(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボタン部材（１０）を金属製の取付部材（２０）により生地（１）に取り付けるボタン取付部（１１０）へと前記取付部材（２０）を搬送するためのボタン取付部材搬送装置（３０、１３０）であって、前記取付部材（２０）が円環形状の基部（２１）と、基部（２１）から突出し、基部（２１）の周方向に間隔を空けて配置される複数の脚部（２２）とを備え、前記ボタン取付部材搬送装置（３０、１３０）が、
前記取付部材（２０）を基部（２１）を下にして通過させる搬送路（３１、１３１）と、
搬送路（３１、１３１）内において移動可能で、前記取付部材（２０）を搬送路（３１、１３１）の下流に移動させるための移動部材（３２、１３２）と、
搬送路（３１、１３１）を移動中の取付部材（２０）に接触可能で、取付部材（２０）に基部（２１）の周方向の回転を与えるための回転付与部（５１、１４２）と、
通常は互いに電気的に絶縁状態にある少なくとも一つの第１導電部材（６１、６２、１６１）及び少なくとも一つの第２導電部材（３３、４０、５０、１３３）と、
半径方向外側に非正常に曲がっている少なくとも一つの非正常脚部（２２ａ）を有する非正常取付部材（２０）を検出可能な検出部（６０、１５０）と、
前記検出部（６０、１５０）が非正常取付部材（２０）を検出した時に前記少なくとも一つの第１導電部材（６１、６２、１６１）と前記少なくとも一つの第２導電部材（３３、４０、５０、１３３）との間に電流を流す通電機構とを備えるボタン取付部材搬送装置。
【請求項２】
前記少なくとも一つの第１導電部材（６１、６２）が前記検出部（６０）を含み、前記少なくとも一つの第２導電部材（３３）が前記搬送路（３１）の底面を規定し、
前記検出部（６０）は、取付部材（２０）の正常な脚部（２２）とは接触せず、前記非正常脚部（２２ａ）と接触可能であり、
前記通電機構は、前記第１導電部材（６１、６２）と前記第２導電部材（３３、４０、５０）との間に前記非正常取付部材（２０）を介して電流を流すものである請求項１に記載のボタン取付部材搬送装置。
【請求項３】
前記少なくとも一つの第２導電部材（５０）は前記回転付与部（５１）を含み、前記検出部（６０）は、非正常取付部材（２０）がコーティングされている場合にその非正常脚部（２２ａ）のコーティングを部分的に剥がすための第１剥がし面（６１ａ、６２ａ）を有し、前記回転付与部（５１）は、前記非正常取付部材（２０）の基部（２１）のコーティングを部分的に剥がすための第２剥がし面（５１）を兼ねる請求項１又は２に記載のボタン取付部材搬送装置。
【請求項４】
前記回転付与部（５１）は、搬送路（３１）の左側面又は右側面に設けられ、取付部材（２０）の基部（２１）との間の摩擦により取付部材（２０）を回転させるものである請求項１〜３のいずれか１項に記載のボタン取付部材搬送装置。
【請求項５】
前記回転付与部（５１）は、搬送路（３１）の対向する右側面又は左側面に向かって弾性部材（５４）により付勢される請求項４に記載のボタン取付部材搬送装置。
【請求項６】
前記検出部（１５０）は、前記非正常取付部材（２０）との接触により変位可能であると共に変位した状態においては前記第１導電部材（１６１）と接触可能であり、前記検出部（１５０）は導電性を有し、
前記通電機構は、前記第１導電部材（１６１）と前記第２導電部材（１３３）との間に前記検出部（１５０）を介して電流を流すものである請求項１に記載のボタン取付部材搬送装置。
【請求項７】
前記第２導電部材（１３３）は、前記搬送路（１３１）の底面を規定するベース（１３３）であり、前記検出部（１５０）は前記ベース（１３３）上に変位可能に配置される請求項６に記載のボタン取付部材搬送装置。
【請求項８】
前記回転付与部（１４２）は、搬送路（１３１）の左側面又は右側面に設けられ、搬送路の上流側から下流側へと複数の縦溝（１４２ａ）が所定間隔で並ぶ溝面を有し、取付部材（２０）の脚部（２２）の少なくとも一つが前記縦溝（１４２ａ）に入ることにより、取付部材（２０）を回転させるものである請求項６又は７に記載のボタン取付部材搬送装置。
【請求項９】
前記検出部（１５０）は、回転付与部（１４２）とは反対側の搬送路（１３１）の右側面又は左側面の一部を規定し、前記検出部（１５０）は、回転付与部（１４２）に最も近い初期位置へと弾性部材により付勢され、前記非正常取付部材（２０）との接触により前記弾性部材の付勢に抗して初期位置から回転付与部（１４２）から離れるように変位する請求項８に記載のボタン取付部材搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボタン取付部材搬送装置に関し、更に詳しくは、雌スナップ又は雄スナップであるボタン部材を取付部材により生地に取り付けるためのボタン取付装置において、ボタン取付部へと取付部材を搬送、供給するためのボタン取付部材搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
雌スナップ又は雄スナップであるボタン部材（スナップ部材とも呼ばれる）と取付部材とからなるボタンは、衣類、鞄類等に広く使用されている。図１は、雌スナップ１０を、複数の脚部２２を備える金属製の取付部材２０を用いて衣服の生地１に取り付ける直前の状態を示す断面図である。図２は、雌スナップ１０を生地１に取り付けた状態を示す断面図である。雌スナップ１０は、例えば金属製の板を絞り加工等して形成され、雄スナップ（図示せず）の係合突起を受け入れて着脱可能に係合するための中央筒部１１と、中央筒部１１の下端（以下、本明細書中、雌スナップ１０及び取付部材２０について、上下方向は図１及び２の紙面に基づく。）から半径方向外側に延びるフランジ１４とを備える。中央筒部１１は、上端から半径方向内側に折り返された内側膨出部１２と、複数のスリット１３とを含む。複数のスリット１３は、中央筒部１１の周方向に間隔を空けて配置される。また、各スリット１３は、内側膨出部１２の下端から中央筒部１１の上端を経て中央筒部１１の下方まで形成される。フランジ１４は、中央筒部１１の下端から半径方向外側へと上方に延び、次いで、下方かつ半径方向内側へとＣ字状に曲げられて終端する。フランジ１４の末端１４ａと、末端１４ａに比べて半径方向内側のフランジ部分１４ｂ（フランジ１４における中央筒部１１の下端とつながる基端部１４ｂ）との間には、環状の間隔１５が形成される。この間隔１５は、生地１を上下方向に貫通した取付部材２０の脚部２２をフランジ１４の内部に受け入れる脚部受入口１５となる。【０００３】
取付部材２０は、例えば金属製の板を打ち抜き加工や曲げ加工等して形成され、円環状の基部２１と、基部２１の半径方向内側端から連続的に上方に立ち上がる、一例として五つの脚部２２とを備える。これら脚部２２は、基部２１において周方向に等間隔を空けて配置される。基部２１は、円形の開口２３を規定する。各脚部２２は、基部２１から先端へと幅が漸次狭まるように延び、先端は鋭利となる。雌スナップ１０の生地１への取り付けに際しては、一般的に、ボタン取付装置のボタン取付部における上型１１１（図３等参照）に雌スナップ１０を保持させ、下型１１２（図３等参照）に取付部材２０をセットし、更に取付部材２０の上方に生地１を配した後、上型１１１を下型１１２に向けて降下させる。これにより、取付部材２０の各脚部２２は生地１を上方に貫通し、次いで雌スナップ１０の脚部受入口１５からフランジ１４の内部に入り、フランジ１４の内側面に沿って図２に示すように湾曲状に変形する。これにより、雌スナップ１０が生地１に固定される。図２は、雌スナップ１０が生地１に正常に取り付けられた状態を示す。図示はしないが、雄スナップも雌スナップ１０と同様のフランジを含み、すなわち、雄スナップも脚部受入口１５を含むフランジ１４を有する。そのため、雄スナップも雌スナップ１０と同じ取付部材２０を用いて生地に取り付けることができる。【０００４】
図３は、脚部２２の一つ又は複数が正常位置よりも半径方向外側に非正常に曲がっている取付部材２０を示す図１とほぼ同様の断面図である。図３中の参照番号２２ａが半径方向外側に非正常に曲がっている脚部（非正常脚部）である。取付部材２０が非正常脚部２２ａを含む場合、生地１への雌スナップ１０の取り付け時において、図４に示すように、非正常脚部２２ａは生地１を上方に貫通した後（又は貫通せずに）、雌スナップ１０の脚部受入口１５からフランジ１４内に入ることなく、半径方向外側に曲げられる。この場合、生地１が例えばベビー服である場合、ある赤ちゃんの皮膚を傷付けるおそれがあるため、ボタンの取付前に取付部材２０の脚部２２が正常であるか否かを判定することが望まれる。【０００５】
ＷＯ２０１４／０４９８８１号は、取付部材２０の脚部２２が正常であるか否かを判定する判定装置の一例を開示している。この判定装置は、取付部材の全脚部を受け入れる環状溝が底面に設けられた検査ジグを備える。そして、上方の検査ジグを下方の取付部材に対して降下させる際、取付部材の脚部がすべて正常な場合、すべての脚部が環状溝に受け入れられるのに対し、一つ以上の脚部が半径方向外側又は内側に曲がっている不良品の場合、その異常な脚部が環状溝に入らず、これにより検査ジグの降下が制限され、これをセンサーで感知するものである。【０００６】
上記した判定装置では、ボタン取付装置における取付部材の搬送工程の途中に検査工程を別途付加するものであり、そのため、取付部材の搬送装置に対し搬送装置とは別個独立な判定装置を組み込む必要があり、構造が複雑となるという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】ＷＯ２０１４／０４９８８１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、一つ又は複数の脚部が半径方向外側に曲がっている取付部材を取付部材の搬送工程において検出することができるボタン取付部材搬送装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明の一側面によれば、ボタン部材を金属製の取付部材により生地に取り付けるボタン取付部へと前記取付部材を搬送するためのボタン取付部材搬送装置であって、前記取付部材が円環形状の基部と、基部から突出し、基部の周方向に間隔を空けて配置される複数の脚部とを備え、前記ボタン取付部材搬送装置が、前記取付部材を基部を下にして通過させる搬送路と、搬送路内において移動可能で、前記取付部材を搬送路の下流に移動させるための移動部材と、搬送路を移動中の取付部材に接触可能で、取付部材に基部の周方向の回転を与えるための回転付与部と、通常は互いに電気的に絶縁状態にある少なくとも一つの第１導電部材及び少なくとも一つの第２導電部材と、半径方向外側に非正常に曲がっている少なくとも一つの非正常脚部を有する非正常取付部材を検出可能な検出部と、前記検出部が非正常取付部材を検出した時に前記少なくとも一つの第１導電部材と前記少なくとも一つの第２導電部材との間に電流を流す通電機構とを備えるボタン取付部材搬送装置が提供される。【００１０】
本発明に係るボタン取付部材搬送装置は、ボタン取付装置においてボタン取付部に取付部材を搬送、供給するためのもので、この際、少なくとも一つの脚部が半径方向外側に非正常に曲がっている取付部材を不良品として検出し、そのような取付部材の搬送を停止等するものである。従って、半径方向内側に非正常に曲がっている脚部を有する取付部材は本発明に係るボタン取付部材搬送装置による検出の対象ではない。以下、本明細書において、半径方向外側に非正常に曲がっている脚部を「非正常脚部」ともいい、非正常脚部を有する取付部材を「非正常取付部材」ともいう。また、すべての脚部が非正常脚部でない取付部材を「正常取付部材」ともいう。【００１１】
本発明では、取付部材は、搬送路内に基部を下にして配置され、移動部材に押されて下流へと送られる。搬送路を移動中の取付部材は、回転付与部に接触して基部の周方向に回転する。この回転により、一つ以上の非正常脚部を有する非正常取付部材を検出部で検出可能な位置に至らしめることができる。正常取付部材の場合、検出部は作動することなく、取付部材がボタン取付部に供給される。これに対し、非正常取付部材が搬送路を通過する際、回転付与部により回転すると、検出部がその非正常取部材を検出し、通電機構によりそれまで電気的に絶縁状態であった第１導電部材と第２導電部材との間に電流が流れる。これにより、非正常取付部材のボタン取付部への供給が止められるなどされる。なお、第１導電部材は電源の陽極側（又は陰極側）と接続し、第２導電部材は電源の陰極側（又は陽極側）と接続している。検出部による非正常取付部材の検出態様としては、例えば、検出部が非正常脚部に接触することにより非正常取付部材を検出するものや、検出部が非正常取付部材と接して変位することにより、非正常取付部材を検出するものを挙げることができるが、これらに限定されるものではない。本発明では、ボタン取付部材搬送装置による取付部材の搬送工程において取付部材の良否判定を行うことができる。【００１２】
本発明の一実施形態において、前記少なくとも一つの第１導電部材が前記検出部を含み、前記少なくとも一つの第２導電部材が前記搬送路の底面を規定し、前記検出部は、取付部材の正常な脚部とは接触せず、前記非正常脚部と接触可能であり、前記通電機構は、前記第１導電部材と前記第２導電部材との間に前記非正常取付部材を介して電流を流すものである。この実施形態では、正常取付部材の脚部は第１導電部材の一部である検出部に接しないが、非正常取付部材の非正常脚部は第１導電部材の一部である検出部に接する。この時、検出部を含む第１導電部材と非正常取付部材が載る搬送路の底面を規定する第２導電部材とが金属製の（非正常）取付部材を介して電気的に繋がり、第１及び第２導電部材間で通電が起こる。【００１３】
本発明の一実施形態において、前記少なくとも一つの第２導電部材は前記回転付与部を含み、前記検出部は、非正常取付部材がコーティングされている場合にその非正常脚部のコーティングを部分的に剥がすための第１剥がし面を有し、前記回転付与部は、前記非正常取付部材の基部のコーティングを部分的に剥がすための第２剥がし面を兼ねる。金属製の取付部材には塗装等の非導電性のコーティングがされている場合がある。このように非導電性のコーティングがされた非正常取付部材が搬送路を通過する際、非正常脚部が検出部と接すると、第１剥がし面により非正常脚部のコーティングが部分的に剥がされる。これと実質的に同時に、非正常取付部材の基部が回転付与部に接すると、回転付与部が兼ねる第２剥がし面により基部のコーティングが部分的に剥がされる。これにより、検出部を含む第１導電部材と回転付与部を含む第２導電部材との間に非正常取付部材を介して電流が流れる。第１及び第２剥がし面は、例えば、検出部及び回転付与部に細かな凹凸を加工する等によって形成することができる。【００１４】
本発明の一実施形態において、前記回転付与部は、搬送路の左側面又は右側面に設けられ、取付部材の基部との間の摩擦により取付部材を回転させるものである。本形態では、移動部材に押されて搬送路を下流へと搬送中の取付部材の基部が搬送路の左側面又は右側面に設けられた回転付与部に接すると、基部と回転付与部との間の摩擦により、回転付与部と接した基部の左側又は右側にいわばブレーキがかかり、回転付与部と接していない基部の右側又は左側が先に下流に向かうように基部に周方向の回転が生じ、取付部材が回転する。【００１５】
本発明の一実施形態において、前記回転付与部は、搬送路の対向する右側面又は左側面に向かって弾性部材により付勢される。この場合、搬送路の左側面又は右側面に設けられた回転付与部材が搬送路の対向する右側面又は左側面に向かって弾性部材により付勢されるため、回転付与部が搬送路を通る取付部材の基部を搬送路の対向面に向けて押すように基部と接する。これにより、回転付与部が確実に取付部材の基部に接して取付部材を回転させることができる。【００１６】
本発明の別の実施形態において、前記検出部は、前記非正常取付部材との接触により変位可能であると共に変位した状態において前記第１導電部材と接触可能であり、前記検出部は導電性を有し、前記通電機構は、前記第１導電部材と前記第２導電部材との間に前記検出部を介して電流を流すものである。この実施形態では、正常取付部材は検出部に接しないか、又は、たとえ接しても検出部を変位させて第１導電部材に接触させることはない。非正常取付部材は、検出部と接触し、かつ検出部を変位させて検出部を第１導電部材に接触させる。この時、導電性の検出部を介して、第１導電部材と第２導電部材とが電気的に繋がり、第１及び第２導電部材間で通電が起こる。【００１７】
本発明の別の実施形態において、前記第２導電部材は、前記搬送路の底面を規定するベースであり、前記検出部は前記ベース上に変位可能に配置される。この場合、非正常取付部材が検出部をベース上に変位させて第１導電部材に接触させ、この時、第１導電部材と第２導電部材であるベースとの間に検出部を介して電流が流れる。【００１８】
本発明の別の実施形態において、前記回転付与部は、搬送路の左側面又は右側面に設けられ、搬送路の上流側から下流側へと複数の縦溝が所定間隔で並ぶ溝面を有し、取付部材の脚部の少なくとも一つが前記縦溝に入ることにより、取付部材を回転させるものである。この場合、搬送路を下流へと移動中の取付部材の脚部の少なくとも一つが、搬送路の左側面又は右側面に設けられた回転付与部の溝面における複数の縦溝の一つに入る。すなわち脚部が縦溝に引っ掛かることにより、取付部材の、回転付与部が設けられた左側又は右側にいわばブレーキがかかり、これにより取付部材に周方向の回転が生じる。回転付与部の溝面における上下流方向に隣り合う二つの縦溝間の間隔（所定間隔）は、取付部材の基部の周方向に隣り合う二つの脚部間の周方向間隔と同じとなるように設定され得るが、これに限定されるものではない。また、一つの縦溝は、取付部材の一つの脚部を受け入れ可能な大きさに設定され得るが、これに限定されるものではなく、例えば、一つの縦溝が二つの脚部を受け入れるように設計することができる。【００１９】
本発明の別の実施形態において、前記検出部は、回転付与部とは反対側の搬送路の右側面又は左側面の一部を規定し、前記検出部は、回転付与部に最も近い初期位置へと弾性部材により付勢され、前記非正常取付部材との接触により前記弾性部材の付勢に抗して初期位置から回転付与部から離れるように変位する。本形態では、回転付与部とは反対側の搬送路の側面を規定する検出部は、弾性部材により付勢された状態の初期位置において回転付与部に最も近い位置となる。正常取付部材が搬送路を通る際、その脚部の少なくとも一つが回転付与部の縦溝の一つに入って正常取付部材が回転しても、検出部は初期位置から変位しないか、わずかに変位しても検出部は第１導電部材には接しない。これに対し、非正常取付部材が搬送路を通る場合、次の二つの態様により検出部が第１導電部材に接触し得る。すなわち、ｉ)非正常取付部材における正常な脚部が回転付与部の縦溝の一つに入る場合、取付部材が回転することにより、非正常脚部が検出部に直接接触して検出部を弾性部材の付勢に抗して初期位置から変位させ、検出部を第１導電部材に接触させる（図１５参照）。また、ｉｉ）非正常取付部材における少なくとも一つの非正常脚部が回転付与部の縦溝の一つに入る場合、この時、取付部材の基部は、正常脚部が回転付与部の縦溝に入る場合に比べ、搬送路における回転付与部とは反対側面の検出部側にずれる（図１７参照）。これにより、非正常取付部材が、検出部を弾性部材の付勢に抗して初期位置から回転付与部から離れる側に変位させ、検出部を第１導電部材に接触させる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係るボタン取付部材搬送装置では、搬送路を移動中の取付部材が回転付与部に接触して回転し、この回転により、一つ以上の非正常脚部を有する非正常取付部材が検出部に接触し、これにより通電機構が作動して、それまで電気的に絶縁状態であった第１導電部材と第２導電部材の間に電流が流れる。正常取付部材の場合は、回転付与部に接触して回転しても、検出部に接触しないか又は接触しても通電機構を作動させるまでには至らないように設計される。このようにして、ボタン取付部材搬送装置による取付部材の搬送工程において取付部材の良否判定を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は、生地に取り付ける直前の雌スナップと取付部材を示す断面図である。
【図２】図２は、生地に取り付けた状態の雌スナップと取付部材を示す断面図である。
【図３】図３は、非正常脚部を有する非正常取付部材により雌スナップを生地に取り付ける直前の状態を例示する図１と同様の断面図である。
【図４】図４は、図３に示す非正常取付部材により雌スナップを生地に取り付けた状態を例示する図２と同様の断面図である。
【図５】図５は、本発明に係るボタン取付部材搬送装置が組み込まれたボタン取付装置を概略的に示す斜視図である。
【図６】図６は、本発明の第１実施形態に係るボタン取付部材搬送装置の上面図であり、正常取付部材が搬送路を通過中である。
【図７】図７は、図６のＡ−Ａ線断面図である。
【図８】図８は、搬送路内に取付部材が存在しない状態を示す要部拡大断面図である。
【図９】図９は、非正常取付部材の非正常脚部が右導電板に接した状態を示す図７と同様の断面図である。
【図１０】図１０は、非正常取付部材の非正常脚部が左導電板に接した状態を示す図７と同様の断面図である。
【図１１】図１１は、本発明の第２実施形態に係るボタン取付部材搬送装置の上面図である。
【図１２】図１２は、図１１のＢ−Ｂ線断面図である。
【図１３】図１３は、搬送路内に取付部材が存在しない状態の要部拡大断面図である。
【図１４】図１４は、非正常脚部が検出部である右ガイドに接触した状態を示す上面図である。
【図１５】図１５は、図１４に対する図１２と同様の断面図である。
【図１６】図１６は、非正常脚部が左ガイドの回転付与部の縦溝に入った状態を示す上面図である。
【図１７】図１７は、図１６に対する図１２と同様の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明するが、本発明はそのような実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲及び均等の範囲内で適宜変更等が可能である。図５は、本発明に係るボタン取付部材搬送装置（以下、単に「搬送装置」ともいう。）３０が組み込まれたボタン取付装置１００を概略的に示す斜視図である。ボタン取付装置１００は、ボタン部材である雌スナップ１０又は雄スナップを、取付部材２０を用いて生地１に連続的に取り付けるためのボタン取付部１１０を備える。以下、ボタン取付装置１００について雌スナップ１０を生地１に取り付けるものとして説明するが、雄スナップも雌スナップ１０と同様に生地に取り付けられる。ボタン取付部１１０は上型１１１と下型１１２とを含む。生地１に雌スナップ１０を取付部材２０を用いて取り付ける際、上型１１１に雌スナップ２０を保持させ、下型１１２に取付部材２０をセットし、取付部材２０の上方に生地を配した後、上型１１１を下型１１２に向かって降下させる。これにより、取付部材２０の脚部２２が生地１を上方に貫通した後、雌スナップ１０のフランジ１４内で変形する。これにより、雌スナップ１０が生地１に固定される（図２参照）。
【００２３】
本発明の搬送装置３０は、取付部材２０をボタン取付部１１０の下型１１２へと一つずつ搬送、供給するためのものである。詳しくは後述するが、搬送装置３０には、取付部材２０の搬送時に少なくとも一つの非正常脚部２２ａ（図３参照）を有する非正常取付部材２０（取付部材自体には同じ参照番号２０を付す）を検出するための検出機構が組み込まれている。検出機構が非正常取付部材２０を検出した場合、非正常取付部材２０の下型１１２への供給やボタン取付部１１０でのボタン取付作業が一時的に停止される。ボタン取付装置１００は、ボタン取付部材搬送装置３０の上方に、雌スナップ１０をボタン取付部１１０の上型１１１へと搬送、供給するためのボタン部材搬送装置１２０を含む。ボタン取付装置１００は、多数の雌スナップ１０が収容される第１ホッパー（図示を省略する）と、多数の取付部材２０が収容される第２ホッパー（図示を省略する）と、第１ホッパーからボタン部材搬送装置１２０へと雌スナップ２０を一つずつ供給するための第１シュート（図示を省略する）と、第２ホッパーからボタン取付部材搬送装置３０へと取付部材２０を一つずつ供給するための第２シュート１２１とを備える。
【００２４】
図６は、本発明の第１実施形態に係るボタン取付部材搬送装置３０の上面図である。図６において、非正常脚部２２ａを有さない正常取付部材２０が後述する搬送路３１を通過中である。図７は、図６のＡ−Ａ線断面図である。図８は、搬送路３１内に取付部材２０が存在しない状態（以下、「取付部材不在状態」という。）を示す要部拡大断面図である。搬送装置３０は、取付部材２０を、基部２１を下にして下流へと通過させるための搬送路３１と、搬送路３１内を移動可能で、取付部材２０を搬送路３１の下流へと移動させるためのプッシャー３２（移動部材）と、非正常取付部材２０を検出するための以下に詳述する検出機構とを備える。検出機構は、搬送路３１の途中に設けられ、搬送路３１における検出機構が設けられる上下流方向部分を、以下、「搬送路検出部」という。プッシャー３２は、搬送路３１内の上流側の初期位置と下流側の最終位置との間を移動する。取付部材２０は、第２ホッパーから第２シュート１２１介して搬送装置３０の搬送路３１における上流側の所定位置に、基部２１が下になるように供給される。この所定位置に供給された取付部材２０がプッシャー３２に押されて搬送路３１を通って下流の下型１１２へと搬送される。
【００２５】
搬送装置３０は、金属製のベース３３と、ベース３３の上面における左方（以下、搬送装置３０の左右及び上下方向については、図７等の紙面に基づく。）に配置される左ガイド４０と、ベース３３の上面における右方に配置される右ガイド５０と、左右ガイド４０、５０それぞれの上面を覆うシート状の左右絶縁体３５、３６と、ベース３３の上面における左方の左絶縁体３５上に配置される左導電板６１と、ベース３３の上面における右方の右絶縁体３６上に配置される右導電板６２とを備える。左右ガイド４０、５０は金属製で導電性を有する。本実施形態において、左右導電板６１、６２が特許請求の範囲における少なくとも一つの第１導電部材であり、また、ベース３３と左右ガイド４０、５０が特許請求の範囲における少なくとも一つの第２導電部材である。左右絶縁体３５、３６は、左右導電板６１、６２と左右ガイド４０、５０との間を絶縁し、これにより左右導電板６１、６２とベース３３との間も左右絶縁体３５、３６により絶縁される。搬送路検出部３１（便宜的に搬送路３１と同じ参照番号を付す）は、搬送路３１の上下流方向における左右ガイド４０、５０、左右導電板６１、６２等が配置される部分である。搬送路３１の底面はベース３３の後述する隆起部３４によって規定される。搬送路検出部３１の左側面は、左ガイド４０及び左導電板６１によって実質的に規定される。搬送路検出部３１の右側面は、右ガイド５０及び右導電板６２によって実質的に規定される。搬送路３１は上方に開放している。搬送路検出部３１以外の搬送路３１の左右側面は、左右のガイド部材３７、３８（図６参照）によって規定される。本実施形態では、左右導電板６１及び６２（特にこれらの搬送路３１の左右側面を規定する側面）が非正常取付部材２０を検出可能な検出部６０となる。また、後述するように右ガイド５０の左側の傾斜面５１が第２剥がし面を兼ねる回転付与部５１（便宜的に傾斜面５１と同じ参照番号を付す）となる。
【００２６】
搬送路３１は、取付部材２０の基部２１に対応する下方の第１領域３１ａと、脚部２２に対応する上方の第２領域３１ｂとを有する。第２領域３１ｂの左右間隔は、一つの取付部材２０において一例として五つの脚部２２が周方向に並ぶ円の直径Ｄ（図１参照）よりもわずかに大きく、第１領域３１ａの左右間隔よりも小さい。ベース３３は、その上面の左右方向中央にて隆起する隆起部３４を有し、隆起部３４の上面が搬送路３１の底面を規定する。左ガイド４０は、ベース３３の隆起部３４から左方の上面に固定的に配置され、搬送路検出部３１の第１領域３１ａの左側面を規定する下右側面４１と、下右側面４１よりも右方に突出し、搬送路検出部３１の第２領域３１ｂの左側面を左導電板６１の右側面６１ａと共に規定する上右側面４２とを含む。上下右側面４２、４１は垂直に沿う垂直面であり、下右側面４１と上右側面４２との間は段部４３となる。この段部４３の左右方向長さ、すなわち上下右側面４２、４１間の左右方向における間隔は、取付部材２０における一つの脚部２２と、この脚部２２から半径方向外側の基部２１の半径方向外側端との間の長さと同じか、この長さよりもわずかに長い。左ガイド４０の下右側面４１における第１領域３１ａから下方に外れる部分は、ベース３３の隆起部３４の垂直な左側面に接するか近接する。右ガイド５０は、ベース３３の隆起部３４から右方の上面に配置される。右ガイド５０の左側面は、下端から上方へと左ガイド４０に近づくように傾斜する傾斜面５１と、傾斜面５１の上端から上方に垂直にわずかに延びる垂直面５２とを有する。ベース３３の隆起部３４の垂直な右側面に対し、傾斜面５１の下端は左右方向右側に位置し、傾斜面５１の上端は左右方向左側に位置する。そのため、傾斜面５１は、搬送路３１の第１領域３１ａと第２領域３１ｂとにわたって上下方向に延び、また、傾斜面５１とベース３３の隆起部３４の右側面との間には断面直角三角形状の隙間が存在する。右ガイド５０の垂直面５２は、右導電板６２の垂直な左側面６２ａと共に搬送路検出部３１の第２領域３１ｂの右側面を規定する。右ガイド５０の傾斜面５１は、細かな凹凸が加工される等により表面が粗くされ、摩擦が高められている。これにより、搬送路３１を通過中の取付部材２０の基部２１が傾斜面５１に接触すると、基部２１との間の摩擦により基部２１すなわち取付部材２０に周方向の回転が与えられる。この際、右ガイド５０は、取付部材２０との接触により変位する。このように、本実施形態では、右ガイド５０の傾斜面５１が回転付与部５１（便宜のため同じ参照番号を付す）となる。取付部材２０が回転することにより、例えば、複数の脚部２２のうちの一つだけが非正常脚部２２ａである場合に、その非正常脚部２２ａを検出部６０である左導電板６１の右側面６１ａ及び右導電板６２の左側面６２ａの一方に接触させることが可能となる。そのため、搬送路検出部３１の上下流方向における長さは、取付部材２０の基部２１の円周の長さ以上に設定される。また、凹凸加工等により表面が粗くされた回転付与部５１は、取付部材２０が塗装等のコーティングが施されている場合に、基部２１に接して基部２１のコーティングを部分的に剥がす第２剥がし面５１（便宜のため同じ参照番号を付す）としても機能する。取付部材２０の基部２１は、搬送路検出部３１を通る際、第２導電部材であるベース３３及び左又は右ガイド４０、５０と接する。
【００２７】
右ガイド５０は、垂直面である右側面５３を有し、取付部材不在状態において右側面５３はベース３３の右側面と面一となる（図８参照）。右ガイド５０は、右側面５３が弾性部材としての板ばね５４によって支持される。図５を参照して、板ばね５４は、一端部が搬送装置３０の右側面に固定される板ばね本体５４ｂと、板ばね本体５４ｂの他端部に連結されるばね板５４ａとを備え、ばね板５４ａが右ガイド５０の右側面５３を支持する。板ばね５４は、取付部材不在状態において、右ガイド５０が図８に示す変位する前の初期位置となるように右ガイド５０を左側に付勢する。この初期位置において、右ガイド５０の下面がベース３３の上面に隙間無く接し、右側面５３とベース３３の右側面とが上述したように面一となる。また、初期位置にある右ガイド５０の回転付与部（傾斜面）５１は、ベース３３の隆起部３４の上面と右側面との間の角に接するか近接し、回転付与部（傾斜面）５１における取付部材２０の基部２１に対応する（接する）上下方向部分（基部対応部）と、左ガイド４０の下右側面４１との間の左右方向間隔は、取付部材２０の基部２１の直径よりもわずかに小さくなるように設定される。また、ベース３３の隆起部３４の上面の左右方向長さは、取付部材２０の基部２１の直径と同じかそれよりわずかに短くなるように設定される。以上より、搬送路検出部３１に取付部材２０が通ると、取付部材２１の基部２１が右ガイド５０の回転付与部５１における基部対応部に確実に接触し、この接触により、右ガイド５０が初期位置（図８参照）から板ばね５４の付勢に抗して右側にわずかに変位する（図７参照）。この右ガイド５０の右側への変位は、右ガイド５０がベース３３の上面上を右方に平行移動してもよいが、右ガイド５０の下面と右側面５３との間の角を中心に時計回り方向に回動するように行われてもよい（図７、９及び１０参照）。右ガイド５０が回動するように変位する場合、右ガイド５０の下面とベース３３の上面との間に隙間が生じ、右ガイド５０の右側面５３がベース３３の右側面よりも右側にわずかに突き出る。取付部材２０の基部２１が回転付与部５１に接して右ガイド５０が初期位置から右側にわずかに変位することにより、右ガイド５０は板ばね５４から初期位置に戻る方向に付勢（復元力）を受ける。そのため、右ガイド５０は基部２１との接触を介して、取付部材２０を、左方の左ガイド５０の上下右側面４２、４１に対して押す。このようにして右ガイド５０の回転付与部５１を取付部材２０の基部２１に確実に押し付けて、取付部材２０を確実に回転させることができる。取付部材２０は、回転付与部５１と接する基部２１の右端側における摩擦が大きくなる。換言すると、取付部材２０の基部２１の右端側において、いわばブレーキがかかり、基部２１の左端側が先に下流に向かうように、上から見て反時計回りに回転する（図６の矢印参照）。
【００２８】
左導電板６１の右側面６１ａは、左ガイド４０の上右側面４２と面一な垂直面であり、既述したように上右側面４２と共に搬送路検出部３１の第２領域３１ｂの左側面を規定する。第２領域３１ｂの右側面の上方部分を規定する右導電板６２の左側面６２ａも垂直面である。左右導電板６１、６２の右左側面６１ａ、６２ａは、搬送路検出部３１を通る取付部材２０の脚部２２の上方部分に対面し、取付部材２０の正常な脚部２２とは接触せず、かつ、非正常脚部２２ａとは必ず接触するように位置等が設定される。非正常取付部材２０の非正常脚部２２ａが左導電板６１の右側面６１ａ又は右導電板６２の左側面６２ａに接すると、それまで左右絶縁体３５、３６によって絶縁状態であった左又は右導電板６１、６２と、ベース３３及び左又は右ガイド４０、５０との間に、非正常取付部材２０自体を通じて電流が流れる。これにより、非正常取付部材２０が検出される。取付部材２０には、非導電性の塗装等のコーティングが施されているものがある。このような取付部材２０に対応するため、右ガイド５０の回転付与部５１が第２剥がし面５１となると共に、左導電板６１の右側面６１ａ及び右導電板６２の左側面６２ａが次のようにして第１剥がし面６１ａ、６２ａ（便宜のため同じ参照番号を付す）となる。すなわち、左導電板６１の右側面６１ａ及び右導電板６２の左側面６２ａには、それらに接する取付部材２０の非正常脚部２２ａが塗装等のコーティングがされている場合に、そのコーティングを部分的に剥ぐための細かな凹凸等が加工されている。非正常取付部材２０が搬送路検出部３１を通る際、その非正常脚部２２ａは、第１導電部材である左又は右導電板６１、６２の第１剥がし面６１ａ、６２ａに必ず接触する。この場合、非正常脚部２２の非正常脚部２２ａが左又は右導電板６１、６２の第１剥がし面６１ａ、６２ａに接してコーティングが部分的に剥がされると同時に、基部２１が右ガイド５０の第２剥がし面５１に接してコーティングが部分的に剥がされる。そのため、左右導電板６１、６２の少なくとも一方と、右ガイド５０及びベース３３との間に非正常取付部材２０を介して通電が生じ、非正常取付部材２０が検出される。なお、右ガイド５０が非正常取付部材２０を左方に押すため、コーティングが部分的に剥がされ基部２１が左ガイド４０に接して、左又は右導電板６１、６２と左ガイド４０との間に非正常取付部材２０を介して通電が生じる場合もある。以上のように、本実施形態では、図示しない電源の陽極側（又は陰極側）に接続される左右導電板６１、６２と、電源の陰極側（又は陽極側）に接続される左右ガイド４０、５０及びベース３３と、これらの間を電気的に接続する非正常取付部材２０とが通電機構をなす。また、本実施形態において、ベース３３、左ガイド４０、回転付与部５１を含む右ガイド５０、検出部６０である左右導電板６１、６２等が非正常取付部材２０の検出機構をなす。
【００２９】
ボタン取付部材搬送装置３０において、正常取付部材２０が搬送路検出部３１を通過する場合は、取付部材２０の基部２１が右ガイド５０の回転付与部５１に接触することにより、取付部材２０に回転が与えられるが、取付部材２０の正常な各脚部２２が検出部６０である左右導電板６１、６２の右左側面６１ａ、６２ａに接すことはない。そのため、左又は右導電板６１、６２とベース３３との間に電流は流れない。なお、取付部材２０の基部２１が右ガイド５０の回転付与部５１に接触することにより、図７に示すように、右ガイド５０が初期位置から板ばね５４の付勢に抗して左ガイド４０から離れる方向（図７の右方）にわずかに変位する。これに対し、一つ以上の非正常脚部２２ａを有する非正常取付部材２０が搬送路検出部３１を通過する場合、非正常取付部材２０が回転付与部５１と接して回転すると、非正常脚部２２ａが左右導電板６１、６２の右左側面６１ａ、６２ａの少なくとも一方に接する。これにより、左又は右導電板６１、６２とベース３３との間に非正常取付部材２０を通じて電流が流れる。これにより、非正常取付部材２０が検出され、その搬送が停止される。図９は、非正常取付部材２０の非正常脚部２２ａが検出部６０である右導電板６２の左側面６２ａに接した状態を示す。この場合、非正常脚部２２ａが右導電板６２の左側面６２ａに接することにより、右ガイド５０が初期位置から板ばね５４の付勢に抗して右斜め上に変位している。図１０は、非正常取付部材２０の非正常脚部２２ａが検出部６０である左導電板６１の右側面６１ａに接した状態を示す。この場合は、非正常脚部２２ａが左導電板６１の右側面６１ａに接することにより、非正常取付部材２０が隆起部３４上において板ばね５４に近づく方向（図１０の右方）に変位し、これにより、非正常取付部材２０の基部２１が右ガイド５０の回転付与部（傾斜面）５１を右方に押す。これにより、右ガイド５０が初期位置から板ばね５４の付勢に抗して右斜め上に変位する。非正常取付部材２０に非導電性の塗装等のコーティングが施されている場合、非正常脚部２２ａが図９及び図１０に示すように左又は右導電板６１、６２の右左側面６１ａ、６２ａである第１剥がし面６１ａ、６２ａに接した時に非正常脚部２２ａのコーティングが部分的に剥がされ、また、基部２１のコーティングが右ガイド５０の第２剥がし面５１により部分的に剥がされる。このため、左又は右導電板６１、６２と右ガイド５０及びベース３３間に非正常取付部材２２を介して通電が生じる。
【００３０】
図１１は、ボタン取付装置１００に組み込むことができる、本発明の第２実施形態に係るボタン取付部材搬送装置１３０の上面図である。図１１において、正常取付部材２０が後述する搬送路１３１を通過中である。図１２は、図１１のＢ−Ｂ線断面図である。図１３は、搬送路１３１内に取付部材２０が存在しない状態を示す要部拡大断面図である。搬送装置１３０は、取付部材２０を通過させるための搬送路１３１と、取付部材２０を搬送路１３１の下流の、ボタン取付部１１０における下型１１２へと移動させるためのプッシャー１３２（移動部材）と、非正常取付部材２０を検出するための以下に詳述する検出機構とを備える。
【００３１】
搬送装置１３０は、第２導電部材である金属製のベース１３３と、べース１３３の上面における左方に固定的に配置される左ガイド本体１３７と、ベース１３３の上面における右方に固定的に配置される右ガイド本体１３８とを備える。左ガイド本体１３７には、上下流方向における一部に、左ガイド本体１３７の下面から上方に窪み、左右に開放する長方形板状の左空間１３７ａが設けられ、この左空間１３７ａに左ガイド１４０が固定的に嵌合される。また、右ガイド本体１３８にも、上下流方向における左空間１３７ａにほぼ対応する部分に長方形板状の右空間１３８ａが設けられ、右空間１３８ａに金属製の右ガイド１５０が左右方向にわずかに変位可能となるように収容される。左ガイド１４０の右側面には後述する回転付与部１４２が設けられる。右ガイド１５０の右方には、第１導電部材である一例として三本の金属製のピン部材１６１が上下流方向に等間隔を空け、かつ各ピン部材１６１の軸線が左右方向に沿うように配置される。それらピン部材１６１は、上下流方向に長い絶縁部材１３５に支持される。右ガイド１５０は、図示しない弾性部材であるばねにより最も左方の図１３に示す変位する前の初期位置へと付勢されている。この初期位置において、各ピン部材１６１の左端は、右ガイド１５０の右側面からわずかに離れている。そのため、ピン部材１６１とベース１３３との間はベース１３３に固定される絶縁部材１３５により電気的に絶縁状態にある。搬送路１３１の上下流方向において、左右ガイド１４０、１５０が配置される部分が搬送路検出部１３１（便宜的に同じ参照番号を付す）となる。詳しくは後述するが、非正常脚部２２ａを有する非正常取付部材２０が搬送路検出部１３１を通ると、右ガイド１５０がばねの付勢に抗して初期位置からピン部材１６１に向かう側（図１３の右方）に変位し、これにより、右ガイド１５０が三つのピン部材１６１のうちの少なくとも一つと接する。この際、導電性を有する右ガイド１５０を介してピン部材１６１とベース１３３との間に一時的に電流が流れ、これにより非正常取付部材２０の搬送が停止される。このように、本実施形態では、右ガイド１５０が検出部１５０（便宜のため同じ参照番号を付す）となり、また、図示しない電源の陽極側（又は陰極側）に接続されるピン部材１６１と、電源の陰極側（又は陽極側）に接続されるベース１３３と、右ガイド（検出部）１５０が通電機構をなす。
【００３２】
搬送路１３１の底面はベース１３３の上面によって規定される。搬送路１３１は、取付部材２０の基部２１に対応する下方の第１領域１３１ａと、脚部２２に対応する上方の第２領域１３１ｂとを有する。第２領域１３１ｂの左右間隔は、取付部材２０の五つの脚部２２がなす直径Ｄ（図１参照）よりもわずかに大きく、第１領域１３１ａの左右間隔よりも小さい。搬送路検出部１３１以外の搬送路１３１の左右側面は左右ガイド本体１３７、１３８の右左側面によって規定される。左右ガイド１４０、１５０の厚さは、搬送路１３１上の取付部材２０の高さよりも大きい寸法に形成される。搬送路検出部１３１の左右側面は、左右ガイド１４０、１５０によって実質的に規定される。搬送路１３１は上方に開放している。左ガイド１４０は、搬送路検出部１３１の第１領域１３１ａの左側面を規定する下右側面１４１と、下右側面４１よりも右方に突出し、搬送路検出部１３１の第２領域１３１ｂの左側部となる回転付与部１４２とを有する。右ガイド１５０は、搬送路検出部１３１の第１領域１３１ａの右側面を規定する下左側面１５１と、下左側面１５１から左方に突出し、搬送路検出部１３１の第２領域１３１ｂを規定する上左側面１５２とを有する。上左側面１５２は下端から上端へと左方に向かってわずかに突出する傾斜面である。
【００３３】
回転付与部１４２は、左方に窪みかつ上下方向に沿う縦溝１４２ａが上下流方向に所定間隔を空けて複数設けられた溝面を有する。各縦溝１４２ａは、取付部材１２０の一つの脚部２２を受け入れ可能な大きさに設定される。また、回転付与部１４２における上下流方向に隣り合う二つの縦溝１４２ａ間の間隔（所定間隔）は、取付部材２０の基部２１の周方向に隣り合う二つの脚部２２間の周方向間隔と同じとなるように設定される。これにより、取付部材２０の複数の脚部２２は回転付与部１４２の複数の縦溝１４２ａに次々に嵌まりながら回転しつつ下流へと移動する。取付部材２０を少なくとも１回転させるために、回転付与部１４２の縦溝１４２ａの数は、本実施形態において五つ以上必要となる。なお、各縦溝１４２ａは、取付部材２０に回転を付与することができる形状であればよい。例えば、縦溝１４２ａは、取付部材２０の脚部２２を二つ以上受け入れ可能な寸法で形成することもできる。
【００３４】
ボタン取付部材搬送装置１３０において、正常取付部材２０が搬送路検出部１３１を通過する場合、正常取付部材２０の脚部２２が回転付与部１４１の縦溝１４１ａに入ることにより、上から見て時計回り方向（図１１の矢印参照）に回転しつつ下流側に移動する。この際、右ガイド部１５０は初期位置のままか又は初期位置からわずかに右方に移動したとしても、右ガイド１５０の右側面がピン部材１６１に接することはない。図１４及び１５は、非正常脚部２２ａが検出部である右ガイド１５０に接触した状態を示す上面図及び断面図である。図１６及び１７は、非正常脚部２２ａが左ガイド１４０の回転付与部１４２の縦溝１４２ａに入った状態を示す上面図及び断面図である。一つ以上の非正常脚部２２ａを有する非正常取付部材２０が搬送路検出部１３１を通る場合、非正常脚部２２ａが検出部である右ガイド１５０の上左側面１５２に直接接して右ガイド１５０を初期位置から右方へと押しやるか（図１５参照）、又は、非正常脚部２２ａが左ガイド１４０の回転付与部１４２の縦溝１４２ａに入ることにより、非正常取付部材２０が右方に変位して右ガイド１５０を初期位置から右方へと押しやる（図１７参照）。これにより、右ガイド１５０の右側面が一つ又は複数のピン部材１６１に接し、ピン部材１６１とベース１３３との間に右ガイド１５０を通じて電流が流れる。図１１等を参照して、右ガイド１５０は、右ガイド本体１３８の右空間１３８ａ内で変位しやすいように、右空間１３８ａを規定する上流側及び下流側側面に対し隙間が開けられる。これにより、例えば、図１６に示すように、搬送路検出部１３１の比較的上流側で非正常取付部材２０が検出された場合は、最も上流側のピン部材１６１のみが右ガイド１５０と接触する。また、図１４に示すように、搬送路検出部１３１の上下流方向中間で非正常取付部材２０が検出された場合は、三つのピン部材１６１すべてが右ガイド１５０と接触する。
【符号の説明】
【００３５】
１  生地
１０  雌スナップ（ボタン部材）
２０  取付部材
２１  基部
２２  脚部
２２ａ  非正常脚部
３０  ボタン取付部材搬送装置
３１、１３１  搬送路（搬送路検出部）
３１ａ、１３１ａ  第１領域
３１ｂ、１３１ｂ  第２領域
３２、１３２  プッシャー（移動部材）
３３、１３３  ベース（第２導電部材）
３４  ベースの隆起部
３５  左絶縁体
３６  右絶縁体
４０  左ガイド（第２導電部材）
５０  右ガイド（第２導電部材）
５１  回転付与部（第２剥がし面、右ガイドの傾斜面）
５４  板ばね
６０  検出部
６１  左導電板（第１導電部材）
６１ａ  左導電板の右側面（第１剥がし面）
６２  右導電板（第１導電部材）
６２ａ  右導電板の右側面（第１剥がし面）
１００  ボタン取付装置
１１０  ボタン取付部
１１１  上型
１１２  下型
１３５  絶縁部材
１４０  左ガイド
１４２  回転付与部
１４２ａ  縦溝
１５０  右ガイド（検出部）
１６１  ピン部材（第１導電部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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