(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
幅方向の両側で接合された一対の胴部シートと、前記各胴部シートの下部に接合された底部シートと、前記各胴部シートの上部に接合された天面シートと、前記天面シートに装着されたスパウトと、を備えるパウチ容器であって、
前記一対の胴部シートの両側縁部には接合部であるサイドシール部が形成され、前記サイドシール部は、前記天面シートと前記底部シートの対向方向である上下方向に沿って延伸しており、
前記サイドシール部には該サイドシール部の幅方向中央領域での折れ曲がり位置を画定する折り曲げ線が形成され、前記折り曲げ線は、前記上下方向に沿って延びる中間線部と、前記中間線部の上端および下端の少なくとも一方から前記サイドシール部の外側縁部まで前記上下方向に対して傾斜して延びる傾斜線部とを含み、
前記中間線部は、上下方向に沿って延びる直線で形成され、
前記傾斜線部は、前記中間線部の上端または下端から前記サイドシール部の外側縁部まで上下方向に対して傾斜して延びる直線で形成され、前記折り曲げ線の上端から斜め上方に延伸する上側傾斜線部と、前記折り曲げ線の下端から斜め下方に延伸する下側傾斜線部とを含み、
前記傾斜線部の前記中間線部に対する角度は１２０°以上であり、
前記サイドシール部には切込みが形成されていないことを特徴とする、パウチ容器。
【請求項２】
請求項１に記載のパウチ容器において、
前記上側傾斜線部、前記下側傾斜線部、前記折り曲げ線、前記サイドシール部の外端で囲まれた台形状領域が形成されることを特徴とする、パウチ容器。
【請求項３】
請求項２に記載のパウチ容器において、
前記折り曲げ線が形成される前記サイドシール部の中間部分は、前記サイドシール部の下端部および上端部よりも幅狭に形成されることを特徴とする、パウチ容器。
【請求項４】
幅方向の両側で接合された一対の胴部シートと、前記各胴部シートの下部に接合された底部シートと、前記各胴部シートの上部に接合された天面シートと、前記天面シートに装着されたスパウトと、を備えるパウチ容器が幅方向に多数連なった容器連続体を製造する製造装置と、
前記容器連続体を切断して個々のパウチ容器を形成する切断装置と、
前記パウチ容器の胴部シートの幅方向両側のサイドシール部に、該サイドシール部の幅方向中央領域での折れ曲がり位置を画定する折り曲げ線を形成する折り曲げ線形成装置と、を備え、
前記折り曲げ線は、前記上下方向に沿って延びる中間線部と、前記中間線部の上端および下端の少なくとも一方から前記サイドシール部の外側縁部まで前記上下方向に対して傾
斜して延びる傾斜線部とを含み、前記中間線部は、上下方向に沿って延びる直線で形成され、前記傾斜線部は、前記中間線部の上端または下端から前記サイドシール部の外側縁部まで上下方向に対して傾斜して延びる直線で形成され、前記折り曲げ線の上端から斜め上方に延伸する上側傾斜線部と、前記折り曲げ線の下端から斜め下方に延伸する下側傾斜線部とを含み、前記傾斜線部の前記中間線部に対する角度は１２０°以上であり、前記サイドシール部には切込みが形成されていないことを特徴とする、パウチ容器の製造システム。
【請求項５】
幅方向の両側で接合された一対の胴部シートと、前記各胴部シートの下部に接合された底部シートと、前記各胴部シートの上部に接合された天面シートと、前記天面シートに装着されたスパウトと、を備えるパウチ容器が幅方向に多数連なった容器連続体を製造する製造工程と、
前記容器連続体を切断して個々のパウチ容器に分離する切断工程と、
前記パウチ容器の胴部シートの幅方向両側のサイドシール部に、該サイドシール部の幅方向中央領域での折れ曲がり位置を画定する折り曲げ線を形成する折り曲げ線形成工程と、を備え、
前記折り曲げ線形成工程は、前記切断工程の後であって、
前記折り曲げ線は、前記上下方向に沿って延びる中間線部と、前記中間線部の上端および下端の少なくとも一方から前記サイドシール部の外側縁部まで前記上下方向に対して傾斜して延びる傾斜線部とを含み、前記中間線部は、上下方向に沿って延びる直線で形成され、前記傾斜線部は、前記中間線部の上端または下端から前記サイドシール部の外側縁部まで上下方向に対して傾斜して延びる直線で形成され、前記折り曲げ線の上端から斜め上方に延伸する上側傾斜線部と、前記折り曲げ線の下端から斜め下方に延伸する下側傾斜線部とを含み、前記傾斜線部の前記中間線部に対する角度は１２０°以上であり、前記サイドシール部には切込みが形成されていないことを特徴とする、パウチ容器の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スパウトが装着されたパウチ容器、その製造システムおよび製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、パウチ容器は、１又は複数の可撓性のシート材から構成されており、容器の密閉等のため、シート材を重ね合わせて接合することにより形成されたシール部を備えている。各シール部のうち、容器を把持したときに手が触れ易いサイドシール部も、シート材を重ね合わせて形成されるため、該シール部では厚みが増して剛性が高くなっている。つまり、この剛性の高いサイドシール部により、容器のソフト感が損なわれ、手触り感が悪くなるという問題がある。
【０００３】
このような状況に鑑みて、例えば、特許文献１には、サイドシール部の手触り感を改良したパウチ容器が提案されている。ここでは、サイドシール部に切込み部を形成し、サイドシール部が容器の幅方向から押圧されたときに、切込み部を境界としてサイドシール部が折れ曲がる構成のパウチ容器が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２６９６５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１のパウチ容器では、サイドシール部が折れ曲がることにより、手触り感が改善される。しかし、サイドシール部に切込みを形成するのは容器の製造工程が煩雑になるという問題がある。また、切込みが内側に深く入りすぎると破袋する恐れがあるため高精度の切込み形成が必要となる。
【０００６】
本発明の目的は、一対の胴部シール、底部シートおよび天面シートを備え、天面シートにスパウトが装着されたパウチ容器において、切込みを形成することなく簡便にサイドシール部の手触り感を改善することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るパウチ容器は、幅方向の両側で接合された一対の胴部シートと、前記各胴部シートの下部に接合された底部シートと、前記各胴部シートの上部に接合された天面シートと、前記天面シートに装着されたスパウトと、を備えるパウチ容器であって、前記一対の胴部シートの両側縁部には接合部であるサイドシール部が形成され、前記サイドシール部は、前記天面シートと前記底部シートの対向方向である上下方向に沿って延伸しており、前記サイドシール部には該サイドシール部の幅方向中央領域での折れ曲がり位置を画定する折り曲げ線が形成され、前記折り曲げ線は、前記上下方向に沿って延びる中間線部と、前記中間線部の上端および下端の少なくとも一方から前記サイドシール部の外側縁部まで前記上下方向に対して傾斜して延びる傾斜線部とを含み、前記サイドシール部には切込みが形成されていないことを特徴とする。
【０００８】
本発明に係るパウチ容器において、前記中間線部は、上下方向に沿って延びる直線で形成され、前記傾斜線部は、前記中間線部の上端および下端の少なくとも一方から前記サイドシール部の外側縁部まで上下方向に対して傾斜して延びる直線で形成されてもよい。
【０００９】
また、本発明に係るパウチ容器において、前記傾斜線部は、前記折り曲げ線の上端から斜め上方に延伸する上側傾斜線部と、前記折り曲げ線の下端から斜め下方に延伸する下側傾斜線部とを含むことが好ましい。
【００１０】
本発明に係るパウチ容器において、前記上側傾斜線部、前記下側傾斜線部、前記折り曲げ線、前記サイドシール部の外端で囲まれた台形状領域が形成されてもよい。
【００１１】
本発明に係るパウチ容器において、前記折り曲げ線が形成される前記サイドシール部の中間部分は、前記サイドシール部の下端部および上端部よりも幅狭に形成されてもよい。
【００１２】
本発明の別の態様であるパウチ容器の製造システムは、幅方向の両側で接合された一対の胴部シートと、前記各胴部シートの下部に接合された底部シートと、前記各胴部シートの上部に接合された天面シートと、前記天面シートに装着されたスパウトと、を備えるパウチ容器が幅方向に多数連なった容器連続体を製造する製造装置と、前記容器連続体を切断して個々のパウチ容器を形成する切断装置と、前記パウチ容器の胴部シートの幅方向両側のサイドシール部に、該サイドシール部の幅方向中央領域での折れ曲がり位置を画定する折り曲げ線を形成する折り曲げ線形成装置と、を備え、前記折り曲げ線は、前記上下方向に沿って延びる中間線部と、前記中間線部の上端および下端の少なくとも一方から前記サイドシール部の外側縁部まで前記上下方向に対して傾斜して延びる傾斜線部とを含み、前記サイドシール部には切込みが形成されていないことを特徴とする。
【００１３】
本発明の更に別の態様であるパウチ容器の製造方法は、幅方向の両側で接合された一対の胴部シートと、前記各胴部シートの下部に接合された底部シートと、前記各胴部シートの上部に接合された天面シートと、前記天面シートに装着されたスパウトと、を備えるパウチ容器が幅方向に多数連なった容器連続体を製造する製造工程と、前記容器連続体を切断して個々のパウチ容器に分離する切断工程と、前記パウチ容器の胴部シートの幅方向両側のサイドシール部に、該サイドシール部の幅方向中央領域での折れ曲がり位置を画定する折り曲げ線を形成する折り曲げ線形成工程と、を備え、前記折り曲げ線は、前記上下方向に沿って延びる中間線部と、前記中間線部の上端および下端の少なくとも一方から前記サイドシール部の外側縁部まで前記上下方向に対して傾斜して延びる傾斜線部とを含み、前記サイドシール部には切込みが形成されていないことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係るパウチ容器によれば、サイドシール部に形成された折り曲げ線は上下方向に沿って延びる中間線部と中間線部の上端および下端の少なくとも一方からサイドシール部の外側縁部まで上下方向に対して傾斜して延びる傾斜線部とを含んで形成される。これにより、パウチ容器が把持されてサイドシール部が折れ曲がり線の中間線部を起点として折れ曲るとき、上記傾斜線部に沿っても曲がりが生じることから、サイドシール部を容易に曲げられる。したがって、切込みを形成せずとも折れ曲がり線を起点としてサイドシール部が折れ曲がり易くなり、その結果、サイドシール部の手触り感を改善することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】一実施形態であるパウチ容器を内容物充填後の状態で示す斜視図である。
【図２】内容物充填前において折り畳まれた状態にある図１に示したパウチ容器の（ａ）表面図と（ｂ）裏面図である。
【図３】（ａ）は図２に示したパウチ容器のサイドシール部の部分拡大図であり、（ｂ）は（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図４】図２（ｂ）に示したパウチ容器に形成されたポイントシールを拡大して示す図である。
【図５】図４に示したポイントシールを矢印Ｃ方向から見た拡大図である。
【図６】パウチ容器の製造システムの全体構成を概略的に示す図である。
【図７】図６に示した製造システムに含まれるポイントシール装置を説明するための図である。
【図８】ポイントシールが形成される様子を拡大して示す図である。
【図９】図６に示した製造システムに含まれる折り曲げ線形成装置を説明するための図である。
【図１０】折り曲げ線が形成される様子を示す図であり、（ａ）はパンチ型がダイス型から離間した状態を示す図、（ｂ）はパンチ型がダイス型に嵌り込んだ状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に、本発明に係る実施形態について添付図面を参照しながら詳細に説明する。この説明において、具体的な形状、材料、数値、方向等は、本発明の理解を容易にするための例示であって、用途、目的、仕様等にあわせて適宜変更することができる。また、以下において複数の実施形態や変形例などが含まれる場合、それらの特徴部分を適宜に組み合わせて用いることは当初から想定されている。
【００１７】
本願明細書（特許請求の範囲でも同様）においては、底部シートと天面シートとが対向する方向を「上下方向」とし、一対の胴部シートが積層される方向を容器の「表裏方向」とし、上下方向および表裏方向と直交する方向を容器の「幅方向」とする。
【００１８】
図１は、一実施形態であるパウチ容器１０を内容物充填後の状態で示す斜視図である。図２は、内容物充填前において折り畳まれた状態にある図１に示したパウチ容器１０の（ａ）表面図と（ｂ）裏面図である。
【００１９】
図１および図２に示すように、パウチ容器１０は、１又は複数のシート材から構成され、シート材を重ね合わせて接合することにより形成されたサイドシール部２２を備える。サイドシール部２２には、パウチ容器１０を手で掴んだときの手触り感を改善するための折り曲げ線２４が形成されている。折り曲げ線２４の詳細については後述する。
【００２０】
パウチ容器１０は、表面シート１１および裏面シート１２（一対の胴部シート）と、底部シート１３と、天面シート１４とを備える。このパウチ容器１０は、内容物の充填により底部シート１３が展開して自立可能になるスタンディングパウチである。表面シート１１および裏面シート１２は、容器の表面部および裏面部をそれぞれ構成するシート材であり、底部シート１３は、表面シート１１と裏面シート１２との間に折り込まれて挿入され、底ガゼット部を構成するシート材である。底部シート１３は、幅方向に沿って形成された折り目線１５により、容器の内部側に向かって山折りに折り返されている。天面シート１４は、容器の上面部を構成するシート材である。
【００２１】
パウチ容器１０は、互いに重ね合わされた表面シート１１と裏面シート１２との間に、底部シート１３を下端側から挿入した状態で各シート材の端縁同士を接合するシール部を形成し、内容物が充填される容器内部空間である充填部１７を密閉した構造である。充填部１７の上端は、天面シート１４が表面シート１１および裏面シート１２の上縁に接合されることで密閉される。充填される内容物としては、特に限定されず、例えば、シャンプー、リンス、トリートメント、洗剤等の生活用各種ケア製品やスポーツドリンク等の飲料が挙げられる。内容部は、液体に限らず、粘性物や粉状物であってもよい。
【００２２】
表面シート１１および裏面シート１２は、いずれも上下方向にやや長く延びた略矩形状を呈する。底部シート１３も略矩形状を呈し、例えば、表面シート１１および裏面シート１２の下端から表面シート１１等の上下方向全長に対して１／５程度の範囲に設けられる。天面シート１４は、略八角形状を呈し、表面シート１１および裏面シート１２の上端に設けられる。以下、パウチ容器１０において、各シート材で構成される部分を「胴部」と称する。なお、天面シート１４は、略八角形のものに限定されず、例えば、四角形、六角形等の他の多角形形状であってもよいし、あるいは、円形、楕円形、菱形等の形状であってもよい。
【００２３】
各シート１１〜１４を形成するシート材は、パウチ容器１０の壁面部を構成するシート状部材であって、通常、樹脂フィルムから構成される。シート材を構成する樹脂フィルムには、耐衝撃性、耐磨耗性、および耐熱性など、包装体としての基本的な性能を備えることが要求される。シート材の厚みは、例えば１０μｍ〜３００μｍであり、好ましくは２０μｍ〜２００μｍである。また、シール部は、通常、ヒートシールにより形成されるので、シート材には、ヒートシール性も要求される。シート材としては、ベースフィルム層と、ヒートシール性を付与するシーラント層とを有する複層シート材が好適であり、高いガスバリア性が要求される場合には、ベースフィルム層とシーラント層との間にガスバリア層を設けることが好適である。
【００２４】
ここで、ベースフィルム層、シーラント層、およびガスバリア層の構成材料を例示する。なお、これら各層の積層は、慣用のラミネート法、例えば、接着剤によるドライラミネーション、熱接着性層を挟んで熱により接着させる熱ラミネーションなどにより行うことができる。
【００２５】
ベースフィルム層を構成するフィルムとしては、ポリエステル（ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレ−ト（ＰＥＮ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリカーボネート（ＰＣ）など）、ポリオレフィン（ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）など）、ポリアミド（ナイロン−６、ナイロン−６６など）、ポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリ塩化ビニリデン（ＰＶＤＣ）、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、およびポリエーテルスルフォン（ＰＥＳ）等から構成される一層又は二層以上の延伸又未延伸フィルムが例示できる。ベースフィルム層の厚みは、例えば１０μｍ〜２００μｍであり、好ましくは１０μｍ〜１００μｍである。
【００２６】
シーラント層を構成するフィルムとしては、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、エチレン−プロピレン共重合体（ＥＰ）、未延伸ポリプロピレン（ＣＰＰ）、二軸延伸ナイロン（ＯＮ）、エチレン−オレフィン共重合体、エチレン−アクリル酸共重合体（ＥＡＡ）、エチレン−メタクリル酸共重合体（ＥＭＡＡ）およびエチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等から構成される一層又は二層以上の延伸又未延伸フィルムが例示できる。シーラント層の厚みは、例えば２０μｍ〜２００μｍであり、好ましくは３０μｍ〜１８０μｍである。
【００２７】
ガスバリア層としては、アルミニウム等の金属薄膜、又は塩化ビニリデン（ＰＶＤＣ）、エチレン−ビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）などの樹脂フィルム、或いは任意の合成樹脂フィルム（例えば、ベースフィルム層であってもよい）に、アルミニウム、酸化アルミニウムやシリカ等の無機酸化物などを蒸着（又はスパッタリング）したフィルムが例示できる。ガスバリア層の厚みは、例えば０．１μｍ〜２０μｍであり、好ましくは０．２μｍ〜１０μｍである。
【００２８】
シート材には、内容物の商品名や原材料・使用上の注意事項等の商品説明、その他各種デザインなどを表示するための印刷層（図示せず）を設けることができる。例えば、印刷層は、グラビア印刷等の公知の方法により、ベースフィルム層の内側の面に形成できる。
【００２９】
シール部は、ヒートシールにより形成されることが好適である。ヒートシールによるシール部は、各シート材のシーラント層が容器の内側となるように重ね合わせて熱圧着することで形成できる。
【００３０】
パウチ容器１０は、上記シール部として、トップシール部２０と、ボトムシール部２１と、サイドシール部２２とを有する。トップシール部２０は、天面シート１４の端縁に略八角形をなす枠状に形成されるシール部であり、天面シート１４の外周端縁と表面シート１１および裏面シート１２の各上端部とが接合されて形成される。また、ボトムシール部２１は、底部シート１３の端縁に形成されるシール部であり、底部シート１３と表面シート１１および裏面シート１２とが接合されて形成される。また、底部シート１３には、幅方向両端に三角形状の未シール部１６が形成されており、この未シール部１６に対応する幅方向縁部に半円状の切欠き１８が形成されている。この底部シート１３の切欠き１８を介して表面シート１１と裏面シート１２とが直接接合されている。
【００３１】
サイドシール部２２は、表面シート１１および裏面シート１２の幅方向端縁同士を直接接合して幅方向両端にそれぞれ形成される。サイドシール部２２は、他のシール部と同様に、充填部１７を密閉するための端縁シール部である。サイドシール部２２は、上下方向に沿って延伸して形成されている。また、サイドシール部２２は、下端部および上端部に幅広部２８，２９として形成される一方、上下方向の中間部分は所定幅Ｗ１の幅狭部として形成されている。さらに、詳しくは後述するが、サイドシール部２２の中間部分には、例えば型押し加工によって折り曲げ線２４が形成されている。
【００３２】
本実施形態のパウチ容器１０では、ボトムシール部２１とサイドシール部２２との境界部に下部ポイントシール１９ａが形成され、トップシール部２０とサイドシール部２２の境界部に上部ポイントシール１９ｂが形成されている。これらのポイントシール１９ａ，１９ｂについても後述する。
【００３３】
パウチ容器１０では、天面シート１４の中央部に、内容物を充填および取り出すための口栓３０が設けられている。口栓３０は、天面シート１４に固定されるスパウト３１と、スパウト３１の外周に形成されたネジ部に螺合されたキャップ３２とで構成される。図２（ａ）では、キャップ３２が取り外された状態でスパウト３１が示されている。
【００３４】
スパウト３１は、天面シート１４から外側に突出する筒部３１ａと、筒部３１ａの端部に一体形成されたフランジ部３１ｂとを有する。本実施形態では、フランジ部３１ｂは略矩形状を呈し、天面シート１４の内面（すなわち充填部１７側の面）にフランジ部３１ｂが例えばヒートシールされて取り付けられている。フランジ部３１ｂの形状は、略矩形状に限定されるものではなく、例えば、円形、楕円形、長円形、多角形等の他の形状であってもよい。
【００３５】
パウチ容器１０の充填部１７に内容物を充填すると、底部シート１３が展開して表面シート１１および裏面シート１２が互いに離間し、胴部が膨らんだ形態となる。こうして、パウチ容器１０の自立性が発現する。内容物は、スパウト３１から充填することができる。パウチ容器１０では、天面シート１４を設けたことにより、図１に示すように容器の上部も膨らんで、あたかもボトルのような形態となる。
【００３６】
続いて、図３を参照して、パウチ容器１０のサイドシール部２２の構成について詳しく説明する。図３（ａ）は図２に示したパウチ容器１０のサイドシール部２２の部分拡大図であり、図３（ｂ）は（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図である。
【００３７】
図３（ａ）に示すように、サイドシール部２２の上下方向の中間部分２２ｃには、折り曲げ線２４が形成されている。折り曲げ線２４は、サイドシール部２２の幅方向中央領域での折れ曲がり位置を画定するために形成される線である。具体的には、パウチ容器１０の胴部を手で掴んだときに、サイドシール部２２が幅方向（図３中の左右方向）の中央領域で上下方向にほぼ沿って折れ曲がり易くなった線である。このような折り曲げ線２４は、図３（ｂ）に示すように、サイドシール部２２がやや屈曲した状態にくせ付けされた線によって形成されるのが好適であり、例えば凸状のパンチ型と凹状のダイス型とによってサイドシール部２２を型押し加工することによって形成できる。
【００３８】
なお、折り曲げ線２４は、折り曲げやすくなるように加工されているものであれば特に限定されず、上記のような屈曲状態にくせ付けされた線に代えて又は加えて、例えば、ハーフカット線等の厚みが薄くなるように形成された溝線や、ミシン目線等によって形成されてもよい。また、折り曲げ線に対応する位置を線状の未シール部とすることにより、その部分のサイドシール部の剛性を低下させてもよい。折り曲げ線２４を設けることにより折り曲げ線２４の位置での強度が低下し、サイドシール部２２がより簡単に折れ曲がることができる。
【００３９】
本実施形態における折り曲げ線２４は、サイドシール部２２の幅方向中央位置で上下方向に沿って延びる中間線部２４ａと、中間線部２４ａの上端からサイドシール部２２の外側縁部２５まで上下方向に対して斜め上方に傾斜して延びる上側傾斜線部２４ｂと、中間線部２４ａの下端からサイドシール部２２の外側縁部２５まで上下方向に対して斜め下方に傾斜して延びる下側傾斜線部２４ｃとを含む。
【００４０】
本実施形態において折り曲げ線２４の中間線部２４ａは、所定幅Ｗ１を有するサイドシール部２２の中間部分２２ｃの幅方向中心線Ｘに一致した直線として形成された例が示される。ただし、中間線部２４ａは、サイドシール部２２の幅方向中央領域に形成されていればよく、例えば外側縁部２５の位置を「０」、充填部１７との境界になる内側縁部２７の位置を「１００」とした場合、中間線部２４ａは「３０〜７０」の間の中央領域に形成されるのが好ましく、特に「４０〜６０」の間の中央領域に形成されるのがより好ましい。その理由は、中間線部２４ａの位置が外側縁部２５に近づくほどに手で掴んだときにサイドシール部２２が折れ曲がりにくくなって手触り感を改善する効果を得にくくなり、他方、中間線部２４ａが内側縁部２７に近づくほど折り曲げ線２４の形成位置にずれが生じた場合に充填部１７を破損する可能性が大きくなるからである。
【００４１】
また、本実施形態では、折り曲げ線２４の中間線部２４ａを直線状に形成した場合を例示するが、これに限定されるものではなく、例えば、波線や緩やかな円弧状の曲線として形成されてもよい。さらに、中間線部２４ａの上下方向に沿った長さは、容器や手の大きさにも寄るが、パウチ容器１０を手で掴むときに親指以外の４本の指がかかる程度の幅（例えば１０ｃｍ程度）に設定するのが好適である。
【００４２】
折り曲げ線２４の上側傾斜線部２４ｂは、中間線部２４ａに対する角度θ１が９０°よりも大きいことが好ましく、１２０°以上であることがより好ましく、１４０°以上であることが更に好ましい。中間線部２４ａに対する下側傾斜線部２４ｃの角度θ２についても同様である。このように角度θ１を９０°よりも大きくすることで、サイドシール部２２が中間線部２４ａの位置で折れ曲がるときに上側傾斜線部２４ｂに沿っても折れ曲がり易くなる。そして、この上側傾斜線部２４ｂで斜めに折れ曲がることにより、サイドシール部に捻じれの力が働き、サイドシール部２２における中間線部２４ａ、上側傾斜線部２４ｂおよび下側傾斜線部２４ｃで囲まれた部分（中間線部２４ａから幅方向外側の部分）を裏面方向に傾斜させることができる。従って、表面側から把持したときにサイドシール部２２の縁部が直接手に当たり難くなり、サイドシール部２２の手触り感の改善効果をより得やすくなる。なお、中間線部２４ａに対する下側傾斜線部２４ｃの角度θ２は、上記θ１と同じであってもよいし、異なる角度に設定されてもよい。
【００４３】
上述したように、本実施形態のパウチ容器１０では、サイドシール部２２の中間部分２２ｃに折り曲げ線２４が形成されている。これにより、パウチ容器１０を手で掴んだときに折り曲げ線２４を起点としてサイドシール部２２の台形状領域２６が図３（ｂ）中の矢印Ｂ方向（すなわち裏面シート１２側）に折れ曲がり易くなる。したがって、サイドシール部２２に切込みを形成しなくても手触り感が柔らかくなるよう改善できる。また、本実施形態では、折り曲げ線２４が形成されるサイドシール部２２の中間部分２２ｃを下端部２２ａおよび上端部２２ｂに比べて幅狭に形成している。これによって、サイドシール部２２の中間部分２２ｃが比較的折れ曲がりやすくなることから、パウチ容器１０を掴んだときの手触り感の更なる改善に寄与できる。
【００４４】
さらに、本実施形態では、折り曲げ線２４の上部および下部を各傾斜線部２４ｂ，２４ｃによってサイドシール部２２の外側縁部２５につないでいるので、折り曲げ線形成工程でサイドシール部２２の上下端に位置するトップシール部２０およびボトムシール部２１が型押しされるといった影響を受けることがない。
【００４５】
なお、本実施形態では、サイドシール部２２に形成した折り曲げ線２４が上側傾斜線部２４ｂおよび下側傾斜線部２４ｃの両方を含む例について説明したが、これに限定されるものではなく、いずれか一方のみを含み他方側は例えば中間線部２４ａに対して直交する方向（すなわち幅方向）に延伸する折り曲げ線部として形成してもよいし、あるいは、他方側は無くてもよい。
【００４６】
続いて、図４および図５を参照して、ポイントシール１９ａ，１９ｂについて詳しく説明する。図４は、図２（ｂ）に示したパウチ容器１０に形成されたポイントシール１９ａ，１９ｂを拡大して示す図である。図４ではサイドシール部２２の折り曲げ線２４の図示が省略されている。図５は、図４に示したポイントシール１９ａ（１９ｂ）を矢印Ｃ方向から見た拡大図であり、ポイントシールされた部分が点描部分で示されている。
【００４７】
上述したように、本実施形態のパウチ容器１０では、ボトムシール部２１とサイドシール部２２との境界部に下部ポイントシール１９ａが形成され、トップシール部２０とサイドシール部２２の境界部に上部ポイントシール１９ｂが形成されている。
【００４８】
図５に示すように、下部ポイントシール１９ａは、サイドシール部２２の下端部において、表面シート１１および裏面シート１２と底部シート１３の谷折りされた部分とが重なる位置に形成される。すなわち、下部ポイントシール１９ａは、２枚のシート材が重なって接合される部分と４枚のシート材が重ねって接合される部分とが連続する位置に形成される。
【００４９】
下部ポイントシール１９ａは矩形状に形成されている。このような下部ポイントシール１９ａは、後述する製造システムにおいてパウチ容器１０が個々に分離される前にサイドシール部２２の下端部に相当する部分に加熱されたポイントシールバーを押し当てることによって形成することができる。
【００５０】
図４に示すように、下部ポイントシール１９ａが形成されるサイドシール部２２の下端部２２ａは、パウチ容器１０の上下方向に沿って延びるサイドシール部２２の中間部分２２ｃの所定幅Ｗ１よりも広い幅広部２８として形成されている（すなわちＷ２＞Ｗ１）。また、サイドシール部２２が幅広に移行する部分は、下部ポイントシール１９ａの形成予定位置よりもやや上方に設定され、角ばらないように傾斜した線によって形成されるのが好ましい。
【００５１】
上部ポイントシール１９ｂは、図５中にかっこ書き符号で示すように、サイドシール部２２の上端部において、天面シート１４および裏面シート１２と、表面シート１１の上部が谷折りされた部分とが重なる位置に形成される。すなわち、上部ポイントシール１９ｂは、下部ポイントシール１９ａと同様に、２枚のシート材が重なって接合される部分と４枚のシート材が重ねって接合される部分とが連続する位置に形成される。
【００５２】
図４に示すように、上部ポイントシール１９ｂは、下部ポイントシール１９ａよりも少し小さい矩形状に形成されている。このような上部ポイントシール１９ｂは、後述する製造システムにおいてパウチ容器１０が個々に分離される前にサイドシール部２２の上端部に相当する部分に加熱されたポイントシールバーを押し当てることによって形成することができる。
【００５３】
本実施形態では、上部ポイントシール１９ｂが形成されるサイドシール部２２の上端部２２ｂには、幅広部２９が形成されている。幅広部２９の幅Ｗ３は、パウチ容器１０の上下方向に沿って延びるサイドシール部２２の中間部分２２ｃの所定幅Ｗ１よりも広く設定されている（すなわちＷ３＞Ｗ１）。また、サイドシール部２２が幅広に移行する部分は、上部ポイントシール１９ｂの形成予定位置よりもやや下方に設定され、角ばらないように傾斜した線によって形成されるのが好ましい。
【００５４】
本実施形態のパウチ容器１０によれば、下部ポイントシール１９ａおよび上部ポイントシール１９ｂが形成される位置に対応するサイドシール部２２の下端部２２ａおよび上端部２２ｂに幅広部２８，２９を形成している。したがって、パウチ容器１０の充填部１７の内容量の減少を抑制しながら、ポイントシール１９ａ，１９ｂがサイドシール部２２から充填部１７側にはみ出して形成されるのを確実に防止できる。
【００５５】
上述した本実施形態のパウチ容器１０は、次の製造システム１によって製造される。図６は、パウチ容器１０の製造システム１の全体構成を概略的に示す図である。この製造システム１は、後述する折り曲げ線形成装置を除いて、例えば国際公開ＷＯ２００８／０９６３９２号公報に記載されるパウチ容器製造装置と略同様に構成できる。
【００５６】
図６に示すように、製造システム１は、パウチ容器１０が容器幅方向に多数連なった容器連続体を製造する製造装置４０と、容器連続体を切断して個々のパウチ容器１０に分離する切断装置５０と、切断された個々のパウチ容器１０のサイドシール部２２に折り曲げ線２４を形成する折り曲げ線形成装置５１とを備える。
【００５７】
容器連続体の製造装置４０は、リールユニット４１、アキュームユニット４２、孔形成ユニット４３、折目線形成ユニット４４、折りユニット４５、スパウト供給ユニット４６、メインシール装置４７、切除ユニット４８、および、ポイントシール装置４９を含む。
【００５８】
リールユニット４１は、長尺帯状のシート原反が巻き付けられているリールからシート原反Ｍを繰り出す。
【００５９】
アキュームユニット４２は、リールユニット４１から繰り出されたシート原反Ｍをある程度の長さの余裕を持って蓄積している。これにより、シート原反を下流側ユニットに安定的に供給できる。
【００６０】
孔形成ユニット４３は、天面シート１４となるシート部分にスパウト３１の筒部３１ａ（図２（ａ）参照）を挿通するための貫通孔をパンチングにより形成する。また、孔形成ユニット４３は、個々のパウチ容器１０に分離されたときに半円状の切欠き１８となる円形の貫通孔をパンチングにより形成する。
【００６１】
折目線形成ユニット４４は、シート原反Ｍに長手方向に沿って複数の折目線を平行に形成する。複数の折目線は、薄い折目線形成ローラを回転させながらシート原反Ｍに当接させる等によって形成することができる。これらの折目線は、後工程の折りユニット４５において各折目線でシート原反Ｍが折られることで、表面シート１１、底部シート１３、裏面シート１２、および、天面シート１４となるシート部分を区画するものである。
【００６２】
折りユニット４５は、シート原反Ｍを上記複数の折目線に沿って折り曲げる。
【００６３】
スパウト供給ユニット４６は、天面シート１４となるシート部分に形成された貫通孔にスパウト３１を挿通した状態でヒートシールして装着する。
【００６４】
メインシール装置４７は、折り畳まれ且つスパウト３１が仮装着されたシート原反Ｍに、加熱されたシールバーを押し当てることによって、トップシール部２０、ボトムシール部２１およびサイドシール部２２となるシール部分を形成する。
【００６５】
切除ユニット４８は、パウチ容器１０の天面外形形状を成形するために不要部分を切除する。具体的には、天面シート１４となるシート部分の両側縁部を略三角状に切除する。これにより、個々のパウチ容器１０に分離されたときに天面シート１４が略八角形状になる。
【００６６】
図７は、製造システム１における容器連続体の製造装置４０に含まれるポイントシール装置４９を説明するための図である。図７には、切除ユニット４８を通過した容器連続体２であってポイントシールが形成される前の状態が示されている。
【００６７】
容器連続体２は、所定ピッチ（例えばパウチ容器１０の３つ分の幅方向長さ）ごとに間欠的に搬送され、ポイントシール装置４９において、個々のパウチ容器１０に分離されたときの下部および上部ポイントシール１９ａ，１９ｂとなるポイントシールが形成される。このポイントシールは、図７中に一点鎖線で示すように、シート材との当接面になる先端面が矩形状をなす加熱されたポイントシールバー５２，５３が押圧されることによって形成される。
【００６８】
図８に示すように、ポイントシールバー５２の先端面５２ａは、表面シート１１と裏面シート１２との間に底部シート１３の谷折りされた部分を挟んだ位置に押圧される。これにより、個々のパウチ容器１０に分離されたときの下部ポイントシール１９ａの２つ分に相当するポイントシールが形成される。
【００６９】
また、ポイントシールバー５３の先端面５３ａは、図８中にかっこ書き符号で示すように、天面シート１４と裏面シート１２との間に表面シート１１の上部を谷折りした部分を挟んだ位置に押圧される。これにより、個々のパウチ容器１０に分離されたときの上部ポイントシール１９ｂの２つ分に相当する大きさのポイントシールが形成される。
【００７０】
このようにポイントシールが形成されて製造装置４０による容器連続体２の製造が終了する。続いて、容器連続体２は、切断装置５０に送られて切断されて、個々のパウチ容器１０に分離される。切断装置５０の態様は、どのようなものであってもよく、例えば、はさみ型の切断装置や、固定刃および可動刃を含む切断装置等が挙げられる。
【００７１】
続いて、パウチ容器１０の製造システム１に含まれる折り曲げ線形成装置５１について説明する。図９は、折り曲げ線形成装置５１を説明するための図である。図１０は、折り曲げ線２４が形成される様子を示す図であり、（ａ）はパンチ型がダイス型から離間した状態を示す図、（ｂ）はパンチ型がダイス型に嵌り込んだ状態を示す図である。
【００７２】
図９に示すように、切断装置５０で分離された個々のパウチ容器１０は、複数個が所定間隔Ｋで整列した状態で搬送されて、折り曲げ線形成装置５１に移動して一旦停止する。そして、折り曲げ線形成装置５１が作動して、折り曲げ線２４が形成される。
【００７３】
図１０（ａ）に示すように、折り曲げ線形成装置５１は、三角形状断面の先端部を含む凸状のパンチ部５４を有するパンチ型５５と、パンチ部５４に相応する形状のダイス穴５６を有する凹状のダイス型５７とを備える。パンチ型５５は、複数のパウチ容器１０が移動して来て一旦停止する間に、例えばエアシリンダ等の駆動装置によって矢印Ｄ方向に下降移動する。これにより、図１０（ｂ）に示すように、パンチ部５４がダイス穴５６に嵌り込んでパウチ容器１０のサイドシール部２２の中間部分２２ｃが押圧され、その結果、サイドシール部２２に折り曲げ線２４が形成される。
【００７４】
その後、パンチ型５５がダイス型５７から離間するように上昇移動する。そして、各パウチ容器１０は図示しない搬送装置によって搬送されて、内容物充填工程、梱包工程等の後工程に搬送される。
【００７５】
なお、本発明は、上述した実施形態およびその変形例の構成に限定されるものではなく、本願の特許請求の範囲に記載された事項およびその均等な範囲で種々の改良や変更が可能である。
【００７６】
例えば、上記においては、パウチ容器１０のサイドシール部２２のうちポイントシール１９ａ，１９ｂが形成される部分を他の部分よりも幅広に形成する例について説明したが、これに限定されるものではなく、サイドシール部は上下方向の全長にわたって同一幅Ｗ１に形成されてもよい。
【００７７】
また、上記においては、パウチ容器１０が個々に分離された後に、サイドシール部２２に折り曲げ線２４が形成される例について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、切断装置の可動刃および固定刃に上記のパンチ部５４およびダイス穴５６に相当する構成を付加して、切断と同時にサイドシール部２２に折り曲げ線２４が形成されるようにしてもよい。このように切断装置が折り曲げ線形成装置を兼ねる構成とすれば、パウチ容器の製造システムを比較的簡易な構成にすることができる。
【符号の説明】
【００７８】
１  パウチ容器の製造システム、２  容器連続体、１０  パウチ容器、１１  表面シート、１２  裏面シート、１３  底部シート、１４  天面シート、１５  折り目線、１６  未シール部、１７  充填部、１８  切欠き、１９ａ  下部ポイントシール、１９ｂ  上部ポイントシール、２０  トップシール部、２１  ボトムシール部、２２  サイドシール部、２２ａ  下端部、２２ｂ  上端部、２２ｃ  中間部分、２４  折り曲げ線、２４ａ  中間線部、２４ｂ  上側傾斜線部、２４ｃ  下側傾斜線部、２５  外側縁部、２６  台形状領域、２７  内側縁部、２８，２９  幅広部、３０  口栓、３１  スパウト、３１ａ  筒部、３１ｂ  フランジ部、３２  キャップ、４０  製造装置、４１  リールユニット、４２  アキュームユニット、４３  孔形成ユニット、４４  折目線形成ユニット、４５  折りユニット、４６  スパウト供給ユニット、４７  メインシール装置、４８  切除ユニット、４９  ポイントシール装置、５０  切断装置、５１  折り曲げ線形成装置、５２，５３  ポイントシールバー、５２ａ，５３ａ  先端面、５４  パンチ部、Ｋ  間隔、Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３  幅、Ｘ  幅方向中心線、θ１，θ２  角度。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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