(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食材を投入する容器と、当該容器が通過するためのトンネル部とを備え、
前記容器を前記トンネル部内を移送させる移送手段と、前記容器に回転の動きを加える変動手段とを有し、
前記トンネル部は複数の過熱水蒸気噴出部と複数の加熱ヒーターとを有し、
前記複数の過熱水蒸気噴出部及び複数の加熱ヒーターは、それぞれ過熱水蒸気噴出部ごと及び加熱ヒーターごとに独立して制御され、前記移送手段は移送チェーンからなるチェーンコンベアであり、
前記変動手段は前記移送チェーンとは別に配設された変動チェーンからなるチェーンコンベアであることを特徴とする食材の処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の食材の処理装置を用いて食材を過熱水蒸気により、還元条件下で加熱処理することを特徴とする食材の加熱処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は各種食材を加熱処理するための処理装置とそれを用いた処理方法に関する。
特に過熱水蒸気を用いた加熱処理に係る。
【背景技術】
【０００２】
常圧で１００℃を超える過熱水蒸気を用いて食材を処理する方法は公知である。
例えば特許文献１〜４には、過熱水蒸気を用いて精米する方法や米粉の製造方法等が記載されている。
しかし、これらに開示されている処理装置は過熱水蒸気の特性を充分に発揮されているものではなく、また生産性に劣るものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４７４６７０６号公報
【特許文献２】特開２００８−１５４５７６号公報
【特許文献３】特開２００１−１２０１９９号公報
【特許文献４】特開２００６−８７６４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、食材の特性を活かした過熱水蒸気による処理装置及びその方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る食材の処理装置は、食材を投入する容器と、当該容器が通過するためのトンネル部とを備え、前記容器を前記トンネル部内を移送させる移送手段と、前記容器に振動又は回転等の動きを加える変動手段とを有し、前記トンネル部は複数の過熱水蒸気噴出部と加熱ヒーターとを有することを特徴とする。
【０００６】
ここで、容器とはトレイ状，ドラム状等、食材を入れるものである。
トンネル部とは、容器が通過する入口と出口とを有し、周囲がトンネル型に覆われたものをいう。
過熱水蒸気は、水を加熱して発生させた水蒸気をさらに常圧で１００℃を超える温度、例えば２００〜５００℃に過熱した水蒸気をいう。
【０００７】
本発明において、前記複数の過熱水蒸気噴出部及び複数の加熱ヒーターは、それぞれ独立をして制御されているのが好ましい。
このようにすると、トンネル部を通過する容器毎に過熱水蒸気の噴出条件や加熱条件を制御することができる。
過熱水蒸気は、トンネル部の内側に充満することで還元雰囲気になり、加熱ヒーターは温度が低下した水蒸気を再度、過熱状態にする作用を有するとともに食材の加熱源ともなる。
トンネル部に容器を通過させる際に、食材の投入初期に食材に有する自由水を蒸発させるゾーン（予備処理ゾーン）、食材を加熱するゾーン（加熱ゾーン）、過熱水蒸気の温度を下げて食材を還元下で冷却するゾーン（冷却ゾーン）等、食材の特性が活かされるようにトンネル部を処理条件の異なる複数のゾーンに連続的に分けることができる。
【０００８】
本発明において、前記移送手段及び変動手段は、チェーンコンベアであってもよい。
また、過熱水蒸気の発生に用いる水として水素が含有された水素水を用いてもよい。
【０００９】
本発明にて対象となる食材に制限はない。
例えば玄米や白米等の米を、この処理装置を用いて加熱処理すると米粉としてパウダーにしやすく、このような米粉を用いると玄米パンや米パンとして、ふっくら焼き上げるパンが得られる。
また、大豆のような豆類を処理すると香ばしく焼き上げる。
漢方薬となる薬草，茶となる茶葉等、口に入るものは本発明に係る食材に含まれる。
また、食材の保存性が高くなる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る食材の処理装置は、トンネル部に食材を入れた容器を順送し、複数に設けられた過熱水蒸気の発生機と複数に取り付けられた加熱ヒーターにより、それぞれ処理条件を制御できるので、還元条件下でそれぞれの食材に適した加熱処理ができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係る処理装置の構造例を示す。
【図２】トンネル部の構造を示す。
【図３】トンネル部内のドラムの配置図を示す。
【図４】トンネル部の断面図を示す。
【図５】ドラムの例を示す。
【図６】過熱水蒸気発生器の構造例を示す。
【図７】（ａ）〜（ｃ）はドラムの動きを示す。
【図８】装置の外観図を示す。
【図９】加熱ヒーター及び過熱水蒸気発生器の配置図を示す。
【図１０】トレイ型の容器の例を示す。
【図１１】トレイ型の容器をトンネル部に通過させる状態を示す（ａ，ｂ）。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明に係る処理装置の構造例を以下図面に基づいて説明する。
図１に構造を模式的に示し、図２にトンネル部の構造を示す。
架台１１にトンネル部１２を形成し、トンネル部１２の内部には図４に示すように移送チェーン１３用のレール１２ｄと、変動チェーン１４用のレール１２ｅをトンネル部と平行に配設してある。
このレールに沿って容器２０を順送するための移送チェーン１３と、この容器２０に変動を加えるための変動チェーン１４を張設してある。
移送チェーン１３は、張設スプロケット１３ｃ及びガイドスプロケット１３ｄにより張り巡らされ、伝達スプロケット１３ｂを介して駆動部１３ａにより動く。
移送チェーン１３には、図７に示すように爪部１３ｅ，１３ｅが設けられていて、この爪部の間に容器の軸部２４が納まるようになっていて、容器に回転や振動等の変動を与えながら移送させる。
図１〜７に示した実施例は、容器２０をドラムとした例である。
変動チェーン１４は、ドラム２０を回転させるためのものであり、ガイドスプロケット１４ｃにて張り巡らされ、伝達スプロケット１４ｂ及び駆動部１４ａにより動く。
変動チェーン１４の溝部にドラム２０に設けたスプロケット２３が歯合しており、回転チェーン１４の動きにより、ドラム２０が回転する。
【００１３】
ドラム２０は、食材を入れるためのものであり、図５に示すように筒状の本体部２１と蓋部２２とからなり、両側にスプロケット２３が取り付けられている。
ドラム２０は、軸部２４を移送チェーン１３に載置した状態で回転する。
ドラム２０の本体部２１の周囲及びスプロケット２３の側面に通気孔２１ａ，２３ａが設けられている。
【００１４】
トンネル部１２の内側の上下には、複数の加熱ヒーター１５，１６を配設し、それぞれ上下一対の加熱ヒーター１５，１６の間に対応して、トンネル部内に過熱水蒸気を噴出するための過熱水蒸気発生器１７をそれぞれ設けてある。
過熱水蒸気発生器１７は、図６に示すように水Ｗを貯水した水ため部１７ａと、水蒸気過熱部１７ｂとかなる略Ｌ字構造である。
水ため部１７ａには、水を加熱するためのヒーター１７ｃを設け、水蒸気過熱部１７ｂには水蒸気を１００℃を超える温度に過熱するためのヒーター１７ｄを有する。
過熱された水蒸気は、噴出口１７ｅからトンネル部の内部に噴出される。
なお、水に水素を含有させた水素水を用いることもできる。
【００１５】
装置の外観図を図８に示し、加熱ヒーター１５，１６と過熱水蒸気発生器１７の配置図を図９に示す。
このような処理装置を用いると、個々の過熱水蒸気発生器と加熱ヒーター１５，１６をそれぞれ個々に制御できる。
そこで例えば、図２に示すように食材に付着した水分等を蒸発させる予備処理ゾーンＺ１，食材を加熱するゾーンＺ２，食材を還元雰囲気下で冷却するゾーンＺ３等、食材に適したゾーンに分けることができる。
また、ドラム２０も本実施例は平行に移送したが、回転軸を左右，斜めに傾斜させると、蓋部を設けることなく食材を投入し、回転処理できる。
【００１６】
図１０，１１にトレイ型の容器１２０，２２０の例を示す。
図１０に示したトレイ型容器１２０は、底部に孔１２１ｂを有する箱状の容器本体部１２１の前側に一対の回動自在のリンク１２２を回動部１２２ａを介して連結してあり、この一対のリンク１２２の上端部を軸部１２４でつないである。
この軸部１２４を図１１（ａ）に示すように、移送チェーン１３の爪部１３ｅ，１３ｅの間に納めるようにして、変動チェーン１４の上に容器本体部１２１を載せる。
すると、容器本体部の後端部１２１ａが変動チェーン１４に当たりながら移送あるいは変動チェーン１４が動く際にこの後端部に当たるので、トレイ型の容器１２０に振動を与えることになり、入れた食材が動くので過熱水蒸気が均一に当たる。
なお、トレイ型容器２２０を図１１（ｂ）に示すように両側に軸部１２４を設けると、振動を与えることなく移送することもできる。
【符号の説明】
【００１７】
１１      架台
１２      トンネル部
１３      移送チェーン
１３ａ    駆動部
１４      変動チェーン
１４ａ    駆動部
１５      加熱ヒーター
１６      加熱ヒーター
１７      過熱水蒸気発生器
２０      容器（ドラム）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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