(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
視覚的マーキング又は着色の少なくとも１つを有し、誘導結合プラズマ分析装置と結合するように構成された交換可能な取り付け構造と、
前記交換可能な取り付け構造の視覚的マーキング又は着色の少なくとも１つに一致する視覚的マーク又は着色の少なくとも１つを有し、前記交換可能な取り付け構造に結合される試料導入システム構成要素であって、前記視覚的マーキング又は着色の少なくとも１つは、誘導結合プラズマ分析装置における特定の試料タイプを分析するための試料分析構成に対応する、前記試料導入システム構成要素と、
前記交換可能な取り付け構造及び前記試料導入システム構成要素に動作可能に結合された検出器と、
前記検出器に動作可能に結合されたプロセッサと、
を備え、
前記検出器は、前記交換可能な取り付け構造の視覚的マーキング又は着色の少なくとも１つと、前記交換可能な取り付け構造に結合された前記試料導入システム構成要素の視覚的マーク又は着色の少なくとも１つとを検出するように構成され、
前記プロセッサは、
前記検出器による出力を受信し、前記検出器の出力を、１つ又は複数の試料分析構成に対応する構成要素リストを含むデータセットと比較し、
特定の試料タイプを分析するために、適切な交換可能な取り付け構造及び／又は試料導入システム構成要素が前記誘導結合プラズマ分析装置に取り付けられているかどうかを判断するように構成された、
システム。
【請求項２】
前記試料導入システム構成要素の視覚的マーク又は着色の少なくとも１つと異なる視覚的マーク又は着色の少なくとも１つを有する第２の試料導入システム構成要素を更に備え、前記第２の試料導入システム構成要素の視覚的マーク又は着色の少なくとも１つは、誘導結合プラズマ分析装置における第２の試料タイプを分析するための第２の試料分析構成に対応する、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記交換可能な取り付け構造の視覚的マーキング又は着色の少なくとも１つと一致する視覚的マーク又は着色の少なくとも１つを有する第２の試料導入システム構成要素を更に備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記試料導入システム構成要素は、第１の視覚的マーク又は着色、及び第２の視覚的マーク又は着色を含み、
前記第１の視覚的マーク又は着色は、前記交換可能な取り付け構造の視覚的マーキング又は着色の少なくとも１つに一致し、誘導結合プラズマ分析装置における第１の試料分析構成に対応し、
前記第２の視覚的マーク又は着色は、前記交換可能な取り付け構造の視覚的マーキング又は着色の少なくとも１つと異なり、誘導結合プラズマ分析装置における第２の試料分析構成に対応する、
請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記試料導入システム構成要素は、スプレーチャンバ、トーチ、インジェクタ、又はネブライザのうちの少なくとも１つを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記試料導入システム構成要素の視覚的マーク又は着色の少なくとも１つは、第１の色を有するマーキングバンドを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記試料導入システム構成要素の視覚的マーク又は着色の少なくとも１つは、第１の色を有するマーカーを含み、
前記試料導入システム構成要素は、前記マーカーの少なくとも一部を受け入れる開口部を更に画定する、
請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記検出器は、光学センサ、接触センサ、又は導電率センサのうちの少なくとも１つを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記プロセッサは、前記検出器の出力と前記データセットとの比較に応答して警報を起動する、請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記警報は、前記交換可能な取り付け構造又は前記試料導入システム構成要素の１つ又は複数が、誘導結合プラズマ分析装置の予定された試料分析用の構成要素リストに含まれていない知らせを含む、請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記警報は、前記交換可能な取り付け構造又は前記試料導入システム構成要素の１つ又は複数を交換する推奨を含む、請求項９に記載のシステム。
【請求項１２】
前記警報は、前記誘導結合プラズマ分析装置で分析する試料タイプについての推奨を含む、請求項９に記載のシステム。
【請求項１３】
視覚的マーキング又は着色の少なくとも１つを、誘導結合プラズマ分析装置と結合するように構成された交換可能な取り付け構造に導入するステップと、
前記交換可能な取り付け構造の視覚的マーキング又は着色の少なくとも１つと一致するように、視覚的マーク又は着色の少なくとも１つを、前記交換可能な取り付け構造に結合される試料導入システム構成要素に導入するステップと、
前記視覚的マーキング又は着色の少なくとも１つと、前記誘導結合プラズマ分析装置における特定の試料タイプを分析するための試料分析構成との間の関連性をコンピュータメモリに記憶するステップと、
前記交換可能な取り付け構造の視覚的マーキング又は着色の少なくとも１つ、及び前記交換可能な取り付け構造に結合された前記試料導入システム構成要素の視覚的マーク又は着色の少なくとも１つを検出するステップと、
検出した結果を、前記コンピュータメモリに保存された前記関連性のデータと比較することによって、特定の試料タイプを分析するために、適切な交換可能な取り付け構造及び／又は試料導入システム構成要素が前記誘導結合プラズマ分析装置に取り付けられているかどうかを判断するステップと、
を含む、
方法。
【請求項１４】
前記交換可能な取り付け構造又は前記試料導入システム構成要素の１つ又は複数が、前記誘導結合プラズマ分析装置の予定された試料分析用の構成要素リストに含まれていない知らせを表示するステップを更に含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記交換可能な取り付け構造又は前記試料導入システム構成要素のうちの１つ又は複数を交換する推奨を表示するステップを更に含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
前記誘導結合プラズマ分析装置で分析する試料タイプについての推奨を表示するステップを更に含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１７】
前記交換可能な取り付け構造が前記誘導結合プラズマ分析装置に結合されたときに、前記交換可能な取り付け構造の視覚的マーキング又は着色の少なくとも１つ、及び前記試料導入システム構成要素の視覚的マーク又は着色の少なくとも１つを検出するステップを更に含む、請求項１３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
誘導結合プラズマ（ＩＣＰ：Ｉｎｄｕｃｔｉｖｅｌｙ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｐｌａｓｍａ）分光法は、液体試料中の微量元素濃度及び同位体比の測定に一般的に使用される分析技術である。ＩＣＰ分光法は、電磁的に生成された部分的イオン化された、約７，０００Ｋの温度に達するアルゴンプラズマを用いる。試料が当該プラズマに導入されると、高温によって試料原子がイオン化され、又は光を放出する。各化学元素が特徴的な質量又は発光スペクトルを生成するため、放出された質量又は光のスペクトルを測定することによって、元の試料の元素組成を確定することができる。
【０００２】
分析のため、液体試料をＩＣＰ分光機器（例えば、誘導結合プラズマ質量分析計（ＩＣＰ／ＩＣＰ−ＭＳ）、誘導結合プラズマ発光分光計（ＩＣＰ−ＡＥＳ）など）に導入するために試料導入システムを使用することができる。例えば、試料導入システムは、容器から液体試料のアリコート（ａｌｉｑｕｏｔ）を取り出し、その後、アリコートをネブライザ（ｎｅｂｕｌｉｚｅｒ）に移し、ＩＣＰ分光機器によるプラズマの中でのイオン化に適した多分散エアロゾルに変換する。次いで、エアロゾルは、スプレーチャンバ内で選別され、より大きいエアロゾル粒子が除去される。スプレーチャンバを出ると、エアロゾルは、ＩＣＰ−ＭＳ又はＩＣＰ−ＡＥＳ機器のプラズマトーチアセンブリによってプラズマに導入され、分析が行われる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
システムは、視覚的マーキング又は着色を有する交換可能な取り付け構造と、前記交換可能な取り付け構造の視覚的マーキング又は着色と一致する、表示マーク又は色を有する少なくとも１つの物理的に関連する試料導入システム構成要素を備えることができる。視覚的マーキング又は着色は、分析機器における特定の試料タイプを分析するための試料分析構成に対応する。
【０００４】
本概要は、以下の詳細な説明において更に説明する概念を選択して、簡略した形で紹介するために提供される。本概要は、クレームされた発明主題の重要な特徴又は本質的な特徴を特定する意図ではなく、クレームされた発明主題の範囲を決定するための補助として使用する意図でもない。
【０００５】
詳細については、添付図面を参照して説明する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本開示の例示的な実施形態に係る、ＩＣＰ及びＩＣＰＭＳ機器の取り付け構造に関する異なる試料導入システム構成要素を管理するシステムの部分等角図である。
【図２Ａ】本開示の例示的な実施形態に係る、ＩＣＰ及びＩＣＰＭＳ機器用の複数の取り付け構造に関する、異なる試料導入システム構成要素を管理するシステムの等角図である。
【図２Ｂ】本開示の例示的な実施形態に係る、ＩＣＰ及びＩＣＰＭＳ機器用の複数の取り付け構造に関する、異なる試料導入システム構成要素を管理するシステムの等角図である。
【図２Ｃ】本開示の例示的な実施形態に係る、ＩＣＰ及びＩＣＰＭＳ機器用の複数の取り付け構造に関する、異なる試料導入システム構成要素を管理するシステムの等角図である。
【図３Ａ】本開示の例示的な実施形態に係る、視覚的マーキングを含む試料導入システム構成要素の側面図である。
【図３Ｂ】本開示の例示的な実施形態に係る、アパーチャから外された視覚的マーキングを含む試料導入システム構成要素の側面図である。
【図４】本開示の例示的な実施形態に係る、視覚的マーキングを含む試料導入システム構成要素の側面図である。
【図５】本開示の例示的な実施形態に係る、ＩＣＰ及びＩＣＰＭＳ機器の取り付け構造に関する、異なる試料導入システム構成要素を管理するシステムの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
≪概要≫
【０００８】
ＩＣＰ及びＩＣＰＭＳ機器は、物理的に異なる構成要素を有する試料導入システム構成を使用して、異なるタイプの試料の分析を最適化することができる。例えば、同一のＩＣＰ分光計を使用しても、環境水試料を分析するための試料導入システムの構成は、揮発性石油化学蒸留物の分析に使用される試料導入システムの構成と異なる場合がある。試料導入システム構成要素の一部は、トーチ、インジェクタ、スプレーチャンバ、ネブライザ、ガス接続部、及び試料注入ラインを含むことができ、更にオートサンプラプローブ及び他の構成要素を含むことができる。例えば、試料導入システムの他の構成要素は、試料ポンプ、ポンプ構成要素、配管、及びバルブなどのポンプシステムを含むことができる。
【０００９】
少なくとも試料導入システム構成要素の一部は、取り付け構造に取り付けられ、当該取り付け構造は、試料導入システム構成要素を、相互的に保持し、且つ試料導入システム構成要素を、全体としてＩＣＰ又はＩＣＰＭＳ機器に対して保持する。異なるタイプの試料を分析するためなど、試料導入システムが変更されると、ＩＣＰ又はＩＣＰＭＳ機器の対応する動作パラメータ、例えば残存エネルギー、トーチ位置、キャリアガス流量（例えば、アルゴンガス流量）、スプレーチャンバ温度、試料流速、光学又はイオン光学レンズの設定などを変更して、新タイプの試料のために新たな試料導入システム構成の性能を最適化する必要な場合がある。試料導入システムが変更されると、時には、１つのみ又は幾つかの構成要素を変更する必要がある、例えば、インジェクタのサイズ又は材料のみを変更する。インジェクタの材料は、１つ以上の構成（例えば、石英インジェクタ、プラチナインジェクタ、サファイアインジェクタ、など）を含む。他の場合は、全ての又はほとんど全ての構成要素が変更される。したがって、様々な最適な試料導入システムの間で共通し得るいくつかの構成要素が存在する。
【００１０】
多くのＩＣＰ発光分光計又はＩＣＰ質量分析計機器は、それらを用いていくつかの異なるタイプの試料を分析することができるため、試料導入システムを頻繁に変更する必要がある。また、試料導入システム構成要素の洗浄中、試料導入システム構成要素の保管中、異なる分析機器の間で試料導入システム構成要素の移送中などにおいて、試料導入システム構成要素が、様々な構成の中で偶然に誤って混合される可能性もある。このような試料導入システム構成要素の様々な構成の中での混合は、機器の動作に未知の影響をもたらすことがある。その場合、後続の試料分析に誤差が導入され、その誤差の原因が容易に特定できない可能性がある。更に、特定のタイプの試料分析については、試料を分析する方法及び設定を、様々な言語で情報伝達し得る分析者によって操作される、世界中の実験室に設置されているＩＣＰ又はＩＣＰＭＳ機器の間で転送できることが望ましい。場合によっては、ＩＣＰ又はＩＣＰＭＳ機器用の試料導入システムの構成要素間の相違点は、専門家の機器オペレータ以外では容易に区別できない。このように、適切な試料分析に相応しい試料導入システム構成要素の使用を保証する中で、複数の言語にわたる情報伝達ニュアンス、及び実験室スタッフの計測経験の様々なレベルにおける障壁は、目下の課題となっている。
【００１１】
したがって、ＩＣＰ又はＩＣＰＭＳ機器用の、交換可能で視覚的マークされた試料導入システム取り付け構造及び構成要素を利用するシステムが記載される。このようなシステムは、実験室が正しい構成要素が所望の用途に使用されていることを容易に判断できるために、取り付け構造及び取り付け構造に関連する試料導入システム構成要素の両方をマークするように、視覚的に識別可能なシステムを組み入れることができる。一実施形態において、システムは、視覚的マーキング又は着色を有する交換可能な取り付け構造と、交換可能な取り付け構造の視覚的マーキング又は着色と一致する表示マーク又は色を有する少なくとも１つの物理的に関連する試料導入システム構成要素と、を備える。
≪実施例≫
【００１２】
全体的に図１−５を参照して、ＩＣＰ又はＩＣＰＭＳ機器用の物理的に関連する試料導入システムの取り付け構造及び構成要素に適合するように構成された例示的なシステム１００について説明する。システムは、ＩＣＰ又はＩＣＰＭＳ機器（図１に全体的に符号１０で示す）と結合するように構成された交換可能な取り付け構造１０２を含む。本明細書で使用される「交換可能な」という用語は、一の交換可能な取り付け構造を交換又は取り外して、他の交換可能な取り付け構造を取り付けることによって、１つ又は複数の交換可能な取り付け構造が単一のＩＣＰ又はＩＣＰＭＳ機器と一緒に利用することができるように、ＩＣＰ又はＩＣＰＭＳ機器に取り付けられるように構成された取り外し可能に取り付け可能な取り付け構造を指す。一般に、交換可能な取り付け構造は、１つ又は複数の試料導入システム構成要素を、ＩＣＰ又はＩＣＰＭＳ機器１０に結合された状態において、相互的に固定された位置関係を維持するように構成される。実施において、試料導入システム構成要素は、以下に限定されないが、トーチ（トーチ１０４Ａ及び１０４Ｃが図２Ａ−２Ｃに示されている）と、インジェクタ（インジェクタ１０６Ａ，１０６Ｂ，１０６Ｃが図２Ａ−２Ｃに示されている）と、スプレーチャンバ（スプレーチャンバ１０８が図１に示され、スプレーチャンバ１０８Ａ，１０８Ｂ，１０８Ｃが図２Ａ−２Ｃに示されている）と、ネブライザと、１つ以上のガス継手と、試料入口ラインと、１つ以上のオートサンプラプローブと、１つ以上のポンプシステムと、試料ポンプと、１つ以上のポンプ構成要素と、配管と、１つ以上のバルブと、を含むことができる。このような試料導入システム構成要素は、ＩＣＰ又はＩＣＰＭＳ機器に導入及び分析するために、液体試料の状態を調整することができる。
【００１３】
実施において、交換可能な取り付け構造１０２は、視覚的マーキング又は着色を含む。例えば、視覚的マーキングは、以下に限定されないが、バーコード（例えば、２次元（２Ｄ）又はマトリクスバーコード）、文字、数字、記号、英数字、物理的なテクスチャパターン、視覚的パターン（例えば、カラーパターン）などを含むことができる。特に、視覚的マーキング又は着色を含むことができる異なる交換可能な取り付け構造に関して、視覚的マーキング又は着色は、交換可能な取り付け構造１０２を見分けるために、識別可能なメカニズムを提供することができる。図２Ａ−２Ｃを参照すると、３つの識別可能な交換可能な取り付け構造が、１０２Ａ（図２Ａ）、１０２Ｂ（図２Ｂ）、及び１０２Ｃ（図２Ｃ）で示されており、各取り付け構造は、異なる視覚的マーキング又は着色を含む。例えば、交換可能な取り付け構造１０２Ａは、第１の視覚的マーキング又は着色（例えば、茶色の着色構成）を含み、交換可能な取り付け構造１０２Ｂは、第２の視覚的マーキング又は着色（例えば、緑色の着色構成）を含み、１０２Ｃは、第３の視覚的マーキング又は着色（例えば、青色の着色構成）を含む。実施において、システム１００は、交換可能な取り付け構造の視覚的マーキング又は着色に一致する表示マーク又は色を有する、少なくとも１つの物理的に関連する試料導入システム構成要素１１０を更に含む。一般に、ＩＣＰ又はＩＣＰＭＳ機器１０に取り付けられたときに交換可能な取り付け構造１０２によって物理的に支持されるように構成されている場合、試料導入システム構成要素１１０は、個別の交換可能な取り付け構造１０２と物理的に関連する。実施において、試料導入システム構成要素１１０及び交換可能な取り付け構造１０２が、ＩＣＰ又はＩＣＰＭＳ機器１０における特定の分析のために一緒に利用されるように設計されている場合、試料導入システム構成要素１１０は、個別の交換可能な取り付け構造１０２と物理的に関連する。例えば、実施において、環境水試料を分析するための試料分析構成では、交換可能な取り付け構造１０２Ａは、スプレーチャンバ１０８Ａを、交換可能な取り付け構造１０２Ａの前面側１１２Ａに物理的に支持し、トーチ１０４Ａ及びインジェクタ１０６Ａを、交換可能な取り付け構造１０２Ａの機器側１１４Ａに物理的に支持する。一方、揮発性石油化学蒸留物の分析は、交換可能な取り付け構造１０２及び試料導入システム構成要素１１０の異なる構成、例えば、スプレーチャンバ１０８Ｃを、交換可能な取り付け構造１０２Ｃの前面側１１２Ｃに物理的に支持し、トーチ１０４Ｃ及びインジェクタ１０６Ｃを、交換可能な取り付け構造１０２Ｃの機器側１１４Ｃに物理的に支持する交換可能な取り付け構造１０２Ｃを利用する構成を必要とすることがある。
【００１４】
図２Ａ−２Ｃは、本開示の例示的な実施形態に係る個々の交換可能な取り付け構造１０２と物理的に関連する複数の試料導入システム構成要素１１０を示す。図示されている交換可能な取り付け構造１０２の各々は、スプレーチャンバ（スプレーチャンバ１０８Ａ，１０８Ｂ，１０８Ｃが示されている）と、インジェクタ（インジェクタ１０６Ａ，１０６Ｂ，１０６Ｃが示されている）と、トーチ（トーチ１０４Ａ，１０４Ｃが示されている）とに結合し、物理的に関連する。ここで、交換可能な取り付け構造１０２及び試料導入システム構成要素１１０は、少なくとも１つの一致する視覚的マーキング又は着色を有している。交換可能な取り付け構造１０２は、追加的な又は代替的な試料導入システム構成要素１１０を更に支持することができる。追加的な又は代替的な試料導入システム構成要素１１０は、以下に限定されないが、ネブライザ（ネブライザ３００は図３Ａ及び図３Ｂに示されている）、流体接続（例えば、コンポーネントを結合するポート、ガス配管、液体配管、多位置弁、流れ弁など）、及びポンプシステムを含む。一実施形態において、図２Ａに示すように、スプレーチャンバ１０８Ａは、スプレーチャンバ１０８Ａの出口１１８Ａの周囲に配置された第１の色（例えば、茶色）を有するマーキングバンド１１６Ａを含む。マーキングバンド１１６Ａが、交換可能な取り付け構造１０２Ａの視覚的マーキング又は着色（例えば、茶色）と一致することによって、ＩＣＰ又はＩＣＰＭＳ機器１０における特定の分析のために一緒に利用されるように設計された２つの構成要素を関連付ける。スプレーチャンバ１０８Ａは、交換可能な取り付け構造１０２Ａの視覚的マーキング又は着色（例えば、茶色）に一致するマーキングバンド１２２Ａを有するカプラ１２０Ａに固定され、ＩＣＰ又はＩＣＰＭＳ機器１０における特定の分析のために一緒に利用されるように設計された２つの構成要素を関連付ける。カプラ１２２Ａは、交換可能な取り付け構造１０２Ａを介して、インジェクタ１０６Ａをスプレーチャンバ１０８Ａに対して固定することができ、マーキングバンド１２２Ａは、インジェクタ１０６Ａに視覚的マーキング又は色を提供することができる。トーチ１０４Ａは、マーキングバンド１１６Ａ及び１２２Ａのそれぞれの視覚的マーキング又は着色（例えば、茶色）と、及び交換可能な取り付け構造１０２Ａの視覚的マーキング又は着色と、一致するバンド１２４Ａを更に含み、ＩＣＰ又はＩＣＰＭＳ機器１０における特定の分析のために一緒に利用されるように設計された個々の構成要素の全てを視覚的に関連付ける。
【００１５】
マーキングバンド１１６Ａ，１２２Ａ、及び１２４Ａが示されているが、試料導入システム構成要素１１０（又は交換可能な取り付け構造１０２）の視覚的マーキング又は着色は、バンドとは異なることができる。実施において、試料導入システム構成要素１１０は、試料導入システム構成要素１１０の開口部内に、受容されるマーカーを含むことができる。例えば、図３Ａ及び３Ｂに示すように、ネブライザ３００は、マーキングロッド３０２を含み、マーキングロッド３０２は、視覚的マーキング又は着色（例えば、緑色）を有し、当該ネブライザと、ＩＣＰ又はＩＣＰＭＳ機器１０における特定の分析のために一緒に利用されるように設計された他の構成要素（例えば、スプレーチャンバ１０８Ｂ、交換可能な取り付け構造１０２Ｂ、等）とを視覚的に関連付ける。マーキングロッド３０２を適所に固定するために、マーキングロッド３０２は、ネブライザ３００における開口部３０４に受容される。実施において、マーキングロッド３０２は、開口３０４内に受容され、摩擦嵌合によって適所に固定されているが、マーキングロッド３０２を開口３０４内に固定するために接着剤又は他の材料を利用することができる。視覚的マーキング又は着色の別の例として、図４に示すように、トーチアセンブリ４００は、トーチチューブ４０４に結合されたトーチ本体４０２を含む。トーチ本体４０２は、３つの円形パターンを有する視覚的マーキング４０６を含み、その第１の円形４０８は、トーチアセンブリ４００を、ＩＣＰ又はＩＣＰＭＳ機器１０における特定の分析のために一緒に利用されるように設計された追加的なシステム構成要素（例えば、スプレーチャンバ１０８Ｃ、交換可能な取り付け構造１０２Ｃ、等）と関連付けるための特定の色（例えば、青色）を有する。
【００１６】
実施において、ＩＣＰ又はＩＣＰＭＳ機器１０における異なる分析のため、交換可能な取り付け構造１０２及び／又は試料導入システム構成要素１１０が複数の構成要素と共に利用することができるときには、交換可能な取り付け構造１０２及び／又は試料導入システム構成要素１１０は、複数の視覚的マーキング又は着色を含むことができる。例えば、トーチが、複数の分析のために一台のＩＣＰ又はＩＣＰＭＳ機器に使用される（したがって、異なる試料導入システム構成要素１００及び／又は交換可能な取り付け構造１０２と物理的に関連する）場合、トーチには、複数の視覚的マーキング又は着色を設けることができる。例えば、図２Ａを参照すると、システム１００は、マーキングバンド１１６Ａを介した第１の（例えば、茶色）着色又はマーキングを有するスプレーチャンバ１０８Ａと、マーキングバンド１２２Ａを介した第１の（例えば、茶色）着色又はマーキングを有するカプラ１２０Ａと、第１の（例えば、茶色）着色又はマーキングを有する交換可能な取り付け構造１０２Ａと、マーキングバンド１２４Ａを介した第１の（例えば、茶色）着色又はマーキング及びマーキングバンド１２６Ａを介した第２の（例えば、緑色）着色又はマーキングの両方を有するトーチ１０４Ａと、を含む。図２Ｂを参照すると、システム１００は、マーキングバンド１１６Ｂを介した第２の（例えば、緑色）着色又はマーキングを有するスプレーチャンバ１０８Ｂと、マーキングバンド１２２Ｂを介した第２の（例えば、緑色）着色又はマーキングを有するカプラ１２０Ｂと、第２の（例えば、緑色）着色又はマーキングを有する交換可能な取り付け構造１０２Ｂと、マーキングバンド１２４Ａを介した第１の（例えば、茶色）着色又はマーキング及びマーキングバンド１２６Ａを介した第２の（例えば、緑色）着色又はマーキングの両方を有するトーチ１０４Ａと、を含む。したがって、図２Ａ及び図２Ｂのシステム１００に示されたトーチ１０４Ａは、第１の（例えば、茶色）着色又はマーキングを有する交換可能な取り付け構造１０２Ａと、第２の（例えば、緑色）着色又はマーキングを有する交換可能な取り付け構造１０２Ｂとのそれぞれと物理的に関連することができる。更に、図２Ｃに示すように、システム１００は、マーキングバンド１１６Ｃを介した第３の（例えば、青色）着色又はマーキングを有するスプレーチャンバ１０８Ｃと、マーキングバンド１２２Ｃを介した第３の（例えば、青色）着色又はマーキングを有するカプラ１２０Ｃと、第３の（例えば、青色）着色又はマーキングを有する交換可能な取り付け構造１０２Ｃと、マーキングバンド１２４Ｃを介した第３の（例えば、青色）着色又はマーキング及びマーキングバンド１２６Ａを介した第２の（例えば、緑色）着色又はマーキングの両方を有するトーチ１０４Ｃと、を含む。実施において、着色又はマーキングを合わせることは、特定の分析を実行するために、複数の適切な試料導入システム構成要素１１０が互いに物理的に関連するように、交換可能な取り付け構造１０２と個別の試料導入システム構成要素１１０との組立を容易にすることができる。一方、一致しない試料導入システム構成要素１１０は、分析を実行する際に望ましくない物理的特性を導入することによって分析に誤差をもたらす可能性がある。例えば、スプレーチャンバ１０８Ｃは、交換可能な取り付け構造１０２Ａ又は１０２Ｂ、トーチ１０４Ａ（マーキングバンド１２４Ａ及び１２６Ａに関連する）、及びインジェクタ１０６Ａ（マーキングバンド１２２Ａに関連する）とは、互換性がない可能性がある。
【００１７】
実施において、交換可能な取り付け構造１０２又は試料導入システム構成要素１１０に関連するマーキングは、着色とは異なる、又は着色に加えて、特性を含むことができる。交換可能な取り付け構造１０２が試料導入システム構成要素と物理的に関連していることを確認する際に冗長性を提供するために、マーキングの複数の変形を利用することができる。例えば、実施において、マーキングは、１つ以上のバーコード（例えば、２次元（２Ｄ）又はマトリクスバーコード）、文字、数字、記号、英数字、表面テクスチャリングなどを含む。マーキングは、検出器によって検出及び認識されるように構成された識別コードを含むことができる。例えば、実施において、マーキングは、ＲＦＩＤチップ、バーコード、磁気パターン又は物理パターンなどのうちの１つ又は複数を含むことができる。図５に示すように、システム１００は、マーキング及び／又は着色の関連性（例えば、マーキングバンド、マーキングロッド、表面の着色等に基づいた関連性）に基づいて、交換可能な取り付け構造１０２及び試料導入システム要素１１０を識別するように構成された検出器５００を含むことができる。実施において、検出器５００は、カメラ、光センサなどの光学センサ、接触センサ、導電率センサなどを含む。検出器５００は、交換可能な取り付け構造１０２、ＩＣＰ又はＩＣＰＭＳ機器１０、又は他の位置のうちの１つ以上に組み込むことができる。検出器５００は、マーキング及び／又は着色の関連性に基づいて交換可能な取り付け構造１０２及び試料導入システム構成要素１１０の存在を検出し、それぞれの交換可能な取り付け構造１０２と試料導入システム構成要素１１０とを（例えば、検出器５００に動作可能に結合された、若しくは検出器５００と一体化された、若しくは他のシステム１００に含まれているプロセッサ５０２又はコントローラを介して）比較することによって、特定の試料分析のために、適切な交換可能な取り付け構造１０２及び／又は試料導入システム構成要素１１０がＩＣＰ又はＩＣＰＭＳ機器１０に取り付けられているかどうかを判断することができる。例えば、一実施形態において、プロセッサ５０２は、検出器５００による交換可能な取り付け構造１０２の着色及び／又はマーキングに関連する出力と、それに取り付けられた試料導入システム構成要素１１０とを比較し、その出力をコンピュータ記憶装置５０４に記憶されたデータと比較することによって、検出器５００によって測定された交換可能な取り付け構造１０２及びそれに取り付けられた各試料導入システム構成要素１１０が予定された試料分析に関連することを検証する。コンピュータ記憶装置５０４は、試料分析に関連するデータと、特定の試料分析に必要な構成要素と、特定の試料分析のために認められる交換可能な取り付け構造１０２及び認められる試料導入システム構成要素１１０のリストと、を記憶することができる。システム１００は、特定の試料導入システム構成要素１１０又は交換可能な取り付け構造１０２が、ＩＣＰ又はＩＣＰＭＳ機器１０で実行予定されている所定の試料分析のために認められる構成要素リストと一致しない場合に警報を提供することができる。例えば、プロセッサ５０２は、システム１００に関連する表示装置を介して警報を起動することができる。警報は、交換可能な取り付け構造１０２及びそれに取り付けられた試料導入システム構成要素１１０の関連セットを提供するために、どの構成要素を変更すべきか（例えば、青色のインジェクタを緑色のインジェクタに交換する）に関する推奨事項を含むことができる。システム１００はまた、指定された試料導入システム構成要素１１０及び交換可能な取り付け構造１０２が与えられた場合、どの試料分析（１つ又は複数）が適応するかに関する指示を提供することができる。例えば、コンピュータ記憶装置５０４は、特定の試料分析、関連する交換可能な取り付け構造１０２、及び当該特定の試料分析に適した試料導入システム構成要素１１０のデータセット（例えば、１つ以上のインデックス又はテーブル）を記憶することができる。プロセッサ５０２は、検出器５００によって識別されたシステム構成要素を、１つ以上のインデックス又はテーブルに設けられた特定のグループ分けに比較し、識別されたシステム構成要素に対応する試料分析があれば、それらを表示することができる。警報及び表示された他の情報（例えば、どの試料分析が現在設置されているシステム構成要素に適しているかなど）は、現在取り付けられている交換可能な取り付け構造１０２及び試料導入システム構成要素１１０が所望の試料分析に適応しない可能性がある、との表示をオペレータに提供することができる。
【００１８】
プロセッサ５０２は、検出器５００による動作の分析などの、システム１００の処理機能性を提供し、任意の数のプロセッサ、マイクロコントローラ、又は他の処理システム、ならびに検出器５００によってアクセスされた、若しくは生成されたデータ及び他の情報を記憶するための常駐メモリ又は外部メモリを含むことができる。プロセッサ５０２は、本明細書に記載の技術を実施する１つ以上のソフトウェアプログラムを実行することができる。プロセッサ５０２は、それが形成される材料又はその中で使用される処理機構によって限定されず、半導体及び／又はトランジスタ（例えば、電子集積回路（ＩＣ）コンポーネントを用いること）等によって実装することができる。コンピュータ記憶装置５０４は、ソフトウェアプログラム及び／又はコードセグメントなどのシステム１００の動作に関連する様々なデータ、又は前述した機能を実行するために、プロセッサ５０２、及び場合によっては、検出器５００の他の構成要素を指示する他のデータを記憶する記憶機能を提供する有形のコンピュータ可読記憶媒体の一例である。したがって、コンピュータ記憶装置５０４は、システム１００（その構成要素を含む）を動作させる指示のプログラムなどのデータを記憶することができる。単一のメモリが記載されているが、多様なタイプ及びメモリの組み合わせ（例えば、有形の、非一時的メモリ）を用いることができることに留意すべきである。コンピュータ記憶装置５０４は、プロセッサ５０２と一体化することができ、スタンドアロンメモリを含むことができ、又は両方の組み合わせとすることができる。コンピュータ記憶装置５０４は、以下に限定されないが、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、フラッシュメモリ（例えば、セキュアデジタル（登録商標）（ＳＤ）メモリカード、ミニＳＤメモリカード、及び／又はマイクロＳＤメモリカード）、磁気メモリ、光メモリ、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）メモリデバイス、ハードディスクメモリ、外部メモリなどを含むことができる。実施において、システム１００及び／又はコンピュータ記憶装置５０４は、加入者識別モジュール（ＳＩＭ）カード、ユニバーサル加入者識別モジュール（ＵＳＥＶＩ）、ユニバーサル集積回路カード（ＵＩＣＣ）などによって提供されるコンピュータ記憶装置５０４等のような、取り外し可能な集積回路カード（ＩＣＣ）メモリを含むことができる。
【００１９】
システム１００は、交換可能な取り付け構造１０２の特定の物理的なキーイング配置に適合しない試料導入システム構成要素１１０の取り付けを防止する物理的バリアを提供するように、交換可能な取り付け構造１０２と個別の試料導入システム構成要素１１０との間の物理的なキーイング配置を含むことができる。例えば、一実施形態において、システム１００は、共に配置された物理的なキーコンポーネントを有する交換可能な取り付け構造１０２と、少なくとも１つの物理的に関連する試料導入システム構成要素１１０とを備え、試料導入システム構成要素１１０は、交換可能な取り付け構造１０２の物理的キーコンポーネントと噛み合う、又は一致するように構成された対応する物理的キーコンポーネントを有する。物理的キーコンポーネントは、以下に限定されないが、物理的突起、凹部、それらの組み合わせなどを含むことができる。
【００２０】
発明の主題は、構造的特徴及び／又はプロセス操作に特定の用語で記載されているが、添付の特許請求に定義された主題は、必ずしも前述した特定の特徴又は動作に限定されないことを理解すべきである。むしろ、前記特定の特徴及び動作は、特許請求を実施する例示的な形態として開示されたものである。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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