(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被転写体にトナー像を転写する転写部と、
湿度を検出する第１検出部と、
前記転写部へ電圧及び電流を供給する供給部であって、前記被転写体に前記トナー像を転写する前の非転写期間で前記第１検出部で検出された湿度が閾値以下の場合に前記転写部へ前記電圧として設定電圧を供給し、かつ前記非転写期間で前記第１検出部で検出された湿度が閾値を超えた場合に前記転写部へ前記電流として設定電流を供給する供給部と、
前記設定電圧の供給に応じて前記転写部を流れる電流、及び前記設定電流の供給に応じて前記転写部に生じる電圧を検出する第２検出部と、
前記設定電圧及び前記第２検出部で検出された電流を用いた第１の転写電圧、及び前記設定電流及び前記第２検出部で検出された電圧を用いた第２の転写電圧を導出する制御部であって、前記第１検出部で検出された湿度が閾値以下の場合の転写時には、前記第１の転写電圧が前記転写部に供給されるように前記供給部を制御し、前記第１検出部で検出された湿度が閾値を超えた場合の前記転写時、及び複数の被転写体の各々にトナー像を連続して転写した後の次の被転写体の転写時には、前記第２の転写電圧が前記転写部に供給されるように前記供給部を制御する制御部と、
を備えた転写装置。
【請求項２】
前記非転写期間は、複数の被転写体の各々にトナー像を連続して転写した後の次のトナー像の転写前の非転写期間である
請求項１記載の転写装置。
【請求項３】
前記非転写期間は、複数の被転写体の各々にトナー像を連続して転写する前の非転写期間である
請求項１に記載の転写装置。
【請求項４】
コンピュータを、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載された転写装置の制御部として機能させるための転写プログラム。
【請求項５】
像保持体と、
前記像保持体を帯電させる帯電部と、
前記帯電部により帯電された前記像保持体を露光して静電潜像を形成する形成部と、
前記形成部により前記像保持体に形成された前記静電潜像をトナー現像する現像部と、
請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の転写装置と、
を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写装置、転写プログラム、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、定電流回路によりプロセススピードに応じて非画像形成時に定電流を印加した際の電圧を検知して、検知した電圧による転写ローラの抵抗に適した転写バイアスを画像形成時に転写ローラに印加する画像形成装置が開示されている。
【０００３】
特許文献２には、転写ローラの抵抗検知を前回転中に行って転写電圧を決定し、画像形成時の紙間で転写ローラに印加する定電圧制御の電圧が所望の値に立ち上がった時に、出力電流検知を複数回行い、出力電流の所望の値からの変化量が少なくとも２回以上所望の値より大きい時に、転写ローラに印加する転写電圧の信号値を補正することにより、転写電圧を制御する画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−３２５６２５号公報
【特許文献２】特開平１０−３０７４９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、湿度等の環境変動を考慮せずに転写部へ電圧及び電流を供給する場合と比較して、転写の際に生ずる画質の劣化を抑制することができる転写装置、転写プログラム、及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明の転写装置は、被転写体にトナー像を転写する転写部と、湿度を検出する第１検出部と、前記転写部へ電圧及び電流を供給する供給部であって、前記被転写体に前記トナー像を転写する前の非転写期間で前記第１検出部で検出された湿度が閾値以下の場合に前記転写部へ前記電圧として設定電圧を供給し、かつ前記非転写期間で前記第１検出部で検出された湿度が閾値を超えた場合に前記転写部へ前記電流として設定電流を供給する供給部と、前記設定電圧の供給に応じて前記転写部を流れる電流、及び前記設定電流の供給に応じて前記転写部に生じる電圧を検出する第２検出部と、前記設定電圧及び前記第２検出部で検出された電流を用いた第１の転写電圧、及び前記設定電流及び前記第２検出部で検出された電圧を用いた第２の転写電圧を導出する制御部であって、前記第１検出部で検出された湿度が閾値以下の場合の転写時には、前記第１の転写電圧が前記転写部に供給されるように前記供給部を制御し、前記第１検出部で検出された湿度が閾値を超えた場合の前記転写時、及び複数の被転写体の各々にトナー像を連続して転写した後の次の被転写体の転写時には、前記第２の転写電圧が前記転写部に供給されるように前記供給部を制御する制御部と、を備える。
【０００７】
前記制御部は、複数の被転写体の各々にトナー像を連続して転写した後の次の転写時に、前記設定電流及び前記第２検出部で検出された電圧を用いて導出した転写電圧が前記転写部に供給されるように前記供給部を制御する。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の転写装置において、前記非転写期間は、複数の被転写体の各々にトナー像を連続して転写した後の次のトナー像の転写前の非転写期間とする。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の転写装置において、前記非転写期間は、複数の被転写体の各々にトナー像を連続して転写する前の非転写期間とする。
【００１０】
請求項４記載の発明の転写プログラムは、コンピュータを、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載された転写装置の制御部として機能させる。
【００１１】
請求項５記載の発明の画像形成装置は、像保持体と、前記像保持体を帯電させる帯電部と、前記帯電部により帯電された前記像保持体を露光して静電潜像を形成する形成部と、前記形成部により前記像保持体に形成された前記静電潜像をトナー現像する現像部と、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の転写装置と、を備える。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１、４及び５の発明によれば、湿度等の環境変動を考慮せずに電圧及び電流を供給する場合と比較して、転写の際に生ずる画質の劣化を抑制することができる、という効果を有する。
【００１３】
請求項２の発明によれば、複数の被転写体を超える被転写体の各々にトナー像を連続して転写する場合と比較して、複数の被転写体の各々にトナー像を連続して転写した後の次の転写時にに生ずる画質の劣化を抑制することができる、という効果を有する。
【００１４】
請求項３の発明によれば、複数の被転写体の各々にトナー像を連続して転写する前に湿度による環境変動を考慮しない場合と比較して、複数の被転写体の各々にトナー像を連続して転写する際に生ずる画質の劣化を抑制することができる、という効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】画像形成装置の要部構成の一例を示す概略側面図である。
【図２】転写装置の要部構成の説明に供する模式図である。
【図３】画像形成装置の電気系の要部構成の一例を示すブロック図である。
【図４】転写装置の電気系の要部構成の一例を示すブロック図である。
【図５】導電材料の電圧−電流特性の一例を示すイメージ図である。
【図６】転写装置のコンピュータで実行される処理の一例を示すフローチャートである。
【図７】転写電圧決定処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図８】転写電圧設定用電圧の補正処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図９】転写電圧設定用電圧を補正する過程の説明図である。
【図１０】第２実施形態に係る転写装置のコンピュータで実行される処理の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例を詳細に説明する。なお、作用、機能が同じ働きを担う構成要素及び処理には、全図面を通して同じ符合を付与し、重複する説明を適宜省略する場合がある。
【００１７】
（第１実施形態）
図１に、本実施形態に係る電子写真方式を用いた画像形成装置２０の要部構成を示す概略側面図を示す。画像形成装置２０には、図示しない通信回線を介して各種データを受信し、受信したデータに基づきカラー画像形成処理を行う画像形成機能が搭載されている。
【００１８】
なお、本実施形態に係る画像形成装置２０は、イエロー、マゼンタ、シアン、及びブラックの４色によるカラー画像形成処理を行う場合を説明するが、カラー画像形成処理に用いる色を４色に限定するものではない。例えば、イエロー、マゼンタ及びシアンの３色でもよく、イエロー、マゼンタ及びシアンの３色に異なる色を１以上追加した複数色でもよい。
【００１９】
また、色について、イエロー、マゼンタ、シアン、及びブラックの各々を、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの英字（色符号）で表記して説明する。また、画像形成装置２０の構成要素で、イエロー、マゼンタ、シアン、及びブラックの各色を区別するときには、数字の後にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの英字（色符号）を付加して説明するが、各色を区別する必要がない場合は、数字の後のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの英字（色符号）は省略する。
【００２０】
画像形成装置２０は、感光体１と、帯電器２と、レーザ出力部３と、現像器４と、一次転写器５と、を備える。これらの感光体１、帯電器２、レーザ出力部３、現像ロール３４、現像器４、及び一次転写器５の各々は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの色毎に備える。
【００２１】
感光体１は、図中矢印Ａの方向に回転する感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋを備え、帯電器２は、帯電バイアスを印加することにより各感光体の表面を帯電する帯電器２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋを備える。レーザ出力部３は、帯電された感光体１表面を各色の画像情報に基づいて変調された露光光により露光し、感光体１上に静電潜像を形成するレーザ出力部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋを備える。現像器４は、各色の現像剤（トナー）を保持する現像剤保持体である現像ロール３４を備える。現像器４は、現像器４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋを備え、図示しない現像バイアス用電源によって現像ロール３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋに現像バイアスを印加することにより、感光体１上の静電潜像を各色トナーで現像して感光体１上にトナー像を形成する。一次転写器５は、感光体１上の各色トナー像を中間転写ベルト６に転写する一次転写器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋを備える。
【００２２】
また、画像形成装置２０は、用紙Ｐを収納する用紙収容部Ｔと、中間転写ベルト６上のトナー像を用紙Ｐに転写する二次転写装置７と、用紙Ｐに転写されたトナー像を定着する定着器９と、トナー像を用紙Ｐに転写後、中間転写ベルト６表面に残留するトナーをクリーニングするベルトクリーナー８を備える。また、画像形成装置２０は、各感光体１の表面をクリーニングする図示しないクリーナーと、各感光体１表面の残留電荷を除去する図示しない除電器を備える。
【００２３】
さらに、画像形成装置２０は、画像形成動作環境における温度を計測する温度計５８、及び画像形成動作環境における湿度を計測する湿度計６０を備える。
【００２４】
さらにまた、画像形成装置２０は、制御部として、画像形成に関する制御を行う画像形成制御部４０及び画像形成に関する制御のうち転写に関する制御を行う転写制御部７０を含んでいる。
【００２５】
次に、図１に示す画像形成装置２０における画像形成動作について説明する。
【００２６】
まず、図示しない通信回線を介して図示しないパーソナルコンピュータ等の端末装置から画像形成装置２０へ、画像形成対象の原画像情報が出力される。画像形成装置２０に原画像情報が入力されると、画像形成装置２０は帯電器２に帯電バイアスを印加し、感光体１の表面を負極に帯電する。
【００２７】
一方、原画像情報は、画像形成制御部４０に入力される。画像形成制御部４０は、原画像情報をそれぞれＹＭＣＫの各色の画像データに分解した後、各色の画像データに基づいた変調信号を、対応する色のレーザ出力部３に出力する。レーザ出力部３は、入力された変調信号に従って変調されたレーザ光線１１を出力する。
【００２８】
変調されたレーザ光線１１は、感光体１の表面に照射される。感光体１の表面は帯電器２により負極に帯電した状態にあり、感光体１の表面にレーザ光線１１が照射されると、レーザ光線１１が照射された部分の電荷が消滅して、感光体１上に原画像情報に含まれる画像データ（ＹＭＣＫ各色）に対応した静電潜像が形成される。
【００２９】
また、各色の現像器４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋは、それぞれＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋに着色されかつ負極に帯電したトナー、及び各トナーを感光体１表面に付着する現像ロール３４を備える。
【００３０】
感光体１上に形成された静電潜像が現像器４に到達すると、図示しない現像バイアス用電源によって現像器４内の現像ロール３４に現像バイアスが印加される。すると、現像ロール３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋの周面に保持された各色のトナーが、それぞれ感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの静電潜像に付着し、感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに原画像情報の各色の画像データに対応したトナー像が形成される。
【００３１】
更に、図示しないモータによりローラ１２Ａ、１２Ｄ、１２Ｅ、及び二次転写装置７のバックアップロール７Ａが回転し、中間転写ベルト６が一次転写器５と感光体１により形成される隙間に搬送されることで、中間転写ベルト６が感光体１に押し当てられる。この際、一次転写器５により一次転写バイアスが印加されると、感光体１に形成された各色の画像データのトナー像が、中間転写ベルト６に転写される。従って、各色のトナー像の中間転写ベルト６への転写開始位置を一致させるようにローラ１２Ａ、７Ａ、１２Ｄ、１２Ｅの回転を制御することで、各色のトナー像を重ね合わせ、原画像情報に対応したトナー像が中間転写ベルト６に形成される。
【００３２】
中間転写ベルト６へトナー像を転写した感光体１は、図示しないクリーナーにより表面に付着した残留トナー等の付着物が除去され、図示しない除電器により残留電荷が除去される。
【００３３】
一方、二次転写装置７は中間転写ベルト６を張架するバックアップロール７Ａと二次転写ロール７Ｂを含んで構成され、二次転写ロール７Ｂは中間転写ベルト６に接触して、中間転写ベルト６の搬送に追従して回転する。
【００３４】
また、図示しないモータにより用紙搬送ローラ１３が回転することで、用紙収容部Ｔ内の用紙Ｐが二次転写装置７のバックアップロール７Ａと二次転写ロール７Ｂ（以下、ロール対という）との隙間に搬送される。
【００３５】
用紙Ｐは、トナー像が形成されている中間転写ベルト６の面と対向した状態でロール対によって中間転写ベルト６に押し当てられる際に、ロール対に二次転写バイアスが印加され、中間転写ベルト６に形成された原画像情報に対応したトナー像が用紙Ｐに転写される。用紙Ｐ上に転写されたトナー像は、定着器９により加熱溶融され、用紙Ｐに定着される。
【００３６】
また、用紙Ｐへトナー像を転写した中間転写ベルト６は、ベルトクリーナー８により表面に付着した残留トナー等の付着物が除去される。
【００３７】
以上により、原画像情報に対応した画像が用紙Ｐに形成されて、画像形成動作が終了する。
【００３８】
図２に、本実施形態に係る画像形成装置２０の二次転写装置７の構成の一例を示す。図２に示す二次転写装置７による、用紙Ｐに画像が形成される際の用紙Ｐへの転写動作について説明する。
【００３９】
二次転写装置７は、図示しないモータによりローラ１２Ａ、１２Ｄ、１２Ｅと共に中間転写ベルト６を張架しながら搬送するバックアップロール７Ａと、中間転写ベルト６を挟んでバックアップロール７Ａと対向する位置に設けられた二次転写ロール７Ｂと、ロール対に電力（電圧及び電流）を供給する二次転写電源７Ｇと、ロール対を流れる電力（電圧及び電流）を検出する検出部７Ｈとから構成される。検出部７Ｈは、二次転写電源７Ｇによりロール対に電圧を印加した際にロール対を流れる電流を検出する電流計、及び二次転写電源７Ｇによりロール対に電流を印加した際のロール対の電圧を検出する電圧計を含んでいる。
【００４０】
二次転写電源７Ｇは、後述するように、定電圧出力部７２と定電流出力部７４とを備え、転写制御部７０からの指示により定電圧出力と定電流出力とを切替可能な直流電源を用いている（図４参照）。また、二次転写電源７Ｇがロール対に印加する電圧または電流は後述する転写制御部７０により調整可能とされている。二次転写電源７Ｇの正極は基準電位であるグランド電位（例えば０Ｖ）に接続され（図示省略）、負極はバックアップロール７Ａの金属シャフト７Ｄに接続される。バックアップロール７Ａの金属シャフト７Ｄには、検出部７Ｈも接続されている。
【００４１】
バックアップロール７Ａは、一例として直径１４ｍｍの金属シャフト７Ｄの周囲にソリッドゴム７Ｃを形成した直径１８ｍｍの回転可能なローラである。ソリッドゴム７Ｃには、耐油性、耐摩耗性、耐老化性に優れたアクリロニトリルブタジエンゴム（ＮＢＲ）にイオン導電剤を混入して、抵抗値を１×１０６Ω以上１×１０７Ω以下に調整した導電材料を用いている。
【００４２】
なお、ソリッドゴム７Ｃの一例としては、ＮＢＲとエピクロルヒドリンゴム（ＥＣＯ）とをブレンドした導電材料を用いることもできる。また、他の一例としてポリエーテルポリオールとイソジアネートを反応させて得られるゴムにイオン導電剤を混入したウレタンゴムによる導電材料を用いることができる。さらに、その他の一例としてエチレンプロピレンジエンゴム（ＥＰＤＭ）による導電材料を用いることができる。
【００４３】
一方、二次転写ロール７Ｂは、一例として直径１２ｍｍの金属シャフト７Ｆの周囲に発泡ゴム７Ｅを形成した直径１８ｍｍの回転可能なローラであり、発泡ゴム７Ｅには、緩衝性に優れたウレタンにイオン導電剤を混入して、発泡ゴム７Ｅの抵抗値を１×１０７Ω以上１×１０８Ω以下に調整したものを用いている。なお、金属シャフト７Ｆはグランド電位に接続されている。
【００４４】
二次転写装置７の転写制御部７０（詳細は後述）は、ロール対によって形成される隙間に用紙Ｐが搬送されるタイミングで、二次転写電源７Ｇからロール対へ負極の電圧を印加する。
【００４５】
すると、ロール対が回転しながら用紙Ｐ及び中間転写ベルト６を押圧する押圧力に加え、ロール対の隙間に発生する負極の電界により、負極に帯電しているトナー像を中間転写ベルト６から剥離させる力が発生し、用紙Ｐへ中間転写ベルト６に形成されているトナー像が転写される。
【００４６】
図３に、画像形成装置２０で画像形成動作を実施する画像形成制御部４０の構成の一例を示す。図３には、画像形成制御部４０をコンピュータで構成したコンピュータ４０Ｘの一例を示す。コンピュータ４０Ｘは、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）４０Ａ、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）４０Ｂ、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）４０Ｃ、不揮発性メモリ４０Ｄ、及び入出力インターフェース（Ｉ／Ｏ）４０Ｅがバス４０Ｆを介して各々接続された構成であり、Ｉ／Ｏ４０Ｅには画像形成部５０、操作表示部５２、用紙供給部５４、用紙排出部５６、温度計５８、湿度計６０、及び通信Ｉ／Ｆ６２が接続されている。
【００４７】
ＲＯＭ４０Ｂには、コンピュータ４０Ｘに実行させる画像形成制御プログラム４０Ｐが格納されている。ＣＰＵ４０Ａが画像形成制御プログラム４０ＰをＲＯＭ４０Ｂから読み取りＲＡＭ４０Ｃに展開し、画像形成制御プログラム４０Ｐによる処理を実行する。ＣＰＵ４０Ａが画像形成制御プログラム４０Ｐによる処理を実行することで、コンピュータ４０Ｘは画像形成制御部４０として動作する。なお、画像形成制御プログラム４０Ｐは、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体により提供するようにしても良い。
【００４８】
画像形成部５０は、画像形成装置２０が画像形成動作を実行するのに必要な装置、例えば、感光体１、帯電器２、レーザ出力部３、現像器４、中間転写ベルト６、及び二次転写装置７、定着器９等を含んで構成される。
【００４９】
操作表示部５２は、操作指示の受け付けを実現する表示ボタンや各種情報が表示されるタッチパネル式の図示しないディスプレイ、及び、テンキーやスタートボタンなどの図示しないハードウェアキー等を含んで構成されている。
【００５０】
用紙供給部５４は、例えば、用紙Ｐが収容される用紙収容部Ｔや、用紙収容部Ｔから画像形成部５０へ用紙Ｐを供給する供給機構等を含んで構成される。
【００５１】
用紙排出部５６は、例えば、用紙Ｐが排出される排出部や、画像形成部５０で画像が形成された用紙Ｐを排出部上に排出させるための排出機構等を含んで構成される。
【００５２】
温度計５８は、画像形成装置２０の画像形成動作環境における温度を計測する。なお、温度計５８は画像形成装置２０の内部温度の計測に限らず、例えば、画像形成装置２０が設置されている場所の温度、例えば画像形成装置２０の外部温度を計測するようにしても良い。
【００５３】
湿度計６０は、画像形成装置２０の画像形成動作環境における湿度を計測する。なお、湿度計６０も温度計５８と同様に、画像形成装置２０の内部湿度の計測に限らず、例えば、画像形成装置２０が設置されている場所の湿度、例えば画像形成装置２０の外部湿度を計測するようにしても良い。
【００５４】
通信Ｉ／Ｆ６２は、図示しないパーソナルコンピュータ等の端末装置と、相互にデータ通信を行うためのインターフェースである。
【００５５】
図４に、本実施形態に係る二次転写装置７の転写制御部７０の構成の一例を示す。図４には、転写制御部７０をコンピュータで構成したコンピュータ７０Ｘの一例を示す。コンピュータ７０Ｘは、ＣＰＵ７０Ａ、ＲＯＭ７０Ｂ、ＲＡＭ７０Ｃ、及びＩ／Ｏ７０Ｅがバス７０Ｆを介して各々接続された構成であり、Ｉ／Ｏ７０Ｅにはバックアップロール７Ａ、二次転写ロール７Ｂ、二次転写電源７Ｇ、検出部７Ｈ、不揮発性メモリ８２、及び通信Ｉ／Ｆ８４が接続されている。なお、ＣＰＵ７０Ａは、通信Ｉ／Ｆ８４を介して画像形成装置２０の形成制御部４０（コンピュータ４０ＸのＩ／Ｏ４０Ｅ）と接続することができる。
【００５６】
ＲＯＭ７０Ｂには、コンピュータ７０Ｘに実行させる転写制御プログラム７０Ｐが格納されている。ＣＰＵ７０Ａが転写制御プログラム７０ＰをＲＯＭ７０Ｂから読み取りＲＡＭ７０Ｃに展開し、転写制御プログラム７０Ｐによる処理を実行する。ＣＰＵ７０Ａが転写制御プログラム７０Ｐによる処理を実行することで、コンピュータ７０Ｘは転写制御部７０として動作する。なお、転写制御プログラム７０Ｐは、ＣＤ−ＲＯＭ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納された状態で提供される形態、有線又は無線による通信手段を介して配信される形態等を適用しても良い。
【００５７】
二次転写電源７Ｇは、定電圧出力する定電圧出力部７２と定電流出力する定電流出力部７４とを備えている。また、二次転写電源７Ｇは、転写制御部７０が接続された切替部７６を備えている。切替部７６は、転写制御部７０からの指示に応じて定電圧出力部７２と定電流出力部７４との何れかの電力出力に切り替えるようになっている。また、定電圧出力部７２及び定電流出力部７４の各々は、出力される電力（電圧又は電流）の値が転写制御部７０により設定されるようになっており、二次転写電源７Ｇから出力される電力が調整可能とされている。
【００５８】
検出部７Ｈは、ロール対に予め定めた電力（電圧又は電流）を印加した際のロール対における電力（電流又は電圧）を計測する。つまり、検出部７Ｈは、二次転写電源７Ｇによりロール対に電圧を印加した際にロール対を流れる電流を検出する電流計、及び二次転写電源７Ｇによりロール対に電流を印加した際のロール対の電圧を検出する電圧計を含んでいる。検出部７Ｈは、二次転写電源７Ｇから予め定めた電圧が供給された場合は、ロール対を流れる電流を検出する。また、検出部７Ｈは、二次転写電源７Ｇから予め定めた電流が供給された場合は、ロール対における電圧を検出する。
【００５９】
不揮発性メモリ８２は、二次転写装置７で用いる電圧及び電流の各々の値を記憶する（詳細は後述）。なお、不揮発性メモリ８２は二次転写装置７に必須のものではなく、例えば、画像形成装置２０のコンピュータ４０Ｘに含まれる不揮発性メモリ４０Ｄで代用しても良い。
【００６０】
また、不揮発性メモリ８２に記憶される二次転写装置７で用いる電圧及び電流の各々の値を示す情報は、画像形成に用いられる用紙Ｐの種別情報（普通紙、エンボス紙、コート紙等）や、用紙Ｐのサイズ情報（Ａ３、Ａ４等）等の用紙Ｐの属性情報に応じて予め定めた電圧及び電流の値を示す情報を格納することができる。従って、ＣＰＵ７０Ａは、例えば、図示しない画像形成装置２０の操作部で指定された画像形成に用いられる用紙Ｐの属性情報に応じて、二次転写装置７で用いる電圧及び電流の各々の値を取得することができる。
【００６１】
ところで、二次転写装置７が転写の際にロール対に印加する二次転写電源７Ｇの電圧（以下、転写電圧という）は、ロール対の抵抗（以下、システム抵抗という）によって設定される。
【００６２】
しかし、システム抵抗は、ソリッドゴム７Ｃ及び発泡ゴム７Ｅの特性により変動する。例えば、ソリッドゴム７Ｃ及び発泡ゴム７Ｅへのイオン電導剤の混入むらや不純物の混入等により、用紙Ｐへのトナー像の転写の度にシステム抵抗は変動する。
【００６３】
そこで、転写電圧を設定するためのシステム抵抗を求める場合に、応答が速い定電圧制御を用いることで、短時間で転写電圧を設定することができる。システム抵抗を求める場合の定電圧制御の一例は、用紙Ｐに中間転写ベルト６のトナー像を転写していない期間（以下、非転写期間という）に、予め定めた電圧（以下、転写電圧設定用電圧という）を定電圧で二次転写電源７Ｇから印加する。そして、ロール対を流れる電流（以下、検出電流という）を検出部７Ｈで検出し、転写電圧設定用電圧と検出電流の関係から転写前にシステム抵抗を求め、転写電圧を設定する。
【００６４】
用紙Ｐへのトナー像の転写動作には、中間転写ベルト６に形成された複数ページ分のトナー像を複数の用紙Ｐに連続して転写する場合がある。この場合、用紙Ｐや中間転写ベルトの搬送速度等により決定される画像形成速度（以下、プロセス速度という）によって、用紙Ｐと次の用紙Ｐとの間の距離（以下、紙間ギャップという）が、短い（例えば、ロール対１周分の長さに満たない）ことがある。このような紙間ギャップが短い場合であっても、応答が速い定電圧制御を用いることで、システム抵抗を求めることが期待できる。
【００６５】
このようにシステム抵抗を求める際には、ロール対を例えば１周以上回転させながら、転写電圧設定用電圧を印加して、検出電流を複数回検出してもよい。転写電圧設定用電圧を印加する際にロール対を１周以上回転させるのは、ロール対の抵抗が周面部位毎に異なることを考慮するためである。つまり、ロール対を１周以上回転させながら、ロール対周面の複数地点で検出電流を検出し、検出した各々の検出電流を平均した値をシステム抵抗の算出に用いることで、ロール対周面の特定部分のみの抵抗に依存しない二次転写装置７のシステム抵抗を算出することができる。このようにして設定された転写電圧は、ロール対周面の特定部分のみから算出されたシステム抵抗によって設定された転写電圧に比べて、より転写不良を抑制することが期待される。
【００６６】
しかし、システム抵抗は、装置環境により変動する。例えば、イオン電導剤が混入された導電材料によるソリッドゴム７Ｃ及び発泡ゴム７Ｅでは、転写の際の温湿度等の環境状態によって、システム抵抗は変動する。
【００６７】
図５に、例えば、イオン電導剤が混入された導電材料（例えばソリッドゴム７Ｃ）の電圧−電流特性を示す。曲線Ｈ１，Ｈ２，Ｈ３は、異なる湿度の環境状態における電圧−電流特性を示す。導電材料は、電圧依存性を有しており、また、湿度の環境状態に依存性を有している。図５に示すように、曲線Ｈ２で示す湿度の環境状態における電圧−電流特性では、電圧の値Ｖ２に適する電流の値Ｉ２が対応する。そこで、転写電圧設定用電圧として値Ｖ２の電圧を印加して、検出電流を検出し、システム抵抗を求める。ところが、異なる湿度の環境状態では、つまり曲線Ｈ１による電圧−電流特性では、電流の値Ｉ１が対応し、曲線Ｈ３による電圧−電流特性では、電流の値Ｉ３が対応し、電流の値にばらつきが生じ、転写の際に生ずる画質の劣化する恐れがある。
【００６８】
このような電流のばらつきを解消するため、ロール対に流れる電流を一定に維持する定電流制御を行うことが考えられるが、定電流制御を行う場合、定電圧制御に比較して応答性能が遅いため、生産性が低下する。
【００６９】
そこで、本実施形態では、温湿度等の環境状態が予め定めた変動範囲を超えた場合に、転写電圧設定用電圧を、予め定めた電流による定電流出力により得られる電圧に補正する。これにより、転写動作を定電流制御で行うことに比較して、生産性を低下させることなく、転写の際に生ずる画質の劣化を抑制することが期待できる。
【００７０】
次に、本実施形態に係る画像形成装置２０の二次転写装置７による、用紙Ｐに画像が形成される際の用紙Ｐへの転写動作について詳細に説明する。
【００７１】
なお、以下の説明で用いる転写電圧設定用電圧Ｖｏは、標準的な環境状態でロール対に流れる電流を予め実験等により求めておき、不揮発性メモリ８２に予め記憶しておくものとする。不揮発性メモリ８２に記憶された転写電圧設定用電圧Ｖｏは、トナー像の転写先である用紙Ｐの用紙種別、サイズ情報、及び転写面情報（転写面が用紙の表面か裏面かを示す情報）等の属性情報に対応する情報が記憶される。また、電圧補正用電流Ｉｏは、標準的な環境状態でロール対に流れる電流を予め実験等により求めておき、属性情報に対応して不揮発性メモリ８２に予め記憶しておくものとする。
【００７２】
図６に、画像形成の際に二次転写装置７の転写制御部７０として動作するコンピュータ７０ＸのＣＰＵ７０Ａにより実行される転写制御プログラム７０Ｐの処理の流れを示す。
【００７３】
転写制御プログラム７０Ｐは、画像形成装置２０のＣＰＵ４０ＡからＩ／Ｏ４０Ｅを介して転写開始指示を受付けた際に、ＣＰＵ７０Ａにより実行される。
【００７４】
まず、画像形成装置２０のＣＰＵ４０Ａからの転写開始指示により、ステップＳ１００へ進み、不揮発性メモリ８２に記憶されている転写電圧設定用電圧ＶｏをＲＡＭ７０Ｃの予め定めた領域に格納する。ＣＰＵ４０Ａからの転写開始指示は、トナー像を転写する用紙Ｐの属性情報を含めて行われる。従って、ステップＳ１００では、用紙Ｐの属性情報に対応する転写電圧設定用電圧ＶｏがＲＡＭ４０Ｃの予め定めた領域に格納される。なお、転写開始指示にはプロセス速度を示す情報、及び転写ページ数を示す情報を含む。また、ステップＳ１００では、転写ページ数Ｃｔを計数するカウンタをリセット（Ｃｔ＝０）する。
【００７５】
次に、ステップＳ１０２では、画像形成装置２０の画像形成動作環境として、温度及び湿度を示す情報を取得する。ＣＰＵ７０Ａは、現時点において、温度計５８により計測された温度、及び湿度計６０により計測された湿度の各々を示す情報を形成制御部４０へ要求し、形成制御部４０から出力された温度及び湿度の各々を示す情報を取得する。なお、転写開始指示がなされた際の転写開始指示を示す情報に、転写開始指示時の温度及び湿度を示す情報を含めてもよい。
【００７６】
次のステップＳ１０４では、ステップＳ１０２で取得した温度及び湿度を示す情報を用いて絶対湿度ＡＨを、次の（１）式を用いて算出する。
ＡＨ＝（5.375−0.077・TP＋0.0027・TP２）・RH/100  ---（１）
但し、ＴＰは温度、ＲＨは湿度を示す。なお、絶対湿度ＡＨの算出は（１）式に限定されるものではない。
【００７７】
次のステップＳ１０６では、絶対湿度ＡＨが予め定めた所定湿度範囲を超えたか否かを判定する。所定湿度範囲は、転写の際に生ずる画質の劣化を許容することができる環境変動（湿度変動）の範囲を示し、予め実験等により求めることができる。ステップＳ１０６で肯定判定の場合は、ステップＳ１１０へ処理を移行し、否定判定の場合は、ステップＳ１０８に処理を移行する。
【００７８】
ステップＳ１０８では、転写ページ数Ｃｔが閾値を超えたか否かを判定する。閾値は、複数ページ分のトナー像を複数の用紙Ｐに連続して転写した際に、画質の劣化が予測される連続転写ページ数を示し、例えば、不揮発性メモリ８２の予め定めた領域に、変更設定可能に予め記憶されている値である。本実施形態では、閾値の一例として１００（枚）が設定される。ステップＳ１０８で肯定判定の場合は、ステップＳ１１０へ処理を移行し、否定判定の場合は、ステップＳ１１４に処理を移行する。
【００７９】
つまり、転写開始指示を受けて、温湿度による環境状態及び転写ページ数が許容範囲内の場合、ステップＳ１１４以降で定電圧制御による転写制御を行う。具体的には、ステップＳ１１４では、ＲＡＭ７０Ｃに格納されている転写電圧設定用電圧Ｖｏを用いて転写電圧を決定し、次のステップＳ１１６で転写電圧を維持する転写制御を行う。
【００８０】
図７に、転写制御プログラム７０ＰのステップＳ１１４の詳細処理として、転写電圧決定処理の流れの一例を示す。
【００８１】
まず、ステップＳ１３０では、図示しないモータにより、ロール対（バックアップロール７Ａ及び二次転写ロール７Ｂ）の駆動を開始する。この際、転写開始指示に含まれたプロセス速度に従って図示しないモータを駆動させる。
【００８２】
ステップＳ１３２では、ロール対に転写電圧設定用電圧Ｖｏを印加するように二次転写電源７Ｇを制御する。転写電圧設定用電圧Ｖｏは、ＲＡＭ７０Ｃに格納された電圧の値を示す情報を用いる。具体的には、ＣＰＵ７０Ａは、定電圧出力部７２により転写電圧設定用電圧Ｖｏを定電圧出力するように切替部７６へ指示する。
【００８３】
次のステップＳ１３４では、ステップＳ１３２で二次転写電源７Ｇからロール対に印加した転写電圧設定用電圧Ｖｏによってロール対に流れる検出電流Ｉｘを検出するように検出部７Ｈを制御すると共に、検出した検出電流の値を検出部７Ｈから取得し、例えばＲＡＭ７０Ｃの予め定めた領域に記憶する。
【００８４】
この場合、ロール対が１回転するのに要する期間に亘ってロール対に流れる検出電流を検出するように検出部７Ｈを制御する。なお、本実施形態の検出部７Ｈでは、一例として、ロール対が１回転するのに要する期間に３０点の検出電流を検出する。
【００８５】
ステップＳ１３６では、ステップＳ１３２でロール対に印加した転写電圧設定用電圧Ｖｏ及びステップＳ１３４で検出した検出電流Ｉｘに基づいて、１ページ目の用紙Ｐにトナー像を転写する際に、二次転写電源７Ｇからロール対に印加する転写電圧を設定する。
【００８６】
具体的には、まず、ステップＳ１３４で取得した３０点の検出電流Ｉｘの平均検出電流Ｉｍを求め、転写電圧設定用電圧と平均検出電流Ｉｍにより、（２）式を用いてシステム抵抗Ｒｒを得る。
Ｒｒ＝Ｖｏ／Ｉｍ・・・（２）
【００８７】
ここで、Ｖｏは転写電圧設定用電圧を表している。本実施形態では、平均検出電流Ｉｍとして、ステップＳ１３４で取得した３０点の検出電流Ｉｘの平均値を用いたが、中央値や最頻値等、複数の検出電流を代表する値を用いても良い。
【００８８】
次に、システム抵抗Ｒｒを（３）式に代入することにより転写電圧を算出する。
Ｖｏｕｔ＝αＲｒ＋β・・・（３）
【００８９】
但し、Ｖｏｕｔは転写電圧を表している。また、α及びβは、各々、プロセス速度、用紙種別、サイズ情報、用紙面情報、及び環境情報等の転写に関する付加情報の組み合わせから一意に決定される定数であり、二次転写装置７の実機による実験や二次転写装置７の設計仕様に基づくコンピュータシミュレーション等により予め求められ、例えば不揮発性メモリ８２の予め定めた領域に予め記憶されているテーブルにより決定される値である。
【００９０】
なお、α及びβは上記の方法以外にも、例えば、不揮発性メモリ８２の予め定めた領域に予め記憶されている予め定めた関数に、プロセス速度、用紙種別、サイズ情報、用紙面情報、及び環境情報等の転写に関する付加情報を数値化したものを代入して算出するようにしても良い。
【００９１】
以上のようにして転写電圧Ｖｏｕｔが決定されると、図６に示すステップＳ１１６で転写電圧Ｖｏｕｔを維持して１ページ目の用紙Ｐにトナー像を転写する転写制御を行い、ステップＳ１１８へ処理を移行する。
【００９２】
ステップＳ１１８では、用紙Ｐにトナー像を転写したページ数が転写ページ数に到達したか否かを判別することで転写処理が終了か否かを判定する。肯定判定の場合は、転写制御プログラム７０Ｐの処理を終了する。否定判定の場合は、ステップＳ１２０に移行し、転写ページ数Ｃｔを計数するカウンタをインクリメント（Ｃｔ＝Ｃｔ＋１）した後にステップＳ１０２へ処理を戻し、最終ページの転写が行われるまで、処理を繰り返す。
【００９３】
ところで、温湿度等の環境状態が予め定めた変動範囲を超えた場合、転写の際に画質の劣化が生じる場合がある。そこで、本実施形態では、転写電圧設定用電圧を、予め定めた電流による定電流出力により得られる電圧に補正する。具体的には、図６に示すステップＳ１０６で肯定判定の場合（絶対湿度ＡＨ＞所定湿度範囲）、ステップＳ１１０で転写電圧設定用電圧Ｖｏの補正処理を行い、ステップＳ１１２で転写ページ数Ｃｔをリセット（Ｃｔ＝０）した後にステップＳ１１４へ処理を移行する。
【００９４】
図８に、転写制御プログラム７０ＰのステップＳ１１０の詳細処理として、転写電圧設定用電圧Ｖｏの補正処理の流れの一例を示す。
【００９５】
まず、ステップＳ１４０では、図示しないモータにより、転写開始指示に含まれたプロセス速度に従ってロール対の駆動を開始する。
【００９６】
ステップＳ１４２では、ロール対に電圧補正用電流Ｉｏを印加するように二次転写電源７Ｇを制御する。電圧補正用電流Ｉｏは、不揮発性メモリ８２に格納された電流の値を示す情報を用いる。具体的には、ＣＰＵ７０Ａは、定電流出力部７４により電圧補正用電流Ｉｏを定電流出力するように切替部７６へ指示する。
【００９７】
次のステップＳ１４４では、ステップＳ１４２で二次転写電源７Ｇからロール対に印加した電圧補正用電流Ｉｏによってロール対の検出電圧Ｖｘを検出するように検出部７Ｈを制御すると共に、検出した検出電圧の値を検出部７Ｈから取得する。
【００９８】
この場合、ロール対が１回転するのに要する期間に亘ってロール対に流れる検出電圧を検出するように検出部７Ｈを制御する。なお、本実施形態の検出部７Ｈでは、一例として、ロール対が１回転するのに要する期間に３０点の検出電圧を検出する。
【００９９】
ステップＳ１４６では、ステップＳ１４４で検出した検出電圧Ｖｘを、転写電圧設定用電圧Ｖｏに設定する。具体的には、まず、ステップＳ１４４による３０点の検出電圧Ｖｘの平均検出電圧Ｖｍを求め、求めた平均検出電圧Ｖｍを、既に格納されている転写電圧設定用電圧Ｖｏに更新する補正を行う。つまり、平均検出電圧Ｖｍを、転写電圧設定用電圧ＶｏとしてＲＡＭ７０Ｃに格納する。これにより、転写電圧設定用電圧Ｖｏは、高湿度等の環境状態においてロール対に流れる電流に応じた電圧に補正される。
【０１００】
なお、本実施形態では、ロール対１周に相当する範囲で検出された検出電圧（例えば、３０点の検出電圧）の平均を用いて算出した平均検出電圧Ｖｍを用いているが、平均検出電圧Ｖｍを用いることに限定されるものではなく、また算出方法もこれに限定されるものではない。例えば、ロール対１周に相当する範囲で検出された検出電圧のうち、電圧値が上限側及び下限側の少なくとも一方から予め定めた範囲に含まれる検出電圧を除外して残った検出電圧を用いて、平均検出電圧Ｖｍを算出するようにしても良い。また、代表的な検出電圧を用いるようにしてもよい。
【０１０１】
図９に、転写電圧設定用電圧Ｖｏが環境状態に応じて補正される検出電圧Ｖｘを求める過程を示す。
【０１０２】
曲線Ｈ１，Ｈ２，Ｈ３は、異なる湿度の環境状態における電圧−電流特性を示しており、例えば、曲線Ｈ２で示す或る湿度の環境状態における電圧−電流特性では、電圧補正用電流Ｉｏにより検出電圧Ｖｘ２が検出される。ところが、検出電圧Ｖｘ２により算出した転写電圧を用いて定電圧制御する場合、曲線Ｈ１で示す湿度の環境状態では電流Ｉ１で供給電流過多になり、トナー像を転写した際の濃度が増大することが予測される。一方、曲線Ｈ３に示す湿度の環境状態では電流Ｉ３となり、供給電流不足になり、トナー像を転写した際の濃度が減少することが予測される。
【０１０３】
そこで、本実施形態では、ロール対に電圧補正用電流Ｉｏを印加するように二次転写電源７Ｇを制御し、環境状態に応じた検出電圧Ｖｘを検出する。具体的には、曲線Ｈ１で示す湿度の環境状態では、検出電圧Ｖｘ１が検出され、曲線Ｈ２で示す湿度の環境状態では、検出電圧Ｖｘ２が検出され、曲線Ｈ３で示す湿度の環境状態では、検出電圧Ｖｘ３が検出される。そして、転写電圧設定用電圧Ｖｏは、湿度等の環境状態でロール対に流れる電圧補正用電流Ｉｏに応じた検出電圧Ｖｘに補正される。
【０１０４】
従って、曲線Ｈ１で示す湿度の環境状態では、検出電圧Ｖｘ１による定電圧制御により、ロール対には電圧補正用電流Ｉｏが印加される。また、曲線Ｈ２で示す湿度の環境状態では、検出電圧Ｖｘ２による定電圧制御により、また曲線Ｈ３で示す湿度の環境状態では、検出電圧Ｖｘ３による定電圧制御により、ロール対に電圧補正用電流Ｉｏが印加される。
【０１０５】
このように環境状態に応じて定めた転写電圧設定用電圧Ｖｏによる定電圧制御によって転写制御を行う。つまり転写電圧設定用電圧Ｖｏを用いて転写電圧を決定し、その転写電圧を維持する転写制御を行う。この場合、決定された転写電圧による定電圧制御により転写制御を行うが、環境状態に応じてロール対に電圧補正用電流Ｉｏが印加されるように転写電圧設定用電圧Ｖｏが定められるので、恰も定電流制御により転写制御を行う場合に近似した電流をロール対に印加することができる。
【０１０６】
以上説明したように本実施形態によれば、中間転写ベルト６に形成されたトナー像を用紙Ｐに転写する場合における非転写期間に、画像形成装置２０の画像形成動作環境として、湿度による環境状態に応じてロール対に電圧補正用電流Ｉｏが印加されるように転写電圧設定用電圧Ｖｏを定めて、システム抵抗を求める。そのシステム抵抗を用いて転写電圧を決定し、定電圧制御により転写制御を行う。これにより、湿度等の環境変動を考慮せずに転写部へ電圧及び電流を供給する場合と比較して、転写の際に生ずる画質の劣化を抑制することができる。
【０１０７】
また、本実施形態によれば、複数のトナー像を予め定めた複数の用紙Ｐに連続して転写した場合（転写ページ数Ｃｔが閾値を超えた場合）に、転写電圧設定用電圧Ｖｏを環境状態に応じた電圧に強制的に補正する。つまり、複数ページ分のトナー像を複数の用紙Ｐに連続して転写した際には、連続して転写する前のロール対のシステム抵抗が変動して画質の劣化が予測される。このため、複数のトナー像を予め定めた複数の用紙Ｐに連続して転写した場合に、転写電圧設定用電圧Ｖｏを環境状態に応じた電圧に強制的に補正することで、閾値を定めずに用紙Ｐに連続して転写する場合と比較して、転写の際に生ずる画質の劣化を抑制することができる。
【０１０８】
（第２実施形態）
次に、第２実施形態について説明する。なお、第２実施形態は第１実施形態と略同様の構成のため、同一部分には同一符号を付して詳細な説明を省略する。
【０１０９】
第１実施形態では、複数ページ（一例として１００枚）のトナー像が複数の用紙Ｐに連続して転写された際に、画質の劣化が予測されるとして、転写電圧設定用電圧Ｖｏを補正した。第２実施形態は、転写電圧設定用電圧Ｖｏを補正する条件を、ジョブ単位で行うものである。具体的には、ジョブ単位で転写ページ数を把握し、これから転写処理するジョブの転写を行うと、これまで連続して転写したページ数の合計が閾値を超える場合に、そのジョブを転写処理する前に、転写電圧設定用電圧Ｖｏを補正する。
【０１１０】
次に、第２実施形態に係る制御部７０として機能するコンピュータの動作を説明する。
【０１１１】
図１０に、本実施形態に係る画像形成装置２０において、画像形成の際に二次転写装置７の転写制御部７０として動作するコンピュータ７０ＸのＣＰＵ７０Ａにより実行される転写制御プログラム７０Ｐの処理の流れを示す。図１０に示す処理は、第１実施形態における図６に示す処理ルーチンに代えて実行される。
【０１１２】
転写制御プログラム７０Ｐは、画像形成装置２０のＣＰＵ４０ＡからＩ／Ｏ４０Ｅを介して転写開始指示を受付けた際に、ＣＰＵ７０Ａにより実行される。
【０１１３】
まず、転写電圧設定用電圧ＶｏをＲＡＭ７０Ｃの予め定めた領域に格納する（ステップＳ１００）。次に、ＣＰＵ７０Ａは、ステップＳ２００で、複数のジョブの各々を示すジョブ情報を取得した後に、ステップＳ２０２で、ジョブで転写したページ数を示すジョブページカウンタＪｐｃをリセット（Ｊｐｃ＝０）する。なお、ジョブ情報は、ジョブで転写するページ数Ｊｐを示す情報を含む。
【０１１４】
次に、画像形成動作環境として、温度及び湿度を示す情報を取得（ステップＳ１０２）した後に、取得した温度及び湿度を示す情報、そして上記（１）式を用いて絶対湿度ＡＨを算出する（ステップＳ１０４）。
【０１１５】
次に、絶対湿度ＡＨが所定湿度範囲を超えた場合（ステップＳ１０６で肯定判定）は、第１実施形態と同様に、転写電圧設定用電圧Ｖｏの補正処理後に、転写ページ数Ｃｔをリセット（Ｃｔ＝０）する（ステップＳ１１０及びステップＳ１１２）。そして、定電圧制御による転写制御を行う（ステップＳ１１４及びステップＳ１１６）。
【０１１６】
一方、絶対湿度ＡＨが所定湿度範囲内の場合（ステップＳ１０６で否定判定）は、ステップＳ２０６へ処理を移行し、ジョブページカウンタＪｐｃが現在ジョブで転写するページ数に到達したか（Ｊｐ＝Ｊｐｃ）を判定する。ジョブページカウンタＪｐｃが現在ジョブで転写するページ数に未到達の場合（ステップＳ２０６で否定判定）、現状のまま、つまり、ＲＡＭ７０Ｃに格納されている転写電圧設定用電圧Ｖｏを用いて転写電圧を決定し、転写制御を行う（ステップＳ１１４及びステップＳ１１６）。ジョブページカウンタＪｐｃが現在ジョブで転写するページ数に到達した場合（ステップＳ２０６で肯定判定）、ステップＳ２０８で、転写ページ数Ｃｔをリセット（Ｃｔ＝０）し、次のステップＳ２１０で、次ジョブにおける転写ページ数Ｔｃを予測する。
【０１１７】
ステップＳ２１０では、これから転写する次のジョブで転写するページ数Ｊｐと、これまでの転写ページ数Ｃｔとを加算することで、次ジョブによる転写ページ数の総数を予測する（Ｔｃ＝Ｊｐ＋Ｃｔ）。次のステップＳ２１２では、ステップＳ２１０で予測した転写ページ数Ｔｃが閾値を超えたか否かを判定する。閾値は、上記実施形態と同様に、複数ページ分のトナー像を複数の用紙Ｐに連続して転写した際に、画質の劣化が予測される連続転写ページ数である（例えば１００（枚））。ステップＳ２１２で肯定判定の場合は、ステップＳ１１０へ処理を移行し、否定判定の場合は、ステップＳ１１４に処理を移行する。
【０１１８】
つまり、転写開始指示を受けて、温湿度による環境状態及び転写ページ数が許容範囲内の場合、ステップＳ１１４以降で定電圧制御による転写制御を行う。また、これから転写するジョブ、つまり次ジョブで転写するページ数で、転写ページ数が許容範囲（閾値）を超える場合には、転写電圧設定用電圧Ｖｏの補正処理を行う。これにより、１ジョブの転写の途中で、転写電圧設定用電圧Ｖｏの補正処理が行われることを回避できる。これによって、１ジョブ内では同一の転写電圧設定用電圧Ｖｏにより定電圧制御により転写制御が行われ、ジョブ内で、設定変更による画質の変動を抑制することができる。
【０１１９】
１ジョブで転写するページ数が閾値を超えるページ数の場合は、１ジョブを閾値を超えない範囲で予めジョブを複数に分割すればよい。例えば、１ジョブで転写するページ数が１５０枚である場合、７５枚+７５枚、または１００枚＋５０枚等のように分割すればよい。この分割数や分割する頁数は、予め設定した値を用いてもよく、ユーザによる設定値でもよい。
【０１２０】
定電圧制御による転写制御（ステップＳ１１４及びステップＳ１１６）の後には、ステップＳ２１４へ処理を移行する。
【０１２１】
ステップＳ２１４では、トナー像を転写したジョブ数がステップ２００で取得したジョブ数に到達したか否かを判別することで処理が終了か否かを判定する。肯定判定の場合は、転写制御プログラム７０Ｐの処理を終了する。否定判定の場合は、転写ページ数Ｃｔを計数するカウンタをインクリメント（ステップＳ１２０）した後にステップＳ２１６へ処理を移行する。ステップＳ２１６では、ジョブページカウンタＪｐｃをインクリメント（Ｊｐｃ＝Ｊｐｃ＋１）した後にステップＳ１０２へ処理を戻し、最終ジョブの転写が終了するまで、処理を繰り返す。
【０１２２】
以上説明したように本実施形態によれば、複数ページを連続して転写する場合に、ジョブ単位で転写ページ数が閾値を超えるかを予測し、次のジョブが閾値を超える場合に、転写電圧設定用電圧Ｖｏの補正処理を行う。これにより、１ジョブの転写の途中で、転写電圧設定用電圧Ｖｏの補正処理が行われることを回避できる。これによって、１ジョブ内では同一の転写電圧設定用電圧Ｖｏにより定電圧制御により転写制御が行われ、ジョブ内で、設定変更による画質の変動を抑制することができる。
【０１２３】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。発明の要旨を逸脱しない範囲で上記実施の形態に多様な変更または改良を加えることができ、当該変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１２４】
また、上記実施の形態では、転写制御処理を、図６及び図１０に示すフローチャートを用いた処理によるソフトウエア構成によって実現した場合について説明したが、これに限定されるものではなく、例えば転写制御処理をハードウェア構成により実現する形態としてもよい。
【０１２５】
この場合の形態例としては、例えば、二次転写装置７の転写制御部７０と同一の処理を実行する機能デバイスを作成して用いる形態がある。この場合は、上記実施の形態に比較して、処理の高速化が期待される。
【０１２６】
なお、本実施形態に係る画像形成装置２０はカラー画像形成を行うものとしたが、モノクロ画像形成を行う画像形成装置２０であってもよいことは言うまでもない。また、本実施形態に係る転写装置７の二次転写ロール７Ｂは、単体のローラで構成される形態に限らず、例えば、二次転写ロール７Ｂと、図示しない他のローラと、二次転写ロール７Ｂと当該図示しない他のローラとの周囲に張架されるベルトと、を含むような、複数のローラ及びベルトから構成されるものであっても良い。
【０１２７】
また、本実施形態に係る二次転写装置７は、二次転写電源７Ｇからロール対に負極の転写電圧を印加したが、これは負極に帯電したトナー像を中間転写ベルト６から剥離させるためであり、トナー像が正極に帯電している場合には正極の転写電圧をロール対に印加すれば良い。
【０１２８】
また、本実施形態に係る転写制御処理は、画像形成装置２０の二次転写装置７を例として説明したが、一次転写器５に適用しても良い。
【０１２９】
更には、本実施形態に係る転写制御処理は画像形成装置２０の転写装置に限らず、例えば、紙、ＯＨＰ（ＯｖｅｒＨｅａｄ  Ｐｒｏｊｅｃｔｏｒ）シート等に代表されるプラスチックシート、金属、及びゴム等の被転写体に帯電したトナー像を転写する転写装置に用いても良い。
【符号の説明】
【０１３０】
１  感光体
２  帯電器
３  レーザ出力部
４  現像器
５  一次転写器
６  中間転写ベルト
７  転写装置
７Ａ  バックアップロール
７Ｂ  二次転写ロール
７Ｃ  ソリッドゴム
７Ｄ  金属シャフト
７Ｅ  発泡ゴム
７Ｆ  金属シャフト
７Ｇ  二次転写電源
７Ｈ  検出部
８  ベルトクリーナー
９  定着器
１３  用紙搬送ローラ
２０  画像形成装置
３４  現像ロール
４０  形成制御部
４０Ｘ  コンピュータ
７０  転写制御部
７０Ｘ  コンピュータ
【図１】
0006699278.tif 000002
【図２】
0006699278.tif 000003
【図３】
0006699278.tif 000004
【図４】
0006699278.tif 000005
【図５】
0006699278.tif 000006
【図６】
0006699278.tif 000007
【図７】
0006699278.tif 000008
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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