(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの家庭用快適オブジェクト（ＨＣＯ）内に埋め込まれる少なくとも１つの感知ユニットと、
ユーザが前記少なくとも１つの感知ユニットと接触するときの分布パターンと該ユーザの識別とを関連付ける予め定められた規則を含むデータベースと、
前記少なくとも１つの感知ユニットの選択されたものから情報を受信し、前記情報の分布パターンを策定し、前記データベースを用いて前記分布パターンに基づいて前記ユーザ及びユーザプロファイルを識別し、前記識別されたユーザプロファイル及び前記受信された情報に基づいて措置を決定するゲートウェイであって、前記措置は、複数の規則のうちの少なくとも１つの規則が満たされることに基づいて決定される、ゲートウェイと、
前記ゲートウェイからの入力に応答する少なくとも１つの制御可能装置であって、前記ゲートウェイからの前記入力は、決定された前記措置に基づいて決定される、少なくとも１つの制御可能装置と
を含む、プロビジョニングシステム。
【請求項２】
前記少なくとも１つの感知ユニットは、前記ＨＣＯの表面に組み込まれる、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記感知ユニットは、触覚センサ、圧力センサ、照明センサ、生体インピーダンスセンサ、心拍センサ、心拍変動センサ、及び直流電気センサの少なくとも１つである、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記少なくとも１つの感知ユニットの選択されたものから受信された前記情報は、連続的及び周期的態様の一方で提供される、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記データベースは、前記複数の規則及び関連する措置を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記少なくとも１つの制御可能装置は、照明システム、電子装置、テレビ、ラジオ、窓の日除け、エアコン、及び自動温度調節器の少なくとも１つを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
メモリ及び少なくとも１つの感知素子と通信するプロセッサであって、
ユーザが前記少なくとも１つの感知素子と接触するときの分布パターンと該ユーザとを関連付ける予め定められた規則を記憶するステップと、
前記少なくとも１つの感知素子によって表面上の接触レベルを受信するステップと、
前記少なくとも１つの感知素子の選択されたものからの受信された前記接触レベルに基づいて分布パターンを形成するステップと、
前記表面と接触しているユーザの位置、識別、場所、姿勢、及び健康度の少なくとも１つに関する情報を前記分布パターンに基づいて導出するステップと、
前記分布パターンの少なくとも１つに基づいて時空間的情報を導出するステップと、
措置に関連する少なくとも１つの規則に対して、導出された前記情報をマッチングするステップと、
前記導出された情報とマッチングする前記少なくとも１つの規則のうちの１つを選択するステップと、
選択された前記規則に関連する措置を付与するステップであって、前記措置の付与は前記少なくとも１つの感知素子の周囲の条件の変化を引き起こす、ステップと
を実行するために前記メモリ内に記憶された命令を実行する、プロセッサ
を含む、サービスプロバイダシステム。
【請求項８】
前記位置の特定は、
前記少なくとも１つの感知素子のそれぞれの位置をマッチングすることであって、前記少なくとも１つの感知素子のそれぞれは一意の識別番号を有する、マッチングすることと、
前記位置の少なくとも１つに基づいて前記位置を特定することと
を含む、請求項７に記載のサービスプロバイダシステム。
【請求項９】
前記識別の特定は、前記分布パターンを少なくとも１つのユーザプロファイルの１つとマッチングすることであって、前記少なくとも１つのユーザプロファイルのそれぞれは識別情報を含む、マッチングすることを含む、請求項７に記載のサービスプロバイダシステム。
【請求項１０】
前記姿勢の特定は、前記分布パターンに基づく、請求項７に記載のサービスプロバイダシステム。
【請求項１１】
前記健康度の特定は、前記少なくとも１つの感知素子によって測定される情報に基づく、請求項７に記載のサービスプロバイダシステム。
【請求項１２】
対応する識別情報に関連する複数の位置に基づいて近接グラフを特定することを更に含む、請求項７に記載のサービスプロバイダシステム。
【請求項１３】
前記近接グラフに基づいて交流状況を特定することを更に含む、請求項１２に記載のサービスプロバイダシステム。
【請求項１４】
前記少なくとも１つの規則及び関連する措置を含むデータベースを更に含む、請求項７に記載のサービスプロバイダシステム。
【請求項１５】
照明システム、電子装置、テレビ、ラジオ、窓の日除け、エアコン、及び自動温度調節器の少なくとも１つを含む少なくとも１つの制御可能装置であって、前記感知素子の前記周囲の変化は、前記少なくとも１つの制御可能装置のうちの１つの状態の変化を含む、少なくとも１つの制御可能装置を更に含む、請求項７に記載のサービスプロバイダシステム。
【請求項１６】
少なくとも１つの制御可能装置を制御するためのゲートウェイであって、
少なくとも１つの家庭用快適オブジェクト（ＨＣＯ）に埋め込まれる少なくとも１つの触覚感知ユニットから情報を受信する、
前記情報の圧力分布パターンを策定する、
前記圧力分布パターンに基づいてユーザプロファイルを識別する、
前記識別されたユーザプロファイル及び前記受信された情報に基づいて措置を決定し、前記措置は、複数の規則のうちの少なくとも１つの規則が満たされることに基づいて決定される、及び
決定された前記措置に基づいて前記少なくとも１つの制御可能装置を制御する、
よう構成される、ゲートウェイ。
【請求項１７】
少なくとも１つの家庭用快適オブジェクト（ＨＣＯ）に埋め込まれる少なくとも１つの触覚感知ユニットと、
請求項１６に記載のゲートウェイと、
前記ゲートウェイからの入力に応答する少なくとも１つの制御可能装置であって、前記ゲートウェイからの前記入力は、決定された前記措置に基づいて決定される、少なくとも１つの制御可能装置と、
を含む、プロビジョニングシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、管理システムの分野に関し、より詳細にはセンサ入力に基づいて提供サービスを管理することに関する。
【背景技術】
【０００２】
オフィスビル及び公共の場における節電のための照明制御機構として、占有センサ又は運動センサが長い間使用されてきた。しかし、スマートホーム設定では、照明をオン／オフすること又は単に上下に調光することは、インターネット世代にとって十分に魅力的ではない。住居がより接続されるにつれて、屋内の位置、識別、活動、及び更には健康度等、居住者の状況を知るよりスマートな照明システムがインターネット世代にとってより魅力的になる。
【０００３】
自宅内の家族の場所を突き止めるために、Wi-Fi（登録商標）又は音源による位置特定技法が知られている。主な不利点は、不正確さ及び利用者がスマートフォン等の特定の種類の信号発信機を携帯しなければならない要件である。居住者の活動を認識するためのカメラ又はＲＦＩＤによる手法も文献内で見られる。しかし、それらの解決策も実用的であるには邪魔になり過ぎる。
【０００４】
圧力センサは、接触力、空気圧、液体圧等の圧力を電気信号に変換するトランスデューサである。「Flat planner pressure transducer」という名称の米国特許出願公開第２０１０／０２５７９３８Ａ１号は、方形構造の平らな絶縁基板を含む平面圧力トランスデューサについて説明する。その構造体は、非常に狭い実装面積によって利用され得る非常に平らでコンパクトな圧力トランスデューサを形成する。その技術は、圧力センサユニットを構築するのに本発明にとって理想的である。
【０００５】
「Valentine pillow」という名称の米国特許出願公開第２００８／０２６６１１２Ａ１号は、言葉、記号、又はパターンを含む触覚入力を受け付けることができる通信装置を開示する。かかる入力は、枕と同じ場所に設置される発光ダイオード（ＬＥＤ：light emitting diode）を制御するために使用され得る。しかし、このバレンタイン枕は明確なユーザ入力を必要とする。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、利用者の位置及び／又は識別の検出及び解析に基づき、利用者の周囲条件を管理し、且つ／又は利用者の健康度を特定するための方法及びシステムが当業界で求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様によれば、照明、及び椅子のクッション、アームサポート、シューパッド、マウスパッド、ネックレスト等の家庭用快適オブジェクト（ＨＣＯ：home comfort object）内に埋め込まれる圧力／触覚センサに基づいてホームケアを提供するためのシステムが開示される。触覚センサは、利用者にとって見えず、触知できないように柔軟、薄型、且つ伸縮自在であるように製造される。少なくとも１人の居住者又は利用者に関する位置、識別、姿勢、及び健康度の情報を推論するために、空間的に連続した又は離散的な圧力分布パターンが使用される。一実施形態では、居住者の利益になる照明条件をもたらすために、推論された情報が使用される。好ましい実施形態では、家族一人一人のための、子供のアイケアのための照明条件を作成し、居住者が夜更かししている場合に警告メッセージを生成するために本発明が使用され得る。
【０００８】
本発明の一態様によれば、ホームサービスを管理するためのシステムが開示される。このシステムは、１つ又は複数のホームケアオブジェクトの周りに分布する圧力、熱、血圧等の測定可能事象を測定する触覚センサユニットを含む。測定された事象に関連する情報はプロセッサに与えられ、プロセッサは測定された事象に関連する分布パターンを形成する。特定された分布パターンに基づいて措置が決定され、ホームケアオブジェクト（及び利用者）を取り巻く条件が変更される。
【０００９】
本発明の一態様によれば、ホームサービスを管理するためのシステムが健康管理に関連付けられ、例えば血圧を測定する触覚センサに関連する情報が収集及び解析され得る。収集されたデータから利用者の識別が特定され、収集された情報が対応する措置を取ることに関する１つ又は複数の規則を満たす場合、適切な措置、例えば医師に連絡することが行われ得る。
【００１０】
本発明の一態様によれば、ホームサービスを管理するシステムがオフィス業務に関連付けられ、机で作業する人の圧力を測定する触覚センサに関連する情報が収集及び解析され得る。収集及び解析されたデータから、利用者の識別が特定され得る。収集された情報が、収集された情報に関する１つ又は複数の規則を満たす場合、適切な措置、例えばコンピュータのデータへのアクセスを認めることや照明をオン／オフすること等が行われ得る。
【００１１】
本発明の別の態様では、利用者の健康状態が特定及びモニタされ得る。利用者に関する健康関連情報がセンサの１つの組から収集され得る。健康関連情報を検証するために、センサの異なる組を使用して利用者が正しく配置されていること、及び利用者が正しく配置されているときに健康関連情報が収集されたことを特定することができる。正しい配置（又は一貫した姿勢）は、異なる時点に取られる健康関連情報間の一貫性を与える。
【００１２】
本発明の別の態様では、異なる種類のセンサから受信された情報に基づいて１人又は複数の利用者の社会的交流状況が特定され得る。一態様では、１人又は複数の利用者の場所、位置、及び／又は識別を特定するために第１の種類のセンサが使用され得る。１人又は複数の利用者の位置から近接グラフが策定され得る。１人又は複数の利用者のそれぞれに関連する健康状態を特定するために第２の種類のセンサが使用され、健康状態は近接グラフを考慮して検討される。
【００１３】
例示的実施形態をより良く理解し、かかる実施形態がどのように実施され得るかを示すために添付図面が参照される。図示の詳細は例に過ぎず、本開示の好ましい実施形態を説明的に記述するためのものであり、本発明の原理及び概念的側面についての最も有用且つ容易に理解される説明であると考えられる内容を提供するために示されていることが強調される。この点に関して、本発明を基本的に理解するのに必要である以上に本発明の構造上の詳細を詳しく示す試みはなされておらず、図面と共に解釈される説明は、本発明の幾つかの形態が実際にどのように実施され得るかを当業者に明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の原理による一例示的システム構成を示す。
【図２】本発明の原理による触覚対応装置の一実施例を示す。
【図３】本発明の原理による第２の例示的システム構成を示す。
【図４】本発明の原理による、図１に示されているシステムの一例示的応用を示す。
【図５】本発明の原理による、図１に示されているシステムの一例示的応用を示す。
【図６】本発明の原理による、図１に示されているシステムの動作のブロック図を示す。
【図７】本発明の原理による一例示的処理のフローチャートを示す。
【図８】本発明の原理による、図１に示されているシステムの第２の例示的応用を示す。
【図９】本発明の原理による第２の例示的処理のフローチャートを示す。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明を明確に理解することに関連する要素を示すために、本明細書に記載の本発明の図面及び説明は、明瞭にする目的で他の多くの要素を省きながら単純化されていることが理解されるべきである。但し、それらの省略される要素は当技術分野で良く知られており、本発明をより良く理解することを促進しないため、かかる要素の解説は本明細書では行われない。本明細書の開示は、当業者に知られる改変形態及び修正形態も対象とする。
【００１６】
図１は、本発明の原理による一例示的システム１０のブロック図を示す。
【００１７】
この例示的システムでは、触覚感知ユニット１００は、１つ又は複数の接触点において利用者が加え得る接触情報に関する情報を提供する。接触情報は継続的に又は周期的に提供され得る。本発明の一態様では、触覚感知ユニット１００上で圧力が検出されるとき、触覚感知ユニット１００が圧力情報を提供し得る。本発明の一態様では、検出された圧力情報を提供するために触覚感知ユニット１００を活性化するのに十分な圧力は、圧力閾値を上回る圧力、又は圧力閾値を下回るが所定の時間にわたって存在する圧力レベルであり得る。前者の場合、圧力閾値を上回るのに十分な圧力は、実物大の人間が触覚センサユニットと接触するときの圧力であり得る。後者の場合、圧力閾値を上回るには不十分であるが長時間にわたり（持続性）触覚センサユニットと接触する一定圧力を有する子供から圧力が得られる可能性がある。
【００１８】
次いで、検出された圧力情報がゲートウェイユニット１１０に与えられ得る。ゲートウェイユニット１１０は、触覚感知ユニットのそれぞれと直接通信するコンピュータ又はサーバを表し得る。通信は、有線通信又は無線通信（即ちBLUETOOTH（登録商標）やWIFI（登録商標）等）の１つとすることができる。同様に、触覚感知ユニット１００は大規模ネットワーク、例えばインターネットを介して又はローカルネットワーク（例えばＬＡＮ）を介してゲートウェイ１１０と通信し得る。ネットワークは公衆ネットワークでも私設ネットワークであり得る。
【００１９】
理解されるように、１つ又は複数の触覚感知ユニット１００は、領域１００’の周りでグループ化されるか、又は分散され得る。１つ又は複数の触覚感知ユニット１００を含む領域１００’は、１つ又は複数の触覚感知ユニット１００の選択されたもののみが利用者によって接触され得るように分散され得る。この場合、１つ又は複数の触覚感知ユニット１００の選択されたものが集中コントローラ１０７と通信することができ、集中コントローラ１０７は、１つ又は複数の触覚感知ユニット１００の選択されたものからの情報を提供し、収集し、照合し、及び処理する。次いで、１つ又は複数の触覚感知ユニット１００のそれぞれによって検出された圧力情報（又はコントローラ１０７によって与えられる収集値）がゲートウェイ１１０に与えられ得る。或いは、触覚感知ユニットの選択されたものからの情報がゲートウェイ１１０に独立に与えられ得る。
【００２０】
触覚感知ユニット１００が圧力に関して説明されるが、触覚感知ユニット１００は他のパラメータ又は特性を測定又は検出するように選択され得ることが理解されよう。例えば感知ユニット１００は、熱、温度、運動等の特性に関連することができる。例えば、触覚感知ユニット１００は周囲条件からの熱変化を測定することができる。
【００２１】
ゲートウェイ１１０は、触覚感知ユニット１００（及び／又はコレクタ１０７）から入力を受信し、受信された入力に関連するパターンを特定する集中コントローラを表す。ゲートウェイ１１０は、利用者を取り巻く被制御装置（例えば照明器具やブラインド等）の動作状態を変える命令を装置、例えば制御される照明器具１３０に与えることができる。
【００２２】
ゲートウェイ１１０は、ユーザインタフェース装置１２０と更に通信することができる。ユーザインタフェース装置１２０は、利用者がゲートウェイ１１０に情報を入力すること、又はゲートウェイ１１０から情報を受信することを可能にする。例えば、ユーザインタフェース装置１２０はディスプレイ及びキーボードを含み得る。
【００２３】
ゲートウェイ１１０は大規模ネットワーク１４０と更に通信することができ、ネットワーク１４０からの情報がゲートウェイ１１０に与えられ得るか、又はゲートウェイ１１０からの情報がネットワーク１４０を介して追加の装置（不図示）に与えられ得る。
【００２４】
特許請求の範囲に記載の本発明の操作の一実施例として、誰かがソファーに座っていると特定される場合、そのソファーのシートクッションはクッション上の圧力を検出する触覚感知ユニット１００を含み得る。圧力情報がゲートウェイ１１０に与えられ得る。ゲートウェイ１１０は、テレビの状態及び時間に関する情報を更に受信することができる。次いでゲートウェイ１１０は、ソファーに座っている利用者の少なくとも１つの特性を特定することができる。特性は、身長、体重、指紋、識別等のうちの１つであり得る。次いで、ゲートウェイ１１０は規則データベースにアクセスし、受信された入力情報に基づいて取るべき措置を決定することができる。例えば、ソファーのクッション内の触覚感知ユニット１００（又はアレイ１００’）からの情報が成人に関連することを、特定された特性が示す場合、措置は引き起こされないことができる。しかし、規則が「子供が午後１０時を過ぎても居間のソファーにいる場合、居間の照明を優しく点滅させて親に知らせる」と命令するとき、特定された特性が１人又は複数の子供に関連する場合、照明レベルを優しく下げるために、ソファーに関連する部屋内にある照明器具にゲートウェイ１１０からコマンドが送信され得る。テレビ（別の被制御装置）がついていると特定される場合、追加のコマンドをテレビに送信してテレビを消すことができる。加えて、発呼又はテキストメッセージがネットワーク１４０を介して親の携帯電話に送信され得る。
【００２５】
図１は、ゲートウェイ１１０に入力を与えるか、又はゲートウェイ１１０から入力を受信する制御可能装置を表し得る装置１７０、１８０を更に示す。装置１７０、１８０は、例えば特性及び関連する規則に基づいてその動作状態を変えるように制御され得る天井照明を表し得る。
【００２６】
図２は、シートクッション２０１内に組み込まれる１つ又は複数の触覚センサユニット１００を含み得るクッション２０１の一実施例を示す。この例示的実施例では、触覚センサユニット１００は、クッション２１０のほぼ中央に配置されるセンサユニット１００のアレイとして配置される。
【００２７】
この例示的実施例では、触覚センサユニット１００のそれぞれが一意の識別情報によって識別され得る。一意の識別情報は、触覚センサユニット１００の位置を特定するために使用され得る。位置は絶対位置又は相対（即ち隣接する触覚センサユニット１００に対する）位置であり得る。或いは、触覚センサユニット１００のアレイ１００’が一意に識別され得、それぞれの触覚センサユニット１００の位置がアレイ１００’の位置に基づいて特定され得る。一例示的実施形態では、触覚センサユニット１００は、触覚センサユニットの絶対位置又は場所を特定するために使用され得るＧＰＳ（地球投影位置決定衛星）システムを含み得る。更に、他のセンサユニット１００は、絶対位置を有する１つ又は複数の感知ユニット１００に対する位置を有し得る。
【００２８】
理解されるように、センサユニット１００は本発明の範囲を変えることなく任意の態様で配置され得る。従って、本明細書で示されているアレイ１００’は行列形式（即ち感知ユニット１００が行列を成す）のものであるが、本明細書で使用される「アレイ」という用語は、隣接する感知ユニット１００に対する感知ユニット１００のうちの１つの関係に関わらず、同じ局所領域内にある感知ユニットのグループを指し得ることが理解されよう。
【００２９】
利用者には見えず触知できないながら触覚感知ユニット１００を接触力に対して敏感にするために、触覚感知ユニット１００は柔軟、薄型、且つ伸縮自在であるように製造され、クッション又は家庭用快適オブジェクト（ＨＣＯ）の表面の下に作られる必要がある。最新式の圧力感知技術がその実現可能性を証明する。例えば先に論じられた米国特許出願公開第２０１０／０２５７９３８Ａ１号は、薄くて柔軟な圧力センサを開示し、その内容は参照により本明細書に援用される。加えて電源、例えばボタン電池が各感知ユニット１００に組み込まれ得る。
【００３０】
電源は、感知ユニット１００及び通信モジュールに給電する。節電のために、エネルギ効率の良い通信プロトコルが選択され得る。本発明の一態様では、例えば圧力閾値が検出されるまで通信モジュールが始動されないことができる。
【００３１】
図３は、本発明の原理によるゲートウェイ１１０のブロック図を示す。
【００３２】
この説明のための例示的実施形態では、ゲートウェイ１１０は、図１に示されている触覚センサ１００及び／又は外部ネットワーク１４０の１つ又は複数と通信モジュール３２０を介して通信するプロセッサ（例えばコンピュータ又はプロセッサ）３１０を含む。理解されるように、通信モジュール３２０は、１つ又は複数の適切なプロトコルと共に動作する１つ又は複数の様々な物理通信装置の論理的表現である。例えば、通信モジュール３２０は、触覚感知ユニット１００との通信に適したBLUETOOTH（登録商標）プロトコル又はWIFI（登録商標）プロトコルを表し得る。通信モジュール３２０は、インターネットアクセスに適したTCP/IPプロトコルも示し得る。加えて、通信モジュール３２０は、適切なプロトコルを使用して動作する無線装置又は有線装置を表し得る。
【００３３】
プロセッサ３１０は、データベース３３０と更に通信する。データベース３３０は、１つ又は複数の触覚センサユニット１００から受信された情報の解析に基づいて措置を決定する１つ又は複数の規則又は表現を含む。データベース３３０は、ゲートウェイ１１０内に含まれるものとして図示されているが、データベース３３０はゲートウェイ１１０の外部にあり、ゲートウェイ１１０から離れて位置し得ることが理解されよう。プロセッサ３１０は、本発明の範囲及び原理を変えることなく通信モジュール３２０及びネットワーク１４０を介してデータベース３３０内に含まれるデータにアクセスし得る。
【００３４】
プロセッサ３１０は、第２のプロセッサ３４０と更に通信することができる。第２のプロセッサ３４０は、（図示のように）プロセッサ３１０から離れて位置し得る。又は第２のプロセッサ３４０は、プロセッサ３１０と同じ場所に位置し得る。第２のプロセッサ３４０は、学習モジュール３５０を含むことができ、学習モジュール３５０は、プロセッサ３１０、３４０から入力を受信し、触覚感知ユニット１００によって与えられる情報から展開される特性に基づいて様々な利用者に関するパターンを特定する。
【００３５】
データベース３３０は、対応する触覚感知ユニット１００によって検出又は測定された特性のパターンを特定することに応じて措置を引き起こす複数の規則で構成され得る。
【００３６】
例えば、規則データベース３３０内の各規則は「if条件  then措置」形式で記述され得る。
【００３７】
先に記載された応用シナリオのための例示的規則は下記の通りであり得る。
【数１】
0006679579.tif 000002
【００３８】
上記の規則は良く知られているＣプログラミング言語に関連する構文を使って記述されている。データベース３３０内に記憶された規則は、他の形式（例えば表）又は他のプログラミング言語（例えばＳＱＬやJava（登録商標）等）で記憶され得ることが理解されよう。上記で示された例では、if節内で３つの条件が規定され（息子又は娘が午後１０時以降にソファー上にいる場合）、then節内で２つの措置が規定された（即ち居間の照明を点滅させ、指定された携帯電話番号にテキストメッセージ（例えばＳＭＳや電子メール等）を送信する）。理解されるように、（必ずしも息子又は娘ではなく）少なくとも１人の子供がソファー上で検出される場合、適切な措置が取られ得るように上記の規則が策定され得る。更に説明されるように、ソファー（又はＨＣＯ）上に位置する人の特定は、ソファー（又は他のＨＣＯ）内に位置する感知ユニット１００から測定された分布パターンに基づいて決定され得る。
【００３９】
加えて、本発明の範囲を変えることなく条件及び措置の数が増やされ得、且つ／又は減らされ得ることが理解されよう。本発明の一態様では、規則の仕様がユーザインタフェース１２０（図１）を介して利用者によって手動で与えられ得る。ユーザインタフェース１２０はディスプレイ（不図示）を含むことができ、そのディスプレイは、条件及び特定された状況ごとの取られるべき措置を規定するために利用者が使用可能なグラフィックユーザインタフェースを提供する。ＧＵＩは当技術分野で良く知られており、ＧＵＩの動作についての詳細な解説は不要である。
【００４０】
或いは、一般的に使用される規則が定められ、オンラインで発表され得、そのため、利用者は一般的に使用される規則を自らの設定に合わせて適合させることができる。
【００４１】
本発明の別の態様では、ユーザインタフェース１２０は、利用者のスマートフォン上にインストールされるモバイルアプリケーションとして実装され得る。グラフィックユーザインタフェースは、識別を較正しセンサユニット１００の場所を突き止めて規則を作成し、更新し、共有し、及び除去するためのインタフェースを利用者に示すことができる。
【００４２】
図４は、本発明の原理による一例示的システム構成４００を示す。
【００４３】
この例示的システム４００では、感知ユニット１００が椅子４２０及び机４３０内の複数の位置に組み込まれている。例えばセンサユニット１００は、図３に示されている椅子４２０のシート４０１内に組み込まれ得る。センサユニット１００は、椅子４２０の背もたれ４０２及び肘掛４０３内に更に組み込まれ得る。シート４０１、背もたれ４０２、及び肘掛４０３内に組み込まれるセンサユニット１００はゲートウェイ１１０に情報を提供することができる。ゲートウェイ１１０は、提供された情報を相関させて椅子４２０に座っている利用者のプロファイルを特定することができる。例えば、シート４０１内の触覚感知ユニットの選択されたものに対する圧力が大人と子供とを区別することができる。同様に、背もたれ４０２内の触覚感知ユニットの選択されたものに対する圧力は椅子４２０に座っている人の身長を特定することができる。
【００４４】
机４３０内に組み込まれているセンサユニット１００も示されている。センサユニット１００は、机４３０上に直接組み込まれても、机４３０上に配置されるプレースマット４０４上に組み込まれ得る。机４３０（又はプレースマット）上にある感知ユニット１００は、椅子４２０に座っている利用者の手又は腕の位置を特定することができる。例えば、利用者が図示のラップトップコンピュータ４４０のキーボードをタイプしている場合、ゲートウェイ１１０は、キーボード上に手が置かれたラップトップコンピュータとキーボード上に手が置かれていないラップトップコンピュータとの間の、感知ユニット１００上に行使される圧力の差により、利用者の手の位置を特定することができる。
【００４５】
本発明のこの例示的応用では、ゲートウェイ１１０が椅子４２０及び机４３０の様々な場所に位置する感知ユニット１００から入力を受信し、椅子に座っている人の位置を特定し、ランプ４５０によって与えられる照明が行われている作業に適するようにランプ４５０の照明を調節することができる。
【００４６】
ランプ４５０は卓上スタンドとして図示されているが、行われている作業に適した照明を提供するために、照明の制御は天井照明（不図示）又は窓覆い（即ちブラインド）の制御にまで及び得ることが理解されよう。例えばゲートウェイ１１０は、解析された感知ユニット１００の入力に基づいて或る作業が行われていると特定した後、最良のエネルギ効率を実現しながら十分な照明が作業面上（例えば机４３０上）に投射され得るように、天井照明、局所作業照明、及び窓覆いの位置の組合せを調節することができる。
【００４７】
図５は、本発明の原理による更なる例示的実施形態を示し、利用者が自らの足を置くことによって圧力を加えるように、感知ユニット１００（不図示）を含むプレースメント（不図示）が設置され得る。図示のこの実施例では、足５００によって加えられるより大きい圧力レベルが様々な（例えば圧力の）分布パターンをもたらし得る。図５は、例えば（より低い程度のハッシングで示される）領域５４０、５５０、及び５６０内よりも、（より高密度のハッシングで示される）領域５２０、５３０内で強い圧力が測定され得ることを示す（ハッシングの密度は圧力レベルを示す）。
【００４８】
論じられたように、ホームケアオブジェクト（ＨＣＯ、例えばシートクッション、ブランケット、フットパッド等）に人が行使する圧力により、人の識別が認識され得る。しかし、単一の数字を用いて人を識別することは同様の体重を有する人を考慮すると不正確である可能性があり、体重も時間と共に変化する。この不正確さを補償するために、圧力分布パターン（例えば５２０、５３０）が使用され得る。或いは、圧力分布パターンが或る期間にわたって収集され得、従って人を区別するために使用され得る。
【００４９】
圧力分布パターンは、複数の接触点又はＨＣＯにわたる圧力の空間的分布である。足の圧力分布パターンの一例が図５に示されており、高密度のハッシング（又はより暗い陰影）はより高い圧力の程度を表す。
【００５０】
図５は、５個の異なる圧力分布パターンを示す。しかし、任意の数の圧力分布パターンが策定され得ることが理解されよう。本発明の一態様では、圧力が最も強い点（又は領域）から既知の距離内にある点を含めることによって圧力分布パターンが策定され得る。本発明の別の態様では、圧力が閾値を上回る点を含むように圧力分布パターンが策定され得、閾値は圧力が最も強い点又は領域に関して測定される（即ち最大圧力の７５パーセントを上回る圧力が圧力分布パターンに含まれる）。
【００５１】
理解されるように、２つの分布パターンの重複領域内の圧力値は、圧力分布パターンの一方又は両方に割り振られ得る。一態様では、２つのパターン内のそれらの点は、２つのパターンの最大圧力にそれらの点が近い方の分布パターンに割り振られ得る。
【００５２】
本発明の別の態様では、既知の基準を満たすパターンのみが更に処理され得るように幾つかの分布パターンが選別され得る。例えば、分布パターン内の最大圧力が全ての分布の最大圧力の閾値を下回る（例えば分布パターン内の最大圧力が全ての分布パターンの最大圧力の３０パーセント未満である）場合、その分布パターンは破棄され得る。
【００５３】
この場合、より信頼できると見なされるパターンのみが引き続きの処理のために選択される。
【００５４】
図５は圧力及び圧力分布パターンに関して説明されてきたが、感知ユニット１００は他の情報に関連し得、従って分布パターンは熱、血圧、心拍、直流電気反応等の測定可能事象に関連し得ることが理解されよう。
【００５５】
座るとき、座る位置、座る姿勢、及び体重分布により異なる人は異なる分布パターンを有する傾向があるため、その人の識別を特定することができる。例えば、或る人は椅子の背もたれに接触して座ることを好むのに対し、他の人は椅子の縁に座ることを好む。座ることに関するこの種の癖が家族を更に区別するためのヒントを本発明に与える。
【００５６】
図６は、本発明の原理によるシステムの一例示的構成のブロック図を示す。
【００５７】
この例示的実施例では、（アレイ１００’内に組み込まれる）感知ユニット１００は、勉強部屋の椅子４２０のシート４０１、背もたれ４０２、及び肘掛４０３内に配置され得る。加えて、居間の椅子６２０、６２０’がアレイ１００’をシート６０１及び／又は背もたれ６０２内に更に組み込み得る。ゲートウェイ１１０（不図示）は、アレイ１００’内の感知ユニット１００の選択されたものから入力を受信することができる。ゲートウェイ１１０は、各部屋及び／又は椅子の人の識別及び位置を特定し、利用者によって行われている作業に適した周囲照明条件を決定することができる。不図示であるが、先に論じられたように、他の装置（例えばテレビやラジオ等）の動作状態に関連する感知ユニット１００からの入力がゲートウェイ１１０に与えられ得る。ゲートウェイ１１０は、受信された入力を解析した後、データベース３３０にアクセスして取るべき適切な措置を決定する。
【００５８】
本発明の別の態様では、利用者の姿勢及び関連情報が分布パターンから導出され得る。例えば、或る人物が背もたれにしっかりと寄りかかり、両腕を完全に肘掛上で休めてコンピュータの前に座っている場合、その人の目は恐らく画面から離れている。このシナリオでは、識別から導き出され得る人の性別及び年齢に応じて、背景の周辺光を下げることがより望ましい可能性がある。他方で、或る人物が自らの体重を主に椅子の先端にかけ、両腕が肘掛によって部分的に支持される場合、その人は画面に目が近い状態で作業している可能性が高い。このシナリオでは、異なる照明効果が使用され得る。この邪魔をしない照明制御機構は規則として予め定められ得る。利用者は通常、自らの目を保護するために照明を変えることに気が進まないか、又は単純にどのように照明を変えるかが分からないため、規則を予め定めておくことが望ましい。
【００５９】
本発明の別の態様では、人の背中、手、手首、首等と接触するＨＣＯによって収集された信号から人の健康状態が推論され得る。かかるＨＣＯは、マウスパッド、肘掛、又はネックレストを含み得る。医学文献によれば、心拍変動は人の感情、心臓の健康状態、ストレスレベル、及び睡眠不足度に関連する。一実施形態では、深夜に労働している人の心拍が一定レベル未満であるとマウスパッドによって検出される場合、眠気を抑えて注意力を高めるためにより強い白色光が使用され得る。異常な心拍が数夜続く場合、非常に深刻な健康上の潜在的問題の前兆に関する警告がその人の携帯電話に送信され得る。
【００６０】
図７は、本発明の原理による一例示的処理のフローチャート７００を示す。
【００６１】
この例示的処理では、ブロック７１０では、規則の組が規則データベース内に確立される。規則は、事前にロードされる事前構成規則とすることができ、ユーザインタフェースを使って事前構成規則をカスタマイズしたものとすることができ、又は利用者が自らの条件に基づいて作成する規則であり得る。
【００６２】
先に論じられたように、規則は「if-then」ステートメント形式であり得る。しかし、「if」ステートメントによって表わされる全ての条件が満たされない場合にも措置が取られ得るように、規則は良く知られている人工知能（ＡＩ：artificial intelligence）技法（例えばファジィ論理）を使って実装され得ることが理解されよう。例えば学習モジュールは、満たされる規則の適当な組合せが対応する措置を取るのに十分であるように規則に重み付けすることができる。例えば上記の実施例では、３つの規則（即ちif条件）を満たすことが２つの措置の実行を引き起こす。この場合、規則のそれぞれが１００パーセントで重み付けされ、対応する措置を実行するための閾値条件を満たすには規則のそれぞれが交わることが必要とされる。但し、本発明の一態様では、（全ての規則ではないが）複数の規則を満たすことの加重和が対応する措置を開始するのに十分であるように、規則が重み付けされ得る。本発明の別の態様では、学習モジュールは、特定された利用者の挙動及び／又はユーザ入力に基づいて既存の規則を適合させ、例えばより大きい許容値を有する追加の規則を策定することができる。
【００６３】
ブロック７２０では、感知ユニット１００が識別される。各センサユニット１００（又はアレイ１００’）の位置及び識別情報は、ＧＰＳ位置特定装置及び一意識別子によって特定され得る。又は感知ユニット１００の位置は、ＧＰＳ位置特定装置を有する感知ユニットに対する相対位置に基づいて特定され得る。
【００６４】
ブロック７３０では、識別され且つ位置特定された感知ユニット１００のそれぞれがゲートウェイ１１０内で構成され、それによりゲートウェイ１１０は、各ＨＣＯに対する感知ユニット１００の構成モデルを作成することができる。
【００６５】
ブロック７３５では、感知ユニット１００の構成がそれぞれの利用者に関して較正される。例えば利用者は、ユーザインタフェースを使用して自らの識別に関する入力を提供することができる。ゲートウェイ１１０が利用者によって与えられる情報を含むプロファイルを作成できるように、年齢、体重、身長等の更なる情報もゲートウェイ１１０に入力され得る。利用者が１つ又は複数のＨＣＯ内の感知ユニット１００と接触するとき、利用者によって与えられる情報が感知ユニット１００によって与えられる情報と組み合わせて記憶され得る。理解されるように、ユーザインタフェースは対話式とすることができ、ゲートウェイ１１０は利用者に質問が与えられる対話モードに入ることができる。利用者によって与えられる他の情報と共に回答が収集され得る。例えば、ゲートウェイ１１０は最初に名前等の質問をすることができ、提供された名前情報に応答して性別又は年齢等の第２の質問をすることができる。従って、識別を分布パターンとマッチングするユーザプロファイルが策定され得る。
【００６６】
ブロック７４０では、且つ較正後、感知ユニット１００の１つ又は複数からの情報（例えば圧力）が検出されているかどうかの特定が行われる。先に論じられたように、圧力が検出されることの特定は、急性（即ち閾値を上回ること）、及び慢性又は持続性（閾値を下回るが所定の時間にわたって持続すること）の１つであり得る。
【００６７】
ブロック７４５及び７５０では、圧力が検出された後、１つ又は複数の感知ユニット１００を活性化する人の体重及び身長は、１つ又は複数の感知ユニット１００によって与えられる情報から特定され得る。
【００６８】
ブロック７５５では、検出情報を提供する感知ユニット１００の分布パターンが特定される。分布パターンは、活性化される幾つかの感知ユニット１００、及び感知ユニット１００のそれぞれに関連する圧力（又は他の特性）を表し得る。次いで本発明の一態様では、例えば分布パターンの平均内にないセンサ情報を除去するように、特定された分布パターンが洗練され得る。
【００６９】
ブロック７６０では、圧力情報及び／又は分布パターンがゲートウェイ１１０に与えられ得る。本発明の一態様では、ゲートウェイ１１０は各センサの又はセンサアレイ１００’から個々の圧力情報を受信することができる。この場合、ゲートウェイ１１０は分布パターンを特定することができる。本発明の別の態様では、センサアレイ１００’が圧力分布パターンを特定し、その圧力分布パターンをゲートウェイ１１０に提供することができる。
【００７０】
ブロック７６５では、感知ユニット１００を活性化する人の位置、識別、姿勢、及び／又は健康状態の１つ又は複数を特定するために、それぞれの測定値及び／又は分布パターンを受信するゲートウェイ１１０が受信情報を照合する。ゲートウェイ１１０によって受信された測定値及び／又は分布パターンは、例えばユーザプロファイルを作成するために使用される入力データと比較され得る。
【００７１】
ブロック７７０では、補助装置に関する情報がゲートウェイ１１０によって受信され得る。補助装置は、照明、テレビ、ラジオ、窓の日除け、エアコン、自動温度調節器等を含み得る。補助装置によって与えられる情報は、照明レベル、テレビの状態又はチャンネル、雑音レベル、窓の日除けの位置、エアコンの状態、室温等で構成され得る。
【００７２】
ブロック７７５では、データベース内の規則の１つ又は複数が満たされているかどうかが特定される。１つ又は複数の規則が満たされている場合、満たされている条件に関して対応する措置が取られる。先に論じられたように、データベース内の規則が満たされることは、例えばファジィ論理を使って特定され得、条件が満たされていることを示すのに条件の累積和が十分であるように条件が重み付けされ得る。
【００７３】
例えば、条件が満たされることは確率論的とすることができ、条件が有効である確率を予測するために幾つかの特徴、例えばＨＣＯ上の重さ、居住者の身長、分布パターンが特定及び使用され得る。確率が閾値、例えば８０％を上回る場合、その条件は有効であると見なされ得る。別の態様では、対応する措置を開始するために、有効であると見なされる条件の累積が第２の閾値を上回ることが要求され得る。更に別の実施形態では、学習メカニズムによって各特徴（条件）に重みを割り当て、それを適合させるために、ニューラルネットワーク等の学習技法が使用され得る。本発明の別の態様では、システムが既存の規則及び利用者の挙動に基づいて新たな規則を徐々に学習することができる。
【００７４】
ブロック７８０では、条件及び／又は累積条件が満たされるとき、有効な条件に関連する措置が実行され得る。
【００７５】
ブロック７８５では、システムが感知ユニット１００の１つ又は複数から受信された情報に基づいて措置を繰り返し実施するにつれ、新たな規則が策定され又は古い規則が変更され得る。
【００７６】
本発明の別の態様では、感知ユニット１００の組合せがＨＣＯ内で使用され得、感知ユニット１００は圧力センサ、電極に基づくセンサ、光又は光学に基づくセンサ等の１つであり得る。電極に基づくセンサは、心電図（ＥＫＧ：electrocardiogram）、脳波図（ＥＥＧ：electroencephalogram）、電気皮膚反応（ＧＳＲ：galvanic skin response）、及び他の同様の生体インピーダンス測定に関連する測定可能事象に関する情報を提供するように選択され得る。光に基づくセンサは、面の様々な照明レベルを測定するように、様々な波長を測定するように等々選択され得る。
【００７７】
本発明の一態様では、生体インピーダンス測定が累積され、利用者の健康度が特定され得る。測定値が収集され、記憶され得る。先に説明されたように、措置は利用者又は居住者の識別を考慮に入れる生体インピーダンス測定に応じて更に開始され得る。利用者に関連する少なくとも１つの規則に基づいて特定の措置が決定され得る。
【００７８】
例えば、触覚感知ユニット１００と生体インピーダンス感知ユニット１００との組合せが椅子又はベッド等のＨＣＯ内に分散され得る。先に説明されたように、触覚センサ１００は利用者の分布パターンを特定することができ、その分布パターンに基づいて利用者を更に識別することができる。或いは、利用者の識別がシステムに入力され得る。利用者の位置を特定するために分布パターンが使用される。
【００７９】
同時に、生体インピーダンス感知ユニット１００は、利用者の健康状態を特定するために使用され得る対応する情報、例えば心拍や脈拍を収集することができる。
【００８０】
本発明の一態様では、データ測定が信頼できるかどうかを特定するために、生体インピーダンスデータ測定が検証され得る。例えば、１つ又は複数の触覚センサ１００によって測定された圧力に基づいて生体インピーダンス測定が検証され得る。
【００８１】
図８は、本発明の原理による、生体インピーダンス測定データを検証するためのシステムの一実施例を示す。この例示的実施例では、生体インピーダンス感知ユニット８１０及び感知ユニット１００（例えば触覚センサ）が椅子の背もたれ８２０内に組み込まれる。同様に、生体インピーダンスセンサ８４０及び感知ユニット１００が少なくとも一方の椅子の肘掛８２５内に組み込まれる。理解されるように、生体インピーダンスセンサ８１０及び８４０は同じ又は異なり得る。例えば、センサ８１０は心臓（例えば心拍）測定に関連し得るのに対し、センサ８４０は直流電気測定に関連し得る。
【００８２】
先に論じられたように、感知ユニット１００は、利用者の位置及び／又は識別を特定するために使用され得る分布パターンを特定するために使用され得る。同時に、生体インピーダンスセンサ８１０、８４０は対応する心拍及び電気皮膚反応を測定することができる。
【００８３】
利用者の（分布パターンから得られる又は直接入力される）識別に基づき、生体インピーダンス測定は、ユーザプロファイル内に記憶されている予期された測定範囲及び／又は過去の履歴情報と比較され得る。
【００８４】
生体インピーダンス測定を検証し、異なる時点に行われる生体インピーダンス測定間の一貫性をもたらすために、１つ又は複数の感知ユニット１００に関連する測定値が閾値を上回るべきである。
【００８５】
例えば心拍測定が所望の場合、椅子の背もたれ８２０に接触する利用者の位置が各測定でほぼ同じであるべきである。このようにして、生体インピーダンス測定が検証され得る。
【００８６】
同様に、直流電気測定が所要である場合、対応する生体インピーダンスセンサ８４０の測定を検証するために、椅子の肘掛８２５との接触は閾値レベルを上回るべきである。
【００８７】
検証された生体インピーダンスセンサ８４０の測定値に基づいて利用者の健康状態が特定され得る。取るべき措置を決定するために、特定された健康状態は、利用者に関連する予期された範囲及び／又は過去の履歴値と比較され得る。
【００８８】
例えば、利用者の心拍が予期された範囲の外側にある場合、又は過去の履歴値を超える閾値（例えば既知のパーセンテージ）を上回る場合、ストレス状態が特定され得る。利用者の識別及び特定されたストレス状態に基づき、特定されたストレス状態を減らすように利用者を取り巻く照明が変えられ得る。又は、医師若しくは救急隊員への電話がかけられ得る。
【００８９】
図９は、図８に示されているシステム構成の一例示的実施形態のフローチャートを示す。
【００９０】
この例示的実施形態では、ステップ９１０では、触覚感知ユニット１００からの測定値が収集される。ステップ９２０では、先に説明されたように、触覚感知ユニット１００に関連する測定値に基づく、少なくとも１つの領域のそれぞれの中の分布パターンが特定され得る。ブロック９３０では、利用者の識別が特定され得る。利用者の識別は、特定された分布パターンに基づいて特定され、又は利用者若しくは別の人物（例えば医療専門家）によって入力され得る。
【００９１】
ブロック９４０では、生体インピーダンス測定が収集され得る。
【００９２】
ブロック９５０では、所望の生体インピーダンス測定に対応する領域内の分布パターンが有効か（例えば閾値を上回るか）どうかの特定が行われ得る。閾値は個人に関して全般的に決定され得（例えば性別や年齢等）、又は個々の利用者に関連し得る（例えばユーザプロファイル内に記憶される）。例えば、閾値は利用者の身体特性（身長や体重等）に基づいて決定され得る。本発明の一態様では、分布パターン領域ごとに閾値が異なるように選択され得る。閾値は予期された身体特性に基づいて事前に決定されても、動的に決定され得る。閾値はユーザプロファイル内に記憶され得る。
【００９３】
分布パターンが対応する閾値を上回る場合、ブロック９６０では、利用者の現在の健康状態（例えば心拍変動）が生体インピーダンス測定から特定され得る。一例として生体インピーダンス測定が論じられたが、心拍データ及び心拍変動データはセンサを適切に選択することによって収集され得ることが理解されよう。
【００９４】
理解されるように、分布パターンは、分布パターンの最大値、分布パターン内の値の平均値、分布パターンの最大値の既知の範囲内にある分布パターン内の値の平均値等に基づいて特定され得る。理解されるように、本発明の範囲を変えることなく、閾値と比較する値を特定するための他のプロセスが策定され得る。
【００９５】
ブロック９７０では、識別された利用者の現在の健康状態と、予期された範囲（識別された利用者の特性、例えば年齢や性別に基づく）及び過去の履歴データの少なくとも一方とが比較される。
【００９６】
ブロック９８０では、識別された利用者、並びに予期された範囲及び／又は過去の履歴データに関して特定された健康状態に関連する少なくとも１つの規則を決定するためにデータベースがアクセスされる。
【００９７】
ブロック９９０では、決定された規則に関連する措置が行われる。
【００９８】
例えば、利用者が過去に高血圧を有した６６歳男性のJohnとして識別される場合、（検証された測定に基づく）現在特定された血圧が閾値を上回る場合、特定された血圧を下げるために周囲の照明を下げるための、又は照明色を青色寄りに変えるための措置が取られ得る。加えて、特定された血圧を提示するための表示形式で利用者に警告が与えられ得る。上記の特定された血圧に関する一般化された規則が下記の通り策定され得る。
【数２】
0006679579.tif 000003
【００９９】
別の態様では、より個人化された規則が下記の通り策定され得る。
【数３】
0006679579.tif 000004
【０１００】
後者の場合、測定された血圧（即ちｂｌｏｏｄ  ｐｒｅｓｓｕｒｅ）がJohnに関連する閾値（ＩＤ＿ＢＬＯＯＤ  ＰＲＥＳＳＵＲＥ  Ｔｈｒｅｓｈｏｌｄ）を上回る場合、照明が暗くなりメッセージが表示される。さもなければメッセージが表示される。本発明の一態様では、ＩＤ＿ＢＬＯＯＤ  ＰＲＥＳＳＵＲＥ  Ｔｈｒｅｓｈｏｌｄは利用者の年齢（ＡＧＥ）に基づいて決定され得、又は識別された利用者に関連する同様の測定値の過去の履歴に基づいて決定され得る。後者の場合、過去の履歴は、例えば既知の期間にわたって収集された測定値の平均値を表し得る。次いで、過去の履歴値の平均値に基づいて閾値が決定され得る。
【０１０１】
理解されるように、特定された識別及び測定値から生じる措置は、例えば測定データの新たな組が開始されること等の措置を更に含み得る。
【０１０２】
ブロック９５０の特定ブロックに戻り、分布パターンが許容できない場合、より優れた測定値を得るために利用者は自らの位置を変えるように通知され得る。プロセスを繰り返すために処理がブロック９１０に続く。この場合、許容できない分布パターンは、現在特定されている分布パターンを利用者に関連する過去に収集された分布パターンと比較することによって特定され得る。
【０１０３】
本発明は椅子に関して説明されてきたが、感知８１０、８４０、１００の組合せはベッド内に組み込まれ得、検証済みの測定は、例えば利用者が横たわるのではなく仰向けになるときに特定され得ることが理解されよう。従って、不正確なデータがデータベースに入るのを防ぐために、利用者が正しい位置にあるときに生体インピーダンス測定又は他の測定（例えば心拍、心拍変動、ストレスレベル等）が行われ得る。
【０１０４】
本発明の別の態様では、分散された感知ユニット１００から得られる情報に基づいて１人又は複数の居住者の社会的健康度が特定され得る。例えば、椅子、ソファー、テーブル等に組み込まれるセンサユニット１００は、例えば椅子及びソファーに座っている複数の居住者（又は利用者）それぞれに関するデータを収集することができる。先に論じられたように、センサ情報に基づく分布パターンは複数の居住者のそれぞれから特定され得る。加えて、各居住者の識別が分布パターンに基づいて特定され得、各居住者の位置がセンサユニットの位置に基づいて特定され得る。
【０１０５】
次いで、分布パターン及び／又は特定された位置に基づいて近接グラフが特定され得る。
【０１０６】
近接グラフは、例えば識別された居住者の対が互いのすぐ近くにいる時間の長さを特定するために使用され得る。時間の長さは、識別された居住者の対（又は複数の対）間の交流度を特定するために使用され得る。
【０１０７】
同時に、居住者それぞれの健康状態が交流中にモニタされ得る。一態様では、心拍又は直流電気反応に関連する収集済みのセンサデータに基づいて居住者間の交流が気分の安らぎとなるかどうかが特定され得る。或いは、交流が心を乱しているかどうかが収集済みのセンサデータに基づいて特定され得る。
【０１０８】
本発明が圧力センサ等の触覚センサに関して説明されてきたが、利用者又は居住者を取り巻く環境を制御できるようにするために使用され得る様々な種類のセンサデータを提供するために、本明細書に記載の本発明は圧力、熱、輝度等を測定するために使用され得る複数のセンサを組み込むことができることが理解されよう。
【０１０９】
本発明による上記の方法は、ハードウェア、ファームウェアによって、又はＣＤ  ＲＯＭ、ＲＡＭ、フロッピディスク、ハードディスク、光磁気ディスク等の記録媒体内に記憶可能なソフトウェア若しくはコンピュータコードとして、又は元々離れた記録媒体若しくは非一時的な機械可読媒体上に記憶されており、ローカル記録媒体上に記憶される、ネットワーク上でダウンロードされるコンピュータコードとして実装され得、それにより本明細書に記載の方法を、汎用コンピュータ若しくは専用プロセッサを使用して記録媒体上に記憶されるかかるソフトウェアによって、又はＡＳＩＣ又はＦＰＧＡ等のプログラム可能若しくは専用ハードウェアによって果たすことができる。当技術分野で理解されるように、コンピュータ、プロセッサ、マイクロプロセッサ、コントローラ、又はプログラム可能ハードウェアはメモリ要素、例えばＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュ等を含み、かかるメモリ要素は、コンピュータ、プロセッサ、又はハードウェアによってアクセスされ実行されるとき、本明細書に記載の処理方法を実施するソフトウェア又はコンピュータコードを記憶し若しくは受信し得る。更に、本明細書で示された処理を実施するためのコードに汎用コンピュータがアクセスする場合、コードを実行することは、その汎用コンピュータを本明細書で示された処理を実行するための専用コンピュータに変えることが理解される。
【０１１０】
更に、コンピュータ、プロセッサ、及び／又は専用のハードウェア／ソフトウェアが本明細書に記載の処理を実行できるものとして本明細書に記載され、コンピュータ、プロセッサ、及び／又は専用のハードウェア／ソフトウェアは信号処理の技術分野で良く知られている要素であり、従って当業者が本明細書に記載の本発明を実施するためにプロセッサの要素についての詳細な説明が行われる必要はないことが理解されよう。
【０１１１】
本発明が特定の実施形態に関して説明されてきた。但し、特許請求の範囲に記載の本発明の範囲から逸脱することなく、様々な修正形態及び変更形態をなし得ることを当業者であれば理解されよう。従って、本明細書は、限定的な見地ではなく説明的に考慮されるべきであり、そのような全ての修正形態が本発明の範囲に含まれることが意図される。
【０１１２】
利益、他の利点、及び問題の解決策が特定の実施形態に関して上記で説明された。それらの利益、他の利点、及び問題の解決策、並びに任意の利益、利点、又は解決策が生じること又は顕著になることをもたらし得るいかなる要素も、請求項の何れか又は全ての重要な、所要の、又は必須の特徴又は要素であると解釈されるべきではない。
【０１１３】
本明細書で使用されるとき、「構成する」、「構成している」、「含む」、「含んでいる」、「有する」、「有している」という語、又はそれらの語の他の任意の変形態は非排他的包含を範囲に含むことが意図される。例えば、要素の一覧を含むプロセス、方法、物、又は機器は必ずしもそれらの要素のみに限定されず、明確に挙げられていない他の要素又はかかるプロセス、方法、物、若しくは機器に固有の他の要素を含み得る。加えて、明示的に別段の定めをした場合を除き、「又は」という語は排他的な「又は」ではなく包含的な「又は」を示す。例えばＡ又はＢという条件は、Ａが真であり（又は存在し）Ｂが偽である（又は存在しない）こと、Ａが偽であり（又は存在せず）Ｂが真である（又は存在する）こと、及びＡ及びＢの両方が真である（又は存在する）ことの何れか１つによって満たされる。
【０１１４】
本明細書で使用される「１つの（a）」又は「１つの（an）」という語は、本発明の要素及び構成要素を示すためのものである。かかる使用法は読者に対する便宜上のものであり、本発明の全体的な意味を提供するためのものである。本明細書の説明でこれらの語を使用することは、１つ又は少なくとも１つ含むと解釈され理解されるべきである。加えて、別段の定めをした場合を除き、単数形は複数も含む。例えば、「化合物」を含む組成物への言及は、１つ又は複数の化合物を含む。明示的に別段の定めをした場合を除き、本明細書及び添付の特許請求の範囲で使用されるとき、「又は」という語は「及び／又は」を含む意味で広く使用される。
【０１１５】
明確に示されているかいないかに関わらず、本明細書では全ての数値が「約」という語によって修飾されることを前提とする。「約」という語は、挙げられた値と均等である（即ち同じ機能又は結果を有する）と当業者が見なす一連の数値を概して指す。いかなる場合も「約」という語は最も近い有効数字に丸められる（又は減じられる）数字を含み得る。
【０１１６】
同じ結果を実現するために、ほぼ同じ機能をほぼ同様に果たす要素のあらゆる組合せが本発明の範囲に含まれることが明確に意図される。記載された或る実施形態の要素を別の実施形態の要素に置換することも完全に意図され、且つ考えられる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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