(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載された座席の背もたれに設置されており、前記背もたれの車幅方向内側の側部に折り畳まれた状態で収納されたエアバッグであって、
前記エアバッグの膨張展開状態で車両下側となる下側領域部が折り畳まれた部分である下側折り畳み部と、
前記エアバッグの膨張展開状態で車両上側となる上側領域部が折り畳まれた部分である上側折り畳み部と、
前記エアバッグの膨張展開状態で前記下側領域部と前記上側領域部との中間となる中間領域部が折り畳まれた部分である中間折り畳み部とを備え、
前記中間折り畳み部は、前記エアバッグの膨張展開状態で前記側部とは反対側となる側に巻くロール折りで、前記上側折り畳み部を包むロール折り部であり、
前記下側領域部の車両後側となる部分にインフレータ包含部があり、
前記下側領域部の折り畳み進行方向がインフレータの長手方向に平行な方向から垂直な方向に徐々に変わりながら、前記下側領域部の車両前側となる部分は、前記インフレータ包含部に向けて折り畳まれる、エアバッグ。
【請求項２】
前記上側折り畳み部は、蛇腹折りで折り畳まれた蛇腹折り部である、請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項３】
前記下側折り畳み部は、蛇腹折りで折り畳まれた蛇腹折り部である、請求項１又は２に記載のエアバッグ。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載のエアバッグと、前記エアバッグを膨張展開させるガスを発生させるインフレータとを備える、エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグ及びエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、座席の背もたれの側部内に収納されたエアバッグとして、背もたれの車幅方向外側の側部内に収納されたエアバッグと、背もたれの車幅方向内側の側部内に収納されたエアバッグとが知られている。前者のエアバッグは、車両のボディサイド部に車幅方向に入力される衝撃に対して、衝撃入力側に近い方の座席に座る乗員と、衝撃入力側のボディサイド部との間の隙間に向けて膨張展開する。これに対し、後者のエアバッグは、車両のボディサイド部に車幅方向に入力される衝撃に対して、衝撃入力側に遠い方の座席に座る乗員と、衝撃入力側に近い方の座席との間の空間に向けて膨張展開する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−８１９５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
座席の背もたれの側部内に収納されたエアバッグは、膨張展開過程で乗員の腕にぶつかることがある。背もたれの車幅方向外側の側部内に収納されたエアバッグの場合、エアバッグが膨張展開過程で乗員の腕にぶつかっても、エアバッグの進路は、衝撃入力側のボディサイド部によってガイドされるので、乗員から離れる方向に逸れ難い。
【０００５】
しかしながら、背もたれの車幅方向内側の側部内に収納されたエアバッグの場合、ボディサイド部のようなガイドが、衝撃入力側に遠い方の座席に座る乗員と、衝撃入力側に近い方の座席との間に存在しない。そのため、エアバッグが展開過程で乗員の腕にぶつかると、エアバッグの進路は乗員から離れる方向に逸れ易い。
【０００６】
そこで、本発明の一態様は、背もたれの車幅方向内側の側部内に収納されたエアバッグの膨張展開過程で、そのエアバッグの進路が乗員から離れる方向に逸れ難くすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の一態様は、
車両に搭載された座席の背もたれに設置されており、前記背もたれの車幅方向内側の側部に折り畳まれた状態で収納されたエアバッグであって、
前記エアバッグの膨張展開状態で車両下側となる下側領域部が折り畳まれた部分である下側折り畳み部と、
前記エアバッグの膨張展開状態で車両上側となる上側領域部が折り畳まれた部分である上側折り畳み部と、
前記エアバッグの膨張展開状態で前記下側領域部と前記上側領域部との中間となる中間領域部が折り畳まれた部分である中間折り畳み部とを備え、
前記中間折り畳み部は、前記エアバッグの膨張展開状態で前記側部とは反対側となる側に巻くロール折りで、前記上側折り畳み部を包むロール折り部であり、
前記下側領域部の車両後側となる部分にインフレータ包含部があり、
前記下側領域部の折り畳み進行方向がインフレータの長手方向に平行な方向から垂直な方向に徐々に変わりながら、前記下側領域部の車両前側となる部分は、前記インフレータ包含部に向けて折り畳まれることを特徴とする。
【０００８】
本態様によれば、前記中間折り畳み部は、前記エアバッグの膨張展開状態で前記側部とは反対側となる側に巻くロール折りで、前記上側折り畳み部を包むロール折り部である。前記中間折り畳み部が当該ロール折りで折り畳まれていることによって、当該ロール折りがほどけるときの前記中間折り畳み部の回転力によって、前記中間領域部は、前記側部に近づく方向への力を受けながら膨張展開する。したがって、前記エアバッグが膨張展開過程で乗員の腕の脇を通過する際に、当該ロール折りが当該乗員の腕部（特に、肩から肘までの二の腕）に沿ってほどけるため、前記エアバッグの進路が乗員から離れる方向に逸れ難い。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の一態様によれば、背もたれの車幅方向内側の側部内に収納されたエアバッグの膨張展開過程で、そのエアバッグの進路が乗員から離れる方向に逸れ難くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】背もたれの車幅方向内側の側部内に収納されたエアバッグが膨張展開した状態の一例を示す概略正面図である。
【図２】背もたれの車幅方向内側の側部内に収納されたエアバッグが膨張展開した状態の一例を示す概略側面図である。
【図３】エアバッグが非膨張状態でのエアバッグ装置の一例を示す概略構成図である。
【図４】図３の断面Ｂ−Ｂにおける概略断面図である。
【図５】エアバッグが折り畳まれる前の非折り畳み状態でのエアバッグ装置の一例を示す概略側面図である。
【図６】図５の断面Ｄ１−Ｄ１における概略断面図である。
【図７】エアバッグの上側領域部が折り畳まれた状態でのエアバッグ装置の一例を示す概略側面図である。
【図８】図７の断面Ｅ１−Ｅ１における概略断面図である。
【図９】エアバッグの中間領域部が折り畳まれた状態でのエアバッグ装置の一例を示す概略側面図である。
【図１０】図９の断面Ｇ１−Ｇ１における概略断面図である。
【図１１】エアバッグの下側領域部が折り畳まれた状態でのエアバッグ装置の一例を示す概略側面図である。
【図１２】エアバッグの上側領域部が折り畳まれた状態でのエアバッグ装置の一例を示す概略側面図である。
【図１３】図１２の断面Ｅ２−Ｅ２における概略断面図である。
【図１４】エアバッグの中間領域部が折り畳まれた状態でのエアバッグ装置の一例を示す概略側面図である。
【図１５】図１４の断面Ｇ２−Ｇ２における概略断面図である。
【図１６】エアバッグの上側領域部が折り畳まれた状態でのエアバッグ装置の一例を示す概略側面図である。
【図１７】図１６の断面Ｅ３−Ｅ３における概略断面図である。
【図１８】エアバッグの中間領域部が折り畳まれた状態でのエアバッグ装置の一例を示す概略側面図である。
【図１９】図１８の断面Ｇ３−Ｇ３における概略断面図である。
【図２０】エアバッグの上側領域部が折り畳まれた状態でのエアバッグ装置の一例を示す概略側面図である。
【図２１】図２０の断面Ｅ４−Ｅ４における概略断面図である。
【図２２】エアバッグの中間領域部が折り畳まれた状態でのエアバッグ装置の一例を示す概略側面図である。
【図２３】図２２の断面Ｇ４−Ｇ４における概略断面図である。
【図２４】エアバッグの上側領域部が折り畳まれた状態でのエアバッグ装置の一例を示す概略側面図である。
【図２５】図２４の断面Ｅ５−Ｅ５における概略断面図である。
【図２６】エアバッグの中間領域部が折り畳まれた状態でのエアバッグ装置の一例を示す概略側面図である。
【図２７】図２６の断面Ｇ５−Ｇ５における概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の実施形態を図面に従って説明する。
【００１２】
＜エアバッグ装置の構成例＞
【００１３】
図１は、エアバッグ４０が膨張展開した状態の一例を示す概略正面図であり、車両２０を車両２０の前方から透視的に見た図である。車両２０には、複数の座席が車両２０の幅方向（車幅方向Ｗ）に並列に設置されている。例えば、互いに隣接する座席１１，１２のうち、一方が運転席であり、他方が助手席である。図１は、乗員１０が座席１１に座っている状態を示している。
【００１４】
座席１１と座席１２との間には、センターコンソール１９が配置されている。センターコンソール１９には、例えば、操作スイッチ等の操作部とカップホルダ等の収納部が設けられている。センターコンソール１９は、上面１９ａと、座席１１側の側面１９ｂと、座席１２側の側面１９ｃとを有する。
【００１５】
座席１１，１２は、それぞれ、乗員の臀部が載る座部１３と、座部１３の車両後方側から上方に突出する背もたれ１４と、背もたれ１４の頂部に設けられたヘッドレスト１５とを有している。背もたれ１４は、乗員の背中を受け止める。
【００１６】
背もたれ１４は、車幅方向Ｗの外側に位置する側部２１と、車幅方向Ｗの内側に位置する側部２２とを有する。本実施形態に係るエアバッグ装置１は、エアバッグ４０が膨張展開する前の非膨張状態で、背もたれ１４の車幅方向内側の側部２２内に格納される乗員拘束装置である。
【００１７】
エアバッグ装置１は、例えば、車幅方向Ｗの一方の側から車両２０の一方のボディサイド部１７に入力される衝撃Ｆ１が検知された場合、ボディサイド部１７に遠い側の座席１１の側部２２に配置されたエアバッグ４０を膨張展開させる。これにより、座席１１に座る乗員１０の上半身が慣性力によりボディサイド部１７側に移動しても、センターコンソール１９の上面１９ａの上方空間及びセンターコンソール１９の側面１９ｂに向けて膨張展開したエアバッグ４０にて、乗員１０の上半身を受け止めることができる。
【００１８】
図１は、エアバッグ装置１が座席１１の背もたれ１４の側部２２に格納される場合を示しているが、エアバッグ装置１は、座席１２の背もたれ１４の側部２２に格納されてもよい。座席１２に配置されるエアバッグ装置１は、例えば、車幅方向Ｗの他方の側から車両２０の他方のボディサイド部１８に入力される衝撃Ｆ２が検知された場合、ボディサイド部１８に遠い側の座席１２の側部２２に配置されたエアバッグ４０を膨張展開させる。これにより、座席１２に座る乗員の上半身が慣性力によりボディサイド部１８側に移動しても、センターコンソール１９の上面１９ａの上方空間及びセンターコンソール１９の側面１９ｃに向けて膨張展開したエアバッグにて、座席１２の乗員の上半身を受け止めることができる。
【００１９】
図２は、エアバッグ４０が膨張展開した状態の一例を示す概略側面図であり、車幅方向の一方の側から見た図である。図示のエアバッグ装置１は、車両に搭載された座席１１の背もたれ１４に設置されており、背もたれ１４の車幅方向内側の側部２２に収納されたエアバッグモジュールである。
【００２０】
エアバッグ装置１は、エアバッグ４０と、インフレータ３０とを備える。図２は、車両に搭載されたエアバッグ４０が膨張展開したときに車幅方向に相当する側方視で示すものである。矢印Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４は、背もたれ１４に収納されたエアバッグ４０が膨張展開する時の向きを表し、それぞれ、車両の後方側、車両の下方側、車両の前方側、車両の上方側を指す。
【００２１】
エアバッグ４０は、インフレータ３０の上端３１から供給されるガスによって、センターコンソール１９の上面１９ａの上方空間及びセンターコンソール１９の側面１９ｃに向けて膨張展開するように形成された乗員拘束用部材である。
【００２２】
エアバッグ４０は、車両に搭載された座席１１の背もたれ１４に設置されており、背もたれ１４の車幅方向内側の側部２２内に折り畳まれた状態で収納されたエアバッグの一例である。エアバッグ４０は、略鉛直方向に起立する略矩形の形状で膨張するように形成される。エアバッグ４０は、膨張展開した状態において、乗員１０の頭部１０ａを受け止める上側領域部４６と、乗員の腕部１０ｂ（特に、肩部）を受け止める中間領域部４７と、乗員の腹部１０ｃ及び腰部１０ｄを受け止める下側領域部４８とを有する。例えば、上側領域部４６及び中間領域部４７は、センターコンソール１９の上方空間に向けて膨張展開する。下側領域部４８は、センターコンソール１９の側面と、腹部１０ｃ及び腰部１０ｄとの間の空間に向けて膨張展開する。
【００２３】
上側領域部４６は、エアバッグ４０の膨張展開状態で車両上側となる部分である。下側領域部４８は、エアバッグ４０の膨張展開状態で車両下側となる部分である。中間領域部４７は、エアバッグ４０の膨張展開状態で下側領域部４８と上側領域部４６との中間となる部分である。Ａ１は、車幅方向での側方視において上側領域部４６と中間領域部４７との境界を示し、Ａ２は、車幅方向での側方視において下側領域部４８と中間領域部４７との境界を示す。
【００２４】
エアバッグ４０は、例えば、車両に搭載されたエアバッグ４０が膨張展開したときに車幅方向に相当する側方視で見ると、上外周縁部５２と、下外周縁部５３と、後外周縁部５５と、前外周縁部５４とが形成された略矩形の形状を有する。エアバッグ４０の長手方向は、上外周縁部５２と下外周縁部５３とを通る直線方向に相当する。車両に搭載されたエアバッグ４０が膨張展開した状態で、後外周縁部５５は、車両の後方側の後縁部に相当し、前外周縁部５４は、車両の前方側の前縁部に相当する。
【００２５】
エアバッグ４０は、大きさが略同じ一対の第１のパネル５６と第２のパネル５７とを備える。エアバッグ４０は、第１のパネル５６と第２のパネル５７とが重ね合わされた状態で第１のパネル５６の外周縁部と第２のパネル５７の外周縁部とが接合されたエアバッグの一例である。第１のパネル５６の外周縁部と第２のパネル５７の外周縁部とは、縫合等により接合されている。エアバッグ４０の膨張展開状態で、第１のパネル５６は、背もたれ１４（乗員１０）に対向する側の表面パネルであり、第２のパネル５７は、背もたれ１４（乗員１０）とは反対側の表面パネルである。
【００２６】
エアバッグ４０は、第１のパネル５６と第２のパネル５７とが重ね合わされた状態で、上外周縁部５２と、下外周縁部５３と、後外周縁部５５と、前外周縁部５４とを縫合等により接合する線状の接合部を有する。重ね合わされたパネルの外周縁部の一部は、当該接合部で接合されていない非接合部を有し、当該非接合部からインフレータ３０をエアバッグ４０内に挿入することができる。当該非接合部は、例えば、後外周縁部５５と下外周縁部５３との間の後方下側外周縁部に位置する。
【００２７】
あるいは、エアバッグ４０は、略左右対称の一枚のパネルが折り返し線５１（対称線）で折り返されることによりバッグ状に形成された部材でもよい。略左右対称の一枚のパネルは、折り返し線５１で折り返される前の状態において、折り返し線５１に対して右側の右パネル面と、折り返し線５１に対して左側の左パネル面とを有する。この場合、右パネル面は、第１のパネル５６に相当し、左パネル面は、第２のパネル５７に相当し、折り返し線５１が位置する後外周縁部５５は、接合部で接合されていない。
【００２８】
エアバッグ４０は、後接合部６１と、下接合部６２と、前接合部６３とを備える。後接合部６１は、エアバッグ４０の後外周縁部５５に沿って第１のパネル５６と第２のパネル５７とを縫合等により接合する線状の接合部の一例である。下接合部６２は、エアバッグ４０の下外周縁部５３に沿って第１のパネル５６と第２のパネル５７とを縫合等により接合する線状の接合部の一例である。前接合部６３は、エアバッグ４０の前外周縁部５４に沿って第１のパネル５６と第２のパネル５７とを縫合等により接合する線状の接合部の一例である。
【００２９】
エアバッグ４０は、第１のチャンバ４１と、第２のチャンバ４２と、第３のチャンバ４３と、第４のチャンバ４４とを備える。第１のチャンバ４１は、後外周縁部５５と後接合部６１との間で膨張する第１の膨張部である。第２のチャンバ４２は、下外周縁部５３と下接合部６２との間で膨張する第２の膨張部である。第３のチャンバ４３は、前外周縁部５４と前接合部６３との間で膨張する第３の膨張部である。第４のチャンバ４４は、後接合部６１と前接合部６３との間で且つ下接合部６２とエアバッグ４０の上外周縁部５２との間で膨張する第４の膨張部である。後接合部６１と下接合部６２と前接合部６３とは、非接合部を介さずに線状に連続して繋がる部分である。
【００３０】
第１のチャンバ４１と第２のチャンバ４２との境界は、エアバッグ４０の膨張前の非折り畳み状態で、後接合部６１の延長線上に位置し、第１のチャンバ４１と第２のチャンバ４２とは当該境界部で連通する。第３のチャンバ４３と第２のチャンバ４２との境界は、エアバッグ４０の膨張前の非折り畳み状態で、前接合部６３の延長線上に位置し、第３のチャンバ４３と第２のチャンバ４２とは当該境界部で連通する。
【００３１】
第１のチャンバ４１は、後接合部６１と上外周縁部５２との間の非接合部６５で第４のチャンバ４４に連通する。第１のチャンバ４１が非接合部６５で第４のチャンバ４４に連通することにより、第１のチャンバ４１内のガスが第４のチャンバ４４に円滑に供給されるので、第４のチャンバ４４を円滑に膨張展開させることができる。
【００３２】
第１のチャンバ４１は、インフレータ３０の長手方向がエアバッグ４０の上下方向となるように、インフレータ３０を収容する。第１のチャンバ４１は、背もたれ１４から飛び出たエアバッグ４０が膨張展開した状態で、エアバッグ４０内の車両後方側の下側部位で膨張する膨張室である。
【００３３】
エアバッグ４０は、第１の接合端部１０１と第２の接合端部１０３とを備える。第１の接合端部１０１は、後接合部６１の端部９１に接続され、第１のパネル５６と第２のパネル５７とを縫合等により接合する環状の接合部の一例である。第２の接合端部１０３は、前接合部６３の端部９３に接続され、第１のパネル５６と第２のパネル５７とを縫合等により接合する環状の接合部の一例である。
【００３４】
環状の接合部が線状の接合部の端部に設けられることにより、当該端部での応力集中を抑制することができる。
【００３５】
インフレータ３０は、エアバッグ４０を膨張展開させるガスを発生させるガス発生器（ガス供給器）であり、エアバッグ４０にガスを供給することによって、エアバッグ４０を膨張させ展開させる。背もたれ１４は、インフレータ３０の長手方向が背もたれ１４の長手方向となるように、略円筒形状に形成されたインフレータ３０を側部２２内に収容する。
【００３６】
インフレータ３０は、円筒状の本体３３と、背もたれ１４の上部側に位置する上端３１と、背もたれ１４の下部側に位置する下端３２とを有する。インフレータ３０は、凸状の上端３１に形成された噴出孔からエアバッグ４０を膨張展開させるガスを噴出する。これにより、膨張するエアバッグ４０は、側部２２から飛び出し、センターコンソール１９の側面と乗員の腹部との間及びセンターコンソール１９の上方で展開する。
【００３７】
エアバッグ４０が膨張展開する前の非膨張状態では、エアバッグ装置１は、エアバッグ４０が折り畳まれた状態で、側部２２内に格納される。
【００３８】
図３は、エアバッグ４０が非膨張状態でのエアバッグ装置１の一例を示す概略構成図である。図４は、図３の断面Ｂ−Ｂにおけるエアバッグ装置１の一例を示す概略断面図である。図３，４に示されるように、インフレータ３０は、円筒状の本体３３と、本体３３の側面から突出する２つの取り付け脚３４ａ，３４ｂとを有している。一対の取り付け脚３４（３４ａ，３４ｂ）は、ねじ山が形成されたボルトである。折り畳まれたエアバッグ４０の崩れや切れを防ぐため、エアバッグ装置１は、カバー３６で包まれてもよいし、バンドで縛られてもよい。カバー３６は、例えば、エアバッグ４０の膨張に伴って開裂可能な、不織布又は樹脂ケースである。バンドは、エアバッグ４０の膨張に伴って分断可能な紐状部材である。なお、エアバッグ４０の折り畳み形状は、図面上、簡略化されている。
【００３９】
インフレータ３０の取り付け脚３４（３４ａ，３４ｂ）は、取り付け脚３４がエアバッグ４０の表面に形成された取り付け孔３７（３７ａ，３７ｂ）に挿入された状態で、背もたれ１４内のシートフレーム１６に形成されたフレーム孔に挿入される。一対の取り付け孔３７ａ，３７ｂは、エアバッグ４０の膨張展開状態で背もたれ１４（乗員１０）に対向する側の第１のパネル５６に形成されている。一方の取り付け脚３４ａは、一方の取り付け孔３７ａに挿入され、他方の取り付け脚３４ｂは、他方の取り付け孔３７ｂに挿入される。そして、ナット３５と取り付け脚３４とが締結することで、エアバッグ装置１はシートフレーム１６に固定される。
【００４０】
次に、エアバッグ装置１が背もたれ１４に収納される前に行われるエアバッグ４０の折り畳み方法の複数の例について説明する。
【００４１】
＜第１の折り畳み方法＞
【００４２】
第１の折り畳み方法では、エアバッグ４０の折り畳みは、図５（図６）、図７（図８）、図９（図１０）、図１１の順に進む。
【００４３】
図５は、エアバッグ４０が折り畳まれる前の非折り畳み状態でのエアバッグ装置１の一例を示す概略側面図である。図６は、図５の断面Ｄ１−Ｄ１における概略断面図である。一対の取り付け孔３７ａ，３７ｂは、第１のパネル５６に形成されている。一方の取り付け脚３４ａは、上外周縁部５２に近い方の取り付け孔３７ａに挿入されていて、他方の取り付け脚３４ｂは、下外周縁部５３に近い方の取り付け孔３７ｂに挿入されている。
【００４４】
図７は、エアバッグ４０の上側領域部４６が折り畳まれた状態でのエアバッグ装置１の一例を示す概略側面図である。図７には、複数の折り目８９の一部が例示されている。図８は、図７の断面Ｅ１−Ｅ１における概略断面図である。図７，８において、エアバッグ４０は、複数の折り目８９がエアバッグ４０の長手方向に対して直交するように、エアバッグ４０の長手方向に上外周縁部５２から下外周縁部５３に向けて折り畳まれる。折り目８９での折り畳み形態は、蛇腹状に折り畳む蛇腹折りである。
【００４５】
エアバッグ４０の上側領域部４６の少なくとも一部が折り目８９で繰り返し折り畳まれることにより、上側折り畳み部１７１が形成される。上側折り畳み部１７１は、エアバッグ４０の膨張展開状態で車両上側となる上側領域部４６の少なくとも一部が蛇腹折りで折り畳まれた部分である。
【００４６】
図９は、エアバッグ４０の中間領域部４７が折り畳まれた状態でのエアバッグ装置の一例を示す概略側面図である。図１０は、図８の断面Ｇ１−Ｇ１における概略断面図である。図９，１０において、エアバッグ４０の中間領域部４７の少なくとも一部が、第２のパネル５７側に巻くロール折り（「外ロール折り」とも称する）で、上側折り畳み部１７１を内側に包んで折り畳まれることにより、中間折り畳み部１７５が形成される。中間折り畳み部１７５は、エアバッグ４０の膨張展開状態で上側領域部４６と下側領域部４８との中間となる中間領域部４７の少なくとも一部が外ロール折りで折り畳まれた部分である。中間領域部４７の外ロール折りは、取り付け孔３７ａよりも上側の位置で完了する。
【００４７】
中間折り畳み部１７５は、外ロール折りでロールした中間領域部４７の内側に上側折り畳み部１７１を包むロール折り部である。外ロール折りとは、膨張展開状態のエアバッグ４０が側部２２に対向する側（内側）とは反対側（外側）に巻く折り方である。
【００４８】
図９には、複数の折り目８８の一部が例示されている。上側折り畳み部１７１を包む中間折り畳み部１７５の形態が保持された状態で、エアバッグ４０の下側領域部４８の一部がインフレータ３０に向けて折り目８８で繰り返し折り畳まれることにより、下側折り畳み部１７６（図１１参照）が形成される。下側折り畳み部１７６は、エアバッグ４０の膨張展開状態で車両下側となる下側領域部４８の少なくとも一部が蛇腹折りで折り畳まれた部分である。
【００４９】
図９において、下側領域部４８の折り畳み進行方向がインフレータ３０の長手方向に平行な方向から垂直な方向に徐々に変わりながら、下側領域部４８の車両前側となる部分は、インフレータ３０に向けて折り目８８で繰り返し折り畳まれる。下側領域部４８の折り畳み進行方向は、インフレータ３０の上端３１と中間折り畳み部１７５との間の部分を折り畳み回転軸として徐々に変わる。なお、折り目８８での折り畳み形態は、蛇腹状に折り畳む蛇腹折りであるが、背もたれ１４の側部２２へのエアバッグ４０の収納形態に合わせて決められてもよく、例えば渦巻き状に折り畳むロール折りでもよい。
【００５０】
図１１は、エアバッグ４０の下側領域部４８が折り畳まれた状態でのエアバッグ装置の一例を示す概略側面図である。図１１のようにエアバッグ４０が折り畳まれたエアバッグ装置１は、背もたれ１４の側部２２に収納される。なお、エアバッグ４０の折り畳み体は、側部２２の収納形態に合わせて、図１１に示された折り畳み形態から更に折り畳まれてもよい。例えば、上側折り畳み部１７１を包む中間折り畳み部１７５は、インフレータ包含部１７４と中間折り畳み部１７５との間の折り返し線で、インフレータ包含部１７４に重なるように折り返される。インフレータ包含部１７４は、下側領域部４８の車両後側となる部分でインフレータ３０を内包する部分である。
【００５１】
次に、エアバッグ４０が第１の折り畳み方法で折り畳まれた形態でエアバッグ装置１が背もたれ１４の側部２２に収納された状態で、エアバッグ４０が膨張展開する過程の一例について説明する。この場合、エアバッグ４０の膨張展開過程は、第１の折り畳み方法とは逆に、図１１、図９（図１０）、図７（図８）、図５（図６）の順に進む。
【００５２】
インフレータ３０からのガスが下側折り畳み部１７６（図１１参照）に供給されると、下側折り畳み部１７６の折り目８８（図９参照）での折り畳みがほどける。下側折り畳み部１７６の折り目８８での折り畳みがほどけることにより、下側領域部４８は、センターコンソール１９の側面１９ｂと、腹部１０ｃ及び腰部１０ｄとの間の空間に向かう方向４８ａ（図１参照）に膨張展開する。これにより、下側領域部４８は、乗員１０の腹部１０ｃ及び腰部１０ｄを受け止めることができる。また、下側折り畳み部１７６が蛇腹折りで折り畳まれた蛇腹折り部であることにより、下側領域部４８の進路が方向４８ａに対して逸れ難くなる。
【００５３】
インフレータ３０からのガスが中間折り畳み部１７５（図９，１０参照）に供給されると、中間折り畳み部１７５の外ロール折りがほどける。中間折り畳み部１７５の外ロール折りがほどけることにより、中間領域部４７は、センターコンソール１９の上方空間に向かう方向４７ａ（図１参照）に膨張展開する。これにより、中間領域部４７は、乗員１０の腕部１０ｂ（特に、肩部）を受け止めることができる。
【００５４】
中間折り畳み部１７５は、エアバッグ４０に対して側部２２とは反対の外側に巻かれた外ロール折りで折り畳まれている。これにより、その外ロール折りがほどけるときの中間折り畳み部１７５の回転力によって、中間領域部４７は、側部２２に近づく方向への力を受けながら膨張展開する。したがって、中間折り畳み部１７５が膨張展開過程で乗員１０の腕部１０ｂの脇を通過する際に、外ロール折りが腕部１０ｂ（特に、肩から肘までの二の腕）に沿ってほどける。その結果、エアバッグ４０の進路は、乗員１０の腕部１０ｂから車幅方向に離れる方向に逸れ難くなる。
【００５５】
インフレータ３０からのガスが上側折り畳み部１７１（図７，８参照）に供給されると、上側折り畳み部１７１の折り目８９での折り畳みがほどける。上側折り畳み部１７１の折り目８９での折り畳みがほどけることにより、上側領域部４６は、センターコンソール１９の上方空間で車両上方に向かう方向４６ａ（図１参照）に膨張展開する。これにより、上側領域部４６は、乗員１０の頭部１０ａを受け止めることができる。また、上側折り畳み部１７１が蛇腹折りで折り畳まれた蛇腹折り部であることにより、上側領域部４６の進路が方向４６ａに対して逸れ難くなる。
【００５６】
＜第２の折り畳み方法＞
第２の折り畳み方法では、エアバッグ４０の折り畳みは、図５（図６）、図１２（図１３）、図１４（図１５）、図１１の順に進む。第２の折り畳み方法のうち第１の折り畳み方法と同様の部分についての説明は、第１の折り畳み方法での上述の説明を援用して省略又は簡略する。
【００５７】
図１２は、エアバッグ４０の上側領域部４６が折り畳まれた状態でのエアバッグ装置１の一例を示す概略側面図である。図１３は、図１２の断面Ｅ２−Ｅ２における概略断面図である。図１２，１３において、上側領域部４６の上外周縁部５２が下外周縁部５３に向けてエアバッグ４０の内側に谷折りで折り込まれる（タックインされる）ことにより、上側折り畳み部１８１が形成される。上側折り畳み部１８１は、エアバッグ４０の膨張展開状態で車両上側となる上側領域部４６の少なくとも一部がタックインで折り畳まれた部分である。
【００５８】
図１４は、エアバッグ４０の中間領域部４７が折り畳まれた状態でのエアバッグ装置の一例を示す概略側面図である。図１５は、図１４の断面Ｇ２−Ｇ２における概略断面図である。図１４，１５において、エアバッグ４０の中間領域部４７の少なくとも一部が、外ロール折りで、上側折り畳み部１８１を内側に包んで折り畳まれることにより、中間折り畳み部１８５が形成される。中間折り畳み部１８５は、エアバッグ４０の膨張展開状態で上側領域部４６と下側領域部４８との中間となる中間領域部４７の少なくとも一部が外ロール折りで折り畳まれた部分である。中間折り畳み部１８５は、外ロール折りでロールした中間領域部４７の内側に上側折り畳み部１８１を包むロール折り部である。
【００５９】
下側領域部４８の折り畳み形態の説明については、上述の説明を援用して、省略する。
【００６０】
次に、エアバッグ４０が第２の折り畳み方法で折り畳まれた形態でエアバッグ装置１が背もたれ１４の側部２２に収納された状態で、エアバッグ４０が膨張展開する過程の一例について説明する。この場合、エアバッグ４０の膨張展開過程は、第２の折り畳み方法とは逆に、図１１、図１４（図１５）、図１２（図１３）、図５（図６）の順に進む。
【００６１】
第２の折り畳み方法でも、中間折り畳み部１８５は、エアバッグ４０に対して側部２２とは反対の外側に巻かれた外ロール折りで折り畳まれている。したがって、第１の折り畳み方法の場合と同様に、中間折り畳み部１８５が膨張展開過程で乗員１０の腕部１０ｂの脇を通過する際に、外ロール折りが腕部１０ｂ（特に、肩から肘までの二の腕）に沿ってほどける。その結果、エアバッグ４０の進路は、乗員１０の腕部１０ｂから車幅方向に離れる方向に逸れ難くなる。
【００６２】
第２の折り畳み方法で折り畳まれた場合での膨張展開過程のその他の部分の説明については、第１の折り畳み方法で折り畳まれた場合と同様のため、上述の説明を援用して、省略する。
【００６３】
＜第３の折り畳み方法＞
第３の折り畳み方法では、エアバッグ４０の折り畳みは、図５（図６）、図１６（図１７）、図１８（図１９）、図１１の順に進む。第３の折り畳み方法のうち第１の折り畳み方法と同様の部分についての説明は、第１の折り畳み方法での上述の説明を援用して省略又は簡略する。
【００６４】
図１６は、エアバッグ４０の上側領域部４６が折り畳まれた状態でのエアバッグ装置１の一例を示す概略側面図である。図１７は、図１６の断面Ｅ３−Ｅ３における概略断面図である。図１６，１７において、エアバッグ４０は、エアバッグ４０の長手方向に上外周縁部５２から下外周縁部５３に向けてロール折りで折り畳まれる。
【００６５】
エアバッグ４０の上側領域部４６の少なくとも一部が、第１のパネル５６側に巻くロール折り（「内ロール折り」とも称する）で折り畳まれることにより、上側折り畳み部１９１が形成される。上側折り畳み部１９１は、エアバッグ４０の膨張展開状態で車両上側となる上側領域部４６の少なくとも一部が内ロール折りで折り畳まれた部分である。内ロール折りとは、膨張展開状態のエアバッグ４０が側部２２に対向する側（内側）に巻く折り方である。
【００６６】
図１８は、エアバッグ４０の中間領域部４７が折り畳まれた状態でのエアバッグ装置の一例を示す概略側面図である。図１９は、図１８の断面Ｇ３−Ｇ３における概略断面図である。図１８，１９において、エアバッグ４０の中間領域部４７の少なくとも一部が、外ロール折りで、上側折り畳み部１９１を内側に包んで折り畳まれることにより、中間折り畳み部１９５が形成される。中間折り畳み部１９５は、エアバッグ４０の膨張展開状態で上側領域部４６と下側領域部４８との中間となる中間領域部４７の少なくとも一部が外ロール折りで折り畳まれた部分である。中間折り畳み部１９５は、外ロール折りでロールした中間領域部４７の内側に上側折り畳み部１９１を包むロール折り部である。
【００６７】
下側領域部４８の折り畳み形態の説明については、上述の説明を援用して、省略する。
【００６８】
次に、エアバッグ４０が第３の折り畳み方法で折り畳まれた形態でエアバッグ装置１が背もたれ１４の側部２２に収納された状態で、エアバッグ４０が膨張展開する過程の一例について説明する。この場合、エアバッグ４０の膨張展開過程は、第３の折り畳み方法とは逆に、図１１、図１８（図１９）、図１６（図１７）の順に進む。
【００６９】
第３の折り畳み方法でも、中間折り畳み部１９５は、エアバッグ４０に対して側部２２とは反対の外側に巻かれた外ロール折りで折り畳まれている。したがって、第１の折り畳み方法の場合と同様に、中間折り畳み部１９５が膨張展開過程で乗員１０の腕部１０ｂの脇を通過する際に、外ロール折りが腕部１０ｂ（特に、肩から肘までの二の腕）に沿ってほどける。その結果、エアバッグ４０の進路は、乗員１０の腕部１０ｂから車幅方向に離れる方向に逸れ難くなる。
【００７０】
第３の折り畳み方法で折り畳まれた場合での膨張展開過程のその他の部分の説明については、第１の折り畳み方法で折り畳まれた場合と同様のため、上述の説明を援用して、省略する。
【００７１】
＜第４の折り畳み方法＞
第４の折り畳み方法では、エアバッグ４０の折り畳みは、図５（図６）、図２０（図２１）、図２２（図２３）、図１１の順に進む。第４の折り畳み方法のうち第１の折り畳み方法と同様の部分についての説明は、第１の折り畳み方法での上述の説明を援用して省略又は簡略する。
【００７２】
図２０は、エアバッグ４０の上側領域部４６が折り畳まれた状態でのエアバッグ装置１の一例を示す概略側面図である。図２１は、図２０の断面Ｅ４−Ｅ４における概略断面図である。図２０，２１において、上側領域部４６の上外周縁部５２が、下外周縁部５３に向けて第２のパネル５７側に山折りの折り返し部２０６で折り返す折り畳み形態（「外折り返し」とも称する）で折り畳まれることにより、上側折り畳み部２０１が形成される。上側折り畳み部２０１は、エアバッグ４０の膨張展開状態で車両上側となる上側領域部４６の少なくとも一部が外折り返しで折り畳まれた部分である。外折り返しとは、膨張展開状態のエアバッグ４０が側部２２に対向する側（内側）とは反対側（外側）に折り返す折り方である。
【００７３】
図２２は、エアバッグ４０の中間領域部４７が折り畳まれた状態でのエアバッグ装置の一例を示す概略側面図である。図２３は、図２２の断面Ｇ４−Ｇ４における概略断面図である。図２２，２３において、エアバッグ４０の中間領域部４７の少なくとも一部が、外ロール折りで、上側折り畳み部２０１を内側に包んで折り畳まれることにより、中間折り畳み部２０５が形成される。中間折り畳み部２０５は、エアバッグ４０の膨張展開状態で上側領域部４６と下側領域部４８との中間となる中間領域部４７の少なくとも一部が外ロール折りで折り畳まれた部分である。中間折り畳み部２０５は、外ロール折りでロールした中間領域部４７の内側に上側折り畳み部２０１を包むロール折り部である。
【００７４】
下側領域部４８の折り畳み形態の説明については、上述の説明を援用して、省略する。
【００７５】
次に、エアバッグ４０が第４の折り畳み方法で折り畳まれた形態でエアバッグ装置１が背もたれ１４の側部２２に収納された状態で、エアバッグ４０が膨張展開する過程の一例について説明する。この場合、エアバッグ４０の膨張展開過程は、第４の折り畳み方法とは逆に、図１１、図２２（図２３）、図２０（図２１）の順に進む。
【００７６】
第４の折り畳み方法でも、中間折り畳み部２０５は、エアバッグ４０に対して側部２２とは反対の外側に巻かれた外ロール折りで折り畳まれている。したがって、第１の折り畳み方法の場合と同様に、中間折り畳み部１９５が膨張展開過程で乗員１０の腕部１０ｂの脇を通過する際に、外ロール折りが腕部１０ｂ（特に、肩から肘までの二の腕）に沿ってほどける。その結果、エアバッグ４０の進路は、乗員１０の腕部１０ｂから車幅方向に離れる方向に逸れ難くなる。
【００７７】
第４の折り畳み方法で折り畳まれた場合での膨張展開過程のその他の部分の説明については、第１の折り畳み方法で折り畳まれた場合と同様のため、上述の説明を援用して、省略する。
【００７８】
＜第５の折り畳み方法＞
第５の折り畳み方法では、エアバッグ４０の折り畳みは、図５（図６）、図２４（図２５）、図２６（図２７）、図１１の順に進む。第５の折り畳み方法のうち第１の折り畳み方法と同様の部分についての説明は、第１の折り畳み方法での上述の説明を援用して省略又は簡略する。
【００７９】
図２４は、エアバッグ４０の上側領域部４６が折り畳まれた状態でのエアバッグ装置１の一例を示す概略側面図である。図２５は、図２４の断面Ｅ５−Ｅ５における概略断面図である。図２４，２５において、上側領域部４６の上外周縁部５２が、下外周縁部５３に向けて第１のパネル５６側に山折りの折り返し部２１６で折り返す折り畳み形態（「内折り返し」とも称する）で折り畳まれることにより、上側折り畳み部２１１が形成される。上側折り畳み部２１１は、エアバッグ４０の膨張展開状態で車両上側となる上側領域部４６の少なくとも一部が内折り返しで折り畳まれた部分である。内折り返しとは、膨張展開状態のエアバッグ４０が側部２２に対向する側（内側）に折り返す折り方である。
【００８０】
図２６は、エアバッグ４０の中間領域部４７が折り畳まれた状態でのエアバッグ装置の一例を示す概略側面図である。図２７は、図２６の断面Ｇ５−Ｇ５における概略断面図である。図２６，２７において、エアバッグ４０の中間領域部４７の少なくとも一部が、外ロール折りで、上側折り畳み部２１１を内側に包んで折り畳まれることにより、中間折り畳み部２１５が形成される。中間折り畳み部２１５は、エアバッグ４０の膨張展開状態で上側領域部４６と下側領域部４８との中間となる中間領域部４７の少なくとも一部が外ロール折りで折り畳まれた部分である。中間折り畳み部２１５は、外ロール折りでロールした中間領域部４７の内側に上側折り畳み部２１１を包むロール折り部である。
【００８１】
下側領域部４８の折り畳み形態の説明については、上述の説明を援用して、省略する。
【００８２】
次に、エアバッグ４０が第５の折り畳み方法で折り畳まれた形態でエアバッグ装置１が背もたれ１４の側部２２に収納された状態で、エアバッグ４０が膨張展開する過程の一例について説明する。この場合、エアバッグ４０の膨張展開過程は、第５の折り畳み方法とは逆に、図１１、図２６（図２７）、図２４（図２５）の順に進む。
【００８３】
第５の折り畳み方法でも、中間折り畳み部２１５は、エアバッグ４０に対して側部２２とは反対の外側に巻かれた外ロール折りで折り畳まれている。したがって、第１の折り畳み方法の場合と同様に、中間折り畳み部２１５が膨張展開過程で乗員１０の腕部１０ｂの脇を通過する際に、外ロール折りが腕部１０ｂ（特に、肩から肘までの二の腕）に沿ってほどける。その結果、エアバッグ４０の進路は、乗員１０の腕部１０ｂから車幅方向に離れる方向に逸れ難くなる。
【００８４】
第５の折り畳み方法で折り畳まれた場合での膨張展開過程のその他の部分の説明については、第１の折り畳み方法で折り畳まれた場合と同様のため、上述の説明を援用して、省略する。
【００８５】
以上、エアバッグ及びエアバッグ装置を実施形態により説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。他の実施形態の一部又は全部との組み合わせや置換などの種々の変形及び改良が、本発明の範囲内で可能である。
【００８６】
例えば、エアバッグが収納される背もたれは、前部座席の背もたれに限られず、後部座席の背もたれでもよい。
【符号の説明】
【００８７】
１  エアバッグ装置
１０  乗員
１１，１２  座席
１３  座部
１４  背もたれ
１５  ヘッドレスト
１６  シートフレーム
１７，１８  ボディサイド部
１９  センターコンソール
２０  車両
２１  車幅方向外側の側部
２２  車幅方向内側の側部
３０  インフレータ
３１  上端
３２  下端
３３  本体
３４  取り付け脚
３５  ナット
３６  カバー
３７  取り付け孔
４６  上側領域部
４７  中間領域部
４８  下側領域部
５６  第１のパネル
５７  第２のパネル
１７１，１８１，１９１，２０１，２１１  上側折り畳み部
１７４  インフレータ包含部
１７５，１８５，１９５，２０５，２１５  中間折り畳み部
１７６  下側折り畳み部
Ｆ，Ｆ１，Ｆ２  衝撃
Ｗ  車幅方向
【図１】
0006632354.tif 000002
【図２】
0006632354.tif 000003
【図３】
0006632354.tif 000004
【図４】
0006632354.tif 000005
【図５】
0006632354.tif 000006
【図６】
0006632354.tif 000007
【図７】
0006632354.tif 000008
【図８】
0006632354.tif 000009
【図９】
0006632354.tif 000010
【図１０】
0006632354.tif 000011
【図１１】
0006632354.tif 000012
【図１２】
0006632354.tif 000013
【図１３】
0006632354.tif 000014
【図１４】
0006632354.tif 000015
【図１５】
0006632354.tif 000016
【図１６】
0006632354.tif 000017
【図１７】
0006632354.tif 000018
【図１８】
0006632354.tif 000019
【図１９】
0006632354.tif 000020
【図２０】
0006632354.tif 000021
【図２１】
0006632354.tif 000022
【図２２】
0006632354.tif 000023
【図２３】
0006632354.tif 000024
【図２４】
0006632354.tif 000025
【図２５】
0006632354.tif 000026
【図２６】
0006632354.tif 000027
【図２７】
0006632354.tif 000028