(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長方形状の第１面と該第１面の裏側に位置する長方形状の第２面とをそれぞれ有しており且つ第１方向に並んでいる複数の太陽電池素子と、該複数の太陽電池素子のうちの前記第１方向において隣り合って位置する第１太陽電池素子と第２太陽電池素子とを電気的に接続している配線材と、をそれぞれ含む複数の太陽電池素子群と、
前記第１面側から前記複数の太陽電池素子群を覆うように位置する透光性基板と、
前記第２面側から前記複数の太陽電池素子群を覆うように位置する裏面保護部材と、
前記透光性基板と前記複数の太陽電池素子群との間に位置する第１封止材と、
前記複数の太陽電池素子群と裏面保護部材との間に位置する第２封止材と、
フレームと、を備え、
前記複数の太陽電池素子群は、前記第１方向と直交する第２方向に並んでおり、
前記複数の太陽電池素子のそれぞれは、前記第１面と前記第２面とをそれぞれ接続している４つの側部を有しており、
前記４つの側部は、第１側部と、該第１側部の裏側に位置する第２側部と、第３側部と、該第３側部の裏側に位置する第４側部と、を含み、
前記第３側部および前記第４側部のそれぞれが、前記第１方向に沿って位置しており、
前記第１側部および前記第２側部のそれぞれが、前記第２方向に沿って位置しており、
前記第１側部の前記第２方向における長さおよび前記第２側部の前記第２方向における長さが、前記第３側部の前記第１方向における長さおよび前記第４側部の前記第１方向における長さよりも長く、
前記複数の太陽電池素子群のそれぞれにおいて、前記複数の太陽電池素子が、前記第１側部と前記第２側部とが対向して位置しており、
前記配線材は、前記第１太陽電池素子の前記第１面に対して前記第１方向に沿って電気的に接続されているとともに、前記第２太陽電池素子の前記第２面に対して前記第１方向に沿って電気的に接続されており、
前記透光性基板は、前記第１方向に沿ってそれぞれ位置している第１短辺および第２短辺と、前記第２方向に沿ってそれぞれ位置している第１長辺および第２長辺と、を有し、
前記フレームは、前記透光性基板と前記第１封止材と前記複数の太陽電池素子群と前記第２封止材と前記裏面保護部材とを含む積層体に対して、前記第１長辺に沿って取り付けられた第１部材と、前記積層体に対して、前記第２長辺に沿って取り付けられた第２部材と、前記積層体に対して、前記第１短辺に沿って取り付けられた第３部材と、前記積層体に対して、前記第２短辺に沿って取り付けられた第４部材と、を含み、
前記第３部材の断面係数および前記第４部材の断面係数は、前記第１部材の断面係数および前記第２部材の断面係数よりも大きい、太陽電池モジュール。
【請求項２】
請求項１に記載の太陽電池モジュールであって、
前記第１部材は、前記積層体の前記第１長辺に沿った第１端部が嵌め込まれた第１凹部を有し、
前記第２部材は、前記積層体の前記第２長辺に沿った第２端部が嵌め込まれた第２凹部を有し、
前記第３部材は、前記積層体の前記第１短辺に沿った第３端部が嵌め込まれた第３凹部を有し、
前記第４部材は、前記積層体の前記第２短辺に沿った第４端部が嵌め込まれた第４凹部を有しており、
前記第１凹部の前記第１方向における深さおよび前記第２凹部の前記第１方向における深さは、前記第３凹部の前記第２方向における深さおよび前記第４凹部の前記第２方向における深さよりも大きい、太陽電池モジュール。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の太陽電池モジュールと、
前記太陽電池モジュールのうちの前記第１長辺に沿った端部に位置する第１支持部材と、
前記太陽電池モジュールのうちの前記第２長辺に沿った端部に位置する第２支持部材と、を備えた、太陽電池装置。
【請求項４】
長方形状の第１面と該第１面の裏側に位置する長方形状の第２面とをそれぞれ有しており且つ第１方向に並べられた第１太陽電池素子および第２太陽電池素子と、前記第１太陽電池素子の前記第１面と前記第２太陽電池素子の前記第２面とを電気的に接続している配線材と、を含む太陽電池素子群と、
前記第１面側から前記太陽電池素子群を覆うように位置する透光性基板と、
前記第２面側から前記太陽電池素子群を覆うように位置する裏面保護部材と、
前記透光性基板と前記太陽電池素子群との間に位置する第１封止材と、
前記太陽電池素子群と裏面保護部材との間に位置する第２封止材と、を備え、
前記第１太陽電池素子および前記第２太陽電池素子のそれぞれは、前記第１面側に位置する第１基板表面と、該第１基板表面の裏側に位置する第２基板表面と、前記第１基板表面と前記第２基板表面とを接続している第１側面と、該第１側面の裏側に位置しており且つ前記第１基板表面と前記第２基板表面とを接続している第２側面と、を有する半導体基板、を含み、
前記第１太陽電池素子の第１側面は、前記第１方向において前記第２太陽電池素子の前記第２側面に対向するように位置しており、
前記第２太陽電池素子は、前記第２側面を覆っている絶縁層を有し、
前記第１太陽電池素子の前記第１側面は、前記第１太陽電池素子の外部に対して露出しており、
前記配線材は、前記第１太陽電池素子の前記第１側面と前記第２太陽電池素子の前記第２側面との間の領域において、前記第１太陽電池素子の前記第１側面よりも前記第２太陽電池素子の前記第２側面に近い部位に位置している、太陽電池モジュール。
【請求項５】
請求項４に記載の太陽電池モジュールであって、
前記配線材は、
前記第１太陽電池素子の前記第１面側から前記第１方向に沿って前記第２太陽電池素子の前記第１面側に近づくように位置している第１部分と、
前記透光性基板側から前記裏面保護部材側に向けて位置している第２部分と、
前記第１太陽電池素子の前記第１側面よりも前記第２太陽電池素子の前記第２側面に近い位置において、前記第１部分と前記第２部分とを接続している第１屈曲部と、を有する、太陽電池モジュール。
【請求項６】
請求項５に記載の太陽電池モジュールであって、
前記配線材は、
前記第１太陽電池素子の前記第１面側から前記透光性基板側に向けて位置している第３部分と、
前記第３部分と前記第１部分とを接続している第２屈曲部と、を有する、太陽電池モジュール。
【請求項７】
請求項４から請求項６の何れか１つの請求項に記載の太陽電池モジュールであって、
前記第１太陽電池素子の前記第１側面と前記第２太陽電池素子の前記第２側面との間の領域において、前記第１太陽電池素子の前記第１側面と前記配線材との間に位置する絶縁部材、をさらに備える、太陽電池モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、太陽電池モジュール、および太陽電池モジュールを用いた太陽電池装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
太陽電池モジュールは、一般に、表面カバー材、太陽電池素子および裏面カバー材を積層してラミネートすることで製造される。
【０００３】
太陽電池モジュールには、高出力の特性が求められている。そこで、太陽電池素子を二分割し、二分割された太陽電池素子を直列に接続することによって、太陽電池素子の１枚あたりに流れる電流を小さくして抵抗損失を低減することで出力を高めた太陽電池モジュールが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−３３２４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の高出力の太陽電池モジュールおよび該太陽電池モジュールを用いた太陽電池装置については、出力の損失の低減に改善の余地がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
太陽電池モジュールおよび太陽電池装置が開示される。
【０００７】
太陽電池モジュールの一態様は、複数の太陽電池素子群と、透光性基板と、裏面保護部材と、第１封止材と、第２封止材と、フレームと、を備えている。前記複数の太陽電池素子群は、長方形状の第１面と該第１面の裏側に位置する長方形状の第２面とをそれぞれ有しており且つ第１方向に並んでいる複数の太陽電池素子と、該複数の太陽電池素子のうちの前記第１方向において隣り合って位置する第１太陽電池素子と第２太陽電池素子とを電気的に接続している配線材と、をそれぞれ含む。透光性基板は、前記第１面側から前記複数の太陽電池素子群を覆うように位置している。裏面保護部材は、前記第２面側から前記複数の太陽電池素子群を覆うように位置している。第１封止材は、前記透光性基板と前記複数の太陽電池素子群との間に位置している。第２封止材は、前記複数の太陽電池素子群と裏面保護部材との間に位置している。ここで、前記複数の太陽電池素子群は、前記第１方向と直交する第２方向に並んでいる。前記複数の太陽電池素子のそれぞれは、前記第１面と前記第２面とをそれぞれ接続している４つの側部を有している。前記４つの側部は、第１側部と、該第１側部の裏側に位置する第２側部と、第３側部と、該第３側部の裏側に位置する第４側部と、を含んでいる。前記第３側部および前記第４側部のそれぞれが、前記第１方向に沿って位置している。前記第１側部および前記第２側部のそれぞれが、前記第２方向に沿って位置している。前記第１側部の前記第２方向における長さおよび前記第２側部の前記第２方向における長さが、前記第３側部の前記第１方向における長さおよび前記第４側部の前記第１方向における長さよりも長い。前記複数の太陽電池素子群のそれぞれにおいて、前記複数の太陽電池素子が、前記第１側部と前記第２側部とが対向して位置している。前記配線材は、前記第１太陽電池素子の前記第１面に対して前記第１方向に沿って電気的に接続されているとともに、前記第２太陽電池素子の前記第２面に対して前記第１方向に沿って電気的に接続されている。そして、前記透光性基板は、前記第１方向に沿ってそれぞれ位置している第１短辺および第２短辺と、前記第２方向に沿ってそれぞれ位置している第１長辺および第２長辺と、を有する。前記フレームは、前記透光性基板と前記第１封止材と前記複数の太陽電池素子群と前記第２封止材と前記裏面保護部材とを含む積層体に対して、前記第１長辺に沿って取り付けられた第１部材と、前記積層体に対して、前記第２長辺に沿って取り付けられた第２部材と、前記積層体に対して、前記第１短辺に沿って取り付けられた第３部材と、前記積層体に対して、前記第２短辺に沿って取り付けられた第４部材と、を含む。前記第３部材の断面係数および前記第４部材の断面係数は、前記第１部材の断面係数および前記第２部材の断面係数よりも大きい。
【０００８】
太陽電池装置の一態様は、上記太陽電池モジュールの一態様と、第１支持部材と、第２支持部材と、を備えている。前記第１支持部材は、前記太陽電池モジュールのうちの前記第１長辺に沿った端部に位置している。前記第２支持部材は、前記太陽電池モジュールのうちの前記第２長辺に沿った端部に位置している。
【０００９】
太陽電池モジュールの他の一態様は、太陽電池素子群と、透光性基板と、裏面保護部材と、第１封止材と、第２封止材と、を備えている。前記太陽電池素子群は、長方形状の第１面と該第１面の裏側に位置する長方形状の第２面とをそれぞれ有しており且つ第１方向に並べられた第１太陽電池素子および第２太陽電池素子と、前記第１太陽電池素子の前記第１面と前記第２太陽電池素子の前記第２面とを電気的に接続している配線材と、を含んでいる。前記透光性基板は、前記第１面側から前記太陽電池素子群を覆うように位置している。前記裏面保護部材は、前記第２面側から前記太陽電池素子群を覆うように位置している。前記第１封止材は、前記透光性基板と前記太陽電池素子群との間に位置している。前記第２封止材は、前記太陽電池素子群と裏面保護部材との間に位置している。ここで、前記第１太陽電池素子および前記第２太陽電池素子のそれぞれは、前記第１面側に位置する第１基板表面と、該第１基板表面の裏側に位置する第２基板表面と、前記第１基板表面と前記第２基板表面とを接続している第１側面と、該第１側面の裏側に位置しており且つ前記第１基板表面と前記第２基板表面とを接続している第２側面と、を有する半導体基板、を含んでいる。前記第１太陽電池素子の第１側面は、前記第１方向において前記第２太陽電池素子の前記第２側面に対向するように位置している。前記第２太陽電池素子は、前記第２側面を覆っている絶縁層を有している。前記第１太陽電池素子の前記第１側面は、前記第１太陽電池素子の外部に対して露出している。そして、前記配線材は、前記第１太陽電池素子の前記第１側面と前記第２太陽電池素子の前記第２側面との間の領域において、前記第１太陽電池素子の前記第１側面よりも前記第２太陽電池素子の前記第２側面に近い部位に位置している。
【発明の効果】
【００１０】
高出力の太陽電池モジュールにおける出力の損失を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、太陽電池モジュールの一例の構成を示す平面図である。
【図２】図２は、図１のII−II線に沿った太陽電池モジュールの断面を示す断面図である。
【図３】図３は、図２の破線Ａ３で囲まれた部分を示す拡大図である。
【図４】図４は、太陽電池素子の一例を受光面側から見た構成を示す平面図である。
【図５】図５は、太陽電池素子の一例を非受光面側から見た構成を示す裏面図である。
【図６】図６は、図４のVI-VI線に沿った太陽電池素子の断面を示す断面図である。
【図７】図７は、図４のVII-VII線に沿った太陽電池素子の断面を示す断面図である。
【図８】図８は、太陽電池素子の親基板の一例を受光面側から見た構成を示す平面図である。
【図９】図９は、太陽電池素子の親基板の一例を非受光面側から見た構成を示す裏面図である。
【図１０】図１０は、太陽電池素子の親基板から太陽電池素子を作製する方法を示す図であり、この図１０は、図８のＸ−Ｘ線に沿った太陽電池素子の親基板の断面に対応する部分を示す断面図である。
【図１１】図１１は、太陽電池素子の親基板から太陽電池素子を作製する方法を示す図であり、この図１１は、図８のＸ−Ｘ線に沿った太陽電池素子の親基板の断面に対応する部分を示す断面図である。
【図１２】図１２は、太陽電池モジュールの製造装置であるラミネータの一例を示す図であり、この図１２は、加圧によって太陽電池モジュールが生成される前の様子を示す図である。
【図１３】図１３は、太陽電池モジュールの製造装置であるラミネータの一例を示す図であり、この図１３は、加圧によって太陽電池モジュールが生成されている様子を示す図である。
【図１４】図１４は、太陽電池装置の一例の構成を示す平面図である。
【図１５】図１５は、図１４のXV−XV線に沿った太陽電池装置の断面を示す断面図である。
【図１６】図１６は、太陽電池装置に正圧荷重が加わった時における、図１４のXV−XV線に沿った太陽電池装置の断面を示す断面図である。
【図１７】図１７は、実施例に係る太陽電池装置に適用された第１太陽電池モジュールを示す平面図である。
【図１８】図１８は、参考例に係る太陽電池装置に適用された第２太陽電池モジュールを示す平面図である。
【図１９】図１９は、実施例に係る太陽電池装置の第１太陽電池モジュールに電流を流した際に生じるＥＬ（エレクトロルミネッセンス）を撮影して得られた写真を示す図である。
【図２０】図２０は、参考例に係る太陽電池装置の第２太陽電池モジュールに電流を流した際に生じるＥＬ（エレクトロルミネッセンス）を撮影して得られた写真を示す図である。
【図２１】図２１は、実施例に係る太陽電池装置に適用された第１太陽電池モジュールにおいて、クラックが生じた太陽電池素子の外観を示す平面図である。
【図２２】図２２は、参考例に係る太陽電池装置に適用された第２太陽電池モジュールにおいて、クラックが生じた太陽電池素子の外観を示す平面図である。
【図２３】図２３は、第２の実施形態に係る太陽電池装置における太陽電池モジュールの一例を示す図であり、この図２３は、図１のXXIII−XXIII線に沿った位置に対応する太陽電池モジュールの断面を示す断面図である。
【図２４】図２４は、第２の実施形態に係る太陽電池装置における太陽電池モジュールの一例を示す図であり、この図２４は、図１のXXIV−XXIV線に沿った位置に対応する太陽電池モジュールの断面を示す断面図である。
【図２５】図２５は、第３の実施形態に係る太陽電池装置における太陽電池モジュールの一例を示す図であり、この図２５は、図１のXXIII−XXIII線に沿った位置に対応する太陽電池モジュールの断面を示す断面図である。
【図２６】図２６は、第３の実施形態に係る太陽電池装置における太陽電池モジュールの一例を示す図であり、この図２６は、図１のXXIV−XXIV線に沿った位置に対応する太陽電池モジュールの断面を示す断面図である。
【図２７】図２７は、第４の実施形態に係る太陽電池モジュールの断面を示す断面図であり、この図２７は、図２の破線Ａ３で囲まれた部分に対応する部分を示す図である。
【図２８】図２８は、第５の実施形態に係る太陽電池モジュールの断面を示す断面図であり、この図２８は、図２の破線Ａ３で囲まれた部分に対応する部分を示す図である。
【図２９】図２９は、第６の実施形態に係る太陽電池装置の構成を示す平面図である。
【図３０】図３０は、図２９のXXX−XXX線に沿った太陽電池装置の断面を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜１．基礎技術＞
太陽電池モジュールについては、例えば、出力を高めるために、二分割された太陽電池素子を直列に接続する態様が考えられる。このような態様は、例えば、二分割された太陽電池素子の分割面（切断面）同士を対向させて、太陽電池素子同士を配線材で接続することで実現され得る。
【００１３】
しかしながら、このような太陽電池モジュールを製造する際のラミネート工程では、例えば、太陽電池素子の分割面に向けて配線材が強く押さえつけられると、分割面と配線材とが近接する状態が生じるおそれがある。そして、例えば、仮に、太陽電池素子の分割面に配線材が過度に近づき過ぎると、分割面から配線材に電流が漏れ出して、出力の損失が生じるおそれがある。
【００１４】
また、例えば、屋外に設置された太陽電池モジュールに、風あるいは積雪等に応じた圧力が加わると、太陽電池モジュールが撓み、太陽電池素子にクラックが生じる態様も考えられる。ここで、例えば、仮に、太陽電池素子にクラックが生じれば、太陽電池素子において出力に寄与する領域が減少して、出力の損失が生じるおそれがある。
【００１５】
そこで、本願発明者らは、高出力の太陽電池モジュールにおける出力の損失を低減することができる技術を創出した。これについて、以下、各種実施形態を図面に基づいて説明する。なお、図面においては同様な構成および機能を有する部分については同じ符号が付されており、下記説明では重複説明が省略される。また、図面は模式的に示されたものである。図１から図３０には、太陽電池素子群５（図１等）を構成する複数の太陽電池素子２が一直線に並ぶ方向（第１方向ともいう）を−Ｘ方向とし、太陽電池素子２の受光面である第１面２ｂ（図３等）に平行で且つ第１方向と直交する方向（第２方向ともいう）を＋Ｙ方向とし、−Ｘ方向および＋Ｙ方向に直交する方向を＋Ｚ方向とする、右手系のＸＹＺ座標系が付されている。
【００１６】
＜２．第１の実施形態＞
＜２−１．太陽電池モジュール＞
第１の実施形態に係る太陽電池モジュール１を図１から図１３に基づいて説明する。
【００１７】
図１から図３で示されるように、太陽電池モジュール１は、透光性基板３と、封止材４と、複数の太陽電池素子２を含む太陽電池素子群５と、裏面保護部材としてのシート部材６と、フレーム７とを備えている。ここでは、封止材４には、太陽電池モジュール１の表面側に配された第１封止材（表面側封止材ともいう）４ａと、太陽電池モジュール１の裏面側に配された第２封止材（裏面側封止材ともいう）４ｂと、が含まれている。フレーム７には、一対の長辺を成す部材７ａと、一対の短辺を成す部材７ｂとが含まれている。一対の部材７ａには、第１部材７ａ１および第２部材７ａ２が含まれ、一対の部材７ｂには、第３部材７ｂ１および第４部材７ｂ２が含まれている。このフレーム７は、第１部材７ａ１と第３部材７ｂ１と第２部材７ａ２と第４部材７ｂ２とが、この順番で環状に連結された矩形状のフレームである。
【００１８】
図２で示されるように、太陽電池モジュール１では、透光性基板３、表面側封止材４ａ、太陽電池素子群５、裏面側封止材４ｂおよびシート部材６が、この順に−Ｚ方向に積層されている。つまり、透光性基板３と、表面側封止材４ａと、太陽電池素子群５と、裏面側封止材４ｂと、シート部材６と、を含む積層体１ｓｔが形成されている。また、太陽電池素子群５では、第１方向（−Ｘ方向）に沿って一直線に並んだ複数の太陽電池素子２が配線材８で直列に接続されている。
【００１９】
次に、太陽電池モジュール１における各部材について説明する。
【００２０】
＜２−１−１．太陽電池素子＞
太陽電池素子２は、入射される太陽光を電気に変換する機能を有している。図４から図７で示されるように、太陽電池素子２は、第１面２ｂと、該第１面２ｂの裏側に位置する第２面２ｃとを有している。また、太陽電池素子２は、一導電型を有する半導体基板２ａを有する。ここでは、半導体基板２ａの第１表面（第１基板表面ともいう）２ａ１側に第１面２ｂが位置している。また、半導体基板２ａの第１基板表面２ａ１の裏側に位置する第２表面（第２基板表面ともいう）２ａ２側に第２面２ｃが位置している。そして、太陽電池素子２は、太陽電池素子２の第１面２ｂにおいて、表面側バスバー電極２ｈおよびフィンガー電極２ｊを有する。別の観点から言えば、半導体基板２ａの第１基板表面２ａ１上に表面側バスバー電極２ｈおよびフィンガー電極２ｊが配されている。さらに、太陽電池素子２は、太陽電池素子２の第２面２ｃにおいて、裏面側バスバー電極２ｉおよび裏面電極２ｋを有する。別の観点から言えば、半導体基板２ａの第２基板表面２ａ２上に裏面側バスバー電極２ｉおよび裏面電極２ｋが配されている。本実施形態においては、太陽電池素子２の第１面２ｂが主として光が入射される受光面となる。
【００２１】
例えば、太陽電池素子２の第１面２ｂおよび第２面２ｃは、それぞれ長辺および短辺を有する長方形状の外形を有している。つまり、太陽電池素子２が第１面２ｂ側から平面視されると、太陽電池素子２の外形は、長辺および短辺を有する長方形となる。そして、太陽電池素子２の第１面２ｂの短辺は、表面側バスバー電極２ｈの長手方向と略平行である。ここで、例えば、半導体基板２ａが多結晶シリコンであれば、太陽電池素子２における長辺が約１２０ｍｍから２００ｍｍに設定され、太陽電池素子２の短辺が６０ｍｍから１００ｍｍ程度に設定され得る。なお、本明細書では、“略平行である”という記載は、完全に平行である形態だけでなく、実質的に平行である形態も含む意味で使用されている。また、同様に、“略垂直である”という記載は、完全に垂直である形態だけでなく、実質的に垂直である状態も含む意味で使用されている。
【００２２】
図６および図７で示されるように、太陽電池素子２は、半導体基板２ａの第１基板表面２ａ１側に、該半導体基板２ａの導電型とは逆の導電型を有する逆導電型層２ｆと、絶縁層２ｇとを備えている。半導体基板２ａは、主として光が入射する面に相当する第１基板表面２ａ１と、該第１基板表面２ａ１の裏面に位置する第２基板表面２ａ２とを有する。逆導電型層２ｆは、半導体基板２ａの第１基板表面２ａ１側に設けられている。つまり、第１基板表面２ａ１は、逆導電型層２ｆによって構成されている。絶縁層２ｇは、半導体基板２ａの第１基板表面２ａ１側の逆導電型層２ｆ上に設けられている。
【００２３】
半導体基板２ａは、第１基板表面２ａ１と第２基板表面２ａ２に加えて、４つの側面を有する。この４つの側面には、第１側面２ａ３、第２側面２ａ４、第３側面２ａ５および第４側面２ａ６が含まれる。第１側面２ａ３は、第１基板表面２ａ１と第２基板表面２ａ２とを接続している。また、第１側面２ａ３は、第１基板表面２ａ１の長辺に沿う面である。また、第２側面２ａ４は、第１基板表面２ａ１と第２基板表面２ａ２とを接続するとともに、第１側面２ａ３の反対側（裏側）に位置する。そのため、第２側面２ａ４も第１基板表面２ａ１の長辺に沿う面である。第３側面２ａ５および第４側面２ａ６は、半導体基板２ａの側面のうち第１側面２ａ３および第２側面２ａ４以外の側面であり、第１側面２ａ３および第２側面２ａ４にそれぞれ略直交する。第１側面２ａ３は、後述する太陽電池素子の親基板９が分割されることによって新たに形成される面である。
【００２４】
なお、太陽電池素子２の第１面２ｂは、表面側バスバー電極２ｈの表面、フィンガー電極２ｊの表面および第１基板表面２ａ１側に位置する絶縁層２ｇの表面によって構成される。また、太陽電池素子２の第２面２ｃは、裏面側バスバー電極２ｉの表面および裏面電極２ｋの表面によって構成される。
【００２５】
次に、太陽電池素子２の各構成について、詳細に説明する。
【００２６】
半導体基板２ａとしては、所定のドーパント元素（導電型制御用の不純物）を含有することで一導電型（例えば、ｐ型）を有するシリコン基板が用いられる。このシリコン基板として、例えば、単結晶のシリコン基板および多結晶のシリコン基板等の結晶シリコン基板が用いられる。以下では、半導体基板２ａとしてシリコン基板を用いた一例について説明する。半導体基板２ａの厚みは、例えば、２５０μｍ以下、さらには、１５０μｍ以下に設定され得る。第１基板表面２ａ１および第２基板表面２ａ２は、長方形である。このため、半導体基板２ａが第１基板表面２ａ１側から平面視されると、半導体基板２ａは長方形の外形を有する。本実施形態においては、半導体基板２ａとして、ｐ型の導電型を有する結晶シリコン基板が用いられる。ここで、ドーパント元素として、例えば、ボロンあるいはガリウムが用いられれば、結晶シリコン基板からなる半導体基板２ａがｐ型の導電型を有するようになり得る。半導体基板２ａは、例えば、シリコンインゴットがワイヤーソーなどでスライスされることで薄板状の結晶シリコン基板として形成され得る。また、半導体基板２ａは、例えば、水酸化ナトリウム（ＮａＯＨ）あるいは水酸化カリウム（ＫＯＨ）などのアルカリ性水溶液に浸漬されることで、スライス時に生じたダメージ層および微細な汚染物などが除去され得る。ここで、半導体基板２ａは、アルカリ水溶液に浸漬されることで表面から１０μｍから１５μｍ程度の厚さの部分が溶解される。このため、後述する太陽電池素子の親基板９が分割されることで形成される第１側面２ａ３以外の、第２側面２ａ４、第３側面２ａ５および第４側面２ａ６が、第１基板表面２ａ１および第２基板表面２ａ２と成す稜部は、アルカリエッチングによって面取りされた状態となる。
【００２７】
逆導電型層２ｆは、半導体基板２ａとは逆の導電型を有する層である。この逆導電型層２ｆは、半導体基板２ａの第１基板表面２ａ１側の表層として形成されている。半導体基板２ａがｐ型の導電型を有する結晶シリコン基板である場合には、逆導電型層２ｆは、ｎ型の導電型を有する。一方、半導体基板２ａがｎ型の導電型を有する結晶シリコン基板である場合には、逆導電型層２ｆは、ｐ型の導電型を有する。そして、ｐ型の導電型の領域とｎ型の導電型の領域との間には、ｐｎ接合領域が形成されている。このような逆導電型層２ｆは、半導体基板２ａがｐ型の導電型を有する結晶シリコン基板であれば、例えば、結晶シリコン基板の受光面になり得る一つの表面にリン等の不純物を拡散させることで形成され得る。なお、逆導電型層２ｆは、第１基板表面２ａ１に設けられていればよく、第２側面２ａ４、第３側面２ａ５および第４側面２ａ６には設けられていなくてもよい。
【００２８】
絶縁層２ｇは、半導体基板２ａの複数の面上に設けられた絶縁性の皮膜である。絶縁層２ｇが、第１基板表面２ａ１に設けられる場合、第１基板表面２ａ１における所望の波長領域の光の反射率を低減させて、太陽電池素子２において受光に応じた光励起によって生成されるキャリアの量を増大させる機能を、絶縁層２ｇに持たせてもよい。このような機能により、太陽電池素子２の光電流密度Ｊｓｃが向上させられ得る。絶縁層２ｇとしては、例えば、窒化シリコン膜、酸化チタン膜、酸化シリコン膜等を用いることができる。このような絶縁層２ｇは、例えば、ＰＥＣＶＤ（plasma enhanced chemical vapor deposition）法、蒸着法およびスパッタリング法等が用いられることで、形成され得る。例えば、窒化シリコン膜からなる絶縁層２ｇがＰＥＣＶＤ法で形成される場合には、５００℃程度の反応室内に、窒素（Ｎ２）で希釈されたシラン（ＳｉＨ４）とアンモニア（ＮＨ３）との混合ガスが導入され、この混合ガスがグロー放電分解でプラズマ化されて堆積されることで、絶縁層２ｇが形成され得る。絶縁層２ｇの厚みは、材料によって適宜設定することが可能であり、適当な入射光に対して無反射条件が実現される厚みに設定され得る。例えば、絶縁層２ｇの屈折率が１．８から２．３程度に設定され、その絶縁層２ｇの厚みが５０ｎｍから１２０ｎｍ程度に設定され得る。
【００２９】
太陽電池素子２において、半導体基板２ａの第２側面２ａ４、第３側面２ａ５および第４側面２ａ６は、絶縁層２ｇで覆われている。一方、半導体基板２ａの第１側面２ａ３は、絶縁層２ｇで覆われてない。すなわち、半導体基板２ａの第１側面２ａ３は、太陽電池素子２の外部に対して露出している部分（露出部ともいう）である。より具体的には、半導体基板２ａの第１側面２ａ３では、半導体の部分（本実施形態ではシリコン）が露出した状態である。なお、『半導体部分が露出している』とは、絶縁層等を意図的に配置せずに、敢えて半導体基板２ａの第１側面２ａ３を露出させている状態を示す。そのため、例えば、半導体基板２ａの第１側面２ａ３に自然酸化膜が形成された状態は、半導体基板２ａが露出している状態に含まれる。また、例えば、半導体基板２ａの第１側面２ａ３に逆導電型層２ｆの一部が形成されている状態も、半導体基板２ａが露出している状態に含まれる。
【００３０】
絶縁層２ｇは、例えば、半導体基板２ａの第２側面２ａ４、第３側面２ａ５および第４側面２ａ６が何によっても覆われていない状態で、ＰＥＣＶＤ法が用いられて形成され得る。
【００３１】
また、以下の説明では、第１側面２ａ３側の太陽電池素子２の最表面を第１側部２ｏ、第２側面２ａ４側の太陽電池素子２の最表面を第２側部２ｐ、第３側面２ａ５側の太陽電池素子２の最表面を第３側部２ｑ、第４側面２ａ６側の太陽電池素子２の最表面を第４側部２ｒとする。つまり、太陽電池素子２は、第１面２ｂと第２面２ｃとをそれぞれ接続している４つの側面部として、第１側部２ｏ、第２側部２ｐ、第３側部２ｑおよび第４側部２ｒを有している。ここでは、第１側部２ｏおよび第２側部２ｐのそれぞれが、第２方向（＋Ｙ方向）に沿って延びて位置しており、第３側部２ｑおよび第４側部２ｒのそれぞれが、第１方向（−Ｘ方向）に沿って延びて位置している。そして、第１側部２ｏおよび第２側部２ｐのそれぞれの第２方向（＋Ｙ方向）における長さは、第３側部２ｑおよび第４側部２ｒのそれぞれの第１方向（−Ｘ方向）における長さよりも長い。なお、本実施形態では、第１側部２ｏと第１側面２ａ３とは同じ部分を指す。
【００３２】
また、図６および図７で示されるように、太陽電池素子２には、半導体基板２ａの第２基板表面２ａ２側の表層部に、ｐ型のドーパント元素の濃度が元の半導体基板２ａよりも高められた（ｐ＋を有する）ＢＳＦ領域２ｌが形成されている。このＢＳＦ領域２ｌは、例えば、半導体基板２ａの第２基板表面２ａ２側に内部電界を形成することができる。このため、このＢＳＦ領域２ｌは、半導体基板２ａの第２基板表面２ａ２の近くの領域におけるキャリアの再結合の発生を低減させて、光電変換の効率の低下を低減させる機能を有している。
【００３３】
表面側バスバー電極２ｈは、太陽電池素子２が第１基板表面２ａ１の側から平面視された場合に、第１側面２ａ３および第２側面２ａ４に直交する方向に延びて位置する線状の電極である。また、このように平面視された場合に、フィンガー電極２ｊは、第１側面２ａ３および第２側面２ａ４に平行な方向に延びて位置する線状の電極である。表面側バスバー電極２ｈの少なくとも一部は、フィンガー電極２ｊと交差している。表面側バスバー電極２ｈは、例えば、１．３ｍｍから２．５ｍｍ程度の幅を有している。フィンガー電極２ｊは、例えば、５０μｍから２００μｍ程度の幅を有している。このように、フィンガー電極２ｊの幅は、表面側バスバー電極２ｈの幅よりも小さい。また、ここでは、複数のフィンガー電極２ｊが、互いに１．５ｍｍから３ｍｍ程度の間隔を空けて設けられている。これらの表面側バスバー電極２ｈおよびフィンガー電極２ｊの厚みは、１０μｍから４０μｍ程度に設定され得る。表面側バスバー電極２ｈおよびフィンガー電極２ｊは、例えば、主として銀を含有する導電性ペーストがスクリーン印刷等で所望の形状に塗布された後に焼成されることで、形成され得る。
【００３４】
裏面側バスバー電極２ｉは、太陽電池素子２が第２基板表面２ａ２側から平面透視された場合に、半導体基板２ａを挟んで表面側バスバー電極２ｈと相対する位置に設けられている。裏面側バスバー電極２ｉは、第１側面２ａ３および第２側面２ａ４に直交する方向に延びて位置する線状の電極である。なお、裏面側バスバー電極２ｉの形態は、一連なりの線状の形態以外の形態であってもよい。例えば、図５で示されるように、裏面側バスバー電極２ｉは、複数の線分によって構成されていてもよい。裏面側バスバー電極２ｉは、例えば、１０μｍから３０μｍ程度の厚みを有し、１．３ｍｍから７ｍｍ程度の幅を有する。裏面側バスバー電極２ｉは、前述の表面側バスバー電極２ｈと同等の材質および製法で形成され得る。裏面電極２ｋは、例えば、半導体基板２ａの第２基板表面２ａ２のうち、裏面側バスバー電極２ｉが形成された領域などを含む一部の領域を除いた半導体基板２ａの第２基板表面２ａ２側の略全面に形成される。裏面電極２ｋの厚みは、１５μｍから５０μｍ程度に設定されればよい。この裏面電極２ｋは、例えば、主としてアルミニウムを含有する導電性ペーストとしてのアルミニウムペーストが所望の形状に塗布された後に焼成されることで、形成され得る。
【００３５】
本実施形態に係る太陽電池素子２については、親基板９が分割されることで、複数の太陽電池素子２が形成され得る。ここで、大型の太陽電池素子（以下、太陽電池素子の親基板９）が分割されて、太陽電池素子２が形成される方法について、図面を用いて説明する。
【００３６】
図８および図９で示されるように、親基板９は、複数の太陽電池素子２に分割される前の大型の太陽電池素子である。そのため、親基板９は、複数の太陽電池素子２を含む構成を有している。例えば、図８および図９で示されるように、太陽電池素子の親基板９は、絶縁層２ｇ、表面側バスバー電極２ｈ、フィンガー電極２ｊ、裏面側バスバー電極２ｉ、裏面電極２ｋを備えている。それゆえ、この親基板９も、太陽電池素子として使用可能である。
【００３７】
まず、太陽電池素子の親基板９の第１面２ｂにおける破線２ｍ１で示された分割線に沿った領域にレーザー光が照射されて、図１０で示されるように、親基板９の第１面２ｂ側に分割溝２ｍが形成される。ここで、使用されるレーザー光としては、例えば、ＹＡＧレーザー光などが挙げられる。レーザー光の条件としては、例えば、波長が１．０６μｍ、出力が１０Ｗから３０Ｗ、ビーム広がり角が１ｍｒａｄから５ｍｒａｄ、走査速度が５０ｍｍ／秒から３００ｍｍ／秒に設定されればよい。分割溝２ｍの深さは、例えば、半導体基板２ａの厚さの２５％以上に設定され得る。これにより、分割溝２ｍに沿って容易に太陽電池素子の親基板９が分割され得る。
【００３８】
次に、図１１で示されるように、分割溝２ｍに沿って親基板９が折り曲げられるように親基板９に外力が加えられることで、親基板９が二分割され得る。これにより、２つの太陽電池素子２が形成され得る。この分割の工程によって形成された面（分割面）が、半導体基板２ａの第１側面２ａ３が露出されている第１側部２ｏとなる。
【００３９】
また、太陽電池素子２の第１側部２ｏ以外の側部は、半導体基板２ａの第２側面２ａ４、第３側面２ａ５、第４側面２ａ６が絶縁層２ｇで覆われた、第２側部２ｐ、第３側部２ｑ、第４側部２ｒとなる。
【００４０】
このように親基板９の分割によって形成された太陽電池素子２では、図６で示されるように、第１側部２ｏにおいて、半導体基板２ａ、逆導電型層２ｆ、ＢＳＦ領域２ｌ、裏面電極２ｋなどの断面を備えた第１側面２ａ３が露出し、他の側面には、絶縁層２ｇが配置されている。すなわち、上記形成方法によって、前述した半導体基板２ａの第１側面２ａ３が露出された第１側部２ｏと、第２側面２ａ４が絶縁層２ｇで覆れた第２側部２ｐとを備える太陽電池素子２が形成され得る。
【００４１】
＜２−１−２．透光性基板＞
透光性基板３は、太陽電池素子２を保護する部材である。この透光性基板３は、太陽電池素子２の第１面２ｂ側から太陽電池素子群５を覆うように配置される。具体的には、透光性基板３は、表面側封止材４ａを介して第１面２ｂ側から太陽電池素子群５を覆うように配置される。つまり、透光性基板３は、主として光が入射される太陽電池素子２の第１面２ｂ側（受光面側）に配置される。透光性基板３は、太陽電池素子２に光を入射させることができる硬質の板状の部材であればよい。透光性基板３の材料は特に限定されない。透光性基板３の材料としては、例えば、２ｍｍから５ｍｍ程度の厚さの白板ガラス、強化ガラスおよび熱線反射ガラスなどのガラスあるいはポリカーボネート樹脂などといった、光透過率の高い材料が採用され得る。
【００４２】
また、透光性基板３は、第２方向（＋Ｙ方向）に沿ってそれぞれ延びて位置する一対の長辺３ａ、および第１方向（−Ｘ方向）に沿ってそれぞれ延びて位置する一対の短辺３ｂをそれぞれ有する長方形状の表面および裏面を有している。一対の長辺３ａには、第１長辺３ａ１と第２長辺３ａ２とが含まれる。一対の短辺３ｂには、第１短辺３ｂ１と第２短辺３ｂ２とが含まれる。そのため、図１で示されるように、太陽電池モジュール１が第１面２ｂ側から平面視された場合には、太陽電池モジュール１の外形も長方形状となる。
【００４３】
また、透光性基板３の周囲にはフレーム７が取り付けられている。フレーム７には、一対の長辺を成す部材７ａ（具体的には、第１部材７ａ１および第２部材７ａ２）と、一対の短辺を成す部材７ｂ（具体的には、第３部材７ｂ１および第４部材７ｂ２）とが含まれている。具体的には、各長辺３ａに沿って部材７ａが取り付けられ、各短辺３ｂに沿って部材７ｂが取り付けられている。より具体的には、積層体１ｓｔに対して、第１長辺３ａ１に沿って第１部材７ａ１が取り付けられている。積層体１ｓｔに対して、第２長辺３ａ２に沿って第２部材７ａ２が取り付けられている。積層体１ｓｔに対して、第１短辺３ｂ１に沿って第３部材７ｂ１が取り付けられている。積層体１ｓｔに対して、第２短辺３ｂ２に沿って第４部材７ｂ２が取り付けられている。
【００４４】
＜２−１−３．封止材＞
封止材４は、太陽電池素子群５を封止することで太陽電池素子２を保護することができる部材である。表面側封止材４ａは、透光性基板３と太陽電池素子群５との間に配置される。裏面側封止材４ｂは、太陽電池素子群５とシート部材６との間に配置される。これらの封止材４としては、例えば、エチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）あるいはポリビニルブチラール（ＰＶＢ）を主成分とし、押出し機によって厚さが０．４ｍｍから１ｍｍ程度のシート状に成形されたものが用いられる。また、封止材４は、架橋剤を含有していてもよい。この場合、所望の位置に封止材となるシート状の成形体が配置された後に、この成型体に熱処理が施されて、この成型体が硬化させられることで、封止材４が形成され得る。
【００４５】
＜２−１−４．シート部材＞
シート部材６は、裏面側封止材４ｂを保護する機能を有する。このシート部材６は、太陽電池素子２の第２面２ｃ側から太陽電池素子群５を覆うように配置される。具体的には、シート部材６は、裏面側封止材４ｂを介して第２面２ｃ側から太陽電池素子群５を覆うように配置される。シート部材６は、例えば、透光性基板３よりも薄く、透光性基板３よりも小さい弾性係数を有する。シート部材６の材料としては、例えば、ポリビニルフルオライド（ＰＶＦ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、あるいはこれらの２種以上が積層された軟質の樹脂製のシートなどが採用され得る。
【００４６】
＜２−１−５．配線材＞
配線材８は、例えば、帯状の導電性金属である。この配線材８としては、例えば、厚さが０．１ｍｍから０．２ｍｍ程度であり且つ幅が１ｍｍから２ｍｍ程度である銅箔の全面に半田が被覆されたものが採用され得る。
【００４７】
＜２−１−６．太陽電池素子群＞
太陽電池素子群５は、第１方向（−Ｘ方向）に並べられた複数の太陽電池素子２と、隣り合う太陽電池素子２同士を直列に接続している配線材８とを含んでいる。
【００４８】
ここで、例えば、太陽電池素子群５のうちの、隣り合う一組の太陽電池素子２のうちの一方を第１太陽電池素子２Ａとし、他方を第２太陽電池素子２Ｂとする。そして、太陽電池素子群５では、第１方向（−Ｘ方向）に沿って第１太陽電池素子２Ａと第２太陽電池素子２Ｂとが交互に並んでいる。なお、第１太陽電池素子２Ａおよび第２太陽電池素子２Ｂは、例えば、図８および図９で示された１つの親基板９が分割されることで取得され得る。すなわち、第１太陽電池素子２Ａおよび第２太陽電池素子２Ｂのそれぞれは、図１１で示された親基板９が二分割されて得られた太陽電池素子２に相当する。
【００４９】
図２および図３の例では、１つの太陽電池素子群５において、第１方向（−Ｘ方向）に並べられた６つの太陽電池素子２が直列に接続されている。ここでは、第１方向（−Ｘ方向）に並ぶ１番目から６番目の太陽電池素子２のうち、奇数番目の太陽電池素子２が第１太陽電池素子２Ａであり、偶数番目の太陽電池が第２太陽電池素子２Ｂとされている。
【００５０】
ここで、例えば、Ｍを１から３の自然数とすれば、（２Ｍ−１）番目の太陽電池素子２である第１太陽電池素子２Ａと２Ｍ番目の太陽電池素子２である第２太陽電池素子２Ｂとの間は、配線材８によって、次のように直列に接続される。第１太陽電池素子２Ａおよび第２太陽電池素子２Ｂは、第１太陽電池素子２Ａの第１側面２ａ３と第２太陽電池素子２Ｂの第２側面２ａ４とが対向するように配置される。つまり、第１太陽電池素子２Ａの第１側部２ｏと第２太陽電池素子２Ｂの第２側部２ｐとが対向するように配置される。配線材８は、第１太陽電池素子２Ａと第２太陽電池素子２Ｂとが交互に並ぶ方向を長手方向として配置されている。また、配線材８の一端部が第１太陽電池素子２Ａの第１面２ｂ（表面側バスバー電極２ｈの表面）に半田付けされており、配線材８の他端部が第２太陽電池素子２Ｂの第２面２ｃ（裏面側バスバー電極２ｉの表面）に半田付けされている。つまり、配線材８によって、第１太陽電池素子２Ａの第１面２ｂと第２太陽電池素子２Ｂの第２面２ｃとが電気的に直列に接続されている。より具体的には、例えば、配線材８の一端部側の部分が、表面側バスバー電極２ｈの表面に対して、該表面側バスバー電極２ｈの長手方向に沿って、半田付けされている。また、例えば、配線材８の他端部側の部分が、裏面側バスバー電極２ｉの表面に対して、該裏面側バスバー電極２ｉの長手方向に沿って、半田付けされている。つまり、配線材８は、第１太陽電池素子２Ａの第１面２ｂに対して第１方向（−Ｘ方向）に沿って電気的に接続されているとともに、第２太陽電池素子２Ｂの第２面２ｃに対して第１方向（−Ｘ方向）に沿って電気的に接続されている。これにより、（２Ｍ−１）番目の太陽電池素子２である第１太陽電池素子２Ａの第１面２ｂと該第１太陽電池素子２Ａに隣り合う２Ｍ番目の太陽電池素子２である第２太陽電池素子２Ｂの第２面２ｃとが配線材８で電気的に接続される。
【００５１】
一方、例えば、Ｎを１から２の自然数とすれば、２Ｎ番目の太陽電池素子２である第２太陽電池素子２Ｂと（２Ｎ＋１）番目の太陽電池素子２である第１太陽電池素子２Ａとの間は、配線材８によって、次のように直列に接続される。配線材８の一端部が第２太陽電池素子２Ｂの第１面２ｂ（表面側バスバー電極２ｈの表面）に半田付けされており、配線材８の他端部が第１太陽電池素子２Ａの第２面２ｃ（裏面側バスバー電極２ｉの表面）に半田付けされている。より具体的には、例えば、配線材８の一端部側の部分が、表面側バスバー電極２ｈの表面に対して、該表面側バスバー電極２ｈの長手方向に沿って、半田付けされている。また、例えば、配線材８の他端部側の部分が、裏面側バスバー電極２ｉの表面に対して、該裏面側バスバー電極２ｉの長手方向に沿って、半田付けされている。これにより、２Ｎ番目の太陽電池素子２である第２太陽電池素子２Ｂの第１面２ｂと該第２太陽電池素子２Ｂに隣り合う（２Ｎ＋１）番目の太陽電池素子２である第１太陽電池素子２Ａの第２面２ｃとが配線材８で電気的に接続される。
【００５２】
本実施形態では、太陽電池モジュール１は、前述したように電気的に接続された電極の配置を含む太陽電池素子群５を有する。これにより、図１から図３で示されるように、太陽電池素子群５が第１面２ｂ側から平面視された場合に、配線材８は第１太陽電池素子２Ａの第１側面２ａ３および第２太陽電池素子２Ｂの第２側面２ａ４に直交し、第３側面２ａ５および第４側面２ａ６とは略平行となるよう配置される。
【００５３】
また、図１から図３で示されるように、太陽電池モジュール１では、太陽電池素子群５の長手方向である第１方向（−Ｘ方向）と直交する第２方向（＋Ｙ方向）に、複数の太陽電池素子群５が配列される。そして、第２方向において隣接する太陽電池素子群５同士は接続部材１０で電気的に接続される。なお、接続部材１０は、配線材８と同等の材料で形成され得る。
【００５４】
＜２−２．太陽電池モジュールの製造方法＞
次に、太陽電池モジュール１の製造方法について説明する。
【００５５】
太陽電池モジュール１は、透光性基板３、表面側封止材４ａ、複数の太陽電池素子群５、裏面側封止材４ｂおよびシート部材６が、ラミネート装置（ラミネータ）が用いられて一体化されることで、製造され得る。次に、ラミネータ２０を用いたラミネート工程について、図１２および図１３を用いて説明する。
【００５６】
ラミネータ２０は、相互に開閉可能な関係にある上部ハウジング２０ａおよび下部ハウジング２０ｂから成るハウジングを有する。このハウジングの内部は、ダイヤフラムシート２０ｃによって上部真空領域２０ｄと下部真空領域２０ｅとに分離される。また、下部ハウジング２０ｂの内部のほぼ中央には、ヒーター盤２０ｆが配置されている。
【００５７】
上部ハウジング２０ａは、上部真空ポンプ２０ｇに接続されており、ダイヤフラムシート２０ｃと上部ハウジング２０ａとで囲まれた上部真空領域２０ｄの減圧を行うことができるように構成されている。下部ハウジング２０ｂには、下部真空領域２０ｅの減圧を行うための下部真空ポンプ２０ｈが接続されている。ダイヤフラムシート２０ｃには、シリコンラバー等の強度と伸縮性に富む樹脂部材が用いられる。
【００５８】
ラミネータ２０は、透光性基板３、表面側封止材４ａ、複数の太陽電池素子群５、裏面側封止材４ｂおよびシート部材６がこの順に積層されることで積層体が形成される。この積層体を、ハウジングの内部が５０Ｐａから１５０Ｐａ程度まで減圧された状態で、１５分から６０分程度の時間において１００℃から２００℃程度の温度に加熱しながら加圧する。これにより、表面側封止材４ａおよび裏面側封止材４ｂが溶融されて、積層体が一体化される。具体的には、ラミネータ２０では、透光性基板３がヒーター盤２０ｆに接触するようにヒーター盤２０ｆ上に配置された積層体が加熱されつつ、上部真空ポンプ２０ｇと下部真空ポンプ２０ｈとによって、ハウジングの内部が減圧された後に下部真空領域２０ｅよりも上部真空領域２０ｄの空気圧が高められる。これにより、ダイヤフラムシート２０ｃによって、シート部材６側から積層体が加圧されることで、この積層体が一体化される。
【００５９】
前述のラミネート工程で製造された太陽電池モジュール１では、図２で示されるように、シート部材６が、太陽電池素子２および配線材８の形状を浮き上がらせるように形成された凹凸を有する。特に、図３で示されるように、シート部材６は、第１太陽電池素子２Ａと第２太陽電池素子２Ｂとの間において、透光性基板３側に向けて凹んだ凹部６ａを有する。このため、第２太陽電池素子２Ｂの裏面側バスバー電極２ｉに接続された配線材８は、第２太陽電池素子２Ｂの第２面２ｃと第２側部２ｐとが成す稜部に沿って延びて位置するように２か所の屈曲部８ａを有する。一方、第１太陽電池素子２Ａの表面側バスバー電極２ｈに接続された配線材８は、第１面２ｂと第１側部２ｏ（第１側面２ａ３）との成す稜部では屈曲を生じることなく、透光性基板３の太陽電池素子群５側の面に沿って第２太陽電池素子２Ｂに向けて延びて位置する。
【００６０】
ここでは、例えば、配線材８の２つの屈曲部８ａは、第１太陽電池素子２Ａの半導体基板２ａの第１側面２ａ３よりも第２太陽電池素子２Ｂの半導体基板２ａの第２側面２ａ４の近くに位置している。また、例えば、配線材８の２つの屈曲部８ａの間の部分は、第２太陽電池素子２Ｂの第２側面２ａ４の近くに配置され、第１太陽電池素子２Ａの半導体基板２ａの第１側面２ａ３よりも第２太陽電池素子２Ｂの半導体基板２ａの第２側面２ａ４に近い側に位置している。つまり、配線材８は、第１太陽電池素子２Ａの第１側面２ａ３（第１側部２ｏ）と第２太陽電池素子２Ｂの第２側部２ｐとの間の領域において、第１太陽電池素子２Ａの第１側面２ａ３（第１側部２ｏ）よりも第２太陽電池素子２Ｂの第２側部２ｐに近い部位に位置している。また、第２側部２ｐを覆う絶縁層２ｇの厚さが薄いため、配線材８は、第１太陽電池素子２Ａの第１側面２ａ３と第２太陽電池素子２Ｂの第２側面２ａ４との間の領域において、第１太陽電池素子２Ａの第１側面２ａ３（第１側部２ｏ）よりも第２太陽電池素子２Ｂの第２側面２ａ４に近い部位に位置している。これにより、配線材８が第１側面２ａ３に接触し難い。
【００６１】
また、別の観点から言えば、配線材８は、第１太陽電池素子２Ａの第１面２ｂ側から第１方向（−Ｘ方向）に沿って第２太陽電池素子２Ｂの第１面２ｂ側に近づくように延びて位置している第１部分８１を有している。また、配線材８は、透光性基板３側からシート部材６側に向けて延びて位置している第２部分８２を有している。そして、配線材８は、第１太陽電池素子２Ａの第１側面２ａ３よりも第２太陽電池素子２Ｂの第２側面２ａ４に近い位置において、第１部分８１と第２部分８２とを接続している屈曲部（第１屈曲部ともいう）８ａを有している。
【００６２】
また、ここでは、例えば、配線材８の２つの屈曲部８ａのうちの透光性基板３側の屈曲部８ａは、透光性基板３に接する表面側封止材４ａと、シート部材６に接する裏面側封止材４ｂとの境界に位置している。また、配線材８の２つの屈曲部８ａのうちのシート部材６側の屈曲部８ａは、裏面側封止材４ｂ中に位置している。なお、屈曲部８ａにおける配線材８の曲率は適宜調整され得る。つまり、屈曲部８ａにおける配線材８の曲がりは、急峻なものではなく、緩やかなものであってもよい。
【００６３】
＜２−３．太陽電池モジュールの特性＞
本実施形態では、第２太陽電池素子２Ｂの第２側部２ｐ側では、半導体基板２ａの第２側面２ａ４上に絶縁層２ｇが設けられている。そのため、配線材８が第２太陽電池素子２Ｂの半導体基板２ａの第２側面２ａ４に近接するように位置しても、配線材８と第２太陽電池素子２Ｂの半導体基板２ａの第２側面２ａ４とが直に接触し難くなる。これにより、例えば、配線材８と第２太陽電池素子２Ｂの半導体基板２ａとの接触によるリーク電流の発生が低減され得る。その結果、太陽電池モジュール１の出力の損失が低減され得る。
【００６４】
また、本実施形態では、第１太陽電池素子２Ａの第１側部２ｏでは、絶縁層２ｇが設けられずに半導体基板２ａの第１側面２ａ３が露出しているが、第１太陽電池素子２Ａの第１側面２ａ３と配線材８とが離れている。これにより、第１太陽電池素子２Ａの第１側面２ａ３と配線材８とが接触し難い。そのため、第１太陽電池素子２Ａの第１側部２ｏにおいて半導体基板２ａが露出していても、第１側部２ｏと配線材８との間でリーク電流が生じ難い。また、第１太陽電池素子２Ａの第１側部２ｏと配線材８との隙間に絶縁性を有する封止材４が入り込むことによって、第１太陽電池素子２Ａの第１側部２ｏと配線材８との絶縁がより確保され得る。
【００６５】
このように、本実施形態では、親基板９が分割されることで容易に得られた太陽電池素子２（第１太陽電池素子２Ａおよび第２太陽電池素子２Ｂ）が用いられて、出力の損失の小さい高出力の太陽電池モジュール１が形成され得る。つまり、本実施形態では、第１太陽電池素子２Ａと第２太陽電池素子２Ｂとが対向する側面にそれぞれ絶縁層２ｇが設けられていない部分が存在していても、リーク電流の発生が低減され得る。
【００６６】
また、本実施形態では、例えば、第２太陽電池素子２Ｂ側において、配線材８が半導体基板２ａの第１面２ｂと第２側部２ｐと第２面２ｃとが成す稜部に近接するように位置しており、ラミネート工程において半導体基板２ａの上記稜部に配線材８が接触して該稜部に圧力が加えられるおそれがある。しかしながら、前述したように、アルカリ水溶液に半導体基板２ａが浸漬される処理によって、半導体基板２ａの第１基板表面２ａ１、第２基板表面２ａ２および第２側面２ａ４の成す半導体基板２ａの稜部が滑らかになっている。このため、配線材８によって上記稜部に圧力が加えられることで半導体基板２ａにクラック等が生じる不具合が発生し難い。一方、第１太陽電池素子２Ａの第１側部２ｏは、親基板９が分割されて形成された破面である。このような破面は、分割で生じた微細な凹凸およびキズなどを持つ。このため、第１太陽電池素子２Ａの第１側部２ｏは、クラックの起点となり易い。しかしながら、本実施形態では、第１太陽電池素子２Ａの第１側部２ｏに配線材８が接触し難い構成である。このため、クラックの進展が生じ難い。その結果、クラックの伸展等に起因する太陽電池素子２の出力の損失が低減され得る。
【００６７】
＜２−４．太陽電池装置＞
第１の実施形態に係る太陽電池装置３０は、図１４から図１６で示されるように、太陽電池モジュール１と、該太陽電池モジュール１を下方から支持する支持部材３１とを有する。
【００６８】
太陽電池装置３０において、太陽電池素子群５は、第１太陽電池素子２Ａの長辺（第１側部２ｏ）および第２太陽電池素子２Ｂの長辺（第２側部２ｐ）が第１方向（−Ｘ方向）に直交する第２方向（＋Ｙ方向）に沿うように配置されている。また、太陽電池装置３０において、太陽電池モジュール１は、長方形状の表裏面を持つ透光性基板３を有する。透光性基板３の一対の長辺３ａは、それぞれ第２方向（＋Ｙ方向）に沿って配置され、透光性基板３の一対の短辺３ｂは、それぞれ第１方向（−Ｘ方向）に沿って配置される。そして太陽電池モジュール１の周囲にはフレーム７が配されている。このフレーム７は、透光性基板３の一対の長辺３ａに沿った部分にそれぞれ取り付けられた第１部材７ａ１および第２部材７ａ２と、透光性基板３の一対の短辺３ｂに沿った部分にそれぞれ取り付けられた第３部材７ｂ１と第４部材７ｂ２とによって構成されている。
【００６９】
支持部材３１は、太陽電池モジュール１を支持する部材である。支持部材３１は、フレーム７の第１部材７ａ１および第２部材７ａ２が延びている第２方向（＋Ｙ方向）に沿った長手方向を有している。そして、支持部材３１は、第２方向（＋Ｙ方向）において、第１部材７ａ１、第２部材７ａ２および一対の長辺３ａよりも長い長尺の部材（横材ともいう）である。また、支持部材３１は、フレーム７の下面と接触することで太陽電池モジュール１を下方から支持する。具体的には、太陽電池装置３０は、太陽電池モジュール１のうちの第１長辺３ａ１に沿った第１部材７ａ１を支持するように配置された支持部材３１（第１支持部材３１１ともいう）と、太陽電池モジュール１のうちの第２長辺３ａ２に沿った第２部材７ａ２を支持するように配置された支持部材３１（第２支持部材３１２ともいう）とを備えている。ここでは、第１支持部材３１１は、第１部材７ａ１の長手方向に沿って、該第１部材７ａ１を下方から支持している。第２支持部材３１２は、第２部材７ａ２の長手方向に沿って、該第２部材７ａ２を下方から支持している。具体的には、例えば、第１部材７ａ１は、第１支持部材３１１に対して該第１部材７ａ１の長手方向に沿って接触した状態で、嵌合、係合、挟み込みおよびネジ止めなどを用いた連結等によって、第１支持部材３１１に取り付けられ得る。
【００７０】
一方、本実施形態に係る太陽電池装置３０では、フレーム７のうちの太陽電池モジュール１の短辺に沿って配されている第３部材７ｂ１および第４部材７ｂ２は、その両端以外を支持部材３１で支持されていない。
【００７１】
ところで、太陽電池装置３０では、積雪あるいは風圧などにより、太陽電池モジュール１に対して、透光性基板３側から押される荷重（正圧荷重）あるいはシート部材６側から押される荷重（負圧荷重）が加わるときがある。このとき、太陽電池モジュール１の短辺に沿った第３部材７ｂ１および第４部材７ｂ２が支持部材３１で支持されていないため、例えば、図１６で示されるように、太陽電池モジュール１が湾曲する方向が、太陽電池素子２の短手方向（第３側部２ｑおよび第４側部２ｒが延びている方向）となる。つまり、第３側部２ｑおよび第４側部２ｒが湾曲し得る。
【００７２】
しかしながら、太陽電池素子２の一対の短辺である第１側部２ｏと第２側部２ｐは、太陽電池素子２の一対の長辺である第３側部２ｑと第４側部２ｒよりも短い。このため、太陽電池素子２の短辺に沿った方向に太陽電池モジュール１が湾曲されるような応力が該太陽電池モジュール１に付与される場合には、太陽電池素子２の長辺に沿った方向に太陽電池モジュール１が湾曲されるような応力が該太陽電池モジュール１に付与される場合よりも、太陽電池素子２が湾曲し難い。したがって、本実施形態では、いわゆる寸法効果によって、太陽電池モジュール１が第２方向（＋Ｙ方向）に沿う方向に湾曲する場合と比較して、クラックの発生が低減され得る。また、太陽電池素子２の一対の長辺のうち一方は、レーザーの照射または折り曲げによる分割工程で形成された辺であることに対して、太陽電池素子２の一対の短辺は加工の履歴を受けていない辺である。よって、太陽電池素子２の短辺は長辺よりも、応力集中の要因となる凹凸が少ない。この点からも、太陽電池素子２の短辺に沿った方向に太陽電池モジュール１が湾曲されるような応力が該太陽電池モジュール１に付与される場合には、太陽電池素子２の長辺に沿った方向に湾曲されるような応力が太陽電池モジュール１に付与される場合よりも、太陽電池素子２のクラックの発生が低減される。
【００７３】
＜２−５．実施例＞
次に、本実施形態の実施例について説明する。
【００７４】
本実施形態の実施例に係る太陽電池装置３０が備える第１太陽電池モジュール１Ｓとして、図１７で示されるように、太陽電池素子群５の長手方向（第１方向）が太陽電池モジュール１の一対の短辺３ｂに沿うように、第１方向（−Ｘ方向）に１１行、第２方向（＋Ｙ方向）に８列の太陽電池素子２がマトリックス状に配置されたものが作製された。各太陽電池素子２の第１面２ｂおよび第２面２ｃは、横の長さが１５６ｍｍであり且つ縦の長さが７８ｍｍである長方形とされた。また、第１太陽電池モジュール１Ｓは、フレーム７において一対の長辺を成す部材７ａに沿った長さが１３０５ｍｍであり且つ一対の短辺を成す部材７ｂに沿った長さが９１５ｍｍのものとされた。
【００７５】
また、参考例に係る太陽電池装置が備える第２太陽電池モジュール１０１として、図１８で示されるように、太陽電池素子群５の長手方向（第１方向）が第２太陽電池モジュール１０１の一対の長辺に沿うように、第１方向（−Ｘ方向）に１５行、第２方向（＋Ｙ方向）に６列の太陽電池素子２がマトリックス状に配置されたものが作製された。各太陽電池素子２の表裏面は、縦の長さが１５６ｍｍであり且つ横の長さが７８ｍｍである長方形とされた。また、第２太陽電池モジュール１０１は、フレーム７の長辺を成す部材７ａに沿った長さが１２４５ｍｍで有り且つ一対の短辺を成す部材７ｂに沿った長さが９７０ｍｍであるものとされた。
【００７６】
次に、第１太陽電池モジュール１Ｓおよび第２太陽電池モジュール１０１のそれぞれにおけるフレーム７の長辺を成す一対の部材７ａが、それぞれ下方から支持部材３１で支持されることで、太陽電池装置が完成された。そして、第１太陽電池モジュール１Ｓおよび第２太陽電池モジュール１０１のそれぞれに、２５００Ｐａの正圧荷重および負圧荷重を加えた。ここで、正圧荷重は、第１太陽電池モジュール１Ｓおよび第２太陽電池モジュール１０１のそれぞれに対して、透光性基板３側から風を当てることで付与された。また、負圧荷重は、第１太陽電池モジュール１Ｓおよび第２太陽電池モジュール１０１のそれぞれに対して、シート部材６側から風を当てることで付与された。その後、第１太陽電池モジュール１Ｓおよび第２太陽電池モジュール１０１のそれぞれを対象として、配線材８を用いて電流が流された際に生じる発光（エレクトロルミネッセンス）の分布が、赤外線カメラを用いた撮影によって画像化され、この分布に基づいて、クラックの発生の有無と、配線材８に対する電気的な接続が断たれた領域の有無と、該領域を生じさせたクラックの発生の有無とについての判別が行われた。
【００７７】
その結果、第１太陽電池モジュール１Ｓを備える太陽電池装置３０では、図１９の太線で囲われた５枚の太陽電池素子２にしかクラックが生じなかった。一方、第２太陽電池モジュール１０１を備える太陽電池装置では、図２０の太線で囲われた３６枚もの太陽電池素子２にクラックが生じた。このように、本実施形態に係る太陽電池装置３０では、太陽電池モジュール１におけるクラックの発生が低減されたため、出力の損失が小さくなり得ることが分かった。
【００７８】
また、図２１で示されるように、実施例に係る第１太陽電池モジュール１Ｓの太陽電池素子２では、太陽電池モジュール１Ｓが主に湾曲する第１方向（フレーム７の短辺を成す部材７ｂに沿う方向）に直交する方向（フレーム７の長辺を成す部材７ａに沿う方向）にクラックＫが生じやすかった。このため、図２１で示されるように、実施例に係る第１太陽電池モジュール１Ｓでは、太陽電池素子２において配線材８がクラックＫによって分離された領域同士を接続することができることがわかった。一方、図２２で示されるように、参考例に係る第２太陽電池モジュール１０１の太陽電池素子２では、第２太陽電池モジュール１０１が主に湾曲する第２方向（フレーム７の短辺を成す部材７ｂに沿う方向）に直交する方向（フレーム７の長辺を成す部材７ａに沿う方向）にクラックＫが生じ易かった。このため、図２２で示されるように、参考例に係る第２太陽電池モジュール１０１では、太陽電池素子２においてクラックＫによって分離された領域同士が配線材８によって接続され難いことがわかった。したがって、実施例に係る第１太陽電池モジュール１Ｓでは、仮に太陽電池素子２にクラックが生じた場合であっても太陽電池モジュール１の出力の損失が低減され得ることがわかった。
【００７９】
＜２−６．第１の実施形態のまとめ＞
第１の実施形態に係る太陽電池モジュール１では、例えば、各太陽電池素子群５において、太陽電池素子２同士が、該太陽電池素子２のうちの第１面２ｂの長辺に沿った第１側部２ｏと第２側部２ｐとが対向している状態で、配線材８によって直列に接続されている。これにより、各太陽電池素子群５において直列に接続される太陽電子素子２の数が増加して、太陽電池モジュール１の出力が高まり得る。そして、複数の太陽電池素子群５を第１面２ｂ側から覆う透光性基板３が、第１方向（−Ｘ方向）に延びるように位置する短辺３ｂと第２方向（＋Ｙ方向）に延びて位置する長辺３ａとを有する長方形状の表面を有する。これにより、例えば、第１支持部材３１１によって、太陽電池モジュール１のうちの第１長辺３ａ１に沿った端部が支持され、第２支持部材３１２によって、太陽電池モジュール１のうちの第２長辺３ａ２に沿った端部が支持されれば、太陽電池モジュール１に正圧荷重あるいは負圧荷重が加えられても、太陽電池素子２にクラックが生じ難い。また、例えば、仮に、太陽電池素子２にクラックが生じたとしても、太陽電池素子２のうちのクラックによって分離された領域同士が配線材８によって接続が維持され得る。したがって、高出力の太陽電池モジュール１における出力の損失が低減され得る。
【００８０】
また、第１の実施形態に係る太陽電池モジュール１では、例えば、第１太陽電池素子２Ａの第１側面２ａ３は、第１方向（−Ｘ方向）において第２太陽電池素子２Ｂの第２側面２ａ４に対向するように配置されている。また、例えば、第２太陽電池素子２Ｂは、第２側面２ａ４を覆っている絶縁層２ｇを有し、第１太陽電池素子２Ａの第１側面２ａ３は、第１太陽電池素子２Ａの外部に対して露出している。そして、配線材８は、第１太陽電池素子２Ａの第１側面２ａ３と第２太陽電池素子２Ｂの第２側面２ａ４との間の領域において、第１太陽電池素子２Ａの第１側面２ｂよりも第２太陽電池素子２Ｂの第２側面２ｃに近い位置に配されている。これにより、例えば、配線材８と第２太陽電池素子２Ｂの半導体基板２ａの第２側面２ａ４とが直に接触し難く、第１太陽電池素子２Ａの第１側面２ａ３と配線材８とが接触し難い。このため、第１太陽電池素子２Ａの第１側部２ｏにおいて半導体基板２ａが露出していても、第１側部２ｏと配線材８との間でリーク電流が生じ難い。したがって、高出力の太陽電池モジュール１における出力の損失が低減され得る。
【００８１】
＜３．他の実施形態＞
なお、本発明は上記の第１の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更、改良等が可能である。
【００８２】
＜３−１．第２の実施形態＞
上記第１の実施形態の太陽電池モジュール１において、例えば、図２３および図２４で示されるように、フレーム７において、短辺を成す一対の部材７ｂ（第３部材７ｂ１および第４部材７ｂ２）の断面係数が、長辺を成す一対の部材７ａ（第１部材７ａ１および第２部材７ａ２）の断面係数よりも大きくなるように構成されてもよい。
【００８３】
本実施形態の構成によれば、太陽電池装置３０に正圧荷重あるいは負圧荷重が加えられた際に、一対の支持部材３１の間に架設されて主として湾曲するように撓みが生じ得る一対の部材７ｂ（第３部材７ｂ１および第４部材７ｂ２）において、撓みの変位が低減され得る。その結果、太陽電池素子２におけるクラックの発生が低減され得る。なお、フレーム７を構成する一対の部材７ａ（第１部材７ａ１および第２部材７ａ２）および一対の部材７ｂ（第３部材７ｂ１および第４部材７ｂ２）の断面係数は、例えば、ＣＡＤ（Computer-Aided Design）によって作図された、各部材の長手方向と直交する断面の構造から、算出され得る。
【００８４】
＜３−２．第３の実施形態＞
上記第１の実施形態および上記第２の実施形態では、例えば、図２５で示されるように、フレーム７の長辺を成す部材７ａが、太陽電池モジュール１の積層体１ｓｔの長辺３ａに沿った端部１ｅａが嵌められた凹部７ｒａを有している。具体的には、フレーム７の第１部材７ａ１が、太陽電池モジュール１の積層体１ｓｔにおける−Ｘ側の長辺３ａ（第１長辺３ａ１）に沿った第１端部１ｅａが嵌められた第１凹部７ｒａを有している。フレーム７の第２部材７ａ２が、太陽電池モジュール１の積層体１ｓｔにおける＋Ｘ側の長辺３ａ（第２長辺３ａ２）に沿った第２端部１ｅａが嵌められた第２凹部７ｒａを有している。つまり、透光性基板３の長辺３ａ側の部分が、凹部７ｒａに嵌められている。
【００８５】
また、例えば、図２６で示されるように、フレーム７の短辺を成す部材７ｂが、太陽電池モジュール１の積層体１ｓｔの短辺３ｂに沿った端部１ｅｂが嵌められた凹部７ｒｂを有している。具体的には、フレーム７の第３部材７ｂ１が、太陽電池モジュール１の積層体１ｓｔにおける−Ｙ側の短辺３ｂ（第１短辺３ｂ１）に沿った第３端部１ｅｂが嵌められた第３凹部７ｒｂを有している。フレーム７の第４部材７ｂ２が、太陽電池モジュール１の積層体１ｓｔにおける＋Ｙ側の短辺３ｂ（第２短辺３ｂ２）に沿った第４端部１ｅｂが嵌められた第４凹部７ｒｂを有している。つまり、透光性基板３の短辺３ｂ側の部分が、凹部７ｒｂに嵌められている。
【００８６】
ここで、例えば、図２５および図２６で示されるように、第１凹部７ｒａの第１方向（−Ｘ方向）における深さおよび第２凹部７ｒａの第１方向（−Ｘ方向）における深さが、第３凹部７ｒｂの第２方向（＋Ｙ方向）における深さおよび第４凹部７ｒｂの第２方向（＋Ｙ方向）における深さよりも大きくなるように設定されてもよい。これにより、例えば、第３部材７ｂ１と第４部材７ｂ２とによって、太陽電池モジュール１の受光部が隠される領域の面積が低減される。また、ここでは、太陽電池装置３０に正圧荷重および負圧荷重が加えられる際に、撓みによって太陽電池モジュール１の第１方向（−Ｘ方向）の長さが短くなるものの、第１凹部７ｒａおよび第２凹部７ｒａにおける第１方向（−Ｘ方向）における深さが深い。これにより、透光性基板３およびシート部材６を含む積層体１ｓｔが、第１部材７ａ１および第２部材７ａ２から脱落し難くなり得る。
【００８７】
＜３−３．第４の実施形態＞
上記各実施形態において、例えば、図２７で示されるように、配線材８が、第１太陽電池素子２Ａの第１面２ｂ側から透光性基板３側に向けて延びて位置している第３部分８３と、該第３部分８３と第１部分８１とを接続している屈曲部（第２屈曲部ともいう）８ｂと、を有していてもよい。このとき、第２屈曲部８ｂは、第２太陽電池素子２Ｂの第２側面２ａ４よりも第１太陽電池素子２Ａの第１側面（露出部）２ａ３に近い位置に配される。
【００８８】
具体的には、例えば、図２７で示されるように、配線材８には、第３部分８３のうちの透光性基板３側の端部に第２屈曲部８ｂが配されており、第３部分８３のうちの第１太陽電池素子２Ａ側の端部に第３屈曲部８ｃが配されている。これにより、配線材８には、第１太陽電池素子２Ａの表面側バスバー電極２ｈに接続される部分と、第１太陽電池素子２Ａと第２太陽電池素子２Ｂとの間の第１部分８１と、をつなぐクランク形状の部分が形成されている。このような第２屈曲部８ｂおよび第３屈曲部８ｃは、例えば、予め配線材８に対してプレス加工などが施されることで、形成され得る。
【００８９】
ここで、第３屈曲部８ｃは、例えば、配線材８のうちの第１太陽電池素子２Ａの表面側バスバー電極２ｈに接続された部分を第１方向（−Ｘ方向）に延ばした延長線上において、第２太陽電池素子２Ｂの第２側面２ａ４よりも第１太陽電池素子２Ａの第１側面（露出部）２ａ３に近い位置に配されている。また、例えば、第３部分８３が、第２太陽電池素子２Ｂの第２側面２ａ４よりも第１太陽電池素子２Ａの第１側面（露出部）２ａ３に近い位置に配されている。このため、例えば、第２屈曲部８ｂも、第２太陽電池素子２Ｂの第２側面２ａ４よりも第１太陽電池素子２Ａの第１側面（露出部）２ａ３に近い位置に配されている。また、例えば、第２屈曲部８ｂおよび第３屈曲部８ｃは、透光性基板３と接する表面側封止材４ａ中に位置する。
【００９０】
また、例えば、配線材８において、第１太陽電池素子２Ａの表面側バスバー電極２ｈに接続される部分と、第１太陽電池素子２Ａと第２太陽電池素子２Ｂとの間に位置する第１部分８１との間の第１段差（＋Ｚ方向におけるずれ量）は、第２太陽電池素子２Ｂの裏面側バスバー電極２ｉに接続される部分と、第１部分８１との第２段差（＋Ｚ方向におけるずれ量）よりも小さい。ここで、例えば、ラミネート工程の前における第１段差が、太陽電池モジュール１の第１太陽電池素子２Ａの第１面２ｂと透光性基板３との間の距離よりも大きければ、ラミネート工程において、表面側封止材４ａによって第２屈曲部８ｂが局所的に強く押され、第１太陽電池素子２Ａに対して配線材８を介して過度の応力が加わり、第１太陽電池素子２Ａにクラックが生じ易い。このため、ラミネート工程の前における第１段差が、太陽電池モジュール１の第１太陽電池素子２Ａの第１面２ｂと透光性基板３との間の距離よりも小さければ、表面側封止材４ａによって第２屈曲部８ｂが局所的に押される力が低減されるとともに、配線材８が、第１太陽電池素子２Ａの第１側面（露出部）２ａ３から離され得る。このような構成が採用される場合、例えば、第１段差は、例えば、太陽電池素子２の厚みよりも小さく設定され得る。例えば、太陽電池素子２の厚みが、０．１８ｍｍの場合、第１段差は、０．１ｍｍに設定され得る。
【００９１】
以上のように、本実施形態では、例えば、配線材８が、第３部分８３および第２屈曲部８ｂを有することで、該配線材８が、第１太陽電池素子２Ａの第１側面（露出部）２ａ３から離れている。このため、配線材８と第１側面（露出部）２ａ３との接触によるリーク電流の発生が低減され得る。その結果、太陽電池モジュール１の出力の損失が低減され得る。
【００９２】
＜３−４．第５の実施形態＞
上記各実施形態において、例えば、図２８で示されるように、第１太陽電池素子２Ａの第１側面２ａ３と第２太陽電池素子２Ｂの第２側面２ａ４との間の領域において、第１太陽電池素子２Ａの第１側面２ａ３と配線材８との間に、絶縁部材１１がさらに設けられてもよい。これにより、配線材８と第１側面（露出部）２ａ３との接触によるリーク電流の発生が低減され得る。その結果、太陽電池モジュール１の出力の損失が低減され得る。
【００９３】
なお、絶縁部材１１は、例えば、樹脂等の絶縁性を有する材質で構成され得る。また、絶縁部材１１は、例えば、配線材８に予め取り付けられていれば、太陽電池モジュール１内の適切な配置に配され得る。
【００９４】
＜３−５．第６の実施形態＞
上記各実施形態において、例えば、図２９および図３０で示されるように、太陽電池モジュール１において、フレーム７が配されていなくてもよい。
【００９５】
このとき、例えば、太陽電池装置３０は、太陽電池モジュール１の一対の長辺３ａに取り付けられた第１部材７ａ１および第２部材７ａ２を含むフレーム７を有していない。そして、例えば、太陽電池装置３０は、透光性基板３の長辺３ａの長手方向に沿って配置された長尺の支持部材３１を有し、透光性基板３の長辺３ａに沿った部分が、支持部材３１による接触によって支持される構造である。つまり、例えば、太陽電池装置３０は、太陽電池モジュール１のうちの第１長辺３ａ１に沿った端部を支持するように配置された支持部材（第１支持部材）３１と、太陽電池モジュール１のうちの第２長辺３ａ２に沿った端部を支持するように配置された支持部材（第２支持部材）３１とを備えている。
【００９６】
このような構成であっても、上記第１の実施形態と同様に、太陽電池モジュール１における太陽電池素子２のクラックの発生が低減され得る。その結果、太陽電池モジュール１における出力の損失が低減され得る。
【００９７】
なお、上記各実施形態をそれぞれ構成する全部または一部を、適宜、矛盾しない範囲で組み合わせ可能であることは、言うまでもない。
【符号の説明】
【００９８】
１  太陽電池モジュール
１ｅａ  端部，第１端部，第２端部
１ｅｂ  端部，第３端部，第４端部
１ｓｔ  積層体
２  太陽電池素子
２Ａ  第１太陽電池素子
２Ｂ  第２太陽電池素子
２ａ  半導体基板
２ａ１  第１基板表面
２ａ２  第２基板表面
２ａ３  第１側面
２ａ４  第２側面
２ａ５  第３側面
２ａ６  第４側面
２ｂ  第１面
２ｃ  第２面
２ｆ  逆導電型層
２ｇ  絶縁層
２ｈ  表面側バスバー電極
２ｉ  裏面側バスバー電極
２ｊ  フィンガー電極
２ｋ  裏面電極
２ｌ  ＢＳＦ領域
２ｏ  第１側部
２ｐ  第２側部
２ｑ  第３側部
２ｒ  第４側部
３  透光性基板
３ａ  長辺
３ａ１  第１長辺
３ａ２  第２長辺
３ｂ  短辺
３ｂ１  第１短辺
３ｂ２  第２短辺
４  封止材
４ａ  表面側封止材
４ｂ  裏面側封止材
５  太陽電池素子群
６  シート部材
６ａ  凹部
７  フレーム
７ａ１  第１部材
７ａ２  第２部材
７ｂ１  第３部材
７ｂ２  第４部材
７ｒａ  凹部，第１凹部，第２凹部
７ｒｂ  凹部，第３凹部，第４凹部
８  配線材
８ａ  屈曲部（第１屈曲部）
８ｂ  第２屈曲部
８ｃ  第３屈曲部
１１  絶縁部材
３０  太陽電池装置
３１  支持部材
８１  第１部分
８２  第２部分
８３  第３部分
３１１  第１支持部材
３１２  第２支持部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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