(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸気通路が設けられたスロットルボディと、
前記スロットルボディに回転可能に設けられた弁軸と、
前記弁軸に固定されて前記吸気通路を開閉するバタフライ型のスロットル弁と、
前記弁軸に設けられたバルブギアと、
前記弁軸を回転させるモータと、
前記モータの駆動力を前記バルブギアに伝達するギア機構と、
前記ギア機構を収納するギア収納部を前記スロットルボディの側面との間で形成するギアカバーと、
前記スロットル弁の開度を、前記弁軸の端部に固定されたセンサロータからの磁界に基づいて検出する開度センサと、
前記スロットル弁を閉方向に付勢するリターンばねとを備え、
前記センサロータは、マグネットを有して前記ギア収納部内の前記バルブギアよりも前記ギアカバー側に配置されており、
前記開度センサは前記マグネットから出て該マグネットへ戻る磁力線のうちの、前記弁軸の軸線の方向に関して前記ギア収納部内の前記マグネットよりも前記ギアカバー側であって前記弁軸の軸線と直交する面に沿った方向となった箇所をとらえて前記スロットル弁の開度を検知するものであり、
前記リターンばねは、前記ギア収納部内において、前記弁軸の軸線の方向に関して前記バルブギアよりも前記ギアカバー側の前記センサロータの周りに配置されており、
前記リターンばねの一端は前記バルブギアに固定され、他端は前記ギアカバー又は前記スロットルボディに固定されており、
前記リターンばねは、前記一端から前記他端にかけて前記弁軸の軸線周りに径が増加するように巻き回された弾性部材によって形成された渦巻ばねで構成されていることを特徴とする吸気制御装置。
【請求項２】
前記ギア機構は、
前記モータの回転軸に設けられたピニオンギアと、 
前記ピニオンギアと前記バルブギアとの間に設けられ、該ピニオンギアの動力を該バルブギアに減速して伝達する減速ギアとを備え、
前記減速ギアは、前記ピニオンギアと噛み合う大ギアと、これと一体回転して前記バルブギアと噛み合う小ギアとを有し、
前記大ギアは前記弁軸の軸線の方向に関して前記小ギアよりスロットルボディ側に位置し、
前記モータは、前記弁軸の軸線の方向に関して前記ピニオンギアよりも前記スロットルボディ側に位置していることを特徴とする請求項１に記載の吸気制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関の吸気を制御する吸気制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、内燃機関の吸気を制御する吸気制御装置として、スロットルボディの吸気通路をバタフライ型のスロットル弁で開閉するようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１の吸気制御装置では、スロットル弁は、コイル状のリターンスプリングにより閉方向に付勢されている。そして、スロットル弁の開閉制御は、スロットル弁を支持する弁軸をモータで回転するとともに、その開度を開度センサで検出することにより行われる。
【０００４】
開度センサによる開度の検出は、センサカバーに固定されたホール素子により、弁軸の回転に伴って変動する磁束を検出することによって行われる。この磁束は、弁軸の端部に固定された永久磁石から、ホール素子の周囲に配置されたヨークを介してホール素子に供給される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１６６７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１の吸気制御装置によれば、スロットルボディの吸気通路と、センサカバーの吸気通路と反対側の外側面との間に、コイル状のリターンスプリングが存在するので、その分、吸気通路とセンサカバーの外側面との間の寸法が大きくなっている。また、開度センサのホール素子の周囲に磁石やこれに接続されたヨークが存在するので、その分、開度センサの径方向の寸法が大きくなっている。
【０００７】
本発明の目的は、かかる従来技術の課題に鑑み、よりコンパクトな吸気制御装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１発明に係る吸気制御装置は、
吸気通路が設けられたスロットルボディと、
前記スロットルボディに回転可能に設けられた弁軸と、
前記弁軸に固定されて前記吸気通路を開閉するバタフライ型のスロットル弁と、
前記弁軸に設けられたバルブギアと、
前記弁軸を回転させるモータと、
前記モータの駆動力を前記バルブギアに伝達するギア機構と、
前記ギア機構を収納するギア収納部を前記スロットルボディの側面との間で形成するギアカバーと、
前記スロットル弁の開度を、前記弁軸の端部に固定されたセンサロータからの磁界に基づいて検出する開度センサと、
前記スロットル弁を閉方向に付勢するリターンばねとを備え、
前記センサロータは、マグネットを有して前記ギア収納部内の前記バルブギアよりも前記ギアカバー側に配置されており、
前記開度センサは前記マグネットから出て該マグネットへ戻る磁力線のうちの、前記弁軸の軸線の方向に関して前記ギア収納部内の前記マグネットよりも前記ギアカバー側であって前記弁軸の軸線と直交する面に沿った方向となった箇所をとらえて前記スロットル弁の開度を検知するものであり、
前記リターンばねは、前記ギア収納部内において、前記弁軸の軸線の方向に関して前記バルブギアよりも前記ギアカバー側の前記センサロータの周りに配置されており、
前記リターンばねの一端は前記バルブギアに固定され、他端は前記ギアカバー又は前記スロットルボディに固定されており、
前記リターンばねは、前記一端から前記他端にかけて前記弁軸の軸線周りに径が増加するように巻き回された弾性部材によって形成された渦巻ばねで構成されていることを特徴とする。
【０００９】
第１発明によれば、リターンばねがセンサロータの周りに配置されるので、その分、バルブギアとギアカバーとの間におけるセンサロータの周りのスペースが有効利用され、弁軸方向における吸気制御装置の寸法を減少させることができる。
【００１０】
また、これにより、センサロータのマグネットはリターンばねの中心部近傍に位置することになるとともに、弁軸の径方向に磁界を発生させるためのヨークが不要であるため、弁軸の径方向における開度センサの寸法を減少させることができる。したがって、よりコンパクトな吸気制御装置を提供することができる。
また、リターンばねの端部を、吸気制御装置の各部のレイアウトに合わせて、ギアカバー又はスロットルボディのうちの都合の良い方に固定することができる。また、リターンばねとしてコイル状のばねを用いる場合よりも、弁軸に沿った方向における吸気制御装置の寸法を減少させることができる。
【００１１】
第２発明に係る吸気制御装置は、第１発明において、
前記ギア機構は、
前記モータの回転軸に設けられたピニオンギアと、 
前記ピニオンギアと前記バルブギアとの間に設けられ、該ピニオンギアの動力を該バルブギアに減速して伝達する減速ギアとを備え、
前記減速ギアは、前記ピニオンギアと噛み合う大ギアと、これと一体回転して前記バルブギアと噛み合う小ギアとを有し、
前記大ギアは前記弁軸の軸線の方向に関して前記小ギアよりスロットルボディ側に位置し、
前記モータは、前記弁軸の軸線の方向に関して前記ピニオンギアよりも前記スロットルボディ側に位置していることを特徴とする。
【００１２】
第２発明によれば、モータが、ピニオンギアよりもスロットルボディ側に位置し、大ギアが、バルブギアと噛み合う小ギアよりもスロットルボディ側に位置するので、バルブギアのギアカバー側（スロットルボディと反対側）にリターンばねを配置するスペースを容易に確保することができる。これにより、リターンばねを、そのスペースに対してバルブギアの外側から取り付けることができるので、バルブギアの内側に取り付ける場合に比べて、リターンばねの取付けが容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係る吸気制御装置の要部を示す正面図である。
【図２】図１の吸気制御装置のギ開度センサの近傍部分を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を用いて本発明の実施形態を説明する。実施形態の吸気制御装置１は、内燃機関への吸気を制御するものであり、図１に示すように、吸気通路２が設けられたスロットルボディ３と、スロットルボディ３に回転可能に設けられた弁軸４と、弁軸４に固定され、吸気通路２を開閉するバタフライ型のスロットル弁５とを備える。
【００１８】
弁軸４は、スロットルボディ３により支持されたモータ６によって、ギア機構７を介して回転される。ギア機構７は、モータ６の回転軸に固定されたピニオンギア８と、弁軸４に固定されたバルブギア９と、ピニオンギア８の駆動力をバルブギア９に減速して伝達する減速ギア１０とで構成される。スロットルボディ３の１つの側面と、該側面を覆うギアカバー１１とで、これらの間に、ギア機構７等を収納するギア収納部が形成される。
【００１９】
減速ギア１０は、スロットルボディ３により回転自在に支持された回転軸上に設けられ、ピニオンギア８と噛み合う大ギア１４と、これと一体をなし、バルブギア９と噛み合う小ギア１５とを有する。大ギア１４は、小ギア１５より歯数が多く、かつ小ギア１５よりも、Ａ方向側に位置する。Ａ方向側とは、弁軸４に沿った方向におけるスロットルボディ３の内方側であり、その反対側をＢ方向側としている。
【００２０】
バルブギア９、減速ギア１０及びピニオンギア８の配置に対応して、ギアカバー１１のＢ方向側の面である外側面１６は、弁軸４に対応する部分からピニオンギア８に対応する部分までの範囲Ｅにおいて、ギアカバー１１内の各部品の配置に応じ、ピニオンギア８側の方ほどＡ方向側に変位して階段状を呈している。
【００２１】
したがって、外側面１６は、弁軸４に対して、全体として傾いている。そして、吸気制御装置１の幅は、外側面１６が弁軸４に垂直な平面状である場合に比べて、外側面１６が変位している分だけ（本実施例では階段状を呈している分だけ）、弁軸４側からピニオンギア８側にかけて漸次狭まっている。
【００２２】
これに対応して、ギアカバー１１は、弁軸４あるいはバルブギア９に対応する部分に、弁軸４方向に最も膨出したカバー膨出部１７を有する。ギアカバー１１のカバー膨出部１７及びそこから１段Ａ方向側に下がった部分とバルブギア９との間の空間に、スロットル弁５を閉方向に付勢するリターンばね１８が設けられる。
【００２３】
この空間内に収まるように、リターンばね１８は、ぜんまいばね（渦巻きばね）で構成される。リターンばね１８の一端は、スロットルボディ３又はギアカバー１１に固定され、他端は、バルブギア９に固定される。
【００２４】
また、カバー膨出部１７とリターンばね１８との間の空間には、スロットル弁５の回転角度を検出するための開度センサのセンサロータ１９及びセンサステータ２０が、Ｂ方向にこの順で位置するように設けられる。センサロータ１９は弁軸４に連結され、センサステータ２０はギアカバー１１に固定される。
【００２５】
図２に示すように、センサロータ１９は、バルブギア９よりもギアカバー１１側に配置されていて、マグネット１９ａを有する。マグネット１９ａは、弁軸４の軸線に沿った方向に、センサロータ１９に向かう磁界Ｈを発生する。リターンばね１８は、センサロータ１９の周りに配置される。センサステータ２０には、磁界Ｈを検出するためのホール素子などが設けられる。
【００２６】
図１に戻り、ギアカバー１１及びスロットルボディ３は、相互に接合面を介して接合する。接合面は、ギアカバー１１の階段状を呈している外側面１６の弁軸４に対する全体的な傾きに沿った傾きを有する平面で構成される。接合面を平面で構成することによって、接合面がバルブギア９、減速ギア１０及びピニオンギア８の配置に応じて階段状を呈する場合よりも、接合部分の強度が高められるとともに、接合面における気密性の向上が図られている。
【００２７】
また、弁軸４に対して接合面がギアカバー１１の外側面１６に沿った角度で傾いているので、弁軸４及びモータ６の回転軸に直交する方向（吸気通路２の中心軸線に沿った方向）から見たギアカバー１１の形状は長方形状に近づく。したがって、ギアカバー１１は、変形し難く、かつ良好な強度のバランスを有するものとして成形される。
【００２８】
また、スロットルボディ３とギアカバー１１との間の接合面が上記のように傾斜しているので、スロットルボディ３の接合面側でかつ弁軸４側の端部には、ギアカバー１１側（Ｂ方向側）に膨出したボディ膨出部２２が形成される。ボディ膨出部２２は、従来の吸気制御装置の同様の部分よりも弁軸４に沿った方向に、バルブギア９よりもかなり外側に膨出している。
【００２９】
したがって、バルブギア９に接してスロットル弁５の最小開度を決定するストップスクリュー２３のような部品は、このボディ膨出部２２に取り付けることにより、金属製のスロットルボディ３に対して容易に取り付けられる。
【００３０】
具体的には、ボディ膨出部２２には、ストップスクリュー２３を取り付けるためのバルブギア９側まで貫通したねじ孔２４が設けられる。これに対応して、バルブギア９には、ストップスクリュー２３の先端面に接してスロットル弁５の最小開度を決定するための当接面２５が設けられる。
【００３１】
この構成において、モータ６をスロットルボディ３に取り付ける際には、モータ６がピニオンギア８よりもスロットルボディ３側に位置するように取り付けられる。また、減速ギア１０をスロットルボディ３に取り付ける際には、ピニオンギア８と噛み合う大ギア１４が小ギア１５よりもスロットルボディ３側に位置するように取り付けられる。
【００３２】
これにより、バルブギア９の外側にリターンばね１８を配置するスペースが容易に確保されるので、リターンばね１８の取付けに際しては、その取付けが、バルブギア９の外側から容易に行われる。すなわち、バルブギア９の外側から、リターンばね１８の一端がバルブギア９に固定され、他端がスロットルボディ３に固定される。または、該他端は、ギアカバー１１をスロットルボディ３に接合するときに、ギアカバー１１に固定される。
【００３３】
また、開度センサのセンサロータ１９を取り付ける際には、ロータ１９は、バルブギア９よりもギアカバー１１側に配置され、かつセンサロータ１９のマグネット１９ａが発生する磁界の方向が弁軸４に沿った方向となるように取り付けられる。
【００３４】
吸気制御装置１を自動二輪車に取り付ける場合には、ピニオンギア８がバルブギア９より前方に位置するようにして、弁軸４が、車幅方向Ｗにほぼ平行となるように取り付けられる。これにより、ギアカバー１１は、その階段状を呈している外側面１６が、車両の前方側に位置する部分ほど、車幅が狭くなる方向に変位するように配置される。
【００３５】
スロットルボディ３に対するストップスクリュー２３の取付けは、スロットルボディ３のボディ膨出部２２のねじ孔２４にストップスクリュー２３を螺合させることにより行われる。その際、ボディ膨出部２２が車幅方向Ｗに膨出しているので、ねじ孔２４へのストップスクリュー２３の螺合や、螺合量の設定は容易に行われる。
【００３６】
この後、自動二輪車にカウルが取り付けられるが、カウルは車両の前方側の部分ほど車幅が狭くなる方向にカーブしている。そこで、カウルは、車両の前方側に位置する部分ほど車幅が狭くなる方向に変位している吸気制御装置１のギアカバー１１の外側面１６に沿うようにして吸気制御装置１の外側に取り付けられる。これにより、カウルの内側のスペースの有効利用が図られる。
【００３７】
自動二輪車を走行させる場合には、ギアカバー１１の外側面１６が変位していて（本実施例では階段状になっていて）、走行方向に対して全体的に傾斜しており、風圧を良好に受けるので、外側面１６に付着した水滴等は、スロットルボディ３側に回り込むことなく、効果的に吹き飛ばされる。したがって、水滴等がスロットルボディ３とギアカバー１１の接合面に侵入したり、ギアカバー１１内に入り込んだり、ストップスクリュー２３の部分に滞留したりすることが、極力回避される。
【００３８】
自動二輪車の走行中には、ドライバのアクセル操作等に基づいてモータ６が制御され、スロットル弁５の開度が適切に調整される。その際に、センサロータ１９、センサステータ２０により構成される開度センサによってスロットル弁５の開度が検出され、参照される。これにより、吸気通路２を経て自動二輪車のエンジンに供給される吸気量が適切に制御される。
【００３９】
以上説明したように、本実施形態によれば、センサロータ１９は、バルブギア９よりもギアカバー１１側に位置するので、これにより容易に得られるバルブギア９とギアカバー１１との間のセンサロータ１９の周りのスペースを利用してリターンばね１８を配置することができる。このため、吸気制御装置１を弁軸４の軸方向において小型化することができる。
【００４０】
また、センサロータ１９のマグネット１９ａが発生する磁界の方向が弁軸４に沿った方向であり、弁軸４に直交する方向の磁界を発生させるためのヨークを必要としないので、弁軸４の径方向においても吸気制御装置１の小型化を図ることができる。
【００４１】
また、モータ６をピニオンギア８よりもスロットルボディ３側に配置し、小ギア１５よりもスロットルボディ３側に大ギア１４を配置したので、バルブギア９の外側にリターンばね１８を配置するスペースを容易に確保することができる。これにより、リターンばね１８を、そのスペースに対してバルブギア９の外側から取り付けることができるので、バルブギア９の内側に取り付ける場合に比べて、リターンばね１８の取付けを容易に行うことができる。
【００４２】
また、リターンばね１８の一端はバルブギア９に固定し、他端はギアカバー１１又はスロットルボディ３に固定したので、吸気制御装置１のレイアウトに合わせてリターンばね１８の端部をギアカバー１１又はスロットルボディ３に対して選択的に固定することができる。
【００４３】
また、リターンばね１８を渦巻ばねで構成したので、コイルばねでリターンばねを構成する場合に比べて、弁軸４に沿った方向において吸気制御装置１を小型化することができる。
【００４４】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、スロットルボディとギアカバーとの接合面を弁軸４に垂直となるように形成し、弁軸４及びモータ６の回転軸に直交する方向から見たギアカバーの形状が、ほぼ三角形状となるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４５】
１…吸気制御装置、２…吸気通路、３…スロットルボディ、４…弁軸、５…スロットル弁、６…モータ、７…ギア機構、８…ピニオンギア、９…バルブギア、１０…減速ギア、１１…ギアカバー、１４…大ギア、１５…小ギア、１８…リターンばね、１９…センサロータ、１９ａ…マグネット。
【図１】
0006700913.tif 000002
【図２】
0006700913.tif 000003