(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基油と、太さ（ｄ）が０．０１〜５００ｎｍの親水性ナノファイバーとを含有し、前記親水性ナノファイバーが、セルロース、カルボキシメチルセルロース、キチン、及びキトサンから選ばれる１種以上の多糖類を含む、食品機械用グリース。
【請求項２】
前記基油が、植物性油、動物性油、合成油、脂肪酸エステル、及び流動パラフィンから選ばれる１種以上を含む、請求項１に記載の食品機械用グリース。
【請求項３】
前記親水性ナノファイバーの含有量が、前記グリースの全量基準で、０．１〜２０質量％である、請求項１又は２に記載の食品機械用グリース。
【請求項４】
２５℃における混和ちょう度が２００〜３５０である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の食品機械用グリース。
【請求項５】
前記親水性ナノファイバーのアスペクト比が５以上である、請求項１〜４のいずれか一項に記載の食品機械用グリース。
【請求項６】
滴点が２００℃以上である、請求項１〜５のいずれか一項に記載の食品機械用グリース。
【請求項７】
３８℃の水を用いて、ＪＩＳ  Ｋ２２２０：２０１３の水洗耐久度試験方法に準拠した試験方法により測定した、水に洗い流されたグリースの質量が、試験前のグリース１００質量部に対して、２０質量部以上である、請求項１〜６のいずれか一項に記載の食品機械用グリース。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載の食品機械用グリースを食品機械の機構部品の潤滑に使用する、グリースの使用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、グリース、当該グリースを用いた機構部品、当該グリースの使用方法、及び当該グリースの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な各種産業機械には、軸受等の摺動部品が装着されており、摺動部品の摺動部分には、円滑な駆動のためにグリースや潤滑油などの潤滑材料が使われている。特に、グリースは、潤滑油に比べて封止が容易であり、適用される機械の小型化や軽量化が図れる等の理由から、摺動部分の潤滑のために広く使用されている。
【０００３】
ところで、食用原料の混合や加工用の食品機械にも、軸受等の摺動部品が装着されており、摺動部品の摺動部分にはグリースが使用される場合が多い。
しかしながら、摺動部分の使用されるグリースが、食品原料や食用製品に混入する恐れがある。グリースの構成成分として、人体に有害な物質が混入していると、グリースが食品原料や食用製品に混入することで、人体に予期せぬ害毒を及ぼす恐れがある。
そのため、食用原料の混合や加工用の食品機械に用いられるグリースとしては、一般的なグリースに求められる潤滑性能だけでなく、人体に対する安全性が要求される。
【０００４】
近年、このような要求に対応し得る食品機械用グリースとして、様々なグリースが提案されている。
例えば、特許文献１には、脂肪酸エステルと食品添加物である油類とを所定の比率で含有する基油に、ステアリン酸カルシウムを増ちょう剤とする食品機械用グリースが開示されている。
また、特許文献２には、基油が飽和脂肪酸とグリセリンとのエステルからなる飽和脂肪酸トリグリセライドであり、増ちょう剤がステアリン酸カルシウムとステアリン酸アルミニウムとの混合物である、グリース組成物が開示されている。
特許文献１及び２に開示のグリースは、環境負荷や人体への安全性を考慮し、なされたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−９１５０２号公報
【特許文献２】特開２０１４−２４０４６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１及び２に開示のグリースは、増ちょう剤としてステアリン酸カルシウムを使用しているため、滴点が１５０℃未満と低く、耐熱性が劣るため、高温環境下での使用が難しい。
また、特許文献１及び２に開示のグリースは、耐水性が高いため、食品機械を水で洗浄する際に、摺動部分の使用されるグリースを水により洗い流すことが難しい。
そのため、耐熱性に優れると共に、水で容易に洗浄可能である、食品機械用に適したグリースが求められている。
【０００７】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであって、環境負荷が低く人体への安全性にも優れると共に、高い混和ちょう度及び滴点を有し、耐熱性に優れ、且つ、水で容易に洗浄可能であるグリース、当該グリースを用いた機構部品、当該グリースの使用方法、並びに、グリースの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者らは、増ちょう剤として、環境負荷が低く、人体への安全性にも優れる、親水性ナノファイバーを用いると共に、所定の太さの親水性ナノファイバーが分散するように調製したグリースが、上記の課題を解決し得ることを見出し、本発明を完成させた。
【０００９】
すなわち、本発明は、下記〔１〕〜〔５〕に関する。
〔１〕基油と、太さ（ｄ）が０．０１〜５００ｎｍの親水性ナノファイバーとを含有する、グリース。
〔２〕太さ（ｄ’）が０．０１〜５００ｎｍの親水性ナノファイバーと、基油とを混合して得られる、グリース。
〔３〕上記〔１〕又は〔２〕に記載のグリースを用いた、機構部品。
〔４〕上記〔１〕又は〔２〕に記載のグリースを食品機械の機構部品の潤滑に使用する、グリースの使用方法。
〔５〕下記工程（１）〜（２）を有する、グリースの製造方法。
工程（１）：太さの平均（ｄ’）が０．０１〜５００ｎｍの親水性ナノファイバーを水中に配合してなる水分散液と、基油と、相溶化剤とを混合し、混合液を調製する工程。
工程（２）：前記混合液から、水及び前記相溶化剤を除去する工程。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のグリースは、環境負荷が低く人体への安全性にも優れると共に、高い混和ちょう度及び滴点を有し、耐熱性に優れ、且つ、水で容易に洗浄可能である。そのため、当該グリースは、食品機械の摺動部分の潤滑用途に好適である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
〔本発明のグリースの態様〕
本発明のグリースは、基油と、太さ（ｄ）が０．０１〜５００ｎｍの親水性ナノファイバーとを含有するグリース（第１のグリース）である。
本発明の別態様のグリースは、太さ（ｄ’）が０．０１〜５００ｎｍの親水性ナノファイバーと、基油とを混合して得られるグリース（第２のグリース）である。
なお、上記の第２のグリースにおいては、太さ（ｄ’）が０．０１〜５００ｎｍの親水性ナノファイバーを水中に配合してなる水分散液と、基油と、相溶化剤とを混合し、混合液を調製した後、当該混合液から水及び当該相溶化剤を除去することで得られるグリースであることが好ましい。
上記の水分散液や相溶化剤等の詳細は、以下の「本発明のグリースの製造方法」の項目での記載のとおりである。
【００１２】
本発明の第１及び第２のグリースは、共に、増ちょう剤として、親水性ナノファイバーを用いているため、水で容易に洗浄可能である。
なお、本発明において、「親水性」との語は、常温（２５℃）の水に、一部が溶解する特性を有する物質を示す意味で使用ている。具体的には、対象となる物質０．０５ｇを、５０ｍＬの水に、攪拌下で平衡まで溶解させ、目開き１μｍのメンブレンフィルターで処理した際に、通過する成分が、当該物質中に１質量％以上含まれている場合、当該物質は「親水性」であると判断することができる。
【００１３】
第１のグリースでは、当該グリースに含有している親水性ナノファイバーの太さ（ｄ）（つまり、基油中に分散している親水性ナノファイバーの太さ（ｄ））を規定し、第２のグリースでは、基油と混合前の親水性ナノファイバーの太さ（ｄ’）を規定している。
当該規定を満たすことで、基油中で、親水性ナノファイバーが高次構造を形成しつつ、且つ、親水性ナノファイバーを均一に分散させ易い。その結果、親水性ナノファイバーの含有量が少量であっても、高い混和ちょう度及び滴点を有し、耐熱性に優れたグリースとすることができる。
なお、本明細書において、「親水性ナノファイバーの含有量が少量」とは、当該親水性ナノファイバーの含有量が、グリースの全量（１００質量％）基準で、２０質量％以下（好ましくは１５質量％以下、より好ましくは１０質量％以下）であることを意味する。
また、本明細書において、これら「第１のグリース」及び「第２のグリース」をまとめて、「本発明のグリース」又は「本発明の一態様のグリース」ともいう。
【００１４】
本発明の一態様のグリースは、基油及び親水性ナノファイバーと共に、本発明の効果を損なわず、人体への安全性への影響を考慮した範囲において、食品や食品添加物、さらに一般的なグリースに配合される各種添加剤を含有してもよい。
【００１５】
本発明の一態様のグリースにおける、基油及び前記親水性ナノファイバーの合計含有量は、当該グリースの全量（１００質量％）基準で、好ましくは６０〜１００質量％、より好ましくは７０〜１００質量％、更に好ましくは８０〜１００質量％、より更に好ましくは９０〜１００質量％、特に好ましくは９５〜１００質量％である。
【００１６】
以下、本発明のグリースに含まれる各成分について説明する。
なお、本発明の第１及び第２のグリースにおいて、親水性ナノファイバーの詳細（太さ（ｄ’）等の好適な形状、好適な形成材料、好適な含有量の範囲等）や基油の詳細（好適な種類、性状、及び含有量の範囲等）、及び親水性ナノファイバーと基油と共に配合される各種添加剤の詳細（種類や含有量の範囲等）等は、互いに同じである。
【００１７】
＜基油＞
本発明で用いる基油としては、グリースとしての潤滑性能を良好とすることができ、環境負荷が低く、人体への安全性にも優れるものであれば、特に制限は無く、植物性油、動物性油、脂肪酸エステル等の合成油、流動パラフィン等が挙げられる。
なお、本発明で用いる基油は、１種単独で用いてもよく、２種以上を併用した混合物であってもよい。
【００１８】
植物性油としては、植物に由来する油類であって、具体的には、菜種油、ピーナッツ油、コーン油、綿実油、キャノーラ油、大豆油、ヒマワリ油、パーム油、やし油、ベニバナ油、ツバキ油、オリーブ油、落花生油等が挙げられる。
【００１９】
動物性油としては、動物に由来する油類であって、具体的には、ラード、牛脚油、サナギ油、イワシ油、ニシン油等が挙げられる。
【００２０】
合成油としては、脂肪酸エステルが挙げられ、具体的には、中鎖脂肪酸トリグリセリド、ジグリセリンカプリル酸エステル、ジグリセリンカプリル酸オレイン酸エステル、ジグリセリンオレイン酸エステル、デカグリセリンカプリル酸オレイン酸エステル、デカグリセリンオレイン酸エステル等が挙げられる。
また、脂肪酸エステル以外の合成油としては、ノルマルパラフィン、イソパラフィン、ポリブテン、ポリイソブチレン、１−デセンオリゴマー、１−デセンとエチレンとの共重合体等のポリα−オレフィン（ＰＡＯ）及びこれらの水素化物等が挙げられる。
【００２１】
脂肪酸エステルを構成する脂肪酸としては、炭素数が８〜２２の脂肪酸が好ましく、具体的には、カプリル酸、カプリン酸、ラウリン酸、ミリスチン酸、パルミチン酸、ステアリン酸、ベヘン酸、エルカ酸、パルミトレイン酸、オレイン酸、リノール酸、リノレン酸、イソステアリン酸、アラキン酸、リシノール酸、１２−ヒドロキシステアリン酸等が挙げられる。
具体的な脂肪酸エステルとしては、グリセリン脂肪酸エステル、ポリグリセリン脂肪酸エステル、及びプロピレングリコール脂肪酸エステル等が挙げられる。
【００２２】
グリセリン脂肪酸エステルには、例えば、グリセリンモノオレエート、グリセリンモノステアレート、グリセリンモノカプリレート、グリセリンジオレエート、グリセリンジステアレート、グリセリンジカプリレート等が挙げられる。
【００２３】
ポリグリセリン脂肪酸エステルには、例えば、ジグリセリンモノオレエート、ジグリセリンモノイソステアレート、ジグリセリンジオレエート、ジグリセリントリオレエート、ジグリセリンモノステアレート、ジグリセリンジステアレート、ジグリセリントリステアレート、ジグリセリントリイソステアレート、ジグリセリンモノカプリレート、ジグリセリンジカプリレート、ジグリセリントリカプリレート、トリグリセリンモノオレエート、トリグリセリンジオレエート、トリグリセリントリオレエート、トリグリセリンテトラオレエート、トリグリセリンモノステアレート、トリグリセリンジステアレート、トリグリセリントリステアレート、トリグリセリンテトラステアレート、トリグリセリンモノカプリレート、トリグリセリンジカプリレート、トリグリセリントリカプリレート、トリグリセリンテトラカプリレート、ジグリセリンモノオレイン酸モノステアリン酸エステル、ジグリセリンモノオレイン酸ジステアリン酸エステル、ジグリセリンモノカプリル酸モノステアリン酸エステル、トリグリセリンモノオレイン酸モノステアリン酸エステル、トリグリセリンジオレイン酸ジステアリン酸エステル、トリグリセリンジオレイン酸モノステアリン酸エステル、トリグリセリンモノオレイン酸モノステアリン酸モノカプリル酸エステル、ジグリセリンモノラウリレート、ジグリセリンジラウリレート、トリグリセリンモノラウリレート、トリグリセリントリラウリレート、トリグリセリントリラウリレート、ジグリセリンモノミリスチレート、ジグリセリンジミリスチレート、トリグリセリンモノミリスチレート、トリグリセリンジミリスチレート、トリグリセリントリミリスチレート、ジグリセリンモノリノレート、ジグリセリンジリノレート、トリグリセリンモノリノレート、トリグリセリンジリノレート、トリグリセリントリリノレート、デカグリセリンモノオレエート、デカグリセリンモノステアレート、デカグリセリンモノカプリル酸モノオレイン酸エステル等が挙げられる。
【００２４】
プロピレングリコール脂肪酸エステルには、例えば、プロピレングリコールモノオレエート、プロピレングリコールモノステアレート、プロピレングリコールモノカプリレート、プロピレングリコールモノラウリレート等が挙げられる。
【００２５】
流動パラフィンとしては、ＣｍＨｎ（ｍ、ｎは１以上の整数、ただしｎ＜２ｍ＋２）で示される分岐構造、環構造を有する脂環式炭化水素化合物又はそれらの混合物が挙げられる。
【００２６】
本発明で用いる基油の４０℃における動粘度としては、好ましくは５〜１３０ｍｍ２／ｓ、より好ましくは７〜１１０ｍｍ２／ｓ、更に好ましくは１０〜１００ｍｍ２／ｓである。
当該動粘度が５ｍｍ２／ｓ以上であれば、グリースが油分離してしまう現象を抑制することができる。一方、当該動粘度が１３０ｍｍ２／ｓ以下であれば、摺動部分へ油が供給され易い。
なお、本発明で用いる基油は、高粘度の基油と、低粘度の基油とを組み合わせて、動粘度を上記範囲に調製した混合基油を用いてもよい。
【００２７】
本発明で用いる基油の粘度指数としては、好ましくは６０以上、より好ましくは７０以上、更に好ましくは８０以上である。
なお、本発明において、４０℃における動粘度及び粘度指数は、ＪＩＳ  Ｋ２２８３：２００３に準拠して測定した値を意味する。
【００２８】
本発明のグリースに含まれる基油の含有量は、当該グリースの全量（１００質量％）基準で、好ましくは４０質量％以上、より好ましくは５０質量％以上、更に好ましくは６０質量％以上、より更に好ましくは７０質量％以上であり、また、好ましくは９９．９質量％以下である。
【００２９】
＜親水性ナノファイバー＞
本発明において、親水性ナノファイバーとは、親水性を有する化合物を含む形成材料から構成され、太さが５００ｎｍ以下の繊維状物を意味し、フレーク状物、パウダー状物、及び粒子状物とは区別される。
なお、本発明において、親水性ナノファイバーの「太さ」は、一般的な繊維状物の太さと同じであるが、親水性ナノファイバーの側面上の任意の点における接線方向に対して垂直に切断したときの切断面において、当該切断面が円又は楕円であれば、直径又は長径であり、当該切断面が多角形であれば、当該多角形の外接円の直径を指す。
【００３０】
増ちょう剤として、数μｍサイズのフレーク状、パウダー状、又は粒子状の親水性化合物を、基油に配合した場合、基油中において、親水性化合物が凝集し、いわゆる「ダマ」となり易い。その結果、得られるグリースの表面上には、親水性化合物の凝集物が析出し、分散状態が不均一となり易い。この場合、得られるグリースの混和ちょう度を上げるためには、多量の親水性化合物の添加が必要となるが、油膜厚さよりも大きい粒子を含むために、耐摩耗性が劣るグリースとなってしまう。
【００３１】
一方、本発明のグリースは、太さ（ｄ）が０．０１〜５００ｎｍの親水性ナノファイバーを含む。それにより、当該親水性ナノファイバーは、基油中にて、高次構造を形成しつつ、且つ、均一に分散した状態を保ち、その結果、親水性ナノファイバーの含有量が少量であるにも関わらず、高い混和ちょう度及び滴点を有するグリースとすることができる。
【００３２】
本発明において、「太さ（ｄ）」は、グリース中に含まれ、基油中に分散している状態の親水性ナノファイバーの太さを示し、基油と混合する前の「親水性ナノファイバーの太さ（ｄ’）」とは区別される。
基油中に分散している親水性ナノファイバーの太さ（ｄ）は、０．０１〜５００ｎｍであるが、上記観点から、好ましくは０．１〜３００ｎｍ、より好ましくは１〜２００ｎｍ、更に好ましくは２〜１００ｎｍである。
【００３３】
なお、本発明のグリースは、少なくとも太さ（ｄ）が上記範囲の親水性ナノファイバーを含有するものであるが、太さ（ｄ）が上記範囲から外れた親水性ナノファイバーを含有していてもよい。
ただし、本発明の一態様のグリースにおいて、親水性ナノファイバーによる高次構造を形成しつつ、親水性ナノファイバーを均一に分散させたグリースとする観点から、当該グリースに含まれる親水性ナノファイバーのうち、任意に選択した１０本の親水性ナノファイバーの太さ（ｄ）の平均値が、０．０１〜５００ｎｍ（より好ましくは０．１〜３００ｎｍ、更に好ましくは１〜２００ｎｍ、より更に好ましくは２〜１００ｎｍ）であることが好ましい。
また、上記観点から、当該グリースに含まれる親水性ナノファイバーのうち、任意に選択した１０本中、太さ（ｄ）が上記範囲の親水性ナノファイバーの本数が、１本以上（より好ましくは５本以上、更に好ましくは７本以上）存在することが好ましく、選択した１０本の親水性ナノファイバーの太さ（ｄ）のいずれもが、上記範囲の親水性ナノファイバーであることがより好ましい。
【００３４】
本発明のグリースに含まれる親水性ナノファイバーのアスペクト比としては、好ましくは５以上、より好ましくは１０以上、更に好ましくは１５以上である。
なお、「アスペクト比」とは、観察対象である親水性ナノファイバーの太さに対する長さの割合〔長さ／太さ〕であり、親水性ナノファイバーの「長さ」とは、当該親水性ナノファイバーの最も離れた２点間の距離を指す。
また、観察対象となる親水性ナノファイバーの一部分が、他の親水性ナノファイバーと接触して「長さ」の認定が難しい場合には、観察対象の親水性ナノファイバーのうち、太さの測定が可能な部分のみの長さを測定し、当該部分のアスペクト比が上記範囲であればよい。
さらに、本発明のグリースに含まれる親水性ナノファイバーのうち、任意に選択した１０本の親水性ナノファイバーのアスペクト比の平均値（以下、「平均アスペクト比」ともいう）が５以上（より好ましくは１０以上、更に好ましくは１５以上）であることが好ましい。
【００３５】
基油と混合する前の親水性ナノファイバーの太さ（ｄ’）としては、好ましくは０．０１〜５００ｎｍ、より好ましくは０．１〜３００ｎｍ、更に好ましくは１〜２００ｎｍ、より更に好ましくは２〜１００ｎｍである。
また、基油と混合する前の原料としての親水性ナノファイバーの平均アスペクト比としては、好ましくは５以上、より好ましくは１０以上、更に好ましくは１５以上である。
【００３６】
なお、本明細書において、親水性ナノファイバーの太さ及びアスペクト比は、電子顕微鏡等を用いて測定した値である。
【００３７】
本発明で用いる親水性ナノファイバーは、親水性を有する化合物を含む形成材料から構成されていればよい。親水性を有する化合物としては、水酸基、アミノ基等の水素結合性水酸基を有する官能基を有する化合物、金属酸化物等が挙げられる。
ただし、環境負荷が低く、人体への安全性にも優れるグリースとする観点、及び、基油との相溶性の観点から、本発明で用いる親水性ナノファイバーとしては、多糖類を含むことが好ましい。
なお、本発明において、「多糖類」としては、酸化処理された多糖類も含まれる。
多糖類の中でも、セルロース、カルボキシメチルセルロース、キチン、キトサン、セロウロン酸、キトウロン酸、アミロウロン酸から選ばれる１種以上を含むことが好ましく、セルロースを含むことがより好ましい。
【００３８】
また、本発明で用いる親水性ナノファイバーは、その表面に対して改質処理を施したものを用いてもよく、当該改質処理として、酸化処理を施して金属塩の形態としたものを用いてもよい。
より具体的には、親水性ナノファイバーの表面に対して、カルボキシメチル化、ＴＥＭＰＯ酸化、及び過ヨウ素酸酸化から選ばれる１種以上の改質処理を施した親水性ナノファイバーを用いることもできる。
【００３９】
本発明で用いる親水性ナノファイバーにおいて、多糖類を含む親水性ナノファイバーの含有割合としては、親水性ナノファイバーの全量（１００質量％）基準で、好ましくは６０〜１００質量％、より好ましくは７０〜１００質量％、更に好ましくは８０〜１００質量％、より更に好ましくは９０〜１００質量％である。
【００４０】
多糖類の重合度としては、好ましくは５０〜３０００、より好ましくは１００〜１５００、更に好ましくは１５０〜１０００、より更に好ましくは２００〜８００である。
なお、本発明において、多糖高分子の重合度は、粘度法により測定された値を意味する。
【００４１】
本発明のグリースにおいて、親水性ナノファイバーの含有量は、当該グリースの全量（１００質量％）基準で、好ましくは０．１〜２０質量％、より好ましくは０．５〜１７質量％、更に好ましくは０．７〜１５質量％、より更に好ましくは１．０〜１０質量％である。
親水性ナノファイバーの含有量が０．１質量％以上であれば、高い混和ちょう度及び滴点を有するグリースとすることができる。
一方、親水性ナノファイバーの含有量が２０質量％以下であれば、耐摩耗性に優れたグリースとすることができる。
【００４２】
＜各種添加剤＞
本発明の一態様のグリースにおいて、本発明の効果を損なわず、人体への安全性への影響を考慮した範囲において、食品や食品添加物、及び一般的なグリースに配合される各種添加剤を含有してもよい。
当該各種添加剤としては、例えば、酸化防止剤、防錆剤、油性剤、抗菌剤、防錆剤、摩擦調整剤、潤滑性向上剤、増粘剤、改質剤、清浄分散剤、腐食防止剤、消泡剤、極圧剤、金属不活性剤等が挙げられる。
なお、これらの各種添加剤は、それぞれ単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。
【００４３】
本発明の一態様のグリースが、これらの添加剤を含有する場合において、これらの添加剤の各含有量は、当該グリースの全量（１００質量％）基準で、好ましくは０．０１〜２０質量％、より好ましくは０．０５〜１０質量％、更に好ましくは０．１〜５質量％、より更に好ましくは０．２〜２質量％である。
【００４４】
〔本発明のグリースの特性〕
本発明のグリースの２５℃における混和ちょう度としては、グリースの硬さを適度な範囲とし、低温トルク特性、耐摩耗性を良好とする観点から、好ましくは２００〜３５０、より好ましくは２２０〜３４０、更に好ましくは２５０〜３２０である。
なお、本明細書において、グリースの混和ちょう度は、ＪＩＳ  Ｋ２２２０  ７：２０１３に準拠して測定された値である。
【００４５】
本発明のグリースの滴点としては、好ましくは２００℃以上、より好ましくは２２０℃以上、更に好ましくは２４０℃以上、より更に好ましくは２７０℃以上である。
なお、本明細書において、グリースの滴点は、ＪＩＳ  Ｋ２２２０  ８：２０１３に準拠して測定した値である。
【００４６】
本発明のグリースにおいて、当該グリースを１５０℃で加熱した際に、当該グリースの混和ちょう度が２００以下もしくは３５０以上となるまでの時間としては、好ましくは２００時間以上、より好ましくは３００時間以上、更に好ましくは４００時間以上である。
なお、上記の「グリースの混和ちょう度が２００以下もしくは３５０以上となるまでの時間」は、実施例に記載の「耐熱性試験」に基づいて測定された値を意味する。
【００４７】
本発明のグリースにおいて、３８℃の水を用いて、ＪＩＳ  Ｋ２２２０：２０１３の水洗耐久度試験方法に準拠した試験方法により測定した、水に洗い流されたグリースの質量が、試験前のグリース１００質量部に対して、好ましくは２０質量％以上、より好ましくは２５質量％以上、更に好ましくは３０質量％以上、より更に好ましくは３５質量％以上、特に好ましくは３８質量％以上である。
なお、上記の「ＪＩＳ  Ｋ２２２０：２０１３の水洗耐久度試験方法に準拠した方法」とは、具体的には実施例に記載の方法に基づく。
【００４８】
〔本発明のグリースの製造方法〕
本発明のグリースの製造方法は、下記工程（１）〜（２）を有することが好ましい。
工程（１）：太さ（ｄ’）が０．０１〜５００ｎｍの親水性ナノファイバーを水中に配合してなる水分散液と、基油と、相溶化剤とを混合し、混合液を調製する工程。
工程（２）：前記混合液から、水及び前記相溶化剤を除去する工程。
このような工程（１）及び（２）を経て得られるグリースは、基油中において、親水性ナノファイバー同士の凝集を抑制し、繊維形状を維持した状態で、基油中に、太さ（ｄ）が０．０１〜５００ｎｍの親水性ナノファイバーを分散させることができる。その結果、基油中において、親水性ナノファイバーによる高次構造が形成しつつ、親水性ナノファイバーを均一に分散させたグリースを製造することができる。
以下、工程（１）及び（２）について説明する。
【００４９】
＜工程（１）＞
工程（１）は、太さ（ｄ’）が０．０１〜５００ｎｍの親水性ナノファイバーを水中に配合してなる水分散液と、基油と、相溶化剤とを混合し、混合液を調製する工程である。
工程（１）で用いる親水性ナノファイバー及び基油の詳細は、上述のとおりである。
なお、ここでいう「太さ（ｄ’）」は、上述のとおり、基油中や水中に配合される前の原料としての親水性ナノファイバーの太さを示すものであり、「太さ（ｄ’）」の好適範囲は、上記と同じである。
【００５０】
親水性ナノファイバーを配合してなる水分散液の固形分濃度としては、当該水分散液の全量（１００質量％）基準で、好ましくは０．１〜７０質量％、より好ましくは０．５〜６０質量％、更に好ましくは１．０〜５０質量％である。
当該水分散液は、水中に親水性ナノファイバーや、必要に応じて界面活性剤等を配合し、手動もしくは撹拌機により、十分に撹拌をして、調製することができる。
【００５１】
基油中において、親水性ナノファイバーによる高次構造が形成しつつ、親水性ナノファイバーを均一に分散させたグリースを製造する観点から、当該水分散液中に含まれる親水性ナノファイバーの太さは、好ましくは０．０１〜５００ｎｍ、より好ましくは０．１〜３００ｎｍ、更に好ましくは１〜２００ｎｍ、より更に好ましくは２〜１００ｎｍである。
また、同様の観点から、当該水分散液中に含まれる親水性ナノファイバーの平均アスペクト比としては、好ましくは５以上、より好ましくは１０以上、更に好ましくは１５以上である。
【００５２】
相溶化剤としては、水及び油の双方と相溶性が良好な溶媒であればよく、例えば、プロパノール、エチレングリコール、プロピレングリコール等のアルコール類や、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド（ＤＭＦ）、ジメチルアセトアミド（ＤＭＡｃ）、Ｎ−メチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）等が挙げられる。
これらの中でも、アルコール類が好ましく、ヘキシレングリコール又はプロピレングリコールがより好ましい。
【００５３】
工程（１）で調製する混合液における、相溶化剤の配合量は、混合液の全量（１００質量％）基準で、好ましくは５〜７０質量％、より好ましくは１０〜６０質量％、更に好ましくは１５〜５０質量％である。
【００５４】
工程（１）で調製する混合液における、水の配合量は、混合液の全量（１００質量％）基準で、好ましくは１〜６０質量％、より好ましくは３〜５０質量％、更に好ましくは５〜４０質量％である。
【００５５】
工程（１）で調製する混合液中における、水と相溶化剤との配合量比〔水／相溶化剤〕としては、質量比で、好ましくは０．０１〜１０．０、より好ましくは０．０２〜７．０、更に好ましくは０．０３〜５．０、より更に好ましくは０．０４〜４．０である。
【００５６】
混合物は、親水性ナノファイバーを配合してなる水分散液、基油及び相溶化剤と共に、一般的なグリースに配合される上述の各種添加剤を添加してもよい。これらの成分を混合し、手動もしくは撹拌機により、十分に撹拌をして、混合物を調製することができる。
【００５７】
＜工程（２）＞
工程（２）は、工程（１）で調製した混合液から、水及び相溶化剤を除去する工程である。
水及び相溶化剤を除去する方法としては、混合物を加熱して、水及び相溶化剤を蒸発除去する方法が好ましい。
水を蒸発除去する際の条件としては、圧力が０．００１〜０．１ＭＰａの環境下で、温度範囲を０〜１００℃にて混合物を加熱することが好ましい。
また、相溶化剤を蒸発除去する際の条件としては、圧力が０．００１〜０．１ＭＰａの環境下で、温度範囲を［相溶化剤の沸点（℃）］−１２０℃〜［相溶化剤の沸点（℃）］−０℃にて混合物を加熱することが好ましい。
なお、水及び相溶化剤の蒸発除去は、常圧蒸留によって行ってもよい。
【００５８】
混合物から水及び相溶化剤を除去した後、必要に応じて、ロールミル等を用いた均一化等の後処理工程を経て、本発明のグリースを得ることができる。
【００５９】
〔本発明のグリースを用いた機構部品、本発明のグリースの使用方法〕
本発明のグリースは、環境負荷が低く人体への安全性にも優れると共に、高い混和ちょう度及び滴点を有し、耐熱性に優れ、且つ、水で容易に洗浄可能である。
【００６０】
そのため、本発明のグリースは、食品機械の軸受や歯車等の摺動部分の潤滑用途に好適である。
つまり、本発明は、以下の機構部品及びグリースの使用方法も提供する。
（１）本発明のグリースを用いた、機構部品。
（２）本発明のグリースを食品機械の機構部品の潤滑に使用する、グリースの使用方法。
上記（１）の機構部品は、食品原料の混合や食品の製造等の食品機械に組み込まれた機構部品であることが好ましい。
また、上記（１）及び（２）で用いる「グリース」は、本発明のグリースであって、詳しくは上述のとおりである。
【実施例】
【００６１】
次に、本発明を実施例により、さらに詳細に説明するが、本発明は、これらの例によってなんら限定されるものではない。
なお、諸特性は、以下に示す方法に従って求めた。
【００６２】
（１）４０℃動粘度、粘度指数
ＪＩＳ  Ｋ２２８３：２０００に準拠して測定した。
（２）親水性ナノファイバーの太さ、アスペクト比
透過性電子顕微鏡（ＴＥＭ）を用いて、任意に選択した１０本の親水性ナノファイバーの太さ及び長さをそれぞれ測定し、「長さ」／「太さ」から算出される値を、対象となる親水性ナノファイバーの「アスペクト比」とした。
（３）混和ちょう度
ＪＩＳ  Ｋ２２２０  ７：２０１３に準拠して、２５℃にて測定した。
（４）滴点
ＪＩＳ  Ｋ２２２０  ８：２０１３に準拠して測定した。
【００６３】
実施例及び比較例で使用した基油、及び親水性ナノファイバーの詳細は以下のとおりである。
＜基油＞
・菜種油：４０℃動粘度＝３９ｍｍ２／ｓ、粘度指数＝２０４。
・ＰＡＯ：ポリα−オレフィン、４０℃動粘度＝６４ｍｍ２／ｓ、粘度指数＝１３５。
＜親水性ナノファイバー分散液＞
・ＣＮＦ（Ｉ）分散液：スギノマシン（株）製、製品名「ＢｉＮＦｉ−ｓ」（重合度６００のセルロースナノファイバー（ＣＮＦ（Ｉ））（太さ（ｄ’）＝２０〜５０ｎｍ（平均値３５ｎｍ）、アスペクト比＝１００以上（平均アスペクト比１００以上））を水中に配合してなる固形分濃度１１．０質量％の水分散液。
【００６４】
実施例１
親水性ナノファイバー分散液である上記ＣＮＦ（Ｉ）分散液９１ｇ（そのうちＣＮＦ（Ｉ）量：１０．０ｇ）と、基油である上記菜種油９０ｇと、相溶化剤であるプロピレングリコール３３ｇとを混合し、２５℃にて、十分に撹拌して、混合液を調製した。
そして、当該混合液を、０．０２ＭＰａの環境下で９０℃まで加熱し、当該混合液から水を蒸発除去した後、さらに０．０２ＭＰａの環境下で１７０℃まで加熱し、当該混合液から相溶化剤であるプロピレングリコールも蒸発除去した。
室温（２５℃）まで冷却後、３本ロールミルを用いて均質化処理を行い、ＣＮＦ（Ｉ）の含有量が１０質量％であるグリース（１）を得た。
得られたグリース（１）に含まれるＣＮＦ（Ｉ）のうち、任意に選択した１０本のＣＮＦ（Ｉ）の太さ（ｄ）はいずれも２０〜５０ｎｍ（太さ（ｄ）の平均値は３５ｎｍ）であり、この１０本のＣＮＦ（Ｉ）のアスペクト比はいずれも１００以上（アスペクト比の平均値も１００以上）であった。
【００６５】
実施例２
親水性ナノファイバー分散液である上記ＣＮＦ（Ｉ）分散液７３ｇ（そのうちＣＮＦ（Ｉ）量：８．０ｇ）と、基油である上記菜種油９２ｇと、相溶化剤であるヘキシレングリコール３３ｇとを混合し、２５℃にて、十分に撹拌して、混合液を調製した。
そして、実施例１と同様の環境及び操作にて、当該混合液から水及び相溶化剤であるヘキシレングリコールを蒸発除去し、室温（２５℃）まで冷却後、３本ロールミルを用いて均質化処理を行い、ＣＮＦ（Ｉ）の含有量が８．０質量％であるグリース（２）を得た。
得られたグリース（２）に含まれるＣＮＦ（Ｉ）のうち、任意に選択した１０本のＣＮＦ（Ｉ）の太さ（ｄ）はいずれも２０〜５０ｎｍ（太さ（ｄ）の平均値は３５ｎｍ）であり、この１０本のＣＮＦ（Ｉ）のアスペクト比はいずれも１００以上（アスペクト比の平均値も１００以上）であった。
【００６６】
実施例３
親水性ナノファイバー分散液である上記ＣＮＦ（Ｉ）分散液９１ｇ（そのうちＣＮＦ（Ｉ）量：１０．０ｇ）と、基油である上記ＰＡＯ９０ｇと、相溶化剤であるヘキシレングリコール３３ｇとを混合し、２５℃にて、十分に撹拌して、混合液を調製した。
そして、実施例１と同様の環境及び操作にて、当該混合液から水及び相溶化剤であるヘキシレングリコールを蒸発除去し、室温（２５℃）まで冷却後、３本ロールミルを用いて均質化処理を行い、ＣＮＦ（Ｉ）の含有量が１０質量％であるグリース（３）を得た。
得られたグリース（３）に含まれるＣＮＴ（Ｉ）のうち、任意に選択した１０本のＣＮＦ（Ｉ）の太さ（ｄ）はいずれも２０〜５０ｎｍ（太さ（ｄ）の平均値は３５ｎｍ）であり、この１０本のＣＮＦ（Ｉ）のアスペクト比はいずれも１００以上（アスペクト比の平均値も１００以上）であった。
【００６７】
比較例１
ステアリン酸１７ｇ（６０ｍｍｏｌ）を、基油である上記菜種油８０ｇに溶解させ、水酸化カルシウム２．２ｇ（３０ｍｍｏｌ）をイオン交換水１０ｇに溶解させた水溶液を加え、１００℃まで加熱し、反応を十分に進行させた。
反応終了後に、室温（２５℃）まで冷却し、３本ロールミルを用いて均質化処理を行い、ステアリン酸カルシウムを含むグリース（４）を得た。
【００６８】
比較例２
ステアリン酸１７ｇ（６０ｍｍｏｌ）と、アゼライン酸６．０ｇ（４０ｍｍｏｌ）とを、基油である上記菜種油７０ｇに溶解させ、水酸化アルミニウム４．４ｇ（５７ｍｍｏｌ）を加え、１００℃まで加熱し、反応を十分に進行させた。
反応終了後に、室温（２５℃）まで冷却し、３本ロールミルを用いて均質化処理を行い、ステアリン酸アルミニウムとアゼライン酸アルミニウムを含むグリース（５）を得た。
【００６９】
比較例３
セルロース粉末（粒径３８μｍ、４００メッシュ通過、和光純薬社製）４５ｇと菜種油５５ｇとを混合し、２５℃にて、実施例１と同様に十分撹拌を行った。そして、３本ロールミルを用いて均質化処理を行い、セルロース粉末の含有量が４５質量％であるグリース（６）を得た。
なお、得られたグリース（６）の表面には、油膜厚さよりも大きい粒子の浮きが見られた。
【００７０】
実施例及び比較例で得たグリース（１）〜（６）について、上述の方法により、混和ちょう度及び滴点を測定すると共に、以下の試験を行った。これらの結果を表１に示す。
【００７１】
［耐熱性試験］
実施例及び比較例で得たグリース（１）〜（６）のうち、滴点が１５０℃以上のグリースを対象に当該試験を行った。
鉄板上に、対象となるグリースを塗布し、膜厚２ｍｍの塗膜を形成した。そして、鉄板を１５０℃まで加熱し、上記塗膜が熱により硬化して混和ちょう度が２００以下もしくは３５０以上となるまでの時間を計測した。当該時間が長いほど、耐熱性に優れたグリースであるといえる。
【００７２】
［水洗耐水度試験］
３８℃の水を用いて、ＪＩＳ  Ｋ２２２０：２０１３の水洗耐久度試験方法に準拠した方法により、試験前のグリースの量１００質量％に対する、水に洗い流されたグリースの質量を測定した。
当該質量が大きい程、水による洗浄性に優れたグリースであるといえる。
【００７３】
【表１】
0006693017.tif 000002
【００７４】
実施例１〜３で調製したグリース（１）〜（３）は、耐熱性に優れると共に、水洗耐水度が低いため、水で容易に洗浄可能であるグリースであることが分かる。
一方、比較例１〜２で調製したグリース（４）〜（５）は、水洗耐水度が高く、水での洗浄は難しいと考えられる。また、滴点及び耐熱性試験の結果から、グリース（４）〜（５）は、グリース（１）〜（３）に比べて、耐熱性が劣るものであるといえる。
なお、比較例３で調製したグリース（６）は、増ちょう剤としてセルロース粉末を用いているが、混和ちょう度を他のグリースと同程度にするためには、４０質量％もの多量のセルロース粉末を配合が必要であった。また、比較例３のグリース（６）は、４０質量％もの多量のセルロース粉末が凝集し合い、「ダマ」となり、グリース（６）の表面には大きな粒子の浮きが見られ、セルロース粉末が均一に分散されているとは言い難い状況であった。そのため、当該グリース（６）は、耐摩耗性が劣るものと考えられる。また、グリース（６）の滴点の測定中に焦げて固まる現象が見られたため、グリース（６）については、耐熱性試験及び水洗耐水度試験を行っていない。