(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
損傷したタンク（２）から液体が漏出することを防止するための漏れ防止機器（１）において、真空ポンプ（３）及び前記真空ポンプ（３）によって生成される過小の圧力の影響下で前記タンク（２）の外壁（５）に押付けられる吸引ヘッド（４）を備え、前記吸引ヘッド（４）は、
−前記吸引ヘッド（４）が前記タンクの壁（５）に押付けられると、前記タンクの壁（５）に向くことを意図される開口（７）を有する第１のチャンバ（６）と、
−前記第１のチャンバ（６）の周りに配置され、前記真空ポンプ（３）の吸引側に接続される少なくとも１つの第２のチャンバ（９）とを備え、前記第２のチャンバ（９）は、前記真空ポンプ（３）によって前記第２のチャンバ（９）内に減少した圧力が生成されると、前記吸引ヘッド（４）が前記タンクの壁（５）に押付けられ、それにより、前記タンクの壁（５）に取付けられることを可能にするために、前記タンクの壁（５）に向くことを意図される開口（１０）を有する、漏れ防止機器であって、
前記第１のチャンバ（６）は、弁デバイス（８）を介して前記真空ポンプ（３）の吸引側に接続可能であり、前記弁デバイス（８）は、前記真空ポンプ（３）によって前記第２のチャンバ（９）内に生成される減少した圧力が閾値より小さいときに、前記第１のチャンバ（６）を、前記真空ポンプ（３）の吸引側に接続したままにし、そうでなければ、前記第１のチャンバ（６）を、前記真空ポンプ（３）の吸引側から外したままにするように構成されることを特徴とする、漏れ防止機器。
【請求項２】
前記弁デバイス（８）は、ばね式逆止弁であることを特徴とする、請求項１に記載の漏れ防止機器。
【請求項３】
前記弁デバイス（８）は、ばね式ボール逆止弁であることを特徴とする、請求項２に記載の漏れ防止機器。
【請求項４】
前記弁デバイス（８）は、前記閾値がオペレータによってまたは電子制御システムによって設定されることを可能にするために調整可能であることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載の漏れ防止機器。
【請求項５】
前記第１のチャンバ（６）内の過小の圧力を制限するための圧力制限器（２２）を備えることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載の漏れ防止機器。
【請求項６】
前記圧力制限器（２２）は、前記第１のチャンバ（６）内の圧力の最小値がオペレータによってまたは電子制御システムによって設定されることを可能にするために調整可能圧力制限器であることを特徴とする、請求項５に記載の漏れ防止機器。
【請求項７】
前記第１のチャンバ（６）と前記真空ポンプ（３）の前記吸引側との間の吸引ライン内に配置される液体分離器（２１）を備えることを特徴とする、請求項１〜６のいずれか１項に記載の漏れ防止機器。
【請求項８】
−前記第１のチャンバ（６）は、第１の吸引ライン（１５）を介して前記真空ポンプ（３）の前記吸引側に接続可能であり、
−前記第２のチャンバ（９）は、第２の吸引ライン（１６）を介して前記真空ポンプ（３）の前記吸引側に接続可能であり、前記第２の吸引ライン（１６）は、接合ポイント（１７）において前記第１の吸引ライン（１５）に接続され、
−前記弁デバイス（８）は、前記第１のチャンバ（６）と前記接合ポイント（１７）との間の前記第１の吸引ライン（１５）内に配置されることを特徴とする、請求項１〜７のいずれか１項に記載の漏れ防止機器。
【請求項９】
前記第２のチャンバ（９）の前記開口（１０）は、環状であり、前記第１のチャンバ（６）の前記開口（７）を囲むことを特徴とする、請求項１〜８のいずれか１項に記載の漏れ防止機器。
【請求項１０】
前記吸引ヘッド（４）は、前記第１のチャンバ（６）を囲み、前記第１のチャンバ（６）を前記第２のチャンバ（９）から分離するパーティション壁（１１）と、
−前記第２のチャンバ（９）を囲み、前記第２のチャンバ（９）を周囲空気から分離する外壁（１２）とを備えることを特徴とする、請求項１〜９のいずれか１項に記載の漏れ防止機器。
【請求項１１】
前記パーティション壁（１１）及び前記外壁（１２）はゴムであることを特徴とする、請求項１０に記載の漏れ防止機器。
【請求項１２】
損傷した液体収容タンク（２）から液体が漏出することを防止するための方法であって、
−前記タンク（２）の外壁（５）が、前記タンク（２）内の液体の表面（２４）の上の気体充填空間（２６）に通じる穴（２５）を作るために貫通されること、
−請求項１〜１１のいずれか１項による漏れ防止機器（１）の吸引ヘッド（４）が、第１のチャンバ（６）の開口（７）が前記穴（２５）を覆う状態で、かつ、第２のチャンバ（９）の開口（１０）が前記穴（２５）と接触しない状態で前記タンク（２）の前記外壁（５）に押付けられること、及び、
−前記漏れ防止機器（１）の真空ポンプ（３）が、動作して、前記第２のチャンバ（９）内の圧力を減少させ、それにより、吸引ヘッド（４）が、前記タンク（２）の前記外壁（５）に取付けられるよう、前記タンク（２）の前記外壁（５）に押付けられるようにさせ、それによって、前記真空ポンプ（３）が、動作して、前記第１のチャンバ（６）及び前記タンク（２）の前記上側空間（２６）内の圧力を減少させ、前記第１のチャンバ（６）及び前記上側空間（２６）内の圧力を、前記タンク（２）からの液体の漏れが防止される低い値に維持すること
を特徴とする、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、損傷したタンクから液体が漏出することを防止するための、請求項１のプリアンブルによる漏れ防止機器に関する。本発明は、同様に、損傷したタンクから液体が漏出することを防止するための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体燃料及び他のタイプの液体は、種々のタイプのタンクで輸送され貯蔵される場合がある。こうしたタンクは、例えば事故または摩耗によって損傷される場合、タンク内の液体は、周囲環境に漏れる場合があり、それは、例えば、漏れるタンクの近傍における、材料損傷、環境汚染、ならびに健康及び安全ハザードの形態で多数の問題を引起こす場合がある。真空ポンプによってタンク内の液体の表面上の気体充填空間内に十分な過小の圧力を生成することによって、タンク内の液体の表面の下の漏れ口を通して液体が漏出することを防止され得ることが、例えば、特許文献１および特許文献２から過去に知られている。
【０００３】
漏れ防止機器は、特許文献３から過去に知られている。過去に知られているこの機器は、漏れシールパッドの形態を有し、漏れシールパッドは、タンクの外壁に取付けられて、タンク壁内の漏れ開口をカバーし、それにより、気体または液体が漏れ開口を通してタンクから漏出することを防止する。パッドは、真空ポンプによってパッドの真空チャンバ内に生成される過小の圧力の影響下でタンク壁に押付けられる。しかし、この漏れ防止機器は、制限されたエリアに集中する容易にアクセス可能な漏れになるときに使用するのに適するだけである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】英国特許出願公開第１０２０５８１号明細書
【特許文献２】独国特許発明第１５２５４６５号明細書
【特許文献３】国際公開第８７／０２６５０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、損傷したタンクから液体が漏出することを防止するための新しくかつ好都合な漏れ防止機器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によれば、上述した目的は、請求項１で規定される特徴を有する漏れ防止機器によって達成される。
【０００７】
本発明の漏れ防止機器は、
−真空ポンプと、
−真空ポンプによって生成される過小の圧力の影響下でタンクの外壁に押付けられる吸引ヘッドであって、
・吸引ヘッドが前記タンクの壁に押付けられると、前記タンクの壁に向くことを意図される開口を有する第１のチャンバ、及び、
・第１のチャンバの周りに配置され、真空ポンプの吸引側に接続される少なくとも１つの第２のチャンバを備え、第２のチャンバは、真空ポンプによって第２のチャンバ内に減少した圧力が生成されると、吸引ヘッドがタンクの壁に押付けられ、それにより、タンクの壁に取付けられることを可能にするために、前記タンクの壁に向くことを意図される開口を有する、吸引ヘッドと、
−弁デバイスとを備え、弁デバイスは、真空ポンプによって第２のチャンバ内に生成される減少した圧力が閾値より小さいときに、第１のチャンバを、真空ポンプの吸引側に接続したままにし、そうでなければ、第１のチャンバを、真空ポンプの吸引側から外したままにするように構成される。
【０００８】
本発明の漏れ防止機器によって、漏れ防止用の過小な圧力は、簡単な方法でタンクの内側で達成される場合があり、１つのそして同じ真空ポンプが、タンクの内側の所望の過小の圧力、ならびに、吸引ヘッドをタンクの外壁に取付けたままにする過小の圧力を生成するために使用される。使用時、吸引ヘッドの第１のチャンバは、タンク内の液体の表面の上のタンクの外壁内に作られる穴を介して損傷したタンクの気体充填空間と流体連通状態であることを意図され、真空ポンプによってタンクの前記上側空間内で生成される過小の圧力は、タンク内の液体の表面の下のタンクの別の部分にある漏れ開口を通してタンク内の液体がタンクから漏出することを防止することを意図される。そのため、吸引ヘッドは、漏れ開口を覆って適用されず、本発明の漏れ防止機器は、その結果、漏れ開口がアクセス不能である場合でも使用される場合がある。
【０００９】
本発明の一実施形態によれば、弁デバイスは、ばね式逆止弁である。それによって、本発明は、むしろ簡単でかつコスト効率的な方法で実装され得る。
【００１０】
本発明の別の実施形態によれば、弁デバイスは、先に述べた閾値がオペレータまたは電子制御システムによって設定されることを可能にするために調整可能である。それによって、第２のチャンバ内で真空ポンプによって生成される過小の圧力は、支配的な要件に応じて調整されて、吸引ヘッドが、適切な押す力によってタンクの壁に押付けられることを可能にする。
【００１１】
本発明の別の実施形態によれば、漏れ防止機器は、第１のチャンバ内の過小の圧力を制限するための圧力制限器を備える。それによって、タンクの内側の過度に低い圧力によるタンクに対する損傷が、簡単な方法で回避される場合がある。
【００１２】
本発明の別の実施形態によれば、液体分離器は、第１のチャンバと真空ポンプの吸引側との間の吸引ライン内に配置される。それによって、液体は、排気と共にタンクから吸引ポンプに吸引されることを防止される。
【００１３】
本発明の漏れ防止機器の更なる有利な特徴は、以下の説明及び従属請求項から明らかになる。
【００１４】
本発明は、同様に、損傷したタンクから液体が漏出することを防止するための、請求項１２で規定される特徴を有する方法に関する。
【００１５】
本発明の方法の更なる有利な特徴は、以下の説明から明らかになる。
【００１６】
添付図面を参照して、例として挙げられる本発明の実施形態の特定の説明が以下に続く。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１の実施形態による漏れ防止機器の下からの略斜視図である。
【図２】図１の漏れ防止機器の上からの略斜視図である。
【図３】漏れ防止機器の吸引ヘッドがタンクの外壁に取付けられた状態で見られる、図１の漏れ防止機器の概略的でかつ部分的な切断側面図である。
【図４】漏れ防止機器の吸引ヘッドがタンクの外壁に取付けられた状態で見られる、本発明の第２の実施形態による漏れ防止機器の下からの略側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の一実施形態による漏れ防止機器１は、図１〜３に概略的に示される。漏れ防止機器１は、真空ポンプ３及び吸引ヘッド４を備え、吸引ヘッド４は、真空ポンプ３によって生成される過小の圧力の影響下でタンク２の外壁５に押付けられる。
【００１９】
吸引ヘッド４は、吸引ヘッド４が前記タンクの壁５に押付けられると、前記タンクの壁５に向く開口７を有する第１のチャンバ６を備える。第１のチャンバ６は、弁デバイス８を介して真空ポンプ３の吸引側に接続可能であり、真空ポンプ３によって第１のチャンバ６内に減少した圧力が生成されることを可能にする。
【００２０】
吸引ヘッド４は、第１のチャンバ６の周りに配置され、真空ポンプ３の吸引側に接続される第２のチャンバ９を更に備える。第２のチャンバ９は、真空ポンプ３によって第２のチャンバ９内に減少した圧力が生成されると、吸引ヘッド４がタンクの壁５に押付けられ、それにより、タンクの壁５に取付けられることを可能にするために、前記タンクの壁５に向くことを意図される開口１０を有する。示す例において、第２のチャンバ９の前記開口１０は、環状であり、第１のチャンバ６の開口７を囲む。
【００２１】
示す実施形態において、吸引ヘッド４は、第１のチャンバ６を囲み、第１のチャンバ６を第２のチャンバ９から分離するパーティション壁１１と、第２のチャンバ９を囲み、第２のチャンバ９を周囲空気から分離する外壁１２とを備える。パーティション壁１１及び吸引ヘッド４の外壁１２は、好ましくはゴムであるが、代替法として、任意の他の適した材料であってもよい。
【００２２】
先に述べた弁デバイス８は、真空ポンプ３によって第２のチャンバ９内に生成される減少した圧力が閾値より小さいときに、第１のチャンバ６を、真空ポンプ３の吸引側に接続したままにし、そうでなければ、第１のチャンバ６を、真空ポンプ３の吸引側から外したままにするように構成される。そのため、弁デバイス８は、閉鎖位置にあり、それにより、第１のチャンバ６を、真空ポンプ３の吸引側から外れたままにするように構成され、ついには、第２のチャンバ９内の圧力が、真空ポンプ３の影響下で所与のレベルまで減少してしまい、それによって、弁デバイス８は、開口位置をとり、それにより、真空ポンプ３の影響下で減少した圧力が第１のチャンバ６内に生成されることを可能にする。前記閾値は、閉鎖位置から開口位置まで弁デバイス８がシフトされるときの第２のチャンバ９内で既に生成されている減少した圧力が、吸引ヘッド４をタンクの壁５にしっかり取付けられたままにするのに十分であるように選択される。
【００２３】
弁デバイス８は、有利には、例えば、ばね式ボール逆止弁等のばね式逆止弁である。弁デバイス８は、好ましくは、先に述べた閾値がオペレータによってまたは弁デバイスに接続された電子制御システムによって設定されることを可能にするために調整可能である。
【００２４】
図１〜３に示す実施形態において、第１のチャンバ６は、第１の吸引ライン１５を介して真空ポンプ３の吸引側に接続可能であり、一方、第２のチャンバ９は、第２の吸引ライン１６を介して真空ポンプ３の吸引側に接続可能であり、第２の吸引ライン１６は、接合ポイント１７において第１の吸引ライン１５に接続される。第１の吸引ライン１５は第１のチャンバ６の出口開口１８に接続され、第２の吸引ライン１６は第２のチャンバ９の出口開口１９に接続される。第３の吸引ライン２０は、前記接合ポイント１７と真空ポンプ３の吸引側との間に延在する。弁デバイス８は、第１のチャンバ６と前記接合ポイント１７との間の第１の吸引ライン１５内に配置される。示す実施形態において、第１、第２、及び第３の吸引ライン１５、１６、２０は、真空ポンプ３及び弁デバイス８を支持することが可能な剛性パイプで形成される。
【００２５】
液体分離器２１は、有利には、第１のチャンバ６と真空ポンプ３の吸引側との間に配置されて、真空ポンプに向かう空気流に追従する場合がある液体をトラップする。この液体分離器２１は、図１〜３に示すように第３の吸引ライン２０内にまたは先に述べた第１の吸引ライン１５内に配置されてもよい。  
【００２６】
漏れ防止機器１は、好ましくは、第１のチャンバ６内の過小の圧力を制限するための圧力制限器２２を備える。この圧力制限器２２は、先に述べた第１の吸引ライン１５内に配置され、有利には、第１のチャンバ６内の圧力の最小値がオペレータによってまたは圧力制限器２２に接続された電子制御システムによって設定されることを可能にするために調整可能圧力制限器である。
【００２７】
図４に示す実施形態において、第３の吸引ライン２０の一部は、可撓性ホース２３によって形成され、それにより、真空ポンプ３が吸引ヘッド４から或る距離に位置付けられることを可能にする。その他に関しては、図４に示す漏れ防止機器１は、図１〜３を参照して上述した漏れ防止機器に対応する。さらなる代替法として、真空ポンプ３、弁デバイス８、圧力制限器２２、及び液体分離器２１、またはこれらのコンポーネントの一部だけが、ハウジングであって、吸引ヘッド４に固定され吸引ヘッド４によって支持される、または、可撓性ホースを通して吸引ヘッドに接続される、ハウジング内に一緒に配置されてもよい。
【００２８】
漏れ防止機器１は、タンク内の液体の表面２４の下の損傷した液体収容タンク２の壁内の穴またはクラックを通して液体が漏出することを防止するために使用される。漏れ防止機器１の使用を可能にするため、タンク２の外壁５は、タンク内の液体の表面２４の上のタンク内の気体充填上側空間２６に通じる穴２５を作るために最初に貫通される。漏れ防止機器１の吸引ヘッド４は、次に、第１のチャンバ６の開口７が前記穴２５を覆う状態で、かつ、第２のチャンバ９の開口１０が前記穴２５と接触しない状態でタンク２の外壁５に押付けられる。その後、漏れ防止機器１の真空ポンプ３が、動作して、第２のチャンバ９内の圧力を減少させ、それにより、吸引ヘッド４が、タンク２の外壁５に取付けられるよう、タンク２の外壁５に押付けられるようにさせる。真空ポンプが動作し始めると、弁デバイス８は、最初は、その閉鎖位置にあり、それにより、真空ポンプ３が第１のチャンバ６から空気を吸引することを防止する。真空ポンプ３が第２のチャンバ９内の圧力を所与のレベルまで減少させてしまうと、弁デバイス８は、その開口位置をとり、それにより、真空ポンプ３が、第１のチャンバ６及びタンク２の前記上側空間２６内の圧力を、タンク２からの液体の漏れが防止される低い値まで減少させることを可能にすることになる。
【００２９】
本発明は、もちろん、上述した実施形態にいずれの点でも限定されない。逆に、その修正に対する多くの可能性が、添付特許請求の範囲で規定されるような本発明の基本的な考えから逸脱することなく当業者に明らかになる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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