(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置であって、当該装置は、
ケーブルと、
第１の端部から第２の端部に延びるスロットであって、内部に前記ケーブルを受容するように構成された凹部を含むスロットと、
該スロットの長さに沿って摺動するように構成された可動要素であって、第１の端部及び第２の端部を含む可動要素と、を有しており、
前記ケーブル、前記スロット、及び前記可動要素は、前記スロットに沿った前記可動要素の前記スロットの第１の端部から第２の端部への第１の方向の摺動によって、前記スロットから前記ケーブルの第１の部分を解放し、前記スロットに沿った前記可動要素の第１の方向とは反対の第２の方向の摺動によって、前記ケーブルの第２の部分を前記スロット内に配置する、ように構成され、
前記可動要素は、第２の部分を前記スロット内に配置するように構成された拡張部品を含む、
装置。
【請求項２】
前記スロットは、第１の壁、第２の壁、及び第３の壁を含むＪ字形であり、第１の壁は、当該装置を表面に結合するように構成され、第２の壁は、前記表面から離れる第１の方向に、第１の壁から延びており、第３の壁は、前記表面に沿った第２の方向に、第２の壁から延びており、第１の壁及び第３の壁は、前記凹部の開口部を形成する、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記可動要素は、その第１の端部に第１の凹部と、その第２の端部に第２の凹部とを含み、前記ケーブルは、第１の凹部と第２の凹部との間で前記可動要素内に収容される、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記拡張部品は、前記開口部を通って前記凹部内に延びる、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記可動要素は、該可動要素が前記凹部から取り外されるのを防止するように構成された第３の壁に隣接する部分を含む、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
第３の壁は、第１の壁に対して所定の角度で第２の方向に延びる、請求項２に記載の装置。
【請求項７】
前記ケーブルの端部に結合されるコネクタをさらに含む、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記可動要素が所定の位置に移動されたときに、前記コネクタを受容するように構成されたポケットを含むハウジングをさらに有する、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
システムであって、当該システムは、
表面と、
ケーブルと
装置と、を有しており、
該装置は、
第１の端部から第２の端部に延びるスロットであって、内部に前記ケーブルを受容するように構成された凹部を含むスロットと、
前記スロットの長さに沿って摺動するように構成された可動要素であって、第１の端部及び第２の端部を含む可動要素と、を含み、
前記ケーブル、前記スロット、及び前記可動要素は、前記スロットに沿った前記可動要素の前記スロットの第１の端部から第２の端部への第１の方向の摺動によって、前記スロットから前記ケーブルの第１の部分を解放し、前記スロットに沿った前記可動要素の第１の方向とは反対の第２の方向の摺動によって、前記ケーブルの第２の部分を前記スロット内に配置する、ように構成され、
前記可動要素は、第２の部分を前記スロット内に配置するように構成された拡張部品を含む、
システム。
【請求項１０】
前記可動要素の第１の端部を越えて延びる前記ケーブルは、前記スロットから解放されており、前記可動要素の第２の端部を超えて延びる前記ケーブルは、前記スロット内に収容される、請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記スロットは、第１の壁、第２の壁、及び第３の壁を含むＪ字形であり、第１の壁は、前記装置を表面上に結合するように構成され、第２の壁は、前記表面から離れる第１の方向に、第１の壁から延びており、第３の壁は、前記表面に沿った第２の方向に、第２の壁から延びており、第１の壁及び第３の壁は、前記凹部の開口部を形成する、請求項９に記載のシステム。
【請求項１２】
前記可動要素は、その第１の端部に第１の凹部と、その第２の端部に第２の凹部とを含み、前記ケーブルは、第１の凹部と第２の凹部との間で前記可動要素内に収容される、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記拡張部品は、前記開口部を通って前記凹部内に延びる、請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
前記可動要素は、該可動要素が前記凹部から取り外されるのを防止するように構成された第３の壁に隣接する部分を含む、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
第３の壁は、第１の壁に対して所定の角度で第２の方向に延びる、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１６】
前記ケーブルの端部に結合されるコネクタと、
前記可動要素が所定の位置に移動されたときに、前記コネクタを受容するように構成されたポケットを含むハウジングと、をさらに含む、請求項９に記載のシステム。
【請求項１７】
磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）装置であって、当該ＭＲＩ装置は、
当該ＭＲＩ装置のボアの内外に移動するように構成された患者テーブルと、
第１の端部及び第２の端部を含むケーブルであって、第１の端部はコネクタに結合され、第２の端部は当該ＭＲＩ装置に結合される、ケーブルと、
前記患者テーブルに結合され、第１の端部から第２の端部に延びるスロットであって、内部に前記ケーブルを受容するように構成された凹部を含むスロットと、
前記スロットの長さに沿って摺動するように構成された可動要素であって、該可動要素は、第１の端部及び第２の端部を含み、前記可動要素の第１の端部を越えて延びる前記ケーブルは前記スロットから解放され、前記可動要素の第２の端部を越えて延びる前記ケーブルは前記スロット内に収容される、可動要素と、を有しており、
前記スロットに沿った前記可動要素の前記スロットの第１の端部から第２の端部への第１の方向への摺動によって、前記スロットから前記ケーブルの第１の部分を解放する、又は前記ケーブルの第２の部分を前記スロット内に配置する、
ＭＲＩ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、ＭＲＩシステムの患者テーブル上での光データケーブルの引き回し(handling)に関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）装置等のイメージング装置は、電子部品を他の部品に接続する等の多くの理由で、様々な外部ケーブルを利用し得る。イメージング装置は、身体の内部構造を視覚化するために使用される。例えば、ＭＲＩ装置は、核磁気共鳴を用いて、体内の原子核をイメージングすることができる。この技術を用いて収集されたデータは、解剖学的画像を生成するための基礎を提供することができる。画像を生成するために、ＭＲＩ装置は、磁場を生成する磁石だけでなく、適切な共振周波数で印加される振動磁場を生成する傾斜磁場コイルを利用し得る。磁石コイル及び傾斜磁場コイルは、ＭＲＩ装置自体の内部に収容することができる。励起された原子は、ラジオ波信号(radio  frequency  signals)を放射することができ、これら信号は、受信コイルで記録される。受信コイルは、患者がＭＲＩ装置のボア内にいる間に、患者の上で関心領域の近くに配置されるコイルパネルに含めることができる。このコイルパネルは、１つ又は複数の外部ケーブルを介してＭＲＩ装置に接続され得る。
【０００３】
外部ケーブルが使用されるシナリオと同様に、技能者又は患者等の人が、ケーブルを不意に移動させる可能性がある。例えば、患者がＭＲＩ装置の患者テーブル上の所定位置に移動している間に、患者はケーブルを引っ掛ける可能性がある。十分な力が外部ケーブルに加えられると、コイルパネルはＭＲＩ装置から切り離されることがある。より悪いシナリオでは、外部ケーブル、ＭＲＩ装置、及び／又はコイルパネルが損傷を受け、修理されるまでＭＲＩ装置を使用不能にする可能性がある。
【０００４】
外部ケーブルを使用するこれらの可能性を補償するために、外部ケーブルがコイルパネルに結合されるポイント、外部ケーブルがＭＲＩ装置に結合されるポイントを含む接続部、及び外部ケーブル自体は、人の偶発的な動きにより損傷を与える力を発生し難くするように、大抵の場合頑丈なカバー内に収容される。しかしながら、この外部ケーブルを提供する方法は、適切な保護を提供するが、この方法は、ケーブルを特定の長さに制限するだけでなく、コイルパネルを所望するように操作するのを困難にさせる等の多くの欠点を有する。すなわち、外部ケーブルを使用する際に、柔軟性が殆どない。
【発明の概要】
【０００５】
例示的な実施形態は、外部ケーブルをスロット内に配置するための装置及びシステムに関する。この装置は、第１の端部から第２の端部に延びるスロットであって、このスロットは、内部にケーブルを収容するように構成された凹部を含む、スロットと、スロットの長さに沿って摺動するように構成された可動要素であって、可動要素は第１の端部及び第２の端部を含む、可動要素と、を含み、スロットに沿った可動要素のスロットの第１の端部から第２の端部への第１の方向の摺動によって、スロットからケーブルの第１の部分を解放するか、又はケーブルの第２の部分をスロット内に配置する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】例示的な実施形態によるスキャン室のシステムを示す。
【図２】例示的な実施形態による患者テーブルに組み込まれた装置の全体図を示す。
【図３】例示的な実施形態による図２の装置の俯瞰図を示す。
【図４】例示的な実施形態による図２の装置の第１の斜視図を示す。
【図５】例示的な実施形態による図２の装置の第２の斜視図を示す。
【図６】例示的な実施形態に係る図２の装置の断面図を示す。
【図７】例示的な実施形態による更なる装置を示す。
【図８】例示的な実施形態による患者テーブルに組み込まれた図７の更なる装置の全体図を示す。
【図９】例示的な実施形態による図７の更なる装置の特定の箇所に焦点を合わせた図を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
例示的な実施形態は、例示的な実施形態の以下の詳細な説明及び関連する添付図面を参照することによってさらに理解され、詳細な説明及び図面において、同様の要素には同じ参照番号が付されている。例示的な実施形態は、ケーブルへの損傷を防止するとともに、外部ケーブルが２つの構成要素の間に提供する接続部を維持するために、外部ケーブルをスロット内に配置する装置及びシステムに関する。具体的には、外部ケーブルは、可撓性を有してもよく、コネクタが外部ケーブルの第１の端部及び第２の端部に配置され、第１の構成要素に結合される。その後、コネクタの第１の端部を更なる構成要素に結合してもよい。使用中に、外部ケーブルをスロットから取り外すことができるが、外部ケーブルは、使用しないときに、保護するためにスロット内に配置することができる。この構成、スロット、外部ケーブル、コネクタ、及び保護機構について、以下でさらに詳細に説明する。
【０００８】
磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）装置に関する例示的な実施形態について、本明細書で説明する。しかしながら、ＭＲＩ装置は、単なる例示であることに留意されたい。具体的には、例示的な実施形態は、外部ケーブルが使用されるあらゆるシナリオで使用され得る。さらに、２つの電子部品を電気的に接続することに関して使用される外部ケーブルも単なる例示であることに留意されたい。具体的には、外部ケーブルは、１つの構成要素又は対象物が他の構成要素又は対象物に接続又は繋がれるあらゆるシナリオで使用することができる。従って、本明細書の例示的な実施形態は、専ら、ＭＲＩ装置に及び第１の電子部品をＭＲＩ装置に接続することに関連するが、当業者であれば、例示的な実施形態は、構成要素が電子部品であるか否かに拘わらず、２つの構成要素間の様々な異なる接続にも適用することができることを理解するだろう。
【０００９】
図１は、例示的な実施形態によるスキャン室１００のシステムを示す。スキャン室１００は、イメージングを行う必要がある患者に使用される。例えば、患者は、特定の身体部分でＭＲＩを実施する必要がある。スキャン室１００は、患者テーブル１１０、制御パネル１１５、及びキャプチャ装置要素１２０を有するキャプチャ装置(capturing  device)１０５だけでなく、イメージング装置(imaging  device)１３５を含むオペレータ室１３０を含む。
【００１０】
例示的な実施形態によれば、キャプチャ装置１０５は、患者テーブル１１０上に横たわる患者にスキャンを行うことができる。具体的には、キャプチャ装置１０５は、ＭＲＩ装置であってもよい。キャプチャ装置１０５は、キャプチャ装置要素１２０を利用してスキャンを行うことができる。従って、キャプチャ装置要素１２０は、ＭＲＩ装置に関連する対応するタイプの構成要素（例えば、磁気コイル）を含むことができる。制御パネル１１５で受信した入力によって、キャプチャ装置１０５のボア内に患者を移動させることができる。制御パネル１１５によって、オペレータが、患者テーブル１１０を移動させて、患者テーブル１１０をアイソセンタ（中心放射ビームが通過する空間内の点）に移動させる位置合わせを行うことができる。
【００１１】
当業者は、患者テーブル１１０が格納式であることを理解するであろう。患者は、大きな強力な磁石によって、体内のいくつかの原子核の磁化を整列させるために使用される磁場を生成するようなキャプチャ装置１０５内に移動され、（傾斜磁場コイルを介した）ラジオ波磁場が、この磁化の整列を整然と変えるように印加される。これにより、原子核に（受信コイルを介して）スキャナによって検出可能な回転磁場を生成させる。この情報は、身体のスキャン領域の画像を構成するために記録される。
【００１２】
キャプチャ装置１０５によって使用される機構を考慮すると、キャプチャ装置要素１２０は、磁石、傾斜磁場コイル、ラジオ波（RF）コイル、及び受信コイル等の様々な構成要素を含むことができる。上述したように、磁石は、イメージング手順のために、イメージングされる領域の周りに強い磁場を生成する。この磁場によって、原子核（例えば、水分子の水素原子核）がその磁場の方向と整列するのを可能にする。傾斜磁場コイルを磁石内に配置して、様々な方向（例えば、Ｘ、Ｙ、及びＺ）に磁場の勾配を生成することができる。
【００１３】
キャプチャ装置１０５は、傾斜磁場コイル及び受信コイルがＭＲＩ装置に配置される異なる構成を利用することができる。第１の構成では、キャプチャ装置１０５は、全ての様々なコイルをキャプチャ装置１０５自体のハウジング内に有することができる。そのような構成が使用されるときに、患者は、イメージングを行うために、単にＭＲＩ装置のボア内に移動される。具体的には、パルスシーケンスによって選択された様々な角度（例えば、９０°、１８０°等）だけスピンを回転させるのに必要な更なる磁場を生成するために、受信コイルを傾斜磁場コイル内に配置することができる。こうして、体内の励起された水素原子によって放出されたラジオ波信号は、適切な共振周波数で印加された振動磁場からのエネルギーを用いて検出することができる。画像の向きは、傾斜磁場コイルを用いて磁石によって生成される磁場を変化させることによって制御することができ、組織同士の間のコントラストは、励起された原子核が平衡状態に戻る速度によって決定される。具体的には、受信コイルは、これらのエネルギー測定値を受信し、このデータを処理するためにイメージング装置１３０に提供し、最終的にスキャンの画像を生成する。
【００１４】
第２の構成では、キャプチャ装置１０５は、コイルパネル１２５内に収容される受信コイルのためのデジタルインターフェイスを有することができ、コイルパネル１２５は、患者の関心領域に近接して配置される。従って、このコイルパネル１２５は、患者の胸部、腕部、脚部、膝部等の上に位置付けし得る。コイルパネル１２５を関心領域の近くに位置付けすると、イメージングを行うためにより信頼性の高いラジオ波信号を測定することが可能になる。しかしながら、コイルパネル１２５内にある受信コイルを適切に利用するためには、測定されたラジオ波信号を送信するための接続に加えて、適切な量の電力を供給する必要がある。
【００１５】
電力は、電力ケーブルを介して供給することができる。しかしながら、電力ケーブルは、不意のずれ及び／又は損傷等の、上述した様々な欠点に陥る。また、電力ケーブルは、磁性を帯びた導電性材料を利用し得ることに留意されたい。従って、電力ケーブルの被覆は、キャプチャ装置１０５によって生成される磁場から電力ケーブルを遮蔽しなければならない。電力ケーブルの必要性を排除するために、リチウム電池等の限られたスペースしか占有しない大容量蓄電装置を使用してもよい。すなわち、リチウム電池は、受信コイルを使用するのに十分且つ実現可能な蓄電を可能にするのに必要な電力を蓄えることができる。このようにして、キャプチャ装置１０５は、測定したラジオ波信号を送信するための接続のみを必要とする。磁気的問題を克服するために、この接続は、導電性材料を含まない光ケーブル接続を介して提供してもよく、従って、キャプチャ装置１０５の磁場及び電場に対して安全で中性である。
【００１６】
光ケーブル接続の使用は様々な問題を克服することができるが、当業者であれば、光データケーブルの使用は、必ずしも安全性関連ではないが、より信頼性が高く、人間工学に関連する引き回し(handling)の検討を必要とすることを理解するであろう。具体的には、光データケーブルは情報を伝送する際に光を利用するため、一端から他端への安定した経路を維持しなければならない。この経路に沿った屈曲やよじれ(kink)等の損傷は、情報の送信を妨げる可能性がある（が、金属製のワイヤケーブルは、屈曲を有していても、経路に途切れがない限り依然としてデータを送信する）。しかしながら、光ケーブル接続の要件のみでは、他の方法で使用される頑丈なカバーを必要としないので、コイルパネル１２５に可変長さを設けてもよい。当業者であれば、光ケーブル接続が殆どスペースを占有しないことも理解するだろう。
【００１７】
光データケーブルは、依然として上述したいくつかの欠点の影響を受け得る外部ケーブルであるので、例示的な実施形態は、ユーザが、光データケーブルを、常に利用可能であるが実際には見えず、且つ患者にとっては見つけることのできない適切な位置に引き回し、格納する装置(arrangement)を提供する。すなわち、患者は、格納されたとき、偶発的に又は他の方法で光データケーブルと相互作用する可能性が非常に低い。以下でさらに詳細に説明するように、例示的な実施形態は、使用されていないときに光データケーブルが収容され、使用されるときにそこから解放される薄い水平スロットを含む。例示的な実施形態は、スロットに沿って第１の方向に動かされたときに、光ケーブルをスロット内に整列させて案内し、又はスロットに沿って反対の第２の方向に動かされたときに、光ケーブルをスロットから解放するスライダをさらに含む。
【００１８】
図２〜図６は、例示的な実施形態による患者テーブル１１０とともに使用される装置(arrangement)２００を示す。具体的には、図２は、患者テーブル１１０に組み込まれた装置２００の全体図を示す。図３は、装置２００の俯瞰図を示す。図４は、装置２００の第１の斜視図を示す。図５は、装置２００の第２の斜視図を示す。また、図６は、装置２００の断面図を示す。装置２００と患者テーブル１１０との組合せが、システム２０１として表される。
【００１９】
図２の全体図に示されるように、患者テーブル１１０は、様々な特徴を有する上面１１０ａを含むことができる。患者テーブル１１０の上面１１０ａの１つの特徴は、患者が横たわる長辺１１０ｃ同士の間の中央領域１１０ｂであってもよい。患者テーブル１１０の上面１１０ａの別の特徴は、長辺１１０ｃに沿った周辺形状１１０ｄ（例えば、凹部）であってもよい。これらの周辺形状１１０ｄは、患者テーブル１１０を既知の軌道に沿ってボアの内外に移動させるように、キャプチャ装置１０５の更なる形状に対応してもよい。装置２００は、周辺形状１１０ｄと干渉しないように、患者テーブル１１０の一辺（例えば、長辺１１０ｃ）に沿って、特に同じ側辺の周辺形状１１０ｄの外側の側面の外側エッジに沿って配置してもよい。さらに、装置２００は、患者テーブル１１０の上面１１０ａに沿って配置してもよい。
【００２０】
患者テーブル１１０の上面１１０ａ上の及び長辺１１０ｃのうちの１つに沿った装置２００の位置は、単なる例示であることに留意されたい。以下の説明から明らかになるように、装置２００は、内部に収容されたケーブルがキャプチャ装置１０５とコイルパネル１２５との間の接続を提供可能である限り、患者テーブル１１０の任意の表面に沿って位置付けしてもよい。例えば、装置２００は、患者テーブル１１０の長辺に沿った側面に位置付けしてもよい。別の例では、装置２００は、患者テーブル１１０の短辺に沿って底面に位置付けしてもよい。装置２００は、他の構成要素上に位置付けしてもよく、必ずしも患者テーブル１１０に位置付けしなくてもよい。
【００２１】
図示されるように、装置２００は、コネクタ２０５を含むケーブル２１０のために構成することができる。コネクタ２０５は、コイルパネル１２５の対応するコネクタに結合するような形状及びサイズにすることができる。こうして、患者が患者テーブル１１０に横たわっているときに、コイルパネル１２５は、患者の体に対して適切な位置に配置することができる。その後、コネクタ２０５を、コイルパネル１２５に結合してもよい。コネクタ２０５は、コイルパネル１２５の対応するコネクタに結合されるときに、互いに近づく方向に移動させることができる付勢された脚部２０５ａ等のロック装置を含むことができる。脚部２０５ａは、延長部品が対応するコネクタの凹部に押し込まれるように互いに離れる方向に付勢することができる。ロック装置は、コイルパネル１２５の対応するコネクタからコネクタ２０５を互いに向けて押し、対応するコネクタから引き出して、ロック解除することができる。コネクタ２０５及びその使用、並びにロック装置のタイプ及び使用は単なる例示であることに留意されたい。例えば、ケーブル２１０は、コイルパネル１２５に恒久的に結合してもよい。
【００２２】
装置２００を患者テーブル１１０の長辺１１０ｃに沿って整列してもよく、コネクタ２０５は、患者が患者テーブルの上に横たわっているときに、患者の頭が配置される患者テーブル１１０の共通の短辺上にある。しかしながら、このような整列は単なる例示であることにも留意されたい。当業者であれば、装置２００が反対側の態様であってもよく、上記した態様と垂直となるような異なる整列であってもよいことを理解するであろう。
【００２３】
上述したように、ケーブル２１０は、光データケーブルであってもよい。図２は、必ずしも一定の縮尺で描かれていないが、ケーブル２１０は、患者テーブル１１０及びコネクタ２０５と比較して比較的小さいサイズを有し得る。以下でより明白になるように、ケーブル２１０のサイズは、装置２００の他の構成要素のサイズ及び形状に影響を及ぼし得る。光データケーブルであるケーブル２１０は、単なる例示であることに再度留意されたい。例えば、ケーブル２１０が連結機能のみを提供する場合に、ケーブル２１０は、チェーン、ロープ等であってもよい。
【００２４】
装置２００は、スロット２１５及びスライダ２２０をさらに含むことができる。スロット２１５は、装置２００の長さに延びることができる。スロット２１５は、ここでは延長された凹部要素として記載されているが、スロット２１５のこの構成は単なる例示である。例えば、スロット２１５は、ケーブル２１０を収容することができる凹部又はポケットであってもよい。スロット２１５は、キャプチャ装置１０５がＭＲＩ装置である場合に、磁気の影響を受けない任意の材料で製造され得る。しかしながら、スロット２１５が製造される材料は、イメージング装置１０５の材料を製造する上での制限に基づくものであってもよい。スロット２１５は、弾性を有してもよく、又は元の形状に戻るように付勢してもよい。以下でさらに詳細に説明するように、ケーブル２１０は、ケーブル２１０より小さい開口部を介してスロット２１５内に収容してもよい。こうして、スロット２１０の開口部は、ケーブル２１０を挿入／取り外しするために一時的に拡張される。
【００２５】
具体的には、図６に示されるように、断面図は、スロット２１５及びその開口部に対するケーブル２１０の相対的なサイズを示す。スロット２１５は、横方向にＪ字形の断面を有することができる。具体的には、スロット２１５は、スロット２１５の横方向の全距離に沿って第１の自由端から第２の端部まで延びる第１の壁２１５ａを含むことができる。スロット２１５はまた、第１の壁２１５ａから垂直に離れる方向に延びる第２の壁２１５ｂも含むことができ、第２の壁２１５ｂの第１の端部は、第１の壁２１５ａの第２の端部に（例えば、恒久的に）結合される。スロット２１５は、第１の壁２１５ａと同じ方向に第２の壁２１５ｂから角度をなして離れる方向に延びる第３の壁２１５ｃをさらに含むことができ、第３の壁２１５ｃの第１の端部は自由であり、第２の端部は第２の壁２１５ｂの第２の端部に（例えば恒久的に）結合される。
【００２６】
第３の壁２１５ｃの角度の広がりは、スロット２１５について第１の壁２１５ａとの開口部を形成し得る。具体的には、開口部は、第３の壁２１５ｃの第１の端部に存在し得る。スロット２１５が患者テーブル１１０の上面に結合されるので、第３の壁２１５ｃ及び／又は第２の壁２１５ｂは、弾性付勢機能を有して構成され、それによって開口部がケーブル２１０を受容するように僅かに拡張される。図示されるように、ケーブル２１０は、円形の断面を有する２本のケーブルを含むことができる。円形断面の直径は、スロット２１５の開口部と比較して（僅かでも）より大きくすることができる。延長部に力が加えられないときに、スロット２１５は、図６に示されるように元の形状に戻ることができる。第３の壁２１５ｃの角度の広がりによって、開口部が第２の壁２１５ｂよりも小さいサイズになることにも留意されたい。第３の壁２１５ｃは、第１の壁２１５ａの実質的に半分の長さを有することができる一方で、第２の壁２１５ｂは、第３の壁２１５ｃの実質的に３分の１の長さを有することができることにも留意されたい。
【００２７】
スロット２１５の上記構成及び使用は、単なる例示であることに留意されたい。例えば、壁２１５ａ−ｃの相対的な長さは、より大きなケーブルを用いる場合等にケーブル２１５に依存してもよく、第２の壁２１５ｂは、より大きな長さであってもよい。第３の壁２１５ｃの角度の広がりも単なる例示である。第３の壁２１５ｃは、ケーブル２１０がスロット２１５内に保持され得る限り、例えば、第２の壁２１５ｂから実質的に垂直に離れる方向に延びることができる。第３の壁２１５ｃよりも長い第１の壁２１５ａも単なる例示である。他の例示的な実施形態では、第１の壁２１５ａの長さは、スロット２１５の機能性が実質的に変更されない限り、第３の壁２１５ｃの長さと同じかそれより短くすることができる。
【００２８】
図３の俯瞰図を特に参照すると、ケーブル２１０は、（領域２１０ａにおいて）スロット２１５の外部の位置と（領域２１０ｂにおいて）スロット２１５内の位置との両方の位置に示されている。具体的には、ケーブル２１０は、スロット２１５の外部にあるときに、第３の壁２１５ｃの長さを超えて突出する。しかしながら、ケーブル２１０は、スロット２１５内にあるときに、第３の壁２１５ｃの長さを超えた距離に突出しない。
【００２９】
特に、図４及び図５の斜視図を参照すると、スライダ２２０は、ケーブル２１０をスロット２１５内に収容する際にスムーズな移行を可能にする構成要素であってもよい。ここでは、スライダ２２０は、スロット２１５の長さに沿って移動するジッパー式要素として説明される。しかしながら、スライダ２２０のこの機構は単なる例示である。当業者であれば、スライダ２２０は、ケーブル２１０をスロット２１５内に配置するのを支援する可動要素であってもよいことを理解するであろう。スライダ２２０がスロット２１５の長さに沿って移動するので、スライダ２２０は、同様に形状決め及びサイズ決めすることができる。図６の断面図を再び参照すると、スライダ２２０は、スロット２１５内に延びるプッシャ(pusher：押込み器)２４０を含むことができる。すなわち、プッシャ（拡張部品）２４０は、スロット２１５の開口部を越えて、スロット内に延びることができる。スライダ２２０は、第２の壁２１５ｂに隣接する壁も含むことができ、それによって、スライダ２２０は、長手方向の経路に沿ってスライダ２２０を不意に取り外す可能性のある、スロット２１５に対して横方向に押されたり、引っ張られたりすることができなくなる。
【００３０】
スライダ２２０は、グリップ２２５を含むことができる。グリップ２２５は、ユーザによって保持され、スライダ２２０をスロット２１５の長さに沿って移動させる構成要素を提供し得る。スライダ２２０は、グリップ２２５に、第１の凹部２３０が形成されるように設計することもできる。第１の凹部２３０は、ケーブル２１０が外に伸びるスライダ２２０の開口部であってもよい。この第１の凹部２３０からさらに遠いケーブル２１０の任意の部分は、スライダ２２０の上面の下等の、スライダ２２０の壁内にあってもよい。スライダ２２０はまた、第１の凹部２３０の反対側の端部にケーブル２１０を出すための第２の凹部２３５も含む。第２の凹部２３５は、プッシャ２４０と協働するように位置付けしてもよい。プッシャ２４０は、スライダ２１５に対して適切な位置にスライダ２２０を保持する構成要素として既に説明した。しかしながら、プッシャ２４０は、ジッパー式機能を提供してもよい。具体的には、プッシャ２４０は、開口部を通してスロット２１５内にケーブル２１０を押し込むか又は「ジッパー留め」することができる。従って、第１の凹部２３０を越える部分に沿ったケーブル２１０がスロット２１０から解放され、スロット２１０内に戻されたときに、スライダ２２０は、コネクタ２０５の方向に向けて移動させることができる。ケーブル２１０は、第１の凹部２３０によって予め位置付けされ、プッシャ２４０によってケーブルをスロット２１５内に移動させるように準備してもよい。
【００３１】
スライダ２２０及びその構成要素の形状及びサイズは単なる例示であることに留意されたい。ここでもまた、スライダ２２０は、スロット２１５の長さに沿って移動可能な任意の構成要素であってもよい。スライダ２２０について上述したジッパー式機構は、ケーブル２１０がスロット２１５内に収容される態様の単なる例示である。特に、プッシャ２４０又は同等の構成要素の使用は単なる例示である。スライダ２２０の移動機能も単なる例示である。スライダ２２０は、ケーブル２１０を解放位置から収容位置に移動させるように構成された任意の構成要素を表すことができるので、スライダ２２０が動作する機構は、単なる例示である。なぜなら、ケーブル２１０を収容する全体の機能を実行する任意の構成用を利用することができるからである。
【００３２】
スライダ２２０の使用は、単なる例示であることにも留意されたい。スライダ２２０が設けられていない場合に、ケーブル２１０を収容するために、依然としてスロット２１５を使用してもよい。例えば、ケーブル２１０が十分に大きい場合に、ユーザはケーブル２１０をスロット２１５内に押し込むことができる。具体的に、内部に存在するように意図されるケーブルの部分が完全に収容されるまで、ユーザはケーブル２１０をスロット２１５の長さに沿って押し込むことができる。
【００３３】
装置２００を使用する例示的な方法では、ケーブル２１０は、略完全にスロット２１５内にあってもよい。従って、ケーブル２１０の小さな部分は、図２に示されるように解放してもよい。ケーブル２１０の端部に結合されるコネクタ２０５は、図２に示されるように、スライダ２２０の近くにあってもよい。ケーブル２１０の反対側の端部は、制御パネル１１５等のキャプチャ装置１０５に結合してもよいことに留意されたい。装置２００がこの構成である間に、患者は、ケーブル２１０に絡み合ったり、又はケーブル２１０を不意にずらしたりすることを考慮しないで、患者テーブル１１０上を自由に移動することができる。
【００３４】
一旦患者が患者テーブル１１０上に横たわると、技能者又はユーザは、コイルパネル１２５を患者の適切な身体部分の上に置くことができる。コイルパネル１２５は、どこにでも配置することができるので、腕又は脚等の身体部分を包むような柔軟の高い設計を有してもよく、又は胸部に配置されるように柔軟性の低い剛性設計を有してもよい。一旦コイルパネル１２５が配置されると、ユーザは、グリップ２２５を使用してスライダ２２０を移動させて、ケーブル２１０のより大きな部分を解放し始めることができる。具体的には、スライダ２２０は、コネクタ２１５から離れる方向にスロット２１５に沿って移動させることができる。
【００３５】
ケーブル２１０の解放は、様々な方法で実施することができることに留意されたい。第１の例では、スライダ２１０は、プッシャ２４０と実質的に反対の結果を生じさせる「プラー(puller：引抜き器)」を含むことができる。すなわち、プラーは、ケーブル２１０をスロット２１５の外部に移動させることができる。第２の例では、スライダ２１０は、ユーザが特定の方向（例えば、第２の壁２１５ｂから離れる方向）にコネクタを引っ張って、ケーブル２１０をスロット２１５内から手動で取り外すように、単に移動することができる。
【００３６】
ユーザがスライダ２２０を十分な距離移動させてケーブル２１０を十分に解放すると、ユーザは、コネクタ２０５をコイルパネル１２５の対応するコネクタに結合することができる。スライダ２２０は、さらに別の機能を提供することができることに留意されたい。具体的には、スライダ２２０は、スロット２１５から解放されるケーブルの長さを決定することができる。ケーブル２１０の手動取り外しを使用して、スライダ２２０は、スライダ２２０がさらに移動されない限り、ユーザがスロット２１５からケーブル２１０をこれ以上解放しないようにすることができる。これが達成されると、キャプチャ装置１０５が、使用するために準備される。例えば、ユーザは、制御パネル１１５を使用して、患者テーブルをキャプチャ装置１０５のボア内に移動させることができる。次に、ユーザは、オペレータルーム１３０内に移動し、イメージング装置１３５を使用してキャプチャ手順を開始する。
【００３７】
キャプチャ手順が完了した後に、ユーザはキャプチャ装置１０５に戻ることができる。制御パネル１１５を介して、患者テーブル１１０をキャプチャ装置１０５のボアの外に移動させることができる。コネクタ２０５を、コイルパネル１２５から結合解除してもよい（例えば、付勢された脚部を互いに向けて押して引き抜く）。コイルパネル１２５を、患者から取り外して、別の場所に置いてもよい。次に、ユーザは、スライダ２２０をコネクタ２０５に向けて戻し始めることができる。この方向に移動されている間に、プッシャ２４０によって、ケーブル２１０をスロット２１５内に配置することができる。ケーブル２１０がスロット２１５内に安全に収容されると、患者は、ケーブル２２０と絡み合ったり不意にずらしたりすることを考慮することなく、患者テーブル１１０から自由に移動することができる。
【００３８】
図７〜図９は、例示的な実施形態による更なる装置３００を示す。具体的には、更なる装置３００は、装置３００を患者テーブル上に配置するのを補助する構成要素を含むことができる。図７は、更なる装置３００の異なる構成要素を示す。図８は、例示的な実施形態による患者テーブルに組み込まれた更なる装置３００の全体図を示す。図９は、更なる装置３００の特定の箇所に焦点を合わせた図を示す。更なる装置３００と患者テーブルとの組合せが、システム３０１として表される。
【００３９】
装置３００は、装置２００と実質的に同様の構成要素を含むことができる。具体的には、装置３００は、コネクタ３０５、ケーブル３１０、スロット３１５、及びスライダ３２０を含むことができる。これらの構成要素は全て、装置２００の対応物と実質的に同様とすることができる。しかしながら、装置３００は、ロック３２５、ホルダー３３０、及びポケット３３５をさらに含むことができる。ロック３２５は、患者テーブル１１０’上の凹部又は対応する構成要素に結合するような寸法及び形状の延長部を含むことができる。図８に示されるように、患者テーブル１１０’は、テーブル１１０'の角部に複数の凹部を含むことができる。ロック３２５は、これらの凹部の１つに結合して、装置３００を患者テーブル１１０’に結合することができる。この反対側もロックするために、装置３００の反対側に更なるロック（図示せず）が存在してもよいことに留意されたい。しかしながら、更なるロックが使用されないときに、スロット３１５は、患者テーブル１１０’上の装置３００の位置付けを維持するために、長手方向の長さに沿って十分に堅い材料で作製してもよい。
【００４０】
ホルダー３３０は、ロック３２５に対して装置３００の反対側の端部に配置された構成要素であってもよい。ホルダー３３０は、凹部とし得るポケット３３５を含むことができる。特に図９に関して、ポケット３３５は、ユーザがコネクタをポケット３３５から取り外すのに十分なスペースを提供しながら、コネクタ３０５を保持するようなサイズ決め及び形状にすることができる。ホルダー３３０は、ケーブル３１０及びコネクタ３０５を不意なずれから安全に保持するための更なる手段であってもよい。すなわち、コネクタ３０５がホルダー３３０のポケット３３５内に収容されるときに、患者は、（スロット３１５を介して）ケーブル３１０又は（ポケット３３５を介して）コネクタ３０５を位置ずれさせることを考慮することなく、患者テーブル１１０’の上を移動する又は患者テーブルから離れることができる。
【００４１】
例示的な実施形態によれば、外部ケーブルをスロット内に配置して外部ケーブルに対する損傷を防止し、２つの構成要素の間の外部ケーブルの接続を維持するための装置及びシステムが提供される。スロットは、ケーブルがスロットから取り外されるときに、必要になるまでケーブルをスロット内に安全に収容することができる。不要になったら、安全性及び信頼性のためにケーブルをスロットに戻すことができる。装置は、ケーブルをスロット内に配置するのを補助し、使用するためにスロットから解放されるケーブルの量を決定するのを補助するスライダをさらに含むことができる。
【００４２】
本発明の精神又は範囲から逸脱することなく、本発明に様々な修正を加えることができることは、当業者には明らかであろう。従って、本発明は、本発明の修正及び変形が添付の特許請求の範囲及びその均等物の範囲内に入るという条件で、本発明の修正及び変形を包含することが意図される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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