(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外表面に、生タイヤを形成するための成形面を具えた剛性中子であって、
中子軸方向にのびる中心孔を有する円環状の中子本体と、
前記中心孔に配される内筒部とを有し、
前記中子本体は、中子周方向に並べられた複数のセグメントで構成されており、
各セグメントには、前記内筒部側に突出するアーム部と、前記アーム部から中子軸方向の一方側にのびる爪部分とを有するフック部が設けられており、
前記内筒部には、前記各セグメントの前記フック部の差込により、前記各セグメントの前記一方側への移動及び中子半径方向の移動を拘束して保持する保持孔が形成され、
前記フック部の少なくとも一つは、前記アーム部に、中子周方向に離れて配置された複数の前記爪部分を有し、
前記保持孔は、前記各爪部分が独立して差し込まれる複数の孔部分を有することを特徴とするタイヤ形成用の剛性中子。
【請求項２】
外表面に、生タイヤを形成するための成形面を具えた剛性中子であって、
中子軸方向にのびる中心孔を有する円環状の中子本体と、
前記中心孔に配される内筒部とを有し、
前記中子本体は、中子周方向に並べられた複数のセグメントで構成されており、
各セグメントには、前記内筒部側に突出するアーム部と、前記アーム部から中子軸方向の一方側にのびる爪部分とを有するフック部が設けられており、
前記内筒部には、前記各セグメントの前記フック部の差込により、前記各セグメントの前記一方側への移動及び中子半径方向の移動を拘束して保持する保持孔が形成され、
前記保持孔は、前記内筒部の中子軸方向の他方側の端面に設けられていることを特徴とするタイヤ形成用の剛性中子。
【請求項３】
前記フック部は、前記セグメントの前記中心孔側の面に脱着自在に取り付けられている請求項１又は２記載のタイヤ形成用の剛性中子。
【請求項４】
前記セグメントは、前記中心孔側の周方向長さが小さい第１セグメントと、
前記中心孔側の周方向長さが前記第１セグメントよりも大きい少なくとも一つの第２セグメントとを含み、
前記少なくとも一つの前記第２セグメントにおいて、そのフック部の前記爪部分の中子周方向の最大長さは、前記第１セグメントの前記フック部の前記爪部分の中子周方向の最大長さよりも大きい請求項１乃至３のいずれかに記載のタイヤ形成用の剛性中子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生タイヤを形成するための剛性中子に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、剛性中子の外表面に未加硫の生タイヤを形成し、生タイヤを剛性中子とともに加硫成形するタイヤの製造方法が、例えば、下記特許文献１で提案されている。剛性中子は、中子軸方向にのびる中心孔を有する円環状の中子本体と、中心孔に配される内筒部とを有している。中子本体は、中子周方向に並べられた複数のセグメントで構成されている。各セグメントは、例えば、ボルト等の固着具によって、内筒部に固定されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１５８０６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１の剛性中子は、中子本体の組立時及び分解時に、固着具の締結及び脱着作業が必要となる。このため、上記特許文献１の剛性中子は、タイヤの生産性を低下させるという問題があった。
【０００５】
本発明は、以上のような実状に鑑み案出されたもので、タイヤの生産性を向上しうるタイヤ形成用の剛性中子を提供することを主たる目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、外表面に、生タイヤを形成するための成形面を具えた剛性中子であって、中子軸方向にのびる中心孔を有する円環状の中子本体と、前記中心孔に配される内筒部とを有し、前記中子本体は、中子周方向に並べられた複数のセグメントで構成されており、各セグメントには、前記内筒部側に突出するアーム部と、前記アーム部から中子軸方向の一方側にのびる爪部分とを有するフック部が設けられており、前記内筒部には、前記各セグメントの前記フック部の差込により、前記各セグメントの前記一方側への移動及び中子半径方向の移動を拘束して保持する保持孔が形成されている。
【０００７】
本発明に係る前記タイヤ形成用の剛性中子において、前記フック部は、前記セグメントの前記中心孔側の面に脱着自在に取り付けられているのが望ましい。
【０００８】
本発明に係る前記タイヤ形成用の剛性中子において、前記セグメントは、前記中心孔側の周方向長さが小さい第１セグメントと、前記中心孔側の周方向長さが前記第１セグメントよりも大きい少なくとも一つの第２セグメントとを含み、前記少なくとも一つの前記第２セグメントにおいて、そのフック部の前記爪部分の中子周方向の最大長さは、前記第１セグメントの前記フック部の前記爪部分の中子周方向の最大長さよりも大きいのが望ましい。
【０００９】
本発明に係る前記タイヤ形成用の剛性中子において、前記フック部の少なくとも一つは、前記アーム部に、中子周方向に離れて配置された複数の前記爪部分を有し、前記保持孔は、前記各爪部分が独立して差し込まれる複数の孔部分を有するのが望ましい。
【００１０】
本発明に係る前記タイヤ形成用の剛性中子において、前記保持孔は、前記内筒部の中子軸方向の他方側の端面に設けられているのが望ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のタイヤ形成用の剛性中子は、中子軸方向にのびる中心孔を有する円環状の中子本体と、中心孔に配される内筒部とを有している。中子本体は、中子周方向に並べられた複数のセグメントで構成されている。各セグメントには、前記内筒部側に突出するアーム部と、アーム部から中子軸方向の一方側にのびる爪部分とを有するフック部が設けられている。内筒部には、各セグメントのフック部の差込により、各セグメントの一方側への移動及び中子半径方向の移動を拘束して保持する保持孔が形成されている。
【００１２】
上記フック部及び保持孔により、各セグメントは、例えば、ボルト等の固着具を用いることなく内筒部に保持される。また、各セグメントは、保持された状態から中子軸方向の他方側への移動が許容されるため、円筒部を中子軸方向の一方側に移動させることにより、内筒部及び各セグメントを容易に取り外すことができる。従って、本発明のタイヤ形成用の剛性中子は、タイヤの生産性を向上しうる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明のタイヤ形成用の剛性中子の一例を示す断面図である。
【図２】中子本体及び内筒部の平面図である。
【図３】剛性中子の分解斜視図である。
【図４】セグメント及び内筒部の部分斜視図である。
【図５】フック部及び保持孔の一例を示す断面図である。
【図６】フック部の分解斜視図である。
【図７】（Ａ）〜（Ｃ）は、剛性中子の分解を説明する断面図である。
【図８】中子本体の取り出しを説明する断面図である。
【図９】剛性中子の組み立てを説明する断面図である。
【図１０】第２側壁体の内筒部への取り付けを説明する断面図である。
【図１１】本発明の他の実施形態の第１セグメント及び第２セグメントの一部を示す平面図である。
【図１２】本発明のさらに他の実施形態のフック部を示す部分斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の一形態が図面に基づき説明される。
図１は、本発明のタイヤ形成用の剛性中子（以下、単に「剛性中子」ということがある）の一例を示す断面図である。図２は、中子本体及び内筒部の平面図である。図３は、剛性中子の分解斜視図である。図１に示されるように、本実施形態の剛性中子１は、外表面１Ｓに、生タイヤＴａを成形するための成形面２を具えている。
【００１５】
剛性中子１の外表面１Ｓは、仕上がりタイヤ（加硫済タイヤ）Ｔの内面形状にほぼ一致している。この外表面１Ｓ上に、インナーライナ、カーカスプライ、ベルトプライ、サイドウォールゴム、及び、トレッドゴム等のタイヤ構成部材が順次貼り付けられることによって、生タイヤＴａが形成される。この生タイヤＴａが、剛性中子１ごと加硫金型（図示省略）内に投入されることにより、生タイヤＴａが加硫成形される。図１の剛性中子は、保持軸３に支持されている。
【００１６】
剛性中子１は、中子本体５と、内筒部６とを有している。さらに、本実施形態の剛性中子１は、中子本体５の中子軸方向両側に配される第１側壁体７及び第２側壁体８を有している。
【００１７】
中子本体５は、中子軸方向にのびる中心孔５ｈを有する円環状に形成されている。また、中子本体５には、中子軸方向外側に膨出する膨出部１５が形成されている。この膨出部１５には、外表面１Ｓに連なり、かつ、中子半径方向内方に向かって、中子軸方向外側に傾斜するテーパ面１６を有している。
【００１８】
中子本体５の内部には、この中子本体５と同心をなす凹部１４が形成される。本実施形態では、加硫加熱用の熱媒体であるスチームが、内筒部６に設けた流路（図示省略）を通って、凹部１４内に供給される。なお、凹部１４には、例えば電気ヒータ等の加硫加熱用の熱源が収容されてもよい。
【００１９】
図２及び図３に示されるように、中子本体５は、中子周方向に並べられた複数のセグメント１０で構成されており、分解可能である。また、中子本体５は、セグメント１０が組み立てられることによって、円環状に形成される。
【００２０】
本実施形態のセグメント１０は、第１セグメント１０Ａと、第２セグメント１０Ｂとを含んでいる。本実施形態では、第１セグメント１０Ａと第２セグメント１０Ｂとが、中子周方向に交互に並べられている。
【００２１】
図２に示されるように、本実施形態の第１セグメント１０Ａは、タイヤ周方向の両端の分割面１０ｓ、１０ｓを、中子半径方向内側に向かって、タイヤ周方向の長さが減じる向きに傾斜させている。これにより、第１セグメント１０Ａは、中心孔側の周方向長さＬ１が小さく形成される。他方、第２セグメント１０Ｂは、タイヤ周方向の両端の分割面１０ｓ、１０ｓを、中子半径方向内側に向かって、タイヤ周方向の長さが増す向きに傾斜させている。これにより、第２セグメント１０Ｂの中心孔５ｈ側の周方向長さＬ２は、第１セグメント１０Ａの中心孔５ｈ側の周方向長さＬ１よりも大きく形成されている。
【００２２】
このような中子本体５は、仕上がりタイヤＴが外表面１Ｓに配置されている状態において、第２セグメント１０Ｂを中子半径方向内側に移動させて取り外した後に、第１セグメント１０Ａを中子半径方向内側に移動させて取り外すことにより、仕上がりタイヤＴの内腔から、中子本体５が取り外される。
【００２３】
図４は、セグメント１０及び内筒部６の部分斜視図である。図２及び図４に示されるように、各セグメント１０の中心孔側の面１０ｉには、中子半径方向内側に突出する突条部１７が設けられている。本実施形態の突条部１７は、中子軸方向に連続してのびている。図４に示されるように、突条部１７は、中心孔側の面１０ｉから中子半径方向内側にのびる一対の外側面１７ｓ、１７ｓと、一対の外側面１７ｓ、１７ｓの内端を継ぐ内端面１７ｉとを含み、断面略矩形状に形成される。この突条部１７は、内筒部６の外周面６ｏに設けられる溝部１８に嵌め込まれる。
【００２４】
図２及び図３に示されるように、各セグメント１０には、フック部２１が設けられている。このフック部２１は、内筒部６の保持孔２２に差し込まれるものである。図４に示されるように、本実施形態のフック部２１は、内筒部６側（即ち、中子半径方向内側）に突出するアーム部２３と、アーム部２３から中子軸方向の一方側Ｓ１にのびる爪部分２４とを含んでおり、側面視において、Ｌ字状に形成される。フック部２１は、セグメント１０の中心孔側の面１０ｉ、本実施形態では、突条部１７の内端面１７ｉに設けられている。フック部２１は、セグメント１０において、中子軸方向の他方側Ｓ２に固定されている。
【００２５】
図５は、フック部及び保持孔の一例を示す断面図である。図６は、フック部の分解斜視図である。図５及び図６に示されるように、アーム部２３は、セグメント１０の中心孔側の面１０ｉから、内筒部６側（即ち、中子半径方向内側）に突出している。本実施形態のアーム部２３は、セグメント周方向に大きな長さを有する横長矩形状に形成されている。
【００２６】
図６に示されるように、アーム部２３には、中子半径方向に貫通する少なくとも１つ（本実施形態では、２つ）の貫通孔２５、２５が設けられる。このような貫通孔２５は、中心孔５ｈ側からセグメント１０側（即ち、中子半径方向外側）に向かって、ボルト等の固着具２６が挿入されることにより、フック部２１がセグメント１０に脱着自在に取り付けられる。これにより、フック部２１及びセグメント１０のメンテナンス性を向上しうる。
【００２７】
図５及び図６に示されるように、爪部分２４は、アーム部２３の内筒部６側（即ち、中子半径方向内側）において、アーム部２３の中子周方向の一方側Ｓ１の面２３ｉから中子軸方向の一方側Ｓ１にのびている。このため、爪部分２４及びセグメント１０は、中子半径方向で離間している。図６に示されるように、本実施形態の爪部分２４は、断面横長矩形状に形成されている。本実施形態の爪部分２４の中子周方向の最大長さＬ３は、アーム部２３の最大長さＬ４と同一に設定されている。
【００２８】
図２及び図３に示されるように、本実施形態の内筒部６は、円筒状に形成されている。この内筒部６は、中子本体５の中心孔５ｈに配される。これにより、内筒部６は、各セグメント１０の中子半径方向内側への移動を阻止することができる。
【００２９】
図３及び図４に示されるように、内筒部６の外周面６ｏには、各セグメント１０の突条部１７を嵌め込んで、中子軸方向にスライド可能に案内する複数の溝部１８が設けられている。本実施形態の溝部１８は、中子半径方向内側に凹み、かつ、中子軸方向に連続してのびている。図４に示されるように、溝部１８は、外周面６ｏから中子半径方向内側にのびる一対の内側面１８ｓ、１８ｓと、一対の内側面１８ｓ、１８ｓの内端を継ぐ底面１８ｉとを含み、断面略矩形状に形成される。
【００３０】
このような溝部１８は、突条部１７が嵌め込まれることにより、中子周方向において、内筒部６に対する各セグメント１０の位置決めを行うことができる。なお、溝部１８及び突条部１７は、図示しない蟻溝及び蟻ほぞとは異なり、各セグメント１０の中子半径方向の移動を拘束するものではない。このため、溝部１８と突条部１７との嵌合作業に、高い精度を必要としないため、タイヤの生産性の低下を防ぎうる。
【００３１】
図３及び図４に示されるように、内筒部６には、保持孔２２が形成されている。保持孔２２は、内筒部６の中子軸方向の他方側Ｓ２の端面６ｔに設けられている。保持孔２２は、各セグメント１０に設けられているフック部２１の爪部分２４（図４に示す）の位置に合わせて、中子周方向に隔設されている。また、本実施形態の保持孔２２は、溝部１８の中子半径方向内側に設けられている。
【００３２】
図４及び図５に示されるように、本実施形態の保持孔２２は、切欠部分３１と、孔部分３２とを含んでいる。切欠部分３１は、内筒部６の中子軸方向の他方側Ｓ２の端面６ｔ側を、内筒部６の外周面６ｏ側（中子半径方向外側）に切り欠いて形成されている。孔部分３２は、切欠部分３１から中子軸方向の一方側Ｓ１にのびている。これらの切欠部分３１及び孔部分３２により、保持孔２２は、中子軸方向の断面において、Ｌ字状に形成されている。
【００３３】
切欠部分３１の大きさ（即ち、中子周方向の長さ、中子半径方向の幅及び中子軸方向の深さ）は、フック部２１のアーム部２３の大きさと同一、又は、やや大きく形成される。また、孔部分３２の大きさは、フック部２１の爪部分２４の大きさと同一、又は、やや大きく形成される。このような保持孔２２は、中子軸方向の他方側Ｓ２において、フック部２１を差し込むことができる。
【００３４】
切欠部分３１は、フック部２１の差込により、中子軸方向の一方側Ｓ１及び中子周方向において、フック部２１のアーム部２３の移動を拘束して保持することができる。また、孔部分３２は、フック部２１の爪部分２４の差し込みにより、中子半径方向及び中子周方向において、爪部分２４の移動を拘束して保持することができる。従って、保持孔２２は、フック部２１の差込により、各セグメント１０の中子軸方向の一方側Ｓ１への移動、中子半径方向、及び、中子周方向の移動を拘束して保持することができる。なお、保持孔２２は、フック部２１の中子軸方向の他方側Ｓ２の移動を拘束していない。このため、各セグメント１０は、フック部２１が保持孔２２に保持された状態から中子軸方向の他方側Ｓ２への移動が許容される。
【００３５】
図１及び図３に示されるように、第１側壁体７は、内筒部６の中子軸方向の一方側Ｓ１に配されている。第１側壁体７は、円盤状の第１側板部３３を有している。第１側板部３３は、中子本体５のテーパ面１６と当接する第１フランジ部３４を具えている。このような第１フランジ部３４は、中子軸方向の一方側Ｓ１において、中子本体５のテーパ面１６当接することにより、第１側壁体７と中子本体５とを同心に位置合わせしうる。さらに、第１フランジ部３４は、内筒部６との間で、中子本体５（各セグメント１０）の膨出部１５を、中子半径方向で挟んで保持することができる。
【００３６】
本実施形態の第１側壁体７は、ボルト３５（図１に示す）を用いて、内筒部６に固定されているが、例えば、溶接などによって固定することもできる。このような第１側壁体７は、各セグメント１０の中子軸方向の一方側Ｓ１への移動を阻止することができる。
【００３７】
第２側壁体８は、内筒部６の中子軸方向の他方側Ｓ２に配されている。第２側壁体８は、円盤状の第２側板部３６を有している。第２側板部３６は、中子本体５のテーパ面１６と当接する第２フランジ部３７を具えている。このような第２フランジ部３７は、中子軸方向の一方側Ｓ１において、中子本体５のテーパ面１６に当接することにより、第２側壁体８と中子本体５とを同心に位置合わせしうる。さらに、第２フランジ部３７は、内筒部６との間で、中子本体５（各セグメント１０）の膨出部１５を、中子半径方向で挟んで保持することができる。
【００３８】
本実施形態の第２側壁体８は、内筒部６の内ネジ部３８に螺入しうるボス部３９が同心に突設される。従って、ボス部３９と内ネジ部３８とにより、第２側壁体８を、内筒部６に着脱自在に取り付けできる。このような第２側壁体８は、各セグメント１０の軸心方向の他方側Ｓ２への移動を阻止することができる。
【００３９】
第１側壁体７の第１側板部３３、及び、第２側壁体８の第２側板部３６には、中子軸心方向外側に突出する支持軸部４１がそれぞれ設けられている。この支持軸部４１は、例えば、搬送装置（図示省略）や加硫金型（図示省略）に装着するためのものである。本実施形態の支持軸部４１は、例えば、ボールロック機構を有する連結手段４２を介して、搬送装置等に着脱自在に連結される。
【００４０】
次に、仕上がりタイヤＴから剛性中子１を取り出す取出工程、及び、剛性中子１の組み立てる組立工程について説明する。図７（Ａ）〜（Ｃ）は、剛性中子１の分解を説明する断面図である。
【００４１】
図７（Ａ）に示されるように、取出工程では、先ず、剛性中子１の第２側壁体８に設けられている支持軸部４１に、駆動手段によって回転可能な回転軸４３を、連結手段４２を介して連結させる。そして、回転軸４３を回転させることにより、図７（Ｂ）に示されるように、剛性中子１から第２側壁体８を取り外すことができる。取り外された第２側壁体８は、回転軸４３とともに、組立場所Ｋ（図９に示す）に移送される。
【００４２】
次に、取出工程では、剛性中子１の中子軸心方向の一方側Ｓ１から中子本体受け４４を上昇させ、中子本体５を一方側Ｓ１で支持する。そして、図７（Ｃ）に示されるように、第１側壁体７及び内筒部６とともに、保持軸３を中子軸方向の一方側Ｓ１へ移動させる。上述したように、各セグメント１０は、フック部２１が保持孔２２に保持された状態から中子軸方向の他方側Ｓ２への移動が許容されている。従って、各セグメント１０を拘束していた内筒部６を、中子軸方向の一方側Ｓ１に容易に移動させることができる。これにより、取出工程では、剛性中子１から、第１側壁体７及び内筒部６を一体に取り外すことができる。取り外された第１側壁体７及び内筒部６は、保持軸４とともに組立場所Ｋ（図９に示す）に移送される。
【００４３】
本実施形態において、フック部２１の爪部分２４の中子軸方向の長さＬ３ｔ（図６に示す）は、内筒部６の中子軸方向の全長さＬ５（図３に示す）をのびる従来の蟻溝及び蟻ほぞに比べて小さく形成される。これにより、本実施形態の剛性中子１は、中子軸方向の比較的小さな移動によってフック部２１の差込を解除できる。従って、本実施形態の剛性中子１は、蟻溝及び蟻ほぞが設けられていた従来の剛性中子に比べて、内筒部６を中子本体５から容易に取り外すことができる。このような作用を効果的に発揮させるために、爪部分２４の中子軸方向の長さＬ３ｔは、内筒部６の中子軸方向の全長さＬ５の１０％〜５０％に設定されるのが望ましい。
【００４４】
図２及び図４に示したように、本実施形態では、突条部１７と溝部１８とが中子軸方向にスライド可能に嵌合されているため、中子周方向の位置ずれを防ぎつつ、内筒部６を中子軸方向の一方側Ｓ１に案内することができる。これにより、フック部２１と保持孔２２との差込を、スムーズに解除できる。
【００４５】
図８は、中子本体５の取り出しを説明する断面図である。図８に示されるように、取出工程では、中子本体受け４４上に保持された中子本体５から、セグメント１０が１つずつ取り出される。本実施形態では、第２セグメント１０Ｂから取り外された後に、第１セグメント１０Ａが取り外されている。これにより、仕上がりタイヤＴから剛性中子１を取り出すことができる。セグメント１０の取り出しは、例えば、ロボットアームに取り付く保持治具４６が用いられるのが望ましい。取り出されたセグメント１０は、保持治具４６とともに、組立場所Ｋ（図９に示す）に移送される。
【００４６】
図９は、剛性中子１の組み立てを説明する断面図である。組立工程では、組立場所Ｋにおいて、各セグメント１０が内筒部６の周囲に順次取り付けられる。本実施形態では、先ず、内筒部６の中子軸方向の他方側Ｓ２に、セグメント１０を位置させる。次に、セグメント１０を中子軸方向の他方側Ｓ２から一方側Ｓ１に移動させて、セグメント１０のフック部２１を、内筒部６を保持孔２２に差し込む。これにより、セグメント１０の中子軸方向の一方側Ｓ１への移動及び中子半径方向の移動が拘束されるため、セグメント１０が内筒部６に安定して保持される。
【００４７】
図９に二点鎖線で示されるように、中子軸方向の一方側Ｓ１において、第１側壁体７の第１フランジ部３４と内筒部６との間に、セグメント１０の膨出部１５が挟んで保持される。これにより、各セグメント１０は、中子軸方向の一方側Ｓ１及び他方側Ｓ２の双方において、中子半径方向の移動が拘束される。これにより、各セグメント１０は、例えば、内筒部６への取り付け時の振動等により、内筒部６から脱落するのを防ぐことができる。
【００４８】
本実施形態では、セグメント１０の突条部１７（図３及び図４に示す）を、内筒部６の溝部１８（図３及び図４に示す）に嵌合させながら、セグメント１０を一方側Ｓ１にスライドさせている。これにより、セグメント１０は、内筒部６に対する中子周方向の位置ずれを防ぐことができるため、保持孔２２へのフック部２１の差込を、安定して行うことができる。
【００４９】
図１０は、第２側壁体８の内筒部６への取り付けを説明する断面図である。組立工程では、全ての第１セグメント１０Ａ及び第２セグメント１０Ｂが、内筒部６の周囲の装着された後、第２側壁体８が内筒部６に装着される。このとき、第２側壁体８を回転させることで、第２側壁体８のボス部３９を内筒部６の内ネジ部３８に螺入させている。これにより、剛性中子１が組み立てられる。
【００５０】
このように、本実施形態の剛性中子１は、各セグメント１０と内筒部６との固定に、ボルト等の固着具（図示省略）が用いられていないため、中子本体５の組立及び分解（図７、図８及び図９に示す）を短時間で行うことができる。従って、本実施形態の剛性中子１は、タイヤの生産性を向上しうる。しかも、本実施形態の剛性中子１は、各セグメント１０のフック部２１の差込により、各セグメント１０が位置決めされるため、精度よく組み立てることができる。
【００５１】
図１に示されるように、各セグメント１０は、保持孔２２へのフック部２１の差込、内筒部６の中心孔５ｈへの配置、及び、第１側壁体７及び第２側壁体８の狭持により、中子軸方向、中子半径方向及び中子周方向への移動が阻止されるため、剛性中子１の外表面１Ｓの形状を、高精度のまま維持することができる。剛性中子１は、中子本体５の組立時及び分解時、ボルト等の固着具の締結及び脱着作業を必要としないため、タイヤの生産性を大幅に高めることができる。従って、本実施形態の剛性中子１は、組立及び分解の自動化を、容易に達成できる。
【００５２】
図６に示されるように、フック部２１の爪部分２４は、中子周方向の両側面２４ｓ、２４ｓと、両側面２４ｓ、２４ｓを継ぐ外端面２４ｏとの入隅に、面取り部２７が形成されるのが望ましい。本実施形態の面取り部２７は、円弧状に形成されている。このような面取り部２７により、爪部分２４の中子軸方向の一方側の外端面２４ｏは、その中子周方向の長さＬ３ｓが小さく設定される、保持孔２２の孔部分３２（図４に示す）に円滑に挿入されうる。なお、面取り部２７は、中子半径方向の両側面２４ｔ、２４ｔと外端面２４ｏとの入隅にも設けられてもよい。
【００５３】
図５に示されるように、保持孔２２の爪部分２４は、中子半径方向の幅Ｗ３が、中子軸方向の他方側Ｓ２から一方側Ｓ１に向かって漸減するのが望ましい。これにより、爪部分２４は、保持孔２２の孔部分３２に円滑に挿入されうる。また、爪部分２４の中子軸方向の他方側Ｓ２の幅Ｗ３ａを、孔部分３２の中子軸方向の他方側Ｓ２の幅Ｗ５よりもやや大きくすることで、爪部分２４を締まり嵌めすることができる。これにより、爪部分２４は、孔部分３２により強固に保持されうる。なお、本実施形態の爪部分２４では、中子半径方向の幅Ｗ３が、中子軸方向の他方側Ｓ２から一方側Ｓ１に向かって漸減しているが、このような態様に限定されるわけではない。例えば、爪部分２４の幅Ｗ３は、中子軸方向の他方側Ｓ２から一方側Ｓ１に向かって、同一に設定されてもよい。
【００５４】
図２及び図４に示されるように、本実施形態の保持孔２２の切欠部分３１は、その中子半径方向内側において、中子周方向両側に拡大して切り欠いた一対の拡大部分４７、４７を含んでいる。本実施形態の拡大部分４７は、中子軸方向の他方側Ｓ２の側面視において、円弧状に形成されている。この拡大部分４７、４７を含む切欠部分３１の中子周方向長さは、フック部２１の爪部分２４の中子周方向長さよりも大きく形成されている。これにより、フック部２１の差込時に、爪部分２４が、内筒部６の中子軸方向の他方側Ｓ２の端面６ｔに衝突するのを防ぐことができる。
【００５５】
フック部２１は、内筒部６と同一材料で形成されるのが望ましい。これにより、フック部２１と内筒部６との熱膨張率が同一となるため、加硫時において、熱膨張の相違による爪部分２４と保持孔２２との干渉を防ぎうる。
【００５６】
本実施形態の各セグメント１０には、同一の形状を有するフック部２１及び保持孔２２が用いられたが、このような態様に限定されない。例えば、第１セグメント１０Ａに取り付けられるフック部２１及び保持孔２２と、第２セグメント１０Ｂに取り付けられるフック部２１及び保持孔２２とで異ならせてもよい。図１１は、本発明の他の実施形態の第１セグメント１０Ａ及び第２セグメント１０Ｂの一部を示す平面図である。
【００５７】
この実施形態では、少なくとも一つの第２セグメント１０Ｂにおいて、そのフック部２１の爪部分２４の最大長さＬ３ｂが、第１セグメント１０Ａのフック部２１の爪部分２４の最大長さＬ３ａよりも大きく形成されている。この場合、各爪部分２４が差し込まれる保持孔２２の孔部分３２も、それぞれの爪部分２４の大きさと同一、又は、やや大きく形成される。
【００５８】
図２に示したように、第２セグメント１０Ｂの中心孔５ｈ側の周方向長さＬ２は、第１セグメント１０Ａの中心孔５ｈ側の周方向長さＬ１よりも大きく形成されている。図１１に示されるように、第２セグメント１０Ｂのフック部２１の爪部分２４は、第１セグメント１０Ａのフック部２１の爪部分２４に比べて相対的に大きく形成されているため、相対的に大きな周方向長さＬ２を有する第２セグメント１０Ｂを安定して支持することができる。このような作用を効果的に発揮させるために、第２セグメント１０Ｂの爪部分２４の最大長さＬ３ｂは、第１セグメント１０Ａの爪部分２４の最大長さＬ３ａの１．１〜２．０倍に設定されるのが望ましい。また、最大長さＬ３ｂを有する爪部分２４は、全ての第２セグメント１０Ｂのフック部２１に採用されるのが望ましい。なお、各セグメント１０の周方向長さがそれぞれ異なる場合は、それらの周方向長さの比に応じて、フック部２１の爪部分２４の最大長さがそれぞれ設定されてもよい。
【００５９】
これまでの実施形態の各フック部２１は、アーム部２３に、一つの爪部分２４が設けられたが、このような態様に限定されない。例えば、フック部２１の少なくとも一つは、アーム部２３に、中子周方向に離れて配置された複数の爪部分２４を有するものでもよい。図１２は、本発明のさらに他の実施形態のフック部２１を示す部分斜視図である。この実施形態のフック部２１は、一対の爪部分２４、２４を有している。
【００６０】
この実施形態のアーム部２３は、基部２３ａと、一対の突出部２３ｂ、２３ｂとを含んでいる。基部２３ａは、各セグメント１０の中心孔側の面１０ｉ（図４に示す）に固定さている。突出部２３ｂは、基部２３ａの中子周方向の端部において、基部２３ａの中子半径方向の内面２３ｔから内筒部６側（即ち、中子半径方向内側）に突出している。これにより、アーム部２３は、中子軸方向の他方側Ｓ２から見た平面視において、コ字状に形成されている。貫通孔２５は、突出部２３ｂ及び基部２３ａを貫通して設けられている。
【００６１】
この実施形態の爪部分２４は、突出部２３ｂの中子軸方向の一方側Ｓ１の端面から、中子軸方向の一方側Ｓ１にのびている。また、この実施形態の保持孔２２は、各爪部分２４が独立して差し込まれる孔部分３２（図示省略）を有している。孔部分３２の大きさは、爪部分２４の大きさと同一、又は、やや大きく形成されている。
【００６２】
この実施形態のフック部２１は、中子周方向の両側で、各爪部分２４が孔部分３２に独立して保持されるため、セグメント１０を安定して保持することができる。一対の爪部分２４、２４は、中子周方向で離間して設けられるため、例えば、内筒部６に予め設けられている構造物（例えば、ボルト等）を避けて、保持孔２２を設けることができる。従って、内筒部６の設計変更等を防ぐことができる。この実施形態のフック部２１は、一対の爪部分２４、２４が設けられる態様が例示されたが、３つ以上の爪部分が設けられるものでもよい。
【００６３】
以上、本発明の特に好ましい実施形態について詳述したが、本発明は図示の実施形態に限定されることなく、種々の態様に変形して実施しうる。
【符号の説明】
【００６４】
５      中子本体
６      内筒部
２１      フック部
２２      保持孔
２３      アーム部
２４      爪部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0006693265.tif 000006
【図６】
0006693265.tif 000007
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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