(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
予めロール状に巻かれた印刷媒体であって、
前記印刷媒体は、剥離紙を含み、
前記剥離紙は、加熱によって変形する熱変形材料を含み、
前記ロール状に巻かれた状態でのロール中心からの距離が近い部分は、遠い部分よりも、前記加熱による変形量が大きくなるように形成され、
前記加熱によって前記熱変形材料が膨張、又は収縮することで、巻き癖を解消するように変形する、
ことを特徴とする印刷媒体。
【請求項２】
前記熱変形材料は、前記印刷媒体の長手方向又は短手方向に間隔を隔てて間欠的に形成されていることを特徴とする請求項１記載の印刷媒体。
【請求項３】
予めロール状に巻かれた印刷媒体であって、
前記印刷媒体は、剥離紙を含み、
前記剥離紙は、加熱によって変形する熱変形材料を含み、
前記熱変形材料は、前記印刷媒体の長手方向又は短手方向に間隔を隔てて間欠的に形成され、
前記加熱によって前記熱変形材料が膨張、又は収縮することで、巻き癖を解消するように変形する、
ことを特徴とする印刷媒体。
【請求項４】
ロール状に巻かれた状態でのロール中心からの距離が近い部分は、遠い部分よりも、前記加熱による変形量が大きくなるように形成されていることを特徴とする請求項３記載の印刷媒体。
【請求項５】
互いに貼り合わされた第１層及び第２層を備え、
前記第１層は、前記加熱によって印刷が行われる印刷面とされ、
前記第２層は、前記加熱によって変形する熱変形材料を含む、
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の印刷媒体。
【請求項６】
互いに貼り合わされた第１層及び第２層を備え、
前記第１層と前記第２層とは、前記加熱による変形によって剥がれないように貼り合わされている、
ことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項記載の印刷媒体。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項に記載の印刷媒体に印刷を行い、
前記印刷媒体の巻き癖を解消するように、前記印刷媒体を加熱によって変形させる、
ことを特徴とする印刷方法。
【請求項８】
前記印刷媒体に前記印刷を行う際、前記印刷媒体を加熱することによって前記印刷を行うことで、前記印刷媒体を変形させることを兼ねることを特徴とする請求項７記載の印刷方法。
【請求項９】
前記印刷媒体を変形させる際、印刷後に破棄されずに利用される第１部分のうち非印刷領域に印刷が行われないように且つ前記印刷媒体が変形するように、前記印刷媒体を加熱する、
ことを特徴とする請求項７又は８記載の印刷方法。
【請求項１０】
前記印刷媒体を変形させる際、印刷後に利用されずに破棄される第２部分を加熱することによって変形させる、
ことを特徴とする請求項７から９のいずれか１項記載の印刷方法。
【請求項１１】
前記印刷媒体を変形させる際、前記印刷媒体を、ロールされた状態でのロール中心からの距離が近い部分に対して、遠い部分よりも加熱量が大きくなるように加熱することを特徴とする請求項７から１０のいずれか１項記載の印刷方法。
【請求項１２】
予めロール状に巻かれた印刷媒体であって、前記印刷媒体は剥離紙を含み、当該剥離紙は加熱によって変形する熱変形材料を含み、当該加熱によって当該熱変形材料が膨張、又は収縮することで、巻き癖を解消するように変形することを特徴とする印刷媒体に印刷を行い、
前記印刷媒体の巻き癖を解消するように前記印刷媒体を変形させる際、印刷後に破棄されずに利用される第１部分のうち非印刷領域に印刷が行われないように且つ前記印刷媒体が変形するように、前記印刷媒体を加熱によって変形させる、
ことを特徴とする印刷方法。
【請求項１３】
予めロール状に巻かれた印刷媒体であって、前記印刷媒体は剥離紙を含み、当該剥離紙は加熱によって変形する熱変形材料を含み、当該加熱によって当該熱変形材料が膨張、又は収縮することで、巻き癖を解消するように変形することを特徴とする印刷媒体に印刷を行い、
前記印刷媒体の巻き癖を解消するように前記印刷媒体を変形させる際、印刷後に利用されずに破棄される第２部分を加熱によって変形させる、
ことを特徴とする印刷方法。
【請求項１４】
予めロール状に巻かれた印刷媒体であって、前記印刷媒体は剥離紙を含み、当該剥離紙は加熱によって変形する熱変形材料を含み、当該加熱によって当該熱変形材料が膨張、又は収縮することで、巻き癖を解消するように変形することを特徴とする印刷媒体に印刷を行い、
前記印刷媒体の巻き癖を解消するように前記印刷媒体を変形させる際、前記印刷媒体を、ロールされた状態でのロール中心からの距離が近い部分に対して、遠い部分よりも加熱量が大きくなるように加熱によって変形させる、
ことを特徴とする印刷方法。
【請求項１５】
前記印刷媒体に前記印刷を行う際、前記印刷媒体を加熱することによって前記印刷を行うことで、前記印刷媒体を変形させることを兼ねることを特徴とする請求項１２から１４のいずれか１項記載の印刷方法。
【請求項１６】
加熱によって変形する熱変形材料を含む剥離紙を含み、予めロール状に巻かれた印刷媒体に印刷を行う印刷部と、
前記印刷媒体の巻き癖を解消するように前記印刷媒体を変形させる際、印刷後に破棄されずに利用される第１部分のうち非印刷領域に印刷が行われないように且つ前記印刷媒体が変形するように、前記印刷媒体を前記加熱によって前記熱変形材料が膨張、又は収縮することで変形させる加熱部と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、予めロール状に巻かれた印刷媒体、並びに、この印刷媒体に印刷を行う印刷方法及び印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、予めロール状に巻かれた長尺テープ（印刷媒体）に任意の文字、絵等を含む所望の描画図案の印刷を行ってから長尺テープを切断することで、テープ片（印刷物）を容易に作成可能なラベルプリンタ等の印刷装置が用いられている。また、ラベルプリンタに用いられる上記のロール状に巻かれた長尺テープが製造・販売されている。
【０００３】
上述の長尺テープは、印刷後に任意の長さで切断することが可能なように、ロール紙としてロール状（例えば渦巻き状）に巻かれてテープカートリッジ内に格納されている。印刷が開始すると、長尺テープ上に重ねられたインクリボンのうちサーマルヘッドで加熱された部分が描画図案として長尺テープの表面に熱転写される。印刷完了後には、インクリボンを巻き取られた長尺テープがカッターで切断されることで、長尺テープからテープ片が切り出される。
【０００４】
長尺テープには様々な種類があるが、テープ本体の裏面に塗布された接着層にゴミなどが付着しないようにテープ本体に剥離紙を重ねているものが多く存在し、ユーザは、長尺テープの印刷・切断後に作成されるテープ片から剥離紙を剥がした後にテープ本体をシールとして対象物に貼り付ける。
【０００５】
例えば、図１に示すように、長尺テープ３０は、テープ本体３１と、接着層３２と、剥離紙３３と、を含む。インクリボン４０は、テープ本体３１のうち接着層３２側とは反対側の面である印刷面３１ａ上に重ねられている。
【０００６】
テープ本体３１には接着層３２が塗布され、これらのテープ本体３１及び接着層３２は、剥離紙３３とインクリボン４０とで挟み込まれている。なお、テープ本体３１に対して、インクジェットなどのインクリボンを用いない印刷が行われる場合には、インクリボン４０は省略される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１１−１９７２２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述の長尺テープは、ロール状に巻かれてテープカートリッジ内に格納されているために、テープカートリッジから繰り出された後に巻き癖が生じる。この長尺テープの巻き癖は、長尺テープに印刷及び切断を行うことにより作成されるテープ片にも巻き癖として残る。この巻き癖により、テープ片は、自然とカールしてしまう。このため、ユーザが実際にテープ片から剥離紙を剥がし、その後にテープ本体をシールとして対象物に貼ろうとする場合、テープ片から剥離紙を剥がす作業などに手間がかかるという問題が存在する。
【０００９】
本発明の目的は、印刷媒体から作成される印刷物に巻き癖が生じるのを抑えることができる印刷媒体、印刷方法、及び印刷装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
１つの態様では、印刷媒体は、予めロール状に巻かれた印刷媒体であって、前記印刷媒体は、剥離紙を含み、前記剥離紙は、加熱によって変形する熱変形材料を含み、前記ロール状に巻かれた状態でのロール中心からの距離が近い部分は、遠い部分よりも、前記加熱による変形量が大きくなるように形成され、前記加熱によって前記熱変形材料が膨張、又は収縮することで、巻き癖を解消するように変形する。
【００１１】
別の１つの態様では、印刷方法は、予めロール状に巻かれた印刷媒体であって、前記印刷媒体は剥離紙を含み、当該剥離紙は加熱によって変形する熱変形材料を含み、当該加熱によって当該熱変形材料が膨張、又は収縮することで、巻き癖を解消するように変形することを特徴とする印刷媒体に印刷を行い、前記印刷媒体の巻き癖を解消するように前記印刷媒体を変形させる際、印刷後に破棄されずに利用される第１部分のうち非印刷領域に印刷が行われないように且つ前記印刷媒体が変形するように、前記印刷媒体を加熱によって変形させる。
【００１２】
別の１つの態様では、印刷装置は、加熱によって変形する熱変形材料を含む剥離紙を含み、予めロール状に巻かれた印刷媒体に印刷を行う印刷部と、前記印刷媒体の巻き癖を解消するように前記印刷媒体を変形させる際、印刷後に破棄されずに利用される第１部分のうち非印刷領域に印刷が行われないように且つ前記印刷媒体が変形するように、前記印刷媒体を前記加熱によって前記熱変形材料が膨張、又は収縮することで変形させる加熱部と、を備える。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、印刷媒体から作成される印刷物に巻き癖が生じるのを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】長尺テープ及びインクリボンの積層状態を示す図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係る印刷装置を示す平面図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係る印刷装置の制御ブロック図である。
【図４】本発明の一実施の形態に係る印刷方法を説明するための図である。
【図５】図４のサーマルヘッド近傍を拡大した拡大図である。
【図６】本発明の一実施の形態の第１変形例における熱変形材料を示す図である。
【図７】本発明の一実施の形態の第２変形例における熱変形材料を示す図である。
【図８】本発明の一実施の形態の第３変形例に係る印刷方法を説明するための図である。
【図９】本発明の一実施の形態における長尺テープから作成されるテープ片及び廃棄部分を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態に係る、印刷媒体、印刷方法、及び印刷装置について、図面を参照しながら説明する。
図１は、予めロール状に巻かれた印刷媒体の一例である長尺テープ３０、及びインクリボン４０の積層状態を示す図である。
【００１６】
図１に示すように、長尺テープ３０は、テープ本体３１と、接着層３２と、剥離紙３３と、を含む。なお、テープ本体３１は第１層の一例であり、剥離紙３３は第２層の一例である。
【００１７】
テープ本体３１の印刷面３１ａである表側の面とは反対側の裏側の面には、接着層３２が塗布されている。また、剥離紙３３は、接着層３２を覆って剥離可能にテープ本体３１に貼付されている。このように、テープ本体３１と剥離紙３３とは互いに貼り合わされている。
【００１８】
インクリボン４０は、テープ本体３１の印刷面３１ａ上に重ねられている。なお、テープ本体３１に対して、インクジェットなどのインクリボン４０を用いない印刷が行われる場合には、インクリボン４０は省略される。
【００１９】
テープ本体３１の材料は、例えば、プラスチック、紙などであるが、特に制限されない。また、接着層３２は、粘着性を少なからず有するものであれば、特に制限されない。
【００２０】
剥離紙３３は、加熱処理（加熱）によって変形することで印刷媒体を変形させるような応力を生ずる熱変形材料が内部に含まれている。なお、熱変形材料は、加熱処理（後述する加熱工程）の間に一時的に変形し、加熱処理後に熱変形材料の温度が下がるのに伴い元の形状に戻るものであってもよいが、例えば常温などの加熱処理前の温度に戻った場合でも、変形が維持されるように塑性変形するとよい。
【００２１】
熱変形材料は、剥離紙３３の素材自体であってもよい。また、熱変形材料は、テープ本体３１の内部、接着層３２の内部、テープ本体３１と接着層３２との間、接着層３２と剥離紙３３との間などに位置する場合にも、剥離紙３３の内部に含まれている場合と同様に、長尺テープ３０の内部に位置しているといえる。
【００２２】
また、熱変形材料は、長尺テープ３０の外面、例えば、剥離紙３３の裏面（接着層３２側とは反対側の面）に位置するように設けられていてもよい。その場合、熱変形材料は、剥離紙３３の裏面全面に設けられていてもよいが、図６に示す第１変形例のように、剥離紙３３の裏面に位置する熱変形材料３３ａが、長尺テープ３０の長手方向（長尺テープ３０が搬送される搬送方向）Ｄ１に間隔を隔てて間欠的に、短手方向（長尺テープ３０の幅方向であり、かつ、長尺テープ３０の搬送方向に交差する方向）Ｄ２の全体（又は一部）に亘って形成されていてもよい。また、図７に示す第２変形例のように、剥離紙３３の裏面に位置する熱変形材料３３ｂが、長尺テープ３０の短手方向Ｄ２に間隔を隔てて間欠的に、長手方向Ｄ１の全体（又は一部）に亘って形成されていてもよい。
【００２３】
なお、熱変形材料３３ａ，３３ｂは、長尺テープ３０の長手方向Ｄ１と短手方向Ｄ２とに交差するように斜めに延びるように形成されていてもよい。或いは、点状又は島状の熱変形材料が剥離紙３３の裏面に分散して形成されていてもよい。これらの場合、熱変形材料は、長尺テープ３０の長手方向Ｄ１及び短手方向Ｄ２の両方に間欠的に形成されているといえる。なお、熱変形材料は、剥離紙３３の内部に含まれるか、剥離紙３３自体の素材であるか、或いは、剥離紙３３の外面に接する場合には、剥離紙３３が有するものといえる。また、熱変形材料は、テープ本体３１の内部に含まれるか、テープ本体３１自体の素材であるか、或いは、テープ本体３１の外面に接する場合には、テープ本体３１が有するものといえる。
【００２４】
剥離紙３３がテープ本体３１よりも外側（ロール状に巻かれた状態でのロール中心から遠い側）に巻かれている場合、長尺テープ３０は、ロール状に巻かれた状態から繰り出された後に、テープ本体３１が内側で剥離紙３３が外側となるようにカールする巻き癖がつく。そのため、このような場合には、熱変形材料として、加熱によって収縮する例えばポリエチレンなどの材料が用いられることで、加熱処理によって剥離紙３３が収縮し、これにより、長尺テープ３０の巻き癖が解消される。
【００２５】
一方、剥離紙３３がテープ本体３１よりも内側（ロール状に巻かれた状態でのロール中心から近い側）に巻かれている場合、長尺テープ３０は、ロール状に巻かれた状態から繰り出された後に、テープ本体３１が外側で剥離紙３３が内側となるようにカールする巻き癖がつく。そのため、このような場合には、熱変形材料は、加熱によって膨張する例えばポリ塩化ビニルなどの熱膨張性樹脂が材料として用いられることで、加熱処理によって剥離紙３３が膨張し、これにより、長尺テープ３０の巻き癖が解消される。
【００２６】
図２は、本実施の形態に係る印刷装置１を示す平面図である。
図２に示すように、印刷装置１は、装置本体２と、入力部３と、表示部４と、開閉蓋５と、カートリッジ収納部６と、を備える例えばラベルプリンタである。
【００２７】
装置本体２の上面には、入力部３、表示部４、及び開閉蓋５が配置されている。
入力部３は、文字、絵等を含む所望の描画図案を入力する入力キー、印刷開始を指示する印刷キー、表示部４の表示画面上のカーソルを移動操作するカーソルキー、印刷モードの設定や各種設定処理を行う種々の制御キーなどのいずれか又は全部を備える。なお、上記の入力キーは、文字データを入力する文字入力キーを含む。
【００２８】
表示部４は、例えば液晶表示パネルであり、入力部３からの入力に対応する文字を含む画像、各種の設定のための選択メニュー、各種の処理に関するメッセージ等を表示する。
開閉蓋５は、カートリッジ収納部６の上部において、カートリッジ収納部６を開閉可能に配置されている。
【００２９】
カートリッジ収納部６には、後述する図４に示すテープカートリッジ１７が着脱可能に収納される。
図３は、本実施の形態に係る印刷装置１の制御ブロック図である。
【００３０】
図３に示すように、印刷装置１は、上述の入力部３及び表示部４、制御部５、ＲＯＭ（Read Only Memory）６、ＲＡＭ（Random Access Memory）７、表示部駆動回路８、印刷部の一例であるヘッド駆動回路９及びサーマルヘッド１０、搬送用モータ駆動回路１１、搬送用モータ１２、搬送ローラ１３、カッターモータ駆動回路１４、カッターモータ１５、並びに切断部の一例であるカット機構１６を備える。
【００３１】
なお、印刷装置１は、印刷データに基づいて長尺テープ３０の印刷面３１ａに所望の描画図案を印刷後、長尺テープ３０を切断することにより、所望の描画図案が印刷された印刷物の一例である図４に示すテープ片５０を作成するものである。ここで、印刷及び切断の後に後述する加熱による長尺テープ３０の変形工程が行われる場合、印刷及び切断の後であっても変形工程前は、テープ片５０ではなく長尺テープ３０であることとする。また、印刷、変形、及び切断の順序は特に制限されない。
【００３２】
制御部５は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）であって、入力部３からのキー操作信号に応じて、又は、ＲＯＭ６に予め記憶されているシステムプログラム、メモリカードに記憶された制御プログラム、外部機器から読み込まれた制御プログラム等を自動で起動させ、ＲＡＭ７をワークメモリとして回路各部の動作を制御する。
【００３３】
制御部５には、入力部３と、ＲＯＭ６と、ＲＡＭ７と、表示部４を駆動する表示部駆動回路８と、サーマルヘッド１０を駆動するヘッド駆動回路９と、搬送ローラ１３を駆動するための搬送用モータ１２を駆動する搬送用モータ駆動回路１１と、カット機構１６を稼働するカッターモータ１５を駆動するカッターモータ駆動回路１４と、が接続されている。
【００３４】
ＲＯＭ６は、ヘッド駆動回路９によってサーマルヘッド１０に所望の描画図案を長尺テープ３０へ印刷させるためのプログラム、印刷対象となる描画図案に含まれる文字、記号、絵文字等の元データやサイズ情報、印刷フォント等を記憶する。また、ＲＯＭ６は、制御部５によって読取り可能なプログラムが記憶された記憶媒体としても機能する。
【００３５】
ＲＡＭ７は、印刷対象となる所望の描画図案に含まれる文字、記号、絵文字やそれらのサイズ、文字間隔等を指定する情報、作成されるテープ片５０の大きさ等の印刷情報を記憶する入力データメモリとして機能する。また、ＲＡＭ７は、入力されたそれらの印刷情報に基づいて生成され、所望の描画図案を表す印刷用パターンデータを記憶する印刷データメモリとして機能するとともに、表示部４に表示され、所望の描画図案を表す表示用パターンデータを記憶する表示データメモリ等としても機能する。また、ＲＡＭ７は、印刷処理等に必要なデータを一時的に記憶するレジスタやカウンタ等を備える。
【００３６】
ヘッド駆動回路９は、ＲＡＭ７に記憶された印刷用パターンデータに基づいてサーマルヘッド１０を制御し、サーマルヘッド１０により、長尺テープ３０の印刷面３１ａに所望の描画図案を印刷させる。
【００３７】
搬送用モータ駆動回路１１は、ＲＡＭ７に記憶された印刷用パターンデータに基づいてステップモータを制御することで、搬送ローラ１３や図４に示すリボン巻取り軸１９の回転を制御し、サーマルヘッド１０による長尺テープ３０への印刷中、所望の速度で当該長尺テープ３０を搬送させる。
【００３８】
カッターモータ駆動回路１４は、カット機構１６の動作を制御する。このカット機構１６は、テープ本体３１を剥離紙３３とともに幅方向に切断することで、作成したテープ片５０を長尺テープ３０から分離させる。なお、カット機構１６は、テープ本体３１及び剥離紙３３のうちテープ本体３１のみを幅方向に切断することで、テープ本体３１を切断しながらテープ片５０を長尺テープ３０から分離しないようにしてもよい。
【００３９】
図４は、本実施の形態に係る印刷方法を説明するための図である。
図５は、図４のサーマルヘッド１０近傍を拡大した拡大図である。
図４に示すように、テープカートリッジ１７の内部において、テープコア１８には、長尺テープ３０及びインクリボン４０が互いに重なるようにロール状に巻かれている。なお、長尺テープ３０がロール状に巻かれる状態としては、円形に巻かれる状態のみならず、楕円形、多角形状などの他の形状をなすように巻かれた状態を含む。
【００４０】
なお、インクリボン４０は、テープコア１８とは別の軸に巻かれていて、テープコア１８に巻かれた状態から印刷に伴って繰り出される長尺テープ３０とともに繰り出されるようにしてもよい。
【００４１】
長尺テープ３０及びインクリボン４０は、図４では図示しない搬送ローラ１３（図３参照）によってテープカートリッジ１７から繰り出され、上述のサーマルヘッド１０によって所望の描画図案が、インクリボン４０を介して長尺テープ３０に転写される（印刷工程）。
【００４２】
その後、印刷工程を経た長尺テープ３０は、リボン分離部ローラ２０においてインクリボン４０を分離され、その後、カット機構１６によって切断されることで（切断工程）、テープ片５０として切り出される。なお、長尺テープ３０から分離されたインクリボン４０は、リボン巻取軸１９によって、テープカートリッジ１７内で巻取られる。
【００４３】
印刷工程では、サーマルヘッド１０は、図５に４本の円弧で示すようにインクリボン４０（長尺テープ３０）を加熱することによって上述のように印刷を行うため、長尺テープ３０が受ける熱がテープ本体３１及び接着層３２を介して剥離紙３３に熱伝導する。これにより、剥離紙３３が上述のように収縮する。なお、剥離紙３３（長尺テープ３０）が収縮（変形）しない比較例では、印刷及び切断の後に作成されるテープ片５０は、テープ本体３１よりも外側に巻かれている剥離紙３３がそのまま外側になるように、図４に二点鎖線で示すテープ片５０−０のとおりカールする。一方、本実施の形態では、長尺テープ３０の巻き癖を解消するように剥離紙３３が収縮することで、図４に実線で示すテープ片５０はカールしなくなるか或いはカール量が減る。このように、本実施の形態では、印刷工程は、長尺テープ３０のロール状に巻かれた状態の巻き癖を解消するように、長尺テープ３０を加熱によって変形させる工程（変形工程）を兼ねている。
【００４４】
ここで、剥離紙３３が収縮する際に、剥離紙３３がテープ本体３１から剥がれてしまうと、長尺テープ３０全体として変形することができないため、テープ本体３１と剥離紙３３とは、加熱によって剥がれないように接着層３２によって貼り合わされている。
【００４５】
また、長尺テープ３０は、ロール中心であるテープコア１８からの距離が近い部分が遠い部分よりも曲率が小さくなるようにテープコア１８に巻かれる。これにより、長尺テープ３０の巻き癖に関しては、テープコア１８に近い部分が遠い部分よりもカール量が増える（曲率半径が小さくなるようにカールする）。
【００４６】
そのため、長尺テープ３０は、テープコア１８からの距離が近い部分が遠い部分よりも加熱による変形量が大きくなるように、例えば、テープコア１８からの距離が近い部分が遠い部分よりも、剥離紙３３の単位面積当たりに含まれる熱変形材料の量が多くなるようにするとよい。この熱変形材料の量は、段階的に多くしてもよいし、或いは、徐々（連続的）に多くするようにしてもよい。
【００４７】
また、変形工程において、サーマルヘッド１０による加熱量が、長尺テープ３０のうちテープコア１８からの距離が近い部分が遠い部分よりも大きくなるように、例えば、サーマルヘッド１０の発熱量を、テープコア１８からの距離が遠い部分を加熱するときから、近い部分を加熱するときにかけて段階的に又は徐々に大きくするとよい。或いは、長尺テープ３０の搬送速度を、テープコア１８からの距離が遠い部分を加熱するときから近い部分を加熱するときにかけて段階的に又は徐々に遅くしてもよい。
【００４８】
なお、上述の説明では、サーマルヘッド１０による長尺テープ３０の印刷工程が変形工程を兼ねる例について説明したが、変形工程は、サーマルヘッド１０とは独立したヒータ等の加熱部を用いて行ってもよい。その場合、変形工程では、長尺テープ３０に印刷を行うのとは長尺テープ３０を挟んで反対側から長尺テープ３０を加熱するとよい。また、変形工程を、サーマルヘッド１０とは独立したヒータ等の加熱部を用いて行う場合、印刷部としては、インクジェット等の長尺テープ３０を加熱しない印刷部を用いてもよい。
【００４９】
図８に示す第３変形例のように、例えば、カット機構１６よりも搬送方向下流側（図８の右側）において、長尺テープ３０（テープ片５０）を挟んで互いに対向する下ローラ１３ａ及び上ローラ１３ｂを有する搬送ローラ１３が配置される場合、下ローラ１３ａに熱源を設けることで、下ローラ１３ａを、長尺テープ３０を加熱する上述の加熱部として機能させることができる。
【００５０】
図９に示すように、作成されるテープ片５０，５０の間に、テープ片５０として利用されない例えば廃棄部分６０が作成される場合、長尺テープ３０のテープ片５０として利用される２つの第１部分（印刷後に破棄されずに利用される第１部分）３０−１，３０−１と、これらに囲まれた、テープ片５０として利用されない第２部分（印刷後に利用されずに破棄される第２部分）３０−２と、の間をそれぞれ切断することになる。なお、長尺テープ３０を切断する際には、テープ本体３１及び剥離紙３３の両方を切断してもよいし、或いは、テープ本体３１及び剥離紙３３のうちテープ本体３１のみを切断してもよい。
【００５１】
２つの第１部分３０−１，３０−１と第２部分３０−２との間をそれぞれ切断する場合、変形工程を印刷工程とは独立して行うときには、印刷工程では、長尺テープ３０の第１部分３０−１のうち所望の描画図案に対応する印刷領域を例えば加熱することによって印刷を行うことになるが、変形工程では、第１部分３０−１のうち非印刷領域（例えば、ＡＢＣＤＥ或いはＦＧＨＩＪが印字されない部分）に印刷が行われないように（例えば、テープ本体３１に意図しない印刷箇所が生じないように或いはテープ本体３１の色が変色しないように）且つ長尺テープ３０が変形するように、長尺テープ３０を加熱するとよい。また、変形工程では、長尺テープ３０のうち第２部分３０−２のみを加熱することによって長尺テープ３０を変形させてもよいし、第１部分３０−１及び第２の部分３０−２の両方を加熱することによって長尺テープ３０を変形させてもよい。
【００５２】
以上説明した本実施の形態に係る、予めロール状に巻かれた印刷媒体の一例である長尺テープ３０は、加熱によって、巻き癖を解消するように変形する。また、本実施の形態に係る印刷方法は、上記長尺テープ３０に印刷を行い（印刷工程）、長尺テープ３０の巻き癖を解消するように、長尺テープ３０を加熱によって変形させる（変形工程）。また、本実施の形態に係る印刷装置１は、予めロール状に巻かれた長尺テープ３０に印刷を行う印刷部の一例であるヘッド駆動回路９及びサーマルヘッド１０と、長尺テープ３０の巻き癖を解消するように、長尺テープ３０を加熱によって変形させる加熱部の一例であるヘッド駆動回路９及びサーマルヘッド１０と、を備える。これらのように、長尺テープ３０の巻き癖を解消することで、ロール状に巻かれた状態から繰り出される長尺テープ３０の巻き癖が、長尺テープ３０から作成される印刷物の一例であるテープ片５０にも巻き癖として残るのを抑えることができる。よって、本実施の形態によれば、テープ片５０に巻き癖が生じるのを抑えることができる。
【００５３】
また、本実施の形態に係る長尺テープ３０では、ロール状に巻かれた状態でのロール中心（テープコア１８）からの距離が近い部分は、遠い部分よりも、加熱による変形量が大きくなるように形成されている。また、本実施の形態に係る印刷方法において、変形工程では、長尺テープ３０を、ロールされた状態でのロール中心からの距離が近い部分に対して、遠い部分よりも加熱量が大きくなるように加熱する。ところで、ロール状に巻かれた状態の長尺テープ３０は、ロール中心からの距離が近い部分が遠い部分よりも曲率が小さくなるようにテープコア１８に巻かれる。これにより、長尺テープ３０の巻き癖は、テープコア１８に近い部分が遠い部分よりもカール量が増える（曲率半径が小さくなるようにカールする）。しかし、上記のように長尺テープ３０は、ロール状に巻かれた状態でのロール中心からの距離が近い部分が遠い部分よりも加熱による変形量が大きくなるように形成されているか或いは加熱量を大きくすることによって、長尺テープ３０のうちロール中心からの距離が近い部分から作成されるテープ片５０に大きく巻き癖が生じるのを抑えることができる。
【００５４】
また、本実施の形態では、長尺テープ３０は、加熱によって変形する熱変形材料を含む。また、本実施の形態の第１変形例（図６）に係る長尺テープ３０の熱変形材料３３ａは、長尺テープ３０の長手方向Ｄ１に間隔を隔てて間欠的に形成されている。また、本実施の形態の第２変形例（図７）に係る長尺テープ３０の熱変形材料３３ｂは、長尺テープ３０の短手方向Ｄ２に間隔を隔てて間欠的に形成されている。そのため、熱変形材料３３ａ，３３ｂの消費量を抑えながらテープ片５０に巻き癖が生じるのを抑えることができる。
【００５５】
また、本実施の形態に係る長尺テープ３０は、互いに貼り合わされた、第１層の一例であるテープ本体３１及び第２層の一例である剥離紙３３を備え、テープ本体３１は、加熱によって印刷が行われる印刷面３１ａとされ、剥離紙３３は、加熱によって変形する熱変形材料を含む。このように剥離紙３３を変形させることによって長尺テープ３０を変形させることで、印刷面３１ａを有するテープ本体３１を変形させることによって長尺テープ３０を変形させる場合と比較して、印刷面３１ａの印刷領域が変形することで印刷制度が悪化するのを防ぐことができる。更には、剥離紙３３がテープ本体３１よりも変形することによって、テープ本体３１と剥離紙３３との間に隙間が生じやすくなるため、剥離紙３３をテープ本体３１及び接着層３２から剥がしやすくすることもできる。
【００５６】
また、本実施の形態に係る長尺テープ３０では、テープ本体３１と剥離紙３３とは、加熱による変形によって剥がれないように貼り合わされている。そのため、剥離紙３３の変形に伴いテープ本体３１も巻き癖を解消するように変形させることができるとともに、テープ本体３１と剥離紙３３との貼り合わせが剥がれることで接着層３２が露出するのを防ぐことができる。
【００５７】
また、本実施の形態に係る印刷方法において、変形工程では、テープ本体３１と剥離紙３３とが変形によって剥がれないように且つ剥離紙３３が変形するように、長尺テープ３０を加熱する。そのため、印刷面３１ａを有するテープ本体３１を変形させることによって長尺テープ３０を変形させる場合と比較して、印刷面３１ａの印刷領域が変形することで印刷制度が悪化するのを防ぐことができる。更には、剥離紙３３の変形に伴いテープ本体３１も巻き癖を解消するように変形させることができるとともに、テープ本体３１と剥離紙３３との貼り合わせが剥がれることで接着層３２が露出するのを防ぐことができる。
【００５８】
また、本実施の形態に係る印刷方法において、長尺テープ３０に印刷を行う際、長尺テープ３０を加熱することによって印刷を行うことで、長尺テープ３０を変形させることを兼ねる。また、本実施の形態に係る印刷装置１において、ヘッド駆動回路９及びサーマルヘッド１０を一例とする印刷部は、上記の加熱部を兼ねる。そのため、印刷に用いられるサーマルヘッド１０等の構成を利用することで長尺テープ３０を変形させることができるため、印刷装置１の構成が複雑化するのを防ぐことができる。
【００５９】
また、本実施の形態に係る印刷方法において、変形工程では、長尺テープ３０に印刷を行うのとは長尺テープ３０を挟んで反対側から長尺テープ３０を加熱する。そのため、長尺テープ３０のうち印刷面３１ａとは反対側に配置した熱変形材料を変形させることによって長尺テープ３０を変形させることで、印刷面３１ａの印刷領域が変形することに起因して印刷制度が悪化するのを防ぐことができる。また、熱変形材料が熱を受けやすくなることにより加熱時の発熱量を抑えることができる。また、変形工程を印刷工程とは独立して行うことによって、サーマルヘッド１０によって長尺テープ３０の印刷領域のみを加熱する場合と比較して、変形工程において長尺テープ３０を満遍なく加熱することが可能となる。
【００６０】
また、本実施の形態に係る印刷方法は、長尺テープ３０を変形させる際、印刷後に破棄されずに利用される第１部分３０−１のうち非印刷領域に印刷が行われないように且つ長尺テープ３０が変形するように長尺テープ３０を加熱する。そのため、印刷面３１ａの被印刷領域に印刷が行われることに起因して印刷制度が悪化するのを防ぎながら、長尺テープ３０を変形させることができる。
【００６１】
また、本実施の形態に係る印刷方法において、長尺テープ３０を変形させる際、印刷後に利用されずに破棄される第２部分３０−２を加熱することによって変形させる。そのため、第２部分３０−２の変形が長尺テープ３０の変形に寄与するため、第１部分３０−１及び第２部分３０−２のうち第１部分３０−１のみを加熱する場合と比較して、第１部分３０−１の加熱を省略したり、第１部分３０−１の加熱量を第２部分３０−２よりも小さくしたり、或いは、第１部分３０−１及び第２部分３０−２で共通の加熱量を小さくしたり、することが可能となる。したがって、印刷面３１ａの被印刷領域に印刷が行われることに起因して印刷制度が悪化するのを防ぐこともできる。
【００６２】
また、本実施の形態に係る印刷方法において、印刷工程では、長尺テープ３０のテープ本体３１のうち第１部分３０−１に印刷を行い、変形工程では、剥離紙３３を変形させることで長尺テープ３０を変形させ、切断工程では、テープ本体３１及び剥離紙３３のうち少なくともテープ本体３１に対し、第２部分３０−１と第１部分３０−１との間で切断を行う。このように剥離紙３３を変形させることによって長尺テープ３０を変形させることで、印刷面３１ａを有するテープ本体３１を変形させることによって長尺テープ３０を変形させる場合と比較して、印刷面３１ａの印刷領域が変形することで印刷制度が悪化するのを防ぎながら、テープ片５０を作成することができる。
【００６３】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、本願発明は特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲を含む。以下に、本願の出願当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
【００６４】
［付記１］
予めロール状に巻かれた印刷媒体であって、
加熱によって、巻き癖を解消するように変形する、
ことを特徴とする印刷媒体。
【００６５】
［付記２］
前記印刷媒体は、前記加熱によって変形する熱変形材料を含むことを特徴とする付記１記載の印刷媒体。
【００６６】
［付記３］
前記熱変形材料は、前記印刷媒体の長手方向又は短手方向に間隔を隔てて間欠的に形成されていることを特徴とする付記２記載の印刷媒体。
【００６７】
［付記４］
ロール状に巻かれた状態でのロール中心からの距離が近い部分は、遠い部分よりも、前記加熱による変形量が大きくなるように形成されていることを特徴とする付記１から３のいずれか記載の印刷媒体。
【００６８】
［付記５］
互いに貼り合わされた第１層及び第２層を備え、
前記第１層は、前記加熱によって印刷が行われる印刷面とされ、
前記第２層は、前記加熱によって変形する熱変形材料を含む、
ことを特徴とする付記１から４のいずれか記載の印刷媒体。
【００６９】
［付記６］
互いに貼り合わされた第１層及び第２層を備え、
前記第１層と前記第２層とは、前記処理による変形によって剥がれないように貼り合わされている、
ことを特徴とする付記１から５のいずれか記載の印刷媒体。
【００７０】
［付記７］
付記１から６のいずれかに記載の印刷媒体に印刷を行い、
前記印刷媒体の巻き癖を解消するように、前記印刷媒体を加熱によって変形させる、
を含むことを特徴とする印刷方法。
【００７１】
［付記８］
前記印刷媒体に前記印刷を行う際、前記印刷媒体を加熱することによって前記印刷を行うことで、前記印刷媒体を変形させることを兼ねることを特徴とする付記７記載の印刷方法。
【００７２】
［付記９］
前記印刷媒体を変形させる際、印刷後に破棄されずに利用される第１部分のうち非印刷領域に印刷が行われないように且つ前記印刷媒体が変形するように、前記印刷媒体を加熱する、
ことを特徴とする付記７又は８記載の印刷方法。
【００７３】
［付記１０］
前記印刷媒体を変形させる際、印刷後に利用されずに破棄される第２部分を加熱することによって変形させる、
ことを特徴とする付記７から９のいずれか記載の印刷方法。
【００７４】
［付記１１］
前記印刷媒体を変形させる際、前記印刷媒体を、ロールされた状態でのロール中心からの距離が近い部分に対して、遠い部分よりも加熱量が大きくなるように加熱することを特徴とする付記７から１０のいずれか記載の印刷方法。
【００７５】
［付記１２］
予めロール状に巻かれた印刷媒体に印刷を行う印刷部と、
前記印刷媒体の巻き癖を解消するように、前記印刷媒体を加熱によって変形させる加熱部と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
【符号の説明】
【００７６】
１      印刷装置
１０      サーマルヘッド
１６      カット機構
１７      テープカートリッジ
１８      テープコア
３０      長尺テープ
３１      テープ本体
３１ａ      印刷面
３２      接着層
３３      剥離紙
３３ａ，３３ｂ      熱変形材料
４０      インクリボン
５０      テープ片
６０      廃棄部分
【図１】
0006701639.tif 000002
【図２】
0006701639.tif 000003
【図３】
0006701639.tif 000004
【図４】
0006701639.tif 000005
【図５】
0006701639.tif 000006
【図６】
0006701639.tif 000007
【図７】
0006701639.tif 000008
【図８】
0006701639.tif 000009
【図９】
0006701639.tif 000010