(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示単位としての１個の数字であってセグメント方式で表示されるものを複数個のセグメントに対する作業者による選択に応じて可変に表示するセグメント式可変数字表示装置であって、
少なくとも１個の数字が表示される表示面を有する表示パネルと、
１個の数字のための複数個のセグメントを、各々、縦方向に並んだ少なくとも２個のセグメントの組合せより成る複数のサブセットに分割した場合の１個のサブセットごとに個別に前記表示面に装着される少なくとも１枚の可動片と、
前記表示面に装着された少なくとも１本のガイドバーであって、概して逆Ｕ字状を成し、かつ、前記少なくとも１枚の可動片をそれぞれ横方向に頁捲り可能なルーズリーフとして綴じるものと
を含み
各可動片の表面および裏面は、それぞれ、少なくとも部分的にセグメントの図柄が数字色と同色に着色されるか、または全体的に背景色と同色に着色され、
１個の数字についての複数枚の可動片のうち、前記表示面を部分的に覆うようにその表示面上に載置されるものとして作業者によって選択されたものに応じ、表示される数字が可変に表示されるセグメント式可変数字表示装置。
【請求項２】
表示単位としての１個の数字であってセグメント方式で表示されるものを作業者の操作に応じて可変に表示するセグメント式可変数字表示装置であって、
少なくとも１個の数字が表示される表示面を有する表示パネルであって、前記表示面には、１個の数字ごとに存在して１個の数字が表示される数字領域であっていくつかのセグメントの図柄が不動表示されているかまたは何らの図柄も表示されていないものと、その数字領域の外側にある背景領域であって前記セグメントの色である数字色とは異なる背景色に着色されたものとが割り当てられたものと、
１個の数字ごとに、前記数字領域の内側または外側近傍に、前記数字のための複数個のセグメントを、各々、縦方向に並んだ少なくとも２個のセグメントの組合せより成る複数のサブセットに分割した場合の１個のサブセットごとに個別に、または、１個の数字内において互いに隣接する２個のサブセットごとにもしくは互いに隣接する２個の数字を跨ぐように互いに隣接する２個のサブセットごとに装着された少なくとも１枚の可動片と、
１個のサブセットごとに個別に、または、１個の数字内において互いに隣接する２個のサブセットごとにもしくは互いに隣接する２個の数字を跨ぐように互いに隣接する２個のサブセットごとに、前記表示面に装着された少なくとも１本のガイドバーであって、概して逆Ｕ字状を成し、かつ、前記少なくとも１枚の可動片をそれぞれ横方向に頁捲り可能なルーズリーフとして綴じるとともに、そのガイドバーと前記表示面とにより、事実上、１本のリングが形成されるものと
を含み、
各可動片は、自身を厚さ方向に貫通する貫通穴を有し、
各ガイドバーは、各可動片の前記貫通穴内にスライド可能に挿入され、それにより、各可動片を各ガイドバーに沿って一端から他端に横方向に移動させると、各可動片が反転し、各可動片のうち、一端位置において露出していた面とは反対側の面が他端位置において露出し、
各可動片の表面および裏面は、それぞれ、少なくとも部分的にセグメントの図柄が前記数字色と同色に着色されるか、または全体的に前記背景色と同色に着色され、
各可動片の表面および裏面のうち、前記表示面を部分的に覆うように前記表示面上に載置されたときに露出するものに描かれているセグメントの図柄と、前記表示面のうち前記可動片によって遮られずに露出する部分、または、隣の可動片の表面および裏面のうち、前記表示面を部分的に覆うように前記表示面上に載置されたときに露出するものに描かれているセグメントの図柄とにより、１個の数字の全体または一部が表示され、
複数枚の可動片のうち、前記表示面を部分的に覆うように前記表示面上に載置されるものとして作業者によって選択されたものに応じ、表示される数字を可変に表示するセグメント式可変数字表示装置。
【請求項３】
１個の数字は、左側サブセットと右側サブセットとに２分割される請求項１または２に記載のセグメント式可変数字表示装置。
【請求項４】
前記左側サブセットは、さらに、左右に分割され、また、前記右側サブセットは、さらに、左右に分割され、それにより、１個の数字は、全体として、縦４列のサブセットに分割される請求項１または３に記載のセグメント式可変数字表示装置。
【請求項５】
１個の数字は、「０」および「５」の２個の数字を選択的に表示するために、１枚の可動片によって可変に表示される請求項１または２に記載のセグメント式可変数字表示装置。
【請求項６】
１個の数字は、「０」から「９」までの１０個の数字を選択的に表示するために、９枚の可動片によって可変に表示される請求項１または２に記載のセグメント式可変数字表示装置。
【請求項７】
互いに隣接した２個の数字は、それぞれ、「０」から「１９」までの２０個の数字を選択的に表示するために、１０枚の可動片によって可変に表示される請求項１または２に記載のセグメント式可変数字表示装置。
【請求項８】
各可動片の表面は、その表面のみが露出する表面露出状態において、右側サブセットを完成させる一方、同じ可動片の裏面は、その裏面のみが露出する裏面露出状態において、左側サブセットを完成させ、各可動片は、表面と裏面とで、描かれているセグメントの図柄が異なる請求項１または２に記載のセグメント式可変数字表示装置。
【請求項９】
表示単位としての１個の数字であってセグメント方式で表示されるものを作業者の操作に応じて可変に表示するセグメント式可変数字表示装置であって、
少なくとも１個の数字が表示される表示面を有する表示パネルであって、前記表示面には、１個の数字ごとに存在し、１個の数字が表示される数字領域であっていくつかのセグメントの図柄が不動表示されているかまたは何らの図柄も表示されていないものと、その数字領域の外側にある背景領域であって前記セグメントの色とは異なる背景色に着色されたものとが割り当てられたものと、
１個の数字ごとに、前記数字領域の内側または外側近傍に、前記数字のための複数個のセグメントを、各々、縦方向に並んだ少なくとも２個のセグメントの組合せより成る複数のサブセットに分割した場合の１個のサブセットごとに個別に、または、１個の数字内において互いに隣接する２個のサブセットごとにもしくは互いに隣接する２個の数字を跨ぐように互いに隣接する２個のサブセットごとに装着された少なくとも１枚の折り曲げ片と
を含み、
各折り曲げ片は、前記表示面に固定される固定片と、その固定片に対し、その固定片の一端または内部に設定された１本の縦軸回りに折り曲げ可能な少なくとも１枚の可動片とを有し、
各固定片の表面ならびに各可動片の表面および裏面は、いずれも、少なくとも部分的にセグメントの図柄が前記背景色とは異なる色に着色されるか、または全体的に前記背景色と同色に着色され、
各可動片の表面および裏面のうち、前記表示面を部分的に覆うように折り曲げられたときに露出するものに描かれているセグメントの図柄と、前記表示面のうち前記可動片によって遮られずに露出する部分、または、隣の可動片の表面および裏面のうち、前記表示面を部分的に覆うように折り曲げられたときに露出するものに描かれているセグメントの図柄とにより、１個の数字の全体または一部が表示され、
複数枚の可動片のうち、前記表示面を部分的に覆うように折り曲げるものとして作業者によって選択されたものに応じ、表示される数字を可変に表示するセグメント式可変数字表示装置。
【請求項１０】
１個の数字は、左側サブセットと、中央サブセットと、右側サブセットとに３分割される請求項９に記載のセグメント式可変数字表示装置。
【請求項１１】
１個の数字は、「０」および「５」の２個の数字を選択的に表示するために、４枚の折り曲げ片によって可変に表示される請求項９に記載のセグメント式可変数字表示装置。
【請求項１２】
１個の数字は、「０」から「９」までの１０個の数字を選択的に表示するために、７枚の折り曲げ片によって可変に表示される請求項９に記載のセグメント式可変数字表示装置。
【請求項１３】
互いに隣接した２個の数字は、それぞれ、「０」から「９」までの１０個の数字を選択的に表示するために、９枚の可動片によって可変に表示される請求項９に記載のセグメント式可変数字表示装置。
【請求項１４】
各可動片の表面は、その表面のみが露出する表面露出状態において、右側のサブセットを完成させる一方、同じ可動片の裏面は、その裏面のみが露出する裏面露出状態において、左側のサブセットを完成させ、各可動片は、表面と裏面とで、描かれているセグメントの図柄が異なる請求項９に記載のセグメント式可変数字表示装置。
【請求項１５】
各可動片は、前記表示面の表側には存在するが裏側には存在せず、各可動片の可動域も、前記表示面の表側のみに存在し、それにより、作業者は、前記表示面の表側のみにアクセスすれば、表示される数字を変更できる請求項１ないし１４のいずれかに記載のセグメント式可変数字表示装置。
【請求項１６】
各可動片は、対応するガイドバーに沿って、一方向に横スライドして第１ストロークエンド位置に到達して第１フラット姿勢を取ったときに占める空間と、逆方向に横スライドして第２ストロークエンド位置に到達して第２フラット姿勢を取ったときに占める空間とが、互いにオーバーラップすることなく、同一平面上に隙間を隔てて横方向に並ぶように、横スライド中に向きおよび姿勢が変化する請求項１ないし７のいずれかに記載のセグメント式可変数字表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示単位としての１個の数字であってセグメント方式で表示されるものを可変に表示する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
表示単位としての１個の数字をセグメント方式で可変に表示するセグメント式可変数字表示技術が既に存在する。
【０００３】
用途上、このセグメント式可変数字表示技術を採用して数字を可変表示する表示装置の一例として、物品やサービスを購入する場合の対価としての金額（例えば、料金、価格、商品価格、製品価格、販売価格、購入価格など）を顧客に提示する料金表示器（例えば、料金看板、料金スタンドなど）がある。
【０００４】
別の例として、特定の場所（例えば、駐車場の場所、座席の場所、棟の場所など）を個別に指定するための数字（例えば、場所を識別するための番号など）をその場所を使用するユーザに提示する場所表示器がある。
【０００５】
さらに別の例として、空いているスペースの数（例えば、駐車場における空室数、ホール内における空き座席数など）を表示する空きスペース数表示器がある。
【０００６】
さらに別の例として、試合のスコア（例えば、球技の点数、ゴルフのスコア、演技のスコアなど）や競技の計測値（例えば、陸上競技の計測タイム、計測長さなど）を数字で表示するスコア／タイム表示器がある。
【０００７】
機構上、セグメント式可変数字表示技術には、光源（例えば、液晶，ＬＥＤ，蛍光管など）やアクチュエータ（例えば、モータや磁石などの動力源）を用いて電気的に数字を可変表示する自動可変表示方式と、作業者の操作力によって数字を手動で可変表示する手動可変表示方式とが存在する。
【０００８】
そして、表示単位としての１個の数字であってセグメント方式で表示されるものを作業者の操作力によって手動で可変表示するセグメント式可変数字表示技術、すなわち、手動可変表示技術が既に普及している。
【０００９】
従来の手動可変表示技術においては、各数字を構成する複数個（例えば、７個）のセグメントのうち有効なもの（例えば、視認されるもの）を選択するために作業者によって操作される可動片が表示板に装着される。その可動片の動きに関し、いくつかの方式が存在する。
【００１０】
具体的には、従来のセグメント式可変数字表示技術においては、（１）特許文献１，４および６に開示されているように、可動片を、垂直軸または水平軸回りに回転させることにより、数字を可変に表示する回転方式が存在する。
【００１１】
従来のセグメント式可変数字表示技術においては、さらに、（２）特許文献２，３および５に開示されているように、可動片を、それの一端が表示面に固着される状態で、傾動させるか、折り曲げるかまたは折り畳むことにより、数字を可変に表示する傾動方式（例えば、ヒンジ式、フラップ式など）が存在する。
【００１２】
従来のセグメント式可変数字表示技術においては、さらに、（３）特許文献７に開示されているように、スクリーン・スライド方式が存在する。この方式においては、表示面のうち、７個のセグメントに対応する７個の部分が、それぞれ、スロット（またはスリット）として局部的に貫通させられる。
【００１３】
その表示面の背後に、前記７個のスロットのうち、他のスロットとは異なる色で発色させたいものに対向する位置にその色で局部的に着色されたスクリーン（シート）がスライド可能に配置される。そのスクリーンの着色パターンは、表示面上の７個のセグメントのうち有効化されるもの（すなわち、数字の一部を構成する要素として発色させられるもの）を決める。
【００１４】
よって、このスクリーン・スライド方式においては、所望の数字に応じてスクリーンを交換することにより、前記７個のセグメントが全体的にまたは部分的に有効化されるか、すべてのセグメントが無効化され、それにより、所望の数字が可変に表示される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】実開昭５３−１１９８１号公報
【特許文献２】実開昭５７−１１０５８３号公報
【特許文献３】特開平１０−１７１３８０号公報
【特許文献４】特開平９−２１８６５４号公報
【特許文献５】実開昭６２−７１６８１号公報
【特許文献６】実開昭５８−９８６７３号公報
【特許文献７】実開昭５６−１７０４７４号公報
【特許文献８】特開昭５０−１２６３９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
従来のセグメント式可変数字表示技術（以下、単に「従来表示技術」という。）であって、上述の回転方式または傾動方式を採用するものにおいては、特許文献１−６に開示されているように、１個のセグメントごとに１個の可動片が割り当てられていた。
【００１７】
ところで、前述の料金表示器、場所表示器およびスコア／タイム表示器などの表示装置は、その表示装置に表示されている数字を変更するために、当該表示装置に作業者が物理的にアクセスし、その作業者が当該表示装置を操作することが必要である場合がある。
【００１８】
一方、その表示装置は、その表示装置を操作する作業者とほぼ同じ高さレベルに設置される場合もあれば、作業者より高いレベルに設置される場合もある。
【００１９】
表示装置が作業者より高いレベルに設置される場合には、高所に対する作業が作業者に要求されるため、作業者には、例えば、手を高く延ばすとか、長手状の道具を使用するとかいうような追加の動作が要求される。そのため、作業者とほぼ同じ高さレベルに設置される場合より、作業性が悪化する。
【００２０】
このような高所設置の表示装置に対し、上述の従来表示技術を採用すると、作業者は、セグメントごとに、当該表示装置のうちの可動片に対して単位動作（例えば、１個の可動片を回転させるか、傾動させるという動作）を反復しなければならず、面倒である。
【００２１】
さらに、このような高所設置の表示装置に対し、作業者が、各セグメントごとに、当該表示装置のうちの可動片を水平軸回りに回転させるかまたは傾動させることが必要であると、可動片を垂直軸回りに回転させるかまたは傾動させることが必要である場合より、作業者の手に要求される動作の向きが、当該表示装置から見て低所にいる人間の手の動作として不自然な向きとなる。
【００２２】
なぜなら、垂直軸は、作業者の身体中心軸に対して概して平行に延びる軸線であるから、当該表示装置のうちの可動片を垂直軸回りに動かすという動作は、作業者にとり、筋骨格構造上、無理がなく、慣れも必要とはせず、簡単なものであるのに対し、水平軸は、作業者の身体中心軸に対して交差するため、当該表示装置のうちの可動片を水平軸回りに動かすという動作は、作業者にとり、筋骨格構造上、無理があり、慣れを必要とし、複雑なものであり、しかも、当該表示装置が高所に設置されていて、作業者が背伸びする必要がある可能性もあるからである。
【００２３】
そのため、この場合には、作業性を高めるために専用の道具を当該表示装置と作業者の手との間に介在させることが必要となり、設備コストの面や作業性の面で不利となる。
【００２４】
以上説明した事情を背景として、本発明は、セグメント式可変数字表示装置に対する作業者の手動操作性を向上させることを課題としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００２５】
その課題を解決するために、本発明の一側面によれば、表示単位としての１個の数字であってセグメント方式で表示されるものを複数個のセグメントに対する作業者による選択に応じて可変に表示するセグメント式可変数字表示装置であって、
少なくとも１個の数字が表示される表示面を有する表示パネルと、
１個の数字のための複数個のセグメントを、各々、縦方向に並んだ少なくとも２個のセグメントの組合せより成る複数のサブセットに分割した場合の１個のサブセットごとに個別に前記表示面に装着される少なくとも１枚の可動片と、
前記表示面に装着された少なくとも１本のガイドバーであって、概して逆Ｕ字状を成し、かつ、前記少なくとも１枚の可動片をそれぞれ横方向に頁捲り可能なルーズリーフとして綴じるものと
を含み
各可動片の表面および裏面は、それぞれ、少なくとも部分的にセグメントの図柄が数字色と同色に着色されるか、または全体的に背景色と同色に着色され、
１個の数字についての複数枚の可動片のうち、前記表示面を部分的に覆うようにその表示面上に載置されるものとして作業者によって選択されたものに応じ、表示される数字が可変に表示されるセグメント式可変数字表示装置が提供される。
【００２６】
本発明によって下記の各態様が得られる。各態様は、項に区分し、各項には番号を付し、必要に応じて他の項の番号を引用する形式で記載する。これは、本発明が採用し得る技術的特徴の一部およびそれの組合せの理解を容易にするためであり、本発明が採用し得る技術的特徴およびそれの組合せが以下の態様に限定されると解釈すべきではない。すなわち、下記の態様には記載されていないが本明細書には記載されている技術的特徴を本発明の技術的特徴として適宜抽出して採用することは妨げられないと解釈すべきなのである。
【００２７】
さらに、各項を他の項の番号を引用する形式で記載することが必ずしも、各項に記載の技術的特徴を他の項に記載の技術的特徴から分離させて独立させることを妨げることを意味するわけではなく、各項に記載の技術的特徴をその性質に応じて適宜独立させることが可能であると解釈すべきである。
【００２８】
（１）  表示単位としての１個の数字であってセグメント方式で表示されるものを作業者の操作に応じて可変に表示するセグメント式可変数字表示装置であって、
少なくとも１個の数字が表示される表示面を有する表示パネルであって、前記表示面には、１個の数字ごとに存在して１個の数字が表示される数字領域であっていくつかのセグメントの図柄が不動表示されているかまたは何らの図柄も表示されていないものと、その数字領域の外側にある背景領域であって前記セグメントの色である数字色とは異なる背景色に着色されたものとが割り当てられたものと、
１個の数字ごとに、前記数字領域の内側または外側近傍に、前記数字のための複数個のセグメントを、各々、縦方向に並んだ少なくとも２個のセグメントの組合せより成る複数のサブセットに分割した場合の１個のサブセットごとに個別に、または、１個の数字内において互いに隣接する２個のサブセットごとにもしくは互いに隣接する２個の数字を跨ぐように互いに隣接する２個のサブセットごとに装着された少なくとも１枚の可動片と、
１個のサブセットごとに個別に、または、１個の数字内において互いに隣接する２個のサブセットごとにもしくは互いに隣接する２個の数字を跨ぐように互いに隣接する２個のサブセットごとに、前記表示面に装着された少なくとも１本のガイドバーであって、概して逆Ｕ字状を成し、かつ、前記少なくとも１枚の可動片をそれぞれ横方向に頁捲り可能なルーズリーフとして綴じるとともに、そのガイドバーと前記表示面とにより、事実上、１本のリングが形成されるものと
を含み、
各可動片は、自身を厚さ方向に貫通する貫通穴を有し、
各ガイドバーは、各可動片の前記貫通穴内にスライド可能に挿入され、それにより、各可動片を各ガイドバーに沿って一端から他端に横方向に移動させると、各可動片が反転し、各可動片のうち、一端位置において露出していた面とは反対側の面が他端位置において露出し、
各可動片の表面および裏面は、それぞれ、少なくとも部分的にセグメントの図柄が前記数字色と同色に着色されるか、または全体的に前記背景色と同色に着色され、
各可動片の表面および裏面のうち、前記表示面を部分的に覆うように前記表示面上に載置されたときに露出するものに描かれているセグメントの図柄と、前記表示面のうち前記可動片によって遮られずに露出する部分、または、隣の可動片の表面および裏面のうち、前記表示面を部分的に覆うように前記表示面上に載置されたときに露出するものに描かれているセグメントの図柄とにより、１個の数字の全体または一部が表示され、
複数枚の可動片のうち、前記表示面を部分的に覆うように前記表示面上に載置されるものとして作業者によって選択されたものに応じ、表示される数字を可変に表示するセグメント式可変数字表示装置。
【００２９】
（２）  １個の数字は、左側サブセットと右側サブセットとに２分割される（１）項に記載のセグメント式可変数字表示装置。
【００３０】
（３）  前記左側サブセットは、さらに、左右に分割され、また、前記右側サブセットは、さらに、左右に分割され、それにより、１個の数字は、全体として、縦４列のサブセットに分割される（２）項に記載のセグメント式可変数字表示装置。
【００３１】
（４）  １個の数字は、「０」および「５」の２個の数字を選択的に表示するために、１枚の可動片によって可変に表示される（１）項に記載のセグメント式可変数字表示装置。
【００３２】
（５）  １個の数字は、「０」から「９」までの１０個の数字を選択的に表示するために、９枚の可動片によって可変に表示される（１）項に記載のセグメント式可変数字表示装置。
【００３３】
（６）  互いに隣接した２個の数字は、それぞれ、「０」から「１９」までの２０個の数字を選択的に表示するために、１０枚の可動片によって可変に表示される（１）項に記載のセグメント式可変数字表示装置。
【００３４】
（７）  各可動片の表面は、その表面のみが露出する表面露出状態において、右側のサブセットを完成させる一方、同じ可動片の裏面は、その裏面のみが露出する裏面露出状態において、左側のサブセットを完成させ、各可動片は、表面と裏面とで、描かれているセグメントの図柄が異なる（１）項に記載のセグメント式可変数字表示装置。
【００３５】
（８）  表示単位としての１個の数字であってセグメント方式で表示されるものを作業者の操作に応じて可変に表示するセグメント式可変数字表示装置であって、
少なくとも１個の数字が表示される表示面を有する表示パネルであって、前記表示面には、１個の数字ごとに存在し、１個の数字が表示される数字領域であっていくつかのセグメントの図柄が不動表示されているかまたは何らの図柄も表示されていないものと、その数字領域の外側にある背景領域であって前記セグメントの色とは異なる背景色に着色されたものとが割り当てられたものと、
１個の数字ごとに、前記数字領域の内側または外側近傍に、前記数字のための複数個のセグメントを、各々、縦方向に並んだ少なくとも２個のセグメントの組合せより成る複数のサブセットに分割した場合の１個のサブセットごとに個別に、または、１個の数字内において互いに隣接する２個のサブセットごとにもしくは互いに隣接する２個の数字を跨ぐように互いに隣接する２個のサブセットごとに装着された少なくとも１枚の折り曲げ片と
を含み、
各折り曲げ片は、前記表示面に固定される固定片と、その固定片に対し、その固定片の一端または内部に設定された１本の縦軸回りに折り曲げ可能な少なくとも１枚の可動片とを有し、
各固定片の表面ならびに各可動片の表面および裏面は、いずれも、少なくとも部分的にセグメントの図柄が前記背景色とは異なる色に着色されるか、または全体的に前記背景色と同色に着色され、
各可動片の表面および裏面のうち、前記表示面を部分的に覆うように折り曲げられたときに露出するものに描かれているセグメントの図柄と、前記表示面のうち前記可動片によって遮られずに露出する部分、または、隣の可動片の表面および裏面のうち、前記表示面を部分的に覆うように折り曲げられたときに露出するものに描かれているセグメントの図柄とにより、１個の数字の全体または一部が表示され、
複数枚の可動片のうち、前記表示面を部分的に覆うように折り曲げるものとして作業者によって選択されたものに応じ、表示される数字を可変に表示するセグメント式可変数字表示装置。
【００３６】
（９）  １個の数字は、左側サブセットと、中央サブセットと、右側サブセットとに３分割される（８）項に記載のセグメント式可変数字表示装置。
【００３７】
（１０）  １個の数字は、「０」および「５」の２個の数字を選択的に表示するために、４枚の折り曲げ片によって可変に表示される（８）項に記載のセグメント式可変数字表示装置。
【００３８】
（１１）  １個の数字は、「０」から「９」までの１０個の数字を選択的に表示するために、７枚の折り曲げ片によって可変に表示される（８）項に記載のセグメント式可変数字表示装置。
【００３９】
（１２）  互いに隣接した２個の数字は、それぞれ、「０」から「９」までの１０個の数字を選択的に表示するために、９枚の可動片によって可変に表示される（８）項に記載のセグメント式可変数字表示装置。
【００４０】
（１３）  各可動片の表面は、その表面のみが露出する表面露出状態において、右側サブセットを完成させる一方、同じ可動片の裏面は、その裏面のみが露出する裏面露出状態において、左側サブセットを完成させ、各可動片は、表面と裏面とで、描かれているセグメントの図柄が異なる（８）項に記載のセグメント式可変数字表示装置。
【００４１】
（１４）  各可動片は、前記表示面の表側には存在するが裏側には存在せず、各可動片の可動域も、前記表示面の表側のみに存在し、それにより、作業者は、前記表示面の表側のみにアクセスすれば、表示される数字を変更できる（１）ないし（１３）項のいずれかに記載のセグメント式可変数字表示装置。
【００４２】
（１５）  各可動片は、対応するガイドバーに沿って、一方向に横スライドして第１ストロークエンド位置に到達して第１フラット姿勢を取ったときに占める空間と、逆方向に横スライドして第２ストロークエンド位置に到達して第２フラット姿勢を取ったときに占める空間とが、互いにオーバーラップすることなく、同一平面上に隙間を隔てて横方向に並ぶように、横スライド中に向きおよび姿勢が変化する（１）ないし（６）項のいずれかに記載のセグメント式可変数字表示装置。
【００４３】
（１５）  表示単位としての１個の数字であってセグメント方式で表示されるものを作業者の操作に応じて可変に表示するセグメント式可変数字表示装置であって、
フレームと、
そのフレームに位置固定に装着された固定表示パネルと、
前記フレームに、前記固定表示パネルの前方または背後に、前記固定表示パネルに対して相対的に縦方向にスクロール可能に装着された複数本のエンドレスのリールであって、前記数字が水平方向に並んだ複数のエリアに分割された場合のそれらエリアにそれぞれ関連付けられるものと、
作業者の操作力または電動機を用いることにより、前記複数本のリールを個別にスクロールするスクロール機構と
を含み、
前記固定表示パネルが前記複数本のリールの前方に配置される場合には、前記固定表示パネルは、前記数字が表示される表示領域と、その外側にある背景領域とを有し、前記表示領域は、前記数字の各セグメントに該当する部分にそれぞれ光透過穴を有し、前記背景領域は、背景色に着色され、前記各リールの表面は、前記背景色と同色に着色された同色領域と、前記背景色とは異なる色に着色された異色領域とを、各リールの長手方向に沿って並ぶように有し、
前記固定表示パネルが前記複数本のリールの背後に配置される場合には、前記固定表示パネルの表面は、背景色に着色され、前記各リールは、前記数字が表示される表示領域と、その外側にある背景領域とを有し、前記表示領域は、前記数字の各セグメントに該当する部分にそれぞれ光透過穴を有し、前記背景領域は、前記背景色と同色に着色されたセグメント式可変数字表示装置。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】図１は、本発明の例示的な第１の実施形態に従うルーズリーフ・スライド式のセグメント式可変数字表示装置（以下、「表示装置」という。）を備えた料金看板を、設置場所の一例としての駐車場に設置されている状態で、かつ、当該料金看板が表示する金額を変更する作業者と一緒に示す正面図である。
【図２】図２は、図１に示す表示装置のうちの表示面上に可変表示される４個の数字のレイアウトを、前記表示面上に各数字ごとに不動表示される複数のベースパターンと共に示す正面図である。
【図３】図３は、図２に示す表示面を、その表示面上に複数枚の可動片がルーズリーフ・スライド式で傾動可能に装着された状態で示す正面図である。
【図４】図４は、図３に示す表示装置の一部を示す下方斜視図である。
【図５】図５（ａ）は、図３に示す複数枚の可動片の一部およびルーズリーフ・スライド機構を示す平面図であり、同図（ｂ）は、同図（ａ）におけるＡ−Ａ断面図であり、同図（ｃ）は、同図（ａ）におけるＢ−Ｂ断面図である。
【図６】図６（ａ）は、１個の数字を表現する７個のセグメントを縦４列のサブセットに分割して１個の数字を可変表示する４分割表示方式を概念的に説明するための正面図であり、同図（ｂ）は、１個の数字を表現する７個のセグメントを縦２列サブセットに分割して１個の数字を可変表示する２分割表示方式を概念的に説明するための正面図である。
【図７】図７は、図２に示す表示面上において各数字が可変に表示される原理を説明するための図であって、「０」から「９」までの１０個の数字をそれぞれ４分割表示方式で表示する場合に、各列ごとに採用すべき可変パターンを示す可変パターン図である。
【図８】図８は、図７に示す複数の可変パターンの分類を、各可変パターンに固有の番号を付して概念的に示す図である。
【図９】図９は、図２に示す表示面上において、１００の位の位置において「０」から「９」までの１０個の数字をそれぞれを４分割表示方式で表示する場合に、各数字ごとに採用される可変パターンの組合せを示す図である。
【図１０】図１０は、図２に示す表示面上において、１０００の位の位置において、空白かまたは「１」という１個の数字を４分割表示方式で表示する場合に採用される可変パターンの組合せを示す図である。
【図１１】図１１は、図２に示す表示面上において、１０の位の位置において「０」または「５」の数字をそれぞれを２分割表示方式で表示する場合に、各数字ごとに採用される可変パターンの組合せを示す図である。
【図１２】図１２は、本発明の例示的な第２の実施形態に従うフラップ傾動式（頁捲り式）のセグメント式可変数字表示装置（以下、「表示装置」という。）の表示面上において可変表示される４個の数字のレイアウトを、前記表示面上に各数字ごとに不動表示される複数のベースパターンと共に示す説明するための正面図である。
【図１３】図１３は、１個の数字を表現する７個のセグメントを縦３列のサブセットに分割して１個の数字を可変表示する３分割表示方式を概念的に説明するための正面図である。
【図１４】図１４（ａ）は、図１２に示す表示面上に部分的に固着されるフラップ・ユニットを、展開状態（最大伸展状態）と折畳み状態（最大屈曲状態）との間の遷移状態で示す斜視図であり、同図（ｂ）は、フラップ・ユニットを折畳み状態で示す平面図であり、同図（ｃ）は、フラップ・ユニットを進展状態で示す平面図である。
【図１５】図１５（ａ）は、図１２に示す表示面を、その上に第１ないし第５のフラップ・ユニットが部分的に固着される状態で示す正面図であり、同図（ｂ）は、各フラップ・ユニットを片開き状態で示す正面図であり、同図（ｃ）は、各フラップ・ユニットを両開き状態で示す正面図である。
【図１６】図１６は、図１２に示す表示面上において各桁ごとに数字が可変に表示される原理を説明するための図であって、各数字を３分割表示方式で表示する場合に、各桁の各列ごとに採用すべき可変パターンを示す可変パターン図である。
【図１７】図１７は、本発明の例示的な第３の実施形態に従う複列縦リール式のセグメント式可変数字表示装置（以下、「表示装置」という。）を示す分解斜視図である。
【図１８】図１８は、図１７に示す表示装置において数字が可変に表示される原理を説明するための正面図である。
【図１９】図１９は、図１７に示す表示装置のうちの駆動機構の一変形例を概念的に表す機能ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００４５】
以下、本発明のさらに具体的な例示的な実施の形態のうちのいくつかを図面に基づいて詳細に説明する。
【００４６】
［第１の実施形態：ルーズリーフ・スライド式］
【００４７】
図１は、本発明の例示的な第１の実施形態に従うルーズリーフ・スライド式のセグメント式可変数字表示装置（以下、「表示装置」という。）１０を備えた料金看板１２を正面図で示している。
【００４８】
具体的には、同図は、その料金看板１２を、設置場所の一例としての駐車場１４に、それの接地面より高い高所に設置されている状態で、かつ、当該料金看板１２が表示する金額を変更する作業者１６と一緒に示している。
【００４９】
一例においては、表示装置１０は、顧客が支払うべき料金の額を最大４桁（それより多数の桁であっても少数の桁であってもよい）の数字で可変に表示し、その金額すなわち数字の変更は、作業者１６が、手または単純な道具（例えば、可動片６０への係合に適した構造を有する特徴部を先端に有するロッド）を用いて、表示装置１０を操作することにより行われる。
【００５０】
上述のように、および、図１に示すように、表示装置１０は、作業者１６の頭部より上方に位置する高所に設置されている。そのため、表示装置１０には、作業者１６が単純な動作で数字を変更可能であること、すなわち、改善された作業性が要望される。
【００５１】
料金看板１２は、駐車場１４の接地面または設置面から垂直に延びる複数本のポスト２０を有するフレーム２２と、そのフレーム２２に装着された表示装置１０とを有する。その表示装置１０は、複数個の数字が表示される表示面３０を有する表示パネル３２を備えている。その表示面３０は、複数個の数字がそれぞれ可変に表示される複数個の数字領域４０と、それらの外側に位置する背景領域４２とを有する。
【００５２】
各数字領域４０において、各数字を表現する最大７個のセグメントは、それぞれ、数字色（例えば、黄色、赤色、オレンジ色、緑色であって、背景色とは異なる色）に着色される一方、背景領域４２は、数字色とは異なる背景色（例えば、黒色）に着色される。
【００５３】
本実施形態においては、料金として、４桁の数字が横一列に並んでおり、１０００の位、１００の位、１０の位および１の位のそれぞれの数字が存在する。
【００５４】
また、本実施形態においては、４桁の数字により、「１００」から「１９５０」までの金額が可変に表示される。
【００５５】
具体的には、１０００の位の位置においては、空白か「１」の数字が可変に表示され、また、１００の位の位置においては、「０」から「９」までの数字が可変に表示され、また、１０の位の位置においては、「０」または「５」の数字が可変に表示され、また、１の位の位置においては、「０」の数字が継続的に表示される。
【００５６】
図２は、図１に示す表示装置１０のうちの表示面３０上に可変表示される４個の数字のレイアウトを、表示面３０上に各数字ごとに不動表示される複数のベースパターン５０と共に正面図で示している。
【００５７】
それらベースパターン５０は、１０００の位の位置において、背景色と同色に着色されたベースパターン５０と、１００の位、１０の位および１の位のそれぞれの位置において、数字色と同色に着色された複数のベースパターン５０とを有する。数字色と同色に着色された各ベースパターン５０は、図示されているもの以外のものを採用してもよい。
【００５８】
＜ルーズリーフ・スライド機構＞
【００５９】
図３は、図２に示す表示面３０を、その表示面３０上に複数枚の可動片（例えば、頁、矩形状のシート、リーフ、フィルムなど）６０がルーズリーフ・スライド式で傾動可能に装着された状態で正面図で示している。図４は、図３に示す表示装置１０の一部を下方斜視図で示している。
【００６０】
本実施形態においては、図３，図４および図５に示すように、１個の数字ごとに、数字領域４０の内側または外側近傍に、１個の数字のための７個のセグメントを、各々、縦方向に並んだ少なくとも２個のセグメントの組合せより成る複数のサブセット（複数の部分集合）に分割した場合の１個のサブセットごとに個別に、または、１個の数字内において互いに隣接する２個のサブセットごとにもしくは互いに隣接する２個の数字を跨ぐように互いに隣接する２個のサブセットごとに、少なくとも１枚の可動片６０が頁捲り可能に（傾動可能に）装着されている。
【００６１】
後に図６を参照して詳述するが、「複数のサブセット」の一例は、同図（ａ）に示すように、最も左側に位置する第１左列と、それの右隣に位置する第２左列と、最も右側に位置する第１右列と、それの左隣に位置する第２右列という、４個のサブセットである。
【００６２】
また、「複数のサブセット」の別の例は、同図（ｂ）に示すように、左列と右列という、２個のサブセットである。
【００６３】
なお、後に別の実施形態について、図１３を参照して説明するが、「複数のサブセット」のさらに別の例は、左列と中央列と右列という、３個のサブセットである。
【００６４】
本実施形態においては、図３，図４および図５に示すように、１個のサブセットごとに個別に、または、１個の数字内において互いに隣接する２個のサブセットごとにもしくは互いに隣接する２個の数字を跨ぐように互いに隣接する２個のサブセットごとに、表示面３０に横方向に延びるようにガイドバー７０が装着される。
【００６５】
本実施形態においては、ガイドバー７０が、各可動片６０ごとに、複数本（例えば、４本）装着され、それにより、各可動片６０の自重を複数本のガイドバー７０が分散して負担することが可能となるとともに、各可動片６０が複数本のガイドバー７０の表面をスライドしながらスムーズに移動することが可能となる。
【００６６】
さらに、各ガイドバー７０は、概して逆Ｕ字状を成す金属製のロッドであり、１本のガイドバー７０と表示面３０とにより、事実上、１本のリングが形成される。このリングが、ルーズリーフ・スライド式を実現可能とする。
【００６７】
各ガイドバー７０は、１枚の可動片６０をスライド可能に保持することが可能であり、さらに、複数枚の可動片６０を綴じるとともにスライド可能に保持することが可能である。このことに着目すると、各可動片６０は、対応するガイドバー７０によって綴じられた状態で、いわゆるルーズリーフとして機能する。
【００６８】
各ガイドバー７０は、一円周の一部（円弧）に沿って延びる円環状エンドレス構造であってもよいし、表示面３０から突出する一対の円弧部であって互いに対向する向きに延びるものと、それら円弧部をつなぐ直線部であって表示面３０に対して概して平行に延びるものとを有する直線部付きエンドレス構造であってもよい。
【００６９】
図５（ａ）は、図３に示す複数枚の可動片６０の一部およびルーズリーフ・スライド機構７８を示す平面図であり、同図（ｂ）は、同図（ａ）におけるＡ−Ａ断面図であり、同図（ｃ）は、同図（ａ）におけるＢ−Ｂ断面図である。
【００７０】
同図（ｂ）および（ｃ）に示すように、各可動片６０は、自身を厚さ方向に貫通する貫通穴８０を有する。各ガイドバー７０は、各可動片６０の貫通穴８０内にスライド可能に挿入される。それにより、各可動片６０を各ガイドバー７０に沿って一端から他端に横方向に移動させると、各可動片６０が反転し、各可動片６０のうち、一端位置において露出していた面とは反対側の面が他端位置において露出する。
【００７１】
よって、本実施形態においては、各可動片６０ごとに、それの複数個の貫通穴８０と、複数本のガイドバー７０とが互いに共同して、ルーズリーフ・スライド機構７８を構成している。
【００７２】
さらに、本実施形態においては、同図（ｂ）に示すように、各可動片６０が、対応するガイドバー７０に沿って、一方向に横スライドして第１ストロークエンド位置（例えば、右端位置）に到達して第１フラット姿勢を取ったときに占める空間と、逆方向に横スライドして第２ストロークエンド位置（例えば、左端位置）に到達して第２フラット姿勢を取ったときに占める空間とが、互いにオーバーラップすることなく、同一平面上に隙間を隔てて横方向に並ぶように、横スライド中に向きおよび姿勢が変化する。
【００７３】
ただし、第１フラット姿勢と第２フラット姿勢とが同一平面上に位置するという事象は、いずれのストロークエンド位置にも別の可動片６０が存在していないことを条件とする。いずれかのストロークエンド位置に別の可動片６０が存在する場合には、同図（ｃ）に示すように、２枚の可動片６０がオーバーラップするが、先端位置においては、互いに一致する。
【００７４】
さらに、本実施形態においては、同図（ｂ）および（ｃ）に示すように、各可動片６０が、表示面３０の表側（作業者から見える面）には存在するが裏側には存在せず、各可動片６０の可動域も、表示面３０の表側のみに存在し、それにより、作業者は、表示面３０の表側のみにアクセスすれば、表示される数字を変更するための作業を完結することが可能となる。
【００７５】
本実施形態によれば、作業者は、複数枚の可動片６０のうち、頁捲りすることが必要である標的可動片６０を、概して垂直軸回りにスライドさせて捲るという動作を行えばよいため、図１に示すように、表示装置１０が作業者の頭部より高所に設置されていても、作業者に要求される動作が複雑にならずに済む。
【００７６】
なお、同図（ａ）に示すように、左側の可動片６０には、それの右側エッジにおいて、４個の切欠きが存在するが、それらは、右隣の４本のガイドバー７０の通過を許容するための逃げである。
【００７７】
さらに、本実施形態においては、各可動片６０の表面および裏面が、それぞれ、少なくとも部分的にセグメントの図柄が背景色とは異なる色に着色されるか、または全体的に背景色と同色に着色される。
【００７８】
さらに、本実施形態においては、各可動片６０の表面および裏面のうち、表示面３０を部分的に覆うように表示面３０上に載置されたときに露出するものに描かれているセグメントの図柄と、表示面３０のうち当該可動片６０によって遮られずに露出する部分、または、隣の可動片６０の表面および裏面のうち、表示面３０を部分的に覆うように表示面３０上に載置されたときに露出するものに描かれているセグメント、すなわち、ベースパターン５０の図柄とにより、１個の数字の全体または一部が表示される。
【００７９】
以上説明した構成のおかげで、本実施形態においては、複数枚の可動片６０のうち、表示面３０を部分的に覆うように表示面３０上に載置されるものとして作業者によって選択されたものに応じ、表示される数字が可変に表示される。
【００８０】
＜４分割表示方式＞
【００８１】
図６（ａ）は、１個の数字を表現する７個のセグメントを縦４列のサブセットに分割して１個の数字を可変表示する４分割表示方式を概念的に説明するための正面図である。
【００８２】
ここに、「縦４列のサブセット」は、１個の数字において、最も左側に位置する第１左列（第１のサブセット）と、それの右隣に位置する第２左列（第２のサブセット）と、最も右側に位置する第１右列（第３のサブセット）と、それの左隣に位置する第２右列（第４のサブセット）とから構成される。
【００８３】
１個の数字を構成する７個のセグメントは、左側において縦方向に隣接して並んだ２個のセグメントＳ１，Ｓ２と、中央において縦方向に離散的に並んだに位置する３個のセグメントＳ３，Ｓ４，Ｓ５と、右側において縦方向に隣接して並んだ２個のセグメントＳ６，Ｓ７とから構成される。
【００８４】
そして、上述の第１左列には、左側に位置する２個のセグメントＳ１，Ｓ２が帰属し、上述の第２左列には、中央に位置する３個のセグメントＳ３，Ｓ４，Ｓ５のうち、それぞれの左半分が帰属する。また、同様にして、上述の第１右列には、右側に位置する２個のセグメントＳ６，Ｓ７が帰属し、上述の第２右列には、中央に位置する３個のセグメントＳ３，Ｓ４，Ｓ５のうち、それぞれの右半分が帰属する。
【００８５】
＜２分割表示方式＞
【００８６】
これに対し、同図（ｂ）は、１個の数字を表現する７個のセグメントを縦２列サブセットに分割して１個の数字を可変表示する２分割表示方式を概念的に説明するための正面図である。
【００８７】
ここに、「縦２列のサブセット」は、１個の数字において、左側に位置する左列（第１のサブセット）と、右側に位置する右列（第２のサブセット）とから構成される。
【００８８】
そして、上述の左列には、左側の２個のセグメントＳ１，Ｓ２と、中央の３個のセグメントＳ３，Ｓ４，Ｓ５のうち、それぞれの左半分とが帰属する。また、同様にして、上述の右列には、右側の２個のセグメントＳ６，Ｓ７と、中央の３個のセグメントＳ３，Ｓ４，Ｓ５のうち、それぞれの右半分とが帰属する。
【００８９】
この２分割表示方式においては、１個の数字のうちの左列が、上述の４分割表示方式における第１左列と第２左列とを組み合わせたもの、すなわち、後述の図７における第１列の可変パターンと第２列の可変パターンとを組み合わせたものに相当する。
【００９０】
同様に、この２分割表示方式においては、１個の数字のうちの右列が、上述の４分割表示方式における第１右列と第２右列とを組み合わせたもの、すなわち、後述の図７における第３列の可変パターンと第４列の可変パターンとを組み合わせたものに相当する。
【００９１】
＜各数字を表現するための可変パターンの組合せ＞
【００９２】
図７は、図２に示す表示面３０上において各数字が可変に表示される原理を説明するための図であって、「０」から「９」までの１０個の数字をそれぞれ４分割表示方式で表示する場合に、各列ごとに採用すべき可変パターンを示す可変パターン図である。
【００９３】
また、図８は、図７に示す複数の可変パターンの分類を、各可変パターンに固有の番号を付して概念的に示す図である。
【００９４】
例えば、数字の「１」を表示する場合には、第１列（第１左列）、第２列（第２左列）および第３列（第２右列）については、いずれも、第１可変パターン（全面が背景色）が選択され、また、第４列（第１右列）については、第２可変パターンが選択される。
【００９５】
また、数字の「２」を表示する場合には、第１列（第１左列）については、第４可変パターンが選択され、また、第２列（第２左列）については、第８可変パターンが選択され、また、第３列（第２右列）についても、第８可変パターンが選択され、また、第４列（第１右列）については、第３可変パターンが選択される。
【００９６】
また、数字の「３」を表示する場合には、第１列（第１左列）については、数字の「１」と同じパターン、すなわち、第１可変パターン（全面が背景色）が選択され、また、第２列（第２左列）については、数字の「２」と同じパターン、すなわち、第８可変パターンが選択され、また、第３列（第２右列）についても、第８可変パターンが選択され、また、第４列（第１右列）については、数字の「１」と同じパターン、すなわち、第２可変パターンが選択される。
【００９７】
また、数字の「４」を表示する場合には、第１列（第１左列）については、第３可変パターンが選択され、また、第２列（第２左列）については、第６可変パターンが選択され、また、第３列（第２右列）についても、第６可変パターンが選択され、また、第４列（第１右列）については、数字の「１」と同じパターン、すなわち、第２可変パターンが選択される。
【００９８】
このように、本実施形態においては、「０」から「９」までの１０個の数字を、図８に示す８個の可変パターンのうちのいずれかを、４個の列のそれぞれについて選択することにより、表示することが可能となる。
【００９９】
＜図９−図１１の表記方法の説明＞
【０１００】
ここで、図９−図１１の表記方法を説明する。この表記方法は、他の桁の数字についても適用される。
【０１０１】
例えば、図９において、「表１」という表記は、１個の数字のうちの１個の桁について複数枚の可動片６０が積層状態で存在する場合、同図中、左に図示するように、複数枚の可動片６０が、ホームポジション（前記第１ストロークエンド位置）において、３枚積層される場合に、一番上に位置する（１枚目の）可動片６０の表面に描かれた図柄を示す。また、「表２」という表記は、２枚目の可動片６０の表面に描かれた図柄を示す。
【０１０２】
また、同図において、「裏１」という表記は、１枚目の可動片６０が、ホームポジションから、反対側のストロークエンド位置（前記第２ストロークエンド位置）に移動して反転したために露出した、その可動片６０の裏面（ホームポジションにおいて「裏面」となる）に描かれた図柄を示す。また、「裏２」という表記は、２枚目の可動片６０の裏面に描かれた図柄を示す。
【０１０３】
また、図１０および図１１において、「表」という表記は、１個の数字のうちの１個の桁について１枚の可動片６０しか存在しない場合、１枚の可動片６０が、ホームポジション（前記第１ストロークエンド位置）において、１枚の可動片６０の表面に描かれた図柄を示す。
【０１０４】
また、同図において、「裏」という表記は、１枚の可動片６０が、ホームポジションから、反対側のストロークエンド位置に移動して反転したために露出した、その可動片６０の裏面（ホームポジションにおいて「裏面」となる）に描かれた図柄を示す。
【０１０５】
また、図９−図１１において、曲がった矢印は、その矢印が示す向きに可動片６０の頁捲りが行われたことを示す。
【０１０６】
また、図９−図１１において、「なし」という表記は、その場所にいずれの可動片６０も存在しないことを意味する。したがって、その場所においては、ベースパターン５０（特定の図柄である場合もあれば、全面が背景色である場合もある）が存在する場合には、そのベースパターン５０が露出して、目標の１個の数字を少なくとも部分的に構成することになる。
【０１０７】
＜各桁における可動片のホームポジション＞
【０１０８】
各位（桁）の位置に位置する各可動片６０につき、図３に示す位置が、少なくとも説明の便宜上、ホームポジションである。具体的には、１０００の位については、１枚の可動片６０（第１可動片）が数字の「１」を表す位置であり、１００の位については、横並びの２枚の可動片６０（第２可動片および第３可動片）が数字の「８」を表す位置であり、１０の位については、１枚の可動片６０（第４可動片）が数字の「０」を表す位置である。
【０１０９】
＜１００の位の数字の表示方法＞
【０１１０】
図９は、図２に示す表示面３０上において、１００の位の位置において「０」から「９」までの１０個の数字をそれぞれを４分割表示方式で表示する場合に、各数字ごとに採用される可変パターンの組合せを表形式で示す図である。
【０１１１】
同図に示すように、各列ごとにパターン数（可変表示される図柄の数）を説明するに、第１左列については、４個（「なし」，「表１」，「表２」および「表３」）となる。また、第２左列については、５個（「なし」，「表１」，「表２」，「表３」および「表４」）となる。また、第２右列については、５個（「表１」，「表２」，「表３」，「表４」および「表５」）となる。また、第１右列については、３個（「なし」，「表１」および「表２」）となる。
【０１１２】
同図に示すように、第２右列がホームポジションであるように設置される各可動片６０は、数字の「１」，「４」，「７」および「０」をそれぞれ表示する場合に、第１の可動片６０が第１ストロークエンド位置（図の例では、右端位置）において第２右列を構成する一方、第２の可動片６０が第２ストロークエンド位置（図の例では、左端位置）において第２左列を構成する。したがって、各可動片６０の表面と裏面とがいずれも、すなわち、両面とも、いずれかの列を構成するために使用される。
【０１１３】
よって、１枚の可動片６０の表面の図柄と裏面の図柄とが、互いに隣接した２本の列（２本のサブセット）を、それぞれ、互いに異なるタイミングで、構成することが可能である。それら２本の列は、同じ数字領域４０内に存在する場合がある。
【０１１４】
例えば、同図において、３枚目の可動片６０の表面（「表３」）は、数字の「４」の第２右列を構成し、また、同じ可動片６０の裏面（「裏３」）は、数字の「７」の第２左列を構成する。
【０１１５】
また、４枚目の可動片６０の表面（「表４」）は、数字の「７」の第２右列を構成し、また、同じ可動片６０の裏面（「裏４」）は、数字の「０」の第２左列を構成する。
【０１１６】
これに代えて、１枚の可動片６０によってカバーされる、互いに隣接した２本の列は、互いに隣接した２個の数字にまたがって存在する場合もある。
【０１１７】
例えば、１枚目の可動片６０の表面（「表１」）は、「１」などの数字の第１右列を構成し、また、同じ可動片６０の裏面（「裏１」）は、１０の位の数字（隣の数字）の左列を構成する。
【０１１８】
本実施形態においては、１００の位の位置において、「０」から「９」までの１０個の数字を選択的に表示するために、５個の可変パターンが使用され、また、１個のベースパターン５０との協働により、４枚の可動片６０が使用される。
【０１１９】
＜１０００の位の数字の表示方法＞
【０１２０】
図１０は、図２に示す表示面３０上において、１０００の位の位置において、空白かまたは「１」という１個の数字を４分割表示方式で表示する場合に採用される可変パターンの組合せを表形式で示す図である。
【０１２１】
同図に示すように、各列ごとに総パターン数を説明するに、第１左列については、１個（「なし」）となる。また、第２左列については、１個（「なし」）となる。また、第２右列については、１個（「なし」および「裏（黒色）の２つあるが、いずれも、黒色であるため、事実上、パターン数は１個）」となる。また、第１右列については、２個（「なし」および「表」）となる。
【０１２２】
本実施形態においては、１０００の位の位置において、空白か「１」の数字を選択的に表示するために、２個の可変パターンが使用され、また、１個のベースパターン５０との協働により、１枚の可動片６０が使用される。
【０１２３】
＜１０の位の数字の表示方法＞
【０１２４】
図１１は、図２に示す表示面３０上において、１０の位の位置において「０」または「５」の数字をそれぞれを２分割表示方式で表示する場合に、各数字ごとに採用される可変パターンの組合せを表形式で示す図である。
【０１２５】
同図に示すように、各列ごとに総パターン数を説明するに、左列については、２個（「なし」および「裏」）となる。また、右列については、２個（「表」および「なし」）となる。
【０１２６】
本実施形態においては、１０の位の位置において、「０」および「５」の２個の数字を選択的に表示するために、２個の可変パターンが使用され、また、１個のベースパターン５０との協働により、１枚の可動片６０が使用される。
【０１２７】
＜可動片の必要枚数＞
【０１２８】
本実施形態によれば、最も左側の可動片６０（第１可動片）は、図１０に示すように、１枚で足りる可能性がある。また、その右隣の可動片６０（第２可動片）は、図９に示すように、３枚で足りる可能性がある。また、その右隣の可動片６０（第３可動片）は、同図に示すように、４枚で足りる可能性がある。また、その右隣の可動片６０（第４可動片）は、同図に示すように、２枚で足りる可能性がある。また、その右隣の可動片６０（第５可動片）は、図１１に示すように、１枚で足りる可能性がある。
【０１２９】
そうすると、本実施形態によれば、全部で１１枚の可動片６０で足りる可能性がある。これに対し、４桁の数字列のうち可変の数字である３桁（１の位を除く）の数字より成る数字列についての合計セグメント数は、２＋７×２＝１６となるから、本実施形態によれば、それより少ない枚数の可動片６０で同じ目的を達することが可能となる。
【０１３０】
さらに、本実施形態によれば、１個の数字が、「０」および「５」の２個の数字を選択的に表示するために、１枚の可動片６０によって可変に表示される。
【０１３１】
さらに、本実施形態によれば、１個の数字が、「０」から「９」までの１０個の数字を選択的に表示するために、９枚の可動片６０によって可変に表示される。
【０１３２】
さらに、本実施形態によれば、互いに隣接した２個の数字が、それぞれ、「０」から「１９」までの２０個の数字を選択的に表示するために、１０枚の可動片によって可変に表示される。
【０１３３】
さらに、本実施形態によれば、１０００の位と１００の位とに着目すれば、互いに隣接した２個の数字が、それぞれ、「０」から「１９」までの２０個の数字を選択的に表示するために、１０枚の可動片６０によって可変に表示されることになる。
【０１３４】
［第２の実施形態：フラップ傾動式（頁捲り式）］
【０１３５】
次に、本発明の例示的な第２の実施形態を説明する。ただし、上述の第１の実施形態と共通する要素については、同じ名称または符号を引用して付することにより、重複した説明を省略し、異なる要素についてのみ、詳細に説明する。
【０１３６】
図１２は、本実施形態に従うフラップ傾動式（頁捲り式）のセグメント式可変数字表示装置（以下、「表示装置」という。）１００を示す正面図である。
【０１３７】
具体的には、同図は、その表示装置１００のうちの表示面３０上において可変表示される４個の数字のレイアウトを、表示面３０上に各数字ごとに不動表示される複数のベースパターン５０と共に示している。
【０１３８】
それらベースパターン５０は、第１の実施形態の図２と同様に、１０００の位の位置において、背景色と同じ色で着色されたベースパターン５０と、１００の位、１０の位および１の位のそれぞれの位置において、数字色と同じ色で着色された複数のベースパターン５０（不動表示）とを有する。
【０１３９】
図１３は、１個の数字を表現する７個のセグメントを縦３列のサブセットに分割して可変表示する３分割表示方式を概念的に説明するための正面図である。
【０１４０】
ここに、「縦３列のサブセット」は、１個の数字において、左列（第１のサブセット）と、中央列（第２のサブセット）と、右列（第３のサブセット）とから構成される。
【０１４１】
そして、上述の左列には、左側に位置する２個のセグメントＳ１，Ｓ２が帰属する。また、上述の中央列には、中央に位置する３個のセグメントＳ３，Ｓ４，Ｓ５が帰属する。また、上述の右列には、右側に位置する２個のセグメントＳ６，Ｓ７が帰属する。
【０１４２】
ここに、本実施形態において、「０」から「９」までの１０個の数字を可変に表示するために各列ごとに描かれる図柄（採用される可変パターン）を第１の実施形態におけるものと対比して説明すると、本実施形態においては、左列の図柄が、図７に示す第１列（第１左列）の可変パターンに相当し、また、中央列の図柄が、いずれも同図に示す第２列（第２左列）の可変パターンと第３列（第２右列）の可変パターンとを組み合わせたものに相当し、また、右列の図柄が、同図に示す第４列（第１右列）の可変パターンに相当する。
【０１４３】
＜フラップ・ユニット＞
【０１４４】
図１４（ａ）は、図１２に示す表示面３０上に部分的に固着される第１ないし第５のフラップ・ユニット１１０を、展開状態（最大伸展状態）と折畳み状態（最大屈曲状態）との間の遷移状態で示す斜視図である。
【０１４５】
図１５（ａ）に示すように、表示面３０上に第１ないし第５のフラップ・ユニット１１０が部分的に固着される。同図においては、各フラップ・ユニット１１０の固着位置（例えば、接着位置、糊付け位置、融着位置など）Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅが斜線でハッチングされた４個の矩形として示されている。
【０１４６】
図１４（ａ）に示すように、各フラップ・ユニット１１０は、複数枚のフラップ１１２（「可動片」または「折り曲げ片」の一例）を綴じて、それらの基端部１１４同士を貼り合わせることによって構成されている。各フラップ１１２は、薄肉のシートまたはフィルムであり、例えば、紙製または合成樹脂製である。
【０１４７】
各フラップ・ユニット１１０において、各フラップ１１２は、他のものと積層状態で貼り合わされる基端部１１４と、作業者によって変形可能（例えば、概して塑性変形可能）に折り曲げられる可動部１１６とを有する。基端部１１４と可動部１１６との間に垂直に延びる折れ線１１８が形成される。
【０１４８】
同図（ｂ）は、各フラップ・ユニット１１０を折畳み状態で示す平面図であり、同図（ｃ）は、各フラップ・ユニット１１２を展開状態で示す平面図である。
【０１４９】
ここに、「折畳み状態」は、図１５（ｂ）に２つのバリエーションで示すように、片開き状態でもある。この片開き状態においては、各フラップ・ユニット１１０において、単独で露出している１枚のフラップ１１２の表面の図柄（個別図柄。可変パターン）と、当該フラップ・ユニット１１０に隣接するベースパターン５０の図柄（個別図柄。不動パターン）との組合せにより、目標の合成図柄（例えば、１個の数字のうちの一部）を構成する。
【０１５０】
また、「展開状態」は、同図（ｃ）に各桁ごとに示すように、両開き状態でもある。この両開き状態においては、各フラップ・ユニット１１０において、同時に露出している２枚のフラップ１１２のうち上側のものの裏面の図柄（個別図柄。可変パターン）と、下側のフラップ１１２の表面の図柄（個別図柄。不動パターン）との組合せにより、目標の合成図柄（例えば、１個の数字のうちの一部）を構成する。
【０１５１】
同図（ｃ）に示すように、第１のフラップ・ユニット１１０（図中、「Ｎｏ．１」）は、両開き状態において、１０００の位の数字のうちの右列と、１００の位の数字のうちの左列とを同時に構成する。第２のフラップ・ユニット１１０（図中、「Ｎｏ．２」）は、両開き状態において、１００の位の数字のうちの中央列を構成する。第３のフラップ・ユニット１１０（図中、「Ｎｏ．３」）は、両開き状態において、１００の位の数字のうちの右列と、１０の位の数字のうちの左列とを同時に構成する。第４のフラップ・ユニット１１０（図中、「Ｎｏ．４」）は、両開き状態において、１０の位の数字のうちの中央列を構成する。第５のフラップ・ユニット１１０（図中、「Ｎｏ．５」）は、両開き状態において、１０の位の数字のうちの右列と、１の位の数字のうちの左列とを同時に構成する。
【０１５２】
なお、横一列の複数の数字に属する複数の列のうち、互いに隣接する２本の列を、同図（ｂ）に示すように、１個のフラップ・ユニット１１０が、片開き状態において、隣接するベースパターン５０と共同することによって、同時に構成してもよい。
【０１５３】
図１６は、図１２に示す表示面３０上において各桁ごとに各数字が可変に表示される原理を説明するための図であって、各数字を３分割表示方式で表示する場合に、各桁の各列ごとに採用すべき可変パターンを示す可変パターン図である。この可変パターン図は、第１実施形態の図７に示す可変パターン図であって４分割表示方式を採用した場合のものに基づいて作成された。
【０１５４】
ここで、第１ないし第５のフラップ・ユニット１１０のそれぞれが必要とするフラップ１１２の枚数の最大値（隣接するベース・パターン５０を利用すれば、フラップ１１２の必要枚数はそれより少なくて済む可能性がある）を考察する。
【０１５５】
第１のフラップ・ユニット１１０は、１０００の位の数字のうちの右列（２個の可変パターン）と、１００の位の数字のうちの左列（４個の可変パターン）とをカバーするから、全体で、最大枚数として、２×４＝８枚のフラップ１１２を必要とする可能性がある。
【０１５６】
第２のフラップ・ユニット１１０は、１０００の位の数字のうちの中央列（５個の可変パターン）をカバーするから、全体で、最大枚数として、５枚のフラップ１１２を必要とする可能性がある。
【０１５７】
第３のフラップ・ユニット１１０は、１００の位の数字のうちの右列（３個の可変パターン）と、１０の位の数字のうちの左列（２個の可変パターン）とをカバーするから、全体で、最大枚数として、３×２＝６枚のフラップ１１２を必要とする可能性がある。
【０１５８】
第４のフラップ・ユニット１１０は、１０の位の数字のうちの中央列（２個の可変パターン）をカバーするから、全体で、最大枚数として、２枚のフラップ１１２を必要とする可能性がある。
【０１５９】
第５のフラップ・ユニット１１０は、１０の位の数字のうちの右列（２個の可変パターン）と、１の位の数字のうちの左列（１個の可変パターン）とをカバーするから、全体で、最大枚数として、２×１＝２枚のフラップ１１２を必要とする可能性がある。
【０１６０】
［第３の実施形態：複列縦リール式］
【０１６１】
次に、本発明の例示的な第３の実施形態を説明する。ただし、上述の第１の実施形態と共通する要素については、同じ名称または符号を引用して付することにより、重複した説明を省略し、異なる要素についてのみ、詳細に説明する。
【０１６２】
図１７は、本実施形態に従う複列縦リール式のセグメント式可変数字表示装置（以下、「表示装置」という。）２００を示す分解斜視図である。
【０１６３】
この表示装置２００も、第１の実施形態と同様に、図１に示すように、フレーム２２により、作業者１６より高所の位置に設置される。
【０１６４】
なお、図１７に示す例は、１個の数字を可変表示する表示装置２００であるが、この表示装置２００を、図１に示すように、横一列に４台設置し、それにより、４個の数字をそれぞれ可変に表示することが可能であるが、説明の便宜上、本実施形態については、１台の表示装置２００のみを説明することとする。
【０１６５】
図１７に示すように、この表示装置２００は、１個の数字を可変表示するための数字表示部２０２を有する。
【０１６６】
数字表示部２０２は、フレーム２２に位置固定に装着された固定表示パネル２０６と、フレーム２２に、固定表示パネル２０６の背後に、その固定表示パネル２０６に対して相対的に縦方向にスクロール可能に装着された複数本（図示の例では、４本）のエンドレスのリール２１０とを有する。
【０１６７】
固定表示パネル２０６には、１個の窓２１２が貫通しており、その窓２１２を通して、１個の数字、すなわち、図示の例においては、数字の「２」が表示される。その窓２１２には、数字表示部２０２の内部を保護するために、図示しない透明体（例えば、窓ガラス）が装着される。
【０１６８】
上述の４本のリール２１０は、それぞれ、１個の数字が水平方向に並んだ４個のエリアに分割された場合のそれらエリアにそれぞれ関連付けられる。それらエリアは、１個の数字を構成する７個のセグメントにとっての４個のサブセットに相当する。
【０１６９】
本実施形態においては、１個の数字が、第１の実施形態における４分割表示方式によって可変に表示される。
【０１７０】
したがって、４本のリール２１０は、それぞれ、１個の数字のうちの第１左列、第２左列、第２右列および第１右列に対応する。それらリール２１０は、それぞれ、図１８に示すように、第１列リール、第２列リール、第３列リールおよび第４列リールと称される。図１８は、表示装置２００において１個の数字が可変に表示される原理を説明するための正面図である。
【０１７１】
各リール２１０は、同図および図１８に示すように、各リール２１０に沿って一列に並んだ複数のフレーム２２０に仕切られる。各リール２１０の各フレーム２２０に、対応する可変パターン（図７参照）が描かれる。
【０１７２】
表示したい数字が与えられれば、それの第１左列の目標可変パターンを実現するために、第１列リール２１０を必要距離だけスクロールして（フィードして、縦送りして）目標フレーム２２０を窓２１２に位置決めする。同様に、第２左列の目標可変パターンを実現するために、第２列リール２１０を必要距離だけスクロールして目標フレーム２２０を窓２１２に位置決めする。
【０１７３】
さらに、同様に、第２右列の目標可変パターンを実現するために、第３列リール２１０を必要距離だけスクロールして目標フレーム２２０を窓２１２に位置決めする。同様に、第１右列の目標可変パターンを実現するために、第４列リール２１０を必要距離だけスクロールして目標フレーム２２０を窓２１２に位置決めする。
【０１７４】
図１７に示すように、表示装置２００は、４本のリール２１０を個々にスクロール可能に支持するためにリール支持機構２３０を有し、さらに、４本のリール２１０のうち該当するものをスクロールするために作業者１６が操作することを可能にするために手動式の操作機構（「駆動機構」の一例）２３２を有する。
【０１７５】
図１７に示すように、リール支持機構２３０は、一例においては、上下方向に平行に隔たった駆動シャフト２４０および従動シャフト２４２と、駆動シャフト２４０に同軸に装着された４個の駆動プーリ（例えば、ギヤ）２５０と、従動シャフト２４２に同軸に装着された４個の従動プーリ（例えば、ギヤ）２５２と、それら駆動プーリ２５０と従動プーリ２５２とに個別に巻き掛けられる４本の無端環状の伝動体（例えば、ベルト、ロープ、チェーン）２５４とを有するように構成される。
【０１７６】
リール支持機構２３０においては、４個の駆動プーリ２５０と４個の従動プーリ２５２とが、それぞれ、対応するリール２１０に、相対的にすべりが抑制されるように連結される。それにより、各リール２１０ごとに、１本のリール２１０が、上下方向に互いに対向する１個の駆動プーリ２５０と１個の従動プーリ２５２とにより、リール２１０の内側から支持され、それにより、所定のテンションが発生するように張られる。
【０１７７】
図１７に示すように、操作機構２３２は、作業者１６によって回転操作されるハンドル２６０と、クランク・シャフト２６２と、巻掛け伝動装置２６４とを有する。その巻掛け伝動装置２６４は、駆動プーリ２７０と従動プーリ２７２とに巻掛け伝動体２７４が巻き掛けられて構成される。クランク・シャフト２６２の入力側にハンドル２６０が連結され、出力側に駆動プーリ２７０が連結される。
【０１７８】
操作機構２３２は、図示しないが、駆動シャフト２４０が、４個の駆動プーリ２５０に対して相対的にスライド可能となっている。
【０１７９】
操作機構２３２は、さらに、図示しないが、駆動シャフト２４０と、４個の駆動プーリ２５０との間にクラッチ機構を有する。作業者１６は、駆動シャフト２４０の軸方向位置を変化させることにより、前記クラッチ機構を、４本のリール２１０のうち今回の操作対象に対して選択的に起動させ、それにより、４本のリール２１０のうち、今回のハンドル２６０の回転操作によってスクロールするものを選択する。
【０１８０】
前記「駆動機構」の別の例は、電動式の駆動機構であってもよい。
【０１８１】
その電動式の駆動機構２９０は、一例においては、図１９に示すように、電動機としてのモータ３００と、そのモータ３００に電力を供給する電源（例えば、商用電源、充電可能な電池）３０２と、モータ３００の動力を、４本のリール２１０のうちのいずれかに伝達するために伝達経路を切り換える切換機構３０４とを有する。
【０１８２】
駆動機構２９０は、さらに、モータ３００と電源３０２との間の電気的接続を制御する接続コントローラ３０６であって作業者１６により、現場でまたは遠隔的に指令可能なものと、切換機構３０４の切換えを制御する切換コントローラ３０８であって作業者１６により、現場でまたは遠隔的に指令可能なものとを有する。
【０１８３】
それら接続コントローラ３０６および切換コントローラ３０８が作業者１６によって遠隔指令される態様として、表示装置１０がさらに無線通信装置３１０を有し、さらに、表示装置１０が設置されている場所（例えば、駐車場）からの遠隔地に管理サーバ３１２が設置される。
【０１８４】
その管理サーバ３１２は、当該場所を含む複数の場所（例えば、複数の駐車場）を集中的に管理する。指令対象として選択された場所に設置されている表示装置１０によって表示される数字を変更したい場合には、その管理サーバ３１２が、数字変更のための信号を、該当する場所に設置されている無線通信装置３１０を介して接続コントローラ３０６および切換コントローラ３０８に送信する。
【０１８５】
その信号に応答し、それら接続コントローラ３０６および切換コントローラ３０８は、スクロール対象として選択されるリール２１０の位置と、その選択されたリール２１０の送り方向および送り長さとを制御する。
【０１８６】
以上、本発明の例示的な実施の形態のいくつかを図面に基づいて詳細に説明したが、これらは例示であり、前記［発明の概要］の欄に記載の態様を始めとして、当業者の知識に基づいて種々の変形、改良を施した他の形態で本発明を実施することが可能である。
【要約】
【課題】セグメント式可変数字表示装置において、作業者の手動操作性を向上させる。
【解決手段】表示装置１０は、少なくとも１個の数字が表示される表示面３０を有する表示パネル３２と、１個の数字のための複数個のセグメントを、各々、縦方向に並んだ少なくとも２個のセグメントの組合せより成る複数のサブセットに分割した場合の１個のサブセットごとに個別に表示面３０に装着される少なくとも１枚の可動片６０と、表示面３０に装着された少なくとも１本のガイドバー７０であって、概して逆Ｕ字状を成し、かつ、少なくとも１枚の可動片６０をそれぞれ横方向に頁捲り可能なルーズリーフとして綴じるものとを有する。各可動片６０の表面および裏面は、それぞれ、少なくとも部分的にセグメントの図柄が数字色と同色に着色されるか、または全体的に背景色と同色に着色される。７個のセグメントに対する作業者による選択に応じて数字が可変に表示される。
【選択図】図４【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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