(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を保持する画像保持体と、
前記画像保持体との接触領域で用紙を挟んで搬送し、該用紙に前記画像を転写する転写体と、
前記接触領域に対する搬送方向上流側に配置され、前記接触領域へ向けて用紙を搬送する一対の搬送部材と、
前記接触領域と前記一対の搬送部材との間で搬送方向下流側部分を自由端部として搬送方向上流側部分が片持状に支持され、前記接触領域の搬送方向上流側で普通紙の転写面が前記画像保持体の外周に接触するように該普通紙の非転写面を案内し、厚紙の非転写面に押されて前記画像保持体に対する前記転写体側へ弾性変形した状態で該厚紙の非転写面を案内する第一案内部材と、
前記接触領域と前記一対の搬送部材との間で搬送方向下流端部を自由端部として搬送方向上流側部分が片持状に支持され、前記普通紙を介して前記第一案内部材に押されて前記転写体に対する前記画像保持体側へ弾性変形した状態で該普通紙の転写面を案内し、前記画像保持体に対する前記転写体側へ弾性復帰した状態で前記厚紙の転写面を案内する第二案内部材と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
画像を保持する画像保持体と、
前記画像保持体との接触領域で用紙を挟んで搬送し、該用紙に前記画像を転写する転写体と、
前記接触領域に対する搬送方向上流側に配置され、前記接触領域へ向けて用紙を搬送する一対の搬送部材と、
前記接触領域と前記一対の搬送部材との間で搬送方向下流側部分を自由端部として搬送方向上流側部分が片持状に支持され、当該搬送方向下流側部分が前記接触領域における接線に対する前記画像保持体側に配置され、前記画像保持体に対する前記転写体側へ弾性変形可能とされ、用紙の非転写面を案内する第一案内部材と、
前記接触領域と前記一対の搬送部材との間で搬送方向下流端部を自由端部として搬送方向上流側部分が片持状に支持され、前記転写体に対する前記画像保持体側へ弾性変形した状態で前記第一案内部材に接触し、単位荷重あたりの撓み量が前記第一案内部材よりも大きくされ、用紙の転写面を案内する第二案内部材と、
を備える画像形成装置。
【請求項３】
前記第一案内部材の搬送方向下流端部には、前記画像保持体に対する前記転写体側に折れ曲がる折曲部が形成されている
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記折曲部には、幅方向中央部に対する幅方向両端側に切欠きが形成されている
請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記転写体は、前記画像保持体としての感光体ドラムに形成された画像を、中間転写体を介さず用紙に転写する、
請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、可撓性樹脂フィルムからなるフィルム部材で用紙を感光体ドラムへ案内する案内部材が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１２８４８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
画像保持体（例えば感光体ドラム等）と転写体（例えば転写ロール等）との接触領域へ向けて用紙の非転写面を案内する第一案内部材と、当該接触領域へ向けて用紙の転写面を案内する第二案内部材と、を有する構成がある。
【０００５】
ここで、第一案内部材が例えば樹脂フィルム等で構成され、転写体に対する画像保持体側へ弾性変形可能な構成では、第一案内部材が弾性変形すると、第一案内部材が第二案内部材から離れ、第一案内部材と第二案内部材との間に異物（例えばトナー等）が進入しやすくなる。
【０００６】
本発明は、第一案内部材が転写体に対する画像保持体側へ弾性変形可能な構成において、第二案内部材が剛体である構成に比べ、第一案内部材と第二案内部材との間への異物の進入を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は、画像を保持する画像保持体と、前記画像保持体との接触領域で用紙を挟んで搬送し、該用紙に前記画像を転写する転写体と、前記接触領域に対する搬送方向上流側に配置され、前記接触領域へ向けて用紙を搬送する一対の搬送部材と、前記接触領域と前記一対の搬送部材との間で搬送方向下流側部分を自由端部として搬送方向上流側部分が片持状に支持され、前記接触領域の搬送方向上流側で普通紙の転写面が前記画像保持体の外周に接触するように該普通紙の非転写面を案内し、厚紙の非転写面に押されて前記画像保持体に対する前記転写体側へ弾性変形した状態で該厚紙の非転写面を案内する第一案内部材と、前記接触領域と前記一対の搬送部材との間で搬送方向下流端部を自由端部として搬送方向上流側部分が片持状に支持され、前記普通紙を介して前記第一案内部材に押されて前記転写体に対する前記画像保持体側へ弾性変形した状態で該普通紙の転写面を案内し、前記画像保持体に対する前記転写体側へ弾性復帰した状態で前記厚紙の転写面を案内する第二案内部材と、を備える。
【０００８】
請求項２の発明は、画像を保持する画像保持体と、前記画像保持体との接触領域で用紙を挟んで搬送し、該用紙に前記画像を転写する転写体と、前記接触領域に対する搬送方向上流側に配置され、前記接触領域へ向けて用紙を搬送する一対の搬送部材と、前記接触領域と前記一対の搬送部材との間で搬送方向下流側部分を自由端部として搬送方向上流側部分が片持状に支持され、当該搬送方向下流側部分が前記接触領域における接線に対する前記画像保持体側に配置され、前記画像保持体に対する前記転写体側へ弾性変形可能とされ、用紙の非転写面を案内する第一案内部材と、前記接触領域と前記一対の搬送部材との間で搬送方向下流端部を自由端部として搬送方向上流側部分が片持状に支持され、前記転写体に対する前記画像保持体側へ弾性変形した状態で前記第一案内部材に接触し、単位荷重あたりの撓み量が前記第一案内部材よりも大きくされ、用紙の転写面を案内する第二案内部材と、を備える。
【０００９】
請求項３の発明における前記第一案内部材の搬送方向下流端部には、前記画像保持体に対する前記転写体側に折れ曲がる折曲部が形成されている。
【００１０】
請求項４の発明における前記折曲部には、幅方向中央部に対する幅方向両端側に切欠きが形成されている。
【００１１】
請求項５の発明では、前記転写体は、前記画像保持体としての感光体ドラムに形成された画像を、中間転写体を介さず用紙に転写する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の請求項１及び請求項２の構成によれば、第一案内部材が転写体に対する画像保持体側へ弾性変形可能な構成において、第二案内部材が剛体である構成に比べ、第一案内部材と第二案内部材との間への異物の進入を抑制できる。
【００１３】
本発明の請求項３の構成によれば、第一案内部材の搬送方向下流端部が直線状に形成された構成に比べ、用紙の後端が第一案内部材を通過した際における用紙の後端の跳ね上がりを抑制できる。
【００１４】
本発明の請求項４の構成によれば、第一案内部材が折曲部を含めて一定幅である構成に比べ、用紙の幅の差による第一案内部材の撓み量の差を緩和できる。
【００１５】
本発明の請求項５の構成によれば、接触領域の搬送方向上流側において用紙と画像保持体との隙間が大きくなりやすい構成において、普通紙が接触領域における接線に沿った方向に導入される構成に比べ、普通紙への画像の転写不良を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。
【図２】本実施形態に係る要部構成（普通紙を搬送した状態）を示す概略図である。
【図３】本実施形態に係る要部構成（厚紙を搬送した状態）を示す概略図である。
【図４】本実施形態に係る搬送ガイドの構成を示す概略斜視図である。
【図５】変形例に係る搬送ガイドの構成を示す概略斜視図である。
【図６】変形例に係る搬送ガイドの構成を示す概略斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、本発明に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。
【００１８】
（画像形成装置１０）
まず、画像形成装置１０の構成を説明する。図１は、画像形成装置１０の構成を示す概略図である。
【００１９】
画像形成装置１０は、図１に示されるように、各構成部品が内部に設けられた装置本体１１（筐体）を備えている。装置本体１１の内部には、用紙Ｐが収容される収容部１２と、用紙Ｐに画像を形成する画像形成部１４と、収容部１２から画像形成部１４へ用紙Ｐを搬送する搬送部１６と、画像形成装置１０の各部の動作を制御する制御部２０と、が設けられている。また、装置本体１１の上部には、画像形成部１４によって画像が形成された用紙Ｐが排出される排出部１８が設けられている。
【００２０】
画像形成部１４は、トナー画像（画像の一例）を保持する感光体ドラム３２（像保持体の一例）を有している。感光体ドラム３２は、一方向（例えば、図１における時計回り方向）へ回転駆動するようになっている。感光体ドラム３２の周囲には、感光体ドラム３２の回転方向上流側から順に、感光体ドラム３２を帯電させる帯電装置としての帯電ロール２３と、帯電ロール２３によって帯電した感光体ドラム３２を露光して感光体ドラム３２に静電潜像を形成する露光装置３６と、露光装置３６によって感光体ドラム３２に形成された静電潜像を現像して黒色のトナー画像を形成する現像装置３８と、現像装置３８によって感光体ドラム３２に形成された黒色のトナー画像を用紙Ｐに転写する転写ロール２６（転写体の一例）と、が設けられている。
【００２１】
露光装置３６は、制御部２０から送られた画像信号に基づき静電潜像を形成するようになっている。制御部２０から送られる画像信号としては、例えば、制御部２０が外部装置から取得した画像信号がある。
【００２２】
転写ロール２６は、コイルバネ２７によって感光体ドラム３２に接触している（押し付けられている）。これにより、転写ロール２６は、感光体ドラム３２に従動して回転する。この転写ロール２６は、感光体ドラム３２と共に回転することで、感光体ドラム３２との接触領域ＮＢ（ニップ領域）において感光体ドラム３２とで挟んだ用紙Ｐを上方へ搬送する。
【００２３】
転写ロール２６には、トナー極性とは逆極性の転写電圧（転写電流）が印加されるようになっている。これにより、感光体ドラム３２と転写ロール２６との間に転写電界が形成されて、接触領域ＮＢにおいて、感光体ドラム３２に形成され感光体ドラム３２が保持するトナー画像に対して静電力が作用し、当該トナー画像が、用紙Ｐの転写面に転写される。なお、本明細書では、用紙Ｐにおけるトナー画像が転写される一方の面を転写面と称し、転写面とは反対側の面（他方の面）を非転写面と称する。
【００２４】
搬送部１６は、各収容部１２に収容された用紙Ｐを送り出す送出ロール４６と、送出ロール４６によって送り出された用紙Ｐが搬送される搬送路４８と、送出ロール４６の搬送方向下流側に設けられ送出ロール４６によって送り出された用紙Ｐを下流側（後述の接触領域ＮＡ）へ搬送する搬送ロール対５０と、搬送ロール対５０によって搬送された用紙Ｐを接触領域ＮＢへ搬送するレジロール対７０（一対の搬送部材の一例）と、を備えている。
【００２５】
レジロール対７０は、具体的には、用紙Ｐの転写面に接触するレジロール７２と、用紙Ｐの非転写面に接触するピンチロール７４と、を有している。レジロール７２は、駆動部（図示省略）によって回転駆動する。ピンチロール７４は、コイルバネ等の弾性体（図示省略）によってレジロール７２に接触している（押し付けられている）。これにより、ピンチロール７４は、レジロール７２に従動して回転する。
【００２６】
そして、レジロール対７０は、レジロール７２とピンチロール７４との接触領域ＮＡで、用紙Ｐを挟んで用紙Ｐを上方へ搬送する。なお、レジロール対７０は、感光体ドラム３２からトナー画像が転写される転写位置（転写開始位置）と、用紙Ｐの位置（先端位置）とを合わせるべく、予め定められたタイミングで接触領域ＮＢへ用紙Ｐを搬送するようになっている。
【００２７】
接触領域ＮＢの上方側（搬送方向下流側）には、転写ロール２６によって用紙Ｐに転写されたトナー画像を用紙Ｐに定着させる定着装置６０が設けられている。定着装置６０は、加熱ロール６２と、加圧ロール６４と、を有している。定着装置６０では、加熱ロール６２による加熱及び加圧ロール６４による加圧により、用紙Ｐに転写されたトナー画像を、当該用紙Ｐへ定着するようになっている。この定着装置６０の上方側（搬送方向下流側）には、トナー画像が定着された用紙Ｐを排出部１８へ排出する排出ロール５２が設けられている。
【００２８】
（画像形成動作）
次に、画像形成装置１０における、用紙Ｐへ画像を形成する画像形成動作について説明する。
【００２９】
画像形成装置１０では、収容部１２から送出ロール４６によって送り出された用紙Ｐが、搬送ロール対５０及びレジロール対７０によって接触領域ＮＢへ送り込まれる。
【００３０】
一方、画像形成部１４では、感光体ドラム３２が帯電ロール２３によって帯電された後、露光装置３６によって露光されて、感光体ドラム３２に静電潜像が形成される。当該静電潜像が現像装置３８によって現像されて感光体ドラム３２に黒色のトナー画像が形成される。この黒色のトナー画像は、転写ロール２６により接触領域ＮＢにて用紙Ｐへ転写される。このように、本実施形態では、感光体ドラム３２に形成された画像が、中間転写体を介さず用紙Ｐに転写される。
【００３１】
トナー画像が転写された用紙Ｐは、定着装置６０へ搬送され、当該トナー画像が定着装置６０により定着される。トナー画像が定着された用紙Ｐは排出ロール５２により排出部１８へ排出される。以上のように、一連の画像形成動作が行われる。
【００３２】
（要部構成）
次に、要部構成について説明する。以下の説明で用いる左及び右は、図２及び図３における右及び左である。なお、左側は、感光体ドラム３２に対する転写ロール２６側、又は、レジロール７２に対するピンチロール７４側である。また、右側は、転写ロール２６に対する感光体ドラム３２側、又は、ピンチロール７４に対するレジロール７２側である。
【００３３】
感光体ドラム３２及び転写ロール２６は、図２に示されるように、感光体ドラム３２の軸中心３２Ａが転写ロール２６の軸中心２６Ａよりも高い位置に位置するように配置されている。すなわち、感光体ドラム３２の軸中心３２Ａと転写ロール２６の軸中心２６Ａとを結んだ線ＭＢが水平線Ｌに対して角度を有しており、感光体ドラム３２及び転写ロール２６の接触領域ＮＢを通る接線ＳＢが左斜め上方に延びている。この接線ＳＢは、線ＭＢに直交する線である。
【００３４】
レジロール対７０は、ピンチロール７４の軸中心７４Ａが、レジロール７２の軸中心７２Ａよりも高い位置に位置するように配置されている。すなわち、レジロール対７０の軸中心７２Ａと軸中心７４Ａとを結んだ線ＭＡが水平線Ｌに対して角度を有しており、レジロール対７０の接触領域ＮＡを通る接線ＳＡが、右斜め上方に延びている。この接線ＳＡは、線ＭＡに対して直交する線である。
【００３５】
さらに、画像形成装置１０は、図２に示されるように、用紙Ｐの非転写面を案内する第一搬送ガイド７１（第一案内部材の一例）と、第一搬送ガイド７１を支持する支持部７３と、用紙Ｐの転写面を案内する第二搬送ガイド８２（第二案内部材の一例）と、第二搬送ガイド８２を支持する支持部８４と、を有している。
【００３６】
第一搬送ガイド７１、支持部７３、第二搬送ガイド８２及び支持部８４は、接触領域ＮＡ（レジロール対７０）と接触領域ＮＢ（感光体ドラム３２及び転写ロール２６）との間に配置されている。すなわち、第一搬送ガイド７１、支持部７３、第二搬送ガイド８２及び支持部８４は、接触領域ＮＡに対する搬送方向下流側であって、接触領域ＮＢに対する搬送方向上流側に配置されている。
【００３７】
支持部７３は、具体的には、接線ＳＡ及び接線ＳＢに対する左側に配置されている。支持部７３は、第一搬送ガイド７１を支持する支持面７３Ａを有している。支持面７３Ａは、第一搬送ガイド７１の下部７１Ｂが接着等により固定されることにより、第一搬送ガイド７１を支持している。この支持面７３Ａは、支持部７３の下部に配置され、右側を向いている。支持部７３は、第一搬送ガイド７１を弾性変形させる空間を確保する切欠部７３Ｂを有している。切欠部７３Ｂは、支持面７３Ａの上方側に配置されている。
【００３８】
第一搬送ガイド７１は、感光体ドラム３２及び転写ロール２６の軸方向に沿って予め定められて幅を有する板状に形成されている。具体的には、第一搬送ガイド７１は、導電性を有するＰＥＴなどの樹脂材料で形成された弾性変形可能な樹脂フィルムで構成されている。具体的には、第一搬送ガイド７１は、例えば、体積抵抗が１０１４Ω・ｃｍ以下、表面抵抗が１０１４Ω・ｃｍ２以下とされる。
【００３９】
第一搬送ガイド７１は、上部７１Ａ（搬送方向下流側部分の一例）を自由端部として下部７１Ｂ（搬送方向上流側部分の一例）が片持状に支持部７３の支持面７３Ａに支持されている。これにより、上部７１Ａが、左側へ弾性変形（変位）可能となっている（図３参照）。
【００４０】
第一搬送ガイド７１は、非通紙状態において第二搬送ガイド８２が接触し、この状態において、図２に示されるように、側面視にて、支持面７３Ａに沿った直線状になっている。この状態において、上部７１Ａは、接線ＳＢに対する右側に配置されている。
【００４１】
上部７１Ａの搬送方向下流端部には、左側に折れ曲がる折曲部７１Ｃが形成されている。折曲部７１Ｃには、図４に示されるように、幅方向中央部７１ＣＡに対する幅方向両端側にスリット７１ＣＢ（切欠きの一例）が形成されている。
【００４２】
支持部８４は、図２に示されるように、側面視にてクランク状に形成された板体で構成されている。具体的には、支持部８４は、側面視にて左斜め上側に延びる上部８４Ａ（搬送方向下流側部分）と、側面視にて左斜め上側に延びる下部８４Ｂ（搬送方向上流側部分）と、上部８４Ａの下端と下部８４Ｂの上端とをつなぐ中間部８４Ｃと、を有している。
【００４３】
下部８４Ｂは、第二搬送ガイド８２を支持する支持面８４ＢＡを有している。支持面８４ＢＡは、第二搬送ガイド８２の下部８２Ｂが接着等により固定されることにより、第二搬送ガイド８２を支持している。
【００４４】
第二搬送ガイド８２は、感光体ドラム３２及び転写ロール２６の軸方向に沿って予め定められて幅を有する板状に形成されている。具体的には、第二搬送ガイド８２は、第一搬送ガイド７１と同様に、導電性を有するＰＥＴなどの樹脂材料で形成された弾性変形可能な樹脂フィルムで構成されている。具体的には、第二搬送ガイド８２は、例えば、体積抵抗が１０１４Ω・ｃｍ以下、表面抵抗が１０１４Ω／ｃｍ２以下とされる。
【００４５】
第二搬送ガイド８２は、上部８２Ａ（搬送方向下流側部分の一例）を自由端部として下部８２Ｂ（搬送方向上流側部分の一例）が片持状に支持部８４の支持面８４ＢＡに支持されている。これにより、上部８２Ａが、右側へ弾性変形（変位）可能となっている。
【００４６】
第二搬送ガイド８２は、単位荷重あたりの撓み量（曲げ方向の弾性係数）が第一搬送ガイド７１よりも大きくされている。このため、第二搬送ガイド８２の上部８２Ａは、第一搬送ガイド７１の上部７１Ａに押されて右側に弾性変形して右側に湾曲した湾曲状態で、上部７１Ａに接触している（図２参照）。
【００４７】
ここで、撓み量とは、第一搬送ガイド７１の上部７１Ａ及び第二搬送ガイド８２の上部８２Ａにその厚み方向に予め定められた荷重を作用された場合において、第一搬送ガイド７１及び第二搬送ガイド８２の自由端（搬送方向下流端）が厚み方向へ移動した移動量をいう。
【００４８】
なお、支持部８４の上部８４Ａは、第二搬送ガイド８２の上部８２Ａが予め定められた量以上変形すると、当該上部８２Ａに当たって上部８２Ａのそれ以上の変形を制限する。
【００４９】
第二搬送ガイド８２の下部８２Ｂは、支持部８４の支持面８４ＢＡに支持されることで、レジロール対７０の接線ＳＡ（接触領域ＮＡからの排出方向）を横切るように、左斜め上方向に沿って配置されている。このため、レジロール対７０の接触領域ＮＡから排出された用紙Ｐは、第二搬送ガイド８２の下部８２Ｂに接触し、下部８２Ｂによって、第一搬送ガイド７１側へ案内される。
【００５０】
そして、第一搬送ガイド７１は、用紙Ｐとして普通紙が搬送された場合には、側面視にて支持面７３Ａに沿った直線状を維持するか、普通紙の非転写面に押されて、若干、左側へ弾性変形するように、単位荷重あたりの撓み量が設定されている（図３参照）。
【００５１】
なお、第一搬送ガイド７１が普通紙の非転写面に押されて、若干、左側へ弾性変形した場合でも、上部７１Ａが接線ＳＢに対する右側に位置する状態が維持される。
【００５２】
第一搬送ガイド７１の上部７１Ａが、接線ＳＢに対する右側に位置することで、接触領域ＮＢの搬送方向上流側で普通紙の転写面が感光体ドラム３２の外周に接触するように普通紙の非転写面が上部７１Ａによって案内される。
【００５３】
一方、第二搬送ガイド８２は、用紙Ｐとして普通紙が搬送された場合には、普通紙を介して第一搬送ガイド７１の上部７１Ａに押されて、右側に弾性変形した状態で普通紙の転写面を案内する。
【００５４】
さらに、第一搬送ガイド７１の上部７１Ａは、用紙Ｐとして厚紙が搬送された場合には、図３に示されるように、厚紙の非転写面に押されて、接線ＳＢに沿った状態に弾性変形するように、単位荷重あたりの撓み量が設定されている。なお、上部７１Ａは、完全に、接線ＳＢに沿った状態にならなくてもよく、少なくとも、普通紙が搬送される場合よりも左側へ弾性変形すればよい。
【００５５】
第一搬送ガイド７１の上部７１Ａが、接線ＳＢに沿うことで、接触領域ＮＢに対して、接線ＳＢに沿った方向に厚紙が導入（進入）するように、厚紙の非転写面が上部７１Ａによって案内される。
【００５６】
一方、第二搬送ガイド８２は、用紙Ｐとして厚紙が搬送された場合には、第一搬送ガイド７１が左側へ弾性変形したことに応じて、左側へ弾性復帰する。この状態で、第二搬送ガイド８２は、厚紙の転写面を案内する。
【００５７】
なお、弾性復帰には、弾性変形が解除されて元の状態に戻る場合と、弾性変形している状態が継続しつつ弾性変形量が小さくなる場合とが、含まれる。
【００５８】
また、本明細書において、普通紙は、坪量５２ｇ／ｍ２以上１０５ｇ／ｍ２以下の用紙をいい、厚紙は、１０５ｇ／ｍ２を超え且つ３５０ｇ／ｍ２以下の用紙をいう。
【００５９】
（本実施形態に係る作用）
次に、本実施形態に係る作用を説明する。
【００６０】
用紙Ｐとして普通紙が、レジロール対７０の接触領域ＮＡに導入されると、普通紙は、レジロール対７０によって第二搬送ガイド８２へ搬送される。第二搬送ガイド８２へ搬送された普通紙は、第二搬送ガイド８２の下部８２Ｂによって、左斜め上側に沿って第一搬送ガイド７１へ案内される。
【００６１】
第一搬送ガイド７１へ案内された普通紙は、図２に示されるように、接触領域ＮＢの搬送方向上流側で、転写面が感光体ドラム３２の外周に接触するように、第一搬送ガイド７１の上部７１Ａによって、案内される。
【００６２】
したがって、普通紙は、転写面が感光体ドラム３２の外周に接触してから接触領域ＮＢに導入される。普通紙は、接触領域ＮＢに導入されることで、先端側が接触領域ＮＢで感光体ドラム３２と転写ロール２６とに挟まれ、後端側が接触領域ＮＡでレジロール対７０に挟まれた状態となる。この状態においても、普通紙は、接触領域ＮＢの搬送方向上流側で、転写面が感光体ドラム３２の外周に接触するように、第一搬送ガイド７１の上部７１Ａによって、案内される。
【００６３】
ここで、普通紙が、接触領域ＮＢに対して接線ＳＢに沿った方向に導入される構成（第一比較例）では、接触領域ＮＢの搬送方向上流側で感光体ドラム３２と普通紙との間に隙間が形成される。このため、当該隙間を介して、転写ロール２６の電荷（トナー極性と逆極性の電荷）が、感光体ドラム３２へ放電し、感光体ドラム３２に形成されたトナー画像の一部が、逆極性に帯電される。トナー画像の一部が逆極性に帯電されると、そのトナー画像の一部は、普通紙に転写されず、転写不良が生じる場合がある。特に、転写ロール２６及び感光体ドラム３２は、互いに円筒状であるため、中間転写体に密着させてから用紙を接触領域ＮＢに搬送する場合に比べ、接触領域ＮＢの搬送方向上流側での用紙と感光体ドラムとの距離が大きくなりやすい。当該距離が大きいと、用紙と感光体ドラムとの間で電荷の放電が生じやすい。
【００６４】
これに対して、本実施形態では、普通紙は、転写面が感光体ドラム３２の外周に接触してから接触領域ＮＢに導入されるため、第一比較例に比べ、感光体ドラム３２と普通紙との間に隙間が形成されにくく、前述の転写不良が抑制される。
【００６５】
また、本実施形態では、第二搬送ガイド８２は、用紙Ｐとして普通紙が搬送される場合には、普通紙を介して第一搬送ガイド７１の上部７１Ａに押されて、右側に弾性変形した状態で普通紙の転写面を案内する。
【００６６】
このため、第二搬送ガイド８２は、普通紙を第一搬送ガイド７１側へ押さえながら、普通紙の転写面を案内する。これにより、普通紙が、接触領域ＮＢの搬送方向上流側で右側へ湾曲（屈曲）しすぎないため、搬送負荷が増大しすぎない。
【００６７】
また、第二搬送ガイド８２が普通紙に接触することで、第一搬送ガイド７１と第二搬送ガイド８２との距離が狭い状態で維持される。このため、第一搬送ガイド７１と第二搬送ガイド８２との間、すなわち、搬送経路への異物（例えば、トナーなど）の進入が抑制される。さらに、第二搬送ガイド８２が普通紙に接触することで、普通紙の転写面が露出せず、普通紙の転写面に異物が付着することが抑制される。
【００６８】
一方、用紙Ｐとして厚紙が、レジロール対７０の接触領域ＮＡに導入されると、厚紙は、レジロール対７０によって第二搬送ガイド８２へ搬送される。第二搬送ガイド８２へ搬送された厚紙は、第二搬送ガイド８２の下部８２Ｂによって、左斜め上側に沿って第一搬送ガイド７１へ案内される。
【００６９】
第一搬送ガイド７１の上部７１Ａは、図３に示されるように、第一搬送ガイド７１へ案内された厚紙の非転写面に押されて、接線ＳＢに沿った状態に弾性変形する。
【００７０】
第一搬送ガイド７１の上部７１Ａが接線ＳＢに沿うことで、第一搬送ガイド７１へ案内された厚紙は、接触領域ＮＢに対して、接線ＳＢに沿った方向に導入されるように、非転写面が上部７１Ａによって案内される。厚紙は、接触領域ＮＢに導入されることで、先端側が接触領域ＮＢで感光体ドラム３２と転写ロール２６とに挟まれ、後端側が接触領域ＮＡでレジロール対７０に挟まれた状態となる。この状態においても、第一搬送ガイド７１の上部７１Ａは、接線ＳＢに沿って弾性変形した状態を維持し、厚紙が、接線ＳＢに沿った方向に接触領域ＮＢへ導入される。
【００７１】
このように、用紙Ｐとして厚紙を用いた場合では、厚紙は、接触領域ＮＢに対して接線ＳＢに沿った方向に導入される。このため、厚紙が感光体ドラム３２の外周に接触してから接触領域ＮＢに導入される構成（第二比較例）に比べ、感光体ドラム３２へ与える衝撃による振動が緩和される。これにより、第二比較例に比べ、感光体ドラム３２が振動することでトナー画像に横筋（バンディング）が生じることが抑制される。
【００７２】
また、厚紙は、接触領域ＮＢに対して接線ＳＢに沿った方向に導入されることで、第二比較例に比べ、厚紙に作用する搬送負荷が低減され、厚紙が接触領域ＮＡを抜けた際の生じる速度変動が緩和される。
【００７３】
なお、厚紙においても、接触領域ＮＢの搬送方向上流側で感光体ドラム３２との間に隙間が形成されることで、前述の転写不良が生じる場合があるが、画像不良としては、当該転写不良よりも前述の横筋による画像不良が目立つため、横筋の抑制を優先させている。
【００７４】
また、本実施形態では、第二搬送ガイド８２は、第一搬送ガイド７１が左側へ弾性変形したことに応じて、左側へ弾性復帰する。この状態で、第二搬送ガイド８２は、厚紙の転写面を案内する。
【００７５】
このように、第二搬送ガイド８２は、第一搬送ガイド７１が左側へ弾性変形すると、左側へ弾性復帰するので、第二搬送ガイド８２が剛体である（第二搬送ガイド８２が弾性変形しない）構成（第三比較例）に比べ、第一搬送ガイド７１と第二搬送ガイド８２との距離が狭い状態に維持される。このため、第一搬送ガイド７１と第二搬送ガイド８２との間、すなわち、搬送経路への異物（例えばトナー等）の進入が抑制される。
【００７６】
また、第二搬送ガイド８２は、左側へ弾性復帰した状態で、厚紙の転写面を案内するため、第三比較例に比べ、厚紙の転写面が露出せず、厚紙の転写面に異物が付着することが抑制される。
【００７７】
また、本実施形態では、第一搬送ガイド７１の上部７１Ａの搬送方向下流端部には、左側に折れ曲がる折曲部７１Ｃが形成されている。これにより、用紙Ｐ（普通紙及び厚紙を含む）は、後端が折曲部７１Ｃに接触しながら、第一搬送ガイド７１を通過するため、第一搬送ガイド７１の搬送方向下流端部が直線状に形成された構成（第四比較例）に比べ、当該後端の跳ね上がりが抑制される。したがって、本実施形態では、第四比較例に比べ、当該後端の跳ね上がりに起因するトナー画像の用紙Ｐへの転写不良が抑制される。
【００７８】
また、第一搬送ガイド７１は、弾性変形可能な樹脂フィルムで構成されているため、後端の折曲部７１Ｃへの接触により、折曲部７１Ｃが撓み、当該撓みにより、折曲部７１Ｃが撓まない場合に比べ、後端の接触時間が長くなり、当該後端の跳ね上がりを効果的に抑制する。
【００７９】
さらに、本実施形態では、折曲部７１Ｃには、図４に示されるように、幅方向中央部７１ＣＡに対する幅方向両端側にスリット７１ＣＢ（切欠きの一例）が形成されている。このため、スリット７１ＣＢ間の幅よりも幅が小さい用紙Ｐが、第一搬送ガイド７１を通過した場合でも、後端の折曲部７１Ｃへの接触により、第一搬送ガイド７１が折曲部７１Ｃを含めて一定幅である構成（スリット７１ＣＢが形成されていない構成）に比べ、上部７１Ａ及び折曲部７１Ｃが撓みやすく、用紙が第一搬送ガイド７１から受ける反発力を緩和し、用紙幅の差による撓み量の差を緩和する。
【００８０】
また、本実施形態では、第一搬送ガイド７１及び第二搬送ガイド８２は、導電性を有している。具体的には、第一搬送ガイド７１及び第二搬送ガイド８２は、体積抵抗が１０１４Ω・ｃｍ以下、表面抵抗が１０１４Ω／ｃｍ２以下とされている。
【００８１】
ここで、第一搬送ガイド７１及び第二搬送ガイド８２が絶縁性を有する場合、具体的には、第一搬送ガイド７１及び第二搬送ガイド８２における体積抵抗が１０１４Ω・ｃｍを超え、表面抵抗が１０１４Ω／ｃｍ２を超える場合（第五比較例）では、第一搬送ガイド７１及び第二搬送ガイド８２は、用紙との摩擦により帯電しやすい。第一搬送ガイド７１及び第二搬送ガイド８２が帯電すると、トナーを静電的に吸着し、吸着したトナーが用紙に付着する場合がある。
【００８２】
これに対して、本実施形態では、第一搬送ガイド７１及び第二搬送ガイド８２は、導電性を有するため、第五比較例に比べ、帯電しにくく、トナーが静電的に吸着しにくい。
【００８３】
（変形例）
本実施形態では、折曲部７１Ｃにおける幅方向中央部７１ＣＡに対する幅方向両端側にスリット７１ＣＢ（切欠きの一例）が形成されていたが、これに限られない。切欠きの一例としては、図５に示されるように、折曲部７１Ｃにおける幅方向中央部７１ＣＡに対する一端側及び他端側のそれぞれに、複数のスリット７１ＣＢが形成される構成であってもよい。図５に示す構成では、画像形成装置１０において搬送される用紙Ｐの幅Ｗ１、Ｗ２、Ｗ３に応じて、スリット７１ＣＢが形成されている。これにより、各幅Ｗ１、Ｗ２、Ｗ３の用紙Ｐが第一搬送ガイド７１を通過した場合に、用紙Ｐの後端の折曲部７１Ｃへの接触により、上部７１Ａ及び折曲部７１Ｃが撓みやすく、用紙幅の差による撓み量の差を緩和する。なお、図４及び図５に示されるスリット７１ＣＢとしては、矩形状、Ｖ字状、Ｕ字状などの形状から選択される。
【００８４】
さらに、切欠きの一例としては、図６に示されるように、折曲部７１Ｃにおける幅方向中央部７１ＣＡの幅が一端側及び他端側で徐々に小さくなるように、幅方向中央部７１ＣＡに対する一端側及び他端側のそれぞれに形成された切欠部７９であってもよい。この構成においても、切欠部７９間の幅よりも幅が小さい用紙Ｐが、第一搬送ガイド７１を通過した場合に、上部７１Ａ及び折曲部７１Ｃが撓みやすく、用紙幅による撓み量の差を緩和する。
【００８５】
本実施形態では、第一搬送ガイド７１及び第二搬送ガイド８２が、導電性を有していたが、これに限られない。例えば、第一搬送ガイド７１及び第二搬送ガイド８２の一方のみが導電性を有する構成であってもよく、第一搬送ガイド７１及び第二搬送ガイド８２の少なくとも一方が、導電性を有する構成であればよい。
【００８６】
本実施形態では、第一搬送ガイド７１及び第二搬送ガイド８２が、導電性を有する樹脂フィルムで構成されており、ガイド全体が導電性を有する構成であったが、これに限られない。第一搬送ガイド７１及び第二搬送ガイド８２としては、例えば、絶縁性を有するフィルムの表面を導電性材料（例えば、炭素など）で被覆（コーティング）した構成であってもよい。
【００８７】
本実施形態では、第一搬送ガイド７１及び第二搬送ガイド８２に電圧が印加される構成ではなかったが、これに限られない。例えば、画像形成動作中において、第一搬送ガイド７１及び第二搬送ガイド８２の少なくとも一方にトナーの極性と同極性の電圧を印加してもよい。この構成では、第一搬送ガイド７１及び第二搬送ガイド８２とトナーとが静電的に反発し、トナーが第一搬送ガイド７１及び第二搬送ガイド８２に吸着することが抑制される。
【００８８】
本実施形態では、転写体として、転写ロール２６を用いたがこれに限られない。転写体としては、転写ベルトであってもよい。
【００８９】
本発明は、上記の実施形態に限るものではなく、その主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形、変更、改良が可能である。例えば、上記に示した変形例は、適宜、複数を組み合わせて構成してもよい。
【符号の説明】
【００９０】
１０   画像形成装置
２６   転写ロール（転写体の一例）
３２   感光体ドラム（画像保持体の一例）
７０   レジロール対（一対の搬送部材の一例）
７１   第一搬送ガイド（第一案内部材の一例）
７１Ａ 上部（搬送方向下流側部分の一例）
７１Ｂ 下部（搬送方向上流側部分の一例）
７１Ｃ 折曲部
７１ＣＢ      スリット（切欠きの一例）
８２   第二搬送ガイド（第二案内部材の一例）
ＮＢ   接触領域
Ｐ     用紙
【図１】
0006701832.tif 000002
【図２】
0006701832.tif 000003
【図３】
0006701832.tif 000004
【図４】
0006701832.tif 000005
【図５】
0006701832.tif 000006
【図６】
0006701832.tif 000007