(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容物の注出口となる口部と、該口部に肩部を介して連なる胴部と、該胴部の下端を閉塞する底部とを備えた合成樹脂製容器であって、
前記胴部は、前記胴部の中心軸を中心として周方向にねじれを伴い上下方向に延びるリブとして形成され前記胴部の周方向に並べて配置される複数の減圧吸収パネルを備え、
前記減圧吸収パネルの上端に対する下端の前記中心軸周りの前記ねじれの角度は５０度以上であり、
前記減圧吸収パネルは、前記胴部の周方向に７ｍｍ以上１０ｍｍ以下の幅を有することを特徴とする合成樹脂製容器。
【請求項２】
前記ねじれの角度は、５０度以上１００度未満である、請求項１に記載の合成樹脂製容器。
【請求項３】
前記胴部は、一対の周方向に延びる環状の横溝により区画形成される、請求項１又は２に記載の合成樹脂製容器。
【請求項４】
前記減圧吸収パネルは、前記胴部の半径方向に２ｍｍ以上３ｍｍ以下の深さを有する、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の合成樹脂製容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内容物の注出口となる口部と、該口部に肩部を介して連なる胴部と、該胴部の下端を閉塞する底部とを備えたボトル形状の合成樹脂製容器に関し、特に、胴部に減圧吸収パネルが設けられるものに関する。
【背景技術】
【０００２】
延伸ポリプロピレン（ＯＰＰ）製のボトルやポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）製のボトルに代表されるような合成樹脂製容器は、軽量で取り扱いが容易であること、内容物の保存安定性に優れること、しかもコスト的に安価であることから、飲料用、食品用、化粧料用等の様々な用途に使用されている。
【０００３】
このような合成樹脂製容器では、内容物である果汁飲料やお茶等の飲料、及び醤油、酢、たれ等の調味料が加熱された高温状態で充填される、所謂高温充填に対応するために、胴部に減圧吸収パネルを設けた構成のものが知られている。内容物が高温充填された後に口部がキャップで閉塞されると、内容物の冷却に伴って容器内に減圧が生じて胴部に大きな変形が生じるおそれがある。この問題に対し胴部に減圧吸収パネルを設けておくことにより、容器内の減圧を減圧吸収パネルの変形により吸収して胴部全体が大きく変形することを防止することができる。
【０００４】
例えば特許文献１には、胴部に上下方向に延びる減圧吸収壁を設け、容器の薄肉化に伴う剛性低下を回避すると共に容器内の減圧を減圧吸収パネルの変形により吸収して、内容物が高温充填された場合にも容器の外観形状を保持できる合成樹脂製容器が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−３２３１００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来の合成樹脂製容器においても、高温充填に伴う減圧が一定以上進むと、減圧分をパネル部の変形により吸収できなくなる。これにより減圧吸収パネルを有する胴部の水平断面が円形から三角形に変形してしまい、容器の外観形状が良好な状態で保持されないという問題点があった。
【０００７】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、高温充填が行われることにより容器内に生じる減圧を効果的に吸収し、胴部の外観形状をより安定的に保持することができる合成樹脂製容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の合成樹脂製容器は、内容物の注出口となる口部と、該口部に肩部を介して連なる胴部と、該胴部の下端を閉塞する底部とを備えた合成樹脂製容器であって、前記胴部は、前記胴部の中心軸を中心として周方向にねじれを伴い上下方向に延びるリブとして形成され、前記胴部の周方向に並べて配置される複数の減圧吸収パネルを備え、前記減圧吸収パネルの上端部に対する下端部の前記中心軸周りの前記ねじれの角度は５０度以上であり、前記減圧吸収パネルは、前記胴部の周方向に７ｍｍ以上１０ｍｍ以下の幅を有することを特徴とする。
【０００９】
本発明の合成樹脂製容器は、上記構成において、前記ねじれの角度が、５０度以上１００度未満であることが好ましい。
【００１０】
本発明の合成樹脂製容器は、上記構成において、前記胴部が、一対の周方向に延びる環状の横溝により区画形成されることが好ましい。
【００１２】
本発明の合成樹脂製容器は、上記構成において、前記減圧吸収パネルが、前記胴部の半径方向に２ｍｍ以上３ｍｍ以下の深さを有することが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、容器に高温の内容物を充填し、内容物の冷却時に容器内の圧力が低下しても、減圧吸収パネルがねじれ動作して容器の内容量が縮小するため、減圧を効果的に吸収でき、容器の外観形状を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施の形態である合成樹脂製容器の正面図である。
【図２】図１におけるＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図３】本発明の一実施の形態である合成樹脂製容器における、減圧吸収パネルのねじり角度と吸収容量との関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、本発明をより具体的に例示説明する。
【００１６】
図１に示す本発明の一実施の形態である合成樹脂製容器１は、例えば果汁飲料やお茶等の飲料、及び醤油、酢、たれ等の調味料を内容物として収容するものであり、当該内容物が所定の温度にまで加熱された高温状態で充填される高温充填に対応したものである。なお、合成樹脂製容器１の上下方向は、図１の上下方向を指すものとする。
【００１７】
この合成樹脂製容器１は、内容物の注出口となる口部２と、口部２の下端に連なる裁頭円錐筒状の肩部３と、口部２に肩部３を介して連なる略円筒状の胴部４と、胴部４の下端を閉塞する底部５とを備えたボトル形状に形成されている。なお、図１中の符号Ｓは、口部２、肩部３、胴部４及び底部５の共通の中心軸を示す。
【００１８】
この合成樹脂製容器１は、例えばポリエチレンテレフタレート製のプリフォームを二軸延伸ブロー成形することにより所謂ペットボトルに構成することができる。なお、合成樹脂製容器１は、ポリエチレンテレフタレートに限らず、例えば延伸ポリプロピレン（ＯＰＰ）等の熱可塑性を有する他の合成樹脂からなるプリフォームを二軸延伸ブロー成形して形成されたものとすることもできる。また、合成樹脂製容器１の製法についても、プリフォームを二軸延伸ブロー成形する方法のみならず、例えば樹脂材料を押し出しブロー成形するなど、種々の製法を採用することができる。
【００１９】
口部２の外周面には突起が形成されており、内容物が高温充填された後、図示しないキャップを口部２に打栓することにより口部２を閉塞することができる。また、口部２の外周面に突起を設ける代わりに雄ねじを設け、雄ねじにキャップをねじ結合することにより口部２を閉塞する構成としてもよい。
【００２０】
胴部４の上端及び下端には、それぞれ胴部４の全周に亘って周方向に延びる環状の横溝１２が設けられている。この横溝１２は、胴部４の外周面から当該胴部４の内側に向けて凹む凹リブ形状に形成されており、胴部４はこの横溝１２により、肩部３及び底部５に対して区画形成されている。このような横溝１２を設けることにより、胴部４を構成するパネル支持部２２の半径方向の剛性を高めることができるため、高温充填を行っても胴部４が中心軸Ｓに対して非対称な形状に潰れたりすることなく、合成樹脂製容器１の外観形状を安定的に保持することができる。
【００２１】
なお、横溝１２を設けることにより、胴部４と横溝１２により区画された肩部３の剛性を高めることもできる。そのため、肩部３は高温充填が行われることにより合成樹脂製容器１内に生じる減圧に耐えてほとんど変形しない。従って、肩部３にシュリンクラベル等を装着した場合にも皺等を生じることがなく、合成樹脂製容器１は、当該ラベルを安定的に見易く装着することができる。なお、シュリンクラベルとは、ポリスチレン（ＰＳ）やポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の熱収縮性フィルムによりラベル装着部よりも大径の筒状に形成され、ラベル装着部の外側に被せられた状態で熱風等により加熱されることで収縮してラベル装着部の外周面に密着した状態となって装着されるものである。
【００２２】
胴部４には、胴部４の中心軸Ｓを中心として周方向にねじれながら上下方向に延びる複数の減圧吸収パネル２１が設けられている。この周方向のねじれにより、減圧吸収パネル２１の長手方向が合成樹脂製容器１の上下方向に対して傾斜して配置されることになる。また、減圧吸収パネル２１は胴部４の周方向に複数並べて配置されている。本実施の形態においては、１２枚の減圧吸収パネル２１が設けられているが、その枚数は任意に設定可能である。これらの減圧吸収パネル２１は、それぞれ胴部４の外周面に対して当該胴部４の内側に向けて凹むリブとして形成されており、隣り合う減圧吸収パネル２１の間の部分は、それぞれ上下方向に対して傾斜するパネル支持部２２となっている。なお、図１においては、便宜上、１つの減圧吸収パネル２１及びパネル支持部２２にのみ符号を付している。
【００２３】
図２は、図１に示す合成樹脂製容器１の断面Ａ−Ａに沿う断面図である。図２において、減圧吸収パネル２１は、パネル側面２１Ｓ及びパネル底面２１Ｂから構成されている。減圧吸収パネル２１の幅ｗｐは、パネル側面２１Ｓとパネル支持部２２との交点間の距離である。また、減圧吸収パネル２１の深さｄｐは、パネル支持部２２を含む胴部４の外側面と、パネル底面２１Ｂとの半径方向距離である。
【００２４】
胴部４は、各減圧吸収パネル２１がそれぞれ径方向内側に向けて変形することに加え、減圧吸収パネル２１及びパネル支持部２２が更に傾斜角度が大きくなるように変形することにより減圧吸収効果を生じる。すなわち、減圧吸収パネル２１は、パネル上端２１Ｕに対してパネル下端２１Ｌが中心軸Ｓを中心として相対的に回転するようにねじれ動作することができる。そして、減圧吸収パネル２１及びパネル支持部２２がねじれ動作すると合成樹脂製容器１の内容量が縮小する。従って、高温充填が行われることにより容器内に減圧が生じても、減圧吸収パネル２１及びパネル支持部２２がねじれ動作して、当該減圧を吸収することができる。
【００２５】
このように、本実施形態に係る合成樹脂製容器１では、合成樹脂製容器１の胴部４に上下方向に延びる複数の減圧吸収パネル２１を設け、該減圧吸収パネル２１が胴部４の中心軸Ｓを中心として周方向にねじれを伴いながら上下方向に延びるように構成した。この構成により、合成樹脂製容器１に高温の内容物を充填し、内容物の冷却時に容器内の圧力が低下しても、減圧吸収パネル２１がねじれ動作することにより容器の内容量が縮小するため、減圧を吸収することができる。特に、減圧吸収パネル２１のパネル上端２１Ｕに対するパネル下端２１Ｌの中心軸Ｓ周りのねじれ角を５０度以上とすることにより、減圧吸収効果を高めることができる。これにより、胴部４の全体が大きく変形することを抑制することができ、合成樹脂製容器１の外観形状を保持することができる。
【００２６】
また、本実施形態によれば、胴部４は、上端及び下端において横溝１２により区画形成されるように構成した。これにより、胴部４を構成するパネル支持部２２の半径方向の剛性を高めることができるため、高温充填に対して合成樹脂製容器１の外観形状をより安定的に保持することができる。
【００２７】
また、本実施形態によれば、減圧吸収パネル２１の幅ｗｐを７ｍｍ以上１０ｍｍ以下とすることにより、所定の吸収容量を確保しつつ、容器の成形性を維持して外観形状を良好に保持することができる。また、減圧吸収パネル２１の深さｄｐを２ｍｍ以上３ｍｍ以下とすることにより、所定の吸収容量を確保しつつ、容器の成形性を維持することができる。
【実施例】
【００２８】
次に、本発明の効果を確認するために、本発明の実施例である合成樹脂製容器について、減圧吸収パネル２１のパネル上端２１Ｕに対するパネル下端２１Ｌの中心軸Ｓ周りのねじり角度（度）と、吸収容量（ｍｌ）との関係を測定した。なお、本実施例の合成樹脂製容器は、図１に示す合成樹脂製容器１と同一の構成であり、ポリエチレンテレフタレート製のものである。また、本実施例における合成樹脂製容器１の形状には、下記の表１に示す２種類の形状Ａ及びＢを用いた。
【００２９】
【表１】
0006732410.tif 000002
【００３０】
表１における胴部４形状は、図１において胴部４の左右端部に表れる輪郭の形状である。図１において、横溝１２と接する胴部４の上端及び下端よりも中央高さにおける直径の方が僅かに大きい。そして、胴部４の左右端部に表れる輪郭は凸形状を有している。表１に記載されているように、形状Ａでは、胴部４の上端及び下端よりも中央高さの方が１ｍｍだけ外側に膨らむ凸形状を有している。従って、胴部４の上端及び下端における直径よりも、中央高さにおける直径の方が２ｍｍだけ大きい。一方、形状Ｂでは、図１において胴部４の左右端部に表れる輪郭がストレートであり、胴部４の上端及び下端における直径と中央高さにおける直径は概ね等しい。また、減圧吸収パネル２１の幅ｗｐ及び横溝１２の深さは共に形状Ｂの方が大きく、合成樹脂製容器１内の減圧に伴う減圧吸収パネル２１の変位量は形状Ｂの方が大きくなり易いと言える。なお、減圧吸収パネル２１の深さｄｐについては形状Ａ，Ｂ共に２．５０ｍｍである。
【００３１】
実施例では、表１の２つの形状Ａ，Ｂのそれぞれについて、合成樹脂製容器１の重量が２４ｇと２２ｇの場合について吸収容量の定量化を行った。なお、本実施例において、合成樹脂製容器１の全高は１５５．２ｍｍ、胴部４の直径は６０．６ｍｍ、胴部４の高さは７９．２ｍｍ、容量は３００ｍｌである。図３に測定結果を示す。
【００３２】
ねじり角度０度においては、減圧吸収パネル２１が半径方向内側へと変形することにより減圧吸収が行われるが、ねじり角度を増加させていくと、図３に示すようにねじり角度約６０度までは吸収容量が単調増加していくことが分かる。そして、最も吸収容量が小さい実施例１（形状Ａ，容器重量２４ｇ）においても、ねじり角度５０度において、外観形状を保持するために必要とされる吸収容量１７ｍｌを確保することができた。これは、ねじり角度が大きい方が、減圧吸収パネル２１のパネル上端２１Ｕに対するパネル下端２１Ｌの中心軸Ｓ周りの回転による胴部４の上下方向長さの変化が大きく、内容量の縮小の度合が大きいためである。但し、ねじり角度が約７７度を超えると、いずれの実施例においてもねじり角度の増加に対して吸収容量の増加は見られなかった。また、ねじり角度が１００度を超えると成形性が低下する傾向が見られた。
【００３３】
なお、減圧吸収パネル２１の幅ｗｐは、広いほど吸収容量が増大する傾向があるものの、幅ｗｐが１０ｍｍを超えると、合成樹脂製容器１の成形性が悪化し外観形状を良好に維持することが困難となる。そのため、減圧吸収パネル２１の幅ｗｐは７ｍｍ以上１０ｍｍ以下とすることが好ましい。また、減圧吸収パネル２１の深さｄｐは、深い方が吸収容量が増大する傾向があるものの、深さｄｐが３ｍｍを超えるとやはり成形性が悪化し外観形状を維持することが困難となる。そのため、減圧吸収パネル２１の深さｄｐは２ｍｍ以上３ｍｍ以下とすることが好ましい。１５５．２ｍｍまた、合成樹脂製容器１の重量が少ない方が減圧吸収性能に優れるものの座屈強度が低下する。そのため、容器１の重量は２０ｇ以上であることが望ましい。表２及び表３は、図３の測定結果を数値化したものである。
【００３４】
【表２】
0006732410.tif 000003
【００３５】
【表３】
0006732410.tif 000004
【００３６】
本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【００３７】
例えば、減圧吸収パネル２１の形状、数量等は前記実施形態に限定されず、様々な形態を採用することが可能である。
【００３８】
また、合成樹脂製容器１に充填される内容物は、果汁飲料やお茶等の飲料、及び醤油、酢、たれ等の調味料に限らず、高温充填により充填されるものであれば食品や化粧料等の他の内容物であってもよい。
【符号の説明】
【００３９】
１    合成樹脂製容器
２    口部
３    肩部
４    胴部
５    底部
１２    横溝
２１    減圧吸収パネル
２１Ｓ  パネル側面
２１Ｂ  パネル底面
２１Ｕ  パネル上端
２１Ｌ  パネル下端
２２    パネル支持部
Ｓ    中心軸
【図１】
0006732410.tif 000005
【図２】
0006732410.tif 000006
【図３】
0006732410.tif 000007