(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリフォーム吸引用のバキュームノズルであって、
吸引ポンプに接続される管部と、
前記管部に摺動可能に嵌まり、プリフォームに挿入可能な筒部と、前記筒部の基端に突設され前記筒部と一体に形成されたフランジであって、前記プリフォームの開口縁が当接可能なフランジと、を有するノズル部と、
を具える、プリフォーム吸引用のバキュームノズル。
【請求項２】
前記管部から前記ノズル部の先端が突出する方向に付勢する付勢手段を具える、
請求項１に記載のプリフォーム吸引用のバキュームノズル。
【請求項３】
前記管部の先端に抜止めが形成され、
前記ノズル部は、前記抜止めと係合可能な抜止め当接部を具える、
請求項１又は請求項２に記載のプリフォーム吸引用のバキュームノズル。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３の何れかに記載のプリフォーム吸引用のバキュームノズルが複数配設された受取台と、
複数の前記バキュームノズルの各管部に配管によって連繋される吸引ポンプと、
を具えるプリフォーム受取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリフォームを射出成型機から取出機等により取り出されたプリフォームを受取る装置に用いられるプリフォーム吸引用のバキュームノズル及びこれを具えたプリフォーム受取装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
所謂ペットボトルの如き合成樹脂製ボトルのブロー成型用素材であるプリフォームは、射出成型機にて成型された後、金型からプリフォーム取出機によって取り出され、プリフォーム搬送装置に移送されて下流側のシュートへ送られる（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
プリフォーム受取装置は、金型から取出機等により取り出されたプリフォームを、バキューム吸引によって吸着するバキュームノズルを具える。バキュームノズルは、受取装置に接近可能な受取台に複数並べて取り付けられており、バキュームノズルの先端をプリフォームの開口に嵌めてバキューム吸引を行なうことで、プリフォームがバキュームノズルに吸着される。そして、受取台をプリフォーム搬送装置まで移動させた後、バキュームノズルを下向きにしてバキューム吸引を解くことでプリフォームはプリフォーム搬送装置に移送される。
【０００４】
バキュームノズルは、吸引ポンプに接続される筒部と筒部の基端にフランジを形成したノズル部を具える。そして、バキューム吸引の際には、筒部をプリフォームの開口に侵入させて、フランジをプリフォームの開口縁に当接させることで、プリフォーム内が減圧され、バキュームノズルにプリフォームが吸着される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−１５１１２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
バキュームノズルは、受取台に固定されているから、受取台を取出機等に接近させてプリフォームを吸い付ける際に、フランジとプリフォームの開口縁との間に隙間があると、当該隙間から外気が侵入し、プリフォーム内が減圧されないから、プリフォームを上手く吸い付けることができない事が有る。
【０００７】
とくに、受取台には、複数のバキュームノズルが配置されており、一度に複数のプリフォームを吸い付ける必要がある。しかしながら、個々のプリフォームに対してバキュームノズルの侵入長さを調整することはできないから、バキュームノズルの侵入長さが短いと、プリフォームの開口縁とフランジとの間に隙間ができて上手く吸い付けることができなかったり、途中で落下してしまうことがある。一方で、バキュームノズルの侵入長さが長くなると、フランジとプリフォームの開口縁が衝突して、プリフォーム等や機械が破損してしまうことがある。
【０００８】
本発明の目的は、プリフォームを取出機等から確実に取り出すことのできるプリフォーム吸引用のバキュームノズル及びこれを具えたプリフォーム受取装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明のプリフォーム吸引用のバキュームノズルは、プリフォーム吸引用のバキュームノズルであって、吸引ポンプに接続される管部と、前記管部に摺動可能に嵌まり、基端にフランジが突設され、先端がプリフォームに挿入可能な筒部を有するノズル部とを具える。
【００１０】
前記管部から前記ノズル部の先端が突出する方向に付勢する付勢手段を具える。
【００１１】
前記管部の先端に抜止めが形成され、
前記ノズル部は、前記抜止めと係合可能な抜止め当接部を具える。
【００１２】
また、本発明のプリフォーム受取装置は、
上記プリフォーム吸引用のバキュームノズルが複数配設された受取台と、
複数の前記バキュームノズルの各管部に配管によって連繋される吸引ポンプと、
を具える。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のプリフォーム吸引用のバキュームノズルは、プリフォームに接近させて、ノズル部をプリフォームの開口に押し込めばよい。ノズル部は、管部に対して摺動可能となるよう遊びを有しているから、想定上開口縁が最も低い位置となるプリフォームに合わせて受取台を接近させることで、ノズル部の摺動範囲内で確実にフランジがプリフォームの開口縁と当接する。なお、フランジがプリフォームの開口縁に当たった後、さらにノズル部が押し込まれても、ノズル部は管部に対して摺動可能に設けられているから、フランジがプリフォームの開口縁に押されて後退する。
【００１４】
この状態で吸引を行なうことで、フランジとプリフォームとの間に隙間は生じないから、空気漏れなくプリフォームを吸引することができる。
【００１５】
特に、複数のプリフォームをプリフォーム受取装置の受取台に配置した場合に、ノズル部の高さを個々に調整する必要なく吸引を行なうことができ、搬送能力を可及的に高めると共に、受取不良を抑えることができ、射出成型機の、搬送不良による機械停止を減少させる事ができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本発明に係るバキュームノズルを搭載したプリフォームの搬送装置の側面図である。
【図２】図２は、バキュームノズルの側面図である。
【図３】図３は、バキュームノズルの縦断面図である。
【図４】図４は、バキュームノズルの底面図である。
【図５】図５は、バキュームノズルの平面図である。
【図６】図６は、バキュームノズルにプリフォームが差し込まれる過程を示す説明図である。
【図７】図７は、図６に続く過程を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明のプリフォーム搬送用のバキュームノズル３０について、図面に沿って説明を行なう。
【００１８】
図１は、プリフォームの搬送装置１０の一実施形態を示す側面図である。搬送装置１０は、射出成型機（図示せず）で射出成型され、取出機（図１のプリフォーム受取装置２０の左側に配置されている）により取出されたプリフォーム９０を、プリフォーム受取装置２０によって受け取って、移載装置１２に搬送し、下流側のスラットコンベア１４に送り出す装置である。移載装置１２は、金型配列のままに一列に並んだプリフォーム９０どうしの間隔を一方側へ詰めて、スラットコンベア１４に送出する。なお、搬送装置１０の構成、構造等は、図示の実施形態に限定されないことは勿論である。
【００１９】
受取装置２０は、その一実施形態として、図に示すように、水平に設置されたレール２１上を移動する本体部２２と、本体部２２の先端の水平軸２３に対して回動自在に設けられた腕部２４と、腕部２４の先端に取付けられた受取台２５を具える。受取台２５には、プリフォーム９０を取出機からバキューム吸引するバキュームノズル３０，３０が複数並べて配置される。各バキュームノズル３０，３０は、図示省略する吸引ポンプに連繋される。受取装置２０の動作については、後述する。
【００２０】
バキュームノズル３０は、図２及び図３に示すように、プリフォームに嵌まるノズル部４０と、吸引ポンプに連通する管部５０を具え、ノズル部４０は、管部５０に対して摺動可能となっており、本実施形態では、ノズル部４０は、付勢手段７０によって管部５０の先端側に付勢されている。
【００２１】
より詳細には、ノズル部４０は、基端にフランジ４１が突設されており、先端はプリフォーム９０（図６及び図７参照）に容易に挿入できるようにテーパー状に縮径した筒部４２を有する。ノズル部４０は、筒部４２の内部に、管部５０が挿通する貫通孔４３が形成されている。貫通孔４３は、管部５０に摺接する挿通部４４と、挿通部４４の先端側に拡径した段部状の抜止め当接部４５が形成されており、抜止め当接部４５には、後述する管部５０の抜止め５１が係合する。また、挿通部４４の基端も拡径しており、付勢手段７０が装着可能なノズル部側受部４６となっている。
【００２２】
管部５０は、先端はノズル部４０の貫通孔４３に挿通される管状体である。管部５０の先端には外周に向けて突設された抜止め５１が形成されている。また、管部５０の基端には、ネジ５２が刻設されている。なお、ネジ５２は、次に説明する取付部６０の取付孔６１よりも溝が刻まれている。
【００２３】
バキュームノズル３０は、取付部６０によって受取台２５に装着される。取付部６０には、内部にネジが刻設された取付孔６１が開設されており、基端側には、取付孔６１を囲むように環状の張出部６２が形成されている。
【００２４】
取付孔６１には、管部５０のネジ５２が螺合し、ネジ５２の先端が、取付孔６１を貫通して取付部６０の基端側の張出部６２内まで突出する。そして、突出した管部５０のネジ５２にナット６６を螺合することで、管部５０は取付部６０に固定することができる。
【００２５】
取付孔６１は、先端側が拡径しており、付勢手段７０を装着可能な取付部側受部６４となっている。また、張出部６２の外周にはネジ６３が刻設されている。張出部６２のネジ６３は、受取台２５への取付用である。
【００２６】
本実施形態では、管部５０には、ノズル部側受部４６と取付部側受部６４との間に、付勢手段７０を嵌めている。付勢手段７０は、ノズル部４０を管部５０の先端側に突出するよう付勢する。たとえば、付勢手段７０は、図２等に示すコイルバネであって、管部５０の外周に嵌まり、コイルバネのノズル部側受部４６と取付部側受部６４に端部が当接する構成とすることができる。
【００２７】
上記構成の各部材について、バキュームノズル３０の組立てについて説明する。まず、管部５０にノズル部４０を嵌める。ノズル部４０は、貫通孔４３に管部５０を基端側から挿通することで管部５０に装着される。装着されたノズル部４０は、抜止め当接部４５が抜止め５１に当接するため、管部５０の先端から外れてしまうことはない。続いて、管部５０に付勢手段７０を嵌める。そして、これらの装着された管部５０について、ネジ５２を取付部６０の取付孔６１に螺合する。
【００２８】
次に、管部５０のネジ５２の先端を張出部６２から突出させた後、張出部６２に突出したネジ５２にナット６６を嵌めることで、管部５０は取付部６０に取り付けられる。これにより、図２乃至図５に示すように、バキュームノズル３０を組み立てることができる。
【００２９】
組み立てられたバキュームノズル３０は、ノズル部４０が、管部５０に摺動可能且つ付勢手段７０によって管部５０の先端側に付勢された状態で嵌った構成となる。バキュームノズル３０は、受取台２５に列状に形成されたネジ孔に夫々螺合することで、受取台２５に取り付けられる。これにより、ノズル部４０は、無負荷の状態では、抜止め当接部４５が管部５０の抜止め５１と当接するよう管部５０の先端側に向けて突出する。一方、ノズル部４０が付勢手段７０の付勢力に抗して管部５０の基端側に押し付けられると、付勢手段７０が縮んで、ノズル部４０は管部５０の基端側に後退する遊びＬ（図３参照）を有する。ノズル部４０の後退限界（遊びＬ）は、本実施形態では、図３に示すように、ノズル部４０の基端が、取付部６０に当接するまでの距離である。
【００３０】
上記構成のバキュームノズル３０は、図１に示す受取台２５に、張出部６２のネジ６３を螺合することで取り付けられ、各々のバキュームノズル３０は、管部５０と吸引ポンプが配管によって接続される。
【００３１】
そして、射出成型機で射出成型され、取出機で取り出されたプリフォームに対して、受取装置２０を接近させる。具体的には、図１に示すように、腕部２４を水平軸２３に対して回転させて、受取台２５をバキュームノズル３０が水平となるように立ち上げ、レール２１上で本体部２２を図中左方向に移動させて、図６（ａ）に示すように、バキュームノズル３０のノズル部４０がプリフォーム９０の孔に挿入されるように近づける。
【００３２】
続いて、吸引ポンプを作動させて、管部５０から真空吸引を行ないつつ、図６（ａ）に示すように、バキュームノズル３０をプリフォーム９０に接近させ、ノズル部４０をプリフォーム９０の孔に挿入する。
【００３３】
さらにバキュームノズル３０をプリフォーム９０に接近させることで、図７（ａ）に示すように、ノズル部４０のフランジ４１がプリフォーム９０の開口縁９１に当接する。そして、この状態から、図７（ｂ）及び図７（ｃ）に示すようにバキュームノズル３０を押し込むことで、プリフォーム９０の開口縁９１にフランジ４１が押されて付勢手段７０が縮み、ノズル部４０が管部５０の基端側に後退する。すなわち、ノズル部４０のフランジ４１がプリフォーム９０の開口縁９１に当接してから、さらに、バキュームノズル３０を押し込んでも、ノズル部４０がスライドする遊びＬ（図３参照）があるため、この遊びＬを最大とする分だけノズル部４０を後退させることができるから、フランジ４１とプリフォーム９０が当接したときに、フランジ４１やプリフォーム９０に過大な力が作用しない。従って、フランジ４１やプリフォーム９０が破壊されてしまうこともない。
【００３４】
ノズル部４０に遊びＬを設けたことで、遊び分だけノズル部４０をプリフォーム９０側に押し付けることができるから、バキュームノズル３０を、プリフォーム９０を受け取る際に、想定上プリフォーム９０の開口縁９１が最も低い位置となる位置まで取出機に接近させることができる。従って、複数配列されたプリフォーム９０について、開口縁９１の高さが揃っていなくても確実にプリフォーム９０とフランジ４１とを当接させることができる。
【００３５】
プリフォーム９０がノズル部４０のフランジ４１と当接することで、プリフォーム９０とノズル部４０との間からの空気漏れがなくなるから、真空吸引によりプリフォーム９０の内部を減圧して、プリフォーム９０を確実にノズル部４０に吸い付けることができる。従って、プリフォーム９０を搬送する際に、プリフォーム９０がバキュームノズル３０から落下することもなく、移行不良を抑えることができる。
【００３６】
この状態で、受取装置２０は、図１中矢印で示すように、受取台２５を取出機から離しつつ、腕部２４を回転させて、移載装置１２の真上まで受取台２５を移動させた後、吸引ポンプによる吸引を解除する。これにより、プリフォーム９０はノズル部４０から落下し、プリフォーム９０を移載装置１２まで搬送させることができる。その後、移載装置１２でプリフォーム９０の間隔を調整し、スラットコンベア１４に送り出せばよい。
【００３７】
上記実施形態は、本発明を説明するためのものであって、特許請求の範囲に記載の発明を限定し、或は範囲を減縮するように解すべきものではない。又、本発明の各部構成は上記一実施形態に限らず、特許請求の範囲に記載の技術的範囲内で種々の変形が可能であることは勿論である。
【００３８】
たとえば、ノズル部４０、管部５０、取付部６０等の形状や、バキュームノズル３０の受取台２５への取付方法等は、上記実施形態に限定されるものではない。
【００３９】
また、上記では、ノズル部４０を管部５０に対して付勢手段７０によって付勢しているが、バキュームノズル３０が、プリフォーム９０を吸引する際に、ノズル部４０の先端が下向きとなるように使用される場合には、付勢手段７０を省略することも可能である。
【符号の説明】
【００４０】
１０  プリフォーム搬送装置
２０  プリフォーム受取装置
２５  受取台
３０  バキュームノズル
４０  ノズル部
５０  管部
７０  付勢手段
９０  プリフォーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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