(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
排気口と第１給気口と第２給気口とを有し乾燥対象物が収容される乾燥室と、
前記乾燥室外に設けられ前記排気口と前記第１給気口とを繋ぐ循環風路と、
前記循環風路内の空気を除湿する除湿手段と、
前記循環風路内の空気を加熱する加熱手段と、
前記除湿手段で除湿され前記加熱手段で加熱された前記循環風路内の空気を前記第１給気口から前記乾燥室内へ供給する主送風装置と、
前記循環風路外の空気を前記第２給気口から前記乾燥室内へ供給する補助送風装置と、を備え、
前記第１給気口から前記乾燥室内へ供給される空気の風量は前記第２給気口から前記乾燥室内へ供給される空気の風量よりも大きく、かつ、前記第２給気口から前記乾燥室内へ供給される空気の速度は前記第１給気口から前記乾燥室内へ供給される空気の速度よりも高速である、
衣類乾燥機。
【請求項２】
排気口と第１給気口と第２給気口とを有する水槽と、前記水槽内に設けられ乾燥対象物が収容される回転槽と、により構成される乾燥室と、
前記乾燥室外に設けられ前記排気口と前記第１給気口とを繋ぐ循環風路と、
前記循環風路内の空気を除湿する除湿手段と、
前記循環風路内の空気を加熱する加熱手段と、
前記除湿手段で除湿され前記加熱手段で加熱された前記循環風路内の空気を前記第１給気口から前記乾燥室内へ供給する主送風装置と、
前記循環風路の途中部分に設けられ前記循環風路内を流れる空気に含まれる異物を捕集するフィルタ装置と、
前記循環風路において前記フィルタ装置の下流側であって前記除湿手段の上流側に設けられ前記循環風路内を流れる空気を分岐させる分岐口と、
前記分岐口から分岐して前記分岐口と前記第２給気口とを接続する分岐風路と、
前記分岐風路を通る空気を前記第２給気口から前記乾燥室内へ供給する補助送風装置と、を備え、
前記第１給気口から前記乾燥室内へ供給される空気の風量は前記第２給気口から前記乾燥室内へ供給される空気の風量よりも大きく、かつ、前記第２給気口から前記乾燥室内へ供給される空気の速度は前記第１給気口から前記乾燥室内へ供給される空気の速度よりも高速である、
衣類乾燥機。
【請求項３】
前記分岐口を開閉するダンパを更に備える、
請求項２に記載の衣類乾燥機。
【請求項４】
前記第２給気口は、前記第１給気口よりも開口面積が小さい、
請求項１から３のいずれか１項に記載の衣類乾燥機。
【請求項５】
前記補助送風装置は、斜流式である、
請求項１から４のいずれか一項に記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、衣類乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、衣類乾燥機において、乾燥の仕上がり具合が重要視されるようになってきている。乾燥の仕上がり具合を良くするためには、衣類に高速の風を当ててシワを伸ばすことが効果的である。そのため、例えば乾燥運転の途中で、大容量の風を供給する経路から高速の風を供給する経路に切り替えるようにした衣類乾燥機がある。しかし、乾燥運転の途中で高速の風を供給する経路に切り替えると、風量が減少するため、乾燥効率が低下して乾燥運転の時間が延長し、ひいては消費電力の増加を招く。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１０１６６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、乾燥運転の時間の延長や消費電力の増加を抑制しつつ、衣類の乾燥の仕上がり具合を向上させることができる衣類乾燥機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態の衣類乾燥機は、排気口と第１給気口と第２給気口とを有し乾燥対象物が収容される乾燥室と、前記乾燥室外に設けられ前記排気口と前記第１給気口とを繋ぐ循環風路と、前記循環風路内の空気を除湿する除湿手段と、前記循環風路内の空気を加熱する加熱手段と、前記除湿手段で除湿され前記加熱手段で加熱された前記循環風路内の空気を前記第１給気口から前記乾燥室内へ供給する主送風装置と、前記循環風路外の空気を前記第２給気口から前記乾燥室内へ供給する補助送風装置と、を備える。前記第１給気口から前記乾燥室内へ供給される空気の風量は前記第２給気口から前記乾燥室内へ供給される空気の風量よりも大きく、かつ、前記第２給気口から前記乾燥室内へ供給される空気の速度は前記第１給気口から前記乾燥室内へ供給される空気の速度よりも高速である。
【０００６】
また、実施形態の衣類乾燥機は、排気口と第１給気口と第２給気口とを有する水槽と、前記水槽内に設けられ乾燥対象物が収容される回転槽と、により構成される乾燥室と、前記乾燥室外に設けられ前記排気口と前記第１給気口とを繋ぐ循環風路と、前記循環風路内の空気を除湿する除湿手段と、前記循環風路内の空気を加熱する加熱手段と、前記除湿手段で除湿され前記加熱手段で加熱された前記循環風路内の空気を前記第１給気口から前記乾燥室内へ供給する主送風装置と、前記循環風路の途中部分に設けられ前記循環風路内を流れる空気に含まれる異物を捕集するフィルタ装置と、前記循環風路において前記フィルタ装置の下流側であって前記除湿手段の上流側に設けられ前記循環風路内を流れる空気を分岐させる分岐口と、前記分岐口から分岐して前記分岐口と前記第２給気口とを接続する分岐風路と、前記分岐風路を通る空気を前記第２給気口から前記乾燥室内へ供給する補助送風装置と、を備える。前記第１給気口から前記乾燥室内へ供給される空気の風量は前記第２給気口から前記乾燥室内へ供給される空気の風量よりも大きく、かつ、前記第２給気口から前記乾燥室内へ供給される空気の速度は前記第１給気口から前記乾燥室内へ供給される空気の速度よりも高速である。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１実施形態による洗濯乾燥機の概略構成の一例について一部を破断して示す背面図
【図２】第１実施形態による洗濯乾燥機の概略構成の一例について一部を破断して示す側面図
【図３】第１実施形態について、循環風路の構成を模式的に示した図
【図４】第１実施形態について、洗濯乾燥機の電気的構成を示すブロック図
【図５】第１実施形態について、制御装置による乾燥運転の制御内容を示すフローチャート
【図６】第２実施形態による洗濯乾燥機の概略構成の一例について一部を破断して示す背面図
【図７】第２実施形態について、循環風路の構成を模式的に示した図
【図８】第２実施形態について、洗濯乾燥機の電気的構成を示すブロック図
【図９】第２実施形態について、制御装置による乾燥運転の制御内容を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、複数の実施形態による衣類乾燥機について、図面を参照して説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。
【０００９】
（第１実施形態）
まず、第１実施形態について、図１から図５を参照して説明する。図１及び図２に示す洗濯乾燥機１０は、外箱１１、水槽１２、回転槽１３、回転槽モータ１４、及び扉１５（図２参照）を備えている。なお、本実施形態において、外箱１１に対して扉１５側を洗濯乾燥機１０の前側とする。また、洗濯乾燥機１０の設置面側つまり鉛直下側を、洗濯乾燥機１０の下側とし、設置面と反対側つまり鉛直上側を、洗濯乾燥機１０の上側とする。
【００１０】
洗濯乾燥機１０は、洗濯機能及びヒートポンプ方式の乾燥機能を備えており、回転槽１３の回転軸が地面に対して傾斜したいわゆるドラム式の洗濯乾燥機である。外箱１１は、鋼板などによって略矩形の箱状に形成されている。水槽１２は、外箱１１の内部に収容されている。回転槽１３は、水槽１２の内部に収容されている。水槽１２及び回転槽１３は、いずれも円筒状に形成されている。
【００１１】
図２に示すように、水槽１２は、円筒状の一方の端部に開口部１２１が形成され、他方の端部に水槽端板１２２が設けられている。開口部１２１は、傾斜した水槽１２において水槽端板１２２よりも上側に位置している。同様に、回転槽１３は、円筒状の一方の端部に開口部１３１が形成され、他方の端部に回転槽端板１３２が設けられている。開口部１３１は、傾斜した回転槽１３において回転槽端板１３２よりも上側に位置している。回転槽１３の開口部１３１は、水槽１２の開口部１２１に周囲を覆われている。水槽１２及び回転槽１３は、衣類等の乾燥対象物を収容する乾燥室として機能する。
【００１２】
水槽１２は、排気口１６、第１給気口１７１、及び第２給気口１７２を有している。排気口１６は、水槽１２の筒状部分を構成する周壁にあって上部前寄り部分に設けられている。第１給気口１７１及び第２給気口１７２は、図１にも示すように、それぞれ水槽端板１２２にあって、水槽端板１２２の中心よりやや上寄り部分に設けられている。排気口１６、第１給気口１７１、及び第２給気口１７２は、水槽１２の内部と外部とを連通している。本実施形態の場合、第２給気口１７２の開口面積は、第１給気口１７１の開口面積よりも小さい。
【００１３】
水槽１２は、図２に示すように、排水部１８及び溢水口１２４を有している。排水部１８は、水槽１２における重力方向の下方に位置する底部の後端側に設けられている。排水部１８は、排気口１６、第１給気口１７１、及び第２給気口１７２の下方に位置している。排水部１８は、排水口１２３、排水弁１９、及び排水ホース２０から構成されている。排水弁１９が開放されると、水槽１２内の水が、排水口１２３から排水弁１９及び排水ホース２０を経由して洗濯乾燥機１０の外部へ排出される。
【００１４】
溢水口１２４は、水槽端板１２２に設けられており、排水ホース２０に接続されている。溢水口１２４の高さ位置は、水槽１２の開口部１２１の下端部と同程度である。また、第１給気口１７１及び第２給気口１７２は、溢水口１２４よりも上方に位置している。水槽１２内の水位が一定量を超えると、この場合、開口部１２１の下端部付近に到達すると、水槽１２内の水は、溢水口１２４から溢れ出る。溢水口１２４から溢れた水は、排水ホース２０を介して、洗濯乾燥機１０の外部へ排出される。
【００１５】
図２に示すように、回転槽１３は、複数の孔２１及び複数の連通口２２を有している。孔２１及び連通口２２は、回転槽１３の内部と外部とを連通している。孔２１は、回転槽１３の円筒状の筒状部分を構成する周壁の全域に形成されている。連通口２２は、回転槽端板１３２の全域に形成されている。孔２１及び連通口２２は、洗濯運転時及び脱水運転時には、主に水が出入りする通水孔として機能し、乾燥運転時には空気が出入りする通風孔として機能する。なお、図１では、簡単のため複数の孔２１及び連通口２２のうち一部のみを示している。また、詳細は図示しないが、回転槽１３には、筒状部分の内側に複数のバッフルが設けられている。バッフルは、回転槽１３の内側に収容された洗濯物を撹拌する。
【００１６】
回転槽モータ１４は、水槽１２の外側にあって水槽端板１２２に設けられている。回転槽モータ１４は、例えばアウターロータ型のＤＣブラシレスモータである。回転槽モータ１４の軸部１４１は、水槽端板１２２を貫いて水槽１２の内側へ突出し、回転槽端板１３２の中心部に固定されている。これにより、回転槽モータ１４は、水槽１２に対して回転槽１３を相対的に回転させる。この場合、軸部１４１、回転槽１３の回転軸、及び水槽１２の中心軸は、それぞれ一致している。
【００１７】
扉１５は、図示しないヒンジを介して外箱１１の外面側に設けられている。扉１５は、ヒンジを支点に回動し、外箱１１の前面に形成された図示しない開口部を開閉する。この外箱１１に形成された開口部は、ベローズ１１１によって、水槽１２の開口部１２１に接続されている。衣類等の洗濯物は、扉１５を開放した状態で、開口部１２１、１３１を通して回転槽１３内に出し入れされる。
【００１８】
洗濯乾燥機１０は、図２及び図４に示すように、制御装置２３および操作パネル２４を備えている。制御装置２３は、マイクロコンピュータなどから構成されており、洗濯乾燥機１０の作動全般を制御する。操作パネル２４は、図２に示すように、外箱１１の前面にあって扉１５の上側に設けられている。図４に示すように、制御装置２３には、回転槽モータ１４、排水弁１９、及び操作パネル２４等が接続されている。使用者は、操作パネル２４を操作することによって運転コースの選択など各種設定を行う。また、洗濯乾燥機１０は、図示しない給水装置を備えている。給水装置は、水道等の外部の水源からの水を、水槽１２内へ供給するためのものである。
【００１９】
洗濯乾燥機１０は、図３にも示すように循環風路３０を備えている。循環風路３０は、水槽１２の外側において、排気口１６と第１給気口１７１とを繋いでいる。具体的には、循環風路３０は、排気ダクト３１、フィルタ装置３２、接続ダクト３３、熱交換部３４、及び給気ダクト３５から構成されている。
【００２０】
排気ダクト３１は、図２及び図３に示すように、水槽１２の排気口１６とフィルタ装置３２とを接続している。排気ダクト３１は、例えば蛇腹状のホースで構成されている。フィルタ装置３２は、循環風路３０の途中部分に設けられており、循環風路３０内を流れる空気に含まれるリント等の異物を捕集する。この場合、フィルタ装置３２は、外箱１１の内側上部にあって、水槽１２及び回転槽１３の上方に設けられている。フィルタ装置３２内には、図３に示すようにフィルタ３２１が設けられている。排気口１６から排出された空気に含まれるリント等の異物は、フィルタ装置３２のフィルタ３２１を通過することによって取り除かれる。
【００２１】
フィルタ装置３２は、接続ダクト３３を介して熱交換部３４の上流側に接続されている。熱交換部３４は、図１及び図２に示すように、外箱１１の内側下部にあって、フィルタ装置３２、水槽１２及び回転槽１３の下方に設けられている。熱交換部３４は、内部を通過する空気を除湿及び加熱することで乾燥した温風を生成する。熱交換部３４内には、ヒートポンプユニット４０を構成する蒸発器４１及び凝縮器４２が設けられている。
【００２２】
ヒートポンプユニット４０は、図３に示すように、蒸発器４１、凝縮器４２、圧縮機４３、及び減圧装置４４を有している。蒸発器４１及び凝縮器４２は、熱交換部３４の内部に設けられている。圧縮機４３及び減圧装置４４は、熱交換部３４の外部に設けられている。ヒートポンプユニット４０は、圧縮機４３を基準とした冷媒が流れる方向に対して順に、凝縮器４２、減圧装置４４、及び蒸発器４１を環状に接続して構成されている。蒸発器４１及び凝縮器４２は、例えば微小な間隔で設けられた多数のフィンを有する管で構成されており、この管の内部に冷媒を流すことで、フィン間を通る空気と冷媒との熱交換を行う。蒸発器４１及び凝縮器４２は、熱交換器として機能する。
【００２３】
蒸発器４１は、乾燥運転時における熱交換部３４内の空気の流れに対して、凝縮器４２よりも上流側に設けられている。熱交換部３４内を通る空気は、蒸発器４１によって冷却され、これにより除湿される。蒸発器４１によって除湿された空気は、その後、凝縮器４２によって加熱されて温風になる。この場合、蒸発器４１は、循環風路３０内を流れる空気を除湿する除湿手段として機能する。また、凝縮器４２は、循環風路３０内を流れる空気を加熱する加熱手段として機能する。
【００２４】
熱交換部３４の下流側は、給気ダクト３５を介して第１給気口１７１に接続されている。熱交換部３４と給気ダクト３５との接続部分には、主送風装置５０が設けられている。主送風装置５０は、例えばシロッコファンやターボファン等の遠心式の送風機であり、羽根部５１とファンモータ５２とファンケーシング５３とを有している。なお、主送風装置５０は、遠心式の送風機に限られず、軸流式の送風機でもよい。本実施形態の場合、羽根部５１はファンケーシング５３の内部に設けられ、ファンモータ５２はファンケーシング５３の外部に設けられている。そして、主送風装置５０の吸込み側は、熱交換部３４の下流端部に接続され、主送風装置５０の吐出側は、給気ダクト３５の上流端部に接続されている。
【００２５】
図４に示すように、主送風装置５０は、制御装置２３に接続されている。主送風装置５０のファンモータ５２は、制御装置２３の制御によって回転数が変更可能に構成されている。主送風装置５０は、熱交換部３４内の空気を吸い込み、給気ダクト３５側へ吐出する。これにより、図１、図２、及び図３の矢印Ａで示すように、水槽１２及び循環風路３０を循環する空気の流れが生じる。この場合、循環風路３０内の空気の流れについて見ると、排気口１６が最上流側となり、第１給気口１７１が最下流側となる。
【００２６】
この構成において、ヒートポンプユニット４０及び主送風装置５０を駆動させると、熱交換部３４内で除湿及び加熱された温風は、主送風装置５０の送風作用により、給気ダクト３５を介して第１給気口１７１から水槽１２内へ供給される。その後、温風は、主に連通口２２から回転槽１３内へ入り、回転槽１３内の洗濯物から湿気を奪った後、主に孔２１から回転槽１３の外側へ出る。そして、湿気を含んだ空気は、排気口１６から循環風路３０に吸い込まれる。循環風路３０に吸い込まれた空気は、まず排気ダクト３１及びフィルタ装置３２を通過する。その後、接続ダクト３３を介して熱交換部３４へ流れる。このように、乾燥運転は、水槽１２と循環風路３０との間で空気を循環させ、その空気を循環風路３０内で除湿及び加熱することによって行われる。
【００２７】
また、図１から図３に示すように、洗濯乾燥機１０は、補助送風装置６０を備えている。本実施形態において、補助送風装置６０は、循環風路３０外の空気、この場合、外箱１１内の空気を、第２給気口１７２から水槽１２及び回転槽１３内へ供給するためのものである。補助送風装置６０は、図１に示すように、水槽１２の外側において水槽端板１２２に設けられている。補助送風装置６０は、図３に示すように、羽根部６１とファンモータ６２とファンケーシング６３とを有している。羽根部６１及びファンモータ６２は、ファンケーシング６３内に設けられている。補助送風装置６０の吐出側は、第２給気口１７２に接続されている。ファンケーシング６３は、羽根部６１及びファンモータ６２の周囲から第２給気口１７２に向かって滑らかに細くなっている。また、ファンケーシング６３は、外部に連通する吸込み口６３１を有している。
【００２８】
補助送風装置６０は、斜流式の送風機である。一般に、斜流式の送風機は、同じ大きさ及び同じ回転数で比較した場合に、遠心式の送風機に比べて大きな風量が得られ、かつ、軸流式の送風機に比べて高い静圧を得ることができる。本実施形態の場合、補助送風装置６０の静圧は、主送風装置５０の静圧に比べて高く設定されている。これに対し、主送風装置５０の風量は、補助送風装置６０の風量よりも大きく設定されている。なお、補助送風装置６０は、斜流式に限られず、主送風装置５０よりも高い静圧が得られるものであればよい。また、各送風装置６０、５０の羽根部５１、６１のサイズや回転数を変更することで、各送風装置５０、６０の静圧や風量を調整することができる。
【００２９】
図４に示すように、補助送風装置６０は、制御装置２３に接続されている。補助送風装置６０のファンモータ６２は、制御装置２３の制御によって回転数が変更可能に構成されている。ファンモータ６２が動作すると、補助送風装置６０は、吸込み口６３１から循環風路３０外の空気を吸い込み、その空気を、第２給気口１７２から水槽１２及び回転槽１３内へ供給する。
【００３０】
ここで、第２給気口１７２の開口面積は、第１給気口１７１の開口面積よりも小さく設定されている。また、補助送風装置６０の静圧は、主送風装置５０の静圧よりも高く設定されている。このため、主送風装置５０と補助送風装置６０とが同時に駆動された場合、第２給気口１７２から水槽１２及び回転槽１３内へ供給される空気の速度は、第１給気口１７１から水槽１２及び回転槽１３内へ供給される空気の速度よりも高速になる。また、これに対し、第１給気口１７１から水槽１２及び回転槽１３内へ供給される空気の風量は、補助送風装置６０によって第２給気口１７２から水槽１２及び回転槽１３内へ供給される空気の風量よりも多くなる。
【００３１】
循環風路３０は、図１に示すように、調整口３６を有している。調整口３６は、循環風路３０の途中部分にあって、蒸発器４１の上流側に設けられている。調整口３６は、熱交換部３４の内部と、熱交換部３４の外部でかつ外箱１１の内部と、を連通している。主送風装置５０が駆動されると、空気の循環によって循環風路３０内の圧力が低下しようとし、これにより循環風路３０外の空気が調整口３６から循環風路３０内に取り込まれる。また、主送風装置５０に加えて補助送風装置６０が駆動されると、補助送風装置６０による高圧の送風作用によって循環風路３０内の圧力が上昇しようとし、これにより循環風路３０を循環する空気の一部が調整口３６から循環風路３０外へ排出される。このように、循環風路３０内の圧力が一定程度に維持される。
【００３２】
洗濯乾燥機１０は、図３に示すように、出口空気温度センサ２５及び入口空気温度センサ２６を備えている。出口空気温度センサ２５及び入口空気温度センサ２６は、図４に示すように、それぞれ制御装置２３に接続されている。出口空気温度センサ２５は、循環風路３０内において排気口１６の近傍に設けられている。出口空気温度センサ２５は、水槽１２及び回転槽１３内から排出される空気の温度を検出することができる。入口空気温度センサ２６は、循環風路３０内において第１給気口１７１の近傍に設けられている。入口空気温度センサ２６は、水槽１２及び回転槽１３内へ供給される空気の温度を検出することができる。
【００３３】
制御装置２３は、乾燥運転の際に、出口空気温度センサ２５と入口空気温度センサ２６との検出結果の差に基づいて、回転槽１３内の乾燥対象物の乾燥率を計測することができる。すなわち、乾燥率が低く衣類等に湿気が多く含まれている場合、回転槽１３内の衣類等は、回転槽１３内に供給される空気からより多くの熱を奪う。そのため、乾燥率が低いと、水槽１２及び回転槽１３内に供給される空気の温度と、水槽１２及び回転槽１３内から排出される空気の温度との差が大きくなる。一方、衣類等の乾燥が進行して乾燥率が高くなると、回転槽１３内の衣類等は、回転槽１３内に供給される空気からあまり多くの熱は奪わなくなる。そのため、乾燥率が高くなると、水槽１２及び回転槽１３内に供給される空気の温度と、水槽１２及び回転槽１３内から排出される空気の温度との差が小さくなる。
【００３４】
なお、乾燥率とは、乾燥の進行程度を示す指標であり、乾燥が終了した場合を１００％とする。また、洗濯乾燥機１０は、湿度センサによって回転槽１３内の湿度を計測したり、２つの電極で乾燥対象物の導電率を測定したりすることで、乾燥対象物の乾燥率を検出しても良い。
【００３５】
次に、乾燥運転の際に制御装置２３で行われる制御内容について、図５も参照して説明する。制御装置２３は、乾燥運転を開始すると、ステップＳ１１に示すように、回転槽モータ１４、ヒートポンプユニット４０、及び主送風装置５０を駆動させる。すると、回転槽１３の回転によって回転槽１３内の衣類等が攪拌されるとともに、熱交換部３４内で除湿及び加熱された温風が回転槽１３内に供給される。これにより、乾燥運転が開始される。
【００３６】
次に、制御装置２３は、ステップＳ１２において、乾燥率が所定値以上に到達したか否かを判断する。制御装置２３は、乾燥率が所定値に到達したと判断すると（ステップＳ１２でＹＥＳ）、ステップＳ１３へ移行し、補助送風装置６０を駆動させる。すると、補助送風装置６０の送風作用によって、第２給気口１７２から回転槽１３内に高速風が供給される。これにより、回転槽１３内の衣類等が解れて、衣類等のシワ付きが抑制される。
【００３７】
ここで、ステップＳ１２における所定値は、乾燥運転の最中に主送風装置５０に加えて補助送風装置６０を駆動させるか否かの判断基準となる。上記所定値は、例えば乾燥率８０％に設定されている。その理由は次の通りである。すなわち、乾燥率８５％から９０％程度の期間においては、衣類にシワが形成され易いことが経験上判明している。そのため、本実施形態において、制御装置２３は、シワが付きやすい上記期間の乾燥率に到達する前、例えば乾燥率が８０％に到達した時点で、補助送風装置６０を駆動させる。これにより、衣類等に折り目が付いた状態で上記の乾燥率８５％から９０％の期間を経過することを防ぎ、衣類等のシワ付きを効果的に抑制することができる。
【００３８】
ちなみに、乾燥率８０％より低い状態においては、衣類等は比較的多くの湿気を含んでいるため、もともと衣類等にシワが形成され難い。そのため、乾燥率が低い状態で補助送風装置６０を駆動させた場合には、補助送風装置６０の駆動に要する消費電力の増大に見合うようなシワ付きの抑制効果が得られ難い。そこで、本実施形態では、上記所定値を８０％付近に設定している。これにより、補助送風装置６０の駆動による消費電力の増加を抑制しつつ、シワの付着を効果的に抑制することができる。
【００３９】
また、一旦衣類等にシワが付くと、高速風を当ててもそのシワを伸ばすことは難しい。しかし、本実施形態の場合、第２給気口１７２からは、循環風路３０外の空気、つまり外箱１１内の空気が供給される。この場合、循環風路３０を流れる空気の一部は、調整口３６から循環風路３０外つまり外箱１１内に排出される。この空気は、蒸発器４１を通過していないため、除湿されていない。そのため、外箱１１内の空気は、比較的多くの湿気を含んでいる。そして、補助送風装置６０が駆動されると、第２給気口１７２からは、湿気を多く含む外箱１１内の空気が高速で回転槽１３内へ供給される。このため、本実施形態によれば、第２給気口１７２から供給される空気により、衣類等に若干の湿気を含んだ高速風を当てることができる。つまり、衣類等に湿気を与えながら高速風を当ててシワを伸ばすことができる。したがって、この構成によれば、一旦付いてしまった衣類等のシワを効果的に伸ばすことができる。
【００４０】
次に、制御装置２３は、ステップＳ１４において、乾燥率が１００％に到達したか否かを判断する。乾燥率が１００％に到達した場合（ステップＳ１４でＹＥＳ）、制御装置２３は、ステップＳ１５へ移行し、ヒートポンプユニット４０及び補助送風装置６０を停止させる。これにより、温風の供給を停止する。その後、制御装置２３は、回転槽モータ１４及び主送風装置５０の駆動を維持して冷却運転を行う。これにより、加熱されていない冷風を回転槽１３内へ供給することで、衣類等の熱を除去して冷却する。そして、ステップＳ１５で冷却運転を開始してから所定時間経過すると（ステップＳ１６でＹＥＳ）、制御装置２３は、ステップＳ１７において回転槽モータ１４及び主送風装置５０も停止させて、乾燥運転を完了する（エンド）。
【００４１】
以上の実施形態の構成によれば、洗濯乾燥機１０は、主送風装置５０と、補助送風装置６０と、を備えている。主送風装置５０は、熱交換部３４で除湿及び加熱された温風を、補助送風装置６０よりも大風量で回転槽１３内へ供給することができる。すなわち、主送風装置５０によって第１給気口１７１から供給される空気は、大風量でかつ乾燥した高温の空気であるため、衣類等の乾燥に適している。一方、補助送風装置６０は、外箱１１内の空気を、主送風装置５０よりも高速で回転槽１３内へ供給することができる。すなわち、補助送風装置６０によって第２給気口１７２から供給される空気は、高速でかつ若干の湿気を含んでいるため、衣類等のシワを伸ばすことに適している。
【００４２】
この場合、主送風装置５０による送風を主体として乾燥運転を行いつつ、必要に応じて補助送風装置６０を追加的に駆動させることで、乾燥運転中の風量を減少させることなく、衣類等のシワ付きを効果的に抑制することができる。つまり、この構成によれば、補助送風装置６０により第２給気口１７２から供給される空気によって、衣類等のシワ付きを効果的に抑制し、その結果、衣類等の乾燥の仕上がり具合を向上させることができる。更に、衣類等に高速の風を当ててシワ付きを抑制する際に、乾燥運転に要する温風の風量を低下させることがないため、乾燥運転時間の延長を防ぐことができ、ひいては消費電力の増加を抑制することができる。
【００４３】
ここで、各給気口１７１、１７２から吹き出す風の風速は、各給気口１７１、１７２の開口面積と風量とによって決定される。すなわち、各給気口１７１、１７２から吹き出す風の風量が同程度であれば、給気口１７１、１７２の開口面積が小さい方がより高速になる。そして、本実施形態の場合、第２給気口１７２の開口面積は、第１給気口１７１の開口面積よりも小さく設定されている。したがって、第２給気口１７２から供給される風をより高速にすることができる。これにより、衣類等により高速な風を当てることができ、その結果、衣類等のシワ付きをより効果的に抑制することができる。
【００４４】
また、ファンケーシング６３は、羽根部６１及びファンモータ６２の周囲から第２給気口１７２に向かって滑らかに細くなっている。これによれば、ファンケーシング６３内の流路抵抗を極力小さくすることができる。このため、ファンケーシング６３内における風の損失を低減して、ファンケーシング６３から吹き出す風の風速を極力高速に維持することができる。したがって、衣類等に対してより高速の風を当てることができるため、衣類等にシワが付くことをより効果的に抑制することができる。
【００４５】
ここで、本実施形態の洗濯乾燥機１０のように、回転槽１３の回転軸が地面に対して傾斜したものにおいては、乾燥運転の際に衣類等が回転槽１３の底部付近つまり回転槽端板１３２付近に溜まり易い。そして、衣類等が一箇所に溜まった状態で乾燥が進行すると、衣類等にシワが付き易い。これに対し、本実施形態において、第２給気口１７２は、回転槽１３の底部となる水槽端板１２２に設けられている。したがって、回転槽１３の底部付近に溜まった衣類等を、第２給気口１７２から吹き出される高速風によって前方へ押し飛ばすことができる。これにより、衣類等が回転槽１３の底部付近に溜まることを防いで、より効果的にシワ付きを抑制することができる。
【００４６】
また、補助送風装置６０は、外箱１１内の空気を、水槽１２及び回転槽１３内へ供給する。この場合、外箱１１内の空気は、乾燥運転によってある程度暖められているため、外箱１１外の空気よりも暖かい。そのため、衣類等に当てる高速風を、比較的暖かい外箱１１内の空気とすることで、水槽１２及び回転槽１３内の温度低下を極力抑制することができる。これにより、水槽１２及び回転槽１３内の温度低下による乾燥効率の低下を極力防ぐことができる。その結果、乾燥運転の延長を抑制し、ひいては消費電力の増加を抑制することができる。
【００４７】
また、補助送風装置６０のファンモータ６２は、水槽１２に繋がっているファンケーシング６３内に設けられている。そのため、水槽１２内の水がファンケーシング６３内に侵入すると、ファンモータ６２に悪影響を及ぼす可能性がある。また、ファンモータ６２を防水構造にしようとすると、コストが増大する。これに対し、第２給気口１７２は、溢水口１２４よりも上方に設けられている。これによれば、水槽１２内の水が、第２給気口１７２にまで到達して第２給気口１７２からファンケーシング６３内に侵入することを防止することができる。その結果、ファンモータ６２の故障等を低減したり、防水構造化によるコストの増大を回避することができる。
【００４８】
（第２実施形態）
次に、第２実施形態について、図６から図９を参照して説明する。
図６及び図７に示すように、第２実施形態の洗濯乾燥機１０は、第１実施形態の補助送風装置６０に換えて、分岐口３３１と、分岐ダクト３７と、ダンパ３８と、補助送風装置７０と、を備えている。図７に示すように、分岐口３３１は、循環風路３０の途中部分、この場合、接続ダクト３３の途中部分に設けられている。またこの場合、分岐口３３１は、フィルタ装置３２の下流側であって、かつ、熱交換部３４の上流側に設けられている。
【００４９】
分岐ダクト３７は、分岐口３３１と第２給気口１７２とを接続している。すなわち、分岐口３３１は、循環風路３０内を流れる空気の一部を、分岐ダクト３７側へ分岐させる。分岐ダクト３７は、補助送風装置７０の周囲から第２給気口１７２に向かって滑らかに細くなっている。この場合、分岐ダクト３７は、分岐口３３１から分岐して分岐口３３１と第２給気口１７２とを接続する分岐風路として機能する。また、分岐ダクト３７の断面積は、接続ダクト３３の断面積よりも小さい。ダンパ３８は、分岐口３３１を開閉するものであり、接続ダクト３３内に設けられている。ダンパ３８は、図８に示すように、制御装置２３に接続されており、制御装置２３からの指令によって駆動される。
【００５０】
本実施形態において、補助送風装置７０は、分岐ダクト３７を通る空気を第２給気口１７２から水槽１２及び回転槽１３内へ供給するためのものである。補助送風装置７０は、図７に示すように、羽根部５１とファンモータ５２とを有し、分岐ダクト３７内に設けられている。すなわち、補助送風装置７０は、ファンケーシング６３の機能が分岐ダクト３７に代わっている点を除いて、補助送風装置６０と同様の構成である。
【００５１】
つまり、第２実施形態においても、第１給気口１７１から水槽１２及び回転槽１３内へ供給される空気の風量は、第２給気口１７２から水槽１２及び回転槽１３内へ供給される空気の風量よりも大きい。また、第２給気口１７２から水槽１２及び回転槽１３内へ供給される空気の速度は、第１給気口１７１から水槽１２及び回転槽１３内へ供給される空気の速度よりも高速である。
【００５２】
制御装置２３は、図９に示す制御フローに基づいて、乾燥運転を実行する。図９に示す制御フローは、図５に示す第１実施形態の制御フローと基本的には同様であるが、図９の制御フローは、図５のステップＳ１３及びステップＳ１５に換えて、ステップＳ２１及びステップＳ２２を有している点で異なる。
【００５３】
本実施形態において、ダンパ３８の通常状態は、分岐口３３１を閉鎖した状態に設定されている。制御装置２３は、図９のステップＳ２１において、補助送風装置６０を駆動させるとともに、ダンパ３８を駆動させて分岐口３３１を開放する。これにより、循環風路３０内を通る風の一部が、分岐ダクト３７内に導かれる。また、制御装置２３は、図９のステップＳ２２において、ヒートポンプユニット４０及び補助送風装置６０を停止させるとともに、ダンパ３８を復帰させて分岐口３３１を閉鎖する。
【００５４】
これによれば、上記第１実施形態と同様の作用効果が得られる。この場合、第２給気口１７２から供給される空気は、熱交換部３４を通る前の空気であるため、除湿されていない。そのため、第２実施形態においても、第２給気口１７２から供給される空気は、若干の湿気を含んでいることから、上記第１実施形態と同様に衣類等のシワを伸ばすことに適している。
【００５５】
ここで、乾燥率がある程度高くなると、衣類等からより多くのリントが出るようになる。この場合、分岐ダクト３７の断面積は接続ダクト３３の断面積よりも小さく設定されている。また、補助送風装置７０は、分岐ダクト３７内に設けられている。そのため、リントを除去しないまま循環風路３０内の風を分岐ダクト３７に分岐させると、分岐ダクト３７にリントが溜まったり、補助送風装置７０にリントが絡まったりする。その結果、乾燥性能の低下や補助送風装置７０の故障に繋がるおそれがある。
【００５６】
一方、本実施形態によれば、分岐ダクト３７に分岐する分岐口３３１は、フィルタ装置３２の下流側に設けられている。そのため、分岐ダクト３７には、フィルタ装置３２によってリント等の異物が捕集された後の空気が分岐される。したがって、分岐ダクト３７にリントが溜まったり、補助送風装置７０にリントが絡まったりすることを防ぎ、その結果、乾燥性能の低下や補助送風装置７０の故障を低減することができる。
【００５７】
また、ダンパ３８は、制御装置２３の制御によって分岐口３３１を開閉することができる。この場合、制御装置２３は、補助送風装置７０を駆動させていない状態においては、ダンパ３８を閉じて分岐口３３１を閉鎖する。したがって、補助送風装置７０を駆動させずに主送風装置５０を主体として乾燥運転を行う際には、循環風路３０内の空気が分岐ダクト３７へ分岐されることを防ぐことができる。これにより、第１給気口１７１から供給される風量の低下を防ぐことができ、その結果、乾燥運転の時間の延長を抑制することができる。
【００５８】
なお、上記各実施形態は、水平に対して傾斜した軸を有するいわゆる斜めドラム式の洗濯乾燥機１０に限られず、水平方向の回転軸を有するドラム式の洗濯乾燥機であってもよい。
除湿手段及び加熱手段は、ヒートポンプ式のものに限られない。すなわち、除湿手段は、蒸発器４１ではなく水冷式のものであってもよい。加熱手段は、凝縮器４２ではなく、ヒータ等であってもよい。
また、上記実施形態の構成は、洗濯機能を有さない衣類乾燥機にも適用することができる。
【００５９】
以上、本発明の複数の実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００６０】
図面中、１０は洗濯乾燥機（衣類乾燥機）、１２は水槽（乾燥室）、１３は回転槽（乾燥室）、１７１は第１給気口、１７２は第２給気口、３０は循環風路、３３１は分岐口、３７は分岐ダクト（分岐風路）、３８はダンパ、４１は蒸発器（除湿手段）、４２は凝縮器（加熱手段）、５０は主送風装置、６０、７０は補助送風装置を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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