(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ある量の少なくとも２種類の異なる形状のキブル、および
ある量の１種類以上の含有物、
を含むペットフードであって、
前記含有物の各々が、ある量のオイルで被覆されており、前記ある量のオイルにより、前記含有物の密度が少なくとも１ｌｂ／立方フィート（約１６ｋｇ／ｍ3）増加する、ペットフード。
【請求項２】
前記含有物が、乾燥製品、凍結乾燥製品、およびそれらの組合せから選択される、請求項１記載のペットフード。
【請求項３】
前記含有物が、果物、野菜、肉のぶつ切り、補給物、およびそれらの組合せから選択される、請求項１記載のペットフード。
【請求項４】
前記果物が、リンゴ、トマト、バナナ、洋ナシ、イチゴ、クランベリー、ブルーベリー、ラズベリー、およびそれらの組合せから選択される、請求項３記載のペットフード。
【請求項５】
前記野菜が、サツマイモ、ジャガイモ、マメ／豆、カボチャ、エンドウ豆、ズッキーニ、セロリ、ブロッコリー、キャベツ、ニンジン、キュウリ、サヤマメ、およびそれらの組合せから選択される、請求項３記載のペットフード。
【請求項６】
前記肉のぶつ切りが、ブタ、畜牛、ヒツジ、ヤギ、シカ、バッファロー、カンガルー、ワニ、カタツムリ、ニワトリ、アヒル、ガチョウ、シチメンチョウ、ホロホロチョウ、およびそれらの組合せから選択される供給源からのものである、請求項３記載のペットフード。
【請求項７】
前記ある量のオイルにより、該オイルで被覆される前後での前記含有物の密度の比較に基づいて、該含有物の密度が３０％まで増加する、請求項１記載のペットフード。
【請求項８】
前記キブルの密度が約２０〜４０ｌｂ／ｃｕ  ｆｔ（約３２０〜６４０ｋｇ／ｍ3）である、請求項１記載のペットフード。
【請求項９】
前記キブルの密度が２０〜４０ｌｂ／ｃｕ  ｆｔ（約３２０〜６４０ｋｇ／ｍ3）であり、前記含有物の密度が、オイルで被覆される前に、約４〜８ｌｂ／ｃｍ  ｆｔ（約６４〜１２８ｋｇ／ｍ3）であり、オイルで被覆された後に、約６〜１０ｌｂ／ｃｕ  ｆｔ（約９６〜１６０ｋｇ／ｍ3）であり、請求項１記載のペットフード。
【請求項１０】
前記キブルが前記含有物より４倍まで大きい、請求項１記載のペットフード。
【請求項１１】
前記ペットフードが５０質量％までのオイル被覆含有物を含む、請求項１記載のペットフード。
【請求項１２】
各キブルが、該キブルのエッジで所定の半径の曲線により形成された少なくとも１つのポケットを含む構造を１つ以上有し、該キブルが、別のキブルと隣接して配置されたときに、互いにかみ合って、格子状障壁を形成する、請求項１記載のペットフード。
【請求項１３】
前記キブルの形状が、三日月、ピーナッツ、星、ｘ、花、歯車、７つ以上の曲線を有する形状、およびそれらの組合せから選択される、請求項１記載のペットフード。
【請求項１４】
前記格子状障壁が、前記ペットフードのパッケージ内のある区域において前記含有物が沈降するのを防ぐ、前記キブルの曲線を構成するエッジにより形成されたかみ合いを含む、請求項１２記載のペットフード。
【請求項１５】
前記キブルが、射出成形、クラムシェル成形、押出し、冷間成形押出、回転式成形、およびそれらの組合せから選択されるプロセスにより製造される、請求項１記載のペットフード。
【請求項１６】
ペットフード製品において、
ある量の少なくとも２種類の異なる形状のキブルと、
パッケージ内に分布したある量の含有物と、
を含み、
前記異なる形状のキブルが、前記パッケージが動かされたときに、該キブルと含有物の分布が比較的不変のままであるように、該キブルと含有物の相対運動を減少させるかみ合う障壁を形成する、１００度と１８０度の間の曲率角を有する湾曲ポケットを含む、ペットフード製品であって、
前記含有物が、ある量のオイルで被覆されており、前記ある量のオイルにより、前記含有物の密度が少なくとも１ｌｂ／立方フィート（約１６ｋｇ／ｍ3）増加する、ペットフード製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、隣接して置かれたときに、互いにかみ合う構造を有する複数のペットフードキブルを含むペットフード製品であって、その構造が各片に所定の半径を持つ１つ以上の曲線を含むものであるペットフード製品に関する。本発明は、同じ袋内に包装されたキブルおよび他の含有物が、密度の差により互いから分離するのを防ぐ方法にも関する。
【背景技術】
【０００２】
乾燥(dehydrated)または凍結乾燥(freeze-dried)果物または野菜片、乾燥または凍結乾燥肉片、もしくは肉類似食品などの他の非キブル片などと予混合されたキブルを有するペットフードが、人気が高まっており、ペットとペットの所有者の興味を引き付けている。通常、キブルは、加工中に特定の質量百分率の含有物と均一に分布するように混ぜられ、次いで、得られた混合物は、袋、箱、またはペットフードの貯蔵、輸送、陳列、および家庭内での摂取に適した他の容器内に包装される。しかしながら、乾燥または凍結乾燥片などの含有物は、キブルよりも密度がずっと軽いので、この２種類の構成部分は、輸送および取扱中の様々な時点で、より重いキブルが袋の底（または地面により近く置かれたいずれかの側）に沈み、より軽い乾燥または凍結乾燥片は大部分、袋の表面または上部に残り、別になるまたは分離するであろう。それに加え、凍結乾燥片（およびある程度は乾燥片）は、サクサクしていて脆いので、それらは、より小片に容易に壊れやすく、より小さい質量とサイズのために、キブルからの分離が悪化する。ペットの所有者が袋から、推奨量または体積のペットフードをすくうときに、分離した食品は、各食品単位において、凍結乾燥または乾燥片が多すぎるか少なすぎ、キブルが不十分か多すぎて、栄養およびカロリー摂取量について計算され提供された所望の質量百分率または分布の含有物のいずれも反映せずに終わるであろう。ペットフードの２種類の構成部分の不均一な分布は、それら２種類の構成部分を再び混合しようと袋を振盪することによって、消費者側で容易に是正できそうにない。振盪中に、異なる密度の構成部分の移動と分離が増すので、振盪は不均一な分布を悪化させる傾向にあり、脆い片は、摩擦と圧力のために、粉々に砕け、壊れてしまうであろう。不均一に分布した異なる構成部分を有する包装されたペットフード混合物は、そのような不均一な分布を是正しようとするか否かにかかわらず、意図した製品の美学、一貫した栄養プロファイルを提供できず、ペットフードの美味しさに影響し、糞便の質を変え、ペットに給餌するときにペットの所有者を失望もさせる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
したがって、ペットに対してより良い働きをし、意図する栄養および美学を与えるために、均一に混合された非キブルの含有物を有し、製品の寿命のどの段階でも均一に混合されたままであるペットフードが必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本出願は、従来技術につきものの問題を克服し、制限するものではなく、加工、包装、輸送、陳列、貯蔵、および家庭内での摂取を含む、製品の取扱いのどの段階でも、均一に分布した非キブルの含有物を１種類以上有するペットフード製品およびそのペットフード製品を製造する方法を提供する。
【０００５】
本発明の１つの態様は、キブルと、１種類以上のオイル被覆含有物とを含むペットフードであって、その含有物の各々が、被覆含有物の密度を増加させる所定の質量百分率のオイルで被覆されたペットフードを提供する。別の実施の形態において、オイルコーティングは含有物を軟化させ、柔軟にし、よって、そのオイルコーティングは含有物が壊れるのを防ぐ。本開示のある形態において、その含有物は、乾燥または凍結乾燥形態にあるものを含む、果物または野菜の全体または一部であってよい。本開示のある形態において、その含有物は、乾燥または凍結乾燥形態にあるものを含む、肉のぶつ切りであってよい。本開示の他の形態において、その含有物は、補給物であってよい。ここに与えられているように、含有物は、小片、小部分、スライス、構成部分、ナゲット、ねばねばした塊(glob)、塊(lump)、およびそれらの任意の組合せからなる群より選択される形態にある。本開示のある形態において、その含有物を被覆するためのオイルは、ニワトリ、獣脂、または魚などの動物起源のものであってよい。本開示のある形態において、そのコーティングオイルは、大豆、ヒマワリ、ココナツ、オリーブ、菜種、藻類、植物油、並びに植物または微生物起源の他の適切な油、もしくはそれらの任意の組合せに由来してよい。本開示の１つの特別な形態において、そのコーティングオイルは、精製され、脱臭されたヤシ油である。
【０００６】
１つの実施の形態において、そのオイルの質量百分率は、オイルで被覆された後の含有物の総質量に基づく。あるいは、コーティングオイルの質量百分率は、ペットフード混合物の総質量に基づく。いくつかの実施の形態において、含有物の密度は、ポンド毎立方フィート（ｌｂ／ｃｕ  ｆｔ）で表され、キブルの密度よりも軽い。オイル中に含有物を被覆する過程により、その含有物の密度が増加する。好ましい実施の形態において、その密度は、キブルの密度により近くなるように増加している。１つの実施の形態において、キブルの密度は、約２０〜４０、２５〜３５、または２２〜３２ｌｂ／ｃｕ  ｆｔ（約３２０〜６４０、４００〜５６０、または３５２〜５１３ｋｇ／ｍ3）である。１つの実施の形態において、コーティングオイルは、含有物の密度を約４〜８ｌｂ／ｃｕ  ｆｔ（約６４〜１２８ｋｇ／ｍ3）から約６〜１０ｌｂ／ｃｕ  ｆｔ（約９６〜１６０ｋｇ／ｍ3）、または約１０〜１４ｌｂ／ｃｕ  ｆｔ（約１６０〜２２４ｋｇ／ｍ3）から約１６〜２０ｌｂ／ｃｕ  ｆｔ（約２６０〜３２０ｋｇ／ｍ3）に増加させる。１つの実施の形態において、含有物の密度は、キブルの密度と等しくなるように、または含有物の密度がキブルの密度の２０ｌｂ／ｃｕ  ｆｔ（約３２０ｋｇ／ｍ3）以内となるまで、増加させられる。別の実施の形態において、含有物の密度は、オイルで被覆される前に、キブルの密度の２０％未満（全て、ｌｂ／ｃｕ  ｆｔ）である。オイルのコーティングは、含有物の密度を、好ましくは少なくとも１０％、より好ましくは１０％から１５％、さらにより好ましくは１０％から２０％、さらにまたより好ましくは１５％から２５％だけ増加させる。それによって、そのように被覆された含有物は、未被覆の含有物よりも、密度がキブルにより近くなる。
【０００７】
いくつかの実施の形態において、前記ペットフード混合物は、５０質量％までのオイル被覆含有物（ペットフード製品の総質量の質量％）を含む。いくつかの実施の形態において、そのペットフード混合物は、３０〜４０質量％のオイル被覆含有物を含む。いくつかの実施の形態において、そのペットフード混合物は、２０〜３０質量％のオイル被覆含有物を含む。いくつかの実施の形態において、そのペットフード混合物は、１０〜２０質量％のオイル被覆含有物を含む。いくつかの実施の形態において、そのペットフード混合物は、１〜１０質量％のオイル被覆含有物を含む。１つの実施の形態において、そのペットフード混合物は、１．５〜３質量％のオイル被覆含有物を含む。
【０００８】
本開示の別の態様は、成形キブル（１００）であって、そのキブルのエッジ（２００）で所定の半径の曲線（２２０）により形成された少なくとも１つのポケット（２１０）を含む１つ以上の構造を有する成形キブル（１００）を提供する。この成形、または造形キブルは、隣接して配置されたときに、互いにかみ合って、格子状障壁（３００）を形成する。１つの実施の形態において、そのキブルは三日月（１０２）の形状にある。１つの実施の形態において、そのキブルはピーナッツ（１０４）の形状にある。１つの実施の形態において、そのキブルは星（１０６）の形状にある。１つの実施の形態において、そのキブルはｘ（１０８）の形状にある。別の実施の形態において、そのキブルは花（１１０）の形状にある。さらに別の実施の形態において、そのキブルは歯車（１１２）の形状にある。そのキブルは、０．０６インチ（約１．５ｍｍ）と０．２５インチ（約６．４ｍｍ）の間の半径を有する１つ以上の湾曲部分を有するどの形状で造形されていても差し支えない。そのキブルは、９０度と１８０度の間、好ましくは１１０度と１８０度の間、より好ましくは１２０度と１５０度の間の曲率角を有する凸曲線を有する。これらの構造において、ポケットを形成する曲線（２２０）および突出部分（２１２）は、半径（インチ）を使用して特定され、その半径は、キブルのサイズおよび構造にしたがって予め決められる。そのキブルは、約２７０度までの曲率角を有する凹曲線も含む。本開示により与えられるように、格子状障壁は、含有物がペットフードパッケージ内とそれを通って動くのを防ぐ、成形キブルの曲線含有エッジによって形成されるかみ合いを含む。さらに、その格子状障壁は、含有物がパッケージの１つの構成部分に凝集し、キブルから分離するのを防ぐことが好ましい。これにより、ペットフードパッケージが輸送され、動かされた後でさえも、そのパッケージ内で一貫して分布した製品を提供し、維持することが都合よい。そのような輸送および動きは、一般に、従来の形状のキブル内での含有物の分離および不均一または一貫性のない分布をもたらす。
【０００９】
本開示の別の態様において、パッケージ内に分布したある量の少なくとも２種類の異なる形状のキブルおよびある量の含有物を含むペットフード製品が提供される。異なる形状のキブルは、キブルの相対運動を減少させるかみ合う障壁を形成する、１００度と１８０度の間の曲率角を有する湾曲ポケットを含む。そのポケットの数はキブルの形状による。例えば、三日月は１つのポケットを含み、ピーナッツは２つのポケットを含み、星は３つのポケットを含み、ｘは４つのポケットを含み、花は５つのポケットを含み、歯車は６つのポケットを含む。ポケットとキブルの形状が協働して、キブルと含有物との間の転位または動きを減少させるかまたは防ぐかみ合う障壁を形成する。そのような障壁は、キブルと含有物を含むパッケージの動きおよびぶつかり合いにかかわらず、キブルと含有物との間の所望の分布を維持するのに役立つ。パッケージは、出荷のために積み込まれ、小売店で降ろされ、消費者により棚から取り去られ、消費者により使用され、あちこち移動されるので、そのパッケージの動きおよびぶつかり合いは、よくある出来事である。一般に、この動きの全てにより、キブルと含有物がもはやパッケージ内で均一に分布していないほど、それらの分布が変わってしまう。本開示によるキブルと含有物が使用された場合、キブルと含有物の分布は、製品がパッケージ内に最初に配置されたときの分布から、変動が、好ましくは２５％未満、より好ましくは２０％未満、さらにより好ましくは１５％未満、さらにより好ましくは１０％、９％、８％、７％、６％、５％、４％、３％、２％、または１％未満であるように維持される。比較して、従来のキブルが使用された場合、パッケージが取扱い、動き、およびぶつかり合いを経験するときに、キブルと含有物の分布は維持されず、著しく悪化する。一方のパッケージが本開示によるキブルを含み、他方のパッケージが従来のキブルを含むという点だけで異なる、等しいサイズおよび等しい密度のキブルと、等しいサイズおよび等しい密度の含有物とを含有する２つのパッケージが、同じ取扱い、動き、およびぶつかり合いに曝される場合、本開示によるキブルを有するパッケージは、従来のキブルを含有するパッケージよりも、分布の変化が少なくとも１０％小さい、より好ましくは１５％小さい、さらにより好ましくは２０％小さい、さらにより好ましくは少なくとも２５％小さい、またさらにより好ましくは少なくとも３０％小さい。パッケージがより多くの取扱い、動き、およびぶつかり合いを経験すると、そのパッケージ内のキブルと含有物の分布の差が大きくなるのが認識できる。しかしながら、本発明により製造されたキブルを含むパッケージは、従来のキブルを有するパッケージよりもずっと良好に分布を維持する。
【００１０】
本開示の追加の態様は、１つ以上の構造を有する成形キブル（１００）と、１種類以上の含有物とを含むペットフードであって、各構造が、そのキブルのエッジ（２００）で、所定の半径の曲線（２２０）により形成された少なくとも１つのポケット（２１０）を含み、成形キブルが、隣接して配置されたときに、互いにかみ合い；キブルの構造が、三日月（１０２）、ピーナッツ（１０４）、星（１０６）、ｘ（１０８）、花（１１０）、歯車（１１２）、並びに別の形状とかみ合うことのできる任意の他の形状および／または７以上の曲線を有するものから選択されることがある、ペットフードを提供する。いくつかの実施の形態において、その含有物は、密度を増加させるためにオイル被覆されている。いくつかの他の実施の形態において、含有物は、オイル被覆されていない。いずれの実施の形態においても、かみ合う形状のキブルのみで、ペットフードの袋の１つの部分に含有物が分離するまたは含有物が凝集するのを防ぐのに十分である。
【００１１】
本開示において、１つ以上の構造を有する成形キブル（１００）と、１種類以上のオイル被覆含有物とを含むペットフードであって、各構造が、そのキブルのエッジ（２００）で、所定の半径の曲線（２２０）により形成された少なくとも１つのポケット（２１０）を含み、成形キブルが、隣接して配置されたときに、互いにかみ合い；キブルの構造が、三日月（１０２）、ピーナッツ（１０４）、星（１０６）、ｘ（１０８）、花（１１０）、歯車（１１２）、並びに別の形状とかみ合うことのできる任意の他の形状および／または７以上の曲線を有するものから選択されることがあり；オイル被覆含有物の密度が、被覆前の含有物の密度と比較して、５％、１０％、１５％、２０％または３０％増加しており、含有物の密度は、成形キブルの重量密度に近くなる点まで増加させることができる、ペットフードも、提供される。
【００１２】
１つの実施の形態において、ペットフードは、三日月形キブル、ピーナッツ形キブル、星形キブル、ｘ形キブル、十字形キブル、花形キブル、歯車形キブル、およびそれらの組合せからなる群より個別に選択される２種類の異なるキブル形状（１００）から形成される。このペットフードは、小片、小部分、スライス、構成部分、ナゲット、ねばねばした塊、塊、およびそれらの任意の組合せからなる群より選択される形態にある、乾燥または凍結乾燥形態にあるものを含む、果物または野菜の全体または一部、肉のぶつ切り、人工肉のぶつ切り、補給物、およびそれらの組合せからなる群より選択される含有物をさらに含む。いくつかの実施の形態において、そのペットフードは、少なくとも２種類の異なるキブル形状および１種類以上の含有物からなり、少なくとも１つの含有物がオイル被覆されている。
【００１３】
１つの実施の形態において、ペットフードは、３種類の異なるキブル（１００）から形成され、そのペットフードは、それぞれの量で、三日月形キブル、ピーナッツ形キブル、および星形キブルを含む。このペットフードは、小片、小部分、スライス、構成部分、ナゲット、ねばねばした塊、塊、およびそれらの任意の組合せからなる群より選択される形態にある、乾燥または凍結乾燥形態にあるものを含む、果物または野菜の全体または一部、肉のぶつ切り、人工肉のぶつ切り、補給物、およびそれらの組合せからなる群より選択される含有物をさらに含む。いくつかの実施の形態において、そのペットフードは、少なくとも２種類の異なるキブル形状と、１種類以上の含有物とからなり、少なくとも１つの含有物がオイル被覆されている。
【００１４】
ペットフードは、単一成形キブル（１００）であって、そのキブルのエッジ（２００）で、所定の半径の曲線（２２０）により形成された少なくとも１つのポケット（２１０）を含む構造を有するキブルと、１種類以上のオイル被覆含有物とを含み、成形キブルは、隣接して配置されたときに、互いにかみ合って、格子状障壁（３００）を形成し；成形キブルとオイル被覆含有物の密度が実質的に等しく；キブルの構造が、三日月（１０２）、ピーナッツ（１０４）、星（１０６）、ｘ（１０８）、花（１１０）、歯車（１１２）、並びに別の形状とかみ合うことのできる任意の他の形状および／または７以上の曲線を有するものから選択され；オイル被覆含有物の密度が、被覆される前の同じ含有物と比較して、５％、１０％、１５％、２０％または３０％増加しており、含有物の密度は、成形キブルの重量密度に近くなる点まで増加させることができる。
【００１５】
特に、含有物が凍結乾燥果物または野菜である場合のように、含有物が、砕けやすく、脆く、壊れやすい場合、含有物をオイルで被覆すると、その含有物の可撓性、柔軟性、または復元力が増し、それらが、破壊に対してより耐性となることが都合よい。
【００１６】
意外なことに、含有物をオイルで被覆することは、含有物が長期間に亘りその色を維持するのにも役立つことが分かった。乾燥または凍結乾燥果物または野菜などの含有物の退色は、そのような含有物の色は、一般に、光劣化または顔料酸化のために時間の経過とともに褪せるので、当該技術分野において問題である。色褪せた含有物は、消費者にとって視覚的に魅力的ではなくなり、風味および栄養価は同様には低下していないという事実にもかかわらず、製品が不満足になることがある。
【００１７】
ここに与えられた全ての範囲は、その範囲内の各値と全値、並びにそのような値または部分的範囲の各々が開示されているかのように、それらの間の全ての部分的範囲を含む。さらに、本開示の全ての態様および実施の形態は、ここに開示されたいずれの態様または実施の形態、もしくは態様と実施の形態の組合せを含む、から実質的になる、またはからなる。
【００１８】
本発明の他の態様および反復が、下記により詳しく記載されている。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】三日月形キブルの説明図
【図２】ピーナッツ形キブルの説明図
【図３】星形キブルの説明図
【図４】ｘ形キブルの説明図
【図５】花形キブルの説明図
【図６】歯車形キブルの説明図
【図７】かみ合うキブルにより形成された格子障壁の説明図
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本開示は、キブルと含有物の一貫して均一に混合された構成部分を含むペットフードを提供するための、成形キブルおよびオイルで被覆されたまたは被覆されていない含有物とのそれらの使用に関する。
【００２１】
本出願は、キブルと、１種類以上のオイル被覆含有物とを含むペットフードであって、その含有物の各々が、被覆含有物の密度を増加させる所定の質量百分率のオイルで被覆されたペットフードを提供する。含有物は、キブルを形成するために使用される食品混合物中に含まれないペットフードの構成部分である。あるペットフード製品中の含有物とキブルは、物理的に分離できる。含有物は、いくつかある望ましい特徴の中で、風味、栄養素、口当たり、消費者に対する魅力、および多様性を向上させるためにキブルと混合される。その含有物は、果物または野菜の全体または一部、肉のぶつ切り、または補給物であってよい。その含有物は、新鮮であっても、調理済みであっても、乾燥または凍結乾燥されていてもよい。その含有物は、小片、小部分、ナゲット、ねばねばした塊、または塊であってもよい。１つの実施の形態において、そのペットフードは２種類以上の含有物を含み、その含有物は、様々な種類の果物、野菜、肉、補給物、およびそれらの任意の組合せから選択してよい。含有物として使用するのに適した果物としては、以下に限られないが、リンゴ、トマト、バナナ、洋ナシ、イチゴ、クランベリー、ブルーベリー、ラズベリーなどが挙げられる。含有物として使用するのに適した野菜としては、以下に限られないが、サツマイモ、ジャガイモ、マメ／豆、カボチャ、エンドウ豆、ズッキーニ、セロリ、ブロッコリー、キャベツ、ニンジン、キュウリ、サヤマメが挙げられる。適切な肉源としては、以下に限られないが、ブタ、畜牛、ヒツジ、ヤギ、シカ、バッファロー、カンガルー、ワニ、カタツムリ、ニワトリ、アヒル、ガチョウ、シチメンチョウ、ホロホロチョウなどが挙げられる。含有物として使用するのに適した補給物としては、以下に限られないが、調味料、ビタミン、ミネラル、栄養補助食品、自然食品補給物、プレバイオティクス、プロバイオティクス、およびそれらの任意の組合せが挙げられる。様々な供給源により供給されてよい、ペットフードに適したビタミンとしては、以下に限られないが、ビタミンＢ１、Ｂ２、Ｂ３、Ｂ１２、ビタミンＣ、ビタミンＥ、ビタミンＤ、ナイアシン（Ｂ３またはビタミンＰＰとしても知られている）、ビオチン（ビタミンＨ）、メナジオン（ビタミンＫ）、葉酸（ビタミンＢ９）、ピリドキシン（Ｂ６）、ビタミンＡ、およびそれらの任意の組合せを供給する供給源が挙げられる。様々な供給源により供給されてよい、適切なミネラルとしては、以下に限られないが、カルシウム、カリウム、マグネシウム、ナトリウム、鉄、リン、亜鉛、マンガン、ヨウ素、セレン、コバルト、およびそれらの任意の組合せが挙げられる。一般に、ビタミンおよびミネラルは、担体および／または香味料と混ぜ合わされ、キブルの形状および／またはサイズと見分けられる形状および／またはサイズに形成される。
【００２２】
含有物に適したコーティングオイルとしては、制限するものではなく、鶏脂、獣脂、または魚油、もしくは、大豆、ヒマワリ、ココナツ、オリーブ、菜種、藻類に由来するもの、および植物、動物または微生物起源の他の適切なオイル、またはそれらの任意の組合せが挙げられる。そのコーティングオイルは、生であっても、精製されていても、粉末であっても、全体であってもよい。オイルは、脱臭、非ＧＭＯ、有機、抗生物質またはホルモンを含まない、もしくはそれらの任意の組合せであってもよい。被覆のためのオイルは、その風味、栄養価、物理的性質、および／または被覆すべき製品の天然または人工の食品の色を安定化させるその能力により選択してよい。そのコーティングオイルは、制限するものではなく、香味料、着色料、ビタミン、ミネラル、栄養補助食品、天然および人工の保存料、酸化防止剤、加工助剤、およびそれらの任意の組合せを含む随意的な添加物をさらに含んでよい。１つの実施の形態において、そのコーティングオイルは、精製され脱臭されたココナツ油である。１つの実施の形態において、コーティングオイルの百分率は、キブルとオイル被覆含有物とを含むペットフード製品の質量と比べたときのオイルの総質量に基づく。別の実施の形態において、コーティングオイルの百分率は、キブルとオイル被覆含有物の混合物を含むペットフード製品中のオイル被覆含有物の総質量に基づく。本開示は、コーティングオイルの百分率は、ある特定のペットフード混合物に使用されるキブルと非被覆含有物の密度の格差により決まると定める。添加されるコーティングオイルの百分率は、最小で、含有物の密度を増加させるのに十分であるべきである。
【００２３】
前記コーティングオイルの適切な質量百分率は、被覆後の含有物の密度を増加させるものである。１つの実施の形態において、含有物の密度は、少なくとも１ｌｂ／ｃｕ  ｆｔ（約１６ｋｇ／ｍ3）、より好ましくは少なくとも２ｌｂ／ｃｕ  ｆｔ（約３２ｋｇ／ｍ3）だけ増加させられ、ここで、１．１、１．２、１．３、１．４、１．５、１．６、１．７、１．８、１．９、２．１、２．２、２．３、２．４、２．５、２．６、２．７、２．８、２．９、３、１〜３、１〜５、２〜３、４〜５ｌｂ／ｃｕ  ｆｔ以上（×約１６ｋｇ／ｍ3）などの増加が考えられる。別の実施の形態において、その密度は、その特定のペットフード混合物に使用されるキブルの密度に少なくとも１０％、より好ましくは少なくとも２０％、さらにより好ましくは少なくとも３０％近くなるような点まで増加させられる。その密度は、単位体積（Ｖ）当たりの質量数（ｍ）として定義される。本開示において、キブルと含有物の密度は、ポンド毎立方フィートまたはインチ（ｌｂ／ｃｕ  ｆｔまたはｌｂ／ｃｕ  ｉｎ）として表されることがある。いくつかの実施の形態において、キブルの密度は、約２０ｌｂ／ｃｕ  ｆｔ（約３２０ｋｇ／ｍ3）と約４０ｌｂ／ｃｕ  ｆｔ（約６４０ｋｇ／ｍ3）の間である。いくつかの実施の形態において、キブルの密度は、約２５ｌｂ／ｃｕ  ｆｔ（約４００ｋｇ／ｍ3）と約３５ｌｂ／ｃｕ  ｆｔ（約５６０ｋｇ／ｍ3）の間である。いくつかの実施の形態において、キブルの密度は、約２７ｌｂ／ｃｕ  ｆｔ（約４３２ｋｇ／ｍ3）と約３０ｌｂ／ｃｕ  ｆｔ（約４８０ｋｇ／ｍ3）の間である。いくつかの実施の形態において、キブルの密度は、約２８ｌｂ／ｃｕ  ｆｔ（約４５０ｋｇ／ｍ3）である。いくつかの実施の形態において、含有物の密度は、被覆前で、約４ｌｂ／ｃｕ  ｆｔ（約６４ｋｇ／ｍ3）と約８ｌｂ／ｃｕ  ｆｔ（約１２８ｋｇ／ｍ3）の間であり、被覆後は、約６ｌｂ／ｃｕ  ｆｔ（約９６ｋｇ／ｍ3）と約１０ｌｂ／ｃｕ  ｆｔ（約１６０ｋｇ／ｍ3）の間である。いくつかの実施の形態において、含有物の密度は、被覆前で、約６ｌｂ／ｃｕ  ｆｔ（約９６ｋｇ／ｍ3）であり、被覆後は、約８ｌｂ／ｃｕ  ｆｔ（約１２８ｋｇ／ｍ3）である。
【００２４】
前記コーティングオイルの質量百分率は、アメリカ飼料検査官協会（ＡＡＦＣＯ）の栄養必要量または他の管理基準にしたがってペットフード製品の脂肪含量に計算される。密度が軽いペットフード混合物の構成部分は含有物であり、よって、含有物およびキブルの密度を等しくするために、特定の質量百分率のコーティングオイルが必要とされる場合、そのコーティングオイルを含有物に施すことになることが好ましい。キブルおよび含有物の相対的サイズは、４倍以下（すなわち、キブルは、含有物より４倍以下しか大きくない、または含有物は、キブルより４倍以下しか大きくない）、または３倍以下、または２倍以下である。このように、キブルおよび含有物のサイズの比は、１：１、１：２、１：３、および１：４であり得、その比は、キブル対含有物、または含有物対キブルのいずれであっても差し支えない。本開示を考慮して、当業者は、含有物を所望の量のオイルで被覆することによって、キブルと含有物との間の密度差を減少させながら、含有物のサイズを所望の範囲内に制御することができる。
【００２５】
含有物の密度を重くする以外に、含有物を被覆する別の利点は、含有物を、いずれの段階での取扱い中にも、破壊または破砕を防ぐのにより柔軟にすることである。乾燥または凍結乾燥果物または野菜を被覆することにより、コーティングオイルは、含有物の柔軟性のなさを弱め、したがって、より一層、キブルから分離し、ペットフード混合物の表面上に沈降しやすくなるより小片への含有物の破壊を減少させる。１つの実施の形態において、そのペットフード製品は、５０質量％までの（ペットフード製品の総質量に基づく；特に明記のない限り、下記と本開示中ずっと同じである）１種類以上のオイル被覆含有物を含む。１つの実施の形態において、そのペットフード製品は１質量％から１０質量％のオイル被覆含有物を含む。１つの実施の形態において、そのペットフード製品は１０質量％から２０質量％のオイル被覆含有物を含む。１つの実施の形態において、そのペットフード製品は２０質量％から３０質量％のオイル被覆含有物を含む。１つの実施の形態において、そのペットフード製品は３０質量％から４０質量％のオイル被覆含有物を含む。別の実施の形態において、そのペットフード製品は４０質量％から５０質量％のオイル被覆含有物を含む。１つの実施の形態において、その含有物のコーティングオイルは、オイル被覆含有物の総質量の約５質量％から約３０質量％を占める。１つの実施の形態において、その含有物のコーティングオイルは、オイル被覆含有物の総質量の約１０質量％から約２５質量％を占める。１つの実施の形態において、その含有物のコーティングオイルは、オイル被覆含有物の総質量の約１２質量％から約１８質量％を占める。１つの実施の形態において、そのペットフード製品は１．５〜３質量％の含有物を含む。１つの特別な実施の形態において、そのペットフード製品は１．５〜３質量％の含有物を含み、その含有物は凍結乾燥果物および野菜であり、その含有物のコーティングオイルはココナツ油であり、ココナツ油はオイル被覆含有物の総質量の１３〜１５質量％を占める。
【００２６】
オイルコーティングによりペットフード混合物中の含有物の密度を増加させることに加え、本出願は、ペットフード混合物中の含有物の分布をさらに改善させるためのキブルの構造を提供する。それに加え、含有物の分布は、キブルと含有物を保持するパッケージの動きにかかわらず、時間の経過に亘り維持される。開示されるように、本出願は、さらに、キブルのエッジ（２００）で、所定の半径の曲線（２２０）により形成された少なくとも１つのポケット（２１０）を含む１つ以上の構造を有する成形キブルであって、隣接して配置されたときに、お互いにかみ合って、格子状障壁（３００）を形成する成形キブルを提供する。そのキブルの構造は、三日月（１０２）、ピーナッツ（１０４）、星（１０６）、ｘ（１０８）、花（１１０）、歯車（１１２）、並びに別の形状とかみ合うことのできる任意の他の形状および／または７以上の曲線を有するものから選択されることがある。
【００２７】
図１は、三日月（１０２）の構造を有する成形キブルを示している。三日月形キブルは、所定の半径の曲線を１つ有する。
【００２８】
図２は、ピーナッツ（１０４）の構造を有する成形キブルを示している。ピーナッツ形キブルは、所定の半径の曲線を２つ有する。
【００２９】
図３は、星（１０６）の構造を有する成形キブルを示している。星形キブルは、所定の半径の曲線を３つ有する。
【００３０】
図４は、ｘ（１０８）の構造を有する成形キブルを示している。ｘ形キブルは、所定の半径の曲線を４つ有する。
【００３１】
図５は、花（１１０）の構造を有する成形キブルを示している。花形キブルは、所定の半径の曲線を５つ有する。
【００３２】
図６は、歯車（１１２）の構造を有する成形キブルを示している。歯車形キブルは、所定の半径の曲線を６つ有する。
【００３３】
成形キブルの構造は、別の形状とかみ合うことのできる任意の他の形状および／またはキブルのエッジで７以上の曲線を有するものも含む。
【００３４】
前記キブルのエッジ（２００）での全ての曲線（２２０）は、窪んだ空間を有するポケット（２１０）を与え；一方で、全ての２つの隣接する曲線（２２０）は、キブルの中心から外に広がる突出部分（２１２）を与える（三日月（１０２）形を除いて、２つの突出部分（２１２）は、１つの曲線およびキブルの残りのエッジにより形成される）。ここに開示された各構造は、少なくとも１つのポケットおよび少なくとも１つの突出部分を有する。ポケットを有するキブルおよび突出部分を有するキブルが十分な数で所定の空間に配置されたときに、ポケットおよび突出部分が互いに絡まって、円形または楕円形エッジを有する非成形キブル間にそうでなければ残される空気を満たす。所定の空間に配置される、ポケットを有するキブルおよび突出部分を有するキブルの数が大きい程、キブル間に残る空隙が小さくなる。この構造が、含有物がキブルを通って落ち、キブルと含有物を収容するパッケージの底に沈降するのを阻害するまたは防ぎ、それによって、ペットフードの表面または上部にある含有物の数を増加させ、ペットフードの底部または下部にある含有物の数を減少させる、格子状障壁（３００）（図７）を効果的に形成する。ここでの実施の形態によれば、１種類以上の形状のキブルを一緒に混合して、かみ合う障壁を提供することができる。１つの実施の形態において、ペットフード混合物は、単一成形キブルおよび含有物を有する。１つの実施の形態において、ペットフード混合物は、２種類の形状のキブルおよび含有物を有する。別の実施の形態において、ペットフード混合物は、少なくとも３種類の形状のキブルおよび含有物を有する。複数の形状のキブルを有するペットフード混合物において、各々がどの百分率（量、質量、または体積）であってもよい。
【００３５】
形成された曲線（２２０）またはポケット（２１０）は、所定の半径および曲率角により記載されることがある。キブルは、０．０６インチ（約１．５ｍｍ）と０．２５インチ（約６．４ｍｍ）の間の半径を有する１つ以上の曲線部分を有するどの形状に構成しても差し支えない。そのキブルは、９０度と１８０度の間、好ましくは１００度と１７０度の間、より好ましくは１２０度と１５０度の間の曲率角を有することが好ましい。例えば、大型キブルについて、ポケットの半径は、三日月構造で約０．１０８から０．１２９インチ（約２．７４から３．２８ｍｍ）、星構造で約０．１７２から０．２１２インチ（約４．３７から５．３８ｍｍ）、ピーナッツ構造で約０．１０２から０．１３２インチ（約２．５９から３．３５ｍｍ）であり得る。別の組のより小さいキブルについて、ポケットの半径は、三日月構造で約０．０９４から０．１１９インチ（約２．３９から３．０２ｍｍ）、星構造で約０．１１８から０．１５インチ（約３．００から３．８１ｍｍ）、ピーナッツ構造で約０．０７７から０．０９５インチ（約１．９６から２．４１ｍｍ）であり得る。半径はキブルのサイズに依存し、よってそのようなサイズは当業者により決定されることが理解されよう。ふさわしい半径は、互いに隣接して無作為に配置されたキブルのサイズを考慮して、かみ合うポケットおよび突出部分を効果的に形成できるものである。
【００３６】
前記成形キブルは、キブルを製造するのに適したどのプロセスにより製造しても差し支えない。キブルは、射出成形、クラムシェル成形、押出し、冷間成形押出、回転式成形、またはそれらの任意の組合せからなる群より選択されるプロセスを使用して製造されることが好ましい。当業者は、所定の拘束、サイズ、形状、テクスチャー、ゲル化レベルなどを有する特定の成分を有するキブルを得るために、適切な設定および調節を行って、どのように異なるプロセスを適用するかを理解している。
【００３７】
ここに開示されたように、前記成形キブルは、従来のキブルと含有物の混合物を含むペットフードと比べて、混合物内で互いに対する各々の分布が改善されたキブル／含有物のペットフードを提供するために、オイルコーティングの有無にかかわらず、含有物と混合することができる。このように、本出願は、１種類以上の構造を有する成形キブルと、１種類以上の含有物とを含むペットフードであって、各構造が、そのキブルのエッジ（２００）で、所定の半径の曲線（２２０）により形成された少なくとも１つのポケット（２１０）を含み；この成形キブルは、隣接して配置されたときに、互いにかみ合い；そのキブルの構造は、三日月（１０２）、ピーナッツ（１０４）、星（１０６）、ｘ（１０８）、花（１１０）、歯車（１１２）、並びに別の形状とかみ合うことのできる任意の他の形状および／または７以上の曲線を有するものから選択されることがある、ペットフードを提供する。成形キブルの曲線を構成するエッジによるかみ合いは、より小さいサイズか、またはより軽い密度かにかかわらず、含有物が、そのペットフード混合物中で均一に混合されたままであるのではなく、区域で、沈降または集合するのを防ぐ格子状障壁（３００）を形成することができる。
【００３８】
本出願は、１種類以上の構造を有する成形キブルと、１種類以上のオイル被覆含有物とを含むペットフードであって、各構造が、そのキブルのエッジ（２００）で、所定の半径の曲線（２２０）により形成された少なくとも１つのポケット（２１０）を含み；この成形キブルは、隣接して配置されたときに、互いにかみ合い；そのキブルの構造は、三日月（１０２）、ピーナッツ（１０４）、星（１０６）、ｘ（１０８）、花（１１０）、歯車（１１２）、および７以上の曲線を有する任意の他の形状から選択されることがあり、成形キブルとオイル被覆含有物の密度が実質的に等しい、ペットフードをさらに提供する。オイルで被覆された後の含有物の増加した密度との組み合わせで、曲線を構成するエッジを介してかみ合うキブルにより形成された格子状障壁（３００）は、含有物とキブルが、ペットフードの異なる区域に分離し、沈降するのを防ぐ。
【００３９】
本出願は、単一成形キブルであって、そのキブルのエッジ（２００）で、所定の半径の曲線（２２０）により形成された少なくとも１つのポケットを含む構造を有するキブルと、１種類以上のオイル被覆含有物とを含むペットフードにおいて、成形キブルは、隣接して配置されたときに、互いにかみ合って、格子状障壁（３００）を形成し；成形キブルとオイル被覆含有物の密度が、１０：１と１：１の間の比、または所望の任意の他の比にあり；キブルの構造が、三日月（１０２）、ピーナッツ（１０４）、星（１０６）、ｘ（１０８）、花（１１０）、歯車（１１２）、並びに別の形状とかみ合うことのできる任意の他の形状および／または７以上の曲線を有するものから選択される、ペットフードをさらに提供する。曲線を構成するエッジを介して成形キブルのかみ合いにより形成された格子状障壁（３００）、並びにオイルで被覆された後の含有物の増加した密度は、含有物とキブルが、ペットフードのそれぞれの区域において、分離、沈降、または集合することの発生を防ぐ、または低下させる。
【００４０】
ここに開示されたように、かみ合う成形キブルおよび／またはオイル被覆含有物を有するペットフード混合物は、密度の格差のために混合物中の構成部分の不均一な分布の問題を解決し、それにより、全ての給餌において一貫した、バランスのとれた成分および栄養素組成物を供給する。
【実施例】
【００４１】
以下の実施例は、本発明をさらに実証し、説明することを単に意図したものである。したがって、本発明は、これらの実施例の詳細のいずれにも制限されるべきではない。
【００４２】
実施例１−乾燥野菜および果物と、単一成形キブルとを有するペットフード混合物
【００４３】
【表１】
0006712603.tif 000002
【００４４】
実施例２−凍結乾燥野菜および果物と、２種類の成形キブルとを有するペットフード混合物
【００４５】
【表２】
0006712603.tif 000003
【００４６】
実施例３−凍結乾燥肉と、単一成形キブルとを有するペットフード混合物
【００４７】
【表３】
0006712603.tif 000004
【００４８】
実施例４−密度が同様の、凍結乾燥肉と、単一成形キブルとを有するペットフード混合物
【００４９】
【表４】
0006712603.tif 000005
【００５０】
実施例５−オイルコーティングを有する含有物と有さない含有物を被覆するテクスチャー性能解析
非キブル含有物として使用されるのに適した、乾燥または凍結乾燥エンドウ豆、サヤマメ、サツマイモ、リンゴ、およびクランベリーを、バルク剪断(Bulk Shear)解析を使用して、オイル被覆の前後のテクスチャー性能について試験した。使用したコーティングオイルは、ココナツ油であった。試料の全体のテクスチャー特性を決定するパラメータを以下に挙げる：
・  堅さ−グラフで最大／ピーク力（Ｎ）として定義される；
・  距離−開始から最大／ピーク力までの距離（ｍｍ）として定義される；
・  剪断仕事−開始からピーク力までの曲線の下の面積（Ｎ・秒）として定義される；製品を剪断するのに要するエネルギーを測定する；
・  接着強度−グラフの絶対値の負のピーク力（Ｎ）として定義される；この力は、プローブが元の位置に戻るときに測定される；および
・  接着仕事−負のピークの開始から絶対値の負のピーク力までの曲線の下の面積（Ｎ・秒）として定義される。
【００５１】
このバルク剪断解析を行うために、ＴＡ  ＨＤｐｌｕｓ  Ｔｅｘｔｕｒｅ  Ａｎａｌｙｚｅｒ（マサチューセッツ州、ハミルトン所在のＴｅｘｔｕｒｅ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）を使用した。Ｋｒａｍｅｒ  ＳｈｅａｒまたはＭｉｎｉ−Ｋｒａｍｅｒ  Ｓｈｅａｒを使用した試験の概要が、表５に示されている。試料の量および反復回数は、受け取った試料の量に基づいて決定した。
【００５２】
【表５】
0006712603.tif 000006
【００５３】
サイズが異なるために、サヤマメ、サツマイモ、およびリンゴは、Ｋｒａｍｅｒ  Ｓｈｅａｒ  Ｃｅｌｌ（５翼）を使用して解析したのに対し、エンドウ豆およびクランベリーは、ｍｉｎｉ−Ｋｒａｍｅｒ  Ｓｈｅａｒ  Ｃｅｌｌを使用して解析した。Ｋｒａｍｅｒ  Ｓｈｅａｒ  Ａｎｌｙｓｉｓの設定が、表６および７に与えられている。
【００５４】
【表６】
0006712603.tif 000007
【００５５】
【表７】
0006712603.tif 000008
【００５６】
バルク剪断テクスチャー解析は、サヤマメ、サツマイモ、リンゴ、およびクランベリーの未被覆試料と被覆試料との間で全体的な違いを示すことができたが、未被覆エンドウ豆と被覆エンドウ豆との間では示せなかった。ＡＮＯＶＡ単一因子解析に基づいて、非被覆エンドウ豆と被覆エンドウ豆（表１２）は、全てのパラメータで同様であることが分かった；堅さ、ピーク力までの距離、および剪断仕事（ｐ＞０．０５）。未被覆のサヤマメ（表８）、サツマイモ（表９）、リンゴ（表１０）、およびクランベリー（表１１）は全て、それらの対応する被覆試料とは統計的に異なることが分かった（ｐ＜０．０５）。
【００５７】
【表８】
0006712603.tif 000009
【００５８】
【表９】
0006712603.tif 000010
【００５９】
【表１０】
0006712603.tif 000011
【００６０】
【表１１】
0006712603.tif 000012
【００６１】
【表１２】
0006712603.tif 000013
【００６２】
サヤマメ、サツマイモ、リンゴおよびクランベリーについて、堅さ、剪断仕事、接着強度、および接着仕事の結果は全て、被覆試料と比べて、未被覆試料のほうが高かった。これらの試料についての試験結果は、未被覆試料は、よりサクサクしており、柔軟性がなく、力が加えられると砕ける傾向にあるのに対し、オイルコーティングは、含有物の可撓性、柔軟性、および復元力を増し、それらを破壊に対してより耐性にするという観察と一致していた。
【００６３】
本発明は、ここに記載された特定の実施の形態に限定されず、以下の特許請求の範囲により定義された新規の概念の精神および範囲から逸脱せずに、様々な変更および改変を行ってよいことを理解すべきである。さらに、出願人の発明の他の多くの利点は、先の説明および以下の特許請求の範囲から当業者に明白であろう。
以下、本発明の好ましい実施形態を項分け記載する。
実施形態１  
ある量の少なくとも２種類の異なる形状のキブル、および
ある量の１種類以上の含有物、
を含むペットフード。
実施形態２  
前記含有物が、乾燥製品、凍結乾燥製品、およびそれらの組合せからなる群より選択される、実施形態１に記載のペットフード。
実施形態３  
前記含有物が、果物または野菜の全体または一部、肉のぶつ切り、または補給物からなる群より選択される、実施形態１に記載のペットフード。
実施形態４  
前記果物が、リンゴ、トマト、バナナ、洋ナシ、イチゴ、クランベリー、ブルーベリー、ラズベリー、およびそれらの組合せからなる群より選択される、実施形態３に記載のペットフード。
実施形態５  
前記野菜が、サツマイモ、ジャガイモ、マメ／豆、カボチャ、エンドウ豆、ズッキーニ、セロリ、ブロッコリー、キャベツ、ニンジン、キュウリ、サヤマメ、およびそれらの組合せからなる群より選択される、実施形態３に記載のペットフード。
実施形態６  
前記肉のぶつ切りが、ブタ、畜牛、ヒツジ、ヤギ、シカ、バッファロー、カンガルー、ワニ、カタツムリ、ニワトリ、アヒル、ガチョウ、シチメンチョウ、ホロホロチョウ、およびそれらの組合せからなる群より選択される供給源からのものである、実施形態３に記載のペットフード。
実施形態７  
前記補給物が、１種類以上の調味料、ビタミン、ミネラル、栄養補助食品、自然食品補給物、プレバイオティクス、プロバイオティクス、およびそれらの組合せからなる群より選択される、実施形態３に記載のペットフード。
実施形態８  
前記ビタミンが、ビタミンＢ１、Ｂ２、Ｂ１２、ビタミンＣ、ビタミンＥ、ビタミンＤ、ナイアシン（ビタミンＰＰ）、ビオチン（ビタミンＨ）、メナジオン（ビタミンＫ）、葉酸（ビタミンＢ９）、ピリドキシン（Ｂ６）、ビタミンＡ、およびそれらの組合せからなる群より選択される、実施形態７に記載のペットフード。
実施形態９  
前記ミネラルが、カルシウム、カリウム、マグネシウム、ナトリウム、鉄、リン、亜鉛、マンガン、ヨウ素、セレン、コバルト、およびそれらの組合せからなる群より選択される、実施形態７に記載のペットフード。
実施形態１０  
前記含有物が、小片、小部分、ナゲット、ねばねばした塊、塊、およびそれらの任意の組合せからなる群より選択される形態にある、実施形態１に記載のペットフード。
実施形態１１  
前記含有物の各々が、ある量のオイルで被覆されている、実施形態１に記載のペットフード。
実施形態１２  
前記オイルが、鶏脂、獣脂、大豆、ヒマワリ、ココナツ、オリーブ、菜種、藻類に由来する油、植物、動物または微生物起源の他の適切な油、およびそれらの組合せからなる群より選択される、実施形態１１に記載のペットフード。
実施形態１３  
前記オイルがココナツ油である、実施形態１１に記載のペットフード。
実施形態１４  
前記ある量のオイルにより、該オイルで被覆される前後での前記含有物の密度の比較に基づいて、該含有物の密度が３０％まで増加する、実施形態１１に記載のペットフード。
実施形態１５  
前記ある量のオイルにより、前記含有物の密度が少なくとも１ｌｂ／立方フィート（約１６ｋｇ／ｍ3）増加する、実施形態１１に記載のペットフード。
実施形態１６  
前記キブルの密度が約２０〜４０ｌｂ／ｃｕ  ｆｔ（約３２０〜６４０ｋｇ／ｍ3）である、実施形態１に記載のペットフード。
実施形態１７  
前記キブルの密度が２０〜４０ｌｂ／ｃｕ  ｆｔ（約３２０〜６４０ｋｇ／ｍ3）であり、前記含有物の密度が、オイルで被覆される前に、約４〜８ｌｂ／ｃｍ  ｆｔ（約６４〜１２８ｋｇ／ｍ3）であり、オイルで被覆された後に、約６〜８ｌｂ／ｃｕ  ｆｔ（約９６〜１２８ｋｇ／ｍ3）であり、実施形態１に記載のペットフード。
実施形態１８  
前記キブルが前記含有物より４倍まで大きい、実施形態１に記載のペットフード。
実施形態１９  
前記含有物が前記キブルより４倍まで大きい、実施形態１に記載のペットフード。
実施形態２０  
前記ペットフードが５０質量％までのオイル被覆含有物および５０質量％までのキブルを含む、実施形態１１に記載のペットフード。
実施形態２１  
前記ペットフードが１．５〜３質量％のオイル被覆含有物を含む、実施形態１１に記載のペットフード。
実施形態２２  
各キブルが、該キブルのエッジで所定の半径の曲線により形成された少なくとも１つのポケットを含む構造を１つ以上有し、該キブルが、別のキブルと隣接して配置されたときに、互いにかみ合って、格子状障壁を形成する、実施形態１に記載のペットフード。
実施形態２３  
前記キブルの形状が、三日月、ピーナッツ、星、ｘ、花、歯車、または７つ以上の曲線を有する任意の形状からなる群より選択される、実施形態１に記載のペットフード。
実施形態２４  
前記曲線がその半径により特定される、実施形態２２に記載のペットフード。
実施形態２５  
前記半径が、前記キブルのサイズおよび構造にしたがって設定される、実施形態２４に記載のペットフード。
実施形態２６  
前記格子状障壁が、前記ペットフードのパッケージ内のある区域において前記含有物が沈降するのを防ぐ、前記キブルの曲線を構成するエッジにより形成されたかみ合いを含む、実施形態２２に記載のペットフード。
実施形態２７  
前記キブルが、射出成形、クラムシェル成形、押出し、冷間成形押出、回転式成形、およびそれらの組合せからなる群より選択されるプロセスにより製造される、実施形態１に記載のペットフード。
実施形態２８  
３種類の異なる形状のキブルがある、実施形態１に記載のペットフード。
実施形態２９  
前記３種類の異なる形状のキブルの形状が、三日月、ピーナッツ、および星である、実施形態２８に記載のペットフード。
実施形態３０  
パッケージ内に分布した、ある量の少なくとも２種類の異なる形状のキブルと、ある量の含有物とを含むペットフード製品において、該異なる形状のキブルが、前記パッケージが動かされたときに、該キブルと含有物の分布が比較的不変のままであるように、該キブルと含有物の相対運動を減少させるかみ合う障壁を形成する、１００度と１８０度の間の曲率角を有する湾曲ポケットを含む、ペットフード製品。
実施形態３１  
前記キブルと含有物の分布が、前記パッケージが充填されたときから、消費者に開けられるときまで、２０％を超えて変動しない、実施形態３０に記載のペットフード製品。
実施形態３２  
前記パッケージが充填されたときと、該パッケージが消費者に開けられたときの、前記キブルと含有物の分布の変動が、同様の密度とサイズであるが、キブルにポケットを含まないキブルと含有物を有するパッケージよりも、少なくとも１０％少ない、実施形態３０に記載のペットフード製品。
【符号の説明】
【００６４】
１００    成形キブル
１０２    三日月
１０４    ピーナッツ
１０６    星
１０８    ｘ
１１０    花
１１２    歯車
２００    エッジ
２１０    ポケット
２２０    曲線
【図１】
0006712603.tif 000014
【図２】
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【図３】
0006712603.tif 000016
【図４】
0006712603.tif 000017
【図５】
0006712603.tif 000018
【図６】
0006712603.tif 000019
【図７】
0006712603.tif 000020