部：Ａｌ及び不可避的不純物。
【００６８】
鋼は低炭素鋼であってもよい。
【００６９】
本発明によれば、上記の方法で作製されたＡｌ−Ｚｎ−Ｍｇ−Ｓｉめっき鋼帯板も提供される。
【００７０】
本発明によれば、Ａｌ−Ｚｎ−Ｓｉ−Ｍｇ合金めっき層の表面上で均一なＡｌ／Ｚｎ比を有するＡｌ−Ｚｎ−Ｍｇ−Ｓｉめっき鋼帯板も提供される。
【００７１】
本発明によれば、Ａｌ−Ｚｎ−Ｓｉ−Ｍｇ合金めっき層の表面上又は最も外側の１〜２μｍで均一なＡｌ／Ｚｎ比を有するＡｌ−Ｚｎ−Ｍｇ−Ｓｉめっき鋼帯板も提供される。
【００７２】
本発明によれば、上記のＡｌ−Ｚｎ−Ｍｇ−Ｓｉめっき鋼帯板からロール成形、プレス成形、又は他の成形方法で成形された、異形壁及びルーフィングシートも提供される。
【００７３】
（図面の説明）
添付の図面を参照して、本発明のより詳細な例を説明する。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】図１は、上述の、理想的な観視条件の下で撮影された工場実験のＡｌ−Ｚｎ−Ｓｉ−Ｍｇ合金めっき鋼帯板の表面の部分の写真である。
【図２】図２は、本発明の方法に係るＡｌ−Ｚｎ−Ｓｉ−Ｍｇ合金でめっきされた鋼帯板を製造する連続製造ラインの一実施形態の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００７５】
図２を参照すると、使用中、冷間圧延された低炭素鋼帯板のコイルが巻き解きステーション（ｕｎｃｏｉｌｉｎｇ  ｓｔａｔｉｏｎ）１で巻き解かれ、連続する巻き解かれた帯板からなる長尺物は、その端同士が溶接機２で溶接されて、途切れのない帯板からなる長尺物になる。
【００７６】
その後、帯板は、アキュームレーター３、帯板クリーニングセクション４、及び炉アセンブリー（ｆｕｒｎａｃｅ  ａｓｓｅｍｂｌｙ）５を連続的に通過する。炉アセンブリー５は、予熱機（ｐｒｅｈｅａｔｅｒ）と、予熱還元炉（ｐｒｅ−ｈｅａｔ  ｒｅｄｕｃｉｎｇ  ｆｕｒｎａｃｅ）と、還元炉とを含む。
【００７７】
（i）炉内の温度プロファイル、（ii）炉内の還元ガスの濃度、（iii）炉を通るガスの流速、及び（iv）炉内における帯板の滞留時間（例えば、ライン速度）を含むプロセス変量が慎重に制御されることで、炉アセンブリー５内で帯板が熱処理される。
【００７８】
酸化鉄残留物が帯板の表面から除去され、且つ残存している油及び鉄微粒子が帯板の表面から除去されるように、炉アセンブリー５内のプロセス変量が制御される。
【００７９】
次に、熱処理後の帯板は、排出スナウトを下方へ通過して、めっきポット６内にあるＣａ濃度が１００〜２００ｐｐｍの範囲であるＡｌ−Ｚｎ−Ｓｉ−Ｍｇ合金を含む溶融浴内へ進み、Ａｌ−Ｚｎ−Ｓｉ−Ｍｇ合金でめっきされる。誘導子（図示せず）を用いて５９５〜６１０℃の範囲内の所定温度とされためっきポット内で、Ａｌ−Ｚｎ−Ｓｉ−Ｍｇ合金は溶融状態に維持される。帯板は、浴内をシンクロールの周囲に沿って進んでから、浴の外側上方へ引き上げられる。めっき浴内で帯板が所定の時間浸漬されて帯板の両面上のめっき質量が５０〜２００ｇ／ｃｍ２であるめっき層が設けられるように、ライン速度が設定される。
【００８０】
めっき浴６から出た後、帯板は垂直にガスワイピングステーション（図示せず）を通過し、このガスワイピングステーションでは、ワイピングガスの噴流がめっきされた面にあてられてめっき層の厚さが制御される。
【００８１】
次に、めっき後の帯板は、冷却セクション７を通過して、めっき帯板の温度が４００℃と５１０℃との間である間、１０℃／秒より速く４０℃／秒未満の所定冷却速度で強制冷却される。めっき帯板温度が４００℃未満又は５１０℃より高い場合は、冷却速度はいかなる適切な冷却速度でもよい。
【００８２】
次に、冷却されためっき帯板は、このめっき帯板の表面を調整するロールセクション８を通過する。
【００８３】
その後、めっき帯板は巻取りセクション１０で巻き取られる。
【００８４】
上記のように、出願人は、鋼帯板のＡｌ−Ｚｎ−Ｓｉ−Ｍｇ合金めっき層に関する工場実験を含む広範囲の研究開発を行ない、そして工場実験の過程で、出願人はＡｌ−Ｚｎ−Ｓｉ−Ｍｇ合金めっき鋼帯板の表面上の欠陥に気がついた。工場実験は、重量％で次の組成を有するＡｌ−Ｚｎ−Ｓｉ−Ｍｇ合金を用いて行われた：５３Ａｌ−４３Ｚｎ−２Ｍｇ−１．５Ｓｉ−０．４５Ｆｅ及び付随的不純物。出願人にとって欠陥が生じることは意外であった。Ａｌ−Ｚｎ−Ｓｉ−Ｍｇ合金めっきに関する広範囲な実験室研究では、出願人は欠陥を確認していなかった。更に、工場実験で欠陥に気がついてからでも、出願人は、実験室で欠陥を再現することができなかった。出願人は、オーストラリア及び他の地で商品化されている標準的な５５％のＡｌ−Ｚｎ合金めっき鋼帯板には、長年にわたって欠陥を確認していなかった。更に、上記のように、出願人は、欠陥が、スジ状、パッチ状、及び木目模様を含む、多くの異なる形状を有することを見出した。これらの欠陥の各形状の重度な例は図１に示される。
【００８５】
上記のように、上述の欠陥が、Ａｌ−Ｚｎ−Ｓｉ−Ｍｇ合金めっき層の表面におけるＡｌ／Ｚｎ比の変動に起因し、めっき層の微細構造におけるＭｇ２Ｓｉの不均一な分布に起因するかもしれないことを、出願人は見出し、そして本発明は、鋼帯板上に形成されためっき層の表面にわたってＡｌ／Ｚｎ比が均一となるように溶融めっき浴内、及びめっき浴より下流の条件を制御することを含む。
【００８６】
本発明の方法は、鋼帯板に形成されためっき層の表面にわたって、すなわち表面上又はめっき層断面の最も外側の１〜２μｍ内で、Ａｌ／Ｚｎ比が（前記の定義に基いて）均一になるように、溶融めっき浴内、及び溶融めっき浴より下流のいかなる適切な条件を制御することも含む。
【００８７】
図２の説明で記したように、例えば、図２に関連して説明される本発明の方法における実施形態は、溶融めっき浴内のＣａ濃度（ａ）、溶融めっき浴のＭｇ濃度（ｂ）、及びめっき鋼帯板が溶融めっき浴を出た後のめっき鋼帯板の冷却速度（ｃ）を制御することを含む。
【００８８】
なお、本発明は、この条件の組み合わせを制御することに限定されない。
【００８９】
本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、様々な変更を、上述の本発明に対して行うことができる。
【図１】
0006737484.tif 000002
【図２】
0006737484.tif 000003