(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
走行するチェーンを摺動案内するシュー面を有した案内シューと、前記案内シューを支持するシュー支持面を有したベース部材とを備えたチェーンガイドであって、
前記ベース部材は、前記ベース部材のガイド幅方向の両側縁のうち少なくとも一方に、前記シュー支持面よりも上方に延びる側壁リブを有し、
前記案内シューは、前記案内シューのガイド幅方向の両側縁のうち少なくとも一方に、上流側リップ部と、前記上流側リップ部からガイド長手方向に離間して形成された下流側リップ部と、前記上流側リップ部および前記下流側リップ部の間に形成され、前記案内シューの側縁をガイド幅方向の内側に凹ませたシュー幅方向凹部とを有し、
前記側壁リブは、前記シュー幅方向凹部内に配置されていることを特徴とするチェーンガイド。
【請求項２】
前記側壁リブは、前記ベース部材のガイド幅方向の両側縁にそれぞれ形成され、
前記上流側リップ部と前記下流側リップ部と前記シュー幅方向凹部とは、前記案内シューのガイド幅方向の両側縁にそれぞれ形成されていることを特徴とする請求項１に記載のチェーンガイド。
【請求項３】
前記側壁リブは、前記シュー面よりも上方に突出していることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のチェーンガイド。
【請求項４】
前記側壁リブは、前記ベース部材のガイド幅方向の第１ガイド側縁に形成された第１側壁リブと、前記ベース部材のガイド幅方向の第２ガイド側縁に形成された第２側壁リブとを含み、
前記ベース部材は、前記第１側壁リブよりもガイド長手方向の一方側に形成された上流側被係合部と、前記第１側壁リブよりもガイド長手方向の他方側において前記第１ガイド側縁に形成された下流側被係合部とを有し、
前記案内シューは、前記上流側被係合部に係合する上流側フック部と、前記下流側被係合部に係合する下流側フック部とを有し、
前記下流側被係合部は、前記下流側フック部の上流側への移動を規制する規制部を有し、
前記下流側フック部は、前記上流側被係合部に前記上流側フック部を係合させた状態で、前記案内シューを弾性変形させて捻ることで、ガイド幅方向の外側から前記下流側被係合部に引っ掛けられるように形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のチェーンガイド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、走行するチェーンを摺動案内するシュー面を有した案内シューと、この案内シューを支持するシュー支持面を有したベース部材とを備えたチェーンガイドに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車のエンジンルーム内のタイミングシステムに組み込まれ、スプロケット間を走行するチェーンを摺動案内し、チェーン張力を適正に保持するチェーンガイドが知られている（例えば特許文献１を参照）。
【０００３】
この特許文献１に記載のチェーンガイドは、走行するチェーンを摺動案内する案内シューと、案内シューを支持するベース部材とから構成されており、案内シューに形成された複数のフック部をベース部材の被係合部に係合させることで、ベース部材に対して案内シューを着脱可能に取り付けるように構成されている。
【０００４】
また、このようなチェーンガイドでは、ベース部材に対する案内シューの横ズレを規制してチェーンの安定した摺接走行を達成することや、案内シュー側のスペースを利用してベース部材の強度を向上させることを目的として、ベース部材のガイド幅方向の左右側縁の上面に、側壁リブを立設することについても周知である（例えば特許文献２を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２４２３５７号公報
【特許文献２】特開２００９−０３６２７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、特許文献２に記載のチェーンガイドでは、ベース部材に側壁リブを設けて案内シューの側方に配置することにより、ガイド高さ方向におけるチェーンガイドの大型化を回避しつつ、ベース部材の強度を向上させることができるものの、側壁リブの厚みの分だけ、チェーンガイド全体のガイド幅方向の寸法が大きくなってしまう。そして、エンジンルーム内に確保できるチェーンガイドの取り付けスペースが狭い場合等には、チェーンガイドの強度を低下させることなく、更なるチェーンガイドの小型化を図る必要に迫られることがあった。
【０００７】
そこで、本発明は、これらの問題点を解決するものであり、簡素な構成で、チェーンガイドの強度を低下させることなく、チェーンガイドの小型化を実現するチェーンガイドを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、走行するチェーンを摺動案内するシュー面を有した案内シューと、前記案内シューを支持するシュー支持面を有したベース部材とを備えたチェーンガイドであって、前記ベース部材は、前記ベース部材のガイド幅方向の両側縁のうち少なくとも一方に、前記シュー支持面よりも上方に延びる側壁リブを有し、前記案内シューは、前記案内シューのガイド幅方向の両側縁のうち少なくとも一方に、上流側リップ部と、前記上流側リップ部からガイド長手方向に離間して形成された下流側リップ部と、前記上流側リップ部および前記下流側リップ部の間に形成され、前記案内シューの側縁をガイド幅方向の内側に凹ませたシュー幅方向凹部とを有し、前記側壁リブは、前記シュー幅方向凹部内に配置されていることにより、前記課題を解決するものである。
なお、本明細書内の用語「上流側」および「下流側」は、ガイド長手方向の一方側および他方側を区別するために用いた用語であり、チェーン走行方向の上流側および下流側を意味するものではなく、例えば、チェーンガイドに対してチェーンを進入させるチェーンガイドの入口側に、上流側リップ部を設けてもよく、反対に、チェーンガイドの出口側に、上流側リップ部を設けてもよい。
【発明の効果】
【０００９】
本請求項１、２に係る発明によれば、案内シューの上流側リップ部および下流側リップ部の間に、案内シューの側縁をガイド幅方向の内側に凹ませたシュー幅方向凹部を形成し、このシュー幅方向凹部をベース部材の側壁リブを配置するスペースとして利用することにより、ベース部材の大きさを維持してチェーンガイドの強度が低下することを抑制しつつ、ベース部材の側壁リブの厚みによってチェーンガイドがガイド幅方向に大きくなることを回避し、チェーンガイドの小型化を実現することができる。
また、上流側リップ部および下流側リップ部の間の領域にシュー幅方向凹部を形成することにより、チェーンの横振れ等が生じ易いチェーンガイドのチェーン入口側およびチェーン出口側における上流側リップ部および下流側リップ部によるチェーンのガイド機能が損なわれることを回避でき、また、案内シューの材料コストを低減することができる。
【００１０】
本請求項３に係る発明によれば、側壁リブが、案内シューのシュー面よりも上方に突出していることにより、案内シューの上流側リップ部および下流側リップ部の間の領域においてチェーンをガイドするガイド部として、当該側壁リブを機能させることができる。これにより、チェーンの横振れが生じ易いチェーンガイドのチェーン入口側およびチェーン出口側においては、耐摩耗性や摺動特性に優れた材料から形成される案内シューの上流側リップ部および下流側リップ部で、走行するチェーンをガイドしつつ、チェーンの走行が比較的安定する上流側リップ部および下流側リップの間の領域においては、ベース部材の側壁リブによってチェーンをガイドすることが可能であり、チェーンのガイド機能が損なわれることを抑制できる。
本請求項４に係る発明によれば、ベース部材が、ベース部材のガイド幅方向の第１ガイド側縁に形成された第１側壁リブと、ベース部材のガイド幅方向の第２ガイド側縁に形成された第２側壁リブと、第１側壁リブよりも上流側に形成された上流側被係合部と、第１側壁リブよりも下流側において第１ガイド側縁に形成された下流側被係合部とを有し、案内シューが、上流側被係合部に係合する上流側フック部と、下流側被係合部に係合する下流側フック部とを有し、下流側被係合部が、下流側フック部の上流側への移動を規制する規制部を有し、下流側フック部が、上流側被係合部に上流側フック部を係合させた状態で、案内シューを弾性変形させて捻ることで、ガイド幅方向外側から下流側被係合部に引っ掛けられるように形成されている。これにより、簡単な操作で、ベース部材に対して案内シューを装着することができることに加えて、下流側被係合部に対して下流側フック部を取り付ける方向がガイド幅方向であるのに対して、下流側被係合部の規制部によって下流側フック部の移動を規制する方向がガイド長手方向であることから、簡素な構成で、下流側被係合部に対する下流側フック部の取り付け易さおよび外れ難さを容易に両立させることができる。また、本請求項４に係る発明によれば、上流側リップ部および下流側リップ部の間に、案内シューの側縁をガイド幅方向の内側に凹ませたシュー幅方向凹部を形成していることにより、案内シューの捻り易さを向上させることが可能であるため、ベース部材に対する案内シューの取り付け性を更に向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係るチェーンガイドを示す斜視図。
【図２】チェーンガイドを図１とは異なる方向から見て示す斜視図。
【図３】案内シューを示す斜視図。
【図４】案内シューを図３とは異なる方向から見て示す斜視図。
【図５】ベース部材を示す斜視図。
【図６】ベース部材を図６とは異なる方向から見て示す斜視図。
【図７】チェーンガイドと案内シューとベース部材とを上方から見て示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、本発明の一実施形態に係るチェーンガイド１０について、図面に基づいて説明する。
【００１３】
本発明の一実施形態に係るチェーンガイド１０は、エンジンルーム内に設置されるタイミングシステムに組み込まれて用いられ、複数のスプロケット間を走行するチェーンを摺動案内し、チェーン張力を適正に保持するものである。具体的には、チェーンガイド１０は、クランク軸とカム軸の夫々に設けたスプロケット間に懸回されたチェーンをガイドして、チェーンの走行を安定させるとともに、テンショナによってチェーン側に押圧されてチェーンの張力を適正に保持する。なお、本実施形態においては、チェーンガイド１０は、エンジンルーム内で揺動可能に軸支される揺動ガイドとして構成されているが、チェーンガイド１０を、エンジンルーム内で固定状態で設置される固定ガイドとして構成してもよい。
【００１４】
チェーンガイド１０は、図１や図２に示すように、走行するチェーンをガイド長手方向に沿って摺動案内する案内シュー２０と、案内シュー２０に着脱可能に取り付けられ案内シュー２０を支持するベース部材３０とを備えている。
【００１５】
案内シュー２０は、図３や図４に示すように、チェーン側に面する面に、ガイド長手方向に延びチェーンを案内するシュー面２１を有している。
【００１６】
また、案内シュー２０のガイド幅方向の右側縁２０ａおよび左側縁２０ｂの上面には、図３や図４に示すように、上流側リップ部２２と、上流側リップ部２２からガイド長手方向の下流側に離間した位置に形成された下流側リップ部２３とが、それぞれ立設されている。
【００１７】
また、案内シュー２０の右側縁２０ａおよび左側縁２０ｂには、図３や図４や図７に示すように、上流側リップ部２２および下流側リップ部２３の中間領域に、案内シュー２０の右側縁２０ａおよび左側縁２０ｂをガイド幅方向の内側に凹ませたシュー幅方向凹部２４が、それぞれ形成されている。
【００１８】
また、案内シュー２０は、図３や図４に示すように、ベース部材３０の第１上流側被係合部３４に係合するための第１上流側フック部２５と、ベース部材３０の第２上流側被係合部３５に係合するための第２上流側フック部２６と、ベース部材３０の下流側被係合部３６に係合するための下流側フック部２７とを有している。
【００１９】
第１上流側フック部２５は、図３や図４に示すように、案内シュー２０の上流側端部において案内シュー２０の下面側に形成され、第１上流側被係合部３４に対する第１上流側フック部２５の浮き上がりが阻止されるように、第１上流側被係合部３４に対して上流側から引っ掛けられるように構成されている。
【００２０】
第２上流側フック部２６は、図３や図４に示すように、第１上流側フック部２５の下流側かつシュー幅方向凹部２４の上流側において、案内シュー２０の左側縁２０ｂの下面側に形成され、第２上流側被係合部３５に対する第２上流側フック部２６の浮き上がりが阻止されるように、第２上流側被係合部３５に対してガイド幅方向外側から引っ掛けられるように構成されている。
【００２１】
第２上流側フック部２６は、図３に示すように、案内シュー２０の下面から下方に向けて延びる基部２６ａと、基部２６ａの下端からガイド幅方向内側に向けて延びる引掛け部２６ｂとを有している。
【００２２】
下流側フック部２７は、図３や図４に示すように、シュー幅方向凹部２４よりも下流側において、案内シュー２０の右側縁２０ａの下面側に形成され、下流側被係合部３６に対する下流側フック部２７の浮き上がりが阻止されるように、下流側被係合部３６に対してガイド幅方向外側から引っ掛けられるように構成されている。
【００２３】
下流側フック部２７は、図４に示すように、案内シュー２０の下面から下方に向けて延びる基部２７ａと、基部２７ａの下端からガイド幅方向内側に向けて延びる引掛け部２７ｂとを有している。
【００２４】
ベース部材３０は、図５や図６に示すように、ガイド長手方向に沿って湾曲して形成され案内シュー２０を支持するシュー支持面３１と、シュー支持面３１のガイド幅方向の右側縁３１ａに立設された右側壁リブ３２と、シュー支持面３１のガイド幅方向の左側縁３１ｂに立設された左側壁リブ３３と、右側壁リブ３２よりも上流側に形成された第１上流側被係合部３４と、第１上流側被係合部３４の下流側かつ左側壁リブ３３の上流側に形成された第２上流側被係合部３５と、右側壁リブ３２よりも下流側に形成された下流側被係合部３６と、下流側端部側に形成されエンジンブロックから突出したボルト等を挿通させる取付孔３７とを有している。
【００２５】
右側壁リブ３２は、図５や図６に示すように、その下流側端部に、下流側に向けて滑らかにシュー支持面３１に近づくガイド湾曲部３２ａが形成され、また、その上流側端部にも、上流側に向けて滑らかにシュー支持面３１に近づく湾曲部が形成されている。
同様に、左側壁リブ３３は、その下流側端部に、下流側に向けて滑らかにシュー支持面３１に近づく湾曲部が形成され、また、その上流側端部にも、上流側に向けて滑らかにシュー支持面３１に近づく湾曲部が形成されている。
また、左側縁３１ｂおよび右側縁３１ａの上流側および下流側には、側壁リブ３２、３３が形成されていない領域が設けられている。
【００２６】
右側壁リブ３２は、図７に示すように、上下方向に見た場合に、案内シュー２０の右側縁２０ａに形成されたシュー幅方向凹部２４内に配置され、図１や図２に示すように、案内シュー２０のシュー面２１よりも上方に突出するように形成されている。
右側壁リブ３２は、ガイド幅方向において、案内シュー２０の右側縁２０ａに形成された上流側リップ部２２および下流側リップ部２３と同じ位置に配置され、上流側リップ部２２および下流側リップ部２３と共にチェーンをガイドするように形成されている。
【００２７】
左側壁リブ３３は、図７に示すように、上下方向に見た場合に、案内シュー２０の左側縁２０ｂに形成されたシュー幅方向凹部２４内に配置され、図１や図２に示すように、案内シュー２０のシュー面２１よりも上方に突出するように形成されている。
左側壁リブ３３は、ガイド幅方向において、案内シュー２０の左側縁２０ｂに形成された上流側リップ部２２および下流側リップ部２３と同じ位置に配置され、上流側リップ部２２および下流側リップ部２３と共にチェーンをガイドするように形成されている。
【００２８】
第１上流側被係合部３４は、図５や図６に示すように、ベース部材３０の上流側端部に形成されている。第１上流側被係合部３４は、第１上流側フック部２５を係合させた状態で、下流側への第１上流側フック部２５の移動を規制する第１規制部３４ａと、右側縁３１ａ側への第１上流側フック部２５の移動を規制する第２規制部３４ｂとを有している。
【００２９】
第２上流側被係合部３５は、図５や図６に示すように、左側縁３１ｂをガイド幅方向内側に凹ますことで形成されている。
第２上流側被係合部３５の上流側の内側面は、第２上流側フック部２６を係合させた状態で、第２上流側フック部２６の上流側への移動を規制する第１規制部３５ａとして機能し、また、第２上流側被係合部３５の下流側の内側面は、第２上流側フック部２６を係合させた状態で、第２上流側フック部２６の下流側への移動を規制する第２規制部３５ｂとして機能する。
【００３０】
下流側被係合部３６は、図５や図６に示すように、右側縁３１ａをガイド幅方向内側に凹ますことで形成されている。
下流側被係合部３６の上流側の内側面は、下流側フック部２７を係合させた状態で、下流側フック部２７の上流側への移動を規制する第１規制部３６ａとして機能し、また、下流側被係合部３６の下流側の内側面は、下流側フック部２７の下流側への移動を規制する第２規制部３６ｂとして機能する。
【００３１】
次に、ベース部材３０に対する案内シュー２０の装着方法について、以下に説明する。
【００３２】
まず、ベース部材３０に対して案内シュー２０を装着する際には、ベース部材３０の第１上流側被係合部３４に対して、案内シュー２０の第１上流側フック部２５を、上流側（詳しくは、左側縁３１ｂ側から右側縁３１ａ側に向けて上流側）から引っ掛ける。この第１上流側被係合部３４に対して第１上流側フック部２５を係合させた状態では、右側壁リブ３２の上に案内シュー２０が載った状態となる。
【００３３】
また、第１上流側被係合部３４に対して第１上流側フック部２５を引っ掛けるのとほぼ同時に、第２上流側被係合部３５に対して第２上流側フック部２６をガイド幅方向外側から引っ掛ける。
【００３４】
次に、右側壁リブ３２の上に案内シュー２０を載せた状態のまま、案内シュー２０を弾性変形させて僅かに捻ることで、下流側被係合部３６に対して下流側フック部２７をガイド幅方向外側から引っ掛ける。
【００３５】
この際、右側壁リブ３２の上に載った状態であった案内シュー２０は、下流側被係合部３６に下流側フック部２７を係合させるように案内シュー２０を弾性変形させて捻る時に、右側壁リブ３２の下流側端部に形成されたガイド湾曲部３２ａによってガイドされ、シュー支持面３１上に誘導されることになる。
【００３６】
ここで、ガイド長手方向におけるベース部材３０の全長をＬとした場合、右側壁リブ３２の下流側端部は、ベース部材３０（右側縁３１ａ）の下流側端部から上流側に０．２Ｌ〜０．６Ｌ離れた位置に形成されているのが好ましい。これにより、ガイド長手方向における右側壁リブ３２の長さを確保してベース部材３０の強度向上を図りつつも、ベース部材３０の右側縁３１ａの下流側に右側壁リブ３２が形成されていない領域を確保して、右側壁リブ３２の下流側端部に対する案内シュー２０の干渉を回避することが可能であるため、下流側被係合部３６に対する下流側フック部２７の良好な着脱性を得ることができる。
【００３７】
以上、本発明の実施形態を詳述したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明を逸脱することなく種々の設計変更を行なうことが可能である。
【００３８】
例えば、案内シューの材質は、弾性、摩擦抵抗、剛性、耐久性、成形性、コスト等に諸条件に応じて公知の適宜のものを選択すればよく、特に、合成樹脂材料が好適である。
また、ベース部材は、剛性、耐久性、成形性、コスト等の諸条件に応じて適宜の金属材料や合成樹脂材料を選択すればよい。
なお、上述した実施形態では、ベース部材のガイド幅方向の両側縁（右側縁および左側縁）に、側壁リブが設けられているものとして説明したが、ベース部材のガイド幅方向の両側縁のうち一方のみに側壁リブを設けてもよく、また、この場合、側壁リブを配置するシュー幅方向凹部についても、案内シューのガイド幅方向の両側縁のうち一方（具体的には、側壁リブを形成した側の側縁）に設ければよい。
また、上述した実施形態では、側壁リブが、シュー面よりも上方に突出するように形成されているが、側壁リブの高さ寸法はこれに限定されず、シュー面よりも上方に突出しない高さで、側壁リブを形成してもよい。
また、上述した実施形態では、第１側壁リブおよび第２側壁リブが、ガイド長手方向における寸法や位置が互いに同一に形成されているが、第１側壁リブおよび第２側壁リブのガイド長手方向における寸法や位置を異ならせてもよい。
また、上述した実施形態では、下流側フック部および下流側被係合部を１つずつ形成したが、下流側フック部および下流側被係合部の具体的数量は、２つ以上であってもよい。
また、上述した実施形態では、右側縁が第１側縁であり、左側縁が第２側縁であり、右側壁リブが第１側壁リブであり、左側壁リブが第２側壁リブであるものとして説明した。しかしながら、反対に、右側縁が第２側縁であり、左側縁が第１側縁であり、右側壁リブが第２側壁リブであり、左側壁リブが第１側壁リブであるものとして設計してもよい。
【符号の説明】
【００３９】
１０    ・・・  チェーンガイド
２０    ・・・  案内シュー
２０ａ  ・・・  右側縁
２０ｂ  ・・・  左側縁
２１    ・・・  シュー面
２２    ・・・  上流側リップ部
２３    ・・・  下流側リップ部
２４    ・・・  シュー幅方向凹部
２５    ・・・  第１上流側フック部
２６    ・・・  第２上流側フック部
２６ａ  ・・・  基部
２６ｂ  ・・・  引掛け部
２７    ・・・  下流側フック部
２７ａ  ・・・  基部
２７ｂ  ・・・  引掛け部
３０    ・・・  ベース部材
３１    ・・・  シュー支持面
３１ａ  ・・・  右側縁（第１ガイド側縁）
３１ｂ  ・・・  左側縁（第２ガイド側縁）
３２    ・・・  右側壁リブ（第１側壁リブ）
３２ａ  ・・・  ガイド湾曲部
３３    ・・・  左側壁リブ（第２側壁リブ）
３４    ・・・  第１上流側被係合部（上流側被係合部）
３４ａ  ・・・  第１規制部
３４ｂ  ・・・  第２規制部
３５    ・・・  第２上流側被係合部
３５ａ  ・・・  第１規制部
３５ｂ  ・・・  第２規制部
３６    ・・・  下流側被係合部
３６ａ  ・・・  第１規制部
３６ｂ  ・・・  第２規制部
３７    ・・・  取付孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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