(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
室内機に接続される一次側端部と室外へドレン水を排水するための排水管に接続される二次側端部とを有する空調用ドレン管であって、
前記ドレン水が流れる本管と、該本管の外周を被覆する断熱カバーとを備え、該断熱カバーの断熱性が、前記二次側端部から前記一次側端部へ向けて高くなるように構成され、
前記断熱カバーは、前記本管に略全長に亘って備える主カバーと、前記本管を被覆する補強カバーとを備え、
前記補強カバーは、前記本管側を覆う本体カバー部と、該本体カバー部の一次側端部と前記室内機との接続部を覆う接続カバー部とを備え、
前記接続カバー部の室内機側端は、前記室内機の側壁に当接して閉じられ、かつ、前記本体カバー部の排水管側端は、他の部分よりも径が小さくなることで、前記本管の外面に隙間なく接しており、前記補強カバーの両端が閉じられた状態になっていることを特徴とする空調用ドレン管。
【請求項２】
前記補強カバーは、筒状又は二つ割りに構成されていることを特徴とする請求項１に記載の空調用ドレン管。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、室内機で発生するドレン水を室外へ排出する排水管に接続される空調用ドレン管に関する。
【０００２】
一般的に、空調を例えば冷房運転すると、室内機にドレン水（凝縮水や結露水ともいう）が発生する。この発生したドレン水は、室温よりも低い温度であるため、室内の湿度の状況によっては、空調用ドレン管の表面に結露が発生してしまう。これを防止するために、空調用ドレン管を断熱性を有するものから構成している（例えば特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実用新案登録第３１５０９２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記構成の空調用ドレン管は、ドレン水が流れる本管に均一厚さの断熱材を被覆して構成されているため、長手方向一端から他端まで同一の断熱性を有している。このため、室内機から排出された直後のドレン水の水温が低いと、空調用ドレン管の室内機側に接続される一次側端部で結露が発生することがあり、改善の余地があった。因みに、結露発生がないように空調用ドレン管の断熱性を全長に亘って高めることが考えられるが、コスト高になるという不都合があり、実施し難いものであった。
【０００５】
本発明は前述の状況に鑑み、解決しようとするところは、コスト高になることを抑制しながらも、結露の発生を防止することができる空調用ドレン管を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の空調用ドレン管は、前述の課題解決のために、室内機に接続される一次側端部と室外へドレン水を排水するための排水管に接続される二次側端部とを有する空調用ドレン管であって、前記二次側端部から前記一次側端部へ向けて断熱性が高くなるように構成されていることを特徴としている。
【０００７】
室内機から発生した直後のドレン水の水温は、最も低く、空調用ドレン管を流れる間に室温によって徐々に高くなっていく。そのため、水温が最も低く結露が発生し易い一次側端部における断熱性を二次側端部よりも高くすべく、二次側端部から一次側端部へ向けて断熱性を高くしておけば、結露の発生を防止することができる。しかも、二次側端部から一次側端部へ向けて断熱性を高くすることによって、管全体の断熱性を高くする構成に比べて、コスト面において有利になる。
【０００８】
又、本発明の空調用ドレン管は、前記ドレン水が流れる本管と、該本管の外周を被覆する断熱カバーとを備え、該断熱カバーの断熱性が、前記二次側端部から前記一次側端部へ向けて高くなるように構成されていてもよい。
【０００９】
上記のように、断熱カバーの断熱性が、二次側端部から一次側端部へ向けて高くなるように構成されていれば、コスト高を抑えつつ、効果的に結露の発生を防止することができる。
【００１０】
又、本発明の空調用ドレン管は、前記断熱カバーが、前記本管に略全長に亘って備える主カバーと、前記本管を被覆する補強カバーとを備え、該補強カバーは、前記本管の一次側端部と二次側端部との間の途中部分よりも一次側端部側に被覆されていてもよい。
【００１１】
上記のように、本管に略全長に亘って備える主カバーに補強カバーを本管の一次側端部と二次側端部との間の途中部分よりも一次側端部側に被覆して二重断熱構造とすることで、コスト高を抑えつつ、効果的に結露の発生を防止することができる。
【００１２】
又、本発明の空調用ドレン管は、前記補強カバーが、前記一次側端部と前記室内機との接続部を覆う接続カバー部を備えていてもよい。
【００１３】
上記のように、補強カバーが、一次側端部と室内機との接続部を覆う接続カバー部を備えていることで、有効に結露の発生を防止することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、二次側端部から一次側端部へ向けて断熱性が高くなるように構成することによって、コスト高になることを抑制しながらも、結露の発生を防止することができる空調用ドレン管を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】室内機に本発明の空調用ドレン管が接続された状態を示す正面図である。
【図２】空調用ドレン管の一部断面にした拡大正面図である。
【図３】空調用ドレン管の本管の構造を示す一部断面にした正面図である。
【図４】室内機に他の形態の空調用ドレン管が接続された状態を示す正面図である。
【図５】室内機に他の形態の空調用ドレン管が接続された状態を示す正面図である。
【図６】室内機に他の形態の空調用ドレン管が接続された状態を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１７】
図１に、室内に設置される室内機１に溜まったドレン水を外部へ排出するための配管構造を示している。この配管構造は、室内機１に接続される空調用ドレン管２と、空調用ドレン管２からのドレン水を受け取って室外へ排出するための排水管３とを備えている。
【００１８】
室内機１は、複数（図１では１本のみ示している）の吊りボルト４により吊り下げ支持され、室内機１の幅方向（図１の左右方向）一端（図１では右端）にドレン水を排出するための配管５が図１において右側へ突出している。この配管５に、空調用ドレン管２の一端が接続される。
【００１９】
空調用ドレン管２は、ドレン水が流れる本管６と、本管６の外周を被覆する断熱カバー７とを備えている。断熱カバー７は、図２及び図３に示すように、本管６に備える主カバー８（図３参照）と、本管６を被覆することにより被覆した部分の断熱性を高めるための補強カバー９（図２参照）とを備えている。本管６の両端部には、継手１０，１０を備えている。一方の継手１０を配管５の端部に差し込んで（外嵌して）から、バンド１１により継手１０を締め付けて固定する。また、他端の継手１０を排水管３の排水方向手前側の端部に差し込んで（外嵌して）から、バンド１１により継手１０を締め付けて固定する。尚、配管５の端部に差し込まれる継手１０は、水平方向から上方へ９０度方向転換するように折り曲げられた継手に構成されている。
【００２０】
本管６は、図１及び図２に示すように、室内機１の配管５に接続される一次側端部６Ａと、室外へドレン水を排水するための排水管３の排水方向手前側の端部に接続される二次側端部６Ｂと、一次側端部６Ａと二次側端部６Ｂとの間の途中部分である中間部６Ｃと、を備えている。また、本管６は、図３に示すように、ドレン水が流れる内面を形成する内側フィルム１２と、外側に位置する外側フィルム１３と、それらフィルム１２，１３間に配置される補強用の芯材１４とを備えている。本管６に備える主カバー８は、内側フィルム１２と外側フィルム１３との間に配置され、かつ、本管６の全長に亘って配置されている。また、補強カバー９は、本管６の一次側端部６Ａと二次側端部６Ｂとの間の途中部分である中間部６Ｃよりも一次側端部６Ａ側に被覆されている。主カバー８は、発泡ポリエチレンで構成され、芯材１４及び内外のフィルム１２，１３が、ポリ塩化ビニルで構成されているが、主カバー８、芯材１４及び内外のフィルム１２，１３を構成する材料としては、各種のプラスチック材を用いることができる。
【００２１】
前記本管６の中間部６Ｃよりも少し排水管３側の部位が吊り具１５により上方に持ち上げられた状態で支持されている。そして、室内機１には、内部に溜まったドレン水を送り出すための排水ポンプ（図示せず）を備えている。従って、排水ポンプが駆動されることによって、ドレン水を本管６の上方まで移動させることができるようになっている。本管６の上方まで持ち上げられたドレン水は、本管６の緩やかな下り勾配になっている部分で落下して、排水管３へ送ることができる。排水管３は、塩化ビニル製（各種の合成樹脂でもよい）で構成され、室外側ほど緩やかな下り勾配になっており、ドレン水がゆっくりと移動して室外へ排出される。
【００２２】
補強カバー９は、本管６の一次側端部６Ａと室内機１との接続部を覆う接続カバー部９Ｂを更に備えている。接続カバー部９Ｂは、上下方向の本管６側を覆う上下方向の本体カバー部９Ａの端部から略９０度方向を変えて水平方向に延びるように一体形成され、配管５及び継手１０を覆っている。この補強カバー９は、発泡ポリエチレンで構成されているが、他の材料で構成してもよい。このように補強カバー９で本管６の一次側端部６Ａを覆うことによって、水温が最も低く結露が発生し易い一次側端部６Ａにおける断熱性を二次側端部６Ｂよりも高くすべく、二次側端部６Ｂから一次側端部６Ａへ向けて断熱性を高くしている。これにより、結露の発生を防止することができる。しかも、二次側端部６Ｂから一次側端部６Ａへ向けて断熱性を高くすることによって、管全体の断熱性を高くする構成に比べて、コスト面において有利になる。また、本管６に略全長に亘って備える主カバー８に補強カバー９を本管６の一次側端部６Ａと二次側端部６Ｂとの間の途中部分である中間部６Ｃよりも一次側端部６Ａ側に被覆して二重断熱構造とすることで、コスト高を抑えつつ、効果的に結露の発生を防止することができる。更に、補強カバー９が、一次側端部６Ａと室内機１との接続部を覆う接続カバー部９Ｂを更に備えているので、有効に結露の発生を防止することができる。
【００２３】
前記構成の補強カバー９を、筒状に構成する、又は二つ割りに構成して本管６の一次側端部６Ａに装着するように構成してもよい。また、補強カバー９を、厚みを有するテープ状にして本管６の一次側端部６Ａに巻き付けて装着してもよい。また、図１及び図２で示す接続カバー部９Ｂの室内機１側端は、室内機１の側壁１Ａに当接して閉じられ、本体カバー部９Ａの排水管３側端は、他の部分よりも径が小さくなっており、本管６の外面に隙間なく接しており、補強カバー９の両端が閉じられた状態になっている。さらに、補強カバー９の室内機側端部の内面と配管５の外面との間及び補強カバー９の排水管３側端部の内面と本管６の外面との間に隙間が生じないように、補強カバー９の両端部に上からテープを巻き付ける。
【００２４】
尚、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、図４〜図６に示すように、室内機１の配管５に水平方向に直線状に延びる空調用ドレン管２の一端部（排水方向手前側の端部）を継手１０により接続し、空調用ドレン管２の他端部（排水方向奥側の端部）を下方に向かうように配置された排水管３に方向を９０度変更する継手１０により接続している。空調用ドレン管２は、図４の右側へドレン水が流れるように緩やかな勾配が付けられている。継手１０，１０は、本管６の両端に備えていてもよいし、本管６の両端に一体になっていない別のものであってもよい。また、本管６は、断熱材を有していないものから構成され、各種のプラスチック材料又は各種の金属材料で構成されている。そして、本管６は、室内機１側に接続される一次側端部６Ａと室外へ排水するための排水管３側に接続される二次側端部６Ｂと、一次側端部６Ａと二次側端部６Ｂとの間の途中部分である中間部６Ｃと、を備えている。そして、本管６のほぼ全長に亘って断熱カバー１６を被せている。この断熱カバー１６は、排水管３側に向かうほど本管６を覆う体積が小さくなる（排水管３側に向かうほど厚みが薄くなる）ようにテーパー面１６Ａに形成されている。従って、本管６の二次側端部６Ｂから一次側端部６Ａに向けて断熱性が高くなるように構成している。このように構成することによって、本管６の一次側端部６Ａに結露が発生することを防止することができる。しかも、断熱カバー１６をテーパー面１６Ａを有するテーパー形状にすることによって、管全体の断熱性を高くするように同一厚みの断熱カバーで構成した場合に比べて、コスト面において有利になる。
【００２５】
図５では、図４で示した断熱カバー１６以外の部分は、同一であるため、同一の符号を付すとともに説明を省略する。そして、本管６のほぼ全長に亘って４つの断熱カバー１７Ａ，１７Ｂ，１７Ｃ，１７Ｄを被せている。４つの断熱カバー１７Ａ，１７Ｂ，１７Ｃ，１７Ｄは、図５に示すように排水管３側に位置する断熱カバーほど厚みを薄くしている。従って、図５において左端に位置する断熱カバー１７Ａが最も断熱性が高く、右端に位置する断熱カバー１７Ｄが最も断熱性が低い。このように本管６の二次側端部６Ｂから一次側端部６Ａに向けて断熱性が高くなるように断熱カバー１７Ａ，１７Ｂ，１７Ｃ，１７Ｄで覆うことによって、本管６の一次側端部６Ａに結露が発生することを防止することができる。しかも、４つの断熱カバー１７Ａ，１７Ｂ，１７Ｃ，１７Ｄを排水管３側に位置するものほど厚みを薄く構成することによって、管全体の断熱性を高くするように同一厚みからなる４つの断熱カバーで構成した場合に比べて、コスト面において有利になる。
【００２６】
図６では、図４で示した断熱カバー１６以外の部分は、同一であるため、同一の符号を付すとともに説明を省略する。そして、本管６のほぼ全長に亘って同一厚みに構成された４つの断熱カバー１８Ａ，１８Ｂ，１８Ｃ，１８Ｄを被せている。４つの断熱カバー１８Ａ，１８Ｂ，１８Ｃ，１８Ｄは、排水管３側に位置するものほど断熱係数が大きい断熱材で構成している。従って図６において左端に位置する断熱カバー１８Ａが最も断熱性が高く、右端に位置する断熱カバー１８Ｄが最も断熱性が低い。このように本管６の二次側端部６Ｂから一次側端部６Ａへ向けて断熱性が高くなるように断熱カバー１８Ａ，１８Ｂ，１８Ｃ，１８Ｄで覆うことによって、本管６の一次側端部６Ａに結露が発生することを防止することができる。しかも、４つの断熱材カバー１８Ａ，１８Ｂ，１８Ｃ，１８Ｄを排水管３側に位置するものほど断熱係数が大きなものに構成することによって、管全体の断熱性を高くするように同一の断熱係数を有する４つの断熱カバーで構成した場合に比べて、コスト面において有利になる。図４〜図６において、断熱カバー１６、１７Ａ…、１８Ａ…の全長は、図に示されるものに限定されない。つまり、図の右側の継手１０も覆う全長にしてもよいし、図に示す全長よりも少し短い全長にしてもよく、本管６の全長や本管６が設置される環境等に応じて適宜断熱カバーの全長を設定することになる。
【００２７】
前記実施形態では、図１のようにドレン水を一旦持ち上げる又は図４のように緩やかな下り勾配で案内するように空調用ドレン管２を配置したが、室内機１からのドレン水を真下へ案内するように空調用ドレン管２を上下（縦）姿勢に配置してもよい。
【００２８】
また、前記実施形態では、断熱材を用いて本管６の二次側端部６Ｂから一次側端部６Ａへ向けて断熱性が高くなるように構成したが、例えば本管６を構成する内側フィルム（内側管部）１２と外側フィルム（外側管部）１３との間を中空にした断熱層を備え、その断熱層で本管６の二次側端部６Ｂから一次側端部６Ａへ向けて断熱性が高くなるように構成してもよい。
【符号の説明】
【００２９】
１…室内機、１Ａ…側壁、２…空調用ドレン管、３…排水管、４…吊りボルト、５…配管、６…本管、６Ａ…一次側端部、６Ｂ…二次側端部、６Ｃ…中間部、７…断熱カバー、８…主カバー、９…補強カバー、９Ａ…本体カバー部、９Ｂ…接続カバー部、１０…継手、１１…バンド、１２…内側フィルム、１３…外側フィルム、１４…芯材、１５…吊り具、１６…断熱カバー、１６Ａ…テーパー面、１７Ａ，１７Ｂ，１７Ｃ，１７Ｄ…断熱カバー、１８Ａ，１８Ｂ，１８Ｃ，１８Ｄ…断熱カバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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