(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に形成された潜像にトナーを付着させて現像されたトナー像を記録材に転写して画像形成する画像形成装置であって、
前記像担持体を露光する露光データを生成する生成部と、前記像担持体を露光するレーザ光を出射するレーザ素子と、を有し、前記露光データに応じて、前記像担持体を露光する前記レーザ素子の点灯制御を行う第一の基板と、
前記第一の基板と接続された第一の伝送路と、
前記第一の伝送路に接続され、前記像担持体に前記潜像を形成するための画像データを、前記第一の伝送路を介して前記第一の基板に送信する第二の基板と、
前記第一の基板と接続され、前記第一の伝送路よりも伝送路の長さが短い第二の伝送路であって、前記第一の伝送路を伝わる画像データの信号のパルス幅よりも短いパルス幅の信号を伝送する第二の伝送路と、
前記第二の伝送路に接続され、前記像担持体に前記潜像を形成しない領域に対して微小発光するための露光データを指定する微小発光データを、前記第二の伝送路を介して前記第一の基板に送信する第三の基板と、
を備え、
前記生成部は、前記微小発光データに基づいて前記微小発光するために生成した露光データと、前記第二の基板より受信した前記画像データと、に基づいて、前記像担持体を露光する露光データを生成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記微小発光データは、前記微小発光するために生成した露光データのオン期間を指定するデータであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記オン期間は、前記画像データの１ドットの期間におけるオン状態の時間であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記オン期間は、前記画像データの複数ドットの期間におけるオン状態の時間であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記微小発光データは、１枚の記録材に画像形成を行う度に、前記第三の基板から送信されることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第三の基板は、画像形成を開始する前の前回転動作時に、前記微小発光データを前記第一の基板に送信することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第三の基板は、画像形成動作時の、前記第二の基板から前記画像データが送信されていないときに、前記微小発光データを前記第一の基板に送信することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第三の基板は、画像形成を終了した後の後回転動作時に、前記微小発光データを前記第一の基板に送信することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記生成部は、前記微小発光データを記憶する記憶手段を有し、
前記生成部は、電源がオンされた際に前記記憶手段より前記微小発光データを読み出し、前記読み出した微小発光データに基づいて、前記微小発光するための露光データを生成することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記生成部は、複数の前記微小発光データを記憶する記憶手段を有し、
前記生成部は、電源がオンされた際に、前記記憶手段より、前記複数の微小発光データのうち、前記第三の基板から指示された微小発光データを読み出し、前記読み出した微小発光データに基づいて、前記微小発光するための露光データを生成することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記生成部は、前記微小発光データを記憶する複数の記憶手段を有し、
前記生成部は、前記第三の基板から指示された前記記憶手段より前記微小発光データを読み出し、前記読み出した微小発光データに基づいて、前記微小発光するための露光データを生成することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真プロセスを利用した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式や静電記録方式の画像形成装置において、低オゾン、省電力化、小型化を目指し、像担持体である感光体の表面を帯電する帯電手段としての帯電ローラに帯電電圧として直流電圧を印加するＤＣ接触帯電方式が用いられている。更に、高圧ユニットの小型化を狙って、帯電ローラに印加する直流電圧を所定の電圧値に固定する構成が用いられることがある。この場合、感光体の膜厚変化や使用環境の変化による帯電後の感光体の表面電位の変化に対応するため、露光手段で感光体上の潜像形成部以外の領域も、潜像形成部を露光するときよりも弱い露光量で露光する方法が知られている（例えば特許文献１参照）。以下、この露光方法をバックグラウンド露光と称する。また、バックグラウンド露光は、上述した帯電電圧を所定の電圧値に固定する目的以外に、転写メモリによる画像濃度差を抑制するためにも行うことが知られている（例えば特許文献２参照）。バックグラウンド露光の方法としては、弱い光量で感光体の表面全域を露光する手法と、潜像形成部分と同じ光量で、潜像形成部分よりも短い露光時間で露光する手法（微小発光）が知られている（例えば特許文献３参照）。前者の手法はアナログバックグラウンド露光といい、後者の手法はデジタルバックグラウンド露光という。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２９６８５３号公報
【特許文献２】特開２００８−８９９１号公報
【特許文献３】特開平８−１９４３５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来、上述したデジタルバックグラウンド露光機能を備えた画像形成装置では、画像信号を生成するコントロール基板と、感光体を露光するためにレーザ光を出射するレーザドライバ基板との間には、信号伝送路が設けられている。そして、バックグラウンド露光を行う場合には、信号伝送路を介して、コントロール基板からレーザドライバ基板にバックグラウンド露光用のパルス信号が送信される。このとき送信されるバックグラウンド露光用のパルス信号は、画像データを露光するときのパルス幅よりも、パルス幅が短い。このため、バックグラウンド露光用のパルス信号に相当する高い周波数の不要な輻射電波が発生するという課題がある。
【０００５】
本発明はこのような状況のもとでなされたもので、デジタルバックグラウンド露光での不要な輻射電波を低減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するために、本発明では、以下の構成を備える。
【０００７】
（１）像担持体に形成された潜像にトナーを付着させて現像されたトナー像を記録材に転写して画像形成する画像形成装置であって、前記像担持体を露光する露光データを生成する生成部と、前記像担持体を露光するレーザ光を出射するレーザ素子と、を有し、前記露光データに応じて、前記像担持体を露光する前記レーザ素子の点灯制御を行う第一の基板と、前記第一の基板と接続された第一の伝送路と、前記第一の伝送路に接続され、前記像担持体に前記潜像を形成するための画像データを、前記第一の伝送路を介して前記第一の基板に送信する第二の基板と、前記第一の基板と接続され、前記第一の伝送路よりも伝送路の長さが短い第二の伝送路であって、前記第一の伝送路を伝わる画像データの信号のパルス幅よりも短いパルス幅の信号を伝送する第二の伝送路と、前記第二の伝送路に接続され、前記像担持体に前記潜像を形成しない領域に対して微小発光するための露光データを指定する微小発光データを、前記第二の伝送路を介して前記第一の基板に送信する第三の基板と、を備え、前記生成部は、前記微小発光データに基づいて前記微小発光するために生成した露光データと、前記第二の基板より受信した前記画像データと、に基づいて、前記像担持体を露光する露光データを生成することを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、デジタルバックグラウンド露光での不要な輻射電波を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施例１、２の画像形成装置の構成を示す図
【図２】実施例１、２のレーザドライバ基板の構成を示すブロック図
【図３】実施例１、２のタイミングジェネレータの入力信号、出力信号を説明する図、及び点灯パターンレジスタの設定データの例を示す図
【図４】実施例１の画像形成動作の制御シーケンスを示すフローチャート
【図５】実施例１の画像形成動作を示すタイミングチャート
【図６】実施例１と従来例の放射ノイズ測定結果を示す図
【図７】実施例１の画像形成装置の制御基板の構成を示す図
【図８】実施例２の画像形成動作の制御シーケンスを示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【実施例１】
【００１１】
［画像形成装置の構成］
図１は、実施例１の画像形成装置の構成を示す図である。本実施例では、画像形成装置の一例として、ブラックトナーを使用したモノクロタイプのレーザビームプリンタ（以下、ＬＢＰという）２を用いて説明するが、ＬＢＰに限定するものではなく、他の構成の画像形成装置であってもよい。図１において、第二の基板であるシステムコントロール基板１００は、外部のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）であるホストＰＣ１との通信により、プリントジョブの実行指示や画像データを受信し画像処理を行うとともに、ＬＢＰ２全体の制御を行う。また、第三の基板であるエンジンコントロール基板３００は、システムコントロール基板１００と伝送路３０を介して接続され、システムコントロール基板１００からの指示に基づいて、画像形成を行うエンジン部分の制御を行う。レーザスキャナ２３０は、画像データに応じてレーザ素子の点灯制御を行う第一の基板であるレーザドライバ基板２００と、不図示のスキャナモータ、光学素子、ＢＤセンサ等から構成されている。また、レーザドライバ基板２００は、レーザ光を出射するレーザ素子２０１と、レーザ素子２０１の点灯制御を行うレーザドライバ２１０から構成されている。
【００１２】
システムコントロール基板１００とレーザドライバ基板２００とは、第一の伝送路である伝送路１０を介して接続されており、システムコントロール基板１００で画像処理された画像データは、伝送路１０を経由して、レーザドライバ基板２００に送信される。レーザドライバ基板２００では、受信した画像データに基づいて、レーザ素子２０１の発光制御を行う。また、レーザドライバ基板２００は、エンジンコントロール基板３００と第二の伝送路である伝送路２０を介して接続されており、伝送路２０を経由して、エンジンコントロール基板３００から後述する点灯パターンレジスタ設定のための通信が行われる。このように、伝送路１０では、画像データのような比較的高速の信号（例えば、数十ＭＨｚ）が送信され、一方、伝送路２０では、伝送路１０に比べ、低速の信号（例えば、数百ＫＨｚ）が送信される。
【００１３】
画像形成時には、像担持体である感光ドラム６は、図中、矢印方向（時計回り方向）に回転し、まず、帯電部７により一様な電位に帯電される。続いて、レーザ素子２０１からのレーザ光で感光ドラム６の表面を露光することにより、感光ドラム６上に静電潜像が形成される。感光ドラム６上に形成された静電潜像は、現像部８でトナーを付着させることにより、トナー像として現像される。一方、給紙部３からは、給紙ローラ５が駆動されることにより、記録材４が給紙される。給紙された記録材４は、感光ドラム６上のトナー像が転写部９に到達するタイミングに合わせて、搬送ローラ１１により転写部９に搬送され、転写部９にて感光ドラム６上に形成されたトナー像が転写される。トナー像が転写された記録材４は、定着装置１２に搬送され、定着装置１２にて加熱・加圧されてトナー像が記録材４に定着される。トナー像が定着された記録材４は、排紙ローラ１３により搬送され、排紙部１４へ排出される。このような画像形成動作により、記録材４への画像形成が行われる。
【００１４】
［レーザドライバ部］
図２は、レーザ光を出射し、感光ドラム６を露光するレーザドライバ基板２００の構成を示すブロック図である。レーザドライバ基板２００は、レーザ光を出射するレーザ素子２０１と、レーザ素子２０１の点灯制御を行うレーザドライバ２１０から構成されている。レーザドライバ２１０は、出力ドライバ２１１、ＡＰＣ部２１２、点灯パターン制御部２２０から構成されている。出力ドライバ２１１は、点灯パターン制御部２２０から出力される出力信号に応じて、レーザ素子２０１を点灯駆動する駆動回路で構成されている。ＡＰＣ部２１２はオートパワーコントロール部であり、フォトダイオード等を接続し、レーザ素子２０１の出力（発光）状態をモニターし、モニター結果に基づいてレーザ素子２０１の出力制御を行う。また、ＡＰＣ部２１２は、エンジンコントロール基板３００から信号線を介して送信されるＳＨ信号（サンプルホールド信号）に基づいて、モニター電流のサンプルホールドを行う。
【００１５】
点灯パターン制御部２２０は、シリアル通信部２２１、点灯パターンレジスタ２２２、生成部であるタイミングジェネレータ２２３から構成されている。シリアル通信部２２１は、エンジンコントロール基板３００と伝送路２０を介して接続されており、エンジンコントロール基板３００からシリアル通信により送信されたデータを受信し、受信したデータを点灯パターンレジスタ２２２に設定する。点灯パターンレジスタ２２２は、バックグラウンド露光用の信号を指示する点灯パターンデータをタイミングジェネレータ２２３に出力する。また、タイミングジェネレータ２２３は、点灯パターンレジスタ２２２から出力された点灯パターンデータに基づいて、バックグラウンド露光（微小発光ともいう）用の信号を生成する。タイミングジェネレータ２２３には、伝送路１０を介して、システムコントロール基板１００から画像データが入力される。タイミングジェネレータ２２３は、システムコントロール基板１００から出力された画像データと、点灯パターンデータに基づいて生成したバックグラウンド露光用の信号に基づいて、出力ドライバ２１１にレーザ素子２０１を点灯させる信号を生成し出力する。なお、本実施例では、エンジンコントロール基板３００は、バックグラウンド露光用の信号を生成するための点灯パターンデータであるレジスタ設定値を点灯パターン制御部２２０に送信する。点灯パターン制御部２２０のシリアル通信部２２１では、受信したレジスタ設定値を点灯パターンレジスタ２２２に設定する。
【００１６】
［タイミングジェネレータ］
図３は、タイミングジェネレータ２２３の入力信号、出力信号の例を示す図である。図３では、上から順に、（Ａ）デジタルバックグラウンド露光用の信号（露光データ）、（Ｂ）トナー像形成用の信号（画像データ）と、タイミングジェネレータ２２３から出力ドライバ２１１に出力される（Ｃ）出力信号（露光データ）を示す。図３（Ａ）に示すデジタルバックグラウンド露光用の信号では、１ドットの期間は、パルス信号がオン状態のＯＮ期間（オン期間）と、オフ状態のＯＦＦ期間（オフ期間）から構成されている。デジタルバックグラウンド露光用の信号は、点灯パターンレジスタ２２２に設定されたレジスタ設定値に基づいて、パルス信号のＯＮ期間が設定され、タイミングジェネレータ２２３において、デジタルバックグラウンド露光用の信号（図３（Ａ））が生成される。なお、点灯パターンレジスタ２２２の詳細については後述する。システムコントロール基板１００から伝送路１０を介して送信されるトナー像形成用の信号（図３（Ｂ））は、１ドットごとに１００％のＯＦＦ期間又は１００％のＯＮ期間が設定されている。タイミングジェネレータ２２３は、２つの信号（図３（Ａ）、（Ｂ））に基づいて、出力信号（図３（Ｃ））を生成し、出力ドライバ２１１に出力する。図３（Ｃ）の出力信号に示すように、出力信号は、デジタルバックグラウンド露光用の信号（図３（Ａ））と、トナー像形成用の信号（図３（Ｂ））の論理和をとった信号である。即ち、トナー像形成用の信号（図３（Ｂ））の１ドットがＯＮであれば、出力信号（図３（Ｃ））の（ａ）に示す、１ドットの期間がＯＮ状態の出力信号が生成される。一方、トナー像形成用の信号（図３（Ｂ））の１ドットがＯＦＦの場合には、出力信号（図３（Ｃ））の（ｂ）に示す、デジタルバックグラウンド露光用の信号（図３（Ａ））のＯＮ期間だけがＯＮ状態の出力信号が生成される。
【００１７】
［点灯パターンレジスタ］
点灯パターンレジスタ２２２は、エンジンコントロール基板３００から送信されたレジスタ設定値が書き込まれ、画像形成時にレジスタ設定値をタイミングジェネレータ２２３に出力する。デジタルバックグラウンド露光用の信号のＯＮ期間を制御するＯＮ期間レジスタは、８ビット構成のレジスタであり、０〜２５５（２進数では“１１１１１１１１”）のレジスタ値に応じて、デジタルバックグラウンド露光用の信号のＯＮ期間が設定される。図３（Ｄ）は、エンジンコントロール基板３００から送信された、点灯パターンレジスタ２２２のＯＮ期間レジスタに設定される設定値の一例である。図３（Ｄ）に示すように、ＯＮ期間レジスタに２進数で“００００１１１１”（＝１５（１０進数））を設定した場合には、１ドット中のＯＮ期間が１５／２５５であるデジタルバックグラウンド露光用の信号がタイミングジェネレータ２２３にて生成される。なお、本実施例では、１ドット分の時間内でＯＮ期間、ＯＦＦ期間を設定する例を示しているが、これに限定するものではなく、例えば複数ドット分の時間内でＯＮ期間、ＯＦＦ期間を設定するようにしてもよい。
【００１８】
［プリントジョブの制御シーケンス］
図４は、本実施例の１枚の記録材のプリントを行うプリントジョブの制御シーケンスを示すフローチャートである。図４に示す処理は、システムコントロール基板１００がホストＰＣ１から、プリントジョブの実行指示とともに画像データを受信すると起動される。ステップ（以下、Ｓという）１００では、エンジンコントロール基板３００は、伝送路２０を介して、デジタルバックグラウンド露光用の信号（ＢＧ露光用信号）のＯＮ期間を指定する点灯パターンデータを点灯パターン制御部２２０に送信する。点灯パターン制御部２２０のシリアル通信部２２１は、受信した点灯パターンデータを点灯パターンレジスタ２２２のＯＮ期間レジスタに書き込む。Ｓ１０１では、点灯パターンレジスタ２２２は、ＯＮ期間レジスタに書き込まれたレジスタ値をタイミングジェネレータ２２３に出力する。Ｓ１０２では、タイミングジェネレータ２２３は、システムコントロール基板１００から伝送路１０を介して送信された画像データと、点灯パターンレジスタ２２２からのレジスタ値に応じて生成したＢＧ露光用信号と、から出力信号を生成する。そして、タイミングジェネレータ２２３は、生成した出力信号を出力ドライバ２１１へ出力する。出力ドライバ２１１は、タイミングジェネレータ２２３からの出力信号に応じて、レーザ素子２０１の点灯制御を行う。Ｓ１０３では、記録材１ページ分の印刷が終了したかどうかを判断し、終了していなければ処理をＳ１０１に戻し、終了していればプリントジョブを終了する。
【００１９】
［画像形成動作のタイミングチャート］
図５は、画像形成装置の画像形成動作の状態と伝送路１０、伝送路２０におけるデータ伝送のタイミングを示すタイミングチャートであり、１枚の記録材に画像形成を行うプリントジョブの例を示す。図中の横軸は時間を示し、ｔ１〜ｔ４は時刻を示す。また、図５では、画像形成動作を、画像形成を開始する前の前回転動作（図中、Ｔ１）、画像形成動作（図中、Ｔ２）、画像形成を終了した後の後回転動作（図中、Ｔ３）の期間に分けている。時刻ｔ１で、プリント処理を開始すると、まず前回転動作を行う。前回転動作の期間Ｔ１では、高圧制御用のデータ取得等を行う。そして、エンジンコントロール基板３００は、デジタルバックグラウンド露光のための点灯パターンデータを、伝送路２０を経由してレーザドライバ基板２００に送信し、点灯パターン制御部２２０は点灯パターンレジスタ２２２に点灯パターンデータを設定する。次に、時刻ｔ２になり、画像形成動作の期間Ｔ２では、伝送路１０を経由し、画像データがシステムコントロール基板１００からレーザドライバ基板２００へ伝送される。レーザドライバ基板２００では、画像データと微小発光データを含んだタイミングジェネレータ２２３からの出力信号に基づいて、レーザ素子２０１の点灯制御が行われ、感光ドラム６上に静電潜像が形成される。そして、静電潜像は現像部８によりトナー像として現像され、前述した画像形成動作により記録材４への画像形成が行われる。時刻ｔ３になり、後回転動作の期間Ｔ３では、記録材４が排出され、感光ドラム６のクリーニング等が行われ、プリント処理が終了する。なお、複数の記録材への画像形成動作が行われる場合には、記録材の枚数分、期間Ｔ２の画像形成動作が繰り返される。
【００２０】
［本実施例と従来例の放射ノイズの比較］
図６は、本実施例の構成を備えた画像形成装置と、従来の構成の画像形成装置における放射ノイズを測定した結果を示すグラフである。図６（ａ）は、従来の構成の画像形成装置における放射ノイズを測定した結果を示すグラフであり、図６（ｂ）は、本実施例の構成を備えた画像形成装置における放射ノイズを測定した結果を示すグラフである。図６（ａ）、（ｂ）共に、横軸は周波数（単位：ＭＨｚ）で３０ＭＨｚ〜１０００ＭＨｚの範囲であり、縦軸はノイズレベル（単位：ｄＢ）を示す。図６（ａ）の波形４０１は、従来例の放射ノイズを示す波形であり、波形４０２は、放射ノイズの規格レベルを示す。また、図６（ｂ）の波形４０３は、本実施例の放射ノイズを示す波形である。図６（ｂ）に示す本実施例での放射ノイズでは、図６（ａ）に示す従来例の放射ノイズと比べ、図６（ａ）の円で囲まれた領域で図中、上下方向の波形で表された輻射電波が低減されていることがわかる。即ち、本実施例の場合には、画像データが伝送される伝送路１０にデジタルバックグラウンド露光のための幅の短いパルス信号が伝送されないので、従来例に比べ、相対的に波形４０３での輻射電波が低減される。
【００２１】
また、レーザドライバ２１０の回路は、例えばＩＣで構成されているので、同一基板上に実装された点灯パターンレジスタ２２２とタイミングジェネレータ２２３は、信号が流れる信号路で接続されている。この信号路の長さは、システムコントロール基板１００とレーザドライバ基板２００との間の伝送路１０の長さに比べ、短い。例えば、小型のＬＢＰ２等では、システムコントロール基板１００からレーザドライバ基板２００への伝送路１０の長さが３０ｃｍ程度に対して、点灯パターンレジスタ２２２からタイミングジェネレータ２２３への信号路は１ｍｍ程度である。信号が流れる伝送路の距離が短いことにより、放射ノイズへの輻射電波の影響は低減される。そのため、点灯パターンレジスタ２２２からタイミングジェネレータ２２３へのＢＧ露光用のデータ転送による放射ノイズは、システムコントロール基板１００からレーザドライバ基板２００へのＢＧ露光用のデータの転送による放射ノイズよりも、小さくなる。
【００２２】
また、本実施例の図４に示す制御シーケンスでは、Ｓ１０１において、点灯パターンレジスタ２２２の設定値をタイミングジェネレータ２２３に取り込む処理が行われるため、１ページ分の印刷が終了するまで、この処理が繰り返されることになる。そこで、Ｓ１０１の処理を前回転動作の期間Ｔ１に行い、取り込まれた点灯パターンレジスタ２２２の設定値をタイミングジェネレータ２２３に保持しておくことにする。これにより、プリントジョブを実行している間は、点灯パターンレジスタ２２２からタイミングジェネレータ２２３へのＯＮ期間レジスタに書き込まれたレジスタ値の送信を行わなくてもよいので、更に放射ノイズを低減することができる。そして、本実施例により、デジタルバックグラウンド露光を行うために追加すべきノイズ対策部品を低減させることができる。本実施例による輻射電波の低減効果は、装置の構成、例えばシステムコントロール基板１００とレーザドライバ基板２００の位置関係や伝送路１０の長さ、伝送路の引き回し等により変化する。上述した放射ノイズの測定を行った本発明者の検討装置では、１０ｄＢ以上の輻射電波の低減効果が確認されている。
【００２３】
また、本実施例では、システムコントロール基板１００とエンジンコントロール基板３００をそれぞれ異なる基板で構成した例について説明した。上述した本実施例の制御基板の構成とは異なる構成の画像形成装置を図７に示す。なお、図７では、図１の構成と同一の構成については同じ符号を付している。例えば、図７（ａ）に示すように、システムコントロール基板１００とエンジンコントロール基板３００を１つの基板にまとめてコントロール基板４００として構成してもよい。また、図７（ｂ）に示すように、伝送路１０をエンジンコントロール基板３００経由でレーザドライバ基板２００に接続する構成にしてもよい。図７（ａ）の場合も、図７（ｂ）の場合も、伝送路１０は画像データを伝送し、比較的高速で信号を伝送する。一方、伝送路２０はレーザドライバ２１０へのレジスタ設定のためのシリアル通信に使用され、伝送路１０に比べ低速で信号を伝送する。そのため、図７（ａ）、（ｂ）の構成においても、上述した本実施例の構成と同様の効果を奏することができる。
【００２４】
また、本実施例の図５では、伝送路２０経由での点灯パターンレジスタ２２２の設定処理を前回転動作時の期間Ｔ１にて実施している。例えば、この処理を画像形成動作時の期間Ｔ２で、画像形成に影響しないタイミング、即ち伝送路１０に画像データが流れていないタイミングで設定するようにしてもよい。また、後回転動作時の期間Ｔ３で、点灯パターンレジスタ２２２の設定を行い、次のプリント動作に事前に備えるようにしてもよい。
【００２５】
以上説明したように、本実施例によれば、デジタルバックグラウンド露光での不要な輻射電波を低減することができる。
【実施例２】
【００２６】
実施例１では、デジタルバックグラウンド露光用の点灯パターンレジスタ２２２のデータ設定は、プリントジョブの実行時に毎回行われている。本実施例では、例えば点灯パターン制御部２２０に不揮発性メモリを設けておき、少なくとも１つ以上のデジタルバックグラウンド露光用の点灯パターンデータを記憶させておく。そして、画像形成装置の電源オン時に、不揮発性メモリからデジタルバックグラウンド露光用の点灯パターンデータを読み出し、点灯パターンレジスタ２２２のＯＮ期間レジスタに初期値として設定する。これにより、デジタルバックグラウンド露光用の点灯パターンは予め点灯パターンレジスタ２２２に設定されているため、プリントジョブの実行時に毎回行われていた点灯パターンレジスタ２２２のデータ設定が不要となる。その結果、デジタルバックグラウンド露光の実施が容易となる。
【００２７】
［画像形成動作の制御シーケンス］
図８は、本実施例の１枚の記録材のプリントを行うプリントジョブの制御シーケンスを示すフローチャートである。図８に示す処理は、システムコントロール基板１００がホストＰＣ１から、プリントジョブの実行指示とともに画像データを受信すると起動される。
Ｓ２０１では、点灯パターンレジスタ２２２は、電源オン時に予めＯＮ期間レジスタに書き込まれたレジスタ値をタイミングジェネレータ２２３に出力する。Ｓ２０２では、タイミングジェネレータ２２３は、システムコントロール基板１００から伝送路１０を介して送信された画像データと、点灯パターンレジスタ２２２からのレジスタ値に応じて生成したＢＧ露光用信号と、に基づいて出力信号を生成する。そして、タイミングジェネレータ２２３は、生成した出力信号を出力ドライバ２１１へ出力する。出力ドライバ２１１は、タイミングジェネレータ２２３からの出力信号に応じて、レーザ素子２０１の点灯制御を行う。Ｓ２０３では、記録材１ページ分の印刷が終了したかどうかを判断し、終了していなければ処理をＳ２０１に戻し、終了していればプリントジョブを終了する。
【００２８】
本実施例では、画像形成装置の電源オン時に、不揮発性メモリからデジタルバックグラウンド露光用の点灯パターンデータを読み出し、点灯パターンレジスタ２２２に設定する実施例について説明した。本実施例では、画像形成装置が電源オンされる度に、異なる点灯パターンデータを点灯パターンレジスタ２２２に設定することも可能であるが、電源がオンされている間は、デジタルバックグラウンド露光用信号としては、同じ信号が出力されることになる。そこで、点灯パターンレジスタ２２２を複数設け、画像形成装置の電源オン時にそれぞれ異なる点灯パターンデータを設定する。そして、プリントジョブの実行時に、エンジンコントロール基板３００から伝送路２０経由で、タイミングジェネレータ２２３が使用する点灯パターンレジスタ２２２を指定するように構成してもよい。これにより、複数のデジタルバックグラウンド露光の点灯パターンを使い分けることができる。また、タイミングジェネレータ２２３が使用する点灯パターンレジスタ２２２を１ライン分の画像形成が終了する度に切り替えるように、エンジンコントロール基板３００から指示してもよい。
【００２９】
以上説明したように、本実施例によれば、デジタルバックグラウンド露光での不要な輻射電波を低減することができる。
【符号の説明】
【００３０】
１０      伝送路
２０      伝送路
１００    システムコントロール基板
２００    レーザドライバ基板
２２３    タイミングジェネレータ
３００    エンジンコントロール基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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