(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
延伸ブロー成形のためにポリ（エチレンフラノエート）またはポリ（エチレンフラノエート）コポリマーのプレフォームをプレコンディショニングする方法であって、
ａ）ポリ（エチレンフラノエート）（ＰＥＦ）またはポリ（エチレンフラノエート）コポリマー（ＰＥＦコポリマー）のプレフォームを有する工程と、
ｂ）前記ＰＥＦまたはＰＥＦコポリマーのプレフォームと８０℃の温度の水と１５ｈまでにわたり接触させる工程と、を含む方法。
【請求項２】
前記ＰＥＦまたはＰＥＦコポリマーのプレフォームが、前記ＰＥＦまたはＰＥＦコポリマーのプレフォーム中の残留水の影響を補償するか、または固相重合時間を短縮する調整剤を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記調整剤がＰＥＦまたはＰＥＦコポリマーの鎖長を延長する、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記調整剤が無水物、エポキシド、またはオキサゾリンである、請求項２に記載の方法。
【請求項５】
前記調整剤が前記ＰＥＦまたはＰＥＦコポリマーのプレフォームの固有粘度または分子量を増加させる、請求項２に記載の方法。
【請求項６】
前記調整剤が前記ＰＥＦまたはＰＥＦコポリマーのプレフォームの０．０２ｗｔ％〜０．９ｗｔ％を占める、請求項２に記載の方法。
【請求項７】
平均固有粘度を増加させて、０．８ｄｌ／ｇ以上の平均固有粘度（ＩＶ）を有するＰＥＦまたはＰＥＦコポリマーのプレフォームを形成するために、前記ＰＥＦまたはＰＥＦコポリマーのプレフォームを固相重合（ＳＳＰ）プロセスに付す工程をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記プレコンディショニングされたＰＥＦまたはＰＥＦコポリマーのプレフォームが、コンディショニングされていないＰＥＦまたはＰＥＦコポリマーのプレフォームに対してより低いガラス転移温度を有する、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
ｃ）前記ＰＥＦまたはＰＥＦコポリマーのプレフォームを水から取り出す工程と、
ｄ）前記ＰＥＦまたはＰＥＦコポリマーのプレフォームをタンブリングして、前記ＰＥＦまたはＰＥＦコポリマーのプレフォーム中にトラップされた水を除去する工程と、
ｅ）エアナイフまたはファンを用いて前記ＰＥＦまたはＰＥＦコポリマーのプレフォームから表面の水を除去する工程と、をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
ポリ（エチレンフラノエート）またはポリ（エチレンフラノエート）コポリマーの容器を作製する方法であって、
ａ）請求項１〜９のいずれか一項に記載の方法に従ってポリ（エチレンフラノエート）（ＰＥＦ）またはポリ（エチレンフラノエート）コポリマー（ＰＥＦコポリマー）のプレフォームをプレコンディショニングして、プレコンディショニングされたＰＥＦまたはＰＥＦコポリマーのプレフォームを形成する工程と、
ｂ）前記プレコンディショニングされたＰＥＦまたはＰＥＦコポリマーのプレフォームを延伸ブロー成形してＰＥＦまたはＰＥＦコポリマーの容器を形成する工程と、を含む方法。
【請求項１１】
前記延伸ブロー成形工程が、前記プレコンディショニングされたＰＥＦまたはＰＥＦコポリマーのプレフォームのガラス転移温度よりも５℃高い温度から前記プレコンディショニングされたＰＥＦまたはＰＥＦコポリマーのプレフォームの結晶化温度よりも５℃低い温度までとして定義されるプロセスウィンドウで行われる、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記プレコンディショニングされたＰＥＦまたはＰＥＦコポリマーのプレフォームが、同等のプレコンディショニングされていないＰＥＦまたはＰＥＦコポリマーのプレフォームを延伸ブロー成形するのに必要な対応する温度、圧力、またはその両方よりも低い温度、圧力、またはその両方で延伸ブロー成形されて、前記ＰＥＦまたはＰＥＦコポリマーの容器を形成する、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記ＰＥＦまたはＰＥＦコポリマーのプレフォーム上の表面の水が、前記プレコンディショニングされたＰＥＦまたはＰＥＦコポリマーのプレフォームを延伸ブロー成形する直前にエアナイフまたはファンを用いて除去される、請求項１０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１４年９月１６日出願の米国仮特許出願第６２／０５１，１６５号の優先権の利益を主張し、その特許出願は全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
開示の分野
本開示は、概して、特に炭酸飲料用のポリマー系パッケージを作製するためにポリ（エチレンフラノエート）を使用する方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
開示の背景
ポリ（エチレン−２，５−フランジカルボキシレート）とも称されるポリ（エチレンフラノエート）（ＰＥＦ）ポリエステルは、バイオ系源からＰＥＦを合成できることが主な理由で、ポリ（エチレンテレフタレート）（ＰＥＴ）の代替の可能性があるものとして近年関心が高まってきている。一般に、ＰＥＦとＰＥＴとの物理的化学的挙動差は、従来のＰＥＴ系用途でＰＥＦを大規模に使用するうえでかなりの課題となっている。たとえば、標準的な商用グレードのＰＥＴと比較して、ポリ（エチレンフラノエート）（ＰＥＦ）ポリエステルは、多くの場合、より低い結晶化度を有し、より遅い速度で結晶化し、かつ絡合いの程度がより低い。
【０００４】
ポリエステルを炭酸ソフトドリンク（ＣＳＤ）などの飲料のパッケージングに使用する場合、ＰＥＴをＰＥＦに置き換えるのは特に困難であった。達成困難な目標の１つは、従来のＰＥＴのものと比較して同程度の性質、さらには優れた性質、たとえば、バリヤー性、熱的性質、および機械的性質を有することにより商業的に利用可能なＰＥＦボトルまたは容器を提供することであった。しかしながら、以上に述べたこれらのポリエステルの挙動差は、プレフォームの設計および作製において、さらには商業的に利用可能なＰＥＦボトルの製造時のプレフォームの延伸ブロー成形加工において、克服しなければならない加工上の重要な課題を提示する。
【０００５】
特にＰＥＴの有望な代替としてＰＥＦの使用を増加させるためのロードマップを作成するために、ＰＥＦおよびポリ（エチレンフラノエート）コポリマー（ＰＥＦコポリマー）とＰＥＴとの間の基本的材料および工学的側面の差を調べることに関心が払われてきている。特に、水収着の性質および可塑化に影響を及ぼす他の因子のＰＥＦ（およびコポリマー）とＰＥＴとの間の熱力学的および速度論的な差をよりよく理解することが有用であろう。材料固有の加工パラメーターに基づいて、少なくとも部分的にまたは実質的にポリ（エチレンフラノエート）（ＰＥＦ）ポリエステルから作製されるプレフォームに対して、プレフォーム設計パラメーターを開発することも望ましいであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】ＰＥＦ（菱形）およびＰＥＴ（丸）における３５℃での水の初期平衡水収着値を示す。黒印データ点は自動ＶＴＩシステムの測定値を表し、一方、白印点は石英スプリング（ＱＳ）装置の測定値を表す。
【図２】３５℃での第１の収着サイクル時のＰＥＦ（菱形）およびＰＥＴ（丸）における３５℃での水の平衡収着値を示す。黒印データ点は自動ＶＴＩシステムの測定値を表し、一方、単位活性での白印点は、液体の水（ＬＷ）で測定された重量測定収着データを表す。
【図３】３５℃での第１の収着サイクル時のＰＥＦ（菱形）およびＰＥＴ（丸）における３５℃での水の平衡収着値を示す。黒印データ点は自動ＶＴＩシステムの測定値を表し、一方、単位活性での白印点は、液体の水（ＬＷ）で測定された重量測定収着データを表す。
【図４】３５℃でのＰＥＦ（菱形）およびＰＥＴ（丸）における３５℃での水の相互作用パラメーターを示す。黒印データ点は自動ＶＴＩシステムの測定値を表し、一方、白印点は、液体の水（ＬＷ）で測定された重量測定収着データを表す。ラインは、式４によるモデルの当てはめを表す。
【図５】量
【数１】
0006732737.tif 000002
が０を超えたときにクラスター化／可塑化の開始が実現されることを示す。
【図６】自動ＶＴＩ収着システムを用いて記録されたＰＥＦの３５℃での収着ヒステリシスを示す。黒丸および白丸は、それぞれ初期収着および脱着サイクルを表し、一方、黒三角および白三角は、それぞれ第２の収着および脱着サイクルを表す。ラインは、見やすくするために引かれたものであり、モデルの当てはめを表すものではない。
【図７】自動ＶＴＩ収着システムを用いて記録されたＰＥＴにおける３５℃での収着ヒステリシスを示す。黒丸および白丸は、それぞれ初期収着および脱着サイクルを表し、一方、黒三角および白三角は、それぞれ第２の収着および脱着サイクルを表す。ラインは、見やすくするために引かれたものであり、モデルの当てはめを表すものではない。
【図８】アモルファスＰＥＦ（黒菱形）およびアモルファスＰＥＴ（白丸）における０．２の活性での水収着の片対数ファントホッフプロットを示す。ラインは、式９によるファントホッフ表現を表す。
【図９】石英スプリングシステムを用いて０〜０．４の活性で収着時に測定されたＰＥＦ（菱形）およびＰＥＴ（丸）における３５℃での水取込みデータを示す。データは、式１１による対応するフィックの当てはめを用いて無次元時間に対してプロットされている。それぞれのＤＡｖｇ値は追加情報に提供されている。
【図１０】自動ＶＴＩ装置によるＰＥＦにおける３５℃での水の収着／脱着データを示す。（ａ）および（ｂ）は両方とも、ＰＥＦの相補的な速度論的平衡収着データを含む。この平衡収着データは、参照文献［１５］の図６および７にまとめられている。
【図１１】０〜０．１の活性（ａ）および０．１〜０．２の活性（ｂ）で収着時に自動ＶＴＩシステムにより測定された３５℃での水取込みデータを示す。破線は、式１１によるフィックの当てはめを表し、一方、実線は、式１７によるＢＨ−Ｅｘｐの当てはめを表す。モデルパラメーターは次の通りである。（ａ）フィック（ＤＡｖｇ＝１．５５×１０−９ｃｍ２／ｓ）、ＢＨ−Ｅｘｐ（ＤＡｖｇ＝１．８３×１０−９ｃｍ２／ｓ、ΦＦ＝１、τＲ＝使用せず、τＳ＝１８２０ｓ）、および（ｂ）フィック（ＤＡｖｇ＝２．０９×１０−９ｃｍ２／ｓ）、ＢＨ−Ｅｘｐ（ＤＡｖｇ＝２．１４×１０−９ｃｍ２／ｓ、ΦＦ＝１、τＲ＝使用せず、τＳ＝２１４ｓ）。
【図１２】ＶＴＩシステムにより測定されたＰＥＦにおける３５℃での水の図１０ａに基づく速度論的収着データを示す。ラインは、収着（実線）および後続の脱着（破線）に対応する式１７によるモデルの当てはめを表し、一方、実験データは灰色で表されている。収着間隔はそれぞれ各グラフに表示されている。
【図１３】ＶＴＩシステムにより測定されたＰＥＴにおける３５℃での水の図１０ｂに基づく速度論的収着データを示す。ラインは、収着（実線）および後続の脱着（破線）に対応する式１７によるモデルの当てはめを表し、一方、実験データは灰色で表されている。収着間隔はそれぞれ各グラフに表示されている。
【図１４】ＶＴＩシステムにより測定されたＰＥＦにおける３５℃での水の式１７によるＤＡｖｇ値を示す。収着値（黒丸）および後続の脱着値（白丸）は、それぞれの収着間隔の中点活性でプロットされており、図１２のプロット（ａ）〜（ｊ）のデータへのモデルの当てはめと相関する。
【図１５】ＶＴＩシステムにより測定されたＰＥＴにおける３５℃での水の式１７によるＤＡｖｇ値を示す。収着値（黒丸）および後続の脱着値（白丸）は、それぞれの収着間隔の中点活性でプロットされており、図１３のプロット（ａ）〜（ｊ）のデータへのモデルの当てはめと相関する。
【図１６】ＰＥＦ（菱形）およびＰＥＴ（丸）における３５℃での水のＶＴＩシステムにより測定された収着および脱着の平均拡散係数（Ｄ（ｓ＋ｄ）／ｓ）を示す。
【図１７】ＰＥＦ（菱形）およびＰＥＴ（丸）における３５℃での平衡水濃度に対して図１６による拡散係数を示す。ラインは、式１９によるモデルの当てはめを反映し、それぞれのモデルパラメーターは本文に含まれている。
【図１８】収着（ａ）および脱着（ｂ）に関してＶＴＩシステムにより測定されたＰＥＦ（黒菱形）およびＰＥＴ（白丸）における３５℃での水の式１７によるΦＦのプロットを示す。
【図１９】収着（黒印）および脱着（白印）に関してＶＴＩシステムにより測定されたＰＥＦ（菱形）およびＰＥＴ（丸）における３５℃での水の式１７によるτＲのプロットを示す。τＲの値は、図１８のΦＦ＜１の値に対してのみ提供されている。
【図２０】収着（黒印）および脱着（白印）に関してＶＴＩシステムにより測定されたＰＥＦ（菱形）およびＰＥＴ（丸）における３５℃での水の式１７によるτＳのプロットを示す。τＳが装置パラメーターであることを想起されたい。これはポリマーの固有の性質を反映するものではない。
【図２１】ＰＥＦにおける３５℃での水の拡散係数を示す。第１の収着サイクル（白菱形）および第２の収着サイクル（白丸）のデータはＤ（ｓ＋ｄ）／２の値を表し、一方、黒丸は、０〜１の活性で収着時に測定されたＤＡｖｇを表す。値は、それらのそれぞれの活性間隔の中点でプロットされている。
【図２２】ＰＥＴにおける３５℃での水の拡散係数を示す。第１の収着サイクル（白菱形）および第２の収着サイクル（白丸）のデータはＤ（ｓ＋ｄ）／２の値を表し、一方、黒丸は、０〜１の活性で収着時に測定されたＤＡｖｇを表す。値は、それらのそれぞれの活性間隔の中点でプロットされている。
【図２３】ＰＥＦ（ａ）およびＰＥＴ（ｂ）における３５℃での水の０〜１の活性での収着時の速度論的収着データを示す。ラインは、式１１によるフィックのモデルの当てはめを表し、ＰＥＦおよびＰＥＴの対応するＤＡｖｇ値は、それぞれ図２１および２２にプロットされている。（ａ）および（ｂ）は両方とも、４つの個別の収着実験の規格化データを反映している。
【図２４】０．１〜０．２の活性で収着時に測定されたＰＥＦ（菱形）およびＰＥＴ（丸）の温度依存性拡散係数を示す。ラインは、式２０によるモデルの当てはめを反映している。
【図２５】自動ＶＴＩシステム（黒印点）および手動石英スプリングシステム（ＱＳ、白印点）により３５℃で測定されたＰＥＦ（菱形）およびＰＥＴ（丸）における水のＤＡｖｇ値を示す。
【図２６】ＶＴＩ装置により測定されたＰＥＦ（ａ）およびＰＥＴ（ｂ）における３５℃での水の拡散係数データを示す（本開示の速度論的収着の部（第２部）の図２２および２３から抜粋した［１］）。実線は、ＰＥＦではＤＤ＝２．６×１０−９ｃｍ２／ｓおよびＰＥＴではＤＤ＝１．５×１０−８ｃｍ２／ｓを用いた式Ｓ３（Ｆ≒０）による最適当てはめを表す。破線は０．６の活性を表す。
【図２７】Ｔｇ（ガラス転移温度）対時間を示す。このグラフに第１および第２の加熱サイクルが示され、表ＡおよびＢにまとめられている。第１の加熱は、より多くの水がプレフォームに吸収されるにつれてガラス転移温度のより大きい低下が観測されることを示すため、コンディショニング（または「プレコンディショニング」）プロトコルは可塑化効果を有することが示唆される。サンプルが加熱されるにつれて水が加熱により系から除去され、融解時に熱および加工の履歴が消去される。したがって、第１の加熱はポリマーの性質および加工の履歴を示し、一方、第２の加熱はポリマーの性質のみを示す。そのため、第１の加熱後、ポリマーは「白紙状態」に「リセット」され、コンディショニングにかかわらずすべての性質が同一になる。この特徴から、コンディショニング効果は完全に可逆的でありかつ水に起因することが示唆される。
【図２８】Ｔｃ（結晶化温度）対時間を示す。結晶化温度は、どのように鎖の組合せが移動して低エネルギー格子への結晶化を可能にするコンフォメーションをとりうるのかを示す指標となる。水が吸収されるにつれてガラス転移温度の低下が見られるため、鎖移動性はコンディショニング時間の関数として増加することが示唆される。以上のときと同様に可逆性も実証される。断面は主にアモルファス内層に当接する２層の半結晶性外層を含むサンドイッチ型構造を呈したが、これらの実験でプレフォームから抽出されたサンプルはプレフォームを横切って採取した。サンプルが両方の区別された層を含んでいたため、表に提示されたデータは「平滑化」効果を含む。全体的な結論は定性的には同一であるが、得られたデータはサンプルがどのように抽出されたかの関数であろう。
【図２９】ΔＨｃ（結晶化エンタルピー）対時間を示す。結晶化エンタルピーは結晶化の程度を示す指標となる。結晶化エンタルピーがコンディショニング時間と共に増加することがグラフから分かるため、より大きい結晶化度が達成されることが示唆される。
【図３０】Ｔｍ（融解温度）対時間を示す。以上の図に提供されたデータでは変化が観測されたにもかかわらず融点は変化しないことから、いずれの結晶化も同一の結晶タイプおよび品質をもたらすことが示唆される。
【図３１】ΔＨｍ（融解エンタルピー）対時間を示す。融解エンタルピーも結晶化の程度の指標となる。融解エンタルピーから結晶化エンタルピーを減算すると冷結晶化前に系内に存在していた結晶化量が示唆される。
【図３２】ΔＨｍ（融解エンタルピー）−ΔＨｃ（結晶化エンタルピー）対時間を示す。このプロットは、時間の関数として８０℃で起こった結晶化量の差を示す。この差から、水を用いると８０℃でＰＥＦが有意に低温結晶化することが示される。水を用いない対照サンプルはこうした挙動をなんら示さない。
【図３３】Ｔｇ（結晶化温度）対ΔＨｍ（融解エンタルピー）を示す。融解エンタルピーは結晶化の程度の指標となり、このプロットは、どのように鎖の組合せが移動して低エネルギー格子への結晶化を可能にするコンフォメーションをとりうるのかを示す指標である結晶化温度がどのように融解エンタルピーと共に変化するかを第１の加熱および第２の加熱に対して示す。
【図３４】プレフォームの延伸比に及ぼす湿分効果を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
発明の開示
本開示は、特に、炭酸ソフトドリンク用のボトルをはじめとするボトルおよび容器の作製にプレフォームが有益に使用されうるように、ポリ（エチレンフラノエート）（ＰＥＦ）およびポリ（エチレンフラノエート）コポリマー（ＰＥＦコポリマー）のポリエステルプレフォームの加工ウィンドウを拡張する方法を提供する。たとえば、ＰＥＦおよびＰＥＦコポリマーのプレフォームの加工ウィンドウの拡張は、ＰＥＦおよびＰＥＦコポリマーのプレフォームを周囲温度またはより高い温度の水（または高湿度の空気）で可塑化することにより行うことが可能である。本開示の一態様では、改質（可塑化）は、プレフォームに射出成形する前のＰＥＦポリマーではなく、プレフォーム自体で行われる。
【０００８】
可塑化は、ＰＥＦアモルファス相の移動性の増加に及ぼす水の効果により記述可能である。本開示では、熱（温度）と組み合わせて湿分を用いてＰＥＦ材料をプレコンディショニングするとＰＥＦ材料の延伸ブロー成形加工範囲が広がることを発見した。したがって、「コンディショニング」または「プレコンディショニング」は可塑化および得られる結晶構造の両方に及ぼす効果を包含しうるため、本明細書で用いられる場合、「コンディショニング」または「プレコンディショニング」などの用語は、ＰＥＦアモルファス相の移動性に及ぼす湿分および熱の組合せ効果と水の効果による単なる可塑化とを識別するために用いられる。
【０００９】
理論により拘束しようとするものではないが、プレフォームスキンの外側と対比して内側で観測されるものとの間に差があり、これは経時的な湿分の効果に起因するものと思われる。その結果、熱（温度）と組み合わせて湿分を用いてＰＥＦ材料をプレコンディショニングすることに関して、改善された性能をもたらす最適状態である加工「スイートスポット」が存在することを発見した。たとえば、過度の湿分および温度は過度の結晶化をもたらす可能性がある。本開示によれば、好ましいモルフォロジー、サイズ、および結晶化度の分布を達成するうえで経時的に湿分の最適範囲が存在しうる。可塑化のみとプレコンディショニング（結晶化を伴う可塑化）との識別を確立することは、本出願で概説された方法と冷水収着のみを用いた本出願人の方法とを識別するうえで有益でありうる。
【００１０】
本開示はまた、ポリ（エチレンテレフタレート）（ＰＥＴ）と対比してポリ（エチレンフラノエート）（ＰＥＦ）の水収着性の比較を提供し、水収着によるＰＥＦの新しい可塑化方法を実証する。本開示は、水収着の熱力学、すなわち「平衡収着」に関する第１部と、水収着の速度論、すなわち「速度論的収着」に関する第２部（追加情報を含む）と、さまざまな周囲水処理時間または熱水処理時間でのＰＥＦおよびＰＥＦコポリマーのプレフォームの熱分析ならびにこの分析を用いたＰＥＦ固有の加工パラメーターの提供に関する第３部との３つの節で提供される。以下の詳細な説明は例示的かつ解説的なものに過ぎず、限定されるものではないことを理解すべきである。
【００１１】
その他の態様は、部分的には以下の説明に示され、部分的にはその説明から明らかであるか、または以下に記載の態様を実施することにより分かるであろう。以下に記載の利点は、添付の特許請求の範囲で特に指摘された要素および組合せにより理解および達成されるであろう。以下の詳細な説明は例示的かつ解説的なものに過ぎず、限定されるものではないことを理解すべきである。
【００１２】
以下の説明には、実施形態の十分な理解を提供するために多くの具体的な詳細が与えられている。実施形態は、具体的な詳細の１つ以上を用いることなくまたは他の方法、成分、材料などを用いて実施可能である。他の場合、周知の構造、材料、または操作は、実施形態の態様が曖昧にならないように詳細に示されても説明されてもいない。
【００１３】
本明細書全体を通して「一実施形態」または１つもしくは複数の「実施形態」への言及は、実施形態との関連で記載された特定の特徴、構造、または特性が少なくとも１つの実施形態に含まれることを意味する。したがって、本明細書全体を通して「一実施形態では」または「実施形態では」という語句がさまざまな箇所に現われても、必ずしもすべてが同一の実施形態に言及しているとは限らない。さらに、特定の特徴、構造、または特性は１つ以上の実施形態で任意の好適な方法で組み合わせうる。
【００１４】
第１部．平衡収着
概要
アモルファスポリ（エチレンフラノエート）（ＰＥＦ）およびアモルファスポリ（エチレンテレフタレート）（ＰＥＴ）の平衡水収着性を全水分活性範囲にわたり３５℃で研究した。ＰＥＦは、ＰＥＴの非極性フェニル環をＰＥＦの極性フラン環で置き換えることにより、ＰＥＴと比較して全濃度範囲にわたり平均で約１．８倍に大幅に増加した平衡水収着容量を呈する。両ポリエステルは、約０．６の活性まで二元収着を呈し、その後、可塑化の開始により両ポリエステルとも濃度対活性の顕著な上昇を生じる。３つの独立した収着測定技術間で優れた一致が観測されたことにより、報告データの一貫性チェックが提供された。１５、２５、３５、および４５℃で行われた収着測定は、両ポリエステルの水収着の有効エンタルピーの推定を可能にした。これは純水の凝縮エンタルピーに類似していた。本開示は、これらの２つの重要なポリエステルの収着性および輸送性に及ぼす構造の重要性を実証する。
【００１５】
１．緒言
液体の水および高活性の水蒸気との接触を含むバリヤー用途では、高分子材料の水の収着および輸送の挙動を理解することが重要でありうる。湿分は、主にマトリックスの可塑化に起因して、かかるポリマーの機械的性質、熱的性質、およびバリヤー性にかなり有害な影響を及ぼしうる［１〜４］。最近の進歩により、石油系ＰＥＴと比較して性能の向上を示す新しい生物源ポリエステルであるポリ（エチレンフラノエート）（ＰＥＦ）の費用効果的な製造が可能になってきている［５］。現在、ＰＥＴと比較したＰＥＦの水収着性に関するデータは文献に存在しないが、ＰＥＦを全世界のポリエステル市場に参入できるようにする前に、これらの性質を詳細に理解することが必要である。
【００１６】
ＰＥＦの基本的性質に関するこれまでの研究では、特に、実験室スケールの合成ならびに機械的性質、熱的性質、および結晶化性の特徴付けに重点が置かれてきた［６〜１０］。最近の研究では、環のタイプおよび接続性ならびに後続の環フリップ機構の相対的容易性の差から生じるセグメント移動性の差に関連して、ＰＥＴと比較してＰＥＦの性能の向上が調べられた［１１］。その他の研究では、種々の温度でのＰＥＦの基本的な酸素の収着性および輸送性の理解に重点が置かれてきた。この場合も、ＰＥＴと比較して有意に低減されたＰＥＦの酸素透過性は、セグメント移動性の差に関連付けられた［１２］。ポリエステルの水収着は、酸素収着よりもかなり複雑である。なぜなら、水の方が凝縮性が高く、ポリマーマトリックスとのより大きい相互作用を示すからである。その結果、水は、ＰＥＴマトリックスを可塑化することによりガラス転移温度の低下をもたらすことが知られている［１３］。
【００１７】
本開示は、３つの異なる重量測定技術によりアモルファスのＰＥＦおよびＰＥＴにおける３５℃での平衡水収着性の詳細な研究を提供し、一方、第２部では相補的な速度論的収着データが提供される［１４］。ＰＥＴと比較して、ＰＥＦは、全水分活性範囲にわたり平均で１．８倍の水収着容量を呈する。ＰＥＦの水取込みの増加は、ＰＥＴの非極性フェニル環をＰＥＦの極性フラン環で置き換えたことの現れであり、部分的にはＰＥＴと比較してＰＥＦの方が自由体積が大きいことの現れでもある［１１］。ポリ（エチレンナフタレート）（ＰＥＮ）への水の溶解性に関して関連する観測がRuedaら［１５、１６］によりなされ、それぞれの自由体積の差に基づいてＰＥＴと比較してＰＥＮの水取込みの増加が説明された。
【００１８】
本開示の両ポリエステルは、約０．６の活性まで等温線に凹部が現れ、その後、高い水分活性で識別可能な上昇が起こるいわゆる「二元収着」を呈した。両ポリエステルの識別可能な収着ヒステリシスにより、高い活性で誘導されるモルフォロジー変化が示唆される。これらのヒステリシス応答は、第２部に記載の高い活性での収着時の非フィック緩和の存在と相関する［１４］。３つの独立した方法のすべてで全水分活性範囲にわたり収着値の優れた一致が観測されることにより、報告データの内部一貫性が例示される。さまざまな温度で行われた追加の測定により両ポリエステルの水収着エンタルピーの計算が可能になったため、これを第２部に示される拡散活性化エネルギーと組み合わせて両ポリエステルの水透過活性化エネルギー値を推定可能である［１４］。本開示は、ＰＥＦの水輸送の初めての徹底的な解析をその対応する速度論的収着と組み合わせて提示する。
【００１９】
２．実験
２．１  材料およびフィルム作製
ポリ（エチレンフラノエート）（ＰＥＦ）およびポリ（エチレンテレフタレート）（ＰＥＴ）は両方とも、The Coca-Cola Companyにより提供されたものであり、本発明者らのこれまでの研究で検討した材料と同一である［１１、１２］。ＰＥＦおよびＰＥＴの両方の構造情報は表１に提供されている。先行研究で使用したのと同一の溶融プレス／クエンチ法を利用して収着試験用のアモルファスポリエステルフィルムを作製した［１１］。すべての収着試験で脱イオン水を使用した。また、自動収着システムで利用した窒素（ＵＨＰグレード）キャリヤーガスは、Airgas（Radnor, ＰＡ）により提供されたものである。
【００２０】
【表１】
0006732737.tif 000003
【００２１】
２．２  収着測定
両ポリエステルの重量法収着測定は、TA VTI-SA+自動蒸気収着アナライザー（TA Instruments, New Castle, ＤＥ）を用いて０〜０．９５の活性で記録した。このシステムは、２つの個別のマスフローコントローラーにより制御された個別の湿潤ストリームおよび乾燥ストリームを混合することにより加湿窒素ストリームを提供する。得られた加湿ストリームは露点アナライザーを貫流し、露点アナライザーはストリームの含水率を連続測定して装置にフィードバックを行うことにより自動制御を可能にする。露点アナライザーから出た後、加湿ストリームは、高感度マイクログラム天秤（確度±０．１％）に装着されたポリマーサンプル入り石英バスケットを通過する。所与の活性で質量取込みが平衡に達したら、システムはその次のプログラムされた活性段階に自動で進む。指定の時間間隔にわたる質量取込みが閾値限界、たとえば、９９分間で０．００１５％の質量変化を下回った場合、平衡が実現されている。非フィック緩和から生じる水取込みの漸増が長期にわたるため、両ポリエステルとも高い活性で多くの平衡化間隔が必要であった。収着の開始前に一定質量が達成されるまで、約１６０ミクロンの近似厚さを有するフィルムサンプルを４５℃の装置内で初期乾燥させた。インターバル収着測定は、０．９５の最終値と共に０．１の増分で０〜０．９の範囲内の水分活性を用いて記録した。収着および脱着の両方のインターバル測定を全活性範囲にわたり記録し、続いて、第２のセットのインターバル収着および脱着測定を０．３、０．６、および０．９５の活性で記録した。長期にわたる非フィック緩和の存在により、０．７〜０．９５の収着値間の真の平衡質量取込みの達成が妨害されたが、本開示のこの部および第２部で後に示されるように、この二次効果の全体的影響は無視しうると思われる［１４］。
【００２２】
また、マクベイン石英スプリング技術［１７］を用いて０〜０．６の活性の範囲間で３５℃での収着測定を手動記録した。この装置は他に記載されている［１８〜２０］。さまざまなサンプルのフィルム厚さ値は５０〜１５０ミクロンの範囲内であった。この技術により測定された収着値は、自動ＶＴＩシステムにより決定された値と比較して一貫性チェックを提供する。マクベイン測定は、ＶＴＩ装置で用いた代替的なインターバル収着法とは対照的に積分収着により記録した。
【００２３】
完全飽和（すなわち単位活性）では水が凝縮するため、自動ＶＴＩ収着システムおよび手動石英スプリングシステムのいずれでも水収着データを測定できない。この問題を回避するために、脱イオン化された液体の水中に３５℃で厚いポリマーサンプルを浸漬し、周期的にサンプルを取り出し、および高感度マイクログラム天秤（Mettler Toledo XP6）を用いてその質量を記録することにより、単位活性での測定を行った。秤量段階での脱着が有意にならないようにサンプルを十分に厚くした（すなわち、ＰＥＦでは約５００ミクロンおよびＰＥＴでは約８９０ミクロン）。一定取込みが達成されるまで質量測定を記録した。対応する値は、ゼロと単位活性との間の積分収着段階を表す。標準誤差による不確実性限界の計算ができるように両ポリエステルで４つのレプリケートサンプルを試験した。最初に、乾燥サンプルでポリマーフィルムの厚さ値を測定し、３５℃で液体の水に約４ヶ月間暴露した後、再び膨張の効果を定量した。この重量測定収着技術は、ゼロから単位活性までの全活性範囲を対象とすることにより収着データセットを完全なものとしうる。この技術により測定された水取込みは、単位活性での真の平衡取込みの決定を可能にし、他の収着技術を用いて得られたデータの一貫性チェックを提供する。
【００２４】
３．結果および考察
３．１  ３５℃での初期収着
ガラス状ポリマーの蒸気収着は、多くの場合、低い活性では二元収着により特徴付けられ、式１の二元モデル［２１］により記述可能である。かかるデータは、透過物圧力に対する濃度で凹部を呈し、ガラス状ポリマーでの非凝縮性ガス（すなわち、酸素［１２］および窒素［２２］）の二元収着挙動に類似している。
【数２】
0006732737.tif 000004
【００２５】
式１中、ｐは圧力（ａｔｍ）を表し、ｋＤはヘンリーの法則の溶解度係数（ｃｍ３ＳＴＰ／ｃｍ３Ｐｏｌｙ・ａｔｍ）であり、ＣＨ’はラングミュア容量定数（ｃｍ３ＳＴＰ／ｃｍ３Ｐｏｌｙ）であり、かつｂはラングミュア親和性パラメーター（ａｔｍ−１）である。ＰＥＦ（菱形）およびＰＥＴ（丸）の３５℃での水収着データは、０．６の活性まで図１にプロットされており、ＶＴＩシステム（黒印点）および石英スプリングシステム（白印点）の両方により測定されたデータを反映している。式１による二元モデルの当てはめは、図１に実線によりプロットされており、対応するモデルパラメーターは表２に列挙されている。２つの独立した収着方法により測定されたデータ間の優れた一致は、報告データの一貫性チェックを提供する。二元挙動からの顕著な偏りは０．６の活性後に観測され、本明細書において後に考察する。
【００２６】
【表２】
0006732737.tif 000005
【００２７】
図１に報告されたアモルファスＰＥＴにおける水の収着値は、アモルファスＰＥＴに対する文献中の種々の研究の結果と優れた一致を呈する［１、１５、２３］。半結晶性ＰＥＴの水収着結果は、LasoskiおよびCobbs［２４］により検証された関係式Ｓ＝ＳａＸａにより本アモルファスデータと比較可能である。式中、Ｓは溶解度を表し（式１のＣまたはｋＤに類似する）、かつＸａはポリマーのアモルファス分率を表す。このように行われた比較から、図１のアモルファスＰＥＴのデータは、種々の研究［２５、２６］の規格化半結晶性データよりもわずかに低いことが明らかである。この挙動は、半結晶性サンプル中の結晶子のごく近くを取り囲む脱緻密化剛性アモルファス部分で収着が増加する可能性があることから理論的に説明可能である［２７］。
【００２８】
表２に報告されたアモルファスＰＥＴにおける水のラングミュア親和性パラメーター（ｂ）値８８．７ａｔｍ−１は、Shigetomiら［２６］により報告された半結晶性ＰＥＴにおける水の値９４．６ａｔｍ−１とよく一致する。不透過性結晶子は、理想的には、アモルファスドメイン内での透過物とポリマー部位との熱力学的相互作用に影響を及ぼさないはずであるため、この結果は予想される［２１］。しかしながら、半結晶性サンプルのｋＤおよびＣＨ’パラメーターは、結晶化度の存在により影響を受けるであろう［２１］。本開示のｋＤの値２３７ｃｍ３ＳＴＰ／ｃｍ３Ｐｏｌｙ・ａｔｍ（表２）は、Fukudaら［２３］によるアモルファス値２８５ｃｍ３ＳＴＰ／ｃｍ３Ｐｏｌｙ・ａｔｍおよびShigetomiら［２６］による規格化半結晶性値２８４ｃｍ３ＳＴＰ／ｃｍ３Ｐｏｌｙ・ａｔｍと大きさが類似している。ｂおよびｋＤとは対照的に、本開示のＣＨ’値は、Shigetomiら［２６］により報告された値と有意に異なる。この差は、サンプル処理時の電位変動［１８］、先行する熱履歴、または結晶化度の差［２１］のいずれかにより説明可能である。
【００２９】
図１は、ＰＥＴと比較してＰＥＦにおいて水が顕著に収着されることを明らかにする。この結果は、ＰＥＴと比較してＰＥＦでより大きいｋＤを示す表２に列挙された二元パラメーターにより解釈可能である。また、ＰＥＦの相互作用パラメーター（ｂ）はＰＥＴの値よりも有意に大きいことから、水とポリマーマトリックスとの間のより強い相互作用が示唆される。この挙動は、特にＰＥＴの非極性フェニル環と比較してＰＥＦのフラン環の極性を考慮すると予想される。また、両ポリエステルにおける水のｂ値は、酸素のそれぞれの値よりも有意に大きい［１２］。これは、２つの透過物の臨界温度およびレナード・ジョーンズ力定数の大きい差に起因する［１９］。ｋＤおよびｂ以外に、ＰＥＴと比較してＰＥＦでより大きいＣＨ’が観測された。これは、おそらく、ＰＥＦの方が自由体積分率（ＦＦＶ）が大きいことに起因する［１１］。
【００３０】
ガラス状ポリマーにおける高い活性での蒸気収着は、多くの場合、活性に対する溶解度の上昇により特徴付けられる［１８、１９、２８〜３０］。かかる等温線は、MauzeおよびStern［３１］により提案された修正二元モデルまたはGuoおよびBarbari［３２］により、より最近提案された統合二元モデルを用いて記述されてきた。また、両ポリマーとも３５℃ではガラス状態で存在するにもかかわらず、ゴム状材料における収着のために開発された式２を介するフローリー・ハギンズ表現によりデータの満足な記述を提供可能である［３３］。式２中、ｐは透過物圧力であり、ｐ０は飽和蒸気圧であり、Φ１は透過物の体積分率であり、かつχは「有効」フローリー・ハギンズ相互作用パラメーターである。Φ１の計算は式３により達成可能である［２８］。式中、Ｖ１は３５℃での水のモル体積（１８．０２ｇ／ｍｏｌを０．９９４１ｇ／ｃｍ３で除算する）であり、かつＣは濃度（ｃｍ３ＳＴＰ／ｃｍ３Ｐｏｌｙ）である。
【数３】
0006732737.tif 000006
【００３１】
一定の相互作用パラメーターと組み合わせた式２の使用は、透過物とポリマーとのランダム混合の理想的な場合を意味する［３４〜３６］。ＰＥＴにおけるｉｓｏ−プロパノール、エタノール、およびメタノールの収着データは、この単純化された方法により良好に記述される［１８，１９］。しかしながら、より複雑な収着の場合、χに対して濃度に依存する表現が必要であり、ランダム混合からの偏りを提案可能である。式４は、χの濃度依存性を取り込んだ単純なモデルを表す。式中、χ０、χ１、およびχ２は、モデルの当てはめに関連する定数である［３７，３８］。
χ＝χ０＋χ１（１−Φ１）＋χ２（１−Φ１）２  （４）
【００３２】
両ポリエステルの水収着データは、濃度に依存する相互作用パラメーターと組み合わせた式２によるフローリー・ハギンズの当てはめと共に、図２には濃度単位（ｃｍ３ＳＴＰ／ｃｍ３Ｐｏｌｙ）および図３にはｗｔ％単位（ｇＨ２Ｏ／ｇポリ）で全活性範囲にわたり提供されている。水の体積分率に対するフローリー・ハギンズ相互作用パラメーターのグラフは図４に提供されている。この場合、ＰＥＦに対する式４のモデルパラメーターは次の通りである。χ０＝−２２７３±１５７、χ１＝４６２３±３１８、およびχ２＝−２３４７±１６１。ＰＥＴに対する対応するモデルパラメーターは、次のとおりである。χ０＝−３３７３±２７７、χ１＝６８００±５５８、およびχ２＝−３４２４±２８１。図２および３の黒印点は、自動ＶＴＩ収着システムにより測定されたデータを表し、白印点は、液体の水で測定されたデータを表す。
【００３３】
以上で述べたように、自動ＶＴＩシステムにより０．７〜０．９５の活性間で測定された図２および３の黒印データ点は、高い活性で非フィック緩和が長期にわたり存在するため、真の平衡値よりもわずかに低い［１４］。高い活性で真の平衡収着等温線を決定するには「かなり時間がかかるであろう」と記述したBerensも真の平衡を達成する前に同様に収着の停止を行った［３９］。０．７〜０．９５の活性間で図２および３に報告された平衡値と真の平衡値との差は、非フィック緩和に関連する「追加」緩和誘起取込みが少ないため、軽微である［１４］。この見解のさらなる検証は、図２および３のデータ（黒印点）と単位活性かつ真の平衡で記録されたデータ（白印点）との優れた一致により提供される。
【００３４】
高い活性でＰＥＦおよびＰＥＴの両方で水取込みデータが濃度の上昇を呈し、かつ濃度に依存するχ相互作用パラメーターと組み合わせたフローリー・ハギンズモデルがデータを正確に記述することは、図２から明らかである。また、ＰＥＴにおける高い活性での識別可能な収着の上昇は、アモルファスＰＥＴサンプル［２３］および半結晶性ＰＥＴサンプル［２５、４０］の両方で報告されているが、不透過性結晶子には膨張に対してマトリックスを安定化させる作用が存在するため、半結晶性サンプルにおける上昇の程度は本開示の場合ほど有意でない。その他の研究では、アモルファスＰＥＴ［１、１３］および半結晶性ＰＥＴ［４１］の両方で線形収着等温線が報告されており、これは本開示で観測された傾向とは対照的である。液体の水で測定されたＰＥＴの水収着値（図３の白丸）は、類似の測定方法を用いてPark［４２］により報告された規格化半結晶性値とよく一致する。０．６超の活性での二元平衡挙動からの偏りは、両ポリエステルで図４および５で観測された第２部の非フィック速度論的緩和の開始と相関する［１４］。
【００３５】
ＰＥＴと同様に、ＰＥＦも図２および３に見られるように高い活性で濃度の識別可能な上昇を呈する。以上で述べたように、ＰＥＴの非極性フェニル環と比較してフラン環の極性が増加しているため、ＰＥＴと比較してＰＥＦへの水の溶解性は高いことが予想される。両ポリエステルでの上昇は、水クラスター化、可塑化、またはその両方のいずれかが存在することを意味する。これについては次の節で考察する。
【００３６】
図４にプロットされたポリマー−溶媒相互作用パラメーターは、両ポリエステルの濃度依存性を識別可能であることを明らかにする。これまでの研究［３４〜３６］との関連で、この依存性は、フローリー・ハギンズ理論により規定される水／ポリエステル系におけるランダム混合からの逸脱（すなわちクラスター化）を明らかにしうる。溶解度パラメーター（δ）フレームワークを用いて図４の相互作用パラメーターの検証を行うことが可能であり、その場合、式５に示される関係が利用される［４３］。
【数４】
0006732737.tif 000007
【００３７】
式５中、下付き文字は透過物（１）およびポリマー（２）を意味し、Ｖｓは透過物のモル体積であり、Ｒは普遍気体定数であり、かつＴはケルビン単位の温度である。このフレームワークを用いると、ポリマーおよび溶媒の独立した性質のみに基づいてポリマー−溶媒相互作用パラメーターの値を予測可能である。ＰＥＴおよびＰＥＦの溶解度パラメーターはグループ寄与法［４３］により入手可能であるが、水のδ１の推定にはかなりの不正確さが存在する。実際上、水の挙動は局所環境により異なりうるため、式５を用いた予測はいくらか推論的になる［４４］。しかしながら、水のδ１の類似性が予想されるため、類似の値のδ２を有するポリマーと比較するときは依然として式５の定性的適用性は正当化される。
【００３８】
van Krevelen［４３］により推定されたＰＥＴの溶解度パラメーターは２０．５（ｍＪ／ｍ３）１／２であり、全活性範囲にわたる図４のＰＥＴのχの平均値は３．４７である。Williamsら［３５］によりポリ（メチルアクリレート）（ＰＭＡ）の平均χ値は３．６９と報告された。この値は本発明者らのＰＥＴのχ値と一致する。その理由は、ＰＭＡの溶解度パラメーター（１９．９（ｍＪ／ｍ３）１／２［４３］）がＰＥＴで報告されたものに類似していることにある。ＰＥＦおよびポリマー全般の溶解度パラメーターの推定値は、凝集エネルギー密度の平方根から得られうる（すなわちδ２≒（Ｅｃｏｈ）１／２）［４３］。ＰＥＦの凝集エネルギー密度値５６０Ｊ／ｃｍ３およびＰＥＴの凝集エネルギー密度値５４０Ｊ／ｃｍ３は先行研究［１２］から入手可能であり、ＰＥＦはＰＥＴと比較してわずかに大きいδ２値を呈する。この傾向は、ＰＥＴの値３．４７よりも小さいＰＥＦの平均χ値２．９２にも実験的に反映される。したがって、ＰＥＦのχ値の方が小さいことから、水との相溶性がより高いことが示唆される。これは、ＰＥＴと比較してＰＥＦの極性が増加することを考慮すると容易に理論的に説明可能である。
【００３９】
３．２  クラスター化対可塑化
高い蒸気活性での二元収着またはヘンリーの法則の収着からの正の偏りは、ポリマーマトリックス内の透過物の非ランダム分布である単純膨張またはクラスター化の指標となりうる［３４、４５］。溶解度の上昇が同時に拡散係数の増加を伴ってセグメント移動性の増加の証拠となる場合、可塑化が示唆される。代替的に、溶解度の上昇が拡散水の有効直径の増加（すなわち、水分子が一緒になってクラスター化する）の結果として拡散係数の減少を伴う場合、クラスター化の指標となる［３５］。可塑化は高い活性で透過率の増加を生じ、一方、クラスター化は活性を増加させても程度の差はあるが一定した透過率を呈するため、２つの現象を区別するために透過実験を使用することも可能である。可塑化［４５〜４８］およびクラスター化［２８、３４〜３６、４９〜５２］の現象は両方とも、広範にわたる透過物およびポリマーで報告されてきた。
【００４０】
クラスター化以外に、ガラス状ポリマーにおける透過物による可塑化はかなり一般的である。多くの研究では、ポリマー膜における二酸化炭素により誘起される膨張および可塑化に重点が置かれてきた［５３〜６１］。なぜなら、かかる挙動は膜の分離効率を損なう可能性があるからである。いくつかの最近の研究では、種々のコンピューターモデリング技法により関連する可塑化効果が調べられてきた［６２〜６５］。分子動力学シミュレーションを用いて、NeyertzおよびBrownは、ポリイミド内の自由体積が二酸化炭素誘起膨張を伴って増加すると判断した［６５］。さらなる研究では、パラ置換およびメタ置換の両方のポリイミド異性体を調べて、二酸化炭素収着による膨張挙動は、より大きい構造変化ではなくそれぞれのマトリックスにおける局所緩和から生じると結論した［６６］。典型的には比較的高い圧力でガラス状ポリマーを可塑化する二酸化炭素［６７］以外に、水および有機蒸気も凝縮性の増加およびマトリックスとの相互作用に起因して、収着ヒステリシスにより実証されるように種々のポリマーで可塑化効果を引き起こしやすい［１８、４５〜４７、５２、６８］。
【００４１】
クラスター化または可塑化の開始は、ZimmおよびLundberg［６９］により提案された解析を用いて定性的に決定可能である。これは、いわゆるクラスター積分（Ｇ１１）により平衡収着等温線の形状を解釈する。式６はその方法を反映している。式中、ａ１は透過物の活性（すなわちｐ／ｐ０）であり、Φ１は透過物の体積分率であり、かつ
【数５】
0006732737.tif 000008
は透過物の部分モル体積を表す。
【数６】
0006732737.tif 000009
【００４２】
量
【数７】
0006732737.tif 000010
は、過剰の単一孤立透過物分子中のクラスター透過物分子の数を表す。したがって、このパラメーターは、高い活性では典型的にはゼロではなく、かつ低い活性ではほぼ０でありクラスター化はあまり見られない。以上に述べたように、クラスター化および可塑化の現象は両方とも、高い活性で溶解度の上昇を呈する。式６を用いれば、
【数８】
0006732737.tif 000011
のゼロを超える値により示唆される理想からの逸脱および可塑化またはクラスター化の開始を検出することが可能である。図２の両ポリエステルの収着データへの式６の適用は、図５に提供されている。
【００４３】
クラスター化または可塑化のいずれかの開始が両ポリエステルとも約０．６の活性で起こることは、図５から明らかである。この方法の結果とＦＴＩＲ［５１］などの他の技術の結果との間に顕著な差が一部の著者により見出されているため、クラスター化の存在の明確な証拠として図５を物理的に解釈することに関して注意を喚起すべきである。ＰＥＦおよびＰＥＴの両方で拡散係数挙動対活性の解析を行うことは、クラスター化と可塑化とを識別するのに役立ちうる。ＰＥＦおよびＰＥＴが両方とも全活性間隔にわたり濃度の増加に伴って拡散係数の増加を呈することは、第２部で報告された詳細な速度論的データから明らかであり、可塑化の見解［１４］と一致する。しかしながら、以上に述べたように、クラスター化および可塑化の両方が同時に起こる可能性が依然として存在する。
【００４４】
クラスター化の現象と可塑化の現象との間のさらなる区別は、両ポリエステルの透過率対活性依存性を調べることにより得ることが可能である［４９］。この分析では測定されていないが、さまざまな研究者は、活性に依存しない透過率［４１］および半結晶性ＰＥＴの高い活性での透過率のわずかな増加［４０、７０］の両方を報告している。後者の挙動は、高い活性でアモルファス環境における可塑化の開始により生じる鎖の移動性の増加に一致する。しかしながら、不透過性結晶子の存在は、可塑化に利用可能なアモルファス部分の低減に起因して透過率の増加の大きさを抑制する。いずれにしても、拡散係数と活性との間に軽微な正の相関が他で報告されているため、アモルファスＰＥＴで可塑化により生じる透過率の増加は大きいと予想されない［１４］。現在、本発明者らの知る限り、ＰＥＦの水透過率対活性に関する文献報告は存在しない。ＰＥＦにおける水の拡散係数は活性の増加に伴ってわずかに増加することから、可塑化の可能性が示唆される。しかしながら、クラスター化または可塑化のいずれかの存在または不在を検証するために、独立した透過率測定が必要である。
【００４５】
収着された透過物集団の全体が透過プロセスに寄与するため、透過タイムラグおよび独立した収着測定の両方で得られた溶解度係数の一致はまた、クラスター化の不在を示唆する［３４］。かかる一致は多くの研究者により半結晶性ＰＥＴで観測されてきたため［４０、４１］、ＰＥＴで可塑化が起こっていることを示す証拠が確認される。
【００４６】
３．３  ヒステリシス
収着ヒステリシスは、透過物の収着サイクルおよび後続の脱着サイクルが重ならない場合に起こり、多種多様な透過物−材料の組合せで起こりうる［７１〜７３］。ヒステリシス挙動がポリマーマトリックスの膨張に関連付けられており、この場合、鎖は不可逆的に緩和して高い濃度で追加の透過物を組み込む［１８、３２、３９、７４、７５］。この膨張により誘起される時間に依存する非フィック緩和を第２部で高い水蒸気活性で直接観測した（［１４］の図４および５を参照されたい）。
【００４７】
本開示のＰＥＦおよびＰＥＴの水取込みは両方とも、収着および後続の脱着のサイクル間で識別可能なヒステリシスを呈した。この挙動は、図２の両ポリエステルの濃度対活性の上昇および高い活性での非フィック緩和の存在と相関する［１４］。３５℃でＰＥＦおよびＰＥＴに対して０．９５までの活性で自動ＶＴＩ装置を用いて測定された初期収着／脱着データは、それぞれ図６および７に提供されており、図中、黒丸は収着を表し、白丸は後続の脱着を表す。第１サイクルの終了後にサンプルを４５℃で乾燥させ、続いて、より少ないデータ点（第２の収着および脱着サイクルではそれぞれ黒三角および白三角）からなる第２の収着／脱着サイクルを行った。
【００４８】
収着データ（０〜０．６の活性）および脱着データ（０．９５〜０の活性）の両方に対する二元モデルパラメーターは、両ポリエステルに対して表２に提供されている。ラングミュア親和性パラメーター（ｂ）は、熱力学的ポリマー／透過物相互作用に関連し、収着プロセス時に変化することは予想されない。したがって、脱着のモデルパラメーターを計算する際、初期収着等温線から得られたｂ値に固定した。表２のパラメーターの検査により、両ポリエステルで脱着のｋＤおよびＣＨ’が両方ともそれぞれの収着値と比較して大きいことは明らかである。かかる挙動は、膨張により生じるガラス状マトリックスのモルフォロジー変化を反映していると理解しうる。ＣＨ’のより大きい値は、ラングミュアマイクロボイドの数および／または近似的サイズのいずれかの増加と一致し、結果として、膨張したサンプル中の自由体積の増加を表す。水収着容量の増加は、図２の濃度対活性の上昇により容易に観測される。収着および後続のヒステリシス脱着の従来の二元パラメーターを定量的に解釈することにより、ガラスは最大調整活性への暴露の前および後で異なる非平衡状態に調整されることが示唆される。結果として、脱着の二元パラメーターは近似的であると考えるべきであり、完全なものとするために表２に含まれる。
【００４９】
両ポリエステルの脱着トラジェクトリーおよびヒステリシス度は、他の研究においてアセトニトリル／セルロースアセテート系で観測されるように［３２、７４］、初期収着時に得られた最大値に直接関連する。水／ポリエステル系では二元挙動と可塑化挙動との間の移行を特徴付ける約０．６の活性までの初期収着でヒステリシスが感知できるほど起こるとは予想されない（図５を参照されたい）。第２部の図４および５で観測されるように、約０．６の活性までの単純フィック拡散の存在によりこの見解が確認される［１４］。
【００５０】
両ポリエステルを４５℃で乾燥させた後、より大きい収着インターバルを用いて第２の収着／脱着サイクルを行うことによりモルフォロジー変化の不変性を調べた。０．３および０．６の活性での両ポリエステルにおける再収着値（図６および７の黒三角）は、初期収着等温線（黒丸）と比較して収着容量の増加を呈する。これは、バージンサンプルと比較して調整サンプルの増加した自由体積への収着と一致している。また、こうした結果から、自由体積潰れの時間スケールがこの実験の収着実験よりも遅いことが示唆されるため、全活性範囲にわたり脱着時に主にフィック速度論が観測されることが確認される（［１４］の図４および５を参照されたい）。再収着データ点は、初期脱着等温線（白丸）と比較してわずかに低減される。かかる挙動から、高い活性でガラス状マトリックスの膨張時に誘起されるモルフォロジー変化は半永久的なものに過ぎず、脱膨張が実際に起こっていることが示唆される。両ポリエステルの０．９５の活性での再収着値（黒三角）は、約０．９５の活性での初期収着値（黒丸）に等しく、かつ両サイクルの後続の脱着値（白丸、白三角）は、十分に類似している。これらの結果から、脱着トラジェクトリーは達成された最大収着レベルに依存するという見解が確認される。本開示（図６および７）で観測されたものに類似したヒステリシス挙動は、多くのポリマー／透過物系で報告されてきた［３９、４５〜４７、６８］。
【００５１】
VisserおよびWessling［７６］による最近の研究では、Matrimidポリイミドで収着誘起緩和の開始を決定するうえで体積膨張の重要性が例示されている。著者らは、任意のガスさらにはクリプトンなどの比較的不活性なガスが閾値体積膨張を超えたときにどのように非フィック収着緩和を引き起こしうるかを示す。サンプルが等方性媒質であると仮定してサンプル厚さ（ｌ）の変化に基づいて式７を用いることにより、ポリマーサンプルの膨張（体積変化、ΔＶ）を推定可能である［７４、７７］。式７中、Ｖ０およびｌ０は、それぞれ純粋乾燥ポリマーの体積および厚さを表す。
【数９】
0006732737.tif 000012
【００５２】
式７による膨張データの計算は、液体の水での収着試験に基づいて厚いサンプルを用いるときのみ可能であった。厚さ値は、収着試験の前に乾燥サンプルで測定し、かつ収着平衡が達成された後に再び測定した。ＰＥＦおよびＰＥＴの両方の厚さ変化および体積変化のパーセント値は、単位活性での水の最終濃度と共に表３に提供されている。ＰＥＦおよびＰＥＴの両方で少なくとも４つの異なるサンプルを測定した。また、不確実性限界は標準誤差に由来する。VisserおよびWessling［７６］との関連では、Matrimidにおける種々のガスの非フィック緩和の開始に関して約１．２％の閾値膨張が見出された。この閾値は異なるポリマーでは異なるであろうが、表３の単位活性でのＰＥＦおよびＰＥＴの膨張値は、間違いなくそれぞれの未知の閾値限界を超える。表３に報告された膨張データはまた、式８により
【数１０】
0006732737.tif 000013
で表された両ポリエステル中の水の部分モル体積の計算を可能にする［５７］。
【００５３】
【表３】
0006732737.tif 000014
【００５４】
【数１１】
0006732737.tif 000015
ＰＥＦおよびＰＥＴで得られた
【数１２】
0006732737.tif 000016
値は、それぞれ２７．５±５．６ｃｍ３／ｍｏｌおよび２６．９±６．３ｃｍ３／ｍｏｌであり、両方とも純粋な液体の水のモル体積（約１８ｃｍ３／ｍｏｌ）よりも大きい。かかる外見上の異常挙動は、次の３つの可能性により説明可能である。１）ポリマーマトリックスにおける高い活性での可塑化により実際上水分子により占有されていない追加の自由体積が形成され、その結果、系に添加された水の真の量と比較してポリマー／水「混合物」に不均衡な体積変化を生じるか、２）厚さ測定が
【数１３】
0006732737.tif 000017
の真の値を推定するのに十分な程度に正確でないか、または３）両ポリエステルを等方性媒質であるとする仮定が不正確である。両ポリエステルの
【数１４】
0006732737.tif 000018
値で報告された不確実性限界が大きいため、おそらくオプション２が現実を反映していると考えられる。したがって、膨張測定を行うのにより適したエリプソメトリーまたは他の技術を用いて、両ポリエステルに対して表３に報告されたデータを検証すべきである。
【００５５】
３．４  収着エンタルピー
３５℃での平衡収着測定の他に、両ポリエステルにおいて０．２の活性かつ１５、２５、および４５℃で水の取込み値も測定した。０．１〜０．２の活性間で速度論的取込みデータを第２部で考察する［１４］。第２部ではまた、ＰＥＦおよびＰＥＴにおける水に対して拡散の活性化エネルギーおよび透過の活性化エネルギーの推定値を報告する。適用される二元挙動を保証するためにかつ高い活性で図２で観測される濃度の上昇を回避するために、バージンフィルムを用いて０．２の活性で測定を記録した。式９のファントホッフ関係式は、平衡取込みデータの温度依存性を記述可能である。式中、ΔＨＳは収着の有効エンタルピー（ｋＪ／ｍｏｌ）であり、Ｒは普遍気体定数であり、かつＳ０は前指数因子である。０．２の活性かつ１５、２５、３５、および４５℃での取込みデータは、ＰＥＦ（菱形）およびＰＥＴ（丸）に対して図８にプロットされており、ラインは式９によるそれぞれのモデルの当てはめを表す。図８に示されるΔＨＳ値の不確実性限界は、モデルの当てはめの標準誤差に由来する。
【数１５】
0006732737.tif 000019
【００５６】
図８のデータは、両ポリエステルで優れた線形性を呈し、純水の凝縮エンタルピーに大きさがかなり類似したΔＨＳの推定値を生成する［７８］。かかる挙動は驚くべきことではなく、収着の全エンタルピーが凝縮エンタルピーからの発熱寄与により支配されることを示唆する［３６］。したがって、混合エンタルピーからの残留寄与は小さいために理論的に説明される。文献からのＰＥＴにおける水のΔＨＳ値は乏しくかつバラツキがあり［２６、４２、７９］、一方、ＰＥＦの追加のデータは文献に存在しない。ΔＨＳの値はヒルデブランド式から推定可能であるが［８０］、非理想挙動の可能性があるため、水の溶解度パラメーターを利用する予測は推奨されない［４４］。
【００５７】
４．まとめ
本開示では、第２部で報告された対応する速度論的取込みデータと共に、全水分活性範囲にわたり３５℃でアモルファスＰＥＦおよびＰＥＴの平衡水取込み性を調べる［１４］。次の活性範囲および技術を用いて、すなわち、１）０〜０．６の活性およびマクベイン石英スプリング技術を用いて、２）０〜０．９５の活性および自動TA VTI-SA+収着装置を用いて、および３）マイクログラム天秤を用いて水取込みを決定しつつ単位活性で液体の水に浸漬されたサンプルを用いて、水収着値を測定した。３つの独立した方法のすべてで測定された取込みデータの優れた一致により一貫性チェックを提供した。
【００５８】
ＰＥＦは、全活性範囲にわたりＰＥＴと比較してより高い平衡水取込みを呈する。理論により拘束されるものではないが、この挙動は、水と極性フラン環との親和性がＰＥＴの非極性フェニル環との親和性よりも高いことに起因する。ＰＥＴと比較してＰＥＦのフローリー・ハギンズ相互作用パラメーター（χ）の平均値が低いことからも、水とＰＥＦとの相溶度が高いことが示唆される。低い水分活性で二元収着挙動を観測した。また、ジム・ランドバーク型解析により決定されるように両ポリエステルとも約０．６の活性で水による可塑化の開始が始まった［６９］。高い活性での透過物による可塑化の検証は、他に提供されており［１４］、両ポリマーで拡散係数と活性増加との間の正の相関により実証される。可塑化挙動またはクラスター化挙動のいずれかとの間のさらなる検証を行うには、これらの研究で行わなかった高い活性での透過実験が必要であろう。本開示の速度論的取込みアナロジーに関するさらなる相補的データおよび関連する考察は、本開示の第２部に提供される［１４］。
【００５９】
本節（第１部）は、第２部と組み合わせて［１４］、ＰＥＴと比較してＰＥＦにおける水収着の初めての詳細な報告を提示する。かかる情報は、さまざまな市場でＰＥＦの大規模な商品化を推進するうえで必要である。さらなる節では、乾燥サンプルおよび水和サンプルで得られる熱的および機械的な性質ならびにこうした情報を特に炭酸飲料用のポリ（エチレンフラノエート）パッケージの作製にどのように使用するかに重点を置いて、両ポリエステルの水取込み性に関する追加データを考察する。
【００６０】
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【００６１】
第２部．速度論的収着
概要
アモルファスポリ（エチレンフラノエート）（ＰＥＦ）およびポリ（エチレンテレフタレート）（ＰＥＴ）の水拡散係数を全水分活性範囲にわたり３５℃で研究した。ＰＥＦは、ＰＥＴと比較して全濃度間隔にわたり約１／５の平均拡散係数を呈する。両ポリエステルにおいて約０．６の活性までフィックの水拡散が観測され、その後、ベーレンス・ホッフェンバーグモデリングフレームワークを用いて非フィック緩和の存在を処理する必要があった。拡散係数と水分濃度増加との間の正の相関により実証されるように、高い活性での透過物による可塑化がＰＥＦおよびＰＥＴの両方で見出された。１５、２５、３５、および４５℃で測定された拡散係数のアレニウス解釈により、ＰＥＦおよびＰＥＴの拡散の活性化エネルギーを計算可能であり、それぞれ４７．１±２．８ｋＪ／ｍｏｌおよび４６．４±３．０ｋＪ／ｍｏｌで類似していた。本開示の情報は、両ポリエステルの平衡水収着性に関する解析を相補する。
【００６２】
１．緒言
ほとんどのポリマーはその可使寿命のある時点で実際に湿潤環境に遭遇するであろうことから、高分子材料で水輸送を含む研究は重要である。水は、単位活性で多種多様なポリマーで望ましくない可塑化効果および膨張効果を引き起こしうるため、かかる輸送データは、液体の水に直接接触する材料で特に重要である［１〜４］。
【００６３】
Avantium（The Netherlands）による最近のイノベーションにより、ポリ（エチレンフラノエート）（ＰＥＦ）の製造に必要とされる２種のモノマーの１つである２，５−フランジカルボン酸（ＦＤＣＡ）の経済的な大量生産が可能になってきている。全世界のポリエステル市場にＰＥＦを投入することが望ましい。なぜなら、モノマー源が再生可能であり、バリヤー性、機械的性質、および熱的性質がＰＥＴと比較して大幅に改善されるからである［５］。多くの研究では、ＰＥＦの合成および／または材料の性質の特徴付けの種々の側面に重点が置かれてきたが［６〜１１］、基本的な水輸送性に関する文献にデータが存在しない。飲料および食品の包装産業におけるＰＥＦの用途は高湿度環境を含むため、正確な貯蔵寿命予測のために周囲温度での水輸送性に関する知識が必要である。
【００６４】
本開示では、ＰＥＴと比較してＰＥＦが全濃度間隔にわたり約１／５の平均水拡散係数を呈することを示す。この低減は、ＰＥＴの移動性フェニル部分と比較してＰＥＦの剛性フラン部分に由来するセグメント移動性の基本的な差に起因する［５］。本開示の結果は、嵩高いナフタレン部分のフリップが妨害されるためＰＥＦにいくらか類似した剛性を呈するポリ（エチレンナフタレート）（ＰＥＮ）における水の拡散と比較が可能である［１２］。RuedaおよびVarkalisは、ポリマーが両方ともアモルファスで水和状態にある場合、ＰＥＮの拡散係数がＰＥＴと比較して約１／３．２であると報告している［１３］。興味深いことに、著者らはまた、ＰＥＦとＰＥＴとを比較した本開示の場合ほど平衡取込みの相違が有意でないにかかわらず［１５］、自由体積の差に起因してＰＥＴと比較してＰＥＮでより高い平衡収着を報告している［１３、１４］。
【００６５】
この節では、アモルファスＰＥＦおよびＰＥＴにおける水拡散の詳細な速度論的研究を提示し、水平衡収着性［１５］、酸素輸送［１６］、および基本的セグメント移動性［５］に関する先行研究を相補する。第１部の節［１５］と同様に、３つの独立した技術を用いて重量測定収着実験を行うことにより、報告された拡散係数の検証を可能にした。全水分活性範囲にわたりアモルファスＰＥＦおよびＰＥＴに対する３５℃での濃度に依存する拡散係数を提示し、活性の増加との正の相関により実証される可塑化型挙動を提示する。高い活性での非フィック緩和の存在は、この見解と一致しており、第１部［１５］で報告された両ポリエステルで観測された収着／脱着ヒステリシスの場合と同様である。拡散活性化エネルギーの追加の測定と他に提供される収着エンタルピーの測定とを組み合わせることにより［１５］、両ポリエステルで水透過活性化エネルギーを推定することが可能である。拡散率と溶解度とを含む類似の計算から、ＰＥＴと比較してＰＥＦでは全濃度間隔にわたり約１／２．８の平均透過率であることは明らかであり、これはAvantium［１７］により報告されたＰＥＴに対してＰＥＦでは約１／２であることと一致している。本開示は、対応する平衡収着［１５］と組み合わせて、ＰＥＦにおける水輸送の初めての詳細な解析を提示する。
【００６６】
２．実験
２．１  材料および収着測定
バージンポリ（エチレンフラノエート）（ＰＥＦ）およびポリ（エチレンテレフタレート）（ＰＥＴ）は、The Coca-Cola Companyにより提供されたものであり、これまでの研究で特徴付けられている［５、１５、１６］。両ポリエステルの繰返し構造を表４に示す。先行研究［５］に記載のものと同一の溶融プレス／クエンチ法を用いて、アモルファスフィルムを作製した。TA-VTI SA+収着装置で窒素キャリヤーガス（Airgas, Radnor ＰＡ）を利用し、すべての収着実験で脱イオン水を使用した。
【００６７】
【表４】
0006732737.tif 000020
【００６８】
２．２  収着測定
自動TA VTI-SA+蒸気収着アナライザー（TA Instruments, New Castle, ＤＥ）を用いて両ポリエステルに対して収着時および後続の脱着時に０〜０．９５の活性で水取込みデータを測定した。この系では、所望の蒸気濃度は、２つの個別のマスフローコントローラーを介して装置により自動制御される個別の湿潤窒素ストリームと乾燥窒素ストリームとを混合することにより得られる。断続的にストリームの含水率を測定する露点アナライザーから装置にフィードバックを提供する。マイクログラム天秤によりサンプル質量を定常的にモニターし、その後、質量の変化が時間に対して観測されないときに平衡が実現される。この技術に関するさらなる詳細は本開示の第１部［１５］に提供されている。
【００６９】
２つの追加の重量測定法、すなわち、マクベイン石英スプリング技術［１８］および重量測定液体水法を用いて、自動ＶＴＩ装置により記録された測定の検証および確認を行った。前者の技術は低い蒸気活性で試験するのにより好適であり、一方、後者は単位活性で取込みデータを提供する。さらなる詳細は本開示の第１部に提供されている［１５］。
【００７０】
３．結果および考察
３．１  拡散モデルの開発
重量測定水収着値は、典型的には重量パーセント単位の水（ｗｔ％、ｇＨ２Ｏ／ｇ乾燥ポリマー）で報告されるが、式１０により速度論的情報の抽出に有用な無次元形に変換可能である。
【数１６】
0006732737.tif 000021
【００７１】
式１０中、Ｍｔは時間ｔでの水取込みを表し、Ｍ∞は平衡時（すなわち無限時間）での水取込みであり、ｍは天秤により測定されるサンプル質量であり、initialは収着間隔の開始を表し、かつfinalは収着間隔の終了を表す。したがって、式１０のＭｔ／Ｍ∞パラメーターは、ゼロから単位量までの範囲内の規格化無次元量を表す。
【００７２】
時間依存拡散方程式の解は、無限シートジオメトリーならびにさまざまな境界条件および初期条件を含む拡散事例に対して広く表にまとめられている［１９］。最も単純な解は、フィルム全体にわたり一定の初期濃度（すなわち、ｔ＝０でＣ＝Ｃ０）、およびｔ＞０でフィルム表面が一定の濃度（すなわち、ｔ＞０でｘ＝±ｌ／２がＣ＝Ｃ１、ただし、ｌはフィルムの全厚さである）とすることにより得られる。これらの条件を用いた解は、式１１［１９］で提供される。式中、下付き文字「Ｆ」はフィックの解を表し、ＤＡｖｇ（ｃｍ２／ｓ）は濃度間隔にわたり平均された有効拡散係数であり、かつｌ（ｃｍ）はフィルムの全厚さである。
【数１７】
0006732737.tif 000022
【００７３】
式１１は、ポリマー材料における比較的非凝縮性のガス（すなわち、ＰＥＦにおけるＯ２［１６］）および低い活性でのいくつかの蒸気［２０、２１］の速度論的収着挙動を正確に記述する。ただし、これらの用途の境界条件および初期条件の妥当性に合致させる。式１１はまた、本開示で石英スプリングシステムにより測定された水収着データを記述することも可能である（本明細書において後に考察される図９を参照されたい）。以上に述べたように、式１１のＤＡｖｇは、指定の濃度間隔にわたり平均された「有効」拡散係数を表す。この平均の数学的表現を式１２に示す［２２］。したがって、本稿に報告されたＤＡｖｇ値はそれぞれの収着間隔の中点にプロットされる。
【数１８】
0006732737.tif 000023
【００７４】
低い活性で自動ＶＴＩ装置により測定された取込みデータは、式１１のフィックのモデルにより正確に記述できなかった。この装置で記録されたデータはすべて、より長時間でフィック様挙動に近づく前に短い時間で時間軸に対してわずかではあるが識別可能な凸の湾曲を呈した（本明細書において後に考察される図１１を参照されたい）。
【００７５】
異常な速度論的挙動は、装置で利用したプロセス制御スキームにより導入されたラグが主な原因である。乾燥窒素ストリームと完全加湿ストリームとを混合することによりかつ２つの個別のマスフローコントローラーを用いてそれぞれの流量を選択的に制御することによりＶＴＩ装置が所望の水濃度を生成することを想起されたい。現在の水分活性で取込み平衡が達成された後、装置は、湿潤ストリームおよび乾燥ストリームの流量を自動調整してその次の所望の活性を生成する。自動制御スキームは、露点アナライザーにより決定された測定含水率のフィードバックを受ける。任意の活性変化時（収着または脱着）、装置は、新しい設定値の活性を得るために、最初に湿潤／乾燥流量を調整して第１の推測値を得るであろう。次いで、新しい流量を一定に保った状態で、装置は、離散期間（約１分）にわたり多くの活性の読みを平均する。平均活性がこの期間後に設定値と異なる場合、装置は、湿潤／乾燥流量に小さい変化を加えて、設定値の活性が達成されるまでプロセスが繰り返される。システムは典型的にはわずか数分後に所望の設定値を達成するが、この変動は異常な収着速度論的挙動を生じるのに十分である。
【００７６】
図１１のシグモイド収着データ（本明細書において後に考察される）は、フィルム表面の平衡濃度（Ｃ１）が指数関数的に平衡に近づくように記述される式１３に示される時間依存境界条件のロング・リッチマン形式を用いて形式的にモデリング可能である［２３］。
【数１９】
0006732737.tif 000024
【００７７】
式１３中、τＳは、フィルム表面で平衡飽和を得るために使用される時定数であり、本開示では、ＶＴＩシステムの制御スキームがどれほど速く濃度の段階的変化を実現できるかに関連する装置パラメーターを表す。式１３の境界条件を有する時間依存拡散方程式の解は、式１４に提供される［１９、２３］。式中、ｌはフィルム厚さであり、下付き文字「Ｆ−Ｅｘｐ」は、指数関数型境界条件の適用後に得られるフィックの解を表す。
【数２０】
0006732737.tif 000025
【００７８】
式１４に関する有用な特徴は、τＳ＝０のときに元のフィックの解（式１１）が回復することであり、これは、表面濃度が最終平衡値に瞬時に近づくこと意味する（すなわち、装置制御スキームは、濃度の段階的変化時に最初の推測で適正な湿気／乾燥流量を「推測する」）。繰り返すが、本開示のパラメーターτＳは装置の時定数を表し、ポリマーの基本的性質を表さない。式１４のさらなる適用およびその変形は、文献の多くの論文に見出しうる［２４〜２７］。式１４の妥当性に関するさらなる実験的検証は、追加情報に提供されている。この追加情報は、ＤＡｖｇおよびτＳの値を提供し、可変流量でキャリヤーガスとして窒素、アルゴン、およびヘリウムを用いて測定される。
【００７９】
これまでの考察は、長期非フィック緩和の不在下で単純な透過物拡散に重点を置いてきた。以上で考察したように、かかる緩和は多種多様な透過物およびポリマー系で起こることが知られており、ポリマーのモルフォロジー変化の発生の指標となりうる。非フィック緩和の物理的起源に関する有益な考察は、Sanopoulouら［２８，２９］およびCrank［１９］による研究に見出しうる。非フィック緩和は、BerensおよびHopfenberg［３０］により提案された式１５および１６に示される形式を用いてモデリング可能であり、フィック拡散プロセスおよび一次緩和プロセスは両方とも、独立して存在し、単純な線形重畳を用いて組合せ可能であると言われている。式１５中、Ｍｔは時間ｔでの両方の機構による全質量取込みを表し、Ｍｔ，Ｆはフィックモードによる質量取込みであり、かつＭｔ，Ｒは一次緩和モードによる質量取込みである。
【数２１】
0006732737.tif 000026
【００８０】
式１６中、ΦＦは、各取込みモードの相対的寄与を特定する重み係数を表し、τＲは、非フィック緩和の時定数であり、かつ下付き文字「ＢＨ」および「Ｆ」は、それぞれベーレンス・ホッフェンバーグ形式（ＢＨ）およびフィック形式（式１１）を用いて得られる無限級数解を表す。拡散／緩和現象を記述するさらなるモデルが文献に存在するが［３１〜３３］、いずれもＢＨモデルほど単純に実現されない。さらに、式１６に規定されるＢＨフレームワークは、単純フィックの場合の無限級数解（式１１）を式１４に提供されるより複雑な解で置換え可能であるという点で汎用性がある。本開示で用いた最終表現は式１７に提供される。これは、フィルム表面の定常状態濃度に指数関数的に近づく方法（ＶＴＩシステムにより測定されたデータの場合）および高い水分濃度で非フィック緩和を重畳する方法の両方を効果的にモデリング可能である。
【数２２】
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【００８１】
本明細書全体を通して以下の考察では、式１７は「ＢＨ−Ｅｘｐ」モデルという。式１６、１４、および１１はすべて、速度論的曲線の形状に依存して式１７から回復可能であることを認識することが重要である。たとえば、式１７を用いて厳密なフィック取込み曲線をモデリングすると（本明細書において後に考察される図９を参照されたい）、ΦＦ≒１およびτＳ≒０という値が戻る。同様に、式１７を用いて低い水分濃度でＶＴＩシステムにより速度論的データをモデリングすると（図１１を参照されたい、すなわち非フィック緩和不在）、ΦＦ≒１およびτＳ≠０という値が戻る。したがって、式１７のモデルは、多種多様な速度論的現象を記述可能なロバストな表現を表す。
【００８２】
実験的速度論的収着データへの式１７の適用は、これまでの研究［３４］に記載のものに類似したMATLAB（登録商標）非線形最小二乗当てはめルーチンを用いて達成された。式１７に４つの未知パラメーターが存在するため、非線形最小二乗当てはめルーチンに必要に「初期推測値」パラメーターの選択に関しておよびこれらのパラメーターがどのように最終最適化モデルパラメーターに影響を及ぼすかに関して注意を払うべきである。たとえば、式１４の関数形（図１１を参照されたい）は、特にτＳが大きい値の場合、式１７の指数関数的緩和項のシグモイド形状に類似しうる。図１１ｂのデータ（明らかに２００ｓ程度のτＳを有する）をモデリングする場合、τＳに３０００ｓという純粋に非物理的な初期推測値を選択すると、MATLAB（登録商標）ルーチンは、物理的意味を持たない解最適化空間で局所最小値を選択することにより解を「最適化」する可能性がある。したがって、最終最適化パラメーターが拡散時に起こる物理的現象を真に反映することが保証されるように注意を払うべきである。MATLAB（登録商標）当てはめルーチンの初期推測値パラメーターの選択に関するさらなる考察は、他に提供されている［３４］。
【００８３】
最後に、フィック拡散および一次緩和の両方の相対時間スケールに関して留意すべきである。これらのパラメーターの直接比較は、式１８［３５］で与えられる拡散のデボラ数（Ｄｅ）を介して達成可能である。式中、τＲは、式１７から得られる一次緩和の時定数であり、かつτＤは、フィック拡散の時定数である。
【数２３】
0006732737.tif 000028
【００８４】
Ｄｅ≫１およびＤｅ≪１である両極限の場合の速度論的取込みデータでは、単純フィック挙動が観測されるであろう。一方、同程度の拡散時間スケールおよび緩和時間スケールを含む拡散の場合（Ｄｅ≒１）には、緩和に基づくモデル（すなわちＢＨモデル）で処理する必要がある。デボラ拡散数に関するさらなる考察は、文献［３１、３５、３６］に見出しうる。
【００８５】
３．２  ３５℃での収着／脱着（第１のサイクル）
低い活性で手動石英スプリング装置により測定された両ポリエステルの水取込みデータは、式１１による単純フィックモデルにより正確に記述可能である。図９にはＰＥＦ（菱形）およびＰＥＴ（丸）における３５℃での水蒸気の石英スプリングデータ例が提供されており、同一のグラフ上に無次元時間（ＤＡｖｇｔ／ｌ２）１／２を用いて規格化したものがプロットされている。図９の実線は式１１によるモデルの当てはめを表す。３５℃で液体の水で行われた測定でも式１１と取込みデータとの間に類似の一致が観測された。これについては第３．３節で後に考察する。両ポリエステルで石英スプリング法により得られた拡散係数は、追加情報に提供されており、自動ＶＴＩシステムにより得られた値との優れた一致を呈する。
【００８６】
自動ＶＴＩシステムにより３５℃で測定された生の速度論的収着データは、０〜０．９５の活性範囲内で収着および後続の脱着に関してＰＥＦについて図１０ａおよびＰＥＴについて図１０ｂに示されている。両ポリエステルに対する図１０の第１の検査では、図９に例示されたものに類似した平衡への関数アプローチにより実証されるように、約０．６の活性まで収着時にフィック型取込み挙動を示す（すなわち長期緩和は無視しうる）。しかしながら、約０．６の活性後、収着容量の長期にわたる漸進的増加により長期非フィック緩和が観測される。実際に、両ポリエステルに対する図１０の検査では、初期収着時に０．６〜０．９５の活性間の取込み曲線が真の収着平衡に達成しなかったことが示される。この現実が最終速度論的モデルパラメーターに及ぼす影響は軽微であるが、本明細書において後に考察する。高い活性で観測された非フィック緩和挙動は、可塑化に関連する収着誘起モルフォロジー変化の開始および調整のサンプルにおける自由体積の全体的増加と一致している。この挙動は、約０．６超の活性で第１部で観測された二元収着からの正の偏りに一致する［１５］。図１０のものに類似したデータは、スルホン化ポリイミド膜における速度論的水収着でも観測された［３７］。
【００８７】
図１０のデータは式１０により個別の収着／脱着曲線に分割可能であり、それにより、式１７の適用およびモデルパラメーターの抽出が容易になる。プロセス制御ラグにより導入された異常な速度論的挙動は、全実験の時間スケール（日）と比較してτＳの大きさ（分）が小さいにため、図１０には現れない。図１０ａのＰＥＦの速度論的取込みデータのより詳しい検討は、０〜０．１の活性の収着間隔について図１１ａおよび０．１〜０．２の活性の収着間隔について図１１ｂで提供されている。図１１の取込みデータは、制御スキームラグにより導入された異常な速度論的挙動をより良好に例示するために（時間）１／２に対してプロットされている。また、両方とも、式１１によるフィックモデル（破線）および式１７によるＢＨ−Ｅｘｐモデル（実線）が比較のための図に示されている。ゼロの活性から出発するいずれの濃度段階でも、装置がゼロでない活性から出発する段階的変化を開始した場合よりもかなり大きいτＳ値を呈することが、ＶＴＩ操作時に一貫して観測された。この見解は図１１ａおよび３ｂで実証される。図１１ａ（活性段階０〜０．１）ではτＳ＝１８２０ｓおよび図１１ｂ（活性段階０．１〜０．２）ではτＳ＝２１４ｓ。図１１ｂに類似した異常な速度論的取込み曲線は、Detallanteら［３７］によっても観測された。Detallanteらは、本開示と異なる自動蒸気収着システムを使用し、フィルム表面における水蒸気濃度の類似の変動が異常な挙動の原因であると考えた。
【００８８】
図１１では、式１７によるＢＨ−Ｅｘｐモデルが式１１による理想フィックモデルよりも実験データを正確に記述することは明らかである。図１１の４つのすべての最良当てはめラインのモデルパラメーターは、図の説明文に提供されている。驚くべきことではないが、２つのモデルから計算された拡散係数の差は、図１１ｂに例示されたものと比較してτＳ値が大きいため、図１１ａでは顕著となる。さらに、図１１ｂのτＳ＝２１４ｓの値は、単純フィックモデルから計算されたＤＡｖｇに軽微な補正をもたらすに過ぎない。図１１に示されるデータへの式１７のモデリングによりΦＦ＝１の値が得られたことから、これらの実験の時間スケールでは非フィック緩和が不在であることが示唆される。両ポリエステルに対して高い活性で収着時に本開示で観測されたように、ΦＦ≪１の場合、２つのモデルから計算されたＤＡｖｇ値間により大きい偏りが現れる。
【００８９】
ＰＥＦに対して図１０ａに示された収着／脱着取込み曲線の個別の分割は図１２に提供されており、一方、ＰＥＴに対する図１０ｂの対応する曲線は図１３に提供されている。同一の活性間隔（すなわち、収着では０．１〜０．２および脱着では０．２〜０．１）にわたり測定された収着／脱着曲線は、容易に比較できるようにそれぞれ同一のグラフ上にプロットされている。図１２および１３の実線は、実験収着データに対する式１７によるＢＨ−Ｅｘｐモデルの当てはめを表し、一方、破線は、脱着データに対する対応する当てはめを表す。脱着データは間隔０．１〜０では測定されなかったため、図１２ａおよび１３ａでは０〜０．１の活性で収着曲線のみが示されている。
【００９０】
図１２のＰＥＦに対する収着／脱着データへのＢＨ−Ｅｘｐモデルの当てはめにより得られた有効拡散係数（ＤＡｖｇ）は、図１５に提供されており、図１３のＰＥＴに対する対応する値は図１４に提供されている。これらの図から、両ポリエステルに対してＤＡｖｇが収着時に濃度の増加と正の相関を呈することは明らかであり、後続の脱着でも同一の挙動が観測された。０．６までの活性でのＤＡｖｇ値の初期増加は、典型的な二元挙動により記述可能であり、追加情報で十分に考察される。しかしながら、０．６超の活性では、理想二元挙動からの正の偏りは、透過物誘起可塑化により生じるセグメント移動性の増加と相関する。この挙動は、透過物のクラスター化に対して予想されるものと反対である。クラスター化では、拡散種の速度論的直径が大きいため［３８、３９］、濃度の増加に伴って拡散係数の減少を呈する。
【００９１】
図１４および１５のデータも、両ポリエステルに対してそれぞれの脱着値と比較して収着ではわずかに大きいＤＡｖｇ値を示す。この挙動は、ＤＡｖｇと濃度との間の正の相関を考慮すると一貫性がある。Crankは、拡散係数が濃度と共に増加する場合、典型的には収着が脱着よりも速いと述べている［１９］。それにもかかわらず、収着および脱着に対するＤＡｖｇ値は、全濃度範囲にわたり大きさが類似しており、これは、ポリスルホン（ＰＳＦ）における水拡散で観測された挙動に類似している［４０］。ＰＥＦおよびＰＥＴに対する図１４および１５での傾向は、それぞれポリエーテルスルホン［４１］、２０％ポリ（ビニルピロリドン）／ＰＳＦ［４０］）における水、ならびにいくつかのポリイミド［４２］における水で観測されるものとは対照的であり、後者のポリマーは、クラスター化の存在に起因して高い活性での収着で濃度の増加に伴ってＤＡｖｇの減少を呈する。
【００９２】
活性に対する真の拡散係数の依存性のより正確な推定は、それぞれの同一の間隔にわたり収着時および後続の脱着時に得られた拡散係数を平均することにより得ることが可能である［１９、４３］。本方法により得られる平均拡散係数はＤ（ｓ＋ｄ）／２により表される。式中、ｓおよびｄは、それぞれ収着および脱着を表す。ＰＥＦおよびＰＥＴの両方に対応するＤ（ｓ＋ｄ）／２値は、容易に比較できるように図１６に一緒にプロットされている。この平均に関する留意点は、ポリエステル材料のモルフォロジーが高い活性で初期収着後にわずかに変化することである。収着段階は０〜０．９５の活性で逐次的に行われ、続いて、脱着段階は０．９５〜０の活性で行われることを想起されたい。ポリマーのモルフォロジー変化は、本開示の非フィック緩和により、ならびに本開示の第１部［１５］に提示された図１４および１５で観測された識別可能な収着ヒステリシスにより観測される。０〜０．９５の活性でＰＥＴに対するＤ（ｓ＋ｄ）／２の値をＰＥＦに対するそれぞれの値で減算すると、低い活性限界および高い活性限界でそれぞれ約２．３から約６．２まで変化し、全濃度範囲にわたって５．０の平均値を有する。ＰＥＴと比較してＰＥＦで拡散係数が低減するのは、他で考察されるように［５］、セグメント移動性の本質的な差が原因である。図１６で観測されたものに類似した拡散係数挙動は、半結晶性ＰＥＴおよびアモルファスポリ（エチレンナフタレート）（ＰＥＮ）［１３］（ＰＥＦに類似した剛性を呈する）の両方で観測されている。
【００９３】
両ポリエステルに対して図１６に提示された平均拡散係数データはまた、ＰＥＦおよびＰＥＴに対してそれぞれ第１部［１５］の図１４および１５から得られる平衡水濃度（ｃｍ３ＳＴＰ／ｃｍ３Ｐｏｌｙ）の関数としてプロット可能である。図１６のＤ（ｓ＋ｄ）／２の値は、図１７では平均平衡濃度に対してプロットされている。後者は、間隔の開始から終了までの平均濃度を反映し、収着ヒステリシスを考慮して収着濃と脱着濃度との間で再び平均される。図１７のラインは、濃度に対する拡散係数の指数関数的依存性を仮定した式１９によるモデルの当てはめを表す。
Ｄ＝Ｄ∞ｅｘｐ（βＣＡｖｇ）  （１９）
【００９４】
式１９中、ＣＡｖｇは以上に挙げた平均濃度を表し、βは定数であり、かつＤ∞は無限希釈拡散係数である。ＰＥＦに対する式１９によるモデルパラメーターは、Ｄ∞＝１．０×１０−９ｃｍ２／ｓおよびβ＝０．０７３（ｃｍ３ＳＴＰ／ｃｍ３Ｐｏｌｙ）−１であり、一方、ＰＥＴに対する対応しているモデルパラメーターは、Ｄ∞＝９．６×１０−９ｃｍ２／ｓおよびβ＝０．０４９（ｃｍ３ＳＴＰ／ｃｍ３Ｐｏｌｙ）−１である。文献の報告から、β値はＰＥＴにおいて透過物の拡散サイズの増加に伴って増加し、本開示のＰＥＴに対する０．０４９の値は、エタノール、ｎ−プロパノール、ｉ−プロパノール、ｉ−ブタン、およびエチルアセテートで報告された値よりも有意に小さいことが示唆される［２１、４４、４５］。その他に、ＰＥＦは、βがわずかに大きい値であることから実証されるようにＰＥＴよりも大きい濃度依存性を呈する。かかる結果は、濃度依存性と、透過物とポリマーマトリックスとの間の相互作用との間に正の相関を提案したChandraおよびKoros［２１］の観測と一致している。後者の見解は第１部［１５］で考察される。そこでは、水は、フラン環が極性であるためＰＥＴよりもＰＥＦと高い相溶性を呈することが示される。
【００９５】
両ポリエステルにおける高い活性（＞０．６）での収着時の非フィック緩和の存在は、図１０、１２、および１３で観測される平衡への長期にわたるアプローチから明らかである。本開示で報告されたものに類似した非フィック挙動は、ポリエチルオキサゾリンおよびポリエーテルスルホンにおける水収着に関する研究ならびにＰＥＴにおける水収着に関するさらなる研究［２、４７］でSchultおよびPaul［４６］により報告されている。本開示での非フィック挙動の開始は、ＰＥＦについて図１２におよびＰＥＴについて図１３に例示される最良当てはめモデルの式１７によるそれぞれのΦＦ値をプロットすることにより最もよく可視化される。初期収着時の活性に対するΦＦのプロットは、ＰＥＦ（菱形）およびＰＥＴ（丸）の両方に対して図１８ａで提供され、脱着の対応するグラフは、図１８ｂに含まれる。単純フィック拡散は、図１８ａの両ポリエステルで単位量近傍のΦＦ値により実証されるように０．６までの活性で収着時に支配的となる。代替的に、ΦＦの大きい系統的減少が０．６超の活性で収着時に観測されることから、緩和が支配的な質量取込みへの移行が示唆される。全濃度範囲にわたり図１８ｂの両ポリエステルに対して単位量近傍のΦＦ値が観測されるため、フィックの速度論的挙動は脱着プロセスで支配的である。また、脱着の最終段階での平衡へのわずかに遅れたアプローチは、本開示［１９］で観測された特定のタイプの濃度依存性を伴いうることも知られている。脱着時の平衡への長期にわたるこうしたアプローチはまた、ポリ（ビニルクロリド）におけるビニルクロリド収着の場合にBerens［４８］により観測されたように、またはセルロースアセテートにおけるアセトン収着の場合にBagleyおよびLong［４９］により観測されたように、すでに膨張したマトリックスの脱膨張によっても潜在的に生じる可能性がある。したがって、図１８ｂで単位量に等しくないΦＦ値は、潜在的に、この脱膨張プロセスを記述することを試みた緩和に基づいたモデルまたは拡散係数の濃度依存性により生じる長期にわたるアプローチの結果である。それにもかかわらず、脱着時にフィック速度論的挙動が支配的であるという観測は、収着時に導入された追加の自由体積の潰れがフィック脱着プロセスよりも有意に遅いため、結果的にフィック速度論的挙動が現れる［４０、４８］という見解と一致している。モルフォロジー変化の存続性に関する簡単な考察は第１部に提供されており、そこには両ポリエステルの収着ヒステリシスが例示されている［１５］。図１２および１３の最良当てはめ曲線に対する式１７による残りＢＨ−Ｅｘｐモデルパラメーターは、τＲについては図１９におよびτＳについては図２０に提供されている。
【００９６】
式１７によるτＲ値は、ΦＦ＜１のときにMATLAB（登録商標）モデリング技術により正確に評価可能であるに過ぎない。したがって、図１９は、単位量未満で約０．５超の活性で収着時の図１８ａに示されるそれぞれのΦＦパラメーターに関連してτＲ値を報告しているに過ぎない。脱着の対応するτＲ値は、図１８ｂに報告されるΦＦ＜１の値に対して提供されているに過ぎない。ＰＥＦおよびＰＥＴは両方とも、セグメント移動性に大きい差があるように思われるにもかかわらず［５］、高い活性で収着時に類似の緩和速度を呈することが観測されるのは興味深い。
【００９７】
プロセス制御ラグに関連する装置の時定数（τＳ）の値は、収着時（黒印）および脱着時（白印）の両方でＰＥＦ（菱形）およびＰＥＴ（丸）に対して図２０にプロットされている。繰り返すが、τＳは基本的ポリマーパラメーターでなく、単に装置制御ラグにより導入された異常な挙動を除去するために利用される。したがって、τＳは、両ポリエステルに対して０．１〜０．９５の活性範囲内でほぼ一定である。例外はゼロから出発する間隔であり、その場合、一貫してより大きいτＳ値を生じた。一貫性チェックとして、図２０に報告されたすべてのτＳ値は、それぞれの拡散時間スケール（ｌ２／ＤＡｖｇ）よりも有意に小さい。窒素の他にアルゴンおよびヘリウムを用いた自動ＶＴＩ測定は、本開示で式１７の選択およびτＳの役割をさら説明するために０．１〜０．２の活性間隔で追加情報に提供されている。
【００９８】
以上に述べたように、０．６超の活性で収着を完了させるためにさらなる時間を割り当てたが（図１０、１２、および１３を参照されたい）、取込み曲線は完全平衡に達せずに、システムが次の活性段階に進んでも依然として増加し続けた。この効果は、０．９〜０．９５の活性間の最大収着間隔で顕著となり、第１部［１５］に報告された平衡対濃度の急増に対応する。ポリ（ビニルクロリド）におけるビニルクロリド収着を研究したBerens［４８］も、実験時間が過度に長くなるため、真の平衡に達する前に実験を終了させた。
【００９９】
式１７に提供される拡散モデルはフィック項および緩和項の両者の線形重畳を表し、両者とも互いに依存せずに起こると仮定されていることを想起されたい［３０］。図１２および１３ではフィック拡散に必要な時間スケールを十分にカバーするように十分な時間を確保したため、真の取込み平衡に達することなく理論上は拡散係数の正確な値を得ることが可能である［４９］。さらに、緩和の存在に起因して真の平衡に達しないことが緩和プロセスに関連するモデルパラメーター（式１７ではΦＦおよびτＲ）にのみ影響を及ぼすようにすべきである。緩和に基づくモデルパラメーターの最終結果では、１）緩和モードの寄与がより大きいため、ΦＦが図１８ａに例示されたものよりもさらなる減少し、かつ２）緩和プロセスの完了に必要な時間がより長いため、τＲが図１９に例示された値よりも増加するであろう。簡単にするためにおよび最終モデルパラメーターで「一意性」を達成するために、式１７ではＢＨフレームワークで１つのみの緩和項を考慮した。しかしながら、真の平衡に達する場合、完全取込み曲線をモデリングするためにＢＨフレームワークでさらなる緩和項が必要なる可能性もありうる。したがって、図１８および１９に提供された緩和パラメーターは、両ポリエステルにおける緩和プロセスで実用的な現象記述を提供する目的に役立つ。以上に述べた考察に続いて、長期緩和の不在下（すなわち、収着時はｐ／ｐ０＜０．６および脱着時はすべての活性）で計算された拡散係数は、最適化値のより高い信頼度を反映し、一方、高い活性での収着時のＤＡｖｇの最適化値には、式１７の緩和寄与が大きいため、より大きい不確実性が存在する。
【０１００】
３．３  ３５℃での収着／脱着（第２のサイクル）および単位活性での収着
図１４（ＰＥＦ）および１５（ＰＥＴ）に報告されたＤＡｖｇの値は、初期収着時（黒丸）および後続の脱着時（白丸）のものである。平衡取込みヒステリシスは本開示の第１部に詳述され、そこには収着誘起モルフォロジー変化の存続性を調べるために第２の収着サイクルのデータが含まれていたことを想起されたい（［１５］の図６および７を参照されたい）。次に、３５℃での第２の収着サイクル時の平衡データに対応する速度論的挙動を提示する。
【０１０１】
第２のサイクル時の収着は、最初に使用したよりも大きい濃度間隔からなる（すなわち、収着は０〜０．３、０．３〜０．６、０．６〜０．９５、および脱着は０．９５〜０．６、０．６〜０．３、０．３〜０．０５）。３５℃での第２のサイクル時の収着および脱着における平均拡散係数（すなわち、すでに考察されたＤ（ｓ＋ｄ）／２）の値は、ＰＥＦについて図２１およびＰＥＴについて図２２に濃度間隔の中点に白丸によりプロットされている。第１のサイクル時に得られた対応するＤ（ｓ＋ｄ）／２値は、比較のための図２１および２２（白菱形）にプロットされている。ＢＨ−Ｅｘｐモデル（式１７）によるさらなるモデルパラメーターのパラメーター値は、初期収着（図１８〜２０を参照されたい）で報告されたものに類似しているために含まれていない。
【０１０２】
図２１および２２の拡散係数の検査は、初期および後続の両方の収着サイクルの収着時／脱着時の平均値間の優れた再現性を示す。第２の収着サイクル時の収着時および後続の脱着時に得られた個別の拡散係数は、図２１および２２には示されていない。実際には、両ポリエステルのこれらのそれぞれの値は、図１４および１５に報告された初期収着サイクル時の収着／脱着値よりもかなりよい一致を呈した。この見解は、十分な収着サイクルを行えば収着時および脱着時に得られる拡散係数は最終的には収束するという仮説を立てたBerens［４８］の研究と一致している。
【０１０３】
以上に述べたように、重量測定液体水法を用いて単位活性で取込み実験を行った。この方法により得られる速度論的取込み曲線は、実験的にアクセス可能な長い拡散時間スケールを確保するのに必要なフィルム厚さであるため、高い水分活性にもかかわらずフィック型が支配的であった。それに対応して、両ポリエステルのデボラ数（Ｄｅ）は単位量よりも有意に小さかったため（すなわち、ＰＥＦはＤｅ≒０．０４およびＰＥＴはＤｅ≒０．０３）、フィックの速度論的挙動の出現は驚くべきことではない。４つの個別の収着実験のデータを表す速度論的取込み曲線は、ＰＥＦについて図２３（ａ）およびＰＥＴについて図２３（ｂ）に提供され、フィルム厚さの差を規格化するために無次元時間（ＤＡｖｇｔ／ｌ２）１／２に対してプロットされている。収着時に測定された拡散係数（ＤＡｖｇ）の値は、両ポリエステルに対して図２１および２２に黒丸で提供され、収着間隔の中点（０．５の活性）にプロットされている。
【０１０４】
ＰＥＦに対して図２１にプロットされたＤＡｖｇの値（黒丸）は、自動ＶＴＩ装置により測定された対応する拡散係数との優れた一致を呈する。しかしながら、ＰＥＴに対して図２２にプロットされたそれぞれの値（黒丸）は、ＶＴＩ装置により測定された値よりもわずかに低い。アモルファスＰＥＴに対して単位活性で測定された文献の拡散係数はいくらか変動があるが［４７、５０、５１］、本開示に報告された値と大きさが類似している。
【０１０５】
３．４  輸送エネルギー
３５℃での以上の測定の他に、１５、２５、および４５℃で０．１〜０．２の活性間隔で両ポリエステルに対して速度論的取込み曲線も測定した。４つのすべての温度に対して０．２の活性での平衡取込みデータが第１部［１５］に提示され、そこには両ポリエステルにおける水収着エンタルピーの推定値も報告されている。単純フィック拡散（ΦＦ＝１）を保証するためにかつゼロから始まる収着間隔に関連した大きいτＳ値（すでに考察した）を回避するために、０．１〜０．２の活性で測定を行った。得られた速度論的取込み曲線はフィック型が支配的であり、それに対応して図２０に報告されたものに一致する小さいτＳ値を有していた。拡散係数の温度依存性は式２０のアレニウス表現により記述可能である［５２］。式中、ＥＤは拡散の活性化エネルギー（ｋＪ／ｍｏｌ）であり、Ｒは普遍気体定数であり、かつＤ０は前指数因子である。１５、２５、３５、および４５℃で測定されたＤＡｖｇの値は、ＰＥＦ（菱形）およびＰＥＴ（丸）の両方に対して図２４に片対数形式でプロットされている。ラインは、対応する式２０による当てはめを表し、ＥＤの不確実性限界は、モデルの当てはめの標準誤差から得られる。
【数２４】
0006732737.tif 000029
【０１０６】
図２４のアレニウスモデルの当てはめに優れた線形性が観測され、ＰＥＦに対して４７．１±２．８ｋＪ／ｍｏｌおよびＰＥＴに対して４６．４±３．０ｋＪ／ｍｏｌのＥＤ値の信頼性が得られる。半結晶性およびアモルファスの両方のＰＥＴにおける水拡散に関して文献に報告されているＥＤ値は、アモルファスＰＥＴに対して本開示で報告されたものに類似しているが［４７、５１、５３、５４］、ＰＥＦについての追加データが文献に存在しない。図２４のＰＥＦおよびＰＥＴに対するＥＤ値の迅速検査は、ＰＥＦの方がわずかに高い値であることを示すが、不確実性限界は、両ポリエステルに対して統計的に識別不能な値をもたらす。水拡散に関して図２４に示されるＥＤ値は、両ポリエステルにおける酸素拡散に関するそれぞれのＥＤ値との明白な類似性を示す［１６］。かかる挙動は、塩酸ゴム、ＰＥＴ、エチルセルロース、およびポリプロピレンに対して同ポリマーにおける水および酸素に関して類似のＥＤ値を報告したYasudaおよびStannettの研究と一致している。
【０１０７】
両ポリエステルの水収着の有効エンタルピー（ΔＨＳ）の値は第１部で計算され、ＰＥＦについて−４７．５±０．６ｋＪ／ｍｏｌおよびＰＥＴについて−４７．０±０．６ｋＪ／ｍｏｌの値を示す［１５］。両ポリエステルに対して収着エンタルピーと拡散活性化エネルギーとを組み合わせると、式２１により計算可能な透過の有効活性化エネルギー（ＥＰ）の推定値が得られる。ＰＥＦおよびＰＥＴにおける水のＥＰの推定値は表５に提供される。表中、不確実性限界は当てはめの標準誤差に由来する。
ＥＰ＝ＥＤ＋ΔＨＳ  （２１）
【０１０８】
【表５】
0006732737.tif 000030
【０１０９】
表５に報告されたＥＰの値はゼロに近い小さい値を呈することから、測定された活性範囲（０．１〜０．２）にわたり両ポリエステルにおける水透過率に関して弱い温度依存性が示唆される。半結晶性ＰＥＴに対して類似のＥＰ値が文献［５５、５６］に報告されている。なお、表２に報告された両ポリエステルのＥＰ値は初めての推定値である。将来、独立した透過試験により検証されることが理想的であろう。
【０１１０】
４．まとめ
本開示は、３５℃で全水分活性間隔にわたりアモルファスＰＥＦおよびＰＥＴにおける水の速度論的取込み性を研究し、同一条件で対応する平衡取込み性を研究する先行研究を相補する［１５］。これまでの研究と同様に３つの独立した相補的方法を用いて取込みデータを測定した。３つのすべての方法間で優れた一致が観測されたことにより、報告データの一貫性チェックが提供された。
【０１１１】
約０．６の活性まで両ポリエステルにおける水拡散に関して単純フィック挙動が観測され、その後、非フィック緩和が存在するためベーレンス・ホッフェンバーグモデルを用いた処理が必要であった。制御スキームにより導入されたラグに起因して、自動ＶＴＩ装置により測定されたすべての取込みデータに異常な湾曲が導入された。かかる異常挙動は、LongおよびRichman［２３］により提案された拡散形式モデルを組み込むことにより問題なく説明されたが、パラメーターの物理的意味は２つの場合で完全に異なる。実際には、本件でのLongおよびRichmanのモデルの使用は単に便宜上に過ぎないが、元のLongおよびRichmanの研究での係数は実際の分子緩和時間に関連していた。
【０１１２】
両ポリエステルは、全濃度範囲にわたり拡散係数と濃度増加との間で正の相関を呈した。０〜０．６の活性での拡散係数データは、部分不動化モデルを用いて記述可能であり（追加情報を参照されたい）、その後の二元挙動からの正の偏りは、可塑化の存在の可能性を示す。両ポリエステルにおける高い活性での可塑化またはクラスター化のいずれかの存在をさらに検証するために、本開示では行わなかった透過実験が最終的には必要である。
【０１１３】
ＰＥＦは、３５℃でＰＥＴと比較して全濃度範囲にわたり有意に約１／５の平均水拡散係数を呈する。ＰＥＴに対するＰＥＦの拡散係数の低下は、ＰＥＴが対称フェニル環であるのに対してＰＥＦが非対称フラン環であることから生じるセグメント移動性の低下に由来する［５］。その他に、ＰＥＦのフラン環の極性増加により、ＰＥＴと比較して全濃度範囲にわたり約１．８倍の平均平衡水溶解性となる［１５］。一般的な関係式Ｐ＝ＤＳを用いてＰＥＴに対するＰＥＦの水溶解性の増加と水拡散性の減少とをそれぞれ組み合わせることにより、両ポリエステルの透過性の比較が可能になる。以上に挙げたパラメーターの乗算を行うと、全濃度間隔にわたり３５℃でＰＥＦにおける水の平均透過性がＰＥＴの約１／２．８となる。この値は、ＰＥＦの透過性がＰＥＴの約１／２であるというAvantium［１７］による報告に類似している。本開示は、第１部の研究［１５］と組み合わせて、ＰＥＦにおける水輸送の初めての詳細な研究を提供する。
【０１１４】
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【０１１５】
第２部．速度論的収着  −  追加情報
１．拡散モデルの理由付け
本開示の速度論的収着の節（第２部）で述べたように、自動ＶＴＩ装置により作成された取込み曲線は、主に自動制御スキームにより導入されたラグに起因して短い時間で異常な湾曲を呈した（［１］の図１１を参照されたい）。かかるデータは、フィルム表面で表面濃度への指数関数的アプローチを実現するLongおよびRichman［２］により確立されたフレームワークを用いて形式的にモデリングした。境界条件および過渡拡散方程式の解は、以下の式Ｓ１およびＳ２で再現される。式中、ｌはフィルム厚さであり、Ｃは濃度であり、ＤＡｖｇは濃度間隔にわたり平均された有効拡散係数であり、かつτＳはフィルム表面で平衡飽和を達成する時定数である。
【数２５】
0006732737.tif 000031
【０１１６】
LongおよびRichman［２］の最初の適用では、式Ｓ１およびＳ２は、蒸気収着時にポリマーで起こる非フィック緩和を補償するために組み込まれた。したがって、モデルパラメーターτＳは、材料の固有の性質を表し、研究対象の透過物／ポリマー系によって異なるであろう。本開示は、ＶＴＩ装置の自動プロセス制御スキームにより導入されたラグを補償するために便宜性から式Ｓ２が組み込まれたという点で元の適用と異なる。自動ＶＴＩ装置は、所望の水分活性を達成するために異なるそれぞれの流量を用いて２つの個別の窒素ストリーム（一方は完全加湿ストリームおよび他方は乾燥ストリーム）を混合することにより機能する。次いで、得られた混合ストリームは、半分がサンプルの入ったチャンバーに流入しかつ他の半分が空の石英バスケットの入った個別の参照チャンバーに流入するようにスプリットされる。ＶＴＩ装置の操作に関するさらなる詳細は他に提供されている［１、３］。
【０１１７】
本開示で観測された異常な収着速度論的挙動の二次的原因は、サンプルチャンバー内のキャリヤーガスの長い滞留時間によるフィルム表面の水分濃度の変動に由来する。この挙動は、連続撹拌タンク反応器（ＣＳＴＲ）の濃度段階変化で観測されるものに概念的に類似している。本開示でのキャリヤーガスの滞留時間（τＲｅｓ）は、サンプルチャンバーの体積（ｃｍ３）をキャリヤーガスの体積流量（ｃｍ３／ｍｉｎ）で除算したものとして定義される。チャンバーの体積は、約１５２ｃｍ３（約３．８×３．８×１０．５ｃｍ）と推定され、かつ湿潤／乾燥合計流量は、すべての水分活性に対して約４２７ｃｍ３／ｍｉｎに自動設定された。サンプルチャンバー内のキャリヤーガスの滞留時間の計算は単純であり、約４３ｓ（すなわち、１５２／（４２７／２））に等しい。したがって、τＲｅｓの値は、本開示の速度論的収着の節（第２部）の図２０の収着時および脱着時に全活性範囲にわたり平均されたτＳに対する約１３３ｓの値よりも小さいが、依然として異常な速度論的挙動全体に寄与する可能性がある。その結果、式Ｓ２のτＳパラメーターは、水分活性の段階変化に伴うプロセス制御ラグおよび二次的滞留時間効果の両方の寄与を反映する。この見解の追加の研究は表Ｓ１に提供されている。この表には、手動制御により、より少ない流量で操作された窒素に加えて純粋なヘリウムおよび純粋なアルゴンをキャリヤーガスとして用いてＰＥＦにおける水に対して測定されたＤＡｖｇおよびτＳのデータが列挙されている。表Ｓ１のデータはすべて、０．１〜０．２の活性の収着間隔で４５℃で測定された。
【０１１８】
【表６】
0006732737.tif 000032
【０１１９】
表Ｓ１から分かるように、ＤＡｖｇおよびτＳの値は、すべての場合で大きさが類似しており、例外の可能性があるのは、１０６ｃｃＳＴＰ／ｍｉｎの最低窒素流量を用いて測定されたτＳ値である。この挙動から、キャリヤーガスのタイプも流量も拡散プロセスへの異常な寄与に有意に影響しないことが示唆される。さらに、この挙動は、プロセス制御ラグが異常な収着挙動の主原因であり滞留時間効果がおそらく二次的原因として存在するという見解と一致している。これらの実験から、非物理的な「装置誘起」の異常な挙動を除去するための本開示の式Ｓ１およびＳ２の有用性がさらに確認されるため、より正確な固有のポリマーパラメーターの抽出が可能になる。
【０１２０】
２．３５℃での石英スプリングによる拡散係数データ
３５℃で水収着時に得られた拡散係数は、ＰＥＦ（菱形）およびＰＥＴ（丸）に対して自動ＶＴＩシステム（黒印点）および手動石英スプリングシステム（白印）により測定されて図２５に提供されている。図２５のＤＡｖｇ値は収着間隔の中点にプロットされ、２つの独立した方法間で一致を呈する。
【０１２１】
３．部分不動化モデルの解釈
ガラス状ポリマーにおける低い活性の蒸気の拡散は、多くの場合、ラングミュア微小空隙と比較してヘンリーの法則の環境で収着される透過物に対して異なる移動性が存在すると仮定する部分不動化モデル（ＰＩＭ）を用いて記述可能である［４、５］。離散間隔にわたり平均される拡散係数のＰＩＭ表現は式Ｓ３で与えられる［６〜８］。式中、ＤＤはヘンリーの法則の環境に対する拡散係数であり、Ｆはヘンリーの法則の環境と比較してラングミュア微小空隙の透過物の移動性の差であり（ＤＨ／ＤＤ）、ｐは間隔の開始（下付き文字１）および間隔の終了（下付き文字２）における圧力であり、ｂはラングミュア親和性パラメーターであり、かつＫ＝ＣＨ’ｂ／ｋＤである。
【数２６】
0006732737.tif 000033
【０１２２】
本開示の第１部の部分で考察したように、単純二元収着挙動は、約０．６の活性まで両ポリエステルにおいて３５℃で水に対して観測された（参照文献［３］の図１を参照されたい）。式Ｓ３の評価に必要な二元モデルパラメーター（すなわち、ＣＨ’、ｂ、およびｋＤ）の値は、参照文献［３］の表２に提供されている。パラメーターＦはゼロから１まで変化しうる。前者はラングミュア微小空隙内の全透過物不動化の限界を示し、かつ後者は不動化を示さない。ゼロ近傍のＦ値は、ＰＥＴにおけるベンゼン［６］およびメタノール［９］などの凝縮性ガスおよび蒸気の輸送に共通しているため、ＰＥＴおよびＰＥＦにおける水に対する対応するパラメーターも同様にゼロ近傍であろうと予想される。したがって、後続の考察では両ポリエステルにおける水輸送に対してＦ≒０の値を仮定する。図２６ａおよび２６ｂは、それぞれＶＴＩ装置を用いた初期収着試験時の３５℃でのＰＥＦおよびＰＥＴにおける水の拡散係数データを提供する。実線は、両方のそれぞれのデータセットへの式Ｓ３の最適当てはめを表す（Ｆ≒０を用いた）。式中、ＰＥＦにおける水についてＤＤ≒２．６×１０−９ｃｍ２／ｓであり、およびＰＥＴにおける水についてＤＤ≒１．５×１０−８ｃｍ２／ｓである。破線は０．６の活性（０．０３３ａｔｍ）を表す。これは二元挙動からの逸脱を特徴付ける。
【０１２３】
図２６に見られるように、単純二元挙動からの逸脱は両ポリエステルとも約０．０３３ａｔｍ（０．６の活性）で起こり、可塑化型挙動と一致している。しかしながら、可塑化の存在および透過物のクラスター化の不在を真に確認するには独立した透過実験が必要である。
【０１２４】
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【０１２５】
第３部．水収着によるＰＥＦおよびＰＥＦコポリマーのプレフォームの加工および可塑化
概要
本開示の態様では、水収着によりポリ（エチレンフラノエート）（ＰＥＦ）およびＰＥＦコポリマーのプレフォームを加工または可塑化する方法が提供される。また、特に炭酸飲料用のポリマー系パッケージを作製するためにＰＥＦおよびＰＥＦコポリマーのプレフォームを使用する方法も開示される。「パッケージング材料」は、主にポリマー、たとえば本明細書に開示されるポリマーで作製されるか、またはそうしたポリマーを含むボトル、容器、槽、または入れ物を含む。ポリマーパッケージング材料に対して本開示で用いられる他の用語は、たとえば、ポリマー系のパッケージ、ボトル、容器、または槽、ポリマーのパッケージ、ボトル、容器、または槽、あるいは主にポリマー、たとえば本明細書に開示されるポリ（エチレンフラノエート）で作製されるか、またはそうしたポリマーを含むものを含む。
【０１２６】
１．水により改質されたＰＥＦおよびＰＥＦコポリマーのプレフォーム
特に、炭酸ソフトドリンク用のボトルをはじめとするボトルおよび容器の作製にプレフォームが有益に使用されうるように、ポリ（エチレンフラノエート）（ＰＥＦ）およびポリ（エチレンフラノエート）コポリマー（ＰＥＦコポリマー）のポリエステルプレフォームの加工ウィンドウを拡張する方法を提供する。たとえば、拡張された加工ウィンドウを呈する水により改質されたＰＥＦおよびＰＥＦコポリマーのプレフォームは、本開示に従って水収着により作製可能である。典型的には、水収着は、ＰＥＦおよびＰＥＦコポリマーのプレフォームの可塑化を促進するために周囲温度もしくはより高い温度の水（または高湿度の空気）で行われる。したがって、改質（可塑化）は、典型的には射出成形により作製された後のプレフォーム自体で行われる。本開示に従って水収着プロセスにより改質可能な特定のポリ（エチレンフラノエート）（ＰＥＦ）プレフォーム特性としては、限定されるものではないが、Ｔｇ（ガラス転移温度）、ΔＴｇ、プロセスウィンドウ、乾燥性などが挙げられる。
【０１２７】
１．１  取込みおよびバリヤー
ＰＥＦへの水の溶解性については、本開示の先行する節に詳述されている。ＰＥＦはＰＥＴと比較して水の溶解性が増大しかつ飽和状態でより高レベルの水を有することが実証されている。こうした差により、乾燥がより困難になりかつおそらく加工時の有害反応の可能性が増大するであろうため、加工パラメーターの発見は進歩的および非自明的なものとなる。
【０１２８】
ＰＥＦ樹脂およびフィルムに出入りする水の拡散性は、ＰＥＴと比較して低い。このことからも、以上に詳述したようにＰＥＴと比較してＰＥＦの乾燥がより困難になる。全体として透過性は拡散性（ＰＥＦの方がＰＥＴよりも低い）と溶解性（ＰＥＴと比較してＰＥＦの方が高い）との積であり、全体としてＰＥＴと比較して１／２〜１／３となる。この特徴は、それらの水収着挙動の差を特に理解しなければ従来のＰＥＴの乾燥プロセスをＰＥＦの加工に使用できないため、その代わりに新しい方法および技術を開発する必要があることを示唆する。
【０１２９】
１．２  活性
本明細書に提示されたデータから示唆されるように、輸送機構は活性および時間の関数として変化する。低濃度の水または低相対湿度（ＲＨ）では標準的二元モデルに従う。この機構は、０．６超の水分活性または６０％ＲＨ超で二元モデルから、使用に供されるプレフォームのプレコンディショニングに有利に使用可能である、なより連続的なモデルに変化する。理論により拘束しようとするものではないが、この観測は、ＰＥＦにおける水分子のクラスター化または水のネットワーク形成を示唆する可能性がある。この機構変化は、おそらく水ポリマー鎖間で起こる関係および化学の変化を示唆する。
【０１３０】
さらに、可塑化は最も単純にはＴｇの低下により示唆される。０．６超の活性ではＰＥＦのＴｇは低下するが材料の弾性率は増加する。弾性率の増加は逆可塑化のプロキシと考えられてきたため、弾性率の大きい増加は予想外の驚くべき結果である。この場合も、理論により拘束されるものではないが、Ｔｇの低下は、水によるポリマー鎖間相互作用の抑制に起因しうるか、または水との会合により鎖移動エネルギーの低下をもたらす潤滑作用に起因しうる。
【０１３１】
１．３  プロセスウィンドウ
本開示の他の部分に示されるように、水はＰＥＦを可塑化しＴｇ温度の低下をもたらす。この場合も、理論により拘束しようとするものではないが、このＴｇの低下は、水とポリマー鎖との会合、鎖間相互作用の遅延、および鎖セグメントの移動エネルギー障壁の低下に起因しうる。したがって、こうして樹脂のＴｇが低下するため、Ｔｇがより高い場合よりも低い温度で材料の延伸が可能になる。
【０１３２】
Ｔｇの低下および可塑化の増加は、ある期間にわたり周囲温度または周囲温度超の（高）温度でＰＥＦまたはＰＥＦコポリマーのプレフォームを水（ガラス転移温度超の熱水を含む）で処理するかまたはそうした水に接触させることにより実現される。一態様では、水とＰＥＦまたはＰＥＦコポリマーのプレフォームとの接触期間は、ある特定のレベルの含水率をプレフォームで達成するのに必要な時間、たとえば、十分に高温の水を用いて約１分間〜約１時間である。また、高温処理および得られる可塑化によりプレフォームに含まれるいずれの応力の緩和も可能になる。一態様では、プレフォームのボディーおよびエンドキャップは、処理されるプレフォームの一部に過ぎない。一般に、材料のＴｇは、延伸ブロー成形の加工ウィンドウの下限を決定しうると共に、部分的には材料中の水の値を規定する。また、熱水処理による応力の除去は、本方法および本方法により作製されて得られる製品に付加価値も提供する。
【０１３３】
本開示の他の部分にも示されるが、ＰＥＦの弾性率はＴｇ未満の温度で含湿率と共に増加することが見出された。この驚くべき結果から、材料および製造品で本開示に従って高含湿率を用いて加工した場合に高強度材料の作製が可能になった。また、この特徴は、最終的なボトル、容器、槽、または物品のより低いクリープ性およびより大きい耐温度性ももたらす。
【０１３４】
一般論として、延伸ブロー成形または延伸のプロセスウィンドウはＴｇおよび結晶化温度により決定される。典型的な加工ウィンドウは、Ｔｇよりも約５〜１０度高くかつ結晶化温度よりも約５〜１０度低く規定可能である。プレフォームのＰＥＦ中の水はＴｇ温度の低下をもたらすが、結晶化温度にも結晶化時間にもなんら有意な影響を及ぼさないことを発見した。したがって、本明細書に記載の水収着プレコンディショニングプロセスの結果として、プレフォームまたは製造品を処理することにより延伸温度を低下させることが可能である。
【０１３５】
１．４  乾燥
本開示の態様では、ＰＥＦにおける水の形状、結晶化度、ならびに拡散性および溶解性は、ＰＥＦペレットまたはチップを乾燥させるうえでの課題となる。ＰＥＦへの水の溶解性は比較可能なＰＥＴチップまたはペレットのものよりも高いため、潜在的に除去の必要な水の量はより多くなる。ＰＥＦからの水の拡散性は比較可能なＰＥＴペレットまたはチップで観測されるものの約１／６〜１／７であることから、水の除去は時間および温度の点で問題になることが示唆される。さらに、ＰＥＦ中の水を４０〜５０ｐｐｍ未満の含水率まで乾燥させないと、樹脂の劣化、分子量および固有粘度の損失、ならびに不十分な加工ウィンドウおよび不十分な機械的性能をもたらす可能性がある。したがって、効果的な乾燥を達成したりまたは残留水による材料の劣化を補償したりするという課題が存在する。
【０１３６】
一態様では、乾燥を行うために調整剤を使用可能であることが見出された。具体的には、不十分な乾燥に起因するＰＥＦ中の残留水の影響を補償するために鎖延長添加剤を使用可能である。無水物などの鎖延長剤は水と反応することにより、水とポリマーとの反応ならびに鎖長およびＩＶ（固有粘度）の低減を防止可能である。他の態様では、エポキシド添加剤が同一の結果を提供可能である。オキサゾリンなどのある特定の添加剤は水と反応して非反応性中間体を提供することにより材料の化学乾燥が可能である。その他に、これらの添加剤は、水を捕捉しつつ鎖長およびＩＶの増加を提供する役割もさらに果たしうる。そのため、ポリマーの主鎖と反応する水が捕捉されないことにより生じるポリマーの損傷をこれらの添加剤の使用により補償可能である。したがって、この方法には、二重の目的、すなわち、１）水を除去して加水分解による損傷を補償するという目的、および２）鎖延長または可能な分岐を介してＩＶを構築し物理的性質を調整するという目的がある。
【０１３７】
また、ある特定の調整剤を用いて固相重合（ＳＳＰ）を補償することも可能である。そのため、添加剤の他の高度な使用によりＩＶおよび分子量を構築する添加剤の使用による固相重合の必要性を補償可能である。ＳＳＰプロセスは、十分に長い期間にわたって行うと、樹脂が着色を起こすおそれがあると共に射出成形時にさらに変色を起こすおそれもある。したがって、樹脂の色を最小限に抑えるためにＳＳＰ時間を短縮することが一般に望ましい。典型的な樹脂は、０．５５〜０．６５ｄＬ／ｇの反応器後ＩＶから０．８〜０．９５ｄＬ／ｇのＩＶに重合された固体状態であろう。所望のＩＶが高くなるほど、より多くのＳＳＰ時間が必要になるであろう。また、初期射出成形プロセスでは０．６５〜０．８ｄＬ／ｇの範囲内の低ＩＶ材料を使用可能であるが、製造品は０．８４ｄＬ／ｇ超のＩＶを有するにように分子量を構築するために、添加剤を使用することも可能である。好ましくは、製造品は約０．９ｄＬ／ｇ超のＩＶを有するであろう。樹脂の出発ＩＶが低いほど、製造品の目標ＩＶを達成するためにより多くの添加剤が一般に必要であろうが、この方式では約０．０２ｗｔ％〜約０．９ｗｔ％の範囲内の鎖延長添加剤の投入量が効果的に使用可能である。
【０１３８】
２．水により改質されたＰＥＦプレフォームの熱的結果および他の試験
２．１  示差走査熱量測定の結果
暴露時間および水温の種々の条件下でプレコンディショニングされたＰＥＦプレフォームを用いて示差走査熱量測定（ＤＳＣ）試験を行った。第１の加熱ＤＳＣスキャンの結果は表Ａに提示され、第１の加熱後のサンプルを冷却した後の第２の加熱ＤＳＣスキャンの結果は表Ｂに示されている。
【０１３９】
【表７】
0006732737.tif 000034
【０１４０】
【表８】
0006732737.tif 000035
【０１４１】
第１および第２の加熱から得られた表ＡおよびＢのデータは、図２７〜３３にグラフで提示されている。これらの図は、二元モデルからより連続的なモデルまで０．６超の水分活性（または６０％ＲＨ）での明らかな機構変化を含めて水収着により生じる特性の劇的な提示を提供する。表ＡおよびＢのデータおよび図２７〜３３を精査すると、次の観測結果が提供される。第１に、熱水処理時間が増加するにつれて第１の加熱時のＴｇおよびＴｃの値の低下が観測された。ΔΗ値の測定も行ったところ、熱水処理時間が増加するにつれてより高い（ΔＨｍ−ΔＨＣ）値が測定された。さらに、一般に結晶化は１６０℃であまりにも遅かったため、実験時にシグナルの最大値に達しなかった。
【０１４２】
したがって、以上のデータから分かるように、本開示は、特に、延伸ブロー成形のためにポリ（エチレンフラノエート）またはポリ（エチレンフラノエート）コポリマーのプレフォームをプレコンディショニングする方法を提供する。本方法は、
ａ）ポリ（エチレンフラノエート）（ＰＥＦ）またはポリ（エチレンフラノエート）コポリマー（ＰＥＦコポリマー）のプレフォームを提供する工程と、
ｂ）ＰＥＦまたはＰＥＦコポリマーのプレフォームと水または高（＞５０％）相対湿度の空気とをある期間にわたり周囲温度以上の温度で接触させて、プレコンディショニングされたＰＥＦまたはＰＥＦコポリマーのプレフォームを形成する工程と
を含む。一態様では、ＰＥＦまたはＰＥＦコポリマーのプレフォームと少なくとも約６５％の相対湿度の空気とを約０．２５ｈ〜約７２ｈの期間にわたり約４５℃超の温度で接触させることが可能である。他の態様では、ＰＥＦまたはＰＥＦコポリマーのプレフォームと少なくとも約９０％の相対湿度の空気とを約０．５ｈ〜約２０ｈの期間にわたり約５０℃超の温度で接触させることが可能である。代替的に、ＰＥＦまたはＰＥＦコポリマーのプレフォームと室温の水とを約３ｈ〜約３０ｈの期間にわたり接触させることが可能であるか、あるいはさらに代替的に、ＰＥＦまたはＰＥＦコポリマーのプレフォームと水とを約１５ｈまでにわたり約８０℃の温度で接触させることが可能である。本開示はまた、開示された方法に従って作製されたプレコンディショニングされたポリ（エチレンフラノエート）（ＰＥＦ）またはポリ（エチレンフラノエート）コポリマー（ＰＥＦコポリマー）のプレフォームを提供する。
【０１４３】
プレフォームを作製する方法の他に、ポリ（エチレンフラノエート）またはポリ（エチレンフラノエート）コポリマーの容器を作製する方法も提供される。本方法は、
ａ）本明細書に開示された方法のいずれかに従って延伸ブロー成形するために、ポリ（エチレンフラノエート）（ＰＥＦ）またはポリ（エチレンフラノエート）コポリマー（ＰＥＦコポリマー）のプレフォームをプレコンディショニングして、プレコンディショニングされたＰＥＦまたはＰＥＦコポリマーのプレフォームを形成する工程と、
ｂ）同等のプレコンディショニングされていないＰＥＦまたはＰＥＦコポリマーのプレフォームを延伸ブロー成形するのに必要な対応する温度、圧力、またはその両方よりも低い温度、圧力、またはその両方で、プレコンディショニングされたＰＥＦまたはＰＥＦコポリマーのプレフォームを延伸ブロー成形して、ＰＥＦまたはＰＥＦコポリマーの容器を形成する工程と
を含む。この態様では、本明細書に開示された方法のいずれかによりＰＥＦまたはＰＥＦコポリマーのプレフォームをプレコンディショニングすることも可能である。たとえば、約０．２５ｈ〜約７２ｈの期間にわたり約４５℃超の温度で少なくとも約６５％の相対湿度の空気と接触させることにより、ＰＥＦまたはＰＥＦコポリマーのプレフォームをプレコンディショニングすることが可能である。他の態様では、ＰＥＦまたはＰＥＦコポリマーのプレフォームと少なくとも約９０％の相対湿度の空気とを約０．５ｈ〜約２０ｈの期間にわたり約５０℃超の温度で接触させることが可能である。代替的に、ＰＥＦまたはＰＥＦコポリマーのプレフォームと室温の水とを約３ｈ〜約３０ｈの期間にわたり接触させることが可能であるか、あるいはさらに代替的に、ＰＥＦまたはＰＥＦコポリマーのプレフォームと水とを約１５ｈまでにわたり約８０℃の温度で接触させることが可能である。本開示はまた、開示された方法に従って作製されたポリ（エチレンフラノエート）（ＰＥＦ）またはポリ（エチレンフラノエート）コポリマー（ＰＥＦコポリマー）の容器またはボトルを提供する。
【０１４４】
いくつかの実施形態では、ＰＥＦまたはＰＥＦコポリマーのプレフォームは、約５０％、５５％、６０％、６５％、７０％、７５％、８０％、８５％、９０％、９１％、９２％、９３％、９４％、９５％、９６％、９７％、９８％、９９％、または１００％の相対湿度の空気を用いてコンディショニングされる。さらに、相対湿度パーセントは、両端を含めてこれらの数値のいずれかの間の値に上昇可能である。このパラメーターは、任意の他のパラメーターに依存せずにまたはそれと同時に調整可能である。いくつかの実施形態では、ＰＥＦまたはＰＥＦコポリマーのプレフォームは、約１５、２０、２５、３０、３５、４０、４５、５０、５５、６０、６５、７０、７５、８０、８５、９０、９５、１００、１０５、１１０、１１５、１２０、１２５、１３０、１３５、１４０、１４５、１５０、１５５、１６０、１６５、１７０、１７５、１８０、または１８５℃の温度でコンディショニングされる。さらに、温度は、両端を含めてこれらの数値のいずれかの間の値に上昇可能である。このパラメーターは、任意の他のパラメーターに依存せずにまたはそれと同時に調整可能である。いくつかの実施形態では、ＰＥＦまたはＰＥＦコポリマーのプレフォームは、約０．２５、０．５、０．７５、１、１．５、２、２．５、３、４、５、６、７、８、９、１０、１５、２０、２５、３０、３５、４０、４５、５０、５５、６０、６５、７０、７５、８０時間、またはそれを超える期間にわたりコンディショニングされる。さらに、期間は、両端を含めてこれらの数値のいずれかの間の値に延長可能である。このパラメーターは、任意の他のパラメーターに依存せずにまたはそれと同時に調整可能である。
【０１４５】
２．２  追加試験
熱的性質（ＴｇおよびＴｃ）は、一般に可塑化効果の指標を提供するが、それだけでなく加工ウィンドウの下端を規定するのに役立つ。Ｔｇの低下は含水率および平衡時間の関数であることがデータから示唆される。直交偏光子を介する写真により可視化される応力パターンは、プレフォーム中の応力および応力度の指標となりうる。応力干渉縞の密度および数は一般に応力度の指標となる。応力解放は、たとえば、より低い水温で水により可塑化されたプレフォームの熱成形または最大加速エージングの時間および温度に起因しうる干渉縞の数の低減または干渉縞の実質的な除去により実証可能である。フリーブローデータは、膨張前に必要とされる誘導時間、膨張速度、および最終膨張値（すなわち延伸比）を低減する応力解放の指標を提供しうる。
【０１４６】
軸方向とフープ方向との延伸性の差に及ぼす応力および水の影響も興味深く、応力レベルの低減は、一般に、誘導時間を短縮し、延伸速度を増加し、かつ軸延伸とフープ延伸との差を低減する。可塑化は類似の影響を及ぼしうる。密度測定を用いて延伸時の結晶化量および結晶化度の指標を提供可能であり、プレフォームの密度および結晶化度は歪み硬化レベルの指標となる。酸素およびＣＯ２のバリヤー性に関してフリーブローバルーンのディスクを試験しうると共に、それにより、したがって完成品に及ぼす成形型温度、応力、およびプロセスの影響の指標を提供しうる。さらに、固有粘度は、射出成形時の劣化レベルを示しうると共に、プレフォームに及ぼす成形型および水の影響に関して迅速参照点を提供しうる。フリーブローバルーンおよびボトル側壁のインストロン試験を用いて、軸応力およびフープ応力の影響ならびに成形型温度および含水率の影響を示しうる。
【０１４７】
本開示は、以下の実施例によりさらに例示されるが、これらの実施例は、本開示の範囲になんら限定を課すものと解釈すべきではない。実施例は、開示された主題を例示するために記載されたものであり、本明細書に開示された主題のすべての態様を包含することが意図されたものではなく、代表的な方法および結果を例示するためのものである。これらの実施例は、当業者に明らかな本発明の均等物および変形形態を除外することが意図されたものではない。
【実施例】
【０１４８】
実施例
実施例１
標準的プロセスおよび装置を用いてプレフォームを作製し、制御された相対湿度および温度を有する条件（たとえば、コンディショニングまたは「プレコンディショニング」の室内）で貯蔵する。制御された相対湿度および温度への迅速かつ一様な暴露を可能にする条件下でプレフォームを貯蔵する。暴露時間は、本明細書に提供されたデータに基づくなど、所望の性質を提供するのに十分な時間に基づく。
【０１４９】
実施例２
標準的プロセスおよび装置を用いてプレフォームを作製し、特定の期間（典型的には約１〜約１５時間）にわたりかつ選択された温度で水の入ったタンクまたは「水浴」中に貯蔵する。プレフォームの一様なコンディショニングを促進するために、プレフォームを水浴中に貯蔵すると共に水を所望の温度に維持しかつ適正に循環する。所望の契約時間後、プレフォームを水から取り出し、プレフォームにトラップされた水をタンブリングにより除去し、およびブロー成形の直前にエアナイフまたはファンにより表面の水を迅速に除去する。
【０１５０】
実施例３
標準的プロセスおよび装置を用いてプレフォームを作製し、およびジグに移して仕上げセクションの内側および外側により保持する。ジグは、プレフォームの内側を高温水（循環）に暴露する手段を提供すると共に、プレフォームの外側を高温かつ高相対湿度（＞５０％）に暴露できるようにするかまたは代わりに昇温でバルク水に暴露できるようにする。所望の接触時間および温度でこれらの条件に暴露した後、プレフォームをジグから取り出し、タンブリングによりバルク水を除去し、エアナイフまたはファンにより表面の水を除去しうると共に、次いで、ただちに延伸ブロー成形によりブローしてボトルにする。
【０１５１】
実施例４
表Ｃおよび図３４は、本開示に係るプレフォームの延伸比に及ぼす湿分効果を示すデータを提供する。
【０１５２】
【表９】
0006732737.tif 000036
【０１５３】
値または範囲は、本明細書では、「約」が付された一方の特定の値から、および／または「約」が付された他方の特定の値まで、「約」として表現されうる。かかる値または範囲が表現された場合、開示された他の実施形態は、挙げられた特定の値、一方の特定の値から、および／または他方の特定の値までを含む。同様に、値が近似値として表現された場合、前に付される「約」を用いることによりその特定の値が他の実施形態を形成することは理解されよう。本明細書に開示されたいくつかの値が存在し、かつ各値がその値自体の他に「約」が付されたその特定の値としても本明細書に開示されることは、さらに理解されよう。態様では、「約」は挙げられた値の１０％以内、挙げられた値の５％以内、または挙げられた値の２％以内を意味しうる。
【０１５４】
また、本明細書で利用しうるいずれの見出しも、特許請求の範囲を解釈したり本明細書に開示される主題の範囲を限定したりするために用いることを意図したものではない。別段に推定的または予言的なものと示唆される実施例を記述するうえでの過去時制の使用はいずれも、推定的または予言的な実施例が実際に行われたこと示唆することを意図したものではない。
【０１５５】
特に指定がない限り、いずれかのタイプの範囲、たとえば、重量パーセント、処理時間などの範囲が開示または特許請求される場合、明記された範囲は、任意の部分範囲および部分範囲の組合せを含めて、かかる範囲が合理的に包含しうるそれぞれの可能な数値を個別に開示または特許請求することが意図される。たとえば、重量パーセントなどの測定の範囲を記述する場合、かかる範囲が合理的に包含しうる可能な数値はすべて、たとえば、範囲の端点に存在するよりも１桁多い有効桁を有する範囲内の値を意味しうる。この例では、１０パーセント〜２０パーセントの重量パーセントは、１０、１１、１２、１３、１４、１５、１６、１７、１８、１９、および２０重量パーセントを個別に含む。本出願人の意図は、範囲を記述するこれらの２つ方法が互換的であることである。さらに、値の範囲が開示または特許請求され、かかる範囲が合理的に包含しうるそれぞれの可能な数値を本出願人が個別に示唆することを意図する場合、本出願人はまた、範囲の開示がそれに包含されるあらゆる部分範囲および部分範囲の組合せを開示することおよびそれと互換的であることも意図する。本出願人は、たとえば、本出願人が出願申請を行った時点で認識していない参照文献を考慮して、なんらかの理由で本出願人が本開示に係る最大限の規定よりも狭く特許請求する選択を行ったとしても、グループ内の任意の部分範囲または部分範囲の組合せを含めて、任意のかかるグループの任意の個別のメンバーに付帯条件を課すか、またはそれらを除外する権利を留保する。
【０１５６】
米国特許商標庁に対するいずれの出願においても、「米国特許商標庁および一般大衆が技術的開示の性質および要旨を簡略的な検査で迅速に判定できるようにするため」、連邦規則集第３７編第１．７２条の要件および連邦規則集第３７編第１．７２条第（ｂ）項で明記された目的を満たすように本出願の概要を提供する。したがって、本出願の概要は、特許請求の範囲を解釈したり本明細書に開示される主題の範囲を限定したりするために用いることを意図したものではない。さらに、本明細書で利用されるいずれの見出しも、特許請求の範囲を解釈したり本明細書に開示される主題の範囲を限定したりするために用いることを意図したものではない。
【０１５７】
別段に推定的または予言的なものと示唆または理解される実施例を記述するうえでの過去時制の使用はいずれも、推定的または予言的な実施例が実際に行われたこと示唆することを意図したものではない。
【０１５８】
本開示に係る態様を記述する以下の番号付きの項を提供する。これらの項は、文脈上許容される場合、本発明の種々の属性、特徴、および実施形態をいずれも独立してまたは任意の組合せで明記する。すなわち、文脈上許容される場合、任意の単一の番号付きの態様および以下の番号付きの態様の任意の組合せは、本開示の種々の属性、特徴、および実施形態を開示する。
【図１】
0006732737.tif 000037
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３（ａ）】
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【図２３（ｂ）】
0006732737.tif 000060
【図２４】
0006732737.tif 000061
【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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