(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
閲覧制限が施された読影依頼医用画像と、前記読影依頼医用画像に関連する試験医用画像と、前記試験医用画像に対して予め作成された読影結果に基づいて決定され前記閲覧制限を解除するための解除条件とを保管する保管部と、
前記試験医用画像を医用画像閲覧装置に表示し、前記試験医用画像に関する読影結果の入力を促す表示部と、
前記入力された読影結果が前記解除条件に適合するか否か判定する判定部と、
前記入力された読影結果が前記解除条件に適合する場合、前記読影依頼医用画像に施された前記閲覧制限を解除する解除部と、
を具備する医用画像管理装置。
【請求項２】
前記読影結果は、前記医用画像閲覧装置の操作者による前記試験医用画像に対する所見である請求項１記載の医用画像管理装置。
【請求項３】
前記表示部は、前記医用画像閲覧装置の操作者による所見に基づくキーワードの入力欄を前記医用画像閲覧装置に表示する請求項２記載の医用画像管理装置。
【請求項４】
前記保管部は、前記試験医用画像に対する読影医による過去の所見に基づく解除キーワードをさらに保管し、
前記判定部は、前記入力されたキーワードが前記解除キーワードに略一致する場合、前記解除条件を満たすと判定し、前記入力されたキーワードが前記解除キーワードに略一致しない場合、前記解除条件を満たさないと判定する、
請求項３記載の医用画像管理装置。
【請求項５】
前記読影結果は、前記医用画像閲覧装置の操作者により前記試験医用画像に設定されたアノテーションの位置座標である請求項１記載の医用画像管理装置。
【請求項６】
前記表示部は、前記医用画像閲覧装置により表示された前記試験医用画像に対するアノテーションの設定を促す画面を前記医用画像閲覧装置に表示する請求項５記載の医用画像管理装置。
【請求項７】
前記保管部は、前記試験医用画像に対して読影医により設定された過去のアノテーションの位置座標をさらに保管し、
前記判定部は、前記医用画像閲覧装置の操作者により前記試験医用画像に設定されたアノテーションの位置座標が前記過去のアノテーションの位置座標に略一致する場合、前記解除条件を満たすと判定し、前記医用画像閲覧装置の操作者により前記試験医用画像に設定されたアノテーションの位置座標が前記過去のアノテーションの位置座標に略一致しない場合、前記解除条件を満たさないと判定する、
請求項６記載の医用画像管理装置。
【請求項８】
前記試験医用画像は、前記読影医による過去の所見の作成に用いられたキー画像である請求項７記載の医用画像管理装置。
【請求項９】
前記解除条件は、前記試験医用画像に対して読影医により過去に作成された読影結果に基づいて決定される請求項１記載の医用画像管理装置。
載の医用画像管理装置。
【請求項１０】
前記試験医用画像は、読影部位と撮像部位とモダリティの種別と検査プロトコルとのうちの少なくとも一つが前記読影依頼医用画像に関連する請求項１記載の医用画像管理装置。
【請求項１１】
前記表示部は、前記閲覧制限を解除された読影依頼医用画像を前記医用画像閲覧装置に表示する請求項１記載の医用画像管理装置。
【請求項１２】
前記閲覧制限は、前記保管部に保管された前記読影依頼医用画像または前記保管部へのアクセス権限の前記医用画像閲覧装置への不授与、前記読影依頼医用画像が保管された保管部のアドレス情報の前記医用画像閲覧装置への不提示、前記読影依頼医用画像の画像ファイルを開くためのパスワード、前記読影依頼医用画像へのマスク情報の重畳、および前記読影依頼医用画像の加工のうちの少なくとも一つである請求項１記載の医用画像管理装置。
【請求項１３】
複数の医用画像各々に読影結果を関連付けて保管する保管部と、
読影依頼医用画像に関連する試験医用画像を複数の医用画像の中から特定する特定部と、
前記読影依頼医用画像に閲覧制限を施す閲覧制限部と、
前記試験医用画像に関連付けられた読影結果に基づいて前記閲覧制限を解除するための解除条件を決定する決定部と、
前記読影依頼医用画像と前記解除条件と前記試験医用画像とを出力する出力部と、
を具備する医用画像管理装置。
【請求項１４】
ネットワークを介して接続された第１医用画像管理装置と第２医用画像管理装置と医用画像閲覧装置とを具備し、
前記第１医用画像管理装置は、
前記第２医用画像管理装置により出力された、閲覧制限が施された読影依頼医用画像と、前記読影依頼医用画像に関連する試験医用画像と、前記試験医用画像に対して予め作成された読影結果に基づいて決定され前記閲覧制限を解除するための解除条件とを保管する保管部と、
前記試験医用画像を前記医用画像閲覧装置に表示し、前記試験医用画像に関する読影結果の入力を促す表示部と、
前記入力された読影結果が前記解除条件に適合するか否か判定する判定部と、
前記入力された読影結果が前記解除条件に適合する場合、前記読影依頼医用画像にかけられた前記閲覧制限を解除する解除部と、
を備え、
前記第２医用画像管理装置は、
複数の医用画像の各々に読影結果を関連付けて保管する保管部と、
前記読影依頼医用画像に関連する前記試験医用画像を複数の医用画像の中から特定する特定部と、
前記読影依頼医用画像に前記閲覧制限を施す閲覧制限部と、
前記試験医用画像に関連付けられた読影結果に基づいて前記閲覧制限を解除するための前記解除条件を決定する決定部と、
前記読影依頼医用画像と前記解除条件と前記試験医用画像とを、前記第１医用画像管理装置に出力する出力部と、
を備え、
前記医用画像閲覧装置は、
前記試験医用画像を表示し、前記試験医用画像に関する読影結果の入力を促すディスプレイと、
前記読影結果を入力するための入力インターフェース回路と、
を備える医用画像管理システム。
【請求項１５】
閲覧制限が施された読影依頼医用画像と、前記読影依頼医用画像に関連する試験医用画像と、前記試験医用画像に対して予め作成された読影結果に基づいて決定され前記閲覧制限を解除するための解除条件とを保管する保管部を有する医用画像管理装置で用いる医用画像管理方法において、
前記試験医用画像を医用画像閲覧装置に表示し、
前記試験医用画像に関する読影結果の入力を促し、
前記入力された読影結果が前記解除条件に適合するか否か判定し、
前記入力された読影結果が前記解除条件に適合する場合、前記読影依頼医用画像にかけられた前記閲覧制限を解除する、
医用画像管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、医用画像管理装置、医用画像管理システムおよび医用画像管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、医療の質の向上および医療費の削減を目的としたＰＨＲ（Personal Health Record）の実現に向け、国がガイドライン等を整備している。将来的には、健康診断の結果、診断情報および病院で撮影した医用画像等の医用情報を個人が管理することになると予想される。ＰＨＲの実現に伴い、個人で管理する医用画像に対する読影を行う病院を自分で選択することが可能になる、または、読影を行うＷｅｂサービスおよびＳＮＳ（Social Networking Service）等が開始されることが想定される。読影を行うＷｅｂサービスおよびＳＮＳでは、例えば、個人が管理する医用画像を当該サービスの管理サーバ等にアップロードし、アップロードした医用画像に対する読影結果を不特定多数の人物から募ることとなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２６８０７５号公報
【特許文献２】特開２００８−１３２１０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本実施形態の目的は、ネットワークを用いた第三者による読影の結果の信頼性を向上することができる医用画像管理装置、医用画像管理システムおよび医用画像管理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態によれば、医用画像管理装置は、所定の解除条件に基づく閲覧制限が施された読影依頼医用画像と、前記読影依頼医用画像とは異なる試験医用画像とを保管する保管部と、前記試験医用画像を医用画像閲覧装置に表示し、前記試験医用画像に関する読影結果の入力を促す表示部と、前記入力された読影結果が前記所定の解除条件に適合するか否か判定する判定部と、前記入力された読影結果が前記所定の解除条件に適合する場合、前記読影依頼医用画像に施された閲覧制限を解除する解除部と、を具備する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は、実施形態に係る医用画像管理装置を備える医用画像管理システムを示すブロック図である。
【図２】図２は、図１に示す医用画像管理装置Ａの構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、図１に示す医用画像管理装置Ｂの構成を示すブロック図である。
【図４】図４は、図１に示す医用画像閲覧装置の構成を示すブロック図である。
【図５】図５は、実施形態における医用画像管理システムを示すブロック図である。
【図６】図６は、図５に示す医用画像管理装置Ａの動作の流れを示すフローチャートである。
【図７】図７は、図５に示す医用画像管理装置Ａにおける、医用画像と、当該医用画像と関連するデータとの流れを説明するための図である。
【図８】図８は、図５に示す医用画像管理装置Ｂの動作の流れを示すフローチャートである。
【図９】図９は、読影結果が試験医用画像に対する所見である場合の、図５に示す医用画像管理装置Ｂと医用画像閲覧装置とにおける、医用画像と、当該医用画像と関連するデータとの流れを説明するための図である。
【図１０】図１０は、医用画像閲覧装置の表示回路に表示された試験医用画像と、医用画像閲覧装置の操作者による所見に基づくキーワードの入力欄とを含む表示画面を示す図である。
【図１１】図１１は、読影結果が試験医用画像に設定されたアノテーションの位置座標である場合の、図５に示す医用画像管理装置Ｂと医用画像閲覧装置とにおける、医用画像と、当該医用画像と関連するデータとの流れを説明するための図である。
【図１２】図１２は、医用画像閲覧装置の表示回路に表示された試験医用画像と、医用画像閲覧装置の操作者によるアノテーションの設定画面とを含む表示画面を示す図である。
【図１３】図１３は、変形例２における医用画像管理システムを示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、本実施形態に係る医用画像管理装置について、図面を参照して説明する。
【０００８】
図１は、実施形態に係る医用画像管理装置を備える医用画像管理システムを示すブロック図である。医用画像管理システムは、病院や診療所等の医療機関において撮像された医用画像を管理するためのネットワークシステムを有する。例えば、図１に示す医用画像管理システムは、医用画像管理装置（Ａ）１と、医用画像管理装置（Ｂ）３と、医用画像撮像装置５と、医用画像閲覧装置７とを備える。医用画像管理装置（Ａ）１と、医用画像管理装置（Ｂ）３と、医用画像撮像装置５と、医用画像閲覧装置７とは、ネットワークＮＷを介して相互に接続される。
【０００９】
医用画像管理装置（Ａ）１は、複数の医用画像と読影結果とを管理するコンピュータ、ワークステーションあるいはサーバである。本実施形態において、医用画像管理装置（Ａ）１は、医用画像撮像装置５により撮像された医用画像に対して閲覧制限を施す。
【００１０】
医用画像管理装置（Ｂ）３は、読影を行う読影ネットワークサービスを管理するコンピュータ、ワークステーションあるいはサーバである。読影ネットワークサービスは、第三者による読影を提供する。読影ネットワークサービスにおいて、医用画像管理装置（Ｂ）３は、医用画像に対する読影結果の投稿者が該当医用画像に対して適切な診断を行うことができる力量を有しているか否か判断する。医用画像管理装置（Ｂ）３は、読影結果の投稿者が該当医用画像に対して適切な診断を行うことができる力量を有していると判断した場合、医用画像管理装置（Ａ）１において施された医用画像の閲覧制限を解除する。さらに、医用画像管理装置（Ｂ）３は、閲覧制限を解除された該当医用画像の閲覧許可を当該読影結果の投稿者に対して授与する。
【００１１】
医用画像撮像装置５は、病院や診療所等の医療機関を受診した患者を所定の撮像機器により撮像し、医用画像を生成する。例えば、医用画像撮像装置５は、Ｘ線コンピュータ断層（ＣＴ：Computed Tomography）装置、磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ：Magnetic Resonance Imaging）診断装置、Ｘ線診断装置、核医学診断装置、および超音波診断装置等、患者に関する医用画像を生成可能なモダリティである。
【００１２】
医用画像閲覧装置７は、医用画像撮像装置５により撮像された医用画像を閲覧するためのコンピュータ（ビューワ）である。本実施形態において、医用画像閲覧装置７は、医用画像管理装置（Ｂ）３において当該医用画像に対して適切な診断を行うことができる力量を有していると判断された場合、閲覧制限を解除された医用画像を表示する。
【００１３】
ここで、上記医用画像管理システムの各構成について、図面を参照して説明する。
【００１４】
図２は、図１に示す医用画像管理装置（Ａ）１の構成を示すブロック図である。図２に示す医用画像管理装置（Ａ）１は、管理装置制御回路１１と、画像記憶回路１２と、処理回路１３と、表示回路１４と、入出力インターフェース（ＩＦ）回路１５と、通信インターフェース（ＩＦ）回路１６と、記憶回路１７とを有する。管理装置制御回路１１と、画像記憶回路１２と、処理回路１３と、表示回路１４と、入力インターフェース（ＩＦ）回路１５と、通信インターフェース（ＩＦ）回路１６と、記憶回路１７とは、装置内に設けられたバスＢＵＳを介して相互に接続される。
【００１５】
管理装置制御回路１１は、ハードウェア資源として、ＣＰＵ（Central Processing Unit）およびＭＰＵ（Micro Processing Unit）等の所定のプロセッサと、ＲＯＭ（Read-Only Memory）およびＲＡＭ（Random Access Memory）等の所定のメモリとを含む。管理装置制御回路１１のプロセッサは、メモリに記憶される制御プログラムにより、医用画像管理装置（Ａ）１における各構成の動作および処理等を統括的に制御する。
【００１６】
画像記憶回路１２は、比較的大容量のデータを記憶可能なＨＤＤ（Hard Disk Drive）およびＳＳＤ（Solid State Drive）等を有する。画像記憶回路１２は、医用画像撮像装置５により撮像された複数の医用画像各々に読影結果を関連付けて保管する。
【００１７】
処理回路１３は、ハードウェア資源として、ＣＰＵおよびＭＰＵ等の所定のプロセッサと、ＲＯＭおよびＲＡＭ等の所定のメモリとを含む。処理回路１３のメモリは、記憶回路１７から読み出された読影プログラムを一時的に記憶する。処理回路１３のプロセッサは、メモリに記憶された読影プログラムを実行することにより、読影機能１３１を実現する。読影機能１３１の実現により、処理回路１３は、医用画像に対する読影を実行する。具体的には、医用画像管理装置（Ａ）１の操作者は、入出力ＩＦ回路１５を操作して、画像記憶回路１２に保管された医用画像を読み出し、表示回路１４に表示する。操作者は、入出力ＩＦ回路１５を操作して、医用画像に対する所見の入力または関心領域（ＲＯＩ：Region of Interest）へのアノテーションの設定を行う。読影結果は、読影対象となった医用画像と関連付けて画像記憶回路１２に保管される。操作者は、読影医等の医療従事者である。
【００１８】
処理回路１３のメモリは、記憶回路１７から読み出された関連画像特定プログラムを一時的に記憶する。処理回路１３のプロセッサは、メモリに記憶された関連画像特定プログラムを実行することにより、関連画像特定機能１３２を実現する。関連画像特定機能１３２の実現により、処理回路１３は、任意の医用画像に閲覧制限を施す場合において、任意の医用画像に関連する医用画像を複数の医用画像の中から特定する。
【００１９】
処理回路１３のメモリは、記憶回路１７から読み出された閲覧制限プログラムを一時的に記憶する。処理回路１３のプロセッサは、メモリに記憶された閲覧制限プログラムを実行することにより、閲覧制限機能１３３を実現する。閲覧制限機能１３３の実現により、処理回路１３は、任意の医用画像に閲覧制限を施す。
【００２０】
処理回路１３のメモリは、記憶回路１７から読み出された解除条件決定プログラムを一時的に記憶する。処理回路１３のプロセッサは、メモリに記憶された解除条件決定プログラムを実行することにより、解除条件決定機能１３４を実現する。解除条件決定機能１３４の実現により、処理回路１３は、上記任意の医用画像に関連する医用画像の読影結果に基づいて、任意の医用画像に施された閲覧制限を解除するための解除条件を決定する。
【００２１】
処理回路１３のメモリは、記憶回路１７から読み出された出力プログラムを一時的に記憶する。処理回路１３のプロセッサは、メモリに記憶された出力プログラムを実行することにより、出力機能１３５を実現する。出力機能１３５の実現により、処理回路１３は、閲覧制限が施された任意の医用画像と、閲覧制限を解除するための解除条件と、解除条件の決定に用いた読影結果に関連する医用画像とを所定のファイルに格納する。処理回路１３は、当該ファイルを医用画像管理装置（Ｂ）３、あるいは外部記憶媒体へ出力する。外部記憶媒体は、例えば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリと、ＣＤ（Compact Disc）およびＤＶＤ（Digital Versatile Disc）等の光ディスクとである。
【００２２】
ここで、説明の便宜上、上記任意の医用画像を任意画像と記載し、任意の医用画像に関連する医用画像を関連画像と記載する。
【００２３】
表示回路１４は、管理装置制御回路１１による制御に従い、上記医用画像および読影結果等を表示する。表示回路１４は、表示インターフェース回路と表示機器とを有する。表示インターフェース回路は、表示対象を表すデータをビデオ信号に変換する。表示信号は、表示機器に供給される。表示機器は、表示対象を表すビデオ信号を表示する。表示機器としては、例えば、ＣＲＴディスプレイ（Cathode Ray Tube Display）、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）、有機ＥＬディスプレイ（ＯＥＬＤ：Organic Electro Luminescence Display）、プラズマディスプレイまたは当技術分野で知られている他の任意のディスプレイが適宜利用可能である。
【００２４】
入出力ＩＦ回路１５は、トラックボール、スクロールホイール、スイッチボタン、マウス、キーボード、操作面へ触れることで入力操作を行うタッチパッド、および表示画面とタッチパッドとが一体化されたタッチパネルディスプレイ等の入力機器、およびＵＳＢポート、光ディスクへの読み出し、あるいは書き込みを実行する光ディスクドライブ等の出力機器によって実現される。入出力ＩＦ回路１５は、例えば、操作者から受け取った入力操作を電気信号へ変換し管理装置制御回路１１へ出力する。また、入出力ＩＦ回路１５は、任意画像と、閲覧制限を解除するための解除条件と、関連画像とを外部記憶媒体へ出力する。なお、本実施形態において、入出力ＩＦ回路１５は、トラックボール、スクロールホイール、スイッチボタン、マウス、キーボード等の物理的な操作部品を備えるものだけに限られない。例えば、装置とは別体に設けられた外部の入力機器から入力操作に対応する電気信号を受け取り、この電気信号を管理装置制御回路１１へ出力する電気信号の処理回路も入出力ＩＦ回路１５の例に含まれる。
【００２５】
通信ＩＦ回路１６は、有線あるいは無線にて外部装置と通信するための通信機器である。外部装置は、例えば、モダリティ、病院情報システム（ＨＩＳ：Hospital Information System）およびＰＡＣＳ（Picture Archiving and Communication System）等のシステムに含まれるサーバ、あるいは他のワークステーションである。本実施形態において、通信ＩＦ回路１６は、図１に示す医用画像管理装置（Ｂ）３、医用画像撮像装置５および医用画像閲覧装置７と通信する。
【００２６】
記憶回路１７は、データを記憶可能なＨＤＤ（Hard Disk Drive）およびＳＳＤ（Solid State Drive）等である。記憶回路１７は、ＨＤＤ等の磁気ディスク以外にも、光磁気ディスクと、ＣＤおよびＤＶＤ等の光ディスクとを利用してもよい。また、記憶回路１７の保存領域は、医用画像管理装置（Ａ）１内にあってもよいし、ネットワークＮＷで接続された外部記憶装置内にあってもよい。記憶回路１７は、本実施形態に係る読影プログラム、関連画像特定プログラム、閲覧制限プログラム、解除条件決定プログラムを記憶する。
【００２７】
図３は、図１に示す医用画像管理装置（Ｂ）３の構成を示すブロック図である。図３に示す医用画像管理装置（Ｂ）３は、管理装置制御回路３１と、画像記憶回路３２と、処理回路３３と、表示回路３４と、入力ＩＦ回路３５と、通信ＩＦ回路３６と、記憶回路３７とを有する。管理装置制御回路３１と、画像記憶回路３２と、処理回路３３と、表示回路３４と、入力ＩＦ回路３５と、通信ＩＦ回路３６と、記憶回路３７とは、装置内に設けられたバスＢＵＳを介して相互に接続される。
【００２８】
管理装置制御回路３１は、ハードウェア資源として、ＣＰＵおよびＭＰＵ等の所定のプロセッサと、ＲＯＭおよびＲＡＭ等の所定のメモリとを含む。管理装置制御回路３１のプロセッサは、メモリに記憶される制御プログラムにより、医用画像管理装置（Ｂ）３における各構成の動作および処理等を統括的に制御する。
【００２９】
画像記憶回路３２は、比較的大容量のデータを記憶可能なＨＤＤ（Hard Disk Drive）およびＳＳＤ（Solid State Drive）等を有する。画像記憶回路１２は、閲覧制限が施された任意画像と、閲覧制限を解除するための解除条件と、関連画像とを保管する。
【００３０】
処理回路３３は、ハードウェア資源として、ＣＰＵおよびＭＰＵ等の所定のプロセッサと、ＲＯＭおよびＲＡＭ等の所定のメモリとを含む。処理回路３３のメモリは、記憶回路３７から読み出された問題提示プログラムを一時的に記憶する。処理回路１３のプロセッサは、メモリに記憶された問題提示プログラムを実行することにより、問題提示機能３３１を実現する。問題提示機能３３１の実現により、処理回路３３は、画像記憶回路３２に保管された関連画像を医用画像閲覧装置７に表示し、当該関連画像に関する読影結果の入力を促す。
【００３１】
処理回路３３のメモリは、記憶回路３７から読み出された判定プログラムを一時的に記憶する。処理回路３３のプロセッサは、メモリに記憶された判定プログラムを実行することにより、判定機能３３２を実現する。判定機能３３２の実現により、処理回路３３は、医用画像閲覧装置７において入力された読影結果が画像記憶回路３２に保管された所定の解除条件に適合するか否か判定する。
【００３２】
処理回路３３のメモリは、記憶回路３７から読み出された解除プログラムを一時的に記憶する。処理回路３３のプロセッサは、メモリに記憶された解除プログラムを実行することにより、解除機能３３３を実現する。解除機能３３３の実現により、処理回路３３は、入力された読影結果が所定の解除条件に適合する場合、任意画像に施された閲覧制限を解除する。閲覧制限が解除された任意画像は、医用画像閲覧装置７へ出力される。
【００３３】
表示回路３４は、管理装置制御回路３１による制御に従い、種々のデータおよび上記医用画像等を表示する。表示回路３４は、表示インターフェース回路と表示機器とを有する。表示インターフェース回路は、表示対象を表すデータをビデオ信号に変換する。表示信号は、表示機器に供給される。表示機器は、表示対象を表すビデオ信号を表示する。表示機器としては、例えば、ＣＲＴディスプレイ（Cathode Ray Tube Display）、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）、有機ＥＬディスプレイ（ＯＥＬＤ：Organic Electro Luminescence Display）、プラズマディスプレイまたは当技術分野で知られている他の任意のディスプレイが適宜利用可能である。
【００３４】
入力ＩＦ回路３５は、トラックボール、スクロールホイール、スイッチボタン、マウス、キーボード、操作面へ触れることで入力操作を行うタッチパッド、および表示画面とタッチパッドとが一体化されたタッチパネルディスプレイ等によって実現される。入力ＩＦ回路３５は、操作者から受け取った入力操作を電気信号へ変換し管理装置制御回路３１へ出力する。なお、本実施形態において、入力ＩＦ回路３５は、トラックボール、スクロールホイール、スイッチボタン、マウス、キーボード等の物理的な操作部品を備えるものだけに限られない。例えば、装置とは別体に設けられた外部の入力機器から入力操作に対応する電気信号を受け取り、この電気信号を管理装置制御回路３１へ出力する電気信号の処理回路も入力ＩＦ回路３５の例に含まれる。
【００３５】
通信ＩＦ回路３６は、有線あるいは無線にて外部装置と通信するための通信機器である。外部装置は、例えば、モダリティ、病院情報システムおよびＰＡＣＳ等のシステムに含まれるサーバ、あるいは他のワークステーションである。本実施形態において、通信ＩＦ回路３６は、図１に示す医用画像管理装置（Ａ）１、医用画像撮像装置５および医用画像閲覧装置７と通信する。
【００３６】
記憶回路３７は、データを記憶可能なＨＤＤおよびＳＳＤ等である。記憶回路３７は、ＨＤＤ等の磁気ディスク以外にも、光磁気ディスクやＣＤ、ＤＶＤ等の光ディスクを利用してもよい。また、記憶回路１７の保存領域は、医用画像管理装置（Ｂ）３内にあってもよいし、ネットワークＮＷで接続された外部記憶装置内にあってもよい。記憶回路３７は、本実施形態に係る問題提示プログラム、判定プログラム、解除プログラムを記憶する。
【００３７】
図４は、図１に示す医用画像閲覧装置７の構成を示すブロック図である。
【００３８】
図４に示す医用画像閲覧装置７は、閲覧装置制御回路７１と、表示回路７２と、入力ＩＦ回路７３と、通信ＩＦ回路７４と、記憶回路７５とを有する。閲覧装置制御回路７１と、表示回路７２と、入力ＩＦ回路７３と、通信ＩＦ回路７４と、記憶回路７５とは、装置内に設けられたバスＢＵＳを介して相互に接続される。
【００３９】
閲覧装置制御回路７１は、ハードウェア資源として、ＣＰＵおよびＭＰＵ等の所定のプロセッサと、ＲＯＭおよびＲＡＭ等の所定のメモリとを含む。閲覧装置制御回路７１のプロセッサは、メモリに記憶される制御プログラムにより、医用画像閲覧装置７における各構成の動作および処理等を統括的に制御する。
【００４０】
表示回路７２は、閲覧装置制御回路７１による制御に従い、種々のデータおよび上記医用画像等を表示する。例えば、表示回路７２は、関連画像を表示し、関連画像に関する読影結果の入力を促す。表示回路７２は、表示インターフェース回路と表示機器とを有する。表示インターフェース回路は、表示対象を表すデータをビデオ信号に変換する。表示信号は、表示機器に供給される。表示機器は、表示対象を表すビデオ信号を表示する。表示機器としては、例えば、ＣＲＴディスプレイ（Cathode Ray Tube Display）、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）、有機ＥＬディスプレイ（ＯＥＬＤ：Organic Electro Luminescence Display）、プラズマディスプレイまたは当技術分野で知られている他の任意のディスプレイが適宜利用可能である。
【００４１】
入力ＩＦ回路７３は、トラックボール、スクロールホイール、スイッチボタン、マウス、キーボード、操作面へ触れることで入力操作を行うタッチパッド、および表示画面とタッチパッドとが一体化されたタッチパネルディスプレイ等によって実現される。入力ＩＦ回路７３は、操作者から受け取った入力操作を電気信号へ変換し閲覧装置制御回路７１へ出力する。なお、本実施形態において、入力ＩＦ回路７３は、トラックボール、スクロールホイール、スイッチボタン、マウス、キーボード等の物理的な操作部品を備えるものだけに限られない。例えば、装置とは別体に設けられた外部の入力機器から入力操作に対応する電気信号を受け取り、この電気信号を閲覧装置制御回路７１へ出力する電気信号の処理回路も入力ＩＦ回路７３の例に含まれる。
【００４２】
通信ＩＦ回路７４は、有線あるいは無線にて外部装置と通信するための通信機器である。外部装置は、例えば、モダリティ、病院情報システム（ＨＩＳ：Hospital Information System）およびＰＡＣＳ（Picture Archiving and Communication System）等のシステムに含まれるサーバ、あるいは他のワークステーションである。本実施形態において、通信ＩＦ回路１６は、図１に示す医用画像管理装置（Ａ）１、医用画像管理装置（Ｂ）３および医用画像撮像装置５と通信する。
【００４３】
記憶回路７５は、データを記憶可能なＨＤＤ（Hard Disk Drive）およびＳＳＤ（Solid State Drive）等である。記憶回路１７は、ＨＤＤ等の磁気ディスク以外にも、光磁気ディスクやＣＤ（Compact Disc）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）等の光ディスクを利用してもよい。また、記憶回路１７の保存領域は、医用画像閲覧装置７内にあってもよいし、ネットワークＮＷで接続された外部記憶装置内にあってもよい。
【００４４】
ここで、実施形態に係る医用画像管理装置の動作について、具体例を挙げて説明する。
【００４５】
図５は、実施形態における医用画像管理システムを示すブロック図である。実施形態では、クラウドコンピューティングＣＬを採用したシステムを用いて、読影を行うＷｅｂサービスの運用が開始された場合を想定している。実施形態において、図５に示すように、医用画像管理装置（Ａ）１および医用画像撮像装置５は、病院（Ａ）ＨＡに設置する。医用画像管理装置（Ａ）１と医用画像撮像装置５とは、病院（Ａ）ＨＡ内のＬＡＮ（Local Area Network）を介して相互に接続される。医用画像閲覧装置７は、病院（Ａ）ＨＡとは別の病院（Ｂ）ＨＢに設置する。医用画像管理装置（Ｂ）３は、読影を行うＷｅｂサービスを提供する。医用画像管理装置（Ｂ）３と、病院（Ａ）ＨＡと、病院（Ｂ）ＨＢとは、広域通信網（ＷＡＮ：Wide Area Network）を介して相互に接続される。
【００４６】
まず、図５に示す医用画像管理装置（Ａ）１の動作について詳しく説明する。
【００４７】
図６は、図５に示す医用画像管理装置（Ａ）１の動作の流れを示すフローチャートである。図７は、図５に示す医用画像管理装置（Ａ）１における、医用画像と、当該医用画像と関連するデータとの流れを説明するための図である。図６に示す処理ステップは、図７に示す処理ステップに対応する。
【００４８】
医用画像管理装置（Ａ）１の処理対象の医用画像は、例えば、医用画像管理装置（Ｂ）３による読影ネットワークサービスを希望する患者に関する医用画像であるとする。当該患者は、例えば、自身の医用画像に対する病院ＨＡ以外の第三者の意見を募りたい場合、医用画像管理装置（Ｂ）３による読影ネットワークサービスを希望することとなる。この場合、病院（Ａ）ＨＡの医用画像管理装置（Ａ）１は、当該患者に関する医用画像に対して図５および図６に示す処理を実行する。以下、処理対象の医用画像を読影依頼医用画像と呼ぶことにする。読影依頼医用画像は、予め医用画像管理装置（Ａ）１の画像記憶回路１２に記憶されていても良いし、当該患者等により外部記憶媒体に記憶され、当該外部記憶媒体から医用画像管理装置（Ａ）１に書き込まれても良い。
【００４９】
ステップＳａ１において、処理回路１３は、関連画像特定機能１３２として、読影依頼医用画像ＩＴに関連する過去の医用画像を特定する。例えば、画像記憶回路１２には、過去に撮像された医用画像ＩＡ、ＩＢ、ＩＣが保管されている。医用画像ＩＡ、ＩＢ、ＩＣは、病院（Ａ）ＨＡ、あるいはデータセンタ等で共有された連携先の病院において、過去に撮像された画像である。また、画像記憶回路１２には、医用画像ＩＡに関連する読影結果ＲＡ、医用画像ＩＢに関連する読影結果ＲＢ、医用画像ＩＣに関連する読影結果ＲＣが保管されている。実施形態において、医用画像ＩＡおよびＩＢは読影依頼医用画像ＩＴに関連し、医用画像ＩＣは読影依頼医用画像ＩＴに関連しないこととする。処理回路１３は、医用画像ＩＡおよびＩＢを読影依頼医用画像ＩＴに関連する医用画像として特定する。また、処理回路１３は、医用画像ＩＡに関連する読影結果ＲＡおよび医用画像ＩＢに関連する読影結果ＲＢを画像記憶回路１２から読み出す。このとき、画像記憶回路１２から読み出す読影結果がすべて同じとならないように、医用画像を特定してもよい。例えば、異常あり、および異常なしの読影結果を有する医用画像を特定してもよい。
【００５０】
また、処理回路１３は、読影部位と撮像部位とモダリティの種別と検査プロトコルとのうちの少なくとも一つが読影依頼医用画像ＩＴに関連する医用画像を特定する。他にも、処理回路１３は、医用画像に関連する患者情報（例えば、年齢および性別）および読影依頼医用画像と医用画像との画像パターンマッチングの一致度等により、読影依頼医用画像に関連する医用画像を特定してもよい。
【００５１】
ここで、画像記憶回路１２に保管された医用画像と特定された医用画像とを区別するため、特定された医用画像を医用画像ＩＲＡおよびＩＲＢと記載する。また、医用画像ＩＲＡに関連する読影結果を読影結果ＲＲＡと記載し、医用画像ＩＲＢに関連する読影結果を読影結果ＲＲＢと記載する。また、ステップＳａ１において特定された医用画像は、医用画像管理装置（Ｂ）３において、閲覧制限を解除するための解除条件に適合するか否かを判定するための試験問題を提示する目的で使用される。このため、以降の実施形態において、特定された医用画像は、試験医用画像と記載する。なお、試験医用画像ＩＲＡは、画像記憶回路１２に保管された医用画像ＩＡであり、試験医用画像ＩＲＢは画像記憶回路１２に保管された医用画像ＩＢである。また、試験医用画像ＩＲＡに関連する読影結果ＲＲＡは画像記憶回路１２に保管された読影結果ＲＡであり、試験医用画像ＩＲＢに関連する読影結果ＲＲＢは、画像記憶回路１２に保管された読影結果ＲＢである。
【００５２】
ステップＳａ２において、処理回路１３は、閲覧制限機能１３３として、読影依頼医用画像ＩＴに閲覧制限を施す。例えば、閲覧制限は、読影依頼医用画像ＩＴの画像ファイルを開くためのパスワード、読影依頼医用画像ＩＴへのマスク情報の重畳、および読影依頼医用画像ＩＴの加工のうちの少なくとも一つである。読影依頼医用画像ＩＴへのマスク情報の重畳には、具体的に、読影依頼医用画像ＩＴを覆うマーク等のレイヤーマスクの重畳が含まれる。読影依頼医用画像ＩＴの加工には、具体的に、フィルタリングによる、ぼかし画像への加工およびモザイク処理によるモザイク画像への加工等が含まれる。処理回路１３は、読影依頼医用画像ＩＴに閲覧制限を施すことで、読影依頼医用画像ＩＬを生成する。
【００５３】
ステップＳａ３において、処理回路１３は、解除条件決定機能１３４として、読影依頼医用画像ＩＴに関連する試験医用画像の読影結果に基づいて、読影依頼医用画像ＩＬに施された閲覧制限を解除するための解除条件を決定する。解除条件は、試験医用画像に対して読影医により過去に作成された読影結果に基づいて決定される。ステップＳａ３において、処理回路１３は、試験医用画像ＩＲＡの読影結果ＲＲＡに基づいて、読影依頼医用画像ＩＬに施された閲覧制限を解除するための解除条件ＣＳＡを決定する。また、処理回路１３は、試験医用画像ＩＲＢの読影結果ＲＲＢに基づいて、読影依頼医用画像ＩＬに施された閲覧制限を解除するための解除条件ＣＳＢを決定する。典型的には、解除条件は、「解除キーワードが後述の入力キーワードに略一致すること」、に決定される。解除キーワードは、試験医用画像に対して読影医により過去に作成された読影結果に基づいて決定される。解除キーワードは、当該解除キーワードの決定に用いる読影結果の種類に応じて異なる。例えば、解除キーワードの決定に用いる読影結果が所見である場合、当該所見に基づく解除キーワードは、患者の撮影部位（例えば、腹部、胸部、頭部）、所見内容（例えば、ガン、脳卒中、心疾患）に決定される。例えば、解除キーワードの決定に用いる読影結果が関心領域又はアノテーションである場合、当該所見に基づく解除キーワードは、関心領域又はアノテーションの位置座標等に決定される。解除キーワードの決定に用いる読影結果の種類は、入出力ＩＦ回路１５等を介して操作者により任意に選択可能である。なお、解除条件は、「解除キーワードが後述の入力キーワードに略一致すること」、に限定されず、任意の条件に決定されても良い。
【００５４】
ステップＳａ４において、処理回路１３は、出力機能１３５として、閲覧制限が施された読影依頼医用画像ＩＬと、閲覧制限を解除するための解除条件ＣＳＡおよびＣＳＢと、解除条件ＣＳＡおよびＣＳＢの決定に用いた読影結果ＲＲＡおよびＲＲＢに関連する試験医用画像ＩＲＡおよびＩＲＢとを所定のファイルに格納する。処理回路１３は、当該ファイルを出力する。実施形態において、処理回路１３は、当該ファイルを外部記憶媒体へ出力する。上記動作により、医用画像管理装置（Ａ）１から、読影依頼医用画像ＩＬと、解除条件ＣＳＡおよびＣＳＢと、試験医用画像ＩＲＡおよびＩＲＢとが出力される。これにより、読影依頼医用画像ＩＬに対する読影ネットワークサービスに必要なファイルを出力することができる。その後、患者は、第三者による読影を行うため、外部記憶媒体に記憶された読影依頼医用画像ＩＬと、解除条件ＣＳＡおよびＣＳＢと、試験医用画像ＩＲＡおよびＩＲＢとを医用画像管理装置（Ｂ）３へアップロードする。
【００５５】
なお、上記の説明において、処理回路１３は、当該ファイルを外部記憶媒体へ出力しているが、当該ファイルを医用画像管理装置（Ｂ）３へ直接アップロードしてもよい。この場合、患者の了承を得た上で、病院（Ａ）ＨＡの医療従事者の操作のもと当該ファイルがアップロードされることとなる。
【００５６】
次に、図５に示す医用画像管理装置（Ｂ）３の動作について詳しく説明する。
【００５７】
図８は、図５に示す医用画像管理装置（Ｂ）３の動作の流れを示すフローチャートである。
【００５８】
ステップＳｂ１において、処理回路３３は、問題提示機能３３１として、画像記憶回路３２に保管された試験医用画像ＩＲＡおよびＩＲＢを医用画像閲覧装置７に表示し、当該試験医用画像ＩＲＡおよびＩＲＢに関する読影結果ＲＲＡおよびＲＲＢの入力を促す。狭義的に言い換えれば、処理回路３３は、医用画像閲覧装置７の操作者に対して、試験医用画像ＩＲＡおよびＩＲＢに対する読影問題を提示する。ステップＳｂ２において、処理回路３３は、判定機能３３２として、医用画像閲覧装置７において入力された読影結果ＲＲＡおよびＲＲＢが画像記憶回路３２に保管された所定の解除条件ＣＳＡおよびＣＳＢに適合するか否か判定する。入力された読影結果が所定の解除条件ＣＳＡおよびＣＳＢに適合する場合（ステップＳｂ２のＹｅｓ）、ステップＳｂ３において、処理回路３３は、解除機能３３３として、読影依頼医用画像ＩＬに施された閲覧制限を解除する。閲覧制限が解除された読影依頼医用画像ＩＴは、医用画像閲覧装置７へ出力される。また、入力された読影結果が所定の解除条件ＣＳＡおよびＣＳＢに不適合の場合（ステップＳｂ２のＮｏ）、ステップＳｂ４において、処理回路３３は、読影依頼医用画像ＩＬに施された閲覧制限を解除しない。
【００５９】
ここで、医用画像管理装置（Ｂ）３の動作をより詳細に説明するため、解除キーワードが試験医用画像ＩＲＡおよびＩＲＢに対する所見である場合、または、解除キーワードが試験医用画像ＩＲＡおよびＩＲＢに設定されたアノテーションの位置座標である場合についてそれぞれ記載する。
【００６０】
（解除キーワードが試験医用画像に対する所見である場合）
図９は、読影結果が試験医用画像ＩＲＡおよびＩＲＢに対する所見である場合の、図５に示す医用画像管理装置（Ｂ）３と医用画像閲覧装置７とにおける、医用画像と、当該医用画像と関連するデータとの流れを説明するための図である。図９に示す処理ステップは、図８に示す処理ステップに対応する。
【００６１】
まず、病院（Ｂ）ＨＢに設置された医用画像閲覧装置７の操作者から医用画像管理装置（Ｂ）３へ読影依頼医用画像ＩＬへの閲覧要求が出力される。ステップＳｂ１において、処理回路３３は、当該閲覧要求に対して画像記憶回路３２に保管された試験医用画像ＩＲＡおよびＩＲＢを医用画像閲覧装置７に表示し、当該試験医用画像ＩＲＡおよびＩＲＢに関する所見の入力を促す。図１０は、医用画像閲覧装置の表示回路７２に表示された試験医用画像ＩＲＡおよびＩＲＢと、医用画像閲覧装置７の操作者による所見に基づくキーワードの入力欄とを含む表示画面Ｄ１を示す図である。図１０に示すように、表示画面Ｄ１には、検査Ａに対応する試験医用画像ＩＲＡと、当該試験医用画像ＩＲＡに関する所見の入力欄ＩｎＡとが表示される。入力欄ＩｎＡの近傍には「検査Ａの診断をして下さい」等の所見の入力を促すメッセージが表示されると良い。また、表示画面Ｄ１には、検査Ｂに対応する試験医用画像ＩＲＢと、当該試験医用画像ＩＲＢに関する所見の入力欄ＩｎＢとが表示される。入力欄ＩｎＢの近傍には「検査Ｂの診断をして下さい」等の所見の入力を促すメッセージが表示されると良い。操作者は、入力ＩＦ回路７３を介して、試験医用画像ＩＲＡに関する所見に基づくキーワードを入力欄ＩｎＡに入力し、試験医用画像ＩＲＢに関する所見に基づくキーワードを入力欄ＩｎＢに入力する。例えば、入力欄ＩｎＡには、キーワード「左肺尖部  ガン」と入力される。また、入力欄ＩｎＢには、キーワード「異常なし」と入力される。
【００６２】
なお、表示画面Ｄ１には、検査Ａに関する試験医用画像ＩＲＡ／入力欄ＩｎＡと検査Ｂに関する試験医用画像ＩＲＢ／入力欄ＩｎＢとの両方が一画面に表示されるとしたが、本実施形態はこれに限定されない。例えば、検査Ａに関する試験医用画像ＩＲＡ／入力欄ＩｎＡと検査Ｂに関する試験医用画像ＩＲＢ／入力欄ＩｎＢとが別々の画面に表示されても良い。
【００６３】
医用画像閲覧装置７は、入力ＩＦ回路７３を介して入力された入力指示に従い、試験医用画像ＩＲＡに関する所見に基づくキーワードと、試験医用画像ＩＲＢに関する所見に基づくキーワードとを医用画像管理装置（Ｂ）３へ出力する。
【００６４】
ステップＳｂ２において、処理回路３３は、判定機能３３２として、医用画像閲覧装置７において入力欄ＩｎＡに入力されたキーワードが画像記憶回路３２に保管された試験医用画像ＩＲＡに対する所見ＲＲＡに基づく解除キーワードに適合するか否か判定する。また、処理回路３３は、医用画像閲覧装置７において入力欄ＩｎＢに入力されたキーワードが画像記憶回路３２に保管された試験医用画像ＩＲＢに対する所見ＲＲＢに基づく解除キーワードに適合するか否か判定する。実施形態において、処理回路３３は、入力欄ＩｎＡおよびＩｎＢにそれぞれ入力されたキーワードが解除キーワードに略一致する場合、所定の解除条件ＣＳＡおよびＣＳＢを満たすと判定する。また、処理回路３３は、入力欄ＩｎＡおよびＩｎＢにそれぞれ入力されたキーワードのうちの少なくとも一つが解除キーワードに略一致しない場合、所定の解除条件ＣＳＡおよびＣＳＢを満たさないと判定する。
【００６５】
ステップＳｂ２において所定の解除条件ＣＳＡおよびＣＳＢを満たすと判定された場合（ステップＳｂ２のＹｅｓ）、ステップＳｂ３において、処理回路３３は、解除機能３３３として、読影依頼医用画像ＩＬに施された閲覧制限を解除する。例えば、閲覧制限として、レイヤーマスクが重畳されている場合、重畳されたレイヤーマスクを読影依頼医用画像ＩＬから除去し、元の読影依頼医用画像ＩＴを生成する。また、閲覧制限として、フィルタリングによりぼかし画像へ加工されている場合、またはモザイク処理によりモザイク画像へ加工されている場合、加工された画像を元の読影依頼医用画像ＩＴに置き換える。閲覧制限が解除された読影依頼医用画像ＩＴは、例えば、医用画像閲覧装置７へ出力され、表示回路７２へ表示される。
【００６６】
また、ステップＳｂ２において所定の解除条件ＣＳＡおよびＣＳＢを満たさないと判定された場合（ステップＳｂ２のＮｏ）、ステップＳｂ４において、処理回路３３は、読影依頼医用画像ＩＬに施された閲覧制限を解除しない。
【００６７】
（解除キーワードが試験医用画像に設定されたアノテーションの位置座標である場合）
図１１は、読影結果が試験医用画像ＩＲＡおよびＩＲＢに設定されたアノテーションの位置座標である場合の、図５に示す医用画像管理装置（Ｂ）３と医用画像閲覧装置７とにおける、医用画像と、当該医用画像と関連するデータとの流れを説明するための図である。図１１に示す処理ステップは、図８に示す処理ステップに対応する。試験医用画像ＩＲＡおよびＩＲＢは、読影医による過去の所見の作成に用いられたキー画像である。
【００６８】
まず、病院（Ｂ）ＨＢに設置された医用画像閲覧装置７の操作者から医用画像管理装置（Ｂ）３へ読影依頼医用画像ＩＬへの閲覧要求が出力される。ステップＳｂ１において、処理回路３３は、当該閲覧要求に対して画像記憶回路３２に保管された試験医用画像ＩＲＡおよびＩＲＢを医用画像閲覧装置７に表示し、当該試験医用画像ＩＲＡおよびＩＲＢに関するアノテーションの設定を促す。図１２は、医用画像閲覧装置７の表示回路７２に表示された試験医用画像ＩＲＡおよびＩＲＢと、医用画像閲覧装置７の操作者によるアノテーションの設定画面とを含む表示画面Ｄ２を示す図である。図１２に示すように、表示画面Ｄ２には、検査Ａに対応する試験医用画像ＩＲＡが表示される。試験医用画像ＩＲＡの近傍には「検査Ａの関心領域を設定して下さい」等のアノテーションの設定を促すメッセージが表示されると良い。また、表示画面Ｄ２には、検査Ｂに対応する試験医用画像ＩＲＢが表示される。試験医用画像ＩＲＢの近傍には「検査Ｂの関心領域を設定して下さい」等のアノテーションの設定を促すメッセージが表示されると良い。操作者は、ｎ番目の試験医用画像ＩＲＡの位置座標（ｘ，ｙ）にアノテーションを設定する。ここで、ｎは画像の枚数、（ｘ，ｙ）は画像内の座標である。操作者は、入力ＩＦ回路７３を介して、試験医用画像ＩＲＡにアノテーションＭＡを設定し、試験医用画像ＩＲＢにアノテーションＭＢを設定する。具体的には、操作者は、１０番目の試験医用画像ＩＲＡの位置座標（１５，３）にアノテーションＭＡを設定する。操作者は、１２番目の試験医用画像ＩＲＢの位置座標（２２，１５）にアノテーションＭＢを設定する。図１２に示すように、試験医用画像ＩＲＡに設定されたアノテーションＭＡが表示される。また、試験医用画像ＩＲＢに設定されたアノテーションＭＢが表示される。
【００６９】
なお、表示画面Ｄ２には、検査Ａに関する試験医用画像ＩＲＡと検査Ｂに関する試験医用画像ＩＲＢとの両方が一画面に表示されるとしたが、本実施形態はこれに限定されない。例えば、検査Ａに関する試験医用画像ＩＲＡと検査Ｂに関する試験医用画像ＩＲＢとが別々の画面に表示されても良い。
【００７０】
医用画像閲覧装置７は、入力ＩＦ回路７３を介して入力された入力指示に従い、試験医用画像ＩＲＡに設定されたアノテーションＭＡの位置座標と、試験医用画像ＩＲＢに設定されたアノテーションＭＢの位置座標とを医用画像管理装置（Ｂ）３へ出力する。
【００７１】
ステップＳｂ２において、処理回路３３は、判定機能３３２として、医用画像閲覧装置７において設定されたアノテーションの位置座標が画像記憶回路３２に保管された試験医用画像ＩＲＡに設定された過去のアノテーションの位置座標ＲＲＡに適合するか否か判定する。また、処理回路３３は、医用画像閲覧装置７において設定されたアノテーションの位置座標が画像記憶回路３２に保管された試験医用画像ＩＲＡに設定された過去のアノテーションの位置座標ＲＲＢに適合するか否か判定する。実施形態において、試験医用画像ＩＲＡおよびＩＲＢに設定されたアノテーションの位置座標がそれぞれ過去のアノテーションの位置座標に略一致する場合、所定の解除条件ＣＳＡおよびＣＳＢを満たすと判定する。また、処理回路３３は、試験医用画像ＩＲＡおよびＩＲＢに設定されたアノテーションの位置座標のうちの少なくとも一つが過去のアノテーションの位置座標に略一致しない場合、所定の解除条件ＣＳＡおよびＣＳＢを満たさないと判定する。
【００７２】
ステップＳｂ２において所定の解除条件ＣＳＡおよびＣＳＢを満たすと判定された場合（ステップＳｂ２のＹｅｓ）、ステップＳｂ３において、処理回路３３は、解除機能３３３として、読影依頼医用画像ＩＬに施された閲覧制限を解除する。例えば、閲覧制限として、レイヤーマスクが重畳されている場合、重畳されたレイヤーマスクを読影依頼医用画像ＩＬから除去し、元の読影依頼医用画像ＩＴを生成する。また、閲覧制限として、フィルタリングによりぼかし画像へ加工されている場合、またはモザイク処理によりモザイク画像へ加工されている場合、加工された画像を元の読影依頼医用画像ＩＴに置き換える。閲覧制限が解除された読影依頼医用画像ＩＴは、例えば、医用画像閲覧装置７へ出力され、表示回路７２へ表示される。
【００７３】
また、ステップＳｂ２において所定の解除条件ＣＳＡおよびＣＳＢを満たさないと判定された場合（ステップＳｂ２のＮｏ）、ステップＳｂ４において、処理回路３３は、読影依頼医用画像ＩＬに施された閲覧制限を解除しない。
【００７４】
以上に述べた構成によれば、実施形態に係る医用画像管理装置（Ｂ）３は、所定の解除条件ＣＳＡおよびＣＳＢを満たすと判定した場合、読影依頼医用画像ＩＬに施された閲覧制限を解除することができる。これにより、医用画像管理装置（Ｂ）３は、所定の解除条件を満たす読影結果を入力した医用画像閲覧装置７の操作者に対して、画像記憶回路１２に保管された読影依頼医用画像ＩＴあるいは画像記憶回路１２へのアクセス権限の医用画像閲覧装置７の操作者への授与、読影依頼医用画像ＩＴが保管された画像記憶回路１２のアドレス情報の医用画像閲覧装置７の操作者への提示、読影依頼医用画像ＩＴの画像ファイルを開くためのパスワード、読影依頼医用画像ＩＴへのマスク情報の除去、および加工された読影依頼医用画像ＩＴを元に戻す等を行うことができる。
【００７５】
ここで、上記実施形態において、閲覧制限は、読影依頼医用画像ＩＴの画像ファイルを開くためのパスワード、読影依頼医用画像ＩＴへのマスク情報の重畳、および読影依頼医用画像ＩＴの加工のうちの少なくとも一つであるとしたが、本実施形態はこれに限定されない。閲覧制限は、読影依頼医用画像ＩＴあるいは画像記憶回路３２へのアクセス権限の医用画像閲覧装置７への不授与、読影依頼医用画像ＩＴが保管された画像記憶回路３２のアドレス情報の医用画像閲覧装置７への不提示であってもよい。この場合、医用画像管理装置（Ｂ）３において読影依頼医用画像ＩＴに閲覧制限を施すため、図６および図７に示すステップＳａ２は、省略することが可能である。
【００７６】
また、上記実施形態において、試験医用画像ＩＲＡおよびＩＲＢに設定されたアノテーションの位置座標が過去のアノテーションの位置座標に略一致する場合、所定の解除条件ＣＳＡおよびＣＳＢを満たすと判定し、試験医用画像ＩＲＡおよびＩＲＢに設定されたアノテーションの位置座標のうちの少なくとも一つが過去のアノテーションの位置座標に略一致しない場合、所定の解除条件ＣＳＡおよびＣＳＢを満たさないと判定するとした。しかしながら、本実施形態はこれに限定されない。試験医用画像ＩＲＡに設定されたアノテーションの位置座標と、試験医用画像ＩＲＢに設定されたアノテーションの位置座標との内の少なくとも一つが過去のアノテーションの位置座標に略一致する場合、所定の解除条件ＣＳＡおよびＣＳＢを満たすと判定してもよい。
【００７７】
（変形例１）  
実施形態において、医用画像撮像装置５で撮像された複数の医用画像および複数の医用画像各々に関連付けられた読影結果は、病院（Ａ）ＨＡに設けられた画像記憶回路１２に保管されているが、実施形態はこれに限定されない。実施形態において、医用画像撮像装置５で撮像された複数の医用画像および複数の医用画像各々に関連付けられた読影結果は、読影を行うＷｅｂサービスを提供する医用画像管理装置（Ｂ）３に保管してもよい。また、処理回路１３の読影機能１３１、関連画像特定機能１３２、閲覧制限機能１３３、解除条件決定機能１３４、出力機能１３５を医用画像管理装置（Ｂ）３の処理回路３３にて実現してもよい。これにより、病院（Ａ）ＨＡに設置される画像記憶回路の記憶容量の削減、および病院（Ａ）ＨＡでの処理負荷の低減を図ることができる。
【００７８】
また、ステップＳａ４において、読影依頼医用画像ＩＬと解除条件ＣＳＡおよびＣＳＢと試験医用画像ＩＲＡおよびＩＲＢとがファイルに出力されるものとした。しかしながら、本実施形態はこれに限定されない。例えば、読影依頼医用画像ＩＬと解除条件ＣＳＡおよびＣＳＢと試験医用画像ＩＲＡおよびＩＲＢと共に、問題提示プログラム、判定プログラム、解除プログラム等がファイルに格納されてもよい。変形例１において、読影依頼医用画像ＩＬと解除条件ＣＳＡおよびＣＳＢと試験医用画像ＩＲＡおよびＩＲＢと問題提示プログラムと、判定プログラムと、解除プログラムとを外部記憶媒体から読み出し、プログラムを実行する。これにより、医用画像管理装置（Ｂ）３にプログラムがインストールされていない場合においても、医用画像管理装置（Ｂ）３が図８に示す処理を実行することが可能となる。
【００７９】
（変形例２）  
上記実施形態において、医用画像管理装置（Ａ）１および医用画像撮像装置５は病院（Ａ）ＨＡに設置され、医用画像閲覧装置７は病院（Ａ）ＨＡとは別の病院（Ｂ）ＨＢに設置され、医用画像管理装置（Ｂ）３と、病院（Ａ）ＨＡと、病院（Ｂ）ＨＢとは、広域通信網を介して相互に接続されるとした。しかしながら、本実施形態はこれに限定されない。図１３は、変形例２における医用画像管理システムを示すブロック図である。図１３に示すように、医用画像管理装置（Ａ）１と、医用画像管理装置（Ｂ）３と、医用画像撮像装置５と、医用画像閲覧装置７とが、一つの病院（Ａ）ＨＡに設置されていてもよい。医用画像管理装置（Ａ）１、医用画像管理装置（Ｂ）３、医用画像撮像装置５、医用画像閲覧装置７は、病院（Ａ）ＨＡ内のＬＡＮにより相互に接続される。
【００８０】
病院（Ａ）ＨＡにおいて、在籍する常勤の読影医には、医用画像に対する読影の力量に応じた権限が付与され、画像の閲覧および所見が作成可能な検査等が決められている。一方、病院に在籍せず、非常勤務として一時的に病院で読影を行う非常勤の読影医には、医用画像に対する読影の権限が付与されず、医用画像に対する閲覧制限が設けられている。変形例２では、非常勤の読影医による読影の力量を判定し、読影の力量があれば、非常勤の読影医であっても画像の閲覧および所見作成等を許可してもよい。
【００８１】
（総括）  
上記の説明の通り、本実施形態に係る医用画像管理装置は、画像記憶回路と、表示回路と、処理回路を備える。画像記憶回路は、所定の解除条件に基づく閲覧制限が施された読影依頼医用画像と、前記読影依頼医用画像とは異なる試験医用画像とを保管する。表示回路は、試験医用画像を医用画像閲覧装置に表示し、試験医用画像に関する読影結果の入力を促す。処理回路は、判定機能として、入力された読影結果が所定の解除条件に適合するか否か判定する。処理回路は、解除機能として、入力された読影結果が所定の解除条件に適合する場合、読影依頼医用画像に施された閲覧制限を解除する。
【００８２】
上記の構成により、本実施形態に係る医用画像管理装置は、医用画像に対して適切な診断を行うことができる力量を有する者を判定し、当該力量を有する者に対して閲覧制限が解除された読影依頼医用画像を表示する。言い換えれば、医用画像管理装置は、当該力量を有する者に対してのみ読影依頼医用画像を表示する。
【００８３】
かくして、本実施形態に係る医用画像管理装置は、ネットワークを用いた第三者による読影の結果の信頼性を向上することができる。
【００８４】
また、上記説明において用いた「所定のプロセッサ」という文言は、例えば、専用又は汎用のprocessor、circuit(circuitry)、processing circuit(circuitry)、operation circuit(circuitry)、arithmetic circuit(circuitry)、あるいは、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ：Application Specific Integrated Circuit）、プログラマブル論理デバイス（例えば、単純プログラマブル論理デバイス（ＳＰＬＤ：Simple Programmable Logic Device）、複合プログラマブル論理デバイス（ＣＰＬＤ：Complex Programmable Logic Device）、およびフィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ：Field Programmable Gate Array）等を意味する。また、本実施形態の各構成要素（各処理部）は、単一のプロセッサに限らず、複数のプロセッサによって実現するようにしてもよい。さらに、複数の構成要素（複数の処理部）を、単一のプロセッサによって実現するようにしてもよい。
【００８５】
以上、本発明の実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。この実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００８６】
１…医用画像管理装置Ａ、３…医用画像管理装置Ｂ、５…医用画像撮像装置、７…医用画像閲覧装置、１１…管理装置制御回路、１２…画像記憶回路、１３…処理回路、１４…表示回路、１５…入出力インターフェース回路、１６…通信インターフェース回路、１７…記憶回路、３１…管理装置制御回路、３２…画像記憶回路、３３…処理回路、３４…表示回路、３５…入力インターフェース回路、３６…通信インターフェース回路、３７…記憶回路、７１…閲覧装置制御回路、７２…表示回路、７３…入力インターフェース回路、７４…通信インターフェース回路、７５…記憶回路、１３１…読影機能、１３２…関連画像特定機能、１３３…閲覧制限機能、１３４…解除条件決定機能、１３５…出力機能、３３１…問題提示機能、３３２…判定機能、３３３…解除機能、ＮＷ…ネットワーク、ＢＵＳ…バス。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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