(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも炭酸水を供給する飲料供給装置であって、
水を供給する水供給路と、
炭酸ガスを供給する炭酸ガス供給路と、
前記水供給路から供給される前記水に前記炭酸ガス供給路から供給される前記炭酸ガスを加えて炭酸水を生成し、前記炭酸水を貯留するカーボネーションタンクと、
前記カーボネーションタンクから前記炭酸水を送出する炭酸水送出路と、
前記水供給路と前記炭酸水送出路とを接続するバイパス路と、
前記水供給路を加熱する管路用加熱器と、を備える飲料供給装置。
【請求項２】
前記カーボネーションタンク中の前記炭酸水を加熱する加熱器を備える請求項１に記載の飲料供給装置。
【請求項３】
前記カーボネーションタンク中の前記炭酸水を冷却する冷却器を備える請求項１又は２に記載の飲料供給装置。
【請求項４】
少なくとも炭酸水を供給する飲料供給装置の運転方法であって、
前記飲料供給装置は、
水を供給する水供給路と、
炭酸ガスを供給する炭酸ガス供給路と、
前記水供給路から供給される前記水に前記炭酸ガス供給路から供給される前記炭酸ガスを加えて炭酸水を生成し、前記炭酸水を貯留するカーボネーションタンクと、
前記カーボネーションタンクから前記炭酸水を送出する炭酸水送出路と、
前記水供給路と前記炭酸水送出路とを接続するバイパス路と、
前記水供給路を加熱する管路用加熱器と、を備え、
前記炭酸ガス供給路から前記炭酸ガスを前記カーボネーションタンクに供給した状態で、前記カーボネーションタンク中の前記炭酸水を、前記炭酸水送出路と前記バイパス路と前記水供給路とを通じて循環させて、前記炭酸水に前記炭酸ガスを加える運転方法。
【請求項５】
少なくとも炭酸水を供給する飲料供給装置の殺菌方法であって、
前記飲料供給装置は、
水を供給する水供給路と、
炭酸ガスを供給する炭酸ガス供給路と、
前記水供給路から供給される前記水に前記炭酸ガス供給路から供給される前記炭酸ガスを加えて炭酸水を生成し、前記炭酸水を貯留するカーボネーションタンクと、
前記カーボネーションタンクから前記炭酸水を送出する炭酸水送出路と、
前記カーボネーションタンク中の前記炭酸水を加熱する加熱器と、
前記水供給路と前記炭酸水送出路とを接続するバイパス路と、
前記水供給路を加熱する管路用加熱器と、を備え、
前記加熱器により前記カーボネーションタンク中の前記炭酸水を加熱した状態で、前記カーボネーションタンク中の前記炭酸水を、前記炭酸水送出路と前記バイパス路と前記水供給路とを通じて循環させて、前記カーボネーションタンクと前記炭酸水送出路と前記バイパス路と前記水供給路とを殺菌する殺菌方法。
【請求項６】
殺菌後に、前記炭酸ガス供給路から前記炭酸ガスを前記カーボネーションタンクに供給した状態で、前記カーボネーションタンク中の前記炭酸水を、前記炭酸水送出路と前記バイパス路と前記水供給路とを通じて循環させて、前記炭酸水に前記炭酸ガスを加える請求項５に記載の殺菌方法。
【請求項７】
前記飲料供給装置はさらに前記カーボネーションタンク中の前記炭酸水を冷却する冷却器を備え、
前記炭酸水に前記炭酸ガスを加える工程に先立ち、前記冷却器により前記カーボネーションタンク中の前記炭酸水を冷却する請求項６に記載の殺菌方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも炭酸水を飲料水として供給する飲料供給装置、及び、この飲料供給装置を用いた運転方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
水と炭酸水とをそれぞれ飲料水として供給可能な飲料供給装置として、例えば、特開平９−２６７８９６号公報には、水を貯留する冷水タンクと、冷水タンクから供給される水に対して炭酸ガスを加えて炭酸水を生成するカーボネーションタンクと、を備え、冷水タンクから水を飲料水として送出し、カーボネーションタンクから炭酸水を飲料水として送出するものが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−２６７８９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような飲料供給装置において、カーボネーションタンク中の炭酸水から次第に炭酸が抜けていくことはある程度避けられない。その結果、所望の炭酸含有量でなくなった場合、その炭酸水は破棄して新たに炭酸水を生成することが考えられるが、それでは無駄が生じる。また、炭酸の抜けすぎた炭酸水に直接炭酸ガスを加えて炭酸を含ませることが考えられるが、効率よく炭酸を含ませ得るものではなく、所望の炭酸含有量まで戻すことは難しい。また、一般に飲料供給装置では定期的に殺菌を行う必要があるが、カーボネーションタンクの装置構成を効率的に利用した殺菌方法は提案されていない。このように、カーボネーションタンクの運転を好適に行うための手法は未だ改善の余地がある。
【０００５】
そこで、カーボネーションタンクの好適な運転が行える飲料供給装置の実現が望まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る飲料供給装置は、
少なくとも炭酸水を供給する飲料供給装置であって、
水を供給する水供給路と、
炭酸ガスを供給する炭酸ガス供給路と、
前記水供給路から供給される前記水に前記炭酸ガス供給路から供給される前記炭酸ガスを加えて炭酸水を生成し、前記炭酸水を貯留するカーボネーションタンクと、
前記カーボネーションタンクから前記炭酸水を送出する炭酸水送出路と、
前記水供給路と前記炭酸水送出路とを接続するバイパス路と、
前記水供給路を加熱する管路用加熱器と、を備える。
【０００７】
この構成によれば、水供給路と炭酸水送出路とを接続するバイパス路を有することにより、炭酸水送出路とバイパス路と水供給路とを介してカーボネーションタンク中の炭酸水を循環させることができる。これにより、カーボネーションタンク中の炭酸水を再利用する形でカーボネーションタンク中に水供給路から炭酸水を再投入することができる。その結果、再投入される炭酸水に対し炭酸ガス供給路から供給される炭酸ガスを加えることができるため、効率よく炭酸を含ませることができる。このように、本構成によれば、カーボネーションタンク中の炭酸水が所望の炭酸含有量でなくなった場合でも、その炭酸水を破棄することなく再利用して、炭酸水に再度効率よく炭酸を含ませることができる。
【０００８】
以下、本発明に係る飲料供給装置の好適な態様について説明する。但し、以下に記載する好適な態様例によって、本発明の範囲が限定される訳ではない。
【０００９】
１つの態様として、前記カーボネーションタンク中の前記炭酸水を加熱する加熱器を備えると好適である。
【００１０】
この構成によれば、加熱器により炭酸水を加熱でき、これにより、加熱した炭酸水を炭酸水送出路とバイパス路と水供給路とを介して循環させることができる。その結果、カーボネーションタンクだけでなく、炭酸水送出路とバイパス路と水供給路とについても加熱殺菌することができ、カーボネーションタンクの装置構成を効率的に利用した殺菌を行うことができる。また、炭酸水を加熱することにより炭酸水から炭酸は抜けてしまうが、上記したように、炭酸水送出路とバイパス路とを介してカーボネーションタンク中に炭酸水を水供給路から再投入することができるので、再度効率よく炭酸を含ませることができる。
【００１１】
１つの態様として、前記カーボネーションタンク中の前記炭酸水を冷却する冷却器を備えると好適である。
【００１２】
この構成によれば、加熱器により加熱された炭酸水を効率よく冷却することができる。そして、炭酸は水温が低いほど水に吸収されやすいため、炭酸水を冷却してから装置内で炭酸水を循環させることで、一層効率よく炭酸を含ませることができる。
【００１３】
本発明に係る飲料供給装置の運転方法は、
少なくとも炭酸水を供給する飲料供給装置の運転方法であって、
前記飲料供給装置は、
水を供給する水供給路と、
炭酸ガスを供給する炭酸ガス供給路と、
前記水供給路から供給される前記水に前記炭酸ガス供給路から供給される前記炭酸ガスを加えて炭酸水を生成し、前記炭酸水を貯留するカーボネーションタンクと、
前記カーボネーションタンクから前記炭酸水を送出する炭酸水送出路と、
前記水供給路と前記炭酸水送出路とを接続するバイパス路と、
前記水供給路を加熱する管路用加熱器と、を備え、
前記炭酸ガス供給路から前記炭酸ガスを前記カーボネーションタンクに供給した状態で、前記カーボネーションタンク中の前記炭酸水を、前記炭酸水送出路と前記バイパス路と前記水供給路とを通じて循環させて、前記炭酸水に前記炭酸ガスを加える。
【００１４】
この構成によれば、カーボネーションタンク中の炭酸水を破棄することなく再利用して、炭酸水に再度効率よく炭酸を含ませることができる。
【００１５】
本発明に係る飲料供給装置の殺菌方法は、
少なくとも炭酸水を供給する飲料供給装置の殺菌方法であって、
前記飲料供給装置は、
水を供給する水供給路と、
炭酸ガスを供給する炭酸ガス供給路と、
前記水供給路から供給される前記水に前記炭酸ガス供給路から供給される前記炭酸ガスを加えて炭酸水を生成し、前記炭酸水を貯留するカーボネーションタンクと、
前記カーボネーションタンクから前記炭酸水を送出する炭酸水送出路と、
前記カーボネーションタンク中の前記炭酸水を加熱する加熱器と、
前記水供給路と前記炭酸水送出路とを接続するバイパス路と、
前記水供給路を加熱する管路用加熱器と、を備え、
前記加熱器により前記カーボネーションタンク中の前記炭酸水を加熱した状態で、前記カーボネーションタンク中の前記炭酸水を、前記炭酸水送出路と前記バイパス路と前記水供給路とを通じて循環させて、前記カーボネーションタンクと前記炭酸水送出路と前記バイパス路と前記水供給路とを殺菌する。
【００１６】
この構成によれば、カーボネーションタンクだけでなく、炭酸水送出路とバイパス路と水供給路とについても加熱殺菌することができ、カーボネーションタンクの装置構成を効率的に利用した殺菌を行うことができる。
【００１７】
１つの態様として、殺菌後に、前記炭酸ガス供給路から前記炭酸ガスを前記カーボネーションタンクに供給した状態で、前記カーボネーションタンク中の前記炭酸水を、前記炭酸水送出路と前記バイパス路と前記水供給路とを通じて循環させて、前記炭酸水に前記炭酸ガスを加えると好適である。
【００１８】
この構成によれば、加熱により炭酸が抜けた炭酸水に再度効率よく炭酸を含ませることができる。
【００１９】
１つの態様として、前記飲料供給装置はさらに前記カーボネーションタンク中の前記炭酸水を冷却する冷却器を備え、前記炭酸水に前記炭酸ガスを加える工程に先立ち、前記冷却器により前記カーボネーションタンク中の前記炭酸水を冷却すると好適である。
【００２０】
炭酸は水温が低いほど水に吸収されやすいため、この構成によれば、炭酸水を冷却してから装置内で炭酸水を循環させるから、一層効率よく炭酸を含ませることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】飲料供給装置の概略構成図
【図２】冷水タンク側殺菌運転における飲料供給装置の説明図
【図３】冷水タンク側殺菌運転における飲料供給装置の説明図
【図４】冷水タンク側殺菌運転における飲料供給装置の説明図
【図５】カーボネーションタンク側殺菌運転における飲料供給装置の説明図
【図６】カーボネーションタンク側殺菌運転における飲料供給装置の説明図
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明に係る飲料供給装置、並びに、その運転方法及び殺菌方法の実施形態について、図面を参照して説明する。本実施形態に係る飲料供給装置は、少なくとも炭酸水６０を供給する。そして、水５０を供給する水供給路２４と、炭酸ガスを供給する炭酸ガス供給路３２と、水供給路２４から供給される水５０に炭酸ガス供給路３２から供給される炭酸ガスを加えて炭酸水６０を生成し、炭酸水６０を貯留するカーボネーションタンク３０と、炭酸水６０をカーボネーションタンク３０から送出する炭酸水送出路２６と、水供給路２４と炭酸水送出路２６とを接続するバイパス路２７と、を備える。これにより、炭酸水６０を破棄することなく再利用して、炭酸水６０に再度効率よく炭酸を含ませることができる。以下、本実施形態に係る飲料供給装置、並びに、その運転方法及び殺菌方法について詳細に説明する。
【００２３】
〔飲料供給装置の基本構成〕
図１に示すように、本実施形態に係る飲料供給装置は、主として、水供給源１０と、水供給源１０から供給される水５０を冷却して貯留する冷水タンク２０と、冷水タンク２０から供給される水５０に対して炭酸ガスを加えて炭酸水を生成するカーボネーションタンク３０と、冷水タンク２０中の水５０の一部を取り出し、加熱して貯留する温水タンク４０と、を備える。
【００２４】
水供給源１０は、ミネラルウォーター等の水５０を冷水タンク２０に供給するものである。本実施形態では、水供給源１０はミネラルウォーターを貯留する容器として図示してあるが、水供給源１０は水道などでもよく、水５０を冷水タンク２０に供給可能であれば特に限定されない。本実施形態では、水供給源１０は冷水タンク２０の上方に配置されており、水供給源１０の底部に設けた水供給部１１が冷水タンク２０に接続されている。そして、水供給部１１を介して水供給源１０から冷水タンク２０に水５０が供給される。
【００２５】
冷水タンク２０は、冷水タンク２０中の水５０を冷却する冷却器として、その外側面に螺旋状に配置され、電磁弁２１ａの開放によって内部に冷媒を循環させる冷却コイル２１を有する。冷却コイル２１により水供給源１０から供給された水５０を冷却し、冷水タンク２０は冷却した水５０を貯留する。なお、使用後の冷媒が流れる流路の一部には逆止弁２１ｂが設けられており、使用後の冷媒の逆流を防止してある。また、冷水タンク２０は図示しない温度センサを備え、温度センサにより水５０の温度を検出する。冷水タンク２０は、冷水タンク２０から水５０を飲料水として送出する水送出路２２を有し、水送出路２２に設けた電磁弁２２ａの開放操作により、水送出路２２を介して冷水タンク２０中から水５０が提供される。また、冷水タンク２０は、水５０をカーボネーションタンク３０に供給するための水供給路２４を有し、水供給路２４に設けた高圧ポンプ２４ｂの運転により、冷水タンク２０からカーボネーションタンク３０に水５０が供給される。なお、水供給路２４における高圧ポンプ２４ｂよりカーボネーションタンク３０側には、冷水タンク２０側への水５０及び炭酸ガスの逆流を防止する逆止弁２４ｃが介装されている。
【００２６】
カーボネーションタンク３０は、炭酸ガス供給路３２を介して炭酸ガスボンベ３１と接続されている。炭酸ガス供給路３２に介装した電磁弁３２ａの開放操作により、炭酸ガスボンベ３１からカーボネーションタンク３０に炭酸ガスが供給され、図示しない圧力調整弁により圧力を調整することで、カーボネーションタンク３０内は所定圧力で炭酸ガスが充満した状態とされる。炭酸ガス供給路３２における電磁弁３２ａより炭酸ガスボンベ３１側には、炭酸ガスボンベ３１側への炭酸ガスの逆流を防止する逆止弁３２ｂが介装されている。また、炭酸ガス供給路３２における開閉弁３２ａよりカーボネーションタンク３０側には安全弁３３ａが介装されたバイパス路３３が接続されており、カーボネーションタンク３０の内圧が規定以上に上昇したときにはバイパス路３３を介して炭酸ガスをカーボネーションタンク３０から逃がし、これにより内圧を下げて安全を確保する。
【００２７】
カーボネーションタンク３０は冷水タンク２０からの水供給路２４と接続されており、水供給路から供給される水５０に炭酸ガス供給路から供給される炭酸ガスを加えて炭酸水５０を生成し、炭酸水を貯留する。より詳しくは、水供給路２４から供給される水５０は噴霧ノズル３４を介して霧状でカーボネーションタンク３０内に噴霧される。噴霧ノズル３４から噴霧された水５０がカーボネーションタンク３０中の炭酸ガスを吸収することにより、炭酸水６０が生成される。そして、カーボネーションタンク３０は、カーボネーションタンク３０から炭酸水６０を飲料水として送出する炭酸水送出路２６を有し、電磁弁２６ａの開放により、炭酸水送出路２６から炭酸水６０が提供される。カーボネーションタンク３０は内圧が高くなっているので、炭酸水送出路２６に設けた電磁弁２６ａを開放すれば、その圧力差により、炭酸水送出路２６を介してカーボネーションタンク３０中から炭酸水６０が提供される。なお、炭酸水送出路２６のカーボネーションタンク３０側の端部は、タンク内の炭酸水６０を限界まで送出できるように、カーボネーションタンク３０の底部付近まで至らせてある。また、カーボネーションタンク３０は炭酸水６０の水位を計測する水位センサ３５を有し、水位センサ３５が水位の低下を検出したとき、高圧ポンプ２４ｂが稼働するようになっており、水５０がカーボネーションタンク３０内に噴霧されて新たに炭酸水６０が生成される（図１では、電磁弁２６ａの開放により炭酸水６０が取り出されることに伴い、水位センサ３５が水位の低下を検出し、高圧ポンプ２４ｂが稼働して新たに炭酸水６０が生成されている状態を示している）。
【００２８】
さらに、カーボネーションタンク３０は、カーボネーションタンク３０中の炭酸水６０を冷却する冷却器として、その外側面に螺旋状に配置され、電磁弁３６ａの開放によって内部に冷媒を循環させる冷却コイル３６を有する。なお、使用後の冷媒が流れる流路の一部には逆止弁３６ｂが設けられており、使用後の冷媒の逆流を防止してある。また、カーボネーションタンク３０は、カーボネーションタンク３０中の炭酸水６０を加熱する加熱器（カーボネーションタンク用加熱器に相当）３７を備える。なお、加熱器３７により炭酸水６０を加熱した際には、炭酸水６０から相当量の炭酸が抜けることとなる。このため、炭酸ガス供給路３２には第２バイパス路３８を設けてあり、電磁弁３８ａを開放することにより、炭酸水６０を加熱した際に発生させる炭酸を第２バイパス路３８から外部に逃がすようにしてある。
【００２９】
温水タンク４０は、温水７０を飲料水として貯留するためのものであり、且つ、冷水タンク２０の温水殺菌用の温水７０を貯留するものである。また、温水タンク４０は、温水タンク４０中の水を加熱する加熱器（温水タンク用加熱器に相当）４１、冷水タンク２０中の水５０を温水タンク４０に供給する第２水供給路４２、温水タンク４０中の温水７０を冷水タンク２０に供給する温水供給路４３と、を備える。なお、温水供給路４３は電磁弁４３ａと温水循環ポンプ４３ｂとを備えている。温水タンク４０では、後述する冷水タンク２０の殺菌処理において、第２水供給路４２を介して冷水タンク２０中の水５０が温水タンク４０に送られ、水５０を受け入れた分だけ温水タンク４０中の温水７０が温水供給路４３を介して冷水タンク２０に送られる。そして、これと並行して加熱器４１により冷水タンク２０から受け入れた水５０を含めて温水タンク４０中の水（水５０及び温水７０）を加熱する。つまり、加熱器４１により水（水５０及び温水７０）を加熱しながら、第２水供給路４２と温水タンク４０と温水供給路４３とを介して冷水タンク２０中の水５０を循環可能である。これを継続させることで実質的に冷水タンク２０中の水５０が加熱器４１により加熱され、冷水タンク２０を温水７０で充填させることができる。このように、温水タンク４０、加熱器４１、第２水供給路４２及び温水供給路４３は、冷水タンク２０中の水５０を加熱する冷水タンク用加熱装置として機能する。冷水タンク２０を加熱することにより、冷水タンク２０の殺菌を行うことができる。また、本実施形態では、温水タンク４０中の温水７０を冷水タンク２０中の水５０の加熱に利用できるので、冷水タンク２０中の水を効率的に昇温させることができる。なお、温水タンク４０は、温水タンク４０から温水７０を飲料水として送出する温水送出路４４を備え、温水送出路４４に設けた電磁弁４４ａを開放することで、温水タンク４０中から温水７０を提供可能となっている。
【００３０】
さらに、本実施形態の飲料供給装置では、水供給路２４と炭酸水送出路２６とを接続するバイパス路２７が設けられている。また、水供給路２４のバイパス路２７よりも上流側には電磁弁２４ａが設けられている。これにより、炭酸水送出路２６とバイパス路２７と水供給路２４とがカーボネーションタンク３０中の炭酸水６０を循環する循環路として機能し、電磁弁２４ａを閉じた状態で、高圧ポンプ２４ｂを運転させることで、炭酸水送出路２６とバイパス路２７と水供給路２４とを通じて、カーボネーションタンク３０中の炭酸水６０が循環するようになっている。
【００３１】
また、本実施形態の飲料供給装置では、管路用加熱器２５が水供給路２４に設けられている。具体的には逆止弁２４ｃの上流側と下流側とにそれぞれ一つずつ設けられている。この管路用加熱器２５の運転により水供給路２４中の水を加熱することで、水供給路２４を加熱殺菌可能である。
【００３２】
なお、飲料供給装置は図示しない制御部と図示しない各種運転用のスイッチやタイマーを有しており、制御部によって飲料供給装置の各部の各スイッチの操作やタイマーに応じた後述する運転が行われるようになっている。また、上記した温度センサ、圧力センサ、水位センサ３５の検出信号は制御部に送られ、制御部によりその検出結果に対応する各部の運転が実行されるようになっている。
【００３３】
次に、この飲料供給装置の運転について図面を参照しながら、説明する。なお、図２〜６では、開放状態にある電磁弁を色付けしてある。まず、使用前の準備運転について説明する。
【００３４】
〔準備運転〕
例えば、飲料供給装置の図示しないメインスイッチを押すことにより、準備運転が開始される。まず、準備運転において、準備運転において、水供給源１０から冷水タンク２０に水５０が供給される。冷水タンク２０が水５０で満たされると冷却コイル２１による冷却が開始され、設定温度（５〜１０℃など）に至るまで冷水タンク２０中の水５０が冷却される。また、水５０の供給と冷却に並行して、炭酸ガス供給路３２の電磁弁３２ａが開放され、カーボネーションタンク３０への炭酸ガスの供給が開始され、カーボネーションタンク３０の内圧が所定値以上になるまでカーボネーションタンク３０に炭酸ガスが供給される。水の温度が低いほど、また、炭酸ガスの圧力が高いほど、その水に対する炭酸ガスの吸収率は上がるため、水５０が設定温度まで冷却され、且つ、カーボネーションタンク３０の内圧が所定値まで上昇したときに、高圧ポンプ２４ｂが稼働し、冷却された水５０（水）がカーボネーションタンク３０内に噴霧される。水５０を高圧下で炭酸ガスを充填するカーボネーションタンク３０に供給することに加え、さらに霧状とすることにより、水５０の炭酸ガスとの接触面積が増加することとなり、その結果、効果的に炭酸水６０が生成される。そして、所定の水位に至るまで炭酸水６０が生成される。また、電磁弁４３ａを開放し、温水循環ポンプ４３ｂを起動することにより、第２水供給路４２を介して冷水タンク２０中の水５０が温水タンク４０に供給されて、温水タンク４０が水５０で充填されるとその後加熱器４１による加熱が行われる。図示しない温度センサにより温度が検出されて、所定温度（例えば８０℃など）以上まで昇温すると加熱器による加熱は停止し準備運転を終了する。
【００３５】
〔通常運転〕
準備運転の終了後、通常運転状態に入り、例えば水供給用のスイッチを押すことにより、水送出路２２から水５０が提供され、炭酸水供給用のスイッチを押すことにより、炭酸水送出路２６から炭酸水６０が提供され、温水供給用のスイッチを押すことにより温水送出路４４から温水７０が提供される。また、通常運転状態においては、冷水タンク２０内の水５０や、カーボネーションタンク３０内の炭酸水６０、温水タンク４０内の温水７０が所定温度範囲に維持されるように図示しない温度センサの検出する温度に応じて随時冷却コイル２１，３６による冷却や加熱器４１による加熱が行われる。また、炭酸水６０の炭酸抜けを防ぐため、カーボネーションタンク３０中の内圧が所定圧力範囲に維持されるように図示しない圧力調整弁にてカーボネーションタンク３０中に炭酸ガスの供給が行われる。
【００３６】
また、例えば所定のスイッチが操作されるなどの必要時において、カーボネーションタンク３０中の炭酸水６０に再度炭酸を加える運転を行う。具体的には、炭酸ガス供給路３２から炭酸ガスをカーボネーションタンク３０に供給した状態で、且つ、電磁弁２４ａを閉じた状態で、高圧ポンプ２４ｂを運転させる。これにより、カーボネーションタンク３０中の炭酸水６０を、炭酸水送出路２６とバイパス路２７と水供給路２４とを通じて循環させて、炭酸水６０に再度炭酸ガスを加える。このようにすることにより、効率よく炭酸水６０に炭酸を含ませることができる。
【００３７】
〔殺菌運転〕
制御部は、予めタイマーで定めた時間間隔で定期的に殺菌運転を行う。具体的には、制御部は、冷水タンク用加熱装置としての温水タンク４０、加熱器４１、第２水供給路４２及び温水供給路４３と管路用加熱器２５とを用いて加熱殺菌を行う冷水タンク側殺菌運転と、加熱器３７を用いて加熱殺菌するカーボネーションタンク側殺菌運転と、を切り替えて実行可能にしてあり、殺菌運転として冷水タンク側殺菌運転とカーボネーションタンク側殺菌運転とが行われる。そして、制御部は、冷水タンク側殺菌運転をカーボネーションタンク側殺菌運転よりも高頻度で実行するようにしてある。炭酸水６０は一般に菌の繁殖を抑制する作用があるため、冷水タンク２０側と比べ、カーボネーションタンク３０側の殺菌の頻度は少なくてよいからである。なお、各殺菌運転用のスイッチを設けて、スイッチ操作により各殺菌運転を行うことも可能である。まず、図２〜４を用いて冷水タンク側殺菌運転について説明する。
【００３８】
〔冷水タンク側殺菌運転〕
冷水タンク側殺菌運転においては、まず図２に示すように、温水供給路４３の電磁弁４３ａが開放され、温水循環ポンプ４３ｂを起動することにより、温水タンク４０から冷水タンク２０へ温水７０が送られ、冷水タンク２０から温水タンク４０へ水５０が送られる。そして、同時に加熱器４１も稼働し、並行して加熱器４１により冷水タンク２０から受け入れた水５０を含めて温水タンク４０中の水が加熱される。これにより、冷水タンク２０と温水タンク４０との間で水（水５０及び温水７０）が加熱器４１により加熱されながら循環し、これに伴い実質的に冷水タンク２０中の水５０が加熱器４１により加熱され、冷水タンク２０中の水温が上昇していく。また、管路用加熱器２５を運転させ、水供給路２４中の水５０を加熱する。なお、このとき、通常運転で説明したようにカーボネーションタンク３０は炭酸水６０の炭酸抜けを防ぐため内圧が高く保たれているので、水供給路２４中から加熱された水５０がカーボネーションタンク３０内に流れてくることはない。
この運転をある程度行うことで、図３に示すように、冷水タンク２０及び水供給路２４中の水温は十分に上昇する（例えば８０℃）。そして、この状態を一定時間保持することで、冷水タンク２０及び水供給路２４の加熱殺菌が行われる。殺菌後は、図４に示すように、加熱器４１及び管路用加熱器２５を停止させ、冷却コイル２１内に冷媒を循環させて冷水タンク２０中の温水７０を冷却する。なお、水供給路２４については自然冷却させる。これにより、冷水タンク側殺菌運転が終了する。このように、本実施形態の飲料供給装置では、カーボネーションタンク３０に水５０を供給する水供給路２４についても殺菌が可能になっている。
【００３９】
〔カーボネーションタンクタンク側殺菌運転〕
カーボネーションタンク側殺菌運転においては、まず、炭酸ガス供給路３２の電磁弁３２ａを閉じて炭酸ガスの供給を遮断してから、加熱器３７を運転させて炭酸水６０を加熱する。なお、この際、炭酸水６０から相当量の炭酸が抜けることとなるため、電磁弁３８ａを開放して、発生した炭酸ガスを第２バイパス路３８から外部に逃がす。そして、炭酸水６０がある程度温まると、加熱器３７によりカーボネーションタンク３０中の炭酸水６０を加熱した状態で、且つ、電磁弁２４ａを閉じた状態で、高圧ポンプ２４ｂを運転させる。これにより、カーボネーションタンク３０中の加熱された炭酸水６０（温水７０）を、炭酸水送出路２６とバイパス路２７と水供給路２４とを通じて循環させる。これを所定時間続けることによりカーボネーションタンク３０と炭酸水送出路２６とバイパス路２７と水供給路２４とを加熱殺菌する。
【００４０】
殺菌後は、加熱器３７及び高圧ポンプ２４ｂを停止させ、冷却コイル３６内に冷媒を循環させて冷却コイル３６によりカーボネーションタンク２０中の炭酸水６０（温水７０）を冷却する。殺菌後には、加熱によりカーボネーションタンク３０中の炭酸水６０は炭酸が抜けた状態となっているので、カーボネーションタンク２０中の炭酸水６０が冷却された後に、再度炭酸水６０に炭酸を加える運転を行う。具体的には、電磁弁３２ａを開放して炭酸ガス供給路３２から炭酸ガスをカーボネーションタンク３０に供給した状態で、且つ、電磁弁２４ａを閉じた状態で、高圧ポンプ２４ｂを運転させる。これにより、カーボネーションタンク３０中の炭酸水６０を、炭酸水送出路２６とバイパス路２７と水供給路２４とを通じて循環させて、炭酸水６０に再度炭酸ガスを加える。これにより、カーボネーションタンク側殺菌運転が終了する。このように、本実施形態の飲料供給装置では、カーボネーションタンク３０だけでなく、炭酸水送出路２６とバイパス路２７と水供給路２４とについても加熱殺菌することができ、カーボネーションタンク３０の装置構成を効率的に利用した殺菌を行うことができる。また、炭酸水６０を加熱することにより炭酸水６０から炭酸は抜けてしまうが、再度効率よく炭酸を含ませることができる。
【００４１】
〔その他の実施形態〕
上述の実施形態では、冷水タンク２０とカーボネーションタンク３０と温水タンク４０とから、それぞれ水５０と炭酸水６０と温水７０とを提供可能な飲料供給装置を例に説明した。しかし、本発明の実施形態はこれに限定されない。例えば、カーボネーションタンク３０のみを備える炭酸水６０のみを提供可能な飲料供給装置としてもよく、また、炭酸水６０の他に他の飲料を提供するものであってもよい。
【００４２】
その他、本明細書において開示された実施形態は全ての点で例示であって、本発明の範囲はそれらによって限定されることはないと理解されるべきである。当業者であれば、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、適宜改変が可能であることを容易に理解できるであろう。従って、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で改変された別の実施形態も、当然、本発明の範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明は、例えば少なくとも炭酸水を供給可能な飲料供給装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００４４】
２４        水供給路
２６        炭酸水送出路
２７        バイパス路
３０        カーボネーションタンク
３２        炭酸ガス供給路
３６        冷却コイル（冷却器）
３７        加熱器
５０        水
６０        炭酸水
【図１】
0006727809.tif 000002
【図２】
0006727809.tif 000003
【図３】
0006727809.tif 000004
【図４】
0006727809.tif 000005
【図５】
0006727809.tif 000006
【図６】
0006727809.tif 000007