(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺紙にトナー像を転写する転写手段と、
長尺紙の搬送方向に対し前記転写手段の下流側に設けられ、長尺紙に転写されたトナー像を定着させる定着手段と、
長尺紙を搬送する搬送手段を備え、
前記定着手段は、長尺紙の一方の面と対向する側に設けられ、長尺紙を加熱する加熱回転体と、長尺紙の他方の面と対向する側に設けられ、前記加熱回転体に長尺紙を押圧する加圧回転体と、前記加熱回転体と前記加圧回転体を離接する方向に移動させる定着圧離手段を備え、
前記搬送手段は、長尺紙の搬送方向に対し前記定着手段の上流側に設けられる第１の搬送手段と、前記定着手段の下流側に設けられる第２の搬送手段を備え、
前記第１の搬送手段は、長尺紙の他方の面と対向する側に設けられ、前記第１の搬送手段側に長尺紙を吸引する吸引手段を備え、
前記加熱回転体と前記加圧回転体とが圧接した状態と前記加熱回転体と前記加圧回転体とが離間した状態とにおいて、前記第１の搬送手段と前記第２の搬送手段との駆動状態を相対的に変化させ、
前記加熱回転体と前記加圧回転体とが離間した状態において、前記第１の搬送手段による長尺紙の搬送速度を、前記第２の搬送手段による搬送速度以下として前記第１の搬送手段を駆動させることにより、前記第１の搬送手段と前記第２の搬送手段との駆動状態に基づいて長尺紙に付与するテンションが、前記加熱回転体と前記加圧回転体とが圧接した状態よりも前記加熱回転体と前記加圧回転体とが離間した状態の方が大きくなるよう制御する制御手段を備えた
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、長尺紙のセット時において、前記吸引手段で長尺紙を前記第１の搬送手段側に吸引すると共に、前記第１の搬送手段で長尺紙を搬送する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、長尺紙に対する非画像形成時において、前記加熱回転体と前記加圧回転体とを離間した状態とする
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記吸引手段により長尺紙を前記第１の搬送手段側に吸引する吸引力を、長尺紙のセット時と長尺紙に対する非画像形成時で異ならせた
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記加熱回転体と前記加圧回転体とが離間した状態において、前記加熱回転手段から離間した前記加圧回転手段に長尺紙を接触させるテンションを長尺紙に付与する
ことを特徴とする請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
長尺紙にトナー像を転写する転写手段と、
長尺紙の搬送方向に対し前記転写手段の下流側に設けられ、長尺紙に転写されたトナー像を定着させる定着手段と、
長尺紙を搬送する搬送手段を備え、
前記定着手段は、長尺紙の一方の面と対向する側に設けられ、長尺紙を加熱する加熱回転体と、長尺紙の他方の面と対向する側に設けられ、前記加熱回転体に長尺紙を押圧する加圧回転体と、前記加熱回転体と前記加圧回転体を離接する方向に移動させる定着圧離手段を備え、
前記搬送手段は、長尺紙の搬送方向に対し前記定着手段の上流側に設けられる第１の搬送手段と、前記定着手段の下流側に設けられる第２の搬送手段を備え、
前記第１の搬送手段は、長尺紙の他方の面と対向する側に設けられ、前記第１の搬送手段側に長尺紙を吸引する吸引手段を備え、
長尺紙のセット時において、前記吸引手段で長尺紙を前記第１の搬送手段側に吸引すると共に、前記第１の搬送手段で長尺紙を搬送し、
長尺紙の非画像形成時において、前記加熱回転体と前記加圧回転体を離間させると共に、前記吸引手段で長尺紙を前記第１の搬送手段側に吸引し、前記第１の搬送手段と前記第２の搬送手段により、長尺紙にテンションを付与する制御手段を備え、
前記制御手段は、前記吸引手段により長尺紙を前記第１の搬送手段側に吸引する吸引力を、長尺紙のセット時と長尺紙に対する非画像形成時で異ならせた
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、長尺紙のセット時において、前記吸引手段により長尺紙を前記第１の搬送手段側に吸引する吸引力を、長尺紙に対する非画像形成時より大きくした
ことを特徴とする請求項４または請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記加熱回転体と前記加圧回転体とが離間した状態において、前記第１の搬送手段による長尺紙の搬送速度を、前記第２の搬送手段による搬送速度以下とした
ことを特徴とする請求項６または請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記加熱回転体と前記加圧回転体とが離間した状態において、前記加熱回転手段から離間した前記加圧回転手段に長尺紙を接触させるテンションを長尺紙に付与する
ことを特徴とする請求項６〜請求項８の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記加熱回転体と前記加圧回転体とが圧接した状態において前記長尺紙に付与するテンションを解除するよう制御する
ことを特徴とする請求項１〜請求項９の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
長尺紙にトナー像を転写する転写手段と、
長尺紙の搬送方向に対し前記転写手段の下流側に設けられ、長尺紙に転写されたトナー像を定着させる定着手段と、
長尺紙を搬送する搬送手段を備え、
前記定着手段は、長尺紙の一方の面と対向する側に設けられ、長尺紙を加熱する加熱回転体と、長尺紙の他方の面と対向する側に設けられ、前記加熱回転体に長尺紙を押圧する加圧回転体と、前記加熱回転体と前記加圧回転体を離接する方向に移動させる定着圧離手段を備え、
前記搬送手段は、長尺紙の搬送方向に対し前記定着手段の上流側に設けられる第１の搬送手段と、前記定着手段の下流側に設けられる第２の搬送手段を備え、
前記第１の搬送手段は、長尺紙の他方の面と対向する側に設けられ、前記第１の搬送手段側に長尺紙を吸引する吸引手段を備え、
前記加熱回転体と前記加圧回転体とが圧接した状態と前記加熱回転体と前記加圧回転体とが離間した状態とにおいて、前記第１の搬送手段と前記第２の搬送手段との駆動状態を相対的に変化させることにより、
前記第１の搬送手段と前記第２の搬送手段との駆動状態に基づいて長尺紙に付与するテンションが、前記加熱回転体と前記加圧回転体とが圧接した状態よりも前記加熱回転体と前記加圧回転体とが離間した状態の方が大きくなるよう制御する制御手段を備え、
前記制御手段は、前記加熱回転体と前記加圧回転体とが離間した状態において、前記加熱回転手段から離間した前記加圧回転手段に長尺紙を接触させるテンションを長尺紙に付与する
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー像を長尺紙に転写、定着させて画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、プリンタ、複写機等として電子写真方式の画像形成装置が知られている。このような画像形成装置で、長尺紙をセットして画像の形成を可能とした装置が知られている。
【０００３】
長尺紙は、ロール状に巻かれたロール紙の形態で提供され、ロール紙から長尺紙を供給する装置と、画像形成後の長尺紙を巻き取る装置が画像形成装置に接続される。画像形成装置において、長尺紙に画像を形成する動作では、画像形成後も長尺紙が通紙経路に存在する。
【０００４】
画像形成装置では、長尺紙に転写したトナー像を、加熱、加圧することで定着させる定着装置が備えられている。定着装置は、一対のローラ、ベルトとローラ対等で構成される加熱回転体を備え、加熱回転体に長尺紙を圧接した状態とすると共に、加圧回転体を加熱することで、トナー像を長尺紙に定着させる。
【０００５】
長尺紙に画像を形成する動作では、画像形成後も長尺紙が通紙経路に存在するので、画像形成後に加圧回転体が十分に冷却されない状態で長尺紙に接すると、長尺紙に熱により跡が付いたり、長尺紙が熱により変形する可能性がある。
【０００６】
そこで、画像形成後に加圧回転体を長尺紙から離間させると共に、長尺紙を搬送することで弛まないようにして、加圧回転体と長尺紙の接触を抑制した技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−２３３７７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
画像形成後に加熱回転体が十分に冷却されない状態で加熱回転体と長尺紙を離間させても、加熱回転体と長尺紙の接触を確実に抑制することは難しく、長尺紙と加熱回転体が接触することで、長尺紙に熱により跡が付いたり、長尺紙が熱により変形する可能性がある。
【０００９】
また、加熱回転体表面の温度の均一化のため、非画像形成時に加熱回転体を回転した状態で待機する構成では、加熱回転体に長尺紙が接触すると、加熱回転体の表面に擦過傷が発生し、定着時に画像筋が発生する。
【００１０】
更に、長尺紙の使用を可能とした画像形成装置では、長尺紙のセット時にも課題が生じる。すなわち、ロール紙から繰り出された長尺紙は、ロール状に巻かれる方向に沿ってカールしている。このため、長尺紙を画像形成装置の搬送路にセットする際、紙詰まりを起こしやすい。そこで、従来は、長尺紙をセットする毎、カールの修正、カールした先端部分のカット、剛性のある他の紙の貼り付け等の前準備を行っていたが、非常に手間が掛かり、かつ、確実に紙詰まりを抑制することができなかった。
【００１１】
本発明は、このような課題を解決するためなされたもので、長尺紙のセット時の紙詰まりを抑制すると共に、非画像形成時における加圧回転体による長尺紙に対する熱の影響を抑制することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述した課題を解決するため、請求項１に係る発明は、長尺紙にトナー像を転写する転写手段と、長尺紙の搬送方向に対し転写手段の下流側に設けられ、長尺紙に転写されたトナー像を定着させる定着手段と、長尺紙を搬送する搬送手段を備え、定着手段は、長尺紙の一方の面と対向する側に設けられ、長尺紙を加熱する加熱回転体と、長尺紙の他方の面と対向する側に設けられ、加熱回転体に長尺紙を押圧する加圧回転体と、加熱回転体と加圧回転体を離接する方向に移動させる定着圧離手段を備え、搬送手段は、長尺紙の搬送方向に対し定着手段の上流側に設けられる第１の搬送手段と、定着手段の下流側に設けられる第２の搬送手段を備え、第１の搬送手段は、長尺紙の他方の面と対向する側に設けられ、第１の搬送手段側に長尺紙を吸引する吸引手段を備え、加熱回転体と加圧回転体とが圧接した状態と加熱回転体と加圧回転体とが離間した状態とにおいて、第１の搬送手段と第２の搬送手段との駆動状態を相対的に変化させせ、加熱回転体と加圧回転体とが離間した状態において、第１の搬送手段による長尺紙の搬送速度を、第２の搬送手段による搬送速度以下として第１の搬送手段を駆動させることにより、第１の搬送手段と第２の搬送手段との駆動状態に基づいて長尺紙に付与するテンションが、加熱回転体と加圧回転体とが圧接した状態よりも加熱回転体と加圧回転体とが離間した状態の方が大きくなるよう制御する制御手段を備えた画像形成装置である。
【００１３】
請求項２に係る発明は、制御手段は、長尺紙のセット時において、吸引手段で長尺紙を第１の搬送手段側に吸引すると共に、第１の搬送手段で長尺紙を搬送する請求項１に記載の画像形成装置である。
【００１４】
請求項３に係る発明は、制御手段は、長尺紙に対する非画像形成時において、加熱回転体と加圧回転体とを離間した状態とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置である。
【００１５】
請求項４に係る発明は、制御手段は、吸引手段により長尺紙を第１の搬送手段側に吸引する吸引力を、長尺紙のセット時と長尺紙に対する非画像形成時で異ならせた請求項３に記載の画像形成装置である。
【００１６】
請求項５に係る発明は、制御手段は、加熱回転体と加圧回転体とが離間した状態において、加熱回転手段から離間した加圧回転手段に長尺紙を接触させるテンションを長尺紙に付与する請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の画像形成装置である。
請求項６に係る発明は、長尺紙にトナー像を転写する転写手段と、長尺紙の搬送方向に対し転写手段の下流側に設けられ、長尺紙に転写されたトナー像を定着させる定着手段と、長尺紙を搬送する搬送手段を備え、定着手段は、長尺紙の一方の面と対向する側に設けられ、長尺紙を加熱する加熱回転体と、長尺紙の他方の面と対向する側に設けられ、加熱回転体に長尺紙を押圧する加圧回転体と、加熱回転体と加圧回転体を離接する方向に移動させる定着圧離手段を備え、搬送手段は、長尺紙の搬送方向に対し定着手段の上流側に設けられる第１の搬送手段と、定着手段の下流側に設けられる第２の搬送手段を備え、第１の搬送手段は、長尺紙の他方の面と対向する側に設けられ、第１の搬送手段側に長尺紙を吸引する吸引手段を備え、長尺紙のセット時において、吸引手段で長尺紙を第１の搬送手段側に吸引すると共に、第１の搬送手段で長尺紙を搬送し、長尺紙の非画像形成時において、加熱回転体と加圧回転体を離間させると共に、吸引手段で長尺紙を第１の搬送手段側に吸引し、第１の搬送手段と第２の搬送手段により、長尺紙にテンションを付与する制御手段を備え、制御手段は、吸引手段により長尺紙を第１の搬送手段側に吸引する吸引力を、長尺紙のセット時と長尺紙に対する非画像形成時で異ならせた画像形成装置である。
請求項７に係る発明は、制御手段は、長尺紙のセット時において、吸引手段により長尺紙を第１の搬送手段側に吸引する吸引力を、長尺紙に対する非画像形成時より大きくした請求項４または請求項６に記載の画像形成装置である。
請求項８に係る発明は、制御手段は、加熱回転体と加圧回転体とが離間した状態において、第１の搬送手段による長尺紙の搬送速度を、第２の搬送手段による搬送速度以下とした請求項６または請求項７に記載の画像形成装置である。
請求項９に係る発明は、制御手段は、加熱回転体と加圧回転体とが離間した状態において、加熱回転手段から離間した加圧回転手段に長尺紙を接触させるテンションを長尺紙に付与する請求項６〜請求項８の何れか１項に記載の画像形成装置である。
請求項１０に係る発明は、制御手段は、加熱回転体と加圧回転体とが圧接した状態において長尺紙に付与するテンションを解除するよう制御する請求項１〜請求項９の何れか１項に記載の画像形成装置である。
請求項１１に係る発明は、長尺紙にトナー像を転写する転写手段と、長尺紙の搬送方向に対し転写手段の下流側に設けられ、長尺紙に転写されたトナー像を定着させる定着手段と、長尺紙を搬送する搬送手段を備え、定着手段は、長尺紙の一方の面と対向する側に設けられ、長尺紙を加熱する加熱回転体と、長尺紙の他方の面と対向する側に設けられ、加熱回転体に長尺紙を押圧する加圧回転体と、加熱回転体と加圧回転体を離接する方向に移動させる定着圧離手段を備え、搬送手段は、長尺紙の搬送方向に対し定着手段の上流側に設けられる第１の搬送手段と、定着手段の下流側に設けられる第２の搬送手段を備え、第１の搬送手段は、長尺紙の他方の面と対向する側に設けられ、第１の搬送手段側に長尺紙を吸引する吸引手段を備え、加熱回転体と加圧回転体とが圧接した状態と加熱回転体と加圧回転体とが離間した状態とにおいて、第１の搬送手段と第２の搬送手段との駆動状態を相対的に変化させることにより、第１の搬送手段と第２の搬送手段との駆動状態に基づいて長尺紙に付与するテンションが、加熱回転体と加圧回転体とが圧接した状態よりも加熱回転体と加圧回転体とが離間した状態の方が大きくなるよう制御する制御手段を備え、制御手段は、加熱回転体と加圧回転体とが離間した状態において、加熱回転手段から離間した加圧回転手段に長尺紙を接触させるテンションを長尺紙に付与する画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、長尺紙のセット時においては、長尺紙を吸引手段で第１の搬送手段に吸引することで、カール等が矯正された状態で、長尺紙の搬送が可能となる。これにより、人が事前にカールを補正する等、長尺紙のセットのための前準備を行うことなく、長尺紙のセットが可能で、かつ、長尺紙が矯正された状態を保持できることで、紙詰まりの発生を抑制することができる。
【００１８】
また、長尺紙の非画像形成時においては、長尺紙にテンションを付与することで、第１の搬送手段と第２の搬送手段の間での長尺紙のたるみが抑制され、長尺紙が加熱回転体に接することが抑制される。これにより、長尺紙の変色が抑制され、ヤレ紙の発生を減少できる。
【００１９】
更に、待機時に回転している加熱回転体に長尺紙が接することを抑制できるので、加圧回転体の表面に擦過傷が生じることが抑制され、定着時の画像筋の発生を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本実施の形態の画像形成装置の一例を示す構成図である。
【図２】本実施の形態の画像形成システムの一例を示す構成図である。
【図３】本実施の形態の用紙搬送部の一例を示す構成図である。
【図４】本実施の形態の画像形成装置及び画像形成システムの制御機能の一例を示す機能ブロック図である。
【図５】本実施の形態の画像形成装置及び画像形成システムの動作の一例を示すフローチャートである。
【図６】本実施の形態の画像形成装置及び画像形成システムにおける長尺紙の搬送動作の一例を示す説明図である。
【図７】本実施の形態の画像形成装置及び画像形成システムにおける長尺紙の搬送動作の一例を示す説明図である。
【図８】本実施の形態の画像形成装置及び画像形成システムにおける長尺紙の搬送動作の一例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照して、本発明の画像形成装置及び画像形成システムの実施の形態について説明する。
【００２２】
＜本実施の形態の画像形成装置及び画像形成システムの構成例＞
図１は、本実施の形態の画像形成装置の一例を示す構成図、図２は、本実施の形態の画像形成システムの一例を示す構成図、図３は、本実施の形態の用紙搬送部の一例を示す構成図である。
【００２３】
本実施の形態の画像形成装置１Ａは、例えば複写機といった電子写真方式の画像形成装置であり、本例では、複数の感光体を一本の中間転写ベルトに対面させて縦方向に配列することによりフルカラーの画像を形成する、いわゆる、タンデム型カラー画像形成装置である。
【００２４】
本実施の形態の画像形成システム１１０は、画像形成装置１Ａで長尺紙Ｐに画像を形成する構成である。以下の説明では、処理対象の用紙として長尺紙Ｐを例に説明する。画像形成システム１１０は、図２に示すように、画像形成装置１Ａと、画像形成装置１Ａに長尺紙Ｐを給紙する用紙供給装置１２０と、画像形成装置１Ａと用紙供給装置１２０との間における長尺紙Ｐのテンションの差を吸収するバッファ装置１３０を備える。また、画像形成システム１１０は、画像形成装置１Ａで画像が形成された長尺紙Ｐを巻き取る巻き取り装置１４０と、画像形成装置１Ａと巻き取り装置１４０との間における長尺紙Ｐのテンションの差を吸収するバッファ装置１５０を備える。
【００２５】
ここで、本実施の形態における長尺紙Ｐとは、画像形成装置１Ａにおける給紙口と排出口との間の搬送経路の長さより長い紙、フィルム、剥離紙にラベルが貼着されたラベル紙等である。
【００２６】
用紙供給装置１２０は、画像形成前の長尺紙Ｐが巻かれた形態のロール紙Ｐ１１が軸１２１に支持され、ロール紙Ｐ１１の回転によって長尺紙Ｐが繰り出される。
【００２７】
バッファ装置１３０は、長尺紙Ｐを撓ませて搬送する通紙経路を構成することで、画像形成装置１Ａと用紙供給装置１２０との間の設置位置のずれ、画像形成装置１Ａと用紙供給装置１２０との間における長尺紙Ｐのテンションの差を吸収する。
【００２８】
巻き取り装置１４０は、回転駆動される軸１４１を備え、画像形成装置１Ａから排紙された長尺紙Ｐを軸１４１に巻き取ることで、画像が形成された長尺紙Ｐが巻かれたロール紙Ｐ１２を生成する。
【００２９】
バッファ装置１５０は、長尺紙Ｐを撓ませて搬送する通紙経路を構成することで、画像形成装置１Ａと巻き取り装置１４０との間の設置位置のずれ、画像形成装置１Ａと巻き取り装置１４０との間における長尺紙Ｐのテンションの差を吸収する。
【００３０】
次に、図１を参照して、画像形成装置１Ａの構成について説明する。画像形成装置１Ａは、図１に示すように、原稿読取部１０と、画像形成部１１と、用紙搬送部２と、定着部３を備える。
【００３１】
原稿読取部１０は、走査露光装置の光学系により原稿の画像を走査露光し、その反射光をラインイメージセンサにより読み取り、これにより、画像信号を得る。なお、画像形成装置１Ａは、原稿を給紙する図示しない自動原稿搬送装置が上部に備えられる構成でも良い。
【００３２】
画像形成部１１は画像形成手段の一例で、イエロー（Ｙ）の画像を形成する画像形成部１１Ｙと、マゼンダ（Ｍ）の画像を形成する画像形成部１１Ｍと、シアン（Ｃ）の画像を形成する画像形成部１１Ｃと、ブラック（ＢＫ）の画像を形成する画像形成部１１ＢＫを備える。
【００３３】
画像形成部１１Ｙは、感光体ドラムＹ及びその周辺に配置された帯電部１２Ｙ、光書込部１３Ｙ、現像装置１４Ｙ及びドラムクリーナ１５Ｙを備える。同様に、画像形成部１１Ｍ，１１Ｃ，１１ＢＫは、感光体ドラムＭ，Ｃ，ＢＫ及びその周辺に配置された帯電部１２Ｍ，１２Ｃ，１２ＢＫ、光書込部１３Ｍ，１３Ｃ，１３ＢＫ、現像装置１４Ｍ，１４Ｃ，１４ＢＫ及びドラムクリーナ１５Ｍ，１５Ｃ，１５ＢＫを備える。
【００３４】
感光体ドラムＹは、帯電部１２Ｙにより表面が一様に帯電され、光書込部１３Ｙによる走査露光により、感光体ドラムＹには潜像が形成される。さらに、現像装置１４Ｙは、トナーで現像することによって感光体ドラムＹ上の潜像を顕像化する。これにより、感光体ドラムＹ上には、イエローに対応する所定色の画像（トナー画像）が形成される。
【００３５】
同様に、感光体ドラムＭは、帯電部１２Ｍにより表面が一様に帯電され、光書込部１３Ｍによる走査露光により、感光体ドラムＭには潜像が形成される。さらに、現像装置１４Ｍは、トナーで現像することによって感光体ドラムＭ上の潜像を顕像化する。これにより、感光体ドラムＭ上には、マゼンダに対応する所定色のトナー画像が形成される。
【００３６】
感光体ドラムＣは、帯電部１２Ｃにより表面が一様に帯電され、光書込部１３Ｃによる走査露光により、感光体ドラムＣには潜像が形成される。さらに、現像装置１４Ｃは、トナーで現像することによって感光体ドラムＣ上の潜像を顕像化する。これにより、感光体ドラムＣ上には、シアンに対応する所定色のトナー画像が形成される。
【００３７】
感光体ドラムＢＫは、帯電部１２ＢＫにより表面が一様に帯電され、光書込部１３ＢＫによる走査露光により、感光体ドラムＢＫには潜像が形成される。さらに、現像装置１４ＢＫは、トナーで現像することによって感光体ドラムＢＫ上の潜像を顕像化する。これにより、感光体ドラムＢＫ上には、ブラックに対応する所定色のトナー画像が形成される。
【００３８】
感光体ドラムＹ，Ｍ，Ｃ、ＢＫ上に形成された画像は、ベルト状の中間転写体である転写ベルトの一例である中間転写ベルト１６が巻かれた駆動ローラが回転駆動されて、中間転写ベルト１６が矢印方向に駆動されることで、１次転写ローラ１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７ＢＫにより中間転写ベルト１６上の所定位置へと逐次転写される。
【００３９】
中間転写ベルト１６上に転写された各色よりなる画像は、用紙搬送部２により所定のタイミングで搬送される長尺紙Ｐに対して、２次転写部１８で転写される。２次転写部１８は転写手段の一例で、長尺紙Ｐの一方の面と対向する側に中間転写ベルト１６が設けられ、長尺紙Ｐの他方の面と対向する側に２次転写ローラ１８ａが設けられる。
【００４０】
２次転写部１８は、２次転写ローラ１８ａが中間転写ベルト１６に対して離接する方向へ移動可能に設けられ、２次転写ローラ１８ａが中間転写ベルト１６に圧接されることにより転写ニップ部１９が形成される。２次転写部１８では、転写ニップ部１９で長尺紙Ｐが中間転写ベルト１６に押圧され、２次転写ローラ１８ａが中間転写ベルト１６と等速で回転駆動されることで、長尺紙Ｐを搬送しながら長尺紙Ｐに画像が転写される。
【００４１】
２次転写部１８では、長尺紙Ｐにトナー像を転写させるため、２次転写ローラ１８ａで長尺紙Ｐの裏面側から正の電圧を印加する。これにより、２次転写部１８を通過した長尺紙Ｐは、トナーが転写される画像形成面側が負極に、裏面が正極に帯電する。
【００４２】
用紙搬送部２は搬送手段の一例で、用紙供給装置１２０で繰り出された長尺紙Ｐが搬送される主搬送路２３を備える。主搬送路２３は、給紙口２２から排紙口２５までの間の搬送経路を構成する。図２に示す画像形成システム１１０では、用紙供給装置１２０が給紙口２２に接続され、巻き取り装置１４０が排紙口２５に接続される。
【００４３】
用紙搬送部２は、２次転写部１８と定着部３の間に搬送ベルト２６を備える。搬送ベルト２６は第１の搬送手段の一例で、図３に示すように、長尺紙Ｐの他方の面と対向する側に設けられ、搬送ベルト２６に長尺紙Ｐを吸引する吸引部２６ａを備える。搬送ベルト２６は、一対のローラ間に無端状のベルトが掛けられる。吸引部２６ａは吸引手段の一例で、搬送ベルト２６の方向に長尺紙Ｐを吸引する空気の流れを生成するファンを備える。
【００４４】
用紙搬送部２は、定着部３の下流側に搬送ローラ２７を備える。搬送ローラ２７は第２の搬送手段の一例で、長尺紙Ｐの一方の面と対向する側と他方の面に対向する側に設けられて圧接される一対のローラで構成され、回転駆動されることで長尺紙Ｐを搬送する。
【００４５】
定着部３は定着手段の一例で、画像が転写された長尺紙Ｐに対して、画像を定着させる定着処理を行う。定着部３は、長尺紙Ｐを加熱する定着ベルト３０と、定着ベルト３０に長尺紙Ｐを押圧する加圧ローラ３１を備える。また、定着部３は、加圧ローラ３１を定着ベルト３０に対して離接する方向に移動させる定着圧離部３２を備える。
【００４６】
定着ベルト３０は加熱回転体の一例で、２次転写部１８でトナー像が転写された長尺紙Ｐの一方の面と対向する側に設けられ、ヒータ３０ａへの通電が制御されることで、長尺紙Ｐに印加される定着ベルト３０の温度が制御される。加圧ローラ３１は加圧回転体の一例で、長尺紙Ｐの他方の面と対向する側に設けられる。定着ベルト３０と加圧ローラ３１は、独立して回転駆動される。
【００４７】
定着圧離部３２は定着圧離手段の一例で、本例では、定着ベルト３０に対して加圧ローラ３１を離接させる方向に移動させる支持部材３２ａ及びアクチュエータ３２ｂを備える。定着圧離部３２は、本例では、アクチュエータ３２ｂの動作で軸３２ｃを支点に支持部材３２ａを回転させることで、定着ベルト３０に対して加圧ローラ３１を圧接及び離間させる。
【００４８】
定着部３は、定着圧離部３２によって加圧ローラ３１が定着ベルト３０に圧接されることにより、定着ニップ部３３が形成される。定着ベルト３０に対して加圧ローラ３１を圧接させた状態で、加圧ローラ３１が回転駆動されるとともに、ヒータ３０ａに通電されることで、定着ニップ部３３で挟持された長尺紙Ｐが搬送されるとともに、圧力及び熱により画像が長尺紙Ｐに定着される。また、定着部３は、定着圧離部３２によって加圧ローラ３１を定着ベルト３０から離間されることにより、加圧ローラ３１の定着ベルト３０に対する圧接が解除される。
【００４９】
なお、画像形成装置１Ａは、単票状の用紙Ｐ１の画像形成処理も可能な構成であり、用紙搬送部２は、用紙Ｐ１が収納される本例では複数の給紙トレイ２１と、給紙トレイ２１に収納された用紙Ｐ１を繰り出す給紙部２１ａを備える。
【００５０】
用紙搬送部２は、給紙部２１ａから繰り出された用紙Ｐ１の搬送経路が主搬送路２３に合流し、用紙Ｐ１が主搬送路２３を搬送される。また、用紙搬送部２は、用紙Ｐ１の表裏を反転させる反転搬送路２４を備える。
【００５１】
反転搬送路２４は、定着部３の下流側で主搬送路２３から分岐し、用紙Ｐ１の表裏を反転する通紙経路を構成して、２次転写部１８の上流側で主搬送路２３と合流する。用紙搬送部２は、主搬送路２３と反転搬送路２４の分岐箇所に切換ゲート２３ａを備え、用紙Ｐ１の表裏両面に画像を形成する動作で、用紙Ｐ１の通紙経路を切り替える。
【００５２】
＜本実施の形態の画像形成装置及び画像形成システムの制御機能例＞
図４は、本実施の形態の画像形成装置及び画像形成システムの制御機能の一例を示す機能ブロック図である。ここで、図４では、長尺紙Ｐをセットする際の搬送動作と、長尺紙Ｐに対する非画形成時の待機動作について説明する。
【００５３】
画像形成装置１Ａは、本例では長尺紙Ｐを給紙し、画像を形成して排紙する一連の制御を行う制御部１００を備える。制御部１００は制御手段の一例で、ＣＰＵ、ＭＰＵと称されるマイクロプロセッサと、記憶手段としてＲＡＭ、ＲＯＭ等のメモリを備える。
【００５４】
また、画像形成装置１Ａは、画像を形成する用紙の設定、画像形成数の設定等の各種操作が行われる操作部１０１を備える。
【００５５】
用紙搬送部２は、制御部１００の制御で搬送モータ２６Ｍが駆動されることで、搬送ベルト２６が回転し、長尺紙Ｐが搬送される。また、搬送ベルト２６の回転速度が制御されることで、搬送ベルト２６における長尺紙Ｐの搬送速度が制御される。
【００５６】
用紙搬送部２は、制御部１００の制御でファンモータ２６Ｆが駆動されることで、吸引部２６ａのファンが回転し、長尺紙Ｐが搬送ベルト２６に吸引される。また、ファンモータ２６Ｆの回転速度が制御されることで、搬送ベルト２６に対する長尺紙Ｐの吸引力Ｆが制御される。
【００５７】
用紙搬送部２は、制御部１００の制御で搬送モータ２７Ｍが駆動されることで、搬送ローラ２７が回転し、長尺紙Ｐが搬送される。また、搬送ローラ２７の回転速度が制御されることで、搬送ローラ２７における長尺紙Ｐの搬送速度が制御される。
【００５８】
定着部３は、制御部１００の制御でヒータ３０ａに通電されることで、定着ベルト３０が加熱される。また、ヒータ３０ａへの通電と通電停止が切り替えられることで、定着ベルト３０の温度を維持する制御が行われる。
【００５９】
定着部３は、制御部１００の制御でアクチュエータ３２ｂが駆動されることで、定着ベルト３０に対して加圧ローラ３１が離接される。定着部３は、定着ベルト３０に対して加圧ローラ３１を離間させた状態で、制御部１００の制御で定着モータ３０Ｍが駆動されることで、定着ベルト３０が回転し、ヒータ３０ａで定着ベルト３０の長手方向の全体が加熱される。また、定着部３は、定着ベルト３０に対して加圧ローラ３１を圧接させた状態で、制御部１００の制御で搬送モータ３１Ｍが駆動されることで、加圧ローラ３１が回転し、定着ベルト３０に加圧ローラ３１で圧接された長尺紙Ｐが搬送される。
【００６０】
長尺紙Ｐをセットする動作では、制御部１００は、ファンモータ２６Ｆを制御することで吸引部２６ａを駆動して、長尺紙Ｐを所定の吸引力Ｆ１で搬送ベルト２６に吸引する。また、制御部１００は、搬送モータ２６Ｍを制御することで搬送ベルト２６を回転駆動して、所定の吸引力Ｆ１で搬送ベルト２６に吸引されて矯正された長尺紙Ｐを、定着部３へ搬送する。
【００６１】
長尺紙Ｐがセットされた状態で待機する非画像形成時では、制御部１００は、搬送モータ２７Ｍを制御することで、長尺紙Ｐを搬送速度ＶＦで搬送できるように搬送ローラ２７を回転駆動する。また、制御部１００は、搬送モータ２６Ｍを制御することで、長尺紙Ｐを搬送ローラ２７による搬送速度ＶＦ以下の搬送速度ＶＬで搬送できるように搬送ベルト２６を回転駆動する。更に、制御部１００は、ファンモータ２６Ｆを制御することで吸引部２６ａを駆動して、長尺紙Ｐを所定の吸引力Ｆ２で搬送ベルト２６に吸引する。
【００６２】
これにより、搬送ローラ２７と搬送ベルト２６の間で長尺紙Ｐを搬送方向に引っ張ることで、長尺紙Ｐにテンションを付与して搬送ローラ２７と搬送ベルト２６の間でのたるみを抑制し、非画像形成時に長尺紙Ｐが定着ベルト３０に接することを抑制する。
【００６３】
＜本実施の形態の画像形成装置及び画像形成システムの動作例＞
図５は、本実施の形態の画像形成装置及び画像形成システムの動作の一例を示すフローチャート、図６〜図８は、本実施の形態の画像形成装置及び画像形成システムにおける長尺紙の搬送動作の一例を示す説明図で、以下に、各図を参照して、本実施の形態の画像形成装置及び画像形成システムの動作について説明する。
【００６４】
図５のステップＳＡ１で、制御部１００は、長尺紙Ｐがセットされているか判断する。長尺紙Ｐがセットされていないと判断すると、ステップＳＡ２で、図６に示すように、制御部１００は、ファンモータ２６Ｆを制御することで吸引部２６ａを駆動して、長尺紙Ｐを所定の吸引力Ｆ１で搬送ベルト２６に吸引する。また、制御部１００は、搬送モータ２６Ｍを制御することで搬送ベルト２６を回転駆動して、所定の吸引力Ｆ１で搬送ベルト２６に吸引されて矯正された長尺紙Ｐを、所定位置まで搬送する。
【００６５】
なお、定着部３では、定着ベルト３０に対して加圧ローラ３１を離間させた状態で、定着ベルト３０と加圧ローラ３１の間に隙間３４が形成されており、搬送ベルト２６により搬送される長尺紙Ｐが、隙間３４を通る。
【００６６】
長尺紙Ｐを所定位置まで搬送すると、ステップＳＡ３で、制御部１００は、ファンモータ２６Ｆを制御することで吸引部２６ａによる吸引を停止する。また、制御部１００は、搬送モータ２６Ｍを制御することで搬送ベルト２６の回転駆動を停止する。これにより、ステップＳＡ４で、長尺紙Ｐのセットが完了する。
【００６７】
２次転写部１８と定着部３の間の用紙搬送部２では、長尺紙Ｐの一方の面に転写されたトナー像が未定着の状態で長尺紙Ｐが搬送されるので、長尺紙Ｐの一方の面側に、長尺紙Ｐが接する可能性のあるガイドを設けることができない。
【００６８】
ロール紙Ｐ１１として供給される長尺紙Ｐは、搬送ベルト２６に対して凸状にカールしているが、吸引部２６ａで搬送ベルト２６に吸引することで、ガイドを用いることなく、カールが矯正された状態で、長尺紙Ｐの搬送が可能となる。これにより、人が事前にカールを補正する等、長尺紙Ｐのセットのための前準備を行うことなく、長尺紙Ｐのセットが可能となる。
【００６９】
また、長尺紙Ｐのカールが矯正された状態で、長尺紙Ｐの先端が定着ベルト３０と加圧ローラ３１との隙間３４等に搬送されるので、長尺紙Ｐの先端が回転駆動されていない定着ベルト３０、ガイド板等に突き当たることに起因する紙詰まりの発生を抑制することができる。
【００７０】
制御部１００は、長尺紙Ｐがセットされていると判断すると、ステップＳＡ５で、図７に示すように、搬送モータ２７Ｍを制御することで、長尺紙Ｐを搬送速度ＶＦで搬送できるように搬送ローラ２７を回転駆動する。また、制御部１００は、搬送モータ２６Ｍを制御することで、長尺紙Ｐを搬送ローラ２７による搬送速度ＶＦ以下の搬送速度ＶＲで搬送できるように搬送ベルト２６を回転駆動する。更に、制御部１００は、ファンモータ２６Ｆを制御することで吸引部２６ａを駆動して、長尺紙Ｐを所定の吸引力Ｆ２で搬送ベルト２６に吸引する。
【００７１】
このように、搬送方向上流側に設けられる搬送ベルト２６による搬送速度が遅くなるように、搬送ローラ２７と搬送ベルト２６の間で搬送速度に差を設け、かつ、搬送ベルト２６に長尺紙Ｐを吸引することで、搬送ローラ２７と搬送ベルト２６の間で長尺紙Ｐが搬送
方向に引っ張られ、長尺紙Ｐにテンションが付与される。
【００７２】
制御部１００は、長尺紙Ｐにテンションを付与すると、ステップＳＡ６で、定着部３のウォームアップ（ＷＵ）を開始する。定着部３のウォームアップ（ＷＵ）動作として、制御部１００は、ステップＳＡ７で、アクチュエータ３２ｂを制御して加圧ローラ３１を定着ベルト３０から離間させた状態として、ヒータ３０ａの通電を開始すると共に、定着モータ３０Ｍを駆動して定着ベルト３０を回転させる、定着ベルト３０を加熱する。
【００７３】
制御部１００は、ステップＳＡ８で、定着部３のウォームアップ（ＷＵ）が終了すると、ステップＳＡ９で、アクチュエータ３２ｂを制御して加圧ローラ３１を定着ベルト３０から離間させた状態として、定着ベルト３０の温度が所定の待機温度で維持されるように、ヒータ３０ａの温度制御を行うと共に、定着モータ３０Ｍを駆動して定着ベルト３０を回転させることで、定着部３を待機状態とする。
【００７４】
長尺紙Ｐの非画像形成時において、定着部３のウォームアップ時、及び、待機時には、長尺紙Ｐにテンションを付与することで、搬送ローラ２７と搬送ベルト２６の間での長尺紙Ｐのたるみが抑制され、非画像形成時に長尺紙Ｐが加熱されている定着ベルト３０に接することが抑制される。これにより、長尺紙Ｐの変色が抑制され、ヤレ紙の発生を減少できる。
【００７５】
また、定着部３のウォームアップ時、及び、待機時に回転している定着ベルト３０に長尺紙Ｐが接することを抑制できるので、定着ベルト３０の表面に擦過傷が生じることが抑制され、定着時の画像筋の発生を抑制できる。更に、定着ベルト３０から離間した加圧ローラ３１に長尺紙Ｐを接触させるテンションを長尺紙Ｐに付与することで、定着ベルト３０と加圧ローラ３１の離間距離が短くても、加圧ローラ３１に長尺紙Ｐを接触させることで、長尺紙Ｐを確実に定着ベルト３０から離間させることができる。
【００７６】
ここで、長尺紙Ｐへのテンションの付与動作では、長尺紙Ｐのセット時の吸引力Ｆ１より弱い吸引力Ｆ２で長尺紙Ｐを搬送ベルト２６に吸引することで、長尺紙Ｐに過負荷が掛かる場合、長尺紙Ｐが搬送ベルト２６に対して滑ることができるようにして、過負荷を逃がすことができる。これに対し、長尺紙Ｐのセット時の吸引力Ｆ１を、長尺紙Ｐへのテンションの付与時の吸引力Ｆ２より大きくすることで、長尺紙Ｐのセット時は、カール等を確実に矯正し、矯正した状態を維持して長尺紙Ｐを搬送できる。
【００７７】
制御部１００は、ステップＳＡ１０で、長尺紙Ｐのプリントを開始すると、ステップＳＡ１１で、搬送モータ２７Ｍを制御することで、長尺紙Ｐを搬送速度Ｖで搬送できるように搬送ローラ２７を回転駆動する。また、制御部１００は、ファンモータ２６Ｆを制御することで吸引部２６ａによる吸引を停止する。更に、制御部１００は、搬送モータ２６Ｍを制御することで搬送ベルト２６の回転駆動を停止する。これにより、長尺紙Ｐへのテンション付与を解除する。
【００７８】
なお、長尺紙Ｐを搬送ローラ２７と同じ搬送速度Ｖで搬送できるように搬送ベルト２６を回転駆動すると共に。長尺紙Ｐを所定の吸引力Ｆ２で搬送ベルト２６に吸引した状態として、テンションの付与は解除した状態で、搬送ベルト２６により長尺紙Ｐ搬送しても良い。
【００７９】
制御部１００は、ステップＳＡ１２で、図８に示すように、アクチュエータ３２ｂを制御して加圧ローラ３１を定着ベルト３０に圧接させた状態とする。また、搬送モータ３１Ｍを制御して加圧ローラ３１を回転駆動すると共に、定着モータ３０Ｍを制御して定着ベルト３０の回転駆動を停止し、加圧ローラ３１に従動して定着ベルト３０を回転させる。
【００８０】
制御部１００は、ステップＳＡ１３で、長尺紙Ｐに画像を形成すると、ステップＳＡ１４で、アクチュエータ３２ｂを制御して加圧ローラ３１を定着ベルト３０から離間させると共に。搬送モータ３１Ｍを制御して加圧ローラ３１の回転駆動を停止する。
【００８１】
制御部１００は、ステップＳＡ１５で、図７に示すように、長尺紙Ｐを搬送速度ＶＦで搬送できるように搬送ローラ２７を回転駆動する。また、制御部１００は、長尺紙Ｐを搬送速度ＶＲ（ＶＦ≧ＶＲ）で搬送できるように搬送ベルト２６を回転駆動する。更に、制御部１００は、長尺紙Ｐを所定の吸引力Ｆ２で搬送ベルト２６に吸引する。これにより、長尺紙Ｐにテンションが付与される。
【００８２】
制御部１００は、ステップＳＡ１６で、アクチュエータ３２ｂを制御して加圧ローラ３１を定着ベルト３０から離間させた状態として、定着ベルト３０の温度が所定の待機温度で維持されるように、ヒータ３０ａの温度制御を行うと共に、定着モータ３０Ｍを駆動して定着ベルト３０を回転させることで、定着部３を待機状態とする。
【００８３】
制御部１００は、長尺紙Ｐに対するプリントを継続するか判断し、終了する場合は、電源を遮断する処理を行って、処理を終了する。
【産業上の利用可能性】
【００８４】
本発明は、長尺紙にトナー像を転写、定着させて画像を形成する画像形成装置、及び、画像形成装置に対して長尺紙の供給、回収を行う装置を備えた画像形成システムに適用される。
【符号の説明】
【００８５】
１Ａ・・・画像形成装置、２・・・用紙搬送部、３・・・定着部、２６・・・誘導搬送部、２６ａ・・・搬送ベルト、２６ｂ・・・吸引部、２７・・・搬送ローラ、３０・・・定着ベルト、３１・・・加圧ローラ、３２・・・定着圧離部、１００・・・制御部、１１０・・・画像形成システム、１２０・・・用紙供給装置、１４０・・・巻き取り装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0006776557.tif 000006
【図６】
0006776557.tif 000007
【図７】
0006776557.tif 000008
【図８】
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