(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動源からの駆動力が伝達されて回転する駆動回転体と、
前記駆動回転体からシート搬送方向に所定距離を存して配設された従動回転体と、
前記駆動回転体及び前記従動回転体に支持され、前記駆動回転体の回転によって回転される無端状のベルト部材と、
前記ベルト部材により搬送されるシートを案内するガイド部材と、
前記駆動回転体を支持すると共に前記ガイド部材が取り付けられた軸と、を備え、
前記駆動回転体は、前記軸に対して回転可能な状態で前記軸に支持される、
ことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記ガイド部材は、３つ以上の前記軸に対する取り付け部を有する、
ことを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記ガイド部材は、
前記軸と係合する第１部と、
前記シート搬送方向に交差するシートの幅方向において前記第１部とは異なった位置に配置され、前記軸と係合する第２部と、
前記幅方向において前記第１部及び前記第２部とは異なった位置に配置され、前記軸と係合する第３部と、を有する、
ことを特徴とする請求項１又は２記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記ベルト部材及びガイド部材を昇降させる昇降機構を備え、
前記軸は、前記駆動源からの駆動力を前記昇降機構へと伝達する、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記軸に対して回転可能な状態で前記軸に支持されると共に、前記駆動源から駆動力を前記駆動回転体に伝達する伝動部と、
前記軸に対して一体に回転するように設けられた昇降伝動部と、
前記昇降伝動部と係合すると共に、前記駆動源が第１方向に回転駆動した場合に回転駆動し、前記昇降伝動部を介して前記軸を回転させる第１係合部と、
前記伝動部と係合すると共に、前記駆動源が第１方向とは反対の第２方向に回転駆動した場合に回転駆動し、前記伝動部を介して前記駆動回転体を回転させる第２係合部と、
前記駆動回転体と前記軸との間に設けられ、前記駆動回転体を前記軸とは独立して回転可能に支持する軸受部と、を備えた、
ことを特徴とする請求項４記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記軸に対して回転可能な状態で前記軸に支持されると共に、前記駆動源から駆動力を前記駆動回転体に伝達する伝動部を備え、
前記ベルト部材は、複数の穴が形成された吸着ベルトであり、
前記ガイド部材は、前記吸着ベルトの内側にて開口してエアーを吸引するダクト部と、前記シート搬送方向と直交する幅方向において前記吸着ベルトの両側に設けられたシートを支持するシート支持部と、を備え、
前記伝動部は、前記吸着ベルトの前記幅方向端部の近傍に位置している、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記従動回転体を独立して回転可能に支持する従動回転体軸を備え、
前記ガイド部材は、３つ以上の前記従動回転体軸に対する取り付け部を有する、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項記載のシート搬送装置。
【請求項８】
前記ガイド部材は、ポリブチレンテレフタレートにより形成されている、
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項記載のシート搬送装置。
【請求項９】
前記ガイド部材は、搬送されるシートを支持する第１及び第２支持部を有し、
前記シート搬送方向に交差するシートの幅方向において、前記ベルト部材は、前記第１支持部と前記第２支持部との間に配置される、
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項記載のシート搬送装置。
【請求項１０】
前記軸に支持されると共に、前記駆動源から駆動力を前記駆動回転体に伝達する伝動部を備え、
前記伝動部は、前記軸に対して回転可能な状態で前記軸に支持される、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項１１】
前記ベルト部材が回転するように前記駆動源からの駆動力が前記駆動回転体に伝達され、前記駆動回転体が回転している際に、前記軸は回転しないように構成された、
ことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項記載のシート搬送装置。
【請求項１２】
シートを給送するシート給送部と、
前記シート給送部によって給送されたシートを搬送する請求項１乃至１１のいずれか１項記載のシート搬送装置と、を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
前記シート給送部によって給送されたシートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により画像が形成されたシートを加圧及び加熱して定着する定着部と、を備え、
前記シート搬送装置は、前記シート搬送方向において前記画像形成部よりも下流側でかつ前記定着部よりも上流側に配置され、未定着画像が形成されたシートを前記定着部へと搬送する、
ことを特徴とする請求項１２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを搬送するシート搬送装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機やプリンタなどの画像形成装置において、シートをローラ対によって搬送する構成が広く知られている。また、画像が未定着状態で搬送される転写部と定着装置との間などにおいては、搬送ベルトにシートを吸着してシートを搬送することが知られている。
【０００３】
従来、このようなシート搬送装置において、上記搬送ベルトとガイド部材とによってシートを案内及び搬送すると共に、このガイド部材を搬送ベルトの駆動プーリ軸によって保持するように構成された定着前搬送装置が案出されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−８８６５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１記載の定着前搬送装置のようにガイド部材を駆動プーリ軸により保持すると、搬送ベルトとガイド部材との位置関係を良好に保つことができる。しかしながら、特許文献１においてこの駆動プーリ軸は、シートを搬送する際に回転駆動するため、例えば、ガイド部材に反りがある場合などには、駆動プーリ軸とガイド部材との間の摩擦負荷が大きくなってしまう。そして、この摩擦負荷が大きくなると、シートを搬送するのに必要な駆動力も大きくなり、駆動源にて使用される動力及び駆動源の昇温が大きくなるという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、シートを良好に搬送することが可能であると共に、駆動負荷の少ないシート搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るシート搬送装置は、駆動源からの駆動力が伝達されて回転する駆動回転体と、前記駆動回転体からシート搬送方向に所定距離を存して配設された従動回転体と、前記駆動回転体及び前記従動回転体に支持され、前記駆動回転体の回転によって回転される無端状のベルト部材と、前記ベルト部材により搬送されるシートを案内するガイド部材と、前記駆動回転体を支持すると共に前記ガイド部材が取り付けられた軸と、を備え、前記駆動回転体は、前記軸に対して回転可能な状態で前記軸に支持される、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係るシート搬送装置は、軸に対してガイド部材を取り付けると共に、この軸に対して、駆動回転体を回転可能に設けている。このため、ベルト部材とガイド部材との位置関係を良好に保持することができる。また、駆動回転体を回転させてシートを搬送する際に、軸が回転駆動する必要がないため、少ない駆動負荷でシートを搬送させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】第１の実施の形態に係る定着前搬送装置の斜視図である。
【図３】第１の実施の形態に係る定着前搬送装置の平面図である。
【図４】第１の実施の形態に係る定着前搬送装置の概略断面図である。
【図５】転写部から定着装置の間の構成を示す模式図であって、（ａ）は通常状態を示すもの、（ｂ）は厚紙を搬送する状態を示すもの、である。
【図６】第１の実施の形態に係る固定部の斜視図である。
【図７】第１の実施の形態に係る昇降部の斜視図である。
【図８】図７とは反対側から見た昇降部の斜視図である。
【図９】第１の実施の形態に係る駆動源周りの構成を示す斜視図である。
【図１０】第１の実施の形態に係る駆動列周りの構成を示す斜視図である。
【図１１】第１の実施の形態に係る定着前搬送装置の伝動構成を示す概略断面図である。
【図１２】第１の実施の形態に係るガイド部材の概略断面図であり、（ａ）は図３におけるＣ−Ｃ断面図、（ｂ）はＤ−Ｄ断面図、（ｃ）はＥ−Ｅ断面図である。
【図１３】ガイド部材の駆動プーリ軸に対する取り付け部を示す斜視図である。
【図１４】第１の実施の形態に係る昇降部の底面図である。
【図１５】第２の実施の形態に係る定着前搬送装置の概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜第１の実施の形態＞
以下、本実施の形態に係る画像形成装置としてのプリンタ１について説明をする。プリンタ１は、図１に示すように、シートを給送するシート給送部１０と、このシート給送部１０から給送されたシートを搬送するシート搬送部２０と、シート搬送部２０から搬送されたシートに画像を形成する画像形成部３０と、を備えている。シート給送部１０は、プリンタ１の装置本体２の下部に複数（本実施の形態では２つ）のシートカセット１１ａ，１１ｂを備えており、これらシートを収容するシートカセット１１ａ，１１ｂのそれぞれは、シートを支持（積載）するシート支持手段を構成している。また、シートカセット１１ａ，１１ｂのそれぞれには、シートを支持（積載）するシート支持部として中板１２ａ，１２ｂが設けられている。そして、この中板１２ａ，１２ｂが昇降することにより最上位シートのシート高さが所定のシート給送位置に保持されるようになっている。
【００１１】
また、シート給送部１０は、各シートカセットに対して、積載されたシートを１枚ずつ分離して給送する分離給送部１３ａ，１３ｂを備えている。なお、分離給送部１３ａ，１３ｂは、実質的に同様の構成をしているため、以下の説明においては、分離給送部１３ａの構成についてのみ説明をし、分離給送部１３ｂの構成については、その説明を省略する。分離給送部１３ａは、シートカセット１１ａに積載されたシートの最上位シートと当接して給送するピックアップローラ１４ａと、このピックアップローラ１４ａのシート搬送方向下流に設けられた分離ローラ対１５ａと、引き抜きローラ対１６ａとを備えている。分離ローラ対１５ａは、ピックアップローラ１４ａと同方向に回転する搬送ローラ１５ａ１と、シートが重送された際にシート搬送方向と逆方向に回転駆動するもしくは固定される分離ローラ１５ａ２とによって分離ニップを構成している。そして、この分離ニップによって、最上位シートに連れられて給送された下位シートを最上位シートから分離するように構成されている。引き抜きローラ対１６ａは、分離ローラ対１５ａのシート搬送方向下流に設けられており、分離ローラ対１５ａから搬送されてきたシートを引き抜いて、後述するレジストレーションローラ対２１へとシートを搬送する。
【００１２】
シート搬送部２０は、引き抜きローラ対１６ａ，１６ｂのシート搬送方向下流側に設けられた複数のローラ対を有している。これら複数のローラ対の内、シートに画像を転写する二次転写部３５の直前のローラ対が上述したレジストレーションローラ対２１となっている。レジストレーションローラ対２１は、画像形成部３０の画像形成タイミングに同期させてシートを二次転写部３５に搬送するように構成されていると共に、シートの斜行補正を行う。
【００１３】
画像形成部３０は、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックのプロセスカートリッジ３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｂｋと、プロセスカートリッジごとに設けられた露光装置４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｂｋと、中間転写ユニット５０と、を備えている。上記プロセスカートリッジ３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｂｋは、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順で中間転写ベルト５１に沿って配置されている。各プロセスカートリッジの構成は、収容しているトナーの色が異なる以外、基本的に同様であるため、以下、イエローのプロセスカートリッジ３１Ｙの構成のみを説明する。
【００１４】
プロセスカートリッジ３１Ｙは、感光ドラム３２Ｙを有していると共に、この感光ドラム３２Ｙの周りに帯電装置（不図示）、現像装置３３Ｙ、ドラムクリーニング装置３４Ｙを配置して構成されている。感光ドラム３２Ｙは、帯電装置によって表面を一様な電位に帯電されると共に、この一様に帯電された表面に対して画像情報の信号に基づいたレーザー光が露光装置４０Ｙから照射されることにより表面に静電潜像が形成される。そして、この感光ドラム３２Ｙの表面に形成された静電潜像が現像装置３３Ｙによって現像されることによってトナー像が形成される。
【００１５】
中間転写ユニット５０は、中間転写ベルト５１と、駆動ローラ５２と、テンションローラ５３と、二次転写内ローラ５４と、一次転写ローラ５５Ｙ，５５Ｍ，５５Ｃ，５５Ｂｋと、を備えており、中間転写ベルト５１はこれらのローラに巻回されて張架されている。一次転写ローラは、上述したイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の感光ドラム３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｂｋと中間転写ベルト５１を挟んで対向するように構成されており、これら各色の感光ドラムと共に一次転写部を形成している。このため、各感光ドラム上に形成された各色のトナー像は、一次転写部において、互いに重畳するように転写され、フルカラーのトナー像が中間転写ベルト５１上に形成される。なお、本実施の形態において中間転写ベルト５１は、駆動ローラ５２によって図１中の矢印Ｔ方向に駆動されており、各色のトナー像は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順で中間転写ベルト５１上に転写されている。
【００１６】
二次転写内ローラ５４は、中間転写ベルト５１の回転方向（矢印Ｔ方向）において、上記一次転写部の下流側に配置されており、中間転写ベルト５１を挟んで対向して配置された二次転写外ローラ５６と共に上述した二次転写部３５を構成している。上記中間転写ベルト５１上に形成されたフルカラートナー像に合わせてシートが二次転写部３５に搬送されてくると、二次転写外ローラ５６に対して転写バイアスが印加されてシートに対して上記フルカラートナー像が転写される。中間転写ベルト上に残留した残トナーは、ベルトクリーニング装置５７によってクリーニングされる。
【００１７】
二次転写部３５の下流には、シート上に転写された未定着トナー像をシートに対して定着させる定着装置６０が設けられている。この定着装置６０は、ハロゲンヒータを内蔵した加熱ローラ６２と加熱ローラ６２に対向する対向ローラ６３とによって加熱ニップを形成するように構成されており、この加熱ニップにて未定着トナー像が加圧加熱されることによりシートに定着される。
【００１８】
定着装置（定着部）６０によってトナー像が定着されたシートは、シート排出部７０によって搬送されて排出ローラ対７１によって排出トレイ７２へと排出される。また、両面印刷を行う場合は、定着装置６０と排出ローラ対７１との間に設けられた分岐搬送ユニット７３によって、反転搬送ユニット７４へと搬送される。そして、シートはこの反転搬送ユニット７４によって反転搬送路７５へと搬送され、再度、二次転写部３５へと搬送される。
【００１９】
＜定着前搬送装置の概略構成＞
ついで、シート搬送方向において画像形成部３０よりも下流側でかつ定着装置６０よりも上流側に配置され、二次転写部３５にて未定着画像が転写されたシートを定着装置６０へと搬送する定着前搬送装置８０について説明をする。図１に示すように、二次転写部３５と定着装置６０との間には、転写出口ガイド５９と、定着前搬送装置８０と、定着入り口ガイド６５と、が設けられている。そして、二次転写部３５から搬送されたシートは転写出口ガイド５９を介して定着前搬送装置８０へと搬送され、定着前搬送装置８０から定着入り口ガイド６５を介して定着装置６０へと搬送される。
【００２０】
定着前搬送装置８０は、図２に示すように、ガイド部材８１と、このガイド部材８１の中央部に巻回された無端状の搬送ベルト（ベルト部材）８２と、を備えて構成されている。搬送ベルト８２は複数の孔が設けられた吸着ベルトである。また、ガイド部材８１は搬送ベルト８２の内側に開口部８３を設けており（図４参照）、この開口部８３からエアーが吸引されることにより搬送ベルト８２がシートを吸着しながら搬送することが可能となっている。
【００２１】
より具体的には、上記ガイド部材８１は、図３及び図４に示すように、装置本体２のフレームである本体側側板３に支持された固定ダクト８５に接続された中空状の吸着用ダクト部８６を有している。この吸着用ダクト部８６は、シート搬送方向と直交する幅方向において搬送ベルト８２の内側まで延設され開口しており、また、上記固定ダクト８５には吸着用ファン８７が取り付けられている。このため、吸着用ファン８７によってエアーが吸引されると、固定ダクト８５、本体側側板３に設けられた穴及び吸着用ダクト部８６を介して上記開口部８３からエアーが吸引される。なお、吸着用ダクト部８６と本体側側板３に設けられた穴との接合部はスポンジ状のシール部材８８によりシールされている。
【００２２】
また、定着前搬送装置８０は、図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、詳しくは後述する昇降機構９０（図１１参照）によって搬送ベルト８２及びガイド部材（搬送ガイド）８１を昇降させるように構成されている。即ち、定着前搬送装置８０は、上記搬送ベルト８２と、この搬送ベルト８２の幅方向両側に設けられたガイド部材８１のシート支持部８４ａ，８４ｂ（図２参照）とによってシートを支持及び搬送するシート搬送面を形成している。そして、通常時は、図５（ａ）に示すように二次転写ローラ対５４，５６の二次転写部３１と定着ローラ対６１の加熱ニップ部とを結んだラインＬに対してΔＤだけ下方に上記シート搬送面が位置するように構成されている。これにより、シートＳを湾曲させ、二次転写部３５と定着ローラ対６１の加熱ニップ部との間でシートの引っ張り合いが起こらないようになっている。そして、シートは、ガイド部材８１によって案内されながら保持力の弱い定着前搬送装置８０により搬送される。なお、本実施の形態においては、上記搬送ベルト８２が画像形成領域よりも狭い範囲に設けられており、上記ガイド部材８１のシート支持部８４ａ，８４ｂは、この搬送ベルト８２の支持領域外の範囲を支持している。
【００２３】
また、厚紙のような剛度の高いシートＳが搬送される場合、図５（ｂ）に示すように、定着前搬送装置８０は上記昇降機構９０によって一部の位置をΔｄだけ上昇させる。これにより、二次転写部３５と定着ローラ対６１の加熱ニップ部とを結んだラインＬとシート搬送面との距離ΔＤが小さくなる。そして、これにより剛度の高いシートのコシが強すぎることに起因して、定着前搬送装置８０がシートを吸着することができなくなることが防止し、安定してシートを搬送することができるようになっている。
【００２４】
＜定着前搬送装置の駆動構成＞
ついで、定着前搬送装置８０の駆動構成について説明をする。上記昇降機構９０は、図６に示す固定部８０ａに対して図７及び図８に示す昇降部８０ｂを昇降させるように構成されている。具体的には、固定部８０ａは、フレーム９１と、このフレーム９１上に設けられたモータ（駆動源）９２及びモータ９２から駆動を伝達する駆動列９３を備えて構成されている。図９に示すように、モータ９２にはピニオンギア９５が設けられていると共に、このモータ９２は正逆回転可能に構成されている。また、上記駆動列９３は、ピニオンギア９５と、このピニオンギア９５と噛合する段ギア９６と、段ギア９６から駆動力が伝達される固定アイドラギア９７と、搬送ワンウェイギア９８及び昇降ワンウェイギア９９と、を備えて構成されている。
【００２５】
搬送ワンウェイギア９８及び昇降ワンウェイギア９９は、それぞれ後述する昇降部８０ｂに設けられた搬送入力ギア１００及び昇降入力ギア１０７と不図示の揺動アイドラギアを介して係合していると共に、回転伝達方向が反対のワンウェイクラッチを備えている。即ち、固定アイドラギア９７の回転方向が図９のＡ方向へと回転するようにモータ９２が回転すると搬送ワンウェイギア９８が回転し、固定アイドラギアの回転方向がＢ方向へと回転するようにモータ９２が回転すると昇降ワンウェイギア９９が回転する。そして、搬送ワンウェイギア９８が回転すると、搬送ベルト８２の伝動系に動力が伝達され、昇降ワンウェイギア９９が回転すると昇降機構９０の伝動系に動力が伝達されるようになっている。即ち、上記昇降ワンウェイギア９９は、後述する昇降入力ギア１０７（昇降伝動部）と係合すると共に、駆動源が第１方向に回転駆動した場合に回転駆動し、昇降入力ギア１０７を介して駆動プーリ軸１０３（駆動回転体軸）を回転させる第１係合部となっている。また、搬送ワンウェイギア９８は搬送入力ギア（伝動部）１００と係合すると共に、駆動源が第１方向とは反対の第２方向に回転駆動した場合に回転駆動し、搬送入力ギア１００を介して駆動プーリ（駆動回転体）を回転させる第２係合部となっている。
【００２６】
ついで、昇降部側の伝動機構について図７、図８、図１０及び図１１に基づいて説明する。図７及び図８に示すように、搬送ベルト８２は、モータ９２からの駆動力が伝達されて回転駆動する駆動プーリ（駆動回転体）１０１と、駆動プーリ１０１からシート搬送方向に所定距離を存して配設された従動プーリ（従動回転体）１０２とに巻回されている。これら駆動プーリ１０１及び従動プーリ１０２は、それぞれ駆動プーリ軸１０３及び従動プーリ軸１０４に支持されており、これら駆動プーリ軸１０３及び従動プーリ軸１０４は、それぞれ左右の搬送前側板１０５及び搬送後側板１０６によって支持されている。より具体的には、駆動プーリ軸１０３は、搬送前側板１０５及び搬送後側板１０６に対して回転可能に支持されており、従動プーリ軸（従動回転体軸）１０４は、搬送前側板１０５及び搬送後側板１０６に対して固定支持されている。なお、従動プーリ１０２は、ベアリング１２１を介して従動プーリ軸１０４に回転可能に支持されており、従動プーリ軸に対して独立して回転可能となっている。また、搬送前側板１０５及び搬送後側板１０６は、それぞれビスによって上述したシート支持部８４ａ，８４ｂに固定されている。
【００２７】
また搬送ワンウェイギア９８及び昇降ワンウェイギア９９と係合する搬送入力ギア１００及び昇降入力ギア１０７は、駆動プーリ軸１０３に支持されており、昇降入力ギア１０７は駆動プーリ軸１０３と一体に回転するように駆動プーリ軸１０３に固定されている。更に、駆動プーリ軸１０３の両端部には昇降出力ギア１１０が設けられており、昇降出力ギア１１０の回転により、搬送前側板１０５及び搬送後側板１０６に設けられたカムギア１１１が回転するように構成されている。カムギア１１１は搬送前側板１０５と搬送後側板１０６にそれぞれ２つずつ設けられており、２つのカムギア１１１の駆動はアイドラギア１１２により同期されている。ここで、カムギア１１１にはギア部１１１ａとギア部１１１ａに対して偏心したカム部１１１ｂが設けられている。そのため、カム部１１１ｂが固定部８０ａのフレーム９１に設けられたカムホルダー１１３上を回転することで、昇降部８０ｂは固定部８０ａに対して位置を変化することができる。即ち、上記カムギア１１１、アイドラギア１１２及びカムホルダー１１３を備えて、上記昇降機構９０は構成されている。なお、昇降部８０ｂの位置が変化しても、昇降の位置の変化に応じて上記揺動アイドラが揺動するため、搬送ワンウェイギア９８及び昇降ワンウェイギア９９は、それぞれ搬送入力ギア１００及び昇降入力ギア１０７に伝動することができる。また、図４に示すように、昇降部８０ｂの位置が変化しても、スポンジ状のシール部材８８で本体側側板３と接触し続けることでエアーの漏れを防止している。
【００２８】
即ち、図１１に示すように、モータ９２が図９のＡ方向に回転すると、昇降ワンウェイギア９９を介して昇降入力ギア１０７に駆動力が入力され、駆動プーリ軸１０３が回転駆動される。この駆動プーリ軸１０３は、モータからの駆動力を昇降機構９０へと伝達しており、駆動プーリ軸１０３が回転駆動すると、カムギア１１１が回転して昇降部８０ｂの位置が昇降する。一方、モータ９２が図９のＢ方向に回転すると、搬送ワンウェイギア９８から搬送入力ギア１００に駆動が伝達され、搬送入力ギア１００から駆動プーリ１０１に駆動が伝達されて搬送ベルト８２が回転する。なお、上記駆動プーリ１０１及び搬送入力ギア１００の詳細な構成については、後述する。
【００２９】
＜ガイド部材の反り防止構成＞
ついで、ガイド部材８１のシート支持部８４ａ，８４ｂの反りを防止するための構成について説明する。本実施の形態において、上述したガイド部材８１は、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）によって形成されている。ＰＢＴはトナーと帯電特性が近いため、定着前のトナーがシートとガイド部材８１との摺擦によって起こる摩擦帯電の影響を受けてトナーが移動し、画像不良が起こることを防止することができる。
【００３０】
一方で、ＰＢＴは反りやすい材質のため、成型後の収縮により、ガイド部材８１の形状が反って変形する。この反りによってガイド部材８１のシート支持部８４ａ，８４ｂの平面度が低くなると、用紙の姿勢が崩れて定着時に用紙にしわが発生してしまう虞がある。このため、本実施の形態においては、上記ガイド部材８１のシート支持部８４ａ，８４ｂを、図１４に示すように、駆動プーリ軸１０３及び従動プーリ軸１０４のそれぞれに対して複数箇所において取り付けている。
【００３１】
具体的には、ガイド部材８１のシート支持部は、駆動プーリ軸１０３及び従動プーリ軸１０４の第１端及び第２端を支持する搬送前側板１０５及び搬送後側板１０６を介して、これら駆動プーリ軸１０３及び従動プーリ軸１０４に対して取り付けられている。また、図１０に示すようにガイド部材８１のシート支持部８４ａ，８４ｂは、２か所の位置決め部１１４ａによって駆動プーリ軸１０３に対して高さ方向に支持されている。このため、ガイド部材８１のシート支持部８４ａ，８４ｂは、搬送前側板１０５、搬送後側板１０６、及び位置決め部１１４ａの４点で駆動プーリ軸１０３に対して高さ方向の位置決め（固定）がなされている。即ち、本実施の形態において、ガイド部材８１のシート支持部８４ａ，８４ｂは、４つの駆動プーリ軸１０３に対する取り付け部１０５，１０６，１１４ａを有している。
【００３２】
また、従動プーリ軸１０４に対しても同様に、ガイド部材８１のシート支持部８４ａ，８４ｂは、搬送前側板１０５及び搬送後側板１０６の他に、２か所の位置決め部１１４ｂによって高さ方向に支持されている（図１３参照）。即ち、ガイド部材８１のシート支持部８４ａ，８４ｂは、搬送前側板１０５、搬送後側板１０６、及び位置決め部１１４ｂの４点で従動プーリ軸１０４に対して高さ方向の位置決め（固定）がなされている。即ち、本実施の形態において、ガイド部材８１のシート支持部８４ａ，８４ｂは、４つの従動プーリ軸１０４に対する取り付け部１０５，１０６，１１４ｂを有している。なお、上記駆動プーリ軸１０３及び従動プーリ軸１０４に対する取り付け部は、複数設けられていることが望ましく、また、３つ以上、設けられていると効果的にシート支持部８４ａ，８４ｂの反りを規制することができる。
【００３３】
ところで、このように構成されているため、ガイド部材８１が反って変形していた場合、反りの少ない駆動プーリ軸１０３及び従動プーリ軸１０４と、反りの大きいガイド部材８１において互いを変形させるように力が働く。以下、ガイド部材８１の曲げ強さについて、駆動プーリ軸１０３との関係を例に取って説明する。
【００３４】
図３におけるガイド部材８１のＣ―Ｃ概略断面図を図１２（ａ）に、Ｄ−Ｄ概略断面図を図１２（ｂ）に、Ｅ−Ｅ概略断面図を図１２（ｃ）に示す。図３、図１２（ａ）〜（ｃ）に示すように、ガイド部材８１の断面は大きく３つに分けることができ、図１２（ａ）はシート支持部８４ａとダクト部８６を含む領域８１ｅの断面を示している。また、図１２（ｂ）はダクト部８６の開口部８３を含む領域８１ｆの断面、図１２（ｃ）はシート支持部８４ｂのみにより形成された領域８１ｇの断面を示している。なお、それぞれのパラメータは以下の通りである。
ｂ１＝８１ｍｍ、ｂ２＝４８ｍｍ、ｈ１＝５．５ｍｍ、ｈ２＝１５ｍｍ、ａ＝１．０ｍｍ、ｔ＝１．５ｍｍ
ここで、ガイド部材８１の断面２次モーメントを計算すると、図１２（ａ）の領域８１ｅにおける断面２次モーメントはＩ１＝９９００ｍｍ４、図１２（ｂ）の領域８１ｆにおける断面２次モーメントはＩ２＝８５８ｍｍ４となる。また、図１２（ｃ）の領域８１ｇにおける断面２次モーメントはＩ３＝６４ｍｍ４となる。それに対して駆動プーリ軸１０３は直径φ６ｍｍの軸のため、断面２次モーメントはＩ４＝６３．６ｍｍ４となる。また、ガイド部材８１を構成するＰＢＴの曲げ弾性率Ｅ１は約２．４ＧＰａであり、駆動プーリ軸１０３の材質は曲げ弾性率Ｅ２は約２００ＧＰａの快削鋼である。
【００３５】
変形のしやすさは断面２次モーメントと曲げ弾性率の乗数によって決まり、以下のようになる。
ガイド部材８１の領域８１ｅ：Ｅ１×Ｉ１ = ２３７００ｍｍ４・ＭＰａ
ガイド部材８１の領域８１ｆ：Ｅ１×Ｉ２ = ２０６０ｍｍ４・ＭＰａ
ガイド部材８１の領域８１ｇ：Ｅ１×Ｉ３ = １５３ｍｍ４・ＭＰａ
駆動プーリ軸１０３：Ｅ２× Ｉ４＝１２７００ｍｍ４・ＭＰａ
【００３６】
上記の結果から、ガイド部材８１の領域８１ｅが最も曲げに強く、領域８１ｅの変形量は少ないことが分かる。また、他の領域８１ｆと領域８１ｇは、駆動プーリ軸１０３よりも曲げに弱いため、駆動プーリ軸１０３に沿うように変形させることができることが分かる。このため、ガイド部材８１が成型時の収縮によって変形しても、ガイド部材全体の反りを駆動プーリ軸１０３の形状に矯正させ、シートの姿勢が崩れることを防止することができる。なお、駆動プーリ軸１０３と同様の材質を使用している従動プーリ軸１０４についても同様に、ガイド部材８１の変形を矯正することができる。
【００３７】
＜駆動プーリ及び搬送入力ギア＞
ついで、駆動プーリ１０１及び駆動源から駆動力を駆動プーリに対して伝達する伝動部としての搬送入力ギア１００の構成について詳しく説明をする。図１１に示すように、モータ９２からの動力が搬送ワンウェイギア９８を介して入力される上記搬送入力ギア１００は、駆動プーリ軸１０３に対して独立して回転可能に支持されている。より具体的には、搬送入力ギア１００は、駆動プーリ軸１０３の軸方向に対してのみ位置決めされており、駆動プーリ軸１０３に対して摺動しながら回転する。
【００３８】
また、駆動プーリ１０１も同様に、駆動プーリ軸１０３に対して独立して回転可能に支持されており、この駆動プーリ１０１はベアリング１２０を介して駆動プーリ軸１０３に支持されている。即ち、このベアリング１２０は、駆動プーリ１０１と駆動プーリ軸１０３との間に設けられ、駆動プーリ１０１を駆動プーリ軸１０３とは独立して回転可能に支持する軸受部となっている。これら搬送入力ギア１００及び駆動プーリ１０１は、同軸上に設けられていると共に、カップリング機構１２２によって連結されている。このため、シート搬送するためにモータがＢ方向に回転すると、搬送ワンウェイギアを介して搬送入力ギアに回転が伝達され、この搬送入力ギア１００を介して駆動プーリ１０１が回転する。この時、上記搬送入力ギア１００及び駆動プーリ１０１は、駆動プーリ軸１０３に対して独立して回転しているため、駆動プーリ軸１０３は停止している。
【００３９】
この駆動プーリ軸１０３には、上述したようにガイド部材８１のシート支持部８４ａ，８４ｂがシート支持面の平行度を出すために取り付けられており、ガイド部材８１の変形力を受ける。このため、駆動プーリ軸１０３は、回転しようとするとガイド部材８１との間で摩擦力が発生するため大きな駆動トルクを必要とするが、本実施の形態においては、シートを搬送するため搬送ベルト８２を駆動させる際に、駆動プーリ軸１０３は回転しない。即ち、搬送ベルト８２が常時回転し続けるシートの搬送時の駆動の際には、ガイド部材８１の変形を矯正することによる摩擦負荷を受けることがなくなり、頻度の少ない昇降機構９０により搬送位置を移動させる際にのみ負荷がかかる構成となっている。これにより、シートの搬送時のモータ９２の駆動トルクを小さくすることができ、低電力でモータを駆動することができるため、モータ９２の昇温を低減することができる。例えば、駆動プーリ軸１０３が駆動プーリ１０１と共に回転する場合に対して、モータ昇温を約１０℃低減することができる。また、同時にガイド部材８１の反りが矯正されるため、シートを良好に定着装置へと搬送することができ、定着ニップにてシートにシワなどが発生することを防止することができる。
【００４０】
また、上記搬送入力ギア１００が搬送ベルト（吸着ベルト）８２の幅方向端部の近傍に位置しているため、ベルト駆動を受ける位置が中心位置に近い箇所となる。これにより、駆動力を受けてもプーリを傾けるモーメントが発生しづらく、プーリ同士のアライメントを維持することでベルト寄りが発生しづらい構成となっている。
【００４１】
＜第２の実施の形態＞
ついで、第２の実施の形態に係るシート搬送装置としての定着前搬送装置８０Ａについて図１５に基づいて説明をする。第２の実施の形態では、定着前搬送装置８０Ａを昇降させず、ガイド部材８１をフレーム９１に対して直接固定している点が第１の実施の形態に対して異なっている。即ち、第１の実施の形態では昇降部８０ｂの位置が昇降可能な構成であったが、例えば剛度の高いシートが仕様外の製品では、昇降部８０ｂの位置を昇降する必要がない。そのため、図１５に示すように、ガイド部材８１をフレーム９１に直接固定することができる。
【００４２】
また、第１の実施の形態ではガイド部材８１に搬送前側板１０５及び搬送後側板１０６を設けることで、搬送前側板１０５と搬送後側板１０６で駆動プーリ軸１０３の両端部を支持していた。しかし、図１５に示すように、搬送前側板１０５及び搬送後側板１０６を設けずに、ガイド部材８１で駆動プーリ軸１０３の両端部支持することもできる。それによって、ガイド部材８１と駆動プーリ軸１０３の位置決め部１１４ａ，１１４ｂを複数箇所で設け、ガイド部材８１の反りを駆動プーリ軸１０３に沿わせて変形させることができる。
【００４３】
なお、上述した実施の形態においては、搬送入力ギア１００と駆動プーリ１０１とを別体に設けたが、一体に設けても良く、また、搬送入力ギア１００と駆動プーリ軸１０３との間に軸受を配設しても良い。また、これら搬送入力ギア１００と駆動プーリ１０１との間は、カップリング機構のみならず、他の機構によって回転を伝達するようにしても良い。
【符号の説明】
【００４４】
１０：シート給送部、３０：画像形成部、６０：定着装置（定着部）、８０：搬送装置（定着前搬送装置）、８１：ガイド部材、８２：ベルト部材（搬送ベルト）、８４ａ，８４ｂ：シート支持部、８６：ダクト部、９０：昇降機構、９２：駆動源（モータ）、９８：第２係合部（搬送ワンウェイギア）、９９：第１係合部（昇降ワンウェイギア）、１００：伝動部（搬送入力ギア）、１０１：駆動回転体（駆動プーリ）、１０２：従動回転体（従動プーリ）、１０３：駆動回転体軸（駆動プーリ軸）、１０４：従動回転体軸（従動プーリ軸）、１０５，１０６，１１４ａ：取り付け部、１０７：昇降伝動部（昇降入力ギア）、１２０：軸受部（ベアリング）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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