(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
混練機に接続されたオイル投入口にオイルタンクからオイル供給管を経由して所定量のオイルを圧送した後、前記オイル供給管に接続されたエアブロー配管からエアを前記オイル供給管に供給することにより前記オイル供給管内に残ったオイルを前記混練機に向けて押し流すオイル投入装置であって、 
一端が外部に開放されていると共に他端が前記エアブロー配管に接続されて、所定量のオイルが圧送された後の前記オイル供給管内に残ったエアを抜いて前記オイル供給管内の内圧を除去するエア抜き配管が設けられており、 
前記オイル供給管内を圧送されるオイルの有無に合わせて、前記オイル供給管、前記エアブロー配管、前記エア抜き配管の間の接続および外部への接続を切り替える複数の弁が設けられており、 
前記弁の切り替えにより前記オイル供給管と前記エアブロー配管が接続された状態で、前記エア抜き配管に設けられ、前記オイル投入口が閉じられるのと同時に、外部と接続された弁を開くことにより、所定量のオイルが圧送された後の前記オイル供給管内に残ったエアを抜いて、前記オイル供給管内の内圧を除去するように構成されていることを特徴とするオイル投入装置。
【請求項２】
前記エア抜き配管に、蒸気配管が螺旋状に巻き付けられていることを特徴とする請求項１に記載のオイル投入装置。
【請求項３】
混練機に接続されたオイル投入口にオイルタンクからオイル供給管を経由して所定量のオイルを圧送した後、前記オイル供給管に接続されたエアブロー配管からエアを前記オイル供給管に供給することにより前記オイル供給管内に残ったオイルを前記混練機に向けて押し流すオイル投入装置であって、
一端が外部に開放されていると共に他端が前記エアブロー配管に接続されて、前記オイル供給管内に残ったエアを抜いて前記オイル供給管内の内圧を除去するエア抜き配管が設けられており、
前記オイル供給管内を圧送されるオイルの有無に合わせて、前記オイル供給管、前記エアブロー配管、前記エア抜き配管の間の接続および外部への接続を切り替える複数の弁が設けられており、
前記弁の切り替えにより前記オイル供給管と前記エアブロー配管が接続された状態で、前記エア抜き配管に設けられ、外部と接続された弁を開くことにより、前記オイル供給管内の内圧を除去するように構成されており、
前記エア抜き配管に、蒸気配管が螺旋状に巻き付けられていることを特徴とするオイル投入装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のオイル投入装置を用いたオイル投入方法であって、
混練機に接続されたオイル投入口にオイルタンクからオイル供給管を経由して所定量のオイルを圧送し、
その後、前記弁の切り替えにより前記オイル供給管に接続されたエアブロー配管からエアを前記オイル供給管に供給することにより、前記オイル供給管内に残ったオイルを前記混練機に向けて押し流し、
前記オイル供給管と前記エアブロー配管とが接続状態された状態で、前記オイル投入口を閉じると同時に、前記エア抜き配管に設けられ、外部と接続された弁を開くことにより、所定量のオイルが圧送された後の前記オイル供給管内に残ったエアを抜いて、前記オイル供給管内の内圧を除去することを特徴とするオイル投入方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、混練機にオイルを投入するオイル投入装置およびオイル投入方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
空気入りタイヤの製造工程において、内部にローターが収納された密閉式のミキサーを備えた混練機に、ゴム、オイル、薬品などを投入し、ローターを回転させることによって、タイヤ用ゴム材料のゴム練りが行われている（例えば、特許文献１）。投入する原料の内、オイルは図２に示すようなオイル投入装置によって投入される。
【０００３】
図２は従来のオイル投入装置を説明する図である。図２に示すように、オイル投入装置は、一対のオイル投入口１が混練機に接続されており、オイルタンク２内のオイルをギアポンプＰによってオイル投入口１まで圧送することにより混練機内にオイルを投入する。なお、図中のＰＳはギアポンプＰによるオイル圧送圧を測定するポンプ圧送圧センサーである。
【０００４】
このオイル投入装置では、従来より、ギアポンプＰによる圧送後にオイル供給管３内に残ったオイルを混練機に投入するためにエアブローが行なわれている。具体的には、ギアポンプＰによる圧送が完了すると、三方弁Ｖ１を切り替えてエアブロー配管４とオイル供給管３とを接続すると共に、エア供給弁Ｖ２を開いて図外のエア供給手段からエアを供給することによりオイル供給管３内をエアブローする。
【０００５】
そして、オイル投入口１とエアブロー配管４の間のオイル有無センサー７が「オイル無し」と検出するまでエアブローを継続することにより、オイル供給管３内に残ったオイルをエアによってオイル投入口１まで押し流し、混練機内に所定量のオイルを投入している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平８−３１８５２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記した従来のオイル投入装置では、エアブローを行った後に、オイル有無センサー７が誤作動するという問題を生じさせていた。
【０００８】
そこで、本発明は、混練機にオイルを投入するオイル投入装置において、オイル投入口とエアブロー配管の間のオイル有無センサーの誤作動がエアブロー後に発生することを防止することができるオイル投入技術を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者は、上記課題を解決するため鋭意検討を行った結果、以下に記載する発明により上記課題が解決できることを見出し、本発明を完成させるに至った。
【００１０】
請求項１に記載の発明は、
混練機に接続されたオイル投入口にオイルタンクからオイル供給管を経由して所定量のオイルを圧送した後、前記オイル供給管に接続されたエアブロー配管からエアを前記オイル供給管に供給することにより前記オイル供給管内に残ったオイルを前記混練機に向けて押し流すオイル投入装置であって、 
一端が外部に開放されていると共に他端が前記エアブロー配管に接続されて、所定量のオイルが圧送された後の前記オイル供給管内に残ったエアを抜いて前記オイル供給管内の内圧を除去するエア抜き配管が設けられており、 
前記オイル供給管内を圧送されるオイルの有無に合わせて、前記オイル供給管、前記エアブロー配管、前記エア抜き配管の間の接続および外部への接続を切り替える複数の弁が設けられており、 
前記弁の切り替えにより前記オイル供給管と前記エアブロー配管が接続された状態で、前記エア抜き配管に設けられ、前記オイル投入口が閉じられるのと同時に、外部と接続された弁を開くことにより、所定量のオイルが圧送された後の前記オイル供給管内に残ったエアを抜いて、前記オイル供給管内の内圧を除去するように構成されていることを特徴とするオイル投入装置。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、
前記エア抜き配管に、蒸気配管が螺旋状に巻き付けられていることを特徴とする請求項１に記載のオイル投入装置である。
請求項３に記載の発明は、
混練機に接続されたオイル投入口にオイルタンクからオイル供給管を経由して所定量のオイルを圧送した後、前記オイル供給管に接続されたエアブロー配管からエアを前記オイル供給管に供給することにより前記オイル供給管内に残ったオイルを前記混練機に向けて押し流すオイル投入装置であって、
一端が外部に開放されていると共に他端が前記エアブロー配管に接続されて、前記オイル供給管内に残ったエアを抜いて前記オイル供給管内の内圧を除去するエア抜き配管が設けられており、
前記オイル供給管内を圧送されるオイルの有無に合わせて、前記オイル供給管、前記エアブロー配管、前記エア抜き配管の間の接続および外部への接続を切り替える複数の弁が設けられており、
前記弁の切り替えにより前記オイル供給管と前記エアブロー配管が接続された状態で、前記エア抜き配管に設けられ、外部と接続された弁を開くことにより、前記オイル供給管内の内圧を除去するように構成されており、
前記エア抜き配管に、蒸気配管が螺旋状に巻き付けられていることを特徴とするオイル投入装置である。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、
請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のオイル投入装置を用いたオイル投入方法であって、
混練機に接続されたオイル投入口にオイルタンクからオイル供給管を経由して所定量のオイルを圧送し、
その後、前記弁の切り替えにより前記オイル供給管に接続されたエアブロー配管からエアを前記オイル供給管に供給することにより、前記オイル供給管内に残ったオイルを前記混練機に向けて押し流し、
前記オイル供給管と前記エアブロー配管とが接続状態された状態で、前記オイル投入口を閉じると同時に、前記エア抜き配管に設けられ、外部と接続された弁を開くことにより、所定量のオイルが圧送された後の前記オイル供給管内に残ったエアを抜いて、前記オイル供給管内の内圧を除去することを特徴とするオイル投入方法である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、混練機にオイルを投入するオイル投入装置において、オイル投入口とエアブロー配管の間のオイル有無センサーの誤作動がエアブロー後に発生することを防止することができるオイル投入技術を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施の形態に係る密閉式混練機のオイル投入装置を模式的に示す図である。
【図２】従来の密閉式混練機のオイル投入装置を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
１．発明に至る経緯
本発明者は、従来のオイル投入装置において、エアブロー後にオイル有無センサーが誤作動を起こす理由について検討を行い、配管内に残留したオイルがエアブロー後に霧状になり、オイル有無センサーに付着することにより、オイル有無センサーの誤作動を招いていることが分かった。
【００１６】
即ち、図２に示す従来のオイル投入装置では、エアブローを行ってオイル供給管３内のオイルをオイル投入口１から混練機に投入した後にオイル投入口１を閉じていたが、このとき、エアブロー配管４内に残っていたエアは出口を失って内圧（残圧）によりオイル供給管３内に乱気流を発生させる。
【００１７】
発生した乱気流は、オイル供給管３内に僅かに残ったオイルを泡立たせて霧状に変化させる。この霧状に変化したオイルが、オイル投入口１とエアブロー配管４の間のオイル有無センサー７に付着すると、オイル有無センサー７に誤作動を生じさせる。そして、次回のオイル投入が開始するまでオイル供給管３内は閉塞しているため、オイルはオイル有無センサー７に付着し続け、オイル有無センサー７の誤作動が続くことが分かった。
【００１８】
本発明者は、上記した知見に基づいて、オイル投入口１の閉動作により乱気流が生じる前にオイル供給管３内の内圧（残圧）を除去することができれば、乱気流の発生を招かずオイルの霧状化を防止して、オイル有無センサー７の誤作動を防止できると考え、本発明を完成させるに至った。
【００１９】
２．本実施の形態に係るオイル投入装置
以下、本発明を実施の形態に基づき、図面を用いて説明する。
【００２０】
図１は本実施の形態に係るオイル投入装置を模式的に示す図である。図１に示すように、本実施の形態に係るオイル投入装置の基本的な構造は、従来のオイル投入装置と同様である。
【００２１】
具体的には、本実施の形態に係るオイル投入装置は、一対のオイル投入口１と、オイルタンク２と、オイルタンク２内のオイルをオイル投入口１まで圧送するギアポンプＰと、オイル供給管３内の残留オイルを混練機まで押し流すエアブローのためにエアを供給するエアブロー配管４を備えている。なお、図中のＰＳはギアポンプＰによるオイル圧送圧を測定するポンプ圧送圧センサーである。
【００２２】
しかし、図１に示すように、本実施の形態においては、図２に示す従来のオイル投入装置に、さらに点線で囲まれた部分が設けられている。即ち、本実施の形態においては、エアブロー配管４にエア抜き配管６が接続されており、オイル供給管３内のエアブローを行った後に、このエア抜き配管６からオイル供給管３内の内圧を除去するように構成されている。
【００２３】
具体的には、エア抜き配管６の一端がエアブロー配管４に接続されており、他端が外部に開放されている。そして、エア抜き配管６にはエア抜き弁Ｖ５が設けられており、このエア抜き弁Ｖ５を開くことにより、オイル供給管３内の内圧を除去することができる。
【００２４】
３．本実施の形態に係るオイル投入方法
次に、本実施の形態に係るオイル投入装置を用いたオイル投入方法を説明する。本実施の形態において、オイルの混練機への投入は、以下の手順に沿って行われる。なお、手順１〜手順７は従来のオイル投入方法と基本的に同様であり、本実施の形態においては、手順８以降を設けた点に特徴がある。
【００２５】
（１）手順１
最初に、三方弁Ｖ１をオイル側に切り替えることにより、オイルタンク２内のオイルをオイル供給管３内へ供給する。これに伴い、オイルタンク２とギアポンプＰの間に配置されているオイル有無センサー５がオイルの存在を検知する。
【００２６】
（２）手順２
次に、外部に設けられたパソコンなどの制御機構から信号を発信して、一対のオイル投入口１を開状態にする。以上により、オイル圧送の準備が完了する。
【００２７】
（３）手順３
次に、ギアポンプＰを稼働させて、オイルタンク２内から供給されるオイルを混練機に向けて圧送する。このとき、オイルの圧送圧をポンプ圧送圧センサーＰＳにより測定して、適切な圧送圧であるか否かを確認する。
【００２８】
（４）手順４
所定量のオイルが圧送されてオイルタンク２からオイルが供給されなくなると、オイル有無センサー５が、オイルタンク２とギアポンプＰとの間にオイルが無くなったことを検知する。
【００２９】
（５）手順５
オイル有無センサー５がオイル無しと検知した後、ギアポンプＰの稼働を停止させると同時に、三方弁Ｖ１を切り替えることにより、オイル供給管３とエアブロー配管４とを接続する。
【００３０】
（６）手順６
次に、エア供給弁Ｖ２を開いて、エアブロー配管４からオイル供給管３へエアを供給してエアブローを開始し、オイル供給管３内に残ったオイルをオイル投入口１まで押し流して混練機に投入する。
【００３１】
（７）手順７
次に、オイル供給管３内に残ったオイルが全てオイル投入口１まで押し流されると、オイル投入口１とエアブロー配管４の間のオイル有無センサー７が、オイル供給管３にオイルが無くなったことを検知する。
【００３２】
（８）手順８
オイル有無センサー７がオイル無しと検知した後、エア供給弁Ｖ２を閉じてエアの供給を停止すると共に、一対のオイル投入口１を閉じる。そして、本実施の形態においては、同時に、エア抜き弁Ｖ５を開いてエア抜き配管６を外部に開放する。
【００３３】
（９）手順９
次に、エア抜き配管６からエアを抜くことにより、オイル供給管３内の内圧を除去する。
【００３４】
（１０）手順１０
オイル供給管３内の内圧の除去が完了すると、エア抜き弁Ｖ５を閉じ、三方弁Ｖ１をオイル側に切り替え、次回のオイル投入の準備をする。
【００３５】
このように、本実施の形態によれば、オイル供給管３内のオイルをエアブローでオイル投入口１に押し流した後、オイル投入口１を閉じると同時に、オイル供給管３内に残ったエアをエア抜き配管６から抜いてオイル供給管３内の内圧を除去するため、オイル供給管３内に乱気流が生じてオイルが霧状化することがなく、オイル有無センサー７の誤作動の発生を防止することができる。
【００３６】
また、本実施の形態においては、オイル供給管３内を減圧するためのエア抜き配管６を、オイル供給管３に直接接続するのではなく、エアブロー配管４に接続させ、エアブロー配管４を介してオイル供給管３の減圧を行っている。これは、オイル供給管３に多くの配管を接続してバルブの数を増加させると、ギアポンプＰによりオイルを圧送する際の抵抗が大きくなり、オイルの投入効率が低下するためである。
【００３７】
なお、エア抜き配管６の外側には、蒸気配管が螺旋状に巻き付けられていることが好ましい。これにより、エア抜き配管６の内部を高温に維持することができ、オイル供給管３内に僅かに残ったオイルがエア抜き配管６内に流れ込んだ場合に、オイルの流動性を向上させて、エア抜き配管６内でオイルが詰まることを防止することができる。
【００３８】
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではない。本発明と同一および均等の範囲内において、上記の実施の形態に対して種々の変更を加えることができる。
【符号の説明】
【００３９】
１          オイル投入口
２          オイルタンク
３          オイル供給管
４          エアブロー配管
５、７      オイル有無センサー
６          エア抜き配管
Ｐ          ギアポンプ
ＰＳ        ポンプ圧送圧センサー
Ｖ１        三方弁
Ｖ２        エア供給弁
Ｖ５        エア抜き弁
【図１】
0006723511.tif 000002
【図２】
0006723511.tif 000003