(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
緩衝材の内容物としての紙片を細断して形成した細断チップを規定量計量する細断チップ計量手段と、
前記細断チップを投入する開口部を有し、緩衝材の外装としての紙製の包装袋を形成する包装袋形成手段と、
前記包装袋形成手段にて形成した包装袋内に投入された細断チップを、包装袋内において押圧して圧縮する細断チップ圧縮手段と、
前記包装袋内に投入された細断チップが圧縮された状態で前記包装袋を所定の位置にてシールし前記開口部を閉塞するシール手段と、
からなり、
前記細断チップ計量手段は、計量容器内に投入された細断チップが一定の高さに到達したことをもって既定の量が投入されたと判定し、
前記計量容器は上方に開口部を設け、下方に開閉可能な底部を有し、前記細断チップ計量手段による細断チップの計量が完了した後、前記底部を開放して細断チップを下方に投下することで前記包装袋内に計量した細断チップを投入し、
前記計量容器の下方には前記包装袋形成手段が設置され、投下された細断チップは前記包装袋形成手段によって形成された包装袋内に自由落下によって投入され、
前記細断チップ圧縮手段は、前記計量容器の上方に設けられ、計量が完了し下方に投下された細断チップを、開放された前記計量容器の底部を通過して、前記包装袋内にて細断チップを圧縮することを特徴とする緩衝材製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、精密機器等の搬送の際に用いる緩衝材の製造装置であって、袋内において細長い短冊状のチップを高密度に封止した緩衝性能の高い緩衝材を製造することができる緩衝材製造装置及び緩衝材製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の緩衝材として種々の技術が開示されている。例えば特許文献１には、紙製の細断チップを包装袋に入れた緩衝材を自動的に製造する緩衝材製造装置を開示している。この緩衝材製造装置は、定量ドラムに同寸の定量孔を複数設け、段ボール紙を細断してできたチップをホッパー内の回転羽根を回転させることによって圧縮してこの定量孔に投入し、回転させて順次包装機の包装袋に入れて、品質を一定に保った緩衝材の大量生産を実現するというものである。
【０００３】
また従来、非特許文献１の第７頁、写真１０や写真１１等に示すような緩衝材の製造は、包装袋に細断チップを入れる作業を人手によって行っているのが現状である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２５４９８６号公報
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】「包装技術  ２０１４年１１月号」  公益社団法人日本包装技術協会  平成２６年１１月１日発行
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら上記特許文献１の構成では、包装袋に封入するチップは、圧縮した状態のチップを一定量、定量ドラムから自由落下によって包装袋内に投入するものである。即ちの自由落下してから包装袋内に入る過程において圧縮したチップには復元力が働き、包装袋の開放端を封止するまでの間に、チップは圧縮した状態から復元してしまっており、包装袋内にてチップが圧縮前の形状へ復元して嵩が増え、シール及びカットをすることが難しく、クッション性の高い緩衝材を自動製造することは困難であった。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、細断チップをクッション性の高い状態で包装袋内に封入した緩衝材の製造の自動化を実現した緩衝材製造装置を提供することをその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の緩衝材製造装置は、緩衝材の内容物としての紙片を細断して形成した細断チップを規定量計量する細断チップ計量手段と、前記細断チップを投入する開口部を有し、緩衝材の外装としての紙製の包装袋を形成する包装袋形成手段と、前記包装袋形成手段にて形成した包装袋内に投入された細断チップを、包装袋内において押圧して圧縮する細断チップ圧縮手段と、前記包装袋内に投入された細断チップが圧縮された状態で前記包装袋を所定の位置にてシールし前記開口部を閉塞するシール手段と、からなり、前記細断チップ計量手段は、計量容器内に投入された細断チップが一定の高さに到達したことをもって既定の量が投入されたと判定し、前記計量容器は上方に開口部を設け、下方に開閉可能な底部を有し、前記細断チップ計量手段による細断チップの計量が完了した後、前記底部を開放して細断チップを下方に投下することで前記包装袋内に計量した細断チップを投入し、前記計量容器の下方には前記包装袋形成手段が設置され、投下された細断チップは前記包装袋形成手段によって形成された包装袋内に自由落下によって投入され、前記細断チップ圧縮手段は、前記計量容器の上方に設けられ、計量が完了し下方に投下された細断チップを、開放された前記計量容器の底部を通過して、前記包装袋内にて細断チップを圧縮することを特徴とする。
【００１３】
本発明の緩衝材製造方法は、ロール紙を該円筒部に巻きつけて筒状にした後、シールカッターによってロール紙を袋状に形成して包装袋とし、当該包装袋内に紙片を細断したチップを投入して緩衝材を製造する緩衝材製造方法において、円筒部の内側を介して包装袋にボール紙片を細断したチップを投入した後、包装袋内でチップを減容するために押圧し、チップが減容した状態を維持して、シールカッターによって包装袋を封止することを特徴とする。
【００１４】
本発明の緩衝材製造方法は、ロール紙を円筒部に巻きつけて筒状にした後、紙片を細断したチップを投入した後、シールカッターによってロール紙を袋状に形成して包装袋となす包装機を用いて緩衝材を製造する緩衝材製造方法において、円筒部の内側を介して包装袋に細断チップを投入した後、包装袋内でチップを減容するために押圧し、チップが減容した状態で、シールカッターによって包装袋を封止することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、従来手作業にて行われていた包装袋内への細断チップの封入密度が高く、クッション性に優れた緩衝材の製造を自動化することができ、低コストにて高品質の緩衝材の大量生産が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施例における、緩衝材製造装置を示す説明図である。
【図２】本発明の実施例における、緩衝材製造装置の要部を拡大した、（ａ）包装袋へチップを投入した直後、（ｂ）包装袋内にてチップを減容した状態、（ｃ）減容したチップの形状が復元する前に包装袋を封止した状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明を実施するための形態を以下に説明する。もちろん、本発明は、その発明の趣旨に反しない範囲で、本実施形態において説明した以外の構成のものに対しても容易に適用可能なことは説明を要するまでもない。
【００１８】
以下、本発明の実施例における緩衝材製造装置について、図１に基づいて説明する。図１は緩衝材製造装置の全体を示す説明図である。緩衝材１２０の内容物である廃棄紙、損紙、ボール紙等の紙材１００を細断部１によって細断してチップ１１０を形成し、ベルトコンベア２によってホッパー３に運ぶ。細断チップ１１０は、図１の円内に示す拡大図のように幅５ｍｍ〜１０ｍｍ、長さを４５ｍｍから９０ｍｍ程度の細長い短冊状とすることが望ましい。以降、図中に示す細断チップ１１０は、簡略化のため十字線のみにて示している。ホッパー３からはガイド３１を介して所定の間隔で細断チップ１１０を計量部４に供給する。その際、ガイド３１は振動手段３２によって振動し、これにより絡み合った細断チップ１１０をほぐして計量部４へ供給することができる。計量部４は扉状もしくはシャッター状で、適宜形状に形成される開閉可能な底部４１を具備し、更に内部の細断チップ１１０の嵩（高さ）を光の遮断により計量する嵩高計量手段４２を具備している。計量部４の細断チップ１１０が所定の高さまでになった時点でホッパー３からの供給を一時停止する。その後、計量部４の底部４１を開放し、細断チップ１１０を自由落下させて包装機５に供給する。包装機５は、ロール状のポリエチレン・ラミネート・クラフト等からなる紙材（以降、ロール紙６）を引き出し、袋状の包装袋６１を形成する装置であり、内部を中空に形成した円筒部５１を有している。この装置自体は、例えば、特許文献１にも開示されているように公知の構成を備えている。ロール紙６によって円筒部５１を覆い、センターシーラー５２により端部をシールすることで、ロール紙を円筒状に形成する。円筒状に形成されたロール紙は円筒部５１の下方においてシールカッター５３によりシールされた後カットされることで包装袋６１が緩衝材１２０の外装として形成される。
【００１９】
本実施例では、包装機５は細断チップ１１０が自由落下した際に円筒部５１の中空部を介して包装袋６１に投入されるように配置する。このように配置することで、計量部４の底部４１が開放され、自由落下する細断チップ１１０は、包装機５によって形成される包装袋６１内に自動的に投入されることとなる。ロール紙６の供給位置はテンションローラー６ａによって、円筒部５１の上端より更に上方に配置され、計量部４からチップ１１０が落下する際に阻害しない箇所に位置決めされる。このような供給位置とすることで、ロール紙６が円筒部５１により筒状に形成される際に、円滑にロール紙６を送り出すことができ、紙切れの発生を防止することができる。
【００２０】
包装袋６１に細断チップ１１０が投入された後、チップ減容装置７が、計量部４の開放された底部４１を介して円筒部５１内まで下降し、包装機５の円筒部５１の内部において包装袋６１内の細断チップ１１０を下方に押圧して減容する。細断チップ１１０が減容されたら、チップ減容部７を上昇させて、減容された細断チップ１１０が押圧前の形状に復元する前に、シールカッター５３によって、包装袋６１の開口端を接着剤或いは加熱等の適宜手段によってシールすると共に、当該シール部分をカットし包装袋６１を所定のサイズに形成することで、細断チップ１１０を封入した包装袋６１を頂部シール６２によって封じると同時に、次に製造する包装袋６１の底部を底部シール６３によって形成する。このようにして圧縮細断チップが封入された緩衝材１２０が完成する。完成した緩衝材１２０は排出装置８によって送出され、図示しないが検品作業等を行った後に出荷される。
【００２１】
図２は、包装機５によって形成した包装袋６１へ投入された細断チップ１１０を、チップ減容部７によって圧縮して減容し、所定の位置にて包装袋６１をシール及びカットを行い、緩衝材１２０を形成するまでの一連の流れを示す説明図である。細断チップ１１０は、図面の簡略化のために線分が交差してなる十字線によって示しており、交差する線分の角度が、より近似するものは、細断チップ１１０が圧縮され、より減容している状態を示している。円筒部５１を覆った状態で側端面をセンターシーラー５２によってシールされて筒状に形成されたロール紙は、所定の間隔でシールカッターにより袋状の包装袋６１に形成される。包装袋６１には、図２（ａ）に示すように、円筒部５１を介して細断チップ１１０が投入される。投入された細断チップ１１０は、シールカッター５３よりも上方にあることもあり、この状態でシールカッター５３を作動させることはできない。チップ１１０投入後、図２（ｂ）に示すように、円筒部５１を通じて降下するチップ減容装置７により包装袋６１の内部にてチップ１１０が圧縮されて減容される。減容された細断チップ１１０が復元される前に、図２（ｃ）のように所定の位置にてシールカッター５３によりシールした後カットすることで、チップを封入してカットした包装袋６１の頂部に頂部シール６２を形成すると共に、次にチップを封入する包装袋６１の底部となる底部シール６３を形成する。包装袋６１内に封止された細断チップ１１０は、包装袋６１内で圧縮状態を復元させようとするが、復元を待たずに頂部シール６３をシールすることにより、封入された細断チップ１１０の緩衝性は十分に維持される。以上のようにして細断チップ１１０を包装袋６１封止し緩衝材１２０を成し、再び、図２（ａ）の工程に遷移する。
【００２２】
以上のような緩衝材製造装置１０によれば、押圧されて減容されたチップに働く復元力によって紙片でありながら弾力性の富んだ緩衝材を自動的に製造することができる。尚、以上の実施例においては、計量部４の底部を開放した後、上方からチップ減容装置７を下降させるとしたが、これに限定せず、計量部４と包装機５をズラして配置し、計量部４からガイド等によって包装袋内にチップを流し込むように構成し、チップ減容装置７を計量部４の底部を通過しないように構成しても良い。この場合は、緩衝材製造装置１０の設置に必要な面積は拡大するものの、装置全体の高さを抑えることができる。
【００２３】
また、本発明は、情報が記載された廃棄紙を細断したチップ状の細断紙により緩衝材を製造する場合は、収集場所の異なる廃棄紙をブレンドして、つまり、収集場所Ａの廃棄紙をｘ％、収集場所Ｂの廃棄紙をｙ％、収集場所Ｃの廃棄紙をｚ％、・・・として収集場所の異なる廃棄紙をブレンドして本発明の緩衝材製造装置に供給することにより、情報が記載された廃棄紙であったとしても、ある程度に機密性の高い機密漏えいの防止手段を提供することができる。これにより、記載された情報の漏えいを防ぐ手立てを備えた緩衝材の製造の自動化を実現した緩衝材製造装置及び緩衝材を提供することもその目的とするものである。
【符号の説明】
【００２４】
１０    緩衝材製造装置
１００  段ボール材
１１０  チップ
１２０  緩衝材
１  細断部
２  ベルトコンベア
３  貯蔵部
３１  ガイド
３２  振動手段
４  計量部
４１  底部
４２  嵩高計量手段
５  包装機
５１  円筒部
５２  センターシーラー
５３  シールカッター
６  ロール紙
６１  包装袋
６２  頂部シール
６３  底部シール
６ａ  テンションローラー
７  チップ減容装置
８  排出装置
【図１】
0006712449.tif 000002
【図２】
0006712449.tif 000003