(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンからの排気を冷却する冷却要素と前記冷却要素を収容したケースとを有し、かつ前記排気を前記ケースの内部に通すための第１及び第２開口を前記ケースに形成したＥＧＲクーラを、前記エンジンを搭載した機械から取り外した状態で、洗浄液を用いて前記冷却要素を洗浄するように構成される洗浄装置であって、
前記洗浄液を溜める貯留槽と、
超音波振動を発生可能に構成される超音波振動発生器と、
前記洗浄液が前記ケースの内部を通過可能できるように前記ＥＧＲクーラを設置可能に構成される洗浄経路と、
前記貯留槽内の洗浄液を前記洗浄経路に送る循環機構と、
前記洗浄経路からの洗浄液を前記貯留槽に戻す還流経路と、
前記洗浄経路及び前記循環機構間に配置され、かつ前記洗浄液に泡を発生させるように構成されるバブル発生機構と
を備え、
前記貯留槽は、前記ＥＧＲクーラを収容可能に構成され、
前記ＥＧＲクーラが、前記冷却要素の全体を前記貯留槽内の洗浄液に浸すように前記貯留槽に収容された収容設置状態と、前記洗浄経路に設置された接続設置状態とのそれぞれにて設置可能になっており、
前記超音波振動発生器が、前記収容設置状態で、前記貯留槽内の洗浄液を介して前記ＥＧＲクーラに前記超音波振動を伝達できるように前記貯留槽内に配置される振動子を有し、
洗浄装置が、前記接続設置状態のＥＧＲクーラを支持可能に構成される処理槽を備え、
前記収容及び接続設置状態のＥＧＲクーラのケースが、それらの内部を通過する洗浄液の流れを水平方向に沿わせると共に互いに平行となるように配向され、
前記処理槽が、前記貯留槽に対して前記水平方向のうち前記洗浄液の流れに交差する方向にズレると共に前記貯留槽に対して上方に配置されている、洗浄装置。
【請求項２】
前記洗浄経路が、
前記バブル発生機構及び前記第１開口を連結し、かつ前記第１開口に離脱可能に接続される第１洗浄管と、
前記第２開口及び前記還流経路を連結し、かつ前記第２開口に離脱可能に接続される第２洗浄管と、
前記バブル発生機構及び前記第２洗浄管を連結する供給用逆流管と、
前記第１洗浄管及び前記還流経路を連結する排出用逆流管と
を有し、
前記接続設置状態で、前記ＥＧＲクーラが、前記第１及び第２開口をそれぞれ前記第１及び第２洗浄管に接続するように前記洗浄経路に設置され、
さらに、前記接続設置状態で、前記洗浄経路が、前記バブル発生機構からの洗浄液を、前記第１洗浄管、前記ケースの内部、前記第２洗浄管、前記還流経路の順に通す順流経路と、前記バブル発生機構からの洗浄液を、前記供給用逆流管、前記第２洗浄管、前記ケースの内部、前記第１洗浄管、前記排出用逆流管、前記還流経路の順に通す逆流経路とに切り換え可能に構成されている、請求項１に記載の洗浄装置。
【請求項３】
前記バブル発生機構、前記第１洗浄管、及び前記供給用逆流管が第１三方弁によって接続され、
前記第２洗浄管、前記供給用逆流管、及び前記還流経路が第２三方弁によって接続され、
前記排出用逆流管上に開閉弁が配置されている、請求項２に記載の洗浄装置。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンからの排気を冷却する冷却要素を含むＥＧＲクーラを、エンジンを搭載した機械から取り外した状態で、かかる冷却要素を洗浄する洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車、鉄道、船舶、発電機、ポンプ等の機械に搭載されるエンジン、例えば、ディーゼルエンジン、ガソリンエンジン等においては、排気の一部を再び吸気に用いるように排気経路と吸気経路とを連結するＥＧＲ（Exhaust Gas Recirculation、排気還流）装置が設けられることがある。かかるＥＧＲ装置には、それを通過する排気を冷却する冷却要素を有するＥＧＲクーラが設けられる。
【０００３】
このようなエンジンを搭載する機械においては、ＥＧＲクーラの冷却要素に、排気中の粒子状物質や、エンジンオイルの燃えカスであるアッシュ等が堆積する。そのため、冷却要素に堆積される堆積物質を除去するために、ＥＧＲクーラを上記機械に取り付けたままの状態で、冷却要素を洗浄液によって洗浄することが行われている。また、ＥＧＲクーラを上記機械から取り外した状態で、冷却要素を洗浄液によって洗浄することもまた行われている。（例えば、特許文献１を参照。）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１７−０３１８１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ＥＧＲクーラを、エンジンを搭載した機械に取り付けたままの状態で冷却要素を洗浄液によって洗浄する場合、洗浄液がＥＧＲクーラ以外の機械の部品に付着するのを防ぐことを考慮すると、洗浄液の種類、供給範囲、使用量、使用時間等の点で洗浄が制約される。このような制約は、堆積物質を除去する効率を低下させる。
【０００６】
これに対して、ＥＧＲクーラを、エンジンを搭載した機械から取り外した状態で冷却要素を洗浄液によって洗浄する場合は、上記制約を受け難くなる。しかしながら、従来においては、ＥＧＲクーラを上記機械に対して着脱する作業の煩わしさのために、ＥＧＲクーラを上記機械から取り外した状態で冷却要素を洗浄液によって洗浄する技術については十分に検討されていない。
【０００７】
上記実情を鑑みると、エンジンを搭載した機械からＥＧＲクーラを取り外した状態で、ＥＧＲクーラの冷却要素の堆積物質を効率的に除去可能とする洗浄装置を提供することが望まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、一態様に係る洗浄装置は、エンジンからの排気を冷却する冷却要素と前記冷却要素を収容したケースとを有し、かつ前記排気を前記ケースの内部に通すための第１及び第２開口を前記ケースに形成したＥＧＲクーラを、前記エンジンを搭載した機械から取り外した状態で、洗浄液を用いて前記冷却要素を洗浄するように構成される洗浄装置であって、前記洗浄液を溜める貯留槽と、超音波振動を発生可能に構成される超音波振動発生器と、前記洗浄液が前記ケースの内部を通過可能できるように前記ＥＧＲクーラを設置可能に構成される洗浄経路と、前記貯留槽内の洗浄液を前記洗浄経路に送る循環機構と、前記洗浄経路からの洗浄液を前記貯留槽に戻す還流経路と、前記洗浄経路及び前記循環機構間に配置され、かつ前記洗浄液に泡を発生させるように構成されるバブル発生機構とを含み、前記貯留槽は、前記ＥＧＲクーラを収容可能に構成され、前記ＥＧＲクーラが、前記冷却要素の全体を前記貯留槽内の洗浄液に浸すように前記貯留槽に収容された収容設置状態と、前記洗浄経路に設置された接続設置状態とのそれぞれにて設置可能になっており、前記超音波振動発生器が、前記収容設置状態で、前記貯留槽内の洗浄液を介して前記ＥＧＲクーラに前記超音波振動を伝達できるように前記貯留槽内に配置される振動子を有し、洗浄装置が、前記接続設置状態のＥＧＲクーラを支持可能に構成される処理槽を備え、前記収容及び接続設置状態のＥＧＲクーラのケースが、それらの内部を通過する洗浄液の流れを水平方向に沿わせると共に互いに平行となるように配向され、前記処理槽が、前記貯留槽に対して前記水平方向のうち前記洗浄液の流れに交差する方向にズレると共に前記貯留槽に対して上方に配置されている。
【発明の効果】
【０００９】
一態様に係る洗浄装置においては、エンジンを搭載した機械からＥＧＲクーラを取り外した状態で、ＥＧＲクーラの冷却要素の堆積物質を効率的に除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、一実施形態に係る洗浄装置を、その貯留槽内にＥＧＲクーラを収容した状態で模式的に示す図である。
【図２】図２は、一実施形態に係る洗浄装置を、その洗浄経路にＥＧＲクーラを設置し、かつ順流経路に洗浄液を流した状態で模式的に示す図である。
【図３】図３は、一実施形態に係る洗浄装置を、その洗浄経路にＥＧＲクーラを設置し、かつ逆流経路に洗浄液を流した状態で模式的に示す図である。
【図４】図４は、一実施形態に係る洗浄装置において、貯留槽、処理槽、及び超音波振動発生器のみを枠体に設置した状態を概略的に示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
一実施形態に係る洗浄装置について以下に説明する。本実施形態においては、洗浄装置が、ディーゼル自動車、例えば、ディーゼルエンジンを搭載するトラック、トラクター、バス等に用いられるＥＧＲクーラを洗浄する場合について説明する。しかしながら、本発明の洗浄装置は、ディーゼルエンジンを搭載する鉄道、船舶、荷役機械、建設機械、発電機、ポンプ等の機械に用いられるＥＧＲクーラを洗浄することもできる。さらに、本発明の洗浄装置は、ガソリンエンジンを搭載する自動車、鉄道、船舶、荷役機械、建設機械、発電機、ポンプ等の機械に用いられるＥＧＲクーラを洗浄することもできる。
【００１２】
「洗浄装置の概略」
図１〜図３を参照して、洗浄装置の概略について説明する。図１〜図３に示すように、洗浄装置は、ディーゼル自動車から取り外されたＥＧＲクーラ１を設置可能に構成される。かかるＥＧＲクーラ１は、ディーゼルエンジンからの排気を冷却する冷却要素である熱交換器２（破線により示す）と、この熱交換器２を収容するケース３とを有する。ＥＧＲクーラ１のケース３には、排気をケース３の内部に通すための第１開口４及び第２開口５（破線により示す）が形成されている。そして、洗浄装置は、洗浄液Ｃを用いて熱交換器２を洗浄する。しかしながら、冷却要素は、熱交換器以外とすることもできる。
【００１３】
洗浄装置は、洗浄液Ｃを溜める貯留槽１０を有する。なお、図１〜図３においては、貯留槽１０は断面視されている。洗浄装置は、超音波振動を発生可能に構成される超音波振動発生器２０を有する。洗浄装置は、洗浄液ＣがＥＧＲクーラ１のケース３の内部を通過可能できるようにＥＧＲクーラ１を設置可能に構成される洗浄経路３０を有する。洗浄装置は、貯留槽１０内の洗浄液Ｃを洗浄経路３０に送る循環機構４０を有する。洗浄装置は、洗浄経路３０からの洗浄液Ｃを貯留槽１０に戻す還流経路５０を有する。洗浄装置は、洗浄液Ｃに泡を発生させるように構成されるバブル発生機構６０を有する。バブル発生機構６０は、洗浄経路３０及び循環機構４０間に配置される。
【００１４】
かかる洗浄装置において、貯留槽１０は、ＥＧＲクーラ１を収容可能に構成される。かかる洗浄装置において、ＥＧＲクーラ１は、図１に示すように、その熱交換器２の全体を貯留槽１０内の洗浄液Ｃに浸すように貯留槽１０に収容された収容設置状態と、図２及び図３に示すように、洗浄経路３０に設置された接続設置状態とのそれぞれにて設置可能になっている。特に図１に示すように、超音波振動発生器２０は、収容設置状態で、貯留槽１０内の洗浄液Ｃを介してＥＧＲクーラ１に超音波振動を伝達できるように貯留槽１０内に配置される振動子２１を有する。
【００１５】
さらに、洗浄装置の概略は次のように構成することができる。洗浄装置において、洗浄経路３０は、バブル発生機構６０と第１開口４とを連結する第１洗浄管３１を有する。第１洗浄管３１は、第１開口４に離脱可能に接続される。洗浄経路３０は、第２開口５と還流経路５０とを連結する第２洗浄管３２を有する。第２洗浄管３２は、第２開口５に離脱可能に接続される。洗浄経路３０は、バブル発生機構６０と第２洗浄管３２とを連結する供給用逆流管３３を有する。洗浄経路３０は、第１洗浄管３１と還流経路５０とを連結する排出用逆流管３４を有する。
【００１６】
図２及び図３に示すように、上述した接続設置状態で、ＥＧＲクーラ１が、第１及び第２開口４，５をそれぞれ第１及び第２洗浄管３１，３２に接続するように洗浄経路３０に設置される。さらに、接続設置状態で、洗浄経路３０は、図２に示すように、バブル発生機構６０からの洗浄液Ｃを、第１洗浄管３１、ケース３の内部、第２洗浄管３２、還流経路５０の順に通す順流経路と、図３に示すように、バブル発生機構６０からの洗浄液Ｃを、供給用逆流管３３、第２洗浄管３２、ケース３の内部、第１洗浄管３１、排出用逆流管３４、還流経路５０の順に通す逆流経路とに切り換え可能に構成されている。
【００１７】
図１〜図３に示すように、バブル発生機構６０、第１洗浄管３１、及び供給用逆流管３３が第１三方弁３５によって接続される。第２洗浄管３２、供給用逆流管３３、及び還流経路５０が第２三方弁３６によって接続される。排出用逆流管３４上に開閉弁３７が配置される。
【００１８】
洗浄装置は、接続設置状態のＥＧＲクーラ１を支持可能に構成される処理槽７０をさらに有する。なお、図１〜図３においては、処理槽７０は断面視されている。収容及び接続設置状態のＥＧＲクーラ１のケース３が、それらの内部を通過する洗浄液Ｃの流れ（矢印Ｆにより示す）を水平方向に沿わせると共に互いに略平行となるように配向される。処理槽７０は、貯留槽１０に対して水平方向のうち洗浄液Ｃの流れに交差する方向にズレると共に貯留槽１０に対して上方に配置されている。
【００１９】
「洗浄装置の詳細」
図１〜図４を参照すると、洗浄装置の詳細は次のように構成することができる。洗浄装置に用いられる洗浄液Ｃは、洗剤を含有する水溶液であるとよく、特に、洗浄液Ｃは発泡性を有する水系発泡液であるとよい。また、堆積物質を効率的に除去するためには、洗剤はアルカリ性であるとよい。しかしながら、本発明に用いられる洗浄液は、ＥＧＲクーラの冷却要素を洗浄可能であれば、洗剤を含有する水溶液以外の液体であってもよい。本発明に用いられる洗浄液はまた、ＥＧＲクーラの冷却要素から堆積物質を除去可能であれば、本発明で用いられる洗剤は中性であってもよい。
【００２０】
例えば、洗浄液Ｃは、メタケイ酸ナトリウム（９水塩）（Ｎａ２Ｏ・ＳｉＯ２・９Ｈ２Ｏ）、ノニオン界面活性剤、縮合りん酸等を含有する水溶液とすることができる。しかしながら、洗浄液はこれに限定されない。
【００２１】
図１〜図３に示すように、洗浄装置は、洗浄液Ｃを加熱可能に構成されるヒータ８０を有する。図４に示すように、洗浄装置は、少なくとも貯留槽１０及び処理槽７０を支持する架台９０を有する。洗浄装置は、洗浄液Ｃを濾過するように構成されていない。すなわち、洗浄装置は、洗浄液Ｃを濾過せずに循環させるように構成されている。
【００２２】
「貯留槽の詳細」
図１〜図３を参照すると、貯留槽１０の詳細は次のように構成することができる。貯留槽１０は、その上面に形成される上面開口１０ａを有する。ＥＧＲクーラ１は、上面開口１０ａから貯留槽１０の内部に収容される。貯留槽１０の底面１０ｂには、超音波振動発生器２０の振動子２１と、ヒータ８０とが配置される。貯留槽１０は、その内部でＥＧＲクーラ１を支持する支持部材１１を有する。
【００２３】
支持部材１１は、ＥＧＲクーラ１を振動子２１の真上にて振動子２１と上下方向に間隔を空けるように支持部材１１に載置する構成となっている。ＤＰＦの全体、特に、ＥＧＲクーラ１の全体が洗浄液Ｃに浸るように、貯留槽１０に洗浄液Ｃが溜められる。振動子２１からの超音波振動が、洗浄液Ｃを介して、支持部材１１によって支持されたＥＧＲクーラ１に伝えられるようになっている。
【００２４】
「超音波振動発生器の詳細」
図１〜図４を参照すると、超音波振動発生器２０の詳細は次のように構成することができる。図１〜図３に示すように、超音波振動発生器２０は、振動子２１を制御するように構成される制御ユニット２２を有する。制御ユニット２２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、フラッシュメモリ、入力インターフェース、出力インターフェース等の電子部品と、かかる電子部品を配置した電気回路とを含むとよい。
【００２５】
制御ユニット２２は、貯留槽１０の外部に配置される。制御ユニット２２は振動子２１と電気的に接続される。特に、洗浄装置を小型化する観点においては、図４に示すように、制御ユニット２２は、処理槽７０に対して上方に配置することができる。
【００２６】
「洗浄経路の詳細」
図１〜図３を参照すると、洗浄経路３０の詳細は次のように構成することができる。第１洗浄管３１、第２洗浄管３２、供給用逆流管３３、及び排出用逆流管３４は可撓性を有する。
【００２７】
図１〜図３に示すように、第１洗浄管３１の長手方向の一端部は第１三方弁３５に接続される。第１洗浄管３１の長手方向の他端部には、第１接続栓３１ａが取り付けられている。第１接続栓３１ａには、洗浄液Ｃを流通可能とするようにその基端から先端に向かって貫通する流通経路３１ｂ（破線により示す）が形成される。図２及び図３に示すように、かかる第１接続栓３１ａが、その基端から先端に向かう方向にて、第１開口４を塞ぐように第１開口４に挿入され、かかる第１接続栓３１ａによって、第１洗浄管３１の長手方向の他端部が第１開口４に離脱可能に接続される。
【００２８】
図１〜図３に示すように、第２洗浄管３２の長手方向の一端部には、第２接続栓３２ａが取り付けられている。第２接続栓３２ａには、洗浄液Ｃを流通可能とするようにその基端から先端に向かって貫通する流通経路３２ｂ（破線により示す）が形成される。図２及び図３に示すように、かかる第２接続栓３２ａが、その基端から先端に向かう方向にて、第２開口５を塞ぐように第２開口５に挿入され、かかる第２接続栓３２ａによって、第２洗浄管３２の長手方向の一端部が第２開口５に離脱可能に接続される。図１〜図３に示すように、第２洗浄管３２の長手方向の他端部は第２三方弁３６に接続される。
【００２９】
供給用逆流管３３の長手方向の一端部は第１三方弁３５に接続される。供給用逆流管３３の長手方向の他端部は第２三方弁３６に接続される。排出用逆流管３４の長手方向の一端部は第１洗浄管３１の長手方向の中間部に接続される。排出用逆流管３４の長手方向の他端部は還流経路５０の長手方向の中間部に接続される。
【００３０】
第１三方弁３５は、バブル発生機構６０から第１洗浄管３１に向かう洗浄液Ｃの流れを許容し、かつバブル発生機構６０から供給用逆流管３３に向かう洗浄液Ｃの流れを遮断する順流状態と、バブル発生機構６０から第１洗浄管３１に向かう洗浄液Ｃの流れを遮断し、かつバブル発生機構６０から供給用逆流管３３に向かう洗浄液Ｃの流れを許容する逆流状態とに切り換え可能に構成されている。第２三方弁３６は、第２洗浄管３２から還流経路５０に向かう洗浄液Ｃの流れを許容し、かつ供給用逆流管３３から第２洗浄管３２に向かう洗浄液Ｃの流れを遮断する順流状態と、第２三方弁３６は、第２洗浄管３２から還流経路５０に向かう洗浄液Ｃの流れを遮断し、かつ供給用逆流管３３から第２洗浄管３２に向かう洗浄液Ｃの流れを許容する逆流状態とに切り換え可能に構成されている。
【００３１】
開閉弁３７は、排出用逆流管３４を通る洗浄液Ｃの流れ、特に、排出用逆流管３４の一端部から他端部に向かう洗浄液Ｃの流れを遮断する閉鎖状態と、排出用逆流管３４を通る洗浄液Ｃの流れ、特に、排出用逆流管３４の一端部から他端部に向かう洗浄液Ｃの流れを許容する開放状態とに切り換え可能に構成されている。
【００３２】
「循環機構の詳細」
図１〜図３を参照すると、循環機構４０の詳細は次のように構成することができる。循環機構４０は、貯留槽１０内の洗浄液Ｃを洗浄経路３０に向けて汲み上げるように構成される循環ポンプ４１を有する。循環機構４０は、貯留槽１０及びバブル発生機構６０を連結する送給管４２を有する。送給管４２の長手方向の中間部に循環ポンプ４１が配置される。送給管４２の長手方向の一端部は貯留槽１０の下部に接続される。送給管４２の長手方向の他端部はバブル発生機構６０に接続される。
【００３３】
「還流経路の詳細」
図１〜図３を参照すると、還流経路５０の詳細は次のように構成することができる。還流経路５０は、洗浄経路３０及び貯留槽１０を連結する還流管５１を有する。還流管５１の長手方向の一端部は第２三方弁３６に接続される。還流管５１の長手方向の他端部は貯留槽１０に接続される。
【００３４】
「バブル発生機構の詳細」
図１〜図３を参照すると、バブル発生機構６０の詳細は次のように構成することができる。バブル発生機構６０は、バブルを発生させるバブル発生器６１を有する。バブル発生機構６０は、送給管４２及び洗浄経路３０を連結するバブル発生管６２を有する。バブル発生管６２の長手方向の中間部にバブル発生器６１が配置される。バブル発生管６２の長手方向の一端部は送給管４２の長手方向の他端部に接続される。バブル発生管６２の長手方向の他端部は第１三方弁３５に接続される。バブル発生機構６０は、マイクロバブル発生機構、マイクロナノバブル発生機構又はナノバブル発生機構であるとよい。
【００３５】
「処理槽の詳細」
図１〜図４を参照すると、処理槽７０の詳細は次のように構成することができる。図１〜図４に示すように、処理槽７０は、その上面に形成される上面開口７０ａを有する。ＥＧＲクーラ１は、上面開口７０ａから処理槽７０の内部に収容される。図４に示すように、超音波振動発生器２０の制御ユニット２２は、処理槽７０の上面開口７０ａの真上にて、処理槽７０と上下方向に間隔を空けるように配置される。処理槽７０の上面開口７０ａは、貯留槽１０の上面開口１０ａに対して水平方向のうち洗浄液Ｃの流れに交差する方向にズレると共に貯留槽１０の上面開口１０ａに対して上方に配置されている。
【００３６】
「架台の詳細」
図４を参照すると、架台９０の詳細は次のように構成することができる。図４に示すように、架台９０は、超音波振動発生器２０の振動子２１及びヒータ８０を含む貯留槽１０、並びに処理槽７０に加えて、超音波振動発生器２０の制御ユニット２２、洗浄経路３０、循環機構４０、還流経路５０、及びバブル発生機構６０を支持する。
【００３７】
架台９０は、貯留槽１０を支持し、かつ貯留槽１０を載置可能に構成される第１ステージ９１を有する。架台９０は、処理槽７０を支持し、かつ処理槽７０を載置可能に構成される第２ステージ９２を有する。第２ステージ９２は、水平方向にて第１ステージ９１における貯留槽１０の配置部分を避けるように第１ステージ９１に対して上方に配置される。
【００３８】
架台９０は、超音波振動発生器２０の制御ユニット２２を支持し、かつ制御ユニット２を載置可能に構成される第３ステージ９３を有する。第３ステージ９３は、第２ステージ９２に対して上方に配置される。架台９０は、第１ステージ９１から上方に立ち上がる縦フレーム９４を有する。縦フレーム９４は、第２ステージ９２及び第３ステージ９３を支持する。架台９０は、第１ステージ９１の下部に取り付けられる複数のキャスタ９５を有する。各キャスタ９５は車輪９５ａを有する。
【００３９】
特に明確に図示はしないが、第１ステージ９１は、循環機構４０の循環ポンプ４１を支持し、かつ循環ポンプ４１を載置可能に構成される。縦フレーム９４は、バブル発生機構６０のバブル発生器６１を支持する。
【００４０】
「洗浄方法」
図１〜図３を参照して、本実施形態に係る洗浄装置を用いてＥＧＲクーラ１を洗浄する方法の一例について説明する。図１に示すように、貯留槽１０内に洗浄液Ｃを溜める。ディーゼル自動車からＥＧＲクーラ１を取り外す。ＥＧＲクーラ１の全体が貯留槽１０内の洗浄液Ｃに浸るようにＥＧＲクーラ１を貯留槽１０内に入れる。特に明確に図示はしないが、ＥＧＲクーラ１と一緒に、ＥＧＲバルブを貯留槽１０内に入れることもできる。この場合、ＥＧＲクーラ１とＥＧＲバルブとを一緒に効率的に洗浄できる。
【００４１】
ヒータ８０によって、貯留槽１０内の洗浄液Ｃを加熱する。超音波振動発生器２０の振動子２１によって、貯留槽１０内のＥＧＲクーラ１に超音波振動を加える。ＥＧＲクーラ１の全体を貯留槽１０内の洗浄液Ｃに浸し、かつ超音波振動を発生させた状態を、一定時間維持する。なお、ＥＧＲバルブを貯留槽１０内に入れる場合、ＥＧＲバルブの洗浄は、このような貯留槽１０内の洗浄液Ｃによる洗浄の後に完了することができる。
【００４２】
図２及び図３に示すように、ＥＧＲクーラ１を貯留槽１０から処理槽７０に移動させる。洗浄経路３０の第１洗浄管３１をＥＧＲクーラ１のケース３の第１開口４に接続し、かつ洗浄経路３０の第２洗浄管３２をケース３の第２開口５に接続するように、ＥＧＲクーラ１を洗浄経路３０上に設置する。
【００４３】
バブル発生機構６０によって洗浄液Ｃに泡を発生させながら、洗浄液Ｃを、貯留槽１０、循環機構４０、バブル発生機構６０、洗浄経路３０、還流経路５０、貯留槽１０の順に流すように、洗浄液Ｃを洗浄装置内で循環させ、かかる洗浄液Ｃの循環によってケース３内の熱交換器２を一定時間洗浄する。洗浄液Ｃの循環時において、洗浄経路３０は、図２に示すように、バブル発生機構６０からの洗浄液Ｃを、第１洗浄管３１、ケース３の内部、第２洗浄管３２、還流経路５０の順に通す順流経路と、図３に示すように、バブル発生機構６０からの洗浄液Ｃを、供給用逆流管３３、第２洗浄管３２、ケース３の内部、第１洗浄管３１、排出用逆流管３４、還流経路５０の順に通す逆流経路とに定期的に切り換えられる。
【００４４】
洗浄液Ｃの循環を停止する。洗浄経路３０からＥＧＲクーラ１を取り外す。ＥＧＲクーラ１を乾燥させる。ＥＧＲクーラ１を再びディーゼル自動車に取り付ける。
【００４５】
以上、本実施形態に係る洗浄装置においては、ＥＧＲクーラ１が、熱交換器２の全体を貯留槽１０内の洗浄液Ｃに浸すように貯留槽１０に収容された収容設置状態と、洗浄経路３０に設置された接続設置状態とのそれぞれにて設置可能になっており、超音波振動発生器２０が、収容設置状態で、貯留槽１０内の洗浄液Ｃを介してＥＧＲクーラ１に超音波振動を伝達できるように貯留槽１０内に配置される振動子２１を有する。そのため、上記収容設置状態で、貯留槽１０に溜められた洗浄液Ｃと、振動子２１の超音波振動とによって、熱交換器２に付着した堆積物質を浮き上がらせ、その後、上記接続設置状態で、洗浄装置を循環する洗浄液Ｃによって、浮き上がった堆積物質を熱交換器２から洗い流すことができる。よって、エンジンを搭載した機械からＥＧＲクーラ１を取り外した状態で、ＥＧＲクーラ１の熱交換器２の堆積物質を効率的に除去することができる。
【００４６】
本実施形態に係る洗浄装置においては、洗浄経路３０が、接続設置状態で、ＥＧＲクーラ１が、第１及び第２開口４，５をそれぞれ第１及び第２洗浄管３１，３２に接続するように洗浄経路３０に設置され、さらに、接続設置状態で、洗浄経路３０が、バブル発生機構６０からの洗浄液Ｃを、第１洗浄管３１、ケース３の内部、第２洗浄管３２、還流経路５０の順に通す順流経路と、バブル発生機構６０からの洗浄液Ｃを、供給用逆流管３３、第２洗浄管３２、ケース３の内部、第１洗浄管３１、排出用逆流管３４、還流経路５０の順に通す逆流経路とに切り換え可能に構成されている。ここで、バブル発生機構６０により発生した泡は、洗浄液Ｃが熱交換器２を通過する前では洗浄液Ｃに十分に含まれるが、かかる泡は、洗浄液Ｃが熱交換器２を通過した後には洗浄液Ｃに十分に含まれなくなる。そのため、洗浄液Ｃの流れの下流側に位置する熱交換器２の部分は、泡による洗浄効果を享受し難くなる。これに対して、本実施形態に係る洗浄装置においては、洗浄液Ｃが上記順流経路を通る場合には、熱交換器２における第１開口４側の部分が、泡による洗浄効果を十分に受けることができ、かつ洗浄液Ｃが上記逆流経路を通る場合には、熱交換器２における第２開口５側の部分が、泡による洗浄効果を十分に受けることができる。よって、エンジンを搭載した機械からＥＧＲクーラ１を取り外した状態で、ＥＧＲクーラ１の熱交換器２の堆積物質を効率的に除去することができる。
【００４７】
本実施形態に係る洗浄装置においては、バブル発生機構６０、第１洗浄管３１、及び供給用逆流管３３が第１三方弁３５によって接続され、第２洗浄管３２、供給用逆流管３３、及び還流経路５０が第２三方弁３６によって接続され、排出用逆流管３４上に開閉弁３７が配置されている。そのため、洗浄経路３０における順流経路と逆流経路とを、第１及び第２三方弁３５，３６並びに開閉弁３７によって効率的に切り換えることができる。よって、エンジンを搭載した機械からＥＧＲクーラ１を取り外した状態で、ＥＧＲクーラ１の熱交換器２の堆積物質を効率的に除去することができる。
【００４８】
本実施形態に係る洗浄装置においては、収容及び接続設置状態のＥＧＲクーラ１のケース３が、それらの内部を通過する洗浄液Ｃの流れを水平方向に沿わせると共に互いに平行となるように配向され、処理槽７０が、貯留槽１０に対して水平方向のうち洗浄液Ｃの流れに交差する方向にズレると共に貯留槽１０に対して上方に配置されている。そのため、ＥＧＲクーラ１を貯留槽１０から処理槽７０に容易に移動させることができる。すなわち、ＥＧＲクーラ１を収容設置状態から接続設置状態に容易に変更させることができる。よって、エンジンを搭載した機械からＥＧＲクーラ１を取り外した状態で、ＥＧＲクーラ１の熱交換器２の堆積物質を効率的に除去することができる。
【００４９】
ここまで本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明は、その技術的思想に基づいて変形及び変更可能である。
【符号の説明】
【００５０】
１…ＥＧＲクーラ、２…熱交換器（冷却要素）、３…ケース、４…第１開口、５…第２開口
１０…貯留槽、２０…超音波振動発生器、２１…振動子、３０…洗浄経路、３１…第１洗浄管、３２…第２洗浄管、３３…供給用逆流管、３４…排出用逆流管、３５…第１三方弁、３６…第２三方弁、３７…開閉弁、４０…循環機構、５０…還流経路、６０…バブル発生機構、７０…処理槽
Ｃ…洗浄液
【要約】
【課題】洗浄装置においては、エンジンを搭載した機械からＥＧＲクーラを取り外した状態で、ＥＧＲクーラの冷却要素の堆積物質を効率的に除去する。
【解決手段】本発明は、エンジンからの排気を冷却する冷却要素と冷却要素を収容したケースとを有するＥＧＲクーラを、エンジンを搭載した機械から取り外した状態で、冷却要素を洗浄する洗浄装置に関する。洗浄装置は、貯留槽と、超音波振動発生器と、洗浄液がケースの内部を通過可能できるようにＥＧＲクーラを設置する洗浄経路と、貯留槽内の洗浄液を洗浄経路に送る循環機構と、洗浄経路からの洗浄液を貯留槽に戻す還流経路と、洗浄経路及び循環機構間のバブル発生機構とを有し、ＥＧＲクーラが、貯留槽に収容された収容設置状態と、洗浄経路に設置された接続設置状態とに設置可能であり、超音波振動発生器が、収容設置状態でＥＧＲクーラに超音波振動を伝達する振動子を有する。
【選択図】図２【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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