(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車用流路管の端部に接続されて、異物侵入を防ぎつつ開放部を形成するための自動車用流路管の端部開放装置であって、
前記自動車用流路管の端部に一端部を接続される接続管と、該接続管の他端部側に一体に形成された第１ハーフチャンバと、該第１ハーフチャンバに組付けられて、同第１ハーフチャンバとの内側に空間を形成する第２ハーフチャンバと、前記第１ハーフチャンバ及び前記第２ハーフチャンバを組付けた状態に保持する係合手段とを備え、
前記接続管の他端部側には、前記空間に連通する開口が形成されており、
前記第１ハーフチャンバ及び前記第２ハーフチャンバは、前記空間の外側に位置し枠状をなす壁部をそれぞれ有しており、前記第１ハーフチャンバの前記壁部の組付縁部と前記第２ハーフチャンバの前記壁部の組付縁部の少なくとも一箇所に、一方の縁部が他方の縁部に対して位置ずれして配置されることで、前記空間に連通し、且つ、前記第１ハーフチャンバ及び前記第２ハーフチャンバの外方に開口した開放部が設けられていることを特徴とする自動車用流路管の端部開放装置。
【請求項２】
自動車用流路管の端部に接続されて、異物侵入を防ぎつつ開放部を形成するための自動車用流路管の端部開放装置であって、
前記自動車用流路管の端部に一端部を接続される接続管と、該接続管の他端部側に一体に形成された第１ハーフチャンバと、該第１ハーフチャンバに組付けられて、同第１ハーフチャンバとの内側に空間を形成する第２ハーフチャンバと、前記第１ハーフチャンバ及び前記第２ハーフチャンバを組付けた状態に保持する係合手段とを備え、
前記接続管の他端部側には、前記空間に連通する開口が形成されており、
前記第１ハーフチャンバと前記第２ハーフチャンバの組付縁部の少なくとも一箇所に、一方の縁部が他方の縁部に対して位置ずれして形成された開放部が設けられており、
前記接続管の他端部は、前記第１ハーフチャンバに連結されて、その周壁の一部が前記第１ハーフチャンバ内に配置され、前記接続管の前記第１ハーフチャンバ内に配置された周壁に、前記空間に連通する複数の開口が設けられており、
前記接続管は、前記第１ハーフチャンバの長手方向に平行に配置され、その横断面の半分が前記第１ハーフチャンバ内に入り込んで、前記第１ハーフチャンバに連結されていることを特徴とする自動車用流路管の端部開放装置。
【請求項３】
自動車用流路管の端部に接続されて、異物侵入を防ぎつつ開放部を形成するための自動車用流路管の端部開放装置であって、
前記自動車用流路管の端部に一端部を接続される接続管と、該接続管の他端部側に一体に形成された第１ハーフチャンバと、該第１ハーフチャンバに組付けられて、同第１ハーフチャンバとの内側に空間を形成する第２ハーフチャンバと、前記第１ハーフチャンバ及び前記第２ハーフチャンバを組付けた状態に保持する係合手段とを備え、
前記接続管の他端部側には、前記空間に連通する開口が形成されており、
前記第１ハーフチャンバと前記第２ハーフチャンバの組付縁部の少なくとも一箇所に、一方の縁部が他方の縁部に対して位置ずれして形成された開放部が設けられており、
前記第１ハーフチャンバは、前記第２ハーフチャンバが組付けられるとき、前記第２ハーフチャンバの内周に挿入されるガイド壁を有しており、
また、前記係合手段は、前記第１ハーフチャンバの組付縁部に設けられた枠状又は凹状をなす係合凹部と、前記第２ハーフチャンバに設けられ、前記係合凹部に内側から係合する係合凸部とで構成され、
前記第１ハーフチャンバ及び前記第２ハーフチャンバの組付縁部の、前記ガイド壁と前記係合手段との間には、いずれか一方に設けられた凹部と、いずれか他方に設けられた凸部とからなる嵌合部が設けられていることを特徴とする自動車用流路管の端部開放装置。
【請求項４】
前記第１ハーフチャンバと、前記第２ハーフチャンバとは、薄肉ヒンジ部を介して一体形成されており、前記薄肉ヒンジ部を屈曲させることにより、前記第１ハーフチャンバと前記第２ハーフチャンバとが組付けられて、前記係合手段により組付状態が保持されるようになっており、前記第１ハーフチャンバと前記第２ハーフチャンバの前記薄肉ヒンジ部と反対側の組付縁部において、前記薄肉ヒンジ部からの距離が、一方の縁部が他方の縁部に比べて大きく設定することにより位置ずれして、前記開放部が設けられている、請求項１〜３のいずれか１つに記載の自動車用流路管の端部開放装置。
【請求項５】
前記接続管には、前記自動車用流路管に接続される一端部と、前記第１ハーフチャンバに一体に形成された他端部との間に、自動車の車体に取付けるためのクリップが一体形成されている、請求項１〜４のいずれか１つに記載の自動車用流路管の端部開放装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車用流路管の端部に開放部を形成するための、自動車用流路管の端部開放装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、自動車の燃料タンクには、キャニスタを介して、タンク外部と連通する流路管が接続されている。この流路管の端部には、開放部が形成されており、該開放部を通じて燃料タンク内に外気を取り入れたり、又は、燃料タンク内の燃料蒸気がキャニスタを通過して、タンク外部に排出されるようになっている。
【０００３】
流路管端部に開放部を形成するに際しては、外部から、虫や、ゴミ、埃等の異物が侵入するおそれがある。このような異物の侵入を抑制するため、例えば、下記特許文献１に示すように、ホースの一端に連結されるホースコネクタの端部に、複数の格子を有するフィルタキャップを取付けたり、下記特許文献２に示すように、ドレンホースの開放端に、複数の通気スリットを設けたカバー部材を取付けたりしていた。また、図８の想像線で示すように、流路管１００の端部側を下向きの略Ｕ字状に屈曲させて、開放部Ｓを下向きにさせることもあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１５２９７９号公報
【特許文献２】特開２０１５−９００９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１の発明や特許文献２の発明においては、ホースコネクタの端部やドレンホースの開放端に、フィルタキャップやカバー部材等の別部材を取付ける必要があるので、構造が複雑で部品点数が多いという不都合があった。
【０００６】
また、図８に示すように、流路管の端部の開放部Ｓを下向きにさせた場合には、流路管を下向きのＵ字状に屈曲させるため、屈曲させた範囲において、管が並列して配置されることになり、設置スペースが大きくなる。更に、流路管を屈曲させた場合には、管の長さが長くなりやすいため、車両の振動等の影響を受けやすくなる。
【０００７】
したがって、本発明の目的は、部品点数を少なくして簡単な構造にできると共に、省スペース化を図ることができ、自動車の振動等の影響を受けにくい、自動車用流路管の端部開放装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明は、自動車用流路管の端部に接続されて、異物侵入を防ぎつつ開放部を形成するための自動車用流路管の端部開放装置であって、前記自動車用流路管の端部に一端部を接続される接続管と、該接続管の他端部側に一体に形成された第１ハーフチャンバと、該第１ハーフチャンバに組付けられて、同第１ハーフチャンバとの内側に空間を形成する第２ハーフチャンバと、前記第１ハーフチャンバ及び前記第２ハーフチャンバを組付けた状態に保持する係合手段とを備え、前記接続管の他端部側には、前記空間に連通する開口が形成されており、前記第１ハーフチャンバと前記第２ハーフチャンバの組付縁部の少なくとも一箇所に、一方の縁部が他方の縁部に対して位置ずれして形成された開放部が設けられていることを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る自動車用流路管の端部開放装置においては、前記接続管の他端部は、前記第１ハーフチャンバに連結されて、その周壁の一部が前記第１ハーフチャンバ内に配置され、前記接続管の前記第１ハーフチャンバ内に配置された周壁に、前記空間に連通する複数の開口が設けられていることが好ましい。
【００１０】
本発明に係る自動車用流路管の端部開放装置においては、前記接続管は、前記第１ハーフチャンバの長手方向に平行に配置され、その横断面の半分が前記第１ハーフチャンバ内に入り込んで、前記第１ハーフチャンバに連結されていることが好ましい。
【００１１】
本発明に係る自動車用流路管の端部開放装置においては、前記第１ハーフチャンバと、前記第２ハーフチャンバとは、薄肉ヒンジ部を介して一体形成されており、前記薄肉ヒンジ部を屈曲させることにより、前記第１ハーフチャンバと前記第２ハーフチャンバとが組付けられて、前記係合手段により組付状態が保持されるようになっており、前記第１ハーフチャンバと前記第２ハーフチャンバの前記薄肉ヒンジ部と反対側の組付縁部において、前記薄肉ヒンジ部からの距離が、一方の縁部が他方の縁部に比べて大きく設定することにより位置ずれして、前記開放部が設けられていることが好ましい。
【００１２】
本発明に係る自動車用流路管の端部開放装置においては、前記第１ハーフチャンバは、前記第２ハーフチャンバが組付けられるとき、前記第２ハーフチャンバの内周に挿入されるガイド壁を有しており、また、前記係合手段は、前記第１ハーフチャンバの組付縁部に設けられた枠状又は凹状をなす係合凹部と、前記第２ハーフチャンバに設けられ、前記係合凹部に内側から係合する係合凸部とで構成され、前記第１ハーフチャンバ及び前記第２ハーフチャンバの組付縁部の、前記ガイド壁と前記係合手段との間には、いずれか一方に設けられた凹部と、いずれか他方に設けられた凸部とからなる嵌合部が設けられていることが好ましい。
【００１３】
本発明に係る自動車用流路管の端部開放装置においては、前記接続管には、前記自動車用流路管に接続される一端部と、前記第１ハーフチャンバに一体に形成された他端部との間に、自動車の車体に取付けるためのクリップが一体形成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、自動車用流路管の端部に接続管の一端部を接続することにより、自動車流路管を流れてくる流体は、接続管を通して空間内に入り、第１ハーフチャンバと第２ハーフチャンバとの組付縁部のずれた部分に設けられた開放部から外部に排出することができる。また、自動車用流路管側が負圧となったような場合には、外部の流体が、上記開放部から空間内に入り、接続管を通して自動車用流路管に流入する。
【００１５】
このとき、外部の流体は、第１ハーフチャンバと第２ハーフチャンバの組付縁部の一方の縁部が他方の縁部に対して位置ずれして形成された開放部から空間を通して流入するので、その流入経路が曲折した経路となることによって、外部に漂う虫や、ゴミ、埃等の異物等が入りにくくなり、異物侵入を防ぎつつ外部の流体を流入させることができる。
【００１６】
そして、第１ハーフチャンバが接続管に一体形成されているので、該第１ハーフチャンバに第２ハーフチャンバを組付けるだけの簡単な作業で、開放部を形成することができ、部品点数を少なくして構造を簡単にすることができる。また、第１，第２ハーフチャンバを組付けて、その組付縁部の少なくとも一箇所を位置ずれさせることによって開放部が形成されているので、接続管を屈曲させずとも、開放部を下向き又は横向きにして異物が入りにくくすることが可能となる。更に、接続管を屈曲させる必要がないため、端部開放装置をコンパクトにして省スペース化を図ることができると共に、接続管の長さを短くして自動車の振動等の影響を受けにくくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る自動車用流路管の端部開放装置の、一実施形態を示しており、第１ハーフチャンバ及び第２ハーフチャンバが開いた状態の斜視図である。
【図２】同端部開放装置において、第１ハーフチャンバ及び第２ハーフチャンバを閉じた状態の斜視図である。
【図３】同端部開放装置において、第１ハーフチャンバ及び第２ハーフチャンバが開いた状態の平面図である。
【図４】同端部開放装置において、第１ハーフチャンバ及び第２ハーフチャンバが開いた状態の正面図である。
【図５】同端部開放装置において、第１ハーフチャンバ及び第２ハーフチャンバが開いた状態の縦断面図である。
【図６】同端部開放装置において、第１ハーフチャンバ及び第２ハーフチャンバを閉じた状態の縦断面図である。
【図７】同端部開放装置において、第１ハーフチャンバ及び第２ハーフチャンバを閉じた状態の横断面図である。
【図８】同端部開放装置の取付状態を示す説明図である。
【図９】同端部開放装置において、第１ハーフチャンバ及び第２ハーフチャンバを閉じる際の、第１状態を示す説明図である。
【図１０】同端部開放装置において、第１ハーフチャンバ及び第２ハーフチャンバを閉じる際の、第２状態を示す説明図である。
【図１１】本発明に係る自動車用流路管の端部開放装置の、他の実施形態を示しており、第１ハーフチャンバ及び第２ハーフチャンバが開いた状態の平面図である。
【図１２】同端部開放装置において、第１ハーフチャンバ及び第２ハーフチャンバを閉じた状態の横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図１〜１０を参照して、本発明に係る自動車用流路管の端部開放装置の一実施形態について説明する。
【００１９】
図８に示すように、この自動車用流路管の端部開放装置１０（以下、「端部開放装置１０」という）は、自動車用流路管５の端部に接続されて、異物侵入を防ぎつつ開放部Ｓ（図６参照）を形成するものである。
【００２０】
この実施形態の自動車用流路管５（以下、「流路管５」という）は、キャニスタを介して燃料タンクに接続されている。そして、燃料タンク内に生じた燃料蒸気によって燃料タンク内の圧力が高くなった場合には流路管５を通して燃料蒸気をキャニスタに送り、燃料蒸気をキャニスタに吸収させて外部への流出を抑制すると共に、燃料タンク側が負圧になった場合には、外気を取り入れて、キャニスタに吸収された燃料を気化させてエンジンに送ったり、燃料タンク内に外気を導入して負圧を解消したりする役割をなす。
【００２１】
この流路管５は、図８に示すように、リアフェンダパネル１の内側に設けられた、タイヤハウス２の内部に配置され、その一端部にクランプ５ａを介して端部開放装置１０が接続され、他端部側は図示しないキャニスタに接続されている。
【００２２】
また、タイヤハウス２は、タイヤハウスパネル２ａにより車室側と画成されており、その下方は、タイヤＴの上半部をカバーするプロテクタ２ｂにより画成されている。更に、タイヤハウス２の下部内側には、フロアパネル３ａを付設したサイドフレーム３が設置されている。また、タイヤハウス２内には、取付パネル４が設置されており、該取付パネル４に端部開放装置１０が取付けられるようになっている。更に、タイヤハウス２内には、フューエルフィラーチューブ６が配置されており、その一端部側が給油口に、他端部側が図示しない燃料タンクに接続されており、このフューエルフィラーチューブ６に干渉しないように端部開放装置１０が配置される。
【００２３】
なお、本発明における「自動車用流路管」としては、上記のようなキャニスタに接続された流路管に限定されるものではなく、自動車用の流路管であって、端部に開放部を形成する必要があるものであればよい。また、流路管の配置箇所もタイヤハウス内のみならず、タイヤハウスとは異なる箇所に、流路管を配置してもよい。
【００２４】
そして、図１〜６に示すように、この端部開放装置１０は、流路管５の端部に一端部２１を接続される接続管２０と、該接続管２０の他端部２３側に一体に形成された第１ハーフチャンバ３０（以下、「第１チャンバ３０」という）と、該第１チャンバ３０に組付けられて、同第１チャンバ３０との内側に空間Ｒ（図６参照）を形成する第２ハーフチャンバ４０（以下、「第２チャンバ４０」という）と、第１チャンバ３０及び第２チャンバ４０を組付けた状態に保持する係合手段とを備えている。また、接続管２０の他端部２３側には、空間Ｒに連通する開口２５が形成されており、更に図２及び図６に示すように、第１チャンバ３０と第２チャンバ４０の組付縁部Ｅの少なくとも一箇所に、一方の縁部が他方の縁部に対して位置ずれして形成された開放部Ｓが設けられている。
【００２５】
この実施形態における前記接続管２０は、周壁２７を有する円筒状をなしており、図６，７に示すように、その他端部２３の端面は閉塞されると共に、その周壁に前記開口２５が形成され、この開口２５を介して、接続管２０の内部空間が空間Ｒに連通している。なお、接続管は、円筒状に限らず、角管状等であってもよい。
【００２６】
上記接続管２０の他端部２３は、第１チャンバ３０の長手方向（軸方向）に沿ってほぼ平行に配置され、図７に示すように、周壁２７の横断面の半分が第１チャンバ３０内に入り込んで、第１チャンバ３０に連結された構造となっている。そして、前記接続管２０の第１チャンバ３０内に配置された周壁２７に、空間Ｒに連通する複数の前記開口２５が設けられている（図３及び図６参照）。この実施形態では、接続管２０の周方向に沿って伸びる細長いスリット状の開口２５が、接続管２０の周方向に並列して一対ずつ配置されており、この一対の開口２５，２５が、接続管２０の軸方向に沿って複数列設けられている（図３参照）。
【００２７】
次に、第１チャンバ３０について説明する。図１や図４に示すように、この実施形態における前記第１ハーフチャンバ３０は、接続管２０の軸方向に沿って長く伸びる半割の円筒状をなしている。
【００２８】
具体的には図７に示すように、接続管２０の他端部２３を横断面（軸方向に直交する断面）で見たときに、周壁２７の横断面の半分の位置から、横断面が円弧状をなすように立設し、かつ、接続管２０の軸方向に所定長さで伸びる一対の側壁３１，３１と、該一対の側壁３１，３１の他端部側（接続管２０の他端部２３側）を閉塞すると共に接続管２０の他端部の端面をもなす端部壁３２と、一対の側壁３１，３１の一端部側よりも、側壁３１の他端部寄りにややずれて配置された、接続管２０の周壁２７から立設されると共に、一対の側壁３１，３１に連結される端部壁３３とを有している。このように、第１チャンバ３０が構成されることで、接続管２０の横断面半分が第１チャンバ３０内に入り込んだ構造をなしている。
【００２９】
また、一対の側壁３１，３１の立設方向先端部、及び、端部壁３２，３３の立設方向先端部が、本発明における組付縁部Ｅをなしている。なお、各側壁３１及び端部壁３２の組付縁部Ｅは、平坦面状をなしているが、図７に示すように、端部壁３３の組付縁部Ｅは、円弧状に屈曲した形状をなしており、かつ、この端部壁３３の先端側屈曲面は、側壁３１の組付縁部Ｅと、第２チャンバ４０の周壁４１の組付縁部Ｅとの合わせ面よりも、高く突出した形状をなしている。
【００３０】
更に、図１、図３及び図７に示すように、一対の側壁３１，３１の、端部壁３３に隣接した位置の内周面からは、互いに平行となるように長板状のガイド壁３４，３４が、各側壁３１の組付縁部Ｅの内側から所定高さで立ち上がっている。このガイド壁３４は、第１チャンバ３０に対して第２チャンバ４０が組付けられるときに、第２チャンバ４０の内周に挿入配置されて、第２チャンバ４０をガイドする。なお、各ガイド壁３４の、側壁３１の一端部側には第１テーパ面３４ａが形成されると共に（図５参照）、先端部外面側には第２２テーパ面３４ａが形成されている（図７参照参照）。前記第１テーパ面３４ａは、第１チャンバ３０側の後述する凹部３６内に、第２チャンバ４０側の後述する凸部４６を嵌合させやすくし、前記第２テーパ面３４ｂは、第２チャンバ４０内にガイド壁３４を挿入させやすくする。
【００３１】
また、各側壁３１の長手方向両端部であって、組付縁部Ｅの外側からは、門型の枠状をなした係合凹部３５がそれぞれ形成されている（合計４個）。この係合凹部３５には、第２チャンバ４０の後述する係合凸部４５が内側から係合する（図２参照）。なお、係合凹部３５の形状は、上記のような枠状に限らず、例えば、内側に凹部が形成された係合片であってもよく、特に限定はされない。
【００３２】
更に、各側壁３１の組付縁部Ｅであって、前記ガイド壁３４と前記係合凹部３５との間には、第２チャンバ３０の後述する凸部４６が嵌合する、凹部３６が形成されている。
【００３３】
なお、接続管２０の、第１チャンバ３０が設けられた部分であって、第１チャンバ３０内に入り込まない部分は、第１チャンバ３０から膨出した膨出部分２７Ａをなしている。
【００３４】
次に、第２チャンバ４０について説明する。この実施形態における第２チャンバ４０は、図１に示すように、第１チャンバ３０に適合するように、接続管２０の軸方向に沿って長く伸びる半割の円筒状をなしており、第１チャンバ３０に組付けられたときに、全体として略円筒状をなすと共に内部に空間Ｒを設けたチャンバが形成されるようになっている。
【００３５】
この第２チャンバ４０は、横断面が半円形の円弧状をなすと共に、軸方向に所定長さで伸びる周壁４１と、該周壁４１の長手方向両端部に連結された半円板状をなした端部壁４２，４３とを有している。すなわち、図３に示すように、第１チャンバ３０に対して第２チャンバを開いた状態で、第１チャンバ３０側に端部壁４２が配置され、第１チャンバ３０から離れた側に端部壁４３が配置されている。また、周壁４１の周方向端部、及び、一対の端部壁３２，３３の突出方向端部が、組付縁部Ｅをなしている。
【００３６】
また、図１や図４に示すように、第２チャンバ４０の、一方の端部壁４２の組付縁部Ｅと、前記第１チャンバ３０の、一方の端部壁３２の組付縁部Ｅとは、薄肉ヒンジ部４７で連結されており、第１チャンバ３０と第２チャンバ４０とは、薄肉ヒンジ部４７を介して一体形成された構造をなしている。そして、両チャンバ３０，４０は、薄肉ヒンジ部４７を屈曲させることにより、縦開きで開閉可能とされている。
【００３７】
また、図１に示すように、周壁４１の長手方向両端部であって、その周方向両端部の組付縁部Ｅの外側には、突起状の係合凸部４５がそれぞれ突設されており（合計４個）、各係合凸部４５は、第１チャンバ３０の係合凹部３５に内側から係合するようになっている（図２及び図７参照）。
【００３８】
更に図１及び図５に示すように、周壁４１の長手方向の他端部側（端部壁４３側）であって、周方向両端部の組付縁部Ｅの端面からは、凸部４６，４６がそれぞれ突設されており、第１チャンバ３０の凹部３６，３６にそれぞれ嵌合するようになっている。
【００３９】
そして、図１や図５に示される第１チャンバ３０に対して第２チャンバ４０が開いた状態で、薄肉ヒンジ部４７を屈曲させることにより、第２チャンバ４０を閉じると、第１チャンバ３０の凹部３６に第２チャンバ４０の凸部４６が嵌合すると共に、第１チャンバ３０の組付縁部Ｅと第２チャンバ４０の組付縁部Ｅとが互いに当接して、第１チャンバ３０と第２チャンバ４０とが組付けられ、かつ、第１チャンバ３０の係合凹部３５と第２チャンバ４０の係合凸部４５とが互いに係合することによって、両チャンバ３０，４０の組付状態が保持されるようになっている。
【００４０】
すなわち、この実施形態では、係合凹部３５と係合凸部４５とが、本発明における「係合手段」をなし、凹部３６と凸部４６とが、本発明における「嵌合部」をなしている。
【００４１】
なお、係合手段としては、例えば、第１チャンバ側に係合凸部を設け、第２チャンバ側に係合凹部を設けてもよく、また、係合凸部どうしを係合させたりしてもよく、特に限定はされない。
【００４２】
また、嵌合部としては、例えば、第１チャンバ側に凸部を設け、第２チャンバ側に凹部を設けてもよく、特に限定はされない。なお、この嵌合部は、第１チャンバ３０及び第２チャンバ４０の組付縁部Ｅであって、ガイド壁３４と、係合凹部３５及び係合凸部４５からなる係合手段との間に、設けられている。
【００４３】
そして、上記の第１チャンバ３０と第２チャンバ４０とが組付けられた状態において、図６に示すように、第２チャンバ４０の端部壁４３は、第１チャンバ３０の端部壁３３よりも、接続管２０の一端部２１側に突出しており、両チャンバ３０，４０の組付縁部Ｅが軸方向に位置ずれして、空間Ｒに連通し且つチャンバ外方に開口した開放部Ｓが設けられるようになっている。
【００４４】
なお、この実施形態においては、図６に示すように、第１チャンバ３０と第２チャンバ４０とが組付けられた状態で、第１チャンバ３０と第２チャンバ４０の薄肉ヒンジ部４７と反対側の組付縁部Ｅにおいて、薄肉ヒンジ部４７からの距離が、一方の縁部（第２チャンバ４０の端部壁４３の組付縁部Ｅ）が他方の縁部（第１チャンバ３０の端部壁３３の組付縁部Ｅ）に比べて大きく設定されているので、それによって一方の縁部が他方の縁部に対して位置ずれして、前記開放部Ｓが設けられるようになっている。
【００４５】
また、上記の第１チャンバ３０と第２チャンバ４０との組付状態が保持された状態においては、図７に示すように、接続管２０の他端部２３側を、接続管２０の軸方向に沿った断面（横断面）で見たときに、第２チャンバ４０の周壁４１の組付縁部Ｅが、第１チャンバ３０の係合凹部３５とガイド壁３４との間に挟持されて、側壁３１の組付縁部Ｅと周壁４１の組付縁部Ｅとが当接するようになっている。
【００４６】
なお、この実施形態においては、第１チャンバ３０と第２チャンバ４０とを組付ける際には、第１チャンバ３０の各壁３１，３２，３３の組付縁部Ｅの端面と、第２チャンバ４０の各壁４１，４２，４３の組付縁部Ｅの端面とを、互いに突き合わせて当接させているが、第１チャンバ側の組付縁部の壁部と、第２チャンバ側の組付縁部の壁部とを、シール性を維持できる程度に所定長さ重なり合わせてもよい。また、この実施形態の場合、第１チャンバと第２チャンバを連結する薄肉ヒンジ部は、チャンバの長手方向の端部壁どうしを連結して、両チャンバ３０，４０を縦開きするようになっているが、周方向の端部どうしを連結させて両チャンバ３０，４０を横開きにしてもよく（これについては他の実施形態で説明する）、特に限定はされない。
【００４７】
また、この実施形態における両チャンバ３０，４０はそれぞれ半割の円筒状をなし、組付けることで、接続管２０の軸方向に長く伸びる略円筒状のチャンバを構成するようになっているが、チャンバ形状としては、例えば、角筒状や楕円形の筒状をなしていたり、また、接続管の軸方向に直交する方向が幅広とされた横長筒状をなしていたりしてもよく、特に限定はされない。
【００４８】
再び接続管２０についての説明に戻ると、図１〜４に示すように、この実施形態の接続管２０には、流路管５に接続される一端部２１と、第１チャンバ３０が一体に形成された他端部２３との間に、自動車の車体に取付けるためのクリップ５０が一体形成されている。
【００４９】
この実施形態においては、前記接続管２０の周壁２７から、接続管２０の軸方向に直交する方向に、枠状の台座部５１が突設されており、該台座部５１を介してクリップ５０が設けられている。このクリップ５０は、台座部５１に連設されたフランジ部５２と、該フランジ部５２の裏面から垂設した柱部５３と、該柱部５３の先端からフランジ部５２側に向けて斜め外方に碇足状に延設された一対の弾性係合片５４，５４とを有しており、全体として、接続管２０の軸方向に直交する向き（接続管２０に対して横向き）に設けられている。
【００５０】
そして、一対の弾性係合片５４，５４が、図８に示す取付パネル４の図示しない取付孔の裏側周縁に係合し、取付孔の表側にフランジ部５２が当接することで、クリップ５０を介して、自動車の車体に、端部開放装置１０が取付けられるようになっている。この実施形態では、第１チャンバ３０及び第２チャンバ４０に設けられた開放部Ｓが、下向きに開口するように、クリップ５０を介して端部開放装置１０が車体に取付けられている（図８参照）。
【００５１】
なお、クリップの形状や構造は、特に限定はなく、例えば、柱状部の外周から径方向に延出した複数の弾性係合片を設けたりしてもよく、車体に取付け可能であればよい。
【００５２】
次に、上記構成からなる本発明に係る端部開放装置１０の作用効果について説明する。
【００５３】
まず、チャンバの組付け工程について説明する。
【００５４】
図１及び図３〜５に示すように、第１チャンバ３０に対して第２チャンバ４０が開いた状態から、薄肉ヒンジ部４７を屈曲させつつ第１チャンバ３０に対して第２ハーフチャンバ４０を閉じていく。すると、第１チャンバ３０の一対のガイド壁３４，３４が、第２チャンバ４０の周壁４１の内周に挿入されていき、同一対のガイド壁３４，３４により第２チャンバ４０がガイドされつつ押し込まれる。更に第２チャンバ４０を閉じると、第１チャンバ３０の凹部３６に第２チャンバ４０の凸部４６が嵌合すると共に、第１チャンバ３０の各壁３１，３２の組付縁部Ｅの端面と、第２チャンバ４０の各壁４１，４２の組付縁部Ｅの端面とが互いに当接して、第１チャンバ３０に対して第２チャンバ４０が閉じて、第１チャンバ３０と第２チャンバ４０とが組付けられ、更に、第２チャンバ４０の各係合凸部４５が、第１チャンバ３０の各係合凹部３５に内側から係合することで、その組付状態が保持される。
【００５５】
そして、第１チャンバ３０の端部壁３３の組付縁部Ｅは、第２チャンバ４０の端部壁４３に対して、接続管２０の軸方向に位置ずれして配置されるので、チャンバ内に形成される空間Ｒに連通する連通する開放部Ｓを設けることができる（図６参照）。
【００５６】
また、この実施形態においては、上記のように、第１チャンバ３０と第２チャンバ４０とを組付けたとき、第１チャンバ３０のガイド壁３４が第２チャンバ４０の内周に挿入されて、同ガイド壁３４によって第２チャンバ４０をガイドしつつ、第１チャンバ３０に設けられた係合凹部３５に、第２チャンバ４０に設けられた係合凸部４５が内側から係合するので、両チャンバ３０，４０の組付け作業性を向上させることができると共に、第１チャンバ３０と第２チャンバ４０とが内外にずれないようにして、しっかりと係合させることができる。更に、第１チャンバ３０及び第２チャンバ４０の組付縁部Ｅの、ガイド壁３４と係合手段（係合凹部３５及び係合凸部４５）との間には、一方（ここでは第１チャンバ３０）に設けられた凹部３６と、他方（ここでは第２チャンバ４０）に設けられた凸部４６とからなる嵌合部が設けられているので、第１チャンバ３０に設けられた係合凹部３５と、第２チャンバ４０に設けられた係合凸部４５とを確実に整合させて係合することができ、チャンバ内の通路面積のバラツキを抑制して、チャンバ性能を保持することができる。
【００５７】
また、上述したように、第１チャンバ３０に対して第２チャンバ４０を閉じていき、第１チャンバ３０のガイド壁３４が第２チャンバ４０の周壁４１内に挿入されて、第２チャンバ４０の係合凸部４５が、第１チャンバ３０の係合凹部３５の内側から係合する際には、第２チャンバ４０の周壁４１の組付縁部Ｅ側が外径方向に撓み変形しようとする（図７参照）。このような場合でも、図７に示すように、第２チャンバ４０の周壁４１の組付縁部Ｅが、第１チャンバ３０の係合凹部３５とガイド壁３４との間に挟持され、周壁４１の組付縁部Ｅの外側に係合凹部３５が配置されているので、周壁４１の組付縁部Ｅを外径方向に撓ませつつ、係合凹部３５の内側から係合凸部４５を係合させることができ、第１チャンバ３０に第２チャンバ４０を確実に組付けることができる。
【００５８】
更に、第１チャンバ３０に対して第２チャンバ４０を閉じていく際には、例えば、接続管２０を手に持って、第１チャンバ３０に対して第２チャンバ４０を握り込むようにして、第２チャンバ４０を閉じていく。この際に、図９に示すように、接続管２０の、第１チャンバ３０から膨出した膨出部分２７Ａが、親指と他の指との間に位置していると、手が痛くなる。そのため、図１０に示すように、接続管２０の膨出部分２７Ａが、親指の腹の部分に位置するように接続管２０を持ち替えて、接続管２０の膨出部分２７Ａが手になじむようにして、第１チャンバ３０と第２チャンバ４０とを握り込むこととなるので、第１チャンバ３０と第２チャンバ４０との組付け作業性を向上することができる。
【００５９】
上記のように第１チャンバ３０と第２チャンバ４０とを組付けて、開放部Ｓを設けた後は、接続管２０の一端部２１を流路管５の一端部内に挿入して、クランプ５ａで締付け固定することで、接続管２０の一端部に流路管５の一端部を接続する。その後、接続管２０に設けたクリップ５０の一対の弾性係合片５４，５４を、図８に示す取付パネル４の図示しない取付孔に挿入してその裏側周縁に係合させ、同取付孔の表側にフランジ部５２を当接させることで、クリップ５０を介して、自動車の車体に端部開放装置１０を取付けることができる。この状態で、第１チャンバ３０及び第２チャンバ４０に設けられた開放部Ｓが、下向きに開口する。
【００６０】
このように、この実施形態においては、接続管２０の、流路管５に接続される一端部２１と、第１チャンバ３０が一体形成された他端部２３との間に、クリップ５０が一体形成されている。そのため、接続管２０に一体形成されたクリップ５０を自動車の車体に固定することにより、流路管５に接続された接続管２０を、流路管５に近いところで固定することができるので、接続管２０を介して流路管５をしっかりと支持することができる。また、接続管２０にクリップ５０を設けたことにより、接続管２０の一端部２１を流路管５の一端部に挿入する際の目安ともなる。
【００６１】
そして、燃料タンクの内圧が高まると、燃料蒸気は、燃料タンクに配置されたチェック弁等を介して燃料蒸気配管を通ってキャニスタに送られ、キャニスタ内の活性炭等に吸収され、キャニスタで吸収されなかった余剰空気は流路管５を通って端部開放装置１０の開放部Ｓから排出される。また、エンジンが作動してインテークマニホールドが負圧になったり、燃料タンク内が負圧になると、両者に接続されたキャニスタを介して流路管５内が負圧になり、端部開放装置１０の開放部Ｓから外部の空気が吸引され、この空気は、空間Ｒ、接続管２０の周壁に形成された細長いスリット状の開口２５、接続管２０、及び流路管５を通って、キャニスタに導入され、キャニスタの活性炭等に吸着された燃料が気化されて、インテークマニホールドを通してエンジンに供給され、あるいは燃料タンクに戻される。
【００６２】
このとき、本願発明では、外気が、第１チャンバ３０と第２チャンバ４０の組付縁部Ｅの一方が、他方に対して位置ずれして形成された開放部Ｓから空間Ｒを通し、更に接続管２０の周壁に形成された細長いスリット状の開口２５を通して流入するように構成されているので、図６に示すように、その流入経路を曲折した経路（矢印Ａ参照）とすることができ、外部に漂う虫や、ゴミ、埃等の異物等が接続管２０内に入りにくくなり、異物侵入を防ぎつつ外部の流体を流入させることができる。
【００６３】
また、第１チャンバ３０が接続管２０に一体に形成されているので、この第１チャンバ３０に第２チャンバ４０を組付けるだけの簡単な作業で、開放部Ｓを形成することができ、部品点数を少なくして簡単な構造にすることができる。更に第１チャンバ３０と第２チャンバ４０とを組付けて、その組付縁部Ｅの少なくとも一箇所を位置ずれさせることによって開放部Ｓが形成されているので、図８に示すように、接続管２０を、従来の流路管１００のように屈曲させずとも（図８の想像線参照）、開放部Ｓを下向きあるいは横向きにして異物が入りにくくすることが可能となる。また、接続管２０を屈曲させる必要がないため、端部開放装置１０をコンパクトにして省スペース化を図ることができると共に、接続管２０の長さを短くして自動車の振動等の影響を受けにくくすることができる。
【００６４】
更に図８に示すように、従来の流路管１００のように、略Ｕ字状に屈曲させて開放部Ｓを下向きにさせた場合の、開放部Ｓの下端位置Ｂ１に比べて、この端部開放装置１０においては、開放部Ｓの下端位置Ｂ２を高く確保することができるので、大雨や嵐等で、路面や駐車場等の水嵩が増した場合であっても、開放部Ｓから水を侵入させにくくことができる。
【００６５】
また、この実施形態においては、接続管２０の他端部２３は、第１チャンバ３０に連結されて、その周壁２７の一部が第１チャンバ３０内に配置され、接続管２０の、第１チャンバ３０内に配置された周壁２７に、空間Ｒに連通する複数の開口２５が設けられている。このように、接続管２０の周壁２７に空間Ｒに連通する複数の開口２５を設けることにより、開口全体の面積を大きく確保することができるので、外気や燃料蒸気等の流通抵抗を低減できると共に、流入経路をより曲折させやすくすることができ、外部からの異物の侵入をより効果的に抑制することができる。
【００６６】
更に、この実施形態においては、図７に示すように、接続管２０の横断面の半分が第１チャンバ３０内に入り込んで、同第１チャンバ３０に連結されているので、接続管２０と第１チャンバ３０とを一体形成しやすくすることができると共に、第１チャンバ３０内に入り込んだ、接続管２０の周壁２７をできるだけ広くして、空間Ｒに連通する開口２５を設ける領域を広くとることができ、流通抵抗を更に低減することができる。
【００６７】
また、この実施形態においては、第１チャンバ３０と第２チャンバ４０とは、薄肉ヒンジ部４７を介して一体形成され、第１チャンバ３０と第２チャンバ４０の薄肉ヒンジ部４７と反対側の組付縁部Ｅ（ここでは第１チャンバ３０の端部壁３３と第２チャンバ４０の端部壁４３との組付縁部Ｅ）において、薄肉ヒンジ部４７からの距離が、一方の縁部（第２チャンバ４０の端部壁４３の組付縁部Ｅ）が他方の縁部（第１チャンバ３０の端部壁３３の組付縁部Ｅ）に比べて大きく設定することにより位置ずれして、開放部Ｓが設けられている（図６参照）。
【００６８】
上記のように、接続管２０、第１チャンバ３０及び第２チャンバ４０を全て一体形成することができると共に、第１チャンバ３０と第２チャンバ４０の薄肉ヒンジ部４７と反対側の組付縁部Ｅにおいて、薄肉ヒンジ部４７からの距離が、一方の縁部が他方の縁部に比べて大きく設定することにより位置ずれして開放部Ｓが設けられているので、接続管２０の開口２５と開放部Ｓとを連通させる流入経路を折り返し構造にして（図６の矢印Ａ参照）、外部からの異物が接続管２０内により侵入しにくくすることができる（請求項４の効果）。
【００６９】
図１１及び図１２には、本発明に係る自動車用流路管の端部開放装置の、他の実施形態が示されている。なお、前記実施形態と実質的に同一部分には同符号を付してその説明を省略する。
【００７０】
この実施形態の自動車用流路管の端部開放装置１０Ａ（以下、「端部開放装置１０Ａ」という）は、第１チャンバ３０の一方の側壁３１の長手方向両端と、第２チャンバ４０の周壁４１の周方向一端部の、長手方向両端とが、薄肉ヒンジ部４７，４７により連結されて、第１チャンバ３０と第２チャンバ４０とが一体形成された構造をなしている。その結果、両チャンバ３０，４０は、一対の薄肉ヒンジ部４７，４７を介して、接続管２０の周方向に開閉する（横開き）ようになっている。
【００７１】
また、第２チャンバ４０の周方向他端部（薄肉ヒンジ部４７が設けられた周方向端部とは反対側の周方向端部）には、外径方向に箱状に出っ張ると共に、第２チャンバ４０の閉じる方向が開口した、開放部形成枠部５７が設けられている。更に、第２チャンバ４０の周方向他端部であって、その長手方向両端には、係合手段を構成する係合凸部４５，４５が形成され、第１チャンバ３０の、薄肉ヒンジ部４７とは反対側の側壁３１の長手方向両端には、係合凸部４５に係合する係合凹部３５，３５がそれぞれ形成されている。
【００７２】
そして、図１１に示すように、第１チャンバ３０に対して第２チャンバ４０が開いた状態で、第２チャンバ４０を閉じると、第１チャンバ３０の組付縁部Ｅと第２チャンバ４０の組付縁部Ｅとが互いに当接して、両チャンバ３０，４０が組付けられ、係合凹部３５と係合凸部４５とが係合して組付状態が保持される。この状態では、図１２に示すように、第１チャンバ３０と第２チャンバ４０の、薄肉ヒンジ部４７とは反対側において、一方の組付縁部Ｅに設けた、第２チャンバ４０の開放部形成枠部５７が、他方の組付縁部Ｅである第１チャンバ３０の側壁３１に比べて大きく突出することにより位置ずれして、空間Ｒに連通し且つチャンバ外方に開口した開放部Ｓが設けられるようになっている。
【００７３】
また、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で、各種の変形実施形態が可能であり、そのような実施形態も本発明の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００７４】
５  自動車用流路管（流路管）
１０，１０Ａ  自動車用流路管の端部開放装置（端部開放装置）
２０  接続管
２１  一端部
２３  他端部
２５  開口
２７  周壁
３０  第１ハーフチャンバ（チャンバ）
３４  ガイド壁
３５  係合凹部
３６  凹部
４０  第２ハーフチャンバ（チャンバ）
４７  薄肉ヒンジ部
５０  クリップ
Ｅ  組付縁部
Ｒ  空間
Ｓ  開放部
【図１】
0006739234.tif 000002
【図２】
0006739234.tif 000003
【図３】
0006739234.tif 000004
【図４】
0006739234.tif 000005
【図５】
0006739234.tif 000006
【図６】
0006739234.tif 000007
【図７】
0006739234.tif 000008
【図８】
0006739234.tif 000009
【図９】
0006739234.tif 000010
【図１０】
0006739234.tif 000011
【図１１】
0006739234.tif 000012
【図１２】
0006739234.tif 000013