(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリα−１，３−グルカンフィルムを作製するための方法であって、
（ａ）ポリα−１，３−グルカンを、溶媒組成物に溶解させて、ポリα−１，３−グルカンの溶液を得る工程であって、前記溶媒組成物が水酸化ナトリウム水溶液、水酸化カリウム水溶液および水酸化テトラエチルアンモニウム水溶液からなる群から選択される、工程と；
（ｂ）ポリα−１，３−グルカンの前記溶液を、表面と接触させる工程と；
（ｃ）前記溶媒組成物を除去して、ポリα−１，３−グルカンフィルムを形成する工程と
を含む方法。
【請求項２】
（ｄ）前記フィルムが、
（ｉ）約１０％未満のヘイズ；
（ｉｉ）約１０〜約８０ＭＰａの破断応力；
（ｉｉｉ）約２５０〜約３０００ｇｆ／ｍｍの引裂強度；
（ｉｖ）約１０秒未満のガーレー透気度；および
（ｖ）２３℃、０％の相対湿度（ＲＨ）で、約０．３ｃｃ−ｍｍ／ｍ2／日未満の酸素透過速度
のうちの少なくとも１つを有することを測定する工程
をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
溶媒組成物が溶解性添加剤または可塑剤添加剤の少なくとも１つをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
可塑剤添加剤がグリセロールである、請求項３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポリα−１，３−グルカンフィルムおよびそれらの調製方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
グルコース系多糖類およびそれらの誘導体は、潜在的な工業的用途を有し得る。
【０００３】
セルロースは、このような多糖の典型例であり、ヘキソピラノース単位のβ−１，４−Ｄ−グリコシド結合を含む。セルロースは、繊維およびフィルム（セロファン）の製造などのいくつかの商業的用途に使用される。工業的用途用のセルロースは、木材パルプから得られる。木材パルプの溶解は、難しい手順である。セロファン製造の場合、セルロースの溶解のための最も一般的に使用される方法は、「ビスコース法」であり、ビスコース法において、セルロースは、セルロース化合物を、水酸化ナトリウムおよび二硫化炭素で処理することによって作製されるキサントゲン酸セルロースに転化される。キサントゲン酸セルロース溶液は、凝固浴中に押し出され、ここで、それは、凝固により再生されて、セルロースフィルムが形成される。セロファンフィルムは、透明度、酸素に対するバリア性、機械的強度などのようないくつかの望ましい特性を有し、それらの特性により、包装フィルムとしての用途をもたらした。しかしながら、欠点は、セロファン製造におけるこのビスコース法の使用であり、これは、有毒化学物質およびかなりの環境コストを伴う。
【０００４】
多糖ポリマーの中でも、α−１，３−グリコシド結合を有するグルカンポリマーが、大きな利点を有することが示されている。特許文献１には、ポリマー中のヘキソース単位の少なくとも５０％がα−１，３−グリコシド結合を介して結合されたヘキソース単位、および少なくとも１００の数平均重合度を有するポリマーを含む多糖繊維の調製が開示された。ストレプトコッカス・サリバリウス（Ｓｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ  ｓａｌｉｖａｒｉｕｓ）に由来するグルコシルトランスフェラーゼ酵素（ｇｔｆＪ）を、ポリマーを製造するのに使用した。ポリマーを紡糸溶媒に可溶にするために、ポリマーα−１，３−グルカンをアセチル化した。次に、アセチル化されたポリマーを、トリフルオロ−酢酸とジクロロメタンとの混合物に溶解させた。この溶液から、グルカンアセテートの連続した強力な繊維を紡糸した。その後、これらのグルカンアセテート繊維を、脱アセチル化して、α−１，３−グルカンから構成される繊維を形成することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第７，０００，０００号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
誘導体化工程を必要とせずに、セロファンと同等の特性を有する多糖α−１，３−グルカンポリマーから構成されるフィルムを作製することが望ましいであろう。さらに、セルロースのキサントゲン酸化（ｘａｎｔｈａｔｉｏｎ）に必要とされる二硫化炭素などの有害化学物質の使用をなくすのが望ましいであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、ポリα−１，３−グルカンフィルムを作製するための方法であって、（ａ）ポリα−１，３−グルカンを、溶媒組成物に溶解させて、ポリα−１，３−グルカンの溶液を得る工程と；（ｂ）ポリα−１，３−グルカンの溶液を、表面と接触させる工程と；（ｃ）溶媒組成物を除去して、ポリα−１，３−グルカンフィルムを形成する工程とを含む方法に関する。
【０００８】
本発明は、（ａ）ポリα−１，３−グルカンを、溶媒組成物に溶解させて、ポリα−１，３−グルカンの溶液を得る工程と；（ｂ）ポリα−１，３−グルカンの溶液を、表面と接触させる工程と；（ｃ）溶媒組成物を除去して、ポリα−１，３−グルカンフィルムを形成する工程とを含む、ポリα−１，３−グルカンフィルムを作製するための方法にしたがって作製されるポリα−１，３−グルカンフィルムにも関する。
【０００９】
本発明は、ポリα−１，３−グルカンを含むフィルムにも関する。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本明細書において使用される「フィルム」という用語は、薄い、視覚的に連続した自立性の材料を指す。
【００１１】
本明細書において使用される「包装フィルム」という用語は、物体を部分的にまたは完全に包む、薄い、視覚的に連続した材料を指す。
【００１２】
「ポリα−１，３−グルカン」、「α−１，３−グルカンポリマー」および「グルカンポリマー」という用語は、本明細書において同義的に使用される。ポリα−１，３−グルカンは、ポリα−１，３−グルカンの構造が、下式のとおりに示され得る（式中、ｎが、８以上である）ポリマーである：
【化１】
0006680691.tif 000002
【００１３】
本発明は、多糖ポリα−１，３−グルカンから製造されるフィルムの製造方法に関する。開示される本発明の特定の実施形態に有用なポリα−１，３−グルカンは、化学的方法を用いて調製され得る。あるいは、このようなポリα−１，３−グルカンは、ポリα−１，３−グルカンを産生する、真菌などの様々な生物からそれを抽出することによって調製され得る。開示される本発明の特定の実施形態に有用なポリα−１，３−グルカンはまた、全体が参照により本明細書に援用される、同時係属中の、同一出願人が所有する米国特許出願公開第２０１３／０２４４２８８号明細書に記載されている微生物中に見られる１つまたは複数のグルコシル−トランスフェラーゼ（例えば、ｇｔｆＪ）酵素触媒を用いて、スクロースなどの再生可能資源から酵素的に産生され得る。
【００１４】
ポリα−１，３−グルカンフィルムを作製するための本発明に係る方法は、（ａ）ポリα−１，３−グルカンを、溶媒組成物に溶解させて、ポリα−１，３−グルカンの溶液を得る工程と；（ｂ）ポリα−１，３−グルカンの溶液を、表面と接触させる工程と；（ｃ）溶媒組成物を除去して、ポリα−１，３−グルカンフィルムを形成する工程とを含む。
【００１５】
フィルムの調製のために、ポリα−１，３−グルカンの溶液が調製される。溶媒組成物としては、以下に限定はされないが、ＮａＯＨ水溶液（ここで、ＮａＯＨ濃度は、典型的に、４〜６重量％の範囲である）、ＫＯＨ水溶液（典型的に、水中７．５〜１０重量％）、水酸化テトラエチルアンモニウム水溶液（典型的に、２０重量％）、またはＤＭＳＯジメチルスルホキシドとＬｉＣｌとの混合物（典型的に、３〜５重量％のＬｉＣｌ）が挙げられる。塩基水溶液を用いた典型的な溶液組成物は、１０％のポリマー、６．８％のＫＯＨおよび残りの水、または１０％のポリマー、４％のＮａＯＨおよび残りの水、または７％のポリマー、１８．５％の水酸化テトラエチルアンモニウムおよび残りの水であり得る。ポリα−１，３  グルカンをＮａＯＨ水溶液およびＫＯＨ溶液に溶解させる能力は、木材パルプ（セルロース）を上回る大きな利点を与える。ポリα−１，３−グルカンは、せん断を加えることによって、溶媒中に混合される。水性溶媒系のために、水中のポリα−１，３−グルカンポリマーのスラリーが作製された後、濃縮された塩基水溶液が加えられる。グルカンポリマーは、使用前に完全に乾燥され得るか、またはポリマー中の水分含量が測定され、溶液調製の際に計算に入れられ得る。
【００１６】
フィルムの流延または押出しのために、ポリマー溶液の粘度は、流動性および加工性であるのに十分低いが、破断せずに連続したフィルムを形成するのに十分高くすべきである。これらの粘度を実現するための、溶液中のポリα−１，３−グルカンの濃度は、約３重量％〜約２３重量％の範囲である。
【００１７】
溶媒組成物は、溶解性添加剤またはレオロジー調整剤などの添加剤をさらに含み得る。水溶液中に、尿素（ＣＡＳ登録番号：５７−１３−６）またはグリセロール（ＣＡＳ登録番号：５６−８１−５）が加えられてもよく、ここで、尿素の量は、最大でも、溶液中のポリマーの重量までであり得、グリセロールの量は、変化され得る。同じ溶媒系に可溶な他のポリマーとのブレンドなど、他の添加剤も、溶液中に混合することができる。
【００１８】
フィルムは、ロッドコーターまたはドローダウンコーターを用いて基材上に溶液を流延することによって生成されてもよいが、スロットダイを介した押出しなどの他の溶液フィルム流延方法によっても生成され得る。フィルム流延は、当業者に公知の流延技術を用いて行われる。これは、溶液を支持体上に注ぐ工程と、マイヤーロッドまたはドクターブレードなどのキャスティングロッド（ｃａｓｔｉｎｇ  ｒｏｄ）を用いて、溶液を支持体上に塗布する工程とを含む。基材としては、以下に限定はされないが、ガラス（界面活性剤で被覆されているかまたはされていない）およびポリエステルフィルムが挙げられる。
【００１９】
流延の後、キャスト溶液を、凝固および洗浄工程にかけて、自立性であり得るフィルムを生成する。フィルムは、キャスト溶液および基材を、凝固媒体に直接浸漬することによって、またはまずキャスト溶液を乾燥工程にかけて、溶媒の一部を除去した後、凝固および残留溶媒の除去を行うことによって形成され得る。溶媒除去は、室温でまたは高温、好ましくは、８０Ｃ未満で行われる。凝固媒体は、メタノール、水、もしくは酸またはそれらの混合物などの、ポリα１−３  グルカン用の非溶媒を含み得る。好ましい酸は、硫酸または酢酸水溶液である。凝固媒体は、塩などの他の添加剤も含み得る。凝固の後、キャスト溶液は、フィルムへと転化され、それを、基材から取り外すことができる。
【００２０】
本発明の方法は、洗浄による、形成されたフィルム中の残留溶媒組成物の除去をさらに含む。ポリα（１，３）グルカン溶液が、ＮａＯＨ水溶液またはＫＯＨ水溶液などの水性溶媒系を含み、使用される凝固媒体が、硫酸水溶液などの酸性媒体である場合、対応する塩（硫酸ナトリウムまたは硫酸カリウム）が、凝固中に形成される。塩および残留酸は、水中で洗浄することによって、フィルムから除去される。凝固浴がメタノールである場合、塩基（ＮａＯＨまたはＫＯＨ）は、メタノール中での洗浄の繰り返しによって、フィルムから除去される。凝固浴中への塩基の除去により、メタノール浴のｐＨが上昇される。ｐＨインジケーターストリップによって測定した際の浴のｐＨが、フィルムの長時間の浸漬の後でも変化しない場合、塩基除去が完了したとみなされる。ポリα（１，３）グルカン溶液が、ＤＭＳＯ／ＬｉＣｌ溶媒系を含む場合、好ましい洗浄液は水である。溶媒除去技術に応じて、いくらかの残留溶媒組成物またはその成分が、少量で存在し得ることに留意されたい。
【００２１】
本発明の方法は、自立性フィルムを形成するために張力下で乾燥させる工程をさらに含む。最終的なフィルムのヘイズは、乾燥条件に応じて決まることにも留意されたい。
【００２２】
本発明の方法は、乾燥中または乾燥後にフィルムを加熱する工程を任意選択的に含み得る。フィルムはまた、可塑剤の溶液（水中１〜１０重量％のグリセロールまたはエチレングリコールなど）中でのフィルムの浸漬によって可塑化され得る。脆性を低下させるためのフィルムへの可塑剤の添加は、当業者に公知の技術である。フィルム中への可塑剤の吸収は、可塑剤の濃度および可塑化浴における滞留時間に応じて決まる。
【００２３】
工程の正確な順序は、異なる特性のフィルムを得るために変化され得る。用いられるプロセスに応じて、このように得られたフィルムは、クリアで透明であるか、または曇っていることがある。フィルムは、光沢のある外観または光沢のない外観を有し得る。フィルムは、可撓性であり、良好なデッドホールド性（ｄｅａｄ  ｆｏｌｄ  ｃｈａｒａｃｔｅｒｉｓｔｉｃ）を示し得る。フィルムは、加撚および染色され得る。フィルムの強度は、使用されるプロセス工程に左右されることも分かった。セロファン包装フィルムは、縦方向における１００ＭＰａおよび横方向における約６０ＭＰａの典型的な破断応力を有する。本発明において形成されるポリα１，３  グルカンフィルムのいくつかは、セロファンと同様の破断応力を有し、このことは、これらのフィルムが、包装フィルムとして使用されるのに十分な引張強度を有することを示唆する。空気乾燥と、それに続くメタノール凝固によって形成されるフィルムが、最もクリアなフィルムである。フィルムの透過性を操作することもできる。ほとんどの条件下で、フィルムは、酸素ガスの透過に対する良好なバリア性を示す。酸素に対する高いバリア性が、特に、食品包装用途において望ましい。フィルムは、セロファンフィルムと同様に、水蒸気の高い透過性も示す。しかしながら、必要に応じて、使用されるプロセス方法の変化によって、フィルムは、ガーレー透気度試験機（Ｇｕｒｌｅｙ  ｐｅｒｍｅｏｍｅｔｅｒ）で測定可能な範囲内の空気透過性を有して、多孔質にされ得る。
【００２４】
有利には、本発明の方法は、有毒化学物質、特に、二硫化炭素の使用を必要としない。さらに、セルロースフィルムを形成するための従来の方法と比較して、本発明のα−１，３−グルカンフィルムを形成するのにより少ないプロセス工程が必要とされる。
【００２５】
本発明は、ポリα−１，３−グルカンフィルムを作製するための方法であって、（ａ）ポリα−１，３−グルカンを、溶媒組成物に溶解させて、ポリα−１，３−グルカンの溶液を得る工程と；（ｂ）ポリα−１，３−グルカンの溶液を、表面と接触させる工程と；（ｃ）溶媒組成物を除去して、ポリα−１，３−グルカンフィルムを形成する工程とを含む方法に関する。
【００２６】
溶媒組成物は、水酸化ナトリウム水溶液、水酸化カリウム水溶液、水酸化テトラエチルアンモニウム水溶液、および塩化リチウムとジメチルスルホキシドとの混合物からなる群から選択され得る。
【００２７】
溶媒組成物は、溶解性添加剤または可塑剤添加剤の少なくとも一方をさらに含み得る。溶解性添加剤は、尿素であり得る。可塑剤添加剤は、グリセロールであり得る。
【００２８】
溶媒組成物を除去するプロセスは、水、酸またはアルコール中での蒸発および凝固を含む。
【００２９】
本発明は、（ａ）ポリα−１，３−グルカンを、溶媒組成物に溶解させて、ポリα−１，３−グルカンの溶液を得る工程と；（ｂ）ポリα−１，３−グルカンの溶液を、表面と接触させる工程と；（ｃ）溶媒組成物を除去して、ポリα−１，３−グルカンフィルムを形成する工程とを含む方法にしたがって作製されるポリα−１，３−グルカンフィルムにも関する。
【００３０】
本発明は、ポリα−１，３−グルカンを含むフィルムにも関する。
【００３１】
本発明は、（ａ）約１０％未満のヘイズ；（ｂ）約１０〜約８０ＭＰａの破断応力；（ｃ）約２５０〜約３０００ｇｆ／ｍｍの引裂強度；（ｄ）約１０秒未満のガーレー透気度；および（ｅ）２３℃、０％の相対湿度（ＲＨ）で、約０．３ｃｃ−ｍｍ／ｍ２／日未満の酸素透過速度のうちの少なくとも１つを有するポリα−１，３−グルカンフィルムにも関する。
【００３２】
試験方法
以下に続く非限定的な実施例において、以下の試験方法を用いて、様々な報告される特徴および特性を測定した。
【００３３】
重合度（ＤＰ）および多分散指数（ＰＤＩ）を、サイズ排除クロマトグラフィー（ＳＥＣ）によって測定した。使用されるクロマトグラフシステムは、３つのオンライン検出器：Ｗａｔｅｒｓ製の示差屈折率計４１０、Ｗｙａｔｔ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ（Ｓａｎｔａ  Ｂａｒｂａｒａ，ＣＡ）製の多角度光散乱光度計Ｈｅｌｅｏｓ（商標）８＋およびＷｙａｔｔ製の示差毛細管粘度計ＶｉｓｃｏＳｔａｒ（商標）と結合されたＷａｔｅｒｓ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（Ｍｉｌｆｏｒｄ，ＭＡ）製のＡｌｌｉａｎｃｅ（商標）２６９５液体クロマトグラフであった。データ整理に使用されるソフトウェアパッケージは、Ｗａｔｅｒｓ製のＥｍｐｏｗｅｒ（商標）ｖｅｒｓｉｏｎ  ３（広いグルカン標準、ＤＲ検出器のみを用いたカラム較正）およびＷｙａｔｔ製のＡｓｔｒａ  ｖｅｒｓｉｏｎ  ６（カラム較正を用いない三重検出法（ｔｒｉｐｌｅ  ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ  ｍｅｔｈｏｄ））であった。ポリマー分布の低分子量領域における分離能（ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ）を向上させるために、Ｓｈｏｄｅｘ（日本）製の４つのＳＥＣスチレン−ジビニルベンゼンカラム−２つのリニアタイプＫＤ−８０６Ｍ、ＫＤ−８０２およびＫＤ−８０１を使用した。移動相は、０．１１％のＬｉＣｌ（Ａｌｄｒｉｃｈ，Ｍｉｌｗａｕｋｅｅ，ＷＩ）を含むＪ．Ｔ  Ｂａｋｅｒ（Ｐｈｉｌｌｉｐｓｂｕｒｇ，ＮＪ）製のＮ，Ｎ’−ジメチルアセトアミド（ＤＭＡｃ）であった。クロマトグラフ条件は以下のとおりであった：カラムおよび検出器区画における温度：５０℃、試料および注入器区画における温度：４０℃、流量：０．５ｍｌ／分、注入量：１００ｕｌ。試料調製は、１００℃で一晩振とうしながら、５％のＬｉＣｌを含むＤＭＡｃ中の０．５ｍｇ／ｍＬの試料濃度を目標としていた。溶解の後、ポリマー溶液は、室温で保存され得る。
【００３４】
透気度を、ＡＳＴＭ  Ｄ  ７２６−空気の通過に対する非多孔質紙の抵抗性のための標準試験方法にしたがって、Ｇｕｒｌｅｙ  Ｐｒｅｃｉｓｉｏｎ  ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔモデル４３４０を用いて測定した。ガーレー秒数またはガーレー単位は、１００立方センチメートル（１デシリットル）の空気が、４．８８水柱インチの圧力差（０．１８８ｐｓｉ）で１．０平方インチの所与の材料を通過するのに必要とされる秒数を表す単位である（ＩＳＯ  ５６３６−５：２００３）。
【００３５】
フィルムの厚さを、ミツトヨマイクロメータ（Ｍｉｔｕｔｏｙｏ  ｍｉｃｒｏｍｅｔｅｒ）、Ｎｏ．２９３−８３１を用いて測定した。
【００３６】
引張試験の準備
定規を用いてフィルムを測定し、Ｆｉｓｋａｒｓ製のコンフォートループロータリーカッター（ｃｏｍｆｏｒｔ  ｌｏｏｐ  ｒｏｔａｒｙ  ｃｕｔｔｅｒ）、Ｎｏ．１９５２１０−１００１を用いて１インチ×３インチ片を切断した。次に、室内条件が６５％の相対湿度および７０°Ｆ±２°Ｆである試験室に試料を運んだ。Ｍｅｔｔｌｅｒ天秤モデルＡＥ２４０を用いて試料の重量を測定した。
【００３７】
引張特性を、ＡＳＴＭ  Ｄ８８２−０９にしたがって、１インチのグリップ（ｇｒｉｐ）、および１インチのゲージ長を用いて、Ｉｎｓｔｒｏｎ  ５５００Ｒ  Ｍｏｄｅｌ  １１２２において測定した。
【００３８】
フィルム透明度を、透過モードでＤＲＡ−２５００拡散反射アクセサリーを備えたＡｇｉｌｅｎｔ（Ｖａｒｉａｎ）Ｃａｒｙ  ５０００  ｕｖ／ｖｉｓ／ｎｉｒ分光光度計を用いて測定した。ＤＲＡ−２５００は、Ｓｐｅｃｔｒａｌｏｎ（登録商標）コーティングを備えた１５０ｍｍの積分球である。機器および試料についての全透過率および拡散透過率を、８３０ｎｍ〜３６０ｎｍの波長範囲にわたって収集する。２度の観察者角度およびＣ光源（平均的な昼光、色温度６７００Ｋを表す）を用いて、ＡＳＴＭ  Ｄ１００３にしたがって、計算を行う。
【００３９】
酸素および水蒸気透過性を、それぞれＡＳＴＭ  Ｆ１９２７およびＡＳＴＭ  Ｆ１２４９にしたがって、ＭＯＣＯＮ  Ｐｅｒｍａｔｒｏｎ−Ｗ  １０１Ｋ機器を用いて測定した。
【実施例】
【００４０】
ポリα−１，３−グルカンの調製
ｇｔｆＪ酵素調製を用いたポリ（α１，３  グルカン）を、参照により本明細書に援用される、同時係属中の、同一出願人が所有する米国仮特許出願第６１５３２７１４号明細書に記載されているように調製した。
【００４１】
以下の略語を実施例に使用した。
「脱イオン水（ＤＩ  ｗａｔｅｒ）」は脱イオン水（ｄｅｉｏｎｉｚｅｄ  ｗａｔｅｒ）であり；「ＭＰａ」はメガパスカルであり；「ＮａＯＨ」は水酸化ナトリウムであり；「ＫＯＨ」は水酸化カリウムであり；「ＤＰｗ」は重量平均重合度であり；「ＤＭＳＯ」はジメチルスルホキシドであり；「ＬｉＣｌ」は塩化リチウムであり；「ＲＨ」は相対湿度であり、「ｓ」は秒である。
【００４２】
材料および一般的な方法
水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、酢酸および硫酸は、ＥＭＤ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ（Ｂｉｌｌｅｒｉｃａ，ＭＡ）製であった。尿素、塩化リチウム、水酸化テトラエチルアンモニウム、およびジメチルスルホキシドは、Ｓｉｇｍａ  Ａｌｄｒｉｃｈ（Ｓｔ．Ｌｏｕｉｓ，ＭＯ）製であった。メタノールは、Ｂ．Ｄ．Ｈ  Ｍｉｄｄｌｅ  Ｅａｓｔ（Ｄｕｂａｉ，ＵＡＥ）から入手した。グリセロールは、Ａｃｒｏｓ  Ｏｒｇａｎｉｃｓ（Ｐｉｔｔｓｂｕｒｇｈ，ＰＡ）製であった。
【００４３】
溶液の調製
溶液を、ＩＫＡオーバーヘッドスターラーおよび１インチのプラスチックブレードスターラーまたは高せん断ミキサーのいずれかを用いて混合した。水性溶媒系のために、水中のポリα−１，３−グルカンポリマーのスラリーが作製された後、濃縮された塩基水溶液が加えられる。グルカンポリマーは、使用前に完全に乾燥され得るか、またはポリマー中の水分含量が測定され、溶液調製の際に計算に入れられ得る。
【００４４】
十分な混合の後、溶液を、プラスチック遠心分離管に移し、Ｆｉｓｈｅｒ  Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ製のＭａｒａｔｈｏｎ  ６Ｋ遠心分離機を用いて遠心分離した。溶液の粘度を、Ｂｒｏｏｋｆｉｅｌｄ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ  Ｓｙｎｃｈｒｏ−Ｌｅｃｔｒｉｃ  Ｖｉｓｃｏｍｅｔｅｒ、Ｍｏｄｅｌ  ＲＶＴを用いて測定した。ＣｈｅｍＩｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ  Ｃｕｓｔｏｍ  Ｃｏａｔｅｒ  ＥＣ−３００および巻線型（ｗｉｒｅ  ｗｏｕｎｄ）キャスティングロッド、またはドクターブレードのような従来のフィルム流延装置を用いて、フィルムを流延した。
【００４５】
実施例１
アルコール凝固による、塩基溶媒中のグルカン
ＤＰｗ  １０００の１５ｇのグルカン固体を、１３５ｇの７．５重量％のＫＯＨ溶液と混合した。それを、高せん断ミキサーを用いて混合した。制御された量の溶液をガラスプレート上に注ぐことによって、フィルムを流延し、次に、ロッドコーターおよび２５４μｍのキャスティングロッドを用いてドローダウンした。フィルムを４５分間にわたって空気乾燥させ、次に、メタノール浴に入れた。ｐＨインジケーターストリップを用いて試験した際に浴の見掛けのｐＨが７から９になったとき、浴を廃棄し、フィルムを新しいメタノールに入れた。浴のｐＨが変化しなかったら、フィルムをメタノールから取り出し、ガラス上で乾燥させた。フィルムの縁部に切れ目を入れ（ｓｃｏｒｅ）、最小量の水を用いて、フィルムの縁部を湿らせ、次に、フィルムを、ガラスから、ポリエチレンまたは他の不活性な低剥離性基材上に剥がした。ガラスの表面を、界面活性剤で処理した場合、フィルムを剥がすのに水で湿らせる必要はない。フィルムを、張力下で空気乾燥させてから、急速に乾燥させたところ、クリアで強力なフィルムが得られた。
【００４６】
このように形成されたフィルムは、２５．４±７μｍの厚さ、５０ＭＰａもの破断応力、３０３２ｇｆ／ｍｍの引裂強度、１３％の破断歪みおよび１．３％のヘイズを有していた。ＤＰｗ  １２００のグルカンの溶液（溶液中７．５％のポリマー濃度）および上記と同様のプロトコルを用いて、別のフィルムを作製した。このように形成されたフィルムは、８μｍの厚さおよび７７ＭＰａの破断応力および１９％の破断歪みを有していた。
【００４７】
これらのフィルムの複製を作製し、これらのフィルムの水蒸気および酸素透過性を測定した。フィルムは、２３Ｃ、９０％の相対湿度条件で、２５．４ｇ−ｍｍ／ｍ２／日を超える透過速度を有し、水蒸気に対して非常に透過性であることが分かった。フィルムは、酸素に対する透過性が低く（酸素に対する良好なバリア性を提供する）、２３Ｃで、０％の相対湿度で０．１３〜０．２２ｃｃ−ｍｍ／ｍ２／日の低さの透過速度が測定された。これは、これらのフィルムが、セロファンと同等のバリア特性を示すことを示唆し、したがって、同様の用途に使用され得る。
【００４８】
ＤＰｗ  １０００を有する溶液を用いて、別のフィルムを形成したが、キャスト溶液を、直ぐにメタノールに沈めた。凝固前のフィルム中の水のパーセンテージは約８５％であった。
【００４９】
このように形成されたフィルムは、１３．８ＭＰａの破断応力および９８．５％のヘイズを有していた。フィルムは、ほぼ白色で不透明であった。したがって、メタノールに沈める前のキャストフィルムの乾燥度のパーセンテージが、フィルムの透明度に影響を与えた。ＤＰｗ  １２００ポリマーで作製された溶液を用いて別のフィルムを形成し、フィルムを、メタノール中での凝固の前に１０分間にわたって乾燥させた。凝固前のフィルム中の水のパーセンテージは７８％であった。乾燥されたフィルムはクリアであった。
【００５０】
実施例２
アルコール凝固と、それに続く熱処理による、ＫＯＨ中のグルカン溶液
ＤＰｗ  １０００の１５ｇのグルカン固体を、１３５ｇの７．５重量％のＫＯＨ溶液と混合した。それを、高せん断ミキサーを用いて混合した。制御された量の溶液をガラスプレート上に注ぐことによって、フィルムを流延し、次に、ロッドコーターおよび２５４μｍのロッドを用いてドローダウンした。フィルムを４５分間にわたって空気乾燥させ、次に、メタノール浴に入れた。ｐＨインジケーターストリップを用いて試験した際に浴の見掛けのｐＨが７から９になったとき、浴を廃棄し、フィルムを新しいメタノールに入れた。浴のｐＨが変化しなかったら、フィルムをメタノールから取り出し、ガラス上で乾燥させた。次に、フィルムを、１０分間にわたって６０℃で、コンベクションオーブン中で加熱した。フィルムの縁部に切れ目を入れ、最小量の水を用いて、フィルムの縁部を湿らせ、次に、フィルムを、ガラスからポリエチレン基材上に剥がした。それを空気乾燥させてから、急速に乾燥させたところ、クリアで強力なフィルムが得られた。
【００５１】
このように形成されたフィルムは、１７．８±３μｍの厚さ、６６ＭＰａもの破断応力および８％の最大荷重時歪みを有していた。
【００５２】
実施例３
尿素およびＮａＯＨ、水凝固、後乾燥を用いたグルカン溶液
撹拌子を用いてＮａＯＨおよび尿素を脱イオン水中で撹拌することによって、４．１％のＮａＯＨおよび５％の尿素の組成の溶媒混合物を作製した。ポリマーを上記の溶媒に溶解させ、ホモジナイザーを用いて、十分に混合された溶液を得ることによって、ＤＰｗ  ８００のグルカンの９．１重量％の溶液を含有する溶液を調製した。溶液を遠心分離して、気泡を除去し、直ぐに流延するか、または使用まで−５℃で保存した。制御された量の溶液をガラスプレート上に注ぐことによって、フィルムを流延し、次に、２５０μｍのドクターブレードを用いてドローダウンした。フィルムを４時間にわたって空気乾燥させた。次に、フィルムを、脱イオン水浴に浸漬することによって洗浄し、一晩、別の脱イオン水浴に入れておいた。フィルムを水に浸漬すると、フィルムはスライドガラスから剥がれる。水中での浸漬中、フィルムの縁部を、任意選択的にテープで留めることができる。水浴から取り出した後、フィルムを、平坦な不活性の非剥離性表面上で、張力下で乾燥させた。
【００５３】
この技術を用いて調製されたフィルムは、１４μｍの厚さ、３．９〜４．２６％のヘイズ、３５ＭＰａの破断応力、２５８ｇｆ／ｍｍの引裂強度および２４３±１６０秒のガーレー透気度を有していた。
【００５４】
実施例１と比較して、実施例３は、４．２６％のより高いヘイズ（より低い透明度）、より低い強度を有し、より脆い。
【００５５】
比較例Ａ
尿素なしでＮａＯＨ、水凝固、後乾燥を用いたグルカン溶液
流延溶媒中で尿素を用いないことを除いて、実施例３におけるプロセスと同様のプロセスを使用した。撹拌子を用いてＮａＯＨを脱イオン水中で撹拌することによって、４．３％のＮａＯＨの組成の溶媒混合物を作製した。ポリマーを上記の溶媒に溶解させ、ホモジナイザーを用いて、十分に混合された溶液を得ることによって、ＤＰｗ  ８００のグルカンの９．１重量％の溶液を含有する溶液を調製した。溶液を遠心分離して、気泡を除去し、直ぐに流延するか、または使用まで−５℃で保存した。制御された量の溶液をガラスプレート上に注ぐことによって、フィルムを流延し、次に、２５４μｍのドクターブレードを用いてドローダウンした。フィルムを４時間にわたって空気乾燥させた。次に、フィルムを、１時間にわたって水浴に浸漬した。フィルムは、５分以内にガラスプレートから外れた。次に、フィルムを回収し、平坦な不活性基材上で乾燥させた。
【００５６】
このように得られたフィルムは、２１．６μｍの厚さを有し、肉眼で半透明に見え、２０％のヘイズ値、および１２．５ＭＰａの破断応力を有していた。
【００５７】
実施例３と比較して、比較例Ａの溶液は、よりクリアでなく、より高いヘイズを有していた。実施例１と比較して、比較例Ａは、２０％のより高いヘイズ（より低い透明度）、より低い強度を有し、より脆い。
【００５８】
実施例４
高温で乾燥させた後、アルコール凝固にかけた、ＫＯＨ、キャスト溶液を用いたグルカン溶液
ＤＰｗ  ５５０の１５ｇのグルカン固体を、１３５ｇの７．５％のＫＯＨ溶液と混合した。それを、高せん断ミキサーを用いて混合した。制御された量の溶液をガラスプレート上に注ぐことによって、フィルムを流延し、次に、ロッドコーターおよび２５４μｍのロッドを用いてドローダウンした。フィルムを、コンベクションオーブン中で異なる時間および約６０℃の温度で加熱して、乾燥プロセスを促進し、次に、メタノール浴に入れた。ｐＨインジケーターストリップを用いて試験した際に浴の見掛けのｐＨが７から９になったとき、浴を廃棄し、フィルムを新しいメタノールに入れた。浴のｐＨが変化しなかったら、フィルムをメタノールから取り出し、ガラス上で乾燥させた。フィルムの縁部、最小量の水を用いて、フィルムの縁部を湿らせ、次に、フィルムを、ガラスからポリエチレン基材上に剥がした。ガラスの表面を、界面活性剤で処理した場合、水で湿らせる必要はない。それを張力下で空気乾燥させてから、急速に乾燥させたところ、クリアで強力なフィルムが得られた。
【００５９】
このように形成されたフィルムは、１３％のヘイズを有していた。これらのフィルムの強度が表に示され、ここで、ＭＤは、流延の縦方向を指し、ＴＤは、流延の横方向を指す。実際に、高温での乾燥が、乾燥時間を短縮するのに用いられるであろう。乾燥中の８０℃を超える高温が、ポリマーの分解を引き起こして、糖を形成し得ることに留意されたい。例えば、１時間にわたって８０℃に加熱されたキャスト溶液は、熱処理後に褐色を示し（糖形成のため）、また、洗浄および乾燥後に、より弱いフィルムになった。
【００６０】
【表１】
0006680691.tif 000003
【００６１】
実施例５
尿素  ＮａＯＨ、直接の水凝固を用いたグルカン溶液
撹拌子を用いてＮａＯＨおよび尿素を脱イオン水中で撹拌することによって、４．１％のＮａＯＨおよび５％の尿素の組成の溶媒混合物を作製した。ポリマーを上記の溶媒に溶解させ、ホモジナイザーを用いて、十分に混合された溶液を得ることによって、グルカンＤＰｗ  １０００の９．１重量％の溶液を含有する溶液を調製した。溶液を遠心分離して、気泡を除去し、直ぐに流延するか、または使用まで−５℃で保存した。制御された量の溶液をガラスプレート上に注ぐことによって、フィルムを流延し、次に、２５４μｍのドクターブレードを用いてドローダウンした。次に、フィルムを、脱イオン水浴中で直ぐに凝固させ、３時間にわたって浸漬させ、ペーパータオル上で一晩乾燥させた。このように得られたフィルムは、２２．９μｍの厚さを有し、肉眼で半透明であり、２０．３％のヘイズおよび９．７ＭＰａの破断応力を有していた。
【００６２】
実施例６
ＮａＯＨ／尿素、直接の酸凝固を用いたグルカン溶液
撹拌子を用いてＮａＯＨおよび尿素を脱イオン水中で撹拌することによって、４．１％のＮａＯＨおよび５％の尿素の組成の溶媒混合物を作製した。ポリマーを上記の溶媒に溶解させ、ホモジナイザーを用いて、十分に混合された溶液を得ることによって、グルカンＤＰｗ  １０００の９．１重量％の溶液を含有する溶液を調製した。溶液を遠心分離して、気泡を除去し、直ぐに流延するか、または使用まで−５℃で保存した。制御された量の溶液をガラスプレート上に注ぐことによって、フィルムを流延し、次に、２５４μｍのドクターブレードを用いてドローダウンした。フィルムを、５％の酸浴（硫酸）中で直ぐに凝固させ、洗浄し、３時間にわたって水に浸漬させ、張力下で、ガラスプレート上で一晩乾燥させた。このように得られたフィルムは、２４．１μｍの厚さ、９．８％のヘイズ、および１０．１ＭＰａの破断応力を有していた。凝固のために２０％の酸浴を用いたことを除いて同様の手順を用いて別のフィルムを作製した。このように得られたフィルムは、２４．１μｍの厚さ、２．９％のヘイズおよび２１ＭＰａの破断応力を有していた。
【００６３】
実施例１と比較して、実施例６のフィルムは、水中で洗浄後に乾燥させると、より多い収縮を示した。フィルムの透明度および強度は、水で洗浄した後の乾燥中にフィルム上で維持される張力に左右されることが分かった。
【００６４】
実施例７
キサントゲン酸グルカン溶液、酸凝固からのグルカンフィルム
グルカンを４．５％のＮａＯＨ溶液に溶解させ、二硫化炭素を用いて誘導体化することによって、キサントゲン酸グルカンの溶液を調製した。最終的なポリマー濃度は、８重量％のグルカンポリマーＤＰｗ  １０００）であった。制御された量の溶液をガラスプレート上に注ぐことによって、フィルムを流延し、次に、２５４μｍのドクターブレードを用いてドローダウンした。５分間の空気乾燥の後、プレート上のフィルムを、１０分間にわたって５重量％のＨ２ＳＯ４浴中で凝固させた。次に、ガラスプレート上のフィルムを、３時間にわたって脱イオン水に浸漬し、次に、脱イオン水で数回すすぎ、一晩乾燥させた。このように作製されたフィルムは、１９．０５μｍの厚さおよび１４ＭＰａの破断応力を有していた。いくらかのバブリングが、凝固中に観察された。凝固に対するより良好な制御により、得られるフィルム強度が向上され得ると考えられる。この実施例は、グルカンフィルムが、セロファンを作製するのに使用されるビスコース溶液と同様に、キサントゲン酸化溶液を用いても作製され得ることを示す。
【００６５】
実施例８
キサントゲン酸グルカン溶液、凝固、後乾燥からのグルカンフィルム
グルカンを４．５％のＮａＯＨ溶液に溶解させ、二硫化炭素を用いて誘導体化することによって、キサントゲン酸グルカンの溶液を調製した。最終的なポリマー濃度は、８重量％のグルカンポリマー（ＤＰｗ  １０００）であった。制御された量の溶液をガラスプレート上に注ぐことによって、フィルムを流延し、次に、２５４μｍのドクターブレードを用いてドローダウンした。ガラスプレート上のフィルムを、３時間にわたって空気乾燥させ、次に、８分間にわたって５重量％のＨ２ＳＯ４浴中で凝固させ、３０分間にわたって脱イオン水に浸漬した。次に、フィルムを脱イオン水で数回すすぎ、一晩乾燥させた。このように作製されたフィルムは、２５．５μｍの厚さおよび４２ＭＰａの破断応力を有していた。いくらかのバブリングが、凝固中に観察された。凝固に対するより良好な制御により、得られるフィルム強度が向上され得ると考えられる。この実施例は、グルカンフィルムが、セロファンを作製するのに使用されるビスコース溶液と同様に、キサントゲン酸化溶液を用いても作製され得ることを示す。
【００６６】
実施例９
可塑化
実施例２と同じ処理を用いて、グルカンフィルムを作製した。次に、フィルムを、１０％のグリセロール溶液に１０分間にわたって浸漬し、次に、Ｔｅｆｌｏｎ（登録商標）ＦＥＰフィルム上に回収し、張力下で乾燥させた。このように得られたフィルムは、３７重量％の可塑剤を得て、向上した可撓性を有し、破断応力の６７％の低下とともに最大歪みの３２５％の増加を示した。１０％のグリセロール中で３０秒間の浸漬にかけた別のフィルムは、破断応力の６７％の低下とともに最大歪みの２５０％の増加を示した。
【００６７】
実施例１０
染色されたグルカンフィルム
実施例２に記載されているようにフィルムを調製した。１時間にわたって水に溶解された、過剰の３％のベーシックレッド（ｂａｓｉｃ  ｒｅｄ）＃２９またはダイレクトレッド（ｄｉｒｅｃｔ  ｒｅｄ）８０の２．５％の溶液に浸漬することによって、フィルムを染色した。次に、フィルムを脱イオン水中で３回洗浄した。フィルムは、肉眼で観察した際に着色されて見えた。
【００６８】
実施例１１
ＤＭＳＯ：ＬｉＣｌ溶液からのグルカンフィルム
６重量％のグルカン溶液（ＤＰｗ  １０００）を、ＤＭＳＯおよび３％のＬｉＣｌから構成される溶媒中で混合した。それを、６０分間にわたって丸底フラスコ中でオーバーヘッドスターラーを用いて混合した。５０８μｍおよび２５４μｍのロッドを用いてフィルムを流延し、１６時間にわたって減圧下で、３０℃で、オーブン中で乾燥させ、水中で洗浄した。このように形成されたフィルムは、クリアで透明であったが、かなりの収縮およびしわを有していた。２５４μｍのロッドを用いて別のフィルムを流延し、１００℃で、ホットプレート上で乾燥させ、次に、水で洗浄して、ＬｉＣｌ塩を除去した。このように得られたフィルムは、２８μｍの厚さ、および２３ＭＰａの破断応力を有していた。
実施例１２
水酸化テトラエチルアンモニウムを用いたグルカンフィルム
磁気撹拌子を用いて、ポリマー、塩基および水を混合することによって、５％のグルカン（ＤＰｗ  １０００）、２０％の水酸化テトラエチルアンモニウムおよび７５％の水から構成される溶液を作製した。制御された量の溶液をガラスプレート上に注ぐことによって、フィルムを流延し、次に、２５４μｍのドクターブレードを用いてドローダウンし、一晩乾燥させた。次に、フィルムを５％の酢酸浴中で凝固させ、水で洗浄し、張力下で、非剥離性表面上で一晩乾燥させた。次に、フィルムを剥がした。このように得られたフィルムは透明であり、１１．３μｍの厚さ、６０ＭＰａの破断応力および１３％の破断歪みを有していた。
【００６９】
以上、本発明を要約すると下記のとおりである。
１．ポリα−１，３−グルカンフィルムを作製するための方法であって、
（ａ）ポリα−１，３−グルカンを、溶媒組成物に溶解させて、ポリα−１，３−グルカンの溶液を得る工程と；
（ｂ）ポリα−１，３−グルカンの前記溶液を、表面と接触させる工程と；
（ｃ）前記溶媒組成物を除去して、ポリα−１，３−グルカンフィルムを形成する工程と
を含む方法。
２．前記溶媒組成物が、水酸化ナトリウム水溶液、水酸化カリウム水溶液、水酸化テトラエチルアンモニウム水溶液、および塩化リチウムとジメチルスルホキシドとの混合物からなる群から選択される、上記１に記載の方法。
３．前記溶媒組成物が、溶解性添加剤または可塑剤添加剤の少なくとも一方をさらに含む、上記２に記載の方法。
４．前記溶解性添加剤が尿素である、上記３に記載の方法。
５．前記可塑剤添加剤がグリセロールである、上記３に記載の方法。
６．前記溶媒組成物を除去する工程が、水、酸またはアルコール中での蒸発および凝固を含む、上記１に記載の方法。
７．上記１にしたがって作製されるポリα−１，３−グルカンフィルム。
８．ポリα−１，３−グルカンを含むフィルム。
９．（ａ）約１０％未満のヘイズ；
（ｂ）約１０〜約８０ＭＰａの破断応力；
（ｃ）約２５０〜約３０００ｇｆ／ｍｍの引裂強度；
（ｄ）約１０秒未満のガーレー透気度；および
（ｅ）２３℃、０％の相対湿度で、約０．３ｃｃ−ｍｍ／ｍ２／日未満の酸素透過速度のうちの少なくとも１つを有する、上記８に記載のフィルム。