(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内殻、及びその表面に密着して当該内殻よりも相対的に硬度が小さく弾性を備える外皮層の二重構造からなる２つの同サイズの球体と、前記内殻と同種又は異種の素材で形成され、前記２つの球体のそれぞれの中心を結ぶ線に軸心が合致するように前記内殻同士を連結する連結部とを備えており、
前記２つの球体のそれぞれの外皮層表面には、前記軸心に直交する方向の断面において幅の異なる２つの傾斜面がそれぞれ外側に向けて形成された同形の鋸刃状の山からなる複数の突条が前記２つの球体の周方向に繰り返され、
前記２つの傾斜面の幅はそれぞれ、前記各球体の最外側の端部から内側に連続的に大きくなる一方、前記連結部から前記２つの球体のそれぞれを見た場合に前記連結部に向けて連続的に小さくなるように形成されており、
前記軸心の延長線上外側から前記各球体を見た場合に、前記２つの球体のうちの一方の球体の複数の突条は前記一方の球体の最外側の端部から前記連結部に向けて時計方向に渦巻き状に湾曲しながら連続的に延び、他方の球体の複数の突条は反時計方向に渦巻き状に湾曲しながら連続的に延びている、
ことを特徴とするストレッチ用具。
【請求項２】
前記２つの球体のそれぞれの内殻の直径と外皮層の厚さとの比率は可変とされてなる請求項１に記載のストレッチ用具。
【請求項３】
前記連結部はさらに前記各球体の外皮層と連結される外皮層を備えてなる請求項１に記載のストレッチ用具。
【請求項４】
前記２つの球体のそれぞれの内殻の中心と前記連結部の軸心とを結ぶように中心に、当該内殻の素材と同種又は異種の素材からなる芯材が配置されてなる請求項１に記載のストレッチ用具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、皮膚には優しく血行を促進し、より深部にある筋膜まで押圧できるストレッチ用具に関する。
【背景技術】
【０００２】
図９A〜図９Bは、特許文献１に記載の従来のストレッチ用具を模式的に示してたものであり、前者は斜視図、後者は側面図である。これらの図に示すように、従来のストレッチ用具２０は、２つの同サイズの平滑な球面を有する球体２１、２１と、これらを連結する連結部２２とから構成されている。また、図１０A及び図１０Bは、従来の同様の形状のストレッチ用具の内部構造を示す断面図であり、前者はソリッドな内部構造を有し、後者は中空の内部構造を有している。
【０００３】
図９Ａに示すような従来のストレッチ用具は、図１０Ａに示すようなソリッドな素材で形成されている場合、主にポリウレタンやポリ塩化ビニル等の樹脂で形成され、表面硬度の点からは極端に柔らかいものと硬いものに分かれている。柔らかい硬度のものは、皮膚に優しく、筋肉や関節に負荷をかけ過ぎない点は良いが、柔らか過ぎることから、身体の重みで潰れ易く、筋膜のストレッチに効果を示す十分な押圧ができないという問題があった。また、硬度を高くしたものは、高いストレッチ効果を狙ったものではあるが、これを用いて使用者の身体に圧をかける場合、硬すぎることから、皮膚には刺激が強く、逆に十分効果的なストレッチが出来なかった。それだけでなく、これに使用者の身体を載せて体重で圧をかけ過ぎると筋肉や関節に負荷をかけ過ぎ、これらを痛める可能性があり危険である。
【０００４】
また、図１０Ｂに示すような内部が中空のストレッチ用具の場合、その外形形状を保つ為に硬い素材で形成されなくてはならず、結果として皮膚や筋肉や関節に負荷をかけ過ぎることになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国意匠特許第４９２，７９１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記のように、従来のストレッチ用具は、それが柔らかい素材からなる場合、皮膚や筋肉や関節には負荷をかけないが、使用者の身体に対して十分な圧をかけることができないため、十分なストレッチ効果が得られないという問題がある。また、極端に硬い素材からなる場合には、これに体重をかけると皮膚や筋肉や関節を痛める可能性がある反面、体重をかけないで使用すると皮膚や筋肉や関節を痛めることはないが、十分な圧をかけられず十分なストレッチ効果を得にくいという問題がある。
【０００７】
また、従来のストレッチ用具は、その表面が平滑な球面であるものであり、癒着やねじれがあり、ハリが生じた皮下脂肪の下にある表層筋膜に対して十分なほぐし効果は得られなかった。
【０００８】
本発明は、前記の問題を解決しようとするものであり、皮膚や筋肉や関節への負荷をかけ過ぎない様にしながらも十分な深層筋膜にストレッチ効果をもたらすストレッチ用具を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のストレッチ用具は、上記目的を達成するために、内殻、及びその表面に密着して当該内殻よりも相対的に硬度が小さく弾性を備える外皮層の二重構造からなる２つの同サイズの球体と、前記内殻と同種又は異種の素材で形成され、前記２つの球体のそれぞれの中心を結ぶ線に軸心が合致するように前記内殻同士を連結する連結部とを備えており、前記２つの球体のそれぞれの外皮層表面には、前記軸心に直交する方向の断面において幅の異なる２つの傾斜面がそれぞれ外側に向けて形成された同形の鋸刃状の山からなる複数の突条が前記２つの球体の周方向に繰り返され、前記２つの傾斜面の幅はそれぞれ、前記各球体の最外側の端部から連続的に大きくなる一方、前記連結部から前記２つの球体のそれぞれを見た場合に前記連結部に向けて連続的に小さくなるように形成されており、前記軸心の延長線上外側から前記各球体を見た場合に、前記２つの球体のうちの一方の球体の複数の突条は前記一方の球体の最外側の端部から前記連結部に向けて時計方向に渦巻き状に湾曲しながら連続的に延び、他方の球体の複数の突条は反時計方向に渦巻き状に湾曲しながら連続的に延びていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のストレッチ用具は、２つの球体の外表面に複数の突条、特に渦巻き状の突条を設けることとしたので、使用者において表層筋膜や深層筋膜に十分な圧で優れたストレッチ効果を発揮できる。
【００１１】
また、本発明のストレッチ用具は、２つの球体を上記のように二重構造に構成することとしたので、皮膚や筋肉や関節に負荷をかけ過ぎず、やさしく血行促進効果をもたらすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明のストレッチ用具の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示す実施形態の正面図である。
【図３】図１に示す実施形態の側面図である。
【図４】図１に示す実施形態の断面図である。
【図５】図１に示す実施形態の使用状態の一例を説明するための図である。
【図６】図１に示す実施形態の使用状態の別の例を説明するための図である。
【図７】図１に示す実施形態の使用状態のさらに別の例を説明するための図である。
【図８】図１に示す実施形態の使用状態のさらに別の例を説明するための図である。
【図９Ａ】従来のストレッチ用具の外形形状を示す斜視図である。
【図９Ｂ】図９Ａに示すストレッチ用具の側面図である。
【図１０Ａ】従来のストレッチ用具の一例の内部構造を示す断面図である。
【図１０Ｂ】従来のストレッチ用具の別の例の内部構造を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、添付の図１〜図４を参照しながら、本発明のストレッチ用具の一実施形態について詳細に説明する。図１は、本発明のストレッチ用具の一実施形態を示す斜視図である。図２は、図１に示す実施形態の正面図であり、図３は、図１に示す実施形態の側面図である。さらに、図４は、図１に示す実施形態の内部構造を示す断面図である。
【００１４】
本実施形態のストレッチ用具１は、２つの同サイズの球体２、２と、連結部３とから構成されている。２つの球体２，２のサイズには特に制限はないが、例えば直径７０〜９０ｍｍ、さらには直径７５〜８５ｍｍの範囲で適宜設定できる。それぞれの球体２の外表面には、その周方向に山谷が繰り返される鋸刃状の断面を有し、前記軸心の延長線上各球体２、２の最外側の端部７、８から連結部３に向けて連続的に延びる複数の突条４、４、４、・・・が形成されている。本実施形態においては、図３に示すように、それぞれの球体２の外表面に１２本の突条４、４、・・・を配置するが、この本数に限定されず、例えば１０〜２０本の範囲内で適宜設定できる。また、それぞれの突条４の山の高さは、前記した突条４の本数と外皮層（図４、符号１２参照）の硬さに応じて、２〜６ｍｍの範囲内で適宜設定できる。
【００１５】
複数の突条４、４、・・・は、前記軸心の延長線上外側から端部７を有する球体２を見た場合に、時計方向に渦巻き状に湾曲しながら連結部３に向けて連続的に延びている。また、端部８を有する球体２の場合、複数の突条４、４、・・・は、反時計方向に渦巻き状に湾曲しながら連結部３に向けて連続的に延びている。なお、２つの球体２、２の外表面に設けられる突条４の湾曲方向はそれぞれ、図３に示す態様に限定されず、例えば端部８を有する球体で突条４を時計方向に湾曲させてもよい。つまり、２つの球体２、２における突条４はそれぞれ反対方向に湾曲させてもよく、同一方向に湾曲させてもよい。
【００１６】
２つの球体２，２のそれぞれの外表面に設けられている突条４のそれぞれは、各球体２の周方向に山谷が繰り返される鋸刃状の断面において、山を形成する２つの傾斜面の幅を異ならせている。即ち、各突条４は、前記した軸線の延長線上外側からそれぞれの球体２を見た場合に、その延びる方向に向けて右側の傾斜面５の幅が左側の傾斜面６のそれよりも大きく設定されている。このような構成とすることで、使用者が傾斜面５に圧をかけると、傾斜面６よりも相対的に外皮層１２は沈み柔らかく感じ、傾斜面６に圧をかけると相対的に外皮層１２が沈まず、その反発する力で身体の表面部分にめり込んでくる。このように傾斜面の幅を異ならせることで、使用者が身体の一部を載せ前後に転がした時に前に転がした時と後ろに転がした時に圧の違いが発生し、強弱のほぐし効果を得ることができる。
【００１７】
また、２つの球体２，２はそれぞれ、内殻１０、１０と、その表面に密着して設けられ、内殻１０、１０よりも相対的に硬度が小さく弾性を備える外皮層１２、１２との二重構造をなしている。このような二重構造とすることで、皮膚や筋肉や関節に負荷をかけ過ぎず、やさしく血行促進効果をもたらすという有利な効果を得ることができる。
【００１８】
内殻１０に用いられる素材の具体例としては、ＡＢＳ樹脂などが挙げられる。また、外皮層１２に用いられる素材の具体例としては、ポリウレタン樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂及びエチレン酢酸ビニル樹脂などが挙げられる。
【００１９】
内殻１０の直径Ｒと外皮層１２の厚さＴとの長さ比率は可変とされ、適宜両者を設定できる。この長さ比率をＲ／Ｔの値で示すことすると、この値を例えば５〜７程度に設定できる。Ｒ／Ｔを５に近づけると、内殻１０の直径Ｒに対して柔らかい外皮層１２の厚さＴの長さ比率が大きくなり、刺激が少ない方が良い使用者に受け入れやすく、また使用者は表層を中心とした筋膜を中心に高いストレッチ効果を得ることができる。また、Ｒ／Ｔを７に近づけると、内殻１０の直径Ｒに対して柔らかい外皮層１２の厚さＴは小さくなり、使用者がこのようなＲ、Ｔの長さ比率を持つストレッチ用具１を用いた場合、深層筋膜への刺激がより強くなるため深層筋膜をしっかりとほぐしたい使用者向けとして好適となる。
【００２０】
上記のように、２つの球体２、２の外表面に鋸刃状の突条を渦巻き状に設けることで、使用者が身体の一部を載せて転がした場合、と外皮層１２を適度な柔らかさを持たせやさしく皮膚に食い込むように転がす事で血行を促進させ、表層筋膜をそれぞれの突条でストレッチする事ができる。また、手に持って皮膚の上ここすりながら手首の回転で転がすと渦巻き形状が皮下脂肪の下の筋膜を内側へ寄せたり外側へ解放することで更に筋膜の癒着やよじれを解放する作用が働くという有利な効果も備えている。さらに、本実施形態のストレッチ用具１を使用者の身体にあてがい、これを回転させるように身体を前後させることで、一方向への回転では皮下脂肪下の筋膜を寄せ、また逆方向への回転では当該筋膜を外側へ移動させ、更に筋膜の癒着やよじれを解放する作用が働くという有利な効果もある。
【００２１】
連結部３は、本実施形態の場合、その軸心を２つの球体２、２のそれぞれの中心を結ぶ線に合致させて、これら２つの球体２、２の内殻１０、１０をそれぞれ連結するように構成されている。また、本実施形態では、図４に示すように、連結部３は、２つの球体２、２と同様、内部軸体１１と外皮層１３との二重構造に形成されており、内部軸体１１が２つの球体２、２の内殻１０、１０と、また外皮層１３が外皮層１２、１２とそれぞれ連結されている。このような連結部３の内部軸体１１は、２つの球体２，２の内殻１０、１０を構成する素材と同種または異種の素材で形成できる。また、連結部３の外皮層１３も、２つの球体２，２の外皮層１２、１２を構成する素材と同種または異種の素材で形成できる。
【００２２】
２つの球体２、２の内殻１０、１０と連結部３との内部には、これらの中心（内殻１０、１０の中心と連結部３の軸心とを結ぶ中心）を貫くように、内殻１０と同種又は異種の素材からなる芯材を配置することができる。ここで、用語「異質」には、同一の素材であっても、密度などの物性が異なる場合も含まれる。この芯材は、種々の断面形状をとり得るが、例えば、棒状体や管状体（断面形状が円形でない環状体も含むこととする。）を用いることができる。管状体（又は環状体）を用いる場合、内部に空洞が生じるが、そのように空洞が設けられていてもよい。このように中心に芯材を内蔵させることで、二つの球体２、２（内殻１０、１０）を連結して一体化している為、使用者の身体に対して本実施形態のストレッチ用具１を垂直に立てた状態で保持しながら身体を圧迫した場合に、本実施形態のストレッチ用具１全体の形状が崩れず、身体のより内側の筋膜（深層筋膜）まで食い込み、高いストレッチの効果をもたらすことができる。また、身体の部位の中でも脇の下、鼠蹊部（そけいぶ）等に圧をかけて食い込ませてストレッチするのに好適である。
【００２３】
次に、図５〜図８を参照しながら、本実施形態のストレッチ用具の使用方法について説明する。使用者Uは、本実施形態のストレッチ用具１を床や身体と壁の間に置き、身体の一部にあてて自体重をかけ身体を圧迫し、もしくは手で持ったまま身体の一部にあてがい圧力をかける。自体重をかけながらコロコロとストレッチ用具１を前後に転がす事で（図５参照）、球体２、２の外表面の突条における傾斜面の幅の相違する山が身体に食い込み回転しながら筋膜を圧迫する事でストレッチを行う。
【００２４】
また、本実施形態のストレッチ用具１は、使用者Ｕの脇の下、肩と胸の間、鼠蹊部（そけいぶ）などの部位に対しても使用できる（図６〜８参照）。この場合、使用者Ｕは、本実施形態のストレッチ用具１を立てた状態で保持しながらこれらの箇所にあてがう事で、より深層部の筋膜を圧迫しながらストレッチをすることが可能になる。球体２の二重構造における内殻１０、１０が存在することでストレッチ用具本体１の形状を保持しつつ潰れることがなく、しかも外皮層１２があることで、その小さい硬度及び弾性で皮膚にやさしく触れる事で、使用者は痛みを覚える事無く使用できる。
【符号の説明】
【００２５】
１  本実施形態のストレッチ用具
２  球体
３  連結部
４  突条
５  傾斜面
６  傾斜面
７、８  端部
１０  内殻
１１  内部軸体
１２、１３  外皮層
Ｕ  使用者
【図１】
0006709581.tif 000002
【図２】
0006709581.tif 000003
【図３】
0006709581.tif 000004
【図４】
0006709581.tif 000005
【図５】
0006709581.tif 000006
【図６】
0006709581.tif 000007
【図７】
0006709581.tif 000008
【図８】
0006709581.tif 000009
【図９Ａ】
0006709581.tif 000010
【図９Ｂ】
0006709581.tif 000011
【図１０Ａ】
0006709581.tif 000012
【図１０Ｂ】
0006709581.tif 000013