(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ミクロフィブリル化セルロース（ＭＦＣ）を製造するための方法であって、
化学パルプが５０を超えるチョッパー・リグラー（ＳＲ）値に達するように、前記パルプを事前に処理するステップと、
精製機羽根を有する精製機において、前記パルプを３〜６％のコンシステンシーで精製するステップであって、前記精製機羽根の高さは２〜３ｍｍの範囲にある、ステップと
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記精製するステップは、前記精製の間の刃先長（ＣＥＬ）が７０ｋｍ／ｒｅｖより高いことを更に含むことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記精製の間の表面エッジ荷重（ＳＥＬ）は、０．５未満であって、好ましくは０．３未満であることを特徴とする、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記精製の間のｐＨは８より高く、好ましくは９より高いことを特徴とする、請求項１〜３の何れか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記精製するステップの間の温度は４０℃より高く、好ましくは５０℃より高いことを特徴とする、請求項１〜４の何れか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記精製するステップは、前記精製機羽根が１０００〜１６００ｒｐｍの回転速度で回転することを更に含むことを特徴とする、請求項１〜５の何れか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記事前に処理するステップは、前記化学パルプを事前に精製するステップを含むことを特徴とする、請求項１〜６の何れか一項に記載の方法。
【請求項８】
化学パルプからミクロフィブリル化セルロース（ＭＦＣ）を製造するための装置であって、前記装置は、精製機羽根を有する、化学パルプを精製するための精製機であって、前記精製機羽根の高さは２〜３ｍｍの範囲にあって、前記精製機の刃先長（ＣＥＬ）値は７０ｋｍ／ｒｅｖより高いことを特徴とする、装置。
【請求項９】
前記精製機は、円錐形の精製機であることを特徴とする、請求項８に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ミクロフィブリル化セルロース繊維を製造するための方法及び装置に関する。
【０００２】
以下においては、「化学パルプ」という概念が本願において頻繁に使用される。化学パルプは、セルロース繊維を繊維含有材料から化学的に分離することによって調製されたリグノセルロース系繊維材料である。化学パルプは、セルロース繊維を著しく劣化させることなく、セルロース繊維を結合するリグニンを、熱及び化学物質が分解する蒸解器として知られる大きな容器内において、繊維含有物質及び化学物質を組み合わせることによって製造される。
【０００３】
「繊維含有材料」という概念は、装置の中に供給されることができるように、適切なサイズの断片に粉砕される、木材チップ、草、及び植物界に由来する他の繊維含有材料を含む広範な概念として後に理解される。
【０００４】
「ミクロフィブリル化セルロース」（ＭｉｃｒｏＦｉｂｒｉｌｌａｔｅｄ  Ｃｅｌｌｕｌｏｓｅ：ＭＦＣ）という概念はまた、ナノセルロースとして知られている。それは、一般的には、木材セルロース繊維から、硬材又は軟材繊維の両方から製造された材料である。それはまた、微生物源、農業繊維、例えば、麦稈パルプ、バガス、竹、又は他の非木材繊維源から製造されることができる。ミクロフィブリル化セルロースにおいて、個々のミクロフィブリルは、部分的又は完全に互いから分離されている。ミクロフィブリル化セルロース繊維は、通常、非常に薄く（〜２０ｎｍ）、長さはしばしば１００ｎｍ〜１０μｍである。しかし、ミクロフィブリルはまた、例えば１０〜２００μｍのようにより長くてもよいが、広い長さ分布のために、２０００μｍもの長さが見いだされることができる。スラリーの水相において分離されて位置するミクロフィブリルは、定義ＭＦＣに含まれる。
【０００５】
精製機における化学パルプの「精製」は、繊維の機械的処理及び改質であって、それらは所望の特性の紙又はボードに形成されることができる。
【背景技術】
【０００６】
化学パルプが精製機を複数回通過してＭＦＣを製造することが知られている（例えば、特許文献１及び２を参照）。全ての通過は、水が精製機を通過する際にエネルギーが必要とされるように、測定される、無負荷エネルギーと呼ばれるエネルギー損失をもたらす。このエネルギー損失は非常に高く、一般的には全エネルギーの約２０〜４０％であり得る。パルプが精製機を通過する回数がより多くなると、（パルプが精製機羽根の間に留まらないので）精製機を装填することがより困難になるが、無負荷エネルギーは同じ状態であって、これは総エネルギーのより多くの量が失われることにもたらす（一般的には熱に変わる）。
【０００７】
この結果、エネルギーの損失を低減するために、精製機を通る必要な通過量を低減する強い必要性がある。更に、高チョッパー・リグラー（Ｓｃｈｏｐｐｅｒ−Ｒｉｅｇｌｅｒ：ＳＲ）化学パルプのより均質な精製を行う必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】国際公開第２０１２／０８９９３０号
【特許文献２】米国特許第７，３８１，２９４号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
繊維を精製する際の精製機羽根の標準的な高さは、６〜１０ｍｍの範囲にある。これは、操業性の問題、及び圧力差が維持されなければならないことによる。精製機羽根の摩耗は重要なもう１つの問題であるため、羽根の特定の高さが必要とされる。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明による方法は、
化学パルプが５０を超えるチョッパー・リグラー（ＳＲ）値に達するように、パルプを事前に処理するステップと、
精製機羽根を有する精製機において、パルプを３〜６％のコンシステンシー（ｃｏｎｓｉｓｔｅｎｃｙ）で精製するステップであって、精製機羽根の高さは２〜３ｍｍの範囲にある、ステップと
を含むことを特徴とする。
【００１１】
本発明による装置は、精製機羽根を有する化学パルプを精製するための精製機であって、精製機羽根の高さは２〜３ｍｍの範囲にあって、精製機の刃先長（ｃｕｔｔｉｎｇ  ｅｄｇｅ  ｌｅｎｇｔｈ：ＣＥＬ）は７０ｋｍ／ｒｅｖ（ｋｍ／回転）より高いことを特徴とする。
【００１２】
高さが２〜３ｍｍのように低い精製機羽根は、精製機を通る流れが減少し、羽根のブロック化（ｂｌｏｃｋｉｎｇ）が起こるために、通常は使用されない。
【００１３】
本発明によれば、パルプは、高度に精製され、５０を超える、好ましくは６０を超えるＳＲ値を有する。精製機羽根のブロック化は、繊維長がより短く、パルプのフロック化（ｆｌｏｃｋｉｎｇ）及び脱水傾向が低減されるために防止される。
【００１４】
５０を超えるＳＲ値を有するパルプのために、高さがより長い従来の精製機羽根を使用する場合、精製機に載荷することは不可能である。これは、パルプのフロック化がより少ないためであって、パルプが精製機羽根の間に留まることがなく、精製機に載荷され過ぎる場合には機械的接触が生じる。
【００１５】
しかし、本発明によれば、精製機羽根の高さが低いために、精製機羽根の間にパルプを保持することができ、この結果、精製機の載荷を増加させることができる。この結果、１台のみの精製機で、より多くのエネルギーを繊維に加え、精製機の総数を低減させることが可能である。このように、２〜３台の精製機を使用する代わりに、本発明は１台の精製機のみを使用することを可能にする。
【００１６】
１台のみの精製機を使用する際、繊維の生産１トン当たりの無負荷エネルギー（すなわち、パルプなしで精製機によって消費されるエネルギーであって、水のみで精製機を運転することによって負荷は測定されない）は、幾つかの精製機を使用する場合よりはるかに少ない。
【００１７】
通常、ＭＦＣを製造するために、（同じ羽根で）数回又は幾つかのステップ（異なるタイプの羽根）で、パルプは精製されなければならない。これは、高エネルギー、高投資を必要として、不均一なＭＦＣ品質をもたらす。
【００１８】
しかし、５０、好ましくは６０としての高いＳＲ値を有するパルプからの精製を開始することによって、特定の羽根の使用は、パルプの品質を大幅に向上させる。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の一実施形態においては、方法は、化学パルプが５０を超えるチョッパー・リグラー（ＳＲ）値に達するように、パルプを事前に処理するステップを含む。これは、化学パルプを事前に精製することによってなされることができる。
【００２０】
パルプは、精製機羽根を有する精製機において、３〜６％のコンシステンシーで精製され、精製機羽根の高さは、２〜３ｍｍの範囲にある。
【００２１】
精製の間の精製機の刃先長（ＣＥＬ）は、好ましくは７０ｋｍ／ｒｅｖより大きい。
【００２２】
精製の間の表面エッジ荷重（ＳＥＬ）は、好ましくは０．５未満であって、より好ましくは０．３未満である。
【００２３】
精製は、ｐＨが８より高く、好ましくは９より高いアルカリ性環境において実行される。アルカリ性環境及び短い精製機羽根は、精製された繊維が精製機を擦り抜けることを容易にする。
【００２４】
精製の間の温度は４０℃より高く、好ましくは５０℃より高い。従来、これらの高温を保つことは困難であるが、精製機羽根の高さが低いために、この問題は容易になる。高さが低いことはまた、精製の間のより均一な温度を与える。
【００２５】
回転の間の精製機羽根の回転速度は、約１０００〜１６００ｒｐｍ（回転／分）である。
【００２６】
精製機は、好ましくは円錐形の精製機である。
【００２７】
本発明（方法及び装置）は、先行技術と対比して、以下のような様々な利点を有する。
・精製のステップが少ない
・精製されていない繊維の割合が小さい
・投資コストを抑える（異なる羽根を必要としない）
・より高いエッジ負荷を有する可能性がある
【００２８】
以上において、本発明が、幾つかの実施形態に基づいて説明された。しかし、特許請求の範囲内で他の実施形態及び変形が可能であることが理解されよう。