(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
航空機翼ベントストリンガを密封する方法であって、
前記ベントストリンガ内の翼部分に密封剤を塗布するように構成された密封剤源を含む可動式第１密封剤スレッドを、航空機翼のベントストリンガ空洞内に配置すること、及び
前記翼によって画定される長手方向に前記空洞の中を通って前記第１密封剤スレッドを運び、これによって密封剤の第１層を前記翼に塗布すること
を含む方法。
【請求項２】
前記翼に密封剤の前記第１層を塗布する前に、
前記ベントストリンガ内で前記翼部分を研磨するように構成された研磨面を含む可動式研磨スレッドを、前記ベントストリンガ空洞内に配置すること、及び
前記長手方向に前記空洞の中を通って前記研磨スレッドを運び、これによって前記翼を研磨すること
を更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記翼を研磨した後、前記翼に密封剤の前記第１層を塗布する前に、
前記ベントストリンガ内で前記翼部分を洗浄するように構成された給水源を含む可動式洗浄スレッドを、前記ベントストリンガ空洞内に配置すること、及び
前記ベントストリンガ空洞の中を通って前記洗浄スレッドを運び、これによって前記翼を洗浄すること
を更に含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記翼に密封剤の前記第１層を塗布した後に、
前記ベントストリンガ内で前記翼部分の上に密封剤を塗布するように構成された密封剤源を含む可動式第２密封剤スレッドを、前記ベントストリンガ空洞内に配置すること、及び
前記長手方向に前記空洞の中を通って前記第２密封剤スレッドを運び、これによって密封剤の前記第１層の上に密封剤の第２層を塗布すること
を更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
密封剤の前記第１層は二次的燃料バリアで、密封剤の前記第２層は電気絶縁密封剤である、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記空洞の中を通って前記第１密封剤スレッドを運ぶ前に、
前記空洞の第１端部で、前記ベントストリンガ空洞内にタグ機構を配置すること、
前記タグ機構に回収ラインを取り付けること、
前記タグ機構が前記空洞の第２端部に到達するまで、前記長手方向に前記空洞の中を通って前記タグ機構を運ぶこと、
前記回収ラインが前記空洞の前記第２端部に配置されている間に、プルラインを前記回収ラインに取り付けること、及び
前記回収ラインを前記空洞の前記第１端部まで引き戻し、これによって前記プルラインを前記空洞の前記第１端部まで運ぶこと
を更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記回収ラインが前記空洞の前記第２端部に配置されている間に、タスクラインを前記回収ラインに取り付けることを更に含み、前記回収ラインを前記空洞の前記第１端部まで引き戻すことは、前記空洞の前記第１端部まで前記タスクラインを運ぶことを含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記タスクラインは、密封剤供給リザーバから前記第１密封剤スレッドまで密封剤を運ぶように構成された密封剤ラインである、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記空洞の中を通って画像デバイスを運ぶことによって、前記空洞を視覚的に検査することを更に含む、請求項１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
複合構造は、様々な用途に広く使用されている。航空機の建造において、胴体、翼、尾翼部、及び他の構成部品を形成するために使用される複合材の量は増大している。例えば、翼は、外板部材の曲げ強度と剛性を高めるため、ストリンガなどの補剛構成部品が連結される複合外板部材から作られうる。ストリンガは概して、翼に沿って翼幅方向に、すなわち、ほぼ翼根から翼端まで延在しうる。ストリンガは外板部材に接合されうる。
【０００２】
翼のストリンガは、翼の内寄り部分から翼の外寄り部分まで延在しうる。ストリンガには、純粋な構造ストリンガと、ベントストリンガのように構造的目的と系統的目的の両方を役立つストリンガがある。ベントストリンガは、翼燃料タンクの内寄り部分から翼最遠部のサージタンクまで、燃料及び燃料の蒸気を放出するための導管として機能しうる。ベントストリンガは、給油中又は航空機の飛行中に、圧力変化により航空機燃料タンクの換気が必要になったときには、燃料又は燃料蒸気を通過させることができる。
【０００３】
火花又は他の発火源がストリンガの中を通って航空機燃料タンクに到達するのを防ぐため、ベントストリンガの密封には注意しなければならない。例えば、航空機は飛行中に時折落雷に見舞われる。このような落雷によって生ずる電流は翼に沿って流れる。電気火花がベントストリンガの中を通って、翼の内側外板からベントストリンガの別の内側部分まで流れた場合には、特に、ベントストリンガが燃料又は燃料の蒸気を運んでいる場合には、翼の突発的な故障を引き起こしうる。ベントストリンガ内部の電気絶縁は、このような突発的な故障から航空機を保護しうる。
【発明の概要】
【０００４】
航空機翼ベントストリンガの密封方法には、航空機翼のベントストリンガ空洞に可動式密封剤スレッドを配置することが含まれうる。密封剤スレッドには、ベントストリンガ内の翼部分に密封剤を塗布するように構成された密封剤源が含まれうる。密封剤スレッドは、翼によって画定される長手方向に空洞の中を通って運ばれ、翼に密封剤の層を塗布しうる。
【０００５】
ベントストリンガ内の航空機翼の一部を電気絶縁する別の方法には、中空なベントストリンガ内部の長さに沿って延在するプルラインにホイール付き研磨ツールを取り付けることが含まれる。研磨ツールは、ベントストリンガ内部の翼外板部分を押圧するように構成された研磨面を含みうる。研磨ツールは、ベントストリンガの一方の端からベントストリンガの他方の端まで、プルラインによってベントストリンガの中へ引き込まれ、これによって翼外板の内面から材料を研磨する。翼外板から材料を研磨した後、ホイール付き密封剤ツールがプルラインに取り付けられうる。密封剤ツールは、翼外板内面に密封剤を施すように構成された密封剤源を含みうる。密封剤ツールは、ベントストリンガの一方の端からベントストリンガの他方の端まで、プルラインによってベントストリンガの中へ引き込まれ、これによって翼外板の内面に密封剤を吐出しうる。翼外板の事前研磨は、密封剤のより良い接着を促進しうる。
【０００６】
航空機翼の一部を電気絶縁する別の方法には、航空機翼ベントストリンガの中空内部にプルラインを配置することが含まれうる。プルラインは翼根部分から翼端部分まで延在しうる。研磨ツールはプルラインによってベントストリンガの中へ引き込まれ、これによって翼の内面から材料を研磨しうる。翼から材料を研磨した後、密封剤ツールはベントストリンガの中へ引き込まれ、これによって翼の内面に密封剤を吐出しうる。
【０００７】
本開示は、様々な装置及びそれらの使用方法を提供する。このような装置には研磨ツール及び密封剤ツールが含まれる。幾つかの実施形態では、方法は、ベントストリンガ内面を研磨すること、及び研磨された内面に密封剤の第１層を塗布することを含みうる。幾つかの実施形態では、方法は第１層の上に密封剤の第２層を塗布することを含みうる。幾つかの実施形態では、第１層は二次的燃料バリアになりうる。
【０００８】
特徴、機能、及び利点は、本開示の様々な実施形態において個別に実現されうるか、又は、後述の説明及び図面を参照して更なる詳細が理解可能である、更に別の実施形態において組み合わされうる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】翼内に配置されたベントストリンガの組を含む航空機翼の概略上面図である。
【図２】ベントストリンガの一実施形態の等角図である。
【図３】図２のベントストリンガの断面図である。
【図４】本教示の態様による、研磨ツールの例示的な実施形態の等角図である。
【図５】本教示の態様による、密封剤ツールの例示的な実施形態の等角図である。
【図６】本教示の態様による、ベントストリンガ内に配置された密封剤ツールの例示的な実施形態の等角図である。
【図７】本教示の態様による、密封剤の第１層と密封剤の第２層を表わすベントストリンガの断面図である。
【図８Ａ】本教示の態様による、航空機翼ベントストリンガの密封方法を表わすフロー図の前半部分である。
【図８Ｂ】本教示の態様による、航空機翼ベントストリンガの密封方法を表わすフロー図の後半部分である。
【図９Ａ】本教示の態様による、ベントストリンガ内で航空機翼の一部を電気絶縁する方法を表わすフロー図の前半部分である。
【図９Ｂ】本教示の態様による、ベントストリンガ内で航空機翼の一部を電気絶縁する方法を表わすフロー図の後半部分である。
【図１０】本教示の態様による、航空機翼の一部を電気絶縁する別の方法を表わすフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
概要
航空機翼の一部を電気絶縁するように構成された研磨ツール及び密封剤ツールの例示的な実施形態は、このような絶縁方法と共に、以下で説明され、関連する図面に描かれる。特別の定めのない限り、研磨ツール、密封剤ツール及び／又はその様々な構成要素は、本書で説明され、例示され、及び／又は本書に組み込まれた、構造体、構成要素、機能、及び／又は変形例のうちの少なくとも１つを包含しうるが、それらを包含することが必要な訳ではない。また更に、本教示に関連して本書で説明され、例示され、及び／又は本書に組み込まれた、構造体、構成要素、機能、及び／又は変形例は、他の類似の研磨ツール及び密封剤ツールに含まれうるが、それらに含まれることが必要な訳ではない。様々な実施形態についての下記の説明は、本質的に単なる例示であり、本開示、その応用、又は用途を限定することを意図するものでは全くない。加えて、実施形態によって提供される利点は、後述のように、本質的に例示的であり、すべての実施形態が同じ利点又は同程度の利点を提供するわけではない。
【００１１】
例、構成要素及び代替手段
本開示は概して、ベントストリンガ内で航空機翼の一部を電気絶縁するためのシステム及び方法に関する。より具体的には、本教示は、ベントストリンガ内で複合材航空機翼の内面を研磨し、研磨した領域に第１密封剤層を塗布する、また、場合によっては第１密封剤層の上に第２密封剤層を塗布するためのシステム及び方法に関する。場合によっては、第１密封剤層は二次的燃料バリアになりうる。本教示による方法により、翼を分解することなく、ベントストリンガ内で翼の内面を電気絶縁することが可能になりうる。
【００１２】
図１〜図３は、例示的な航空機翼ベントストリンガの様々な態様及び実施形態を表わしている。図１は、一般的に１００で示される航空機翼の概略上面図である。航空機翼１００の一部は、強化炭素繊維などの複合材料から作られうる。典型的に、構成材料は、樹脂（例えば熱硬化エポキシ）のようなマトリクス材料（又は接着材料）、及び、複数の繊維（例えば炭素繊維の織込層）のような補強材料を含みうる。翼１００の上面又は翼外板は、マトリクス材料及び強化材料の各々の複数層から形成されうる。
【００１３】
一又は複数のベントストリンガ１０４は翼１００内に配置され、翼１００の上方内面１０６の動作可能に連結されうる（図３参照）。図１に描かれている例示的な翼では、３本のベントストリンガが示されているが、ベントストリンガの本数は変化しうる。各ベントストリンガ１０４は、翼１００の幅に沿って長手方向に延在しうる。つまり、各ベントストリンガは、航空機の胴体に近接する内寄り端部１１０、すなわち翼１００の付け根の近傍に第１端部１０８を有しうる。各ベントストリンガはまた、内寄り端部に対向する外寄り端部１１４、すなわち翼１００の先端の近傍に第２端部１１２を有しうる。各ベントストリンガは、翼１００に沿って同一の長手方向範囲を有する必要はない。
【００１４】
図２は、単一のベントストリンガ１０４の等角図である。見やすくするため、図２では第１端部１０８から第２端部１１２までのベントストリンガの長さは大幅に短縮されている。ベントストリンガ１０４は、翼の上方内面１０６に連結されるように構成された第１フランジ１１６、及び翼の上方内面１０６に連結されるように構成された第２フランジ１１８を含む。ベントストリンガは更に、第１フランジ及び第２フランジからそれぞれ遠ざかるように延在する第１ウェブ壁１２０及び第２ウェブ壁１２２を含む。キャップ１２４は第１ウェブ壁から第２ウェブ壁まで延在する。
【００１５】
図３の断面図に描かれているように、ベントストリンガ空洞１２６は、ベントストリンガが翼の上方内面１０６に連結されるとき、翼の上方内面１０６、第１ウェブ壁１２０、第２ウェブ壁１２２、及びキャップ１２４によって画定される。
【００１６】
図２に描かれているように、ベントストリンガ１０４は第１端部１０８から第２端部１１２まで、その長さに沿って多少の屈曲を有しうる。また、ベントストリンガが取り付けられる翼の上方内面１０６は、内寄り端部から外寄り端部まで多少の屈曲を有しうる。典型的には、ベントストリンガ１０４は翼の屈曲を補完する屈曲を有する。したがって、第１フランジ１１６及び第２フランジ１１８は、第１及び第２フランジの長さ全体に沿って、翼の内面に連結されうる。キャップ１２４は、翼の屈曲に対応してベントストリンガの長さに沿って立ち上がり、下降しうる。つまり、キャップ１２４は、ベントストリンガの長さに沿って翼の上方内面から実質的に一定の距離を維持するように構成されうる。
【００１７】
ここで図３に戻ると、ベントストリンガ１０４は、任意の適切な手段によって翼の上面１０２に連結されうる。例えば、第１フランジ１１６及び第２フランジ１１８を上面に連結するため、リベット又はボルトが使用されうる。ベントストリンガと翼の上面が共に複合材料から作られる場合には、ベントストリンガは、例えば硬化プロセスで提供される接着剤によって、翼の上面に分子的に結合されうる。第１フランジ１１６及び第２フランジ１１８は空洞１２６の外側にあってもよい。ベントストリンガ１０４は更に、翼の上方内面１０６に連結されるように構成された、第１内側フランジ１３０及び第２内側フランジ１３２を含みうる。第１フランジ及び第２フランジは空洞１２６の内側にあってもよい。
【００１８】
ベントストリンガ１０４は、第１端部と第２端部の間の長さに沿って、実質的に一定の断面を有しうる。例えば、キャップ１２４と空洞１２６内の上方内面１０６の部分１２８との間の最短距離によって画定される空洞１２６の高さＨ１は、ベントストリンガの長さに沿って実質的に一定になりうる。同様に、空洞１２６内で露出される上方内面１０６の部分１２８の幅Ｗ１は、ベントストリンガの長さに沿って一定になりうる。幅Ｗ１は第１ウェブ壁と第２ウェブ壁との間の距離であってもよく、或いは幅Ｗ１は第１内側フランジ１３０と第２内側フランジ１３２との間の距離であってもよい。
【００１９】
ベントストリンガ１０４は一又は複数の航空機燃料タンクと動作可能に連結されるため、空洞１２６は燃料又は燃料の蒸気を運ぶことができる。場合によっては、ベントストリンガ１０４の一部又はすべては燃料タンク１３４内に配置されうる。つまり、ベントストリンガ１０４の内部空間が空洞１２６である場合、ベントストリンガの外側の空間は燃料タンク内に配置されうる。
【００２０】
図４は研磨ツールの例示的な実施形態で、一般的に２００で示したように、研磨スレッドと称されることもある。研磨ツール２００は、ベントストリンガ１０４内に適合し、ベントストリンガ１０４の長さに沿って移動するように構成されうる。研磨スレッド２００は、ベントストリンガ１０４内で翼１００の上方内面１０６の部分１２８など、ベントストリンガの一部を研磨するように構成された研磨表面２０２を含む。ベントストリンガ内で翼の露出部分を研磨することができる研磨ツール構成は数多くあり、研磨ツール２００はほんの一例にすぎない。
【００２１】
研磨ツール２００は、一般的に２０８で示される、ベース２０４、ホイール２０６の組、研磨アセンブリを含む。ホイール２０６の組はベース２０４に連結され、研磨ツールがベントストリンガ１０４に沿って移動できるように構成されている。図４では、ホイールは外向きに曲げられて示されている。これによりホイールは第１及び第２ウェブ壁とキャップ１２４との間のジョイントに沿って移動可能になり、これによって、研磨ツールはベントストリンガの長さに沿って移動するため、研磨ツールにある程度の横方向安定性をもたらすことができる。あるいは、ホイール２０６は真っ直ぐ下向きにされ、キャップ１２４だけと接触することができる。
【００２２】
研磨アセンブリ２０８はベース２０４と連結され、研磨表面２０２を含む。研磨表面２０２は、翼１００の上方内面１０６の露出部分１２８を研磨するように構成されている。翼の上方内面を研磨することは、翼の上方内面から材料を取り除くことを含みうる。取り除かれる材料の量は、例えば、０．００１インチ未満であるが、他の量でも可能である。
【００２３】
研磨アセンブリ２０８は、研磨表面２０２がベントストリンガ内で翼の上方内面の部分１２８を押圧するように構成されうる。研磨表面２０２は、研磨ツールがベントストリンガの一端から他端まで移動するにつれて、ベントストリンガに沿ってすべての位置で翼の上方内面を押圧しうる。研磨アセンブリ２０８は、研磨表面２０２と翼の上方内面との間の接触を維持するように付勢されるバネを含みうる。
【００２４】
研磨表面２０２は、研磨アセンブリ２０８内のローラー２１０の上に配置されうる。研磨表面２０２は粗面であってもよく、及び／又は刃先２１２の組を有してもよい。研磨アセンブリ２０８は、表面１０６を研磨するため、ローラー２１０を回転するように構成された電源及びモーターを含みうる。研磨アセンブリ２０８は、研磨表面２０２を上方内面１０６に対して適切な関係で維持するように構成された、安定化アーム２１４の組を含みうる。
【００２５】
図５は、一般的に３００で示される、密封剤ツール又はスレッドの例示的な実施形態である。密封剤ツール３００は、密封剤ツール３００がベントストリンガの長さに沿って移動するにつれて、翼の上方内面の露出部分１２８に密封剤の層を塗布するように構成されうる。密封剤ツール３００はアプリケータ３０２及びベース３０４を含む。
【００２６】
研磨ツールのベース２０４と同様に、密封剤ツールのベース３０４はホイール３０６の組を含む。ホイール３０６は、密封剤ツール３００がベントストリンガ１０４の長さに沿って移動することを可能にしうる。ホイールが外向きに曲げられている場合には、図５に示されているように、ホイールは更に、第１ウェブ壁１２０及び第２ウェブ壁１２４、並びにベントストリンガのキャップ１２４との係合によって、密封剤３００への横方向安定性をもたらしうる。あるいは、ホイール３０６は真っ直ぐに下向きにされ、キャップ１２４だけに係合する。
【００２７】
密封剤ツールのベース３０４は、一又は複数のばね３０８によってアプリケータ３０２に連結されうる。ばね３０８は、密封剤ツール３００がベントストリンガに沿って移動するにつれて、アプリケータ３０２が翼の上方内面１０６との接触を維持できるように構成されうる。アプリケータをベースに連結するため一又は複数のばね３０８が使用される場合には、上方内面がある大きさの屈曲を有するときであっても、アプリケータは翼の上方内面との接触を維持しうる。翼の上方内面が、ベース３０４が沿って移動するキャップよりも大きな屈曲を有する場合であっても、ばね３０８によってアプリケータはこの接触を維持しうる。図３に示したように、ベントストリンガ１０４が、第１内側フランジ１３０及び第２内側フランジ１３２を含む場合には、幾つかの実施形態では、アプリケータ３０２は、翼自体の上方内面１０６の代わりに内側フランジとの接触を維持しうる。
【００２８】
密封剤ツール３００は、密封剤供給ラインとの連結を可能にする注入口ポート３１０を含みうる。密封剤供給ラインは、アプリケータ３０２への密封剤の供給を行いうる。アプリケータ３０２は空洞１２６の上面に適合しうる。注入口ポート３１０は、密封剤排出口３１２に流体接続されうる。アプリケータ３０２は、レール３１４及びバー３１６の組を含みうる。アプリケータ３０２が翼の上方内面１０６と接触するとき、その接触はレール３１４に沿ったものになりうる。
【００２９】
流体の密封剤は供給ラインから注入口ポート３１０へ流れ、アプリケータの中を通って密封剤排出口３１２に至る。密封剤が密封剤排出口３１２から出るにつれて、密封剤はアプリケータ３０２の上面３２０、翼の上方内面１０６、レール３１４、密封剤排出口３１２とバー３１６との間の空間を満たしうる。したがって、密封剤はレール３１４間で翼の上方内面１０６に塗布されうる。レール３１４は幅Ｗ２だけ離間されうる。密封剤は、翼の上方内面に接触すると、翼の上方内面に付着しうる。翼の上方内面への密封剤の付着は、例えば、研磨ツール２００を使用して、翼の上方内面を最初に研磨することによって支援されうる。
【００３０】
バー３１６は、上方内面に塗布される密封剤の層を外に押し出すのに役立ちうる。レール３１４はバー３１６の上方に延在しうる。密封剤ツール３００がベントストリンガに沿って（図５の左まで）移動するにつれて、密封剤は密封剤供給ラインによってツールに充填され、空間３１８の翼の上方内面に塗布され、密封ツールがベントストリンガの更に下方へ移動するにつれて、上方内面の上に残される。密封剤ツールの移動速度及び注入口ポート３１０への密封剤の流入速度は、単位時間あたりの密封剤の体積で測定した流入速度が、バー３１６を越えた空間３１８に出てくる密封剤の流速と同じになるように、構成されうる。バー３１６は図５に描かれているように直線的で平坦なバーであってもよく、或いは他の任意の適切な形状であってもよい。例えば、バー３１６はＶ字形で、Ｖの尖端部は密封剤排出口３１２に向けられてもよい。バー３１６とレール３１４との間の高さの差は、塗布される密封剤の層の厚みを決定しうる。ベントストリンガ１０４が第１内側フランジ１３０及び第２内側フランジ１３２を含む場合には、密封剤は、第１及び第２内側フランジ、並びに、第１内側フランジと第２内側フランジとの間の翼の上方内面の露出部分１２８に塗布されうる。
【００３１】
図６は、ベントストリンガ１０４内に配置された密封剤ツール又はスレッド４００の別の例示的な実施形態の等角図である。密封剤ツール４００は、ベントストリンガ１０４に沿って移動し、移動するにつれて密封剤を空洞に塗布するように構成されている。密封剤ツール４００はまた、翼の上面１０２、或いはベントストリンガの第１内側フランジ１３０及び第２内側フランジ１３２のどちらかと接触するように構成されたレール４０２の組を有する。密封剤ツール４００がベントストリンガ１０４に沿って移動するにつれて、密封剤はレール４０２間の翼の上面に塗布されうる。
【００３２】
図７はベントストリンガ１０４の概略的な断面図で、翼１００の上方内面１０６に塗布される密封剤の第１層５００及び密封剤の第２層５０２を示す。
【００３３】
より具体的には、密封剤の第１層５００は、電気絶縁層、或いは翼の上面１０２の上方内面１０６に塗布される二次的燃料バリアとなりうる。電気絶縁層は、ベントストリンガ空洞内でスパークのリスクを防ぐ、又は大幅に低減しうる。二次的燃料バリアは、翼の上方内面に浸透しうる燃料の量を大幅に低減する、又はなくすことができうる。第１層５００は、第１ウェブ壁１２０と第２ウェブ壁１２２との間の上方内面の露出部分１２８に塗布されうる。図３で明確に示されているように、ベントストリンガ１０４が第１内側フランジ１３０と第２内側フランジを含む場合には、第１層５００は第１内側フランジと第２内側フランジにも塗布されうる。第１層５００は、ベントストリンガ１０４の空洞１２６内の上方内面の露出部分１２８の幅であるＷ１よりも広い幅Ｗ３を有しうる。つまり、第１層５００は、露出部分１２８の長さ全体、及び第１内側フランジ１３０と第２内側フランジ１３２の一部又は全体をカバーしうる。
【００３４】
第１層５００は、例えば、０．０１０インチから０．１００インチの範囲内の厚みＴ１を有しうる。第１層５００が密封剤ツール３００などの密封剤ツールを介して塗布される場合、厚みＴ１は、レール３１４とアプリケータ３０２の上面３２０の上のバー３１６との高さの差によって、決定されうる。第１層５００の幅Ｗ３は、レール３１４間の幅Ｗ２によって決定されうる。幅Ｗ３は、幅Ｗ２と実質的に同じになりうる。第１層５００は、密封剤ツール３００などの一又は複数回の通過によって作られうる。
【００３５】
第２層５０２は、別の電気絶縁層になりうる。第２層５０２は、第１層５００を実質的にカバーしうる。つまり、第２層５０２は第１層５００の上に配置され、第１層の幅Ｗ３よりも大きな幅Ｗ４を有しうる。第２層５０２は、第１層５００の上、並びに翼の上方内面１０６の上、又はベントストリンガ１０４が内側フランジを含む場合には、第１内側フランジ１３０と第２内側フランジ１３２の上に配置されうる。
【００３６】
第２層５０２は、密封剤ツール３００と同様な装置によって、空洞１２６の上面に塗布されうる。第２層５０２を作成するためにこのようなデバイスが使用される場合には、レール間の幅は第１層５００の幅Ｗ３よりも大きくなりうる。
【００３７】
第２層５０２が電気絶縁層である場合には、第２層は、例えば、０．０５０インチから０．１００インチの範囲の厚みを有しうる。第１層と第２層を合わせた密封剤全体の厚みは、例えば、およそ０．１５０インチになりうる。第１層５００が二次的燃料バリアである場合には、第１層は０．０２インチから０．０３０インチの範囲の厚みを有しうる。第２層５０２は、密封剤ツール３００と同様の密封剤ツールの一又は複数回の通過によって作られうる。
【００３８】
図８には、航空機翼ベントストリンガを密封する方法の複数のステップ全体が８００で示されている。方法８００は、図４〜図６で描かれている装置など、本開示で説明されている航空機ベントストリンガを密封するための装置とともに、実行されうる。方法８００はまた、他の好適な装置とともに実行されうる。方法８００の様々なステップが後述され、図８に示されているが、ステップは必ずしもすべて実行される必要がある訳ではなく、場合によっては、図示された順番とは異なる順番で実行されることもある。
【００３９】
方法８００を実行する前に、様々な準備ステップが航空機翼及びベントストリンガ上で実行されうる。例えば、航空機が運航されてきた場合には、航空機は地上に駐機され、回送となり、燃料が抜かれる。翼は洗浄されることもある。
【００４０】
翼を準備するため、翼底面のアクセスパネルが取り外され、これによってユーザーは翼の上方内面に連結されたベントストリンガの一部にアクセスすることができる。ベントストリンガへの必要なアクセスを確保するためには、様々なシステムが取り外されなければならない。例えば、ベントストリンガへの必要なアクセスを得るためには、ベントストリンガフランジ、アクセスパネル、及びエンドカバーは取り外されなければならない。
【００４１】
ベントストリンガを準備するため、幾つかのブラケットが取り外されることがある。ベントストリンガは、ベントストリンガに沿って離れた位置にあるベントストリンガ空洞内に配置されたベントストリンガダムの組を含みうる。操作中、ベントストリンガダムは、燃料及び燃料の蒸気を燃料タンクからベントストリンガに向かわせ、更に燃料及び燃料の蒸気をベントストリンガ内に留める。これらのダムは、ベントストリンガに沿って、方法８００で使用される様々なツール及びデバイスの経路をブロックしてもよく、したがって、取り除かれることもある。
【００４２】
ベントストリンガダムが取り除かれると、ダムがあったベントストリンガ空洞の底面に小さな空隙又は孔が存在することがある。これらの空隙は、方法８００の様々なツールやデバイスが挟まらずに空隙の上を通過できるように構成されたホイールカバーによってカバーされうる。ホイールカバーは、方法８００の実行中いつでも必要に応じて追加又は除去されうる。空隙は、方法８００の洗浄ステップの間、ベントストリンガ空洞に導入された任意の液体を取り除くように構成された水分真空吸引システムのための取り付け点としても利用されうる。
【００４３】
ステップ８０２では、空洞の第１端部で、ベントストリンガ空洞内にタグ機構又はタグが配置される。タグ機構は、ベントストリンガ空洞の長さに沿って、ベントストリンガ空洞内を移動するように構成されている。ベントストリンガ空洞は、タグ機構及び他のツールの配置及び除去に対応するため、第１端部が開放されうる。タグ機構は、ベントストリンガに沿って移動するのに必要なエネルギーを供給する内部電源を有してもよく、或いは、タグは、空洞の外部からタグに電力を供給する電源ラインに接続されてもよい。タグ機構は、タグ機構自体及びタグに取り付けられた一又は複数のラインを空洞の長さに沿って運ぶことができる。
【００４４】
ステップ８０４では、回収ライン（ｃｏｌｌｅｃｔｉｏｎ  ｌｉｎｅ）がタグ機構に取り付けられる。回収ラインは、回収ラインを引っ張ることによって空洞の対向端部からツールを回収することができる任意のライン、コード又はリンクであってよい。回収ラインは、任意の適切な手段によって、タグ機構に取り付け、又は連結されうる。回収ラインは、典型的にはタグ機構が配置されるベントストリンガ空洞と少なくとも同じ長さになる。
【００４５】
ステップ８０６では、タグ機構は空洞の中を通って第２端部まで運ばれる。つまり、タグ機構は、空洞を通って、タグ機構が空洞の第２端部に到達するまで、長手方向に運ばれる。ステップ８０２を参照して述べたように、タグ機構はそれ自体の電力で移動してもよく、或いは、空洞の外部に延在する電力ラインとの接続によって電力供給されてもよい。
【００４６】
タグ機構は空洞の第２端部まで運ばれるので、タグに取り付けられている回収ラインも空洞の第２端部まで運ばれる。タグが空洞の第２端部に到達すると、回収ラインは、ベントストリンガ空洞の長さ全体に沿って、空洞内に配置される。空洞の長手方向は、空洞の物理的な最大寸法に対応する空洞内の方向に設定されうる。例えば、図１のベントストリンガ１０４を参照すると、長手方向は、ベントストリンガ１０８の第１端部からベントストリンガ１１２の第２端部までの方向となる。ベントストリンガ空洞の第２端部は、タグ機構及び他のツールの配置及び除去に対応するため開放されうる。
【００４７】
ステップ８０８で、プルラインは回収ラインに取り付けられる。プルラインは、プルラインを引っ張ることによって空洞の対向端部からツールを回収することができる任意のライン、コード又はリンクであってよい。プルラインはまた、典型的には、ベントストリンガ空洞と少なくとも同じ長さである。プルラインは、回収ラインが空洞の第２端部に配置される間に、回収ラインに取り付けられうる。プルラインと回収ラインとの間の接続は、空洞の第２端部又はその近傍に設けられうる。プルラインは、任意の適切な手段によって、回収ラインに連結されうる。
【００４８】
ステップ８１０で、タスクラインは回収ラインに取り付けられる。タスクラインは、空洞内に配置されるツールにリソースを供給するように構成されうる。例えば、研磨スレッド又はツールが空洞内に配置され、研磨スレッドが圧縮空気源を必要とする場合、タスクラインは圧縮空気を研磨スレッドに供給しうる。ツールが電源を必要とする場合、タスクラインは電気エネルギーをツールに供給しうる。密封剤スレッド又はツールが空洞内に配置され、密封剤スレッドが液体の密封剤を必要とする場合には、タスクラインは密封剤供給リザーバから密封剤スレッドまで密封剤を運ぶように構成された密封剤ラインとなりうる。洗浄スレッド又はツールが空洞内に配置され、洗浄スレッドが加圧水を必要とする場合には、タスクラインは加圧液体源を洗浄スレッドまで供給することができる。
【００４９】
タスクラインは、回収ラインが空洞の第２端部に配置される間に、また、回収ラインが空洞に配置される間に、回収ラインに取り付けられうる。タスクラインは、任意の適切な手段によって、回収ラインに連結されうる。タスクラインは、典型的には、ベントストリンガ空洞と少なくとも同じ長さとなる。
【００５０】
ステップ８１２では、回収ラインは第１端部まで引き戻される。回収ラインを空洞の第１端部まで引き戻すことによって、プルラインは空洞の第１端部まで運ばれる。更に、タスクラインが回収ラインに取り付けられている場合には、回収ラインを空洞の第１端部まで引き戻すことは、タスクラインを空洞の第１端部まで運ぶことを含みうる。回収ラインが空洞の第１端部まで引き戻されると、プルライン及び／又はタスクラインは、空洞の長さ全体に沿って、空洞内に配置される
【００５１】
回収ラインは、手動或いは電動牽引機構によって引っ張られる。牽引機構は、プルライン及び／又はタスクラインが空洞の第１端部に到達すると、牽引を止めるように構成されうる。
【００５２】
ステップ８０６で、タグ機構は空洞の第２端部まで運ばれた後、タグは回収ラインから取り外され、空洞の第２端部から取り除かれる。ステップ８０８、８１０及び８１２の代替的なステップでは、タグ機構はステップ８０６の後も空洞内に留まりうる。次に、プルライン及び／又はタスクラインは、回収ラインの代わりにタグ機構に取り付けられうる。次に、回収ラインはタグ機構を空洞の第１端部まで戻すことができ、これによって、プルライン及び／又はタスクラインをタグ機構と共に運ぶことができる。次に、タグ機構は空洞の第１端部から取り除かれる。
【００５３】
ステップ８１４では、可動式研磨スレッドがベントストリンガ空洞内に配置される。可動式研磨スレッドは、ベントストリンガ空洞内に適合し、ベントストリンガ空洞の長さに沿って移動できるように構成されている。ステップ８０２で見たように、ベントストリンガ空洞は、研磨スレッドの配置及び除去に対応するように、一端又は両端が開放されうる。
【００５４】
研磨スレッドは、ベントストリンガ内部の翼部分を研磨するように構成された研磨面を含みうる。研磨表面は、翼に接触し、研磨スレッドがベントストリンガ空洞内に配置されるときには同時に回転するように構成されたローラーの一部であってもよい。このような研磨スレッドの例は、図４に描かれた研磨ツール２００である。別の例では、研磨表面は研磨スレッドの上面であってもよく、研磨スレッドが空洞内に配置されるときには翼に接触するように構成され、更に研磨スレッドに対して固定されるように構成されうる。或いは、研磨スレッドは、翼をサンドブラストすることによって、ベントストリンガ内で翼の一部を研磨しうる。つまり、研磨スレッドは、空気及び研磨粒子の高速の流れを翼部分に向けることができ、これによって翼を研磨する。
【００５５】
空洞の第１端部では、研磨スレッドは、プルライン、回収ライン、電源ライン、及びタスクラインのうちの一又は複数と連結されうる。
【００５６】
ステップ８１６では、研磨スレッドは空洞の中を通って運ばれる。研磨スレッドは空洞の中を通って長手方向に運ばれる。研磨スレッドは空洞の中を通って運ばれ、研磨表面はベントストリンガ空洞内で翼部分に接触し、これによって翼は研磨される。研磨表面が、回転して翼に接触するように構成されているローラーの表面である場合には、研磨スレッドは空洞の中を通って移動するため、翼は研磨表面を回転することによって研磨される。
【００５７】
研磨スレッドは、様々な機構によって空洞の中を通って運ばれうる。例えば、研磨スレッドはプルラインに連結され、プルラインによって空洞の中へ引っ張られうる。プルラインは、手動或いは電動牽引機構によって引っ張られうる。牽引機構は、研磨スレッドがベントストリンガ空洞の端部に到達すると、研磨スレッドの牽引を停止するように構成されうる。研磨スレッドはまた、それ自体の電力によって移動しうる。或いは、研磨スレッドは、研磨スレッドに接続された電力ラインを経由してベントストリンガ空洞外部の電源によって供給される電力下で移動しうる。
【００５８】
研磨スレッドを空洞の中へ運ぶ前に、回収ラインが研磨スレッドに連結されうる。次に、研磨スレッドが空洞の一方の端部から他方の端部へ移動するにつれて、回収ラインは空洞の長さ全体にわたって、再び空洞内に配置される。次に、回収ラインは、研磨スレッド、プルライン、及び加圧給水ラインなどのタスクラインのうちの一又は複数を空洞の第１端部まで回収するために、使用されうる。
【００５９】
研磨スレッドは、空洞の中を通る研磨スレッドの移動を容易にするため、ホイールの組を有してもよい。研磨スレッドはまた、スレッドが引っ張られるにつれて、空洞の底部に沿って摺動するように構成されてもよい。研磨スレッドは、スレッドが戦車のように移動することを可能にするトレッドの組を含んでもよい。
【００６０】
ステップ８１８では、可動式洗浄スレッドがベントストリンガ空洞内に配置される。可動式洗浄スレッドは、ベントストリンガ空洞内に適合し、ベントストリンガ空洞の長さに沿って移動できるように構成されている。ステップ８０２で見たように、ベントストリンガ空洞は、洗浄スレッドの配置及び除去に対応するように、一端又は両端が開放されうる。洗浄スレッドは、プルライン、回収ライン、及びタスクラインのうちの一又は複数と連結されうる。
【００６１】
洗浄スレッドは、ベントストリンガ内部の翼部分を洗浄するように構成された給水源を含みうる。給水源は、ベントストリンガ外部のリザーバから洗浄スレッドまで加圧水を運ぶタスクライン、又は給水ラインとなりうる。ホイール付きスレッド、スライド式スレッド、或いは、液体注入口及びノズル又は他の様々な種類の高圧接続部品などの一又は複数の液体排出口に適合するトラック式スレッドなど、多数の異なる構成の洗浄スレッドが可能である。
【００６２】
ステップ８２０では、洗浄スレッドはベントストリンガ空洞の中を通って運ばれる。ベントストリンガ空洞の中を通って洗浄スレッドを運ぶことによって、翼は洗浄される。例えば、洗浄スレッドは、ベントストリンガ内部の翼部分に加圧水の流れを向けることができる。洗浄スレッドが空洞の長さに沿って移動するにつれて、ステップ８１６の研磨スレッドによって取り除かれた翼の残留物など、望ましくない物質が空洞から排除されうる。
【００６３】
洗浄スレッドは、洗浄スレッドに連結されたプルラインを引っ張ることによって、ベントストリンガ空洞の中を通って運ばれる。プルラインは、手動或いは電動牽引機構によって引っ張られる。牽引機構は、洗浄スレッドがベントストリンガ空洞の端部に到達すると、洗浄スレッドの牽引を停止するように構成されうる。
【００６４】
ベントストリンガ空洞の中を通って洗浄スレッドを運ぶ前に、ベントストリンガダムアクセスホール上のホイールカバーは取り除かれ、含水カバーに交換されてもよい。含水カバーは、洗浄スレッドがダムアクセスホールに詰まることなく通過できるように構成され、更に水分真空吸引システムに連結されるように構成されうる。真空吸引システムは、洗浄スレッドによって空洞内に持ち込まれる任意の液体又は水、並びに洗浄スレッドによって空洞の内面から取り除かれた任意の物質を取り除くことができる。真空吸引システムは、洗浄スレッドの移動と同時に操作されうる。
【００６５】
洗浄スレッドが空洞の他方の端部に到達すると、洗浄スレッドは空洞から取り除かれうる。この場合、プルライン及びタスクライン、例えば、密封剤チューブ又は二次的燃料バリアは回収ラインに連結され、回収ラインを引っ張ることによって、空洞の第１端部まで戻される。或いは、プルライン及びタスクラインは洗浄スレッドに連結され、洗浄スレッド、プルライン及びタスクラインは、回収ライン上で引っ張ることによって、空洞の第１端部まで戻されうる。次に、洗浄スレッドは空洞の第１端部から取り除かれうる。
【００６６】
ステップ８２２では、可動式第１密封剤スレッドは航空機翼のベントストリンガ内に配置される。可動式第１密封剤スレッドは、ベントストリンガ空洞内に適合し、ベントストリンガ空洞の長さに沿って移動できるように構成されている。ステップ８０２で見たように、ベントストリンガ空洞は、第１密封剤スレッドの配置及び除去に対応するように、一端又は両端が開放されうる。
【００６７】
第１密封剤スレッドには、ベントストリンガ内の翼部分に密封剤を塗布するように構成された密封剤源が含まれる。第１密封剤スレッドの例は、図５に描かれた密封剤ツール３００である。この例では、密封剤源は、ベントストリンガ内に翼部分を含むベントストリンガ空洞の上面に密封剤の層を塗布するように構成されたアプリケータ３０２となりうる。第１密封剤スレッドは、密封剤チューブなど、空洞外部の密封剤リザーバからスレッドまで密封剤を提供するタスクラインから密封剤を受容しうる。第１密封剤スレッドは更に、プルライン及び／又は回収ラインに連結されうる。
【００６８】
ステップ８２４では、第１密封剤スレッドは空洞の中を通って運ばれ、空洞内に密封剤の第１層を塗布する。第１密封剤スレッドは、翼によって画定される長手方向に空洞の中を通って運ばれ、それによって翼に密封剤の第１層を塗布しうる。第１密封剤スレッドは、プルラインを第１密封剤スレッドに連結し、プルライン上で牽引することによって運ばれてもよい。プルラインは、手動或いは電動牽引機構によって引っ張られてもよい。牽引機構は、第１密封剤スレッドがベントストリンガ空洞の端部に到達すると、第１密封剤スレッドの牽引を停止するように構成されうる。第１密封剤スレッドはまた、タグ機構の場合と同様に、それ自体の電力によって移動しうる。或いは、第１密封剤スレッドは、電力ラインによってベントストリンガ空洞の外の電源に接続されている間に、それ自体の電力で移動しうる。
【００６９】
第１密封剤スレッドが空洞の中を通って移動するにつれて、第１密封剤スレッドは空洞の上面に密封剤を吐出することができる。例えば、図５に描かれた密封剤ツール３００などの第１密封剤ツールは、図７に描かれた第１層５００などの密封剤の第１層を塗布するように構成されうる。密封剤の第１層は、二次的燃料バリアであってもよい。二次的燃料バリアを吐出するため、第２密封剤スレッドは、二次的燃料バリアの供給を行うタスクラインに連結されうる。
【００７０】
第１密封剤スレッドが空洞の一方の端部から他方の端部へ移動するにつれて、回収ラインは空洞の長さ全体にわたって、再び空洞内に配置される。次に、回収ラインは、第１密封剤スレッド、プルライン、及び密封剤チューブなどのタスクラインのうちの一又は複数を空洞の第１端部まで回収するために、使用されうる。
【００７１】
ステップ８２６では、可動式洗浄スレッドがベントストリンガ空洞内に配置される。可動式第２密封剤スレッドは、ベントストリンガ空洞内に適合し、ベントストリンガ空洞の長さに沿って移動できるように構成されている。ステップ８０２で見たように、ベントストリンガ空洞は、第２密封剤スレッドの配置及び除去に対応するように、一端又は両端が開放されうる。このような第２密封剤スレッドの例は、一般的に図５を参照して説明される密封剤ツール３００と同様なスレッドであるが、レール間の幅Ｗ２は予め堆積された第１層の幅Ｗ１よりも広くなるように構成される。第２密封剤スレッドには、ベントストリンガ内の翼部分に密封剤を塗布するように構成された密封剤源が含まれる。代替的に、幾つかの実施形態では、第１密封剤スレッドのレール間の幅は調整可能で、これによって２つの別個の密封剤スレッドが必要になるのを回避することができる。
【００７２】
第２密封剤スレッドによって塗布される密封剤は、第１層と同じ組成になることがある。或いは、第１密封剤スレッドは、ベントストリンガ内の翼部分の上に燃料バリアを塗布するように構成された燃料バリア源を含んでもよく、第２密封剤スレッドは、予め塗布された燃料バリア層の上に電気絶縁密封剤層を塗布するように構成されてもよい。第１密封剤スレッドによって塗布される密封剤は、二次的燃料バリアになりうる。ベントストリンガ空洞は燃料又は燃料蒸気を運ぶことができ、また、二次的燃料バリアは、翼に浸透する燃料をなくすこと又はその量を大幅に低減するように構成されうる。
【００７３】
ステップ８２８では、第２密封剤スレッドは空洞の中を通って運ばれ、密封剤の第２層を塗布する。密封剤の第２層は、第１層と同じ又は異なる組成であってもよい。密封剤の第２層は、密封剤の第１層の上に配置されうる。第２密封剤スレッドは、第１層よりも幅広い層を塗布するように構成されうる。
【００７４】
第２密封剤スレッドが空洞の一方の端部から他方の端部へ移動するにつれて、回収ラインは空洞の長さ全体にわたって、再び空洞内に配置される。次に、回収ラインは、第２密封剤スレッド、プルライン、及び画像デバイスのうちの一又は複数を空洞の第１端部まで回収するために、使用されうる。
【００７５】
ステップ８３０で、空洞は視覚的に検査される。空洞は、カメラなどの画像デバイスを空洞の中を通って運ぶことによって、視角的に検査されうる。画像デバイスは、任意の適切な手段によって空洞の中を通って運ばれる。例えば、画像デバイスはスレッドに連結され、プルライン又は回収ラインのどちらかによって、空洞の一方の端部から他方の端部まで引っ張られる。画像デバイスは、運ばれるにつれて、空洞内部の画像又は空洞内部の動画を撮影するように構成されうる。画像デバイスは収集した画像をメモリに保存してもよく、或いは、画像デバイスは無線的に又は画像デバイスに連結され空洞の外へ延在するラインによって、その画像をユーザーへ送信してもよい。画像デバイスは、ベントストリンガ空洞の内側が暗いこともあるため、光源を含みうる。適切な画像デバイスは当業者によく知られたものになりうる。
【００７６】
図９には、ベントストリンガ内で航空機翼の一部を絶縁する方法の複数のステップ全体が９００で示されている。方法９００は、本開示で説明されている航空機ベントストリンガの密封のための装置とともに、或いはベントストリンガの中を通って運ばれ、方法９００の適切なステップを実行することがふさわしい他の任意の装置とともに実行されうる。方法９００の様々なステップが後述され、図９に示されているが、ステップは必ずしもすべて実行される必要がある訳ではなく、場合によっては、図示された順番とは異なる順番で実行されることもある。
【００７７】
方法９００を実行する前に、様々な準備ステップが航空機翼及びベントストリンガ上で実行されうる。これらの準備ステップは、方法８００を参照して説明されている準備ステップと実質的に同じになりうる。
【００７８】
ステップ９０２では、タグ機構が、ベントストリンガの第１端部で、ベントストリンガ内に配置される。ステップ９０２は、方法８００のステップ８０２と同じか実質的に同じになりうる。
【００７９】
ステップ９０４では、回収ラインがタグ機構に取り付けられる。ステップ９０４は、方法８００のステップ８０４と同じか実質的に同じになりうる。
【００８０】
ステップ９０６では、タグ機構が、ベントストリンガの第１端部からベントストリンガの第２端部まで、ベントストリンガの中を通って運ばれる。ステップ９０６は、方法８００のステップ８０６と同じか実質的に同じになりうる。
【００８１】
ステップ９０８で、プルラインは回収ラインに取り付けられる。プルラインは、回収ラインがベントストリンガの第２端部に配置される間に、回収ラインに取り付けられうる。ステップ９０８は、方法８００のステップ８０８と同じか実質的に同じになりうる。
【００８２】
ステップ９１０で、タスクラインは回収ラインに取り付けられる。タスクラインは、回収ラインがベントストリンガの第２端部に配置される間に、回収ラインに取り付けられうる。回収ラインをベントストリンガの第１端部まで引き戻すことは、タスクラインをベントストリンガの第１端部まで引っ張ることを含む。タスクラインは、密封剤を密封剤供給リザーバから第１密封剤ツールまで運ぶように構成された密封剤ラインとなりうる。ステップ９１０は、方法８００のステップ８１０と同じか実質的に同じになりうる。
【００８３】
ステップ９１２で、回収ラインはベントストリンガの第１端部まで引き戻される。これによって、プルラインは中空ベントストリンガの長さに沿って延伸されうる。ステップ９１２は、方法８００のステップ８１２と同じか実質的に同じになりうる。
【００８４】
ステップ９１４で、ホイール付き研磨ツールは、ベントストリンガ内のプルラインに取り付けられる。プルラインは中空ベントストリンガの長さに沿って延在しうる。研磨ツールは、ベントストリンガ内部の翼外板部分を押圧するように構成された研磨面を含みうる。このようなホイール付き研磨ツールの例は、図４を参照して説明される研磨ツール２００である。ステップ９１４は、方法８００のステップ８１４と同じか実質的に同じになりうる。
【００８５】
ステップ９１６で、研磨ツールはプルラインによって、ベントストリンガの中へ引き込まれる。研磨ツールは、ベントストリンガの一方の端からベントストリンガの他方の端まで、プルラインによってベントストリンガの中へ引き込まれ、これによって翼外板の内面から材料を研磨する。ステップ９１６は、方法８００のステップ８１６と同じか実質的に同じになりうる。
【００８６】
ステップ９１８で、給水ラインは回収ラインに取り付けられる。給水ラインは、回収ラインがベントストリンガの第２端部に配置される間に、回収ラインに取り付けられうる。回収ラインをベントストリンガの第１端部まで引き戻すことは、給水ラインをベントストリンガの第１端部まで引っ張ることを含む。給水ラインは、ベントストリンガの外に配置されたリザーバから加圧水をベントストリンガ内のツールに供給するように構成されうる。
【００８７】
ステップ９２０で、洗浄ツールはベントストリンガ内の給水ラインに取り付けられる。洗浄ツールは、ベントストリンガ内部の翼外板部分を洗浄するように構成されている。ステップ９２０は、方法８００のステップ８１８と同じか実質的に同じになりうる。
【００８８】
ステップ９２２で、洗浄ツールはベントストリンガの中へ引き込まれる。洗浄ツールがベントストリンガの中へ引き込まれるにつれて、洗浄ツールは翼及び／又はベントストリンガ内部の翼外板部分を洗浄する。ステップ９２２は、方法８００のステップ８２０と同じか実質的に同じになりうる。
【００８９】
ステップ９２４で、ホイール付き密封剤ツールは、ベントストリンガ内のプルラインに取り付けられる。第１密封剤ツールは、翼外板上に密封剤を吐出するように構成された密封剤源を含みうる。このような第１密封剤ツールの例は、図５を参照して説明される密封剤ツール３００である。ステップ９２４は、方法８００のステップ８２２と同じか実質的に同じになりうる。
【００９０】
ステップ９２６で、第１密封剤ツールはプルラインによって、ベントストリンガの中へ引き込まれる。密封剤ツールは、ベントストリンガの一方の端からベントストリンガの他方の端まで、プルラインによってベントストリンガの中へ引き込まれうる。第１密封剤ツールは引っ張られるにつれて、翼外板の内面上に密封剤又は密封剤の第１層を吐出しうる。ステップ９２６は、方法８００のステップ８２４と同じか実質的に同じになりうる。
【００９１】
ステップ９２８で、ホイール付き第２密封剤ツールは、ベントストリンガ内のプルラインに取り付けられる。第２密封剤ツールは、翼外板上に密封剤を吐出するように構成された密封剤源を含みうる。このような第２密封剤ツールの例は、図５を参照して説明される密封剤ツール３００で、レール３１４の幅Ｗ２は、翼外板に塗布される密封剤の第１層の幅Ｗ３よりも広い（図７参照）。第２密封剤ツールは、第１密封剤ツールによって吐出される密封剤と実質的に同じ組成の密封剤を吐出してもよく、或いは、第１密封剤ツールとは異なる密封剤を吐出してもよい。例えば、第１密封剤ツールは二次的燃料バリアを吐出してもよく、第２密封剤ツールは電気絶縁密封剤の層を吐出してもよい。ステップ９２８は、方法８００のステップ８２６と同じか実質的に同じになりうる。
【００９２】
ステップ９３０で、第２密封剤ツールはプルラインによって、ベントストリンガの中へ引き込まれる。第２密封剤ツールは、ベントストリンガの一方の端からベントストリンガの他方の端まで、ベントストリンガの中へ引き込まれうる。ベントストリンガの中へ引き込まれる間に、第２密封剤ツールは翼外板の内面の密封剤の上に密封剤の第２層を塗布しうる。ステップ９３０は、方法８００のステップ８２８と同じか実質的に同じになりうる。
【００９３】
ステップ９３２で、ベントストリンガは視覚的に検査される。ベントストリンガ内部は、画像デバイスを回収ライン又はプルラインに取り付けること、及びその画像デバイスをベントストリンガの中へ引き込むことによって、視角的に検査されうる。ステップ９３２は、方法８００のステップ８３０と同じか実質的に同じになりうる。
【００９４】
図１０には、航空機翼の一部を電気絶縁する別の方法の複数のステップ全体が１０００で示されている。方法１０００は、本開示で説明されている航空機翼ベントストリンガの密封のための装置とともに、或いは、本方法の一又は複数のステップを実行するように構成された他の任意の好適な機器又は装置とともに実行されうる。方法１０００の様々なステップが後述され、図１０に示されているが、ステップは必ずしもすべて実行される必要がある訳ではなく、場合によっては、図示された順番とは異なる順番で実行されることもある。
【００９５】
方法１０００を実行する前に、様々な準備ステップが航空機翼及びベントストリンガ上で実行されうる。これらの準備ステップは、方法８００を参照して説明されている準備ステップと実質的に同じになりうる。
【００９６】
ステップ１００２で、プルラインはベントストリンガ内に配置される。プルラインは、航空機翼ベントストリンガの中空内部によって配置されうる。プルラインは翼根部分から翼端部分まで延在しうる。図１に示されているように、翼根部分は翼の内寄り端部１１０であって、翼端部分は翼の外寄り端部であってよい。航空機翼ベントストリンガの中空内部は、図３に示されている空洞１２６になりうる。ベントストリンガの中空内部の中に、その長さに沿ってプルラインを配置することは、幾つかのステップを含みうる。例えば、方法８００のステップ８０２からステップ８１２までは、ベントストリンガ内にプルラインを配置するために使用されうる。
【００９７】
ステップ１００４で、研磨ツールはプルラインによって、ベントストリンガの中へ引き込まれる。ベントストリンガの中へ研磨ツールを引き込むことによって、翼の内面から材料を研磨する。例示的な研磨ツールは、図４を参照して説明される研磨ツール２００である。ステップ１００４は、方法８００のステップ８１６と同じか実質的に同じになりうる。
【００９８】
ステップ１００６で、二次的燃料バリアツールはベントストリンガの中へ引き込まれる。二次的燃料バリアツールが中へ引き込まれるにつれて、二次的燃料バリアツールは、翼の内面に二次的燃料バリアを吐出する。例示的な二次的燃料バリアツールは、図５を参照して説明される密封剤ツール３００で、密封剤ツールは二次的燃料バリアを吐出するように構成されている。密封剤ツールから吐出された二次的燃料バリアは、図７を参照して説明される第１層５００を形成しうる。ステップ１００６は、方法８００のステップ８２４と同じか実質的に同じになりうる。
【００９９】
ステップ１００８で、密封剤ツールはベントストリンガの中へ引き込まれる。密封剤ツールは、引き込まれるにつれて、翼の内面の上に密封剤層を吐出する。例示的な密封剤ツールは、図５を参照して説明される密封剤ツール３００である。密封剤層は、図７を参照して説明される第２層５０２を形成しうる。ステップ１００８は、方法８００のステップ８２８と同じか実質的に同じになりうる。
【０１００】
ステップ１０１０で、検査ツールはベントストリンガの中へ引き込まれる。検査ツールは、例えば、カメラ又は動画カメラなどの画像デバイスになりうる。ステップ１０１０は、方法８００のステップ８３０と同じか実質的に同じになりうる。
【０１０１】
本書に記載されている、ベントストリンガ内で航空機翼の一部を絶縁するための方法の別の実施形態は、ベントストリンガ内部を絶縁するための既知の解決策に対して幾つかの利点を提供する。例えば、本書に記載されている方法の例示的な実施形態により、ベントストリンガの絶縁が可能になり、落雷時にベントストリンガ内での火花発生のリスクを低減しうる。加えて、本書に記載の例示的な方法により、ベントストリンガに二次的燃料バリアを塗布することが可能になり、ベントストリンガへの及び／又はベントストリンガの外への燃料の望ましくない浸透を低減する。本書に記載の例示的な方法は、翼を分解せずにベントストリンガを絶縁又は密封するのに特に有効で、従来の方法に対する大幅な改善となる。しかしながら、本書で説明されているすべての実施形態が、同じ利点又は同一程度の利点を提供する訳ではない。
【０１０２】
上述の開示は、個別の有用性を備えた複数の個々の発明を包括しうる。これらの発明の各々は、その好ましい形態で開示されているが、本書で開示され、例示されている、それらの特定の実施形態は、数多くの変形例が可能であることから、限定的な意味で捉えるべきものではない。セクション見出しが本書で使用される限り、そのような見出しは構成上の目的のものに過ぎず、本発明の請求の範囲を特徴付けるものではない。本発明の主題は、本書で開示されている様々な要素、特徴、機能、及び／又は特性の、新規的かつ進歩的な組み合わせ及びサブコンビネーションのすべてを含む。下記の特許請求の範囲は、新規的かつ進歩的であると見なされる、ある組み合わせ及び部分的組み合わせを特に指し示すものである。特徴、機能、要素、及び／又は特性のその他の組み合わせ及びサブコンビネーションにおいて具現化される発明は、この出願又は関連出願からの優先権を主張する出願において特許請求されうる。かかる特許請求の範囲はまた、異なる発明を対象とするか、又は同一の発明を対象とするかにかかわらず、かつ、出願当初の特許請求の範囲よりも広いか、狭いか、等しいか、又はそれと異なるかにかかわらず、本開示の発明の主題の中に含まれると見なされる。
【０１０３】
本開示の一態様によれば、航空機翼ベントストリンガを密封する方法であって、ベントストリンガ内の翼部分に密封剤を塗布するように構成された密封剤源を含む可動式第１密封剤スレッドを、航空機翼のベントストリンガ空洞内に配置すること、及び、翼によって画定される長手方向に空洞の中を通って第１密封剤スレッドを運び、これによって密封剤の第１層を翼に塗布することを含む方法が提供される。
【０１０４】
本方法は、翼に密封剤の第１層を塗布する前に、ベントストリンガ内で翼部分を研磨するように構成された研磨面を含む可動式研磨スレッドを、ベントストリンガ空洞内に配置すること、及び、長手方向に空洞の中を通って研磨スレッドを運び、これによって翼を研磨することを更に含む方法である。
【０１０５】
本方法は、翼を研磨した後、翼に密封剤の第１層を塗布する前に、ベントストリンガ内で翼部分を洗浄するように構成された給水源を含む可動式洗浄スレッドを、ベントストリンガ空洞内に配置すること、及び、ベントストリンガ空洞の中を通って洗浄スレッドを運び、これによって翼を洗浄することを更に含む方法である。
【０１０６】
本方法は、翼に密封剤の第１層を塗布した後に、ベントストリンガ内で翼部分の上に密封剤を塗布するように構成された密封剤源を含む可動式第２密封剤スレッドを、ベントストリンガ空洞内に配置すること、及び、長手方向に空洞の中を通って第２密封剤スレッドを運び、これによって密封剤の第１層の上に密封剤の第２層を塗布することを更に含む方法である。
【０１０７】
本方法は、密封剤の第１層が二次的燃料バリアで、また、密封剤の第２層が電気絶縁密封剤となっている方法である。
【０１０８】
本方法は、空洞の中を通って第１密封剤を運ぶ前に、空洞の第１端部で、ベントストリンガ空洞内にタグ機構を配置すること、タグ機構に回収ラインを取り付けること、タグ機構が空洞の第２端部に到達するまで、長手方向に空洞の中を通ってタグ機構を運ぶこと、回収ラインが空洞の第２端部に配置されている間に、プルラインを回収ラインに取り付けること、及び、回収ラインを空洞の第１端部まで引き戻し、これによってプルラインを空洞の第１端部まで運ぶこと、を更に含む方法である。
【０１０９】
本方法は、回収ラインが空洞の第２端部に配置されている間に、タスクラインを回収ラインに取り付けることを更に含み、回収ラインを空洞の第１端部まで引き戻すことは、空洞の第１端部までタスクラインを運ぶことを含む方法である。
【０１１０】
本方法は、タスクラインが密封剤を密封剤供給リザーバから第１密封剤スレッドまで運ぶように構成された密封剤ラインとなる方法である。
【０１１１】
本方法は、空洞の中を通って画像デバイスを運ぶことによって、空洞を視覚的に検査することを更に含む方法である。
【０１１２】
本開示の別の態様によれば、ベントストリンガ内部の翼外板部分を押圧するように構成された研磨面を含むホイール付き研磨ツールを、中空なベントストリンガ内部の長さに沿って延在するプルラインに取り付けること、ベントストリンガの一方の端からベントストリンガの他方の端まで、プルラインによって研磨ツールをベントストリンガの中へ引き込み、これによって翼外板の内面から材料を研磨すること、翼外板から材料を研磨した後、翼外板上に密封剤を吐出するように構成された密封剤源を含むホイール付き第１密封剤ツールをプルラインに取り付けること、及びベントストリンガの一方の端からベントストリンガの他方の端まで、プルラインによって第１密封剤ツールをベントストリンガの中へ引き込み、これによって翼外板の内面に密封剤を吐出すること、を含むベントストリンガ内の航空機翼の一部を電気絶縁する方法が提供される。
【０１１３】
本方法は、プルラインにホイール付き研磨ツールを取り付ける前に、ベントストリンガの第１端部で、ベントストリンガ内にタグ機構を配置すること、タグ機構に回収ラインを取り付けること、ベントストリンガの第１端部からベントストリンガの第２端部までベントストリンガの中を通ってタグ機構を運ぶこと、回収ラインがベントストリンガの第２端部に配置されている間に、プルラインを回収ラインに取り付けること、及び、回収ラインをベントストリンガの第１端部まで引き戻し、これによってプルラインを中空ベントストリンガの長さに沿って延在させること、を更に含む方法である。
【０１１４】
本方法は、回収ラインがベントストリンガの第２端部に配置されている間に、タスクラインを回収ラインに取り付けることを更に含み、回収ラインをベントストリンガの第１端部まで引き戻すことは、ベントストリンガの第１端部までタスクラインを引っ張ることを含む方法である。
【０１１５】
本方法は、タスクラインが密封剤を密封剤供給リザーバから第１密封剤ツールまで運ぶように構成された密封剤ラインとなる方法である。
【０１１６】
本方法は、回収ラインがベントストリンガの第２端部に配置されている間に、給水ラインを回収ラインに取り付けることを更に含み、回収ラインをベントストリンガの第１端部まで引き戻すことは、ベントストリンガの第１端部までタスクラインを引っ張ることを含む方法である。
【０１１７】
本方法は、研磨ツールをベントストリンガの中へ引き込んだ後、第１密封剤ツールをベントストリンガの中へ引き込む前に、ベントストリンガ内部の翼外板部分を洗浄するように構成された洗浄ツールを給水ラインに取り付けること、及び、洗浄ツールをベントストリンガの中へ引き込み、これによって翼を洗浄すること、を含む方法である。
【０１１８】
本方法は、画像デバイスを回収ライン又はプルラインに取り付けること、及びその画像デバイスをベントストリンガの中へ引き込むことによって、ベントストリンガを視角的に検査することを更に含む方法である。
【０１１９】
本方法は、第１密封剤ツールをベントストリンガの中へ引き込んだ後、翼外板上に密封剤を吐出するように構成された密封剤源を含むホイール付き密封剤ツールをプルラインに取り付けること、及び、ベントストリンガの一方の端からベントストリンガの他方の端まで、プルラインによって第２密封剤ツールをベントストリンガの中へ引き込み、これによって翼外板の内面の密封剤の上に密封剤の第２層を塗布すること、を更に含む方法。
【０１２０】
本開示の更に別の態様によれば、翼根部分から翼端部分まで延在する航空機翼ベントストリンガの中空内部にプルラインを配置すること、プルラインによって研磨ツールをベントストリンガの中へ引き込み、これによって翼の内面から材料を研磨すること、翼から材料を研磨した後、二次的燃料バリアツールをベントストリンガの中へ引き込み、これによって翼の内面上に二次的燃料バリアを吐出すること、を含む航空機翼の一部を電気絶縁する方法が提供される。
【０１２１】
本方法は、密封剤ツールをベントストリンガの中へ引き込み、これによって翼の内面上に密封剤層を吐出することを更に含む方法である。
【０１２２】
本方法は、検査ツールをベントストリンガの中へ引き込み、これによって翼の内面の検査画像を撮影することを更に含む方法である。
【図１】
0006732545.tif 000002
【図２】
0006732545.tif 000003
【図３】
0006732545.tif 000004
【図４】
0006732545.tif 000005
【図５】
0006732545.tif 000006
【図６】
0006732545.tif 000007
【図７】
0006732545.tif 000008
【図８Ａ】
0006732545.tif 000009
【図８Ｂ】
0006732545.tif 000010
【図９Ａ】
0006732545.tif 000011
【図９Ｂ】
0006732545.tif 000012
【図１０】
0006732545.tif 000013