(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
呼気弁が付いた本体を備える個人用呼吸保護デバイスであって、前記弁が、使用者が使用時に把持できる把持領域を構成する２つの側壁及び２つの側壁の間のトップ面を有し、
前記側壁は、内側に延在する中央部分、並びに外側に延在する基部及び上側部分を備えた湾曲した形状を有し、かつ、着用者が吐き出した空気を通過させる開口を有し、
前記トップ面には、上側に延在して前記把持領域を拡張する一対の隆起部が設けられている、個人用呼吸保護デバイス。
【請求項２】
前記側壁、又は前記隆起部の少なくとも何れかの部分は、テクスチャー付きの表面を有する、請求項１に記載の個人用呼吸保護デバイス。
【請求項３】
前記隆起部は、外側に延在するリブを有する、請求項１又は２に記載の個人用呼吸保護デバイス。
【請求項４】
前記弁が、使用者に前記把持領域の位置を示す印を含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の個人用呼吸保護デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用中、着用者の口及び鼻を覆うカップ形の空気チャンバを形成することができる、呼吸マスク又はフェイスマスクとして知られている個人用呼吸保護デバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
濾過呼吸マスク又はフェイスマスクは、空気中に浮遊する粒子や、不快な気体又は有害な気体からヒトの呼吸系を保護することが望ましいときに、広範な用途で使用されている。一般的に、そうした呼吸マスク又はフェイスマスクはいくつかの形態をとることができるが、２つの最も一般的なものは、成型されたカップ形の形態、又は平坦に折り畳まれた形態である。平坦に折り畳まれた形態は、必要になるまで着用者のポケットに入れて持ち運べ、着用と着用の間には内側を清潔に保つために再度平坦に折り畳めるという利点がある。
【０００３】
そのような呼吸デバイスとしては、たとえば、呼吸マスク、外科用マスク、クリーンルーム用マスク、フェイスシールド、防塵マスク、ブレスウォーミングマスク（breath warming mask）、及び様々な他のフェイスカバーが挙げられる。
【０００４】
平折り畳み式呼吸マスクは、通常、２つ以上のパネルを形成するように折り畳まれた又は連結されたシート濾材から形成される。着用プロセスの前又は着用プロセス中にパネルを開いて空気チャンバを形成する。カップ形の呼吸マスクは、開く必要はないが、着用しないときに収納する又は持ち運ぶには都合の良いものではない。息を吐き出す際の呼吸負担を軽減するために、しばしば呼吸マスクに呼気弁が設けられる。
【０００５】
呼吸マスクの使用者は、ゴーグル、手袋又は防護服など、他の安全器具も着用していることが一般的である。そのため、呼吸マスクを効率的に着用する又は取り外す使用者の能力が損なわれることがある。それによって、フィット性又は快適さが損なわれるため、呼吸マスクの有効性が低下することがある。
【０００６】
また時々、着用手順の間に、使用者が呼吸マスクの外縁部を持つことが認識されている。それによって、使用者が呼吸マスクの内表面に触れることになる。このことは、清潔でない工業関連の使用など、特定の環境では不都合である場合がある。
【０００７】
更に、着用の容易さが、呼吸マスクが適所に置かれた後に着用者が感じる快適さに影響を及ぼすことが認識されている。したがって、呼吸マスクの開放、着用及び取り外しの容易さを改善する必要性が認められている。同様に、呼吸マスクの着用及び取り外しの間に、呼吸マスクの内表面に手を触れる可能性を低減する必要性が認められている。
【０００８】
本発明の目的は、開放、着用及び取り外しがより容易な個人用呼吸保護デバイスを提供することによって、前述の問題を少なくとも軽減することである。
【発明の概要】
【０００９】
したがって、本発明は、呼気弁が付いた本体を備える個人用呼吸保護デバイスであって、弁が、使用者が使用時に把持できる把持領域を有し、把持領域が、デバイスの開放、着用及び取り外しの間、弁を把持すべきことを使用者に示すように構成された、個人用呼吸保護デバイスを提供する。
【００１０】
有利には、使用者が把持できる把持領域を有する弁を提供することによって、使用者が呼吸マスクをしっかりと把持することが可能になるため、着用及び取り外しのプロセスが容易になる。更に、使用者が呼吸マスクの内表面に触れる危険性が軽減される。この危険性は、使用者に弁を把持すべきことを示すように構成された把持領域によって更に軽減される。
【００１１】
好ましくは、把持領域はテクスチャー付きの表面を有する。
【００１２】
好ましくは、把持領域は上側に延在する隆起部を有する。
【００１３】
好ましくは、把持領域は、弁の各側に上側に延在する隆起部を有する。
【００１４】
好ましくは、上側に延在する隆起部は、外側に延在するリブを有する。
【００１５】
好ましくは、弁は使用者に把持領域の位置を示す印を含む。
【００１６】
好ましくは、印は弁上の着色された領域である。
【００１７】
好ましくは、把持領域及び印は同一の広がりを持つ。
【００１８】
好ましくは、本体は、上側パネルと、中央パネルと、下側パネルとを備え、中央パネルは、それぞれ第１及び第２の折り目、継ぎ目、溶接部又は結合部によって上側パネル及び下側パネルのそれぞれから分離されて、デバイスを収納のために第１及び第２の折り目、継ぎ目、溶接部又は結合部に沿って平坦に折り畳み、使用時に開いて着用者の鼻及び口を覆うカップ形の空気チャンバを形成することができるようになっており、弁は中央パネルの上に配置される。
【００１９】
好ましくは、デバイスは、第１の内側カバーウェブと、帯電しているマイクロ繊維を含有するウェブを含む濾過層と、第２の外側カバーウェブとを含む多層構造を有し、第１及び第２のカバーウェブは、それぞれ濾過層の第１及び第２の対向する側に配置され、第２のカバーウェブに鼻に適合する要素（nose conforming element）が取り付けられる。
【００２０】
好ましくは、下側パネルは、下側パネルの内側部分に取り付けられた把持可能なタブを有し、このタブは、使用時にデバイスを開くために把持することができる。
【００２１】
好ましくは、個人用呼吸保護デバイスは、エラストマー材料を含むヘッドバンドを更に備え、このヘッドバンドは本体に固定される。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
次に、単に例示の目的で本発明を説明する。
【図１】平折り畳み構成の本発明の個人用呼吸保護デバイスの正面図である。
【図２】平折り畳み構成の図１の個人用呼吸保護デバイスの背面図である。
【図３】図２の線ＩＩＩ−ＩＩＩに沿って得られる、図１に示す個人用呼吸保護デバイスの断面図である。
【図４】開いた構成で示された図１の個人用呼吸保護デバイスの正面図である。
【図５】開かれ、すぐに使用できる構成で示された、図１の個人用呼吸保護デバイスの側面図である。
【図６】開いた構成で示された図１の個人用呼吸保護デバイスの背面図である。
【図７】中間的な構成として示された図１の個人用呼吸保護デバイスの断面図であり、開いた構成が、断面ではない側面図として点線で示されている。
【図８】図１の呼吸マスクの補剛パネルの詳細な上面斜視図である。
【図９】使用者の顔の上で開いた構成で示され、使用者に保持されている、図１の個人用呼吸保護デバイスの正面斜視図である。
【図１０】図１の個人用呼吸マスクの弁の詳細な正面斜視図である。
【図１１】図１の個人用呼吸マスクの弁の代替的実施形態の詳細な正面斜視図である。
【図１２】図２の線ＸＩ−ＸＩに沿って得られ、ヘッドバンドの本体への取り付けを平折り畳み構成のデバイスと共に示す、図１の個人用呼吸保護デバイスの一部の詳細な断面図である。
【図１３】図１２と同様に得られ、ヘッドバンドの本体への取り付けを開いた構成のデバイスと共に示す、図１の個人用呼吸保護デバイスの一部の詳細な断面図である。
【図１４】図１の個人用呼吸保護デバイスのノーズピースの詳細な正面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図１は、全体として１０で示される、呼吸マスク（一般にマスクとも呼ばれる）の形態の個人用呼吸保護デバイスを示している。呼吸マスク１０は、図１〜図３にその収納（平折り畳み又は平坦に折り畳まれたとも理解される）構成で示された平折り畳み式呼吸マスクである。この構成では、呼吸マスクは、使用者のポケットの中に簡単に収納できるように、実質的に平坦である。
【００２４】
呼吸マスク１０は、全体として１２で示される本体、及び２つの部分１４Ａ、１４Ｂで形成されたヘッドバンド１４を有している。本体１２は、中央パネル１６、上側パネル１８及び下側パネル２０を有している。使用時には、上側パネル１８及び下側パネル２０が中央パネル１６から外側に開かれ、（図６に示される）カップ形のチャンバ２２を形成する。開かれた後、次いで呼吸マスクは、すぐ後に更に詳しく説明するように（図９に示されるように）顔に当てられる。
【００２５】
以下で更に詳しく論じるように、呼吸マスク１０は、３つの部分又はパネルを形成するように、多層フィルター材料の、折り畳まれ溶接された各部分から形成される。呼吸マスク１０は、第１の内側カバーウェブと、帯電しているマイクロ繊維を含有するウェブを含む濾過層と、第２の外側カバーウェブとを含む多層構造を有し、第１及び第２のカバーウェブは、それぞれ濾過層の第１及び第２の対向する側に配置されている。
【００２６】
フィルター材料は、内側若しくは外側のカバー又はスクリムの有無にかかわらず、いくつかの織布及び不織布材料の、単一又は複数の層で構成することができる。好ましくは、中央パネル１６は、たとえば織布若しくは不織布スクリム、接着バー、印刷部又は結合部などの補剛手段を備える。適したフィルター材料の例としては、マイクロ繊維ウェブ、フィブリル化されたフィルムウェブ、織布若しくは不織布ウェブ（たとえば、エアレイド若しくはカード短繊維）、溶液−ブローン繊維ウェブ、又はそれらの組み合わせが挙げられる。そのようなウェブを形成するために有用な繊維としては、たとえば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリブチレン、ポリ（４−メチル−１−ペンテン）及びそれらのブレンドなどのポリオレフィン、１つ以上のクロロエチレン単位若しくはテトラフルオロエチレン単位を含有し、アクリロニトリル単位も含有し得るものなどのハロゲン置換ポリオレフィン、ポリエステル、ポリカーボネート、ポリウレタン、ロジン−ウール、ガラス、セルロース、又はそれらの組み合わせが挙げられる。
【００２７】
濾過層の繊維は、濾過される微粒子のタイプに応じて選択される。繊維を適切に選択すると、たとえば柔軟性又は湿気の制御を可能にすることによって、着用者にとっての呼吸デバイスの快適さに影響を及ぼすことも可能である。本発明に有用なメルトブローンマイクロ繊維のウェブは、たとえば、Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ，Ｖｏｌ．４８，１３４２  ｅｔ  ｓｅｑ．（１９５６）におけるＷｅｎｔｅ，Ｖａｎ  Ａ．，「Ｓｕｐｅｒｆｉｎｅ  Ｔｈｅｒｍｏｐｌａｓｔｉｃ  Ｆｉｂｅｒｓ」、及びＶａｎ  Ａ．Ｗｅｎｔｅ  ｅｔ  ａｌ．によって１９５４年５月２５日に「Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｅ  ｏｆ  Ｓｕｐｅｒ  Ｆｉｎｅ  Ｏｒｇａｎｉｃ  Ｆｉｂｅｒｓ」という名称で発行されたＮａｖｅｌ  Ｒｅｓｅａｒｃｈ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓのレポート番号４３６４に記載されているように調製することができる。本発明に対して有用な濾材中のブローンマイクロ繊維は、Ｄａｖｉｅｓ，Ｃ．Ｎ．，「Ｔｈｅ  Ｓｅｐａｒａｔｉｏｎ  ｏｆ  Ａｉｒｂｏｒｎｅ  Ｄｕｓｔ  Ｐａｒｔｉｃｌｅｓ」，Ｉｎｓｔｉｔｕｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ，Ｌｏｎｄｏｎ，Ｐｒｏｃｅｅｄｉｎｇｓ  １Ｂ，１９５２に述べられている方法に従って計算すると、好ましくは３〜３０マイクロメートル、より好ましくは約７〜１５マイクロメートルの有効繊維直径を有する。
【００２８】
任意に、濾過層内に短繊維もまた存在してもよい。捲縮された嵩高の短繊維が存在することによって、ブローンマイクロ繊維のみからなるウェブよりも嵩高く弾力のある低密度のウェブが可能になる。媒体中には、好ましくは９０重量パーセント以下、より好ましくは７０重量パーセント以下の短繊維が存在する。短繊維を含有するそのようなウェブが、米国特許第４，１１８，５３１号（Ｈａｕｓｅｒ）に開示されている。
【００２９】
濾過層又は濾材の１つ以上の他の層に、二成分短繊維を使用することもできる。一般的に外層の融点がコア部分より低い二成分短繊維を用いて、繊維の交差点で互いに結合された弾力のある成形層を形成することができるが、それは、たとえば成形層を加熱し、二成分繊維の外層が流動して、二成分繊維であるか、又は他の短繊維である隣接した繊維と接触するようにすることによって行われる。成形層は、短繊維と共に含まれる熱流動性ポリエステルのバインダー繊維を用いて調製することもでき、成形層の加熱の際に、バインダー繊維は溶融し、流動して繊維の交差点に至り、そこで繊維の交差点を囲む。冷却の際に、繊維の交差点に結合部が生じ、繊維の塊を望ましい形に保持する。また、繊維の結合を行うために、アクリル系ラテックス又は粉末化された熱作動可能な接着樹脂などのバインダー材料をウェブに塗布することもできる。
【００３０】
米国特許第４，２１５，６８２号（Ｋｕｂｉｋ  ｅｔ  ａｌ．）、米国特許第４，５８８，５３７号（Ｋｌａｓｓｅ  ｅｔ  ａｌ．）に開示されている、又は分極化若しくは荷電エレクトレットに関する他の従来の方法、たとえば米国特許第４，３７５，７１８号（Ｗａｄｓｗｏｒｔｈ  ｅｔ  ａｌ．）若しくは米国特許第４，５９２，８１５号（Ｎａｋａｏ）のプロセスにより帯電している繊維は、本発明において特に有用である。米国特許第（ＲＥ）３１，２８５号（ｖａｎ  Ｔｕｒｎｈｏｕｔ）に教示されている、帯電し、フィブリル化されたフィルム繊維も有用である。一般的に、帯電プロセスは、材料をコロナ放電又はパルス状の高電圧に曝すことを含む。
【００３１】
活性化された炭素又はアルミナなどの吸着微粒子材料もまた濾過層に含めることができる。そうした粒子入りのウェブは、たとえば米国特許第３，９７１，３７３号（Ｂｒａｕｎ）、米国特許第４，１００，３２４号（Ａｎｄｅｒｓｏｎ）及び米国特許第４，４２９，００１号（Ｋｏｌｐｉｎ  ｅｔ  ａｌ．）に記載されている。粒子入りの濾過層からなるマスクは、気体物質からの保護に特に適切である。
【００３２】
本発明の呼吸デバイスの中央パネル１６、上側パネル１８、及び下側パネル２０のうちの少なくとも１つは、濾材を含まなければならない。中央パネル１６、上側パネル１８、及び下側パネル２０のうちの少なくとも２つが濾材を含むことが好ましく、中央パネル１６、上側パネル１８、及び下側パネル２０の全てが濾材を含んでもよい。濾材で形成されていない（複数の）部分は、様々な材料で形成することができる。上側パネル１８は、たとえば着用者の眼鏡の曇りを防止する防湿層をもたらす材料で形成することができる。中央パネル１６は、着用者の唇の動きを観察することができるように、透明な材料で形成することもできる。
【００３３】
中央パネル１６は、中央パネル１６と上側部分１８との間の上側結合部２３と同じところに存在する曲線状の上側周縁部２４を有している。曲線状の下側周縁部２６は、中央パネル１６と下側パネル２０との間の下側結合部２５と同じところに存在している。結合部２３、２５は超音波溶接部の形態をとるが、あるいは、フィルター材料の折り目又は代替的な結合方法によることもできる。そうした代替的な結合は、接着剤結合、ステープル、縫製、熱機械的連結、圧力連結、又は他の適切な手段の形態をとることができ、また断続的でも連続的でもよい。こうした溶接又は結合技術の任意のものによって、結合された領域をある程度補剛又は剛性化した状態にする。
【００３４】
結合部２３、２５は、それぞれ中央パネル１６と上側パネル１８及び下側パネル２０との間に実質的に気密の封止部を形成し、呼吸マスクの長手方向縁部２７まで延在し、そこで中央パネル１６、上側パネル１８、及び下側パネル２０が、全体としてラグ３１、３３の形態のヘッドバンド取り付け部分を形成する。中央パネル１６には、使用者が息を吐き出すときのフィルター材料全体にわたる圧力低下を軽減する呼気弁２８が付いている。弁２８は、以下に更に詳しく説明するように、呼吸マスクの開放、着用、及び取り外しを容易にする把持部分２９を有している。
【００３５】
上側部分１８には、ノーズピース３０の形態の鼻に適合する要素が付いており、ノーズピース３０は、使用者の顔に適合して呼吸マスク１０と使用者の顔との間に形成される封止部を改善する。ノーズピース３０は、上側部分１８の上側外周部３８の中央に配置され、図３に断面で、図１４に更に詳しく示されている。ノーズピースは、ノーズピース３０に対して上側パネル１８の反対側に位置する図７に示すノーズパッド３５と共に動作し、鼻と上側パネル１８との間の接触点を柔らかくする目的を果たす。
【００３６】
次に図３を参照すると、収納構成における呼吸マスク１０の各特徴の配置が更に詳しく示されている。ノーズピース３０は、上側部分１８の外面上に置かれた状態で示されている。上側部分１８は、折り畳まれた呼吸マスク１０の後方側に示され、下側パネル２０と重なりあっている。下側パネル２０は、横方向の折り目３６（図２では長い点線として示す）の周りで折り畳まれている。横方向の折り目３６は、下側パネル２０を外側部分４０と内側部分４２に分割する。以下で更に詳しく説明するように、下側パネル２０には、呼吸マスクの開放及び着用を助けるタブ３２が取り付けられている。タブ３２は基部を有し、基部は、横方向の折り目３６に近接した位置で、外面の下側パネル２０の内部（すなわち、（図６に示す）下側外周部５０及び下側結合部２５の内側）に取り付けられ、理想的には図３に示すように折り目３６に取り付けられる。タブ３２の位置は、横方向の折り目の両側で１０ｍｍの範囲内で変わってもよい。下側パネル２０への取り付け点におけるタブ３２の幅は１５ｍｍであるが、この幅は１０〜４０ｍｍの間で変わってもよい。
【００３７】
図４、図５、及び図６は、開いた構成における呼吸マスク１０を示している。中央パネル１６は、もはや図１〜図３に示すように平坦ではなく、ここでは、弁２８からラグ３１、３３に向かって後方へ湾曲している。この曲線の形状は、使用者の顔の口の領域にほぼ適合する。上側部分１８は、曲線状の上側周縁部２４を中心として旋回し、湾曲して使用者の鼻の形状に合った突出部を形成する。同様に、下側パネル２０は、曲線状の下側周縁部２４を中心として旋回し、湾曲して使用者の首の形状に合った曲線を形成する。
【００３８】
次に、図１〜図３に示す折り畳まれた構成と、図４〜図６に示す開いた構成との間の呼吸マスク１０の開放について、図７を参照して更に詳しく説明する。
【００３９】
図７は、図３と同じ線に沿って切断した呼吸マスク１０の断面を示しているが、呼吸マスクは中間的な構成で示されている。比較のために、開いた構成の呼吸マスクを点線で示している。
【００４０】
呼吸マスクを開き、着用するために、使用者はまず、弁２８の把持部分２９を把持する（図９参照）。使用者は、他方の手を用いてタブ３２をつかみ、開く力を横方向の折り目３６の谷側に加えるために、図７に示すようにタブ３２を方向Ａに引っ張る。タブは、把持を改善するためにテクスチャーを付ける、又は呼吸マスクの本体から区別しやすくするために着色することができる。この開く力によって、折り目３６が中央パネル１６に対して後方及び下方に動く。これによって、下側パネル２０が曲線状の下側周縁部２４を中心として旋回する。同時に、負荷がタブ３２の基部からラグ３１、３３へ伝えられる。これによってラグ３１、３３が内側に引っ張られ、中央パネル１６が湾曲する。中央パネル１６が曲がることによって、負荷が（主にラグ３１、３３を介して）次に上側部分１８に加えられる。これによって、図６及び図７に示すように、上側部分１８の長手方向中心部が持ち上げられる。
【００４１】
使用者が図７に示す中間位置を超えてタブ３２を引っ張り続けると、中央パネル１６がますます湾曲するにつれて、ラグ３１、３３は互いに近付くように動き続ける。これによって、開いた位置（図７の点線）に向かう上側部分１８の上向きの動き、及び下側パネル２０の下向きの動きが継続する。このように、タブ３２は、使用者が呼吸マスク１０を開くために加える負荷を最も有効かつ効率的に配置して呼吸マスク１０を開くことを保証することによって、呼吸マスクを開く機構を改善する。
【００４２】
下側パネル２０は、（長い点線で示す）パネル４０の形態の補剛シートを含むように示されている。補剛パネル４０は多層フィルター材料の一部を形成し、その補剛特性が当該技術分野においてよく知られている材料から形成される。補剛パネル４０は、ほぼ砂時計の形状であり、図８には更に詳しく、第１の対の翼状部４２、くびれ部４４、第２の対の翼状部４６及び前部４８を含むように示されている。前部４８は、下側パネル２０の（図６に示す）下側外周部５０と同じところに存在し、くびれ部は横方向の折り目３６と同じところに存在する。呼吸マスク１０が折り畳まれた構成にあるとき、補剛パネル４０は、線Ｂ−Ｂで示される横方向の折り目に沿って折り畳まれている。前述のように呼吸マスク１０が折り畳まれた位置から開くと、補剛パネル４０は、横方向の折り線Ｂ−Ｂの周りで広がる。呼吸マスクが（図４〜図６に示す）開いた構成に近付くと、横方向の折り線Ｂ−Ｂに沿った折り目が平らになり、補剛パネルは、線Ｃ−Ｃで示される長手方向の折り目の周りで湾曲する。パネル４０が長手方向の折り線Ｃ−Ｃに沿って湾曲すると、横方向の折り線Ｂ−Ｂの周りでは折り畳まれなくなり、それにより、補剛パネル４０に、したがって下側パネル２０に、更なる剛性が与えられる。この更なる剛性は、少なくとも一部には、呼吸マスク１０が開いて凹状の外角から凸状の外角になると、補剛シート４０が長手方向の折り線Ｃ−Ｃの周りで折れることによって付与され、すなわち、折り目が長手方向の折り線Ｃ−Ｃの周りでオーバーセンターに達すると、山形の折り目が形成される。このことは、次に、下側パネル２０の潰れを防止することを助け、したがって、下側パネル２０の顔の顎先領域への適合性を改善する。
【００４３】
呼吸マスク１０が開くと、使用者は、呼吸マスクを着用するために、呼吸マスクの開いたカップ形の空気チャンバを顔の上に置き、ヘッドバンドを図９に示すように置くことができる。
【００４４】
呼吸マスク１０をより簡単に着用し、取り外すために、呼吸マスクは、図１０に更に詳しく示す把持部分２９を有する弁２８を備えている。弁２８は、商品名３Ｍ（商標）Ｓｃｏｔｃｈ−Ｗｅｌｄ（商標）Ｈｏｔ  Ｍｅｌｔ  Ｓｐｒａｙ  Ａｄｈｅｓｉｖｅ  ６１１１３Ｍ（商標）として市販されているものなど、接着剤を用いて中央部分に接着させる。弁２８は側壁５１を有し、側壁５１は、吐き出された空気が弁２８を通過できるように開口５２を含む。側壁５１は、内側に延在する中央部分、並びに外側に延在する基部５４及び上側部分５６を備えた湾曲した形状を有している。弁２８のトップ面５８には上側に延在する隆起部６０が配置され、隆起部６０には、外側に延在するリブ６２が付いている。
【００４５】
湾曲した側壁５１は、湾曲部が使用者の指の曲率に合うため、把持領域２９として働く。把持領域の性能は、把持領域を拡張する隆起部６０を設けることによって改善される。把持領域２９の把持及び保持を更に容易にするリブ６２を設けることによって、性能が更に改善される。湾曲した側壁５１、隆起部６０、リブ６２は、個々にまた全体として、前述のように呼吸マスクを開いて着用するために把持領域２９を把持すべきことを使用者に示す印を形成する。
【００４６】
図１０は、より高い隆起部６０’を有している点において弁２８と異なる弁２８’の代替的実施形態を示している。たとえば、側壁５０、隆起部６０及び／又はリブ６２に対するテクスチャー付きの又は着色した面など、把持領域の他の形態が使用者への印として働くことが可能であることも、本発明の範囲内であると考えられる。
【００４７】
そうした把持可能な弁２８、２８’を３つのパネル（中央、上側及び下側パネル２０）の平折り畳み式呼吸マスク１０に関連して記載しているが、弁２８、２８’は、カップ式呼吸マスクを含む他の呼吸マスクにも等しく適用可能であることが理解されるであろう。
【００４８】
次に図１１及び図１２を参照すると、ヘッドバンド１４のヘッドバンド取り付けラグ３１、３３への取り付けが、更に詳しく示されている。ヘッドバンド１４は、全体として７０で示されるヘッドバンドモジュールによって本体１２に取り付けられる。モジュール７０はヘッドバンド１４を有し、ヘッドバンド１４は、その上側側面で上側タブ７２に、その下側側面で下側タブ７４に結合される。タブ７２、７４は、前述のフィルター材料を形成するのに用いた不織布材料で形成される。不織布材料のタブ７２、７４は、商品名３Ｍ（商標）Ｓｃｏｔｃｈ−Ｗｅｌｄ（商標）Ｈｏｔ  Ｍｅｌｔ  Ｓｐｒａｙ  Ａｄｈｅｓｉｖｅ  ６１１１として市販されているものなど、既知の接着剤７８を用いてヘッドバンド１４に結合される。
【００４９】
次いで、モジュール７０がラグ３１、３３に超音波溶接され、下側タブ７４と本体１２との間に溶接部７６が形成される。
【００５０】
図１１には、呼吸マスクが折り畳まれた位置にある状態でのヘッドバンドモジュールが示されている。呼吸マスク１０が開くと、ヘッドバンドは伸ばされた状態になり、ラグ３１、３３を外側へ引っ張る。
【００５１】
図１２には、呼吸マスクが開いた位置にある状態でのヘッドバンドモジュールが示されている。ヘッドバンド１４の伸長によってモジュール７０が湾曲し、それによって、下側タブ７４が引っ張られた状態で保持されるようになる。これによって、下側タブ７４とラグ３１、３３の交点Ｄに高い負荷が作用する。しかしながら、溶接部７６は剥離モードにおいて比較的強い（すなわち、ヘッドバンドの伸長によって、溶接部の縁部の点Ｄに極端な引張負荷が加えられる）。これによって、接着剤よりもはるかに剥離に強い溶接部ではなく、接着剤結合部を剥離モードに置く従来技術の取り付け手法に比べて改善がもたらされる。
【００５２】
次に図１４を参照すると、弾力的に可撓性のある中心部分８０、並びに中心部分８０から外側に延在する第１及び第２の剛性の外側部分８２を有するノーズピース３０が更に詳しく示されている。呼吸マスクが平折り畳み構成であるとき、中心部分８０は実質的に平坦である。中心部分８０は、だいたい幅２０ｍｍ、深さ８ｍｍである。外側部分８０のそれぞれは、外側に延在する長軸Ｘ及び上側に延在する短軸Ｚを有する凹状の楕円形の窪みを画定する翼状部を有している。楕円形の窪みそれぞれが、全体として８４で示され、ノーズピース３０の中心線と翼状部の外縁部８６との間でほぼ等距離に置かれた最下点を有し、この最下点は、ノーズピース３０の中心線から２６ｍｍのところに位置している。楕円形の窪みは外側部分８２に剛性を与え、一方、平坦な中心部分８０は負荷を受けて撓曲することができる。これによって、中心部分８０が使用者の鼻梁の上で撓曲することが可能になると同時に、外側部分８２の剛性、及び剛性部分の湾曲したプロファイルがもたらす可変の接触点によって、呼吸マスクと使用者の頬との間に密接なフィット性がもたらされる。したがって、ノーズピース３０のこうした特徴によって、呼吸マスク１０のフィット性及び快適さが従来技術の呼吸マスクよりも改善される。
【００５３】
ノーズピース３０は、ポリエチレンなどのポリマー材料を用いた既知の真空キャスティング技術を用いて形成される。そうした材料は、中心部分８０に必要とされる可撓性を与えると同時に、外側部分８２に必要な剛性を与えるのに十分な強度を有する。そうした材料はまた、ノーズピースがその平坦な位置に戻ることも可能にし、それによって、ノーズピースを平坦にすることを要せずに、呼吸マスク１０を取り外し、使用者のポケットに入れることが可能になる。
【００５４】
本明細書に記載されたある特定の特徴は、本発明の利益のために単独で又は一緒に使用することが可能であることが理解されるであろう。たとえば、以下の特徴のうちの任意の１つ以上を本発明と有利に組み合わせることが可能であることが想定される。
以下、本発明の好ましい態様について説明する。
〔態様１〕
呼気弁が付いた本体を備える個人用呼吸保護デバイスであって、前記弁が、使用者が使用時に把持できる把持領域を有し、前記把持領域が、前記デバイスの開放、着用、及び取り外しの間、前記弁を把持すべきことを使用者に示すように構成された、個人用呼吸保護デバイス。
〔態様２〕
前記把持領域がテクスチャー付きの表面を有する、態様１に記載の個人用呼吸保護デバイス。
〔態様３〕
前記把持領域が上側に延在する隆起部を有する、態様１又は２に記載の個人用呼吸保護デバイス。
〔態様４〕
前記把持領域が、前記弁の各側に上側に延在する隆起部を有する、態様３に記載の個人用呼吸保護デバイス。
〔態様５〕
前記上側に延在する隆起部が、外側に延在するリブを有する、態様３又は４に記載の個人用呼吸保護デバイス。
〔態様６〕
前記弁が、使用者に前記把持領域の位置を示す印を含む、態様１〜５のいずれか一項に記載の個人用呼吸保護デバイス。
〔態様７〕
前記印が前記弁上の着色された領域である、態様６に記載の個人用呼吸保護デバイス。
〔態様８〕
把持領域及び前記印が同一の広がりを持つ、態様５又は６に記載の個人用呼吸保護デバイス。
〔態様９〕
上側パネルと、
中央パネルと、
下側パネルと、を備える前記本体を備え、
前記中央パネルが、それぞれ第１及び第２の折り目、継ぎ目、溶接部、又は結合部によって前記上側パネル及び前記下側パネルのそれぞれから分離されて、デバイスを収納のために前記第１及び第２の折り目、継ぎ目、溶接部、又は結合部に沿って平坦に折り畳み、使用時に開いて着用者の鼻及び口を覆うカップ形の空気チャンバを形成することができるようになっており、前記弁が前記中央パネルの上に配置された、態様１〜８のいずれか一項に記載の個人用呼吸保護デバイス。
〔態様１０〕
前記デバイスが、第１の内側カバーウェブと、帯電しているマイクロ繊維を含有するウェブを含む濾過層と、第２の外側カバーウェブとを含む多層構造を有し、前記第１及び第２のカバーウェブが、それぞれ前記濾過層の第１及び第２の対向する側に配置され、前記第２のカバーウェブに、鼻に適合する要素が取り付けられた、態様９に記載の個人用呼吸保護デバイス。
〔態様１１〕
前記下側パネルが、前記下側パネルの内側部分に取り付けられた把持可能なタブを有し、前記タブは、使用時に前記デバイスを開くために把持することができる、態様９又は１０に記載の個人用呼吸保護デバイス。
〔態様１２〕
エラストマー材料を含むヘッドバンドを更に備え、前記ヘッドバンドが前記本体に固定された、態様１〜１１のいずれか一項に記載の個人用呼吸保護デバイス。
タブ  ３２
補剛パネル  ４０
ヘッドバンド取り付けモジュール  ７０
ノーズピース  ３０
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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