(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部冷蔵温度帯室と下部冷蔵温度帯室とを区画する仕切部材と、
前記仕切部材に形成され、前記上部冷蔵温度帯室から前記下部冷蔵温度帯室に冷気を吐出させる吐出口と、
前記下部冷蔵温度帯室に収納される引出式の収納容器と、
前記収納容器の上面を覆う蓋体と、
前記下部冷蔵温度帯室の背面に設けられ、前記下部冷蔵温度帯室に吐出された前記冷気を排出する排出口と、を備える冷蔵庫において、
前記吐出口は、前記上部冷蔵温度帯室からの冷気の戻り口を兼ねるものであり、
前記蓋体は、前記収納容器内の水分を含む空気を外部へ放出する開口部を有し、
前記開口部は、前記吐出口よりも後方に位置し、
前記吐出口は、前記上部冷蔵温度帯室の最下段の棚の下方にある収納トレイの下方かつ前方に設けられ、
前記収納容器は、上段容器と下段容器を有し、
前記上段容器の前方上端と蓋体との間には隙間を有していて、
前記吐出口から前記下部冷蔵温度帯室に吐出されて前記排出口に向かって流れる冷気の略全量は、前記開口部上を通過することを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫に保存される野菜の鮮度維持を目的として、チルド室や野菜室の容器内に冷気が流入しにくい構造を設けた冷蔵庫が知られている。これは冷気が貯蔵物付近で対流すると貯蔵物の乾燥が進み、鮮度が落ちやすくなるためである。一方で、容器の密閉性を上げると、貯蔵物から発生する水蒸気が容器内に結露しやすくなる。結露が成長し、貯蔵物に滴下すると、貯蔵物を劣化させる可能性がある。特許文献1に記載の冷蔵庫では、「貯蔵物を収納する収納ケース、及び収納ケースの背面に向けて冷気を吹き出す吐出口を有する貯蔵室を備えた冷蔵庫において、貯蔵室は、収納ケース及び吐出口の間に防止部を有し、防止部は、吐出口から吹き出される冷気が収納ケースに直接当たることを防止するものであり、収納ケースは、防止部を挟んで、吐出口に対向する領域に孔を有する事を特徴とした冷蔵庫」を提供している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１７８９４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の冷蔵庫は，冷気の吐出口と収納ケース間に防止部を設けることで、直接冷気が収納ケースに当たることで収納ケース内と収納ケース内壁の温度差を減らし、結露しにくくする構造となっている。また、収納ケースには防止部を挟んで、吐出口に対向する領域に孔を設け、この孔から容器内で高まった水蒸気圧を防止部へ逃がし、防止部で結露させることで収納ケース内での結露を防いでいる。
【０００５】
しかしながら、特許文献1に記載の冷蔵庫は、防止部に結露させた結露水の処理について十分に検討がなされていない。実施例の1つとして、防止部に付着した結露水は、水受部に溜められる構造を提案しているが、水受部に溜められる結露水の量には限界を有する。つまり、特許文献１の実施例のような構造にすると、結露水の蒸発量よりも発生する結露量が勝っていた場合、水受部外に水が溢れ、貯蔵室外や収納ケースへ流入する恐れがある。
【０００６】
また、防止部は収納ケースとの断熱の役割を担うため、収納ケースと距離をとる必要があるが、その分食品収納スペースが減少してしまう。水受部を設けるとさらにその分食品収納スペースが減少する。
【０００７】
以上のように、特許文献1に記載の冷蔵庫では、結露水の処理及び食品収納スペースの減少については十分に考慮されていない。
【０００８】
本発明は、以上のような問題点に鑑みてなされたものであり、食品収納スペースを広く確保しつつ、収納ケース内の結露を抑制して食品の鮮度保持性能を高めた冷蔵庫を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために，例えば特許請求項の範囲に記載の構成を採用する。本願は上記課題を解決する手段を複数含んでいるが，その一例を挙げるならば，冷蔵温度帯室と、前記冷蔵温度帯室に収納される収納容器と、前記収納容器の上面を覆う蓋体と、冷却器と前記冷蔵温度帯室内の空気を強制対流させる送風ファンと、を備える冷蔵庫において、前記蓋体は、開口部を有し、前記開口部は、前記送風ファンによる冷気循環経路の途中に位置する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば，食品収納スペースを広く確保しつつ、収納ケース内の結露を抑制して食品の鮮度保持性能を高めた冷蔵庫を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１実施形態における冷蔵庫の正面図である。
【図２】図１の冷蔵庫の縦断面図である。
【図３】収納容器と蓋体の分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態に係る冷蔵庫について、図面を参照しながら詳細に説明する。また、以下では、三つの空間に区切られる３ドアタイプの冷蔵庫を例に挙げて説明するが、二つの空間に区切られるタイプの冷蔵庫に適用してもよく、四つ以上の空間に仕切られるタイプの冷蔵庫に適用してもよい。
【００１３】
図１は、冷蔵庫の正面図である。図１に示すように、冷蔵庫１００Ａは、冷蔵庫本体１と、その前面に設けられた複数の扉５，６，７を備えて構成されている。扉５は、上段に位置し、回動式のものである。扉６は、中段に位置し、引き出し式のものである。扉７は、下段に位置し、引き出し式のものである。
【００１４】
図２は、図１の冷蔵庫の縦断面図である。なお、図２は、概略的に図示している。図２に示すように、冷蔵庫本体１は、例えば、鋼板製の外箱８と、樹脂製の内箱９と、外箱８と内箱９の間に充填された発泡断熱材１０とから構成されており、上から順に上部冷蔵温度帯室である冷蔵室２、下部冷蔵温度帯室である野菜室３、冷凍温度帯室である冷凍室４が、それぞれ区画して構成されている。なお、断熱性能の向上を要する場合は、発泡断熱材１０と共に真空断熱材（図示せず）を併設する。
【００１５】
例えば、冷蔵室２および野菜室３の設定温度は、０℃〜５．０℃の温度帯に設定され、冷凍室４は−１８℃〜−２０℃の温度帯に設定されている。このため、野菜室３と冷凍室４との間は断熱仕切り壁１１によって断熱区画されている。また、冷蔵室２と野菜室３との間は、設定温度帯が近いため、断熱材を含まない仕切り壁１２により区画されている。また、仕切り壁１２には、冷蔵室２から野菜室３に冷気を吐出させる吐出口１２ａが形成されている。
【００１６】
冷蔵庫本体１の前面には、前記したように、冷蔵室２、野菜室３、冷凍室４の前面開口を閉塞するため、それぞれ、扉５，６，７が前面開口縁部に対してパッキング（不図示）を介して設けられている。扉５は、冷蔵室２の前面開口を閉塞し、扉６は、野菜室３の開口を閉塞し、扉７は冷凍室４の前面開口を閉塞する。
【００１７】
また、引き出し式の扉６は、野菜室３内に設けられた上段容器４１および下段容器４２を伴って引き出す構造となっている。また、引き出し式の扉７も、冷凍室４内に設けられた収納容器５０を伴って引き出す構造となっている。
【００１８】
また、冷蔵庫本体１は、冷凍サイクルを搭載している。この冷凍サイクルは、圧縮機１３、凝縮器（図示せず）、キャピラリチューブ（図示せず）、冷却器１４、および、これらを順に接続する環状の冷媒配管（図示せず）によって構成されている。また、冷却器１４は、野菜室３の背面に設けられた冷却器室１５内に設置されている。この冷却器室１５における冷却器１４の上方には、冷却器１４と野菜室３内の空気を強制対流させる送風ファン１６が設置されている。また、冷蔵室２の背面には、冷蔵室背面パネル１８が設けられている。冷蔵室背面パネル１８には、送風ファン１６から供給された冷気を通す冷気通路１７が設けられている。また、冷蔵室背面パネル１８には、冷気通路１７を通した冷気を冷蔵室２内に吹き出す冷気吹出し孔１８ａが上下方向に間隔を空けて複数箇所に形成されている。
【００１９】
冷蔵庫１００Ａでは、冷却器１４によって冷却され、且つ、冷気量制御ダンパー（図示せず）を介した冷気は、冷気通路１７、冷気吹出し孔１８ａから冷蔵室２に供給され、冷蔵室２の貯蔵空間を設定温度帯に冷却する。そして、冷蔵室２内の冷気は、吐出口１２ａを通って野菜室３に供給され、野菜室３の貯蔵空間を設定温度帯に冷却する。このように、野菜室３を冷却する冷気は冷蔵室２を通過した後の冷気となる。そして、野菜室３内の冷気は、上段容器４１および下段容器４２上面を覆う蓋板（蓋体）４３Ａ上面から上段容器４１および下段容器４２背面側を流れ、野菜室３の背面（段容器４１および下段容器４２後方）に設けられた冷気の戻り口（排出口）３ａを介して、冷却器室１５に戻るようになっている。なお、冷凍室４は、図示しない冷却流路を通って冷気が循環するように構成されている。
【００２０】
また、冷蔵室２内には透明な樹脂板またはガラス板で構成される複数段の棚１９，２０，２１，２２が設置されている。また、最下段の棚２２の下側には、引き出し式の収納トレイ２３が設けられている。なお、収納トレイ２３に替えて、食品の鮮度保持および長期保存するための密閉空間を構成する減圧貯蔵室を有する引き出し式の収納トレイを備えていてもよい。
【００２１】
図３は、収納容器と蓋体の分解斜視図である。図３に示すように、野菜室３は、上段容器４１および下段容器４２によって構成されている。また、上段容器４１および下段容器４２の上部開口は、蓋板（蓋体）４３Ａによって略密閉状態に覆われる。野菜室３では、上段容器４１および下段容器４２が前後方向に引出自在に収納されている。蓋板４３Ａは、上段容器４１および下段容器４２の上部開口を覆うものであり、冷蔵庫本体１の仕切り壁１２に固定されている。よって、上段容器４１および下段容器４２が引き出されたとしても、蓋板４３Ａの位置は変化しない。
【００２２】
上段容器４１は、上面が開放した略四角箱形状かつ扁平形状を呈し、前板４１ａ、側板４１ｂ，４１ｂ、背板４１ｃおよび底面４１ｄによって樹脂成形されている。また、上段容器４１の左右の側板４１ｂの外面には、前後方向に延在するフランジ４１ｂ１（右側のみ図示）が形成されている。このフランジ４１ｂ１が下段容器４２の側板４２ｂの上縁部に支持されるとともに、上段容器４１が前後方向にスライド自在に構成されている。なお、野菜室３を構成する左右の側壁（側面）には、下段容器４２を引き出したときにフランジ４１ｂ１を支持するためのスライドレール（図示せず）が設けられている。
【００２３】
下段容器４２は、上面が開放した略四角箱形状を呈し、前板４２ａ、側板４２ｂ，４２ｂ、背板４２ｃおよび底板４２ｄによって樹脂成形されている。背板４２ｃは、前板４２ａと側板４２ｂ，４２ｂよりも底板４２ｄからの高さが低く形成されている。また、下段容器４２は、前板４２ａの前部と、側板４２ｂ，４２ｂの前部とが、側板４２ｂの後部よりも底板４２ｄからの高さが一段高く形成されている。
【００２４】
蓋板４３Ａは、合成樹脂製のものであり、上方からの平面視において略矩形状に形成されている。蓋板４３Ａの上面には、蓋板４３Ａを仕切り壁１２に取り付けるためのフック４３ａ，４３ｂが上方に向けて突設されている。フック４３ｂは、蓋板４３Ａの手前側で左右両側に位置している。また、フック４３ａは、蓋板４３Ａの後方に位置している。このような位置にフック４３ａ，４３ｂを配置することにより、必要最小限の数で蓋板４３Ａを安定して仕切り壁１２に固定することができる。なお、図示省略するが、仕切り壁１２には、フック４３ａ，４３ｂを引っ掛けるための引掛部（爪や孔など）が形成されている。
【００２５】
蓋板４３Ａがあることで、吐出口１２ａから吐出される冷気によって生じる上段容器４１および下段容器４２に保存された野菜等表面の対流量を減少させ、野菜の乾燥等を抑制することができる。
【００２６】
また、蓋板４３Ａの後方、具体的には吐出口１２ａより後方に、開口部４３ｃが設けられている。この開口部４３ｃは、上段容器４１の上から見て前板４１ａ、側板４１ｂ，４１ｂ、背板４１ｃより内側に位置する。ここで、上段容器４１や下段容器４２の内部は、これらの容器内に保存される野菜等から発生する水蒸気が、蓋板４３Ａで（密閉度が向上し）一定程度閉じ込められることによって、湿度が高くなっている。この蓋板４３Ａに設けられた開口部４３ｃは、上段容器４１や下段容器４２の内部の余分な水分を含む空気を、外部へ放出するためのものであり、左右方向に長くするなど所定の大きさを有している。
【００２７】
開口部４３ｃは、吐出口１２ａから冷気の戻り口（排出口）３ａ間に流れる冷気循環流路の途中に位置する。つまり、開口部４３ｃ上には冷気が流れる。開口部４３ｃより吐出される水蒸気圧の高い空気は、この冷気の流れによって戻り口（排出口）３ａへと流れ、冷却器１４へと戻り、霜となって冷却器１４に付着する。冷却器１４に付着した霜は冷却器１４下部に設置された除霜ヒータ(図示なし)によって圧縮機１３上に設置された蒸発皿（図示なし）へ排水される。ゆえに、上段容器４１および下段容器４２内に保存された野菜等から発生する水蒸気が上段容器４１や下段容器４２には結露せず、冷蔵庫外に排出されるため、結露水が冷蔵庫内に溜まることによる弊害は発生しない。同時に、冷蔵庫内に結露水を溜める水受部を設ける必要がないため、食品収納スペース等の減少も防ぐことができる。
【００２８】
また、上段容器４１の後方傾斜壁面や下段容器４２の後方傾斜壁面は、特に結露し易い部分であるため、開口部４３ｃを、各容器の前後中央よりも後方、具体的には開口部４３ｃの鉛直投影がこれら後方傾斜壁面と重なるような位置に、設けるのが望ましい。なお、上段容器４１の前方上端と蓋板４３Ａとの間には隙間を有しており、下段容器４２と連通されているため、下段容器４２内の余分な水分を含む空気も、開口部４３ｃを介して外部へ放出される。
【００２９】
開口部４３ｃは、１つであっても複数であっても良い。ただし、複数ある場合も、吐出口１２ａより前方には設けないのが望ましい。
【００３０】
以上より、蓋板４３Ａと開口部４３ｃによって上段容器４１および下段容器４２に保存された野菜等の乾燥を抑制し、収納容器内の結露を防ぎつつ、食品収納スペースの減少を抑えた貯蔵室となる。
【符号の説明】
【００３１】
１    冷蔵庫本体
２    冷蔵室（上部冷蔵温度帯室）
３    野菜室（下部冷蔵温度帯室）
３ａ  戻り口（排出口）
１２  仕切り壁（仕切部材）
１２ａ  吐出口
４０  収納容器
４１  下段容器
４２  上段容器
４３Ａ  蓋板（蓋体）
１００Ａ  冷蔵庫
【図１】
0006793457.tif 000002
【図２】
0006793457.tif 000003
【図３】
0006793457.tif 000004