(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
箱形状の貯留槽と、
該貯留槽に載置された吸収ユニットと、
前記貯留槽に貯留された液体と、を備え、
前記吸収ユニットは、
吸収材の層により構成され、
吸収ユニット下部から前記液体を吸収し、
前記吸収ユニットの最上層は、
前記吸収ユニットから剥離でき、繰り出しロールから繰り出され、巻き取りロールにより巻き取られる前記吸収材である、印刷用ブランケットの活性化装置。
【請求項２】
前記吸収ユニットは、
前記最上層の直下に吸収ユニット上部が位置し、
前記吸収ユニット上部の最も上の面の側方にガイドローラを更に備え、
前記ガイドローラは、
前記吸収ユニット上部の最も上の面を側方に延長した仮想平面より上方に前記吸収材をガイドする円筒面の下端が位置し、
前記繰り出しロールの前記吸収材の繰り出し部及び前記巻き取りロールの前記吸収材の巻き取り部は、
前記円筒面の前記下端より上方に位置する、請求項１に記載の印刷用ブランケットの活性化装置。
【請求項３】
前記吸収ユニットは、
前記最上層の直下に吸収ユニット上部が位置し、
前記吸収ユニット上部の最も上の面の側方にガイドローラを更に備え、
前記ガイドローラは、
前記最も上の面を側方に延長した仮想平面より上方に前記吸収材をガイドする円筒面の上端が位置し、
前記繰り出しロールの前記吸収材の繰り出し部及び前記巻き取りロールの前記吸収材の巻き取り部は、
前記円筒面の前記上端より下方に位置する、請求項１に記載の印刷用ブランケットの活性化装置。
【請求項４】
前記吸収材は、紙である請求項１〜３の何れか１項に記載の印刷用ブランケットの活性化装置。
【請求項５】
前記吸収ユニットは、
少なくとも前記吸収ユニット下部が馬糞紙により構成され、前記馬糞紙の上に異なる種類の前記紙が積層されている、請求項４に記載の印刷用ブランケットの活性化装置。
【請求項６】
印刷原版に所定の印刷パターンになるようにインキを付着させ、
前記インキが付着している印刷原版に印刷用ブランケットを押し付けて、該印刷用ブランケットに前記インキを転写させ、
前記インキが転写された前記印刷用ブランケットを被印刷面に押し付け、前記印刷用ブランケットに転写された前記インキを前記被印刷面に転写させ、
前記被印刷面に前記インキを転写した後の前記印刷用ブランケットをクリーニング面に押し付け、前記印刷用ブランケットに残存する前記インキを、前記クリーニング面に付着させる、印刷用ブランケットを使用した印刷方法において、
吸収材の層により構成された吸収ユニットに前記クリーニング面に押し付けた後の前記印刷用ブランケットを押し付け、該吸収ユニットにしみ込んでいる液体の一部を、前記印刷用ブランケットに付着またはしみ込ませる活性化工程と、
前記吸収ユニットの表面を除去し、新規の表面に更新する、吸収ユニット更新工程を備え、
前記吸収ユニット更新工程は、
前記吸収ユニットの最上層が巻き取りロールにより巻き取られると共に、繰り出しロールから繰り出された前記吸収材が前記吸収ユニットの最上層に供給される、印刷用ブランケットを使用した印刷方法。
【請求項７】
前記吸収ユニット更新工程は、
前記繰り出しロールから繰り出された前記吸収材が、上方から前記最上層の直下に位置する吸収ユニット上部の前記吸収材に押し付けられる、圧迫工程を備える、請求項６に記載の印刷用ブランケットを使用した印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷に使用する印刷用ブランケットの活性化装置及び活性化装置を用いた印刷用ブランケットを使用した印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷用ブランケットを使用した印刷方法は、印刷パターンに応じたパターンにインキが載せられた印刷原版（印版に同じ）にブランケット（パッドに同じ）を押し付けて、印刷パターン状のインキを印刷用ブランケットに転写（移し取る）し、引き続き、印刷用パッドを被印刷面に押し付けて、転写したインキを被印刷面に転写（移し渡す）ことによって、被印刷面に印刷パターンを印刷するものである。このとき、印刷品位を低下させないために、印刷用ブランケットの表面に溶剤等を塗布して活性化させ、インキを固化し難くする発明が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−７５７１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示された発明は、印刷用ブランケットの表面に適量の溶剤を塗布する工程（活性化工程）を備えることにより、印刷用ブランケットの表面に転写されたインキを固化し難くすることができる。溶剤等を含んだ吸湿材に印刷用ブランケットを押し付けることにより、印刷用ブランケットの表面に適量の溶剤を塗布していた。印刷用ブランケットによる印刷工程は、印刷用ブランケットを印刷原版に押し付け、その後に被印刷面に押し付け、清掃し、吸湿材に押し付け、再度印刷原版に押し付ける、という工程の繰り返しである。そのため、それらの工程を多数繰り返し行っているうちに、吸湿材の表面に汚れが付着し、また吸湿材表面が破損するという課題があった。吸湿材表面に汚れが付着したまま印刷工程を繰り返していると、印刷用ブランケットの表面及び印刷原版にも汚れが付着したまま印刷することになり、ひいては印刷の品質を低下させることになる。また、吸湿材表面の汚れや破損により吸湿材を交換しようとした場合、吸湿材の交換作業に時間がかかるため、ひいては印刷にかかるコストも上昇することになる。【０００５】
本発明は上記課題を解決するものであって、印刷用ブランケットによる印刷工程を繰り返しても、印刷用ブランケット表面を活性化させるための吸湿材の表面を時間をかけずに常に清浄に保つことができる印刷用ブランケットの活性化装置及び印刷用ブランケットを使用した印刷方法を得ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）本発明に係る印刷用ブランケットの活性化装置は、箱形状の貯留槽と、該貯留槽の載置された吸収ユニットと、前記貯留槽に貯留された液体と、を備え、前記吸収ユニットは、複数の吸収材の層により構成され、吸収ユニット下部から前記液体を吸収し、前記吸収ユニットの最上層は、前記吸収ユニットから剥離でき、繰り出しロールから繰り出され、巻き取りロールにより巻き取られる前記吸収材である。
【０００７】
（２）本発明に係る印刷用ブランケットを使用した印刷方法は、印刷原版に所定の印刷パターンになるようにインキを付着させ、前記インキが付着している印刷原版に印刷用ブランケットを押し付けて、該印刷用ブランケットに前記インキを転写させ、前記インキが転写された前記印刷用ブランケットを被印刷面に押し付け、前記印刷用ブランケットに転写された前記インキを前記被印刷面に転写させ、前記被印刷面に前記インキを転写した後の前記印刷用ブランケットをクリーニング面に押し付け、前記印刷用ブランケットに残存する前記インキを、前記クリーニング面に付着させる、印刷用ブランケットを使用した印刷方法において、吸収材の層により構成された吸収ユニットに前記クリーニング面に押し付けた後の前記印刷用ブランケットを押し付け、該吸収ユニットにしみ込んでいる液体の一部を、前記印刷用ブランケットに付着またはしみ込ませる活性化工程と、前記吸収ユニットの表面を除去し、新規の表面に更新する、吸収ユニット更新工程を備え、前記吸収ユニット更新工程は、前記吸収ユニットの最上層が巻き取りロールにより巻き取られると共に、繰り出しロールから繰り出された前記吸収材が前記吸収ユニットの最上層に供給される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る印刷用ブランケットの活性化装置及び印刷用ブランケットを使用した印刷方法によれば、吸湿材の表面が常に清浄に保たれ、適正に印刷用ブランケット表面の活性化が可能となる。よって、印刷用ブランケットの表面及び印刷原版が常に清浄に保たれ、ひいては印刷の品質の低下を抑え、印刷にかかるコストの上昇を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態１に係る印刷方法を説明する作業の流れを示すフローチャート。
【図２】図１に示す作業の流れに対応した作業の状況（第１工程）を示す側面図である。
【図３】図１に示す作業の流れに対応した作業の状況（第２工程）を示す側面図である。
【図４】図１に示す作業の流れに対応した作業の状況（第３工程）を示す側面図である。
【図５】図１に示す作業の流れに対応した作業の状況（第４工程）を示す側面図である。
【図６】図１に示す作業の流れに対応した作業の状況（第５工程）を示す側面図である。
【図７】図１に示す作業の流れに対応した作業の状況（第６工程）を示す側面図である。
【図８】図１に示す作業の流れに対応した作業の状況（第７工程）を示す側面図である。
【図９】本発明の実施の形態１における活性化装置の構造を示す模式図である。
【図１０】本発明の実施の形態２における活性化装置の構造を示す模式図である。
【図１１】本発明の実施の形態２における変形例としての活性化装置の構造を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（実施の形態１）
図１〜図８を用いて本発明の実施の形態１に係る印刷用ブランケット表面の活性化装置を用いた印刷方法を説明する。図１は本発明の実施の形態１に係る印刷方法１００を説明する作業の流れを示すフローチャートである。図２〜図８は作業の状況を模式的に示す側面図である。図１において、印刷用ブランケット２０を使用した印刷方法１００は、開始工程と、繰返し工程とを有している。
【００１１】
（開始工程）
開始工程は、印刷用ブランケット２０を吸収ユニット５０に押し付け、吸収ユニット５０にしみ込んでいる水または溶剤の一部を、印刷用ブランケット２０に付着またはしみ込ませる開始第１工程（ＳＰ１）と、水または溶剤の一部が付着またはしみ込んでいる印刷用ブランケット２０を気吹手段６０によってエアーブローし、前記水または溶剤の一部を除去する開始第２工程（ＳＰ２）と、印刷用ブランケット２０を平坦な乾燥面７０に押し付け、印刷用ブランケット２０に付着またはしみ込んでいる前記水または溶剤の一部を除去する開始第３工程（ＳＰ３）と、からなる開始工程と、を有している。
なお、印刷用ブランケット２０に適量の水または溶剤が付着またはしみ込んでいる場合は、開始第２工程（ＳＰ２）および開始第３工程（ＳＰ３）の一方または両方の実施を省略してもよい。
【００１２】
（繰り返し工程）
印刷用ブランケット２０の表面に水または溶剤が付着又は染み込んでいると判断され、開始工程が完了すると、繰り返し工程に移行する。繰返し工程は、印刷原版１０に所定の印刷パターン１になるようにインキ２を付着する第１工程（Ｓ１）と、印刷パターン１状にインキ２が付着している印刷原版１０に、印刷用ブランケット２０を押し付けて、印刷用ブランケット２０にインキ２を転写させる第２工程（Ｓ２）と、インキ２が転写された印刷用ブランケット２０を、被印刷面３０に押し付け、印刷用ブランケット２０に転写されたインキ２を被印刷面３０に転写させる第３工程（Ｓ３）と、被印刷面３０にインキ２を転写した後の印刷用ブランケット２０を、平坦なクリーニング面４０に押し付け、印刷用ブランケット２０に残存するインキ２を、クリーニング面４０に付着させる第４工程（Ｓ４）と、を有している。
【００１３】
さらに、残存するインキ２をクリーニング面４０に付着した後の印刷用ブランケット２０を、吸収ユニット５０に押し付け、吸収ユニット５０にしみ込んでいる水または溶剤の一部を、印刷用ブランケット２０に付着またはしみ込ませる第５工程（Ｓ５）と、前記水または溶剤の一部が付着またはしみ込んでいる印刷用ブランケット２０を気吹手段６０によってエアーブローし、前記水または溶剤の一部を除去する第６工程（Ｓ６）と、さらに、第５工程（Ｓ５）または第６工程（Ｓ６）の後に、印刷用ブランケット２０を平坦な乾燥面７０に押し付け、印刷用ブランケット２０に付着またはしみ込んでいる前記水または溶剤の一部を除去する第７工程（Ｓ７）とを有している。なお、印刷用ブランケット２０に適量の水または溶剤が付着またはしみ込んでいる場合は、第６工程（Ｓ６）および第７工程（Ｓ７）の一方または両方の実施を省略してもよい。
【００１４】
（第１工程）
図２を用いて、第１工程について説明する。
第１工程において、印刷原版１０に所定の印刷パターン１になるようにインキ２を付着する要領は限定するものではなく、いわゆる凸版印刷、凹版印刷、又はインクゼット方式であってもよい。図２の（ａ）においては、一例として、凸版印刷による、印刷原版１０にインキ２を塗布した状態を示す。印刷原版１０の略全面にインキ２を均一な厚さに塗布し、略全面に塗布されたインキ２を部分的に撤去して、残されたインキ２が印刷パターン１になっている。図２においては、インキ２の膜厚を誇張し、斜線を付して示している。なお、印刷原版１０に印刷パターン１に対応して水等をしみ込ませたり、シリコン層を設けたりして、インキ２を部分的にはじかせてもよい。
【００１５】
図２の（ｂ）〜（ｄ）は、一例として、凹版印刷による、印刷原版１０にインキ２を塗布する工程を示している。図２（ｂ）は、印刷原版１０の全面にマスキング材１０ａが設置された状態である。図２（ｃ）は、マスキング材１０ａに印刷パターン１に対応した凹部１０ｂが形成されている状態をしめす。図２（ｄ）は、凹部１０ｂにインキ２が充填されている状態を示している。図２（ｂ）〜（ｄ）に示されているマスキング材１０ａは、例えば印刷原版１０の表面のシリコン層を印刷パターン部分を除去して形成したものである。印刷パターン１に対応してシリコン層を部分的に除去し、インキ２を部分的にはじかせてもよい。なお、印刷原版１０にインキ２を塗布する工程は、上記の方法に限定されるものではない。
【００１６】
（第２工程）
図３を用いて第２工程（Ｓ２）について説明する。
図３の（ａ）〜（ｃ）に示されるように、第２工程（Ｓ２）では、印刷パターン１に従って印刷原版１０に付着しているインキ２を、印刷用ブランケット２０に転写させる。印刷用ブランケット２０は、印刷原版１０に押し付けられ、印刷用ブランケット２０の表面にインキ２が転写される。印刷原版１０に付着するインキ２は、詳細な印刷画像を得るためには、粘度が高い（硬い）ものを使用する方が望ましい。しかし、その一方で、粘度が高いインキ２を使用した場合は、印刷用ブランケットへの転写がしにくくなる。実施の形態１において、印刷用ブランケット２０の表面には、水又は溶剤が塗布されているため、粘度が高いインキ２であっても印刷用ブランケット２０の表面に移りやすい。これにより、印刷画像の抜けが無く品質が高い印刷が可能となる。また、印刷原版１０にインキ２が残存しにくいため、インキ２の残存による印刷原版１０の汚れを抑えることができる。
【００１７】
（第３工程）
図４を用いて第３工程（Ｓ３）について説明する。
図４の（ａ）〜（ｂ）に示されるように、第３工程（Ｓ３）では、インキ２が転写された印刷用ブランケット２０を、被印刷面３０に押し付け、印刷用ブランケット２０に転写されたインキ２を被印刷面３０に転写させる。なお、被印刷面３０として平面を示しているが、本発明はこれに限定するものではなく、非平面（曲面）であってもよい。
【００１８】
（第４工程）
図５を用いて第４工程（Ｓ４）について説明する。
図５において、第４工程（Ｓ４）では、被印刷面３０にインキ２を転写した後の印刷用ブランケット２０を、平坦なクリーニング面４０に押し付け、印刷用ブランケット２０に残存するインキ２を、クリーニング面４０に付着させている。なお、クリーニング面４０は紙ないし粘着テープであるが、これに限定するものではない。
【００１９】
図６を用いて第５工程（Ｓ５）について説明する。
図６において、第５工程（Ｓ５）では、クリーニング後の印刷用ブランケット２０を、吸収ユニット５０に押し付け、吸収ユニット５０にしみ込んでいる水または溶剤の一部を、印刷用ブランケット２０に付着またはしみ込ませている。この工程を活性化工程と呼ぶ。なお、吸収ユニット５０は、例えば、紙を積層したものに、水または溶剤をしみ込ませたもの（含浸したもの）である。また、溶剤は、インキ２との性質に応じて適宜選定されるものであって、硬いインキ２を軟化させる性質を有する、例えば、シンナー、キシレンやトルエン等であるが、これらに限定するものではない。印刷用ブランケット２０の表面を活性化させるための活性化装置８０の詳細については、後述する。
【００２０】
図７を用いて第６工程（Ｓ６）について説明する。
図７において、第６工程（Ｓ６）では、前記水または溶剤の一部が付着またはしみ込んでいる印刷用ブランケット２０を気吹手段６０によってエアーブローし、前記水または溶剤の一部を除去している。なお、気吹手段６０の形式や数量、あるいはエアーブローの方向等は限定するものではない。
【００２１】
図８を用いて第７工程（Ｓ７）について説明する。
図８において、第７工程（Ｓ７）では、印刷用ブランケット２０を平坦な乾燥面７０に押し付け、印刷用ブランケット２０に付着またはしみ込んでいる前記水または溶剤の一部を除去している。なお、乾燥面７０は、乾燥した紙を積層したものであるが、吸湿性を具備するものであれば、紙に限定するものではない。また、複数枚を積層したのでなく、１枚（１層）であってもよい。
【００２２】
なお、開始工程における、開始第１工程（ＳＰ１）、開始第２工程（ＳＰ２）および開始第３工程（ＳＰ３）は、それぞれ繰返し工程における、第５工程（Ｓ５）、第６工程（Ｓ６）および第７工程（Ｓ７）と同じであるから、説明を省略する。
【００２３】
（印刷用ブランケット２０の表面の活性化装置８０について）
図９は、本発明の実施の形態１における活性化装置８０の構造を示す模式図である。活性化装置８０は、液体８２を貯留する貯留槽８１を備える。貯留槽８１は、上面側が開口した箱状に形成されている。貯留槽８１の内部には吸収ユニット５０が配置されている。実施の形態１においては、吸収ユニット５０は、複数の穴８７ａが開けられ液体８２がその穴８７ａを通過する様に構成された穴板８７の上に載置されている。穴板８７は、穴板受柱８８に支持されており、貯留槽８１の底面から所定の距離を空けて配置されている。なお、吸収ユニット５０の設置は、この形態に限定されず、貯留槽８１の底面上に載置されているだけでも良いし、例えば、バネなどにより底面に押し付けられるようにして固定されていても良い。
【００２４】
実施の形態１において、吸収ユニット５０は、穴板８７に載置され、穴８７ａから液体８２を吸い上げている。このように構成されることにより、吸収ユニット５０の吸収ユニット下部５３が過剰に液体８２を吸収することがなく、吸収ユニット下部５３の耐久性を向上することができる。又は、吸収ユニット５０の吸収ユニット下部５３の少なくとも一部分は、貯留槽８１に貯留された液体８２に浸されていても良い。なお、図９において、吸収ユニット５０は、薄いシート状の吸収材を積層して構成されている。積層した吸収材の厚さは、強調して表示している。実施の形態１においては、吸収材は、紙５４によって構成されている。実施の形態１において、紙５４は、本願発明の「吸収材」に相当するものである。吸収材は、紙５４のみに限定されず、液体８２を吸収するものであれば、他の材質により構成しても良い。
【００２５】
貯留槽８１は、液体８２を供給するための液体供給口８６が接続されている。液体供給口８６は、例えば管等により貯留槽８１と接続されている。液体供給口８６の水位を一定に保ことにより、貯留槽８１内に貯留されている液体８２の水面の高さを所定の高さに調整し、吸収ユニット５０が適正に液体８２を吸収するように調整することができる。なお、活性化装置８０は、液体供給口８６を備えて無くとも良く、液体８２の水位を適正に保つことができればその他の手段により液体８２を貯留槽８１に供給しても良い。
【００２６】
（吸収ユニット５０）
吸収ユニット５０は、紙５４を積層させて構成される。図９においては、吸収ユニット５０の吸収ユニット下部５３は、比較的厚い紙を積層させて構成されている。吸収ユニット５０の吸収ユニット上部５２は、比較的薄い紙を積層させている。液体８２を吸い上げた吸収ユニット５０の吸収ユニット下部５３から、紙の繊維による毛細管現象により液体８２が吸収ユニット５０全体に染み込む。吸収ユニット５０の吸収ユニット下部５３は、例えば、２．５ｍｍ程度の厚さの馬糞紙を２枚積層させて構成されている。厚みのある馬糞紙により、安価で、液体８２に長時間浸されていても液体８２に溶解しにくいため、吸収ユニット５０の耐久性が向上する。
【００２７】
吸収ユニット５０の吸収ユニット上部５２は、吸収ユニット下部５３よりも薄い紙を多数積層させて構成されている。吸収ユニット上部５２の最も上の層に位置する紙５４ａは、印刷用ブランケット２０が押し付けられ、紙５４ａに染み込んだ液体８２を印刷用ブランケット２０の表面に塗布する。最も上の層に位置する紙５４ａは、印刷用ブランケット２０が何回も押し付けられているうちに、印刷用ブランケット２０の表面に残存したインキ２等の汚れが付着したり、紙５４ａの表面が削られたりして破れたりする場合がある。よって、最も上の層に位置する紙５４ａは、吸収ユニット５０の最も上の層から剥離して除去できる様に構成されている。最も上の層に位置する紙５４ａは、作業者の手作業又は工具を使用して吸収ユニット５０の表面から剥離される。紙５４ａが剥離されるとその下に位置する紙５４ｂが新たに最も上の層に位置することになる。紙５４ｂは、表面が清浄に保たれており、かつ液体８２が染み渡っているため、印刷用ブランケット２０の表面を押し付ければ表面を活性化させることができる。
【００２８】
吸収ユニット５０の吸収ユニット上部５２は、薄い紙が例えば１０枚積層されているが枚数は限定されない。紙の種類、液体８２の吸い上げ易さ、液体８２の種類、最も上の層に位置する紙５４を剥離する頻度に応じ適宜枚数を変更することができる。また、吸収ユニット５０の吸収ユニット下部５３は、馬糞紙以外の材質を使用しても良く、例えばスポンジなどの液体８２が吸収されて染み込む材質のものであっても良い。また、最も上の層に位置する紙５４以外を例えばスポンジなどの液体８２が吸収されて染み込む材質にする構成にしても良い。
【００２９】
吸収ユニット５０の最も上の層に位置する紙５４ａを剥離する工程を吸収ユニット更新工程と称する。吸収ユニット更新工程は、図１の工程Ｓ１〜Ｓ７の繰り返しのうちどの工程の間に実施しても良い。または、印刷用ブランケット２０を吸収ユニット５０に押し付ける第５工程（Ｓ５）以外の工程と並行して実施しても良い。第５工程（Ｓ５）以外の工程と並行で吸収ユニット更新工程を実施することにより、吸収ユニット更新工程を実施している間にも印刷を止める必要が無い。吸収ユニット更新工程にかかる時間が印刷に影響しないため、印刷コストの上昇を抑えることができる。
【００３０】
（実施の形態１による効果）
（１）実施の形態１に係る印刷用ブランケット２０の活性化装置８０によれば、箱形状の貯留槽８１と、貯留槽８１に載置された吸収ユニット５０と、貯留槽８１に貯留された液体８２と、を備える。吸収ユニット５０は、吸収材の層により構成され、吸収ユニット下部５３から液体８２を吸収し、吸収ユニット５０の最も上の層（紙５４ａ）は、吸収ユニット５０から剥離できる。
（２）実施の形態１に係る印刷用ブランケット２０を使用した印刷方法によれば、印刷原版１０に所定の印刷パターン１になるようにインキ２を付着させ、インキ２が付着している印刷原版１０に印刷用ブランケット２０を押し付けて、印刷用ブランケット２０にインキ２を転写させ、インキ２が転写された印刷用ブランケット２０を被印刷面３０に押し付け、印刷用ブランケット２０に転写されたインキ２を被印刷面３０に転写させ、被印刷面３０にインキ２を転写した後の印刷用ブランケット２０をクリーニング面４０に押し付け、印刷用ブランケット２０に残存するインキ２を、クリーニング面４０に付着させる、印刷用ブランケットを使用した印刷方法において、吸収材の層から構成された吸収ユニット５０にクリーニング面４０に押し付けた後の印刷用ブランケット２０を押し付け、吸収ユニット５０にしみ込んでいる液体８２の一部を、印刷用ブランケット２０に付着またはしみ込ませる活性化工程と、吸収ユニット５０の表面を除去し、新規の表面に更新する、吸収ユニット更新工程を備える。
このように構成されることにより、印刷用ブランケット２０を用いた印刷において、吸収ユニット５０の表面が常に清浄に保たれ、適正に印刷用ブランケット２０の表面の活性化が可能となる。印刷用ブランケット２０の表面が活性化されることにより、印刷原版１０から印刷用ブランケット２０へのインキ２の転写性が向上すると共に、印刷用ブランケット２０の表面及び印刷原版１０が常に清浄に保たれる。ひいては印刷の品質の低下を抑え、印刷にかかるコストの上昇を抑えることができる。
【００３１】
（３）実施の形態１に係る印刷用ブランケット２０の活性化装置８０によれば、吸収ユニット５０は、少なくとも吸収ユニット下部５３が馬糞紙により構成され、馬糞紙の上に異なる種類の紙が積層されていても良い。
このように構成されることにより、厚みのある馬糞紙により、安価で、液体８２に長時間浸されていても液体８２に溶解しにくいため、吸収ユニット５０の耐久性が向上し、かつコストも低減することができる。
【００３２】
（４）実施の形態１に係る印刷用ブランケット２０を使用した印刷方法によれば、吸収ユニット更新工程は、吸収ユニット５０の最も上の層に位置する紙５４ａを剥離し、該紙の下の層に位置する紙５４ｂを最も上の層に露出させる。なお、紙５４ａは、本願発明においては吸収材に相当するものである。
このように構成されることにより、吸収ユニット５０の表面を更新する作業が容易であり、吸収ユニット５０の表面を更新するための時間が短縮される。ひいては、印刷に係るコストを低下させることができる。
【００３３】
（実施の形態２）
本発明の実施の形態２に係る印刷用ブランケット２０の表面の活性化装置２８０は、実施の形態１に係る活性化装置８０に対し、自動で吸収ユニット５０の最も上の層の紙５４ａを更新するものである。実施の形態２に係る印刷用ブランケット２０の表面の活性化装置２８０においては、実施の形態１に対する変更点を中心に説明する。実施の形態２に係る印刷用ブランケット２０の表面の活性化装置２８０の各部については、各図面において同一の機能を有するものは実施の形態１の説明で使用した図面と同一の符号を付して表示するものとする。
【００３４】
図１０は、本発明の実施の形態２における活性化装置２８０の構造を示す模式図である。実施の形態２に係る印刷用ブランケット２０の表面の活性化装置２８０は、吸収ユニット２５０の最上層のロール紙２５４が繰り出しロール８４から繰り出されてガイドローラ８３ａ及び８３ｂによりガイドされ、巻き取りロール８５により巻き取られる構成になっている。吸収ユニット２５０の最上層のロール紙２５４の下方には、例えば積層された紙により構成された吸収ユニット上部２５２が位置している。また、吸収ユニット上部２５２の下には、例えば厚い馬糞紙を積層して構成された吸収ユニット下部２５３が設置されている。なお、吸収ユニット２５０を構成する、吸収ユニット上部２５２及び吸収ユニット下部２５３は、それぞれが複数の層により構成されているが、この形態のみに限定されない。例えば、吸収ユニット上部２５２及び吸収ユニット下部２５３がそれぞれ１層の吸収材で構成されていても良い。また、例えば、吸収ユニット上部２５２及び吸収ユニット下部２５３を合わせて１層の吸収材で構成されていても良い。
【００３５】
ガイドローラ８３ａ及び８３ｂは、吸収ユニット２５０を上側から見ると吸収ユニット２５０の最も上の層の側方に位置し、吸収ユニット２５０を挟んで対向して配置されている。ガイドローラ８３ａ及び８３ｂは、吸収ユニット上部２５２の最も上の層の紙２５２ａの上面より上に円筒面の下端が位置している。そして、ガイドローラ８３ａ及び８３ｂにガイドされているロール紙２５４は、ガイドローラ８３ａ及び８３ｂの間に張力がかけられている状態においては、吸収ユニット上部２５２の最も上の層の紙２５２ａと隙間をおいて配置されている。なお、実施の形態２においては、ロール紙２５４が用いられているが、ロール紙２５４の代わりに液体８２を吸収できる別の材質のロール状の吸収材を用いても良い。
【００３６】
繰り出しロール８４の繰り出し部８４ａは、ガイドローラ８３ａの円筒面の下端８３ａａよりも上に位置する。また、巻き取りロール８５の巻き取り部８５ａも、ガイドローラ８３ｂの円筒面の下端８３ｂａよりも上に位置する。このように構成されることにより、繰り出しロール８４と巻き取りロール８５との両方をロール紙２５４を巻き取る方向にトルクをかければ（図１０においては、繰り出しロール８４の回転方向を図示矢印と逆方向にする）、ガイドローラ８３ａ及び８３ｂにガイドされているロール紙２５４に張力をかけることができる。
【００３７】
ロール紙２５４は、ガイドローラ８３ａ及び８３ｂの間に張力がかけられている状態においては、吸収ユニット上部２５２の最も上の層の紙２５２ａと隙間をおいて配置されている。そのため、吸収ユニット２５０の更新工程においては、ロール紙２５４に張力をかけながら巻き取りロール８５で巻き取る。この時、繰り出しロール８４に抵抗するテンションをかけることにより、ガイドローラ８３ａ及び８３ｂにガイドされているロール紙２５４に張力をかけながら、ロール紙２５４を巻き取ることができる。このように構成されることにより、ロール紙２５４が、吸収ユニット上部２５２の最も上の層の紙２５２ａの上面に引っ掛かること無くスムーズに巻き取りロール８５側に送られる。特にロール紙２５４は、使用後には液体８２により湿った状態であるため、吸収ユニット上部２５２の最も上の層の紙２５２ａとくっついて離れず、図１０の水平方向に移動させるのが困難になる場合がある。この場合、ガイドローラ８３ａ及び８３ｂにガイドされているロール紙２５４に張力をかけることにより、吸収ユニット上部２５２の最も上の層の紙２５２ａの垂直方向にロール紙２５４を引き離すことができる。その後に、ロール紙２５４を送ることにより、吸収ユニット２５０の最上層のロール紙２５４は、水平に容易に移動させることができる。また、吸収ユニット上部２５２の最も上の層の紙２５２ａとロール紙２５４との間に隙間を設けていない場合は、ガイドローラ８３ａ及び８３ｂが上下に動く構造にしても良い。この場合、ロール紙２５４を送る前にガイドローラ８３ａ及び８３ｂを上方に移動させて、ロール紙２５４を吸収ユニット上部２５２の最も上の層の紙２５２ａから引き離せるようにする。
【００３８】
ロール紙２５４が巻き取られ、吸収ユニット２５０の最上層のロール紙２５４の面が新しくなったときは、まだロール紙２５４に液体８２は染み渡っていない。しかし、ロール紙２５４と吸収ユニット上部２５２の最も上の層の紙２５２ａとの隙間は小さいため一度印刷用ブランケット２０を押し付ければ、紙２５２ａからロール紙２５４に染み込む。ロール紙２５４に液体８２を染み渡らせるには、印刷用ブランケット２０を押し付けることによりロール紙２５４を吸収ユニット上部２５２の最も上の層の紙２５２ａへの圧迫を行ってもよい。この工程を圧迫工程と称する。
【００３９】
図１１は、本発明の実施の形態２における変形例としての活性化装置２８０ａの構造を示す模式図である。活性化装置２８０ａは、ガイドローラ８３ａ、８３ｂの円筒面の上端８３ａｂが、吸収ユニット上部２５２の最も上の層の紙２５２ａより上に位置する様に配置されている。ロール紙２５４は、ガイドローラ８３ａ、８３ｂの上側を通るように配置されている。また、繰り出しロール８４の繰り出し部８４ａは、ガイドローラ８３ａの円筒面の上端８３ａｂより下に配置され、巻き取りロール８５の巻き取り部８５ａも、ガイドローラ８３ｂの円筒面の上端８３ｂｂより下に配置されている。
【００４０】
活性化装置２８０ａのように構成されていても、活性化装置２８０と同様に、ガイドローラ８３ａとガイドローラ８３ｂとの間に渡されているロール紙２５４に張力をかけたり、緩めたりすることが可能である。活性化装置２８０ａのように、ガイドローラ８３ａ、８３ｂの上側にロール紙２５４を配置する構成の場合、繰り出しロール８４及び巻き取りロール８５に設置されているロール状の紙を交換する際に、ガイドローラ８３ａ、８３ｂと図１０の吸収ユニット上部２５２の最も上の層の紙２５２ａとの間にロール紙２５４を通す作業が無いため、容易にロール状の紙を交換することが可能である。
【００４１】
なお、実施の形態２において、吸収ユニット上部２５２及び吸収ユニット下部２５３は、積層された紙により構成されることに限定されず、例えばスポンジなどの液体８２が吸収されて染み込む材質のものであっても良い。また、図１１においては、液体供給口８６が記載されていないが、図９又は図１０と同じように貯留槽８１に液体供給口８６を接続した構成にしても良い。
【００４２】
（実施の形態２の効果）
（５）実施の形態２に係る印刷用ブランケット２０の活性化装置２８０、２８０ａによれば、吸収ユニット２５０の最上層は、繰り出しロール８４から繰り出され、巻き取りロール８５により巻き取られるロール紙２５４である。
このように構成されることにより、印刷用ブランケット２０を用いた印刷において、実施の形態１と同様な効果を得ながら、吸収ユニット２５０の最上層に位置するロール紙２５４を自動で更新することができる。また、印刷と並行して吸収ユニット２５０の更新工程を実行することができる。
【００４３】
（６）実施の形態２に係る印刷用ブランケット２０の活性化装置２８０によれば、吸収ユニット上部２５２の最も上の面の端部の側方にガイドローラ８３ａ、８３ｂを更に備える。ガイドローラ８３ａ、８３ｂは、最も上の面を側方に延長した仮想平面より上方にロール紙２５４をガイドする円筒面の下端８３ａａ、８３ｂａが位置する。繰り出しロール８４のロール紙２５４の繰り出し部８４ａ及び巻き取りロール８５のロール紙２５４の巻き取り部８５ａは、円筒面の下端８３ａａ、８３ｂａより上方に位置する。なお、実施の形態２に係るロール紙２５４は、本願発明の吸収材に相当するものである。
このように構成されることにより、ロール紙２５４が、吸収ユニット上部２５２の最も上の層の紙２５２ａの表面に引っ掛かること無くスムーズに巻き取りロール８５側に送られる。特にロール紙２５４は、使用後には液体８２により湿った状態であるため、吸収ユニット上部２５２の最も上の層の紙２５２ａとくっついて離れず、図１０の水平方向に移動させるのが困難になる場合がある。この場合、ガイドローラ８３ａ及び８３ｂにガイドされているロール紙２５４に張力をかけること、又はガイドローラ８３ａ、８３ｂを上方に移動させることにより、吸収ユニット上部２５２の最も上の層の紙２５２ａの垂直方向にロール紙２５４を引き離すことができる。その後に、ロール紙２５４を送ることにより、吸収ユニット上部２５２の最も上の層の紙２５２ａの真上にあるロール紙２５４は、水平に容易に移動させることができる。
【００４４】
（７）実施の形態２に係る印刷用ブランケット２０の活性化装置２８０ａによれば、  吸収ユニット上部２５２の最も上の面の端部の側方にガイドローラ２８３ａ、２８３ｂを更に備える。ガイドローラ２８３ａ、２８３ｂは、最も上の面を側方に延長した仮想平面より上方にロール紙２５４をガイドする円筒面の上端２８３ａａ、２８３ｂａが位置する。繰り出しロール８４のロール紙２５４の繰り出し部８４ａ及び巻き取りロール８５のロール紙２５４の巻き取り部８５ａは、円筒面の上端２８３ａａ、２８３ｂａより下方に位置する。なお、実施の形態２に係るロール紙２５４は、本願発明の吸収材に相当するものである。
このように構成されることにより、活性化装置２８０ａは、上記（６）と同様の効果を得つつ、繰り出しロール８４及び巻き取りロール８５に設置されているロール状の紙を交換する際に、ガイドローラ８３ａ、８３ｂと図１０の吸収ユニット上部２５２の最も上の層の紙２５２ａとの間にロール紙２５４を通す作業が無いため、容易にロール状の紙を交換することが可能である。
【００４５】
（８）実施の形態２に係る印刷用ブランケット２０を使用した印刷方法によれば、吸収ユニット更新工程は、吸収ユニット２５０の最上層に位置する繰り出しロール８４から繰り出され巻き取りロール８５により巻き取られるロール紙２５４が、巻き取りロール８５により巻き取られると共に、繰り出しロール８４から繰り出されたロール紙２５４が吸収ユニット２５０の最上層に供給される。
このように構成されることにより、印刷方法において印刷用ブランケット２０の活性化装置２８０、２８０ａを使用することにより、上記（６）と同様の効果を得ることができる。
【００４６】
（９）実施の形態２に係る印刷用ブランケット２０を使用した印刷方法によれば、繰り出しロール８４から繰り出されたロール紙２５４が、上方から吸収ユニット２５０の最も上の層に位置する紙２５２ａに押し付けられる、圧迫工程を更に備える。
このように構成されることにより、吸収ユニット２５０の最も上の層の紙２５２ａの上方に位置するロール紙２５４を自動で更新しつつ、更新後のロール紙２５４に素早く液体８２を染み込ませることができる。また、ロール紙２５４に液体８２を染み込ませる工程も自動化することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明によれば、印刷用ブランケットを使用した印刷において硬いインキを使用して繰り返して印刷を実施しても、転写性と印刷原版の清浄性の両方を保つことができるから、各種形状や各種大きさのブランケットを用いた印刷方法として広く利用することができる。
【符号の説明】
【００４８】
１  印刷パターン、２  インキ、１０  印刷原版、１０ａ  マスキング材、１０ｂ  凹部、２０  印刷用ブランケット、３０  被印刷面、４０  クリーニング面、５０  吸収ユニット、５２  吸収ユニット上部、５３  吸収ユニット下部、５４  紙、５５  紙、６０  気吹手段、７０  乾燥面、８０  活性化装置、８１  貯留槽、８２  液体、８３ａ  ガイドローラ、８３ａａ  下端、８３ａｂ  上端、８３ｂ  ガイドローラ、８３ｂａ  下端、８３ｂｂ  上端、８４  繰り出しロール、８４ａ  繰り出し部、８５  巻き取りロール、８５ａ  巻き取り部、８６  液体供給口、８７  穴板、８７ａ  穴、８８  穴板受柱、１００  印刷方法、２５０  吸収ユニット、２５２  吸収ユニット上部、（吸収ユニット上部２５２の最も上の層の）２５２ａ  紙、２５３  吸収ユニット下部、２５４  ロール紙、２８０  活性化装置、２８０ａ  活性化装置、２８３ａ  ガイドローラ、２８３ａａ  上端、２８３ｂ  ガイドローラ、２８３ｂａ  上端。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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