(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙にトナーを定着させるための定着部と、
前記定着部の用紙搬送方向下流側に設けられた用紙搬送路が搬送方向に関して湾曲して延びる湾曲部と、
吸気口が開口されて前記用紙搬送路の前記湾曲部の径方向外側に配置されて用紙搬送方向と交差する用紙幅方向に延びるダクトと、
前記ダクトの内部で気流を発生させるために前記ダクトの前記吸気口に隣接して設けられて用紙幅方向に並べて配置されて吸気側が前記定着部を指向する２個のファンと、
を備え、
前記ダクトは２個の前記ファン各々が個別に配置された２つの空気流通経路を有するとともに２つの前記空気流通経路が前記用紙搬送路の前記湾曲部の径方向に関して並べて隣接して配置される
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
用紙にトナーを定着させるための定着部と、
前記定着部の用紙搬送方向下流側に設けられた用紙搬送路が搬送方向に関して湾曲して延びる湾曲部と、
吸気口が開口されて前記用紙搬送路の前記湾曲部の径方向外側に配置されて用紙搬送方向と交差する用紙幅方向に延びるダクトと、
前記ダクトの内部で気流を発生させるために前記ダクトの前記吸気口に隣接して設けられて用紙幅方向に並べて配置されて吸気側が前記定着部を指向する２個のファンと、
前記用紙搬送路を外部に対して露出させる扉部と、
を備え、
前記扉部は略垂直を成す支軸部の軸線回りに回転して開閉可能であり、
２個の前記ファンが前記扉部に設けられ、
前記ダクトは前記扉部の開閉に伴って離接する連結部で２つの領域に区分され、
前記ダクトは２個の前記ファン各々が個別に配置された２つの空気流通経路を有し、
２つの前記空気流通経路の合流部が前記連結部よりも前記ダクトの前記扉部側の領域に配置される
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記ファンは前記吸気側の一面が前記用紙搬送路の前記湾曲部に対向することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
２個の前記ファン各々が前記定着部の用紙幅方向の両端部各々に対応して配置されることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記定着部の用紙搬送方向上流側に設けられた用紙搬送路が搬送方向に関して略垂直を成す垂直部を備え、
前記用紙搬送路の前記湾曲部が前記定着部の上方に配置され、前記ファンが前記湾曲部の上方に配置されることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機に代表される画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年の世界的な環境保護意識の高まりに伴い、複写機やプリンタなどの電子写真方式の画像形成装置からオゾンやトナー粉塵とは異なる超微粒子（Ultra Fine Particles、以下ＵＦＰと称する）が発生することが問題視されるようになってきた。ＵＦＰは直径１００ｎｍ以下の粒子である。
【０００３】
一方、画像形成装置では用紙に転写された未定着トナー像を用紙に定着させるための方法として熱定着方式が広く採用されている。ＵＦＰは主に定着部、より詳しく言えば定着のためのニップ部を形成するための定着部材（ローラやベルト）に起因して発生していることが分かっている。さらに、ＵＦＰは温度が高いほど発生し易く、比較的高温になり易い定着部材の非画像形成領域（用紙幅方向の両端部）でＵＦＰの発生量が多い。このようなＵＦＰの捕集に係る従来技術が特許文献１に開示されている。
【０００４】
特許文献１に記載された画像形成装置は定着部材の用紙幅方向の両端部各々の上方に配置されたフィルター部材と、定着部で発生したＵＦＰをフィルター部材に導くためのダクトとを備える。これにより、この画像形成装置はフィルター部材でＵＦＰを捕集することができる。なお、特許文献２には、定着ローラの用紙幅方向の両端部にそれぞれファンを設けた定着装置が開示されているが、この定着装置のファンは給気ファンであって定着ローラの冷却を目的とするものでありＵＦＰを捕集することはできない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−１８６０３３号公報
【特許文献２】特開２０１３−１８６４１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ＵＦＰの捕集に十分な性能を確保するためには、特許文献１に記載された画像形成装置よりも一層効果的な構成でダクトやファンを設けることが課題であった。そして、ダクトの内部で気流を発生させるためのファンが例えば１個の場合には比較的大型のファンを設置する必要がある。このため、ファンの大型化に起因する画像形成装置の大型化を抑制することも望まれる。
【０００７】
本発明は、上記の点に鑑みなされたものであり、画像形成装置の小型化を図ることができ、定着部で発生するＵＦＰを効率良く捕集することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明の画像形成装置は、用紙にトナーを定着させるための定着部と、前記定着部の用紙搬送方向下流側に設けられた用紙搬送路が搬送方向に関して湾曲して延びる湾曲部と、吸気口が開口されて前記用紙搬送路の前記湾曲部の径方向外側に配置されて用紙搬送方向と交差する用紙幅方向に延びるダクトと、前記ダクトの内部で気流を発生させるために前記ダクトの前記吸気口に隣接して設けられて用紙幅方向に並べて配置されて吸気側が前記定着部を指向する２個のファンとを備えることを特徴とする。
【０００９】
この構成によると、定着部を指向する２個のファンが用紙幅方向に並べて配置されるので、定着部の用紙幅方向の全域にわたって空気が排出される。これにより、定着部で発生するＵＦＰが効果的に捕集される。さらに、ダクトが用紙搬送路の湾曲部の径方向外側に配置されて用紙幅方向に延びるので、箱型を成す本体筐体の用紙搬送路の湾曲部の径方向外側に生じ易いデッドスペースがダクトの配置に利用される。これにより、画像形成装置の大型化が抑制される。
【００１０】
また、上記構成の画像形成装置において、前記ファンは前記吸気側の一面が前記用紙搬送路の前記湾曲部に対向することを特徴とする。
【００１１】
また、上記構成の画像形成装置において、前記ダクトは２個の前記ファン各々が個別に配置された２つの空気流通経路を有するとともに２つの前記空気流通経路が前記用紙搬送路の前記湾曲部の径方向に関して並べて隣接して配置されることを特徴とする。
【００１２】
また、上記構成の画像形成装置において、２個の前記ファン各々が前記定着部の用紙幅方向の両端部各々に対応して配置されることを特徴とする。
【００１３】
また、上記構成の画像形成装置において、前記用紙搬送路を外部に対して露出させる扉部を備え、前記ファンが前記扉部に設けられることを特徴とする。
【００１４】
また、上記構成の画像形成装置において、前記扉部は略垂直を成す支軸部の軸線回りに回転して開閉可能であり、前記ダクトは２個の前記ファン各々が個別に配置された２つの空気流通経路を有するとともに前記扉部の開閉に伴って離接する連結部で２つの領域に区分され、２つの前記空気流通経路の合流部が前記連結部よりも前記ダクトの前記扉部側の領域に配置されることを特徴とする。
【００１５】
また、上記構成の画像形成装置において、前記定着部の用紙搬送方向上流側に設けられた用紙搬送路が搬送方向に関して略垂直を成す垂直部を備え、前記用紙搬送路の前記湾曲部が前記定着部の上方に配置され、前記ファンが前記湾曲部の上方に配置されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の構成によれば、用紙幅方向に並べて配置された２個のファンで定着部の空気を効果的に排出することができ、さらに湾曲搬送路の径方向外側に生じ易いデッドスペースにダクトを配置することができる。これにより、画像形成装置の小型化を図ることができ、定着部で発生するＵＦＰを効率良く捕集することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態の画像形成装置の部分垂直断面正面図である。
【図２】本発明の実施形態の画像形成装置の定着部の周辺を示す垂直断面正面図である。
【図３】本発明の実施形態の画像形成装置の定着部の上方の排気部を内側から見た外観斜視図である。
【図４】本発明の実施形態の画像形成装置の定着部の上方の排気部を内側から見た垂直断面部分側面図である。
【図５】本発明の実施形態の画像形成装置の本体筐体の右側面扉部を開放した状態を示す正面図である。
【図６】本発明の実施形態の画像形成装置の本体筐体の右側面扉部を開放した状態を示す部分拡大正面図である。
【図７】本発明の実施形態の画像形成装置の本体筐体の右側面扉部を開放した状態を示す部分拡大上面図である。
【図８】本発明の第２実施形態の画像形成装置の垂直断面側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態を図に基づき説明する。なお、本発明は以下の内容に限定されるものではない。
【００１９】
本発明の実施形態の画像形成装置について、図１を用いてその構造の概略を説明しつつ、画像出力動作を説明する。図１は画像形成装置の部分垂直断面正面図の一例である。なお、図中の矢印付き二点鎖線は用紙の搬送経路及び搬送方向を示す。また、図１の上下方向、左右方向及び紙面奥行き方向が画像形成装置の上下方向、左右方向及び奥行き（前後）方向である。
【００２０】
画像形成装置１は、図１に示すように所謂タンデム型のカラー複写機であり、その本体筐体１ａに原稿の画像を読み取る画像読取部２と、読み取った画像を用紙等の転写材に印刷する印刷部３と、印刷条件の入力や稼働状況の表示を行うための操作部４と、主制御部５とを備える。
【００２１】
画像読取部２としては不図示のプラテンガラスの上面に載置された原稿の画像を、不図示のスキャナを移動して読み取る公知のものである。原稿の画像は赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の三色に色分解され、不図示のＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサーで電気信号に変換される。これにより、画像読取部２は赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の色別の画像データを得る。
【００２２】
画像読取部２が得た色別の画像データは主制御部５において各種処理が行われ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各再現色の画像データに変換されて主制御部５の内部の不図示のメモリーに格納される。メモリーに格納された再現色別の画像データは位置ずれ補正のための処理を受けた後、像担持体である感光体ドラム２１に対する光走査を行うために用紙の搬送と同期して走査ラインごとに読み出される。
【００２３】
印刷部３は電子写真方式によって画像を形成し、その画像を用紙等に転写する。印刷部３は中間転写体を無端状のベルトとして形成した中間転写ベルト１１を備える。中間転写ベルト１１は駆動ローラ１２、従動ローラ１３、１４に巻き掛けられる。中間転写ベルト１１には従動ローラ１３が不図示のバネによって図１における上方に付勢されることにより張力が与えられる。中間転写ベルト１１は駆動ローラ１２によって図１における反時計回りに回転移動する。
【００２４】
駆動ローラ１２は中間転写ベルト１１を挟んで対向する二次転写ローラ１５に圧し接触する。従動ローラ１４の箇所では、中間転写ベルト１１を挟んで従動ローラ１４に対向するように設けられた中間転写クリーニング部１６が中間転写ベルト１１の外周面に接触する。中間転写クリーニング部１６は二次転写後に中間転写ベルト１１の外周面に残留するトナーを掻き取ってクリーニングする。
【００２５】
中間転写ベルト１１の下方にはイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各再現色に対応する画像形成部２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋが設けられる。なおこの説明において、特に限定する必要がある場合を除き、「Ｙ」、「Ｍ」、「Ｃ」、「Ｋ」の識別記号の記載を省略して、例えば「画像形成部２０」と総称することがある。４台の画像形成部２０は中間転写ベルト１１の回転方向に沿って、回転方向の上流側から下流側に向けて一列にして配置される。４台の画像形成部２０は構成がすべて同じであり、図１における時計回りに回転する感光体ドラム２１を中心としてその周囲に帯電部、露光部、現像部、クリーニング部及び一次転写ローラを備える。
【００２６】
中間転写ベルト１１の上方には、４台の各再現色の画像形成部２０に対応するトナーボトル３１及びトナーホッパー３２が設けられる。現像部及びトナーホッパー３２に対しては各々の内部のトナー量を検出する不図示のトナーの残量検出部が設けられる。また、現像部とトナーホッパー３２との間及びトナーホッパー３２とトナーボトル３１との間には各々不図示のトナーの補給装置が設けられる。残量検出部によって現像部の内部のトナー量の低下が検出されると、補給装置がトナーホッパー３２から現像部にトナーを補給するように駆動する。さらに、残量検出部によってトナーホッパー３２の内部のトナー量の低下が検出されると、補給装置がトナーボトル３１からトナーホッパー３２にトナーを補給するように駆動する。トナーボトル３１は本体筐体１ａに対して着脱可能に設けられ、適宜新しいものと交換することができる。
【００２７】
４台の画像形成部２０の下方には用紙供給装置８１が設けられ、その内部に用紙Ｐが収容される。用紙供給装置８１の内部に収容された用紙Ｐは供給部８２によってその最上紙から順に１枚ずつ用紙搬送路４１に送り出される。用紙搬送路４１は後述する定着部５０の用紙搬送方向上流側（定着部５０の下方）に設けられた搬送方向に関して略垂直を成す垂直部４１ｂを備える。用紙供給装置８１から用紙搬送路４１に送り出された用紙Ｐはレジストローラ対８４の箇所に到達する。そして、レジストローラ対８４が用紙Ｐの斜め送りを矯正（スキュー補正）しつつ中間転写ベルト１１の回転と同期をとって、中間転写ベルト１１と二次転写ローラ１５との接触部（二次転写ニップ部）に向けて用紙Ｐを送り出す。
【００２８】
画像形成部２０では帯電部及び露光部によって感光体ドラム２１の表面に静電潜像が形成され、その静電潜像が現像部によってトナー像として可視像化される。感光体ドラム２１の表面に形成されたトナー像は感光体ドラム２１が中間転写ベルト１１を挟んで一次転写ローラと対向する箇所において中間転写ベルト１１の外周面に一次転写される。そして、中間転写ベルト１１の回転とともに所定のタイミングで各画像形成部２０のトナー像が順次中間転写ベルト１１に転写されることにより、中間転写ベルト１１の外周面にはイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナー像が重ね合わされたカラートナー像が形成される。
【００２９】
中間転写ベルト１１の外周面に一次転写されたカラートナー像はレジストローラ対８４により同期をとって送られてきた用紙Ｐに、中間転写ベルト１１と二次転写ローラ１５とが接触して形成される二次転写ニップ部にて転写される。
【００３０】
二次転写ニップ部の上方には定着部５０が備えられる。二次転写ニップ部にて未定着トナー像が転写された用紙Ｐは定着部５０へと送られて定着ローラ及び加圧ローラに挟まれ、トナー像が加熱、加圧されて用紙Ｐに溶融定着される。定着部５０を通過した用紙Ｐは中間転写ベルト１１の上方に設けられた用紙排出部８６に排出される。
【００３１】
操作部４は画像読取部２の正面側に設けられる。操作部４は、例えばユーザーによる印刷に使用する用紙Ｐの種類やサイズ、拡大縮小、両面印刷の有無といった印刷条件などの設定の入力や、ファクシミリ送信におけるファックス番号や送信者名などの設定の入力を受け付ける。また、操作部４は、例えば装置の状態や注意事項、エラーメッセージなどを表示部４Ｗに表示することによって、それらをユーザーに対して報知するための報知部としての役割も果たす。
【００３２】
また、画像形成装置１にはその全体の動作制御のため、不図示のＣＰＵや画像処理部、その他の図示しない電子部品で構成された主制御部５が設けられる。主制御部５は中央演算処理装置であるＣＰＵと画像処理部とを利用し、メモリーに記憶、入力されたプログラム、データに基づき画像読取部２や印刷部３などといった構成要素を制御して一連の画像形成動作、印刷動作を実現する。
【００３３】
続いて、定着部５０とその周辺の概略構成について、図１に加えて図２を用いて説明する。図２は定着部５０の周辺を示す垂直断面正面図である。なお、図中の矢印付き二点鎖線は用紙の搬送経路及び搬送方向を示す。また、図２の上下方向、左右方向及び紙面奥行き方向が画像形成装置１及び定着部５０の上下方向、左右方向及び奥行き（前後）方向である。
【００３４】
定着部５０は、図２に示すようにハウジング５１、定着ローラ５２、加圧ローラ５３及び加熱源５４を備える。
【００３５】
ハウジング５１は定着ローラ５２、加圧ローラ５３及び加熱源５４の周囲を覆い、さらにそれら構成要素を支持する。
【００３６】
定着ローラ５２及び加圧ローラ５３は互いに円筒形状をなし、各々の周面が用紙搬送路４１ｂを挟んで対向するように左右方向に並べて配置される。定着ローラ５２及び加圧ローラ５３は互いの回転軸線が用紙搬送方向に対して交差する方向である用紙幅方向、すなわち画像形成装置１及び定着部５０の前後方向に沿って延びる。定着ローラ５２及び加圧ローラ５３は用紙搬送路４１ｂの用紙幅方向の全域に対応する長さを有する。定着ローラ５２及び加圧ローラ５３は各々の回転軸がハウジング５１に設けられた不図示の軸受部により回転可能に支持される。
【００３７】
定着ローラ５２は例えば回転中心に設けられた芯金の外側に、外周面側に向かって径方向に順に断熱層、弾性層、発熱層及び離型層等が設けられた積層構造をなす。定着ローラ５２の表面が加熱源５４の作用によって発熱し、未定着トナー像が転写された用紙Ｐを加熱してトナーを用紙Ｐに定着させる。
【００３８】
加圧ローラ５３はばね部材等を用いた不図示の加圧機構によって所定の圧力が付与され、その周面が定着ローラ５２の周面に圧して接触して定着ニップ部Ｎｆを形成する。加圧ローラ５３は不図示の駆動源から動力を得て図２において時計回りに回転する。定着ローラ５２は互いの周面が接触する加圧ローラ５３の回転に従って図２において反時計回りに回転する。なお、定着ローラ５２を駆動回転させて、加圧ローラ５３を従動回転させても良い。
【００３９】
加熱源５４は定着ローラ５２に対して加圧ローラ５３が配置された側とは反対側の領域の定着ローラ５２の外部に定着ローラ５２に隣接して配置される。加熱源５４は定着ローラ５２と同様に用紙幅方向に沿って延びる。加熱源５４は例えば不図示の励磁コイル、磁性体コア、シールド部材などを備え、誘導加熱により定着ローラ５２の表面を発熱させる誘導加熱源から成る。定着ローラ５２の表面の温度が不図示のサーミスター等から成る温度検出部によって検出され、主制御部５はその温度に基づいて加熱源５４を制御する。なお、定着ローラ５２の表面を発熱させる加熱源５４の構成としては誘導加熱源に限定されるわけではなく、他の構成、例えばヒーター等を用いて定着ローラ５２の表面を発熱させても良い。
【００４０】
定着部５０の用紙搬送方向の下流側であって、定着部５０の上方には搬送経路切替部４３が設けられる。搬送経路切替部４３は用紙Ｐの搬送経路を切り替えるための可動ガイド４３ａを備える。可動ガイド４３ａは用紙幅方向（画像形成装置１の前後方向）に略水平に延びる不図示の回転軸の軸線回りに垂直面内で揺動が可能であり、姿勢変更することができる。
【００４１】
両面印刷を行わない場合の定着後、また両面印刷を行う場合の用紙Ｐの第２面の定着後、可動ガイド４３ａは用紙Ｐを用紙排出部８６に送り出す向きに姿勢変更する。一方、両面印刷を行う場合の用紙Ｐの第１面の定着後、可動ガイド４３ａは用紙Ｐを両面印刷搬送路４２に送り出す向きに姿勢変更する。両面印刷搬送路４２は、図１に示すように用紙搬送路４１の上方及び右方に配置され、定着部５０の外側を用紙Ｐが周回するように形成される。
【００４２】
用紙搬送路４１及び両面印刷搬送路４２は各々、定着部５０の用紙搬送方向の下流側であって、定着部５０の上方に搬送方向に関して湾曲した湾曲部４１ａ、４２ａを備える。用紙搬送路４１の湾曲部４１ａ及び両面印刷搬送路４２の湾曲部４２ａは定着部５０の上端側から図２における左方に向かって、すなわち画像形成装置１の右側面から離隔して内側に向かって湾曲する。用紙搬送路４１の湾曲部４１ａの用紙搬送方向下流端は用紙排出部８６に至る。両面印刷搬送路４２の湾曲部４２ａの上側の用紙搬送方向端部は用紙排出部８６の上方に配置された反転トレイ８７に至る。
【００４３】
両面印刷搬送路４２の湾曲部４２ａから反転トレイ８７に向かって用紙Ｐが排出されるその排出口部分には反転ローラ対４４が設けられる。反転ローラ対４４は用紙Ｐを反転トレイ８７に向けて図２の左方に送る正転と、用紙Ｐを反転トレイ８７側から図２の右方に送る逆転とを行い、用紙Ｐの搬送方向を切り替えることができる。
【００４４】
両面印刷を行う場合、用紙Ｐの第１面の定着後に可動ガイド４３ａで反転トレイ８７に向けて両面印刷搬送路４２（湾曲部４２ａ）に送られた用紙Ｐが反転ローラ対４４のニップ部から外れる前に、反転ローラ対４４はその回転を正転から逆転に切り替える。そして、両面印刷搬送路４２の湾曲部４２ａを下方に向かうこととなった用紙Ｐは可動ガイド４３ａで定着部５０の外側を周回するように送られ、用紙搬送路４１の画像形成部２０よりも用紙搬送方向下流側に導かれる。そして、用紙Ｐの第２面に対するトナー像の形成、転写及び定着が行われる。
【００４５】
両面印刷搬送路４２の湾曲部４２ａの上方であって、湾曲部４２ａの湾曲の径方向外側には排気部６０が設けられる。排気部６０は定着部５０、用紙搬送路４１の湾曲部４１ａ及び両面印刷搬送路４２の湾曲部４２ａの周辺の空気を画像形成装置１の外部に向けて排出する。
【００４６】
続いて、排気部６０の構成について、図２に加えて図３〜図７を用いて説明する。図３及び図４は排気部６０を内側から見た外観斜視図及び垂直断面部分側面図である。図５、図６及び図７は本体筐体の右側面扉部を開放した状態を示す正面図、部分拡大正面図及び部分拡大上面図である。なお、図４の矢印付き二点鎖線は排気部６０で発生する気流の流通経路及び流通方向を示す。
【００４７】
排気部６０は、図２に示すように両面印刷搬送路４２の湾曲部４２ａの上方であって、湾曲部４２ａの径方向外側に配置される。すなわち、排気部６０は画像形成装置１を正面から見て両面印刷搬送路４２の湾曲部４２ａの右上方の略三角形状を成すスペースに設けられる。排気部６０は、図３及び図４に示すようにダクト６１及び２個のファン６２Ｆ、６２Ｂを備える。
【００４８】
ダクト６１は用紙幅方向に延び、吸気口６１ａと不図示の排気口とが開口されてそれらを連通させる。吸気口６１ａはダクト６１の下方であって両面印刷搬送路４２の湾曲部４２ａに臨み、定着部５０が位置する方向を指向する。排気口は本体筐体１ａの背面若しくは側面の背面近傍に設けられる。
【００４９】
ここで、画像形成装置１は本体筐体１ａの右側面に、図５〜図７に示す右側面扉部６を備える。右側面扉部６は本体筐体１ａの外装の右側面一面を成す。右側面扉部６はその背面側の端部に設けられた略垂直に上下方向に延びる支軸部６ａを介して本体筐体１ａに支持される。右側面扉部６はその正面側の端部を自由端として支軸部６ａの軸線回りに垂直面内で回転し、本体筐体１ａの内部に対して開閉可能である。右側面扉部６を開放すると、両面印刷搬送路４２を外部に対して露出させることができる（図３及び図６参照）。
【００５０】
ダクト６１は右側面扉部６の開閉に伴って離接する連結部６１ｃ、６１ｄで２つの領域、ダクト上流部６１Ｕ及びダクト下流部６１Ｌに区分される（図５〜図７参照）。ダクト６１の連結部６１ｃよりも空気流通方向上流側の領域であるダクト上流部６１Ｕは右側面扉部６に設けられる。ダクト６１の連結部６１ｄよりも空気流通方向下流側の領域であるダクト下流部６１Ｌは本体筐体１ａの内部に設けられる。連結部６１ｃ、６１ｄは右側面扉部６を閉鎖することで互いに連結され、ダクト６１の内部の空気のこの箇所からの漏洩を防止することができる。ダクト下流部６１Ｌには前述の排気口が設けられ、その排気口の近傍には吸気口６１ａから吸い込んだＵＦＰを含む塵埃を捕集するための不図示のフィルター部材が設けられる。
【００５１】
ダクト６１のダクト上流部６１Ｕはその空気流通方向の上流部が分岐し、２つの空気流通経路である前側上流部６１Ｆ及び後側上流部６１Ｂを有する。なお、吸気口６１ａは前側上流部６１Ｆ及び後側上流部６１Ｂの各々の空気流通方向上流端に設けられる。前側上流部６１Ｆの吸気口６１ａは定着部５０の用紙幅方向の正面側の端部に対応して配置される。後側上流部６１Ｂの吸気口６１ａは定着部５０の用紙幅方向の背面側の端部に対応して配置される。ダクト６１の前側上流部６１Ｆの一部と後側上流部６１Ｂとは両面印刷搬送路４２の湾曲部４２ａの径方向に関して並べて隣接して配置され、内外に重なる。
【００５２】
前側上流部６１Ｆと後側上流部６１Ｂとは連結部６１ｃの空気流通方向上流側に設けられた合流部６１ｅで合流する。前側上流部６１Ｆは定着部５０の用紙幅方向の正面側の端部から合流部６１ｅに向かって延びる。後側上流部６１Ｂは定着部５０の用紙幅方向の背面側の端部から合流部６１ｅに向かって延びる。すなわち、合流部６１ｅの上流側から下流側にかけて、前側上流部６１Ｆの内部で発生する気流Ｗｆと後側上流部６１Ｂの内部で発生する気流Ｗｂとはともに定着部５０の用紙幅方向の正面側から背面側に向かって流通する。
【００５３】
ファン６２Ｆはダクト６１の前側上流部６１Ｆの吸気口６１ａに隣接してダクト６１の内部に設けられる。ファン６２Ｂはダクト６１の後側上流部６１Ｂの吸気口６１ａに隣接してダクト６１の内部に設けられる。ファン６２Ｆ、６２Ｂは用紙幅方向に並べて配置され、それらの吸気側が定着部５０が位置する方向を指向する。さらに、ファン６２Ｆ、６２Ｂはそれらの吸気側の一面が両面印刷搬送路４２の湾曲部４２ａに対向する。ファン６２Ｆ、６２Ｂは例えばシロッコファンから成り、ダクト６１（前側上流部６１Ｆ、後側上流部６１Ｂ）の内部で気流Ｗｆ、Ｗｂを発生させる。
【００５４】
上記実施形態のように、画像形成装置１は、用紙Ｐにトナーを定着させるための定着部５０と、定着部５０の用紙搬送方向下流側に設けられた両面印刷搬送路４２が搬送方向に関して湾曲して延びる湾曲部４２ａと、吸気口６１ａが開口されて両面印刷搬送路４２の湾曲部４２ａの径方向外側に配置されて用紙搬送方向と交差する用紙幅方向に延びるダクト６１と、ダクト６１の内部で気流を発生させるためにダクト６１の吸気口６１ａに隣接して設けられて用紙幅方向に並べて配置されて吸気側が定着部５０を指向する２個のファン６２Ｆ、６２Ｂとを備える。
【００５５】
この構成によれば、定着部５０を指向する２個のファン６２Ｆ、６２Ｂが用紙幅方向に並べて配置されるので、定着部５０の用紙幅方向の全域にわたって空気を排出することができる。これにより、定着部５０で発生するＵＦＰを効果的に捕集することが可能である。さらに、ダクト６１が両面印刷搬送路４２の湾曲部４２ａの径方向外側に配置されて用紙幅方向に延びるので、箱型を成す本体筐体１ａの両面印刷搬送路４２の湾曲部４２ａの径方向外側に生じ易い正面から見て略三角形状を成すデッドスペースをダクト６１の配置に利用することができる。これにより、画像形成装置１の大型化を抑制することが可能である。したがって、画像形成装置１の小型化を図ることができ、定着部５０で発生するＵＦＰを効率良く捕集することが可能になる。
【００５６】
また、ファン６２Ｆ、６２Ｂは吸気側の一面が両面印刷搬送路４２の湾曲部４２ａに対向する。
【００５７】
この構成によれば、ファン６２Ｆ、６２Ｂは吸気側の一面が、定着部５０が配置された方向を指向することになる。したがって、より一層効果的に定着部５０で発生するＵＦＰを捕集することが可能になる。
【００５８】
また、ダクト６１は２個のファン６２Ｆ、６２Ｂ各々が個別に配置された２つの空気流通経路である前側上流部６１Ｆ及び後側上流部６１Ｂを有する。前側上流部６１Ｆ及び後側上流部６１Ｂは両面印刷搬送路４２の湾曲部４２ａの径方向に関して並べて隣接して配置される。
【００５９】
この構成によれば、少ないスペースを有効に活用して２個のファン６２Ｆ、６２Ｂ各々が個別に配置された前側上流部６１Ｆ及び後側上流部６１Ｂを配置することができる。したがって、定着部５０で発生するＵＦＰを効率良く捕集することが可能な画像形成装置１の小型化を向上させることができる。また、合流部６１ｅの上流側から下流側にかけて、前側上流部６１Ｆの内部の気流Ｗｆと後側上流部６１Ｂの内部の気流Ｗｂとはともに定着部５０の用紙幅方向の正面側から背面側に向かって流通するので、合流部６１ｅにおける風量の圧損を抑制することができる。これにより、定着部５０で発生するＵＦＰを効果的に捕集することが可能になる。
【００６０】
また、２個のファン６２Ｆ、６２Ｂ各々は定着部５０の用紙幅方向の両端部各々に対応して配置される。
【００６１】
この構成によれば、ＵＦＰの発生量が比較的多いとされる定着部５０の非画像形成領域（用紙幅方向の両端部）に対応して２個のファン６２Ｆ、６２Ｂ各々を配置することができる。したがって、定着部５０で発生するＵＦＰの捕集作用を向上させることが可能である。
【００６２】
また、画像形成装置１は両面印刷搬送路４２を外部に対して露出させる右側面扉部６を備え、２個のファン６２Ｆ、６２Ｂが右側面扉部６に設けられる。
【００６３】
この構成によれば、右側面扉部６を開放したときに、２個のファン６２Ｆ、６２Ｂが両面印刷搬送路４２の視認の邪魔にならない。したがって、両面印刷搬送路４２におけるジャム処理やメンテナンスを容易に行うことが可能である。
【００６４】
また、右側面扉部６は略垂直を成す支軸部６ａの軸線回りに回転して開閉可能であり、ダクト６１は２個のファン６２Ｆ、６２Ｂ各々が個別に配置された２つの空気流通経路である前側上流部６１Ｆ及び後側上流部６１Ｂを有する。さらに、ダクト６１は右側面扉部６の開閉に伴って離接する連結部６１ｃ、６１ｄで２つの領域、ダクト上流部６１Ｕ及びダクト下流部６１Ｌに区分され、前側上流部６１Ｆ及び後側上流部６１Ｂの合流部６１ｅが連結部６１ｃよりもダクト６１の右側面扉部６側の領域であるダクト上流部６１Ｕに配置される。
【００６５】
この構成によれば、合流部６１ｅが連結部６１ｃ、６１ｄよりも空気流通方向上流側に配置されるので、連結部６１ｃ、６１ｄを簡便な構成にすることができる。したがって、連結部６１ｃ、６１ｄの連結を容易に行うことができ、ＵＦＰを含んだダクト６１の内部の空気のこの箇所からの漏洩を防止することが可能である。さらに、連結部６１ｃ、６１ｄを簡便な構成にすれば、連結部６１ｃ、６１ｄの連結に起因して右側面扉部６の開閉動作に支障をきたすことを防止することが可能である。
【００６６】
また、定着部５０の用紙搬送方向上流側に設けられた用紙搬送路４１が搬送方向に関して略垂直を成す垂直部４１ｂを備え、用紙搬送路４１の湾曲部４１ａが定着部５０の上方に配置され、２個のファン６２Ｆ、６２Ｂが湾曲部４１ａの上方に配置される。
【００６７】
用紙搬送路４１が定着部５０の用紙搬送方向上流側に垂直部４１ｂを備える場合、定着部５０の下流側であってその上方に湾曲部４１ａが設けられ、さらに湾曲部４１ａの上方であってその径方向外側に正面から見て略三角形状を成すデッドスペースが形成される場合が多い。したがって上記構成によれば、湾曲部４１ａの上方に２個のファン６２Ｆ、６２Ｂを配置することで、そのデッドスペースを有効活用することが可能である。すなわち、画像形成装置１の小型化を図ることができ、定着部５０で発生するＵＦＰを効率良く捕集することが可能になる。
【００６８】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態の画像形成装置について、図８を用いて説明する。図８は画像形成装置の垂直断面側面図の一例である。なお、図中の矢印付き二点鎖線は用紙の搬送経路及び搬送方向を示す。また、図８の上下方向、紙面奥行き方向及び左右方向が画像形成装置の上下方向、左右方向及び奥行き（前後）方向であって、図８の右方が画像形成装置の正面側であり、左方が画像形成装置の背面側である。この実施形態の基本的な構成は先に説明した第１実施形態と同じであるので、第１実施形態と共通する構成要素には前と同じ名称、同じ符号を付してその詳細な説明を省略する場合がある。
【００６９】
第２実施形態の画像形成装置１０１は、図８に示すようにモノクロ印刷用のプリンターであり、その本体筐体１０１ａに画像を用紙等の転写材に印刷する印刷部１０３と、印刷条件の入力や稼働状況の表示を行うための操作部１０４と、主制御部１０５と、を備える。
【００７０】
印刷部１０３は用紙供給装置１８１、画像形成部１２０及び定着部１５０を備える。用紙供給装置１８１の内部に収容された用紙Ｐは供給部１８２によってその最上紙から順に１枚ずつ用紙搬送路１４１に送り出される。用紙搬送路１４１を搬送される用紙Ｐには画像形成部１２０で感光体ドラム１２１の表面に形成されたトナー像が転写される。未定着トナー像が転写された用紙Ｐは定着部１５０へと送られ、トナー像が加熱、加圧されて用紙Ｐに溶融定着される。定着部１５０を通過した用紙Ｐは本体筐体１０１ａの上面に設けられた用紙排出部１８６に排出される。
【００７１】
用紙搬送路１４１は定着部１５０の用紙搬送方向の下流側であって、定着部１５０の背面側に搬送方向に関して湾曲した湾曲部１４１ａを備える。用紙搬送路１４１の湾曲部１４１ａは定着部１５０の用紙搬送方向の下流側、すなわち定着部１５０の後方から上方に向かって湾曲する。用紙搬送路１４１の湾曲部１４１ａの用紙搬送方向の下流側は用紙排出部１８６に至る。
【００７２】
用紙搬送路１４１の湾曲部１４１ａの後方であって、湾曲部１４１ａの湾曲の径方向外側には排気部１６０が設けられる。すなわち、排気部１６０は画像形成装置１０１を側面から見て用紙搬送路１４１の湾曲部１４１ａの後ろ下方の略三角形状を成すスペースに設けられる。排気部１６０は定着部１５０、用紙搬送路１４１の湾曲部１４１ａの周辺の空気を画像形成装置１０１の外部に向けて排出する。
【００７３】
排気部１６０はダクト１６１及び２個のファン１６２Ｆ、１６２Ｂを備える。ダクト１６１は吸気口と排気口とが開口されてそれらを連通させ、用紙搬送路１４１の湾曲部１４１ａの径方向外側に配置されて用紙幅方向に延びる。２個のファン１６２Ｆ、１６２Ｂはダクト１６１の内部で気流を発生させるためにダクト１６１の吸気口に隣接して設けられ、用紙幅方向に並べて配置されて吸気側が定着部１５０を指向する。
【００７４】
なお、第１実施形態及び第２実施形態は画像形成装置１、１０１の構成が互いに異なるが、同様の作用、効果を得ることができる。
【００７５】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【００７６】
例えば、上記実施形態では画像形成装置１が中間転写ベルト１１を用いて複数色の画像を順次重ねて形成する所謂タンデム型のカラー印刷用画像形成装置であるが、このような機種に限定されるわけではなく、タンデム型ではないカラー印刷用画像形成装置であっても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００７７】
本発明は画像形成装置において利用可能である。
【符号の説明】
【００７８】
１、１０１    画像形成装置
１ａ、１０１ａ    本体筐体
６    右側面扉部
６ａ    支軸部
４１、１４１    用紙搬送路
４１ａ、１４１ａ    湾曲部
４１ｂ    垂直部
４２    両面印刷搬送路（用紙搬送路）
４２ａ    湾曲部
５０、１５０    定着部
６０、１６０    排気部
６１、１６１    ダクト
６１Ｂ    後側上流部（空気流通経路）
６１Ｆ    前側上流部（空気流通経路）
６１Ｌ    ダクト下流部
６１Ｕ    ダクト上流部
６１ａ    吸気口
６１ｃ、６１ｄ    連結部
６１ｅ    合流部
６２Ｂ、１６２Ｂ    ファン
６２Ｆ、１６２Ｆ    ファン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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