(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のエンクロージャを有する航空機用の火災抑制システムであって、前記火災抑制システムが、複数の方向性バルブを含み、それぞれが、エンクロージャへの火災抑制薬剤の放出を制御するために、そのエンクロージャへの薬剤放出ラインに提供されるとともに、火災抑制薬剤の放出を制御するためのバルブ部材を含み、
前記バルブ部材は、
前記火災抑制薬剤のための閉鎖設定を提供するブロッキング部と、
前記火災抑制薬剤のための全開設定を提供する第１のオリフィスと、
前記火災抑制薬剤の流れを制限する、制限された開口設定を提供する第２のオリフィスと、
を含み、
閉鎖設定から前記方向性バルブを開口する際に、全開設定に続いて、制限された開口設定を提供するために、前記第１のオリフィスが前記ブロッキング部の後方にあり、前記第２のオリフィスの前方にあるように、前記バルブ部材が構成され、
前記火災抑制システムは、制御装置をさらに含み、該制御装置は、第１のエンクロージャにおいて第１の火災が検出された場合、前記方向性バルブに到達する前記火災抑制薬剤の圧力を調整するように構成され、これにより、火災抑制薬剤の高速放出が、初めのうちは前記第１のエンクロージャに提供され、前記第１の火災が消火されたか、または実質的に制圧されたことをセンサが示すと、火災抑制薬剤の低速放出がその後に続くように構成され、
前記第２のオリフィスまたは各方向性バルブは、高速放出圧力を受ける場合、低速放出圧力の下で前記第１のオリフィスを使用した場合の低速放出に対応する火災抑制薬剤の放出のレベルを生成するような大きさにされ、
第２の火災が第２のエンクロージャにおいて検出され、かつ、前記第１のエンクロージャが火災抑制薬剤の低速放出を受けている場合、前記制御装置が、
前記第２のオリフィスを選択するために、前記第１のエンクロージャ用の前記方向性バルブのさらなる作動を許可するように、および、
前記第１のエンクロージャにおける放出速度が、前記第１のエンクロージャ用の前記方向性バルブの前記第２のオリフィスにより制限される一方で、前記第２のエンクロージャにおける火災抑制薬剤の高速放出を生成するために、前記第１および第２のエンクロージャの前記方向性バルブに到達する前記火災抑制薬剤の圧力を、高速放出圧力に調整するように、
前記制御装置が構成されることを特徴とする火災抑制システム。
【請求項２】
各バルブ部材が、前記異なる設定に対応する一連の前記ブロッキング部、前記第１のオリフィスおよび前記第２のオリフィスを有するプレートまたは回転要素を含むことを特徴とする請求項１に記載の火災抑制システム。
【請求項３】
前記制御装置は、警告信号をコックピットに送信するように配置され、手動制御器が前記方向性バルブを開にするように前記コックピットに提供されることを特徴とする請求項１または２に記載の火災抑制システム。
【請求項４】
前記火災抑制システムがさらに、前記方向性バルブと流体連結するマニホールドを含み、火災抑制薬剤が、複数の火災抑制薬剤ボトルから収集され、かつ、開にされた方向性バルブにより１つまたは複数の選択されたエンクロージャへ流れる前に、高速放出圧力または低速放出圧力であるように調整されることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の火災抑制システム。
【請求項５】
請求項１に記載の火災抑制システムを用いた、航空機の複数のエンクロージャにおける火災抑制の制御方法であって、
第１のエンクロージャにおける第１の火災の検出の際に、バルブ部材のブロッキング部が火災抑制薬剤の放出をブロックする初期の閉鎖設定から、前記バルブ部材における第１のオリフィスがそこを通して火災抑制薬剤の放出を可能にする全開設定へ、前記第１のエンクロージャ用の前記方向性バルブを開にすることと、
状況に応じて、さらに、前記全開設定から、前記第１のエンクロージャへの火災抑制薬剤の放出を制限する、前記バルブ部材における第２のオリフィスが選択される制限された開口設定へ、前記第１のエンクロージャ用の前記方向性バルブを作動させることと、
第２のエンクロージャにおいて第２の火災が検出され、かつ、低速放出が前記第１のエンクロージャのために必要とされる場合、前記第１のエンクロージャ用の前記方向性バルブを、前記制限された開口設定に移動させること、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項６】
前記方法が、前記異なる設定に対応する一連の前記ブロッキング部、前記第１のオリフィスおよび前記第２のオリフィスを有するプレートまたは回転要素の形をとるバルブ部材を移動させることを含むことを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項７】
その方向性バルブのためのバルブ部材のブロッキング部が火災抑制薬剤の放出をブロックする初期の閉鎖設定から、そのバルブ部材における第１のオリフィスが、そこを通して前記第２のエンクロージャへ火災抑制薬剤の放出を可能にする全開設定へ、前記第２のエンクロージャ用の前記方向性バルブが開にされることを特徴とする請求項５または６に記載の方法。
【請求項８】
前記火災抑制システムに対する動力喪失が生じた場合に、前記第１のエンクロージャ用の前記方向性バルブを、制限された開口設定に移動させることをさらに含むことを特徴とする請求項５〜７のいずれかに記載の方法。
【請求項９】
前記方法が、火災抑制薬剤を収集し、各エンクロージャのための薬剤放出ラインに分配するように、マニホールドを提供することと、方向性バルブの第１のオリフィスを通して所与のエンクロージャにおいて高速放出または低速放出を提供するように、前記マニホールド内の圧力を調整することをさらに含むことを特徴とする請求項５〜８のいずれかに記載の方法。
【請求項１０】
前記方法が、前記第２のオリフィスが高速放出圧力を受ける場合、低速放出圧力の下で前記第１のオリフィスを使用した場合の低速放出に対応する火災抑制薬剤の放出のレベルを生成できるように前記第２のオリフィスの大きさを決定することをさらに含むことを特徴とする請求項９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、航空機機内の火災抑制に関する。
【背景技術】
【０００２】
航空機機内の火災は、貨物室内の物品、航空機の乗客にとってにせよ、または航空機それ自体の構造にとってにせよ、非常に有害であり得る。火災が深刻な被害をもたらし得る前に迅速に消火するために、航空機に火災抑制システムを設けることが当技術分野で知られている。しかし、航空機機内の火災の抑制をかなり困難にするいくつかの問題がある。
【０００３】
従来の陸上の火災抑制システムにおいて、火災抑制薬剤は、火災から酸素を枯渇させるように作用できる。火災が周囲空気中に１０〜１２％よりも低い酸素を有する場合、火災は再発しない。しかし、航空機において、様々なエンクロージャ（ｅｎｃｌｏｓｕｒｅ）は完全に気密性ではなく、また、航空機の様々なエンクロージャ全体に空気を循環させる中央換気システムにより、換気が提供される。放出された火災抑制薬剤の一部は、火災のあるエンクロージャから漏れ、これにより空気中の酸素の割合が増加し、火災を再発させるかもしれない。
【０００４】
さらに、航空機の降下中、外部の周辺空気およびキャビンの圧力が増加し、これにより、航空機内における酸素の割合が増加する。このように、保護されたエンクロージャにおける酸素の割合が、最初は一定のレベルよりも低く減らされている場合であっても、経時的に、当該割合は再び緩やかに増加し、これにより、火災抑制薬剤の効果がなくなり、場合によっては、火災を消し止められず、または火災を再発させる。この状況が、火災周辺の環境を制御するのを困難にする。
【０００５】
当技術分野で知られた現在の航空機火災抑制システムは、最初に、初期の多量の火災抑制薬剤をエンクロージャへ投入する。上述の問題を避けるために、これらのシステムは、その後、航空機内における喪失およびさらなる酸素の付加を補うために、緩やかな流れの火災抑制薬剤を放出し続ける。
【０００６】
火災抑制薬剤の選択に関して、多くの現在のシステムは、例えば、ブロモクロロジフルオロメタン（ＣＦ2ＣｌＢｒ）であるハロン１２１１、またはブロモトリフルオロメタン（ＣＢｒＦ3）であるハロン１３０１、またはこれら２つの混合物を含むことのできる、ハロンを使用する。しかし、近年、ハロンの生産は、オゾン減少という環境的な懸念により違法になってきており、それゆえ、火災抑制薬剤としての使用に利用可能な供給は限られている。不活性ガス火災抑制薬剤を含め、様々な他の火災抑制薬剤がテストされている。これらには、窒素、アルゴン、ヘリウム、ＦＭ２００または二酸化炭素が含まれ得る。回収された窒素および二酸化炭素を使用する可能性もある。不活性ガスよりも少量のハロンが、同じ大きさの火災を消すのに必要とされることが発見されている。ハロンの量よりも相当に多量の不活性ガスが運搬される必要があるので、同じ抑制能力のためにより大きな重量が運搬され、より多くの航空機燃料が火災抑制薬剤を運搬するのに燃焼される結果となる。従って、現在のシステムにとって、追加の温室効果ガスの環境影響がハロンの使用に匹敵し、それゆえ、ハロンが依然として航空機火災抑制システムに使用されており、いくつかのシステムは、ハロンおよびハロン代替物システムの組合せを使用する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
現在の航空機火災抑制システムの欠点の１つは、火災の危険が複数のエンクロージャにおいて検出される場合に、システムが、各エンクロージャの要件を考慮しないことである。それゆえ、航空機火災抑制システムの改善に対する必要性が当技術分野に存在する。
【０００８】
不活性ガスベースの火災抑制システムの効率を改善し、その結果、ハロンの運搬に比べて重量のペナルティが減少でき、かつ、不活性ガスの運搬および使用の環境効果が、環境影響より低いものでなくても、少なくとも環境影響と同等とできることが望ましい。
【０００９】
この点に関するいくつかの改善点が、ＥＰ−Ａ−２８１３２６６およびＥＰ−Ａ−２３５３６５８に教示されており、その全体の内容が参照により本明細書に組み込まれる。
【００１０】
さらに、当技術分野において、火災が複数のエンクロージャにおいて発生し得ることを理解する必要がある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本開示の第１の態様によれば、火災抑制薬剤の放出を制御するためのバルブ部材を含む、火災抑制システム用の方向性バルブが提供され、当該バルブ部材は、
火災抑制薬剤のための閉鎖設定を提供するブロッキング部と、
火災抑制薬剤のための全開設定を提供する第１のオリフィスと、
火災抑制薬剤の流れを制限する、制限された開口設定を提供する第２のオリフィスと、
を含み、
全開設定の後に、制限された開口設定を提供するために、閉鎖設定から方向性バルブの開中に、第１のオリフィスが、ブロッキング部の後にあり、第２のオリフィスの前にあるように、バルブ部材が構成される。
【００１２】
バルブ部材は、異なる設定に対応する、連続的に配置されたブロッキング部、第１のオリフィスおよび第２のオリフィスを有するプレートまたは回転要素を含むことができる。バルブ部材は、動力喪失が発生した際、バルブ部材が既にロックを解除されている場合に制限された開口設定に移動できるようにバイアスされてよい。
【００１３】
本開示はまた、方向性バルブを含む火災抑制システムに関する。例えば、複数のエンクロージャを有する航空機用の火災抑制システムが提供され、当該火災抑制システムは、上述の複数の方向性バルブを含み、それぞれが、エンクロージャへの火災抑制薬剤の放出を制御するために、エンクロージャへの薬剤放出ラインに提供される。
【００１４】
バルブ部材は、連続的に配置されたブロッキング部、第１のオリフィスおよび第２のオリフィスを備えるプレートまたは回転要素を含むことができる。以下は、バルブ部材構成の非限定的な実施例である。バルブ部材は、様々な大きさのオリフィスを備える回転プレートの形をとることができる。あるいは、バルブ部材は、ボールに様々な大きさの複数の穴を有するボールバルブ、および／または、全ての出口ポートが異なるオリフィスの大きさを有し、かつ、全ての出口ポートが同一の下流ネットワークに集合的に連結される、複数通路のボールバルブを含むことができる。あるいは、バルブ部材は、摺動スプールバルブを含むことができる。あるいは、バルブ部材は、摺動プレートバルブを含むことができる。摺動プレートは、線形的に摺動できる。
【００１５】
いくつかの実施例において、火災抑制システムはさらに、警告信号をコックピットに送信する制御装置を含む。手動制御器が、方向性バルブを開にするようにコックピット内に提供される。
【００１６】
いくつかの実施例において、制御装置は、第１のエンクロージャにおいて第１の火災が検出された場合、方向性バルブに到達する火災抑制薬剤の圧力を調整するように構成され、これにより、火災抑制薬剤の高速放出が、初めのうちは第１のエンクロージャに提供され、火災が消火されたか、または実質的に制圧されたことをセンサが示すと、火災抑制薬剤の低速放出がその後に続く。
【００１７】
第２のオリフィスは、低速放出圧力の下で第１のオリフィスを使用して低速放出に対応する高速放出圧力を受ける場合、火災抑制薬剤の放出のレベルを生成するような大きさにできる。
【００１８】
いくつかの実施例において、第２の火災が第２のエンクロージャにおいて検出され、かつ、第１のエンクロージャが火災抑制薬剤の低速放出を受けている場合、制御装置が、第２のオリフィスを選択するために、第１のエンクロージャ用の方向性バルブのさらなる作動を許可するように、および、第１のエンクロージャにおける放出速度が第１のエンクロージャ用の方向性バルブの第２のオリフィスにより制限される一方で、第２のエンクロージャにおける火災抑制薬剤の高速放出を生成するために、第１および第２のエンクロージャの方向性バルブに到達する火災抑制薬剤の圧力を高速放出圧力に調整するように、制御装置が構成される。
【００１９】
複数のオリフィスを備える各方向性バルブを提供することにより、マニホールドから各エンクロージャに放出される火災抑制薬剤の相対量に対して、より多くの制御が与えられる。このようなシステムによりもたらされる利点は、例えば、火災抑制薬剤の低速放出のみが第１のエンクロージャに必要とされるが、高速放出が第２のエンクロージャに必要とされる場合に見つけられよう。このような場合、高速放出が第２のエンクロージャにおいて達成され、かつ、低速放出が第１のエンクロージャにおいて達成されるように、第２および第１のエンクロージャ用の方向性バルブのバルブ設定は、それぞれ全開および制限された開口であるように選択できる。これにより、単に低速放出が第１のエンクロージャに必要とされる場合でも、高速放出が両方のエンクロージャに適用されることに起因する、火災抑制薬剤の浪費が回避される。
【００２０】
システムはさらに、方向性バルブと流体連結するマニホールドを含むことができ、火災抑制薬剤は、複数の火災抑制薬剤ボトルから収集され、かつ、開にされた方向性バルブにより１つまたは複数の選択されたエンクロージャ（すなわち、保護されたエンクロージャ）へ流れる前に、高速放出圧力または低速放出圧力であるように調整される。
【００２１】
第２のオリフィスの大きさは、最大の貨物エンクロージャに火災抑制薬剤の少なくとも持続的な低速放出を生成するように選択できる。
【００２２】
いくつかの構成において、方向性バルブ用のバルブ部材は、異なる大きさの第２のオリフィスを有する代替的な方向性バルブのバルブ部材と容易に取り替えることができるという意味で、「可変」とすることができる。この方法で、第２のオリフィスの大きさは、保護されたエンクロージャの要件にいっそう明確に適合される制限された開口設定を提供するように選択できる。例えば、エンクロージャが最大の貨物エンクロージャよりも小さく、および／または、可燃性物質の存在により火災の維持管理が劣る場合、より小さな第２のオリフィスが選択できる。
【００２３】
第３のまたはさらなるオリフィスを備えるバルブ部材を提供することが適切なこともある。例えば、バルブ部材は、ブロッキング部、全開設定を提供する第１のオリフィス、高速放出圧力で火災抑制薬剤を受けている場合に最大の貨物エンクロージャにおいて低速放出を提供するのに適した、制限された開口設定を提供する第２のオリフィス、および、高速放出圧力で火災抑制薬剤を受けている場合にいくつかの他の（例えば、より小さな）エンクロージャにおいて低速放出を提供するのに適した、制限された開口設定を提供するための第３のオリフィスを含むことができる。この方法で、異なる薬剤放出ラインに適した１つの方向性バルブが生成できる。従って、方向性バルブまたは作動装置は、適切な大きさの制限された開口設定のためのオリフィスのみが所与のエンクロージャのために選択できることを確実にするように修正されてもよい。
【００２４】
火災抑制システムは、１つまたは複数の貨物エンクロージャと、電子機器ベイ、ＡＰＵコンパートメントまたは燃料タンクの１つまたは複数とに、火災抑制薬剤を配向するように構成できる。これにより、このような電子機器ベイ、ＡＰＵコンパートメントまたは燃料タンクなどのために提供される火災抑制剤においていくらかの冗長性が可能となる。
【００２５】
本開示の第２の態様によれば、航空機の複数のエンクロージャにおける火災抑制を制御する方法が提供され、当該方法は、
エンクロージャへの火災抑制薬剤の放出を制御するように、各エンクロージャに、複数の設定を有する方向性バルブを提供することと、
第１のエンクロージャにおける第１の火災の検出の際に、バルブ部材のブロッキング部が火災抑制薬剤の放出をブロックする初期の閉鎖設定から、バルブ部材における第１のオリフィスがそこを通して火災抑制薬剤の放出を可能にする全開設定へ、第１のエンクロージャ用の方向性バルブを開にすることと、
状況に応じて、さらに、全開設定から、第１のエンクロージャへの火災抑制薬剤の放出を制限する、バルブ部材における第２のオリフィスが選択される制限された開口設定へ、第１のエンクロージャ用の方向性バルブを作動させることと、
を含む。
【００２６】
方法は、異なる設定に対応する一連のブロッキング部、第１のオリフィスおよび第２のオリフィスを有するプレートまたは回転要素の形をとるバルブ部材を移動させることを含むことができる。
【００２７】
バルブ部材は、連続的に配置されたブロッキング部、第１のオリフィスおよび第２のオリフィスを備えるプレートまたは回転要素を含むことができる。以下は、バルブ部材構成の非限定的な実施例である。バルブ部材は、様々な大きさのオリフィスを備える回転プレートの形をとるものとすることができる。あるいは、バルブ部材は、ボールに様々な大きさの複数の穴を有するボールバルブ、および／または、全ての出口ポートが異なるオリフィスの大きさを有し、かつ、全ての出口ポートが同一の下流ネットワークに集合的に連結される、複数通路のボールバルブを含むことができる。あるいは、バルブ部材は、摺動スプールバルブを含むことができる。あるいは、バルブ部材は、摺動プレートバルブを含むことができる。摺動プレートバルブは、線形的に摺動できる。
【００２８】
いくつかの実施例において、第２のエンクロージャにおいて第２の火災が検出され、かつ、低速放出が第１のエンクロージャのために必要とされる場合、第１のエンクロージャ用の方向性バルブは、制限された開口設定に移動される。このような場合、その方向性バルブのためのバルブ部材のブロッキング部が火災抑制薬剤の放出をブロックする初期の閉鎖設定から、そのバルブ部材における第１のオリフィスが、そこを通して第２のエンクロージャへ火災抑制薬剤の放出を可能にする全開設定へ、第２のエンクロージャ用の方向性バルブを開にできる。
【００２９】
方法は、火災抑制薬剤を収集し、各エンクロージャのための薬剤放出ラインに分配するようにマニホールドを提供することと、所定のエンクロージャにおいて高速放出または低速放出を提供するように（すなわち、バルブ部材が全開設定である場合）、マニホールド内の圧力を調整することと、を含むことができる。方法はまた、低速放出圧力の下で第１のオリフィスを使用するとき、第２のオリフィスが低速放出に対応する高速放出圧力を受ける場合、火災抑制薬剤の放出のレベルを生成できる第２のオリフィスの大きさを決定することを含むことができる。
【００３０】
方法は、方向性バルブを開にするように、コックピットにおける手動制御器の作動を含むことができる。
【００３１】
第１のエンクロージャ用の方向性バルブは、火災抑制システムに対する動力喪失が生じた場合に、制限された開口設定に移動できる。この方法において、この設定は、フェールセーフ機構を提供できる。例えば、航空機が動力を喪失した場合、制限された設定により、火災危険が検出されたエンクロージャに対する火災抑制薬剤の緩やかな流出が可能となり、これにより、長く続く効果と、航空機を着陸させるか、または緊急避難を提供する時間とが確保される。これは、その後に火災抑制薬剤の連続的な供給が続かない突然の高速放出を有するよりも有益であろう。
【００３２】
本開示の様々な実施例が、単に実施例として以下の説明および図面を参照して、および特定の図を参照して、次に説明される。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】複数のエンクロージャのための例示的な火災抑制制御システムを有する航空機の概略図を示す。
【図２】方向性バルブのための例示的なバルブ部材の概略図を示す。
【図３】航空機の地上到着までの高度および降下での巡行中に、初期作動の瞬間からの、火災を抑制するための経時的な火災抑制薬剤の例示的な質量流量のグラフを示す。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
火災抑制制御システムを備える航空機は、複数のエンクロージャ１７、Ａ、Ｂ、Ｃを含む。これらのエンクロージャ１７は、これに限定されるのではないが、貨物ベイ、乗客エンクロージャ、燃料タンク、補助動力装置および電子機器ベイを備えることができる。
【００３５】
各エンクロージャ１７は、複数のセンサ２０を含む。センサ２０は、温度１１または圧力８ｂを測定するためのものとすることができ、あるいは、火災検出システム１８を含むことができる。火災検出システム１８は、温度、圧力、エンクロージャ１７内に在る煙の量、エンクロージャ１７における空気中の酸素濃度、エンクロージャ１７における空気中の燃焼生成物の濃度を測定するためのセンサ、ＵＶセンサ、光センサ等を含め、センサを含むことができる。温度センサ１１、圧力センサ８ｂおよび／または火災検出システム１８のそれぞれは、制御装置１２にデータを伝送する。
【００３６】
制御装置１２は、センサ２０からのデータを監視および記憶するためのプロセッサおよびメモリを含む。メモリはさらに、エンクロージャ１７のいずれかにおいて火災が発生したこと、または発生しそうなことを認識するために、センサ２０から受信されるデータとの比較用のプリセットされたデータを含む。
【００３７】
火災抑制システムはさらに、火災抑制薬剤を収容する複数の高圧ボンベ１ａ、１ｂを備える。ボンベ１ａ、１ｂのそれぞれは、高圧コレクタマニホールド３ａを介して、制御バルブの形をとるものとできる放出圧力調整器４に連結される。放出調整器４は、低圧分配マニホールド３ｂにさらに連結される。
【００３８】
放出圧力調整器４は、制御装置１２に動作可能に連結され、制御装置１２から信号を受信するように構成される。
【００３９】
低圧分配マニホールド３ｂから分岐しているのは、複数の分岐を含む放出ネットワーク５である。少なくとも１つのそれぞれの分岐は、低圧分配マニホールド３ｂを各エンクロージャ１７に連結する。放出ネットワーク５の各分岐上に、低圧分配マニホールド３ｂとそれぞれのエンクロージャ１７との間に、それぞれの方向性バルブ６ａが配置され、低圧分配マニホールド３ｂからそれぞれエンクロージャ１７へ火災抑制薬剤の流れを転換するように構成される。
【００４０】
各方向性バルブは、複数のバルブ設定を含み、その設定の１つが、常に各方向性バルブのために選択できる。バルブ設定は、閉鎖設定４０、全開設定４２および制限された設定４４を含む。場合によっては、方向性バルブは、バルブを通る流れを制限する、第３のまたはさらなる設定を含んでよもよい。
【００４１】
各エンクロージャ１７は、火災抑制薬剤を放出するためのいくつかの放出ノズル７をさらに含んでもよい。各エンクロージャ１７のための放出ノズルは、放出ネットワーク５のそれぞれの分岐に連結される。ノズルオリフィスの大きさおよび構成は、エンクロージャ１７への火災抑制薬剤の速度および分配を決定する。
【００４２】
低圧分配マニホールド３ｂは、過圧逃しバルブ１０にさらに連結できる。過圧逃しバルブ１０は、マニホールド３ｂにおける圧力が一定の閾値圧力を超える場合に、余分の火災抑制薬剤の退出を確実にするように機能する。マニホールド３ｂにおける圧力は、火災抑制薬剤の圧力の状態を監視するシステム圧力変換器８ａによって決定できる。
【００４３】
システムは、以下のやり方で動作する。センサ２０が、各エンクロージャ１７においてデータを測定する。このデータの全てが制御装置１２に伝送される。制御装置１２において、プロセッサは、当該データの値を、メモリに記憶されたプリセットされたデータ閾値と比較する。データがそれぞれの閾値を超える場合、火災が発生した可能性が高い。制御装置１２は、それゆえ、警告信号３２、３４をコックピット３０に送信する。
【００４４】
さらに、制御装置１２は、方向性バルブのための全開設定４２にバルブ設定を調節する。コックピット３０において、パイロット、副パイロットまたはスタッフの他のメンバーが、手動制御器３５を作動させる。そうすると、方向性バルブ６ａが開にされる。
【００４５】
高速放出の形で、放出ネットワーク５を通ってエンクロージャ１７へ流れるのに十分な火災抑制薬剤があるように、制御装置１２は、ボンベ１ａおよび１ｂから高圧コレクタマニホールド３ａへの火災抑制薬剤の流量を、放出圧力調整器４を介して制御する。
【００４６】
図３において理解できるように、初期の高速放出の質量流量は、最小の低速放出の質量流量の１０倍よりも多いものとすることができる。増加した危険放出速度は、最小の低速放出よりも、３倍、４倍、５倍またはそれを超えるものとすることができ、降下した放出速度は最小の低速放出よりも、２倍、３倍、４倍またはそれを超えるものとすることができる。
【００４７】
初期の高速放出全体を通して、およびその後に、センサ２０は制御装置１２にデータを伝送し続け、制御装置１２は、当該データを監視し、および、メモリに記憶されたプリセットされた値と比較し続ける。エンクロージャ１７におけるセンサ２０により収集されたデータに従って、制御装置１２は、放出圧力調整器４により低圧分配マニホールド３ｂに放出される火災抑制薬剤の量を変更し、これにより、供給の効率を確保するように、所定の高い／低い放出速度に従って、低圧分配マニホールド３ｂにおける圧力を変更する。
【００４８】
センサ２０により測定され、かつ、制御装置１２へ伝送されるデータが、さらなる火災の危険検出に至る場合、再び警告がコックピット３０における警告システム３２、３４に送信される。既に述べたように、コックピット３０にいるパイロットまたはスタッフの他のメンバーが手動制御器３５を作動させ、これが、方向性バルブ６ａを開にして、初期の高速の火災抑制薬剤をエンクロージャ１７へ放出させる。
【００４９】
火災が検出されたエンクロージャ１７のそれぞれにおける火災抑制薬剤の放出は、制御装置１２により厳格に制御される。これは、比較的高速の放出が新たな火災に必要とされるが、緩やかな放出がそれ以前の火災に必要とされるからである。これは、いくつかのバルブ設定を有する方向性バルブ６ａにより達成される。
【００５０】
第１の設定は「閉鎖」設定４０であり、この設定の間、方向性バルブ６ａはロックでき、またはロックを解除できる。すなわち、火災検出前、または少なくとも、パイロットが方向性バルブ６ａを開にするように制御器３５を手動で作動させる前である。
【００５１】
第２の設定は、該当するエンクロージャ１７に対する火災抑制薬剤の放出のための、「全開」設定４２である。１つのエンクロージャ１７のみが、検出される火災危険を有する場合、この設定が選択され、また、低圧分配マニホールド３ｂにおける圧力が放出圧力調整器４により制御されるならば、この設定は、エンクロージャ１７への火災抑制薬剤の初期の高速の流れの後にそのままにできる。
【００５２】
第３の設定は、「制限された流れ」設定４４である。これは、第一に、火災抑制薬剤の供給に制限があり、かつ、継続しなければならない相当の時間があるであろう場合に、フェールセーフ機構として有用である。それゆえ、制限された流れ設定４４により、例えば、初期作動の後に万が一火災抑制システムへの動力喪失が発生した場合に、エンクロージャへの火災抑制薬剤の継続的な緩やかな流出が可能となる。
【００５３】
この設定の第２の使用は、例えば第１の火災が制圧された後に、第２のエンクロージャ１７において火災が検出され、かつ、火災抑制薬剤が低速放出のための圧力で調整されている場合である。既に制圧された火災がある第１のエンクロージャ１７と、新たな火災がある第２のエンクロージャ１７との両方が、それらのそれぞれの方向性バルブ６ａを全開設定４２で有する場合、第２のエンクロージャのための高速放出を提供するように分配マニホールド３ｂにおける圧力を再び上昇させることは、相当量の火災抑制薬剤が、それ程多くの火災抑制薬剤を必要としない既に制圧された火災に浪費されることを意味する。
【００５４】
解決策は、既に制圧された火災の方向性バルブ６ａのために、制限された流れバルブ設定４４に切換えることである。これは、より多くの火災抑制薬剤の経路を、全開４２の方向性バルブ６ａを介して、新たな火災があるエンクロージャ１７へ配向する。
【００５５】
方向性バルブ６ａにおける制限されたバルブ設定４４は、火災抑制薬剤の過大な損失なく、火災抑制薬剤の継続的な流出にも使用できる。
【００５６】
火災抑制薬剤を浪費しないように効率的に利用することの利点は重大である。火災抑制薬剤をより効率的に利用することにより、航空機機内で運搬する必要のある火災抑制薬剤が少なくなり、それゆえ、以前のシステムと比較して、重量、空間および燃料の節約がなされる。
【００５７】
さらに、例えば電子機器ベイ、ＡＰＵコンパートメントまたは燃料タンクなどのいくつかのより小さなエンクロージャが、貨物コンパートメントと同じシステムに連結でき、最初に言及したエンクロージャの冗長性が高まることを意味する。これはさらに、１つの火災抑制システムにより、１つよりも多いエンクロージャを保護する機会を提供し、追加の抑制システムを提供する重量が節約される。
【００５８】
さらに、火災抑制薬剤を効率的に利用することにより、運搬される必要があるであろう大量の不活性ガスが削減できる。これは、航空機にとって重量の節約となる。
【００５９】
さらに、航空機が、飛行の間に途中で薬剤を使い切る場合、残りの予防策が無い状態で火災が再発する恐れがあるので、航空機上の火災抑制薬剤管理は非常に重要である。それゆえ、この経済的な方法で火災抑制薬剤の消費を制限することにより、航空機のより大きな安全性が保証される。
【００６０】
いくつかの実施例において、制御装置１２は電気的なものとすることができ、その他において、電子的、水圧式、気圧式または機械式のものとすることができる。
【００６１】
空気圧式システムの場合、火災抑制システムは、関連するバルブを備えるパイロット圧力ボンベ１５、パイロット調整器１４、パイロット圧力ネットワーク１６およびチェックバルブ９をさらに含むことができる。パイロット圧力ボンベ１５は、貯蔵エネルギーを提供する高圧源を含む。関連するバルブは、警告がコックピット３０において受信される場合に、コックピット３０にいるパイロットまたはスタッフの他のメンバーにより作動される手動制御器３５である。
【００６２】
パイロットが手動制御器３５を作動させる場合、圧力が、パイロット圧力ボンベ１５からパイロット圧力ネットワーク１６へ解放される。加圧された流体は、各それぞれのエンクロージャ１７のためのパイロット調整器１４を介して流れ、火災事象に関連した方向性バルブ６ａのロックを解除するように機能する。パイロット圧力ボンベ１５からの流体はさらに、チェックバルブ９を介してボンベ１ａ、１ｂへ流れ、ボンベ１ａ、１ｂを開けるのを促進する。流体はさらに、火災抑制薬剤の放出の制御のための放出圧力調整器４を介して、低圧分配マニホールド３ｂへ、その後火災が発生しているエンクロージャ１７へ流れる。
【００６３】
空気圧式システムは、過大な加圧の場合に、システムから空気圧流体を逃がすためのベント排気１３をさらに含んでもよい。
【００６４】
本開示は、当業者により理解されるように、特許請求の範囲に規定された本発明の範囲内でさらに修正できる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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