(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ビームを出射する光源と、
回転駆動され、前記光源から出射された光ビームにより潜像が形成される感光体と、
回転軸を中心に回転し、前記光源から出射された光ビームが前記感光体上を走査するように前記光ビームを偏向する複数のミラー面を有する回転多面鏡と、
入力された画像データにディザ処理を行う処理手段と、
前記回転多面鏡の複数のミラー面それぞれの前記回転多面鏡の回転軸に対する傾きによる前記複数のミラー面ごとの前記感光体の回転方向における前記光ビームの走査位置に基づく補正量を用いて前記処理手段によりディザ処理が行われた画像データを補正する補正手段と、
を備え、
前記光源は、前記補正手段によって補正された画像データに基づいて前記潜像を形成するための光ビームを出射し、
前記補正手段は、
１ラインに含まれる注目画素の画素データを補正するフィルタであって、前記感光体の回転方向において前記注目画素を含むラインに対する前後のラインに含まれる画素の位置を補正するための前記補正量であるフィルタ係数によって前記注目画素の画素データを補正するフィルタを備え、前記ディザ処理の種類に応じて前記フィルタ係数を変更することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ディザには、ラインスクリーンと、ドットスクリーンと、誤差拡散と、が含まれることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ディザ処理の種類に応じた前記フィルタ係数は、前記感光体の回転方向における前記複数のミラー面によって偏向された光ビームの走査線の理想の走査線の位置に対するずれ量と、前記感光体の回転方向における、各ミラー面によって反射された光ビームによって形成される各走査線の理想の走査線からの振幅量と、前記振幅量を前記処理手段によりディザ処理が行われた画像データの前記ずれ量としたときの、前記ずれ量を補正するフィルタ係数と、に基づいて決定されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
情報を記憶する記憶手段を有し、
前記記憶手段は、前記感光体の回転方向における前記複数のミラー面によって偏向された光ビームの走査線の理想の走査線の位置に対するずれ量に関する情報と、前記ディザ処理の種類毎に前記処理手段によりディザ処理が行われた画像データの、理想の走査線の位置に対するずれ量を補正するフィルタ係数に関する情報と、を記憶していることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ディザ処理の種類に応じた前記フィルタ係数は、前記感光体の回転方向における前記複数のミラー面によって偏向された光ビームの走査線の理想の走査線の位置に対するずれ量と、前記感光体の回転方向における、各ミラー面によって反射された光ビームによって形成される各走査線の理想の走査線からの振幅量と、前記振幅量を前記処理手段によりディザ処理が行われた画像データの画像濃度に応じた前記ずれ量としたときの、前記ずれ量を補正するフィルタ係数と、に基づいて決定されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
情報を記憶する記憶手段を有し、
前記記憶手段は、前記感光体の回転方向における前記複数のミラー面によって偏向された光ビームの走査線の理想の走査線の位置に対するずれ量に関する情報と、前記ディザ処理の種類及び前記処理手段によりディザ処理が行われた画像データの画像濃度毎に、理想の走査線の位置に対するずれ量を補正するフィルタ係数に関する情報と、を記憶していることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像濃度は、前記ディザ処理を行う前の前記画像データの濃度であることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記振幅量は、前記感光体の回転方向における、各ミラー面によって反射された光ビームによって形成される各走査線の理想の走査線の位置に対するずれ量の最大値と最小値との差であることを特徴とする請求項３から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記補正手段は、前記ディザ処理の種類に応じた前記フィルタ係数に基づいて、前記感光体上の走査線の間隔が所定の間隔となるような座標変換を行うことにより、入力画像の画素の位置を変換し、前記座標変換後の入力画像の画素の位置に基づいて、入力画像の画素の画素値に畳み込み演算を行い、出力画像の画素の画素値を求めるフィルタ処理を行うことを特徴とする請求項４又は請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記補正手段は、
前記入力画像の前記感光体の回転方向におけるｎ番目の画素の位置を示す関数をｆｓ（ｎ）とし、
前記出力画像の前記感光体の回転方向におけるｎ番目の画素の位置を示す関数をｆｔ（ｎ）とし、
前記座標変換後の前記入力画像の前記感光体の回転方向におけるｎ番目の画素の位置を示す関数をｆｓ’（ｎ）とし、
前記座標変換後の前記出力画像の前記感光体の回転方向におけるｎ番目の画素の位置を示す関数をｆｔ’（ｎ）としたとき、
前記座標変換後の前記入力画像の画素の位置を、関数ｆｔ（ｎ）の逆関数ｆｔ−１（ｎ）を用いて、
ｆｓ’（ｎ）＝ｆｔ’（ｆｔ−１（ｆｓ（ｎ）））
から求めることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
関数ｆｓ（ｎ）がｆｓ（ｎ）＝ｎを満たし、且つ、関数ｆｔ’（ｎ）がｆｔ’（ｎ）＝ｎを満たすとき、
前記補正手段は、前記座標変換後の前記入力画像の画素の位置を、
ｆｓ’（ｎ）＝ｆｔ−１（ｎ）
から求めることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記補正手段は、線形補間又はバイキュービック補間を用いて前記畳み込み演算を行うことを特徴とする請求項９から請求項１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記画素値は濃度値であり、前記畳み込み演算を行う前と行った後とで、所定面積あたりの濃度値が保存されることを特徴とする請求項９から請求項１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記補正手段は、前記畳み込み演算に用いる畳み込み関数の０でない範囲の前記感光体の回転方向における幅を２Ｌとしたとき、前記出力画像の所定の画素の位置ｙｎを中心とした前記２Ｌの幅の範囲に対応する前記入力画像の画素の範囲ｙｍｉｎからｙｍａｘについて、
ｙｍｉｎ＝ｆｔ（ｙｎ−Ｌ）、
ｙｍａｘ＝ｆｔ（ｙｎ＋Ｌ）
と定義することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記記憶手段に記憶される前記情報には、前記回転多面鏡の回転軸に対する前記ミラー面毎の角度のばらつきの情報が含まれていることを特徴とする請求項９から請求項１４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記所定の間隔は、前記画像形成装置による画像形成の解像度に応じて決定されることを特徴とする請求項９から請求項１５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ディジタル複写機、複合機、レーザプリンタなど、２次元画像の画像形成時の歪みや濃度むらに補正を行う画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタや複写機等の電子写真方式の画像形成装置では、レーザ光を走査する光走査装置を用いて、感光体上に潜像形成を行う方式が一般に知られている。レーザ走査方式の光走査装置では、コリメータレンズを用いて平行光にされたレーザ光を、回転多面鏡によって偏向し、偏向されたレーザ光を長尺のｆθレンズを用いて感光体上に結像させる。また、１つのパッケージ内に複数の発光素子を有するマルチビーム光源を有し、複数のレーザ光を同時に走査するマルチビーム走査方式がある。
【０００３】
一方、濃度むらやバンディングのない良好な画像を形成するためには、レーザ光の走査ライン間のピッチは感光体上で等間隔であることが望ましい。しかし、以下の複数の要因によって、走査ライン間のピッチの変動が発生する。例えば、走査ライン間のピッチの変動は、感光体の表面速度の速度変動や、回転多面鏡の回転速度変動等によって生じる。また、走査ライン間のピッチの変動は、回転多面鏡の回転軸に対する回転多面鏡のミラー面の角度のばらつきや、マルチビーム光源の場合にはレーザチップに配列された発光点の間隔のばらつきによっても生じる。図１６（ａ）では、レーザ光による走査を横線で表し、走査ラインの間隔が周期的に変動する様子を示している。図１６（ａ）に示すように、レーザ光の走査ラインの間隔が近接する場合は濃く、レーザ光の走査ラインの間隔が離れている場合は薄く現像され、縞模様（モアレ）等として検知されやすい。このような要因により発生する濃度むらやバンディングに対して、光走査装置の露光量を制御することでバンディングを補正する技術が提案されている。例えば特許文献１では、感光体近傍に副走査方向のビーム位置検出手段を設け、検出されたビーム位置から得られた走査ピッチ情報に基づき、光走査装置の露光量を調整してバンディングを目立たなくする構成が記載されている。
【０００４】
また、画像形成装置では、画像データにディザパターンを用いてハーフトーン処理を行い、ハーフトーン（中間階調）を表現している。ハーフトーン処理が施された画像には、例えばラインスクリーンやドットスクリーンが用いられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−０９８６２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、ハーフトーン処理に用いられるスクリーンには、回転多面鏡のミラー面の倒れ（以下、単に、回転多面鏡の面倒れという）の影響を受けやすいスクリーンと受けにくいスクリーンとがある。図１６（ｂ）、図１６（ｃ）は回転多面鏡の面倒れの現象を示す図である。図１６（ｂ）、図１６（ｃ）中、グレーの部分はディザのパターンを示す。また、グレーの薄い箇所（白い部分）は光源から出射されたレーザ光の走査線の間隔が疎となっている箇所を示し、グレーの濃い箇所（黒い部分）は走査線の間隔が密となっている箇所を示す。図１６（ｂ）のラインスクリーンを用いた画像では、ラインスクリーンの縞が規則的に走査線の疎密の発生場所に跨るため、モアレが強く表れる。一方、図１６（ｃ）のドットスクリーンを用いた画像では、ラインスクリーンに比べると、ドットと疎密の発生場所が重なる場所が不規則になっており、濃淡の発生頻度がラインスクリーンに比べて少なく、モアレの強度がラインスクリーンに比べて小さい。
【０００７】
また、走査線の疎密に起因する濃度むらを補正する際に露光量を制御する場合、補正の前後で所定面積当たりの濃度が保存されないため、入力画像のパターンによっては、補正がうまく機能せず、補正の性能が低下する場合がある。ここで、特許文献１のように露光量による濃度調整を行う従来方式で、図１６（ａ）の画像パターン（ラインスクリーン）の一部を抜き出して、補正を行った例を図１７（ｃ）、（ｄ）に示す。図１７（ｃ）は補正前の画像パターン、図１７（ｄ）は補正後の画像パターンを示す。また、図中のＡ１、Ａ２は、補正対象範囲を示し、図中のＢ１、Ｂ２は、補正対象範囲Ａ１、Ａ２をそれぞれ含んで、補正が行われた範囲を示す。図１７（ｄ）において、図１７（ｃ）に比べて、補正対象範囲Ａ１、Ａ２では画像濃度が補正されている。しかし、補正対象範囲Ａ１、Ａ２の周囲を含む範囲Ｂ１、Ｂ２では、補正前後の濃度保存をしていない方式のために、画像濃度が濃くなったり、逆に薄くなったりして、過補正が発生し、入力画像のパターンによっては、補正に失敗する例である。
【０００８】
このような従来方式に対して、複数画素に跨って濃度の重心移動を行って疎密を補正する図１８のような露光方法が考えられる。しかし、濃度の重心移動を行う方法では、移動した濃度が階調特性に従い精度よく再現できない場合には、補正の効果が得られないおそれもある。更に、経年変化や温度、湿度等の環境変動等は、電子写真の階調特性に大きな影響を与える。このため、環境変動による階調特性の変化が生じても、適切な補正が行われることも求められている。
【０００９】
本発明は、このような状況のもとでなされたもので、面倒れ補正を画像パターンによらず適切に行うことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前述の課題を解決するために、本発明は、以下の構成を備える。
【００１１】
（１）光ビームを出射する光源と、回転駆動され、前記光源から出射された光ビームにより潜像が形成される感光体と、回転軸を中心に回転し、前記光源から出射された光ビームが前記感光体上を走査するように前記光ビームを偏向する複数のミラー面を有する回転多面鏡と、入力された画像データにディザ処理を行う処理手段と、前記回転多面鏡の複数のミラー面それぞれの前記回転多面鏡の回転軸に対する傾きによる前記複数のミラー面ごとの前記感光体の回転方向における前記光ビームの走査位置に基づく補正量を用いて前記処理手段によりディザ処理が行われた画像データを補正する補正手段と、を備え、前記光源は、前記補正手段によって補正された画像データに基づいて前記潜像を形成するための光ビームを出射し、前記補正手段は、１ラインに含まれる注目画素の画素データを補正するフィルタであって、前記感光体の回転方向において前記注目画素を含むラインに対する前後のラインに含まれる画素の位置を補正するための前記補正量であるフィルタ係数によって前記注目画素の画素データを補正するフィルタを備え、前記ディザ処理の種類に応じて前記フィルタ係数を変更することを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、面倒れ補正を画像パターンによらず適切に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施例１、２の画像形成装置全体を示す図、感光ドラムと光走査装置周辺の構成を示す図
【図２】実施例１、２の画像形成装置のブロック図
【図３】実施例１、２の走査ラインの位置ずれを示す図
【図４】実施例１、２のメモリに情報を記憶する工程を説明するブロック図
【図５】実施例１のページ処理を説明するフローチャート
【図６】実施例１の面倒れ補正テーブル
【図７】実施例１の面倒れ補正処理を示すフローチャート
【図８】実施例１の画素の位置ずれを分類毎に示す図
【図９】実施例１の副走査方向の画素位置の座標変換を示す図
【図１０】実施例１の副走査方向の画素位置の座標変換を示す図
【図１１】実施例１の副走査方向の画素位置の座標変換を示す図
【図１２】実施例１のフィルタ処理に用いる畳み込み関数を示す図、補正値と係数を説明する図
【図１３】実施例１の位置ずれの分類毎のフィルタ処理を示す図
【図１４】実施例１のフィルタ処理を示すフローチャート
【図１５】実施例２の面倒れ補正テーブル
【図１６】従来例の濃度むらを示す図、面倒れによるディザへの影響を示す図
【図１７】従来例の面倒れ補正量と補正残差の関係を示す図、従来例の面倒れ補正を説明する図
【図１８】従来例の露光量の重心移動による面倒れ補正を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。尚、レーザ光が走査される方向であって感光ドラムの回転軸方向を第２の方向である主走査方向、主走査方向に略直交する方向であって感光ドラムの回転方向を第１の方向である副走査方向とする。即ち、第１の方向は感光ドラムの回転方向であり、第２の方向は感光ドラム上における光ビームの走査方向である。まず、上述した図１６（ｂ）、図１６（ｃ）、図１７、図１８について詳細に説明する。
【００１５】
（面倒れによるディザへの影響）
図１６（ｂ）、図１６（ｃ）は、回転多面鏡の面倒れの現象を示す図である。ここでは、回転多面鏡は５つのミラー面を有し、光源は４つの発光素子を有するものとして説明する。光源から照射されたレーザ光が回転多面鏡のミラー面により偏向され、被走査体上で走査線が形成される。図１６（ｂ）、図１６（ｃ）には、回転多面鏡の１つのミラー面により偏向された４つのレーザ光により形成された走査線を、横長の長方形で表している。走査線を表す長方形の長手方向が主走査方向、主走査方向に直交する方向が副走査方向である。回転多面鏡が１回転する毎に２０ライン（＝４ビーム×５面）のレーザ光で感光ドラムが露光される。このため、所定の１走査の４ビーム目の走査線と、所定の１走査の次の１走査の１ビーム目の走査線との境界に、回転多面鏡の面倒れによる疎密が発生し、この疎密がレーザ光の２０ラインの周期で繰り返される。図１６（ｂ）、図１６（ｃ）中、グレーの部分はディザのパターンを示す。また、グレーの薄い箇所（白い部分）は走査線の間隔が疎となっている箇所を示し、グレーの濃い箇所（黒い部分）は走査線の間隔が密となっている箇所を示す。
【００１６】
図１６（ｂ）はハーフトーンを副走査方向に対して傾き４５度のラインスクリーンで表した画像であり、ラインスクリーンの縞が規則的に走査線の間隔の疎密の発生場所に跨るため、モアレが強く表れる。一方、図１６（ｃ）はハーフトーンを副走査方向に対して傾き４５度となるようドットを配置したドットスクリーンで表した画像である。ドットスクリーンでは、ラインスクリーンに比べると、ドットと走査線の間隔の疎密の発生場所が重なる場所が不規則になっており、濃淡の発生頻度がラインスクリーンに比べて少なく、モアレの強度がラインスクリーンに比べて小さい。
【００１７】
（補正量とモアレ強度の関係）
使用するディザによって、面倒れにより生じるモアレ強度は異なる。図１７（ａ）は、画像濃度（図中、Ｄ３）を一定にしたときの、２つのディザＡ、Ｂにおける面倒れの補正量とモアレ強度の関係を示したグラフである。横軸は面倒れ補正量、縦軸は面倒れのモアレ強度を示す。図１７（ａ）に示すように、モアレ強度は、面倒れの補正量が面倒れ量と同じときに最も小さくなるため、面倒れの補正量とモアレ強度のとの関係を示すグラフ（特性曲線）では、補正量が面倒れ量と等しいときのモアレ強度が最下点となる。また、ディザにより、最下点のモアレ強度は異なり、図１７（ａ）では、ディザＢのモアレ強度の方がディザＡのモアレ強度よりも小さい。そして、このグラフ（特性曲線）は、補正量が面倒れ量と同じ値から離れるほど（補正量が面倒れ量より大きくなるほど、又は少なくなるほど）、モアレ強度が大きくなるＶ字型の特性を示す曲線となる。また、図中、点線はモアレの視認限界を示し、図中、Ｈ０、Ｈ１は、それぞれディザＢ、ディザＡを使用した場合の視認限界に対応する面倒れの補正量を示し、補正量Ｈ０、Ｈ１は、Ｈ０＜Ｈ１の大小関係にある。異なるディザに対して、面倒れに対して同じ補正量を適用すると、ディザ毎にモアレ強度が異なる。そのため、モアレ強度を同じにするためには、面倒れに対する補正量を使用するディザに合わせて修正する必要がある。
【００１８】
また、使用するディザが同じでも、画像濃度が異なるとモアレ強度も異なる。図１７（ｂ）は、同じディザを使用したときの、面倒れの補正量とモアレ強度の関係を画像濃度毎に示したグラフ（特性曲線）である。横軸は面倒れ補正量、縦軸は面倒れのモアレ強度を示し、図中の点線は、モアレの視認限界を示している。図中、Ｄ０〜Ｄ６は画像濃度を示し、Ｄ０〜Ｄ６の順に画像濃度は大きくなる。図１７（ｂ）に示すように、画像濃度は薄ければ、それに比例してモアレ強度は小さくなる。また、画像濃度が濃ければ、濃淡の波が潰れることによりモアレ強度は小さくなる。その結果、画像濃度がＤ０、Ｄ６の場合の面倒れ補正量とモアレ強度の関係を示す特性曲線は同じである。同様に、画像濃度がＤ１、Ｄ５の場合、Ｄ２、Ｄ４の場合も、それぞれ面倒れ補正量とモアレ強度の関係を示す特性曲線は同じである。また、図中、Ｈ０、Ｈ１、Ｈ２は、それぞれ、画像濃度がＤ１及びＤ５、Ｄ２及びＤ４、Ｄ３の場合の視認限界に対する面倒れの補正量を示し、面倒れ補正量Ｈ０、Ｈ１、Ｈ２は、Ｈ０＜Ｈ１＜Ｈ２の大小関係にある。尚、画像濃度がＤ０及びＤ６の場合には、面倒れの補正量に関係なく、モアレ強度が視認限界よりも小さいため、モアレは視認されない。使用するディザが同じでも、異なる画像濃度に対して、同じ補正量を適用すると、画像濃度毎にモアレ強度が異なる。そのため、モアレ強度を同じにするためには、面倒れに対する補正量を、画像濃度に合わせて修正する必要がある。
【００１９】
（従来方式の補正）
従来では、一走査の副走査方向の端の光ビーム（例えば、４つ目の光ビーム）の光量を、隣接する光ビーム（例えば、次の一走査の１つ目の光ビーム）との距離の疎密に基づいて補正する。補正の前後で所定面積当たりの濃度が保存されないため、入力した画像パターンによっては、適切に補正ができない場合がある。図１７（ｃ）は、図１６（ａ）の画像パターン（ラインスクリーン）の一部を抜き出した図である。図１７（ｃ）では、回転多面鏡に面倒れが発生し、回転多面鏡の隣り合う走査線の間が疎となる領域Ａ１が生じて濃度が薄くなる。また、同様に、回転多面鏡に面倒れが発生し、隣り合う走査線の間が密となる領域Ａ２が生じて濃度が濃くなる。このように、回転多面鏡の面倒れが発生すると、全体として濃度むらが発生する。図１７（ｄ）は、図１７（ｃ）の回転多面鏡の面倒れに対して、従来の方式で補正した結果を示す図である。図１７（ｄ）における領域Ａ１、Ａ２のそれぞれの両隣の領域Ｂ１１、Ｂ１２、及び領域Ｂ２１、Ｂ２２でも、レーザ光の間隔は元のビーム間隔と変わらない。そのため、図１７（ｃ）で疎となっている領域Ａ１の両側の領域Ｂ１１、Ｂ１２では、補正の結果、図１７（ｄ）に示すように濃度が濃くなる。一方、図１７（ｃ）で密となっている領域Ａ２の両側の領域Ｂ２１、Ｂ２２では、補正の結果、図１７（ｄ）に示すように濃度が薄くなる。このように、図１７（ｄ）では、回転多面鏡の面倒れの補正を行ったために、かえって濃度むらが発生してしまい、適切に補正を行うことができていない。
【００２０】
（他の補正方法）
入力画像のパターンによらず補正可能な方式として、周辺の走査線も組み合わせて画像の重心位置をずらす図１８に示す露光方式が考えられる。図１８（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ、横軸は副走査方向の位置を示し、縦軸は露光量を示し、棒グラフの棒部分は、各副走査位置の露光量を示す。図１８（ａ）は、入力データに従って露光した副走査位置における露光量を示し、図１８（ｂ）、（ｃ）は、図１８（ａ）に対して、走査線の密度が疎な場所から密な場所に重心の移動処理を行った場合の副走査位置における露光量を示している。図１８（ｂ）、（ｃ）は、重心の移動処理を行う前後の画像濃度を保存して、重心位置をずらす演算の結果、ハーフトーン（中間階調）の画素が多く発生する。そのため、温度や湿度などの環境変動が大きい場合には、電子写真的な特性から補正性能に影響を受ける要因になる。即ち、入力画像データを所定の方向に重心移動して、所定の階調で現像すると最適な補正効果が得られる場合に、例えば環境変動により階調特性が変化してしまい、リニアな特性となったり、所定の露光量で急に立ち上がるような特性となったりすることがある。このような場合、リニアな階調特性で現像すると過補正となったり、所定の露光量で急に立ち上がるような階調特性で現像すると、逆に補正不足となったりする。
【実施例１】
【００２１】
＜画像形成装置全体の構成＞
図１（ａ）は、複数色のトナーを用いて画像形成を行うデジタルフルカラープリンタ（カラー画像形成装置）の概略断面図である。図１（ａ）を用いて実施例の画像形成装置１００について説明する。画像形成装置１００には色別に画像を形成する４つの画像形成部（画像形成手段）１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｂｋ（破線部）が備えられている。画像形成部１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｂｋはそれぞれ、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーを用いて画像形成を行う。Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋは、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックを表しており、以下、特定の色について説明する場合を除き、添え字Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋを省略する。
【００２２】
画像形成部１０１には感光体である感光ドラム１０２が備えられている。感光ドラム１０２の周りには、帯電装置１０３、光走査装置１０４、現像手段である現像装置１０５がそれぞれ設けられている。また、感光ドラム１０２の周りには、クリーニング装置１０６が配置されている。感光ドラム１０２の下方には無端ベルト状の中間転写ベルト１０７が配置されている。中間転写ベルト１０７は、駆動ローラ１０８と従動ローラ１０９、１１０とに張架され、画像形成中は図中の矢印Ｂ方向（時計回り方向）に回転する。また、中間転写ベルト１０７（中間転写体）を介して、感光ドラム１０２に対向する位置には、一次転写装置１１１が設けられている。また、本実施例の画像形成装置１００は、中間転写ベルト１０７上のトナー像を記録媒体である用紙Ｓに転写するための二次転写装置１１２、用紙Ｓ上のトナー像を定着するための定着装置１１３を備える。
【００２３】
画像形成装置１００の帯電工程から現像工程までの画像形成プロセスを説明する。各画像形成部１０１における画像形成プロセスは同一であるため、画像形成部１０１Ｙを例にして画像形成プロセスを説明し、画像形成部１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｂｋにおける画像形成プロセスについては説明を省略する。画像形成部１０１Ｙの帯電装置１０３Ｙにより、図中矢印方向（反時計回り方向）に回転駆動される感光ドラム１０２Ｙを帯電する。帯電された感光ドラム１０２Ｙは、光走査装置１０４Ｙから出射される一点鎖線で示すレーザ光によって露光される。これにより、回転する感光ドラム１０２Ｙ上（感光体上）に静電潜像が形成される。感光ドラム１０２Ｙ上に形成された静電潜像は、現像装置１０５Ｙによってイエローのトナー像として現像される。画像形成部１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｂｋでも、同様の工程が行われる。
【００２４】
転写工程以降の画像形成プロセスについて説明する。転写電圧が印加された一次転写装置１１１は、画像形成部１０１の感光ドラム１０２上に形成されたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像を、中間転写ベルト１０７に転写する。これにより、中間転写ベルト１０７上で各色のトナー像が重ね合わされる。即ち、中間転写ベルト１０７に４色のトナー像が転写される（一次転写）。中間転写ベルト１０７上に転写された４色のトナー像は、二次転写装置１１２により、手差し給送カセット１１４又は給紙カセット１１５から二次転写部に搬送されてきた用紙Ｓ上に転写される（二次転写）。そして、用紙Ｓ上の未定着のトナー像は定着装置１１３で加熱定着され、用紙Ｓ上にフルカラー画像が得られる。画像が形成された用紙Ｓは排紙部１１６に排紙される。
【００２５】
＜感光ドラムと光走査装置＞
図１（ｂ）に、感光ドラム１０２、光走査装置１０４、及び、光走査装置１０４の制御部の構成を示す。光走査装置１０４は、マルチビームレーザ光源（以下、レーザ光源）２０１と、コリメータレンズ２０２と、シリンドリカルレンズ２０３と、回転多面鏡２０４とを備える。レーザ光源２０１は、複数の発光素子によりレーザ光（光ビーム）を発生するマルチビームレーザ光源である。コリメータレンズ２０２は、レーザ光を平行光に整形する。シリンドリカルレンズ２０３は、コリメータレンズ２０２を通過したレーザ光を副走査方向へ集光する。尚、本実施例ではレーザ光源２０１は複数のビームを配列したマルチビーム光源を例にして記載するが、単一の光源を用いた場合も同様に動作させるものとする。レーザ光源２０１は、マルチビームレーザ駆動回路（以下、単にレーザ駆動回路）３０４によって駆動される。回転多面鏡２０４は、回転動作するモータ部とモータ軸に取り付けられた反射ミラーからなる。以下、回転多面鏡２０４の反射ミラーの面を、ミラー面という。回転多面鏡２０４は、回転多面鏡駆動部３０５によって駆動される。光走査装置１０４は、回転多面鏡２０４によって偏向されたレーザ光（走査光）が入射するｆθレンズ２０５、２０６を備える。また、光走査装置１０４は、種々の情報が格納されたメモリ３０２を有する。
【００２６】
更に、光走査装置１０４は、回転多面鏡２０４によって偏向されたレーザ光を検知し、レーザ光を検知したことに応じて水平同期信号（以下、ＢＤ信号）を出力する信号生成手段であるＢｅａｍ  Ｄｅｔｅｃｔｏｒ２０７（以下、ＢＤ２０７）を備える。光走査装置１０４から出射したレーザ光は、感光ドラム１０２上を走査する。レーザ光が感光ドラム１０２の回転軸に対して平行に走査するように、光走査装置１０４と感光ドラム１０２の位置決めがなされている。光走査装置１０４は、回転多面鏡２０４のミラー面が感光ドラム１０２上を１回走査する度に、マルチビームレーザの光ビームのスポットを主走査方向に移動（走査）させ、レーザ素子（発光素子）数分の走査ラインを同時に形成する。本実施例では、回転多面鏡２０４のミラー面数は５面であり、レーザ光源２０１は８つのレーザ素子を有する構成を例にして説明する。本実施例では、回転多面鏡２０４のミラー面の１面で、即ち、レーザ光の１回の走査で８ライン分の画像形成を行う。回転多面鏡２０４は、１回転あたり５回レーザ光を走査して、４０ライン分の画像形成を行う。
【００２７】
感光ドラム１０２は、回転軸にロータリーエンコーダ３０１を備えており、ロータリーエンコーダ３０１を用いて感光ドラム１０２の回転速度の検出が行われる。ロータリーエンコーダ３０１は、感光ドラム１０２が１回転する度に１０００発のパルスを発生する。ロータリーエンコーダ３０１には、内部の基板上にパルスの時間間隔を測定する不図示の測定部が設けられている。ロータリーエンコーダ３０１は、測定部によって測定されたパルスの時間間隔に基づいて、感光ドラム１０２の回転速度の情報（回転速度データ）をＣＰＵ３０３に出力する。尚、感光ドラム１０２の回転速度が検出できる構成であれば、前述したロータリーエンコーダ以外の公知の速度検出技術を用いてもよい。エンコーダ以外の方法としては、例えば、レーザドップラー等で感光ドラム１０２の表面速度を検出する等の方式がある。
【００２８】
次に、図２を用いて、制御部であるＣＰＵ３０３について説明する。図２は、後述する画像の歪みや濃度むらを補正する補正処理を実行するＣＰＵ３０３の、補正手段、変換手段及びフィルタ処理手段としての機能をブロック図として示した図である。ＣＰＵ３０３は、フィルタ処理部５０１と、誤差拡散処理部５０２と、ＰＷＭ信号生成部５０３とを有する。フィルタ処理部５０１は、入力された画像データに畳み込み演算を行うことでフィルタ処理を行う。誤差拡散処理部５０２は、フィルタ処理後の画像データに誤差拡散処理を行う。ＰＷＭ信号生成部５０３は、誤差拡散処理後の画像データにＰＷＭ変換を行い、光走査装置１０４のレーザ駆動回路３０４にＰＷＭ信号を出力する。
【００２９】
また、ＣＰＵ３０３は、フィルタ係数設定部５０４と、フィルタ関数出力部５０５と、補正値設定部５０６とを有する。フィルタ関数出力部５０５は、畳み込み演算に用いられる関数のデータ（例えば、テーブルのデータ）をフィルタ係数設定部５０４に出力するもので、畳み込み演算に用いられる関数には、例えば線形補間やバイキュービック補間がある。補正値設定部５０６は、メモリ３０２から読み込んだ位置ずれ量の情報と、面特定部５０７から入力された面同期信号とに基づいて、走査ラインの位置ずれ量を算出する。補正値設定部５０６は、走査ラインの位置ずれ量に基づいて補正値を算出し、算出した補正値をフィルタ係数設定部５０４に出力する。フィルタ係数設定部５０４は、フィルタ関数出力部５０５から入力された畳み込み関数の情報と、補正値設定部５０６から入力された走査ラインの補正値とに基づいて、フィルタ係数を算出する。フィルタ係数は、フィルタ処理部５０１によるフィルタ処理に用いられる。フィルタ係数設定部５０４は、算出したフィルタ係数をフィルタ処理部５０１に設定する。
【００３０】
更に、ＣＰＵ３０３は、面特定部５０７を有する。面特定部５０７は、光走査装置１０４のホームポジションセンサ（以下、ＨＰセンサとする）３０７から入力されたＨＰ信号と、ＢＤ２０７から入力されたＢＤ信号とに基づいて、回転多面鏡２０４のミラー面を特定する。面特定部５０７は、特定したミラー面の情報を面同期信号として補正値設定部５０６に出力する。
【００３１】
図１（ｂ）に示すように、ＣＰＵ３０３には、画像データを生成する不図示の画像コントローラから画像データが入力される。また、ＣＰＵ３０３は、ロータリーエンコーダ３０１、ＢＤ２０７、メモリ３０２、回転多面鏡駆動部（以下、ミラー駆動部）３０５と接続されている。ＣＰＵ３０３は、ＢＤ２０７から入力されたＢＤ信号に基づいて走査ラインの書き出し位置を検知し、ＢＤ信号の時間間隔をカウントすることで回転多面鏡２０４の回転速度を検知する。更に、ＣＰＵ３０３は、回転多面鏡２０４が所定の速度となるように、ミラー駆動部３０５に加速減速を指示するための加速減速信号を出力する。ミラー駆動部３０５は、ＣＰＵ３０３から入力された加速減速信号に応じて、回転多面鏡２０４のモータ部に駆動電流を供給し、モータ３０６を駆動する。
【００３２】
図２に示すように、回転多面鏡２０４にはＨＰセンサ３０７が搭載されており、ＨＰセンサ３０７は回転多面鏡２０４が回転動作中に所定角度になったタイミングで、ＣＰＵ３０３に対してＨＰ信号を出力する。ＣＰＵ３０３の面特定部５０７は、ＨＰセンサ３０７からのＨＰ信号を検知したタイミングで、回転多面鏡２０４の５つのミラー面のうち、どのミラー面でレーザ光を走査しているか、即ち走査中のミラー面を特定する。面特定部５０７は、一度、ミラー面が特定されると、それ以降はＢＤ２０７から出力されるＢＤ信号に基づいてミラー面を特定し続ける。回転多面鏡２０４の任意のミラー面がレーザ光を１回走査する度に、ＢＤ２０７はＢＤ信号１パルスを出力するため、ＣＰＵ３０３はＢＤ信号をカウントすることで回転多面鏡２０４のミラー面を特定し続けることが可能となる。
【００３３】
メモリ３０２には、回転多面鏡２０４のミラー面毎の位置情報と、マルチビームレーザの位置情報が各々格納されている。ＣＰＵ３０３は、メモリ３０２から、回転多面鏡２０４のミラー面毎の面倒れに起因する副走査方向の位置ずれ情報と、マルチビームレーザの１２００ｄｐｉの副走査方向の理想位置に対する位置ずれ情報を読み出す。ＣＰＵ３０３は、メモリ３０２から読み出した位置ずれ情報に基づいて、各走査ラインの位置情報を算出する。
【００３４】
補正値設定部５０６は、メモリ３０２から入力された各走査ラインの位置情報に基づいて補正値を算出し、算出した補正値をフィルタ係数設定部５０４に出力する。フィルタ係数設定部５０４は、補正値設定部５０６から入力された補正値とフィルタ関数出力部５０５から入力されたフィルタ関数を用いて、フィルタ係数を算出する。フィルタ処理部５０１は、不図示の画像データを生成する画像コントローラから画像データが入力される。フィルタ処理部５０１は、フィルタ係数設定部５０４から入力されたフィルタ係数に基づいて画像データにフィルタ処理を行って、各走査ラインの位置を補正する情報を加味した画像データを算出する。ＣＰＵ３０３は、各走査ラインの位置が補正された情報が加味された画像データに基づいて、レーザ駆動回路３０４に発光光量データを出力する。尚、本実施例では、レーザ駆動回路３０４は、ＣＰＵ３０３から入力された発光光量データに基づき、ＰＷＭ（パルス幅変調）制御により画素毎の点灯時間を制御することで光量制御を行う。尚、光量制御を行う際には、必ずしもＰＷＭ制御を用いる必要はなく、画素毎にピーク光量を制御するＡＭ（振幅変調）制御により光量制御を行ってもよい。
【００３５】
次に、図３、表１を用いて、メモリ３０２に格納された走査位置情報について説明する。図３は、各走査ラインの理想位置からの位置ずれの様子を示す。８つの発光点を有するマルチビームレーザの各レーザが走査する走査ラインを、ＬＤ１、ＬＤ２、ＬＤ３、ＬＤ４、ＬＤ５、ＬＤ６、ＬＤ７、ＬＤ８とする。ここで、各走査ラインの理想的な間隔（所定の間隔）は、解像度によって決定する。例えば解像度１２００ｄｐｉの画像形成装置の場合、各走査ラインの理想的な間隔は、２１．１６μｍとなる。ＬＤ１を基準位置とした場合、走査ラインＬＤ１からの走査ラインＬＤ２〜ＬＤ８の理想距離Ｄ２〜Ｄ８は式（１）で算出される。
Ｄｎ＝（ｎ−１）×２１．１６μｍ  （ｎ＝２〜８）・・・式（１）
例えば、走査ラインＬＤ１から走査ラインＬＤ４までの理想距離Ｄ４は、６３．４８μｍ（＝（４−１）×２１．１６μｍ）となる。
【００３６】
ここで、マルチビームレーザの素子間隔の誤差やレンズの倍率ばらつきによって、走査ラインの間隔は誤差を持つ。理想距離Ｄ２〜Ｄ８によって決まる理想位置に対する走査ラインＬＤ２〜ＬＤ８の走査ライン位置の位置ずれ量を、Ｘ１〜Ｘ７とする。回転多面鏡２０４の１面目について、例えば、走査ラインＬＤ２の位置ずれ量Ｘ１は、走査ラインＬＤ２の理想位置（以下、ライン２、他の走査ラインについても同様とする）と実際の走査ラインとの差とする。また、例えば、走査ラインＬＤ４の位置ずれ量Ｘ３は、ライン４と実際の走査ラインとの差とする。
【００３７】
回転多面鏡２０４は各ミラー面の製造ばらつきにより、回転多面鏡２０４の回転軸に対するミラー面の角度が完全に平行にはならず、ミラー面毎にばらつきを有する。回転多面鏡２０４の各ミラー面における理想位置に対する位置ずれ量は、回転多面鏡２０４の面数が５面の場合Ｙ１〜Ｙ５で表わされる。図３では、一面目のＬＤ１の走査ラインの理想位置からのずれ量がＹ１、二面目のＬＤ１の走査ラインの理想位置からのずれ量がＹ２となる。
【００３８】
回転多面鏡２０４のミラー面をｍ面目、マルチビームのｎ番目のレーザ光による走査ライン（ＬＤｎ）の位置ずれ量をＺｍｎとする。そうすると、位置ずれ量Ｚｍｎは、各走査ラインの位置ずれ量Ｘ１〜Ｘ７と、各ミラー面の位置ずれ量Ｙ１〜Ｙ５とを用いて式（２）で表わされる。
Ｚｍｎ＝Ｙｍ＋Ｘ（ｎ−１）      （ｍ＝１〜５、ｎ＝１〜８）・・・式（２）
（ただし、Ｘ（０）＝０とする）
例えば、回転多面鏡２０４の１面目の走査ラインＬＤ４についての位置ずれ量Ｚ１４は、式（２）からＺ１４＝Ｙ１＋Ｘ３と求められる。また、回転多面鏡２０４の２面目の走査ラインＬＤ１についての位置ずれ量Ｚ２１は、式（２）からＺ２１＝Ｙ２と求められる。
【００３９】
式（２）の演算で位置ずれ量Ｚｍｎを算出する場合、位置ずれ量Ｚｍｎの算出に用いられるデータは、回転多面鏡２０４のミラー面の数とマルチビームレーザの素子数に対応したデータ数を有していればよい。ここで、表１にメモリ３０２に格納される位置ずれデータのアドレスマップを示す。
【００４０】
【表１】
0006632346.tif 000002
【００４１】
表１に示すように、メモリ３０２のアドレス０からアドレス６までには、走査ラインＬＤ２から走査ラインＬＤ８までの位置ずれ量（位置情報と記す）Ｘ１〜Ｘ７の情報が格納されている。また、メモリ３０２のアドレス７からアドレス１１までには、回転多面鏡２０４のミラー面の１面目から５面目までの位置ずれ量Ｙ１〜Ｙ５の情報が格納されている。
【００４２】
尚、本実施例では、回転多面鏡２０４の各ミラー面の位置ずれによって、各レーザ光の８つの走査ラインが一律にずれるものとして説明している。しかし、回転多面鏡２０４のミラー面毎にレーザ光の各走査ラインの位置ずれ量がばらつく場合、回転多面鏡２０４の各ミラー面とレーザ光の各走査ラインの組み合わせの分だけ、位置ずれ量の情報を保持してもよい。即ち、この場合は、回転多面鏡２０４のミラー面の数５面、レーザ光源２０１の素子数８で、４０個の位置情報がメモリ３０２に格納される。
【００４３】
（メモリ格納動作）
メモリ３０２に格納される位置ずれ量の情報は、例えば工場等での光走査装置１０４の調整工程で測定されたデータを格納するものとする。また、画像形成装置内部にレーザ光源２０１から出射されたレーザ光により走査される走査ラインの位置を検知する手段を備え、メモリ３０２に格納されている情報をリアルタイムに更新する構成としてもよい。走査光の副走査方向の位置検出手段としては、公知の技術を用いてよい。例えば、光走査装置内部や感光ドラム近傍に配置したＣＭＯＳセンサやＰＳＤ（Ｐｏｓｉｔｉｏｎ  Ｓｅｎｓｉｔｉｖｅ  Ｄｅｔｅｃｔｏｒ）によって位置検出を行う方法でもよい。また、光走査装置内部や感光ドラム近傍に配置したＰＤ（ｐｈｏｔｏ  ｄｉｏｄｅ）面上に三角スリットを配置してＰＤの出力パルス幅から位置検出を行う方法でもよい。
【００４４】
図４は、一例として、工場等で光走査装置１０４のメモリ３０２に情報を格納する際のブロック図を示す。尚、図２と同じ構成には同じ符号を付し、説明を省略する。光走査装置１０４の調整工程において、光走査装置１０４が画像形成装置に搭載されたときの感光ドラムの位置に相当する位置に、測定工具４００を配置する。測定工具４００は、測定部４１０と演算部４０２を備えており、演算部４０２は、図２のＣＰＵ３０３の面特定部５０７から面同期信号が入力されるように構成されている。尚、図４のＣＰＵ３０３には、面特定部５０７のみ描画している。まず、光走査装置１０４から測定部４１０にレーザ光を照射させる。測定部４１０は、三角スリット４１１とＰＤ４１２を有しており、図中、一点鎖線矢印で示す光走査装置１０４から走査された光ビームが三角スリット４１１上を走査する。測定部４１０は、三角スリット４１１を介してＰＤ４１２に入力された光ビームの情報に基づき、走査ラインの副走査方向の位置を測定する。測定部４１０は、測定した回転多面鏡２０４のミラー面毎の走査ラインの副走査方向の位置の情報（以下、面毎データという）を、演算部４０２に出力する。
【００４５】
一方、面特定部５０７には、光走査装置１０４のＨＰセンサ３０７からＨＰ信号が入力され、ＢＤ２０７からＢＤ信号が入力されている。これにより、面特定部５０７は、回転多面鏡２０４のミラー面を特定し、特定したミラー面の情報を、面同期信号として演算部４０２に出力する。演算部４０２は、面特定部５０７から入力された回転多面鏡２０４のミラー面の情報に応じた光走査装置１０４のメモリ３０２上のアドレスに、測定部４１０により測定した走査ラインの副走査方向の位置の情報を書き込む。このように、レーザ光源２０１の８つの素子のばらつきにより生じる走査ラインの位置ずれ量の情報（Ｘ１〜Ｘ７）と、回転多面鏡２０４のミラー面の面倒れにより生じる走査ラインの位置ずれ量の情報（Ｙ１〜Ｙ５）とが、メモリ３０２に格納される。
【００４６】
（ページ処理）
ＣＰＵ３０３は、不図示の操作部や外部機器から印刷ジョブを受信すると、一連の電子写真プロセスによるページ処理のための準備として、以降の処理に用いられる不図示のタイマやカウンタ等をリセットする初期動作を行う。そして、ＣＰＵ３０３は、ページ処理のための準備が終了し、ページ処理をスタートできると判断した場合には、図５のフローチャートに示す制御シーケンスを実行する。
【００４７】
図５のステップ（以下、Ｓとする）６００では、ＣＰＵ３０３は、ＢＤ２０７からのＢＤ信号を検知したかどうか判断する。ＣＰＵ３０３は、ＢＤ信号を検知したと判断した場合には、ＢＤ信号を検知してからの時間を判断するためのタイマをスタートさせ、処理をＳ６０１に進め、ＢＤ信号を検知していないと判断した場合には、処理をＳ６００に戻す。Ｓ６０１では、ＣＰＵ３０３は、タイマを参照して、時間Ｔ１が経過したかどうかを判断する。ここで、時間Ｔ１は、ＢＤ信号が出力されたタイミングから、レーザ光が感光ドラム１０２の主走査方向における画像領域の先端に到達するタイミングまでの時間である。Ｓ６０１でＣＰＵ３０３は、時間Ｔ１が経過していないと判断した場合には、処理をＳ６０１に戻し、時間Ｔ１が経過したと判断した場合には、処理をＳ６０２に進める。
【００４８】
Ｓ６０２でＣＰＵ３０３は、画像の特徴を検出して複数の画素からなる領域毎に最適なディザを選択するために、どのディザ法を選択するかを判断する。１ページの画像には、文字や写真等、種々の種類の画像が含まれており、例えば文字と写真では画像の特徴が異なる。画像の特徴は、公知の方法を用いて抽出される。例えば、画像形成装置がプリンタとして使用される場合には、ＰＣから送信されたコマンドに基づき画像の特徴が抽出され、コピー機として使用される場合には、画像読取装置で読み取った画像にフィルタ処理を施した結果に基づき画像の特徴が抽出される。
【００４９】
本実施例は、複数の画素からなる領域毎に最適なディザ（言い換えれば、スクリーン）を選択する構成である。しかし、例えば、ページ毎に最適なディザを選択したり、画素毎に最適なディザを選択したりしてもよい。本実施例では、ディザとして、ラインスクリーンを用いたディザＡ、ドットスクリーンを用いたディザＢ、誤差拡散を用いたディザＣの中から選択する。
【００５０】
Ｓ６０２でＣＰＵ３０３は、ディザＡを選択すると判断した場合、Ｓ６０３でディザＡ（ラインスクリーン）用の補正テーブルを選択し、処理をＳ６０６に進める。Ｓ６０２でＣＰＵ３０３は、ディザＢを選択すると判断した場合、Ｓ６０４でディザＢ（ドットスクリーン）用の補正テーブルを選択し、処理をＳ６０６に進める。Ｓ６０２でＣＰＵ３０３は、ディザＣを選択すると判断した場合、Ｓ６０５でディザＣ（誤差拡散）用の補正テーブルを選択し、処理をＳ６０６に進める。このように、ＣＰＵ３０３は、画像の特徴に適した補正テーブルを選択する。補正テーブルには、面倒れ量と、面倒れ量に対する補正量とを対応付けた情報が格納されている。
【００５１】
Ｓ６０６では、ＣＰＵ３０３は、入力画像をＳ６０３からＳ６０５で選択したディザ処理により階調変換を行う。尚、Ｓ６０６のディザ処理は公知技術を用いるものとし、説明を省略する。Ｓ６０７では、ＣＰＵ３０３は、面倒れ量（副走査方向の位置ずれ量）を読み出し、選択したディザの補正テーブルに従って、ディザに応じて面倒れ量を修正し、修正した面倒れ量に基づいて面倒れ補正処理を行う。Ｓ６０８では、ＣＰＵ３０３は、面倒れ補正処理終了後、電子写真プロセスにより記録材に画像形成を行うため、レーザ駆動に適したＰＷＭ（パルス幅変調）信号に変換する。Ｓ６０９では、ＣＰＵ３０３は、１ライン分の処理が終了したかどうかを判断し、終了していなければ、処理をＳ６０２に戻し、終了していれば、処理をＳ６１０に進める。Ｓ６１０では、ＣＰＵ３０３は、全ライン分の処理、即ち、１ページ分の処理が終了したかどうかを判断し、終了していなければ処理をＳ６００に戻し、終了していれば、ページ処理を終了する。
【００５２】
（ディザに応じた面倒れ量の算出）
図５のＳ６０７で実行される面倒れ補正処理について詳細に説明する前に、本実施例の特徴であるディザに応じた面倒れ量の算出について、以下に説明する。本実施例では、後述する図７のＳ３６０２で、ＣＰＵ３０３は、メモリ３０２に格納された副走査方向の位置ずれ量（面倒れ量ともいう）を読み出し、図５のＳ６０３〜Ｓ６０５で選択したディザに従って修正する。前述したように、面倒れに対する補正量が同じでも、選択したディザにより、モアレ強度が異なる。そのため、面倒れ補正処理を行った場合に、選択したディザに関係なくモアレ強度を同じにするためには、メモリ３０２から読み出した面倒れ量（位置ずれ量）を選択したディザに応じて修正する必要がある。本実施例では、選択されたディザにおける面倒れ量に対する補正量の比例関係（比率）を求め、求めた比率をメモリ３０２から読み出した面倒れ量に乗ずることにより、面倒れ量を修正し、修正後の面倒れ量に基づいて、面倒れ補正処理を行う。
【００５３】
ＣＰＵ３０３は、回転多面鏡２０４のミラーｍ面目、マルチビームのｎ番目のレーザ光による走査ライン（ＬＤｎ）の位置ずれ量Ｚｍｎに基づいて、位置ずれ量（面倒れ量）の変動幅である振幅量ＺＷを、以下の式（３）で演算する。ここで、振幅量ＺＷは、回転多面鏡２０４が１回転する間における走査ラインの位置ずれ量Ｚｍｎ（式（２））の最大値と最小値との差である。
ＺＷ＝（Ｚｍｎの最大値）−（Ｚｍｎの最小値）（ｍ＝１〜５、ｎ＝１〜８）・・・式（３）
【００５４】
図６は、前述した図５のＳ６０３〜Ｓ６０５において、選択されたディザを用いたときの、各ディザにおける面倒れ量と、面倒れ量に対する補正量の関係を示すグラフであり、横軸は面倒れ量、縦軸は補正量を示す。図６において、実線はディザＡ、破線はディザＢ、一点鎖線はディザＣの場合の面倒れ量と補正量の関係を示している。図６に示すように、同じ面倒れ量でも、使用するディザにより、補正量が異なる。図６において、上述した面倒れ量の変動幅を示す振幅量ＺＷを面倒れ量とした場合、ディザＡ、Ｂ、Ｃにおける、面倒れ量に対する補正量は、それぞれＺＷａ、ＺＷｂ、ＺＷｃに決定される。本実施例では、修正後の位置ずれ量Ｚｍｎ’は、位置ずれ量Ｚｍｎに対して、振幅量を面倒れ量としたときの、面倒れ量に対する補正量を用いて算出する。即ち、Ｓ３６０２で読み出した各位置ずれ量Ｚｍｎ（ｍ＝１〜５、ｎ＝１〜８）に対する、修正後の位置ずれ量Ｚｍｎ’は、ディザＡの場合には式（４）、ディザＢの場合には式（５）、ディザＣの場合には式（６）により算出される。
Ｚｍｎ’＝（ＺＷａ／ＺＷ）×Ｚｍｎ・・・式（４）
Ｚｍｎ’＝（Ｚｗｂ／ＺＷ）×Ｚｍｎ・・・式（５）
Ｚｍｎ’＝（Ｚｗｃ／ＺＷ）×Ｚｍｎ・・・式（６）
【００５５】
従って、回転多面鏡２０４のミラーｍ面目、マルチビームのｎ番目のレーザ光による走査ライン（ＬＤｎ）の補正量Ｃｍｎは、本実施例では、以下の式（７）で決定される。
Ｃｍｎ＝−Ｚｍｎ’・・・式（７）
【００５６】
尚、ＣＰＵ３０３は、ディザＡ、ディザＢ、ディザＣそれぞれについて、面倒れ量の情報と補正量の情報を対応付けたテーブルを記憶した記憶部を有している。ＣＰＵ３０３は、図５のＳ６０３〜Ｓ６０５にて使用するディザを選択すると、選択されたディザに対応するテーブルから、上述した面倒れの振幅量に対する補正量を読み出す。そして、ＣＰＵ３０３は、位置ずれ量Ｚｍｎと、面倒れの振幅量と、読み出した補正量とに基づいて、補正後の位置ずれ量Ｚｍｎ’を算出し、補正量Ｃｍｎを求める。
【００５７】
（面倒れ補正処理）
続いて、図５のＳ６０７で実行される面倒れ補正処理について詳細に説明する。本実施例では、ＣＰＵ３０３は、レーザ光による走査ラインの副走査方向の位置ずれ量に基づいて、画像データに対して補正を行い、補正した画像データをレーザ駆動回路３０４に出力する。以下、図７のフローチャートについて説明する。図７は、副走査方向の位置ずれに起因して発生する濃度むらやバンディングを補正するための補正処理を説明するフローチャートである。Ｓ３６０２でＣＰＵ３０３は、メモリ３０２に格納された副走査方向の位置ずれ量を読み出す。具体的には、ＣＰＵ３０３は、表１で説明したＬＤ２〜ＬＤ８の位置情報Ｘ１〜Ｘ７と、回転多面鏡２０４の１〜５面目の位置情報Ｙ１〜Ｙ５をメモリ３０２から読み出す。ＣＰＵ３０３は、読み出した補正量と位相量とに基づいて、回転多面鏡２０４の面倒れの位置情報Ｙ１〜Ｙ５を調整する。本実施例では、副走査方向の位置ずれ量（Ｘ１〜Ｘ７、調整後のＹ１〜Ｙ５）に、上述した選択されたディザに応じた修正を行う。そして、修正された画像データの副走査方向の画素位置に対して補正を行った後、フィルタ処理を行うことによって画素データ、即ち濃度を出力する。
【００５８】
（走査ラインの位置ずれの状態）
走査ラインの位置ずれの状態は略４つに分類できる。まず、位置ずれの状態には、（ａ）感光ドラム１０２上の走査ラインの位置（以下、走査位置）が理想の走査位置に対して進み方向にシフトする場合、（ｂ）感光ドラム１０２上の走査位置が理想の走査位置に対して戻り方向にシフトする場合がある。また、位置ずれの状態には、（ｃ）感光ドラム１０２上の走査位置の間隔が理想の走査位置の間隔に対して密になる場合、逆に、（ｄ）感光ドラム１０２上の走査位置の間隔が理想の走査位置の間隔に対して疎になる場合がある。これらの副走査方向の位置ずれの状態の具体例を図８に示す。図中、破線は走査位置を示し、図中（１）〜（５）は走査の順番を示す。本実施例では８ビームを同時に走査するが、副走査方向に順に並ぶ１ビームずつに順番を振ったものとして説明する。図８の左側の列が理想の走査位置、右側の列が感光ドラム１０２上の走査位置を示す。走査番号（１）〜（５）に対して、Ｓ１〜Ｓ５は理想の走査位置からの位置ずれ量を示す。位置ずれ量の単位は、理想のビーム間隔（１２００ｄｐｉで２１．１６μｍ）を１としたときを基準に表し、副走査方向における光ビームの進み方向（以下、単に進み方向という）を正の値としている。また、副走査方向における光ビームの戻り方向（以下、単に戻り方向という）を負の値としている。更に、画像の様子を説明するために副走査方向に並ぶ１画素を走査線上に丸で示す。丸の色は濃度を表す。
【００５９】
図８（ａ）は、感光ドラム１０２上の走査位置が、理想の走査位置から進み方向に一律に０．２ずつシフトしている例を示している。以降、図８（ａ）のような位置ずれ量を、＋０．２のシフト量という。図８（ｂ）は、感光ドラム１０２上の走査位置が、理想の走査位置から戻り方向に一律に０．２ずつシフトしている例を示している。以降、図８（ｂ）のような位置ずれ量を、−０．２ラインのシフト量という。図８（ａ）、図８（ｂ）は、走査位置が一律にシフトしているため、感光ドラム１０２上の走査位置の間隔はいずれも１となっている。
【００６０】
図８（ｃ）は、感光ドラム１０２上の所定の走査位置では、位置ずれ量が０である。しかし、位置ずれ量０の走査位置から走査位置が前に戻るほど進み方向への位置ずれ量が大きくなり、位置ずれ量０の走査位置から走査位置が後に進むほど戻り方向への位置ずれ量が大きくなる。例えば、走査番号（３）ではＳ３＝＋０であるが、走査番号（２）ではＳ２＝＋０．２、走査番号（１）ではＳ１＝＋０．４となり、走査番号（４）ではＳ４＝−０．２、走査番号（５）ではＳ５＝−０．４となる。図８（ｃ）では、走査位置の間隔が１よりも小さい０．８となっている。以降、図８（ｃ）のような位置ずれの状態を、（１−０．２）ラインの間隔で密、という。
【００６１】
図８（ｄ）は、感光ドラム１０２上の所定の走査位置では、位置ずれ量が０である。しかし、位置ずれ量０の走査位置から走査位置が前に戻るほど戻り方向への位置ずれ量が大きくなり、位置ずれ量０の走査位置から走査位置が後に進むほど進み方向への位置ずれ量が大きくなる。例えば、走査番号（３）ではＳ３＝＋０であるが、走査番号（２）ではＳ２＝−０．２、走査番号（１）ではＳ１＝−０．４となり、走査番号（４）ではＳ４＝＋０．２、走査番号（５）ではＳ５＝＋０．４となる。図８（ｄ）では、走査位置の間隔が１よりも大きい１．２となっている。以降、図８（ｄ）のような位置ずれの状態を、（１＋０．２）ラインの間隔で疎、という。
【００６２】
図８（ｃ）のような密の状態では、位置ずれが生じているだけでなく、走査位置の間隔が密になることによって感光ドラム１０２上で画素が密集し、所定面積あたりの画素値が増えることで濃度が濃くなる。逆に図８（ｄ）のような疎の状態では、位置ずれが生じているだけでなく、走査位置の間隔が疎になることによって感光ドラム１０２上で画素が疎となって、所定面積あたりの画素値が減って濃度が薄くなる。電子写真プロセスにおいては、潜像電位の深さと現像特性の関係により濃淡差が更に強調されることがある。また、図８（ｃ）、図８（ｄ）のような疎密が交互に発生すれば周期的な濃淡がモアレとなり、空間周波数によっては同じ量でも視覚的に検知されやすくなる。
【００６３】
図７のフローチャートの説明に戻る。Ｓ３６０３でＣＰＵ３０３は、補正値設定部５０６により入力画像の各画素に対する補正用属性情報を生成する。本実施例では、入力画像の副走査方向の画素位置を予め座標変換してから、補間することにより、位置ずれの補正と共に、入力画像の濃度を保存しながら局所的な濃淡の補正も同時に行うことを可能にする。ここで、補正用属性情報とは、具体的には、後述する補正値Ｃのことである。
【００６４】
（座標変換）
本実施例の座標変換の方法を、図９〜図１１を用いて説明する。図９〜図１１のグラフは、横軸を画素番号ｎ、縦軸を副走査方向の画素位置（走査位置でもある）ｙ（座標変換後はｙ’）としており、単位はラインとしている。また、図９、図１１は、それぞれ図８（ａ）〜図８（ｄ）に対応している。図９、図１１の左側のグラフは座標変換を行う前を、右側のグラフはｙ軸の座標変換を行った後を、それぞれ示している。グラフにプロットした四角のドットは感光ドラム１０２上の走査位置、丸のドットは理想の走査位置を表す。
【００６５】
（進み方向及び戻り方向にシフトしている場合）
図９（ａ）左のグラフから順に説明する。座標変換を行う前のグラフでは、丸でプロットした理想の走査位置は、例えば画素番号２に対して副走査方向の画素位置ｙが２となっており、画素番号ｎとｙ座標が等しく、傾き１の直線（一点鎖線で示す）である。一点鎖線の直線は、以下の式（８）で表される。
ｙ＝ｎ・・・式（８）
【００６６】
丸でプロットした理想の走査位置に対して、四角でプロットした走査位置は、図８（ａ）で説明したように、進み方向（ｙ軸＋方向）にＳ（＝０．２）ラインだけシフトしている。このため、四角でプロットした走査位置は、傾きは１のまま、オフセットした次の式（９）で表される直線（実線で示す）となる。
ｙ＝ｎ＋Ｓ・・・式（９）
【００６７】
本実施例では、実際の走査位置が理想の走査位置に変換されるように座標変換を行うため、図９（ａ）に示す例の場合、以下の式を用いて座標変換を行えばよい。尚、式（１０）のＣが補正量となる。
ｙ’＝ｙ＋Ｃ・・・式（１０）
従って、補正量Ｃはシフト量Ｓと以下の式（１１）で表される。
Ｃ＝−Ｓ・・・式（１１）
尚、式（１１）の補正量Ｃ、シフト量Ｓは、前述した式（７）で示したＣｍｎ＝−Ｚｍｎ’における補正量Ｃｍｎ、修正後の位置ずれ量Ｚｍｎ’と同じである。
【００６８】
座標変換の式（１０）と補正量Ｃを求める式（１１）により、式（８）、式（９）はそれぞれ以下の式（１２）、式（１３）のように変換される。
ｙ’＝ｙ＋Ｃ＝ｎ＋（−Ｓ）＝ｎ−Ｓ・・・式（１２）
ｙ’＝ｙ＋Ｃ＝（ｎ＋Ｓ）＋Ｃ＝（ｎ＋Ｓ）＋（−Ｓ）＝ｎ・・・式（１３）
図９（ｂ）について、シフト量をＳ＝−０．２とすれば、式（８）から式（１３）が同様に成立して、図９（ａ）と同様に説明できる。尚、図９（ａ）、図９（ｂ）に示すように、走査ライン間に疎密が発生しておらず進み方向又は戻り方向にシフトしている走査ラインの場合には、変換前後で直線が一定の傾きとなっている。
【００６９】
（疎密が発生している場合）
ここで、走査位置の疎密が発生する図１１、及びシフトと疎密、図９、図１１の組み合わせのケースにも適用できる座標変換について説明する。図１０（ａ）は画素番号と走査位置の関係を示し、横軸は画素番号ｎ、縦軸ｙは副走査方向の走査位置で、四角ドットは感光ドラム１０２上の走査位置をプロットしたものである。図１０（ａ）では、画素番号ｎ≦２の範囲では感光ドラム１０２上の走査ラインが密、画素番号ｎ≧２の範囲では感光ドラム１０２上の走査ラインが疎の場合について説明する。
【００７０】
図１０（ａ）に示すように、画素番号ｎ≦２では密、画素番号ｎ≧２では疎、となっている場合、画素番号ｎ≦２での直線の傾きと、画素番号ｎ≧２での直線の傾きは異なり、画素番号ｎ＝２において屈曲した形状となっている。図１０（ａ）では、四角ドットを通る走査位置の変化を表す関数をｆｔ（ｎ）とし、実線で表す。走査位置を表す関数ｆｔ（ｎ）は、次の式（１４）で表される。
ｙ＝ｆｔ（ｎ）・・・式（１４）
次に、副走査方向の走査位置であるｙ軸の座標変換を行った後の関数をｆｔ’（ｎ）で表すと、座標変換後の走査位置を表す関数ｆｔ’（ｎ）は、次の式（１５）で表される。
ｙ’＝ｆｔ’（ｎ）・・・式（１５）
【００７１】
本実施例では、座標変換後の走査位置が均等になるように、ｙ軸を伸縮したり、シフトしたりして、座標変換を行う。このため、座標変換後の走査位置を表す関数ｆｔ’（ｎ）は、以下の式（１６）で表される条件を満たす。
ｆｔ’（ｎ）＝ｎ・・・式（１６）
式（１６）は、例えば、画素番号２に対して、座標変換後の副走査方向の画素位置ｙ’（＝ｆｔ’（２））が２となることを意味する。
【００７２】
図１０（ａ）、図１０（ｂ）間を結ぶ破線は左から右へ、ｙ軸の元の座標位置から座標変換後のｙ’軸の座標位置との対応を示し、座標変換前後でｙ軸の下半分（ｎ≦２に対応）が伸長、上半分（ｎ≧２に対応）は縮小している様子を示す。図１０（ａ）から図１０（ｂ）の座標変換によって、入力された画像データの各画素の座標変換後の座標を求める手順を図１０（ｃ）、図１０（ｄ）で説明する。図１０（ｃ）、図１０（ｄ）は、図１０（ａ）、図１０（ｂ）と同様に、横軸は画素番号ｎ、縦軸ｙ（又はｙ’）は副走査方向の走査位置を示し、図１０（ｃ）は座標変換前、図１０（ｄ）は座標変換後を示す。入力された画像データの画素番号ｎと座標位置ｙの関係を以下に示す。まず、図１０（ｃ）に示す破線は、座標変換前の理想の走査位置を表す関数ｆｓ（ｎ）であり、以下の式（１７）で表される。
ｙ＝ｆｓ（ｎ）・・・式（１７）
また、本実施例において、入力された画像データの副走査方向の画素の間隔は均等なので、関数ｆｓ（ｎ）は以下の式（１８）で表される。
ｆｓ（ｎ）＝ｎ・・・式（１８）
入力された画像データの注目する画素番号ｎｓに座標変換を行った後のｙ’座標の走査位置を、次の３つのステップにより求める。まず、１つめのステップでは、入力された画像データの画素番号ｎｓに対応する理想の走査位置のｙ座標をｙｓとすると、ｙｓは、以下の式（１９）により求めることができる。
ｙｓ＝ｆｓ（ｎｓ）・・・式（１９）
感光ドラム１０２上（実線）で座標変換を行う前の走査位置が等しい画素番号ｎｔを求める（図１０（ｃ）の（１））。ここで、感光ドラム１０２上の走査位置は関数ｙ＝ｆｔ（ｎ）で表され、ｙｓ＝ｆｔ（ｎｔ）という関係が成り立つ。関数ｆｔ（ｎ）の逆関数をｆｔ−１（ｙ）とすると、画素番号ｎｔは、以下の式（２０）で表される。
ｎｔ＝ｆｔ−１（ｙｓ）・・・式（２０）
【００７３】
２つめのステップでは、感光ドラム１０２上の走査位置の画素番号ｎｔに対応する座標変換後のｙ’座標（ｙｔとする）を、座標変換後の関数ｆｔ’（ｎ）を用いて次の式（２１）により求める（図１０（ｄ）の（２））。
ｙｔ＝ｆｔ’（ｎｔ）・・・式（２１）
画素番号ｎｓは任意に選んでも成立するので、画素番号ｎｓから座標変換後のｙ’座標の位置ｙｔを求める式が、入力された画像データの画素番号ｎから演算上のｙ’座標を求める関数ｆｓ’（ｎ）に相当する。従って、式（１９）〜式（２１）から、以下のように式（２２）で表される一般式が導かれる。尚、座標変換後の破線で示す理想の走査位置を示す関数は、ｙ’＝ｆｓ’（ｎ）で表される（図１０（ｄ）の（３））。
ｙｔ＝ｆｓ’（ｎｓ）＝ｆｔ’（ｎｔ）＝ｆｔ’（ｆｔ−１（ｙｓ））
＝ｆｔ’（ｆｔ−１（ｆｓ（ｎｓ）））
ｎｓをｎに一般化して、
ｆｓ’（ｎ）＝ｆｔ’（ｆｔ−１（ｆｓ（ｎ）））・・・式（２２）
【００７４】
また、入力された画像データの画素間隔、及び座標変換後の走査位置の間隔を均等で、距離１とした式（１８）、式（１６）を式（２２）に代入する。そうすると、式（２２）は、画素番号ｎから走査位置を導く関数ｆｔ（ｎ）の逆関数ｆｔ−１（ｎ）を用いて、式（２３）のように表される。
ｆｓ’（ｎ）＝ｆｔ−１（ｎ）・・・式（２３）
【００７５】
図９（ａ）、図９（ｂ）に示した走査位置が進み方向、戻り方向に一律にシフトした式（９）と、入力された画像データの座標変換後の位置を求める式（１２）も逆関数の関係にあり、式（２３）の成立を確認できる。また、図１１（ａ）、図１１（ｂ）に示すような走査位置に疎密が発生する場合に適用すると、座標変換前の走査位置を表す関数ｙは、（ｎ０、ｙ０）を通過する傾きｋの直線とする場合、以下の式（２４）で表せる。
ｆｓ（ｎ）＝ｙ＝ｋ×（ｎ−ｎ０）＋ｙ０・・・式（２４）
入力された画像データのｙ軸の座標変換後の画素位置を求めるために、式（２２）、式（２３）から、逆関数（（１／ｋ）×（ｙ−ｙ０）＋ｎ０）を求めて、逆関数に画素番号ｎを代入すればよいので、以下の式（２５）が導かれる。
ｙ’＝（１／ｋ）×（ｎ−ｙ０）＋ｎ０・・・式（２５）
図１１（ａ）に示す走査ラインの間隔が密な状態、図１１（ｂ）に示す走査ラインの間隔が疎な場合、いずれも座標変換後の感光ドラム１０２上の走査ラインの位置は、式（２５）で表すことができる。また、画素番号ｎの補正値Ｃｎは、Ｃｎ＝ｆｓ’（ｎ）−ｆｓ（ｎ）から求められる。
【００７６】
具体的には、図１１（ａ）では、ｎ０＝ｙ０＝３、ｋ＝０．８であり、
ｆｓ’（ｎ）＝（１／０．８）×（ｎ−３）＋３・・・式（２６）
となる。例えば、画素番号３では、ｆｓ’（３）＝３．００となり、補正値Ｃ３は０．００（＝３．００−３．００）となる。また、画素番号５では、ｆｓ’（５）＝５．５０となり、補正値Ｃ５は＋０．５０（＝＋５．５０−５．００）となる。走査位置が密である場合の補正値Ｃ１〜Ｃ５の値を図１３（ｃ）に示す。
【００７７】
また、図１１（ｂ）では、ｎ０＝ｙ０＝３、ｋ＝１．２であり、
ｆｓ’（ｎ）＝（１／１．２）×（ｎ−３）＋３・・・式（２７）
となる。例えば、画素番号３では、ｆｓ’（３）＝３．０００となり、補正値Ｃ３は０．０００（＝３．０００−３．０００）となる。また、画素番号５では、ｆｓ’（５）＝４．６６７となり、補正値Ｃ５は−０．３３３（＝４．６６７−５．０００）となる。走査位置が疎である場合の補正値Ｃ１〜Ｃ５の値を図１３（ｄ）に示す。
【００７８】
また、走査ラインに疎密やシフトが混在していても、式（２２）又は式（２３）を用いることにより、座標変換後の理想の走査位置を求めることができる。補正値設定部５０６は、位置ずれ量に基づき理想の走査位置を座標変換して補正値Ｃｎを求めて、補正値Ｃｎの情報をフィルタ係数設定部５０４に出力する。
【００７９】
（フィルタ処理）
本実施例では、補正データを生成するためにフィルタ処理を実行する。ただし、本実施例では、フィルタ処理部５０１は、次のようなフィルタ関数による畳み込み演算でフィルタ処理を行う。即ち、フィルタ処理部５０１は、入力された画像データの画素の副走査方向の走査位置の補正による画素の副走査方向の位置と、座標変換によって走査ラインの間隔が均等に変換された画素の副走査方向の位置との位置関係に基づいて、フィルタ処理を行う。尚、フィルタ処理前の画素を入力画素、フィルタ処理後の画素を出力画素ともいう。また、フィルタ処理前の画素は、上述した座標変換が行われた画素である。
【００８０】
本実施例の畳み込み関数は、図１２（ａ）に示す線形補間、図１２（ｂ）、図１２（ｃ）に示すバイキュービック補間から選択できる。フィルタ関数出力部５０５は、フィルタ処理に用いられる畳み込み関数の情報を、例えばテーブルの情報としてフィルタ係数設定部５０４に出力する。図１２は、縦軸ｙが副走査方向の位置を示し、単位を画素で示していて、横軸ｋは係数の大きさを示す。尚、縦軸ｙの単位を画素としているが、副走査方向を示しているため、ラインを単位としてもよい。
【００８１】
図１２（ａ）の式は以下で表される。
0006632346.tif 000003
図１２（ｂ）、図１２（ｃ）の式は以下の２つの式で表される。
0006632346.tif 000004
本実施例では、ａ＝−１、図１２（ｂ）はｗ＝１、図１２（ｃ）はｗ＝１．５としているが、各画像形成装置の電子写真的な特性に応じて、ａ、ｗを調整してもよい。フィルタ係数設定部５０４は、フィルタ関数出力部５０５から得たフィルタ関数の情報と、補正値設定部５０６から出力された補正値Ｃの情報と、に基づいて、フィルタ処理に用いられる係数（後述するｋ）をフィルタ処理部５０１に出力する。
【００８２】
ここで、図１２（ｄ）を用いて説明する。図１２（ｄ）は横軸にフィルタ処理に用いられる係数ｋ、縦軸に副走査方向の位置ｙを示す。フィルタ処理部５０１は、補正値設定部５０６から補正値Ｃｎを入力されると、フィルタ関数出力部５０５から入力されたフィルタ関数を用いて、補正値Ｃｎに対応する係数ｋｎを求める。尚、図１２（ｄ）中の白丸は座標変換前の係数を示す。図１２（ｄ）では、補正値Ｃ１に対して係数ｋ１が、補正値Ｃ２に対して係数ｋ２が、それぞれフィルタ処理に用いられる係数ｋｎとして設定されたことを示す（黒丸）。本実施例では、入力された画像データの粗密の状態によらず、同じ畳み込み関数を適用し、理想の走査位置によってサンプリングすることで、入力された画像データの所定面積あたりの濃度が保存されるようにしている。
【００８３】
（フィルタ処理の具体例）
本実施例の座標変換を行った後の座標位置に基づいて、式（２８）の線形補間によるフィルタ関数で畳み込み演算を用いたフィルタ処理を行う具体例を、図１３を用いて説明する。尚、畳み込み演算を用いたフィルタ処理は、フィルタ処理部５０１により実行される。図１３は、図８に対応している。図１３の左側の列は、上述した座標変換後の入力画素を示している。この入力画素は、図５のＳ６０６でディザ処理が施された画像データの画素であり、濃度値がハーフトーンとなっている画素も含まれている。また、図１３の右側の列は、上述した座標変換後の感光ドラム１０２上の走査位置を示している。即ち、図１３の右側の列の走査位置が、均等な間隔で、且つ、距離１となるように座標変換されている。
【００８４】
より詳細には、座標変換後の入力画素の副走査方向の走査位置は、図９、図１１の右側に示す座標変換後のグラフの一点鎖線で示す直線（ｙ’＝ｆｓ’（ｎ））で表される。座標変換後の感光ドラム１０２上の走査位置は、図９、図１１の右側に示す座標変換後のグラフの実線で示す直線（ｙ’＝ｆｔ’（ｎ））で表される。例えば、図９（ａ）では、シフト量が＋０．２（＝Ｓ）であるため、座標変換後は、ｆｓ’（ｎ）＝ｙ−０．２＝ｎ−０．２で表される。
【００８５】
また、図１３では、画素値、即ち濃度値の大きさを丸の濃淡で示している。また、括弧内の数字は走査ラインの番号であり、図８に記載した画素番号と同じである。図１３の中央のグラフは、横軸に濃度、縦軸に副走査方向の位置を示している。畳み込み演算は、入力画素の各座標位置を中心としたフィルタ関数（図１２（ａ））に画素値を乗算した波形Ｗ（画素（１）〜（５）に対するＷ１〜Ｗ５）を展開し、重ね合わせて加算したものである。
【００８６】
図１３（ａ）から順に説明する。白丸で示す画素（１）、（５）は濃度０、即ち画素値０である。このため、フィルタ関数に画素値を乗じたＷは、それぞれＷ１＝０、Ｗ５＝０である。黒丸で示す画素（２）、（３）、（４）の濃度は等しく、Ｗ２、Ｗ３、Ｗ４の波形の最大値は等しくなり、入力画素の画素位置を中心にフィルタ関数を展開した波形となる。畳み込み演算の結果は、全ての波形の総和（ΣＷｎ、ｎ＝１〜５）である。
【００８７】
出力画素の画素値は、走査位置を座標変換した後の感光ドラム１０２上の走査位置でサンプルする。このため、例えば感光ドラム１０２上の走査位置に対応する画素値（１）は、波形Ｗ２と点Ｐ０で交わるので、濃度Ｄ１と演算される。また、画素値（２）は、波形Ｗ２と点Ｐ２で、波形Ｗ３と点Ｐ１でそれぞれ交わるので、濃度Ｄ１＋Ｄ２と演算される。以下、同様に画素値（３）〜（５）を求める。尚、画素値（５）は、どの波形とも交わらないので、画素値を０とする。また、図１３（ｂ）〜図１３（ｄ）の（１）〜（５）の画素値を演算した結果を、各右側の列の画素の濃淡で示している。
【００８８】
入力画素の位置ずれは、図１３の縦軸の各画素に対応して示している。図１３の縦軸に示す位置ずれ量は、上述した入力画像の画素の副走査方向の走査位置の座標変換に従い、逆関数で求めた位置ずれ量の情報である。例えば、図１３（ａ）の場合、図９（ａ）で説明したように、走査ラインの位置ずれ量Ｓの補正量Ｃは、−０．２である。また、例えば、図１３（ｃ）は式（２６）、図１３（ｄ）の場合は式（２７）をそれぞれ用いて算出した補正量Ｃである。
【００８９】
図１３（ａ）は、副走査方向の進み方向に走査ラインの走査位置がずれているが、画素値は逆の遅れ方向に重心がずれることとなるので、画素値の重心の位置が補正されている様子を示している。図１３（ｂ）は、副走査方向の戻り方向に走査ラインの走査位置がずれているが、画素値は逆の進み方向に重心がずれることとなるので、画素値の重心の位置が補正されている様子を示している。図１３（ｃ）は、走査位置の間隔が密な場合で、座標変換後の畳み込み演算によって濃度の分布が拡がり、濃度の局所的な集中をキャンセルして局所的な濃度変化を補正している様子を示している。また、図１３（ｄ）は、逆に走査位置の間隔が疎な場合で、座標変換後の畳み込み演算によって濃度の分布が縮まり、濃度の分散をキャンセルして局所的な濃度変化を補正している様子を示している。特に、図１３（ｄ）の（３）の画素値は、１００％より濃い（１００＋α）％の濃度となっている。
【００９０】
（フィルタ処理）
図７の説明に戻る。図７のＳ３６０４でＣＰＵ３０３は、Ｓ３６０３で生成した補正用属性情報に基づき、フィルタ処理部５０１によりフィルタ処理を行う。詳細には、ＣＰＵ３０３は、上述した入力画像への畳み込み演算と再サンプリングを行う。ここで、ＣＰＵ３０３が実行するＳ３６０４の処理を示した図１４のフローチャートを用いて詳細に説明する。
【００９１】
ＣＰＵ３０３は、フィルタ処理部５０１により畳み込み演算によるフィルタ処理をスタートすると、Ｓ３７０３以降の処理を実行する。Ｓ３７０３でＣＰＵ３０３は、畳み込み関数の拡がりをＬとしたとき、注目する出力画像のラインｙｎ（位置ｙｎ）の副走査位置の前後±Ｌ、即ち幅２Ｌの範囲（（ｙｎ−Ｌ）〜（ｙｎ＋Ｌ）の範囲）に含まれる入力画像のラインを抽出する。ここで、Ｌは畳み込み関数の＋Ｌ〜−Ｌの範囲外は畳み込み関数の値が０になる最小の値と定義する。例えば、図１２（ａ）の線形補間では、Ｌ＝１、図１２（ｂ）のバイキュービック補間はＬ＝２、図１２（ｃ）のバイキュービック補間はＬ＝３である。式（２３）を用い、対応する入力画像の範囲ｙｍｉｎ〜ｙｍａｘのｙｍｉｎ、ｙｍａｘは以下の条件を満たす。
ｆｔ−１（ｙｍｉｎ）＝ｙｎ−Ｌ、ｆｔ−１（ｙｍａｘ）＝ｙｎ＋Ｌ・・・式（３１）
式（３１）を変形することにより、ｙｍｉｎ、ｙｍａｘは、以下の式（３２）から求められる。
ｙｍｉｎ＝ｆｔ（ｙｎ−Ｌ）、ｙｍａｘ＝ｆｔ（ｙｎ＋Ｌ）・・・式（３２）
従って、注目する出力画像のラインｙｎに対して抽出される入力画像のラインは、ｙｍｉｎ〜ｙｍａｘの範囲の全ての整数のラインとなる。
【００９２】
注目する出力画像のラインｙｎと畳み込み演算の対象になる入力画像のラインをｙｍとしたとき、距離ｄｎｍは、以下の式（３３）で表される。
ｄｎｍ＝ｙｎ−ｆｔ−１（ｙｍ）・・・式（３３）
従って、Ｓ３７０４でＣＰＵ３０３は、フィルタ係数設定部５０４により、畳み込み関数ｇ（ｙ）として係数ｋｎｍを、以下の式（３４）で求める。
ｋｎｍ＝ｇ（ｄｎｍ）・・・式（３４）
【００９３】
Ｓ３７０７でＣＰＵ３０３は、Ｓ３７０３で抽出した入力画像の副走査方向の位置ｎと、注目する主走査方向の位置Ｎの画素データを取得する。ここで、画素データを入力画素データＰｉｎｍとする。Ｓ３７０８でＣＰＵ３０３は、フィルタ処理部５０１により畳み込み演算を行い、処理を終了する。より詳細には、フィルタ処理部５０１は、Ｓ３７０４で求めた対応する係数ｋｎｍと、Ｓ３７０７で取得した入力画素データＰｉｎｍを積和演算して、注目画素の値Ｐｏｕｔｎを求める。尚、入力画素データＰｉｎｍは、フィルタ処理前の注目画素の濃度、注目画素の値Ｐｏｕｔｎは、出力画素データであり、フィルタ処理後の注目画素の濃度である。
0006632346.tif 000005
ここで、式（３５）は、図１３に対応しており、図１３の左側の丸の濃さ（濃度）は、入力画素データＰｉｎｍに対応し、図１３（ａ）のＤ１やＤ２は、ｋｎｍ×Ｐｉｎｍに対応し、図１３の右側の丸の濃さ（濃度）は、Ｐｏｕｔｎに対応している。
【００９４】
このように、本実施例では、マルチビームの位置のばらつきや回転多面鏡の面倒れなどによる照射位置のずれによる画像の歪みや濃度むらを、選択されたディザや入力画像の副走査方向の位置ずれのプロファイルに基づき、入力画像の画素位置を座標変換する。その後、フィルタ処理、及びサンプリングすることで、各入力画素の濃度を保存しながら、位置ずれ、及びバンディングなどの局所的な濃度の偏りをキャンセルすることができ、良好な画像を得ることができる。
【００９５】
以上説明したように、本実施例によれば、面倒れ補正を画像パターンによらず適切に行うことができる。
【実施例２】
【００９６】
実施例１では、位置ずれ量に対する補正量を、使用するディザの種類毎に応じて決定している。実施例２では、位置ずれ量に対する補正量を、使用するディザの種類と、画像濃度に応じて決定する。本実施例では、画像形成装置の構成や、ページ処理の制御シーケンスの基本的な構成は同様であるが、位置ずれ量に基づいて補正量を算出する実施例１の図７のＳ３６０２の処理が異なる。実施例１と同様の構成については、同じ符号を使用することにより、説明を省略する。
【００９７】
（面倒れ補正処理）
前述した図５において、ＣＰＵ３０３は、Ｓ６０６でのディザ処理を終了すると、Ｓ６０７で面倒れ補正処理を行うために、図７に示す制御シーケンスを実行する。図７は、面倒れ補正処理を行う制御シーケンスであり、ＣＰＵ３０３は、Ｓ３６０２では、副走査方向の位置ずれ量、即ち回転多面鏡２０４のミラーｍ面目、マルチビームのｎ番目のレーザ光による走査ライン（ＬＤｎ）の位置ずれ量Ｚｍｎを読み出す。続いて、ＣＰＵ３０３は、前述した図５のＳ６０３〜Ｓ６０５において、選択されたディザに対応した面倒れの補正テーブルを選択する。補正テーブルには、面倒れ量毎に、画像の濃度と、面倒れ量に対する補正量とを対応付けた情報が格納されている。ＣＰＵ３０３は、ディザＡ、ディザＢ、ディザＣそれぞれに対応した補正テーブルを記憶した記憶部を有している。
【００９８】
図１５は、本実施例におけるディザ毎の面倒れの補正テーブルの内容を、説明のために１つのグラフで表した図であり、図１５（ａ）は面倒れ量が５μｍ、図１５（ｂ）は面倒れ量が３μｍの場合の各ディザの補正テーブルの一例を示している。図１５（ａ）、（ｂ）のグラフの横軸は濃度、縦軸は補正量を示し、図中の実線で示すグラフはディザＡ、点線で示すグラフはディザＢ、一点鎖線で示すグラフはディザＣの補正テーブルの内容を表している。また、横軸のＤ０〜Ｄ６は画像の濃度を示し、Ｄ０、Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４、Ｄ５、Ｄ６の順に、濃度が濃くなる（濃度値が高くなる）。ＣＰＵ３０３は、例えば、前述した式（２３）により算出される面倒れの振幅量ＺＷが５μｍの場合には、複数の補正テーブルの中から面倒れ量が５μｍ用の補正テーブルを選択して、更に画素毎に選択されたディザ用の曲線を選択する。この場合、ＣＰＵ３０３は、図１５（ａ）のグラフを選択し、更に使用するディザとしてディザＡが選択されている場合には、該当画素の画像濃度に応じて、面倒れ量に対する補正量を決定する。この場合の画素の画像濃度は、図５のＳ６０６のディザ処理を実行する前の画像濃度を用いる。
【００９９】
図１５（ａ）に示すグラフより、ディザＡが選択されている場合には、画像濃度がＤ０とＤ６の場合の面倒れ量５μｍに対する補正量は０、画像濃度がＤ１とＤ５の場合の面倒れ量５μｍに対する補正量はＺＷａ０に決定される。更に、図１５（ａ）に示すグラフより、ディザＡが選択されている場合には、画像濃度がＤ２とＤ４の場合の面倒れ量５μｍに対する補正量はＺＷａ１、画像濃度がＤ３の場合の面倒れ量５μｍに対する補正量はＺＷａ２に決定される。本実施例では、ＣＰＵ３０３は、実施例１と同様に、前述した式（２３）で面倒れの振幅量ＺＷを決定する。そして、ＣＰＵ３０３は、例えば、選択したディザがディザＡであり、面倒れ量がＺＷで画素濃度がＤ１の場合の補正量がＺＷａ０と決定したとき、前述した式（２４）により修正後の位置ずれ量Ｚｍｎ’を算出する。そして、ＣＰＵ３０３は、Ｓ３６０３で修正後の位置ずれ量Ｚｍｎ’に基づいて、補正用属性情報である補正量Ｃｍｎを求める。そして、Ｓ３６０４でＣＰＵ３０３は、上述した処理により生成された補正用属性情報に基づき、フィルタ処理部５０１によりフィルタ処理を行う。
【０１００】
このように、本実施例では、ディザの種類と画像濃度の組み合わせで位置ずれ量の補正量を決定した。これにより、面倒れによるモアレ補正ができ、温度、湿度などのより大きな電子写真的な環境変動にも対応することが可能である。
以上説明したように、本実施例によれば、面倒れ補正を画像パターンによらず適切に行うことができる。
【符号の説明】
【０１０１】
１０２    感光ドラム
２０１    レーザ光源
２０４    回転多面鏡
３０３    ＣＰＵ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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