(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光ドラムを備えるドラムカートリッジに対して着脱可能な現像カートリッジであって、
第１方向に延びる第１軸について回転可能な現像ローラと、
現像剤を収容可能な筐体であって、前記第１方向と交差する第２方向において、一端部と、前記一端部から離れた他端部とを有する筐体であり、前記第１方向における第１外面と、前記第１方向において前記第１外面とは反対側の第２外面とを有する筐体と、
前記第１方向に延びる第２軸について回転可能なカップリングであって、前記第１外面に位置する前記カップリングであり、前記第１方向に延びる継手と、前記継手とともに回転可能なカップリングギアとを備えるカップリングと、
前記カップリングギアの少なくとも一部を覆う第１のギアカバーであって、前記第１外面に位置する第１のギアカバーであり、前記第１方向において前記カップリングギアに対して前記第１外面の反対側に位置する第３外面を有する第１のギアカバーであり、前記継手の外周面を覆う第１カバー部であって、前記第３外面から前記第１方向に突出する第１カバー部を備える第１のギアカバーと、
前記カップリングから伝わる駆動力を受けて、前記第１方向に延びる第３軸について回転可能なギアであって、前記第２外面に位置するギアと、
前記ギアの少なくとも一部を覆う第２のギアカバーであって、前記第１方向に突出する第２カバー部を備え、前記第２外面に位置する第２のギアカバーと、
前記第２方向において、前記第１カバー部から突出する第１突出部であって、前記第２方向において、前記継手に対して、前記現像ローラの反対側に位置する第１突出部と、
前記第２方向において、前記第２カバー部から突出する第２突出部であって、前記第２方向において、前記第１突出部と同じ位置に配置されている第２突出部と、
を備え、
前記第１突出部および前記第２突出部は、それぞれ、前記ドラムカートリッジの押圧部材から、前記現像ローラから前記感光ドラムへ向かう押圧力を受けることを特徴とする、現像カートリッジ。
【請求項２】
前記第１突出部および前記第２突出部は、前記第２方向において、前記筐体の前記他端部よりも前記現像ローラの近くに位置することを特徴とする、請求項１に記載の現像カートリッジ。
【請求項３】
前記第２方向において、前記第１カバー部から突出する第３突出部であって、前記第２方向において、前記継手に対して、前記第１突出部の反対側に位置する前記第３突出部と、
前記第２方向において、前記第２カバー部から突出する第４突出部であって、前記第２方向において、前記第３突出部と同じ位置に配置されている前記第４突出部と
を、さらに備えることを特徴とする、請求項１または２に記載の現像カートリッジ。
【請求項４】
前記第３突出部は、前記第１のギアカバーから延び、
前記第４突出部は、前記第２のギアカバーから延びることを特徴とする、請求項３に記載の現像カートリッジ。
【請求項５】
前記第３突出部は、前記第１のギアカバーに取り付けられ、
前記第４突出部は、前記第２のギアカバーに取り付けられていることを特徴とする、請求項３に記載の現像カートリッジ。
【請求項６】
前記第１突出部は、前記第１カバー部と接続する第１基端と、前記第１基端から最も離れた第１先端とを有し、
前記第３突出部は、前記第１カバー部と接続する第２基端と、前記第２基端から最も離れた第２先端とを有し、
前記第１突出部の前記第１基端から前記第１先端までの長さは、前記第３突出部の前記第２基端から前記第２先端までの長さよりも短いことを特徴とする、請求項３〜５のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項７】
前記第２方向は、前記第１軸と前記第２軸とを結ぶ方向であり、
前記第１突出部は、前記第２方向において、前記第２軸に対して前記第３突出部の反対側に位置することを特徴とする、請求項３〜６のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項８】
前記第１突出部は、前記第１カバー部と接続する第１基端と、前記第１基端から最も離れた第１先端とを有し、
前記第３突出部は、前記第１カバー部と接続する第２基端と、前記第２基端から最も離れた第２先端とを有し、
前記第１突出部の前記第１先端と前記第２軸とを結ぶ仮想線と、前記第３突出部の前記第２先端と前記第２軸とを結ぶ仮想線とは、９０°以上、１８０°以下の角度をなすことを特徴とする、請求項３〜７のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項９】
前記第１突出部の前記第１先端と前記第２軸とを結ぶ仮想線と、前記第３突出部の前記第２先端と前記第２軸とを結ぶ仮想線とは、１１５°以上、１４５°以下の角度をなすことを特徴とする、請求項８に記載の現像カートリッジ。
【請求項１０】
前記第１突出部は、前記第１のギアカバーから延び、
前記第２突出部は、前記第２のギアカバーから延びることを特徴とする、請求項１〜９のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項１１】
前記第１突出部は、前記第１のギアカバーに取り付けられ、
前記第２突出部は、前記第２のギアカバーに取り付けられていることを特徴とする、請求項１〜９のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項１２】
前記第１突出部は、前記第１方向において、前記カップリングギアと並ぶことを特徴とする、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項１３】
さらに、前記ギアとともに前記第３軸について回転可能な突起を備えることを特徴とする、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項１４】
前記ギアは、現像カートリッジが画像形成装置に装着されたときに、前記カップリングから伝わる駆動力を受けて回転することにより、前記突起を回転させる検知ギアであり、
前記突起は、前記検知ギアとともに回転したときに、前記画像形成装置によって検知されることを特徴とする、請求項１３に記載の現像カートリッジ。
【請求項１５】
前記第１カバー部は、円筒形状を有することを特徴とする、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項１６】
前記第２カバー部は、前記ギアの外周面を覆うことを特徴とする、請求項１〜１５のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項１７】
前記第２カバー部は、円筒形状を有することを特徴とする、請求項１〜１６のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項１８】
前記カップリングの回転方向における前記第１突出部の長さは、１．０ｍｍ以上、２５．０ｍｍ以下であることを特徴とする、請求項１〜１７のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項１９】
前記カップリングの回転方向における前記第１突出部の長さは、１．５ｍｍ以上、２０．０ｍｍ以下であることを特徴とする、請求項１８に記載の現像カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、現像カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ドラムカートリッジに装着可能な現像カートリッジが知られている。現像カートリッジは、現像ローラを備える。ドラムカートリッジは、現像ローラが接触する感光ドラムを備える。現像カートリッジは、現像ローラと感光ドラムとを適切な接触圧で接触させるために、感光ドラムに向かって押圧される。
【０００３】
例えば、特許文献１に記載される現像カートリッジは、現像剤を収容する筐体と、筐体の一端部に支持される現像ローラとを備える。また、ドラムカートリッジは、押圧部材を備える。押圧部材は、現像カートリッジがドラムカートリッジに装着されたときに、現像カートリッジの筐体の他端部を押圧する。これにより、現像カートリッジは、感光ドラムに向かって押圧される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−５４０５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、現像カートリッジは、カップリングに画像形成装置からの駆動力が入力されることにより駆動し、駆動することにより振動する。そのため、カップリングから離れた筐体の他端部を押圧すると、現像カートリッジの振動により、押圧部材による押圧方向が不安定になる可能性がある。
【０００６】
そこで、本開示の目的は、感光ドラムに向かう押圧力を安定に受けることができる現像カートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）本開示の現像カートリッジは、現像ローラと、筐体と、カップリングと、第１のギアカバーと、ギアと、第２のギアカバーと、第１突出部と、第２突出部とを備える。
【０００８】
現像ローラは、第１方向に延びる第１軸について回転可能である。筐体は、現像剤を収容可能である。筐体は、第１方向と交差する第２方向において、一端部と、一端部から離れた他端部とを有する。筐体は、第１方向における第１外面と、第１方向において第１外面とは反対側の第２外面とを有する。
【０００９】
カップリングは、第１方向に延びる第２軸について回転可能である。カップリングは、第１外面に位置する。カップリングは、第１方向に延びる継手と、継手とともに回転可能なカップリングギアとを備える。
【００１０】
第１のギアカバーは、カップリングギアの少なくとも一部を覆う。第１のギアカバーは、第１外面に位置する。第１のギアカバーは、第１方向においてカップリングギアに対して第１外面の反対側に位置する第３外面を有する。第１のギアカバーは、第１カバー部を備える。第１カバー部は、継手の外周面を覆う。第１カバー部は、第３外面から第１方向に突出する。
【００１１】
ギアは、カップリングから伝わる駆動力を受けて、第１方向に延びる第３軸について回転可能である。ギアは、第２外面に位置する。
【００１２】
第２のギアカバーは、ギアの少なくとも一部を覆う。第２のギアカバーは、第２カバー部を備える。第２のギアカバーは、第２外面に位置する。
【００１３】
第１突出部は、第１方向と交差する第２方向において、第１カバー部から突出する。第１突出部は、第２方向において、継手に対して、現像ローラの反対側に位置する。
【００１４】
第２突出部は、第２方向において、第２カバー部から突出する。第２突出部は、第２方向において、第１突出部と同じ位置に配置されている。
【００１５】
このような構成によれば、第１突出部は、カップリングギアの少なくとも一部を覆うカバー部から突出している。また、第２突出部は、第２のギアカバーから突出している。
【００１６】
そのため、筐体よりもカップリングに近い特定の場所、すなわち、第１突出部および第２突出部において、感光ドラムに向かう押圧力を受けることができる。
【００１７】
その結果、現像カートリッジは、第１突出部および第２突出部において、感光ドラムに向かう押圧力を安定に受けることができる。
（２）第１突出部および第２突出部は、第２方向において、筐体の他端部よりも現像ローラの近くに位置する。
（３）現像カートリッジは、第３突出部と、第４突出部とを、さらに備えてもよい。第３突出部は、第２方向において、第１カバー部から突出する。第３突出部は、第２方向において、継手に対して、第１突出部の反対側に位置する。第４突出部は、第２方向において、第２のギアカバーから突出する。第４突出部は、第２方向において、第３突出部と同じ位置に配置されている。
（４）第３突出部は、第１のギアカバーから延びてもよい。第４突出部は、第２のギアカバーから延びてもよい。
（５）第３突出部は、第１のギアカバーに取り付けられてもよい。第４突出部は、第２のギアカバーに取り付けられてもよい。
（６）第１突出部は、第１カバー部と接続する第１基端と、第１基端から最も離れた第１先端とを有してもよい。第３突出部は、第１カバー部と接続する第２基端と、第２基端から最も離れた第２先端とを有してもよい。第１突出部の第１基端から第１先端までの長さは、第３突出部の第２基端から第２先端までの長さよりも短くてもよい。
（７）第２方向は、第１軸と第２軸とを結ぶ方向であってもよい。第１突出部は、第２方向において、第２軸に対して第３突出部の反対側に位置してもよい。
（８）第１突出部の第１先端と第２軸とを結ぶ仮想線と、第３突出部の第２先端と第２軸とを結ぶ仮想線とは、９０°以上、１８０°以下の角度をなしてもよい。
（９）第１突出部の第１先端と第２軸とを結ぶ仮想線と、第３突出部の第２先端と第２軸とを結ぶ仮想線とは、１１５°以上、１４５°以下の角度をなしてもよい。
（１０）第１突出部は、第１のギアカバーから延びてもよい。第２突出部は、第２のギアカバーから延びてもよい。
（１１）第１突出部は、第１のギアカバーに取り付けられてもよい。第２突出部は、第２のギアカバーに取り付けられてもよい。
（１２）第１突出部は、第１方向において、カップリングギアと並んでもよい。
（１３）現像カートリッジは、さらに、ギアとともに前記第３軸について回転可能な突起を備えてもよい。
（１４）ギアは、現像カートリッジが画像形成装置に装着されたときに、カップリングから伝わる駆動力を受けて回転することにより、突起を回転させる検知ギアであってもよい。突起は、検知ギアとともに回転したときに、画像形成装置によって検知されてもよい。
（１５）現像カートリッジは、感光ドラムを備えるドラムカートリッジに対して着脱可能であってもよい。第１突出部および第２突出部は、それぞれ、ドラムカートリッジの押圧部材から、現像ローラから感光ドラムへ向かう押圧力を受ける。
（１６）第１カバー部は、円筒形状を有してもよい。
（１７）第２カバー部は、ギアの外周面を覆ってもよい。
（１８）第２カバー部は、円筒形状を有してもよい。
（１９）カップリングの回転方向における第１突出部の長さは、１．０ｍｍ以上、２５．０ｍｍ以下であってもよい。
（２０）カップリングの回転方向における第１突出部の長さは、１．５ｍｍ以上、２０．０ｍｍ以下であってもよい。
【発明の効果】
【００１８】
本開示の現像カートリッジは、第１突出部および第２突出部において、感光ドラムに向かう押圧力を安定に受けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、現像カートリッジの斜視図である。
【図２】図２は、図１に示す現像カートリッジであって、第１のギアカバーを外した状態を示す斜視図である。
【図３】図３は、図１に示す現像カートリッジの第１方向における一端部を示す斜視図である。
【図４】図４は、図１に示す現像カートリッジの第１方向における一端部の側面図である。
【図５】図５は、図１に示す現像カートリッジの第１方向における他端部を示す斜視図である。
【図６】図６は、図１に示す現像カートリッジの第１方向における他端部を分解した斜視図である。
【図７】図７は、ドラムカートリッジの斜視図である。
【図８】図８は、ドラムカートリッジに対する現像カートリッジの装着状態を説明するための説明図である。
【図９】図９は、図８とともに、ドラムカートリッジに対する現像カートリッジの装着状態を説明するための説明図である。
【図１０】図１０は、押圧部材の変形例を説明するための説明図である。
【図１１】図１１Ａおよび図１１Ｂは、第１突出部の変形例を説明するための説明図である。
【図１２】図１２Ａは、第１突出部の変形例を説明するための説明図である。図１２Ｂは、第１カバー部の変形例を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
１．現像カートリッジの概略
図１を参照して、現像カートリッジ１の概略について説明する。
【００２１】
図１に示すように、現像カートリッジ１は、筐体２と、現像ローラ３と、カップリング４とを備える。現像ローラ３は、第１方向に延びる第１軸Ａ１について回転可能である。
【００２２】
１．１  筐体
筐体２は、第１方向に延びる。筐体２は、現像剤を収容可能である。現像剤は、例えば、トナーである。筐体２は、第１方向における第１外面Ｓ１（図２参照）と、第１方向において第１外面Ｓ１とは反対側の第２外面Ｓ２（図６参照）とを有する。第２外面Ｓ２は、第１方向において、第１外面Ｓ１と間隔を隔てて位置する。第２外面Ｓ２は、第１方向において、第１外面Ｓ１と反対側を向く。第１外面Ｓ１および第２外面Ｓ２は、第１方向と交差する方向に延びる。筐体２内には、アジテータが設けられる。アジテータは、筐体２の外側に露出するアジテータシャフト７を有する。また、筐体２は、第１方向と交差する第２方向において、一端部２Ａと、一端部２Ａから離れた他端部２Ｂとを有する。詳しくは、第２方向は、第１軸Ａ１と、後述する第２軸Ａ２とを結ぶ方向である。
【００２３】
１．２  現像ローラ
現像ローラ３は、筐体２の一端部２Ａに位置する。現像ローラ３の周面の一部は、筐体２の外側に露出している。
【００２４】
１．３  カップリング
カップリング４は、第１外面Ｓ１に位置する。カップリング４は、第１方向に延びる第２軸Ａ２について回転可能である。カップリング４は、継手４Ａと、カップリングギア４Ｂとを備える。継手４Ａは、現像カートリッジ１が画像形成装置に装着されたときに、画像形成装置から駆動力を受けるための構成である。継手４Ａは、第１方向において、カップリング４の一方側の端部に位置する。継手４Ａは、第１方向において、カップリングギア４Ｂに対して筐体２の反対側に位置する。継手４Ａは、第１方向に延びる。継手４Ａは、画像形成装置の駆動入力部と係合可能である。継手４Ａが画像形成装置の駆動入力部と係合することにより、カップリング４は、画像形成装置の駆動入力部から駆動力を受けることが可能となる。カップリングギア４Ｂは、第１方向において、継手４Ａと筐体２との間に位置する。カップリングギア４Ｂは、継手４Ａとともに回転可能である。カップリングギア４Ｂは、複数のギア歯を有する。複数のギア歯は、カップリングギア４Ｂの周面に設けられる。
【００２５】
なお、現像カートリッジ１は、図２に示すように、現像ギア４１と、アイドルギア４２と、第１アジテータギア４３とを備える。現像ギア４１、アイドルギア４２および第１アジテータギア４３は、第１外面Ｓ１に位置する。現像ギア４１は、カップリングギア４Ｂに噛み合う。現像ギア４１は、現像ローラ３とともに回転可能である。現像ギア４１は、カップリングギア４Ｂからの駆動力を現像ローラ３に伝える。アイドルギア４２は、カップリング４の回転方向において現像ギア４１と間隔を隔てて位置する。アイドルギア４２は、カップリングギア４Ｂに噛み合う。第１アジテータギア４３は、アイドルギア４２に噛み合う。第１アジテータギア４３は、アジテータとともに回転可能である。詳しくは、第１アジテータギア４３は、アジテータシャフト７の一端部に取り付けられる。アイドルギア４２および第１アジテータギア４３は、カップリングギア４Ｂからの駆動力をアジテータに伝える。
【００２６】
２．現像カートリッジの詳細
図１から図６を参照して、現像カートリッジ１の詳細について説明する。
【００２７】
図１に示すように、現像カートリッジ１は、さらに、第１のギアカバー５と、第２のギアカバー６とを備える。
【００２８】
２．１  第１のギアカバー
図１、図２および図３に示すように、第１のギアカバー５は、第１外面Ｓ１に位置する。第１のギアカバー５は、カップリング４、現像ギア４１、アイドルギア４２および第１アジテータギア４３を覆うためのカバーである。第１のギアカバー５は、第３外面Ｓ３を有する。第３外面Ｓ３は、第１方向において、カップリングギア４Ｂに対して第１外面Ｓ１の反対側に位置する。すなわち、第１のギアカバー５は、第３外面Ｓ３によって、カップリングギア４Ｂの少なくとも一部を覆う。第３外面Ｓ３は、第２方向に延びる。また、第１のギアカバー５は、第１カバー部１１と、第１突出部１２と、第３突出部１３とを備える。すなわち、現像カートリッジ１は、第１突出部１２と、第３突出部１３とを備える。
【００２９】
２．１．１  第１カバー部
第１カバー部１１は、第１方向において、第３外面Ｓ３に対して、カップリングギア４Ｂの反対側に位置する。第１カバー部１１は、第３外面Ｓ３から第１方向に突出する。第１カバー部１１は、円筒形状を有する。第１カバー部１１は、貫通穴１１Ａを有する。貫通穴１１Ａは、第１方向において、第１カバー部１１を貫通する。貫通穴１１Ａ内には、カップリング４の継手４Ａが嵌まる。継手４Ａが貫通穴１１Ａに嵌まった状態で、第１カバー部１１は、継手４Ａの外周面を覆う。
【００３０】
２．１．２  第１突出部および第３突出部
第１突出部１２および第３突出部１３は、第１カバー部１１の外周面に位置する。第１突出部１２と第３突出部１３とは、第２方向において、互いに間隔を隔てている。第１突出部１２は、第２方向において、継手４Ａに対して、現像ローラ３の反対側に位置する。第１突出部１２は、第２方向において、筐体２の他端部２Ｂよりも現像ローラ３の近くに位置する。第３突出部１３は、第２方向において、継手４Ａに対して、第１突出部１２の反対側に位置する。すなわち、第１突出部１２は、第２方向において、第２軸Ａ２に対して第３突出部１３の反対側に位置する。第１突出部１２および第３突出部１３は、第２方向において、第１カバー部１１の外周面から突出する。すなわち、第１突出部１２および第３突出部１３は、第１のギアカバー５から延びている。なお、第１突出部１２および第３突出部１３は、第１のギアカバー５に取り付けられてもよい。また、第１突出部１２および第３突出部１３は、第１方向において、第３外面Ｓ３に対して、カップリングギア４Ｂの反対側に位置する。すなわち、第１突出部１２は、第１方向において、カップリングギア４Ｂと並ぶ。第１突出部１２および第３突出部１３は、第３外面Ｓ３から第１方向に延びる。
【００３１】
図４に示すように、第１突出部１２は、第１カバー部１１と接続する第１基端１２Ａと、第１基端１２Ａから最も離れた第１先端１２Ｂとを有する。また、第１突出部１２は、平面Ｓ５を有する。平面Ｓ５は、第１先端１２Ｂに位置する。平面Ｓ５は、第１先端１２Ｂと第２軸Ａ２とを結ぶ仮想線Ｌ１と交差する方向に延びる。詳しくは、平面Ｓ５は、仮想線Ｌ１と直交する方向に延びる。カップリング４の回転方向における第１突出部１２の長さは、例えば、１．０ｍｍ以上、好ましくは、１．５ｍｍ以上である。また、カップリング４の回転方向における第１突出部１２の長さは、他の部品を配置するスペースを確保する観点から、例えば、２５．０ｍｍ以下、好ましくは、２０．０ｍｍ以下である。なお、この実施形態において、カップリング４の回転方向における第１突出部１２の長さＴ１は、後述する変形例の第１突出部７２，７３の長さＴ２，Ｔ３よりも短く、具体的には、１．５ｍｍである。これにより、第１突出部１２は、後述する押圧部材３３Ａからの押圧力を、後述する変形例の第１突出部７２，７３よりもさらに安定に受けることができる。
【００３２】
また、第３突出部１３は、第１カバー部１１と接続する第２基端１３Ａと、第２基端１３Ａから最も離れた第２先端１３Ｂとを有する。第３突出部１３の第２基端１３Ａから第２先端１３Ｂまでの長さは、第１突出部１２の第１基端１２Ａから第１先端１２Ｂまでの長さよりも長い。言い換えると、第１突出部１２の第１基端１２Ａから第１先端１２Ｂまでの長さは、第３突出部１３の第２基端１３Ａから第２先端１３Ｂまでの長さよりも短い。仮想線Ｌ１と、第３突出部１３の第２先端１３Ｂと第２軸Ａ２とを結ぶ仮想線Ｌ２とがなす角度θは、例えば、９０°以上であり、好ましくは、１１５°以上である。また、角度θは、例えば、１８０°以下であり、好ましくは、１４５°以下である。また、第３突出部１３は、平面Ｓ６を有する。平面Ｓ６は、第２先端１３Ｂに位置する。平面Ｓ６は、平面Ｓ５と同じ方向に延びる。詳しくは、平面Ｓ５と平面Ｓ６とは、互いに平行である。カップリング４の回転方向において、第３突出部１３の長さは、第１突出部１２の長さＴ１と同じ長さである。
【００３３】
２．２  第２のギアカバー
図５および図６に示すように、現像カートリッジ１は、さらに、第２アジテータギア５１、ギア５２および突起５３を備える。第２のギアカバー６は、第２外面Ｓ２に位置する。第２のギアカバー６は、第２アジテータギア５１およびギア５２を覆うためのカバーである。
【００３４】
２．２．１  第２アジテータギア、ギアおよび突起
第２アジテータギア５１は、第２外面Ｓ２に位置する。第２アジテータギア５１は、アジテータとともに回転可能である。詳しくは、第２アジテータギア５１は、アジテータシャフト７の他端部に取り付けられる。
【００３５】
ギア５２は、検知ギアである。ギア５２は、現像カートリッジ１が画像形成装置に装着されたときに、カップリング４から伝わる駆動力を受けて回転することにより、突起５３を回転させる。ギア５２は、第２外面Ｓ２に位置する。ギア５２は、第１方向において、筐体２に対して、カップリング４（図１参照）と反対側に位置する。ギア５２は、貫通穴５２Ａを有する。貫通穴５２Ａは、第１方向において、ギア５２を貫通する。貫通穴５２Ａには、第２外面Ｓ２に設けられるシャフト５４が挿入される。シャフト５４は、第１方向に延びる第３軸Ａ３に沿って延びる。ギア５２は、シャフト５４について回転可能である。ギア５２は、第２アジテータギア５１と噛み合う。これにより、ギア５２は、カップリングから伝わる駆動力を第２アジテータギア５１から受けて、第３軸Ａ３について回転可能である。
【００３６】
突起５３は、ギア５２とともに回転したときに、後述する第２のギアカバー６の開口６２を介して第２のギアカバー６の外側に出て、画像形成装置によって検知される。突起５３は、第１方向において、ギア５２に対して、第２外面Ｓ２の反対側に位置する。突起５３は、貫通穴５２Ａの周囲に位置する。突起５３は、第１方向に延びる。突起５３は、第１方向において、ギア５２から延びる。すなわち、突起５３は、ギア５２と一体的に構成される。これにより、突起５３は、ギア５２とともに、第３軸Ａ３について回転可能である。突起５３は、具体的には、１つ設けられる。なお、突起５３は、複数、設けられてもよい。
【００３７】
２．２．２  第２のギアカバーの詳細
第２のギアカバー６は、第４外面Ｓ４を有する。第４外面Ｓ４は、第１方向において、第２外面Ｓ２に対して第１外面Ｓ１（図２参照）の反対側に位置する。第４外面Ｓ４は、第２方向に延びる。また、第２のギアカバー６は、第２カバー部６１と、第２突出部２１と、第４突出部２２とを備える。すなわち、現像カートリッジ１は、第２突出部２１と、第４突出部２２とを備える。
【００３８】
第２カバー部６１は、第１方向において、第４外面Ｓ４に対して、筐体２の反対側に位置する。第２カバー部６１は、第４外面Ｓ４から第１方向に突出する。第２カバー部６１は、ギア５２の外周面を覆う。すなわち、第２のギアカバー６は、ギア５２の少なくとも一部を覆う。第２カバー部６１は、円筒部６１Ａと、突出部６１Ｂとを備える。
【００３９】
円筒部６１Ａは、第２方向において、第４外面Ｓ４と突出部６１Ｂとの間に位置する。円筒部６１Ａは、円筒形状を有する。すなわち、第２カバー部６１は、円筒形状を有する。円筒部６１Ａは、第４外面Ｓ４から第１方向に延びる。
【００４０】
突出部６１Ｂは、第２方向において、円筒部６１Ａに対して第４外面Ｓ４の反対側に位置する。突出部６１Ｂは、円筒部６１Ａから第１方向に突出する。また、突出部６１Ｂは、第２方向に延びる。突出部６１Ｂは、開口６２を有する。開口６２は、第１方向および第２方向と交差する方向において、突出部６１Ｂの壁を貫通する。突起５３およびシャフト５４は、開口６２から露出する。これにより、突起５３は、シャフト５４について回転したときに、開口６２を介して、一旦、突出部６１Ｂの外側に出た後、開口６２を介して、突出部６１Ｂの内側に入る。なお、現像カートリッジ１が画像形成装置に装着されているときに、画像形成装置は、突起５３が開口６２を介して突出部６１Ｂの外側に出たことを検知することにより、現像カートリッジ１の情報について判断する。現像カートリッジ１の情報とは、例えば、現像カートリッジ１の新旧や現像剤の収容量などである。
【００４１】
第２突出部２１および第４突出部２２は、第２カバー部６１の外周面に位置する。第２突出部２１と第４突出部２２とは、第２方向において、互いに間隔を隔てている。第２突出部２１は、第２方向において、突起５３に対して、現像ローラ３の反対側に位置する。第２突出部２１は、第２方向において、筐体２の他端部２Ｂよりも現像ローラ３の近くに位置する。第４突出部２２は、第２方向において、突起５３に対して、第２突出部２１の反対側に位置する。言い換えると、第２突出部２１は、第２方向において、第３軸Ａ３に対して、第４突出部２２の反対側に位置する。第２突出部２１および第４突出部２２は、第２方向において、第２カバー部６１の外周面から突出する。すなわち、第２突出部２１および第４突出部２２は、第２のギアカバー６から延びている。なお、第２突出部２１および第４突出部２２は、第２のギアカバー６に取り付けられてもよい。また、第２突出部２１および第４突出部２２は、第１方向において、第４外面Ｓ４に対して、筐体２の反対側に位置する。第２突出部２１および第４突出部２２は、第４外面Ｓ４から第１方向に延びる。なお、第２突出部２１は、第２方向において、第１突出部１２と同じ位置に位置する。第１突出部１２と同じ位置とは、第２方向における第１軸Ａ１と第２突出部２１との距離が、第２方向における第１軸Ａ１と第１突出部１２との距離と同じになる位置をいう。また、寸法公差に相当する程度の誤差範囲であれば、同じ位置に該当する。また、第４突出部２２は、第２方向において、第３突出部１３と同じ位置に位置する。ギア５２の回転方向において、第２突出部２１および第４突出部２２の長さは、第１突出部１２の長さＴ１と同じ長さである。
３．ドラムカートリッジ
以下、図７から図９を参照して、ドラムカートリッジ３１について説明する。
【００４２】
現像カートリッジ１は、感光ドラム３２を備えるドラムカートリッジ３１に対して着脱可能である。感光ドラム３２は、ドラムカートリッジ３１の一端部に位置する。感光ドラム３２は、所定の方向に延びる。
【００４３】
図７に示すように、ドラムカートリッジ３１は、押圧部材３３Ａ、押圧部材３３Ｂ、離間部材３４Ａおよび離間部材３４Ｂ（図９参照）を備える。
【００４４】
押圧部材３３Ａおよび押圧部材３３Ｂは、それぞれ、装着された現像カートリッジ１を感光ドラム３２に向けて押圧するための構成である。押圧部材３３Ａおよび押圧部材３３Ｂは、感光ドラム３２が延びる方向において、互いに間隔を隔てて位置する。詳しくは、押圧部材３３Ａは、感光ドラム３２が延びる方向において、ドラムカートリッジ３１の一方の側面に位置する。押圧部材３３Ｂは、感光ドラム３２が延びる方向において、ドラムカートリッジ３１の他方の側面に位置する。押圧部材３３Ａおよび押圧部材３３Ｂは、それぞれ、感光ドラム３２が延びる方向と交差する方向に延びる。押圧部材３３Ａおよび押圧部材３３Ｂは、それぞれ、角筒形状を有する。押圧部材３３Ａおよび押圧部材３３Ｂのそれぞれは、図示しない圧縮ばねにより、感光ドラム３２に向けて押圧されている。押圧部材３３Ａは、図８に示すように、現像カートリッジ１がドラムカートリッジ３１に装着されたときに、現像カートリッジ１の第１突出部１２を押圧する。詳しくは、押圧部材３３Ａは、現像カートリッジ１がドラムカートリッジ３１に装着されたときに、現像カートリッジ１の第１突出部１２の平面Ｓ５（図４Ａ参照）を押圧する。すなわち、第１突出部１２は、ドラムカートリッジ３１の押圧部材３３Ａから、現像ローラ３から感光ドラム３２へ向かう押圧力を受ける。また、押圧部材３３Ｂは、図９に示すように、現像カートリッジ１がドラムカートリッジ３１に装着されたときに、現像カートリッジ１の第２突出部２１を押圧する。すなわち、第２突出部２１は、ドラムカートリッジ３１の押圧部材３３Ｂから、現像ローラ３から感光ドラム３２へ向かう押圧力を受ける。
【００４５】
図８および図９に示すように、離間部材３４Ａおよび離間部材３４Ｂは、それぞれ、装着された現像カートリッジ１を感光ドラム３２から離間する方向へ押圧するための構成である。離間部材３４Ａおよび離間部材３４Ｂは、感光ドラム３２が延びる方向において、互いに間隔を隔てて位置する。詳しくは、離間部材３４Ａは、感光ドラム３２が延びる方向において、ドラムカートリッジ３１の一方の側面に位置する。離間部材３４Ａは、ドラムカートリッジ３１の一方の側面に回転可能に支持される。離間部材３４Ａは、現像カートリッジ１がドラムカートリッジ３１に装着されたときに、現像カートリッジ１の第３突出部１３に向かい合う。離間部材３４Ａは、現像カートリッジ１およびドラムカートリッジ３１が画像形成装置に装着され、かつ、画像形成装置に設けられる駆動源からの駆動力が伝わったときに、回転し、現像カートリッジ１の第３突出部１３を、現像ローラ３が感光ドラム３２から離間する方向へ押圧する。すなわち、第３突出部１３は、ドラムカートリッジ３１の離間部材３４Ａから、現像ローラ３が感光ドラム３２から離間する方向へ向かう押圧力を受ける。離間部材３４Ｂは、感光ドラム３２が延びる方向において、ドラムカートリッジ３１の他方の側面に位置する。離間部材３４Ｂは、ドラムカートリッジ３１の他方の側面に回転可能に支持される。離間部材３４Ｂは、現像カートリッジ１がドラムカートリッジ３１に装着されたときに、現像カートリッジ１の第４突出部２２に向かい合う。離間部材３４Ｂは、現像カートリッジ１およびドラムカートリッジ３１が画像形成装置に装着され、かつ、画像形成装置に設けられる駆動源からの駆動力が伝わったときに、回転し、現像カートリッジ１の第４突出部２２を、現像ローラ３が感光ドラム３２から離間する方向へ押圧する。すなわち、第４突出部２２は、ドラムカートリッジ３１の離間部材３４Ｂから、現像ローラ３が感光ドラム３２から離間する方向へ向かう押圧力を受ける。
５．作用効果
現像カートリッジ１によれば、図３に示すように、第１突出部１２は、カップリングギア４Ｂの少なくとも一部を覆う第１カバー部１１から突出している。また、図５に示すように、第２突出部２１は、第２のギアカバー６の第２カバー部６１から突出している。
【００４６】
そのため、図８および図９に示すように、筐体２の他端部よりもカップリング４に近い特定の場所、すなわち、第１突出部１２および第２突出部２１において、感光ドラム３２に向かう押圧力を受けることができる。
【００４７】
その結果、現像カートリッジ１は、第１突出部１２および第２突出部２１において、感光ドラム３２に向かう押圧力を安定に受けることができる。
６．変形例
ドラムカートリッジ３１は、押圧部材３３Ａおよび押圧部材３３Ｂを備えなくてもよい。この場合、図１０に示すように、第１突出部１２および第２突出部２１は、画像形成装置に設けられる押圧部材７１によって押圧されてもよい。
【００４８】
また、図１１Ａに示すように、第１突出部７２は、カップリング４の回転方向に延びてもよい。カップリング４の回転方向における第１突出部７２の長さＴ２は、上記した実施形態の第１突出部１２の長さＴ１よりも長く、具体的には、５ｍｍである。
【００４９】
また、図１１Ｂに示すように、第１突出部７３は、第１カバー部１１と別部材として構成され、第１カバー部１１の周面に取り付けられてもよい。この場合、第１突出部７３は、第１カバー部１１の周面に沿って湾曲した板でもよく、第１カバー部１１の周面に沿って湾曲可能なゴムなどでもよい。カップリング４の回転方向において、第１突出部７３の長さＴ３は、上記した実施形態および変形例の第１突出部１２，７２の長さＴ１，Ｔ２よりも長く、具体的には、１５ｍｍである。
【００５０】
また、第１突出部８１は、図１２Ａに示すように、カップリング４の径方向に延びる平面８１Ａを備えてもよい。この場合、カップリング４の径方向における第１突出部８１の長さは、具体的には、２５ｍｍである。平面８１Ａがカップリング４の径方向に延びていると、図１１Ｂに示す変形例のように第１突出部７３が湾曲している場合と比べて、押圧力を安定に受けることができる。
【００５１】
また、第１カバー部の形状は、円筒形状に限られない。例えば、第１カバー部８２は、図１２Ｂに示すように、継手４Ａが嵌まる穴８２Ａを有する角筒形状であってもよい。
【符号の説明】
【００５２】
１      現像カートリッジ
２      筐体
２Ａ    一端部
２Ｂ    他端部
３      現像ローラ
４      カップリング
４Ａ    継手
４Ｂ    カップリングギア
５      第１のギアカバー
６      第２のギアカバー
１１    第１カバー部
１２    第１突出部
１２Ａ  第１基端
１２Ｂ  第１先端
１３    第３突出部
１３Ａ  第２基端
１３Ｂ  第２先端
２１    第２突出部
２２    第４突出部
３１    ドラムカートリッジ
３２    感光ドラム
３３Ａ  押圧部材
３３Ｂ  押圧部材
５２    ギア
５３    突起
６１    第２カバー部
Ａ１    第１軸
Ａ２    第２軸
Ａ３    第３軸
Ｓ１    第１外面
Ｓ２    第２外面
Ｓ３    第３外面
Ｓ４    第４外面
θ      角度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0006693270.tif 000007
【図７】
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【図８】
0006693270.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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