(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸発器内を流通することで冷却された空気で貯蔵室を冷却する冷蔵庫であって、
前記蒸発器の空気流通方向の下流側の温度を測定する第１温度測定部と、
前記蒸発器の空気流通方向の上流側の温度を測定する第２温度測定部と、
前記蒸発器を加熱する加熱装置と、
前記第１温度測定部及び前記第２温度測定部から測定温度を取得するとともに前記加熱装置の制御を行う制御部とを有し、
前記制御部は、前記加熱装置を動作させて前記蒸発器の霜を融かす除霜運転を行うとともに、前記除霜運転の開始前に前記第１温度測定部で測定された第１温度と、第２温度測定部で測定された第２温度とを取得し、第１温度と第２温度の差である差分値が第１閾値よりも大きいときは、第２温度測定部の測定温度に基づいて除霜運転を終了し、前記差分値が第１閾値以下のときは第１温度測定部の測定温度に基づいて除霜運転を終了する冷蔵庫。
【請求項２】
前記貯蔵室からの空気を前記蒸発器の前記上流側に戻す戻り口を備え、
前記第２温度測定部が、前記戻り口に対向する前記蒸発器の面よりも下流側となる箇所の温度を測定している請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記貯蔵室には、物品を低温保存する冷蔵室と、前記冷蔵室よりも低温で物品を冷凍保存する冷凍室とが含まれており、
前記制御部は、前記蒸発器内を流通した空気が前記冷蔵室を冷却している期間中に、前記第１温度及び前記第２温度を取得する請求項１又は請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記戻り口は、前記冷蔵室からの空気を前記蒸発器に戻す冷蔵室戻り口を含み、
前記第２温度測定部は、前記冷蔵室戻り口の近傍の温度を測定する請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記制御部は、前記差分値が第１閾値よりも大きい第２閾値よりも大きいときには、除霜運転の開始を遅延させる請求項１から請求項４のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に関し、さらには、蒸発器に付着した霜を取り除く除霜運転に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の冷蔵庫が、特許文献１に開示されている。この冷蔵庫は、蒸発器の除霜のために、蒸発器の下部に配置されるガラス管ヒータ（間接加熱手段）と、蒸発器と接触して配置されるパイプヒータ（直接加熱手段）とを備えている。そして、蒸発器の上下、左右、中央等の温度を検出するセンサ（検知手段）を取り付けておき、センサからの検知信号に基づいて、ガラス管ヒータ及びパイプヒータのオン・オフ及び出力の制御を行っている。
【０００３】
蒸発器の複数箇所に配置された温度センサからの検知信号に基づいて、ガラス管ヒータ及びパイプヒータを制御するため、蒸発器の温度を均一化することが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１２１２３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の冷蔵庫の場合、複数個のセンサと複数個の加熱手段とを用いており、構成部材の数が多くなる。また、複数個のセンサからの検知信号に基づいて、複数個の加熱手段の制御を行う構成であるため、制御が複雑になり、制御回路に要求される能力が高くなる。これにより、冷蔵庫のコストアップの原因となる。
【０００６】
そこで、本発明は、簡単な構成を有し、蒸発器の着霜を取り除く除霜運転を効率よく行い、消費電力を低減することができる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明は、蒸発器内を流通することで冷却された空気で貯蔵室を冷却する冷蔵庫であって、前記蒸発器の空気流通方向の下流側の温度を測定する第１温度測定部と、前記蒸発器の空気流通方向の上流側の温度を測定する第２温度測定部と、前記蒸発器を加熱する加熱装置と、前記第１温度測定部及び前記第２温度測定部から測定温度を取得するとともに前記加熱装置の制御を行う制御部とを有し、前記制御部は、前記加熱装置を動作させて前記蒸発器の霜を融かす除霜運転を行うとともに、前記除霜運転の開始前に前記第１温度測定部で測定された第１温度と、第２温度測定部で測定された第２温度とを取得し、第１温度と第２温度の差である差分値が第１閾値よりも大きいときは、第２温度測定部の測定温度に基づいて除霜運転を終了し、前記差分値が第１閾値以下のときは第１温度測定部の測定温度に基づいて除霜運転を終了する。
【０００８】
蒸発器では、着霜量が少ない場合、蒸発器に空気が流れやすい。そのため、確実に熱交換が行われるため、空気流通方向の下流側（上部）と空気流通方向の上流側（下部）で温度差が発生する。そこで、空気流通方向の下流側（上部）の温度である第１温度と、空気流通方向の上流側（下部）の温度である第２温度との差分値は、着霜量によって差が出る。そして、着霜量の差に基づいて、除霜運転終了の条件を決定することで、着霜量に応じた除霜運転が可能である。
【０００９】
また、第１温度と第２温度の差分値を求めるだけであり演算処理が簡単である。これらのことから、簡単な構成を有するとともに、過不足ない除霜運転を行うことができる。
【００１０】
上記構成において、前記貯蔵室からの空気を前記蒸発器の前記上流側に戻す戻り口を備え、前記第２温度測定部が、前記戻り口に対向する前記蒸発器の面よりも下流側となる箇所の温度を測定していてもよい。このようにすることで、戻り口から第２温度測定部に直接吹き付けられる空気の温度を測定してしまい、測定精度が低下するのを抑制することができる。また、蒸発器の下部に配置される加熱装置の熱も最下部の上流側に最も供給されるため、加熱装置の熱を測定してしまい、測定精度が低下するのを抑制することができる。さらには、下流側（上部）で融けた水は、上流側（下部）に流れるため、その水が付着するのを抑制し、水の影響で測定精度が低下するのを抑制することができる。
【００１１】
上記構成において、前記貯蔵室には、物品を低温保存する冷蔵室と、前記冷蔵室よりも低温で物品を冷凍保存する冷凍室とが含まれており、前記制御部は、前記蒸発器内を流通した空気が前記冷蔵室を冷却している期間中に、前記第１温度及び前記第２温度を取得するようにしてもよい。物品を保存する温度が高い冷蔵室を冷却しているときには、戻ってくる空気の温度が高く、着霜量が少ないときの蒸発器の空気流通方向の下流側（上部）と上流側（下部）に温度差が出やすい。そのため、現在の蒸発器の着霜状態に対して、適切な除霜運転終了の条件を精度よく決定することが可能である。
【００１２】
上記構成において、前記戻り口は、前記冷蔵室からの空気を前記蒸発器に戻す冷蔵室戻り口を含み、前記第２温度測定部は、前記冷蔵室戻り口の近傍の温度を測定するようにしてもよい。
【００１３】
上記構成において、前記制御部は、前記差分値が第１閾値よりも大きい第２閾値よりも大きいときには、除霜運転の開始を遅延させてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によると、簡単な構成を有し、蒸発器の着霜を取り除く除霜運転を効率よく行い、消費電力を低減することができる冷蔵庫を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明にかかる冷蔵庫の一例の概略正面図である。
【図２】図１に示す冷蔵庫の横断面図である。
【図３】図１に示す冷蔵庫のブロック図である。
【図４】蒸発器の概略構成を示す図である。
【図５】着霜量が少ないときの除霜運転時における第１温度センサで測定された温度と第２温度センサで測定された温度の関係を示す図である。
【図６】着霜量が多いときの除霜運転時における第１温度センサで測定された温度と第２温度センサで測定された温度の関係を示す図である。
【図７】本発明にかかる冷蔵庫の除霜運転を表すフローチャートである。
【図８】本発明にかかる冷蔵庫の除霜運転を表すフローチャートである。
【図９】蒸発器の概略正面図である。
【図１０】本発明にかかる冷蔵庫の除霜運転の他の例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１７】
（第１実施形態）
図１は、本発明にかかる冷蔵庫の一例の概略正面図である。図２は、図１に示す冷蔵庫の横断面図である。図３は、図１に示す冷蔵庫のブロック図である。なお、以下の説明において、前後方向、上下方向及び左右方向等方向を示す場合があるが、この場合、図１に示す状態を基準とするものとする。また、手前側（前側）、奥側（後側）と説明する場合には、図２に示す状態を基準とし、図２において、左側を手前側（前側）、右側を奥側（後側）として説明する。なお、図１、図２の矢印は、冷気の流れを示している。
【００１８】
図１、図２に示すように、冷蔵庫Ｒｆは手前側が開口し、発泡断熱材が充填された壁体に囲まれた断熱箱体１００を有している。断熱箱体１００は内部を上下に仕切る仕切棚１０１が設けられている。また、断熱箱体１００の下部の後側には、機械室１０２が備えられている。機械室１０２は、断熱箱体１００の物品を収納する空間と発泡断熱材が充填された壁体で分離されている。機械室１０２には、冷蔵庫Ｒｆの各貯蔵室を冷却するための冷却装置の一部が配置されている。冷蔵庫Ｒｆでは、圧縮機Ｃｏｍｐと、制御部Ｃｏｎｔ（図３参照）とが配置されている。また、これら以外の機器が配置される場合もある。
【００１９】
仕切棚１０１は、他の壁体と同様に、発泡断熱材が充填されており、断熱箱体１００の物品を収納する空間を上下に分割している。なお、ここでは、仕切棚１０１の下側を第１空間１、上側を第２空間２とする。冷蔵庫Ｒｆにおいて、第１空間１は、物品を確実に冷凍させることができる温度（例えば、−１８℃以下）に維持される貯蔵室が設けられる。第２空間２には、外部よりも低い温度で、且つ、物品が凍りにくい温度（例えば、約０℃〜約８℃）で維持される貯蔵室が設けられる。
【００２０】
図１、図２に示すように、第１空間１には、下段冷凍室１１と、上段冷凍室１２と、製氷室１３とが設けられている。下段冷凍室１１及び上段冷凍室１２は貯蔵物を冷凍保存する（例えば、−１８℃以下で保存する）ための貯蔵室である。製氷室１３は氷を製造し、貯蔵しておく貯蔵室である。冷蔵庫Ｒｆにおいて、下段冷凍室１１、上段冷凍室１２及び製氷室１３は１つのまとまった断熱領域である。
【００２１】
図１に示すように、下段冷凍室１１は、第１空間１の下部に設けられている。下段冷凍室１１は、第１収納ケース１１１と、第２収納ケース１１２と、第３収納ケース１１３と、扉１１４とを備えている。扉１１４は、前後に移動することで開閉する引出扉である。第１収納ケース１１１は、下段冷凍室１１の最も容量が大きい収納ケースであって、下段冷凍室１１の最も下部に配される。第１収納ケース１１１は、扉１１４と一体的に移動する。また、第２収納ケース１１２は第１収納ケース１１１の上方に、第３収納ケース１１３は第２収納ケース１１２の上方に配されている。
【００２２】
扉１１４が開かれているとき、第２収納ケース１１２及び第３収納ケース１１３は、第１収納ケース１１１と独立して、前後方向に移動可能となっている。なお、下段冷凍室１１では、扉１１４を開閉するとき、第２収納ケース１１２及び第３収納ケース１１３は、第１収納ケース１１１と一緒に移動する。
【００２３】
第１空間１の下段冷凍室１１の上部は左右に分割されており、分割された右側が上段冷凍室１２であり、左側が製氷室１３である。上段冷凍室１２は、扉１２１と、収納ケース１２２とを備えている。扉１２２は、前後に移動することで開閉する引出扉である。収納ケース１２２は、扉１２１と一体的に移動する。
【００２４】
製氷室１３は、扉１３１と、収納ケース１３２と、製氷機１３３とを備えている。扉１３１は、前後に移動することで開閉する引出扉である。収納ケース１３２は、扉１３１と一体的に移動する。製氷機１３３は、不図示の水タンクから供給された水を冷凍させて、氷を製造する装置である。製氷機１３３は、収納ケース１３２の上方に配されており、製造した氷は、収納ケース１３２に落下する。
【００２５】
図２に示すように、第１空間１の奥側には、隔壁１４が設けられている。隔壁１４と、第１空間１の奥側の壁面との間には、下段冷凍室１１、上段冷凍室１２及びを冷却する冷気が流れる冷気流路３が設けられる。図１に示すように、断熱箱体１００の第１空間１は中央部分に上下に延びる溝が設けられており、隔壁１４が溝の正面を覆う。そして、隔壁１４と溝の間の隙間が、冷気通路３である。
【００２６】
冷気通路３は、仕切り部材３０で前後に仕切られている。仕切り部材３０の後側が冷気発生部３１であり、前側が冷気ダクト３２である。冷気発生部３１には、冷蔵庫Ｒｆの冷却器である蒸発器５と、冷凍ファン３３とが設けられている。蒸発器５は、内部で冷媒が蒸発するときに周囲の空気から熱を奪うことで、周囲の空気を冷却する。蒸発器５の詳細については、後述する。冷凍ファン３３は、冷気通路３に空気の流れ（気流）を発生させる送風機である。冷凍ファン３３は蒸発器５の上方に配置されている。冷凍ファン３３を動作することで、冷気発生部３１内に上昇する気流を発生させる。すなわち、冷凍ファン３３を動作することで、蒸発器５を気流が通過する。冷蔵庫Ｒｆでは、冷却装置が冷却動作を行っているときに冷凍ファン３３が動作する。
【００２７】
冷気発生部３１は、上部で冷気ダクト３２と接続されている。冷気発生部３１で発生した冷気は、冷気ダクト３２に流入する。冷気ダクト３２は、下段冷凍室１１及び上段冷凍室１２に冷気を供給するための風路である。冷気ダクト３２には、隔壁１４に形成された貫通孔である吐出口３２１、３２２、３２３及び３２４が設けられている。吐出口３２１、３２２、３２３はそれぞれ、下段冷凍室２１の第１収納ケース１１１、第２収納ケース１１２及び第３収納ケース１１３に冷気を流入させる位置に設けられている。また、吐出口３２４は、上段冷凍室１２に流入させる位置に設けられている。なお、冷蔵庫Ｒｆでは、製氷室１３には、上段冷凍室１２から冷気を流入させているが、製氷室１３に冷気を流入させる吐出口が設けられていてもよい。
【００２８】
下段冷凍室１１、上段冷凍室１２に流入し、第１空間１の内部を冷却した冷気は、冷凍戻りダクト３４を介して、冷気発生部３１に戻る。冷凍戻りダクト３４は、第１収納ケース１１１の下方に設けられており、蒸発器５の下方で冷気発生部３１と接続している。すなわち、下段冷凍室１１、上段冷凍室１２及び製氷室１３を冷却した冷気は、戻りダクト３４を通過して、冷気発生部３１に戻る。なお、この戻りダクト３４に戻る冷気を、冷凍戻り冷気と称する場合がある。
【００２９】
図１、図２に示すように、第２空間２には、上部から、冷蔵室２１と、チルド室２２と、野菜室２３とが備えられる。なお、冷蔵室２１は、物品の劣化を抑制することができる低温（例えば、３℃〜５℃）に維持される。また、チルド室２２は、冷蔵室２１よりも低く、物品が凍りにくい温度（例えば、０℃〜１℃）に維持される。野菜室２３は、野菜の鮮度の低下を抑制する温度（例えば、７℃〜８℃）に維持される。なお、これらの貯蔵室及びその維持温度は、一例であり、物品が凍りにくい温度の範囲であってもよいし、これらとは別の温度の貯蔵室を備えていてもよい。
【００３０】
第２空間２の正面側は開口しており、正面側には冷蔵扉２７が開閉可能に設けられている。冷蔵扉２７は、断熱箱体１００に枢支されて、支軸を中心に回転することで、第２空間２の開口を開閉する。なお、冷蔵扉２７は、第２空間２の開口を１つの部材（扉）で閉じることができるものであってもよいし、２以上の部材（扉）で閉じることができるものであってもよい。ここでは、第２空間２の開口を１枚で封鎖できる冷蔵扉２７である。
【００３１】
冷蔵庫Ｒｆでは、冷蔵扉２７を開くことで、冷蔵室２１、チルド室２２及び野菜室２３に物品を貯蔵する、又は、貯蔵されている物品を取り出すことができる。冷蔵扉２７の内側には、ビン、缶、紙パック等の立てて貯蔵する物品を貯蔵するドアポケット２７１が設けられている。
【００３２】
冷蔵室２１には、空間を上下に仕切ることができる可動棚２４が設けられている。図１、図２に示すように、可動棚２４は３個設けられている。可動棚２４は、冷蔵室２１の内壁から突出した凸部（不図示）に係合させることで、棚として利用される。そして、可動棚２４は、冷蔵室２１内での高さ方向の位置を変更可能である。可動棚２４の位置を変更することで、形状（例えば、大きさ、高さ）の異なる多種多様な物品を収納可能である。冷蔵室２１の最下段は、断熱箱体１００の内壁に固定される固定棚２５が取り付けられている。
【００３３】
そして、固定棚２５の下方に一定の間隔をあけて、断熱箱体１００の内壁に固定される固定棚２６が取り付けられている。そして、固定棚２５と固定棚２６とにはさまれる部分がチルト室２２であり、固定棚２６と仕切棚１０１とにはさまれる部分が野菜室２３である。チルド室２２は、収納ケース２２１を備えている。収納ケース２２１は、前後に摺動可能に設けられている。そして、収納ケース２２１の前面には、チルド室２２の前面を開閉する前扉部２２２を備えている。なお、前扉部２２２又はチルド室２２の内面の少なくとも一方には、パッキンが設けられている。収納ケース２２１が奥に収納されることで、前扉部２２２はチルド室２２前面の開口を閉じる。また、チルド室２２は、空気の流通が制限されており、冷蔵室２１とは異なる温度になる。
【００３４】
野菜室２３もチルド室２２と同様の構成を有しており、収納ケース２３１と、前扉部２３２とを備えている。野菜室２３は、チルド室２２とは異なり、空気が流入することができる程度の隙間が形成される。これにより、後述する冷蔵室２１及びチルド室２２を冷却した冷気を野菜室２３に流入させることができる。野菜室２３の奥側には、後述する冷蔵戻りダクト４４の戻り開口４４１が設けられている。戻り開口４４１から流入した冷気は、冷気が冷蔵戻りダクト４４に流入する。
【００３５】
図２に示すように、第２空間２の奥には、隔壁２８が設けられている。隔壁２８と、第２空間２の奥側の壁面との間には、冷蔵室２１、チルド室２２及び野菜室２３を冷却する冷気が流れる冷気流路４が設けられる。図１に示すように、断熱箱体１００の第２空間２は中央部分に上下に延びる溝が設けられており、隔壁２８が溝の正面を覆う。そして、隔壁２８と溝の間の隙間が、冷気流路４になる。
【００３６】
冷気流路４は、ダンパ４１と、冷蔵ファン４２と、吐出口４３と、冷蔵戻りダクト４４とを備えている。ダンパ４１は、仕切棚１０１に設けられた貫通孔１０３を必要に応じて開閉し、冷気通路３からの冷気の流入を調整する。冷蔵ファン４２は、ダンパ４１の開によって流入した冷気を押し流すための送風機である。冷蔵ファン４２の動作によって、冷気は、冷気流路４内を上昇する。吐出口４３は、隔壁２８に設けられた貫通孔である。冷蔵庫Ｒｆにおいて、吐出口４３が５個備えられているが、これに限定されるものではなく、これ以上であってもよいし、これ以下であってもよい。少なくとも、冷蔵室２１と、チルド室２２に冷気を流入させる位置に設けられていればよい。
【００３７】
冷気流路４を流れた冷気は、吐出口４３を介して、冷蔵室２１及びチルド室２２に流入する。なお、野菜室２３は、冷蔵室２１やチルド室２２に比べて貯蔵温度が高い。そのため、野菜室２３には、冷蔵室２１やチルド室２２で物品から熱を奪って昇温された冷気を流入させて、野菜室２３を冷却している。野菜室２３を冷却した冷気は、冷蔵戻りダクト４４を通過して、蒸発器５が設けられた冷気発生部３１に戻される。野菜室２３を冷却して、冷蔵戻りダクト４４に流入した冷気を冷蔵戻り冷気と称する場合がある。
【００３８】
冷蔵戻りダクト４４は、野菜室２３の奥側から第１空間１の奥側に下方に延びている。冷蔵戻りダクト４４は、戻り開口４４１と、戻り口４４２とを備えている。冷蔵戻りダクト４４は冷気流路４と同様に、溝と隔壁２８とで挟まれた空間に形成されている。戻り開口４４１は、隔壁２８を貫通する貫通孔である。戻り開口４４１から流入した冷蔵戻り冷気は、冷蔵戻りダクト４４内を下方に流れる。そして、図１に示すように、蒸発器５の下方の右側から、冷気通路３の冷気発生部３１に戻る。
【００３９】
本発明にかかる冷蔵庫Ｒｆの冷却装置では、１つの蒸発器５で、すべての貯蔵室を冷却する構成となっている。そして、冷気通路３と冷気流路４とは、仕切棚１０１の貫通孔１０３で連通されており、ダンパ４１の開閉によって、冷気通路３で発生した冷気の冷気流路４への流入量が調整されている。すなわち、ダンパ４１が閉じた状態で冷却装置が動作している場合、冷気発生部３１で発生した冷気は、第１空間１を循環する。また、ダンパ４１が開いた状態で、冷却装置が動作している場合、冷気は、第１空間１及び第２空間２の両方を循環する。つまり、ダンパ４１は、冷蔵室２１、チルド室２２及び野菜室２３お冷却するときにだけ開かれる。
【００４０】
冷蔵庫Ｒｆの冷却装置について説明する。冷却装置は、冷凍サイクルを利用している。冷凍装置は、圧縮機Ｃｏｍｐと、凝縮器（不図示）と、膨張器（不図示）と、蒸発器５とを配管（不図示）で接続した構成を有し、内部に冷媒が充填されている。冷凍装置では、圧縮機で冷媒を圧縮し、凝縮器で凝縮する。凝縮された冷媒を膨張器で膨張した後、蒸発器５で蒸発させる。そして、冷媒の蒸発による気化熱を空気から奪うことで、冷気を生成している。なお、冷却装置については、周知の技術を利用しているものであるため、詳細は省略する。
【００４１】
次に、蒸発器５について図面を参照して説明する。図４は蒸発器の概略構成を示す図である。図４に示すように、蒸発器５は、パイプ５１と、フィン５２とを備えている。図４に示すように、パイプ５１は上部に冷媒が流入する流入部と流出部とを備えている。パイプ５１は、下部に向かって左右に蛇行し、下端部で、蛇行方向と交差する方向（図４では、紙面奥行き方向）に折り返し、再度、上部に向かって左右に蛇行している。
【００４２】
フィン５２は平板である。フィン５２は、複数枚設けられており、横方向に平行に配列されている。パイプ５１はフィン５２を貫通しており、パイプ５１とフィン５２とは、接続されている。パイプ５１及びフィン５２は、熱伝導率が高い材料（例えば、アルミ、銅等の金属材料）で形成されている。なお、フィン５２の間を流れる空気が、パイプ５１の内部を流れる冷媒と熱交換されて、冷気となる。
【００４３】
上述したように、蒸発器５で発生した冷気は、冷蔵庫Ｒｆの各貯蔵室を冷却した後に、蒸発器５の下方から蒸発器５が設けられている冷気発生部３１に戻る。この戻ってきた冷気を戻り冷気とすると、戻り冷気は、冷蔵庫Ｒｆの各貯蔵室で内部の物品や空気から熱を受け取ることで、内部を冷却している。そのため、戻り冷気は、冷気発生部３１で発生したときよりも温度が高くなっている。そして、戻り冷気は、蒸発器５内を上方に通過するときに、再度冷却されて、冷気として、各貯蔵室に送られる。
【００４４】
例えば、扉ののべ開時間が長かったり、温度が高い又は水分が蒸発しやすい物品が貯蔵されていたりすると、戻り冷気の湿度が上昇する。そして、湿度が高い戻り冷気が、蒸発器５内を流通するときに冷却されると、戻り冷気に含まれる水分が蒸発器５の表面で霜となって付着する。霜の付着によってフィン５２が目つまりし、フィン５２の間に空気が流れにくくなり、冷却効率が低下する。そこで、冷蔵庫Ｒｆでは、蒸発器５を加熱して、霜を融かす除霜運転が行われる。
【００４５】
次に除霜運転に必要な構成について説明する。除霜運転を行うために、蒸発器５の温度を測定する第１温度センサ６１（第１温度測定部）と、第２温度センサ６２（第２温度測定部）と、除霜運転時に蒸発器５を加熱するガラス管ヒータ７（加熱装置）とを備えている。第１温度センサ６１は、蒸発器５の上部に設けられている。第２温度センサ６２は、蒸発器５の下部に設けられている。なお、蒸発器５には、下方から戻り冷気が流入した後に蒸発器５内を上方に通過する構成となっている。
【００４６】
第２温度センサ６２に戻り冷気が直接吹き付けられると、蒸発器５の正確な温度を検知することが難しい。そのため、第２温度センサ６２は、蒸発器５の下端部（空気流通方向の上流端）よりも上部（下流方向）にずれた位置の温度を測定することが好ましい。また、下端部の場合、戻り冷気や霜が融けた水も流れ落ちてくるので、これらの影響も受けやすい。これらのことからも、下端部ではない方がよい。
【００４７】
ガラス管ヒータ７は、蒸発器５の下方に配置されている。ガラス管ヒータ７は、電流が流されることで、輻射熱で周囲の空気及び蒸発器５を加熱する。除霜運転によって、蒸発器５に付着した霜が融けると、下方に水が落下する。その水が、直接ガラス管ヒータ７に付着すると、故障や、破損の原因になる場合がある。そのため、ガラス管ヒータ７の上方には、水をよけるためのヒータカバーが設けられている。また、ガラス管ヒータ７の下方には、除霜運転時に発生する水を受けるための除霜水受け５３が設けられている。なお、除霜水は、除霜水受け５３で集められたのち、不図示の蒸発皿に流入する。
【００４８】
また、第２温度センサ６２が下端に設けられている場合には、ガラス管ヒータ７の熱を直接検知してしまう場合があり、この場合も蒸発器５の正確な温度の測定が困難である。このことからも、第２温度センサ６２は、蒸発器５の下端部よりも上部にずれた位置の温度を測定することが好ましい。
【００４９】
次に、冷蔵庫Ｒｆの電気的な構成について説明する。図３に示すように、本発明にかかる冷蔵庫Ｒｆでは、ダンパ４１、冷蔵ファン４２、冷凍ファン３３、第１温度センサ６１、第２温度センサ６２、ガラス管ヒータ７及び圧縮機Ｃｏｍｐは制御部Ｃｏｎｔに接続されている。また、Ｃｏｎｔには、記憶部Ｍｅｍと、計時部ＣＬとが接続されている。制御部Ｃｏｎｔは、記憶部Ｍｅｍに常時アクセスすることが可能であり、記憶部Ｍｅｍに情報を記憶することが可能であるとともに、記憶部Ｍｅｍから情報を読み出すことが可能である。記憶部Ｍｅｍは、ＲＯＭやＲＡＭ等の半導体メモリを含む構成を有している。また、これら以外にも、フラッシュメモリ等の可搬性を有するメモリやハードディスクを利用してもよい。また、記憶部Ｍｅｍに制御プログラムを記憶させておき、必要に応じて必要な制御プログラムを起動させて、制御を行ってもよい。
【００５０】
計時部ＣＬは、時間を測定する回路である。計時部ＣＬは、現在の時刻、所定の時点からの経過時間等を計測することができる。制御部Ｃｏｎｔは、計時部ＣＬにアクセス可能であり、計測した時間情報を取得することができる。
【００５１】
制御部Ｃｏｎｔは、各部を制御して除霜運転を行っている。除霜運転は、蒸発器５を氷が融ける温度よりも高い温度に加熱し、蒸発器５に付着した霜を溶かしている。そのため、制御部Ｃｏｎｔは、除霜運転時には、圧縮機Ｃｏｍｐを停止して、蒸発器５内での冷媒の蒸発を抑制している。また、除霜運転時には、蒸発器５の周囲の空気も暖められる。そのため、制御部Ｃｏｎｔは、冷蔵ファン４２及び冷凍ファン３３を停止し、ダンパ４１を閉じる。これにより、暖められた空気の各貯蔵室への流入を制限して、各貯蔵室の温度上昇が抑制される。
【００５２】
冷蔵庫Ｒｆでは、長期間安定した冷却能力を確保するために、一定期間ごとに除霜運転が行われる。また、着霜でフィン５２が目つまりすると、蒸発器５の熱交換効率が低下するため、各貯蔵室の冷却が悪化する、すなわち、温度が低下しにくくなる場合がある。冷凍装置が駆動している（圧縮機Ｃｏｍｐが駆動している）にもかかわらず、貯蔵室の温度が下がらない場合に、除霜運転を行うこともある。以下の説明では、制御部Ｃｏｎｔが定期的に除霜運転を行うものとして説明する。
【００５３】
除霜運転について詳しく説明する。着霜量が異なるときの除霜運転時の蒸発器５の第１温度センサと第２温度センサの温度差について図面を参照して説明する。図５は、着霜量が少ないときの除霜運転時における第１温度センサで測定された温度と第２温度センサで測定された温度の関係を示す図である。図６は、着霜量が多いときの除霜運転時における第１温度センサで測定された温度と第２温度センサで測定された温度の関係を示す図である。
【００５４】
図５、図６では、横軸が時間で縦軸が温度（℃）である。そして、第１温度センサ６１で測定された温度を破線で、第２温度センサ６２で測定された温度を実線で示している。また、下段冷凍室１１の温度と冷蔵室２１の温度も示している。そして、時間が０のときに、除霜運転を開始しており、除霜運転開始１０分前からの温度変化を示している。時間が０よりも前の部分は、冷却装置が通常の冷却運転を行っているものとする。
【００５５】
図５に示すように、蒸発器５の着霜量が少ない場合、冷却運転時の第１温度センサ６１の測定温度ｈ１は、第２温度センサ６２の測定温度ｈ２よりも低くなっている。これは、以下のことが原因である。冷蔵庫Ｒｆにおいて、冷凍戻り冷気及び冷蔵戻り冷気は、冷凍戻りダクト３４及び冷蔵戻りダクト４４を介して、蒸発器５の下方に流入する。冷凍戻り冷気及び冷蔵戻り冷気は、各貯蔵室で昇温されている。そして、冷凍戻り冷気及び冷蔵戻り冷気は、蒸発器５のフィン５２の間を上昇するときに、冷却される。このとき、蒸発器５は、冷気から熱を奪うことで昇温されるため、より多くの熱量を取得する下部が上部に比べて高温になる。
【００５６】
なお、図５に示すグラフでは、測定温度ｈ１と測定温度ｈ２の温度差は、２℃〜３℃である。そして、ガラス管ヒータ７が駆動されて除霜運転がＯＮになると、測定温度ｈ１及び測定温度ｈ２は、ほぼ同じ温度となって上昇する。そして、ほぼ同じタイミングで、測定温度ｈ１及び測定温度ｈ２は、０℃に達する。測定温度ｈ２は、少し勾配が緩くなり、その後、また温度が急激に上昇する。また、測定温度ｈ１は、一定の時間０℃を維持し、測定温度ｈ２に遅れて温度が急激に上昇し始める。
【００５７】
測定温度ｈ１の方が０℃あたりで停滞する時間が長いのは、蒸発器５の上部（第１温度センサ６１の周囲）が下部（第２温度センサ６２の周囲）に比べてガラス管ヒータ７から距離が離れているためである。
【００５８】
一方、図６に示すように、蒸発器５の着霜量が多い場合、冷却運転時の第１温度センサ６１の測定温度ｈ１と第２温度センサ６２の測定温度ｈ２とはあまり差がない。これは以下のことが原因である。蒸発器５に霜が付着して、フィン５２の間の隙間が埋まってしまうと、冷凍戻り冷気及び（又は）冷蔵戻り冷気は、フィン５２の間を通過できない。そのため、蒸発器５で空気と冷媒の熱交換が十分に行われなくなる。これにより、蒸発器５は冷気から熱を受け取りにくく、蒸発器５の上部と下部とで温度差が小さくなる。
【００５９】
そして、ガラス管ヒータ７が駆動されて除霜運転がＯＮになると、測定温度ｈ１及び測定温度ｈ２は、ほぼ同じ温度となって上昇する。そして、ほぼ同じタイミングで、測定温度ｈ１及び測定温度ｈ２は、０℃に達する。測定温度ｈ２は、短時間０℃を維持し他の地、少し勾配が緩くなり、その後、また温度が急激に上昇する。また、測定温度ｈ１は、着霜量が少ないときよりも長い時間０℃を維持し、測定温度ｈ２に遅れて温度が急激に上昇し始める。
【００６０】
測定温度ｈ２は、急激に温度が上昇した後に、一定の温度で維持されている。これは、ガラス管ヒータ７から蒸発器５に供給される熱量と、蒸発器５の上方で除霜に用いられる潜熱とが釣り合っているためである。つまり、第２温度センサ６２の測定温度ｈ２が一定の温度に上昇したことからでは、蒸発器５の霜を取り除くために十分な熱量が供給されたか確認することは難しい。そのため、着霜量が多い場合においては、ガラス管ヒータ７から遠く、熱が伝わりにくい第１温度センサ６１の測定温度ｈ１が１０℃になるまで、ガラス管ヒータ７を駆動し続けている。
【００６１】
以上のことから、冷却装置を冷却運転している状態において、蒸発器５の着霜量が異なると、上部と下部の温度差が異なる。本発明にかかる冷却庫Ｒｆの除霜運転では、蒸発器５の上部と下部の温度差に基づいて、蒸発器５の着霜状態（着霜量）を判定し、着霜状態に基づいて除霜運転を行っている。以下に、本発明にかかる冷蔵庫Ｒｆの除霜運転の詳細について図面を参照して説明する。図７は、本発明にかかる冷蔵庫の除霜運転を表すフローチャートである。
【００６２】
制御部Ｃｏｎｔは、冷却装置が冷却運転を行っている間、所定の間隔（例えば、数十秒間に１回）で、第１温度センサ６１と、第２温度センサ６２との温度を測定し、その測定結果を、記憶部Ｍｅｍに記憶している。そして、冷蔵庫Ｒｆでは、一定時間（例えば、２４時間）ごとに、除霜運転を行っている。すなわち、除霜開始の時刻はあらかじめ決められており、制御部Ｃｏｎｔは、計時部ＣＬからの時間情報に基づいて除霜運転の開始の時刻になったことを確認するとガラス管ヒータ７の動作を開始する（ステップＳ１０１）。
【００６３】
制御部Ｃｏｎｔは、除霜運転開始とともに記憶部Ｍｅｍから、除霜開始時刻よりも所定時間Ｔ０前に第１温度センサ６１が測定した第１温度Ｈ１と、第２温度センサ６２が測定した第２温度Ｈ２を受け取る（ステップＳ１０２）。ここでは、第１温度Ｈ１、第２温度Ｈ２として、除霜開始時刻よりも所定時間前の測定値としているが、これに限定されない。例えば、所定時間Ｔ０前から１０回の測定結果の総和又は平均であってもよい。なお、除霜運転開始後も、第１温度センサ６１及び第２温度センサ６２による、温度の測定は継続される。また、所定時間Ｔ０は、「０」であってもよい。所定時間Ｔ０が「０」のとき、第１温度Ｈ１及び第２温度Ｈ２は、除霜運転開始直前の第１温度センサ６１及び第２温度センサ６２で測定された温度である。
【００６４】
制御部Ｃｏｎｔは、第１温度Ｈ１と、第２温度Ｈ２の差分値Ｄ１（＝｜Ｈ２−Ｈ１｜）を算出する（ステップＳ１０３）。なお、冷却装置を通常運転しているときの蒸発器５では、上述のとおり、下部の温度である第２温度Ｈ２が、上部の温度である第１温度Ｈ１よりも高い。しかしながら、逆転する可能性もあるため、ここでは、差分と表現し、第２温度Ｈ２から第１温度Ｈ１を引いた値の絶対値として表示している。
【００６５】
上述のとおり、蒸発器５の上部と下部の温度差は、蒸発器５の着霜量と関連している。そこで、蒸発器５の着霜量を判断するために、制御部Ｃｏｎｔは、ステップＳ１０３で算出した差分値Ｄ１を、第１閾値Ｔｈ１と比較する（ステップＳ１０４）。差分値Ｄ１が第１閾値Ｔｈ１よりも大きい場合（ステップＳ１０４でＹｅｓの場合）、蒸発器５の上部と下部の温度差が大きいことから、制御部Ｃｏｎｔは、蒸発器５の着霜量が少量であると判断し、制御部Ｃｏｎｔは、蒸発器５の下部の温度を測定している第２温度センサ６２の測定温度ｈ２が、所定の温度ａ１を超えたか否か確認する（ステップＳ１０５）。なお、着霜量が少ない場合、図５に示す温度差（約３℃〜４℃）が発生するため、第１閾値Ｔｈ１はこの数値よりも小さい値（例えば、２℃）を挙げることができる。図５は一例であるため、第１閾値Ｔｈ１も一例であり、これには限定されない。
【００６６】
制御部Ｃｏｎｔは、第２温度センサ６２の測定温度ｈ２が所定の温度ａ１を超えるまで（ステップＳ１０５でＹｅｓになるまで）、ガラス管ヒータ７による蒸発器５の加熱を継続する。第２温度センサ６２の測定温度ｈ２が所定の温度ａ１を超えた場合（ステップＳ１０５でＹｅｓの場合）、制御部Ｃｏｎｔは、ガラス管ヒータ７を停止し、除霜運転を終了する（ステップＳ１０６）。通常、除霜運転停止直後は、下段冷凍室１１、上段冷凍室１２、製氷室１３、冷蔵室２１、チルド室２２及び野菜室２３の温度は上昇している。制御部Ｃｏｎｔは、各貯蔵室の温度に応じて、必要な貯蔵室の冷却を再開する。
【００６７】
また差分値Ｄ１が第１閾値Ｔｈ１以下の場合（ステップＳ１０４でＮｏの場合）、蒸発器５の上部と下部の温度差が小さいことから、制御部Ｃｏｎｔは、蒸発器５の着霜量が多いと判断する。
【００６８】
除霜は、蒸発器５に付着した霜を融かして水にして、蒸発器５から取り除く動作である。そして、霜を水に融解するときに潜熱が必要である。着霜量が多いと大きな潜熱が必要となり、蒸発器５を加熱した後の余熱だけでは、十分な潜熱を霜に供給することが困難な場合が多い。また、図６に示すように、ガラス管ヒータ７から供給される熱と、霜を融かすときの潜熱とが拮抗すると、ガラス管ヒータ７から熱を供給しても、下側の温度（第２温度センサ６１の測定温度ｈ２）が変化しない場合もある。そのため、着霜量が多い場合には、蒸発器５の上側の温度を測定する第１温度センサ６１の測定温度１に基づいて、ガラス管ヒータ７の動作を制御する。
【００６９】
つまり、制御部Ｃｏｎｔは、通常の運転時に低温になる蒸発器５の上部の温度を測定している第１温度センサ６１の測定温度ｈ１が、所定の温度ａ２を超えたか否か確認する（ステップＳ１０７）。制御部Ｃｏｎｔは、第１温度センサ６１の測定温度ｈ１が所定の温度ａ２を超えるまで（ステップＳ１０７でＹｅｓになるまで）、ガラス管ヒータ７による蒸発器５の加熱を継続する。第１温度センサ６１の測定温度ｈ１が所定の温度ａ２を超えた場合（ステップＳ１０７でＹｅｓの場合）、制御部Ｃｏｎｔは、ガラス管ヒータ７を停止し、除霜運転を終了する（ステップＳ１０６）。
【００７０】
以上のように、本発明にかかる冷蔵庫Ｒｆでは、除霜開始時刻よりも所定時間前の蒸発器５の上部の温度である第１温度Ｈ１と、下部の温度の温度である第２温度Ｈ２の差分に基づいて、着霜量を判定している。そして、その着霜量に応じて、着霜量が少ない場合には、蒸発器５の下部の温度である第２温度センサ６２の測定温度ｈ２に基づいて除霜運転を終了し、着霜量が多い場合には、蒸発器５の下部の温度である第１温度センサ６１の測定温度ｈ１に基づいて除霜運転を終了する制御を行っている。これにより、着霜量が多いときには、ガラス管ヒータ７の駆動時間を長くして確実な除霜運転を行うことができる。また、着霜量が少ないときには、ガラス管ヒータ７の駆動時間を短くして、消費電力を低減することができるとともに、除霜運転時の各貯蔵室の温度上昇を抑制することができる。
【００７１】
第１温度センサ６１及び第２温度センサ６２が一定の間隔で常に温度測定を行っているものとしているが、これに限定されない。制御部Ｃｏｎｔは、次の除霜開始の時期をあらかじめ認識しており、その除霜開始の時期よりも一定時間前の時期から測定を開始してもよい。この一定時間は、上述した所定時間よりも前の時間である。例えば、２４時間に１回除霜運転を行うとすると、前回の除霜運転から２３時間経過後から第１温度センサ６１と第２温度センサ６２とで一定期間（例えば、３０秒）ごとに測定温度ｈ１、ｈ２の測定を行う。そして、時間Ｔｏとして３０分とすると、測定開始から３０分経過後の第１温度センサ６１と第２温度センサ６２の測定温度を第１温度Ｈ１、第２温度Ｈ２としてもよい。
【００７２】
また、第１閾値Ｔｈ１、所定の温度ａ１、所定の温度ａ２については、冷蔵庫Ｒｆをいくつかの条件で運転し、各条件での蒸発器５への着霜状態、除霜運転を行ったときの除霜状態を観察して、決定される値である。なお、所定の温度ａ１と所定の温度ａ２は別の温度であってもよいし、同じ温度であってもよい。
【００７３】
（第２実施形態）
本発明にかかる冷蔵庫の他の例について図面を参照して説明する。本実施形態では、除霜運転開始時の第１温度Ｈ１と第２温度Ｈ２の測定の時期が異なるだけである。そのため、以下の説明では、第１実施形態で説明した冷蔵庫Ｒｆを参照する。
【００７４】
蒸発器５の下部には、下段冷凍室１１、上段冷凍室１２及び製氷室１３を通過して戻る冷凍戻り冷気と、冷蔵室２１、チルド室２２及び野菜室２３を通過して戻る冷蔵戻り冷気とが流入する。そのため、冷凍戻り冷気は、冷蔵戻り冷気に比べて温度が低く、蒸発器５から発生した冷気と冷凍戻り冷気の温度差は、蒸発器５から発生した冷気と冷蔵戻り冷気の温度差に比べて小さい。そして、蒸発器５の着霜量が少ないときの上部と下部の温度差は、戻り冷気の温度が高いほうが大きくなる。
【００７５】
冷蔵庫Ｒｆでは、ダンパ４１が開いているときに、冷蔵戻り冷気が冷凍戻り冷気とともに、蒸発器５に戻る構成となっている。そのため、蒸発器５に着霜量が少ないとき、ダンパ４１が開いているときの方が、ダンパ４１が閉じているときよりも蒸発器５の上部と下部の温度差が大きくなる。なお、蒸発器５の着霜量が多いときには、戻り冷気が蒸発器５に流れにくいので、ダンパ４１の開又は閉に関係なく、上部と下部の温度差が発生しにくい。そこで、本実施形態にかかる冷蔵庫Ｒｆでは、ダンパ４１が開いているときに蒸発器５の上部と下部の温度差が大きくなる特性を利用している。つまり、前回（直近）のダンパ４１が開いたときの蒸発器５の上部と下部の温度差に基づいて、蒸発器５の着霜量を判定している。これにより、ダンパ４１が閉じているときの蒸発器５の上部と下部の温度差を利用する場合に比べて、蒸発器５の着霜量の判定の精度を高めることができる。
【００７６】
本実施形態にかかる冷蔵庫Ｒｆにおいて、制御部Ｃｏｎｔは、冷蔵室２１の温度が一定の温度（例えば、５℃）を超えると、ダンパ４１を開くとともに、冷蔵ファン４２を駆動して、冷気流路４に冷気を流入させる。これにより、冷蔵室２１、チルド室２２及び野菜室２３が冷却される。なお、ここでは、冷蔵室２１の温度に基づいて、ダンパ４１を開くものとしているが、これに限定されるものではない。例えば、これとは別に又はこれに加えて、チルド室２２の温度に基づいてダンパ４１を開くように、制御してもよい。また、野菜室２３の温度に基づいてダンパ４１を開くようにしてもよい。
【００７７】
ダンパ４１が開くと、冷蔵戻り冷気が蒸発器５に流入する。そのため蒸発器５は上部と下部とで温度差が大きくなる。そこで、制御部Ｃｏｎｔは、ダンパ４１が開かれて一定時間経過した後に、第１温度センサ６１の測定温度ｈ１と、第２温度センサ６２の測定温度ｈ２を、それぞれ、第１温度Ｈ１１、第２温度Ｈ２１として、記憶部Ｍｅｍに記憶しておく。なお、ダンパ４１が開かれた直後は、冷気が循環しているわけではなく、冷蔵室２１の空気が冷蔵戻りダクト４４を介して、蒸発器５に流入しているため蒸発器５の下部の第２温度Ｈ２１が正確な値ではない場合が多い。
【００７８】
一定時間経過して、冷気の循環が安定したころに、第１温度Ｈ１１、第２温度Ｈ２１の測定を行うことで、第１温度Ｈ１１及び第２温度Ｈ２１に対して、着霜の影響が表れやすくなる。なお、第１温度Ｈ１１、第２温度Ｈ２１は、１回の測定の温度であってもよいし、複数回の測定結果の総和であってもよい。また、複数回の測定結果の平均であってもよい。
【００７９】
冷蔵庫Ｒｆでは、以上のように、ダンパ４１が開状態のときの第１温度Ｈ１１及び第２温度Ｈ２１を記憶部Ｍｅｍに記憶している。冷蔵庫Ｒｆの除霜運転について図面を参照して説明する。図８は、本発明にかかる冷蔵庫の除霜運転を表すフローチャートである。図８に示すフローチャートは、図７に示すフローチャートのステップＳ１０２〜ステップＳ１０４を、ステップＳ２０２〜Ｓ２０５に置き換えたものである。そのため、以下の説明では、図７のフローチャートと異なる部分を主に説明する。
【００８０】
制御部Ｃｏｎｔは、計時部ＣＬからの時間情報に基づいて除霜運転の開始の時刻になったことを確認するとガラス管ヒータ７の動作を開始する（ステップＳ１０１）。制御部Ｃｏｎｔは、前回のダンパ４１の開から、現在の時刻までの時間が、時間Ｔ１よりも長いか否か確認する（ステップＳ２０２）。前回のダンパ４１の開から現在までの時間が時間Ｔ１よりも長い場合（ステップＳ２０２でＮｏの場合）、制御部Ｃｏｎｔは、第１温度Ｈ１と第２温度Ｈ２の取得を行う（図７のステップＳ１０２）。その後、図７に示したフローチャートの流れに沿って制御が行われる。
【００８１】
前回のダンパ４１の開から現在までの時間が時間Ｔ１よりも短い場合（ステップＳ２０２でＹｅｓの場合）、制御部Ｃｏｎｔは、前回のダンパ４１の開のときの第１温度Ｈ１１及び第２温度Ｈ２１を取得する（ステップＳ２０３）。
【００８２】
制御部Ｃｏｎｔは、第１温度Ｈ１１と、第２温度Ｈ２１の差分値Ｄ２＝（｜Ｈ２１−Ｈ１１｜）を算出する（ステップＳ２０４）。演算方法は、第１実施形態と同じである。制御部Ｃｏｎｔは、ステップＳ２０４で算出した差分値Ｄ２を、第２閾値Ｔｈ２と比較する（ステップＳ２０５）。差分値Ｄ２が第２閾値Ｔｈ２よりも大きい場合（ステップＳ２０５でＹｅｓの場合）、蒸発器５の上部と下部の温度差が大きいことから、制御部Ｃｏｎｔは、蒸発器５の着霜量が少量であると判断する。なお、第２閾値Ｔｈ２は、第１閾値Ｔｈ１と同じ値であってもよいが、ダンパ４１を開いた時の蒸発器５の上部と下部の温度差は、閉じているときよりも大きくなることが多いので、第２閾値Ｔｈ２は、第１閾値Ｔｈ１よりも大きくてもよい。
【００８３】
蒸発器５の着霜量が少量の場合には、制御部Ｃｏｎｔは、蒸発器５の下部の温度を測定している第２温度センサ６２の測定温度ｈ２が、所定の温度ａ１を超えたか否か確認する（ステップＳ１０５）。その後、図７に示すフローチャートと同じ動作で除霜運転が終了する。
【００８４】
また差分値Ｄ２が第２閾値Ｔｈ２以下の場合（ステップＳ２０５でＮｏの場合）、蒸発器５の上部と下部の温度差が小さいことから、制御部Ｃｏｎｔは、蒸発器５の着霜量が多いと判断する。
【００８５】
着霜量が多い場合、制御部Ｃｏｎｔは、通常の運転時に低温になる蒸発器５の上部の温度を測定している第１温度センサ６１の測定温度ｈ１が、所定の温度ａ２を超えたか否か確認する（ステップＳ１０７）。その後、図７に示すフローチャートと同じ動作で除霜運転が終了する。
【００８６】
このように、除霜運転開始時に前回のダンパ４１が開になったときの蒸発器５の上部と下部の温度差（第１温度Ｈ１１と第２温度Ｈ２１の差分値Ｄ２）を利用することで、ダンパ４１が閉じているときには、蒸発器５の上部と下部の温度差が付きにくい場合でも、大きな温度差を取得することができる場合がある。このようにすることで、蒸発器５の着霜状態をより正確に取得することができ、除霜に要する時間を削減することが可能である。
【００８７】
なお、本実施形態では、ダンパ４１が開いた時の第１温度Ｈ１１と第２温度Ｈ２１との差分値Ｄ２と第２閾値Ｔｈ２とを比較しているが、これに限定されるものではない。例えば、ダンパ４１が開かれたときの差分値Ｄ２と、ダンパ４１が閉じられているときの差分値Ｄ１との比率を算出し、その比率を比較するようにしてもよい。
【００８８】
（変形例）
本実施形態では、ダンパ４１が開かれたときの蒸発器５の上部と下部の温度差を測定している。そこで、第２温度センサ６２を図９に示すように、冷蔵戻りダクト４４の戻り口４４２の近傍に設けられていてもよい。図９は、蒸発器の概略正面図である。図９に示す蒸発器５では、冷蔵庫Ｒｆでは、蒸発器５の下部の右側と対面する位置に、戻り口４４２が設けられている。そこで、蒸発器５の下部の右側に、第２温度センサ６２ｂが設けられている。第２温度センサ６２ｂは、戻り口４４２の近傍ではあるが、冷蔵戻り冷気が直接当たらない位置に設置されている。これにより、蒸発器５の温度を正確に測定する。第２温度センサ６２ｂは、温度が高い冷蔵戻り冷気が吹き付けられる部分の近傍の温度を測定する。そのため、第１温度Ｈ１１と第２温度Ｈ２１との差分値Ｄ２を大きな値にすることができる。これにより、蒸発器５の着霜状態の判定の精度を高めることができる。
【００８９】
また、これら以外の特徴については、第１実施形態と同じである。
【００９０】
（第３実施形態）
本発明にかかる冷蔵庫の除霜運転の他の例について図面を参照して説明する。図１０は本発明にかかる冷蔵庫の除霜運転の他の例を示すフローチャートである。図１０に示すフローチャートは、一部が異なる以外、図７に示すフローチャートと同じであり、同じ部分の動作についての詳細な説明は省略する。また、本実施形態の冷蔵庫Ｒｆは、除霜運転に特徴を有しており、第１実施形態及び第２実施形態の冷蔵庫Ｒｆと同じ構成を有している。
【００９１】
第１実施形態及び第２実施形態では、一定時間（例えば、２４時間）経過するごとに除霜運転を行っていた。しかしながら、冷蔵庫Ｒｆの扉１１４、扉１２１、扉１３１、冷蔵扉２７が開閉されない場合、冷蔵庫Ｒｆの各貯蔵室に外部の高温の空気が流入しない。これにより、冷却装置を長期間運転したとしても、蒸発器５に着霜が発生しにくい。これ以外にも、冷蔵庫Ｒｆに収納されている物品によっては、戻り空気の湿度が上昇しにくい場合もある。このような場合も、蒸発器５に着霜が発生しにくい。
【００９２】
そこで本実施形態の冷蔵庫Ｒｆでは、定期的な除霜運転、すなわち、一定時間ごとに除霜運転を行うとともに、蒸発器５の第１温度センサ６１と第２温度センサ６２とで測定した、測定温度ｈ１、測定温度ｈ２に基づいて、除霜運転を行うようになっている。蒸発器５の上部と下部の温度差が小さいときには、蒸発器５の着霜量が多いと判断して、除霜運転を行う。また、除霜開始時刻に到達している場合であっても、蒸発器５の上部と下部の温度差が大きいときには、着霜量が少ないと判断して、除霜開始を遅延させる。本実施形態の冷蔵庫Ｒｆでは、このような条件で除霜運転を行っている。
【００９３】
本実施形態の冷蔵庫Ｒｆにおいて、一定期間（例えば、１分）ごとに、第１温度センサ６１は測定温度ｈ１を、第２温度センサ６２は測定温度ｈ２を測定して、記憶部Ｍｅｍに記憶している。制御部Ｃｏｎｔは、直近に測定された測定温度ｈ１と測定温度ｈ２を取得する（ステップＳ３０１）。制御部Ｃｏｎｔは、測定温度ｈ１と測定温度ｈ２の差分値ｄ３（＝｜ｈ２−ｈ１｜）を算出する（ステップＳ３０２）。制御部Ｃｏｎｔは、現在異国が、除霜開始予定時刻よりも前の時刻であるか否か確認する(ステップＳ３０３)。
【００９４】
現在、除霜開始予定時刻よりも前の時刻である場合（ステップ３０３でＹｅｓの場合）、定期的な除霜は行われず、制御部Ｃｏｎｔは、差分値ｄ３が第３閾値ｔｈ３よりも小さいか否か確認する（ステップＳ３０４）。差分値ｄ３が閾値ｔｈ３以上の場合（ステップＳ３０４でＮｏの場合）、蒸発器５の着霜量は少ないと判断し、制御部Ｃｏｎｔは、ステップＳ３０１に戻って、直近の測定温度ｈ１と測定温度ｈ２を取得する。
【００９５】
差分値ｄ３が閾値ｔｈ３よりも小さい場合（ステップＳ３０４でＹｅｓの場合）、制御部Ｃｏｎｔは、蒸発器５の除霜が必要と判断し、定期的な除霜の予定時刻の前であっても、ガラス管ヒータ７を駆動して除霜運転を開始する（ステップＳ３０５）。着霜量が多い場合、制御部Ｃｏｎｔは、通常の運転時に低温になる蒸発器５の上部の温度を測定している第１温度センサ６１の測定温度ｈ１が、所定の温度ａ２を超えたか否か確認する（ステップＳ１０７）。その後、図７に示すフローチャートと同じ動作で除霜運転が終了する。
【００９６】
除霜開始時刻になったか又は除霜開始時刻を過ぎている場合（ステップＳ３０３でＮｏの場合）、制御部Ｃｏｎｔは、差分値ｄ３が第４閾値ｔｈ４よりも大きいか否か確認する（ステップＳ３０６）。差分値ｄ３が第４閾値ｔｈ４よりも大きい場合（ステップＳ３０６でＹｅｓの場合）、蒸発器５の着霜量が非常に少なく除霜は不要であると判断し、制御部Ｃｏｎｔは、ステップＳ３０１に戻って、直近の測定温度ｈ１と測定温度ｈ２を取得する。
【００９７】
差分値ｄ３が第４閾値ｔｈ４以下の場合（ステップＳ３０６でＮｏの場合）、制御部Ｃｏｎｔは、差分値ｄ３が第１閾値Ｔｈ１より大きいか否か確認する（ステップＳ３０７）。差分値ｄ３が第１閾値Ｔｈ１より大きい場合（ステップＳ３０７でＹｅｓの場合）、蒸発器５の着霜量が少ないと判断する。その後、ガラス管ヒータ７を駆動する（ステップＳ３０８）。着霜量が少ない場合、制御部Ｃｏｎｔは、蒸発器５の下部の温度を測定している第２温度センサ６２の測定温度ｈ２が、所定の温度ａ１を超えたか否か確認する（ステップＳ１０５）。その後、図７に示すフローチャートと同じ動作で除霜運転が終了する。
【００９８】
以上のように、本実施形態の冷蔵庫Ｒｆでは、定期的な除霜運転を行う設定を有しつつ、蒸発器５の上部と下部の温度差によって、除霜開始の時期を前倒しにする（早める）か又は遅延させる（遅くする）かを決定している。また、除霜運転を行う場合でも、蒸発器５の温度にもとづいて、着霜量を判定し、第１温度センサ６１を基準として、長時間の除霜運転を行うか、第２温度センサ６２を帰陣として、短時間の除霜運転を行うか判断している。
【００９９】
なお、本実施形態の冷蔵庫Ｒｆでは、制御部Ｃｏｎｔは、除霜運転が行われると、除霜運転が行われたことを記憶し、その後、予め決められた時間経過後（２４時間経過後）を次の除霜開始時刻とすればよい。また、定期的な除霜以外のタイミングで除霜運転を行った場合には、その除霜運転の開始のタイミングが、定期的な除霜時刻よりも前のタイミングの場合、蒸発器５に着霜しやすい状態であると判断し、除霜の間隔を短く変更してもよい。また、定期的な除霜のタイミングよりも後のタイミングで除霜運転を行った場合、蒸発器５に着霜しにくい状態であると判断して、除霜の間隔を長く変更してもよい。
【０１００】
このような除霜運転を行うことで、蒸発器５への着霜によって冷却装置の能力の低下を抑制する。また、不要不急の除霜運転を行わないようにして、無駄な電力消費を抑制することができる。
【０１０１】
また、本実施形態では、定期的な除霜運転に加えて、蒸発器５の上部と下部の温度差によって、除霜運転を前倒し（定期的な除霜運転の時刻になる前に除霜運転を行う）又は遅延（定期的な除霜運転の時刻になっても除霜運転を後回しにする）の両方を行っている。しかしながら、いずれか一方だけでもよい。
【０１０２】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこの内容に限定されるものではない。また本発明の実施形態は、発明の趣旨を逸脱しない限り、種々の改変を加えることが可能である。
【符号の説明】
【０１０３】
Ｒｆ  冷蔵庫
１００  断熱箱体
１０１  仕切棚
１０２  機械室
１０３  貫通孔
Ｃｏｍｐ  圧縮機
１  第１空間
２  第２空間
１１  下段冷凍室
１１１  第１収納ケース
１１２  第２収納ケース
１１３  第３収納ケース
１１４  扉
１２  上段冷凍室
１２１  扉
１２２  収納ケース
１３  製氷室
１３１  扉
１３２  収納ケース
１３３  製氷機
１４  隔壁
２１  冷蔵室
２２  チルド室
２２１  収納ケース
２２２  前扉部
２３  野菜室
２３１  収納ケース
２３２  前扉
２４  可動棚
２５、２６  固定棚
２７  冷蔵扉
２７１  ドアポケット
２８  隔壁
３  冷気通路
３０  仕切り部材
３１  冷気発生部
３２  冷気ダクト
３２１、３２２、３２３、３２４  吐出口
３３  冷凍ファン
３４  冷凍戻りダクト
４  冷気流路
４１  ダンパ
４２  冷蔵ファン
４３  吐出口
４４  冷蔵戻りダクト
４４１  戻り開口
４４２  戻り口
５  蒸発器
５１  パイプ
５２  フィン
６１  第１温度センサ
６２  第２温度センサ
７  ガラス管ヒータ
７１  ヒータカバー
Ｃｏｎｔ  制御部
Ｍｅｍ  記憶部
ＣＬ  計時部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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