(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液面の変動に伴うフロートの変位に応じて回動するホルダと、
前記ホルダに固定され前記ホルダとともに回動する磁石と、
前記磁石の回動動作に伴う磁力変化を検出する磁気検出素子を内蔵する樹脂体と、
前記樹脂体を保持する第１樹脂体と、
前記樹脂体と前記第１樹脂体とを覆う第２樹脂体と、を備えた液面検出装置において、
前記第１樹脂体は、前記樹脂体のリードを保持するリード保持部と、樹脂体保持部と、が別体に形成され、
前記樹脂体保持部に、前記樹脂体が載置されること
を特徴とする液面検出装置。
【請求項２】
前記リード保持部と前記樹脂体保持部は、圧入嵌合により接続されていることを特徴とする請求項１に記載の液面検出装置。
【請求項３】
前記樹脂体保持部は、前記リード保持部よりも体積が小さいことを特徴とする請求項１に記載の液面検出装置。
【請求項４】
前記リード保持部は、前記磁気検出素子と電気的に接続する外部接続用の端子をインサート成形により一体的に形成されることを特徴とする請求項１に記載の液面検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気を利用して液面を検出する液面検出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の液面検出装置は、液面の変動に伴うフロートの変位に応じて回動するホルダと、前記ホルダに固定され前記ホルダとともに回動する磁石と、前記磁石の回動動作に伴う磁力変化を検出する磁気検出素子と前記磁気検出素子を内蔵する本体部と、前記本体部とともに前記ホルダを回動可能に支持するカバーと、を備えたものである。また、前記本体部が、第１樹脂体と第２樹脂体とからなり、前記第１樹脂体の成形後に前記磁気検出素子を前記第１樹脂体に配置し、前記第１樹脂体に設けられた端子に前記磁気検出素子のリードをレーザ溶接などによって接続した後、前記第１樹脂体を前記第２樹脂体で覆うようにインサート成形して前記本体部を形成する磁気検出素子の保持構造である（例えば、特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−２４２１７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の液面検出装置は、第１樹脂体の成形後収縮に伴う変形によって、磁気検出素子と磁石の検出距離にばらつきが生じ、検出精度が低下する虞があった。
【０００５】
そこで、本発明は、前述の問題点に着目し、合成樹脂を用いた保持構造であって検出精度の高い液面検出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の液面検出装置Ｆは、液面の変動に伴うフロート７の変位に応じて回動するホルダ２と、ホルダ２に固定されホルダ２とともに回動する磁石２ａと、磁石２ａの回動動作に伴う磁力変化を検出する磁気検出素子を内蔵する樹脂体３と、樹脂体３を保持する第１樹脂体１１と、樹脂体３と第１樹脂体とを覆う第２樹脂体１２と、を備えた液面検出装置であって、第１樹脂体１１は、樹脂体３のリード６を保持するリード保持部１１１と、樹脂体保持部１１２と、が別体に形成され、樹脂体保持部１１２に、樹脂体３が載置されることを特徴とする。
【０００７】
また、リード保持部１１１と樹脂体保持部１１２は、圧入嵌合により接続されていることを特徴とする。
【０００８】
また、樹脂体保持部１１２は、リード保持部１１１よりも体積が小さいことを特徴とする。
【０００９】
リード保持部１１１は、磁気検出素子と電気的に接続する外部接続用の端子１ａをインサート成形により一体的に形成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
以上の構成によって、本発明は、所期の目的を達成することができ、合成樹脂を用いた保持構造であって検出精度の高い液面検出装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１実施形態の上面図。
【図２】同実施形態の図１中ＩＩ−ＩＩ線の断面図。
【図３】同実施形態の樹脂体を第１樹脂体に組み付ける前の状態の上面図。
【図４】同実施形態の樹脂体を第１樹脂体に組み付けた状態の上面図。
【図５】同実施形態の第１樹脂体の斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、本発明の一実施形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１３】
本発明の液面検出装置Ｆは、ガソリンなどの液体燃料を貯留する図示しない燃料タンク内に設置されるものである。
【００１４】
液面検出装置Ｆは、本体部１と、ホルダ２と、磁気検出素子を内蔵した樹脂体３と、カバー４とから主に構成されている。
【００１５】
本体部１は、第１樹脂体１１と第２樹脂体１２とで構成されている。
【００１６】
第１樹脂体１１は、ポリアセタール（以下、ＰＯＭという）等の樹脂材料からなり、リード保持部１１１と樹脂体保持部１１２の２部品で構成されている。リード保持部１１１には、複数の端子１ａを成形により内蔵している。この端子１ａのリード保持部１１１から露出した部分に樹脂体３と電子部品（ノイズ吸収用のコンデンサや抵抗）５が実装されている。本実施形態では、樹脂体３に内蔵された前記磁気検出素子と電子部品５は、リード６によって接続されており、また、リード６は端子１ａと電気的に接続している。
【００１７】
第１樹脂体１１の樹脂体保持部１１２は、ガイド部１１ａと、第２ガイド部１１ｂと、固定部１１ｃとを備えている。
【００１８】
樹脂体保持部１１２は、リード保持部１１１と比較して樹脂材料部分の体積が小さくなるよう形成されている。リード保持部１１１と樹脂体保持部１１２は圧入嵌合によって接続されている。このような構成にすることによって、第１樹脂体１１を１部品として成形する場合と比較して、樹脂体保持部１１２を小さくでき成形後の収縮による変形量も小さくできるため、磁気検出素子の位置ばらつきを抑制することができる。
【００１９】
樹脂体保持部１１２は、樹脂体３が固定される第１の領域１１ｄと、この第１の領域１１ｄを両側から挟む第２の領域１１ｅとを備えている。第１の領域１１ｄは、第２の領域１１ｅより厚みが薄く形成されており、第１の領域１１ｄは、第１の領域１１ｄと、第２の領域１１ｅに形成された壁部１１ｆによって、三つの面を囲まれた断面形状がコの字形状の凹みを形成している。
【００２０】
ガイド部１１ａは、樹脂体３に設けられた被ガイド部３ａを案内するものである。ガイド部１１ａは、壁部１１ｆから第１の領域１１ｄ側に突出したように設けられている。ガイド部１１ａは、二つ設けられている。ガイド部１１ａは、切欠部１１ｇを備えている。この切欠部１１ｇに樹脂体３の被ガイド部３ａが案内されて差し込まれると、図５の矢印で示す前後、左右、上下方向において、被ガイド部３ａは、切欠部１１ｇによって、左右、上下方向と、後側への移動を規制される。被ガイド部３ａは、図５中、前側への移動は可能であるが、樹脂体３が、固定部１１ｃによって保持され、図５中、前側への移動が規制される。したがって、樹脂体３は、ガイド部１１ａと固定部１１ｃによって、樹脂体保持部１１２に保持される。
【００２１】
第２ガイド部１１ｂは、電子部品５に設けられた第２被ガイド部５ａを案内するものである。第２ガイド部１１ｂは、壁部１１ｆから第１の領域１１ｄ側に突出したように設けられている。第２ガイド部１１ｂは、二つ設けられている。第２ガイド部１１ｂは、平板形状で、第１の領域１１ｄの平面部分との間に間隙部１１ｈを備えている。この間隙部１１ｈに電子部品５の第２被ガイド部５ａが案内されると、図５の矢印で示す前後、左右、上下方向において、第２被ガイド部５ａは、第２ガイド部１１ｂによって、左右、上下方向への移動を規制される。第２被ガイド部５ａは、図５中、前後方向への移動は可能であるが、電子部品５とリード６によって連結されている樹脂体３が、ガイド部１１ａと固定部１１ｃによって、図５中、前後方向への移動が規制されていることによって、第２被ガイド部５ａも、図５中、前後方向への移動が規制される。
【００２２】
固定部１１ｃは、樹脂体３を固定するものである。固定部１１ｃは、図５中、樹脂体３が、前方向への移動を規制するものであり、ガイド部１１ａとともに、樹脂体３を固定するものである。本実施形態では、固定部１１ｃは、弾性片１１ｋと、この弾性片１１ｋに設けた鉤部１１ｍを備えている。弾性片１１ｋは、樹脂体３を樹脂体保持部１１２に組み付ける時に、変形するように弾性変形可能である。鉤部１１ｍは、樹脂体３がガイド部１１ａに差し込まれると、樹脂体３の側面に当接し、図５中、前側への移動を規制する。
【００２３】
端子１ａは、リード保持部１１１に設けられる。端子１ａに樹脂体３や電子部品５を実装した第１樹脂体１１を、第１樹脂体１１と同材料の樹脂材料からなる第２樹脂体１２によってインサート成形し、本体部１が形成される。第１樹脂体１１は、樹脂体３、電子部品５とともに第２樹脂体１２によって覆われている。なお、第１樹脂体１１は、端子１ａ、樹脂体３、電子部品５とともに、第２樹脂体１２により気密的に封止される。
【００２４】
本体部１は、ホルダ２が回動可能に支持される第１回動支持部１ｂを備えている。この第１回動支持部１ｂは、第２樹脂体１２に一体に形成されている。第１回動支持部１ｂは、円柱形状をしており、ホルダ２側に突出している。円柱形状の第１回動支持部１ｂは、ホルダ２の回動軸方向に対して垂直方向の断面形状が円形の摺動面を備えている。第１回動支持部１ｂの回動軸上の本体部１内には、前記磁気検出素子の磁気検出面が、ホルダ２の回転軸方向に対して垂直方向となるように配置されている。
【００２５】
また、本体部１の裏面（ホルダ２を設けた側とは反対）側に、例えば、燃料ポンプや取付ステーなどに取り付ける位置を定める位置決めボス１ｃを備え、本体部１の側面に、前記燃料ポンプや取付ステーなどに取り付けるフック１ｄを備えている。位置決めボス１ｃ、フック１ｄともに第２樹脂体１２に一体に形成されている。
【００２６】
本体部１は、複数の端子１ａを一次成形により第１樹脂体１１にインサート形成し、インサート成形された端子１ａに樹脂体３、電子部品５を抵抗溶接、あるいは半田付けし、さらに第１樹脂体１１を第２樹脂体１２で二次成形する。
【００２７】
ホルダ２は、ＰＯＭ等の樹脂材料からなり、磁石２ａがインサート成形によって固定され、ホルダ２とともに回動する。なお、磁石２ａは、その一部がホルダ２から露出している。
【００２８】
磁石２ａは、例えば、ネオジム−フェライト材料などからなり、その形状は、ホルダ２の回動軸を中心とした円柱形状である。磁石２ａの着磁は、本実施形態では、２極着磁である。
【００２９】
ホルダ２は、液面の変動に伴うフロート７の変位に応じて回動するものであり、ホルダ２にフロート７の変位を伝達するフロートアーム８が固定されている。
【００３０】
ホルダ２には、磁石２ａを保持する保持部２ｂ４が設けられている。
【００３１】
保持部２ｂ４は、円筒形状であり、その下側が磁石２ａの外形より小さくなるように窄まっており、磁石２ａが露出する第１孔２ｂ５を備えている。
【００３２】
また、ホルダ２には、第１回動部２ｂ２が設けられている。
【００３３】
第１回動部２ｂ２は、保持部２ｂ４の下側に設けられている。第１回動部２ｂ２は、円筒形状をしており、第１回動部２ｂ２に第１孔２ｂ５が設けられている。第１回動部２ｂ２は、円筒形状の第１孔２ｂ５の内周面の一部が、本体部１の第１回動支持部１ｂの円柱形状の外周の摺動面と摺動する摺動受面となり、ホルダ２を回動可能に支持するものである。
【００３４】
また、ホルダ２には、第２回動部２ｂ３が設けられている。
【００３５】
第２回動部２ｂ３は、円柱形状をしている。第２回動部２ｂ３は、磁石２ａの回転軸方向において、磁石２ａを間に挟んで、第１回動部２ｂ２の上方に位置している。第１回動部２ｂ２と第２回動部２ｂ３の中心軸は、同一軸上であり、また、この同軸上に、磁石２ａの回転軸も位置している。第２回動部２ｂ３は、磁石２ａの回動軸方向に対して垂直方向の断面形状が円形の外周が摺動面である。
【００３６】
ホルダ２は、本体部１の第１回動支持部１ｂに第１回動部２ｂ２を嵌合させると、ホルダ２の磁石２ａが、前記磁気検出素子の磁気検出面に対向するように配置され、ホルダ２の回動動作に伴う磁石２ａの磁極変化を前記磁気検出素子によって検出することができる。また、本体部１とホルダ２とを同じ樹脂材によって構成することで、ホルダ２の摺動性を向上させている。
【００３７】
樹脂体３は、例えば、ホールＩＣなどの磁気検出素子を内蔵しており、前記磁気検出素子は、磁石２ａの回動動作に伴う磁力変化を検出するものである。樹脂体３は、電子部品５とともに、リード６を端子１ａにレーザ溶接や抵抗溶接によって電気的に固定されている。樹脂体３は、本体部１に内蔵されている。また、樹脂体３に内蔵された磁気検出素子は、端子１ａに電気的に接続されたリード線９によって、電源供給や検出信号の伝達が行われる。
【００３８】
また、樹脂体３は、ガイド部１１ａに案内される被ガイド部３ａを備えている。被ガイド部３ａは、樹脂体３の側面から突出した板状体であり、図５で示す上下方向の厚みは、樹脂体３の厚みより薄い。前述したように、被ガイド部３ａは、第１樹脂体１１に設けたガイド部１１ａによって案内されて、樹脂体３は、第１樹脂体１１に対する位置が定まる。
【００３９】
カバー４は、ＰＯＭ等の樹脂材料からなる。カバー４は、本体部１に固定され、ホルダ２の脱落を防止するものである。カバー４は、第２回動支持部４ａと、基部４ｂと、天板部４ｃと、第１、第２壁部４ｄ、４ｅとを備えている。
【００４０】
カバー４は、基部４ｂ、天板部４ｃ、第１、第２壁部４ｄ、４ｅとで、柄杓を上下反転した形状である。
【００４１】
第２回動支持部４ａは、天板部４ｃに設けられている。第２回動支持部４ａは、円筒形状をしており、その内周面が、第２回動部２ｂ３の外周の摺動面と摺動する摺動受面である。第２回動支持部４ａは、第２回動部２ｂ３を回動可能に支持する。
【００４２】
基部４ｂは、図２で示すように、カバー４は本体部１と接していないが、本体部１の図示しない箇所に固定されている。なお、基部４ｂと本体部１との固定は、レーザ溶着などの適宜手段によって、行われる。
【００４３】
天板部４ｃは、平板の円盤形状であり、この天板部４ｃの中央に、第２回動支持部４ａを備えている。
【００４４】
第１、第２壁部４ｄ、４ｅは、分断されており、液面検出装置Ｆを上側から視認すると、円弧形状をしている。第１、第２壁部４ｄ、４ｅが分断されている部分からフロートアーム８が露出しており、第１、第２壁部４ｄ、４ｅがフロートアーム８の回動範囲を規制するストッパの機能を果たしている。なお、第１壁部４ｄの下端が、図示していないが、レーザ溶着などで適宜手段によって、本体部１に固定されている。
【００４５】
電子部品５は、樹脂によって、例えば、ノイズ吸収用のコンデンサや抵抗などを内蔵している。電子部品５も、樹脂体３と同様に本体部１に内蔵されている。また、電子部品５に内蔵された部品は、端子１ａに電気的に接続されたリード線９によって、電源供給や検出信号の伝達が行われる。
【００４６】
また、電子部品５は、第２ガイド部１１ｂに案内される第２被ガイド部５ａを備えている。第２被ガイド部５ａは、樹脂からなる電子部品５の側面から突出した板状体であり、図５で示す上下方向の厚みは、電子部品５の厚みより薄い。前述したように、第２被ガイド部５ａは、第１樹脂体１１に設けた第２ガイド部１１ｂによって案内されて、電子部品５は、樹脂体保持部１１２に対する位置が定まる。
【００４７】
樹脂体３と電子部品５との第１樹脂体１１への組み付けを説明する。
【００４８】
図３に示すように、電子部品５の第２被ガイド部５ａが、樹脂体保持部１１２のガイド部１１ａと第２ガイド部１１ｂとの間に配置する。このとき、樹脂体３は、固定部１１ｃの鉤部１１ｍに当接して弾性片１１ｋを変形させている。
【００４９】
次に、樹脂体３の被ガイド部３ａをガイド部１１ａの切欠部１１ｇに差し込むとともに、電子部品５の第２被ガイド部５ａを第２ガイド部１１ｂの間隙部１１ｈに差し込む。そして、樹脂体３の被ガイド部３ａがガイド部１１ａの切欠部１１ｇに当接すると、樹脂体３に当接していた鉤部１１ｍが外れて、鉤部１１ｍが弾性片１１ｋの弾性によって元に位置に戻って、鉤部１１ｍが樹脂体３を引っ掛けた状態となり、樹脂体３を保持する。
【００５０】
そして、樹脂体３が、樹脂体保持部１１２へ固定部１１ｃによって固定された後に、樹脂体３と電子部品５のリード６を、リード保持部１１１の端子１ａに抵抗溶接もしくはレーザ溶接する。以上により、樹脂体３と電子部品５との樹脂体保持部１１２への組み付けが完了する。
【００５１】
このような構成にすることによって、第１樹脂体１１を１部品として成形する場合と比較して、樹脂体保持部１１２の体積を小さくすることができ、成形後の収縮による樹脂体保持部１１２の変形を少なくすることができるため、樹脂体保持部１１２に載置される磁気検出素子の位置ばらつきを抑制することができる。
【００５２】
また、リード保持部１１１と樹脂体保持部１１２を圧入嵌合することによって、これらを第２樹脂体１２によってインサート成形する際に、リード保持部１１１と樹脂体保持部１１２とが外れにくくなる。
【００５３】
また、端子１ａを固定するリード保持部１１１から、別体の樹脂成形品として設けることで、樹脂体保持部１１２の体積を小さくでき、検出精度に大きく係る樹脂体保持部１１２の成形後の収縮による変形量を小さくできる。従って、磁気検出素子（樹脂体３）と磁石２ａとの検出距離に製品ばらつきが生じにくく、検出精度の高い液面検出装置Ｆとなる。
【００５４】
以上の説明は、本発明を例示するものであって、その要旨を逸脱しない範囲で種々の変更、変形が可能であることは言うまでもない。
【００５５】
本実施形態では、リード保持部１１１と樹脂体保持部１１２を圧入嵌合としたが、フック等による弾性体による結合であっても良い。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明は、磁気検出素子を内蔵した樹脂体を樹脂成形によって覆う液面検出装置に利用可能である。
【符号の説明】
【００５７】
Ｆ      液面検出装置
１      本体部
１ａ    端子
１ｂ    第１回動支持部
１ｃ    ボス部
１ｄ    フック
２      ホルダ
２ａ    磁石
２ｂ２  第１回動部
２ｂ３  第２回動部
２ｂ４  保持部
２ｂ５  第１孔
３      樹脂体（磁気検出素子）
３ａ    被ガイド部
４      カバー
４ａ    第２回動支持部
４ｂ    基部
４ｃ    天板部
４ｄ    第１壁部
４ｅ    第２壁部
５      電子部品
５ａ    第２被ガイド部
６      リード
７      フロート
８      フロートアーム
９      リード線
１１      第１樹脂体
１１１    リード保持部
１１２    樹脂体保持部
１１ａ    ガイド部
１１ｂ    第２ガイド部
１１ｃ    固定部
１１ｄ    第１の領域
１１ｅ    第２の領域
１１ｆ    壁部
１１ｇ    切欠部
１１ｈ    間隙部
１１ｋ    弾性片
１１ｍ    鉤部
１２      第２樹脂体
【図１】
0006701760.tif 000002
【図２】
0006701760.tif 000003
【図３】
0006701760.tif 000004
【図４】
0006701760.tif 000005
【図５】
0006701760.tif 000006