(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
肺癌に罹患している患者の治療を選択するための指標を提供する方法であって、
（ａ）その患者から得られた腫瘍サンプルから調製されたタンパク質消化物中の配列番号１で示される指定のＦＲ−αフラグメントペプチドのレベルおよび配列番号２で示される指定のＧＡＲＴフラグメントペプチドのレベルを定量し、質量分析を用いた選択反応モニタリングにより前記サンプル中のＦＲ−αペプチドおよびＧＡＲＴペプチドの両方のレベルを計算する工程；
（ｂ）前記ＦＲ−αフラグメントペプチドのレベルをＦＲ−α参照レベルと比較し、前記ＧＡＲＴフラグメントペプチドのレベルをＧＡＲＴ参照レベルと比較する工程;
（ｃ）そのＧＡＲＴフラグメントペプチドのレベルが前記参照レベルより低く、かつ、そのＦＲ−αフラグメントペプチドのレベルが検出される場合に、有効量のペメトレキセドを含んでなる治療計画を選択するための指標を提供する工程;および
（ｄ）そのＧＡＲＴフラグメントペプチドのレベルが前記参照レベルを上回り、かつ、そのＦＲ−αフラグメントペプチドが検出されない場合に、有効量のペメトレキセドを含まない治療計画を選択するための指標を提供する工程
を含んでなる、方法。
【請求項２】
ＧＡＲＴフラグメントペプチドの前記参照レベルが、分析された生体サンプルタンパク質９００ａｍｏｌ／μｇ、＋／−２５０ａｍｏｌ／μｇ、＋／−１５０ａｍｏｌ／μｇ、＋／−１００ａｍｏｌ／μｇ、＋／−５０ａｍｏｌ／μｇ、または＋／−２５ａｍｏｌ／μｇであり、かつ、前記ＦＲ−αフラグメントペプチドが、検出の下限を上回って検出されるかまたは検出されない、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
有効量のペメトレキセドを含んでなる前記治療計画が、有効量のシスプラチンをさらに含んでなる、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記タンパク質消化物がプロテアーゼ消化物を含んでなる、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記タンパク質消化物がトリプシン消化物を含んでなる、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記質量分析が、タンデム型質量分析、イオントラップ型質量分析、トリプル四重極型質量分析、ＭＡＬＤＩ−ＴＯＦ型質量分析、ＭＡＬＤＩ型質量分析、イオントラップ／四重極ハイブリッド型質量分析および／または飛行時間型質量分析を含んでなる、請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
使用される質量分析の様式が、選択反応モニタリング（ＳＲＭ）、多重反応モニタリング（ＭＲＭ）、並列反応モニタリング（ＰＲＭ）、知的選択反応モニタリング（ｉＳＲＭ）、および／または多重選択反応モニタリング（ｍＳＲＭ）である、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記腫瘍サンプルが、細胞、細胞集合体、または固形組織である、請求項１〜７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
前記腫瘍サンプルがホルマリン固定固形組織であり、かつ、前記組織はパラフィン包埋組織である、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記生体サンプルの前記タンパク質消化物が、Ｌｉｑｕｉｄ  Ｔｉｓｓｕｅプロトコールによって調製される、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記指定のＦＲ−αフラグメントペプチドを定量することが、既知量のスパイクされた内部標準ペプチドと比較することによって前記サンプル中のそのＦＲ−αペプチドの量を決定することを含んでなり、その生体サンプル中の天然ペプチドおよびその内部標準ペプチドの両方は、配列番号１に示されるＦＲ−αフラグメントペプチドの同じアミノ酸配列に対応する、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
前記指定のＧＡＲＴフラグメントペプチドを定量することが、既知量のスパイクされた内部標準ペプチドと比較することによって前記サンプル中のそのＧＡＲＴペプチドの量を決定することを含んでなり、その生体サンプル中の天然ペプチドおよびその内部標準ペプチドの両方は、配列番号２に示されるＧＡＲＴフラグメントペプチドの同じアミノ酸配列に対応する、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
前記内部標準ペプチドが同位体標識ペプチドであり、かつ、前記ペプチドは、１８Ｏ、１７Ｏ、１５Ｎ、１３Ｃ、および２Ｈ、またはそれらの組合せから選択される少なくとも１つの安定重同位体を含んでなる、請求項１１または１２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の参照】
【０００１】
本出願は、「最適な癌療法のためのＦＲ−αおよびＧＡＲＴタンパク質の定量」と題する、２０１５年７月３０日に出願された米国仮特許出願第６２／１９９，２０２号の利益を主張するものであり、その内容は、引用することによりその全体が本明細書の一部とされる。
【技術分野】
【０００２】
序文
癌患者を治療するための新規の改善された方法が提供される。この方法は、患者からの腫瘍組織中の特定のタンパク質のレベルを測定し、次いで、それらのレベルに基づいて、最適化された投薬計画で患者を治療する。より具体的には、この方法は、治療する医師が、抗癌薬であるペメトレキセド、および／またはＧＡＲＴタンパク質を攻撃することによって同様に腫瘍細胞を死滅させる働きをする、ロメトレキソール、ＡＧ２０３４、ＬＹ３０９８８７およびペリトレキソールなどの葉酸代謝拮抗薬クラスの他の抗癌薬を含む治療計画での治療に患者が奏効するかまたは奏効する可能性が高いかどうかを確認することを可能にする。
【背景技術】
【０００３】
ペメトレキセドは、葉酸受容体−α（ＦＲ−α）、葉酸受容体−β（ＦＲ−β）、プロトン共役型葉酸輸送体（ＰＣＦＴ）、および葉酸輸送体１（ＲＦＣ）を介して腫瘍細胞に侵入する葉酸代謝拮抗薬クラスのメンバーである。いったん腫瘍細胞内へ入ると、これらの薬物の生化学的作用様式は、グリシンアミドリボヌクレオチドシンセターゼ（ＧＡＲＴ）タンパク質の機能と、チミジル酸シンターゼ（ＴＳ）およびジヒドロ葉酸レダクターゼ（ＤＨＦＲ）を含む他の細胞タンパク質の機能とを阻害することである。この阻害によって、腫瘍細胞は核酸を合成することができなくなり、これにより細胞分裂が妨げられ、最終的に腫瘍細胞は死滅する。腫瘍細胞におけるＦＲ−αの存在は、腫瘍細胞へのペメトレキセド（および類似の薬物）の能動的取り込みを媒介するが、腫瘍細胞の増殖および分裂のためのＧＡＲＴタンパク質（およびＴＳおよびＤＨＦＲなどの他のタンパク質）への依存は、ペメトレキセドの生化学的機能によって中断される。
【０００４】
腫瘍組織におけるＦＲ−αおよびＧＡＲＴタンパク質の発現の存在および／または定量的レベルは、全長２５７アミノ酸のＦＲ−αタンパク質（葉酸受容体α、成人葉酸結合タンパク質、ＦＢＰ、葉酸受容体、葉酸受容体−成人、および卵巣腫瘍関連抗原ＭＯｖ１８とも呼ばれる）の部分配列および全長４３３アミノ酸のＧＡＲＴタンパク質（三官能性プリン生合成タンパク質アデノシン−３、ＧＡＲトランスホルミラーゼ、５’−ホスホリボシルグリシンアミドトランスホルミラーゼ、ホスホリボシルグリシンアミドホルミルトランスフェラーゼ、ＰＧＦＴ、ＰＲＧＳ、グリシンアミドリボヌクレオチドシンセターゼ、ＧＡＲＳ、ＧＡＲＦＴ、ＡＩＲシンセターゼ、およびＡＩＲＳとも呼ばれる）の部分配列に由来する指定のペプチドを定量することにより決定される。ＦＲ−αタンパク質の発現が検出され、かつ、ＧＡＲＴタンパク質の特定のレベルが指定の定量的レベルを下回る場合、その患者は、ペメトレキセド治療薬と、ペメトレキセドと同様に機能する他の薬物とを含む治療方式で処置される。あるいは、ＦＲ−αレベルが検出レベルを下回り、かつ、ＧＡＲＴタンパク質のレベルが指定の定量的レベルを上回ることが判明した場合、その患者は、ペメトレキセド治療薬も、ロメトレキソール、ＡＧ２０３４、ＬＹ３０９８８７およびペリトレキソールなどの同様に機能する他の薬物も含まない治療方式で処置される。
【０００５】
指定のＦＲ−αおよびＧＡＲＴペプチドは、多重反応モニタリング(Multiple Reaction Monitoring)（ＭＲＭ）とも呼ばれる質量分析に基づく選択反応モニタリング(Selected Reaction Monitoring)（ＳＲＭ）を用いて検出され、これは本明細書ではＳＲＭ／ＭＲＭアッセイと呼ばれる。ＳＲＭ／ＭＲＭアッセイを使用して、例えば、ホルマリン固定癌組織などの癌患者組織から手に入れた細胞において直接、指定のＦＲ−αおよびＧＡＲＴフラグメントペプチドの存在を検出し、その量を定量的に測定する。次いで、特定のペプチドの量を使用して、腫瘍サンプル中の無傷のＦＲ−αおよびＧＡＲＴタンパク質の量を定量する。その後、それらの癌細胞中に存在するＦＲ−αおよびＧＡＲＴタンパク質の量に基づいて、個々の癌患者の疾患を治療するために、特定の最適化された治療薬および治療戦略が決定され、実施される。
【発明の概要】
【０００６】
肺癌に罹患している患者を治療する方法であって、その患者から得られた腫瘍サンプルから調製されたタンパク質消化物中の指定のＦＲ−αフラグメントペプチドのレベルおよび指定のＧＡＲＴフラグメントペプチドのレベルを定量し、質量分析を用いた選択反応モニタリングにより前記サンプル中のＦＲ−αペプチドおよびＧＡＲＴペプチドの両方のレベルを計算する工程と；そのＦＲ−αフラグメントペプチドのレベルをＦＲ−α参照レベルと比較し、そのＧＡＲＴフラグメントペプチドのレベルをＧＡＲＴ参照レベルと比較する工程と、その後、そのＧＡＲＴフラグメントペプチドのレベルがその参照レベルより低く、かつ、そのＦＲ−αフラグメントペプチドのレベルが検出される場合に、有効量のペメトレキセドを含む治療計画でその患者を治療する工程、または、そのＧＡＲＴフラグメントペプチドのレベルがその参照レベルを上回り、かつ、そのＦＲ−αフラグメントペプチドが検出されない場合に、有効量のペメトレキセドを含まない治療計画でその患者を治療する工程とを含む方法が提供される。その治療計画がペメトレキセドを含む場合には、有効量のシスプラチンを場合により含み得る。
【０００７】
これらの方法において、そのＧＡＲＴフラグメントペプチドの参照レベルは、分析された生体サンプルタンパク質９００ａｍｏｌ／μｇ、＋／−２５０ａｍｏｌ／μｇ、＋／−１５０ａｍｏｌ／μｇ、＋／−１００ａｍｏｌ／μｇ、＋／−５０ａｍｏｌ／μｇ、または＋／−２５ａｍｏｌ／μｇであり得、その時、そのＦＲ−αフラグメントペプチドは、検出の下限を上回って検出されるかまたは検出されない。
【０００８】
そのタンパク質消化物は、プロテアーゼ消化物、例えば、トリプシン消化物であり得る。その質量分析は、例えば、タンデム型質量分析、イオントラップ型質量分析、トリプル四重極型質量分析、ＭＡＬＤＩ−ＴＯＦ型質量分析、ＭＡＬＤＩ型質量分析、イオントラップ／四重極ハイブリッド型質量分析および／または飛行時間型質量分析などの方法であり得る。使用される質量分析の様式は、例えば、選択反応モニタリング（ＳＲＭ）、多重反応モニタリング（ＭＲＭ）、並列反応モニタリング(Parallel Reaction Monitoring)（ＰＲＭ）、知的選択反応モニタリング(intelligent Selected Reaction Monitoring)（ｉＳＲＭ）、および／または多重選択反応モニタリング(multiple Selected Reaction Monitoring)（ｍＳＲＭ）であり得る。
【０００９】
指定のＦＲ−αペプチドは、配列番号１として示されるアミノ酸配列を有し得、かつ／または指定のＧＡＲＴペプチドは、配列番号２として示されるアミノ酸配列を有し得る。
【００１０】
その腫瘍サンプルは、細胞、細胞集合体または、有利には、固形組織、例えば、ホルマリン固定固形組織などであり得、場合によりパラフィン包埋ホルマリン固定組織であり得る。その生体サンプルのタンパク質消化物は、例えば、米国特許第７，４７３，５３２号に記載されているＬｉｑｕｉｄ  Ｔｉｓｓｕｅプロトコールによって調製され得る。
【００１１】
上記の方法において、指定のＦＲ−αフラグメントペプチドを定量することは、例えば、既知量のスパイクされた内部標準ペプチドと比較することによって行うことができ、その場合、その生体サンプル中の天然ペプチドおよびその内部標準ペプチドの両方は、配列番号１に示されるＦＲ−αフラグメントペプチドの同じアミノ酸配列に対応する。指定のＧＡＲＴフラグメントペプチドを定量することは、既知量のスパイクされた内部標準ペプチドと比較することによって行うことができ、その場合、その生体サンプル中の天然ペプチドおよびその内部標準ペプチドの両方は、配列番号２に示されるＧＡＲＴフラグメントペプチドの同じアミノ酸配列に対応する。これらの方法において、その内部標準ペプチドは、同位体標識ペプチドであり得、かつ、１８Ｏ、１７Ｏ、１５Ｎ、１３Ｃ、および２Ｈ、またはそれらの組合せから選択される少なくとも１つの安定重同位体を含んでなり得る。場合により、指定のＦＲ−αフラグメントペプチドおよび／またはＧＡＲＴフラグメントペプチドを検出および定量することは、どの薬剤が治療に使用されるかについての処置決定が、生体サンプル中の他のペプチド／タンパク質と組み合わせて指定のＦＲ−αフラグメントペプチドおよびＧＡＲＴペプチドそれぞれの特定のレベルに基づくように、他のタンパク質からの他のペプチドを多反復で検出および定量することと組み合わせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、腫瘍細胞が発現するＧＡＲＴタンパク質のレベルが分析されたタンパク質９００ａｍｏｌ／ｕｇより低い患者の全生存曲線を示す。これらの患者は、ペメトレキセドおよびシスプラチンの治療組合せで処置した場合に、腫瘍細胞が分析されたタンパク質９００ａｍｏｌ／ｕｇを超えて発現する患者よりも、全生存が長くなる可能性がはるかに高い。
【図２】図２は、腫瘍細胞が検出可能なレベルのＦＲ−αタンパク質を発現する患者の全生存曲線を示す。そのような患者は、ペメトレキセドおよびシスプラチンの治療組合せで処置した場合に、腫瘍細胞が検出可能なレベルのＦＲ−αを発現しない患者よりも、全生存が長くなる可能性がほんのわずかに高い。
【図３】図３は、腫瘍細胞が検出可能なレベルのＦＲ−αタンパク質を発現し、さらに、腫瘍細胞が分析されたタンパク質９００ａｍｏｌ／ｕｇより低く発現する患者は、ペメトレキセドおよびシスプラチンの治療組合せで処置した場合に、腫瘍細胞が検出可能なレベルのＦＲ−αを発現せず、さらに、分析されたタンパク質９００ａｍｏｌ／ｕｇより高く発現する患者よりも、全生存が長くなる可能性がはるかに高いことを示す。
【図４】図４は、腫瘍細胞が検出可能なレベルのＭＲＰ１タンパク質を発現する患者は、ペメトレキセドおよびシスプラチンの組合せで処置した場合に、生存が長くなる可能性は、腫瘍細胞が検出可能なレベルのＭＲＰ１タンパク質を発現しない患者以下であることを示す。
【図５】図５は、腫瘍細胞が発現するＮＱＯ１タンパク質レベルが分析されたタンパク質２４００ａｍｏｌ／ｕｇより低い患者は、ペメトレキセドおよびシスプラチンの組合せで処置した場合に、腫瘍細胞がＮＱＯ１タンパク質レベルを２４００ａｍｏｌ／ｕｇを超えて発現する患者よりも、生存が長くなる可能性がほんのわずかに高いことを示す。
【図６】図６は、腫瘍細胞が発現するＸＲＣＣ１タンパク質レベルが分析されたタンパク質５２１ａｍｏｌ／ｕｇより低い患者は、ペメトレキセドおよびシスプラチンの組合せで処置した場合に、腫瘍細胞がＸＲＣＣ１タンパク質レベルを５２１ａｍｏｌ／ｕｇを超えて発現する患者よりも、生存が長くなる可能性がほんのわずかに高いことを示す。
【発明の具体的説明】
【００１３】
癌患者が癌治療剤であるペメトレキセドに好都合に臨床的に奏効するかどうかを決定することにより癌患者の治療戦略を確認し、最適化するための方法が提供される。ペメトレキセドはアリムタ(Alimta)（登録商標）とも呼ばれる。具体的に言えば、患者由来の腫瘍サンプルまたはサンプル群中のＦＲ−αおよびＧＡＲＴタンパク質の組合せを測定するための診断方法が提供される。腫瘍サンプルは、有利には、ホルマリン固定組織サンプルである。
【００１４】
特定のＦＲ−αおよびＧＡＲＴペプチドフラグメントの組合せ、ならびにそれらのペプチドに関する特定の特性を同時に測定するＳＲＭ／ＭＲＭアッセイを用いて、ホルマリン固定パラフィン包埋（ＦＦＰＥ）組織から誘導された細胞中のＦＲ−αおよびＧＡＲＴタンパク質の量を決定する。ペプチドフラグメントは全長ＦＲ−αおよびＧＡＲＴタンパク質に由来する；有利には、ＦＲ−αに使用される特定のペプチド配列は、ＤＶＳＹＬＹＲ（配列番号１）であり、ＧＡＲＴタンパク質の検出および定量に使用されるペプチド配列はＶＬＡＶＴＡＩＲ（配列番号２）である。ＦＦＰＥ組織の消化物中のＦＲ−αおよびＧＡＲＴタンパク質からの特定のペプチドの検出および正確な定量は、タンパク質のホルマリン固定中に起こるランダムなタンパク質架橋により、非常に予測不可能である。しかしながら、驚くべきことに、これらの特定のＦＲ−αおよびＧＡＲＴペプチドは、腫瘍組織のＦＦＰＥサンプルから調製された消化物において同時に、確実に検出および定量され得ることが見出されている。米国特許出願第１３／９９３，０４５号参照。その内容は、引用することによりその全体が本明細書の一部とされる。
【００１５】
より具体的には、このＳＲＭ／ＭＲＭアッセイは、ホルマリン固定癌患者組織などの患者組織サンプルから手に入れた細胞から調製された複雑なタンパク質溶解物サンプルにおいて、これらのペプチドを直接測定することができる。ホルマリン固定組織からタンパク質サンプルを調製する方法は、米国特許第７，４７３，５３２号に記載されており、その内容は、引用することによりその全体が本明細書の一部とされる。米国特許第７，４７３，５３２号に記載されている方法は、便宜には、Ｅｘｐｒｅｓｓｉｏｎ  Ｐａｔｈｏｌｏｇｙ  Ｉｎｃ．から入手可能なＬｉｑｕｉｄ  Ｔｉｓｓｕｅ試薬およびプロトコール（ロックビル、Ｍｄ．）を用いて行い得る。
【００１６】
癌患者からの、最も広くかつ有利に利用可能な形態の組織、および癌組織は、ホルマリン固定パラフィン包埋組織である。外科的に除去された組織のホルムアルデヒド／ホルマリン固定は、世界中で癌組織サンプルを保存する最も一般的な方法であり、標準的な病理学の行為において認められている慣行である。ホルムアルデヒドの水溶液は、ホルマリンと呼ばれる。「１００％」ホルマリンは、ホルムアルデヒドの飽和水溶液（約４０容量％または３７質量％）からなる。酸化および重合度を制限するために、少量の安定剤、通常はメタノールを添加する。組織を保存する最も一般的な方法は、全組織を、一般に１０％中性緩衝ホルマリンと呼ばれる水性ホルムアルデヒドに長時間（８時間〜４８時間）浸漬し、続いて、室温での長期貯蔵のために固定された全組織のパラフィンワックス包理を行うことである。
【００１７】
ＳＲＭ／ＭＲＭアッセイからの結果は、肺癌組織を含む、組織を採取し保存した患者の特定の癌内のＦＲ−αおよびＧＡＲＴタンパク質の両方の正確で寸分の誤りもない定量的レベルを相関させるために使用され得る。これは癌に関する診断情報を提供するだけでなく、医師または他の医療専門家が患者に適切な療法を決定することを可能にする。この場合、このアッセイを利用することにより、患者の癌組織におけるＦＲ−αおよびＧＡＲＴタンパク質発現の両方の特定のレベルに関する情報を提供することができ、患者が、抗癌治療薬であるペメトレキセドによる、および潜在的には、ＧＡＲＴ、ＴＳ、および／またはＤＨＦＲタンパク質の機能を特異的に阻害するように設計された、葉酸代謝拮抗薬クラスの他の類似の薬物による療法に好ましく奏効するかどうかを決定することが可能になる。
【００１８】
ペメトレキセドにより癌患者を治療することは、癌が増殖するのを防ぎ、それによって、癌患者、特に、肺癌患者の生存を延ばすための最も一般的かつ効果的な戦略の１つである。ＦＲ−αタンパク質は、肺癌細胞を含む多くのタイプの腫瘍細胞に異常に存在する受容体タンパク質である。通常、ＦＲ−αタンパク質は、葉酸および還元型葉酸誘導体を細胞に導入し、健康な正常細胞の成長、分裂および修復の制御を助ける。しかしながら、肺癌を含むいくつかの癌では、癌細胞はＦＲ−αタンパク質を異常に発現し、癌細胞は制御されない方法で増殖および分裂する。従って、ペメトレキセドはＦＲ−αタンパク質を介して癌細胞に侵入するため、臨床医がＦＲ−αタンパク質が患者の癌細胞に存在するかどうかを知ることは非常に有用である。ＧＡＲＴタンパク質は、プリン代謝に関与し、それに従って、細胞の核酸合成機能の不可欠な部分である多機能トランスフェラーゼ／リガーゼタンパク質であり、それなしで細胞は核酸を合成し、増殖／分裂することはできない。従って、ペメトレキセドでＧＡＲＴタンパク質の機能を阻害することにより、腫瘍細胞の核酸合成が妨げられ、腫瘍細胞死が引き起こされる。従って、ペメトレキセドが腫瘍細胞に対して毒性効果を有するかどうかを決定するために、臨床医が患者の腫瘍細胞におけるＧＡＲＴタンパク質のレベルを知ることは有用である。
【００１９】
癌患者組織、特に、ＦＦＰＥ組織におけるタンパク質の存在を決定するために現在適用されている最も広く使用されている方法は、免疫組織化学（ＩＨＣ）である。ＩＨＣ方法論では対象となるタンパク質を検出するために抗体を使用する。ＩＨＣ検査の結果は、病理学者または病理検査技師によって解釈されることが最も多い。この解釈は主観的であり、特定の癌タンパク質標的を標的とする治療薬に対する感受性を予測する定量的データを提供しない。従って、ＩＨＣ検査は、ＦＲ−αおよびＧＡＲＴ陽性腫瘍細胞集団がペメトレキセドでの治療に対して感受性であるかどうかを決定することができない。
【００２０】
Ｈｅｒ２  ＩＨＣ検査など、他のＩＨＣアッセイを含む研究は、そのような検査から得られた結果が間違っているかまたは誤解を招く可能性があることを示唆している。これは、異なる検査室がＩＨＣ陽性および陰性状態の分類に異なる規則を使用する可能性が高いためである。また、検査を行っている各病理学者が、異なる基準を用いて、結果が陽性または陰性であるかを判定する可能性もある。ほとんどの場合、これは、検査結果がどちらとも決めにくい、すなわち、結果が強陽性でも強陰性でもない場合に起こる。他の場合では、癌組織の１つの領域からの組織は検査結果が陽性であり得るし、一方、その癌の異なる領域からの組織は検査結果が陰性であり得る。
【００２１】
不正確なＩＨＣ検査結果は、癌と診断された患者が最良のケアを受けられないことを意味し得る。癌の全部または一部は特定の標的癌タンパク質に対して陽性であるが、検査結果によりそれが陰性と分類される場合、患者は癌タンパク質を標的とする薬剤から潜在的に利益を得ることができるにもかかわらず、医師は正しい治療的処置を実施する可能性が低い。癌は癌タンパク質標的陰性であるが、検査結果によりそれが陽性と分類される場合、患者は恩恵を受ける可能性が低いだけでなく、薬剤の二次的リスクにさらされるにもかかわらず、医師は特定の治療的処置を用いる可能性がある。
【００２２】
従って、腫瘍、特に、肺腫瘍におけるＦＲ−αおよびＧＡＲＴタンパク質の定量的レベルを正確に評価する能力において大きな臨床的価値があり、そのため、患者は不要な毒性および他の副作用を軽減しながらうまくいく治療計画を受ける最大の機会を有する。
【００２３】
ペプチドの検出および指定のＦＲ−αおよびＧＡＲＴフラグメントペプチドの定量的レベルの決定は、ＳＲＭ／ＭＲＭ方法論によって質量分析計で決定され、この場合、各ペプチドのＳＲＭ／ＭＲＭシグネチャークロマトグラフィーピーク面積は、Ｌｉｑｕｉｄ  Ｔｉｓｓｕｅ溶解物中に存在する複雑なペプチド混合物内で決定される（米国特許第７，４７３，５３２号を参照、上記のとおり）。次いで、ＦＲ−αおよびＧＡＲＴタンパク質の定量的レベルを、１つの生体サンプル中のＦＲ−αおよびＧＡＲＴタンパク質のそれぞれからの個別指定ペプチドのＳＲＭ／ＭＲＭシグネチャークロマトグラフィーピーク面積を、個別指定ＦＲ−αおよびＧＡＲＴフラグメントペプチドのそれぞれについて既知量の「スパイクされた」内部標準のＳＲＭ／ＭＲＭシグネチャークロマトグラフィーピーク面積と比較するＳＲＭ／ＭＲＭ方法論によって決定する。
【００２４】
１つの実施態様では、内部標準は、合成ペプチドが、２Ｈ、１８Ｏ、１７Ｏ、１５Ｎ、１３Ｃ、またはそれらの組合せなどの１つ以上の重同位体で標識された１つ以上のアミノ酸残基を含む同じ正確なＦＲ−αおよびＧＡＲＴフラグメントペプチドの合成型である。そのような同位体標識された内部標準は、質量分析により、天然のＦＲ−αおよびＧＡＲＴフラグメントペプチドクロマトグラフィーシグネチャーピークとは異なり区別され、かつ、比較ピークとして使用され得る予測可能で一貫性のあるＳＲＭ／ＭＲＭシグネチャークロマトグラフィーピークが生成されるように合成される。従って、内部標準が既知量で生体サンプルからのタンパク質またはペプチド調製物に「スパイク」され、質量分析によって分析される場合、天然ペプチドのＳＲＭ／ＭＲＭシグネチャークロマトグラフィーピーク面積を内部標準ペプチドのＳＲＭ／ＭＲＭシグネチャークロマトグラフィーピーク面積と比較し、この数値比較は、生体サンプルからの元のタンパク質調製物中に存在する天然ペプチドの絶対モル濃度および／または絶対重量のいずれかを示す。フラグメントペプチドの定量的データは１サンプル当たりに分析されたタンパク質の量に従って表示される。
【００２５】
ＦＲ−αおよびＧＡＲＴフラグメントペプチドのＳＲＭ／ＭＲＭアッセイを開発するためには、単にペプチド配列以外の追加の情報を質量分析計で利用する必要がある。その追加の情報は、指定のＦＲ−αおよびＧＡＲＴフラグメントペプチドの正確かつ集中的な分析を実施するように質量分析計（例えば、トリプル四重極型質量分析計）に命令および指示するために使用される。ＳＲＭ／ＭＲＭアッセイは、トリプル四重極型質量分析計で効果的に実施し得る。そのタイプの質量分析計は、細胞内に含まれる総てのタンパク質からの数十万から数百万個の個別ペプチドからなり得る非常に複雑なタンパク質溶解物内の単一の単離された標的ペプチドを分析するための最も好適な機器の１つであると考えられ得る。追加の情報は、トリプル四重極型質量分析計などの質量分析計に、非常に複雑なタンパク質溶解物内の単一の単離された標的ペプチドの分析を可能にする正しい命令を提供する。また、ＳＲＭ／ＭＲＭアッセイは、ＭＡＬＤＩ、イオントラップ、イオントラップ／四重極ハイブリッド、またはトリプル四重極型の機器を含む他のタイプの質量分析計でも開発および実施することはできるが、現在ＳＲＭ／ＭＲＭアッセイに最も有利な機器プラットフォームは、トリプル四重極型機器のプラットフォームであると考えられることが多い。一般的な標的ペプチドについて、特に、指定のＦＲ−α（配列番号１）およびＧＡＲＴ（配列番号２）フラグメントペプチドについての追加の情報は、各ペプチドのモノ同位体質量、その前駆体電荷状態、前駆体ｍ／ｚ値、ｍ／ｚ遷移イオン、および各遷移イオンのイオンタイプの１つ以上を含み得る。指定のＦＲ−αおよびＧＡＲＴフラグメントペプチドのペプチド配列ならびにこれらの指定のＦＲ−αおよびＧＡＲＴフラグメントペプチドについて記載した必要な追加の情報を表１に示す。
【００２６】
【表１】
0006768786.tif 000002
【００２７】
ＦＲ−αおよびＧＡＲＴ定量化のための適当な参照レベルを決定するために、腫瘍サンプルを、癌、この場合肺癌に罹患している患者コホートから得た。肺腫瘍サンプルを標準的な方法を用いてホルマリン固定し、サンプル中のＦＲ−αおよびＧＡＲＴのレベルを上記の方法を用いて測定した。組織サンプルはまた、当技術分野で周知の方法を用いるＩＨＣおよびＦＩＳＨを用いて検査し得る。コホートの患者をペメトレキセド治療薬で処置し、当技術分野で周知の方法を用いて、例えば、治療後の時間間隔で患者の全生存を記録することによって、患者の奏効を測定した。好適な参照レベルは、当技術分野で周知の統計的方法を用いて、例えば、ログランク検定の最小ｐ値を決定することによって決定した。参照レベルを決定したら、それを使用して、ＦＲ−αおよびＧＡＲＴ発現レベルによってペメトレキセド治療計画から恩恵を受ける可能性があることが示される患者を同定した。
【００２８】
当業者であれば、ペメトレキセドをまた、追加の薬物または薬物組合せ、例えば、薬物シスプラチンとの組合せなどを含む治療計画の一部として使用し得ることを認識するであろう。肺癌を治療するための治療計画は当技術分野で公知であり、非常に一般的で広く使用される薬物組合せは、ペメトレキセドと組み合わせたシスプラチンである。患者腫瘍サンプル中のＦＲ−αおよびＧＡＲＴタンパク質のレベルは、典型的には、ａｍｏｌ／μｇで表されるが、他の単位を使用することもできる。当業者であれば、参照レベルを、中心値を中心とする範囲、例えば、＋／−２５０、１５０、１００、５０または２５ａｍｏｌ／μｇとして表すことができることを認識するであろう。以下に詳細に説明する特定の実施例では、ＧＡＲＴタンパク質についての好適な参照レベルは９００ａｍｏｌ／μｇであることが判明し、一方、ＦＲ−αタンパク質についての好適な参照レベルは検出の下限である４００ａｍｏｌ／μｇであることが判明した。しかしながら、当業者は、臨床結果および経験に基づいて、これらの参照レベルよりも高いまたは低いレベルを選択することができることを認識するであろう。
【００２９】
同じＬｉｑｕｉｄ  Ｔｉｓｓｕｅ生体分子調製物から核酸およびタンパク質の両方を分析することができるため、タンパク質を分析した同じサンプル中の核酸から疾患診断および薬物治療決定に関する追加の情報を生成することが可能である。例えば、ＦＲ−αおよびＧＡＲＴタンパク質がある特定の細胞によって増加したレベルで発現されるならば、ＳＲＭによってアッセイした場合、データは、細胞の状態およびそれらの制御されない増殖の可能性、最適療法の選択、および潜在的な薬剤耐性に関する情報を提供することができる。同時に、遺伝子ならびに／またはそれらがコードする核酸およびタンパク質の状態（例えば、ｍＲＮＡ分子およびそれらの発現レベルまたはスプライス変異）に関する情報を同じＬｉｑｕｉｄ  Ｔｉｓｓｕｅ（商標）生体分子調製物中に存在する核酸から得ることができる。核酸は、ＦＲ−αおよびＧＡＲＴタンパク質を含むタンパク質のＳＲＭ分析と同時に評価することができる。１つの実施態様では、ＦＲ−αおよびＧＡＲＴタンパク質ならびに／または１、２、３、４もしくはそれ以上の追加のタンパク質に関する情報は、それらのタンパク質をコードする核酸を調べることによって評価し得る。それらの核酸は、例えば、以下の１つ以上の、２つ以上、または３つ以上によって調べることができる：配列決定法、ポリメラーゼ連鎖反応法、制限断片多型解析、欠失の同定、挿入、および／または限定されるものではないが、単一塩基対多型、転移、トランスバージョン、またはそれらの組合せを含む突然変異の存在の決定。
【実施例】
【００３０】
実施例：肺癌患者集団におけるペメトレキセド感受性についてのＦＲ−αおよびＧＡＲＴタンパク質発現レベルの予測値の決定
患者
３７名の患者は、非小細胞肺癌（ＮＳＣＬＣ）を有すると確認された。治療前に、腫瘍を外科的に除去し、ホルマリン固定パラフィン包埋（ＦＦＰＥ）組織として保存し、総てを組織学的に腺癌として確認した。続いて、３７名の患者総てをシスプラチンおよびペメトレキセドの標準的な併用化学療法計画で処置した。
【００３１】
方法
ＦＦＰＥ腫瘍組織の腫瘍細胞を手に入れ、組織顕微解剖によって腫瘍組織から単離し、上記のＬｉｑｕｉｄ  Ｔｉｓｓｕｅ試薬を用いた下流の質量分析のために可溶化した。選択反応モニタリング質量分析（ＳＲＭ−ＭＳ）を用いてタンパク質レベルを定量した。ＦＲ−αおよびＧＡＲＴタンパク質を含む様々なタンパク質のレベルに関連するこの研究における患者の全生存曲線を作成した。
【００３２】
結果
初期診断およびペメトレキセドを用いた治療計画の開始後の生存延長から明らかなように、治療薬ペメトレキセドによって特異的に標的とされるタンパク質を含む複数のタンパク質にわたる定量的ＳＲＭ／ＭＲＭデータは、ＧＡＲＴおよびＦＲ−αタンパク質の組合せレベルと、ペメトレキセドを用いた癌患者の治療による良好な治療結果との強く有意な相関を示す。ＧＡＲＴタンパク質単独では、ペメトレキセドおよびシスプラチンを用いた治療に対する全生存の増加との相関（ｐ＝０．００７）を示した。ＦＲ−αタンパク質単独では、ペメトレキセドおよびシスプラチンを用いた治療に対する全生存の増加との相関（ｐ＝０．０８９）を示さなかった（図１および図２）。しかしながら、ＧＡＲＴおよびＦＲ−αタンパク質の両方の組合せは、ペメトレキセドおよびシスプラチンを用いた治療からのこの癌患者集団における全生存の増加と非常に有意な相関（ｐ＝０．０００５）を示した（図３）。他のタンパク質の定量的レベルは、全生存曲線に示される生存の増加の欠如から明らかなように、ペメトレキセドおよびシスプラチンを用いた治療に対する良好な治療結果と相関しなかった（図４〜６）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【配列表】
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