(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤ外面に複数突設された突起部を高さ寸法が０．２ｍｍ以上０．５ｍｍ以下の突条で構成し、平面視で該突条を屈曲させて屈曲部を形成するとともに、
平面視で互いに隣接する一方の突起部における屈曲部が他方の突起部における屈曲部の先端側に位置し、かつ互いに隣接する突起部を構成する突条のピッチが０．１５ｍｍ以上０．４ｍｍ以下となるように各突起部が配置され、
前記屈曲部を連続して複数並設し、
前記突起部を、第１直線部と、前記第１直線部の端部に連接されて鋭角を成した第１屈曲部と、前記第１屈曲部の端部に連接された第２直線部とでジグザグ形状とし、
前記突起部を構成する突条の壁面を傾斜させ、隣接する突起部の突条において対向した壁面が成す角度を１５度以上４０度以下としたタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、文字などの表示が形成されたタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、タイヤのサイド部に微細な突起を形成して、コントラストを有するパターンを形成する技術が知られている。例えば特許文献１には、パターンの全域にわたって分布した複数の繊維状物を形成することで、光の反射をコントロールし、周囲とのコントラストが得られるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２００９−５１２５８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このようなコントラストを有するパターンにあっては、タイヤが有する黒さ以上に黒く見せることはできず、視認性の向上が求められていた。
【０００５】
本発明は、暗部により各方向から入射される光の反射を制御して、表示部のコントラストを高めることができるとともに光が反射してもストライプ状に模様が光って見え、視認性が向上するタイヤを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第一の態様のタイヤは、タイヤ外面に複数突設された突起部を高さ寸法が０．２ｍｍ以上０．５ｍｍ以下の突条で構成し、平面視で該突条を屈曲させて屈曲部を形成するとともに、平面視で互いに隣接する一方の突起部における屈曲部が他方の突起部における屈曲部の先端側に位置し、かつ互いに隣接する突起部を構成する突条のピッチが０．１５ｍｍ以上０．４ｍｍ以下となるように各突起部が配置され、前記屈曲部を連続して複数並設し、前記突起部を、第１直線部と、前記第１直線部の端部に連接されて鋭角を成した第１屈曲部と、前記第１屈曲部の端部に連接された第２直線部とでジグザグ形状とし、前記突起部を構成する突条の壁面を傾斜させ、隣接する突起部の突条において対向した壁面が成す角度を１５度以上４０度以下としている。
【０００７】
すなわち、タイヤ外面には、複数の突起部で構成された暗部によって表示が形成されている。ここで、タイヤ外面とは、タイヤサイド部、トレッド部、トレッドの溝底、溝壁など、タイヤの外側から視認可能な表面をいう。また、タイヤとしては、空気入りタイヤ、非空気入りタイヤの両方を含む。
【０００８】
表示を構成する暗部は、高さ寸法が０．２ｍｍ以上０．５ｍｍ以下の突条で構成されており、平面視で突条が屈曲されてなる屈曲部を備えている。この屈曲部は、屈曲部分を境とした一方側の壁と他方側の壁とを有し、屈曲部を構成する壁の壁面は四方向を向いている。
【０００９】
このため、各壁面で光が反射した際には、その反射方向を異ならせることができ、反射光の集中が抑制される。これにより、この屈曲部を有した突起部からなる暗部を、暗く見せることができるので、タイヤが有する黒さ以上に黒く見せることができる。また、様々な角度から見てもパターン部分の見え方の均一性を高めて、視認性が向上する。
【００１０】
また、この屈曲部を有する突起部で構成された暗部を暗く見せることができるので、暗部と暗部以外の部分とのコントラストを高めることができ、視認性を向上させることができる。
【００１１】
そして、平面視で隣接する一方の突起部の屈曲部が他方の突起部の屈曲部の先端側に位置するように各突起部が配置されており、両突起部を構成する突条のピッチが０．１５ｍｍ以上０．３５ｍｍ以下となるように構成されている。このため、屈曲部を有する突起部をばらばらに配置した場合と比較して、各突起部を密に配置することができる。これにより、表示を構成する暗部をより黒く見せることができる。
さらに、屈曲部を連続して複数並設し、突起部を、第１直線部と、第１直線部の端部に連接されて鋭角を成した第１屈曲部と、第１屈曲部の端部に連接された第２直線部とでジグザグ形状としているので、暗部を構成する突起部をより密に配置でき、暗部をより黒く見せることができ、視認性が向上する。
【００１２】
さらに、本発明の第一の態様のタイヤは、突起部を構成する突条の壁面が傾斜し、隣接する突起部の突条において対向した壁面が成す角度を１５度以上４０度以下としている。
【００１３】
隣接する突起部での突条の壁面が成す角度が４０度よりも大きいと、壁面での反射光が、突条の間から外側へ戻る割合が多くなり、視認性の向上が少なくなる。すなわち、光が反射して、明部とのコントラストの差異が小さくなり、視認性の向上が少なくなる。一方、隣接する突起部での突条の壁面が成す角度が１５度よりも小さいと、突条が倒れやすくなる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、暗部により各方向から入射される光の反射を制御して、表示部のコントラストを高めることができるとともに光が反射してもストライプ状に模様が光って見え、視認性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施形態に係るタイヤの側面図である。
【図２】本実施形態に係るタイヤのトレッドの一部斜視断面図である。
【図３】本実施形態に係るタイヤの暗部の一部を示す平面図である。
【図４】本実施形態の暗部を構成する突起部の一部を拡大して示した平面図である。
【図５】図４のＡ−Ａ線に相当する断面図である。
【図６】本実施形態に係るタイヤの標章部の一部を拡大した平面図である。
【図７】試験例の結果である表１、表２、及び表３を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。図１には、本実施形態に係るタイヤ１０の側面図が示されている。本実施形態では、タイヤ周方向をＣ、タイヤ径方向をＲで示す。なお、このタイヤ１０は、空気入りタイヤであってもよいし、非空気入りタイヤであってもよい。
【００１９】
タイヤ外面を構成するタイヤサイド部１２（装飾部）には、表示を形成する第１標章部１４及び第２標章部１６が形成されている。各標章部１４，１６は、帯状の円弧状とされ、タイヤ中心軸ＣＥを挟んで対称位置に形成されている。これらの標章部１４，１６は、タイヤ最大幅部（タイヤサイド部１２間の直線距離の最大部分）よりもタイヤ径方向Ｒの外側に配置されることが好ましい。また、各標章部１４，１６は、外観上黒く見える暗部２０と、暗部２０より明るく見える明部２２とを有している。
【００２０】
図１の紙面上側に設けられた第１標章部１４では、明部２２が平滑面で形成された例えば「ＡＢＣＤＥＦＧＨ」の文字で構成されており、この明部２２の外周部に暗部２０が形成されている。この暗部２０は、一種の装飾帯であり、明部２２で形成された文字を囲むように形成されている。
【００２１】
一方、図１の紙面下側に設けられた第２標章部１６では、暗部２０によって例えば「ＡＢＣＤＥＦＧＨ」の文字が形成されており、この暗部２０の外周部は、明部２２で構成されている。この第２標章部１６では、明部２２が一種の装飾帯を構成し、暗部２０で形成された文字を囲むように設けられている。この明部２２は、タイヤサイド部１２の標章部以外の外面を構成する一般面１２Ａと同様に平滑面で構成されており、当該明部２２は、一般面１２Ａより内側に後退した段差面１２Ｂで構成されている。
【００２２】
また、タイヤ１０は、図２に示すように、タイヤ径方向Ｒの外側にトレッド２６を備えている。トレッド２６には、複数の周方向溝２８が形成されている。タイヤ外面を構成する周方向溝２８の溝底２８Ａ（装飾部）には、表示を形成する第３標章部３０が形成されている。第３標章部３０は、帯状とされ、周方向溝２８の一部に形成されている。この第３標章部３０も、外観上黒く見える暗部２０と、暗部２０より明るく見える明部２２とを有している。
【００２３】
この第３標章部３０では、明部２２が平滑面で形成された例えば「ＡＢＣＤＥＦＧＨ」の文字で構成されており、この明部２２の外周部に暗部２０が形成されている。この暗部２０は、一種の装飾帯であり、明部２２で形成された文字を囲むように形成されている。
【００２４】
なお、暗部２０を含む各標章部１４，１６，３０は、レーザー加工によってタイヤ１０のモールド内に対応する凹凸を設けることによって、形成することができる。
【００２５】
第１標章部１４の暗部２０は、図３及び図４に示すように、タイヤサイド部１２の一般面１２Ａ（図１参照）より内側に後退した段差面１２Ｂに突設された複数の突起部４０によって構成されている。以下、第１標章部１４の暗部２０を例に挙げて説明するが、他の標章部１６，３０の暗部２０も同様の構造とする。
【００２６】
この突起部４０は、図４に示したように、段差面１２Ｂに形成された突条４２によって構成されている。この突条４２は、屈曲されており、突起部４０には、屈曲部５０が形成されている。
【００２７】
すなわち、突条４２は、直線状に延在する第１直線部４２Ａと、第１直線部４２Ａの端部に連設された第１屈折部４２Ｂと、第１屈折部４２Ｂに連設された直線状に延在する第２直線部４２Ｃとによって構成されている。第１屈折部４２Ｂは、鋭角を成し、当該第１屈折部４２Ｂを介して第１直線部４２Ａ及び第２直線部４２Ｃが斜め方向に延在するように構成されている。これにより、突起部４０における屈曲部５０の平面視形状は、第１屈折部４２Ｂを頂部とした屈曲形状、あるいはＶ字形状とされている。ここで、平面視形状とは、突起部４０の起立方向から見た形状である。
【００２８】
この屈曲部５０は、図３に示したように、複数並設されている。隣接する一方の屈曲部５０における第１直線部４２Ａは、他方の屈曲部５０における第２直線部４２Ｃに連結されており、この連結部分には、鋭角を成す第２屈折部４２Ｄが形成されている。複数連設された屈曲部５０によって突起部４０には、平面視で凹凸が交互に形成されており、当該突起部４０は、ジグザグ形状とされている。
【００２９】
このように形成された各突起部４０は、図４に示したように、平面視で隣接する一方の突起部４０における屈曲部５０が他方の突起部４０における屈曲部５０の先端側に位置するように配置されている。これにより、隣接する突起部４０は、一方の突起部４０の屈曲部５０において頂部を形成する第１屈折部４２Ｂが他方の突起部４０の屈曲部５０の内側に位置するように近接して配置されている。
【００３０】
隣接する突起部４０を構成する突条４２のピッチＰは、０．２０ｍｍ以上０．３ｍｍ以下とされている。このピッチＰは、隣接の突起部４０を構成する突条４２の直線部４２Ａ，４２Ｃの離間距離で表される。例えば、一方の突起部４０の第２直線部４２Ｃを構成する突条４２の中心線Ｃと他方の突起部４０の第２直線部４２Ｃを構成する突条４２の中心線Ｃとの離間距離で表すことができる。この中心線Ｃは、突条４２の幅方向の中心に設けられ、突条４２の長さ方向に延在する仮想線とする。
【００３１】
なお、本実施形態では、隣接する突起部４０を構成する突条４２のピッチＰを、０．２ｍｍ以上０．３ｍｍ以下に設定した場合について説明するが、これに限定されるものではない。例えば、このピッチＰは、０．１５ｍｍ以上０．３５ｍｍ以下の範囲とすることができ、この範囲内であれば、所定の効果を得ることができる。
【００３２】
すなわち、この暗部２０では、突起部４０の側部、具体的には、隣接する一方の突起部４０における突条４２と他方の突起部４０における突条４２間の空間を暗くして黒く見えるようにしている。しかし、隣接する突条４２のピッチＰが０．３５ｍｍを超えると、突条４２間の空間によって黒く見せる効果の減少が始まり、ピッチＰが０．１５ｍｍ未満となると製造時における成形性の確保が難しい。
【００３３】
このため、隣接する突起部４０を構成する突条４２のピッチＰは、０．１５ｍｍ以上０．３５ｍｍ以下とすることが望ましく、ピッチＰは、０．２ｍｍ以上０．３ｍｍ以下とすることが好ましい。
【００３４】
この突起部４０を構成する突条４２は、図５に示すように、段差面１２Ｂから天面４２Ｆまでの高さ寸法Ｈが、０．３ｍｍ以上０．４ｍｍ以下に設定されている。なお、本実施形態では、突起部４０を構成する突条４２の高さ寸法Ｈを、０．３ｍｍ以上０．４ｍｍ以下に設定した場合について説明するが、これに限定されるものではない。例えば、この高さ寸法Ｈを、０．２ｍｍ以上０．５ｍｍ以下の範囲に設定することができ、この範囲内であれば、所定の効果を得ることができる。
なお、突起部４０の頂部を曲面状にしても良い。この場合、突起部４０の頂部において、光の反射を分散することができる。
また、突起部４０の頂部は尖らせた形状であることが望ましい。この場合、突起部４０の頂部を曲面状にしたり、頂平坦な天面４２Ｆで構成した場合と比較して、光の直接反射が抑制され、より黒く見せることができる。
なお、隣接した突起部４０の突条４２間の段差面１２Ｂが平面で構成されている場合を例に挙げたが、この段差面１２Ｂは、中心部が内側へ没入した断面円弧状の曲面としてもよい。この場合、突条４２間の段差面１２Ｂのうち最も没入した部位から突起部４０の天面４２Ｆまでの寸法を高さ寸法Ｈとする。
また、突条４２間の段差面１２Ｂを曲面とすれば、突条４２間に入射した光の反射が抑制され、より暗くすることができ、暗部２０以外の部分とのコントラストを高めることができる。
【００３５】
この突起部４０では、突条４２の壁面４２Ｇでの光の反射方向を分散させて暗く見せるように構成されている。また、隣接する一方の突起部４０における突条４２と他方の突起部４０における突条４２間の空間では、一方の突条４２の壁面４２Ｇと他方の突条４２の壁面４２Ｇ間で光を反射し減衰させて暗く見せるように構成されている。
【００３６】
このとき、突起部４０を構成する突条４２の高さ寸法Ｈが０．３ｍｍ未満だと、突起部４０によって黒く見せる効果の減少が始まり、高さ寸法Ｈが０．２ｍｍ未満だと、その効果の減少が顕著となる。一方、この突起部４０を構成する突条４２の高さ寸法Ｈが、０．５ｍｍを超えると、成形性が悪くなる。
【００３７】
このため、突起部４０を構成する突条４２の高さ寸法Ｈは、０．２ｍｍ以上０．５ｍｍ以下とすることが望ましく、成形性を考慮すると高さ寸法Ｈを０．３ｍｍ以上０．４ｍｍ以下とすることが好ましい。
【００３８】
この突起部４０を構成する突条４２は、壁面４２Ｇが段差面１２Ｂ側へ向かうに従って突条４２の中心線Ｃから離れる方向へ傾斜しており、隣接する突起部４０を構成する突条４２において対向した壁面４２Ｇが成す角度θは、１５度以上４０度以下に設定されている。
【００３９】
ここで、突条４２の壁面４２Ｇが成す角度θを１５度未満にすると、突条４２が変形し倒れ易くなる。一方、突条４２の壁面４２Ｇが成す角度θが４０度を超えると、壁面４２Ｇでの反射光が暗部２０から放出される率が増加する。
【００４０】
このため、隣接した突条４２の壁面４２Ｇが成す角度θは、１５度以上４０度以下となるように設定することが望ましい。壁面４２Ｇが成す角度θを１５度以上４０度以下とすれば、製造時に型抜きがしやすくなり、成形性が向上する。その結果、倒れ込みが少なくなり、耐久性が向上する。
【００４１】
次に、本実施形態に係るタイヤの作用効果について説明する。すなわち、タイヤサイド部１２やトレッド２６の周方向溝２８の溝底２８Ａには、表示を形成する標章部１４，１６，３０が設けられている。これらの標章部１４，１６，３０を構成する暗部２０は、高さ寸法Ｈが、０．３ｍｍ以上０．４ｍｍ以下の突条４２で構成されており、平面視で突条４２が屈曲されてなる屈曲部５０を備えている。この屈曲部５０では、突条４２の第１屈折部４２Ｂを境にして、一方側の第１直線部４２Ａで構成された壁と、他方側の第２直線部４２Ｃで構成された壁とを有し、各壁の壁面４２Ｇが四方向を向いている。
【００４２】
このため、各直線部４２Ａ，４２Ｃで構成された壁面４２Ｇで光が反射した際には、その反射方向を異ならせることができ、反射光の集中が抑制される。これにより、この屈曲部５０を有した突起部４０からなる暗部２０では、タイヤ１０が有する黒さ以上に黒く見せることができる。また、様々な角度から見ても黒く見えるので異方性が向上し、視認性が向上する。
【００４３】
そして、この屈曲部５０を有する突起部４０で構成された暗部２０を暗く見せることができる。これにより、暗部２０と暗部２０以外の部分とのコントラストを高めることができ、視認性を向上させることができる。また、突起部４０で光が反射しても、ストライプに模様が光って見え、視認性が向上する。
【００４４】
また、隣接する一方の突起部４０の屈曲部５０が他方の突起部４０の屈曲部５０の先端側に位置するように各突起部４０が配置されており、両突起部４０を構成する突条４２のピッチＰが０．１５ｍｍ以上０．３５ｍｍ以下となるように構成されている。このため、屈曲部５０を有する突起部４０をばらばらに配置した場合と比較して、各突起部４０を密に配置することができる。これにより、表示を構成する第１標章部１４の暗部２０をより黒く見せることができる。
【００４５】
そして、突起部４０を構成する突条４２の壁面４２Ｇは、傾斜しており、隣接する突起部４０の突条４２において対向した壁面４２Ｇの成す角度θが、１５度以上４０度以下に設定されている。
【００４６】
このとき、隣接する突起部４０での突条４２の壁面４２Ｇが成す角度θが４０度よりも大きいと、壁面４２Ｇでの反射光が、突条４２の間から外側へ戻る割合が多くなり、視認性の向上が少なくなる。すなわち、光が反射して、明部２２とのコントラストの差異が小さくなり、視認性の向上が少なくなる。
一方、隣接する突起部４０での突条４２の壁面４２Ｇが成す角度が１５度よりも小さいと、突条４２が倒れやすくなる。このため、対向した壁面４２Ｃが成す角度θを１５度以上とすることで、突条４２の耐久性を向上することができる。
【００４７】
さらに、各突起部４０では、屈曲部５０が連続して複数並設されており、突起部４０は、凹凸が交互に並ぶジグザグ形状とされている。このため、暗部２０を構成する突起部４０をより密に配置できるため、暗部２０をより黒く見せることができ、視認性が向上する。
【００４８】
なお、各実施形態では、突起部４０を構成する突条４２の壁面４２Ｇを傾斜した場合についてのみ説明したが、これに限定されるものではなく、壁面４２Ｇに傾斜を設けなくてもよい。
【００４９】
また、突起部４０は、屈曲部５０が連続して並設された場合について説明したが、これに限定されるものでは無く、単一の屈曲部５０を有する突起部４０を間隔をおいて並設してもよい。
【００５０】
図６には、第１標章部１４の一部が示されている。明部２２を構成する文字は、平滑面で構成され光沢を有しており、光が反射する。この明部２２の周りは、暗部２０で構成されており、この暗部２０では、光が吸収され、光の反射が抑制される。このため、光が反射する明部２２と光を吸収する暗部２０とにおいて、コントラストが高められ、第１標章部１４に表示された文字の視認性を向上することができる。
また、突起部４０の天面４２Ｆで光が反射しても、ストライプに模様が光って見え、視認性が向上する。
【００５１】
＜試験例＞
本発明の効果を立証するために、以下の試験１〜試験３を実施した。
【００５２】
（試験条件）
供試タイヤとしては、いずれもサイズが２０５／５５Ｒ１６でタイヤ断面高さＳＨが１１４ｍｍのタイヤを用いた。
【００５３】
供試タイヤには、第４実施形態の第１標章部１４を設けた。第１標章部１４を構成する暗部２０は、突起部４０の高さ寸法Ｈが０．３５ｍｍ、ピッチＰが０．２ｍｍ、隣接する突起部４０の壁面４２Ｇが成す角度θが２５度を基準値とした。各試験において、高さ寸法Ｈ、ピッチＰ、又は角度θを、表１〜表３に示す値とする供試タイヤを用いて評価試験を行った。
【００５４】
（試験方法）
試験では、第１標章部１４の暗部２０を各方向から見たときの視認性について評価した。まず、それぞれの供試タイヤを適用リムに組み付け、その後、２０人の看者が観察して、通常のタイヤよりも暗部２０が黒く見えるかのアンケート調査を行った。その結果を「視認性」として表１〜表３に示す（図７参照）。
【００５５】
なお、各表では、暗部２０が黒く明確に見えたと回答した看者の数が１８人以上の場合をＡ、１０〜１７人の場合をＢ、９人以下の場合をＣとして評価した。なお各表には、暗部２０が黒く明確に見えたと回答した看者の人数も併記した。
また、この試験では、突起部４０の成形性について評価した。まず、それぞれの供試タイヤを製造し、各供試タイヤの突起部４０でベアの発生を目視で評価し、突起部４０におけるベアの発生率を指標に成形性を評価する。その結果を「成形性」として各表に示す。なお、各表では、ベアの発生率が０．１％未満の場合にパターン部の成形性を○で表し、ベアの発生率が０．１〜０．３％未満の場合にパターン部の成形性を△で表し、ベアの発生率が０．３％以上の場合にパターン部の成形性を×で表した。
【００５６】
（試験１）
試験１では、図７の表１に示したように、突起部４０の高さ寸法Ｈを変化させたタイヤ１〜タイヤ６を用意して試験を行った。なお、高さ寸法Ｈ以外は、前述の基準値とし、ピッチＰに関しては高さ寸法Ｈに合わせて調整を行った。
【００５７】
表１に示されるように、高さ寸法Ｈが、０．２ｍｍ以上０．５ｍｍ以下の範囲では、成形性を考慮に入れた視認性が向上しており、高さ寸法Ｈが、０．３ｍｍ以上０．４ｍｍ以下の範囲では、さらなる向上が認められた。なお、高さ寸法Ｈが、０．５ｍｍを超えると、成形性の悪化が認められる。
【００５８】
（試験２）
試験２では、図７の表２に示したように、突起部４０のピッチＰを変化させたタイヤ１〜タイヤ７を用意して試験を行った。なお、ピッチＰ以外は、前述の基準値とし、角度θに関してはピッチＰに合わせて調整を行った。
【００５９】
表２に示されるように、ピッチＰが０．１５ｍｍ以上０．３５ｍｍ以下の範囲では、成形性を考慮に入れた視認性の向上が認められ、ピッチＰが０．２ｍｍ以上０．３ｍｍ以下の範囲では、さらなる向上が認められた。
【００６０】
（試験３）
試験３では、図７の表３に示したように、隣接する突起部４０の壁面４２Ｇが成す角度θを変化させたタイヤ１〜タイヤ７を用意して試験を行った。なお、角度θ以外は、前述の基準値とし、ピッチＰに関しては角度θに合わせて調整を行った。
【００６１】
表３に示されるように、角度θが１５度以上４０度以下の範囲で成形性を考慮に入れた視認性の向上が確認できた。
【符号の説明】
【００６２】
１０ タイヤ、  １２  タイヤサイド部（タイヤの外面）、１４  第１標章部（表示）、  １６  第２標章部（表示）、  ３０  第３標章部（表示）、  ２２  明部、  ４０  突起部、  ４２  突条、  ４２Ｇ  壁面、  ５０  屈曲部、  Ｈ  高さ寸法、  Ｐ  ピッチ、  θ  角度
【図１】
0006768300.tif 000002
【図２】
0006768300.tif 000003
【図３】
0006768300.tif 000004
【図４】
0006768300.tif 000005
【図５】
0006768300.tif 000006
【図６】
0006768300.tif 000007
【図７】
0006768300.tif 000008