(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周に内軌道溝が形成されている内輪、内周に外軌道溝が形成されている外輪、前記内軌道溝と前記外軌道溝との間に介在する複数の玉、及び、前記複数の玉を保持する環状の保持器を備え、
前記保持器は、前記玉の軸方向一方側に位置する環状部と、当該環状部から軸方向他方側に延びて設けられている複数の柱部と、を有し、
前記柱部は、前記外軌道溝のうち前記玉が接触する領域以外の非接触領域において一箇所で接触することにより当該保持器の位置決めを行うガイド部を有しており、
前記柱部は、前記玉と点接触するポケット面を有する本体部を更に有し、
前記ガイド部は、前記本体部から分岐して径方向外側に突出していて、
前記内輪と前記外輪との間に前記保持器が組み入れられる際に前記ガイド部の弾性変形を容易とするために、当該ガイド部と前記本体部との間に欠損部が形成されており、
前記ガイド部は、最も径方向外側に位置する第１頂部から軸方向他方側の第２頂部へ向かうにしたがって径方向寸法が小さくなる斜面を有し、軸方向他方側の当該第２頂部は前記外輪の軸方向一方側の肩部の内周面よりも径方向内側に位置している、玉軸受。
【請求項２】
外周に内軌道溝が形成されている内輪、内周に外軌道溝が形成されている外輪、前記内軌道溝と前記外軌道溝との間に介在する複数の玉、及び、前記複数の玉を保持する環状の保持器を備え、
前記保持器は、前記玉の軸方向一方側に位置する環状部と、当該環状部から軸方向他方側に延びて設けられている複数の柱部と、を有し、
前記柱部は、前記外軌道溝のうち前記玉が接触する領域以外の非接触領域において一箇所で径方向に接触することにより当該保持器の径方向についての位置決めを行うガイド部を有していて、
前記ガイド部は、最も径方向外側に位置する第１頂部から軸方向他方側の第２頂部へ向かうにしたがって径方向寸法が小さくなる斜面を有し、当該第２頂部は前記外輪の軸方向一方側の肩部の内周面よりも径方向内側に位置している、玉軸受。
【請求項３】
前記柱部は、前記玉と点接触するポケット面を有する本体部を更に有し、
前記ポケット面は、前記玉との接触点から前記外輪側に向かうにしたがって当該玉との間隔が広くなる面を有している請求項１又は２に記載の玉軸受。
【請求項４】
前記ガイド部は、前記外軌道溝に対して点接触する請求項１〜３のいずれか一項に記載の玉軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、玉軸受に関する。
【背景技術】
【０００２】
玉軸受は、円すいころ軸受等のころ軸受と比較して、低トルク（低回転抵抗）の軸受であるが、近年、更なる低トルク化が求められている。従来の玉軸受は、図８に示すように、内輪９１、外輪９２、複数の玉９３、及び環状の保持器９４を有しており、複数の玉９３は保持器９４によって周方向に間隔をあけるようにして保持されており、また、保持器９４は玉９３によってガイド（位置決め）されている（例えば、特許文献１参照）。図８に示す玉軸受では、内輪９１と外輪９２との間のグリースが外部に漏れないように密封装置９５が軸方向両側に設けられている。
【０００３】
図９は、従来の玉軸受が有する玉９３及び保持器９４の一部を径方向外側から見た説明図である。この保持器９４は、軸方向一方側にある環状の分割体９４ａと、軸方向他方側にある環状の分割体９４ｂとを組み合わせて構成されている。そして、この保持器９４が玉９３によってガイドされる構成とするために、玉９３と保持器９４との間に形成される隙間は小さく設定されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−７０６６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図８に示す玉軸受９０は、軸受内部のグリースによって潤滑されており、玉軸受９０（例えば内輪９１）が回転すると、グリースが玉９３と保持器９４との間でせん断されるが、玉９３と保持器９４との間の隙間が小さいと、グリースによるせん断抵抗が大きくなる。グリースのせん断抵抗は玉軸受９０の回転抵抗となることから、グリースのせん断抵抗の増大は玉軸受９０の低トルク化を妨げ、好ましくない。
【０００６】
なお、保持器９４を玉９３によってガイド（位置決め）する構成ではなく、（図８を参考にして説明すると）外輪９２の肩部９２ａの内周面又は内輪９１の肩部９１ａの外周面によって保持器９４をガイド（位置決め）する構成が考えられる。例えば外輪９２の肩部９２ａの内周面に保持器９４の一部を摺接可能とし、外輪９２により保持器９４をガイドする構成が考えられる。しかし、この場合、外輪９２の軌道溝９２ｃの他に、外輪９２の肩部９２ａの内周面を研磨する必要があり、コストアップとなってしまう。
【０００７】
そこで、本発明では、玉軸受において、軸受内部におけるグリースのせん断抵抗の低減を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の玉軸受は、外周に内軌道溝が形成されている内輪、内周に外軌道溝が形成されている外輪、前記内軌道溝と前記外軌道溝との間に介在する複数の玉、及び、前記複数の玉を保持する環状の保持器を備え、前記保持器は、前記玉の軸方向一方側に位置する環状部と、当該環状部から軸方向他方側に延びて設けられている複数の柱部と、を有し、前記柱部は、前記外軌道溝のうち前記玉が接触する領域以外の非接触領域において一箇所で接触することにより当該保持器の位置決めを行うガイド部を有している。
【０００９】
この玉軸受によれば、保持器の位置決めを行うために、柱部のガイド部が外輪の外軌道溝に対して一箇所で接触することから、外輪と保持器との間におけるグリースのせん断抵抗を小さくすることができる。
【００１０】
なお、この玉軸受において、外軌道溝は、玉と接触させるために元々仕上げ加工（研磨）されていることから、保持器（ガイド部）を接触させるために外輪に対して仕上げ加工を追加的に行う必要が無く、コストアップの防止に繋がる。また、外軌道溝のうち玉が接触する領域以外の非接触領域においてガイド部は接触することから、玉が接触する領域に傷が付くのを防ぎ、軸受寿命が低下するのを防止することが可能である。
【００１１】
また、前記柱部は、前記玉と点接触するポケット面を有する本体部を更に有し、前記ガイド部は、前記本体部から分岐して径方向外側に突出しているのが好ましい。
前記のとおり、保持器の柱部が有するガイド部を外軌道溝に接触可能とすることから、この保持器を内輪と外輪との間に組み入れる際、ガイド部を径方向内側に弾性変形させる必要がある。そこで、ガイド部は本体部から分岐して径方向外側に突出している構成であることから、ガイド部は、本体部の剛性の影響を受けにくく、弾性変形しやすくなり、保持器を内輪と外輪との間に組み入れる作業が容易となる。
【００１２】
また、前記柱部は、前記玉と点接触するポケット面を有する本体部を更に有し、前記ポケット面は、前記玉との接触点から前記外輪側に向かうにしたがって当該玉との間隔が広くなる面を有しているのが好ましい。
この場合、玉と柱部のポケット面との接触は点接触であり、更にこのポケット面は、玉との接触点から外輪側に向かうにしたがって玉との間隔が広くなる面を有していることから、玉と柱部（本体部）との間におけるグリースのせん断抵抗も小さくすることができる。
【００１３】
また、柱部のガイド部が外軌道溝に対して線接触することにより保持器の位置決めが行われるように保持器を構成してもよいが、前記ガイド部は、前記外軌道溝に対して点接触するのが好ましい。この場合、ガイド部と外軌道溝と間におけるグリースのせん断抵抗をより一層小さくすることができる。
【００１４】
また、前記ガイド部は、最も径方向外側に位置する第１頂部から軸方向他方側の第２頂部へ向かうにしたがって径方向寸法が小さくなる斜面を有し、当該第２頂部は前記外輪の軸方向一方側の肩部の内周面よりも径方向内側に位置しているのが好ましい。
この場合、内輪と外輪との間の複数の玉に対して保持器を組み付ける際、保持器を軸方向一方側から外輪に接近させると、外輪の肩部の内周面における軸方向外側端部に、ガイド部の斜面が接触する。その後、この軸方向外側端部に斜面を摺接させながら保持器を軸方向他方側に進行させると、ガイド部を径方向内側に弾性変形させることができ、更に、ガイド部の第１頂部が外輪の肩部を越えると、ガイド部は弾性復元力によって径方向外側に復帰し、ガイド部が外軌道溝に対して接触可能となる状態になる。このように、保持器を組み付けるためには、軸方向一方側から外輪に接近させればよく、保持器を組み付ける作業が容易となる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、軸受内部におけるグリースのせん断抵抗を低減することができ、玉軸受の低トルク化が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の玉軸受の実施の一形態を示す断面図である。
【図２】内輪、玉、及び保持器を示す斜視図である。
【図３】内輪、外輪、及び保持器の断面図である。
【図４】内輪、外輪、玉、及び保持器の一部を軸方向から見た図である。
【図５】玉軸受の組み立て方法を説明する断面図である。
【図６】玉軸受の組み立て方法を説明する断面図である。
【図７】保持器の変形例を示す説明図である。
【図８】従来の玉軸受を示す断面図である。
【図９】従来の玉軸受が有する玉及び保持器の一部を径方向外側から見た説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の玉軸受の実施の一形態を示す断面図である。この玉軸受１は、内輪２と、この内輪２の径方向外側に設けられている外輪３と、これら内輪２と外輪３との間に介在している複数の玉４と、これら玉４を保持している環状の保持器５とを備えている。
【００１８】
図１に示す玉軸受１は、更に、軸方向両側に密封装置６を備えており、これら密封装置６によって、玉４及び保持器５が設けられている軸受内部のグリースが外部へ漏れるのを防いでいる。また、密封装置６は、外部の異物が軸受内部へ侵入するのを防止する機能も備えている。
【００１９】
内輪２は環状の部材であり、その外周に、玉４が転動する内軌道溝２１が形成されている。図１に示す縦断面において、内軌道溝２１は、玉４の半径よりも僅かに大きな半径の凹円弧形状を有している。また、内輪２は、内軌道溝２１の軸方向一方側に第１の肩部２２、及び、内軌道溝２１の軸方向他方側に第２の肩部２３を有している。
【００２０】
外輪３は環状の部材であり、その内周に、玉４が転動する外軌道溝３１が形成されている。図１に示す縦断面において、外軌道溝３１は、玉４の半径よりも僅かに大きな半径の凹円弧形状を有している。また、外輪３は、外軌道溝３１の軸方向一方側に第１の肩部３２、及び、外軌道溝３１の軸方向他方側に第２の肩部３３を有している。外輪３の軸方向両側部それぞれの内周面には、凹溝３９が形成されており、この凹溝３９に密封装置６が取り付けられている。本実施形態の玉軸受１は深溝玉軸受である。
【００２１】
玉４は、内軌道溝２１と外軌道溝３１との間に複数介在しており、玉軸受１（内輪２）が回転すると、玉４は内軌道溝２１及び外軌道溝３１を転動する。玉４は、内軌道溝２１のうちの最も深い点（領域Ｓ３）で接触し、外軌道溝３１のうちの最も深い点（領域Ｓ１）で接触する。玉４は、軸受鋼等を用いて形成された鋼製の部材である。なお、内輪２及び外輪３は、軸受鋼や機械構造用鋼等の鋼製である。
【００２２】
図２は、内輪２、玉４、及び保持器５を示す斜視図である。なお、図２では、内輪２等のうち手前側の半分を示している。保持器５は、玉４の軸方向一方側に位置する環状部１１と、この環状部１１から軸方向他方側に延びて設けられている複数の柱部１２とを有しており、いわゆる冠形の保持器である。環状部１１は、円環形状の部分であり、内輪２（図１参照）の肩部２２と外輪３の肩部３２との間に位置している。柱部１２はすべて同じ形状であり、各柱部１２は、後にも説明するが本体部１３とガイド部１４とを有している。保持器５は、樹脂製（合成樹脂製）であり、射出成形によって製造される。環状部１１と柱部１２とは一体成形されており、保持器５は単一部材からなる。
【００２３】
環状部１１の軸方向他方側であって周方向で隣り合う柱部１２，１２の間が、玉４を収容するポケット１５となる。ポケット１５は周方向に沿って複数形成されており、保持器５は、複数の玉４を周方向に間隔をあけて保持することができる。
【００２４】
図１に示す密封装置６は、環状のシールド板であり、外周部（径方向外側の部分）が、外輪３の凹溝３９に嵌合することで密封装置６は外輪３に取り付けられている。密封装置６の内周部（径方向内側の部分）は、内輪２（肩部２２，２３）と隙間を有して対向しており、この内周部によってラビリンスシールが構成される。なお、密封装置６は、図示しないが、環状の芯金と、この芯金に固定され内輪２に摺接するリップ部を有するゴム部材とを有するシールであってもよい。
【００２５】
図３は、内輪２、外輪３、及び保持器５の断面図である。なお、図３では、密封装置６を外した状態としている。保持器５は、前記のとおり、環状部１１と柱部１２とを備えている。図２及び図３に示すように、柱部１２は、玉４と接触させるための本体部１３と、外軌道溝３１に接触させるためのガイド部１４とを有している。
【００２６】
本体部１３は、環状部１１の径方向内側部１１ａから軸方向他方側に向かって直線的に延びる部分である。ガイド部１４は、この本体部１３から分岐して径方向外側に突出している部分である。なお、本実施形態のガイド部１４は、本体部１３から分岐してこの本体部１３の延在方向に対して傾く方向に向かって突出しており、また、環状部１１の径方向外側部１１ｂ及び本体部１３の裾部１３ａから外軌道溝３１側に向かって延びる部分となっている。ガイド部１４が本体部１３から分岐していることによって、これらガイド部１４と本体部１３との間には欠損部１６が形成されている。欠損部１６は、柱部１２の一部が断面において凹円弧形状に切り欠かれることにより形成された部分である。
【００２７】
図４は、内輪２、外輪３、玉４、及び保持器５の一部を軸方向から見た図である。
保持器５の柱部１２が有する各本体部１３は、玉４と点接触するポケット面１７を周方向両側に有している。図４では、ポケット面１７における玉４との接触点を符号４４としている。そして、各ポケット面１７は、玉４との接触点４４から外輪３側に向かうにしたがってこの玉４との間隔が広くなる面を有している。本実施形態の本体部１３が有するポケット面１７は平面となっている。
【００２８】
一つの玉４を挾む一対のポケット面１７，１７は、その玉４を収容するポケット１５の一部を構成しており、これらポケット面１７，１７の間隔（周方向の間隔）は、径方向外側に向かうにしたがって徐々に大きくなっている。つまり、ポケット１５は、径方向外側に向かうにしたがって徐々に周方向について広くなっている。また、本体部１３のポケット面１７の延長上に、ガイド部１４の側面１４ａが存在している。この側面１４ａもポケット１５の一部に含まれるが、側面１４ａは玉４と非接触である。
【００２９】
なお、本実施形態では、本体部１３の周方向についての幅寸法は径方向に沿って一定であり、また、ガイド部１４の周方向についての幅寸法も径方向に沿って一定である。そして、ガイド部１４と本体部１３とで周方向についての幅寸法は同一である。
【００３０】
柱部１２が有するガイド部１４は、保持器５の径方向についての位置決めを行う部分である。つまり、外輪３と保持器５とが同心状にある場合、図３に示すように、ガイド部１４の一部は外軌道溝３１と隙間を有して対向した配置にあるが、保持器５が径方向に変位することで、ガイド部１４の一部（接触部１８）が、外軌道溝３１に対して径方向に接触可能となっている。特にこのガイド部１４は、外軌道溝３１のうち玉４が接触する領域Ｓ１以外の非接触領域Ｓ２において、一箇所でのみ接触する。なお、非接触領域Ｓ２は、玉４が接触する前記領域Ｓ１よりも肩部３２側に寄った位置である。この構成により、ガイド部１４は、保持器５の径方向についての位置決めを行うことができる。なお、ガイド部１４において外軌道溝３１と接触する部分を接触部１８という。
【００３１】
また、外軌道溝３１は凹円弧形状を有しており、この外軌道溝３１内にガイド部１４の（接触部１８を含む）一部が位置している。このため、保持器５が軸方向一方側に変位すると、ガイド部１４の一部（接触部１８）が、外軌道溝３１に対して軸方向に接触可能である。これにより、ガイド部１４は、保持器５が軸方向一方側に移動するのを規制して保持器５の位置決めを行うことができる。
そして、保持器５の環状部１１（図１参照）が有する玉４側の面１１ｃは、保持器５が軸方向他方側に変位すると、玉４に対して軸方向に接触可能となっている。これにより、環状部１１は、保持器５が軸方向他方側に移動するのを規制して保持器５の位置決めを行うことができる。この環状部１１が有する面１１ｃも、ポケット１５の一部に含まれる。
【００３２】
以上の構成を備えている玉軸受１の組み立て方法について説明する。
図５に示すように、まず、内輪２と外輪３との間に複数の（全ての）玉４を配置させ、その後、外輪３に対して保持器５を軸方向一方側から接近させ組み立てを行う。その後、グリースを、軸受内部に設け、密封装置６（図１参照）を外輪３に取り付ける。
【００３３】
ここで、図１に示す玉軸受１では、保持器５の柱部１２が有するガイド部１４を外軌道溝３１に接触可能とすることから、このような保持器５を内輪２と外輪３との間に組み入れる際、ガイド部１４を径方向内側に弾性変形させる必要がある。具体的に説明すると、図５に示すように、ガイド部１４の（最も径方向外側に位置する第１頂部４１における）直径Ｄ１は、外輪３の軸方向一方側の肩部３２の（軸方向外側端部３２ａにおける）内径Ｄ２よりも大きい（Ｄ１＞Ｄ２）ため、この保持器５を軸受内部に組み入れるためには、樹脂製である保持器５の径方向外側部（ガイド部１４）を弾性変形させて縮径させる必要がある。
【００３４】
そこで、本実施形態では、前記のとおり、保持器５の柱部１２は本体部１３及びガイド部１４を有しており、ガイド部１４は、本体部１３から分岐して径方向外側に突出している。そして、本実施形態では、ガイド部１４と本体部１３との間には欠損部１６が形成されている。これにより、ガイド部１４は、本体部１３の剛性の影響を受けにくく、弾性変形しやすくなり、保持器５を内輪２と外輪３との間に組み入れる作業を容易としている。
【００３５】
更に本実施形態では、保持器５を組み入れる作業をより一層容易とするために、ガイド部１４は、図５に示すように、最も径方向外側に位置する第１頂部４１から軸方向他方側の第２頂部４２へ向かうにしたがって径方向寸法が小さくなる斜面４３を有している。なお、第１頂部４１は、ガイド部１４のうちの外軌道溝３１と接触可能となる接触部１８の近傍の部分であり、第２頂部４２は、ガイド部１４のうちの最も軸方向他方側に位置する部分である。また、本実施形態の前記斜面４３は、凸状の円弧形状を有する傾斜面となっているが、（図示しないが）直線形状を有する傾斜面であってもよい。
【００３６】
そして、ガイド部１４が弾性変形していない状態で、この第２頂部４２は、外輪３の軸方向一方側の肩部３２の軸方向外側端部３２ａにおける内周面よりも径方向内側に位置している。つまり、ガイド部１４が弾性変形していない状態で、第２頂部４２における直径Ｄ３は、前記内周面の内径Ｄ２よりも小さく設定されている（Ｄ３＜Ｄ２）。
【００３７】
この構成によれば、内輪２と外輪３との間の複数の玉４に対して保持器５を組み付ける際、保持器５を軸方向一方側から外輪３に接近させると、外輪３の肩部３２の内周面における軸方向外側端部３２ａに、ガイド部１４の斜面４３が接触する（図６参照）。その後、この軸方向外側端部３２ａに斜面４３を摺接させながら保持器５を軸方向他方側に進行させると、軸方向外側端部３２ａがガイド部１４を押し、ガイド部１４を径方向内側に弾性変形させることができる。つまり、保持器５の径方向外側部を弾性変形させて縮径させることができる。また、前記のとおり、ガイド部１４は本体部１３から分岐しており、更に、これらガイド部１４と本体部１３との間には欠損部１６が形成されていることから、ガイド部１４は容易に弾性変形することができる。
そして、保持器５を軸方向他方側へ移動させて、ガイド部１４の第１頂部４１が、外輪３の肩部３２を越えると、ガイド部１４は弾性復元力によって径方向外側に復帰し、図３に示すように、ガイド部１４の接触部１８が外軌道溝３１の非接触領域Ｓ２に近接した状態となり、ガイド部１４が外軌道溝３１に対して接触可能となる。
【００３８】
このように、本実施形態の保持器５の構成によれば、保持器５を内輪２と外輪３との間に組み付けるためには、軸方向一方側から保持器５を外輪３に接近させればよく（図５及び図６参照）、この保持器５をスナップフィットによって内輪２と外輪３との間にスムーズに組み付けることができ、保持器５を組み付ける作業が容易となる。そして、保持器５を内輪２と外輪３との間に組み付けると（図３参照）、その保持器５は軸方向の移動が規制され、軸受内部から脱落しない。
【００３９】
また、ガイド部１４を弾性変形させてスナップフィットによって保持器５を内輪２と外輪３との間に取り付け可能とするために、図４に示すように、ガイド部１４が有する周方向に向く側面１４ａは、平面であるポケット面１７の径方向外側への仮想延長面上に位置している。なお、ポケット面１７は、前記のとおり、玉４との接触点４４から外輪３側に向かうにしたがってこの玉４との間隔が広くなる面を有している。
この構成によれば、側面１４ａと玉４との間隔も広くなり、ガイド部１４が径方向内側に弾性変形する際、側面１４ａが玉４に衝突せず、この弾性変形が玉４によって阻害されない。このため、ガイド部１４を弾性変形させて行うスナップフィットによる取り付けが可能となる。なお、ガイド部１４の側面１４ａは、ポケット面１７の仮想延長面上に位置しているのみならず、ポケット面１７の延長仮想面よりも玉４から離れて存在していてもよい。つまり、ガイド部１４の側面１４ａと玉４との間には、ガイド部１４の弾性変形の際に、側面１４ａが玉４に衝突しないだけのスペースが設けられていればよい。
以上より、玉軸受１の組み立て方法に関する説明を終える。
【００４０】
そして、本実施形態の玉軸受１によれば、軸受回転の際の軸受内部におけるグリースのせん断抵抗を低減することができる。すなわち、本実施形態では、保持器５の径方向についての位置決めを行うために、図３に示すように、柱部１２のガイド部１４が外輪３の外軌道溝３１に対して一箇所（接触部１８）で接触することから、外輪３と保持器５との間におけるグリースのせん断抵抗を小さくすることができる。この結果、玉軸受１の低トルク化が可能となる。
【００４１】
また、外輪３と保持器５との間におけるグリースのせん断は、回転トルクの増加以外にグリースの劣化にも繋がる。しかし、本実施形態の玉軸受１では、柱部１２のガイド部１４が外輪３の外軌道溝３１に対して一箇所（接触部１８）で接触することから、グリースがせん断される領域は狭くなる。この結果、グリースの劣化を抑制することができ、グリースの寿命の低下を防ぐことが可能となる。
【００４２】
なお、外軌道溝３１は、玉４と接触させるために元々仕上げ加工（研磨）されていることから、保持器５（ガイド部１４）を接触させるために外輪３に対して仕上げ加工を追加的に行う必要が無く、コストアップの防止に繋がる。また、外軌道溝３１のうち玉４が接触する領域Ｓ１以外の非接触領域Ｓ２においてガイド部１４は接触することから、玉４が接触する領域Ｓ１に、保持器５の接触に起因する傷が付くのを防ぐことができ、軸受寿命の低下を防止することが可能である。
【００４３】
また、前記のとおり（図４参照）、保持器５の柱部１２が有している本体部１３のポケット面１７は、玉４と点接触する。そして、このポケット面１７は、玉４との接触点４４から外輪３側に向かうにしたがってこの玉４との間隔が広くなる面（平面）を有している。このため、玉４と柱部１２（本体部１３）との間におけるグリースのせん断抵抗も小さくすることが可能であり、玉軸受１の低トルク化に貢献することができる。
【００４４】
また、玉４と保持器５との間におけるグリースのせん断は、回転トルクの増加以外にグリースの劣化にも繋がる。しかし、本実施形態の玉軸受１では、保持器５はポケット面１７において玉４と点接触する構成であることから、グリースがせん断される領域は従来（図８及び図９参照）よりも狭くなる。この結果、グリースの劣化を抑制することができ、グリースの寿命の低下を防ぐことが可能となる。
【００４５】
また、外輪３の外軌道溝３１に対する保持器５（接触部１８）の接触状態について説明する。図４に示す本実施形態では、ガイド部１４の径方向外側における輪郭形状を、外軌道溝３１の周方向に沿った形状としている。この場合、ガイド部１４と外軌道溝３１の非接触領域Ｓ２との間には周方向に沿って一定の隙間を有することができる。そして、保持器５が径方向に変位すると、ガイド部１４（接触部１８）は非接触領域Ｓ２（図３参照）と線接触する。
【００４６】
これに対して、ガイド部１４（接触部１８）を非接触領域Ｓ２に点接触させる構成としてもよい。このように点接触させるために、図７に示すように、保持器５を軸方向から見て、ガイド部１４の輪郭形状を、外軌道溝３１の周方向形状に沿わない形状としてもよい。つまり、保持器５を軸方向から見て、ガイド部１４の径方向外側における輪郭を、外軌道溝３１よりも半径（曲率半径）の小さい凸円弧形状としてもよい。この場合、ガイド部１４は全体として球面形状（球面に沿った形状）となり、この球面形状となる面に接触部１８が含まれる構成となる。なお、前記の球面形状は、複数の中心を有していたり複数の曲率半径を有していたりする複合球面であってもよい。
このように、ガイド部１４が、外軌道溝３１に対して点接触する構成とすることにより、ガイド部１４と外軌道溝３１と間におけるグリースのせん断抵抗をより一層小さくすることができ、玉軸受１の低トルク化に貢献することが可能となる。また、グリースのせん断も低減することができ、グリースの寿命の低下を防止することが可能となる。
【００４７】
また、本実施形態（図２参照）の保持器５では、環状部１１及び全ての柱部１２が有する保持器全部分の面は、軸方向一方側から見える面及び軸方向他方側から見える面の集合により構成されている。つまり、保持器５が有する全ての面に含まれる各面は、軸方向一方側から又は軸方向他方側から必ず見える。
この構成により、図示しないが、軸方向一方側に移動する第１金型と、軸方向他方側に移動する第２金型とを含む二分割金型により、樹脂製の保持器５を製造することが可能となる。この結果、保持器５の量産性が高まる。なお、この二分割金型による保持器５の製造は、射出成形により行われる。
【００４８】
以上のとおり開示した実施形態はすべての点で例示であって制限的なものではない。つまり、本発明の玉軸受は、図示する形態に限らず本発明の範囲内において他の形態のものであってもよい。
前記実施形態では、玉軸受が深溝玉軸受である場合について説明したが、アンギュラ玉軸受であってもよい。
【符号の説明】
【００４９】
１：玉軸受                ２：内輪                  ３：外輪
４：玉                    ５：保持器                １１：環状部
１２：柱部                １３：本体部              １４：ガイド部
１７：ポケット面          ２１：内軌道溝            ３１：外軌道溝
３２：第１の肩部          ４１：第１頂部            ４２：第２頂部
４３：斜面                ４４：接触点
Ｓ１玉が接触する領域      Ｓ２非接触領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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