(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端に開口を有し、前記開口の周囲に鍔部を有するチューブ本体と、前記チューブ本体に着脱可能に装着され、装着時に前記チューブ本体の開口を密封する蓋部とを備え、
前記鍔部または前記蓋部に、パッシブ型のアンテナを内蔵したＲＦＩＤタグを有し、
前記アンテナは、前記チューブ本体の底面と反対側向きの指向性を有し、
前記チューブ本体を、ウエルプレートに配置する際のＲＦＩＤタグの位置を決定する位置決め部を有し、
前記位置決め部は、前記鍔部に設けられた切り込み部であるＰＣＲ用チューブ。
【請求項２】
前記蓋部に設けられる前記ＲＦＩＤタグは、着脱可能である請求項１に記載のＰＣＲ用チューブ。
【請求項３】
前記ＲＦＩＤタグは、光透過性材料からなる構造体内に配置されており、
前記蓋部は、前記構造体をはめ込み式で取り付け可能な凹部を有する請求項２に記載のＰＣＲ用チューブ。
【請求項４】
前記光透過性材料が、ポリプロピレン、ポリスチレン、および、アクリル樹脂から選択される材料である請求項３に記載のＰＣＲ用チューブ。
【請求項５】
前記チューブ本体に、１次元または２次元で構成されるコードが記載されている請求項１から４のいずれか１項に記載のＰＣＲ用チューブ。
【請求項６】
前記チューブ本体に、細胞の情報、または、前記チューブ本体のウエルプレート上での配置情報の少なくともいずれか一方が記載されている請求項１から５のいずれか１項に記載のＰＣＲ用チューブ。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項に記載のＰＣＲ用チューブと、
前記ＰＣＲ用チューブが配置されるウエルホルダーを有するウエルプレートと、
リーダーライター用アンテナを有し、前記チューブ本体の底面と反対側に配置可能なＲＦＩＤ用リーダーライターと、を備えるＲＦＩＤ検体管理システム。
【請求項８】
前記リーダーライター用アンテナを複数有し、
複数の前記リーダーライター用アンテナは、前記ウエルプレートのウエルホルダーに対応する位置に配置される請求項７に記載のＲＦＩＤ検体管理システム。
【請求項９】
前記ＲＦＩＤ用リーダーライターを走査する走査手段を有する請求項７に記載のＲＦＩＤ検体管理システム。
【請求項１０】
前記チューブ本体内の細胞の次の処理を行うか否かの判断をする判断手段と、
前記判断手段により次の処理をすると判断した細胞を表示する表示手段と、を備える請求項７から９のいずれか１項に記載のＲＦＩＤ検体管理システム。
【請求項１１】
前記表示手段は、前記チューブ本体の底面側に設けられている請求項１０に記載のＲＦＩＤ検体管理システム。
【請求項１２】
一端に開口を有し、前記開口の周囲に鍔部を有するチューブ本体と、前記チューブ本体に着脱可能に装着され、装着時に前記チューブ本体の開口を密封する蓋部とを備え、前記鍔部または前記蓋部に、パッシブ型のアンテナを内蔵したＲＦＩＤタグを有し、前記アンテナは、前記チューブ本体の底面と反対側向きの指向性を有するＰＣＲ用チューブと、
前記ＰＣＲ用チューブが配置されるウエルホルダーを有するウエルプレートと、
リーダーライター用アンテナを有し、前記チューブ本体の底面と反対側に配置可能なＲＦＩＤ用リーダーライターと、
前記チューブ本体内の細胞の次の処理を行うか否かの判断をする判断手段と、
前記判断手段により次の処理をすると判断した細胞を表示する表示手段と、を備えるＲＦＩＤ検体管理システム。
【請求項１３】
請求項１から６のいずれか１項に記載のＰＣＲ用チューブのＲＦＩＤタグに、分取される細胞の情報、および、チューブ本体が配置されるウエルプレートの配置情報の少なくともいずれか一方を書き込む第１の書き込み工程と、
前記ウエルプレート上に配置された前記ＰＣＲ用チューブに、細胞を分取する工程と、
分取された前記細胞を撮像し、細胞画像を取得する工程と、
前記細胞画像に基づいて、目的細胞を選別する工程と、
前記チューブ本体の底面と反対側に配置されたＲＦＩＤ用リーダーライターで、ＰＣＲ用チューブの前記ＲＦＩＤタグから情報を読み取る工程と、
前記ＰＣＲ用チューブの前記ＲＦＩＤタグに、前記目的細胞の情報を書き込む第２の書き込み工程と、を有するＲＦＩＤ検体管理方法。
【請求項１４】
細胞を分取する工程の前に、前記チューブ本体に、１次元または２次元で構成されるコードを記載するコード印字工程を有する請求項１３に記載のＲＦＩＤ検体管理方法。
【請求項１５】
細胞を分取する工程の前に、前記チューブ本体に、細胞の情報、及び、チューブ本体の前記ウエルプレート上での配置情報の少なくともいずれか一方を記載する文字印字工程を有する請求項１３に記載のＲＦＩＤ検体管理方法。
【請求項１６】
それぞれの前記チューブ本体と対向する位置に表示手段を備え、
前記選別する工程で選別された目的細胞が分取されたチューブ本体に対応する表示手段を点灯させる工程を有する請求項１３から１５のいずれか１項に記載のＲＦＩＤ検体管理方法。
【請求項１７】
一端に開口を有し、前記開口の周囲に鍔部を有するチューブ本体と、前記チューブ本体に着脱可能に装着され、装着時に前記チューブ本体の開口を密封する蓋部とを備え、前記鍔部または前記蓋部に、パッシブ型のアンテナを内蔵したＲＦＩＤタグを有し、前記アンテナは、前記チューブ本体の底面と反対側向きの指向性を有するＰＣＲ用チューブの前記ＲＦＩＤタグに、分取される細胞の情報、および、チューブ本体が配置されるウエルプレートの配置情報の少なくともいずれか一方を書き込む第１の書き込み工程と、
前記ウエルプレート上に配置された前記ＰＣＲ用チューブに、細胞を分取する工程と、
分取された前記細胞を撮像し、細胞画像を取得する工程と、
前記細胞画像に基づいて、目的細胞を選別する工程と、
前記チューブ本体の底面と反対側に配置されたＲＦＩＤ用リーダーライターで、ＰＣＲ用チューブの前記ＲＦＩＤタグから情報を読み取る工程と、
前記ＰＣＲ用チューブの前記ＲＦＩＤタグに、前記目的細胞の情報を書き込む第２の書き込み工程と、を有し、
それぞれの前記チューブ本体と対向する位置に表示手段を備え、
前記選別する工程で選別された目的細胞が分取されたチューブ本体に対応する表示手段を点灯させる工程を有するＲＦＩＤ検体管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＰＣＲ用チューブ、ＲＦＩＤ検体管理システム、および、ＲＦＩＤ検体管理方法に係り、特に、ＲＦＩＤを有するＰＣＲ用チューブ、このＰＣＲ用チューブを用いたＲＦＩＤ検体管理システム、および、ＲＦＩＤ検体管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の細胞から目的細胞を取得する方法として、例えば、フローサイトメトリーにより、目的細胞を分取することが行われている。フローサイトメトリーは、細胞を流体中に分散させ、その流体を細かく流して、細胞を光学的に分析し、この分析結果に基づいて取得する細胞の判定、および、分取を行う方法である。分取された細胞は、その後、解析が行われる。例えば、出生前検査において、フローサイトメトリーを用いて分取した中で、目的の細胞である割合は、７割から８割程度であり、そのため、フローサイトメトリーで分取した細胞の全てに対して、解析、または、解析のための前処理を行うことは非効率であった。そして、解析を行うチューブを抽出するため、チューブを移動させる、あるいは、複数の検体を効率的に解析するため、同時に処理、解析する場合などにおいては、検体が混同しないように、検体管理は必須である。【０００３】
検体を管理する方法として、ＲＦＩＤ（radio frequency identification）タグを用いた方法が行われており、チューブ下部に着脱可能なＲＦＩＤタグを有する部材を配置することで、ＰＣＲ（polymerase chain reaction）用チューブ内の細胞の情報管理が行われている。また、下記の特許文献１には、ＩＣ（Integrated Circuit）チップが容器内に埋設された生物・生体試料容器が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−０８２１２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
出生前診断において、細胞を解析する容器は、細胞１個を収納することができればよく、小さい容器のため、多くの情報を容器に記載することは困難であった、また、ＲＦＩＤタグを設置する場合、従来のものではサイズが大きかった。また、ＰＣＲ用チューブなどは、ＰＣＲ処理を行う際に、温度をかけるため、ＲＦＩＤタグを設置する場所に制限があった。【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、ＰＣＲ用チューブ内の検体管理を確実に行うことができるＰＣＲ用チューブ、ＲＦＩＤ検体管理システム、および、ＲＦＩＤ検体管理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に係るＰＣＲ用チューブは、一端に開口を有し、開口の周囲に鍔部を有するチューブ本体と、チューブ本体に着脱可能に装着され、装着時にチューブ本体の開口を密封する蓋部とを備え、鍔部または蓋部に、パッシブ型のアンテナを内蔵したＲＦＩＤタグを有し、アンテナは、チューブ本体の底面と反対側向きの指向性を有するものが使用される。【０００８】
本発明のＰＣＲ用チューブによれば、チューブ本体の鍔部、または、蓋部に、ＲＦＩＤタグを有することで、このＰＣＲ用チューブを用いてＰＣＲ処理を行っても、ＲＦＩＤタグに温度がかかることを防止することができ、ＲＦＩＤタグに記憶された情報の管理を確実に行うことができる。また、ＲＦＩＤタグのアンテナをチューブ本体の底面と反対向きの指向性とすることで、ＲＦＩＤタグの情報をリーダーライターで読み取る際、チューブ本体の底面と反対側にリーダーライターを設置することで、ＲＦＩＤタグとの距離を短くしてＲＦＩＤタグの情報を読み取ることができる。したがって、アンテナが短く、また、指向性の範囲が狭くてもリーダーライターで読み取ることができるので、ＲＦＩＤタグを小さくすることができ、鍔部または蓋部への設置が可能となる。【０００９】
なお、「チューブ本体の底面」とは、ＰＣＲ用チューブ内で細胞観察、ＰＣＲ処理が行われる際に、細胞が接している面のことをいう。【００１０】
本発明に係るＰＣＲ用チューブの一態様は、チューブ本体を、ウエルプレートに配置する際のＲＦＩＤタグの位置を決定する位置決め部を有することが好ましい。【００１１】
この態様によれば、チューブ本体をウエルプレートに配置する際の、位置決め部を有することで、ウエルプレートに配置された複数のＰＣＲ用チューブのＲＦＩＤタグの位置を同じ位置にすることができる。したがって、リーダーライターで読み取る際に、隣のＰＣＲ用チューブのＲＦＩＤタグと読み間違えることなく、確実に情報を読み取ることができる。【００１２】
本発明に係るＰＣＲ用チューブの一態様は、位置決め部は、鍔部に設けられた切り込み部であることが好ましい。【００１３】
この態様によれば、位置決め部を鍔部に設けられた切り込み部とすることで、例えば、ウエルプレートに凸部を設け、この凸部と切り込み部を合わせることで、容易にＰＣＲ用チューブの位置合わせを行うことができる。【００１４】
本発明に係るＰＣＲ用チューブの一態様は、蓋部に設けられるＲＦＩＤタグは、着脱可能であることが好ましい。【００１５】
この態様によれば、蓋部に設けられるＲＦＩＤタグを着脱可能とすることで、ＲＦＩＤタグを再利用することができ、コストを削減することができる。【００１６】
本発明に係るＰＣＲ用チューブの一態様は、ＲＦＩＤタグは、光透過性材料からなる構造体内に配置されており、蓋部は、構造体をはめ込み式で取り付け可能な凹部を有することが好ましい。【００１７】
この態様によれば、蓋部にＲＦＩＤタグを有する構造体をはめ込むことができる凹部を有することで、構造体の交換を容易に行うことができる。また、構造体を光透過性材料により形成することで、ＰＣＲ用チューブ内の検体の撮像を行うことができる。【００１８】
本発明に係るＰＣＲ用チューブの一態様は、光透過性材料が、ポリプロピレン、ポリスチレン、および、アクリル樹脂から選択される材料であることが好ましい。【００１９】
この態様は、光透過性材料の具体例を記載したものであり、上記の材料を用いることで、ＰＣＲ用チューブ内の検体の撮像を行うことができる。【００２０】
本発明に係るＰＣＲ用チューブの一態様は、チューブ本体に、１次元または２次元で構成されるコードが記載されていることが好ましい。【００２１】
この態様によれば、チューブ本体に、１次元または２次元で構成されるコードを記載することで、コードリーダーにより、個別に情報を読み取ることができる。また、ＲＦＩＤタグが故障により、情報を読み取ることができなくなった場合に、１次元または２次元で構成されるコードから情報を読み取ることで、検体の管理を行うことができる。【００２２】
本発明に係るＰＣＲ用チューブの一態様は、チューブ本体に、細胞の情報、及び、チューブ本体のウエルプレート上での配置情報の少なくともいずれか一方が記載されていることが好ましい。【００２３】
この態様によれば、チューブ本体に、細胞の情報、または、ウエルプレート上での配置情報を記載することで、リーダーで読み取ることなく、目視で、ＰＣＲ用チューブ内の検体を確認することができる。【００２４】
上記目的を達成するために、本発明に係るＲＦＩＤ検体管理システムは、上記記載のＰＣＲ用チューブと、ＰＣＲ用チューブが配置されるウエルホルダーを有するウエルプレートと、リーダーライター用アンテナを有し、チューブ本体の底面と反対側に配置可能なＲＦＩＤ用リーダーライターと、を備える。【００２５】
本発明のＲＦＩＤ検体管理システムによれば、上記記載のＰＣＲ用チューブを用いることで、ＰＣＲ用チューブに設けられたＲＦＩＤタグのアンテナの指向性をチューブ本体の底面と反対側にしている。そして、ＲＦＩＤ用リーダーライターをチューブ本体の底面と反対側に配置可能とすることで、ＲＦＩＤタグからＰＣＲ用チューブ内の検体の情報を、確実に読み取ることができ、ＲＦＩＤタグにより検体の管理を行うことができる。【００２６】
本発明に係るＲＦＩＤ検体管理システムの一態様は、リーダーライター用アンテナを複数有し、複数のリーダーライター用アンテナは、ウエルプレートのウエルホルダーに対応する位置に配置されることが好ましい。【００２７】
この態様によれば、リーダーライターに設けられたリーダーライター用アンテナが、ウエルプレートのウエルホルダーに対応する位置にそれぞれ配置されることで、一度に複数のＲＦＩＤタグの情報を読み取ることができる。【００２８】
本発明に係るＲＦＩＤ検体管理システムの一態様は、ＲＦＩＤ用リーダーライターを走査する走査手段を有することが好ましい。【００２９】
この態様によれば、ＲＦＩＤ用リーダーライターを走査する走査手段を有し、ＲＦＩＤ用リーダーライターを走査することで、複数のＰＣＲ用チューブのＲＦＩＤタグの情報を読み取ることができる。また、読み取った情報は、ＲＦＩＤ用リーダーライターが読み取った時に、その下にあるＰＣＲ用チューブの情報であるため、読み取った情報と、ＰＣＲ用チューブ内の検体と、を確実に対応させることができ、誤って認識することを防止することができる。【００３０】
本発明に係るＲＦＩＤ検体管理システムの一態様は、チューブ本体内の細胞の次の処理を行うか否かの判断をする判断手段と、判断手段により次の処理をすると判断した細胞を表示する表示手段と、を備えることが好ましい。【００３１】
この態様によれば、チューブ本体内の細胞の次の処理を行うと判断した細胞を表示する表示手段を備えることで、ＲＦＩＤ用リーダーライターを、ＲＦＩＤタグを読み取った状態から移動させても、次の処理を行う細胞の入ったＰＣＲ用チューブを確認することができる。【００３２】
本発明に係るＲＦＩＤ検体管理システムの一態様は、表示手段は、チューブ本体の底面側に設けられていることが好ましい。【００３３】
この態様によれば、表示手段をチューブ本体の底面側に設けることで、処理を行う細胞を有するＰＣＲ用チューブを、目視で容易に確認することができる。ＰＣＲ用リーダーライターは、ＲＦＩＤタグから情報を読み取る際、チューブ本体の底面と反対側に配置される。したがって、ＰＣＲ用チューブをウエルプレートから取り出す際、ＰＣＲ用リーダーライターを移動させなければならない。表示手段を、チューブ本体の底面側に設けることで、ＲＦＩＤ用リーダーライターを移動させても、表示手段により表示することで、処理を行う細胞を目視で確認することができる。【００３４】
上記目的を達成するために、本発明に係るＲＦＩＤ検体管理方法は、上記記載のＰＣＲ用チューブのＲＦＩＤタグに、分取される細胞の情報、および、配置されるウエルプレートの配置情報の少なくともいずれか一方を書き込む第１の書き込み工程と、ウエルプレート上に配置されたＰＣＲ用チューブに、細胞を分取する工程と、分取された細胞を撮像し、細胞画像を取得する工程と、細胞画像に基づいて、目的細胞を選別する工程と、チューブ本体の底面と反対側に配置されたＲＦＩＤ用リーダーライターで、ＰＣＲ用チューブのＲＦＩＤタグから情報を読み取る工程と、ＰＣＲ用チューブのＲＦＩＤタグに、目的細胞の情報を書き込む第２の書き込み工程と、を有する。【００３５】
本発明のＲＦＩＤ検体管理方法によれば、上記記載のＰＣＲ用チューブを用いることで、ＲＦＩＤタグがチューブ本体の鍔部、または、蓋部に配置されているため、ＰＣＲ処理を行っても、ＲＦＩＤタグの記録が壊れることなく情報の管理を行うことができる。また、ＲＦＩＤ用リーダーライターでＲＦＩＤタグから情報を読み取る際、または、書き込む際も、ＰＣＲ用チューブのチューブ本体の底面と反対側に、ＲＦＩＤ用リーダーライターを配置し、行うことで、ＲＦＩＤタグとＲＦＩＤ用リーダーライターとの距離を短くすることができ、ＲＦＩＤタグのサイズを小さくすることができる。このように、本発明のＲＦＩＤ検体管理方法によれば、ＰＣＲ用チューブに用いても、ＲＦＩＤタグを小さくすることで、ＰＣＲ処理により温度がかからない位置にＲＦＩＤタグを設置することができるので、ＰＣＲ用チューブに設置することができ、細胞を分取する工程から、撮像し、目的細胞を選別する工程、さらに、その後の処理においても、細胞（検体）の管理をＲＦＩＤタグにより行うことができる。【００３６】
本発明に係るＲＦＩＤ検体管理方法の一態様は、細胞を分取する工程の前に、チューブ本体に、１次元または２次元で構成されるコードを記載するコード印字工程を有することが好ましい。【００３７】
この態様によれば、チューブ本体に１次元または２次元で構成されるコードを記載することで、コードリーダーにより、個別に情報を読み取ることができる。また、ＲＦＩＤタグが故障により、情報を読み取ることができなくなった場合に、１次元または２次元で構成されるコードから情報を読み取ることで、検体の管理を行うことができる。【００３８】
ここで、好ましい１次元コードとしては、例えば、ＣＯＤＥ３９、ＮＷ７、ＣＯＤＥ１２８を、好ましい２次元コードとしては、ＱＲ（Quick Response）コード（登録商標）、ＤａｔａＭａｔｒｉｘＣｏｄｅ、ＶｅｒｉＣｏｄｅ，ＲＦＤ４１７コード、ＣＯＤＥ４９コードを使用することが可能であり、更には、ＤａｔａＭａｔｒｉｘＣｏｄｅを使用することがより好ましい。【００３９】
本発明に係るＲＦＩＤ検体管理方法の一態様は、細胞を分取する工程の前に、チューブ本体に、細胞の情報、または、チューブ本体のウエルプレート上での配置情報の少なくともいずれか一方を記載する文字印字工程を有することが好ましい。【００４０】
この態様によれば、チューブ本体に、細胞の情報、または、ウエルプレート上での配置情報を記載することで、リーダーで読み取ることなく、目視で、ＰＣＲ用チューブ内の検体を確認することができる。【００４１】
本発明に係るＲＦＩＤ検体管理方法の一態様は、それぞれのチューブ本体と対向する位置に表示手段を備え、選別する工程で選別された目的細胞が分取されたチューブ本体に対応する表示手段を点灯させる工程を有することが好ましい。【００４２】
この態様によれば、選別する工程で選別された目的細胞が分取されたチューブ本体に対応する表示手段を点灯させることで、ＰＣＲ用リーダーライターを移動させた後においても、目視で、目的細胞を含むＰＣＲ用チューブを確認することができる。したがって、処理する細胞を有するＰＣＲ用チューブを間違えることなく、ウエルプレートから取り出すことができる。
【発明の効果】
【００４３】
本発明のＰＣＲ用チューブによれば、チューブ本体の底面と反対側向きの指向性、すなわち、上側の指向性を有するパッシブ型のアンテナを内蔵したＲＦＩＤタグをＰＣＲ用チューブの鍔部、または、蓋部に設けることで、ＰＣＲ用チューブの上側からリーダーライターで読み込むことができる。ＰＣＲ用チューブの鍔部または蓋部にＲＦＩＤタグを配置することで、ＰＣＲ処理の際に、ＰＣＲ用チューブに効果的に温度をかけることができる。また、ＲＦＩＤタグの上側からリーダーライターで読み取ることで、ＲＦＩＤタグとリーダーライターとの距離を短くすることができるので、ＲＦＩＤタグを小さくすることができる。したがって、小型のＰＣＲ用チューブにおいてもＲＦＩＤタグを用いて、確実に情報管理を行うことができる。【００４４】
また、本発明のＲＦＩＤ検体管理システム、および、ＲＦＩＤ検体管理方法によれば、ＲＦＩＤタグに情報を記録させることで、その後の工程においても、ＰＣＲ用チューブ内の検体の管理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】ＰＣＲ用チューブの形状を示す断面図である。
【図２】ＰＣＲ用チューブの平面図である。
【図３】ＰＣＲ用チューブの変形例を示す平面図である。
【図４】細胞の画像を撮像する解析装置の構成を示す概略構成図である。
【図５】ＰＣＲ用チューブの別の実施形態の形状を示す断面図である。
【図６】ＲＦＩＤ検体管理システムを示す概略図である。
【図７Ａ】ＲＦＩＤ用リーダーライターの平面図である。
【図７Ｂ】ＰＣＲ用チューブが配置されたウエルプレートの平面図である。
【図８】ＰＣＲ用チューブが配置されたウエルプレートおよび別の実施形態のＲＦＩＤ用リーダーライターの平面図である。
【図９】ＲＦＩＤ検体管理システムの別の実施形態を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００４６】
以下、添付図面に従って、本発明に係るＰＣＲ用チューブ、および、このＰＣＲ用チューブを用いたＲＦＩＤ検体管理システム、ＲＦＩＤ検体管理方法について説明する。なお、本明細書において、「〜」とは、その前後に記載される数値を下限値および上限値として含む意味で使用される。
【００４７】
≪ＰＣＲ用チューブ≫
図１は、本実施形態で用いられるＰＣＲ用チューブ４０の形状の一例を示す断面図であり、図２は、ＰＣＲ用チューブ４０の平面図である。図１に示すＰＣＲ用チューブ４０は、後述する図４に示す解析装置１０を用いて、ＰＣＲ用チューブ４０に分取した細胞の撮像や、細胞からの光学情報を取得する装置にも用いることができるＰＣＲ用チューブである。
【００４８】
ＰＣＲ用チューブ４０は、チューブ本体４２と、チューブ本体４２に着脱可能に装着される蓋部４４とを備える。チューブ本体４２は、一端に開口を有し、この開口の周囲に鍔部４６を有する。また、蓋部４４は、チューブ本体４２の装着時にチューブ本体４２の開口を密封する。鍔部４６には、ＲＦＩＤタグ４８が配置されており、ＲＦＩＤタグ４８により、ＰＣＲ用チューブ４０内の検体（細胞）の管理が行われる。なお、鍔部は、フランジ部と称することもできる。
【００４９】
ＲＦＩＤタグ４８には、ＰＣＲ用チューブ４０内の細胞の情報、ウエルプレートの位置情報などを記憶させておくことが好ましい。細胞の情報、ウエルプレートの位置情報を記憶させておくことで、ＰＣＲ用チューブ４０をウエルプレート１９から移動させた場合においても、情報の管理を行うことができる。
【００５０】
ＲＦＩＤタグ４８は、ＩＣチップとアンテナにより構成される。本実施形態においては、ＲＦＩＤタグ４８に内蔵されるアンテナは、パッシブ型のアンテナであり、アンテナの指向性が、チューブ本体４２の底面４２ａと反対側向きの指向性、すなわち、図１において、上向きの指向性を有する。ＲＦＩＤタグ４８に内蔵されるアンテナの指向性を上向きとすることで、ＲＦＩＤタグに情報を書き込むあるいは情報を読み込む際に配置するＲＦＩＤ用リーダーライターを、ＰＣＲ用チューブ４０の上側に接近して配置することができる。ＲＦＩＤタグ４８とＲＦＩＤ用リーダーライターを接近して配置することで、ＲＦＩＤタグに内蔵されるアンテナを小型化することができるので、ＲＦＩＤタグ４８自体を小型化することができる。
【００５１】
ＲＦＩＤタグ４８を小型化することで、ＰＣＲ用チューブ４０のような小さい容器に対してもＲＦＩＤタグ４８を設置することができる。また、ＰＣＲ用チューブ４０は、ＰＣＲ用チューブ４０内の細胞をＰＣＲ処理するため、温度をかける必要がある。したがって、ＲＦＩＤタグをチューブ本体の側面、あるいは、底面に配置すると、ＰＣＲ処理により熱がかかり、ＲＦＩＤタグが壊れ、情報が読み取れない場合がある。ＲＦＩＤタグ４８を小型化することで、鍔部４６に、ＲＦＩＤタグ４８を設置することができるので、ＲＦＩＤタグ４８により、細胞の管理を確実に行うことができる。ＲＦＩＤタグ４８は、チューブ本体４２の鍔部４６に、埋め込み式で設置することができる。ＲＦＩＤタグ４８のサイズとしては、１ｍｍ×１ｍｍ×０．１５ｍｍ（厚さ）のサイズとすることができる。
【００５２】
図３は、鍔部にＲＦＩＤタグ４８を有するＰＣＲ用チューブ１４０の変形例を示す平面図である。図３に示すＰＣＲ用チューブ１４０は、チューブ本体をウエルプレートに配置する際のＲＦＩＤタグ４８の位置を決定する位置決め部を有する。
【００５３】
位置決め部としては、チューブ本体の鍔部１４６および蓋部１４４に切り込み部１５０を設けることができる。切り込み部１５０をウエルホルダー１８に設けられた凸部（不図示）に合わせてＰＣＲ用チューブを配置することで、ウエルホルダー１８上の各ＰＣＲ用チューブのＲＦＩＤタグ４８の位置を同じ位置にすることができる。上述したように、本実施形態においては、ＲＦＩＤ用リーダーライターをＰＣＲ用チューブの上側に近接させることで、ＲＦＩＤタグ４８のアンテナを小型化し、ＲＦＩＤタグ４８自体を小型化している。したがって、ＲＦＩＤ用リーダーライターで、ＲＦＩＤタグ４８から情報を読み取る際は、ＲＦＩＤ用リーダーライターをＲＦＩＤタグ４８に近接させる必要がある。
【００５４】
ＰＣＲ用チューブに位置決め部を有さない場合、ＲＦＩＤ用リーダーライターのアンテナ部と、ＲＦＩＤタグのアンテナ部とが、ＰＣＲ用チューブの外形の距離分だけ離れることが考えられる。この場合、ウエルホルダー１８のピッチが短いと、本来読み込むべきＰＣＲ用チューブのＲＦＩＤタグの隣のＰＣＲ用チューブのＲＦＩＤタグを読み込む可能性がある。隣のＰＣＲ用チューブのＲＦＩＤタグを読み込むと、正確な検体の管理を行うことができない。したがって、位置決め部により、各ＰＣＲ用チューブにおけるＲＦＩＤタグの位置を同じとすることで、ＲＦＩＤ用リーダーライターのアンテナを、各ＰＣＲ用チューブのＲＦＩＤタグのアンテナの上部に配置することができる。これにより、ＲＦＩＤ用リーダーライターが誤って、異なるＲＦＩＤタグの情報を読み取ることを防止することができる。
【００５５】
また、ＰＣＲ用チューブのＰＣＲ用チューブ本体に、ＱＲコード、及び、データマトリックスコードの少なくともいずれか一方を記載することが好ましい。ＲＦＩＤタグは、後述するように、複数のＰＣＲ用チューブを同時にリーダーライターで読み込む。ＱＲコード、及び／又は、データマトリックスコードをＰＣＲ用チューブ本体に記載することで、ＱＲコード、及び／又は、データマトリックスコードを個別に読み込むことができ、情報の読み取りを容易に行うことができる。
【００５６】
ＱＲコード、及び／又は、データマトリックスコードの記載はインクジェットプリンタによる印字、あるいは、レーザーマーカーによる刻印により行うことができる。
【００５７】
また、チューブ本体に、細胞の情報、及び、チューブ本体のウエルプレート上での配置情報の少なくともいずれか一方が記載されていることが好ましい。ＲＦＩＤタグの情報を読み取るためには、リーダーライターが必要であり、また、ＱＲコード、または、データマトリックスを読み込むためにも、コードリーダーが必要になる。
【００５８】
チューブ本体に、細胞の情報、または、ウエルプレート上での配置情報を記載しておくことで、ＲＦＩＤタグ、あるいは、ＱＲコードまたはデータマトリックスコードで情報を読み取るまでもなく、ＰＣＲ用チューブ、および、ＰＣＲ用チューブ内の細胞の情報を確認することができる。
【００５９】
チューブ本体に、細胞の情報、または、ウエルプレート上での配置情報を記載する方法としては、上記のＱＲコード、及び／又は、データマトリックスコードを記載する場合と同様に、インクジェットプリンタによる印字、および、レーザーマーカーによる刻印により行うことができる。また、シールに細胞の情報、配置情報を記載し、貼り付けてもよい。
【００６０】
図１に戻り、チューブ本体４２の形状について説明する。チューブ本体４２の外側の形状は、ＰＣＲ処理を行う装置、好ましくは、ＰＣＲサーマルサイクラーへの搭載が可能な形状である。ＰＣＲ処理を行う装置に対応させることで、画像を撮像したＰＣＲ用チューブのまま、ＰＣＲ処理を行うことができる。ＰＣＲサーマルサイクラーに搭載可能とする場合、ＰＣＲ処理を行う装置とチューブ本体４２の外形の隙間が狭いことが好ましい。チューブ本体４２との隙間を小さくすることで、温度を効率良くチューブ本体４２にかけることができる。また、ＰＣＲ処理を行う際に、温度を効率良くかけるためには、チューブ本体の外側形状と内側形状がほぼ同じ（相似形）であることが好ましく、更には底面から開口部にかけて側面の厚さが均一であることがより好ましい。厚みを均一にすることにより、チューブ本体４２内の細胞、および、培養液に効率良く、均一に熱が伝わることにより、ＰＣＲ処理を精度よく制御することが可能となる。
【００６１】
図４に示す解析装置１０においては、チューブ本体４２の底面４２ａ側から励起光を照射し、チューブ本体４２を透過したその励起光により発光した細胞から蛍光発光が生じる。この細胞の情報を含む蛍光を受光するため、これらの蛍光に対して、チューブ本体４２の材質が、透明であること、自家蛍光しないこと、散乱しないこと、ＰＣＲで行う温度サイクルに耐えられることなどの条件を満たす材質であることが必要となる。また、細胞１６を撮像するため、チューブ本体４２の内部の底面４２ａが、平坦な形状であることが好ましい。チューブ本体４２の底面４２ａを平坦とすることで、焦点を細胞１６に合わせることが可能となり、底面４２ａに存在する細胞１６の画像解析を精度良く行うことができる。
【００６２】
また、チューブ本体４２の側面４２ｂ、４２ｃは、底面から容器の開口部に向かって広がる方向に形成されていることが好ましい。チューブ本体４２の開口部を広くし、底面４２ａに向かって狭くすることで、細胞１６をチューブ本体４２内に入りやすくすることができ、また、底面４２ａに導きやすくすることができる。
【００６３】
図１において、底面４２ａに接している側面４２ｂは、底面４２ａと側面４２ｂとがなす角で側面側の角θＢの角度が５０°以上８０°以下であることが好ましい。底面４２ａと側面４２ｂとがなす角θＢの角度を８０°以下とすることで、培養液中の気泡を抜きやすくすることができる。また、底面４２ａと側面４２ｂとがなす角θＢの角度を５０°以上とすることで、底面４２ａと側面４２ｂとで形成される空間を狭くすることができ、少ない培養液の量で、細胞１６を培養液中に浸すことができる。また、チューブ本体４２内の培養液の深さが浅くなることを防止することができ、培養液、および、細胞１６が乾燥することを防止することができる。
【００６４】
チューブ本体４２の側面は、図１に示すように、多段で屈曲していることが好ましい。多段で屈曲している場合、底面４２ａと接している側面４２ｂ以外の側面４２ｃは、それぞれの側面４２ｃと底面４２ａの平行線とがなす角で側面側の角θＣの角度が４０°以上９０°以下であることが好ましい。角度が４０°以上であると、側面４２ｃの傾斜に細胞がとどまることなく、細胞を底面まで確実に収納することが可能となる。また、角度が４０°以上であることにより、チューブ本体４２の開口を狭くすることが可能となり、ウエルプレート１９の狭いスペースでＰＣＲ用チューブ４０を収納することが可能となるため好ましい。さらに、多段で屈曲している場合、底面４２ａに接している側面４２ｂを除き、開口から底面４２ａに向かって、角θＣが、徐々に小さくなることが好ましい。このような構成とすることで、チューブ本体４２内に分取された細胞を底面４２ａに導きやすくすることが可能となる。
【００６５】
また、底面４２ａの中心（外接する円形に近似した時の円の中心）と開口の端部とを結ぶ線が底面に対して垂直な直線となす角度の２倍の角である角θＡの角度が４５°未満であることが好ましい。角θＡの角度を４５°未満とすることにより、チューブ本体４２の開口が広くなることを防止し、ウエルプレート１９のスペースを小さくすることが可能となる。
【００６６】
また、チューブ本体４２の底面４２ａの厚みｔは０．２ｍｍ以上１ｍｍ以下とすることが好ましい。図４に示すように、細胞１６の撮像は、チューブ本体４２の底面４２ａ側から撮像する態様が好ましい。底面４２ａの厚みが１ｍｍ以内であれば、レンズ２０が細胞１６に接近することが可能となり、好ましい。また、０．２ｍｍ以上であれば、焦点深度から、チューブ本体４２の外側のキズや付着したゴミ、汚れなどの焦点がずれて、撮像される画像に影響を及ぼさず、細胞の画像のみを撮像することが可能となるため好ましい。
【００６７】
チューブ本体４２の材質としては、画像を撮像する際に、光を透過しやすい材質とすることが好ましく、具体的には、ポリプロピレン、ポリスチレン、または、アクリルから選択される材料を用いることができる。また、これらの材料を用いたＰＣＲ用チューブは、耐熱性も優れており、ＰＣＲサーマルサイクラーに適用してもＰＣＲ用チューブが劣化することなくＰＣＲ処理を行うことができる。これらの材料を用いて製造されたＰＣＲ用チューブは、３５０ｎｍ以上８００ｎｍ以下の波長の光に対する透過率が６０％以上であることが好ましく、７０％以上であることがより好ましく、８０％以上であることがさらに好ましい。なお、本発明において、「透過率」とは、透過光を入射光で割った値（透過率＝透過光／入射光）×１００であり、例えば１００の光束を入射させたときに透過した光束が６０であれば透過率は６０％と算出される。また、蓋部４４の材質についても、図４に示すように、蓋部４４側から、細胞の透過光を測定するための光を照射するため、光を透過しやすい材質とすることが好ましく、チューブ本体４２と同様の材質とすることが好ましい。
【００６８】
なお、図１〜３においては、ＰＣＲ用チューブ４０に分取した細胞の撮像、解析をすることができるＰＣＲ用チューブで説明したが、本発明のＰＣＲ用チューブはこれに限定されない。他の容器に細胞を分取し、解析を行い、ＰＣＲ処理を行う細胞を決定した後、鍔部にＲＦＩＤタグを有し、ＰＣＲ処理を行うことができるＰＣＲ用チューブに細胞を移してもよい。
【００６９】
≪解析装置≫
次に、本実施形態のＰＣＲ用チューブを適用し、画像を撮像する撮像装置を備える解析装置について説明する。なお、解析装置の一例として、ＰＣＲ用チューブに分取した細胞を解析する装置について説明するが、本発明はこれに限定されない。
【００７０】
図４は、ＰＣＲ用チューブに分取された目的細胞の撮像や、細胞からの光学情報を取得する装置の構成を示す概略構成図である。好ましい態様として、抗原抗体反応などによって分取した細胞に標識した蛍光色素からの蛍光発光の取得や、可視光による細胞の光透過画像の取得が可能な解析装置である。
【００７１】
図４に示す解析装置１０は、対象となる細胞の発する蛍光を測定するための光を照射する蛍光用励起光源装置１２、細胞の透過光を測定するための光（可視光）を照射する明視野用光源装置１４、撮像の対象となる細胞１６を収納するＰＣＲ用チューブ４０およびウエルホルダー１８を有するウエルプレート１９、レンズ２０、励起フィルタ２２、ダイクロイックミラー２４および蛍光フィルタ２６を保持したフィルタ群（フィルタキューブ）２８、ならびに、細胞１６からの蛍光および透過光を撮像する撮像装置３０を備える。
【００７２】
蛍光用励起光源装置１２は、高圧水銀ランプ、高圧キセノンランプ、ＬＥＤ（light emitting diode）、または、ＬＡＳＥＲ（light amplification by stimulated emission of radiation）などを用いることができる。これらの光源を用いることにより、細胞１６に照射する照射光の波長領域を狭くすることで、精度の高い分析を確実に行うことが可能となる。また、蛍光用励起光源装置１２としては、タングステンランプ、ハロゲンランプ、白色ＬＥＤなどを用いることができる。これらの光源を用いる場合でも、励起フィルタ２２で、目的の波長のみ透過させることで、細胞１６に目的の波長の光を照射させることができる。なお、明視野用光源装置１４としても、蛍光用励起光源装置１２と同様の光源を用いることができる。
【００７３】
ウエルプレート１９は、ウエルホルダー１８と、本実施形態のＰＣＲ用チューブ４０と、からなり、観察対象となる細胞１６を保持する。細胞１６は、細胞培養液とともに、ＰＣＲ用チューブ４０に供される。
【００７４】
レンズ２０は、蛍光用励起光源装置１２から出力された光により細胞１６が発した蛍光、および、明視野用光源装置１４から出力された光が細胞１６を透過した透過光を拡大する。レンズ２０は、光学測定に使用されるレンズを用いることができる。
【００７５】
フィルタ群２８は、励起フィルタ２２、ダイクロイックミラー２４、蛍光フィルタ２６を備える。このようなフィルタ群２８の具体例としては、フィルタキューブを用いることが好ましく、例えば、Zeiss Filter Set49 (DAPI：4'，6-diamidino-2-phenylindole)を用いることができる。蛍光用励起光源装置１２から照射された光は、励起フィルタ２２により、目的の波長領域の光のみとされる。励起フィルタ２２を透過した光は、ダイクロイックミラー２４でウエルプレート１９の方向に反射する。蛍光用励起光源装置１２から出射した励起光により生じた、細胞１６からの蛍光発光は、レンズ２０、ダイクロイックミラー２４、及び蛍光フィルタ２６を経て撮像装置３０で撮像される。励起光により発光する蛍光は、励起光に比べてより長波長側の波長帯域を有するので、ダイクロイックミラー２４を使用することにより、蛍光発光のみを透過させることが可能となる。更に、励起光は透過させずに、蛍光のみを透過させる蛍光フィルタ２６を用いることで、撮像装置３０で細胞１６からの蛍光発光のみの情報で撮像することが可能となる。従って、撮像装置３０で撮像される画像は、励起光の影響をうけておらず、蛍光発光情報による検査の精度を向上させることができる。
【００７６】
蛍光用励起光源装置１２から照射された光による蛍光撮影は、細胞の検査目的に応じて１つの細胞に対する複数の情報を取得するために、通常は複数の種類からなる色素を用いて免疫染色がなされる。この場合、この免疫染色された細胞の複数の種類の色素から生じる蛍光に対して、それぞれの色素の蛍光波長に適した透過特性または反射特性を有するフィルタ群を用いて撮影することにより、異なる波長の光学情報を独立して取得することができる。なお、明視野用光源装置１４により細胞１６の透過光を撮像する場合は、フィルタ群２８を取り外した状態で撮像する。これにより、透過光を撮像装置３０で撮像することができる。
【００７７】
撮像装置３０としては、ウエルプレート１９上のＰＣＲ用チューブ４０中に分取された細胞１６の蛍光または透過光を撮像することができれば特に限定されず、例えば、ＣＣＤ（charge-coupled device）カメラを用いることができる。
【００７８】
ＰＣＲ用チューブに細胞を分取する方法としては、例えば、フローサイトメトリーにより行うことができる。また、複数の細胞をまとめて、ＰＣＲ用チューブとウエルプレートが一体となったウエルプレート上に滴下し、遠心（１００ｒｐｍ・１分）または静置してＰＣＲ用チューブに分取することができる。ＰＣＲ用チューブとウエルプレートが一体となって形成されている場合には、プレートに溝、切り取り線、または、印刷線などの切断導入機構を設けることが好ましい。この切断導入機構に従って、プレートを切断することで、ＰＣＲ用チューブを個別に処理することが可能となる。
【００７９】
≪ＰＣＲ用チューブの別の実施形態≫
図５は、ＰＣＲ用チューブの別の実施形態の形状を示す断面図である。図５に示すＰＣＲ用チューブ２４０は、蓋部２４４にＲＦＩＤタグ２４８が配置されている点が、図１に示すＰＣＲ用チューブと異なっている。ＲＦＩＤタグ２４８を蓋部２４４に設け、アンテナの指向性を上側とすることで、ＲＦＩＤタグ２４８の情報を、ＲＦＩＤ用リーダーライターで読み取ることができる。また、ＰＣＲ用チューブ２４０においても、ＲＦＩＤタグ２４８に内蔵されるアンテナを小型化することができるので、ＲＦＩＤタグ２４８自体を小型化することができる。また、ＲＦＩＤタグ２４８を蓋部２４４に設けることで、ＰＣＲ処理の加熱により、ＲＦＩＤタグが壊れ、情報の読み取りができなくなることを防止することができる。なお、チューブ本体４２については、鍔部にＲＦＩＤタグを有さない以外は、図１に示すチューブ本体と同様の構成であるため、説明を省略する。
【００８０】
蓋部２４４に設けられるＲＦＩＤタグ２４８は、蓋部２４４に着脱可能に設けられていることが好ましい。ＲＦＩＤタグ２４８を着脱可能とすることにより、ＲＦＩＤタグ２４８を再利用することができる。
【００８１】
ＲＦＩＤタグ２４８を着脱可能に配置する場合、蓋部２４４に凹部２５２を形成し、この凹部２５２にはめ込み式で取り付け可能な構造体２５４を形成する。蓋部２４４の凹部２５２に構造体２５４がはめ込まれた際に、凹部２５２の開口側にＲＦＩＤタグ２４８が配置されるように、ＲＦＩＤタグ２４８は構造体２５４内に配置されることが好ましい。構造体２５４内において、蓋部２４４の上側になるようにＲＦＩＤタグ２４８を設けることで、ＰＣＲ用チューブ２４０の上側からリーダーライターで読み取ることが可能となる。
【００８２】
蓋部２４４、および、構造体２５４を構成する材料は、光透過性材料を用いることが好ましい。図４に示す解析装置を用いる場合、細胞１６の透過光を測定する際、ＰＣＲ用チューブ２４０の蓋部２４４側から、明視野用光源装置１４により光が照射される。したがって、蓋部２４４、および、構造体２５４は、光透過性材料により形成されていることが好ましい。なお、ＰＣＲ用チューブに分取し、細胞を撮像し、ＰＣＲ処理の実施の有無を判断しない場合は、蓋部、および、構造体の材料は特に限定されない。
【００８３】
なお、ＲＦＩＤタグは、光透過性を有さないが、サイズが小さいため、明視野用光源装置１４からの光の散乱光などにより、撮像できるため、特に問題ない。
【００８４】
光透過性材料としては、ポリプロピレン、ポリスチレン、および、アクリル樹脂を用いることができる。ＲＦＩＤタグ２４８は、図５に示すように、光透過性樹脂からなる構造体２５４に凹部を形成し、凹部に、接着剤により埋め込むことで配置することができる。
【００８５】
ＲＦＩＤタグ２４８を蓋部２４４に設ける場合、ＲＦＩＤタグ２４８は蓋部２４４の中央に設けることが好ましい。蓋部２４４の中央に設けることにより、ウエルホルダー１８に配置される際の位置合わせを行わなくても、ＲＦＩＤタグ２４８の位置と、ＲＦＩＤ用リーダーライターのアンテナの位置とがずれることを防止することができる。ただし、ＲＦＩＤタグ２４８が蓋部２４４の中央部に設けられていなくても、鍔部にＲＦＩＤタグが設けられた場合と比較し、ＲＦＩＤタグとＲＦＩＤ用リーダーライターのアンテナとの距離が短いので、誤って読み取ることを防止することができる。
【００８６】
≪ＲＦＩＤ検体管理システム≫
図６は、上述したＰＣＲ用チューブを用いたＲＦＩＤ検体管理システムを示す概略図である。図６においては、ＲＦＩＤタグ４８を、チューブ本体４２の鍔部に有するＰＣＲ用チューブ４０で説明するが、ＲＦＩＤタグを蓋部に有するＰＣＲ用チューブでも同様に使用することができる。
【００８７】
ＲＦＩＤ検体管理システムは、上記のＰＣＲ用チューブ４０と、ＰＣＲ用チューブ４０が配置されるウエルホルダー１８を有するウエルプレート１９と、ＰＣＲ用チューブの蓋側に配置可能であり、リーダーライター用アンテナ６２を有するＲＦＩＤ用リーダーライター６０と、を備える。ＲＦＩＤ用リーダーライター６０は、チューブ本体４２の底面と反対側、すなわち、ＰＣＲ用チューブ４０の上側に配置される。なお、図６においては、ＲＦＩＤ用リーダーライター６０が、ＰＣＲ用チューブ４０の上に配置された状態を示すが、通常は、別の場所で待機しており、ＰＣＲ用チューブ４０のＲＦＩＤタグ４８の情報を読み取る際に、配置される。
【００８８】
図７Ａは、ＲＦＩＤ用リーダーライター６０の平面図である。図７Ｂは、ＰＣＲ用チューブ４０が配置されたウエルプレート１９の平面図である。図７Ｂに示すウエルプレート１９は、位置決め部（図７において不図示）により、それぞれのＰＣＲ用チューブ４０のＲＦＩＤタグ４８の位置（方向）を、ウエルプレート１９に配置された他のＰＣＲ用チューブ４０のＲＦＩＤタグ４８と同じ位置（方向）としている。ＲＦＩＤ用リーダーライター６０は、リーダーライター用アンテナ６２を複数有し、リーダーライター用アンテナ６２がウエルプレート１９のウエルホルダー（ＰＣＲ用チューブ４０）の位置と対応する位置に設けられている。上述したように、ＰＣＲ用チューブ４０に設けられたＲＦＩＤタグ４８は、アンテナを小型化することで、ＲＦＩＤタグ４８自体を小さくしているので、アンテナの指向性が狭い。したがって、リーダーライター用アンテナ６２の位置を、ウエルホルダーの位置、好ましくは、ＰＣＲ用チューブ４０のＲＦＩＤタグ４８の上に配置する。
【００８９】
ＰＣＲ用チューブ４０の位置決めを行わない場合、例えば、チューブ本体４２の開口の外形が６ｍｍ、ウエルホルダーのピッチ（ウエルホルダーの一端から、隣り合うウエルホルダーの一端の最短距離）が９ｍｍである場合には、ＲＦＩＤ用リーダーライター６０で読み取る際、隣のウエルホルダーに配置されたＰＣＲ用チューブのＲＦＩＤタグを読み取る可能性がある。したがって、位置決め部により位置を決定することで、対応するＲＦＩＤタグを、ＲＦＩＤ用リーダーライターで確実に読み取ることができる。
【００９０】
ＲＦＩＤ用リーダーライター６０で読み取られた細胞の情報、または、ウエルプレート上の配置情報は、コンピュータ６６で管理されている、細胞の情報、または、ウエルプレートの配置情報と、コントローラ６４で照合される。また、細胞を撮像することで得られた情報、及び細胞からの光学情報をＲＦＩＤタグ４８に、再度書き込む。これにより、ＲＦＩＤタグ４８で、ＰＣＲ用チューブ４０内の細胞の情報を管理することができる。
【００９１】
図８は、ＲＦＩＤ用リーダーライターの異なる態様を示す平面図である。図８に示すＲＦＩＤ用リーダーライター３６０は、リーダーライター用アンテナ３６２が１つであり、このＲＦＩＤ用リーダーライター３６０を走査手段（不図示）によりスキャンすることで、ＲＦＩＤタグ４８の情報を読み取ることができる。この場合、ＰＣＲ用チューブ４０の位置決めは、図７Ａに示すＲＦＩＤ用リーダーライターを用いた場合のように厳密に行う必要はない。位置を把握しておくことができれば、隣のＰＣＲ用チューブのＲＦＩＤタグと読み間違えることはないからである。
【００９２】
図９は、表示手段を有するＲＦＩＤ検体管理システムを示す概略図である。図９は、表示手段７２として、ＰＣＲ用チューブ４０の底面側で、それぞれのＰＣＲ用チューブ４０の底面と対向する位置にＬＥＤ表示部７４を有する態様を示す。
【００９３】
撮像による細胞観察、または、細胞の光学情報を基に、判断手段（不図示）において、ＰＣＲ用チューブ内の細胞について、次の処理を行うか否かの判断を行う。コントローラ６４により、次の処理を行うと判断された細胞を含むＰＣＲ用チューブ４０に対応するＬＥＤ表示部７４を点灯させる。ＬＥＤ表示部７４を点灯させることで、次の処理を行う細胞を目視により確認することができる。本実施形態のＰＣＲ用チューブ４０によれば、ＰＣＲ用チューブ４０の上側に、ＲＦＩＤ用リーダーライター６０を配置し、ＲＦＩＤタグ４８の情報を読み取る。したがって、ＲＦＩＤ用リーダーライター６０で読み取りながら、次の処理を行う細胞を有するＰＣＲ用チューブ４０を取り出すことは難しく、また、表示手段を、ＲＦＩＤ用リーダーライター側に設けると、ＲＦＩＤ用リーダーライターを移動させることで、該当するＰＣＲ用チューブがわからなくなってしまう。
【００９４】
図９に示すように、ＬＥＤ表示部７４をＰＣＲ用チューブ４０の底面側に設け、次の処理に進む細胞を有するＰＣＲ用チューブ４０に対応する位置のＬＥＤ表示部７４を点灯させることで、ＲＦＩＤ用リーダーライター６０を移動させても、該当するＰＣＲ用チューブ４０を確認することができる。
【００９５】
≪ＲＦＩＤ検体管理方法≫
次に、本実施形態のＰＣＲ用チューブ、および、ＲＦＩＤ検体管理システムを用いた、ＲＦＩＤ検体管理方法について説明する。本実施形態のＲＦＩＤ検体管理方法は、ＰＣＲ用チューブのＲＦＩＤタグに細胞の情報、ウエルプレートの配置情報などを書き込む第１の書き込み工程と、ＰＣＲ用チューブに細胞を分取する工程と、分取された細胞を撮像し、細胞画像を取得する工程と、細胞画像に基づいて、目的細胞を選別する工程と、ＲＦＩＤ用リーダーライターで、ＰＣＲ用チューブのＲＦＩＤタグから情報を読み取る工程と、目的細胞の情報を書き込む第２の書き込み工程と、を少なくとも有する。
【００９６】
また、細胞を分取する工程の前に、チューブ本体に情報を印字してもよい。情報の印字は、チューブ本体にＱＲコード、及び、データマトリックスコードの少なくともいずれか一方を記載するコード印字工程、および、細胞の情報、及び、チューブ本体のウエルプレート上での配置情報の少なくともいずれか一方を記載する文字印字工程により行われる。また、選別する工程により選別された目的細胞が分取されたチューブ本体に対応する表示手段を点灯させる工程を行ってもよい。
【００９７】
［第１の書き込み工程］
第１の書き込み工程は、ＰＣＲ用チューブのＲＦＩＤタグに、分取される細胞の情報、および、ＰＣＲ用チューブが配置されるウエルプレートの配置情報の少なくともいずれか一方を書き込む工程である。ＲＦＩＤタグへの情報の書き込みはＲＦＩＤ用リーダーライターにより行うことができる。また、ＲＦＩＤタグに書き込む情報と同様の情報をコンピュータに入力する。
【００９８】
［コード印字工程］
コード印字工程は、チューブ本体に、ＱＲコード、及び、データマトリックスコードの少なくともいずれか一方を記載する工程である。チューブ本体にＱＲコード、または、データマトリックスコードを記載することで、コードリーダーにより個別に情報を読み取ることができる。ＱＲコード、データマトリックスコードの記載は、インクジェットプリンタによる印字、レーザーマーカーによる刻印により行うことができる。
【００９９】
［文字印字工程］
文字印字工程は、チューブ本体に細胞の情報、及び、チューブ本体のウエルプレート上での配置情報の少なくともいずれか一方を記載する工程である。チューブ本体に細胞の情報、ウエルプレート上での配置情報を記載することで、目視によりＰＣＲ用チューブ内の細胞の情報を確認することができる。文字印字はコード印字と一緒に行うことも可能で、インクジェットプリンタ、レーザーマーカーで行うことができる。
【０１００】
［細胞を分取する工程］
細胞を分取する工程は、例えば、フローサイトメトリーにより行うことができる、また、また、複数の細胞をまとめて、ＰＣＲ用チューブとウエルプレートが一体となったウエルプレート上に滴下し、遠心または静置してＰＣＲ用チューブに分取することができる。
【０１０１】
［細胞画像を取得する工程］
細胞画像を取得する工程は、図４に示す解析装置を用いて行うことができる。細胞画像の取得は、明視野用光源装置を用いて、可視光による細胞の光透過画像の取得、抗原抗体反応などによって細胞に標識した蛍光色素からの蛍光発光の取得により行うことができる。
【０１０２】
［目的細胞を選別する工程］
目的細胞を選別する工程は、細胞画像を取得する工程により得られた細胞画像に基づいて目的細胞を選別する。目的細胞の選別は、細胞の形状、有核細胞である場合は、核の形状により行うことができる。また、蛍光発光の強度により選別することができる。
【０１０３】
［情報を読み取る工程］
情報を読み取る工程は、ＰＣＲ用チューブのＲＦＩＤタグから情報を読み取る。ＲＦＩＤタグからの情報の読み取りは、ＲＦＩＤ用チューブの上側に配置されたＲＦＩＤ用リーダーライターを用いて行う。ＲＦＩＤタグからの情報と、コンピュータ（検体管理システム）で管理されている情報を照合することで、コンピュータで管理する情報とＲＦＩＤタグで管理する情報を紐付けする。
【０１０４】
［第２の書き込み工程］
第２の書き込み工程は、ＰＣＲ用チューブのＲＦＩＤタグに、目的細胞の情報を書き込む工程である。ＲＦＩＤタグへの情報の書き込みは、ＲＦＩＤ用リーダーライターにより行うことができる。また、細胞の情報として、細胞を分取する工程における条件、例えば、フローサイトメトリーの条件、または、目的細胞を選別する工程における条件、などを書き込むことが好ましい。
【０１０５】
［表示手段を点灯させる工程］
表示手段を点灯させる工程は、選別する工程で選別された目的細胞が分取されたチューブ本体に対応する表示手段を点灯させる工程である。目的細胞が分取されたチューブ本体に対応する表示手段を点灯することで、目視により、目的細胞が分取されたＰＣＲ用チューブを確認することができる。
【０１０６】
このように、本実施形態のＲＦＩＤ検体管理方法によれば、ＲＦＩＤタグで情報の管理を行うことができるので、検体管理を確実に行うことができる。
【符号の説明】
【０１０７】
１０  解析装置
１２  蛍光用励起光源装置
１４  明視野用光源装置
１６  細胞
１８  ウエルホルダー
１９  ウエルプレート
２０  レンズ
２２  励起フィルタ
２４  ダイクロイックミラー
２６  蛍光フィルタ
２８  フィルタ群（フィルタキューブ）
３０  撮像装置
４０、１４０、２４０  ＰＣＲ用チューブ
４２  チューブ本体
４２ａ  底面
４２ｂ、４２ｃ  側面
４４、１４４、２４４  蓋部
４６、１４６  鍔部
４８、２４８  ＲＦＩＤタグ
６０、３６０  ＲＦＩＤ用リーダーライター
６２、３６２  リーダーライター用アンテナ
６４  コントローラ
６６  コンピュータ
７２  表示手段
７４  ＬＥＤ表示部
１５０  切り込み部
２５２  凹部
２５４  構造体
【図１】
0006768814.tif 000002
【図２】
0006768814.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
0006768814.tif 000009
【図８】
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【図９】
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