(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料ディスペンサから種々の炭酸レベルの飲料を分配する方法であって、
飲料を分配する入力を受け取ることと、
当該飲料ディスペンサが、分配される前記飲料中に含まれる一つ又は複数の原材料に基づいて、分配される前記飲料の炭酸レベルを決定することと、
前記炭酸レベルを達成するように多数のサイクルにわたって一定の比で炭酸水と静水を交互に分配するために炭酸水弁および静水弁を調整することと、
前記飲料の分配を停止する入力を受け取ることと、
前記飲料の分配を停止する前記入力を受け取ったことに応答して、前記飲料における炭酸水対静水の比の誤りを回避するために、現在のサイクルが終了するまで分配し続けることと、
を含む、方法。
【請求項２】
前記ディスペンサ機器内に位置する保守画面を通じて、分配される前記飲料に関連した前記炭酸レベルを技術者から受け取ることを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記炭酸水弁および前記静水弁の両方が、各サイクルの少なくとも一部の間、同時に開いている、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記炭酸水弁および前記静水弁を調整することが、前記炭酸水弁および前記静水弁を開閉することを含む、請求項１から３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記炭酸水弁の遮断と前記静水弁の作動の両方が同時に行われるように、前記静水弁が作動されると前記炭酸水弁が遮断される、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
炭酸水対非炭酸水の前記比は、炭酸水対静水が約１：１の比となるような比である、請求項１から５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記炭酸水弁が所定期間にわたって開放され、続いて、前記静水弁が同じ期間にわたって開放される、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
炭酸水対非炭酸水の前記比は、炭酸水対静水が約１：１の比よりも大きくなるような比である、請求項１から５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
前記炭酸水弁が所定期間にわたって開放され、続いて、前記静水弁が前記所定期間よりも短い期間にわたって開放される、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
炭酸水対非炭酸水の前記比は、炭酸水対静水が約１：１の比よりも小さくなるような比である、請求項１から５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
前記炭酸水弁が所定期間にわたって開放され、続いて、前記静水弁が前記所定期間よりも長い期間にわたって開放される、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
炭酸水および静水の発振サイクル間に遅延期間を更に含む、請求項１から１１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
炭酸水および静水の前記調整サイクルが重なる、請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
飲料に可変炭酸量をもたらすための分配システムであって、
前記分配システムを通じて炭酸水の流れを制御するための炭酸水弁に連通する炭酸水供給源と、
前記分配システムを通じて静水の流れを制御するための静水弁に連通する静水供給源と、
分配される飲料中に含まれる一つ又は複数の原材料に基づいて、分配される前記飲料に関連した炭酸レベルを調整し、かつ、前記飲料における炭酸水対非炭酸水の比を達成するために多数のサイクルにわたって前記炭酸水弁および前記静水弁を調整するようになされた処理装置と、
前記飲料を分配するために前記処理装置に入力を与えるようになされた注出機構と、を含み、
前記処理装置は、
前記飲料の分配を停止する、前記注出機構からの入力を受け取ることと、
前記飲料の分配を停止する、前記注出機構からの前記入力を受け取ったことに応答して、前記飲料における炭酸水対静水の比の誤りを回避するために、現在のサイクルが終了するまで分配し続けることと、
を行うように構成されている、分配システム。
【請求項１５】
炭酸水対非炭酸水の前記比は、炭酸水対静水が約１：１の比となるような比である、請求項１４に記載の分配システム。
【請求項１６】
炭酸レベルを変更するための入力装置を更に含み、前記入力装置がユーザインターフェースに位置する、請求項１４又は１５に記載の分配システム。
【請求項１７】
炭酸水と静水の両方がノズルの希釈液ポートに提供されるように前記炭酸水供給源および前記静水供給源をノズルに接続するための接続機構を更に含む、請求項１４から１６のいずれか一項に記載の分配システム。
【請求項１８】
前記接続機構がＴ字継手である、請求項１７に記載の分配システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、ＰＣＴ国際特許出願として、２０１５年４月２９日に出願されており、かつ２０１４年４月３０日に出願された米国仮特許出願第６１／９８６，４０５号に対する優先権を主張するものであり、この開示全体が参照により組み込まれる。
【背景技術】
【０００２】
背景
ソフトドリンク、スポーツドリンク、水などのための市販の飲料ディスペンサは、一般に、カーボネータなど、炭酸水を生成して貯蔵する装置を含む。一般的に説明すると、ほとんどのカーボネータは、加圧タンクと、淡水入口と、炭酸ガス入口と、炭酸水出口とを含む。淡水と炭酸ガスとがタンク内で混合された時点で、炭酸水は、一般に、飲料に必要とされるまでタンク内に留まる。カーボネータを冷却してもよく、または炭酸水を分配するよりも先に別の場所で冷却してもよい。ほとんどの市販の飲料ディスペンサは、一般に、レストランおよび他の種類の小売店などの大規模な商業的販売店用に設計されている。したがって、飲料ディスペンサは、僅かな時間内に大量の飲料を提供しなければならない。このようなことを考慮して、飲料ディスペンサの設計は、一般に、冷却および分配の速度を最大化することに重点が置かれている。したがって、このような飲料ディスペンサは、比較的大型で高価であり、一般に持ち運び可能であるように意図されるものではない。したがって、炭酸飲料用のより小容量の飲料ディスペンサが望まれている。しかしながら、このような飲料ディスペンサは、サイズ、コスト、種類の豊富さ、および分配、補充、保守などの点での操作の容易さの点で妥当である一方で、従来の飲料ディスペンサにより生成されるものと同じ品質の炭酸飲料を提供しなければならない。
【０００３】
概要
この概要は、以下に詳細な説明で更に説明される概念の選択を簡略化された形で紹介するために提示されている。この概要は、特許請求される主題の重要な特徴または本質的な特徴を特定することを意図するものではなく、特許請求される主題の範囲の決定に役立つものとして使用されることを意図するものでもない。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
したがって、本出願およびその結果として得られる特許は、濃縮物の流れと、水の流れと、ガスの流れとを混合するための飲料ディスペンサを提供する。飲料ディスペンサは、水の流れに連通する水流入口と、ガスの流れに連通するガス流入口と、炭酸水流出口と、水の流れに連通する冷却貯蔵槽と、濃縮物の流れおよびカーボネータの炭酸水流出口からの炭酸水の流れに連通する分配ノズルとを備えたカーボネータを含んでもよい。ディスペンサによるディスペンサ機器での多数のブランド飲料の選択および分配を提供してもよい。飲料および香味料をそれぞれ表す第１および第２のユーザ入力を、ユーザインターフェースにおいて受け取ってもよい。制御装置は、個々の飲料濃縮物または香味料が使い果たされた場合に、残っている飲料濃縮物または香味料に切り替えてもよい。更に、制御装置は、ユーザインターフェースを介してユーザに信号を出力することができる。ユーザインターフェースは、飲料濃縮物もしくは香味料と関連付けられた特定のアイコンを強調表示することにより、特定のアイコン上に小さい表示を提供することにより、またはユーザインターフェース上の売り切れ状態と関連する他の視覚インジケータにより、流れのないもしくは流れの少ない状態を表示してもよい。センサは、特定の飲料濃縮物または香味料が補給された場合に、補給された飲料濃縮物または香味料を検出してもよい。その後、制御装置は、ユーザインターフェースを介してユーザに送られた信号を除去してもよい。本出願およびその結果として得られる特許は更に、飲料ディスペンサを操作する方法を提供する。方法は、水／氷貯蔵槽に水および氷を充填するステップと、カーボネータを冷却するために第１の水の流れをカーボネータの周りで循環させるステップと、第２の水の流れをカーボネータ内に流入させるステップと、炭酸水の流れを生成するためにガスの流れをカーボネータ内に流入させるステップと、炭酸水の流れを分配ノズルに流すステップと、濃縮物コイルを通して濃縮物の流れをカーボネータに流入させかつ分配ノズルに流すステップとを含んでもよい。本出願およびその結果として得られる特許は更に、濃縮物の流れと、水の流れと、ガスの流れとを混合するための飲料ディスペンサで使用するカーボネータを提供する。カーボネータは、水の流れに連通する水流入口と、ガスの流れに連通するガス流入口と、炭酸水流出口と、水の流れに連通する冷却貯蔵槽と、濃縮物の流れに連通する濃縮物コイルとを含んでもよい。
【０００５】
本出願およびその結果として得られる特許は更に、飲用水／氷スラリー冷蔵システムを提供する。飲用水／氷スラリー冷蔵システムは、水／氷スラリータンクと、水／氷スラリータンクの周りに位置決めされた熱交換器と、水／氷スラリータンクの周りに位置決めされた氷ビンと、水／氷スラリータンクと氷ビンとの間に位置決めされた格子とを含んでもよい。本出願およびその結果として得られる特許は更に、飲料ディスペンサ内で多くの流体を冷却する方法を提供する。方法は、ある量の氷を氷ビン内に位置決めするステップと、氷が溶けて水／氷スラリータンク内に入ることを可能にするステップと、水を水／氷スラリータンク内に流入させるステップと、水／氷スラリータンクの周りに位置決めされた熱交換器を通して原材料を流すステップと、水／氷スラリータンクからノズルに水を流すステップと、飲料を作り出すために熱交換器からノズルに原材料を流すステップとを含んでもよい。
【０００６】
これらおよび他の特徴ならびに利点は、以下の詳細な説明を読むことと関連の図面を精査することにより明らかになるであろう。前述の一般的な説明と以下の詳細な説明の両方が、例示的なものに過ぎず、特許請求される本発明を制限するものではないことが理解されるべきである。
【０００７】
図面の簡単な説明
本開示に組み込まれかつ本開示の一部を構成する添付の図面は、本開示の種々の実施形態を図示している。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本明細書で説明し得るような飲料ディスペンサの概略図である。
【図２】図１の飲料ディスペンサで使用され得るカーボネータの斜視図である。
【図３】図２のカーボネータの上面図である。
【図４】濃縮物コイルを内部に示す図２のカーボネータの側断面図である。
【図５】本明細書で説明し得るような飲用水／氷スラリー冷蔵システムの概略図である。
【図６】本明細書で説明し得るような飲用水／氷スラリー冷蔵システムの代替的な実施形態の概略図である。
【図７】本明細書で説明し得るような飲用水／氷スラリー冷蔵システムの代替的な実施形態の概略図である。
【図８】本明細書で説明し得るような飲用水／氷スラリー冷蔵システムの代替的な実施形態の概略図である。
【図９】本明細書で説明し得るような飲用水／氷スラリー冷蔵システムの代替的な実施形態の概略図である。
【図１０】本明細書で説明する飲用水／氷スラリー冷蔵システムで使用され得る格子の概略図である。
【図１１】本明細書で説明し得るような飲用水／氷スラリー冷蔵システムの代替的な実施形態の概略図である。
【図１２】本明細書で説明するような多数の香味付けされたブランドを分配するためのオペレーティングシステムのブロック図である。
【図１３】本明細書で説明するような消費者入力装置１３０の概略図である。
【図１４】本明細書で説明するような多数の香味付けされたブランドを分配するための方法のフローチャートである。
【図１５】本開示に係る炭酸ガスシステムである。
【図１６】ディスペンサシステムの代替的な実施形態のブロック図である。
【図１７】図１６に示す例示的なディスペンサシステムにおいて炭酸水対静水の比を変えるために信号制御するための波形である。
【図１７Ａ】炭酸水対静水の比を変えるために信号を制御するための波形の別の例である。
【図１８】炭酸水対静水の比を変えるために信号を制御するための波形の別の例である。
【図１９】炭酸水対静水の比を変えるために信号を制御するための波形の別の例である。
【図２０】炭酸水対静水の比を変えるために信号を制御するための波形の別の例である。
【図２１】炭酸水対静水の比を変えるために信号を制御するための波形の別の例である。
【図２２】炭酸水対静水の比を変えるために信号を制御するための波形の別の例である。
【図２３】図１６に示す例示的なディスペンサシステムにおいて炭酸水対静水の比を変えるための別のユーザインターフェースの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
詳細な説明
ここで、いくつかの図を通して類似の符号が類似の要素を示す、図面を参照すると、図１は、本明細書で説明し得るような飲料ディスペンサ１００の例の概略図を示している。飲料ディスペンサ１００の構成要素をハウジング１１０内に位置決めしてもよい。ハウジング１１０を、熱可塑性プラスチック、金属、これらの組み合わせなどで作製してもよい。ハウジング１１０は、任意のサイズ、形状、または構成を有してもよい。飲料ディスペンサ１００は、全体的な操作および通信のための制御器１２０を含んでもよい。制御器１２０は、任意の種類のプログラマブル処理装置などであってもよい。制御器１２０をハウジング１１０内に位置決めしてもよく、または制御器１２０がハウジング１１０の外部にあってもよい。また、多数の制御器１２０を使用してもよい。
【００１０】
消費者は、ハウジング１１０上に位置決めされた消費者入力装置１３０を介して飲料を選択してもよい。この例では、消費者入力装置１３０は、従来のタッチ画面１４０または同様の種類の装置であってもよい。代替的に、本明細書では、機械装置、電気機械装置、音声装置、光学装置なども使用してもよい。この例では、タッチ画面１４０は、多くの飲料および多くの香味料を表す多くのアイコンを有してもよい。第１の飲料アイコン１５０が第１の飲料１６０を表してもよく、第２の飲料アイコン１７０が第２の飲料１８０を表してもよく、第３の飲料アイコン１９０が第３の飲料２００を表してもよく、かつ第４の飲料アイコン２１０が第４の飲料２２０を表してもよい。本明細書では、任意の数の飲料アイコンおよび飲料を使用してもよい。タッチ画面１４０はまた、多くの香味料を表す多くの香味料アイコンを含んでもよい。第１の香味料アイコン２３０が第１の香味料２４０を表してもよく、第２の香味料アイコン２５０が第２の香味料２６０を表してもよく、第３の香味料アイコン２７０が第３の香味料２８０を表してもよく、かつ第４の香味料アイコン２９０が第４の香味料３００を表してもよい。本明細書では、任意の数の香味料アイコンおよび香味料を使用してもよい。
【００１１】
タッチ画面１４０はまた、注出アイコン３１０を含んでもよい。注出アイコン３１０に触れることで、飲料の分配を開始してもよい。代替的に、飲料ディスペンサ１００は、ハウジング１１０上の他の箇所に位置決めされた別個の注出アイコン３２０を含んでもよい。注出アイコン３２０は、電気機械装置、別のタッチ画面、または他の種類の入力装置であってもよい。また、注出アイコン３２０を押圧することで、飲料の分配を開始してもよい。注出アイコン３２０を押すことで所定量（バッチ）の分配を開始してもよく、または注出アイコン３２０が押されたまま（連続的）である限り、分配が続いてもよい。他の種類のアイコンおよび表示がタッチ画面１４０上で利用可能であってもよい。例えば、価格、栄養、量などに関する情報が利用可能であってもよい。本明細書では、任意の種類の情報を表示してもよい。
【００１２】
飲料ディスペンサ１００はまた、ハウジング１１０内に位置決めされた多くの飲料カートリッジを含んでもよい。飲料カートリッジは、上で説明した飲料に関連する飲料濃縮物を収容してもよい。この例では、第１の飲料カートリッジ３３０が第１の飲料濃縮物３４０を含んでもよく、第２の飲料カートリッジ３５０が第２の飲料濃縮物３６０を含んでもよく、第３の飲料カートリッジ３７０が第３の飲料濃縮物３８０を含んでもよく、かつ第４の飲料カートリッジ３９０が第４の飲料濃縮物４００を含んでもよい。本明細書では、任意の数のカートリッジおよび飲料濃縮物を使用してもよい。飲料カートリッジの各々は、濃縮物ポンプ４１０に連通してもよい。濃縮物ポンプ４１０は、従来の設計のものであってもよく、かつ容積型ポンプなどであってもよい。同様に、飲料ディスペンサ１００はまた、香味料を内部に有する多くの香味料カートリッジも含んでもよい。第１の香味料カートリッジ４２０が第１の香味料２４０を内部に有してもよく、第２の香味料カートリッジ４３０が第２の香味料２６０を内部に有してもよく、第３の香味料カートリッジ４４０が第３の香味料２８０を内部に有してもよく、かつ第４の香味料カートリッジ４５０が第４の香味料３００を内部に有してもよい。本明細書では、任意の数の香味料カートリッジを使用してもよい。香味料カートリッジの各々は、濃縮物ポンプ４６０に連通してもよい。香味料ポンプ４６０は、従来の設計のものであってもよく、かつ容積型ポンプなどであってもよい。
【００１３】
飲料濃縮物および香味料は、従来の単一のブランド濃縮物または香味料濃縮物であってもよい。多くの標準的な主力飲料および香味改良剤を生成するために、多くの飲料濃縮物および香味料が利用可能であってもよい。飲料濃縮物および香味料は、様々な濃度レベルを有してもよい。代替的に、飲料濃縮物および／または香味料は、マクロ原材料とマイクロ原材料とで隔たりがあってもよい。一般的に説明すると、マクロ原材料は、約３：１〜約６：１の範囲の再構成比を有してもよい。マクロ原材料の粘度は、典型的には、約１００以上に及ぶ。マクロ原材料は、シュガーシロップ、ＨＦＣＳ（異性化糖）、ジュース濃縮物、および同様の種類の流体を含んでもよい。
【００１４】
マイクロ原材料は、約１０対１（１０：１）、２０対１（２０：１）、３０対１（３０：１）またはそれよりも高い再構成比を有してもよい。具体的には、数多くのマイクロ原材料は、５０対１（５０：１）〜３００対１（３００：１）の範囲であってもよい。マイクロ原材料の粘度は、典型的には、約１〜約１００センチポイズ程度に及ぶ。マイクロ原材料の例としては、天然および人工香味料、香味添加物、天然および人工着色料、人工甘味料（高甘味度またはその他）、酸味を制御するための添加物（例えば、クエン酸、クエン酸カリウム）、ビタミン、ミネラル、ハーブ抽出物などの機能性添加物、栄養補助食品、ならびにアセトアミノフェンおよび類似の種類の材料などの店頭販売の薬品（または他の薬品）が挙げられる。また、甘味料なしの濃縮物の酸性および非酸性成分を分離して個々に保存してもよい。マイクロ原材料は、液体、粉末（固体）もしくはガスの形態および／またはこれらの組み合わせであってもよい。
【００１５】
飲料ディスペンサ１００はまた、ハウジング１１０内に位置決めされた炭酸ガス供給源４７０を含んでもよい。炭酸ガス供給源４７０は、炭酸ガスタンク４８０などであってもよい。炭酸ガスタンク４８０は、任意のサイズ、形状、または構成を有してもよい。多数の炭酸ガスタンク４８０を使用してもよい。また、外部炭酸ガス供給源を使用してもよい。ハウジング１１０内の炭酸ガスタンク４８０の存在を検出するために、タンクセンサ４９０を使用してもよい。タンクセンサ４９０は、従来の設計のものであってもよく、かつ制御器１２０と通信してもよい。圧力調整器５００を、炭酸ガスタンク４８０でまたは炭酸ガスタンク４８０の下流側で使用してもよい。圧力調整器５００は、従来の設計のものであってもよい。
【００１６】
飲料ディスペンサ１００は、取り外し可能な水／氷貯蔵槽５１０を含んでもよい。水／氷貯蔵槽５１０は、任意のサイズ、形状、または構成を有してもよい。水／氷貯蔵槽５１０は、ある量の水５２０および／または氷５３０に対して使用されることが意図される。水／氷貯蔵槽５１０は、水および／または氷の供給源に連通してもよく、ならびに／あるいは水／氷貯蔵槽５１０に手作業で補充してもよい。水／氷貯蔵槽５１０は、レベルセンサ５４０、温度センサ５５０などを有してもよい。センサ５４０、５５０は、従来の設計のものであってもよく、かつ制御器１２０と通信してもよい。充填ポンプ５６０および再循環ポンプ５７０は、以下により詳細に説明するように、水／氷貯蔵槽５１０に連通してもよい。ポンプ５６０、５７０は、従来の設計のものであってもよい。
【００１７】
飲料ディスペンサ１００はまた、分配ノズル５８０を含んでもよい。分配ノズル５８０は、飲料１６０、１８０、２００、２２０を作り出すために、飲料濃縮物３４０、３６０、３８０、４００のストリームと、香味料２４０、２６０、２８０、３００のストリームと、水５２０のストリームとを混合してもよい。分配ノズル５８０は、従来の設計のものであってもよい。分配ノズル５８０は、対象混合によりまたは空気混合などにより流体ストリームを混合してもよい。本明細書では、他の構成要素および他の構成を使用してもよい。
【００１８】
飲料ディスペンサ１００はまた、カーボネータ６００を含んでもよい。カーボネータ６００をハウジング１１０内に位置決めしてもよい。カーボネータ６００は、任意のサイズ、形状、または構成を有してもよい。本明細書で説明するようなカーボネータの例が図１〜図４に示されている。
【００１９】
カーボネータ６００は、外側ジャケット６１０を含むことができる。外側ジャケット６１０は、形状が部分的に円筒状であってもよく、かつ任意の長さまたは直径を有してもよい。外側ジャケット６１０を、アクリルまたは同様の種類の材料からなる外層と、良好な熱特性を有する絶縁材料からなる内層とで作製してもよい。本明細書では、他の種類の材料を使用してもよい。
【００２０】
カーボネータ６００は、ウォータジャケット６２０を含んでもよい。ウォータジャケット６２０は、外側ジャケット６１０内に位置決めされてもよく、かつウォータジャケット６２０と外側ジャケット６１０との間に冷却貯蔵槽６３０を画定してもよい。ウォータジャケット６２０は、任意の長さまたは直径を有してもよい。ウォータジャケット６２０を、金属および良好な熱特性を有する他の種類の材料で作製してもよい。同様に、冷却貯蔵槽６３０は、任意の長さ、直径、または容積を有してもよい。ウォータジャケット６２０は、水５２０と炭酸ガス４８５とを内部で混合するための加圧タンクであってもよい。冷却貯蔵槽６３０は、ウォータジャケット６２０を取り囲んでもよい。水流入ポート６４０および水流出ポート６５０は、外側ジャケット６１０を貫通して冷却貯蔵槽６３０に延びてもよい。冷却貯蔵槽６３０は、再循環ループ６６０を介して水／氷貯蔵槽５１０に連通してもよい。再循環ループ６６０は、水／氷貯蔵槽５１０から再循環ポンプ５７０を介して水流入ポート６４０に延び、次いで、水流出ポート６５０を介して水／氷貯蔵槽５１０に戻るように延びる。したがって、再循環ループ６６０は、ウォータジャケット６２０およびその内部構成要素を冷却するために冷却貯蔵槽６３０内の水５２０を低温に保つ。本明細書では、他の構成要素および他の構成を使用してもよい。
【００２１】
ウォータジャケット６２０の周りに位置決めされたヒートシンク６７０を含んでもよい。この例では、ヒートシンク６７０は、フィン付き熱交換器６８０であってもよい。本明細書では、他の種類の熱交換器を使用してもよい。ヒートシンク６７０は、任意のサイズ、形状、または構成を有してもよい。ウォータジャケット６２０とヒートシンク６７０との間には熱電冷却器６９０を位置決めしてもよい。熱電冷却器６９０は、ペルティエ素子７００などであってもよい。知られているように、ペルティエ素子は、電荷により２つの異なる種類の材料間の接合部において熱流束を作り出す。ペルティエ素子は、効率的でかつほとんど静かであるという利点がある。したがって、ペルティエ素子７００は、ウォータジャケット６２０およびその内部構成要素を冷却するために、ウォータジャケット６２０からヒートシンク６７０に熱を伝達する。また、本明細書では、他の種類の冷却装置を使用してもよい。ファン７１０または他の種類の空気移動装置をヒートシンク６７０の周りに位置決めしてもよい。本明細書では、他の構成要素および他の構成を使用してもよい。
【００２２】
カーボネータ６００の外側ジャケット６１０およびウォータジャケット６２０を２ピースキャップ７２０で囲ってもよい。２ピースキャップ７２０は、下側キャップ７３０を含んでもよい。下側キャップ７３０は、任意のサイズ、形状、または構成を有してもよい。下側キャップ７３０は、下側キャップ７３０から延びる多くの取付フランジ７４０を有してもよい。下側キャップ７３０を任意の種類の実質的に硬質の熱可塑性材料などで作製してもよい。２ピースキャップ７２０はまた、上側キャップ７５０を含んでもよい。上側キャップ７５０は、上側キャップ７５０に形成された多くのソレノイドマウント７６０および通路７７０を有してもよい。上側キャップ７５０は、任意のサイズ、形状、または構成を有してもよい。上側キャップ７５０もまた任意の種類の実質的に硬質の熱可塑性材料などで作製してもよい。
【００２３】
カーボネータ６００は、飲料濃縮物を内部で冷却するためにウォータジャケット６２０内に位置決めされた多くの濃縮物コイルを含んでもよい。濃縮物コイルは、任意のサイズ、形状、または構成を有してもよい。第１の濃縮物コイル７８０は、第１の飲料濃縮物３４０を冷却するために第１の飲料カートリッジ３３０に連通してもよく、第２の濃縮物コイル７９０は、第２の飲料濃縮物３６０を冷却するために第２の飲料カートリッジ３５０に連通してもよく、第３の濃縮物コイル８００は、第３の飲料濃縮物３８０を冷却するために第３の飲料カートリッジ３７０に連通してもよく、かつ第４の濃縮物コイル８１０は、第４の飲料濃縮物４００を冷却するために第４の飲料カートリッジ３９０に連通してもよい。本明細書では、任意の数の濃縮物コイルを使用してもよい。濃縮物コイルは、２ピースキャップ７２０またはカーボネータ６００における他の箇所を貫通して延びる多くの濃縮物ポート８２０を介して２ピースキャップ７２０またはカーボネータ６００における他の箇所を貫通して延びてもよい。したがって、飲料濃縮物３４０、３６０、３８０、４００を、濃縮物コイル７８０、７９０、８００、８１０内で冷却されるように濃縮物ポンプ４１０によりカーボネータ６００内に圧送し、次いで、分配ノズル５８０に圧送してもよい。また、本明細書では、他の構成要素および他の構成を使用してもよい。
【００２４】
カーボネータ６００は、炭酸ガスソレノイド８３０を介して炭酸ガス供給源４７０からの炭酸ガス４８５の流れに連通してもよい。炭酸ガスソレノイド８３０は、従来の設計のものであってもよい。代替的に、本明細書では任意の種類の流れ制御装置を使用してもよい。炭酸ガスソレノイド８３０を２ピースキャップ７２０上に装着してもよい。炭酸ガスソレノイド８３０は、逆止弁８５０を介してスティンガ管８４０に連通してもよい。スティンガ管８４０は、ウォータジャケット６２０内にウォータジャケット６２０の底部に向かって延びてもよく、かつ濃縮物コイル７８０、７９０、８００、８１０内に位置決めされてもよい。圧力逃し弁８６０を、２ピースキャップ７２０上に炭酸ガスソレノイド８３０に隣接して位置決めしてもよい。圧力逃し弁８６０は、従来の設計のものであってもよい。本明細書では、他の構成要素および他の構成を使用してもよい。
【００２５】
カーボネータ６００はまた、水入口８７０を含んでもよい。水入口８７０は、充填ポンプ５６０またはその他を介して水／氷貯蔵槽５１０からの流水５２０に連通してもよい。水入口８７０は、２ピースキャップ７２０を貫通して水逆止弁８８０を介してウォータジャケット６２０内に延びてもよい。水逆止弁８８０は、従来の設計のものであってもよい。水入口８７０は、水５２０の流れを加速させて内部での攪拌を強めるために、水ノズル８９０につながっていてもよい。水ノズル８９０は、直径の狭い領域などを有してもよい。本明細書では、他の構成要素および他の構成を使用してもよい。
【００２６】
カーボネータ６００はまた、攪拌バイパスシステム９００を含んでもよい。攪拌バイパスシステム９００は、攪拌バイパスソレノイド９１０を含んでもよい。攪拌バイパスソレノイド９１０は、従来の設計のものであってもよい。代替的に、本明細書では任意の種類の流れ制御装置を使用してもよい。攪拌バイパスソレノイド９１０は、２ピースキャップ７２０の周りに位置決めしてもよく、かつウォータジャケット６２０内に延びるバイパス用浸漬管９２０に連通してもよい。ウォータジャケット６２０内からの水５２０を再循環ループ９３０内に送ってもよい。再循環ループ９３０は、バイパス用浸漬管９２０から、攪拌バイパスソレノイド９１０、再循環ポンプ５７０に至り、そして水入口８７０を通って戻るように延びる。再循環ループ９３０は、水ストリーム５２０における炭酸吸収レベルを増加させるために水ストリーム５２０を攪拌する役割を果たしてもよい。攪拌バイパスソレノイド９１０はまた、初期使用時にカーボネータ６００の自己パージするのを補助してもよい。炭酸ガス通気マフラ９４０を再循環ループ９３０の周りに位置決めしてもよい。炭酸ガス通気マフラ９４０は、従来の設計のものであってもよい。本明細書では、他の構成要素および他の構成を使用してもよい。
【００２７】
カーボネータ６００はまた、炭酸水出口システム９５０も含んでもよい。炭酸水出口システム９５０は、炭酸水ソレノイド９６０を含んでもよい。炭酸水ソレノイド９６０は、従来の設計のものであってもよい。代替的に、本明細書では任意の種類の流れ制御装置を使用してもよい。炭酸水ソレノイド９６０を２ピースキャップ７２０の周りに位置決めしてもよい。炭酸水ソレノイド９６０は、水浸漬管９８０を介してウォータジャケット６２０内からの炭酸水９７０の流れに連通してもよい。水浸漬管９８０は、ウォータジャケット６２０内にウォータジャケット６２０の底端部の近傍まで延びる。流出逆止弁９９０を使用してもよい。流出逆止弁９９０は、従来の設計のものであってもよい。炭酸水出口システム９５０は、炭酸水ライン１０００を介して分配ノズル５８０に連通してもよい。本明細書では、他の構成要素および他の構成を使用してもよい。
【００２８】
カーボネータ６００はまた、温度センサ１０１０と、レベルセンサ１０２０と、他の種類のセンサとを含んでもよい。流量計１０３０を炭酸水ライン１０００上および他の箇所で使用してもよい。センサ１０１０、１０２０および流量計１０３０は、従来の設計のものであってもよい。センサ１０１０、１０２０および流量計１０３０は、制御器１２０と通信してもよい。本明細書では、他の構成要素および他の構成を使用してもよい。
【００２９】
使用時に、飲料カートリッジ３３０、３５０、３７０、３９０および香味料カートリッジ４２０、４３０、４４０、４５０をハウジング１１０内に位置決めしてもよい。水／氷貯蔵槽５１０に水５２０および／または氷５３０を充填し、かつ水／氷貯蔵槽５１０をハウジング１１０内に位置決めしてもよい。同様に、炭酸ガス供給源４７０をハウジング１１０内に位置決めしてもよい。充填ポンプ５６０は、再循環ポンプ５７０が再循環ループ６６０を介して冷却貯蔵槽６３０を通して水５２０を循環させ始めると同時に、カーボネータ６００のウォータジャケット６２０に水を充填してもよい。攪拌バイパスシステム９００は、ウォータジャケット６２０内の炭酸水９７０の炭酸レベルを増加させるために使用してもよい。同様に、カーボネータ６００およびカーボネータ６００内の炭酸水９７０を熱電冷却器６９０により更に冷却してもよい。
【００３０】
飲料ディスペンサ１００は、カーボネータ６００のウォータジャケット６２０内の炭酸水９７０が所定の温度に達した時点で、消費者が消費者入力装置１３０のタッチ画面１４０を介して飲料を選択することを可能にしてもよい。消費者は、飲料アイコン１６０、１８０、２００、２２０のうちの１つにより飲料１６０、１８０、２００、２２０のうちの１つを選択し、かつ／または香味料アイコン２３０、２５０、２７０、２９０により香味料２４０、２６０、２８０、３００のうちの１つを選択してもよい。適切な飲料が選択された時点で、消費者は、注出アイコン３１０または注出アイコン３２０を押してもよい。次いで、制御器１２０は、濃縮物を内部で冷却する目的で適切な飲料カートリッジ３３０、３５０、３７０、３９０から適切な濃縮物コイル７８０、７９０、８００、８１０内に適切な飲料濃縮物３４０、３６０、３８０、４００を圧送するために、適切な濃縮物ポンプ４１０を起動させてもよい。同様に、制御器１２０は、炭酸水９７０の流れを適切な流量で送るために炭酸水出口システム９５０の炭酸水ソレノイドを起動させてもよい。次いで、飲料濃縮物と炭酸水が分配ノズル５８０内または分配ノズル５８０の下流側で混合してもよい。本明細書では、単一の飲料を作り出すために、２つ以上の濃縮物３４０、３６０、３８０、４００および／または２つ以上の香味料２４０、２６０、２８０、３００を使用してもよい。充填ポンプ５６０は、適切な場合には、ウォータジャケット６２０内に所定量の炭酸水９７０を確保するために水／氷貯蔵槽５１０からの水５２０をウォータジャケット６２０に補充してもよい。本明細書では、他の構成要素および他の構成を使用してもよい。
【００３１】
したがって、本明細書で説明する飲料ディスペンサ１００は、嵩張りかつ騒がしい冷蔵システムを使用せずに良質の炭酸飲料などを提供する。むしろ、冷却は、水／氷貯蔵槽５１０および熱電冷却器６９０により行われる。消費者は、水／氷貯蔵槽５１０を水５２０および／または氷５３０の適度な供給で満たしておくだけでよい。同様に、カーボネータ６００は、通常必要とされるいくつかの構成要素とは対照的に、単一の統合モジュール内で炭酸水９７０を提供するのに必要とされる構成要素の全てを含む。したがって、カーボネータ６００の使用は、大幅な小型化およびそれに関連する低コスト化をもたらす。飲料ディスペンサ１００は、持ち運び可能であってもよく、かつ従来のカウンタ上、卓上などで利用可能であってもよい。その上、カーボネータ６００は、適切な温度まで急速に冷えて、通常の使用中にその温度を維持してもよい。また、炭酸水９７０の流れを、カートリッジ、コイル、ラインなどを除菌するために使用してもよい。
【００３２】
図５〜図１１は、本明細書で説明し得るような飲用水／氷スラリー冷蔵システム１１００の例を示している。飲用水／氷スラリー冷蔵システム１１００は、格子１１３０によりスラリータンク１１２０から隔てられた氷ビン１１１０を含んでもよい。氷ビン１１１０は、格子１１３０が載置され得る２つのレッジ１１４０を有してもよい。本明細書では、他の種類の支持構造を使用してもよい。格子１１３０を、ステンレス鋼、プラスチック、または他の種類の食品安全材料から製造してもよい。格子１１３０は、特定のサイズを超える角氷１１６０を保持する間隔１１５０を有してもよい。例えば、格子１１３０は、３／８インチ（９．５２５ミリメートル）の角氷を通過させるが、１１２インチ（１２．７ミリメートル）の角氷を通過させないことを可能にする間隔１１５０を有してもよい。加えて、格子間隔１１５０は、一定であってもよく、または異なっていてもよい。例えば、格子１１３０のある領域は、サイズが３／８インチの角氷を通過させるが、サイズが１１２インチの角氷を通過させないことを可能にしてもよい。格子１１３０の他の領域は、サイズが１１２インチの角氷を通過させるが、サイズが５／８インチ（１５．８７５ミリメートル）の角氷を通過させないことを可能にしてもよい。異なる格子間隔１１５０は、スラリータンク１１２０内でのより不均質な混合を可能にしてよい。
【００３３】
スラリータンク１１２０は、水／氷スラリー１１７０を内部に含む。水／氷スラリー１１７０は、濃縮物もしくは甘味料などのマクロ原材料または他の種類の原材料の流れを冷却してもよい。具体的には、マクロ原材料は、マイクロチャネル熱交換器１１８０を通過してもよい。マイクロチャネル熱交換器１１８０を、スラリータンク１１２０の下面にろう付けしてもよく、または別様に取り付けるかもしくは位置決めしてもよい。マイクロチャネル熱交換器１１８０を、ディスペンサ全体の計画された運転容量に応じたサイズとしてもよい。例えば、高スループットが予想されるディスペンサは、より優れた冷却能力を可能にするためにより大型であってもよい。低スループットが予想されるディスペンサは、分配の合間の原材料がマイクロチャネル熱交換器１１８０内にある間に所望の冷却を達成し得るより小型のマイクロチャネル熱交換器１１８０を有してもよい。本明細書で説明するマイクロチャネル熱交換器１１８０を様々な方式で構築してもよい。例えば、マイクロチャネル熱交換器１１８０を押出成形してもよい。また、マイクロチャネル熱交換器１１８０を、積層板構築方法を通じて製造してもよい。本明細書では、他の種類の製造技術を使用してもよい。
【００３４】
動作中、水１１９０の流れは、水入口１２００を介してスラリータンク１１２０内に入ってもよい。この水１１９０は、格子１１３０を通過する氷１１６０と混合して、水／氷スラリー１１７０を形成してもよい。冷却水が必要であるので、水１１９０は、水出口１２１０を介してスラリータンク１１２０から出て、カーボネータまたは分配ノズルに向かってもよい。スラリータンク１１２０は、スラリータンク１１２０内への水１１９０の流れを制御する低レベルセンサ１２２０を含んでもよい。加えて、スラリータンク１１２０は、氷が溶けるときに形成される場合があるアイスブリッジを壊すために使用され得る攪拌器を含んでもよい。殺菌剤供給装置１２３０（ＵＶまたはろ過）は、スラリータンク１１２０に接続されるとともに、水１１９０の除菌を可能にしてもよい。本明細書では、他の種類の衛生技術を使用してもよい。また、本明細書では、オーバーフローライン１２４０を使用してもよい。本明細書では、他の構成要素および他の構成を使用してもよい。
【００３５】
図６および図７は、一連の配管１２６０で形成され得る格子１２５０を示している。配管１２６０は、格子１２５０が水１１９０に対する前置冷却器としての機能を果たすことを可能にしてもよい。例えば、水１１９０がスラリータンク１１２０に直接流れ込むのではなく、水１１９０はまず、冷却のために格子１２５０の配管１２６０を通って流れてもよい。この予冷却はまた、氷が溶けるときに形成され得るアイスブリッジを壊すために、水１１９０から氷に熱が流れることを可能にしてもよい。更に、格子１２５０を形成するために、配管１２６０ではなく、マイクロチャネル熱交換器１１８０を使用してもよい。本明細書では、他の構成要素および他の構成を使用してもよい。
【００３６】
迅速遮断継手１２７０を介して、格子１２５０を流入水入口１２００に接続してもよい。迅速遮断継手１２７０は、格子１２５０が外されたときに水１１９０の流れを停止するための弁としての機能を果たしてもよい。また、外部の遮断弁（図示せず）も使用してもよい。図７に示すように、格子１２５０は、清掃のためにスラリータンク１１２０へのユーザのより大幅なアクセスを可能にするように取り外し可能であってもよい。流入水１１９０を予冷却することに加えて、格子１２５０はまた、予冷却のために原材料がその格子１２５０を通って流れることを可能にするセクションを含んでもよい。更に、複数のセクションに分割された１つの格子１２５０ではなく、多数の格子１２５０を使用してもよい。多数の格子１２５０を同じ平面内に位置決めしてもよく、または格子１２５０を層状にしてもよい。例えば、図８に示すように、流入水１１９０が底部格子１２８０を通過してもよく、かつ原材料が上部格子１２９０を通過してもよい。格子の各々は、より小さいサイズの角氷が徐々に水／氷スラリー１１７０に達することを可能にするために、異なるサイズの間隔１１５０を有してもよい。また、本明細書では、他の構成要素および他の構成を使用してもよい。
【００３７】
図９は、水／氷スラリー１１７０内に位置決めされたマイクロチャネル熱交換器１１８０を備えたスラリータンク１１２０を示している。この例において、水１１９０を除菌するために使用されるポンプ１３００は、強制対流により水１１９０がマイクロチャネル熱交換器１１８０を冷却することを可能にし得る再循環ポンプとしての機能も果たしてもよい。上記のように、格子（複数可）を前置冷却器として使用してもよく、かつ／または簡単な清掃のために格子が取り外し可能であってもよい。
【００３８】
図１０は、第１のマイクロチャネル熱交換器１３１０が取り付けられたスラリータンク１１２０を示している。原材料は、ノズルへの供給よりも先に、冷却されるように第１のマイクロチャネル熱交換器１３１０を通って流れてもよい。加えて、第２のマイクロチャネル熱交換器１３７０を第１のマイクロチャネル熱交換器１３１０に接続してもよい。換言すれば、第１のマイクロチャネル熱交換器１３１０を、スラリータンク１１２０と第２のマイクロチャネル熱交換器１３７０との間に挟んでもよい。冷却水１１９０は、第２のマイクロチャネル熱交換器１３７０を通って流れる原材料を冷却する更なる冷却能力を提供するために、第２のマイクロチャネル熱交換器１３７０を通って流れてもよい。第２のマイクロチャネル熱交換器１３７０を第１のマイクロチャネル熱交換器１３１０に対して平行流または直交流で配設してもよい。また、本明細書では、他の構成要素および他の構成を使用してもよい。
【００３９】
図１１は、前置冷却器として使用され得る格子１３３０の例を示している。格子１３３０は、入口マニホールド１３５０に接続された入口１３４０を含んでもよい。入口マニホールド１３５０は、出口マニホールド１３８０に流体を供給し得る種々の配管１２６０に流体を分散させてもよい。流体は、出口マニホールド１３８０から出口１３７０に流てれもよい。格子１３３０は、任意のサイズ、形状、または構成を有してもよい。また、本明細書では、他の構成要素および他の構成も使用してもよい。
【００４０】
図１２は、本開示の実施形態と一致する、多数の香味付けされたブランドを分配するためのオペレーティングシステム１２０１の概略図である。図１２に示すように、オペレーティングシステム１２０１の構成要素をハウジング１１０内に位置決めしてもよい。オペレーティングシステム１２０１は、ディスペンサ機器を含んでもよい。ハウジング１１０を、熱可塑性プラスチック、金属、これらの組み合わせなどで作製してもよい。ハウジング１１０は、全体的な操作および通信のための制御器１２０を含んでもよい。制御器１２０は、任意の種類のプログラマブル処理装置などであってもよい。制御器１２０をハウジング１１０内に位置決めしてもよく、または制御器１２０がハウジング１１０の外部にあってもよい。また、多数の制御器１２０を使用してもよい。消費者は、ハウジング１１０上に位置決めされたまたはハウジング１１０の外部にある消費者入力装置１３０を介して飲料を選択してもよい。消費者入力装置１３０を以下に図１３でより詳細に説明する。
【００４１】
オペレーティングシステム１２０１は、ハウジング１１０内に位置決めされた多くの飲料カートリッジを含んでもよい。飲料カートリッジは、上で説明した飲料に関連する飲料濃縮物を収容してもよい。例示的な実施形態において、複数の飲料カートリッジは、飲料濃縮物３１０Ａ〜３１０Ｌを収納してもよい。いくつかの実施形態において、飲料濃縮物は、飲料用の甘味料を含み、かつ３：１〜６：１の再構成比を有してもよい。場合により、飲料濃縮物は、６：１よりも大きいが１０：１よりも小さい（８：１などの）再構成比を有する高歩留まりの濃縮物であってもよい。本明細書では、任意の数のカートリッジおよび飲料濃縮物を使用してもよい。飲料カートリッジの各々は、濃縮物ポンプ３０５に連通してもよい。濃縮物ポンプ３０５は、従来の設計のものであってもよく、かつ容積型ポンプ、ピストンポンプなどであってもよい。同様に、オペレーティングシステム１２０１はまた、複数の香味料カートリッジを含んでもよい。香味料カートリッジは、香味料３１５Ａ〜３１５Ｄを収納してもよい。いくつかの実施形態において、香味料は、１０：１またはそれよりも高い（例えば、２０：１、５０：１、１００：１、１５０：１、３００：１またはそれよりも高い）再構成比を有するマイクロ原材料の香味料濃縮物であってもよい。本明細書では、任意の数の香味料カートリッジを使用してもよい。香味料カートリッジの各々は、香味料ポンプ３２１に連通してもよい。香味料ポンプ３２１は、従来の設計のものであってもよく、かつ容積型ポンプなどであってもよい。容積型ポンプは、電磁ポンプ、ギヤポンプ、環状ポンプ、蠕動ポンプ、注射器ポンプ、圧電ポンプ、または、各ポンプサイクルの間に一定の変位量を圧送するように設計される他の任意の種類の容積型装置であってもよい。
【００４２】
オペレーティングシステム１２０１はまた、分配ノズル２０００を含んでもよい。いくつかの実施形態では、分配ノズル２０００を、説明するように具体化してもよい。分配ノズル２０００は、飲料濃縮物３１０Ａ〜３１０Ｌのストリームと香味料３１５Ａ〜３１５Ｄのストリームとを混合してもよい。分配ノズル２０００は、従来の設計のものであってもよい。分配ノズル２０００は、対象混合によりまたは空気混合などにより流体ストリームを混合してもよい。本明細書では、他の構成要素および他の構成を使用してもよい。
【００４３】
飲料濃縮物および香味料は、従来の単一のブランド濃縮物または香味料濃縮物であってもよい。多くの標準的な主力飲料、香味改良飲料、または混合飲料を生成するために、多くの飲料濃縮物および香味料が利用可能であってもよい。飲料濃縮物および香味料は、様々な濃度レベルを有してもよい。代替的に、飲料濃縮物および／または香味料は、マクロ原材料とマイクロ原材料とで隔たりがあってもよい。一般的に説明すると、マクロ原材料は、約３：１〜約６：１の範囲の再構成比を有してもよい。マクロ原材料の粘度は、典型的には、約１００センチポイズ以上に及ぶ。マクロ原材料は、シュガーシロップ、ＨＦＣＳ（異性化糖）、飲料ベース濃縮物、ジュース濃縮物、および同様の種類の流体を含んでもよい。
【００４４】
マイクロ原材料は、約１０対１（１０：１）、２０対１（２０：１）、３０対１（３０：１）またはそれよりも高い再構成比を有してもよい。具体的には、数多くのマイクロ原材料は、５０対１（５０：１）〜３００対１（３００：１）の範囲であってもよい。マイクロ原材料の粘度は、典型的には、約１〜約１００センチポイズ程度に及ぶ。マイクロ原材料の例としては、天然および人工香味料、香味添加物、天然および人工着色料、人工甘味料（高甘味度またはその他）、酸味を制御するための添加物（例えば、クエン酸、クエン酸カリウム）、ビタミン、ミネラル、ハーブ抽出物などの機能性添加物、栄養補助食品、ならびにアセトアミノフェンおよび類似の種類の材料などの店頭販売の薬品（または他の薬品）が挙げられる。また、甘味料なしの飲料ベース成分濃縮物の酸性および非酸性成分を分離して個々に保存してもよい。マイクロ原材料は、液体、粉末（固体）もしくはガスの形態および／またはこれらの組み合わせであってもよい。
【００４５】
オペレーティングシステム１２０１はまた、ハウジング１１０内に位置決めされた炭酸ガス供給源３５６を含んでもよい。炭酸ガス供給源３５６は、炭酸ガスタンクなどであってもよい。炭酸ガスタンク３５６は、任意のサイズ、形状、または構成を有してもよい。多数の炭酸ガスタンクを使用してもよい。また、外部炭酸ガス供給源３５６を使用してもよい。ハウジング１１０内の炭酸ガス供給源３５６の存在を検出するために、タンクセンサ１０１５を使用してもよい。タンクセンサ１０１５は、従来の設計のものであってもよく、かつ制御器１２０と通信してもよい。圧力調整器３４１Ｂを、炭酸ガス供給源３５６でまたは炭酸ガス供給源３５６の下流側で使用してもよい。圧力調整器３４１Ｂは、従来の設計のものであってもよい。
【００４６】
図１５に示すように、迅速接続機構３５１を利用して、炭酸ガス供給源３５６をハウジング１１０に導入してもよい。炭酸ガス供給源３５６は、オペレーティングシステム１２０１内の過圧を防止するために、炭酸ガス供給源３５６から受ける圧力を検出するための圧力調整器３４１Ｂを含んでもよい。一例において、圧力調整器３４１Ｂは、制御器１２０と通信してもよい。圧力調整器３４１Ｂに加えてまたはそれに代えて、炭酸ガス供給源３５６は、オペレーティングシステム１２０１内の過圧を防止するために、迅速接続機構３５１内の絞りシステム３５２を用いてもよい。描かれている例では、迅速接続機構３５１が、垂直方向の出口を備えた炭酸ガス供給源３５６に対して示され説明されている。代替的な実施形態では、直角の出口を用いた炭酸ガス供給源３５６に対して迅速接続機構３５１を使用してもよい。他の例では、別様の垂直方向ではない出口を有し得る炭酸ガス供給源に対して迅速接続機構３５１を使用してもよい。
【００４７】
炭酸ガス供給源３５６からの流れを開始するために、制御器１２０は、解除ピン３５４を炭酸ガス供給源３５６内に押し下げて開口３５５をもたらすために、迅速接続機構３５１内のレバー３５３と通信してもよい。制御器１２０は、ソレノイドスイッチまたは当技術分野で知られている他の任意の電気機械装置を介してレバー３５３と通信してもよい。解除ピン３５４は、シュレーダ弁を含んでもよい。開口３５５は、炭酸ガスが絞りシステム３５２を介して下流側に流れることを可能にしてもよい。ある例では、解除ピン３５４が炭酸ガス供給源３５６内に押し下げられた時点で、高圧下で炭酸ガス供給源３５６から出てくるガスの流量を低下した流量に制限するように、絞りシステム３５２を構築してもよい。絞りシステム３５２は、ガス流量を制御するためにガス流量を制限してオペレーティングシステム１２０１内の過圧を防止してもよい。絞りシステム３５２は、ピストン、所定のオリフィスを備えた金属円盤、バタフライ弁、または当技術分野で知られている他の任意の電気機械的障害物を含んでもよい。
【００４８】
オペレーティングシステム１２０１はまた、ハウジング１１０内に位置決めされた冷蔵カーボネータを含んでもよい。冷蔵カーボネータは、タンクヘッド３０００を含んでもよい。冷蔵カーボネータは、圧力調整器３４１Ｂを介して炭酸ガス供給源３５６から炭酸ガスをタンクヘッド３０００において受け入れてもよい。炭酸ガス調整器３４１Ｂおよび／または絞りシステム３５２は、スティンガ管３６１に連通してもよい。スティンガ管３６１は、冷蔵カーボネータ内に冷蔵カーボネータの底端部に向かって延びてもよい。圧力逃し弁３６５を冷蔵カーボネータ上に位置決めしてもよい。圧力逃し弁３６５は、従来の設計のものであってもよい。本明細書では、他の構成要素および他の構成を使用してもよい。
【００４９】
冷蔵カーボネータは、外側絶縁ジャケット３９１と、外側絶縁ジャケット３９１内に同心状の淡水貯蔵槽３５５と、淡水貯蔵槽３５５内に同心状の炭酸水貯蔵槽３９５とを含んでもよい。外側絶縁ジャケット３９１は、形状が部分的に円筒状であってもよく、かつ任意の長さまたは直径を有してもよい。外側絶縁ジャケット３９１を、アクリルまたは同様の種類の材料からなる外層と、良好な熱絶縁特性を有する絶縁材料からなる内層とで作製してもよい。本明細書では、他の種類の材料を使用してもよい。冷蔵カーボネータは、炭酸水循環ループ２０を含んでもよい。炭酸水循環ループ２０は、カーボネータ３６０の底部から炭酸水を引き出すタンクヘッド３０００における再循環浸漬管３６８から、再循環調整器３４１Ｃ、再循環ポンプ３３１に至り、そして水入口浸漬管３６６を通って戻るように延びる。水入口浸漬管３６６は、水を加速させて内部での攪拌を強めるように構成されたノズルを含んでもよい。水入口浸漬管３６６は、直径の狭い領域などを有してもよい。更に、水入口浸漬管３６６は、水入口浸漬管３６６の長さに沿って１つまたは複数の穴を有するとともに、炭酸水貯蔵槽３９５内のアイスバンク３８５を越える炭酸水の循環を促進するために炭酸水貯蔵槽３９５の内表面に対して角度が付けられてもよい。十分な循環を確保することで、アイスバンク３８５が炭酸水貯蔵槽３９５全体に不均一に形成されるのを防止してもよい。再循環調整器３４１Ｃは、従来の設計のものであってもよい。代替的に、本明細書では任意の種類の流れ制御装置を使用してもよい。炭酸水循環ループ２０は、水中の良好な炭酸ガス飽和状態および炭酸水貯蔵槽３９５内のアイスバンク３８５との熱交換を促進してもよい。
【００５０】
炭酸水貯蔵槽３９５は、外側絶縁ジャケット３９１内に位置決めされてもよく、かつ炭酸水貯蔵槽３９５と外側絶縁ジャケット３９１との間に淡水貯蔵槽３５５を画定してもよい。炭酸水貯蔵槽３９５は、任意の長さまたは直径を有してもよい。炭酸水貯蔵槽３９５を、金属および良好な熱伝達特性を有する他の種類の材料で作製してもよい。同様に、淡水貯蔵槽３５５は、任意の長さ、直径、または容積を有してもよい。炭酸水貯蔵槽３９５は、水と炭酸ガスとを内部で混合するための加圧タンクであってもよい。淡水貯蔵槽３５５は、炭酸水貯蔵槽３９５を取り囲んでもよい。淡水貯蔵槽３５５は、水流入口５０、三方弁３４１Ａおよび充填ポンプ３２５を介して水入口２に連通してもよい。充填ポンプ３２５は、従来の設計のものであってもよい。水入口２を都市用水から供給してもよい。逆に、水入口２をハウジング１１０の外部の水貯蔵槽から供給してもよい。水流入口５０は、外側絶縁ジャケット３９１を貫通して淡水貯蔵槽３５５の底部に延びてもよい。更に、水流入口５０は、淡水貯蔵槽３５５内での水の循環を促進するために角度の付いた穴を有してもよい。十分な循環を確保することで、アイスバンク３８５が淡水貯蔵槽３５５内に不均一に形成されるのを防止してもよい。水流入口５０は、淡水貯蔵槽３５５内の淡水とアイスバンク３８５との間の十分な熱交換を促進するために、水流出口７０と反対側の、淡水貯蔵槽３５５の底部にまたは底部の近傍に位置してもよい。
【００５１】
水流出口７０は、淡水貯蔵槽３５５の上部の近傍に位置してもよい。代替的な実施形態において、水流出口７０は、淡水とアイスバンク３８５との間での十分な熱交換を更に促進するために、淡水貯蔵槽３５５における水流入口５０と反対側に位置してもよい。水流出口７０が淡水貯蔵槽３５５の反対側に位置する場合には、水は、流出口７０に達するために炭酸水貯蔵槽３９５の周りをかつアイスバンク３８５を越えて流れなければならない可能性がある。水流出口７０は、流出口調整器３４１Ｄを介して淡水貯蔵槽３５５から分配ノズル２０００に延びてもよい。流出口調整器３４１Ｄは、従来の設計のものであってもよい。代替的に、本明細書では任意の種類の流れ制御装置を使用してもよい。
【００５２】
冷蔵カーボネータはまた、炭酸水貯蔵槽３９５に淡水を供給するための水流入口３６４をタンクヘッド３０００に含んでもよい。水流入口３６４は、水流入口４０、三方弁３４１Ａおよび充填ポンプ３２５を介して水入口２に連通してもよい。水流入口３６４は、冷蔵カーボネータを貫通して炭酸水貯蔵槽３９５内に延びてもよい。水流入口３６４は、水を加速させて内部での攪拌を強めるように構成された水ノズルを含んでもよい。水流入口３６４は、直径の狭い領域などを有してもよい。本明細書では、他の構成要素および他の構成を使用してもよい。
【００５３】
冷蔵カーボネータは、飲料濃縮物を内部で冷却するために淡水貯蔵槽３５５および炭酸水貯蔵槽３９５内に位置決めされた多くの濃縮物コイルを含んでもよい。濃縮物コイルは、任意のサイズ、形状、または構成を有してもよい。第１の濃縮物コイル６０は、飲料濃縮物３１０Ａおよび３１０Ｂを冷却するために飲料濃縮物３１０Ａおよび３１０Ｂに連通してもよく、第２の濃縮物コイル６１は、飲料濃縮物３１０Ｃおよび３１０Ｄを冷却するために飲料濃縮物３１０Ｃおよび３１０Ｄに連通してもよく、第３の濃縮物コイル６２は、飲料濃縮物３１０Ｅおよび３１０Ｆを冷却するために飲料濃縮物３１０Ｅおよび３１０Ｆに連通してもよく、第４の濃縮物コイル６３は、飲料濃縮物３１０Ｇおよび３１０Ｈを冷却するために飲料濃縮物３１０Ｇおよび３１０Ｈに連通してもよく、第５の濃縮物コイル６４は、飲料濃縮物３１０Ｉおよび３１０Ｊを冷却するために飲料濃縮物３１０Ｉおよび３１０Ｊに連通してもよく、第６の濃縮物コイル６５は、飲料濃縮物３１０Ｋおよび３１０Ｌを冷却するために飲料濃縮物３１０Ｋおよび３１０Ｌに連通してもよい。飲料濃縮物を対にしてもよい。例えば、３１０Ａおよび３１０Ｂは、同じブランドであってもよい。本明細書では、任意の数の濃縮物コイルを使用してもよい。
【００５４】
濃縮物コイルは、冷蔵カーボネータを貫通して延びる多くの濃縮物ポートを介して冷蔵カーボネータを貫通して延びてもよい。したがって、飲料濃縮物３１０Ａ〜３１０Ｌを、濃縮物コイル６０、６１、６２、６３、６４、６５内で冷却されるように濃縮物ポンプ３０５により冷蔵カーボネータ内に圧送し、次いで、分配ノズル２０００に圧送してもよい。複数の濃縮物コイルは、残りの濃縮物コイルが淡水貯蔵槽３５５内に延び得るのに対して、炭酸水貯蔵槽３９５内に延びてもよい。図１２に示すように、濃縮物コイル６０および６１は、濃縮物コイル６２、６３、６４および６５が炭酸水貯蔵槽３９５内に延びるのに対して、淡水貯蔵槽３５５内に延びる。また、本明細書では、他の構成要素および他の構成を使用してもよい。
【００５５】
冷蔵カーボネータは、炭酸水貯蔵槽３９５内と淡水貯蔵槽３５５内の両方に延びるアイスバンク３８５を発生させるために適切な温度を維持するための冷蔵ユニットを含んでもよい。冷蔵ユニットは、圧縮機３７１と、コンデンサ３３９と、蒸発器ユニット３８１とを含んでもよい。蒸発器ユニット３８１の蒸発コイルを、炭酸水貯蔵槽３９５の周りの淡水貯蔵槽３５５内に位置決めしてもよい。蒸発器ユニット３８１は、任意のサイズ、形状、または構成を有してもよい。また、本明細書では、他の種類の冷却装置を使用してもよい。アイスバンク３８５は、アイスバンク最大／最小レベルセンサ１０３５を有してもよい。制御器１２０は、アイスバンク最大／最小レベルセンサ１０３５から最大充填レベルの表示を受け取った時点で、圧縮機３７１を停止させてもよい。同様に、制御器１２０は、アイスバンク最大／最小レベルセンサ１０３５から最小充填レベルの表示を受け取った時点で、圧縮機３７１を作動させてもよい。
【００５６】
冷蔵カーボネータはまた、温度センサ１０１０と、レベルセンサ１０２０と、タンク圧力センサ３８６と、タンクヘッド３０００に位置する他の種類のセンサを含んでもよい。レベルセンサ１０２０は、炭酸水貯蔵槽３９５内の最大カーボネータ水充填レベルを検出するように構成してもよい。タンク圧力センサ３８６は、炭酸水貯蔵槽３９５内の最大カーボネータ圧力充填レベルを検出するように構成してもよい。動作時には、飲料が分配された後に、またはさもなければ炭酸水を補給する必要があると判断された後に、水位が最大充填レベルに達したことをレベルセンサ１０２０が検出するまで、淡水入口２から水流入口４０に、そして水流入口３６４を介して炭酸水貯蔵槽３９５内に淡水を導くように、三方弁３４１Ａを切り替えてもよい。流量計１０３０を炭酸水ライン１０上および他の箇所で使用してもよい。センサ１０１０、１０２０および流量計１０３０は、従来の設計のものであってもよい。センサ１０１０、１０２０および流量計１０３０は、制御器１２０と通信してもよい。本明細書では、他の構成要素および他の構成を使用してもよい。
【００５７】
使用時に、飲料濃縮物３１０Ａ〜３１０Ｌおよび香味料３１５Ａ〜３１５Ｄをハウジング１１０内に位置決めしてもよい。同様に、炭酸ガス供給源３５６をハウジング１１０内に位置決めしてもよい。充填ポンプ３２５は、再循環ポンプ３３１が炭酸水循環ループ２０を介して炭酸水貯蔵槽３９５を通して炭酸水を循環させ始めると同時に、冷蔵カーボネータの淡水貯蔵槽３５５および炭酸水貯蔵槽３９５に水を充填してもよい。同様に、内部の冷蔵カーボネータを、圧縮機３７１とコンデンサ３３９と蒸発器ユニット３８１とを含む、冷蔵ユニットにより更に冷却してもよい。
【００５８】
炭酸水貯蔵槽３９５および再循環ポンプ３３１内の内容物が、温度センサ１０１０により検出される所定の温度に達した時点で、オペレーティングシステム１２０１は、消費者が消費者入力装置１３０を介して飲料を選択することを可能にしてもよい。センサ１０５０、１０６０、１０７０、１０８０、１０９０、２０００、２０１０、２０２０、２０３０、２０４０、２０５０および２０６０は、飲料濃縮物３１０Ａ〜３１０Ｌおよび香味料３１５Ａ〜３１５Ｄのうちの少なくとも１つが使い尽くされた場合に、流れのないまたは流れの少ない状態を検出してもよい。センサは、流れのないまたは流れの少ない状態が検出されたときに、対応する信号を制御器１２０に伝達してもよい。代替的に、ポンプ３０５のサイクルのパルス数を算出する制御器１２０により、飲料濃縮物３１０Ａ〜３１０Ｌおよび香味料３１５Ａ〜３１５Ｄが使い果たされていると判断されてもよい。制御器１２０は、個々の飲料濃縮物または香味料が使い果たされた場合に、残っている対応する飲料濃縮物に切り替えてもよい。例えば、制御器１２０は、センサ１０５０からの入力に基づいてまたはポンプのパルス計数に基づいて、飲料濃縮物３１０Ａが使い果たされたと判断してもよい。次いで、バンク切替機構により、飲料濃縮物３１０Ａの代わりに、飲料濃縮物３１０Ｂを使用してもよい。このことにより、使い果たされた飲料濃縮物を取り替える前に、選択された飲料が依然として利用可能であるようにしてもよい。制御器１２０は、飲料濃縮物が使い果たされたという表示を生成してもよい。例えば、飲料が使い果たされたと制御器１２０が判断した時点で、制御器１２０は、例えば、消費者入力装置１３０を介して、ユーザに信号を出力することができる。
【００５９】
図１３は、消費者入力装置１３０の概略図である。入力装置１３０は、従来のタッチ画面１４０または同様の種類のユーザ入力装置であってもよい。代替的に、本明細書では、機械装置、電気機械装置、音声装置、光学装置なども使用してもよい。この例では、タッチ画面１４０は、多くの飲料および多くの香味料を表す多くのアイコンを有してもよい。第１の飲料アイコン１５０が第１の飲料を表してもよく、第２の飲料アイコン１７０が第２の飲料を表してもよく、第３の飲料アイコン１９０が第３の飲料を表してもよく、かつ第４の飲料アイコン２１０が第４の飲料を表してもよい。本明細書では、任意の数の飲料アイコンおよび飲料を使用してもよい。タッチ画面１４０はまた、多くの香味料を表す多くの香味料アイコンを含んでもよい。第１の香味料アイコン２３０が第１の香味料を表してもよく、第２の香味料アイコン２５０が第２の香味料を表してもよく、第３の香味料アイコン２７０が第３の香味料を表してもよく、かつ第４の香味料アイコン２９０が第４の香味料を表してもよい。本明細書では、任意の数の香味料アイコンおよび香味料を使用してもよい。更に、飲料アイコンは、香味料アイコンとは異なるページに現れてもよい。
【００６０】
制御器１２０は、個々の飲料濃縮物または香味料が使い果たされた場合に、残っている対応する飲料濃縮物に切り替えてもよい。例えば、センサ１０５０は、飲料濃縮物３１０Ａにおける流れのないまたは流れの少ない状態を検出してもよい。代替的に、制御器１２０は、濃縮物ポンプ３０５が飲料濃縮物３１０Ａに関して最大回数パルスを発したと判断してもよい。次いで、飲料濃縮物３１０Ａの代わりに、飲料濃縮物３１０Ｂを使用してもよい。飲料濃縮物３１０Ａ〜３１０Ｌまたは香味料３１５Ａ〜３１５Ｄにおいて濃縮物が使い果たされたという表示を制御器１２０から受け取った時点で、制御器１２０は、消費者入力装置１３０を介してユーザに信号を出力することができる。消費者入力装置１３０は、対応するアイコンを強調表示すること（１５０Ａ）により、対応するアイコン上に小さい表示１７０Ａを提供することにより、または消費者入力装置上の売り切れたブランドもしくは香味料と関連する他の視覚インジケータにより、売り切れたもしくは使い果たされた濃縮物の状態を表示してもよい。小さい表示１７０Ａは、照明点、三角形、または飲料もしくは香味料アイコン全体を取り囲まない他のより小さい形状を含んでもよい。センサは、対応する飲料濃縮物または香味料が補給された場合に、補給された飲料濃縮物または香味料を検出してもよい。その後、制御器１２０は、消費者入力装置１３０を介してのユーザへの信号を除去してもよい。消費者入力装置上の売り切れ表示は、要員、要員マネージャ、小売業者、マネージャまたは修理技術者が、取り替える必要があるのはどのブランドかを迅速に特定することを可能にしてもよい。このことは、昼食で混雑する前など、短時間に大勢のユーザが使用するときに特に有益であり得る。
【００６１】
図１４は、本開示の実施形態と一致する、多数の香味付けされたブランドを分配するための方法１４００に関わる一般的な段階を記載したフローチャートである。方法１４００は、図１２および図１３に関して上でより詳細に説明したように、ハウジング１１０内に位置決めされたオペレーティングシステム１２０１を使用して実施してもよい。方法１４００の段階を実施する方法を以下により詳細に説明する。
【００６２】
方法１４００は、開始ブロック１４０５で始まり、冷蔵カーボネータが消費者入力装置１３０での飲料選択を受け取り得る段階１４１０に進む。例えば、ユーザは、第１の飲料アイコン１５０、第２の飲料アイコン１７０、第３の飲料アイコン１９０、第４の飲料アイコン２１０に触れることにより、各種飲料から選択してもよい。本明細書では、任意の数の飲料アイコンを使用してもよい。例えば、ユーザは、表示画面を横切るようにユーザの指をスライドさせることにより表示画面をスクロールさせ、所望のアイコンをタップすることにより選択を行ってもよい。
【００６３】
第２のユーザ入力を消費者入力装置１３０において受け取ってもよい。例えば、所望の主力ブランドを選択した後に、ユーザには、その主力ブランドの種々の香味料のメニューを提示してもよい。例えば、ユーザは、第１の香味料アイコン２３０、第２の香味料アイコン２５０、第３の香味料アイコン２７０、第４の香味料アイコン２９０に触れることにより、各種香味料から選択してもよい。本明細書では、任意の数の香味料の香味料アイコンを使用してもよい。例えば、ユーザがCoca-Cola（登録商標）を選択した場合に、Coca-Cola（登録商標）、Vanilla Coke（登録商標）、Cherry Coke（登録商標）などを表示する第２のメニューが現れてもよい。飲料を分配するための第３のユーザ入力は、タッチ画面上の注出ボタン、レバー、「押して注出」ボタン、または、タッチ画面とは別の他の機械入力もしくは電気入力を含んでもよい。
【００６４】
方法１４００は、飲料濃縮物または香味料の少なくとも一方の売り切れ状態が検出され得る段階１４２０に進んでもよい。飲料濃縮物３１０Ａ〜３１０Ｌまたは香味料３１５Ａ〜３１５Ｄに売り切れ状態が存在するという表示を制御器１２０から受け取った時点で、制御器１２０は、消費者入力装置１３０を介してユーザに信号を出力することができる。消費者入力装置１３０上の売り切れ表示は、要員、要員マネージャ、小売業者、マネージャまたは修理技術者が、取り替える必要があるのはどのブランドまたは香味料かを迅速に特定することを可能にしてもよい。
【００６５】
方法１４００は、消費者入力装置１３０が飲料濃縮物または香味料の少なくとも一方の売り切れ状態を表示し得る段階１４３０に進んでもよい。表示は、特定のアイコンを強調表示すること（１５０Ａ）により、特定のアイコン上に小さい表示１７０Ａを提供することにより、または消費者入力装置上の売り切れたブランドもしくは香味料と関連する他の視覚インジケータにより達成してもよい。小さい表示は、照明点、三角形、または飲料または香味料アイコン全体を取り囲まない他のより小さい形状を含んでもよい。センサは、特定の飲料濃縮物が補給された場合に、補給された飲料濃縮物または香味料を検出してもよい。その後、制御器１２０は、消費者入力装置１３０を介してユーザに送られた信号を除去してもよい。
【００６６】
更に、個々の飲料濃縮物または香味料が使い果たされたことを検出した時点で、制御器１２０が、段階１４４０において、対応する２次的な飲料濃縮物または対応する２次的な香味料に切り替えてもよい。例えば、センサ１０５０は、飲料濃縮物３１０Ａにおける売り切れ状態を検出してもよい。バンク切替機構により、飲料濃縮物３１０Ａの代りに、飲料濃縮物３１０Ｂを使用してもよい。このことにより、使い果たされた飲料濃縮物を取り替える前に、選択された飲料が依然として利用可能であるようにしてもよい。
【００６７】
一例では、異なる炭酸レベルを有する様々な飲料が分配され得るように、炭酸水および静水を制御することができる。
【００６８】
例えば、図１６を参照すると、可変炭酸量をもたらすための飲料ディスペンサ１５００の例が図示されている。この例において、図１６は、図１または図１２のより高いレベルの描写であり得る。図１２が、本明細書で説明する可変炭酸レベルを実現するためのシステムを提供できる別の例示的な飲料ディスペンサであることを理解されたい。飲料ディスペンサ１５００は、炭酸水供給源１５０２と、静水供給源１５０４とを含んでもよい。飲料ディスペンサ１５００は、飲料ディスペンサ１５００を通して炭酸水および静水の流れをそれぞれ制御するための炭酸水弁１５０６および静水弁１５０８を含んでもよい。炭酸水および静水を、飲料ディスペンサ１５００からの炭酸水および静水の注出に使用するノズル１５１０に供給してもよい。いくつかの実施形態において、炭酸水および静水は、炭酸水と静水の両方がノズル１５１０の希釈液ポートに提供され得るように、Ｔ字継手または他のそのような接続機構を介してノズル１５１０に接続してもよい。このような実施形態では、全体が参照により本明細書に組み込まれる、米国特許第７，８６６，５０９号で説明されているようにノズル１５１０を具体化してもよい。同様に、ノズル１５１０を、「共通分配ノズル（Common Dispensing Nozzle）」という表題の同時係属中の出願（代理人整理番号２５０４０−５０１３（８１２６９４８５））で説明されているように具体化してもよい。他の実施形態において、ノズル１５１０は、別個の炭酸水流入ポートおよび静水流入ポートを有してもよい。当業者であれば、飲料ディスペンサ１５００が、１つまたは複数のポンプ、弁、流れ制御装置、または飲料ディスペンサ１５００を通して流体の流れを制御するための他の装置を含み得ることを認識するであろう。
【００６９】
一例において、飲料ディスペンサ１５００は、全体的な操作および通信のための制御器１５１２を含んでもよい。制御器１５１２は、任意の種類のプログラマブル処理装置などであってもよい。また、多数の制御器１５１２を使用してもよい。制御器１５１２の下で、所望の飲料を分配するために正確な量の炭酸水および静水を分配するように炭酸水弁１５０６および静水弁１５０８を動作させてもよい。制御器１５１２は、注出機構１５１４から飲料を注出する入力を受け取ることができる。注出機構１５１４は、ボタン、レバー、タッチ画面アイコン、または飲料が分配されるように指示するための他の任意の機構であってもよい。注出機構１５１４からの入力を、以下の図１７〜図２２に「注出」波形として表し得る。
【００７０】
いくつかの例において、制御器１５１２は、飲料レシピ、調合法、および飲料の作製方法を含むデータベース１５１６に動作上関連していてもよい。このような飲料レシピ、調合法、および飲料の作製方法は、原材料表、各原材料の比率、消費者が飲料をどのようにカスタマイズできるかの一覧、１つまたは複数の飲料を分配する消費者の好み、１つまたは複数の飲料と関連付けられた部分制御分配情報、ならびに／または必要とされ得るおよび／もしくは所望され得る他の種類および部類の飲料配合表、調合法、および飲料の作製方法を含んでもよい。飲料ディスペンサ１５００は、Coca-Cola（登録商標）、Vanilla Coke（登録商標）、Cherry Coke（登録商標）、またはFanta（商標）飲料などのブランド飲料、ならびに他のブランド飲料、非ブランド飲料、および／または消費者特別注文の飲料を形成するために、幅広い範囲の飲料の種類を分配してもよい。
【００７１】
ブランドレシピに見ることができる異なる炭酸レベルに関係なく、様々なブランド飲料をノズル１５１０から分配することができる。制御器１５１２は、分配される飲料の炭酸レベルにばらつきをもたらすために、炭酸水弁１５０６および静水弁１５０８を制御することができる。例えば、炭酸水弁１５０６を開放および閉鎖するための制御信号を変えることにより炭酸水供給源１５０２からの所望の量の炭酸水を制御するために、制御器１５１２を使用してもよい。同様に、静水弁１５０８を開放および閉鎖するための制御信号を変えることにより静水供給源１５０４からの所望の量の静水を制御するために、制御器１５１２を使用してもよい。炭酸水対静水の量を電子制御することにより、炭酸水対静水の比を所望通りに変えることができる。飲料ディスペンサ１５００は、０％の炭酸から１００％の炭酸までの電子設定を通じて連続的に調節可能な炭酸レベルを提供する。炭酸水対静水の比を制御するための種々の方法について図１７〜図２２を参照してより詳細に説明する。
【００７２】
分配される飲料の炭酸水対静水の様々な比を指定する多くのレシピを生成することができる。一例では、異なるブランドレシピをデータベース１５１６に予めプログラムすることができ、このデータベース１５１６上において、制御器１５１２が、ノズル１５１０によって飲料を分配するために、制御器と関連付けられたメモリおよび／または遠隔データ処理リソース（例えば、サーバ）からレシピを取得する。他の例では、炭酸水対静水の様々な比に基づいて、飲料の種類の選択を行い得る、顧客、消費者、またはエンドユーザにより、レシピを変更またはカスタマイズすることができる。ユーザは、ユーザインターフェースなどの、制御器１５１２と関連付けられた好適な入力装置を使用して飲料の種類の選択を行ってもよい。いくつかの例において、技術者または保守要員は、既定のレシピに対して静水対炭酸水の比を変えるために炭酸レベルを上下に調節してもよい。技術者は、調節を行うために制御器１５１２と関連付けられた別の入力装置または保守画面を使用してもよい。レシピ値のこの種の較正または微調整を、制御器１５１２と関連付けられた別の入力装置を通じて顧客またはエンドユーザの嗜好に応じて達成することができる。
【００７３】
図１７〜図２２は、炭酸水対静水の比を変えるために使用できる種々の制御信号を図示している。
【００７４】
炭酸レベルを調節する方法は、炭酸水対非炭酸水の所望の比の供給を達成するために静水弁１５０８および炭酸水弁１５０６を調整することによって遂行される。方法は、他のレシピと異なる炭酸レベルを有する中炭酸ドリンクの実現を可能にする。方法は、分配され得る様々なブランド飲料を提供する。種々の炭酸レベルを含むいくつかの明細書またはレシピを利用可能にすることができ、そのような種類の豊富さをもたらす。方法は、構成要素を追加せずに炭酸比率を変えることを可能にし得る。
【００７５】
図１７を参照すると、炭酸水弁１５０６からの炭酸水および静水弁１５０８からの静水の分配を制御する例示的な方法が示されている。方法は、炭酸レベルを調整するための１つの全サイクルが起こる期間Ｔ１を例示しており、この期間Ｔ１中に、静水弁１５０８および炭酸水弁１５０６が調節される。方法は、０〜１００％の利用可能な炭酸の電子設定を使用して炭酸レベルの連続的な調節を可能にする。例えば、完全な炭酸水（例えば、非静水）は、約１００パーセントの炭酸水であり、また、完全な静水（例えば、非炭酸水）は約０パーセントの炭酸水である。炭酸水に対する静水の比率は０〜１００パーセントの間の任意の比率とすることができることを理解されたい。静水に対する炭酸水の比率は、期間Ｔ１にわたって静水弁１５０８および炭酸水弁１５０６を調整することにより達成することができる
【００７６】
図１７に示すように、炭酸水対静水の比は、炭酸水対静水が約５０／５０の混合物（例えば、均一な混合物）となるように１：１である。炭酸水対静水の比が約１：１の混合物を中炭酸混合物と定義することができる。一例では、時間Ｔ２にわたって炭酸水弁１５０６を開放し、続いて、時間Ｔ３にわたって静水弁１５０８を開放してもよく、ここで、Ｔ２はＴ３にほぼ等しく、かつＴ２とＴ３の合計はＴ１に等しい。この例では、炭酸水弁１５０６の遮断または閉鎖と静水弁１５０８の作動または開放の両方が同時に行われるように、静水弁１５０８が作動または開放されると炭酸水弁１５０６が遮断または閉鎖される。期間Ｔ１は、開始して、炭酸水対静水の連続発振が生じるように飲料が分配されている限り繰り返す。期間Ｔ１の多数のサイクルを既定の注出のために使用してもよい。サイクルの各々は、炭酸水対静水の同じまたは異なる比を有してもよく、かつ各サイクルの持続時間は、Ｔ１よりも長いか、Ｔ１よりも短いかまたはＴ１に等しくてもよい。
【００７７】
他の例において、方法は、炭酸水の遮断と静水の流出との間（およびその逆も同じである）に遅延期間を含んでもよい。遅延は、分配される飲料の量において高い精度を達成するのを助けることができる。いくつかの例では、方法は、一方の弁が遮断される前の一定の期間、炭酸水弁１５０６および静水弁１５０８が両方とも開放または作動されるオーバーラップ期間を含んでもよい。図１７Ａを参照されたい。いくつかの波形では、遅延期間またはオーバーレイ期間がない場合がある。このような状況において、炭酸水および静水は、同時に動作するように制御される。静水弁と比較して炭酸水弁が開放される時間を配分する代替的な方法を以下に説明する。
【００７８】
飲料が分配されるときに、図１７に示すサイクルを連続的に繰り返すことができる。この開閉パターンは、炭酸水および静水の脈動供給をもたらすことができる。より多くの炭酸が所望される場合には、炭酸水弁１５０６がより長く開放され得かつ静水弁１５０８がより短く開放され得るように（ここで、各サイクルに対する総開放時間は期間Ｔ１のままである）、炭酸水対静水の比を変化させることができる。例えば、炭酸水弁１５０６は、静水弁１５０８の開放期間Ｔ３が後に続く、開放期間Ｔ２を有してもよく、ここで、Ｔ２はＴ３よりも長く、かつＴ２とＴ３の合計はＴ１に等しい。例えば、Ｔ２対Ｔ３の比は約３：２であってもよい。
【００７９】
静水開放時間に対する炭酸水開放時間の相対的な割合は、ユニットが分配できる各ドリンクに対して上で説明したように、電子制御器１５１２にレシピ値として記憶させることができる。このシステムは、他のドリンクレシピ原材料（すなわち、シロップ比率など）と併せて記憶されたレシピ値に従って作られる炭酸飲料を提供する。
【００８０】
飲料ディスペンサ１５００は、炭酸水対非炭酸水の相対比を達成するように炭酸水と非炭酸水の流量を調整するために炭酸水および非炭酸水用の固定式流れ制御弁を利用する。飲料ディスペンサ１５００は、特定の期間内に与えられる値の比率を利用することにより、炭酸水対非炭酸水の所望の比で簡単に分配することができる。炭酸水弁１５０６および静水弁１５０８の下流側でかつノズル１５１０の手前でストリームを合流させるので、その結果として起こる動作は、飲料を所望の炭酸レベルで簡単に受け取る、顧客、消費者、またはユーザにとって大部分が明らかである。したがって、期間Ｔ１中に分配を停止する（例えば、注出ボタン、レバーなどを解除する）ために、ユーザが飲料ディスペンサ１５００に入力を与えたとしても、飲料ディスペンサ１５００は、既定のレシピに対する炭酸水対静水の比の誤りを回避するために、期間Ｔ１が終了するまで分配し続ける。
【００８１】
図１８を参照すると、波形の別の例が図示されている。この例において、炭酸水対静水の比は、炭酸水対静水が約５０／５０または１：１よりも大きい（例えば、炭酸水が静水よりも多い）混合物となるように３：２である。炭酸水対静水の比が１：１よりも大きい混合物を適量炭酸混合物と定義することができる。時間Ｔ２にわたって炭酸水弁１５０６を開放し、続いて、時間Ｔ３にわたって静水弁１５０８を開放してもよく、ここで、Ｔ２はＴ３よりも長く、かつＴ２とＴ３の合計はＴ１に等しい。上で説明したように、静水開放時間に対する炭酸水開放時間の相対的な割合は、電子制御器１５１２にレシピ値として記憶させることができる。
【００８２】
図１７で説明する波形と同様に、図１８の波形が、分配される飲料の量において高い精度を確保するために炭酸水の遮断と静水の流出との間（およびその逆も同じである）に遅延期間を含み得ることを理解されたい。他の例では、一方の弁が閉鎖される（例えば、停止される）前の一定の期間、炭酸水弁１５０６および静水弁１５０８が両方とも開放される（例えば、作動される）オーバーラップ期間を有することが可能である。いくつかの波形において、炭酸水および静水は、同時に動作するように制御される。
【００８３】
図１９を参照すると、波形の別の例が図示されている。この例において、炭酸水対静水の比は、炭酸水対静水が約５０／５０または１：１よりも小さい（例えば、静水が炭酸水よりも多い）混合物となるように２：３である。炭酸水対静水の比が１：１よりも小さい混合物を低炭酸混合物と定義することができる。時間Ｔ２にわたって炭酸水弁１５０６を開放し、続いて、時間Ｔ３にわたって静水弁１５０８を開放してもよく、ここで、Ｔ２はＴ３よりも短く、かつＴ２とＴ３の合計はＴ１に等しい。上で説明したように、静水開放時間に対する炭酸水開放時間の相対的な割合は、電子制御器１５１２にレシピ値として記憶させることができる。
【００８４】
上で説明した他の波形と同様に、図１９の波形が、分配される飲料の量において高い精度を確保するために炭酸水の遮断と静水の流出との間（およびその逆も同じである）に遅延期間を含み得ることを理解されたい。他の例では、一方の弁が閉鎖される（例えば、停止される）前の一定の期間、炭酸水弁１５０６および静水弁１５０８が両方とも開放される（例えば、作動される）オーバーラップ期間を有することが可能である。いくつかの波形において、炭酸水および静水は、同時に動作するように制御される。
【００８５】
図２０を参照すると、波形の別の例が図示されている。この例において、炭酸水対静水の比は、ほぼ全て炭酸水（例えば、完全な炭酸水）となるように１：０である。静水弁１５０８が閉鎖（例えば、停止）状態のままである全サイクル時間にわたって炭酸水弁１５０６を開放してもよい。つまり、期間Ｔ２にわたって炭酸水弁１５０６を開放してもよく、かつ期間Ｔ３にわたって静水弁１５０８を閉鎖状態にしてもよく、ここで、Ｔ１、Ｔ２およびＴ３は全てほぼ等しい。上で説明したように、炭酸水開放時間の相対的な割合は、電子制御器１５１２にレシピ値として記憶させることができる。
【００８６】
図２１を参照すると、波形の別の例が図示されている。この例において、炭酸水対静水の比は、ほぼ全て静水（例えば、非炭酸水）となるように０：１である。炭酸水弁１５０６が閉鎖（例えば、停止）状態のままである全サイクル時間にわたって静水弁１５０８を開放してもよい。つまり、期間Ｔ２にわたって炭酸水弁１５０６を閉鎖してもよく、かつ期間Ｔ３にわたって静水弁１５０８を開放状態にしてもよく、ここで、Ｔ１、Ｔ２およびＴ３は全てほぼ等しい。上で説明したように、静水開放時間の相対的な割合は、電子制御器１５１２にレシピ値として記憶させることができる。
【００８７】
図２２を参照すると、波形の別の例が図示されている。この例では、炭酸水対静水の比が図１７に示すように１：１である。この例において、注出制御入力は、複数の期間Ｔ１のうちの１つの期間Ｔ１の中程で解除される。上で説明したように、その期間Ｔ１中の注出動作は継続することができる。炭酸水対静水の正しい比が得られることを確実にするために、次の期間Ｔ１にわたる注出動作を終了させる（例えば、停止する）ことができる。この例は中炭酸混合物に関して示されているが、完全炭酸、適量炭酸、中炭酸、低炭酸または非炭酸混合物のいずれに対しても同様の制御操作を行うことができることを理解するべきである。
【００８８】
図２３を参照すると、炭酸水対静水の比を変えるための例示的な入力装置１５１８（例えば、ユーザインターフェース）の概略図が示されている。ユーザインターフェースは、飲料ディスペンサ１００にまたは別個の装置（例えば、ラップトップ、タブレット、携帯電話などのような計算装置）に設けることができる。入力装置１５１８は、従来のタッチ画面１５２０または同様の種類の装置であってもよい。タッチ画面１５２０は、所望のブランド飲料に対する炭酸水対非炭酸水の比を制御するための保守画面１５２０ａを含んでもよい。この例において、タッチ画面１５２０は、飲料ディスペンサ１５００に予めプログラムされている多くのブランド飲料を選択するためのアイコン１５２２を有してもよい。本明細書では、任意の数のブランド飲料を使用してもよい。タッチ画面１５２０はまた、所望のブランド飲料における炭酸水の量を上下に調節するためのアイコン１５２４ａ、１５２４ｂを含んでもよい。タッチ画面１５２０はまた、所望のブランド飲料における静水の量を上下に調節するためのアイコン１５２６ａ、１５２６ｂを含んでもよい。タッチ画面１５２０は、非炭酸水に対する炭酸水の調節がなされるときに所望の飲料に関する炭酸水対非炭酸水の比を表すためのアイコン１５２８を含んでもよい。
【００８９】
他の例において、飲料ディスペンサ１５００は、所望の飲料中に含まれる原材料に基づいて所望の飲料における炭酸レベルを自動的に調節してもよい。例えば、ユーザが第１の飲料を分配するように選択する場合には、飲料ディスペンサ１５００により炭酸レベルを最大炭酸レベル（例えば、炭酸水対静水の比が１：０である）に自動的に設定してもよい。しかしながら、ユーザが、更なる発泡を生じさせることで知られる飲料を分配するように選択する場合には、飲料ディスペンサ１５００により炭酸レベルを最大炭酸レベル未満（例えば、炭酸水対静水の比が９：１である）に自動的に設定してもよい。飲料が分配された時点で更なる発泡を生じさせ得るので、飲料に起こる発泡の量を低減するために飲料の炭酸レベルを自動的に僅かに下げることが望ましい場合がある。
【００９０】
別の例において、ユーザが第１の飲料を分配するように選択する場合には、飲料ディスペンサ１５００により炭酸レベルを最大炭酸レベル（例えば、炭酸水対静水の比が１：０である）に自動的に設定してもよい。しかしながら、ユーザが第２の飲料を分配するように選択する場合には、飲料ディスペンサ１５００により炭酸レベルを最大炭酸レベル未満（例えば、炭酸水対静水の比が６：１である）に自動的に設定してもよい。つまり、分配されるように選択された飲料の種類に基づいて；選択された飲料の望ましい炭酸レベルが既に知られていてもよい。
【００９１】
更なる例において、ユーザは、特別注文の飲料を分配するために一緒に組み合わされる１つまたは複数の原材料を選択することにより特別注文の飲料を選択してもよい。このような例において、飲料ディスペンサ１５００は、特別注文の飲料を形成ために一緒に組み合わされるべき１つまたは複数の原材料に基づいて特別注文の炭酸レベルを自動的に設定してもよい。例えば、特別注文の飲料が、更なる発泡を生じさせることで知られる原材料を含む場合には、過剰な発泡を抑制するために、炭酸レベルを最大炭酸レベル未満（例えば、炭酸水対静水の比が９：１である）に自動的に設定してもよい
【００９２】
他の例において、飲料ディスペンサ１５００はまた、分配される飲料の種類に基づいて特別注文の飲料の炭酸レベルを自動的に設定してもよい。例えば、特別注文の飲料が主に特別注文の果実風味飲料である場合には、炭酸レベルを最大炭酸レベル未満（例えば、炭酸水対静水の比が６：１である）に自動的に設定してもよい。
【００９３】
本開示の範囲が上述の例で与えられた比に限定されるものではないことと、炭酸水対静水の任意の比を上述の例のいずれかで使用し得ることが理解されるであろう。
【００９４】
特定の好ましい実施形態および代替的な実施形態に関して本開示を説明してきたが、本開示はそれらの実施形態に限定されるものではない。依然として本開示に包含される代替的な実施形態、例、および変更形態を、当業者が特に前述の教示を踏まえて作成してもよい。更に、本開示を説明するために使用される専門用語が本質的に限定のための用語ではなく説明のための用語の範疇に入るものと意図されていることが理解されるべきである。
【００９５】
当業者であれば、上で説明した好ましい実施形態および代替的な実施形態の種々の適用形態および変更形態を本開示の範囲および趣旨から逸脱することなく構成できることも理解するであろう。それゆえ、添付の特許請求の範囲内において、本開示を本明細書で具体的に説明したもの以外でも実施し得ることを理解されたい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１７Ａ】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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