(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料を調製するための注出機（１）であって、前記飲料が、飲用容器（２）内に注出され、前記飲料が、異なる密度を有する異なる飲料成分の少なくとも２つの層で構成され、前記注出機が、
可溶性飲料原材料を貯蔵するための少なくとも１つの容器（３ａ、３ｂ、３ｃ）と、
前記少なくとも１つの容器から１回量の可溶性飲料原材料を投入するための少なくとも１つの装置（４ａ、４ｂ、４ｃ）と、
希釈液の供給源（５）と、
前記１回量の可溶性飲料原材料を希釈液で溶解することにより飲料成分を作り出すための少なくとも１つのチャンバ（６、６ａ、６ｂ、６ｃ）であって、前記飲料成分を注出するための飲料出口（６１、６１ａ、６１ｂ、６１ｃ）を備えるチャンバと、
前記飲用容器（２）を配置するための注出区域（８）と、を備え、
前記飲用容器に前記容器の底部（２１）から前記飲料成分を注ぐように構成されており、
前記注出機が、飲料のレシピの選択を受け取るように動作可能な入出力装置（１０）を更に備え、前記選択が、前記飲用容器内における飲料成分の前記少なくとも２つの異なる層の相対位置を顧客が定義するステップを含む、注出機。
【請求項２】
前記注出機が、
異なる可溶性飲料原材料を貯蔵するための複数の容器（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）と、
１回量の可溶性飲料原材料を投入するための複数の投入装置（４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ）であって、前記投入装置のそれぞれが、可溶性飲料原材料を貯蔵するための１つの専用容器（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）と協働する、複数の投入装置（４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ）と、
前記１回量の可溶性飲料原材料を希釈液で溶解するための複数のチャンバ（６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ）であって、前記チャンバのそれぞれが、可溶性飲料原材料を貯蔵する１つの専用容器（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）と協働する、複数のチャンバ（６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ）と、を備える、請求項１に記載の注出機。
【請求項３】
前記注出機が、前記少なくとも１つのチャンバの前記飲料出口（６１、６１ａ、６１ｂ、６１ｃ）から前記飲料成分を取得して、前記飲料成分を前記飲用容器を通して案内し、前記飲料成分を前記飲用容器の前記底部（２１）に送出するための、送出装置（７）を備えるか、又は前記送出装置（７）を受容するように構成されている、請求項１又は２に記載の注出機。
【請求項４】
前記送出装置（７）が、少なくとも１つの管を備える、請求項３に記載の注出機。
【請求項５】
前記少なくとも１つの管が、取り外し可能である、請求項１〜４のいずれか一項に記載の注出機。
【請求項６】
前記注出機が、制御装置（９）を備え、前記制御装置（９）が、
飲料のレシピの選択を受け取る命令であって、前記選択が、前記飲用容器内における異なる飲料成分の前記少なくとも２つの層の相対位置を含む、命令と、
飲料成分の各層の必要とされる密度を、他の層に対する、飲料成分の当該層の位置の前記選択に基づいて算出する命令と、
前記算出された必要な密度に到達するために、少なくとも１種の前記可溶性飲料原材料を希釈することによって、前記飲料成分の複数の層を連続的に調製して送出する命令であって、調製及び送出の順序が、より高密度の層の前に、より低密度の層を調製して、前記飲用容器内に送出するようになっている、命令とを含む命令のセットを実行する、請求項１〜５のいずれか一項に記載の注出機。
【請求項７】
前記少なくとも１つの容器内に貯蔵された前記可溶性飲料原材料を識別するための装置を備え、前記制御装置が、前記可溶性飲料原材料の前記識別に基づいて、前記飲料成分の所望の密度を得るために、前記チャンバ内での希釈率を設定するように構成されている、請求項６に記載の注出機。
【請求項８】
前記飲用容器が透明容器である、請求項１〜７のいずれか一項に記載の注出機。
【請求項９】
前記希釈液が水である、請求項１〜８のいずれか一項に記載の注出機。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか一項に記載の注出機を使用して飲料を注出するための方法であって、少なくとも、
飲料のレシピを顧客に提示するステップと、
飲料のレシピの選択を受け取るステップであって、前記選択が、前記飲用容器内における異なる飲料成分の前記少なくとも２つの層の相対位置を定義するサブステップを含む、ステップと、
飲料成分の各層の必要とされる密度を、他の層に対する、飲料成分の当該層の位置の前記定義に基づいて算出するステップと、
前記算出された必要な密度に到達するために、少なくとも１種の可溶性飲料原材料を希釈することによって、前記飲料成分の複数の層を連続的に調製して送出するステップであって、前記飲用容器内での調製及び送出の順序が、より高密度の層の前に、より低密度の層を調製するようになっている、ステップと、を含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料容器内に飲料を注出する飲料注出機に関し、それらの飲料は、種々の重ね合わせ層を視覚的に提示する。
【背景技術】
【０００２】
種々の性質の層を有する飲料は、現況技術から、特に、ラテマキアートのような、コーヒー及び乳飲料の分野において、あるいは、カクテルのようなアルコール飲料の分野において、既知である。通常、これらの飲料は、それらの層を良好に分離させたまま保つことが困難であるため、手作業で調製される。
【０００３】
欧州特許出願公開第１６８１９６９（Ａ１）号は、適正な希釈率で濃縮物を希釈することから得られる、多層の視覚的外観を有する飲料の、注出方法を開示している。第１の液体層が、最初に、制御された密度で送出される。第２の液体層が、第１の液体層の密度よりも低い密度まで希釈されることにより、それら第１の層及び第２の層は、より低密度の第２の液体層が、容器内で、第１の液体層と比較して視覚的に別個の層を提供するように、空間的に第１の液体層の上方に維持された状態で、安定な層状の配置構成を形成する。これらの層の完全な分離は、第２の上部層が第１の底部層と混合する可能性があるという事実により、常に可能であるとは限らない。この理由のため、この先行技術では、第２の層の成分の、送出される際の速度を低減して、第１の層との混合を回避するために、第１の層の上部に泡を作り出すことが提案されている。したがって、その注出機は、混合チャンバの出口に、ホイッパを備える。しかしながら泡は、特に冷たい層状飲料の調製に関して、とりわけフルーツ又はシロップの層状飲料に関しては、顧客によって常に所望されるとは限らない。
【０００４】
米国特許出願公開第２０１３／００１４８５７号は、分離した液体層でホルダを充填するための注出機及び方法を開示している。１つの方法は、そのホルダの底部に隣接して、液体供給導管を定置し、その導管を通じて、密度が増大する順序で液体を注出するようになっている。連続する各液体は、先行の液体層の下に形成される。この方法では、それらの液体の密度は固定されており、高い密度を有する液体は、常にホルダの底部に配置され、その一方で、低い道度を有する液体は、常にホルダの底部に配置される。最終飲料中の液体の位置を、いたずらに変更することは不可能である。
【０００５】
本発明の目的は、上述の先行技術の欠点のうちの少なくとも一部に対処することである。
【０００６】
具体的には、本発明の目的は、ユーザが、種々の層の性質（イチゴ、モモ、マンゴ、．．．）を選択し、選択した各性質に関して、飲用容器内におけるその層の位置を選択することを可能にする、層状飲料を調製するための注出機を提供することである。
【発明の概要】
【０００７】
本発明の第１の態様では、飲料を調製するための注出機が提供され、この飲料は、飲用容器内に注出され、この飲料は、異なる密度を有する異なる飲料成分の少なくとも２つの層で構成され、この注出機は、
−可溶性飲料原材料を貯蔵するための少なくとも１つの容器と、
−その少なくとも１つの容器から１回量の可溶性飲料原材料を投入するための少なくとも１つの装置と、
−希釈液、好ましくは水の供給源と、
−その１回量の可溶性飲料原材料を希釈液で溶解することにより飲料成分を作り出すための少なくとも１つのチャンバであって、その飲料成分を注出するための飲料出口を備えるチャンバと、
−飲用容器を配置するための注出区域とを備え、
この注出機は、飲用容器をその容器の底部から飲料成分で充填するように構成されている。
【０００８】
この注出機は、飲用容器内に、好ましくは、視覚的効果を提供するために、透明なグラス内に、飲料を注出するように構成されている。実際に、この注出機は、少なくとも２種の異なる飲料成分で視覚的に構成された、飲料を作り出すものであり、それらの飲料成分は、異なる密度を有する。
【０００９】
１つの調製モードによれば、少なくとも２種の異なる飲料成分は、それらの密度及びそれらの性質によって異なり得るものであり、それら２種の成分は、異なる可溶性飲料原材料から調製される。
【００１０】
別の調製モードによれば、少なくとも２種の異なる飲料成分は、それらの密度のみによって異なり得るものであり、それら２種の成分は、同じ可溶性飲料原材料から調製される。この最後のモードでは、それらの層が、それらの色の強度によって（その色は、全ての層に関して同じである）、及び、それらの味の強度によって（上部層は、より希釈度の高い層であり、底部層は、より希釈度の低い層である）、視覚的に異なる、層状飲料を調製することが可能である。
【００１１】
この注出機は、可溶性飲料原材料を貯蔵するための少なくとも１つの容器を備える。飲料成分の種々の重ね合わせ層が、それら可溶性飲料原材料から作り出される。
【００１２】
これらの可溶性飲料原材料は、可溶性粉末とするか、あるいは、シロップ、又は濃縮された果実若しくは野菜のジュース、又はピューレのような、濃縮物とすることができる。
【００１３】
この容器は、多部分容器であり、この多部分容器から、可溶性飲料原材料の一部分が、各飲料調製のために投入される。
【００１４】
この注出機は、その少なくとも１つの容器から、１回量の可溶性飲料原材料を投入するための少なくとも１つの装置を備える。
【００１５】
粉末に関しては、この容器は、通常、タンク及び粉末出口を備える。通常、粉末出口は、タンクの底部に配置されている。投入装置は、好ましくは、回転可能な容量投入部材である。この投入装置は、投入スクリュー、投入オーガ、又は有孔ディスクのリスト中に含まれ得る。可溶性飲料粉末を貯蔵するための容器のタイプに応じて、投入装置は、上記容器の内側に一体化させることができ、又は、上記容器の出口に配設することもできる。好ましい実施形態によれば、投入装置は、容器の内側に定置され、かつ容器の底部に配置されている。この投入装置は、好ましくは、投入スクリューである。そのようなスクリューは、ある体積の粉末を、容器から粉末出口に変位させる。容器及び投入装置で構成される、この部分アセンブリは、通常、現行の飲料注出機内では、キャニスタとして特定されるものである。
【００１６】
濃縮物に関しては、この容器は、蠕動投入ポンプと協働するための可撓管を備えるバッグインボックス、又はボトルとすることができる。
【００１７】
この注出機は、１回量の可溶性飲料原材料を希釈液で溶解することにより、飲料成分を作り出すための少なくとも１つのチャンバを備える。
【００１８】
一般に、このチャンバは、可溶性粉末又は濃縮物を導入するための開口部と、少なくとも１つの希釈液入口と、飲料成分出口とを備える。このチャンバは、通常、可溶性粉末又は濃縮物と希釈液とを効率的に接触させ、それら粉末又は濃縮物の溶解を可能にすることにより、飲料成分を作り出すように設計されている。
【００１９】
通常、この混合チャンバは、可溶性飲料原材料容器の出口の下に配置されるため、そのチャンバ内に、自然落下によって粉末又は濃縮物を送出することができる。
【００２０】
このチャンバは、溶解を改善するために、モータによって作動する回転ホイッパを備え得るものであり、又はこのチャンバは、ホイッパなしとすることもできる。
【００２１】
一実施形態によれば、このチャンバは、可溶性飲料原材料を導入するための開口部と、そのチャンバの内部に、ジェットの形態で希釈液を導入するように構成された、少なくとも１つの希釈液入口とを備え得るものであり、このチャンバは、希釈液がチャンバに導入される限り、液体の渦流がチャンバ内に作り出され、チャンバに入る希釈液のジェットが、この渦流に衝突するように構成されている。この原理に従って動作する溶解チャンバは、例えば、国際公開第２００８／０７１６１３号で説明されている。
【００２２】
別の実施形態によれば、このチャンバは、国際公開第２０１０／１１５８８８号で説明される混合管のような、希釈液と飲料原材料との、好ましくは濃縮物との混合を改善するように設計された、管を備え得る。
【００２３】
この注出機は、一般には水（熱水、常温水、及び／又は冷水）である希釈液の、供給源を備える。好ましい実施形態によれば、この希釈液の供給源は、冷水である。
【００２４】
一実施形態によれば、この注出機は、全ての飲料成分を調製するための１つのみのチャンバを備え得る。調製は、各飲料成分に関して連続的ステップで実施されるため、このチャンバは、異なる貯蔵容器内に貯蔵された異なる可溶性飲料原材料から、異なる飲料成分を調製するために、連続的に使用することができる。
【００２５】
好ましい実施形態によれば、この注出機は、
−異なる可溶性飲料原材料を貯蔵するための複数の容器と、
−１回量の可溶性飲料原材料を投入するための複数の装置であって、これらの投入装置のそれぞれが、可溶性飲料原材料を貯蔵するための１つの専用容器と協働する、複数の装置と、
−その１回量の可溶性飲料原材料を希釈液で溶解するための複数のチャンバであって、これらのチャンバのそれぞれが、可溶性飲料原材料を貯蔵する１つの専用容器と協働する、複数のチャンバとを備える。
【００２６】
そのような注出機は、性質及び密度の観点で異なる、飲料成分の調製を可能にし、層状飲料の重要な多様性を作り出す可能性を提供する。
【００２７】
これらのチャンバのそれぞれが、可溶性飲料原材料を貯蔵する１つの専用容器と協働するため、交差汚染のリスクが抑えられるが、このことは、層状の種々の色を有する飲料の調製に関しては、最重要事項である。
【００２８】
この注出機は、飲用容器を配置するための注出区域を備え、飲料成分は、その飲用容器内に注出される。飲用容器が、この区域内に配置されると、この注出機は、飲用容器をその容器の底部から飲料成分で充填するように構成されている。
【００２９】
好ましくは、この注出機は、少なくとも１つのチャンバの飲料出口から、飲料成分を取得して、その飲料成分を飲用容器を通して案内し、その飲料成分を飲用容器の底部に送出するための、送出装置を備えるか、又は、その送出装置を受容するように構成されている。
【００３０】
この送出装置は、飲料成分を飲用容器の内部空間に通してその飲用容器の底部にまで案内し、その飲料成分を飲用容器の底部にのみ送出する。その結果、飲用容器は、底部から充填される。
【００３１】
この送出装置は、注出機から取り外し可能であるように、また任意選択的に、使い捨て可能であるように、構成することができる。
【００３２】
好ましくは、この送出装置は、少なくとも１つのチャンバの飲料出口に、直接又は間接的に接続された、少なくとも１つの管を備える。
【００３３】
好ましくは、この管の底端部は、飲料成分の送出が遮断されないように、飲用容器の底部には接触しない。
【００３４】
この送出装置は、それぞれが１つのチャンバ出口と協働する、いくつかの管を備え得るものであり、又は、この送出装置は、一方の端部で１つのみの管を備え得るものであり、その管は、種々のチャンバ出口と協働するために、他方の端部でいくつかの管に分かれている。
【００３５】
この注出機は、好ましくは、以下の命令のセットを実行する、制御装置を備える。
【００３６】
−飲料のレシピの選択を受け取る命令であって、この選択が、飲用容器内における異なる飲料成分の少なくとも２つの層の相対位置を含む、命令と、
−飲料成分の各層の必要とされる密度を、他の層に対する、飲料成分の当該層の位置の選択に基づいて算出する命令と、
算出された必要な密度に到達するために、少なくとも１種の可溶性飲料原材料を希釈することによって、飲料成分の複数の層を連続的に調製して送出する命令であって、この調製及び送出の順序は、より高密度の層の前に、より低密度の層を調製して、飲用容器内に送出するようになっている、命令とを含む。
【００３７】
この注出機は、飲料のレシピの選択を受け取るように動作可能な、入出力装置を備え得るものであり、この選択は、飲用容器内における異なる飲料成分の少なくとも２つの層の、相対位置を定義するステップを含む。
【００３８】
この入出力装置は、好ましくはタッチスクリーンである。
【００３９】
この入出力装置は、好ましくは、異なる飲料成分の少なくとも２つの層の表示を提供し、飲用容器内における調製に関して所望されるような、それら異なる飲料成分の少なくとも２つの層の相対位置の選択を可能にする。
【００４０】
制御装置は、飲料成分の各層の必要とされる密度を、他の層に対する、飲料成分の当該層の位置の選択に基づいて算出する。好ましくは、各飲料成分は、次の１つの層を構成する飲料成分の密度とは、少なくとも５％異なる密度を有する。
【００４１】
好ましくは、飲料成分を調製するための可溶性原材料の量、及びその可溶性原材料を希釈するために使用される希釈液の体積の合計は、最終飲料が、消費者によって混合された後に、好ましい味及び風味を呈するように設定される。
【００４２】
最終的には、制御装置が、少なくとも１種の可溶性飲料原材料の希釈による、飲料成分の層の連続的な調製及び送出を制御する。この調製は、算出された必要な密度が得られるような、可溶性飲料原材料／希釈液の比率で、可溶性飲料原材料を希釈液で希釈するようになっている。より高密度の層の前に、より低密度の層を飲用容器内に送出するために、各層の調製の順序が制御される。
【００４３】
したがって、先行の層よりも高い密度を有する、新しい各層は、送出装置によって飲用容器の底部に送出されると、より低密度の先行の層を押し上げることができる。
【００４４】
好ましくは、この注出機は、少なくとも１つの容器内に貯蔵された、可溶性飲料原材料を識別するための装置を備え、制御装置は、その可溶性飲料原材料の識別に基づいて、飲料成分の所望の密度を得るために、チャンバ内での希釈率を設定するように構成されている。
【００４５】
この可溶性飲料原材料の識別は、好ましくは、物理的性質（粉末又は液体、シロップ又はピューレ）に関するものであり、液体の場合には、その可溶性飲料原材料の密度に関する。
【００４６】
この可溶性飲料原材料を識別するための装置は、機械可読コードリーダ、バーコードリーダ、ＲＦＩＤリーダ、反射光周波数リーダ、光学式リーダ、機械式コードリーダとすることができる。
【００４７】
第２の態様によれば、上述のような注出機を使用して飲料を注出するための方法が提供され、この方法は、少なくとも、
−飲料のレシピを顧客に提示するステップと、
−飲料のレシピの選択を受け取るステップであって、この選択が、飲用容器内における異なる飲料成分の少なくとも２つの層の相対位置を定義する、サブステップを少なくとも含む、ステップと、
−飲料成分の各層の必要とされる密度を、他の層に対する、飲料成分の当該層の位置の定義に基づいて算出するステップと、
算出された必要な密度に到達するために、少なくとも１種の可溶性飲料原材料を希釈することによって、飲料成分の複数の層を連続的に調製して送出するステップであって、この飲用容器内での調製及び送出の順序が、より高密度の層の前に、より低密度の層を調製するようになっている、ステップとを含む。
【００４８】
本テキスト中、
−用語「可溶性」とは、水溶性を意味する。
−用語「可溶性飲料原材料」とは、飲料を調製するために溶解又は希釈される、粉末又は液体濃縮物を意味する。
−用語「飲料成分」とは、均質化された密度を呈し、最終層状飲料の１つの層を形成するために使用される、可溶性飲料原材料の希釈によって得られた成分を意味する。
−用語「飲料」とは、種々の密度の種々の飲料成分を送出することによって調製され、それら可溶性飲料濃縮物の希釈物から飲用容器内に放出された、最終飲料を意味する。
−用語「溶解」とは、可溶性飲料原材料から出発する、希釈液を使用した飲料成分の再構成として解釈されるものであり、また、希釈としても解釈される。
【００４９】
本発明の上記の諸態様は、任意の好適な組み合わせで組み合わせることができる。更には、本明細書における様々な特徴を、上記の諸態様のうちの１つ以上と組み合わせることにより、具体的に図示及び説明されたもの以外の組み合わせを提供することができる。本発明の更なる目的及び有利な特徴は、「特許請求の範囲」、「発明を実施するための形態」、及び添付図面から明らかとなるであろう。
【００５０】
本発明の特徴及び利点は、以下の図との関連で、より良好に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明による注出機の、１つの第１の実施形態の概略図である。
【図２】本発明による注出機の、１つの第２の実施形態の概略図である。
【図３】本発明による注出機によって容易に注出することが可能な、層状飲料の図示である。
【図４】本発明のプロセスによる、飲用容器の充填のステップである。
【図５】本発明による注出機を使用する、層状飲料の調製のプロセスである。
【発明を実施するための形態】
【００５２】
図１は、本発明による注出機１を示す。この注出機は、図３に示されるような飲用容器２内に、多層飲料を注出するように構成されている。好ましくは、飲用容器２は、透明であることにより、消費者は、異なる視覚的態様の、いくつかの重ね合わせ層（この場合は３つの層）の、視覚的効果を見ることができる。
【００５３】
飲用容器２内の飲料は、３つの異なる飲料成分３０、３１、３２で構成されている。飲料成分３０、３１、３２は、それらの密度によって異なるものである。これらの飲料成分の密度は、上部層から底部層へと、漸進的に増大している。
【００５４】
飲料成分３０、３１、３２は、それらの飲料成分が異なる密度を有するように、希釈液を使用して、異なる比率で溶解及び希釈された、同じ可溶性飲料原材料から得ることができる。結果として、これらの異なる層は、同じ味及び同じ色を呈するものであるが、それらの層は、上部層から底部層へと増大する、色の強度及び味の強度によって、視覚的に異なるものである。例えば、これらの層は、密度によって異なるが、また赤色の強度及びイチゴ味の強度によっても異なる、３つのイチゴ飲料の層を得るために、水を使用して異なる比率で希釈された、同じイチゴシロップから調製することができる。
【００５５】
飲料成分３０、３１、３２は、それらの飲料成分が異なる密度を有するように、希釈液を使用して溶解された、異なる可溶性飲料原材料から得ることができる。結果として、これらの異なる層は、異なる味及び異なる色を呈し得る。例えば、これらの層は、密度によって異なるが、また色（赤、オレンジ、黄）及び味によっても異なる、３つの異なる飲料成分の層を得るために、水を使用して異なる比率で希釈された、イチゴシロップ、オレンジジュース、及びパイナップルピューレのような、３つの異なる濃縮物から調製することができる。
【００５６】
図１の注出機は、異なる可溶性飲料原材料を貯蔵するためのいくつかの容器３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄを備える。これらの原材料は、インスタントコーヒー、粉末茶、粉末チョコレート、粉ミルク、果実又は野菜の粉末のような、可溶性飲料粉末とすることができる。これらの原材料は、コーヒー濃縮物、茶濃縮物、チョコレート濃縮物、乳濃縮物、シロップ、果実又は野菜のピューレのような、濃縮物とすることもできる。
【００５７】
注出機１は、これらの容器から１回量の可溶性飲料原材料を投入するための装置４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄを備える。各投入装置は、１つの容器に対して特化されている。容器内に貯蔵されている飲料原材料が、粉末である場合には、この投入装置は．．．容器内に貯蔵されている飲料原材料が、液体である場合には、この投入装置は、容器に取り付けられた可撓管（バッグインボックスとも呼ばれるもの）に結合された、蠕動ポンプとすることができる。
【００５８】
この注出機は、水の供給源５を備える。この供給源は、通常、選択弁５５の作動によって、熱水、常温水、又は冷水のいずれかを、対応する供給源５２、５３、５４からポンプ圧送する、ポンプ５１を備える。
【００５９】
この注出機は、少なくとも１種の１回量の可溶性飲料原材料を、１回量の希釈液で混合及び溶解することにより、飲料成分を作り出すためのチャンバ６を備える。このチャンバには、１種のみの可溶性飲料原材料を、又は、１種の飲料原材料を作り出すための１回量の種々の可溶性飲料原材料を、例えば、マンゴ・モモ希釈ピューレを作り出すためのモモピューレ及びマンゴピューレを供給することができる。
【００６０】
チャンバ６は、チャンバ６内で調製された飲料成分を注出するための飲料出口６を備える。
【００６１】
この注出機は、顧客が中に飲用容器２を配置することが可能な、注出区域８を備えることにより、その容器内に飲料成分を注出することができる。
【００６２】
この注出機は、チャンバ６内で調製された、そのチャンバの飲料出口６１から注出される飲料成分を取得して、その飲料成分を飲用容器２を通して案内し、その飲料成分を飲用容器の底部２１に送出するための送出装置７を備える。
【００６３】
したがって、チャンバ６内で調製された各飲料成分は、飲用容器６を、その底部２１から充填する。
【００６４】
図２は、本発明による注出機の、別の実施形態を示す。注出機１は、図１の注出機と同じ特徴を呈するものであるが、ただし、この注出機１は、１回量の可溶性飲料原材料を、１回量の希釈液で混合及び溶解するための３つのチャンバ６ａ、６ｂ、６ｃを備える。各チャンバ６ａ、６ｂ、６ｃは、それぞれ、可溶性飲料原材料を貯蔵するための１つの専用容器３ａ、３ｂ、３ｃと協働する。したがって、各チャンバは、１つのタイプの可溶性原材料のみを溶解することに、特化されている。この構成は、容器３ａ、３ｂ、３ｃ内に貯蔵されている可溶性飲料原材料が、例えば、可溶性粉末及び濃縮物のような、同じチャンバで溶解することができないような異なる性質を呈する場合に、推奨されるものである。粉末を溶解するためのチャンバは、一般に、粉末が、ジェットによって衝突されるか、又は、希釈液によって渦流となる、溶解チャンバである。濃縮物を溶解するためのチャンバは、単純な管又は混合ノズルとすることができる。
【００６５】
この構成は、１つの飲料成分の、別の飲料成分による交差汚染を抑える利点も提示し得る。
【００６６】
これらのチャンバ６ａ、６ｂ、６ｃの、それぞれの飲料出口６１ａ、６１ｂ、６１ｃは全て、各チャンバ内で調製された飲料成分を取得して、この飲料成分を飲料出口から注出し、その飲料成分を飲用容器２を通して案内し、その飲料成分を飲用容器の底部２１に送出するための同じ送出装置７と協働する。
【００６７】
代替形態では、この注出機は、いくつかの送出装置７を備え得るものであり、各飲料出口６１ａ、６１ｂ、６１ｃは、その専用の送出装置のうちの１つと協働し得る。
【００６８】
異なる密度を有する２つの飲料成分３０、３１を含む、２層飲料の調製に関して、飲用容器２の充填が図４に示される。ステップａ）で、第１の飲料成分３０が調製され、送出装置７を通じて、容器２内に注出される。この装置７は、チャンバの放出出口６１と、飲用容器の底部２１との間に配置された、単純な管である。管７の底部出口は、好ましくは、あらゆる閉塞を回避するために、容器の底面の近傍に配置されている。
【００６９】
ステップｂ）で、第２の飲料成分３１が調製され、送出装置７を通じて、容器２内に注出される。第２の飲料成分３１は、第２の飲料成分３０よりも大きい密度を呈し、その結果、容器２０の底部を充填すると同時に、第１の飲料成分３０を、その第１の飲料成分３０と混合することなく押し上げる。
【００７０】
ステップｃ）で、飲料の調製が終了する。
【００７１】
ステップｄ）で、送出装置７を、この注出機から切り離して、使い捨ての撹拌器又はストローとして使用することができる。
【００７２】
図１及び図２の注出機１は双方とも、以下のように構成された、制御装置９を備える。
−特定の１回量の可溶性飲料原材料を、チャンバ６、６ａ、６ｂ、６ｃ内に注出するために、投入装置４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄを作動させ、
−特定の１回量の冷水、常温水、又は熱水を、チャンバ６、６ａ、６ｂ、６ｃ内に注出するために、希釈液供給源５を作動させ、
−最終的に、チャンバ６、６ａ、６ｂ、６ｃのうちの少なくとも１つの内部の、ホイッパ装置のモータを作動させる。
【００７３】
図１及び図２の注出機１の双方とも、飲料のレシピの選択を受け取るように動作可能な、ユーザインターフェース１０、又は入出力装置を備え、この選択は、飲用容器内における異なる飲料成分の少なくとも２つの層の、相対位置を定義するステップを含む。したがって、消費者は、飲用容器内における飲料成分の垂直方向順序を定義することが可能となる。
【００７４】
図５は、この注出機の制御装置９によって実行される、多層飲料の調製のステップを示す。
【００７５】
ステップ１００で、注出機のユーザインターフェース１０が、飲用容器の表示１２０と、その飲用容器内に層の形態で導入することが可能な、飲料成分のリスト１３０、１３１、１３２とを、顧客に提示する。
【００７６】
ステップ１０１で、消費者は、それら飲用容器１２０内の層内での、飲料成分１３０、１３１、１３２の順序を選択することが可能となる。
【００７７】
ステップ１０２で、消費者は、その消費者の選択を確認する。
【００７８】
ステップ１０３で、ステップ１０２で実施され、かつステップ１０１で示された選択に基づいて、制御装置９が、各飲料成分３０、３１、３２の層の、それぞれ必要とされる密度ｄ３０、ｄ３１、ｄ３２を、以下となるように算出する。
．容器の底部の層内の飲料成分３２は、他の飲料成分３０、３１の双方よりも高い密度を呈し、
．容器の上部の層内の飲料成分３０は、他の飲料成分３１、３２の双方よりも低い密度を呈し、
．容器の中間の層内の飲料成分３１は、飲料成分３２よりも低く、飲料成分３０よりも高い密度を有する。
【００７９】
ステップ１０４で、制御装置は、より低い密度を有する飲料成分３０の調製を開始することにより、その飲料成分３０が、飲用容器の底部に最初に送出される。
【００８０】
次いで、ステップ１０５で、制御装置は、第１の飲料成分よりも高い密度を有する飲料成分３１の調製を開始することにより、その飲料成分３１が、飲用容器の底部に送出される。
【００８１】
次いで、ステップ１０６で、制御装置は、最も高い密度を有する飲料成分３２の調製を開始することにより、その飲料成分３２が、飲用容器の底部に送出される。
【００８２】
この注出機の制御装置９は、特に、以下の命令のセットを連続的に実行するように構成されている。
−飲用容器内での異なる飲料成分の層の相対位置を含む、この飲料のレシピの選択を受け取り、次いで、
−飲料成分の各層の必要とされる密度を、他の層に対する、飲料成分の当該層の位置の選択に基づいて算出し、次いで、
算出された必要な密度に到達するために、（少なくとも）１種の可溶性飲料原材料を希釈することによって、飲料成分の複数の層を連続的に調製して送出し、この調製及び送出の順序は、より高密度の層の前に、より低密度の層を調製して、飲用容器内に送出するようになっている。
【００８３】
各飲料成分の密度が定義されると、各飲料成分は、より低い密度を有する飲料成分から開始して調製され、飲用容器内に送出され、漸進的に、他の飲料成分を調製及び送出し、より低密度の成分は、常に、より高密度の成分の前に調製及び送出される。
【００８４】
本発明の飲料注出機は、顧客が、その顧客自身によって定義された層の順序に基づいて、層状飲料を調製することを可能にする、利点を提示するものである。
【００８５】
本発明の注出機及び方法は、顧客が、層状飲料に関する周知のレシピとは異なる、層状飲料を調製することを可能にする、利点を提示するものである。
【００８６】
本発明の注出機及び方法は、顧客が、飲料の上部のシステマティックな泡の存在なしで、層状飲料を調製することを可能にする、利点を提示するものである。
【００８７】
本発明は、上記で例示された実施形態を参照して説明されているが、特許請求される本発明は、いかなる方式でも、これらの例示された実施形態によって限定されるものではないことが理解されるであろう。
【００８８】
「特許請求の範囲」で定義されるような、本発明の範囲を逸脱することなく、変形及び修正を実施することができる。更には、特定の特徴に対して、既知の均等物が存在する場合、そのような均等物は、本明細書で具体的に言及されているかのごとく組み込まれる。
【００８９】
本明細書で使用するとき、用語「備える」、「備えている」、及び同様の語は、排他的又は包括的な意味で解釈されるべきではない。換言すれば、これらは、「〜を含むが、それらに限定されない」ことを意味するものとする。
【符号の説明】
【００９０】
１  注出機
２  飲用容器
２１  底部
２ａ、２ｂ、２ｃ  層
３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ  可溶性原材料容器
４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ  投入装置
５  希釈液供給源
５１  ポンプ
５２  熱水供給源
５３  冷水供給源
５４  常温水供給源
５５  弁
６、６ａ、６ｂ、６ｃ  溶解チャンバ
６１、６１ａ、６１ｂ、６１ｃ  飲料出口
７  送出装置
８  注出区域
９  制御装置
１０  ユーザインターフェース
３０、３１、３２  飲料成分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４ａ）】
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【図４ｂ）】
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【図４ｃ）】
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【図４ｄ）】
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【図５】
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