(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属製の素管を有するエンドレスベルトと、前記エンドレスベルトの内周面と接触するニップ部材と、シャフトおよび前記シャフトを被覆する弾性部を有し、前記弾性部と前記ニップ部材との間で前記エンドレスベルトを挟むローラと、前記エンドレスベルトの内周面と接触して前記エンドレスベルトの移動をガイドする少なくとも１つのガイド面を有するガイド部材と、を備え、前記ガイド面が、前記エンドレスベルトの長手方向における端部の移動をガイドする第１ガイド面を含む定着装置の製造方法であって、
前記素管の外周面の、前記長手方向における両端部のマスク領域をマスクするマスク工程と、
前記マスク領域をマスクした状態で前記素管の外周面のブラスト領域をブラスト処理するブラスト処理工程と、を含み、
前記素管の前記マスク領域と前記ブラスト領域との境界である境界部を、前記エンドレスベルトおよび前記ローラの前記長手方向の位置にかかわらず、前記長手方向において、前記素管の前記弾性部と前記ニップ部材に挟まれる部分の外側であって、前記第１ガイド面よりも内側となる位置に形成することを特徴とする定着装置の製造方法。
【請求項２】
金属製の素管を有するエンドレスベルトと、前記エンドレスベルトの内周面と接触するニップ部材と、シャフトおよび前記シャフトを被覆する弾性部を有し、前記弾性部と前記ニップ部材との間で前記エンドレスベルトを挟むローラと、前記エンドレスベルトの内周面と接触して前記エンドレスベルトの移動をガイドする第１ガイドリブと、前記エンドレスベルトの内周面と接触して前記エンドレスベルトの移動をガイドする第２ガイドリブであって、前記第１ガイドリブと前記エンドレスベルトの長手方向に隣り合って配置された第２ガイドリブと、を備え、前記第１ガイドリブと前記第２ガイドリブが、前記エンドレスベルトの前記長手方向における両端部にそれぞれ設けられた定着装置の製造方法であって、
前記素管の外周面の、前記長手方向における両端部のマスク領域をマスクするマスク工程と、
前記マスク領域をマスクした状態で前記素管の外周面のブラスト領域をブラスト処理するブラスト処理工程と、を含み、
前記素管の前記マスク領域と前記ブラスト領域との境界である境界部を、前記エンドレスベルトおよび前記ローラの前記長手方向の位置にかかわらず、前記長手方向において、前記素管の前記弾性部と前記ニップ部材に挟まれる部分の外側であって、隣り合う前記第１ガイドリブと前記第２ガイドリブの間となる位置に形成することを特徴とする定着装置の製造方法。
【請求項３】
金属製の素管を有するエンドレスベルトと、前記エンドレスベルトの内周面と接触するニップ部材と、前記ニップ部材との間で前記エンドレスベルトを挟むバックアップ部材と、前記エンドレスベルトの内周面と接触して前記エンドレスベルトの移動をガイドする少なくとも１つのガイド面を有するガイド部材と、を備え、前記ガイド面が、前記エンドレスベルトの長手方向における端部の移動をガイドする第１ガイド面を含む定着装置の製造方法であって、
前記素管の外周面の、前記長手方向における両端部のマスク領域をマスクするマスク工程と、
前記マスク領域をマスクした状態で前記素管の外周面のブラスト領域をブラスト処理するブラスト処理工程と、を含み、
前記素管の前記マスク領域と前記ブラスト領域との境界である境界部を、前記エンドレスベルトおよび前記バックアップ部材の前記長手方向の位置にかかわらず、前記長手方向において、前記素管の前記バックアップ部材と前記ニップ部材に挟まれる部分の外側であって、前記第１ガイド面よりも内側となる位置に形成することを特徴とする定着装置の製造方法。
【請求項４】
金属製の素管を有するエンドレスベルトと、前記エンドレスベルトの内周面と接触するニップ部材と、前記ニップ部材との間で前記エンドレスベルトを挟むバックアップ部材と、前記エンドレスベルトの内周面と接触して前記エンドレスベルトの移動をガイドする第１ガイドリブと、前記エンドレスベルトの内周面と接触して前記エンドレスベルトの移動をガイドする第２ガイドリブであって、前記第１ガイドリブと前記エンドレスベルトの長手方向に隣り合って配置された第２ガイドリブと、を備え、前記第１ガイドリブと前記第２ガイドリブが、前記エンドレスベルトの前記長手方向における両端部にそれぞれ設けられた定着装置の製造方法であって、
前記素管の外周面の、前記長手方向における両端部のマスク領域をマスクするマスク工程と、
前記マスク領域をマスクした状態で前記素管の外周面のブラスト領域をブラスト処理するブラスト処理工程と、を含み、
前記素管の前記マスク領域と前記ブラスト領域との境界である境界部を、前記エンドレスベルトおよび前記バックアップ部材の前記長手方向の位置にかかわらず、前記長手方向において、前記素管の前記バックアップ部材と前記ニップ部材に挟まれる部分の外側であって、隣り合う前記第１ガイドリブと前記第２ガイドリブの間となる位置に形成することを特徴とする定着装置の製造方法。
【請求項５】
前記マスク工程では、前記素管の前記長手方向における両端部にマスク部材を取り付け、
前記マスク部材は、前記マスク領域の第１マスク領域をマスクする第１マスク部と、前記第１マスク領域と前記ブラスト領域との間の領域である第２マスク領域をマスクする第２マスク部とを有しており、
前記第２マスク部は、前記素管の外周面と対向する面が前記長手方向内側に向かうにつれて当該外周面との間の隙間を広くするように形成されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の定着装置の製造方法。
【請求項６】
金属製の素管を有するエンドレスベルトと、前記エンドレスベルトの内周面と接触するニップ部材と、シャフトおよび前記シャフトを被覆する弾性部を有し、前記弾性部と前記ニップ部材との間で前記エンドレスベルトを挟むローラと、を備えた定着装置の製造方法であって、
前記素管の外周面の、前記ローラの軸方向における両端部のマスク領域をマスクするマスク工程と、
前記マスク領域をマスクした状態で前記素管の外周面のブラスト領域をブラスト処理するブラスト処理工程と、を含み、
前記素管の前記マスク領域と前記ブラスト領域との境界である境界部を、前記軸方向において、前記素管の前記弾性部と前記ニップ部材に挟まれる部分の外側の位置に形成し、
前記マスク工程では、前記素管の前記軸方向における両端部にマスク部材を取り付け、
前記マスク部材は、前記マスク領域の第１マスク領域をマスクする第１マスク部と、前記第１マスク領域と前記ブラスト領域との間の領域である第２マスク領域をマスクする第２マスク部とを有しており、
前記第２マスク部は、前記素管の外周面と対向する面が前記軸方向内側に向かうにつれて当該外周面との間の隙間を広くするように形成されていることを特徴とする定着装置の製造方法。
【請求項７】
金属製の素管を有するエンドレスベルトと、前記エンドレスベルトの内周面と接触するニップ部材と、前記ニップ部材との間で前記エンドレスベルトを挟むバックアップ部材と、を備えた定着装置の製造方法であって、
前記素管の外周面の、前記エンドレスベルトの長手方向における両端部のマスク領域をマスクするマスク工程と、
前記マスク領域をマスクした状態で前記素管の外周面のブラスト領域をブラスト処理するブラスト処理工程と、を含み、
前記素管の前記マスク領域と前記ブラスト領域との境界である境界部を、前記長手方向において、前記素管の前記バックアップ部材と前記ニップ部材に挟まれる部分の外側の位置に形成し、
前記マスク工程では、前記素管の前記長手方向における両端部にマスク部材を取り付け、
前記マスク部材は、前記マスク領域の第１マスク領域をマスクする第１マスク部と、前記第１マスク領域と前記ブラスト領域との間の領域である第２マスク領域をマスクする第２マスク部とを有しており、
前記第２マスク部は、前記素管の外周面と対向する面が前記長手方向内側に向かうにつれて当該外周面との間の隙間を広くするように形成されていることを特徴とする定着装置の製造方法。
【請求項８】
金属製の素管を有するエンドレスベルトと、
前記エンドレスベルトの内周面と接触するニップ部材と、
シャフトおよび前記シャフトを被覆する弾性部を有し、前記弾性部と前記ニップ部材との間で前記エンドレスベルトを挟むローラと、
前記エンドレスベルトの内周面と接触して前記エンドレスベルトの移動をガイドする少なくとも１つのガイド面を有するガイド部材と、を備えた定着装置であって、
前記ガイド面は、前記ローラの軸方向における前記エンドレスベルトの端部の移動をガイドする第１ガイド面を含み、
前記素管の外周面は、前記軸方向における両端部の領域であるマスク領域と、前記マスク領域の間の領域であって前記マスク領域よりも表面粗さが大きいブラスト領域とを有し、
前記素管の前記マスク領域と前記ブラスト領域との境界部分である境界部は、前記エンドレスベルトおよび前記ローラの前記軸方向の位置にかかわらず、前記軸方向において、前記素管の前記弾性部と前記ニップ部材に挟まれる部分の外側であって、前記第１ガイド面よりも内側に配置されていることを特徴とする定着装置。
【請求項９】
金属製の素管を有するエンドレスベルトと、
前記エンドレスベルトの内周面と接触するニップ部材と、
シャフトおよび前記シャフトを被覆する弾性部を有し、前記弾性部と前記ニップ部材との間で前記エンドレスベルトを挟むローラと、
前記エンドレスベルトの内周面と接触して前記エンドレスベルトの移動をガイドする第１ガイドリブと、
前記エンドレスベルトの内周面と接触して前記エンドレスベルトの移動をガイドする第２ガイドリブであって、前記第１ガイドリブと前記ローラの軸方向に隣り合って配置された第２ガイドリブと、を備えた定着装置であって、
前記第１ガイドリブと前記第２ガイドリブは、前記エンドレスベルトの前記軸方向における両端部にそれぞれ設けられ、
前記素管の外周面は、前記軸方向における両端部の領域であるマスク領域と、前記マスク領域の間の領域であって前記マスク領域よりも表面粗さが大きいブラスト領域とを有し、
前記素管の前記マスク領域と前記ブラスト領域との境界部分である境界部は、前記エンドレスベルトおよび前記ローラの前記軸方向の位置にかかわらず、前記軸方向において、前記素管の前記弾性部と前記ニップ部材に挟まれる部分の外側であって、隣り合う前記第１ガイドリブと前記第２ガイドリブの間に配置されていることを特徴とする定着装置。
【請求項１０】
金属製の素管を有するエンドレスベルトと、
前記エンドレスベルトの内周面と接触するニップ部材と、
前記ニップ部材との間で前記エンドレスベルトを挟むバックアップ部材と、
前記エンドレスベルトの内周面と接触して前記エンドレスベルトの移動をガイドする少なくとも１つのガイド面を有するガイド部材と、を備えた定着装置であって、
前記ガイド面は、前記エンドレスベルトの長手方向における端部の移動をガイドする第１ガイド面を含み、
前記素管の外周面は、前記長手方向における両端部の領域であるマスク領域と、前記マスク領域の間の領域であって前記マスク領域よりも表面粗さが大きいブラスト領域とを有し、
前記素管の前記マスク領域と前記ブラスト領域との境界部分である境界部は、前記エンドレスベルトおよび前記バックアップ部材の前記長手方向の位置にかかわらず、前記長手方向において、前記素管の前記バックアップ部材と前記ニップ部材に挟まれる部分の外側であって、前記第１ガイド面よりも内側に配置されていることを特徴とする定着装置。
【請求項１１】
金属製の素管を有するエンドレスベルトと、
前記エンドレスベルトの内周面と接触するニップ部材と、
前記ニップ部材との間で前記エンドレスベルトを挟むバックアップ部材と、
前記エンドレスベルトの内周面と接触して前記エンドレスベルトの移動をガイドする第１ガイドリブと、
前記エンドレスベルトの内周面と接触して前記エンドレスベルトの移動をガイドする第２ガイドリブであって、前記第１ガイドリブと前記エンドレスベルトの長手方向に隣り合って配置された第２ガイドリブと、を備えた定着装置であって、
前記第１ガイドリブと前記第２ガイドリブは、前記エンドレスベルトの前記長手方向における両端部にそれぞれ設けられ、
前記素管の外周面は、前記長手方向における両端部の領域であるマスク領域と、前記マスク領域の間の領域であって前記マスク領域よりも表面粗さが大きいブラスト領域とを有し、
前記素管の前記マスク領域と前記ブラスト領域との境界部分である境界部は、前記エンドレスベルトおよび前記バックアップ部材の前記長手方向の位置にかかわらず、前記長手方向において、前記素管の前記バックアップ部材と前記ニップ部材に挟まれる部分の外側であって、隣り合う前記第１ガイドリブと前記第２ガイドリブの間に配置されていることを特徴とする定着装置。
【請求項１２】
前記マスク領域は、第１マスク領域と、前記第１マスク領域と前記ブラスト領域との間の領域であって前記第１マスク領域よりも表面粗さが大きい第２マスク領域とを有することを特徴とする請求項８から請求項１１のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１３】
金属製の素管を有するエンドレスベルトと、
前記エンドレスベルトの内周面と接触するニップ部材と、
シャフトおよび前記シャフトを被覆する弾性部を有し、前記弾性部と前記ニップ部材との間で前記エンドレスベルトを挟むローラと、を備えた定着装置であって、
前記素管の外周面は、前記ローラの軸方向における両端部の領域であるマスク領域と、前記マスク領域の間の領域であって前記マスク領域よりも表面粗さが大きいブラスト領域とを有し、
前記素管の前記マスク領域と前記ブラスト領域との境界部分である境界部は、前記軸方向において、前記素管の前記弾性部と前記ニップ部材に挟まれる部分の外側に配置されており、
前記マスク領域は、第１マスク領域と、前記第１マスク領域と前記ブラスト領域との間の領域であって前記第１マスク領域よりも表面粗さが大きい第２マスク領域とを有することを特徴とする定着装置。
【請求項１４】
金属製の素管を有するエンドレスベルトと、
前記エンドレスベルトの内周面と接触するニップ部材と、
前記ニップ部材との間で前記エンドレスベルトを挟むバックアップ部材と、を備えた定着装置であって、
前記素管の外周面は、前記エンドレスベルトの長手方向における両端部の領域であるマスク領域と、前記マスク領域の間の領域であって前記マスク領域よりも表面粗さが大きいブラスト領域とを有し、
前記素管の前記マスク領域と前記ブラスト領域との境界部分である境界部は、前記長手方向において、前記素管の前記バックアップ部材と前記ニップ部材に挟まれる部分の外側に配置されており、
前記マスク領域は、第１マスク領域と、前記第１マスク領域と前記ブラスト領域との間の領域であって前記第１マスク領域よりも表面粗さが大きい第２マスク領域とを有することを特徴とする定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンドレスベルトを備える定着装置の製造方法および定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ベルト定着方式の定着装置として、エンドレスベルトと、エンドレスベルトの内側に配置されたニップ部材と、ニップ部材との間でニップ部を形成する加圧ローラとを備え、エンドレスベルトが、金属製の素管と、素管の外周面に形成されたフッ素樹脂などからなるコート層とを有するものが知られている。そして、例えば、特許文献１には、素管とコート層の接着強度を高めるため、素管の外周面にブラスト処理を施したエンドレスベルトが開示されている。また、特許文献１には、素管の長手方向両端部の領域をマスキングすることで、素管の長手方向端部以外の外周面中央部のみにブラスト処理を施したエンドレスベルトも開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２４９１８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、両端部の領域をマスキングした素管の外周面にブラスト処理を施すと、ブラスト処理された領域がマスキングされた領域に対して内側に押し込まれることで、ブラスト処理された領域とマスキングされた領域との境界部付近に段差が形成される。この場合において、素管の内面側にできた段差が加圧ローラによってニップ部材に押圧された状態でエンドレスベルトとニップ部材とが摺接すると、ニップ部材や素管が摩耗するおそれがある。
【０００５】
そこで、本発明は、ニップ部材や素管の摩耗を抑制することができる定着装置の製造方法および定着装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した目的を達成するため、本発明の定着装置の製造方法は、金属製の素管を有するエンドレスベルトと、エンドレスベルトの内周面と接触するニップ部材と、シャフトおよびシャフトを被覆する弾性部を有し、弾性部とニップ部材との間でエンドレスベルトを挟むローラと、を備えた定着装置の製造方法であって、素管の外周面の、ローラの軸方向における両端部のマスク領域をマスクするマスク工程と、マスク領域をマスクした状態で素管の外周面のブラスト領域をブラスト処理するブラスト処理工程と、を含む。
この製造方法では、素管のマスク領域とブラスト領域との境界である境界部を、ローラの軸方向において、素管の弾性部とニップ部材に挟まれる部分の外側の位置に形成する。
【０００７】
また、前記した目的を達成するため、本発明の定着装置の製造方法は、金属製の素管を有するエンドレスベルトと、エンドレスベルトの内周面と接触するニップ部材と、ニップ部材との間でエンドレスベルトを挟むバックアップ部材と、を備えた定着装置の製造方法であって、素管の外周面の、エンドレスベルトの長手方向における両端部のマスク領域をマスクするマスク工程と、マスク領域をマスクした状態で素管の外周面のブラスト領域をブラスト処理するブラスト処理工程と、を含む。
この製造方法では、素管のマスク領域とブラスト領域との境界である境界部を、エンドレスベルトの長手方向において、素管のバックアップ部材とニップ部材に挟まれる部分の外側の位置に形成する。
【０００８】
このような方法によれば、製造された定着装置は、素管の境界部が、ローラの弾性部またはバックアップ部材と、ニップ部材とに挟まれないため、境界部の内面側にできた段差がニップ部材に強く押し当てられることが抑制される。これにより、ニップ部材や素管の摩耗を抑制することができる。
【０００９】
また、前記した目的を達成するため、本発明の定着装置は、金属製の素管を有するエンドレスベルトと、エンドレスベルトの内周面と接触するニップ部材と、シャフトおよびシャフトを被覆する弾性部を有し、弾性部とニップ部材との間でエンドレスベルトを挟むローラと、を備えた定着装置である。
素管の外周面は、ローラの軸方向における両端部の領域であるマスク領域と、マスク領域の間の領域であってマスク領域よりも表面粗さが大きいブラスト領域とを有する。
素管のマスク領域とブラスト領域との境界部分である境界部は、ローラの軸方向において、素管の弾性部とニップ部材に挟まれる部分の外側に配置されている。
【００１０】
また、前記した目的を達成するため、本発明の定着装置は、金属製の素管を有するエンドレスベルトと、エンドレスベルトの内周面と接触するニップ部材と、ニップ部材との間でエンドレスベルトを挟むバックアップ部材と、を備えた定着装置である。
素管の外周面は、エンドレスベルトの長手方向における両端部の領域であるマスク領域と、マスク領域の間の領域であってマスク領域よりも表面粗さが大きいブラスト領域とを有する。
素管のマスク領域とブラスト領域との境界部分である境界部は、エンドレスベルトの長手方向において、素管のバックアップ部材とニップ部材に挟まれる部分の外側に配置されている。
【００１１】
このような構成によれば、素管の境界部が、ローラの弾性部またはバックアップ部材と、ニップ部材とに挟まれないため、境界部の内面側にできた段差がニップ部材に強く押し当てられることが抑制される。これにより、ニップ部材や素管の摩耗を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ニップ部材や素管の摩耗を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施形態に係る定着装置を備えた画像形成装置の断面図である。
【図２】定着装置の断面図である。
【図３】定着装置の斜視図である。
【図４】定着装置の正面図である。
【図５】エンドレスベルトを外側から見た図（ａ）と、エンドレスベルトの断面図（ｂ）である。
【図６】境界部付近における素管の内面形状を示す図である。
【図７】定着装置の製造方法を説明する図（ａ）と、マスク部材の構成を示す図（ｂ）である。
【図８】変形例に係る定着装置の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
次に、発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明において、方向は、図１における紙面に向かって右側を「前」、紙面に向かって左側を「後」とし、紙面に向かって手前側を「左」、紙面に向かって奥側を「右」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下」とする。
【００１５】
図１に示すように、画像形成装置としてのレーザプリンタ１は、筐体２内に、給紙部３と、露光装置４と、プロセスカートリッジ５と、定着装置８とを主に備えている。
【００１６】
給紙部３は、筐体２内の下部に設けられ、給紙トレイ３１と、用紙押圧板３２と、給紙機構３３とを主に備えている。給紙トレイ３１に収容された用紙Ｓは、用紙押圧板３２によって上方に寄せられ、給紙機構３３によってプロセスカートリッジ５に供給される。
【００１７】
露光装置４は、筐体２内の上部に配置され、図示しない光源装置や、符号を省略して示すポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。露光装置４では、光源装置から出射される画像データに基づく光ビーム（一点鎖線参照）が、感光体ドラム６１の表面で高速走査されることで、感光体ドラム６１の表面を露光する。
【００１８】
プロセスカートリッジ５は、露光装置４の下方に配置され、筐体２に設けられたフロントカバー２１を開いたときにできる開口から筐体２に対して着脱可能に装着される構成となっている。プロセスカートリッジ５は、ドラムユニット６と、現像ユニット７とを備えている。ドラムユニット６は、感光体ドラム６１と、帯電器６２と、転写ローラ６３とを主に備えている。また、現像ユニット７は、ドラムユニット６に対して着脱可能に装着される構成となっており、現像ローラ７１と、供給ローラ７２と、層厚規制ブレード７３と、トナーを収容する収容部７４とを主に備えている。
【００１９】
プロセスカートリッジ５では、感光体ドラム６１の表面が、帯電器６２により一様に帯電された後、露光装置４からの光ビームによって露光されることで、感光体ドラム６１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、収容部７４内のトナーは、供給ローラ７２を介して現像ローラ７１に供給され、現像ローラ７１と層厚規制ブレード７３の間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ７１上に担持される。現像ローラ７１上に担持されたトナーは、現像ローラ７１から感光体ドラム６１上に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム６１上にトナー像が形成される。その後、感光体ドラム６１と転写ローラ６３の間を用紙Ｓが搬送されることで感光体ドラム６１上のトナー像が用紙Ｓ上に転写される。
【００２０】
定着装置８は、プロセスカートリッジ５の後方に配置されている。トナー像が転写された用紙Ｓは、定着装置８を通過することでトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙Ｓは、搬送ローラ２３，２４によって排紙トレイ２２上に排出される。
【００２１】
図２に示すように、定着装置８は、エンドレスベルト８１と、ハロゲンランプ８２と、ニップ部材８３と、反射部材８４と、ステイ８５と、ローラの一例としての加圧ローラ８６と、カバー部材８７とを主に備えている。なお、以下の説明においては、加圧ローラ８６の軸方向を単に「軸方向」という。軸方向は、エンドレスベルト８１の長手方向と同じ方向であり、本実施形態では、左右方向に相当する。
【００２２】
エンドレスベルト８１は、可撓性を有する筒状の部材であり、その内周面がカバー部材８７に設けられた後述するガイド面２１１，２２１によってガイドされることで図２の時計回りに回りながら移動する。エンドレスベルト８１の詳細については後述する。
【００２３】
ハロゲンランプ８２は、通電によって発光し、輻射熱によってニップ部材８３を加熱する部材であり、エンドレスベルト８１の内側に配置されている。
【００２４】
ニップ部材８３は、ハロゲンランプ８２からの輻射熱を受ける板状の部材であり、エンドレスベルト８１の内側でエンドレスベルト８１の内周面と接触するように配置されている。ニップ部材８３は、ハロゲンランプ８２から受けた輻射熱をエンドレスベルト８１に伝達し、さらに用紙Ｓに転写されたトナーに伝達する。このため、ニップ部材８３は、熱伝導率が大きい金属、例えば、アルミニウム板などから形成されている。
【００２５】
反射部材８４は、ハロゲンランプ８２からの輻射熱をニップ部材８３に向けて反射する部材であり、エンドレスベルト８１の内側でハロゲンランプ８２を取り囲むように配置されている。反射部材８４は、赤外線および遠赤外線の反射率が大きい金属、例えば、アルミニウム板などをＵ字状に湾曲させて形成されている。
【００２６】
ステイ８５は、反射部材８４を介してニップ部材８３を支持することでニップ部材８３の変形を抑制する部材であり、反射部材８４を覆うように配置されている。ステイ８５は、比較的剛性が大きい金属、例えば、鋼板などをＵ字状に折り曲げることで形成されている。
【００２７】
カバー部材８７は、ステイ８５を挟んでハロゲンランプ８２とは反対側でステイ８５を覆う部材であり、軸方向に長く延びるように形成されている。カバー部材８７は、定着装置８での用紙Ｓの搬送方向における上流側に配置される第１側壁８７Ａと、下流側に配置される第２側壁８７Ｂと、第１側壁８７Ａと第２側壁８７Ｂの加圧ローラ８６側とは反対側の端部同士をつなぐ第３側壁８７Ｃとを有している。そして、図３に示すように、カバー部材８７には、ガイド部材の一例としての端部ガイド２１０およびガイドリブ２２０と、端面規制部２３０とが設けられている。
【００２８】
端部ガイド２１０は、カバー部材８７の軸方向における両端部に１つずつ設けられている。詳しくは、端部ガイド２１０は、側壁８７Ａ〜８７Ｃからカバー部材８７の外側に向けて突出するように設けられている。端部ガイド２１０は、エンドレスベルト８１の内周面と対向する面が、ガイド面としての端部ガイド面２１１となっている。
【００２９】
端部ガイド面２１１は、エンドレスベルト８１の内周面の軸方向における端部と接触してエンドレスベルト８１の移動をガイドする面である。本実施形態において、端部ガイド面２１１は、第１ガイド面および第２ガイド面の一例である。
【００３０】
ガイドリブ２２０は、２つの端部ガイド２１０の間で軸方向に並ぶように複数設けられている。詳しくは、ガイドリブ２２０は、第１側壁８７Ａおよび第２側壁８７Ｂ（図２参照）からカバー部材８７の外側に向けて突出し、エンドレスベルト８１の移動方向に沿って延びるように設けられている。ガイドリブ２２０は、エンドレスベルト８１の内周面と対向する面が、ガイド面としてのリブガイド面２２１となっている。
【００３１】
リブガイド面２２１は、エンドレスベルト８１の内周面の軸方向における両端部の間の部分、具体的には、端部ガイド面２１１，２１１の間の部分と接触してエンドレスベルト８１の移動をガイドする面である。本実施形態において、軸方向の最も外側に配置されたガイドリブ２２０のリブガイド面２２１は、第３ガイド面の一例である。そして、最も左に配置されたリブガイド面２２１は、左の端部ガイド面２１１と軸方向に隣り合って配置され、最も右に配置されたリブガイド面２２１は、右の端部ガイド面２１１と軸方向に隣り合って配置されている。
【００３２】
なお、エンドレスベルト８１の内周面には、グリスなどの潤滑剤が配置されている。これにより、エンドレスベルト８１の内周面と、ガイド面２１１，２２１やニップ部材８３との摺動性を高めることができるので、エンドレスベルト８１を良好に移動させることができるようになっている。
【００３３】
端面規制部２３０は、カバー部材８７の軸方向における両端部であって、端部ガイド２１０よりも軸方向外側で端部ガイド２１０と隣接するように１つずつ設けられている。詳しくは、端面規制部２３０は、側壁８７Ａ〜８７Ｃから外側に向けて端部ガイド２１０よりも外側まで突出するような壁状に形成されている。端面規制部２３０は、エンドレスベルト８１側の面が規制面２３１となっている。
【００３４】
規制面２３１は、エンドレスベルト８１が軸方向に移動したときに、エンドレスベルト８１の幅方向における端面に当接することで、エンドレスベルト８１の軸方向の位置を規制する面である。
【００３５】
なお、図４に示すように、エンドレスベルト８１は、軸方向に移動できるように規制面２３１，２３１の間に若干の遊びを有した状態で配設されている。詳しくは、エンドレスベルト８１は、図４の位置から左の端面が左の規制面２３１に当接する位置までの距離Ｌ２１だけ軸方向に移動可能であり、また、図４の位置から右の端面が右の規制面２３１に当接する位置までの距離Ｌ２２だけ軸方向に移動可能である。このため、エンドレスベルト８１は、距離Ｌ２１と距離Ｌ２２の和に等しい移動可能量Ｌ２まで軸方向に移動可能となっている。
【００３６】
加圧ローラ８６は、金属製のシャフト８６Ａと、バックアップ部材の一例としての弾性部８６Ｂとを主に有している。シャフト８６Ａは、弾性部８６Ｂに覆われた大径部８６Ｃと、大径部８６Ｃの両端から軸方向外側に延びる、大径部８６Ｃよりも径が小さい小径部８６Ｄとを有している。弾性部８６Ｂは、ゴムなどの弾性材料からなり、シャフト８６Ａを被覆するように設けられている。
【００３７】
加圧ローラ８６は、弾性部８６Ｂとニップ部材８３との間でエンドレスベルト８１を挟むようにエンドレスベルト８１の外側に配置されている。定着装置８では、ニップ部材８３および加圧ローラ８６の一方が他方に向けて付勢されている。これにより、エンドレスベルト８１と加圧ローラ８６の弾性部８６Ｂとの間にニップ領域Ｎ（図２参照）が形成されている。
【００３８】
加圧ローラ８６は、シャフト８６Ａの小径部８６Ｄが軸受部材８８を介して定着装置８のフレーム８０に回転可能に支持されており、左の小径部８６Ｄの軸受部材８８よりも軸方向外側の部分にギヤ８６Ｇが固定された状態で設けられている。加圧ローラ８６は、レーザプリンタ１の筐体２内に設けられた図示しないモータからギヤ８６Ｇに駆動力が入力されることで図２の反時計回りに回転し、エンドレスベルト８１を従動回転させる。これにより、定着装置８では、エンドレスベルト８１と加圧ローラ８６の間で用紙Ｓを所定の搬送方向、本実施形態では、前から後に向けて搬送する。
【００３９】
図４に示すように、加圧ローラ８６は、軸方向に移動できるように軸受部材８８，８８の間に若干の遊びを有した状態でフレーム８０に支持されている。詳しくは、加圧ローラ８６は、図４の位置からギヤ８６Ｇが左の軸受部材８８に当接する位置までの距離Ｌ４１だけ軸方向に移動可能であり、また、図４の位置からシャフト８６Ａの大径部８６Ｃが左の軸受部材８８に当接する位置までの距離Ｌ４２だけ軸方向に移動可能である。このため、加圧ローラ８６は、距離Ｌ４１と距離Ｌ４２の和に等しい移動可能量Ｌ４まで軸方向に移動可能となっている。
【００４０】
なお、加圧ローラ８６のシャフト８６Ａは、中空のシャフトであってもよいし、中実のシャフトであってもよい。
【００４１】
図５（ａ），（ｂ）に示すように、エンドレスベルト８１は、軸方向に長い筒状の素管１１０と、素管１１０の外周面を覆うように形成されたコート層１２０とを主に有している。
【００４２】
素管１１０は、ステンレス鋼などの金属から形成されている。ここでの金属には、微量の炭素などの非金属を含有する鋼などを含む。素管１１０の厚みは、一例として、３０〜５０μｍである。また、詳細については後述するが、素管１１０の外周面には、投射材を高速度で噴きつけて衝突させるブラスト処理が施されている。投射材は、例えば、金属やセラミック、樹脂などからなるビーズ状の微粒子である。
【００４３】
素管１１０の外周面は、マスク領域１１１と、ブラスト処理が施されたブラスト領域１１２とを有している。また、素管１１０は、マスク領域１１１とブラスト領域１１２との境界部分である境界部１１３を有している。さらに、素管１１０は、加圧ローラ８６の弾性部８６Ｂとニップ部材８３との間に挟まれる部分である被挟持部１１４を有している。なお、エンドレスベルト８１や加圧ローラ８６は軸方向に移動可能であるため、被挟持部１１４は、厳密に言えば、弾性部８６Ｂとニップ部材８３との間で挟まれる可能性がある部分である。
【００４４】
マスク領域１１１は、素管１１０の軸方向における両端部の領域、詳しくは、素管１１０の外周面の軸方向における一方の端縁から他方の端縁に向けて所定長さＬ１０の領域である。マスク領域１１１は、第１マスク領域１１１Ａと、第２マスク領域１１１Ｂとを有している。第１マスク領域１１１Ａは、素管１１０の軸方向における最も端の領域であり、第２マスク領域１１１Ｂは、第１マスク領域１１１Ａとブラスト領域１１２との間の領域である。第２マスク領域１１１Ｂは、第１マスク領域１１１Ａよりも表面粗さが大きくなっている。
【００４５】
ブラスト領域１１２は、マスク領域１１１の間の領域であり、ブラスト処理が施されていることでマスク領域１１１よりも表面粗さが大きくなっている。一例として、ブラスト領域１１２の表面粗さＲｚｊｉｓは、３．０〜５．０μｍであり、第２マスク領域１１１Ｂの表面粗さＲｚｊｉｓは、１．２〜３．０μｍであり、第１マスク領域１１１Ａの表面粗さＲｚｊｉｓは、０．５〜１．２μｍである。ここで、Ｒｚｊｉｓは、ＪＩＳ  Ｂ０６０１−２００１の十点平均粗さに対応する。また、表面粗さは、例えば、表面粗さ測定機（Roughness measuring machine）  Ｓｕｒｆｃｏｍ  １３０Ａ（株式会社東京精密製）などを用いて測定することができる。
【００４６】
図６は、境界部１１３付近における素管１１０の内面形状を示す図であり、縦軸は素管１１０の径方向の位置を示し、横軸は軸方向の位置を示している。そして、縦軸においては、図６の上の位置にあるほど素管１１０の径方向内側の位置にあることを意味し、図６の下の位置にあるほど素管１１０の径方向外側の位置にあることを意味している。
【００４７】
素管１１０は、外周面のブラスト領域１１２にブラスト処理で素管１１０の径方向外側から投射材を衝突させたことにより、ブラスト領域１１２が全体的にマスク領域１１１に対して素管１１０の径方向内側に押し込まれてずれている。素管１１０は、厚みが比較的薄いため、外面の凹凸形状が内面にも反映される。そのため、図６に示すように、素管１１０の内面形状も、ブラスト領域１１２の内面がマスク領域１１１の内面に対して径方向内側にずれている。これにより、境界部１１３の内面側には、マスク領域１１１の内面とブラスト領域１１２の内面との間に段差が形成されている。
【００４８】
図５（ａ），（ｂ）に示すように、コート層１２０は、フッ素樹脂などから形成された層であり、素管１１０の外周面の全体、つまり、マスク領域１１１とブラスト領域１１２の両方を覆うように形成されている。本実施形態では、ブラスト領域１１２がマスク領域１１１よりも粗面であるため、ブラスト領域１１２とコート層１２０の接触面積を大きくすることができ、素管１１０とコート層１２０との接着強度を向上させることができる。また、素管１１０の外周面全体が粗面であると、素管１１０の軸方向における端部の凹凸が割れの起点となる可能性があるが、マスク領域１１１がブラスト領域１１２よりも平滑な面であるため、素管１１０の端部割れを抑制することができる。
【００４９】
図４に示すように、エンドレスベルト８１は、素管１１０の境界部１１３が、軸方向において、素管１１０の被挟持部１１４の外側に配置されている。さらに説明すると、定着装置８では、エンドレスベルト８１の境界部１１３間の距離Ｌ１と、軸方向におけるエンドレスベルト８１の移動可能量Ｌ２と、加圧ローラ８６の弾性部８６Ｂの軸方向の長さＬ３と、軸方向における加圧ローラ８６の移動可能量Ｌ４との関係が、次式
Ｌ１＞Ｌ２＋Ｌ３＋Ｌ４
を満たしている。
【００５０】
具体的には、右の境界部１１３は、エンドレスベルト８１の左の端面が図４の位置から左の規制面２３１に当接する位置までエンドレスベルト８１が左に移動し、ギヤ８６Ｇが図４の位置から左の軸受部材８８に当接する位置まで加圧ローラ８６が右に移動したときに、弾性部８６Ｂの右の端よりも右側に配置されている。また、左の境界部１１３は、エンドレスベルト８１の右の端面が図４の位置から右の規制面２３１に当接する位置までエンドレスベルト８１が右に移動し、シャフト８６Ａの大径部８６Ｃが図４の位置から左の軸受部材８８に当接する位置まで加圧ローラ８６が左に移動したときに、弾性部８６Ｂの左の端よりも左側に配置されている。
【００５１】
このような構成により、境界部１１３は、エンドレスベルト８１や加圧ローラ８６が軸方向に移動しても、ニップ部材８３と加圧ローラ８６の弾性部８６Ｂとの間には挟まれないようになっている。
【００５２】
なお、エンドレスベルト８１の左の端面が図４の位置から左の規制面２３１に当接する位置までエンドレスベルト８１が左に移動し、ギヤ８６Ｇが図４の位置から左の軸受部材８８に当接する位置まで加圧ローラ８６が右に移動したとき、弾性部８６Ｂの右の端と被挟持部１１４の右の端とは軸方向において一致する。また、エンドレスベルト８１の右の端面が図４の位置から右の規制面２３１に当接する位置までエンドレスベルト８１が右に移動し、シャフト８６Ａの大径部８６Ｃが図４の位置から左の軸受部材８８に当接する位置まで加圧ローラ８６が左に移動したとき、弾性部８６Ｂの左の端と被挟持部１１４の左の端とは軸方向において一致する。つまり、移動可能量Ｌ２と、長さＬ３と、移動可能量Ｌ４の和は、被挟持部１１４の軸方向の長さと等しくなる。
【００５３】
また、エンドレスベルト８１は、素管１１０の境界部１１３が、軸方向において、端部ガイド２１０の端部ガイド面２１１よりも内側に配置されている。詳しくは、境界部１１３は、近接して配置された一方の端部ガイド面２１１に対し、他方の端部ガイド面２１１の側に配置されている。また、エンドレスベルト８１は、素管１１０の境界部１１３が、軸方向において、端部ガイド面２１１と、軸方向の最も外側に配置されたガイドリブ２２０のリブガイド面２２１との間に配置されている。
【００５４】
さらに説明すると、定着装置８では、端部ガイド面２１１と軸方向の最も外側に配置されたリブガイド面２２１との距離Ｌ５が、エンドレスベルト８１の移動可能量Ｌ２よりも大きくなっている。具体的には、エンドレスベルト８１の左の端面が図４の位置から左の規制面２３１に当接する位置までエンドレスベルト８１が左に移動したときに、左の境界部１１３は、左の端部ガイド面２１１よりも右側に配置され、右の境界部１１３は、最も右のリブガイド面２２１よりも右側に配置されている。また、エンドレスベルト８１の右の端面が図４の位置から右の規制面２３１に当接する位置までエンドレスベルト８１が右に移動したときに、左の境界部１１３は、最も左のリブガイド面２２１よりも左側に配置され、右の境界部１１３は、右の端部ガイド面２１１よりも左側に配置されている。
【００５５】
このような構成により、エンドレスベルト８１が軸方向に移動しても、境界部１１３付近の素管１１０の内周面は、端部ガイド面２１１やリブガイド面２２１とは接触しないようになっている。
【００５６】
また、エンドレスベルト８１は、素管１１０の、第１マスク領域１１１Ａと第２マスク領域１１１Ｂとの境界部分である第２境界部１１５が、軸方向において、端部ガイド面２１１よりも内側に配置されている。詳しくは、左の第２境界部１１５は、エンドレスベルト８１の左の端面が図４の位置から左の規制面２３１に当接する位置までエンドレスベルト８１が左に移動したときに、左の端部ガイド面２１１よりも右側に配置されている。また、右の第２境界部１１５は、エンドレスベルト８１の右の端面が図４の位置から右の規制面２３１に当接する位置までエンドレスベルト８１が右に移動したときに、右の端部ガイド面２１１よりも左側に配置されている。
【００５７】
このような構成により、エンドレスベルト８１が軸方向に移動しても、第２境界部１１５付近の素管１１０の内周面は、端部ガイド面２１１とは接触しないようになっている。
【００５８】
次に、以上のように構成された定着装置８の製造方法について説明する。
まず、鋼材などの金属から公知の方法によって軸方向に長い筒状の素管１１０を成形する素管成形工程を実行する。
【００５９】
次に、素管１１０の外周面のマスク領域１１１をマスクするマスク工程を実行する。具体的に、マスク工程では、図７（ａ）に示すように、素管１１０の軸方向における両端部にそれぞれマスク部材３００を取り付けてマスク領域１１１を覆う。
【００６０】
図７（ｂ）に示すように、マスク部材３００は、有底筒状の部材であり、第１マスク領域１１１Ａをマスクする第１マスク部３１０と、第２マスク領域１１１Ｂをマスクする第２マスク部３２０とを主に有している。
【００６１】
第１マスク部３１０は、素管１１０の外周面と対向する第１マスク面３１１が、素管１１０の外周面と略平行な面として形成されている。第１マスク部３１０においては、第１マスク面３１１とマスク領域１１１との間に隙間がほとんどできないようになっている。一方、第２マスク部３２０は、素管１１０の外周面と対向する第２マスク面３２１が、軸方向内側、つまり、他方のマスク部材３００の側（図７（ｂ）の右側）に向かうにつれて素管１１０の外周面との間の隙間を徐々に広くするような漏斗状の面として形成されている。第１マスク部３１０と第２マスク部３２０を合わせた軸方向の長さは、所定長さＬ１０に設定されている。
【００６２】
マスク工程の後、マスク領域１１１をマスクした状態で素管１１０の外周面のブラスト領域１１２をブラスト処理するブラスト処理工程を実行する。具体的に、ブラスト処理工程では、図７（ａ）に示すように、両端部にマスク部材３００を取り付けた素管１１０を回転させながら、ブラスト領域１１２に向けて投射材４００を高速度で噴きつけて衝突させる。
【００６３】
ブラスト処理工程においては、マスク部材３００が漏斗状の第２マスク面３２１を有していることで、投射材４００の一部が、第２マスク面３２１と第２マスク領域１１１Ｂとの間にも入り込んで第２マスク領域１１１Ｂにも衝突する。これにより、第２マスク領域１１１Ｂにも軽くブラスト処理が施されることになるので、第２マスク領域１１１Ｂは、第１マスク領域１１１Ａよりも表面粗さが大きくなる。
【００６４】
一方、第２マスク領域１１１Ｂは、第２マスク部３２０で覆われているので、第２マスク領域１１１Ｂに衝突する投射材４００の数は、マスク部材３００に覆われていないブラスト領域１１２に衝突する投射材４００の数よりも少なくなる。これにより、第２マスク領域１１１Ｂは、ブラスト領域１１２よりも表面粗さが小さくなる。特に、本実施形態では、第２マスク面３２１が軸方向内側に向かうにつれて素管１１０の外周面との間の隙間を徐々に広くするように形成されているので、第２マスク領域１１１Ｂに衝突する投射材４００の数は、軸方向外側に向かうにつれて徐々に少なくなる。これにより、第２マスク領域１１１Ｂの表面粗さは、軸方向外側に配置された第１マスク領域１１１Ａに向かうほど徐々に小さくなる。
【００６５】
以上のように、素管１１０の外周面の軸方向における端縁から所定長さＬ１０の領域をマスク部材３００でマスクした状態でブラスト処理を施すことで、素管１１０の境界部１１３を、軸方向において、素管１１０の端縁から所定長さＬ１０の位置、つまり、素管１１０の被挟持部１１４（図５（ａ）参照）の外側の位置に形成することができる。また、境界部１１３を、軸方向において、端部ガイド面２１１（図４参照）よりも内側の位置に形成することができるとともに、端部ガイド面２１１と軸方向の最も外側に配置されたリブガイド面２２１（図４参照）との間の位置に形成することができる。
【００６６】
ブラスト処理工程の後、素管１１０からマスク部材３００を取り外し、素管１１０の外周面にコート層１２０を形成するコート層形成工程を実行する。具体的に、コート層形成工程では、例えば、ＰＦＡ（テトラフルオロエチレンパーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）などからなるチューブ状の部材を素管１１０に被せることで、素管１１０の外周面にコート層１２０を形成することができる。
【００６７】
そして、以上のようにして形成されたエンドレスベルト８１を含む、定着装置８を構成する各部品を組み立てる組立工程を実行する。これにより、定着装置８を製造することができる。
【００６８】
以上説明した本実施形態によれば、素管１１０の境界部１１３を軸方向において素管１１０の被挟持部１１４の外側に配置することで、図４に示すように、境界部１１３が、加圧ローラ８６の弾性部８６Ｂとニップ部材８３に挟まれないため、境界部１１３の内面側にできた段差（図６参照）がニップ部材８３に強く押し当てられることが抑制される。これにより、ニップ部材８３や素管１１０の摩耗を抑制することができる。
【００６９】
また、境界部１１３を軸方向において端部ガイド面２１１よりも内側に配置することで、境界部１１３の内面側にできた段差と、端部ガイド面２１１とが接触しないため、端部ガイド２１０や素管１１０の摩耗を抑制することができる。
【００７０】
また、境界部１１３を軸方向において端部ガイド面２１１と軸方向の最も外側に配置されたリブガイド面２２１の間に配置することで、境界部１１３の内面側にできた段差と、端部ガイド面２１１やリブガイド面２２１とが接触しないため、端部ガイド２１０やガイドリブ２２０、素管１１０の摩耗を抑制することができる。
【００７１】
また、第２マスク領域１１１Ｂの表面粗さを第１マスク領域１１１Ａに向けて徐々に小さくできることで、ブラスト領域１１２と第１マスク領域１１１Ａとの間で表面粗さが急激に変わるのを抑制することができる。図６を参考にして説明すると、素管１１０の表面粗さが急激に変わると、ブラスト領域１１２の内側へのずれ量が大きくなって、境界部１１３の内面側にできる段差が大きくなる可能性がある。しかし、本実施形態では、第２マスク領域１１１Ｂの表面粗さを第１マスク領域１１１Ａに向けて徐々に小さくできることで、境界部１１３の内面側にできる段差を小さくすることができる。これにより、段差がニップ部材８３に接触しても、ニップ部材８３や素管１１０の摩耗を抑制することができる。
【００７２】
また、エンドレスベルト８１や加圧ローラ８６が軸方向に移動しても、境界部１１３が、加圧ローラ８６の弾性部８６Ｂとニップ部材８３との間に挟まれないので、境界部１１３の内面側にできた段差がニップ部材８３に強く押し当てられることがより確実に抑制され、ニップ部材８３や素管１１０の摩耗をより確実に抑制することができる。
【００７３】
また、エンドレスベルト８１が軸方向に移動しても、境界部１１３の内面側にできた段差が端部ガイド面２１１やリブガイド面２２１と接触しないので、端部ガイド２１０やガイドリブ２２０、素管１１０の摩耗をより確実に抑制することができる。
【００７４】
また、エンドレスベルト８１が軸方向に移動しても、第２境界部１１５付近の素管１１０の内周面が端部ガイド面２１１とは接触しないので、端部ガイド２１０や素管１１０の摩耗を抑制することができる。補足すると、素管１１０の第２境界部１１５付近では、図６に示すように、第２マスク領域１１１Ｂの内面が、第１マスク領域１１１Ａの内面に対し、軸方向内側に向かうにつれて素管１１０の径方向内側に近づくような傾斜面となっているので、この傾斜面と端部ガイド面２１１とが摺接すると、端部ガイド面２１１の軸方向内側の端縁や第２マスク領域１１１Ｂの内面が摩耗する可能性があるが、本実施形態では、そのような摩耗を抑制することができる。
【００７５】
また、ニップ部材８３や端部ガイド２１０、ガイドリブ２２０、素管１１０の摩耗を抑制できることで、摩耗粉の発生を抑制することができる。摩耗粉が発生すると摩耗粉がエンドレスベルトとニップ部材などとの間に配置された潤滑剤に混ざることとなるが、潤滑剤中の摩耗粉の量が増えると潤滑剤の粘度が高くなってエンドレスベルトの回転トルクが上昇し、エンドレスベルトがニップ部材に対してスリップする可能性がある。エンドレスベルトがスリップすると用紙詰まりや画質低下の原因となる。本実施形態では、摩耗粉の発生を抑制できることで、エンドレスベルト８１のスリップの発生を抑制できるので、用紙詰まりや画質低下の発生を抑制することができる。
【００７６】
以上、実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、下記のように発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００７７】
例えば、前記実施形態では、第２ガイド面として端部ガイド面２１１を例示したが、これに限定されない。例えば、図８に示すように、第２ガイド面は、最も外側に配置された第１ガイドリブ２２０Ａのリブガイド面２２１であってもよい。
【００７８】
なお、図８に示す定着装置８では、第１ガイドリブ２２０Ａの軸方向内側に隣り合って配置された第２ガイドリブ２２０Ｂのリブガイド面２２１が第３ガイド面に相当し、素管１１０の境界部１１３は、軸方向において、第１ガイドリブ２２０Ａのリブガイド面２２１と、第２ガイドリブ２２０Ｂのリブガイド面２２１との間に配置されている。また、図８に示す定着装置８では、隣り合う２つのリブガイド面２２１間の距離Ｌ６が、エンドレスベルト８１の移動可能量Ｌ２よりも大きくなっている。これにより、エンドレスベルト８１が軸方向に移動しても、境界部１１３や第２境界部１１５の内周面は、リブガイド面２２１とは接触しないようになっている。
【００７９】
また、前記実施形態では、ステイ８５を覆うカバー部材８７にガイド部材としての端部ガイド２１０やガイドリブ２２０が一体に設けられていたが、これに限定されず、例えば、ガイド部材としての端部ガイド２１０は、カバー部材８７と別部品として設けられていてもよい。端面規制部２３０も、カバー部材８７と別部品として設けられていてもよい。また、前記実施形態では、エンドレスベルト８１の移動をガイドするガイド面２１１，２２１が複数設けられていたが、これに限定されず、例えば、ガイド面が１つだけ設けられている構成であってもよい。
【００８０】
また、前記実施形態では、マスク領域１１１が表面粗さの異なる２つの領域を有していたが、これに限定されない。例えば、マスク領域は、表面粗さが均一な１つの領域として形成されていてもよいし、表面粗さの異なる３つ以上の領域を有するものであってもよい。なお、マスク領域のブラスト領域と境界部を形成する領域については、境界部の内面側にできる段差を小さくするため、ブラスト領域との表面粗さの差が小さいことが望ましい。
【００８１】
また、前記実施形態では、エンドレスベルト８１が、素管１１０と、コート層１２０とを有する２層構造であったが、これに限定されない。例えば、エンドレスベルトは、素管とコート層との間に、ゴムなどからなる弾性層を有する３層構造であってもよい。また、エンドレスベルトは、４層以上の層を有する構造であってもよい。
【００８２】
また、前記実施形態では、ニップ部材との間でエンドレスベルトを挟むバックアップ部材として、加圧ローラ８６の弾性部８６Ｂ、つまり、ローラ状の弾性体を例示したが、これに限定されない。例えば、バックアップ部材は、板状やブロック状の弾性体などであってもよい。
【００８３】
また、前記実施形態では、本発明の定着装置を備えた画像形成装置として、用紙Ｓにモノクロ画像のみを形成可能なレーザプリンタ１を例示したが、これに限定されず、例えば、用紙にカラー画像を形成可能なプリンタであってもよい。また、画像形成装置は、プリンタに限定されず、例えば、フラットベッドスキャナなどの原稿読取装置を備える複写機や複合機などであってもよい。
【符号の説明】
【００８４】
８      定着装置
８１    エンドレスベルト
８３    ニップ部材
８６    加圧ローラ
８６Ａ  シャフト
８６Ｂ  弾性部
１１０  素管
１１１  マスク領域
１１１Ａ  第１マスク領域
１１１Ｂ  第２マスク領域
１１２  ブラスト領域
１１３  境界部
１１４  被挟持部
２１０  端部ガイド
２１１  端部ガイド面
２２０  ガイドリブ
２２１  リブガイド面
３００  マスク部材
３１０  第１マスク部
３２０  第２マスク部
３２１  第２マスク面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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