(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
音導管の先端が挿入される挿通孔を中央に有する栓部材と、
前記栓部材の一端に設けられた逆止弁と、を備え、
前記栓部材は、前記栓部材の外周壁と前記挿通孔を囲む内周壁との間に中空部を有し、
前記逆止弁は、前記中空部の内部から外部への空気の流れを許容し、その逆の空気の流れを抑止する
ことを特徴とするイヤーピース。
【請求項２】
請求項１に記載のイヤーピースであって、
前記逆止弁は、第１部材と、第２部材と、を有し、
前記第１部材は円の中心から外に向かって伸び、前記中空部の開口端の一部を覆い、
前記第２部材は円の外から中心に向かって伸び、前記中空部の開口端の一部を覆っている
ことを特徴とするイヤーピース。
【請求項３】
請求項２に記載のイヤーピースであって、
前記第２部材は、一部が前記第１部材に重なるように設けられ、
前記第２部材が、前記第１部材より外側に配置される
ことを特徴とするイヤーピース。
【請求項４】
請求項２または３に記載のイヤーピースであって、
前記イヤーピースは、全体が弾性材から形成されている
ことを特徴とするイヤーピース。
【請求項５】
請求項２〜４のいずれか一項に記載のイヤーピースであって、
前記第１部材は、前記第２部材より硬い素材から形成されている
ことを特徴とするイヤーピース。
【請求項６】
請求項２〜５のいずれか一項に記載のイヤーピースであって、
前記第１部材は、前記栓部材の軸方向に移動可能に前記栓部材に設けられている
ことを特徴とするイヤーピース。
【請求項７】
請求項２〜６のいずれか一項に記載のイヤーピースであって、
前記第１部材は、前記第２部材より外側に突出した突部を有している
ことを特徴とするイヤーピース。
【請求項８】
請求項２〜６のいずれか一項に記載のイヤーピースであって、
前記栓部材の外周が押圧されることにより変形し、前記中空部の空気が前記逆止弁を通じて外部へ抜ける
ことを特徴とするイヤーピース。
【請求項９】
請求項２〜７のいずれか一項に記載のイヤーピースであって、
前記第１部材の端部が押圧されることにより、外部から前記中空部の内部へ前記逆止弁を通じて空気が流入する
ことを特徴とするイヤーピース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、イヤーピースに関する。
【背景技術】
【０００２】
イヤホン等の音導管を外耳道に挿入して使用する場合、音導管の外周にイヤーピースを装着し、外耳道内が密閉されるようにして使用する場合が多い。
【０００３】
特許文献１には、抜けにくい補聴器用耳栓が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭５２−８０８２８
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記載の耳栓は、外部から空気を送り込み、その圧力で外耳道に密着させる構造である。そのため、外耳道が圧迫され、長時間の使用は難しい。
【０００６】
本発明は、外耳道への圧迫感を緩和しつつも外耳道に密着し、長時間使用ができるイヤーピースを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記課題の少なくとも１つを解決するものであるが、その例を挙げるならば、次の通りである。すなわち、本発明の一態様であるイヤーピースは、音導管の先端が挿入される挿通孔を中央に有する栓部材と、前記栓部材の一端に設けられた逆止弁と、を備え、前記栓部材は、内周に沿って中空部を有し、前記逆止弁は、前記中空部の内部から外部への空気の流れを許容し、その逆の空気の流れを抑止することを特徴とする。
【０００８】
前記逆止弁は、第１部材と、第２部材と、を有し、前記第１部材は円の中心から外に向かって伸び、前記中空部の開口端の一部を覆い、前記第２部材は円の外から中心に向かって伸び、前記中空部の開口端の一部を覆っていてもよい。
【０００９】
前記第２部材は、一部が前記第１部材に重なるように設けられ、前記第２部材が、前記第１部材より外側に配置されていてもよい。
【００１０】
前記イヤーピースは、全体が弾性材から形成されていてもよい。
【００１１】
前記第１部材は、前記第２部材より硬い素材から形成されていてもよい。
【００１２】
前記第１部材は、前記栓部材の軸方向に移動可能に前記栓部材に設けられていてもよい。
【００１３】
前記第１部材は、前記第２部材より外側に突出した突部を有していてもよい。
【００１４】
前記栓部材の外周が押圧されることにより変形し、前記中空部の空気が前記逆止弁を通じて外部へ抜けるものであってもよい。
【００１５】
前記第１部材の端部が押圧されることにより、外部から前記中空部の内部へ前記逆止弁を通じて空気が流入するものであってもよい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、外耳道への圧迫感を緩和しつつも外耳道に密着し、長時間使用ができるイヤーピースを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施形態に係るイヤーピースの概略構成例を示す図である。
【図２】本実施形態に係るイヤーピースの概略構成例を示す図である。
【図３】本実施形態に係るイヤーピースの使用の一例を示す図である。
【図４】本実施形態の変形例に係るイヤーピースの概略構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の実施形態の例について、以下、図に基づいて説明する。
【００１９】
図１および図２は、本実施形態に係るイヤーピース１の概略構成例を示す図である。図１（ａ）は、イヤーピース１の断面図、図１（ｂ）は、イヤーピース１を音導管Ｓに装着した状態の断面図、図２は、音導管Ｓが挿入される側の端面図を示している。破線は、中空部１２の開口の範囲を示している。本実施形態のイヤーピース１は、いわゆるカナル型と呼ばれる種類のイヤホンの音導管（ステム）Ｓの先端に嵌めて使用する。また、本実施形態のイヤーピース１は、既製サイズの音導管Ｓに着脱可能に嵌めて使用するものである。
【００２０】
イヤーピース１は、栓部材１０と、逆止弁２０と、を備えている。
【００２１】
栓部材１０は、軸方向に沿って中央に音導管Ｓの先端が挿入される挿通孔１１を有している。また、栓部材１０は、内周に沿って中空部１２を有している。
【００２２】
栓部材１０は、略円柱形をしており、イヤーピース１の先端側（図１の右側）の直径が、イヤーピース１の後端側（図１の左側）の直径より小さくなるように形成されている。栓部材１０の外周は、図１に示すように、後端側から先端側へ下る傾斜を有し、栓部材１０は、先端側が先細りした形状となる。栓部材１０が傾斜を有していることにより、イヤーピース１を外耳道に挿入し易くなる。
【００２３】
栓部材１０は、弾性材から形成されている。変形し易い素材であれば特に限定されないが、外耳道に嵌った際に違和感を感じにくいものが好ましく、例えば、シリコン、ウレタン等の低反発素材などである。なお、中空部１２を囲む壁面を通じた空気の流入および流出を低減または防止するため、栓部材１０の表面はコーティングされていてもよい。
【００２４】
挿通孔１１は、音導管Ｓの先端が嵌る大きさに形成されている。詳細は後述するが、挿通孔１１は、音導管Ｓの先端が嵌められる第１部材２１の円筒部材２１１を装着可能に形成されている。
【００２５】
中空部１２は、栓部材１０の内周に沿って形成され、栓部材１０の外周壁と挿通孔１１を囲む内周壁との間に位置している。中空部１２は、外耳道に挿入されるイヤーピース１の先端側（図１の右側）が閉じられ、イヤーピース１の後端側（図１の左側）が開口している。中空部１２の開口部分は、環状をしている。
【００２６】
逆止弁２０は、中空部１２の開口側の開口端に接続されている。逆止弁２０は、第１部材２１と、第２部材２２と、を有している。
【００２７】
第１部材２１は、円筒部材２１１と円筒部材２１１を囲む環状の弁部材２１２から構成されている。
【００２８】
円筒部材２１１は、挿通孔１１の内壁に沿って軸方向に伸びている。円筒部材２１１には音導管Ｓが挿抜可能に挿入されて取り付けられる。弁部材２１２は、円筒部材２１１の音導管Ｓが挿入される端部側の外周に形成されリング状をしている。弁部材２１２は、円筒部材２１１側から栓部材１０の外周に向かって伸び、外周に向かうにつれて肉薄となる形状をしている。弁部材２１２は、中空部１２の開口側が平面で、開口側の反対側が徐々に肉薄となるよう傾斜面となっている。このようにして、弁部材２１２は、中空部１２の環状の開口部分の一部を覆っている。
【００２９】
第１部材２１の円筒部材２１１と弁部材２１２は、一体形成されている。あるいは、円筒部材２１１と弁部材２１２が分離しないよう接続されて形成されていてもよい。
【００３０】
第２部材２２は、円筒部材２２１と円筒部材２２１の内壁に沿って形成される環状の弁部材２２２から構成されている。
【００３１】
円筒部材２２１は、栓部材１０の端部から軸方向に沿って外側に伸びており、リング状をしている。弁部材２２２は、円筒部材２２１の内壁に形成されリング状をしている。弁部材２２２は、円筒部材２２１側から栓部材１０の中心に向かって伸び、中心に向かうにつれて肉薄となる形状をしている。弁部材２２２は、円筒部材２２１と略同形の円筒部分２２２ａと中央に向かうにつれ薄くなる円盤状部分２２２ｂが組み合わさった形状をしている。円筒部分２２２ａは、中空部１２の開口側から外に向かって傾斜面を有し、円盤状部分２２２ｂも中空部１２の開口側から外に向かって傾斜面を有している。このようにして、弁部材２２２は、中空部１２の環状の開口部分の一部を覆っている。
【００３２】
第２部材の円筒部材２２１と弁部材２２２は、一体形成されている。あるいは、円筒部材２２１と弁部材２２２が分離しないよう接続されて形成されていてもよい。
【００３３】
第１部材２１および第２部材２２は、弾性材から形成されている。第１部材２１は、第２部材２２および栓部材１０より硬い素材で形成され、弾性を有していれば特に限定されないが、例えば、シリコン、ナイロン等である。第２部材２２は、栓部材１０より柔らかい素材で形成され、弾性を有していれば特に限定されないが、例えば、シリコン等である。
【００３４】
第１部材２１の弁部材２１２と第２部材２２の弁部材２２２は、端部の一部が重なるように設けられている。中空部１２の開口側に第１部材２１の弁部材２１２、第１部材２１より外側に第２部材２２の弁部材２２２が配置され、第１部材２１の弁部材２１２と第２部材２２の弁部材２２２の円盤状部分２２２ｂが重なっている。
【００３５】
第１部材２１の弁部材２１２が開口端側に配置され、第２部材の弁部材２２２は、第１部材より外側に配置されている。この配置により、逆止弁２０は、中空部１２内部の空気が外部に流れるのを許容し、外部からの空気が中空部１２内に流入するのを抑止する働きをする。
【００３６】
具体的には、栓部材１０の外周壁が押圧されていないときは、第１部材２１の弁部材２１２に第２部材２２の弁部材２２２が付勢され、逆止弁２０は閉じている。そのため、中空部１２と外部との空気の流れは生じない。栓部材１０の外周壁が押圧されると、栓部材１０は弾性変形し、中空部１２内の空気が外に向かおうとする圧力で第２部材２２の弁部材２２２が第１部材２１の弁部材２１２から離れて逆止弁２０が開口し、栓部材１０の外周壁を押圧した分の中空部１２内の空気が外に流れ出る。栓部材１０が弾性変形した状態で維持される程度に外周壁への押圧を緩めると、中空部１２内から外への空気の流れが止まるため、第２部材２２の弁部材２２２が第１部材２１の弁部材２１２に付勢され、逆止弁２０は閉じる。押圧が解除されると、弾性変形した栓部材１０は元の形状に復元しようとするが、逆止弁２０が閉じていることにより外から内への空気の流れが抑止され、変形した形状が維持される（多少の復元は許容できる）。
【００３７】
第１部材２１は、栓部材１０の軸方向に移動可能に構成されている。具体的には、第１部材２１の端面を栓部材１０の先端方向に押すと、中空部１２の内周壁の端面が押されて弾性変形により先端側へ縮み、第１部材２１が移動する。これにより、第１部材２１を栓部材１０の軸方向へ押すと、第１部材２１と第２部材２２の弁部材２１２、２２２の重なり部分に隙間ができ、外部から中空部１２内部へ空気が流入する。
【００３８】
逆止弁２０は、栓部材１０に外れないように取り付けられる。逆止弁２０の第１部材２１および第２部材２２は、接着等により外れないように栓部材１０に取り付けられる。第１部材２１は、挿通孔１１の軸方向に沿って、中空部１２の内周壁の内側面と、中空部１２の挿通孔１１側の開口端部分に接着等により取り付けられる。第２部材２２は、中空部１２の外周壁の開口端部分に接着等により取り付けられる。もちろん、取り付け方法は、接着に限られず、例えば溶着などの他の方法であってもよい。
【００３９】
次に、イヤーピース１の使い方について説明する。図３は、本実施形態に係るイヤーピース１の使用の一例を示す図である。図３では、外耳道Ｅの概略断面とイヤーピース１の外観を示し、イヤホン本体や音導管などの周辺機器は省略している。
【００４０】
まず、使用者は、図示しないイヤホン本体を摘んでイヤーピース１を外耳道Ｅに挿入する（図３（ａ））。イヤーピース１が外耳道Ｅに挿入されると、イヤーピース１の外周の外耳道Ｅに接触した部分が押圧されて、中空部１２内部の空気が逆止弁２０を通じて外部に抜け出てくる（図３（ｂ））。さらにイヤーピース１を外耳道Ｅに挿入すると、イヤーピース１の外周の外耳道Ｅに接触した部分がさらに押圧されて中空部１２内部の空気が抜け、外耳道Ｅにイヤーピース１がしっかりと嵌る（図３（ｃ））。逆止弁２０によって空気の流入が防止されるため、イヤーピース１の外形は維持される。
【００４１】
中空部１２から空気が抜けてイヤーピース１の外形が変形しつつ外耳道Ｅに嵌るため、イヤーピースに空気を入れて膨らませるタイプと異なり、使用者は圧迫感を感じにくい。
【００４２】
イヤホンの使用後は、イヤーピース１を外耳道Ｅから取り外した後、イヤホンをイヤーピース１の先端に向かって押すと、第１部材２１の端面が栓部材１０の軸方向先端側に向かって押され、逆止弁２０が開いて中空部１２内部に空気が流入し、イヤーピース１は元の形状に戻る。
【００４３】
以上、本実施形態について説明した。本実施形態のイヤーピース１は、中空部１２の空気が抜けることで変形し、使用者の外耳道にしっかりと密着する。また、空気を抜きながら外耳道に嵌め込むため圧迫感や痛みを感じにくく、長時間使用することができる。イヤーピース１は使用者の外耳道の大きさや形状に合わせて自在に変形するため、左右で外耳道の大きさが異なっている場合でも同じサイズのイヤーピースを使用することができる。
【００４４】
イヤーピース１は、栓部材１０、第１部材２１、及び第２部材２２を一体成形により形成したものであってもよい。また、イヤーピース１は、挿通孔１１の先端側に耳垢ガードを設けて、音導管に耳垢が付着しにくくしてもよい。栓部材１０は、先端側と後端側で径が変わるように形成されたが、先端側と後端側で同じ径を有するように形成してもよい。また、栓部材１０の外周面は、後端から先端に向かって、直線状であるものに限定されず、例えば曲線状、アーチ状などであってもよい。
【００４５】
図４は、本実施形態の変形例に係るイヤーピース１ａの概略構成例を示す図である。本変形例では、第１部材２１ａは、突部２３を有している。
【００４６】
第１部材２１ａは、中空部１２と反対側に位置する端部が第２部材２２より外側に突出している突部２３を有している。突部２３は、第１部材２１ａと一体成形されてもよいし、第１部材２１ａに接着等により取り付けて形成してもよい。
【００４７】
第１部材２１が突部２３を有することで、第１部材２１を栓部材１０の軸方向に押し易くなる。したがって、イヤーピース１ａをイヤホンから外した状態でも、イヤーピース１ａを元の形状に戻すのが容易となる。
【００４８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記に記載した実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。上記の記載に基づいて、当業者であれば、本発明の追加の効果や種々の変形を容易に想到できるかもしれないが、本発明の態様は、上述した実施形態に限定されるものではない。特許請求の範囲に規定された内容およびその均等物から導き出される本願発明の概念的な思想と趣旨を逸脱しない範囲で種々の追加、変更および部分的削除が可能である。
【符号の説明】
【００４９】
１，１ａ：イヤーピース、１０：栓部材、１１：挿通孔、１２：中空部、２０：逆止弁、２１，２１ａ：第１部材、２２：第２部材、２３：突部、２１１、２２１：円筒部材、２１２、２２２：弁部材、２２２ａ：円筒部分、２２２ｂ：円盤状部分、Ｅ：外耳道、Ｓ：音導管
【要約】
【課題】外耳道への圧迫感を緩和しつつも外耳道に密着し、長時間使用ができるイヤーピースを提供する。
【解決手段】イヤーピースは、音導管の先端が挿入される挿通孔を中央に有する栓部材と、栓部材の一端に設けられた逆止弁と、を備え、栓部材は、内周に沿って中空部を有し、逆止弁は、中空部の内部から外部への空気の流れを許容し、その逆の空気の流れを抑止する。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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