(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品の貯蔵、積み重ね、取り扱い及び輸送のための紙材製プラットフォームであって、  複数の上部デッキボード（２０ａ〜２０ｅ）を有する上部デッキと、
複数の支持ビーム組立体（３０）と、
を備え、前記複数の上部デッキボード（２０ａ〜２０ｅ）は、一定間隔で前記複数の支持ビーム組立体（３０）に垂直に取り付けられ、
前記上部デッキボード（２０ａ〜２０ｅ）及び前記支持ビーム組立体（３０）は、Ｌ字形断面セクションを有する複数の長手方向要素の組み合わせのみによって作製され、
前記複数の上部デッキボード（２０’、２０”）の各々は、Ｌ字形断面セクションを有して逆Ｕ字形断面の長手方向構造要素を形成するように組み合わされる４つの長手方向要素（２１’、２１”、２２’、２２”、２３’、２３”、２４’、２４”）を含み、前記長手方向構造要素は、前記構造要素の開放端の両側にフランジ（２３ｂ’、２３ｂ”、２４ｂ’、２４ｂ”）を有することを特徴とする、紙材製プラットフォーム。
【請求項２】
物品の貯蔵、積み重ね、取り扱い及び輸送のための紙材製プラットフォームであって、  複数の上部デッキボード（２０ａ〜２０ｅ）を有する上部デッキと、
複数の底部デッキボード（４０ａ〜４０ｃ）を有する底部デッキと、
複数の支持ビーム組立体（３０）と、
を備え、前記複数の支持ビーム組立体（３０）は、一定間隔で前記複数の上部デッキボード（２０ａ〜２０ｅ）と前記複数の底部デッキボード（４０ａ〜４０ｃ）との間に且つこれらに対して垂直に取り付けられ、
前記上部デッキボード（２０ａ〜２０ｅ）、前記底部デッキボード（４０ａ〜４０ｃ）及び前記支持ビーム組立体（３０）は、Ｌ字形断面セクションを有する複数の長手方向要素の組み合わせのみによって作製され、
前記複数の上部デッキボード（２０’、２０”）の各々は、Ｌ字形断面セクションを有して逆Ｕ字形断面の長手方向構造要素を形成するように組み合わされる４つの長手方向要素（２１’、２１”、２２’、２２”、２３’、２３”、２４’、２４”）を含み、前記長手方向構造要素は、前記構造要素の開放端の両側にフランジ（２３ｂ’、２３ｂ”、２４ｂ’、２４ｂ”）を有することを特徴とする、紙材製プラットフォーム。
【請求項３】
前記複数の支持ビーム組立体（３０）の各々は、頂部水平構造部材（３１）及び複数の垂直支持部材（３２）を含み、前記頂部水平構造部材（３１）及び前記複数の垂直支持部材（３２）の両方が、Ｌ字形断面セクションを有する長手方向要素を組み合わせることのみによって作製され、前記各垂直支持部材（３２）の上端は、前記頂部水平支持部材（３１）に対応し該頂部水平構造部材（３１）によって受け入れられる、請求項１又は２に記載の紙材製プラットフォーム。
【請求項４】
前記複数の支持ビーム組立体（３０）の各々は、頂部水平構造部材（３１）、複数の垂直支持部材（３２）及び基部水平構造部材（３３）を含み、前記頂部水平構造部材（３１）、前記複数の垂直支持部材（３２）及び前記基部水平構造部材（３３）が全て、Ｌ字形断面セクションを有する長手方向要素を組み合わせることのみによって作製され、前記各垂直支持部材（３２）の上端は、前記頂部水平構造部材（３１）に対応し該頂部水平構造部材（３１）によって受け入れられ、前記各垂直支持部材（３２）の下端は、前記基部水平構造部材（３３）に対応し該基部水平構造部材（３３）によって受け入れられる、請求項１又は２に記載の紙材製プラットフォーム。
【請求項５】
前記頂部水平構造部材（３１）は、Ｌ字形断面セクションを有して逆Ｕ字形断面の長手方向構造部材を形成するように配置された２つの長手方向要素（３１ａ、３１ｂ）を含み、前記長手方向構造部材の開口部の幅は、前記垂直支持部材（３２）の上端の幅に対応する、請求項３又は４に記載の紙材製プラットフォーム。
【請求項６】
前記頂部水平構造部材（３１）は、複数の支持部材（３４）を更に含み、前記複数の支持部材は、前記長手方向構造部材の前記開口部の幅に対応し前記頂部水平構造部材（３１）の開口部によって受け入れられ、前記各支持部材（３４）は、複数の切頂Ｌ字形断面セクション要素を組み合わせることのみによって作製される、請求項３又は４に記載の紙材製プラットフォーム。
【請求項７】
前記支持部材（３４）の各々は、２つの平坦な接触面を有する支持部材を生成するように一対の切頂Ｌ字形断面セクション要素を共に取り付けることによって作製される、請求項６に記載の紙材製プラットフォーム。
【請求項８】
前記２つの平坦な接触面を有する前記支持部材（３４）は、Ｚ字形断面を有する、請求項７に記載の紙材製プラットフォーム。
【請求項９】
前記２つの平坦な接触面を有する前記支持部材（３４）は、Ｕ字形断面を有する、請求項７に記載の紙材製プラットフォーム。
【請求項１０】
前記複数の垂直支持部材（３２）は、２つの平坦な接触面を有する垂直支持部材を生成するように一対のＬ字形断面セクション要素を共に取り付けることによって作製される、請求項３から５の何れかに記載の紙材製プラットフォーム。
【請求項１１】
前記２つの平坦な接触面を有する前記垂直支持部材（３２）は、Ｚ字形断面を有する、請求項１０に記載の紙材製プラットフォーム。
【請求項１２】
前記２つの平坦な接触面を有する前記垂直支持部材（３２）は、Ｕ字形断面を有する、請求項１０に記載の紙材製プラットフォーム。
【請求項１３】
前記複数の垂直支持部材（３２）は、４つの平坦な接触面を有する垂直支持部材を生成するように４つのＬ字形断面セクション要素を共に取り付けることによって作製される、請求項４から６の何れかに記載の紙材製プラットフォーム。
【請求項１４】
前記４つの平坦な接触面を有する前記垂直支持部材（３２）は、方形断面（７）を有する、請求項１３に記載の紙材製プラットフォーム。
【請求項１５】
前記４つの平坦な接触面を有する前記垂直支持部材（３２）は、Ｓ字形断面（８）を有する、請求項１３に記載の紙材製プラットフォーム。
【請求項１６】
前記基部水平構造部材（３３）は、Ｌ字形断面セクションを有してＵ字形断面を有する長手方向構造部材を形成するように構成された２つの長手方向要素（３３ａ、３３ｂ）を含み、前記長手方向構造部材の開口部の幅は、前記垂直支持部材（３２）の下端の幅に対応する、請求項４に記載の紙材製プラットフォーム。
【請求項１７】
前記プラットフォームが更に、前記複数の上部デッキボード（２０ａ〜２０ｅ）の各端部に垂直に取り付けられた補剛部材（９０）を備え、前記補剛部材は、Ｌ字形断面セクションを有する長手方向要素である、請求項１から１６の何れかに記載の紙材製プラットフォーム。
【請求項１８】
物品の貯蔵、積み重ね、取り扱い及び輸送のための紙材製プラットフォームであって、  Ｌ字形断面セクションを有する複数の長手方向要素の組み合わせのみによって作製された複数の上部デッキボード（２０ａ〜２０ｅ）を含む上部デッキと、
Ｌ字形断面セクションを有し且つ２つの隣接した脚部を分離するよう長手方向に分割される長手方向要素の脚部から作製された複数の平坦な長手方向要素（４０ａ’〜４０ｃ’）を含む底部デッキと、
Ｌ字形断面セクションを有する複数の長手方向要素の組み合わせのみによって作製された複数の支持ビーム組立体（３０）と、
を備え、
前記複数の上部デッキボード（２０’、２０”）の各々は、Ｌ字形断面セクションを有して逆Ｕ字形断面の長手方向構造要素を形成するように組み合わされる４つの長手方向要素（２１’、２１”、２２’、２２”、２３’、２３”、２４’、２４”）を含み、前記長手方向構造要素は、前記構造要素の開放端の両側にフランジ（２３ｂ’、２３ｂ”、２４ｂ’、２４ｂ”）を有し、
前記複数の支持ビーム組立体（３０）は、一定間隔で前記複数の上部デッキボード（２０ａ〜２０ｅ）及び前記複数の平坦な長手方向要素（４０ａ’〜４０ｃ’）の間に且つこれらに対して垂直に取り付けられる、紙材製プラットフォーム。
【請求項１９】
前記Ｌ字形断面セクションの要素は、金属ステープル、リベット又は釘を用いて互いに取り付けられる、請求項１から１８の何れかに記載の紙材製プラットフォーム。
【請求項２０】
前記Ｌ字形断面セクションの要素は、接着剤を用いて互いに取り付けられる、請求項１から１９の何れかに記載の紙材製プラットフォーム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物品の物流、倉庫保管及び貯蔵の分野に関し、具体的にはプラットフォーム、特に紙材製の要素から構成されたスキッド及びパレットに関する。
【背景技術】
【０００２】
スキッド及びパレットは、単位荷物としての物品の組み立て、貯蔵、積み重ね、取り扱い及び輸送に使用される剛性のプラットフォームであり、従来及び現在もなお木製である。
【０００３】
パレット及びスキッドの構成は、ほぼ同様である。パレットは、上部デッキと、底部デッキと、両方の上部デッキボード及び底部デッキボードを支持するための複数のストリンガと、を備える。対照的に、スキッドは、複数の上部デッキボードと、上部デッキを支持する複数のランナとからのみ構成される。要するに、両者の間の主な相違点は、スキッドが底部デッキを有していないことである。スキッドはまた、底部デッキがないパレットとみなすことができる。
【０００４】
スキッド及びパレットの機能及び外観が類似していることに起因して、専門外及び物流産業において、スキッドをパレットと呼ぶのはよくあることであり、又はその逆も同様である。
【０００５】
スキッド及びパレットは、従来では、生木又は枯れ木に由来する原木から製造される。しかしながら、使用する原木には、多くの場合、昆虫及びカブトムシのような害虫が帰省しており、害虫を除去又は駆除するほど十分に加工又は処理されていない場合がある。このような被害を受けた木製スキッド及びパレットによって害虫が拡散される可能性、及び侵入した害虫による土地の生態系及び農業に対する脅威が、重大な懸念要因である。
【０００６】
国際貿易における木製の包装材料の使用を規制するＩＳＰＭ−１５規格によれば、スキッド及びパレットの生産に使用される原木は、輸入又は輸出による物品の出荷を通じて害虫が広がるのを根絶及び防止するために、熱処理又は化学的に燻蒸消毒する必要がある。
【０００７】
木製のスキッド及びパレットはまた、使用後又は破損時に廃棄されることが多い。（家具産業のような）他の産業による原木に対する競争的需要に加えて、木製のスキッド及びパレットの寿命が比較的短いことにより、木製のスキッド及びパレットは無駄が多く、高価なものとなる。
【０００８】
これらの欠点を考慮した結果、木製のスキッド及びパレットは、ＩＳＰＭ−１５規格の適用除外であるプラスチック及び紙材で作製されたスキッド及びパレットによって補われてきた。
【０００９】
しかしながら、プラスチック製及び紙製のスキッド及びパレットに欠点がないわけではなく、各々がそれに付随する問題を抱えている。
【００１０】
プラスチック製のスキッド及びパレットは、一般に耐久性があり、ＩＳＰＭ−１５規格の対象外である。このことは、重要で明白な利点であるが、プラスチック製のスキッド又はパレットの単位あたりの原価は、工具及び金型形成に伴うコストに起因して法外に高い。
【００１１】
当該業界はまた、紙材製のスキッド及びパレットの導入も確認している。本明細書における紙材は、厚い積層紙（ラミネート紙）シート、カード用紙、及び段ボール紙に関する。紙材製のスキッド及びパレットは、実行可能で費用効率が良い代替形態であることが分かっている。紙材製のスキッド及びパレットが広く受け入れられることにより、産業全体がこのようなスキッド及びパレットの設計及び生産に注力されることとなった。
【００１２】
その結果、紙製のスキッド及びパレットが紛れもなく選択肢となり、その一部は、多くのセクションで曲げて折り畳まれて完成したスキッド又はパレットを形成する必要がある、多数の折り目、タブ及びスロットを有して単一のラミネート紙又はカード用紙を型打ちした入り組んだ複雑な設計から構成され、またその一部は、形状及び厚さが異なるラミネート紙又はカード用紙から作られた別個の構成要素から構成され、構造構成要素を形成するために転動又は折り畳みをし、次いで組み合わされて完成したスキッド又はパレットを形成する。
【００１３】
米国特許第８，２９１，８３６Ｂ２号（ジアン及びその他）明細書は、互いに係合及び相互連結するように設計された複数の第１及び第２の支持部材から構成された耐荷重構造体を有する紙製パレットを開示している。各支持部材は、特定の複雑な形状に切断された紙又はカード用紙から形成され、複数の相互連結スロットを組み込んで、共に曲げて折り畳まれる。第１の支持部材は、相互連結スロットを介して第２の支持部材と連結される。
【００１４】
このような紙製パレットは、木製パレットの問題に対する実行可能な解決策ではあるが、他の同様の複雑な紙製パレットと併せて、高精度の重要な幾何学的設計、関連する折り畳み線及びスロットを有して２つの異なる支持部材を生産するための治工具の製造、及び切断した製紙原料を曲げ、折り畳み及び組み立てるための相当の労働力を伴う。これらは全て生産コストを増加させる。
【００１５】
国際特許公開２００９／０３４４９５Ａ１（チョン）公報は、Ｔ字形の細長い要素、チャンネル部材（すなわち、細長いＵ字形又はＣ字形要素）、及び中空コアインサートの組み合わせから構成された紙製パレットを開示している。当該公報で分かるように、このようなパレットは、２つのＬ字形の細長い要素を組み合わせてＴ字形の細長い要素を形成し、該Ｔ字形の細長い要素は、チャンネル部材に切り込んだスロットへのインサートであり、各チャンネル部材は複数の中空コアインサートを含む。
【００１６】
Ｌ字形の細長い要素は、一般に、ラミネート紙で作られた紙製アングルボード材から構成され、アングルボード成形機によって生産される。
【００１７】
紙製パレットの構成において紙製チャンネル部材を使用することにより、実際に、堅牢な耐荷重構造を作製する助けとなる。しかしながら、チャンネル部材を生産するには、紙製のチャンネル成形機の形態の追加な専用機械が必要となる。その結果、追加の機械が必要となることで、コスト及び資本支出が増大することになり、又は最低でも供給プロセスに追加の供給業者を含めることが必要となる。
【００１８】
更に、各チャンネル部材に対するスロットの切り取り作業はまた、精度並びに追加の治工具及び追加製造工程も必要となる作業である。
【００１９】
多数の形状の紙材を利用する紙製パレットは、実行可能ではあっても、経済的な観点からは理想にはほど遠いことが分かる。
【００２０】
最後に、本出願人による国際特許公開２０１１／１０８９１５Ａ１公報は、パレットの頂部を形成する複数の細長い部材と、複数の細長い部材に十文字方式で固定されてパレットの底部を形成する複数のビームとを備え、複数の細長い部材及びビームが複数の支持要素及び複数のＬセクション要素から構成された紙製パレットを開示している。支持要素は通常、所定長さの円筒形断面又は半円筒形断面から構成され、強度及び剛性に起因して紙心（コア）から作製される。
【００２１】
国際特許公開２０１１／１０８９１５Ａ１号による紙製パレットはまた、木製パレットに対する実施可能な代替形態である。しかしながら、紙心への依存には多くの欠点がある。紙心は、その名称が示すように、中空の円筒形コアに形成されたラミネート紙から作製され、工業用紙の供給形態で使用される。新しい紙心材料は、製紙業者から容易に入手可能である。しかしながら、新しい紙心材料は、比較的高価であり、紙製パレットの製造コストが著しく増加すると思われる。
【００２２】
印刷業によって副産物として廃棄された紙心を再利用することがより経済的である。しかしながら、印刷業は、必ずしも紙心の一貫した又は信頼性のある供給源ではなく、その可用性は、業界の紙の使用率に依存することは明らかである。廃棄紙心は、場合によっては供給不足が生じる可能性があり、又は印刷業における低水準期間の際に取得するのが難しい場合がある。
【００２３】
国際特許公開２０１１／１０８９１５Ａ１による紙製パレットの別の欠点は、その廃棄性にある。パレットの頂部で使用される複数の細長い部材及び複数のビームは、Ｌセクションの長手方向要素から作製され、パレットが廃棄のために分解されたときに、Ｌセクション要素は、産業用シュレッダを通って送給される場合がある。しかしながら、紙心から作られた支持要素は、同じ設備によって細断するには厚肉及び剛性があり過ぎることが多い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２４】
【特許文献１】米国特許第８，２９１，８３６号明細書
【特許文献２】国際特許公開第２００９／０３４４９５号
【特許文献３】国際特許公開第２０１１／１０８９１５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２５】
上述の全ての欠点を考慮して、設計及び構成がより簡単な紙材で作製され、しかもより経済的に製造できるスキッド又はパレットが望ましい。
【００２６】
本発明は、上記の要件を考慮して策定されたものである。
【課題を解決するための手段】
【００２７】
本発明の第１の実施形態において、その主要構成品として複数の上部デッキボードを有する上部デッキと複数の支持ビーム組立体とを備えた、物品の貯蔵、積み重ね、取り扱い及び輸送のための紙材製プラットフォームが開示される。
【００２８】
第１の実施形態による紙材製プラットフォームは、複数の上部デッキボードを一定間隔で複数の支持ビーム組立体の頂部に垂直に取り付けることによって組み立てられる。
【００２９】
上部デッキボード及び支持ビーム組立体の両方は、異なる構成の構造部材を形成するようにＬセクションを有する複数の長手方向要素を組み合わせることのみによって作製される。
【００３０】
本発明の第２の実施形態において、その主要構成品として複数の上部デッキボードを含む上部デッキと、複数の底部デッキボードを含む底部デッキと、複数の支持ビーム組立体とを備えた、物品の貯蔵、積み重ね、取り扱い及び輸送のための紙材製プラットフォームが開示される。
【００３１】
第２の実施形態による紙材製プラットフォームは、複数の支持ビーム組立体を一定間隔で複数の上部デッキボードと底部デッキボードとの間に垂直に取り付けることによって作製される。
【００３２】
上部デッキボード、底部デッキボード及び支持ビーム組立体は全て、異なる構成の構造部材を形成するようにＬセクションを有する複数の長手方向要素を組み合わせることのみによって作製される。
【００３３】
本発明による紙材製プラットフォームの第１の実施形態及び第２の実施形態において、複数の上部デッキボードは、以下の構成すなわち、
１．  Ｌセクションを有して方形又は矩形断面の長手方向構造要素を形成するように組み合わされる４つの長手方向要素、
２．  Ｌセクションを有して逆Ｕ字形断面の長手方向構造要素を形成するように組み合わされ且つ構造要素の開放端の両側にフランジを有する４つの長手方向要素、
の何れかを含むことができる。
【００３４】
複数の上部デッキボードの第１の構成では、長手方向要素の各々は、好ましくは、第２の脚部の長さよりも長い第１の脚部を有するＬセクションを有して、矩形断面の上部デッキボードを生成する。
【００３５】
複数の上部デッキボードの第２の構成では、Ｌセクションを有する４つの長手方向要素は、以下の構成すなわち、
１．第２の脚部の長さよりも長い第１の脚部を有する２つのＬセクションと、第１の脚部と第２の脚部が長さが等しい２つのＬセクションと、の組み合わせ、又は、
２．第１の脚部と第２の脚部が長さが全て等しい複数のＬセクションの組み合わせ、
を含むことができる。
【００３６】
本発明の第１及び第２の実施形態において、複数の支持ビーム組立体は、以下の構成すなわち、
１．頂部水平支持部材及び複数の垂直支持部材、又は、
２．頂部水平支持部材、複数の垂直支持部材及び基部水平支持部材、
の何れかを含むことができる。
【００３７】
本発明の第２の実施形態において、複数の支持ビーム組立体が第１の構成を含む場合、複数の底部デッキボードは、複数の垂直支持部材に取り付けられることになる。
【００３８】
支持ビーム組立体の第１の構成では、頂部水平支持部材及び複数の垂直支持部材は両方とも、Ｌセクションを有する長手方向要素を組み合わせることのみによって作製され、各垂直支持部材の上端は頂部水平支持部材に対応し該頂部水平支持部材によって受けられる。
【００３９】
支持ビーム組立体の第２の構成では、頂部水平支持部材、複数の垂直支持部材及び基部水平支持部材は全て、Ｌセクションを有する長手方向要素を組み合わせることのみによって作製され、各垂直支持部材の上端は、頂部水平支持部材に対応し該頂部水平支持部材によって受けられ、各垂直支持部材の下端は、基部水平支持部材に対応し該基部水平支持部材によって受けられる。
【００４０】
上述の支持ビーム組立体の第１の構成及び第２の構成は、好ましくは、頂部水平構造部材を有し、該頂部水平構造部材は、Ｌセクションを有して逆Ｕ字形断面の長手方向構造部材を形成するように配置された２つの長手方向要素を含み、長手方向構造部材の開口部の幅は垂直支持部材の上端の幅に対応する。
【００４１】
上述の支持ビーム組立体の両方の構成はまた、頂部水平構造部材が更に、頂部水平構造部材の開口部の幅に対応し且つ水平構造部材の開口部によって受けられる複数の支持部材を含み、各支持部材が複数の切頂Ｌセクション要素を組み合わせることのみによって作製されるように修正することができる。
【００４２】
上述の支持部材は、Ｚ字形断面又はＵ字形断面の何れかの２つの平坦な接触面を有する支持部材を生成するように共に取り付けられた一対の切頂Ｌセクション要素によって形成される。
【００４３】
上述の支持ビーム組立体の２つの構成では、複数の垂直支持部材は、Ｚ字形断面又はＵ字形断面の２つの平坦な接触面を有する垂直支持部材を生成するように共に取り付けられた一対のＬセクション要素によって形成される。
【００４４】
代替として、複数の垂直支持部材は、矩形断面又は正方形断面又はＳ字形断面の４つの平坦な接触面を有する垂直支持部材を生成するように共に取り付けられた４つのＬセクション要素によって形成することができる。
【００４５】
上述の支持ビーム組立体の２つの構成及びそれらの修正形態は、好ましくは、基部水平構造部材を有し、該基部水平構造部材は、Ｌセクションを有して断面がＵ字形の長手方向構造部材を形成するように配置された２つの長手方向要素を含み、長手方向構造部材の開口部の幅は、垂直支持部材の下端の幅に対応する。
【００４６】
上述の本発明の第１及び第２の実施形態並びにその変形形態及び修正形態による、物品の貯蔵、積み重ね、取り扱い及び輸送のための紙材製プラットフォームは更に、複数の上部デッキボードの各端に垂直に取り付けられた補剛部材を備えることができ、ストリンガ部材はＬセクションを有する長手方向要素である。
【００４７】
本発明の第２の実施形態による物品の貯蔵、積み重ね、取り扱い及び輸送のための紙材製プラットフォームにおいて、複数の底部デッキボードは、Ｌセクションを有して正方形断面又は矩形断面の長手方向構造要素を形成するように組み合わされた４つの長手方向要素から構成することができる。
【００４８】
複数の底部デッキボードを形成する長手方向要素の各々は、好ましくは、矩形断面の底部デッキボードを生成するよう、第２の脚部の長さよりも長い第１の脚部を有するＬセクションを有する。
【００４９】
本発明の第２の実施形態の修正形態である本発明の第３の実施形態において、複数の底部デッキボードの各々は、単に紙材製の平坦な長手方向要素を含む。
【００５０】
本発明の第４の実施形態の変形形態において、物品の貯蔵、積み重ね、取り扱い及び輸送のための紙材製プラットフォームは、加工された木材ベースのパネル又はボードを含む上部デッキと、複数の支持ビーム組立体とを備える。パネル又はボードは、複数の支持ビーム組立体の頂部に垂直に取り付けられ、支持ビーム組立体は、紙材製のＬセクションを有する複数の長手方向要素の組み合わせのみにより作製される。
【００５１】
第４の実施形態の別の変形形態において、上部デッキは、加工された木材ベースのパネル又はボードの代わりに、加工された木材ベースの材料製の厚板を含む複数のデッキボードを備える。
【００５２】
本発明の第５の実施形態において、物品の貯蔵、積み重ね、取り扱い及び輸送のための紙材製プラットフォームは、加工された木材ベースのパネル又はボードを含む上部デッキと、複数の底部デッキボードを含む底部デッキと、複数の支持ビーム組立体とを備える。複数の支持ビーム組立体は、一定間隔で上部デッキと複数の底部デッキボードとの間に垂直に取り付けられる。複数の底部デッキボード及び複数の支持ビーム組立体は、紙材製のＬセクションを有する複数の長手方向要素の組み合わせのみにより作製される。
【００５３】
第５の実施形態の変形形態において、上部デッキは、加工された木材ベースのパネル又はボードの代わりに、加工された木材ベースの材料製の厚板を含む複数の上部デッキボードを備える。
【００５４】
第５の実施形態の修正形態である本発明の第６の実施形態において、底部デッキは、複数の底部デッキボードの代わりに、紙材製の複数の平坦な長手方向要素を含む。
【００５５】
本発明の第７の実施形態において、物品の貯蔵、積み重ね、取り扱い及び輸送のための紙材製プラットフォームは、加工された木材ベースのパネル又はボードを含む上部デッキと、加工された木材ベースのパネル又はボードを含む底部デッキと、複数の支持ビーム組立体とを備える。
【００５６】
複数の支持ビーム組立体は、一定間隔で上部デッキと底部デッキとの間に垂直に取り付けられる。複数の支持ビーム組立体は、紙材製のＬセクションを有する複数の長手方向要素の組み合わせのみによって作製される。
【００５７】
第７の実施形態の変形形態において、上部デッキは、加工された木材ベースのパネル又はボードの代わりに、加工された木材ベースの材料製の厚板を含む複数の上部デッキボードを備える。
【００５８】
第７の実施形態の別の変形形態において、底部デッキは、加工された木材ベースのパネル又はボードに代えて、加工された木材ベースの材料製の厚板を含む複数の底部デッキボードを備える。
【００５９】
第７の実施形態の更に別の変形形態において、底部デッキは、加工された木材ベースのパネル又はボードに代えて、紙材製の複数の平坦な長手方向要素を含む。
【００６０】
上述の本発明の第１から第５の実施形態並びにその変形形態及び修正形態による、物品の貯蔵、積み重ね、取り扱い及び輸送のための紙材製プラットフォームにおいて、個々の構造構成品を形成するように組み合わされたＬセクション要素が、互いに取り付けられ、形成された個々の構造構成品は、金属ステープル、リベット又は釘を用いて互いに取り付けられる。
【００６１】
代替として、個々の構造構成品を形成するように組み合わされたＬセクション要素が、互いに取り付けられ、形成された個々の構造構成品は、接着剤を用いて互いに取り付けられる。
【００６２】
本発明は、限定ではないが、添付図面を参照して単に例証として提供された以下の実施形態の記載により例示される。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の第１の実施形態の第１の変形形態の斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態の第２の変形形態の斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施形態の第３の変形形態の斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施形態の第４の変形形態の斜視図である。
【図５】例示的なＬセクション要素を示す図である。
【図６】２つのＬセクション要素を組み合わせることにより作製されたＺ字形断面を有する支持部材を示す図である。
【図７】４つのＬセクション要素を組み合わせることにより作製された矩形又は方形断面を有する支持部材を示す図である。
【図８】４つのＬセクション要素を組み合わせることにより作製されたＳ字形断面を有する支持部材を示す図である。
【図９】本発明による上部デッキボードの第１の構成を示す図である。
【図１０】本発明による上部デッキボードの第２の構成を示す図である。
【図１１】本発明による上部デッキボードの第３の構成を示す図である。
【図１２】本発明によるランナ組立体の第１の構成を示す図である。
【図１３】図１３は、本発明によるランナ組立体の第２の構成を示す図である。
【図１４】本発明によるランナ組立体の第２の構成を分解した形態で示す図である。
【図１５】内部に複数の支持部材を有するランナ組立体の頂部水平構造部材を示す図である。
【図１６】本発明の第２の実施形態の第１の変形形態の斜視図である。
【図１７】本発明の第２の実施形態の第２の変形形態の斜視図である。
【図１８】本発明の第２の実施形態の第３の変形形態の斜視図である。
【図１９】本発明の第４の実施形態の斜視図である。
【図２０】本発明の第５の実施形態の斜視図である。
【図２１】本発明の第６の実施形態の斜視図である。
【図２２】本発明の第７の実施形態の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００６４】
本発明の背景技術において説明したパレットは、複数の上部デッキボードから構成された上部デッキと、複数の底部デッキボードから構成された底部デッキと、ストリンガとしても知られる複数の支持ビームと、を備える。
【００６５】
複数の上部デッキボードは、複数のストリンガの各々の頂部に垂直に取り付けられ、物品上に積み重ねるためのプラットフォームとしての役割を果たす。複数の底部デッキボードは、複数のストリンガの各々の基部に垂直に取り付けられる。複数のストリンガは、上部デッキボード及び底部デッキボードを支持し、上部デッキボードを引き上げて、フォークリフト、パレットジャック、フロントローダ又は他のパレットリフト機器によって持ち上げられて移動させることができる上昇プラットフォームを生成する。
【００６６】
スキッドは、底部デッキを有しておらず、複数の上部デッキボードから構成された上部デッキと、ランナとも呼ばれる複数の支持ビームとを備える。
【００６７】
複数の上部デッキボードは、複数のランナの各々の頂部に垂直に取り付けられ、物品上に積み重ねるためのプラットフォームとしての役割を果たす。複数のランナは、上部デッキボードを支持し、上部デッキボードを引き上げて、フォークリフト、パレットジャック、フロントローダ又は他のパレットリフト設備によって持ち上げられて移動させることができる上昇プラットフォームを生成する。
【００６８】
パレットに底部デッキを含むこと、並びにパレット及びスキッドで使用される支持ビームの用語の相違にもかかわらず、パレット及びスキッドの両方には明白な共通点がある。本発明は、パレット及びスキッドの両方に適応されるほど十分に汎用性があり、以下の詳述な説明で立証する。
【００６９】
本発明の第１の実施形態は、紙材製のスキッドに関する。図１から図４は各々、本発明の第１の実施形態の変形形態を斜視図で示し、使用される構成要素の共通点と、本発明により開示される様々な構成要素の異なる組み合わせ及び構成がもたらす柔軟性とを示している。
【００７０】
図１において、紙製のスキッド１の第１の変形形態が例示され、等間隔に離間して配置された複数（この場合は５つ）の上部デッキボードを備え、上部デッキボードは、該上部デッキボードを支持する複数（この場合は３つ）の支持ビーム組立体の頂部に垂直に取り付けられる。
【００７１】
上部デッキボード２０ａ〜２０ｅの各々は、矩形断面を有する。支持ビーム組立体３０は各々、頂部水平構造部材３１と、その位置が上部デッキボードの位置に対応する複数（この場合は５つ）の垂直支持部材３２と、底部水平構造部材３３とを含む。
【００７２】
本発明によるスキッド１の変形形態１の構成は、二方向進入スキッドに好適であり、これは、フォークリフト又はパレットジャックが、スキッドを持ち上げるために２つの特定の側面からのみスキッドに接近できることを意味する。
【００７３】
図２は、紙製スキッド２の第２の変形形態を示し、同様に、等間隔に離間して配置された複数（この場合は５つ）の上部デッキボードを備え、上部デッキボードは、該上部デッキボードを支持する複数（この場合３つ）の支持ビーム組立体の頂部に垂直に取り付けられる。
【００７４】
第１の変形形態と同様に、各上部デッキボード２０ａ〜２０ｅは、矩形断面を有する。各支持ビーム組立体３０’は、依然として頂部水平構造部材３１と、基部水平構造部材３３とを含む。しかしながら、この変形形態では、３つの垂直支持部材３２のみがあり、３つの垂直支持部材の位置は、第１、第３及び第５の上部デッキ２０ａ、２０ｃ、２０ｅに対応する。
【００７５】
より少ない垂直支持部材３２を有する場合、各支持ビーム組立体３０の頂部水平構造部材３１はまた、２つの支持部材３４（図１５に示す）を含み、これらは、頂部水平構造部材３１の開口部の幅に対応し、頂部水平構造部材３１の開口部内に位置し、第２及び第４の上部デッキ２０ｂ、２０ｄの位置に対応する。追加の支持部材３４の目的は、第２のデッキボード及び第４のデッキボード２０ｂ、２０ｄが取り付けられる頂部水平構造部材３１の部分を強化することである。
【００７６】
本発明によるスキッド２の第２の変形形態の構成は、フォークリフトとともに使用するための四方向進入スキッドに好適であり、フォークリフトは、スキッドを持ち上げるために４つの側面の何れからでもスキッドに接近することができる。この構成はまた、パレットジャックによって必要とされる地上高に起因して、パレットジャックのための二方向進入スキッドとしてのみ適切である。
【００７７】
図３は、紙製スキッド３の第３の変形形態を示し、同様に、等間隔に離間して配置された複数（この場合は５つ）の上部デッキボードを備え、上部デッキボードは、該上部デッキボードを支持する複数（この場合３つ）の支持ビーム組立体の頂部に垂直に取り付けられる。
【００７８】
第１及び第２の変形形態と同様に、各上部デッキボード２０ａから２０ｅは、矩形断面を有する。しかしながら、第３の変形形態において、各支持ビーム組立体３０”は、頂部水平構造部材３１及び複数（この場合は３つ）の垂直支持部材のみを含む。図３において、３つの垂直支持部材３２の位置は、第１、第３及び第５のデッキボード２０ａ、２０ｃ、２０ｅに対応する。
【００７９】
より少ない垂直支持部材３２を有する場合、各支持ビーム組立体３０の頂部水平構造部材３１はまた、２つの支持部材３４（図１５に示す）を含み、これらは、頂部水平構造部材３１の開口部の幅に対応し、頂部水平構造部材の開口部内に位置し、第２及び第４の上部デッキ２０ｂ、２０ｄの位置に対応する。第２の変形形態と同様に、追加の支持部材３４の目的は、第２及び第４のデッキボード２０が取り付けられる頂部水平構造部材の部分を強化することである。
【００８０】
図３に示したスキッド３の第３の変形形態の構成は、フォークリフト及びパレットの両方に好適な四方向進入スキッドとして適合される。パレットジャックには最低地上高が必要なため、支持ビーム組立体から底部水平構造部材を省略したことにより、スキッドの用途がより汎用的になり、底部水平構造部材の存在によってアクセスが制限され、又は特定の設備を使用することが必要となる。
【００８１】
第３の変形形態は、３つの垂直支持部材だけを有することに限定されず、スキッドが担持することが必要とされる荷重に応じて、追加の垂直支持部材を各支持部材の代わりに取り付けることができる。しかしながら、より多くの垂直支持部材を追加すると、スキッドが二方向進入スキッドに限定される。
【００８２】
図４には、紙製スキッド４の第４の変形形態を示し、これは、実際には第１の変形形態の修正形態であり、複数の上部デッキボード２０ａ〜２０ｅの各端部に垂直に取り付けられる補剛部材９０の形態での構造強化部を含む。
【００８３】
図４には、紙製スキッド４の第４の変形形態が第１の変形形態の修正形態として示されたが、これは単に例証の目的の実施例としてなされたものに過ぎない。補剛部材９０の追加は、第１の変形形態のスキッドのみに限定されず、実際に、補剛部材は、本発明によるスキッドの第２又は第３の変形形態の複数の上部デッキボードの各端部に垂直に取り付けることができる。
【００８４】
図１から図４に示され且つ上述された紙製のスキッドの変形形態では、上部デッキボード、すなわちランナを構成する個々の構成要素は全て、寸法が異なるＬ字形の長手方向要素を単に組み合わせることにより作製される。第４の変形形態における補剛部材はまた、Ｌセクションを有する長手方向要素である。
【００８５】
図１から図４に示された紙スキッドの各変形形態の説明においてこれまで述べてきたように、複数の上部デッキボード２０ａ〜２０ｅは、矩形断面を有する。図９は、矩形断面を有する個々の上部デッキボードをより詳細に示している。
【００８６】
実際に、他の形状構成のデッキボードを想定することができる。例えば、図１０及び図１１に示すような、フランジ付き逆Ｕ字形断面を有する上部デッキボードが、矩形断面を有する上部デッキボードに取って代わることができる。
【００８７】
以上、本発明によるスキッドの構成で使用される主要構成要素を基本的に構成するＬ字形長手方向要素について説明したが、これらは、アングルボードから生成され、コーナボードとしても知られる。
【００８８】
アングルボード又はコーナボードは、箱の角部及び縁部が取り扱い及び輸送中に損傷するのを防ぐのに使用され、一般にラミネート紙で作製される。
【００８９】
本発明の背景技術において説明したように、アングルボードは、アングルボード成形機によって生産される。単一の機械が、異なる寸法及び厚さのアングルボードを生産することができ、これは、本発明によるスキッドが、国際特許公開２００９／０３４４９５Ａ１で開示されたパレットよりも少ない機械を用いて製造できることを意味する。
【００９０】
紙製のスキッドをアングルボード材から組み立てることができる方法を理解するために、例示的なアングルボードの構造を考察してみる。
【００９１】
図５は、特定の厚み５３を有する、第１の脚部５１及び隣接する第２の脚部５２を備えた所定長の例示的なアングルボード５を示している。第１の脚部５１及び隣接する第２の脚部５２は、互いに対してほぼ垂直又は直角である。第１の脚部５１及び第２の脚部５２は各々、外面５１ａ、５２ａ及び内面５１ｂ、５２ｂを有する。
【００９２】
第１の脚部５１の長さは「脚部長１」（Ａ）として知られ、第２の脚部５２の長さは「脚部長２」（Ｂ）として知られる。第１及び第２の脚部の「厚み」（Ｃ）５３は、第１及び第２の脚部の厚さとして知られ、アングルボードの長さは、長手方向の長さ（Ｄ）である。
【００９３】
構成要素を構成するために、アングルボードの２以上のセクションは、工業用又は高耐久ステープルを用いて互いに組み合わせて取り付けるか、或いは、適切な接着剤を用いて互いに接合することができる。しかしながら、接着剤を使用すると、硬化のための追加の時間が必要となるので、一般にはステープルの使用が好ましい。
【００９４】
アングルボードの組み合わせはまた、異なる厚さ及び異なる脚部長を有する所定長のアングルボードを含むことができる。使用されるアングルボードの厚さは、スキッドが特定の荷重を安全に支持するのに必要な剛性によって決まる。
【００９５】
アングルボードの第１の脚部及び第２の脚部が互いにほぼ垂直又は直角であるので、本明細書においてＣ字形、Ｌ字形、Ｓ字形、Ｕ字形及びＺ字形断面を有する構成要素への全ての言及は、互いに全て直角な隣接する外縁をした断面で直線状の外縁を有する要素の関連で視認し理解しなければならない点に留意する必要がある。
【００９６】
図６は、２つのセクションのアングルボードを互いに組み合わせてＺ字形断面の構造構成要素６を得る方法を示しており、支持ビーム組立体の垂直支持部材として、又は支持ビーム組立体の頂部水平構造部材を強化するための支持部材として使用することができる。
【００９７】
Ｚ字形断面の構造構成要素を得るために、あるセクションのアングルボード６１の第１の脚部６１ａの内面が、別のセクションのアングルボード６２の第１の脚部６２ａの内面に嵌合及び取り付けられる。図６において、２つのセクションのアングルボード６１、６２は、２つのアングルボードセクションの嵌合された脚部の外面をステープル留めすることによって互いに取り付けられ、ステープル６３が各取り付け点に埋め込まれる。
【００９８】
同様に、Ｕ字形断面の構造構成要素を得るために、あるセクションのアングルボード６１の第１の脚部６１ａの内面が、別のセクションのアングルボード６２の第２の脚部６２ｂの外面に嵌合されて取り付けられ、２つのアングルボードセクションの嵌合された脚部の外面をステープル留めすることによって、２つのセクションのアングルボード６１、６２を互いに取り付ける。
【００９９】
図７は、４つのセクションのアングルボード７１、７２、７３、７４を互いに組み合わせて方形断面の構造構成要素７を得る方法を示しており、垂直支持部材３２又は支持部材３４として利用することができる。
【０１００】
方形断面の垂直支持部材又は支持部材を得るために、最初に、２つのセクションのアングルボード７１、７２を組み合わせて、Ｕ字形又はＣ字形断面の構造構成要素を形成する。これは、第１のアングルボードセクション７１の第１の脚部７１ａの内面を第２のアングルボードセクション７２の第２の脚部７２ｂの外面に嵌合させ、２つのアングルボード７１、７２の嵌合された脚部７２ａ、７２ｂの外面をステープル留めして、２つのアングルボードセクションを互いに取り付けることによって達成される。ステープル７５が各取り付け点に埋め込まれる。
【０１０１】
次に、別の２つのセクションのアングルボード７３、７４を組み合わせて、第３のアングルボードセクション７３の第２の脚部７３ｂの内面を第４のアングルボードセクション７４の第１の脚部７４ａの外面に嵌合させ、次いで、２つのアングルボードセクション７３、７４の嵌合された脚部７３ｂ、７４ａの外面をステープル留めして２つのアングルボードセクションを互いに取り付けることにより、Ｕ字形又はＣ字形断面の別の構造構成要素を形成する。ステープル７５が各取り付け点に埋め込まれる。
【０１０２】
次いで、先に組み立てた２つのＵ字形又はＣ字形断面が組み合わされて、第１のアングルボードセクション７１の第２の脚部７１ｂの外面を第３のアングルボードセクション７３の第１の脚部７３ａの内面と嵌合させてステープル留めし、また第２のアングルボードセクション７２の第１の脚部７２ａの内面を第４のアングルボードの第２の脚部７４ｂの外面と嵌合させてステープル留めすることによって方形断面の構造構成要素７を形成し、ステープル７５が各取り付け点に埋め込まれる。
【０１０３】
方形断面の構造構成要素７は、より優れた構造強度及び耐荷重能力を提供する「二重壁」構造を有する。また、矩形断面の他の構造構成要素は、他の脚部よりも長い第１又は第２の脚部を有するアングルボードセクションを単に利用することにより得ることができる。
【０１０４】
図８は、４つのセクションのアングルボード８１、８２、８３、８４を互いに組み合わせてＳ字形断面の構造構成要素８を得る方法を示しており、垂直支持部材又は支持部材として利用することができる。
【０１０５】
Ｓ字形断面の構造構成要素８を得るために、第１のアングルボードセクション８１の第２の脚部８１ｂの内面を第２のアングルボードセクション８２の第２の脚部８２ｂの内面に嵌合させて取り付けることにより、Ｚ字形断面の構造構成要素が事前に組み立てられる。
【０１０６】
続いて、第３のアングルボードセクション８３の第２の脚部８３ｂの内面が、第１のアングルボードセクション８１の第１の脚部８１ａの外面に嵌合されて取り付けられ、第４のアングルボードセクション８４の第２の脚部８４ｂの内面が、第２のアングルボードセクション８２の第１の脚部８２ａの外面に嵌合されて取り付けられる。
【０１０７】
Ｚ字形断面及び方形断面の構造部材と同様に、アングルボードセクションは、好ましくはステープル留めすることによって互いに取り付けられ、ステープル８５が取り付け点に埋め込まれる。
【０１０８】
図９は、矩形断面の個別の上部デッキボード２０を斜視図で示しており、４つのセクションのアングルボード２１、２２、２３、２４を互いに組み合わせることによって得られる。
【０１０９】
矩形断面の上部デッキボードを得るために、他の脚部よりも長い第１又は第２の脚部を有するアングルボードを利用することが必要である。
【０１１０】
図７に示した方形断面の構造構成要素の組立体と同様に、最初に、２つのセクションのアングルボード２１、２２が組み合わされて、Ｕ字形又はＣ字形断面の構造構成要素を形成する。これは、第１のアングルボードセクション２１の長い脚部の内面を第２のアングルボードセクション２２の長い脚部の外面に嵌合させて、２つのアングルボード２１、２２の嵌合された脚部の外面をステープル留めして２つのアングルボードセクションを互いに取り付けることにより達成される。ステープル２５が各取り付け点に埋め込まれる。
【０１１１】
次に、別の２つのセクションのアングルボード２３、２４が組み合わされて、Ｕ字形又はＣ字形断面の別の構造構成要素を形成する。これは、第３のアングルボードセクション２３の長い脚部の外面を第４のアングルボードセクション２４の長い脚部の内面に嵌合させ、次いで、２つのアングルボードセクション２３、２４の外面をステープル留めして２つのアングルボードセクションを互いに取り付けることにより行われ、ステープル２５が各取り付け点に埋め込まれる。
【０１１２】
次いで、先に形成した２つのＵ字形又はＣ字形断面が組み合わされて、第１のアングルボードセクション２１の短い脚部の外面を第３のアングルボードセクション２３の短い脚部の内面に嵌合させてステープル留めし、また第２のアングルボードセクション２２の短い脚部の内面を第４のアングルボード２４の短い脚部の外面に嵌合させてステープル留めすることによって、矩形断面の構造構成要素を形成する。ステープル２５が各取り付け点に埋め込まれる。
【０１１３】
矩形断面の上部デッキボード２０は、より優れた構造強度及び耐荷重能力を提供する「二重壁」構造を有する。
【０１１４】
図１０は、開放端の両側面にフランジ２３ｂ’、２４ｂ’を有した逆Ｕ字形断面の個別の上部デッキボード２０’を斜視図で示しており、４つのセクションのアングルボード２１’、２２’、２３’、２４’を互いに組み合わせることによって形成される。
【０１１５】
図１０に示した上部デッキボード構成では、第１の脚部が第２の脚部よりも長い２つのアングルボードセクションと、第１の脚部が第２の脚部とほぼ同じ長さである２つのアングルボードセクションとが組み合わされる。
【０１１６】
図１０に示す上部デッキボード構成を得るために、最初に、両方とも第１の脚部が第２の脚部よりも長い２つのセクションのアングルボード２１’、２２’が組み合わされて、Ｕ字形又はＣ字形断面の構造構成要素を形成する。これは、第１のアングルボードセクション２１’の長い脚部の内面を第２のアングルボードセクション２２’の長い脚部の外面に嵌合させて、２つのアングルボードセクション２１’、２２’を２つのアングルボードの嵌合された脚部の外面をステープル留めして互いに取り付けることにより達成され、ステープル２５’が各取り付け点に埋め込まれる。
【０１１７】
次に、第３のアングルボードセクション２３’の第１の脚部２３ａ’の内面は、第１のアングルボードセクション２１’の短い脚部の内面に嵌合されて、好ましくはステープル留めにより取り付けられ、第４のアングルボードセクション２４’の第１の脚部２４ａ’の内面は、第２のアングルボードセクション２２’の短い脚部の内面に嵌合されて、同様に好ましくはステープル留めにより取り付けられる。ステープル２５’が各取り付け点に埋め込まれる。
【０１１８】
図１１は、開放端の両側面にフランジ２３ｂ”、２４ｂ”を有した逆Ｕ字形断面の別の個別の上部デッキボード２０”を斜視図で示しており、４つのセクションのアングルボードを互いに組み合わせることによって形成される。
【０１１９】
図１１に示した上部デッキボード構成では、第１の脚部が第２の脚部とほぼ同じ長さである４つのアングルボードセクション２１”、２２”、２３”、２４”が組み合わされる。
【０１２０】
図１１に示す上部デッキボード構成を得るために、最初に、第１及び第２のセクションのアングルボード２１”、２２”が組み合わされて、Ｕ字形又はＣ字形断面の構造構成要素を形成する。これは、第１のアングルボードセクション２１”の第１の脚部２１ａ”の内面を第２のアングルボードセクション２２’の第１の脚部２２ａ”の外面に嵌合させ、２つのアングルボードの嵌合された脚部２１ａ”、２２ａ”の外面をステープル留めして２つのアングルボードセクション２１”、２２”を互いに取り付けることによって達成される。ステープル２５’が各取り付け点に埋め込まれる。
【０１２１】
次に、第３のアングルボードセクション２３”の第１の脚部２３ａ”の内面は、第１のアングルボードセクション２１”の第２の脚部２１ｂ”の内面に嵌合されて、好ましくはステープル留めにより取り付けられ、第４のアングルボードセクション２４”の第１の脚部２４ａ”の内面は、第２のアングルボードセクション２２”の第２の脚部２２ｂ”の内面に嵌合されて、同様に好ましくはステープル留めにより取り付けられる。ステープル２５’が各取り付け点に埋め込まれる。
【０１２２】
図１２は、図３に示した本発明の第１の実施形態によるスキッド３用のランナとして使用するのに好適な支持ビーム組立体３０”の第１の構成を斜視図で示している。
【０１２３】
図１２に示した支持ビーム３０”は、頂部水平構造部材３１と、複数の垂直支持部材３２とを備える。複数の垂直支持部材３２は、ステープル留めによって頂部水平支持部材３１に取り付けられ、ステープル３５が各取り付け点に埋め込まれる。垂直支持部材３２は、図６に示すようなＺ字形断面の構造構成要素として示されるが、これは一例に過ぎず、支持ビーム組立体は、Ｚ字形断面の構造構成要素の使用だけに限定されない。実際に、方形断面又はＳ字形断面の垂直支持部材は、本発明による支持ビーム組立体の第１の構成に同様に適用可能である。
【０１２４】
図１３は、図１、図２及び図４に示された本発明の第１の実施形態によるスキッド１、スキッド２、スキッド４のためのランナとして使用するのに好適な支持ビーム組立体３０の第２の構成を斜視図で示している。
【０１２５】
支持ビーム組立体３０の第２の構成はまた、本明細書で説明されるように、パレット用のストリンガとして使用するのに好適である。
【０１２６】
図１３に示された支持ビーム組立体３０は、頂部水平構造部材３１と、基部水平構造部材３３と、複数の垂直支持部材３２とを備える。複数の垂直支持部材３２は、頂部水平支持部材３１及び基部水平支持部材３３にステープル留めによって取り付けられ、ステープル３５が各取り付け点に埋め込まれる。垂直支持部材３２の各々は、図７に示すような方形断面の構造構成要素として示される。しかしながら、これは単に例証の目的で実施例としてなされたに過ぎず、支持ビーム組立体は、方形断面の構造構成要素の使用だけに限定されない。図６及び図８にそれぞれ示されたようなＺ字形断面又はＳ字形断面の垂直支持部材は、本発明による支持ビーム組立体の第２の構成に同様に適用可能である。
【０１２７】
図１４は、図１３に示された支持ビーム組立体３０の第２の構成の分解斜視図を示し、アングルボード材の長手方向セクションを組み合わせることによって支持ビーム組立体を得る方法を説明している。
【０１２８】
頂部水平構造部材３１は、逆Ｕ字形断面の長手方向構造部材であり、互いに隣接した同じ長さの第１の脚部及び第２の脚部を有するアングルボードセクション３１ａ、３１ｂのペアを配置することによって形成される。
【０１２９】
頂部水平構造部材３１の逆Ｕ字形断面の開口部の幅は、垂直支持部材３２の上端の幅に対応する必要があり、アングルボードセクション３１ａ、３１ｂのペアを部分的に又は完全に重ね合わせ、次いで、ステープル留めによって互いに取り付けることにより、頂部水平構造部材３１を形成することができる。
【０１３０】
次いで、方形断面の複数の垂直支持部材３２は、頂部水平構造部材の各垂直側面（すなわち、各アングルボードセクションの１つの脚部）を複数の垂直支持部材の各々の平坦な接触面にステープル留めすることにより、頂部水平構造部材３１に一定間隔で嵌合されて取り付けられる。
【０１３１】
Ｚ字形断面又はＳ字形断面の垂直支持部材３２が利用されるときには、垂直支持部材は、頂部水平構造部材３１の各垂直側面が垂直支持部材の平坦接触面に嵌合されるような向きにする必要がある。
【０１３２】
基部水平構造部材３３は、Ｕ字形断面の長手方向構造部材であり、互いに隣接した同じ長さの第１の脚部及び第２の脚部を有するアングルボードセクション３３ａ、３３ｂのペアを配置することによって形成される。
【０１３３】
頂部水平構造部材３１と同様に、基部水平構造部材３３のＵ字形断面の開口部の幅は、垂直支持部材３２の下端の幅に対応する必要があり、同様に、アングルボードセクション３３ａ、３３ｂのペアを部分的に又は完全に重ね合わせ、次いで、ステープル留めによって互いに取り付けることにより、基部水平構造部材を形成することができる。
【０１３４】
次いで、方形断面の複数の垂直支持部材３２は、基部水平構造部材の各垂直側面（すなわち、各アングルボードセクションの１つの脚部）を複数の垂直支持部材の各々の平坦な接触面にステープル留めすることにより、基部水平構造部材３３に一定間隔で嵌合されて取り付けられる。
【０１３５】
図１２及び図１３に示される支持ビーム組立体の第１及び第２の構成は、両方とも頂部水平構造部材３１及び複数の垂直支持部材３２を備えるという点で、高度に共通性がある。実際に、第２の構成は、本質的に第１の構成の派生形態であり、追加の構成要素として基部水平構造部材３３を含む簡易的手段により可能となる。図３を参照して上述されたように、支持ビーム組立体から底部水平構造部材を省略することにより、スキッドが制限のない四方向進入スキッドになることができる。
【０１３６】
第１の構成と第２の構成との間の類似点及び相違点を念頭に置いて、支持ビームの第１の構成の構成は、基部水平構造部材３３を含める手段を単に省略することによって図１４により例示することができる。
【０１３７】
支持ビーム組立体３０において使用される垂直支持部材３２の数、及び各垂直支持部材間の間隔は、必要とされるスキッドのタイプに応じて変えることができることは、図１２〜図１４により分かる。上述で説明され且つ図１〜図４から理解されるように、支持ビーム組立体における垂直支持部材３２の数は、２方向進入又は４方向進入スキッドの何れが必要とされるかによって決まる。
【０１３８】
しかしながら、一般的には、各垂直支持部材３２の位置は、上部デッキボード組立体２０ａ〜２０ｅがビーム支持組立体３０に垂直に頂部に取り付けられて、適切な耐荷重分布を保証する耐荷重プラットフォームを提供する位置に対応する必要がある。従って、上部デッキボードの数が垂直支持部材の数に対応しない場合は、頂部水平構造部材内に追加の支持部材を含めることが好ましい。
【０１３９】
図１５は、頂部水平構造部材３１と、方形断面を有して均等に離間された３つの垂直支持部材３２と、垂直支持部材の各ペアの間に取り付けられたＺ字形断面の支持部材３４とを備えた支持ビーム組立体３０’を斜視図で示している。
【０１４０】
図１５に示された支持ビーム組立体３０’は、図１２及び１３に示されたものに類似しており、図２及び図３に示した本発明の第１の実施形態によるスキッド用のランナとして使用するのに好適である。基部水平構造部材３３は図示されていないが、容易に組み込むことができることは当業者には明らかであろう。
【０１４１】
支持部材３４の幅は、頂部水平構造部材３１の開口部の幅に対応する必要があり、各支持部材３４は、構造部材内で、頂部水平構造部材３１の各垂直側面が各支持部材の平坦な接触面に嵌合されるような向きにされる。
【０１４２】
各支持部材３４は、頂部水平構造部材の各垂直側面（すなわち、各アングルボードセクションの１つの脚部）を各支持部材の平坦な接触面にステープル留めすることによって頂部水平構造部材３１に取り付けられ、ステープル３５が各取り付け点に埋め込まれる。
【０１４３】
支持部材３４は、図６に示されたようにＺ字形断面の構造構成要素として図１５に示されるが、これは単に実施例としてなされたものに過ぎない。また、図７及び図８にそれぞれ示されるような方形断面又はＳ字形断面、或いはＵ字形断面の支持部材３４を限定又は制約なしに用いてもよい。
【０１４４】
本発明の第２の実施形態は、紙材製のパレットに関する。
【０１４５】
図１６は、本発明の第２の実施形態の変形形態を斜視図で示している。
【０１４６】
上述のスキッドとパレットとの相違点は、パレットが底部デッキを含むことであるので、第１及び第２の実施形態で使用される構成要素の共通性は、当業者には容易に理解されるであろう。
【０１４７】
従って、上部デッキボード２０ａ〜２０ｅ並びに支持ビーム組立体３０及び３０’の異なる構成に関する上記の記載及び説明は、本発明の第２の実施形態に等しく適用可能であり、以下の説明は、底部デッキボード４０ａ〜４０ｃの追加の構成要素を記載する役割を果たしている。
【０１４８】
図１６には、紙材製の第１の変形形態のパレット９が示され、均等に離間された複数（この場合は５つ）の上部デッキボードと、均等に離間された複数（この場合は３つ）の底部デッキボードと、複数の上部デッキボードと複数の底部デッキボードとの間に垂直に取り付けられた複数の支持ビーム組立体（この場合は３つ）と、を備える。
【０１４９】
図１６に示されるパレットの第１の変形形態では、上部デッキボード２０ａ〜２０ｅの各々は、図９に示されたものと同じ矩形断面を有して描かれている。第２の実施形態の別の変形形態は、図１０及び図１１に示されたような開放端の両側部にフランジを有する逆Ｕ字形断面の上部デッキボードを組み込むことを想定することができる。
【０１５０】
底部デッキボード４０ａ〜４０ｃは、図１６において矩形断面を有するように示されている。矩形断面の底部デッキボードは、地面と接触する表面積がより大きいので、最適と思われる。この要因は安定性にとって重要であり、取り扱い中に積載されたパレットが意図せずに転落するのを防止する。
【０１５１】
支持ビーム組立体３０は各々、頂部水平構造部材３１と、その位置が上部デッキボードの位置に対応する複数（この場合は５つ）の垂直支持部材３２と、基部水平構造部材３３と、を含む。
【０１５２】
本発明による第１の変形形態のパレット９の構成は、フォークリフト用の二方向進入パレットに好適である。フォークリフト用の四方向進入パレットは、支持ビーム組立体により少ない垂直支持部材を組み入れることによって得ることができる。
【０１５３】
図１７において、均等に離間された複数（この場合は５つ）の上部デッキボードと、均等に離間された複数（この場合は３つ）の底部デッキボードと、複数の上部デッキボードと複数の底部デッキボードとの間に垂直に取り付けられた複数（この場合は３つ）の支持ビーム組立体とを備える第２の変形形態の紙材製のパレット９’が示されている。
【０１５４】
第２の変形形態では、支持ビーム組立体３０’は各々、頂部水平構造部材３１と、その位置が上部デッキボードの位置に対応する複数（この場合は５つ）の垂直支持部材３２と、を含む。
【０１５５】
図１６と同様に、底部デッキボード４０ａ〜４０ｃは、矩形断面を有するように示される。しかしながら、底部デッキボード４０ａ〜４０ｃは、垂直支持部材３２の下端に取り付けられる。この変形形態において、垂直支持部材３２は、より厚みのある紙材で作製されるか、又は図７に示されたもののように方形断面を有して、底部デッキボードに取り付けるためより大きな表面積を提供することが好ましい。
【０１５６】
本発明による第２の変形形態のパレット９’の構成は、フォークリフト用の四方向進入パレット又はパレットジャッキ用の二方向進入パレットに好適である。
【０１５７】
第１の変形形態のパレット９は、フォークリフトの使用だけに限定され、第２の変形形態のパレット９’は、フォークリフト及びパレットジャッキの両方で使用できるが、パレットジャッキの使用は、二方向進入だけに限定される。この理由は、パレットジャッキは、フォークの端部内のローラがパレットの下方を通過するための遮られない経路を必要とするためである。
【０１５８】
従って、第１の変形形態のパレット９において基部水平構造部材３３及び底部デッキボード４０ａ〜４０ｃが存在することは、パレットジャッキのフォークの進入を妨げることになる。
【０１５９】
第２の変形形態のパレット９’では基部水平構造部材３３が存在せず、底部デッキボード４０ａ〜４０ｃが存在することで、パレットの２つの側面でパレットジャッキのフォークの進入が妨げられるが、残りの２つの側面を介した進入が可能となる。
【０１６０】
パレットジャッキの作動が制限されることを念頭に置いて、図１８は、均等に離間された複数（この場合は５つ）の上部デッキボードと、均等に離間された複数（この場合は３つ）の底部デッキボードと、複数の上部デッキボードと複数の底部デッキボードとの間に垂直に取り付けられた複数（この場合は３つ）の支持ビーム組立体とを備えた、第３の実施形態の紙材製パレット９”を示している。
【０１６１】
第３の実施形態のパレット９”は、実際に、第２の実施形態の第１の変形形態のパレット９の修正形態であり、底部デッキボード４０ａ〜４０ｃが、紙材製の平坦な長手方向ストリップ４０ａ’、４０ｂ’、４０ｃ’で置換される。アングルボード材を使用する構成に合わせて、所定長のアングルボード材は、長手方向に分割されて、第１の脚部を第２の脚部から分離して、２つの平坦な長手方向ストリップを生成することができる。
【０１６２】
ここでは底部デッキボードとして機能を果たす平坦な長手方向ストリップ４０ａ’、４０ｂ’、４０ｃ’は、パレットジャッキのフォーク内のローラが遮られることなく通過することを可能にするような平坦で且つ公称厚みがある。第３の変形形態のパレット９”は、フォークリフト及びパレットジャッキの両方で二方向進入パレットとして好適である。
【０１６３】
図面には示されないが、第２の実施形態の第２の変形形態のパレット９’はまた、底部デッキボード４０ａ〜４０ｃを第３の実施形態において上述の平坦な長手方向のストリップに置き換えることによって、別の変形形態のベースを形成することができる。そのほうにすることで、フォークリフト及びパレットジャッキの両方に四方向進入パレットとして好適な別の変形形態のパレットが、もたらされる。
【０１６４】
本発明による、物品の貯蔵、積み重ね、取り扱い及び輸送のためのプラットフォームは、これまで説明したような紙材のみで作製された構成要素に限定されず、実際に、紙材製の構成要素と他の好適な材料で作られた構成要素とを組み合わせることによっても作製することができる。
【０１６５】
原木のみがＩＳＰＭ−１５規格の要件の認可を必要とするので、規格の対象外である加工木質材料は、紙材製の他の構成要素と組み合わせて紙加工済みの木質材料複合スキッド又はパレットを生成する実行可能なコスト効率が良い代替形態とみなすことができる。加工済みの木質材料の実施例は、パーティクルボード及び中密度のファイバーボード（ＭＤＦデッキボード）の両方を含む。
【０１６６】
これに応じて、本発明の第４、第５、第６及び第７の実施形態は、加工された木材製の構成要素と組み合わされた紙材製の構成要素を備える、物品の貯蔵、積み重ね、取り扱い及び輸送のためのプラットフォームに関する。
【０１６７】
図１９は、紙材製の複数（この場合は３つ）の支持ビーム組立体３０の頂部に垂直に取り付けられた加工された木材ベースのパネル又はボード１００を備える上部デッキを有するスキッド１０を備えた本発明の第４の実施形態を斜視図で示している。
【０１６８】
第４の実施形態において、支持ビーム組立体３０は、紙材製のアングルボードのようなＬセクションを有する複数の長手方向要素の組み合わせから構成される。
【０１６９】
図１９は、上部デッキに取り付けられた図１３及び図１４の支持ビーム組立体３０を示しているが、図１２に示された支持ビーム組立体３０’の構成を限定又は制約なしに用いてもよい。
【０１７０】
上部デッキとして使用される木材ベースのパネル又はデッキボード１００は通常、パーティクルボード又はＭＤＦボードから作製される。各支持ビーム組立体３０は、頂部水平構造部材を木材ベースのパネル又はボードの基部にステープル留め又は好適な接着剤で接着することによって加工された木材ベースのパネル又はボードに取り付けられる。
【０１７１】
本発明の第４の実施形態の１つの利点は、支持ビーム組立体を取り付けるのに使用される全てのステープル、釘又はリベットが、加工された木材ベースのパネル又はボードの底面上にあることである。これは、パネル又はボードの上面にステープル、釘又はリベットが存在しないことにより破片の存在が大幅に最小化されるので、プラットフォームを取り扱う際の傷害を防ぐ上で有利である。
【０１７２】
図２０は、加工された木材ベースのパネル又はボード１００を含む上部デッキと、均等に離間された複数（この場合は３つ）の底部デッキボード４０ａ〜４０ｃと、上部デッキと複数の底部デッキボードとの間に一定間隔で垂直に取り付けられた複数（この場合は３つ）の支持ビーム組立体３０と、を有するパレット１１を備えた本発明の第５の実施形態を斜視図で示している。
【０１７３】
本発明の第５の実施形態によるパレット１１は、実際に、パーティクルボード又はＭＤＦデッキボード製の単一の木材ベースのパネル又はボード１００がパレットの上部デッキとして使用された複数の上部デッキボードに置き換えられた点で、本発明の第２の実施形態に基づく修正形態である。支持ビーム組立体及び底部デッキボードの詳細はそれぞれ、図１３、１４並びに図１６の説明で見られる。上述の第４の実施形態と同様に、各支持ビーム組立体３０は、頂部水平構造部材を木材ベースのパネル又はボードの基部にステープル留め又は好適な接着剤で接着することによって加工された木材ベースのパネル又はボード１００に取り付けられる。
【０１７４】
図面には示されていないが、支持ビーム組立体３０’はまた、第５の実施形態の変形形態のパレットにおいて図１７に示したものと同様の態様で支持ビーム組立体３０の代わりに使用することができる。
【０１７５】
図２１は、底部デッキボード４０ａ〜４０ｃが底部デッキボードとしての役割を果たす平坦な長手方向ストリップ４０ａ’、４０ｂ’、４０ｃ’によって置き換えられた、第１の変形形態の修正形態であるパレット１１’を備える本発明の第６の実施形態を斜視図で示している。図１８の説明で上述されたように、このようにすることで、パレットは、フォークリフト及びパレットジャッキの両方のための二方向進入パレットとして好適となる。
【０１７６】
図２２は、加工された木材ベースのパネル又はボード１００を備える上部デッキと、加工された木材ベースのパネル又はボード１０１を備える底部デッキと、パレットの上部デッキと底部デッキとの間に垂直に取り付けられた複数（この場合は３つ）の支持ビーム組立体３０とを有する、本発明の第７の実施形態のパレット１２を斜視図で示している。
【０１７７】
本発明の第７の実施形態によるパレット１２は、本発明の第５の実施形態の修正形態である。ここでは、パーティクルボード又はＭＤＦデッキボードから作られた単一の木材ベースのパネル又はボード１００が、パレットの上部デッキとして使用される複数の上部デッキボードに置き換えられることに加えて、パーティクルボード又はＭＤＦデッキボード製の単一の木材ベースのパネル又はボード１０１がまた、複数の底部デッキボードに置き換えられている。
【０１７８】
第７の実施形態で使用される支持ビーム組立体３０は、図１３及び図１４で示されたものと同じ構成である。従って、支持ビーム組立体の詳細は、この２つの図の説明で見ることができる。各支持ビーム組立体は、ステープル留め又は好適な接着剤を用いて接着することによって上部デッキ及び底部デッキとして使用される加工された木材ベースのパネル又はボードに取り付けられる。頂部水平構造部材３１は、上部デッキとして使用される木材ベースのパネル又はボード１００の基部に取り付けられ、基部水平構造部材３３は、底部デッキとして使用される木材ベースのパネル又はボード１０１の頂部に取り付けられる。
【０１７９】
加工された木材ベース材料の使用は、図１９〜図２２に示されたようなボード又はパネル全体に限定されない。例えば、加工された木材ベース材料から作られた個別の厚板はまた、図１〜図４及び図１６〜図１８に示された本発明の実施形態において使用されるＬ字形の長手方向要素で作られた上部デッキボード及び底部デッキボードの代わりに、上部デッキボード又は底部デッキボードとして使用することができる。
【０１８０】
本明細書において、本発明の発明性及び汎用性の両方が実証された。しかしながら、本明細書は、本発明及び実施可能な変形形態を例示する役割を果たすだけであるので、本発明は、本明細書で記載された実施形態に限定されず、本発明の範囲から逸脱しない別の修正形態があることは、容易に理解されるであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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