(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
二次元状に配列された複数の放射線検出素子と、
外部と無線方式で通信を行うことが可能な無線通信部と、
前記無線通信部に電力を供給するとともに、負荷モードを、前記無線通信部に電流値が低い電流しか供給できないが電源効率が高い低負荷モードと、前記低負荷モードよりも高い電流値の電流を供給可能であるが電流値が低い電流を供給する状態では前記低負荷モードの場合よりも前記電源効率が低い高負荷モードとの間で切り替え可能な電源回路と、
前記電源回路の前記負荷モードを切り替える切替手段と、
前記電源回路に電力を供給する内蔵電源と、
を備え、
前記切替手段は、前記無線通信部の負荷状態を検知または取得し、検知または取得した前記無線通信部の負荷状態に基づいて前記電源回路の前記負荷モードを切り替えることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項２】
前記切替手段は、前記無線通信部の負荷状態を検知または取得し、検知または取得した前記無線通信部の負荷状態が、前記電源回路の前記負荷モードが前記高負荷モードである場合にしか実現できない負荷状態の場合には、前記電源回路の前記負荷モードを前記高負荷モードに切り替え、それ以外の負荷状態の場合には、前記電源回路の前記負荷モードを前記低負荷モードに切り替えることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項３】
前記切替手段は、前記電源回路に内蔵されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項４】
前記切替手段は、前記電源回路から前記無線通信部に供給される電流値を検出し、検出した前記電流値に基づいて前記無線通信部の負荷状態を検知することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項５】
前記無線通信部は、無線ＬＡＮ規格に準拠して無線通信を行うように構成されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項６】
前記無線通信部は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ規格に準拠して無線通信を行うように構成されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の放射線画像撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像撮影装置に係り、内蔵電源を備える放射線画像撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
照射された放射線の線量に応じて検出素子で電荷を発生させて電気信号に変換するいわゆる直接型の放射線画像撮影装置や、照射された放射線をシンチレーター等で可視光等の他の波長の電磁波に変換した後、変換され照射された電磁波のエネルギーに応じてフォトダイオード等の光電変換素子で電荷を発生させて電気信号（すなわち画像データ）に変換するいわゆる間接型の放射線画像撮影装置が種々開発されている。なお、本発明では、直接型の放射線画像撮影装置における検出素子や、間接型の放射線画像撮影装置における光電変換素子を、あわせて放射線検出素子という。
【０００３】
このタイプの放射線画像撮影装置はＦＰＤ（Flat Panel Detector）として知られており、従来は支持台等と一体的に形成された、いわゆる専用機型（固定型等ともいう。）として構成されていたが、近年、放射線検出素子等を筐体内に収納し、持ち運び可能とした可搬型（カセッテ型等ともいう。）の放射線画像撮影装置が開発され、実用化されている。そして、このような可搬型の放射線画像撮影装置（以下、単に放射線画像撮影装置という。）では、通常、装置内の制御手段等の各機能部に必要な電力を供給するための電源回路や、電源回路に電力を供給する内蔵電源を備えている。
【０００４】
ところで、放射線画像撮影装置の消費電力が多いと内蔵電源の電力が消耗してしまい、内蔵電源の１回の充電で放射線画像撮影装置を使用できる時間（以下、使用可能時間という。）が短くなったり、放射線画像撮影装置の充電を頻繁に行わなければならなくなったり、１回の充電で撮影可能な枚数（以下、撮影可能枚数という。）が減るなど、放射線画像撮影装置を用いた撮影の効率が低下してしまう。
【０００５】
例えば、特許文献１には、通信端末装置等の発明であるが、受信パケット数とタイマー値により通信端末装置のデバイスのawake状態が最小となるように受信モードを選択し、アクセスポイントからビーコン（Beacon）が所定の周期で送信されてくるごとに切り替えることで、受信時のエネルギー消費を最適化する発明が記載されている。そこで、放射線画像撮影装置においてもこの技術を利用して受信モードを切り替えることで、放射線画像撮影装置における内蔵電源の省電力化を図ることが考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−２０６７６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記の技術を放射線画像撮影装置に適用しても、放射線画像撮影装置の内蔵電源の省電力化を図ることは必ずしも容易でないことが分かっている。そして、本発明者らが研究を重ねた結果、放射線画像撮影装置の内蔵電源の省電力化を可能とする知見が得られた。
【０００８】
本発明は、上記の点を鑑みてなされたものであり、内蔵電源を備える放射線画像撮影装置において、内蔵電源の省電力化を図ることが可能な放射線画像撮影装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記の問題を解決するために、本発明の放射線画像撮影装置は、
二次元状に配列された複数の放射線検出素子と、
外部と無線方式で通信を行うことが可能な無線通信部と、
前記無線通信部に電力を供給するとともに、負荷モードを、前記無線通信部に電流値が低い電流しか供給できないが電源効率が高い低負荷モードと、前記低負荷モードよりも高い電流値の電流を供給可能であるが電流値が低い電流を供給する状態では前記低負荷モードの場合よりも前記電源効率が低い高負荷モードとの間で切り替え可能な電源回路と、
前記電源回路の前記負荷モードを切り替える切替手段と、
前記電源回路に電力を供給する内蔵電源と、
を備え、
前記切替手段は、前記無線通信部の負荷状態を検知または取得し、検知または取得した前記無線通信部の負荷状態に基づいて前記電源回路の前記負荷モードを切り替えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のような方式の放射線画像撮影装置によれば、内蔵電源を備える放射線画像撮影装置において、内蔵電源の省電力化を図ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施形態に係る放射線画像撮影装置の外観を示す斜視図である。
【図２】放射線画像撮影装置の等価回路を表すブロック図である。
【図３】アクセスポイントから放射線画像撮影装置にビーコンが送信されてくることを表す図である。
【図４】（Ａ）ビーコン送信時の無線通信部の負荷状態の変化の一例を表す図であり、（Ｂ）無線通信部の負荷状態の変化に合わせて電源回路の負荷モードが切り替えられることを表す図である。
【図５】電源回路の低負荷モードＡおよび高負荷モードＢにおける電流値と電源効率との関係の一例を表す図である。
【図６】本実施形態において無線通信部や制御手段から送信される各信号や電源回路から供給される電力値等を表す図である。
【図７】（Ａ）ビーコン送信時の無線通信部の負荷状態の変化の別の例を表す図であり、（Ｂ）無線通信部の負荷状態の変化に合わせて電源回路の負荷モードが切り替えられることを表す図である。
【図８】変形例１において制御手段が電源回路から供給される電力値を検出することや制御手段から送信される信号、電源回路から供給される電力値等を表す図である。
【図９】変形例２において電源回路の電流検出部等が電源回路から無線通信部に供給される電力値を検出すること等を表す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明に係る放射線画像撮影装置の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００１３】
なお、以下では、放射線画像撮影装置として、シンチレーター等を備え、放射された放射線を可視光等の他の波長の電磁波に変換して電気信号を得るいわゆる間接型の放射線画像撮影装置について説明するが、本発明は、シンチレーター等を介さずに放射線を検出素子で直接検出する、いわゆる直接型の放射線画像撮影装置に対しても適用することができる。
【００１４】
また、本発明は、内蔵電源を備える放射線画像撮影装置であればどのような放射線画像撮影装置に対しても適用することが可能であり、本発明が適用される放射線画像撮影装置は、以下のような可搬型の放射線画像撮影装置に限定されない。
【００１５】
［放射線画像撮影装置の構成について］
本実施形態に係る放射線画像撮影装置の構成等について説明する。図１は、放射線画像撮影装置の外観を示す斜視図であり、図２は、放射線画像撮影装置の等価回路を表すブロック図である。放射線画像撮影装置１は、図示しないセンサー基板上に二次元状（マトリクス状）に配列された複数の放射線検出素子７（図２参照）が筐体２（図１参照）内に収納されて形成されている。
【００１６】
そして、図１に示すように、放射線画像撮影装置１の筐体２の一方の側面には、電源スイッチ２５や切替スイッチ２６、コネクター２７、インジケーター２８等が配置されている。また、図示を省略するが、筐体２の反対側の側面には、外部と無線方式で通信を行うためのアンテナ２９（後述する図２参照）が配設されている。
【００１７】
図２に示すように、各放射線検出素子７には、バイアス線９が接続されており、バイアス線９やそれらの結線１０を介してバイアス電源１４から逆バイアス電圧が印加されるようになっている。また、各放射線検出素子７には、スイッチ素子としてＴＦＴ（Thin Film Transistor）８が接続されており、ＴＦＴ８は信号線６に接続されている。そして、各放射線検出素子７内では、照射された放射線の線量に応じた電荷がそれぞれ発生するようになっている。
【００１８】
また、走査駆動手段１５では、配線１５ｃを介して電源回路１５ａから供給されたオン電圧とオフ電圧がゲートドライバー１５ｂで切り替えられて走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに印加される。そして、各ＴＦＴ８は、走査線５を介してオフ電圧が印加されるとオフ状態になり、放射線検出素子７と信号線６との導通を遮断して、電荷を放射線検出素子７内に蓄積させる。また、走査線５を介してオン電圧が印加されるとオン状態になり、放射線検出素子７内に蓄積された電荷を信号線６に放出させるようになっている。
【００１９】
各信号線６は、読み出しＩＣ１６内の各読み出し回路１７にそれぞれ接続されている。そして、画像データＤの読み出し処理の際には、ゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧が順次印加される。そして、ＴＦＴ８がオン状態になると、ＴＦＴ８や信号線６を介して放射線検出素子７から電荷が読み出し回路１７に流れ込み、増幅回路１８で、流れ込んだ電荷の量に応じた電圧値が出力される。
【００２０】
相関二重サンプリング回路（図２では「ＣＤＳ」と記載されている。）１９は、増幅回路１８から出力された電圧値をアナログ値の画像データＤとして読み出して出力し、出力された画像データＤはアナログマルチプレクサー２１を介してＡ／Ｄ変換器２０に順次送信され、Ａ／Ｄ変換器２０でデジタル値の画像データＤに順次変換されて記憶手段２３に順次保存されるようになっている。
【００２１】
制御手段２２は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、入出力インターフェース等がバスに接続されたコンピューターや、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等で構成されている。専用の制御回路で構成されていてもよい。
【００２２】
また、制御手段２２には、ＳＲＡＭ（Static ＲＡＭ）やＳＤＲＡＭ（Synchronous ＤＲＡＭ）、ＮＡＮＤ型フラッシュメモリー等で構成される記憶手段２３や、リチウムイオンキャパシター等で構成される内蔵電源２４が接続されており、また、前述したアンテナ２９を介して外部と無線方式で通信を行うことが可能な無線通信部３０が接続されている。本実施形態では、無線通信部３０は、無線ＬＡＮ規格やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）規格に準拠して無線通信を行うように構成されている。
【００２３】
そして、制御手段２２は、前述したように、走査駆動手段１５や読み出し回路１７等の動作を制御して画像データＤの読み出し処理を行わせる等の制御を行うとともに、読み出した画像データＤを記憶手段２３に保存したり、無線通信部３０等を介して画像データＤを外部に転送する等の制御を行うようになっている。
【００２４】
［無線通信に関する構成について］
無線通信部３０は、負荷状態として、sleep状態、すなわち消費電力が非常に低いが外部と無線通信を行うことができない状態と、awake状態、すなわち外部と無線通信を行うことができるが消費電力がsleep状態よりも高い状態とのいずれかの状態を取ることができるようになっている。
【００２５】
そして、無線通信部３０は、自らの負荷状態を切り替える際、制御手段２２に対して、負荷状態を切り替えることを表す状態切替信号Ｓｓ（すなわち負荷状態をsleep状態またはawake状態に切り替えることを表す信号）を、負荷状態の情報として送信するようになっている。なお、以下では、無線通信部３０が自らの負荷状態を切り替えることを表す信号（状態切替信号Ｓｓ）を制御手段２２に送信する場合について説明するが、例えば、自らの負荷状態を切り替えることを、電圧の高低等で伝達するように構成することも可能である。
【００２６】
例えば、本実施形態では、アクセスポイントＡＰ（図３参照）からビーコン（Beacon）が所定の周期で送信されてくる。この場合、放射線画像撮影装置１の無線通信部３０は、図４（Ａ）に示すように、アクセスポイントＡＰからビーコンが送信されてくる前に自らの負荷状態をsleep状態からawake状態に切り替える。そして、無線通信部３０は、アクセスポイントＡＰからビーコンを受信すると、自らの負荷状態をawake状態からsleep状態に切り替える。なお、図４（Ａ）や後述する図７（Ａ）では、グラフの上側ほど負荷Ｌが高いことを表している。
【００２７】
このように、本実施形態では、無線通信部３０は、アクセスポイントＡＰからビーコンが送信されてくる周期で自らの負荷状態をsleep状態とawake状態との間で切り替える。そして、負荷状態を切り替えるごとに制御手段２２に状態切替信号Ｓｓ（或いは電圧等。以下同じ。）を送信するようになっている。なお、例えば、放射線画像撮影装置１を用いて撮影が行われているような場合には、無線通信部３０は常時awake状態になる。
【００２８】
一方、無線通信部３０には、無線通信部３０に電力を供給する電源回路３１が接続されている。電源回路３１には、内蔵電源２４（図２参照）から電力が供給されている。そして、電源回路３１は、低負荷モードＡと高負荷モードＢの少なくとも２つの負荷モードを有しており、低負荷モードＡと高負荷モードＢとの間で負荷モードを切り替えることができるようになっている。
【００２９】
なお、本実施形態に係る電源回路３１では、図５に例示するように、低負荷モードＡでは、無線通信部３０に電流値Ｉが低い電流しか供給できないが電源効率Ｅが高い。また、高負荷モードＢでは、低負荷モードＡよりも高い電流値Ｉの電流を供給可能であるが電流値Ｉが低い電流（例えば図中αで示す電流値Ｉの範囲の電流）を供給する状態では低負荷モードＡの場合よりも電源効率Ｅが低い。なお、図５では、横軸の電流値Ｉがlogスケールで表されている。
【００３０】
そして、本実施形態では、制御手段２２は、無線通信部３０から、前述した無線通信部３０の負荷状態の情報を取得するようになっている。具体的には、本実施形態では、制御手段２２は、無線通信部３０から送信されてきた状態切替信号Ｓｓを負荷状態の情報として取得するようになっている。
【００３１】
そして、制御手段２２は、このようにして、取得した無線通信部３０の負荷状態に基づいて電源回路３１の負荷モードを切り替えるようになっている。すなわち、例えば、取得した無線通信部３０の負荷状態が、前述した電源回路３１の負荷モードが高負荷モードＢである場合にしか実現できないような負荷状態の場合には、電源回路３１の負荷モードを高負荷モードＢに切り替え、それ以外の負荷状態の場合には、電源回路３１の負荷モードを低負荷モードＡに切り替えるように、電源回路３１に対してモード切替信号Ｓｍを送信するようになっている。すなわち、本実施形態では、放射線画像撮影装置１の制御手段２２が、本発明の切替手段として機能するように構成されている。
【００３２】
なお、以下では、このように制御手段２２が切替手段として機能する場合について説明するが、切替手段を制御手段２２とは別体の回路等として構成することも可能である。また、以下では、無線通信部３０がsleep状態の場合には、電源回路３１の負荷モードは低負荷モードＡとされて、電源回路３１から無線通信部３０に低い電流値Ｉの電流が供給され、無線通信部３０がawake状態である場合には、電源回路３１の負荷モードは高負荷モードＢとされて、電源回路３１から無線通信部３０に高い電流値Ｉの電流が供給される場合について説明する。
【００３３】
具体的には、例えば、電源回路３１が、低負荷モードＡでは電流値Ｉが１００［ｍＡ］未満の電流しか供給できないが（高負荷モードＢでは電流値Ｉが１００［ｍＡ］以上の電流を供給可能。）、無線通信部３０がawake状態では電流値Ｉが１００［ｍＡ］以上の電流の供給が必要とされるような場合である。
【００３４】
［作用］
次に、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１の作用について説明する。例えば、無線通信部３０は、アクセスポイントＡＰからのビーコンを受信するタイミングで、図４（Ａ）に示したように、負荷状態をawake状態に切り替える。そして、その際に、図６に示すように、無線通信部３０は、制御手段２２に状態切替信号Ｓｓ（この場合は負荷状態をawake状態に切り替えることを表す信号）を送信する。
【００３５】
制御手段２２は、無線通信部３０から状態切替信号Ｓｓを受信すると（すなわち負荷状態の情報を取得すると）、この場合は、無線通信部３０のawake状態は、電源回路３１の負荷モードが高負荷モードＢである場合にしか実現できない負荷状態であるから、電源回路３１にモード切替信号Ｓｍを送信して、図４（Ｂ）に示すように電源回路３１の負荷モードを高負荷モードＢに切り替えさせる。
【００３６】
また、無線通信部３０が、アクセスポイントＡＰからのビーコンを受信する等して、自らの負荷状態をsleep状態に切り替える際に、制御手段２２に状態切替信号Ｓｓ（この場合は負荷状態をsleep状態に切り替えることを表す信号）を送信すると、制御手段２２はそれを受けて、無線通信部３０のsleep状態は、電源回路３１の負荷モードが低負荷モードＡであっても実現できる負荷状態であるから、電源回路３１にモード切替信号Ｓｍを送信して、電源回路３１の負荷モードを低負荷モードＡに切り替えさせる。
【００３７】
このようにして、本実施形態では、図４（Ａ）、（Ｂ）に示すように、無線通信部３０が自らの負荷状態をsleep状態からawake状態に切り替える場合には、それに合わせて、電源回路３１の負荷モードが低負荷モードＡから高負荷モードＢに的確に切り替えられる。また、無線通信部３０が自らの負荷状態をawake状態からsleep状態に切り替える場合には、それに合わせて、電源回路３１の負荷モードが高負荷モードＢから低負荷モードＡに的確に切り替えられる。
【００３８】
そのため、無線通信部３０がawake状態でアクセスポイントＡＰからのビーコンを受信するような場合には、図５に示したように電源回路３１から高負荷モードＢで高い電流値Ｉの電流を高い電源効率Ｅで供給して無線通信部３０に適切に動作させる。また、それとともに、無線通信部３０が負荷状態がsleep状態の場合には、図５に示したように電源回路３１から低負荷モードＡで低い電流値Ｉの電流を高い電源効率Ｅで供給する。
【００３９】
［効果］
以上のように、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１によれば、切替手段（制御手段２２）は、無線通信部３０の負荷状態が切り替わると、それに合わせて無線通信部３０に電力を供給する電源回路３１の負荷モードを、低負荷モードＡから高負荷モードＢに、或いは高負荷モードＢから低負荷モードＡに的確に切り替える。
【００４０】
そのため、無線通信部３０がsleep状態（負荷が低い状態）の場合もawake状態（負荷が高い状態）で動作する場合も、いずれの場合も電源回路３１から無線通信部３０に高い電源効率Ｅで無駄なく電力を供給することが可能となる。そのため、放射線画像撮影装置１の内蔵電源２４（図２参照）の電力を無駄なく有効に使うことが可能となり、内蔵電源２４の省電力化を図ることが可能となる。
【００４１】
そのため、放射線画像撮影装置１の内蔵電源２４の１回の充電で放射線画像撮影装置１を使用できる使用可能時間をより長くすることが可能となるとともに、１回の充電で撮影可能な撮影可能枚数を増やすことが可能となる。そのため、放射線画像撮影装置１を用いた撮影の効率をより向上させることが可能となる。
【００４２】
なお、上記の実施形態では、無線通信部３０がawake状態である場合に、電源回路３１の負荷モードは高負荷モードＢとされて、電源回路３１から無線通信部３０に高い電流値Ｉの電流が供給される場合について説明した。しかし、無線通信部３０によっては、awake状態であっても電源回路３１から供給される低い電流値Ｉの電流で作動し、実際に信号等の送信処理を行う場合にだけ電源回路３１から無線通信部３０に高い電流値Ｉの電流を供給することが必要になるようなタイプの無線通信部３０もある。
【００４３】
具体的には、例えば、電源回路３１が、低負荷モードＡでは電流値Ｉが１００［ｍＡ］未満の電流しか供給できず、無線通信部３０はsleep状態やawake状態では電流値Ｉが１００［ｍＡ］未満の電流の供給で動作するが、送信処理を行う際には電流値Ｉが数百［ｍＡ］の電流の供給が必要とされるような場合である。
【００４４】
このようなタイプの無線通信部３０の場合には、無線通信部３０から制御手段２２に送信する状態切替信号Ｓｓ（図６参照）として、無線通信部３０が、送信処理を開始することを表す信号と送信処理を終了したことを表す信号を、送信処理の開始時と終了時にそれぞれ制御手段２２に送信するように構成する。
【００４５】
そして、制御手段２２は、このようにして無線通信部３０から負荷状態の情報として状態切替信号Ｓｓを取得すると、状態切替信号Ｓｓが送信処理を開始することを表す信号である場合には、送信処理では電源回路３１から無線通信部３０に高い電流値Ｉの電流を供給することが必要になり電源回路３１の負荷モードを高負荷モードＢにしないと実現できないため、電源回路３１の負荷モードを高負荷モードＢに切り替えるように、電源回路３１に対してモード切替信号Ｓｍを送信する。
【００４６】
また、状態切替信号Ｓｓが送信処理を終了することを表す信号である場合には、送信処理以外は電源回路３１から無線通信部３０に低い電流値Ｉの電流を供給すればよいため、制御手段２２は、電源回路３１の負荷モードを低負荷モードＡに切り替えるように、電源回路３１に対してモード切替信号Ｓｍを送信する。
【００４７】
そのため、この場合は、図７（Ａ）、（Ｂ）に示すように、無線通信部３０が送信処理を行う場合にだけ、電源回路３１の負荷モードが高負荷モードＢに切り替えられて、電源回路３１から無線通信部３０に高い電流値Ｉの電流が高い電源効率Ｅ（図５参照）で供給される。そして、それ以外の場合には、電源回路３１の負荷モードが低負荷モードＡに切り替えられて、電源回路３１から無線通信部３０に低い電流値Ｉの電流が高い電源効率Ｅで供給されるようになる。
【００４８】
そのため、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１によれば、上記の場合に、無線通信部３０が送信処理を行っている場合も送信処理を行っていない場合も、いずれの場合も電源回路３１から無線通信部３０に高い電源効率Ｅで無駄なく電力を供給することが可能となる。そのため、放射線画像撮影装置１の内蔵電源２４（図２参照）の電力を無駄なく有効に使うことが可能となり、内蔵電源２４の省電力化を図ることが可能となる。
【００４９】
［変形例１］
ところで、上記の実施形態では、無線通信部３０が自らの負荷状態を切り替える際（すなわちsleep→awakeの切り替え或いはawake→sleepの切り替えの際）に送信されてくる状態切替信号Ｓｓに基づいて、切替手段である制御手段２２が、電源回路３１にモード切替信号Ｓｍを送信して電源回路３１の負荷モード（低負荷モードＡまたは高負荷モードＢ）を切り替える場合について説明した。
【００５０】
しかし、例えば、制御手段２２が、無線通信部３０から送信されてくる状態切替信号Ｓｓによらず、図８に示すように、電源回路３１から無線通信部３０に供給される電流の電流値Ｉを検出し、検出した電流値Ｉに基づいて無線通信部３０の負荷状態を検知し、それに基づいて電源回路３１にモード切替信号Ｓｍを送信して電源回路３１の負荷モードを切り替えさせるように構成することも可能である。
【００５１】
すなわち、例えば、無線通信部３０が自らの負荷状態をsleep状態からawake状態に切り替えて無線通信部３０における負荷Ｌが図４（Ａ）に示したように増加する際、電源回路３１から無線通信部３０に供給される電流値Ｉが増加する。そこで、例えば、電流値Ｉに閾値Ｉthを設けておき、切替手段である制御手段２２は、検出した電流値Ｉが閾値Ｉth未満の場合には無線通信部３０の負荷状態はsleep状態であり、電流値Ｉが閾値Ｉth以上の場合には無線通信部３０の負荷状態はawake状態であると検知するように構成することが可能である。
【００５２】
このように構成しても、図４（Ｂ）に示した場合と同様に、無線通信部３０が自らの負荷状態をsleep状態からawake状態に切り替える場合（或いはawake状態からsleep状態に切り替える場合）に、制御手段２２は、それに合わせて電源回路３１の負荷モードを低負荷モードＡから高負荷モードＢに（或いは高負荷モードＢから低負荷モードＡに）的確に切り替えて、電源回路３１から無線通信部３０に高い電源効率Ｅで電流を供給させることが可能となる。
【００５３】
そのため、この変形例１の場合も、無線通信部３０がsleep状態の場合もawake状態で動作する場合も、いずれの場合も電源回路３１から無線通信部３０に高い電源効率Ｅで無駄なく電力を供給することが可能となるため、放射線画像撮影装置１の内蔵電源２４の電力を無駄なく有効に使うことが可能となり、内蔵電源２４の省電力化を図ることが可能となる。なお、図７（Ａ）、（Ｂ）に示した場合も同様に構成することが可能である。
【００５４】
［変形例２］
また、上記の実施形態や変形例１では、放射線画像撮影装置１の制御手段２２が、本発明の切替手段として機能するように構成されている場合について説明した。しかし、例えば図９に示すように、電源回路３１に内蔵されている電流検出部３１ａ等が、切替手段として機能するように構成することも可能である。
【００５５】
すなわち、この場合は、切替手段が電源回路３１に内蔵されていることになる。また、この変形例２では、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、電源回路３１の負荷モードの切り替えには関与しない。
【００５６】
そして、電源回路３１の電流検出部３１ａ等が、上記の変形例１における切替手段である制御手段２２と同様に、電源回路３１から無線通信部３０に供給される電流の電流値Ｉと閾値Ｉthとの比較や、電源回路３１の負荷モードの切り替えを行うように構成することが可能である。
【００５７】
このように構成しても、図４（Ｂ）に示した場合と同様に、無線通信部３０が自らの負荷状態をsleep状態からawake状態に切り替える場合（或いはawake状態からsleep状態に切り替える場合）に、電源回路３１が自ら（すなわち電源回路３１の電流検出部３１ａ等の切替手段が）それに合わせて電源回路３１の負荷モードを低負荷モードＡから高負荷モードＢに（或いは高負荷モードＢから低負荷モードＡに）的確に切り替えて、電源回路３１から無線通信部３０に高い電源効率Ｅで電流を供給させることが可能となる。
【００５８】
そのため、この変形例２の場合も、無線通信部３０がsleep状態の場合もawake状態で動作する場合も、いずれの場合も電源回路３１から無線通信部３０に高い電源効率Ｅで無駄なく電力を供給することが可能となるため、放射線画像撮影装置１の内蔵電源２４の電力を無駄なく有効に使うことが可能となり、内蔵電源２４の省電力化を図ることが可能となる。なお、図７（Ａ）、（Ｂ）に示した場合も同様に構成することが可能である。
【００５９】
［変形例３］
なお、上記のように、アクセスポイントＡＰ（図３参照）からビーコンが所定の周期で送信されてくるため、放射線画像撮影装置１の無線通信部３０がsleep状態である場合も図４（Ａ）に示したように定期的にawake状態になってビーコンに応答しなければならない。
【００６０】
そのため、例えば、上記の変形例１や変形例２において、装置内に位相同期回路（phase locked loop：ＰＬＬ）を設け、切替手段（制御手段２２或いは電源回路３１の電流検出部３１ａ等）が、無線通信部３０がsleep状態である場合に、電源回路３１の負荷モードを切り替える周期、すなわち電源回路３１にモード切替信号Ｓｍを送信する周期を学習するように構成することも可能である。
【００６１】
このように構成すれば、上記のような有益な作用効果を奏することが可能となるとともに、無線通信部３０がsleep状態からawake状態に切り替わる直前に電源回路３１の負荷モードを低負荷モードＡから高負荷モードＢに切り替えるように自律制御を行うことが可能となり、上記のような電源回路３１から無線通信部３０への高効率での電力供給をスムーズかつ的確に行うことが可能となる。
【００６２】
なお、本発明が上記の実施形態や変形例等に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない限り、適宜変更可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００６３】
１  放射線画像撮影装置
７  放射線検出素子
２２  制御手段（切替手段）
２４  内蔵電源
３０  無線通信部
３１  電源回路
３１ａ  電流検出部（切替手段）
Ａ  低負荷モード
Ｂ  高負荷モード
Ｅ  電源効率
Ｉ  電流値
【図１】
0006680072.tif 000002
【図２】
0006680072.tif 000003
【図３】
0006680072.tif 000004
【図４】
0006680072.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
0006680072.tif 000008
【図８】
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【図９】
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