(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上フィルムを包装機本体に供給する上フィルム供給手段と、
下フィルムを前記包装機本体に供給する下フィルム供給手段と、
前記包装機本体に製品を供給する製品供給手段と、
供給された前記製品を前記上フィルムと前記下フィルムで上下から挟み込んだ状態で搬送する手段と、前記上フィルムと前記下フィルムの搬送方向と交差する方向にシール・カットするエンドシール手段と、前記上フィルムと前記下フィルムの少なくとも一方の側縁をシールするサイドシール手段とを有する前記包装機本体とを備え、
前記上フィルム供給手段は、
第一上原反ロールから連続して繰り出される第一上フィルムと、第二上原反ロールから連続して繰り出される第二上フィルムを、互いの一方の側縁同士を沿った状態で連続してそれぞれ搬送する搬送手段と、
搬送中の前記第一上フィルムの前記一方の側縁と前記第二上フィルムの前記一方の側縁をシーラント面を対向させるために折り曲げる端部折り曲げ手段と、
その端部折り曲げ手段で折り曲げられた、搬送中の前記第一上フィルムと前記第二上フィルムの前記側縁同士を熱シールし、前記第一上フィルムと前記第二上フィルムとを繋ぎ合わせて前記上フィルムを形成するためのフィルム繋ぎシール手段とを備え、
前記下フィルム供給手段は、
第一下原反ロールから連続して繰り出される第一下フィルムと、第二下原反ロールから連続して繰り出される第二下フィルムを、互いの一方の側縁同士を沿った状態で連続してそれぞれ搬送する搬送手段と、
搬送中の前記第一下フィルムの前記一方の側縁と前記第二下フィルムの前記一方の側縁をシーラント面を対向させるために折り曲げる端部折り曲げ手段と、
その端部折り曲げ手段で折り曲げられた、搬送中の前記第一下フィルムと前記第二下フィルムの前記側縁同士を熱シールし、前記第一下フィルムと前記第二下フィルムとを繋ぎ合わせて前記下フィルムを形成するためのフィルム繋ぎシール手段とを備えたことを特徴とする包装機。
【請求項２】
前記第一上フィルムの側縁と前記第二上フィルムの側縁とを繋ぎ合わせた部分と、前記第一下フィルムの側縁と前記第二下フィルムの側縁とを繋ぎ合わせた部分が上下方向で重ならないようにしたことを特徴とする請求項１に記載の包装機。
【請求項３】
包装機本体と、その包装機本体に包装フィルムを供給するフィルム供給手段と、前記包装機本体に製品を供給する製品供給手段とを備え、
前記フィルム供給手段は、
第一原反ロールから連続して繰り出される第一フィルムと、第二原反ロールから連続して繰り出される第二フィルムを、互いの一方の側縁同士を沿った状態で連続してそれぞれ搬送する搬送手段と、
搬送中の前記第一フィルムの前記一方の側縁と前記第二フィルムの前記一方の側縁をシーラント面を対向させるために折り曲げる端部折り曲げ手段と、
その端部折り曲げ手段で折り曲げられた、搬送中の前記第一フィルムと前記第二フィルムの前記側縁同士を熱シールし、前記第一フィルムと前記第二フィルムとをつなぎ合わせて前記包装フィルムを形成するためのフィルム繋ぎシール手段とを備え、
前記包装機本体は、連続して供給される包装フィルムを筒状に形成する製袋手段と、その筒状に形成された前記包装フィルムの両側縁同士をシールするセンターシール装置と、
そのセンターシール装置の下流側に配置され、前記包装フィルムの幅方向にシール・カットするエンドシール装置とを備えたことを特徴とする包装機。
【請求項４】
前記第一フィルムの側縁と前記第二フィルムの側縁とを繋ぎ合わせた部分と、前記センターシール装置でシールされたセンターシール部が上下方向で重ならないようにしたことを特徴とする請求項３に記載の包装機。
【請求項５】
前記端部折り曲げ手段は、それぞれのフィルムを掛け渡すローラであり、前記フィルムを前記ローラに掛け渡す際に、そのフィルムの側縁を前記ローラの端部より外に突出した状態としたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の包装機。
【請求項６】
前記製品は、真空断熱材を構成する芯材であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の包装機。
【請求項７】
前記エンドシール装置は、フィルムを挟み込んだシーラが当該フィルムの搬送方向と交差する方向に移動するシーラを備えた移動式シール装置であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の包装機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、包装機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、フリーザー、家庭用の冷蔵庫、保温機、業務用のショーケース等の各種保温・加熱・冷却機器や、保冷車や保冷倉庫等に用いられる断熱材として、省エネルギー化を図ることなどの目的のため、断熱性能が高い真空断熱材が採用されつつある。特許文献１等に開示されるように、この真空断熱材は、コア・芯材と称される各種の熱伝導率の低い断熱性材料を、包装フィルムで包み込んで密封した包装体からなる。この密封するに際し、内部を減圧して真空状態にする。また、包装体内の芯材は、圧縮状態となる。
【０００３】
当該真空断熱材を構成する包装体を製造するには、例えば、一辺が開口した袋体に対し、人手により圧縮した芯材を袋詰めし、次いで開口した一辺から内部の空気を排気するとともに当該一辺をシールして密封することで行う。芯材は、袋体内に収納する前に圧縮した状態で固化した成形体のものもあれば、袋体内に収納後、袋体内を真空にする際の内部の排気・脱気に伴い圧縮状態になるものもある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２０７５５６号公報
【特許文献２】特開平７−４０９１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の人手による袋詰め作業では、単位時間あたりの製造個数をあまり多くすることができない。そこで、そのように人手で袋詰めするのではなく、例えば特許文献２などに開示された包装機をベースにし、自動的に圧縮状態の製品を包装フィルムで包み込むようにすることが考えられる。
【０００６】
すなわち、包装機を用いて自動包装する場合、包装フィルムは帯状のフィルムが巻き取られた原反ロールを包装機にセットし、当該原反ロールから連続して帯状のフィルムを包装機本体に供給する。一方、製品搬送供給装置により製品となる芯材を所定ピッチで搬送し、包装機本体に対し、順次供給する。そして、包装機本体にて帯状のフィルムにて芯材を囲繞し、シール処理やカット処理等を行う。
【０００７】
ところで、最終的に包装体内に収納された芯材の形状は適宜圧縮された薄いシート状となるものが多い。そして、上述したように係る真空断熱材は、例えば冷蔵庫その他の保冷・冷却等を目的とした家電製品に実装されるが、昨今の家電製品の大型化に伴い１枚の真空断熱材の寸法形状も大きくなる。また、建築などに適用する真空断熱材等は更に大きな寸法形状のものが必要となる。
【０００８】
これにともない包装フィルムのフィルム幅も広いものが要求されるが、原反ロールで供給される包装フィルムのフィルム幅の最大寸法は、製造可能なフィルム幅の限界から決まっている。そのため、真空断熱材の横幅（包装機における包装フィルムの搬送方向と直交する方向の長さ）に制限がかかり、要求される大きな寸法形状の真空断熱材を製造することができなくなるおそれがあるという課題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決するために、本発明の包装機は、（１）上フィルムを包装機本体に供給する上フィルム供給手段と、下フィルムを前記包装機本体に供給する下フィルム供給手段と、前記包装機本体に製品を供給する製品供給手段と、供給された前記製品を前記上フィルムと前記下フィルムで上下から挟み込んだ状態で搬送する手段と、前記上フィルムと前記下フィルムの搬送方向と交差する方向にシール・カットするエンドシール手段と、前記上フィルムと前記下フィルムの少なくとも一方の側縁をシールするサイドシール手段とを有する前記包装機本体とを備える。前記上フィルム供給手段は、第一上原反ロールから連続して繰り出される第一上フィルムと、第二上原反ロールから連続して繰り出される第二上フィルムを、互いの一方の側縁同士を沿った状態で連続してそれぞれ搬送する搬送手段と、搬送中の前記第一上フィルムの前記一方の側縁と前記第二上フィルムの前記一方の側縁をシーラント面を対向させるために折り曲げる端部折り曲げ手段と、その端部折り曲げ手段で折り曲げられた前記側縁同士を熱シールし、前記第一上フィルムと前記第二上フィルムとを繋ぎ合わせて前記上フィルムを形成するためのフィルム繋ぎシール手段とを備える。また、前記下フィルム供給手段は、第一下原反ロールから連続して繰り出される第一下フィルムと、第二下原反ロールから連続して繰り出される第二下フィルムを、互いの一方の側縁同士を沿った状態で連続してそれぞれ搬送する搬送手段と、搬送中の前記第一下フィルムの前記一方の側縁と前記第二下フィルムの前記一方の側縁をシーラント面を対向させるために折り曲げる端部折り曲げ手段と、その端部折り曲げ手段で折り曲げられた、搬送中の前記第一下フィルムと前記第二下フィルムの前記側縁同士を熱シールし、前記第一下フィルムと前記第二下フィルムとを繋ぎ合わせて前記下フィルムを形成するためのフィルム繋ぎシール手段とを備えるようにした。
【００１０】
本発明によれば、上フィルム並びに下フィルムをそれぞれ２枚のフィルム側縁同士を繋ぎ合わせてフィルム幅の大きいフィルムとなる。よって、製品の横幅が、前記第一上フィルムのフィルム幅、前記第二上フィルムのフィルム幅、前記下フィルムのフィルム幅、前記第二下フィルムのフィルム幅のいずれより広いものでも包装することができる。すなわち、一本の原反ロールのフィルム幅には上限があるため、上フィルムと下フィルムをそれぞれ一枚のフィルムで構成しようとすると、製品の幅は上記の原反ロールのフィルム幅の上限値よりも短いものという制約が生じるが、本発明によれば係る上限を超えた大きな製品を包装することができる。
【００１１】
そして、本発明では、原反ロールから連続して繰り出したフィルムの搬送中に、側縁を折り曲げる端部折り曲げ手段を設けるとともに、フィルム繋ぎシール手段を設けたため、２つの原反ロールから繰り出された２つのフィルムは、その搬送途中で側縁同士が自動的に接合されて幅広のフィルムとなり、それに伴い幅広の製品であっても連続して自動包装処理が行える。
【００１２】
（２）前記第一上フィルムの側縁と前記第二上フィルムの側縁とを繋ぎ合わせた部分と、前記第一下フィルムの側縁と前記第二下フィルムの側縁とを繋ぎ合わせた部分が上下方向で重ならないようにするとよい。係る構成を採ると、エンドシール装置で上フィルムと下フィルムをシールする際に、フィルムの重なり合う枚数の最大数を抑えることができ、確実にシールできるので良い。
【００１３】
（３）本発明に係る包装機は、包装機本体と、その包装機本体に包装フィルムを供給するフィルム供給手段と、前記包装機本体に製品を供給する製品供給手段とを備え、前記フィルム供給手段は、第一原反ロールから連続して繰り出される第一フィルムと、第二原反ロールから連続して繰り出される第二フィルムを、互いの一方の側縁同士を沿った状態で連続してそれぞれ搬送する搬送手段と、搬送中の前記第一フィルムの前記一方の側縁と前記第二フィルムの前記一方の側縁をシーラント面を対向させるために折り曲げる端部折り曲げ手段と、その端部折り曲げ手段で折り曲げられた、搬送中の前記第一下フィルムと前記第二下フィルムの前記側縁同士を熱シールし、前記第一フィルムと前記第二フィルムとをつなぎ合わせて前記包装フィルムを形成するためのフィルム繋ぎシール手段とを備え、前記包装機本体は、連続して供給される包装フィルムを筒状に形成する製袋手段と、その筒状に形成された前記包装フィルムの両側縁同士をシールするセンターシール装置と、そのセンターシール装置の下流側に配置され、前記包装フィルムの幅方向にシール・カットするエンドシール装置とを備えるようにした。
【００１４】
この発明も上述した（１）の発明と同様に、ピロー包装するために製品を包み込む包装フィルムを２枚のフィルム側縁同士を繋ぎ合わせてフィルム幅の大きいフィルムとなる。よって、一本の原反ロールのフィルム幅には上限があるため、上フィルムと下フィルムをそれぞれ一枚のフィルムで構成しようとすると、製品の幅は上記の原反ロールのフィルム幅の上限値の１／２よりもさらに短いものという制約が生じるが、本発明によれば係る上限を超えた大きな製品をピロー包装することができる。
【００１５】
そして、本発明では、原反ロールから連続して繰り出したフィルムの搬送中に、側縁を折り曲げる端部折り曲げ手段を設けるとともに、フィルム繋ぎシール手段を設けたため、２つの原反ロールから繰り出された２つのフィルムは、その搬送途中で側縁同士が自動的に接合されて幅広のフィルムとなり、それに伴い幅広の製品であっても連続して自動包装処理が行える。
【００１６】
（４）前記第一フィルムの側縁と前記第二フィルムの側縁とを繋ぎ合わせた部分と、前記センターシール装置でシールされたセンターシール部が上下方向で重ならないようにするとよい。係る構成を採ると、エンドシール装置で筒状の包装フィルムを横方向にシールする際に、フィルムの重なり合う枚数の最大数を抑えることができ、確実にシールできるので良い。
【００１７】
（５）前記端部折り曲げ手段は、それぞれのフィルムを掛け渡すローラであり、前記フィルムを前記ローラに掛け渡す際に、そのフィルムの側縁を前記ローラの端部より外に突出した状態とすると良い。フィルムの円周に沿ってフィルムが移動するだけでその側縁が折り曲げられる。よって簡単な構成で、しかも折り曲げ処理を行うためのスペースも小さくて済むので良い。
【００１８】
（６）前記製品は、真空断熱材を構成する芯材とするとよい。真空断熱材は、その対象物が増えるとともに、実装する箇所の面積も大きなものが存在する。本発明によれば従来対応できない大きな寸法の真空断熱材を製造することが可能となるのでよい。
【００１９】
（７）前記エンドシール装置は、フィルムを挟み込んだシーラが当該フィルムの搬送方向と交差する方向に移動するシーラを備えた移動式シール装置とするとよい。本発明によれば、フィルム幅が長くなるで、一般に用いられるエンドシール装置のようにフィルムを横断するような上下一対のシーラで一度に挟み込んでシールする構成を採ると、シール装置が大型化する。そこで、移動式にすることで小型にすることができるので良い。
【００２０】
この場合に、例えば移動するシーラはバーシーラとし、そのシーラの進行方向後方にプレスローラを配置し、プレスローラにより、加熱されたフィルムを加圧することで接着するように構成するとよい。また、シーラはヒーターを備えた回転式のプレスローラにより構成しても良い。また、シーラは間欠的に移動しながらフィルムを多段階に加圧加熱することで接着するようにしてもよい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、真空断熱材その他の大型な製品を包む込んだ包装体を、フィルムを連続して供給しながら自動的に製造することができる。また、本発明では、製造可能な包装体の幅寸法を大きくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】（ａ）は本発明に係る包装機の好適な第一実施形態を示す正面図であり、（ｂ）はそのエンドシール装置及びその周辺を示す拡大正面図である。
【図２】本発明に係る包装機の好適な第一実施形態を示す平面図である。
【図３】（ａ）は本発明の要部を示す拡大正面図であり、（ｂ）は端部折り曲げローラを示す側面図である。
【図４】（ａ）はサイドシール装置を示す正面図であり、（ｂ）はその側面図ある。
【図５】（ａ）は本実施形態の包装機により製造される包装体の一例を示す斜視図であり、（ｂ）はその側面図である。
【図６】（ａ）は本発明に係る包装機の好適な第二実施形態を示す正面図であり、（ｂ）はその要部を示す拡大正面図である。
【図７】本発明に係る包装機の好適な第二実施形態を示す平面図である。
【図８】本発明に係る包装機の好適な第三実施形態を示す正面図である。
【図９】その平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の好適な実施形態について図面に基づき、詳細に説明する。なお、本発明は、これに限定されて解釈されるものではなく、本発明の範囲を逸脱しない限りにおいて、当業者の知識に基づいて、種々の変更、修正、改良を加え得るものである。
【００２４】
図１〜図３は、本発明に係る包装機の第一実施形態を示している。本実施形態の包装機１は、包装機本体２と、その包装機本体２に包装フィルムを供給するフィルム供給装置３と、包装機本体２に製品４を供給する製品搬送供給装置５を備える。本実施形態では、製品４は真空断熱材を構成するための芯材である。この包装機１は、真空断熱材を構成する芯材となる製品４を、包装フィルムで包み込むとともに適宜位置をシール・カットし、一辺が開封状態の中間製品を製造するものである。そして、製造された中間製品は、別の包装機にて当該中間製品の内部の空気を吸引・排気して真空にするとともに開封された一辺をシールすることで真空断熱材を製造する。
【００２５】
包装機１は、製品４を上下から上フィルム１０と下フィルム１１で挟み込むとともに、３辺をシールすることで、上述したように一辺が開封状態の中間製品を製造する。そして本実施形態で包装対象となる製品４は、扁平な矩形シート状であって、包装機本体２における搬送方向の横幅が、包装フィルムを構成する１本の原反ロールの横幅よりも長い、大型のものである。そこで、上フィルム１０，下フィルム１１は、それぞれ二本の原反ロールから連続して引き出した二本の帯状フィルムを繋ぎ合わせて形成したものを用い、上フィルム１０，下フィルム１１のフィルム幅を一本の原反ロールを用いたフィルム幅の限界を超えた幅広なものを可能とした。係る処理を行うフィルム供給装置３の具体的な構成は、以下の通りである。
【００２６】
フィルム供給装置３は、上フィルム１０を包装機本体２に供給するための上フィルムサプライ装置６と、下フィルム１１を包装機本体２に供給するための下フィルムサプライ装置７を備える。上フィルムサプライ装置６は、包装機本体２より下流側に第一上原反ロール１２，第二上原反ロール１３をそれぞれ回転自在に支持する第一上回転支持軸１４，第二上回転支持軸１５を備える。第一上回転支持軸１４，第二上回転支持軸１５は、原反ロールを着脱自在に装着可能で、装着した状態で当該原反ロールを固定し、一体に回転する機構を備える。第一上回転支持軸１４と第二上回転支持軸１５は、前後にずらして平行に配置する。また、本実施形態では、第一上回転支持軸１４と第二上回転支持軸１５は、同じ高さに設置している。さらに、図２に示すように、第一上原反ロール１２のフィルム幅Ｗ１は、第二上原反ロール１３のフィルム幅Ｗ２よりも長くしている。さらに、第一上原反ロール１２と第二上原反ロール１３は、互いに近接する端部同士が、軸方向に一部オーバーラップするように、それぞれの回転支持軸にセットする。そして、上述したように第一上原反ロール１２のフィルム幅Ｗ１を第二上原反ロール１３のフィルム幅Ｗ２よりも長くしたため、上記のオーバーラップする部分は、両上原反ロールの互いに離反する端面間の中間距離地点からずれて偏芯した位置にある。
【００２７】
各原反ロールは、帯状のフィルムが巻き取られて形成される。そして各回転支持軸に装着された原反ロールは、回転支持軸とともに回転し、回転に伴い帯状のフィルムが連続して繰り出される。回転支持軸の回転は、例えば当該回転支持軸に連係された駆動モータの回転出力を受けて自転するようにしてもよいし、帯状のフィルムをフィードローラによる搬送力により引き出すことで行うようにしても良い。
【００２８】
第一上原反ロール１２から連続して繰り出される第一上フィルム１６は、複数の各種ローラ１８に掛け渡され、第一端部折り曲げローラ２０に導かれる。第一端部折り曲げローラ２０は、その軸方向の長さが第一上原反ロール１２のフィルム幅Ｗ１、すなわち第一上フィルム１６のフィルム幅よりも短い設定のものを用いる。そして、第一上フィルム１６を第一端部折り曲げローラ２０に掛け渡す際に、第二上原反ロール１３から繰り出される第二上フィルム１７側の側縁１６ａを、第一端部折り曲げローラ２０の外に突出した状態とする。すると、図３に示すように、第一端部折り曲げローラ２０の外側に突出した側縁１６ａは、当該第一端部折り曲げローラ２０の円周面に沿って移動する際に当該ローラの中心軸側に傾き、平坦な帯状の第一上フィルム１６の側縁１６ａが折れ曲がった状態になる。
【００２９】
同様に、第二上原反ロール１３から連続して繰り出される第二上フィルム１７は、複数の各種のローラ１８に掛け渡され、第二端部折り曲げローラ２１に導かれる。第二端部折り曲げローラ２１は、その軸方向の長さが第二上原反ロール１３のフィルム幅Ｗ２、すなわち第二上フィルム１７のフィルム幅よりも短い設定のものを用いる。そして、第二上フィルム１７を第二端部折り曲げローラ２１に掛け渡す際に、第一上フィルム１６側の側縁１７ａを、第二端部折り曲げローラ２１の外に突出した状態とする。すると、図３に示すように、第二端部折り曲げローラ２１の外側に突出した側縁１７ａは、当該第二端部折り曲げローラ２１の円周面に沿って移動する際に当該ローラの中心軸側に傾き、平坦な帯状の第二上フィルム１７の側縁１７ａが折れ曲がった状態になる。
【００３０】
第一上フィルム１６，第二上フィルム１７は、それぞれ第一端部折り曲げローラ２０，第二端部折り曲げローラ２１に沿って移動することでその搬送方向が下方に変更される。そして、折り曲げられた側縁１６ａ，１７ａ同士が接触する。また、第一上フィルム１６，第二上フィルム１７は、片面が熱シール可能なシーラント面となり、両側縁１６ａ，１７ａの接触する面がシーラント面となるようにする。
【００３１】
さらに、第一端部折り曲げローラ２０，第二端部折り曲げローラ２１の下方には、吸着テーブル２２が配置される。この吸着テーブル２２は、下降移動する第一上フィルム１６と第二上フィルム１７に接触可能な吸着面を有する本体ボックスと、その本体ボックスに連係する吸引手段を備える。そして吸着面には、多数の貫通孔が形成される。これにより、吸引手段の動作に伴い吸着面では貫通孔を介して吸引され、第一上フィルム１６，第二上フィルム１７は、吸着面に吸着されてピンと張った状態のまま搬送される。また、側縁１６ａ，１７ａは、互いに接触或いは近接した状態で吸着面に対して直交方向に延びる状態で移動する。
【００３２】
吸着テーブル２２の下方には、フィルム繋ぎシール装置２４が配置される。このフィルム繋ぎシール装置２４は、両側縁１６ａ，１７ａを両側から挟み込んで加熱・加圧する一対のシーラを備える。これより、当該一対のシーラを通過することで、側縁１６ａ，１７ａは熱シールされて一体化し、一枚の幅広の上フィルム１０が形成される。上フィルム１０のフィルム幅は、第一上フィルム１６のフィルム幅Ｗ１と第二上フィルム１７のフィルム幅Ｗ２をあわせた長さに近いもののなる。また、フィルム繋ぎシール装置２４は、シール強度が強く、側縁１６ａ，１７ａ間の密着度が高く、長期にわたり当該側縁１６ａ，１７ａの接合面が剥がれることはもちろん当該接合面からの空気漏れがないようなものを用いる。
【００３３】
このようにして第一上フィルム１６と第二上フィルム１７をつなぎ合わされて形成された上フィルム１０は、フリーローラ２８，ダンサーローラ２６，フィードローラ２７等に掛け渡され、所定の経路で搬送され包装機本体２の上流側に導かれ、包装機本体２に連続して供給される。そして、包装機本体２に供給された上フィルム１０は、製品４の上面を覆った状態で製品４とともに搬送される。
【００３４】
一方、下フィルムサプライ装置７は、上述した上フィルムサプライ装置６と同様の構成を採る。すなわち、下フィルムサプライ装置７は、包装機本体２より下流側の下方所定位置に第一下原反ロール３２，第二下原反ロール３３をそれぞれ回転自在に支持する第一下回転支持軸３４，第二下回転支持軸３５を備える。第一下回転支持軸３４，第二下回転支持軸３５は、原反ロールを着脱自在に装着可能で、装着した状態で当該原反ロールを固定し、一体に回転する機構を備える。第一下回転支持軸３４と第二下回転支持軸３５は、前後にずらして平行に配置する。また、本実施形態では、第一下回転支持軸３４と第二下回転支持軸３５は、同じ高さに設置している。さらに、図２に示すように、第一下原反ロール３２のフィルム幅Ｗ３は、第二下原反ロール３３のフィルム幅Ｗ４よりも長くしている。さらに、第一下原反ロール３２と第二下原反ロール３３は、互いに近接する端部同士が、軸方向に一部オーバーラップするように、それぞれの回転支持軸にセットする。そして、上述したように第一下原反ロール３２のフィルム幅Ｗ３を第二下原反ロール３３のフィルム幅Ｗ４よりも長くしたため、上記のオーバーラップする部分は、両上原反ロールの互いに離反する端面間の中間距離地点からずれて偏芯した位置にある。
【００３５】
さらに図２等から明らかなように、第一下原反ロール３２と第二下原反ロール３３の互いに近接する端部同士の中間距離地点からのずれる方向と、上述した第一上原反ロール１２と第二上原反ロール１３の互いに近接する端部同士の中間距離地点からのずれる方向を逆にした。
【００３６】
各原反ロールは、帯状のフィルムが巻き取られて形成される。そして各回転支持軸に装着された原反ロールは、回転支持軸とともに回転し、回転に伴い帯状のフィルムが連続して繰り出される。回転支持軸の回転は、例えば当該回転支持軸に連係された駆動モータの回転出力を受けて自転するようにしてもよいし、帯状のフィルムをフィードローラによる搬送力により引き出すことで行うようにしても良い。
【００３７】
第一下原反ロール３２から連続して繰り出される第一下フィルム３６は、複数の各種ローラ３８に掛け渡され、第三端部折り曲げローラ４０に導かれる。第三端部折り曲げローラ４０は、その軸方向の長さが第一下原反ロール３２のフィルム幅Ｗ３、すなわち第一下フィルム３６のフィルム幅よりも短い設定のものを用いる。そして、第一下フィルム３６を第三端部折り曲げローラ４０に掛け渡す際に、第二下原反ロール３３から繰り出される第二下フィルム３７側の側縁３６ａを、第三端部折り曲げローラ４０の外に突出した状態とする。すると、第三端部折り曲げローラ４０の外側に突出した側縁３６ａは、当該第三端部折り曲げローラ４０の円周面に沿って移動する際に当該ローラの中心軸側に傾き、平坦な帯状の第一下フィルム３６の側縁３６ａが折れ曲がった状態になる。
【００３８】
同様に、第二下原反ロール３３から連続して繰り出される第二下フィルム３７は、複数の各種のローラ３８に掛け渡され、第四端部折り曲げローラ４１に導かれる。第四端部折り曲げローラ４１は、その軸方向の長さが第二下原反ロール３３のフィルム幅Ｗ４、すなわち第二下フィルム３７のフィルム幅よりも短い設定のものを用いる。そして、第二下フィルム３７を第四端部折り曲げローラ４１に掛け渡す際に、第一下フィルム３６側の側縁３７ａを、第四端部折り曲げローラ４１の外に突出した状態とする。すると、第四端部折り曲げローラ４１の外側に突出した側縁３７ａは、当該第四端部折り曲げローラ４１の円周面に沿って移動する際に当該ローラの中心軸側に傾き、平坦な帯状の第二下フィルム３７の側縁３７ａが折れ曲がった状態になる。
【００３９】
第一下フィルム３６，第二下フィルム３７は、それぞれ第三端部折り曲げローラ４０，第四端部折り曲げローラ４１に沿って移動することでその搬送方向が下方に変更される。そして、折り曲げられた側縁３６ａ，３７ａ同士が接触する。また、第一下フィルム３６，第二下フィルム３７は、片面が熱シール可能なシーラント面となり、両側縁３６ａ，３７ａの接触する面がシーラント面となるようにする。
【００４０】
さらに、第三端部折り曲げローラ４０，第四端部折り曲げローラ４１の上方には、吸着テーブル４２が配置される。この吸着テーブル４２は、上昇移動する第一下フィルム３６と第二下フィルム３７に接触可能な吸着面を有する本体ボックスと、その本体ボックスに連係する吸引手段を備える。そして吸着面には、多数の貫通孔が形成される。これにより、吸引手段の動作に伴い吸着面では貫通孔を介して吸引され、第一下フィルム３６，第二下フィルム３７は、吸着面に吸着されてピンと張った状態のまま搬送される。また、側縁３６ａ，３７ａは、互いに接触或いは近接した状態で吸着面に対して直交方向に延びる状態で移動する。
【００４１】
吸着テーブル４２の上方には、フィルム繋ぎシール装置４４が配置される。このフィルム繋ぎシール装置４４は、両側縁３６ａ，３７ａを両側から挟み込んで加熱・加圧する一対のシーラを備える。これより、当該一対のシーラを通過することで、側縁３６ａ，３７ａは熱シールされて一体化し、一枚の幅広の下フィルム１１が形成される。下フィルム１１のフィルム幅は、第一下フィルム３６のフィルム幅Ｗ３と第二下フィルム３７のフィルム幅Ｗ４をあわせた長さに近いもののなる。
【００４２】
このようにして第一下フィルム３６と第二下フィルム３７をつなぎ合わされて形成された下フィルム１１は、フリーローラ５８，ダンサーローラ５６，フィードローラ５７等に掛け渡され、所定の経路で搬送され包装機本体２の上流側に導かれ、包装機本体２に連続して供給される。そして、包装機本体２に供給された下フィルム１１の上に製品４が乗った状態で製品４とともに搬送される。
【００４３】
なお、本実施形態では、各端部折り曲げローラの全長を各フィルムのフィルム幅よりも短くしたが、必ずしも短くする必要は無く、掛け渡すフィルムの一方の側縁が端部折り曲げローラの外側に突出するように設定すれば良い。
【００４４】
製品搬送供給装置５は、搬送面が水平面内に設置され、搬送面上に置かれた製品４を前方に向けて搬送するベルトコンベア装置８と、そのベルトコンベア装置８の下流側上方に配置された製品抑え部９を備える。ベルトコンベア装置８と製品抑え部９との間で製品４を挟み込むことになり、その状態でベルトコンベア装置８を回転駆動すると、挟まれた製品４は前方への搬送力を受け、次段の包装機本体２へ供給される。また、製品抑え部９は、例えばベルトコンベアとしてもよい。そのようにすると、製品４を上下からしっかりと挟み込んだ状態で、当該上下から前方への搬送力を与えることができ、確実に搬送することができる。
【００４５】
包装機本体２は、上流側の製品搬入側にエンドシール装置５０を備える。エンドシール装置５０は、上フィルム１０と下フィルム１１の所定部位を搬送方向と直交する方向にシールするとともにカットする装置である。当該所定部位は、前後の製品４の空間部位となる。本実施形態では、包装機本体２の製品搬入側に設けられているので、製品搬送供給装置５の先端位置で待機している製品４と、直前に包装機本体２に供給された製品４の間をシール・カットする。
【００４６】
このシール・カットにより、フィルム供給装置３により包装機本体２に供給される上フィルム１０と下フィルム１１は、当該包装機本体２の製品搬入部位にてシールされて接合されるとともに、当該シールされた部位がカットされる。これにより、エンドシール装置５０の下流側に位置する先行する上フィルム１０，下フィルム１１は、後続の連続したフィルムから切り離され、製品４を胴巻き状に包み込んだ状態の中間体５１が形成される。この中間体５１の両サイドは開封した状態となっている。
【００４７】
当該中間体５１が切り離されて残った上フィルム１０と下フィルム１１は、エンドシール装置５０の上流側であって製品搬送供給装置５から搬出される製品４の前方において搬送経路を遮るように配置される。よって、製品搬送供給装置５から製品４が搬出されてくると、製品４の前端面が上フィルム１０，下フィルム１１に接触する。そして、製品４がさらに前進移動すると、上フィルム１０と下フィルム１１は、製品４に付勢されて進行方向前方に引き出され、包装機本体２内に、上フィルム１０と下フィルム１１とで製品４を上下から挟み込んだ状態で供給され、当該包装機本体２内を前進移動する。そして、製品４の後端がエンドシール装置５０を通過後の適宜のタイミングで搬送が一時停止され、上述したようにエンドシール装置５０により製品４が存在しない上フィルム１０と下フィルム１１のフィルム部位をシール・カットする。
【００４８】
また、上フィルム１０側の繋ぎ部１０ｂ（第一上フィルム１６の側縁１６ａと第二上フィルム１７の側縁１７ａの接続部位）と、下フィルム１１側の繋ぎ部１１ｂ（第一下フィルム３６の側縁３６ａと第二下フィルム３７の側縁３７ａの接続部位）の形成位置が、上下方向に重ならずに横にずれている。そのため、エンドシール装置５０のシーラが、上フィルム１０と下フィルム１１とを挟み込んでシールするに際し、フィルム部位の重なりが繋ぎ部で極端に厚くなることがなく、確実にシールすることができる。
【００４９】
さらに、本実施形態で用いる製品４は幅広であり、それに伴い上フィルム１０，下フィルム１１のフィルム幅も大きくなる。そのため、エンドシール装置として一般的に用いられる回転式やボックスモーション等の上下一対のシーラを用い、その一対のシーラでフィルムを横方向の全長にわたり一括して挟み込んで加圧・加熱してシールするとともに、当該シーラ内に実装したカッターによりシールしたフィルム部位をカットするものではなく、シーラがフィルムの搬送方向と直交する方向に移動する移動式のシール装置とした。なお、フィルム幅方向に長いシーラを用意し、一般的なエンドシール装置の大型なものを適用しても良い。
【００５０】
そして本実施形態の移動式のエンドシール装置５０の具体的な構成は、以下通りである。図１に示すように、上フィルム１０と下フィルム１１を挟んで、上シーラ部５０ａと下シーラ部５０ｂを備える。上シーラ部５０ａと下シーラ部５０ｂは、対向状態を維持しながら同期して、フィルム幅方向に移動するように構成する。そして、上シーラ部５０ａ，下シーラ部５０ｂは、ともに、上フィルム１０と下フィルム１１を上下から挟み込む一対のバーシーラと、バーシーラの前後両側にそれぞれ配置された上下一対のニップローラと、上下一対のプレスローラを備える。ニップローラは、エンドシール装置の進行方向前方に配置し、プレスローラは、エンドシール装置の進行方向後方に配置する。ニップローラは、ゴム製であり、上フィルム１０と下フィルム１１を所定の圧力で挟み込む。バーシーラは、上フィルム１０と下フィルム１１の両側縁に近接し、フィルム部位を加熱する。プレスローラは、バーシーラで加熱された上フィルム１０と下フィルム１１の両側縁を所定の圧力で加圧し、当該フィルム部位を熱シールする。
【００５１】
上下一対のバーシーラ，ニップローラ，プレスローラは、互いに接近離反する機構に連係され、互い離反した待機姿勢と、互いに接近して上フィルム１０と下フィルム１１を挟み込み可能な動作姿勢との間で遷移する。そして、エンドシール装置５０は、待機姿勢で待ち、先頭の製品４が通過後の所定のタイミングで上シーラ部５０ａ，下シーラ部５０ｂが互いに接近して上フィルム１０と下フィルム１１を挟み込んだ動作姿勢に遷移する。次いで、上シーラ部５０ａ，下シーラ部５０ｂは、フィルムの幅方向に移動し、上フィルム１０と下フィルム１１を横断する。これにより、エンドシール装置５０が通過したフィルム部位がエンドシールされる。
【００５２】
さらに本実施形態では、上シーラ部５０ａ，下シーラ部５０ｂに、プレスローラの更に進行方向後にカッターを備えた。このカッターは、例えば回転式のカッターであり、上シーラ部５０ａと下シーラ部５０ｂが動作姿勢になると、上下でフィルムを挟み込み、シール部位をカットする。よって、動作姿勢になった上シーラ部５０ａ，下シーラ部５０ｂが、フィルム幅方向に移動すると、当該フィルムの幅方向にシールされるともにカットする。
【００５３】
さらに本実施形態では、上シーラ部５０ａ，下シーラ部５０ｂの進行方向両サイドに、抑え部材５３を設けた。抑え部材５３で上下から上フィルム１０，下フィルム１１を挟み込みフィルムをぴんと張った状態で、上シーラ部５０ａ，下シーラ部５０ｂを移動することで、確実にシール・カットするようにした。
【００５４】
包装機本体２は、エンドシール装置５０の進行方向前方からその全長にわたり搬送装置６０を備える。搬送装置６０は、上流から順番に配置された第一コンベア装置６１，第二コンベア装置６２，第三コンベア装置６３を有する。第一コンベア装置６１と第二コンベア装置６２は、それぞれ平行に配置された複数のエンドレスベルトを備えたベルトコンベア装置であり、掛かるエンドレスベルトの回転により、中間体５１を搬送する。さらに第一コンベア装置６１の上方には抑えコンベア装置６４を備える。これにより、包装機本体２に供給された製品４を上フィルム１０，下フィルム１１で挟み込んだ状態のものを、第一コンベア装置６１，抑えコンベア装置６４で上下から挟み込み、しっかりと前方へ搬送する。
【００５５】
第二コンベア装置６２は、エンドシール装置５０でシール・カットして形成された中間体５１を搬送する。また第二コンベア装置６２の一方サイドの外側には、サイドシール装置６５を配置する。図２等に示すように、サイドシール装置６５は、上フィルム１０と下フィルム１１の一方の側縁を熱シールするためのものである。
【００５６】
図４に示すように、サイドシール装置６５は、それらフィルムを上下から挟み込む一対のバーシーラ６６と、バーシーラ６６の前後両側にそれぞれ配置された上下一対のニップローラ６８と、上下一対のプレスローラ６９を備える。ニップローラ６８は、サイドシール装置６５の進行方向前方（図４中、矢印方向）に配置し、プレスローラ６９は、サイドシール装置６５の進行方向後方に配置する。なお、プレスローラ６９をフィルムの進行方向前方にも配置する構成としてもよい。こうすると、サイドシール装置６５は、バーシーラ６６がバックする際にも上フィルム１０，下フィルム１１を加圧し接着することができるようになり、サイドシール装置６５の終端の停止位置において、バーシーラ６６で加熱されている未接着のフィルム部位を接着できる機能を付加することができる。
【００５７】
ニップローラ６８は、ゴム製であり、上フィルム１０と下フィルム１１の両側縁を所定の圧力で挟み込む。バーシーラ６６は、上フィルム１０と下フィルム１１の両側縁に近接し、フィルム部位を加熱する。プレスローラ６９は、バーシーラ６６で加熱された上フィルム１０と下フィルム１１の両側縁を所定の圧力で加圧し、当該フィルム部位を熱シールする。
【００５８】
上下一対のバーシーラ６６，ニップローラ６８，プレスローラ２９は、開閉可能に構成され、互い離反した待機位置と、互いに接近して上フィルム１０と下フィルム１１を挟み込み可能な動作位置との間で遷移する。具体的には、上下一対のバーシーラ６６は、昇降移動して互いに接近離反し，対向するシール面が離れた待機位置と、シール面同士が接近してその間を通る上フィルム１０と下フィルム１１を加熱する動作位置との間で遷移する。上下一対のニップローラ６８は、上側のニップローラ６８を取り付ける支持板６８ａが下端縁を回転中心に正逆回転し、待機位置では、図４等に示すように支持板６８ａの上側が外側に開くように傾斜する。これにより、支持板６８ａと一体になって上側のニップローラ６８の回転軸が上向きに傾斜し、当該上側のニップローラ６８と下側の回転軸が水平のニップローラ６８とが離反する。また、動作位置では、図４に示す状態から支持板６８ａは起立し、その支持板６８ａと一体になって上側のニップローラ６８の回転軸も水平になり、上下のニップローラ６８が接触する。プレスローラ６９についても同様で、上側のプレスローラ６９を取り付ける支持板６９ａを回転可能に配置することで待機位置と動作位置を採る。
【００５９】
上下一対のバーシーラ６６，ニップローラ６８，プレスローラ６９は、移動台７０の上に設置される。移動台７０は、フィルムの搬送方向に沿って配置されたガイドレール７１に連係される。ガイドレール７１は、搬送方向に沿った所定の領域に形成する。これにより、移動台７０ひいてはバーシーラ６６，ニップローラ６８，プレスローラ６９は、ガイドレール７１の設置領域を往復移動する。
【００６０】
さらに本実施形態では、バーシーラ６６等が接触するフィルム部位の両サイドを抑える抑え部材５４を設けた。抑え部材５４は、サイドシール装置６５の移動範囲をカバーするように固定設置される。これにより、フィルムがぴんと張った状態で、バーシーラ６６，ニップローラ６８，プレスローラ６９が接触し、フィルムが弛むことなく確実にシールされる。
【００６１】
係るサイドシール装置６５を用いたシール処理は、以下のように行う。図２に示すように、サイドシール装置６５は、搬送方向の下流側の待機位置において、図４に示すように上下一対のバーシーラ６６，ニップローラ６８，プレスローラ６９が離反した状態で待つ。中間体５１は、第二コンベア装置６２にて搬送され、適宜位置で一時停止する。すると、サイドシール装置６５の上下一対のバーシーラ６６を中間体５１の側縁（上フィルム１０の側縁１０ａ，下フィルム１１の側縁１１ａ）に近接させるとともに、ニップローラ６８，プレスローラ６９で中間体５１の側縁（上フィルム１０の側縁１０ａ，下フィルム１１の側縁１１ａ）を挟み込む。その状態で移動台８０がフィルム進行方向後方に移動する。すると、上下一対のバーシーラ６６，ニップローラ６８，プレスローラ６９は、側縁１０ａ，１１ａを挟み込んだ状態のまま当該側縁１０ａ，１１ａに沿って移動しながらシールする。これにより、図５に示すように、上フィルム１０の側縁１０ａ，下フィルム１１の側縁１１ａは熱シールされてサイドシール部７３が形成される。これにより、中間体５１の三辺がシールされた包装体７５が製造される。
【００６２】
図５から明らかなように、この包装体７５は、上フィルム１０は第一上フィルム１６と第二上フィルム１７がつなぎ合わされて構成され、下フィルム１１は第一下フィルム３６と第二下フィルム３７がつなぎ合わされて構成されるため、フィルム幅方向に大きな寸法のものができる。なお、開放された一辺は、後工程でシールされ、最終形態の四方シール包装体となる。よって、四方シール包装体において、一本の原反ロールのフィルム幅の最大寸法よりも大きいものが製造できる。また、上フィルム１０側の繋ぎ部１０ｂと、下フィルム１１側の繋ぎ部１１ｂの形成位置が、上下方向に重ならずに横にずれている。
【００６３】
一方、一辺がサイドシールされて包装体７５が製造されると、サイドシール装置６５は待機位置に戻るとともに、第二コンベア装置６２が運転再開をし、包装体７５を搬送して第三コンベア装置６３上に移し替える。第三コンベア装置６３は、搬送方向と直交する方向に回転軸を有する多数のフリーローラを備える。包装体７５は、第二コンベア装置６２からの搬送力を受けて、当該フリーローラ上を滑りながら移動する。
【００６４】
第三コンベア装置６３の下流側には、搬出コンベア装置７８が配置される。搬出コンベア装置７８の搬送方向は、第三コンベア装置６３と直交方向に異なる。さらにこの第三コンベア装置６３と搬出コンベア装置７８の上方には、移載装置７６が配置される。この移載装置７６は、第三コンベア装置６３上の包装体７５に対し前方への搬送力を与え、当該包装体７５を搬出コンベア装置７８に移し替える。そして搬出コンベア装置７８は、ベルトコンベア装置から構成され、包装体７５を搬出する。
【００６５】
図６，図７は本発明の第二実施形態を示している。本実施形態では、ピロー包装機に適用した例を示している。すなわち、ピロー包装機１′は、包装機本体２′と、その包装機本体２′に包装フィルム１０′を供給するフィルム供給装置３′と、包装機本体２′に製品４を供給する製品供給部５′を備える。このピロー包装機１′では、１本の原反ロールから繰り出されセル一枚の帯状の包装フィルムでは包み込めない幅広の製品４をピロー包装するものである。そこで、本実施形態においても、第一実施形態と同様に、２枚のフィルムの側縁同士を搬送途中で貼り合わせて１枚の幅広の包装フィルムを形成し、係る幅広の包装フィルムを用いてピロー包装するようにした。また、２枚のフィルムを貼り合わせる構成も同様のものを用いた。そして、ピロー包装機１′の構成を簡単に説明すると以下の通りである。
【００６６】
製品供給部５′は、具体的な構成の図示を省略するが、図７に示すように、包装機本体２の搬送方向と直交する方向に横並び状態で製品４を搬送し、先頭の製品４から順に製袋器８７の搬入口に正対させる。そして、製品供給部５′は、製品４を所定のタイミングで順次製袋器８７内に供給する。
【００６７】
フィルム供給装置３′は、包装機本体２の上流側に第一原反ロール１２′，第二原反ロール１３′をそれぞれ回転自在に支持する第一回転支持軸１４′，第二回転支持軸１５′を備える。第一回転支持軸１４′，第二回転支持軸１５′は、原反ロールを着脱自在に装着可能で、装着した状態で当該原反ロールを固定し、一体に回転する機構を備える。第一回転支持軸１４′と第二回転支持軸１５′は、前後にずらして平行に配置する。また、本実施形態では、第一回転支持軸１４′と第二回転支持軸１５′は、同じ高さに設置している。さらに、図７に示すように、第一原反ロール１２′のフィルム幅Ｗ５は、第二原反ロール１３′のフィルム幅Ｗ６よりも長くしている。さらに、第一原反ロール１２′と第二原反ロール１３′は、互いに近接する端部同士が、軸方向に一部オーバーラップするように、それぞれの回転支持軸にセットする。そして、上述したように第一原反ロール１２′のフィルム幅Ｗ５を第二原反ロール１３′のフィルム幅Ｗ６よりも長くしたため、上記のオーバーラップする部分は、両原反ロールの互いに離反する端面間の中間距離地点からずれて偏芯した位置にある。
【００６８】
第一原反ロール１２′から連続して繰り出される第一フィルム１６′は、複数の各種ローラ１８′に掛け渡され、第五端部折り曲げローラ２０′に導かれる。そして、第一フィルム１６′を第五端部折り曲げローラ２０′に掛け渡す際に、第二原反ロール１３′から繰り出される第二フィルム１７′側の側縁１６ａ′を、第五端部折り曲げローラ２０′の外に突出した状態とする。
【００６９】
同様に、第二原反ロール１３′から連続して繰り出される第二フィルム１７′は、複数の各種のローラ１８′に掛け渡され、第六端部折り曲げローラ２１′に導かれる。そして、第二フィルム１７′を第六端部折り曲げローラ２１′に掛け渡す際に、第一フィルム１６′側の側縁１７ａ′を、第六端部折り曲げローラ２１′の外に突出した状態とする。
【００７０】
これにより、第一フィルム１６′，第二フィルム１７′は、それぞれの端部折り曲げローラ２０′，２１′の円周面に沿って移動する際に当該ローラの中心軸側に傾き、平坦な帯状の各フィルム１６′，１７′の側縁１６ａ′，１７ａ′が折れ曲がった状態になる。そして折り曲げられた側縁１６ａ，１７ａ同士が接触する。
【００７１】
第一フィルム１６′，第二フィルム１７′は、第五端部折り曲げローラ２０′，第六端部折り曲げローラ２１′の上方に設けた吸着テーブル２２に吸着されてぴんと張った状態で上昇移動し、側縁１６ａ，１７ａは、互いに接触或いは近接した状態で吸着面に対して直交方向に延びる状態で移動する。そして、接触または近接した両側縁１６ａ′，１７ａ′は、フィルム繋ぎシール装置２４′にて両側から挟み込んで加熱・加圧されて熱シールされる。これより、側縁１６ａ，１７ａは熱シールされて一体化し、一枚の幅広の包装フィルム１０′が形成される。
【００７２】
この包装フィルム１０′は、各種ローラに掛け渡されて所定の経路で進み、フィルムたぐり装置７４を通過してフィルムの弛みを無くして所定のテンションがかかった状態にし、蛇行修正装置７７を通過することで蛇行を修正し、搬送方向に沿って平行な状態で搬送し、包装機本体２′に連続して供給する。
【００７３】
包装機本体２′は、搬入側に連続して供給される帯状の包装フィルム１０′を筒状にする製袋器８７を備える。この製袋器８７は逆ピロータイプ用であり、包装フィルム１０′の両サイドを上方に立ち上げる。そして、立ち上げたフィルム部位を徐々に内方に折り曲げていき、製品４の上面を覆うとともに、両側縁を接触或いは近接状態で突き合わせる。
【００７４】
製袋器８７の下流側には、吸着式の搬送コンベア装置８８が配置される。搬送コンベア装置８８は、搬送面に多数の貫通孔を有し、製袋器８７を通過した搬送面上の包装フィルム１０′を吸着した状態で搬送する。
【００７５】
また、製袋器８７の下流側所定位置には、センターシール装置８１を設ける。センターシール装置８１は、製袋器８７を通過して突き合された両側縁を加熱・加圧し、シールする。
【００７６】
さらに、吸着式の搬送コンベア装置８８の下流側には、搬出コンベア装置８３が配置される。そして搬出コンベア装置８３の適宜位置にエンドシール装置８２が配置される。搬出コンベア装置８３は、ベルトコンベア装置であり、エンドシール装置８２の設置箇所を迂回する搬送面をとる。
【００７７】
エンドシール装置８２は、筒状に形成された包装フィルム１０′の所定位置を横方向にシールするとともにカットするものである。所定位置は、前後の製品４の間の製品４が存在しない領域である。また、エンドシール装置８２は、上下一対のシーラを備え、当該シーラが昇降して包装フィルム１０′を挟み込むとシールする。また、シーラ内にはカッター刃が内蔵されており、シールした部位をカットする。このカットにより、エンドシール装置８２の下流側に突出した部分が後続の包装フィルム１０′から分離され、包装体が製造される。なお、本実施形態では、製品４の寸法に併せてエンドシール装置８２の前後方向の位置を変更・調整できるようにしている。
【００７８】
本実施形態でも、２つのフィルムの側縁１６ａ′，１７ａ′同士をつなぎ合わせ、フィルム幅方向に大きな寸法の包装フィルム１０′が製造されるため、一本の原反ロールのフィルム単体では製造できない大きいピロー包装体を製造することができる。
【００７９】
本実施形態でもフィルム幅の異なる原反ロールを用い、包装フィルム１０′の繋ぎ部（第一フィルム１６′の側縁１６ａ′と第二フィルム１７′の側縁１７ａ′の接続部位）の形成位置が、センターシール部位と上下方向に重ならずに横にずれている。そのため、エンドシール装置５０のシーラが、筒状に形成された包装フィルム１０′を挟み込んでシールするに際し、フィルム部位の重なりが繋ぎ部で極端に厚くなることがなく、確実にシールすることができる。なお、その他の構成並びに作用効果は、第一実施形態と同様であるため、その詳細な説明を省略する。
【００８０】
図８，図９は、本発明の第三実施形態を示している。本実施形態では、第一実施形態と同様に上フィルム１０と下フィルム１１で製品４を上下から挟み込み、一辺を除いて周縁をシールした包装体を製造するタイプものである。そして、本実施形態では、２枚のフィルムを貼り合わせる機構を異ならせている。
【００８１】
すなわち、第一上原反ロール１２から繰り出された第一上フィルム１６は、複数のローラ１８により所定経路で搬送される。同様に第二上原反ロール１３から繰り出された第二上フィルム１７は、複数のローラ１８により所定経路で搬送される。そして、それらの搬送経路の途中（水平移動する経路）に、フィルムの側縁を徐々に立ち上げる折り曲げ機構８５を設ける。この折り曲げ機構８５は、例えばピロー包装機における製袋器のようにフィルムの側縁を立ち上げるものと類似の構成を採ると良い。
【００８２】
これにより、第一上フィルム１６と第二上フィルム１７が水平移動しながら、隣接する側縁１６ａ，１７ａが徐々に下方に折り曲げられ、側縁１６ａ，１７ａ同士が接触或いは近接する。そして、折り曲げ機構８５の下流側に配置したフィルム繋ぎシール装置２４により、両側縁１６ａ，１７ａを両側から挟み込んで加熱・加圧する。これにより、第一上フィルム１６と第二上フィルム１７は、側縁同士が熱シールされて一体化し、一枚の幅広の上フィルム１０が形成される。
【００８３】
同様に、第一下原反ロール３２，第二下原反ロール３３から繰り出された第一下フィルム３６，第二下フィルム３７の水平移動する経路上に、フィルムの側縁を徐々に立ち上げる折り曲げ機構８６を設ける。そして折り曲げ機構８６の下流側に配置したフィルム繋ぎシール装置４４により、両側縁３６ａ，３７ａを両側から挟み込んで加熱・加圧する。これにより、第一下フィルム３６と第二下フィルム３７は、側縁同士が熱シールされて一体化し、一枚の幅広の下フィルム１１が形成される。
【００８４】
そして、幅広の上フィルム１０，下フィルム１１は、包装機本体２に供給され、エンドシール装置５０にて幅方向にシールされ一体化される。なお、その他の構成並びに作用効果は上述した各実施形態と同様であるため、対応する部材に同一符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００８５】
なおまた、本実施形態では、第一上原反ロール１２と第二上原反ロール１３のフィルム幅がほぼ等しくし、フィルム同士のオーバーラップする部位が中心位置付近にしている。同様に、第一下原反ロール３２と第二下原反ロール３３のフィルム幅もほぼ等しくしている。このようにすると、エンドシール装置５０でシールする際に、上下の繋ぎ部位が重なるが、上述した実施形態のように一方或いは双方を横にずらしても良い。また、第一実施形態では、上下両方とも繋ぎ部位を偏芯させたが、一方または双方を中心に位置させても良い。
【００８６】
なお、サイドシール装置４５のバーシーラ４６はフィルムを挟み込んで加熱加圧するためのものである。また、ニップローラ４８と加熱したプレスローラ４９によりフィルムを挟み込んで移動しながらシールするサイドシール装置４７を用いてもよい。フィルムを加熱加圧する手段として加熱板によるものだけではなく例えば、超音波によるシール方法などでも良い。
【００８７】
また、各種の包装処理をするに際し、シール部に部分的に未シール部を設けた包装体を製造する包装装置・包装方法としてもよい。また、上述した実施形態では、一辺を未シール部として開放したが、部分的にシールする部位を設けても良い。サイドシール装置は、往復両方向でシールできるようにすることも可能である。例えば、ニップローラをプレスローラに変更して、バーシーラの両側にプレスローラが配置された構造にすれば、往方向及び復方向のいずれの方向に移動する場合であっても、バーシーラで加熱された上下フィルムをプレスローラで加圧し接着することができる。
【００８８】
上述したサイドシール装置やエンドシール装置において、フィルムを加熱するのがバーシーラではなく、ヒーターを内蔵したプレスローラとし、当該プレスローラによりフィルムを加圧加熱することで接着するようにしても良い。
【００８９】
上述した各種の実施形態並びに変形例では、製品は真空断熱材を構成する芯材であって、圧縮された成形体であるため包装機で包装する際に圧縮する工程は設けていないが、例えば、当該製品を包装機で包装処理する際に圧縮する必要がある場合、例えば包装機本体に供給する手前で製品を上下に圧縮し、その圧縮した状態のままフィルム内に供給するようにしたり、サイドシール装置でシールする際に、フィルムごと製品を上下に圧縮し、その圧縮した状態のままサイドシールするようにしたりするなど、適宜位置に圧縮手段を設けると良い。
また、上述した各種の実施形態並びに変形例では、製品は真空断熱材を構成する芯材としたが、本発明はこれに限ることはなく、各種の製品に対応できる。
【００９０】
以上、本発明の様々な側面を実施形態並びに変形例を用いて説明してきたが、これらの実施形態や説明は、本発明の範囲を制限する目的でなされたものではなく、本発明の理解に資するために提供されたものであることを付言しておく。本発明の範囲は、明細書に明示的に説明された構成や製法に限定されるものではなく、本明細書に開示される本発明の様々な側面の組み合わせをも、その範囲に含むものである。本発明のうち、特許を受けようとする構成を、添付の特許請求の範囲に特定したが、現在の処は特許請求の範囲に特定されていない構成であっても、本明細書に開示される構成を、将来的に特許請求する可能性があることを、念のために申し述べる。
【符号の説明】
【００９１】
１  包装機
１′  ピロー包装機
２，２′  包装機本体
３，３′  フィルム供給装置
４  製品
５  製品搬送供給装置
５′ 製品供給部
６  上フィルムサプライ装置
７  下フィルムサプライ装置
１０  上フィルム
１０ａ  側縁
１０ｂ  繋ぎ部
１０′  包装フィルム
１１  下フィルム
１１ａ  側縁
１１ｂ  繋ぎ部
１２  第一上原反ロール
１２′  第一原反ロール
１３  第二上原反ロール
１３′  第二原反ロール
１６  第一上フィルム
１６ａ，１６ａ′  側縁
１６′  第一フィルム
１７  第二上フィルム
１７ａ，１７ａ′  側縁
１７′  第二フィルム
２０  第一端部折り曲げローラ（端部折り曲げ手段）
２０′  第五端部折り曲げローラ（端部折り曲げ手段）
２１  第二端部折り曲げローラ（端部折り曲げ手段）
２１′  第六端部折り曲げローラ（端部折り曲げ手段）
２４  フィルム繋ぎシール装置
２４′  フィルム繋ぎシール装置
２５  サイドシール装置
３２  第一下原反ロール
３３  第二下原反ロール
３６  第一下フィルム
３６ａ  側縁
３７  第二下フィルム
３７ａ  側縁
４０  第三端部折り曲げローラ（端部折り曲げ手段）
４１  第四端部折り曲げローラ（端部折り曲げ手段）
４４  フィルム繋ぎシール装置
４５  サイドシール装置
４７  サイドシール装置
５０  エンドシール装置
５０ａ  上シーラ部
５０ｂ  下シーラ部
６５  サイドシール装置
７５  包装体
８１  センターシール装置
８２  エンドシール装置
８５  折り曲げ機構（端部折り曲げ手段）
８６  折り曲げ機構（端部折り曲げ手段）
８７  製袋器
【図１】
0006669431.tif 000002
【図２】
0006669431.tif 000003
【図３】
0006669431.tif 000004
【図４】
0006669431.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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