(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加圧可能な飲料タンクと、
少なくとも５０重量％の窒素を含むガスの、圧力制御され加圧された供給源と、
透過膜を横切る気体の通過であって液体と接触するための気体の通過をもたらす、液体と気体とのコンタクター膜ユニットと、
ダイヤフラムポンプと、
前記液体と気体とのコンタクター膜ユニットの下流に取り付けられた飲料蛇口と、
ガス供給圧力を調整するガス供給源のレギュレーターと前記飲料タンクを加圧するガスの圧力を調整する二次レギュレーターと、
を備える、冷却飲料を供給するためのシステムであって、
前記システムにおいて、
前記ガス供給源のレギュレーターによって調整された圧力の窒素ガスが、供給ラインを介して、前記液体と気体とのコンタクター膜ユニットへ、前記ダイヤフラムポンプへ、及び、二次レギュレーターを通して前記飲料タンクへ、供給され、
前記飲料タンクの中の圧力は、前記二次レギュレーターによって、前記液体と気体とのコンタクター膜ユニットへ供給される前記ガスの圧力より低くなるように調整されており、
前記ダイヤフラムポンプが、前記飲料タンクから前記ダイヤフラムポンプを通して前記液体と気体とのコンタクター膜ユニットへ飲料を圧送するために、移送ラインを介して配置され、前記ダイヤフラムポンプに供給された前記窒素ガスによって駆動されるように構成されており、
前記液体と気体とのコンタクター膜ユニットへの前記窒素ガスの供給ラインが、前記液体と気体とのコンタクター膜ユニットから前記加圧されたガスの供給ラインの中への液体の流れを防止する、逆止弁を備えている、
冷却飲料を供給するためのシステム。
【請求項２】
前記飲料蛇口が、前記飲料が受け器へ供給されるとき前記飲料からのＮ2又は注入ガスとしての窒素の放出を可能にするレストリクターノズル又はレストリクタープレートを備える、低速注出蛇口である、
請求項１に記載の冷却飲料を供給するためのシステム。
【請求項３】
前記窒素を含むガスが、少なくとも９９.５％のＮ2を有する純粋窒素ガスである、
請求項１に記載の冷却飲料を供給するためのシステム。
【請求項４】
前記飲料タンクに加えられる圧力が、１０〜１２ｐｓｉ（６９〜８３ｋPa）である、
請求項１に記載の冷却飲料を供給するためのシステム。
【請求項５】
更に、少なくとも前記飲料タンクを周囲温度から華氏３６°（摂氏２．２２度）まで冷却できる冷却又は冷蔵システムを備えている、
請求項１に記載の冷却飲料を供給するためのシステム。
【請求項６】
前記液体と気体とのコンタクター膜ユニット及び前記ダイヤフラムポンプへ供給されるＮ2又は注入ガスとしての窒素の圧力が、同時に、２０〜７０ｐｓｉ（１３８〜４８３ｋPa）に圧力制御されている、
請求項１に記載の冷却飲料を供給するためのシステム。
【請求項７】
１つの自給式ユニットの中に、請求項１に記載の冷却飲料を供給するためのシステムと冷却又は冷蔵システムとを備えている、飲料供給ユニット。
【請求項８】
更に、前記自給式ユニット内に又は前記自給式ユニットの外部において、前記飲料タンクの前に、急速冷却器を備えている、
請求項７に記載の飲料供給ユニット。
【請求項９】
更に、前記液体と気体とのコンタクター膜ユニットの前の前記冷却飲料のラインに、インラインのストレーナ及び／又は濾過ユニットを備えている、
請求項７に記載の飲料供給ユニット。
【請求項１０】
請求項１に記載のシステムから冷却液体を供給する方法であって、
前記方法が、
前記飲料タンクに冷却飲料を充填するステップと、
前記液体と気体とのコンタクター膜ユニット、ダイヤフラムポンプ、及び、前記二次レギュレーターへ、Ｎ2又は注入ガスとしての窒素を供給するために、Ｎ2又は注入ガスとしての窒素の供給源のレギュレーターを開くステップと、
前記液体と気体とのコンタクター膜ユニット及びダイヤフラムポンプにおいて２０〜７０ｐｓｉ（１３８〜４８３ｋPa）の圧力でＮ2又は注入ガスとしての窒素を供給するように、前記供給源のレギュレーターを調節するステップと、
前記飲料タンクを１０〜１２ｐｓｉ（６９〜８３ｋPa）まで加圧するように、前記二次レギュレーターを調節するステップと、
前記飲料タンクから前記ダイヤフラムポンプを通して前記液体と気体とのコンタクター膜ユニットへ、前記冷却液体を圧送するステップと、
前記液体と気体とのコンタクター膜ユニットにおいて前記冷却液体をＮ2又は注入ガスとしての窒素と接触させて、前記液体の中でＮ2又は注入ガスとしての窒素を拡散及び／又は溶解させて、Ｎ2又は注入ガスとしての窒素の注入液体を得るステップと、
Ｎ2又は注入ガスとしての窒素の注入液体を、制御された速度で前記飲料蛇口を介して受け器へ供給するステップと、
を含む、方法。
【請求項１１】
前記飲料が、コーヒーである、
請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記飲料の前記制御された供給速度が、飲料０.１〜５オンス／秒（２.８〜１４２グラム／秒）である、
請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
更に、冷却ユニットの中に少なくとも前記飲料タンクを配置することによって、前記飲料タンクの中の前記飲料を冷却するステップを含む、
請求項１０に記載の方法。
【請求項１４】
前記飲料が、コーヒーであり、前記コーヒーが、華氏３４°〜３７°（摂氏１．１１〜２．７８度）まで冷却される、
請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
Ｎ2注入された前記コーヒーのＮ2含有量が、２０〜５０ｐｐｍである、
請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
冷却され窒素注入された前記コーヒーの供給速度が、０.１〜２オンス／秒（２.８ｇ〜５７グラム／秒）である、
請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
更に、前記液体と気体とのコンタクター膜ユニットにおいて前記冷却液体をＮ2又は注入ガスとしての窒素と接触させて、前記液体の中でＮ2又は注入ガスとしての窒素を拡散及び／又は溶解させて、Ｎ2又は注入ガスとしての窒素の注入液体を得るために、前記飲料タンクへ充填される熱い飲料を急速冷却するステップを含む、
請求項１０に記載の方法。
【請求項１８】
更に、前記冷却飲料が前記液体と気体とのコンタクター膜ユニットへ入る前に、前記冷却飲料を、ストレーナ及び／又は濾過ユニットに通すステップを含む、
請求項１０に記載の方法。
【請求項１９】
請求項１０の方法によって得られた、供給された冷却Ｎ2又は注入ガスとしての窒素を注入した、飲料。
【請求項２０】
前記飲料が、コーヒー、茶、ジュース及び電解ドリンクから成る群から選択されている、
請求項１９に記載の供給された冷却Ｎ2又は注入ガスとしての窒素を注入した、飲料。
【請求項２１】
自給式ユニットの中に少なくとも請求項１に記載のシステムを備えている、供給キット。
【請求項２２】
前記自給式ユニットが、壁又はパネルに取付け可能である、
請求項２１に記載の供給キット。
【請求項２３】
冷却飲料を供給するためのシステムであって、
バッグインボックス飲料容器と、
少なくとも５０重量％の窒素を含むガスの、圧力制御された加圧された供給源と、
透過膜を横切る気体の通過であって液体と接触するための気体の通過をもたらす、液体と気体とのコンタクター膜ユニットと、
ダイヤフラムポンプと、
前記液体と気体とのコンタクター膜ユニットの下流に取り付けられた飲料蛇口と、
を備え、
前記システムにおいて、
ガス供給源のレギュレーターによって調節された圧力の窒素ガスが、供給ラインを介して、前記液体と気体とのコンタクター膜ユニット及び前記ダイヤフラムポンプへ供給され、
前記ダイヤフラムポンプが、前記バッグインボックス飲料容器から前記ダイヤフラムポンプを通して前記液体と気体とのコンタクター膜ユニットへ飲料を圧送するために、移送ラインを介して配置され、前記ダイヤフラムポンプに供給された前記窒素ガスによって駆動されるように構成されており、
前記液体と気体とのコンタクター膜ユニットへの前記窒素の供給ラインが、前記液体と気体とのコンタクター膜ユニットから前記加圧されたガスの供給ラインの中への液体の流れを防止する、逆止弁を備えている、
冷却飲料を供給するためのシステム。
【請求項２４】
前記飲料蛇口が、前記飲料が受け器へ供給されるとき前記飲料からのＮ2又は注入ガスとしての窒素の放出を可能にする、レストリクターノズル又はレストリクタープレートを備えている、低速注出蛇口である、
請求項２３に記載の冷却飲料を供給するためのシステム。
【請求項２５】
前記窒素を含むガスが、少なくとも９９.５％のＮ2を含む純粋窒素ガスである、
請求項２３に記載の冷却飲料を供給するためのシステム。
【請求項２６】
前記バッグインボックス飲料容器へ圧力が加えられていない、
請求項２３に記載の冷却飲料を供給するためのシステム。
【請求項２７】
更に、少なくとも前記バッグインボックス飲料容器を周囲温度から華氏３６°（摂氏２．２２度）まで冷却できる冷却又は冷蔵システムを備えている、
請求項２３に記載の冷却飲料を供給するためのシステム。
【請求項２８】
前記液体と気体とのコンタクター膜ユニット及び前記ダイヤフラムポンプへ供給されるＮ2又は注入ガスとしての窒素の圧力が、同時に、２０〜７０ｐｓｉ（１３８〜４８３ｋPa）に圧力制御されている、
請求項２３に記載の冷却飲料を供給するためのシステム。
【請求項２９】
１つの自給式ユニットの中に、請求項２３に記載の冷却飲料を供給するためのシステムと冷却又は冷蔵システムとを備えている、飲料供給ユニット。
【請求項３０】
更に、前記自給式ユニット内に又は前記自給式ユニットの外部において、前記バッグインボックス飲料容器の前に、急速冷却器を備えている、
請求項２９に記載の飲料供給ユニット。
【請求項３１】
更に、前記液体と気体とのコンタクター膜ユニットの前に、前記飲料のラインの中に、インラインのストレーナ及び／又は濾過ユニットを備えている、
請求項３０に記載の飲料供給ユニット。
【請求項３２】
請求項２３に記載のシステムから冷却液体を供給する方法であって、
前記方法が、
前記バッグインボックス飲料容器へ冷却飲料を充填するステップと、
前記液体と気体とのコンタクター膜ユニット及び前記ダイヤフラムポンプへＮ2又は注入ガスとしての窒素を供給するために、前記Ｎ2又は注入ガスとしての窒素の供給源においてレギュレーターを開くステップと、
前記液体と気体とのコンタクター膜ユニット及びダイヤフラムポンプにおいて２０〜７０ｐｓｉ（１３８〜４８３ｋPa）の圧力でＮ2又は注入ガスとしての窒素を供給するように、前記供給源のレギュレーターを調節するステップと、
前記バッグインボックス飲料容器から前記ダイヤフラムポンプを通して前記液体と気体とのコンタクター膜ユニットへ前記冷却液体を圧送するステップと、
前記液体と気体とのコンタクター膜ユニットにおいて前記冷却液体をＮ2又は注入ガスとしての窒素と接触させて、前記液体の中で前記Ｎ2又は注入ガスとしての窒素を拡散及び／又は溶解して、Ｎ2又は注入ガスとしての窒素の注入液体を得るステップと、
前記飲料蛇口を介して、制御された速度で、受け器へ前記Ｎ2又は注入ガスとしての窒素の注入液体を供給するステップと、
を含む、方法。
【請求項３３】
前記飲料が、コーヒーである、
請求項３２に記載の方法。
【請求項３４】
前記飲料の制御された供給速度が、０.１〜５オンス／秒（２.８〜１４２グラム／秒）である、
請求項３２に記載の方法。
【請求項３５】
更に、冷却ユニットにおいて前記バッグインボックス飲料容器の中の前記飲料を冷却するステップを含む、
請求項３２に記載の方法。
【請求項３６】
前記飲料がコーヒーであり、前記コーヒーが華氏３４〜３７°（摂氏１．１１〜２．７８度）まで冷却される、
請求項３２に記載の方法。
【請求項３７】
Ｎ2注入されたコーヒーのＮ2含有量が、２０〜５０ｐｐｍである、
請求項３２に記載の方法。
【請求項３８】
冷却され窒素注入された前記コーヒーの供給速度が、０.１〜２オンス／秒（２.８〜５７グラム／秒）である、
請求項３７に記載の方法。
【請求項３９】
更に、前記液体と気体とのコンタクター膜ユニットにおいて前記冷却液体をＮ2又は注入ガスとしての窒素と接触させて、前記液体の中でＮ2又は注入ガスとしての窒素を拡散及び／又は溶解させて、Ｎ2又は注入ガスとしての窒素の注入液体を得るために、飲料タンクへ充填される熱い飲料を急速冷却するステップを含む、
請求項３２に記載の方法。
【請求項４０】
更に、前記冷却飲料が前記液体と気体とのコンタクター膜ユニットへ入る前に、前記冷却飲料を、ストレーナ及び／又は濾過ユニットに通すステップを含む、
請求項３２に記載の方法。
【請求項４１】
請求項３２に記載の方法によって得られた、冷却され供給されたＮ2又は注入ガスとしての窒素を注入した、飲料。
【請求項４２】
前記飲料が、コーヒー、茶、ジュース及び電解ドリンクから成る群から選択されている、請求項４１に記載の、冷却され供給されたＮ2又は注入ガスとしての窒素を注入した、飲料。
【請求項４３】
自給式ユニットの中に少なくとも請求項２３に記載のシステムを備えている、供給キット。
【請求項４４】
前記自給式ユニットが、壁又はパネルに取付け可能である、
請求項４３に記載の供給キット。
【請求項４５】
キットであって、
冷却されたガス注入飲料を供給する飲料蛇口が配置された飲料供給タワー組立体への接続のための液体クイックコネクトを備える下流ラインを有している、透過膜を横切る気体の通過であって液体と接触するための気体の通過をもたらす、液体と気体とのコンタクターと、
飲料ポンプと、飲料フィルター組立体と、前記飲料フィルター組立体を前記キットの下流の液体供給ラインに接続するための液体クイックコネクト継手と、を備えている、前記液体と気体とのコンタクターの上流の、液体供給ラインと、
ガス供給圧力を調整するガスレギュレーターと、前記ガスレギュレーターを前記キットの下流のガス供給ラインに接続するためのガスクイックコネクト継手とを有している、前記液体と気体とのコンタクター及び前記飲料ポンプの上流の、ガス供給ラインと、
を備え、
前記キットにおいて、
前記飲料ポンプの上流の前記ガス供給ラインは、前記飲料ポンプを駆動するために配置されており、
液体と気体とのコンタクターの過圧を防止する安全ガスレギュレーターが、前記ガス供給ラインにおいて、前記ガスレギュレーターと前記液体と気体とのコンタクターとの間に配置されており、
逆止弁が、前記飲料フィルター組立体から前記液体と気体とのコンタクターへのラインにおいて配置されている、
キット。
【請求項４６】
更に、前記ガスレギュレーターと前記安全ガスレギュレーターとの間に、飲料タンクを加圧するガスの圧力を調整する二次ガスレギュレーターを備えている、
請求項４５に記載のキット。
【請求項４７】
更に、前記液体供給ラインにおいて、洗浄／パージ弁を備えている、
請求項４５に記載のキット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
〔関連出願の相互参照〕
本出願は、２０１４年５月１５日に提出された特許文献１の優先権を主張し、引用文献１の開示は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本発明は、Ｎ2又は混合ガスを冷却飲料に注入した後に供給された冷却飲料の風味、匂い及び外観が、ガス注入及び飲料供給プロセスによって強化されるように、グラス又はマグカップなどの受け器の中へガス注入冷却飲料を供給するための、供給システムに関する。
【背景技術】
【０００３】
ビール及びソーダなどの炭酸飲料を貯蔵し供給するためにＮ2ガスを使用することは、従来知られており、例えば特許文献２及び特許文献３において説明されている。但し、コーヒー又は茶などの非炭酸飲料のガス注入、及び、冷却飲料としてのこれらの製品の供給ユニットから消費者への供給は、今日まで成功していない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許仮出願第６１／９９３７００号
【特許文献２】米国特許第６１３８９９５号
【特許文献３】米国特許第８４３８９６９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
茶又はコーヒーなどの冷却飲料は、Ｎ2注入によって独特の風味及び外観が与えられ、商業施設においても住宅の台所においても、Ｎ2又はＮ2／ＣＯ2注入冷却飲料を調合し供給するシステム、好ましくは自給式ユニットが、必要とされている。冷却飲料の風味及び外観の強化に加えて、このシステムは、コスト効率が良くかつ利用及び保守が使用者にとって容易でなければならない。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的及びその他の目的が、本発明によって達成される。本発明の第１の実施形態は、加圧可能な飲料タンクと、純粋窒素ガス又は例えば二酸化炭素２５％及び窒素７５％の混合物などの混合窒素ガスの、制御され加圧された供給源と、液体／気体コンタクター膜ユニットと、ダイヤフラムポンプと、液体／気体コンタクター膜ユニットの下流に取り付けられた飲料蛇口と、を備える、冷却飲料を供給するためのシステムを含む。このシステムにおいて、調整された圧力の窒素ガス又は混合ガスが、供給ラインを介して、液体／気体コンタクター膜ユニットへ、ダイヤフラムポンプへ、及び、二次レギュレーターを介して飲料タンクへ、供給され、ダイヤフラムポンプは、飲料タンクから液体／気体コンタクター膜ユニットへ飲料を移送するために、移送ラインを介して配置される。液体／気体コンタクター膜ユニットへのガス供給ラインは、液体／気体コンタクター膜ユニットからガス供給ラインの中への液体の流れを防止する、逆止弁を備える。
【０００７】
本発明の第２の実施形態において、飲料タンクは、加圧されないバッグインボックス液体容器に置き換えることができ、二次的調節器及び飲料容器へのガス供給源が必要ないので、システムを単純化できる。このように、本発明は、バッグインボックス飲料容器と、少なくとも５０重量％の窒素を含むガスの、制御され加圧された供給源と、液体／気体コンタクター膜ユニットと、ダイヤフラムポンプと、液体／気体コンタクター膜ユニットの下流に取り付けられた飲料蛇口と、を備える、冷却飲料を供給するためのシステムを含む。このシステムにおいて、調整された圧力の窒素ガスは、供給ラインを介して液体／気体コンタクター膜ユニット及びダイヤフラムポンプへ供給され、ダイヤフラムポンプは、飲料をバッグインボックス飲料容器から液体／気体コンタクター膜ユニットへ移送するために移送ラインを介して配置され、液体／気体コンタクター膜ユニットへの窒素供給ラインは、液体／気体コンタクター膜ユニットから加圧されたガスの供給ラインの中への液体の流れを防止する逆止弁を備える。
【０００８】
第１の及び第２の実施形態の別の形態において、システムは、少なくとも飲料タンク又はバッグインボックス容器を冷却し、好ましくは飲料タンク又はバッグインボックス容器、液体／気体コンタクター膜ユニット及び供給タワーを冷却する冷却器又は冷蔵ユニットを含む。
【０００９】
第１の及び第２の実施形態の別の特殊な形態において、供給窒素ガスは少なくとも９９.５％Ｎ2である。
【００１０】
第１の及び第２の実施形態の好ましい応用において、システムは、レストラン又はコーヒーショップなどの商業施設での使用に適する自給式ユニットである。
【００１１】
別の実施形態において、本発明は、第１の及び第２の実施形態及びその更なる形態のシステムから冷却液体を供給する方法を含む。方法は、飲料を飲料タンク又はバッグインボックス容器へ充填するステップと、液体／気体コンタクター膜ユニット、ダイヤフラムポンプ及び二次ガスレギュレーターへＮ2又はＮ2／ＣＯ2混合物を供給するためにガス供給源のガス供給レギュレーターを開くステップと、液体／気体コンタクター膜ユニット及びダイヤフラムポンプにおいて２０〜７０ｐｓｉ（１３８〜４８３ｋPa）の圧力でＮ2又はＮ2／ＣＯ2混合物を供給するようにガス供給レギュレーターを調節するステップと、飲料タンクを１０〜１２ｐｓｉ（６９〜８３ｋPa）に加圧するように二次レギュレーターを調節するステップと、飲料タンクからダイヤフラムポンプを通して液体／気体コンタクター膜ユニットへ冷却液体を圧送するステップと、液体／気体コンタクター膜ユニットにおいて冷却液体をＮ2又はＮ2／ＣＯ2混合物と接触させて、液体の中でＮ2又はＮ2／ＣＯ2を拡散又は溶解して、Ｎ2ガス注入液体を得るステップと、Ｎ2ガス注入液体を飲料蛇口から受け器へ供給するステップと、を含む。任意に、飲料は、飲料タンクへ充填する前に冷却するか、飲料タンクの中で冷却するか又は充填前に冷却しかつタンクにおいて冷却できる。
【００１２】
飲料がバッグインボックス容器の中にある場合、容器の加圧は必要なく、液体／気体コンタクター膜ユニットへの飲料の流れはダイヤフラムポンプを介してのみ実施される。
【００１３】
本発明の方法の１つの好ましい形態において、冷却飲料は、華氏３４〜３７°（摂氏１．１１〜２．７８度）に冷却され２０〜５０ｐｐｍのＮ2が注入されたコーヒーである。
【００１４】
本発明の実施形態の別の形態において、飲料蛇口は、任意にレストリクターノズル又はレストリクタープレートを備える低速注出蛇口である。
【００１５】
以上の段落は、一般的導入として示しており、以下の請求項の範囲を限定するためのものではない。説明する実施形態は、更なる利点と共に、添付図面に関連して示す以下の詳細な説明からよく理解できるはずである。
【００１６】
開示及びそれに伴う利点の多くは、添付図面に関連して考察するとき以下の詳細な説明を参照することよってより良く理解できるので、より完全に了解できるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の１つの実施形態に従った飲料タンクを有するシステムの概略図である。
【図２】本発明の１つの実施形態に従ったバッグインボックス飲料容器を有するシステムの概略図である。
【図３】液体／気体コンタクター膜ユニットの概略図である。
【図４】本発明の１つの実施形態に従った移動可能供給システムキットの配列体の概略図である。
【図５】図４のバスケット組立体の構成要素の図であり、可能な任意の構造構成要素を示す。
【図６】本発明の実施形態に従ったタワー組立体の図である。
【図７】本発明のシステムに使用するのに適するガス供給組立体を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本説明全体を通じて、説明される全ての範囲は、特に明示しない限り、その中の全ての値及び部分範囲を含む。更に、単数の不定冠詞（“a”又は“an”）は、特に明示しない限り、説明全体を通じて「１つ又はそれ以上（“one or more”）」の意味を持つ。
【００１９】
本発明によれば、「飲料」は、溶解した成分による風味を有する固体を実質的に含まない均質の液体である任意の非炭酸化水性液材料を意味する。
【００２０】
本発明によれば、冷却飲料の供給は、冷却Ｎ2又はＮ2／ＣＯ2注入飲料をシステムからグラス、マグカップ又はその他の飲料容器などの受け器の中へ流れるようにするためにシステムの蛇口を開くことを意味する。以下の説明全体を通じて、「ガス注入（gas infused）」は、Ｎ2又はＮ2／ＣＯ2を注入された飲料を説明するために使用される。実施形態が明確にＮ2／ＣＯ2混合物又は明確にＮ2のみの注入に関する場合、実際のガス組成が明白に開示される。
【００２１】
ガス注入冷却飲料の供給は、本発明の１要素であり、ガス注入飲料に対する圧力の減少は、注入ガスを排出させて、その結果、飲料の風味及び／又は外観の強化によって供給される飲料を区別する独特の特性を生じる。
【００２２】
本説明全体を通じて、「窒素」、「窒素ガス」、「Ｎ2」及び「Ｎ2」ガスは、交換可能に使用され、特に明示しない限り同じ意味を有する。「混合ガス」は、少なくとも５０％のＮ2を含有し残りが二酸化炭素であるガス混合物を意味する。
【００２３】
本願発明者は、ビール及びソーダなどの炭酸飲料以外の飲料は、飲料に窒素又は窒素と二酸化炭素の混合物を注入した結果、風味及び人目を引く外観が強化されたことを確認した。窒素又は窒素と二酸化炭素の結合をコーヒー、茶又はジュース及び電解ドリンクなどの非炭酸飲料などの冷却飲料の中へ拡散し溶解するための方法を研究した上で、発明者は、飲料に独特の魅力的な風味及び外観を与えるようにガス注入冷却飲料を提供する供給システムを設計した。
【００２４】
図の以下の説明において、図解のシステムに共通の要素は、特に示さない限り同じ参照番号を有する。
【００２５】
図１に略図的に示す第１の実施形態において、本発明は、加圧可能な飲料タンク（２）と、純粋窒素ガス又は混合ガスの、制御され加圧されたガスの供給源（４）と、ガス供給組立体（９）と、液体／気体コンタクター膜ユニット（８）と、飲料ポンプ（１０）と、ライン（１１）を介する飲料の流れにおいて液体／気体コンタクター膜ユニットの下流に取り付けられた供給タワー（１）に配置された飲料蛇口（３）と、を備える冷却飲料を供給するためのシステムを提供する。このシステムにおいて、調節された圧力のガスは、液体／気体コンタクター膜ユニットへ（１２）、飲料ポンプへ（１３）、及び二次レギュレーター（７）を通して飲料タンクへ（１４）、供給ラインを介して供給される。飲料ポンプは、飲料を飲料タンクから液体／気体コンタクター膜ユニットへ及び液体／気体コンタクター膜ユニットからタワー組立体へ（１１）移送するために移送ライン（１５）を介して配置される。液体／気体コンタクター膜ユニットへのガス供給ライン（１２）は、液体／気体コンタクター膜ユニットからガス取入れ口（２３）を介するガス供給ラインの中への液体の流れを防止する逆止弁（６）を備える。冷却飲料は、飲料取入れ口（２４）を介して液体／気体コンタクターの中へ圧送され、ガス注入飲料は、飲料出口（２２）において液体／気体コンタクターから出て行く。飲料交換又は補充の便利さのため及び容易さのために、飲料タンクは、業界において周知のクイックコネクト継手（５）を介してガス供給ライン及びポンプへの供給ラインに接続される。
【００２６】
このシステムは、液体／気体コンタクター膜ユニットの気体透過性膜を、飲料の中に存在する固体から保護するために、飲料タンクからポンプへの飲料ラインに、又はポンプから液体／気体コンタクター膜ユニットへのラインに、インラインのストレーナ及び／又は濾過ユニット（図１には図示せず）を組み込むことが好ましい。
【００２７】
図２に概略的に示す第１の実施形態の修正形態において、加圧可能な飲料容器はバッグインボックス飲料容器（１６）に置き換えられる。バッグインボックスの修正形態は、飲料容器の加圧が必要なく、従って容器までのガスライン又はこのラインの圧力を制御するための二次ガスレギュレーターが必要ないので、システムを単純化する。ポンプ（１０）は、飲料を液体／気体コンタクター膜ユニットへ移送する。
【００２８】
バッグインボックス容器は、様々な容積サイズ及び構成材料で市販される。用途に好都合な容積サイズの任意の適切な容器を採用できる。概略的に、取り扱いの便利さ及び採用される冷蔵システムの構造に基づいて、１〜５ガロンの容器が採用される。但し、大量供給のために構成されたシステムは、もっと大きく、例えば１０ガロン又はそれ以上とすることができる。容器のボックス成分は、段ボールとすることができ、バッグは食品及び飲料産業において使用が容認された任意の材料で構成できる。
【００２９】
図１及び２は、本発明の供給システムの基本的構成要素の配列を概略的に示す。但し、商業用ユニットの構成において、安全レギュレーター、弁、継手、ハーネス、支持構造体、及び、飲料供給技術の業界者に既知の他の機能的構成要素などの、二次的構成要素を、システムに組み込める。このような商業的配列体は、本明細書において開示される構造的構成要素及び配列体が存在する限り、本発明に含まれる。
【００３０】
図１、２及び６に示す蛇口（３）は、供給時に発泡できるようにしかつ本発明のシステムから供給されることによって得られる製品に独特の風味及び外観を与えるように、ガス注入冷却液体を制御された速度で供給するように設計された低速注出蛇口とすることができる。典型的にビールを排出するために採用される市販の蛇口は、蛇口（３）として使用するのに適する。
【００３１】
図６は、本発明の実施形態に従った蛇口タワー組立体の概略図である。本発明の非常に好ましい形態において、レストリクターノズル（１７）が蛇口先端に挿入されて、液体供給時の発泡を更に強化する。様々な供給特性を与えるレストリクターノズルが知られており、市販されている。更に、レストリクタープレートをノズルの代わりに又はこれに加えて採用して、供給システムの泡立ち効果を強化できる。図６に示す実施形態は、システムを装飾的に強化できるタップハンドル（１８）、ドリップトレイ（１９）及び図１及び２に示すライン（１１）へのクイックコネクト継手２０も含む。タップハンドル、トリップトレイ及びクイックコネクト継手は、システムを商業的に強化するためのものであって、本発明の要素ではない。
【００３２】
好ましい実施形態において、システムは、特性ガス注入冷却飲料の調合及び供給のために店舗へ出荷し店舗に配置できる自給式のユニットまたは供給キットとして配置又は構成できる。システムは、システム構成要素とその中の飲料を周囲温度又は室温より低い温度まで冷却できる冷却又は冷蔵ユニットを含むか又は含まなくても良い。但し、システムに冷却機能が含まれない場合、飲料を冷温状態に維持するための措置を、当業者に既知の方法に従って加えることができる。
【００３３】
自給式ユニットは、特にコーヒーバー、カフェテリア、レストラン及び飲料を供するその他の店舗に適する使用者が使い易く便利なガス注入冷却飲料の調合及び供給ユニットを提供する。特定の実施形態において、本発明は、壁又はパネルに取り付けられてシステム構成要素のいくつか又はすべてを壁に取り付ける取付けパネルハウジングを含む上記の構成要素のキットを提供する。図３は、キット組立体の１つの可能な壁取付け配列体の概略図である。
【００３４】
温度の選択はシステムにおいて取り扱われる飲料及び求められる風味及び外観によって決まるが、冷却又は冷蔵システムは、システム及びその中の飲料を、約華氏３６°（摂氏２．２２度）まで冷却できる。本発明のシステムに適する冷却又は冷蔵システムは、市販される。１つの特に好ましいシステムは、システムの構成要素を便利に内蔵できるＩＯＷＡ  ＲＯＴＯ  ＣＡＳＴ“ＢＲＥＥＺＥＲ”シリンダ形冷蔵ユニットである。
【００３５】
飲料タンクは、人間用の飲料に接触するのに適する材料で構成された任意の加圧可能タンクとすることができる。構成材料は、ステンレス鋼又はプラスチックを含むことができる。タンクの体積は限定されない。システムが自給式ユニットである好ましい実施形態において、飲料タンクの体積は、例えば２クオーツ〜５ガロンである。
【００３６】
窒素供給物は、少なくとも５０重量％のＮ2を有するＮ2／ＣＯ2混合物であるか又はＮ2の重量含有量が少なくとも９９.５％の基本的に純粋な窒素とすることができる。供給される飲料に様々な風味及び外観を与えるために、この範囲内で様々な二酸化炭素含有量を持つ窒素の等級を採用できる。
【００３７】
窒素又は混合ガスは、ガス調整弁を介し、図１に示すように、Ｔ字形接続を含む圧力定格供給ラインを通して液体／気体コンタクター膜ユニット及びダイヤフラムポンプの両方へ供給される。このようにして、液体／気体コンタクター膜ユニットの中へ圧送される冷却飲料の圧力及び液体／気体コンタクター膜ユニットの中のＮ2又はＮ2／ＣＯ2ガスの圧力は、供給タンクにおいてレギュレーターによって制御される。
【００３８】
ダイヤフラムポンプは、人間が消費するための液体を移送するように構成された任意の適切なサイズのダイヤフラムポンプとすることができる。この用途に適するポンプは市販されており、その１つの例として“ＳＨＵＲＦＬＯ  ＢＥＥＲ  ＡＣＥ”ダイヤフラムポンプを挙げることができる。
【００３９】
飲料タンクは、図１に示すように二次レギュレーターを介して供給されるＮ2又は混合ガスによって加圧される。概略的に、飲料タンクの中の圧力は、液体／気体コンタクター膜ユニット及びダイヤフラムポンプへ供給されるＮ2又はＮ2／ＣＯ2混合物の圧力より低くなるように調整される。
【００４０】
逆止弁は、液体／気体コンタクター膜ユニットから窒素ガス供給源への液体の「逆流」を防止するために、液体／気体コンタクター膜ユニットへのＮ2供給ラインに配置される。
【００４１】
液体／気体コンタクター膜ユニットは、液体／気体コンタクター膜ユニットへ供給されたＮ2又はＮ2／ＣＯ2混合ガスが気体透過性膜を通過することによって冷却飲料に接触して、飲料の中で溶解及び／又は拡散して、Ｎ2又はＮ2／ＣＯ2注入飲料を形成するように、中空繊維を含む任意の適切な膜ユニットである。
【００４２】
概略的説明として、液体／気体コンタクター膜ユニットは、中空繊維膜を含む円筒形チューブで構成できる。水、水性液又は水と同様の表面張力を有する液体は、中空膜の外面の周りの空間へ圧送される。供給源のレギュレーターによって測定される設定圧力のＮ2又はＮ2／ＣＯ2ガスは、中空繊維膜の内部の中へ流れ、ここから、ガスは膜を透過し、透過したＮ2又はＮ2／ＣＯ2は、膜の外部の冷却飲料と接触して、飲料の中へ滲みこむ。液体／気体コンタクター膜ユニットの実施例の概略図を図３に示す。断面図Ｂ−Ｂに示すように、コンタクターユニットは、中実ケーシング（２６）内に配列されかつ流体空間（２７）によって取り囲まれた一連の中空繊維膜（２５）を含む。液体／気体コンタクターユニットは、従来から知られており、透過性膜を横切る気体−液体接触を可能にする任意のユニットを適切に採用できる。図３の実施形態において、Ｎ2又はＮ2混合ガスは、中空膜を通過する一方で、冷却飲料は、中空繊維膜を取り囲む流体空間を通過する。但し、Ｎ2又はＮ2混合ガスが流体空間を通過するとき、冷却飲料が中空繊維膜を通過することも可能である。中空繊維膜の外部の液体の圧力に対する中空繊維膜の内部のガス圧力の変動及び制御は、液体への様々な度合いのガス注入を可能にする。
【００４３】
ガス注入飲料は、液体／気体コンタクター膜ユニットから飲料蛇口を備えた供給タワーへ搬送される。好ましい実施形態において、前述のように、飲料蛇口は、ガス注入冷却飲料を０.１〜５オンス／秒（２.８〜１４２グラム／秒）、好ましくは０.５〜３オンス／秒（１４.２〜８５グラム／秒）、最も好ましくは、０.８〜１.２オンス／秒（２３〜３４グラム／秒）で供給する低速注出蛇口である。この効果及び供給速度は、上述のように蛇口の先端にレストリクターノズルを挿入することによって更に強化できる。
【００４４】
本発明に従った供給キット組立配列体の実施例の詳細図を図４に示す。図４において、加圧可能な飲料容器（２）は、冷蔵体（２９）内部に配置される。混合ガス又は窒素供給タンク（４）は、冷蔵ユニット外部に配置されて、加圧されたガスを冷蔵ユニットの中へ、図５に示すように、二次レギュレーター（７）を介して、窒素発生注入器（nitrogenator infuser）（液体／気体コンタクター膜ユニット）（８）へ、飲料ポンプ（１０）へ、及び飲料容器（２）へ、供給し、これらは全てバスケット組立体（２８）の中に配置されている。このユニットは、車輪を備えて移動可能とするか、単純に自立式とすることができる。
【００４５】
図５が示す組立体は、図１に示す配列体及び上述のようにシステムの安全性及び性能を強化するために含むことができるその他の二次構成要素を含む。図５に示す特定の実施形態に関する構成要素の参照番号は、図１及び２の番号と一致せず、以下の対応番号に従って指定する。
（１）液体クイックコネクト
（２）気体クイックコネクト
（３）洗浄／パージ弁
（４）タワー組立体への液体クイックコネクト
（５）ポンプへのガス制御弁
（６）液体／気体コンタクター用の安全ガスレギュレーター
（７）二次ガスレギュレーター
（８）ポンプ及び液体／気体コンタクターへのガスレギュレーター
（９）ガス組立体への接続部
（１０）シャフロ（Ｓｈｕｒｆｌｏｗ）飲料ポンプ
（１１）飲料フィルタ組立体
（１２）液体／気体コンタクターユニット
（１３）逆止弁
【００４６】
図５に示す配列体は、図４に示すように構成要素がバスケット組立体の中に配置できるように組み立てられて、飲料容器（２）と一緒に冷蔵ユニット内に配置される。
【００４７】
図７は、本発明の供給システムに利用できる標準的ガス供給組立体を示す。本発明は、図７の組立体に限定されず、窒素又は窒素混合ガスを供給する任意の圧力調整式供給システムを採用できる。
【００４８】
図７に示すガス供給システムの構成要素参照番号は、下記の対応番号に従って指定する。
（１）Ｎ2又は混合ガスタンク
（２）タンク開閉弁
（３）出口圧力ゲージ
（４）レギュレーター調節制御装置
（５）ガス量ゲージ
（６）レギュレーター弁
（７）ガスクイックコネクト継手
【００４９】
本発明の別の実施形態において、図１及び２に概略的に示す供給ユニットは、壁又は車両のパネルに取り付けるのに適するユニットに組立てできる。構成部品の配列は、垂直でも水平でも可能であり、壁又はパネルの両側に構成要素を配置できる。例えば、一方の側に蛇口タワーのみが見え、冷蔵ユニット、液体／気体コンタクター、飲料容器、ポンプ及びラインは、視界から外れた他方の側に置かれる。本発明は、図１及び２に示され以下の請求項において言及される配列が存在する限り、これらすべての配列を含む。
【００５０】
別の実施形態において、本発明は、本発明のシステムからガス注入冷却液体を調合し供給する方法を提供する。方法は、飲料タンクへ冷却飲料を充填するステップと、ガスを液体／気体コンタクター膜ユニット、ダイヤフラムポンプ及び二次レギュレーターへ供給するためにＮ2又はＮ2／ＣＯ2混合物供給源のレギュレーターを開くステップと、液体／気体コンタクター膜ユニット及び飲料ポンプにおいて２０〜７０ｐｓｉ（１３８〜４８３ｋPa）の圧力でＮ2又はＮ2／ＣＯ2を供給するように供給源のレギュレーターを調節するステップと、飲料タンクを１０〜１２ｐｓｉ（６９〜８３ｋPa）に加圧するように二次レギュレーターを調節するステップと、飲料タンクからダイヤフラムポンプを通して液体／気体コンタクター膜ユニットへ冷却液体を圧送するステップと、液体／気体コンタクター膜ユニットにおいて冷却液体をＮ2又はＮ2／ＣＯ2と接触させて、液体の中でＮ2又はＮ2／ＣＯ2を拡散及び／又は溶解して、Ｎ2又はＮ2／ＣＯ2注入液体を得るステップと、飲料蛇口を介して制御された流量で受け器へＮ2又はＮ2／ＣＯ2注入液体を供給するステップと、を含む。
【００５１】
バッグインボックス容器から供給する方法は、バッグインボックス容器へ供給されるガスがなく、バッグインボックス容器に加えられる圧力がない点のみ、異なる。
【００５２】
１つの好ましい実施形態において、飲料は、華氏３０〜４０°（摂氏−１．１１〜４．４４度）、好ましくは華氏３２〜３８°（摂氏０．００〜３．３３度）最も好ましくは華氏３４〜３７°（摂氏１．１１〜２．７８度）まで冷却されるコーヒーである。更に、飲料がコーヒーの場合、液体／気体コンタクター膜ユニット及び飲料ポンプにおけるＮ2圧力は、２０〜７０ｐｓｉ（１３８〜４８３ｋPa）であり、窒素注入冷却コーヒーにおいて得られるＮ2含有量は、２０〜８０ｐｐｍ、好ましくは、３０〜６０ｐｐｍ、最も好ましくは４０〜５０ｐｐｍである。
【００５３】
低速注出蛇口の低速供給の効果は、システムから放出されてグラスなどの受け器へ流れるとき、Ｎ2がグラスへ流れ落ちるときに冷却コーヒーからＮ2ガスが逃げて、その結果、冷却コーヒーの表面の泡のヘッド（head of foam）の外観又は泡立ち（froth）が、本発明に従って得られる製品に独特の風味、芳香及び外観を与える。
【００５４】
本発明に従って得られる「ヘッド」の独特の効果は、液体／気体コンタクター膜ユニット及び飲料ポンプにおいて与えられるＮ2ガス圧力の新規の応用に原因を求めることができる。１つの実施形態において、飲料ポンプは、供給タンクから供給されるＮ2又はＮ2／ＣＯ2混合物によって駆動されるダイヤフラムポンプであるが、他のシステムの実施形態においては、別の方法又はＮ2又はＮ2／ＣＯ2混合物供給圧力に依存しないガス供給によって制御することが可能である。
【００５５】
ダイヤフラムポンプは、従来、ビール、ソーダ及びその他の飲料を圧送するために業界において採用されている。なぜなら、このようなポンプは、炭酸にも非炭酸液体にも使用できるからである。これらの実施形態においてはダイヤフラムポンプの有用性を開示したが、人間に消費するための液体に適する他のポンプを採用することができる。
【００５６】
ダイヤフラムポンプ又は他の適切な飲料ポンプへのガス圧力がＮ2又はＮ2／ＣＯ2ガス供給圧力に依存しない実施形態においては、液体／気体コンタクター膜ユニットにおけるＮ2又はＮ2／ＣＯ2ガスと液体／気体コンタクター膜ユニットの中の液体の相対的圧力を変動させて、供給される冷却飲料により独特の外観および風味の強化を与えることができる。この実施形態において、液体／気体コンタクター膜ユニットにおける冷却飲料の液体圧力に対するＮ2又はＮ2／ＣＯ2ガス供給圧力の比は、上述の実施形態と異なり２０／１〜１／２０とすることができる。上述の実施形態においては、ダイヤフラムポンプ及び液体／気体コンタクター膜ユニットへのＮ2供給は同じ供給源から行われるので、液体／気体コンタクター膜ユニットにおける冷却飲料の液体圧力に対するＮ2ガス供給圧力の比は約１／１である。
【００５７】
当業者は、液体／気体コンタクター膜ユニットにおける冷却飲料の液体圧力に対するＮ2又はＮ2／ＣＯ2ガス供給圧力の比の変動が供給される冷却飲料の特性に対して与える影響を実験によって知ることができ、そこから独特の風味、芳香及び外観を持つＮ2又はＮ2／ＣＯ2注入冷却飲料が得られるように設定を調節できる。
【００５８】
別の実施形態において、システムは、更に、急速冷却ユニットを含むことができ、このシステムにおいて、淹れた茶又はコーヒーなど熱い液体は、まず華氏４０°（摂氏４．４４度）以下に急速に冷却又は超冷却された後、飲料タンクへ充填される。このような急速冷却は、Ｎ2又はＮ2／Ｏ2注入冷却飲料がグラス又はその他の受け器へ供給されるとき、飲料の風味及び芳香を更に強化するのに役立つ。
【００５９】
上述の説明は、当業者が本発明を実施し使用できるようにするために提示され、特定の応用およびその要件の文脈において示される。しかし、上述の実施形態の機能成分の多くは、同じ機能を果たす手段を有する他の成分と交換可能であることが当業者には分かるはずである。このような構造は本発明に含まれる。
【００６０】
このように、機能説明の実施形態において、本発明は冷却飲料を供給するためのシステムを含み、システムは、
冷却飲料の貯蔵及び供給のための格納手段と、
少なくとも５０重量％の窒素を含む制御され加圧されたガスを提供するための手段と、
ガスが冷却飲料の中で溶解及び／又は拡散するように冷却飲料を加圧されたガスと接触させるための手段と、
液体／気体接触手段の下流に取り付けられた飲料供給手段と、
格納手段からガス接触手段へ更に飲料供給手段へ冷却飲料を移送するための手段と、
を備え、このシステムにおいて、
液体／気体の接触手段への窒素供給ラインは、液体／気体接触手段から加圧されたガスの供給ラインの中への液体の流れを防止するための手段を備え、かつ
飲料供給手段は、排出される冷却飲料の上に泡のヘッドを生成するための制御された排出手段を備える。
【００６１】
本実施形態の別の形態において、調整された圧力の窒素ガスは、接触手段における圧力と移送手段おける圧力が実質的に同じであるように、供給ラインを介して接触手段及び冷却飲料を移送するための手段へ供給できる。
【００６２】
冷却飲料を供給するためのシステムは、更に、少なくとも格納手段と液体／気体接触手段とを冷却するための手段を備えることができ、冷却のための構成手段を囲繞する手段とキットの形式でシステムを配置するための手段とを備えることができる。
【００６３】
更に、冷却飲料を供給するためのシステムは、冷却飲料の中で溶解又は拡散したガスが冷却飲料表面において放出されて泡のヘッドを形成するように、制御された排出手段から制限的に供給する手段を備えることができる。
【００６４】
好ましい実施形態の様々な修正は、当業者には容易に明らかになり、本明細書において規定される包括的原則は、本発明の主旨及び範囲から逸脱することなく、他の実施形態及び用途に応用できる。このように、本発明は、提示される実施形態に限定されるものではなく、本明細書において開示される原則及び特徴に合致する最大限の範囲が与えられる。この点に関して、本発明に属する特定の実施形態は、本発明の全ての利益を示すことはなく広義に見なされる。
本明細書に開示される発明は以下の態様を含む。
〔態様１〕
加圧可能な飲料タンクと、
少なくとも５０重量％の窒素を含むガスの、制御され加圧された供給源と、
液体／気体コンタクター膜ユニットと、
ダイヤフラムポンプと、
前記液体／気体コンタクター膜ユニットの下流に取り付けられた飲料蛇口と、
を備える、冷却飲料を供給するためのシステムであって、
前記システムにおいて、
調整された圧力の窒素ガスが、供給ラインを介して、前記液体／気体コンタクター膜ユニットへ、前記ダイヤフラムポンプへ、及び、二次レギュレーターを通して前記飲料タンクへ、供給され、
前記ダイヤフラムポンプが、前記飲料タンクから前記液体／気体コンタクター膜ユニットへ飲料を移送するために、移送ラインを介して配置され、
前記液体／気体コンタクター膜ユニットへの前記窒素ガスの供給ラインが、前記液体／気体コンタクター膜ユニットから前記加圧されたガスの供給ラインの中への液体の流れを防止する、逆止弁を備えている、
冷却飲料を供給するためのシステム。
〔態様２〕
前記飲料蛇口が、前記飲料が受け器へ供給されるとき前記飲料からのＮ2又はＮ2／ＣＯ2ガスの放出を可能にするレストリクターノズル又はレストリクタープレートを任意に備える、低速注出蛇口である、
態様１に記載の冷却飲料を供給するためのシステム。
〔態様３〕
前記窒素を含むガスが、少なくとも９９.５％のＮ2を有する純粋窒素ガスである、
態様１に記載の冷却飲料を供給するためのシステム。
〔態様４〕
前記飲料タンクに加えられる圧力が、１０〜１２ｐｓｉ（６９〜８３ｋPa）である、
態様１に記載の冷却飲料を供給するためのシステム。
〔態様５〕
更に、少なくとも前記飲料タンクを周囲温度から華氏３６°（摂氏２．２２度）まで冷却できる冷却又は冷蔵システムを備えている、
態様１に記載の冷却飲料を供給するためのシステム。
〔態様６〕
前記液体／気体コンタクター膜ユニット及び前記ダイヤフラムポンプへ供給されるＮ2又はＮ2／ＣＯ2の圧力が、同時に、２０〜７０ｐｓｉ（１３８〜４８３ｋPa）に制御されている、
態様１に記載の冷却飲料を供給するためのシステム。
〔態様７〕
１つの自給式ユニットの中に、態様１に記載の冷却飲料を供給するためのシステムと冷却又は冷蔵システムとを備えている、飲料供給ユニット。
〔態様８〕
更に、前記自給式ユニット内に又は前記自給式ユニットの外部において、前記飲料タンクの前に、急速冷却器を備えている、
態様７に記載の飲料供給ユニット。
〔態様９〕
更に、前記液体／気体コンタクター膜ユニットの前の前記冷却飲料のラインに、インラインのストレーナ及び／又は濾過ユニットを備えている、
態様７に記載の飲料供給ユニット。
〔態様１０〕
態様１に記載のシステムから冷却液体を供給する方法であって、
前記方法が、
前記飲料タンクに冷却飲料を充填するステップと、
前記液体／気体コンタクター膜ユニット、ダイヤフラムポンプ、及び、前記二次レギュレーターへ、Ｎ2又はＮ2／ＣＯ2を供給するために、Ｎ2又はＮ2／ＣＯ2供給源のレギュレーターを開くステップと、
前記液体／気体コンタクター膜ユニット及びダイヤフラムポンプにおいて２０〜７０ｐｓｉ（１３８〜４８３ｋPa）の圧力でＮ2又はＮ2／ＣＯ2を供給するように、前記供給源のレギュレーターを調節するステップと、
前記飲料タンクを１０〜１２ｐｓｉ（６９〜８３ｋPa）まで加圧するように、前記二次レギュレーターを調節するステップと、
前記飲料タンクから前記ダイヤフラムポンプを通して前記液体／気体コンタクター膜ユニットへ、前記冷却液体を圧送するステップと、
前記液体／気体コンタクター膜ユニットにおいて前記冷却液体をＮ2又はＮ2／ＣＯ2と接触させて、前記液体の中でＮ2又はＮ2／ＣＯ2を拡散及び／又は溶解させて、Ｎ2又はＮ2／ＣＯ2注入液体を得るステップと、
前記Ｎ2／ＣＯ2注入液体を、制御された速度で前記飲料蛇口を介して受け器へ供給するステップと、
を含む、方法。
〔態様１１〕
前記飲料が、コーヒーである、
態様１０に記載の方法。
〔態様１２〕
前記飲料の前記制御された供給速度が、飲料０.１〜５オンス／秒（２.８〜１４２グラム／秒）である、
態様１０に記載の方法。
〔態様１３〕
更に、冷却ユニットの中に少なくとも前記飲料タンクを配置することによって、前記飲料タンクの中の前記飲料を冷却するステップを含む、
態様１０に記載の方法。
〔態様１４〕
前記飲料が、コーヒーであり、前記コーヒーが、華氏３４°〜３７°（摂氏１．１１〜２．７８度）まで冷却される、
態様１３に記載の方法。
〔態様１５〕
Ｎ2注入された前記コーヒーのＮ2含有量が、２０〜５０ｐｐｍである、
態様１４に記載の方法。
〔態様１６〕
窒素注入された前記コーヒーの供給速度が、０.１〜２オンス／秒（２.８ｇ〜５７グラム／秒）である、
態様１５に記載の方法。
〔態様１７〕
更に、前記飲料タンクへ充填される前記飲料を調合するために、熱い飲料を急速冷却するステップを含む、
態様１０に記載の方法。
〔態様１８〕
更に、前記冷却飲料が前記液体／気体コンタクター膜ユニットへ入る前に、前記冷却飲料を、ストレーナ及び／又は濾過ユニットに通すステップを含む、
態様１０に記載の方法。
〔態様１９〕
態様１０の方法によって得られた、供給された冷却Ｎ2又はＮ2／ＣＯ2注入飲料。
〔態様２０〕
前記飲料が、コーヒー、茶、ジュース及び電解ドリンクから成る群から選択されている、
態様１９に記載の供給された冷却Ｎ2又はＮ2／ＣＯ2注入飲料。
〔態様２１〕
自給式ユニットの中に少なくとも態様１に記載のシステムを備えている、供給キット。
〔態様２２〕
前記自給式ユニットが、壁又はパネルに取付け可能である、
態様２１に記載の供給キット。
〔態様２３〕
冷却飲料を供給するためのシステムであって、
バッグインボックス飲料容器と、
少なくとも５０重量％の窒素を含むガスの、制御された加圧された供給源と、
液体／気体コンタクター膜ユニットと、
ダイヤフラムポンプと、
前記液体／気体コンタクター膜ユニットの下流に取り付けられた飲料蛇口と、
を備え、
前記システムにおいて、
調節された圧力の窒素ガスが、移送ラインを介して、前記液体／気体コンタクター膜ユニット及び前記ダイヤフラムポンプへ供給され、
前記ダイヤフラムポンプが、前記バッグインボックス飲料容器から前記液体／気体コンタクター膜ユニットへ飲料を移送するために、移送ラインを介して配置され、
前記液体／気体コンタクター膜ユニットへの前記窒素の供給ラインが、前記液体／気体コンタクター膜ユニットから前記加圧されたガスの供給ラインの中への液体の流れを防止する、逆止弁を備えている、
冷却飲料を供給するためのシステム。
〔態様２４〕
前記飲料蛇口が、前記飲料が受け器へ供給されるとき前記飲料からのＮ2又はＮ2/ＣＯ2ガスの放出を可能にする、レストリクターノズル又はレストリクタープレートを任意に備えている、低速注出蛇口である、
態様２３に記載の冷却飲料を供給するためのシステム。
〔態様２５〕
前記窒素を含むガスが、少なくとも９９.５％のＮ2を含む純粋窒素ガスである、
態様２３に記載の冷却飲料を供給するためのシステム。
〔態様２６〕
前記バッグインボックス飲料容器へ圧力が加えられていない、
態様２３に記載の冷却飲料を供給するためのシステム。
〔態様２７〕
更に、少なくとも前記バッグインボックス飲料容器を周囲温度から華氏３６°（摂氏２．２２度）まで冷却できる冷却又は冷蔵システムを備えている、
態様２３に記載の冷却飲料を供給するためのシステム。
〔態様２８〕
前記液体／気体コンタクター膜ユニット及び前記ダイヤフラムポンプへ供給されるＮ2又はＮ2／ＣＯ2の圧力が、同時に、２０〜７０ｐｓｉ（１３８〜４８３ｋPa）に制御されている、
態様２３に記載の冷却飲料を供給するためのシステム。
〔態様２９〕
１つの自給式ユニットの中に、態様２３に記載の冷却飲料を供給するためのシステムと冷却又は冷蔵システムとを備えている、飲料供給ユニット。
〔態様３０〕
更に、前記自給式ユニット内に又は前記自給式ユニットの外部において、前記バッグインボックス飲料容器の前に、急速冷却器を備えている、
態様２９に記載の飲料供給ユニット。
〔態様３１〕
更に、前記液体／気体コンタクター膜ユニットの前に、前記飲料の移送ラインの中に、インラインのストレーナ及び／又は濾過ユニットを備えている、
態様３０に記載の飲料供給ユニット。
〔態様３２〕
態様２３に記載のシステムから冷却液体を供給する方法であって、
前記方法が、
前記バッグインボックス飲料容器へ冷却飲料を充填するステップと、
前記液体／気体コンタクター膜ユニット及び前記ダイヤフラムポンプへＮ2又はＮ2／ＣＯ2を供給するために、前記Ｎ2又はＮ2／ＣＯ2供給源においてレギュレーターを開くステップと、
前記液体／気体コンタクター膜ユニット及びダイヤフラムポンプにおいて２０〜７０ｐｓｉ（１３８〜４８３ｋPa）の圧力でＮ2又はＮ2／ＣＯ2を供給するように、前記供給源のレギュレーターを調節するステップと、
前記バッグインボックス飲料容器から前記ダイヤフラムポンプを通して前記液体／気体コンタクター膜ユニットへ前記冷却液体を圧送するステップと、
前記液体／気体コンタクター膜ユニットにおいて前記冷却液体をＮ2又はＮ2／ＣＯ2と接触させて、前記液体の中で前記Ｎ2又はＮ2／ＣＯ2を拡散及び／又は溶解して、Ｎ2又はＮ2／ＣＯ2注入液体を得るステップと、
前記飲料蛇口を介して、制御された速度で、受け器へ前記Ｎ2又はＮ2／ＣＯ2注入液体を供給するステップと、
を含む、方法。
〔態様３３〕
前記飲料が、コーヒーである、
態様３２に記載の方法。
〔態様３４〕
前記飲料の制御された供給速度が、０.１〜５オンス／秒（２.８〜１４２グラム／秒）である、
態様３２に記載の方法。
〔態様３５〕
更に、冷却ユニットにおいて前記バッグインボックス飲料容器の中の前記飲料を冷却するステップを含む、
態様３２に記載の方法。
〔態様３６〕
前記飲料がコーヒーであり、前記コーヒーが華氏３４〜３７°（摂氏１．１１〜２．７８度）まで冷却される、
態様３２に記載の方法。
〔態様３７〕
Ｎ2注入された前記コーヒーのＮ2含有量が、２０〜５０ｐｐｍである、
態様３２に記載の方法。
〔態様３８〕
冷却されＮ2注入された前記コーヒーの供給速度が、０.１〜２オンス／秒（２.８〜５７グラム／秒）である、
態様３７に記載の方法。
〔態様３９〕
更に、飲料タンクへ充填される前記飲料を調合するために、熱い飲料を急速冷却するステップを含む、
態様３２に記載の方法。
〔態様４０〕
更に、前記冷却飲料が前記液体／気体コンタクター膜ユニットへ入る前に、前記冷却飲料を、ストレーナ及び／又は濾過ユニットに通すステップを含む、
態様３２に記載の方法。
〔態様４１〕
態様３２に記載の方法によって得られた、冷却され供給されたＮ2又はＮ2／ＣＯ2注入飲料。
〔態様４２〕
前記飲料が、コーヒー、茶、ジュース及び電解ドリンクから成る群から選択されている、態様４１に記載の、冷却され供給されたＮ2又はＮ2／ＣＯ2注入飲料。
〔態様４３〕
自給式ユニットの中に少なくとも態様２３に記載のシステムを備えている、供給キット。
〔態様４４〕
前記自給式ユニットが、壁又はパネルに取付け可能である、
態様４３に記載の供給キット。
〔態様４５〕
冷却飲料の貯蔵及び供給のための格納手段と、
少なくとも５０重量％の窒素を含む、制御され加圧されたガスを提供するための手段と、
ガスが前記冷却飲料の中で溶解及び／又は拡散するように前記冷却飲料を前記ガスと接触させるための液体／気体接触手段と、
前記液体／気体接触手段の下流に取り付けられた飲料供給手段と、
前記格納手段から前記液体／気体接触手段へ、更に前記飲料供給手段へ、前記冷却飲料を移送するための手段と、
を備えている、冷却飲料を供給するためのシステムであって、
前記システムにおいて、
前記液体／気体接触手段への窒素供給ラインが、前記液体／気体接触手段から前記加圧されたガスの供給ラインの中への液体の流れを防止するための手段を備え、前記飲料供給手段が、排出される飲料の上に泡のヘッドを生成するための、制御された排出手段を備えている、
冷却飲料を供給するためのシステム。
〔態様４６〕
更に、少なくとも前記格納手段及び前記液体／気体接触手段を冷却するための手段を備えている、
態様４５に記載の冷却飲料を供給するためのシステム。
〔態様４７〕
更に、前記冷却飲料の中で溶解又は拡散したガスが前記冷却飲料の表面において放出されて泡のヘッドを形成するように、前記制御された排出手段から制限的に供給するための手段を備えている、
態様４５に記載の冷却飲料を供給するためのシステム。
〔態様４８〕
調整された圧力の窒素ガスが、前記液体／気体接触手段における圧力と前記冷却飲料を移送するための手段における圧力とが同じであるように、供給ラインを介して前記液体／気体接触手段及び前記冷却飲料を移送するための手段へ供給されている、
態様４５に記載の冷却飲料を供給するためのシステム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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