(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダルを１枚ずつ払い出すホッパー装置と、
前記ホッパー装置を制御する払出制御手段と
を備え、
前記ホッパー装置は、
底部に開口部が形成されたホッパータンクと、
メダルを収容可能な取込孔を備え、前記ホッパータンクの開口部内で回転可能に保持されるローターと、
前記ローターを回転駆動する払出モータと、
前記ローターの回転時に、前記取込孔に収容されたメダルを１枚ずつ送出するメダル送出機構と、
通常は第１の位置に保持されて、前記メダル送出機構がメダルを送出する際に、前記第１の位置から一時的に第２の位置に移動して、前記第１の位置に復帰するカウントアームと、
前記カウントアームの前記第１の位置では、第１の態様の信号を出力し、前記カウントアームの前記第２の位置では、第２の態様の信号を出力する払出検知手段と
を備え、
前記払出制御手段は、
前記ホッパー装置の前記払出モータを作動させるモータ駆動手段と、
前記払出モータの作動中に、前記払出検知手段が、一時的に前記第２の態様の信号を出力するのに基づいて、ホッパー装置が一枚のメダルを払い出したと判定する払出判定手段と、
前記払出モータの作動中に、前記払出検知手段が、前記第１の態様の信号を、第１の判定時間以上継続出力した場合に、エラーが発生したと判定する第１エラー判定手段と、
前記払出モータの作動中に、前記払出検知手段が、前記第２の態様の信号を、第２の判定時間以上継続出力した場合に、エラーが発生したと判定する第２エラー判定手段と、
前記払出モータの作動中であって、前記払出モータの作動開始から特定期間経過後に、前記払出検知手段が、前記第２の態様の信号を、前記第２の判定時間より短い第３の判定時間以上継続出力した場合に、エラーが発生したと判定する第３エラー判定手段と
を備え、
所要枚数のメダルを払出しが必要になった場合に、前記払出モータを作動させるとともに、前記払出検知手段の出力信号に基づいて、前記ホッパー装置が払い出したメダルの枚数を計数し、前記ホッパー装置が前記所要枚数のメダルを払い出した時点で、前記払出モータを停止させるメダル払出処理を実行するものであり、
前記メダル払出処理においては、
前記払出モータの作動中であって、前記払出モータの作動開始から前記特定期間が経過するまでは、前記第２の態様の信号が前記第３の判定時間継続出力されても、前記第３エラー判定手段が、エラーが発生したと判定することはなく、前記第２の態様の信号が前記第２の判定時間継続出力された時は常に、前記第２エラー判定手段が、エラーが発生したと判定するよう構成されており、
また、前記払出モータの作動中であって、前記払出モータの作動開始から前記特定期間が経過してから少なくとも一定期間は、前記第２の態様の信号が前記第２の判定時間継続出力された時は常に、前記第３エラー判定手段が、エラーが発生したと判定するよう構成されていることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
メダルを１枚ずつ払い出すホッパー装置と、
前記ホッパー装置を制御する払出制御手段と
を備え、
前記ホッパー装置は、
底部に開口部が形成されたホッパータンクと、
メダルを収容可能な取込孔を備え、前記ホッパータンクの開口部内で回転可能に保持されるローターと、
前記ローターを回転駆動する払出モータと、
前記ローターの回転時に、前記取込孔に収容されたメダルを１枚ずつ送出するメダル送出機構と、
通常は第１の位置に保持されて、前記メダル送出機構がメダルを送出する際に、前記第１の位置から一時的に第２の位置に移動して、前記第１の位置に復帰するカウントアームと、
前記カウントアームの前記第１の位置では、第１の態様の信号を出力し、前記カウントアームの前記第２の位置では、第２の態様の信号を出力する払出検知手段と
を備え、
前記払出制御手段は、
前記ホッパー装置の前記払出モータを作動させるモータ駆動手段と、
前記払出モータの作動中に、前記払出検知手段が、一時的に前記第２の態様の信号を出力するのに基づいて、ホッパー装置が一枚のメダルを払い出したと判定する払出判定手段と、
前記払出モータの作動中に、前記払出検知手段が、前記第１の態様の信号を、第１の判定時間以上継続出力した場合に、エラーが発生したと判定する第１エラー判定手段と、
前記払出モータの作動中に、前記払出検知手段が、前記第２の態様の信号を、第２の判定時間以上継続出力した場合に、エラーが発生したと判定する第２エラー判定手段と
を備え、
さらに、前記払出制御手段は、
前記払出モータの作動中であって、所定契機から所定期間が経過するまでは、前記払出検知手段が、前記第１の態様の信号を、前記第１の判定時間より短い第４の判定時間以上継続出力した場合に、エラーが発生したと判定する第４エラー判定手段を備えることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホッパー装置を備える遊技機のエラー検出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシン等の遊技機に配設されるホッパー装置は、底部に開口部が形成されたホッパータンクと、ホッパータンクの底部の開口部内で回転可能に保持されるローターと、ローターを回転駆動する払出モータとを備えている。かかるホッパー装置のローターには、回転中心の周りに取込孔が複数形成されており、ローターを回転駆動することによって、ホッパータンク内のメダルを取込孔に取り込み得るよう構成されている。また、ローターの下方には、ローターの回転時に、取込孔に収容されたメダルを１枚ずつ送出するメダル送出機構と、通常は第１の位置に保持されて、メダル送出機構がメダルを１枚送出する度に、前記第１の位置から一時的に第２の位置に移動して、第１の位置に復帰するよう構成されたカウントアームと、カウントアームの第１の位置では、第１の態様の信号を出力し、カウントアームの第２の位置では、第２の態様の信号を出力する払出検知手段とが配設される。
【０００３】
かかるホッパー装置によってメダルを払い出す際には、制御装置は、ホッパー装置の払出モータを作動させてローターを回転させるとともに、払出検知手段の出力信号に基づいて、払い出されたメダル枚数を計数し、所要枚数のメダルが払い出された時点で、払出モータを停止させる。ここで、払出検知手段は、１枚のメダルを送出する度に、一時的に第２の態様の信号を出力するため、制御装置は、当該第２の態様の信号が出力される回数に基づいて、払い出されたメダルを計数する。また、従来構成では、制御装置は、ホッパー装置のメダル切れを検知するために、払出モータの作動中であるにも関わらず、払出検知手段から第１の態様の信号が長時間継続出力された場合は、エラーと判定するよう構成されている。また、メイン制御基板は、メダル送出機構におけるメダル詰りを検知するために、払出モータの作動中に、第２の態様の信号が払出検知手段から長時間継続出力された場合は、エラーと判定するよう構成されている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−１７３８３４号公報  段落［００９０］
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のように、従来の遊技機では、払出モータの作動中に、払出検知手段の出力信号を監視することにより、払出しに係るエラーを検知するよう構成されているが、かかるエラー検知は、メダル詰まりや、メダル切れの検知を主目的とするもので、異常が比較的顕著な場合しかエラーとして検知しない。このため、従来構成では、不正装置によって払出検知手段の出力信号を改ざんして、制御装置に払出枚数を誤認させることにより、予定枚数以上のメダルを払い出させるような不正行為を十分に取り締まることができていない。
【０００６】
本発明は、かかる現状に鑑みてなされたものであり、払出検知手段の出力信号を改ざんする不正行為を厳しく取り締まることのできる遊技機の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、メダルを１枚ずつ払い出すホッパー装置と、前記ホッパー装置を制御する払出制御手段とを備え、前記ホッパー装置は、底部に開口部が形成されたホッパータンクと、メダルを収容可能な取込孔を備え、前記ホッパータンクの開口部内で回転可能に保持されるローターと、前記ローターを回転駆動する払出モータと、前記ローターの回転時に、前記取込孔に収容されたメダルを１枚ずつ送出するメダル送出機構と、通常は第１の位置に保持されて、前記メダル送出機構がメダルを送出する際に、前記第１の位置から一時的に第２の位置に移動して、前記第１の位置に復帰するカウントアームと、前記カウントアームの前記第１の位置では、第１の態様の信号を出力し、前記カウントアームの前記第２の位置では、第２の態様の信号を出力する払出検知手段とを備え、前記払出制御手段は、前記ホッパー装置の前記払出モータを作動させるモータ駆動手段と、前記払出モータの作動中に、前記払出検知手段が、一時的に前記第２の態様の信号を出力するのに基づいて、ホッパー装置が一枚のメダルを払い出したと判定する払出判定手段と、前記払出モータの作動中に、前記払出検知手段が、前記第１の態様の信号を、第１の判定時間以上継続出力した場合に、エラーが発生したと判定する第１エラー判定手段と、前記払出モータの作動中に、前記払出検知手段が、前記第２の態様の信号を、第２の判定時間以上継続出力した場合に、エラーが発生したと判定する第２エラー判定手段と、前記払出モータの作動中であって、前記払出モータの作動開始から特定期間経過後に、前記払出検知手段が、前記第２の態様の信号を、前記第２の判定時間より短い第３の判定時間以上継続出力した場合に、エラーが発生したと判定する第３エラー判定手段とを備え、所要枚数のメダルを払出しが必要になった場合に、前記払出モータを作動させるとともに、前記払出検知手段の出力信号に基づいて、前記ホッパー装置が払い出したメダルの枚数を計数し、前記ホッパー装置が前記所要枚数のメダルを払い出した時点で、前記払出モータを停止させるメダル払出処理を実行するものであり、前記メダル払出処理においては、前記払出モータの作動中であって、前記払出モータの作動開始から前記特定期間が経過するまでは、前記第２の態様の信号が前記第３の判定時間継続出力されても、前記第３エラー判定手段が、エラーが発生したと判定することはなく、前記第２の態様の信号が前記第２の判定時間継続出力された時は常に、前記第２エラー判定手段が、エラーが発生したと判定するよう構成されており、また、前記払出モータの作動中であって、前記払出モータの作動開始から前記特定期間が経過してから少なくとも一定期間は、前記第２の態様の信号が前記第２の判定時間継続出力された時は常に、前記第３エラー判定手段が、エラーが発生したと判定するよう構成されていることを特徴とする遊技機である。ここで、「払出モータの作動中」とは、払出モータがトルクを発生している状態であり、払出モータの回転軸が回転している状態に限られない。また、「払出モータの作動開始から特定期間経過後」とは、「ｘ秒」などの時間で特定されるものに限らず、「ローターがｘ回転するまで」や「メダルがｘ枚払い出されるまで」などの所定条件が充足されるまでの期間を含む。
【０００８】
かかる構成によれば、従来構成に比べて、第２の態様の信号の出力時間のより軽微な異常を、エラーとして検出することが可能となる。すなわち、第２の態様の信号の出力時間は、払出モータの作動直後に最も長くなり、ローターが定速回転に達した後は、払出モータの作動直後に比べて短くなるが、本発明では、払出モータの作動開始から特定期間は、第２エラー判定手段によって、比較的長い第２の判定時間をエラー判定基準として、第２の態様の信号の出力時間を監視し、払出モータの作動開始から特定期間経過後は、第３エラー判定手段によって、比較的短い第３の判定時間をエラー判定基準として、第２の態様の信号の出力時間を監視するため、ローターが定速回転に達した後は、第２の態様の信号の出力時間を第３エラー判定手段により監視するよう設定することで、従来構成に比べて、第２の態様の信号の出力時間の軽微な異常をエラーとして検出可能となる。このため、本発明によれば、不正装置等によって払出検知手段の出力信号を改ざんする不正を、より厳しく取り締まることが可能となる。
【０００９】
本発明の第２の態様として、メダルを１枚ずつ払い出すホッパー装置と、前記ホッパー装置を制御する払出制御手段とを備え、前記ホッパー装置は、底部に開口部が形成されたホッパータンクと、メダルを収容可能な取込孔を備え、前記ホッパータンクの開口部内で回転可能に保持されるローターと、前記ローターを回転駆動する払出モータと、前記ローターの回転時に、前記取込孔に収容されたメダルを１枚ずつ送出するメダル送出機構と、通常は第１の位置に保持されて、前記メダル送出機構がメダルを送出する際に、前記第１の位置の位置から一時的に第２の位置に移動して、前記第１の位置に復帰するカウントアームと、前記カウントアームの前記第１の位置では、第１の態様の信号を出力し、前記カウントアームの前記第２の位置では、第２の態様の信号を出力する払出検知手段とを備え、前記払出制御手段は、前記ホッパー装置の前記払出モータを作動させるモータ駆動手段と、前記払出モータの作動中に、前記払出検知手段が、一時的に前記第２の態様の信号を出力するのに基づいて、ホッパー装置が一枚のメダルを払い出したと判定する払出判定手段と、前記払出モータの作動中に、前記払出検知手段が、前記第１の態様の信号を、第１の判定時間以上継続出力した場合に、エラーが発生したと判定する第１エラー判定手段と、前記払出モータの作動中に、前記払出検知手段が、前記第２の態様の信号を、第２の判定時間以上継続出力した場合に、エラーが発生したと判定する第２エラー判定手段とを備え、さらに、前記払出制御手段は、前記払出モータの作動中であって、所定契機から所定期間が経過するまでは、前記払出検知手段が、前記第１の態様の信号を、前記第１の判定時間より短い第４の判定時間以上継続出力した場合に、エラーが発生したと判定する第４エラー判定手段を備えることを特徴とする遊技機も提案される。
【００１０】
メダルを払い出す際の、第１の態様の信号の出力時間は、通常時は安定しているが、ホッパー装置のメダル残量が少なくなると、メダルがコンスタントに払い出されなくなるため、第１の態様の信号の出力時間は長くなる。これに対して、本発明では、所定契機と所定期間を適宜設定することにより、メダルがコンスタントに払い出される期間（ホッパー装置のメダル残量が十分な時）に限り、第４のエラー判定手段によって、比較的短い第４の判定時間をエラー判定基準として、第１の態様の信号の出力時間を監視することが可能となる。このため、本発明によれば、従来構成に比べて、第１の態様の信号の出力時間の軽微な異常をエラーとして検出可能となる。このため、本発明によれば、不正装置等によって払出検知手段の出力信号を改ざんする不正を、より厳しく取り締まることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施例１のスロットマシン１の斜視図である。
【図２】前扉３を開放した状態のスロットマシン１の斜視図である。
【図３】スロットマシン１の制御回路を示すブロック図である。
【図４】ホッパー装置１５の分解斜視図である。
【図５】ホッパー装置１５の正面図である。
【図６】メダルキッカー４１が定常位置Ｔにある状態（ａ）と、メダルキッカー４１が定常位置Ｔにある状態（ｂ）のホッパー本体３０の平面図である。
【図７】メダル払出時のメダルキッカー４１及びカウントアーム４５の動きを示す説明図である。
【図８】メダルの払出制御の一例を示すタイミングチャートである。
【図９】払出センサ３３の出力信号の改ざん例を示すタイミングチャートである。
【図１０】払出センサ３３の出力信号の別の改ざん例を示すタイミングチャートである。
【図１１】メダル払出処理の制御処理内容を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の実施形態を、本発明をスロットマシンに適用した実施例に従って説明する。
なお、下記の実施例にあって、本発明に係る払出制御手段は、メイン制御装置２０及びモータ駆動装置２３に相当する。また、本発明に係る払出検知手段は、払出センサ３３に相当する。また、本発明に係るモータ駆動手段は、モータ駆動装置２３に相当する。また、本発明に係る第１の態様の信号は、Ａセンサ３３ａのＯＦＦ信号に相当し、本発明に係る第２の態様の信号は、Ａセンサ３３ａのＯＮ信号に相当する。また、本発明に係るカウントアームの第１の位置は第１位置Ｘに相当し、第２の位置は第２位置Ｙに相当する。また、本発明に係る第１の判定時間は３０００ミリ秒に相当し、第２の判定時間は２４０ミリ秒に相当し、第３の判定時間は１２０ミリ秒に相当し、本発明に係る第４の判定時間は１２０ミリ秒に相当する。また、本発明に係る特定期間は、メダルが６枚払い出されるまでの期間に相当する。また、本発明に係る所定契機は、第３種エラー状態の解除に相当する。また、本発明に係る所定期間は、メダルが４００枚払い出されるまでの期間に相当する。
【００１３】
図１，２に示すように、本実施例のスロットマシン１の筐体２は前方に開放しており、前方から前扉３によって覆われている。図１に示すように、前扉３の中央部には、筐体２の内部に配設された三つのリール９を視認するための視認窓４が設けられる。そして、視認窓４の上方には、横長矩形状の画像表示器１０が配設される。また、前扉３の前面側には、視認窓４の下方に、遊技操作に用いるベットスイッチ５ａ，５ｂ、スタートスイッチ６、ストップスイッチ７、精算スイッチ８などの各種スイッチが配設される。さらに前扉３の下部には、メダルを払い出すメダル払出口２７と、メダル払出口２７から払い出されるメダルを受け入れるメダル受皿２８が配設される。また、前扉３には、スピーカ１１や演出用ランプ１２が適宜箇所に複数配設される。
【００１４】
図２に示すように、前扉３の背面側には、画像表示器１０の裏側に、画像表示器１０を制御する画像制御装置２２が配設され、また、視認窓４の下方には、メダルセレクタ１３が配設される。また、筐体２の内部には、リール９の上方に、メイン制御装置２０とサブ制御装置２１がケースに収納された状態で設置される。メイン制御装置２０とサブ制御装置２１とは、信号線を介して接続されており、メイン制御装置２０からサブ制御装置２１に制御信号が一方向に送信される。また、筐体２の内部には、リール９の下方に、電源ボックス１４やホッパー装置１５が配設される。電源ボックス１４には、電源スイッチ２４の他に、設定キースイッチ２５やリセットスイッチ２６が配設される。さらに、ホッパー装置１５の背面側に隠れた位置には、モータ駆動装置２３が配設される。モータ駆動装置２３は、メイン制御装置２０と信号線を介して接続されており、メイン制御装置２０から入力される払出信号がＯＦＦの期間中は払出モータ３２を停止させ、払出信号がＯＮの期間中は、払出モータ３２に所定の向きに電圧を印加して正転方向（払出方向）に回転させる。また、前扉３の背面下部には、ホッパー装置１５が送出するメダルをメダル払出口２７に流下させるメダル通路２９が配設される。また、筺体２の右側部には、前扉３の開閉状態を光学的に検出する扉開閉センサ１７が配設される。
【００１５】
次に、スロットマシン１の制御回路を、図３を参照して説明する。
【００１６】
スロットマシン１は、図３に示すように、メイン制御装置２０、サブ制御装置２１、及び画像制御装置２２の３つの制御装置を備えている。
メイン制御装置２０は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を備え、遊技の進行に関する制御を行うものである。メイン制御装置２０には、ベットスイッチ５ａ，５ｂ、スタートスイッチ６、ストップスイッチ７、精算スイッチ８、リール９、電源ボックス１４、ホッパー装置１５、投入センサ１６、扉開閉センサ１７、サブ制御装置２１、モータ駆動装置２３などが接続される。
【００１７】
投入センサ１６は、スロットマシン１に投入されたメダルを検出するものである。投入センサ１６は、前扉３の裏側に備えられたメダルセレクタ１３内のメダル通路に配設され、メダル通路を通過するメダルを１枚ずつ検出し、メダルを検出する毎に投入信号を出力する。
【００１８】
ベットスイッチ５ａ，５ｂは、クレジットされているメダルを投入するためのものである。ベットスイッチ５ａ，５ｂとしては、シングルベットスイッチ５ａ、とマックスベットスイッチ５ｂとが備えられている。シングルベットスイッチ５ａは、クレジットされているメダルを１枚ずつ投入する。マックスベットスイッチ５ｂは、１ゲーム当たりの最大投入枚数のメダルを投入する。
【００１９】
スタートスイッチ６は、リール９の回転を開始させるものである。本実施例では、レバー式スイッチが用いられており、レバーを傾動させることで、三つのリール９が回転を開始する。
【００２０】
三つのストップスイッチ７は、リール９の回転を停止させるものである。各ストップスイッチ７は、個々のリール９に対応付けられており、ストップスイッチ７を押圧操作すると、対応したリール９が所定遅延時間内に停止するよう構成されている。
【００２１】
電源ボックス１４は、スロットマシン１の各機器に電力を供給するためのものである。電源ボックスには、電源のＯＮ／ＯＦＦを切り替えるための電源スイッチ２４と、各役への当選確率を変更（いわゆる設定変更）するための設定キースイッチ２５と、リセットスイッチ２６を備えている。リセットスイッチ２６は、エラー報知状態を解除するため操作に用いる操作手段を構成するものであり、リセットスイッチ２６が押圧操作されると、リセットスイッチ２６からメイン制御装置２０に操作信号が出力されるよう構成されている。
【００２２】
精算スイッチ８は、クレジットされたメダルをメダル受皿２８へ返却するためのものであり、精算スイッチ８が操作されると、メイン制御装置２０はホッパー装置１５を作動させえて、クレジットされた枚数のメダルをメダル受皿２８に払い出す。
【００２３】
各リール９は、円筒形状をなしており、その外周面には「赤７」「ＢＡＲ」「チェリー」「ベル」「スイカ」「リプレイ」などの図柄が合計２１個配されている。各リール９はステッピングモータと、リール９の回転角度を検出する回転角度センサとを備えており、各ステッピングモータによって三つのリール９を回転させ、任意の角度で停止させることで、視認窓４に外周面の図柄を選択的に表示させ得るよう構成されている。なお、視認窓４には、入賞ラインが予め設定されており、後述するように、リール９が停止したときに、入賞ラインの上に表示された図柄の組合せによって入賞したか否かが決定される。
【００２４】
扉開閉センサ１７は、前扉３の閉鎖状態で、前扉３の背面側に設けられた反射板（図示省略）と対向するように配設された光センサであり、反射板で反射した光を検出することにより前扉３の開閉状態を検出し、メイン制御装置２０に開閉状態を示す信号を出力する。
【００２５】
ホッパー装置１５はメダルを１枚ずつ払い出すためのものであり、メダルをメダル払出口２７に向けて送り出すための払出モータ３２と、ホッパー装置１５から払い出されるメダルを検出するための払出センサ３３とを備えている。払出モータ３２は、モータ駆動装置２３を介してメイン制御装置２０と接続される。モータ駆動装置２３は、モータ駆動回路を具備しており、メイン制御装置２０から受信する信号に基づいて、払出モータ３２を作動させる。払出センサ３３は、メイン制御装置２０と接続されており、メイン制御装置２０は、払出センサ３３の出力信号に基づいて、ホッパー装置１５が払い出したメダル枚数を計数するとともに、ホッパー装置１５が正常に動作しているか否かを判定する。ホッパー装置１５の詳細は後述する。
【００２６】
サブ制御装置２１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を備え、遊技に関する演出の制御等を行うものである。サブ制御装置２１のＲＯＭには、制御用プログラムや、各種抽選データ、多岐に亘る演出パターンに関する固定データなどが記憶される。サブ制御装置２１の入力ポートには、メイン制御装置２０が接続され、サブ制御装置２１は、メイン制御装置２０から入力される制御信号などに基づいて演出パターンを選択し、選択した演出パターンを実行させるために、演出用ランプ１２やスピーカ１１に制御信号を送信し、さらには、画像表示器１０に所要の画像を表示させるために画像制御装置２２に制御信号を送信する。なお、上述のように、メイン制御装置２０からサブ制御装置２１へは、制御信号が一方向で送信され、サブ制御装置２１からメイン制御装置２０の方向へ信号が送信されないよう構成される。
【００２７】
画像制御装置２２は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を備え、画像表示器１０の表示制御を行うものである。画像制御装置２２のＲＯＭには、画像表示器１０に表示する演出用画像を生成するためのデータが多量に記憶される。画像制御装置２２は、サブ制御装置２１から制御信号を受信すると、ＣＰＵにおいて演算処理し、演出用画像のデータをＲＡＭに書きこんで画像表示器１０に出力し、サブ制御装置２１が選択した演出パターン通りの演出用画像を画像表示器１０の表示画面に表示させる。
【００２８】
本実施例のスロットマシン１では、リール９を回転させて図柄を変動表示させた後に、リール９を停止させて図柄を入賞ライン上に停止表示させるゲームが繰り返し実行される。具体的には、１ゲームは、（１）ゲーム開始に必要な枚数のメダル投入、（２）スタートスイッチ操作、（３）リールの回転、（４）ストップスイッチ操作、（５）リールの停止、（６）入賞ライン上に停止した図柄組合せに基づく入賞処理、の順序で行われる。かかるゲームの内容は周知であるため、詳細な説明は省略する。
【００２９】
ホッパー装置１５は、図４，５に示すように、払出用のメダルＰを貯蔵するホッパータンク３１を、ホッパー本体３０の上に装着してなるものである。ホッパー本体３０は、ベース体３９と、該ベース体３９の上部に回転可能に保持される円板状のローター３４と、該ローター３４の下方に配置されてローター３４を回転駆動する払出モータ３２とを備えている。
【００３０】
ローター３４は、ホッパータンク３１の底部の開口部３５を塞ぐように配設されて、当該開口部３５の内部で回転する。ローター３４の外周部には、短円筒形状の取込孔３６が周方向に沿って複数形成されており、各取込孔３６に、ホッパータンク３１のメダルＰを複数枚積層して収容可能となっている。払出モータ３２は、直流モータで構成されるものであり、払出モータ３２に所定の向きに電圧を印加して正転方向（払出方向）に回転させると、ローター３４が図４中の時計回りに回転して、取込孔３６に収容されたメダルＰが一枚ずつホッパー装置１５の前方に送出される。
【００３１】
具体的には、ローター３４の左前部の直下に、１枚のメダルＰが通過可能な寸法のメダル排出口３８が形成されており、ローター３４が図４中の時計回り方向に回転すると、メダル排出口３８の脇を取込孔３６が横切るたびに、当該取込孔３６の底部に収容された１枚のメダルＰが、メダル送出機構３７によってメダル排出口３８から前方にはじき出すように送出される。図６（ａ）に示すように、メダル送出機構３７は、リード板４０と、メダルキッカー４１と、ガイドピン４２とを備えている。リード板４０は、メダル排出口３８の片側に螺着された金属板片である。メダルキッカー４１は、ベース体３９に傾動可能に取り付けられて、上部の当接部４１ａをメダル排出口３８の他側に突出させる金属部材である。メダルキッカー４１は、通常（払出モータ３２の停止中）は、コイルバネ４４によって、当接部４１ａとリード板４０との間隔が、メダルＰの外径より狭くなる定常位置Ｔに付勢される、ガイドピン４２は、ローター３４の直下に突出するようにベース体３９に取り付けられた金属部材であり、ローター３４の取込孔３６がメダル排出口３８の脇を通過する際に、当該取込孔３６の底部に保持されたメダルＰをメダル排出口３８側へ案内して、メダルキッカー４１の当接部４１ａに押し付ける。図６（ｂ）に示すように、メダルキッカー４１は、当接部４１ａを、メダルＰに押圧されることにより、コイルバネ４４の付勢力に抗して当接部４１ａとリード板４０との間隔が、メダルＰの外径と等しくなる拡開位置Ｕまで傾動し、メダルＰが当接部４１ａとリード板４０の間を通過可能となる。そして、メダルＰが、当接部４１ａとリード板４０の間を通過すると、コイルバネ４４の付勢力によってメダルキッカー４１が定常位置Ｔに復帰し、かかる復帰動作に伴う当接部４１ａの傾動によって、メダルＰがメダル排出口３８から前方に弾き飛ばされる。
【００３２】
上述のように、メダルキッカー４１は、通常は定常位置Ｔに保持されて、メダル送出機構３７がメダルＰを一枚送出する度に、定常位置Ｔから一時的に拡開位置Ｕへ傾動して、定常位置Ｔに復帰するよう構成される。払出センサ３３は、図６に示すように、かかるメダルＰの払出しに伴うメダルキッカー４１の傾動を光学的に検知するようメダルキッカー４１の近傍に配設される。具体的には、メダルキッカー４１は、円弧板片状のカウントアーム４５を備えており、カウントアーム４５は、メダルキッカー４１の定常位置Ｔで、払出センサ３３の検知領域から退避する第１位置Ｘに保持され、メダルキッカー４１の拡開位置Ｕで、払出センサ３３の検知領域内に進出する第２位置Ｙまで移動するよう構成されている。
【００３３】
図７に示すように、払出センサ３３は、Ａセンサ３３ａとＢセンサ３３ｂの２つのフォトインタラプタを具備してなる２相式の光電センサであり、払出センサ３３からメイン制御装置２０には、各センサ３３ａ，３３ｂの出力信号が夫々送信される。ホッパー装置１５の停止中は、カウントアーム４５は第１位置Ｘに保持されるため、Ａセンサ３３ａ及びＢセンサ３３ｂの出力信号は、いずれもＯＦＦ（非検知状態）である。そして、図７（ａ）→７（ｂ）→７（ｃ）に示すように、カウントアーム４５が第１位置Ｘから第２位置Ｙへ回動すると、Ａセンサ３３ａ→Ｂセンサ３３ｂの順にカウントアーム４５を検知して、夫々の出力信号がＯＮ（検知状態）に切り替わり、第２位置Ｙでは、Ａセンサ３３ａ及びＢセンサ３３ｂの出力信号は、いずれもＯＮとなる。また、図７（ｃ）→７（ｄ）→７（ｅ）に示すように、カウントアーム４５が第２位置Ｙから第１位置Ｘへ復帰する際には、まず、Ｂセンサ３３ｂの出力がＯＦＦに切り替わり、その後、Ａセンサ３３ａの出力がＯＦＦに切り替わる。すなわち、かかる構成にあっては、メダル送出機構３７が一枚のメダルＰを送出する度に、払出センサ３３の出力は、以下の（１）〜（４）の順序で変動して、Ａセンサ３３ａ及びＢセンサ３３ｂの出力信号が一時的にＯＦＦからＯＮに切り替わることとなる。
（１）Ａセンサ：ＯＦＦ→ＯＮ
（２）Ｂセンサ：ＯＦＦ→ＯＮ
（３）Ｂセンサ：ＯＮ→ＯＦＦ
（４）Ａセンサ：ＯＮ→ＯＦＦ
【００３４】
メイン制御装置２０は、入賞が発生した場合や、精算スイッチ８が操作された場合に、払出モータ３２を作動させて、必要な枚数のメダルをメダル払出口２７から払い出させる。具体的には、メイン制御装置２０は、モータ駆動装置２３への払出信号をＯＦＦからＯＮに切り替えて、払出モータ３２を正転方向に回転させるとともに、払出センサ３３の出力信号を監視して、ホッパー装置１５が払い出すメダル枚数を計数する。上述のように、ホッパー装置１５からメダルＰが一枚払い出される度に、払出センサ３３のＡセンサ３３ａ及びＢセンサ３３ｂの出力信号が一時的にＯＦＦからＯＮに切り替わるため、メイン制御装置２０は、かかる出力信号の変化に基づいて、払い出されたメダル枚数を計数する。そして、払い出されたメダル枚数が予定枚数に達した場合には、払出信号をＯＮからＯＦＦに切り替えて、払出モータ３２を停止させ、メダルの払出しを終了させる。
【００３５】
図８は、メイン制御装置２０によるメダルの払出制御の一例を示すタイミングチャートである。かかる例では、入賞発生により、９枚のメダルＰをメダル受皿２８に払い出す必要が生じた場合である。この場合、メイン制御装置２０は、モータ駆動装置２３に出力する払出信号をＯＦＦからＯＮに切り替えて、払出モータ３２を作動させるとともに、払出センサ３３のＡセンサ３３ａの出力信号がＯＮからＯＦＦに切り替わる度に、払出枚数を計数するための払出枚数カウンタを１ずつ加算する。そして、払出枚数カウンタが「９」に達した時点で、払出信号をＯＮからＯＦＦに切り替えて、払出モータ３２を停止させ、メダル９枚の払出しを終了する。
【００３６】
メイン制御装置２０は、メダルを払い出す際に、払出センサ３３の出力信号に基づいて、払い出されたメダル枚数を計数する一方で、ホッパー装置１５が正常に作動しているか否かを判定する。具体的には、メイン制御装置２０は、払出信号をＯＮにしている間に、払出センサ３３の出力信号に基づいて、第１種エラー、第２種エラー、及び第３種エラーの３種類のエラーの発生を検出する。
【００３７】
第１種エラーは、払出センサ３３の出力信号が、異常な順序で変動した場合である。上述のように、本実施例では、メダル送出機構３７がメダルを送出する度に、払出センサ３３の出力信号が、Ａセンサ３３ａ→Ｂセンサ３３ｂの順序でＯＦＦからＯＮに切り替わり、その後、Ｂセンサ３３ｂ→Ａセンサ３３ａの順序でＯＮからＯＦＦに切り替わる。メイン制御装置２０は、払出信号がＯＮである期間中に、Ａセンサ３３ａとＢセンサ３３ｂの出力信号が、上記の順序以外で切り替わった場合に、第１種エラーが発生したと判定する。なお、図８に示す例では、払出センサ３３の出力信号は、正常な順序で切り替わっているため、第１種エラーは検出されず、メダルが正常に払い出されている。
【００３８】
第２種エラーは、Ａセンサ３３ａがＯＮ信号を出力する時間が、過剰に継続した場合である。上述のように、本実施例では、メダル送出機構３７がメダルを送出する度に、Ａセンサ３３ａの出力がＯＦＦからＯＮに切り替わるが、ＯＮ信号の出力は一時的なもので、通常であれば、少なくとも一定時間後には、Ａセンサ３３ａの出力はＯＮからＯＦＦに切り替わる。このため、メイン制御装置２０は、払出信号がＯＮである期間中に、Ａセンサ３３ａがＯＮ信号を出力する時間が所定の判定時間以上継続した場合に、第２種エラーが発生したと判定する。かかる第２種エラーの主な原因は、メダル排出口３８におけるメダル詰りが挙げられる。なお、図８に示す例では、Ａセンサ３３ａのＯＮ信号の出力時間は、全て第２種エラーの判定時間未満であるため、第２種エラーは検出されず、メダルが正常に払い出されている。
【００３９】
第３種エラーは、Ａセンサ３３ａがＯＦＦ信号を出力する時間が、過剰に継続した場合である。上述のように、本実施例では、メダル送出機構３７がメダルを送出する度に、Ａセンサ３３ａの出力が一時的にＯＦＦからＯＮに切り替わるが、払出信号がＯＮである期間中は、通常はメダルが立て続けに送出されるため、Ａセンサ３３ａの出力は頻繁にＯＦＦからＯＮに切り替わる。このため、メイン制御装置２０は、払出信号がＯＮである期間中に、Ａセンサ３３ａがＯＦＦ信号を出力する時間が所定の判定時間以上継続した場合に、第３種エラーが発生したと判定する。かかる第３種エラーの主な原因は、ホッパータンク３１のメダル切れが挙げられる。なお、図８に示す例では、Ａセンサ３３ａのＯＦＦ信号の出力時間は、全て第３種エラーの判定時間未満であるため、第３種エラーは検出されず、メダルが正常に払い出されている。
【００４０】
メイン制御装置２０は、第１種エラーを検出した場合は第１種エラー状態に制御し、第２種エラーを検出した場合は第２種エラー状態に制御し、第３種エラーを検出した場合は第３種エラー状態に制御する。いずれのエラー状態でも、メイン制御装置２０は、直ちにメダルの払出を中止するとともに、遊技を続行不能にする。そして、当該エラーが解除されるまで、画像表示器１０やスピーカ１１、演出用ランプ１２等を介して、エラーの発生と、検出したエラーの種類を報知する。かかるエラー状態は、エラーの原因を解決後、リセットスイッチ２６を押すことにより解除される。
【００４１】
以下に、本発明の要部に係る構成について説明する。
上述のように、メイン制御装置２０は、払出信号をＯＮにしている期間中に、Ａセンサ３３ａのＯＮ信号の継続時間を計測して、ＯＮ信号の継続時間が第２種エラーの判定時間以上になった場合に、第２種エラーの発生を検出する。また、メイン制御装置２０は、払出信号をＯＮにしている期間中に、Ａセンサ３３ａのＯＦＦ信号の継続時間を計測して、ＯＦＦ信号の継続時間が第３種エラーの判定時間以上になった場合に、第３種エラーの発生を検出する。
【００４２】
ここで、本実施例では、メイン制御装置２０は、第２種エラーの判定時間をメダルの払出中に変動させる。具体的には、メイン制御装置２０は、払出信号をＯＦＦからＯＮに切り替えてから、メダル６枚の払出しを検出するまでは、第２種エラーの判定時間を２４０ミリ秒に設定する。そして、メダル６枚の払出しを検出した後は、第２種エラーの判定時間を１２０ミリ秒に設定する。
【００４３】
本実施例では、第２種エラーの判定時間を上記のように変動させることで、メダルを払い出す際の、Ａセンサ３３ａのＯＮ信号の出力時間の変化に、第２種エラーの判定時間を適応させることができる。すなわち、メダルを払い出す際には、ローター３４が停止状態から定速回転に達するまで時間をかけて加速していくため、図８に示すように、Ａセンサ３３ａがＯＮ信号を出力する時間は、１枚目の払出時が最も長く、ローター３４が定速回転に達するまで徐々に短くなっていき、ローター３４が定速回転に達すると、１枚目払出時の１／２程度の時間で略一定となる。このため、本実施例では、ローター３４が定速回転に達するタイミングで、第２種エラーの判定時間を１／２に短縮する。ここで、本実施例では、ローター３４は停止状態から払出モータ３２で約１回転させた時点で、定速回転に達するよう設計されているため、メイン制御装置２０は、メダル６枚の払出しの検知を契機として、第２種エラーの判定時間を短縮する。これは、ローター３４には、周方向に沿って６個の取込孔３６が形成されており、通常は、ローター３４が１回転すると、各取込孔３６から１枚ずつメダルが払い出されるためである。
【００４４】
なお、本実施例では、メイン制御装置２０は、ローター３４の取込孔３６の数と等しい枚数（６枚）のメダルの払出しを検知したことを契機として、第２種エラーの判定時間を変更するが、ローター３４の取込孔３６の数を超える枚数（７枚以上）のメダルの払出しを検知したことを契機として、第２種エラーの判定時間を変更するよう構成してもよい。かかる構成によれば、払出モータ３２が少なくとも１回転は回転したと判断することができるため、第２種エラーをより確実に検出できる。また、本実施例では、メイン制御装置２０は、メダルの払出枚数に基づいて、ローター３４の回転速度を推定し、第２種エラーの判定時間を変更するよう構成されているが、その他の手段によって、ローター３４の回転速度を計測、推定してもよい。例えば、ロータリーエンコーダ等を配設してローター３４の回転角度を計測したり、払出モータ３２の駆動時間をタイマで計測したりすれば、ローター３４の回転速度を計測、推定できる。また、払出モータ３２の駆動電流を計測すれば、当該駆動電流が安定したことをもってして、ローター３４が定速回転したと推定できる。ただし、本実施例のようにメダルの払出枚数に基づく推定方法であれば、既存の払出枚数カウンタを用いて行うことができるため、ロータリーエンコーダやタイマ等を用いるよりも、低コストで実現できる。
【００４５】
このように、メダルを払い出す度に、Ａセンサ３３ａのＯＮ信号の出力時間が短くなっていくのに対して、第２種エラーの判定時間を、払出しの開始から終了まで一定にすると、ＯＮ信号の出力時間が最も長くなる１枚目の払出時に合わせて、判定時間を長めに固定しなくてはならない。しかしながら、判定時間を長めで固定した場合は、ローター３４が定速回転に達して、ＯＮ信号の出力時間が短くなった時に、判定時間がＯＮ信号の出力時間よりも極めて大きくなるため、出力信号の改ざん等により、予定枚数を上回るメダルをホッパー装置１５から払い出してしまう危険性がある。例えば、図９に示すように、Ａセンサ３３ａとＢセンサ３３ｂのＯＦＦ信号の一部（図９中の「※」部分）が、不正装置によりＯＮ信号に改変されて、２つのＯＮ信号が１つのＯＮ信号であるように改ざんされた場合、判定時間がＯＮ信号の出力時間よりも極めて大きいと、改ざんされたＯＮ信号が判定時間を下回って、第２種エラーとして検出できないため、予定枚数を上回るメダルを払い出すおそれがある。このような懸念に対して、本実施例では、Ａセンサ３３ａのＯＮ信号の出力時間が短くなるのに合わせて、第２種エラーの判定時間を２４０ミリ秒から１２０ミリ秒に短縮しているため、図９に示す例のように、払出センサ３３の出力信号が改ざんされた場合でも、当該改ざんにより生じるＯＮ信号が短縮した判定時間（１２０ミリ秒）以上となるため、当該改ざん信号を第２種エラーとして検出して、メダルの過剰な払出しを防止できる。
【００４６】
また、本実施例では、メイン制御装置２０は、第３種エラーの判定時間を、遊技の進行状況に応じて変動させる。具体的には、メイン制御装置２０は、第３種エラーが解消されてから、ホッパー装置１５が払い出したメダル枚数を計数する累積枚数カウンタを備えており、当該累積枚数カウンタの計数値が「４００枚」を超えるまでは、第３種エラーの判定時間を１２０ミリ秒に設定する。そして、累積枚数カウンタの計数値が「４００枚」を超えた後は、第３種エラーの判定時間を３０００ミリ秒に設定する。
【００４７】
本実施例では、第３種エラーの判定時間を上記のように変動させることで、メダルを払い出す際の、Ａセンサ３３ａのＯＦＦ信号の出力時間の変化に、第３種エラーの判定時間を適応させて、第３種エラーのエラー検出の精度を高めることができる。詳述すると、メダルを払い出す際の、Ａセンサ３３ａのＯＦＦ信号の出力時間は、ホッパータンク３１のメダル残量により大きく変動する。すなわち、ホッパータンク３１に十分量のメダルが貯留されている場合は、ローター３４の全ての取込孔３６にメダルが収容されるため、ローター３４が１／６回転する毎に、メダルが１枚ずつ払い出されることとなり、図８に示すように、Ａセンサ３３ａのＯＦＦ信号の出力時間は、比較的安定したものとなる。しかしながら、ホッパータンク３１のメダル残量が少ない場合には、一部の取込孔３６にはメダルが収容されなくなり、メダルを１／３回転や１／２回転させないと、メダルが払い出されなくなる。
【００４８】
このように、ホッパータンク３１のメダル残量が少なくなると、Ａセンサ３３ａのＯＦＦ信号の出力時間が長くなるのに対して、第３種エラーの判定時間を、ホッパータンク３１のメダル残量に関わらず一定にすると、ＯＦＦ信号の出力時間が長くなる、ホッパータンク３１のメダル残量低下時のＯＦＦ信号の出力時間に合わせて、判定時間を長めに固定しなくてはならない。しかしながら、判定時間を長めに固定した場合は、ホッパータンク３１にメダルが十分貯留されている時に、判定時間がＯＦＦ信号の出力時間よりも極めて大きくなるため、出力信号の改ざん等により、予定枚数を上回るメダルをホッパー装置１５から払い出してしまう危険性がある。例えば、図１０に示すように、払出センサ３３からメイン制御装置２０へ出力されるＡセンサ３３ａとＢセンサ３３ｂのＯＮ信号の一部（図１０中の「※」部分）が、不正装置によりＯＮ信号に改変されて、複数のＯＦＦ信号が１つのＯＦＦ信号であるように改ざんされた場合、判定時間がＯＦＦ信号の出力時間よりも極めて大きいと、改ざんされたＯＦＦ信号が判定時間を下回って、第３種エラーとして検出できないため、予定枚数を上回るメダルを払い出すおそれがある。このような懸念に対して、本実施例では、累積枚数カウンタの計数値が「４００枚」になるまでは、第３種エラーの判定時間を１２０ミリ秒に短縮しているため、図１０に示す例のように、払出センサ３３の出力信号が改ざんされた場合でも、当該改ざんにより生じるＯＦＦ信号が、短縮した判定時間（１２０ミリ秒）以上となるため、当該改ざん信号を第３種エラーとして検出して、メダルの過剰な払出しを防止できる。
【００４９】
なお、本実施例において、累積枚数カウンタの計数値が「４００枚」になるのを契機として、第３種エラーの判定時間を短くするのは、累積枚数カウンタの計数値が「４００枚」になるまでは、ホッパータンク３１に十分量のメダルが貯留されるためである。すなわち、本実施例のスロットマシン１では、ホッパータンク３１が空になると、第３種エラーが発生し、遊技場のスタッフによって、ホッパータンク３１にメダルが補充される。この時に補充されるメダル枚数は４５０〜５００枚であるため、少なくとも、第３種エラーの解消から４００枚のメダルが払い出されるまでは、ホッパータンク３１に十分なメダルが貯留されるのである。
【００５０】
図１１は、メイン制御装置２０で実行されるメダル払出処理の制御処理内容を示したものである。メイン制御装置２０は、入賞の発生や精算スイッチ８の操作によって所要枚数のメダルの払出しが必要になった場合に、かかるメダル払出処理を実行する。
メダル払出処理では、メイン制御装置２０は、まず、払出枚数カウンタをリセットするとともに（Ｓ１０１）、払出信号をＯＦＦからＯＮに切り替えて、払出モータ３２を正転方向に回転させる。続いて、メイン制御装置２０は、累計枚数カウンタの値が４００枚超であるか否か参照する（Ｓ１０３）。そして、当該カウンタの値が４００枚以下の場合は、第３種エラー判定時間に１２０ミリ秒を設定し（Ｓ１０４）、４００枚超の場合は、第３種エラー判定時間に３０００ミリ秒を設定し（Ｓ１０５）、タイマによって第３種エラー判定時間の計測を開始する（Ｓ１０６）。
【００５１】
続くステップＳ１０７〜Ｓ１０９では、Ａセンサ３３ａがＯＦＦからＯＮに切り替わるまで待機する。そして、Ａセンサ３３ａがＯＮに切り替わる前に、第３種エラー判定時間の計測を終了した場合は、第３種エラー状態に制御する（Ｓ１１０）。また、Ａセンサ３３ａがＯＮに切り替わる前に、Ｂセンサ３３ｂがＯＮに切り替わった場合は、第１種エラー状態に制御する（Ｓ１２６）。
【００５２】
メイン制御装置２０は、ステップＳ１０９で、Ａセンサ３３ａがＯＮに切り替わったと判定した場合は、払出枚数カウンタの値が６枚超であるか否かを判定する（Ｓ１１１）。そして、当該カウンタの値が６枚以下の場合は、第２種エラー判定時間に２４０ミリ秒を設定し（Ｓ１１２）、６枚超の場合は、第２種エラー判定時間に１２０ミリ秒を設定し（Ｓ１１３）、タイマによって第２種エラー判定時間の計測を開始する（Ｓ１１４）。
【００５３】
続くステップＳ１１５〜Ｓ１１７では、Ｂセンサ３３ｂがＯＦＦからＯＮに切り替わるまで待機する。そして、Ｂセンサ３３ｂがＯＮに切り替わる前に、第２種エラー判定時間の計測を終了した場合は、第２種エラー状態に制御する（Ｓ１２７）。また、Ｂセンサ３３ｂがＯＮに切り替わる前に、Ａセンサ３３ａがＯＦＦに切り替わった場合は、第１種エラー状態に制御する（Ｓ１２６）。
【００５４】
続くステップＳ１１８〜Ｓ１２０では、Ｂセンサ３３ｂがＯＮからＯＦＦに切り替わるまで待機する。そして、Ｂセンサ３３ｂがＯＦＦに切り替わる前に、第２種エラー判定時間の計測を終了した場合は、第２種エラー状態に制御する（Ｓ１２７）。また、Ｂセンサ３３ｂがＯＦＦに切り替わる前に、Ａセンサ３３ａがＯＦＦに切り替わった場合は、第１種エラー状態に制御する（Ｓ１２６）。
【００５５】
続くステップＳ１２１〜Ｓ１２３では、Ａセンサ３３ａがＯＮからＯＦＦに切り替わるまで待機する。そして、Ａセンサ３３ａがＯＦＦに切り替わる前に、第２種エラー判定時間の計測を終了した場合は、第２種エラー状態に制御する（Ｓ１２７）。また、Ａセンサ３３ａがＯＦＦに切り替わる前に、Ｂセンサ３３ｂがＯＮに切り替わった場合は、第１種エラー状態に制御する（Ｓ１２６）。
【００５６】
メイン制御装置２０は、ステップＳ１２３で、Ａセンサ３３ａがＯＦＦに切り替わったと判定した場合は、払出枚数カウンタと累積枚数カウンタの値に夫々１を加算して（Ｓ１２４）、払出枚数カウンタの値が、予定枚数に到達したか否かを判定する（Ｓ１２５）。そして、予定枚数に到達していないと判定した場合は、ステップＳ１０３へ移行し、予定枚数に到達したと判定した場合は、払出信号をＯＦＦに切り替えて（Ｓ１２８）、メダル払出処理を終了する。
【００５７】
また、メイン制御装置２０は、第１種エラー状態、第２種エラー状態、又は第３種エラー状態に制御した場合は（Ｓ１１０，Ｓ１２６，Ｓ１２７）、払出信号をＯＦＦに切り替えて（Ｓ１２８）、メダル払出処理を終了する。
【００５８】
なお、以上のメダル払出処理において、本発明に係る払出判定手段は、ステップＳ１０９，Ｓ１２３，Ｓ１２４により主に実現される。また、本発明に係る第１エラー判定手段は、ステップＳ１０３，Ｓ１０５，Ｓ１０６，Ｓ１０７により主に実現される。また、本発明に係る第２エラー判定手段は、ステップＳ１１１，Ｓ１１２，Ｓ１１４，Ｓ１１５，Ｓ１１８，Ｓ１２１により主に実現される。また、本発明に係る第３エラー判定手段は、ステップＳ１１１，Ｓ１１３，Ｓ１１４，Ｓ１１５，Ｓ１１８，Ｓ１２１により主に実現される。また、本発明に係る第４エラー判定手段は、ステップＳ１０３，Ｓ１０４，Ｓ１０６，Ｓ１０７により主に実現される。
【００５９】
以上に本発明の実施例を説明したが、本発明の遊技機は、上記実施例の形態に限らず本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加えることができる。例えば、本発明は、スロットマシンに限らず、同様のホッパー装置を具備する他の遊技機にも適用可能である。
【００６０】
また、上記実施例に係る払出センサ（払出検知手段）３３が、２つのフォトインタラプタ３３ａ，３３ｂを具備してなる２相型の光電センサであったが、本発明に係る払出検知手段は、１つのフォトインタラプタからなる光電センサであってもよい。
【００６１】
また、上記実施例では、第２エラーの判定時間と第３エラーの判定時間を、２段階で増減させていたが、第２エラーの判定時間と第３エラーの判定時間は、３段階以上で増減させてもよい。
【００６２】
また、上記実施例では、払出センサ３３のＡセンサ３３ａのＯＮ信号とＯＦＦ信号の出力時間に基づいて、第２種エラーと第３種エラーを検出しているが、Ａセンサ３３ａに替えて（又は加えて）、Ｂセンサ３３ｂのＯＮ信号とＯＦＦ信号の出力時間に基づいて、エラーを検出するようにしてもよい。
【００６３】
また、上記実施例では、第２種エラーの判定時間を、払出枚数カウンタの値が６枚になることを契機に変更しているが、第２種エラーの判定時間の変更契機は、かかる構成に限られない。例えば、払出信号がＯＮに切り替わってから、所定時間経過後に、第２種エラーの判定時間を変更するよう構成してもよい。また、上記実施例では、ローター３４が概ね定速回転に達するタイミングで、第２種エラーの判定時間を変更するよう構成されているが、第２種エラーの判定時間の変更タイミングは、ローター３４が定速回転に達する前であってもよいし、定速回転に達した後であってもよい。
【００６４】
また、上記実施例では、第３種エラー状態の解消を契機として、ホッパー装置１５が払い出すメダルを累積枚数カウンタで計数開始しているが、累積枚数カウンタの計数開始契機は、第３種エラー状態の解消時に限られない。例えば、扉開閉センサ１７が前扉３の開放を示す信号を出力することを計数開始契機としてもよいし、リセットスイッチ２６などのスイッチが操作されたことを計測開始契機としてもよい。また、累積枚数カウンタの計数値には、クレジットの返却時に払い出すメダル枚数を含まないようにしてもよい。また、スロットマシン１にメダルが投入された際に、投入されたメダル枚数を、累計枚数カウンタの計測値から減算するようにしてもよい。また、第３種エラーの判定時間の変更契機は、ホッパー装置１５が所定枚数のメダルを払い出すことに限られず、第３種エラーが解除されてから、所定ゲーム数を実行した後に、第３種エラーの判定時間を変更するよう構成してもよい。
【００６５】
また、上記実施例では、メイン制御装置２０は、払出信号をＯＦＦからＯＮに切り替えた時点から、Ａセンサ３３ａの出力信号の継続時間を監視し始めるが、払出信号をＯＮに切り替えた後に、Ａセンサ３３ａの出力信号がＯＦＦからＯＮに変化した時点から、当該出力信号の継続時間を監視し始めるようにしてもよい。かかる構成とすれば、払出センサ３３の出力信号を監視するための処理を簡素化できる。
【００６６】
また、上記実施例では、第２種エラーと第３種エラーを夫々１種類のエラーとして取り扱っているが、長い判定時間（２４０ミリ秒）の時に検出した第２種エラーと、短い判定時間（１２０ミリ秒）の時に検出した第２種エラーを、別種類のエラーとして区別してもよい。同様に、長い判定時間（３０００ミリ秒）の時に検出した第３種エラーと、短い判定時間（１２０ミリ秒）の時に検出した第３種エラーを、別種類のエラーとして区別してもよい。
【００６７】
また、上記実施例では、第２種エラーや第３種エラーを検出した場合には、判定時間の長短に関わらず、遊技を続行不能となるが、判定時間の短い時に第２種エラーや第３種エラーを検出した場合には、遊技を続行不能とせず、外部にエラーの発生を報知する程度に留めるようにしてもよい。
【００６８】
また、上記実施例では、メイン制御装置２０とモータ駆動装置２３が、本発明に係る払出制御手段を構成しているが、本発明に係る払出制御手段の一部を、サブ制御装置２１により構成するようにしてもよい。例えば、判定時間の短い時は、第２種エラーや第３種エラーの検出を、サブ制御装置２１で実現させるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００６９】
１  スロットマシン（遊技機）
１５  ホッパー装置
１７  扉開閉センサ
１８  電源投入スイッチ
１９  電源ボックス
２０  メイン制御装置
２１  サブ制御装置
２２  画像制御装置
２３  モータ駆動装置
２５  設定キースイッチ
２６  リセットスイッチ
２７  メダル払出口
２８  メダル受皿
２９  メダル通路
３０  ホッパー本体
３１  ホッパータンク
３２  払出モータ
３３  払出センサ（払出検知手段）
３３ａ  Ａセンサ
３３ｂ  Ｂセンサ
３４  ローター
３５  開口部
３６  取込孔
３７  メダル送出機構
３８  メダル排出口
４０  リード板
４１  メダルキッカー
４５  カウントアーム
Ｐ  メダル
Ｘ  第１位置（第１の位置）
Ｙ  第２位置（第２の位置）
【要約】
【課題】払出検知手段の出力信号を改ざんする不正行為を厳しく取り締まることが可能な遊技機を提供する。
【解決手段】払出モータの作動中に、払出検知手段が、一時的に所定態様の信号を出力するのに基づいて、ホッパー装置が一枚のメダルを払い出したと判定する払出判定手段と、払出モータの作動中に、払出検知手段が、所定態様の信号を、判定時間以上継続出力した場合に、エラーが発生したと判定するエラー判定手段とを具備する構成にあって、払出モータの作動中であって、払出モータの作動開始から所定期間経過後に、払出検知手段が、所定態様の信号を、判定時間より短い所定時間以上継続出力した場合に、エラーが発生したと判定する別のエラー判定手段を配設する。
【選択図】図１１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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