(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴルフクラブヘッドであって、
ボールを打撃するように構成された打撃表面および前記打撃表面とは反対側の内側表面を有するフェース部材と、
前記フェース部材の取付け構造に取外し可能に連結されたフェース板であって、
前記フェース板が、異なる性能特性を試すために異なる応答特性を有する異なるフェース板と相互交換可能である、前記フェース板と、
前記フェース部材に連結され前記フェース部材から後方へ延びる本体部材であって、
前記本体部材が、
空胴と、
前記フェース部材のフレーム部分から後方へ前記ゴルフクラブヘッド上の最後部の点まで延び前記ゴルフクラブヘッドの上部を完全に覆うシェル部材として形成されているクラウン部分と、
前記空胴内に配置されている内部支持構造であって、前記ゴルフクラブヘッドのソールの少なくとも一部分を形成するベース部材と、前記ベース部材に連結された複数のトラス部材とを備えている前記内部支持構造と、を備えており、
前記トラス部材が、前記ベース部材を前記クラウン部分および前記フェース部材に連結し、
前記ベース部材が、略方形の平面の部材であり、複数の重りポートを備えており、
前記ベース部材の前端部が、第１の距離を画定する空隙によって前記フェース部材から分離されている、前記本体部材と、
前記複数の重りポートの間で相互交換可能である複数の重り部材であって、前記複数の重り部材の少なくとも１つが、少なくとも１つの他の重り部材とは異なる重さであり、前記複数の重りポートの間で前記複数の重り部材を相互交換することで、前記ゴルフクラブヘッドの重量構成を変化させるように構成されている、前記複数の重り部材と、を備えており、
前記ゴルフクラブヘッドを上から見たときに、前記内部支持構造が見えないようになっており、
前記内部支持構造が、
前記ベース部材を前記フェース部材の底部部分に連結するように前記ベース部材から前記フェース部材の前記底部部分へ延びる第１のトラス部材と、
前記ベース部材を前記フェース部材の上部部分に連結するように前記ベース部材から前記フェース部材の前記上部部分へ延びる第２のトラス部材と、
前記ベース部材を前記クラウン部分に連結するように前記ベース部材から後方へ前記クラウン部分の後部部分まで延びる第３のトラス部材と、を備えている、
ゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
前記本体部材が、前記内部支持構造によって支持された１つまたは複数の本体パネルをさらに含み、前記１つまたは複数の本体パネルが、前記ゴルフクラブヘッドのヒール、トゥ、後部、および前記ソールの部分を形成し、前記クラウン部分および前記１つまたは複数の本体パネルがともに、前記ゴルフクラブヘッドの囲まれた容積を画定する、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
前記本体部材の前記ベース部材と前記クラウン部分との間に、少なくとも１つの開口が画定される、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記内部支持構造が、
前記ベース部材を前記フェース部材の前記底部部分に連結するように前記ベース部材から前記フェース部材の前記底部部分へ延びる第１の一対のトラス部材と、
前記ベース部材を前記フェース部材の前記上部部分に連結するように前記ベース部材から前記フェース部材の前記上部部分へ延びる第２の一対のトラス部材と、
前記ベース部材を前記クラウン部分に連結するように前記ベース部材から後方へ前記クラウン部分の後部部分まで延びる第３の一対のトラス部材と、をさらに備える、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
前記第１の一対のトラス部材が、前記ベース部材の前部から前方へ延び、前記第２の一対のトラス部材が、前記ベース部材の後部から上方および前方へ延び、前記第３の一対のトラス部材が、前記ベース部材の前記後部から上方および後方へ延びる、請求項４に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項６】
前記重りポートが、前記ゴルフクラブヘッドの外部に露出され、それにより、前記重り部材を前記ゴルフクラブヘッドの前記外部から前記重りポート内へ挿入することができる、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項７】
前記ベース部材が、前後方向に位置合わせされた３つの重りポートを含む、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項８】
前記ベース部材が、前記複数のトラス部材によって直接かつ単独で支持される、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項９】
前記フェース板が、複数の締結具によって前記取付け構造に取外し可能に連結され、前記締結具が、前記フェース板に対する前記締結具の連結および前記フェース板からの前記締結具の取外しのために前記フェース板の後部側からアクセス可能である、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１０】
前記フェース部材の前記フレーム部分が、前記打撃表面から後方へ延び前記ソールの一部分を形成する壁をさらに備える、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１１】
前記取付け構造が、前記フェース部材の前記フレーム部分内に凹部を備え、前記フェース板が、前記凹部内に受け入れられる、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１２】
前記フェース板が、複数の締結具によって前記凹部内の凹状表面に取外し可能に連結される、請求項１１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１３】
前記取付け構造が、前記凹部内に複数の受け部を有し、前記フェース板が、複数のペグを備え、各ペグが、前記受け部の１つの中に受け入れられる、請求項１１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１４】
前記フェース板を前記フレーム部分に連結するように、前記ペグに複数の締結具が連結される、請求項１３に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１５】
前記フレーム部分が、前記凹部内に位置して前記フレーム部分を完全に貫通する開口を有し、前記フェース板が前記開口を覆う、請求項１１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１６】
前記本体部材のソール部分内に開口をさらに備えており、前記開口が、解放可能なシャフト相互連結構造への連結のために構成されている、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１４年１２月１１日出願の米国特許出願第１４／５６７，６７８号に対する優先権および利益を主張するものであり、この先行出願は、参照により本明細書に組み込まれ、本明細書の一部をなす。
【０００２】
本発明は、一般に、ゴルフクラブヘッドなどのボール打撃デバイスに関し、より詳細には、取外し可能なフェースおよび／または内部支持構造を有するそのようなボール打撃デバイスに関する。
【背景技術】
【０００３】
ゴルフは、性別が異なり、年齢および／または技能レベルも大幅に異なる、多種多様な競技者によって楽しまれている。ゴルフは、スポーツ界でもやや独特である。なぜなら、そのような多彩な競技者が、ゴルフイベントにおいて、互いに直接競争する場合でも、ともに競技することができ（たとえば、ハンデを付けた採点、異なるティーボックスの使用、チーム形式など）、それでもなおそのゴルフの試合または競技を楽しむことができるからである。これらの要因は、テレビジョンでゴルフ番組（たとえば、ゴルフのトーナメント、ゴルフのニュース、ゴルフの歴史、および／または他のゴルフ番組）を視聴できる可能性が増え、ならびによく知られているゴルフスーパースターが出現したこととともに、少なくとも一部には米国国内でも世界中でも近年のゴルフの人気を増大させてきた。
【０００４】
どの技能レベルのゴルファも、自身の成績を改善し、自身のゴルフスコアを減らし、その次の成績「レベル」に到達しようとする。あらゆるタイプのゴルフ機器の製造者は、これらの要求に応えてきたが、近年、当業界は、ゴルフ機器の劇的な変化および改善を目の当たりにしてきた。たとえば、広い範囲の様々なゴルフボールモデルが現在利用可能であり、ボールは、特有のスイング速度および／または競技者の他の特徴もしくは好みを補完するように設計されており、たとえば、ボールの中には、より遠くへかつ／またはよりまっすぐに飛ぶように設計されたもの、より高いまたはより平らな軌道を提供するように設計されたもの、さらなる回転、制球、および／または感覚（特に、グリーン周辺）を提供するように設計されたもの、より速いまたはより遅いスイング速度向けに設計されたものなどがある。また、ゴルフスコアを下げるのに役立つことを約束する多くのスイングおよび／または補助教材が市販されている。
【０００５】
また、競技中にゴルフボールを動かす唯一の道具であるゴルフクラブも近年、多くの技術研究および開発の対象になってきた。たとえば、市場では近年、パター設計、ゴルフクラブヘッド設計、シャフト、およびグリップの劇的な変化および改善が見られている。加えて、ゴルフクラブの様々な要素および／または特徴ならびにゴルフボールの特徴を特定の使用者のスイングの特色または特徴によりうまく整合させるための取組みとして、他の技術進歩もなされてきた（たとえば、クラブのフィッティング技術、ボール発射角度の測定技術、ボールの回転率など）。さらに他の進歩により、ゴルファに対する改善された感覚またはゴルフクラブからゴルフボールへの向上されたエネルギー伝達を提供するゴルフクラブ構造を提供することが求められてきた。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
当業界は、近年、ゴルフ機器の劇的な変化および改善を目の当たりにしてきたが、当技術分野では、ゴルフクラブ技術にさらなる進歩の余地がある。本発明は、従来のゴルフクラブおよび他のボール打撃デバイスの欠点のいくつかに対処し、前述していない利点を有する設計を提供しようとするものである。本発明の特色および利点の完全な考察は、以下の詳細な説明を参照しており、以下の詳細な説明は、添付の図面を参照して進む。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下、本発明の態様の少なくとも一部の基本的な理解を提供するために、本発明の態様の概要を提示する。この概要は、本発明の包括的な概説ではない。これは、本発明の主要もしくは重要な要素を識別すること、または本発明の範囲の境界を画すことを意図するものではない。以下の概要は、本発明のいくつかの概念を、以下に提供するより詳細な説明に対する序章として一般的な形態で提示するだけである。
【０００８】
本発明の態様は、ボールを打撃するように構成された打撃表面および打撃表面とは反対側の内側表面を有するフェース部材と、フェース部材に連結され、フェース部材から後方へ延び、クラウン部分および支持構造を含む本体部材とを含むヘッドを有する、ゴルフクラブなどのボール打撃デバイスに関する。フェース部材は、支持構造に連結され、打撃表面の外周部の少なくとも一部分を形成し、取付け構造を含むフレーム部分と、打撃表面の中心領域の少なくとも一部分を形成するように取付け構造に取外し可能に連結されたフェース板とを含む。フレーム部分は、一体接合技法または他の連結によって、支持構造に連結することができる。支持構造は、ヘッドのソールの少なくとも一部分を形成するベース部材と、ベース部材に連結された複数のトラス部材とを含み、それにより、トラス部材は、ベース部材をクラウン部分およびフェース部材のフレーム部分に連結する。
【０００９】
１つの態様によれば、本体部材は、支持構造によって支持された１つまたは複数の本体パネルをさらに含み、１つまたは複数の本体パネルは、ヘッドのヒール、トゥ、後部、およびソールの部分を形成し、クラウン部分および本体パネルがともに、クラブヘッドの囲まれた容積を画定する。
【００１０】
別の態様によれば、クラウン部分は、フェース部材のフレーム部分から後方へクラブヘッド上の最後部の点まで延びクラブヘッドの上部を完全に覆うシェル部材によって形成される。
【００１１】
別の態様によれば、フェース板は、複数の締結具によって取付け構造に取外し可能に連結され、締結具は、フェース板に対する締結具の連結および取外しのためにフェース板の後部側からアクセス可能である。
【００１２】
さらなる態様によれば、ベース部材と本体部材のクラウン部分との間に、少なくとも１つの開口を画定することができる。
【００１３】
さらに別の態様によれば、ベース部分は重りポートを含み、重りポート内に重り部材が受け入れられる。ベース部分は、複数の重りポートをさらに含むことができる。複数の重りポート内に、少なくとも１つの重り部材を受け入れることができ、重り部材は、複数の重りポートの間で相互交換可能とすることができる。重りポート内に複数の重り部材を受け入れることができ、重り部材の少なくとも１つは、少なくとも１つの他の重り部材とは異なる重さであり、それにより、重りポートの間で複数の重り部材を相互交換することで、ヘッドの加重構成を変化させるように構成される。
【００１４】
さらなる態様では、フェース部材のフレーム部分は、打撃表面から後方へ延びソールの一部分を形成する壁をさらに含む。
【００１５】
追加の態様によれば、取付け構造は、フェース部材のフレーム部分内に凹部を含み、フェース板は、凹部内に受け入れられる。フェース板は、１つの構成では、複数の締結具によって凹部内の凹状表面に取外し可能に連結することができる。取付け構造はまた、凹部内に別の構成の複数の受け部を有することができ、フェース板は、複数のペグを含み、各ペグは、受け部の１つの中に受け入れられる。この構成では、フェース板をフレーム部分に連結するように、ペグに締結具を連結することができる。フレーム部分は、凹部内に位置してフレーム部分を完全に貫通する開口をさらに含むことができ、それにより、フェース板は開口を覆う。
【００１６】
本発明の追加の態様は、ボールを打撃するように構成された打撃表面および打撃表面とは反対側の内側表面を有するフェース部材と、フェース部材に連結され、フェース部材から後方へ延びる本体部材とを含むヘッドを有する、ゴルフクラブなどのボール打撃デバイスに関する。フェース部材は、打撃表面の外周部の少なくとも一部分を形成するフレーム部分を含み、フレーム部分は、フェース部材のフレーム部分内の凹部と、凹部内の複数の受け部とを含む取付け構造を有する。フレーム部分は、凹部内に位置してフレーム部分を完全に貫通する開口を有する。フェース部材はまた、凹部内に受け入れられ、取付け構造に連結され、フレーム部分内の開口を覆うように打撃表面の中心領域の少なくとも一部分を形成するフェース板を含む。フェース板は、複数のペグを有し、各ペグは、受け部の１つの中に受け入れられる。フェース板をフレーム部分に連結するように、ペグには複数の締結具が連結される。
【００１７】
１つの態様によれば、フェース部材のフレーム部分はまた、打撃表面から後方へ延びソールの一部分を形成する壁を含む。
【００１８】
別の態様によれば、本体部材は、クラウン部分および支持構造を含み、支持構造は、ヘッドのソールの少なくとも一部分を形成するベース部材と、ベース部材に連結された複数のトラス部材とを含む。トラス部材は、ベース部材をクラウン部分およびフェース部材のフレーム部分に連結する。本体部材は、１つの構成で支持構造によって支持された１つまたは複数の本体パネルをさらに含むことができ、１つまたは複数の本体パネルは、ヘッドのヒール、トゥ、後部、およびソールの部分を形成し、クラウン部分および１つまたは複数の本体パネルがともに、クラブヘッドの囲まれた容積を画定する。別の構成では、ベース部材と本体部材のクラウン部分との間に、少なくとも１つの開口を画定することができる。加えて、ベース部分は重りポートを含むことができ、重りポート内に重り部材を受け入れることができる。
【００１９】
さらなる態様によれば、ヘッドは、フェース部材に連結された調整可能なホーゼル構造を含むことができ、調整可能なホーゼル構造は、シャフトに連結するように構成される。
【００２０】
本発明のさらなる態様は、ボールを打撃するように構成された打撃表面および打撃表面とは反対側の内側表面を有するフェース部材と、フェース部材に連結され、フェース部材から後方へ延びる本体部材とを含むヘッドを有する、ゴルフクラブなどのボール打撃デバイスに関する。本体部材は、フェース部材のフレーム部分から後方へクラブヘッド上の最後部の点まで延びクラブヘッドの上部を完全に覆うシェル部材として形成されたクラウン部分を含む。本体部材はまた、ヘッドのソールの少なくとも一部分を形成するベース部材、およびベース部材に連結された複数のトラス部材を含む支持構造を含み、トラス部材は、ベース部材をクラウン部分およびフェース部材に連結する。ベース部分は複数の重りポートを含むことができ、複数の重り部材が、複数の重りポートの間で相互交換可能に提供される。重り部材の少なくとも１つは、少なくとも１つの他の重り部材とは異なる重さであり、それにより、重りポートの間で複数の重り部材を相互交換することで、ヘッドの加重構成を変化させるように構成される。一実施形態では、ベース部材は、複数のトラス部材によって直接かつ単独で支持することができる。
【００２１】
１つの態様によれば、本体部材は、支持構造によって支持された１つまたは複数の本体パネルをさらに含み、１つまたは複数の本体パネルは、ヘッドのヒール、トゥ、後部、およびソールの部分を形成し、クラウン部分および１つまたは複数の本体パネルがともに、クラブヘッドの囲まれた容積を画定する。
【００２２】
別の態様によれば、ベース部材と本体部材のクラウン部分との間に、少なくとも１つの開口が画定される。
【００２３】
さらなる態様によれば、支持構造はまた、ベース部材をフェース部材の底部部分に連結するようにベース部材からフェース部材の底部部分へ延びる第１のトラス部材と、ベース部材をフェース部材の上部部分に連結するようにベース部材からフェース部材の上部部分へ延びる第２のトラス部材と、ベース部材をクラウン部分に連結するようにベース部材から後方へクラウン部分の後部部分まで延びる第３のトラス部材とを含む。支持構造は、第１、第２、および第３のトラス部材の対をさらに含むことができる。第１の一対のトラス部材は、ベース部分の前部から前方へ延びることができ、第２の一対のトラス部材は、ベース部分の後部から上方および前方へ延びることができ、かつ／または第３の一対のトラス部材は、ベース部分の後部から上方および後方へ延びることができる。
【００２４】
さらに別の態様によれば、重りポートをクラブヘッドの外部に露出させることができ、それにより、重り部材をクラブヘッドの外部から重りポート内へ挿入することができる。加えて、ベース部分は、前後方向に位置合わせされた３つの重りポートを含むことができる。
【００２５】
本発明のさらなる態様は、上述したヘッドを有し、ヘッドからハンドルもしくはシャフトが延びるゴルフクラブもしくは他のボール打撃デバイス、および／または上述したヘッドを有する１つもしくは複数のクラブを含むゴルフクラブのセットに関する。これらのようなクラブは、調整可能かつ／または解放可能なホーゼル構造を含むことができる。
【００２６】
本発明の他の特徴および利点は、添付の図面と併せて以下の明細書から明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
本発明のより完全な理解を可能にするために、本発明について、添付の図面を参照して、例として次に説明する。
【図１】本発明の態様によるドライバタイプのゴルフクラブの形態のボール打撃デバイスの一実施形態の正面図である。
【図２】図１のボール打撃デバイスのヘッドの一部分の前方上面斜視図である。
【図３】図２のヘッドの部分の後方底面斜視図である。
【図４】図１のボール打撃デバイスのヘッドの底面図である。
【図５】図４のヘッドの側面図である。
【図６】図４のヘッドの上面斜視分解図である。
【図７】図４のヘッドの底面斜視分解図である。
【図８Ａ】図４のヘッドの正面図である。
【図８Ｂ】図８Ａの線８Ｂ−８Ｂに沿ってとった断面図である。
【図９】ヘッドの本体の一部分を透視で示す、本発明の態様によるドライバタイプのゴルフクラブヘッドの形態のボール打撃デバイスのヘッドの別の実施形態の底面図である。
【図１０】ヘッドの本体の一部分を透視で示す、図９のヘッドの後方底面斜視図である。
【図１１】図９のヘッドの部分的に分解した後方底面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
本発明による様々な例示的な構造の以下の説明では、説明の一部を形成する添付の図面を参照する。添付の図面では、本発明の態様を実行することができる様々な例示的なデバイス、システム、および環境を例として示す。本発明の範囲から逸脱することなく、部品、例示的なデバイス、システム、および環境の他の特定の配置を利用することもでき、構造的および機能的な修正を加えることができることを理解されたい。また、本明細書では、本発明の様々な例示的な特徴および要素について説明するために、「上部」、「底部」、「前部」、「背部」、「側面」、「後部」などという用語を使用することができるが、これらの用語は、便宜上、たとえば図に示す例示的な向きまたは典型的な使用中の向きに基づいて、本明細書で使用する。本明細書のいかなる内容も、本発明の範囲内に入るために構造の特定の３次元の向きを必要とすると解釈されるべきでない。
【００２９】
以下の用語が本明細書で使用され、別段の記載がない限り、または文脈から明らかでない限り、これらの用語は以下に提供する意味を有する。
【００３０】
「ボール打撃デバイス」とは、ボールまたは他の類似の物体（ホッケー用パックなど）を打撃するように構築および設計された任意のデバイスを意味する。以下でより詳細に説明する総称的に包含する「ボール打撃ヘッド」に加えて、「ボール打撃デバイス」の例には、それだけに限定されるものではないが、ゴルフクラブ、パター、クロッケー用木槌、ポロ用木槌、野球またはソフトボール用バット、クリケット用バット、テニス用ラケット、バドミントン用ラケット、フィールドホッケー用スティック、アイスホッケー用スティックなどが含まれる。
【００３１】
「ボール打撃ヘッド」とは、「ボール打撃デバイス」のうち、使用中にボール（または他の物体）に接触するように設計されたボール打撃デバイスの部分を含む、およびそのすぐ近傍に位置する（任意選択で、取り囲む）部分を意味する。多くのゴルフクラブおよびパターなどのいくつかの例では、ボール打撃ヘッドは、あらゆるシャフトまたはハンドル部材とは別個の独立した実体とすることができ、何らかの形でシャフトまたはハンドルに取り付けることができる。
【００３２】
「シャフト」および「ハンドル」という用語は、本明細書では同義語として区別なく使用され、ボール打撃デバイスのうち、ボール打撃デバイスのスイング中に使用者が保持する部分（もしあれば）を含む。
【００３３】
「金属」および「金属性」は、純粋な金属と金属合金をともに、ならびに金属基複合材料、発泡金属、複合材料で補強した金属構造、および他の知られている金属性材料を含む。
【００３４】
「一体接合技法」とは、２つの部品を接合して、２つの部品を事実上単一の一体部品にする技法を意味し、それだけに限定されるものではないが、溶接、蝋付け、はんだ付け、セメント付けなどの不可逆の接合技法を含み、構造的な損傷を与えない限り、接合された部品の分離を実現することはできない。
【００３５】
本明細書では、「第１」、「第２」、「第３」、「上部」、「底部」、「前部」、「後部」などの用語は、例示のみを目的とすることを意図し、実施形態を限定するものではない。加えて、本明細書では、「複数」という用語は、選言的または連言的に、必要な場合は無限数までの、１より大きい任意の数を示す。
【００３６】
本出願の様々な図は、本発明によるボール打撃デバイスの例を示す。２つ以上の図面内で同じ参照番号が見られるとき、その参照番号は、全体にわたって同じまたは類似の部分を指すために、本明細書および図面で一貫して使用される。
【００３７】
概して、本発明の態様は、ドライバ、フェアウェイウッド、ハイブリッドクラブ、アイアン、パターなどを含む、ゴルフクラブおよびゴルフクラブヘッドなどのボール打撃デバイスに関する。本発明の少なくともいくつかの例によるそのようなボール打撃デバイスは、ボール打撃ヘッドおよびボール打撃表面を含むことができる。ゴルフクラブの場合、ボール打撃表面は、ボール打撃ヘッドの一面の実質上平坦な表面である。本発明のいくつかのより特定の態様は、フェアウェイウッド、ウッドタイプのハイブリッドクラブなどを含む、ドライバまたは他のウッドタイプのゴルフクラブおよびゴルフクラブヘッドに関する。本発明の他の態様は、アイアンタイプのゴルフクラブヘッド、パターヘッド、および他のタイプのゴルフクラブヘッドまたは他のボール打撃デバイスに関連して利用することもできることが理解される。
【００３８】
様々な態様によれば、ボール打撃デバイスは、本発明の範囲から逸脱することなく、金属（金属合金を含む）、セラミック、ポリマー、複合材料、および木材などの様々な材料の１つまたは複数から形成することができ、様々な構成の１つで形成することができる。１つの態様によれば、ボール打撃デバイスは、異なる材料から作られた複数の部品から形成されたヘッドを有することができる。たとえば、一実施形態では、フェースは、金属性材料（金属合金を含む）から作ることができ、ヘッドの他の構成要素は、非金属性または実質上非金属性の材料から作られる。加えて、構成要素は、様々な形成方法によって形成することができる。たとえば、金属の構成要素は、鍛造、成形、鋳造、機械加工、および／または他の知られている技法によって形成することができる。別の例では、炭素繊維−ポリマーの複合材料など、複合材料の構成要素は、プレプレグ処理、粉末系技法、モールドインフィルトレーション、成形、および／または他の知られている技法などの様々な複合材料処理技法によって製造することができる。さらなる例として、ポリマーの構成要素は、様々な成形および鋳造技法または他の知られている技法によって形成することができる。
【００３９】
本発明によるボール打撃デバイスの少なくともいくつかの例は、ウッドタイプのゴルフクラブのためのヘッドを含む、ゴルフクラブヘッド構造に関する。そのようなデバイスは、ワンピース構造またはマルチピース構造を含むことができる。本発明によるボール打撃デバイスの例示的な構造について、図１〜８に関連して以下で詳細に説明し、全体として参照番号「１００」を使用して参照する。
【００４０】
図１は、本発明の少なくともいくつかの例によるゴルフドライバの形態のボール打撃デバイス１００の一例を示す。ボール打撃デバイス１００は、ボール打撃ヘッド１０２と、ボール打撃ヘッド１０２に連結されてボール打撃ヘッド１０２から延びるシャフト１０４とを含む。シャフト１０４は、グリップ１０５を含むことができる。図１のボール打撃デバイス１００のボール打撃ヘッド１０２を、図２〜８にさらに詳細に示す。図１〜８に示す例示的な構造では、ボール打撃ヘッド１０２は、それから延びるホーゼル１０９を有している。ヘッド１０２の形状および設計は、デバイス１００の所期の用途によって部分的に決めることができる。図１〜８に示すクラブ１００では、クラブ１００は、長い距離にわたってボールを正確に打つことが意図されるドライバまたはウッドタイプのクラブとして使用するために設計されているため、ヘッド１０２は、比較的大きいサイズを有する。異なるタイプのゴルフクラブなどの他の応用例では、ヘッドは、異なる寸法および構成を有するように設計することができる。
【００４１】
概して、ヘッド１０２は、打撃表面１１０を有するフェース１１４を画定するフェース部材１１２と、フェース部材１１２から後方へ延びる本体部材１０８とを含む。図１〜８に示す構造では、ヘッド１０２は、マルチピース構造を有し、フェース部材１１２はフレーム部分１３０を含み、フレーム部分１３０には別個のフェース板１３１が連結されている。他の実施形態では、フェース部材１１２は、追加の部品を含むことができる。本体部材１０８はまた、１つまたは複数の別個の部品として形成することができる。さらなる実施形態では、本体部材１０８は、フェース部材１１２または少なくともフェース部材１１２のフレーム部分１３０と単体として形成することができる。別法として、ヘッド１０２は、クラブヘッド本体１０６（たとえば、フェース部材１１２のフレーム部分１３０および本体部材１０８から形成される）と、クラブヘッド本体１０６に連結された別個のフェース板１３１とを含むと見ることができる。
【００４２】
フェース部材１１２は、ヘッド１０２の前部１２４に位置し、フェース１１４を画定し、フェース１１４上には、ボール打撃表面または打撃表面１１０が位置する。フェース１１４はまた、ボール打撃表面１１０とは反対側の後部表面１１１を含むことができる。ボール打撃表面１１０は、使用中にボールに面するように構成され、スイングなどによってデバイス１００が動かされると、ボールを打撃するように適合される。図示のように、ボール打撃表面１１０は、比較的平坦かつ平面であり、ヘッド１０２の前部の大部分を占める。ボール打撃表面１１０は、知られているように、当技術分野で従来通り、上下方向および／またはヒールからトゥの方向に、ある程度の曲率（たとえば、膨らみおよび丸みの半径）を含むことができる。他の実施形態では、表面１１０は、フェース１１４の異なる割合を占めることができ、またはクラブヘッド１０２は、複数のボール打撃表面１１０を有することができる。図示の実施形態では、ボール打撃表面１１０は、打撃時にボールにわずかな揚力および回転を与えるために、わずかに傾斜している（すなわち、ロフト角）。他の実施形態では、ボール打撃表面１１０は、ボールの軌道に影響を与えるように、異なる傾斜またはロフト角を有することができる。加えて、フェース１１４は、いくつかの実施形態では、可変の厚さ、すなわちボール打撃表面１１０と後部表面１１１との間で画定される可変の厚さを有することができる。
【００４３】
図１〜８の実施形態では、フェース部材１１２はフレーム部分１３０を含み、フレーム部分１３０には、別個のフェース板１３１が連結される。フェース板１３１は、打撃表面１１０の少なくとも一部分を形成することができ、フェース１１４および打撃表面１１０の中心領域の少なくとも一部分を画定することができる。図１〜８の実施形態では、フェース板１３１は、フェース１１４の「ホットゾーン」または「スイートスポット」としても知られている最高の応答の領域を含む、打撃表面１１０の中心領域の大部分または実質的に全体を画定する。フレーム部分１３０は、フェース１１４および／または打撃表面１１０の外周部の少なくとも一部分を形成することができる。図１〜８の実施形態では、フレーム部分１３０は、打撃表面１１０のうち、ヘッド１０２のヒール１２０およびトゥ１２２付近の部分を形成し、図８Ａに示すように、打撃表面１１０の頂縁部１１３、底縁部１１５、ヒール縁部１１７、およびトゥ縁部１１９を含む、フェース１１４の周辺部全体を画定する。この構成では、フェース板１３１は、フェース１１４の中心領域の周りに、打撃表面１１０の頂縁部１１３から底縁部１１５まで延びる。他の実施形態では、フェース板１３１およびフレーム部分１３０は、フェース１１４および／または打撃表面１１０の異なる部分を画定することができる。たとえば、一実施形態では、フェース板１３１は、打撃表面１１０全体を画定することができる。別の例として、フェース板１３１は、ヘッド１０２のクラウン１１６および／またはソール１１８の部分を画定する後方へ延びる壁を含むことができる。さらなる実施形態では、フェース部材１１２は、別個のフェース板１３１を有していなくてもよく、または複数のフェース板１３１を含むこともできる。
【００４４】
図１〜８の実施形態では、フレーム部分１３０は、フェース板１３１を中に受け入れる凹部または空胴１３４を含み、それにより、フレーム部分１３０およびフェース板１３１の外側表面は、連続する打撃表面１１０を形成するように、互いに同一平面になる。加えて、この実施形態では、フレーム部分１３０は、フレーム部材１１２を完全に貫通する開口１３５を凹部１３４内に含む。フレーム部分１３０は、フェース板１３１が係合するための凹状表面を形成するように開口１３５の周辺部の周りに延びるフランジ１４５をさらに有する。他の実施形態では、フランジ１４５は、開口１３５の少なくとも一部分の周りに延びて、開口１３５の周りに断続的にのみ存在してもよく、フランジ１４５は、異なる形を有してもよく、またはフランジ１４５は、まったく存在しなくてもよい。この実施形態では、フェース板１３１は、開口１３５を完全に覆う。別の実施形態では、フレーム部分１３０は、開口１３５を含まなくてもよく、凹部１３４内に連続する凹状表面を含んでもよい。
【００４５】
図１〜８の実施形態では、フェース部材１１４は、フェース板１３１をフレーム部分１３０に連結する取付け構造１３２を有する。取付け構造１３２は、フレーム部分１３０に連結され、フレーム部分１３０の一部であると見なすことができる。一実施形態では、取付け構造１３２は、フレーム部分１３０と一体形成することができ、かつ／または一体接合技法によってフレーム部分１３０に連結することができる。様々な実施形態では、取付け構造１３２は、フェース板１３１を恒久的に連結するように構成することができ、またはフェース板１３１を取外し可能に連結するように構成することができる。図１〜８に示す実施形態では、取付け構造１３２は、フェース板１３１に取外し可能に連結するように構成される。この実施形態では、取付け構造１３２は、フェース板１３１をフレーム部分１３０に連結するようにフェース板１３１の１つまたは複数の部分を受け入れる１つまたは複数の受け部１３３を含む。たとえば、図１〜８に示すように、フェース板１３１は、フェース板１３１から後方へ延びる複数のペグまたは他の突起１３６を有し、ペグ１３６は、複数の受け部１３３内に受け入れられる。図１〜８の実施形態では、受け部１３３およびペグ１３６は、断面形状が円形であるが、別の実施形態では、これらの構造は、異なる相補型の形状を有することができる。図１〜８の実施形態では、受け部１３３は、開口の周りに延びるフランジ１４５に連結され、フランジ１４５の一体部分とすることができる。加えて、図１〜８の取付け構造１３２は、締結具１３７（たとえば、ねじまたはボルト）を利用し、締結具１３７をペグ１３６に連結して、ペグ１３６を取付け構造１３２に連結する。図８Ｂに示すように、受け部１３３はそれぞれ、端部に孔１３８を有し、その結果、締結具１３７は、孔１３８を通ってそれぞれのペグ１３６内へ延び、また受け部１３３の端部（孔１３８の周り）に当接して、ペグ１３６を受け部１３３に連結した状態で保持する。一実施形態では、締結具１３７は、フェース板１３１への連結および／またはフェース板１３１からの取外しのために、フェース板１３１の後部側からアクセス可能とすることができ、図６の実施形態では、フェース板１３１の後部側から孔１３８内へ挿入されている締結具１３７を示す。たとえば、図１〜８の締結具１３７は、トルクレンチを使用してフェース１１４の後部側から連結されるように構成されるが、他の実施形態では、フェース板１３１は、前部側から締結具１３７を挿入するように構成することができる。他の実施形態では、ペグ１３６と受け部１３３との間の連結部は、追加または代替の構造を有することができる。たとえば、ペグ１３６および受け部１３３は、弾性のロックタブもしくは突条などの相補型の連動構造、または他のそのような構造を含むことができる。別の例として、ペグ１３６および受け部１３３は、接着剤などの恒久的もしくは一時的な結合材料によって、または様々な溶接もしくは蝋付け技法などの恒久的もしくは一時的な接合技法によって、連結することができる。さらなる例として、ペグ１３６および受け部１３３は、異なるタイプの機械式締結具によって連結することができる。別の実施形態では、受け部１３３の代わりに、フェース板１３１上の受け部内に受け入れられるポストまたは他のオス型連結部など、異なるタイプの嵌合コネクタを使用することができる。
【００４６】
一実施形態では、フェース板１３１への締結具１３７の連結部は、フェース板１３１の応答特性に影響を与えることができる。たとえば、締結具１３７がねじまたはボルトの形態である場合（図１〜８と同様）、締結具１３７の連結部の相対的な締まり具合により、フェース板１３１の張力を増大または減少させることができ、フェース板１３１の張力により、フェース板１３１の可撓性を増大または減少させることができ、それによってフェース１１４の応答特性（たとえば、ＣＯＲ）に影響を与えることができる。この作用は、連結された構成要素の関連する構造的な構成および向きなどの要因に応じて、全体的または局所的とすることができる。一実施形態では、フェース板１３１の衝撃特性に影響を与えるために、締結具１３７の１つまたは複数を、１つまたは複数の他の締結具１３７よりきつくまたはより緩く連結することができる。別の実施形態では、フェース板１３１の衝撃特性に影響を与えるために、孔１３８の１つまたは複数を空いたまま（すなわち、締結具１３７のない状態）にすることができる。さらなる実施形態では、締結具１３７の構成は、所望される場合、所望の衝撃応答を提供するために、連結、取外し、締め付け、および／または緩めることなどによって調整することができる。
【００４７】
一実施形態では、締結具１３７はまた、クラブヘッドの加重特性を調整するために、異なる加重特性を備えることができる。この構成では、締結具１３７の少なくとも１つは、少なくとも１つの他の締結具１３７とは異なる加重特性を有することができ、それにより、これらの締結具１３７を異なる位置で連結することで、クラブヘッド１０２のＣＧをシフトさせ、かつ／またはクラブヘッド１０２のＭＯＩに影響を与えることができる。たとえば、フェース１１４の上部側の孔１３８内でより重い締結具１３７を使用し、かつ／またはフェース１１４の底部側の孔１３８内でより軽い締結具１３７を使用することで、クラブヘッドのＣＧを高めることができる。別の例として、フェース１１４の底部側の孔１３８内でより重い締結具１３７を使用し、かつ／またはフェース１１４の上部側の孔１３８内でより軽い締結具１３７を使用することで、クラブヘッドのＣＧを下げることができる。さらなる例として、類似の技法を使用して、ＣＧをヒール１２０またはトゥ１２２の方へシフトさせることができる。さらなる加重の選択肢も可能であり、当業者には認識可能である。締結具１３７は、クラブヘッド１０２の加重の調整を可能にするために、さらに取外し可能かつ相互交換可能とすることができることが理解される。締結具１３７の加重構成は、重り１６１に関して本明細書に記載する技法のいずれかを使用して提供することができる。たとえば、異なる材料から異なる締結具１３７を形成して、異なる重量および／または密度を提供することができる。
【００４８】
フェース部材１１２は、１つまたは複数の壁１４０を含むカップフェース構造を有することができ、一実施形態では、壁１４０は、フェース１１４から後方へ延び、クラブヘッド１０２の上部１１６、ソール１１８、ヒール１２０、および／またはトゥ１２２の部分を形成する。前記壁１４０は、図１〜８に示すように、マルチピースフェース１１４を有するフェース部材１１２内のフレーム部分１３０の一部と見なすことができる。壁１４０はまた、１つもしくは複数の別個の部品から形成することができ、またはフレーム部分１３０と一体形成することができることが理解される。一実施形態では、フェース部材１１２は、少なくともソール部分１４１を有する壁１４０を含み、ソール部分１４１は、少なくともフェース１１４の底縁部１１５から後方へ延び、ヘッド１０２のソール１１８の一部分を形成する。図１〜８の実施形態では、フェース部材１１２は、そのようなソール部分１４１を含み、ならびにフェース１１４全体の周りに周壁部材を形成する。図１〜８の実施形態では、壁１４０は、フェース１１４の周辺部全体の周りに延び、クラブヘッド１０２の上部１１６、ソール１１８、ヒール１２０、および／またはトゥ１２２の部分を形成する。壁１４０はまた、後述するように、本体部材１０８をフェース部材１１２に連結するための１つまたは複数の連結点を形成することができる。様々な実施形態では、壁１４０は、フェース１１４の一部分もしくは全体の周りに連続して延びることができ、または壁１４０は、フェース１１４の周辺部の特定の部分の周りに断続的に存在することができる。さらなる実施形態では、フェース部材１１２は、壁１４０を有していなくてもよく、本体部材１０８は、フェース１１４の周辺部の周りでフェース部材１１２につながることができる。フェース部材１１２の少なくとも一部分（たとえば、フレーム部材１３０）は、上述したように、本体部材１０８と単体として形成することができることが理解される。
【００４９】
壁１４０はまた、図１〜８の実施形態に示すように、ホーゼル１０９に連結するための構造を形成することができる。すべて全体として参照により本明細書に組み込まれている、Ｂｒｕｃｅ  Ｄ．Ｂｕｒｒｏｗｓの名で２００５年５月１０日付の米国特許第６，８９０，２６９号、Ｊｏｈｎ  Ｔｈｏｍａｓ  Ｓｔｉｔｅｓらの名で２００７年７月６日出願の米国特許出願公開第２００９／００１１８４８号、Ｊｏｈｎ  Ｔｈｏｍａｓ  Ｓｔｉｔｅｓらの名で２００７年７月６日出願の米国特許出願公開第２００９／００１１８４９号、Ｊｏｈｎ  Ｔｈｏｍａｓ  Ｓｔｉｔｅｓらの名で２００７年７月６日出願の米国特許出願公開第２００９／００１１８５０号、およびＪｏｈｎ  Ｔｈｏｍａｓ  Ｓｔｉｔｅｓらの名で２００７年８月２８日出願の米国特許出願公開第２００９／００６２０２９号に図示および記載のものなど、当技術分野で知られており使用されている従来のホーゼルもしくは他のヘッド／シャフト相互連結構造、または調整可能、解放可能、かつ／もしくは相互交換可能のホーゼルもしくは他のヘッド／シャフト相互連結構造を含めて、任意の所望のホーゼルおよび／またはヘッド／シャフト相互連結構造を、本発明から逸脱することなく使用することができる。壁１４０は、そのような連結構造を連結および／または調整する際に使用するための開口１４２をソール部分１４１内に含むことができる。他の実施形態では、シャフト１０４の少なくとも一部分は、壁１４０もしくはヘッド１０２の別の部分との一体部品とすることができ、かつ／またはヘッド１０２は、ホーゼル１０９を収容していなくてもよく、もしくは内部ホーゼル構造を収容してもよい。
【００５０】
フェース部材１１２は、様々な材料の１つまたは複数から作ることができる。一実施形態では、フェース１１４全体（フェース板１３１を含む）および壁１４０を含む、フェース部材１１２全体を、チタン合金または他の金属性材料から作ることができる。この構造は、フェース１１４に対して良好な強度、耐久性、および弾力性を提供し、ならびにホーゼル１０９およびシャフト１０４に対して強い安定した連結構造を提供する。別の実施形態では、フェース部材１１２の一部分を、他の金属性材料、ポリマー、セラミック、複合材料などを含む異なる材料から作ることができる。たとえば、フェース板１３１は、異なる衝撃挙動（たとえば、異なる衝撃特徴、異なる回転など）、より大きい耐久性、異なる重量、または他の異なる特徴などを提供するために、フレーム部分１３０とは異なる材料から作ることができる。別の例として、壁１４０の少なくとも一部分は、ヘッド１０２の加重に影響を与えることなどのために、フェース部材１１２の残りの部分とは異なる材料から形成することができる。さらに異なる材料構成も企図される。
【００５１】
本体部材１０８は、フェース部材１１２に連結され、フェース部材１１２から後方へ延び、ヘッド１０２の上部１１６、ソール１１８、および後部１２６の少なくとも一部分を形成する。図１〜８の本体部材１０８は、少なくとも、クラウン部分１５０および支持構造１５１を含む。図１〜８に示すクラウン部分１５０は、クラブヘッド１０２の上部１１６の大部分を形成し、フェース部材１１２の壁１４０とともに、ヘッド１０２の上部１１６全体を画定する。別の実施形態では、クラウン部分１５０は、ヘッド１０２の上部１１６全体を形成することができ、フェース１１４の外周部まで延びフェース１１４の外周部に連結することができる。この実施形態では、クラウン部分１５０は、フェース部材１１２の壁１４０に連結されたシェル部材であり、シェル部材はまた、支持構造１５１によって下から支持されている。そのようなシェル部材は、比較的小さい壁厚、たとえば支持構造１５１のトラス部材１５３（下記参照）のいずれの厚さよりも小さい壁厚を有することができる。図４に見られるように、この実施形態では、クラウン部分１５０は、本体部材１０８の外周部全体およびヘッド１０２の後周部全体を画定し、その結果、ゴルフボールを打撃する通常のアドレス位置で上部１１６の上からヘッド１０２を見たとき、支持構造１５１のいずれも見えないようになっている。この実施形態では、クラウン部分１５０はまた、クラブヘッド１０２のヒール１２０、トゥ１２２、および後部１２６の周りに延びるリップ１５５を形成し、支持構造１５１全体が、リップ１５５から内方へ位置決めされる。クラウン部分１５０は、金属性材料、複合材料、もしくはポリマー材料、または他の適した材料を含む、様々な異なる材料から形成することができる。一実施形態では、フェース部材１１２は、金属性材料から形成することができ、クラウン部分１５０は、複合材料および／またはポリマー材料から形成することができる。別の実施形態では、クラウン部分１５０は、フェース部材１１２と同じ材料から作ることができ、フェース部材１１２とさらに一体形成することができる。図１〜８に示すクラウン部分１５０は、単体のシェル部材であるが、他の実施形態では、クラウン部分１５０は、マルチピースのシェル部材とすることができ、または異なる構成を有することができる。一実施形態では、クラウン部分１５０は、構造的な部材とすることができ、または別の実施形態では、非構造的かつ／もしくは装飾的な部材とすることができることが理解される。
【００５２】
支持構造１５１は、概して、フェース部材１１２およびクラウン部分１５０に連結されたトラス構造を含み、ヘッド１０２に対する構造的支持を提供する。図１〜８の実施形態では、支持構造１５１は、ヘッド１０２のソール１１８の少なくとも一部分を形成するベース部材１５２と、ベース部材１５２に連結された複数のトラス部材１５３とを含む。図３〜５および図７に見られるように、支持構造１５１は、少なくともそれぞれ、ベース部材１５２をフェース部材１１２の底部部分１４３に連結するようにベース部材１５２からフェース部材１１２の底部部分１４３へ延びる第１のトラス部材１５３Ａと、ベース部材１５２をフェース部材１１２の上部部分に連結するようにベース部材１５２からフェース部材１１２の上部部分１４４へ延びる第２のトラス部材１５３Ｂと、および、ベース部材１５２をクラウン部分１５０に連結するようにベース部材１５２から後方へクラウン部分１５０まで延びる少なくとも第３のトラス部材１５３Ｃを含む。図１〜８の実施形態では、支持構造１５１は、一対の第１のトラス部材１５３Ａ、一対の第２のトラス部材１５３Ｂ、および一対の第３のトラス部材１５３Ｃを含む。この実施形態では、図３〜５および図７に示すように、第２の一対のトラス部材１５３Ｂは、フェース部材１１２の上部部分１４４に接近するにつれて、互いから離れる方へ延び、第１の一対のトラス部材１５３Ａおよび第３の一対のトラス部材１５３Ｃは、互いに対してほぼ平行であるが、他の実施形態では、この向きを異なる向きにすることができる。追加の実施形態では、支持構造１５０は、追加の第１、第２、および／または第３のトラス部材１５３Ａ〜Ｃ、ならびに追加または別法として、ヘッド１０２の他の部分に連結された他のトラス部材１５３を含めて、異なる数のトラス部材１５３を含むことができる。たとえば、図３〜５および図７に示す第３のトラス部材１５３Ｃは、クラウン部分１５０の後部部分１５４でクラウン部分１５０の下面に連結するが、他の実施形態では、第３のトラス部材１５３Ｃは、追加または別法として、クラウン部分１５０に他の部分に連結することもできる。図１〜８の実施形態では、トラス部材１５３は、概して同じ円形の断面形状および厚さを有するが、他の実施形態では、この形態でなくてもよいことが理解される。
【００５３】
ベース部分１５２は、概して、ヘッド１０２のソール１１８の少なくとも一部分を形成する。図１〜８の実施形態では、ベース部分１５２は、ほぼヘッド１０２の中心線に沿って位置する比較的方形で比較的平面の部材（すなわち、フェース１１４の幾何中心を通過する平面）である。図３〜５および図７に示すように、ベース部分１５２は、フェース部材１１２から後方へわずかな距離だけ隔置された前端部１５６と、フェース部材１１２から後方へより大きい距離にわたって隔置された後端部１５７とを含む。第１の一対のトラス部材１５３Ａは、前端部１５６からフェース部材１１２へ延び、図１〜８の実施形態では、第１の一対のトラス部材１５３Ａは、ベース部材１５２の側面に沿って後端部１５７まで進み、ベース部材１５２の一部を形成する。他の実施形態では、第１の一対のトラス部材１５３Ａは、ベース部材１５２の前端部１５６で終了することができ、または第１の一対のトラス部材１５３Ａなしで、ベース部材１５２の前端部１５６をフェース部材１１２に直接連結することができる。第２の一対のトラス部材１５３Ｂおよび第３の一対のトラス部材１５３Ｃは、ベース部材１５２の後端部１５７に連結され、後端部１５７から延びる。第２の一対のトラス部材１５３Ｂは、ベース部材１５２の後端部１５７から前方および上方へ延び、第３の一対のトラス部材１５３Ｃは、ベース部材１５２の後端部１５７から後方および上方へ延びる。他の実施形態では、第２の一対のトラス部材１５３Ｂおよび第３の一対のトラス部材１５３Ｃは、ベース部材１５２上の他の点に連結することもできる。他の実施形態では、ベース部材１５２は、異なる形状、サイズ、輪郭などの異なる構造を有することができる。
【００５４】
支持構造１５１は、金属性材料（たとえば、アルミニウムまたはチタン）、複合材料、ポリマー、および他の材料を含む、複数の異なる材料から作ることができる。一実施形態では、支持構造１５１は、ヘッド１０２に対する主要な構造的支持を提供し、チタンまたは別の金属性材料など、そのような構造的支持を提供するのに十分な強度を有する材料から作られる。ベース部材１５２およびトラス部材１５３は、互いに一体形成することができ、または一体接合技法もしくは別のタイプの連結などによって、トラス部材１５３をベース部材１５２に連結することができる。そのような連結部の組合せも、同様に使用することができる。一実施形態では、ベース部材１５２およびトラス部材１５３は、金属性材料から作られ、これらの金属性材料は、溶接、蝋付けなどによって連結される。これらの金属性の部品は、類似の方法で、他の金属性の部品（たとえば、金属性のフェース部材１１２）に連結することができ、かつ／または接着剤もしくは他の結合材料、締結具、もしくは他の機械式連結を使用することによって、非金属性の部品（たとえば、複合材料のクラウン部分１５０）に連結することができる。支持構造１５１は、フェース部材１１２および／もしくはクラウン部分１５０と同じ材料から作ることができ、またはそのような構造の一方もしくは両方と異なる材料から作ることができる。
【００５５】
１つの例示的な実施形態では、支持構造１５１はアルミニウムから形成され、フェース１１４（フェース板１３１を含む）はチタンから作られ、クラウン部分１５０もチタンから作られる。この実施形態では、この構成の支持構造１５１は、小さいねじもしくは他の締結具を使用し、これらのねじを連結し、次いで隣接する表面と同一平面になるように紙やすりをかけることによって、または別の機械式接合技法を使用することによって、チタンの構成要素に連結することができる。別の例示的な実施形態では、支持構造１５１、フェース１１４、およびクラウン部分１５０はすべて、チタンから作られ、溶接または他の一体接合技法によってともに連結することができる。さらなる例示的な実施形態では、支持構造１５１は金属材料から作られ、クラウン部分１５０は、補強されたポリマーまたは他の複合材料から作られる。この構成の支持構造１５１は、ねじ、接着剤などの機械式接合技法によって、クラウン部分１５０に連結することができる。本明細書に記載する連結技法のいずれかを使用して、さらに異なる材料の構成および組合せも可能である。
【００５６】
一実施形態では、それぞれ重り１６１を受け入れるように構成された１つまたは複数の重りポート１６０を、支持構造１５１によって支持することができる。図１〜８の実施形態では、重りポート１６０は、ベース部材１５２内に位置する。この構成の重りポート１６０は、支持構造１５１によって支持され、ベース部材１５２および重りポート１６０は、トラス部材１５３によって直接かつ単独で支持される。各重りポート１６０は、ねじ連結、解放可能な弾性タブ、または他のタイプの取外し可能な連結などによって、重りポート１６０内に重り１６１を取外し可能に受け入れることができるように構成することができる。重りポート１６０は、一実施形態では、ベース部材１５２の底部表面１５８から重り１６１を受け入れるようにアクセス可能とすることができ、別の実施形態では、上部表面１５９からアクセス可能とすることができる。図１〜８の実施形態では、ベース部材１５２は、ベース部材１５２に沿って線形に位置合わせされた３つの重りポート１６０を有し、それぞれ、重り１６１を取外し可能な連結部内に受け入れるように、ベース部材１５２の底部表面１５８からアクセス可能である。加えて、この実施形態では、重りポート１６０は同様に構成され、その結果、異なる重りポート１６０間で重り１６１を相互交換可能とすることができる。この構成では、ヘッド１０２の加重は、軽い重り（たとえば、アルミニウムなど）、中程度の重り（たとえば、鋼）、および／または重い重り（たとえば、タングステン）の組合せの使用など、異なる重りポート１６０間で重りのシフトおよび相互交換を行うことによって、変化させることができる。図１〜８の実施形態では、重りポート１６０の間で重り１６１をシフトさせることで、クラブヘッド１０２の加重を前後軸に沿ってシフトさせることが可能になる。別の実施形態では、ベース部材１５２は、横方向、上下などの重りのシフトをさらに可能にすることができる並列構成または他の構成を含む、異なる構成に配置された重りポート１６０を有することができる。さらなる実施形態では、フェース部材１１２および／または本体部材１０８の他の部分は、取外し可能な重りを受け入れるように構成することができる。いくつかの実施形態では、重り部材１６１の数は、重りポート１６０の数とは異なってもよく、それにより、すべての重りポート１６０が重り部材１６１を受け入れなくてもよいこと、および／またはより多数の異なる加重構成を提供するために、より大きいセットから異なる重り部材１６１を選択することができることが理解される。言い換えれば、一実施形態では、使用者は、１つまたは複数の重りポート１６０を空いたままにすることを選ぶことができ、同様に構成された任意の重り１６１を任意の重りポート１６２内で使用すること、および重りポート１６０間で重り１６１を相互交換することをさらに選ぶことができる。
【００５７】
図１〜８に示すゴルフクラブヘッド１０２は、開かれた内部を有し、それにより、支持構造１５１、クラウン部分１５０、およびフェース部材１１２の構成要素間に、開口１６２が画定される。したがって、図１〜８の実施形態では、フェース１１４の後部表面１１１およびクラウン部分１５０の下面は、ヘッド１０２の外部に露出される。開口１６２は、受け部１３３および締結具１３７へのアクセスを提供して、フェース板１３１の取外しおよび連結のために締結具１３７の連結および／または切断を可能にすることができる。同様に、フェース板１３１が異なる連結構造を使用する実施形態では、開口１６２は、そのような連結構造へのアクセスを提供することができる。一実施形態では、開口１６２はまた、重り１６１をベース部材１５２の上部表面１５９から重りポート１６０内へ挿入するためのアクセスを提供することができる。他の実施形態では、ヘッド１０２は、フェース部材１１２および本体部材１０８の構成に応じて、異なる数および／または構成の開口１６２を含むことができる。さらなる実施形態では、開口１６２の１つもしくは複数、または場合により開口１６２のすべてを、本体パネルまたは他の構造によって覆うことができる。図９〜１１は、１つのそのような実施形態を示す。
【００５８】
図９〜１１は、ゴルフクラブヘッド１０２’の別の実施形態を示す。ゴルフクラブヘッド１０２’は、ヘッド１０２に類似または同一であるが、クラブヘッド内の開口１６２を覆い、それによって囲まれた内部空胴１６４を画定する１つまたは複数の本体パネル１６３をさらに含む。内部空胴１６４は、フェース１１４の後部表面１１１、壁１４０の内側表面、クラウン部分１５０の下面、ベース部分１５２の上部表面１５９などを含む他の構成要素によって、同様に画定することができる。この実施形態では、ベース部分１５２の底部表面１５８は露出され、ヘッド１０２’のソール１１８の一部分を形成する。また、この構成により、底部表面１５８からの重り１６１の挿入のために重りポート１６２をアクセス可能にすることが可能である。本体パネル１６３は、ヘッド１０２’の様々な構成要素、たとえばフェース部材１１２の壁１４０および／または他の構成要素、本体部材１０８のクラウン部分１５０、ならびに支持構造１５１のベース部材１５２および／またはトラス部材１５３に連結することができ、または他の方法で係合することができる。フェース部材１１２および本体部材１０８の構成要素は、レッジ、フランジ、リップ、支持体など、本体パネル１６３を係合および／または保持するための構造を有することができる。他の実施形態では、ヘッド１０２’は、異なる数または構成の本体パネル１６３を含むことができる。たとえば、図９〜１１に示す本体パネル１６３はすべて、単一の本体パネル１６３として構成することができ、または複数の別個の本体パネル１６３とすることができる。別の例として、開口１６２の１つまたは複数は、本体パネル１６３によって覆われなくてもよい。さらなる例として、本体パネル１６３の１つまたは複数は、たとえば受け部１３３もしくは重り１６１へのアクセスおよび／または本体パネル１６３の相互交換のために、内部空胴１６４へのアクセスを可能にするように、取外し可能かつ再連結可能とすることができる。さらなる構成も企図される。たとえば、一実施形態では、ヘッド１０２’は、布地または他の織物材料などの可撓性材料から作られた１つまたは複数の本体パネル１６３を有することができる。そのような本体パネル１６３は、非構造的または部分的に非構造的な性質のものとすることができる。加えて、本体パネル１６３（可撓性および／または剛性）は、ヘッド１０２’の側面および底部を完全に覆うことができ、たとえば重り１６１および／または締結具１３７の操作のために、空胴へのアクセスを提供するように構成することができる。たとえば、本体パネル１６３は、上述したように、取外し可能とすることができる。別の例として、本体パネル１６３は、そのようなアクセスを提供するために開くことができるドアまたは窓（または複数のそのような構造）を有することができる。さらなる例として、可撓性の本体パネル１６３は、ジッパ、スナップ、ボタンなどの連結部によって開閉することができるフラップまたは開口を有することができる。
【００５９】
本体パネル１６３は、ポリマー、複合材料、金属性材料など、またはそのような材料の組合せを含む、本明細書に記載する任意の材料から形成することができる。各本体パネル１６３は、単一の部品または複数の部品から作ることができ、異なる本体パネル１６３を異なる形で構成および／または形成することができる。一実施形態では、本体パネル１６３はすべて、プレプレグ処理技法の使用などによって、グラファイト−エポキシ複合材料または他の複合材料から形成することができる。図９〜１１に示すヘッド１０２’は、ドライバタイプのヘッドとして構成されているが、類似の構成は、フェアウェイウッド、ハイブリッドクラブなどの他のウッドタイプのゴルフクラブヘッドとともに使用することもできる。ドライバとして構成されるとき、クラブヘッド１０２’の容積は、少なくとも４００ｃｃ、いくつかの構造では少なくとも４５０ｃｃ、またはさらには少なくとも４６０ｃｃとすることができる。他のクラブヘッドに対する他の適当なサイズも、当業者には容易に判断されよう。
【００６０】
一実施形態では、フェース部材および支持構造１５１（または本体部材１０８全体）は、ヘッド１０２’の構造的支持全体を構成することができ、本体パネル１６３はすべて、非構造的および／または装飾的な部材とすることができる。この構成では、ヘッド１０２’は、本明細書に記載する図１〜８のヘッド１０２の特徴を含む構造フレーム１０１と、構造フレーム１０１に連結された１つまたは複数の非構造的な本体パネル１６３とを含むと見なすことができる。他の実施形態では、本体パネル１６３のいくつかまたはすべてが、ヘッド１０２に対する構造的支持を提供することができる。さらなる実施形態では、本体パネル１６３の１つまたは複数は、所望の加重構成を提供し、空力特性および／または地面接触挙動に影響を与え、フェース上の応答力に影響を与え、音および／または振動を抑えることなど、ヘッド１０２’に対する機能的特性を提供するように構成することができる。
【００６１】
図１〜１０に示すゴルフクラブヘッド１０２、１０２’に関して上述したあらゆる構成要素および特徴、ならびに本明細書に記載する任意の他の実施形態は、個々にまたは任意の適した組合せで使用することができることが理解される。加えて、本明細書に記載および図示した様々な実施形態の構成要素および特徴は、他のタイプのゴルフクラブヘッドまたは他のボール打撃デバイスでも、様々な組合せで利用することができる。
【００６２】
本明細書に記載するボール打撃デバイスおよびそれのためのヘッドは、既存の製品に比べて多くの利益および利点を提供する。たとえば、本明細書に記載するヘッド１０２、１０２’は、高い可撓性および高い応答（たとえば、高いＣＯＲおよびエネルギー伝達）を有するフェース板１３１を提供するように構成することができる。そのような可撓性は、フェース板１３１の耐久性を減少させる可能性があるが、受け部変形、亀裂、または他の損傷が生じた場合、受け部１３３の構造により、フェース板１３１を取り外して交換することが可能である。フェース板１３１はさらに、異なる可撓性および／または応答特性を有する別のフェース板１３１と相互交換することができる。加えて、開かれた構造が利用される場合、開口１６２は、フェース板１３１を交換するためのアクセスを提供する。別の例として、フェース板１３１は、異なる性能特性（応答、回転など）、異なる加重、異なる装飾的外観などを提供するためなど、他の理由のため、同様に取り外して交換することができる。さらなる例として、ヘッド１０２、１０２’は、最小の構造的構成要素を有し、それによりヘッド１０２、１０２’の必要な総重量が減少し、任意の重りを所望の場所に位置決めすることが可能になる。ベース部材１５２内の重り１６１は、多種多様な調整可能な加重構成を提供することができる。さらに他の利益および利点も、当業者には認識可能である。
【００６３】
本発明について、本発明を実施する現在好ましい形態を含む特有の例に関して説明したが、前述のシステムおよび方法の多数の変形および並べ替えがあることが、当業者には理解されよう。したがって、本発明の精神および範囲は、添付の特許請求の範囲に記載の通り広く解釈されたい。
以下の項目は、国際出願時の特許請求の範囲に記載の要素である。
［項目１］
ボールを打撃するように構成された打撃表面および前記打撃表面とは反対側の内側表面を有するフェース部材と、
前記フェース部材に連結され、前記フェース部材から後方へ延び、クラウン部分および支持構造を含む本体部材とを備え、
前記フェース部材が、前記支持構造に連結され、前記打撃表面の外周部の少なくとも一部分を形成し、取付け構造を有するフレーム部分と、前記打撃表面の中心領域の少なくとも一部分を形成するように前記取付け構造に取外し可能に連結されたフェース板とを備え、
前記支持構造が、前記ヘッドのソールの少なくとも一部分を形成するベース部材と、前記ベース部材に連結された複数のトラス部材とを備え、前記トラス部材が、前記ベース部材を前記クラウン部分および前記フェース部材の前記フレーム部分に連結する、
ゴルフクラブヘッド。
［項目２］
前記本体部材が、前記支持構造によって支持された１つまたは複数の本体パネルをさらに含み、前記１つまたは複数の本体パネルが、前記ヘッドのヒール、トゥ、後部、および前記ソールの部分を形成し、前記クラウン部分および前記１つまたは複数の本体パネルがともに、前記クラブヘッドの囲まれた容積を画定する、項目１に記載のゴルフクラブヘッド。
［項目３］
前記クラウン部分が、前記フェース部材の前記フレーム部分から後方へ前記クラブヘッド上の最後部の点まで延び前記クラブヘッドの上部を完全に覆うシェル部材を備える、項目１に記載のゴルフクラブヘッド。
［項目４］
前記本体部材の前記ベース部材と前記クラウン部分との間に、少なくとも１つの開口が画定される、項目１に記載のゴルフクラブヘッド。
［項目５］
前記ベース部分が重りポートを備え、前記重りポート内に重り部材が受け入れられる、項目１に記載のゴルフクラブヘッド。
［項目６］
前記ベース部分は、複数の重りポートを備え、前記複数の重りポート内に、少なくとも１つの重り部材が受け入れられ、前記少なくとも１つの重り部材が、前記複数の重りポートの間で相互交換可能である、項目１に記載のゴルフクラブヘッド。
［項目７］
前記複数の重りポートの間で相互交換可能である複数の重り部材をさらに備え、前記重り部材の少なくとも１つが、少なくとも１つの他の重り部材とは異なる重さであり、それにより、前記重りポートの間で前記複数の重り部材を相互交換することで、前記ヘッドの加重構成を変化させるように構成される、項目６に記載のゴルフクラブヘッド。
［項目８］
前記フェース板が、複数の締結具によって前記取付け構造に取外し可能に連結され、前記締結具が、前記フェース板に対する前記締結具の連結および前記フェース板からの前記締結具の取外しのために前記フェース板の後部側からアクセス可能である、項目１に記載のゴルフクラブヘッド。
［項目９］
前記フェース部材の前記フレーム部分が、前記打撃表面から後方へ延び前記ソールの一部分を形成する壁をさらに備える、項目１に記載のゴルフクラブヘッド。
［項目１０］
前記取付け構造が、前記フェース部材の前記フレーム部分内に凹部を備え、前記フェース板が、前記凹部内に受け入れられる、項目１に記載のゴルフクラブヘッド。
［項目１１］
前記フェース板が、複数の締結具によって前記凹部内の凹状表面に取外し可能に連結される、項目１０に記載のゴルフクラブヘッド。
［項目１２］
前記取付け構造が、前記凹部内に複数の受け部を有し、前記フェース板が、複数のペグを備え、各ペグが、前記受け部の１つの中に受け入れられる、項目１０に記載のゴルフクラブヘッド。
［項目１３］
前記フェース板を前記フレーム部分に連結するように、前記ペグに複数の締結具が連結される、項目１２に記載のゴルフクラブヘッド。
［項目１４］
前記フレーム部分が、前記凹部内に位置して前記フレーム部分を完全に貫通する開口を有し、前記フェース板が前記開口を覆う、項目１０に記載のゴルフクラブヘッド。
［項目１５］
ボールを打撃するように構成された打撃表面および前記打撃表面とは反対側の内側表面を有するフェース部材であって、
前記打撃表面の外周部の少なくとも一部分を形成するフレーム部分であって、前記フェース部材の前記フレーム部分内の凹部と、前記凹部内の複数の受け部とを含む取付け構造を有し、前記凹部内に位置して前記フレーム部分を完全に貫通する開口を有するフレーム部分、
前記凹部内に受け入れられ、前記取付け構造に連結され、前記フレーム部分内の前記開口を覆うように前記打撃表面の中心領域の少なくとも一部分を形成するフェース板であって、複数のペグを備え、各ペグが、前記受け部の１つの中に受け入れられる、フェース板、ならびに
前記フェース板を前記フレーム部分に連結するように、前記ペグに連結された複数の締結具を備える前記フェース部材と、
前記フェース部材に連結され、前記フェース部材から後方へ延びる本体部材とを備える、
ゴルフクラブヘッド。
［項目１６］
前記フェース部材の前記フレーム部分が、前記打撃表面から後方へ延び前記ソールの一部分を形成する壁をさらに備える、項目１５に記載のゴルフクラブヘッド。
［項目１７］
前記本体部材が、クラウン部分および支持構造を含み、前記支持構造が、前記ヘッドのソールの少なくとも一部分を形成するベース部材と、前記ベース部材に連結された複数のトラス部材とを備え、前記トラス部材が、前記ベース部材を前記クラウン部分および前記フェース部材の前記フレーム部分に連結する、項目１５に記載のゴルフクラブヘッド。
［項目１８］
前記本体部材が、前記支持構造によって支持された１つまたは複数の本体パネルをさらに含み、前記１つまたは複数の本体パネルが、前記ヘッドのヒール、トゥ、後部、および前記ソールの部分を形成し、前記クラウン部分および前記１つまたは複数の本体パネルがともに、前記クラブヘッドの囲まれた容積を画定する、項目１７に記載のゴルフクラブヘッド。
［項目１９］
前記本体部材の前記ベース部材と前記クラウン部分との間に、少なくとも１つの開口が画定される、項目１７に記載のゴルフクラブヘッド。
［項目２０］
前記ベース部分が重りポートを備え、前記重りポート内に重り部材が受け入れられる、項目１７に記載のゴルフクラブヘッド。
［項目２１］
前記フェース部材に連結された調整可能なホーゼル構造をさらに備え、前記調整可能なホーゼル構造が、シャフトに連結するように構成される、項目１５に記載のゴルフクラブヘッド。
［項目２２］
ボールを打撃するように構成された打撃表面および前記打撃表面とは反対側の内側表面を有するフェース部材と、
前記フェース部材に連結され、前記フェース部材から後方へ延びる本体部材であって、
前記フェース部材のフレーム部分から後方へ前記クラブヘッド上の最後部の点まで延び前記クラブヘッドの上部を完全に覆うシェル部材として形成されたクラウン部分、ならびに
前記ヘッドのソールの少なくとも一部分を形成するベース部材、および前記ベース部材に連結された複数のトラス部材を備え、前記トラス部材が、前記ベース部材を前記クラウン部分および前記フェース部材に連結し、前記ベース部分が複数の重りポートを備える、支持構造を備える前記本体部材と、
前記複数の重りポートの間で相互交換可能である複数の重り部材であって、前記重り部材の少なくとも１つが、少なくとも１つの他の重り部材とは異なる重さであり、それにより、前記重りポートの間で前記複数の重り部材を相互交換することで、前記ヘッドの加重構成を変化させるように構成される、重り部材と
を備えるゴルフクラブヘッド。
［項目２３］
前記本体部材が、前記支持構造によって支持された１つまたは複数の本体パネルをさらに含み、前記１つまたは複数の本体パネルが、前記ヘッドのヒール、トゥ、後部、および前記ソールの部分を形成し、前記クラウン部分および前記１つまたは複数の本体パネルがともに、前記クラブヘッドの囲まれた容積を画定する、項目２２に記載のゴルフクラブヘッド。
［項目２４］
前記本体部材の前記ベース部材と前記クラウン部分との間に、少なくとも１つの開口が画定される、項目２２に記載のゴルフクラブヘッド。
［項目２５］
前記支持構造が、
前記ベース部材を前記フェース部材の前記底部部分に連結するように前記ベース部材から前記フェース部材の底部部分へ延びる第１の一対のトラス部材と、
前記ベース部材を前記フェース部材の前記上部部分に連結するように前記ベース部材から前記フェース部材の上部部分へ延びる第２の一対のトラス部材と、
前記ベース部材を前記クラウン部分に連結するように前記ベース部材から後方へ前記クラウン部分の後部部分まで延びる第３の一対のトラス部材とをさらに備える、項目２２に記載のゴルフクラブヘッド。
［項目２６］
前記第１の一対のトラス部材が、前記ベース部分の前部から前方へ延び、前記第２の一対のトラス部材が、前記ベース部分の後部から上方および前方へ延び、前記第３の一対のトラス部材が、前記ベース部分の前記後部から上方および後方へ延びる、項目２２に記載のゴルフクラブヘッド。
［項目２７］
前記支持構造が、
前記ベース部材を前記フェース部材の前記底部部分に連結するように前記ベース部材から前記フェース部材の底部部分へ延びる第１のトラス部材と、
前記ベース部材を前記フェース部材の前記上部部分に連結するように前記ベース部材から前記フェース部材の上部部分へ延びる第２のトラス部材と、
前記ベース部材を前記クラウン部分に連結するように前記ベース部材から後方へ前記クラウン部分の後部部分まで延びる第３のトラス部材とをさらに備える、項目２２に記載のゴルフクラブヘッド。
［項目２８］
前記重りポートが、前記クラブヘッドの外部に露出され、それにより、前記重り部材を前記クラブヘッドの前記外部から前記重りポート内へ挿入することができる、項目２２に記載のゴルフクラブヘッド。
［項目２９］
前記ベース部分が、前後方向に位置合わせされた３つの重りポートを含む、項目２２に記載のゴルフクラブヘッド。
［項目３０］
前記ベース部材が、前記複数のトラス部材によって直接かつ単独で支持される、項目２２に記載のゴルフクラブヘッド。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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