(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアロゾル発生基体用の容器であって、前記容器が貫通領域を持ち、また前記貫通領域を貫通するための貫通要素を持つ電気加熱式エアロゾル発生装置で使用するためであり、前記容器が、
ケーシングと、
前記貫通領域およびヒーターを含むキャップであって、前記ヒーターが前記貫通領域の境界を画定する、前記キャップと、
さらなるキャップであって、シールされた容器を形成するために、前記さらなるキャップが前記キャップからのケーシングの反対側でシールされている、前記さらなるキャップと
を含む、容器。
【請求項２】
前記ヒーターが内部の端および外部の端を有し、前記ヒーターの前記内部の端が前記貫通領域の境界を画定する、請求項１に記載の容器。
【請求項３】
前記ヒーターが内部の端および外部の端を有し、前記ヒーターの前記外部の端が前記貫通領域の境界を画定する、請求項１に記載の容器。
【請求項４】
前記ヒーターが前記キャップの環状部分内に配置される、請求項１、２または３に記載の容器。
【請求項５】
前記ヒーターの合計長さが、前記環状部分の周辺の長さよりも大きくなるように、前記ヒーターが前記キャップの前記環状部分内に波形の形状で提供される、請求項４に記載の容器。
【請求項６】
前記ヒーターが、前記キャップの端から第一の距離にある第一の電気接点、および前記キャップの端から第二の距離にある第二の電気接点を含む、請求項１〜５のいずれか１項に記載の容器。
【請求項７】
前記ケーシングが実質的に円形断面の形状を持つ、請求項１〜６のいずれか１項に記載の容器。
【請求項８】
前記ヒーターが柔軟性のある基体上に提供された少なくとも１つの電気抵抗性のあるトラックを持つ、請求項１〜７のいずれか１項に記載の容器。
【請求項９】
キャップが、前記柔軟性のある基体を含むラミネートとして形成される、請求項８に記載の容器。
【請求項１０】
前記さらなるキャップが、電気接点を含むさらなるヒーターを備え、前記さらなるヒーターがさらなる貫通領域の境界を画定する、請求項１〜９のいずれか１項に記載の容器。
【請求項１１】
ニコチンを含むエアロゾル形成基体をさらに含み、使用時に前記貫通領域が貫通されると前記エアロゾル形成基体がアクセス可能である、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の容器。
【請求項１２】
電気加熱式エアロゾル発生装置であって、
電源と、
エアロゾル形成基体を含む、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の容器を受けるためのくぼみと、
前記電源に接続された電気接点であって、前記容器の前記電気接点を通して前記電源を容器のヒーターに結合するよう構成されている電気接点と、
容器が前記くぼみ内に受けられる時に前記容器の貫通領域を貫通する手段と
前記電気加熱式エアロゾル発生装置の遠位端の少なくとも一つの空気吸込み口と、
前記電気加熱式エアロゾル発生装置の近位端の少なくとも一つの空気出口と
を含み、前記貫通する手段が細長い貫通部材であり、また前記少なくとも一つの空気吸込み口および前記少なくとも一つの空気出口が、前記少なくとも一つの空気吸込み口から前記少なくとも一つの空気出口へと延び、および前記細長い貫通部材付近で前記容器を通して延びる気流経路を画定するように配置される、電気加熱式エアロゾル発生装置。
【請求項１３】
前記貫通する手段が電気絶縁体である、請求項１２に記載のエアロゾル発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアロゾル発生基体用の容器に関連し、またそうした容器の製造方法に関連する。本発明はさらに、容器と併用するように構成された電気加熱式エアロゾル発生装置に関連する。
【背景技術】
【０００２】
容器およびエアロゾル発生装置を備えたエアロゾル発生システムが周知である。こうした一つのシステムがＷＯ  ２００８／１２１６１０  Ａ１に開示されており、これは、その内部で送達促進化合物がガス相でニコチンと反応して、ニコチン塩粒子のエアロゾルを形成する、ニコチンを被験者に送達するための装置および方法を開示している。送達促進化合物を保持するために、収着エレメントを提供でき、その上で送達促進化合物が吸着される。揮発性送達促進化合物は、送達促進化合物が位置する区画をシールすることで、酸化、加水分解またはその他の望ましくない反応によって劣化することなく保存できる。
【０００３】
ところが、ニコチンの送達促進化合物エアロゾルとのより完全な反応を得るには、ガス相での反応物の混合について対処する必要がある。
【０００４】
こうして、エアロゾル発生システムの使用時に揮発性送達促進化合物とニコチンまたはその他の医薬の十分な混合を可能にする容器を提供することが望ましい。
【発明の概要】
【０００５】
本発明の一態様によれば、貫通領域を貫通するための貫通要素を持つ電気加熱式エアロゾル発生装置で使用するためのエアロゾル発生基体用の容器が提供されており、容器は貫通領域を持つ。容器は、ケーシングと、貫通領域およびヒーターを含むキャップとを備え、ヒーターは貫通領域の境界を画定する。
【０００６】
有利なことに、キャップが貫通されるように配置されたヒーターをキャップ上に提供することで、より効率良く熱が容器に適用されるようになる。貫通領域を提供することで、キャップが貫通されるようになり、ヒーターを損傷することなく、発生されたエアロゾルが容器から放出される。
【０００７】
ヒーターは内部の端および外部の端を持つことが好ましく、ここでヒーターの内部の端は貫通領域の境界を画定する。別の方法として、ヒーターの外部の端が貫通領域の境界を画定する。
【０００８】
ヒーターは、キャップの環状部分内に配置されることが好ましい。したがって、キャップの中央部分は、ヒーターがないことが好ましく、ヒーターを損傷することなく貫通できる。ヒーターをキャップの環状部分に配置することで、貫通領域のサイズが増大しうる。環状部分は、キャップの外部の端に隣接していることが好ましい。
【０００９】
ヒーターは、ヒーターの合計長さが環状部分の周辺の長さよりも大きくなるように、キャップの環状部分内で波形の形状で提供されていることが好ましい。有利なことに、ヒーターの長さを長くすることで、ヒーターからエアロゾル形成基体への熱伝達が向上する。波形の形状は三角波、方形波または正弦波としうる。
【００１０】
ヒーターは、２つの電気接点を含むことが好ましく、第一の電気接点はキャップの端から第一の距離にあり、第二の電気接点はキャップの端から第二の距離にある。電気接点をこうした配置で提供することで、容器は、エアロゾル発生装置内に任意の回転の向きで配置されることができ、その一方でなおも正しい電気的な接続がなされるようになる。
【００１１】
容器のケーシングは、実質的に円形断面の形状を持つことが好ましい。実質的に円形断面の形状を提供することで、容器はより簡単にエアロゾル発生装置のくぼみ内に挿入されうる。ところが、楕円形など、その他任意の適切な断面形状が提供されうる。
【００１２】
容器のケーシングを形成するために使用される材料は金属としうるが、アルミニウムが好ましい。別の方法として、ケーシングを形成するために使用される材料は、エアロゾル形成装置の使用温度に耐える能力を持つ適切な任意のポリマーなど、ポリマー系でもよい。
【００１３】
キャップは、ポリマー、または金属で製造されることが好ましく、アルミニウムで製造されることがより好ましい。キャップは、シール能力を向上させるために薄層形成されてもよく、特に好ましい実施形態では、薄層形成された食品用の陽極酸化アルミニウムである。
【００１４】
キャップは、エポキシ接着剤などの接着剤、ヒートシール、超音波溶接、およびレーザー溶接を含む、適切な任意の方法を使用して容器のケーシングにシールされてもよい。
【００１５】
ヒーターは、柔軟性のある基体上に提供された少なくとも１つの電気抵抗性のあるトラックを含むことが好ましい。柔軟性のある基体上にヒーターを提供することにより、ヒーターはキャップにより簡単に適用されることができ、ヒーターの耐久力が増大する。この実施形態において、キャップは柔軟性のある基体を含むラミネートとして形成されることが好ましい。ラミネートはさらに貫通可能な箔材料の層を含むことが好ましく、箔は金属としうるが、アルミニウムが好ましい。別の方法として、箔は高分子でもよい。
【００１６】
電気抵抗性のあるトラックは、適切な任意の手段を使用して、柔軟性のある基体に接着されることが好ましい。
【００１７】
電気抵抗性のあるトラックは、ステンレス鋼、銅、黄銅、プラチナ、金、銀、または十分に密度の高いエアロゾルが形成されるように、作業中に電流が供給された時に十分に高い温度を提供しうるその他任意の抵抗性材料のうち、どれか１つとしうる。
【００１８】
柔軟性のある基体上のキャップにヒーターを提供することで、製造工程が簡略化されうる。製造プロセスは、下記にさらに詳しく説明されている。
【００１９】
各電気発熱体は、細長い断面プロフィールを持つことが好ましい。エアロゾル発生基体が液体の場合、細長い断面プロフィールを提供することで、ヒーターと接する液体の量が増大し、したがってヒーターがより効率的になる。発熱体としてワイヤーのコイルを持つ従来的なヒーターは一般的に、円形または楕円形の断面形状を持ち、液体のメニスカスはワイヤーの側面にのみ形成されうる。比較すると、本発明の細長い断面プロフィールによって、液体のメニスカスはヒーターの側面と上面の両方で形成されるようになる。
【００２０】
細長い断面プロフィールは長方形が好ましい。長方形の断面形状は、製造が簡単であり、したがってコストが低減される。
【００２１】
容器はさらにさらなるキャップを備えることができ、シールされた容器を形成するために、さらなるキャップはキャップからのケーシングの反対側でシールされている。こうした容器により容器の両端が貫通されるようになり、したがって、容器の第一の端から、容器を通って、容器の第二の端への気流経路が形成されるようになる。
【００２２】
この実施形態において、さらなるキャップは電気接点を含むさらなるヒーターを備えうるが、さらなるヒーターは、さらなる貫通領域の境界を画定する。さらなる貫通領域は、両方の貫通領域がエアロゾル発生装置の単一の貫通要素によって貫通されるように、容器の長軸方向に沿って貫通領域と軸方向に整列していることが好ましい。
【００２３】
容器は、使用時に、ユーザーが発生したエアロゾルを吸い込みうるように、容器の端に提供されたマウスピースを備えうる。
【００２４】
本明細書で使用される場合、「長軸方向」という用語は、容器の近位端と向かい合った遠位端との間の方向を意味し、エアロゾル発生装置の近位（またはマウスピース）端と遠位端との間の方向を意味する。
【００２５】
エアロゾル形成基体は、エアロゾルを形成できる揮発性化合物を放出する能力を持つ基体であることが好ましい。揮発性化合物はエアロゾル形成基体の加熱により放出される。
【００２６】
エアロゾル形成基体は固体でも液体でもよく、固体および液体の両方の成分を含んでもよい。好ましい１つの実施形態で、エアロゾル形成基体は液体である。
【００２７】
エアロゾル形成基体はニコチンを含む場合がある。ニコチンを含有するエアロゾル形成基体はニコチン塩マトリクスであってもよい。エアロゾル形成基体は植物由来材料を含んでもよい。エアロゾル形成基体はたばこを含んでもよいが、たばこ含有材料は揮発性のたばこ風味化合物を含むことが好ましく、これが加熱に伴いエアロゾル形成基体から放出される。エアロゾル形成基体は均質化したたばこ材料を含んでもよい。
【００２８】
容器はニコチンを含むエアロゾル形成基体を備えることが好ましく、ここで使用時に貫通領域がいったん貫通されるとアクセスが可能となる。
【００２９】
別の方法として、エアロゾル形成基体は非たばこ含有材料を含みうる。エアロゾル形成基体は均質化した植物由来材料を含んでもよい。
【００３０】
エアロゾル形成基体は少なくとも１つのエアロゾル形成体を含んでもよい。エアロゾル形成体は、使用時に、密度が高く安定したエアロゾルの形成を促進し、エアロゾル発生装置の使用温度で実質的に熱劣化耐性のある任意の適切な公知の化合物または化合物の混合物としうる。好適なエアロゾル形成体は当業界で周知であり、多価アルコール（トリエチレングリコール、１，３−ブタンジオール、およびグリセリンなど）、多価アルコールのエステル（グリセロールモノアセテート、ジアセテート、またはトリアセテートなど）、およびモノカルボン酸、ジカルボン酸、またはポリカルボン酸の脂肪族エステル（ドデカン二酸ジメチルおよびテトラデカン二酸ジメチルなど）を含むが、これに限定されない。特に好ましいエアロゾル形成体は多価アルコールまたはその混合物（トリエチレングリコール、１，３−ブタンジオールなど）であり、そしてグリセリンが最も好ましい。
【００３１】
エアロゾル形成基体は、その他の添加物および成分（風味剤など）を含みうる。
【００３２】
エアロゾル形成基体はニコチンおよび少なくとも１つのエアロゾル形成体を含むことが好ましい。特に好ましい実施形態で、エアロゾル形成体はグリセリンである。
【００３３】
容器は、約１５０ｍｇ〜約４００ｍｇのエアロゾル形成基体で充填されることが好ましく、約２００ｍｇ〜約３００ｍｇのエアロゾル形成基体であることがより好ましく、好ましい１つの実施形態では約２５０ｍｇのエアロゾル形成基体である。
【００３４】
上述の通り、エアロゾル形成基体は液体でもよい。こうした実施形態において、カプセルには、使用時にカプセルからの液体エアロゾル形成基体の漏れを実質的に阻止するための高い液体保持性の材料が提供される。高い液体保持性の材料は、スポンジ様の材料でもよい。
【００３５】
容器は、送達促進化合物を貯蔵するためのさらなる液体貯蔵部分を含みうる。送達促進化合物は、エアロゾル発生基体と反応して、ユーザーによって吸入されるエアロゾルを形成することが好ましい。送達促進化合物は、ピルビン酸または乳酸などの酸でもよい。この実施形態において、さらなる液体貯蔵部分は、エアロゾル発生基体の上流または下流としうる。送達促進化合物は、収着エレメントなど高い保持力の材料上に提供されうる。液体貯蔵部分は、金属箔などの貫通可能な領域によって分離される。貫通可能なシールは、本明細書で説明したヒーターを備えうる。この実施形態において、エアロゾル発生基体は、ニコチンをベースにした液体であることが好ましい。ニコチンをベースにした液体は、送達促進化合物と反応してエアロゾルを形成する。
【００３６】
本発明のさらなる態様によれば、本明細書で記載したとおりエアロゾル発生基体を含む容器を製造する方法が提供されている。方法は、柔軟性のある基体材料のウェブを提供する工程と、複数の電気抵抗性のあるトラックを前記柔軟性のある基体材料のウェブに適用する工程と、柔軟性のある基体のウェブを切断して電気抵抗性のあるトラックを含むヒーター要素を形成する工程と、貫通可能な材料のウェブを提供する工程と、ヒーター要素を貫通可能な材料のウェブに適用する工程と、前記貫通可能な材料のウェブを切断して容器用のキャップを形成する工程と、容器を提供する工程と、各容器をエアロゾル発生基体で充填する工程と、各容器をヒーターを含むキャップでシールする工程とを含む。
【００３７】
方法はさらに、スタンピング、印刷、エッチング、焼結を伴う蒸着、および焼結を伴わない蒸着のうち、少なくとも１つによって各電気抵抗性のあるトラックを形成する工程を含むことが好ましい。特に好ましい実施形態では、電気抵抗性のあるトラックはスタンピングにより形成される。電気抵抗性のあるトラックの寸法許容値は、１／１０ｍｍ未満であることが好ましく、また精度は少なくとも９９％であることが好ましい。
【００３８】
方法は形成された電気抵抗性のあるトラックを柔軟性のある基体材料の実質的に連続的なウェブに提供する工程を含むことが好ましく、基体材料の連続ウェブは、容器用のキャップの形成に使用するためにボビンに提供される。実質的に連続的な柔軟性のある基体材料のウェブのボビンを提供することにより、ヒーターを形成するプロセスを、キャップを形成するプロセスと分離することができ、それによって製造工程の効率が向上する。
【００３９】
本発明のなおさらなる態様によれば、電気加熱式エアロゾル発生装置が提供されている。装置は、電源と、本明細書で説明した通りエアロゾル形成基体を含む容器を受けるためのくぼみと、電源に接続されかつ電源を容器のヒーターに容器の電気接点を通して結合するように構成された電気接点と、容器がくぼみ内に受けられた時に容器の貫通領域を貫通するための手段とを含む。
【００４０】
こうしたエアロゾル発生装置を提供することにより、ヒーターがエアロゾル発生基体の近くに提供されうるため、エアロゾル発生基体を加熱する効率、したがってエアロゾルを発生する効率が改善されうる。
【００４１】
エアロゾル発生装置は、さらに、エアロゾル発生装置の遠位端の少なくとも一つの空気吸込み口と、エアロゾル発生装置の近位端の少なくとも一つの空気出口とを含みうるが、ここで貫通手段は、細長い貫通部材であり、また少なくとも一つの空気吸込み口および少なくとも一つの空気出口は、少なくとも一つの空気吸込み口から少なくとも一つの空気出口へと延び、および細長い貫通部材付近で容器を通して延びる気流経路を画定するように配置される。
【００４２】
別の方法として、少なくとも一つの空気吸込み口は、気流経路が少なくとも一つの空気吸込み口と少なくとも一つの空気出口との間を、かつ容器を通して延びて形成されるように、くぼみの上流の任意の位置に提供されうる。
【００４３】
貫通手段は電気絶縁体としうる。本明細書で使用される場合、「電気絶縁体」は、その内部の電荷が自由に流れず、したがって電界の影響下で、電流を伝導することが非常に困難な材料である。電気絶縁体は比抵抗１ｘ１０4Ωｍ以上を有することが好ましい。
【００４４】
電気接点は、ヒーターの電気接点に適切に接続されるように、装置の長軸方向軸から第一および第二の半径方向距離に提供されることが好ましい。好ましい１つの実施形態で、容器が任意の軸回転でくぼみ内に提供されることができ、なおかつ適切な電気的接続が形成されるように、電気接点は実質的に連続的な環である。環は同心であることが好ましい。
【００４５】
電源は電池でもよく、また充放電の多数のサイクルのために構成された再充電可能電池でもよい。電池は、例えば、リチウムコバルト、リチウム鉄リン酸塩、チタン酸リチウムまたはリチウムポリマー電池といったリチウム系の電池でもよい。別の方法として、電池はニッケル水素電池またはニッケルカドミウム電池でもよい。電池容量は、再充電が必要となる前にユーザーによる複数回の使用が許容されるよう選択されることが好ましい。電池の容量は、再充電が必要となる前にユーザーが最低２０回使用するのに十分であることが好ましい。
【００４６】
別の方法として、電源はコンデンサーなど別の形態の電荷蓄積装置としうる。電源は、再充電を必要とすることがあり、また１回以上の喫煙の体験のための十分なエネルギーの貯蔵が許容される容量を持ちうる。例えば、電源は従来型の紙巻たばこ１本を喫煙するのにかかる一般的な時間に対応する約６分間、または６分の倍数の時間にわたるエアロゾルの連続的な生成を許容するのに十分な容量を持ちうる。別の例で、電源は所定回数の吸煙、またはヒーター組立品の不連続的な起動を許容する十分な容量を持ちうる。
【００４７】
エアロゾル発生装置は、制御電子回路をさらに含むことが好ましい。制御電子回路は、電力が電源から少なくとも１つのヒーターに供給し調整されるように構成されることが好ましい。電力はシステムの起動後、ヒーター組立品に連続的に供給することも、毎回の吸入ごとなど断続的に供給することもできる。電力は、電流パルスの形態でヒーター組立品に供給されうる。
【００４８】
制御電子回路はマイクロプロセッサを備えうるが、これはプログラム可能マイクロプロセッサでもよい。制御電子回路はさらなる電子構成要素を備えうる。
【００４９】
制御電子回路は、少なくとも１つのヒーターの温度を約５０℃〜約１００℃の使用温度に維持するようにさらに構成されていることが好ましい。
【００５０】
エアロゾル発生装置は、容器を受けるためのくぼみに隣接した温度センサーをさらに備えうる。温度センサーは、制御電子回路と通信して、制御電子回路が温度を使用温度に維持することを可能にする。温度センサーは熱電対とすることができ、または別の方法として、少なくとも１つのヒーターが温度に関連する情報を提供するために使用されてもよい。この別の方法において、少なくとも１つのヒーターの温度に依存する抵抗の属性は周知であり、少なくとも１つのヒーターの温度を当業者にとって周知の方法で決定するために使用される。
【００５１】
エアロゾル発生装置は、制御電子回路と通信する吸煙検出器を備えうる。吸煙検出器は、ユーザーがエアロゾル発生装置マウスピースをどの時点で吸ったかを検出するよう構成されていることが好ましい。制御電子回路は、吸煙検出器からの入力に基づき、少なくとも１つの発熱体への電力を制御するようにさらに構成されていることが好ましい。
【００５２】
エアロゾル発生装置は、スイッチまたはボタンなどのユーザー入力をさらに含むことが好ましい。これにより、ユーザーが装置の電源を入れることができるようになる。スイッチまたはボタンによって、エアロゾル発生を開始させてもよく、または制御電子回路が吸煙検出器からの入力を待機するよう準備させてもよい。
【００５３】
好ましい実施形態において、使用時に、ユーザーは本明細書で説明した容器を本明細書で説明したエアロゾル発生装置のくぼみに挿入する。そうすることで、貫通手段は容器を貫通する。次にユーザーは、ボタンを押して装置を起動させる。別の方法として、ユーザーがマウスピースを吸うことにより装置を起動しうる。次に、ユーザーはマウスピースを吸い、それによって空気がハウジングの少なくとも一つの空気吸込み口内に吸い込まれ、エアロゾル発生基体および送達促進化合物を混入する容器を通り、マウスピースを通して装置を出て、ユーザーによって吸入される。
【００５４】
エアロゾル発生装置は、くぼみおよびその他の構成要素を含むハウジングをさらに含む。エアロゾル発生装置のハウジングは、円形断面を持つ細長い円筒形など、細長いことが好ましい。ハウジングは適切な任意の材料または材料の組み合わせを含む場合がある。適切な材料の例としては、金属、合金、プラスチックもしくはそれらの１つ以上の材料を含有する複合材料、または、例えば、ポリプロピレン、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）およびポリエチレンなど、食品または医薬品の用途に適した熱可塑性物質が挙げられる。材料は軽量であり、脆くないことが好ましい。
【００５５】
エアロゾル発生システムは携帯型であることが好ましい。エアロゾル発生システムは従来型の葉巻たばこや紙巻たばこと匹敵するサイズを持ちうる。喫煙システムの全長は、およそ３０ｍｍ〜およそ１５０ｍｍとしうる。喫煙システムの外径は、およそ５ｍｍ〜およそ３０ｍｍとしうる。
【００５６】
エアロゾル発生装置は、さらなるヒーターを備えうる。さらなるヒーターは、容器を受けるためのくぼみ内に提供されうる。さらなるヒーターは、電源から電力を受けるように構成される。さらなるヒーターは、より急速にエアロゾル発生基体が使用温度に達することができるようにしうる。
【００５７】
本発明の１つの態様のいずれの特徴も、任意の適切な組み合わせにおいて本発明のその他の態様にも適用されうる。特に、方法の態様は装置の態様に適用でき、その逆もまた可である。さらにまた、１つの態様における任意の一部および／またはすべての特徴は、任意の適切な組み合わせにおいて、任意のその他の態様の任意の一部および／またはすべての特徴に適用されうる。
【００５８】
当然ながら、本発明の任意の態様において説明および定義された種々の特徴の特定の組み合わせを独立して実施および／または供給および／または使用できる。
【００５９】
本発明は以下の添付図面を参照しながら、例証としてのみであるがさらに説明する。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】図１は、本発明による容器用の電気ヒーターを含むキャップを示す。
【図２】図２は、図１に示すキャップを含む本発明による容器を示す。
【図３】図３は、本発明による容器用の電気ヒーターを含むキャップのさらなる実施形態である。
【図４】図４は、本発明による容器付きと容器なしの、本発明によるエアロゾル発生装置を示す。
【図５】図５は、本発明による容器を製造する方法を示す。
【発明を実施するための形態】
【００６１】
図１は、エアロゾル発生装置で使用するための容器用のキャップ１００を示す。キャップ１００は、貫通可能な膜１０２および電気発熱体１０４を含む。電気発熱体は、２つの電気接点１０６および１０８を含む。電気接点は、キャップの中心から第一のおよび第二の半径方向距離に提供される。電気発熱体１０４は貫通可能な領域Ａを持つように配置される。領域Ａは、発熱体の動作に影響することなく貫通されうる。
【００６２】
電気ヒーターは、シート材料のスタンピングにより形成されることが好ましく、材料はステンレス鋼、銅または黄銅であることが好ましい。製造プロセスは、下記にさらに詳しく説明されている。
【００６３】
図２は、容器２００の分解図を示す。容器は、薄壁の外側壁および薄壁の基部を持つケーシング２０２を含む。ケーシングは、吸着または吸収によってエアロゾル発生基体を保持するための中空管２０４の形態の高い保持力の材料を含む。キャップ１００はケーシング２０２の開放端に提供され、エアロゾル発生装置で使用するためのシールされた容器を形成する。キャップは、エポキシ接着剤などの接着剤、ヒートシール、超音波溶接、およびレーザー溶接を含む、適切な任意の方法を使用してケーシングにシールされる。この例では、エアロゾル発生基体はニコチンを含む液体である。
【００６４】
図３は、エアロゾル発生装置で使用するための代替的なキャップ３００を示す。キャップ３００は、貫通可能な膜３０２および電気発熱体３０４を含む。電気発熱体は、２つの電気接点３０６および３０８を含む。この場合も、電気接点はキャップの中心から第一のおよび第二の半径方向距離に提供される。電気発熱体３０４は貫通可能な領域Ｂを持つように配置される。領域Ｂは、発熱体の動作に影響することなく貫通されうる。図３に示す実施形態により、図１に示す実施形態より合計長さが長い発熱体が可能となる。
【００６５】
図４（ａ）はエアロゾル発生装置４００の略図を示す。エアロゾル発生装置４００は、本明細書で説明した容器を受けるよう構成された細長い円筒形くぼみ４０２を持つ外側ハウジングを含む。容器の近位（または下流）端がくぼみから突出するように、くぼみの長軸方向の長さは容器の長さよりも短い。装置４００はさらに、電源４０４（電池など）、制御電子回路４０６、電気接点４０８、および貫通要素４１０などを含む。電気接点は、くぼみ４０２の端面の周りに延びる同心リングの形態である。貫通要素は、エアロゾル発生装置のくぼみ内の中央に位置し、くぼみの長軸方向軸に沿って延びる。近位端には、貫通要素４１０は円形基部を持つ円錐の形態の貫通部分を含む。
【００６６】
図４（ｂ）は、容器がくぼみ４０２に挿入されているエアロゾル発生装置を示す。容器は、図１に示すものと類似したキャップ４１２を含む。キャップは、電気発熱体（図示せず）および電気接点４０８に接続するように構成された電気接点４１２を含む。容器はさらに、揮発性液体ニコチン供与源を含む第一の区画４１６と、および送達促進化合物供与源を含む第二の区画４１８とを備える。第一の区画４１６および第二の区画４１８は、直列に配列され、軸方向に整列して相互に隣接する。第一の区画４１６は、容器の遠位端、または上流端に位置する。第二の区画４１８は第一の区画の下流に位置する。マウスピースまたはこれに類する形態でのさらなる要素４２０が第二の区画の下流端に提供される。
【００６７】
第二の区画４１８も、送達促進化合物を吸着するための管状の多孔性要素を含みうる。
【００６８】
容器の第一の区画４１６と第二の区画４１８の上流端と下流端は、壊れやすいバリアでシールされる。壊れやすいバリアはアルミニウムなどの金属膜で製造される。上流バリアはキャップ４１４の形態である。
【００６９】
空気吸込み口（図示せず）は、エアロゾル発生装置の遠位（上流）端に提供される。空気出口  （図示せず）は、容器の近位（下流）端に提供される。
【００７０】
使用時に、容器がエアロゾル発生装置のくぼみに挿入されると、貫通部材４１０はくぼみに挿入され、エアロゾル発生物品１０４の第一の区画１０６と第二の区画１０８の上流端と下流端にある壊れやすいバリアを貫通する。これにより、ユーザーは、エアロゾル発生物品の遠位（上流）端の空気吸込み口を通してエアロゾル発生物品に空気を引き出し、管状の多孔性要素および第二の区画を通して下流に流し、その近位（下流）端の空気出口を通して容器から出すことができる。空気の気流経路は、貫通部分によって壊れやすいバリアに作られた穴を経由して貫通部材の軸付近に延びる。空気の気流経路は、貫通部材の軸付近を第二の区画の近位（下流）端で壊れやすいバリアに作られた穴を経由してさらに延び、さらに貫通部分付近に延びる。貫通部分の最大直径よりも小さな直径を持つ軸を提供することで、空気の気流経路は壊れやすいバリアの領域で軸の周りに延びることができる。
【００７１】
発熱体は、発熱体を破損したりその動作に影響したりすることなく、貫通要素がキャップ、または壊れやすいバリアを通過するように配置される。
【００７２】
制御電子回路は、ユーザーが容器の近位端を吸った時に、気流内に混入される液体ニコチンを気化するヒーターへの電力を提供する。空気が第二の区画４１８を通過すると、好ましい実施形態ではピルビン酸または乳酸を含む、送達促進化合物蒸気が容器を通して引き出された気流中に放出される。送達促進化合物蒸気は、気相内のニコチン蒸気と反応してエアロゾルを形成するが、これが容器の近位（または下流）端を通してユーザーに送達される。
【００７３】
容器のケーシングは、深絞りなどの適切な周知の技法を使用して製造されうるが、本明細書では詳細には説明しない。ところが、発熱体およびキャップの製造工程は、図５を参照しながら説明する。
【００７４】
図５（ａ）は、柔軟性のある基体材料のウェブを含むボビン５００を示す。柔軟性のある基体材料は、予めスタンピングした発熱体５０２を受けるように構成される。発熱体は、適切なダイおよび穴の配置を使用してスタンピングしうる。したがって、図５（ａ）に示すプロセスの工程において、複数の発熱体を持つ柔軟性のある基体材料の実質的に連続的なウェブが形成される。
【００７５】
図５（ｂ）はプロセスの次の工程を示す。柔軟性のある基体材料のウェブは穴５０４およびダイを使用して、それぞれ発熱体を有する個別のディスク５０６に切断される。ディスクは、キャップの直径と実質的に等しい直径を持つ。
【００７６】
図５（ｃ）は、実質的に連続的な貫通可能な膜５０８（アルミニウムなど）のウェブに適用された個別のディスク５０６を示す。ディスクは、接着剤（図示せず）またはディスクを膜に貼るその他任意の適切な手段を使用して貼り付けられうる。
【００７７】
次に、キャップ１００は図５（ｄ）に示す通りさらなる穴５１０およびダイを使用して形成される。予め形成された容器のケーシングは次に、インジェクタ５１４を使用してエアロゾル形成基体５１２で充填される（図５（ｅ））。図５（ｆ）に示す通り、最後に、キャップ１００はアプリケータ５１６を使用して容器のリップでシールされ、上述の通りエアロゾル発生装置で使用するためのシールされた容器を形成する。
【００７８】
当業者であれば、本開示によるヒーター組立品を組み込んだその他の容器設計を考案することができるだろう。
【００７９】
上述の例示的な実施形態は例証するが限定はしない。上記で考察した例示的な実施形態に照らすことにより、上記の例示的な実施形態と一貫したその他の実施形態は今や当業者には明らかとなろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４（ａ）】
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【図４（ｂ）】
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【図５（ａ）】
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【図５（ｂ）】
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【図５（ｃ）】
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【図５（ｄ）】
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【図５（ｅ）】
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【図５（ｆ）】
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