(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
その表面に回折格子を有する、導光プレートであって、前記回折格子は、導光プレートから外へ光を回折式に結合（ｃｏｕｐｌｅ）し、前記導光プレートから外へ結合された前記光をアイボックスの中へ集中させるように構成された、弯曲した回折構造を有する、平面状導光プレートと、
前記導光プレートと実質的に平行に配向された、第１の光バルブ配列であって、
前記導光プレートから外へ結合された光が前記第１の光バルブ配列を通過して、前記アイボックス内にイメージを形成するように位置づけられている、第１の平面状光バルブ配列と
を含み、
前記弯曲した回折構造の構造間隔は、前記導光プレートの縁部からの距離の増加に伴って減少し、光は前記縁部に沿って前記導光プレートの中へ結合される、ディスプレイ。
【請求項２】
前記弯曲した回折構造が、前記導光プレートの縁部からある距離にある共通中心を共有する、交互する同心の弯曲した隆起と溝を含む、請求項１に記載のディスプレイ。
【請求項３】
前記弯曲した回折構造が、双曲線形の曲線を有する、請求項１または２に記載のディスプレイ。
【請求項４】
前記弯曲した回折構造が、同心で双曲線形の弯曲した回折構造を含む、請求項３に記載
のディスプレイ。
【請求項５】
光を供給するように構成された光源をさらに含み、前記供給された光が縁部に沿って前記導光プレートの中へ結合される、請求項１から４のいずれか一項に記載のディスプレイ。
【請求項６】
前記回折格子が、前記導光プレート内部に捕捉された光を、回折させて、１次回折光を前記導光プレートの外へ結合させるとともに、前記１次回折光を前記アイボックス内に集中させる、請求項１から５のいずれか一項に記載のディスプレイ。
【請求項７】
前記導光プレートに実質的に平行に配向されて、前記第１の光バルブ配列から発生する光が第２の光バルブ配列を通過するように位置決めされている、第２の光バルブ配列をさらに備える、請求項１から６のいずれか一項に記載のディスプレイ。
【請求項８】
視聴者の眼に着用するように構成されたピクセル化されたコンタクトレンズをさらに備え、前記ピクセル化されたコンタクトレンズが、前記視聴者の眼が前記アイボックス内にあるときに、前記視聴者の眼に入射する光の量を制御する、複数の個別に動作させるピクセルを含む、請求項１から７のいずれか一項に記載のディスプレイ。
【請求項９】
前記回折格子が、前記導光プレートから外へ結合された前記光を前記アイボックスの中へ集中させるように構成された、複数の２次元の回折格子セグメントを含む、請求項１から８のいずれか一項に記載のディスプレイ。
【請求項１０】
イメージを表示する方法であって、
光源によって発生される光を、導光プレートの中へ結合する（ｃｏｕｐｌｉｎｇ）ステップと、
前記導光プレートの表面において回折格子を介して前記導光プレートからの前記光の一部分を外へ回折式に結合させるステップであって、前記回折格子が、前記外へ回折式に結合された光部分をアイボックスの中へ集中させる、ステップと、
前記導光プレートに実質的に平行に配向された、第１の光バルブ配列を使用して、前記外へ回折式に結合された光部分を調整して、前記アイボックス内部で見ることが可能なイメージを形成する、ステップと
を含み、
前記回折格子は、前記導光プレートの縁部からの距離の増加に伴って減少する構造間隔を有する弯曲した回折構造を備え、前記光は前記縁部に沿って前記導光プレートの中へ結合される、方法。
【請求項１１】
導光プレートへ入射された光の一部分を回折式に外へ結合させ、前記導光プレートから外へ結合された光をアイボックス内に集中させるように構成された回折格子を有する、前記導光プレートと、
前記導光プレートと実質的に平行に配向された、第１の光バルブ配列であって、
前記導光プレートから外へ結合された光が通過するように位置決めされている、第１の光バルブ配列と、
前記第１の光バルブ配列に接続されたディスプレイコントロールであって、前記第１の光バルブ配列を動作させて、前記アイボックス内にイメージを形成する、ディスプレイコントロールと
を備え、
前記回折格子は、前記導光プレートの縁部からの距離の増加に伴って減少する構造間隔を有する弯曲回折構造を備え、光は、光源から前記縁部に沿って前記導光プレートの中へ結合される、ヘッドマウントディスプレイ。
【請求項１２】
前記回折格子が、前記導光プレートの表面において、弯曲した回折構造を含む、請求項１１に記載のヘッドマウントディスプレイ。
【請求項１３】
前記弯曲した回折構造が、同心で双曲線形の弯曲した回折構造である、請求項１２に記載のヘッドマウントディスプレイ。
【請求項１４】
前記弯曲した回折構造が交互する弯曲した隆起と溝を含み、前記隆起と溝は、導光プレートの縁部からある距離に位置する共通中心を共有し、前記縁部に沿って、前記光が前記導光プレートに入力される、請求項１２に記載のヘッドマウントディスプレイ。
【請求項１５】
前記回折格子が、導光プレート内部に捕捉された光を、回折させて、１次回折光を導光プレートの外へ結合させるとともに、前記１次回折光を前記アイボックス内に集中させるように構成された、請求項１１から１４のいずれか一項に記載のヘッドマウントディスプレイ。
【請求項１６】
前記導光プレートに実質的に平行に配向された、第２の光バルブ配列をさらに備え、前記第２の光バルブ配列は、前記第１の光バルブ配列から出る光が通過するように位置決めされている、請求項１１から１５のいずれか一項に記載のヘッドマウントディスプレイ。
【請求項１７】
視聴者の眼の上に着用されるように構成されたピクセル化されたコンタクトレンズをさらに含み、前記ピクセル化されたコンタクトレンズは、視聴者の眼がアイボックス内にあるときに、視聴者の眼に入射する光の量を制御する、複数の個別に動作させるピクセルを含む、請求項１１から１６のいずれか一項に記載のヘッドマウントディスプレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関係出願の相互参照
本出願は、参照によりその全文を本明細書に組み入れてある、２０１５年９月5日出願の米国仮特許出願第６２／２１４，９７６号、２０１５年９月５日出願の米国仮特許出願第６２／２１４９７６号および２０１６年６月３０日出願の国際公開第ＰＣＴ／ＵＳ２０１６／４０５８２号への優先権を主張するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ヘッドマウントディスプレイ（「ＨＭＤ」）技術が、仮想現実および拡張現実（augmented reality）における応用とともに人気が上昇している。ＨＭＤは、典型的には眼鏡、ゴーグル、ヘルメット、またはバイザーの形態でユーザの頭部に着用されるディスプレイデバイスである。このディスプレイデバイスは、ＨＭＤがユーザに着用されるときに、ユーザの片眼の視野内に位置する単独の小型電子ディスプレイユニットであるか、またはディスプレイデバイスは、ＨＭＤがユーザによって着用されるときに、ユーザの両眼の視野内に位置する、２つの別個の小型電子ディスプレイユニットとしてもよい。例えば、小型電子ディスプレイユニットを、小型プラズマディスプレイパネルか、液晶ディスプレイのいずれかを使用して実現してもよい。ＨＭＤ内で使用される小型ディスプレイユニットはまた、１つまたは複数のレンズ、平行化反射器（collimating reflector）、およびディスプレイパネルで生成されたイメージを集束させる、半透明ミラーで実現してもよい。ＨＭＤは、１つのディスプレイユニットだけを使用して拡張現実視聴体験を創出するか、またはＨＭＤは、２つのディスプレイユニットを使用して、仮想現実視聴体験を創出してもよい。
【発明の概要】
【０００３】
本明細書において記述される原理による実施例および実施形態の様々な特徴は、同じ参照番号は同じ構造要素を示している、添付の図面と合わせて、以下の詳細な説明を参照すれば、より容易に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００４】
【図１】［図１Ａ］回折格子で構成された導光プレート（plate light guide）の平面図である。［図１Ｂ］回折格子の拡大断面図である。［図１Ｃ］距離の関数としての回折格子の回折構造間隔（diffractive feature spacing）のプロットを示す図である。
【図２】［図２Ａ〜２Ｃ］異なる回折格子構成の断面図である。
【図３】［図３Ａ］回折バックライトシステムの平面図である。［図３Ｂ］光入射縁部近くの導光プレートの断面図である。
【図４】回折バックライトシステムの等角図である。
【図５】局在化された空間の領域に光を集中させる、導光プレートの側面図である。
【図６】ディスプレイの等角図である。
【図７】ディスプレイの側面図である。
【図８】２つの異なるディスプレイの側面図である。
【図９】２つの異なるディスプレイの側面図である。
【図１０Ａ】異なる導光プレート構成の平面図である。
【図１０Ｂ】異なる導光プレート構成の平面図である。
【図１０Ｃ】異なる導光プレート構成の平面図である。
【図１１】回折バックライトシステムの側面図である。
【図１２】局在化された空間の領域にイメージを表示する方法のフロー図である。
【図１３】拡張現実イメージを示すのに使用されるヘッドマウントディスプレイを示す図である。
【図１４】仮想現実イメージを示すのに使用されるヘッドマウントディスプレイを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００５】
特定の実施例および実施形態は、上記の図に示された特徴に加えて、およびそれの代わりに、その他の特徴を有することがある。これら、およびその他の特徴を、上記の図を参照して以下に説明する。
本開示は、以下の［１］から［２０］を含む。
［１］その表面に回折格子を有する、導光プレートであって、上記回折格子は、導光プレートから外へ光を回折式に結合（ｃｏｕｐｌｅ）し、上記導光プレートから外へ結合された上記光をアイボックスの中へ集中させるように構成された、弯曲した回折構造を有する、平面状導光プレートと、
上記導光プレートと実質的に平行に配向された、第１の光バルブ配列であって、
上記導光プレートから外へ結合された光が上記第１の光バルブ配列を通過して、上記アイボックス内にイメージを形成するように位置づけられている、第１の平面状光バルブ配列と、を含む、ディスプレイ。
［２］上記弯曲した回折構造が、上記導光プレートの縁部からある距離にある共通中心を共有する、交互する同心の弯曲した隆起と溝を含む、上記［１］に記載のディスプレイ。
［３］上記弯曲した回折構造が、双曲線形の曲線を有する、上記［１］に記載のディスプレイ。
［４］上記弯曲した回折構造が、同心で双曲線形の弯曲した回折構造を含む、上記［３］に記載のディスプレイ。
［５］光を供給するように構成された光源をさらに含み、上記供給された光が縁部に沿って上記導光プレートの中へ結合される、上記［１］に記載のディスプレイ。
［６］上記弯曲した回折構造の構造間隔が、光がそれに沿って上記導光プレートの中へ結合される、上記導光プレートの縁部からの距離が増すとともに、減少する、上記［１］に記載のディスプレイ。
［７］上記回折格子が、上記導光プレート内部に捕捉された光を、回折させて、１次回折光を上記導光プレートの外へ結合させるとともに、上記１次回折光を上記アイボックス内に集中させる、上記［１］に記載のディスプレイ。
［８］上記導光プレートに実質的に平行に配向されて、上記第１の光バルブ配列から発生する光が第２の光バルブ配列を通過するように位置決めされている、第２の光バルブ配列をさらに備える、上記［１］に記載のディスプレイ。
［９］視聴者の眼に着用するように構成されたピクセル化されたコンタクトレンズをさらに備え、上記ピクセル化されたコンタクトレンズが、上記視聴者の眼が上記アイボックス内にあるときに、上記視聴者の眼に入射する光の量を制御する、複数の個別に動作させるピクセルを含む、上記［１］に記載のディスプレイ。
［１０］上記回折格子が、上記導光プレートから外へ結合された上記光を上記アイボックスの中へ集中させるように構成された、複数の２次元の回折格子セグメントを含む、上記［１］に記載のディスプレイ。
［１１］イメージを表示する方法であって、
光源によって発生される光を、導光プレートの中へ結合する（ｃｏｕｐｌｉｎｇ）ステップと、
上記導光プレートの表面において回折格子を介して上記導光プレートからの上記光の一部分を外へ回折式に結合させるステップであって、上記回折格子が、上記外へ回折式に結合された光部分をアイボックスの中へ集中させる、ステップと、
上記導光プレートに実質的に平行に配向された、第１の光バルブ配列を使用して、上記外へ回折式に結合された光部分を調整して、上記アイボックス内部で見ることが可能なイメージを形成する、ステップと
を含む、方法。
［１２］上記回折格子が、上記光がそれに沿って上記導光プレートの中へ結合される、上記導光プレートの縁部からの距離が増すとともに、減少する構造間隔を有する、弯曲した回折構造を含む、上記［１１］に記載の方法。
［１３］上記導光プレートへ入射された光の一部分を回折式に外へ結合させ、上記導光プレートから外へ結合された光をアイボックス内に集中させるように構成された回折格子を有する、導光プレートと、
上記導光プレートと実質的に平行に配向された、第１の光バルブ配列であって、
上記導光プレートから外へ結合された光が通過するように位置決めされている、第１の光バルブ配列と、
上記第１の光バルブ配列に接続されたディスプレイコントロールであって、上記第１の光バルブ配列を動作させて、上記アイボックス内にイメージを形成する、ディスプレイコントロールと
を備える、ヘッドマウントディスプレイ。
［１４］上記回折格子が、上記導光プレートの表面において、弯曲した回折構造を含む、上記［１３］に記載のヘッドマウントディスプレイ。
［１５］上記弯曲した回折構造が、同心で双曲線形の弯曲した回折構造である、上記［１４］に記載のヘッドマウントディスプレイ。
［１６］上記弯曲した回折構造が交互する弯曲した隆起と溝を含み、上記隆起と溝は、導光プレートの縁部からある距離に位置する共通中心を共有し、上記縁部に沿って、上記光が上記導光プレートに入力される、上記［１４］に記載のヘッドマウントディスプレイ。
［１７］上記回折格子が、上記導光プレートの縁部からの距離が増加するほど、減少する構造間隔を有する、弯曲回折構造を含み、上記縁部に沿って光が光源から上記導光プレートの中へ結合される、上記［１３］に記載のヘッドマウントディスプレイ。
［１８］上記回折格子が、導光プレート内部に捕捉された光を、回折させて、１次回折光を導光プレートの外へ結合させるとともに、上記１次回折光を上記アイボックス内に集中させるように構成された、上記［１３］に記載のヘッドマウントディスプレイ。
［１９］上記導光プレートに実質的に平行に配向された、第２の光バルブ配列をさらに備え、上記第２の光バルブ配列は、上記第１の光バルブ配列から出る光が通過するように位置決めされている、上記［１３］に記載のヘッドマウントディスプレイ。
［２０］視聴者の眼の上に着用されるように構成されたピクセル化されたコンタクトレンズをさらに含み、上記ピクセル化されたコンタクトレンズは、視聴者の眼がアイボックス内にあるときに、視聴者の眼に入射する光の量を制御する、複数の個別に動作させるピクセルを含む、上記［１３］に記載のヘッドマウントディスプレイ。
【０００６】
本明細書において記述された原理による実施形態は、回折バックライトシステムで実現された回折格子式バックライトディスプレイを提供する。回折バックライトシステムは、光源と導光プレートとを含む。導光プレートの表面は、回折格子で構成されている。実施形態によっては、回折格子は、弯曲した回折構造（例えば、弯曲した隆起と溝）を有する。光源によって発生される光は、導光プレート縁部に沿って導光プレートの中へ結合（ｃｏｕｐｌｅ）させてもよい。回折格子は、導光プレートからの光を結合して、回折格子からある距離にある局在化された空間の領域に光を集中させるように構成されている。例えば、回折格子は、導光プレートの中へ結合される光の一部分を外へ結合させてもよい。液晶ディスプレイのような、第１の光バルブ配列を、回折格子からの光出力の経路に配置して、局在化された空間の領域において視聴するためのイメージを集中させるディスプレイを形成してもよい。実施形態によっては、ディスプレイには、局在化された空間の領域での眼の遠近調節（eye accommodation）をもたらすために、第１の光バルブ配列を通過する光の経路内に配置される、第２の光バルブ配列を含めてもよい。一実施形態において、第２の光バルブ配列は、平面状光バルブ配列としてもよい。別の実施形態においては、第２の光バルブ配列は、視聴者によって着用されるピクセル化されたコンタクトレンズとしてもよい。着用者に対して焦点を合わされた拡張現実イメージまたは仮想現実イメージを生成するために、１つまたは複数の回折格子式バックライトディスプレイを使用してもよい。
【０００７】
図１Ａは、導光プレート１００の表面上に形成された回折格子１０２の回折格子パターンの平面図を示す。直交するｘ、ｙ、およびｚ軸を備えるデカルト座標系が、以下の導光プレート１００の異なる方位を記述するのに使用される。図１Ａに示されるように、黒色曲線１０４および白色曲線１０６のような、同心の白黒の曲線は、弯曲した回折構造を表わす。曲線１０４、１０６によって表される、弯曲した回折構造は、実施形態によっては、導光プレート１００の表面上に、交互する弯曲した隆起と溝で構成してもよい。交互する弯曲した隆起と溝は、図示されたように、縁部１８０から離れた場所にある、曲率の共通中心１１０を有するか、または共有してもよい。したがって、交互する弯曲した隆起と溝は、交互する同心の弯曲した隆起と溝として、同心の弯曲した回折構造を表わしてもよい。交互する弯曲した隆起と溝、またはさらに一般的には、弯曲した回折構造は、様々な実施形態による、回折格子１０２の回折格子パターンを形成する。
【０００８】
実施形態によっては、弯曲した回折構造は、双曲線に追従させるか、またはそれによって画定して（すなわち、双曲線によって画定されるか、またはそれに基づき）、「双曲線形状」としてもよい。特に、弯曲した回折構造は、実施形態によっては、同心で双曲線形の弯曲した回折構造（例えば、同心の双曲線形の交互する弯曲した隆起と溝）としてもよい。他の実施形態においては、回折格子１０２を形成する、弯曲した回折構造、または湾曲した隆起と溝は、半円形または同心の半円形（例えば、縁部１０８から離れた場所にある曲率の共通中心１１０を有する、半円形）の形状とすることができる。さらに別の実施形態においては、実質的に双曲線形でも半円形状でもない、別の弯曲した形状を、弯曲した回折構造の曲線を画定するのに使用してもよい。
【０００９】
図１Ｂは、導光プレート１００の拡大されたｘｚ面の断面図を示す。この図において、回折格子１０２はｚ方向に突出して、溝、例えば溝１１６によって離隔されている、隆起、例えば隆起１１４を含む。溝の幅は、ｗｇで表記され、隆起の幅は、ｗｒで表記される。溝幅ｗｇと隆起幅ｗｒの和は、「構造間隔」と呼ばれて、Λで表記される。図１Ａに示されるように、溝と隆起の幅は、溝と隆起の長さに沿って実質的に一定である。隣接する溝と隆起の各対は、「回折構造」と呼ばれ、回折構造の長さに沿った構造間隔Λは、実質的に一定である。
【００１０】
図１Ｃは、共通中心１１０からの半径方向距離の関数としての、回折構造間隔のプロットを示す。水平軸１１８は、共通中心１１０から延びる、図１Ａにおける半径１２０のような半径に沿った、共通中心１１０からの半径方向距離を表わす。垂直軸１２２は、構造間隔Λを表わす。曲線１２４〜１２６は、構造間隔が、共通中心１１０からの距離が増加するにつれて、変化する様子を表わしている。曲線１２４は、共通中心１１０からの距離が増大するにつれて、構造間隔が指数的に減少することを表わしている。曲線１２５は、共通中心１１０からの距離が増大するにつれて、ｆが直線的に減少することを表わしている。曲線１２６は、共通中心１１０からの距離が増大するにつれて、構造間隔が双曲線状に減少することを表わしている。
【００１１】
図１Ｂの例において、および後続の図解においては、回折構造の断面図は、長方形の溝と隆起で表わされている。他の実施形態においては、回折格子１０２の隆起と溝は、鋸歯、台形、または半円の断面形状を有してもよい。例えば、回折格子１０２の回折構造は、台形断面の隆起を有してもよい。
【００１２】
導光プレート１００は、光学的に透明な誘電体材料の延長された、実質的に平面状のシートまたはスラブの形態の光学導波路プレートとしてもよい。導光プレート１００は、複数の異なる光学的に透明な材料のいずれか１種で構成するか、または、それに限定はされないが、シリカガラス、アルカリアルミノシリケートガラス、ボロシリケートガラスなどの、様々なタイプのガラス、ならびにポリ（ポリメチルメタクリレート）またはアクリルガラス、およびポリカーボネートなどの実質的に光学的に透明なプラスチックまたはポリマーを含む、様々な誘電体材料のいずれかで構成してもよい。実施形態によっては、導光プレート１００は、全内部反射を促進するために、導光プレート１００（図示せず）の表面の少なくとも一部分の上にクラッド層を備えてもよい。
【００１３】
回折格子１０２は、それに限定はされないが、ウェットエッチング、鉄ミリング（iron milling）、フォトリソグラフィ、異方性エッチング、およびプラズマエッチングを含む、多数の異なる微細加工技術（microfabrication techniques）のいずれかを使用して形成してもよい。例えば、図１Ｂに示されるように、導光プレート１００の回折格子１０２は、鉄ミリングを使用して、誘電体材料のスラブとして形成してもよい。一実施形態においては、導光プレート１００の回折格子１０２は、誘電体材料のスラブの表面上に誘電体または金属の層を堆積させ、続いて、堆積された層をエッチングして、回折格子１０２を形成することによって形成してもよい。
【００１４】
図２Ａは、スラブ２０２の材料と異なる材料（すなわち、誘電体材料または金属）から、スラブ２０２の上面上に形成された、回折格子の隆起２０４を備える、誘電体材料のスラブ２０２から形成された、導光プレート１００の拡大されたｘｚ面の断面図を示す。他の実施形態においては、回折格子１０２は、導光プレート１００の底面内に形成してもよい。図２Ｂは、誘電体材料のスラブ２０６の底面内に形成された回折格子１０２を備える、導光プレート１００の拡大されたｘｚ面の断面図を示す。この実施形態においては、材料の底層２０８が回折格子１０２を覆い、隆起間の溝を実質的に埋める。底層２０８は、スラブ２０６よりも低い屈折率を有する、金属、反射性材料、または誘電体材料としてもよい。図２Ｃは、回折格子１０２が、誘電体材料のスラブ２１０の底面内に形成された回折格子１０２を備える、導光プレート１００の拡大されたｘｚ面の断面図を示す。この実施形態において、溝２１２のような、溝は、スラブ２１０よりも、低い屈折率を有する、金属または誘電体材料で充填される。反射層２１４は、導光プレート１００の底表面を覆う。
【００１５】
図３Ａは、回折バックライトシステム３００の平面図を示す。回折バックライトシステム３００は、光源３０２と導光プレート１００とを含む。光源３０２によって生成された光は、「光入射縁部」と呼ばれる、縁部１０８に沿って、導光プレート１００の中へ結合される。光源３０２および導光プレート１００は、回折バックライトシステムを形成する。光源３０２は、例えば、発光ダイオード（「ＬＥＤ」）、有機ＬＥＤ、ポリマーＬＥＤ、プラズマベース光エミッタ、蛍光ランプ、または白熱ランプとしてもよい。光源３０２からの光出力は、白色光（すなわち、可視スペクトルのほぼ全波長を含む）または可視スペクトルの狭い波長帯の特定の色としてもよい。図３Ａに示されるように、光入射縁部１０８に沿って導光プレート１００の中へ結合された光は、導光プレート１００内部を、光入射縁部１０８から離れる方向３０４に伝播する。言い換えると、光は、光入射縁部１０８に沿って導光プレート１００の中へ結合され、その結果として、光は、導光プレート１００内部を、回折構造の構造間隔が減少する全体方向に伝播する。
【００１６】
図３Ｂは、光入射縁部１０８の近くの導光プレート１００のｘｚ面の断面図を示す。光は、光入射縁部１０８に沿って導光プレート１００の中へ結合されて、導光プレート１００内を、構造間隔が減少する全体方向に伝播する。σで表記されて、「内部反射角度発散」と呼ばれる角度の範囲内で、導光プレート１００の中へ結合された光は、全間隔反射（total interval reflection）を受けて、導光プレート１００内部に捕捉される。例えば、曲線３０６は、内部反射角度発散σを表わし、方向矢印３０８〜３１０は、内部反射角度発散σ内で、導光プレート１００へ入力された光の光路を表わす。上面３１２および底面３１４などの、反対向きの上面および底面からの反射の各点において、光は、臨界角度未満の角度で反対側の表面に当たり、導光プレート１００内部に捕捉される。しかしながら、導光プレート１００内部に捕捉される光の少なくとも一部分は、光路３１６に沿って伝播する光のように、回折格子１０２と相互作用する。回折格子１０２と相互作用する光は、１次回折ビームとして、導光プレート１００から外へ結合される。例えば、光のゼロ次および高次の回折ビームを、抑制することができる。例えば、光線３１８は、導光プレート１００の直角方向３２０に対して回折角度θにおいて、導光プレート１００から外へ結合された、１次回折光を表わす。
【００１７】
回折格子１０２のパターンおよび構造間隔は、第１次回折光を、導光プレート１００から外へ回折式に結合させて、「アイボックス（eyebox）」と呼ばれる、実質的に局在化された空間の領域において収束させる。図４は、光源３０２によって発生される光が導光プレート１００の中へ結合される、回折バックライトシステム３００の等角図である。回折格子１０２は、内部反射角度発散σ内で導光プレート１００に入力された光の少なくとも一部分を、ピラミッド形または円錐形の光透過領域４０４内部で、導光プレート１００から外へ回折式に結合させて、アイボックス４０６の中へ収束させる。方向矢印４０１〜４０３は、光透過領域４０４内部の回折格子１０２の異なる点において、導光プレート１００から外へ出て、アイボックス４０６の中へ結合された、１次回折光を表わす。アイボックス４０６を超えて、導光プレート１００から離れる距離において、光は発散する。
【００１８】
図５は、導光プレート１００から出射されて、アイボックス４０６内部に位置する視聴者の眼５０２に入る光の、ｘｚ面の側面図を示す。アイボックス４０６の近似的幅は、導光プレート１００からのアイボックス４０６の距離ｆと、内部反射角度発散σの積によって与えられる。
アイボックス幅＝ｆ×σ
図５において、光入射縁部１０８から離れると回折格子の減少する構造間隔と、内部反射角度発散σは、回折格子１０２から外へ結合された光を、導光プレート１００から距離ｆの位置にある、アイボックス４０６の中へ集中させる。結果として、導光プレート１００から外へ結合された光照射野の少なくとも一部分を、視聴者の眼がアイボックス４０６内にあるとき、視聴者の眼５０２の網膜上に集中させることができる。
【００１９】
また、回折格子１０２から外へ結合された光は、光透過領域４０４とアイボックス４０６に、有効に閉じ込められることも注記される。結果として、視聴者の眼５０２がアイボックス４０６の外に、または光透過領域４０４の外側にあるときには、回折格子１０２から出力される光は、視聴者の眼５０２に入射せず、回折格子１０２は黒く見える。
【００２０】
回折バックライトシステム３００は、光バルブ配列と組み合わせて、視聴者の眼がアイボックス４０６内に位置するときに、視聴者の眼の網膜上にイメージを投影する、ディスプレイを形成してもよい。図６は、導光プレート１００、光バルブ配列６０２、および光源３０２を含む、ディスプレイ６００の等角図を示す。光バルブ配列６０２は、導光プレート１００に実質的に平行に位置づけされており（すなわち、ｘｙ面内にあり）、光透過領域４０４と交差し、その結果として、回折格子１０２から外へ結合された光は、光バルブ配列６０２を通過して、アイボックス４０６内に集中させられる。
【００２１】
図７は、アイボックス４０６から距離ｄに位置づけられた光バルブ配列６０２を備える、ディスプレイ６００のｘｚ面の側面図を示す。図７に示されるように、光バルブ配列６０２は、光透過領域４０４と交差させるために、実質的に導光プレート１００に平行に配向されている。光バルブ配列６０２は、光バルブ７０２のような、個別に動作させる光バルブの配列を含む。光バルブ配列６０２は、その各々が、光バルブを通過する光の量を調整する、ピクセルとして個別に動作させることのできる、液晶光バルブの配列から構成してもよい。光バルブ７０２は、光バルブ７０２を通過する光の量を制御するために、不透明と透明の間で切り替えてもよい。光バルブは、フルカラーイメージを創出するのに使用される、赤、緑、および青のライトバルブなどの有色光バルブとしてもよい。光バルブ配列６０２の各光バルブを通過する光は、アイボックス４０６内で視聴するためのフルカラーまたは白黒のイメージを創出するように、選択的に調整してもよい。
【００２２】
図８は、眼の遠近調節を提供する、ニア−アイ（near-eye）回折格子式バックライトディスプレイ８００を示す。ニア−アイ回折格子式バックライトディスプレイ８００は、ニアーアイ回折格子式バックライトディスプレイ８００が、導光プレート１００に実質的に平行に配向されて、第１の光バルブ配列６０２とアイボックス４０６の間に位置づけられる、第２の光バルブ配列８０２を含むことを除いて、ニア−アイ回折格子式バックライトディスプレイ７００に類似している。図８において、第２の光バルブ配列８０２は、アイボックス４０６から距離ｄ１の位置にあり、第１の光バルブ配列６０２は、アイボックス４０６から距離ｄ２であって、第２の光バルブ配列８０２と導光プレート１００の間の位置にある。光は、第１の光バルブ配列６０２内の光バルブと、第２の光バルブ配列８０２内の光バルブとを通過する。第１および第２の光バルブ配列６０２および８０２は、眼の遠近調節を行うように動作させることができる。例えば、第１および第２の光バルブ配列６０２、８０２は、眼の遠近調節を促進するイメージを得るために、（例えば、因子分解された光照射野合成（factored light field synthesis）を実現するために）乗算方式（multiplicative manner）で動作させてもよい。視聴者の眼は、例えば、２つの光バルブ配列６０２、８０２の透過特性の乗算によって生成される、仮想被写界深度に応じた、第１の光バルブ配列６０２と第２の光バルブ配列８０２の組合せ動作によって創出されるイメージに焦点を合わせる。
【００２３】
図９は、眼の遠近調節を提供する、ニア−アイ回折格子式バックライトディスプレイ９００を示す。ニア−アイ回折格子式バックライトディスプレイ９００は、視聴者の眼５０２の上に配置された、ピクセル化されたコンタクトレンズ９０２の形態の、第２の光バルブ配列によって動作させる。ピクセル化されたコンタクトレンズ９０２は、視聴者の眼がアイボックス内に位置するときに、視聴者の眼に入射する光の量を制御するように構成された、複数の個別に動作させるピクセルを含む。例えば、ピクセル化されたコンタクトレンズ９０２は、瞳孔野（pupil area）あたり２〜９の光バルブ（すなわち、ピクセル）を含み、残りの光バルブが「オフ」（すなわち不透明）にされる間に、一時に１つの光バルブだけを個別に「オン」（すなわち、透明）にすることによって動作させることができる。例えば、ピクセル化されたコンタクトレンズ９０２は、独立に制御された光バルブを備える、バイオニックレンズ（bionic lens）としてもよい。ピクセル化されたコンタクトレンズ９０２は、ピクセル化されたコンタクトレンズ９０２を通過して視聴者の眼５０２の中に入る光の量を調整する、液晶光バルブを備えてもよい。第１の光バルブ配列６０２における光バルブおよびピクセル化されたコンタクトレンズ９０２は、眼の遠近調節を促進するために、視聴者の眼５０２に光が入射する方向を制御するように、独立に調整してもよい。例えば、一時に１つの光バルブだけを「オン」に切り替えることによって、視聴者の眼に入射する光の方向が変更されて、これによって、第１の光バルブ配列６０２によって表示される異なるイメージを、異なる方向から視聴者の眼５０２に入射させることが可能になり、これによって、視聴者の眼５０２の合焦応答がトリガリングされて、異なるイメージで、かつ視聴者から異なる距離において、対象物が表示される効果を創出することができる。視聴者の眼の遠近調節応答時間は、約０．３秒であり、このことは、例えば、調節応答を指示するのに必要とされる、第１の光バルブ配列６０２の有効リフレッシュレートを低下させることができる。
【００２４】
他の実施形態においては、導光プレートは、回折格子１０２の異なる領域に対応し、パターン化されていないスペースによって離隔されている、複数の回折格子セグメントを含んでもよい。複数の回折格子セグメントは、例えば、２次元の回折格子セグメントであってもよい。回折格子セグメントは、回折格子１０２の異なる領域に対応し、パターン化されていないスペースによって離隔されているが、回折格子セグメントは、集合的に、光を外へ結合させて、回折格子１０２と同様にして光を集中させる。
【００２５】
図１０Ａ〜１０Ｃは、回折格子１０２の異なる領域に対応する、回折格子セグメントを含む、導光プレートを示す。図１０Ａは、上述の導光プレート１００に類似する導光プレート１００２を示すが、導光プレート１００２は、１次元においてパターン化されていないスペース１０１０〜１０１３によって離隔されている、回折格子１０２の異なる領域に対応する、５個の回折格子セグメント１００４〜１００８を含む。図１０Ｂは、上述の導光プレート１００に類似する導光プレート１０２０を示すが、回折格子セグメント１０２２のような回折格子セグメントが、２次元においてパターン化されていないスペースによって離隔されている（すなわち、回折格子セグメントが２次元的である）。回折格子セグメントの回折格子パターンはまた、回折格子１０２の異なる領域に対応する。他の実施形態においては、回折格子セグメントは、直線構造を含んでもよい。図１０Ｃは、導光プレート１０２０に類似する導光プレート１０２４を示すが、導光プレート１０２０は、直線構造から形成された、回折格子セグメント１０２６などの、２５個の回折格子セグメントを含む。回折格子セグメント間のスペースによって占められる表面積が理由で、導光プレート１００２、１０２０、および１０２４は、導光プレート１００よりも少ない光を外へ結合させる。
【００２６】
回折格子１０２の異なる領域に対応する回折格子セグメントから形成された導光プレートは、図１０Ａ〜１０Ｃに示されているような、長方形の回折格子セグメントに限定されないことを注記すべきである。他の実施形態においては、導光プレートは、回折格子１０２の異なる領域に対応するとともに、パターン化されていないスペースによって離隔された、円形、楕円形、三角形、または不規則形状の回折格子セグメントで構成してもよい。
【００２７】
回折格子１０２の異なる領域に対応する回折格子セグメントで構成された導光プレートは、図５および６を参照して上述した導光プレート１００と同様にして、局在化された空間の領域に光を集中させる。図１１は、導光プレート１１０２から距離ｆの位置にあるアイボックス１１１０の中へ光を集中させるように構成された、回折格子セグメント１１０４〜１１０８を備える、導光プレート１１０２のｘｚ面の側面図を示す。光は、内部反射角度回折σの範囲内で光入射縁部１１１２に沿って導光プレート１１０２に入射する。光の一部分は、回折格子セグメント１１０４〜１１０８から外へ結合されて、アイボックス１１１０に集中させられる。パターン化されていないスペース１１１６〜１１１９を介して光が外へ結合されないので、導光プレート１００によって生成されたアイボックス４０６に集中させられるよりも少ない光が、アイボックス１１１０に集中させられる。光透過領域１１１４（破線を用いて外形表示）は、例えば、回折格子セグメント１１０４〜１１０８による光集中と、パターン化されていないスペース１１１６〜１１１９を介する光の外への結合の欠落との組合せにより生じることがある。実施形態によっては、導光プレート１１０２を、上述の回折バックライトシステム３００における導光プレート１００に置き換えて、部分的ニア−アイ回折バックライトシステムを形成してもよい。
【００２８】
図１２は、局在化された空間の領域内にイメージを表示する方法のフロー図を示す。ブロック１２０１において、光は、図３Ａおよび３Ｂを参照して、上述したような導光プレートの中へ結合される。導光プレートは、図１Ａ〜１Ｃおよび１０Ａ〜１０Ｃを参照して上述したような、２次元的な回折格子で構成されている。ブロック１２０２において、導光プレート内を伝播する光の一部分が、回折格子を介して導光プレートから外へ回折式に結合されて、図４および５を参照して説明したような、「アイボックス」と呼ばれる局在化された空間の領域に集中させられる。ブロック１２０３において、外へ結合された光の部分は、１つまたは複数の光バルブ配列を使用して調整されて、図６〜９を参照して上述したように、アイボックス内に視聴可能なイメージを形成する。視聴者の眼がアイボックス内に位置するときには、イメージは、視聴者の網膜上に集中させられて、視聴者がイメージを見ることが可能になる。
【００２９】
上述のディスプレイのいずれか１つを、ヘッドマウントディスプレイ（「ＨＭＤ」）内に含めて、仮想現実イメージまたは拡張現実イメージを示してもよい。図１３は、拡張現実イメージを表示するための、ＨＭＤ１３００の例を示す。ＨＭＤ１３００は、フレーム１３０２、ディスプレイ１３０４、およびディスプレイコントロール１３０６を含む。ディスプレイ１３０４は、導光プレート１３０８および光バルブ配列１３１０を含む。導光プレート１３０８は、図１Ｂを参照して上述したような導光プレート１００のように、透明としてもよい。導光プレート１３０８および光バルブ配列１３１０は、ディスプレイコントロール１３０６に接続されており、このディスプレイコントロールは、光を、図３Ａ〜３Ｂを参照して上述したように、光入射縁部１３１２に沿って導光プレート１３０８の中へ結合する、光源（図示せず）を含み、ディスプレイ１３０４の回折バックライトシステムを形成する。光バルブ配列１３１０は、ディスプレイコントロール１３０６に接続される。ディスプレイコントロール１３０６は、光バルブ配列１３１０の光バルブを調整する、信号を送る。図１３に示されるように、ディスプレイ１３０４およびディスプレイコントロール１３０６は、ディスプレイ１３０４が、ＨＭＤ１３００を着用する人の右眼の視野内に位置するように、フレーム１３０２から吊り下げられる。ディスプレイコントロール１３０６には、ワイヤレス通信ユニットに信号を送信することのできる、携帯電話などの、放送デバイスに、ディスプレイコントロール１３０６をワイヤレスに接続する、ワイヤレス通信ユニットを含めてもよい。ディスプレイコントロール１３０６は、光バルブ配列１３１０上に表示されるイメージを、ＨＭＤ１３００を着用する人の右眼内に集中させることによって、拡張現実視聴体験を創出する。例えば、ディスプレイ１３０４は、ＨＭＤ１３００を着用する人の携帯電話をコールする人の電話番号を表示することによって、拡張現実視聴体験を創出するのに使用してもよい。導光プレート１３０８は透明であるので、ＨＭＤ１３００を着用する人は、ディスプレイ１３０４上に表示されたイメージに焦点を合わせていないときには、自分の周辺を見ることができる。
【００３０】
図１４は、仮想現実イメージを表示するのに使用されるゴーグルの形態のＨＭＤ１４００の例を示す。ＨＭＤ１４００は、アイカバー（eye cover）１４０２とストラップ１４０４とを含む。アイカバー１４０２は、ＨＭＤ１４００を着用する人の両眼を包囲し、ストラップ１４０４は、アイカバー１４０２を人の頭部に固定する。アイカバー１４０２は、左眼ディスプレイ１４０６、右眼ディスプレイ１４０８、およびアイカバー１４０２内部に位置してもよい、ディスプレイコントロール（図示せず）を含む。ディスプレイ１４０６および１４０８のそれぞれは、導光プレート１４１０のような導光プレート、および光バルブ配列１４１２を含む。導光プレートは、図１Ｂおよび２Ａ〜２Ｃを参照して上述したように構成してもよい。導光プレートおよび光バルブ配列は、図３Ａ〜３Ｂを参照して上述したように、光を導光プレートの光入射縁部の中へ結合する、少なくとも１つの光源（図示せず）を含む、ディスプレイコントロールに接続されて、ディスプレイ１４０８および１４０６のそれぞれに対して回折バックライトシステムを形成する。ディスプレイの光バルブ配列はまた、ディスプレイコントロールに接続されて、光バルブ配列の光バルブを調整する、制御信号を受け取る。図１４に示されるように、ディスプレイ１４０６および１４０８は、全体がアイカバー１４０２内部で、かつＨＭＤ１４００を着用する人の両眼の視野内に位置する。ディスプレイコントロールは、ディスプレイ１４０６および１４０８の光バルブ配列においてイメージを生成することによって、２次元および３次元の仮想現実体験を創出してもよく、ディスプレイ１４０６および１４０８の導光プレートが、ＨＭＤ１４００を着用する人の両眼上に、そのイメージを集中させる。他の実施形態においては、左眼ディスプレイ１４０６および右眼ディスプレイ１４０８には、眼の遠近調節を伴う視聴体験を創出するために、それぞれ、図８を参照して上述したような、第２の光バルブ配列を含めてもよい。他の実施形態においては、眼の遠近調節を伴う視聴体験を創出するために、ＨＭＤ１４００を着用する人は、図９を参照して上述したような、バイオニックコンタクトレンズを着用してもよい。
【００３１】
開示された実施形態についての先の記述は、当業者に、本開示を作成するか、または使用することを可能にするために、提供されたものと理解されたい。当業者には、これらの実施形態に対する様々な修正形態が、容易に明白となり、本明細書において定義された一般的な原理は、本開示の趣旨と範囲から逸脱することなく、他の実施形態に適用してもよい。すなわち、本開示は、本明細書に示される実施形態に限定されることを意図するものではなく、本明細書において開示される原理と新規の特徴に整合する最も広い範囲を認容するものである。
【符号の説明】
【００３２】
１００  導光プレート
１０２  回折格子
１０４、１０６  曲線
１１０  共通中心
１１４  隆起
１１６  溝
１８０  縁部
ｗｇ  溝幅
ｗｒ  隆起幅
Λ  構造間隔
σ  内部反射角度発散
θ  回折角度
ｄ１、ｄ２  距離
ｆ  距離
１２０  半径
１２２  垂直軸
１２４、１２６  曲線
２０２  スラブ
２０４  隆起
２０８  底層
２０６  スラブ
２１０  スラブ
２１２  溝
２１４  反射層
３０２  光源
３１２  上面
３１４  底面
４０６  アイボックス
５０２  眼
６００  ディスプレイ
６０２  光バルブ配列、第１の光バルブ配列
７０２  光バルブ
８００  回折格子式バックライトディスプレイ
８０２  光バルブ配列、第２の光バルブ配列
９００  ニア−アイ回折格子式バックライトディスプレイ
９０２  コンタクトレンズ
１００１  導光プレート
１００４〜１００８  回折格子セグメント
１０１０〜１０１３  スペース
１０２０  導光プレート
１０２２  回折格子セグメント
１１０２  導光プレート
１１０４〜１１０８  回折格子セグメント
１１１０  アイボックス
１３００  ヘッドマウントディスプレイ
１３０２  フレーム
１３０４  ディスプレイ
１３０６  ディスプレイコントロール
１３１０  光バルブ配列
１４００  ヘッドマウントディスプレイ
１４０２  アイカバー
１４０４  ストラップ
１４０６  左眼ディスプレイ
１４０８  右眼ディスプレイ
１４１０  導光プレート
１４１２  光バルブ配列
【図１】
0006804522.tif 000002
【図２】
0006804522.tif 000003
【図３】
0006804522.tif 000004
【図４】
0006804522.tif 000005
【図５】
0006804522.tif 000006
【図６】
0006804522.tif 000007
【図７】
0006804522.tif 000008
【図８】
0006804522.tif 000009
【図９】
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【図１０Ａ】
0006804522.tif 000011
【図１０Ｂ】
0006804522.tif 000012
【図１０Ｃ】
0006804522.tif 000013
【図１１】
0006804522.tif 000014
【図１２】
0006804522.tif 000015
【図１３】
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【図１４】
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