(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表裏面の少なくとも何れか一方に印刷処理が施された錠剤であって、
可視光下にて目視可能なように、前記錠剤の品番、製品名、商品名、商標、錠剤提供元、有効成分、容量の何れかを示す文字が可視インクにて印刷処理された第１表示層と、
前記第１表示層と重畳して配置され、可視光下にて目視できず、識別光を照射することにより顕在化されて判読可能となるように、前記錠剤の製造管理・製品管理・投薬管理の何れかのための管理用のバーコードが不可視インクにて印刷処理された第２表示層と、を有することを特徴とする錠剤。
【請求項２】
請求項１記載の錠剤において、
前記管理用のバーコードは、前記錠剤の有効成分、容量、シリアルナンバー、服用データの何れかの情報を含むことを特徴とする錠剤。
【請求項３】
請求項１又は２記載の錠剤において、
前記第２表示層を前記錠剤の側周面に設けたことを特徴とする錠剤。
【請求項４】
表裏面の少なくとも何れか一方に印刷処理が施され、可視光下にて目視可能なように、前記錠剤の品番、製品名、商品名、商標、錠剤提供元、有効成分、容量の何れかを示す文字が可視インクにて印刷処理された第１表示層と、前記第１表示層と重畳して配置され、可視光下にて目視できず、識別光を照射することにより顕在化されて判読可能となるように、前記錠剤の製造管理・製品管理・投薬管理の何れかのための管理用のバーコードが不可視インクにて印刷処理された第２表示層と、を有する錠剤の前記印刷処理を行う錠剤印刷装置であって、
前記錠剤の表裏面が全面的に露出した状態となるように、前記錠剤の側周面を吸着し該錠剤を立設姿勢で支持しつつ搬送する搬送手段と、
前記搬送手段に近接して配置され、前記搬送手段によって搬送される前記錠剤に対し、前記可視インクにより前記第１表示層の印刷処理を行う第１層用印刷手段と、前記不可視インクにより前記第２表示層の印刷処理を行う第２層用印刷手段と、を有することを特徴とする錠剤印刷装置。
【請求項５】
請求項４記載の錠剤印刷装置において、
前記搬送手段は、円盤状に形成された搬送ディスクであり、
該搬送ディスクは、その端面に周方向に沿って設けられ、前記錠剤の側周面を吸着する吸着部を有することを特徴とする錠剤印刷装置。
【請求項６】
錠剤の側周面を吸着支持しつつ該錠剤を搬送し、
搬送される前記錠剤の表裏面の少なくとも何れか一方に対し、可視光下にて目視可能なように、前記錠剤の品番、製品名、商品名、商標、錠剤提供元、有効成分、容量の何れかを示す文字が可視インクにて印刷処理された第１表示層と、前記第１表示層と重畳して配置され、可視光下にて目視できず、識別光を照射することにより顕在化されて判読可能となるように、前記錠剤の製造管理・製品管理・投薬管理の何れかのための管理用のバーコードが不可視インクにて印刷処理された第２表示層とを形成することを特徴とする錠剤印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表面に品番や製品名、商標、バーコード等を印刷した錠剤に関し、特に、インクジェット方式等により、錠剤表面に可視インクと不可視インクにて印刷処理を行った錠剤及び当該錠剤の印刷装置・印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、病院や調剤薬局等では、個人用に多種の薬を１包化するケースが増えている。その場合、薬局や看護・介護現場など（以下、薬局等と略記する）では、パッケージ内に所定の薬が所定数含まれているかどうか、パッケージが正しく対象者に渡されているか、などを確認する必要がある。また、特許切れ成分を使用した後発医薬品（いわゆるジェネリック医薬品）では、同じ有効成分を含みながら錠剤形状が異なることも多く、服用者が異なると、同処方でありながら形状の異なる錠剤が含まれる場合も存在する。このため、薬局等では、錠剤の表示を確認して薬剤を管理し、当該薬剤の服用者に対し、間違い（誤調剤）が生じないように投薬を行っている。
【０００３】
一方、錠剤やカプセルの薬剤表面には、製品識別や誤飲防止のため、その品番や、品名、商標等が表示されている。このような錠剤表面の表示は、打錠時における刻印成形や、転写方式やインクジェット方式等の印刷処理によって行われている。このうち、インクジェット方式による印刷処理は、非接触状態で錠剤表面に印刷が可能なことから、錠剤表面の凹凸に付着した粉末の影響を受けにくく、また、衛生面の点でも優れていることから、近年、種々の装置が提案されている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第５２８１００９号公報
【特許文献２】特開２００６−８９７４１公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、錠剤表面に鮮明な印字等を行うことができても、表示自体が小さい場合、どうしても薬剤名や容量を読み取りにくくなる。特に、１包化された薬剤中に、表示の小さな錠剤が多数含まれている場合、それらを１００％過誤なく確認することは難しい。このため、調剤の１包化により、薬局等における管理担当者の業務負担が増加するという問題があった。この場合、錠剤を大きくすれば、その分、印刷面も大きくなり、印字も見易くなるが、錠剤が大き過ぎると飲みづらくなるため、その大きさには自ずと限度がある。すなわち、飲み易い形状の錠剤は、錠剤の大きさ（印字可能面積）が限定され、その結果、錠剤表面に多くの情報（文字、マーク等）を見易い状態で書き込むことは難しくなる。
【０００６】
錠剤において、視認性の良否は、薬局側、患者等の利用者側共に、誤調剤や誤飲につながる大きな問題であり、高齢者が増大する今の時代、視認性の改善は急務でもある。その場合、多種多様な処方が存在する中、人手による視認確認（目視検査）では間違い防止対策としては十分とは言えない。また、目視検査では確認記録も残しにくく、トレーサビリティの確保が難しい。さらに、同有効成分の異形錠剤が存在するジェネリック医薬品のように、薬剤形状も多様化しており、管理担当者の負担増を伴うことなく、鑑査精度を向上させることは容易ではない。
【０００７】
本発明の目的は、調剤鑑査の精度向上を図り調剤過誤を削減すると共に、薬局等における管理担当者の業務負担軽減を図ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の錠剤は、表裏面の少なくとも何れか一方に印刷処理が施された錠剤であって、可視光下にて目視可能なように、前記錠剤の品番、製品名、商品名、商標、錠剤提供元、有効成分、容量の何れかを示す文字が可視インクにて印刷処理された第１表示層と、前記第１表示層と重畳して配置され、可視光下にて目視できず、識別光を照射することにより顕在化されて判読可能となるように、前記錠剤の製造管理・製品管理・投薬管理の何れかのための管理用のバーコードが不可視インクにて印刷処理された第２表示層と、を有することを特徴とする。本発明にあっては、第１表示層には、可視インクにて文字や商標などが印刷され、管理担当者や錠剤利用者が目視にて確認できるようになっている。また、第２表示層には、不可視インクにてバーコードが印刷され、管理担当者や錠剤利用者は目視できないようになっている。第２表示層は、ブラックライト等によって顕在化され読み取ることが可能となる。
【０００９】
前記錠剤において、前記管理用のバーコードは、前記錠剤の有効成分、容量、シリアルナンバー、服用データの何れかの情報を含むようにしても良い。また、前記第２表示層を錠剤側周面に形成することも可能である。
【００１０】
また、本発明の錠剤印刷装置は、表裏面の少なくとも何れか一方に印刷処理が施され、可視光下にて目視可能なように、前記錠剤の品番、製品名、商品名、商標、錠剤提供元、有効成分、容量の何れかを示す文字が可視インクにて印刷処理された第１表示層と、前記第１表示層と重畳して配置され、可視光下にて目視できず、識別光を照射することにより顕在化されて判読可能となるように、前記錠剤の製造管理・製品管理・投薬管理の何れかのための管理用のバーコードが不可視インクにて印刷処理された第２表示層と、を有する錠剤の前記印刷処理を行う錠剤印刷装置であって、前記錠剤の表裏面が全面的に露出した状態となるように、前記錠剤の側周面を吸着し該錠剤を立設姿勢で支持しつつ搬送する搬送手段と、前記搬送手段に近接して配置され、前記搬送手段によって搬送される前記錠剤に対し、前記可視インクにより前記第１表示層の印刷処理を行う第１層用印刷手段と、前記不可視インクにより前記第２表示層の印刷処理を行う第２層用印刷手段と、を有することを特徴とする。
【００１１】
本発明にあっては、錠剤の側周面を吸着支持しつつ、第１及び第２表示層の印刷処理を行うので、錠剤の表・裏面を露出した状態で検査や各層の印刷処理が可能となる。また、当該搬送手段上にて錠剤の表裏面両方に第１及び第２表示層の印刷処理を行うこともできるため、錠剤の表裏を反転させることなく、表裏両面に各層を印刷することも可能となる。
【００１２】
前記錠剤印刷装置において、前記搬送手段として円盤状に形成された搬送ディスクを使用し、該搬送ディスクの端面に、周方向に沿って前記錠剤の側周面を吸着する吸着部を設けて良い。
【００１３】
一方、本発明の錠剤印刷方法は、錠剤の側周面を吸着支持しつつ該錠剤を搬送し、搬送される前記錠剤の表裏面の少なくとも何れか一方に対し、可視光下にて目視可能なように、前記錠剤の品番、製品名、商品名、商標、錠剤提供元、有効成分、容量の何れかを示す文字が可視インクにて印刷処理された第１表示層と、前記第１表示層と重畳して配置され、可視光下にて目視できず、識別光を照射することにより顕在化されて判読可能となるように、前記錠剤の製造管理・製品管理・投薬管理の何れかのための管理用のバーコードが不可視インクにて印刷処理された第２表示層とを形成することを特徴とする。
【００１４】
本発明にあっては、錠剤の側周面を吸着支持しつつ、第１及び第２表示層の印刷処理を行うので、錠剤の表・裏面を露出した状態で検査や各層の印刷処理が可能となる。また、錠剤の表裏面両方に第１及び第２表示層の印刷処理を行うこともできるため、錠剤の表裏を反転させることなく、表裏両面に各層を印刷することも可能となる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の錠剤によれば、第１表示層の表示を目視にて確認すると共に、目に見えない第２表示層の表示を検査装置等の機械にて確認することができ、処方と薬剤の整合性を管理担当者と機械により２重にチェックすることが可能となる。これにより、調剤鑑査の精度向上を図ることができ、調剤過誤を削減することが可能となると共に、薬局等における管理担当者の業務負担軽減を図ることも可能となる。
【００１６】
本発明の錠剤印刷装置・印刷方法によれば、錠剤の側周面を吸着支持しつつ、第１及び第２表示層の印刷処理を行うので、錠剤の表・裏面を露出した状態で検査や各層の印刷処理が可能となる。また、錠剤の表裏面両方に第１及び第２表示層の印刷処理を行うこともできるため、錠剤の表裏を反転させることなく、表裏両面に各層を印刷することも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施の形態である錠剤印刷装置の全体構成を示す説明図である。
【図２】本発明による錠剤の例を示す説明図である。
【図３】調剤形態の一例を示す説明図である。
【図４】錠剤検査システムの構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について説明する。図１は、本発明の一実施の形態である錠剤印刷装置１の全体構成を示す説明図である。図１の錠剤印刷装置１では、ホッパ２から供給された錠剤３を、円盤状に形成された３つの搬送ディスクＡ,Ｂ,Ｃによって１個ずつ吸着搬送し、インクジェットヘッド４,５により、錠剤３の表面６ａと裏面６ｂにそれぞれ２層の印刷処理を行う。
【００１９】
本発明による錠剤３は、その表・裏面６ａ,６ｂに、可視インクを用いた第１表示層５１と、不可視インクを用いた第２表示層５２が印刷される。第１表示層５１はインクジェットヘッド４によって印刷され、第２表示層５２はインクジェットヘッド５によって印刷される。この場合、第１表示層５１には商品名などの文字が印字され、第２表示層５２には管理用（製造管理・製品管理・投薬管理等）のバーコード（一次元バーコード、二次元バーコード）などが印刷される。なお、必要に応じて、表面６ａ・裏面６ｂの一方の印刷処理を省いたり、インクジェットヘッドを追加し、錠剤３の側周面７に印刷処理をさらに行ったり、３層以上の多相印刷を施したりしても良い。また、印刷処理に使用される可視インクや不可視インクは、食用可能な素材であることは言うまでもない。
【００２０】
錠剤印刷装置１では、錠剤受け渡し部８ａにて搬送ディスクＡ（錠剤供給ディスク）から搬送ディスクＢ（第１搬送ディスク）へ、錠剤受け渡し部８ｂにて搬送ディスクＢから搬送ディスクＣ（第２搬送ディスク）へと錠剤３が移送される。搬送ディスクＡ,Ｃでは、各ディスクの端面（錠剤保持部）Ｘａ,Ｘｃに錠剤３の側周面７が吸着支持され、搬送ディスクＢでは、ディスクの端面（錠剤保持部）Ｘｂに錠剤３の表・裏面６ａ,６ｂが吸着支持される。錠剤３は、側周面７を上下方向に向けた立設状態（立設姿勢）でインクジェットヘッド４,５に搬送される。そして、インクジェットヘッド４,５にて錠剤３の表面６ａと裏面６ｂが同時に印刷され、良品のみが良品排出部３８から装置外へ排出される。
【００２１】
図１に示すように、錠剤印刷装置１には、錠剤供給手段１０として、錠剤３を貯留、供給するホッパ２と、ホッパ２から供給される錠剤３を搬送ディスクＡに供給する回転フィーダ（錠剤フィーダ）１１と、回転フィーダ１１から錠剤受け渡し部８ａに錠剤３を吸着搬送する搬送ディスクＡが設けられている。回転フィーダ１１は、いわゆる無振動タイプの回転式パーツフィーダであり、円筒状の筐体１２内に回転円盤１３と環状回転板１４を同軸状に設けた構成となっている。環状回転板１４は、筐体１２のすぐ内側に配されており、その内側には、回転円盤１３が傾斜した状態で配置されている。回転円盤１３は、外周の一部が環状回転板１４と同じ高さとなっており、回転円盤１３と環状回転板１４の連絡部１５となっている。連絡部１５には、回転円盤１３上の錠剤を環状回転板１４側に案内するガイド板１６が設けられている。
【００２２】
筐体１２は、その一部が切り欠かれており、そこに搬送ディスクＡの周回部が臨む形で配置され錠剤取得部１７を形成している。搬送ディスクＡの端面Ｘａは、その幅Ｗが錠剤３の最大径Ｄｔよりも狭くなっており、周方向に沿って円形の吸着孔（吸着部）１８が複数個等間隔に設けられている。吸着孔１８は、真空ポンプ等の吸引装置（図示せず）と接続されている。また、端面Ｘａの各吸着孔１８近傍には、錠剤３が導入される凹部１９が形成されている。搬送ディスクＡは、ディスク面Ｙａが略水平となった状態で配置されており、垂直方向に延びる回転軸２１を中心に、図示しない駆動源によって矢示方向に回転する。図１に示すように、搬送ディスクＡの後段に配された搬送ディスクＢ,Ｃは、それぞれのディスク面Ｙｂ,Ｙｃが垂直方向に立った状態となっているのに対し、搬送ディスクＡは、ターンテーブル状にディスク面Ｙａが水平方向に寝た状態となっている。錠剤３は、錠剤取得部１７にて、その側周面７が搬送ディスクＡの吸着孔１８に吸着され、水平姿勢（表面６ａ,裏面６ｂを垂直方向上下に向けた状態）で搬送ディスクＢ側へと搬送される。
【００２３】
回転フィーダ１１では、ホッパ２から供給された錠剤３は、錠剤投入部２２から、回転する回転円盤１３上に供給される。回転円盤１３上の錠剤３は、回転円盤１３の回転に伴って周方向に移動し、ガイド板１６により、回転円盤１３と同速度で回転する環状回転板１４側に移動する。環状回転板１４上の錠剤３は、環状回転板１４の回転に伴って周方向に移動し、錠剤取得部１７に送られる。錠剤取得部１７に送られた錠剤３は、回転する搬送ディスクＡの端面Ｘａと対向し、吸着孔１８に姿勢とタイミングが合致した錠剤３は、凹部１９に嵌まりつつ吸着孔１８に吸着される。すなわち、正しい姿勢で吸着された錠剤３は、搬送ディスクＡによって、搬送ディスクＢとの接点である錠剤供給部２３に運ばれる。一方、姿勢とタイミングが合わず、吸着孔１８に吸着されなかった錠剤３は、回転する回転円盤１３上にそのまま戻る。これに対し、吸着姿勢が整わないものは、回転フィーダ１１内に戻され、再び錠剤取得部１７に向かって自動的に搬送される（自動リターン・自動リトライ）。
【００２４】
このように、錠剤印刷装置１では、搬送ディスクＡを用いて、回転フィーダ１１から錠剤供給部２３に錠剤３を吸着搬送する。これにより、ガイドレスにて錠剤３をピックアップし、搬送ディスクＢに供給することが可能となる。近年、ジェネリック医薬品など、薬効成分が同じでありながら、錠剤のサイズや形状が異なる薬品が多く出回っている。また、同じ薬でも処方量の異なる大小の錠剤が種々存在する場合も少なくない。ところが、錠剤のフィーダと錠剤供給部２３との間に、錠剤サイズに合わせたガイド部材を配し、ガイド部材によって錠剤３を整列させて錠剤供給部２３に導くようにすると、錠剤サイズが変わるとガイド部材を交換する必要が生じる。このため、ジェネリック医薬品のような同成分の錠剤であっても、サイズが変われば部品交換が必要となり、そのたびに装置を停止させて交換・清掃作業を行わなければならず、手間がかかる上に処理時間も増大する。
【００２５】
これに対し、当該錠剤印刷装置１は、ガイド部材を用いることなく、搬送ディスクＡによって錠剤３を錠剤供給部２３に供給する。このため、ディスクに吸着可能でありさえすれば、錠剤の大小に関わらず、錠剤を正しい姿勢で後段に供給することができ、種々のサイズの錠剤に柔軟に対応可能である。従って、同成分の錠剤を大小ミックスさせた状態で搬送供給でき、処理効率を大きく改善させることが可能となる。また、錠剤印刷装置１は、後段の搬送ディスクＢ,Ｃも吸着搬送を行いつつ印刷処理を行うため、錠剤サイズに関わらす所望の印刷が可能であり、搬送ディスクＡの使用により、当該装置の特性を最大限に発揮した効率の良い印刷処理が可能となる。さらに、錠剤印刷装置１には搬送ガイドが存在しないため、その交換や清掃の手間もかからず、装置メンテナンスの工数も削減される。加えて、また、吸着孔１８のピッチは予め決まっているため、錠剤供給部２３に対し、処理能力以上の錠剤を供給してしまうこともなく、錠剤滞留による問題も生じない。
【００２６】
搬送ディスクＡの回転に伴い、水平姿勢のまま錠剤供給部２３に搬送された錠剤３は、錠剤受け渡し部８ａにて搬送ディスクＡから搬送ディスクＢに移送される。錠剤供給部２３では、搬送ディスクＡの端面Ｘａは、搬送ディスクＢの端面Ｘｂと直交状態に隣接、対向しており、搬送ディスクＡと搬送ディスクＢとの間に錠剤受け渡し部８ａが形成される。搬送ディスクＡ,Ｂ,Ｃは、錠剤３の受け渡しを考慮し、錠剤３の搬送速度が同じになるよう同期駆動されている。搬送ディスクＢは、回転軸２４を中心に、図示しない駆動源（例えば、電動モータ）によって矢示方向に回転する。搬送ディスクＢの端面Ｘｂは、突起のない平坦面となっており、周方向に沿って、円形の吸着孔（吸着部）２５が複数個等間隔に設けられている。吸着孔２５は、吸着孔１８と同様、真空ポンプ等の吸引装置（図示せず）と接続されている。錠剤供給部２３に送給された錠剤３は、吸着孔２５によって搬送ディスクＢの端面Ｘｂに吸着される。このとき、錠剤３は、表・裏面６ａ,６ｂのどちらか一方が吸着された状態で端面Ｘｂに保持される。
【００２７】
搬送ディスクＢの近傍には、側周面検査装置２６が配置されている。側周面検査装置２６では、搬送ディスクＢに吸引支持された錠剤３の側周面７の状態（割れ、欠けの有無など）が検査される（側周面検査）。錠剤印刷装置１では、錠剤外観や印刷状態の検査装置としてカメラが用いられており、検査装置にて撮影された映像は図示しない制御装置に送られ、良・不良の判別が行われる。側周面検査装置２６に使用されるカメラの撮影範囲には、ライトと、錠剤側周面と対向するよう配置された１対のプリズムが設けられており、カメラは、ライトによって照らされた錠剤側周面の様子を１８０°ずつ２個のプリズムを介して撮影する。側周面検査装置２６では、錠剤３の外観のみならず、錠剤３の厚さも測定可能であり、寸法不良の判別も行うことができる。ここで異常が検出された錠剤３は不良品として認識され、印刷処理は行わず、搬送ディスクＣの後段に設けられた不良品排出部３５から排出される。
【００２８】
搬送ディスクＢの端面Ｘｂに吸着された錠剤３は、搬送ディスクＢの回転に伴い、水平姿勢から垂直姿勢（側周面７を垂直方向上下に向けた状態）となり、側周面検査装置２６にて検査処理が行われた後、錠剤受け渡し部８ｂに至る。錠剤受け渡し部８ｂには、円盤状の搬送ディスクＣが配されている。搬送ディスクＣは、回転軸２７を中心に、図示しない駆動源によって矢示方向に回転する。搬送ディスクＢ,Ｃは互いの回転軸２４,２７が直交する形で配設されており、両者は錠剤の搬送速度が同じになるよう同期駆動される。搬送ディスクＣの端面Ｘｃも、搬送ディスクＢと同様に突起のない平坦面となっており、その幅Ｗも錠剤３の最大径Ｄｔよりも狭くなっている。また、搬送ディスクＣの端面Ｘｃにも、周方向に沿って、円形の吸着孔（吸着部）２８が複数個等間隔で設けられている。搬送ディスクＢ,Ｃの端面Ｘｂ,Ｘｃは、錠剤受け渡し部８ｂにて直交状態に隣接、対向している。
【００２９】
錠剤３は、錠剤供給部２３の錠剤受け渡し部８ａにて搬送ディスクＢの端面Ｘｂに吸着され、搬送ディスクＢの回転に伴い、錠剤受け渡し部８ｂまで搬送される。錠剤受け渡し部８ｂに搬送されてきた錠剤３は、錠剤受け渡し部８ｂにて搬送ディスクＣの端面Ｘｃに吸着され、搬送ディスクＣ側に移送される。この場合、搬送ディスクＢ側では、錠剤受け渡し部８ｂにて両ディスクＢ,Ｃが最接近する位置まで吸着孔２５に吸着力が付与される。錠剤３は、ディスク最接近位置にて吸着力を失った吸着孔２５から、対向する搬送ディスクＣの吸着孔２８に吸着され、搬送ディスクＣ側に載せ替えられる。
【００３０】
錠剤３は、その表・裏面６ａ,６ｂが搬送ディスクＢに吸着されているため、錠剤受け渡し部８ｂでは、搬送ディスクＣの端面Ｘｃに対してその側周面７が対向する。従って、搬送ディスクＣ側では、錠剤３の側周面７が吸着される形となり、錠剤３は立った状態で端面Ｘｃに保持される。なお、錠剤受け渡し部８ａ,８ｂにおける搬送ディスクＡ,Ｂ,Ｃ間のクリアランスは、錠剤３のサイズにより適宜変更可能であり、錠剤サイズを制御パネルから入力することにより自動的に調整される。
【００３１】
錠剤受け渡し部８ｂの後段には、搬送ディスクＣに近接して印刷面検査装置２９が配置されている。印刷面検査装置２９では、搬送ディスクＣに吸引支持された錠剤３の表・裏面６ａ,６ｂの状態が検査される（印刷面検査）。また、割線のある錠剤３では、印刷面検査装置２９により、割線位置の検出も行われる。側周面検査装置２６の場合と同様に、ここで外観不良が検出された錠剤３は不良品として認識され、印刷処理は行わず、不良品排出部３５から排出される。
【００３２】
印刷面検査装置２９の後段にはインクジェットヘッド４,５が配されているが、錠剤印刷装置１では、インクジェットヘッド４,５の前に粉取り装置３１が設けられている。粉取り装置３１は、錠剤３に対しノズル３２から圧縮空気を吹き付け、錠剤表面に付着した粉末を印刷直前に除去する。錠剤表面から吹き飛ばされた粉は、吸引管３３から回収される。打錠機にて成型された錠剤の表面には薬剤等の粉末が付着しており、それを取り除かずに錠剤表面に印刷処理を行うと、錠剤表面から粉と共に表示印刷が消えてしまったり、印刷が滲み表示が不明瞭になったりする可能性がある。これに対し、当該錠剤印刷装置１では、インクジェットヘッド４,５の直前に粉取り装置３１を配することにより、錠剤３は、表面の粉が除去され、しかも、新たな粉が発生する前に印刷処理を行うことができる。従って、錠剤表面に付着した粉により、印刷が消えたり滲んだりすることがなく、鮮明で高品質な印刷処理が可能となる。
【００３３】
粉取り装置３１による表面清浄化の後、前段のインクジェットヘッド４では、錠剤３の表・裏面６ａ,６ｂに、第１層の印刷処理が可視インクによって施される。また、後段のインクジェットヘッド５では、錠剤３の表・裏面６ａ,６ｂに、第２層の印刷処理が不可視インクによって施される。この際、錠剤３は、側周面７が吸着された形で支持されており、表・裏面６ａ,６ｂが全面的に露出した状態にある。このため、錠剤印刷装置１では、錠剤３の表・裏面６ａ,６ｂ全面に余すことなく印刷処理が可能であり、錠剤周囲に印刷不能な領域も生じない。
【００３４】
また、各インクジェットヘッド４,５では、表面用４ａ,５ａと裏面用４ｂ,５ｂが同位置に対向配置されており、錠剤３の表・裏面６ａ,６ｂに対し、各ヘッドにて同時に印刷処理を行うことが可能である。さらに、印刷面検査装置２９で検出された割線の向きに応じて錠剤３の表面６ａに印刷される文字の向きと、その裏面６ｂに印刷される文字の向きを一致させることも可能である。なお、表面用インクジェットヘッド４ａ,５ａと裏面用インクジェットヘッド４ｂ,５ｂはそれぞれ同位置に対向配置されているが、両者をずらして配置しても良い。また、多色印刷や多層印刷への対応のため、ヘッドをさらに配置することも可能である。
【００３５】
図２は、印刷処理を行った錠剤３の例を示す説明図である。なお、図２には表面６ａのみを記載したが、裏面６ｂにも同様の印刷処理が行われる。錠剤３の表・裏面６ａ,６ｂには、２つの表示層（第１表示層５１，第２表示層５２）が重畳配置され、印刷情報がレイヤー化されている。図２に示すように、第１表示層５１には、商品名や有効成分、錠剤提供元、容量などの文字が印字される。ここでは、その一例として、容量（「２５」＝２５ｍｇ）と提供元名（「ＦＲＥＵＮＤ」）が記載されている。第１表示層５１の文字は可視インクにて印刷されており、管理担当者や錠剤利用者が目視にて確認できるようになっている。
【００３６】
一方、第２表示層５２にはバーコードなどが印刷される。ここでは、その一例として、二次元バーコードが記載されている。第２表示層５２のバーコードは不可視インクにて印刷されており、管理担当者や錠剤利用者は目視できないようになっている。従って、通常では、錠剤表面にバーコードのような煩瑣な印刷表示は見えず、第２表示層５２によって錠剤デザインを損なうことはない。この場合、第２表示層５２は、ブラックライト（可視領域の長波長紫外線）や不可視領域の紫外線、レザー光などによって、顕在化され読み取ることが可能となる。つまり、第１表示層５１の記載は直接人間の目で読めるが、第２表示層５２の記載は人間の目では直接読み取れず、検査装置等の機械を介することによって初めて判読可能となる。第２表示層５２には、第１表示層５１と同じ内容（有効成分名や容量等）を記載すると共に、印刷時のデータ（例えば、各錠剤ごとに付されるシリアルナンバー等）が記載される。
【００３７】
このような錠剤３では、投薬の際に、第１表示層５１の目視による鑑査と共に、機械装置による第２表示層５２の鑑査も行われる。すなわち、文字認識とバーコードを併用して１錠ごとに処方との整合性を確認する。図３は、調剤形態の一例を示す説明図である。例えば、Ａさんへの処方が薬剤Ｐ×２,Ｑ×２,Ｒであり、それが図３（ａ）に示すように１包化されて投薬されるとする（パッケージ５３）。この場合、全５錠のパッケージ５３を１日３回×１４日分（４３包）目視で鑑査するのはかなり大変な作業であり、チェックミスも生じ易い。
【００３８】
これに対し、本発明による錠剤３を用いたパッケージ５３では、これを検査装置５４に掛けるだけで、短時間の内にその正誤を判定できる。図４は、錠剤３の検査システムの構成を示すブロック図である。当該検査システムでは、まず、検査装置５４にて、錠剤３にブラックライト等の識別光を照射して第２表示層５２を顕在化し、そこに記載されているバーコードを読み取る。そして、その内容（有効成分名や容量、シリアルナンバー等）を、コンピュータを使用したデータ照合装置５５に送信する。
【００３９】
データ照合装置５５には、調剤データが格納されたＲＯＭ５６やＲＡＭ５７と、データ照合部５８が設けられている。データ照合部５８は、検査装置５４から送られて来た検査データを、ＲＯＭ５６等内の調剤データと照合する。調剤データには、本例の場合、Ａさんの処方が格納されており、それを実際の検査データと比較し、それが一致した場合は「適（ＯＫ）」と判定する。これに対し、両者のデータが相違したばあいには、「不適（ＮＧ）」と判定する。各判定結果は、表示装置５９にて管理担当者に画像や音声にて通知される。
【００４０】
このように、本発明の錠剤３を用いることにより、処方と薬剤の整合性が管理担当者の目と、検査装置５４により２重にチェックされる。この場合、検査装置５４は、機械の目によって調剤の適否を判定するため、その精度は目視よりも高い。このため、目視のみにて調剤の管理を行う場合に比して、鑑査精度が大幅に向上し、正誤判定率を飛躍的にアップさせることが可能となる。従って、調剤過誤を大幅に削減できると共に、管理担当者の業務負担も軽減され、特に、多数の錠剤が１包化されている場合には、鑑査精度も業務負担も大きく改善される。
【００４１】
また、鑑査データを確実に保存できるため、トレーサビリティの確保も可能となる。さらに、投薬データを電子情報として管理できるため、Ｅ−お薬手帳としての機能も付加することが可能となる。加えて、目に見えない状態で錠剤データを印刷できることから、全く同一に見える偽薬（ニセの薬）であっても、機械を通すことにより容易に真贋の区別が可能であり、偽薬判定にも有効に活用できる。
【００４２】
一方、前述のように、各錠剤にはシリアルナンバーを付すことができるため、錠剤ごと、あるいは、１包ごとを個々に区別することも可能である。例えば、図３（ｂ）に示すように、Ｂさんに薬剤Ｐ,Ｑ,ＲをＰ×２,Ｑ×２,Ｒにて投与した場合、各パッケージ５３内の錠剤３には、Ｐ011,Ｐ012,Ｑ011,Ｑ012,Ｒ011（パッケージ５３ａ：４／１朝分）、Ｐ021,Ｐ022,Ｑ021,Ｑ022,Ｒ021（パッケージ５３ｂ：４／１昼分）、Ｐ031,Ｐ031,Ｑ031,Ｑ032,Ｒ031（パッケージ５３ｃ：４／１夕分）のような形で固有の番号が付与される。そこで、Ｂさんに、毎服用時などにそのパッケージ５３をスマートフォン等にて撮影してもらい、定期的にそれを提示してもらったり、送ってもらったりする。これにより、投薬側や看護・介護側では、所定の薬を所定のタイミングで服用していることを確認することが可能となる。このとき、同じ番号の薬の映像のみが届く場合は、正しい服用が行われていない可能性があり、いち早く対処を取ることが可能となる。勿論、画像が届かない場合はすぐに連絡を取るなどの対処も可能である。
【００４３】
また、錠剤３の第２表示層５２に、例えば、「Ｂさん：４月１日朝」のような服用データを書き込むこともできる。この場合、図４のシステムをコンパクト化したような携帯端末等により、看護者・介護者が投薬時にそのデータを照合確認すれば、対象者や薬剤を誤る投薬ミスを未然に防止することが可能となる。これにより、管理担当者や錠剤利用者のみならず、看護・介護現場の担当者の負担軽減も図られる。
【００４４】
インクジェットヘッド４,５の後段には、印字検査装置３４が配されている。印字検査装置３４は、インクジェットヘッド４,５による印刷結果を確認するために設けられており、印刷不良が検出された場合は、次段の不良品排出部３５から不良品として排出される。不良品排出部３５には、圧縮空気を噴射するジェットノズル３６が配されており、外観不良や印刷不良と判断された錠剤３は、ジェットノズル３６からの噴射エアによって搬送ディスクＣから吹き飛ばされ、排除される。
【００４５】
不良品排出部３５の後段には、乾燥・冷却装置３７が設けられている。錠剤３は、印刷面が未乾燥のまま良品排出部３８に送られると、搬出路３９にインクが付着したり、印刷がかすれたりするおそれがある。そこで、錠剤印刷装置１では、良品排出部３８の前に乾燥・冷却装置３７を配し、印刷面の乾燥とインクの固化を図っている。乾燥・冷却装置３７には、加温ノズル４１と冷却ノズル４２が設けられており、加温ノズル４１からの温風によってインクの溶媒を気化させた後、冷却ノズル４２からの冷風によりインクを融点以下に冷却し固化させる。そして、印刷を錠剤表面に定着させた後、良品の錠剤３のみを良品排出部３８から排出する。これにより、搬出路３９に付着したインクにより良品の錠剤が汚れてしまうことがなく、また、搬出路３９上を流れ落ちる際に印刷面が擦れてかすれてしまうことも防止でき、製品品質や歩留まりの向上が図られる。
【００４６】
このように、本発明による錠剤印刷装置１にあっては、錠剤３の側周面７を吸着支持しつつ印刷処理を行うので、錠剤３の表・裏面６ａ,６ｂの全体が錠剤支持用のガイド等によって覆われることがない。このため、錠剤３は、被印刷面が露出した状態にて、検査や印刷処理が可能であり、錠剤表裏面の周囲に検査や印刷が不能となる領域が生じない。また、錠剤３の表裏を反転させることなく、表裏両面を印刷することができるので、錠剤反転に伴うインク転写や印刷のかすれ等のリスクを排除することが可能となる。加えて、錠剤３の両面に同時印刷することにより、表・裏面６ａ,６ｂに印刷する文字の向きを一致させることも可能となる。
【００４７】
従って、当該錠剤印刷装置１によれば、表・裏全面に所望の印刷を効率良く行うことができ、印刷デザインの自由度が向上すると共に、印刷時間の短縮や装置の小型化も図られる。また、当該錠剤印刷装置１においては、マガジンなどの搬送治具を使用せず、搬送ディスクＣに吸引支持した状態で、錠剤３をインクジェットヘッド４,５の位置に搬送する。このため、インクジェットヘッド４,５では、ヘッドノズルの直近を錠剤３が通過する形となり、ヘッドと錠剤との間の距離を極限まで短くすることが可能となる。従って、表裏面共に印刷精度の向上を図ることができ、より高品質な錠剤印刷が可能となる。
【００４８】
さらに、錠剤印刷装置１のインクジェットヘッド４,５は、表・裏面６ａ,６ｂの形状に応じてインクの吐出量が調整されており、被印刷面が曲面の場合でも、歪みのない印刷が行える。例えば、表・裏面が球面状になっている錠剤の場合、中央と周辺部とではヘッドノズルと錠剤表面との間の距離に差があり、同条件で印刷を行うと、周辺域では印刷に歪みが生じる場合がある。そこで、錠剤印刷装置１では、錠剤の形状情報に基づき、ヘッドノズルの吐出量を調整し、歪みのない見やすい印刷を行っている。この場合、錠剤の形状情報は、装置の制御パネルからも入力できるが、側周面検査装置２６にて測定した錠剤３の厚さや外径のデータ等を使用することも可能である。
【００４９】
本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることは言うまでもない。
例えば、前述の実施形態では、印刷対象を円形の錠剤としたが、本発明による印刷装置は、円形錠剤以外にも、オブロング錠やキャブレット錠、多角形錠剤など種々の錠剤に対応可能である。また、錠剤のみならず、カプセル（ハード、ソフト）に対する印刷処理も可能である。従って、本発明における錠剤は、所謂円形の錠剤のみならず、各種形状の錠剤やカプセルなどを含む概念である。
【００５０】
また、前述の実施形態の搬送ディスクに形成された吸着孔の形状は円形には限定されず、楕円や多角形であっても良い。また、吸着孔と共に、錠剤外形形状に合わせた内周面を持つ曲面状の吸着溝を設けても良い。その際、吸着溝の形状も、Ｖ字状やＵ字状、四角状など種々の形状を採用することが可能である。例えば、搬送ディスクに略Ｖ字状の溝を形成し、三角錠等の異形錠に対応しても良い。この場合、最も一般的な錠剤は円盤状であるため、錠剤の大きさが多少異なっていてもフィットする曲面状が望ましい。なお、搬送ディスクＢ,Ｃの端面Ｘｂ,Ｘｃにも搬送ディスクＡと同様の凹部を設けても良く、また、端面Ｘａを搬送ディスクＢ,Ｃと同様に突起のない平坦面としても良い。
【００５１】
さらに、インクジェットヘッドを追加し側周面７の印刷も行う場合は、提供元名を側周面７に印刷できるため、表・裏面６ａ,６ｂにおける有効成分名や容量の記載を大きくすることができる。つまり、従来の表裏面だけではなく、側周面にも印字可能範囲が拡大するため、印字可能面積が増大し、その分、有効成分等を大きく表示したり、文字数を多くしたりすることができ、視認性の向上を図ることが可能となる。また、側周面７に、さらにバーコードを印刷することもでき、この場合、側周面７の印刷は可視インクでも不可視インクでも良い。すなわち、第２表示層５２を単独で側周面７に設けることも可能である。なお、表・裏面６ａ,６ｂや側周面７において、第１・第２表示層５１,５２を重畳させず、それぞれを単独で配置することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明は、医薬品錠剤の印刷以外にも、錠剤状に作られた菓子等の食品にも適用可能である。
【符号の説明】
【００５３】
１    錠剤印刷装置
２    ホッパ
３    錠剤
４    インクジェットヘッド（第１層用：印刷手段）
４ａ  表面用インクジェットヘッド（印刷手段）
４ｂ  裏面用インクジェットヘッド（印刷手段）
５    インクジェットヘッド（第２層用：印刷手段）
５ａ  表面用インクジェットヘッド（印刷手段）
５ｂ  裏面用インクジェットヘッド（印刷手段）
６ａ  錠剤表面
６ｂ  錠剤裏面
７    錠剤側周面
８ａ  錠剤受け渡し部
８ｂ  錠剤受け渡し部
１０    錠剤供給手段
１１    回転フィーダ
１２    筐体
１３    回転円盤
１４    環状回転板
１５    連絡部
１６    ガイド板
１７    錠剤取得部
１８    吸着孔（吸着部）
１９    凹部
２１    回転軸
２２    錠剤投入部
２３    錠剤供給部
２４    回転軸
２５    吸着孔（吸着部）
２６    側周面検査装置
２７    回転軸
２８    吸着孔（吸着部）
２９    印刷面検査装置
３１    粉取り装置
３２    ノズル
３３    吸引管
３４    印字検査装置
３５    不良品排出部
３６    ジェットノズル
３７    乾燥・冷却装置
３８    良品排出部
３９    搬出路
４１    加温ノズル
４２    冷却ノズル
５１    第１表示層（可視表示層）
５２    第２表示層（不可視表示層）
５３    パッケージ
５４    検査装置
５５    データ照合装置
５６    ＲＯＭ
５７    ＲＡＭ
５８    データ照合部
５９    表示装置
Ａ      搬送ディスク（錠剤供給ディスク）
Ｂ      搬送ディスク（第１搬送ディスク：搬送手段）
Ｃ      搬送ディスク（第２搬送ディスク：搬送手段）
Ｄｔ    錠剤最大径
Ｗ      ディスク端面幅
Ｘａ    ディスク端面（錠剤保持部）
Ｘｂ    ディスク端面（錠剤保持部）
Ｘｃ    ディスク端面（錠剤保持部）
Ｙａ    ディスク面
Ｙｂ    ディスク面
Ｙｃ    ディスク面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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