(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器であって、
前記電子機器に関する設定の変更指示を受け付ける指示受付部と、
前記変更指示が受け付けられた場合に、予め定められた管理者に対応するメールアドレスに、前記変更指示による前記設定の変更を承認するための承認用ウェブページへのアクセス情報と前記変更指示による前記設定の変更を拒絶するための拒絶用ウェブページへのアクセス情報とを含んだ電子メールを送信する電子メール送信部と、
前記承認用ウェブページへのアクセスが有った場合に、前記設定の変更が承認されたと判定して、前記設定を前記変更指示に従って変更し、前記拒絶用ウェブページへのアクセスが有った場合、又は、前記電子メール送信部による前記電子メールの送信後、所定時間内に前記承認用ウェブページおよび前記拒絶用ウェブページのいずれに対するアクセスも無い場合に、前記設定を維持する設定変更部と、を備え、
前記電子メール送信部は、
前記拒絶用ウェブページへのアクセスが有ったために前記設定を維持した後は、承認されなかった変更については、前記変更指示の受け付けに応じて前記電子メールを送信する際に、前記承認を求める対象から除外し、
前記所定時間内に前記承認用ウェブページおよび前記拒絶用ウェブページのいずれに対するアクセスも無かったために前記設定を維持した後は、承認されなかった変更について、前記変更指示の受け付けに応じて前記電子メールを送信する際に、前記承認を求める対象から除外しない、ことを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記設定変更部による前記設定の変更の結果を外部へ出力する出力部を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記ウェブページを提供するウェブサーバーを更に備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の電子機器。
【請求項４】
電子機器と、当該電子機器を管理するための管理装置とを含むシステムであって、
前記電子機器は、電子機器に関する設定の変更指示を受け付ける指示受付部と、
前記変更指示が受け付けられた場合に、予め定められた管理者に対応するメールアドレスに、前記変更指示による前記設定の変更を承認するための承認用ウェブページへのアクセス情報と前記変更指示による前記設定の変更を拒絶するための拒絶用ウェブページへのアクセス情報とを含んだ電子メールを送信する電子メール送信部と、
前記承認用ウェブページへのアクセスが有った場合に、前記設定の変更が承認されたと判定して、前記設定を前記変更指示に従って変更し、前記拒絶用ウェブページへのアクセスが有った場合、又は、前記電子メール送信部による前記電子メールの送信後、所定時間内に前記承認用ウェブページおよび前記拒絶用ウェブページのいずれに対するアクセスも無い場合に、前記設定を維持する設定変更部と、を備え、
前記電子メール送信部は、
前記拒絶用ウェブページへのアクセスが有ったために前記設定を維持した後は、承認されなかった変更については、前記変更指示の受け付けに応じて前記電子メールを送信する際に、前記承認を求める対象から除外し、
前記所定時間内に前記承認用ウェブページおよび前記拒絶用ウェブページのいずれに対するアクセスも無かったために前記設定を維持した後は、承認されなかった変更について、前記変更指示の受け付けに応じて前記電子メールを送信する際に、前記承認を求める対象から除外せず、
前記管理装置は、前記電子メールを受信する電子メール受信部と、
前記電子メールに含まれている前記アクセス情報に基づいて前記ウェブページへアクセスする制御部と、を備える、ことを特徴とするシステム。
【請求項５】
電子機器が実行する方法であって、
前記電子機器に関する設定の変更指示を受け付ける指示受付工程と、
前記変更指示が受け付けられた場合に、予め定められた管理者に対応するメールアドレスに、前記変更指示による前記設定の変更を承認するための承認用ウェブページへのアクセス情報と前記変更指示による前記設定の変更を拒絶するための拒絶用ウェブページへのアクセス情報とを含んだ電子メールを送信する電子メール送信工程と、
前記承認用ウェブページへのアクセスが有った場合に、前記設定の変更が承認されたと判定して、前記設定を前記変更指示に従って変更し、前記拒絶用ウェブページへのアクセスが有った場合、又は、前記電子メール送信工程による前記電子メールの送信後、所定時間内に前記承認用ウェブページおよび前記拒絶用ウェブページのいずれに対するアクセスも無い場合に、前記設定を維持する設定変更工程と、を備え、
前記電子メール送信工程は、
前記拒絶用ウェブページへのアクセスが有ったために前記設定を維持した後は、承認されなかった変更については、前記変更指示の受け付けに応じて前記電子メールを送信する際に、前記承認を求める対象から除外し、
前記所定時間内に前記承認用ウェブページおよび前記拒絶用ウェブページのいずれに対するアクセスも無かったために前記設定を維持した後は、承認されなかった変更について、前記変更指示の受け付けに応じて前記電子メールを送信する際に、前記承認を求める対象から除外しない、ことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器や、電子機器を含むシステム、電子機器が実行する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンターは、ユーザーの操作を受けて、所定のパラメーターに関する現在の設定を変更することがある。
【０００３】
障害が発生すると、プリンターを操作するためのコントロールページにリンクするＵＲＬを有する管理者宛メールを管理者のメールアドレスへ送信するプリンターが知られている（特許文献１参照）。
また、所定の事象や障害が生じた場合、予め設定しておいた電子メールアドレスに電子メールを送信して報知するＭＦＰが知られている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６‐３３１４３６号公報
【特許文献２】特開２００１‐１４２８０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来、プリンターが上述の設定変更を行った場合、当該変更の完了がプリンターを管理する立場の管理者へ通知されていた。このように設定変更の事後報告を受けた管理者は、設定変更をセキュリティー上の観点等から容認できない場合には、再度の設定変更をユーザーにさせる必要があった。なお前記文献１，２はいずれも、このような設定変更の事後報告がなされることによる作業の煩雑さを解決するものではない。
【０００６】
本発明は上述の課題に鑑みてなされたものであり、電子機器の設定変更の安全な遂行や煩雑さの回避に寄与する技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の態様の１つは、電子機器であって、前記電子機器に関する設定の変更指示を受け付ける指示受付部と、前記変更指示が受け付けられた場合に、予め定められた管理者に対応するメールアドレスに、前記変更指示による前記設定の変更を承認するためのウェブページへのアクセス情報を含んだ電子メールを送信する電子メール送信部と、を備える。
【０００８】
当該構成によれば、電子機器は、設定の変更指示を受け付けたとき、管理者に対応するメールアドレスに、前記ウェブページへのアクセス情報を含んだ電子メールを送信する。これにより、管理者は、前記変更指示による設定変更を承認する意思表示を前記ウェブページへのアクセスを通じて行うことができ、電子機器は当該承認を得る前の設定変更の実施を回避することができる。これにより、電子機器のセキュリティが保たれ、また、上述したような煩雑な作業が生じなくなる。
【０００９】
本発明の態様の１つは、電子機器は、前記ウェブページへのアクセスに基づいて、前記設定を前記変更指示に従って変更する設定変更部を更に備えるとしてもよい。
当該構成によれば、前記ウェブページへのアクセスに基づいて、つまり管理者の承認を受けて設定変更を行うことができる。
【００１０】
本発明の態様の１つは、前記設定変更部は、前記ウェブページへのアクセスによる通知であって前記設定の変更を承認しない旨の通知を得た場合に、前記設定を維持するとしてもよい。
当該構成によれば、設定変更を承認しないという管理者の明確な意思表示を受けて、設定変更をしないようにする（設定を維持する）ことができる。
【００１１】
本発明の態様の１つは、前記設定変更部は、前記電子メール送信部による前記電子メールの送信後、所定時間内に前記ウェブページへのアクセスが無い場合に、前記設定を維持するとしてもよい。
当該構成によれば、所定時間内でのウェブページへのアクセスが無いという事実を受けて、設定変更をしないようにする（設定を維持する）ことができる。
【００１２】
本発明の態様の１つは、前記設定の変更を承認しない旨の通知が有った後は、前記電子メール送信部は、当該通知によって承認されなかった変更については、前記変更指示の受け付けに応じて前記電子メールを送信する際に、前記承認を求める対象とする変更から除外するとしてもよい。
当該構成によれば、管理者が承認を明確に拒否した設定変更について、その後、電子メールを通じて繰り返し承認を求めるといった無駄な処理を無くすことができる。
【００１３】
本発明の態様の１つは、電子機器は、前記設定変更部による前記設定の変更の結果を外部へ出力する出力部を更に備えるとしてもよい。
当該構成によれば、管理者に承認された上で実行した設定変更の結果をユーザーに提示することができる。
【００１４】
本発明の態様の１つは、電子機器は、前記ウェブページを提供するウェブサーバーを更に備えるとしてもよい。
当該構成によれば、電子機器自身が、ウェブページを提供するウェブサーバーとして機能しているため、当該ウェブページへのアクセスを容易かつ確実に認識することができる。
【００１５】
本発明の技術的思想は、電子機器という物以外によっても実現される。例えば、電子機器と、当該電子機器を管理するための管理装置とを含むシステムであって、前記電子機器は、電子機器に関する設定の変更指示を受け付ける指示受付部と、前記変更指示が受け付けられた場合に、予め定められた管理者に対応するメールアドレスに、前記変更指示による前記設定の変更を承認するためのウェブページへのアクセス情報を含んだ電子メールを送信する電子メール送信部とを備え、前記管理装置は、前記電子メールを受信する電子メール受信部と、前記電子メールに含まれている前記アクセス情報に基づいて前記ウェブページへアクセスする制御部とを備える構成を、一つの発明として捉えることができる。
【００１６】
また、電子機器の各部が実行する各工程を含んだ方法を発明として捉えたり、管理装置の各部が実行する各工程を含んだ方法を発明として捉えたりすることも可能である。さらに、このような方法をコンピューターに実行させるプログラムの発明や、プログラムを記憶したコンピューター読み取り可能な記憶媒体も一つの発明として成り立つ。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施形態にかかるシステムの構成を概略的に例示するブロック図。
【図２】実施例１にかかる設定変更処理を示すフローチャート。
【図３】承認要求メールの文面の一部を例示する図。
【図４】実施例２にかかる設定変更処理を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、各図を参照しながら本発明の実施形態を説明する。なお各図は、本実施形態を説明するための例示に過ぎない。
図１は、本発明にかかるシステム１を概略的に示している。図１の例では、システム１は、プリンター１０と、管理装置３０とを含んでいる。さらにシステム１は、端末４０を含んでいるとしてもよい。プリンター１０は、本発明にかかる電子機器の具体例である。電子機器は、当該機器が動作するために必要な種々のパラメーターについて設定がなされ、また当該設定を変更可能な機器であればよい。従って、プリンターに限らず、例えば、スキャナー、コピー機、ファクシミリ、プロジェクター等、様々な製品が本発明にかかる電子機器に該当し得る。
【００１９】
プリンター１０は、ネットワークＮＷに接続し、ネットワークＮＷを介して通信先と通信可能である。ネットワークＮＷは、インターネットやＬＡＮ（Local Area Network）や携帯電話通信網等により構築される。ネットワークＮＷは、有線、無線を問わない。
管理装置３０や端末４０には、例えば、パーソナルコンピューター（ＰＣ）、携帯電話、スマートフォン、タブレット型端末など、ネットワークＮＷを介した通信機能を有するあらゆる端末が該当し得る。
【００２０】
図１では、プリンター１０を、制御部１１、操作受付部１２、表示部１３、印刷部１４、記憶部１５、通信インターフェイス（Ｉ／Ｆ）１６等を含む構成として示している。制御部１１は、例えば、ＣＰＵやＲＯＭやＲＡＭ等を有するＩＣやその他の記憶媒体等を含んで構成される。制御部１１では、ＣＰＵが、ＲＯＭやその他の記憶媒体に記憶されたプログラム（ファームウェア）やアプリケーションに従った処理を実行することにより、指示受付部１７、電子メール部１８、設定変更部１９、サーバー管理部２０、印刷制御部２１等として機能し、プリンター１０の各構成を制御する。記憶部１５は、プリンター１０が有する記憶媒体の一種である。記憶部１５は制御部１１の一部であってもよい。
【００２１】
操作受付部１２は、ユーザーからの操作を受け付けるための手段であり、各種のボタンやスイッチ等を含む。表示部１３は、プリンター１０に関する様々な情報を示すための手段であり、例えば液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）を含んで構成される。表示部１３は、いわゆるタッチパネルとしても機能するとしてもよい。タッチパネルとして機能する場合の表示部１３は、操作受付部１２を兼ねていると言える。
【００２２】
印刷部１４は、外部から送信された印刷ジョブに基づく印刷を印刷媒体へ行うことができる機構である。印刷部１４が採用し得る印刷方式は、インクジェット方式やレーザー方式等様々である。図示はしていないが、プリンター１０は、例えばスキャナーを含んだ構成であり、複合機として機能するとしてもよい。通信Ｉ／Ｆ１６は、所定の通信プロトコルに従ってネットワークＮＷに接続するＩ／Ｆの総称である。
【００２３】
プリンター１０、管理装置３０および端末４０は、それぞれユーザーに操作される機器であるが、管理装置３０を操作するユーザーを便宜上、管理者と呼ぶ。単にユーザーと言った場合は、管理者や管理者でないユーザーを含む意味である。本実施形態では、管理者は、管理対象の電子機器に関する設定の変更を承認する立場にある。電子機器がプリンター１０である場合、プリンター１０に関する設定の例としては、印刷媒体の供給元（給紙トレイ）の設定、管理者パスワードの設定、ネットワーク設定、使用するインクやトナーの設定、用紙サイズの設定、印刷品質の設定等、多岐に渡る。管理者パスワードとは、ユーザーがプリンター１０を使用する際に入力が求められるパスワードである。以下ではこのようなプリンター１０に関する設定を単に、設定あるいは設定情報とも呼ぶ。
【００２４】
実施例１：
図２は、本実施形態にかかる設定変更処理をフローチャートにより示している。図２に示す処理を、実施例１とも呼ぶ。図２では、プリンター１０が実行する処理と、管理装置３０が実行する処理とを並列的に示している。
ステップＳ１００では、プリンター１０は、設定の変更指示を受け付ける。具体的には、ユーザーが操作受付部１２を任意に操作することにより、現在の設定に対する変更をプリンター１０に指示する。指示受付部１７は、このような操作に応じた指示（変更指示）を、操作受付部１２を通じて受け付ける。ただしステップＳ１００では、変更指示を受け付けるだけであり、当該変更指示に従って現在の設定を変更することはしない。現在の設定は、例えば、記憶部１５に記憶されている。ステップＳ１００は、指示受付工程に該当する。
【００２５】
ステップＳ１１０では、電子メール部１８が、予め定められた管理者（管理装置３０にかかる前記管理者）に対応するメールアドレスに、電子メールを送信する。つまり、ステップＳ１００の変更指示の受け付けを契機として、電子メール部１８が起動し、必要な電子メールを生成して管理者宛のメールアドレスへ送信する。電子メール部１８は、電子メールの送受信を実行可能であり、電子メール送信部に該当する。ステップＳ１１０は、電子メール送信工程に該当する。電子メール部１８が送信する電子メールは、変更指示による設定変更を承認するためのウェブページへのアクセス情報を含んでいる。以下では、このようなウェブページを承認用ウェブページと呼び、ステップＳ１１０で送信する電子メールを、承認要求メールと呼ぶ。
【００２６】
ステップＳ２００では、管理装置３０は、プリンター１０から承認要求メールを受信する。つまり、管理者が管理装置３０を操作することにより、管理装置３０が搭載するメーラー（電子メール部３１）を起動させ、管理者宛に送信された承認要求メールを当該電子メール部３１に受信させる。電子メール部３１は、電子メールの送受信を実行可能であり、電子メール受信部に該当する。
【００２７】
図３は、プリンター１０が送信する承認要求メール２２の文面の一部を例示している。承認要求メール２２には、例えば、プリンター１０の設定変更の承認を求める旨のメールであることを示すメッセージ２３や、現在の設定および承認を求められている変更先の設定を示す文書２４や、前記アクセス情報としてのＵＲＬ２５等が記載されている。むろん、承認要求メール２２には、当該メールの送信元を特定する情報（プリンター１０の名称、プリンター１０のＩＰアドレス、ユーザー名等）も含まれている。
【００２８】
ステップＳ２１０では、管理装置３０の制御部３２は、承認要求メールに含まれているアクセス情報に基づいて承認用ウェブページにアクセスする。例えば、管理者は、承認要求メール２２の文面に記載されているＵＲＬ２５をクリックやタップする。これにより、管理装置３０が搭載するウェブブラウザー（制御部３２の機能の一種）が起動し、当該ウェブブラウザーが承認用ウェブページにアクセスする。
【００２９】
実際にステップ２１０が実行されるか否かは管理者に依存する。承認要求メールを見た管理者に、承認用ウェブページへアクセスする意思があればステップＳ２１０が実行されるであろうし、承認用ウェブページへアクセスする意思がなければステップＳ２１０は実行されない。
【００３０】
承認要求メールの送信後、プリンター１０側では、承認用ウェブページへのアクセスに基づいて設定変更が承認されたか否か判定し（ステップＳ１２０）、設定変更が承認されたと判定した場合、ステップＳ１３０へ進む。サーバー管理部２０は、記憶部１５と協働することにより、ネットワークＮＷ上の一つのウェブサーバーとして機能する。記憶部１５には、サーバー管理部２０が提供するウェブページを構成するための情報（例えば、ＨＴＭＬ形式のファイル）が記憶されている。サーバー管理部２０は、このようなウェブページの一種として承認用ウェブページをネットワークＮＷ上で提供する。また、ユーザーは、端末４０が搭載するブラウザーにより、サーバー管理部２０が提供するウェブページへアクセスして、プリンター１０に関する種々の設定変更を試みることも可能である。また、サーバー管理部２０は、自らネットワークＮＷ上の別のサーバーへアクセスして、プリンター１０の最新のファームウェアをインストールする（ファームウェアのアップデートをする）ことができる。
【００３１】
ステップＳ１２０における判定方法の一例として、サーバー管理部２０は、ステップＳ１１０の後、単に承認用ウェブページへのアクセスが有った場合に、管理者により設定変更が承認されたと判定する（ステップＳ１２０において“Ｙｅｓ”）。つまり、管理者は、承認要求メールを受け取ったとき、承認用ウェブページへのアクセスという処理によって、設定変更を承認する旨をプリンター１０へ伝える。サーバー管理部２０は、電子メール部１８が承認要求メールを送信してから所定時間内に承認用ウェブページへのアクセスが無い場合には、設定変更が承認されなかったと判定し（ステップＳ１２０において“Ｎｏ”）、当該フローチャートを終了する。
【００３２】
ステップＳ１２０における判定方法の他の例として、サーバー管理部２０は、ウェブページへのアクセスによる通知であって設定変更を承認しない旨の通知を得た場合に、設定変更が承認されなかったと判定してもよい。例えば、承認用ウェブページには、管理者が操作可能な「承認ボタン」と「拒絶ボタン」がデザインされているとする。管理装置３０を操作して承認用ウェブページを閲覧する管理者は、「承認ボタン」と「拒絶ボタン」のいずれか一方を任意に操作（クリックやタップ）することができる。この場合、サーバー管理部２０は、承認用ウェブページ内の承認ボタンに対する操作を受け付けたとき、設定変更が承認されたと判定する（ステップＳ１２０において“Ｙｅｓ”）。一方、サーバー管理部２０は、承認用ウェブページ内の拒絶ボタンに対する操作（設定変更を承認しない旨の通知）を受け付けたとき、設定変更が承認されなかったと判定し（ステップＳ１２０において“Ｎｏ”）、当該フローチャートを終了する。サーバー管理部２０は、電子メール部１８が承認要求メールを送信してから所定時間内に承認用ウェブページへのアクセスが無い場合や、当該時間内の承認用ウェブページへのアクセスは有っても当該時間内に承認ボタンと拒絶ボタンのいずれに対する操作も受け付けなかった場合にも、設定変更が承認されなかったと判定し（ステップＳ１２０において“Ｎｏ”）、当該フローチャートを終了するとしてもよい。
【００３３】
ステップ１１０で電子メール部１８が送信する承認要求メールには、変更指示による設定変更を拒絶するためのウェブページ（拒絶用ウェブページ）へのアクセス情報が更に含まれているとしてもよい。拒絶用ウェブページも、サーバー管理部２０がネットワークＮＷ上で提供するウェブページの一種である。管理者は、承認要求メールに記載されている承認用ウェブページのＵＲＬ（アクセス情報）をクリックやタップすれば承認用ウェブページへアクセスすることができ、承認要求メールに記載されている拒絶用ウェブページのＵＲＬ（アクセス情報）をクリックやタップすれば拒絶用ウェブページへアクセスすることができる。このような場合、サーバー管理部２０は、承認用ウェブページへのアクセスが有った場合に、設定変更が承認されたと判定する（ステップＳ１２０において“Ｙｅｓ”）。一方、拒絶用ウェブページへのアクセスが有った場合に、設定変更が承認されなかったと判定し（ステップＳ１２０において“Ｎｏ”）、当該フローチャートを終了する。サーバー管理部２０は、電子メール部１８が承認要求メールを送信してから所定時間内に承認用ウェブページと拒絶用ウェブページのいずれに対するアクセスも無かった場合にも、設定変更が承認されなかったと判定し（ステップＳ１２０において“Ｎｏ”）、当該フローチャートを終了するとしてもよい。
いずれにしてもステップ１２０の判定からステップＳ１３０以降を経ないで当該フローチャートを終えた場合には、プリンター１０は、現在の設定を変更せずに維持する。
【００３４】
このように承認用ウェブページへのアクセスに基づいて、設定変更が承認されたと判定した場合、設定変更部１９は、変更指示に従って設定を変更する（ステップＳ１３０）。つまり設定変更部１９は、記憶部１５に記憶されている現在の設定を、ステップＳ１００で受け付けた変更指示に従って書き換える。以降は、当該変更（書き換え）後の設定がプリンター１０の制御において適用される。
【００３５】
制御部１１は、ステップＳ１３０において設定変更部１９が実行した設定変更の結果を外部へ出力し（ステップＳ１４０）、その上で当該フローチャートを終了してもよい。ここで言う出力とは、印刷媒体への印刷や、画面への表示等が該当する。例えば、印刷制御部２１は、当該設定変更の結果を、印刷部１４に印刷物として出力させる。あるいは、制御部１１は、当該設定変更の結果を、表示部１３に表示させる。印刷部１４や表示部１３は、出力部の一例である。ユーザーは、このような印刷物や表示を見ることにより、前記変更指示による設定変更が実際に行われたことを確認することができる。
【００３６】
さらに制御部１１は、ステップＳ１２０において“Ｎｏ”の判定をした場合にも、外部への出力を行った上で当該フローチャートを終了してもよい。この場合、管理者の承認を得られなかったため設定変更は実行されなかった旨のメッセージを、印刷部１４に印刷物として出力させたり、表示部１３に表示させたりする。
【００３７】
このように本実施形態によれば、プリンター１０は、設定の変更指示を受け付けたとき、管理者に対応するメールアドレスに、承認用ウェブページへのアクセス情報を含んだ電子メールを送信する。これにより、管理者は、前記変更指示による設定変更を承認する意思表示を承認用ウェブページへのアクセスを通じて行うことができ、プリンター１０は当該承認を得る前の設定変更の実施を回避することができる。これにより、管理者が未承認の状態で電子機器の設定が変更されてセキュリティが危うくなる等といった事態が回避される。また、従来のように設定変更の事後報告が管理者へ送られて、再度の設定変更の必要性が生じるといった煩雑な状況も回避することができる。また本実施形態では、プリンター１０は、承認用ウェブページへのアクセスに基づいて、設定を変更指示に従って変更する。従って、管理者の明確な意思表示を受けて設定変更を行うことができる。
【００３８】
さらに本実施形態では、プリンター１０は、承認用ウェブページ等のウェブページを提供するウェブサーバー（サーバー管理部２０、記憶部１５）を備えている。このように、電子機器自身が、ウェブページを提供するウェブサーバーとしても機能しているため、承認用ウェブページ等への外部からのアクセスを容易かつ確実に認識することができる。
【００３９】
本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、後述するような実施例を採用可能である。以下では、これまでに説明した事項と共通の事項は、説明を省く。
【００４０】
実施例２：
図４は、設定変更処理であって図２とは異なる例（実施例２）をフローチャートにより示している。図４では、プリンター１０が実行する処理と、管理装置３０が実行する処理と、端末４０が実行する処理とを並列的に示している。図４に関しては、図２と異なる点を主に説明する。図４は、端末４０側の処理としてステップＳ３００が加わっている点で、図２と異なる。端末４０は、ユーザーによる任意の操作に応じて、プリンター１０へ、設定の変更指示を送る（ステップＳ３００）。プリンター１０は、このような外部の端末４０からの変更指示を受け付ける（ステップＳ１００）。端末４０からプリンター１０へ変更指示を送るための具体的手法は特に限定されない。端末４０は、例えばプリンター１０宛のメールアドレスへ電子メールを送信することにより前記変更指示をプリンターへ送る。あるいは、端末４０は、ブラウザーを起動して、プリンター１０のサーバー管理部２０が提供するウェブページへアクセスし、ユーザーによる当該ウェブページ上での任意の操作に従ってプリンター１０に関する設定の変更指示を行うとしてもよい。
【００４１】
このような実施例２によれば、ユーザーは、プリンター１０から離れた場所に居ても、端末４０を介してプリンター１０に設定の変更指示を与えることができる。さらに実施例２では、プリンター１０は、ステップＳ１４０において、設定変更の結果を、前記変更指示の入力元である端末４０へも出力するとしてもよい。例えば、プリンター１０の電子メール部１８は、ステップＳ１３０で実行された設定変更の結果を記述した電子メールを、端末４０宛のメールアドレスへ送信する。これによりユーザーは、プリンター１０から離れた場所に居ても、プリンター１０に与えた変更指示に従った設定変更が実行されたことを、端末４０を介して確認することができる。
【００４２】
実施例３：
管理装置３０から設定変更を承認しない旨の通知が有った後は、プリンター１０の電子メール部１８は、当該通知によって承認されなかった変更については、変更指示の受け付け（ステップＳ１００）に応じて承認要求メールを送信する際に、承認を求める対象とする変更から除外するとしてもよい。設定変更を承認しない旨の通知とは、具体的には、上述の承認用ウェブページ内の拒絶ボタンへの操作や、拒絶用ウェブページへのアクセス等、設定変更を承認しない旨の明確な意思表示が該当する。一方、所定時間以内に承認用ウェブページへのアクセスが無かった等の管理者の消極的な行為による結果は、設定変更を承認しない旨の明確な意思表示には該当しない。
【００４３】
例えば、プリンター１０が、管理者パスワードの設定についての変更指示を受け付け（ステップＳ１００）、当該変更指示による設定変更の承認を求める承認要求メールを管理者宛のメールアドレスへ送信し（ステップＳ１１０）、この承認要求メールの送信に対して前記設定変更を承認しない旨の通知があった（ステップＳ１２０において“Ｎｏ”の判定をしてフローチャートを終了した）とする。これ以降は、プリンター１０は、再び管理者パスワードの設定についての変更指示を受け付けたとしても、管理者パスワードについては設定変更の承認を求めない。例えば、プリンター１０は、これ以降に管理者パスワードと印刷品質とについて設定の変更指示を受け付け（ステップＳ１００）、承認要求メールを管理者宛のメールアドレスへ送信するとき（ステップＳ１１０）、承認要求メール２２の文面（図３参照）には、印刷品質の現在の設定や変更先の設定は記載するが、管理者パスワードの現在の設定や変更先の設定は記載しない。また、このような印刷品質について設定変更の承認を求める承認要求メールへの応答として、管理装置３０により設定変更が承認された場合には（ステップＳ１２０において“Ｙｅｓ”）、当然、印刷品質の設定のみを変更指示に従って変更する（ステップＳ１３０）。
【００４４】
このような実施例３によれば、管理者が承認を明確に拒否した設定変更と同じ設定変更について、その後、承認要求メールを通じて繰り返し承認を求めるといった無駄な処理を無くすことができる。これにより、管理者の負担も減らすことができる。
【００４５】
さらなる実施例として、承認要求メールを受信した管理装置３０は、承認要求メールにより承認が求められている設定変更のうち一部の設定変更のみを承認することも可能である。例えば、管理者は、管理装置３０を操作して承認要求メールを受信し（ステップＳ２００）、承認用ウェブページへアクセスしたとき（ステップＳ２１０）、承認用メールにより設定変更の承認が求められている複数項目の設定（例えば、印刷媒体の供給元の設定、管理者パスワードの設定、ネットワーク設定…等）のうち、一部の項目の設定についてのみ変更を承認する旨の入力を承認用ウェブページ上で行うことができる。プリンター１０側では、当該入力を受けてステップＳ１２０からステップＳ１３０へ進んだとき、設定変更が承認された当該一部の項目の設定についてのみ、前記変更指示に従って変更する。このように一部の項目の設定だけ変更を実施した場合には、ステップＳ１４０では、プリンター１０は、変更指示を受けた各設定のうちどの設定をどのように変更したのかを明記した出力を行う。これによりユーザーは、自分が行った変更指示のうち、どの指示が承認されてどの指示が承認されなかったのかを明確に認識することができる。
【符号の説明】
【００４６】
１…システム、１０…電子機器（プリンター）、１１…制御部、１３…表示部、１４…印刷部、１５…記憶部、１７…指示受付部、１８…電子メール部、１９…設定変更部、２０…サーバー管理部、２１…印刷制御部、３０…管理装置、３１…電子メール部、３２…制御部、４０…端末、ＮＷ…ネットワーク
【図１】
0006751253.tif 000002
【図２】
0006751253.tif 000003
【図３】
0006751253.tif 000004
【図４】
0006751253.tif 000005