(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性樹脂製の継手本体に、加熱ワイヤと、この加熱ワイヤの両端部に接続された端子金具を組み込んだ電気融着継手のリサイクル方法であって、
頭部を備える端子金具を引き抜く、端子金具引き抜き工程と、
加熱ワイヤの少なくとも一部を露出させる、加熱ワイヤ露出工程と、
露出させた加熱ワイヤを保持具で保持しながら、加熱ワイヤを取り出す、加熱ワイヤ取り出し工程とを含み、
前記端子金具引き抜き工程では、前記端子金具の頭部に、引き抜き工具を嵌合させて作用点とし、かつ継手本体の外周面を支点として、てこの原理により、前記端子金具を継手本体から引き抜くことを特徴とする電気融着継手のリサイクル方法。
【請求項２】
前記端子金具は、めねじ部を備え、
前記端子金具引き抜き工程では、前記端子金具のめねじ部に引き抜き工具の先端のおねじを螺合させて前記作用点とする、ことを特徴とする請求項１記載の電気融着継手のリサイクル方法。
【請求項３】
前記加熱ワイヤ露出工程では、継手本体の内周面のうち、前記端子金具が存在した箇所に対向する箇所を中心に、半田ごてを押し当てて継手本体を溶出させる、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の電気融着継手のリサイクル方法。
【請求項４】
前記加熱ワイヤ取り出し工程では、前記保持具もしくは継手本体を回転させて、加熱ワイヤを巻き取る、ことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の電気融着継手のリサイクル方法。
【請求項５】
前記保持具は、前記加熱ワイヤを保持する保持部を備えた電動式巻き取り工具であり、
前記加熱ワイヤ取り出し工程では、この保持部を電動で回転させて加熱ワイヤを巻き取る、ことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の電気融着継手のリサイクル方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱可塑性樹脂製のポリエチレン管等の接合に用いられる電気融着継手（以下、「ＥＦ継手」ともいう）のリサイクル方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、各種分野において、資源循環への取り組みがなされている。
配管部品の分野でも、熱可塑性樹脂製のポリエチレン管等に関しては、品質的に不具合を生じた製品及び余剰在庫となった製品を収集して、粉砕および溶融後、ペレット化して再利用するリサイクルルートが確立している。
【０００３】
一方、ＥＦ継手は、熱可塑性樹脂製の継手本体に、電気融着手段である加熱ワイヤと、この加熱ワイヤの両端部に圧着された端子金具が組み込まれているため、これをそのまま上記のリサイクルルートでペレット化することはできない。
【０００４】
このため、従来、ＥＦ継手は、そのまま廃棄処分するか、もしくは、加熱ワイヤと端子金具を継手本体の一部と共に切除して、継手本体の残部をペレット化して再利用するといった方法がとられてきた。
【０００５】
その他に、ＥＦ継手のリサイクル技術として、ＥＦ継手を粉砕後、水比重差選別を行って、加熱ワイヤが入っている粉砕片と、加熱ワイヤが入っていない粉砕片に選別し、加熱ワイヤが入っている粉砕片は廃棄処分を行い、加熱ワイヤが入っていない粉砕片はペレット化して再利用する方法が開示されている（特許文献１）。
【０００６】
しかし、ＥＦ継手に関する上記の方法は、何れも、加熱ワイヤと端子金具は、合成樹脂製の継手本体に組み込まれた状態で廃棄されており、資源循環の観点から好ましくないという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平９−１５５８６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、上記の問題を解決し、ＥＦ継手の資源循環効率を改善する方法、具体的には、ＥＦ継手のリサイクル過程で排出される廃棄物を削減し、ＥＦ継手を構成する部材（継手本体と加熱ワイヤと端子金具）を効率よくリサイクルすることができる方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明では、上記の課題を解決するための手段として、ＥＦ継手のリサイクル方法において、端子金具を引き抜く、「端子金具引き抜き工程」と、加熱ワイヤの先端を露出させる「加熱ワイヤ露出工程」と、露出させた加熱ワイヤを保持具で保持しながら、加熱ワイヤを取り出す「加熱ワイヤ取り出し工程」とを含む構成を採用した。
【００１０】
前記端子金具引き抜き工程では、前記端子金具の頭部に、引き抜き工具を嵌合させて作用点とし、かつ継手本体の外周面を支点として、てこの原理により、前記端子金具を継手本体から引き抜くことが好ましい。前記端子金具は、めねじ部を備え、前記端子金具引き抜き工程では、前記端子金具のめねじ部に引き抜き工具の先端のおねじを螺合させて前記作用点とすることが好ましい。
【００１１】
前記加熱ワイヤ露出工程では、継手本体の内周面のうち、前記端子金具が存在した箇所に対向する箇所を中心に、半田ごてを押し当てて継手本体を溶出させることが好ましい。
【００１２】
前記加熱ワイヤ取り出し工程では、前記保持具もしくは継手本体を回転させて、加熱ワイヤを巻き取って取り出すことが好ましい。前記保持具は、前記加熱ワイヤを保持する保持部を備えた電動式巻き取り工具とし、前記加熱ワイヤ取り出し工程では、この保持部を電動で回転させて加熱ワイヤを巻き取って取り出すことが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ＥＦ継手のリサイクル方法において、「端子金具引き抜き工程」では、端子金具を引き抜いて継手本体から分離し、「加熱ワイヤ露出工程」では、加熱ワイヤの少なくとも一部を露出させ、「加熱ワイヤ取り出し工程」では、露出させた加熱ワイヤを保持具で保持しながら、加熱ワイヤを継手本体から取り出して分離することができる。
すなわち、本発明によれば、ＥＦ継手のリサイクル過程において熱可塑性樹脂製の継手本体と、加熱ワイヤと、端子金具とを分離して回収することができるため、従来技術に比べて、ＥＦ継手の資源循環効率を改善することができる。
具体的には、継手本体は全てをペレット化して再利用することができ、加熱ワイヤと端子金具も、全て金属資源として再利用することができるため、ＥＦ継手のリサイクル過程で排出される廃棄物を削減し、ＥＦ継手を構成する部材（継手本体と加熱ワイヤと端子金具）を効率よくリサイクルし、ＥＦ継手の資源循環効率を改善することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態における「ＥＦ継手のリサイクル方法」のフロー図である。
【図２】ＥＦ継手の要部垂直断面図である。
【図３】端子金具の垂直断面図である。
【図４】（ａ）引き抜き工具の上面図である。（ｂ）引き抜き工具の正面図である。
【図５】端子金具引き抜き工程の説明図である。
【図６】端子金具引き抜き工程の説明図である。
【図７】加熱ワイヤ露出工程の説明図である。
【図８】加熱ワイヤ取り出し工程で使用する保持具の正面図である。
【図９】保持具に備えた保持部の説明図である。
【図１０】加熱ワイヤ取り出し工程の説明図である。
【図１１】代表的なＥＦ継手である「同径ソケット」の垂直断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明は、ＥＦ継手のリサイクル方法に関し、端子金具を引き抜く「端子金具引き抜き工程」と、加熱ワイヤの先端を露出させる「加熱ワイヤ露出工程」と、露出させた加熱ワイヤの先端を保持具で保持しながら、この保持具で加熱ワイヤを取り出す「加熱ワイヤ取り出し工程」を含むものである。
【００１６】
図１には、本実施形態における「ＥＦ継手のリサイクル方法」のフロー図を示している。以下、図１に示す各工程について説明する。
【００１７】
（端子金具引き抜き工程）
端子金具引き抜き工程では、ＥＦ継手から端子金具の引き抜きを行う。
【００１８】
ＥＦ継手は、図２に示すように、継手本体１に、加熱ワイヤ２と、端子金具３を組み込んで構成されている。
【００１９】
継手本体１は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブテン等のポリオレフィンやポリ塩化ビニルなどの熱可塑性樹脂を用いて形成されている。継手本体１の内周面４側には、ニクロム線等の加熱ワイヤ２が螺旋状に埋設され、継手本体１の外周面５には、図２に示すａ軸と直交する径方向で、外側に突出する一対の端子金具３が埋設されている。端子金具３は、加熱ワイヤ２の両端部に圧着接続されている。加熱ワイヤ２は継手本体１の内周面４の至近位置、例えば１ｍｍ以内の位置に埋設されている。
【００２０】
端子金具３は、図３に示すように、めねじ部６を備えた頭部７と、先端ピン部８からなり、図２に示すように先端ピン部８が継手本体１に埋設されている。頭部７は、図２に示すように、継手本体１の外周面５を突出させて形成した囲繞部９によって囲まれている。
【００２１】
端子金具引き抜き工程では、図４に示す引き抜き工具１０を使用して、「てこの原理」により端子金具３の引き抜きを行う。
【００２２】
引き抜き工具１０は、図４（ｂ）に示すように、へら状の金属材１３の先端を傾斜させ、傾斜させた先端部分に、端子金具３のめねじ部６と螺合するおねじ部１１を有している。また、金属材１３が傾斜する直前の位置には、上記の「てこの原理」で支点として機能する支柱部１２を有している。おねじ部１１は、金属材１３の先端に形成された長孔２２に蝶ボルト２０を取り付けて形成され、支柱部１２は、支柱部材１４を金属材１３に六角ボルト１５で固定して形成されている。図４に示すように支柱部１２は引き抜き工具１０の幅方向に２本設けられ、２点の支点を形成している。なお蝶ボルト２０は長孔２２よりも大径の頭部を備えており、長孔２２の内部で回転及び移動可能であるとともに、金属材１３に対して首振り可能となっている。これによって端子金具３を真っ直ぐに引き抜くことが可能となる。
【００２３】
端子金具引き抜き工程では、まず、図５に示すように、蝶ボルト２０を回転させて引き抜き工具１０の先端のおねじ部１１を、端子金具３のめねじ部６に螺合させる。
【００２４】
続いて、図６に示すように、支柱部１２の下端を、継手本体１の外周面５に当接させた上で、引き抜き工具１０の把持部２１に下向きの力を加える。このとき、継手本体１の外周面５に当接した支柱部１２の下端が「支点」、下向きの力を受ける把持部２１が「力点」、おねじ部１１とめねじ部６が螺合した点が「作用点」となる。「力点」に加えたれた下向きの小さな力が、「支点」を媒介して、「作用点」で上向きの大きな力となるため、小さな力で簡単に端子金具３の引き抜きを行うことができる。このとき加熱ワイヤ２は継手本体１の内部に残ったまま、端子金具３のみが加熱ワイヤ２から引きちぎられるように分離し、引き抜かれる。
【００２５】
（加熱ワイヤ露出工程）
加熱ワイヤ露出工程では、前記工程で端子金具３を引き抜いた後の継手本体１から、加熱ワイヤ２の先端を露出させる。
【００２６】
加熱ワイヤ２は、前記のように、継手本体１の内周面４側に螺旋状に埋設されているため、加熱ワイヤ露出工程では、図７に示すように、継手本体１の内周面４のうち、端子金具３の引き抜き前に端子金具３が存在した箇所に対向する箇所を中心に、半田ごて１９を押し当てて継手本体１を溶出させて、加熱ワイヤ２の先端を露出させる。
【００２７】
端子金具３は、加熱ワイヤ２の両端部に圧着接続されているため、端子金具３を引き抜いた後の加熱ワイヤ２は、２つの「先端」を有するが、加熱ワイヤ露出工程では、いずれか一方の「先端」を露出させればよい。
【００２８】
加熱ワイヤ露出工程では、半田ごてを用いた上記手法の他に、たがねを用いて加熱ワイヤの先端を叩き出す方法や、バーナーを用いて加熱ワイヤの先端を炙り出す方法や、継手本体を半割にして加熱ワイヤの先端を引き出す方法も考えられるが、作業負荷や安全性の観点から、半田ごてを用いた上記手法が最も好ましい。
【００２９】
（加熱ワイヤ取り出し工程）
加熱ワイヤ取り出し工程では、加熱ワイヤ露出工程で露出させた加熱ワイヤの先端を保持具で保持しながら、図８に示す保持具１６を使用して、加熱ワイヤ２を巻き取りながら、継手本体１から、加熱ワイヤの取り出しを行う。
【００３０】
保持具１６は、加熱ワイヤ２を保持する保持部１７を備えた電動式巻き取り工具である。
【００３１】
図９に示すように、保持部１７は金属製の円筒体であり、その先端には加熱ワイヤ２を差し込むことができる幅の溝部１８が形成され、図８に示すように、基端には電動工具のチャック２３に係合保持されるシャンク２４を備えている。
【００３２】
加熱ワイヤ取り出し工程では、図１０に示すように、保持部１７の先端が、円筒状の継手本体１の内部空間に位置するように配置して、加熱ワイヤ露出工程で露出させた加熱ワイヤ２の先端を溝部１８に引っ掛けて保持した後、保持部１７を電動回転させて、継手本体１の内部空間で、その中心軸方向に加熱ワイヤ２の巻き取りを行う。前記したように加熱ワイヤ２は継手本体１の内周面４の至近位置に埋設されているため、容易に内側に引き出され、保持部１７の外周に巻きつくようにして取り出される。なお各図面には示されていないが、この加熱ワイヤ取り出し工程を含む各工程では、継手本体１をバイスにより固定しながら作業を行なうことが好ましい。
【００３３】
上記のように本発明によれば、ＥＦ継手のリサイクルに際し、熱可塑性樹脂製の継手本体１と、加熱ワイヤ２と、端子金具３を完全に分離することができるため、ＥＦ継手の粉砕後に粉砕片の比重差を利用して分別を行う従来技術に比べて、ＥＦ継手の資源循環効率を改善する技術、具体的には、ＥＦ継手のリサイクル過程で排出される廃棄物を削減し、ＥＦ継手を構成する部材（継手本体と加熱ワイヤと端子金具）を効率よくリサイクルすることができる。
【００３４】
（他の実施形態）
上記の実施形態では、ＥＦ継手として、大径部と小径部とをテーパ部で接続した「異径ソケット」を用いて説明したが、本発明は、異径ソケットのみを対象とするものではなく、図１１に示す「同径ソケット」や、その他、エルボ、チーズ、キャップ、サドルなどの様々なＥＦ継手を対象とすることができる。
【００３５】
図１１に示す「同径ソケット」では、継手本体１の左右に形成されたＥＦ受口２５、２６に、それぞれ、加熱ワイヤ２ａ、２ｂが螺旋状に埋設され、更に、これらの加熱ワイヤ２ａ、２ｂを接続する加熱ワイヤ２ｃも埋設されている。この「同径ソケット」の内周面４には、左右のＥＦ受口２５、２６を区切るストッパ２７が形成されている。
【００３６】
上記の実施形態では、めねじ部を備える端子金具３を前提として、端子金具引き抜き工程では、端子金具のめねじ部に引き抜き工具の先端のおねじを螺合させて作用点とし、かつ継手本体の外周面を支点として、てこの原理により、端子金具を継手本体から引き抜く方法を説明したが、端子金具３の引き抜き方法は特に限定されず、例えば、端子金具の頭部をペンチで保持して引っ張る方法や、端子金具の頭部をラチェットレンチで締込んでねじ切る方法などを採用することもできる。
【００３７】
上記の実施形態では、加熱ワイヤ露出工程において加熱ワイヤ２の「先端」を露出させる方法を説明したが、露出させる加熱ワイヤ２の位置は特に限定されず、例えば、図１１に示す「同径ソケット」をリサイクルする際には、加熱ワイヤ２ａ、２ｂを接続する加熱ワイヤ２ｃを露出させることもできる。この場合、露出させた加熱ワイヤ２ｃを切断して、加熱ワイヤ２ａと加熱ワイヤ２ｂを、それぞれ、別々に引き抜くことが好ましい。
【００３８】
上記の実施形態では、保持具１６の保持部１７を電動回転させて、加熱ワイヤ２の巻き取りを行う方法を説明したが、加熱ワイヤ２の取り出し方法は特に限定されず、例えば、加熱ワイヤ２の一部を保持させた保持部１７を、継手本体１の中心で固定し、その周りで継手本体１を回転させる等の方法によって加熱ワイヤ２の巻き取りを行うこともできる。
【００３９】
また、上記の実施形態では、「端子金具引き抜き工程」→「加熱ワイヤ露出工程」→「加熱ワイヤ取り出し工程」の順に作業を行う方法を説明したが、その他、「加熱ワイヤ露出工程」→「端子金具引き抜き工程」→「加熱ワイヤ取り出し工程」の順や、「加熱ワイヤ露出工程」→「加熱ワイヤ取り出し工程」→「端子金具引き抜き工程」の順に作業を行うこともできる。
【符号の説明】
【００４０】
１  継手本体
２、２ａ、２ｂ、２ｃ  加熱ワイヤ
３  端子金具
４  （継手本体の）内周面
５  （継手本体の）外周面
６  めねじ部
７  頭部
８  先端ピン部
９  囲繞部
１０  引き抜き工具
１１  おねじ部
１２  支柱部
１３  金属材
１４  支柱部材
１５  六角ボルト
１６  保持具
１７  保持部
１８  溝部
１９  半田ごて
２０  蝶ボルト
２１  把持部
２２  長孔
２３  チャック
２４  シャンク
２５、２６  ＥＦ受口
２７  ストッパ
【図１】
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【図２】
0006654878.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
0006654878.tif 000006
【図６】
0006654878.tif 000007
【図７】
0006654878.tif 000008
【図８】
0006654878.tif 000009
【図９】
0006654878.tif 000010
【図１０】
0006654878.tif 000011
【図１１】
0006654878.tif 000012