(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動販売機において、サンプルの後方に配置されるセンサ装置であって、
前記サンプルを照明する光を透過させる導光板と、
センサ電極を有する静電容量センサとを備え、
前記センサ電極は前記サンプルの後方に配置され、
前記導光板は前記センサ電極と前記サンプルとの間に配置され、
前記センサ装置は、
前記センサ電極が設けられたセンサ基板と、
前記センサ基板に設けられ且つ前記サンプルを照明する光を出射するＬＥＤ光源と、
前記サンプルを前記導光板の前方で着脱可能に保持するサンプル保持部とを更に備え、
前記自動販売機内に設置された主基板に対して着脱可能に構成されており、
前記サンプル保持部、前記センサ基板、前記導光板、及び前記サンプルが、この順番で互いに重ね合わせて配置されるセンサ装置。
【請求項２】
前記センサ基板に、前記センサ装置を前記主基板に着脱可能に接続するための接続端子が設けられている請求項１に記載のセンサ装置。
【請求項３】
前記センサ電極は、前記センサ電極により形成された電界が前記サンプルの前方に及ぶように配置されている請求項１又は２に記載のセンサ装置。
【請求項４】
前記導光板は半透過性材料により形成された板材である請求項１〜３のいずれか一項に記載のセンサ装置。
【請求項５】
前記導光板は、光が入射する入射面、前記入射面から入射した光を出射する出射面、及び前記出射面と対向する反射面を有し、前記反射面に複数の光学凸部を有する請求項１〜３のいずれか一項に記載のセンサ装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の複数のセンサ装置と、
自動販売機内に設置される前記主基板とを備えるセンサユニットであって、  
前記主基板が、前記複数のセンサ装置のセンサ電極とそれぞれ対応する複数のセンサ回路を有するセンサユニット。
【請求項７】
前記複数のセンサ装置はそれぞれ係合片を有し、
前記主基板は前記複数の係合片とそれぞれ係合する複数の係合孔を有する請求項６に記載のセンサユニット。
【請求項８】
請求項１〜５のいずれか一項に記載のセンサ装置と、
前記センサ装置の前方に配置されたサンプルとを含む物品選択装置。
【請求項９】
前記サンプルは、前記サンプルに対応する物品の価格を表示する請求項８に記載の物品選択装置。
【請求項１０】
請求項６又は７に記載のセンサユニットと、
前記センサユニットの複数のセンサ装置の前方にそれぞれ配置された複数のサンプルとを含む物品選択ユニット。
【請求項１１】
前記複数のサンプルの各々は、前記複数のサンプルの各々に対応する物品の価格を表示する請求項１０に記載の物品選択ユニット。
【請求項１２】
請求項１〜５のいずれか一項に記載のセンサ装置、又は請求項６又は７に記載のセンサユニットを備える自動販売機。
【請求項１３】
請求項８若しくは請求項９に記載の物品選択装置、又は請求項１０若しくは請求項１１に記載の物品選択ユニットを備える自動販売機。
【請求項１４】
自動販売機において、サンプルの後方に配置されるセンサ装置であって、
ＬＥＤ光源と、
前記ＬＥＤ光源からの光を前記サンプルに向けて透過させる導光板と、
センサ電極を有する静電容量センサと、
前記ＬＥＤ光源を制御する制御部とを備え、
前記センサ電極は前記サンプルの前方に電気力線が及ぶように前記サンプルの後方に配置され、
前記導光板は前記センサ電極と前記サンプルとの間に配置され、
前記制御部は、前記静電容量センサの静電容量が第１の基準値を超えて変化した時に前記ＬＥＤ光源の照明状態を変化させ、前記静電容量センサの静電容量が第２の基準値を超えて変化した時に前記ＬＥＤ光源の照明状態を更に変化させ、
前記センサ装置は、
前記センサ電極及び前記ＬＥＤ光源が設けられたセンサ基板と、
前記サンプルを前記導光板の前方で着脱可能に保持するサンプル保持部とを更に備え、
前記自動販売機内に設置された主基板に対して着脱可能に構成されており、
前記サンプル保持部、前記センサ基板、前記導光板、及び前記サンプルが、この順番で互いに重ね合わせて配置されるセンサ装置。
【請求項１５】
前記センサ基板に、前記センサ装置を前記主基板に着脱可能に接続するための接続端子が設けられている請求項１４に記載のセンサ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電容量センサを備えるセンサ装置及びセンサユニット、該センサ装置を含む物品選択装置、該センサユニットを含む物品選択ユニット、及びこれらのセンサ装置、センサユニット、物品選択装置、物品選択ユニットの少なくとも１つを含む自動販売機に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動販売機においては、展示する商品サンプルをＬＥＤ光源を用いて照明することが提案されており、例えば特許文献１は、ＬＥＤと導光板を用いて商品見本を照明する商品見本保持装置を開示している。また、押しボタンを用いずに商品の選択を行うことも提案されており、例えば特許文献２は、押しボタンに代えて静電容量センサを用いる商品選択装置を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２５１６８２号公報
【特許文献２】特開２００８−１０８１９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に示す商品見本保持装置は、多彩な照明で商品見本を目立たせることができるが、商品見本をよりコンパクトに展示することは難しい。
【０００５】
特許文献２に示す静電容量センサを用いた商品選択装置は、顧客が静電容量センサに手を近づけるだけで商品の選択が行われるため、顧客が購入を意図しない商品が誤って選択されてしまう恐れがある。
【０００６】
そこで本発明は、商品見本等の物品サンプルをよりコンパクトに展示することができ、且つ利用者によるサンプルの誤選択を防止できるセンサ装置及びセンサユニット、該センサ装置を含む物品選択装置、該センサユニットを含む物品選択ユニット、及びこれらのセンサ装置、センサユニット、物品選択装置、物品選択ユニットの少なくとも１つを含む自動販売機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の態様に従えば、
サンプルの後方に配置されるセンサ装置であって、
前記サンプルを照明する光を透過させる導光板と、
センサ電極を有する静電容量センサとを備え、
前記センサ電極は前記サンプルの後方に配置され、
前記導光板は前記センサ電極と前記サンプルとの間に配置されるセンサ装置が提供される。
【０００８】
第１の態様のセンサ装置において、前記センサ電極は、前記センサ電極により形成された電界が前記サンプルの前方に及ぶように配置されていてもよい。
【０００９】
第１の態様のセンサ装置は、前記サンプルを前記導光板の前方で着脱可能に保持するサンプル保持部を更に備えてもよい。
【００１０】
第１の態様のセンサ装置において、前記導光板は半透過性材料により形成された板材であってもよい。
【００１１】
第１の態様のセンサ装置において、前記導光板は、光が入射する入射面、前記入射面から入射した光を出射する出射面、及び前記出射面と対向する反射面を有してもよく、前記反射面に複数の光学凸部を有してもよい。
【００１２】
第１の態様のセンサ装置において、前記センサ電極はセンサ基板に設けられていてもよく、前記センサ基板には更に前記サンプルを照明する光を出射する光源が設けられていてもよい。
【００１３】
本発明の第２の態様に従えば、
第１の態様の複数のセンサ装置と、
前記複数のセンサ装置のセンサ電極とそれぞれ対応する複数のセンサ回路を有し、前記複数のセンサ装置が着脱可能に取り付けられる主基板とを備えるセンサユニットが提供される。
【００１４】
本発明の第３の態様に従えば、
第１の態様の複数のセンサ装置と、
前記複数のセンサ装置のセンサ電極とそれぞれ対応する複数のセンサ回路及び前記複数のセンサ装置の前方に配置されたサンプルを照明する光をそれぞれ出射する複数の光源を有し、前記複数のセンサ装置が着脱可能に取り付けられる主基板とを備えるセンサユニットが提供される。
【００１５】
第２の態様又は第３の態様のセンサユニットにおいて、前記複数のセンサ装置はそれぞれ係合片を有してもよく、前記主基板は前記複数の係合片とそれぞれ係合する複数の係合孔を有してもよい。
【００１６】
本発明の第４の態様に従えば、
第１の態様のセンサ装置と、
前記センサ装置の前方に配置されたサンプルとを含む物品選択装置が提供される。
【００１７】
第４の態様の物品選択装置において、前記サンプルは、前記サンプルに対応する物品の価格を表示してもよい。
【００１８】
本発明の第５の態様に従えば、
第２の態様又は第３の態様のセンサユニットと、前記センサユニットの複数のセンサ装置の前方にそれぞれ配置された複数のサンプルとを含む物品選択ユニットが提供される。
【００１９】
第５の態様の物品選択ユニットにおいて、前記複数のサンプルの各々は、前記複数のサンプルの各々に対応する物品の価格を表示してもよい。
【００２０】
本発明の第６の態様に従えば、
第１の態様のセンサ装置又は第２若しくは第３の態様のセンサユニットを備える自動販売機が提供される。
【００２１】
本発明の第７の態様に従えば、
第４の態様の物品選択装置又は第５の態様の物品選択ユニットを備える自動販売機が提供される。
【００２２】
本発明の第８の態様に従えば、
サンプルの後方に配置されるセンサ装置であって、
光源と、
前記光源からの光を前記サンプルに向けて透過させる導光板と、
センサ電極を有する静電容量センサと、
前記光源を制御する制御部とを備え、
前記センサ電極は前記サンプルの前方に電気力線が及ぶように前記サンプルの後方に配置され、
前記導光板は前記センサ電極と前記サンプルとの間に配置され、
前記制御部は、前記静電容量センサの静電容量が第１の基準値を超えて変化した時に前記光源の照明状態を変化させ、前記静電容量センサの静電容量が第２の基準値を超えて変化した時に前記光源の照明状態を更に変化させるセンサ装置が提供される。
【発明の効果】
【００２３】
本発明のセンサ装置及びセンサユニット、該センサ装置を含む物品選択装置、該センサユニットを含む物品選択ユニット、及びこれらのセンサ装置、センサユニット、物品選択装置、物品選択ユニットの少なくとも１つを含む自動販売機によれば、物品サンプルをよりコンパクトに展示することができ、且つ利用者によるサンプルの誤選択を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１は、本発明の一実施形態の商品選択装置、及び商品選択ユニットを備える自動販売機の正面図である。
【図２】図２は、本発明の一実施形態の商品選択ユニットの斜視図である。
【図３】図３は、本発明の一実施形態の商品選択装置の分解斜視図である。
【図４】図４（ａ）、図４（ｂ）は、それぞれ導光板の概略断面図である。
【図５】図５は、本発明の一実施形態の商品選択ユニットの主基板の一部分の斜視図である。
【図６】図６は、本発明の一実施形態の商品選択ユニットのブロック図である。
【図７】図７は、本発明の他の実施形態の商品選択装置の分解斜視図である。
【図８】図８は、本発明の更に他の実施形態の商品選択装置の分解斜視図である。
【図９】図９は、本発明の更に他の実施形態の商品選択ユニットの主基板の一部分の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
最初に、図１を参照して、本発明のセンサ装置、センサユニット、物品選択装置、物品選択ユニットが用いられている自動販売機ＶＭについて説明する。自動販売機ＶＭは、直方体の筐体Ｂと、筐体Ｂの上部に設けられた展示部Ｄ及び硬貨投入口ＣＩ、筐体Ｂの下部に設けられた商品取出口ＩＯ及びつり銭返却口ＣＲを主に有する。
【００２６】
展示部Ｄは、直方体の収容部Ｄ１と、収容部Ｄ１の前面を覆う透明板Ｄ２とを含む。図１においては、収容部Ｄ１には後述する第１実施形態の商品選択ユニット１０が上下に３段配置されている。商品選択ユニット１０はそれぞれ６つの商品選択装置１１を有している。透明板Ｄ２の内面（商品選択ユニット１０と対向する面）の商品選択ユニット１０の前方に位置する部分には、長尺の価格表示板ＰＰが張り付けられている。価格表示板ＰＰには、複数の商品選択装置１１のそれぞれを介して購入できる商品の価格が、各商品選択装置１１に対応する位置に記載されている（図２参照）。
【００２７】
＜第１実施形態＞
図２〜図５を参照して、本発明の第１実施形態の商品選択装置（物品選択装置）１１、商品選択ユニット（物品選択ユニット）１０について説明する。
【００２８】
図２に示す通り、第１実施形態の商品選択ユニット１０は、６つの商品選択装置１１と、商品選択装置１１を下方から支持する長尺状の主基板１２とを有する。また、図３に示す通り、第１実施形態の商品選択装置１１は、サンプル保持部１１２、センサ基板１１１、導光板ＬＧＰ及び商品サンプルＳをこの順に重ね合わせて有する。図２及び図３に示す通り、商品選択ユニット１０の紙面前方に商品サンプルＳが、紙面後方にサンプル保持部１１２が位置する。以下の説明においては、商品選択装置１１において商品サンプルＳが位置する側（利用者に対向する側）を商品選択ユニット１０及び商品選択装置１１の前側と呼び、サンプル保持部１１２が位置する側を商品選択ユニット１０及び商品選択装置１１の後側と呼ぶ。
【００２９】
商品選択装置１１は、主基板１２の上面に、主基板１２の長尺方向に沿って６つ並列されている。後述する通り、商品選択装置１１の各々は、主基板１２に対して着脱自在である。
【００３０】
第１実施形態の商品選択装置１１のセンサ基板１１１は、上下方向に長く、幅方向に短い矩形板である。センサ基板１１１の前面の中央部には、センサ電極ＳＥが回路パターンとして形成されている。センサ電極ＳＥは後述する第１接続端子ＣＴ１に不図示の配線により接続されている。
【００３１】
センサ電極ＳＥの下方には、幅方向に並置された４つの光源ＬＳが設けられている。４つの光源ＬＳはいずれも可変色ＬＥＤであり、それらの光軸がセンサ基板１１１に平行な面内でセンサ基板１１１の長手方向（上下方向）に延びるように設置された側面発光ＬＥＤである。すなわち４つの光源ＬＳは、上方に向けて光を照射するようにセンサ基板１１１上に実装されている。４つの光源ＬＳはそれぞれ、後述する第１接続端子ＣＴ１に不図示の配線により接続されている。
【００３２】
センサ基板１１１の下端（下面）には、第１接続端子ＣＴ１が設けられている。第１接続端子ＣＴ１は、センサ電極ＳＥ及び４つの光源ＬＳからの配線を主基板１２上の配線に接続するための端子であり、ピン方式やカードエッジコネクタ方式等の任意の接続端子であってよい。
【００３３】
センサ基板１１１の後方のサンプル保持部１１２は、上下方向に長く、幅方向に短い矩形板である背板１１２ａと、背板１１２ａの幅方向の両端部から前方に直立する一対の側板１１２ｂとを有する。
【００３４】
一対の側板１１２ｂはそれぞれ、前側端部にタブ１１２ｔを有する。タブ１１２ｔはそれぞれ、側板１１２ｂの前側端部から内側に突起する板状部材であり、背板１１２ａと略平行に延在している。
【００３５】
一対の側板１１２ｂはそれぞれ、内面（他方の側板１１２ｂと対向する面）の前端部近傍にストッパ１１２ｓを有する。ストッパ１１２ｓはそれぞれ、側板１１２ｂの内面から内側に突起する板状部材であり、背板１１２ａ及び側板１１２ｂに直交して延在している。ストッパ１１２ｓと背板１１２ａとの間には隙間Ｇが画成されている。
【００３６】
一対の側板１１２ｂの下端部にはそれぞれ、係合片Ｅ１が画成されている。係合片Ｅ１は、商品選択装置１１を主基板１２に取り付ける際に使用する部分であり、主基板１２の係合孔Ｅ２（後述）と係合できるように構成されている。
【００３７】
センサ基板１１１の後面は、サンプル保持部１１２の背板１１２ａの前面に取り付けられる。この時、センサ基板１１１の下端部近傍は、隙間Ｇを介して下方に延在し、ストッパ１１２ｓよりも下方に配置される。即ち、４つの光源ＬＳ及び第１接続端子ＣＴ１は、ストッパ１１２ｓの下方に配置される。なお、４つの光源ＬＳは、それらの発する光がストッパ１１２ｓによって遮られることのないように、幅方向において一対のストッパ１１２ｓの間に配置される。
【００３８】
導光板ＬＧＰは、光入射面と面状の光出射面を有する面状照明部材であり、光入射面から入射した光を光出射面から均一に出射する。導光板ＬＧＰは、アクリル樹脂やポリカーボネート樹脂等の光透過性樹脂により形成されており、図４（ａ）に示す通り、板部ＰＴを有する。
【００３９】
板部ＰＴの側面には、板部ＰＴ内に光を入射する矩形の入射面ＩＳが画成されている。また入射面ＩＳの長辺に繋がる面のうち一方は、入射面ＩＳから板部ＰＴ内に入射し、板部ＰＴ内を導かれる光が反射する反射面（対向面）ＲＳであり、他方（反射面ＲＳに対向する面）は、板部ＰＴ内を導かれる光が出射する出射面ＥＳである。
【００４０】
板部ＰＴの反射面ＲＳには、複数の凸部ｃが形成されている。凸部ｃはそれぞれ、反射面ＲＳから外側に突出した略半球形の突起であり、反射面ＲＳの全域に渡って配置されている。反射面ＲＳ上に形成された凸部ｃの密度は、入射面ＩＳの近傍では低く、入射面ＩＳから遠ざかるほど高い。これにより、入射面ＩＳから入射された光が出射面ＥＳから均一に出射される。
【００４１】
導光板ＬＧＰは、反射面ＲＳがセンサ基板１１１の前面と対向した状態で、ストッパ１１２ｓに下方より支持されて、サンプル保持部１１２内に配置される。導光板ＬＧＰの入射面ＩＳはセンサ基板１１１の４つの光源ＬＳと対向して配置される。
【００４２】
商品サンプルＳは、矩形状の光透過性薄板の一面に商品（例えばたばこや菓子）の写真やイラスト等が印刷されている平板状（２次元）サンプルである。商品サンプルＳは導光板ＬＧＰの前方に配置され、導光板ＬＧＰとサンプル保持部１１２の側板１１２ｂ、タブ１１２ｔ、ストッパ１１２ｓによって支持される。
【００４３】
図２に示す通り、主基板１２の一面（上面）には、主制御部ＭＣ、光源駆動部ＬＤ、及びセンサ回路部ＳＣＵが形成されている。
【００４４】
主制御部ＭＣは、商品選択ユニット１０の全体的な動作を制御する部分であり、自販機本体側制御部ＶＭＣ（図６）に接続されている。主制御部ＭＣはまた、光源駆動部ＬＤ及びセンサ回路部ＳＣＵに不図示の配線により接続されている。
【００４５】
光源駆動部ＬＤは、センサ基板１１１の光源ＬＳの動作を制御する回路である。光源駆動部ＬＤは、不図示の配線により主制御部ＭＣ及び第２接続端子ＣＴ２（後述）に接続されている。
【００４６】
センサ回路部ＳＣＵには、センサ基板１１１のセンサ電極ＳＥと共に静電容量センサを形成するセンサ回路ＳＣが６つ形成されている。センサ回路部ＳＣＵは、主制御部ＭＣ及び第２接続端子ＣＴ２に不図示の配線により接続されている。
【００４７】
図５に示す通り、主基板１２の一面（上面）の、１つの商品選択装置１１に対応する領域Ａ１には、第２接続端子ＣＴ２と、係合孔Ｅ２が設けられている。主基板１２の一面には、上記の構造を有する領域Ａ１が長尺方向に６つ並列されている。
【００４８】
第２接続端子ＣＴ２は、光源駆動部ＬＤ、センサ回路部ＳＣＵからの配線をセンサ基板１１１上の配線に接続するための端子であり、任意の方式の接続端子であってよい。
【００４９】
係合孔Ｅ２は、主基板１２の一面上の、第２接続端子ＣＴ２よりも前方に、長尺方向に離れて一対設けられている。係合孔Ｅ２はそれぞれサンプル保持部１１２の係合片Ｅ１と係合可能に形成されており、本実施形態では前後方向に長い矩形の貫通孔である。
【００５０】
商品選択装置１１は、主基板１２に対して着脱自在である。商品選択装置１１の主基板１２への取付けは、センサ基板１１１の第１接続端子ＣＴ１と主基板１２の第２接続端子ＣＴ２とを接続し、且つサンプル保持部１１２の係合片Ｅ１と主基板１２の係合孔Ｅ２とを係合させることにより行うことができる。
【００５１】
商品選択装置１１と主基板１２とが接続された状態においては、センサ基板１１１のセンサ電極ＳＥと主基板１２のセンサ回路ＳＣとは、第１、第２接続端子ＣＴ１、ＣＴ２を介して接続され、静電容量センサを形成する。また、センサ基板１１１の光源ＬＳは第１、第２接続端子ＣＴ１、ＣＴ２を介して主基板１２の光源駆動部ＬＤに接続される。商品選択装置１１と主基板１２とが接続された状態における商品選択ユニット１０のブロック図を図６に示す。
【００５２】
なお、本明細書では、第１実施形態の商品選択装置１１から商品サンプルＳを除いた部分を第１実施形態のセンサ装置ＳＤ１と呼び（図３）、第１実施形態の商品選択ユニット１０から商品サンプルＳを除いた部分を第１実施形態のセンサユニットＳＵ１と呼ぶ（図２）。
【００５３】
次に第１実施形態の商品選択ユニット１０の使用方法及び動作を説明する。
【００５４】
商品選択ユニット１０を自動販売機ＶＭに使用する場合には、まず、主基板１２を展示部Ｄの収容部Ｄ１内に配置する。主基板１２は、上下方向において任意の段数を配置することができる。また、収容部Ｄ１の水平方向の寸法が大きい場合には複数の主基板１２を水平方向に並置してもよく、６つ以上の領域Ａ１を備える主基板１２を使用してもよい。
【００５５】
次に、自動販売機ＶＭにより販売する商品を表示する写真、イラスト等が印刷された商品サンプルＳを準備し、これをセンサ装置ＳＤ１のサンプル保持部１１２により保持する。上述の通り、商品サンプルＳは、導光板ＬＧＰ、及びサンプル保持部１１２の側板１１２ｂ、タブ１１２ｔ、ストッパ１１２ｓにより、センサ電極ＳＥと導光板ＬＧの前方に安定的に保持される。
【００５６】
次に、商品サンプルＳを保持したセンサユニットＳＵ１（即ち商品選択装置１１）を、主基板１２に取り付ける。この時、主基板１２の全ての領域Ａ１に対して商品選択装置１１を取り付けてもよく、一部の領域Ａ１のみに対して商品選択装置１１を取り付けてもよい。主基板１２の全ての領域Ａ１に対して商品選択装置１１を取り付けることで、より多くの種類の商品を販売することができる。主基板１２の一部の領域Ａ１のみに対して商品選択装置１１を取り付けることで、商品選択装置１１が取り付けられていない領域Ａ１を有効に活用して、販売促進用の装飾（ＰＯＰ等）を施すことができる。
【００５７】
最後に、展示部Ｄの透明板Ｄ２に、配置した商品サンプルＳに対応した価格表示板ＰＰを取り付ける。これにより、展示部Ｄへの商品選択ユニット１０の設置は完了する。なお、透明板Ｄ２への価格表示板ＰＰの取り付けを、収容部Ｄ１に商品選択ユニット１０を配置する前に行ってもよい。
【００５８】
自動販売機ＶＭの硬貨投入口ＩＣに硬貨が投入されていない状態においては、商品選択ユニット１０は、自販機本体側主制御部ＶＭＣの制御の下、待機状態にある。待機状態において、商品選択装置１１の光源ＬＳは白色に点灯されている。光源ＬＳの光は、それぞれ導光板ＬＧＰの板部ＰＴの入射面ＩＳを介して板部ＰＴに入射し、板部ＰＴの反射面ＲＳに形成された凸部ｃやセンサ基板１１１の前面によって反射され出射面ＥＳより出射する。出射面ＥＳより出射した光は、商品サンプルＳを後方より照らす。対応する商品が品切れの場合は、待機状態において光源ＬＳを消灯してもよい。
【００５９】
利用者が自動販売機ＶＭの硬貨投入口ＩＣに硬貨を投入すると、自販機本体側制御部ＶＭＣ及び主制御部ＭＣを介してこれを検知したセンサ回路部ＳＣＵが、センサ基板１１１のセンサ電極ＳＥに電流を流す。これにより、基板１１１の各々のセンサ電極ＳＥの電極間に、導光板ＬＧＰ及び商品サンプルＳを貫通する電界が形成される。この時、センサ電極ＳＥ間の電気力線は商品サンプルＳの前方に及んでいる。
【００６０】
次いで利用者は、所望の商品を選択して、すなわち商品選択ユニット１０の複数の商品選択装置１１のいずれかを選択して、当該商品選択装置１１の商品サンプルＳに印刷された商品写真等に手を近づける。この時、利用者の手が商品選択装置１１の商品サンプルＳにある程度近づくと、選択された商品選択装置１１が備えるセンサ電極ＳＥ間に形成された電界（電気力線）の変化量が第１基準値に至り、当該センサ電極ＳＥとこれに対応するセンサ回路ＳＣとで形成される静電容量センサの静電容量が第１基準値に至る。
【００６１】
主制御部ＭＣは、複数の静電容量センサのうちいずれかの静電容量が第１基準値に至ったことを検知したら、光源駆動部ＬＤを制御して、当該静電容量センサを備える商品選択装置１１の光源ＬＳを白色発光から青色発光に変更する。これにより利用者は、商品選択装置１１が作動し、自らが購入を意図する商品が選択されたことを視覚により認識することができる。
【００６２】
利用者は、自らの選択した商品の購入を望む場合は、商品サンプルＳに更に手を近づける。利用者の手が商品選択装置１１の商品サンプルＳに更に近づくと、当該商品選択装置１１が備えるセンサ電極ＳＥ間に形成された電界（電気力線）の変化量が第２基準値に至り、当該センサ電極ＳＥとこれに対応するセンサ回路ＳＣとで形成される静電容量センサの静電容量が第２基準値に至る。
【００６３】
主制御部ＭＣは、複数の静電容量センサのうちいずれかの静電容量センサの静電容量が第２基準値に至ったことを検知したら、光源駆動部ＬＤを制御して、当該静電容量センサを備える商品選択装置１１の、青色に発光している光源ＬＳの光量を所定時間大きくする。これにより利用者は、商品選択装置１１が作動し、自らが購入を意図する商品の購入が実行されたことを視覚により認識することができる。
【００６４】
主制御部ＭＣはまた、自販機本体側制御部ＶＭＣを介して、選択された商品選択装置１１に対応する商品を商品取出口ＩＯに搬送する。
【００６５】
本実施形態のセンサ装置ＳＤ１、センサユニットＳＵ１、商品選択装置１１、及び商品選択ユニット１０の効果を次にまとめる。
【００６６】
第１実施形態のセンサ装置ＳＤ１、センサユニットＳＵ１は、センサ電極ＳＥと、センサ電極ＳＥを覆って配置された導光板ＬＧＰとを有する。したがって、第１実施形態のセンサ装置ＳＤ１、センサユニットＳＵ１を商品サンプルＳの後方に配置すれば、静電容量センサのセンサ電極ＳＥが商品サンプルＳの背後に配置され、利用者は商品サンプルＳに手を近づけることで静電容量センサを動作させることができる。第１実施形態のセンサ装置ＳＤ１、センサユニットＳＵ１によれば、このように、購入を意図する商品に手を伸ばすような直観的な動作で商品の選択、購入を行うことができるため、利用者による商品の誤選択、誤購入を防止することができる。
【００６７】
また、第１実施形態のセンサ装置ＳＤ１、センサユニットＳＵ１、商品選択装置１１、及び商品選択ユニット１０によれば、商品サンプルＳの背後に静電容量センサのセンサ電極ＳＥが配置されるため、展示部Ｄの透明板Ｄ２には価格表示板ＰＰのみを取り付ければよく、商品選択ボタンを取り付ける必要がない。したがって第１実施形態のセンサ装置ＳＤ１等によれば、展示部Ｄの寸法（特に上下方向の寸法）を小さくすることができる。
【００６８】
また、第１実施形態のセンサ装置ＳＤ１、センサユニットＳＵ１、商品選択装置１１、及び商品選択ユニット１０によれば、商品サンプルＳの背後に導光板ＬＤＰが配置され、商品サンプルＳを後方から照射することができるため、商品サンプルＳを照明するための他の照明装置の一部又は全部を展示部Ｄから取り除くことができる。したがって第１実施形態のセンサ装置ＳＤ１等によれば、展示部Ｄの寸法をコンパクトにすることができる。
【００６９】
第１実施形態のセンサ装置ＳＤ１、センサユニットＳＵ１、商品選択装置１１、及び商品選択ユニット１０は、センサ電極ＳＥの動作にあわせて光源ＬＳからの光の色や輝度を変化させて静電容量センサが動作したことを利用者に示すように構成されている。これにより、利用者は静電容量センサが動作したことを視覚により認識することができるため、二度押しなどの誤操作が防止される。
【００７０】
第１実施形態のセンサユニットＳＵ１、商品選択ユニット１０は、主基板１２と、主基板１２に対して着脱可能なセンサ装置ＳＤ１又は商品選択装置１１により構成されており、自動販売機ＶＭに設置された主基板１２に対してセンサ装置ＳＤ１又は商品選択装置１１の着脱を行うだけで、展示部Ｄ２内に自在にセンサ装置ＳＤ１又は商品選択装置１１を配置することができる。すなわち第１実施形態のセンサユニットＳＵ１、商品選択ユニット１０によれば、商品サンプルＳを高い自由度でレイアウトできる。
【００７１】
第１実施形態のセンサ装置ＳＤ１、センサユニットＳＵ１、商品選択装置１１、及び商品選択ユニット１０を用いれば、自動販売機ＶＭの展示部Ｄの透明板Ｄ２に、透明板Ｄ２を貫通する商品選択ボタンを配置する必要がない。したがって、外部の塵や水分の収容部Ｄ１内への侵入を防止することができる。また、透明板Ｄ２の外面を平坦面とすることができるため、透明板Ｄ２の外面の清掃が容易となる。
【００７２】
第１実施形態のセンサ装置ＳＤ１、センサユニットＳＵ１、商品選択装置１１、及び商品選択ユニット１０では、センサ装置ＳＤ１又は商品選択装置１１内に、光源ＬＳと導光板ＬＧＰとが互いに対して固定された状態で配置されている。したがって、主基板１２に対してセンサ装置ＳＤ１や商品選択装置１１を取り付ける際に、光源ＬＳと導光板ＬＧＰとの位置合わせを行う必要がない。
【００７３】
なお、第１実施形態のセンサ装置ＳＤ１等において、センサ基板１１１に設けられた光源ＬＳの数や光軸の方向は適宜変更することができる。例えば、一つ又は複数の光源ＬＳは、センサ基板１１１のセンサ電極ＳＥの上方に配置されて下方に向けて光を照射してもよい。また一つ又は複数の光源ＬＳは、センサ基板１１１のセンサ電極ＳＥの幅方向の一方に配置されて幅方向の他方に向けて光を照射してもよい。これらの場合には、導光板ＬＧＰの形状及び配置を適宜調整し、光源ＬＳと導光板ＬＧＰの入射面ＩＳとが対向するように両者を配置する。
＜第２実施形態＞
【００７４】
次に、図２、図５、図７を参照して本発明の第２実施形態の商品選択装置（物品選択装置）２１、商品選択ユニット（物品選択ユニット）２０について説明する。
【００７５】
第２実施形態の商品選択ユニット２０は、商品選択装置２１の構成が第１実施形態の商品選択ユニット１０の商品選択装置１１の構成と異なるが、その他の点は第１実施形態の商品選択ユニット１０と同一である。即ち、第２実施形態の商品選択ユニット２０の主基板２２は、第１実施形態の商品選択ユニット１０の主基板１２と同じ構造を有する（図５）。
【００７６】
第２実施形態の商品選択装置２１は、センサ基板２１１と、サンプル保持部２１２と、商品サンプルＳとが互いに重ね合わされた構造を有する。
【００７７】
商品選択装置２１のセンサ基板２１１は、商品選択装置１１のセンサ基板１１１と同様に、上下方向に長く、幅方向に短い矩形板である。センサ基板２１１の前面の中央部には、センサ電極ＳＥが回路パターンとして形成されており、センサ電極ＳＥの周囲には６つの光源ＬＳが設けられており、センサ基板２１１の下端（下面）には第１接続端子ＣＴ１が設けられている。センサ電極ＳＥ及び光源ＬＳは第１接続端子ＣＴ１に不図示の配線により接続されている。
【００７８】
６つの光源ＬＳは、センサ電極ＳＥの幅方向の両側において、上下方向にそれぞれ３つ並置されている。６つの光源ＬＳはいずれも可変色ＬＥＤであり、それらの光軸がセンサ基板２１１の表面に直交して、且つ基板２１１の前方に延びるように設置された上面発光ＬＥＤである。すなわち光源ＬＳは、基板２１１から商品サンプルＳに向けて（後方から前方へと）光を照射するように基板２１１上に実装されている。
【００７９】
センサ基板２１１の前方のサンプル保持部２１２は、上下方向に長く、幅方向に短い矩形板である背板２１２ａと、背板２１２ａの幅方向の両端部から前方に直立する一対の側板２１２ｂとを有する。
【００８０】
背板２１２ａの幅方向の両端部近傍には、それぞれ上下方向に並ぶ３つの貫通孔２１２ｈが設けられている。これらの計６つの貫通孔２１２ｈはそれぞれ、背板２１２ａの上の、背板２１２ａをセンサ基板２１１に取り付けた時に６つの光源ＬＳと重複する位置に設けられている。なお、背板２１２ａは光源ＬＳからの光を貫通孔２１２ｈを介して商品サンプルＳに導く導光板の一種である。また、貫通孔２１２ｈに乳白色等を呈する半透過性の板材を配置し、これにより光源ＬＳからの光を拡散してもよい。この場合には、当該半透過性の板材も導光板の一種である。なお、本明細書においては光を部分的に透過する材料を半透過性の材料と呼ぶ。
【００８１】
一対の側板２１２ｂはそれぞれ、前側端部にタブ２１２ｔを有する。タブ２１２ｔはそれぞれ、側板２１２ｂの前側端部から内側に突起する板状部材であり、背板２１２ａと略平行に延在している。
【００８２】
一対の側板２１２ｂはそれぞれ、内面（他方の側板２１２ｂと対向する面）にストッパ２１２ｓを有する。ストッパ２１２ｓはそれぞれ、側板２１２ｂの内面から内側に突起する板状部材であり、背板２１２ａ及び側板２１２ｂに直交して延在している。
【００８３】
一対の側板２１２ｂの下端部にはそれぞれ、係合片Ｅ１が画成されている。係合片Ｅ１は、商品選択装置２１を主基板２２に取り付ける際に使用する部分であり、主基板２２の係合孔Ｅ２と係合できるように構成されている。
【００８４】
サンプル保持部２１２の背板２１２ａの後面はセンサ基板２１１の前面に取り付けられる。この時、センサ基板２１１に設けられた６つの光源ＬＳは、サンプル保持部２１２の背板２１２ａに設けられた６つの貫通孔２１２ｈ内にそれぞれ収容される。すなわち６つの光源ＬＳは、それらの光軸がサンプル保持部２１２の背板２１２ａの貫通孔２１２ｈを介して、背板２１２と直交して延びるように配置される。
【００８５】
商品サンプルＳは、第１実施形態の商品サンプルＳと同一の構造を有する。商品サンプルＳはサンプル保持部２１２の背板２１２ａの前方に配置され、サンプル保持部２１２の背板２１２ａ、側板２１２ｂ、タブ２１２ｔ、ストッパ２１２ｓによって支持される。
【００８６】
なお、本明細書では、第２実施形態の商品選択装置２１から商品サンプルＳを除いた部分を第２実施形態のセンサ装置ＳＤ２と呼び（図７）、第２実施形態の商品選択ユニット２０から商品サンプルＳを除いた部分を第２実施形態のセンサユニットＳＵ２と呼ぶ（図２）。
【００８７】
第２実施形態のセンサ装置ＳＤ２、センサユニットＳＵ２、商品選択装置２１、商品選択ユニット２０も、第１実施形態のセンサ装置ＳＤ１、センサユニットＳＵ１、商品選択装置１１、商品選択ユニット１０と同様に使用することができ、同様に動作するが、光源ＬＳによって商品サンプルＳを照らす方法が異なっている。第２実施形態のセンサ装置ＳＤ２、センサユニットＳＵ２、商品選択装置２１、商品選択ユニット２０は、光源ＬＳからの光が、サンプル保持部２１２の貫通孔２１２ｈを介して、商品サンプルＳを後方より照射する。
【００８８】
第２実施形態のセンサ装置ＳＤ２、センサユニットＳＵ２、商品選択装置２１、商品選択ユニット２０によっても、第１実施形態のセンサ装置ＳＤ１、センサユニットＳＵ１、商品選択装置１１、商品選択ユニット１０と同じ効果を得ることができる。さらに、第２実施形態のセンサ装置ＳＤ２、センサユニットＳＵ２、商品選択装置２１、商品選択ユニット２０は、第１実施形態で用いたような内部反射型の導光板ＬＧＰを有さないため安価且つ容易に製造することができる。
【００８９】
＜第３実施形態＞
次に、図２、図８、図９を参照して、本発明の第３実施形態の商品選択装置（物品選択装置）３１、商品選択ユニット（物品選択ユニット）３０について説明する。
【００９０】
第３実施形態の商品選択ユニット３０は、主に光源ＬＳの配置が、第１実施形態の商品選択ユニット１０と異なっている。具体的には、第１実施形態の商品選択ユニット１０において商品選択装置１１に設けられていた４つの光源ＬＳが、第３実施形態の商品選択ユニット３０においては、主基板３２の上面に設けられている。
【００９１】
図８に示す通り、第３実施形態の商品選択装置３１は、センサ基板３１１と、サンプル保持部３１２と、導光板ＬＧＰと、商品サンプルＳとがこの順で互いに重ね合わされた構造を有する。
【００９２】
商品選択装置３１のセンサ基板３１１は、商品選択装置１１のセンサ基板１１１と同様に、上下方向に長く、幅方向に短い矩形板である。センサ基板３１１の前面の中央部にはセンサ電極ＳＥが回路パターンとして形成されており、センサ基板３１１の下端（下面）には第１接続端子ＣＴ１が設けられている。センサ電極ＳＥと第１接続端子ＣＴ１とは不図示の配線により接続されている。
【００９３】
センサ基板３１１の前方のサンプル保持部３１２は、上下方向に長く、幅方向に短い矩形板である背板３１２ａと、背板３１２ａの幅方向の両端部から前方に直立する一対の側板３１２ｂとを有する。
【００９４】
一対の側板３１２ｂはそれぞれ、前側端部にタブ３１２ｔを有する。タブ３１２ｔはそれぞれ、側板３１２ｂの前側端部から内側に突起する板状部材であり、背板３１２ａと略平行に延在している。
【００９５】
一対の側板３１２ｂはそれぞれ、内面（他方の側板３１２ｂと対向する面）にストッパ３１２ｓを有する。ストッパ３１２ｓはそれぞれ、側板３１２ｂの内面の前側端部近傍から内側に突起する板状部材であり、背板３１２ａ及び側板３１２ｂに直交して延在している。また、ストッパ３１２ｓと背板３１２ａとの間には、隙間Ｇが画成されている。
【００９６】
一対の側板３１２ｂの下端部にはそれぞれ、係合片Ｅ１が画成されている。係合片Ｅ１は、商品選択装置３１を主基板３２に取り付ける際に使用する部分であり、主基板３２の係合孔Ｅ２と係合できるように構成されている。
【００９７】
サンプル保持部３１２の背板３１２ａの後面はセンサ基板３１１の前面に取り付けられる。
【００９８】
導光板ＬＧＰは、第１実施形態の導光板ＬＧＰと同様の構造を有する矩形板であるが、長手方向（上下方向）の寸法が第１実施形態の導光板ＬＧＰよりも大きい。第３実施形態の商品選択装置３１の導光板ＬＧＰは、サンプル保持部３１２の背板３１２ａの前面に取り付けられて保持される。第３実施形態のサンプル保持部３１２においては、第１実施形態の商品選択装置１１のサンプル保持部１１２とは異なり、導光板ＬＧＰの下面（入射面ＩＳ）は、ストッパ３１２ｓによっては支持されず、隙間Ｇを介してストッパ３１２ｓよりも下方に配置される。その位置は、より具体的には、第１接続端子ＣＴ１の前方付近である。
【００９９】
商品サンプルＳは、第１実施形態の商品サンプルＳと同一の構造を有する。商品サンプルＳは導光板ＬＧＰの前方に配置され、導光板ＬＧＰ、及びサンプル保持部３１２の側板３１２ｂ、タブ３１２ｔ、ストッパ３１２ｓによって支持される。
【０１００】
第３実施形態の主基板３２は領域Ａ１内に４つの光源ＬＳが設けられている点を除いて、第１実施形態の主基板１２と同様である。
【０１０１】
図９に示す通り、第３実施形態の主基板３２の領域Ａ１の中央部には第２接続端子ＣＴ２が設けられており、第２接続端子ＣＴ２の前方には、一対の係合孔Ｅ２が長尺方向に離れて設けられている。第２接続端子ＣＴ２は第１実施形態の第２接続端子ＣＴ２と同一の構成であり、一対の係合孔Ｅ２は第１実施形態の係合孔Ｅ２と同一の構成である。
【０１０２】
一対の係合孔Ｅ２の間には、４つの光源ＬＳが長尺方向に等間隔で並置されている。４つの光源ＬＳはいずれも可変色ＬＥＤであり、それらの光軸が主基板３２の表面に直交して、且つ主基板３２の上方に延びるように設置された上面発光ＬＥＤである。すなわち光源ＬＳは、主基板３２から上方に光を照射するように主基板３２上に実装されている。
【０１０３】
商品選択装置３１は、主基板３２に対して着脱自在である。商品選択装置３１の主基板３２への取付けは、センサ基板３１１の第１接続端子ＣＴ１と主基板３２の第２接続端子ＣＴ２とを接続し、且つサンプル保持部３１２の係合片Ｅ１と主基板３２の係合孔Ｅ２とを係合させることにより行うことができる。商品選択装置３１を主基板３２に取り付けた時、商品選択装置３１の導光板ＬＧＰの入射面ＩＳは、主基板３２の４つの光源ＬＳに対向して配置される。
【０１０４】
なお、本明細書では、第３実施形態の商品選択装置３１から商品サンプルＳを除いた部分を第３実施形態のセンサ装置ＳＤ３と呼び（図８）、第３実施形態の商品選択ユニット３０から商品サンプルＳを除いた部分を第３実施形態のセンサユニットＳＵ３と呼ぶ（図２）。
【０１０５】
第３実施形態のセンサ装置ＳＤ３、センサユニットＳＵ３、商品選択装置３１、商品選択ユニット３０も、第１実施形態のセンサ装置ＳＤ１、センサユニットＳＵ１、商品選択装置１１、商品選択ユニット１０と同様に使用することができ、同様に動作する。
【０１０６】
第３実施形態のセンサ装置ＳＤ３、センサユニットＳＵ３、商品選択装置３１、商品選択ユニット３０によっても、第１実施形態のセンサ装置ＳＤ１、センサユニットＳＵ１、商品選択装置１１、商品選択ユニット１０と同様の効果を得ることができる。
【０１０７】
上記の第１〜第３実施形態においては、次の変形態様を採用することもできる。
【０１０８】
上記の第１、第２、第３実施形態の商品選択装置１１、２１、３１、商品選択ユニット１０、２０、３０においては、商品サンプルＳに当該商品サンプルＳに対応する商品の価格が表示されていてもよい。このような商品サンプルＳを用いることにより価格表示板ＰＰが不要となり、自動販売機ＶＭの展示部Ｄに、複数段の商品選択ユニット１０、２０、３０をよりコンパクトに配置できる。また、購入を意図する商品の価格が商品サンプルと一体に表示されているため、利用者は、購入を意図する商品の価格をひと目で直観的に認識することができる。これにより購入を意図する商品の価格の誤認等を防止することができる。
【０１０９】
上記の第１、第２、第３実施形態においては、商品選択装置１１、２１、３１及び商品選択ユニット１０、２０、３０を自動販売機ＶＭに用いるものとして説明したがこれには限られない。商品選択装置１１、２１、３１、商品選択ユニット１０、２０、３０は、商品以外の物品（景品、賞品等）を展示する装置に使用してもよく、ゲーム機等に使用してもよい。その他、商品選択装置１１、２１、３１、商品選択ユニット１０、２０、３０の用途は任意である。なお、本明細書においては、商品選択装置１１、２１、３１、商品選択ユニット１０、２０、３０の上位概念として物品選択装置、物品選択ユニットという表現を用いる。ここで「物品」は「商品」を含むがこれには限定されず、レンタル品、景品のような無料の提供物などの商品以外の物品も含む。
【０１１０】
上記の第１、第２、第３実施形態において、商品選択装置１１、２１、３１、商品選択ユニット１０、２０、３０に含まれるセンサ装置、商品選択装置の数は任意であり、主基板１２、２２、３２に形成される領域Ａ１の数も任意である。また主基板１２、２２、３２をそれぞれ筐体内に収容してもよい。この場合は、係合孔Ｅ２を当該筐体に設けても良い。
【０１１１】
上記の第１、第２、第３実施形態においては、センサ電極が形成する電界（電気力線）は導光板ＬＧＰ及び商品サンプルＳを貫通して商品サンプルＳの前方に至っていたがこれには限られない。利用者が商品サンプルＳに手を近づけるか又は接触させることによって、センサ電極が形成する電界に変化を生じさせることができれば、センサ電極が形成する電界は必ずしも商品サンプルＳの前方に至っている必要はない。
【０１１２】
上記の第２、第３実施形態のセンサ装置ＳＤ２、ＳＤ３、及び商品選択装置２１、３１において、サンプル保持部２１２、３１２は更にセンサ基板２１１、３１１を後方から覆う部分を備えても良い。この場合、サンプル保持部３１２の背板３１２ａを省略してもよい。
【０１１３】
上記の第１、第２、第３実施形態のセンサ装置ＳＤ１、ＳＤ２、ＳＤ３、及び商品選択装置１１、２１、３１において、センサ基板１１１、２１１、３１１にセンサ回路ＳＣが形成されていてもよい。また上記の第１、第２、第３実施形態のセンサ装置ＳＤ１、ＳＤ２、ＳＤ３、及び商品選択装置１１、２１、３１において、センサ基板１１１、２１１、３１１とサンプル保持部１１２、２１２、３１２とは別体であってもよい。この場合は例えば、センサ基板１１１、２１１、３１１は第１接続端子ＣＴ１と第２接続端子ＣＴ２とを介して主基板１２、２２、３２に取り付けられ、サンプル保持部１１２、２１２、３１２は係合片Ｅ１と係合孔Ｅ２とを介して主基板１２、２２、３２に取り付けられる。
【０１１４】
上記の第１、第２、第３実施形態のセンサ装置ＳＤ１、ＳＤ２、ＳＤ３、及び商品選択装置１１、２１、３１において、商品サンプルＳは２次元的に印刷が施された板状のものに限られず、３次元的な構造、例えば缶飲料のサンプルである場合は円筒形であってもよく、ペットボトル飲料のサンプルである場合はペットボトルを縦方向に沿って２分割した形状であってもよい。その他商品サンプルは様々な形状及び寸法であり得る。したがって、第１、第２、第３実施形態のセンサ装置ＳＤ１、ＳＤ２、ＳＤ３、及び商品選択装置１１、２１、３１における導光板ＬＧＰや、サンプル保持部１１２、２１２、３１２は使用する商品サンプルＳの形状及び寸法に応じて様々な形状及び寸法であってよい。また、センサ基板１１１、２１１、３１１をこれらの様々な形状及び寸法のサンプル保持部１１２、２１２、３１２又は導光板ＬＧＰのいずれに対しても着脱可能とし、様々な形状及び寸法の商品サンプルＳ又は導光板ＬＧＰと共に使用できるようにしてもよい。
【０１１５】
上記の第１、第２、第３実施形態のセンサ装置ＳＤ１、ＳＤ２、ＳＤ３、及び商品選択装置１１、２１、３１において、サンプル保持部１１２、２１２、３１２は係合片Ｅ１を有さなくてもよい。この場合は、対応する主基板１２、２２、３２の係合孔Ｅ２も不要である。
【０１１６】
上記の第２実施形態のセンサ装置ＳＤ２、商品選択装置２１において、サンプル保持部２１２の背板２１２ａを、貫通孔を有さない、乳白色等を呈する半透過性の板材で形成してもよい。このような半透過性の板材も本発明の導光板の一種である。
【０１１７】
上記の第１、第２、第３実施形態のセンサ装置ＳＤ１、ＳＤ２、ＳＤ３、及び商品選択装置１１、２１、３１は、それぞれサンプル保持部１１２、２１２、３１２を有さなくても良い。この場合は、例えば導光板ＬＧＰの出射面ＥＳ側にサンプルを表示したシール等を貼付することができる。或いは、主基板１２、２２、３２によって商品サンプルＳを保持してもよく、導光板自体に商品サンプルＳを印刷してもよい。また、商品サンプルＳはホログラム印刷技術を用いたり、一部を再帰反射印刷や蓄光印刷によって形成しても良い。
【０１１８】
第１、第３実施形態において、導光板ＬＧＰの板部ＰＴの反射面ＲＳには、図４（ｂ）に示す通り、複数の凸部ｃに代えてプリズムｐが連続したプリズムアレイが形成されていてもよい。このようなプリズムｐ（プリズムアレイ）によっても板部ＰＴの光を出射面ＥＳ側に導くことができる。プリズムｐも、凸部ｃと同様に、入射面ＩＳの近傍では低い密度で、入射面ＩＳから遠ざかるほど高い密度で形成されていてもよい。これにより、入射面ＩＳから入射された光が出射面から均一に出射される。本明細書では、板部ＰＴの反射面ＲＳに形成された凸部ｃやプリズムｐをまとめて「光学凸部」と呼ぶ。導光板ＬＧＰにおいては、板部ＰＴの反射面ＲＳ上に形成される光学凸部の分布を調整することで大きな面を均一に発光させることができる。
【０１１９】
導光板ＬＧＰにおいて、反射面ＲＳ上の光学凸部は、反射面ＲＳの全域において均一な密度で形成されていてもよい。板部ＰＴの発光面ＥＳが小さい場合は、このような構成であっても発光面ＥＳを均一に発光することができる。
【０１２０】
また、導光板ＬＧＰは、反射面ＲＳの全域を覆うように反射面ＲＳに対向して配置された反射膜（不図示）を有しても良い。このような反射膜は板部ＰＴの反射面ＲＳから漏れ出た光を板部ＰＴ内に戻す働きをする。反射膜は、ポリエステル系樹脂等の任意の材料から構成し得る。或いは、第１実施形態のセンサ基板１１１の前面、第２実施形態のユニット保持部２１２の背板２１２ａの前面、第３実施形態のユニット保持部３１２の背板３１２ａの前面を白色として、これらの白色の面により板部ＰＴの反射面ＲＳから漏れ出た光を板部ＰＴ内に戻すこともできる。
【０１２１】
上記の第１、第２実施形態のセンサユニットＳＵ１、ＳＵ２、商品選択ユニット１０、２０においては、主基板１２、２２は下方より商品選択装置１１、２１を支持していたがこれには限られない。一例として、第１接続端子ＣＴ１をセンサ基板１１１、２１１の後面側に設け、主基板１２、２２が後方から商品選択装置１１、２１を支持してもよい。この態様によれば、主基板１２、２２が商品選択装置１１、２１の背後に重複して配置されるため、自動販売機ＶＭの展示部Ｄの収容部Ｄ２内に、よりコンパクトに商品選択装置１１、２１を配置することができる。
【０１２２】
上記の第１、第２、第３実施形態のセンサ装置等において、光源ＬＳの数は任意である。また光源ＬＳは必ずしも可変色ＬＥＤである必要はなく、白色、青色等の単色のみを発光可能なＬＥＤであってもよい。特に第１、第２実施形態のセンサ装置ＳＤ１、ＳＤ２は、センサ基板１１１、２１１に光源ＬＥＤが設けられているため、センサ装置ＳＤ１等を取り換えるだけ商品サンプルＳを所望の色で照明することができる。具体的には例えば、これまで白色で照明していた商品サンプルＳを青色で照明したい場合には、センサ装置ＳＤ１等を、白色ＬＥＤを備えるものから青色ＬＥＤを備えるものに変更すればよい。
【０１２３】
上記の第１実施形態のセンサ装置ＳＤ１、商品選択装置１１において、センサ基板１１１に光源ＬＳとは別個の裏面実装ＬＥＤを設け、光源ＬＳ及び導光板ＬＧＰを介した商品サンプルＳの照明とは別個に、商品サンプルＳの特定箇所をピンポイントで照明してもよい。このようなピンポイントの照明により、例えば商品サンプルＳに一体に表示された商品価格を照明してもよい。またはこのようなピンポイント照明を、商品の売切表示を行うために使用してもよい。
【０１２４】
裏面実装ＬＥＤを用いた商品サンプルＳのピンポイント照明は、第２実施形態のセンサ装置ＳＤ２、商品選択装置２１においても採用することができる。この場合は、サンプル保持部２１２の背板２１２ａの、裏面実装ＬＥＤを設けた位置に対応する位置に追加の貫通孔を形成する。
【０１２５】
裏面実装ＬＥＤを用いた商品サンプルＳのピンポイント照明は、第３実施形態のセンサ装置ＳＤ３、商品選択装置３１においても採用することができる。この場合は、センサ基板３１１を、第１実施形態のセンサ基板１１１と同様に、サンプル保持部３１２の背板３１２ａの前側に配置し、センサ基板３１１の前面と導光板ＬＧＰの反射面ＲＳとを対向させる。
【０１２６】
上記の各実施形態においては、主制御部ＭＣは、利用者が商品サンプルＳに手を近づけることにより静電容量センサの静電容量が第１基準値に至ったら当該静電容量センサを備える商品選択装置の光源ＬＳを青色に発光させ、利用者が更に商品サンプルＳに手を近づけることにより静電容量センサの静電容量が第２基準値に至ったら当該静電容量センサを備える商品選択装置の光源ＬＳの光量を所定時間大きくしていたが、主制御部ＭＣによる制御はこれには限られない。主制御部ＭＣは、利用者が商品の選択を行ったこと、及び購入を行ったことを視覚的に報せるように、任意の態様で光源ＬＳの状態を変化させることができる。また主制御部ＭＣは、利用者が商品サンプルの選択を行った時点（静電容量センサの静電容量が第１基準値に至った時点）又は利用者が商品の購入を行った時点（静電容量センサの静電容量が第２基準値に至った時点）のいずれか一方の時点においてのみ光源ＬＳの状態を変化させてもよい。
【０１２７】
上記各実施形態のセンサユニット、商品選択ユニットは主制御部ＭＣを有さなくてもよい。主制御部ＭＣは、自動販売機ＶＭ内の別の任意の位置、又は自動販売機ＶＭの外部に配置することができる。また、自動販売機ＶＭの収容部Ｄ１の内部には、商品選択ユニット１０、２０、３０を自在に配置できる。
【０１２８】
上記の各実施形態において、ＬＥＤ光源に代えてレーザーダイオード（ＬＤ）などの他の光源を用いても良い。
【０１２９】
本発明の特徴を維持する限り、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で考えられるその他の形態についても、本発明の範囲内に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１３０】
本発明のセンサ装置、センサユニット等は、物品サンプルをよりコンパクトに展示することができ、且つ利用者によるサンプルの誤選択を防止できる。したがって例えば、本発明のセンサ装置、センサユニット等を自動販売機に使用すれば、コンパクトであり、且つ商品の誤購入が防止された使いやすい自動販売機を提供することができる。
【符号の説明】
【０１３１】
１０、２０、３０  商品選択ユニット（物品選択ユニット）
１１、２１、３１  商品選択装置（物品選択装置）
１２、２２、３２  主基板
１１１、２１１、３１１  センサ基板
１１２、２１２、３１２  サンプル保持部
ＣＴ１  第１接続端子
ＣＴ２  第２接続端子
Ｅ１  係合片
Ｅ２  係合孔
ＬＤ  光源駆動部
ＬＧＰ  導光板
ＬＳ  光源
ＭＣ  主制御部（制御部）
ＰＰ  価格表示板
Ｓ  商品サンプル（サンプル）
ＳＣＵ  センサ回路部
ＳＥ  センサ電極
ＶＭ  自動販売機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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