(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の超音波振動子と、
前記複数の超音波振動子を収容する先端部と、
前記先端部に収納、又は接続される導電性の内視鏡構造物と、
前記複数の超音波振動子に接続された熱伝導部材と、
前記内視鏡構造物と接続された絶縁性熱伝導部材と、を有し、
前記熱伝導部材と前記絶縁性熱伝導部材とを接続し、
前記熱伝導部材は、導電性熱伝導部材であり、
前記内視鏡構造物は、金属製であることを特徴とする超音波内視鏡。
【請求項２】
前記熱伝導部材は、前記複数の超音波振動子に直接接続される第１熱伝導部材と、該第１熱伝導部材と前記絶縁性熱伝導部材とを接続する第２熱伝導部材と、を有する請求項１に記載の超音波内視鏡。
【請求項３】
前記絶縁性熱伝導部材は、前記熱伝導部材、又は前記内視鏡構造物に対して着脱自在に接続されている請求項１又は２に記載の超音波内視鏡。
【請求項４】
更に、前記複数の超音波振動子にそれぞれ接続される複数の超音波ケーブルと、
前記先端部に設けられ、前記複数の超音波ケーブルを挿通するケーブル挿通孔と、を有し、
前記熱伝導部材の一部は、前記ケーブル挿通孔内に配置され、
前記熱伝導部材の前記一部を除く残りの部分は、前記ケーブル挿通孔の開口を通じて前記ケーブル挿通孔外に配置され、
該熱伝導部材の前記ケーブル挿通孔外に配置された部分のうちの前記絶縁性熱伝導部材で覆われていない部分は、絶縁被覆部材で被覆される請求項１〜３のいずれか１項に記載の超音波内視鏡。
【請求項５】
前記絶縁性熱伝導部材の耐電圧は、１．５ｋＶ以上である請求項１〜４のいずれか１項に記載の超音波内視鏡。
【請求項６】
前記絶縁性熱伝導部材の厚みは、３ｍｍ以下である請求項１〜４のいずれか１項に記載の超音波内視鏡。
【請求項７】
前記絶縁性熱伝導部材の熱伝導率は、０．５Ｗ/ｍＫ以上である請求項１〜４のいずれか１項に記載の超音波内視鏡。
【請求項８】
前記内視鏡構造物は、起立台部品、鉗子管路部品、又はアングル組立部品の先端側リング部品である請求項１〜７のいずれか１項に記載の超音波内視鏡。
【請求項９】
前記起立台部品、及び鉗子管路部品の少なくとも一方は、前記複数の超音波振動子よりも、前記超音波内視鏡の基端側に配置されている請求項８に記載の超音波内視鏡。
【請求項１０】
前記熱伝導部材の熱伝導率は、０．５Ｗ/ｍＫ以上である請求項１〜９のいずれか１項に記載の超音波内視鏡。
【請求項１１】
前記熱伝導部材は、前記複数の超音波振動子に直接接続される第１熱伝導部材と、該第１熱伝導部材と前記絶縁性熱伝導部材とを接続する第２熱伝導部材と、を有し、
前記第２の熱伝導部材は、前記ケーブル挿通孔内に配置される請求項１０に記載の超音波内視鏡。
【請求項１２】
前記絶縁性熱伝導部材は、前記内視鏡構造物の導電性の構造体に当接する前記ケーブル挿通孔の壁であり、
前記壁の厚さは３ｍｍ以下である請求項４〜１１のいずれか１項に記載の超音波内視鏡。
【請求項１３】
前記絶縁性熱伝導部材は、前記熱伝導部材を前記内視鏡構造物の導電性の構造体に取り付ける熱伝導性のセラミック製のネジであり、
該ネジの先端部は、前記導電性の構造体に当接する請求項１〜１１のいずれか１項に記載の超音波内視鏡。
【請求項１４】
前記先端部は、絶縁性の外装部材を有し、
前記内視鏡構造物は、前記外装部材内に収納される、又は接続される請求項１〜１３のいずれか１項に記載の超音波内視鏡。
【請求項１５】
前記複数の超音波振動子は、コンベックス型、又はラジアル型である請求項１〜１４のいずれか１項に記載の超音波内視鏡。
【請求項１６】
複数の超音波振動子と、
前記複数の超音波振動子を収容する先端部と、を有する超音波内視鏡であって、
前記先端部は、
前記複数の超音波振動子が配列された超音波振動子アレイと、
前記超音波内視鏡の先端側に前記超音波振動子アレイを収容する先端ケースと、
前記先端ケース内に設けられ、前記超音波振動子アレイの前記複数の超音波振動子と電気的にそれぞれ接続される複数のケーブルが挿通するケーブル挿通孔と、
前記先端ケースの、前記超音波内視鏡の基端側に収容される、又は接続される導電性の内視鏡構造物と、
前記超音波振動子アレイに接続された、前記複数の超音波振動子から発生した熱を放熱する導電性熱伝導部材と、
前記導電性の内視鏡構造物に当接して配設された絶縁性熱伝導部材と、を有し、
前記導電性熱伝導部材は、前記超音波内視鏡の基端側に延長され、
延長された前記導電性熱伝導部材の基端側は、前記絶縁性導電部材と接続されることを特徴とする超音波内視鏡。
【請求項１７】
複数の超音波振動子と、
前記複数の超音波振動子を収容する先端部と、を有する超音波内視鏡であって、
前記先端部は、
前記複数の超音波振動子が配列された超音波振動子アレイと、
前記超音波内視鏡の先端側に前記超音波振動子アレイを収容する先端ケースと、
前記先端ケース内に設けられ、前記超音波振動子アレイの前記複数の超音波振動子と電気的にそれぞれ接続される複数のケーブルが挿通するケーブル挿通孔と、
前記先端ケースの、前記超音波内視鏡の基端側に収容される、又は接続される導電性の内視鏡構造物と、
前記超音波振動子アレイに接続された、前記複数の超音波振動子から発生した熱を放熱する導電性の第１熱伝導部材と、
前記導電性の内視鏡構造物に当接して配設された絶縁性熱伝導部材と、
先端側が前記第１熱伝導部材に接続され、前記先端ケース内を前記超音波内視鏡の基端側に延設するように配設され、基端側を前記絶縁性熱伝導部材に接続する導電性の第２熱伝導部材と、を有することを特徴とする超音波内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、超音波内視鏡に係り、特に、体腔内に挿入される超音波内視鏡に用いられる超小型超音波振動子において発生した熱を放熱するための放熱構造を先端部に有する超音波内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】  超音波撮像を用いる超音波診断装置には、通常、被検体に接触させて用いられる体表用超音波探触子や、被検体の体腔内に挿入して用いられる体腔内用超音波探触子（プローブ）が備えられている。更に、近年においては、被検体内を光学的に観察する内視鏡と体腔内用の超音波探触子とが組み合わせられた超音波内視鏡が使用されている。  超音波探触子を用いて、人体等の被検体に向けて超音波ビームを送信し、被検体において生じた超音波エコーを受信すると、超音波画像情報が取得される。  この超音波画像情報に基づいて、被検体内に存在する物体（例えば、内臓や病変組織等）の超音波画像が、超音波内視鏡に接続された超音波内視鏡装置本体の表示部に表示される。【０００３】  超音波を送信及び受信する超音波トランスデューサ（超音波振動子アレイ）としては、圧電効果を発現する材料（圧電体）の両面に電極を形成した複数の超音波振動子（圧電振動子）が、一般的に用いられている。  これらの超音波振動子の電極に電圧を印加すると、圧電効果により圧電体が伸縮して超音波が発生する。複数の超音波振動子を１次元又は２次元状に配列して超音波振動子アレイとし、その複数の超音波振動子を順次駆動することにより、所望の方向に送信される超音波ビームを形成することができる。  また、超音波振動子は、伝播する超音波を受信することによって伸縮して電気信号を生成する。この電気信号は、超音波の検出信号として用いられる。【０００４】  このような複数の超音波振動子を備える超音波内視鏡は、経消化管による胆嚢又は膵臓の観察を主な目的として、内視鏡の先端部に超音波観察部を設けたものである。超音波内視鏡の先端部には、超音波観察部の他に、超音波観察部を設けていない通常の内視鏡と同様に、光学センサー、照明、送気口、送水口、及び吸引口が設けられている。このように、被検者の体腔内、特に上部消化管や気管支等に挿入される超音波内視鏡においては、被検者の身体的負担を軽減するために、超音波内視鏡の挿入部の小径化、及び先端部、特に超音波観察部の小型化が求められている。  また、超音波内視鏡の先端部においては、超音波振動子及び内視鏡の光源などの発熱要因がある。しかしながら、超音波内視鏡の挿入部、特に先端部は、人体などの生体の内部に直接接触するものであるため、低温火傷を防止する等の安全上の理由から、挿入部の表面温度が所定の温度以下にすることが要請されている。  そこで、先端部を小型に維持しつつ、先端部の表面温度を低下させるための手段を有する超音波内視鏡が求められており、近年では、熱の発生源である超音波内視鏡の先端部を冷却するための様々な提案がなされている（特許文献１、２、及び３参照）。【０００５】  特許文献１は、屈曲部を有する挿入部を備え、その挿入部が、複数の超音波トランスデューサが配置された前面を有するバッキング材と、挿入部の先端において複数の超音波トランスデューサを収容するステンレス（ＳＵＳ）製等の外装部材と、外装部材内に配設されて、バッキング材の裏面及び外装部材の内面に接する熱伝導部材を有する超音波内視鏡を開示している。この構成によれば、超音波トランスデューサにおいて発生してバッキング材に伝導した熱、及び超音波ト���ンスデューサによる超音波を受けてバッキング材で発生した熱は、バッキング材を介して熱伝導部材に伝導し、更に、熱伝導部材を介して外装部材に伝導して、外装部材から超音波内視鏡の外部へ放熱される。従って、特許文献１では、超音波トランスデューサ部から外部への放熱が促進されるとしている。【０００６】  特許文献２は、複数の超音波トランスデューサを支持するバッキング材の下部に位置し、複数の信号線（シールド線群）を収納する信号線収納部に高熱伝導性の充填材を充填すると共に、信号線収納部の底面と側面と後面に銅箔などの高熱伝導層を配置し、超音波トランスデューサの発熱をバッキング層、信号線収納部内の高熱伝導性の充填材、及び高熱伝導層を介して外装材の表面に拡散させて効率よく放熱する超音波内視鏡を開示している。  特許文献３は、複数の圧電素子のアース電極側にそれぞれ熱伝導材としての個別の金属薄板を設け、これらの個別の金属薄板を共通の金属薄板、又はバキング材の端面に接合された絶縁性熱伝導材を介して、圧電素子を支持するバッキング材の下部に位置する放熱用基台に熱的に接続して、圧電素子での発生熱を個別の金属薄板、共通の金属薄板、又は絶縁性熱伝導材を介して、放熱用基台に放熱する超音波探触子を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第５３２９０６５号
【特許文献２】特開２００９−２４０７５５号公報
【特許文献３】特開２００８−２２０７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】  ところで、特許文献１に開示の超音波内視鏡では、超音波振動子及びバッキング材層において発生した熱を、熱伝導部材を介して外装部材に放熱する放熱パスのみしか考慮されていないため、更なる放熱効果の向上が望めないという問題があった。更に、特許文献１に開示の技術では、超音波振動子及びバッキング材層に熱がこもることはないが、ＳＵＳ等の外装部材への放熱であるために、超音波内視鏡の先端部付近の体腔内に放熱することになる。ここで、熱は外装部材から拡散するので温度上昇はある程度抑制されるが、超音波内視鏡の先端部の外装部材の温度、及び先端部周囲の温度を上昇させてしまうという問題を含んでいる。【０００９】  また、特許文献２に開示の超音波内視鏡等では、高周波処置具を使用するため、先端本体ケース（外装体）は絶縁性樹脂を使用している。内視鏡の洗浄、消毒、滅菌可能であるようにするため、先端本体ケースに対して耐薬性が要求され、一般的にはポリサルフォン、ポリフェニルサルフォン、ポリエーテルイミドが使用されている。そのため先端本体ケースの熱伝導率は悪く、絶縁性樹脂に熱伝導率の高い部材を貼り付けても熱がうまく逃げないといった課題があった。  また、特許文献２、及び３に開示の技術では、最終的に外装体に熱を拡散させて放熱するものであるので、特許文献１に開示の技術同様、外装体の表面温度が上昇する虞がある。  なお、特許文献３に開示の技術は、被検体の体表面に対して用いられるものであるので、外装体に熱を拡散させて放熱させても体外へ効率よく放熱できる。しかしながら、特許文献３に開示の技術の技術を被検体の体腔内で用いられる超音波内視鏡に適用すると、外装体の表面温度の上昇を招くので、挿入部の表面温度を所定の温度以下にするという要請を満たすことが難しくなるというという問題があった。【００１０】  現在、超音波内視鏡では診断精度を向上させるため、超音波トランスデューサ（振動子）を積層化して超音波の送信出力を増加させたり、超音波振動子の数を増やしたりして受信感度を高めている。  その結果、超音波振動子からの放熱量が大きくなり、超音波振動子の発熱により、体腔内壁と接する挿入部、特に超音波振動子が配置される先端部の温度が上昇する可能性がある。  更に、超音波内視鏡では、得られる超音波画像の画質等を向上させて診断精度を向上させるため、受信感度を高めることの他、超音波振動子を駆動する駆動電圧を上げることも考えられるが、駆動電圧を上げることによる超音波振動子（超音波トランスデューサ）の発熱によって更なる温度上昇を引き起こす虞がある。【００１１】  このように、超音波画像の画質等の向上による診断精度の向上を図るために、超音波振動子の数を増やしたり、超音波振動子の駆動電圧を上昇させたり、超音波の送信出力を増加させていった場合には、特許文献１〜３に開示の技術では、人体などの生体の内部に直接接触する超音波内視鏡の先端部、及び外装部材等の周囲の温度を許容温度以上に上昇させてしまう虞があるという問題があった。  従って、挿入部の小径化や先端部の小型化を維持しつつ、発熱や温度上昇を抑えることが必要となっており、特に発生した超音波振動子の熱を如何にして放熱するかが重要な課題となっている。  ここで、超音波内視鏡内の金属製内視鏡構造物は、熱容量が大きく、また、熱伝導性が高いため、超音波振動子の発熱を銅箔等の熱伝導部材を介して金属製内視鏡構造物に逃がすことにより、内視鏡基端側へ熱を逃がすことができるが、超音波振動子を駆動するための駆動信号は１０Ｖ〜１００Ｖの電圧がかかっているため、銅箔を含めた超音波振動子構造と内視鏡構造とは、電気的に絶縁をとる必要があった。そのため、熱伝導性の高い銅箔に伝わった熱を内視鏡構造物に逃がすことが難しいという問題があった。【００１２】  本発明は、上記従来技術の問題点を解消し、挿入部を小径に、かつ先端部を小型に維持しつつ、電気的な安全性を担保した上で、超音波振動子において発生した熱を先端部に内に収納された、例えば導電性の内視鏡構造物に伝達し、そこから効率的に放熱することができる放熱構造を有し、超音波振動子表面の熱上昇を抑制して消化管熱傷を防ぐことができ、その結果、超音波診断における診断精度を向上させることができる超音波内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、本発明の第１の態様の超音波内視鏡は、複数の超音波振動子と、複数の超音波振動子を収容する先端部と、先端部に収納、又は接続される導電性の内視鏡構造物と、複数の超音波振動子に接続された熱伝導部材と、内視鏡構造物と接続された絶縁性熱伝導部材と、を有し、熱伝導部材と前記絶縁性熱伝導部材とを接続し、熱伝導部材は、導電性熱伝導部材であり、内視鏡構造物は、金属製であることを特徴とする。
【００１４】
ここで、熱伝導部材は、複数の超音波振動子に直接接続される第１熱伝導部材と、第１熱伝導部材と絶縁性熱伝導部材とを接続する第２熱伝導部材と、を有することが好ましい。
また、絶縁性熱伝導部材は、熱伝導部材、又は内視鏡構造物に対して着脱自在に接続されていることが好ましい。
また、熱伝導部材は、内視鏡構造物に対して露出している露出部分を有し、露出部分は、絶縁被覆部材で被覆されることが好ましい。
【００１５】  また、絶縁性熱伝導部材の耐電圧は、１．５ｋＶ以上であることが好ましい。  また、絶縁性熱伝導部材の厚みは、３ｍｍ以下であることが好ましい。  また、絶縁性熱伝導部材の熱伝導率は、０．５Ｗ/ｍＫ以上であることが好ましい。  また、内視鏡構造物は、起立台部品、鉗子管路部品、又はアングル組立部品の先端側リング部品であることが好ましい。  また、起立台部品、及び鉗子管路部品の少なくとも一方は、複数の超音波振動子よりも、超音波内視鏡の基端側に配置されていることが好ましい。【００１６】  また、熱伝導部材の熱伝導率は、０．５Ｗ/ｍＫ以上であることが好ましい。  また、更に、複数の超音波振動子にそれぞれ接続される複数の超音波ケーブルと、先端部に設けられ、複数の超音波ケーブルを挿通するケーブル挿通孔と、を有し、熱伝導部材の一部は、ケーブル挿通孔内に配置されることが好ましい。  更に、熱伝導部材は、複数の超音波振動子に直接接続される第１熱伝導部材と、第１熱伝導部材と絶縁性熱伝導部材とを接続する第２熱伝導部材と、を有し、第２の熱伝導部材は、ケーブル挿通孔内に配置されることが好ましい。【００１７】  また、絶縁性熱伝導部材は、内視鏡構造物の導電性の構造体に当接するケーブル挿通孔の壁であり、壁の厚さは３ｍｍ以下であることが好ましい。  もしくは、絶縁性熱伝導部材は、熱伝導部材を内視鏡構造物の導電性の構造体に取り付ける熱伝導性のセラミック製のネジであり、ネジの先端部は、導電性の構造体に当接することが好ましい。  また、先端部は、絶縁性の外装部材を有し、内視鏡構造物は、外装部材内に収納される、又は接続されることが好ましい。  また、複数の超音波振動子は、コンベックス型、又はラジアル型であることが好ましい。【００１８】  上記目的を達成するために、本発明の第２の態様の超音波内視鏡は、複数の超音波振動子と、複数の超音波振動子を収容する先端部と、を有する超音波内視鏡であって、先端部は、複数の超音波振動子が配列された超音波振動子アレイと、超音波内視鏡の先端側に超音波振動子アレイを収容する先端ケースと、先端ケース内に設けられ、超音波振動子アレイの複数の超音波振動子と電気的にそれぞれ接続される複数のケーブルが挿通するケーブル挿通孔と、先端ケースの、超音波内視鏡の基端側に収容される、又は接続される導電性の内視鏡構造物と、超音波振動子アレイに接続された、複数の超音波振動子から発生した熱を放熱する導電性熱伝導部材と、導電性の内視鏡構造物に当接して配設された絶縁性熱伝導部材と、を有し、導電性熱伝導部材は、超音波内視鏡の基端側に延長され、延長された導電性熱伝導部材の基端側は、絶縁性導電部材と接続されることを特徴とする。【００１９】  上記目的を達成するために、本発明の第３の態様の超音波内視鏡は、複数の超音波振動子と、複数の超音波振動子を収容する先端部と、を有する超音波内視鏡であって、先端部は、複数の超音波振動子が配列された超音波振動子アレイと、超音波内視鏡の先端側に超音波振動子アレイを収容する先端ケースと、先端ケース内に設けられ、超音波振動子アレイの複数の超音波振動子と電気的にそれぞれ接続される複数のケーブルが挿通するケーブル挿通孔と、先端ケースの、超音波内視鏡の基端側に収容される、又は接続される導電性の内視鏡構造物と、超音波振動子アレイに接続された、複数の超音波振動子から発生した熱を放熱する導電性の第１熱伝導部材と、導電性の内視鏡構造物に当接して配設された絶縁性熱伝導部材と、先端側が第１熱伝導部材に接続され、先端ケース内を超音波内視鏡の基端側に延設するように配設され、基端側を絶縁性熱伝導部材に接続する導電性の第２熱伝導部材と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】  本発明によれば、挿入部を小径に、かつ先端部を小型に維持しつつ、電気的な安全性を担保した上で、超音波振動子において発生した熱を先端部に内に収納された、例えば導電性の内視鏡構造物に伝達し、そこから効率的に放熱することができる放熱構造を有し、超音波振動子表面の熱上昇を抑制して消化管熱傷を防ぐことができ、その結果、超音波診断における診断精度を向上させることができる超音波内視鏡を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態に係る超音波内視鏡を用いる超音波検査システムの構成の一例を示す概略構成図である。
【図２】図１に示す超音波内視鏡の先端部及び湾曲部の構成を示す部分拡大斜視図である。
【図３】図１に示す超音波内視鏡の先端部を示す部分拡大平面図である。
【図４】図３に示す超音波内視鏡の先端部をその長手方向に沿った中心線で切断した模式的縦断面図である。
【図５】図３に示す超音波内視鏡の先端部をその長手方向に沿って切断した、先端部の防熱構造の一例を模式的に示す縦断面図である。
【図６】図４に示す超音波内視鏡の先端部の超音波観察部の一例を模式的に示す横断面図である。
【図７】図４に示す超音波内視鏡の先端部の超音波観察部において用いられる同軸ケーブルの一例の構成を模式的に示す断面図である。
【図８】図４に示す超音波内視鏡の先端部の超音波観察部において用いられる複数の同軸ケーブルによって構成されるシールドケーブルの一例を模式的に示す断面図である。
【図９】図２に示す先端部の起立台アセンブリの一例を模式的に示す斜視図である。
【図１０】図９に示す起立台アセンブリのレバー収容部の起立レバーを示す側面図である。
【図１１】図２に示す先端部の起立台アセンブリと湾曲部との連結部を示す部分分解斜視図である。
【図１２】図４に示す超音波内視鏡の先端部の放熱構造の他の一例の模式的縦断面図である。
【図１３】図４に示す超音波内視鏡の先端部の放熱構造の他の一例の模式的縦断面図である。
【図１４】図４に示す超音波内視鏡の先端部の放熱構造の他の一例の模式的縦断面図である。
【図１５】本発明の他の実施形態の超音波内視鏡の先端部の一例を示す部分拡大平面図である。
【図１６】図１５に示す超音波内視鏡の先端部の一例の模式的縦断面図である。
【図１７】図１５に示す超音波内視鏡の先端部の放熱構造の一例の模式的縦断面図である。
【図１８】図１５に示す超音波内視鏡の先端部の放熱構造の他の一例の模式的縦断面図である。
【図１９】本発明の他の実施形態の超音波内視鏡の挿入部の先端部を模式的に示す部分拡大平面図である。
【図２０】図１９に示す超音波内視鏡の挿入部の先端部の部分縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】  本発明に係る超音波内視鏡を添付図面に示す好適実施形態に基づいて以下に詳細に説明する。（第１実施形態）  図１は、本発明の第１実施形態に係る超音波内視鏡を用いる超音波検査システムの構成の一例を示す概略構成図である。図２は、図１に示す超音波内視鏡の先端部及び湾曲部の構成を示す部分拡大斜視図である。図３は、図１に示す超音波内視鏡の先端部及びその近傍を示す部分拡大平面図である。  図１に示す超音波検査システム１０は、患者等の被検体の体表からの超音波検査では困難な胆嚢又は膵臓の観察を被検体の体腔である食道、胃、十二指腸、小腸、及び大腸等の消化管を経由して可能にし、複数の超音波振動子を備え、超音波断層画像（以下、超音波画像という）を取得する超音波観察部と、内視鏡光学画像（以下、内視鏡画像という）を取得する内視鏡観察部とを有する本発明の超音波内視鏡を被検体の体腔内に挿入して、被検体の内視鏡画像を観察しながら被検体の観察対象部位の超音波画像を取得するものである。
【００２３】  また、本発明の超音波内視鏡は、超音波検査において発熱する複数の超音波振動子の側面にシールド及び放熱効果の役割を担わせた銅箔等の熱伝導部材、例えば導電性熱伝導部材を配置し、超音波振動子から銅箔等の熱伝導部材に伝わった熱を効率的に逃がし、超音波振動子表面の熱上昇を抑制して消化管の熱傷を防ぐことができるものである。  このため、本発明では、例えば銅箔、又は銅箔と接続した熱伝導性の高い導通部材、即ち導電性熱伝導部材を、極力、先端本体の外装部材（先端ケース）内、好ましくは絶縁性の外装部材内に配置された熱伝導性の高い内視鏡構造物、例えば金属製内視鏡構造物の近くまで配置させ、複数の超音波振動子から熱を銅箔等の導電性熱伝導部材を介して内視鏡構造物に熱を伝達し、そこから熱を逃がしている。この時、本発明では、更に電気的な安全性を担保するため、金属製内視鏡構造物と銅箔等の熱伝導部材との間に絶縁性熱伝導部材を配置して、銅箔等の熱伝導部材と金属製内視鏡構造物との間に熱伝導性の高い絶縁層を設けることで、絶縁を確保しながら熱を内視鏡構造物に伝えている。  即ち、本発明においては、複数の超音波振動子の熱を逃がす先は、外装部材そのものではなく、外装部材内に収納される、又は接続される内視鏡構造物である。このため、外装部材は、絶縁性であれば良く、熱伝導性が高い必要はなく、低い熱伝導性の材料、例えば特許文献２に開示の熱伝導率の悪いポリサルフォン、ポリフェニルサルフォン、又はポリエーテルイミド等の、従来より超音波内視鏡に用いられる公知の樹脂材料からなるものであって良い。  本発明において、外装部材が絶縁性であれば良いのは、外装部材が絶縁性でなく、導電性がある場合、熱が人体等の被検体側に伝わるため、低温火傷等の火傷が懸念されるからである。また、超音波振動子に高い駆動電圧が印加されているため導電性のある外装部材への漏れ電流があると、人体等への漏れ電流も懸念されるからである。
【００２４】  図１に示すように、超音波検査システム１０は、先端部に放熱構造を有する本発明の第１実施形態の超音波内視鏡１２と、超音波画像を生成する超音波用プロセッサ装置１４と、内視鏡画像を生成する内視鏡用プロセッサ装置１６と、体腔内を照明する照明光を超音波内視鏡１２に供給する光源装置１８と、超音波画像及び／又は内視鏡画像を表示するモニタ２０と、を備えて構成されている。  また、超音波検査システム１０は、更に、洗浄水等を貯留する送水タンク２１ａと、体腔内の吸引物（供給された洗浄水等も含む）を吸引する吸引ポンプ２１ｂとを備えている。なお、超音波検査システム１０は、図示しないが、更に、送水タンク２１ａ内の洗浄水、又は外部の空気等の気体を超音波内視鏡１２内の管路（図示せず）に供給する供給ポンプ等を備えていても良い。
【００２５】  まず、図１〜図３に示すように、本発明の超音波内視鏡１２は、本発明の特徴とする放熱構造（７０：図５〜図６参照）を備える超音波観察部３６と、内視鏡観察部３８とを先端部４０に有し、被検体の体腔内を撮影して、それぞれ超音波画像（エコー信号）及び内視鏡画像（画像信号）を取得するものである。  超音波内視鏡１２は、先端部に超音波観察部３６と内視鏡観察部３８とを備え、被検体の体腔内に挿入される挿入部２２と、挿入部２２の基端部に連設され、医師や技師などの術者が操作を行うための操作部２４と、操作部２４に一端が接続されたユニバーサルコード２６とから構成されている。
【００２６】  操作部２４には、後述するが、内視鏡観察部３８の処置具導出部７６に設けられる起立台８４を操作する起立操作レバー２７と、送水タンク２１ａから送気送水管路（図示せず）を開閉する送気送水ボタン２８ａ、及び吸引ポンプ２１ｂからの吸引管路（図示せず）を開閉する吸引ボタン２８ｂが並設されると共に、一対のアングルノブ２９、２９、及び処置具挿入口（鉗子口）３０が設けられている。  ここで、送水タンク２１ａは、超音波内視鏡１２の内視鏡観察部３８等の洗浄等のために超音波内視鏡１２内の送気送水管路に供給する洗浄水等を貯留するためのものである。なお、送気送水ボタン２８ａは、送水タンク２１ａから送気送水管路を経て供給された空気等の気体、及び洗浄水等の水を挿入部２２の先端側の内視鏡観察部３８から噴出させるために用いられる。
【００２７】  また、吸引ポンプ２１ｂは、超音波内視鏡１２の先端側から体腔内の吸引物（供給された洗浄水等も含む）を吸引するために吸引管路（図示せず）を吸引するものである。吸引ボタン２８ｂは、吸引ポンプ２１ｂの吸引力によって挿入部２２の先端側から体腔内の吸引物を吸引するために用いられる。  また、処置具挿入口３０は、鉗子や穿刺針、高周波メス等の処置具を挿通するためのものである。  ユニバーサルコード２６の他端部には、超音波用プロセッサ装置１４に接続される超音波用コネクタ３２ａと、内視鏡用プロセッサ装置１６に接続される内視鏡用コネクタ３２ｂと、光源装置１８に接続される光源用コネクタ３２ｃとが設けられている。超音波内視鏡１２は、これらの各コネクタ３２ａ、３２ｂ、及び３２ｃを介してそれぞれ超音波用プロセッサ装置１４、内視鏡用プロセッサ装置１６、及び光源装置１８に着脱自在に接続される。また、光源用コネクタ３２ｃには、送水タンク２１ａを接続する送気送水用チューブ３４ａ、及び吸引ポンプ２１ｂを接続する吸引用チューブ３４ｂ等が接続される。
【００２８】  挿入部２２は、先端側から順に、硬質部材で形成され、超音波観察部３６と内視鏡観察部３８とを有する先端部（先端硬質部）４０と、先端部４０の基端側に連設され、複数の湾曲駒を連結してなり、湾曲自在の湾曲部４２と、湾曲部４２の基端側と操作部２４の先端側との間を連結し、細長かつ長尺の可撓性を有する軟性部４４とから構成されている。  湾曲部４２は、図２に示すように、リング状に形成された複数のアングルリング（節輪）４３を軸方向に連枢着したアングルリング構造を有する。アングルリング４３の内部には，複数の操作ワイヤ（図示せず）が内周面の軸方向に沿って所定の間隔で配設されており，この操作ワイヤの基端は、操作部２４に設けられた一対のアングルノブ２９、２９で回動されるプーリ（図示せず）に接続されている。これにより、一対のアングルノブ２９、２９を回動操作してプーリを回動すると、操作ワイヤが牽引され、湾曲部４２が所望の方向に湾曲される。このように、一対のアングルノブ２９、２９を操作することにより、湾曲部４２を遠隔的に湾曲操作して、先端部４０を所望の方向に向けることができる。  また、先端部４０には、内部に、超音波観察部３６を覆う超音波伝達媒体（例えば、水、オイル等）を注入したバルーンが着脱自在に装着されていても良い。超音波及びエコー信号は空気中で著しく減衰するため、このバルーンに超音波伝達媒体を注入して膨張させ、観察対象部位に当接させることにより、超音波観察部３６の超音波振動子（超音波トランスデューサ）アレイ５０と観察対象部位の間から空気を排除し、超音波及びエコー信号の減衰を防止することができる。
【００２９】  なお、超音波用プロセッサ装置１４は、超音波内視鏡１２の挿入部２２の先端部４０の超音波観察部３６の超音波振動子アレイ５０に超音波を発生させるための超音波信号（データ）を生成して供給するものである。また、超音波用プロセッサ装置１４は、超音波が放射された観察対象部位から反射されたエコー信号（データ）を超音波振動子アレイ５０によって受信して取得し、取得したエコー信号に対して各種の信号（データ）処理を施してモニタ２０に表示される超音波画像を生成するためのものである。  内視鏡用プロセッサ装置１６は、超音波内視鏡１２の挿入部２２の先端部４０の内視鏡観察部３８において光源装置１８からの照明光によって照明された観察対象部位から取得された撮像画像信号（データ）を受信して取得し、取得した画像信号に対して各種の信号（データ）処理、及び画像処理を施して、モニタ２０に表示される内視鏡画像を生成するためのものである。  なお、これらのプロセッサ装置１４、及び１６は、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）等のプロセッサによって構成されるものであっても良い。
【００３０】  光源装置１８は、超音波内視鏡１２の内視鏡観察部３８によって体腔内の観察対象部位を撮像して画像信号を取得するために、赤光（Ｒ）、緑光（Ｇ）、及び青光（Ｂ）等の３原色光からなる白色光や特定波長光等の照明光を、発生させて、超音波内視鏡１２に供給し、超音波内視鏡１２内のライトガイド（図示せず）等によって伝搬し、超音波内視鏡１２の挿入部２２の先端部４０の内視鏡観察部３８から出射して、体腔内の観察対象部位を照明するためのものである。  モニタ２０は、超音波用プロセッサ装置１４及び内視鏡用プロセッサ装置１６により生成された各映像信号を受けて超音波画像や内視鏡画像を表示する。これらの超音波画像や内視鏡画像の表示は、いずれか一方のみの画像を適宜切り替えてモニタ２０に表示することや両方の画像を同時に表示すること等が可能である。なお、超音波画像を表示するためのモニタと内視鏡画像を表するためのモニタを別個に設けてよいし、他の任意に形態で、これらの超音波画像と内視鏡画像とを表示するようにしてもよい。
【００３１】  次に、超音波内視鏡の挿入部の先端部及び湾曲部の構成を図２〜図３に加え、図４〜図６を参照して詳細に説明する。  図４は、図３に示す超音波内視鏡の先端部をその長手方向に沿った中心線で切断した模式的縦断面図である。図５は、図３に示す超音波内視鏡の先端部をその長手方向に沿って切断した、先端部の防熱構造の一例を模式的に示す縦断面図である。図６は、図４に示すＶＩ−ＶＩ線矢視図であり、図４に示す超音波内視鏡の先端部の超音波観察部の一例を模式的に示す横断面図である。  図２〜図３に示すように、超音波内視鏡１２の先端部４０には、先端側に超音波画像を取得するための超音波観察部３６と、基端側に内視鏡画像を取得するための内視鏡観察部３８とが設けられており、共に超音波内視鏡１２の先端部４０の先端部本体となる、硬質樹脂等の硬質部材からなる外装部材４１に取り付けられて保持されている。  超音波観察部３６は、超音波振動子ユニット４６、及び超音波振動子ユニット４６を取り付けて保持する外装部材４１から構成される。
【００３２】  また、内視鏡観察部３８は、処置具導出部７６、観察窓７８、照明窓８０（８０ａ、８０ｂ）、及び洗浄（送気送水）ノズル８２等から構成される。処置具導出部７６は、内視鏡観察部３８の中心に設けられ、処置具の突出方向を変更する起立台８４と、起立台８４を収容する凹形状の起立台収容部８６とを有する。また、起立台収容部８６には、処置具を外部に導出する処置具導出口８８が設けられている。なお、図示例においては、内視鏡観察部３８には、先端側の超音波観察部３６側から見て、処置具導出部７６の左右両側には、先端側に対して斜め上方を向く斜面７７ａ、及び７７ｂが形成されている。図中右側の斜面７７ａ上には上方から順に観察窓７８、洗浄ノズル８２、照明窓８０ａが配設され、図中右側の斜面７７ｂ上には照明窓８０ｂが配設されている。  図２に示す例では、処置具導出口８８（又は処置具導出部７６）は、内視鏡観察部３８に設けられているが、本発明は特に図示例に限定されず、超音波観察部３６の複数の超音波振動子（４８：図４〜図５参照）よりも超音波内視鏡１２の基端側（湾曲部４２側）であればどこに設けられても良く、例えば、超音波観察部３６と内視鏡観察部３８との間に設けられていても良いし、内視鏡観察部３８よりも更に基端側に設けられていても良い。  即ち、本発明の放熱構造が適用される超音波内視鏡は、処置具導出口が超音波振動子よりも基端側に配置されている超音波内視鏡である必要がある。
【００３３】  まず、図４及び図５を参照して、超音波観察部３６について説明する。  図４及び図５に示すように、超音波観察部３６を構成する超音波振動子ユニット４６は、複数の超音波振動子（トランスデューサ）４８からなる超音波振動子アレイ５０と、複数の個別電極５２ａを備える電極部５２と、複数の接続部５６ａを備えるケーブル配線部５６と、グランドバー５７と、銅箔６０と、を有する。  図４に示すように、電極部５２は、超音波振動子アレイ５０の外側面又は内側面に設けられる。電極部５２の複数の個別電極５２ａは、それぞれ複数の超音波振動子４８に接続されている。バッキング材層５４は、超音波振動子アレイ５０の各超音波振動子４８を下面側から支持する。ケーブル配線部５６は、電極部５２の複数の個別電極５２ａとそれぞれ電気的に接続される。ケーブル配線部５６の複数の接続部５６ａは、それぞれ複数本の同軸ケーブル５８の信号線５８ａを配線接続する。グランドバー５７は、超音波振動子アレイ５０と逆側のバッキング材層５４の下側に配置される。グランドバー５７には、複数本の同軸ケーブル５８のシールド部材５８ｃがそれぞれ接続される。  図５に示すように、銅箔６０は、複数の超音波振動子アレイ５０に接続される熱伝導部材であって、複数の超音波振動子４８又はバッキング材層５４の片面、両外側面、又は背面側（バッキング材層５４の超音波振動子４８とは逆側）に貼り付けられ、超音波振動子アレイ５０と逆側のバッキング材層５４の下側を経て内視鏡観察部３８まで延在する。銅箔６０は、複数の超音波振動子４８をシールドすると共に、複数の超音波振動子４８及びバッキング材層５４において発生した熱を逃がす役目を果たす。
【００３４】  本発明の第１実施形態においては、銅箔６０には、導電性熱伝導部材６１の一端が接続され、他端は、内視鏡観察部３８において、本発明の超音波ケーブルである複数本の同軸ケーブル５８を束ねたシールドケーブル７２を挿通するケーブル挿通孔７３内を通って内視鏡観察部３８の基端側に延在し、ケーブル挿通孔７３の上壁面の開口７３ａを通って折り返されて内視鏡観察部３８を構成する起立台８４から構成される起立台アセンブリ９２まで延長され、絶縁性熱伝導部材６２を介して熱的に接続される。ここで、銅箔６０、導電性熱伝導部材６１、及び絶縁性熱伝導部材６２は、複数の超音波振動子４８及びバッキング材層５４において発生した熱を本発明の導電性の内視鏡構造物である本発明の起立台部品、例えば金属製の起立台アセンブリ９２の基台部９６に放熱する本発明の特徴とする放熱構造７０を構成する。この放熱構造７０についての詳細は後述する。  こうして、本発明の特徴とする放熱構造７０によって、複数の超音波振動子４８及びバッキング材層５４において発生した熱は、銅箔６０、導電性熱伝導部材６１、及び絶縁性熱伝導部材６２を介して、起立台アセンブリ９２に放熱される。起立台アセンブリ９２に伝導された熱は、更に、例えば起立台アセンブリ９２に電気的及び熱的に接続された本発明の導電性の内視鏡構造物である湾曲部４２の本発明のアングル組立部品、例えば複数のアングルリング４３、本発明の導電性の内視鏡構造物であるレバー操作ワイヤ１１０、及び／又は鉗子チューブ１１４内の導電性部材等、更には、挿入部２２を介して操作部２４から被検体外に放熱されるようにしても良い。  本発明において、２つの部材を電気的に接続するとは、２つの部材間で良好に電流が流れるように、直接接触させて固定する、又は半田、又は導電性接着剤等で接合して固定することを言う。  また、２つの部材を熱的に接続するとは、２つの部材間で良好に熱伝達が生じ、一方の部材から他方の部材に熱が良好に伝わるように、直接接触させて固定する、又は半田、又は熱伝導性接着剤等で接合して固定することを言う。
【００３５】  また、超音波振動子ユニット４６は、更に、超音波振動子アレイ５０の上に積層された音響整合層６４と、音響整合層６４上に積層された音響レンズ６６とを有する。即ち、超音波振動子ユニット４６は、音響レンズ６６、音響整合層６４、超音波振動子アレイ５０、及びバッキング材層５４の積層体６８からなる。  音響整合層６４は、人体等の被検体と超音波振動子４８との間の音響インピーダンス整合をとるためのものである。  音響整合層６４上に取り付けられている音響レンズ６６は、超音波振動子アレイ５０から発せられる超音波を観察対象部位に向けて収束させるためのものである。音響レンズ６６は、例えば、シリコン系樹脂（ミラブル型シリコンゴム（ＨＴＶゴム）、液状シリコンゴム（ＲＴＶゴム）等）、ブタジエン系樹脂、ポリウレタン系樹脂等からなる。音響整合層６４によって被検体と超音波振動子４８との間の音響インピーダンス整合をとり、超音波の透過率を高めるため、音響レンズ６６には、必要に応じて酸化チタンやアルミナ、シリカ等の粉末が混合される。
【００３６】  超音波振動子アレイ５０は、円弧状かつ外側に向けて配列された複数、例えば４８〜１９２個の直方体形状の超音波振動子（トランスデューサ）４８からなる複数チャンネル、例えば４８〜１９２チャンネル（ＣＨ）のアレイである。  即ち、超音波振動子アレイ５０は、複数の超音波振動子４８が、一例として、図示例のように一次元アレイ状に所定のピッチで配列されてなるものである。このように、超音波振動子アレイ５０を構成する各超音波振動子４８は、先端部４０の軸線方向（挿入部２２の長手軸方向）に沿って凸湾曲状に等間隔で配列されており、超音波用プロセッサ装置１４から入力される駆動信号に基づいて順次駆動されるようになっている。これによって、図２に示す超音波振動子４８が配列された範囲を走査範囲としてコンベックス電子走査が行われる。
【００３７】  超音波振動子アレイ５０は、バッキング材層５４の底面と平行な方向（ＡＺ（アジマス）方向）よりも、ＡＺ方向と直交する超音波振動子４８の長手方向（ＥＬ（エレベーション）方向）の長さのほうが短く、後端側が張り出すように傾斜して配置される。図６に示すように、超音波振動子４８は、例えば、ＰＺＴ（チタン酸ジルコン酸鉛）や、ＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）等の圧電体厚膜の底面に電極を形成した構成を有する。一方の電極は、超音波振動子４８毎に個々に独立した個別電極５２ａ、他方の電極は、超音波振動子４８の全てに共通の共通電極（例えば、グランド（接地）電極）５２ｂとなっている。図示例では、複数の個別電極５２ａは、複数の超音波振動子４８の内側の下面にそれぞれ設けられ、ケーブル配線部５６の複数の配線（図示せず）に電気的にそれぞれ接続されている。なお、ケーブル配線部５６では、複数の配線（図示せず）は、それぞれ複数の接続部５６ａに電気的に接続されている。一方、共通電極５２ｂは、図示例では、超音波振動子４８の端部の上面に設けられ、グランドバー５７に接続されている。これらの複数の個別電極５２ａ、及び共通電極５２ｂは、電極部５２を構成している。  なお、図示は省略するが、隣接する２つの超音波振動子４８同士の隙間には、エポキシ樹脂等の充填材が充填されている。
【００３８】  超音波観察部３６の超音波振動子ユニット４６において、超音波振動子アレイ５０の各超音波振動子４８が駆動され、超音波振動子４８の両電極に電圧が印加されると、圧電体が振動して超音波を順次発生し、被検体の観察対象部位に向けて超音波が照射される。そして、複数の超音波振動子４８をマルチプレクサ等の電子スイッチで順次駆動させることで、超音波振動子アレイ５０が配された曲面に沿った走査範囲、例えば曲面の曲率中心から数十ｍｍ程度の範囲で、超音波が走査される。その結果、超音波振動子アレイ５０の各超音波振動子４８は、超音波を発生する際に発熱し、更に、バッキング材層５４も、超音波の作用により発熱する。  また、観察対象部位から反射されたエコー信号（超音波エコー）を受信すると、圧電体が振動して電圧を発生し、この電圧を受信した超音波エコーに応じた電気信号（超音波検出信号）として超音波用プロセッサ装置１４に出力する。そして、超音波用プロセッサ装置１４において各種の信号処理が施されてから、超音波画像としてモニタ２０に表示される。
【００３９】  電極部５２は、図４、及び図６に示すように、複数（４８〜１９２）の超音波振動子４８の配列による円弧状面に対して垂直となる超音波振動子アレイ５０の（各超音波振動子４８の）内側下面に円弧状に設けられるもので、複数（４８〜１９２）の超音波振動子４８にそれぞれ導通する複数（４８〜１９２）の個別電極５２ａからなる。なお、電極部５２には、複数の超音波振動子４８の共通電極５２ｂが含まれていても良い。本発明において、垂直とは、９０度に限定されるわけではなく、略垂直、例えば、９０度±５度、即ち、８５度〜９５度までの範囲の角度を含むものである。  なお、図４においては、円弧状に配列された複数の個別電極５２ａ及びこれらからなる電極部５２は、バッキング材層５４に隠れて見えないが、分かり易くするために破線表示している。
【００４０】  電極部５２は、図６に示す例では、複数の超音波振動子４８の配列面に対して垂直となる超音波振動子アレイ５０の内側下面に２列に設けられるが、超音波振動子４８の数が少ない場合には、１列のみであっても良いし、複数の超音波振動子４８の配列が長手方向に複数列に亘る場合には、２列以上の複数列であっても良い。なお、電極部５２は、超音波振動子アレイ５０の内側下面のみならず、超音波振動子アレイ５０の長手方向の両外側面に設けられていても良いし、片側の外側面でも良いし、超音波振動子アレイ５０の内側下面に１列以上、及びその外側面の片側又は両側に設けても良い。  なお、超音波振動子４８の数は多い方が好ましいので、複数の個別電極５２ａは、超音波振動子アレイ５０の内側下面に複数列、又はその両外側面に、もしくは両方に設けられることが好ましい。  なお、図６に示す例では複数の個別電極５２ａを、各超音波振動子４８の長手方向の端面側に設けられた個別電極で構成しているが、本発明はこれに限定されず、超音波振動子４８の個別電極５２ａに導通していれば、個別電極から配線によって接続された別の電極によって構成しても良い。また、電極部５２には、直接共通電極が含まれているが、共通電極５２ｂから配線によって接続された電極が含まれていても良い。  電極部５２の複数の個別電極５２ａ及び共通電極５２ｂは、電極パッドとして設けられていることが好ましい。
【００４１】  次に、バッキング材層５４は、図４、及び図６に示すように、複数の超音波振動子４８の配列面に対して内側となる、即ち超音波振動子アレイ５０の背面（下面）に配設されるバッキング材からなり、アレイ状に配列された複数の超音波振動子４８を支持する部材の層である。バッキング材層５４は、上表面（上側面）が断面凸円弧状に形成される。  なお、図６に示す例においては、バッキング材層５４は、電極部５２の複数の個別電極５２ａにそれぞれ接続されるケーブル配線部５６の複数の配線（図示せず）の部分を内部に埋め込んだ構成となっている。なお、ケーブル配線部５６の複数の接続部５６ａは、バッキング材層５４に下側に出ている。  バッキング材層５４を構成するバッキング材は、超音波振動子アレイ５０の各超音波振動子４８等を柔軟に支持するクッション材として機能する。このため、バッキング材は、硬質ゴム等の剛性を有する材料からなり、超音波減衰材（フェライト、セラミックス等）が必要に応じて添加されている。  したがって、超音波振動子アレイ５０は、バッキング材層５４の断面凸円弧状に形成された上面となる円弧状の外表面上に、図示例では、複数の直方体状の超音波振動子４８をその長手方向が平行となるように、好ましくは等間隔に配列したもの、即ち、複数の超音波振動子４８が円弧状かつ外側に向けて配列されたものである。
【００４２】  ケーブル配線部５６は、電極部５２の複数の個別電極５２ａと電気的に接続される複数の配線（図示せず）と、複数の配線（図示せず）にそれぞれ接続され、複数本の同軸ケーブル５８の信号線５８ａを配線接続する複数の接続部５６ａとを備えるものである。  ケーブル配線部５６は、電極部５２の複数の個別電極５２ａと電気的に接続された複数の配線（図示せず）の端部にそれぞれ複数の接続部５６ａとを備えるものであっても良い。  しかしながら、電極部５２の複数の個別電極５２ａの接続への容易さからは、ケーブル配線部５６は、例えばフレキシブルプリント配線基板（以下、単にＦＰＣ（Flexible Printed Circuit）という）、プリント配線回路基板（以下、ＰＣＢ（Printed Circuit Board）という）、又はプリント配線基板（以下、ＰＷＢ（Printed Wired Board）という）等の配線基板から構成されることが好ましく、図３及び図４に示すように、電極部５２の複数（４８〜１９２）の個別電極５２ａとそれぞれ電気的に接続するための複数（４８〜１９２）の配線を有し、かつ複数（４８〜１９２）の配線にそれぞれ接続される複数の接続部５６ａを有するものであることが好ましい。
【００４３】  この場合、ケーブル配線部５６は、１つの配線基板、例えばＦＰＣ等のフレキシブルな配線基板、もしくはＰＣＢ、又はＰＷＢ等のリジッドな配線基板で構成されていても良いし、更には、ＦＰＣ等のフレキシブルな配線基板と、ＰＣＢ、又はＰＷＢ等のリジッドな配線基板とが一体化された多層基板で構成しても良い。例えば、ケーブル配線部５６として、電極部５２の複数（４８〜１９２）の個別電極５２ａとそれぞれ電気的に接続するための複数（４８〜１９２）の配線を持つＦＰＣと、複数本の同軸ケーブル５８の信号線５８ａを配線接続する複数（４８〜１９２）の接続部５６ａとを持つリジッドな配線基板とを、複数（４８〜１９２）の配線と複数（４８〜１９２）の接続部５６ａとがそれぞれ接続されるように一体化したものを用いることができる。  こうすることで、ケーブル配線部５６の複数の配線と超音波振動子アレイ５０の電極部５２の複数の個別電極５２ａとをそれぞれ容易に電気的に接続することができる。
【００４４】  ここで、ケーブル配線部５６の複数の配線と超音波振動子アレイ５０の電極部５２の複数の個別電極（電極パッド）５２ａとの電気的な接続は、異方性導電性シート、又は異方性導電性ペーストを用いて行っても良いし、また、熱融着によって行っても良い。なお、これらの電気的な接続は、これらの接続方法に制限される訳ではなく、配線の作業性を阻害せず、作業工程の難易度が高くならなければ、いかなる方法を用いても良く、ワイヤーボンディング、半田付け等の方法などの公知の方法を用いても良い。  こうすることにより、超音波振動子配線作業の簡素化、効率化、作業性の向上を図ることができ、小型化ができ、かつ超音波振動子アレイの各電極、及び多数のケーブルを配線する際に作業性の良く、作業工程の難易度が低く、ケーブルへの負荷がかかりにくく断線の危険性が少ない配線構造を有する超音波振動子ユニットを用いる超音波内視鏡を提供することができる。
【００４５】  本発明に用いられる同軸ケーブル５８は、図７に示すように、中心に信号線５８ａと、信号線５８ａの外周に第１絶縁層５８ｂと、第１絶縁層５８ｂの外周にシールド部材５８ｃと、シールド部材５８ｃの外周に第２絶縁層５８ｄとを備えるものである。換言すれば、同軸ケーブル５８は、中心側から信号線５８ａと、第１絶縁層５８ｂと、シールド部材５８ｃと、第２絶縁層５８ｄとを同心円状に積層したものである。  ここで、本発明においては、複数の同軸ケーブル５８は、図８に示すように、複数の同軸ケーブル５８を最外層の外皮７２ａでその内部に包んだ１本のシールドケーブル７２として用いられる。  なお、本発明に用いられる複数の超音波ケーブルからなるシールドケーブルは、複数の同軸ケーブル５８を外皮７２ａで包んだシールドケーブル７２に限定されず、中心の導体の外周を誘電体等の絶縁層で包んだ複数の信号線と、シールド部材として機能する導体からなる複数のドレイン線とをランダムに混在させて配置して１本のケーブルユニットとした非同軸ケーブルであっても良いし、中心の導体の外周を誘電体等の絶縁層で包んだ複数の信号線を中心側に配置し、複数の信号線の周囲にシールド部材として機能する複数の外部の導体を配置し、全体を遮蔽材で包んで１本のケーブルユニットとした非同軸ケーブルであっても良い。
【００４６】  グランドバー５７は、図４に示すように、１本のシールドケーブル７２の複数の同軸ケーブル５８の各シールド部材５８ｃを電気的に接続するためのものである。  即ち、グランドバー５７は、電極部５２の複数の個別電極５２ａとそれぞれ電気的に接続される複数本の同軸ケーブル５８の信号線５８ａに対して、電極部５２の共通電極５２ｂと接続されるグランド部として機能するもので、複数の同軸ケーブル５８の複数のシールド部材５８ｃと電気的に接続されてグランド部の電位を複数のシールド部材５８ｃの電位にするものである。  グランドバー５７としては、複数の同軸ケーブル５８の複数のシールド部材５８ｃを、例えば半田等により電気的に接続できるものであればどのようなものでも良く、超音波内視鏡に用いられる従来公知のグランドバーであれば良い。
【００４７】  なお、複数のシールド部材５８ｃのグランドバー５７への電気的な接続、及び上述した複数の信号線５８ａのケーブル配線部５６の複数の接続部５６ａへのそれぞれの電気的な接続に際しては、１本のシールドケーブル７２の先端側の外皮７２ａを剥いで除去し、複数の同軸ケーブル５８を取り出し、取り出された複数の同軸ケーブル５８の先端側の第２絶縁層５８ｄを剥いで除去し、複数のシールド部材５８ｃを外側に剥き出し、外側に剥き出された複数のシールド部材５８ｃを基端側は残し、その先端部のシールド部材５８ｃを切断して除去すると共に第１絶縁層５８ｂを剥いで除去して複数の信号線５８ａを外側に剥き出す。  こうして、複数の同軸ケーブル５８の外側に剥き出されたまま残された複数のシールド部材５８ｃは、それぞれグランドバー５７に半田等により電気的に接続される。  また、複数の同軸ケーブル５８の先端の外側に剥き出された複数の信号線５８ａは、それぞれケーブル配線部５６の複数の接続部５６ａに半田等により電気的に接続される。
【００４８】  銅箔６０は、超音波振動子アレイ５０の複数の超音波振動子４８の外側面に配置されて、シールド効果及び放熱効果の役割を担うものである。銅箔６０は、導電性熱伝導部材６１及び絶縁性熱伝導部材６２と共に、放熱構造７０を構成するものであって、超音波振動子アレイ５０の複数の超音波振動子４８に貼り付けられ、少なくとも超音波振動子アレイ５０の側面、即ち積層体６８の外側面、具体的には、超音波振動子アレイ５０及びバッキング材層５４の外側面に配設される。  また、複数の超音波振動子４８への銅箔６０の接続は、銅箔６０を超音波振動子アレイ５０及びバッキング材層５４の外側面に貼り付けることによって行えばよく、銅箔６０の貼り付けは、半田、銀ペースト、又は導電性接着剤等の導電性部材、若しくはシリコン系の非導電性接着剤等を用いて行うことが好ましい。  なお、図６に示す超音波振動子ユニット４６においては、銅箔６０を持つ放熱構造７０が、積層体６８（複数の超音波振動子４８及びバッキング材層５４）の両外側面に設けられているが、本発明はこれに限定されず、においては、積層体６８の一方の外側面のみに設けられていても良い。
【００４９】  ここで、図６に示すように、超音波振動子ユニット４６を本発明の超音波内視鏡１２の先端部４０の外装部材４１に取り付ける際には、超音波振動子ユニット４６の積層体６８のバッキング材層５４とケーブル配線部５６との間の隙間（空間）、銅箔６０とグランドバー５７及び複数の同軸ケーブル５８（信号線５８ａ、シールド部材５８ｃ等）との間の隙間（空間）、並びに積層体６８、銅箔６０、グランドバー５７、複数の同軸ケーブル５８、及びバッキング材層５４と外装部材４１との間の隙間（空間）は、放熱性の良い充填材で埋めて、充填材層７４としておくことが好ましい。ここで、充填材層７４を形成する充填材としては、エポキシ樹脂、又はシリコン系充填材等の非導電性の充填材であれば、どのような充填材を用いても良い。  このような充填材層７４は、超音波振動子ユニット４６と外装部材４１との間の隙間、特にバッキング材層５４と外装部材４１との間の隙間を埋めるために設けられるものであって、ケーブル配線部５６と複数の同軸ケーブル５８の配線部分及び延長部分の一部とを固定して、ケーブル配線部５６の複数の接続部５６ａにおける同軸ケーブル５８の信号線５８ａの接続不良の発生、グランドバー５７における同軸ケーブル５８のシールド部材５８ｃの接続不良の発生、及び同軸ケーブル５８等の断線を防止することができるものである。このように、ケーブル配線部５６、及び複数の同軸ケーブル５８の少なくとも一部を、放熱性の良い充填材にて覆い、充填材層７４を形成しておくことで、本発明の超音波内視鏡１２の先端部４０の超音波振動子ユニット４６、及び超音波観察部３６のアセンブリの取り回し時の複数の同軸ケーブル５８の部分の保護を行うことができる。
【００５０】  更に、充填材層７４は、超音波振動子アレイ５０から発振されて、その下側に伝播した超音波がバッキング材層５４との境界で反射しないように、かつ超音波振動子アレイ５０から発振された超音波が観察対象又はその周辺部において反射して、超音波振動子アレイ５０の下側に伝播した超音波を十分に減衰させることができるように、バッキング材層５４との音響インピーダンスが整合していることが好ましい。そのため、充填材層７４の音響インピーダンスをＺｐ（ｋｇ／ｍ２  ｓ）とし、かつバッキング材層５４の音響インピーダンスをＺｂ（ｋｇ／ｍ２  ｓ）としたときに、下記式（１）で表される充填材層７４とバッキング材層５４との音響インピーダンス反射率Ｑ（％）が、５０％以下であることが好ましい。        Ｑ＝１００×｜Ｚｐ−Ｚｂ｜／（Ｚｐ＋Ｚｂ）        …（１）
【００５１】  この音響インピーダンス反射率Ｑは、充填材層７４とバッキング材層５４との境界面における超音波（音響ビーム）の反射のし易さを表す指標であり、すなわち、値が０％に近いほど、充填材層７４の音響インピーダンスとバッキング材層５４の音響インピーダンスとが整合していることを示す。上記の音響インピーダンス反射率が５０％以下程度であれば、超音波振動子アレイ５０の下側に伝播した超音波が原因となる雑音は、超音波振動子アレイ５０において受信される超音波信号を用いて、超音波用プロセッサ装置１４において超音波画像を生成することにおいて、問題とはならないように処理をすることができる。
【００５２】  また、超音波振動子ユニット４６の超音波振動子アレイ５０から超音波を発振する際に、超音波用プロセッサ装置１４から超音波振動子アレイ５０に伝送される駆動信号が熱エネルギーとなり、超音波振動子アレイ５０が発熱するため、充填材層７４は放熱性を有することが好ましい。そのため、充填材層７４の熱伝導率は、１．０Ｗ／ｍ  Ｋ以上であることが好ましい。  本発明の超音波内視鏡１２の先端部４０の超音波観察部３６は、以上のように構成される。
【００５３】  次に、図２〜図５に示すように、内視鏡観察部３８は、処置具導出部７６、観察窓７８、照明窓８０（８０ａ、８０ｂ）、及び洗浄ノズル８２等から構成される。  観察窓７８は、先端部４０の図中右側の斜面７７ａの上方に向けて取り付けられている。観察窓７８の内側には、図示しないが、対物レンズ及び固体撮像素子が配設されている。観察窓７８から入射した観察対象部位の反射光は、対物レンズで固体撮像素子の撮像面に結像される。固体撮像素子は、観察窓７８、及び対物レンズを透過して撮像面に結像された観察対象部位の反射光を光電変換して、撮像信号を出力する。固体撮像素子としては、ＣＣＤ（Charge Coupled Device：電荷結合素子）、及びＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor：相補形金属酸化膜半導体）等を挙げることができる。固体撮像素子で出力された撮像画像信号は、挿入部２２から操作部２４まで延設された配線ケーブル（図示せず）を経由して、ユニバーサルコード２６により内視鏡用プロセッサ装置１６に伝送される。内視鏡用プロセッサ装置１６は、伝送された撮像信号に対して、各種信号処理、及び画像処理を施し、内視鏡光学画像としてモニタ２０に表示する。
【００５４】  照明窓８０（８０ａ、８０ｂ）は、処置具導出部７６を挟んで両側に設けられている。照明窓８０には、ライトガイド（図示せず）の出射端が接続されている。ライトガイドは、挿入部２２から操作部２４まで延設され、その入射端は、ユニバーサルコード２６を介して接続された光源装置１８に接続されている。光源装置１８で発せられた照明光は、ライトガイドを伝って照明窓８０から被観察部位に照射される。  また、洗浄ノズル８２は、観察窓７８、及び照明窓８０（８０ａ、８０ｂ）の表面を洗浄するために、送水タンク２１ａから超音波内視鏡１２内の送気送水管路を経て空気、又は洗浄水を観察窓７８、及び照明窓８０に向けて噴出する。
【００５５】  また、先端部４０には、起立台８４及び起立台収容部８６を有する処置具導出部７６が設けられている。起立台収容部８６には、処置具を外部に導出する処置具導出口８８が設けられている。処置具導出口８８は、挿入部２２の内部に挿通される処置具チャンネル９０に接続されており、処置具挿入口３０に挿入された処置具は、処置具チャンネル９０を通って処置具導出口８８から体腔内に導入される。なお、処置具導出口８８は内視鏡観察部３８に位置しているが、処置具導出口８８から体腔内に導入された処置具の動きを超音波画像で確認する構成する場合には、超音波観察部３６に近づけて配設しても良い。
【００５６】  起立台８４は、ステンレス鋼等の金属材料により形成されており、上面側に先端部４０の基端側から先端側に向かって上方に湾曲する凹面状のガイド面を有している。処置具導出口８８から導出された処置具はそのガイド面に沿って先端部４０の軸線方向（先端部４０の長手軸方向）に対して上向きに湾曲して起立台収容部８６の上側開口から外部に導出されるようになっている。  また、起立台８４は、操作部２４の起立操作レバー２７の操作により起立動作するようになっており、起立台８４を起立動作させて倒伏状態からの起立角度を調整することにより処置具導出部７６から導出する処置具の導出方向（導出角度）を調整することができるようになっている。  なお、処置具導出口８８は、吸引チャンネルとも連通しており、操作部２４の吸引ボタン２８ｂを操作することにより、処置具導出部７６からの体液等の吸引も行えるようになっている。
【００５７】  ここで、詳細な図面及び説明は省略するが、先端部４０は、内視鏡観察部３８において、それぞれ着脱可能に取り外すことができる３つのセパレートブロックに分解できるようになっている。１つのセパレートブロックは、超音波観察部３６を構成する超音波振動子ユニット４６及び内視鏡観察部３８を構成する照明窓８０（８０ａ、及び８０ｂ）を備える基部アセンブリ９１である。２つ目のセパレートブロックは、処置具導出部７６を構成する起立台８４を備え、基部アセンブリ９１の中央部上に組み付けられる起立台アセンブリ９２である。３つ目のセパレートブロックは、内視鏡観察部３８を構成する観察窓７８、及び洗浄ノズル８２を備え、起立台アセンブリ９２を内包した状態で基部アセンブリ９１上に組み付けられる頭部アセンブリ９３である。  基部アセンブリ９１、及び頭部アセンブリ９３は、絶縁性を有する絶縁材料、例えば、メタクリル樹脂やポリカーボネイドのようなプラスチック等の樹脂材料により形成されている外装部材４１の所定の収容部に、それぞれの構成部品が組み付けられて保持され、起立台アセンブリ９２と共に、先端部４０に固定されるようになっている。
【００５８】  以下では、図９及び図１０を参照して、起立台アセンブリ９２を説明する。  起立台アセンブリ９２は、起立台８４を備え、起立台８４支持すると共に駆動する。起立台アセンブリ９２は、パッキンやシール部材以外の後述する種々の組立部品がステンレス鋼のような金属材料で形成されており、全体が導電性（電気伝導性）、及び熱伝導性を有し、全体が電気的に導通しており、熱が伝達されて伝導される。  起立台アセンブリ９２は、起立台８４と、起立台８４を駆動する駆動機構部９４とから構成されている。  駆動機構部９４は、凹形状の起立台収容部８６を画成し、起立台８４を下側から回動可能に支持する基台部９６と、起立台収容部８６の側面側の基台部９６の側部に配置されるレバー収容部９８と、基台部９６及びレバー収容部９８の後端側から延設されて起立台８４の後側に配置され、処置具導出口８８を備える処置具挿通部１００とから構成されている。  基台部９６全体とレバー収容部９８の外壁部分と処置具挿通部１００全体は金属製の部材により一体的に構成されている。
【００５９】  起立台８４の下側に突設された支持部８４ａには、回動軸１０２が取り付けられている。回動軸１０２は、基台部９６の軸孔（図示せず）に回動可能に支持されている。  これによって、起立台８４と回動軸１０２とが連結され、起立台８４が先端部４０の軸線方向に対して直交する方向の回動軸１０２を介して基台部９６に回動自在に支持されている。そして、回動軸１０２の回動と連動して起立台８４が回動軸１０２を中心にして回動（起立動作）するようになっている。
【００６０】  駆動機構部９４のレバー収容部９８の収容空間９８ａには、レバー部材である起立レバー１０４が収容されている。  起立レバー１０４は、長板状に形成されており、その長手方向の一方の端部側（基端部側）が基台部９６の回動軸１０２に連結されている。なお、回動軸１０２と起立レバー１０４とは、一体形成されたものであってもよいし、別体のものを一体的に連結してもよい。  また、起立レバー１０４の他方の端部（先端部）には、円柱状の貫通孔１０４ａが形成されている。貫通孔１０４ａには略同径の円柱状の円柱部材１０６が回動可能に嵌入されている。円柱部材１０６には、コントロールケーブル１０８のレバー操作ワイヤ１１０が取り付けられている。
【００６１】  コントロールケーブル１０８は、超音波内視鏡１２の操作部２４から挿入部２２内を挿通して配置され、先端側がレバー収容部９８の側壁部９８ｂに接続されている。  コントロールケーブル１０８は、管状で可撓性を有する可撓性スリーブ（ガイド管）の管腔内にレバー操作ワイヤ１１０が摺動可能に挿通配置されて構成されている。  レバー操作ワイヤ１１０は、例えば、複数の金属細線からなる素線を撚り合わせた撚り線により形成されている。可撓性スリーブは、例えば、管状の密着コイルに熱収縮性チューブを被装することによって形成されている。  コントロールケーブル１０８とレバー収容部９８との接続部において、可撓性スリーブの端部はレバー収容部９８の側壁部９８ｂに固定されている。
【００６２】  一方、レバー操作ワイヤ１１０は、レバー収容部９８の側壁部９８ｂに形成された貫通孔（図示せず）を挿通してレバー収容部９８の収容空間９８ａに挿入されて円柱部材１０６に固定されている。  また、コントロールケーブル１０８の基端側は、操作部２４の内部において起立操作レバー２７と動力伝達機構を介して接続されている。  このような構成により、操作部２４の起立操作レバー２７の操作による押し引き操作によって、レバー操作ワイヤ１１０が進退移動（押し引き動作）すると、起立レバー１０４が回動軸１０２を中心に回動（揺動）し、これに連動して回動軸１０２を介して起立台８４が起立動作し、起立台の起立角度が変化し、これによって処置具が所望の方向に導出されるようになっている。例えば、図１０において起立台８４は実線で示す倒伏状態から二点鎖線で示す起立状態までの範囲で起立動作させることができるようになっている。
【００６３】  駆動機構部９４の処置具挿通部１００には、円柱状に貫通する処置具挿通孔１０１が形成されており、処置具挿通孔１０１の出口が、処置具導出口８８となっている。この処置具挿通孔１０１には、円筒状の繋ぎ部材１１２の先端側が嵌入されて固定されている。繋ぎ部材１１２の後端側には、処置具チャンネル９０を形成する鉗子チューブ１１４の先端部が外嵌されて取り付けられている。なお、鉗子チューブ１１４は、同じく処置具チャンネル９０を構成する、例えばＳＵＳ製の鉗子パイプに接続される。なお、鉗子チューブ１１４には、金属編組、メッシュ、又は密着コイルばね等の導電性部材が含まれている。  これによって、上述のように操作部２４の処置具挿入口３０から挿入されて処置具チャンネル９０である鉗子チューブ１１４内を挿通した処置具が、繋ぎ部材１１２及び処置具挿通孔１０１を介して処置具導出口８８に導出されるようになっている。  そして、処置具導出口８８に導出された処置具が起立台８４によって所定の角度に起立されて処置具導出口８８から外部に導出されるようになっている。  以上のように構成された起立台アセンブリ９２は、高い強度を得るためにパッキンやシール材等の部材以外の組立部品が金属材料により形成されており、全体が電気的、及び熱的に導通している。
【００６４】  また、図１１は、先端部４０の内視鏡観察部３８と湾曲部４２との連結部１１６の構成を示す斜視図である。  本実施形態の超音波内視鏡１２においては、先端部４０の内視鏡観察部３８の基端側外周部には、湾曲部４２との連結部１１６が形成されている。連結部１１６には、先端部４０の外周面が先端側よりも縮径された中間径部１１６ａと、中間径部１１６ａの基端側において中間径部１１６ａよりも縮径された小径部１１６ｂとが形成されている。  連結部１１６の小径部１１６ｂの外周部には、超音波内視鏡１２の湾曲部４２の先端のアングルリング４３（以下、先端リング４３ａという）が嵌合される。なお、湾曲部４２の先端リング４３ａは、本発明のアングル組立部品の先端側リング部品であり、図２に示すように、湾曲部４２において回動可能に連結して配置される複数の円環状のアングルリング４３のうち、最先端のアングルリングを指す。
【００６５】  連結部１１６の小径部１１６ｂには、複数のネジ孔（図示せず）及び少なくとも１つの開口（図示せず）が形成され、先端リング４３ａには、小径部１１６ｂの複数のネジ孔に合わせてそれぞれ複数の開口１１７ａが形成され、小径部１１６ｂの少なくとも１つの開口に合わせてそれぞれ少なくとも１つの開口１１７ｂが形成されている。  先端リング４３ａの複数の開口１１７ａにはネジ（図示せず）が嵌め込まれ、小径部１１６ｂの複数のネジ孔に締め込まれて、連結部１１６の小径部１１６ｂに先端リング４３ａが固定される。  一方、起立台アセンブリ９２の駆動機構部９４の処置具挿通部１００の外側面（上面）には、連結部１１６の小径部１１６ｂの少なくとも１つの開口に対応して、図９に示すように、少なくとも１つのネジ孔１１８が形成されている。このため、先端リング４３ａの少なくとも１つの開口１１７ｂ及び対応する小径部１１６ｂの少なくとも１つの開口には導電性、例えば金属製のネジ１１９が嵌め込まれ、処置具挿通部１００の少なくとも１つのネジ孔１１８に締め込まれて、先端リング４３ａ、及び連結部１１６の小径部１１６ｂが、起立台アセンブリ９２の駆動機構部９４の処置具挿通部１００に固定される。
【００６６】  したがって、処置具導出部７６の金属製の起立台アセンブリ９２は、先端部４０と湾曲部４２との連結部１１６のネジ１１９を介して、湾曲部４２の先端リング４３ａ、及び複数のアングルリング４３に、電気的、及び熱的に接続され、その結果、アングルリング４３から軟性部４４の金属外管（図示せず）を介して操作部２４のグランドに電気的、及び熱的に接続される。  したがって、処置具導出部７６から導出する処置具として高周波処置具を使用した場合等に、仮に、処置具から起立台８４に漏れ電流が流れたとしても、漏れ電流は、起立台８４から、起立台アセンブリ９２、及び先端部４０と湾曲部４２の連結部１１６のネジ１１９を介して、湾曲部４２のアングルリング４３に流れ、アングルリング４３から軟性部４４の金属外管を介して操作部２４のグランドに放流されるようになっている。これによって、処置具から起立台８４に漏洩した漏れ電流を適切にグランドに逃がすことができる。  また、本発明の放熱構造７０により、複数の超音波振動子４８の発熱が、銅箔６０、導電性熱伝導部材６１、及び絶縁性熱伝導部材６２を介して、処置具導出部７６の起立台アセンブリ９２に放熱されると、熱は、起立台アセンブリ９２から、漏れ電流と同様にして、ネジ１１９、湾曲部４２のアングルリング４３、及び軟性部４４の金属外管を介して、操作部２４のグランドに放流される。これによって、複数の超音波振動子４８から起立台アセンブリ９２に流れた熱を適切にグランドに逃がすことができ、外部に放熱することができる。
【００６７】  図５を参照して、本発明の第１実施形態の超音波内視鏡１２の放熱構造７０について説明する。  なお、図５は、放熱構造７０を説明するために、放熱構造７０に関連する部材等を強調して示すものであり、説明に必要な部分のみを強調して記載し、説明に用いない部分は簡略化、又は省略して示す図面である。  放熱構造７０は、図５に示すように、上述した様に、銅箔６０、導電性熱伝導部材６１、及び絶縁性熱伝導部材６２からなるが、更に、絶縁被覆部材６３を備えていることが好ましい。  ここで、銅箔６０は、基部アセンブリ９１の超音波観察部３６の超音波振動子ユニット４６の複数の超音波振動子４８及びバッキング材層５４の片面前面、又は両外側面全面に貼り付けられ、超音波振動子アレイ５０と逆側のバッキング材層５４の下側まで延びて超音波観察部３６の側面全体を覆って配設される。  導電性熱伝導部材６１は、銅箔６０と、絶縁性熱伝導部材６２とを熱的に接続する。導電性熱伝導部材６１の一端、即ち先端側の端部は、銅箔６０のバッキング材層５４の下側まで延びた部分に接続される。導電性熱伝導部材６１の他端、即ち基端側の端部は、銅箔６０との接続部である先端側の端部から、内視鏡観察部３８のケーブル挿通孔７３内を通って内視鏡観察部３８の基端側に延在し、ケーブル挿通孔７３の上壁面の開口７３ａを通って折り返されて内視鏡観察部３８の起立台アセンブリ９２の駆動機構部９４の処置具挿通部１００の下側表面１００ａまで延長され、下側表面１００ａの下側において、起立台アセンブリ９２を支持している基部アセンブリ９１の内視鏡観察部３８の支持部品９１ａ上に載置して配置される。
【００６８】  絶縁性熱伝導部材６２は、起立台アセンブリ９２の下側表面１００ａの下側において、支持部品９１ａ上に載置された導電性熱伝導部材６１の他端部上に載置して配置される。  即ち、導電性熱伝導部材６１の他端部と絶縁性熱伝導部材６２とは重ねられ、基部アセンブリ９１の支持部品９１ａと起立台アセンブリ９２の下側表面１００ａとの間に挟持されて固定される。  こうして、導電性熱伝導部材６１は、絶縁性熱伝導部材６２を介して起立台アセンブリ９２に熱的に接続されるが、絶縁性熱伝導部材６２の介在により電気的には絶縁、又は遮断される。  この時、絶縁性熱伝導部材６２は、導電性熱伝導部材６１、又は起立台アセンブリ９２に対して固定されていても良いが、導電性熱伝導部材６１及び起立台アセンブリ９２の少なくとも一方に対して着脱自在であることが好ましい。こうすることにより、超音波内視鏡１２の先端部４０は、基部アセンブリ９１、起立台アセンブリ９２、及び頭部アセンブリ９３に分解でき、各アセンブリの組み立て部品も分解できて修理ができることから、放熱構造７０を含む超音波内視鏡１２の修理性を向上させることができる。
【００６９】  なお、導電性熱伝導部材６１は、ケーブル挿通孔７３内から、ケーブル挿通孔７３の上壁面の開口７３ａを通って折り返されて基部アセンブリ９１の支持部品９１ａ上に載置して配置されるが、ケーブル挿通孔７３の開口７３ａから突出して折り返され絶縁性熱伝導部材６２に覆われるまでの折返し部分は、ケーブル挿通孔７３の開口７３ａによって開放されているので、内視鏡観察部３８のその他の種々の内視鏡構造物、例えば処置具チャンネル９０を構成するＳＵＳ製の鉗子パイプ等に対して露出している露出部分となっている。このため、本発明においては、図５に示すように、導電性熱伝導部材６１の折返し部分、即ち露出部分は、絶縁被覆部材６３で被覆されていることが好ましく、こうして、内視鏡構造物との導通を絶縁、又は遮断しておくことが好ましい。  図示例においては、導電性熱伝導部材６１、及び絶縁性熱伝導部材６２は、基部アセンブリ９１の支持部品９１ａと起立台アセンブリ９２の下側表面１００ａとの間に挟まれて配置されているが、本発明はこれに限定されず、起立台アセンブリ９２の表面とその支持部品との間であれば、例えば起立台アセンブリ９２の基台部９６の下面と基部アセンブリ９１の内視鏡観察部３８の支持部品との間等の起立台アセンブリ９２の表面の一部とその支持部品との間に配置しても良い。  また、絶縁性熱伝導部材６２は、起立台アセンブリ９２の種々の起立台部品の外側表面の一部又は全部に配置しても良い。超音波内視鏡１２においては、基部アセンブリ９１に配設され、シールドケーブル７２が挿通するケーブル挿通孔７３は、起立台アセンブリ９２の底面（下面）側を通過するため、絶縁性熱伝導部材６２は、起立台アセンブリ９２の起立台部品の底面、側面、又はその両方に配置するのが好ましい。
【００７０】  本発明の第１実施形態の放熱構造７０においては、銅箔６０、及び導電性熱伝導部材６１は、複数の超音波振動子４８に接続される本発明の熱伝導部材であり、本発明の内視鏡構造物である起立台アセンブリ９２に接続される絶縁性熱伝導部材６２に接続される。  銅箔６０は、導電性熱伝導部材であり、複数の超音波振動子４８に接続された熱伝導部材として機能する。好ましくは、銅箔６０は、複数の超音波振動子４８に直接接続される本発明の第１熱伝導部材、即ち導電性の第１熱伝導部材である。  銅箔６０は、箔形状に限定されるものではなく、メッシュ形状及びシート形状などの、超音波振動子アレイ５０及びバッキング材層５４の幅方向の側面から十分に熱を伝導できる形状であることが好ましい。  なお、本発明の熱伝導部材、例えば第１熱伝導部材としては、銅箔６０を用いているが、本発明はこれに限定されず、熱伝導性の良い部材であればどのようなものでもよく、例えば、薄い板状体の場合には、アルミニウム箔、金箔、又は銀箔などの金属箔であっても良いし、板金等の金属板、例えば銅板、であっても良いし、更には、薄い板状体でなくとも、後述する導電性熱伝導部材６１として用いる部材、例えば金属編組のネット部材、金属メッシュ、同軸ケーブル５８の信号線５８ａより太い芯線を備えるケーブルであっても良い。  また、図示例では、銅箔６０は、複数の超音波振動子４８に直接接続されているが、本発明はこれに限定されず、熱伝導ができれば、複数の超音波振動子４８に固定された基板、及び／又は放熱板に接続されていても良い。
【００７１】  次に、導電性熱伝導部材６１は、銅箔６０と共に、複数の超音波振動子４８に接続された熱伝導部材として機能する。導電性熱伝導部材６１は、好ましくは、一端、即ち先端側の端部が銅箔６０に、他端、即ち基端側の端部が絶縁性熱伝導部材６２に接続される本発明の第２熱伝導部材、即ち導電性の第２熱伝導部材である。  なお、導電性熱伝導部材６１は、複数の超音波振動子４８及びバッキング材層５４で発生し、銅箔６０に伝導された熱を、絶縁性熱伝導部材６２を介して起立台アセンブリ９２等の内視鏡構造物に伝導できるものであれば、特に制限的ではなく、熱伝導性を有し、超音波内視鏡１２の先端部４０の狭いスペースに柔軟に収納可能なものであればどのようなものでも良い。導電性熱伝導部材６１としては、熱伝導性を有し、ケーブル挿通孔７３のような狭いスペースに柔軟に収納可能なものとする必要があるので、例えば芯線を備えるケーブル等の熱伝導性ケーブル、金属線等の熱伝導性線材、金属ネット部材等の熱伝導性ネット、又は銅箔６０の一部を線材として延長した部材などを挙げることができることができる。
【００７２】  このように、導電性熱伝導部材６１は、銅箔６０と異なる導電性熱伝導部材であっても良いし、銅箔６０を延長した部材であっても良い。導電性熱伝導部材６１として、銅箔６０の延長部材を用いる場合には、本発明の熱伝導部材は、１つの熱伝導部材として機能する。  導電性熱伝導部材６１として、上述の異なる熱伝導部材を用いる場合、熱伝達効率を良くするために、同軸ケーブル５８の信号線５８ａより太い芯線を備えるケーブル、又は信号線５８ａより太い金属線を使用することが好ましい。  また、導電性熱伝導部材６１として、狭いスペースに収納可能な柔軟性を求める場合には、金属編組のネット部材を使用することが好ましい。  なお、銅箔６０等の第１熱伝導部材と、導電性熱伝導部材６１等の第２熱伝導部材との接続は、熱伝導性を維持できれば、いかなる接続方法であっても良く、例えば、半田接続、又は熱伝導性の弱接着材による接続などでも良い。  ここで、本発明の熱伝導部材、例えば銅箔６０等の第１熱伝導部材、及び導電性熱伝導部材６１等の第２熱伝導部材の熱伝導率は、０．５Ｗ/ｍＫ以上であることが好ましい。その理由は、これらの熱伝導部材の熱伝導率が０．５Ｗ/ｍＫ未満であると、複数の超音波振動子４８及びバッキング材層５４で発生した熱を本発明の内視鏡構造物である起立台アセンブリ９２に効率よく放熱することができず、超音波振動子ユニット４６の表面温度を上昇させ、体腔表面に低温火傷等を生じさせる虞があるからである。
【００７３】  また、絶縁性熱伝導部材６２は、基部アセンブリ９１の支持部品９１ａに支持された導電性熱伝導部材６１と起立台アセンブリ９２の下側表面１００ａとの間に介在して、導電性熱伝導部材６１と起立台アセンブリ９２とを熱的に接続すると共に、電気的に絶縁、又は遮断するためのものである。  絶縁性熱伝導部材６２としては、導電性熱伝導部材６１と起立台アセンブリ９２とを熱的に接続すると共に、電気的に絶縁、又は遮断できれば、どのようなものを用いても良い。絶縁性熱伝導部材としては、例えば、放熱シリコンゴム、又は放熱シート等を用いることができ、更に、熱伝導性があれば、セラミック部材、放熱性パッド、もしくは、ＤＬＣ（Diamond-like Carbon：ダイヤモンドライクカーボン）コート、又はパラフィンコート等の絶縁コートを用いても良い。  ここで、絶縁性熱伝導部材６２の耐電圧は、１．５ｋＶ以上であることが好ましい。その理由は、絶縁性熱伝導部材６２の耐電圧が１．５ｋＶ未満であると、絶縁性熱伝導部材６２によって導電性熱伝導部材６１と内視鏡構造物である起立台アセンブリ９２とを電気的に絶縁、又は遮断できず、仮に、高周波処置具などの使用により内視鏡構造物である起立台アセンブリ９２に漏電が生じた時に、導電性熱伝導部材６１、及び銅箔６０を介して、超音波振動子ユニット４６の表面に漏電させ、体腔表面に電気ショックなどの負担を与えたり、ショートして低温火傷等を生じさせる虞があるからである。  加えて、超音波振動子４８は高電圧で駆動されており、これが起立台アセンブリ９２に漏電することを防ぐ目的もあるからである。
【００７４】  また、絶縁性熱伝導部材６２の熱伝導率は、０．５Ｗ/ｍＫ以上であることが好ましい。その理由は、絶縁性熱伝導部材６２は、銅箔６０及び導電性熱伝導部材６１と同様に、複数の超音波振動子４８及びバッキング材層５４で発生した熱を本発明の内視鏡構造物である起立台アセンブリ９２に伝導する必要があるため、導電性熱伝導部材６１の場合と同様の理由があるからである。  また、絶縁性熱伝導部材６２の厚みは、３ｍｍ以下であることが好ましい。絶縁性熱伝導部材６２が、銅箔６０及び導電性熱伝導部材６１と同様の熱伝導率を有していれば、絶縁性熱伝導部材６２の厚みは、特に制限的ではないが、一般に、絶縁性熱伝導部材６２の方が、銅箔６０及び導電性熱伝導部材６１等より、熱伝導率が低いため、その場合には、その厚みが３ｍｍ超だと熱伝導が悪くなる虞があるからであり、また、絶縁性熱伝導部材６２の厚みが３ｍｍ超であると、内視鏡観察部３８のサイズが必要以上に増大するからである。
【００７５】  また、内視鏡観察部３８の鉗子パイプ等のその他の種々の内視鏡構造物に対して露出している導電性熱伝導部材６１の露出部分、図示例では折り返し部分を絶縁被覆する絶縁被覆部材６３は、絶縁性熱伝導部材６２と同様に、導電性熱伝導部材６１と内視鏡構造物との導通を絶縁、又は遮断できれば、特に制限的ではなく、従来公知の絶縁被覆部材を用いることができるが、例えば、樹脂製部材、又はセラミック製部材でもよいし、もしくは、シール材、熱収縮チューブ、絶縁性の薄膜、又は絶縁性コート等でもあっても良い。
【００７６】  以上のような超音波内視鏡１２によって体腔内を観察する際には、まず、挿入部２２を体腔内に挿入し、内視鏡観察部３８において取得された内視鏡光学画像をモニタ２０で観察しながら、観察対象部位を探索する。  次いで、観察対象部位に先端部４０が到達し、超音波断層画像を取得する指示がなされると、超音波用プロセッサ装置１４から超音波内視鏡１２内の同軸ケーブル５８、ケーブル配線部５６、及び電極部５２を介して駆動制御信号が超音波振動子４８に入力される。駆動制御信号が入力されると、超音波振動子４８の両電極に規定の電圧が印加される。そして、超音波振動子４８の圧電体が励振され、音響レンズ６６を介して、観察対象部位に超音波が発せられる。  なお、この時、先端部４０の超音波振動子４８及びバッキング材層５４は発熱するが、発生した熱は、放熱構造７０を構成する銅箔６０に効率的に伝導され、銅箔６０を伝導した熱は、銅箔６０に接続された導電性熱伝導部材６１、及び絶縁性熱伝導部材６２を介して、内視鏡構造物である起立台アセンブリ９２に効率的に伝導され、起立台アセンブリ９２から挿入部２２の湾曲部４２及び軟性部４４を経て操作部２４に伝導され、被検体の体腔の外部に効率的に放熱されるので、超音波内視鏡１２の先端部４０の温度上昇は抑制されるので、先端部４０が接触する体腔表面に低温火傷等の損傷を与えることがない。また、導電性熱伝導部材６１と起立台アセンブリ９２との間には絶縁性熱伝導部材６２が、また、導電性熱伝導部材６１と他の内視鏡構造物との間には絶縁被覆部材６３が、介在しているので、仮に、起立台アセンブリ９２及び／又は鉗子パイプなどの他の内視鏡構造物に漏れ電流が発生しても、先端部４０に流下することは無いので、被検体に電気的な負荷による負担を与えることはない。
【００７７】  以上のようにして、超音波が照射された後、観察対象部位からのエコー信号が超音波振動子４８で受信される。この超音波の照射、及びエコー信号の受信は、駆動する超音波振動子４８をマルチプレクサ等の電子スイッチによりずらしながら繰り返し行われる。これにより、観察対象部位に超音波が走査される。超音波用プロセッサ装置１４では、エコー信号を受信して超音波振動子４８から出力された検出信号を元に、超音波断層画像が生成される。生成された超音波断層画像は、モニタ２０に表示される。  本発明の第１実施形態の超音波内視鏡は、基本的に以上のように構成される。
【００７８】  上述した本発明の第１実施形態の超音波内視鏡は、先端部４０の超音波振動子４８及びバッキング材層５４の発熱を、銅箔６０等の第１熱伝導部材、導電性熱伝導部材６１等の第２熱伝導部材、及び絶縁性熱伝導部材６２を介して、内視鏡構造物である起立台アセンブリ９２に逃がすものであるが、本発明はこれに限定されず、他の内視鏡構造物に熱を流すものであっても良いし、他の第２熱伝導部材を用いるものであっても良い。なお、放熱対象となる内視鏡構造物としては、上述した起立台アセンブリ９２等の種々の起立台部品のみならず、内視鏡構造物の導電性の構造体であれば、処置具チャンネル９０の鉗子パイプ等の鉗子管路部品、又はアングルリング４３の先端リング４３ａ等のアングル組立部品の先端側リング部品であっても良いし、他の導電性の構造体であっても良い。  以下に、図１２〜図１４を参照して、本発明の第２〜第４実施形態の超音波内視鏡について説明する。ここで、図１２〜図１４は、図５と同様に、各実施形態の超音波内視鏡の放熱構造を説明するために、放熱構造に関連する部材等を強調して示すものであり、説明に必要な部分のみを強調して記載し、説明に用いない部分は簡略化、又は省略して示す図面である。  図１２〜図１４に示す本発明の第２〜第４実施形態の超音波内視鏡の先端部の超音波観察部、及び内視鏡観察部は、図５に示す放熱構造７０、及び放熱構造７０のための内視鏡観察部３８の変更部分を除いて、図４に示す超音波内視鏡１２の先端部４０の超音波振動子ユニット４６を備える超音波観察部３６、及び内視鏡観察部３８と同じ構成を有し、また、図１〜図４、及び図６〜図１１に示す超音波内視鏡１２と同様の構成を有するものであるので、それらの詳細な説明は省略する。
【００７９】（第２実施形態）  図１２は、本発明の第２実施形態に係る超音波内視鏡の先端部の放熱構造を模式的に示す説明図である。  本発明の第２実施形態の超音波内視鏡１２ａの先端部４０ａの放熱構造７０ａは、図１２に示すように、銅箔６０、導電性熱伝導部材６１ａ、及び絶縁性熱伝導部材６２ａからなるが、更に、絶縁被覆部材６３ａを備えていることが好ましい。  導電性熱伝導部材６１ａは、銅箔６０と、絶縁性熱伝導部材６２ａとを熱的に接続する。導電性熱伝導部材６１ａの一端、即ち先端側の端部は、図５に示す放熱構造７０と同様に、銅箔６０に接続される。導電性熱伝導部材６１ａの他端、即ち基端側の端部は、銅箔６０との接続部である先端側の端部から、内視鏡観察部３８ａのケーブル挿通孔７３内を通って内視鏡観察部３８ａの基端側に延在し、ケーブル挿通孔７３の下壁面の開口７３ｂを通って折り曲げられて内視鏡観察部３８ａと湾曲部４２の連結部１１６に固定されている先端リング４３ａの内側、内周面上まで延長され、内視鏡構造物であるアングルリング４３の先端リング４３ａの内周面に配置された絶縁性熱伝導部材６２ａを介して先端リング４３ａの内周面上に配置される。  なお、導電性熱伝導部材６１ａの基端側の端部の屈曲部分は、ケーブル挿通孔７３の開口７３ｂによって開放されているので、内視鏡観察部３８ａのその他の種々の内視鏡構造物、例えば処置具チャンネル９０を構成するＳＵＳ（ステンレス）製の鉗子パイプ等に対して露出している露出部分となっている。このため、本発明においては、図１２に示すように、導電性熱伝導部材６１ａの露出部分は、絶縁被覆部材６３ａで被覆されていることが好ましく、こうして、鉗子パイプ等の内視鏡構造物との導通を絶縁、又は遮断しておくことが好ましい。
【００８０】  放熱構造７０ａにおいては、導電性熱伝導部材６１ａと、内視鏡構造物である先端リング４３ａとで、その間に絶縁性熱伝導部材６２ａを挟み込む構成を有する。この時、導電性熱伝導部材６１ａを、Ｃ形状のリング状板バネで押さえつけるようにしても良い。こうすることで、絶縁性熱伝導部材６２を先端リング４３ａの内周面上に着脱自在に配置でき、修理性が向上する。  こうして、導電性熱伝導部材６１ａは、絶縁性熱伝導部材６２ａを介して先端リング４３ａに熱的に接続されるが、電気的には絶縁、又は遮断される。その結果、銅箔６０は、導電性熱伝導部材６１ａ、及び絶縁性熱伝導部材６２ａを介して、先端リング４３ａに熱的に接続されるが、電気的には絶縁、又は遮断される。  したがって、先端部４０ａの超音波振動子４８及びバッキング材層５４の発熱を、銅箔６０等の第１熱伝導部材、導電性熱伝導部材６１ａ等の第２熱伝導部材、及び絶縁性熱伝導部材６２ａを介して、内視鏡構造物であるアングルリング４３の先端リング４３ａに伝導し、図２に示すように、その熱を更に、先端リング４３ａから湾曲部４２の複数のアングルリング４３の基端側に伝導し、軟性部４４を経て操作部２４から外部に放熱することができる。
【００８１】  なお、導電性熱伝導部材６１ａ、絶縁性熱伝導部材６２ａ、及び絶縁被覆部材６３ａは、それぞれ図５に示す導電性熱伝導部材６１、絶縁性熱伝導部材６２、及び絶縁被覆部材６３と、配置される場所、及びそのために形状が異なる以外は、全く同様の機能及び構成を有するものであるので、その説明は省略する。  なお、図１２示す例では、絶縁性熱伝導部材６２ａを先端リング４３ａの内周面上に配置し、導電性熱伝導部材６１ａと先端リング４３ａとで挟み込む構成としたが、本発明はこれに限定されず、絶縁性熱伝導部材６２ａを先端リング４３ａの外側、外周面上に配置し、その上から導電性熱伝導部材６１ａを被せ、導電性熱伝導部材６１ａと先端リング４３ａとで挟み込む構成としても良い。この場合にも、導電性熱伝導部材６１ａを、外側からＣ形状のリング状板バネ押さえつけるようにして、絶縁性熱伝導部材６２ａを先端リング４３ａの内周面上に着脱自在に配置できるようにして、修理性を向上させるようにしても良い。
【００８２】（第３実施形態）  図１３は、本発明の第３実施形態に係る超音波内視鏡の先端部の放熱構造を模式的に示す説明図である。  本発明の第３実施形態の超音波内視鏡１２ｂの先端部４０ｂの放熱構造７０ｂは、図１３に示すように、銅箔６０、導電性熱伝導部材６１ｂ、及び絶縁性熱伝導部材６２ｂからなる。  本実施形態の放熱構造７０ｂにおいては、ケーブル挿通孔７３と起立台アセンブリ９２の基台部９６の底面（下面）９６ａとを仕切る壁の厚みを薄くした部分が、絶縁性熱伝導部材６２ｂとして、機能する。即ち、絶縁性熱伝導部材６２ｂとして機能するのは、内視鏡構造物である起立台アセンブリ９２の基台部９６の底面９６ａに当接するケーブル挿通孔７３の厚みの薄い壁、即ち薄壁部分７３ｃである。
【００８３】  導電性熱伝導部材６１ｂは、銅箔６０と、絶縁性熱伝導部材６２ｂとなるケーブル挿通孔７３の薄壁部分７３ｃとを熱的に接続する。導電性熱伝導部材６１ｂの一端、即ち先端側の端部は、図５に示す放熱構造７０と同様に、銅箔６０に接続される。導電性熱伝導部材６１ｂの他端、即ち基端側の端部は、銅箔６０との接続部である先端側の端部から、内視鏡観察部３８ｂのケーブル挿通孔７３内を通って内視鏡観察部３８ｂの基端側に延在し、ケーブル挿通孔７３の薄壁部分７３ｃに接続される。  その結果、本実施形態の放熱構造７０ｂにおいては、導電性熱伝導部材６１ｂと、内視鏡構造物である起立台アセンブリ９２の基台部９６とで、その間に絶縁性熱伝導部材６２ｂとなる薄壁部分７３ｃを挟み込む構成を有する。  本実施形態においては絶縁性熱伝導部材６２ｂとして機能するケーブル挿通孔７３の薄壁部分７３ｃの壁の厚みは、３ｍｍ以下である必要があるが、１ｍｍ以下であることが望ましい。
【００８４】  こうして、導電性熱伝導部材６１ｂは、絶縁性熱伝導部材６２ｂとなる薄壁部分７３ｃを介して起立台アセンブリ９２に熱的に接続されるが、内視鏡構造物に対して開放されていないので、内視鏡構造物から電気的には絶縁、又は遮断される。その結果、銅箔６０は、導電性熱伝導部材６１ｂ、及び絶縁性熱伝導部材６２ｂとなる薄壁部分７３ｃを介して、起立台アセンブリ９２に熱的に接続されるが、電気的には絶縁、又は遮断される。  したがって、先端部４０ｂの超音波振動子４８及びバッキング材層５４の発熱を、銅箔６０等の第１熱伝導部材、導電性熱伝導部材６１ｂ等の第２熱伝導部材、及び絶縁性熱伝導部材６２ｂとして機能する薄壁部分７３ｃを介して、内視鏡構造物である起立台アセンブリ９２に伝導し、第１実施形態の放熱構造７０と同様に、図１０に示す内視鏡構造物であるレバー操作ワイヤ１１０に伝導し、及び／又は図２に示す湾曲部４２の複数のアングルリング４３の基端側から更に軟性部４４に伝導し、操作部２４から外部に放熱することができる。  なお、導電性熱伝導部材６１ｂは、それぞれ図５に示す導電性熱伝導部材６１と、配置される場所が異なるために、形状が異なる以外は、全く同様の機能及び構成を有するものであるので、その説明は省略する。
【００８５】（第４実施形態）  図１４は、本発明の第４実施形態に係る超音波内視鏡の先端部の放熱構造を模式的に示す説明図である。  本発明の第４実施形態の超音波内視鏡１２ｃの先端部４０ｃの放熱構造７０ｃは、図１４に示すように、上述した様に、銅箔６０、導電性熱伝導部材６１ｃ、及び絶縁性熱伝導部材として機能する、即ち熱伝導性の高いセラミック製ネジ６２ｃからなる。  導電性熱伝導部材６１ｃは、銅箔６０と、セラミック製ネジ６２ｃとを熱的に接続する。導電性熱伝導部材６１ｃの一端、即ち先端側の端部は、図５に示す放熱構造７０と同様に、銅箔６０に接続される。導電性熱伝導部材６１ｃの他端、即ち基端側の端部は、銅箔６０との接続部である先端側の端部から、内視鏡観察部３８ｃのケーブル挿通孔７３内を通って内視鏡観察部３８ｃの基端側に延在する。  このようにケーブル挿通孔７３内を延在する導電性熱伝導部材６１ｃには、ネジ６２ｃを挿通する挿通孔が穿孔されており、導電性熱伝導部材６１ｃの挿通孔に対応してケーブル挿通孔７３の壁には対応挿通孔が、ケーブル挿通孔７３に隣接する起立台アセンブリ９２の基台部９６にはネジ孔が形成されている。セラミック製ネジ６２ｃは、導電性熱伝導部材６１ｃの挿通孔に嵌めこまれ、ケーブル挿通孔７３の壁の対応挿通孔を通って、起立台アセンブリ９２の基台部９６のネジ孔に螺合されて締め付けられる。こうして、ネジ６２ｃの先端部は、内視鏡構造物の導電性の構造体である起立台アセンブリ９２の基台部９６に当接する。
【００８６】  導電性熱伝導部材６１ｃは、セラミック製ネジ６２ｃによって、ケーブル挿通孔７３の壁を挟んで起立台アセンブリ９２の基台部９６に固定されて接続される。なお、ネジ６２ｃは、起立台アセンブリ９２に対して着脱自在であるので、放熱構造７０ｃは、修理性が高い。  こうして、導電性熱伝導部材６１ｃは、セラミック製ネジ６２ｃを介して起立台アセンブリ９２に熱的に接続されるが、内視鏡構造物に対して開放されていないので、内視鏡構造物から電気的には絶縁、又は遮断される。その結果、銅箔６０は、導電性熱伝導部材６１ａ、及びセラミック製ネジ６２ｃを介して、起立台アセンブリ９２に熱的に接続されるが、電気的には絶縁、又は遮断される。  したがって、先端部４０ｃの超音波振動子４８及びバッキング材層５４の発熱を、銅箔６０等の第１熱伝導部材、導電性熱伝導部材６１ｃ等の第２熱伝導部材、及び絶縁性熱伝導部材として機能するセラミック製ネジ６２ｃを介して、内視鏡構造物である起立台アセンブリ９２に伝導し、第１実施形態の放熱構造７０と同様に、湾曲部４２から軟性部４４に伝導し、操作部２４から外部に放熱することができる。ネジ６２ｃの取付性をよくするため、ネジ６２ｃを挿入するためのアクセス孔が基部アセンブリ９１の外周面に設けられていて、ネジ接続後にアクセス孔をシール材や蓋状部材で塞ぐ構造にしてもよい。  なお、導電性熱伝導部材６１ｃ、及び絶縁性熱伝導部材として機能するセラミック製ネジ６２ｃは、それぞれ図５に示す導電性熱伝導部材６１、及び絶縁性熱伝導部材６２と、配置される場所、及びそのために形状が異なる以外は、全く同様の機能及び構成を有するものであるので、その説明は省略する。
【００８７】  上述した本発明の第１〜第４実施形態の先端部に放熱構造を備える超音波内視鏡は、いずれも内視鏡観察部の処置具導出部に起立台を備えるコンベックス型超音波内視鏡であるが、本発明はこれに限定されず、起立台を備えていない内視鏡観察部を有する先端部に放熱構造を備えるコンベックス型超音波内視鏡であっても良い。  以下に、図１５〜図１８を参照して、本発明の第５〜第６実施形態の超音波内視鏡について説明する。  図１５〜図１８に示す本発明の第５〜第６実施形態の超音波内視鏡の先端部の超音波観察部、及び内視鏡観察部は、内視鏡観察部に起立台を備えていない点、及び図５に示す放熱構造７０、及び放熱構造７０のための内視鏡観察部３８の変更部分を除いて、図４に示す超音波内視鏡１２の先端部４０の超音波振動子ユニット４６を備える超音波観察部３６、及び内視鏡観察部３８と同じ構成を有し、また、図１５〜図１８に示す本発明の第５〜第６実施形態の超音波内視鏡のその他の構成は、図１〜図４、及び図６〜図１１に示す超音波内視鏡１２と同様の構成であるので、それらの詳細な説明は省略する。なお、図１６〜図１８は、図５と同様に、各実施形態の超音波内視鏡の放熱構造を説明するために、放熱構造に関連する部材等を強調して示すものであり、説明に必要な部分のみを強調して記載し、説明に用いない部分は簡略化、又は省略して示す図面である。
【００８８】（第５実施形態）  図１５は、本実施形態の超音波内視鏡の先端部及びその近傍を示す部分拡大平面図である。図１６は、図１５に示す超音波内視鏡の先端部をその長手方向に沿った中心線で切断した模式的縦断面図である。図１７は、図１５に示す超音波内視鏡の先端部の放熱構造の一例の模式的縦断面図である。  まず、図１５〜図１７に示すように、本発明の超音波内視鏡１２ｄは、本発明の特徴とする放熱構造７０ｄを備える超音波観察部３６と、内視鏡観察部３８ｄとを先端部４０ｄに有し、被検体の体腔内を撮影して、それぞれ超音波画像及び内視鏡画像を取得するものである。  図１５及び図１６に示す超音波内視鏡１２ｄの先端部４０ｄには、先端側に超音波観察部３６と、基端側に内視鏡観察部３８ｄと、これらの間に処置具導出口８８ａとが設けられており、共に超音波内視鏡１２ｄの先端部４０ｄの先端部本体となる、硬質樹脂等の硬質部材からなる外装部材４１に取り付けられて保持されている。  図１５及び図１６に示す例では、処置具導出口８８ａは、超音波観察部３６と内視鏡観察部３８ｄとの間に設けられているが、本発明は特に図示例に限定されず、内視鏡観察部３８ｄ内に設けられていても良いし、内視鏡観察部３８ｄよりも基端側（湾曲部４２側）に設けられていても良い。
【００８９】  超音波観察部３６は、複数の超音波振動子４８がアレイ状に配列された超音波振動子アレイ５０を備える超音波振動子ユニット４６、及び超音波振動子ユニット４６を取り付けて保持する外装部材４１から構成される。  図１６及び図１７に示すように、超音波振動子ユニット４６は、複数の超音波振動子４８からなる超音波振動子アレイ５０と、複数の個別電極５２ａを備える電極部５２と、複数の接続部５６ａを備えるケーブル配線部５６と、グランドバー５７と、銅箔６０ａと、を有する。  図１７に示すように、銅箔６０ａは、複数の超音波振動子４８に接続される熱伝導部材であって、本実施形態の放熱構造７０ｄを構成するものである。銅箔６０ａは、図５に示す銅箔６０と同様に、複数の超音波振動子４８及びバッキング材層５４の片面前面、又は両外側面全面に貼り付けられ、超音波振動子アレイ５０と逆側のバッキング材層５４の下側を経て内視鏡観察部３８まで延在する。銅箔６０ａは、複数の超音波振動子４８をシールドすると共に、複数の超音波振動子４８及びバッキング材層５４において発生した熱を逃がす役目を果たす。
【００９０】  また、図１５〜図１７に示すように、内視鏡観察部３８ｄは、観察窓７８、照明窓８０（８０ａ、８０ｂ）、及び洗浄（送気送水）ノズル８２等と、観察窓７８の内側に配設される対物レンズ１２０、固体撮像素子１２２、及び配線ケーブル１２４等とから構成される。  本発明の第１実施形態と同様に、観察窓７８から入射した観察対象部位の反射光は、対物レンズ１２０でＣＣＤ、又はＣＭＯＳ等の固体撮像素子１２２の撮像面に結像される。固体撮像素子１２２は、観察窓７８、及び対物レンズ１２０を透過して撮像面に結像された観察対象部位の反射光を光電変換して、撮像信号を出力する。固体撮像素子１２２で出力された撮像画像信号は、挿入部２２から操作部２４まで延設された配線ケーブル１２４を経由して、ユニバーサルコード２６により内視鏡用プロセッサ装置１６に伝送される。内視鏡用プロセッサ装置１６は、伝送された撮像信号に対して、各種信号処理、及び画像処理を施し、内視鏡光学画像としてモニタ２０に表示する。
【００９１】  本発明の第５実施形態の超音波内視鏡１２ｄの放熱構造７０ｄは、図１７に示すように、銅箔６０ａ、導電性熱伝導部材６１ｄ、及び絶縁性熱伝導部材６２ｄからなるが、更に、絶縁被覆部材６３ｄを備えていることが好ましい。  導電性熱伝導部材６１ｄは、銅箔６０ａと、絶縁性熱伝導部材６２ｄとを熱的に接続する。導電性熱伝導部材６１ｄの一端、即ち先端側の端部は、図５に示す放熱構造７０と同様に、銅箔６０ａのバッキング材層５４の下側まで延びた部分の先端側に接続される。導電性熱伝導部材６１ｄの他端、即ち基端側の端部は、銅箔６０ａとの接続部である先端側の端部から、内視鏡観察部３８ｄのケーブル挿通孔７３を通って内視鏡観察部３８ｄの基端側に向い、処置具チャンネル（鉗子管路）９０ａを構成する、内視鏡構造物である鉗子管路部品である鉗子パイプ１２６の外側、外周面上まで延長され、鉗子パイプ１２６の外周面に配置された絶縁性熱伝導部材６２ｄを介して鉗子パイプ１２６の外周面上に配置される。  なお、鉗子パイプ１２６の外周面に配置された導電性熱伝導部材６１ｄの基端側の端部は、内視鏡観察部３８ｄのその他の種々の内視鏡構造物に対して露出している露出部分となっている。このため、本発明においては、図１７に示すように、導電性熱伝導部材６１ｄの露出部分は、絶縁被覆部材６３ｄ、例えば糸巻チューブ、又は熱収縮チューブ等で被覆されていることが好ましく、こうして、他の内視鏡構造物との導通を絶縁、又は遮断しておくことが好ましい。
【００９２】  本実施形態の放熱構造７０ｄにおいては、鉗子パイプ１２６の周囲、即ち外周面に絶縁性熱伝導部材６２ｄを巻き付け、その上から導電性熱伝導部材６１ｄを巻き付け、更にその上から糸巻チューブ、又は熱収縮チューブ等で挟み込んで押さ付ける構成を有する。こうすることで、絶縁性熱伝導部材６２ｄを鉗子パイプ１２６の外周面上に着脱自在に配置でき、修理性を向上させることができる。  こうして、導電性熱伝導部材６１ｄは、絶縁性熱伝導部材６２ｄを介して鉗子パイプ１２６に熱的に接続されるが、電気的には絶縁、又は遮断される。その結果、銅箔６０ａは、導電性熱伝導部材６１ｄ、及び絶縁性熱伝導部材６２ｄを介して、鉗子パイプ１２６に熱的に接続されるが、電気的には絶縁、又は遮断される。  したがって、先端部４０ｄの超音波振動子４８及びバッキング材層５４の発熱を、銅箔６０ａ等の第１熱伝導部材、導電性熱伝導部材６１ｄ等の第２熱伝導部材、及び絶縁性熱伝導部材６２ｄを介して、内視鏡構造物である鉗子パイプ１２６に伝導し、その熱を操作部２４の処置具挿入口３０から外部に放熱することができる。
【００９３】  なお、本実施形態においては、図１８に示すように、絶縁性熱伝導部材６２ｄとして、鉗子パイプ１２６の外周面にＤＬＣコーティング等の絶縁性コーティングを施して形成された絶縁性コーティング層１２８を用いることも好ましい。なお、絶縁性コーティング層１２８としては、本発明に用いられる絶縁性熱伝導部材として要件、例えば耐電圧、厚み、及び熱伝導率等を満足するものであれば、どのようなものでも良い。このように、絶縁性コーティング層１２８を用いる場合には、導電性熱伝導部材６１ｄが被覆された鉗子パイプ１２６の周囲に、導電性熱伝導部材６１ｄを容易に巻きつけることができる。  また、図１７及び図１８に示す放熱構造７０ｄにおいては、放熱構造７０ｄが放熱する内視鏡構造物を、鉗子パイプ１２６としているが、本実施形態においてはこれに限定されず、図１２に示すように、内視鏡構造物である湾曲部４２のアングルリング４３の先端リング４３ａとしても良い。この場合には、放熱構造７０ｄの導電性熱伝導部材６１ｄ、絶縁性熱伝導部材６２ｄ、及び絶縁被覆部材６３ｄを、図１２に示す放熱構造７０ａの導電性熱伝導部材６１ａ、絶縁性熱伝導部材６２ａ、及び絶縁被覆部材６３ａのように配置すればよい。  なお、図１７に示す銅箔６０ａ、導電性熱伝導部材６１ｄ、絶縁性コーティング層１２８等の絶縁性熱伝導部材６２ｄ、及び絶縁被覆部材６３ｄは、それぞれ図５に示す銅箔６０、導電性熱伝導部材６１、絶縁性熱伝導部材６２、及び絶縁被覆部材６３と、配置される場所、及びそのために形状が異なる以外は、全く同様の機能及び構成を有するものであるので、その説明は省略する。
【００９４】  上述した本発明の第１〜第５実施形態の先端部に放熱構造を備える超音波内視鏡は、いずれもコンベックス型の超音波探触子を有するコンベックス型超音波内視鏡であるが、本発明はこれに限定されず、先端部に放熱構造を備えるラジアル型の超音波探触子に有するラジアル型超音波内視鏡であっても良い。（第６実施形態）  図１９は、本実施形態の超音波内視鏡の挿入部の先端部を模式的に示す部分拡大平面図である。また、図２０は、図１９に示すＸ−Ｘ線矢視図であり、図１９に示す超音波内視鏡の挿入部の先端部の部分縦断面図である。  なお、図１９及び図２０に示す第６実施形態の超音波内視鏡１３０は、図１に示す第１実施形態の超音波内視鏡１２と、先端部４０以外は、同様の構成を有し、また、図１５、及び図１６に示す第５実施形態の超音波内視鏡１２ｄと、コンベックス型の超音波観察部３６及び内視鏡観察部３８ｄを備える先端部４０ｄの代わりに、ラジアル型の超音波観察部１３４及び内視鏡観察部１３６を備える先端部１３２を有している点で異なる以外は、同様の構成を有するものであるので、同一の構成要素には同一参照の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００９５】  図１９及び図２０に示すように、本実施形態の超音波内視鏡１３０は、ラジアル型の超音波観察部１３４及び内視鏡観察部１３６超音波探触子を備える先端部１３２を有し、被検体の体腔内を撮影して、それぞれ超音波画像（エコー信号）及び内視鏡画像（画像信号）を取得するものである。超音波内視鏡１３０は、先端部１３２に加え、図１９及び図２０には図示しないが、図１に示す超音波内視鏡１２と同様に、湾曲部（４２）及び軟性部（４４）を備える挿入部（２２）、操作部（２４）、並びにユニバーサルコード（２６）を有する。  ここで、図１９及び図２０に示す例においては、超音波観察部１３４は、内視鏡観察部１３６よりも超音波内視鏡１３０の先端側に配設されるが、本発明はこれに限定されず、内視鏡観察部１３６が超音波観察部１３４より先端側にあっても良いし、内視鏡観察部１３６の一部の構成部品が超音波観察部１３４より先端側にあっても良い。
【００９６】  また、本実施形態の超音波内視鏡１３０の内視鏡観察部１３６は、処置具導出口（鉗子出口ともいう）１４０、観察窓１４２、照明窓１４４、及び洗浄ノズル１４６等を有し、観察窓１４２の内側には、図示しないが、対物レンズ、固体撮像素子、及び配線ケーブルを有している。  なお、処置具導出口１４０は、処置具を導出させる開口であり、処置具挿入口３０（図１参照）に連通する処置具チャンネル（鉗子管路）１４８の出口開口である。  図１９及び図２０に示す超音波内視鏡１３０では、処置具導出口１４０は、超音波観察部１３４よりも基端側の内視鏡観察部１３６に設けられているが、本発明はこれに限定されず、超音波観察部１３４よりも基端側にあれば、超音波観察部１３４と内視鏡観察部１３６との間にあっても良い。また、本実施形態の超音波内視鏡１３０は、図２〜図５、及び図９〜図１１に示す第１実施形態の超音波内視鏡１２と同様、鉗子、穿刺針及び高周波メスなどの処置具を処置具導出口１４０から導出する処置具導出機構を備えていても良い。  なお、処置具導出口１４０、観察窓１４２、照明窓１４４、洗浄ノズル１４６、並びに図示しない対物レンズ、固体撮像素子、及び配線ケーブルは、図１６に示す処置具導出口８８ａ、観察窓７８、照明窓８０、洗浄ノズル８２、並びに図示しない対物レンズ１２０、固体撮像素子１２２、及び配線ケーブル１２４と同様の構成を有するものであるので、その説明は省略する。
【００９７】  図１９及び図２０に示すように、本実施形態の超音波観察部１３４は、超音波振動子ユニット１３８と、超音波振動子ユニット１３８を取り付けて保持する円筒状の外装部材１５０と、超音波振動子ユニット１３８に配線されるシールドケーブル７２の複数本の同軸ケーブル５８と、から構成されるものである。  図２０に示すように、超音波振動子ユニット１３８は、複数の超音波振動子１５２が円筒状に配列された超音波振動子アレイ１５４と、超音波振動子アレイ１５４と導通する電極部１５６と、超音波振動子アレイ１５４の各超音波振動子１５２を超音波振動子ユニット１３８の中心側の面（超音波振動子１５２の内側の面）側から支持するバッキング材層１５８と、超音波振動子アレイ１５４に対してバッキング材層１５８の逆側（超音波振動子アレイ１５４の外側）に積層された音響整合層１６０と、音響整合層１６０に対して超音波振動子アレイ１５４の逆側（音響整合層１６０の外側）に積層された音響レンズ１６２と、を有する。以上のように、超音波振動子ユニット１３８は、音響レンズ１６２、音響整合層１６０、超音波振動子アレイ１５４及びバッキング材層１５８からなる積層体１６４を有する。
【００９８】  ここで、電極部１５６は、超音波振動子アレイ１５４の複数の超音波振動子１５２の各個別電極１５６ａと、複数の超音波振動子１５２に共通な共通電極１５６ｂとを備える。  また、バッキング材層１５８は、中心側に配設されるフランジ１６６ａを持つ円筒状部材１６６によって支持されている。円筒状部材１６６には、積層体１６４の基端側の端部近傍において、円筒状部材１６６の内外を貫通する１以上のスリット１６６ｂが開けられている。  なお、本実施形態の超音波振動子１５２、超音波振動子アレイ１５４、電極部１５６、バッキング材層１５８、音響整合層１６０、音響レンズ１６２、及び積層体１６４は、円筒形状に形成されており、図１〜図４に示す第１実施形態の超音波振動子４８、超音波振動子アレイ５０、電極部５２、バッキング材層５４、音響整合層６４、音響レンズ６６、及び積層体６８と、形状的には異なるが、その構成、及び機能は同様であるので、その説明を省略する。
【００９９】  また、超音波振動子ユニット１３８は、更に、電極部１５６の複数の個別電極１５６ａに電気的に接続され、複数本の同軸ケーブル５８の信号線５８ａを配線接続する複数の接続部１６８ａを備えるフレキシブル配線基板（ＦＰＣ）１６８と、電極部１５６の共通電極１５６ｂに電気的に接続されたグランドバー１７０と、バッキング材層１５８の側端面（内視鏡観察部１３６側の端面）とは逆側、基端側のＦＰＣ１６８表面に貼り付けられる銅箔１７２と、を有する。  ここで、ＦＰＣ１６８は、円筒形状のバッキング材層１５８の側端面（内視鏡観察部１３６側の端面）に配設される。ＦＰＣ１６８の一方の端部は、バッキング材層１５８の側端面に隣接する外周面に沿って配設され、電極部１５６の複数の個別電極１５６ａ、及び共通電極１５６ｂに電気的に接続される。ＦＰＣ１６８の一方の端部は、バッキング材層１５８の側端面から延在して円筒状部材１６６に当接し、円筒状部材１６６の外周面に沿って内視鏡観察部１３６側に延在する。  また、電極部１５６の複数の個別電極１５６ａに電気的に接続されたＦＰＣ１６８の複数の接続部１６８ａには、複数本の同軸ケーブル５８の信号線５８ａがそれぞれ電気的に接続され、複数の超音波振動子１５２の各個別電極１５６ａを複数本の同軸ケーブル５８の信号線５８ａにそれぞれ電気的に接続する。
【０１００】  一方、電極部１５６の共通電極１５６ｂに電気的に接続されたＦＰＣ１６８のグランド配線と、グランドバー１７０との間に、複数本の同軸ケーブル５８のシールド部材５８ｃが挟まれる構造となっており、グランドバー１７０には、複数本の同軸ケーブル５８のシールド部材５８ｃがそれぞれ電気的に接続されて、ＦＰＣ１６８のグランド配線が電気的に接続される。こうして、複数の超音波振動子１５２の共通電極１５６ｂは、複数本の同軸ケーブル５８のシールド部材５８ｃにそれぞれ電気的に接続される。  複数本の同軸ケーブル５８、その信号線５８ａ、及びシールド部材が５８ｃは、円筒状部材１６６の１以上のスリット１６６ｂを通り、円筒状部材１６６の内部から外部に引き出されて、それぞれＦＰＣ１６８の複数の接続部１６８ａ、及びグランドバー１７０に接続される。  なお、複数本の同軸ケーブル５８、それらの信号線５８ａのＦＰＣ１６８の複数の接続部１６８ａへの接続部、及び複数本の同軸ケーブル５８のシールド部材５８ｃのグランドバー１７０への接続部は、複数本の同軸ケーブル５８がばらけたり、接続部が接続不良になることを避けるために充填材で埋めて、円筒状部材１６６のスリット１６６ｂ及びその近傍の内部管路１６６ｃに充填材層（図示せず）を形成しておくことが好ましい。
【０１０１】  図２０に示すように、本発明の第６実施形態の超音波内視鏡１３０の放熱構造１７４は、銅箔１７２、導電性熱伝導部材１７６、及び絶縁性熱伝導部材１７８からなるが、更に、絶縁被覆部材１８０を備えていることが好ましい。  銅箔１７２は、複数の超音波振動子１５２に熱的に接続される熱伝導部材であって、本実施形態の放熱構造１７４を構成するものである。銅箔１７２は、複数の超音波振動子１５２が円筒形状に配列された超音波振動子アレイ１５４、及び円筒形状のバッキング材層１５８の片面、又は両外側面の位置に相当するＦＰＣ１６８の表面に貼り付けられ、超音波振動子アレイ１５４と逆側のバッキング材層１５８に相当する位置から基端側に折り曲げられて円筒状部材１６６の中心線に平行に内視鏡観察部１３６まで延在する。銅箔１７２は、複数の超音波振動子１５２をシールドすると共に、複数の超音波振動子１５２及びバッキング材層１５８において発生した熱を逃がす役目を果たす。  なお、図示例では、銅箔１７２は、複数本の同軸ケーブル５８のシールド部材５８ｃに接続されたグランドバー１７０に、即ち、複数本の同軸ケーブル５８のシールド部材５８ｃとグランドバー１７０との接続部に接続されている。なお、本発明はこれに限定されず、銅箔１７２と、グランドバー１７０、及び複数本の同軸ケーブル５８のシールド部材５８ｃとは接続されていなくてもよい。
【０１０２】  導電性熱伝導部材１７６は、例えば１以上からなり、銅箔１７２と、絶縁性熱伝導部材１７８とを熱的に接続する。導電性熱伝導部材１７６の一端、即ち先端側の端部は、シールド部材５８ｃとグランドバー１７０との接続部において、バッキング材層１５８に相当する位置から内視鏡観察部１３６まで延びた銅箔１７２の部分の先端側に接続される。導電性熱伝導部材１７６の他端、即ち基端側の端部は、銅箔１７２との接続部である先端側の端部から、内視鏡観察部１３６の円筒状部材１６６の外部を通ってその中心線に略平行に内視鏡観察部１３６の基端側に向い、処置具チャンネル（鉗子管路）１４８を構成する、内視鏡構造物である鉗子管路部品である鉗子パイプ１８２の外側、外周面上まで延長され、鉗子パイプ１８２の外周面に配置された絶縁性熱伝導部材１７８を介して鉗子パイプ１８２の外周面上に配置される。  なお、ＦＰＣ１６８の複数の接続部１６８ａ、及びグランドバー１７０にそれぞれ接続された信号線５８ａ、及びシールド部材が５８ｃを備える複数本の同軸ケーブル５８は、内視鏡観察部１３６の円筒状部材１６６のスリット１６６ｂを通ってその内部管路１６６ｃに入り、内部管路１６６ｃにおいてシールドケーブル７２として纏められて内部管路１６６ｃを通って内視鏡観察部１３６の基端側に向う。  ここで、スリット１６６ｂは、複数本の同軸ケーブル５８、その信号線５８ａ、及びシールド部材が５８ｃを通すことができれば、１つであっても、複数であっても良い。  ここで、鉗子パイプ１８２の外周面に配置された導電性熱伝導部材１７６の基端側の端部は、内視鏡観察部１３６のその他の種々の内視鏡構造物に対して露出している露出部分となっている。このため、本発明においては、図２０に示すように、導電性熱伝導部材１７６の露出部分は、絶縁被覆部材１８０、例えば糸巻チューブ、又は熱収縮チューブ等で被覆されていることが好ましく、こうして、他の内視鏡構造物との導通を絶縁、又は遮断しておくことが好ましい。
【０１０３】  本実施形態の放熱構造１７４においても、図１７、及び図１８に示す放熱構造７０ｄと同様に、鉗子パイプ１８２の周囲、即ち外周面に絶縁性熱伝導部材１７８を巻き付け、その上から導電性熱伝導部材１７６を巻き付け、更にその上から糸巻チューブ、又は熱収縮チューブ等で挟み込んで押え付ける構成を有する。こうすることで、絶縁性熱伝導部材１７８を鉗子パイプ１８２の外周面上に着脱自在に配置でき、修理性を向上させることができる。  こうして、導電性熱伝導部材１７６は、絶縁性熱伝導部材１７８を介して鉗子パイプ１８２に熱的に接続されるが、電気的には絶縁、又は遮断される。その結果、銅箔１７２は、導電性熱伝導部材１７６、及び絶縁性熱伝導部材１７８を介して、鉗子パイプ１８２に熱的に接続されるが、電気的には絶縁、又は遮断される。  したがって、先端部１３２の超音波振動子１５２及びバッキング材層１５８の発熱を、銅箔１７２等の第１熱伝導部材、導電性熱伝導部材１７６等の第２熱伝導部材、及び絶縁性熱伝導部材１７８を介して、内視鏡構造物である鉗子パイプ１８２に伝導し、その熱を操作部２４の処置具挿入口３０から外部に放熱することができる。
【０１０４】  なお、本実施形態においては、図１８に示す第５実施形態の場合と同様に、図２０に示す絶縁性熱伝導部材１７８として、鉗子パイプ１８２の外周面に施されたＤＬＣコーティング等の絶縁性コーティング層を用いることも好ましい。  また、図２０に示す放熱構造１７４においても、図１７に示す放熱構造７０ｄの場合と同様に、図１２に示すように、放熱対象となる内視鏡構造物を、湾曲部４２のアングルリング４３の先端リング４３ａとしても良い。  なお、図２０に示す銅箔１７２、導電性熱伝導部材１７６、絶縁性熱伝導部材１７８、及び絶縁被覆部材１８０は、それぞれ図５に示す銅箔６０、導電性熱伝導部材６１、絶縁性熱伝導部材６２、及び絶縁被覆部材６３と、配置される場所、及びそのために形状が異なる以外は、全く同様の機能及び構成を有するものであるので、その説明は省略する。
【０１０５】  以上、本発明に係る超音波内視鏡について種々の実施形態、及び種々の実施例を挙げて詳細に説明したが、本発明は、以上の例には限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変形を行ってもよいのはもちろんである。
【符号の説明】
【０１０６】  １０…超音波検査システム  １２，１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ，１３０…超音波内視鏡  １４…超音波用プロセッサ装置  １６…内視鏡用プロセッサ装置  １８…光源装置  ２０…モニタ  ２１ａ…送水タンク  ２１ｂ…吸引ポンプ  ２２…挿入部  ２４…操作部  ２６…ユニバーサルコード  ２７…起立操作レバー  ２８ａ…送気送水ボタン  ２８ｂ…吸引ボタン  ２９…アングルノブ  ３０…処置具挿入口（鉗子口）  ３２ａ…超音波用コネクタ  ３２ｂ…内視鏡用コネクタ  ３２ｃ…光源用コネクタ  ３４ａ…送気送水用チューブ  ３４ｂ…吸引用チューブ  ３６，１３４…超音波観察部  ３８，３８ａ，３８ｂ，３８ｃ，３８ｄ，１３６…内視鏡観察部  ４０，４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄ，１３２…先端部  ４１，１５０…外装部材（先端ケース）  ４２…湾曲部  ４３…アングルリング  ４３ａ…先端リング  ４４…軟性部  ４６，１３８…超音波振動子ユニット  ４８，１５２…超音波振動子  ５０，１５４…超音波振動子アレイ  ５２，１５６…電極部  ５２ａ，１５６ａ…個別電極  ５２ｂ，１５６ｂ…共通電極  ５４，１５８…バッキング材層  ５６…ケーブル配線部  ５６ａ，１６８ａ…接続部  ５８…同軸ケーブル  ５８ａ…信号線  ５８ｂ…第１絶縁層  ５８ｃ…シールド部材  ５８ｄ…第２絶縁層  ５７，１７０…グランドバー  ６０，６０ａ，１７２…銅箔  ６１，６１ａ，６１ｂ，６１ｃ，６１ｄ，１７６…導電性熱伝導部材  ６２，６２ａ，６２ｂ，６２ｃ，６２ｄ，１７８…絶縁性熱伝導部材  ６３，６３ａ，６３ｄ，１８０…絶縁被覆部材  ６４，１６０…音響整合層  ６６，１６２…音響レンズ  ６８，１６４…積層体  ７０、７０ａ、７０ｂ、７０ｃ、７０ｄ，１７４…放熱構造  ７２…シールドケーブル  ７２ａ…外皮  ７３…ケーブル挿通孔  ７３ａ、７３ｂ…開口  ７３ｃ…薄壁部分  ７４…充填材層  ７６…処置具導出部  ７７ａ，７７ｂ…斜面  ７８，１４２…観察窓  ８０，８０ａ，８０ｂ，１４４…照明窓  ８２，１４６…洗浄ノズル  ８４…起立台  ８４ａ…支持部  ８６…起立台収容部  ８８，８８ａ，１４０…処置具導出口（鉗子出口）  ９０，９０ａ，１４８…処置具チャンネル（鉗子管路）  ９１…基部アセンブリ  ９１ａ…支持部品  ９２…起立台アセンブリ  ９３…頭部アセンブリ  ９４…駆動機構部  ９６…基台部  ９６ａ…底面（下面）  ９８…レバー収容部  ９８ａ…収容空間  ９８ｂ…側壁部  １００…処置具挿通部  １００ａ…下側表面  １０１…処置具挿通孔  １０２…回動軸  １０４…起立レバー  １０４ａ…貫通孔  １０６…円柱部材  １０８…コントロールケーブル  １１０…レバー操作ワイヤ  １１２…繋ぎ部材  １１４…鉗子チューブ  １１６…連結部  １１６ａ…中間径部  １１６ｂ…小径部  １１７ａ，１１７ｂ…開口  １１８…ネジ孔  １１９…ネジ  １２０…対物レンズ  １２２…固体撮像素子  １２４…配線ケーブル  １２６，１８２…鉗子パイプ  １２８…絶縁性コーティング層  １６６…円筒状部材  １６６ａ…フランジ  １６６ｂ…スリット  １６６ｃ…内部管路  １６８…フレキシブル配線基板（ＦＰＣ）  ＥＬ…長手方向（エレベーション方向）  ＡＺ…平行な方向（アジマス方向）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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