(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに圧着してニップ部を形成し、用紙を挟持搬送する際に当該用紙に水分を付与する加湿ローラー対と、
前記加湿ローラー対を互いに離間又は圧着させる駆動部と、
前記駆動部を制御する制御部と、
前記加湿ローラー対の外周面に水分を供給する給水ローラーと、
前記給水ローラーを前記加湿ローラー対に対して離間又は当接させる第２駆動部と、を備え、
前記制御部は前記駆動部を制御して、加湿ローラー対を離間させて用紙を待ち受け、用紙先端部が前記ニップ部に対応する位置に到達する時点以降に前記加湿ローラー対を圧着させると共に、用紙後端部が前記ニップ部に到達する時点より前に前記加湿ローラー対を離間させ、
前記制御部は、
ｎ（自然数）枚目の用紙を加湿し、ｎ＋１枚目の用紙を加湿しない場合、前記第２駆動部を制御して、ｎ枚目の用紙後端部から前記ニップ部までの距離が、前記給水ローラーの円周の長さより短くなる前に前記給水ローラーを前記加湿ローラー対から離間させることを特徴とする用紙処理装置。
【請求項２】
互いに圧着してニップ部を形成し、用紙を挟持搬送する際に当該用紙に水分を付与する加湿ローラー対と、
前記加湿ローラー対を互いに離間又は圧着させる駆動部と、
前記駆動部を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は前記駆動部を制御して、加湿ローラー対を離間させて用紙を待ち受け、用紙先端部が前記ニップ部に対応する位置に到達する時点以降に前記加湿ローラー対を圧着させると共に、用紙後端部が前記ニップ部に到達する時点より前に前記加湿ローラー対を離間させ、
前記制御部は、
前記駆動部を制御して、用紙の坪量が予め定められた所定値以下である場合、用紙先端部が前記ニップ部に対応する位置に到達した後に前記加湿ローラー対を圧着させ、用紙の坪量が前記所定値より大きい場合、用紙先端部が前記ニップ部に対応する位置に到達すると同時に前記加湿ローラー対を圧着させることを特徴とする用紙処理装置。
【請求項３】
互いに圧着してニップ部を形成し、用紙を挟持搬送する際に当該用紙に水分を付与する加湿ローラー対と、
前記加湿ローラー対を互いに離間又は圧着させる駆動部と、
前記駆動部を制御する制御部と、
前記加湿ローラー対の外周面に水分を供給する給水ローラーと、
前記給水ローラーを前記加湿ローラー対に対して離間又は当接させる第２駆動部と、を備え、
前記制御部は前記駆動部を制御して、加湿ローラー対を離間させて用紙を待ち受け、用紙先端部が前記ニップ部に対応する位置に到達する時点以降に前記加湿ローラー対を圧着させると共に、用紙後端部が前記ニップ部に到達する時点より前に前記加湿ローラー対を離間させ、
前記制御部は、
前記第２駆動部を制御して、用紙の坪量が予め定められた所定値以下である場合、用紙先端部が前記ニップ部に対応する位置に到達した後に前記加湿ローラー対に前記給水ローラーを当接させ、用紙の坪量が前記所定値より大きい場合、用紙先端部が前記ニップ部に到達する前に前記加湿ローラー対に前記給水ローラーを当接させることを特徴とする用紙処理装置。
【請求項４】
前記加湿ローラー対は、２つの加湿ローラーが上下に配置されてなることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の用紙処理装置。
【請求項５】
前記加湿ローラー対の近傍に配置され、用紙を加湿しない場合に前記加湿ローラー対の外周面の水分を拭う水切り部を備えることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の用紙処理装置。
【請求項６】
用紙に対して画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置に接続され、前記画像形成装置により画像が形成された用紙を加湿する請求項１から５のいずれか一項に記載の用紙処理装置と、
を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙処理装置及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置においては、転写電圧の印加や、搬送時に生じる静電気等により用紙が電荷を帯びることに起因して、積層された用紙同士が貼り付いたり、用紙が相互に反発しあって浮きが生じる現象が発生することが知られており、その対策の一つとして、用紙に水を塗布する機構を備えることが考えられている。
用紙に水を塗布する機構としては、例えば、外周面に水を保持可能な加湿ローラー対と、加湿ローラー対のそれぞれに水を供給する給水ローラーと、を備え、加湿ローラー対で用紙を挟持搬送する際に、用紙に水を塗布する構成が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−２４９５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような画像形成装置では、用紙の種類や用紙に形成される画像に応じて、用紙のそれぞれの面に所望の量の水を塗布したいという要望がある。
例えば、用紙の一面にだけ画像形成する場合や、用紙の一面にだけガバレッジの高い画像を形成する場合などには、用紙の一面にだけ水を塗布することが好ましく、用紙のそれぞれの面に異なるガバレッジの画像が形成する場合などには、それぞれの面で画像に見合った異なる量の水を塗布することが好ましい。
しかしながら、特許文献１においては、加湿ローラー対がニップした状態にある時間が長いため一面に塗布した水が他面に移ってしまい、結果として、用紙のそれぞれの面に所望の量の水が塗布されないことがあった。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、用紙のそれぞれの面に所望の量の水を塗布することのできる用紙処理装置及び画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明によれば、用紙処理装置は、
互いに圧着してニップ部を形成し、用紙を挟持搬送する際に当該用紙に水分を付与する加湿ローラー対と、
前記加湿ローラー対を互いに離間又は圧着させる駆動部と、
前記駆動部を制御する制御部と、
前記加湿ローラー対の外周面に水分を供給する給水ローラーと、
前記給水ローラーを前記加湿ローラー対に対して離間又は当接させる第２駆動部と、を備え、
前記制御部は前記駆動部を制御して、加湿ローラー対を離間させて用紙を待ち受け、用紙先端部が前記ニップ部に対応する位置に到達する時点以降に前記加湿ローラー対を圧着させると共に、用紙後端部が前記ニップ部に到達する時点より前に前記加湿ローラー対を離間させ、
前記制御部は、
ｎ（自然数）枚目の用紙を加湿し、ｎ＋１枚目の用紙を加湿しない場合、前記第２駆動部を制御して、ｎ枚目の用紙後端部から前記ニップ部までの距離が、前記給水ローラーの円周の長さより短くなる前に前記給水ローラーを前記加湿ローラー対から離間させることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明によれば、画像形成システムは、
用紙に対して画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置に接続され、前記画像形成装置により画像が形成された用紙を加湿する前記用紙処理装置と、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、用紙のそれぞれの面に所望の量の水を塗布することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成システムの概略構成を示す図である。
【図２】画像形成装置及び第１の用紙処理装置の主要な機能構成を示すブロック図である。
【図３】加湿部の構成を示す模式図である。
【図４】加湿処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】加湿処理における加湿ローラー及び給水ローラーの動作を説明するための模式図である。
【図６】加湿処理における加湿ローラー及び給水ローラーの動作を説明するための模式図である。
【図７】加湿処理における加湿ローラー及び給水ローラーの動作を説明するための模式図である。
【図８】加湿部の構成の変形例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。但し、発明の範囲は、図示例に限定されない。
【００１１】
図１は、本発明の実施形態である画像形成システム１の概略構成を示す図である。
画像形成システム１は、給紙装置２と、画像形成装置３と、第１の用紙処理装置４と、第２の用紙処理装置５とを備える。
【００１２】
給紙装置２は、多数の用紙（枚葉紙）を集積する大容量の用紙集積部を複数備え、画像形成装置３により指示された用紙集積部から画像形成装置３に用紙を搬送する装置である。
画像形成装置３は、電子写真方式で用紙に画像を形成する装置である。画像形成装置３は、画像が形成された用紙を第１の用紙処理装置４に搬送する。
第１の用紙処理装置４は、画像形成装置３から引き渡された用紙に後述の加湿処理を行う装置である。第１の用紙処理装置４は、この処理が行われた用紙を第２の用紙処理装置５に搬送する。
第２の用紙処理装置５は、第１の用紙処理装置４から引き渡された用紙に所定の用紙処理を行って排紙する装置である。用紙処理としては、例えば、デカール処理、ステイプル処理、パンチ穴開け処理、折り処理、製本処理等が挙げられる。
給紙装置２、画像形成装置３、第１の用紙処理装置４、及び第２の用紙処理装置５は、各々隣り合う装置に対して着脱可能な構成とされている。
【００１３】
図２は、画像形成装置３及び第１の用紙処理装置４の主要な機能構成を示すブロック図である。
【００１４】
画像形成装置３は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３０１、ＲＡＭ（Random Access Memory）３０２、及びＲＯＭ（Read Only Memory）３０３を有する制御部３０と、記憶部３１と、操作部３２と、表示部３３と、通信部３４と、インターフェース３５と、スキャナー３６と、画像処理部３７と、画像形成部３８と、搬送部３９とを備える。
制御部３０は、バス３ｂを介して記憶部３１、操作部３２、表示部３３、通信部３４、インターフェース３５、スキャナー３６、画像処理部３７、画像形成部３８、及び搬送部３９と接続されている。
【００１５】
ＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０３又は記憶部３１に記憶されている制御用プログラムを読み出して実行し、各種演算処理を行う。
【００１６】
ＲＡＭ３０２は、ＣＰＵ３０１に作業用のメモリー空間を提供し、一時データを記憶する。
【００１７】
ＲＯＭ３０３は、ＣＰＵ３０１により実行される各種制御用のプログラムや設定データ等を格納する。なお、ＲＯＭ３０３に代えてＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）やフラッシュメモリー等の書き換え可能な不揮発性メモリーが用いられてもよい。
【００１８】
これらのＣＰＵ３０１、ＲＡＭ３０２及びＲＯＭ３０３を備える制御部３０は、上述の各種制御用プログラムに従って画像形成装置３の各部を統括制御する。例えば、制御部３０は、画像処理部３７に画像データに対する所定の画像処理を行わせて記憶部３１に記憶させる。また、制御部３０は、搬送部３９に用紙を搬送させ、記憶部３１に記憶された画像データに基づいて画像形成部３８により用紙に画像を形成させる。
【００１９】
記憶部３１は、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）等で構成され、スキャナー３６により取得された画像データや、通信部３４を介して外部から入力された画像データ等が記憶される。なお、これらの画像データ等はＲＡＭ３０２に記憶されてもよい。
【００２０】
操作部３２は、操作キーや表示部３３の画面に重ねられて配置されたタッチパネル等の入力デバイスを備え、これらの入力デバイスに対する入力操作を操作信号に変換して制御部３０に出力する。
【００２１】
表示部３３は、ＬＣＤ（Liquid crystal display）等の表示装置を備え、画像形成システム１の状態や、タッチパネルへの入力操作の内容を示す操作画面等を表示する。
【００２２】
通信部３４は、制御部３０からの制御信号に従い、ネットワーク上のコンピューターや他の画像形成装置と通信を行って画像データなどを送受信する。
【００２３】
インターフェース３５は、第１の用紙処理装置４との間でデータの送受信を行う手段であり、例えば各種シリアルインターフェースのいずれかにより構成される。
【００２４】
スキャナー３６は、用紙に形成された画像を読み取り、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、及びＢ（青）の色成分ごとの単色画像データを含む画像データを生成して記憶部３１に記憶させる。
【００２５】
画像処理部３７は、ラスタライズ処理部、色変換部、階調補正部、ハーフトーン処理部を備えており、記憶部３１に記憶された画像データに各種画像処理を施して記憶部３１に記憶させる。
ラスタライズ処理部は、ネットワーク上のコンピューター等から入力された所定のページ記述言語（ＰＤＬ）で記述されたベクター形式の画像データをビットマップ等のラスター形式の画像データに変換する。ラスタライズ処理部で変換、生成された画像データは、Ｃ（シアン）、Ｍ（マジェンタ）、Ｙ（イエロー）、及びＫ（黒）の色成分ごとの単色画像データを含む。
色変換部は、スキャナー３６から出力されたＲ、Ｇ、及びＢの各色の画像データを所定のルックアップテーブルを参照して色変換処理し、Ｃ、Ｍ、Ｙ、及びＫ各色の単色画像データを含む画像データを生成する。また、色変換部は、画像データに対して所定の色補正処理を行う。
階調補正部は、画像データに係る画像の階調特性が所定の特性となるように、各階調値に対応する補正値が定められたルックアップテーブルを参照して画像データの階調値を補正する。
ハーフトーン処理部は、画像データに対しディザマトリクスを用いたスクリーン処理や誤差拡散処理等のハーフトーン処理を行う。
なお、画像処理部３７に含まれるラスタライズ処理部、色変換部、階調補正部、ハーフトーン処理部の一部又は全部を、制御部３０により実現させる構成としてもよく、或いは画像形成装置３の外部に設けられた他の画像処理装置により実現させる構成としてもよい。
【００２６】
画像形成部３８は、記憶部３１に記憶された画像データに基づき、用紙に画像を形成する。画像形成部３８は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、及びＫの色成分に各々対応する４組の露光部３８１、感光体３８２及び現像部３８３を備えている。また、画像形成部３８は、転写体３８４、２次転写ローラー３８５、及び定着部３８６を備えている。
【００２７】
露光部３８１は、発光素子としてのＬＤ（Laser Diode）を備えている。露光部３８１は、画像データに基づいてＬＤを駆動し、帯電する感光体３８２上にレーザー光を照射、露光して感光体３８２上に静電潜像を形成する。現像部３８３は、露光された感光体３８２上に帯電する現像ローラーにより所定の色（Ｃ、Ｍ、Ｙ、及びＫの何れか）のトナー（色材）を供給して、感光体３８２上に形成された静電潜像を現像する。
Ｃ、Ｍ、Ｙ、及びＫに対応する４つの感光体３８２上に各々Ｃ、Ｍ、Ｙ、及びＫのトナーで形成された画像（単色画像）は、各感光体３８２から転写体３８４上に順次重ねられて転写される。これにより、転写体３８４上にＣ、Ｍ、Ｙ、及びＫを色成分とするカラー画像が形成される。転写体３８４は、複数の転写体搬送ローラーに巻き回された無端ベルトであり、各転写体搬送ローラーの回転に従って回転する。
２次転写ローラー３８５は、転写体３８４上のカラー画像を、給紙装置２又は給紙トレイ３ａから給紙された用紙上に転写する。詳しくは、用紙及び転写体３８４を挟持する２次転写ローラー３８５に所定の転写電圧が印加されることにより、転写体３８４上においてカラー画像を形成しているトナーが用紙側に引き寄せられて用紙に転写される。
【００２８】
定着部３８６は、トナーが転写された用紙を加熱及び加圧してトナーを用紙に定着させる定着処理を行う。定着部３８６は、用紙を挟持する加熱ローラー及び加圧ローラーからなる一対のローラーを備えている。加熱ローラーは、加熱源としてのヒーターによって所定の目標温度（例えば１８０℃以上２００℃以下の範囲内の温度）に加熱される。加圧ローラーは、図示しない弾性部材によって加熱ローラーへ向かって付勢されている。２次転写ローラー３８５においてトナーで形成された画像が転写された用紙が、加熱ローラーと加圧ローラーとのニップ部を通ることにより、トナーで形成された画像が当該用紙に定着される。
【００２９】
搬送部３９は、用紙を挟持した状態で回転することで用紙を搬送する用紙搬送ローラーを複数備え、所定の搬送経路に沿って用紙を搬送する。搬送部３９は、２次転写ローラー３８５の搬送方向上流側に配置されたレジストローラー３９１を備えている。レジストローラー３９１は、給紙された用紙の搬送を一旦停止させて、２次転写ローラー３８５へ用紙を送り出すタイミングを調整する。また、搬送部３９は、定着部３８６により定着処理が行われた用紙の表裏を反転させて２次転写ローラー３８５へ搬送する反転機構３９２を備えている。画像形成装置３では、用紙の両面に画像を形成する場合に反転機構３９２による用紙の表裏の反転が行われ、用紙の片面にのみ画像を形成する場合には、反転機構３９２による用紙の表裏の反転が行われることなく用紙が第１の用紙処理装置４に搬送される。
【００３０】
第１の用紙処理装置４は、ＣＰＵ４０１、ＲＡＭ４０２、及びＲＯＭ４０３を有する制御部４０と、インターフェース４１と、搬送部４２と、加湿部４３とを備える。制御部４０は、バス４ｂを介してインターフェース４１、搬送部４２、及び加湿部４３と接続されている。
【００３１】
ＣＰＵ４０１は、ＲＯＭ４０３に記憶されている制御用プログラムを読み出して実行し、各種演算処理を行う。
【００３２】
ＲＡＭ４０２は、ＣＰＵ４０１に作業用のメモリー空間を提供し、一時データを記憶する。この一時データには、例えば後述する加湿処理に係る設定値が含まれる。
【００３３】
ＲＯＭ４０３は、ＣＰＵ４０１により実行される各種制御用のプログラムや設定データ等を格納する。なお、ＲＯＭ４０３に代えてＥＥＰＲＯＭやフラッシュメモリー等の書き換え可能な不揮発性メモリーが用いられてもよい。この設定データには、例えば後述する加湿処理における用紙への水の供給量を決定するためのルックアップテーブルが含まれる。
【００３４】
これらのＣＰＵ４０１、ＲＡＭ４０２、及びＲＯＭ４０３を備える制御部４０は、上述の各種制御用プログラムに従って第１の用紙処理装置４の各部を統括制御する。例えば、制御部４０は、ＲＡＭ４０２に記憶された設定値により示される条件で加湿部４３により用紙の加湿を行わせる。
【００３５】
インターフェース４１は、画像形成装置３との間でデータの送受信を行う手段であり、例えば各種シリアルインターフェースのいずれかにより構成される。
【００３６】
図３は、搬送部４２及び加湿部４３の構成を示す模式図である。
【００３７】
搬送部４２は、用紙Ｍをガイドするガイド部材４２１、４２２、４２３と、用紙Ｍを挟持した状態で回転することで用紙を搬送する用紙搬送ローラー４２４、４２５等を備え、搬送経路４２ｄに沿って用紙を搬送する。なお、図３では、搬送経路４２ｄの方向（搬送方向）をＹ方向としている。
【００３８】
加湿部４３は、搬送経路４２ｄを上下に挟んで設けられた２つの第１の給水ローラー４３１と、２つの第１の給水ローラー４３１の外周面にそれぞれ当接する２つの第２の給水ローラー４３２と、２つの第２の給水ローラー４３２の外周面の近傍にそれぞれ設けられた２つの調整ローラー４３３と、２つの第２の給水ローラー４３２の外周面にそれぞれ当接するとともに用紙Ｍを挟持する一対の加湿ローラー４３４と、２つの第１の給水ローラー４３１に水をそれぞれ供給する２つの貯水部４３５とを備えている。
【００３９】
第１の給水ローラー４３１、第２の給水ローラー４３２、加湿ローラー４３４は、Ｘ方向に延びる回転軸に回転する円柱状の部材であり、外周面のＸ方向の幅が各々同一に形成されている。
【００４０】
また、第１の給水ローラー４３１、第２の給水ローラー４３２、及び加湿ローラー４３４は、外周面に水を保持可能な構成とされている。水を保持可能な外周面の材料としては、例えば親水性を有する樹脂（例えばＮＢＲ）等が挙げられる。
【００４１】
第１の給水ローラー４３１は、貯水部４３５に貯められた水に外周面の一部が浸された状態で配置されている。また、第１の給水ローラー４３１の外周面は、第２の給水ローラー４３２の外周面と接している。第１の給水ローラー４３１は、回転軸を中心に回転することによって貯水部４３５に貯められた水を外周面に汲み上げて保持し、この水を第２の給水ローラー４３２の外周面に供給する。
【００４２】
第２の給水ローラー４３２は、その外周面が、第１の給水ローラー４３１の外周面、及び加湿ローラー４３４の外周面と接しており、加湿ローラー４３４の回転と合わせて回転することにより、第１の給水ローラー４３１の外周面から供給された水を、加湿ローラー４３４の外周面に供給する。
第２の給水ローラー４３２には給水ローラー駆動部４３２ａが備えられており、給水ローラー駆動部４３２ａの駆動により、第２の給水ローラー４３２を加湿ローラー４３４に対して離間又は当接させることができる。即ち、加湿ローラー４３４の外周面と第２の給水ローラー４３２の外周面との隙間の距離を変更することができる。
なお、給水ローラー駆動部４３２ａは、第２の給水ローラー４３２のそれぞれに備えられている。
【００４３】
調整ローラー４３３は、第２の給水ローラー４３２の近傍において、その外周面が第２の給水ローラー４３２の外周面と所定の距離の隙間を有するように配置されている。
調整ローラー４３３は、第２の給水ローラー４３２等と同様、Ｘ方向に延びる回転軸に回転する円柱状の部材であり、外周面のＸ方向の幅が、第２の給水ローラー４３２と同一又は第２の給水ローラー４３２より大きく形成されている。
【００４４】
調整ローラー４３３は、その外周面が第２の給水ローラー４３２の外周面と相対移動（逆方向に回転）することにより第２の給水ローラー４３２の外周面に保持された余分な水を拭うものである。このとき、図示しない駆動部の駆動により、調整ローラー４３３の外周面と第２の給水ローラー４３２の外周面との隙間の距離を変更することにより、第２の給水ローラー４３２に保持される水の量を調節することができる。駆動部は、２つの調整ローラー４３３のそれぞれに備えられ、２つの調整ローラー４３３はそれぞれ独立して制御される。
なお、調整ローラー４３３は、第２の給水ローラー４３２の水を拭えるものであれば良いため、第２の給水ローラー４３２と逆方向に回転する構成の他、回転しない構成としても良い。また、第２の給水ローラー４３２の水を拭えるものであれば、ローラー状部材（調整ローラー４３３）に限定されず、例えば、用紙の幅方向（Ｘ方向）に沿って延在する板状部材等であっても良い。
【００４５】
上記の貯水部４３５、第１の給水ローラー４３１、第２の給水ローラー４３２、調整ローラー４３３から構成される給水機構は、図３における搬送経路４２ｄの＋Ｚ方向側と−Ｚ方向側にそれぞれ１組ずつ配置される。
そして、一対の加湿ローラー４３４のうち＋Ｚ側に配置された加湿ローラー４３４には上記＋Ｚ方向側の給水機構から、また−Ｚ側に配置された加湿ローラー４３４には上記−Ｚ方向側の給水機構から、それぞれ水が供給される。
【００４６】
加湿ローラー４３４は、外周面のＸ方向の幅が、用紙ＭのＸ方向の幅より大きくなるように構成されている。一対の加湿ローラー４３４は、互いに圧着してニップ部を形成し、ガイド部材４２２により導かれた用紙Ｍを挟持し、当該用紙Ｍを挟持した状態で回転することで用紙Ｍを搬送する。そして、一対の加湿ローラー４３４は、用紙Ｍを搬送することより、外周面に保持された水を用紙Ｍに塗布して加湿する加湿処理を行う。この加湿処置の詳細については後述する。
−Ｚ側に配置された加湿ローラー４３４には加湿ローラー駆動部４３４ａが備えられており、加湿ローラー駆動部４３４ａの駆動により、−Ｚ側に配置された加湿ローラー４３４を、＋Ｚ側に配置された加湿ローラー４３４に対して離間又は圧着させることができる。即ち、＋Ｚ側に配置された加湿ローラー４３４の外周面と−Ｚ側に配置された加湿ローラー４３４の外周面との隙間の距離を変更させることができる。
【００４７】
次に、上記構成を有する画像形成システム１の第１の用紙処理装置４において行われる加湿処理について説明する。
図４は、本実施の形態における加湿処理の流れを示すフローチャートである。
また、図５〜図７は、図４の加湿処理における加湿ローラー４３４及び給水ローラー４３２の動きを説明するための模式図である。
【００４８】
この加湿処理は、例えば、画像形成装置３により用紙Ｍに画像が形成され、当該用紙Ｍが第１の用紙処理装置４に引き渡された場合に実行される。
また、この加湿処理は、第１の用紙処理装置４の制御部４０による制御下で実行される。
また、ここでは、用紙Ｍの上面にのみ水を塗布する加湿処理を行う場合を例示することとする。
【００４９】
先ず、制御部４０は、加湿処理を行うジョブであるか否かを判断し（ステップＳ１）、加湿処理を行わない場合（ステップＳ１：ＮＯ）、本処理を終了する。
【００５０】
一方、加湿処理を行う場合（ステップＳ１：ＹＥＳ）、制御部４０は、２枚以上の用紙に対するジョブであるか否かを判断し（ステップＳ２）、２枚以上の用紙に対するジョブでない場合（ステップＳ２：ＮＯ）、本処理を終了する。
【００５１】
一方、２枚以上の用紙に対するジョブである場合、制御部４０は、用紙の坪量が予め定められた所定値（例えば、６０ｇ／ｍ２）以下であるか否か（即ち、用紙が薄紙であるか否か）を判断する（ステップＳ３）。
なお、用紙の坪量の基準とする値（所定値）は、予め定められて記憶部３１に記憶されている。また、この所定値は、ユーザーの操作により適宜設定変更可能である。
【００５２】
そして、用紙が薄紙でない場合（ステップＳ３：ＮＯ）、制御部４０は、用紙先端部がニップ部に対応する位置に到達する前の所定タイミングで給水ローラー４３２を加湿ローラー４３４に当接させる（図５（ａ）参照）（ステップＳ４）。
なお、ここでは、用紙Ｍの上面にのみ水を塗布する加湿処理を例示して説明しているため、図５（ａ）では、上側の給水ローラー４３２のみを加湿ローラー４３４に当接させている。
【００５３】
次いで、制御部４０は、用紙先端部がニップ部に対応する位置に到達するタイミングに達したか否かを判断し（ステップＳ５）、用紙先端部がニップ部に対応する位置に到達するタイミングに達していない場合（ステップＳ５：ＮＯ）、かかるステップＳ５の処理を繰り返す。
一方、用紙先端部がニップ部に対応する位置に到達するタイミングに達した場合（ステップＳ５：ＹＥＳ）、制御部４０は、そのタイミングにおいて上下の加湿ローラー４３４を圧着させ（図５（ｂ）参照）（ステップＳ６）、後述のステップＳ９に移行する。
【００５４】
また、上記ステップＳ３において、用紙が薄紙である場合（ステップＳ３：ＹＥＳ）、制御部４０は、用紙先端部がニップ部に対応する位置を通過したか否かを判断し（ステップＳ７）、用紙先端部がニップ部に対応する位置を通過していない場合（ステップＳ７：ＮＯ）、給水ローラー４３２が加湿ローラー４３４から離間しており、且つ上下の加湿ローラー４３４が離間した状態を維持したまま（図６（ａ）参照）、かかるステップＳ７の処理を繰り返す。
一方、用紙先端部がニップ部に対応する位置を通過した場合（ステップＳ７：ＹＥＳ）、制御部４０は、給水ローラー４３２を加湿ローラー４３４に当接させ、これと同時に、上下の加湿ローラー４３４を圧着させ（図６（ｂ）参照）（ステップＳ８）、後述のステップＳ９に移行する。
【００５５】
次いで、制御部４０は、次の用紙に対して加湿処理を行うか否かを判断し（ステップＳ９）、次の用紙に対して加湿処理を行う場合（ステップＳ９：ＹＥＳ）、後述のステップＳ１１に移行する。
【００５６】
一方、次の用紙に対して加湿処理を行わない場合（ステップＳ９：ＮＯ）、制御部４０は、用紙後端部からニップ部までの距離（Ｌ１）が、第２の給水ローラー４３２の円周の長さ（Ｌ２）より短くなる前の所定タイミングにおいて、第２の給水ローラー４３２を加湿ローラー４３４から離間させる（図７（ａ）参照）（ステップＳ１０）。
【００５７】
次いで、制御部４０は、用紙後端部がニップ部に到達する時点より前の所定タイミングにおいて、上下の加湿ローラー４３４を離間させる（図７（ｂ）参照）（ステップＳ１１）。
なお、ここでの図示は省略するが、上記ステップＳ９がＹＥＳであった場合には、上側の加湿ローラー４３４と第２の給水ローラー４３２が当接した状態で、上下の加湿ローラー４３４が離間される。
【００５８】
次いで、制御部４０は、ジョブにおける次の用紙があるか否かを判断し（ステップＳ１２）、次の用紙がある場合（ステップＳ１２：ＹＥＳ）、上記ステップＳ３に戻って以降の処理を繰り返す。
一方、次の用紙がない場合（ステップＳ１２：ＮＯ）、本処理を終了する。
【００５９】
なお、上記の例では、用紙Ｍの上面にのみ水を塗布する加湿処理を行う場合を示して説明したが、用紙Ｍの下面のみ、或いは用紙Ｍの両面に水を塗布する加湿処理を行う場合には、下側の給水ローラー４３２から下側の加湿ローラー４３４に給水される制御が行われるのは勿論である。
【００６０】
以上のように、本実施の形態によれば、互いに圧着してニップ部を形成し、用紙Ｍを挟持搬送する際に当該用紙に水分を付与する一対の加湿ローラー４３４と、一対の加湿ローラー４３４を互いに離間又は圧着させる加湿ローラー駆動部４３４ａと、加湿ローラー駆動部４３４ａを制御する制御部４０と、を備え、制御部４０は加湿ローラー駆動部４３４ａを制御して、一対の加湿ローラー４３４を離間させて用紙Ｍを待ち受け、用紙先端部がニップ部に対応する位置に到達する時点以降に一対の加湿ローラー４３４を圧着させると共に、用紙後端部がニップ部に到達する時点より前に一対の加湿ローラー４３４を離間させる。
このため、用紙先端部がニップ部に対応する位置に到達する時点以降に一対の加湿ローラー４３４を圧着させると共に、用紙後端部がニップ部に到達する時点より前に一対の加湿ローラー４３４を離間させることで、ニップ部が圧着している時間が長すぎて用紙Ｍに過度な水が付与され一面に付与した水が他面に移ってしまうのを防止することができる。よって、用紙Ｍのそれぞれの面に所望の量の水を塗布することができる。即ち、用紙Ｍの一面にのみ水を塗布する場合も、用紙Ｍの両面に水を塗布する場合も、それぞれの面に所望の量の水を塗布することができる。
【００６１】
また、本実施の形態によれば、一対の加湿ローラー４３４の外周面に水分を供給する第２の給水ローラー４３２と、第２の給水ローラー４３２を一対の加湿ローラー４３４に対して離間又は当接させる給水ローラー駆動部４３２ａと、を備え、制御部４０は、ｎ（自然数）枚目の用紙Ｍを加湿し、ｎ＋１枚目の用紙Ｍを加湿しない場合、給水ローラー駆動部４３２ａを制御して、ｎ枚目の用紙後端部からニップ部までの距離が、第２の給水ローラー４３２の円周の長さより短くなる前に第２の給水ローラー４３２を一対の加湿ローラー４３４から離間させる。
このため、ｎ枚目の用紙Ｍを加湿し、ｎ＋１枚目の用紙Ｍを加湿しない場合、一対の加湿ローラー４３４に供給された水がｎ枚目の用紙Ｍにほぼ全て付与されるので、ｎ＋１枚目の用紙Ｍに水が付与されるのを防止することができる。
【００６２】
また、本実施の形態によれば、一対の加湿ローラー４３４は、２つの加湿ローラー４３４、４３４が上下に配置されてなる。
このため、上側の加湿ローラー４３４から下側の加湿ローラー４３４に水が伝わり易い構成であり、例えば、用紙Ｍの上面のみ加湿したい場合に、用紙Ｍの下面にも水が付与され易い構成であるが、一対の加湿ローラー４３４を離間させて用紙Ｍを待ち受け、用紙先端部がニップ部に対応する位置に到達する時点以降に一対の加湿ローラー４３４を圧着させ、用紙後端部がニップ部に到達する時点より前に一対の加湿ローラー４３４を離間させる制御を行うことで、用紙Ｍに過度な水が付与されるのを防止することができる。
【００６３】
また、本実施の形態によれば、制御部４０は、加湿ローラー駆動部４３４ａを制御して、用紙Ｍの坪量が予め定められた所定値以下である場合、用紙先端部がニップ部に対応する位置に到達した後に一対の加湿ローラー４３４を圧着させ、用紙Ｍの坪量が所定値より大きい場合、用紙先端部がニップ部に対応する位置に到達すると同時に一対の加湿ローラー４３４を圧着させる。
このため、用紙Ｍが薄紙の場合に、用紙先端部の加湿ローラー４３４への巻き付きが発生するのを防止することができる。
【００６４】
また、本実施の形態によれば、一対の加湿ローラー４３４の外周面に水分を供給する第２の給水ローラー４３２と、第２の給水ローラー４３２を一対の加湿ローラー４３４に対して離間又は当接させる給水ローラー駆動部４３２ａと、を備え、制御部４０は、給水ローラー駆動部４３２ａを制御して、用紙Ｍの坪量が予め定められた所定値以下である場合、用紙先端部がニップ部に対応する位置に到達した後に一対の加湿ローラー４３４に第２の給水ローラー４３２を当接させ、用紙Ｍの坪量が所定値より大きい場合、用紙先端部がニップ部に到達する前に一対の加湿ローラー４３４に第２の給水ローラー４３２を当接させる。
このため、用紙Ｍが所定値以下の薄紙の場合には、加湿ローラー４３４への給水開始が遅くなるので供給される水分量が少なくなり、用紙Ｍが薄紙の場合に、一面に付与した水が他面に移ってしまうのをより効果的に防止することができる。また、用紙Ｍが薄紙の場合に、用紙先端部の加湿ローラー４３４への巻き付きが発生するのをより効果的に防止することができる。
【００６５】
なお、上記実施の形態で示した構成、制御手順などの具体的な細部は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
【００６６】
例えば、図８に示すように、一対の加湿ローラー４３４の近傍に配置され、用紙Ｍを加湿しない場合に一対の加湿ローラー４３４の外周面の水分を拭う水切り部としてのブレードローラー４３６を備える構成とすることも好ましい。
ブレードローラー４３６は、例えば、Ｘ方向に延びる回転軸に回転する円柱状の部材であり、外周面のＸ方向の幅が、加湿ローラー４３４と同一又は加湿ローラー４３４より大きく形成されている。
ブレードローラー４３６は、その外周面が加湿ローラー４３４の外周面と相対移動（逆方向に回転）することにより加湿ローラー４３４の外周面に保持された余分な水を拭うものである。
なお、ブレードローラー４３６は、加湿ローラー４３４の水を拭えるものであれば良いため、加湿ローラー４３４と逆方向に回転する構成の他、回転しない構成としても良い。
また、加湿ローラー４３４の水を拭えるものであれば、ローラー状部材（ブレードローラー４３６）に限定されず、例えば、用紙の幅方向（Ｘ方向）に沿って延在する板状部材等であっても良い。
かかる構成により、次の用紙に加湿をしない場合、上記ステップＳ４の処理の代わりに、或いは、上記ステップＳ４の処理と併用して、ブレードローラー４３６により加湿ローラー４３４の水分を拭う構成とすることができる。よって、一対の加湿ローラー４３４の水分量を適切な量にすることができ、一対の加湿ローラー４３４から用紙Ｍに過度に水が付与されるのを防止することができる。
【００６７】
また、上記実施の形態においては、−Ｚ側に配置された加湿ローラー４３４に加湿ローラー駆動部４３４ａが備えられ、＋Ｚ側に配置された加湿ローラー４３４に対して−Ｚ側に配置された加湿ローラー４３４が移動する構成を例示して説明したが、＋Ｚ側に配置された加湿ローラー４３４に駆動部が備えられた構成としても良く、さらに、２つの加湿ローラー４３４に駆動部が備えられた構成としても良い。
【００６８】
また、上記実施の形態においては、第１の給水ローラー４３１及び第２の給水ローラー４３２を備えた構成を例示して説明したが、給水ローラーが一つの構成であっても良い。
【００６９】
また、上記実施の形態においては、用紙がＹ方向に搬送される搬送経路に加湿部４３を備えた構成を例示して説明したが、用紙がＺ方向に搬送される搬送経路に加湿部４３を備えた構成とすることもできる。
【符号の説明】
【００７０】
１  画像形成システム
３  画像形成装置
３０  制御部
３８  画像形成部
４  第１の用紙処理装置
４０  制御部
４３  加湿部
４３１  第１の給水ローラー
４３２  第２の給水ローラー
４３２ａ  給水ローラー駆動部（第２駆動部）
４３３  調整ローラー
４３４  加湿ローラー
４３４ａ  駆動部
４３５  貯水部
４３６  ブレードローラー（水切り部）
Ｍ  用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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