(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺の一本の蒟蒻からなる芯部と、
前記芯部より細い長尺の蒟蒻からなる１本以上の外芯部とを有し、
前記芯部に前記外芯部が不規則に付着してなる糸蒟蒻。
【請求項２】
前記外芯部は、前記芯部の外周面に螺旋状に巻き付くような螺旋部、前記芯部の長手方向に対し傾斜状態で前記芯部の軸線と平行をなすような傾斜部、前記芯部の長手方向に沿って直線状に延びて前記芯部の軸線と平行をなすような直線部、及び前記芯部と並んで蛇行しながら前記芯部の長手方向に進むような蛇行部のうちの２種以上を有し、
前記螺旋部、前記傾斜部、前記直線部、及び前記蛇行部のうちの２種以上が、前記芯部の長手方向に順不同で混在するように、前記芯部と前記外芯部とが不均一に結合して互いに不均一な形状を有する請求項１に記載の糸蒟蒻。
【請求項３】
前記芯部の直径Ｄ１と前記外芯部の直径Ｄ２との比率Ｄ１／Ｄ２は、１．４〜２．３である請求項１又は２に記載の糸蒟蒻。
【請求項４】
前記外芯部の少なくとも一部が前記芯部に螺旋状に巻き付いており、
前記芯部に前記外芯部が螺旋状に巻き付いている部分の螺旋ピッチは、１０００ｍｍ以下である請求項１〜３の何れか一項に記載の糸蒟蒻。
【請求項５】
長尺の一本の蒟蒻からなる芯部と、
前記芯部より細い長尺の蒟蒻からなる１本以上の外芯部とを有し、
前記芯部に前記外芯部が不規則に付着してなる糸蒟蒻であって、
前記外芯部が２本設けられ、
前記２本の外芯部の各々の断面重心と前記芯部の断面重心とを結ぶ２つの線分の成す角度が１８０°より小さく、且つ、前記２本の外芯部が共通の接線を有するとともに、前記共通の接線と前記芯部とが所定距離離れるように、前記２本の外芯部が配置されている糸蒟蒻。
【請求項６】
蒟蒻原料を押出成形するための複数の孔部が穿設された、請求項１〜５の何れか一項に記載の糸蒟蒻を成形するための糸蒟蒻成形用目皿であって、
夫々の前記孔部は、前記芯部を形成するための主孔と、前記主孔の近傍に形成された前記主孔よりも開口面積が小さい少なくとも一つの、前記外芯部を形成するための副孔とからなる糸蒟蒻成形用目皿。
【請求項７】
前記主孔の開口面積Ｓ１と前記副孔の開口面積Ｓ２との比率Ｓ１／Ｓ２は、２〜１６である請求項６に記載の糸蒟蒻成形用目皿。
【請求項８】
前記主孔と前記副孔との離間距離は、２．０〜３．５ｍｍである請求項６又は７に記載の糸蒟蒻成形用目皿。
【請求項９】
前記孔部は、蒟蒻原料の押出成形時に圧送される蒟蒻原料を受け止める蒟蒻原料受け部の直径が９５〜１１０ｍｍの場合に、１７〜１１０個設けられる請求項６〜８の何れか一項に記載の糸蒟蒻成形用目皿。
【請求項１０】
蒟蒻原料の押出成形時に圧送される蒟蒻原料を受け止める蒟蒻原料受け部の中心部が塞がれ、塞がれた前記中心部の外側に前記複数の孔部が設けられている請求項６〜９の何れか一項に記載の糸蒟蒻成形用目皿。
【請求項１１】
複数の孔部が穿設された目皿を通して蒟蒻原料を押し出して糸蒟蒻を製造する糸蒟蒻製造方法であって、
夫々の前記孔部は、主孔と、前記主孔の近傍に形成された前記主孔より開口面積が小さい副孔とからなり、
前記主孔から押し出した糸状蒟蒻原料に、前記副孔から押し出した糸状蒟蒻原料が不規則に付着して一体化した未加熱糸蒟蒻を成形する押出成形工程と、
前記未加熱糸蒟蒻を加熱して凝固させる凝固工程と、
を包含する糸蒟蒻製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、糸蒟蒻、糸蒟蒻成形用目皿、及び糸蒟蒻製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
糸蒟蒻は、独特の食感や喉通りの良さから、鍋物の具材等に用いられている。糸蒟蒻は、蒟蒻粉を水に溶かして糊状にしたものに石灰水を加えて混練して得られる蒟蒻原料を、多数の孔が形成された目皿から押し出し、これを温水中で加熱凝固（ゲル化）させることで製造される。
【０００３】
糸蒟蒻に関して、様々な形態の糸蒟蒻を得るための種々の技術が提案されている（例えば、特許文献１〜３を参照。）。また、糸蒟蒻に関連するものとして、紐状蒟蒻が提案されている（例えば、特許文献４を参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１３１２２４号公報
【特許文献２】特開２００３−９８０１号公報
【特許文献３】特開平７−３１３８５号公報
【特許文献４】特開平１０−３０９１７４号公報
【０００５】
特許文献１には、断面十字状に形成された糸蒟蒻が開示されている。この特許文献１に係る糸蒟蒻は、混合粘稠物（蒟蒻原料）を、ダイ（目皿）に設けられた十字状の細孔を通して押し出し成形し、成形物を温水中に浸漬してゲル化させることにより製造される。
【０００６】
特許文献２には、断面形状が中心角１２０°の扇形である３本の副糸条体が結束してなる糸蒟蒻（白滝）が開示されている。特許文献２に係る糸蒟蒻は、押出方向上流側に設けられる３つの副孔と押出方向下流側でそれら副孔を合流した主孔とで形成される多数の孔部を備えた目皿を用いて押し出し成形により製造される。このような目皿を用いた押出成形においては、蒟蒻混練物を目皿の孔部を通して押し出すと、３つの副孔を通る際に３本の副糸条体が分割形成され、その後、これら副糸条体が主孔を通る際にそれら副糸条体が合体されて一本の糸蒟蒻となる。
【０００７】
特許文献３には、種々様々の断面形状をした糸蒟蒻が開示されている。特許文献３に係る糸蒟蒻は、異種多様の形状をした孔を穿設してなる製造用金型（目皿）から糊状の蒟蒻を押し出すことによって同時に製造される。
【０００８】
特許文献４には、複数本の糸状蒟蒻が束状に一体化した中心部と、この中心部の外周に螺旋状に巻き付けられてその中心部と一体化した少なくとも一本の糸状蒟蒻からなる外表部とを有する紐状蒟蒻が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１に係る糸蒟蒻においては、断面が十字状とされていることから、断面円形状の通常の糸蒟蒻と比べて同一長さあたりの表面積が増えるため、鍋物の汁や漬け汁等の調味液が付着する量が通常の糸蒟蒻と比べて増えることになる。しかしながら、特許文献１に係る糸蒟蒻では、表面が平坦な形状であり、調味液の絡みつきが悪い。このため、調味液中に浸っている糸蒟蒻を例えば箸で掬い上げた際に、糸蒟蒻の表面から調味液が瞬く間に滑り落ちてしまい、調味液の味と糸蒟蒻の食感とを同時に楽しむことができない。
【００１０】
特許文献２に係る糸蒟蒻においても、表面が平坦な形状であり特許文献１に係る糸蒟蒻と同様に調味液の絡みつきが悪いという問題を有している。また、特許文献２に係る糸蒟蒻は、断面円形状の通常の糸蒟蒻と同様に断面形状が円形であるため、従来の糸蒟蒻と同様の歯応えであり、新鮮味に欠ける。
【００１１】
特許文献３に係る糸蒟蒻においては、断面が円形状以外に、断面が四角形状や、三角形状、長四角形状、連続した円形状等とされている。しかしながら、特許文献３に係る糸蒟蒻においても、表面が平坦な形状であり、特許文献１に係る糸蒟蒻と同様に調味液の絡みつきが悪いという問題を有している。
【００１２】
特許文献４に係る紐状蒟蒻では、複数本の糸状蒟蒻が束状に一体化した中心部の外周に糸状蒟蒻が螺旋状に巻き付けられる構成とされるため、糸蒟蒻よりもかなり太くなり、喉越しが悪い。また、紐状蒟蒻の中心部において外周側に配される隣接する糸状蒟蒻と、外表部を構成する糸状蒟蒻との間には、構造上不可避的に隙間が形成される。このため、紐状蒟蒻の表面に付着した調味液の大部分は、螺旋状の糸状蒟蒻を伝って流れ落ちるよりはむしろ前記隙間を通って中心部の表面上を瞬く間に滑り落ちていまい、調味液の絡みつきがあまり良くならない。
【００１３】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、見た目が手で揉んだような不均一な形状を有する縮れ麺のようで、従来の糸蒟蒻にはない独特の歯応えがあり、喉越しが良く、しかも調味液の絡みつきが良い糸蒟蒻、糸蒟蒻成形用目皿、及び糸蒟蒻製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するための本発明に係る糸蒟蒻の特徴構成は、
長尺の一本の蒟蒻からなる芯部と、
前記芯部より細い長尺の蒟蒻からなる１本以上の外芯部とを有し、
前記芯部に前記外芯部が不規則に付着してなることにある。
【００１５】
本構成の糸蒟蒻によれば、長尺の一本の蒟蒻からなる芯部に、芯部より細い長尺の蒟蒻からなる１本以上の外芯部が不規則に付着してなる構成とされるので、見た目が手で揉んだような不均一な形状を有する縮れ麺のようになり、従来の糸蒟蒻にはない独特の歯応えの食感を得ることができる。また、本構成の糸蒟蒻によれば、それ程太くならない上に、糸蒟蒻が喉を通る際の喉越しが良くなる。さらに、本構成の糸蒟蒻によれば、断面円形状の通常の糸蒟蒻と比べて同一長さあたりの表面積が増えるとともに、芯部と外芯部との境界に溝が形成されてその溝に調味液が溜められるので、調味液の絡みつきが良くなり、味付けがし易いものとなる。
【００１６】
本発明に係る糸蒟蒻において、
前記芯部の直径Ｄ１と前記外芯部の直径Ｄ２との比率Ｄ１／Ｄ２は、１．４〜２．３であることが好ましい。
【００１７】
本構成の糸蒟蒻によれば、芯部の直径Ｄ１と外芯部の直径Ｄ２との比率Ｄ１／Ｄ２が、１．４〜２．３とされるので、独特の歯応えを向上させることができる。
【００１８】
本発明に係る糸蒟蒻において、
前記外芯部の少なくとも一部が前記芯部に螺旋状に巻き付いており、
前記芯部に前記外芯部が螺旋状に巻き付いている部分の螺旋ピッチは、１０００ｍｍ以下であることが好ましい。
【００１９】
本構成の糸蒟蒻によれば、芯部に外芯部が螺旋状に巻き付いている部分の螺旋ピッチが、１０００ｍｍ以下とされるので、見た目がより縮れ麺に見えるとともに、調味液の絡みつきがさらに良くなり、味付けのし易さを向上させることができる。
【００２０】
本発明に係る糸蒟蒻において、
前記外芯部が２本設けられ、
前記２本の外芯部の各々の断面重心と前記芯部の断面重心とを結ぶ２つの線分の成す角度が１８０°より小さく、且つ、前記２本の外芯部が共通の接線を有するとともに、前記共通の接線と前記芯部とが所定距離離れるように、前記２本の外芯部が配置されていることが好ましい。
【００２１】
本構成の糸蒟蒻によれば、２本の外芯部の共通の接線と芯部との間に、２本の外芯部の対向面部と芯部の外表面とによって調味液溜め部が形成されるので、より多くの調味液が調味液溜め部に溜められることになり、調味液の絡みつきがより良くなる。
【００２２】
次に、上記課題を解決するための本発明に係る糸蒟蒻成形用目皿の特徴構成は、
蒟蒻原料を押出成形するための複数の孔部が穿設された糸蒟蒻成形用目皿であって、
夫々の前記孔部は、主孔と、前記主孔の近傍に形成された前記主孔よりも開口面積が小さい少なくとも一つの副孔とからなることにある。
【００２３】
本構成の糸蒟蒻成形用目皿においては、副孔の開口面積が主孔の開口面積よりも小さくされている。これにより、副孔から押し出される蒟蒻原料の方が、主孔から押し出される蒟蒻原料よりも細くなる一方で、副孔からの蒟蒻原料の押出速度の方が、主孔からの蒟蒻原料の押出速度よりも大きくなる。また、本構成の糸蒟蒻成形用目皿においては、副孔が主孔の近傍に形成されている。これにより、副孔から押し出される蒟蒻原料は、高粘性であること等に起因して若干うねりながら押し出されるが、主孔から押し出される蒟蒻原料の周囲に負圧が発生し、周辺の空気を吸い寄せるため、副孔から押し出される蒟蒻原料は主孔から押し出される蒟蒻原料に引き寄せられながら進行し、やがて主孔から押し出される蒟蒻原料に接触することになる。副孔から押し出される蒟蒻原料が主孔から押し出される蒟蒻原料に接触すると、両者間に作用する力の影響と、副孔から押し出される蒟蒻原料の方が主孔から押し出される蒟蒻原料よりも単位時間あたりの押出し長さが大きいことにより、主孔から押し出される蒟蒻原料の外周に、副孔から押し出される蒟蒻原料が不規則に付着することになる。主孔から押し出された蒟蒻原料は、その後の蒟蒻原料のゲル化により、長尺の一本の蒟蒻からなる芯部となる。副孔から押し出された蒟蒻原料は、その後の蒟蒻原料のゲル化により、芯部に不規則に付着して芯部と一体化した、芯部より細い長尺の蒟蒻からなる外芯部となる。このように、本構成の糸蒟蒻成形用目皿によれば、蒟蒻原料を主孔及び副孔からなる孔部を通して押し出すことによって、見た目が手で揉んだような不均一な形状を有する縮れ麺のようで、従来の糸蒟蒻にはない独特の歯応えがあり、喉越しが良く、しかも調味液の絡みつきが良い糸蒟蒻を容易に成形することができる。
【００２４】
本発明に係る糸蒟蒻成形用目皿において、
前記主孔の開口面積Ｓ１と前記副孔の開口面積Ｓ２との比率Ｓ１／Ｓ２は、２〜１６であることが好ましい。
【００２５】
本構成の糸蒟蒻成形用目皿によれば、主孔の開口面積Ｓ１と副孔の開口面積Ｓ２との比率Ｓ１／Ｓ２が、２〜１６とされるので、見た目が手で揉んだような不均一な形状を有する縮れ麺のような糸蒟蒻を容易に成形することができる。
【００２６】
本発明に係る糸蒟蒻成形用目皿において、
前記主孔と前記副孔との離間距離は、２．０〜３．５ｍｍであることが好ましい。
【００２７】
本構成の糸蒟蒻成形用目皿によれば、主孔と副孔との離間距離が、２．０〜３．５ｍｍとされるので、副孔から押し出される蒟蒻原料を、主孔から押し出される蒟蒻原料に確実に接触させることができる。
【００２８】
本発明に係る糸蒟蒻成形用目皿において、
前記孔部は、蒟蒻原料の押出成形時に圧送される蒟蒻原料を受け止める蒟蒻原料受け部の直径が９５〜１１０ｍｍの場合に、１７〜１１０個設けられることが好ましい。
【００２９】
本構成の糸蒟蒻成形用目皿によれば、蒟蒻原料の押出成形時に圧送される蒟蒻原料を受け止める蒟蒻原料受け部の直径が９５〜１１０ｍｍの場合に、１７〜１１０個の孔部が設けられるので、これら孔部から押し出される蒟蒻原料が互いに干渉するのを防ぎつつ、糸蒟蒻の生産効率の向上を図ることができる。
【００３０】
本発明に係る糸蒟蒻成形用目皿において、
蒟蒻原料の押出成形時に圧送される蒟蒻原料を受け止める蒟蒻原料受け部の中心部が塞がれ、塞がれた前記中心部の外側に前記複数の孔部が設けられていることが好ましい。
【００３１】
本構成の糸蒟蒻成形用目皿によれば、蒟蒻原料の押出成形時に圧送される蒟蒻原料を受け止める蒟蒻原料受け部の中心部が塞がれ、この中心部の外側に複数の孔部が設けられているので、塞がれた中心部の外側に設けられた複数の孔部からは均一な押出圧力によって蒟蒻原料が押し出されることになり、複数の孔部から押し出される蒟蒻原料の押出し長さを均一にすることができる。
【００３２】
上記課題を解決するための本発明に係る糸蒟蒻製造方法の特徴構成は、
複数の孔部が穿設された目皿を通して蒟蒻原料を押し出して糸蒟蒻を製造する糸蒟蒻製造方法であって、
夫々の前記孔部は、主孔と、前記主孔の近傍に形成された前記主孔より開口面積が小さい副孔とからなり、
前記主孔から押し出した糸状蒟蒻原料に、前記副孔から押し出した糸状蒟蒻原料が不規則に付着して一体化した未加熱糸蒟蒻を成形する押出成形工程と、
前記未加熱糸蒟蒻を加熱して凝固させる凝固工程と、
を包含することにある。
【００３３】
本構成の糸蒟蒻製造方法においては、主孔から押し出した糸状蒟蒻原料に、主孔の近傍に形成された主孔より開口面積が小さい副孔から押し出した糸状蒟蒻原料が不規則に付着して一体化した未加熱糸蒟蒻が成形される（押出成形工程）。その後、未加熱糸蒟蒻が加熱されて凝固される（凝固工程）。本構成の糸蒟蒻製造方法によれば、長尺の一本の蒟蒻からなる芯部に、芯部より細い長尺の蒟蒻からなる外芯部が不規則に付着して芯部と一体化された糸蒟蒻を製造することができ、見た目が手で揉んだような不均一な形状を有する縮れ麺のようで、従来の糸蒟蒻にはない独特の歯応えがあり、喉越しが良く、しかも調味液の絡みつきが良い糸蒟蒻を容易に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】図１は、本発明の第一実施形態に係る糸蒟蒻を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線切断端面の拡大図である。
【図２】図２は、本発明の第一実施形態に係る糸蒟蒻を製造する糸蒟蒻製造装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、本発明の第一実施形態に係る糸蒟蒻の蒟蒻原料を押し出す押出し部の縦断面図を示し、（ａ）は蒟蒻原料押し出し前の状態図、（ｂ）は蒟蒻原料押し出し中の状態図である。
【図４】図４は、本発明の第一実施形態に係る糸蒟蒻を押出成形するための糸蒟蒻成形用目皿を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線断面図、（ｃ）は底面図である。
【図５】図５は、本発明の第一実施形態に係る糸蒟蒻の製造工程を示すフローチャートである。
【図６】図６は、本発明の第二実施形態に係る糸蒟蒻を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）のＣ−Ｃ線切断端面の拡大図、（ｃ）は芯部に対する外芯部の配置説明図である。
【図７】図７は、本発明の第二実施形態に係る糸蒟蒻の蒟蒻原料を押し出す押出し部の縦断面図を示し、（ａ）は蒟蒻原料押し出し前の状態図、（ｂ）は蒟蒻原料押し出し中の状態図である。
【図８】図８は、本発明の第二実施形態に係る糸蒟蒻を押出成形するための糸蒟蒻成形用目皿を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＤ−Ｄ線断面図、（ｃ）は（ａ）のＥ−Ｅ線断面図、（ｄ）は底面図である。
【図９】図９は、本発明の第一実施形態に係る糸蒟蒻を押出成形するための糸蒟蒻成形用目皿の変形例を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＦ−Ｆ線断面図、（ｃ）は底面図である。
【図１０】図１０は、本発明の第二実施形態に係る糸蒟蒻を押出成形するための糸蒟蒻成形用目皿の変形例を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＧ−Ｇ線断面図、（ｃ）は（ａ）のＨ−Ｈ線断面図、（ｄ）は底面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、本発明について、図１〜図１０を参照しながら説明する。ただし、本発明は、以下に説明する実施形態や図面に記載される構成に限定されることは意図しない。
【００３６】
＜蒟蒻の定義＞
本発明において、「蒟蒻」とは、こんにゃく芋由来の成分が含まれたものであれば特に限定されるものではないが、好ましくは主な原材料がこんにゃく芋（冷凍したものを含む）又はこんにゃく芋から得られる粉末（荒粉・精粉等を含む）であり、更に好ましくは日本標準商品分類７９−９１の「こんにゃく」に分類されるものである。また、ここでいう「蒟蒻」を容器に詰めたものは、その容器に「こんにゃく（蒟蒻）」と表示できるものであればよい。また、製造工程中に味付け・着色工程を含むもの（例えば、特開２００４−１９４５６２号公報、特開２００３−１０２４０５号公報を参照）や、調味液に浸された状態で容器詰めされた蒟蒻であっても蒟蒻としての形態が維持されていれば、ここでいう「蒟蒻」に含まれる。なお、このような例として、調味液に浸された板蒟蒻を短冊状に裁断した商品名「マンナンレバー短冊タイプ」（ハイスキー食品工業社製、ｈｔｔｐｓ：／／ｗｗｗ．ｈａｉｓｋｙ．ｃｏ．ｊｐ／ｐｒｏｄｕｃｔｓ／ｍ０４／、２０１９年１２月４日付け検索）が挙げられる。
【００３７】
〔第一実施形態〕
図１は、本発明の第一実施形態に係る糸蒟蒻を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線切断端面の拡大図である。
【００３８】
＜糸蒟蒻の構成＞
図１（ａ）及び（ｂ）に示される糸蒟蒻１Ａは、芯部２と１本の外芯部３とを有している。芯部２は、断面が円形状の長尺の一本の糸状蒟蒻から構成されている。外芯部３は、断面が円形状で芯部より細い長尺の糸状蒟蒻からなり、芯部２の外周に不規則に付着して芯部２と一体化している。
【００３９】
外芯部３は、螺旋部３ａ、傾斜部３ｂ、直線部３ｃ及び蛇行部３ｄを有している。螺旋部３ａは、芯部２の外周面に螺旋状に巻き付くように付着している。傾斜部３ｂは、芯部２の長手方向に対し傾斜状態で芯部２の軸線と平行をなすように芯部２の外周面に付着している。直線部３ｃは、芯部２の長手方向に沿って直線状に延び、芯部２の軸線と平行をなすように芯部２の外周面に付着している。蛇行部３ｄは、芯部２と並んで蛇行しながら芯部２の長手方向に進むように芯部２の外周面に付着している。なお、本例では、外芯部３が、螺旋部３ａ、傾斜部３ｂ、直線部３ｃ及び蛇行部３ｄの全て有する例を示したが、これに限定されるものではなく、螺旋部３ａ、傾斜部３ｂ、直線部３ｃ及び蛇行部３ｄのうちの２種以上を有していればよい。
【００４０】
ここで、芯部２に外芯部３が不規則に付着するとは、螺旋部３ａ、傾斜部３ｂ、直線部３ｃ及び蛇行部３ｄのうちの２種以上が芯部２の長手方向に順不同で混在し、また、螺旋部３ａ、傾斜部３ｂ、直線部３ｃ及び蛇行部３ｄのそれぞれの芯部２の長手方向寸法も一定とは限らない状態で、螺旋部３ａ、傾斜部３ｂ、直線部３ｃ及び蛇行部３ｄのうちの２種以上が芯部２の外周面に付着することを意味する。また、芯部２に対し、外芯部３が部分的に断裂して付着しても良い。
【００４１】
芯部２と外芯部３との境界部には、長尺の連続したＶの字状の溝５が形成されている。なお、糸蒟蒻１Ａにおいては、１本の糸状蒟蒻から構成される芯部２の外周に、糸状蒟蒻からなる外芯部３が不規則に付着して芯部２と一体化しているので、特許文献４のような構造上不可避的に形成されてしまう隙間が形成されることはない。また、糸蒟蒻１Ａの表面に付着した調味液は、少なくとも一部に螺旋部３ａや傾斜部３ｂ、蛇行部３ｄを含む外芯部３を伝って流れ落ちることになり、糸蒟蒻１Ａの表面上を滑り落ちようとする調味液の落下速度を大幅に減じることができる。
【００４２】
［芯部及び外芯部の直径比率］
糸蒟蒻１Ａにおいて、芯部２の直径Ｄ１と外芯部３の直径Ｄ２との比率Ｄ１／Ｄ２は、特に限定はないが、１．１〜５．０が好ましく、１．２〜３．０がより好ましく、１．４〜２．３であることが更に好ましく、特に好ましくは、１．６〜２．１である。このような数値範囲に設定することにより、独特の歯応えを向上させることができる。後述する第二実施形態についても同様である。
【００４３】
［芯部及び外芯部の直径］
芯部２の直径Ｄ１は特に限定はないが、好ましくは０．５〜１０ｍｍ、より好ましくは１．０〜８．０ｍｍ、更に好ましくは１．８〜６．０ｍｍ、特に好ましくは２．０〜４．０ｍｍである。後述する第二実施形態についても同様である。一方、外芯部３の直径Ｄ２は、芯部２の直径Ｄ１より小さければ特に限定はないが、好ましくは０．１〜８.０ｍｍであればよい。後述する第二実施形態についても同様である。
【００４４】
［芯部及び外芯部の形状］
芯部２及び外芯部３そのものの断面形状については、特に限定はなく、四角形等の多角形、楕円形等でも構わないが、円形が好ましい。また、芯部２及び外芯部３は実質的に１本であれば特に限定はない。例えば、特開２０１２−０１６２９６号公報の図１６のように実質的に１本に蒟蒻が結着されたものであれば良いが、好ましくは１つの穴から押し出されたもの（例えば、特開２００３−００９８０１号公報の図５のように複数本が１本に成形されたものを含む）であり、より好ましくは本明細書記載の各実施例のように１つの穴から押し出されたものである。後述する第二実施形態についても同様である。
【００４５】
［螺旋部の螺旋ピッチ］
外芯部３における螺旋部３ａの螺旋ピッチＰは、特に限定はないが、１０００ｍｍ以下であればよい。好ましくは５〜５００ｍｍ、より好ましくは１５〜２００ｍｍであればよい。このような数値範囲に設定することにより、見た目がより縮れ麺に見えるとともに、調味液の絡みつきがさらに良くなり、味付けのし易さを向上させることができる。なお、螺旋ピッチＰとは、螺旋部３ａの隣り合う山部間の距離である。
【００４６】
＜糸蒟蒻の製造装置＞
次に、上記のような構成の糸蒟蒻を製造するための糸蒟蒻製造装置について、図２を用いて説明する。図２は、本発明の第一実施形態に係る糸蒟蒻を製造する糸蒟蒻製造装置の概略構成を示すブロック図である。図２に示される糸蒟蒻製造装置２０は、蒟蒻原料を調合する調合タンク２１と、蒟蒻原料を混練し圧送する混練圧送機２２と、蒟蒻原料を炊き上げる炊上げ機２３と、炊上げ機２３に付設される押出し部２４Ａとを備えている。
【００４７】
調合タンク２１は、蒟蒻原料（蒟蒻粉、水等）が投入されるタンク本体３１を備えている。タンク本体３１の内部には、投入された蒟蒻原料を撹拌する撹拌機３２が配設されている。タンク本体３１の下方には、タンク本体３１内の内容物を送出するための送出口３３がバルブ３４を介して配設されている。
【００４８】
混練圧送機２２は、蒟蒻原料の混合液が投入されるホッパ部３５を備えている。ホッパ部３５の下流側には、混練部３６が配設されている。混練部３６には、アルカリ剤供給ポンプ３７の作動によりアルカリ剤が供給されるようになっている。混練部３６の下流側には、圧送ポンプ３８が配設されている。圧送ポンプ３８は、アルカリ剤が加えられて混練部３６で混練された蒟蒻原料を吐出部３９から下流側へと圧送する。
【００４９】
炊上げ機２３は、混練された後の蒟蒻原料を螺旋配管４０の中で温水と共に流すことで炊き上げを行うように構成されている。ここで、螺旋配管４０は、円筒状の配管を螺旋状に形成したものであり、押出し部２４Ａによって押出成形された蒟蒻原料が配管入口に投入されてから配管出口に至るまでの間に蒟蒻原料を温水中で加熱して凝固（ゲル化）させることができるようになっている。
【００５０】
押出し部２４Ａは、圧送配管４１を介して圧送ポンプ３８の吐出部３９に接続されている。
【００５１】
＜押出し部＞
図３は、本発明の第一実施形態に係る糸蒟蒻の蒟蒻原料を押し出す押出し部の縦断面図を示し、（ａ）は蒟蒻原料押し出し前の状態図、（ｂ）は蒟蒻原料押し出し中の状態図である。図３（ａ）に示されるように、押出し部２４Ａは、押出し部本体５０と、糸蒟蒻成形用目皿５１Ａと、ホルダ５２とを備えている。
【００５２】
押出し部本体５０は、圧送配管４１を介して圧送される蒟蒻原料を吐出する吐出口５０ａの周縁から吐出方向側に末広がり状に形成される截頭円錐面５０ｂを有している。糸蒟蒻成形用目皿５１Ａは、蒟蒻原料を押出成形するためのものであって、後述する蒟蒻原料受け部６２が截頭円錐面５０ｂと対向するように押出し部本体５０に当接されている。この糸蒟蒻成形用目皿５１Ａの構造については、後に詳述することとする。ホルダ５２は、糸蒟蒻成形用目皿５１Ａを抱持する抱持部５２ａを有している。ホルダ５２は、押出し部本体５０の外周部に螺合可能な構造となっている。従って、糸蒟蒻成形用目皿５１Ａを抱持部５２ａで抱持した状態でホルダ５２を押出し部本体５０の外周に螺合することにより、押出し部本体５０に糸蒟蒻成形用目皿５１Ａが当接された状態をホルダ５２によって保持することができる。
【００５３】
＜糸蒟蒻成形用目皿＞
次に、糸蒟蒻成形用目皿５１Ａの構造について、図４を用いて詳細に説明する。図４は、本発明の第一実施形態に係る糸蒟蒻成形用目皿を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線断面図、（ｃ）は底面図である。図４（ａ）〜（ｃ）に示されるように、糸蒟蒻成形用目皿５１Ａは、円盤状部材で構成され、面板部６１、蒟蒻原料受け部６２、及び円環状凸部６３を有している。
【００５４】
面板部６１は、円形状の平坦な面で構成され、下方に向けて配されている。蒟蒻原料受け部６２は、面板部６１よりも一回り小さな円形状の平坦な面で構成され、蒟蒻原料の押出成形時に圧送される蒟蒻原料を受け止めることができるように上方に向けて配されている。円環状凸部６３は、蒟蒻原料受け部６２の外側において上方に向けて円環状に突出するように形成されている。
【００５５】
蒟蒻原料受け部６２の上方には、当該蒟蒻原料受け部６２と円環状凸部６３の内周面とによってチャンバ６４が形成されている。チャンバ６４は、押出成形時に圧送される蒟蒻原料を蒟蒻原料受け部６２の全体に分散させる分散室として機能する。
【００５６】
［孔部］
糸蒟蒻成形用目皿５１Ａには、蒟蒻原料を押出成形するための複数の孔部６５Ａが、蒟蒻原料受け部６２から面板部６１に亘って貫通するように穿設されている。夫々の孔部６５Ａは、主孔６６、及び副孔６７によって構成されている。主孔６６、及び副孔６７は、何れも円形の貫通孔である。副孔６７は、主孔６６の近傍に形成されている。副孔６７の開口面積は、主孔６６の開口面積よりも小さくされている。なお、主孔６６と副孔６７の形状に限定はなく、四角形等の多角形でも、楕円でも良く、好ましくは円形である。主孔６６と副孔６７の形状については、後述する第二実施形態においても同様に適用できる。
【００５７】
［主孔−副孔開口面積比率］
主孔６６の開口面積Ｓ１と副孔６７の開口面積Ｓ２との比率Ｓ１／Ｓ２は、２〜１６であることが好ましく、より好ましくは、２．２〜１４．３である。このような数値範囲に設定することにより、見た目が手で揉んだような不均一な形状を有する縮れ麺のような糸蒟蒻を容易に成形することができる。
【００５８】
［主孔−副孔離間距離］
主孔６６と副孔６７との離間距離Ｒ１は、２．０〜３．５ｍｍであることが好ましく、より好ましくは、２．４〜３．０ｍｍである。このような数値範囲に設定することにより、副孔６７から押し出される蒟蒻原料を、主孔６６から押し出される蒟蒻原料に確実に接触させることができる。
【００５９】
［孔部の密度］
孔部６５Ａは、蒟蒻原料受け部６２の直径が９５〜１１０ｍｍの場合に、１７〜１１０個設けられるのが好ましく、より好ましくは２０〜１００個である。このような数値範囲に設定することにより、孔部６５Ａから押し出される蒟蒻原料が互いに干渉するのを防ぎつつ、糸蒟蒻の生産効率の向上を図ることができる。
【００６０】
＜糸蒟蒻製造方法＞
次に、糸蒟蒻１Ａの製造方法について、図５を用いて説明する。図５は、本発明の第一実施形態に係る糸蒟蒻の製造工程を示すフローチャートである。なお、図５中記号「Ｓ」はステップを表す。
【００６１】
図５に示されるように、糸蒟蒻１Ａは、原料懸濁工程（Ｓ１）、原料膨潤工程（Ｓ２）、混練工程（Ｓ３）、圧送工程（Ｓ４）、押出成形工程（Ｓ５）、凝固工程（Ｓ６）、包装工程（Ｓ７）、及び殺菌工程（Ｓ８）を順に実施することにより製造される。各工程の具体的な処理内容について、図２を参照しつつ説明する。
【００６２】
［原料懸濁工程：Ｓ１］
原料懸濁工程は、原料である蒟蒻粉と水とを混合・撹拌する工程である。まず、タンク本体３１の内部に水を供給し、撹拌機３２で水を撹拌しながら蒟蒻粉をタンク本体３１の内部に投入し、所定時間撹拌する。
【００６３】
［原料膨潤工程：Ｓ２］
混合・撹拌された蒟蒻原料を所定時間静置して膨潤させる工程である。原料懸濁工程において蒟蒻原料を所定時間撹拌した後、撹拌機３２を停止させ、タンク本体３１内で所定時間静置して、蒟蒻原料を膨潤させる。
【００６４】
［混練工程：Ｓ３］
混練工程は、膨潤させた蒟蒻原料を混練する工程である。原料膨潤工程において膨潤させた蒟蒻原料を、調合タンク２１の送出口３３から混練圧送機２２へと送り、ホッパ部３５の内部に投入する。ホッパ部３５の内部に投入された蒟蒻原料は、混練部３６に供給される。混練部３６は、供給された蒟蒻原料を混練する。このとき、混練部３６には、アルカリ剤供給ポンプ３７によって圧送されるアルカリ剤が供給される。これにより、混練部３６で混練されている蒟蒻原料にアルカリ剤が添加される。ここで、アルカリ剤は、水酸化カルシウム、卵殻カルシウム、貝殻焼成カルシウム、及び石灰から選ばれる少なくとも１種を含有する懸濁液又は水溶液である。
【００６５】
［圧送工程：Ｓ４］
圧送工程は、混練した蒟蒻原料を圧送する工程である。混練工程において混練することでより粘り気が強くなった蒟蒻原料を、圧送ポンプ３８の作動により、吐出部３９から圧送配管４１を介して押出し部２４Ａへと圧送する。
【００６６】
［押出成形工程：Ｓ５］
押出成形工程は、圧送配管４１を介して圧送される蒟蒻原料を押出し部２４Ａから押し出して糸蒟蒻１Ａを成形する工程である。すなわち、図３（ａ）及び（ｂ）に示されるように、圧送配管４１から押出し部２４Ａへと圧送された蒟蒻原料は、截頭円錐面５０ｂと蒟蒻原料受け部６２と円環状凸部６３の内周面とで区画形成される蒟蒻原料充填室７０（図３（ａ）参照）に吐出口５０ａを通して導入される。図３（ｂ）に示されるように、蒟蒻原料充填室７０の内部に導入された蒟蒻原料Ｍは、糸蒟蒻成形用目皿５１Ａに設けられた複数の孔部６５Ａを通して押し出される。孔部６５Ａにおいては、副孔６７の開口面積が主孔６６の開口面積よりも小さくされている。これにより、副孔６７から押し出される糸状蒟蒻原料７３の方が、主孔６６から押し出される糸状蒟蒻原料７２よりも細くなる一方で、副孔６７からの糸状蒟蒻原料７３の押出速度の方が、主孔６６からの糸状蒟蒻原料７２の押出速度よりも大きくなる。また、副孔６７は、主孔６６の近傍に形成されている。これにより、副孔６７から押し出される糸状蒟蒻原料７３は、高粘性であること等に起因して若干うねりながら押し出されるが、主孔６６から押し出される糸状蒟蒻原料７２の周囲に負圧が発生し、周辺の空気を吸い寄せるため、糸状蒟蒻原料７３は糸状蒟蒻原料７２に引き寄せられながら進行し、やがて糸状蒟蒻原料７２に接触することになる。糸状蒟蒻原料７３が糸状蒟蒻原料７２に接触すると、両者間に作用する力の影響と、副孔６７から押し出される糸状蒟蒻原料７３の方が主孔６６から押し出される糸状蒟蒻原料７２よりも単位時間あたりの押出し長さが大きいことにより、主孔６６から押し出される糸状蒟蒻原料７２の外周に、副孔６７から押し出される糸状蒟蒻原料７３が不規則に付着することになる。こうして、主孔６６から押し出される糸状蒟蒻原料７２に、副孔６７から押し出される糸状蒟蒻原料７３が不規則に付着して一体化した未加熱糸蒟蒻８１Ａが押出成形される。
【００６７】
［凝固工程：Ｓ６］
凝固工程は、押出成形された未加熱糸蒟蒻８１Ａを温水に浸漬して加熱し凝固（ゲル化）させる工程である。押出成形工程において押出成形された未加熱糸蒟蒻８１Ａを螺旋配管４０の内部で温水と共に流すことで所定時間炊き上げを行う。螺旋配管４０の内部での所定時間の炊き上げにより、未加熱糸蒟蒻８１Ａがゲル化して糸蒟蒻１Ａの連続体となる。
【００６８】
［包装工程：Ｓ７］
包装工程は、凝固工程（Ｓ６）で事前に所定長さに切断された糸蒟蒻１Ａをフィルム容器中に充填する工程である。具体的には、螺旋配管４０の終端部はコンベヤ部４２の始端部に位置させており、炊き上がって螺旋配管４０の終端部より吐出される所定長さの糸蒟蒻１Ａは、コンベヤ部４２により搬送されて、コンベヤ部４２の終端部の下方に配設した充填機４４に投入される。そして、充填機４４においてフィルム容器中に充填されて糸蒟蒻１Ａを収容したパック体４５となる。
【００６９】
［殺菌工程：Ｓ８］
殺菌工程は、包装された糸蒟蒻の殺菌を行う工程である。パック体４５となった糸蒟蒻１Ａの殺菌は、パック体４５の内部に糸蒟蒻１Ａと一緒に封入した温水の残存熱により行う。すなわち、糸蒟蒻１Ａと同時に７０〜８０℃とした温水を充填しているため、温水の温度が低下するまでの間、糸蒟蒻１Ａの殺菌を行う。
【００７０】
上記のステップＳ１〜Ｓ８の工程により、糸蒟蒻１Ａを製造することができる。このようにして製造された糸蒟蒻１Ａは、長尺の一本の糸状蒟蒻からなる芯部２の外周に、芯部２より細い長尺の糸状蒟蒻からなる外芯部３が不規則に付着して芯部２と一体化される構成とされるので、見た目が手で揉んだような不均一な形状を有する縮れ麺のようになり、従来の糸蒟蒻にはない独特の歯応えの食感を得ることができる。また、糸蒟蒻１Ａによれば、それ程太くならない上に、糸蒟蒻１Ａが喉を通る際の喉越しが良くなる。さらに、糸蒟蒻１Ａによれば、断面円形状の通常の糸蒟蒻と比べて同一長さあたりの表面積が増えるのは勿論のこと、芯部２と外芯部３との境界にＶの字状の溝５が形成されてその溝５に調味液１０が溜められ、加えて、糸蒟蒻１Ａの表面上を滑り落ちようとする調味液１０の落下速度が外芯部３によって減じられるので、調味液１０の絡みつきが良くなり、味付けがし易いものとなる。
【００７１】
〔第二実施形態〕
図６は、本発明の第二実施形態に係る糸蒟蒻を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）のＣ−Ｃ線切断端面の拡大図、（ｃ）は芯部に対する外芯部の配置説明図である。なお、第二実施形態において、第一実施形態と同一又は同様のものについては、図に同一符号を付すに留めてその詳細な説明を省略することとし、以下においては、第二実施形態に特有の部分を中心に説明することとする。
【００７２】
＜糸蒟蒻の構成＞
図６（ａ）〜（ｃ）に示されるように、第二実施形態に係る糸蒟蒻１Ｂにおいては、螺旋部３ａ、傾斜部３ｂ、直線部３ｃ及び蛇行部３ｄを有してなる外芯部３が２本並設されている。２本の外芯部３は、芯部２を基準に非対称に配置されている。なお、糸蒟蒻１Ｂにおいても、一本の糸状蒟蒻から構成される芯部２の外周に、糸状蒟蒻からなる２本の外芯部３が不規則に付着して芯部２と一体化しているので、特許文献４のものでは構造上不可避的に形成されてしまう隙間が形成されることはない。このため、糸蒟蒻１Ｂの表面に付着した調味液は、少なくとも一部に螺旋部３ａや傾斜部３ｂ、蛇行部３ｄを含む外芯部３を伝って流れ落ちることになり、糸蒟蒻１Ｂの表面上を滑り落ちる調味液の落下速度を大幅に減じることができる。
【００７３】
［芯部及び外芯部の直径比率］
第二実施形態の糸蒟蒻１Ｂにおいて、螺旋部３ａの螺旋ピッチ及び外芯部３の本数以外の、芯部２及び外芯部３の直径比率等については、第一実施形態の糸蒟蒻１Ａにおいて規定した値を適用することができる。
【００７４】
［螺旋部の螺旋ピッチ］
糸蒟蒻１Ｂにおいても、外芯部３における螺旋部３ａの螺旋ピッチＰは、１０００ｍｍ以下であればよい。好ましくは５〜５００ｍｍ、より好ましくは１５〜２００ｍｍであればよい。このような数値範囲に設定することにより、見た目がより縮れ麺に見えるとともに、調味液の絡みつきがさらに良くなり、味付けのし易さを向上させることができる。
【００７５】
［芯部に対する外芯部の本数］
芯部２（1本）に対して、外芯部３の本数は特に限定はないが、好ましくは２〜１０本、より好ましくは２〜６本、更に好ましくは２〜４本、特に好ましくは２〜３本である。また、各外芯部３の直径は互いに異なっていても良いが、好ましくは同じ直径である。
【００７６】
図６（ｃ）に示されるように、糸蒟蒻１Ｂにおいては、２本の外芯部３の各々の断面重心Ｇ２，Ｇ３と、芯部２の断面重心Ｇ１とを結ぶ２つの線分Ｌ１，Ｌ２の成す角度θが１８０°より小さく（本例では約９０°）、且つ、２本の外芯部３が共通の接線Ｔを有するとともに、共通の接線Ｔと芯部２とが所定距離Ｓだけ離れるように、２本の外芯部３が配置されている。言い換えれば、２本の外芯部３の中心間距離が芯部２の直径よりも小さく、且つ、２本の外芯部３が共通の接線Ｔを有するとともに、該共通の接線Ｔと芯部２とが所定距離Ｓだけ離れるように、２本の外芯部３が配置されている。
【００７７】
ここで、断面重心Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３とは、断面を薄板と仮定した場合、当該薄板を一点で吊り下げたときに重力的に釣り合いが保たれる点（断面一次モーメントが０となる点）である。なお、芯部２、及び外芯部３において、横断面形状が円形又は楕円形の場合（本例では円形）、断面重心Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３と断面中心とが一致するのは言うまでもない。
【００７８】
上記のような構成の糸蒟蒻１Ｂによれば、２本の外芯部３の共通の接線Ｔと芯部２との間に、２本の外芯部３の対向面部と芯部２の外表面とによって凹溝状の調味液溜め部７（図６（ｂ）参照）が形成されるので、調味液の表面張力の作用も相俟って、より多くの調味液が調味液溜め部７に溜められることになり、調味液の絡みつきがより良くなる。
【００７９】
＜押出し部＞
図７は、本発明の第二実施形態に係る糸蒟蒻の蒟蒻原料を押し出す押出し部の縦断面図を示し、（ａ）は蒟蒻原料押し出し前の状態図、（ｂ）は蒟蒻原料押し出し中の状態図である。図７（ａ）に示されるように、糸蒟蒻１Ｂを押出成形するに際して用いられる押出し部２４Ｂは、押出し部本体５０と、糸蒟蒻成形用目皿５１Ｂと、ホルダ５２とを備え、第一実施形態の押出し部２４Ａと目皿の構造が異なる以外は基本的に同様である。
【００８０】
＜糸蒟蒻成形用目皿＞
次に、糸蒟蒻成形用目皿５１Ｂの構造について、図８を用いて説明する。図８は、本発明の第二実施形態に係る糸蒟蒻を押出成形するための糸蒟蒻成形用目皿を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＤ−Ｄ線断面図、（ｃ）は（ａ）のＥ−Ｅ線断面図、（ｄ）は底面図である。糸蒟蒻成形用目皿５１Ｂにおいて設けられる夫々の孔部６５Ｂは、主孔６６、及び２つの副孔６７によって構成されている。２つの副孔６７は、主孔６６の近傍に形成され、主孔６６を基準に非対称に配置されている。これは、芯部２に対する２本の外芯部３の配置に合わせた配置となっている。すなわち、糸蒟蒻成形用目皿５１Ｂにおいては、主孔６６と２つの副孔６７とがそれぞれ所定距離（Ｒ２）離間し、且つ２つの副孔６７の各々の断面重心Ｇ２’，Ｇ３’と、主孔６６の断面重心Ｇ１’とを結ぶ２つの線分Ｌ１’，Ｌ２’の成す角度θ’が１８０°より小さく（本例では約９０°）なるように、２つの副孔６７が配置されている。角度θ’については、好ましくは１５０°以下、より好ましくは１２０°以下、更に好ましくは９０°以下である。主孔６６と副孔６７との離間距離Ｒ２や、孔部６５Ｂの個数（密度）等は、第一実施形態の規定を適用することができる。また、主孔６６及び副孔６７の形状についても、第一実施形態の規定を適用することができる。
【００８１】
なお、主孔６６に対する副孔６７の数が２よりも大きい場合は、３６０°をその数で案分した角度で均等に配置するよりも、不均等で配置することが好ましい。
【００８２】
＜糸蒟蒻製造方法＞
第二実施形態の糸蒟蒻１Ｂは、第一実施形態の糸蒟蒻１Ａと同様に、図５のフローチャートに示される製造工程に従って製造される。
【００８３】
第二実施形態においても、第一実施形態と同様に、原料懸濁工程（Ｓ１）、原料膨潤工程（Ｓ２）、混練工程（Ｓ３）、及び圧送工程（Ｓ４）を経て押出成形工程（Ｓ５）が実施される。
【００８４】
ステップＳ５の押出成形工程においては、図７（ａ）及び（ｂ）に示されるように、圧送配管４１を介して圧送される蒟蒻原料を押出し部２４Ｂから押し出して糸蒟蒻１Ｂを成形する。すなわち、圧送配管４１から押出し部２４Ｂへと圧送された蒟蒻原料は、蒟蒻原料充填室７０に吐出口５０ａを通して導入される。図７（ｂ）に示されるように、蒟蒻原料充填室７０の内部に導入された蒟蒻原料Ｍは、糸蒟蒻成形用目皿５１Ｂに設けられた複数の孔部６５Ｂを通して押し出される。孔部６５Ｂにおける２つの副孔６７から押し出される夫々の糸状蒟蒻原料７３は、第一実施形態の場合と同様に、孔部６５Ｂの主孔６６から押し出される糸状蒟蒻原料７２に接触することになる。主孔６６から押し出される糸状蒟蒻原料７２に２つの副孔６７から押し出される糸状蒟蒻原料７３が接触すると、主孔６６から押し出される糸状蒟蒻原料７２の外周に、２つの副孔６７から押し出される糸状蒟蒻原料７３が不規則に付着することになる。こうして、主孔６６から押し出される糸状蒟蒻原料７２に、２つの副孔６７から押し出される糸状蒟蒻原料７３が不規則に付着して一体化した未加熱糸蒟蒻８１Ｂが押出成形される。
【００８５】
以下、凝固工程（Ｓ６）において、未加熱糸蒟蒻８１Ｂを温水に浸漬することにより、未加熱糸蒟蒻８１Ｂがゲル化して糸蒟蒻１Ｂの連続体となり、その後、包装工程（Ｓ７）、殺菌工程（Ｓ８）を経ることにより、商品としての糸蒟蒻１Ｂが製造される。
【００８６】
上記の製造方法により製造された糸蒟蒻１Ｂは、長尺の一本の糸状蒟蒻からなる芯部２の外周に、芯部２より細い長尺の糸状蒟蒻からなる２本の外芯部３が不規則に付着して芯部２と一体化される。このような構成により、糸蒟蒻１Ａと同様に、見た目が手で揉んだような不均一な形状を有する縮れ麺のようになり、糸蒟蒻１Ａよりも更に独特の歯応えの食感を得ることができる。また、糸蒟蒻１Ａと同様に、糸蒟蒻１Ｂが喉を通る際に２本の外芯部３が案内部材として機能するので、喉越しが良くなる。さらに、糸蒟蒻１Ｂによれば、調味液溜め部７に調味液が溜められるので、調味液の絡みつきがより良くなる。
【００８７】
〔変形例〕
図９は、本発明の第一実施形態に係る糸蒟蒻を押出成形するための糸蒟蒻成形用目皿の変形例を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＦ−Ｆ線断面図、（ｃ）は底面図である。また、図１０は、本発明の第二実施形態に係る糸蒟蒻を押出成形するための糸蒟蒻成形用目皿の変形例を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＧ−Ｇ線断面図、（ｃ）は（ａ）のＨ−Ｈ線断面図、（ｄ）は底面図である。
【００８８】
図９及び図１０に示されるように、蒟蒻原料受け部６２の中心部に設けられる孔部６５Ａ，６５Ｂは、例えば金属溶融物が固化してなる詰め物８０によって塞がれ、蒟蒻原料受け部６２の中心部の外側に、開口した複数の孔部６５Ａ，６５Ｂが設けられている。
【００８９】
図９及び図１０に示される変形例によれば、圧送される蒟蒻原料が蒟蒻原料受け部６２の中心部で一旦受け止められた後にその中心部の外側に蒟蒻原料が広がることになるので、蒟蒻原料受け部６２の中心部の外側に設けられた複数の孔部６５Ａ，６５Ｂからは均一な押出圧力によって蒟蒻原料が押し出されることになり、複数の孔部６５Ａ，６５Ｂから押し出される蒟蒻原料の押出し長さを均一にすることができる。なお、糸蒟蒻成形用目皿５１Ａ，５１Ｂにおいて、蒟蒻原料受け部６２の中心部に孔部６５Ａ，６５Ｂを当初から穿設しない態様によっても、本変形例と同様の作用効果を得ることができる。
【実施例】
【００９０】
次に、本発明の糸蒟蒻、糸蒟蒻成形用目皿、及び糸蒟蒻製造方法の具体的な実施例について説明する。ただし、本発明は、以下に説明する実施例に記載される構成に限定されることは意図しない。
【００９１】
〔実施例１〕
表１に示される諸元の糸蒟蒻成形用目皿５１Ａを用い、ステップＳ５の押出成形工程での蒟蒻原料の押出条件を１５ｋｇ／分として、図５のフローチャートに示される製造工程に従って糸蒟蒻を製造した。
【００９２】
【表１】
0006700467.tif 000002
【００９３】
実施例１の糸蒟蒻の太さについては、太い長尺の蒟蒻（芯部２）の平均直径が約２．４ｍｍ、細い長尺の蒟蒻（外芯部３）の平均直径が約１．２ｍｍであった。また、外芯部３の螺旋部３ａ（１０箇所）のピッチについて長さを測定したところ、２５〜９５ｍｍとバラツキがあり、平均値は６５．８ｍｍであった。全体的に、太い長尺の蒟蒻と細い長尺の蒟蒻とが不均一に結合しており、外観が手で揉んだような不均一な形状を有する縮れ麺のようであった。また、一部の外芯部３は数ミリから数センチ程度欠損断裂して芯部２に付着していた。
【００９４】
実施例１の糸蒟蒻１０ｇを調味液に漬け、調味液から掬い上げた後に重量を測定した結果、重量は１１ｇであった。一方、通常の糸蒟蒻１０ｇ（直径２．４ｍｍ）について、同様にして調味液に漬けた後の重量の測定結果は１０．７５ｇであった。付着した調味液は、実施例１の糸蒟蒻の方が通常の糸蒟蒻よりも０．２５ｇ多かった。実施例１の糸蒟蒻の方が通常の糸蒟蒻よりも調味液の絡み付きが良かった。また、一部に螺旋部３ａを含むことで、（全体として）外観がより縮れ麺に近くなった。
【００９５】
〔実施例２〕
表２に示される諸元の糸蒟蒻成形用目皿５１Ｂを用い、ステップＳ５の押出成形工程での蒟蒻原料の押出条件を１５ｋｇ／分として、図５のフローチャートに示される製造工程に従って糸蒟蒻を製造した。
【００９６】
【表２】
0006700467.tif 000003
【００９７】
実施例２の糸蒟蒻の太さについては、実施例１の糸蒟蒻と同様に、太い長尺の蒟蒻（芯部２）の直径が約２．４ｍｍ、細い長尺の蒟蒻（外芯部３）の直径が、２本とも約１．２ｍｍであった。
【００９８】
実施例２においても、実施例１と同様に、外芯部３の螺旋部３ａ（９箇所）のピッチについて長さを測定したところ、７０〜２３０ｍｍとバラツキがあり、平均は１４１．４ｍｍであった。また、糸蒟蒻５１本中、９本が螺旋部３ａを有していた。全体的に、太い長尺の蒟蒻と細い長尺の蒟蒻とが不均一に結合しており、外観が縮れ麺のようであった。
【００９９】
実施例２の糸蒟蒻１０ｇを調味液に漬け、調味液から掬い上げた後に重量を測定した結果、重量は１１．１９ｇであった。一方、通常の糸蒟蒻１０ｇについて、同様にして調味液に漬けた後の重量の測定結果は１０．９５ｇであった。付着した調味液は、実施例２の糸蒟蒻の方が通常の糸蒟蒻よりも０．２４ｇ多かった。
【０１００】
〔実施例３〕
実施例１で用いられた糸蒟蒻成形用目皿５１Ａと同様の構造の目皿であって、主孔径が２．２ｍｍ、副孔径が１．４ｍｍに変更された目皿を用いて、実施例１と同様に、糸蒟蒻を製造した。実施例１と同様に、（全体として）外観がより縮れ麺に近くなった。
【０１０１】
以上、本発明の糸蒟蒻、糸蒟蒻成形用目皿、及び糸蒟蒻製造方法について、複数の実施形態、及び実施例に基づいて説明したが、本発明は上記実施形態等に記載した構成に限定されるものではなく、各実施形態等に記載した構成を適宜組み合わせる等、その趣旨を逸脱しない範囲において適宜その構成を変更することができるものである。
【産業上の利用可能性】
【０１０２】
本発明の糸蒟蒻は、鍋物や煮物等の具材の用途において利用可能であり、本発明の糸蒟蒻成形用目皿、及び糸蒟蒻製造方法は、調味液の絡み付きが良い糸蒟蒻の押出成形、及び製造に好適に利用可能である。
【符号の説明】
【０１０３】
１Ａ，１Ｂ      糸蒟蒻
２              芯部
３              外芯部
５１Ａ，５１Ｂ  糸蒟蒻成形用目皿
６２            蒟蒻原料受け部
６５Ａ，６５Ｂ  孔部
６６            主孔
６７            副孔
Ｌ１，Ｌ２      線分
Ｔ              接線
【要約】
【課題】見た目が手で揉んだような不均一な形状を有する縮れ麺のようで、従来の糸蒟蒻にはない独特の歯応えがあり、喉越しが良く、しかも調味液の絡みつきが良い糸蒟蒻を提供する。
【解決手段】糸蒟蒻１Ｂは、長尺の一本の蒟蒻からなる芯部２と、芯部２より細い長尺の蒟蒻からなる２本の外芯部３とを有し、芯部２に外芯部３が不規則に付着してなるものとする。芯部２の直径Ｄ１と外芯部３の直径Ｄ２との比率Ｄ１／Ｄ２は、１．４〜２．３であり、芯部２に外芯部３が螺旋状に巻き付いている螺旋部３ａの螺旋ピッチは、１０００ｍｍ以下である。
【選択図】図６【図１】
0006700467.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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