(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１貯蔵室および第２貯蔵室が形成された冷蔵庫本体と、
前記第１貯蔵室の開口を閉鎖する第１扉と、
前記第２貯蔵室の開口を閉鎖する第２扉と、
前記第１貯蔵室および前記第２貯蔵室に供給される冷気を冷却する冷却器と、
前記冷却器が収納される冷却室と、
前記冷却室から前記第１貯蔵室および前記第２貯蔵室に供給される前記冷気が通過する開口部と、
前記冷却室から前記第１貯蔵室に供給される前記冷気が通過する供給風路と、
開状態に於いて前記第２貯蔵室および前記供給風路と前記冷却室とを連通させ、閉状態に於いて、前記供給風路と前記冷却室とを連通させつつ、前記供給風路と前記第２貯蔵室との連通を遮断する遮蔽装置と、
前記第１貯蔵室から前記冷却室に帰還する前記冷気が通過する帰還風路と、
前記第１扉の開閉状況を検知する検知手段と、
前記検知手段の出力に基づいて前記遮蔽装置を制御する制御装置と、を備え、
前記制御装置は、前記第１扉が開かれたことを示す前記検知手段の出力に基づいて、前記遮蔽装置を閉状態とすることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記供給風路を流れる前記冷気の量を調整する風路開閉器と、を更に備え、
前記制御装置は、前記第１扉が開かれたことを示す前記検知手段の出力に基づいて、前記風路開閉器で前記供給風路を遮断することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記制御装置は、前記冷却器の除霜を行わない時間を積算し、前記積算された時間が、予め定められた第１時間よりも長い場合、前記遮蔽装置を開動作させることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記制御装置は、前記第１貯蔵室の庫内温度が第１温度以上となれば、前記冷気を前記第１貯蔵室に送風すると共に、前記第２貯蔵室の庫内温度が第２温度以上となれば、前記冷気を前記第２貯蔵室に送風し、
更に、前記制御装置は、前記第１貯蔵室の庫内温度が前記第１温度未満であり、且つ、前記第２貯蔵室の庫内温度が前記第２温度以上である時間を積算し、前記積算された時間が予め定められた第２時間以上である場合、前記遮蔽装置を開動作させることを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記遮蔽装置は、前記開口部に配置される送風機を塞ぐ送風機カバーと、前記送風機カバーと螺合する駆動軸と、前記駆動軸を回転させるモータと、を有し、
前記制御装置は、開状態である前記遮蔽装置の前記モータに対して、前記送風機カバーを開く方向に動かすための電圧を印加することを特徴とする請求項３または請求項４に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は冷蔵庫に関し、特に、風路を経由して互いに連絡する複数の貯蔵室を備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般の冷蔵庫では、食品等の被冷蔵物を冷却する複数の貯蔵室を備えており、蒸発器である冷却器で冷却室内の冷気を冷却し、送風路を経由して冷却室から冷気を各貯蔵室に送風することで、各貯蔵室を所定の庫内温度に保っている。また、各貯蔵室を冷却した冷気は、帰還風路を経由して、冷却室に帰還する。
【０００３】
特許文献１に、この種の冷蔵庫の一例が記載されている。図１２は、この文献に記載された冷蔵庫１００を示す正面図である。この冷蔵庫１００は、上段の冷蔵室１２０および冷凍室１３０を有しており、図示しない冷却器で冷却された冷気は、各送風路を経由して冷蔵室１２０および冷凍室１３０に送風される。
【０００４】
冷蔵庫１００では、冷却器で冷却された冷気を冷蔵室１２０へと送る冷気供給風路１０１、１０２、１０３、１０４に、夫々、入口ダンパ１０５、１０６、１０７、１０８を備えている。また、貯蔵室から冷却器部へと冷気を戻す冷気帰還風路１０９、１１０、１１１に、夫々、出口ダンパ１１３、１１４、１１５を備えている。また、冷凍室１３０からの図面に表れない冷気帰還風路に出口ダンパ１１６を備えている。そして、除霜運転中に、入口ダンパ１０５、１０６、１０７、１０８、及び出口ダンパ１１３、１１４、１１５、１１６の全部又は一部を閉じるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２５０４７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記した構成の冷蔵庫１００では、例えば、冷蔵庫１００の使用状況下に於いて、各貯蔵室を閉鎖する扉が不必要に開状態となる恐れがあった。
【０００７】
具体的には、冷蔵室１２０および冷凍室１３０を冷却している間は、冷気を循環させるために、各ダンパは開いた状態となっている。従って、冷蔵室１２０と冷凍室１３０とは、冷気供給風路１０１、１０２、１０３、１０４および冷気帰還風路１０９、１１０、１１１を経由して連通している。このとき、例えば、冷蔵室１２０を閉鎖する図示しない扉を一旦開状態とした後に、勢いよく閉じようとすると、冷蔵室１２０の内部に存在する冷気は、冷気供給風路１０１、１０２、１０３、１０４や冷気帰還風路１０９、１１０、１１１を経由して冷凍室１３０に流れ込む。そして、冷凍室１３０の内部圧力が大きくなり、ユーザが操作していないにもかかわらず、冷凍室１３０を閉鎖する扉が開いてしまう恐れがある。そのようになると、ユーザは開いた扉を閉じる必要があるので煩雑であり、開いた扉から冷凍室内の冷気が外部に逃げてしまい、消費電力が大きくなることも考えられる。
【０００８】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ユーザが扉の開閉操作を行った際に、他の扉が不必要に開いてしまうことが抑止される冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の冷蔵庫は、第１貯蔵室および第２貯蔵室が形成された冷蔵庫本体と、 前記第１貯蔵室の開口を閉鎖する第１扉と、 前記第２貯蔵室の開口を閉鎖する第２扉と、 前記第１貯蔵室および前記第２貯蔵室に供給される冷気を冷却する冷却器と、 前記冷却器が収納される冷却室と、 前記冷却室から前記第１貯蔵室および前記第２貯蔵室に供給される前記冷気が通過する開口部と、 前記冷却室から前記第１貯蔵室に供給される前記冷気が通過する供給風路と、 開状態に於いて前記第２貯蔵室および前記供給風路と前記冷却室とを連通させ、閉状態に於いて、前記供給風路と前記冷却室とを連通させつつ、前記供給風路と前記第２貯蔵室との連通を遮断する遮蔽装置と、 前記第１貯蔵室から前記冷却室に帰還する前記冷気が通過する帰還風路と、前記第１扉の開閉状況を検知する検知手段と、前記検知手段の出力に基づいて前記遮蔽装置を制御する制御装置と、を備え、前記制御装置は、前記第１扉が開かれたことを示す前記検知手段の出力に基づいて、前記遮蔽装置を閉状態とすることを特徴とする。
【００１０】
更に本発明の冷蔵庫は、前記供給風路を流れる前記冷気の量を調整する風路開閉器と、を更に備え、前記制御装置は、前記第１扉が開かれたことを示す前記検知手段の出力に基づいて、前記風路開閉器で前記供給風路を遮断することを特徴とする。
【００１１】
更に、本発明の冷蔵庫は、前記制御装置は、前記冷却器の除霜を行わない時間を積算し、前記積算された時間が、予め定められた第１時間よりも長い場合、前記遮蔽装置を開動作させることを特徴とする。
【００１２】
更に、本発明の冷蔵庫は、前記制御装置は、前記第１貯蔵室の庫内温度が第１温度以上となれば、前記冷気を前記第１貯蔵室に送風すると共に、前記第２貯蔵室の庫内温度が第２温度以上となれば、前記冷気を前記第２貯蔵室に送風し、更に、前記制御装置は、前記第１貯蔵室の庫内温度が前記第１温度未満であり、且つ、前記第２貯蔵室の庫内温度が前記第２温度以上である時間を積算し、前記積算された時間が予め定められた第２時間以上である場合、前記遮蔽装置を開動作させることを特徴とする。
【００１３】
更に、本発明の冷蔵庫は、前記遮蔽装置は、前記開口部に配置される送風機を塞ぐ送風機カバーと、前記送風機カバーと螺合する駆動軸と、前記駆動軸を回転させるモータと、を有し、前記制御装置は、開状態である前記遮蔽装置の前記モータに対して、前記送風機カバーを開く方向に動かすための電圧を印加することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の冷蔵庫は、第１貯蔵室および第２貯蔵室が形成された冷蔵庫本体と、 前記第１貯蔵室の開口を閉鎖する第１扉と、 前記第２貯蔵室の開口を閉鎖する第２扉と、 前記第１貯蔵室および前記第２貯蔵室に供給される冷気を冷却する冷却器と、 前記冷却器が収納される冷却室と、 前記冷却室から前記第１貯蔵室および前記第２貯蔵室に供給される前記冷気が通過する開口部と、 前記冷却室から前記第１貯蔵室に供給される前記冷気が通過する供給風路と、 開状態に於いて前記第２貯蔵室および前記供給風路と前記冷却室とを連通させ、閉状態に於いて、前記供給風路と前記冷却室とを連通させつつ、前記供給風路と前記第２貯蔵室との連通を遮断する遮蔽装置と、 前記第１貯蔵室から前記冷却室に帰還する前記冷気が通過する帰還風路と、前記第１扉の開閉状況を検知する検知手段と、前記検知手段の出力に基づいて前記遮蔽装置を制御する制御装置と、を備え、前記制御装置は、前記第１扉が開かれたことを示す前記検知手段の出力に基づいて、前記遮蔽装置を閉状態とすることを特徴とする。
【００１５】
従って、第１扉が開いた際に、冷却室の開口を遮蔽装置で遮蔽することで、帰還風路を経由して第１貯蔵室と第２貯蔵室とをつなぐ風路を塞ぐことが出来る。よって、その後にユーザが第１扉を閉めることで、第１貯蔵室に圧力が作用したとしても、第１貯蔵室から帰還風路を経由して第２貯蔵室に流入しようとする冷気の流れは、閉状態の遮蔽装置で阻まれる。従って、第１扉が閉まること伴い、第２貯蔵室に冷気が大量に流入することが抑止され、第２貯蔵室を閉鎖する第２扉が不必要に開いてしまうことが防止されている。
【００１６】
更に本発明の冷蔵庫は、前記供給風路を流れる前記冷気の量を調整する風路開閉器と、を更に備え、前記制御装置は、前記第１扉が開かれたことを示す前記検知手段の出力に基づいて、前記風路開閉器で前記供給風路を遮断することを特徴とする。従って、第１扉が開いた際に、送風路を経由して第１貯蔵室と第２貯蔵室とをつなぐ風路を風路開閉器で塞ぐことが出来る。よって、ユーザが第１扉を閉めることで、供給風路を経由して第１貯蔵室から第２貯蔵室に流入しようとする冷気の流れは、供給風路の途中に介装された遮断状態の風路開閉器で阻まれる。従って、第２貯蔵室に冷気が大量に流入することが抑止され、第２貯蔵室を閉鎖する第２扉が開いてしまうことが防止されている。
【００１７】
更に、本発明の冷蔵庫は、前記制御装置は、前記冷却器の除霜を行わない時間を積算し、前記積算された時間が、予め定められた第１時間よりも長い場合、前記遮蔽装置を開動作させることを特徴とする。ここで、除霜周期が長くなると、遮蔽装置が凍結してしまうことで、その開閉動作が困難になる恐れがある。本発明では、除霜を行わない時間が一定以上になった場合に遮蔽装置を開動作させて付着した氷を除去している。従って、付着した氷により遮蔽装置の動作が阻害されることが防止されている。
【００１８】
更に、本発明の冷蔵庫は、前記制御装置は、前記第１貯蔵室の庫内温度が第１温度以上となれば、前記冷気を前記第１貯蔵室に送風すると共に、前記第２貯蔵室の庫内温度が第２温度以上となれば、前記冷気を前記第２貯蔵室に送風し、更に、前記制御装置は、前記第１貯蔵室の庫内温度が前記第１温度未満であり、且つ、前記第２貯蔵室の庫内温度が前記第２温度以上である時間を積算し、前記積算された時間が予め定められた第２時間以上である場合、前記遮蔽装置を開動作させることを特徴とする。ここで、第１貯蔵室の庫内温度が前記第１温度未満であり、且つ、第２貯蔵室の庫内温度が前記第２温度以上である場合は、第２貯蔵室のみに冷気を供給することになるので、冷気に含まれる水分が遮蔽装置に付着しやすい状況である。このような状況が、予め設定された第２時間よりも長くなったときに、遮蔽装置を開動作させることで、遮蔽装置に付着した氷を除去し、この氷により遮蔽装置の開閉動作が阻害されることが防止されている。
【００１９】
更に、本発明の冷蔵庫は、前記遮蔽装置は、前記開口部に配置される送風機を塞ぐ送風機カバーと、前記送風機カバーと螺合する駆動軸と、前記駆動軸を回転させるモータと、を有し、前記制御装置は、開状態である前記遮蔽装置の前記モータに対して、前記送風機カバーを開く方向に動かすための電圧を印加することを特徴とする。従って、開状態である遮蔽装置のモータに対して電流を供給することで、前記モータが発熱するので、発せられる熱により遮蔽装置に付着した氷を溶かして除去することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の正面外観図である。
【図２】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の概略構造を示す側面断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の供給風路を説明する正面略図である。
【図４】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の冷却室付近の構造を示す側面断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る冷蔵庫に備えられる遮蔽装置を示すであり、（Ａ）は分解斜視図であり、（Ｂ）は斜視図である。
【図６】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の接続構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の実施形態に係る冷蔵庫を説明する図であり、冷蔵庫の制御方法を示すフローチャートである。
【図８】本発明の実施形態に係る冷蔵庫を説明する図であり、冷蔵庫の制御方法を示すフローチャートである。
【図９】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の冷却室付近における冷気の流れを示す側面断面図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る冷蔵庫を説明する図であり、冷蔵庫の他の制御方法を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の冷却室付近における冷気の流れを示す側面断面図である。
【図１２】背景技術に係る冷蔵庫を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
＜冷蔵庫の概略的構成＞
本発明の実施形態に係る冷蔵庫１を、図面に基づき詳細に説明する。
【００２２】
図１は、本発明の実施形態に係る冷蔵庫１の概略構造を示す正面外観図である。図１に示すように、本実施形態に係る冷蔵庫１は、冷蔵庫本体としての断熱箱体２を備え、この断熱箱体２の内部に食品等を貯蔵する貯蔵室を形成している。この貯蔵室としては、最上段が冷蔵室３、その下段左側が製氷室４で右側が上段冷凍室５、更にその下段が下段冷凍室６、そして最下段が野菜室７である。尚、製氷室４、上段冷凍室５及び下段冷凍室６は、何れも冷凍温度域の収納室であり、以下の説明ではこれらを冷凍室４Ａと総称することもある。
【００２３】
断熱箱体２の前面は開口しており、冷蔵室３等に対応した前記開口には、各々扉等が開閉自在に設けられている。扉８ａ、８ｂは、冷蔵室３の前面を分割して塞ぐもので、扉８ａの左上下部及び扉８ｂの右上下部が、断熱箱体２に回転自在に支持されている。また、扉９〜１２は、各々収納容器と一体的に組み合わされ、冷蔵庫１の前方に引出自在に、断熱箱体２に支持されている。ここで、例えば、第１貯蔵室である冷蔵室３を塞ぐ扉８が第１扉に対応し、第２貯蔵室である冷凍室４Ａを塞ぐ扉９等が第２扉に対応する。
【００２４】
また、断熱箱体２には、上記した扉８の開閉状況を検知する検知手段としての開閉センサ３０が配置されている。ここでは、扉８ａ、８ｂに対応して二つの開閉センサ３０が配設されている。この開閉センサ３０としては、扉８ａ、８ｂが閉じられることで押圧される所謂スイッチ式のセンサが採用されても良いし、扉８ａ、８ｂに配置された磁性体から発せられる磁気の強さを感知する磁気センサが採用されても良い。また、冷蔵庫１に備えられる他の扉９、１０、１１、１２に対しても、開閉センサ３０が備えられてもいい。
【００２５】
図２は、冷蔵庫１の概略構造を示す側面断面図である。冷蔵庫１の本体である断熱箱体２は、前面が開口する鋼板製の外箱２ａと、外箱２ａ内に間隙を持たせて配設され、前面が開口する合成樹脂製の内箱２ｂと、外箱２ａと内箱２ｂとの間隙に充填発泡された発泡ポリウレタン製の断熱材２ｃと、から構成されている。尚、扉８〜１２も、断熱箱体２と同様の断熱構造を採用している。
【００２６】
冷蔵室３と、その下段に位置する冷凍室４Ａとの間は、断熱仕切壁２８によって仕切られている。冷凍室４Ａの内部の製氷室４と上段冷凍室５との間は、図面に表れない仕切壁によって仕切られている。また、製氷室４及び上段冷凍室５と、その下段に設けられた下段冷凍室６との間は、冷気が流通自在に連通している。そして、冷凍室４Ａと野菜室７との間は、断熱仕切壁２９によって区分けされている。
【００２７】
冷蔵室３の背面には、合成樹脂製の仕切体４５で区画され、冷蔵室３へと冷気を供給する供給風路としての冷蔵室供給風路１４が形成されている。冷蔵室供給風路１４には、冷蔵室３に冷気を流す吹出口１７が形成されている。また、冷蔵室供給風路１４には、風路開閉器である冷蔵室ダンパ２５が設けられている。冷蔵室ダンパ２５は、モータ等によって駆動される開閉自在なダンパであり、冷蔵室３に供給する冷気の流量を制御して、冷蔵室３内部の温度を適切に維持するためのものである。
【００２８】
冷凍室４Ａの奥側には、冷却器３２で冷却された冷気を冷凍室４Ａへと流す冷凍室供給風路１５が形成されている。冷凍室供給風路１５の更に奥側には、冷却室１３が形成されており、その内部には、庫内を循環する冷気を冷却するための蒸発器である冷却器３２が配置されている。
【００２９】
冷却器３２は、圧縮機３１、図示しない放熱器、図示しないキャピラリーチューブである膨張弁に冷媒配管を介して接続されており、蒸気圧縮式の冷凍サイクル回路を構成するものである。
【００３０】
また、冷蔵庫１は、冷蔵室３内部の温度を検出する冷蔵室温度センサ４２、冷凍室４Ａ内部の温度を検出する冷凍室温度センサ４３、その他図示しない各種センサ類を備えている。
【００３１】
更に、冷蔵庫１は、ここでは図示しない制御装置３４を備えており、この制御装置３４は、センサ類からの入力値を基に所定の演算処理を実行し、圧縮機３１、送風機３５、遮蔽装置５０、冷蔵室ダンパ２５等の各構成機器を制御する。
【００３２】
図３は、冷蔵庫１の供給風路の概略構成を示す正面略図である。冷蔵室３へと冷気を供給する冷蔵室供給風路１４は、冷蔵室３の中央部において冷気を最上部へと送り、その後に両脇から下降させるように構成されている。これにより、冷蔵室３の内部全体に効率的に冷気を供給することができる。
【００３３】
冷蔵庫１は、冷蔵室３から冷却室１３へと空気を流す帰還風路２０を備えている。冷蔵室３の下部には、帰還風路２０につながる開口である戻り口２２が形成されている。冷蔵室３内の空気は、戻り口２２を介して帰還風路２０へと流れ、冷却器３２の下方へと流れる。
【００３４】
帰還風路２０の前方には、冷却器３２で冷却された空気を野菜室７へと流す野菜室供給風路１６が形成されている。野菜室供給風路１６は、冷凍室供給風路１５から上方に分岐して、冷凍室４Ａの上方の断熱仕切壁２８の内部を経由して下方に向きを変え、冷凍室４Ａの奥を通過している。そして、断熱仕切壁２９を貫通して野菜室７へとつながっている。野菜室７には、野菜室供給風路１６から冷気を吹き出す開口である吹出口１９が形成されている。
【００３５】
野菜室供給風路１６には、野菜室７に供給する冷気の流れを制御する野菜室ダンパ２６が設けられている。これにより、冷蔵室３の冷却とは独立して野菜室７の冷却を行うことができ、野菜室７の温度を適切に制御することができる。
【００３６】
野菜室７には、戻り口２４が形成されており、野菜室７内の空気は、戻り口２４から野菜室帰還風路２１及び戻り口１３ｂを経由して冷却室１３の下部へと流れる。
【００３７】
図４は、冷蔵庫１の冷却室１３付近の構造を示す側面断面図である。冷却室１３は、冷凍室供給風路１５の奥側に設けられている。冷却室１３と冷凍室４Ａとの間は、合成樹脂製の仕切体４６によって仕切られている。即ち、冷却室１３は、内箱２ｂと仕切体４６とによって挟まれて形成された空間である。
【００３８】
冷却室１３の前方に形成される冷凍室供給風路１５は、仕切体４６とその前方に組み付けられる合成樹脂製の前面カバー４７との間に形成された空間であり、冷却器３２で冷却された冷気を流す風路となる。前面カバー４７には、冷凍室４Ａに冷気を吹き出す開口である吹出口１８が形成されている。
【００３９】
下段冷凍室６の下部背面には、冷凍室４Ａから冷却室１３へと空気を戻す戻り口２３が形成されている。そして、冷却室１３の下方には、この戻り口２３につながり、各貯蔵室からの帰還冷気を冷却室１３の内部へと吸入する、戻り口１３ｂが形成されている。
【００４０】
冷却器３２の下方には、冷却器３２に付着した霜を融かして除去する除霜手段として、除霜ヒータ３３が設けられている。除霜ヒータ３３は、電気抵抗加熱式のヒータである。
【００４１】
仕切体４６の上部には、各貯蔵室につながる開口部である送り口１３ａが形成されている。即ち、送り口１３ａは、冷却器３２で冷却された冷気を流す開口であり、冷却室１３と、冷蔵室供給風路１４、冷凍室供給風路１５及び図３に示す野菜室供給風路１６とを連通させる。送り口１３ａには、冷凍室４Ａ等に冷気を送り出す送風機３５が配設されている。
【００４２】
送風機３５は、回転式のファン３７と、略円筒形状の開口である風洞３６ａが形成されたケーシング３６と、を備えた軸流送風機である。ケーシング３６は、冷却室１３の送り口１３ａに取り付けられている。ケーシング３６には、風洞３６ａと同軸に、ファン３７が配設されている。
【００４３】
冷却室１３の送り口１３ａの外側には、送り口１３ａを塞ぐための送風機カバー５１を備えた遮蔽装置５０が設けられている。遮蔽装置５０は、その支持基体５３が、送風機３５のケーシング３６に密着するよう取り付けられる。
【００４４】
送風機カバー５１は、冷却室１３に対向する面が凹形状に成形されている。これにより、送風機カバー５１は、ケーシング３６よりも吐出側に突き出したファン３７と接触することなく、風洞３６ａの外側で支持基体５３に当接し、送り口１３ａを塞ぐことができる。また、送風機カバー５１は、駆動軸６１が回転することで、前後方向に移動する。遮蔽装置５０と送風機カバー５１との間には、送風機カバー５１の前後方向への移動を許容する間隙が形成されている。
【００４５】
送風機カバー５１の上方側面は開口されており、その開口を塞ぐ誘導ダクト５９が配置されている。誘導ダクト５９は、冷蔵室供給風路１４ａの一部を構成している。送風機カバー５１が、開口部である送り口１３ａを塞がないときには、送風機カバー５１の上部に形成される開口は、誘導ダクト５９で塞がれない。一方、送風機カバー５１が、開口部である送り口１３ａを塞ぐときには、送風機カバー５１の上部に形成される開口は、誘導ダクト５９でふさがれる。誘導ダクト５９の詳細な構造および機能は、図５等を参照して後述する。
【００４６】
＜遮蔽装置の構成＞
図５を参照して、上記した冷蔵庫１に採用される遮蔽装置５０の構成を説明する。図５（Ａ）は遮蔽装置５０を構成する各部材を前後方向に分解して示す斜視図であり、図５（Ｂ）は開状態となっている遮蔽装置５０を示す斜視図である。
【００４７】
図５（Ａ）を参照して、遮蔽装置５０は、上記したファン３７を覆う送風機カバー５１と、送風機カバー５１を冷蔵庫１本体に取り付ける支持基体５３と、を有している。また、誘導ダクト５９は、上記したように、送風機カバー５１と冷蔵庫本体側の風路とを接続している。遮蔽装置５０の主たる機能は、上記したファン３７を適宜開状態または閉状態にすることで、ファン３７が回転することにより発生した冷風を、所望の貯蔵室に供給することにある。また、遮蔽装置５０を閉状態とすることで、冷却器３２の除霜行程にて発生する暖気が、冷凍室４Ａ等に流入することが抑止される。
【００４８】
送風機カバー５１は、合成樹脂材を概略的に蓋形状に成形したものであり、略四角形状を呈する主面部６９と、主面部６９の周辺縁部から後方向に伸びる側面部７０を有している。また、主面部６９の中央付近を円形に貫通してネジ穴６３が形成されており、ネジ穴６３の内側側面を螺旋状に窪ませてネジ溝が形成されている。更に、送風機カバー５１上側の側面部７０を開口させて開口部６４が形成されている。開口部６４は、送風機カバー５１が送風機３５を塞いでいる状況下にて、上記した誘導ダクト５９の開口部６５と連結される。
【００４９】
送風機カバー５１の左下隅部付近および右上隅部付近に、後述するガイドピン５４が挿通するための支持孔６２が形成されている。
【００５０】
送風機カバー５１の役割は、後述するように、冷却室１３の送り口１３ａに配置されたファン３７を実質的に塞ぐことにある。また、送風機カバー５１の上部には開口部６４が形成されているので、送風機カバー５１がファン３７を塞いでいる状況下でも、ファン３７で送風された冷気は、開口部６４を経由して冷蔵室３側に供給される。
【００５１】
駆動軸６１は、略円筒形状を呈しており、その側面の一部を螺旋状に連続して突起させたネジ山が設けられている。図面上ではネジ山は図示していない。ここで、駆動軸６１の側面に形成されるネジ山と、送風機カバー５１のネジ穴６３の側面に形成されるネジ溝とは、使用状況下では螺合される。また、駆動軸６１の内部には図示しないモータが内蔵されており、そのモータの駆動力で駆動軸６１は所定角度回転する。駆動軸６１が例えば時計回りに回転すると、送風機カバー５１は支持基体５３から離れ、送風機カバー５１と支持基体５３との間に間隙が形成されて開状態となる。よって、図示しないファン３７で送風された冷気は、この間隙を経由して冷凍室４Ａに供給される。一方、駆動軸６１が例えば反時計回りに回転すると、送風機カバー５１の側面部７０は支持基体５３に密着し、上記した間隙は形成されず閉状態となる。よって、図示しないファン３７で送風された冷気は、冷凍室４Ａには供給されず、上記した開口部６４および誘導ダクト５９を経由して、冷蔵室３に供給される。
【００５２】
支持基体５３は、平面視で四角形の枠形状を呈する枠部７１と、中央部分に配設された駆動軸６１を支持する軸支持部７２と、軸支持部７２と枠部７１の角部とを連結する支持フレーム６０と、枠部７１の左下角部および右上角部に立設されたガイドピン５４と、を主要に有している。枠部７１は支持基体５３の全体を機械的に支持し、その四隅付近には複数の孔部７３が設けられている。孔部７３を貫通するネジ等の固定手段を介して、枠部７１を含む遮蔽装置５０は、図４に示すように、仕切体４６に固定される。
【００５３】
ガイドピン５４は、送風機カバー５１の支持孔６２に対応した箇所に立設されている円柱状の部材である。各々のガイドピン５４が支持孔６２に挿入されて摺動することで、送風機カバー５１の動きが安定して案内される。
【００５４】
誘導ダクト５９は、板状の合成樹脂から成り、その下端に形成された開口部６５は、閉鎖状態の送風機カバー５１の開口部６４と一致する箇所に配置されている。よって、誘導ダクト５９の開口部６５と、送風機カバー５１の開口部６４とは、略同一の形状および大きさとなっている。また、誘導ダクト５９の後方側の開口は、図４に示す冷蔵室供給風路１４ａと連続している。誘導ダクト５９は、送風機カバー５１の内部空間と、冷蔵室３へと繋がる風路とを連通させる経路として機能している。
【００５５】
図５（Ｂ）を参照して、遮蔽装置５０の開状態では、駆動軸６１の駆動力により送風機カバー５１は前方に移動されている。よって、送風機カバー５１の側面部７０の後端は、支持基体５３から離間しており、送風機カバー５１と支持基体５３との間には間隙が形成されている。また、この状態では、送風機カバー５１の上部に形成された開口部６４は、誘導ダクト５９の下部に形成される開口部６５とは連通していない。この状態で、図４に示すファン３７を回転させて送風すると、送風された冷気は、上記した間隙を経由して図２に示す冷凍室４Ａに供給される。
【００５６】
送風機カバー５１を開状態から閉状態に移行する際には、駆動軸６１を例えば反時計回りに回転させる。これにより、送風機カバー５１は後方に移動して、送風機カバー５１の側面部７０の後方端部が、支持基体５３の前面に当接するようになる。この状態で、図４に示すファン３７を回転させて送風すると、送風された冷気は、図２に示す冷凍室４Ａに供給されず、冷蔵室３のみに冷気が供給されることとなる。
【００５７】
ここで、送風機カバー５１の上端に形成された開口部６４の周囲を上方に突出させて重畳部６６が形成されている。また、誘導ダクト５９の下端に形成された開口部６５の周囲を下方に突出させて重畳部６７が形成されている。従って、送風機カバー５１を閉状態とすると、送風機カバー５１の重畳部６６と、誘導ダクト５９の重畳部６７とはオーバーラップする。かかる構造により、送風機カバー５１を閉状態とした場合に於いて、送風機カバー５１と誘導ダクト５９との接合部分は気密性が高くなるので、この接合部分から冷気が漏れることが抑止されている。
【００５８】
＜冷蔵庫の接続構成＞
図６を参照して、上記した冷蔵庫１は、例えばＣＰＵからなる制御装置３４を備えており、制御装置３４の入力側端子には、開閉センサ３０、冷蔵室温度センサ４２、冷凍室温度センサ４３および外気温度センサ４８が接続されている。また、制御装置３４の出力側端子には、冷蔵室ダンパ２５、野菜室ダンパ２６、遮蔽装置５０、圧縮機３１および除霜ヒータ３３が接続されている。制御装置３４は、入力側端子に接続された開閉センサ３０等から入力される電気信号に基づいて、冷蔵室ダンパ２５等を制御し、各貯蔵室の庫内温度を所定の温度帯域としている。また、制御装置３４には、図示しないタイマーや、ＲＡＭやＲＯＭなどの記憶装置が備えられる。この記憶装置には、後述する時間や温度などのパラメータ、後述する制御方法を実行する為のプログラムなどが記憶されている。
【００５９】
＜冷蔵庫の基本的な動作＞
次に、上記した各図を再び参照して、上記構成を備えた冷蔵庫１の動作について説明する。
【００６０】
先ず、冷蔵室３のみを冷却する運転について説明する。図４を参照して、制御装置３４の指示に基づいて、圧縮機３１を運転し、冷蔵室ダンパ２５を開き、送風機３５を運転する。この場合、送風機カバー５１は閉状態とされる。
【００６１】
冷却器３２によって冷却された空気は、冷却室１３の送り口１３ａ、送風機３５、送風機カバー５１の内部空間、誘導ダクト５９、冷蔵室ダンパ２５、冷蔵室供給風路１４及び吹出口１７を順次通過し、冷蔵室３へと供給される。これにより、冷蔵室３の内部に貯蔵された食品等を適切な温度で冷却保存することができる。
【００６２】
そして、冷蔵室３の内部に供給された循環冷気は、図３に示すように、戻り口２２から帰還風路２０を経由して冷却室１３の内部へと戻る。そこで、再び冷却器３２によって冷却されることになる。
【００６３】
ここで、制御装置３４は、冷蔵室３の庫内温度が所定の温度帯域となるように冷気を供給する。具体的には、制御装置３４は、冷蔵室温度センサ４２で計測される冷蔵室３の庫内温度が、上限温度である第１温度以上となった場合は、圧縮機３１を運転し、冷却器３２で冷却された冷気を、送風機３５で冷蔵室３に送風する。送風された冷気は、遮蔽装置５０を通過し、冷蔵室ダンパ２５、冷蔵室供給風路１４、吹出口１７を経由して、冷蔵室３に供給される。その後、制御装置３４は、冷蔵室温度センサ４２が計測する冷蔵室３の庫内温度が下限温度に達した場合、冷蔵室３への送風を停止する。制御装置３４が、冷蔵室３への送風を停止する際には、圧縮機３１を停止させる、冷蔵室ダンパ２５を閉じる、の何れかまたは両方を行う。ここで、上記した上限温度である第１温度はＯＮ点とも称され、例えば＋５℃程度に設定される。また、上記した下限温度はＯＦＦ点とも称され、例えば、＋２℃に設定される。
【００６４】
次に、冷凍室４Ａのみを冷却する運転について説明する。図４を参照して、制御装置３４の指示に基づいて、圧縮機３１を運転し、冷蔵室ダンパ２５を閉じ、送風機３５を運転し、送風機カバー５１を開くことにより、冷凍室４Ａの冷却を行うことができる。詳しくは、送風機カバー５１は、図６（Ａ）の如く支持基体５３から離れた状態となる。これにより、冷却器３２によって冷却された空気は、冷却室１３の送り口１３ａに配設された送風機３５によって送り出され、冷凍室供給風路１５及び吹出口１８を順次通過し、冷凍室４Ａのみへと供給される。
【００６５】
その結果、冷凍室４Ａの内部に貯蔵された食品等を適切な温度で冷却保存することができる。そして、冷凍室４Ａ内部の空気は、下段冷凍室６の奥に形成された戻り口２３を通り、冷却室１３の戻り口１３ｂを介して、冷却室１３の内部へと流れる。
【００６６】
ここで、制御装置３４は、冷凍室４Ａの庫内温度が所定の温度帯域となるように冷気を供給する。具体的には、制御装置３４は、冷凍室温度センサ４３で計測される冷蔵室３の庫内温度が、上限温度である第２温度以上となった場合は、冷気を冷凍室４Ａに送風する。具体的には、制御装置３４は、圧縮機３１を運転し、冷却器３２で冷却された冷気を送風機３５で送風する。送風された冷気は、遮蔽装置５０を通過し、冷凍室供給風路１５、吹出口１８を経由して、冷凍室４Ａに供給される。その後、制御装置３４は、冷凍室温度センサ４３が計測する冷凍室４Ａの庫内温度が下限温度に達した場合、冷凍室４Ａへの送風を停止する。制御装置３４が、冷凍室４Ａへの送風を停止する際には、圧縮機３１を停止させる、遮蔽装置５０を閉状態とする、の何れかまたは両方を行う。ここで、上記した上限温度である第２温度はＯＮ点とも称され、例えば−１８℃程度に設定される。また、上記した下限温度はＯＦＦ点とも称され、例えば−２２℃に設定される。
【００６７】
次に、野菜室７への冷気の供給について説明する。制御装置３４の指示に基づき、送風機３５によって冷凍室供給風路１５に送り出された空気の一部は、図３に示す野菜室ダンパ２６を開くことにより野菜室供給風路１６へと流れ、吹出口１９から野菜室７へと吐出される。これにより、野菜室７内を冷却することができる。そして、野菜室７を循環した冷気は、図３に示す戻り口２４から野菜室帰還風路２１及び戻り口１３ｂを順次経て、冷却室１３へと戻される。野菜室７の庫内温度も、上記と同様に、所定範囲内となるように制御されている。
【００６８】
次に、図４を参照して、冷蔵室３および冷凍室４Ａの両方を冷却する動作を説明する。この場合は、制御装置３４は、送風機カバー５１と支持基体５３とが離間する長さを、冷凍室４Ａのみを冷却する場合よりも短くする。例えば、制御装置３４は、送風機カバー５１と支持基体５３とが離間する長さを、冷凍室４Ａのみを冷却する場合と比較して、半分程度とする。また、制御装置３４は、冷蔵室ダンパ２５を開状態とする。この状態で、制御装置３４の指示に基づき、冷却器３２で冷却された冷気をファン３７で送風すると、送風された冷気の一部は送風機カバー５１と支持基体５３との間隙から冷凍室４Ａに供給され、冷気の他の一部は、誘導ダクト５９、冷蔵室ダンパ２５、冷蔵室供給風路１４を経由して冷蔵室３に供給される。
【００６９】
次に、除霜運転時の動作について説明する。冷却運転を継続すると、冷却器３２の空気側伝熱面に霜が付着し、伝熱を妨げ、空気流路を塞ぐことになる。そこで、冷却器３２に付着した霜を取るための除霜運転を開始する。
【００７０】
この除霜運転では、制御装置３４の指示に基づいて、圧縮機３１を停止し、除霜ヒータ３３に通電し、冷却器３２に付着した霜を融かす。この際、制御装置３４は、送風機カバー５１を閉状態とし、送り口１３ａを塞ぎ、冷蔵室ダンパ２５を閉じる。これにより、除霜ヒータ３３によって暖められた冷却室１３内の空気が冷蔵室供給風路１４及び冷凍室供給風路１５へと流れ出ることを防止できる。その結果、冷蔵庫１の冷却効率を向上させることができる。
【００７１】
また、冷却器３２の霜取りが完了すると、制御装置３４の指示に基づいて、除霜ヒータ３３の通電を止め、圧縮機３１を起動し、冷凍回路による冷却を開始する。
【００７２】
以上が、本形態にかかる冷蔵庫１の基本的な動作に関する説明である。
【００７３】
＜冷蔵庫の扉開閉制御および遮蔽装置の凍結防止制御＞
次に、図７から図１１に基づいて、上記した各図も参照しつつ、上記した冷蔵庫１が備える各扉が不必要に開いてしまうことを防止する制御を説明する。具体的には、以下に詳述する制御では、図１を参照して、ユーザが冷蔵室３の扉８の開閉動作を行った際に、冷凍室４Ａを閉鎖する扉９等が開いてしまうことを防止している。更に、ここでは、除霜周期が長くなることで遮蔽装置５０が凍結してしまうことを防止する制御も行っている。
【００７４】
図７は扉の開動作を防止する制御を示すフローチャートであり、図８は遮蔽装置５０の凍結を防止するための制御が必要か否かを判断する制御のフローチャートであり、図９は上記制御を行う際の冷気の流れを示す側面断面図である。図１０は、扉の開動作を制御する他の制御方法を示すフローチャートであり、図１１はこの他の制御方法を行う際の冷気の流れを示す側面断面図である。
【００７５】
図７のフローチャートを参照して、先ず、ステップＳ１０では、各パラメータを初期化する。即ち、制御装置３４は、凍結防止制御ＦＬＡＧをＯＦＦにし、カウントタイマＡをリセットし、カウントタイマＢをリセットする。
【００７６】
次に、ステップＳ１１では、制御装置３４は、遮蔽装置５０の凍結防止判定を行う。ここで、遮蔽装置５０の凍結防止に関して説明する。図４を参照して、遮蔽装置５０は、冷却器３２で冷却した冷気の風路を制御する機器であり、制御装置３４の指示に基づいて、駆動軸６１を回転させることで、送風機カバー５１の開閉動作を行っている。駆動軸６１と送風機カバー５１とは螺合している。また、送風機カバー５１は、上記した除霜行程の際には閉状態であるが、各貯蔵室の冷却動作を行っている際には、開状態となっている場合が多い。従って、外気温が低く、除霜行程の周期が長くなってしまうと、開状態のままの遮蔽装置５０が凍結してしまい、制御装置３４の指示に基づいて遮蔽装置５０を開閉動作することが難しくなる恐れがある。本形態では、外気温や除霜周期などから、遮蔽装置５０の凍結を防止するための制御が必要とされるか否かを判断している。そして、必要に応じて遮蔽装置５０を動作させることで、遮蔽装置５０の凍結を防止している。ステップＳ１１の詳細は、図８を参照して後述する。
【００７７】
ステップＳ１２では、制御装置３４は、冷却器３２の除霜を行っているか否かを判断する。除霜を行っている場合は、ステップＳ１２のＹＥＳであるので、制御装置３４は、遮蔽装置５０が開状態であるか否かをステップＳ１４で判断する。ステップＳ１４がＮＯの場合は、遮蔽装置５０が既に閉状態であり、閉めるための動作は不要なので、上記したステップＳ１１に戻る。一方、ステップＳ１４のＹＥＳの場合は、遮蔽装置５０が開状態であるので、制御装置３４の指示に基づいて、ステップＳ１５で遮蔽装置５０を閉状態とする。このようにすることで、図４を参照して、遮蔽装置５０の送風機カバー５１が送り口１３ａを塞ぐので、除霜ヒータ３３が発熱することで加熱された冷却室１３の内部の暖気が、冷凍室４Ａ等に流入してしまうことが抑止される。
【００７８】
ステップＳ１２がＮＯの場合は、上記した除霜行程を行っていないので、制御装置３４は、ステップＳ１３で、冷蔵室３に備えられた扉８が開状態であるか否かを判断する。扉８が開状態であるか否かの判断は、上記した開閉センサ３０から制御装置３４に入力される入力情報に基づいて、制御装置３４が行う。ステップＳ１３でＹＥＳの場合は、扉８が開かれた状態であるので、上記したステップＳ１４およびステップＳ１５に移行し、制御装置３４は、遮蔽装置５０を閉状態とする。このようにすることで、その後にユーザが扉８を閉じた際に、冷凍室４Ａを閉鎖する扉９等が不必要に開いてしまうことが防止される。
【００７９】
図３および図９を参照して、かかる事項を詳述する。図３を参照して、上記した冷蔵室３と冷凍室４Ａとは、冷蔵室供給風路１４を経由して連通している。更に、冷蔵室３と冷凍室４Ａとは、帰還風路２０、冷却室１３および送り口１３ａを経由して連通している。従って、冷蔵室３を塞ぐ不図示の扉８を開いた後に再び閉じると、冷蔵室３の庫内圧力が高まり、冷蔵室３の内部の冷気が、冷蔵室供給風路１４を経由して、冷凍室４Ａに流入しようとする。同様に、冷蔵室３の内部の冷気が、帰還風路２０、冷却室１３および送り口１３ａを経由して、冷凍室４Ａに流入しようとする。よって、冷蔵室３と冷凍室４Ａとが連通したままの状態であれば、冷凍室４Ａに冷気が流入して庫内圧力が高まり、冷凍室４Ａを塞ぐ扉９等が不必要に開いてしまう恐れがある。
【００８０】
本形態では、図９を参照して、制御装置３４は、開かれたら扉８が再び閉じられる前に、遮蔽装置５０を閉状態としている。このようにすることで、送風機カバー５１と誘導ダクト５９との開口が閉鎖されることで、冷蔵室供給風路１４と冷凍室４Ａとの連通が遮断される。従って、冷蔵室３、冷蔵室供給風路１４を経由して流動する冷気の流れは、送風機カバー５１および誘導ダクト５９でストップする。ここでは、冷蔵室供給風路１４を経由して流動する冷気の流れを点線で示している。また、冷却室１３の送り口１３ａが送風機カバー５１で閉鎖されることで、帰還風路２０と冷凍室４Ａとの連通を遮断している。従って、冷蔵室３、帰還風路２０、冷却室１３および送り口１３ａを経由して流動する冷気は、閉状態の送風機カバー５１でストップする。ここでは、帰還風路２０を経由して流れる冷気の流れを一点鎖線で示している。このことから、ユーザが、冷蔵室３の扉８を開いた後に勢いよく閉じても、この動作に伴い冷蔵室３の内部の冷気が冷凍室４Ａに流入することが抑制されているので、冷凍室４Ａを閉鎖する扉９等が不必要に開いてしまうことが防止されている。
【００８１】
ステップＳ１３でＮＯの場合は、扉８が開かれていないため、ステップＳ１６で遮蔽装置５０が閉状態であるか否かを判断する。ステップＳ１６がＹＥＳの場合は、遮蔽装置５０が閉状態であるので、冷蔵室３、冷凍室４Ａを冷却するために、遮蔽装置５０を開状態とする。一方、ステップＳ１６がＮＯの場合は、遮蔽装置５０が開状態であるため、長時間にわたり遮蔽装置５０が開状態のままである可能性があるため、ステップＳ１７で凍結防止制御フラグがＯＮであるか否かを判断する。凍結防止制御フラグは、上記したステップＳ１１で凍結防止のための制御が必要とされる場合はＯＮとされており、その制御が必要とされない場合はＯＦＦとされている。凍結防止制御ＦＬＡＧがＯＮの場合は、ステップＳ１９に移行する。一方、凍結防止制御ＦＬＡＧがＯＮでない場合、即ちＯＦＦの場合は、上記したステップＳ１１に移行する。
【００８２】
ステップＳ１９では、遮蔽装置５０に付着した氷を除去する。具体的には、図４を参照して、制御装置３４は、開状態である遮蔽装置５０に内蔵される図示しないモータに対して、送風機カバー５１を更に開く方向に移動させるための電圧を印加する。そのようにすると、モータにより駆動される駆動軸６１はそれ以上回転しないため、モータも回転せず、発熱するようになる。本形態では、モータの発熱で、遮蔽装置５０に付着した氷を融解している。例えば、図５（Ａ）を参照して、駆動軸６１の図示しないネジ山と、送風機カバー５１のネジ穴６３に形成された図示しないネジ溝との間に付着した氷を融解する。このようにすることで、長時間にわたり除霜行程が行われないことにより、遮蔽装置５０が開状態のままであっても、遮蔽装置５０が凍結することでその開閉動作が阻害されることが防止されている。
【００８３】
また、本ステップでは、モータに電圧が印加される時間の長さは、遮蔽装置５０を閉状態から開状態とする際にモータに電圧が印加される長さよりも長い。一例として、遮蔽装置５０を閉状態から開状態とする際にはモータに電圧が印加される時間は７秒であり、本ステップでモータに電圧が印加される時間の長さは、１５秒である。このように、比較的長時間にわたりモータに電圧を印加することで、モータの発熱量を大きくして氷を溶かす効果を大きくすることができる。
【００８４】
ステップＳ１９が終了した後は、ステップＳ１０に戻り、通常の冷却動作を行う。
【００８５】
図８を参照して、次に、凍結防止ＦＬＡＧをＯＮまたはＯＦＦとする上記したステップＳ１１を詳細に説明する。
【００８６】
ステップＳ１０１では、制御装置３４が、外気温が所定の温度以下であり、且つ、除霜中で無いかを判断する。具体的には、図６を参照して、外気温度センサ４８で計測される外気温が所定以下であり、且つ、除霜ヒータ３３で加熱を行ってしないかを判断する。ここで、所定温度とは例えば２０℃であり、その温度以下となれば、除霜周期が長くなり、上記した遮蔽装置５０が凍結しやすい条件となる。
【００８７】
ステップＳ１０１がＮＯの場合は、冷蔵庫１の外気温が２０度よりも高いか、除霜行程を行っている途中であるか、又はその両方である。従って、遮蔽装置５０に多量の氷が付着してその開閉動作が阻害される恐れが小さいので、凍結防止判定を終了し、図７に示したステップＳ１２に移行する。この場合は、凍結防止制御ＦＬＡＧはＯＦＦのままであるので、制御装置３４は、遮蔽装置５０に付着した氷を除去するためのステップＳ１９の動作を行わない。
【００８８】
一方、ステップＳ１０１がＹＥＳの場合は、外気温度センサ４８で計測された冷蔵庫１の外気温が２０度以下であり、且つ、除霜行程を行っていない。従って、遮蔽装置５０に多量の氷が付着している恐れがあることから、制御装置３４は以下のステップを行う。具体的には、制御装置３４は、ステップＳ１０２でカウントタイマＡをカウントアップする。即ち、外気温度センサ４８で計測された冷蔵庫１の外気温が２０度以下であり、且つ、除霜行程を行っていない時間の積算を、制御装置３４が開始する。そして、カウントタイマＡで積算された時間が予め決められた第１時間、例えば２４時間経過したら、ステップＳ１０３でＹＥＳなので、長期間に渡り遮蔽装置５０に冷気が接触することで、遮蔽装置５０に氷が付着して凍結している恐れがあるので、ステップＳ１０７で、制御装置３４は凍結防止制御ＦＬＡＧをＯＮとする。このようにすることで、図７に示したステップＳ１９にて遮蔽装置５０に付着した氷を除去する動作を行うようになる。
【００８９】
一方、ステップＳ１０３でＮＯの場合は、低外気温の状況下にて除霜が行われない時間が２４時間以上経過していないので、制御装置３４の指示により、ステップＳ１０４に移行する。
【００９０】
ステップＳ１０４では、制御装置３４は、冷蔵室３の庫内温度がＯＮ点未満であり、且つ、冷凍室４Ａの庫内温度がＯＮ点以上であるか否かを確認する。ここで、上記したように、冷蔵室３のＯＮ点は第１温度であり、冷凍室４ＡのＯＮ点は第２温度である。
【００９１】
ステップＳ１０４でＹＥＳの場合、図２を参照して、制御装置３４は、冷蔵室ダンパ２５を閉じて冷蔵室３には冷気を供給せず、遮蔽装置５０を開状態とすることで冷凍室４Ａに冷気を供給する。即ち、冷却室１３で冷却された冷気は、遮蔽装置５０の開口部を経由して、冷凍室４Ａのみに供給される。このような状態は、冷凍室４Ａと冷却室１３のみで冷気が循環され、冷気を冷蔵室３および冷凍室４Ａの両方に供給する場合と比較すると、遮蔽装置５０が凍結しやすい状況である。一方、ステップＳ１０４でＮＯであれば終了する。
【００９２】
ステップＳ１０５では、カウントタイマＢをカウントアップし、ステップＳ１０４の状態が連続している時間を積算する。
【００９３】
ステップＳ１０６では、カウントタイマＢが積算した時間が、第２時間である１時間が経過しているか否かを判断する。ステップＳ１０６がＹＥＳの場合、カウントタイマＢの積算時間が１時間を経過しており、遮蔽装置５０が凍結している恐れがあるので、制御装置３４の指示に基づいて、ステップＳ１０７に移行して、凍結防止制御ＦＬＡＧをＯＮにする。このようにすることで、後述するステップＳ３１で、制御装置３４の指示に基づいて、遮蔽装置５０に付着した氷を除去するための加熱動作が行われる。一方、ステップＳ１０６がＮＯの場合、制御装置３４は、カウントタイマＢの積算時間が１時間を経過していないので、凍結防止制御ＦＬＡＧを判断する一連のステップを終了し、凍結防止制御ＦＬＡＧはＯＦＦのままとなる。
【００９４】
図１０および図１１を参照して次に、各扉が不必要に開いてしまうことを防止する他の制御方法を説明する。ここで説明する制御方法は、基本的には図７および図８を参照して説明した制御方法と同一であり、相違点は、ドアの不要な開動作を防止するために、ダンパを閉動作することにある。よって、以下ではこの相違点を中心に説明し、図７に示した制御方法と同一の部分に関してはその説明を割愛する。
【００９５】
図１０を参照して、各変数を初期化するステップＳ２０、凍結防止制御を判定するステップＳ２１、除霜中か否かを判断するステップＳ２２、および冷蔵室３の扉８の開閉を判定するステップＳ２３における制御は、図７を参照して説明した、ステップＳ１０、ステップＳ１１、ステップＳ１２、およびステップＳ１３における制御と、同様である。
【００９６】
ステップＳ２４では、図１１に示す冷蔵室ダンパ２５が開状態か否かを制御装置３４が判断する。ステップＳ２４がＮＯの場合、即ち冷蔵室ダンパ２５が閉状態の場合は、制御装置３４の指示に基づいて、ステップＳ２６およびステップＳ２７に移行する。ステップＳ２６およびステップＳ２７の制御は、上記したステップＳ１４およびステップＳ１５に於ける制御と同様である。
【００９７】
ステップＳ２４がＮＯの場合は、冷蔵室ダンパ２５が開状態であるので、ステップＳ２５で、制御装置３４が図１１に示す冷蔵室ダンパ２５を遮断状態とする。このことで、冷蔵室供給風路１４と冷凍室４Ａとを連通させる経路が遮断される。これにより、ユーザが冷蔵室３の開いている扉８を閉めることで、冷蔵室３の庫内圧力が上昇したとしても、冷蔵室ダンパ２５が遮断状態であるため、冷蔵室供給風路１４を経由して、冷蔵室３から冷凍室４Ａに冷気が流入することは無い。また、上記したように、ステップＳ２６およびステップＳ２７で、遮蔽装置５０を閉状態としているので、帰還風路２０および冷却室１３を経由して冷凍室４Ａに流れ込もうとする冷気の流れは、遮蔽装置５０でストップする。ここでは、遮蔽装置５０に加えて冷蔵室ダンパ２５で、冷蔵室３の扉８を閉じた際に、冷蔵室３から冷凍室４Ａに流入する冷気の流れを阻止している。従って、扉８の開閉動作に伴い冷凍室４Ａの扉９等が不要に開いてしまうことを防止する効果が顕著となる。
【００９８】
ここで、遮蔽装置５０の開閉状況を判断するステップＳ２８および遮蔽装置５０を開動作するステップＳ３０は、上記したステップＳ１６およびステップＳ１８と同様である。また、凍結防止制御ＦＬＡＧがＯＮであるか否かを判断するステップＳ２９および遮蔽装置５０を開動作させるステップＳ３１は、上記したステップＳ１７およびステップＳ１９と同様である。
【００９９】
本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、その他、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の変更実施が可能である。
【０１００】
例えば、図１を参照して、上記では冷蔵室３の扉８の開閉動作を行ったときに、冷凍室４Ａの扉９等の不要な開動作を防止する制御方法を説明したが、他の扉に対して上記した制御方法を適用しても良い。例えば、制御装置３４が、冷凍室４Ａの扉９等の開動作を検知して、遮蔽装置５０や冷蔵室ダンパ２５を閉状態とすることで、扉９の閉動作に伴い、扉８が不要に開いてしまうことが防止するようにしても良い。
【０１０１】
また、図３を参照して、図１０に示したステップＳ２４およびステップＳ２５の行程と同時に、野菜室供給風路１６に介装された野菜室ダンパ２６を閉めるようにしても良い。このようにすることで、扉８の開閉動作に伴い、野菜室７を塞ぐ扉１２が不要に開いてしまうことが防止される。
【符号の説明】
【０１０２】
１     冷蔵庫
２     断熱箱体
２ａ   外箱
２ｂ   内箱
２ｃ   断熱材
３     冷蔵室
４     製氷室
４Ａ   冷凍室
５     上段冷凍室
６     下段冷凍室
７     野菜室
８、８ａ、８ｂ              扉
９     扉
１０   扉
１１   扉
１２   扉
１３   冷却室
１３ａ 送り口
１３ｂ 戻り口
１４   冷蔵室供給風路
１４ａ 冷蔵室供給風路
１５   冷凍室供給風路
１６   野菜室供給風路
１７   吹出口
１８   吹出口
１９   吹出口
２０   帰還風路
２１   野菜室帰還風路
２２   戻り口
２３   戻り口
２４   戻り口
２５   冷蔵室ダンパ
２６   野菜室ダンパ
２８   断熱仕切壁
２９   断熱仕切壁
３０   開閉センサ
３１   圧縮機
３２   冷却器
３３   除霜ヒータ
３４   制御装置
３５   送風機
３６   ケーシング
３６ａ 風洞
３７   ファン
４２   冷蔵室温度センサ
４３   冷凍室温度センサ
４５   仕切体
４６   仕切体
４７   前面カバー
４８   外気温度センサ
５０   遮蔽装置
５１   送風機カバー
５３   支持基体
５４   ガイドピン
５９   誘導ダクト
６０   支持フレーム
６１   駆動軸
６２   支持孔
６３   ネジ穴
６４   開口部
６５   開口部
６６   重畳部
６７   重畳部
６９   主面部
７０   側面部
７１   枠部
７２   軸支持部
７３   孔部
１００ 冷蔵庫
１０１、１０２、１０３、１０４     冷気供給風路
１０５、１０６、１０７、１０８     入口ダンパ
１０９、１１０、１１１      冷気帰還風路
１１３、１１４、１１５、１１６     出口ダンパ
１２０ 冷蔵室
１３０ 冷凍室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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