(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材を蛇腹状に折り重ねてなる加湿フィルタと、該加湿フィルタを内部に収容保持し、横軸周りに回転する円盤形の保持枠と、該保持枠の下部が浸漬するように配した水槽とを備え、前記保持枠の一面から他面に向かう通気を、前記水槽の貯留水を含んで前記保持枠と共に回転する前記加湿フィルタに接触させ、気化水分を含む湿り空気を他面側に送り出すように構成された加湿機において、
上記加湿フィルタの折り線方向と、上記水槽の貯留水の水面に平行な方向とがなす角度を調整して加湿量を制御する加湿制御部を備え、
上記加湿フィルタは、円であり、当該加湿フィルタの回転中心を当該円の中心からずらしていることを特徴とする加湿機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加湿機に用いられる加湿フィルタ及び加湿機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な家庭用の加湿空気清浄機では、使用過程において、加湿用の水に含まれるミネラルなどの不純物が加湿フィルタに付着することで、臭いの発生源になったり、加湿量低下の要因となったりする。このため、加湿フィルタ全体を定期的に交換する必要があり、加湿フィルタの交換コストが発生する。
【０００３】
特許文献１には、加湿フィルタの全体を交換せずに、不純物が付着した箇所のみを交換することで、加湿フィルタの交換にかかるコストを低減する技術が開示されている。
【０００４】
また、加湿フィルタを交換せず、加湿フィルタに付着した不純物を水洗いすることも提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−６８７３２号公報（２００９年４月２日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、一般的な加湿フィルタは、型崩れによる劣化や加湿量への影響を避けるためにある程度の硬さが必要なため、不織布を蛇腹状に折り畳んで形成している。このため、加湿フィルタを揉み洗いすることができず、当該加湿フィルタに付着した不純物は、水洗いをしても十分に取り除くことができなという問題が生じる。
【０００７】
本発明は、前記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、加湿フィルタに付着した不純物を水洗いで十分に取り除くことのできる加湿フィルタ及びこのような加湿フィルタを備えた加湿機を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る加湿機は、シート材を蛇腹状に折り重ねてなる加湿フィルタと、該加湿フィルタを内部に収容保持し、横軸周りに回転する円盤形の保持枠と、該保持枠の下部が浸漬するように配した水槽とを備え、前記保持枠の一面から他面に向かう通気を、前記水槽の貯留水を含んで前記保持枠と共に回転する前記加湿フィルタに接触させ、気化水分を含む湿り空気を他面側に送り出すように構成された加湿機において、上記加湿フィルタの折り線方向と、上記水槽の貯留水の水面に平行な方向とがなす角度を調整して加湿量を制御する加湿制御部を備え、上記加湿フィルタは、円であり、当該加湿フィルタの回転中心を当該円の中心からずらしていることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の一態様によれば、支持体からシート材を取り外せば、加湿フィルタに付着した不純物を水洗いで十分に取り除くことのできるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態１に係る加湿フィルタの概略構成図である。
【図２】図１に示す加湿フィルタを備えた加湿機の外観斜視図である。
【図３】図２に示す加湿機の概略構成を示す断面図である。
【図４】図２に示す加湿機の加湿フィルタユニットの支持構造を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施形態２に係る加湿フィルタを支持する支持枠の斜視図であり、（ａ）は加湿フィルタ装着前、（ｂ）は加湿フィルタ装着後の斜視図である。
【図６】本発明の実施形態３に係る加湿機における加湿制御の説明するための概略構成図である。
【図７】加湿フィルタの回転角と加湿量との関係を示すグラフである。
【図８】本発明の加湿制御による時間と目標湿度との関係を示すグラフである。
【図９】比較例の加湿制御による時間と目標湿度との関係を示すグラフである。
【図１０】加湿フィルタの回転制御を行うための加湿フィルタユニットの支持構造を示す要部破断正面図である。
【図１１】本発明の実施形態４に係る加湿フィルタの概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
〔実施形態１〕
以下、本発明の実施の形態について、詳細に説明する。
【００１２】
（加湿機の概要）
本発明に係る加湿機は、図３に示すように、矩形箱形のハウジング１の内部に、送風ファン２、加湿フィルタユニット３及び水槽４を備えている。ハウジング１の内部は、隔壁１ａにより後側の吸込室１ｂと前側の吐出室１ｃとに分割されている。吸込室１ｂは、ハウジング１の後面パネル１４に開設された多数の吸気口１５，１５・・・を介して外部に連通し、また吐出室１ｃは、ハウジング１の天板に開設された送気口１６を介して外部に連通している。更に吸込室１ｂと吐出室１ｃとは、隔壁１ａの下部に設けた開口１ｄを経て相互に連通している。
【００１３】
図１に示すように、後面パネル１４は着脱可能であり、該後面パネル１４の前側には、脱臭フィルタ１７及び集塵フィルタ１８が積層配置してある。脱臭フィルタ１７は、例えば、不織布に活性炭を分散保持させてなり、通気中の臭い成分を吸着、除去する作用をなす。集塵フィルタ１８は、例えば、公知のＨＥＰＡ（High Efficiency Particulate Air ）フィルタであり、通気中に含まれる微細な塵埃を捕集、除去する作用をなす。脱臭フィルタ１７及び集塵フィルタ１８は、後面パネル１４の前側に設けたフィルタ室に嵌め込まれている。
【００１４】
送風ファン２は、羽根車２０と、該羽根車２０を駆動するファンモータ２１とを備えている。ファンモータ２１は、吐出室１ｃの外部に固定されている。羽根車２０は、吐出室１ｃ内に突出するファンモータ２１の出力端に固定され、隔壁１ａ下部の開口１ｄに対向配置してある。送風ファン２の羽根車２０は、ファンモータ２１の駆動によって回転する。羽根車２０が回転した場合、図３中に白抜矢符にて示すように、後面パネル１４に設けた吸気口１５，１５・・・を経て吸込室１ｂの内部に外気が導入され、該吸込室１ｂの内部を前方向に流れて隔壁１ａ下部の開口１ｄを経て羽根車２０に吸い込まれ、上向きに方向を変えて吐出室１ｃの内部に導出され、吐出室１ｃの末端の送気口１６を経て外部に送り出される。
【００１５】
このようにハウジング１の内部の吸込室１ｂ及び吐出室１ｃは、送風ファン２の動作に応じて前述した空気の流れが生じる送風路を構成する。前記脱臭フィルタ１７及び集塵フィルタ１８は、以上の如き送風路の上流側に位置しており、吸気口１５，１５・・・を経て吸込室１ｂに導入される外気は、脱臭フィルタ１７の通過により臭い成分を除去され、集塵フィルタ１８の通過により塵埃を除去された清浄な空気となって、吐出室１ｃの末端の送気口１６を経て送り出される。図示の加湿機は、脱臭フィルタ１７及び集塵フィルタ１８の配置により空気清浄機としても機能する。
【００１６】
加湿フィルタユニット３及び水槽４は、以上のように送風路の内部を流れる空気を加湿すべく、集塵フィルタ１８と送風ファン２との間に配置してある。
【００１７】
水槽４は、上部が開放された皿形の容器であり、ハウジング１の底板に設けたガイド部１９に嵌め込むことにより、集塵フィルタ１８の前側の吸込室１ｂの内部に配してある。図２に示すように水槽４は、該水槽４上に後述のように支持される加湿フィルタユニット３と共に、前記ガイド部１９に沿ってスライド移動することにより、ハウジング１の一側面から外部に引き出すことが可能である。水槽４の引き出し側の端部には、広幅のタンク受け４０が連設してあり、該タンク受け４０には、給水タンク４１が着脱されるようになしてある。
【００１８】
給水タンク４１は、一側の端部に給水栓４２を有する直方体のタンクであり、前記給水栓４２の側を下向きとした倒立姿勢にてタンク受け４０に装着される。給水栓４２は、公知の定水位弁を内蔵している。この定水位弁は、タンク受け４０への給水タンク４１の装着時に、該タンク受け４０の該当位置に立設した押し上げ突起４３（図４参照）に押し上げられて開放し、給水タンク４１内の収容水を水槽４に送り出し、該水槽４の内部に一定水位の水を貯留させるように作用する。
【００１９】
加湿フィルタユニット３は、中空の円盤形をなす保持枠３０の内部に加湿フィルタ３１を収容保持して構成されている。つまり、保持枠３０は、横軸周りに回転する円盤形であり、加湿フィルタ１３１を内部に収容保持している。加湿フィルタ３１は、不織布等、高い含水性を有すると共に通気が可能であり、且つ揉み洗い可能な材料製の着脱可能な２枚のシートで構成されている。加湿フィルタ３１の詳細については後述する。
【００２０】
図４は、加湿フィルタユニット３の支持構造を示す斜視図である。なお図４中には、保持枠３０のみを図示し、該保持枠３０の内部の加湿フィルタ３１の図示は省略してある。また図４は、水槽４の一側のタンク受け４０のみを図示し、該タンク受け４０に装着される給水タンク４１の図示は省略してある。
【００２１】
図４に示すように加湿フィルタユニット３は、水槽４の内部に設けた２つの支持ローラ６，６の上に保持枠３０を載置することにより、水槽４の上で垂直に立ち上がる姿勢で支持されている。支持ローラ６，６は、前後方向の軸周りに回転するローラであり、水槽４の底面上で長手方向の両側に振り分け配置され、夫々の位置で保持枠３０の外周面に転接している。このように支持された加湿フィルタユニット３は、支持ローラ６，６の転動により中心軸周りに回転することができる。
【００２２】
このように支持された加湿フィルタユニット３は、図２に示すように、ハウジング１の一側面から水槽４と共に外部に引き出し、上方に持ち上げることで容易に取り外すことができる。また逆に、その一部を水槽４内部に差し込み、２つの支持ローラ６，６の上に載置することで前述した姿勢に容易に支持することができ、この状態で水槽４と共にハウジング１の内部に押し込み、該ハウジング１の内部の所定位置にセットすることができる。このような加湿フィルタユニット３の着脱は、保持枠３０の内部に収容された加湿フィルタ３１の保守、交換、更には、水槽４の内部の清掃のために実施される。
【００２３】
保持枠３０の外周面には、図４に示すように、幅方向の中央部に全周に亘って歯が形成された適宜幅のリングギヤ部３２が一体に設けてある。リングギヤ部３２は、図３に示すように、保持枠３０の上位置に配した駆動ユニット５の伝動ギヤ５１に噛合されている。
【００２４】
駆動ユニット５は、基台５０の一面に取り付けた伝動ギヤ５１及び駆動ギヤ５２と、基台５０の他面に取り付けた駆動モータ５３を備え、基台５０を貫通する複数本の固定ねじ(図示せず)によりハウジング１の内部の隔壁1ａの適宜位置に固定されている。駆動ギヤ５２は、駆動モータ５３の出力軸に嵌着されており、駆動モータ５３の回転は、駆動ギヤ５２を介して伝動ギヤ５１に伝わり、該伝動ギヤ５１が回転するように構成されている。
【００２５】
駆動ユニット５の伝動ギヤ５１と保持枠３０のリングギヤ部３２とは、加湿フィルタユニット３が前述した所定位置にセットされることにより、図３に示すように噛合する。この噛合により加湿フィルタユニット３は、水槽４の内部の２つの支持ローラ６，６と、駆動ユニット５の伝動ギヤ５１とにより、周方向の異なる位置で３点支持された状態となる。
【００２６】
このように支持される加湿フィルタユニット３は、図３に示すように、吸込室１ｂの内部において集塵フィルタ18の前側及び送風ファン２の後側に対向するように位置し、駆動モータ５３を駆動した場合、駆動ギヤ５２の回転が、伝動ギヤ５１及びリングギヤ部３２を介して保持枠３０に伝わり、加湿フィルタユニット３は、図３に示す支持位置を保って中心軸周りに回転する。
【００２７】
図４に示す保持枠３０の後面（集塵フィルタ１８との対向面）と、該後面の逆側に位置する前面とには、中心部に円形の支え環３３が、また該支え環３３を外周部に連絡する複数本（図においては６本）の支えリブ３４，３４・・・が夫々設けてあり、更に外周近傍の一か所を塞ぐように弓形の閉止部３５が設けてある。
【００２８】
保持枠３０の内部の加湿フィルタ３１の収容空間は、弓形の閉止部３５を除いた断面形状、即ち、円形の一部を弓形に切欠いた断面形状を有しており、この収容空間内に収容された加湿フィルタ３１は、支え環３３及び支えリブ３４，３４・・・により前後両側から支えられた状態で保持される。
【００２９】
水槽４の内部には、前述したように一定水位の水が貯留されている。前述の如く回転する保持枠３０の下部は、水槽４の貯留水中に浸漬され、該貯留水は、保持枠３０の内部に前後の開口を経て浸入し、該保持枠３０内に収容保持された加湿フィルタ３１に吸水される。
【００３０】
上記構成の加湿機において、上記の送風ファン２が駆動された場合、ハウジング１内の吸込室１ｂ及び吐出室１ｃに前述した空気の流れが生じ、この空気は、加湿フィルタユニット３の保持枠３０の内部に前面の開口を経て導入され、加湿フィルタ３１を通気して後面の開口を経て送り出される。駆動ユニット５が駆動された場合、加湿フィルタユニット３が回転し、前述したように、水槽４の貯留水は、保持枠３０内の加湿フィルタ３１に吸水され、保持枠３０の回転により持ち上げられて加湿フィルタ３１の全体に行き渡る。従って、前述の如く流れる空気は、水を含んだ加湿フィルタ３１に接触し、気化水分を含む湿り空気となり、吐出室１ｃの末端の送気口１６を経て送り出され、加湿機を設置した室内を加湿する。
【００３１】
（加湿フィルタ）
加湿フィルタ３１の詳細について図１を参照しながら以下に説明する。
【００３２】
加湿フィルタ３１は、加湿機に搭載されるものであって、図１の（ａ）に示すように、２枚のシート材１１，１２で構成されている。シート材１１，１２は、何れも不織布等、高い含水性を有すると共に通気が可能であり、且つ揉み洗い可能な材料（レーヨン、ＰＥＴ等）にからなり、着脱可能に構成されている。シート材１１，１２の着脱は、それぞれの周縁部に設けられた着脱部材１３ａ，１３ｂによって行われる。これら着脱部材１３ａ，１３ｂは、マジックテープ（登録商標）、ホックなどのワンタッチでシート材１１，１２の着脱ができる部材であればどのような部材であってもよい。なお、図１の（ａ）は、何れもシート材１１，１２の裏面側を正面にした図である。従って、シート材１１，１２は、裏面同士を対向した状態で着脱部材１３ａ，１３ｂにより張合わされる。貼り合わせたシート材１１，１２は、素材が軟らかいため自立させることが難しいので、支持体である保持枠３０内に入れて支持している。
【００３３】
シート材１２は、図１の（ａ）に示すように、円形状であるが、シート材１１は、端部１１ａが切り欠かれた構造である。これにより、２枚のシート材１１，１２を貼り合わせれば、図１の（ｂ）に示すように、シート材１１の端部１１ａによりシート材１２が当該シート材１１側で一部露出した構成となる。
【００３４】
このように構成された加湿フィルタ３１は、シート材１１，１２を２枚重ねた構造となっているが、一端部３１ａにおいてシート材１１とシート材１２との重なり部分がなくなっているため、この一端部３１ａに指をいれれば容易にシート材１１とシート材１２とを剥がすことができる。
【００３５】
また、シート材１１，１２は、それぞれ異なる構造であってもよい。
【００３６】
（効果）
加湿フィルタ３１は、装置から取り外した後、シート材１１，１２に簡単に分離させることができ、それぞれを揉み洗いすることができるので、シート材１１，１２に付着した不純物を容易に取り除くことができる。つまり、ユーザによる加湿フィルタ３１の手入れが容易となる。
【００３７】
特に、シート材１１，１２は、マジックテープやホックなどの着脱部材１３ａ，１３ｂによって容易に着脱可能となっているため、表面及び裏面を十分に洗うことができる。
【００３８】
しかも、シート材１１，１２は貼り合わせた状態で支持体である保持枠３０によって支持されているため、シート材１１，１２に厚みや強度をそれほど必要としないで済む。つまり、シート材１１，１２に揉み洗い可能な軟らかい材料を使用することが可能となる。これにより、シート材１１，１２を揉み洗いすることで、加湿フィルタ３１に付着した不純物を水洗いだけで十分に取り除くことができる。
【００３９】
また、加湿フィルタ３１は、上記シート材１１の端部１１ａが切り欠かれていることで、シート材１１，１２を貼り合わせたときに、どちらの面を風上にするか否かを容易に判断することができる。
【００４０】
さらに、シート材１１，１２は、予め決められた位置に設けられたマジックテープやホックなどの着脱部材１３ａ，１３ｂにより着脱可能に設けられているため、シート材１１，１２同士の位置決めを容易にすることができる。
【００４１】
これにより、シート材１１，１２を貼り合わせた際の位置ずれや、取付方向の間違いも無くすことができる。
【００４２】
加湿フィルタ３１を構成するシート材１１，１２は、それぞれ吸水量が異なっていてもよい。同一の材料でできていれば、図１の（ａ）に示すように、シート材１１の端部１１ａを切り欠くことで、シート材１２との吸水量を異ならせることができる。
【００４３】
また、シート材１１，１２は同じ形状（表面積）で、どちらも切り欠きのない構造であってもよい。この場合には、シート材１１，１２の材料を異ならせて、吸水量を異ならせてもよい。
【００４４】
さらに、シート材１１，１２は同じ形状（表面積）で、どちらも切り欠きのない構造の場合には、シート材１１，１２の材料を同じにし、厚みを異ならせて、吸水量を異ならせてもよい。
【００４５】
このように、シート材１１，１２の吸水量を異ならせれば、加湿フィルタにおいて、一方のシート材の水分が無くなっても、片方のシート材の水分が残っているため、加湿性能の大幅な低下を無くすことができる。
【００４６】
また、加湿フィルタ３１を加湿機にセットしたときに、シート材１１を下流側、シート材１２を上流側に配置した場合、シート材１１の開口率を、シート材１２の開口率よりも小さくする。ここでいう開口率とは、シート材を構成する不織布の目の粗さを示すものであり、開口率が大きいとは目が粗く、開口率が小さいとは目が細かいことを意味する。従って、上記のように、シート材１１，１２の開口率を異ならせることにより、加湿フィルタ３１は、加湿機能のみならず、上流側のシート材１２で大きめの塵を集塵し、当該シート材１２を通過した空気に含まれる塵をシート材１１でさらに集塵する集塵機能も奏する。
【００４７】
加湿フィルタ３１は、加湿フィルタ３１は、シート材１１，１２を貼り合わせた状態で、保持枠３０（支持体）によって保持されている。保持枠３０は、中空の円盤形をなす構造で、内部に加湿フィルタ３１を収容保持するようになっている。このため、加湿フィルタ３１を洗浄するためには、保持枠３０の内部から当該加湿フィルタを取り出す必要がある。
【００４８】
なお、シート材１１，１２を超音波溶着等で周縁を貼り合わせてもよい。その場合、シート材１１，１２は空洞になる。シート材１１，１２の中央部もさらに超音波溶着等で貼り合わせてもよい。また、シート材１１，１２共に切り欠きのある構造だった場合に、切り欠き部を超音波溶着等で貼り合わせてもよい。
【００４９】
以下の実施形態２では、加湿フィルタ３１の構造を利用して、当該加湿フィルタ３１を保持枠３０のように内部に収納するのではなく、当該加湿フィルタ３１の内部に枠体を挿入することで、当該加湿フィルタ３１の自律を促すようにした構造について説明する。
【００５０】
〔実施形態２〕
本発明の他の実施形態について説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、前記実施形態１にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。
【００５１】
本実施形態に係る加湿フィルタ３１は、図５の（ａ）に示すように、上記２枚のシート材１１，１２を貼り合わせた状態で、当該シート材１１，１２を支持する支持体６０を備えている。つまり、上記２枚のシート材１１，１２は、図５の（ｂ）に示すように、貼り合わせた状態で上記支持体６０を覆うようになっている。
【００５２】
また、上記支持体６０は、立体的な枠体構造であり、内部６０ａが中空構造である。これにより、支持体６０を覆うように加湿フィルタ３１を被せることで、当該加湿フィルタ３１の表面積を広げることができるので、加湿効果を高めることができる。
【００５３】
しかも、加湿フィルタ３１は、支持体６０に被せた状態であるため、支持体６０から容易に取り外すことができる。
【００５４】
また、加湿フィルタ３１を加湿機にセットしたときに、シート材１１が下流側、シート材１２が上流側となる場合、シート材１１の開口率がシート材１２の開口率よりも小さいことが好ましい。
【００５５】
なお、上記支持体６０の構造は、図５の（ａ）に示す形状に限定されるものではなく、加湿フィルタ３１を被せたときに当該加湿フィルタ３１を立体的に維持できるような形状であればどのような形状であってもよい。
【００５６】
また、支持体６０の内部６０ａは、被せた加湿フィルタ３１に含まれる水を気化させるために風を通すように中空構造が好ましいが、中空構造でなくてもよい。
【００５７】
さらに、支持体６０の内部６０ａが中空構造であって、被せた加湿フィルタ３１の回転中心３１ｂを開口していてもよい。この開口を用いて、加湿フィルタ３１は支持体６０とともに回転するようになっている。
【００５８】
〔実施形態３〕
以下、本発明の実施の形態について、説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。
【００５９】
（加湿制御の概要説明）
本実施形態では、前記の実施形態１，２において説明した加湿フィルタ３１とは異なり、図６に示すように、シート材を蛇腹状に折り重ねてなる加湿フィルタ１３１を用いる。
【００６０】
なお、本実施形態では、加湿フィルタ１３１を用いる以外は、前記実施形態１，２と同じ構造の加湿機を用いる。
【００６１】
加湿フィルタ１３１は、シート材を蛇腹状に折り重ねているため、図６に示すように、複数の折り線１３１ａ・・が形成されている。
【００６２】
また、加湿フィルタ１３１では、折り線１３１ａに沿って吸水されるため、折り線１３１ａが延びる方向と、水槽４内の貯留水の水面に平行な方向とがなす角度により吸水量が異なる。例えば、折り線１３１ａが延びる方向と、水槽４内の貯留水の水面に平行な方向とがなす角度が、図６の（ａ）では９０°、図６の（ｂ）では１８０°、図６の（ｃ）では４５°を示している。図７は、図６に示す角度で、加湿フィルタ１３１の回転を停止させた場合の時間経過に伴う加湿量の変化示すグラフを示す。ここでは、加湿フィルタ１３１に当てる風の風量６．８ｃｍｍ一定とする。
【００６３】
図７に示すグラフから、折り線１３１ａが延びる方向と、水槽４内の貯留水の水面に平行な方向とがなす角度が９０°の場合が最も加湿量が多く、１８０°の場合が最も加湿量が少ないことが分かる。
【００６４】
（効果）
以上のことから、加湿フィルタ１３１における、折り線１３１ａが延びる方向と、水槽４内の貯留水の水面に平行な方向とがなす角度（以下、加湿制御角と称する）を調整することで、加湿量を制御することができることが分かる。
【００６５】
例えば、図８は、本実施形態の加湿制御を示すグラフであり、図９は、図８の比較のための従来の加湿制御を示すグラフである。
【００６６】
図９に示すグラフから、室内の目標湿度に対して、揺らぎが大きく、不要な加湿が行われていることが多いことが分かる。ここで、風量は一定とする。この場合、目標湿度に達すると、加湿フィルタの回転を停止させているが、回転を止めても加湿フィルタに含まれている水分により加湿は直ぐに止まらない。また、目標湿度を下回ると加湿フィルタの回転を開始させるが、加湿フィルタに水が含まれるまでに時間を要するため、加湿に時間を要する。このように、従来の加湿制御では、目標湿度の設定を行っても、目標湿度を超えたり、目標湿度を下回ったりする時間があり、湿度制御が適切に行えない。
【００６７】
これに対して、図８に示すグラフから、室内の目標湿度に対して、ほとんど揺らぐことなく湿度の制御が行われていることが分かる。ここでも、風量は一定とする。この場合、加湿フィルタ１３１を回転させるための加湿モータの回転を最小に留めることができるため、加湿モータの駆動音による騒音を低減させることができる。しかも、加湿モータの回転が最小であるため、当該加湿モータの駆動にかかる消費電力を抑えることができる。
【００６８】
しかも、加湿量の制御を加湿フィルタ１３１の回転角度を調整するだけでよいので、当該加湿フィルタ１３１に当てる風の風量は一定でよいので、従来のように、加湿量を調整するために風量を必要以上に多くしたり、少なくしたりする必要がないため、送風用のファンに起因する騒音を低減することができる。このため、加湿機における加湿運転時の騒音を従来機よりも大幅に低減させることができる。
【００６９】
以下に、加湿フィルタ１３１の回転制御による加湿制御を実現するための加湿制御機構について説明する。
【００７０】
（加湿制御装置）
図１０は、本実施形態に係る加湿機の加湿制御を実現するための、加湿フィルタユニットの支持構造を示す図である。
【００７１】
上記加湿機は、図１０に示すように、加湿フィルタ１３１が所定の回転位置（図６の（ａ）〜（ｃ）に示す回転位置）にあることを検出する位置検出器７を備えている。位置検出器７は、図１０中に２点鎖線により示すように、保持枠３０の閉止部３５に中央から周方向一側に適長離れて設けられた検出子が、保持枠３０の回転周上の最下位置にあるとき検出信号を出力するように構成されている。この位置検出器７は、例えば、前記検出子としてのマグネットと近接スイッチとの組み合わせにより構成することができる。
【００７２】
位置検出器７の検出信号は、運転制御のための制御部（加湿制御部）８に与えられている。図１０中にブロックで示す制御部８は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを備えるコンピュータであり、使用者による運転操作に従って駆動ユニット５に動作指令を与え、これらを駆動制御する動作をなす。
【００７３】
駆動ユニット５が駆動された場合、加湿フィルタユニット３が回転し、前述したように、水槽４の貯留水は、保持枠３０内の加湿フィルタ１３１に吸水され、保持枠３０の回転により持ち上げられて加湿フィルタ１３１の全体に行き渡る。従って、前述の如く流れる空気は、水を含んだ加湿フィルタ１３１に接触し、気化水分を含む湿り空気となり、装置外部に送り出され、加湿機を設置した室内を加湿する。つまり、前記保持枠３０の一面から他面に向かう通気を、前記水槽４の貯留水を含んで前記保持枠３０と共に回転する前記加湿フィルタ１３１に接触させ、気化水分を含む湿り空気を他面側に送り出して、加湿機を設置した室内を加湿する。
【００７４】
ここで、加湿フィルタ１３１の折り線１３１ａの方向と、上記水槽の貯留水の水面Ｌに平行な方向とがなす角度を、図６の（ａ）〜（ｃ）の何れかの角度となるように、加湿フィルタユニット３の回転を停止させることで、所望の加湿量を得ることができる。この加湿フィルタユニット３の回転角を制御することで、加湿機を設置した室内の加湿制御を行うことができる。上記回転角は、適切な加湿量となるように制御する方法であれば、位置検出器７を用いた制御だけでなく、回転時間で制御してもよいし、他の方法で制御してもよい。
【００７５】
また、加湿機は、加湿運転を休止する場合、制御部８は、位置検出器７の検出信号を参照し、該検出信号が入力されたタイミングで駆動ユニット５の駆動を停止する。これにより加湿フィルタユニット３は、図１０に示す回転位置で停止する。この回転位置は、保持枠３０の閉止部３５に前述の如く設けた検出子が保持枠３０の回転周上の最下となる位置であり、加湿フィルタユニット３は、図１０に示すように、弓形をなす閉止部３５の弦が、その大部分を水槽４内の貯留水の水面（内水位Ｌ）よりも上とし、該水面に対して傾いた姿勢で停止する。
【００７６】
保持枠３０の内部に収容された加湿フィルタ１３１は、前述したように、弓形をなす閉止部３５の弦と略平行な折り線を有しており、加湿フィルタユニット３が停止したとき、加湿フィルタ１３１の折り線である折り線１３１ａもまた、貯留水の水面、即ち、水平方向に対して傾いた状態となる。
【００７７】
なお、図１０においては、保持枠３０の停止時に閉止部３５の弦の一部が貯留水の水面よりも下となっているが、閉止部３５の弦の全部が貯留水の水面よりも上となる回転位置にて保持枠３０を停止させることも可能であり、このようにすれば、回転停止後の加湿フィルタ１３１の水の吸い上げが皆無となり、より効果的である。
【００７８】
以下の実施形態４では、加湿機において加湿運転を行わないときに、加湿フィルタが貯留水に接触しないようにする構成について説明する。
【００７９】
〔実施形態４〕
本発明の他の実施形態について、説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。
【００８０】
図１１は、加湿フィルタの概略構成を示し、（ａ）は実施形態３で用いた加湿フィルタ１３１、（ｂ）は本実施形態の加湿フィルタ２３１を示す。
【００８１】
前記実施形態３では、図１１の（ａ）に示すように、加湿フィルタ１３１は円の中心が回転中心となっていたが、本実施形態では、図１１の（ｂ）に示すように、加湿フィルタ２３１は円の中心からずらした位置を回転中心としている。この回転中心は、加湿フィルタ２３１の回転が停止したときに、当該回転中心から加湿フィルタ２３１の端部までの距離が一番短い部分が貯留水の水面に対向し、且つ、当該加湿フィルタ２３１が貯留水に浸らない位置に形成されている。
【００８２】
つまり、図１１の（ａ）の加湿フィルタ１３１のように、円の中心を回転中心とした場合、前記実施形態３の図１０に示すように、保持枠３０の停止時に閉止部３５の弦の一部が貯留水の水面よりも下となるようにすれば、当該加湿フィルタ１３１は貯留水に浸ることはないが、保持枠３０に閉止部３５が形成されていない場合には、当該加湿フィルタ１３１は貯留水に浸る。その場合には、加湿フィルタ１３１の一部をカットして、回転停止後に加湿フィルタ１３１が貯留水に浸らないようにする。
【００８３】
これに対して、図１１の（ｂ）の加湿フィルタ２３１のように、円の中心からずらした位置を回転中心とすれば、当該加湿フィルタ２３１の回転中心から円の端面までの距離が一番短い部分が下となるように当該加湿フィルタ２３１の回転を停止させれば、加湿フィルタ２３１は貯留水に浸ることがない。
【００８４】
図１１の（ａ）に示す加湿フィルタ１３１の場合、保持枠３０の外周面に形成されたリングギヤ部３２が駆動ユニット５の駆動ギヤ５２（図１０）に歯合することで回転させているが、図１１の（ｂ）に示す加湿フィルタ２３１の場合、保持枠３０の外周面ではなく、回転中心の周囲にリングギヤ部１３２を形成し、駆動ユニット５の駆動ギヤ５２（図１０）に歯合することで回転させている。
【００８５】
なお、図１１の（ｂ）に示す加湿フィルタ２３１の保持枠３０の外周面にリングギヤ部１３２を形成してもよい。この場合、図１０に示す駆動ユニット５自体を上下方向に移動させることで、加湿フィルタ２３１の回転に追従させる。
【００８６】
以上のように、回転停止後に加湿フィルタ２３１が貯留水に浸らないようにするために、当該加湿フィルタ２３１の一部をカットせず、当該加湿フィルタ２３１の回転中心を円の中心からずらすだけなので、加湿フィルタ２３１の一部をカットすることによる表面積の縮小を招くことがないため、加湿性能の低下を招くことはない。
【００８７】
しかも、加湿フィルタの回転中心をずらすだけなので、加湿フィルタの一部をカットするよりも加湿フィルタを簡便に生産することができる。
【００８８】
なお、本実施形態では、図１１の（ｂ）に示すように、円形の加湿フィルタ２３１の回転中心をずらす例を説明したが、加湿フィルタの形状としては円形でなく、楕円状であってもよい。
【００８９】
〔まとめ〕
本発明の態様１に係る加湿フィルタは、加湿機に搭載された加湿フィルタ３１であって、着脱可能に貼り合わせてなる２枚のシート材１１，１２で構成され、上記２枚のシート材１１，１２を貼り合わせた状態で、当該シート材１１，１２を支持する支持体（保持枠３０，支持体６０）を備えていることを特徴としている。
【００９０】
上記の構成によれば、加湿フィルタの清掃を行う場合に、シート材１１，１２を分離させて、それぞれのシート材の表面及び裏面を水洗いできるため、加湿フィルタに付着した不純物を水洗いで十分に取り除くことができる。
【００９１】
ここで、加湿フィルタが２枚のシート材を着脱可能に貼り合わせた構造であるため、シート材にある程度の厚みや強度がないと自立させることが難しいが、上記のように支持体を備えることで、シート材に厚みや強度をそれほど必要としないで済む。つまり、シート材に揉み洗い可能な軟らかい材料を使用することが可能となる。これにより、シート材を揉み洗いすることで、加湿フィルタに付着した不純物を水洗いだけで十分に取り除くことができる。
【００９２】
本発明の態様２に係る加湿フィルタは、上記態様１において、上記２枚のシート材１１，１２は、貼り合わせた状態で上記支持体６０を覆ってもよい。
【００９３】
上記の構成によれば、加湿フィルタが支持体を覆うようになっているので、加湿フィルタを支持体６０から容易に取り外すことができる。
【００９４】
本発明の態様３に係る加湿フィルタは、上記態様２において、上記支持体６０は、立体的な枠体構造であることが好ましい。
【００９５】
上記の構成によれば、支持体に被せた加湿フィルタの表面積を大きくすることができるため、加湿性能を向上させることができる。
【００９６】
本発明の態様４に係る加湿フィルタは、上記態様１〜３の何れか１態様において、上記２枚のシート材１１，１２のうち、少なくとも一方のシート材１１の端部１１ａが切り欠かれていることが好ましい。
【００９７】
上記の構成によれば、シート材１１とシート材１２を貼り合わせた場合に、切り欠きの存在の有無を確認するだけで、シート材１１がどの向きに配置されているかを容易に把握することができる。また、シート材１１とシート材１２を貼り合わせた場合、シート材１１の端部が切り欠かれていることから、シート材１１をシート材１２から、またはシート材１２をシート材１１から剥がしやすくなる。
【００９８】
本発明の態様５に係る加湿機は、シート材を蛇腹状に折り重ねてなる加湿フィルタ１３１と、該加湿フィルタ１３１を内部に収容保持し、横軸周りに回転する円盤形の保持枠３０と、該保持枠３０の下部が浸漬するように配した水槽４とを備え、前記保持枠３０の一面から他面に向かう通気を、前記水槽４の貯留水を含んで前記保持枠３０と共に回転する前記加湿フィルタ１３１に接触させ、気化水分を含む湿り空気を他面側に送り出すように構成された加湿機において、上記加湿フィルタ１３１の折り線１３１ａの方向と、上記水槽４の貯留水の水面Ｌに平行な方向とでなす角度を調整して加湿量を制御する加湿制御部（制御部８）を備えていることを特徴としている。
【００９９】
ここで、加湿フィルタが蛇腹状に折り重なったシート材からなっているため、加湿フィルタの折り線の方向と、上記貯留水の水面に平行な方向とでなす角度によって、当該加湿フィルタの吸水量が変る。このことを利用して、加湿制御部によって、加湿フィルタの折り線の方向と、上記水槽の貯留水の水面に平行な方向とでなす角度を調整すれば、加湿量を制御することができる。
【０１００】
これにより、加湿フィルタの回転角度を調整するだけで、簡単に加湿量を制御することができる。
【０１０１】
本発明の態様６に係る加湿機は、上記態様５において、上記加湿制御部（制御部８）は、上記通気の風量を一定にして、上記加湿量を制御してもよい。
【０１０２】
上記の構成によれば、加湿制御中に、通気用の風量を一定にすることができるため、通気用の送風ファンの回転数を一定にすることができる。これにより、送風ファンの回転数が変化することに起因する消費電力の増減や騒音を低減させることができる。
【０１０３】
本発明の態様７に係る加湿機は、上記態様５または６において、上記加湿フィルタ２３１の形状が円であるとき、上記加湿フィルタ２３１の回転中心は、上記円の中心からずらした位置としてもよい。
【０１０４】
上記の構成によれば、加湿フィルタ２３１の回転を停止させたときに、当該加湿フィルタ２３１を貯留水に浸さないようにすることができる。
【０１０５】
本発明の態様８に係る加湿機は、上記態様７において、加湿フィルタ２３１の回転中心は、当該加湿フィルタ２３１の回転が停止したときに、当該回転中心から加湿フィルタ２３１の端部までの距離が一番短い部分が貯留水の水面に対向し、且つ、当該加湿フィルタ２３１が貯留水に浸らない位置に形成されていてもよい。
【０１０６】
上記の構成によれば、加湿フィルタ２３１の回転を停止させたときに、当該加湿フィルタ２３１を貯留水に確実に浸さないようにすることができる。
【０１０７】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。さらに、各実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を組み合わせることにより、新しい技術的特徴を形成することができる。
【符号の説明】
【０１０８】
１  ハウジング
１ａ  隔壁
１ｂ  吸込室
１ｃ  吐出室
１ｄ  開口
２  送風ファン
３  加湿フィルタユニット
４  水槽
５  駆動ユニット
６  支持ローラ
７  位置検出器
８  制御部（加湿制御部）
１１  シート材
１１ａ  端部
１２  シート材
１３ａ，１３ｂ  着脱部材
１４  後面パネル
１５  吸気口
１６  送気口
１７  脱臭フィルタ
１８  集塵フィルタ
１９  ガイド部
２０  羽根車
２１  ファンモータ
３０  保持枠
３１  加湿フィルタ
３１ａ  一端部
３２  リングギヤ部
３４  リブ
３５  閉止部
４１  給水タンク
４２  給水栓
４３  突起
５０  基台
５１  伝動ギヤ
５２  駆動ギヤ
５３  駆動モータ
６０  支持体
６０ａ  内部
１３１  加湿フィルタ
１３２  リングギヤ部
２３１  加湿フィルタ
Ｌ  水面
【図１】
0006699963.tif 000002
【図２】
0006699963.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
0006699963.tif 000006
【図６】
0006699963.tif 000007
【図７】
0006699963.tif 000008
【図８】
0006699963.tif 000009
【図９】
0006699963.tif 000010
【図１０】
0006699963.tif 000011
【図１１】
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