(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
操縦可能な電気手術用電極であって、ハンドルと、制御部材と、第１管体と、第２管体と、第３管体と、電極と、送電ユニットとを含み、
前記ハンドルが、第１近位端部、第１遠位端部、外側表面、内側表面、収容空間、開口部を備え、前記内側表面に平坦区域が設けられ、
前記制御部材が、制御端と位置決め端を備え、前記位置決め端が前記収容空間内に配置され、かつ複数の位置決め平面を備え、前記制御端が前記開口部から突出され、前記制御部材のいずれかの前記位置決め平面が前記平坦区域に回動可能に当接されるように、前記制御部材が第１ピンにより前記ハンドルに軸着され、
前記第１管体が第２近位端部と第２遠位端部を備え、前記第２近位端部が第２ピンにより前記制御部材に軸着され、前記第２遠位端部が前記ハンドルの前記第１近位端部から離れるように延伸され、
前記第２管体が、前記第１管体の周囲に配置され第３近位端部と第３遠位端部を備え、前記第３近位端部が前記ハンドルの第１遠位端部に連結され、前記第３遠位端部が前記ハンドルの第１近位端部から離れるように延伸され、
前記第３管体が第４近位端部と第４遠位端部を備え、前記第４近位端部が前記第１管体の第２遠位端部と前記第２管体の第３遠位端部に隣接するように、前記第３管体が前記第１管体と前記第２管体の遠位側に配置され、
前記電極が前記第３管体の第４遠位端部に配置され、
前記送電ユニットが電源コネクタと電線を含み、前記電線が、前記収容空間と、前記第１管体および前記第３管体の内側を通過して、前記電極に電気的に接続される、
ことを特徴とする、操縦可能な電気手術用電極。
【請求項２】
前記制御部材が、前記複数の位置決め平面に対応する複数のロック孔を備えていることを特徴とする、請求項１に記載の操縦可能な電気手術用電極。
【請求項３】
さらに前記ハンドル上に設置されたロック部材を含み、前記ロック部材が前記複数のロック孔のいずれかに動作可能に係合されるように形成されたロックピンを備え、前記制御部材の回動を規制することを特徴とする、請求項２に記載の操縦可能な電気手術用電極。
【請求項４】
さらに第５近位端部と第５遠位端部を備えた第１リンクと、第６近位端部と第６遠位端部を備えた第２リンクを含み、そのうち、前記第１リンクの前記第５近位端部が前記第２管体の第３遠位端部に軸着され、前記第１リンクの前記第５遠位端部が前記第３管体の前記第４近位端部に軸着され、前記第２リンクの前記第６近位端部が前記第１管体の前記第２遠位端部に軸着され、前記第２リンクの前記第６遠位端部が前記第３管体の前記第４近位端部に軸着される、ことを特徴とする、請求項１に記載の操縦可能な電気手術用電極。
【請求項５】
前記第１リンクの前記第５遠位端部と、前記第２リンクの前記第６遠位端部が、前記第３管体の前記第４近位端部の異なる位置に軸着されることを特徴とする、請求項４に記載の操縦可能な電気手術用電極。
【請求項６】
前記制御部材の前記位置決め端が、２つ以上の位置決め平面を含むことを特徴とする、請求項１に記載の操縦可能な電気手術用電極。
【請求項７】
前記制御部材の前記位置決め端が、３つ以上の位置決め平面を含むことを特徴とする、請求項１に記載の操縦可能な電気手術用電極。
【請求項８】
前記制御部材の前記位置決め端が、４つ以上の位置決め平面を含むことを特徴とする、請求項１に記載の操縦可能な電気手術用電極。
【請求項９】
前記制御部材の前記位置決め端が、５つ以上の位置決め平面を含むことを特徴とする、請求項１に記載の操縦可能な電気手術用電極。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電気手術用電極に関し、特に、操縦可能な電気手術用電極に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電気手術用電極は一般に本体が真っ直ぐの「ストレート型」と、本体が一定の角度で湾曲された「湾曲型」の２種類のカテゴリに分類される。しかしながら、外科医は低侵襲性手術の限られた手術空間の中で従来の電気手術用電極を使用する際、往々にして問題に直面する。ストレート型の電気手術用電極は限られた空間の中で所望の場所に先端電極を操作することが難しい。湾曲型は一定の角度を有し、この問題の解決に役立つかもしれないが、一定の状況に限られる。したがって、外科医は角度が異なる複数の湾曲型電気手術用電極を用意して手術中に直面する可能性のあるあらゆる潜在的状況に対処しなければならない場合がある。
【０００３】
特許文献１（米国特許第７１０５００３号）はＳ字形管構造を備えた組織除去用外科手術器具を開示している。Ｓ字形管構造によって外科手術器具が操縦可能になっているが、旋回半径が大きく、剛性が比較的優れない。
【０００４】
前述を踏まえ、低侵襲性手術に適し、剛性がより優れた、改良型の操縦可能な電気手術用電極が必要とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第７１０５００３号明細書
【発明の概要】
【０００６】
本発明の目的は、低侵襲性手術に適し、剛性がより優れた、操縦可能な電気手術用電極を提供することにある。
【０００７】
本発明の操縦可能な電気手術用電極は、ハンドルと、制御部材と、第１管体と、第２管体と、第３管体と、電極と、送電ユニットを含む。
【０００８】
前記ハンドルは、第１左端部と、第１右端部と、外側表面と、内側表面と、収容空間と、開口部を備えている。前記内側表面は平坦区域を含む。
【０００９】
前記制御部材は、制御端と位置決め端を備えている。前記位置決め端は前記収容空間内に配置され、複数の位置決め平面を備えている。前記制御端は前記開口部から突出される。さらに、前記制御部材は、いずれかの前記位置決め平面が前記平坦区域に回動可能に当接されるように、第１ピンにより前記ハンドルに軸着される。
【００１０】
前記第１管体は、第２左端部と第２右端部を備えている。前記第２左端部は第２ピンにより前記制御部材に軸着される。前記第２右端部は、前記ハンドルの第１左端部から離れるように延伸される。
【００１１】
前記第２管体は、前記第１管体の周囲に配置される。前記第２管体は、第３左端部と第３右端部を備え、そのうち、前記第３左端部は前記ハンドルの第１右端部に連結され、前記第３右端部が前記ハンドルの第１左端部から離れるように延伸される。
【００１２】
前記第３管体は、第４左端部と第４右端部を備えている。前記第３管体は、前記第１管体と前記第２管体の右側に配置され、前記第４左端部が前記第１管体の第２右端部と前記第２管体の第３右端部に隣接する。
【００１３】
前記電極は前記第３管体の第４右端部に設置される。
【００１４】
前記送電ユニットは、電源コネクタと電線を含む。前記電線は前記収容空間と、前記第１管体および前記第３管体の内側を通過して、前記電極に電気的に接続される。
【００１５】
本発明の一実施態様において、前記制御部材は、前記複数の位置決め平面に対応する複数のロック孔を備えている。
【００１６】
本発明の一実施態様において、前記操縦可能な電気手術用電極はさらにロック部材を含む。前記ロック部材は前記ハンドル上に設けられ、前記複数のロック孔のいずれかに動作可能に係合されるように形成されたロックピンを含む。前記ロックピンは、前記制御部材の回動を規制するために用いられる。
【００１７】
本発明の一実施態様において、前記制御部材の位置決め端は２つ以上の位置決め平面を含む。
【００１８】
本発明の別の一実施態様において、前記制御部材の位置決め端は３つ以上の位置決め平面を含む。
【００１９】
本発明のさらに別の一実施態様において、前記制御部材の位置決め端は４つ以上の位置決め平面を含む。
【００２０】
本発明のまたさらに別の一実施態様において、前記制御部材の位置決め端は５つ以上の位置決め平面を含む。
【００２１】
本発明の前述の概要、および以下の詳細な説明は、添付の図面を参照しながら読むことでより理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施態様による操縦可能な電気手術用電極の立体外観図である。
【図２】本発明の前記実施態様による操縦可能な電気手術用電極の立体分解図である。
【図３】本発明の前記実施態様による操縦可能な電気手術用電極の制御部材を示す立体図である。
【図４】本発明の前記実施態様による操縦可能な電気手術用電極の第１リンクと第２リンクを示す透視図であり、（ａ）は第３管体がデフォルト位置にある状態を示し、（ｂ）は第３管体がオフセット位置にある状態を示す。
【図５】本発明の前記実施態様による操縦可能な電気手術用電極のロック部材を示す立体外観図である。
【図６】本発明の前記実施態様による操縦可能な電気手術用電極の透視図であり、電極が異なる位置にある状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
別途定義されている場合を除き、ここで使用されるすべての技術的および科学的用語は、当業者により一般的に理解されるものと同じ意味を持つ。 
【００２４】
ここで使用される単数形の「１つ」、「一」、「その」などは、文脈上明確に記載されていない限り、複数形の意味を含む。したがって、例えば、「１つの試料」には、複数のそのような試料および当業者の知るところである同等物が含まれる。
【００２５】
図１から図３に、本発明の操縦可能な電気手術用電極１００を示す。本発明の操縦可能な電気手術用電極１００は、ハンドル１０と、制御部材２０と、第１管体３０と、第２管体４０と、第３管体５０と、電極６０と、送電ユニット７０を含む。
【００２６】
ハンドル１０は第１左端部１２と、第１右端部１４と、外側表面１１と、内側表面１５と、収容空間Ｓ１と、開口部１７を含み、そのうち、内側表面１１が平坦区域１３を含む。ハンドル１０は、円筒形のハウジング構造とすることができるが、これに限らない。
【００２７】
制御部材２０は、制御端２４と、位置決め端２５を備え、位置決め端２５がハンドル１０の収容空間Ｓ１に配置される。位置決め端２５は複数の位置決め平面２３を備えている。一方で、制御端２４はハンドル１０の開口部１７から突出される。制御部材２０は、制御部材２０のいずれかの位置決め平面２３がハンドル１０内部の平坦区域１３に回動可能に当接されるように、第１ピン２１によりハンドル１０に軸着される。つまり、制御部材２０は、制御端２４に施力されると、第１ピン２１に対して回動可能であり、制御部材２０をその異なる位置決め平面２３で平坦区域１３に当接させることができる。 
【００２８】
第１管体３０は、第２左端部３２と第２右端部３４を備えている。第２左端部３２は、第２ピン２２により制御部材２０に軸着される。さらに、第２右端部３４は、ハンドル１０の第１左端部１２から離れるように延伸される。
【００２９】
第２管体４０は、第３左端部４２と第３右端部４４を備え、第１管体３０の周囲に配置される。言い換えると、第１管体３０は第２管体４０内に収容される。第２管体４０の第３左端部４２は、ハンドル１０の第１右端部１４に連結され、第３右端部４４はハンドル１０の第１左端部１２から離れるように延伸される。
【００３０】
さらに、第３管体５０は、第４左端部５２と第４右端部５４を備え、第１管体３０と第２管体４０の右側に配置され、第４左端部５２が第１管体３０の第２右端部３４と第２管体４０の第３右端部４４に隣接する。
【００３１】
電極６０は、第３管体５０の第４右端部５４に設置される。送電ユニット７０は、電源コネクタ７１と電線７２を含む。電線７２は収容空間Ｓ１と、第１管体３０および第３管体４０の内側を通過して、電極６０に電気的に接続される。
【００３２】
さらに図４に示すように、第２管体４０の第３右端部４４上の軸点に対する第３管体５０の回動を具体化するために、操縦可能な電気手術用電極１００はさらに、第１リンク８２と第２リンク８４を含む。第１リンク８２は第５左端部８２２と第５右端部８２４を備え、第２リンク８４は第６左端部８４２と第６右端部８４４を備えている。第１リンク８２の第５左端部８２２は第２管体４０の第３右端部４４に軸着され、第１リンク８２の第５右端部８２４は第３管体５０の第４左端部５２に軸着される。一方で、第２リンク８４の第６左端部８４２は第１管体３０の第２右端部３４に軸着され、第２リンク８４の第６右端部８４４は、第１リンク８２の第５右端部８２４の位置とは異なる、第３管体５０の第４左端部５２の位置に軸着される。
【００３３】
したがって、使用者は制御端２４を通じて制御部材２０を操作することができ、制御部材２０がハンドル１０内側表面１５の平坦区域１３に対して制御部材２０の異なる位置決め平面２３で当接されるように操作することで、第１管体３０を第２管体４０内で前後に動かし、さらに第３管体５０と電極６０を動かすことができる。その結果、操縦可能な電気手術用電極１００の前端部に配置された第３管体５０と、その先端に構成された電極６０を、平坦区域１３と接触している異なる位置決め平面２３に対応した、デフォルト位置または１つ以上の異なるオフセット位置に操縦することができる。図４（ａ）に示すように、第３管体５０は本来デフォルト位置にあり、使用者が制御部材２０を操作して第１管体３０を後方（図４の左側）へ移動させると、第２リンク８４がそれに伴って後方へ移動し、第３管体５０を第２管体４０上の軸点に対して回動させ（図４では時計回り方向、第１リンク８２も時計回り方向に回動される）、図４（ｂ）に示すオフセット位置へと回動される。
【００３４】
たとえば、図３と図６に示すように、制御部材２０が３つの位置決め平面、すなわち、第１位置決め平面２３ａ、第２位置決め平面２３ｂ、第３位置決め平面２３ｃを備えている場合、第３管体５０と電極６０は、制御部材２０がそれぞれ第１位置決め平面２３ａ、または第２位置決め表面２３ｂ、あるいは第３位置決め表面２３ｃのどこで平坦区域１３に当接されているかに応じて、デフォルト位置と２つのオフセット位置の計３つの動作位置を有する。具体的には、制御部材２０が第１位置決め平面２３ａで平坦区域１３に当接されるとき、第３管体５０と電極６０はデフォルト位置にあり（真っ直ぐの位置、図６の上図）、制御部材２０が第２位置決め平面２３ｂで平坦区域１３に当接されるとき、第３管体５０と電極６０は第１オフセット位置にあり（例：デフォルト位置に対して２２.５度の角度Ａの傾斜、図６の中図）、そして制御部材２０が第３位置決め平面２３ｃで平坦区域１３に当接されるとき、第３管体５０と電極６０は第２オフセット位置にある（例：デフォルト位置に対して４５度の角度Ａの傾斜、図６の下図）。したがって、使用者は制御部材２０を操作することで、第３管体５０と電極６０の位置をデフォルト位置、第１オフセット位置、第２オフセット位置の間で自由に切り替えることができる。さらに、当業者は複数の位置決め平面の下図とオフセット角度を実際の必要に応じて柔軟に決定することができる。第３管体５０と電極６０は、真っ直ぐのデフォルト位置に対して−９０度〜９０度の間の範囲のオフセット角度を有することが好ましい。
【００３５】
本発明の特定の実施態様によると、前記制御部材は２つ以上の位置決め平面、または３つ以上の位置決め平面、４つ以上の位置決め平面、５つ以上の位置決め平面を備えている。
【００３６】
図３と図５に示すように、制御部材２０には、複数の位置決め平面２３に対応した複数のロック孔２６を形成することができる。さらに、図１と図２、図５に示すように、本発明の操縦可能な電気手術用電極はさらにハンドル１０に設けたロック部材９０を含むことができる。ロック部材９０は、複数のロック孔２６のいずれかに動作可能に係合されるように形成されたロックピン９２を含み、制御部材２０の第１ピン２１に対する回動を規制する。したがって、前述のように第３管体５０と電極６０を所望の位置に切り替えた後、使用者は前記ロック部材９０を使用して、前記制御部材、第３管体５０、電極６０をロックし、第３管体５０と電極６０が手術中にずれることがないようにすることができる。
【００３７】
本発明の属する技術分野において通常の知識を有する者であれば、さらなる例示の必要なく、前述の説明に基づいて本発明を最大の範囲で利用することが可能であろう。したがって、前述の説明および請求項は、本発明の範囲をいかなる方法でも限定するためではなく、例示を目的としたものと理解されるべきである。
【符号の説明】
【００３８】
１００    操縦可能な電気手術用電極
１０      ハンドル
１２      第１左端部
１３      平坦区域
１４      第１右端部
１１      外側表面
１５      内側表面
１７      開口部
２０      制御部材
２１      第１ピン
２２      第２ピン
２３、２３ａ、２３ｂ、２３ｃ    第３位置決め平面
２４      制御端
２５      位置決め端
２６      ロック孔
３０      第１管体
３２      第２左端部
３４      第２右端部
４０      第２管体
４２      第３左端部
４４      第３右端部
５０      第３管体
５２      第４左端部
５４      第４右端部
６０      電極
７０      送電ユニット
７１      電源コネクタ
７２      電線
８２      第１リンク
８２２    第５左端部
８２４    第５右端部
８４      第２リンク
８４２    第６左端部
８４４    第６右端部
９０      ロック部材
９２      ロックピン
Ｓ１      収容空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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