(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
入口ポートと出口ポートとを有するマフラーシェルを含み、該マフラーシェルがマフラーアセンブリを形成する第１のシェル部材及び第２のシェル部材を含む、マフラーアセンブリを繊維材料で充填する方法であって、
少なくとも一つのクランプを用いて前記第１のシェル部材及び前記第２のシェル部材を互いに固定して開放部分及び閉鎖部分を定める段階であって、該開放部分は、該開放部分で前記第１のシェル部材と前記第２のシェル部材の間に充填ノズルを嵌合させるように前記シェル部材が離間している、前記マフラーシェルの周まわりの部分を定める、前記定める段階と、
前記開放部分を通して前記マフラーシェルの中に前記充填ノズルを挿入する段階と、
前記充填ノズルを通して前記マフラーシェルの中に前記繊維材料を導入する段階と、
前記マフラーシェルの前記周まわりに沿って前記開放部分の位置を調節するために前記クランプを再位置決めする段階と、
前記開放部分を通して前記マフラーシェルから前記充填ノズルを除去する段階と、
前記少なくとも一つのクランプを除去する段階と、
前記開放部分を閉鎖して前記マフラーアセンブリを完成させる段階と、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記開放部分を通して前記マフラーシェルの中に前記充填ノズルを挿入する段階は、
前記開放部分を通して第１の位置で前記マフラーシェルの中に第１の充填ノズルを挿入する段階と、
前記開放部分を通して第２の位置で前記マフラーシェルの中に第２の充填ノズルを挿入する段階と、
を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記マフラーアセンブリは、前記マフラーシェル内に第１のチャンバ及び第２のチャンバを形成する仕切りを含み、
前記第１の充填ノズルの出口開口部が、前記第１のチャンバ内に位置決めされ、
前記第２の充填ノズルの出口開口部が、前記第２のチャンバ内に位置決めされる、
ことを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記繊維材料は、前記第１の充填ノズル及び前記第２の充填ノズルを同時に通って前記マフラーシェルの中に導入されることを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項５】
前記マフラーシェルの中への前記繊維材料の前記導入中に該マフラーシェル内から空気を抜く段階を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記空気は、前記入口ポート及び前記出口ポートのうちの少なくとも一方を通して前記マフラーシェル内から抜かれることを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記充填ノズルは、充填軸に沿うように前記繊維材料を差し向ける形状を有する出口開口部を含み、
前記充填軸は、前記充填ノズルの中心軸に対して平行ではない、
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記充填軸は、前記充填ノズルの前記中心軸に対して０度から９０度の範囲内の角度を形成することを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記充填軸は、前記充填ノズルの前記中心軸に対して１０度から５５度の範囲内の角度を形成することを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
前記マフラーシェルの中に前記繊維材料を導入する前に該マフラーシェル内の望ましい充填位置に前記出口開口部を位置決めする段階を更に含むことを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項１１】
前記開放部分を通して前記マフラーシェルの中に前記充填ノズルを挿入する段階及び前記充填ノズルを通して前記マフラーシェルの中に前記繊維材料を導入する段階は、
前記マフラーシェル内の第１の充填位置に前記出口開口部を位置決めし、そして該マフラーシェルの中に前記繊維材料の第１の量を導入する段階と、
前記マフラーシェル内の第２の充填位置に前記出口開口部を位置決めし、そして該マフラーシェルの中に前記繊維材料の第２の量を導入する段階と、
を更に含むことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記第１の量及び前記第２の量は、同じであることを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記繊維材料を前記マフラーシェルの中に導入する前に、前記出口開口部が望ましい充填方向を指向するように前記充填ノズルを回転させる段階を更に含むことを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項１４】
前記マフラーシェルの中への前記繊維材料の前記導入中に前記充填ノズルを移動する段階を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
前記マフラーシェルの中への前記繊維材料の前記導入中に前記充填ノズルを回転させる段階を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１６】
パイプが、前記入口ポートと前記出口ポートの間を延び、
前記マフラーシェル内の前記パイプの少なくとも一部分が穿孔される、
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１７】
前記マフラーアセンブリは、前記マフラーシェル内に第１のチャンバ及び第２のチャンバを形成する仕切りを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１８】
前記仕切りの少なくとも一部分が、穿孔されることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記入口ポートは、前記第１のチャンバに設けられ、前記出口ポートは、前記第２のチャンバに設けられることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２０】
第１のパイプが、前記入口ポートに位置決めされ、かつ前記第１のチャンバに開いており、
第２のパイプが、前記出口ポートに位置決めされ、かつ前記第２のチャンバに開いている、
ことを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記マフラーシェル内の前記第１のパイプの少なくとも一部分が、穿孔されることを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記マフラーシェル内の前記第２のパイプの少なくとも一部分が、穿孔されることを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【請求項２３】
前記開放部分を閉鎖する段階は、該開放部分を変形する段階を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項２４】
前記開放部分を閉鎖する段階は、該開放部分を塞ぐ段階及び覆う段階のうちの少なくとも一方を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項２５】
前記開口部の高さが、５ｍｍから２０ｍｍの範囲内である、
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項２６】
前記繊維材料は、繊維ガラスであることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項２７】
前記繊維ガラスは、テクスチャ加工されることを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記繊維ガラスは、Ｅ−ガラスフィラメント及びＳ−ガラスフィラメントのうちの一方を含むことを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
〔関連出願〕
本出願は、引用によって本明細書にその開示全体が完全に組み込まれている「繊維材料でマフラーを充填する方法及びシステム」に関して２０１５年３月１１日出願の米国仮特許出願第６２／１３１，３１２号に対する優先権及びその全ての利益を主張するものである。
【０００２】
全体的発明概念は、繊維材料でマフラーを充填する方法及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００３】
マフラーの本体の中に繊維材料（例えば、ガラス繊維）を導入して作動中にマフラーによって生成される音を吸収して減衰することは公知である。
【０００４】
引用によって本明細書にその開示全体が組み込まれている米国特許第７，９７５，３８２号明細書に示すように、多くのタイプの排気マフラーは、マフラーシェルを形成するために複数の部分を機械的に接合することによって生成される。例えば、１つの一般的なタイプの排気マフラーは、スパンマフラーとして公知である。スパンマフラーは、材料のシートを望ましい形状に形成してマフラー本体を形成し、かつ溶接又は圧着によって末端キャップをこの本体に取り付けてマフラーシェルを形成することによって作られる。別の一般的なタイプの排気マフラーは、溶接又は圧着によって上側セクションを下側セクションに接合することによって組み立てられるクラムシェルマフラーである。スパンマフラー及びクラムシェルマフラーはいずれも、一般的に、バッフル又は仕切りによって複数のチャンバに分割され、かつチャンバの間にかかってマフラーからのガスを吸気して排気する穿孔入口パイプ及び出口パイプを有する。
【０００５】
排気マフラーを充填するのに使用される一般的材料は、連続ガラス繊維である。繊維は、通常は、１又は２以上のマフラーチャンバを充填し、かつ多くの場合にテクスチャ加工された又は「バルキー加工」された形態でマフラーの中に挿入される。マフラーシェルを組み立てる前に、これらのバルキー加工繊維をマフラーシェル構成要素のうちの１つの中に挿入することは公知である。バルキー加工繊維を組み立てられたマフラーシェルの中に入口又は出口パイプのいずれかを通して押し込むことも公知である。多くの場合に、マフラーシェルを組み立てる前にバルキー加工繊維が挿入される時に、繊維が内部マフラー空洞から逸脱してマフラーシェルの構成要素間に捕捉された状態になるのを回避することは有用である。捕捉された繊維は、次に、マフラーシェル構成要素間の接合の品質に悪影響を与える。バルキー加工繊維のほぼ均一な分布及び充填密度をそれらが組み立てられたマフラーシェルの空洞の中に押し込まれる時に提供することも有用である。
【０００６】
マフラーシェルの組み立てを完了する前に繊維材料でマフラーを充填するための改良されたシステム及び方法に対する必要性が存在する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許第７，９７５，３８２号明細書
【特許文献２】米国特許第５，９７６，４５３号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
全体的発明概念は、繊維材料でマフラーを充填する改良された方法及びシステムの改良に関し、かつそれを意図するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
例示的実施形態において、繊維材料でマフラーを充填する方法を提供する。マフラーは、入口ポートと出口ポートとを有するマフラーシェルを含む。マフラーシェルは、第１のシェル部材及び第２のシェル部材を含む。本方法は、第１のシェル部材を第２のシェル部材に対して位置決めして開放部分及び閉鎖部分を形成する段階であって、開放部分は、開放部分で第１のシェル部材と第２のシェル部材の間に充填ノズルを嵌合させるのに十分な間隙を定める、上記形成する段階と、開放部分及び閉鎖部分を維持するために第１のシェル部材及び第２のシェル部材を互いに保持する段階と、開放部分を通してマフラーシェルの中に充填ノズルを挿入する段階と、充填ノズルを通してマフラーシェルの中に繊維材料を導入する段階と、開放部分を通してマフラーシェルから充填ノズルを除去する段階と、第１のシェル部材及び第２のシェル部材を解除する段階と、第１のシェル部材を第２のシェル部材に対して位置決めして開放部分を除去する段階と、第１のシェル部材を第２のシェル部材に固定する段階とを含む。
【００１０】
例示的実施形態において、第１のシェル部材及び第２のシェル部材を互いに保持する段階は、第１のシェル部材及び第２のシェル部材を互いに保持する少なくとも１つのクランプを適用する段階を含む。
【００１１】
例示的実施形態において、本方法は、マフラーシェルの中への繊維材料の導入中にマフラーシェル内から空気を抜く段階を更に含む。例示的実施形態において、空気は、入口ポート及び出口ポートのうちの少なくとも一方を通してマフラーシェル内から抜かれる。
【００１２】
例示的実施形態において、充填ノズルは、充填ノズルの中心軸とは異なる（すなわち、これに対して平行ではない）充填軸に沿うように繊維材料を差し向ける形状にされた出口開口部を含む。例示的実施形態において、充填軸は、０度から９０度の範囲内の充填ノズルの中心軸に対する角度を形成する。例示的実施形態において、充填軸は、１０度から５５度の範囲内の充填ノズルの中心軸に対する角度を形成する。
【００１３】
例示的実施形態において、本方法は、マフラーシェルの中に繊維材料を導入する前にマフラーシェル内の望ましい充填位置に出口開口部を位置決めする段階を更に含む。
【００１４】
例示的実施形態において、本方法は、マフラーシェル内の第１の充填位置に出口開口部を位置決めしてマフラーシェルの中に繊維材料の第１の量を導入する段階と、マフラーシェル内の第２の充填位置に出口開口部を位置決めしてマフラーシェルの中に繊維材料の第２の量を導入する段階とを更に含む。例示的実施形態において、第１の量及び第２の量は同じである。
【００１５】
例示的実施形態において、本方法は、繊維材料をマフラーシェルの中に導入する前に出口開口部が望ましい充填方向を指向するように充填ノズルを回転させる段階を更に含む。
【００１６】
例示的実施形態において、本方法は、マフラーシェルの中への繊維材料の導入中に充填ノズルを移動する段階を更に含む。
【００１７】
例示的実施形態において、本方法は、マフラーシェルの中への繊維材料の導入中に充填ノズルを回転させる段階を更に含む。
【００１８】
例示的実施形態において、パイプが、入口ポートと出口ポートの間を延び、マフラーシェル内のパイプの少なくとも一部分は穿孔されている。
【００１９】
例示的実施形態において、マフラーは、マフラーシェル内に第１のチャンバ及び第２のチャンバを形成する仕切りを含む。例示的実施形態において、入口ポートは、第１のチャンバとインタフェースし、出口ポートは、第２のチャンバとインタフェースしている。例示的実施形態において、仕切りの少なくとも一部分は穿孔されている。
【００２０】
例示的実施形態において、第１のパイプは、入口ポートとインタフェースし、かつ第１のチャンバに開いており、第２のパイプは、出口ポートとインタフェースし、かつ第２のチャンバに開いている。例示的実施形態において、マフラーシェル内の第１のパイプの少なくとも一部分は穿孔されている。例示的実施形態において、マフラーシェル内の第２のパイプの少なくとも一部分は穿孔されている。
【００２１】
例示的実施形態において、本方法は、閉鎖部分の第１の位置に第１のクランプを置く段階と、閉鎖部分の第２の位置に第２のクランプを置く段階とを更に含む。
【００２２】
例示的実施形態において、本方法は、開放部分の第１の位置でマフラーシェルの中に第１の充填ノズルを挿入する段階と、開放部分の第２の位置でマフラーシェルの中に第２の充填ノズルを挿入する段階とを更に含む。例示的実施形態において、マフラーは、マフラーシェル内に第１のチャンバ及び第２のチャンバを形成する仕切りを含み、第１の充填ノズルの出口開口部が、第１のチャンバ内に位置決めされ、第２の充填ノズルの出口開口部が、第２のチャンバ内に位置決めされる。例示的実施形態において、繊維材料は、第１の充填ノズル及び第２の充填ノズルを同時に通ってマフラーシェルの中に導入される。
【００２３】
例示的実施形態において、開放部分の除去（すなわち、間隙ｇの閉鎖）は、１０ｍｍ／ｓｅｃよりも大きくない速度で行われる。
【００２４】
例示的実施形態において、間隙は、５ｍｍから２０ｍｍの範囲内である。
【００２５】
例示的実施形態において、繊維材料は繊維ガラスである。例示的実施形態において、繊維ガラスは、テクスチャ加工される。例示的実施形態において、繊維ガラスは、Ｅ−ガラスフィラメント及びＳ−ガラスフィラメントのうちの一方を含む。
【００２６】
例示的実施形態において、繊維材料でマフラーを充填するためのシステムを提供する。マフラーは、入口ポートと出口ポートとを有するマフラーシェルを含む。マフラーシェルは、第１のシェル部材及び第２のシェル部材を含む。システムは、第１のシェル部材を第２のシェル部材に対して位置決めして開放部分及び閉鎖部分を形成するための手段（例えば、ロボット又は機械）であって、開放部分は、開放部分で第１のシェル部材と第２のシェル部材の間に充填ノズルを嵌合させるのに十分な間隙を定める、上記形成するための手段と、開放部分及び閉鎖部分を維持するために第１のシェル部材及び第２のシェル部材を互いに保持するための手段（例えば、ロボット又は機械）と、開放部分を通してマフラーシェルの中に充填ノズルを挿入し、かつ開放部分を通してマフラーシェルから充填ノズルを除去するための手段（例えば、ロボット又は機械）と、充填ノズルを通してマフラーシェルの中に繊維材料を導入するための手段（例えば、ロボット又は機械）と、第１のシェル部材及び第２のシェル部材を互いから解除するための手段（例えば、ロボット又は機械）と、第１のシェル部材を第２のシェル部材に対して位置決めして開放部分を除去するための手段（例えば、ロボット又は機械）と、第１のシェル部材を第２のシェル部材に固定するための手段（例えば、ロボット又は機械）とを含む。
【００２７】
例示的実施形態において、上述の手段のうちの２又は３以上は、単一手段（例えば、単一ロボット又は機械）に一体化される。
【００２８】
例示的実施形態において、システムは、大部分の作動を自動的に実行する。例示的実施形態において、システムは、全ての作動を自動的に実行する。
【００２９】
例示的実施形態において、上述の手段のうちの１又は２以上は、作動又はその一部分を手動で実行するオペレータである。
【００３０】
例示的実施形態において、繊維材料でマフラーを充填する方法を提供する。マフラーは、入口ポートと出口ポートとを有するマフラーシェルを含む。マフラーシェルは、第１のシェル部材及び第２のシェル部材を含む。本方法は、第１のシェル部材及び第２のシェル部材を互いに固定して開放部分及び閉鎖部分を定める段階であって、開放部分は、開放部分で第１のシェル部材と第２のシェル部材の間に充填ノズルを嵌合させるのに十分な開口部を定める、上記定める段階と、開放部分を通してマフラーシェルの中に充填ノズルを挿入する段階と、充填ノズルを通してマフラーシェルの中に繊維材料を導入する段階と、開放部分を通してマフラーシェルから充填ノズルを除去する段階と、開放部分を閉鎖する段階とを含む。
【００３１】
例示的実施形態において、複数の開放部分は、第１のシェル部材及び第２のシェル部材を互いに固定することによって定められる。
【００３２】
例示的実施形態において、本方法は、マフラーシェルの中への繊維材料の導入中にマフラーシェル内から空気を抜く段階を更に含む。例示的実施形態において、空気は、入口ポート及び出口ポートのうちの少なくとも一方を通してマフラーシェル内から抜かれる。
【００３３】
例示的実施形態において、充填ノズルは、充填ノズルの中心軸とは異なる（すなわち、それに対して平行ではない）充填軸に沿うように繊維材料を差し向ける形状にされた出口開口部を含む。例示的実施形態において、充填軸は、０度から９０度の範囲内の充填ノズルの中心軸に対する角度を形成する。例示的実施形態において、充填軸は、１０度から５５度の範囲内の充填ノズルの中心軸に対する角度を形成する。
【００３４】
例示的実施形態において、本方法は、マフラーシェルの中に繊維材料を導入する前にマフラーシェル内の望ましい充填位置に出口開口部を位置決めする段階を更に含む。
【００３５】
例示的実施形態において、本方法は、マフラーシェル内の第１の充填位置に出口開口部を位置決めして繊維材料の第１の量をマフラーシェルの中に導入する段階と、マフラーシェル内の第２の充填位置に出口開口部を位置決めして繊維材料の第２の量をマフラーシェルの中に導入する段階とを更に含む。例示的実施形態において、第１の量及び第２の量は同じである。
【００３６】
例示的実施形態において、本方法は、繊維材料をマフラーシェルの中に導入する前に出口開口部が望ましい充填方向を指向するように充填ノズルを回転させる段階を更に含む。
【００３７】
例示的実施形態において、本方法は、マフラーシェルの中への繊維材料の導入中に充填ノズルを移動する段階を更に含む。
【００３８】
例示的実施形態において、本方法は、マフラーシェルの中への繊維材料の導入中に充填ノズルを回転させる段階を更に含む。
【００３９】
例示的実施形態において、パイプが、入口ポートと出口ポートの間を延び、マフラーシェル内のパイプの少なくとも一部分は穿孔されている。
【００４０】
例示的実施形態において、マフラーは、マフラーシェル内に第１のチャンバ及び第２のチャンバを形成する仕切りを含む。例示的実施形態において、入口ポートは、第１のチャンバとインタフェースし、出口ポートは、第２のチャンバとインタフェースしている。例示的実施形態において、仕切りの少なくとも一部分は穿孔されている。
【００４１】
例示的実施形態において、第１のパイプは、入口ポートとインタフェースし、かつ第１のチャンバに開いており、第２のパイプは、出口ポートとインタフェースし、かつ第２のチャンバに開いている。例示的実施形態において、マフラーシェル内の第１のパイプの少なくとも一部分は穿孔されている。例示的実施形態において、マフラーシェル内の第２のパイプの少なくとも一部分は穿孔されている。
【００４２】
例示的実施形態において、本方法は、第１の開放部分を通して第１の位置でマフラーシェルの中に第１の充填ノズルを挿入する段階と、第２の開放部分を通して第２の位置でマフラーシェルの中に第２の充填ノズルを挿入する段階とを更に含む。例示的実施形態において、マフラーは、マフラーシェル内に第１のチャンバ及び第２のチャンバを形成する仕切りを含み、第１の充填ノズルの出口開口部は、第１のチャンバ内に位置決めされ、第２の充填ノズルの出口開口部は、第２のチャンバ内に位置決めされる。例示的実施形態において、繊維材料は、第１の充填ノズル及び第２の充填ノズルを同時に通ってマフラーシェルの中に導入される。
【００４３】
例示的実施形態において、開放部分を閉鎖する段階は、開放部分を変形する段階を含む。例示的実施形態において、開放部分を閉鎖する段階は、開放部分を塞ぐ段階及び覆う段階のうちの少なくとも一方を含む。
【００４４】
例示的実施形態において、開口部の高さは、５ｍｍから２０ｍｍの範囲内であり、開口部の幅は、５ｍｍから２０ｍｍの範囲内である。
【００４５】
例示的実施形態において、繊維材料は繊維ガラスである。例示的実施形態において、繊維ガラスは、テクスチャ加工される。例示的実施形態において、繊維ガラスは、Ｅ−ガラスフィラメント及びＳ−ガラスフィラメントのうちの一方を含む。
【００４６】
例示的実施形態において、繊維材料でマフラーを充填するためのシステムを提供する。マフラーは、入口ポートと出口ポートとを有するマフラーシェルを含む。マフラーシェルは、第１のシェル部材及び第２のシェル部材を含む。システムは、第１のシェル部材及び第２のシェル部材を互いに固定して開放部分及び閉鎖部分を定めるための手段（例えば、ロボット又は機械）であって、開放部分は、開放部分で第１のシェル部材と第２のシェル部材の間に充填ノズルを嵌合させるのに十分な開口部を定める、上記定めるための手段と、開放部分を通してマフラーシェルの中に充填ノズルを挿入するための手段（例えば、ロボット又は機械）と、充填ノズルを通してマフラーシェルの中に繊維材料を導入するための手段（例えば、ロボット又は機械）と、開放部分を通してマフラーシェルから充填ノズルを除去するための手段（例えば、ロボット又は機械）と、開放部分を閉鎖するための手段（例えば、ロボット又は機械）とを含む。
【００４７】
例示的実施形態において、上述の手段のうちの２又は３以上は、単一手段（例えば、単一ロボット又は機械）に一体化される。
【００４８】
例示的実施形態において、システムは、大部分の作動を自動的に実行する。例示的実施形態において、システムは、作動の全てを自動的に実行する。
【００４９】
例示的実施形態において、上述の手段のうちの１又は２以上は、作動又はその一部分を手動で実行するオペレータである。
【００５０】
全体的発明概念の多くの他の態様、利点、及び／又は特徴は、例示的実施形態の以下の詳細説明から、特許請求の範囲から、及び本明細書に提出する添付図面からより容易に明らかになるであろう。
【００５１】
全体的発明概念、並びにその実施形態及び利点は、図面を参照して一例としてより詳細に以下に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】例示的実施形態による充填方法を説明するためのマフラーアセンブリの概略図である。
【図２】充填作動を説明するための例示的実施形態によるマフラーアセンブリの切り取り図である。
【図３】充填作動を説明するための例示的実施形態によるマフラーアセンブリの切り取り図である。
【図４】充填作動を説明するための例示的実施形態によるマフラーアセンブリの切り取り図である。
【図５】充填作動を説明するための例示的実施形態によるマフラーアセンブリの切り取り図である。
【図６】充填作動を説明するための例示的実施形態によるマフラーアセンブリの切り取り図である。
【図７】充填作動を説明するための例示的実施形態によるマフラーアセンブリの切り取り図である。
【図８】充填作動を説明するための例示的実施形態によるマフラーアセンブリの切り取り図である。
【図９】充填作動を説明するための例示的実施形態によるマフラーアセンブリの切り取り図である。
【図１０】充填作動を説明するための例示的実施形態によるマフラーアセンブリの切り取り図である。
【図１１】例示的実施形態によるマフラーアセンブリのシェル部材間のインタフェースの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００５３】
全体的発明概念は多くの様々な形態の実施形態が可能であるが、本発明の開示は全体的発明概念の原理の一例として考えるものとすることを理解した上で、本発明の具体的実施形態を図面に示し、本明細書に詳細に説明する。従って、全体的発明概念は、本明細書に示す具体的実施形態に限定されるように意図していない。
【００５４】
ここで図を参照すると、全体的発明概念の様々な態様を示す概略図が図１に示されている。図１では、マフラーアセンブリ１００は、マフラーシェル１０２を含む。マフラーシェル１０２は、そこに空洞を定めるハウジング、本体、又は類似のものである。マフラーシェル１０２は、入口ポート１０４及び出口ポート（図示せず）を含む。入口ポート１０４及び出口ポートは、マフラーシェル１０２の空洞と連通している。このようにして、排気ガスは、入口ポート１０４を通って空洞に入り、出口ポートを通って空洞を出る。
【００５５】
一部の実施形態において、パイプ（図示せず）は、入口ポート１０４と出口ポートの間を延びる。パイプの少なくとも一部分は、典型的には、穿孔されてパイプを通って空洞に入るガスの通過を可能にする。空洞の少なくとも一部分は繊維材料（例えば、テクスチャ加工繊維ガラス）で充填されるので、そうでなければ排気ガスによって生成される音は、排気ガスがマフラーアセンブリ１００を通過する時に繊維材料によって吸収されて減衰させることができる。
【００５６】
一部の実施形態において、マフラーシェル１０２は、空洞を２又は３以上の個別のチャンバに分割する１又は２以上の内部仕切り、壁、又は類似のものを含む。内部仕切りは、典型的には、繊維材料を拘束することになる。一部の実施形態において、空洞は、２つのチャンバに分割される。一部の実施形態において、空洞は、２又は３以上のチャンバに分割される。
【００５７】
一部の実施形態において、入口ポート１０４は、第１のチャンバとインタフェースされており又はそうでなければこれに開かれており、一方、出口ポートは、第２のチャンバとインタフェースされているか又はそうでなければこれに開かれている。一部の実施形態において、マフラーアセンブリ１００は、複数の入口ポート及び／又は複数の出口ポートを含むことができる。一部の実施形態において、マフラーアセンブリ１００は、入口ポートでも出口ポートでもないが、その代わりに一部の他の機能（例えば、マフラーシェル１０２の中への繊維材料の導入中にマフラーシェル１０２内からの空気抜き）に使用される開口部を含む場合がある。
【００５８】
一部の実施形態において、第１のパイプは、入口ポート１０４とインタフェースされ、かつ第１のチャンバの中に延び、一方、第２のパイプは、出口ポートとインタフェースされ、かつ第２のチャンバの中に延びる。一部の実施形態において、第１のチャンバ内の第１のパイプの少なくとも一部分は、穿孔されている。一部の実施形態において、第２のチャンバ内の第２のパイプの少なくとも一部分は、穿孔されている。追加のマフラーパイプをマフラーアセンブリ１００に含めることができることは、当業者によって理解されるであろう。例えば、マフラーアセンブリは、マフラー設計に依存して複数の入口パイプ又は出口パイプ、又は入口パイプ及び出口パイプの組合せを含むことができる。
【００５９】
一部の実施形態において、パイプは、マフラーシェル１０２の空洞内の複数のチャンバを通って延びることになる。そのような場合に、チャンバを定める内部仕切りは、パイプが通過することができる対応する開口部を有することになる。一部の実施形態において、複数のチャンバを通って延びるパイプは、１つのチャンバに対応する第１の穿孔部分及び異なるチャンバに対応する第２の穿孔部分を有することになる。
【００６０】
一部の実施形態において、マフラーアセンブリ１００は、マフラーシェル１０２を一緒に形成する第１のシェル部材１０６（例えば、上側本体）及び第２のシェル部材１０８（例えば、下側本体）を含むクラムシェルマフラーである。
【００６１】
繊維材料でマフラーアセンブリ１００（クラムシェルマフラーの形態の）を充填する方法をここで図１を参照して説明する。全体的発明概念により、繊維材料は、マフラーアセンブリ１００を密封する前に（すなわち、第１のシェル部材１０６及び第２のシェル部材１０８を溶接、圧着、又は一部の他の適切な手段などによって互いに固定する前に）マフラーシェルの中に導入される。
【００６２】
繊維材料をマフラーシェル１０２の中に導入する前に、第１のシェル部材１０６は、第２のシェル部材１０８に対して位置決めされて開放部分１１０及び閉鎖部分１１２を形成する。開放部分１１０は、第１のシェル部材１０６と第２のシェル部材１０８の間に充填ノズル１１６を嵌合させる十分なサイズの間隙ｇを定める。換言すると、開放部分１１０は、シェル部材１０６、１０８が、充填ノズル１１６をシェル部材１０６、１０８の間にかつマフラーシェル１０２の空洞に嵌合させるように離間しているマフラーシェル１０２の周まわりの部分である。反対に、閉鎖部分１１２は、シェル部材１０６、１０８が、充填ノズル１１６をシェル部材１０６、１０８の間にかつマフラーシェル１０２の空洞に嵌合させないように離間しているマフラーシェル１０２の周まわりの部分である。一緒にすると、開放部分１１０及び閉鎖部分１１２は、マフラーシェル１０２の周まわりにほぼ等しい。
【００６３】
全体的発明概念は、間隙ｇのサイズを増大又は縮小させて様々な充填ノズル寸法／構成を考慮に入れることができるように考えている。一般的に、間隙ｇは、典型的には、小さく保たれ又はそうでなければ最小にされて充填中のマフラーシェル１０２の空洞内の繊維材料の保持を容易にする。一部の実施形態において、開放部分１１０を定める間隙ｇは、５ｍｍから２０ｍｍの範囲内である。一部の実施形態において、開放部分１１０を定める間隙ｇは、１２ｍｍ〜１４ｍｍの範囲内である。
【００６４】
第１のシェル部材１０６が上述のように第２のシェル部材１０８に対して位置決めされた状態で、保持要素１２０（例えば、クランプ、スペーサ、ブラケット）は、第１のシェル部材１０６及び第２のシェル部材１０８の向き及び位置が互いに対して固定されるようにマフラーシェル１０２とインタフェースされている。このようにして、開放部分１１０及び閉鎖部分１１２は、その後の処理（例えば、空洞の中への繊維材料の導入）中に実質的に維持される。全体的発明概念は、開放及び閉鎖部分１１０、１１２を維持するのに適切なあらゆる手段及び対応する構造（上述の保持要素を含む）を包含することは当業者によって理解されるであろう。一部の実施形態において、保持要素１２０は、１又は２以上のクランプ（例えば、Ｃ−クランプ）を含む。
【００６５】
保持要素１２０は、典型的には、マフラーシェル１０２の少なくとも１つの仕切りに対して実質的に垂直になる（例えば、図２〜５、７〜８、及び１０を参照）。一部の実施形態において、保持要素１２０は、マフラーシェル１０２の全ての仕切りに対して実質的に垂直である。一部の実施形態において、保持要素１２０は、８０〜１００度の範囲のマフラーシェル１０２の少なくとも１つの仕切りとの角度を形成する（例えば、図６を参照）。一部の実施形態において、保持要素１２０は、８０〜１００度の範囲のマフラーシェル１０２の各仕切りとの角度を形成する。一部の実施形態において、保持要素１２０は、４５度よりも大きいマフラーシェル１０２の少なくとも１つの仕切りとの角度を形成する。一部の実施形態において、保持要素１２０は、４５度よりも大きいマフラーシェル１０２の各仕切りとの角度を形成する。一部の実施形態において、保持要素１２０は、マフラーシェル１０２の少なくとも１つの仕切りに対して非平行であるように位置決めされる。一部の実施形態において、保持要素１２０は、マフラーシェル１０２の各仕切りに対して非平行であるように位置決めされる。
【００６６】
一部の実施形態において、シェル部材１０６、１０８の初期位置決め及び／又はシェル部材１０６、１０８の再位置決めは、シェル部材１０６、１０８を互いに固定した後で行うことができる。
【００６７】
一部の実施形態において、本方法は、複数の保持要素を利用する。例えば、一部の実施形態において、第１の保持要素は、閉鎖部分１１２の第１の位置に置かれ、第２の保持要素は、閉鎖部分１１２の第２の位置に置かれる。マフラーが形もサイズも変動する場合に、開放及び閉鎖部分１１０、１１２を維持するのに必要とされる範囲で保持要素の様々なタイプ及び数の使用が全体的発明概念によって想定される。
【００６８】
適正に位置決めされて固定されたシェル部材１０６、１０８を使用して、充填ノズル１１６は、開放部分１１０を通してマフラーシェル１０２の空洞の中に挿入される。
【００６９】
充填ノズル１１６は、繊維材料の供給部からマフラーシェル１０２内の意図する行き先に繊維材料を搬送するのに適切なあらゆる構造である。一部の実施形態において、充填ノズル１１６は、繊維材料をそれが充填ノズル１１６を出る時に差し向ける、曲がった、傾斜した、又は他の形状の出口開口部１１８を有する管状部材である。図１では、出口開口部１１８内の矢印は、繊維材料をマフラーシェル１０２の中に送出する方向を示すことを意図している。出口開口部１１８は、充填軸１２４に沿って繊維材料を差し向け、充填軸１２４は、典型的には、充填ノズル１１６の中心軸１２６とは異なっている（すなわち、これに対して平行ではない）。
【００７０】
充填軸１２４は、充填ノズル１１６の中心軸１２６に対して角度θを形成する。マフラーシェル１０２の中に繊維材料を導入するのに適切なあらゆる角度θを使用することができる。一部の実施形態において、角度θは、０〜９０度の範囲内である。一部の実施形態において、角度θは、１０〜５５度の範囲内である。一部の実施形態において、角度θは、２０〜４５度の範囲内である。一部の実施形態において、角度θは約２０度である。一部の実施形態において、角度θは約４５度である。
【００７１】
一部の実施形態において、充填ノズルは、充填ノズル１１６の出口開口部１１８からの送出のためにガラス繊維の連続ストランドのような繊維材料を膨張させるテクスチャ加工デバイス（例えば、ガン）の一部である。
【００７２】
充填ノズル１１６は、出口開口部１１８がマフラーシェル１０２内の望ましい充填位置にあるように位置決めされる。
【００７３】
一部の実施形態において、充填ノズル１１６の移動は、１つの軸に制限される（例えば、ｘ軸に沿った水平移動）。一部の実施形態において、充填ノズル１１６は、２つの軸に沿って移動するように作動可能である（例えば、ｘ軸に沿って水平移動及びｙ軸に沿って垂直移動）。一部の実施形態において、充填ノズル１１６は、いくつかの軸（例えば、ｘ、ｙ、及びｚ軸）に沿って移動するように作動可能である。
【００７４】
一部の実施形態において、充填ノズル１１６は、その中心軸１２６の周りを回転するように作動可能である。このようにして、充填軸１２４は、中心軸１２６の周りで３６０度を通して変えることができる。
【００７５】
一部の実施形態において、充填ノズル１１６は固定され、上述のような中間マフラーアセンブリ１００は、充填ノズル１１６の上に移動される。
【００７６】
一部の実施形態において、充填ノズル１１６は、マフラーシェル１０２に手動で位置決めされる。
【００７７】
一部の実施形態において、充填ノズル１１６のより正確な及び／又は整合した配置は、開放部分１１０を通してマフラーシェル１０２の中への充填ノズル１１６の挿入を自動化することによって達成される。例えば、充填ノズル１１６は、精密移動を実行することが可能なロボットアーム／リスト、線形アクチュエータ、又は他のデバイスに取り付けることができる。このようにして、マフラーシェル１０２の中への充填ノズル１１６の挿入の段階は自動化することができる。他の方法段階の一部又は全てを自動化することができることは注目に値する。従って、全体的発明概念は、マフラーの中への繊維材料の送出に対する更なる制御を提供する方法を提供するだけではなく、実際により効率的な処理（例えば、スループットの増大）をもたらすことができる。
【００７８】
充填ノズル１１６が、出口開口部１１８がマフラーシェル１０２内の望ましい充填位置にあるように位置決めされると、出口開口部１１８が望ましい充填軸１２４を有するように回転され、繊維材料は、充填ノズル１１６を通してマフラーシェルの空洞又はその何らかの部分（例えば、特定のチャンバ）の中に導入される。繊維材料は、望ましい充填量を達成するように空洞又はその一部分の中に導入される。一部の実施形態において、望ましい充填量は、５０ｇ〜５ｋｇである。
【００７９】
繊維材料は、内燃機関によって生成されるような排気ガスによって生成される音を吸収及び減衰するのに適切なあらゆる材料とすることができる。一部の実施形態において、繊維材料は繊維ガラスである。一部の実施形態において、繊維ガラスは、Ｅ−ガラスフィラメント及びＳ−ガラスフィラメントのうちの一方を含む。一部の実施形態において、繊維材料は、当業技術で公知のようにテクスチャ加工された繊維ガラスの連続ストランドである。繊維材料は、一般的に特定の密度（例えば、５０ｇ／Ｌ〜２００ｇ／Ｌ）を有することになる。
【００８０】
一部の実施形態において、単一充填ノズル１１６を使用して繊維材料をマフラーシェル１０２の空洞の中に導入する。一部の実施形態において、充填ノズル１１６は、繊維材料を単一位置で空洞の中に導入する。一部の実施形態において、充填ノズル１１６は、マフラーシェル１０２内の第１の位置で繊維材料の第１の充填量を導入し、次に、充填ノズル１１６は、マフラーシェル１０２内に繊維材料の第２の充填量が次に導入される第２の位置に移動される。第１の充填量及び第２の充填量は、同じとすることができ、又は同じではない場合がある。充填ノズル１１６の再位置決めは、マフラーアセンブリ１００の望ましい充填状態を達成するのに必要なだけ何回も実行することができる。
【００８１】
一部の実施形態において、充填ノズル１１６は、マフラーシェル１０２内の第１の位置で第１の充填軸１２４に沿って繊維材料の第１の充填量を導入し、次に、充填ノズル１１６がマフラーシェル１０２内の繊維材料の第２の充填量を次に導入する第２の充填軸１２４を有するように第１の位置で回転する。第１の充填量及び第２の充填量は、同じとすることができ、又は同じではない場合がある。同じ位置内の充填ノズル１１６の回転は、マフラーアセンブリ１００の望ましい充填状態を達成するのに必要なだけ何回も実行することができる。
【００８２】
一部の実施形態において、充填ノズル１１６は、マフラーシェル１０２内に繊維材料の充填量を導入しながら回転する。
【００８３】
一部の実施形態において、２又は３以上の充填ノズル１１６を使用して繊維材料をマフラーシェル１０２の空洞の中に導入する。様々な位置に代えて又は様々な位置に加えて、充填ノズル１１６は、様々な充填軸１２４を有することができる。従って、本方法は、充填ノズル１１６の空洞内移動を仮にあったとしてもそれほど必要とせずに空洞の中への繊維材料の導入に対する更なる制御を提供することができ、これは、マフラーアセンブリ１００内に繊維材料の更に均一な及び／又はより有効な分布をもたらすことができる。一部の実施形態において、繊維材料は、同じチャンバの２つの異なる部分の中に同時に導入することができ、マフラーアセンブリ１００のより効率的な充填をもたらす。一部の実施形態において、繊維材料は、２つの異なるチャンバの中に同時に導入することができ、マフラーアセンブリ１００のより効率的な充填をもたらす。
【００８４】
一部の実施形態において、空洞の中への繊維材料の導入及び／又は空洞又はその一部分内の繊維材料の分布を容易にするために、本方法は、充填段階中にマフラーシェル１０２内から空気を抜く段階を更に含む。従って、マフラーシェル１０２の空洞から空気を除去するための手段（例えば、吸引デバイス）が、上述のように、中間マフラーアセンブリ１００とインタフェースされることができる。一部の実施形態において、空気除去手段は、マフラーシェル１０２の入口ポート１０４とインタフェースされている。一部の実施形態において、空気除去手段は、マフラーシェル１０２の出口ポートとインタフェースされている。
【００８５】
マフラーシェル１０２の空洞の中への繊維材料の導入が完了すると、すなわち、望ましい充填状態が達成されると、全ての充填ノズル１１６は、開放部分１１０を通してマフラーシェル１０２から除去される。次に、保持要素１２０は、シェル部材１０６、１０８が互いに対してより容易に移動することができるように除去されるか又はそうでなければ外される。その後に、第１のシェル部材１０６及び第２のシェル部材１０８は、開放部分１１０を除去するように互いに対して位置決めされる。このようにして、マフラーシェル１０２の周まわり全体が閉鎖部分１１２になる。
【００８６】
一部の実施形態において、開放部分１１０を除去するための互いに対する第１のシェル部材１０６及び第２のシェル部材１０８の位置決めは、閉鎖作動中のマフラーシェル１０２内の繊維材料の崩壊又は移動を防止又はそうでなければ低減するように制御された速度で行われる。換言すると、シェル部材１０６、１０８の閉鎖は、比較的遅い速度で行われる。例えば、一部の実施形態において、シェル部材１０６、１０８は、５〜１０ｍｍ／ｓｅｃよりも速くない速度で閉鎖される（すなわち、間隙ｇを縮小する）。
【００８７】
システムは、本明細書に説明する方法の様々な他の態様を実施するための他の構造を含むことができることは当業者によって理解されるであろう。例えば、上記に説明する手段は、充填作動中にマフラーシェル１０２の空洞から空気を除去するために吸引デバイス、真空源、又は類似のものを含むことができる。
【００８８】
例えば、一部の実施形態において、マフラーシェル１０２内の真空の印加（すなわち、負圧の印加）は、ノズルの除去及びシェル部材１０６、１０８の閉鎖を通して維持される。これもまた、マフラーシェル１０２内の繊維材料の崩壊又は移動を防止又はそうでなければ低減するように機能する（例えば、閉鎖作動中）。
【００８９】
次に、マフラーアセンブリ１００は、第１のシェル部材１０６及び第２のシェル部材１０８を互いに固定することによって作られる。シェル部材１０６、１０８は、あらゆる適切な手段を使用して互いに固定することができる。一部の実施形態において、シェル部材１０６、１０８は、溶接によって互いに固定される。一部の実施形態において、シェル部材１０６、１０８は、圧着によって互いに固定される。
【００９０】
一部の実施形態において、シェル部材１０６、１０８は、シェル部材１０６、１０８の閉鎖後に直ちに互いに恒久的に固定されない場合がある。例えば、閉鎖アセンブリ（すなわち、閉鎖しているがまだ密封されていないシェル部材１０６、１０８）は、密封する（例えば、溶接、圧着する）ために異なる位置に輸送する必要がある場合がある。従って、一部の実施形態において、閉鎖要素を使用してシェル部材１０６、１０８の閉鎖関係を一時的に維持する。閉鎖要素は、シェル部材１０６、１０８の閉鎖関係を維持するためのあらゆる適切な機構とすることができる。一部の実施形態において、閉鎖要素は、エラストマー部材（例えば、ゴムバンド）、接着部材（例えば、テープ）、クランプ、及び類似のもののうちの１又は２以上を含む。一部の実施形態において、閉鎖要素は、シェル部材１０６、１０８が密封されると除去される。一部の実施形態において、閉鎖要素は、シェル部材１０６、１０８が密封されても除去されない。一部の実施形態において、閉鎖要素又はその少なくとも一部として保持要素を使用することができる。閉鎖要素は、シェル部材１０６、１０８の密封前にシェル部材１０６、１０８の予期せぬ分離（すなわち、開放）を防止するように作用する。
【００９１】
上述の充填方法は、容易に自動化するのに適切である。特に、予め決められた向きに保持された指定のマフラータイプ（既知の寸法／形状を有する）に対して、充填ノズル１１６の移動（例えば、方向、大きさ）を示すことによってマフラーに対して各充填ノズル１１６のための望ましい充填位置を示すことが可能である。例えば、望ましい充填位置は、全てが充填ノズル１１６のデフォルト（例えば、０、０、０）位置から測定されたｘ軸に沿った＋２５単位、ｙ軸に沿った−１５単位、及び＋２５度の回転として表すことができる。単一充填ノズル１１６を使用して異なる位置でマフラーを充填する場合に、時間成分を上述の表現に追加して、充填ノズル１１６を次の望ましい位置に移動する前にどの位長く初期充填作動を実行すべきかを示すことができるであろう。従って、表現（＋２５、−１５、＋２０、６０）は、上述のように充填ノズル１１６を移動し、次に、もし次の位置がある場合に、次の位置に移動する前に６０秒にわたって充填作動を実行する。その後の位置は、初期デフォルト位置とは対照的に先行する位置から測定することができる。複数の充填ノズル１１６の場合に、各々は、他のものとは無関係に移動することができる。上述のように、様々な充填ノズル１１６を使用して同じか又は異なる繊維材料を送出することができる。更に、様々な充填ノズル１１６を使用して様々な持続時間にわたって繊維材料を送出することができる。これらの技術のいずれか又は両方は、マフラーシェル１０２の空洞内の異なる区域の中への様々な密度の繊維材料の導入を容易にすることができる。このようにして、充填「プログラム」を生成して、本明細書に説明する充填方法を実施するためにロボット又は他のオートメーションを制御するのに使用することができる。
【００９２】
全体的発明概念は、本明細書に説明するか又はそうでなければ示唆する本方法を実施するための対応するシステムを想定しており、図１に示すようなマフラーアセンブリ１００（クラムシェルマフラーの形態の）を繊維材料で充填するためのシステムを含む。一般的に、それらのシステムは、当業技術で公知のように、本方法の１又は２以上の段階を自動化するのに十分な構造を含む。
【００９３】
一部の実施形態において、システムは、第２のシェル部材１０８に対して第１のシェル部材１０６を位置決めして開放部分１１０及び閉鎖部分１１２を形成するための手段を含む。開放部分１００は、開放部分１１０でシェル部材１０６、１０８間に充填ノズルを嵌合させるのに十分な間隙ｇを定める。一部の実施形態において、位置決めするための手段は、シェル部材１０６、１０８を受け入れ、シェル部材１０６、１０８の向きを定め、かつシェル部材１０６、１０８を望ましい位置の中に操作するように作動可能な機械（例えば、ロボット又は他のオートメーション）である。機械は、開放部分１１０がいつ適切な間隙ｇを達成したかを決定するためのセンサを含むことができる。一部の実施形態において、複数の機械を使用してこの段階の様々な態様が実行される。一部の実施形態において、シェル部材１０６、１０８の位置決めは、手動で実行することができる。
【００９４】
一部の実施形態において、システムはまた、シェル部材１０６、１０８を互いに固定して開放部分１１０及び閉鎖部分１１２を維持するための手段を含む。固定するための手段は、開放部分１１０及び閉鎖部分１１２が、保持要素１２０が適用されている限り維持されるように、互いに対してシェル部材１０６、１０８を着脱可能に又は一時的に保持するのに適切な保持要素１２０又はあらゆる他の構造を適用する。一部の実施形態において、固定するための手段は、保持要素１２０を位置決めされたシェル部材１０６、１０８に適用するように作動可能な機械（例えば、ロボット又は他のオートメーション）である。複数の保持要素が適用される時のような一部の実施形態において、複数の機械を使用して全体効率を高めることができる。一部の実施形態において、シェル部材１０６、１０８の固定を手動で実行することができる。
【００９５】
一部の実施形態において、システムは、開放部分１１０を通してマフラーシェル１０２の中に／そこから充填ノズル１１６を挿入／除去するための手段を含む。上述のように、充填ノズル１１６の精密位置決めは、全体的発明概念の好ましい態様である。従って、一部の実施形態において、充填ノズル１１６を挿入／除去するための手段は、出口開口部１１８が望ましい位置及び望ましい充填軸１２４でマフラーシェル１０２の空洞にあるように充填ノズル１１６を正確に位置決めするように作動可能な機械（例えば、ロボット又は他のオートメーション）である。
【００９６】
本明細書に説明するように、充填「プログラム」を使用して、繊維材料がマフラーシェル１０２の空洞又はその一部分の中に導入される時に一連の移動及び充填作動を通して１又は２以上の充填ノズル１１６を移動するように機械を制御することができる。従って、一部の実施形態において、機械は、充填ノズル１１６の自動移動を達成するために１又は２以上のモータ、サーボ、又は類似のものを含む。一部の実施形態において、１又は２以上の充填ノズル１１６の挿入及び／又は除去は、手動で実行することができる。
【００９７】
従って、本明細書に説明するような充填方法、システム、及びプログラムは、繊維材料部分を特定の位置でマフラーシェル１０２の空洞又はその一部分の中に導入する特定のシーケンスを可能にする。例えば、繊維材料部分の制御は、空洞の中への繊維材料の制御された／差し向けられた導入、真空の制御された／差し向けられた印加などを伴う場合がある。このようにして、異なる繊維材料部分は、互いに接合させられて、充填作動中に開放部分を「壁で分離する」（”ｗａｌｌ  ｏｆｆ”）ことができる。その結果、繊維材料は、他の繊維材料が空洞から開放部分の中に延びるのを防止することが可能な障壁を実際に形成する。
【００９８】
一部の実施形態において、システムは、繊維材料をマフラーシェル１０２の中に導入するための手段を含む。本明細書に説明するように、充填ノズル１１６は、典型的には、この手段又はその一部であることになる。一部の実施形態において、繊維材料をマフラーシェル１０２の中に導入するための手段は、全体的に又は部分的に、ガラス繊維の連続ストランドのような繊維材料のストランドを膨張させるテクスチャ加工デバイスである。例えば、その開示が本明細書に組み込まれている米国特許第５，９７６，４５３号明細書に開示されているテクスチャ加工デバイスは、この手段の少なくとも一部として使用することができる。
【００９９】
一部の実施形態において、システムは、シェル部材１０６、１０８を閉鎖するための手段、すなわち、開放部分１１０を除去するために第２のシェル部材１０８に対して第１のシェル部材１０６を位置決めするための手段を含む。この手段は、開放部分１１０及び閉鎖部分１１２を生成するための上述の手段と同じとすることができる。一部の実施形態において、保持要素１２０の除去は、開放部分１１０を除去するのに十分である。一部の実施形態において、シェル部材１０６、１０８の追加の操作が必要な場合がある。一部の実施形態において、マフラーシェル１０２を閉鎖するための手段は、保持要素１２０を除去し、必要に応じてマフラーシェルの周囲全体が閉鎖部分１１２であるようにシェル部材１０６、１０８を調節又はそうでなければ移動するように作動可能な機械（例えば、ロボット又は他のオートメーション）である。一部の実施形態において、機械は、シェル部材１０６、１０８を閉鎖する速度を制御することができる（例えば、１０ｍｍ／ｓｅｃよりも速くない閉鎖制限速度を課す）。機械は、開放部分１１０が残っていないと決定するためのセンサを含むことができる。複数の保持要素１２０が使用された時のような一部の実施形態において、複数の機械を使用してこの段階の様々な態様を実施することができる。一部の実施形態において、マフラーシェル１０２の閉鎖は、手動で実行することができる。
【０１００】
一部の実施形態において、シェル部材１０６、１０８が閉鎖されている間に、マフラーシェル１０２内から空気を引き抜くために真空（すなわち、負圧）を印加するための手段が使用される。その結果、シェル部材１０６、１０８がより閉鎖された時に（すなわち、間隙ｇのサイズが縮小すると）、マフラーシェル１０２から引き抜かれる空気の速度は増す。この空気速度の増加の結果、シェル部材１０６、１０８の閉鎖は、開放部分の中に延びることができたあらゆる浮遊繊維を空洞２０８又はその一部分の内側に吸引して戻す傾向がある。
【０１０１】
最後に、システムは、典型的には、充填作動を完了した後に、マフラーシェル１０２を密封するための手段、すなわち、第１のシェル部材１０６を第２のシェル部材１０８に固定するための手段を含むことになる。マフラーシェル１０２は、恒久的様式で互いにシェル部材１０６、１０８を保持するのに適切なあらゆる方式で密封することができる。一部の実施形態において、マフラーシェル１０２を密封するための手段は、第１のシェル部材１０６及び第２のシェル部材１０８を互いに溶接するように作動可能な機械（例えば、ロボット又は他のオートメーション）である。一部の実施形態において、マフラーシェル１０２を密封するための手段は、第１のシェル部材１０６及び第２のシェル部材１０８を互いに圧着するように作動可能な機械（例えば、ロボット又は他のオートメーション）である。一部の実施形態において、マフラーシェル１０２の密封作動は、手動で実行することができる（例えば、溶接ユニット又は圧着ツールを使用するオペレータにより）。
【０１０２】
一部の実施形態において、システムは、密封する（例えば、溶接、圧着する）ために異なる位置への輸送中などに、充填かつ閉鎖されているがまだ密封されていないシェル部材１０６、１０８を互いに保持するための手段を含むことができる。一部の実施形態において、マフラーシェル１０６、１０８を互いに保持するための手段は、閉鎖要素を適用してシェル部材１０６、１０８の閉鎖関係を少なくとも一時的に維持するように作動可能な機械（例えば、ロボット又は他のオートメーション）である。閉鎖要素は、シェル部材１０６、１０８の閉鎖関係を維持するためのあらゆる適切な機構とすることができる。一部の実施形態において、閉鎖要素は、エラストマー部材（例えば、ゴムバンド）、接着部材（例えば、テープ）、クランプ、及び類似のもののうちの１又は２以上を含む。一部の実施形態において、閉鎖要素は、シェル部材１０６、１０８が密封されると除去される。一部の実施形態において、閉鎖要素は、シェル部材１０６、１０８が密封されても除去されない。一部の実施形態において、保持要素は、閉鎖要素又はその少なくとも一部として使用することができる。閉鎖要素は、シェル部材１０６、１０８の密封前にシェル部材１０６、１０８の予期せぬ分離（すなわち、開放）を防止するように作用する。
【０１０３】
システムは、本明細書に説明する本方法の様々な他の態様を実施するための他の構造を含むことができることは当業者によって理解されるであろう。例えば、上記に説明する手段は、充填作動中にマフラーシェル１０２の空洞から空気を除去するために吸引デバイス、真空源、又は類似のものを含むことができる。
【０１０４】
上述の例示的マフラー充填方法及びシステムを含む全体的発明概念の様々な態様は、図２〜１０に示す様々な例示的マフラーアセンブリの考察を参照して更に説明され、又はそうでなければそこからよりよく理解されるであろう。
【０１０５】
図２では、マフラーアセンブリ２００は、マフラーシェル２０２を含む。マフラーシェル２０２は、その中に空洞２０８を定めるハウジング、本体、又は類似のものである。マフラーシェル２０２は、マフラーアセンブリ２００を形成するように最終的に接合される少なくとも２つのハウジング部材を含む。例えば、マフラーアセンブリ２００は、マフラーシェル２０２を互いに形成する第１のシェル部材（例えば、上側本体）及び第２のシェル部材（例えば、下側本体）を含むツーピースのクラムシェルマフラーとすることができる。
【０１０６】
マフラーシェル２０２は、入口ポート２０４、第１の出口ポート２１０、及び第２の出口ポート２１２を含む。入口ポート２０４及び出口ポート２１０、２１２は、マフラーシェル２０２の空洞２０８と連通している。このようにして、排気ガスは、入口ポート２０４を通って空洞２０８に入り、出口ポート２１０、２１２を通って空洞２０８を出ることができる。
【０１０７】
マフラーアセンブリ２００は、入口ポート２０４との間を又は入口ポート２０４を通って空洞２０８の中に延びる入口パイプ２１４を含む。入口パイプ２１４は、ガスをマフラーアセンブリ２００の中に送出するように機能する。入口パイプ２１４の第１の部分２１６及び第２の部分２１８は穿孔され、入口パイプ２１４の穿孔を通って空洞２０８の中へのガスの通過を可能にする。マフラーアセンブリはまた、第１の出口パイプ２２０及び第２の出口パイプ２２２を含む。第１の出口パイプ２２０は、第１の出口ポート２１０との間を又は第１の出口ポート２１０を通って空洞２０８の中に延びる。第２の出口パイプ２２２は、第２の出口ポート２１２との間を又は第２の出口ポート２１２を通って空洞２０８の中に延びる。出口パイプ２２０、２２２は、マフラーアセンブリ２００の外にガスを送出する（すなわち、排出する）ように機能する。
【０１０８】
空洞２０８の少なくとも一部分は、繊維材料（例えば、テクスチャ加工繊維ガラス）で充填されるので、そうでなければ排気ガスによって生成される音は、入口パイプ２１４及び出口パイプ２２０、２２２を通じて空洞２０８を通過しながら、排気ガスが繊維材料に露出された時に繊維材料によって吸収かつ減衰させることができる。
【０１０９】
パイプは、あらゆる適切な形状及びサイズ（例えば、長さ、周まわり）を有することができる。パイプは、パイプ及び／又はマフラーアセンブリ２００の設計によって必要とされるような一片の材料から又はあらゆる適切な方法を使用して互いに締結された複数の構成要素片から形成することができる。パイプ（例えば、入口パイプ２１４）の穿孔セクションの量は、特定のマフラー設計に応じて異なる場合がある。穿孔は、パイプに沿ったあらゆる適切な形状、サイズ、及び分布のものとすることができることも当業者によって理解されるであろう。一部の実施形態において、穿孔は、３ｍｍ〜５ｍｍの範囲の個々の寸法を有する円形開口である。一部の実施形態において、１又は２以上のパイプには、穿孔セクションがない可能性がある。一部の実施形態において、１又は２以上のパイプは、全体的に穿孔することができる。
【０１１０】
マフラーシェル２０２は、空洞２０８を第１のチャンバ２３０、第２のチャンバ２３２、及び第３のチャンバ２３４に分割する第１の仕切り２２６及び第２の仕切り２２８を含む。一部の実施形態において、各チャンバ２３０、２３２、２３４の容積は異なる。典型的には、各仕切りは、一方のチャンバから別のチャンバへの繊維材料の移動を制限することになる。
【０１１１】
仕切り２２６、２２８は、あらゆる適切な方法を使用して、マフラーシェル２０２内にチャンバ２３０、２３２、２３４を形成するのに適切なあらゆる形状及びサイズのものであるように形成することができる。仕切り２２６、２２８は、金属又は複合材料のようなあらゆる適切な材料から作ることができる。一部の実施形態において、仕切り２２６、２２８のうちの１又は２以上は、仕切り全体又はその何らかの部分を通した穿孔（図示せず）を含む。このようにして、仕切りにおいて穿孔を通して引かれる（例えば、真空源の印加により）空気を使用して、空洞２０８又はその一部分の中に導入される繊維材料の充填パターン及び分布を更に制御することができる。
【０１１２】
特定のマフラー設計による必要性に応じてあらゆる数のチャンバを形成するあらゆる数の仕切りが存在することができることは当業者によって理解されるであろう。仕切り２２６、２２８はまた、マフラーアセンブリ２００内で他の構造物（例えば、入口パイプ２１４、出口パイプ２２０、２２２）を支持するのに使用されるいくつかの開口部（図示せず）を有することができる。仕切り内の開口部の数は、マフラーアセンブリ２００内の他の構造の構成によって決定され、そのような開口部の数及び配置は、必要に応じて異なり、特定の設計に対応する場合があることは当業者によって理解されるであろう。一部の実施形態において、仕切り内の開口部は、パイプ（例えば、入口パイプ２１４、出口パイプ２２０、２２２）がマフラーアセンブリ２００の複数のチャンバにわたってかかることを可能にする。
【０１１３】
繊維材料でマフラーアセンブリ２００を充填する例示的方法の様々な態様をここで以下に説明する。
【０１１４】
本明細書に説明するようにシェル部材を互いに対して位置決めして開放部分及び閉鎖部分を形成した後に、クランプ２４２の形態の保持要素は、シェル部材の上に配置されてその後の充填作動のためにシェル部材の位置決めを維持する（すなわち、開放部分及び閉鎖部分を維持する）。
【０１１５】
次に、充填ノズルが、開放部分を通してマフラーシェル２０２の空洞２０８の中に導入される。図２に示すように、３つの充填ノズルを使用して、繊維材料をマフラーシェル２０２の空洞２０８の中に導入する。特に、第１の充填ノズル２３６、第２の充填ノズル２３８、及び第３の充填ノズル２４０を使用する。全体的発明概念は、１つの位置から別の位置に移動して各予め決められた位置である量の繊維材料を送出する単一充填ノズルを使用することを包含するが、異なる位置で同時に作動する複数の充填ノズル（例えば、充填ノズル２３６、２３８、２４０）の使用は、マフラーアセンブリ２００の望ましい充填を達成するのに必要な時間を短縮することができる。
【０１１６】
充填作動が完了した状態で、マフラーアセンブリ２００の組み立ては、互いにシェル部材を固定することによって完了することができる。
【０１１７】
図２では、充填ノズル２３６、２３８、２４０の全ては、繊維材料を同じチャンバ、すなわち、第１のチャンバ２３０の中に差し向けている。一部の実施形態において、充填ノズル２３６、２３８、２４０のうちの少なくとも１つは、他の充填ノズルによって充填されているものとは異なるチャンバの中に繊維材料を導入することができる。
【０１１８】
一部の実施形態において、充填ノズル２３６、２３８、２４０のうちの少なくとも１つは、他の充填ノズルとは異なる充填軸を有することができる。一部の実施形態において、充填ノズル２３６、２３８、２４０のうちの少なくとも１つは、他の充填ノズルによって導入される繊維材料とは異なる（例えば、タイプ、量などにおいて）繊維材料を導入することができる。
【０１１９】
図３では、マフラーアセンブリ３００は、マフラーシェル３０２を含む。マフラーシェル３０２は、その中に空洞３０８を定めるハウジング、本体、又は類似のものである。マフラーシェル３０２は、マフラーアセンブリ３００を形成するように最終的に接合される少なくとも２つのハウジング部材を含む。例えば、マフラーアセンブリ３００は、マフラーシェル３０２を互いに形成する第１のシェル部材（例えば、上側本体）及び第２のシェル部材（例えば、下側本体）を含むツーピースのクラムシェルマフラーとすることができる。
【０１２０】
マフラーシェル３０２は、入口ポート３０４及び出口ポート３０６を含む。入口ポート３０４及び出口ポート３０６は、マフラーシェル３０２の空洞３０８と連通している。このようにして、排気ガスは、入口ポート３０４を通って空洞３０８に入り、出口ポート３０６を通って空洞３０８を出ることができる。
【０１２１】
マフラーアセンブリ３００は、入口ポート３０４から又はそれを通って、空洞３０８を通って、かつ出口ポート３０６まで又はそれを通って延びる入口パイプ３１２を含む。パイプ３１２は、ガスをマフラーアセンブリ３００の中に、かつそこから外に送出するように機能する。入口パイプ３１２の第１の部分３１６、第２の部分３１８、及び第３の部分３２０は穿孔され、パイプ３１２内のガスを空洞３０８に露出することを可能にする。
【０１２２】
空洞３０８の少なくとも一部分は、繊維材料（例えば、テクスチャ加工繊維ガラス）で充填されるので、そうでなければ排気ガスによって生成される音は、パイプ３１２を通じて空洞３０８を通過しながら、排気ガスが繊維材料に露出された時に繊維材料によって吸収かつ減衰させることができる。
【０１２３】
マフラーシェル３０２は、空洞３０８を第１のチャンバ３２４及び第２のチャンバ３２６に分割する仕切り３２２を含む。一部の実施形態において、チャンバ３２４、３２６の容積は異なる。例えば、容積の比は、１：１．５よりも大きい、１：２よりも大きいなどとすることができる。
【０１２４】
繊維材料でマフラーアセンブリ３００を充填する例示的方法の様々な態様をここで以下に説明する。
【０１２５】
本明細書に説明するようにシェル部材を互いに対して位置決めして開放部分及び閉鎖部分を形成した後に、クランプ３３０の形態の保持要素がシェル部材の上に配置され、その後の充填作動のためにシェル部材の位置決めを維持する（すなわち、開放部分及び閉鎖部分を維持する）。
【０１２６】
次に、充填ノズルが、開放部分を通してマフラーシェル３０２の空洞３０８の中に導入される。図３に示すように、３つの充填ノズルを使用して、繊維材料をマフラーシェル３０２の空洞３０８の中に導入する。特に、第１の充填ノズル３３２、第２の充填ノズル３３４、及び第３の充填ノズル３３６を使用する。全体的発明概念は、１つの位置から別の位置に移動して各予め決められた位置である量の繊維材料を送出する単一充填ノズルを使用することを包含するが、異なる位置で同時に作動する複数の充填ノズル（例えば、充填ノズル３３２、３３４、３３６）の使用は、マフラーアセンブリ３００の望ましい充填を達成するのに必要な時間を短縮することができる。
【０１２７】
充填作動が完了した状態で、マフラーアセンブリ３００の組み立ては、互いにシェル部材を固定することによって完了することができる。
【０１２８】
図３では、充填ノズルの２つ（すなわち、充填ノズル３３２、３３４）は、繊維材料を第１のチャンバ３２４の中に差し向け、一方、もう１つの充填ノズル（すなわち、充填ノズル３３６）は、繊維材料を第２のチャンバ３２６の中に差し向けている。
【０１２９】
一部の実施形態において、充填ノズル３３２、３３４、３３６のうちの少なくとも１つは、他の充填ノズルとは異なる充填軸を有することができる。一部の実施形態において、充填ノズル３３２、３３４、３３６のうちの少なくとも１つは、他の充填ノズルによって導入される繊維材料とは異なる（例えば、タイプ、量などにおいて）繊維材料を導入することができる。従って、各チャンバの中に導入される繊維材料の量（すなわち、充填量）は、同じ場合があり、又は異なる場合がある。
【０１３０】
図４では、マフラーアセンブリ４００は、マフラーシェル４０２を含む。マフラーシェル４０２は、その中に空洞４０８を定めるハウジング、本体、又は類似のものである。マフラーシェル４０２は、マフラーアセンブリ４００を形成するように最終的に接合される少なくとも２つのハウジング部材を含む。例えば、マフラーアセンブリ４００は、マフラーシェル４０２を互いに形成する第１のシェル部材（例えば、上側本体）及び第２のシェル部材（例えば、下側本体）を含むツーピースのクラムシェルマフラーとすることができる。
【０１３１】
マフラーシェル４０２は、入口ポート４０４及び出口ポート４０６を含む。入口ポート４０４及び出口ポート４０６は、マフラーシェル４０２の空洞４０８と連通している。このようにして、排気ガスは、入口ポート４０４を通って空洞４０８に入り、出口ポート４０６を通って空洞４０８を出ることができる。
【０１３２】
マフラーアセンブリ４００は、入口ポート４０４から又はそれを通って、空洞４０８を通って、及び出口ポート４０６まで又はそれを通って延びるパイプ４１２を含む。パイプ４１２は、ガスをマフラーアセンブリ４００の中に、かつそこから外に送出するように機能する。パイプ４１２の一部分４１６は穿孔され、パイプ４１２内のガスを空洞４０８に露出することを可能にする。
【０１３３】
空洞４０８の少なくとも一部分は、繊維材料（例えば、テクスチャ加工繊維ガラス）で充填されるので、そうでなければ排気ガスによって生成される音は、パイプ４１２を通じて空洞４０８を通過しながら、排気ガスが繊維材料に露出された時に繊維材料によって吸収かつ減衰させることができる。
【０１３４】
マフラーシェル４０２は、空洞４０８を第１のチャンバ４２２及び第２のチャンバ４２４に分割する仕切り４２０を含む。一部の実施形態において、チャンバ４２２、４２４の容積は異なる。例えば、容積の比は、１：１．５よりも大きい、１：２よりも大きいなどとすることができる。
【０１３５】
繊維材料でマフラーアセンブリ４００を充填する例示的方法の様々な態様をここで以下に説明する。
【０１３６】
本明細書に説明するようにシェル部材を互いに対して位置決めして開放部分及び閉鎖部分を形成した後に、クランプ４２８の形態の保持要素が、シェル部材の上に配置され、その後の充填作動のためにシェル部材の位置決めを維持する（すなわち、開放部分及び閉鎖部分を維持する）。
【０１３７】
次に、充填ノズル４３０が、開放部分を通してマフラーシェル４０２の空洞４０８の中に移動される。充填ノズル４３０を使用して、繊維材料をマフラーシェル４０２の空洞４０８の中に導入する。
【０１３８】
一部の実施形態において、繊維材料の第１の量を第１のチャンバ４２２の中に送出した後に、充填ノズル４３０は、充填ノズル４３０を設置し直すことなく新しい充填軸（すなわち、充填方向）を有するように回転される。新しい充填方向を有した後に、充填ノズル４３０を使用して、繊維材料の第２の量を第１のチャンバ４２２の中に導入する。第１の量及び第２の量は、同じである場合があり、又は異なる場合がある。
【０１３９】
充填作動が完了した状態で、マフラーアセンブリ４００の組み立ては、シェル部材を互いに固定することによって完了することができる。
【０１４０】
図５では、マフラーアセンブリ５００は、マフラーシェル５０２を含む。マフラーシェル５０２は、その中に空洞５０８を定めるハウジング、本体、又は類似のものである。マフラーシェル５０２は、マフラーアセンブリ５００を形成するように最終的に接合される少なくとも２つのハウジング部材を含む。例えば、マフラーアセンブリ５００は、マフラーシェル５０２を互いに形成する第１のシェル部材（例えば、上側本体）及び第２のシェル部材（例えば、下側本体）を含むツーピースのクラムシェルマフラーとすることができる。
【０１４１】
マフラーシェル５０２は、入口ポート５０４及び出口ポート５０６を含む。入口ポート５０４及び出口ポート５０６は、マフラーシェル５０２の空洞５０８と連通している。このようにして、排気ガスは、入口ポート５０４を通って空洞５０８に入り、出口ポート５０６を通って空洞５０８を出ることができる。
【０１４２】
マフラーアセンブリ５００は、入口ポート５０４から又はそれを通って、空洞５０８を通って、及び出口ポート５０６まで又はそれを通って延びるパイプ５１２を含む。パイプ５１２は、ガスをマフラーアセンブリ５００の中に、かつそこから外に送出するように機能する。入口パイプ５１２の第１の部分５１６及び第２の部分５１８は穿孔され、パイプ５１２内のガスを空洞５０８に露出することを可能にする。
【０１４３】
空洞５０８の少なくとも一部分は、繊維材料（例えば、テクスチャ加工繊維ガラス）で充填されるので、そうでなければ排気ガスによって生成される音は、パイプ５１２を通じて空洞５０８を通過しながら、排気ガスが繊維材料に露出された時に繊維材料によって吸収かつ減衰させることができる。
【０１４４】
マフラーシェル５０２は、空洞５０８を第１のチャンバ５２４及び第２のチャンバ５２６に分割する仕切り５２２を含む。一部の実施形態において、チャンバ５２４、５２６の容積は異なる。例えば、容積の比は、１：１．５よりも大きい、１：２よりも大きいなどとすることができる。
【０１４５】
繊維材料でマフラーアセンブリ５００を充填する例示的方法の様々な態様をここで以下に説明する。
【０１４６】
本明細書に説明するようにシェル部材を互いに対して位置決めして開放部分及び閉鎖部分を形成した後に、第１のクランプ５３０及び第２のクランプ５３２を含む保持要素がシェル部材の上に配置され、その後の充填作動のためにシェル部材の位置決めを維持する（すなわち、開放部分及び閉鎖部分を維持する）。
【０１４７】
次に、充填ノズルが、開放部分を通してマフラーシェル５０２の空洞５０８の中に導入される。図５に示すように、１対の充填ノズルを使用して、繊維材料をマフラーシェル５０２の空洞５０８の中に導入する。特に、第１の充填ノズル５３４及び第２の充填ノズル５３６を使用する。全体的発明概念は、１つの位置から別の位置に移動して各予め決められた位置である量の繊維材料を送出する単一充填ノズルを使用することを包含するが、異なる位置で同時に作動する複数の充填ノズル（例えば、充填ノズル５３４、５３６）の使用は、マフラーアセンブリ３００の望ましい充填を達成するのに必要な時間を短縮することができる。
【０１４８】
充填作動が完了した状態で、マフラーアセンブリ５００の組み立ては、例えば、クランプ５３０、５３２を除去し、かつ互いにシェル部材を固定する（例えば、溶接、圧着する）ことによって完了することができる。
【０１４９】
図６では、マフラーアセンブリ６００は、マフラーシェル６０２を含む。マフラーシェル６０２は、その中に空洞６１０を定めるハウジング、本体、又は類似のものである。マフラーシェル６０２は、マフラーアセンブリ６００を形成するように最終的に接合される少なくとも２つのハウジング部材を含む。例えば、マフラーアセンブリ６００は、マフラーシェル６０２を互いに形成する第１のシェル部材（例えば、上側本体）及び第２のシェル部材（例えば、下側本体）を含むツーピースのクラムシェルマフラーとすることができる。
【０１５０】
マフラーシェル６０２は、入口ポート６０４、第１の出口ポート６０６、及び第２の出口ポート６０８を含む。入口ポート６０４及び出口ポート６０６、６０８は、マフラーシェル６０２の空洞６１０と連通している。このようにして、排気ガスは、入口ポート６０４を通って空洞６１０に入り、出口ポート６０６、６０８を通って空洞６１０を出ることができる。
【０１５１】
マフラーアセンブリ６００は、入口パイプ６１２、第１の出口パイプ６１４、及び第２の出口パイプ６１６を含む。入口パイプ６１２は、入口ポート６０４との間を又は入口ポート６０４を通って空洞６１０の中に延びる。第１の出口パイプ６１４は、第１の出口ポート６０６との間を又は第１の出口ポート６０６を通って空洞６１０の中に延びる。第２の出口パイプ６１６は、第２の出口ポート６０８との間を又は第２の出口ポート６０８を通って空洞６１０の中に延びる。パイプ６１２、６１４、６１６は、ガスをマフラーアセンブリ６００の中に、及びそこから外に送出するように機能する。入口パイプ６１２の一部分６２０は穿孔されている。第１の出口パイプ６１４の一部分６２２も穿孔されている。第２の出口パイプ６１６の一部分６２４も穿孔されている。それらの穿孔部分６２０、６２２、６２４は、パイプ６１２、６１４、６１６内のガスを空洞６１０に露出することを可能にする。
【０１５２】
空洞６１０の少なくとも一部分は、繊維材料（例えば、テクスチャ加工繊維ガラス）で充填されるので、そうでなければ排気ガスによって生成される音は、パイプ６１２、６１４，６１６を通じて空洞６１０を通過しながら、排気ガスが繊維材料に露出された時に繊維材料によって吸収かつ減衰させることができる。
【０１５３】
マフラーシェル６０２は、空洞６１０を第１のチャンバ６３４、第２のチャンバ６３６、及び第３のチャンバ６３８に分割する第１の仕切り６２８及び第２の仕切り６３０を含む。一部の実施形態において、チャンバ６３４、６３６、６３８のうちの少なくとも１つは、他のチャンバの容積とは異なる容積を有する。
【０１５４】
繊維材料でマフラーアセンブリ６００を充填する例示的方法の様々な態様をここで以下に説明する。
【０１５５】
本明細書に説明するようにシェル部材を互いに対して位置決めして開放部分及び閉鎖部分を形成した後に、クランプ６４０の形態の保持要素がシェル部材の上に配置され、その後の充填作動のためにシェル部材の位置決めを維持する（すなわち、開放部分及び閉鎖部分を維持する）。
【０１５６】
次に、充填ノズル６４２が、開放部分を通してマフラーシェル６０２の空洞６１０の中に移動される。図６に示すように、充填ノズル６４２は、空洞６１０の第３のチャンバ６３８に位置決めされる。充填ノズル６４２は、予め決められた量の繊維材料を充填軸に沿って空洞６１０の第３のチャンバ６３８の中に導入する。
【０１５７】
充填作動が完了した状態で、マフラーアセンブリ６００の組み立ては、例えば、クランプ６４０を除去し、かつ互いにシェル部材を固定する（例えば、溶接、圧着する）ことによって完了することができる。
【０１５８】
図７では、マフラーアセンブリ７００は、マフラーシェル７０２を含む。マフラーシェル７０２は、その中に空洞７０８を定めるハウジング、本体、又は類似のものである。マフラーシェル７０２は、マフラーアセンブリ７００を形成するように最終的に接合される少なくとも２つのハウジング部材を含む。例えば、マフラーアセンブリ７００は、マフラーシェル７０２を互いに形成する第１のシェル部材（例えば、上側本体）及び第２のシェル部材（例えば、下側本体）を含むツーピースのクラムシェルマフラーとすることができる。
【０１５９】
マフラーシェル７０２は、入口ポート７０４及び第１の出口ポート７０６を含む。入口ポート７０４及び出口ポート７０６は、マフラーシェル７０２の空洞７０８と連通している。このようにして、排気ガスは、入口ポート７０４を通って空洞７０８に入り、出口ポート７０６を通って空洞７０８を出ることができる。
【０１６０】
マフラーアセンブリ７００は、入口パイプ７１２及び出口パイプ７１４を含む。入口パイプ７１２は、入口ポート７０４から又はそれを通って空洞７０８の中に延びる。出口パイプ７１４は、出口ポート７０６から又はそれを通って空洞７０８の中に延びる。パイプ７１２、７１４は、それぞれガスをマフラーアセンブリ７００の中に、及びそこから外に送出するように機能する。入口パイプ７１２の一部分７１８は穿孔され、入口パイプ７１２内のガスを空洞７０８に露出することを可能にする。出口パイプ７１４の一部分７２０も穿孔され、出口パイプ７１４内のガスを空洞７０８に露出することを可能にする。
【０１６１】
空洞７０８の少なくとも一部分は、繊維材料（例えば、テクスチャ加工繊維ガラス）で充填されるので、そうでなければ排気ガスによって生成される音は、パイプ７１２、７１４を通じて空洞７０８を通過しながら、排気ガスが繊維材料に露出された時に繊維材料によって吸収かつ減衰させることができる。
【０１６２】
マフラーシェル７０２は、空洞７０８を第１のチャンバ７２８、第２のチャンバ７３０、及び第３のチャンバ７３２に分割する第１の仕切り７２４及び第２の仕切り７２６を含む。一部の実施形態において、チャンバ７２８、７３０、７３２のうちの少なくとも１つの容積は、他のチャンバの容積とは異なる。
【０１６３】
繊維材料でマフラーアセンブリ３００を充填する例示的方法の様々な態様をここで以下に説明する。
【０１６４】
本明細書に説明するようにシェル部材を互いに対して位置決めして開放部分及び閉鎖部分を形成した後に、クランプ７３６の形態の保持要素がシェル部材の上に配置され、その後の充填作動のためにシェル部材の位置決めを維持する（すなわち、開放部分及び閉鎖部分を維持する）。
【０１６５】
次に、１対の充填ノズルが、開放部分を通してマフラーシェル７０２の空洞７０８の中に導入される。図７に示すように、第１の充填ノズル７３８及び第２の充填ノズル７４０を使用して、繊維材料をマフラーシェル７０２の空洞７０８の中に導入する。特に、第１の充填ノズル７３８は、第１のチャンバ７２８に繊維材料を導入するように位置決めされ、一方、第２の充填ノズル７４０は、第３のチャンバ７３２の中に繊維材料を導入するように位置決めされる。全体的発明概念は、１つの位置から別の位置に移動して各予め決められた位置である量の繊維材料を送出する単一充填ノズルを使用することを包含するが、異なる位置で同時に作動する複数の充填ノズル（例えば、充填ノズル７３８、７４０）の使用は、マフラーアセンブリ７００の望ましい充填を達成するのに必要な時間を短縮することができる。
【０１６６】
充填作動が完了した状態で、マフラーアセンブリ７００の組み立ては、例えば、クランプ７３６を除去し、かつ互いにシェル部材を固定する（例えば、溶接、圧着する）ことによって完了することができる。
【０１６７】
一部の実施形態において、充填ノズル７３８、７４０は、各々異なる充填軸を有することができる。一部の実施形態において、各充填ノズル７３８、７４０は、他方の充填ノズルによって導入される繊維材料とは異なる（例えば、タイプ、量などにおいて）繊維材料を導入することができる。従って、第１のチャンバ７２８及び第３のチャンバ７３２の中に導入される繊維材料の量（すなわち、充填量）は、同じである場合があり、又は異なる場合がある。
【０１６８】
図８では、マフラーアセンブリ８００は、マフラーシェル８０２を含む。マフラーシェル８０２は、その中に空洞８０８を定めるハウジング、本体、又は類似のものである。マフラーシェル８０２は、マフラーアセンブリ８００を形成するように最終的に接合される少なくとも２つのハウジング部材を含む。例えば、マフラーアセンブリ８００は、マフラーシェル８０２を互いに形成する第１のシェル部材（例えば、上側本体）及び第２のシェル部材（例えば、下側本体）を含むツーピースのクラムシェルマフラーとすることができる。
【０１６９】
マフラーシェル８０２は、入口ポート８０４及び出口ポート８０６を含む。入口ポート８０４及び出口ポート８０６は、マフラーシェル８０２の空洞８０８と連通している。このようにして、排気ガスは、入口ポート８０４を通って空洞８０８に入り、出口ポート８０６を通って空洞８０８を出ることができる。
【０１７０】
マフラーアセンブリ８００は、入口ポート８０４から又はそれを通って、空洞８０８を通って、出口ポート８０６まで又はそれを通って延びるパイプ８１２を含む。パイプ８１２は、ガスをマフラーアセンブリ８００の中に、かつそこから外に送出するように機能する。パイプ８１２の一部分８１６は穿孔され、パイプ８１２内のガスを空洞８０８に露出することを可能にする。
【０１７１】
空洞８０８の少なくとも一部分は、繊維材料（例えば、テクスチャ加工繊維ガラス）で充填されるので、そうでなければ排気ガスによって生成される音は、パイプ８１２を通じて空洞８０８を通過しながら、排気ガスが繊維材料に露出された時に繊維材料によって吸収かつ減衰させることができる。
【０１７２】
マフラーシェル８０２は、空洞８０８を第１のチャンバ８２４及び第２のチャンバ８２６に分割する仕切り８２２を含む。一部の実施形態において、チャンバ８２４、８２６の容積は異なる。例えば、容積の比は、１：１．５よりも大きい、１：２よりも大きいなどとすることができる。
【０１７３】
繊維材料でマフラーアセンブリ８００を充填する例示的方法の様々な態様をここで以下に説明する。
【０１７４】
本明細書に説明するようにシェル部材を互いに対して位置決めして開放部分及び閉鎖部分を形成した後に、クランプ８３０の形態の保持要素がシェル部材の上に配置され、その後の充填作動のためにシェル部材の位置決めを維持する（すなわち、開放部分及び閉鎖部分を維持する）。
【０１７５】
次に、充填ノズルが、開放部分を通してマフラーシェル８０２の空洞８０８の中に導入される。図８に示すように、１対の充填ノズルを使用して、繊維材料をマフラーシェル８０２の空洞８０８の中に導入する。特に、第１の充填ノズル８３２及び第２の充填ノズル８３４を使用する。全体的発明概念は、１つの位置から別の位置に移動して各予め決められた位置である量の繊維材料を送出する単一充填ノズルを使用することを包含するが、異なる位置で同時に作動する複数の充填ノズル（例えば、充填ノズル８３２、８３４）の使用は、マフラーアセンブリ８００の望ましい充填を達成するのに必要な時間を短縮することができる。
【０１７６】
充填作動が完了した状態で、マフラーアセンブリ８００の組み立ては、例えば、クランプ８３０を除去し、かつ互いにシェル部材を固定する（例えば、溶接、圧着する）ことによって完了することができる。
【０１７７】
図８では、各チャンバは、繊維材料をそのチャンバの中に導入するための専用充填ノズルを有する。特に、第１の充填ノズル８３２を使用して第１のチャンバ８２４が充填され、一方、第２の充填ノズル８３４を使用して第２のチャンバ８２６が充填される。
【０１７８】
一部の実施形態において、充填ノズル８３２、８３４は異なる充填軸を有する。
【０１７９】
図９では、マフラーアセンブリ９００は、マフラーシェル９０２を含む。マフラーシェル９０２は、その中に空洞９０８を定めるハウジング、本体、又は類似のものである。マフラーシェル９０２は、マフラーアセンブリ９００を形成するように最終的に接合される少なくとも２つのハウジング部材を含む。例えば、マフラーアセンブリ９００は、マフラーシェル９０２を互いに形成する第１のシェル部材（例えば、上側本体）及び第２のシェル部材（例えば、下側本体）を含むツーピースのクラムシェルマフラーとすることができる。
【０１８０】
マフラーシェル９０２は、入口ポート９０４及び出口ポート９０６を含む。入口ポート９０４及び出口ポート９０６は、マフラーシェル９０２の空洞９０８と連通している。このようにして、排気ガスは、入口ポート９０４を通って空洞９０８に入り、出口ポート９０６を通って空洞９０８を出ることができる。
【０１８１】
マフラーアセンブリ９００は、入口ポート９０４から又はそれを通って、空洞９０８を通って、出口ポート９０６まで又はそれを通って延びるパイプ９１２を含む。パイプ９１２は、ガスをマフラーアセンブリ９００の中に、かつそこから外に送出するように機能する。パイプ９１２の第１の部分９１６及び第２の部分９１８は穿孔され、パイプ９１２内のガスを空洞９０８に露出することを可能にする。
【０１８２】
空洞９０８の少なくとも一部分は、繊維材料（例えば、テクスチャ加工繊維ガラス）で充填されるので、そうでなければ排気ガスによって生成される音は、パイプ９１２を通じて空洞９０８を通過しながら、排気ガスが繊維材料に露出された時に繊維材料によって吸収かつ減衰させることができる。
【０１８３】
繊維材料でマフラーアセンブリ９００を充填する例示的方法の様々な態様をここで以下に説明する。
【０１８４】
本明細書に説明するようにシェル部材を互いに対して位置決めして開放部分及び閉鎖部分を形成した後に、第１のクランプ９３０及び第２のクランプ９３２を含む保持要素がシェル部材の上に配置され、その後の充填作動のためにシェル部材の位置決めを維持する（すなわち、開放部分及び閉鎖部分を維持する）。
【０１８５】
次に、充填ノズル９３４が、開放部分を通してマフラーシェル９０２の空洞９０８の中に導入される。充填ノズル９３４は、予め決められた量（すなわち、充填量）の繊維材料を充填軸に沿って空洞９０８の中に導入する。
【０１８６】
充填作動が完了した状態で、マフラーアセンブリ９００の組み立ては、例えば、クランプ９３０、９３２を除去し、かつ互いにシェル部材を固定する（例えば、溶接、圧着する）ことによって完了することができる。
【０１８７】
図１０では、マフラーアセンブリ１０００は、マフラーシェル１００２を含む。マフラーシェル１００２は、その中に空洞１００８を定めるハウジング、本体、又は類似のものである。マフラーシェル１００２は、マフラーアセンブリ１０００を形成するように最終的に接合される少なくとも２つのハウジング部材を含む。例えば、マフラーアセンブリ１０００は、マフラーシェル１００２を互いに形成する第１のシェル部材（例えば、上側本体）及び第２のシェル部材（例えば、下側本体）を含むツーピースのクラムシェルマフラーとすることができる。
【０１８８】
マフラーシェル１００２は、入口ポート１００４及び出口ポート１００６を含む。入口ポート１００４及び出口ポート１００６は、マフラーシェル１００２の空洞１００８と連通している。このようにして、排気ガスは、入口ポート１００４を通って空洞１００８に入り、出口ポート１００６を通って空洞１００８を出ることができる。
【０１８９】
マフラーアセンブリ１０００は、入口ポート１００４から又はそれを通って、空洞１００８を通って、出口ポート１００６まで又はそれを通って延びるパイプ１０１２を含む。パイプ１０１２は、ガスをマフラーアセンブリ１０００の中に、かつそこから外に送出するように機能する。パイプ１０１２の一部分１０１６は穿孔され、パイプ１０１２内のガスを空洞１００８に露出することを可能にする。
【０１９０】
空洞１００８の少なくとも一部分は、繊維材料（例えば、テクスチャ加工繊維ガラス）で充填されるので、そうでなければ排気ガスによって生成される音は、パイプ１０１２を通じて空洞１００８を通過しながら、排気ガスが繊維材料に露出された時に繊維材料によって吸収かつ減衰させることができる。
【０１９１】
マフラーシェル１００２は、空洞１００８を第１のチャンバ１０２４及び第２のチャンバ１０２６に分割する仕切り１０２２を含む。一部の実施形態において、チャンバ１０２４、１０２６の容積は異なる。例えば、容積の比は、１：１．５よりも大きい、１：２よりも大きいなどとすることができる。
【０１９２】
繊維材料でマフラーアセンブリ１０００を充填する例示的方法の様々な態様をここで以下に説明する。
【０１９３】
本明細書に説明するようにシェル部材を互いに対して位置決めして開放部分及び閉鎖部分を形成した後に、クランプ１０３０の形態の保持要素がシェル部材の上に配置され、その後の充填作動のためにシェル部材の位置決めを維持する（すなわち、開放部分及び閉鎖部分を維持する）。
【０１９４】
次に、充填ノズルが、開放部分を通してマフラーシェル１００２の空洞１００８の中に導入される。図１０に示すように、１対の充填ノズルを使用して、繊維材料をマフラーシェル１００２の空洞１００８の中に導入する。特に、第１の充填ノズル１０３２及び第２の充填ノズル１０３４を使用する。全体的発明概念は、１つの位置から別の位置に移動して各予め決められた位置である量の繊維材料を送出する単一充填ノズルを使用することを包含するが、異なる位置で同時に作動する複数の充填ノズル（例えば、充填ノズル１０３２、１０３４）の使用は、マフラーアセンブリ１０００の望ましい充填を達成するのに必要な時間を短縮することができる。
【０１９５】
充填作動が完了した状態で、マフラーアセンブリ１０００の組み立ては、例えば、クランプ１０３０を除去し、かつ互いにシェル部材を固定する（例えば、溶接、圧着する）ことによって完了することができる。
【０１９６】
図１０では、各チャンバは、繊維材料をそのチャンバの中に導入するための専用充填ノズルを有する。特に、第１の充填ノズル１０３２を使用して第１のチャンバ１０２４が充填され、一方、第２の充填ノズル１０３４を使用して第２のチャンバ１０２６が充填される。
【０１９７】
一部の実施形態において、充填ノズル１０３２、１０３４は異なる充填軸を有する。
【０１９８】
全体的発明概念によって包含される例示的代替実施形態が図１１に示されている。図１１に示すように、マフラーアセンブリ１１００は、第１のシェル部材１１０２と第２のシェル部材１１０４の間のインタフェースを含む。特に、シェル部材１１０２、１１０４は、事前形成された開放部分１１０６及び閉鎖部分１１０８を定めるように互いに対して位置決めされる。一部の実施形態において、シェル部材１１０２、１１０４は、複数の事前形成された開放部分１１０６を定める（例えば、マフラーアセンブリ１１００の周辺の回りに）。一般的に、シェル部材１１０２、１１０４は、マフラーアセンブリ１１００の中への繊維材料の導入前に一時的に接合される（例えば、弾性バンドにより）。一部の実施形態において、シェル部材１１０２、１１０４は、クランプ１１１０によって一時的に接合される。このようにして、閉鎖部分１１０８は、充填作動中に維持される。
【０１９９】
各事前形成された開放部分１１０６は、典型的には、開放部分１１０６を通過してマフラーアセンブリ１１００の空洞に入るように意図した充填ノズルの寸法（例えば、外周）に対して密接に接着する寸法を有することになる。例えば、開放部分１１０６は、充填ノズルの対応する高さ及び幅よりも僅かに大きいだけの高さ１１１２及び幅１１１４を有することができる。一部の実施形態において、事前形成された開放部分１１０６の高さ１１１２は、５ｍｍから２０ｍｍの範囲内である。一部の実施形態において、事前形成された開放部分１１０６の幅１１１４は、５ｍｍから２０ｍｍの範囲内である。
【０２００】
充填ノズルのものを大きく超えるような事前形成された開放部分１１０６の寸法の増大は、開放部分１１０６を通して充填ノズルを挿入し除去するのを容易にすることができるが、繊維材料の一部が充填作動中に開放部分１１０６を通って逃げる可能性も増大させると考えられる。従って、事前形成された開放部分１１０６の寸法は、一般的にできるだけ小さく保たれる。
【０２０１】
充填ノズルを事前形成された開放部分１１０６を通してマフラーアセンブリ１１００の中に挿入することにより、繊維材料は、本明細書に説明するようにマフラーアセンブリ１１００の中に導入することができる。マフラーアセンブリ１１００が複数の事前形成された開放部分１１０６を含む実施形態に対しては、単一充填ノズルを時間と共に各異なる開放部分１１０６で使用することができ、又は複数の充填ノズルを開放部分１１０６で同時に使用することができる。マフラーアセンブリ１１００が繊維材料で充填されると（すなわち、特定のマフラーアセンブリ１１００に対して望ましい量及び位置で）、充填ノズルは、開放部分１１０６を通してマフラーアセンブリ１１００から除去される。
【０２０２】
その後に、開放部分１１０６を閉鎖又はそうでなければ密封して充填方法を完了する。開放部分１１０６は、開放部分１１０６を通る材料（例えば、繊維材料）の更なる通過を防止するのに適切なあらゆる方式で閉鎖することができる。一部の実施形態において、開放部分１１０６は、変形され（例えば、圧着され、折り畳まれ）、これは、開放部分１１０６を閉鎖させる。一部の実施形態において、開放部分１１０６は、開放部分１１０６を閉鎖させるプラグを受け入れる。一部の実施形態において、開放部分１１０６は、塞がれるか又はそうでなければ覆われ、これも開放部分を閉鎖させる。クランプ１１１０又は他の一時的な閉鎖手段は、閉鎖作動の前又は後で除去することができる。一部の実施形態において、クランプ１１１０又は他の一時的な閉鎖手段は、閉鎖作動中に除去される。一部の実施形態において、クランプ１１１０又は他の一時的な閉鎖手段は、完了したマフラーアセンブリ１１１０上に残されてその一部を形成する。
【０２０３】
図示のマフラーアセンブリの一部の態様は、大部分は当業技術で公知であり、それらの態様は、全体的発明概念の様々な態様をより容易に示す目的のために省略することができることは理解されるであろう。更に、全体的発明概念の範囲は、本明細書に図示かつ説明した特定の例示的実施形態に限定されるように意図していない。与えた開示から、当業者は、全体的発明概念及びそれらの付随する利点を理解するだけではなく、開示する方法及びシステムに対する明らかな様々な変形及び修正を見出すであろう。従って、全てのそのような変形及び修正は、本明細書に説明かつ特許請求されたような全体的発明概念及びそのあらゆる均等物の精神及び範囲に含まれるとして網羅するように求められている。例えば、本明細書に図示かつ説明した例示的実施形態は、２部分クラムシェルマフラー設計を頻繁に参照するが、全体的発明概念は、そのように限定されず、代わりに少なくとも２つのハウジング部分がマフラーアセンブリの一部として互いに機械的に接合されるあらゆるマフラー構成に適用可能である。
【符号の説明】
【０２０４】
１００  マフラーアセンブリ
１０２  マフラーシェル
１１０  開放部分
１１２  閉鎖部分
１２４  充填軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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