(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ビフィドバクテリウム属細菌と乳酸菌スターターとを含む発酵乳原料を発酵させて、前記ビフィドバクテリウム属細菌を０．５×１０８〜１０×１０８ＣＦＵ／ｍｌ含有する発酵乳ベースを得る発酵乳ベース調製工程と、
アロエ葉肉を乾燥させて得られる乾燥アロエ葉肉と水とを混合してアロエ葉肉分散液を得る分散液調製工程と、
最終的に得られるアロエ含有発酵乳に対して乾燥アロエ葉肉の含有量が０．２質量％以上となるように、前記発酵乳ベースと前記アロエ葉肉分散液とを質量比が発酵乳ベース：アロエ葉肉分散液＝７０：３０〜９５：５で混合される混合工程と、
を有するアロエ含有発酵乳の製造方法。
【請求項２】
前記混合工程はアロエ含有発酵乳に対して乾燥アロエ葉肉の含有量が０．５〜１質量％となるように混合される工程である、請求項１に記載のアロエ含有発酵乳の製造方法。
【請求項３】
乾燥アロエ葉肉とビフィドバクテリウム属細菌とを含むアロエ含有発酵乳であって、
前記アロエ含有発酵乳は前記乾燥アロエ葉肉を０．２質量％以上含有し、及び前記ビフィドバクテリウム属細菌を０．３５×１０８〜９．５×１０８ＣＦＵ／ｍｌ含有する、アロエ含有発酵乳。
【請求項４】
前記アロエ含有発酵乳は前記乾燥アロエ葉肉を０．５〜１質量％含有する、請求項３に記載のアロエ含有発酵乳。
【請求項５】
乾燥アロエ葉肉を含有するアロエ含有発酵乳のアロエ由来臭気をマスキングする方法であって、
発酵前にビフィドバクテリウム属細菌が添加されて発酵させた、前記ビフィドバクテリウム属細菌を０．５×１０８〜１０×１０８ＣＦＵ／ｍｌ含有する発酵乳ベースと、前記乾燥アロエ葉肉および水からなるアロエ葉肉分散液とを、前記アロエ含有発酵乳に対して前記乾燥アロエ葉肉の含有量が０．２質量％以上となるように、前記発酵乳ベースと前記アロエ葉肉分散液とを質量比が発酵乳ベース：アロエ葉肉分散液＝７０：３０〜９５：５で混合する、アロエ含有発酵乳のアロエ由来臭気のマスキング方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は乾燥アロエ葉肉を使用したアロエ含有発酵乳の製造方法、アロエ含有発酵乳、及びアロエ含有発酵乳のアロエ由来臭気のマスキング方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
アロエの可食部であるアロエ葉肉は独特のみずみずしい食感や弾力のある歯ごたえを有することから、発酵乳、ゼリー、飲料等の食品に利用されている。特にアロエ葉肉を発酵乳に配合したアロエ入り発酵乳は従来から市販されており、アロエ葉肉含有食品として代表的なものである。また、乳酸菌やビフィドバクテリウム属細菌（以下、ビフィズス菌と記載することがある）等のいわゆる善玉菌（プロバイオティクス）には、摂取することで体内環境を整えて健康を維持する働きがあることが明らかになってきており、近年注目を集めている。このようにアロエ葉肉含有発酵乳はさらなる需要が期待されている。
【０００３】
アロエはユリ科アロエ属に属する植物の総称であり、従来から様々な薬効成分を有することが経験的に知られている。主にアロエベラ（Aloe barbadensis Miller）が食用として利用されているが、この可食部のアロエ葉肉についても水溶性食物繊維、微量ステロール等の機能性成分を有することが知られている（特許文献１）。
【０００４】
このような機能性成分を有するアロエ葉肉を食品に添加して気軽に摂取することができれば非常に魅力的であるが、従来の市販品ではアロエの配合量が少なく十分な量を摂取することができなかった。例えば市販のアロエ発酵乳中のアロエ葉肉含有量は、発酵乳全体に対して乾燥アロエ葉肉換算で０．１％程度である。これはアロエ葉肉をサイコロ状にカットしたものを発酵乳に配合していることから、配合可能な量に限度があるからである。
【０００５】
ところでアロエに限らず、植物由来の原料素材には、青臭さや不快な臭いが含まれており、食品のおいしさに影響を及ぼすという問題がよく知られている。そこで、従来よりこの植物由来の青臭さをマスキングするために様々な検討がなされてきた。
特許文献２には、ケール成分含有液に酢酸菌を接触させることで青臭さが低減されたケールを含有する青汁を得る手法が開示されている。特許文献３には、特定の単糖又は二糖を含む豆乳を乳酸菌により発酵させることで青臭みや収斂味等が抑制された豆乳発酵物を得る製造方法が開示されている。特許文献４には、豆乳をビフィズス菌により発酵させて甘蔗由来の抽出物を添加することで不快臭の抑制された発酵豆乳を得る手法が開示されている。しかし、アロエ葉肉に含まれる成分中の臭気について、アロエ葉肉が発酵乳に含まれた状態で、アロエ葉肉由来の臭気を低減させる試みは未だなされていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】国際公開第２０１５／１４１７８７号
【特許文献２】特開２００６−３２０２２４号公報
【特許文献３】特開２０１５−１９２６３２号公報
【特許文献４】特開２００１−５７８５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来市販されているアロエ入り発酵乳ではアロエ葉肉そのものが含まれているが、アロエ葉肉には多くの水分が含まれており、発酵乳を摂取しながら、アロエ葉肉中の水分以外の機能性を有する成分を十分に摂取することは容易ではなかった。
【０００８】
そこで、発明者らは従来のサイコロ状のアロエ葉肉ではなく、アロエ葉肉を乾燥して得られる乾燥アロエ葉肉を用いて発酵乳中のアロエ葉肉配合量を増やし、さらにおいしく機能性の高い食品を製造しようと試みた。そして、アロエ葉肉の配合量の増加に伴って生じるアロエ葉肉が持つ独特の青臭さと、発酵乳の風味やおいしさとの関係について検討を重ねた。
【０００９】
本発明では、従来の市販品のアロエ入り発酵乳よりもアロエ葉肉に含まれる有用成分を高濃度で含有しているにも関わらず、アロエ由来の臭気がマスキングされたおいしいアロエ含有発酵乳の製造方法及びアロエ含有発酵乳を提供することを課題とする。さらに本発明では、アロエ含有発酵乳のアロエ由来臭気のマスキング方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者らは前記課題を解決するために鋭意検討を行った結果、ビフィドバクテリウム属細菌を含む発酵乳ベースと乾燥アロエ葉肉とを混合することでアロエ由来臭気がマスキングされたおいしいアロエ含有発酵乳を得られることを見出し、本発明を完成させた。
【００１１】
すなわち、本開示の第一の発明に係るアロエ含有発酵乳の製造方法は、ビフィドバクテリウム属細菌と乳酸菌スターターとを含む発酵乳原料を発酵させて発酵乳ベースを得る発酵乳ベース調製工程と、
アロエ葉肉を乾燥させて得られる乾燥アロエ葉肉と水とを混合してアロエ葉肉分散液を得る分散液調製工程と、
最終的に得られるアロエ含有発酵乳に対して乾燥アロエ葉肉の含有量が０．２質量％以上となるように、前記発酵乳ベースと前記アロエ葉肉分散液とを質量比が
発酵乳ベース：アロエ葉肉分散液＝７０：３０〜９５：５
で混合される混合工程と、
を有するアロエ含有発酵乳の製造方法である。
【００１２】
前記製造方法において、前記発酵乳ベースは、前記ビフィドバクテリウム属細菌を０．５×１０８〜１０×１０８ＣＦＵ／ｍｌ含有する発酵乳ベースであることが好ましい。
また、前記混合工程は、アロエ含有発酵乳に対して乾燥アロエ葉肉の含有量が０．５〜１質量％となるように混合される工程であることが好ましい。
【００１３】
本開示の第二の発明に係るアロエ含有発酵乳は、乾燥アロエ葉肉とビフィドバクテリウム属細菌とを含むアロエ含有発酵乳であって、
前記アロエ含有発酵乳に乾燥アロエ葉肉を０．２質量％以上含有し、及び前記ビフィドバクテリウム属細菌を０．３５×１０８〜９．５×１０８ＣＦＵ／ｍｌ含有する、アロエ含有発酵乳である。
前記アロエ含有発酵乳は、前記乾燥アロエ葉肉を０．５〜１質量％含有することが好ましい。
【００１４】
本開示の第三の発明に係るアロエ含有発酵乳のアロエ由来臭気のマスキング方法は、ビフィドバクテリウム属細菌を含む発酵乳ベースと乾燥アロエ葉肉とを含有するアロエ含有発酵乳において、発酵前にビフィドバクテリウム属細菌が添加されるマスキング方法である。
前記マスキング方法において、前記発酵乳ベースは、ビフィドバクテリウム属細菌を０．５×１０８〜１０×１０８ＣＦＵ／ｍｌ含有することが好ましい。
また、前記乾燥アロエ葉肉は、乾燥アロエ葉肉および水からなるアロエ葉肉分散液であることが好ましい。
さらに、前記アロエ含有発酵乳は、前記発酵乳ベースと前記アロエ葉肉分散液とを質量比が
発酵乳ベース：アロエ葉肉分散液＝７０：３０〜９５：５
で含有されるアロエ含有発酵乳であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のアロエ含有発酵乳の製造方法及びアロエ含有発酵乳によれば、従来のアロエ入り発酵乳に比して、高濃度でアロエ葉肉に含まれる有用成分を含有しているにも関わらず、アロエ由来臭気がマスキングされたおいしいアロエ含有発酵乳を製造又は提供することができる。
本発明のアロエ含有発酵乳のアロエ由来臭気のマスキング方法によれば、アロエ含有発酵乳中のアロエ由来臭気を良好にマスキングすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係るアロエ含有発酵乳の製造方法の一実施形態の工程図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本件出願に係る発明はアロエ含有発酵乳の製造方法、アロエ含有発酵乳、及びアロエ含有発酵乳のアロエ由来臭気のマスキング方法である。
「乳及び乳製品の成分規格等に関する省令」（以下、「乳等省令」という。）において、発酵乳とは「乳又はこれと同等以上の無脂乳固形分を含む乳等を乳酸菌又は酵母で発酵させ、糊状又は液状にしたもの又はこれらを凍結したもの」と定義されている。その成分規格は「無脂乳固形分８％以上、乳酸菌数又は酵母数（１ｍｌ当たり）１，０００万以上、大腸菌群陰性」とされている。なお、本明細書において乳酸菌数又はビフィズス菌数の単位は、ＣＦＵ（ｃｏｌｏｎｙ  ｆｏｒｍｉｎｇ  ｕｎｉｔ；コロニー形成単位）で表される。
また、乳等省令において乳製品乳酸菌飲料とは「乳等を乳酸菌又は酵母で発酵させたものを加工し、又は主要原料とした飲料（発酵乳を除く。）」と定義されている。その成分規格は「無脂乳固形分３％以上、乳酸菌数又は酵母数（１ｍｌ当たり）１，０００万以上、大腸菌群陰性」とされている。
乳等省令において乳等を主要原料とする食品の乳酸菌飲料とは「乳等を乳酸菌又は酵母で発酵させたものを加工し、又は主要原料とした飲料（発酵乳を除く。）」と定義されている。その成分規格は「無脂乳固形分３％未満、乳酸菌数又は酵母数（１ｍｌ当たり）１，０００万以上、大腸菌群陰性」とされている。
本明細書において「発酵乳」とは、固形状、糊状、液状のいずれの形状であってもよく、上記乳等省令の発酵乳の定義に加えて、乳等省令に定義された乳製品乳酸菌飲料、乳等を主要原料とする食品の乳酸菌飲料のいずれも含む。
本明細書において「アロエ由来臭気のマスキング」とは、ビフィズス菌を含む発酵乳ベースと乾燥アロエ葉肉とを含有するアロエ含有発酵乳において、発酵前にビフィズス菌が添加されることにより、アロエ含有発酵乳に含有している乾燥アロエ葉肉の含有量が半分以下に低減された時のアロエ由来臭気に相当する程度にまでアロエ由来臭気が低減されたことを意味するものである。
なお、本明細書において「市販品のアロエ入り発酵乳」、「従来のアロエ入り発酵乳」とは、発酵乳中にサイコロ状にカットされたアロエ葉肉を含有している発酵乳を表すものである。
【００１８】
１．アロエ含有発酵乳の製造方法
以下、本発明のアロエ含有発酵乳の製造方法について詳細に説明する。本発明のアロエ含有発酵乳の製造方法は、少なくとも、発酵乳ベース調製工程と、分散液調製工程と、混合工程との３つの工程を有する。このうち、発酵乳ベース調製工程及び分散液調製工程については同時に行ってもよいし、どちらの工程を先に行ってもよい。混合工程については、発酵乳ベース調製工程と分散液調製工程とを行った後に行う。また、これら３つの工程以外の工程（添加剤を加える工程等）を有してもよい。
【００１９】
＜発酵乳ベース調製工程＞
発酵乳ベース調製工程とはビフィドバクテリウム属細菌と乳酸菌スターターとを含む発酵乳原料を発酵させて発酵乳ベースを得る工程である。
【００２０】
発酵乳原料とは、乳由来の原料を加熱処理したものにビフィドバクテリウム属細菌と乳酸菌スターターとを添加して得られる発酵乳の製造に用いられる原料である。
前記の乳由来の原料は、発酵乳の製造に通常用いられる乳又は乳製品であれば特に限定なく用いることができる。例えば、牛乳、水牛乳、羊乳、山羊乳、馬乳、脱脂乳、脱脂濃縮乳、脱脂粉乳、濃縮乳、全脂粉乳、クリーム、バター、バターミルク、練乳、乳蛋白等がある。これらは１種類のみ用いてもよいし、２種類以上を混合して用いてもよい。
乳由来の原料には必要に応じて水、甘味料、安定剤、脂肪等の発酵乳の製造において通常用いられる成分を含んでもよい。水は食品製造に通常用いられるものを用いる。甘味料としては砂糖、オリゴ糖、ブドウ糖等を特に限定なく用いることができる。
【００２１】
乳由来の原料を加熱処理する前に均質化処理を行ってもよい。均質化処理は例えばホモジナイザーを用いて１０〜１５ＭＰａ程度の均質圧で行うことができる。
加熱処理は発酵乳の製造で通常行われている加熱処理を行うことができ、その処理条件は８５〜９５℃、加熱時間は５〜１５分間とすることができる。加熱処理は、例えば、プレート式殺菌機、チューブラー式殺菌機、直接加熱式殺菌機、ジャケット付きタンク等の加熱殺菌装置を用いて行うことができる。加熱処理後、続く発酵処理に用い易いように発酵温度付近（３７〜４０℃）まで冷却することが好ましい。
【００２２】
次に、加熱処理した乳由来の原料にビフィドバクテリウム属細菌と乳酸菌スターターとを添加（接種）して発酵乳原料とする。
【００２３】
ビフィドバクテリウム属細菌としては、発酵乳の製造に通常用いられるものであれば特に限定なく用いることができる。例えば、ビフィドバクテリウム・ブレーベ（B．breve）種、ビフィドバクテリウム・ビフィダム（B．bifidum）種、ビフィドバクテリウム・インファンティス（B．longum subsp. infantis）種、ビフィドバクテリウム・ロンガム（B．longum subsp. longum）種等のビフィドバクテリウム属細菌が例示される。なかでも、ビフィドバクテリウム・ロンガム種を用いることが好ましい。なお、ビフィドバクテリウム属細菌は、１種のみ用いてもよいし、２種類以上を組み合わせて用いてもよい。
【００２４】
乳酸菌スターターとしては、発酵乳の製造に通常用いられているものであれば特に限定なく用いることができる。例えば、ラクトバチルス・ブルガリクス（L．delbrueckii subsp. bulgaricus）種、ラクトコッカス・ラクチス（L．lactis）種、スプレストコッカス・サーモフィラス（S．thermophilus）種等の乳酸菌が例示される。なお、乳酸菌スターターは、１種のみ用いてもよいし、２種類以上を組み合わせて用いてもよい。
【００２５】
ビフィドバクテリウム属細菌は得られる発酵乳ベース中に０．５×１０８〜１０×１０８ＣＦＵ／ｍｌとなるよう添加することが好ましく、１×１０８〜１０×１０８ＣＦＵ／ｍｌとなるように添加することがより好ましい。前記ビフィドバクテリウム属細菌数の範囲内では、最終的に得られるアロエ含有発酵乳においてアロエ由来臭気が良好にマスキングされるため好ましい。ビフィドバクテリウム属細菌の生菌数の測定方法は、ＴＯＳプロピオン酸寒天平板培地（ヤクルト薬品工業社製）を用い、嫌気条件下で混釈培養を３７℃で７２時間行い、ビフィドバクテリウム属細菌のコロニー数を計測することによって実施できる。
【００２６】
乳酸菌スターターは、得られる発酵乳ベース中に１×１０５〜１×１０１０ＣＦＵ／ｍｌとなるよう添加することが好ましい。発酵乳に含まれる乳酸菌数（生菌数）の測定方法は、乳等省令の別表に規定されていて、ＢＣＰ（ｂｒｏｍ−ｃｒｅｓｏｌ  ｐｕｒｐｌｅ）を含んだ標準寒天培地（ｐｌａｔｅ  ｃｏｕｎｔ  ａｇａｒ）で通常の混釈培養を３５〜３７℃で７２時間行い、黄変するコロニー数を計測することによって実施できる。
【００２７】
次に発酵乳原料を発酵させて発酵乳ベースを得る。
発酵乳原料の発酵は、ビフィドバクテリウム属細菌と選定した乳酸菌スターターとの両者に満たされる発酵条件で行うことが好ましい。前記で例示された乳酸菌スターターを用いる場合の発酵温度は、３７〜４０℃が好ましい。発酵時間は、発酵物のｐＨが４．４〜４．８に到達するまでの時間を設定することが好ましい。こうして得られた発酵乳ベースは、１０℃付近まで冷却され、混合工程に用いられる。なお、得られた発酵乳ベースはホモジナイザーで破砕する等、公知の手法により破砕してもよい。
【００２８】
＜分散液調製工程＞
分散液調製工程とは、アロエ葉肉を乾燥させて得られる乾燥アロエ葉肉と水とを混合してアロエ葉肉分散液を得る工程である。
【００２９】
「アロエ葉肉」とは、アロエの可食部であり、ユリ科アロエ属に属する植物の葉肉である。「乾燥アロエ葉肉」とは、アロエ葉肉の乾燥物であり、粉末状のものを含むものである。乾燥アロエ葉肉は市販品を用いてもよいし、アロエの葉から製造してもよい。市販品としては例えば森永乳業社製の森永アロエベラゲル粉末ＡＶＧＰ０１０を用いることができる。
【００３０】
乾燥アロエ葉肉（水分量８質量％含む）と水とを混合してアロエ葉肉分散液を得る。なお、アロエ葉肉分散液中の乾燥アロエ葉肉の含有量は、０．４〜１０質量％であることが好ましく、１〜８質量％がより好ましく、２〜５質量％が特に好ましい。前記アロエ葉肉分散液中の乾燥アロエ葉肉の含有量の範囲である場合、その後に続く混合工程において発酵乳ベースとアロエ葉肉分散液とを混合する際、撹拌・分散が良好である。
乾燥アロエ葉肉と水とを混合して得られるアロエ葉肉分散液は、アロエ葉肉が十分に分散するように撹拌して調製することができる。また、アロエ葉肉分散液には必要に応じてアロエ葉肉の分散性を高めるような分散性向上剤、乳化剤、粘度調整剤等の添加物を含んでもよい。このように調製されたアロエ葉肉分散液は、続く混合工程に用いられる。
【００３１】
アロエの葉から乾燥アロエ葉肉を製造する場合は、例えば国際公開第２０１１／０９６１２２号に記載されたアロエパウダーの製造方法を参考にすることが可能である。例えば以下の方法により製造された乾燥アロエ葉肉を本発明の分散液調製工程に用いることができる。
【００３２】
≪乾燥アロエ葉肉の製造方法≫
乾燥アロエ葉肉の原料に用いられるアロエとしては、例えば、アロエベラ（Aloe barbadensis Miller）、キダチアロエ（Aloe arborescen Miller var. natalensis Berger）、ケープアロエ（Aloe ferox Miller）等が挙げられる。中でも、アロエベラ及びキダチアロエを用いることが好ましい。
アロエの葉は主に、表皮部分である厚いクチクラ層、表皮の内側の緑色組織細胞と柔組織細胞とからなる葉肉（透明な粘液様のゼリー）、およびクチクラ層と葉肉の間に含まれる緩下性の黄色い液汁から構成されている。本発明における「乾燥アロエ葉肉」とは、前記の葉肉部分の乾燥物をいう。
【００３３】
乾燥アロエ葉肉は、常法により調製できる。例えば、以下（ｉ）、（ｉｉ）の工程を経て調製することができる。
（ｉ）アロエ葉肉を回収する工程
アロエの葉から葉皮を剥き取り、さらに黄色液汁を洗浄し、除去してアロエ葉肉を分取する。
（ｉｉ）乾燥アロエ葉肉を調製する工程
（ｉ）で分取したアロエ葉肉を乾燥し、水分を除去して乾燥アロエ葉肉を調製する。アロエ葉肉の乾燥方法として、熱風乾燥機や凍結乾燥機（例えば、共和真空社製）を用いて乾燥することができるが、特に限定されない。水分が除去された乾燥アロエ葉肉は、粗い粉末状となる。
また、乾燥アロエ葉肉は市販されているアロエ葉肉を乾燥させることで調製することもできる。
【００３４】
乾燥アロエ葉肉は、例えば気流式粉砕機で粉砕して粉末状のものとして得ることができる。気流式粉砕機には、流動層ジェット吹込み型（カウンタージェットミル、クロスジェットミルなど）、気流吸込み型（ジェットマイザー、マイクロナイザーなど）、ノズル内通過型（超音速ジェット粉砕機ＰＪＭなど）、衝突型（マジャックミル、Ｉ型ジェットミルなど）がある。
【００３５】
前記工程によって調製される乾燥アロエ葉肉は、水分を８質量％程度含むものである。なお、当該乾燥アロエ葉肉１ｇは、原料アロエ葉から分取された状態のアロエ葉肉（前記（ｉ）のアロエ葉肉）１８０ｇに相当する。
【００３６】
＜混合工程＞
混合工程とは、最終的に得られるアロエ含有発酵乳に対して乾燥アロエ葉肉の含有量が０．２質量％以上となるように、前記発酵乳ベース調製工程で得られた発酵乳ベースと前記分散液調製工程で得られたアロエ葉肉分散液とを質量比が
発酵乳ベース：アロエ葉肉分散液＝７０：３０〜９５：５
で混合される工程である。
【００３７】
「最終的に得られるアロエ含有発酵乳」とは混合工程を経て得られるアロエ含有発酵乳である。「最終的に得られるアロエ含有発酵乳に対して乾燥アロエ葉肉の含有量が０．２質量％以上となるよう混合される」とは、例えばアロエ含有発酵乳が１０００ｇ得られる場合、乾燥アロエ葉肉が２ｇ以上含まれるように混合されるという意味である。乾燥アロエ葉肉の含有量は好ましくは０．３〜３質量％であり、さらに好ましくは０．５〜１質量％である。当該乾燥アロエ葉肉の含有量の範囲であると、従来の市販品のアロエ入り発酵乳より高濃度でアロエ葉肉に含まれる有用成分を含有するアロエ含有発酵乳を製造することができる。さらにアロエ由来臭気がマスキングされたおいしいアロエ含有発酵乳を製造することができる。
【００３８】
発酵乳ベースとアロエ葉肉分散液とを混合する際は、最終的に得られるアロエ含有発酵乳に対する乾燥アロエ葉肉の含有量と、アロエ葉肉分散液中の乾燥アロエ葉肉の含有量とを考慮に入れて配合比を適宜選択することが好ましい。例えば発酵乳ベース：アロエ葉肉分散液の質量比は、７０：３０〜９５：５の範囲とすることが好ましく、７５：２５〜９０：１０の範囲とすることがより好ましい。
【００３９】
前記工程を経て調製されるアロエ含有発酵乳は、必要に応じて香料、甘味料、増粘剤、保存剤、分散性向上剤、乳化剤などの食品添加物を含んでもよい。さらに、果汁、果肉等を含んでもよい。
【００４０】
本発明のアロエ含有発酵乳の製造方法によれば、従来の市販品のアロエ入り発酵乳より高濃度でアロエ葉肉に含まれる有用成分を含有しているにも関わらず、アロエ由来の臭気がマスキングされたおいしいアロエ含有発酵乳を製造することができる。
【００４１】
製造されたアロエ含有発酵乳は、８０〜５００ｍｌ容程度、好ましくは８０〜２５０ｍｌ容程度の容器に充填し、密閉する。また、容器入りの製品は、通常１０℃以下、好ましくは５℃以下で保存する。
容器は、紙製、ガラス製、プラスチック製（例えばポリプロピレン製、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）製、ポリスチレン製、ポリエチレン製）が好ましい。
【００４２】
２．アロエ含有発酵乳
前記のとおり、本発明の製造方法によって得られる本発明のアロエ含有発酵乳は、乾燥アロエ葉肉とビフィドバクテリウム属細菌とを含むアロエ含有発酵乳であって、前記アロエ含有発酵乳に乾燥アロエ葉肉を０．２質量％以上含有し、及びビフィドバクテリウム属細菌を０．３５×１０８〜９．５×１０８ＣＦＵ／ｍｌ含有するアロエ含有発酵乳である。なお、アロエ含有発酵乳における乾燥アロエ葉肉の含有量は、０．５〜１質量％であることが好ましい。
【００４３】
本発明のアロエ含有発酵乳によれば、従来の市販品のアロエ入り発酵乳より高濃度でアロエ葉肉に含まれる有用成分を含有しているにも関わらず、アロエ由来の臭気がマスキングされたおいしいアロエ含有発酵乳を提供することができる。
【００４４】
３．アロエ含有発酵乳のアロエ由来臭気のマスキング方法
本発明におけるアロエ含有発酵乳のアロエ由来臭気のマスキング方法とは、ビフィドバクテリウム属細菌を含む発酵乳ベースと乾燥アロエ葉肉とを含有するアロエ含有発酵乳において、発酵前にビフィドバクテリウム属細菌が添加されることに基づく当該アロエ含有発酵乳のアロエ由来臭気のマスキング方法（以下、「本発明のマスキング方法」という）である。
【００４５】
本発明のマスキング方法で規定される「アロエ含有発酵乳」とは、乾燥アロエ葉肉を含有する発酵乳であり、本発明のアロエ含有発酵乳の製造方法により得られるアロエ含有発酵乳に限定されるものではない。
当該アロエ含有発酵乳中には、乾燥アロエ葉肉換算で５質量％以下の範囲で乾燥アロエ葉肉を含有することができる。下限値については特に限定されず、乾燥アロエ葉肉が含有されていればよく、例えば乾燥アロエ葉肉換算で乾燥アロエ葉肉を０．０１質量％以上含有することができる。アロエ含有発酵乳中のアロエ由来臭気を良好にマスキングするという点では、アロエ含有発酵乳に含まれる乾燥アロエ葉肉換算での乾燥アロエ葉肉の含有量は０．２〜３質量％が好ましく、０．５〜１質量％がより好ましい。
【００４６】
本発明のマスキング方法でマスキングされるアロエ由来臭気とは、アロエ葉肉特有の青臭い臭気であり、具体的にはプロパナール、２−プロパノン、ブタナール、酢酸エチル、２−ブタノン、２−メチルブタナール、３−メチルブタナール、エタノール、ペンタナール、３−ヘキサノン、ヘキサナール、１−ペンテン−３−オール、２−ヘプタノン、ヘプタナール、ｄ−リモネン、トランス−２−ヘキサナール、１−ペンタノール、１−オクタナール、酢酸メチル、１−オクテン−３−オン、酢酸オクチル、１−ノナナール、トランス−２−オクテナール、α−アンジェリカラクトン、酢酸、フルフラール、２，４−ヘプタジエナール、２−エチルヘキサノール、ベンズアルデヒド、プロピオン酸、イソブチル酸、５−メチル−２−フルフラール、酪酸、フルフリルアルコール、３−メチルブタン酸、γ−ヘキサラクトン、ナフタレン、ジメチルスルフォン等が挙げられる。
【００４７】
ここで「アロエ由来臭気のマスキング」とは、ビフィズス菌を含む発酵乳ベースと乾燥アロエ葉肉とを含有するアロエ含有発酵乳において、発酵前にビフィズス菌が添加されることにより、アロエ含有発酵乳に含有している乾燥アロエ葉肉の含有量が半分以下に低減された時のアロエ由来臭気に相当する程度にまでアロエ由来臭気が低減されたことを意味するものである。
【００４８】
本発明のマスキング方法におけるビフィドバクテリウム属細菌を含む発酵乳ベースとは、本発明のアロエ含有発酵乳の製造方法の発酵乳ベース調製工程で得られる発酵乳ベースが含まれるものである。すなわち、乳由来の原料を加熱処理し、当該加熱処理された原料に発酵前にビフィドバクテリウム属細菌を添加（接種）して、発酵乳原料を調製し、調製された発酵乳原料を発酵させてビフィドバクテリウム属細菌を含む発酵乳ベースを得ることができる。ビフィドバクテリウム属細菌は、本発明のアロエ含有発酵乳の製造方法の発酵乳ベース調製工程で用いられるものを用いることができる。
発酵乳ベース中のビフィドバクテリウム属細菌の含有量は、０．５×１０８〜１０×１０８ＣＦＵ／ｍｌであることが好ましく、１×１０８〜１０×１０８ＣＦＵ／ｍｌであることがより好ましい。当該ビフィドバクテリウム属細菌数の範囲であると、アロエ含有発酵乳中のアロエ由来臭気が良好にマスキングされるために好ましい。
【００４９】
本発明のマスキング方法で用いられるアロエ含有発酵乳に含まれる乾燥アロエ葉肉の形状は特に限定されず、固形、粉末、ピューレ状等であってもよく、本発明のアロエ含有発酵乳の製造方法の分散液調製工程で調製されるアロエ葉肉分散液のように水に分散させたものであってもよい。
本発明のマスキング方法に用いられるビフィドバクテリウム属細菌を含む発酵乳ベースと乾燥アロエ葉肉とを含有するアロエ含有発酵乳は、前記発酵乳ベースと前記アロエ葉肉分散液とを質量比が
発酵乳ベース：アロエ葉肉分散液＝７０：３０〜９５：５
で含有されるアロエ含有発酵乳であることが好ましく、７５：２５〜９５：５の範囲とすることがより好ましい。
【００５０】
本発明のマスキング方法によれば、アロエ含有発酵乳の発酵前の発酵乳原料にビフィドバクテリウム属細菌が添加されることにより、アロエ含有発酵乳中のアロエ由来臭気が良好にマスキングされ、風味が良好なアロエ含有発酵乳を得ることができる。
【実施例】
【００５１】
以下に実施例を用いて本発明をさらに詳しく説明する。本発明はこれら実施例に限定されるものではない。以下において含有割合を示す「％」は特に断りのない限り「質量％」を意味する。また、ビフィドバクテリウム属細菌を「ビフィズス菌」と記載することがある。
【００５２】
≪製造例≫
本製造例では、本発明に係るアロエ含有発酵乳の製造方法により、発酵乳中に乾燥アロエ葉肉を０．５質量％含有するアロエ含有発酵乳を製造した。
［発酵乳ベース調製工程］
脱脂濃縮乳（森永乳業社製）１２７５ｇ、砂糖（東洋精糖社製）１０５ｇ、水３４９５ｇをミキサーを用いて混合し、６５℃に加温して溶解した。次にこれを１５ＭＰａの均質圧で均質化し、続いて９０℃で５分間殺菌処理を行い３８℃まで冷却した。これに、乳酸菌スターター（クリスチャン・ハンセン社製、S．thermophilus及びL．delbrueckii subsp. bulgaricus）を０．１ｇ、ビフィズス菌（森永乳業社製、B．longum）を１２５ｇ接種し、発酵乳原料とした。発酵乳原料の組成を表１（試験品１）に示す。発酵乳原料をｐＨ４．４になるまで３８℃で７時間発酵させた後、１０℃まで冷却した。得られたカードをホモジナイザーにより破砕してビフィズス菌を含有する発酵乳ベース５０００ｇを調製した。
なお、調製された発酵乳ベースは、ビフィズス菌を１３×１０８ＣＦＵ／ｍｌ含むものであった。
［分散液調製工程］
アロエ葉肉粉末（森永乳業社製、ＡＧＶＰ０１０）２５ｇを水４７５ｇに配合し、よく撹拌して５％のアロエ葉肉分散液５００ｇを調製した。
［混合工程］
前記のとおり調製された発酵乳ベース９０ｇに５％のアロエ葉肉分散液１０ｇを混合し（９０：１０の割合で混合し）、乾燥アロエ葉肉の含有量が０．５質量％のアロエ含有発酵乳１００ｍｌを調製し、１００ｍｌ容のポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）製容器に１００ｍｌ充填し、密閉して、アロエ含有発酵乳を製造した。
【００５３】
≪試験例１≫
本試験は、アロエ含有発酵乳のアロエ由来臭気及び発酵乳風味を評価するために行った。
（１）試料の調製
（ａ）試験品１：ビフィズス菌を含有するアロエ含有発酵乳
前記≪製造例≫で得られたアロエ含有発酵乳を試験品１として本試験に用いた。
（ｂ）比較品１：ビフィズス菌を含有しないアロエ含有発酵乳
次の方法により比較品１を調製し、本試験に用いた。
前記≪製造例≫において、発酵乳原料にビフィズス菌を接種せずに発酵乳ベースを調製し、当該発酵乳ベースとアロエ葉肉分散液とを９０：１０の割合で混合して、ビフィズス菌を全く含まないアロエ含有発酵乳を製造し、当該アロエ含有発酵乳を比較品１として本試験に用いた。
試験品１、比較品１の製造に用いた発酵乳原料の組成を表１に示す。試験品１、比較品１はいずれも発酵乳中に乾燥アロエ葉肉を０．５質量％含有するものである。
（２）試験方法
得られた試験品１、比較品１を試食し、アロエ由来臭気の有無及びおいしさに係る以下の評価基準により評価した。試験結果を表１に示す。
（評価基準）
○：アロエ特有の臭気は全く感じられず、良好な発酵乳の風味を有する
△：アロエ特有の臭気が感じられ、発酵乳の風味を損なう
×：アロエ特有の臭気が強く感じられ、発酵乳の風味を著しく損なう
（３）試験結果
試験品１は、アロエ由来臭気が良好にマスキングされた良好な風味を有するアロエ含有発酵乳であった。比較品１はアロエ特有の臭気が感じられ、発酵乳の風味を損なうものであった。
【００５４】
【表１】
0006700906.tif 000002
【００５５】
≪試験例２≫：ビフィズス菌含有量の検討
本試験は、発酵乳ベース中のビフィズス菌含有量を変化させて、アロエ含有発酵乳の官能評価試験を行った。
（１）試料の調製
以下の（ｃ）〜（ｇ）の方法により、発酵乳ベース調製工程において接種されるビフィズス菌数を変更して実施品２〜６を調製した。
（ｃ）実施品２
発酵乳ベース中のビフィズス菌含有量が０．５×１０８ＣＦＵ／ｍｌとなるように発酵乳ベースを調製した以外は、≪製造例≫と同じ製造方法を行い、乾燥アロエ葉肉０．５質量％含有するアロエ含有発酵乳を製造して、実施品２を調製した。
（ｄ）実施品３
発酵乳ベース中のビフィズス菌含有量が１×１０８ＣＦＵ／ｍｌとなるように発酵乳ベースを調製した以外は、≪製造例≫と同じ製造方法を行い、乾燥アロエ葉肉０．５質量％含有するアロエ含有発酵乳を製造して、実施品３を調製した。
（ｅ）実施品４
発酵乳ベース中のビフィズス菌含有量が２．５×１０８ＣＦＵ／ｍｌとなるように発酵乳ベースを調製した以外は、≪製造例≫と同じ製造方法を行い、乾燥アロエ葉肉０．５質量％含有するアロエ含有発酵乳を製造して、実施品４を調製した。
（ｆ）実施品５
発酵乳ベース中のビフィズス菌含有量が５×１０８ＣＦＵ／ｍｌとなるように発酵乳ベースを調製した以外は、≪製造例≫と同じ製造方法を行い、乾燥アロエ葉肉０．５質量％含有するアロエ含有発酵乳を製造して、実施品５を調製した。
（ｇ）実施品６
発酵乳ベース中のビフィズス菌含有量が１０×１０８ＣＦＵ／ｍｌとなるように発酵乳ベースを調製した以外は、≪製造例≫と同じ製造方法を行い、乾燥アロエ葉肉０．５質量％含有するアロエ含有発酵乳を製造して、実施品６を調製した。
（２）試験方法
調製した実施品２〜６の各試料について、９名のよく訓練されたパネラーにより試食し、官能評価試験を１０段階で行った。基準として、≪試験例１≫で用いられた比較品１の試料も試食した。
［評価基準］
アロエ由来臭気：弱い      １・２・３・４・５・６・７・８・９・１０  強い
おいしさ：おいしくない    １・２・３・４・５・６・７・８・９・１０  おいしい
アロエ由来臭気のスコアは、数値が小さいほどアロエ由来臭気が弱いことを意味する。おいしさのスコアは、数値が大きいほどおいしいことを意味する。
（３）試験結果
本試験の結果を表２に示す。表２より、ビフィズス菌が０．５×１０８〜１０×１０８ＣＦＵ／ｍｌ添加された実施品２〜６のサンプルは、ビフィズス菌の含有量が増加するに従ってアロエ由来臭気が低下し、おいしさが増加することが示された。
比較品１のサンプルは、アロエ由来臭気スコアが９．７、おいしさスコアが３．２であり、アロエ由来臭気が強く感じられるものであった。実施品２〜６のサンプルはいずれも比較品１に対してアロエ由来臭気スコアが低く、おいしさスコアが高いことが示された。
【００５６】
【表２】
0006700906.tif 000003
【００５７】
≪試験例３≫：乾燥アロエ葉肉含有量の検討
アロエ含有発酵乳中の乾燥アロエ葉肉含有量を変化させて、アロエ含有発酵乳の官能評価試験を行った。
（１）試料の調製
以下の（ｈ）〜（ｐ）の方法により、分散液調製工程におけるアロエ葉肉分散液に添加される乾燥アロエ葉肉の含有量と発酵乳ベース調製工程において接種されるビフィズス菌数とを変更して実施品７〜１２、比較品２〜４を調製した。
（ｈ）実施品７
前記≪製造例≫と同様の製造方法に基づき、発酵乳ベース中のビフィズス菌含有量を１×１０８ＣＦＵ／ｍｌに変更し、発酵乳ベースとアロエ葉肉分散液とを９０：１０の割合で混合して、アロエ含有発酵乳中の乾燥アロエ葉肉を０．５質量％含有するアロエ含有発酵乳を製造して、実施品７を調製した。
（ｉ）実施品８
発酵乳ベース中のビフィズス菌含有量を１０×１０８ＣＦＵ／ｍｌに変更した以外は、前記（ｈ）実施品７と同様の方法によりアロエ含有発酵乳を製造して、実施品８を調製した。
（ｊ）実施品９
前記≪製造例≫と同様の製造方法に基づき、発酵乳ベース中のビフィズス菌含有量を１×１０８ＣＦＵ／ｍｌに変更し、発酵乳ベースとアロエ葉肉分散液とを８５：１５の割合で混合して、アロエ含有発酵乳中の乾燥アロエ葉肉を０．７５質量％含有するアロエ含有発酵乳を製造して、実施品９を調製した。
（ｋ）実施品１０
発酵乳ベース中のビフィズス菌含有量を１０×１０８ＣＦＵ／ｍｌに変更した以外は前記（ｊ）実施品９と同様の方法によりアロエ含有発酵乳を製造して、実施品１０を調製した。
（ｌ）実施品１１
前記≪製造例≫と同様の製造方法に基づき、発酵乳ベース中のビフィズス菌含有量を１×１０８ＣＦＵ／ｍｌに変更し、発酵乳ベースとアロエ葉肉分散液とを８０：２０の割合で混合して、アロエ含有発酵乳中の乾燥アロエ葉肉を１質量％含有するアロエ含有発酵乳を製造して、実施品１１を調製した。
（ｍ）実施品１２
発酵乳ベース中のビフィズス菌含有量を１０×１０８ＣＦＵ／ｍｌに変更した以外は前記（ｌ）実施品１１と同様の方法によりアロエ含有発酵乳を製造して、実施品１２を調製した。
（ｎ）比較品２
前記≪製造例≫において、発酵乳原料にビフィズス菌を接種せずに発酵させて得た発酵乳ベースとアロエ葉肉分散液とを９０：１０の割合で混合して、乾燥アロエ葉肉の含有量が０．５質量％であるアロエ含有発酵乳（ビフィズス菌なし）を製造して、比較品２を調製した。
（ｏ）比較品３
発酵乳原料にビフィズス菌を接種せずに発酵させて得た発酵乳ベースとアロエ葉肉分散液とを８５：１５の割合で混合した以外は前記（ｎ）比較品２と同様の方法を行い、乾燥アロエ葉肉の含有量が０．７５質量％であるアロエ含有発酵乳（ビフィズス菌なし）を製造して、比較品３を調製した。
（ｐ）比較品４
発酵乳原料にビフィズス菌を接種せずに発酵させて得た発酵乳ベースとアロエ葉肉分散液とを８０：２０の割合で混合して、以外は前記（ｎ）比較品２と同様の方法を行い、乾燥アロエ葉肉の含有量が１質量％であるアロエ含有発酵乳（ビフィズス菌なし）を製造して、比較品４を調製した。
（２）試験方法
調製された実施品７〜１２、及び比較品２〜４のアロエ含有発酵乳について、９名のよく訓練されたパネラーにより試食し、官能評価試験を１０段階で行った。なお、評価基準は≪試験例２≫と同じである。
（３）試験結果
本試験の結果を表３に示す。表３より、乾燥アロエ葉肉０．５質量％含有する実施品７、８の試料は、乾燥アロエ葉肉０．５％含有しビフィズス菌を含有しない比較品２の試料よりアロエ由来臭気のスコアが低く、おいしさスコアが高いことが示された。
乾燥アロエ葉肉０．７５質量％含有する実施品９、１０の試料は、乾燥アロエ葉肉０．７５％含有しビフィズス菌を含有しない比較品３の試料よりアロエ由来臭気のスコアが低く、おいしさスコアが高いことが示された。
乾燥アロエ葉肉１質量％含有する実施品１１、１２の試料は、乾燥アロエ葉肉１％含有しビフィズス菌を含有しない比較品４の試料よりアロエ由来臭気のスコアが低く、おいしさスコアが高いことが示された。
よって、乾燥アロエ葉肉０．５〜１質量％、発酵乳ベース中のビフィズス菌含有量を１〜１０×１０８ＣＦＵ／ｍｌの範囲に設定して発酵乳ベースを調製し、最終的に得られるアロエ含有発酵乳に対して乾燥アロエ葉肉の含有量が０．５〜１質量％となるようにアロエ含有発酵乳を製造することにより、アロエ由来臭気が低減された風味が良好なアロエ含有発酵乳が得られることが示された。
【００５８】
【表３】
0006700906.tif 000004
0006700906.tif 000005
【００５９】
≪試験例４≫
本試験は、アロエ由来臭気のマスキングの評価基準を検討するために行った。
（１）試料の調製
（A）ビフィズス菌を含有するアロエ含有発酵乳の調製
前記の≪製造例≫と同様の製造方法に基づき、発酵乳ベース中のビフィズス菌含有量を１０×１０８ＣＦＵ／ｍｌに変更し、発酵乳ベースとアロエ葉肉分散液とを９０：１０の割合で混合して、アロエ含有発酵乳中に乾燥アロエ葉肉を０．５質量％含有するアロエ含有発酵乳を調製した。
（B）ビフィズス菌を含有しないアロエ含有発酵乳の調製
前記の≪製造例≫において、発酵乳原料にビフィズス菌を接種せずに発酵させて得た発酵乳ベースとアロエ葉肉分散液とを９０：１０の割合で混合して、アロエ含有発酵乳中に乾燥アロエ葉肉を０．５質量％含有するアロエ含有発酵乳（ビフィズス菌を含有しない）を調製した。
（C）５種類の濃度のアロエ葉肉分散液（０．１〜０．５％）の調製
乾燥アロエ葉肉粉末（森永乳業社製、ＡＧＶＰ０１０）２５ｇと水４７５ｇとを混合し、よく撹拌して乾燥アロエ葉肉の含有量が０．５質量％のアロエ葉肉分散液５００ｇを調製した。調製した０．５質量％アロエ葉肉分散液を水を用いて希釈して、乾燥アロエ葉肉の含有量がそれぞれ０．１、０．２、０．３、０．４質量％のアロエ葉肉分散液を調製した。
（２）アロエ由来臭気の評価
まず、５種類の濃度のアロエ葉肉分散液を試飲し、アロエ由来臭気の程度の確認をし、これを「アロエ由来臭気のマスキング」を評価する際の基準とした。
次に、２種類のアロエ含有発酵乳（ビフィズス菌を含有するもの、含有しないもの）を試食し、アロエ含有発酵乳中のアロエ由来臭気が、どの濃度のアロエ葉肉分散液中のアロエ由来臭気に相当するかを検討した。
（３）試験結果
本試験の結果を表４に示す。表４より、乾燥アロエ葉肉を０．５質量％含有するアロエ含有発酵乳（ビフィズス菌なし）中のアロエ由来臭気は、乾燥アロエ葉肉を０．４質量％含有するアロエ葉肉分散液中のアロエ由来臭気に相当するものであった。また、乾燥アロエ葉肉を０．５質量％含有し、ビフィズス菌を含有するアロエ含有発酵乳中のアロエ由来臭気は、乾燥アロエ葉肉を０．２質量％含有するアロエ葉肉分散液中のアロエ由来臭気に相当するものであった。
この結果より、アロエ含有発酵乳にビフィズス菌を含有させることで、アロエ含有発酵乳中のアロエ由来臭気は、アロエ葉肉の固形分量が１／２以下に低減される程度に、アロエ由来臭気がマスキングされていることが判明した。
すなわち、本明細書において、「アロエ由来臭気のマスキング」とは、ビフィズス菌を含む発酵乳ベースと乾燥アロエ葉肉とを含有するアロエ含有発酵乳において、発酵前にビフィズス菌が添加されることにより、アロエ含有発酵乳に含有している乾燥アロエ葉肉の含有量が半分以下に低減された時のアロエ由来臭気に相当する程度にまでアロエ由来臭気が低減されたことを意味するものである。
【００６０】
【表４】
0006700906.tif 000006
【図１】
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