(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者インターフェースデバイスのための支持アセンブリのための相互接続アセンブリであって、前記支持アセンブリは、保持部材と、前記保持部材に接続されるストラップ部材とを備え、前記相互接続アセンブリは、
いくつかの雌相互接続部材であって、少なくともその１つは第１の本体部材と前記第１の本体部材に結合された第１の磁石とを備え、前記第１の本体部材は前記保持部材に接続され、前記第１の本体部材は開口を有する、いくつかの雌相互接続部材と、
いくつかの雄相互接続部材であって、少なくともその１つは第２の本体部材と前記第２の本体部材に結合された第２の磁石とを備え、前記第２の本体部材は前記ストラップ部材に接続され、前記第２の本体部材は略円柱状の突出部を備え、前記突出部は前記開口内に配置され、前記突出部が前記開口内に配置されたとき、前記第１の磁石は前記第２の磁石に吸着されて、それにより前記第１の本体部材を前記第２の本体部材に取り外し可能に接続する、いくつかの雄相互接続部材と、を備え、
前記第１の本体部材は、第１の収納部と第２の収納部とを備え、前記第１の収納部は前記第２の収納部に結合され、前記第１の収納部は第１のポケットを有し、前記第２の収納部は第２のポケットを有し、前記第１の磁石は、前記第１のポケット及び前記第２のポケットのそれぞれの内部に配置され、
前記第１の収納部は環状の受け部を有し、前記第２の収納部は、前記環状の受け部内へと延在する環状のフランジを備え、前記第１の磁石は、前記環状の受け部及び前記環状のフランジのそれぞれに対して内側に配置される、相互接続アセンブリ。
【請求項２】
患者インターフェースデバイスのための支持アセンブリのための相互接続アセンブリであって、前記支持アセンブリは、保持部材と、前記保持部材に接続されるストラップ部材とを備え、前記相互接続アセンブリは、
いくつかの雌相互接続部材であって、少なくともその１つは第１の本体部材と前記第１の本体部材に結合された第１の磁石とを備え、前記第１の本体部材は前記保持部材に接続され、前記第１の本体部材は開口を有する、いくつかの雌相互接続部材と、
いくつかの雄相互接続部材であって、少なくともその１つは第２の本体部材と前記第２の本体部材に結合された第２の磁石とを備え、前記第２の本体部材は前記ストラップ部材に接続され、前記第２の本体部材は略円柱状の突出部を備え、前記突出部は前記開口内に配置され、前記突出部が前記開口内に配置されたとき、前記第１の磁石は前記第２の磁石に吸着されて、それにより前記第１の本体部材を前記第２の本体部材に取り外し可能に接続する、いくつかの雄相互接続部材と、を備え、
前記第１の本体部材は、第１の収納部と第２の収納部とを備え、前記第１の収納部は前記第２の収納部に結合され、前記第１の収納部は第１のポケットを有し、前記第２の収納部は第２のポケットを有し、前記第１の磁石は、前記第１のポケット及び前記第２のポケットのそれぞれの内部に配置され、
前記第１の収納部は、孔をそれぞれが有するいくつかの第１の柱を備え、前記第２の収納部は、前記孔のうちの対応するものの内部にそれぞれが延在するいくつかの第２の柱を備える、相互接続アセンブリ。
【請求項３】
前記第１の収納部は第１の突出リップを備え、前記第２の収納部は第２の突出リップを備え、前記いくつかの第１の柱は、前記第１の突出リップから前記第２の突出リップに向かって延在する複数の第１の柱であり、前記いくつかの第２の柱は、前記第２の突出リップから前記第１の突出リップに向かって延在する複数の第２の柱であり、前記第１の突出リップ及び前記第２の突出リップは、前記保持部材の両側に配置される、請求項２に記載の相互接続アセンブリ。
【請求項４】
患者インターフェースデバイスのための支持アセンブリのための相互接続アセンブリであって、前記支持アセンブリは、保持部材と、前記保持部材に接続されるストラップ部材とを備え、前記相互接続アセンブリは、
いくつかの雌相互接続部材であって、少なくともその１つは第１の本体部材と前記第１の本体部材に結合された第１の磁石とを備え、前記第１の本体部材は前記保持部材に接続され、前記第１の本体部材は開口を有する、いくつかの雌相互接続部材と、
いくつかの雄相互接続部材であって、少なくともその１つは第２の本体部材と前記第２の本体部材に結合された第２の磁石とを備え、前記第２の本体部材は前記ストラップ部材に接続され、前記第２の本体部材は略円柱状の突出部を備え、前記突出部は前記開口内に配置され、前記突出部が前記開口内に配置されたとき、前記第１の磁石は前記第２の磁石に吸着されて、それにより前記第１の本体部材を前記第２の本体部材に取り外し可能に接続する、いくつかの雄相互接続部材と、を備え、
前記第２の本体部材は、第１のモールド部と、前記第１のモールド部及び前記第２の磁石のそれぞれを覆ってモールドされた第２のモールド部とを有し、前記第１のモールド部はポケットを有し、前記第２の磁石はポケット内に配置される、相互接続アセンブリ。
【請求項５】
前記突出部は、前記第１のモールド部のポケット内に前記第２の磁石を保持するための部材を含む、請求項４に記載の相互接続アセンブリ。
【請求項６】
前記第１のモールド部は、第１の端部と、第２の端部と、いくつかの安定化突起部とを備え、前記第１の端部は、前記第２の端部の反対側にあり、前記第１の端部は、前記ストラップ部材に接続され、前記安定化突起部のそれぞれは、前記第２の端部の近くに配置される、請求項４に記載の相互接続アセンブリ。
【請求項７】
患者インターフェースデバイスのための支持アセンブリのための相互接続アセンブリであって、前記支持アセンブリは、保持部材と、前記保持部材に接続されるストラップ部材とを備え、前記相互接続アセンブリは、
いくつかの雌相互接続部材であって、少なくともその１つは第１の本体部材と前記第１の本体部材に結合された第１の磁石とを備え、前記第１の本体部材は前記保持部材に接続され、前記第１の本体部材は開口を有する、いくつかの雌相互接続部材と、
いくつかの雄相互接続部材であって、少なくともその１つは第２の本体部材と前記第２の本体部材に結合された第２の磁石とを備え、前記第２の本体部材は前記ストラップ部材に接続され、前記第２の本体部材は略円柱状の突出部を備え、前記突出部は前記開口内に配置され、前記突出部が前記開口内に配置されたとき、前記第１の磁石は前記第２の磁石に吸着されて、それにより前記第１の本体部材を前記第２の本体部材に取り外し可能に接続する、いくつかの雄相互接続部材と、を備え、
前記第１の磁石は、前記第１の本体部材の前記開口と位置の揃った第１の貫通孔を有し、前記第２の磁石は第２の貫通孔を有し、前記突出部は、前記第２の貫通孔を貫通して延在し、前記第１の磁石及び前記第２の磁石のそれぞれは円盤状であり、前記第１の磁石は、実質的に前記第２の磁石に重なっている、相互接続アセンブリ。
【請求項８】
患者インターフェースデバイスのための支持アセンブリであって、
保持部材と、
前記保持部材に接続されるストラップ部材と、
相互接続アセンブリとを備え、
前記相互接続アセンブリは、
いくつかの雌相互接続部材であって、少なくともその１つは第１の本体部材と前記第１の本体部材に結合された第１の磁石とを備え、前記第１の本体部材は前記保持部材に接続され、前記第１の本体部材は開口を有する、いくつかの雌相互接続部材と、
いくつかの雄相互接続部材であって、少なくともその１つは第２の本体部材と前記第２の本体部材に結合された第２の磁石とを備え、前記第２の本体部材は前記ストラップ部材に接続され、前記第２の本体部材は円柱状の突出部を備え、前記突出部は前記開口内に配置され、前記突出部が前記開口内に配置されたことに応じて、前記第１の磁石は前記第２の磁石に吸着されて、それにより前記第１の本体部材を前記第２の本体部材に取り外し可能に接続する、いくつかの雄相互接続部材と、を備え、
前記保持部材は、患者インターフェースデバイスのためのマスクフレームであり、前記ストラップ部材は、前記患者インターフェースデバイスのためのヘッドギアストラップであり、
前記マスクフレームは少なくとも１つの端部を備え、前記少なくとも１つの端部はいくつかの貫通孔を有し、前記第１の本体部材は第１の収納部と第２の収納部とを備え、前記第１の収納部は、孔をそれぞれが有するいくつかの第１の柱を有し、前記第２の収納部は、前記第１の柱の前記孔のうちの対応するものの内部にそれぞれが配置されたいくつかの第２の柱を備え、前記いくつかの第１の柱及び前記いくつかの第２の柱のそれぞれは、前記マスクフレームを前記第１の本体部材に接続するために、前記少なくとも１つの端部の前記貫通孔のうちの対応するものを貫通して延在する、支持アセンブリ。
【請求項９】
患者インターフェースデバイスのための支持アセンブリであって、
保持部材と、
前記保持部材に接続されるストラップ部材と、
相互接続アセンブリとを備え、
前記相互接続アセンブリは、
いくつかの雌相互接続部材であって、少なくともその１つは第１の本体部材と前記第１の本体部材に結合された第１の磁石とを備え、前記第１の本体部材は前記保持部材に接続され、前記第１の本体部材は開口を有する、いくつかの雌相互接続部材と、
いくつかの雄相互接続部材であって、少なくともその１つは第２の本体部材と前記第２の本体部材に結合された第２の磁石とを備え、前記第２の本体部材は前記ストラップ部材に接続され、前記第２の本体部材は円柱状の突出部を備え、前記突出部は前記開口内に配置され、前記突出部が前記開口内に配置されたことに応じて、前記第１の磁石は前記第２の磁石に吸着されて、それにより前記第１の本体部材を前記第２の本体部材に取り外し可能に接続する、いくつかの雄相互接続部材と、を備え、
前記少なくとも１つの雌相互接続部材は、第１の雌相互接続部材と、第２の雌相互接続部材とを備え、前記少なくとも１つの雄相互接続部材は、第１の雄相互接続部材と、第２の雄相互接続部材とを備え、前記保持部材は、第１の端部と、前記第１の端部の反対側の第２の端部とを備え、前記第１の端部は第１の窪んだ受け部を備え、前記第２の端部は第２の窪んだ受け部を備え、前記第１の雌相互接続部材及び前記第１の雄相互接続部材は、前記第１の窪んだ受け部をヘッドギアストラップに接続し、前記第２の雌相互接続部材及び前記第２の雄相互接続部材は、前記第２の窪んだ受け部を前記ヘッドギアストラップに接続する、支持アセンブリ。
【請求項１０】
前記第１の雌相互接続部材の前記第１の磁石は、第１のＮ極と、第１のＳ極とを有し、前記第１のＮ極は、前記第１のＳ極と前記第１の雄相互接続部材の前記第２の磁石との間に配置され、前記第２の雌相互接続部材の前記第１の磁石は、第２のＮ極と、第２のＳ極とを有し、前記第２のＳ極は、前記第２のＮ極と前記第２の雄相互接続部材の前記第２の磁石との間に配置される、請求項９に記載の支持アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本特許出願は、米国特許法１１９条（ｅ）の下で、２０１４年１０月３０日に出願された米国仮特許出願第６２／０７２，５６９号について優先権の利益を主張するものであり、その内容は、参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本発明は、概して、支持アセンブリ、例えば、これに限定されるものではないが、患者インターフェースデバイスなどのための支持アセンブリに関する。本発明は、更に、支持アセンブリのための相互接続アセンブリに関する。
【背景技術】
【０００３】
患者の気道に非侵襲的に、すなわち、患者へ挿管することなく又は気管内チューブを患者の食道に外科的に挿入することなく、呼吸ガスの流れを供給することが必要となる又は望ましい数多くの状況がある。例えば、非侵襲的換気（ｎｏｎ−ｉｎｖａｓｉｖｅ  ｖｅｎｔｉｌａｔｉｏｎ）として知られる技術を使用して、患者に酸素を供給することが知られている。また、睡眠時無呼吸症候群、特には、閉塞性睡眠時無呼吸（ＯＳＡ）、又は鬱血性心不全といった医学的障害を治療するために、持続的気道陽圧（ＣＰＡＰ）又は患者の呼吸サイクルとともに変動する可変気道圧を供給することも知られている。
【０００４】
非侵襲的換気及び圧補助療法は、マスクコンポーネントを含む患者インターフェースデバイスを患者の顔に配置することを伴う。患者の頭部の上に／周りにフィットするよう適合された１つ又は複数のストラップを持つヘッドギアによって、そのようなデバイスを装着者の顔に維持することが知られている。ヘッドギアをマスクフレームに接続するために、既知の患者インターフェースデバイスはクリップを用いている。しかしながら、既知のクリップは、フレーム及びヘッドギアに接続することが難しく、そのため、接続のために望ましくない時間の消費が必要となる。そのうえ、患者がマスクフレームを反転して、マスクフレームの反対側を患者の顔に対向させることを欲したとき、既知のクリップは、分離して反対側に再接続するために多大な時間を必要とする。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って、相互接続アセンブリ及び相互接続アセンブリを含む支持アセンブリには改良の余地がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
一実施形態において、支持アセンブリのための相互接続アセンブリが提供される。支持アセンブリは、保持部材と、保持部材に接続されるように構成されたストラップ部材とを含む。相互接続アセンブリは、いくつかの雌相互接続部材であって、少なくともその１つは第１の本体部材と、当該第１の本体部材に結合された第１の磁石とを備え、第１の本体部材は保持部材に接続され、第１の本体部材は開口を有する、いくつかの雌相互接続部材と、いくつかの雄相互接続部材であって、少なくともその１つは第２の本体部材と第２の本体部材に結合された第２の磁石とを備え、第２の本体部材はストラップ部材に接続され、第２の本体部材は突出部を備え、突出部は開口内に配置されるように構成される、いくつかの雄相互接続部材と、を備える。突出部が開口内に配置されたとき、第１の磁石は第２の磁石に吸着されて、それにより第１の本体部材を第２の本体部材に取り外し可能に接続する。
【０００７】
別の実施形態において、保持部材と、保持部材に接続されるように構成されたストラップ部材と、相互接続アセンブリとを備えた支持アセンブリであって、相互接続アセンブリは、いくつかの雌相互接続部材であって、少なくともその１つは第１の本体部材と第１の本体部材に結合された第１の磁石とを備え、第１の本体部材は保持部材に接続され、第１の本体部材は開口を有する、いくつかの雌相互接続部材と、いくつかの雄相互接続部材であって、少なくともその１つは第２の本体部材と第２の本体部材に結合された第２の磁石とを備え、第２の本体部材はストラップ部材に接続され、第２の本体部材は突出部を備え、突出部は開口内に配置されるように構成される、いくつかの雄相互接続部材とを備える。突出部が開口内に配置されたとき、第１の磁石は第２の磁石に吸着されて、それにより第１の本体部材を第２の本体部材に取り外し可能に接続する。
【０００８】
本発明のこれらの及び他の目的、特徴及び特性、並びに、構造体の関連要素及び部品の組み合わせの動作の方法及び機能、並びに製造の経済性は、添付図面を参照して以下の説明及び添付の特許請求の範囲を検討することで、より明らかになろう。図面はすべて、本明細書の一部を形成し、類似の参照番号は、様々な図面において対応する部分を指す。しかしながら、図面は、例示及び説明のためのものに過ぎず、本発明の限定を定義するものと意図されるものではないことは明確に理解されたい。本明細書及び特許請求の範囲において使用されるとき、単数形の「ａ」、「ａｎ」及び「ｔｈｅ」は、コンテキストが明確にそうではないと示さない限りは、複数形の指示対象も含む。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明が実施され得る１つの特定の非限定的な実施形態による支持アセンブリの一部分の簡略化された図である。
【図２Ａ】図１の支持アセンブリの分解等測図であり、ヘッドギアストラップを除いて図示された図である。
【図２Ｂ】図１の支持アセンブリの分解等測図であり、ヘッドギアストラップを除いて図示された図である。
【図３Ａ】図１の支持アセンブリのための相互接続アセンブリの一部分の等測図である。
【図３Ｂ】図１の支持アセンブリのための相互接続アセンブリの一部分の分解等測図である。
【図４Ａ】図３Ａ及び図３Ｂの相互接続アセンブリのための雌相互接続部材の分解等測図である。
【図４Ｂ】図３Ａ及び図３Ｂの相互接続アセンブリのための雌相互接続部材の分解等測図である。
【図５Ａ】図３Ａ及び図３Ｂの相互接続アセンブリのための雄相互接続部材の分解等測図であり、隠れた構造を図示するために雄相互接続部材の一部分が取り除かれて図示された図である。
【図５Ｂ】図３Ａ及び図３Ｂの相互接続アセンブリの雄相互接続部材の等測図である。
【図６】図３Ａ及び図３Ｂの相互接続アセンブリの簡略化された断面図であり、別の雌相互接続部材及び別の雄相互接続部材とともに図示された図である。
【図７】開示される概念の代替的で非限定的な実施形態に従った別の相互接続アセンブリの簡略化された図である。
【図８】開示される概念の代替的で非限定的な実施形態に従った更に別の相互接続アセンブリの簡略化された図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本明細書において使用される方向に関する語、例えば、これらに限定されるものではないが、上、底、左、右、上方、下方、前、後及びそれらの派生語は、図面に図示された要素の向きに関連するものであり、明確に記載されていない限りは特許請求の範囲を限定するものではない。
【００１１】
本明細書において用いられるとき、２つ以上の部分又はコンポーネントが互いに「接続される」又は「結合される」との記載は、それらの部分が、直接的に、又は１つ若しくは複数の中間的な部分又はコンポーネントを介して接合され又はともに動作することを意味する。本明細書において用いられるとき、２つ以上の部分又はコンポーネントが互いに「係合する」との記載は、それらの部分が、直接的に、又は１つ若しくは複数の中間的な部分又はコンポーネントを介して、互いに力を及ぼし合うことを意味する。本明細書において用いられるとき、「数」という語は、１又は１よりも大きい整数（すなわち、複数）を意味する。
【００１２】
図１は、開示される概念の非限定的な実施形態に従った支持アセンブリ２を図示する。支持アセンブリ２は、保持部材（例えば、これに限定されるものではないが、マスクフレーム４）と、マスクフレーム４に取り外し可能に接続されるように構成されたストラップ部材（例えば、これに限定されるものではないが、破線で描かれた簡略化された形態で図示されたヘッドギアストラップ６）とを含む。支持アセンブリ２は、例えば、これに限定されるものではないが、患者インターフェースデバイス（不図示）が用いられる圧補助療法中などに、患者の頭部に固定され得る。以下により詳細に説明されるように、支持アセンブリ２は、マスクフレーム４がヘッドギアストラップ６に、素早く、簡単に、取り外し可能に接続されることを可能にする相互接続アセンブリ１００（図１において部分的に図示される）を更に含む。
【００１３】
相互接続アセンブリ１００は、いくつかの雌相互接続部材（図１において、１つの雌相互接続部材１１０が図示され、示されている。図６における雌相互接続部材２１０も参照のこと）と、いくつかの雄相互接続部材（図１において、１つの雄相互接続部材１５０が図示され、示されている。図６における雄相互接続部材２５０も参照のこと）とを含む。開示の簡潔さのために、本明細書においては、雌相互接続部材１１０及び雄相互接続部材１５０が詳細に説明されるが、後述されるように、実質的に同じやり方で、雌相互接続部材２１０（図６）及び雄相互接続部材２５０（図６）が支持アセンブリ２とともに用いられることは理解されよう。
【００１４】
マスクフレーム４は、患者の鼻の近くに設置される中央部８と、中央部８から反対方向に延在する１対のＹ字形状のアーム部１０、１２とを有する。アーム部１０、１２はそれぞれ、１対のそれぞれの端部（端部１１、１３のみが示されている）を有する。図２Ａ及び図２Ｂに図示されるように、端部１１は、いくつかの貫通孔（２つの貫通孔１６、１８が図示され、示されている）を有する。雌相互接続部材１１０は、ヘッドギアストラップ６（図１）をマスクフレーム４に有利に接続するために、貫通孔１６、１８を貫通して延在する。
【００１５】
図３Ａ及び図３Ｂを参照すると、雌相互接続部材１１０は、雄相互接続部材１５０に取り外し可能に接続される。より具体的には、図３Ｂを参照すると、雌相互接続部材１１０は、開口１１４を有する本体部材１１２を含み、雄相互接続部材１５０は、円柱状の突出部１５４を有する本体部材１５２を含む。突出部１５４が開口１１４内に設置されたとき、雌相互接続部材１１０は、雄相互接続部材１５０に磁気的に吸着されて、それにより本体部材１１２を本体部材１５２に取り外し可能に接続する。
【００１６】
図４Ａ及び図４Ｂに図示されるように、本体部材１１２は、いくつかの収納部１２０、１３０を含む。収納部１２０、１３０は、当技術分野において知られる任意の適切な機構（例えば、これに限定されるものではないが、一体に超音波溶着又は膠着される）によって結合されてよい。収納部１２０、１３０はそれぞれ、それぞれの突出リップ１２２、１３２と、それぞれの柱１２４、１２６、１３４、１３６とを有する。柱１２４、１２６は、突出リップ１２２から突出リップ１３２に向かって延在し、柱１３４、１３６は、突出リップ１３２から突出リップ１２２に向かって延在する。更には、柱１２４、１２６はそれぞれ、それぞれの孔１２５、１２７を有する。動作時には、本体部材１１２をマスクフレーム４に有利に接続するために、柱１２４、１２６、１３４、１３６のそれぞれは、貫通孔１６、１８（図２Ａ及び図２Ｂ）のうちの対応するものを貫通して延在し、柱１３４、１３６は、孔１２５、１２７内に延在する。このように、突出リップ１２２、１３２は、マスクフレーム４の両側に設置され、比較的確実な接続を提供する。
【００１７】
更には、収納部１２０、１３０間の確実な接続を更に提供するために、収納部１２０は、環状の受け部１２８を有し、収納部１３０は、受け部１２８内へと延在する環状のフランジ１３８を含む。図からわかるように、収納部１２０、１３０はそれぞれ、それぞれのポケット１２１、１３１を有する。雌相互接続部材１１０は、開口１１４と位置の揃った貫通孔１１７を有した、本体部材１１２に結合される円盤状の磁石１１６を更に含む。磁石１１６は、ポケット１２１、１３１のそれぞれの内部に、受け部１２８及びフランジ１３８に対して内側に設置される。
【００１８】
図５Ａは、雄相互接続部材１５０の部分の分解図を図示し、図５Ｂは雄相互接続部材１５０を図示する。雄相互接続部材１５０は、好ましくは、オーバーモールド射出成形プロセスによって作られる。例えば、これに限定されるものではないが、第１のモールド部１５６は、射出成形プロセスによって作られ、円盤状の磁石１６０が、第１のモールド部１５６に載置され、次いで第２のモールド部１７０が、好ましくは、第１のモールド部１５６及び磁石１６０のそれぞれを覆ってモールドされる。しかしながら、雄相互接続部材（不図示）が、本体部材（不図示）内に物体（すなわち、磁石１６０）を埋め込む任意の適切な代替的な既知の方法（例えば、これに限定されるものではないが、間に磁石１６０が設置された２つの個別の半体を、雌相互接続部材１１０と同様のやり方で一体に接着する）によって作られることも、開示される概念の範囲内にある。
【００１９】
引き続き図５Ａを参照すると、磁石１６０は、貫通孔１６１を有し、突出部１５４は、第１モールド部１５６に設置されたＸ字形状の長尺体１５８を含む。更には、第１のモールド部１５６は、ポケット１５７を有する。組み付け中に、磁石１６０は、長尺体１５８が貫通孔１６１を貫通して延在する状態でポケット１５７内に載置されることによって、本体部材１５２に結合される。Ｘ字形状の長尺体１５８を用いることによって、第２のモールド部１７０が第１のモールド部１５６及び磁石１６０を覆ってモールドされたときに、磁石１６０は、有利に第１のモールド部１５６に良好に保持され得る。しかしながら、成形プロセスの第２段階中に、磁石１６０を保持する望ましい機能を実行するために、第１のモールド部（不図示）は、任意の適切な代替的な形状及び／又は構成を有し得ることは理解されよう。
【００２０】
第１のモールド部１５６は、両側の端部１６２、１６４を更に有する。端部１６２は、ヘッドギアストラップ６（図１）に接続される。端部１６４の近くには、いくつかの安定化突起部（２つの安定化突起部１６６、１６８が図示され、示されている）が設置される。第２のモールド部１７０が第１のモールド部１５６及び磁石１６０を覆ってモールドされるときに、安定化突起部１６６、１６８は、第１のモールド部１５６を関連するモールド（不図示）内に有利に維持する。
【００２１】
図６は、相互接続アセンブリ１００の断面図を図示する。図からわかるように、相互接続アセンブリ１００は、雌相互接続部材１１０と、雄相互接続部材１５０とを含み、反対側の雌相互接続部材２１０と反対側の雄相互接続部材２５０とを更に含む（類似の参照番号は類似の特徴を示す）。雌相互接続部材２１０及び雄相互接続部材２５０は、雌相互接続部材１１０及び雄相互接続部材１５０と実質的に同じやり方で構成され、支持アセンブリ２に接続されることは理解されよう。より正確には、雌相互接続部材２１０及び雄相互接続部材２５０は、端部１３（図１）をヘッドギアストラップ６（図１）に接続する。
【００２２】
図１〜図２Ｂを再び参照すると、端部１１、１３はそれぞれ、それぞれの窪んだ受け部１４、１５を含む。窪んだ受け部１４、１５を有することによって、使用中に、相互接続アセンブリ１００が患者の顔に及ぼす圧力が、有利に小さくなる。言い方を変えれば、雌相互接続部材１１０、２１０がそれぞれの窪んだ受け部１４、１５に接続されたとき、雌相互接続部材１１０、２１０は、窪んだ受け部１４、１５がなかった場合よりも、それぞれの端部１１、１３から患者の顔に向かって突出する距離がより小さい。これにより、患者に対するより一層快適なフィットがもたらされる。
【００２３】
図６に図示されるように、磁石１１６は、実質的に磁石１６０に重なり、磁石１６０に磁気的に吸着される。より具体的には、磁石１１６は、Ｎ極１１８とＳ極１１９とを有する。磁石１６０は、Ｎ極１６３とＳ極１６５とを有する。図示されるように、Ｎ極１１８は、Ｓ極１１９と磁石１６０との間に設置される。更に、Ｎ極１１８とＳ極１６５とは互いに向き合い、互いに対して磁気的に吸着される。換言すれば、突出部１５４が開口１１４内に設置されたとき、磁石１１６、１６０は互いに対して吸着され、本体部材１１２、１５２が互いに対して取り外し可能に接続されることを有利に可能にする。このように、患者が本体部材１１２、１５２を互いに接続することを欲し、従ってマスクフレーム４（図１）の端部１１をヘッドギアストラップ６（図１）に接続することを欲したとき、患者は単に突出部１５４を開口１１４内に挿入すれば十分である。この構成において、磁石１１６、１６０は、互いに対して吸着されるように、適切に位置決めされる。同様に、患者が本体部材１１２を本体部材１５２から分離することを欲したとき、患者は、磁石１１６、１６０の間の磁力よりも大きな機械的な力をかけるだけでよい。そのため、相互接続アセンブリ１００は、マスクフレーム４（図１）をヘッドギアストラップ６（図１）に接続及びマスクフレーム４（図１）をヘッドギアストラップ６（図１）から分離するためのより一層簡単な機構を提供する。
【００２４】
同じように、雌相互接続部材２１０は、円盤状の磁石２１６を含み、雄相互接続部材２５０は、円盤状の磁石２６０を含む。磁石２１６は、Ｎ極２１８とＳ極２１９とを有し、磁石２６０は、Ｎ極２６３とＳ極２６５とを有する。図示されるように、Ｓ極２１９は、Ｎ極２１８と磁石２６０との間に設置される。更に、Ｓ極２１９とＮ極２６３とは互いに向き合い、互いに対して磁気的に吸着される。更には、雌相互接続部材２１０は、開口２１４を有し、雄相互接続部材は、開口２１４内に設置されるように構成された突出部２５４を含む。雌相互接続部材１１０及び雄相互接続部材１５０と同様に、突出部２５４が開口２１４内に設置されたとき、磁石２１６、２６０は互いに対して吸着され、それぞれの本体部材２１２、２５２が互いに対して取り外し可能に接続され、従って、端部１３（図１〜図２Ｂ）をヘッドギアストラップ６（図１）に接続することを有利に可能にする。従って、雌相互接続部材１１０及び雄相互接続部材１５０に関連する利点は、雌相互接続部材２１０及び雄相互接続部材２５０に同じように適用されることが理解されよう。
【００２５】
更には、雌相互接続部材１１０、２１０及び雄相互接続部材１５０、２５０は、逆の極性を有利に有する。具体的には、Ｎ極１１８は、雌相互接続部材１１０の左側（例えば、図６に示された向きにおいてＳ極１１９に対して）に設置され、Ｎ極１６３は、雄相互接続部材１５０の左側（例えば、図６に示された向きにおいてＳ極１６５に対して）に設置される。一方、Ｎ極２１８は、雌相互接続部材２１０の右側（例えば、図６に示された向きにおいてＳ極２１９に対して）に設置され、Ｎ極２６３は、雄相互接続部材２５０の右側（例えば、図６に示された向きにおいてＳ極２６５に対して）に設置される。このように、患者がマスクフレーム４（図１）を反転させることを欲したとき、雄相互接続部材１５０、２５０は、ヘッドギアストラップ６（図１）から分離される必要がない。より正確には、雌相互接続部材が反転した極性を有しているため、マスクフレーム４（図１）が反転（不図示）されたとき、雌相互接続部材１１０は、雄相互接続部材２５０に重なり、磁気的に吸着され、雌相互接続部材２１０は、雄相互接続部材１５０に重なり、磁気的に吸着される。これによって、マスクフレーム４（図１）を分離してヘッドギアストラップ６（図１）に再接続するためにかかる時間が有利により少なくなる。反転した極性を有することによって、雄相互接続部材１５０、２５０は、それぞれの雌相互接続部材１１０、２１０の極性の変化に対応するために各側に突出部（不図示）を有することとは対照的に、それぞれの突出部１５４、２５４を１つ有するだけでよい。このことによって、美的な改良に加えて、外側の突出部（不図示）が患者に対して何らかの不快感を与える可能性がなくなるので有利である。
【００２６】
図７は、相互接続アセンブリ１００に代わって支持アセンブリ２とともに実装され得る相互接続アセンブリ３００の簡略化された図を図示する。図からわかるように、相互接続アセンブリ３００は、雌相互接続部材３１０と雄相互接続部材３５０とを含む。各相互接続部材３１０、３５０は、それぞれの磁石３１６、３６０と結合されたそれぞれの本体部材３１２、３５２を含む。そのうえ、雌相互接続部材３１０は、開口３１４を画成する受け部３１５を有し、雄相互接続部材３５０は、突出部（例えば、これに限定されるものではないが、フック３５４）を含む。フック３５４が開口３１４内に設置されたとき、磁石３１６、３６０は互いに対して吸着され、それにより本体部材３１２を本体部材３５２に取り外し可能に接続する。更には、受け部３１５は、フック３５４と実質的に同様の形状を有する。従って、本体部材３１２、３５２を互いに対して接続する磁力に加えて、フック３５４が、使用中に本体部材３５２が本体部材３１２から分離されることを防ぐために追加的な保持力を提供する。
【００２７】
図８は、図６の相互接続アセンブリ１００と全体的に同様な相互接続アセンブリ４００の断面図を図示する。この実施形態において、相互接続アセンブリ４００は、雌相互接続部材４１０と雄相互接続部材４５０とを含む。雄相互接続部材４５０は、Ｎ極４６３とＳ極４６５とを有する磁石４６０と、その一方側に第１の柱又は突出部４５２と、その第２の反対の側に第２の柱又は突出部４５４とを含む。雌相互接続部材４１０は、Ｎ極４１７とＳ極４１９とを有する磁石４１６と、第１の突出部又は第２の突出部のいずれかを受け入れるような大きさ、構成を有する開口４１４とを含む。
【００２８】
相互接続アセンブリ４００のためのこの構成は、第１の突出部４５２又は第２の突出部４５４のいずれかが開口４１４と係合できるように、雄相互接続部材４５０が片側から別の側へひっくり返されることを可能にする。簡単に言えば、雄相互接続部材４５０は、効果的に反転可能で、どちらかの側を露出させることができる。雌相互接続部材４１０は、患者接触面４２０を含み、これは、平らに、平面的に、滑らかに、パッド詰めで、及び／又は体形に合わせてなど、患者に接触するために適した任意のやり方で形成されてよい。
【００２９】
従って、開示される概念は、改良された（例えば、これに限定されるものではないが、組み付け及び分解がより容易な）相互接続アセンブリ１００、３００と、これを含む支持アセンブリ２とを提供することが理解されよう。これは、数ある利点の中でも特に、磁石１１６、１６０、２１６、２６０、３１６、３６０を用いて、マスクフレーム４がヘッドギアストラップ６に、素早く、簡単に、取り外し可能に接続されることを可能にしている。
【００３０】
更には、相互接続アセンブリ１００、３００は、支持アセンブリ２と関連して開示されたが、相互接続アセンブリ１００、３００又は同様の適切な代替的な相互接続アセンブリ（不図示）が、他のアセンブリ（例えば、これらに限定されるものではないが、ブックバッグ、財布又は他の同様のアセンブリ（不図示））とともに用いられることは、開示される概念の範囲内にある。
【００３１】
開示される概念の特定の実施形態が詳細に説明されたが、本開示の全体的な教示に鑑みて、これらの詳細に対して様々な修正及び代替物が展開し得ることは、当業者には理解されよう。従って、開示された特定の構成は、単に例示的なものであり、添付された請求項の最大限の範囲が与えられるべき開示される概念、並びに任意の及びすべてのその均等物の範囲を限定するものではないと意図される。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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