(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１電池セル及び第２電池セルのそれぞれの第１電気端子及び第２電気端子を互いに電気的に接続する電気コネクタであって、
複数の第１ピン（pins）及び複数の第２ピンを有する第１ピンアセンブリを含んでいる第１端子アセンブリ（terminal assembly）であって、前記第１端子アセンブリの前記複数の第１ピンが前記第１電気端子に穴を開けることができるように構成され、前記複数の第１ピンは電気的に共に接続されており、前記第１端子アセンブリの複数の第２ピンは電気的に共に接続されており、複数の第１ピンが第１端子アセンブリの複数の第２ピンに電気的に接続されている構造の第１端子アセンブリと、
前記複数の第１ピンが共通の前記第１電気端子を共同で貫通して接触するように、前記第１電気端子を複数の第１ピンに対して加圧（urge）できるように第１端子アセンブリに除去可能に付着されている第１端部キャップ（end cap）であって、前記第１電気端子が第１端部キャップと第１端子アセンブリとの間に固定されている構造の第１端部キャップと、
複数の第１雌型ピン（female pins）及び複数の第２ピンを有する第１ピンアセンブリを含む第２端子アセンブリであって、前記第２端子アセンブリの前記複数の第２ピンが前記第２電気端子に穴を開けることができるように構成され、前記複数の第１雌型ピンは電気的に共に接続されており、前記第２端子アセンブリの複数の第２ピンは電気的に共に接続されており、前記複数の第１雌型ピンは第２端子アセンブリの複数の第２ピンに電気的に接続されており、前記複数の第１雌型ピンのそれぞれの雌型ピンが第１端子アセンブリの複数の第２ピンのそれぞれのピンを内部に収容するように構成されている構造の第２端子アセンブリと、
前記第２端子アセンブリの第１ピンアセンブリの複数の第２ピンが共通の前記第２電気端子を共同で貫通して接触するように、前記第２電気端子を第２端子アセンブリの第１ピンアセンブリの複数の第２ピンに対して加圧できるように第２端子アセンブリに除去可能に付着されている第２端部キャップであって、前記第２電気端子が第２端部キャップと第２端子アセンブリとの間に固定されている構造の第２端部キャップと、
を含み、
前記複数の第１雌型ピンのそれぞれの雌型ピンは、当該雌型ピンの残りの部位よりも小さい直径を有している部位を含み、当該小さい直径の部位は、当該小さい直径の部位を通過して流れている電流が所定量の時間の間に臨界電流レベルよりも大きい場合、電流を遮断するように構成されていることを特徴とする、電気コネクタ。
【請求項２】
前記第１端子アセンブリは、第１サイド及び第２サイドを有する第１ハウジングをさらに含んでおり、前記第１ハウジングは、第２サイドから第１ハウジング内に延びている切り取り部位（cutout region）を含んでいることを特徴とする、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記第１ハウジングは、本体部（body portion）と第１接続タブ（coupling tab）及び第２接続タブをさらに含んでおり、前記第１接続タブ及び第２接続タブは、本体部のそれぞれの第１端部（end）及び第２端部上に位置しており、
前記第１端部キャップは、端部キャップ部（end cap portion）と第１フィンガー部（finger portion）及び第２フィンガー部をさらに含んでおり、
前記第１フィンガー部及び第２フィンガー部は、端部キャップ部のそれぞれの第１端部及び第２端部に連結されており、端部キャップ部と実質的に垂直をなすように端部キャップ部から外側に延びており、前記第１フィンガー部及び第２フィンガー部は、貫通して延びているそれぞれの第１開口及び第２開口（aperture）を含んでおり、前記第１開口及び第２開口は、第１端子アセンブリの第１ハウジングのそれぞれの第１接続タブ及び第２接続タブを収容できるように構成されていることを特徴とする、請求項２に記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記第１端子アセンブリの第１ピンアセンブリは第１中央部材（central member）をさらに含んでおり、前記第１中央部材は第１ハウジング内に位置しており、前記第１端子アセンブリの第１ピンアセンブリの複数の第１ピンは、第１中央部材に連結されており、第１中央部材から、第１中央部材から遠ざかる第１方向に延びており、前記第１ハウジングの第１サイドから外側にさらに延びていることを特徴とする、請求項２に記載の電気コネクタ。
【請求項５】
前記第１端子アセンブリの第１ピンアセンブリの複数の第２ピンは、第１中央部材に連結されており、第１中央部材から遠ざかる第２方向に延びており、前記第１ハウジングの切り取り部位内に位置しており、前記第２方向は、第１方向に対して反対方向であることを特徴とする、請求項４に記載の電気コネクタ。
【請求項６】
前記第２端子アセンブリは第２ハウジングをさらに含んでおり、前記第２ハウジングは、第１サイド及び第２サイドと、前記第２ハウジングの第１サイドから第２サイドに第２ハウジングを貫通して延びている複数の開口とを含んでおり、前記第２端子アセンブリの第１ピンアセンブリは第２中央部材をさらに含んでおり、前記第２中央部材は第１ハウジング内に位置しており、
前記第２端子アセンブリの複数の第１雌型ピンは、第２中央部材に連結されており、第２中央部材から、第２中央部材から遠ざかる第１方向に延びており、前記複数の第１雌型ピンは、第２ハウジングの複数の開口内に位置しており、前記複数の第１雌型ピンのそれぞれの雌型ピンは、第１端子アセンブリの第１ピンアセンブリの複数の第２ピンのそれぞれのピンを内部に収容するように構成されていることを特徴とする、請求項５に記載の電気コネクタ。
【請求項７】
前記第２端子アセンブリの第２ハウジングは、本体部と第１接続タブ及び第２接続タブをさらに含んでおり、前記第１接続タブ及び第２接続タブは、本体部のそれぞれの第１端部及び第２端部上に位置しており、
前記第２端部キャップは、端部キャップ部と第１フィンガー部及び第２フィンガー部をさらに含んでおり、前記第１フィンガー部及び第２フィンガー部は、端部キャップ部のそれぞれの第１端部及び第２端部に連結されており、端部キャップ部と実質的に垂直をなすように前記端部キャップ部から外面上に延びており、前記第１フィンガー部及び第２フィンガー部は、貫通して延びているそれぞれの第１開口及び第２開口を含んでおり、前記第１開口及び第２開口は、第２端子アセンブリの第２ハウジングのそれぞれの第１接続タブ及び第２接続タブを収容するように構成されていることを特徴とする、請求項６に記載の電気コネクタ。
【請求項８】
前記第２端子アセンブリの第１ピンアセンブリの複数の第２ピンは、第２中央部材に連結されており、第２中央部材から遠ざかる第２方向に延びており、前記第２ハウジングの第２サイドから外側にさらに延びていることを特徴とする、請求項６に記載の電気コネクタ。
【請求項９】
前記第１端子アセンブリは、複数の第３ピン、複数の第４ピン、及び電圧センシング延長部（voltage sensing extension portion）を有する第２ピンアセンブリをさらに含んでおり、前記複数の第３ピンは電気的に共に接続されており、前記複数の第４ピンは電気的に共に接続されており、前記複数の第３ピンは複数の第４ピン及び電圧センシング延長部に電気的に接続されており、前記第２ピンアセンブリは、第１ハウジングの第１ピンアセンブリから所定の距離に位置しており、
前記第１端部キャップは、複数の第３ピンが前記第１電気端子を貫通して接触するように、前記第１電気端子を複数の第３ピンに対して加圧できるようにさらに構成されていることを特徴とする、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項１０】
前記第２端子アセンブリは、複数の第５ピン及び複数の第２雌型ピンを有する第２ピンアセンブリをさらに含んでおり、前記複数の第２雌型ピンは電気的に共に接続されており、前記複数の第５ピンは電気的に共に接続されており、前記複数の第２雌型ピンは複数の第５ピンに電気的に接続されており、前記複数の第２雌型ピンのそれぞれの雌型ピンは、前記第１端子アセンブリの第２ピンアセンブリの複数の第４ピンのそれぞれのピンを内部に収容するように構成されており、
前記第２端部キャップは、複数の第５ピンが前記第２電気端子を貫通して接触するように、前記第２電気端子を第２端子アセンブリの第２ピンアセンブリの複数の第５ピンに対して加圧できるようにさらに構成されていることを特徴とする、請求項９に記載の電気コネクタ。
【請求項１１】
前記第２端子アセンブリの第１ピンアセンブリは、第２端子アセンブリの第２ピンアセンブリから所定の距離に位置していることを特徴とする、請求項１０に記載の電気コネクタ。
【請求項１２】
第１電池セル及び第２電池セルのそれぞれの第１電気端子及び第２電気端子を互いに電気的に接続する方法であって、
複数の第１ピン及び複数の第２ピンを有する第１ピンアセンブリを含んでいる第１端子アセンブリを提供する過程であって、前記第１端子アセンブリの前記複数の第１ピンが前記第１電気端子に穴を開けることができるように構成され、前記複数の第１ピンは電気的に共に接続されており、前記第１端子アセンブリの複数の第２ピンは電気的に共に接続されており、前記複数の第１ピンは第１端子アセンブリの複数の第２ピンに電気的に接続されている構造の第１端子アセンブリを提供する過程と、
複数の第１雌型ピン及び複数の第２ピンを有する第１ピンアセンブリを含んでいる第２端子アセンブリを提供する過程であって、前記第２端子アセンブリの前記複数の第２ピンが前記第２電気端子に穴を開けることができるように構成され、前記複数の第１雌型ピンは電気的に共に接続されており、前記第２端子アセンブリの複数の第２ピンは電気的に共に接続されており、前記複数の第１雌型ピンは第２端子アセンブリの複数の第２ピンに電気的に接続されている構造の第２端子アセンブリを提供する過程と、
第１端部キャップ及び第２端部キャップを提供する過程と、
前記第１端子アセンブリの複数の第１ピンが共通の第１電気端子を共同で貫通して接触し、第１電気端子が第１端部キャップと第１端子アセンブリとの間に固定されるように、第１電気端子を第１ピンアセンブリの複数の第１ピンに対して加圧できるように第１端子アセンブリに第１端部キャップを付着（ａｔｔａｃｈ）する過程と、
前記第１端子アセンブリの複数の第２ピンのそれぞれのピンを前記第２端子アセンブリの第１ピンアセンブリの複数の第１雌型ピンのそれぞれの雌型ピン内に位置させる過程と、
前記第２端子アセンブリの第１ピンアセンブリの複数の第２ピンが共通の第２電気端子を共同で貫通して接触し、第２電気端子が第２端部キャップと第２端子アセンブリとの間に固定されるように、第２電気端子を第２端子アセンブリの第１ピンアセンブリの複数の第２ピンに対して加圧できるように第２端子アセンブリに第２端部キャップを付着する過程と、
を含んでおり、
前記複数の第１雌型ピンのそれぞれの雌型ピンは、当該雌型ピンの残りの部位よりも小さい直径を有している部位を含み、当該小さい直径の部位は、当該小さい直径の部位を通過して流れている電流が所定量の時間の間に臨界電流レベルよりも大きい場合、電流を遮断するように構成されていることを特徴とする、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２０１４年０８月２６日付けの米国特許出願第１４／４６８，４０９号に基づく優先権の利益を主張し、当該米国特許出願の文献に開示された全ての内容は本明細書の一部として含まれる。
【０００２】
本発明は、電気コネクタ、及び第１及び第２電池セルの第１及び第２電気端子を互いに電気的に接続する方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
従来の電気コネクタは、電池セルのそれぞれの端子間の完全な電気的接続を達成するために複雑な内部構造と多数の構成からなっており、これにより、組立過程が長く、複雑であるため、製造コストが上昇するという問題があった。
【０００４】
したがって、本発明の発明者は、向上した電気コネクタ、及びそれぞれの第１電池セル及び第２電池セルの第１電気端子及び第２電気端子を電気的に互いに接続する向上した方法の必要性を認識した。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、従来技術の問題点及び過去から要請されてきた技術的課題を解決することを目的とする。
【０００６】
本出願の発明者らは、鋭意研究と様々な実験を重ねた結果、電気コネクタが、複数の第１ピン及び複数の第２ピンを有する第１ピンアセンブリを含む第１端子アセンブリと、複数の第１雌型ピン及び複数の第２ピンを有する第１ピンアセンブリを含む第２端子アセンブリとを含む場合、簡単な製造工程を通じて電池セルのそれぞれの端子間の完全な電気的接続を達成できることを確認し、本発明を完成するに至った。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一実施例に係る電気コネクタが提供される。前記電気コネクタは、複数の第１ピン及び複数の第２ピンを有する第１ピンアセンブリを含む第１端子アセンブリを含んでいる。前記複数の第１ピンは電気的に共に接続されている。前記第１端子アセンブリの複数の第２ピンは電気的に共に接続されている。前記複数の第１ピンは、第１端子アセンブリの複数の第２ピンに電気的に接続されている。前記電気コネクタは、複数の第１ピンが第１電気端子を貫通して接触するように、第１電気端子を複数の第１ピンに対して加圧できるように第１端子アセンブリに除去可能に付着されている第１端部キャップをさらに含み、前記第１電気端子は、第１端部キャップと第１端子アセンブリとの間に固定されている。前記電気コネクタは、複数の第１雌型ピン及び複数の第２ピンを有する第１ピンアセンブリを含む第２端子アセンブリをさらに含んでいる。前記複数の第１雌型ピンは電気的に共に接続されている。前記第２端子アセンブリの複数の第２ピンは電気的に共に接続されており、前記複数の第１雌型ピンは、第２端子アセンブリの複数の第２ピンに電気的に接続されている。前記複数の第１雌型ピンのそれぞれの雌型ピンが第１端子アセンブリの複数の第２ピンのそれぞれのピンを内部に収容するように構成されている。前記電気コネクタは、第２端子アセンブリの第１ピンアセンブリの複数の第２ピンが第２電気端子を貫通して接触するように、第２電気端子を第２端子アセンブリの第１ピンアセンブリの複数の第２ピンに対して加圧できるように前記第２端子アセンブリに除去可能に付着されている第２端部キャップをさらに含んでいる。前記第２電気端子は、第２端部キャップと第２端子アセンブリとの間に固定されている。
【０００８】
他の一実施例に係るそれぞれの第１電池セル及び第２電池セルの第１電気端子及び第２電気端子を互いに電気的に接続する方法が提供される。前記方法は、複数の第１ピン及び複数の第２ピンを有する第１ピンアセンブリを含んでいる第１端子アセンブリを提供する過程を含んでいる。前記複数の第１ピンは電気的に共に接続されており、前記第１端子アセンブリの複数の第２ピンは電気的に共に接続されており、前記複数の第１ピンは第１端子アセンブリの複数の第２ピンに電気的に接続されている。前記方法は、複数の第１雌型ピン及び複数の第２ピンを有する第１ピンアセンブリを含んでいる第２端子アセンブリを提供する過程をさらに含んでいる。前記複数の第１雌型ピンは電気的に共に接続されており、前記第２端子アセンブリの複数の第２ピンは電気的に共に接続されており、前記複数の第１雌型ピンは第２端子アセンブリの複数の第２ピンに電気的に接続されている。前記方法は、第１端部キャップ及び第２端部キャップを提供する過程をさらに含んでいる。前記方法は、第１端子アセンブリの複数の第１ピンが第１電気端子を貫通して接触するように、第１電気端子を第１ピンアセンブリの複数の第１ピンに対して加圧できるように第１端子アセンブリに第１端部キャップを付着する過程をさらに含んでおり、前記第１電気端子は、第１端部キャップと第１端子アセンブリとの間に固定されている。前記方法は、第１端子アセンブリの複数の第２ピンのそれぞれのピンを前記第２端子アセンブリの第１ピンアセンブリの複数の第１雌型ピンのそれぞれの雌型ピン内に位置させる過程をさらに含んでいる。前記方法は、第２端子アセンブリの第１ピンアセンブリの複数の第２ピンが第２電気端子を貫通して接触するように、第２電気端子を第２端子アセンブリの第１ピンアセンブリの複数の第２ピンに対して加圧できるように第２端子アセンブリに第２端部キャップを付着する過程をさらに含んでおり、前記第２電気端子は、第２端部キャップと第２端子アセンブリとの間に固定されている。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施例に係る第１電池セル及び第２電池セルと電池コネクタを含む電池セルアセンブリを示した斜視図である。
【図２】図１の電池セルアセンブリの一部分を示した断面図である。
【図３】図１の電気端子を示した分解斜視図である。
【図４】図１の電気コネクタを示した分解断面図である。
【図５】図１の電気端子を示した他の分解断面図である。
【図６】図１の電気コネクタを示した断面図である。
【図７】図１の電気コネクタを示した他の断面図である。
【図８】図１の電気コネクタを示した更に他の断面図である。
【図９】図１の電気コネクタに使用された第１端子アセンブリを示した斜視図である。
【図１０】図９の第１端子アセンブリを示した他の斜視図である。
【図１１】図９の第１端子アセンブリを示した平面図である。
【図１２】図９の第１端子アセンブリを示した底面図である。
【図１３】図９の第１端子アセンブリの端部を示した斜視図である。
【図１４】図９の第１端子アセンブリの他の端部を示した斜視図である。
【図１５】図１の電気コネクタに使用された第１端子アセンブリ及び第２端子アセンブリの部分を示した斜視図である。
【図１６】図１５の非接続された作動位置を有する第１端子アセンブリ及び第２端子アセンブリの部分を示した拡大図である。
【図１７】図１５の接続された作動位置を有する第１端子アセンブリ及び第２端子アセンブリの部分を示した他の拡大図である。
【図１８】図１の電池セルアセンブリに使用された第１端部キャップを示した斜視図である。
【図１９】図１８の第１端部キャップを示した他の斜視図である。
【図２０】図１の電気コネクタに使用された第２端子アセンブリを示した斜視図である。
【図２１】図２０の第２端子アセンブリを示した他の斜視図である。
【図２２】図２０の第２端子アセンブリを示した平面図である。
【図２３】図２０の第２端子アセンブリを示した底面図である。
【図２４】図２０の第２端子アセンブリに使用された第１ピンアセンブリ及び第２ピンアセンブリを示した斜視図である。
【図２５】図２４の第１ピンアセンブリを示した側面図である。
【図２６】図２０の第２端子アセンブリの一端部を示した斜視図である。
【図２７】図２０の第２端子アセンブリの他端部を示した斜視図である。
【図２８】図１の電気コネクタに使用された第２端部キャップを示した斜視図である。
【図２９】本発明の一実施例に係るそれぞれの第１電池セル及び第２電池セルの第１電気端子及び第２電気端子を互いに電気的に接続する方法を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１乃至図８を参照すると、本発明の一実施例に係る電気コネクタ３０及び電池セル２０，２２を含んでいる電池セルアセンブリ１０が提供されている。以下で非常に詳細に説明されるように、前記電気コネクタ３０は、物理的及び電気的に電池セル２０，２２を互いに接続する。
【００１１】
電池セル２０は本体部５０及び電気端子５２，５４を含んでいる。電気端子５２，５４は、本体部５０のそれぞれの第１端部及び第２端部から延びる。電池セル２０は、電気端子５２，５４の間に作動電圧を発生させる。一つの具体的な実施例において、電池セル２０はリチウムイオンパウチ型電池セルである。勿論、他の実施例において、他の形態の電池セルも使用可能である。
【００１２】
電池セル２２は本体部６０及び電気端子６２，６４を含んでいる。電気端子６２，６４は、本体部６０のそれぞれの第１端部及び第２端部から延びる。電池セル２２は、電気端子６２，６４の間に作動電圧を発生させる。一つの具体的な実施例において、電池セル２２はリチウムイオンパウチ型電池セルである。勿論、他の実施例において、他の形態の電池セルも使用可能である。
【００１３】
図２及び図３を参照すると、前記電気コネクタ３０は、電池セル２０，２２のそれぞれの電気端子５２，６２を電気的及び物理的に共に接続するために提供される。前記電気コネクタ３０は、第１端子アセンブリ７０、第１端部キャップ７２、第２端子アセンブリ７４、及び第２端部キャップ７６を含んでいる。
【００１４】
図３及び図９乃至図１４を参照すると、前記第１端子アセンブリ７０は、第２端子アセンブリ７４及び第１端部キャップ７２に除去可能に連結されるように構成されている。前記第１端子アセンブリ７０は、ハウジング１００、第１ピンアセンブリ１０２、及び第２ピンアセンブリ１０４を含んでいる。
【００１５】
ハウジング１００は、本体部１１４、及び本体部１１４の対向する端部上に位置している接続タブ１１６，１１８を含んでいる。本体部１１４は、第１サイド１２０、第２サイド１２２、第３サイド１２４、第４サイド１２６、第５サイド１２８、及び第６サイド１３０を含んでいる。第１サイド１２０及び第２サイド１２２は、実質的に互いに平行に位置している。また、第３サイド１２４及び第４サイド１２６は、実質的に互いに平行であり、第１サイド１２０及び第２サイド１２２に対して垂直に位置している。また、第５サイド１２８及び第６サイド１３０は、実質的に互いに平行であり、第１サイド１２０及び第２サイド１２２に対して垂直に位置している。本体部１１４は、第２サイド１２２から本体部１１４に延びた切り取り部位１４０を含んでいる。一つの具体的な実施例において、ハウジング１００はプラスチックで構成されている。
【００１６】
図３、図９乃至図１２、及び図１５を参照すると、第１ピンアセンブリ１０２は、本体部１１４内に部分的に位置しており、複数の第１ピン１６０、中央部材１６２及び複数の第２ピン１６４を含んでいる。第１ピンアセンブリ１０２は、複数の第１ピン１６０が電気端子５２を貫通して物理的及び電気的に接続されるように、電気端子５２に穴を開けるために提供される。第１ピンアセンブリ１０２は、第１端子アセンブリ７０を第２端子アセンブリ７４に電気的に接続するためにさらに提供される。第１ピンアセンブリ１０２は電気伝導性の物質で構成されている。例えば、一具体例において、第１ピンアセンブリ１０２は、銅、アルミニウム、鋼鉄、及び錫のうち少なくとも１つ以上で構成されてもよい。
【００１７】
複数の第１ピン１６０は、中央部材１６２の第１サイドに連結されており、中央部材１６２の第１サイドから、中央部材１６２から遠ざかる第１方向に延びている。複数の第１ピン１６０は互いに電気的に接続されている。複数の第１ピン１６０のそれぞれのピンは、複数の第１ピン１６０の隣接するピンから所定の長手方向の距離に位置している。このような複数のピン１６０のそれぞれのピンの長手方向の幅は、複数の第２ピン１６４のそれぞれのピンの長手方向の幅よりも大きい。また、複数の第１ピン１６０は、ハウジング１００の第１サイド１２０（図９に図示）から外側に延びている。
【００１８】
複数の第２ピン１６４は、中央部材１６２の第２サイドに連結されており、中央部材１６２の第２サイドから、中央部材１６２から遠ざかる第２方向に延びている。複数の第２ピン１６４は互いに電気的に接続されている。また、複数の第２ピン１６４は、複数の第１ピン１６０に電気的に接続されている。複数の第２ピン１６４のそれぞれのピンは、複数の第２ピン１６４の隣接するピンから所定の長手方向の距離に位置している。第２方向は、第１方向に対して反対方向である。複数の第２ピン１６４は、ハウジング１００の切り取り部位１４０（図１０に図示）内に位置している。また、中央部材１６２は本体部１１４内に嵌め込まれている。
【００１９】
第２ピンアセンブリ１０４は、本体部１１４内に部分的に位置しており、第１ピンアセンブリ１０２から所定の距離に位置しており、第１ピンアセンブリ１０２と実質的に平行に延びている。第２ピンアセンブリ１０４は、複数の第１ピン１８０、中心部材１８２、複数の第２ピン１８４、及び電圧センシング延長部１８６を含んでいる。第２ピンアセンブリ１０４は、複数の第１ピン１８０が貫通して電気端子５２に物理的及び電気的に接続されるように、電気端子５２に穴を開けるために提供されている。第２ピンアセンブリ１０４は、第１端子アセンブリ７０を第２端子アセンブリ７４に電気的に接続するためにさらに提供される。第２ピンアセンブリ１０４は電気伝導性の物質で構成されている。例えば、一つの具体的な実施例において、第２ピンアセンブリ１０４は、銅、アルミニウム、鋼鉄、及び錫のうち少なくとも１つ以上で構成されてもよい。
【００２０】
複数の第１ピン１８０は、中央部材１８２の第１サイドに連結されており、中央部材１８２の第１サイドから、中央部材１８２から遠ざかる第１方向に延びている。複数の第１ピン１８０は互いに電気的に接続されている。複数の第１ピン１８０のそれぞれのピンは、複数の第１ピン１８０の隣接するピンから所定の長手方向の距離に位置している。複数の第１ピン１８０のそれぞれのピンの長手方向の幅は、複数の第２ピン１８４のそれぞれのピンの長手方向の幅よりも大きい。また、複数の第１ピン１８０は、ハウジング１００の第１サイド１２０（図９に図示）から外側に延びている。
【００２１】
複数の第２ピン１８４は、中央部材１８２の第２サイドに連結され、中央部材１８２の第２サイドから、中央部材１８２から遠ざかる第２方向に延びている。複数の第２ピン１８４は互いに電気的に接続されている。また、複数の第２ピン１８４は、複数の第１ピン１８０に電気的に接続されている。複数の第２ピン１８４のそれぞれのピンは、複数の第２ピン１８４の隣接するピンから所定の長手方向の距離に位置している。複数の第２ピン１８４は、ハウジング１００の切り取り部位１４０（図１０に図示）内に位置している。また、中央部材１８２は本体部１１４内に嵌め込まれている。
【００２２】
電圧センシング延長部１８６は、中央部材１８２に一体状に連結されており、本体部１１４の第３サイド１２４（図１０に図示）から外側に延びている。このような電圧センシング延長部１８６は、貫通して延びている開口１８７を含んでいる。電圧センシング延長部１８６は、コンピュータが電池セル２０，２２の電圧及び温度を監視することが可能なように有利に提供されている。
【００２３】
図３、図１８及び図１９を参照すると、第１端部キャップ７２は、複数の第１ピン１６０が電気端子５２を貫通して接触するように、電気端子５２を複数の第１ピン１６０に対して加圧できるように第１端子アセンブリ７０に除去可能に付着されており、電気端子５２は、第１端部キャップ７２と第１端子アセンブリ７０との間に固定されている。第１端部キャップ７２は、端部キャップ部２００と第１フィンガー部２０２及び第２フィンガー部２０４を含んでいる。このような第１フィンガー部２０２及び第２フィンガー部２０４は、端部キャップ部２００のそれぞれの第１端部及び第２端部に連結されており、端部キャップ部２００と実質的に垂直をなすように端部キャップ部２００から外側に延びている。第１フィンガー部２０２及び第２フィンガー部２０４は、貫通して延びている開口２１２，２１４をそれぞれ含んでいる。このような開口２１２，２１４は、第１端子アセンブリ７０のハウジング１００のそれぞれの接続タブ１１６，１１８（図９及び図１０に図示）を収容するように構成されている。一具体例において、第１端部キャップ７２はプラスチックからなっている。
【００２４】
図３、及び図２０乃至図２７を参照すると、第２端子アセンブリ７４は、第１端子アセンブリ７０及び第２端部キャップ７６に除去可能に連結されるように構成されている。第２端子アセンブリ７４は、ハウジング３００、第１ピンアセンブリ３０２、及び第２ピンアセンブリ３０４を含んでいる。
【００２５】
ハウジング３００は、本体部３１４、及び本体部３１４の対向端部上に位置している接続タブ３１６，３１８を含んでいる。本体部３１４は、第１サイド３２０、第２サイド３２２、第３サイド３２４、第４サイド３２６、第５サイド３２８、及び第６サイド３３０を含んでいる。第１サイド３２０及び第２サイド３２２は、実質的に互いに平行に位置している。また、第３サイド３２４及び第４サイド３２６は、実質的に互いに平行であり、第１サイド３２０及び第２サイド３２２に対して垂直に位置している。本体部３１４は、第１サイド３２０から第２サイド３２２まで貫通して延びている複数の第１開口３４０を含んでいる。本体部３１４は、第１サイド３２０から第２サイド３２２まで貫通して延びている複数の第２開口３４２をさらに含んでいる。一具体例において、ハウジング３００はプラスチックで構成されている。
【００２６】
図３、図１５、図２４、及び図２５を参照すると、第１ピンアセンブリ３０２は、本体部３１４内に部分的に位置しており、複数の第１雌型ピン３６０、中央部材３６２、及び複数の第２ピン３６４を含んでいる。第１ピンアセンブリ３０２は、複数の第２ピン３６４が電気端子６２を貫通して延びて物理的及び電気的に接触するように、電気端子６２に穴を開けるために提供されている。第１ピンアセンブリ３０２は、第２端子アセンブリ７４を第１端子アセンブリ７０に電気的に接続するためにさらに提供される。第１ピンアセンブリ３０２は電気伝導性物質で構成されている。例えば、一具体例において、第１ピンアセンブリ３０２は、銅、アルミニウム、鋼鉄、及び錫のうち少なくとも１つ以上で構成されてもよい。
【００２７】
図１５、図２０、及び図２４を参照すると、複数の第１雌型ピン３６０は、第１ピンアセンブリ１０２の複数の第２ピン１６４を内部に収容するように構成されている。複数の第１雌型ピン３６０は、中央部材３６２の第１サイドに連結されており、中央部材３６２の第１サイドから、中央部材３６２から遠ざかる第１方向に延びている。複数の第１雌型ピン３６０は互いに電気的に接続されている。複数の第１雌型ピン３６０のそれぞれのピンは、複数の第１雌型ピン３６０の隣接するピンから所定の長手方向の距離に位置している。複数の第１雌型ピン３６０のそれぞれのピンの長手方向の幅は、複数の第２ピン３６４のそれぞれのピンの長手方向の幅よりも小さい。また、複数の第１雌型ピン３６０のそれぞれの雌型ピンは、本体部３１４の複数の第１開口３４０（図２０に図示）のそれぞれの開口内に位置している。一具体例において、複数の第１雌型ピン３６０のそれぞれの雌型ピンは、中央部材３６２に近接しており、中央部材３６２から遠い側のそれぞれの雌型ピンの残りの部位３６８よりも小さい直径を有している部位３６６（図１６に図示）を含んでいる。さらに小さい直径を有している複数の第１雌型ピン３６０のそれぞれの雌型ピンの部位３６６は、複数の第１雌型ピン３６０のそれぞれの雌型ピンのそれぞれの部位３６６を通過して流れている電流が所定量の時間の間に臨界電流レベルよりも大きい場合、閉鎖された電気状態から開放された電気状態に移る過電流遮断装置として使用され得る。
【００２８】
複数の第２ピン３６４は、中央部材３６２の第２サイドに連結されており、中央部材３６２の第２サイドから、中央部材３６２から遠ざかる第２方向に延びている。複数の第２ピン３６４は互いに電気的に接続されている。また、複数の第２ピン３６４は複数の第１ピン３６０に電気的に接続されている。複数の第２ピン３６４のそれぞれのピンは、複数の第２ピン３６４の隣接するピンから所定の長手方向の距離に位置している。また、中央部材３６２は本体部３１４内に嵌め込まれている。
【００２９】
第２ピンアセンブリ３０４は、本体部３１４内に部分的に位置しており、第１ピンアセンブリ３０２から所定の距離に位置しており、実質的に第１ピンアセンブリ３０２と平行に延びている。第２ピンアセンブリ３０４は、複数の第１雌型ピン３８０、中央部材３８２、及び複数の第２ピン３８４を含んでいる。第２ピンアセンブリ３０４は、複数の第２ピン３８４が電気端子６２に貫通して延びて物理的及び電気的に接続されるように、電気端子６２に穴を開けるために提供される。第２ピンアセンブリ３０４は、第２端子アセンブリ７４を第１端子アセンブリ７０に電気的に接続するためにさらに提供される。第２ピンアセンブリ３０４は電気伝導性物質で構成されている。例えば、一具体例において、第２ピンアセンブリ３０４は、銅、アルミニウム、鋼鉄、及び錫のうち少なくとも１つ以上で構成されてもよい。
【００３０】
複数の第１雌型ピン３８０は、中央部材３８２に連結されており、中央部材３８２の第１サイドから、中央部材３８２から遠ざかる第１方向に延びている。複数の第１雌型ピン３８０は互いに電気的に接続されている。複数の第１雌型ピン３８０のそれぞれのピンは、第１雌型ピン３８０の隣接するピンから所定の長手方向の距離に位置している。複数の第１雌型ピン３８０のそれぞれのピンの長手方向の幅は、複数の第２ピン３８４のそれぞれのピンの長手方向の幅よりも小さい。また、複数の第１ピン３８０は、ハウジング１００の第１サイド３２０（図２０に図示）から外側に延びている。一具体例において、複数の第１雌型ピン３８０のそれぞれの雌型ピンは、中央部材３８２に近接しており、中央部材３８２から遠い側のそれぞれの雌型ピンの残りの部位３８８よりも小さい直径を有する部位３８６（図１６に図示）を含んでいる。さらに小さい直径を有している複数の第１雌型ピン３８０のそれぞれの雌型ピンの部位３８６は、複数の第１雌型ピン３８０のそれぞれの雌型ピンのそれぞれの部位３８６を通過して流れている電流が所定量の時間の間に臨界電流レベルよりも大きい場合、閉鎖された電気状態から開放された電気状態に移る過電流遮断装置として使用され得る。
【００３１】
複数の第２ピン３８４は、中央部材３８２の第２サイドに連結されており、中央部材３８２の第２サイドから、中央部材３８２から遠ざかる第２方向に延びている。複数の第２ピン３８４は互いに電気的に接続されている。また、複数の第２ピン３８４は複数の第１ピン３８０に電気的に接続されている。複数の第２ピン３８４のそれぞれのピンは、複数の第２ピン３８４の隣接するピンから所定の長手方向の距離に位置している。また、中央部材３８２は本体部３１４（図２０に図示）内に嵌め込まれている。
【００３２】
図３及び図２８を参照すると、第２端部キャップ７６は、第２端子アセンブリ７４に除去可能に付着している。第２端部キャップ７６は、複数の第２ピン３８４及び第２ピン３６４が電気端子６２を貫通して接触するように、電気端子６２を複数の第２ピン３８４及び複数の第２ピン３６４に対して加圧できるように位置しており、電気端子６２は、第２端部キャップ７６と第２端子アセンブリ７４との間に固定されている。第２端部キャップ７６は、端部キャップ部４００と第１フィンガー部４０２及び第２フィンガー部４０４を含んでいる。第１フィンガー部４０２及び第２フィンガー部４０４は、端部キャップ部４００のそれぞれの第１端部及び第２端部に連結されており、端部キャップ部４００と実質的に垂直をなすように端部キャップ部４００から外側に延びている。第１フィンガー部４０２及び第２フィンガー部４０４は、貫通して延びているそれぞれの開口４１２，４１４を含んでいる。開口４１２，４１４は、第２端子アセンブリ７４のハウジング３００のそれぞれの接続タブ３１６，３１８を収容するように構成されている。一具体例において、第１端部キャップ７６はプラスチックからなっている。
【００３３】
図３、図１５及び図２９を参照すると、他の一実施例において、それぞれの電池セル２０，２２の電気端子５２，６２を互いに電気的に接続する方法のフローチャートが提供されている。
【００３４】
過程５００において、作業者は、複数の第１ピン１６０及び複数の第２ピン１６４を有する第１ピンアセンブリ１０２を含んでいる第１端子アセンブリ７０を提供する。複数の第１ピン１６０は電気的に共に接続されている。第１端子アセンブリ７０の複数の第２ピン１６４は電気的に共に接続されており、複数の第１ピン１６０は第１端子アセンブリ７０の複数の第２ピン１６４に電気的に接続されている。
【００３５】
過程５０２において、作業者は、複数の第１雌型ピン３６０及び複数の第２ピン３６４を有する第１ピンアセンブリ３０２を含んでいる第２端子アセンブリ７４を提供する。複数の第１雌型ピン３６０は電気的に共に接続されている。第２端子アセンブリ７４の複数の第２ピン３６４は電気的に共に接続されており、複数の第１雌型ピン３６０は第２端子アセンブリ７４の複数の第２ピン３６４に電気的に接続されている。
【００３６】
過程５０４において、作業者は、第１端部キャップ７２及び第２端部キャップ７６を提供する。
【００３７】
過程５０６において、作業者は、第１端子アセンブリ７０の複数の第１ピン１６０が第１電気端子５２を貫通して延びて接触するように、第１電気端子５２を第１ピンアセンブリ１０２の複数の第１ピン１６０に対して加圧できるように第１端子アセンブリ７０に第１端部キャップ７２を付着し、第１電気端子５２は、第１端部キャップ７２と第１端子アセンブリ７０との間に固定される。
【００３８】
過程５０８において、作業者は、第１端子アセンブリ７０の複数の第２ピン１６４のそれぞれのピンを第２端子アセンブリ７４の第１ピンアセンブリ３０２の複数の第１雌型ピン３６０のそれぞれの雌型ピン内に位置させる。
【００３９】
過程５１０において、作業者は、第２端子アセンブリ７４の第１ピンアセンブリ３０２の複数の第２ピン３６４が第２電気端子６２を貫通して延びて接触するように、第２電気端子６２を第２端子アセンブリ７４の第１ピンアセンブリ３０２の複数の第２ピン３６４に対して加圧できるように第２端子アセンブリ７４に第２端部キャップ７６を付着し、第２電気端子６２が第２端部キャップ７６と第２端子アセンブリ７４との間に固定されている。
【００４０】
電気コネクタ、及びそれぞれの第１電池セル及び第２電池セルの第１電気端子及び第２電気端子を互いに電気的に接続する方法は、他の電気コネクタ及び方法を超える相当な利点を提供する。特に、前記電気コネクタは、第１電池セルと第２電池セルを互いに電気的に接続するために、第１電池セルの第１電気端子を貫通して延びて接触し、電気的に共に接続されている複数のピンを含んでいる第１端子アセンブリ、及び第２電池セルの第２電気端子を貫通して延びて接触し、電気的に共に接続されている複数のピンを含んでいる第２端子アセンブリ；を活用する。
【００４１】
本発明が、制限された数の実施例にのみ関連して詳細に説明されたとしても、本発明がそれらの実施例に制限されないということは明らかである。また、本発明は、ここに説明されていない変形、改造、置換又は同等な配列を組み合わせて改良可能であり、それらは、本発明の思想と範囲内にある。また、本発明の様々な実施例が説明される場合、本発明は、それらの実施例を含むことができるということは明らかである。したがって、本発明は、ここで前述した説明によって制限されない。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明に係る電気コネクタは、複数の第１ピン及び複数の第２ピンを有する第１ピンアセンブリを含む第１端子アセンブリと、複数の第１雌型ピン及び複数の第２ピンを有する第１ピンアセンブリを含む第２端子アセンブリとを含むことによって、それぞれの電池セルの端子間の完全な電気的接続を達成することができる効果を発揮する。
【符号の説明】
【００４３】
５２  第１電気端子
６２  第２電気端子
７０  第１端子アセンブリ
７４  第２端子アセンブリ
１０２  第１ピンアセンブリ
１０４  第２ピンアセンブリ
１６０  第１ピン
１６４、３８４  第２ピン
３０４  第２ピンアセンブリ
【図１】
0006768235.tif 000002
【図２】
0006768235.tif 000003
【図３】
0006768235.tif 000004
【図４】
0006768235.tif 000005
【図５】
0006768235.tif 000006
【図６】
0006768235.tif 000007
【図７】
0006768235.tif 000008
【図８】
0006768235.tif 000009
【図９】
0006768235.tif 000010
【図１０】
0006768235.tif 000011
【図１１】
0006768235.tif 000012
【図１２】
0006768235.tif 000013
【図１３】
0006768235.tif 000014
【図１４】
0006768235.tif 000015
【図１５】
0006768235.tif 000016
【図１６】
0006768235.tif 000017
【図１７】
0006768235.tif 000018
【図１８】
0006768235.tif 000019
【図１９】
0006768235.tif 000020
【図２０】
0006768235.tif 000021
【図２１】
0006768235.tif 000022
【図２２】
0006768235.tif 000023
【図２３】
0006768235.tif 000024
【図２４】
0006768235.tif 000025
【図２５】
0006768235.tif 000026
【図２６】
0006768235.tif 000027
【図２７】
0006768235.tif 000028
【図２８】
0006768235.tif 000029
【図２９】
0006768235.tif 000030