(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
有機物の好気性分解のためのコンポストビンモジュールであって、容器の形態である前記モジュールは、地面又はそれより上に配置するための自立型の持ち運び可能な構造フレームと、その全てが取り外し可能な側壁と、開口上部及び開口下部とを具え、前記側壁のそれぞれは、前記構造フレームに挿入可能でそれにより横方向に拘束され、前記構造フレームは、少なくとも３つの間隔の空いた柱と、前記柱の間に渡され、それらを互いに連結する、前記柱と少なくとも同数の構造部材とを具え、前記構造部材のそれぞれは、２つの隣接する柱の間に、それらの基部又はその近くで渡され、前記構造部材の全てが前記柱の基部又はその近くで前記柱を互いに連結し、
前記取り外し可能な側壁は前記柱と一体である軸方向に延在するスロットに挿入可能であり、前記軸方向に延在するスロットは前記構造部材の真上に位置することを特徴とするコンポストビンモジュール。
【請求項２】
請求項１に記載のコンポストビンモジュールにおいて、前記取り外し可能な側壁のうち少なくとも１つは複数のスラットであることを特徴とするコンポストビンモジュール。
【請求項３】
請求項１または２に記載のコンポストビンモジュールにおいて、前記コンポストビンモジュールは、コネクタ手段を用いて同様のコンポストビンモジュールに取り外し可能に連結可能であり、それによりコンポストビンアセンブリを形成することを特徴とするコンポストビンモジュール。
【請求項４】
請求項３に記載のコンポストビンモジュールにおいて、前記コネクタ手段は、前記コンポストビンモジュールの前記構造フレームが同様のコンポストビンモジュールの構造フレームに可動の係合で連結可能とするため、それらが互いに対して略垂直方向にスライドすることを特徴とするコンポストビンモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に有機物の好気性分解のために設計されたコンポストビンモジュールに関する。特に、本発明は全ての側面からのスムーズなアクセスが可能で、アセンブリを形成するために同様のモジュールに連結することが可能な、自立型のコンポストビンモジュールに関して記載される。
【背景技術】
【０００２】
有機「廃棄物」が生じる都市中心部付近で利用可能な埋立地が急速に縮小したことで、地域の有機「廃棄物」再利用の解決策の実施が求められている。実際、地域のコンポスト化は工業規模にふさわしいものではなく、より小規模な労働集約型のプロセスとなるのが避けがたく、結果的には商業的に困難な課題を伴う。
【０００３】
コンポスト化の好ましい方法は好気性コンポスト化であり、これは本来的に優れたコンポストを迅速に行い、より良い環境成果をもたらすが、極めて労働集約型であるという固有の不利を有する。その結果、社会の有機廃棄物は、地域でコンポスト化され、用いられることがほとんどなく、地域で作られ、用いられるものは嫌気的になる傾向がある。
【０００４】
地域の好気性コンポスト化が必要なことは明らかであるにも関わらず、消費者或いは商業オペレータにとって満足のいく解決策は存在しない。
【０００５】
本明細書の目的において、「有機物の好気性分解」を行うコンポストビン、モジュール又はアセンブリは、コンポスト化サイクルの全体を通して好気的に操作を行うものである。それは、好気性作用を維持するのに十分なコンポストを通じて十分な通気が維持できるほど短い間隔で中身を定期的に回転させる（Ｔｕｒｎ：ターンさせる、又はすき返す）コンポストビンにおいてのみ実現可能である。しかし、コンポストを効率的に回転させるのに必要な容積と設備との両方を有する、商業的に利用可能な消費者向け「好気性」コンポストビンは存在しなかった。
【０００６】
全てのコンポストビンは、一定の状況下で好気的に運用される。つまり、十分に通気が行われた大量の有機物であれば、空気が排出されるまで好気的にコンポスト化が行われることとなる。製造業者はこの事実を用いて、業者のビンが好気性であると誤解を招くような主張をしているが、実際のところ好気性作用が生じるのは、ビンが最初に有機物で充満する時のみである。空気が排出されると、プロセスは嫌気的になり、回転が行われないと、コンポスト化作用が完了するまで嫌気性のままである。そのようなビンは、厳密には嫌気性と分類される。
【０００７】
好気性コンポスト化の効率性及び実用性は、主に温度の関数である。つまり、温度が高いほど、コンポスト化のプロセスは迅速になり、植物性の廃棄物にある種子や病原菌の殺菌能力が高くなり、温度が高くない場合は埋立て処理となるポリ乳酸製の廃棄可能なコーヒーカップ等の特定の製造物品をコンポスト化する能力は高くなる。
【０００８】
有機物を分解する微生物の好気性プロセスは、発熱を伴う。結果として生じる熱が大気に逃れられない、又は逃れるのが遅くなる場合、有機物の温度が上がり、微生物のより迅速な生産が促進され、それによりコンポスト化の速度が上がり、効率性が上がる。コンポストの温度を上げて維持するための方法は、コンポストの容積と形状の２つである。容積を増やすことで微生物の割合を増やし、結果として発熱する速度を上げるが、同時にコンポストのコアから外側の表面までのヒートパスが長いと、コンポストヒープの断熱性が高めるため、その熱を大気に発散させるためにコンポストの能力が低下する。
【０００９】
形状は、コンポストの表面積対容積比を決定し、結果として熱を大気に放つ速度を決定する。表面積対容積比が大きいコンポストは、より速く熱を大気に放ち、結果としてコンポストの温度はより低くなる。多くの商業的オペレーションでは、植物性の廃棄物を巨大な樽型のウィンドローに積み重ねる。これは大量の容積を有するが、比表面積は良くない。その結果、低温度のコンポスト化、及びそれに関連する問題が発生する。
【００１０】
表面積対容積比を最小化する最も効率的な方法は、コンポストを等辺の立方体に入れることであり、従ってコンポストビンの要件が定まる。
【００１１】
コンポストを好気的に効率よく製造するための実証を行ったところ、コンポストを等辺の立方体に含める場合は、約１立方メートル（１ｍ３）の容積を有する必要がある。容積はより小さいものでも可能だが、約７００リットル以上とする。というのは、容積を減らすとコンポストの効率が急落し、コンポストの温度が高いと維持時間が短く、有機物が肥料となるのに必要な回転の頻度及び回数が実質的に増えるからである。
【００１２】
そのような大容積のコンポストビンには搬送、貯蔵、及び小売に固有の問題があるため、世界規模で製造及び流通する、つまり最も低コストのビンの供給のための基本要件に適したビンは存在しない。殆どの市販のコンポストビンは、１００リットル（０．１ｍ３）から４００リットル（０．２ｍ３）の範囲の容積を有し、そのうち２００リットル（０．２ｍ３）が最も一般的なサイズである。そのような小さい容積だと、これらのコンポストビンで効率的に好気性コンポスト化を行うには不向きだが、持ち運び可能であるという消費者向け製品にとって重要な有利な点を有する。効率的な好気性コンポスト化に適した容積を有する、低コストで持ち運び可能なコンポストビンはない。
【００１３】
４００リットル以上のビンの殆どは、持ち運び可能ではない。そのようなコンポストビンの１つが、米国特許第６，９２１，６６１号（Ｎａｇｙ）に開示されている。そのコンポストビンは、構造フレーム、サイドパネル、下部に配置されたアクセスパネル、及び蓋を有する。使用中は、ビンの中身は回転せず、最初に好気性作用が生じる場合があるものの、酸素が排出されると、コンポストは実質的に嫌気性となる。新たな有機物をビンの上部に継ぎ足し（ビンの上部に継ぎ足すために全ての新たな有機物を側壁より上に持ち上げなければならないため、これは非常に不利である）、コンポストは基部に隣接するアクセスパネルを通してビンの底付近で取り除かれる。サイドパネルは、操作中には取り外されないが、組立中に設置され、コンポストビンが分解されるまでそのままの位置に留まる。
【００１４】
更にＮａｇｙにおいて、構造フレームは、脚部と、柱と、上部ブレースとを具える。この構造フレームにおいて、上部ブレースは、柱が離れ広がることを防ぐ必須の構造要素である。中身を回転させず、コンポストビンの積み込みをコンポストビンの上部を通してのみ行うコンポストビンで上部ブレースを含むことは、その嫌気性操作に不利を与えない。しかし、中身を定期的に回転させなければならない好気性コンポスト化をこのビンの主な用途とすることが妨げられる。側面から内側へのスムーズなアクセスを可能とするためにＮａｇｙのコンポストビンの上部ブレースを取り外した場合、構造フレームは、積み込み済のコンポストビンの中身による荷重をもはや受け止めることが出来ない。更に、Ｎａｇｙの構造フレームでは、対角線状に対向する柱間に延在する脚部は、地面に埋められて、ビン内に留まる、コンポスト化の対象の物質より下に設けられる重要な構造要素である。地面そのものはフレームの必須構造要素であるため、フレームは自立型でも容易に持ち運び可能でもない。また、平らに整備された地面に設置しなければいけないという相当な不利も有する。
【００１５】
敷地や、コンポストを用いるところや、コンポスト材料があるところにビンを容易に移動しなければならないため、持ち運び出来ることは重要な要因である。また、コンポストが地面に微生物を植えつけるところの対象となる新たな庭の苗床の敷地でコンポストを設置、製造出来ることも有利な点である。好気性コンポストビンは元々容積が大きいという事実は、この点で困難であることを表している。持ち運び出来ることは、敷地の性質、及びビンを設置する前に敷地の整備が必要か否かにより左右する。多くのコンポストビンは水平（平ら）な敷地を必要とし、傾斜がある／平らでない敷地でのみ利用可能なところでは問題が多い。敷地を平らにするには相当の労働及びコストが必要な場合がある。一部のビンは、部分的に敷地に搬送して、それから組み立てるように設計されるが、敷地の制約により、組み立てる前に追加の作業を必要とする場合がある。
【００１６】
持ち運びの要件に十分に対処する、効率的な好気性のコンポスト化にふさわしい先行技術のコンポストビンは存在しない。容易に持ち運び可能な大容量のビンの全ては、平らな敷地での設置、場合によっては組立てが必要である。他のものは、単に重く、扱いにくくて容易な移動が出来ない。
【００１７】
最も効率的な好気性コンポスト化システムでは、結合した一連のビンを用いる。この一連のコンポストビンは長く、典型的には、平らの地面に設置することが必要なため、利用可能となり得る敷地を更に制限し、及び／又は適した敷地を整備するコストが大幅に増加する。
【００１８】
コンポストの中身を高温にすると、これらの高温を維持することが不可欠である。好気性コンポスト化で有機物を分解する微生物は、酸素を消費する。酸素は補充されなければならず、そうでないと好気性微生物は活動しなくなり、コンポストが冷たくなり、有機物は嫌気性微生物により分解される。
【００１９】
体積の大きいコンポストの積み重ねにより、長い拡散経路ができ、空気はそこを通過してその積み重なった山の中心に到達する。コンポスト化が進むにつれ、有機物は大量に沈み、より密集して、空気の拡散にますます抵抗する。このことへの対処法は、定期的にコンポストを手動で回転させることである。このプロセスは、コンポストを通して新たな拡散経路を導入するコンポストを分解し、コンポスト全体に空気を直接送る。好気性コンポスト化が幅広く用いられることを妨げる主要な要因は、定期的にコンポストを回転させるのに必要な継続時間及び身体努力である。その結果、明らかな不利な点があるにも関わらず、回転させる必要がないという理由だけで嫌気性コンポスト化がコンポストの現地生産を支配している。
【００２０】
好気性状態を維持するために回転させるという課題は、回転をするのに一方のビンのコンポストを取り除いて同じビンに戻す、又は代替的に一方のビンから別のビンにコンポストを移すかのいずれかを要するが、それは労働集約的で時間がかかって散らかってしまうという点で問題がある。
【００２１】
更なる複雑な問題は、コンポストの堆積の外面に隣接するコンポストが大気温度、又はその温度に近いという事実による。コンポストを回転させる際、この冷たい物質は、コンポストの堆積の中心に回転されて、種子や病原菌を殺菌するくらい高温にさらされることが避けられない。大気にさらされる表面面積が小さいほど、大気に隣接する物質の体積が小さく、種子や病原菌を殺菌するのに十分な温度にさらされることがなくなる。回転方法は、コンポストの低温ゾーンから高温ゾーンへの再分布を制御可能なものでなければならない。
【００２２】
回転プロセスに固有の問題は、（本出願の共同発明者である）Ｒｉｃｈａｒｄ  Ｗａｌｌｉｓにより開発され、２００８年に英国のＮｏｒｔｈ  Ｂａｒｎｅｓ、Ｌｏｎｄｏｎ  ＳＷ１３のＬｏｗｔｈｅｒ  Ｓｃｈｏｏｌに設置された、Ｎｅｗ  Ｚｅａｌａｎｄ  Ｂｏｘ（以下を参照）として周知のコンポストビンを改作したもので対処された。この改作を、以下では「Ｋｉｗｉ  Ｂｉｎ」と呼ぶ。このシステムで、長手軸方向に延在するスロットが各柱の隣接する側面に機械加工された４本の木製柱が地中にコンクリートで固められた。コンクリートは、柱及びスロットを垂直に保ち、隣接する柱のスロットは互いに正しい一定の距離を離して並べられる。これにより、取り外し可能なスラットが柱に挿入され、そこから取り外されることを可能にし、スロットでスラット端部を係合するのに十分な深さがあり、横方向に離れることを防ぐようにする。
【００２３】
木製柱を地中にコンクリートで固めることで、大量のコンポスト材料により生じる力に耐えることが可能な（コンポストビンの側面を形成するスラットを収容するための）柱の固い骨格を作る。骨格が固くないと、これらの力が柱を押し分け、スラットがスロットから離れて落ちてしまう。
【００２４】
地表面までの全てのスラットを取り外しできることで、Ｋｉｗｉ  Ｂｉｎは、コンポストを回転させる目的でコンポストの塊の全ての側面へのアクセスを可能にするという有利な点を有する。典型的には、このコンポスト化システムは、２つ以上の隣接するビンを具え、コンポストは一方のビンから隣接するビンに回転させることとなる。２つのビンの間の全て又は殆どのスラットを取り外し、必要な場合に応じていずれかのビンから他のスラットを取り外すことにより、コンポストの高さが両方のビンでほぼ等しくなるまで、重力を最適に利用して、コンポストを最初の満杯のビンから隣接する空のビンまで便宜的にかき集め又はかき上げることが出来る。その後で、最初のビンが完全に空になるまで、最初のビンからのコンポストの残留物を、そのビンから、受け入れるビンのコンポストの上に乗せなければならない。その間、最初のビンの中身へのアクセス、及び受け入れるビンの中身の保持の支持に応じて、いずれかのビンからのスラットを取り外し又は再挿入することができる。
【００２５】
これは、１つのモジュールからの全てのコンポストを、モジュール間の隔壁の上に持ち上げることにより隣のモジュールへと移行する必要がある従来のプロセスよりも効率的なプロセスである。更に従来のビンの場合、回転させる中身へのアクセスは１つの側面のみを通して行うが、Ｋｉｗｉ  Ｂｉｎでは、全ての側面からの「スムーズなアクセス」を可能とする。
【００２６】
Ｋｉｗｉ  Ｂｉｎは、コンポストを回転させる効率的な周知の方法を提供し、回転中にコンポストを低温ゾーンから高温ゾーンに移動させることを促進する。コンポストを回転させるのに必要な持ち上げ作業を最小にするために重力を用い、コンポストを１つのビンから隣接するビンに回転させるのに必要な時間を最小にする。ビンの全ての側面へのアクセスがスムーズであることは、２人のオペレータが同時に協働してコンポストを回転出来ることを意味する。
【００２７】
しかし、Ｋｉｗｉ  Ｂｉｎは、コンポストのビンが地中にコンクリートで固定されているため、移動できないという大きな不利な点を有する。更に、地面は平坦でなければならず、柱は正確且つ確実に位置し、地中で固定されなければならないため、そのようなビンを確立するのに相当な敷地投資のコストが生じる。また、Ｋｉｗｉ  Ｂｉｎは、永久的な設備で、容易に取り外されるものではない。これらの要因により、人々が上述のプロセスを試すことが妨げられ、効率的な回転プロセスがより周知され、広く受け入れられるべきであれば、その要因は重要である。
【００２８】
Ｋｉｗｉ  Ｂｉｎを確立するのに資本、時間、スキル、及び材料の著しい投資が必要で、その永久的な性質及びその結果としての土地の占用は、利用性が制限されることを意味する。Ｋｉｗｉ  Ｂｉｎの不利な点（確立するための時間及びコスト、及び耐久性）をなくし、一方でコンポストの堆積への障害のないアクセス、及び回転の速度及び容易性の利点を維持する、先行技術の持ち運び可能なコンポストビンは存在しない。
【００２９】
典型的な先行技術の「持ち運び可能な」コンポストビンは、Ｓｉｒ  Ａｌｂｅｒｔ  Ｈｏｗａｒｄが著書「Ｆａｒｍｉｎｇ  ａｎｄ  Ｇａｒｄｅｎｉｎｇ  ｆｏｒ  Ｈｅａｌｔｈ  ａｎｄ  Ｄｉｓｅａｓｅ  （ＩＳＢＮ１８４９０２５２１５）」で最初に説明したＮｅｗ  Ｚｅａｌａｎｄ  Ｂｏｘとして周知の類のもの、又はその変形物（例えば、ｗｗｗ．ａｓｋｏｒｇａｎｉｃ．ｃｏ．ｊｐ）からなる。典型的には、これらのビンは四面で、ビンの３つの永久固定面を支持する柱と、ビンの残りの面の取り外し可能なスラットより下に位置する永久固定部材とを有する。これにより、１つの面のみからビンの中身へとアクセスが制限される。
【００３０】
アクセスが制限されることは、ビンに積め込み、ビンを空にするのに有用であり、回転を要求しない嫌気性コンポスト化に特に適している。しかし、好気性コンポスト化の状態を維持するためにコンポストを定期的に回転させなければならない場合、この種のビンには限界がある。
【００３１】
ビンが１つの場合、コンポストを地面でかき集め、動かし、回転させてからビンに戻すことを可能にするため、４番目の面のスラットが取り外される。２つの隣接するビンの場合、満杯のビンの中身は、中身全体をそのビンと受け入れるビンとの間の固定隔壁の上でかき上げる、又は中身全体を隣接する地面にかき上げてから、受け入れるビンへと動かす、のいずれかにより回転させる。いずれのプロセスも、時間及び労働集約的で、この形式のビンでコンポストを回転させることに伴う効果は、大半が家庭用コンポストでの許容範囲を超え、商業的に発生する有機廃棄物のコンポスト化するものとしてコストがかかる。
【００３２】
更にこれらのビンの構造上の詳細によると、ビンは一般的には、流通が製造地点に近い地域に限定される組立済のユニットとして販売されることを意味する。更に、これらのビンの多くは地中にコンクリートで固定されないにも関わらず、設計の構造効率が低いことから、重量と容積が原因で容易に移動出来ない。その結果得られるのは、地面が平坦でない、又は傾斜のあるところに移動や設置することが困難な、重いコンポストビンである。
【００３３】
他の従来技術の解決策では、構造体を形成するために柱と連結する、取り外し可能なスラットをビンの４つ全ての面に有するビンを提供することで、持ち運びの問題に対処している。Ｔｈｅ  Ｒｅｃｙｃｌｅ  Ｗｏｒｋｓ（ｗｗｗ．ｒｅｃｙｃｌｅｗｏｒｋｓ．ｃｏ．ｕｋ）により製造される木製のコンポストビンが典型的なものである。これらのビンでは、スラットの端部に取り付けられた部品を用いた柱用の取り外し可能な木製スラットを用いる。このビンでは、それぞれが柱の位置を抑制する複数のスラットの複合効果により構造的一体性を達成し、その一体性を維持するために平地で支えることも必要とするため、自立型ではない。スラットが任意の２つの面から取り外される場合、ビンの構造的一体性が失われる。そのため、これらのビンは、ビン内部の中身へのスムーズなアクセスが不可能となり、それらの中身の効率的な回転に最適な状態ではなくなる。これらのビンは、嫌気性コンポスト化に最も適している。更に、敷地全体が平坦でなければならず、全てのビン（モジュール）は同じ高さでなければならないため、傾斜のある敷地ではこれらのビンを使用出来ない。
【００３４】
多くの商業的な運用で、トラクタ等の機械的回転手段を用いることでコンポストを回転させるコストを最小限にしようとする。典型的に、これらの運用は、トラクタ又は他の特殊回転器具へのアクセスを容易にするウィンドローを用いる。しかし、これらのウィンドローは、表面積対体積比がよくないため、コンポスト化の温度が低く、コンポストの堆積の表面に隣接するかなりの量があまりに低温なため種子や病原菌を殺菌出来ない。機械的回転手段は、回転操作の制御が乏しく、この材料を高温ゾーンに回転させることが出来ない。このコンポスト化法は、発芽能力のある種子を有するコンポストを製造することが知られているが、それは実用的及び法的な悪影響を及ぼす。つまり、コンポストの消費者は皆、完全除草のコンポストを必要としている。更に、コンポスト内部に及ぶ低温度は、廃棄可能なポリ乳酸のコーヒーカップ等の製造品目を効率的にコンポストするのに十分に高いものではない。
【００３５】
更に、ウィンドローにより雨や地下水の流れを制御することが難しく、通常は浸出水による汚染が生じる。これらのウィンドローを防虫にすることは事実上不可能なため、害虫を受け入れ可能な領域にウィンドローを配置しなければならず、地域でのコンポストが事実上不可能となる。
【００３６】
効率的な好気性コンポスト化を促進するのに十分な容積を有する、先行技術の市販の好気性コンポストビンの特徴は、主要な建築材としての木材の汎用性である。木製のコンポーネントは、保護塗料の定期的な塗布を行わないと、コンポストを破壊する微生物等の害虫による腐敗や攻撃を被るという不利な点を有する。それらのビンは、木材媒介性害虫の拡散を制御するため一定の禁止令が存在する諸外国には木製コンポーネントが容易に輸出されないという更なる不利な点を有する。
【００３７】
本発明のコンポストビンは、現存の好気性コンポストビンの欠点に取り組むことを図る。発明は、低表面積対体積比で、効率的な好気性コンポストに適した体積を提供可能で、効率的に手動で回転可能で、防虫可能で、コンポストにより水の流れを制御可能で、結果的に低コストで高い生産量を容易に製造可能で、低コストで容易に発送や倉庫保管が可能で、検疫の制約を受けずに容易に輸出可能で、オフサイトで容易に組立可能で、容易に持ち運び可能で、敷地の整備コストがかからず、定期的なメンテナンスを必要とせず高い耐用性を有し、商業操作に適した方法でコンポストを高度に効率的に回転させることを促進する複数のビンを形成するのに容易に組み合わせ可能な、自立型コンポストビンを提供する。
【００３８】
従って、現存のコンポストビンの少なくとも１つ以上の課題または不利な点を解消するコンポストビンを提供すること、又は現存のコンポストビンに代わる有用なコンポストビンを少なくとも提供することを発明の目的とする。
【発明の概要】
【００３９】
本発明の第１の態様によると、本発明は有機物の好気性分解のためのコンポストビンモジュールからなり、容器の形態である当該モジュールは、地面又それより上に据えつけるための自立型の持ち運び可能な構造フレームと、その全てが取り外し可能な側壁と、開口上部及び開口下部とを具え、当該取り外し可能な側壁のそれぞれは、当該構造フレームに挿入可能でそれにより横方向に拘束され、当該構造フレームは、少なくとも３つの離間した柱と、当該柱の間に渡され、それらを互いに連結する、当該柱と少なくとも同数の構造部材とを具え、当該構造部材のそれぞれは、２つの隣接する柱の間に、それらの基部又はその近くで渡され、当該構造部材の全てが当該柱の基部又はその近くで当該柱を互いに連結する。
【００４０】
好ましくは、当該取り外し可能な側壁は当該柱と一体である軸方向に延在するスロットに挿入可能であり、当該軸方向に延在するスロットは当該構造部材の真上に位置する。
【００４１】
好ましくは、当該取り外し可能な側壁のうち少なくとも１つは複数のスラットである。
【００４２】
好ましくは、当該コンポストビンモジュールは、コネクタ手段を用いて同様のコンポストビンモジュールに取り外し可能に連結可能で、それによりコンポストビンアセンブリを形成する。
【００４３】
好ましくは、当該コネクタ手段は、当該コンポストビンモジュールの当該構造フレームが同様のコンポストビンモジュールの構造フレームに可動の係合で連結可能とするため、それらが互いに対して略垂直方向にスライドする。
【００４４】
好ましくは、当該コンポストビンモジュール及び同様のコンポストビンモジュールが互いに連結する場合、それらは互いに対して垂直に変位する。
【００４５】
好ましくは、当該コンポストビンモジュールの当該柱のうち少なくとも２つは合わせ面を有し、当該同様のコンポストビンモジュールのうち少なくとも２つのそれぞれの同様の柱の合わせ面に隣り合わせで固定され、少なくとも２組の隣り合う柱を形成する。
【００４６】
好ましくは、少なくとも１組の隣り合う柱の当該合わせ面がそれぞれ軸方向に延在する窪み状の溝を有する。
【００４７】
好ましくは、軸方向に延在する接合ストリップは、当該軸方向に延在する窪み状の溝の間に渡され、それらに係合する。
【００４８】
好ましくは、当該少なくとも３つの間隔の空いた柱は４つの柱であり、当該柱と少なくとも同数の構造部材は４つの構造部材である。
【００４９】
好ましくは、当該構造フレームのうち少なくとも一部は中空である。
【００５０】
好ましくは、当該構造フレームのうち少なくとも一部は押出しアルミニウムからなる。
【００５１】
好ましくは、当該構造部材は上面及び下面と、当該上面及び下面のそれぞれの近くの少なくとも１つの軸方向に延在するボスと、当該構造部材の長手方向の軸に垂直な端部とを有し、当該軸方向に延在するボスはそれぞれの端部でタップ加工される。
【００５２】
好ましくは、当該容器の容積は、７００リットル以上である。
【００５３】
好ましくは、当該コンポストビンは組立式のキットで提供される。
【００５４】
好ましくは、当該側壁が当該構造フレームから取り外された状態で用いられる場合、当該構造フレームを持ち上げて搬送出来るように、人が当該構造フレームの中に立って、当該構造部材を持つことが出来る。
【００５５】
第２の態様によると、本発明は有機物の好気性分解のためのコンポストビンアセンブリシステムからなり、当該システムは、複数のコンポストビンモジュールを具え、容器の形態であるそれぞれのモジュールは、自立型の持ち運び可能な構造フレームと、取り外し可能な側壁と、開口上部と開口下部とを具え、当該取り外し可能な側壁のそれぞれは当該構造フレームに挿入可能でそれにより横方向に拘束される少なくとも１つのコンポーネントからなるコンポストビンモジュールと、当該モジュールが互いに並んで、又は互いにつながる関係で隣り合う場合に当該複数のコンポストビンモジュールを互いに連結するための複数のコネクタ手段とを具え、それぞれのモジュールの当該構造フレームは、少なくとも３つの間隔の空いた柱と、当該柱の間に渡され、それらを互いに連結する少なくとも同数の構造部材とを具え、当該構造部材のそれぞれは当該柱の基部又はその近くにある。
【００５６】
好ましくは、当該コネクタ手段は、少なくとも２つのそれぞれの当該コンポストビンモジュールの当該構造フレームが、可動の係合で共に連結することを可能とするので、それらは互いに対して略垂直方向にスライドする。
【００５７】
好ましくは、少なくとも２つの当該コンポストビンモジュールが互いに隣り合って連結される場合、それらは互いに略水平方向に変位する。
【００５８】
好ましくは、当該少なくとも１つのコンポーネントは複数のスラットである。
【００５９】
好ましくは、当該側壁が当該構造フレームから取り外された状態で用いられる場合、当該構造フレームを持ち上げて搬送出来るように、人が当該構造フレームの中に立って、当該構造部材を持つことが出来る。
【００６０】
第３の態様によると、本発明は有機物の好気性分解のために用いられ、その全てが取り外し可能な側壁を有するコンポストビンモジュールのための自立型の持ち運び可能な構造フレームからなり、当該コンポストビンモジュールの当該側壁は当該構造フレームに挿入可能でそれにより横方向に拘束され、当該構造フレームは、４つの間隔の空いた柱と、当該柱の間に渡され、それらを互いに連結する少なくとも４つの構造部材とを具え、当該構造部材のそれぞれは、２つの隣接する柱の間に、当該柱の基部又はその近くで渡され、当該構造部材の全てが当該柱の基部又はその近くで当該柱を互いに連結する。
【００６１】
好ましくは、当該構造フレームは、コネクタ手段を用いて別のコンポストビンモジュールの同様の構造フレームに取り外し可能に連結可能である。
【００６２】
好ましくは、当該コネクタ手段は、当該構造フレームが当該同様の構造フレームに可動の係合で連結可能とするため、それらが互いに対して略垂直方向にスライドする。
【００６３】
好ましくは、当該構造フレームは上面及び下面と、当該上面及び下面のそれぞれの近くの少なくとも１つの軸方向に延在するボスと、当該構造部材の長手方向の軸に垂直な端部とを有し、当該軸方向に延在するボスはそれぞれの端部でタップ加工されている。
【００６４】
第４の形態によると、本発明は有機物の好気性分解のためのコンポストビンモジュールからなり、容器の形態である当該モジュールは、地面又はそれより上に配置するための自立型の持ち運び可能な構造フレームと、その全てが取り外し可能な側壁とを具え、当該側壁のそれぞれは、当該構造フレームに挿入可能でそれにより横方向に拘束され、当該構造フレームは、４つの間隔の空いた柱と、当該柱の間に渡され、それらを互いに連結する少なくとも４つの構造部材とを具え、当該構造部材のそれぞれは、２つの隣接する柱の間に、当該柱の基部又はその近くで渡され、当該構造部材の全てが当該柱の基部又はその近くで当該柱を互いに連結し、当該コンポストビンモジュールはコネクタ手段を用いて同様のコンポストビンモジュールに取り外し可能に連結可能であり、それによりコンポストビンアセンブリを形成する。
【００６５】
好ましくは、当該コネクタ手段は、当該コンポストビンモジュールの当該構造フレームが同様のコンポストビンモジュールの構造フレームに可動の係合で連結可能とするため、それらが互いに対して略垂直方向にスライドする。
【００６６】
好ましくは、当該コンポストビンモジュール及び同様のコンポストビンモジュールが互いに連結される場合、それらは互いに対して垂直に変位する。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】図１は、本発明の好気性コンポストビンの一実施形態である。
【図２】図２は、図１のコンポストビンの構造フレームを示す。
【図３】図３は、図２のフレームで用いられる柱の端面図である。
【図４】図４は、図２のフレームで用いられる構造部材の端面図である。
【図５】図５は、構造部材と図２の構造フレームとの連結時の拡大図である。
【図６】図６は、図２の構造フレームで用いられる柱と構造部材との連結の詳細を示すフレームの１つの角部の端面図である。
【図７】図７は、作業位置への搬送のために人が図２の構造フレームを持ち上げているところを示す。
【図８】図８は、傾斜のある地面に作業位置を設置する図２の構造フレームを示す。
【図９】図９は、２つのモジュールビンを具えるコンポストビンを示す。
【図１０】図１０は、図９のコンポストビンの代替的構成を示す。
【図１１】図１１は、傾斜のある地面に位置する２つのモジュールビンを具えるコンポストビンの（図２の）構造フレームを示す。
【図１２】図１２は、２つの構造フレーム間の連結の詳細を示す図１１の隣り合う構造フレームの１つの角部の拡大図である。
【図１３】図１３は、図１２に示される隣り合う構造フレームの隣り合う柱の端面図である。
【図１４】図１４は、傾斜する地面に位置する４つのモジュールビンを具える図２のコンポストビンを示す。
【図１５】図１５は、傾斜する地面に位置する６つのモジュールビンを具える図２のコンポストビンを示す。
【発明を実施するための形態】
【００６８】
本発明の第１の実施形態において、有機物の好気性分解のための、「容器」の形態であるコンポストビンモジュール５０を図１に示す。コンポストビンモジュール５０は、持ち運び可能な構造フレーム１０と取り外し可能なスラット５とを具える。構造フレーム１０を図２に示し、これは地面又はそれより上に配置されるものである。構造フレーム１０は、柱１と、構造部材２と、構造部材２を柱１に固定する取り付け手段とを具える。４本の柱１は互いに関連して位置し、柱１の基部又はその近くに連結される４つの構造部材２により間隔が空けられている。取り外し可能なスラット５の端部は、構造部材２の真上で、柱１に形成される軸方向に延在するスロット８に配置される。スラット５は、スロット８にすき間ばめされ、スロット８を通して上方へスライドすることにより取り外すことができる。隣接するスラット５は典型的に、コンポストビンの側面からコンポスト材料に空気が通るように互いに離間している。これにより、コンポスト材料の内部に空気が拡散し、好気性微生物により消費される酸素を補充するための経路が設けられる。
【００６９】
構造部材２は、多くの異なる形態をとりうる。しかし、それらは全て、柱１の基部又はその近くの隣り合う柱１の間に渡され、そこに取り付けられる。図２に示す実施形態において、柱１と構造部材２は両方とも中空で、高剛性の材料、典型的には押出しアルミニウムを用いる。
【００７０】
図３は、柱１の端面図を示す。柱１は、略四角形の本体部分を有し、軸方向に延在するスロット８が、中空の四角形の本体の柱１の外側の２つの隣接する側面に形成されている。ビンモジュール５０が防虫であることが必要な場合、軸方向に延在するスロット８の外側にメッシュ（図示せず）を収容するのに更なるスロット１５を導入することが出来る。このメッシュに、構造フレーム１０の基部及び上部に隣接するふさわしいメッシュ（図示せず）を追加することで、防虫の容器が作られることが理解されよう。中空の本体の内側の柱１の他方の２つの隣接する側面に組み込まれる窪み状の軸方向に延在する溝１６は、隣接するコンポストビンモジュール５０を互いに結合するのに用いられる。この構成により、同一の柱が構造フレーム１０の全ての角部で用いられることを可能とする。
【００７１】
図４は、構造部材２の端面図を示す。構造部材２は、隣接する柱１の間に渡された中空の長方形のレールを具える。構造部材２の端面は、その長手軸に対して垂直である。構造部材２は、上面及び下面に隣接して位置する中空のボス１２も具える。中空のボス１２は、それぞれの端部でタップ加工される。
【００７２】
図５は、構造部材２を柱１の下部に連結する取り付け手段の典型的な詳細を示す。スロット８の１つの壁を形成するリブ４が、柱１の下部に隣接するところで局所的に除去されることで、構造部材２の端部が柱１の側面と接合することが出来る。中空のボス１２の端部でタップ加工された穴に螺合するボルト３を具える取り付け手段により、構造部材２は、柱１の側面に圧迫接触される。柱１にあるアクセス穴１１は、ボルト３を組み立てるためのアクセスを提供する。ボルト３にテンションをかけると、構造支持部材２の形状により、隣接する柱１は互いに平行で、支持部材２の長手軸に垂直に保たれるようになる。重要なのは、このことにより、スラット５のスロット８への（くっつくことなく）容易な挿入又は取り外しを促す一方で、常にスロット８によりスラット５を横方向に拘束された、自立型構造が提供される。
【００７３】
構造フレーム１０の目的は、コンポスト化を行う設備の確立及びその操作で生じる全ての荷重を受け止め、同時にビンモジュール５０の正しい機能のために不可欠であるその空間的形状を保つことである。
【００７４】
コンポスト化で発生する主な力は、有機廃棄物又はコンポスト化材料の堆積が崩れ落ちて外側に広がる自然の傾向から生じる。コンポストビンモジュール５０では、スラット５があることでコンポスト材料（不図示）が崩れ落ちるのに抵抗する。崩れ落ちるコンポスト化材料によりスラット５にかかる横方向の荷重は、構造フレーム１０の柱１に受け止められ、柱１を押しのけるように作用し、それによりスロット８間の距離が増大する。スロット８の変位が大きすぎる場合、スラット５の端部がもはやスロット８に係合しなくなり、スラット５は構造フレーム１０から飛び出てしまう。
【００７５】
他の力は、コンポストの搬送、設置及び回転中のオペレータ、コンポストビンと偶然に接触するオペレータ又は機械による衝撃、及び柱１の脚部を支持する面が平面でない場合に発生するラッキング力により課せられる力を含む。
【００７６】
本明細書の目的において、「構造フレーム」は、永久的に互いに固定し、コンポストビン５０の搬送、設置及び操作で生じる全ての荷重を受け止めるためだけの構造部材（柱及びビーム）の集合体を意味する。
【００７７】
全ての他の持ち運び可能なコンポストビンと比較したビンモジュール５０の有用性は、同時にその構造的一体性を維持しつつ、全ての側面からビンモジュール５０の内側への「スムーズなアクセス」が得られることにある。柱１を別として、全ての構造要素をコンポストビンの底の近くに配置することにより、オペレータは、構造要素２をまたぐだけでビンモジュール５０の内側に容易にアクセスできる。このことにより、全ての土地でのコンポストビンの容易な移動や配置、及びコンポストを回転させるための最も効率的な手段を促進する。
【００７８】
このことは、構造上全ての側面からそのようなビンの内側へのスムーズなアクセスが妨げられる、全ての他の先行技術の持ち運び可能なコンポストビンとは全く異なる。殆どの先行技術のコンポストビンでは、ビンの少なくとも３つの側面で、側壁は構造の一体化した部分であり、これらの３つの側面の柱に永久的に固定される。側壁が取り外し可能な他の先行技術のビン（例えば、Ｒｅｃｙｃｌｅ  Ｗｏｒｋｓのビン）では、取り外すことで、ビンが構造的一体性を失ってしまう。コンポストビンが側壁から独立したフレームを有する稀な例では、柱の頂部、又はその近くに構造要素を有し、これがコンポストビン（例えば、「嫌気性な」Ｎａｇｙのビン）の内側へのスムーズなアクセスの障害となる。
【００７９】
コンポストビンモジュール５０は本質的に、先行技術のコンポストビンのものよりも構造上有能ではなく、したがってその構造は、先行技術のコンポストビンが受けるものより遥かに高い荷重を受け止めなければならない。従来のビンでは、柱を押しのけるコンポストの作用は、張力がかかった部材により受け止められる。Ｎａｇｙのコンポストビンでは、例えば、上部ブレースは、上部ブレースでの単純なテンション荷重により柱が押しのけられないようにしている。
【００８０】
ビンモジュール５０において、柱１にかかる全ての荷重は、構造要素２及び柱１の撓みにより受け止められる。このことは典型的に、コンポストビンの内力を、先行技術のコンポストビンと比べて１０倍以上増加させ、構造の剛性を１５０倍以上減少させる。本発明の本実施形態に固有の内部荷重の大幅な増加、及び剛性の大幅な減少は、この分野において新たな障害をもたらした。構造で吸収しなければならない力が大幅に増加し、構造要素の剛性が必然的に大幅に増加することは、コンポストビンの空間形状を保たなければならない場合、コンポストビン設計において全く異なるアプローチを要することを意味する。特に、構造要素は、金属により特有なコンポストビンで従来用いられる材料よりも遥かに高い剛性及び強度を有する必要がある。これで剛性の問題がある程度解決されるとしても、本来、従来のコンポストビンと同様の剛性を有するコンポストビンを作成するには至らない。
【００８１】
故に、ビンモジュール５０は、固有の剛性の欠如に適応するように設計される。スロット８の深さは、スラット５を収容して横方向に拘束するためだけに、必要以上により深いものとする。更に深くすることで典型的には、スラット５を横方向に拘束したまま、柱１の上部が、荷重時に荷重のない位置から±１０ｍｍ反れることを許容することで、構造フレーム１０の変形に適応する。
【００８２】
更に、柱１にかかる力は、近くの構造部材２に最大の曲げモーメントをもたらし、構造部材により受け止められるため、構造フレーム１０の剛性は、柱１と構造部材２との接合の剛性に大いに依存する。図５に示すこの接合は、材料の高い剛性、及び構造部材２を柱１に固定するのに用いるプレテンション手段により非常に剛性が高い。
【００８３】
押し出しアルミニウムの柱１及び構造部材２は、低コストで容易に大量生産が可能である。更に、それらは、低額の発送及び倉庫保管コスト、及び店頭からの容易な搬送を促進する、少量のフラットパックで容易に包装される。構造フレーム１０のコンポーネント部品は、天候、及びコンポストに存在する微生物並びに害虫からの攻撃を受ける恐れがなく、メンテナンスの必要がなく、検疫の制約を受けない。構造フレーム１０は、Ａｌｌｅｎキー又はソケットのみを用いて容易に組み立てられる。
【００８４】
図７は、コンポストビン組立時のこの装置の有用性を示しており、人９が構造フレーム１０を所望の位置に搬送するのを示す。構造フレーム１０は、嵩が小さく非常に軽量な自立型構造（典型的には、２０ｋｇ以下）で、構造フレーム１０内に立っている１人の成人９が、対向する構造部材２を支えることで持ち上げ、困難な地形でも搬送することが容易である。
【００８５】
更に、厳しい傾斜がある敷地でも一人で組み立てることが非常に容易なため、敷地の整備も不要である。図８は、傾斜がある地面６に配置され平らにした構造フレーム１０を示す。構造フレーム１０の低重量及び自立型の性質は、所望位置に配置したら、人９は、構造フレーム１０を容易に支持しながら、構造フレーム１０がほぼ水平になるまでれんが又は他の類似の間詰製品等である間詰１７を柱１の下に同時に置くことが、出来ることを意味する。理解されるように、本発明のコンポストビンアセンブリ１００は、モジュラー形式に構築して、それにより第１のビンモジュール５０ａを第２のビンモジュール５０ｂに連結することが出来る。実際、コンポストビンアセンブリ１００は、いくつかのビンモジュール５０を具えることが望ましい。というのは、以下の説明から明らかなように、少なくとも２つのビンモジュール５０を含むコンポストビンアセンブリがあってこそ、最大の回転効果（つまり、コンポストを回転させるのに費やす最小の努力及び時間）が実現可能なためである。
【００８６】
図９は、２つのビンモジュール５０ａ、５０ｂを具えるコンポストビンアセンブリ１００を示す。スラット５は、最初に空である第２のビンモジュール５０ｂから、且つ第１のビンモジュール５０ａと第２のビンモジュール５０ｂとを分ける隔壁２１から取り外されている。使用の際、一方のビンモジュールを最初にコンポスト物（図示せず）で満杯にし、他方のビンモジュールを最初は空にすることが出来る。コンポスト回転のプロセスは、最初に満杯である第１のビンモジュール５０ａから最初に空である第２のビンモジュール５０ｂにコンポスト物を移すことを伴う。移すことは、３つの段階を経て実現出来る。
【００８７】
「フェーズ１」では、コンポストの堆積の上から３分の１以上を、最初に満杯である第１のビンモジュール５０ａから、最初に空である第２のビンモジュール５０ｂの床であってなるべく後方壁２０（つまり、第１のビンモジュール５０ａを第２のビンモジュール５０ｂから離す隔壁２１に対向する壁）に寄せてかき集め、勾配（図示せず）を形成する。この第１のフェーズでは、重力が大部分を担っている。
【００８８】
「フェーズ２」は、第１のビンモジュール５０ａの外側からスラットを徐々に取り外し、スラットを第２のビンモジュール５０ｂの外側に徐々に置き換え、一方でコンポスト材料を第１のビンモジュール５０ａから第２のビンモジュール５０ｂにかき上げ、既存の勾配に積み上がるように第２のビンモジュール５０ｂの後方壁２０に向かって投げる。第１のビンモジュール５０ａの全ての側面からスラットを取り外すことが出来ることは、ビンモジュール５０ａの反対側にいる２名が第１のビンモジュール５０ａから第２のビンモジュール５０ｂにコンポストを掻き上げるために同時に作業出来ることを意味し、これは、健康や安全への配慮で人が自ら作業することを妨げることが多い作業場において重視すべきことである。
【００８９】
「フェーズ３」は、コンポスト材料の追加により勾配の傾斜が険しくなり、コンポスト化材料が第１のビンモジュール５０ａに戻り始めた後に生じる。図１０は、フェーズ３での配置を示す。第１のビンモジュール５０ａの外側からのスラット５は、第１のビンモジュール５０ａの内側へのアクセスを妨げないように完全に取り外されている。フェーズ３では、隔壁２１にスラット５を徐々に挿入して、隔壁２１の高さを上げ、それにより更に空にされるのに伴って第１のビンモジュール５０ａにコンポスト化材料が戻らないようにする。オペレータは、第１のビンモジュール５０ａの構造支持部材２により囲まれた領域内に残留物を留めたままにしてよい。この残留物は微生物が豊富であり、現在は空である第１のビンモジュール５０ａに次に押し込まれる有機物と混ぜて微生物を植えつけることができる。
【００９０】
オペレータは、第１のビンモジュール５０ａの外側表面の近くのより冷たいコンポスト材料を第２のビンモジュール５０ｂの中央のホットゾーンで回転させるようにし、全てのコンポスト材料が十分高い温度にさらされて、確実にコンポスト材料に含まれる種子や病原菌が殺菌されるように、フェーズ１から３で説明した回転操作をまとめることが可能であることが理解されよう。
【００９１】
明らかなように、本発明のビンモジュール５０を具えるコンポストビンアセンブリは、コンポストを回転させるのに必要な作業を最小限にするという著しい有利な点を有している。フェーズ１の間は、第１のビンモジュール５０ａから第２のビンモジュール５０ｂにコンポスト材料を移すのに持ち上げる作業が不要である。フェーズ２及び３の間、持ち上げ作業量は、隔壁の高さと相関する。フェーズ２及び３の間を通して、壁の高さを常に、コンポスト化材料が第２のビンモジュール５０ｂから第１のビンモジュール５０ａに落ちて戻らないような、最低限の高さに保つように、隔壁２１の高さを変えることにより、持ち上げ作業量が最小限となる。満杯である先行技術のビンの中身全体を固定隔壁の全長にわたり持ち上げなければならない、固定隔壁を有する従来の先行技術のビンよりも、回転は効率的である。
【００９２】
回転プロセスの効率性は、回転が進む際に必要に応じて、スラット５をいずれかのモジュールの任意の側面から取り外す又は置き換えることが出来るかどうかに大きく依存することが上記の説明から明らかであるだろう。
【００９３】
本発明の重要な機能は、いくつかのビンモジュール５０を、敷地整備を必要とせずに、傾斜する地面に配置可能なことである。図１１は、傾斜する地面６に位置するよう構成された２つのビンの構造フレーム１０ａ、１０ｂを示す。この配置では、第２のフレーム１０ｂが位置する地形に合う高さで、第２のフレーム１０ｂが第１の構造フレーム１０ａの直隣に位置する。
【００９４】
隣接する構造フレーム１０ａ、１０ｂが互いに垂直に移動可能なように、隣接する構造フレームの柱１を結合し、同時に隣接する構造フレーム１０ａ、１０ｂが互いに水平面で動くことを制限するために接合片７を用いる。
【００９５】
図１２は、接合片７によって連結される隣接する柱１の上面の詳細図を示し、図１３は２つの隣接する柱１の端面図を示し、接合片７は、第１及び第２の構造フレームの隣り合う柱１の合わせ面に形成される、窪み状の軸方向に延在する溝１６に収容される。この接合構成により、構造フレーム１０ｂが構造フレーム１０ａに対して高く、或いは低くなることを可能とし、傾斜のある敷地でも１人で２つ以上の構造フレーム１０が容易に接合出来るようになる。
【００９６】
柱１の外側に位置する、窪み状の軸方向に延在する溝１６を用いた、同じ機能性を提供する代替的な接合構成を設計することが出来る。
【００９７】
少なくとも１つの柱１が地面に接触する状態で第１の構造フレーム１０ａが敷地に位置し、ふさわしい間詰１７を必要に応じて残りの柱１の脚の下に置くことにより平坦になる敷地に、構造フレーム１０ａ、１０ｂを搬送することができる。これらの隣接する構造フレームの柱１が整列され、少なくとも１つの柱１が地面に接触するように、第２の構造フレーム１０ｂは第１の構造フレーム１０ａに隣接して位置する。地面に接触しない柱１の脚の下にふさわしい間詰１７を置くことにより、第２の構造フレーム１０ｂは水平になる。それから接合片７が、窪み状の軸方向に延在する溝１６に挿入される。代替的には、第１の構造フレーム１０ａを敷地に設置した後で、第２の構造フレーム１０ｂを第１の構造フレーム１０ａの隣り合う柱１まで持ってきて、一時的に共に固定してから、接合片７が溝１６に挿入してもよい。
【００９８】
多数のビンモジュール５０を含むコンポストビンアセンブリは、このようにして構成可能である。図１４は傾斜のある敷地を示すが、そこでは、それぞれ連続するビンモジュール５０が先行のモジュールよりも低く位置し、労力の消費が非常に少ない特に効率的な回転を促進する配置が提供される。一番高いビンモジュール５０ｈに有機物を充填することが出来る。回転が必要となったら、オペレータは単に、このビンモジュール５０ｈから隣接する低いビン５０ｂへと、これら両方のビンがほぼ平らになるまでコンポスト材料をかき出すことができる。次に、上のビンにある任意の残りのコンポスト材料を下のビンにかき上げることが出来る。十分なモジュールが設置されると、多数の回転を行った後、完成したコンポストが一続きの最も低い最後のビンモジュール５０ｄを占めるまで、コンポスト化材料をそのビンから隣接する低いビンに定期的に回転させることが出来る。図１５は、図１４に示すコンポストビンの各側面に追加のビンモジュール５０ｓを追加した配置を示す。ビンモジュール５０を任意の所望のパターンで共に配置出来ることが明らかであろう。
【００９９】
前述の説明は、２つ以上のビンモジュール５０の構造に適用される。コンポスト化をより小規模にする必要がある場合（例えば、小さい家庭用裏庭）、単一のビンモジュール５０を用いることが出来、デュアル又はマルチビン構成よりも回転用途としては効率的ではないものの、他の従来のコンポストビンよりもずっと効率的である。
【０１００】
単一のビンモジュール５０の中身を地面に出して回転させ、再びかき上げて戻す必要を回避することが望ましい。その作業は、コンポスト材料の堆積全体を２度（外、そして再び中へ）移す必要があり、大抵は重力に逆らって作用するため、労働集約型で時間のかかることである。また、コンポスト化材料を一旦地上で回転させると、管理が困難で、広がってしまう傾向があることから、面倒でもある。本発明のコンポストビンモジュール５０では、全ての側面に取り外し可能なスラット５を有することで、コンポスト材料を単一のモジュールとしてもそのままで効率よく回転させることを可能とする。
【０１０１】
そのままで回転させることの重要な実現機能は、コンポスト化材料のサイズ（従って高さ）が好気性コンポスト化プロセス中に著しく小さくなり、既存のコンポスト化材料の上に積まれる材料の余裕が出来るという事実である。更に、部分的にコンポスト化が進んだ有機材料の固さは、積み重ねると大部分で一体性が保持されるので、ビンの上よりも上に積み重ねることが可能である。
【０１０２】
この手順において、オペレータは、ビンモジュールの１つの側面から十分なスラット５を取り外すことで、オペレータが１つの角部に近いビンモジュール５０の外に立ったまま、その角部の中身を快適に掻き出すことを可能とする。一般的には、オペレータの身長やビンモジュールの高さに応じて、スラット５を柱１の中央の高さまで取り外すことを要する。次にオペレータは、ビンモジュール５０の第１の角部の中身をその真後ろの２つの角部（つまり、第３及び第４の角部）の上にかき上げる。第１の角部を地面まで掘り下げる必要はない。下の３分の１は、実際に取り外さなくても、残っているコンポスト化材料に熊手を通してねじることで通気を行うことができるからである。
【０１０３】
次に、隣接する第２の角部の近くの中身を第１の角部に徐々に崩し、これを材料がスラット５のコンポストビンの上部からあふれ出るまで行う。次にコンポスト化材料は、残りのコンポスト化材料から熊手をねじらせることで容易に通気が可能になるまで、第３及び第４の角部の上部にコンポスト化材料をかき出す。次にスラット５を置き換え、第３及び第４の角部のコンポスト化材料を第１及び第２の角部にかき入れる。次に、このプロセスを反対側で繰り返す。理解されるように、同じ結果が、説明したプロセスの多くの変形により実現可能で、ビンモジュール５０全体を１度のセッションで回転させる必要はない。
【０１０４】
この方法は、より迅速で、よりきちんとしたもので、より重力に従って作用するため、その結果、中身を地面で回転させてからそれをビンにかき上げるという、好気性コンポストの適切なサイズの従来のコンポストビンで唯一実行可能な方法である代替物よりも労力を要さない。
【０１０５】
本発明のコンポストビンモジュール５０は、コンポスト化材料を非常に効率的に定期的に回転させること、つまり商業的に実行可能な好気性コンポストの基本的要件を促す。更に、コンポストビンをコンポスト化材料のソース、又はコンポストを用いる場所、又は対象の庭園地の敷地、又はその他の場所へと容易に移動出来ることは、コンポスト化及びガーデニングプロセスの効率性をより改善する。
【０１０６】
更に、連続した多数のモジュールを具えるコンポストビンアセンブリを作成出来るということは、単一バッチのみでなく、製造ラインでより多くの容積を必要とするところでコンポストを製造する上で多目的に利用可能で、非常に効率的である。
【０１０７】
本発明は、四角形又は長方形（つまり、長方形ベースの四角ベース）のコンポストビンを参考に説明したが、本発明のコンポストビンは例えば、三角形又は六角形を含む任意の他の適切な形状を有してよいことが理解されよう。
【０１０８】
構造的部材２は柱１の下部の最も近くから柱１の水平の中央平面より下へと延在する。取り外し可能なスラット５を、地面まで延在させる必要はない。取り外し可能なスラット５は２つの機能があり、第１に、ビンの中身への最適なアクセスを提供すること、第２に、コンポストをそのまま回転させる、又はコンポストを１つのビンから隣接するビンへと移すことにより、コンポストを回転させるのに費やさなければならない作業を最小限にすることである。
【０１０９】
本発明のコンポストビンモジュール５０は、「スムーズなアクセス」を可能とする。オペレータが取り外し可能なスラット５より下に位置する構造的部材２を容易にまたぐことが出来るよう、取り外し可能なスラット５が地面の近くまで延在していると、構造部材２の存在により回転プロセスの効率性が妨げられることはない。それよりも、構造部材２の構成及び位置について有利な点がある。ビンモジュール５０の下の部分を永久に囲むことにより、構造部材２はコンポストの残留物を含んでいるが、そうでない場合、自然の経過でビンモジュール５０の外側の周囲の地面の表面に移り、乱雑に見え、掃除が困難な場合がある。更に、構造部材２は、コンポストを捉える効率的な停止プレートを提供し、ビンモジュール５０で材料の残りを囲って、熊手又はシャベルで捉える必要がある場合に便利である。
【０１１０】
本発明は、効率的な好気性コンポストに適した容積と形状を有する自立型コンポストビンを提供する。結果として低コストで容易に大量生産が可能であり、低コストで容易に発送や倉庫保管が可能で、検疫の制限を受けずに容易に輸出可能で、オフサイトで容易に組立可能で、容易に持ち運び可能で、敷地の整備コストがかからず、定期的なメンテナンスを必要とせず高い耐久性を有し、防虫が可能で、雨やその結果生じる浸出の問題を除外するよう容易にカバーをすることが出来、複数のビンを形成するのに容易に組み合わせ出来、コンポストの非常に効率的な回転を促進する。
【０１１１】
本発明を例として説明したが、特許請求の範囲に定義されたような本発明の範囲を逸脱することなく変更や修正が可能であることを理解されたい。
【０１１２】
本明細書で用いられたように、「〜を具える（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」「〜を具える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」の用語、及び類似の用語は、排他的又は包括的な意味で解釈されるべきではない。言い換えると、それらは、「〜を含むが、それに限定されない」を意味することを意図している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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