(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者の足が差し込まれる一人用のボックス状の足蒸し容器と、この足蒸し容器の内部空間を足蒸し室と蒸気発生室とに区分する仕切り部材と、この仕切り部材に形成され、蒸気発生室で発生した温泉の蒸気を足蒸し室に通す通気口部と、蒸気発生室に配置された水車と、水車の直上に配置され、流下した温泉によって水車を回転させながら温泉の蒸気を発生させる温泉給湯ノズルと、蒸気発生室に配置され、水車の回転軸に固定され、この回転軸を中心として回転するとともに、水車の回転によって発生した温泉の蒸気を、通気口部を通して足蒸し室へ送るファンとを備えた足蒸し装置であって、上記通気口部は、上記温泉の蒸気を蒸気発生室から足蒸し室の下部に導くように、足蒸し室側の端部が下方に向いた傾斜板を有しており、上記足蒸し容器の底面全域にはすのこが敷設された足蒸し装置。
【請求項２】
上記水車は、上記回転軸の外周面に複数の回転羽根が放射状に配設され、各回転羽根は回転軸を含む平面に延びる矩形板であって、その放射先端側の辺部には多数のブラシ毛が植設されている請求項１に記載の足蒸し装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、足蒸し装置、詳しくは温泉の蒸気を利用して足を蒸す足蒸し装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、源泉から温泉とともに噴き出した蒸気を足に吹き付け、足の血行を良くする足蒸し装置として、例えば、大分県の鉄輪温泉の“鉄輪蒸し湯”に設置されたものなどが知られている（非特許文献１）。
これは、温泉の蒸気の噴き出し口が一端部に形成された長さ数メートルのボックス状の足蒸し容器を本体としている。足蒸し容器には、長さ方向へ所定ピッチで複数の開口部が形成され、各開口部には、開口部を開閉自在に塞ぐとともに、先側の辺部に両足の差し込み口を有した矩形ドーム型の蓋体が取り付けられている。また、各開口部に対峙する外方位置には、複数の椅子が配設されている。
足蒸し装置の使用時には、使用者が椅子に着座し、開口部から両足を足蒸し容器の内部空間に差し入れ、一対の差し込み口を両足にあてがった状態で蓋体を閉める。この状態で、噴き出し口から温泉の蒸気を足蒸し容器の内部空間に吹き出し、両足に温泉の蒸気を当てて蒸していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【非特許文献１】鉄輪温泉足蒸し、［平成２８年４月２９日検索］、インターネット＜URL：http://1onsen.com/kannawaonsen_asimusi.html＞
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、非特許文献１の足蒸し装置にあっては、温泉の蒸気を噴き出し口から足蒸し容器の内部空間に導入していた。そのため、温泉施設では、源泉から引かれた源泉給湯配管とは別に温泉の蒸気供給配管が必要となり、設備コストが高騰していた。
また、この従来の足蒸し装置は、上述したように長尺な足蒸し容器を本体とした、複数の使用者が一度に利用する大型の装置であった。そのため、個人的、家庭的に足蒸しを楽しむことはできなかった。
【０００５】
そこで、発明者は鋭意研究の結果、足蒸し容器を１人用に構成し、源泉から源泉給湯配管によって容器内に引き込まれた温泉を落下させ水車を駆動しファンを回転させることにより、容器内に温泉蒸気を発生させる構成とした場合、上述した課題はすべて解消されることを知見し、この発明を完成させた。
【０００６】
すなわち、この発明は、製造が容易でかつ低コスト化も図れ、温泉の蒸気による足蒸しを個人的、家庭的に楽しむことができる足蒸し装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、使用者の足が差し込まれる一人用のボックス状の足蒸し容器と、この足蒸し容器の内部空間を足蒸し室と蒸気発生室とに区分する仕切り部材と、この仕切り部材に形成され、蒸気発生室で発生した温泉の蒸気を足蒸し室に通す通気口部と、蒸気発生室に配置された水車と、水車の直上に配置され、流下した温泉によって水車を回転させながら温泉の蒸気を発生させる温泉給湯ノズルと、蒸気発生室に配置され、水車の回転軸に固定され、この回転軸を中心として回転するとともに、水車の回転によって発生した温泉の蒸気を、通気口部を通して足蒸し室へ送るファンとを備えた足蒸し装置であって、上記通気口部は、上記温泉の蒸気を蒸気発生室から足蒸し室の下部に導くように、足蒸し室側の端部が下方に向いた傾斜板を有しており、上記足蒸し容器の底面全域にはすのこが敷設された置足蒸し装置である。
【０００８】
請求項１に記載の発明にあっては、一人用の足蒸し装置の足蒸し室に足を差し込み、この状態で温泉給湯ノズルから温泉を流下する。これにより、直下に配された水車の各回転羽根に温泉が連続的に当たり、水車が回転軸を中心として回転する。このとき、各回転羽根に当たった温泉は飛散して一部が蒸気となり、蒸気発生室に拡散する。その温泉の蒸気は、水車と一体的に回転したファンからの風により、仕切り部材の通気口部を通って足蒸し室に送られ、足蒸し室に挿入された足に連続的に吹き付けられる。
【０００９】
このように、温泉の落下力により回転する水車およびファンを蒸気発生室に配置して温泉の蒸気を発生させ、その蒸気を足蒸し室に送り込む簡単な構造を採用したため、足蒸し装置の製造が容易になる。しかも、ファン駆動のための電動モータなどのアクチュエータが不要となり、設備コスト、ランニングコストおよびメンテナンスコストが安価となる。さらに、装置を一人用に構成したため、温泉の蒸気による足蒸しを個人的、家庭的に楽しむことができる。
【００１０】
ここでいう足蒸し装置とは、温泉の蒸気により足を蒸す装置である。
足蒸し容器の素材としては、例えば耐熱性を有する各種のプラスチック、各種の金属、各種の木材、各種のセラミックスを採用することができる。
足蒸し容器としては、例えば、上面の開口が上板により閉ざされ、かつ上板の一部に非特許文献１と同様に両足の差し込み口が形成されたボックス状のものでもよい。この場合、両足の差し込み口はドーム型の蓋体によって開閉自在としてもよい。その他、上面の開口が解放された容器でもよい。
足蒸し容器の平面視した形状は限定されない。例えば、矩形状の他、円形状または楕円形状でもよい。
足蒸し室のサイズは、椅子に座った一人の成人男性の両足を収納できる程度である。
【００１１】
蒸気発生室は、足蒸し容器の内部空間において、仕切り部材を介して足蒸し室に隣接配置されている。
仕切り部材は、足蒸し容器の内部空間を２分割するルーバ状の通気口部を有する部材として構成される。仕切り部材を設けたため、足蒸し室に差し込んだ足が、回転中の水車またはファンに接触することがない。
仕切り部材としては、例えば、各種のプラスチック、各種の金属、各種の木材、各種のセラミックスからなるパンチングボード（網状物を含む）などを採用することができる。
【００１２】
水車の種類は限定されない。例えば、プロペラ水車などを採用することができる。回転羽根の形状、サイズおよび枚数も任意である。
水車に温泉を落とし込む温泉給湯ノズルは、足蒸し容器に固定した状態で源泉給湯配管と連通してもよいし、足蒸し容器に固定せず、源泉給湯配管に直接連通してもよい。温泉給湯ノズルには、温泉の流量調整弁を設けた方が好ましい。
水車に流下（供給）される温泉の水量は任意である。例えば、直径２０ｃｍ前後（回転羽根の幅１０ｃｍ前後）の水車の場合、１０〜２０リットル／分である。
【００１３】
温泉の温度も任意である。例えば７０℃〜８０℃である。低温であれば加熱すればよいし、高温過ぎれば冷やして使用することができる。
温泉の蒸気の温度としては、例えば、４０℃〜６０℃、好ましくは５０℃前後である。
ファンの素材としては、耐熱性を有する各種のプラスチック、各種の金属などを採用することができる。
ファン（風車）の種類としては、例えばプロペラ風車、多翼型風車、バドル型風車などを採用することができる。羽根の形状、羽根の枚数、サイズ、使用数は任意である。
ファンは、水車の仕切り部材側に配置しても、仕切り部材とは反対側に配置してもよい。後者の配置によれば、水車に向かって落下し衝突する温泉からの蒸気を効率よく足蒸しに用いることができ、温度低下も防止することができる。
「水車の回転軸に同軸的に（ファンが）固定され、」とは、ファンの回転軸と水車の回転軸とが同一であることを意味する。そのため、ファンと水車とは一体的に回転する。
【００１４】
足蒸し容器のうち、足蒸し室および蒸気発生室の底面全面にすのこが載置されているため、足蒸し室の形成板に接触して冷えることで液化した温泉が足蒸し室の底面に溜まり、足の裏が濡れるというおそれがない。
また、仕切り部材には、足蒸し室側の端部が下方に向いた通気口部形成用傾斜板が形成されている。そのため、蒸気発生室で発生した温泉の蒸気を、足蒸し室に差し込まれた使用者の足元に導くことができる。
【００１５】
すのこの素材としては、一般的には木であるが、その他、各種のプラスチックなどでもよい。すのこは、蒸気発生室に溜まった温泉によって、水車やファンの回転を妨げないように、蒸気発生室に配置してもよい。
また、通気口部としては、足蒸し室側の端部が下方に向いた（足蒸し室側に下方傾斜した）通気口部形成用傾斜板とする。
【００１６】
また、請求項２に記載の発明は、上記水車は、上記回転軸の外周面に複数の回転羽根が放射状に配設され、各回転羽根は回転軸を含む平面に延びる矩形板であって、その放射先端側の辺部には多数のブラシ毛が植設されている請求項１に記載の足蒸し装置である。
【００１７】
また、請求項２に記載の発明によれば、各回転羽根の周縁部に多数のブラシ毛を植設したため、回転中の回転羽根に当たった温泉は、遠心力によって回転羽根から多数のブラシ毛を伝って飛散する。このとき、温泉は多数の水滴となるため、温泉の蒸発（蒸気化）を促すことができる。
【００１８】
ブラシ毛が植設される「回転羽根の周縁部」は、回転羽根の外縁部のみに限らず、その両側縁部を含んでもよい。
ブラシ毛としては、例えば各種の耐熱性のプラスチック繊維、各種の金属繊維、各種の植物繊維（ヤシの繊維など）、各種の木製繊維（小枝）、動物の毛などを採用することができる。
ブラシ毛の長さは、１〜１０ｃｍである。１ｃｍ未満では温泉が水滴化（蒸発）しにくい。１０ｃｍを超えれば回転羽根の重量が嵩み、温泉給湯ノズルからの温泉を動力源とした水車の回転速度が遅くなり、温泉の蒸気の発生量が低下する。ブラシ毛の好ましい長さは２〜５ｃｍである。この範囲であれば、温泉の良好な水滴化が図れ、かつ温泉を動力源とした水車の高い回転速度を確保することができる。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１に記載の発明にあっては、足蒸し室に足を差し込み、この状態で蒸気発生室の上方に配置した温泉給湯ノズルから温泉を流下する。流れ落ちた温泉は水車の各回転羽根に当たり、回転軸を中心として水車が回転する。このとき、各回転羽根に当たった温泉は、飛散して一部が蒸気となる。この温泉の蒸気は、水車と一体的に回転するファンからの風によって、仕切り部材の通気口部（連通部）を通過して足蒸し室に送られ、足蒸し室に差し込まれた足に連続的に吹き付けられる。
このように、温泉の落下力（衝突）により回転する水車およびファンを蒸気発生室に配置して温泉の蒸気を発生させ、その蒸気を足蒸し室に送り込む簡単な構造としたため、足蒸し装置の製造が容易になる。特に、蒸気発生室（ボックス）内で液体（温泉水）から効率よく蒸気を発生させることができ、また、温泉蒸気の温度を高く保つことができる。そして、足蒸し室内にファンによる微風として蒸気を送りこむことができ、体感温度も上がり、足を直接的に温めることができる。温泉温度が例えば６５℃と低くても蒸気発生室および足蒸し室での温度低下が小さいため、足蒸しを十分に楽しむことができる。
しかも、電動モータなどのアクチュエータが不要となり、設備コスト、ランニングコストおよびメンテナンスコストが安価となる。
さらに、装置が一人用であるため、温泉の蒸気による足蒸しを個人的、家庭的に楽しむことができる。個人の好みの温度に調整して使用することができる。
さらにまた、足蒸し容器の内部空間を仕切り部材によって区分したため、足蒸し室に差し込んだ足が、回転中の水車に接触することはない。
【００２０】
特に、足蒸し容器の足蒸し室および蒸気発生室の底面全面にすのこを敷設したため、足蒸し室の形成板に接触して液化した温泉が足蒸し室の底面に溜まり、これを原因として足の裏を濡らすということがない。
また、仕切り部材には、足蒸し室側の端部が下方に向いた通気口部形成用傾斜板が形成されている。そのため、蒸気発生室で発生した温泉の蒸気を、足蒸し室に差し込まれた使用者の足元に導くことができる。
【００２１】
また、請求項２に記載の発明によれば、水車の各回転羽根の周縁部に、多数のブラシ毛を植設したため、回転中の回転羽根に当たった温泉は、遠心力によって回転羽根から多数のブラシ毛を伝って飛散する。その際、温泉は多数の水滴となるため、温泉の蒸発（蒸気化）を促すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】この発明の実施例１に係る足蒸し装置の使用状態の縦断面図である。
【図２】この発明の実施例１に係る足蒸し装置における温泉の蒸気の発生状態を示す要部拡大斜視図である。
【図３】この発明の実施例１に係る足蒸し装置の開蓋状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、この発明の実施例を、図面を参照して具体的に説明する。
【実施例】
【００２４】
図１において、１０はこの発明の実施例１に係る足蒸し装置で、この足蒸し装置１０は、使用者の足が差し込まれる一人用の足蒸し容器１１と、足蒸し容器１１の内部空間を足蒸し室１２と蒸気発生室１３とに区分し、かつ蒸気発生室１３で発生した温泉の蒸気を足蒸し室１２に通す通気口部１４が形成された仕切り部材１５と、蒸気発生室１３に配置された水車１６と、水車１６の直上に配置され、かつ流下した温泉によって水車１６を回転させながら温泉の蒸気を発生させる温泉給湯ノズル１７と、蒸気発生室１３に配置され、かつ水車１６の回転軸１８に同軸的に固定（嵌着）されるとともに、水車１６の回転によって発生した温泉の蒸気を、通気口部１４を通して足蒸し室１２へ送るファン１９とを備えている。
【００２５】
以下、これらの構成体を具体的に説明する。
図１〜図３に示すように、足蒸し容器１１は、木板を組んだ横長なボックス状の矩形容器で、底面全域にすのこ２０が敷設されている。足蒸し容器１１の内部空間は、長さ方向の一端から３分の２の領域が足蒸し室１２、残り３分の１の領域が蒸気発生室１３となっている。足蒸し容器１１の上板２４のうち、長さ方向の足蒸し室側の端部（一端部）には、開口部２４ａが形成されている。この開口部２４ａを塞ぐ矩形状の蓋体２２が、上板２４の長さ方向の足蒸し室側の端部に、ヒンジ２１を介して開閉自在に連結されている（図３）。蓋体２２の先側の辺部には、両足の差し込み口２３が形成されている。差し込み口２３に対峙する外方位置には、使用者が着座する椅子３２が設けられている。また、上板２４のうち、長さ方向の蒸気発生室側の端部のうち、水車１６の直上位置には孔部２５が形成されている。孔部２５には、下向きのＬ字形をした温泉給湯ノズル１７の下端部（先端部）が差し込まれている。温泉給湯ノズル１７の基端部には水栓２６が設けられ、かつ源泉から延びた源泉給湯配管２７の一端部に連通されている。
【００２６】
足蒸し容器１１の一方の長辺側の側板１１ａの下端部には、足蒸し容器１１の底面に溜まった温泉の排水口１１ｂが形成されている（図３）。
仕切り部材１５は、足蒸し室側の端部が下方に向いた上下一対の平行な通気口部形成用傾斜板２８と、各通気口部形成用傾斜板２８の長さ方向の両端部が差し込まれる上下一対の傾斜スリット３３ａを有し、かつ足蒸し容器１１の両長辺側の側板１１ａの内側に立設された左右一対の垂直枠３３とを有している。各通気口部形成用傾斜板２８はアクリル板である。温泉の蒸気が各通気口部形成用傾斜板２８を通過することで、蒸気を使用者の足元となる足蒸し室１２の下部に導くことができる。
【００２７】
水車１６は、回転軸１８の外周面に４５°ピッチで８枚の回転羽根２９が放射状に配設されたものである。各回転羽根２９は、縦長な矩形状の薄肉な金属板である。また、各回転羽根２９には、その先側の辺部および両側の辺部の各全域に多数のブラシ毛３０が植設されている。ブラシ毛３０はヤシ繊維で、その長さは２〜３ｃｍである。
回転軸１８は、その軸線方向（長さ方向）を足蒸し容器１１の長さ方向に向けた状態で、大型のコの字金具３１に回転自在に支持されている。コの字金具３１のうち、上向きに配置された一対の側板３１ａの上端部間に軸支されている。コの字金具３１は、両側板３１ａの基端部を連結する中間板３１ｂが、すのこ２０の蒸気発生室１３に配置された部分に固定されている。回転軸１８のうち、仕切り部材１５とは反対側の端部は、コの字金具３１の対応する側板３１ａから外方へ延出している。この延出部分に、ファン１９の中心部が固定されている。
ファン１９は、耐熱性のプラスチックからなり、かつ直径が水車１６より数ｃｍ大きい５枚の羽根１９ａを有する風車である。
【００２８】
次に、図１〜図３を参照して、この発明の実施例１に係る足蒸し装置１０の使用方法を説明する。
図３に示すように、まず蓋体２２を開き、両足を足蒸し室１２に差し込んで、すのこ２０の上に載置する。その後、両足を差し込み口２３にあてがった状態で蓋体２２を閉める。これにより、足蒸し容器１１が密閉される。
次いで、図１および図２に示すように、この閉蓋状態で水栓２６を開き、温泉給湯ノズル１７から２０リットル／分で温泉（７０℃〜８０℃）を流下させる。落下した温泉は水車１６の各回転羽根２９に当たり、回転軸１８を中心として水車１６が回転する。
【００２９】
このとき、各回転羽根２９に当たった温泉は、飛散して一部が蒸気となる。しかも、水車１６の各回転羽根２９の周縁部には多数のブラシ毛３０が植設されているため、回転中の回転羽根２９に当たった温泉は、遠心力により回転羽根２９から各ブラシ毛３０を伝って飛散する。その際、温泉は多数の水滴となるため、この温泉の蒸発を促すことができる。
その後、温泉の蒸気は、水車１６と一体的に回転するファン１９からの風によって、仕切り部材１５の通気口部１４を通過し、足蒸し室１２に送られる。このとき、仕切り部材１５は、各足蒸し室側の端部が下方に向いた上下一対の通気口部形成用傾斜板２８からなるため、蒸気発生室１３で発生した温泉の蒸気を、足蒸し室１２に差し込まれた使用者の足元に導くことができる。足元での蒸気温度は５０℃前後となる。
【００３０】
このように、温泉の落下力により回転する水車１６およびファン１９を蒸気発生室１３に配置し、ここで発生した温泉の蒸気を足蒸し室１２に送り込む簡単な構造を採用したため、足蒸し装置１０の製造が容易となる。しかも、水車１６およびファン１９を回転する際に、電動モータなどのアクチュエータが不要であるため、設備コスト、ランニングコストおよびメンテナンスコストの低コスト化が図れる。また、装置が一人用であるため、温泉の蒸気による足蒸しを個人的、家庭的に楽しむことができる。
さらに、足蒸し容器１１の底面にすのこ２０を敷設したため、足蒸し室１２の形成板に接触して液化した温泉が足蒸し室１２の底面に溜まり、これを原因として足の裏を濡らすことがない。また、すのこ２０を蒸気発生室１３にも配置したため、蒸気発生室１３に溜まった温泉によって、水車１６やファン１９の回転を妨げない。
さらに、仕切り部材１５には、足蒸し室側の端部が下方に向いた通気口部形成用傾斜板２８が形成されている。そのため、蒸気発生室１３で発生した温泉の蒸気を、蒸気発生室１３に差し込まれた使用者の足元に導くことができる。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
この発明は、温泉の蒸気を利用して足を蒸す足蒸し装置の技術として有用である。
【符号の説明】
【００３２】
１０  足蒸し装置、
１１  足蒸し容器、
１２  足蒸し室、
１３  蒸気発生室、
１４  通気口部、
１５  仕切り部材、
１６  水車、
１７  温泉給湯ノズル、
１８  回転軸、
１９  ファン、
２０  すのこ、
２８  通気口部形成用傾斜板、
３０  ブラシ毛。
【図１】
0006753034.tif 000002
【図２】
0006753034.tif 000003
【図３】
0006753034.tif 000004