(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端部が先細りとなる切欠き部を有する円筒形の光ファイバであって前記切欠き部の
外形が円筒の中心軸と所定角度をなす略平面である光ファイバと、
前記先端部が嵌合する開口部を有するパネルと、
前記先端部を前記開口部に嵌合した状態で前記光ファイバを固定する固定手段と、を
有し、
前記開口部と前記先端部の断面とがＤ字形である、
ことを特徴とする表示パネル。
【請求項２】
先端部が先細りとなる切欠き部を有する円筒形の光ファイバであって前記切欠き部の
外形が円筒の中心軸と所定角度をなす略平面である光ファイバと、
前記先端部が嵌合する開口部を有するパネルと、
前記先端部を前記開口部に嵌合した状態で前記光ファイバを固定する固定手段と、を
有し、
前記開口部と前記先端部の断面とが複数の辺と円弧とで形成された形である、
ことを特徴とする表示パネル。
【請求項３】
請求項１に記載の表示パネルであって、
前記開口部および前記光ファイバおよび前記固定手段を複数有する、
ことを特徴とする表示パネル。
【請求項４】
請求項２に記載の表示パネルであって、
前記開口部および前記光ファイバおよび前記固定手段を複数有する、
ことを特徴とする表示パネル。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の表示パネルと、
筐体と
を有することを特徴とする電子装置。
【請求項６】
断面に直線を有する先細りテーパー状の先端部を有する円筒形のライトガイドと、
前記先端部が嵌合する開口部を有するパネルと、
前記先端部を前記開口部に嵌合した状態で前記ライトガイドを固定する固定手段と、
を有し、
前記ライトガイドが複数の光ファイバの束を有し、
前記開口部と前記先端部の断面とがＤ字形である、
ことを特徴とする表示パネル。
【請求項７】
断面に直線を有する先細りテーパー状の先端部を有する円筒形のライトガイドと、
前記先端部が嵌合する開口部を有するパネルと、
前記先端部を前記開口部に嵌合した状態で前記ライトガイドを固定する固定手段と、
を有し、
前記ライトガイドが複数の光ファイバの束を有し、
前記開口部と前記先端部の断面とが、複数の辺と円弧とで形成された形である、
ことを特徴とする表示パネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示パネルおよび表示パネルの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
各種の電子機器、機械等の正面パネルや背面パネルには、運転状況や制御情報などを表示するため表示手段が設けられている。代表的な表示手段は、表示部が光るものであり、ＬＥＤや導光体などから光が射出される。このような表示手段の一種に、光ファイバを用いたものがある。
【０００３】
光ファイバは細く、しなやかであるため、狭いスペースに多数の表示部を設ける場合などに好適である。また遠方に置かれた光源の光を利用できるため、表示部に光源を置くスペースが無くても、光ファイバ密に配置し、多数の表示部を狭いスペースに配置することが可能である。
【０００４】
しかしながら、細く、しなやかであるという光ファイバの特徴のため、光ファイバを目的とする場所に正確に配置するためには、工夫が必要である。
【０００５】
例えば特許文献１や特許文献２には、光ファイバを保持するファイバホルダを用いて多数の光ファイバを正確に整列する技術が示されている。
【０００６】
また特許文献３には、光ファイバの長さ方向を正確に位置決めする技術が開示されている。この技術では、光ファイバの先端部を円錐台形状のテーパー形状とし、この先端部を遮光体の円形開口部に嵌合することにより、光ファイバ先端部を正確に位置決めすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−５５８９８号公報
【特許文献２】特開２０００−７５１４５号公報
【特許文献２】特開平５−１２７０２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１および特許文献２には、光ファイバの長さ方向の位置決めが正確にできないという問題点があった。
【０００９】
また特許文献３の技術には、光ファイバの加工が難しいという問題があった。光ファイバの先端部を設計通りの円錐台形状とするためには、光ファイバの外径を先端に向かて滑らかに徐々に細くすることが必要であり、非常に高度な技術が要求される。また、この加工を行うために、用いる光ファイバが高価なものとなっていた。
【００１０】
本発明は上記の問題点に鑑みてなされたものであり、高度な加工技術を必要とせず、光ファイバを表示部に正確に位置決めできる表示パネルを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するため本発明の表示パネルは、先端部が先細りとなる切欠き部を有する円筒形の光ファイバであって前記切欠き部の外形が円筒の中心軸と所定角度をなす略平面である光ファイバと、前記先端部が嵌合する開口部を有するパネルと、前記先端部を前記開口部に嵌合した状態で前記光ファイバを固定する固定手段と、を有する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の効果は、高度な加工技術を必要とせず、光ファイバを表示部に正確に位置決めできる、表示パネルを提供できることである。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１の実施の形態を示す斜視図である。
【図２】第２の実施の形態を示す断面図である。
【図３】第３の実施の形態を示す断面図である。
【図４】第４の実施の形態を示す断面図である
【図５】第５の実施の形態を示す断面図である。
【図６】第６の実施の形態を示す斜視図である。
【図７】第６の実施の形態の内部構成を示す斜視図である。
【図８】第７の実施の形態の一例を示す斜視図である。
【図９】第７の実施の形態の第２の具体例を示す平面図である。
【図１０】第７の実施の形態の第３の具体例を示す平面図である。
【図１１】第７の実施の形態の第４の具体例を示す平面図である。
【図１２】第７の実施の形態の第５の具体例を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図を参照しながら、本発明の実施形態を詳細に説明する。但し、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい限定がされているが、発明の範囲を以下に限定するものではない。
（第１の実施形態）
図１は、第１の実施の形態の表示パネル１００を示す斜視図である。表示パネル１００は、先端に切欠き部１を有する円筒形の光ファイバ２と、光ファイバ２の先端が嵌合する開口部３を有するパネル４と、光ファイバ２を開口部３に嵌合した状態で固定する固定手段５と、を有する。
【００１５】
切欠き部１は、光ファイバ２の径が先端に向かって小さくなる先細りのテーパー形状となるように設けられている。そして、切欠き部１の外形は、円筒形光ファイバの中心軸と所定角度を有する略平面となっている。ここで略平面としているのは、切欠き部の外形を厳密な平面とすることは必ずしも容易ではないためである。したがって、この表現には平面と、実質的に平面と見なせる柱面等の曲面が含まれる。
【００１６】
開口部３は、上記の先端部断面と略等しい形状を有し、光ファイバの先端部よりは大きく、かつ、光ファイバ本体の径よりは小さく形成されている。このため、光ファイバ２の先端は開口部３に対し、切欠き部１の途中までが嵌合する。この状態で、固定手段５は、光ファイバ２を固定する。固定の方式に特に制約はないが、例えば図１に示すようにパネル４との位置関係が固定された支持体６を用いて、光ファイバ２を固定することができる。なお、図１の例では、光ファイバ２の先端部はＤ字形の断面を持つテーパー形状としている。
【００１７】
以上説明したように、本実施の形態によれば、光ファイバの先端に切欠き部を設けるだけの簡単な加工によって、光ファイバを正確に位置決めした表示パネルを形成することができる。
（第２の実施形態）
図２は、本実施の形態を示す断面図である。円筒形の光ファイバ２の先端部には切欠き部１が設けられている。切欠き部１の外形は略平面であるため、その断面は、略直線になっている。
【００１８】
光ファイバ２の先端は、開口部３に嵌入され、切欠き部１の途中が開口部３の縁に突き当たることによって、長さ方向の位置決めがなされている。そして光ファイバ２は、その位置で支持体６に固定された固定手段５によって固定されている。なお、図２では、光ファイバ２として、一つのコア２ａと、コア２ａを取り囲むクラッド２ｂを有する構造の物を例示しているが、後述するように、本実施の形態は光ファイバの構造によらず適用することができる。
【００１９】
以上説明したように、本実施の形態によれば、光ファイバをパネルに対して正確に位置決めして配置することができる。また上記の例の構成では、切欠き部１の面からも光が放出されるため、切欠き部が無い時よりも広い角度に光が放出され、視野角を広げることができる。
（第３の実施形態）
次に光ファイバ２に切欠き部１を形成するための光ファイバの加工方法について説明する。図３はこの加工方法を示す断面図である。この加工には光ファイバを斜めに保持する冶具７とカッター８とを用いる。冶具７は光ファイバが斜めに挿入される光ファイバ挿入口９が設けられている。
【００２０】
加工を行う場合には、まず光ファイバ２を光ファイバ挿入口９に挿入する。次に、カッター８を冶具の上面に沿って滑らせて、光ファイバ２の冶具７上面から突出している部分を切り取る。以上により、切欠き部１を形成することができる。なお、切欠き部の大きさは、光ファイバ２が冶具７上面に突出する量で決まるため、設計に合わせて適宜調整すれば良い。また光ファイバ挿入口９の角度が異なる冶具７を用いれば異なるテーパー角を持った切欠き部１を形成することができる。
【００２１】
以上説明したように、本実施の形態によれば、簡便な方法で、光ファイバ２の先端に所望の形状を有する切欠き部を形成することができる。なお、ここに示した加工方法はあくまで一例であり、周知の簡便な加工技術を用いて、切欠き部を形成しても良い。
（第４の実施の形態）
図４は、第４の実施の形態の表示パネルを示す断面図である。本実施の形態は、第２の実施の形態とよく似ているが、光ファイバ２の先端部がパネル４の表面から突出している点が異なる。このようにすると、第２の実施の形態よりも、図面上方への光の放出量を増やして、視野角を広げることができる。
【００２２】
なお、パネル表面と光ファイバ先端との位置関係は、開口部の大きさ、パネルの厚み、切欠き部のテーパー角を調整することで、任意に定めることができるので、目的に応じて適宜定めれば良い。
（第５の実施の形態）
図５は、第５の実施の形態を示す断面図である。光ファイバの使い方には、光ファイバの１本１本を１つの光源とする方法もあるが、複数の光ファイバを束ねて１つの光源として用いる方法もある。このような光ファイバの束は一般にライトガイドと呼ばれている。図５の例において、ライトガイド１０は、複数の光ファイバ１０ａを束ねてシース１０ｂで覆った構造をしている。
【００２３】
上記のライトガイド１０を、第２〜第４の実施の形態の光ファイバと同様に扱い、表示パネルを形成することができる。ライトガイドを用いることにより、１本の光ファイバを用いるよりも光量を増やすことができる。
（第６の実施の形態）
第１〜第５の実施の形態では、１本の光ファイバまたはライトガイドを用いて説明してきたが、表示パネルでは複数の光ファイバを用いて複数の表示部を設ける方が一般的である。図６は、このように複数の表示部１１を持つ表示パネル１００を筐体１２に実装した装置２００の例を示す斜視図である。各表示部１１には、光ファイバが嵌合され、切欠き部１が開口部３に突き当たることによって位置決めがなされている。
【００２４】
図７は、この装置に内蔵された表示の仕組みを示す斜視図である。第1の実施の形態と同様な構成を有する複数の光ファイバ２が整列配置されている。各開口部３と切欠き部１の位置関係および役割は、第１、第２、第４、第５の実施の形態のいずれか一つと同様である。
【００２５】
複数の光ファイバを用いて複数の表示部を設ける場合には、一つ一つの光ファイバを正確に位置合わせすることは、一般的には非常な労力を要する作業であるが、本実施の形態によれば、容易に位置合わせをすることができる。図６の例では６本の光ファイバ２を配置した例を示しているが、より多くの光ファイバを用いた表示パネルを形成することもできる。そして、光ファイバの本数が増えれば増えるほど、本実施の形態がもたらす作業性向上の効果は顕著となる。
（第７の実施の形態）
第１から第６の実施の形態では、切欠き部１がＤ字形の断面を持つテーパー形状を用いて説明してきたが、当然のことながら、他の形状の切欠き部を設けることもできる。図９〜１２に具体例を示す。なお各図中の点線は光ファイバ本体の外径を表している。
【００２６】
図９は、上と左右の三方に切欠き部を設けた例である。この形状とすると、３方向の視野角を広げることができる。図１０は、４方向に切欠き部を設けた例である。この形状では、４方向の視野角を広げることができる。図１１は６方向に切欠き部を設けた例である。面数が増えることにより、全方向の光強度が均一に近くなる。図１２は、クサビ形の切欠き部を設けた例である。このような形状とすると、切欠き部と開口部の噛み合いが強固になり、光ファイバの位置を安定に保つことができる。以上説明したように、本実施の形態によれば、目的に応じた、切欠き部および開口部を構成することができる。
【００２７】
以上、上述した実施形態を模範的な例として本発明を説明した。しかしながら、本発明は、上記実施形態には限定されない。即ち、本発明は、本発明のスコープ内において、当業者が理解し得る様々な態様を適用することができる。
【符号の説明】
【００２８】
１    切欠き部
２    光ファイバ
３    開口部
４    パネル
５    固定手段
６    支持体
７    冶具
８    カッター
９    光ファイバ挿入口
１０    ライトガイド
１１    表示部
１２    筐体
１００    表示パネル
２００    装置
【図１】
0006669433.tif 000002
【図２】
0006669433.tif 000003
【図３】
0006669433.tif 000004
【図４】
0006669433.tif 000005
【図５】
0006669433.tif 000006
【図６】
0006669433.tif 000007
【図７】
0006669433.tif 000008
【図８】
0006669433.tif 000009
【図９】
0006669433.tif 000010
【図１０】
0006669433.tif 000011
【図１１】
0006669433.tif 000012
【図１２】
0006669433.tif 000013