(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線の一端側に設けられ前記電線の端末部に接続された端子を収容するコネクタと、複数の前記コネクタを嵌合可能なハウジングと、このハウジングに収容され複数の前記コネクタに収容された前記端子に接続されるタブが複数の前記コネクタの配列方向に複数設けられたジョイント端子とを備えたジョイントコネクタであって、
複数の前記コネクタのうち少なくとも隣り合う前記コネクタの対向面には、前記ジョイント端子の前記タブと係合可能な溝部がそれぞれ設けられていることを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項２】
請求項１記載のジョイントコネクタであって、
前記溝部は、前記コネクタの両側面にそれぞれ設けられていることを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項３】
請求項１又は２記載のジョイントコネクタであって、
複数の前記コネクタの外面には、正規の配列状態で前記ハウジングの外面に描かれた図形と同一となる図形が描かれていることを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載のジョイントコネクタであって、
前記ハウジングは、複数の前記コネクタの配列方向に連続して開口されていることを特徴とするジョイントコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ジョイントコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ジョイントコネクタとしては、電線の一端側に設けられ電線の端末部に接続された端子を収容するコネクタと、複数のコネクタを嵌合可能なハウジングと、このハウジングに収容され複数のコネクタに収容された端子に接続されるタブが複数のコネクタの配列方向に複数設けられたジョイント端子としてのアース端子とを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このジョイントコネクタでは、ハウジングに複数のコネクタを嵌合することにより、コネクタに収容された端子とハウジングに収容されたアース端子とが接続され、アース端子を介して複数の端子がアースされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１９２９９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１のようなジョイントコネクタでは、ハウジングに嵌合される複数のコネクタの形状がそれぞれ異なっており、端子に接続されるジョイント端子も形状が複雑化していた。
【０００６】
このため、上記特許文献１のようなジョイントコネクタでは、ハウジングやジョイント端子が複数のコネクタの形状に合わせて形成されているので、他の種類のコネクタを嵌合させることができず、汎用性が低下していた。
【０００７】
そこで、この発明は、汎用性を向上することができるジョイントコネクタの提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、電線の一端側に設けられ前記電線の端末部に接続された端子を収容するコネクタと、複数の前記コネクタを嵌合可能なハウジングと、このハウジングに収容され複数の前記コネクタに収容された前記端子に接続されるタブが複数の前記コネクタの配列方向に複数設けられたジョイント端子とを備えたジョイントコネクタであって、複数の前記コネクタのうち少なくとも隣り合う前記コネクタの対向面には、前記ジョイント端子の前記タブと係合可能な溝部がそれぞれ設けられていることを特徴とする。
【０００９】
このジョイントコネクタでは、複数のコネクタのうち少なくとも隣り合うコネクタの対向面に、ジョイント端子のタブと係合可能な溝部がそれぞれ設けられているので、複数のコネクタの間をジョイント端子の使用しないタブによって結合することができる。
【００１０】
このため、ハウジングに複数のコネクタが嵌合される部分において、複数のコネクタの間に隔壁を設ける必要がなく、ジョイント端子のタブを複数のコネクタの配列方向に設けるだけでよい。
【００１１】
従って、このようなジョイントコネクタでは、ハウジングやジョイント端子の形状を簡易化し、複数種類のコネクタをハウジングに嵌合させることができ、汎用性を向上することができる。
【００１２】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のジョイントコネクタであって、前記溝部は、前記コネクタの両側面にそれぞれ設けられていることを特徴とする。
【００１３】
このジョイントコネクタでは、溝部が、コネクタの両側面にそれぞれ設けられているので、コネクタの両側に他のコネクタを配置することができ、複数のコネクタの配置の自由度を向上することができる。
【００１４】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載のジョイントコネクタであって、複数の前記コネクタの外面には、正規の配列状態で前記ハウジングの外面に描かれた図形と同一となる図形が描かれていることを特徴とする。
【００１５】
このジョイントコネクタでは、複数のコネクタの外面に、正規の配列状態でハウジングの外面に描かれた図形と同一となる図形が描かれているので、複数のコネクタをハウジングに正確に嵌合させることができ、コネクタから引き出された電線の配索方向を整理することができ、電線の絡まりを防止することができる。
【００１６】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか１項に記載のジョイントコネクタであって、前記ハウジングは、複数の前記コネクタの配列方向に連続して開口されていることを特徴とする。
【００１７】
このジョイントコネクタでは、ハウジングが、複数のコネクタの配列方向に連続して開口されているので、複数のコネクタをそれぞれ区画する隔壁を設ける必要がなく、様々な幅を有する複数種類のコネクタを収容することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、汎用性を向上することができるジョイントコネクタを提供することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態に係るジョイントコネクタの模式図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るジョイントコネクタの電線とコネクタの模式図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るジョイントコネクタの分解斜視図である。
【図４】（ａ）は本発明の実施の形態に係るジョイントコネクタの１つのコネクタをハウジングに嵌合させるときの斜視図である。（ｂ）は本発明の実施の形態に係るジョイントコネクタの２つのコネクタをハウジングに嵌合させるときの斜視図である。
【図５】（ａ）〜（ｃ）は本発明の実施の形態に係るジョイントコネクタの複数のコネクタの外面とハウジングの外面とに描かれた図形の一例を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１〜図５を用いて本発明の実施の形態に係るジョイントコネクタについて説明する。
【００２１】
本実施の形態に係るジョイントコネクタ１は、電線３の一端側に設けられ電線３の端末部に接続された端子を収容するコネクタ５と、複数のコネクタ５を嵌合可能なハウジング７と、このハウジング７に収容され複数のコネクタ５に収容された端子に接続されるタブ９が複数のコネクタ５の配列方向に複数設けられたジョイント端子１１とを備えている。
【００２２】
そして、複数のコネクタ５のうち少なくとも隣り合うコネクタ５，５の対向面には、ジョイント端子１１のタブ９と係合可能な溝部１３，１３がそれぞれ設けられている。
【００２３】
また、溝部１３は、コネクタ５の両側面にそれぞれ設けられている。
【００２４】
さらに、複数のコネクタ５の外面には、正規の配列状態でハウジング７の外面に描かれた図形１５と同一となる図形１７が描かれている。
【００２５】
また、ハウジング７は、複数のコネクタ５の配列方向に連続して開口されている。
【００２６】
図１〜図３に示すように、コネクタ５は、合成樹脂などの絶縁性材料からなり、内部に複数の端子収容室（不図示）が形成され、複数の端子（不図示）が収容されている。
【００２７】
端子は、電線３の端末部に圧着などによって電気的に接続され、箱状の接続部を有する雌型端子からなる。
【００２８】
この端子が接続された電線３の他端側には、電装品１９に接続される電装コネクタ２１が接続されている。
【００２９】
このような複数の電装品１９に接続された複数の電線３の端末部に接続された複数の端子は、それぞれ複数のコネクタ５の複数の端子収容室に収容される。
【００３０】
このような複数の端子を収容した複数のコネクタ５は、幅方向に配列された状態で、タブ挿入口２３が設けられた側からハウジング７に嵌合される。
【００３１】
ハウジング７は、合成樹脂などの絶縁性材料からなり、内部に複数のコネクタ５と嵌合可能なフード部２５を有し、車体などのアース部材（不図示）に接続されている。
【００３２】
このハウジング７のフード部２５には、複数のコネクタ５をそれぞれ収容するための隔壁が設けられておらず、複数のコネクタ５の配列方向に連続して開口されており、様々な幅を有する複数種類のコネクタ５を収容可能となっている。
【００３３】
このようなハウジング７は、フード部２５の内部にジョイント端子１１が圧入などによって固定されて収容されている。
【００３４】
ジョイント端子１１は、コネクタ５に収容された端子と接続可能な複数のタブ９が複数のコネクタ５の配列方向に等間隔に設けられたアース端子からなる。
【００３５】
このジョイント端子１１は、複数のタブ９がハウジング７のフード部２５内に配置され、ハウジング７と複数のコネクタ５とが嵌合することにより、タブ９がコネクタ５のタブ挿入口２３からコネクタ５の内部に挿入され、複数のコネクタ５に収容された複数の端子と電気的に接続される。
【００３６】
このようなジョイント端子１１は、複数の端子と電気的に接続されることにより、複数の端子の間を電気的に接続し、複数の端子、すなわち複数の電装品１９を一括してアースさせる。
【００３７】
なお、複数のコネクタ５とハウジング７とは、それぞれに係合可能に設けられた係止手段（不図示）を介して嵌合状態が保持される。
【００３８】
このようなジョイントコネクタ１において、複数のコネクタ５のうち少なくとも隣り合うコネクタ５，５の対向面には、溝部１３，１３がそれぞれ設けられている。
【００３９】
溝部１３は、ジョイント端子１１のタブ９と係合可能となっており、コネクタ５の両側面にそれぞれ設けられている。
【００４０】
この溝部１３は、複数のコネクタ５を配列した状態で、隣り合うコネクタ５の溝部１３とジョイント端子１１のタブ９を内部に挿入可能な孔部を形成する。
【００４１】
このような隣り合う溝部１３，１３で構成された孔部には、ハウジング７に複数のコネクタ５を嵌合させたときに、ジョイント端子１１の複数のタブ９のうち端子に接続されないタブ９が挿入される。
【００４２】
この隣り合う溝部１３，１３へのタブ９の挿入により、隣り合うコネクタ５，５がタブ９を介して結合され、ハウジング７に対する複数のコネクタ５の嵌合状態が保持される。
【００４３】
このように隣り合う溝部１３，１３にタブ９を挿入することによって隣り合うコネクタ５，５を結合させることにより、ハウジング７のフード部２５内に隣り合うコネクタ５，５を区画する隔壁などを設ける必要がない。
【００４４】
このため、コネクタ５内に収容される端子の数を変更し、複数のコネクタ５の数を変更するなどしても、複数のコネクタ５に収容された端子の数と隣り合う溝部１３，１３で形成される孔部の数とに合わせて、ジョイント端子１１のタブ９の数を設定し、ハウジング７のフード部２５のサイズを設定するだけで、容易に複数種類のコネクタ５をハウジング７に嵌合させることができる。
【００４５】
一方、溝部１３は、コネクタ５の両側面にそれぞれ設けられているので、コネクタ５のどちらの側に他のコネクタ５を配置しても、隣り合うコネクタ５，５の間に溝部１３，１３によって孔部を形成させることができる。
【００４６】
このため、電線３の配索方向の変更に合わせて容易に複数のコネクタ５の配置位置を変更することができると共に、例えば、図４に示すように、単独のコネクタ５をハウジング７に嵌合させたり、２つのコネクタ５，５をハウジング７に嵌合させるなど、複数のコネクタ５の設計変更を容易に行うことができる。
【００４７】
なお、複数のコネクタ５のうち最も外側に位置するコネクタ５の溝部１３には、ジョイント端子１１の使用していないタブ９を係合させてもよいが、ハウジング７のフード部２５内に形成させたリブなどを係合させ、ハウジング７に対するコネクタ５の嵌合を案内するようにしてもよい。
【００４８】
ここで、図５に示すように、複数のコネクタ５の外面には、例えば、電線３の配索方向が決定されているときのような複数のコネクタ５の正規の配列状態で、ハウジング７の外面に描かれた図形１５と同一となる図形１７が描かれている。
【００４９】
この複数のコネクタ５の外面に描かれた図形１７が、ハウジング７の外面に描かれた図形１５と一致するように複数のコネクタ５を配列させることにより、複数のコネクタ５を正規の配列状態でハウジング７に嵌合させることができる。
【００５０】
このため、複数のコネクタ５から引き出された電線３の配索方向を整理することができ、電線３の絡まりを防止することができると共に、電線３に引張力などの負荷がかかることを防止することができる。
【００５１】
なお、複数のコネクタ５の外面の色をそれぞれのコネクタ５で異ならせ、ハウジング７の外面にそれぞれのコネクタ５に対応した色を描いてもよいが、色の識別であると、色の種類の限りや同色系による誤認などが発生する恐れがあるので、図形を用いることが好ましい。
【００５２】
このようなジョイントコネクタ１では、複数のコネクタ５のうち少なくとも隣り合うコネクタ５，５の対向面に、ジョイント端子１１のタブ９と係合可能な溝部１３，１３がそれぞれ設けられているので、複数のコネクタ５の間をジョイント端子１１の使用しないタブ９によって結合することができる。
【００５３】
このため、ハウジング７に複数のコネクタ５が嵌合される部分において、複数のコネクタ５の間に隔壁を設ける必要がなく、ジョイント端子１１のタブ９を複数のコネクタ５の配列方向に設けるだけでよい。
【００５４】
従って、このようなジョイントコネクタ１では、ハウジング７やジョイント端子１１の形状を簡易化し、複数種類のコネクタ５をハウジング７に嵌合させることができ、汎用性を向上することができる。
【００５５】
また、溝部１３は、コネクタ５の両側面にそれぞれ設けられているので、コネクタ５の両側に他のコネクタ５を配置することができ、複数のコネクタ５の配置の自由度を向上することができる。
【００５６】
さらに、複数のコネクタ５の外面には、正規の配列状態でハウジング７の外面に描かれた図形１５と同一となる図形１７が描かれているので、複数のコネクタ５をハウジング７に正確に嵌合させることができ、コネクタ５から引き出された電線３の配索方向を整理することができ、電線３の絡まりを防止することができる。
【００５７】
また、ハウジング７は、複数のコネクタ５の配列方向に連続して開口されているので、複数のコネクタ５をそれぞれ区画する隔壁を設ける必要がなく、様々な幅を有する複数種類のコネクタ５を収容することができる。
【００５８】
なお、本発明の実施の形態に係るジョイントコネクタでは、ジョイント端子がアース端子となっているが、これに限らず、複数のコネクタを一括して１つの機器などに接続させる構成としてもよい。
【００５９】
また、ハウジングに嵌合される複数のコネクタは、３つが最大となっているが、これに限らず、４つ以上のコネクタをハウジングに嵌合させてもよい。
【００６０】
さらに、複数のコネクタの外面と、ハウジングの外面とに描かれた図形は、上述したような図形に限らず、複数のコネクタの正規の配列状態を認識できる図形であれば、どのような図形であってもよい。
【符号の説明】
【００６１】
１…ジョイントコネクタ
３…電線
５…コネクタ
７…ハウジング
９…タブ
１１…ジョイント端子
１３…溝部
１５…図形（ハウジング）
１７…図形（コネクタ）
【図１】
0006654965.tif 000002
【図２】
0006654965.tif 000003
【図３】
0006654965.tif 000004
【図４】
0006654965.tif 000005
【図５】
0006654965.tif 000006