(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有する回転可能な筒状のベルトと、
前記ベルトの内周面に対向する摺動面を備える金属製のニップ板と、
前記ベルトの内側に前記ニップ板と間隔を隔てて配置されており前記ニップ板を輻射熱で加熱する発熱体と、
前記ベルトの内側に配置され前記ニップ板を押圧する金属製のステイと、
前記ベルトの外側に配置され前記ニップ板と共に前記ベルトを挟む弾性層を有する回転体と、を有し、
前記ステイと前記回転体とに相対的に作用させた加圧力により前記ベルトと前記回転体との間に前記回転体の弾性に抗して形成されるニップで、現像剤像を担持した記録材を挟持搬送しつつ加熱して現像剤像を記録材に定着させる定着装置であって、
前記ニップ板は、記録材搬送方向において前記ニップ板の前記ベルトを介して前記弾性層を押圧する領域の一部を構成する平板部と、前記弾性層を押圧する領域内における前記記録材搬送方向の下流側の端部に位置する凸部であって、前記摺動面において前記平板部よりも前記回転体の側に突出する凸部と、前記ニップ板の前記摺動面とは反対側の面において前記凸部と対応する位置に形成された凹部と、を有するプレス加工品であり、
前記凹部には、前記凹部の形状に沿った形状の保持部材が嵌め込まれており、
前記回転体の回転軸方向に前記定着装置を見たとき、前記ステイの一部が、前記保持部材に当接しており、
前記ステイの一部が前記保持部材を介して前記凸部をバックアップしており、
前記ステイと前記発熱体との間および前記ステイと前記ニップ板との間に介在するように配置され、内面が輻射熱反射部とされている反射部材をさらに備えることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記凸部は前記ニップ板の長手に沿って長いことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記ステイは前記ニップ板を支持する第１支持面と、前記第１支持面から前記記録材搬送方向の下流側に離れて位置するとともに前記ニップ板を支持する第２支持面を有し、前記第２支持面の端部が前記保持部材に当接していることを特徴とする請求項１又は２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記発熱体がハロゲンヒータであることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の定着装置。
【請求項５】
前記回転体が駆動されることによって前記ベルトが従動回転することを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の定着装置。
【請求項６】
前記保持部材の一部に前記反射部材の一部を前記ニップ板に押さえ込む押圧部を備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式などの複写機、プリンタ、ファクシミリ、それらの複合機等の画像形成装置に搭載され得る定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置において、記録材に担持された現像剤像（トナー像）を熱定着するための定着装置として、例えばハロゲンランプを熱源としたベルト加熱型の定着装置がある（特許文献１）。
【０００３】
この定着装置は、筒状の定着ベルト（以下、ベルトと記す）と、ベルトの内側に配置された発熱体と、発熱体によって加熱されるニップ板と、ニップ板を支持するステイを有する。また、ニップ板との間でベルトを挟んでニップ（定着ニップ）を形成する加圧ローラと、を有する。そして、現像剤像を担持した記録材がニップに導入されて挟持搬送され、ベルトを介して伝熱されるニップ板の熱とニップ圧により現像剤像が記録材に定着される。
【０００４】
一方、カラー画像形成装置においては、２次色あるいは多次色トナーを定着するため、定着性の向上が必要である。また、高画質化・高光沢化の要求に対して高グロス化対応も望まれている。定着装置におけるこれら定着性の向上・高グロス化対応の手段として、次のような方法が知られている（特許文献２）。即ち、記録材に現像剤像を熱定着するニップの記録材搬送方向に関する幅をニップ短手幅としたとき、そのニップ短手幅内の記録材搬送方向下流側に加圧力のピーク（最大）が位置するようにニップ短手幅内の加圧力分布を構成する方法である。
【０００５】
特許文献１の構成の定着装置においても、カラー画像に対する定着性・高グロス化への対応は必要である。対応策の一つとして、ニップ板について、ニップ短手幅内の記録材搬送方向下流側に対応する部位に記録材側が凸となる部分を持つような構成とすることが考えられる。
【０００６】
しかし、ニップ板と加圧ローラ間には圧接力が働いており、特にニップ板の前記凸部に力が集中しやすいため、凸部がつぶれるなど変形する可能性がある。前記凸部の変形は、ニップ短手幅内での加圧ピークの位置ずれやピーク加圧力の低下につながるため、定着性・高グロス化の阻害要因になる。そこで、前記凸部の変形を抑制する為にニップ板を構成する金属板を厚くすることが考えられるが、板厚の増加はニップ板の熱容量の増加につながり、所謂ＦＰＯＴ（First Print Out Time）が遅くなってしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１４−６６８５１号公報
【特許文献２】特開２００６−７８５７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで、本発明は、ニップ短手幅内の記録材搬送方向下流側に対応する部位に記録材側が凸となる凸部を有するニップ板を用いた場合の凸部の変形を抑制する定着装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するための本発明に係る定着装置の代表的な構成は、可撓性を有する回転可能な筒状のベルトと、前記ベルトの内周面に対向する摺動面を備える金属製のニップ板と、前記ベルトの内側に前記ニップ板と間隔を隔てて配置されており前記ニップ板を輻射熱で加熱する発熱体と、前記ベルトの内側に配置され前記ニップ板を押圧する金属製のステイと、前記ベルトの外側に配置され前記ニップ板と共に前記ベルトを挟む弾性層を有する回転体と、を有し、前記ステイと前記回転体とに相対的に作用させた加圧力により前記ベルトと前記回転体との間に前記回転体の弾性に抗して形成されるニップで、現像剤像を担持した記録材を挟持搬送しつつ加熱して現像剤像を記録材に定着させる定着装置であって、前記ニップ板は、記録材搬送方向において前記ニップ板の前記ベルトを介して前記弾性層を押圧する領域の一部を構成する平板部と、前記弾性層を押圧する領域内における前記記録材搬送方向の下流側の端部に位置する凸部であって、前記摺動面において前記平板部よりも前記回転体の側に突出する凸部と、前記ニップ板の前記摺動面とは反対側の面において前記凸部と対応する位置に形成された凹部と、を有するプレス加工品であり、前記凹部には、前記凹部の形状に沿った形状の保持部材が嵌め込まれており、前記回転体の回転軸方向に前記定着装置を見たとき、前記ステイの一部が、前記保持部材に当接しており、前記ステイの一部が前記保持部材を介して前記凸部をバックアップしており、前記ステイと前記発熱体との間および前記ステイと前記ニップ板との間に介在するように配置され、内面が輻射熱反射部とされている反射部材をさらに備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、凸部の変形を抑制する定着装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施例の定着装置の要部の拡大横断面図と制御系統図
【図２】画像形成装置の一例の要部の概略図
【図３】（ａ）はニップ板の断面図及び加圧分布図、（ｂ）はニップ板の斜視図
【図４】（ａ）はステイの断面図、（ｂ）はステイの斜視図、（ｃ）はニップ部構成の断面図
【図５】（ａ）はステイの他の例の断面図、（ｂ）はステイの斜視図、（ｃ）と（ｄ）はそれぞれニップ部構成の断面図
【図６】（ａ）は更に他のステイ及び保持部材の断面図、（ｂ）はステイ及び保持部材の斜視図、（ｃ）と（ｄ）はそれぞれニップ部構成の断面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明に係る実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、以下の実施例では、未定着トナー像を記録材（シート）に定着する定着装置に関して説明する。
【００１３】
《実施例》
［画像形成装置］
画像形成装置の一例について図２に示す要部の概略図を参照して説明する。この画像形成装置は転写式電子写真プロセスを利用したレーザビームプリンタであり、ハロゲンランプ（ハロゲンヒータ）を用いたベルト加熱型の定着装置１０６を搭載している。
【００１４】
この画像形成装置は、回転ドラム型の電子写真感光体（以下、ドラムと記す）１０１の外周にその回転方向（矢印の反時計方向）に沿って、帯電ローラ１０２、走査露光装置（レーザスキャナ）１０３、現像装置１０４、転写ローラ１０５が配置されている。所定の周速度を持って回転駆動されるドラム１０１の表面が帯電ローラ１０２によって所定の極性・電位に一様帯電される。そのドラム表面に対して走査露光装置１０３により画像情報に対応して変調されたレーザ光Ｌが出射されて静電潜像が形成される。
【００１５】
静電潜像は現像装置１０４によってトナー像（現像剤像）Ｔとして現像される。トナー像Ｔはドラム１０１の引き続く回転によりドラム１０１と転写ローラ１０５との当接部である転写ニップ部に搬送される。一方、記録材給送部（不図示）から給送された記録材Ｐが所定の制御タイミングにて転写ニップ部に導入されて転写ローラ１０５によってドラム１０１の側から記録材上にトナー像Ｔが順次に転写される。
【００１６】
転写ニップ部を出た記録材Ｐはドラム１０１の表面から順次に分離されて定着装置１０６へ搬送されて導入される。定着装置１０６は熱と圧力を加えることで記録材上のトナー像Ｔを定着する。トナー像Ｔが定着された記録材Ｐは画像形成装置外に排出される。一方、記録材Ｐを分離した後のドラム１０１の表面には記録材Ｐに転写されずに残ったトナーが付着している。クリーニング装置１０７は、このトナーを除去することによってドラム１０１を清掃し、繰り返し作像を可能としている。
【００１７】
［定着装置］
図１は定着装置１０６の要部の拡大横断面図（加圧ローラ２０３の回転軸線に垂直な断面構成図）である。この定着装置１０６は発熱体としてハロゲンランプ２０７を用いたベルト加熱型の定着装置（画像加熱装置）である。ここで、以下の説明において、上流側と下流側とは記録材搬送方向ａに関して上流側と下流側である。
【００１８】
定着装置１０６は、筒状の定着ベルト（以下、ベルトと記す）２０１を有する。また、ベルト２０１内に配設されベルト２０１を加熱する加熱ユニット２０２を有する。
【００１９】
加熱ユニット２０２は、ニップ板２０６と、ハロゲンランプ２０７と、反射部材２０８と、ステイ（ｓｔａｙ：剛性部材、支持部材）２０９と、を備えている。また、加熱ユニット２０２のニップ板２０６の部分を除いて加熱ユニット２０２を囲うように配設されたガイド部材２０５を有する。また、加熱ユニット２０２のニップ板２０６の部分との間でベルト２０１を挟んでニップ（定着ニップ）Ｎを形成する駆動回転体としての加圧ローラ２０３を有する。
【００２０】
上記の各装置構成部材は何れも装置に使用可能な最大幅の記録材Ｐの幅（記録材搬送方向ａに直交する方向の寸法）に十分に対応し得る幅或いは長さを有する。ベルト２０１は耐熱性と可撓性を有する薄肉の伝熱部材であり、自由状態においては自身の弾発性によりほぼ円筒形状を呈する金属や樹脂の単層ベルト或いは複合層ベルトであり、加熱ユニット２０２とガイド部材２０５との組み立て体にルーズに外嵌されている。このベルト２０１と加熱ユニット２０２とガイド部材２０５とがベルトアセンブリである。
【００２１】
ニップ板２０６は摺動板としての金属製の横長の板状部材であり、外面側が摺動面である。このニップ板２０６の摺動面にベルト２０１の内周面が密着して摺動（摺接）する。ニップ板２０６は内面側にハロゲンランプ２０７からの輻射熱を受けて加熱される。ニップ板２０６は、例えばステイ２０９より熱伝導率が大きい、アルミニウム板などを板金加工（プレス加工）することで形成される。
【００２２】
ハロゲンランプ２０７はニップ板２０６の長手に沿って長い棒状ヒータ（輻射加熱源）である。ハロゲンランプ２０７はニップ板２０６の内面側においてニップ板２０６及び反射部材２０８から所定の間隔を隔てて配置されており、輻射熱を発してニップ板２０６を内面側から加熱する。
【００２３】
反射部材２０８はステイ２０９とハロゲンランプ２０７との間およびステイ２０９とニップ板２０６との間に介在するように配置され、内面が輻射熱反射部２１４とされている、ハロゲンランプ２０７の長手に沿って長い部材である。反射部材２０８は赤外線及び遠赤外線の反射率が大きい、例えばアルミニウム板を横断面が略Ｕ字状になるようプレス加工で湾曲させて形成されており、内面に湾曲形状を成す反射部（輻射熱反射部）２１４を有する。反射部材２０８は反射部２１４の上流側端部にハロゲンランプ２０７から離れるように延びるフランジ部２１５を有している。
【００２４】
この反射部材２０８によってハロゲンランプ２０７からの輻射熱をニップ板２０６の内面側に集めることで、ハロゲンランプ２０７からの輻射熱を効率よく利用することができ、ニップ板２０６を速やかに加熱することができる。
【００２５】
ステイ２０９はニップ板２０６の長手に沿って長い剛性部材であり、例えば鋼板などの金属板を、ニップ板２０６の側に開口を有するとともに横断面が反射部材２０８の外形形状にほぼ倣った略Ｕ字状にプレス加工で屈曲させることにより形成されている。
【００２６】
ガイド部材２０５は加熱ユニット２０２の長手に沿って長い耐熱樹脂のモールド成形品であり、加熱ユニット２０２のニップ板２０６の部分を除いて加熱ユニット２０２を囲うように配設されており、ベルト２０１の回転ガイドとして機能する。
【００２７】
加圧ローラ２０３は、芯金２０３ａとその芯金２０３ａの外周面に同心一体にローラ状に形成された耐熱性の弾性層２０３ｂとを有する弾性ローラである。弾性層２０３ｂの外周面にさらに離形層３０２ｃを具備させることもできる。加圧ローラ２０３は芯金２０３ａの一端部側と他端部側がそれぞれ定着装置筐体（不図示）の対向側板間に回転可能に軸受支持されて配設されている。
【００２８】
この加圧ローラ２０３に対して、上記のベルトアセンブリ２０１・２０２・２０５が長手方向を加圧ローラ２０３にほぼ平行にして、かつニップ板２０６の部分を加圧ローラ２０３に対向させて定着装置筐体の対向側板間に配設されている。
【００２９】
そして、ステイ２０９の一端部側と他端部側に対してそれぞれ加圧機構（不図示）によりニップ板２０６をベルト２０１を介して加圧ローラ２０３に対して弾性層２０３ｂの弾性に抗して押し付ける方向の所定の圧力が加えられている。これにより、ベルト２０１と加圧ローラ２０３との間に記録材搬送方向ａにおいて所定幅のニップＮが形成されている。
【００３０】
なお、加圧ローラ２０３を弾性層２０３ｂの弾性に抗して加圧機構によりベルト２０１を介してニップ板２０６に対して押し付けて上記の所定幅のニップＮを形成する装置構成にすることもできる。また、ニップ板２０６の側と加圧ローラ２０３の側の両方をそれぞれ加圧機構により押し合いさせて上記の所定幅のニップＮを形成する装置構成にすることもできる。即ち、ニップＮはステイ２０９と加圧ローラ２０３とに相対的に作用させた加圧力によりベルト２０１と加圧ローラ２０３との間に加圧ローラ２０３の弾性に抗して形成される。
【００３１】
加圧ローラ２０３の芯金２０３ａの一方の端部には同心一体に駆動ギア（不図示）が配設されている。その駆動ギアに対して制御部（制御回路部）１０８で制御されるモータ（駆動源）Ｍの駆動力が駆動力伝達機構（不図示）を介して伝達される。これにより、加圧ローラ２０３が図１において矢印Ｒ２０３の時計方向に所定の周速度にて回転駆動される。
【００３２】
この加圧ローラ２０３の回転による加圧ローラ２０３とベルト２０１の外面とのニップＮにおける摩擦力でベルト２０１に回転力（回転トルク）が作用する。これにより、ベルト２０１がその内周面がニップＮにおいてニップ板２０６の外面側（摺動面）に密着して摺動しつつ図１において矢印Ｒ２０１の反時計方向に加圧ローラ２０３の回転周速度にほぼ対応した周速度で従動回転する。
【００３３】
なお、ベルト２０１の回転に伴う寄り移動（蛇行）は、加熱ユニット２０２とガイド部材２０５の組み立て体の一端側と他端側のそれぞれに配設された規制部材（端末部材：不図示）によりベルト端面が受け止められることで規制される。
【００３４】
また、ハロゲンランプ２０７は制御部１０８で制御される給電部１０９からランプ両端部の口金部（不図示）とその口金部にそれぞれ結合されているソケット（不図示）を介して電力供給を受けて有効発熱長さ範囲が点灯して輻射熱を発する。この輻射熱がニップ板２０６の内面側に直接に照射され、また反射部材２０８の反射部２１４で反射されて照射（集光）される。
【００３５】
これにより、ニップ板２０６のハロゲンランプ２０７の有効発熱長さ範囲に対応する長さ範囲が速やかに加熱される。そして、ニップ板２０６の加熱によりニップＮにおいてニップ板２０６の外面側に密着して摺動するベルト２０１が速やかに加熱される。
【００３６】
加熱ユニット２０２またはガイド部材２０５にはニップ板２０６の温度を検知する温度検知部材（温度センサ）２０４を具備させてある。この温度検知部材２０４の検知温度情報が制御部１０８にフィードバックされる。
【００３７】
制御部１０８は温度検知部材２０４からの検知温度情報に基づいて、ニップ板２０６の温度が所定の温度に立ち上げられて、その温度が維持されるように給電部１０９からハロゲンランプ２０７への供給電力を制御してニップ板２０６の温度を温調する。温度検知部材２０４は例えばサーミスタやサーモスタットなど公知の温度センサである。温度検知部材２０４はニップ板２０６の長手方向において１個あるいは複数個設けられている。
【００３８】
加圧ローラ２０３が回転駆動され、またハロゲンランプ２０７に電力供給なされてニップ板２０６が所定の温度に加熱された定着装置状態において、画像形成部側から未定着のトナー像Ｔを担持している記録材Ｐが定着装置１０６に導入される。そして、記録材ＰがニップＮにて挟持搬送される。これによりトナー像Ｔおよび記録材Ｐがベルト２０１の熱とニップ圧により加熱加圧されることによりトナー像Ｔが記録材Ｐに固着像として定着される。ニップＮを挟持搬送された記録材ＰはニップＮの記録材出口部においてベルト２０１の面から曲率分離して定着装置１０６から排出搬送されていく。
【００３９】
［凸部を有するニップ板の凸部変形抑制構成］
上記の定着装置１０６は、定着性・高グロス化への対応策として、ニップ板２０６は、ニップＮの短手幅内（ニップＮの記録材搬送方向ａにおける幅）の下流側の部位に記録材側が凸となる部分２１２を持つような構成としている。また、その凸部２１２の変形を抑制する構成を採っている。以下、これについて詳述する。
【００４０】
図３の（ａ）はニップ板２０６の拡大横断面形状とニップＮの短手幅内における加圧分布図であり、（ｂ）はニップ板２０６の斜視図である。ニップ板２０６は、横断面において、平面状に形成された平面部（平板部）２１０を有している。また、その平面部２１０の下流側の端部と上流側の端部とにそれぞれ加圧ローラ２０３の側とは反対側（ニップ板２０６の内面側）に向って屈曲させて形成された下流屈曲部２１１と上流屈曲部２１６を有している。平面部２１０と下流屈曲部２１１と上流屈曲部２１６はニップ板２０６の長手に沿って長い。
【００４１】
また、ニップ板２０６は、横断面において、平面部２１０の下流側で下流屈曲部２１１よりも上流側の位置に加圧ローラ２０３の側（ニップ板２０６の外面側）に凸となる凸部２１２を有している。
【００４２】
即ち、ニップ板２０６は、横断面において、平面部（平板部）２１０と、ニップＮの記録材搬送方向ａにおける幅内で記録材搬送方向ａの下流側に平面部２１０から加圧ローラ２０３の側に突出する凸部２１２を有している。凸部２１２はニップ板２０６の長手に沿って長い。凸部２１２はニップ板２０６の平面部２１０と下流屈曲部２１１と上流屈曲部２１６と共にニップ板２０６を構成する金属板のプレス加工にて形成される。
【００４３】
凸部２１２の横断面形状は、例えば凸部２１２の先端部２１２ａが曲率半径Ｒを有し、先端部２１２ａから上流側と下流側で対称となる一定の勾配の傾斜面部２１２ｂ、２１２ｃを有している。凸部２１２は金属板のプレス加工にて形成されているので、ニップ板２０６の凸部２１２の位置に対応するニップ板内側部分（凸部対応部）は凹部（内側凹部）２１２ｄになっている。
【００４４】
平面部２１０は、その外面側がベルト２０１の内周面に接触し、加圧ローラ２０３との間でベルト２０１を挟む部分であり、ハロゲンランプ２０７からの輻射熱をベルト２０１を介して記録材Ｐ上のトナーに伝達する。
【００４５】
下流屈曲部２１１は、平面部２１０及び凸部２１２の下流側から延び、加圧ローラ２０３とは反対側に凹部２１３を形成するように屈曲した部分である。また、凹部２１３は温度検知部材２０４の下部の大きさと略等しくなるよう形成されており、凹部２１３の上部に温度検知部材２０４が配置される。
【００４６】
凸部２１２は、図３の（ａ）の加圧分布図に示したように、ニップＮの短手幅内における当接圧が下流側でピーク（最大）となるように形成される。その結果、記録材ＰがニップＮを通過し十分溶融した状態のトナーに高い圧力をかけることでトナー同士そしてトナーと記録材Ｐを結合させることが可能となり、高い定着性及び高グロスを得ることができる。
【００４７】
図４の（ａ）はステイ２０９の横断面図、（ｂ）は同斜視図、（ｃ）はニップ構成の横断面図である。剛性部材であるステイ２０９は、加圧ローラ２０３とは反対側からニップ板２０６を挟んで平面部２１０の短手方向の両端部を支持し、ニップ板２０６に対し加圧ローラ２０３側から力が作用した時に、その力を受け止める部材である。
【００４８】
ステイ２０９の横断面において、ステイ２０９の側面の内、上流側に位置する第１支持面４０１は反射部材２０８のフランジ部２１５に重なるように屈曲されており、フランジ部２１５を介してニップ板２０６上流屈曲部２１６に当接している。下流側に位置する第２支持面４０２はニップ板２０６の凸部２１２の内側凹部（凸部対応部）２１２ｄの少なくとも一部に嵌るように配置される。即ち、ステイ２０９の一部がニップ板２０６の摺動面の側とは反対側の面において凸部２１２の位置に対応する凸部対応部２１２ｄの少なくとも一部に当接して凸部２１２をバックアップする。
【００４９】
１）ステイ２０９は、図５の（ａ）〜（ｃ）のような他の構成１でもよい。図５の（ａ）はその他の構成１のステイ２０９の横断面図、（ｂ）は同斜視図、（ｃ）はニップ部構成の横断面図である。ステイ２０９の横断面において、ステイ２０９の側面の内、下流側の第２支持面４０２は、外側屈曲部５０１、内側屈曲部５０２及び垂直部５０３から構成されている。
【００５０】
垂直部５０３はニップ板２０６の凸部２１２の内側凹部（凸部対応部）２１２ｄの少なくとも一部に嵌め合わせるように配置する。外側屈曲部５０１は凹部２１３、内側屈曲部５０２は平面部２１０を押圧してニップ板２０６の平面部２１０に押さえ込むように配置する。
【００５１】
２）また、上記の図５の（ａ）〜（ｃ）のステイ２０９を図５の（ｄ）に示すように配置してもよい。即ち、反射部材２０８の横断面において反射部２１４の下流側端部にフランジ部５０４を有した反射部材２０８に対し、内側屈曲部５０２が押圧部としてフランジ部５０４の少なくとも一部を押圧するように配置してもよい。
【００５２】
３）ステイ２０９は、図６の（ａ）〜（ｃ）のような他の構成２でも良い。図６の（ａ）はその他の構成２のステイ２０９の横断面図、（ｂ）は同斜視図、（ｃ）はニップ部構成の横断面図である。ステイ２０９の横断面において、ステイ２０９の側面の内、第２支持面４０２の端部に保持部材６０１が配置されている。保持部材６０１はニップ板２０６の凸部２１２の内側凹部（凸部対応部）２１２ｄの少なくとも一部に嵌め合わされる形状をしている。
【００５３】
４）また、上記の図６の（ａ）〜（ｃ）のステイ２０９を図６の（ｄ）に示すように配置してもよい。即ち、反射部材２０８の横断面において反射部２１４の下流側端部にフランジ部５０４を有した反射部材２０８に対し、保持部材６０１がフランジ部５０４の少なくとも一部を押圧してニップ板２０６の平面部２１０に押さえ込む配置としてもよい。なお、保持部材６０１はガイド部材２０５が兼ねてもよい。
【００５４】
以上のように構成された定着装置１０６によれば、ハロゲンランプ２０７を熱源とした定着装置１０６において、ニップＮの下流に凸部２１２を設ける構成とした場合、ニップ板２０６の凸部２１２を効果的に押圧してバックアップすることができる。
【００５５】
凸部２１２付近とステイ２０９の側面端部が嵌め合わさっていない場合、ニップ板２０６と加圧ローラ２０３間に圧接力が作用している状態では、ニップ板２０６の凸部２１２がつぶれたり、ニップ板２０６が曲がる可能性がある。
【００５６】
しかし、本実施例のように凸部２１２とステイ側面端部が嵌め合わされることによって、そのような変形を抑制できる。その結果、ニップ下流に加圧力ピークが位置するような構成が維持され、安定した定着性及び高グロスを得ることが可能となる。
【００５７】
ニップ板下流に凸形状を有することにより、ニップ下流に加圧力ピークが位置する構成とした場合において、ニップ板２０６の凸部２１２に圧接力が集中しても変形しにくくすることができる。その結果、加圧力ピーク位置及び加圧力分布が変化せず、安定した定着性及び高グロスを得ることが可能となる。また、金属製のニップ板２０６を厚くする必要もないため、ＦＰＯＴの低下も防ぐことができる。
【００５８】
ここで、定着装置は記録材に形成された未定着のトナー像を固着像として定着する装置としての使用に限られない。記録材に一旦定着された或いは仮定着されたトナー像を再度加熱加圧して画像の光沢度を向上させるなどの画像の表面性状を調整する装置としても有効である（このような装置についても定着装置と呼ぶ）。
【００５９】
また、画像形成装置は実施例のようなモノクロの画像を形成する画像形成装置に限られず、フルカラーの画像を形成する画像形成装置でもよい。また画像形成装置は、必要な機器、装備、筐体構造を加えて、複写機、ＦＡＸ、及び、これらの機能を複数備えた複合機等、種々の用途で実施できる。
【符号の説明】
【００６０】
１０６・・定着装置、２０１・・ベルト、２０３・・回転体（加圧ローラ）、２０６・・ニップ板、２０７・・発熱体、２０９・・ステイ、２１０・・平板部、２１２・・凸部、２１２ｄ・・凸部対応部、Ｎ・・ニップ、Ｐ・・記録記、Ｔ・・現像剤像（トナー像）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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