(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーおよびキャリアを含み、像保持体に現像剤像を形成するのに用いられる現像剤を収容する収容部と、
前記収容部に対し、当該収容部内へ現像剤を供給する第１開口および当該収容部内の現像剤を取り込む第２開口を介して接続され、現像剤を収容する補助収容部と、
前記第１開口に設けられ、前記補助収容部内の現像剤を前記収容部内へ送る第１搬送部材と、
前記第２開口に設けられ、前記収容部内の現像剤を前記補助収容部内へ送る第２搬送部材と、
前記第１搬送部材に相対して開口し、前記補助収容部内から前記収容部内へ送られる現像剤に補充されるトナーを供給する供給部と、
を備え、
前記第１搬送部材は、回転しながら前記補助収容部に対向する面に当該補助収容部内の現像剤を吸着させ、当該面を前記供給部の開口に対向させた後、当該面を前記収容部に対向させて現像剤の吸着を解く回転体であり、
前記第２搬送部材は、回転しながら前記収容部に対向する面に当該収容部内の現像剤を吸着させた後、当該面を前記補助収容部に対向させて現像剤の吸着を解く回転体であることを特徴とする、現像装置。
【請求項２】
前記第２搬送部材は、前記第１搬送部材が単位時間あたりに前記補助収容部から前記収容部へ搬送する現像剤に相当する量の現像剤を、単位時間あたりに前記収容部から前記補助収容部へ搬送することを特徴とする、請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記供給部は、前記第１搬送部材の上方に設けられ、
前記第１搬送部材は、回転しながら、少なくとも特定の面を、前記補助収容部、前記供給部、前記収容部の順に対向させるように回転し、
前記第２搬送部材は、回転しながら、少なくとも特定の面を、前記収容部、前記補助収容部の順に対向させるように回転することを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記第２搬送部材は、現像剤を吸着させる面を前記収容部に対向させた後、当該面を回転軸に対して上方を通過させて、前記補助収容部に対向させるように回転することを特徴とする、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の現像装置。
【請求項５】
前記第１搬送部材および前記第２搬送部材は、同じ回転軸の周りを同じ方向に回転することを特徴とする、請求項1乃至３のいずれか一項に記載の現像装置。
【請求項６】
前記キャリアは磁性を有し、
前記第１搬送部材は、磁力により現像剤を吸着し、磁力により現像剤の吸着を解き、
前記第２搬送部材は、磁力により現像剤を吸着し、磁力により現像剤の吸着を解くことを特徴とする、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の現像装置。
【請求項７】
像保持体と、
トナーおよびキャリアを含み、前記像保持体に現像剤像を形成するのに用いられる現像剤を収容する収容部と、
前記収容部に対し、当該収容部内へ現像剤を供給する第１開口および当該収容部内の現像剤を取り込む第２開口を介して接続され、現像剤を収容する補助収容部と、
前記第１開口に設けられ、前記補助収容部内の現像剤を前記収容部内へ送る第１搬送部材と、
前記第２開口に設けられ、前記収容部内の現像剤を前記補助収容部内へ送る第２搬送部材と、
前記第１搬送部材に相対して開口し、前記補助収容部内から前記収容部内へ送られる現像剤に補充されるトナーを供給する供給部と、
前記像保持体に形成された現像剤像を記録媒体に転写する転写部と、
を備え、
前記第１搬送部材は、回転しながら前記補助収容部に対向する面に当該補助収容部内の現像剤を吸着させ、当該面を前記供給部の開口に対向させた後、当該面を前記収容部に対向させて現像剤の吸着を解く回転体であり、
前記第２搬送部材は、回転しながら前記収容部に対向する面に当該収容部内の現像剤を吸着させた後、当該面を前記補助収容部に対向させて現像剤の吸着を解く回転体であることを特徴とする、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、第１回転搬送体と、第２回転搬送体とで現像剤を撹拌し搬送する現像装置について開示している。この現像装置の第２回転搬送体の上方には、現像剤が溜まる現像剤溜まり部が設けられており、現像剤溜まり部内には、現像剤量検知装置が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−００２５２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
画像形成材としてのトナーとトナーの搬送媒体としてのキャリアとを含む現像剤を撹拌部材で撹拌し搬送しながら保持部材へ供給し現像する現像装置において、トナー濃度に応じてトナーが補給される。このトナー濃度を検知するためにトナー濃度センサを用いた構成では、現像で消費されるトナー量が増加し、撹拌部材による単位時間当たりの現像剤の搬送量（搬送速度）を基準速度よりも高速にすると、トナー濃度センサ周辺の現像剤量が増加する場合がある。この場合、トナー補給量と必要量との差が拡大し、必要なトナーが補給されない可能性がある。
【０００５】
本発明は、トナーとキャリアを含む現像剤を保持部材に供給する現像装置において、現像剤の搬送速度の変化に基づくトナーの補給量と必要量との差の拡大を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に係る現像装置は、
トナーおよびキャリアを含み、像保持体に現像剤像を形成するのに用いられる現像剤を収容する収容部と、
この収容部に対し、収容部内へ現像剤を供給する第１開口および収容部内の現像剤を取り込む第２開口を介して接続され、現像剤を収容する補助収容部と、
第１開口に設けられ、補助収容部内の現像剤を収容部内へ送る第１搬送部材と、
第２開口に設けられ、収容部内の現像剤を補助収容部内へ送る第２搬送部材と、
第１搬送部材に相対して開口し、補助収容部内から収容部内へ送られる現像剤に補充されるトナーを供給する供給部と、
を備え、
第１搬送部材は、回転しながら補助収容部に対向する面に補助収容部内の現像剤を吸着させ、現像剤を吸着させた面を供給部の開口に対向させた後、この面を収容部に対向させて現像剤の吸着を解く回転体であり、
第２搬送部材は、回転しながら収容部に対向する面に収容部内の現像剤を吸着させた後、現像剤を吸着させた面を補助収容部に対向させて現像剤の吸着を解く回転体である。
本発明の請求項２に係る現像装置において、第２搬送部材は、第１搬送部材が単位時間あたりに補助収容部から収容部へ搬送する現像剤に相当する量の現像剤を、単位時間あたりに収容部から補助収容部へ搬送する。
本発明の請求項３に係る現像装置において、
供給部は、第１搬送部材の上方に設けられ、
第１搬送部材は、回転しながら、少なくとも特定の面を、補助収容部、供給部、収容部の順に対向させるように回転し、
第２搬送部材は、回転しながら、少なくとも特定の面を、収容部、補助収容部の順に対向させるように回転する。
本発明の請求項４に係る現像装置において、第２搬送部材は、現像剤を吸着させる面を収容部に対向させた後、この面を回転軸に対して上方を通過させて、補助収容部に対向させるように回転する。
本発明の請求項５に係る現像装置において、第１搬送部材および第２搬送部材は、同じ回転軸の周りを同じ方向に回転する。
本発明の請求項６に係る現像装置において、キャリアは磁性を有し、
第１搬送部材は、磁力により現像剤を吸着し、磁力により現像剤の吸着を解き、
第２搬送部材は、磁力により現像剤を吸着し、磁力により現像剤の吸着を解く。
本発明の請求項７に係る画像形成装置は、
像保持体と、
トナーおよびキャリアを含み、像保持体に現像剤像を形成するのに用いられる現像剤を収容する収容部と、
この収容部に対し、収容部内へ現像剤を供給する第１開口および収容部内の現像剤を取り込む第２開口を介して接続され、現像剤を収容する補助収容部と、
第１開口に設けられ、補助収容部内の現像剤を収容部内へ送る第１搬送部材と、
第２開口に設けられ、収容部内の現像剤を補助収容部内へ送る第２搬送部材と、
第１搬送部材に相対して開口し、補助収容部内から収容部内へ送られる現像剤に補充されるトナーを供給する供給部と、
像保持体に形成された現像剤像を記録媒体に転写する転写部と、
を備え、
第１搬送部材は、回転しながら補助収容部に対向する面に補助収容部内の現像剤を吸着させ、現像剤を吸着させた面を供給部の開口に対向させた後、この面を収容部に対向させて現像剤の吸着を解く回転体であり、
第２搬送部材は、回転しながら収容部に対向する面に収容部内の現像剤を吸着させた後、現像剤を吸着させた面を補助収容部に対向させて現像剤の吸着を解く回転体である。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１の発明によれば、トナーとキャリアを含む現像剤を保持する保持部材に現像剤を供給する現像装置において、補助収容部内の現像剤量を制御しない構成に比べて、現像剤に対するトナーの補給量と必要量との差が拡大するのを抑制することができる。
請求項２の発明によれば、補助収容部から収容部へ供給する現像剤量と収容部から補助収容部内に取り込む現像剤量とを同程度に制御していない構成に比べて、現像剤に対するトナーの補給量と必要量との差が拡大するのを抑制する制御の追従性を向上させることができる。
請求項３の発明によれば、回転体の回転に伴って回転体の上方に配置された供給部からトナーを供給する構成としたため、回転体を回転駆動するだけで補助収容部への現像剤の取り込み、収容部への現像剤の供給およびトナーの補充を制御することができる。
請求項４の発明によれば、第２搬送部材の現像剤を吸着した面が上方へ移動することにより、現像剤を過剰に吸着することなく、吸着した現像剤を補助収容部へ搬送することができる。
請求項５の発明によれば、第１搬送部材と第２搬送部材とを共通の駆動手段により駆動することができ、別個の駆動手段で駆動する構成に比べて、簡単な構造とすることができる。
請求項６の発明によれば、磁力により回転体の面に現像剤を吸着させ、回転体を回転させることにより現像剤を搬送する構成としたため、回転体の回転速度を制御するだけで現像剤の搬送量を制御することができる。
請求項７の発明によれば、第１搬送部材および第２搬送部材により収容部からの現像剤の取り込みおよび収容部への現像剤の供給を制御しない構成に比べて、現像剤像の必要とされる濃度と得られた濃度との差が大きくなることに起因する画像不良を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態が適用される画像形成装置の全体構成図である。
【図２】現像装置の構成を示す図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ断面を示す図である。
【図４】現像装置のハウジングの構成を示す図である。
【図５】図２に示した現像装置の断面図であり、図５（Ａ）はＶＡ−ＶＡ断面を示す図、図５（Ｂ）はＶＢ−ＶＢ断面を示す図、図５（Ｃ）はＶＣ−ＶＣ断面を示す図である。
【図６】補助収容室内に設けられる搬送部材の構成を示す図である。
【図７】図５（Ａ）に対応する断面を拡大した図である。
【図８】第２回転部材の他の構成例を採用した場合の図５（Ａ）に対応する断面を拡大した図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
＜画像形成装置の構成＞
図１は、本実施形態が適用される画像形成装置の構成例を示す図である。
図１に示す画像形成装置１０は、用紙Ｐを搬送する搬送部１２と、トナー像ＴＺを形成する４つの画像形成ユニット２０と、用紙Ｐにトナー像ＴＺを転写する転写部３０と、トナー像ＴＺを用紙Ｐに定着する定着部４０とを有する。４つの画像形成ユニット２０は、同様の構成であり、使用するトナーの色（例えば、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの４色）が異なっている。また、画像形成装置１０は、各部および各ユニットの動作を制御する制御部５０を有する。ここで、用紙Ｐは、記録媒体の一例であり、トナー像ＴＺは、現像剤像の一例である。
【００１０】
画像形成ユニット２０は、像保持体の一例としての感光体２２と、感光体２２を帯電させる帯電ロール２４と、帯電した感光体２２を露光して潜像を形成する露光部２６と、感光体２２にトナー像ＴＺを形成する現像装置１００とを有する。さらに、画像形成ユニット２０は、感光体２２をクリーニングするクリーニングブレード２８を有する。このように、画像形成ユニット２０は、帯電、露光、現像、清掃の各工程を行う電子写真方式のユニットである。
【００１１】
現像装置１００は、現像剤Ｇ（図３参照）を用いて現像を行うことによりトナー像ＴＺを形成する。現像剤Ｇは、図３に示すように、例えば、負極性に帯電する非磁性のトナーＴおよび正極性に帯電し磁性を有するキャリアＣを主成分として、さらに、添加剤を含んで構成される。
【００１２】
転写部３０は、感光体２２からトナー像ＴＺが転写される転写ベルト３２と、転写ベルト３２が巻き掛けられた駆動ロール３３および従動ロール３４と、４本の一次転写ロール３６と、二次転写ロール３８とを有する。一次転写ロール３６は、接地された感光体２２との電位差により、感光体２２上のトナー像ＴＺを転写ベルト３２へ一次転写させる。二次転写ロール３８は、接地された駆動ロール３３との電位差により、転写ベルト３２上のトナー像ＴＺを搬送されてきた用紙Ｐへ二次転写させる。
【００１３】
＜現像装置＞
図２は、現像装置１００の構成を示す図、図３は、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ断面を示す図である。
図２および図３に示すように、現像装置１００は、収容部の一例としてのハウジング１０２と、保持部材の一例としての現像ロール１０４と、撹拌部材の一例としての第１撹拌部材１０６と、第２撹拌部材１０８とを有する。また、図２に示すように、現像装置１００は、変更手段の一例としての速度切替部１１０と、滞留手段の一例としての軸太部１０６Ｂと、補助収容部の一例としての補助収容室１０７と、搬送部材１１２と、第１搬送部材の一例としての第１回転部材１２０（回転体）と、第２搬送部材の一例としての第２回転部材１３０（回転体）とを有する。
【００１４】
また、図３に示すように、現像装置１００は、現像ロール１０４の外周面に保持された現像剤Ｇの層の厚みを規制する層規制部材１０９と、第１回転部材１２０を介してハウジング１０２内へ供給されるトナーＴを収容するホッパ部１１９とを有する。ホッパ部１１９は、収容部内の現像剤Ｇに補充されるトナーＴを供給する供給部の一例である。ハウジング１０２には、ハウジング１０２を覆うカバー部材１１５が設けられている。なお、図３では、各部材を見やすくするために、一部の部材における断面のハッチングを省略している。
【００１５】
図３に示すように、ハウジング１０２は、底壁１０２Ａと、底壁１０２Ａの中央部に立つ壁部の一例としての第１仕切壁１０２Ｂと、第１仕切壁１０２Ｂと一定の間隔をあけて並んで底壁１０２Ａに立つ第２仕切壁１０２Ｃとを有する。さらに、ハウジング１０２は、底壁１０２Ａの周囲の縁部で立つ側壁１０２Ｄを有する。また、ハウジング１０２の一側（図２では下側、図３では右側）は開放されている。そして、ハウジング１０２は、現像剤Ｇを内部に収容している。
【００１６】
＜ハウジング＞
図４は、現像装置１００のハウジング１０２の構成を示す図である。
図４に示すように、ハウジング１０２は、矩形状に形成されている。第１仕切壁１０２Ｂは、ハウジング１０２の短辺方向中央部で長辺方向に沿って延びている。第２仕切壁１０２Ｃは、図示の例において、第１仕切壁１０２Ｂの１／３程度の長さであり、ハウジング１０２の長辺方向に沿って延びている。また、ハウジング１０２の内部には、第１仕切壁１０２Ｂおよび第２仕切壁１０２Ｃによって仕切られることにより、第１撹拌室１０３、第２撹拌室１０５および補助収容室１０７が形成されている。図４に示す構成例において、第１撹拌室１０３および第２撹拌室１０５は、ハウジング１０２の長辺方向の略全体にわたって形成されている。補助収容室１０７は、ハウジング１０２の一方の短辺側に偏った位置に、長辺方向に沿って適当な長さにわたって形成されている。図示の例では、補助収容室１０７の長さは、第１撹拌室１０３の１／３程度の長さとなっている。したがって、第１撹拌室１０３は、補助収容室１０７と隣り合う部分と、隣り合わない部分とがある。
【００１７】
第１撹拌室１０３は、第１仕切壁１０２Ｂおよび第２仕切壁１０２Ｃの間に位置する。また、第１撹拌室１０３は、ハウジング１０２の一方の短辺側の側壁１０２Ｄから他方の短辺側の側壁１０２Ｄまで形成されている。第１撹拌室１０３には、棒状の第１撹拌部材１０６が、ハウジング１０２の長辺方向に沿う方向を軸方向として、回転可能に設けられている。第１撹拌部材１０６は、軸部１０６Ａ、軸太部１０６Ｂおよび第１翼部１０６Ｃを有する。第１撹拌部材１０６の詳細については後述する。また、図３に示すように、第１撹拌室１０３の底面１０３Ａは、ハウジング１０２の長辺方向（図３において紙面に垂直な方向）に沿って見た場合に、半円状に湾曲した湾曲面となっている。
【００１８】
図５は、図２に示した現像装置１００の断面図であり、図５（Ａ）はＶＡ−ＶＡ断面を示す図、図５（Ｂ）はＶＢ−ＶＢ断面を示す図、図５（Ｃ）はＶＣ−ＶＣ断面を示す図である。ＶＡ−ＶＡ断面は、第１撹拌室１０３と補助収容室１０７とが隣り合う位置に対応している。ＶＢ−ＶＢ断面は、第１撹拌室１０３と補助収容室１０７とが隣り合わない位置であって、第１撹拌部材１０６の軸部１０６Ａにおける軸太部１０６Ｂでない位置に対応している。ＶＣ−ＶＣ断面は、第１撹拌室１０３と補助収容室１０７とが隣り合わない位置であって、第１撹拌部材１０６の軸部１０６Ａが軸太部１０６Ｂである位置に対応している。なお、図５（Ａ）〜図５（Ｃ）において、第２撹拌室１０５、第２撹拌部材１０８、現像室１１１および現像ロール１０４は省略されている。
【００１９】
第１撹拌室１０３は、図５（Ａ）に示すように、補助収容室１０７と隣り合う位置において、底壁１０２Ａと、第１仕切壁１０２Ｂと、第２仕切壁１０２Ｃと、カバー部材１１５とで囲まれている。第１撹拌部材１０６の軸部１０６Ａとカバー部材１１５との間隔ｄ１は、軸部１０６Ａと底壁１０２Ａとの間隔、軸部１０６Ａと第１仕切壁１０２Ｂとの間隔および軸部１０６Ａと第２仕切壁１０２Ｃとの間隔よりも大きくなっている。
【００２０】
また、第１撹拌室１０３は、補助収容室１０７と隣り合っていない位置においては、図５（Ｂ）および図５（Ｃ）に示すように、底壁１０２Ａと、第１仕切壁１０２Ｂと、側壁１０２Ｄと、流路部材１０２Ｅとに囲まれ、断面円形に形成されている。
【００２１】
流路部材１０２Ｅは、ハウジング１０２の長辺方向を長手方向とする長尺な部材であり、第１仕切壁１０２Ｂ、側壁１０２Ｄおよびカバー部材１１５と接触した状態でハウジング１０２に取り付けられている。流路部材１０２Ｅは、ハウジング１０２に取り付けられた状態で第１撹拌部材１０６と対向する面に、湾曲面１０２Ｆが形成されている。この流路部材１０２Ｅの湾曲面１０２Ｆと底面１０３Ａとで、断面円形の流路が形成される。したがって、図５（Ｂ）に示すＶＢ−ＶＢ断面の位置において、流路部材１０２Ｅの湾曲面１０２Ｆと第１撹拌部材１０６の軸部１０６Ａとの間隔ｄ２は、軸部１０６Ａと底壁１０２Ａとの間隔、軸部１０６Ａと第１仕切壁１０２Ｂとの間隔および軸部１０６Ａと第２仕切壁１０２Ｃとの間隔と同程度である。そして、この間隔ｄ２は、図５（Ａ）に示した間隔ｄ１よりも小さい。
【００２２】
図５（Ｃ）に示すＶＣ−ＶＣ断面の位置において、第１撹拌部材１０６は、軸太部１０６Ｂとなっている。また、第１撹拌室１０３における流路部材１０２Ｅの湾曲面１０２Ｆおよび底面１０３Ａの構成は、図５（Ｂ）に示したＶＢ−ＶＢ断面の位置における構成と同様である。この位置において、流路部材１０２Ｅの湾曲面１０２Ｆと軸太部１０６Ｂとの間隔ｄ３は、軸太部１０６Ｂと底壁１０２Ａとの間隔、軸部１０６Ａと第１仕切壁１０２Ｂとの間隔および軸部１０６Ａと第２仕切壁１０２Ｃとの間隔と同程度である。そして、この間隔ｄ３は、図５（Ｂ）に示した間隔ｄ２よりも小さい。そのため、軸太部１０６Ｂが設けられた位置では、図５（Ｂ）のＶＢ−ＶＢ断面の位置のような軸部１０６Ａの位置と比べて、第１撹拌室１０３内の現像剤Ｇの流路の断面積が小さくなっている。
【００２３】
第２撹拌室１０５は、図４に示すように、第１仕切壁１０２Ｂを挟んで第１撹拌室１０３の反対側（図４において下側）に位置する。第２撹拌室１０５は、第１撹拌室１０３と同様に、ハウジング１０２の一方の短辺側の側壁１０２Ｄから他方の短辺側の側壁１０２Ｄまで形成されている。第２撹拌室１０５には、棒状の第２撹拌部材１０８が、ハウジング１０２の長辺方向に沿う方向を軸方向として、回転可能に設けられている。また、ハウジング１０２の内部には、第２撹拌室１０５の一側（図４において下側）に現像ロール１０４が収容される現像室１１１が形成されている。第２撹拌室１０５と現像室１１１とは、仕切部材が無く連続している。
【００２４】
第１仕切壁１０２Ｂは、図４に示すように、両端が開口されている。両端の開口のうち一方（図４において左側に位置する開口）を入口１１６とし、他方（図４において右側に位置する開口）を出口１１８とする。したがって、第１撹拌室１０３と第２撹拌室１０５とは、入口１１６および出口１１８を介してつながっている。ハウジング１０２の内部に収容された現像剤Ｇ（図３参照）は、第１撹拌部材１０６が回転することにより、入口１１６側から出口１１８側（図４において右方向）へ搬送される。また、現像剤Ｇは、第２撹拌部材１０８が回転することにより、出口１１８側から入口１１６側（図４において左方向）へ搬送される。そして、現像剤Ｇは、第１撹拌部材１０６および第２撹拌部材１０８による搬送にしたがって、出口１１８を介して第１撹拌室１０３から第２撹拌室１０５へ移動し、入口１１６を介して第２撹拌室１０５から第１撹拌室１０３へ移動する。これにより、現像剤Ｇは、白抜きの矢印で示すように、図４において時計回り方向に循環する。そして、第２撹拌室１０５内の現像剤Ｇの一部は、現像ロール１０４に供給される。
【００２５】
現像ロール１０４は、図３に示すように、ハウジング１０２の長辺方向に沿う方向を軸方向として固定されたマグネットロール１０４Ａと、マグネットロール１０４Ａの外側でマグネットロール１０４Ａと同心で回転可能に支持された現像スリーブ１０４Ｂとを有する。マグネットロール１０４Ａは、周方向に沿って、複数の磁極が設けられており、現像剤Ｇを引き付ける、もしくは、退ける磁力を発生する。
【００２６】
現像スリーブ１０４Ｂは、現像剤Ｇを外周面に保持し、感光体２２の潜像をトナーＴで現像してトナー像ＴＺを形成するようになっている。なお、図４には、現像ロール１０４の現像剤Ｇが吸着される範囲が二点鎖線で示されている。また、図４には、現像剤ＧのＺ方向の使用領域Ｋが矢印で示されている。使用領域Ｋとは、現像ロール１０４における現像剤Ｇが保持された領域で、かつ感光体２２（図３参照）の潜像を現像するときに使用される現像剤Ｇの領域を表している。
【００２７】
第１撹拌部材１０６および第２撹拌部材１０８について、さらに説明する。
第１撹拌部材１０６は、図４に示すように、ハウジング１０２の長辺方向に沿う方向を軸方向とする円柱状の軸部１０６Ａと、軸部１０６Ａの一部の径を太くして設けられた軸太部１０６Ｂと、軸部１０６Ａおよび軸太部１０６Ｂの外周に形成された螺旋状の第１翼部１０６Ｃとを有する。そして、第１撹拌部材１０６は、自軸中心に回転して現像剤Ｇを撹拌しながら一定方向（図４において白抜きの矢印で示された左から右へ向かう方向）に搬送する。
【００２８】
軸太部１０６Ｂは、図５（Ｃ）に示すように、軸部１０６Ａ（図５（Ｂ）参照）の径方向に張り出された円柱状の部位である。軸太部１０６Ｂの直径は、軸部１０６Ａの直径よりも大きく、かつ第１翼部１０６Ｃの直径よりも小さい。図４に示す構成例において、軸太部１０６Ｂは、軸部１０６Ａの軸方向中央よりも補助収容室１０７が形成されている側の短辺寄りであって、補助収容室１０７とは隣り合わない位置に設けられている。さらに詳細に説明すると、軸部１０６Ａにおける補助収容室１０７と隣り合う位置と軸太部１０６Ｂの位置との間には、補助収容室１０７と隣り合っておらず、かつ軸太部１０６Ｂでない軸部１０６Ａの部分が存在している。
【００２９】
上述したように、軸太部１０６Ｂが設けられた位置では、軸太部１０６Ｂでない軸部１０６Ａの部分と比較して、第１撹拌室１０３における現像剤Ｇの流路の断面積が小さくなる。そのため、軸太部１０６Ｂに対して現像剤Ｇの搬送方向の上流側において、第１撹拌室１０３内に現像剤Ｇが滞留するようになっている。
【００３０】
第２撹拌部材１０８は、図４に示すように、ハウジング１０２の長辺方向に沿う方向を軸方向とする円柱状の軸部１０８Ａと、軸部１０８Ａの外周に形成された螺旋状の第２翼部１０８Ｂとを有する。そして、第２撹拌部材１０８は、自軸中心に回転して現像剤Ｇを撹拌しながら、第１撹拌部材１０６による搬送方向とは反対の方向（図４において白抜きの矢印で示された右から左へ向かう方向）に搬送する。
【００３１】
第２撹拌部材１０８における第２翼部１０８Ｂの間隔と、第１撹拌部材１０６における第１翼部１０６Ｃの間隔とは同程度である。したがって、第１撹拌部材１０６による現像剤Ｇの搬送速度と第２撹拌部材１０８による現像剤Ｇの搬送速度は同程度であり、以下、第１搬送速度［ｇ／ｍ］と呼ぶ。
【００３２】
＜補助収容室および搬送部材＞
補助収容室１０７は、図２および図５（Ａ）に示すように、第２仕切壁１０２Ｃを挟んで第１撹拌室１０３の反対側に位置し、底壁１０２Ａと、第２仕切壁１０２Ｃと、側壁１０２Ｄとで囲まれ、内部に現像剤Ｇ（図３参照）を収容可能となっている。さらに、補助収容室１０７内の底面は、第１撹拌室１０３内の底面１０３Ａよりも高い位置（図５（Ａ）において上）にある。また、補助収容室１０７は、上方が開放されているが、図２に示すように、一部が上壁部１２１により覆われている。そして、上壁部１２１により覆われていない開口部分のうち、ハウジング１０２の短辺に近い方（図２において左側）の開口部分を第１開口部１１７Ａと呼び、短辺から遠い方（図２において右側）の開口部分を第２開口部１１７Ｂと呼ぶ。本実施形態では、この第１開口部１１７Ａを介して補助収容室１０７内の現像剤Ｇが第１撹拌室１０３へ供給され、第２開口部１１７Ｂを介して第１撹拌室１０３内の現像剤Ｇが補助収容室１０７へ取り込まれる。
【００３３】
ここで、図４に示す現像装置１００において、第１撹拌室１０３内の軸太部１０６Ｂよりも現像剤Ｇの搬送方向の上流側（図４において左側）であり、かつ補助収容室１０７の第２開口部１１７Ｂに臨む領域を滞留域Ｒと称する。滞留域Ｒでは、軸太部１０６Ｂによって現像剤Ｇの流れが制限されることで、現像剤Ｇが滞留するようになっている。
【００３４】
図６は、補助収容室１０７内に設けられる搬送部材１１２の構成を示す図である。
搬送部材１１２は、図４および図５（Ａ）に示すように、補助収容室１０７内に、ハウジング１０２の長辺方向に沿う方向を軸方向として、回転可能に設けられている。この搬送部材１１２は、図６に示すように、円柱状の回転軸１１２Ａと、回転軸１１２Ａの外周に形成された螺旋状の第３翼部１１２Ｂと、回転軸１１２Ａの外周に形成され第３翼部１１２Ｂとは逆向きの第４翼部１１２Ｃとを有する。第３翼部１１２Ｂは、回転軸１１２Ａの回転に伴って、現像剤Ｇを補助収容室１０７の第２開口部１１７Ｂ側から第１開口部１１７Ａ側へ（図６において右方から左方へ）搬送するように形成されている。これによって、現像剤Ｇは、第２開口部１１７Ｂから補助収容室１０７内へ入り、搬送部材１１２により搬送された後、第１開口部１１７Ａから補助収容室１０７の外へ排出される。搬送部材１１２によって搬送される単位時間当たりの現像剤量を、以下、第２搬送速度［ｇ／ｍ］と呼ぶ。
【００３５】
＜第１回転部材＞
次に、第１回転部材１２０について説明する。
図３に示すように、カバー部材１１５の第１回転部材１２０に対応する位置には、貫通孔１１５Ａが形成されている。第１回転部材１２０は、カバー部材１１５の貫通孔１１５Ａの位置に、ハウジング１０２の長辺方向に沿う方向を軸方向として設けられている。また、第１回転部材１２０は、磁力により現像剤Ｇを外周に保持可能なロールであり、磁石１２０Ａと、スリーブ１２０Ｂとを有する。
【００３６】
磁石１２０Ａは、円柱状に形成され、ハウジング１０２に固定されている。この磁石１２０Ａは、一例として、補助収容室１０７内の現像剤Ｇを吸い上げ、当該現像剤Ｇをスリーブ１２０Ｂの外周に吸着させるＮ極（ピックアップ極）と、当該現像剤Ｇをスリーブ１２０Ｂの外周に保持させるためのＳ極（保持極）とを有する。
【００３７】
スリーブ１２０Ｂは、磁石１２０Ａの外周を覆う円筒状に形成され、磁石１２０Ａの周囲で回転可能に設けられている。スリーブ１２０Ｂは、第１撹拌部材１０６および第２撹拌部材１０８が回転している間、連続して回転するように制御される。
【００３８】
磁石１２０Ａの磁極Ｎは、第１開口部１１７Ａを介して第１回転部材１２０と搬送部材１１２とが対向する位置に配置されている。図３に示す例では、いわゆる時計の８時の位置に磁極Ｎが配置されている。また、磁極Ｓは、第１回転部材１２０と後述するホッパ部１１９の補充口１１９Ａとが対向する位置に配置されている。図３に示す例では、いわゆる時計の１２時の位置に磁極Ｓが配置されている。なお、これらの磁極の位置は、例示に過ぎず、図示の位置に限定するものではない。ピックアップ極である磁極Ｎの位置は、補助収容室１０７内の現像剤Ｇを吸着するのに適当な位置であれば良く、保持極である磁極Ｓの位置は、吸着された現像剤Ｇが補助収容室１０７に戻ってしまわない位置まで、現像剤Ｇを保持する位置であれば良い。また、スリーブ１２０Ｂの回転方向に沿って保持極である磁極Ｓの先に、スリーブ１２０Ｂの外周に保持された現像剤Ｇをスリーブ１２０Ｂから剥離するための磁極（ピックオフ極）を設けてもよい。ピックオフ極は、一例として、Ｓ極で構成され、第１回転部材１２０と第１撹拌部材１０６とが対向する位置（図３に示す例では、いわゆる時計の４時の位置）に配置される。
【００３９】
第１回転部材１２０において、スリーブ１２０Ｂは、第１撹拌部材１０６および第２撹拌部材１０８による現像剤Ｇの第１搬送速度が増加され、搬送部材１１２による現像剤Ｇの第２搬送速度が増加されたときに、回転速度が増加するように制御される。また、スリーブ１２０Ｂは、第１撹拌部材１０６および第２撹拌部材１０８による現像剤Ｇの第１搬送速度が低下され、搬送部材１１２による現像剤Ｇの第２搬送速度が低下されたときに、回転速度が低下するように制御される。
【００４０】
このような構成において、第１回転部材１２０は、磁石１２０ＡのＮ極によって補助収容室１０７内の現像剤Ｇをスリーブ１２０Ｂの外周に吸着し、スリーブ１２０Ｂが自軸中心に回転することで、現像剤Ｇを補助収容室１０７内から補充口１１９Ａを経由して、第１撹拌室１０３側へ搬送する。すなわち、第１回転部材１２０は、回転しながら補助収容室１０７に対向する面に補助収容室１０７内の現像剤Ｇを吸着させ、この現像剤Ｇを吸着させた面を補充口１１９Ａに対向させた後、さらにこの面を第１撹拌室１０３に対向させて現像剤Ｇの吸着を解く。現像剤Ｇは、スリーブ１２０Ｂが磁石１２０ＡのＳ極を越えると、吸着を解かれ、自重で第１撹拌室１０３内へ落下する。
【００４１】
＜第２回転部材＞
次に、第２回転部材１３０について説明する。図７は、図５（Ａ）に対応する断面を拡大した図である。
図７に示すように、カバー部材１１５の第２回転部材１３０に対応する位置には、現像装置１００の外方（図７に示す例では上方）へ、断面がアーチ状となるように突出させた湾曲部１１５Ｂが形成されている。第２回転部材１３０は、カバー部材１１５の湾曲部１１５Ｂにより形成された空間に、ハウジング１０２の長辺方向に沿う方向を軸方向として設けられている。また、第２回転部材１３０は、磁力により現像剤Ｇを外周に保持可能なロールであり、磁石１３０Ａと、スリーブ１３０Ｂとを有する。
【００４２】
磁石１３０Ａは、円柱状に形成され、ハウジング１０２に固定されている。この磁石１３０Ａは、一例として、第１撹拌室１０３内の現像剤Ｇを吸い上げ、当該現像剤Ｇをスリーブ１３０Ｂの外周に吸着させるＮ極（ピックアップ極）と、当該現像剤Ｇをスリーブ１３０Ｂの外周に保持させるためのＳ極（保持極）とを有する。
【００４３】
スリーブ１３０Ｂは、磁石１３０Ａの外周を覆う円筒状に形成され、磁石１３０Ａの周囲で回転可能に設けられている。スリーブ１３０Ｂは、第１撹拌部材１０６および第２撹拌部材１０８が回転している間、連続して回転するように制御される。また、スリーブ１３０Ｂは、第１回転部材１２０のスリーブ１２０Ｂとは反対方向へ、同程度の回転速度で回転する。特に図示しないが、具体的な構成例としては、例えば、スリーブ１２０Ｂとスリーブ１３０Ｂとを同一の駆動源により回転駆動し、ギヤの組み合わせにより、スリーブ１２０Ｂとスリーブ１３０Ｂとが反対方向へ回転するように構成することが考えられる。
【００４４】
磁石１３０Ａの磁極Ｎは、第２回転部材１３０と第１撹拌部材１０６とが対向する位置に配置される。図７に示す例では、いわゆる時計の４時の位置に磁極Ｎが配置されている。また、磁極Ｓは、スリーブ１３０Ｂの表面が最も高くなる位置に配置される。図７に示す例では、いわゆる時計の１２時の位置に磁極Ｓが配置されている。なお、これらの磁極の位置は、例示に過ぎず、図示の位置に限定するものではない。ピックアップ極である磁極Ｎの位置は、第１撹拌室１０３の滞留域Ｒに滞留する現像剤Ｇを吸着するのに適当な位置であれば良く、保持極である磁極Ｓの位置は、吸着された現像剤Ｇが第１撹拌室１０３に戻ってしまわない位置まで、現像剤Ｇを保持する位置であれば良い。また、スリーブ１３０Ｂの回転方向に沿って保持極である磁極Ｓの先に、スリーブ１３０Ｂの外周に保持された現像剤Ｇをスリーブ１３０Ｂから剥離するための磁極（ピックオフ極）を設けてもよい。ピックオフ極は、一例として、Ｓ極で構成され、第２開口部１１７Ｂを介して第２回転部材１３０と搬送部材１１２とが対向する位置（図７に示す例では、いわゆる時計の８時の位置）に配置される。
【００４５】
第２回転部材１３０において、スリーブ１３０Ｂは、第１回転部材１２０のスリーブ１２０Ｂと同様に、第１撹拌部材１０６および第２撹拌部材１０８による現像剤Ｇの第１搬送速度および搬送部材１１２による現像剤Ｇの第２搬送速度の変化に伴って、回転速度が増減するように制御される。
【００４６】
このような構成において、第２回転部材１３０は、磁石１３０ＡのＮ極によって第１撹拌室１０３内の現像剤Ｇをスリーブ１３０Ｂの外周に吸着し、スリーブ１３０Ｂが自軸中心に回転することで、現像剤Ｇを第１撹拌室１０３内から第２回転部材１３０の上方を通って補助収容室１０７側へ搬送する。すなわち、第２回転部材１３０は、回転しながら第１撹拌室１０３に対向する面に第１撹拌室１０３内の現像剤Ｇを吸着させた後、この現像剤Ｇを吸着させた面を、第２回転部材１３０の回転軸の上方を通って補助収容室１０７に対向させ、現像剤Ｇの吸着を解く。現像剤Ｇは、スリーブ１３０Ｂが磁石１３０ＡのＳ極を越えると、吸着を解かれ、自重で補助収容室１０７内へ落下する。
【００４７】
＜駆動制御部および駆動部＞
図２および図４に示すように、速度切替部１１０は、駆動制御部６０と、駆動制御部６０により動作が制御される駆動部７０とを有する。この駆動制御部６０は図１に示した制御部５０に含まれる。駆動部７０は、図示しないモータおよびギヤを有しており、第１撹拌部材１０６、第２撹拌部材１０８、搬送部材１１２、現像ロール１０４、第１回転部材１２０および第２回転部材１３０を回転駆動する。
【００４８】
ここで、図２および図４において、駆動制御部６０は、現像ロール１０４、第１回転部材１２０、第２回転部材１３０および搬送部材１１２が、それぞれに設定された回転速度で回転するように制御を行う。また、駆動制御部６０は、制御部５０の制御により、画像形成装置１０（図１参照）において、画像形成速度（トナー像ＴＺ（図１参照）が形成される用紙Ｐの搬送速度）が変更された場合に、第１撹拌部材１０６および第２撹拌部材１０８の回転速度を変更する制御を行う。なお、画像形成装置１０の画像形成速度には、基準となる速度（例えば、通常動作時の速度）が設定されており、このときの第１撹拌部材１０６および第２撹拌部材１０８の回転速度が基準となる回転速度とする。画像形成装置１０において、現像剤Ｇ中のトナーＴの比率（トナー濃度）が低下して、トナー像ＴＺの濃度（画像濃度）が低下すると、画像形成速度を増加する制御が行われる。
【００４９】
具体的には、速度切替部１１０は、画像形成装置１０における画像形成速度を増加させるとき、第１撹拌部材１０６および第２撹拌部材１０８の回転速度を増加させて現像剤Ｇの第１搬送速度を増加させる。また、速度切替部１１０は、既述の画像形成速度を低下させるとき、第１撹拌部材１０６および第２撹拌部材１０８の回転速度を低下させて現像剤Ｇの第１搬送速度を低下させる。
【００５０】
さらに、速度切替部１１０は、一例として、画像形成装置１０における画像形成速度を増加させるとき、搬送部材１１２、第１回転部材１２０および第２回転部材１３０の各々の回転速度を増加させる。また、速度切替部１１０は、一例として、画像形成装置１０（図１参照）における画像形成速度を低下させるとき、搬送部材１１２、第１回転部材１２０および第２回転部材１３０の各々の回転速度を低下させる。
【００５１】
＜ホッパ部＞
図３に示すように、カバー部材１１５の貫通孔１１５Ａの上には、トナーＴを収容するホッパ部１１９が設けられている。ホッパ部１１９の底部には、現像装置１００にトナーＴを供給する補充口１１９Ａが形成されている。補充口１１９Ａは、貫通孔１１５Ａと繋がっている。
【００５２】
また、補充口１１９Ａの周囲の壁部と第１回転部材１２０の外周面との間には、第１回転部材１２０の外周面に形成された設定量の現像剤Ｇの磁気ブラシにより塞がる程度の間隔が形成されている。したがって、磁気ブラシを形成する現像剤Ｇの量が設定量よりも少ない場合は、補充口１１９Ａの周囲の壁部と第１回転部材１２０の外周面との間が開放される。すなわち、補充口１１９Ａは、第１回転部材１２０が保持する現像剤Ｇの磁気ブラシを形成する現像剤Ｇの増加に応じて閉塞され、減少に応じて開放されるようになっている。そして、補充口１１９Ａの閉塞状態では、ハウジング１０２内にトナーＴは補充されない。一方、補充口１１９Ａの開放状態では、補充口１１９Ａを通じてホッパ部１１９からハウジング１０２内にトナーＴが補充される。
【００５３】
＜現像剤の循環＞
ここで、現像装置１００の内部における現像剤Ｇの循環（流れ）について説明する。
図４に示すように、駆動部７０により第１撹拌部材１０６および第２撹拌部材１０８が回転されると、第１撹拌室１０３内の現像剤Ｇは、第１撹拌部材１０６により図示の白抜きの矢印方向（図４において右方向）に搬送される。このとき、現像剤Ｇ中のトナーＴとキャリアＣとが撹拌される。そして、第１撹拌室１０３内の下流側端部に到達した現像剤Ｇは、出口１１８を通って第２撹拌室１０５内へ流入する。
【００５４】
第２撹拌室１０５内へ流入した現像剤Ｇは、第２撹拌部材１０８により図示の白抜きの矢印方向（図４において左方向）に搬送される。これにより、現像剤Ｇは、トナーＴとキャリアＣとが撹拌されつつ使用領域Ｋに搬送される。使用領域Ｋでは、搬送中の現像剤Ｇの一部が、現像ロール１０４に供給され、磁力により現像ロール１０４の外周面に保持される。現像ロール１０４に保持されなかった現像剤Ｇは、第２撹拌室１０５内の下流側端部に到達し、入口１１６を通って第１撹拌室１０３内へ流入する。このようにして、現像剤Ｇは、第１撹拌室１０３内および第２撹拌室１０５内を循環する。
【００５５】
ここで、第１撹拌室１０３内における軸太部１０６Ｂの周囲では、現像剤Ｇが通過可能な流路断面積が、軸太部１０６Ｂが形成されていない部位に比べて小さい（図５（Ｂ）、（Ｃ）参照）。このため、軸太部１０６Ｂ付近でかつ軸太部１０６Ｂよりも上流側の位置では、現像剤Ｇが滞留して滞留域Ｒが形成され、第１撹拌室１０３内に現像剤Ｇが満ちた状態となる。
【００５６】
軸太部１０６Ｂよりも上流側で第１撹拌室１０３内に現像剤Ｇが満ちた状態となることで、第１撹拌室１０３内における軸太部１０６Ｂの周囲での現像剤Ｇの量が変化することが抑制される。これにより、第１撹拌部材１０６が単位時間当たりに搬送方向に搬送する現像剤Ｇの体積が一定に近い状態となる。さらに、軸太部１０６Ｂの周囲では、現像剤Ｇが圧縮された状態で搬送されるので、現像剤Ｇに作用する抵抗力が一定に近い状態となる。
【００５７】
このように、現像装置１００では、軸太部１０６Ｂにより、現像剤Ｇを搬送する搬送力および現像剤Ｇに作用する抵抗力が一定に近い状態となるため、軸太部１０６Ｂよりも下流側へ搬送される現像剤Ｇの搬送量の変動が抑制される。また、図４に示す例では、第１撹拌室１０３内の中央付近に軸太部１０６Ｂが配置されている。このため、軸太部１０６Ｂが第１撹拌室１０３の下流側端部付近に配置される場合に比べて、軸太部１０６Ｂよりも下流側で現像剤Ｇの搬送量の変動が抑制される搬送経路が長くなる。これにより、トナーＴの帯電量が必要とされる帯電量よりも低下することが抑制される。
【００５８】
また、図４に示す現像装置１００において、軸太部１０６Ｂにより滞留域Ｒに滞留している現像剤Ｇは、第２回転部材１３０に吸着され、第２回転部材１３０の回転によって、第２開口部１１７Ｂから補助収容室１０７内へ移される。補助収容室１０７内に入った現像剤Ｇは、搬送部材１１２により図４に示す白抜きの矢印方向（図４において左方向）へ搬送される。そして、搬送された現像剤Ｇは、第１回転部材１２０に吸着され、第１回転部材１２０の回転により第１撹拌室１０３内へ戻される。
【００５９】
ここで、本実施形態において、第１撹拌室１０３から補助収容室１０７への現像剤Ｇの移動は第２回転部材１３０による現像剤Ｇの搬送によって行われるため、補助収容室１０７内に流入する現像剤Ｇの量は、第２回転部材１３０の回転速度によって制御される。したがって、例えば、時間当たりの補助収容室１０７内に流入する現像剤Ｇの量を定量的に制御し、滞留域Ｒ内の現像剤Ｇの量に比べて少ない量に抑えることができる。これにより、補助収容室１０７内が現像剤Ｇで詰まることがなくなるので、搬送部材１１２による現像剤Ｇの第２搬送速度［ｇ／ｍ］は、設定された搬送速度に近い状態で維持される。
【００６０】
第１撹拌部材１０６および第２撹拌部材１０８による現像剤Ｇの第１搬送速度が変化することにより、滞留域Ｒに滞留する現像剤Ｇの量が変動する。しかし、本実施形態では、第２回転部材１３０が滞留域Ｒに滞留している現像剤Ｇを吸着して補助収容室１０７へ移すので、単位時間当たりに第２開口部１１７Ｂから補助収容室１０７内に流れ込む現像剤Ｇの量（言い換えれば、第２開口部１１７Ｂから補助収容室１０７内に現像剤Ｇが流れ込む速度、以下、流入速度［ｇ／ｍ］と呼ぶ）は、第２回転部材１３０の回転速度により制御される。
【００６１】
また、本実施形態において、第２回転部材１３０の回転速度は、第１回転部材１２０の回転速度と同程度とした。そのため、第１回転部材１２０により単位時間あたりに補助収容室１０７から第１撹拌室１０３へ移される現像剤Ｇの量（言い換えれば、補助収容室１０７から現像剤Ｇが排出される速度、以下、排出速度［ｇ／ｍ］と呼ぶ）は、第２回転部材１３０による補助収容室１０７への現像剤Ｇの流入速度と同程度である。言い換えれば、第２回転部材１３０は、単位時間あたりに、第１回転部材１２０が補助収容室１０７から第１撹拌室１０３へ搬送する現像剤Ｇに相当する量の現像剤Ｇを、第１撹拌室１０３から補助収容室１０７へ搬送する。したがって、画像形成速度が安定している場合は、補助収容室１０７内の現像剤Ｇの量も大きく変化することはない。
【００６２】
また、現像剤Ｇの第１搬送速度（第１撹拌部材１０６および第２撹拌部材１０８の回転速度）が増加すると、第１回転部材１２０および第２回転部材１３０の回転速度も増加し、補助収容室１０７への現像剤Ｇの流入速度および排出速度も増加する。反対に、現像剤Ｇの第１搬送速度（第１撹拌部材１０６および第２撹拌部材１０８の回転速度）が減少すると、第１回転部材１２０および第２回転部材１３０の回転速度も減少し、補助収容室１０７への現像剤Ｇの流入速度および排出速度も減少する。さらに、補助収容室１０７の搬送部材１１２による現像剤Ｇの第２搬送速度は、画像形成速度の増加に伴って増加し、画像形成速度の減少に伴って減少する。
【００６３】
図１に示す本実施形態の画像形成装置１０において、画像形成速度を増加させた場合、図４に示す現像装置１００では、第１撹拌部材１０６および第２撹拌部材１０８による現像剤Ｇの第１搬送速度が増加する。また、画像形成速度を減少させた場合、現像剤Ｇの第１搬送速度が減少する。しかし、上記のように、第１搬送速度の増減に伴って、第２回転部材１３０の動作による流入速度、第１回転部材１２０の動作による排出速度、搬送部材１１２による第２搬送速度の全てが増減するため、本実施形態においては、画像形成速度が変化しても補助収容室１０７内の現像剤Ｇの量は大きく変化しない。
【００６４】
＜トナーの補充＞
図１に示す画像形成装置１０において、現像剤Ｇ中のトナーＴの比率（トナー濃度）が低下し、画像濃度が低下した場合を考える。この場合、第１撹拌室１０３の滞留域Ｒから第２回転部材１３０の動作により補助収容室１０７へ流入する現像剤Ｇにおいてもトナー濃度が低下する。そして、搬送部材１１２によって補助収容室１０７内を搬送され、第１回転部材１２０に吸着される現像剤Ｇにおいてもトナー濃度が低下する。そして、トナー濃度が低くなると、現像剤Ｇによって第１回転部材１２０の外周面に形成される磁気ブラシも減少するため、ホッパ部１１９の補充口１１９Ａが開放状態となり、ホッパ部１１９からハウジング１０２内へトナーＴが補充される。
【００６５】
次に、トナーＴが補充されてトナー濃度が上昇し、画像濃度が要求される濃度に戻った場合を考える。この場合、第１撹拌室１０３の滞留域Ｒから第２回転部材１３０の動作により補助収容室１０７へ流入する現像剤Ｇにおいてもトナー濃度が上昇する。そして、搬送部材１１２によって補助収容室１０７内を搬送され、第１回転部材１２０に吸着される現像剤Ｇにおいてもトナー濃度が上昇する。そして、トナー濃度が高くなると、現像剤Ｇによって第１回転部材１２０の外周面に形成される磁気ブラシも増加するため、ホッパ部１１９の補充口１１９Ａが閉塞状態となり、ホッパ部１１９からハウジング１０２内へのトナーＴの補充が抑制される。
【００６６】
以上のように、本実施形態の現像装置１００では、画像形成速度に関わらず、現像剤Ｇのトナー濃度に応じて補充口１１９Ａが開閉される。そのため、現像剤Ｇの第１搬送速度を変更したときに、トナー像ＴＺの濃度を維持するために必要なトナーＴの量と、トナーＴが実際に補給される量との差が大きくなることが抑制される。また、本実施形態の現像装置１００では、第１回転部材１２０の外周に形成される磁気ブラシにより補充口１１９Ａの開閉が行われるので、トナー濃度センサを設けることなく、トナー濃度を自律制御することが実現される。
【００６７】
ここで、第２回転部材１３０を設けず、第１撹拌室１０３の滞留域Ｒに滞留した現像剤Ｇがハウジング１０２の第２仕切壁１０２Ｃを超えて補助収容室１０７へ流入する構成を考える。このような構成では、補助収容室１０７への現像剤Ｇの流入速度を制御しないため、第１撹拌室１０３の滞留域Ｒに滞留する現像剤Ｇの量が増加すると、それだけ流入速度も増加する。そして、流入速度が第１回転部材１２０による現像剤Ｇの排出速度を上回ると、補助収容室１０７内に現像剤Ｇが充満する。このような状況では、第１撹拌室１０３における現像剤Ｇのトナー濃度が低下したとしても、しばらくは補助収容室１０７に充満した多くの現像剤Ｇが第１回転部材１２０に吸着されることによりホッパ部１１９の補充口１１９Ａが閉塞状態となるため、トナーＴの補充が直ちに行われない。すなわち、トナー濃度の自律制御における追従性が低下してしまう。
【００６８】
これに対し、本実施形態では、第２回転部材１３０の動作により、補助収容室１０７への現像剤Ｇの流入速度が制御されるため、第１撹拌室１０３の滞留域Ｒに滞留する現像剤Ｇの量が増加しても、第２回転部材１３０の回転速度の増加分以上に現像剤Ｇの流入速度が増加することはない。したがって、本実施形態によれば、補助収容室１０７に現像剤Ｇが充満してしまうことはなく、そのため、第１撹拌室１０３における現像剤Ｇのトナー濃度の低下に対して感度良く追従し、トナーＴの補充が行われる。
【００６９】
＜第２回転部材の他の構成例＞
図８は、第２回転部材１３０の他の構成例を採用した場合の図５（Ａ）に対応する断面を拡大した図である。
本構成例において、現像装置１００のハウジング１０２は、図７に示した構成と同様であり、カバー部材１１５の湾曲部１１５Ｂにより形成された空間に、第２回転部材１３０が収容されている。図８に示す第２回転部材１３０は、図７に示した構成例と同様に、円柱状の磁石１３０Ｃと、磁石１３０Ｃの外周を覆う円筒状のスリーブ１３０Ｄとを備えている。
【００７０】
磁石１３０Ｃは、図７に示した磁石１３０Ａと同様に、ピックアップ極であるＮ極と、保持極であるＳ極とを有する。磁石１３０Ｃの磁極Ｎは、磁石１３０Ａの磁極Ｎと同様に、第２回転部材１３０と第１撹拌部材１０６とが対向する位置（図８において、いわゆる時計の４時の位置）に配置される。一方、磁極Ｓは、磁石１３０Ａの磁極Ｓとは異なり、スリーブ１３０Ｄの表面が最も低くなる位置に配置される。図８に示す例では、いわゆる時計の６時の位置に磁極Ｓが配置されている。なお、これらの磁極の位置は、例示に過ぎず、図示の位置に限定するものではない。ピックアップ極である磁極Ｎの位置は、第１撹拌室１０３の滞留域Ｒに滞留する現像剤Ｇを吸着するのに適当な位置であれば良く、保持極である磁極Ｓの位置は、吸着された現像剤Ｇが第１撹拌室１０３に戻ってしまわない位置まで、現像剤Ｇを保持する位置であれば良い。また、スリーブ１３０Ｄの回転方向に沿って保持極である磁極Ｓの先に、スリーブ１３０Ｄの外周に保持された現像剤Ｇをスリーブ１３０Ｄから剥離するための磁極（ピックオフ極）を設けてもよい。ピックオフ極は、一例として、Ｓ極で構成され、第２開口部１１７Ｂを介して第２回転部材１３０と搬送部材１１２とが対向する位置（図７に示す例では、いわゆる時計の８時の位置）に配置される。
【００７１】
図８に示す第２回転部材１３０のスリーブ１３０Ｄは、第１撹拌部材１０６および第２撹拌部材１０８が回転している間、第１回転部材１２０のスリーブ１２０Ｂと同じ方向へ、同程度の回転速度で連続して回転するように制御される。また、第２回転部材１３０は、第１回転部材１２０と回転軸を同一とするように構成して良い。言い換えれば、この構成例において、第１回転部材１２０のスリーブ１２０Ｂと第２回転部材１３０のスリーブ１３０Ｄとは、同じ回転軸の周りを同じ方向に回転する。したがって、具体的構成の一例としては、第１回転部材１２０のスリーブ１２０Ｂと第２回転部材１３０のスリーブ１３０Ｄとを一体の筒状部材として形成し、回転させるようにしても良い。このスリーブ１３０Ｄは、第１回転部材１２０のスリーブ１２０Ｂと共に、第１撹拌部材１０６および第２撹拌部材１０８による現像剤Ｇの第１搬送速度および搬送部材１１２による現像剤Ｇの第２搬送速度の変化に伴って、回転速度が増減するように制御される。
【００７２】
このような構成としたことにより、第２回転部材１３０は、磁石１３０ＣのＮ極によって第１撹拌室１０３内の現像剤Ｇをスリーブ１３０Ｄの外周に吸着し、スリーブ１３０Ｄが自軸中心に回転することで、現像剤Ｇを第１撹拌室１０３内から第２回転部材１３０の下方を通って補助収容室１０７側へ搬送する。現像剤Ｇは、スリーブ１３０Ｄが磁石１３０ＣのＳ極を越えると、自重で補助収容室１０７内へ落下する。なお、図８に示す構成においては、スリーブ１３０ＤのＮ極からＳ極までの領域が第１撹拌室１０３に対向している。そのため、第２回転部材１３０の磁石１３０ＣのＮ極よりも低い位置で現像剤Ｇが第２回転部材１３０に吸着されてしまう可能性がある。この場合、第１撹拌室１０３の滞留域Ｒに滞留する現像剤Ｇの量が第２回転部材１３０のピックアップ極に吸着されるほど多くなくても現像剤Ｇが補助収容室１０７に流入することとなり、トナー濃度の自律制御の制度を低下させる原因となる。そこで、このような構成とする場合は、例えば、ハウジング１０２の第２仕切壁１０２Ｃの上辺に第１撹拌室１０３側へ迫り出し、Ｎ極の高さまで第２回転部材１３０を覆うカバーを設け、Ｎ極よりも低い位置で現像剤Ｇが第２回転部材１３０に吸着されないように構成しても良い。
【００７３】
以上、本実施形態について説明したが、本発明の具体的な態様は上記の実施形態に限定されるものではない。例えば、上記の実施形態では、第１撹拌部材１０６において、軸太部１０６Ｂにも第１翼部１０６Ｃを設けた。これに対し、軸太部１０６Ｂには第１翼部１０６Ｃを設けず、軸太部１０６Ｂの外周面に軸方向へ延びる溝を形成し、この溝を介して滞留域Ｒから軸太部１０６Ｂの下流側へ現像剤Ｇを搬送させるようにしても良い。また、軸太部１０６Ｂに代えて、例えば、軸部１０６Ａの外周面で径方向に突出した板状のパドルを設けることにより、パドルの上流側に滞留域Ｒを発生させる構成としても良い。
【００７４】
また、上記の実施形態では、補助収容室１０７の長さをハウジング１０２（第１撹拌室１０３）の１／３程度とした。これに対し、例えば、トナー濃度の感度を高めたい場合は、補助収容室１０７の長さを短くしても良い。また、ハウジング１０２内における補助収容室１０７の配置の自由度は高いので、例えば、トナーカートリッジの装着位置等によっては、補助収容室１０７を第１撹拌室１０３と隣り合わない位置（例えば、図２および図４において左側に突出する位置）に設けても良い。
【００７５】
また、上記の実施形態では、第１撹拌部材１０６および第２撹拌部材１０８による現像剤Ｇの第１搬送速度の増減に応じて補助収容室１０７の搬送部材１１２による現像剤Ｇの第２搬送速度も増減することとした。これに対し、第２搬送速度は、第２回転部材１３０の動作による補助収容室１０７への現像剤Ｇの流入速度よりも速い状態が保持されることを条件として、第１搬送速度の増減に関わらず一定としても良い。また、第１回転部材１２０および第２回転部材１３０の回転速度も、上記の条件下で、第１搬送速度の増減に関わらず一定として良い。その他、本発明の技術的思想を逸脱しない範囲の様々な実施態様や変形例が、本発明に含まれる。
【符号の説明】
【００７６】
１０…画像形成装置、２０…画像形成ユニット、２２…感光体、３０…転写部、１００…現像装置、１０２…ハウジング、１０２Ｂ…第１仕切壁、１０４…現像ロール、１０６…第１撹拌部材、１０６Ａ…軸部、１０６Ｂ…軸太部、１０７…補助収容室、１１０…速度切替部、１１２…搬送部材、１１２Ａ…回転軸、１１２Ｂ…第３翼部、１１２Ｃ…第４翼部、１１９…ホッパ部、１１９Ａ…補充口、１２０…第１回転部材、１２０Ａ…磁石、１２０Ｂ…スリーブ、１３０…第２回転部材、１３０Ａ…磁石、１３０Ｂ…スリーブ、１３０Ｃ…磁石、１３０Ｄ…スリーブ、Ｃ…キャリア、Ｇ…現像剤、Ｔ…トナー、ＴＺ…トナー像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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