(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
最も退縮した第１位置に存在する第１状態と、予め設定されている第１進退量だけ前記第１位置から変位した第２状態と、前記第１進退量よりも大きい第２進退量だけ前記第１位置から変位した第３状態とを切り換え可能な作動ロッドを備えた作動部と、
前記作動ロッドによって押されることにより前記作動ロッドと同方向に同じ進退量を進出可能な押し部材と、
前記第１位置からの前記作動ロッド及び前記押し部材の変位量に応じて開閉動作が可能な第１弁と、
前記第１弁を収納するハウジングと、
前記第１状態から前記第２状態に切り換えるように、前記作動ロッドの動作を切り換えることにより、前記ハウジングを内外に連通する連通路を開閉可能な第２弁と、
を備えた弁装置。
【請求項２】
前記押し部材に対して、前記作動ロッドに近づける向きの力を付与する第１付与部材と、
前記押し部材に対して、前記作動ロッドから遠ざける向きの力を付与する第２付与部材と、をさらに備え、
前記第１付与部材が前記押し部材に付与する力である第１付与力は、前記第２付与部材が前記押し部材に付与する力である第２付与力よりも大きく、
前記第２弁は、前記第１付与力と前記第２付与力との差の力を受けることにより前記第１状態で前記連通路を閉塞し、前記作動ロッドを前記第１状態から前記第２状態又は前記第３状態へと切り換えることにより前記連通路を開放する、
請求項１に記載の弁装置。
【請求項３】
前記作動ロッドに対して、前記押し部材に近づける向きの力を付与する第１付与部材と、
前記作動ロッドに対して、前記押し部材から遠ざける向きの力を付与する第２付与部材と、をさらに備え、
前記第１付与部材が前記作動ロッドに付与する力である第１付与力は、前記第２付与部材が前記作動ロッドに付与する力である第２付与力よりも大きく、
前記第２弁は、前記第１付与力と前記第２付与力との差の力を受けることにより前記第１状態で前記連通路を開放し、前記作動ロッドを前記第１状態から前記第２状態又は前記第３状態へと切り換えることにより前記連通路を閉塞する、
請求項１に記載の弁装置。
【請求項４】
前記作動部は、作動ロッドを進退駆動する励磁用コイルを備えた電磁ソレノイドによって構成されており、
前記励磁用コイルを制御する制御部を、さらに備え、
前記制御部は、前記作動ロッドが前記第１状態であるときに、予め設定されている一定の周期で、前記作動ロッドを前記第２状態に切り換えるように、予め設定されている一定の時間だけ前記励磁用コイルの励磁状態を変化させるように、前記作動部の動作を制御する、
請求項１〜３のいずれか１項に記載の弁装置。
【請求項５】
最も退縮した第１位置に存在する第１状態と、予め設定されている第１進退量だけ前記第１位置から変位した第２状態と、前記第１進退量よりも大きい第２進退量だけ前記第１位置から変位した第３状態とを切り換え可能な作動ロッド、及び、前記作動ロッドを進退駆動する励磁用コイルを備えた電磁ソレノイドと、
予め設定されている一定の周期で、前記作動ロッドを前記第１状態から前記第２状態に切り換えるために、予め設定されている一定の時間だけ前記励磁用コイルの励磁状態を変化させるように前記電磁ソレノイドの動作を制御する制御部と、
前記作動ロッドによって押されることにより前記作動ロッドと同方向に同じ進退量を進出可能であって、進退動作方向と交差する方向に延在するとともに前記作動ロッド側を向いた面である延在面を有している押し部材と、
前記第１位置からの前記作動ロッド及び前記押し部材の変位量に応じて開閉動作が可能な第１弁と、
前記第１弁を収納するハウジングと、
前記第１状態と前記第２状態とを切り換えるように、前記作動ロッドの動作を切り換えることにより、前記ハウジングを内外に連通する連通路を開閉可能な第２弁と、
前記作動ロッドに対して、前記押し部材に近づける向きの力を付与する第１ばねと、
前記第１ばねが前記作動ロッドに付与する力である第１付与力よりも小さい第２付与力を、前記作動ロッドに対して、前記押し部材から遠ざける向きに付与する第２ばねと、
を備え、
前記第２弁は、前記押し部材の前記延在面に重なるとともに前記第２ばねによって前記延在面に近づける向きの力を付与された平板状の弁体を備え、前記第１付与力と前記第２付与力との差の力を受けることにより、前記第１状態で前記連通路を閉塞し、前記作動ロッドを前記第１状態から前記第２状態又は前記第３状態へと切り換えることにより前記連通路を開放する、
弁装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項の弁装置を備え、
上端を閉鎖端とし、下端を開放端とした、アウターチューブと、
上端を開放端とし、下端を閉鎖端として、前記アウターチューブの内部に対し一部を進退可能に嵌合しているインナーチューブと、
前記アウターチューブの上部から前記インナーチューブの内部へ延びているシリンダと、
前記インナーチューブの前記下端から前記シリンダの内部へ延びている円筒状のピストンロッドと、
前記ピストンロッドの上端に連結されて、前記シリンダの内部を上側の第１油室と下側の第２油室とに区画しているピストンと、を備え、
前記第１油室は、前記弁装置よりも下側に位置しており、圧縮行程のときに内部の油を加圧するポンプ室を構成し、
前記圧縮行程のときに前記ポンプ室によって加圧された油が流入可能なジャッキ室と、
前記ジャッキ室内の油が流入可能であるとともに、油を前記ポンプ室へ戻すことが可能なリザーブ室と、を備え、
前記弁装置の前記ハウジングは、
前記ハウジングの内部と前記ポンプ室とを前記第１弁を介して連通する第１ポートと、
前記第１ポートと前記ジャッキ室とを連通する第２ポートと、
前記ハウジングの内部と前記ポンプ室とを直接に連通する第１連通孔と、
前記ハウジングの内部と前記リザーブ室とを連通する第２連通孔と、
前記第２ポートと前記ハウジングの内部とを前記第１弁を介して連通する第３連通孔と、を備えている、
車高調整装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、進退動作が可能な作動ロッドを備えた作動部によって開閉可能な弁装置及びこの弁装置を備えて、鞍乗り型車両に採用するのに好適な車高調整装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電磁アクチュエータ等の作動部の作動ロッドが進退動作をすることによって、開閉可能な弁装置は、例えば特許文献１によって知られている。【０００３】
特許文献１で知られている弁装置は、進退動作が可能な作動ロッドを備えた作動部と、作動ロッドによって押されることにより作動ロッドと同方向に同じ進退量を進出可能な押し部材と、この押し部材の進退動作にしたがって開閉動作が可能な弁と、この弁を収納するハウジングとを備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第６４９６０８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１で知られている弁装置は、各種の用途に採用することが可能である。用途によっては、弁装置を備えた主装置で発生した空気が、弁装置のハウジングの内部に溜まる現象、いわゆる空気溜まり現象が発生し得る。【０００６】
例えば、この弁装置を、自動二輪車等の鞍乗り型車両の車高調整装置に備える構成が考えられる。この車高調整装置は、走行中には車高を高く、停車中には乗り降りを楽にするために車高を低くし、フロントフォークの緩衝器に用いられる。この場合に、緩衝器は、弁装置の下方にポンプが位置するように、概ね垂直状態で鞍乗り型車両に搭載することができる。このような車高調整装置は、例えば、油室の内部を加圧及び／又は減圧することによって、車高を変える。【０００７】
しかしながら、油に含まれている微小な空気は、徐々に分離してポンプの上部や弁装置のハウジングの内部に溜まる可能性がある。ポンプの性能を十分に確保する上で、溜まっている空気を抜き取ることが好ましい。そこで、弁装置のハウジングの内部に溜まっている空気を放出するための、別個の弁、及びこの弁を駆動する作動部を追加することが考えられる。しかし、これでは弁装置の構成が複雑化するので、改良の余地がある。【０００８】
本発明は、空気溜まり現象を改善可能な弁装置等を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者は、鋭意検討の結果、弁装置の第１弁を収納しているハウジングを内外に開閉するための第２弁を設けるとともに、第１弁を駆動する作動部によって第２弁をも開閉することにより、ハウジングの内部の空気溜まり現象を改善した弁装置を提供することが可能になることを知見した。本発明は、当該知見に基づいて完成させた。【００１０】
以下、本開示について説明する。
本開示の態様によれば、最も退縮した第１位置に存在する第１状態と、予め設定されている第１進退量だけ前記第１位置から変位した第２状態と、前記第１進退量よりも大きい第２進退量だけ変位した第３状態とを切り換え可能な作動ロッドを備えた作動部と、前記作動ロッドによって押されることにより前記作動ロッドと同方向に同じ進退量を進出可能な押し部材と、前記第１位置からの前記作動ロッド及び前記押し部材の変位量に応じて開閉動作が可能な第１弁と、前記第１弁を収納するハウジングと、前記第１状態と前記第２状態とを切り換えるように、前記作動ロッドの動作を切り換えることにより、前記ハウジングを内外に連通する連通路を開閉可能な第２弁と、を備えた弁装置が提供される。
【発明の効果】
【００１１】
空気溜まり現象を改善可能な弁装置等を、提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施例１による弁装置を説明する断面図である。
【図２Ａ】第１状態を説明する図である。
【図２Ｂ】第２状態を説明する図である。
【図２Ｃ】第３状態を説明する図である。
【図３】実施例１による弁装置の一部を拡大して示す図である。
【図４】実施例１による弁装置の一部を分解して説明する図である。
【図５】第１押し部材とその周辺の構造を説明する斜視図である。
【図６】第１押し部材とその周辺の構造を説明する図である。
【図７】実施例１による弁装置を説明する図である。
【図８】実施例１による弁装置を説明する図である。
【図９】実施例２による弁装置の一部を拡大して示す図である。
【図１０】実施例１による弁装置を備えた車高調整装置を説明する断面図である。
【図１１】車高調整装置の弁装置の周辺を拡大して示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の実施の形態を添付図に基づいて以下に説明する。なお、添付図に示した形態は本発明の一例であり、本発明は当該形態に限定されない。説明中、左右とは車両に乗車した乗員を基準として左右、前後とは車両の進行方向を基準として前後を指す。また、図中Ｕｐは上、Ｄｎは下を示している。
＜実施例１＞
【００１４】
図１〜図８を参照しつつ実施例１の弁装置１０を説明する。
【００１５】
図１に示されるように、弁装置１０は、同軸直動式バルブを有する装置である。弁装置１０は、中心線ＣＬ方向の進退量を切り換え可能な作動ロッド２４を備える作動部２０と、作動ロッド２４と同じ方向に同じ量だけ進出可能な第１押し部材３０と、第１押し部材３０を支持する支持部材４０と、を備えている。弁装置１０は、さらに、第１押し部材３０の先端（下端）が当接可能な板状部材５０と、第１押し部材３０と同じ方向に進出可能な第２押し部材６０と、第２押し部材６０によって開閉可能な第１弁７０と、第１弁７０等を収容するハウジング本体９０と、作動ロッド２４を進退させることにより開閉可能な第２弁１２０と、を備えている。弁装置１０の第１弁７０及び第２弁１２０は、それぞれ、中心線ＣＬ方向における作動ロッド２４の進退量を変更することにより、開閉することができる。
【００１６】
作動部２０は、中心線ＣＬ方向に進退動作可能な作動ロッド２４を備えており、電磁ソレノイドによって構成されることが好ましい。この電磁ソレノイド２０（作動部２０）は、励磁用コイル２１の励磁によってプランジャ２３を前進させるプッシュ型ソレノイドによって構成されている。
【００１７】
電磁ソレノイド２０は、励磁用コイル２１に供給される電流量とプランジャ２３の進出距離（進退量）とが比例する、いわゆる比例ソレノイドである。この進出距離は、図１に示される最も退縮した第１位置からの進退量とする。この電磁ソレノイド２０は、比例ソレノイドの構成であるから、プランジャ２３の進出距離に応じて、第１弁７０の開度及び第２弁１２０の開度を調整することができる。
【００１８】
電磁ソレノイド２０は、励磁用コイル２１と、この励磁用コイル２１の内側に設けられたコア２２と、このコア２２の内部に進退動作が可能に案内されたプランジャ２３と、このプランジャ２３に連結された棒状（管状を含む）の作動ロッド２４とを備えている。励磁用コイル２１は、作動ロッド２４を進退駆動する。
【００１９】
電磁ソレノイド２０を構成する、励磁用コイル２１、コア２２、プランジャ２３、及び作動ロッド２４は、ソレノイドハウジング２５に収納されている。このソレノイドハウジング２５の中の、開放された一端は、リッド２６によって塞がれている。作動ロッド２４は、ブッシュ２７（軸受２７）によってコア２２に支持され、ブッシュ２８（軸受２８）によってリッド２６に支持されている。この作動ロッド２４の進出方向（図５に示す矢印Ａｇ方向）の先端部２４ａは、リッド２６を貫通している。
【００２０】
例えば、図１及び図２Ａ〜図２Ｃに示されるように、この電磁ソレノイド２０は、励磁用コイル２１の励磁によってプランジャ２３の進退量を変えることにより、中心線ＣＬ方向における作動ロッド２４の進退量を変えることが可能である。
【００２１】
図２Ａ〜図２Ｃは、弁装置１０の一部を模式化して表す図である。図２Ａは、作動ロッド２４の先端部２４ａが最も退縮した第１位置Ｑ１にある第１状態を説明する図であり、図２Ｂは、先端部２４ａが第１位置Ｑ１から第１進退量Ｓｔ１だけ進出した状態である第２状態を説明する図であり、図２Ｃは、先端部２４ａが第１位置Ｑ１から第２進退量Ｓｔ２だけ進出した状態である第３状態を説明する図である。弁装置１０は、第１状態から作動ロッド２４を中心線ＣＬに沿って第１進退量Ｓｔ１だけ前進させることにより第２状態に切り換わり、第１状態から作動ロッド２４を中心線ＣＬに沿って第２進退量Ｓｔ２だけ前進させることにより第３状態に切り換わる。また、弁装置１０は、作動ロッド２４の前進量を、第２進退量Ｓｔ２から第１進退量Ｓｔ１に変化させるように、作動ロッド２４を中心線ＣＬに沿って後退させることにより第３状態から第２状態に切り換わり、前進量を、第１進退量Ｓｔ１からゼロに変化させるように、作動ロッド２４を後退させることにより第２状態から第１状態に切り換わる。
【００２２】
図２Ｃに示す第３状態の場合を説明する。第３状態の場合、作動ロッド２４の先端部２４ａは、第１位置Ｑ１から第２進退量Ｓｔ２だけ進出した位置である第３位置Ｑ３まで前進する。第３状態の場合には、第１弁７０及び第２弁１２０を開放することができる。
【００２３】
一方、図２Ｂに示す第２状態の場合、作動ロッド２４の先端部２４ａは、第１位置Ｑ１から第１進退量Ｓｔ１だけ進出した位置である第２位置Ｑ２まで前進する。第１進退量Ｓｔ１は、図２Ｃに示す第２進退量Ｓｔ２よりも小さい（Ｓｔ１＜Ｓｔ２）。第２状態の場合には、第２弁１２０のみを開放することができる。
【００２４】
図１に示されるように、第１押し部材３０と板状部材５０と第２押し部材６０と第１弁７０とは、作動ロッド２４の中心線ＣＬ上に位置している。これらの部材は、電磁ソレノイド２０から第１弁７０へと向かう方向に、第１押し部材３０、板状部材５０、第２押し部材６０、及び、第１弁７０の順に位置している。
【００２５】
図１、図３及び図４に示されるように、第１押し部材３０は、進出する作動ロッド２４によって押されることにより、作動ロッド２４と同方向に進出可能な有底筒状の部材である。第１押し部材３０は、有底筒状の本体３１と、この本体３１の先端（開口した端）に一体に構成されるとともに作動ロッド２４の進退方向と交差する方向に延在する部位である円形フランジ状の押し部３２と、を備えている。押し部３２の直径は、本体３１の直径よりも大きい。
【００２６】
図１及び図３に示されるように、第１押し部材３０の後端面３１ａは、作動ロッド２４の先端面２４ａによって押されることが可能に、この先端面２４ａに接している。第１押し部材３０の本体３１は、第１押し部材３０の軸方向（中心線ＣＬ方向）へ進退可能に、ガイド盤４０によって支持されている。
【００２７】
押し部３２の先端面３２ａ（図４参照）は、先細り状の雄テーパ面である。なお、先端面３２ａは、雄テーパ面に限定されるものではなく、例えば凸状または凹状の曲面であってもよい。このように、先端面３２ａは、雄テーパ面や曲面であることが好ましい。その理由については後述する。
【００２８】
図４に示されるように、押し部３２の裏面である延在面３２ｂ（先端面３２ａとは反対側の面３２ｂ）は、作動ロッド２４の進退動作方向である中心線ＣＬ方向と交差する方向に延在する面である。延在面３２ｂは、第１押し部材３０の進退動作方向と交差する面であり、作動ロッド２４側を向いている。
【００２９】
図１及び図３に示されるように、支持部材４０は、リッド２６の端面（電磁ソレノイド２０とは反対側の面）と対向しており、ソレノイドハウジング２５に取り付けられている。支持部材４０は、中心線ＣＬ方向に延びた円筒状の基部４３と、この基部４３の一端（電磁ソレノイド２０とは反対側の端）の外周面に一体に設けられ、中心線ＣＬと交差する方向に延びたフランジ４４と、を備えている。フランジ４４の外径は、基部４３の外径よりも大きい。ハウジング本体９０に対向するフランジ４４の端面であるフランジ面４４ａは、支持部材４０の端面を構成する。以下、このフランジ面４４ａのことを「支持部材４０の端面４０ａ」ということがある。
【００３０】
図３及び図４に示されるように、支持部材４０の端面４０ａ（電磁ソレノイド２０とは反対側の面４０ａ）には、この端面４０ａから窪んだ凹部４１と、端面４０ａから膨出した支持部４２とが、設けられている。凹部４１は、基部４３に設けられている。
【００３１】
凹部４１は、中心線ＣＬを中心線とする円錐台形状の窪みである。この凹部４１の直径及び深さは、押し部３２の進退運動に干渉しない大きさに設定されている。
【００３２】
支持部４２は、凹部４１の開口した縁を囲んだ円環状の部分であり、電磁ソレノイド２０とは反対側へ延びている。この支持部４２の端面４２ａ（先端面４２ａ）は、作動ロッド２４の中心線ＣＬに対して傾斜する面である。円環状の支持部４２は、凹部４１から支持部４２の径外方へ連通した複数の連通路４６を有している。
【００３３】
さらに、支持部材４０は、作動ロッド２４の中心線ＣＬに沿ってフランジ４４を貫通する複数の連通孔４５を有している。これらの連通孔４５は、円環状の支持部４２よりも中心線ＣＬから離れる側に存在している。これらの連通孔４５は、後述するハウジング８０内の収納室９２と、ハウジング８０の外部とを連通する連通路として機能する。以下、連通孔４５を「連通路４５」と称することがある。
【００３４】
第２押し部材６０の概要を説明する。第２押し部材６０は、軸６１が板状部材５０よりも電磁ソレノイド２０側に配置され、被作用部６２及びプッシュロッド６３が板状部材５０よりも第１弁７０側に配置されている。
【００３５】
図４及び図５に示されるように、板状部材５０は、弾性を有する板状部材によって、平板状に構成されている。この板状部材５０の板面は、押し部３２の先端面３２ａと支持部４２の端面４２ａとに向いている。板状部材５０は、少なくとも１つ（より好ましくは複数）の腕部５１と、これらを連結する環状の枠部５２とを備える。図４は、複数の腕部５１を備える板状部材５０を示している。
【００３６】
複数の腕部５１は、第１押し部材３０の軸方向と交差する方向、つまり、作動ロッド２４の中心線ＣＬと交差する方向に延びている。これら複数の腕部５１は、周方向に間隔をあけて等ピッチに配置され、枠部５２によって一体に連結されている。
【００３７】
各腕部５１は「てこ」の原理を利用している。図６示されるように、各腕部５１は、中心線ＣＬ側の端部である第１端部５１ａ（以下において「一端部５１ａ」と称することがある）に力点Ｐ１を有し、中心線ＣＬから離れた側の端部である第２端部５１ｂ（以下において「他端部５１ｂ」と称することがある）に支点Ｐ２を有している。さらに、力点Ｐ１と支点Ｐ２との間（力点Ｐ１と支点Ｐ２との間であって、且つ、力点Ｐ１及び支点Ｐ２の裏面側）に作用点Ｐ３を有する。このように、各腕部５１は、「てこ」の原理を利用した、機械的な倍力機構を構成する。
【００３８】
腕部５１の一端部５１ａは、押し部３２の、雄テーパ状の先端面３２ａによって押されることが可能に、この先端面３２ａに向かい合っている。腕部５１の一端部５１ａにおける、第１押し部材３０の押し部３２の先端面３２ａによって押される点が、力点Ｐ１である。１つの腕部５１につき、１つの力点Ｐ１を有している。
【００３９】
腕部５１の他端部５１ｂは、支持部４２の端面４２ａによって、直接にまたは平ワッシャ５３を介して支持されている。腕部５１の他端部５１ｂにおける、支持部４２の端面４２ａによって支持されている点が、支点Ｐ２である。枠部５２は、複数の腕部５１それぞれに備えられる、支点Ｐ２が配置される部分同士を連結している。
【００４０】
作用点Ｐ３は、力点Ｐ１に受けた力を増大して第２押し部材６０に付与する（第２押し部材６０を押す）点である。
【００４１】
支点Ｐ２から力点Ｐ１までの距離（第１距離）はＬ１である。支点Ｐ２から作用点Ｐ３までの距離（第２距離）はＬ２であり、第１距離Ｌ１よりも短い（Ｌ２＜Ｌ１）。ここで、力点Ｐ１に働く力（入力）をＷ１とし、作用点Ｐ３に働く力（作用力）をＷ２とする。「てこ」の原理により、式「Ｌ１×Ｗ１＝Ｌ２×Ｗ２」が成立する。Ｗ２＝Ｗ１×（Ｌ１／Ｌ２）であり、（Ｌ１／Ｌ２）＞１であるため、入力Ｗ１に対して作用力Ｗ２を大きくすることができる。すなわち、小さい操作力Ｗ１によって大きい作用力Ｗ２を得ることができる。
【００４２】
板状部材５０は、枠部５２と複数の腕部５１とが連結されている部位５４の幅Ｗｄ１が、前記作用点Ｐ３が配置される部位５５の幅Ｗｄ２よりも狭い。
【００４３】
第２押し部材６０は、その少なくとも一部が、板状部材５０に対し第１押し部材３０とは反対側に位置しており、各腕部５１の作用点Ｐ３から力を受けることにより、第１押し部材３０と同方向に進出可能である。
【００４４】
図３、図４及び図６に示されるように、第２押し部材６０は、第１押し部材３０の内部に進退可能に支持された軸６１と、この軸６１の先端に一体に設けられた被作用部６２と、この被作用部６２から第１押し部材３０とは反対側へ延びたプッシュロッド６３とを備える。軸６１と被作用部６２とプッシュロッド６３とは、作動ロッド２４の中心線ＣＬ上に位置しており、一体に形成または個々の部材同士の組み合わせによって構成される。本実施例１では、プッシュロッド６３は、被作用部６２に対して別部材によって構成されている。
【００４５】
被作用部６２の、複数の腕部５１に向かい合う対向面６２ａには、被作用面６４と干渉防止用の窪みである凹部６５とが設けられている。
【００４６】
被作用面６４は、複数の腕部５１の各々の作用点Ｐ３から力を受ける、円形の環状面である。この環状の被作用面６４は、各々の作用点Ｐ３に対して均一に当たるために、第１押し部材３０の軸方向と交差する面（作動ロッド２４の中心線ＣＬに対して傾斜する面）、つまり、複数のモーメントアーム５１に対して平行な面であることが好ましい。さらに、環状の被作用面６４は、各々の作用点Ｐ３との接触位置を正確にするために、その断面が、作用点Ｐ３に近付くにつれて先細りとなるテーパ状であることが好ましい。
【００４７】
凹部６５は、対向面６２ａから窪んでいる。力点Ｐ１に力を受けた各腕部５１は、第２押し部材６０の対向面６２ａへ向かって弾性変形をする。対向面６２ａに凹部６５を設けたので、弾性変形した各腕部５１に対向面６２ａが干渉することはない。凹部６５を有することにより、各腕部５１と対向面６２ａとが近接しているにもかかわらず、各腕部５１は容易に弾性変形をすることができる。
【００４８】
ここで、図６に示される、第１押し部材３０の押し部３２の先端面３２ａを、雄テーパ面や曲面にすることが好ましい理由を、説明する。
【００４９】
先ず、先端面３２ａが、腕部５１に平行な平面である場合を、想定する。この場合には、作動ロッド２４の進出方向（上記Ａｇ方向）へ進出した先端面３２ａは、腕部５１の面に面接触する。これでは、先端面３２ａに押された腕部５１が曲がるにつれて、力点Ｐ１の位置が、先端面３２ａの径方向外側（中心線ＣＬから離れる側）へ、変化してしまう。その分、作用点Ｐ３に作用させる力は、小さくなりがちである。すなわち、このような形態では、倍力機構の効果を、十分に発揮し難い。
【００５０】
これに対して実施例１では、押し部３２の先端面３２ａが雄テーパ面または曲面である。このため、先端面３２ａに押された腕部５１が曲がっても、力点Ｐ１の位置の変化を防ぐことができる。その結果、作用点Ｐ３に作用させる力を大きいままに維持することができる。つまり、先端面３２ａを雄テーパ面または曲面にすることにより、倍力機構の効果を、より一層十分に発揮することができる。これが、先端面３２ａを、雄テーパ面や曲面にした理由である。
【００５１】
なお、実施例１では、第１押し部材３０の設計のし易さ等の観点から、押し部３２の先端面３２ａを雄テーパ面や曲面にしているが、押し部３２の先端面３２ａと対向する第２押し部材６０の側を雄テーパ面や曲面にしてもよい。
【００５２】
図３に示されるように、第１押し部材３０と第２押し部材６０とは、第１付与部材６６によって、互いに軸方向へ離反する方向の力を付与されている。第１付与部材６６は、第１押し部材３０に対して、作動ロッド２４に近づける向きの力を付与している。第１付与部材６６は、例えば、第１押し部材３０の本体３１の底と、第２押し部材６０の先端部との間に介在した、圧縮コイルばねによって構成されている。
【００５３】
図３に示されるように、プッシュロッド６３は、第１弁７０を開閉する。このため、第１弁７０は、第１位置Ｑ１からの作動ロッド２４及び第１押し部材３０の変位量（進退量）に応じて開閉動作が可能である。
【００５４】
図１に示されるように、第１弁７０は、ハウジング８０（弁ハウジング８０）に収納されている。このハウジング８０は、支持部材４０及びハウジング本体９０によって構成されている。支持部材４０及びハウジング本体９０は、互いに軸方向に接触した状態で、円筒状のハウジング接続部材８１の中に嵌め込まれている。弁装置１０を他の装置に組み込むには、この他の装置に対してハウジング接続部材８１をねじ込むことになる。ハウジング接続部材８１は、中心線ＣＬと交差する方向に貫通した連通孔９６を有している。以下、連通孔９６を、「第２連通孔９６」と称することがある。
【００５５】
図３に示されるように、ハウジング本体９０の第１端面９０ａは、支持部材４０の端面４０ａ（フランジ４４のフランジ面４４ａ）に対して、隙間Ｃｒを有して対向している。この隙間Ｃｒの大きさδ（中心線ＣＬ方向における幅δ）は、第２弁１２０の開閉動作を規定するように、予め設定されており、図２Ｂに示される第１進退量Ｓｔ１に対応する。
【００５６】
このハウジング本体９０は、ソレノイドハウジング２５に対して直接にまたは支持部材４０を介して取り付けられており、凹部９１を有する。換言すれば、ハウジング本体９０は、板状部材５０と第２押し部材６０とを収納する凹部９１を有する。この凹部９１は、作動ロッド２４の中心線ＣＬを中心線とする円柱状の窪みであり、凹部９１は支持部材４０の凹部４１に連なっている。支持部材４０の凹部４１とハウジング本体９０の凹部９１とによって、ハウジング８０の収納室９２（内部９２）が構成される。この収納室９２は、第１押し部材３０と板状部材５０と第２押し部材６０とを収納している。
【００５７】
ハウジング本体９０は、流体が通過可能な２つのポート９３、９４及び１つの第１連通孔９５を有している。第１ポート９３は、流体の入口であり、ハウジング本体９０の第２端面９０ｂ（凹部９１とは反対側の端面９０ｂ）に開口している。第２ポート９４は、流体の出入り口であり、ハウジング本体９０の側面９０ｃに開口している。第１連通孔９５は、ハウジング本体９０の第２端面９０ｂに開口し、収納室９２に連通している。
【００５８】
第１ポート９３と第２ポート９４との間には、ボールチェックバルブである弁１００（一方向弁１００）が介在している。この弁１００は、ハウジング本体９０に収納されている。弁１００は、第１ポート９３と第２ポート９４との間に設けられている弁室１０１と、この弁室１０１に収納されているボール状の弁体１０２と、弁室１０１に対面するとともに第１ポート９３に設けられている弁座１０３と、押し付け部材１０４を介して弁体１０２に対し弁座１０３に押し付ける方向の力を付与する付与部材１０５と、を備えている。この付与部材１０５は、例えば圧縮コイルばねによって構成されている。以下、弁１００を、適宜「第１チェック弁１００」と称することがある。
【００５９】
第２ポート９４及び弁室１０１は、第３連通孔９７を介して、第１弁７０の弁室７１に連通している。
【００６０】
弁１００は、第１ポート９３の圧力が予め設定されている基準圧力を超えた場合に、第１ポート９３と弁室１０１とを連通する。この結果、第１ポート９３と、第２ポート９４と、弁室１０１と、第１弁７０の弁室７１とが連通する。
【００６１】
第１弁７０は、ハウジング８０を構成するハウジング本体９０に収納されている。この第１弁７０は、弁体７３と、弁体７３を収容する弁室７１と、弁体７３を支持する押し付け部材７４と、弁体７３に接触可能な弁座７２と、押し付け部材７４を弁座７２に近づける向きの力を押し付け部材７４に付与する付与部材７５と、を備えている。付与部材７５は、例えば圧縮コイルばねによって構成されている。
【００６２】
弁座７２、弁体７３、押し付け部材７４、及び、付与部材７５は、中心線が中心線ＣＬになるように、第２押し部材６０の進出方向にこの順に配列されている。
【００６３】
弁座７２は、ハウジング本体９０にねじ込まれることによって取り付けられている円柱状の基部１１１と、この基部１１１の一端（第２押し部材６０の被作用部６２側の端）に一体に設けられている有底環状の環状部１１２と、環状部１１２が設けられている側とは反対側の基部１１１の端部に形成されている座面１１３とを備えている。座面１１３は、雌テーパ面である。
【００６４】
さらに、弁座７２は、座面１１３から基部１１１の上記一端まで中心線ＣＬに沿って連通している第１流路１１４と、この第１流路１１４から弁座７２の外周面へ貫通した第２流路１１５とを有する。環状部１１２は、中心線ＣＬに沿って第１流路１１４まで連通してプッシュロッド６３をスライド可能に案内するガイド孔１１６と、第２押し部材６０の被作用部６２の外周面をスライド可能に案内する環状のガイド環１１７と、を備えている。プッシュロッド６３は、第１流路１１４及び弁座７２を貫通して進退可能である。
【００６５】
弁体７３は、弁室７１に収納されており弁座７２を開閉する部材であって、球状であることが好ましい。プッシュロッド６３の先端は、座面１１３に対して弁体７３を押し出し可能である。押し付け部材７４は、圧縮コイルばね等で構成される付与部材７５の力によって弁体７３を座面１１３に押し付けている。
【００６６】
図３及び図４に示されるように、第２弁１２０は、弁体１２１と第２付与部材１２２とを有している。
【００６７】
弁体１２１は、平板状の部材であって、支持部材４０の端面４０ａと、ハウジング本体９０の第１端面９０ａと、の間の隙間Ｃｒに配置されている。この弁体１２１は、小径である環状の第１板体１２１ａと、この第１板体１２１ａよりも大径であり第１板体１２１ａを囲むように配置される環状の第２板体１２１ｂと、第１板体１２１ａと第２板体１２１ｂとを繋ぐ複数の腕部１２１ｃとを、一体に構成した部材である。環状の第１板体１２１ａは、押し部３２の外周面に摺動可能に嵌合するとともに、押し部３２の裏面である延在面３２ｂに当接している。
【００６８】
第２板体１２１ｂは、支持部材４０のフランジ４４を貫通する複数の連通路４５を、開閉することが可能である。図３に示されるように、第２板体１２１ｂがフランジ４４のフランジ面４４ａに重なることによって、連通路４５を閉鎖した状態は、第２弁１２０の閉鎖状態となる。一方、第２板体１２１ｂがフランジ面４４ａから離反した状態は、第２弁１２０の開放状態となる。
【００６９】
第２付与部材１２２は、支持部材４０の凹部４１の底面と、弁体１２１の第１板体１２１ａとの間に介在することによって、弁体１２１に対し、支持部材４０のフランジ面４４ａから離反する方向（第２弁１２０を開放する方向）の力を付与している。この第２付与部材１２２は、例えば圧縮コイルばねによって構成される。
【００７０】
このように、第２弁１２０の弁体１２１は、第１押し部材３０の延在面３２ｂに当接するとともに、第２付与部材１２２（第２ばね１２２）により、第１押し部材３０の延在面３２ｂに近づく向きの力を付与されている。
【００７１】
さらに第２付与部材１２２は、第２弁１２０の弁体１２１を介して、第１押し部材３０の押し部３２の延在面３２ｂを、板状部材５０に近づける向きの力を付与している。この結果、第２付与部材１２２は、第１押し部材３０に対し、作動ロッド２４から遠ざける向きの力を付与する。
【００７２】
上述のように、第１付与部材６６は、第１押し部材３０に対して、作動ロッド２４に近づける向きの力である第１付与力を付与している。第１付与力は、第２付与部材１２２が第１押し部材３０に対して付与する、作動ロッド２４から遠ざける向きの力である第２付与力よりも大きい。第２弁１２０は、第１付与力と第２付与力との差の力を受けることにより、第１状態で連通路４５を閉鎖し、図２Ｂに示されるように、作動部２０から力を受けた作動ロッド２４が第１位置Ｑ１から第２位置Ｑ２まで前進するように変位することにより、連通路４５を開放する第２状態に切り換わる。
【００７３】
図３に示されるように、ソレノイドハウジング２５の一端面２５ａと、フランジ４４の背面４４ｂ（支持部材４０の端面４０ａとは反対側の面４４ｂ）と、の間には隙間Ｓｒを有している。この隙間Ｓｒには、チェックバルブ１３０（一方向弁１３０）が配置されている。このチェックバルブ１３０は、複数の連通路４５を開閉する弁体１３１と、この弁体１３１に対し連通路４５を閉じる方向の力を付与する付与部材１３２と、を備える。
【００７４】
弁体１３１は、支持部材４０の基部４３に緩く嵌め込まれた環状の平板によって構成されている。この弁体１３１は、フランジ４４の背面４４ｂに重なることによって、複数の連通路４５を閉じる。付与部材１３２は、弁体１３１に対し、フランジ４４の背面４４ｂに近づける向きの力を付与しており、例えば波形ばねによって構成される。
【００７５】
例えば、収納室９２の内部の圧力（内圧）は、連通路４６（図４参照）及び連通路４５を通って弁体１３１に作用する。この内圧が、収納室９２の外部の圧力（弁装置１０の外部の圧力）を超えない場合には、付与部材１３２から付与される力によって、弁体１３１は連通路４５を閉じる。これに対し、収容室９２の内部の圧力が、収納室９２の外部の圧力を超えると、弁体１３１をフランジ４４の背面４４ｂから遠ざける向きの力が、弁体１３１を背面４４ｂに近づける向きの力よりも大きくなるので、弁体１３１が背面４４ｂから離れ、連通路４５が開く。これにより、収納室９２と弁装置１０の外部とが連通するので、ハウジング８０を内外に連通することができる。
【００７６】
以下、チェックバルブ１３０を、適宜「第２チェック弁１３０」と称することがある。
【００７７】
図１に示されるように、作動部２０は制御部１４０によって制御される。この制御部１４０は、作動ロッド２４を、図２Ａに示される第１状態と、図２Ｂに示される第２状態と、図２Ｃに示される第３状態とに切り換えるために、励磁用コイル２１の励磁状態を変更させるように、作動部２０の動作を制御する。例えば、制御部１４０は、予め設定されている一定の周期で、作動ロッド２４を第１状態から第２状態に切り換えるために、予め設定されている一定の時間（例えば１０ｍｓｅｃ程度の微小な時間）だけ、励磁用コイル２１を励磁させるように、作動部２０の動作を制御する。
【００７８】
次に、弁装置１０の動作を説明する。
上述のように、図１に示される電磁ソレノイド２０は、励磁用コイル２１に供給される電流量と作動ロッド２４の進出量とが比例する。制御部１４０は、作動ロッド２４を第１状態にさせている励磁用コイル２１に対して、予め設定されている電流値を供給することによって、作動ロッド２４の進出量を変化させることができ、これにより、作動ロッド２４を例えば第１状態と第２状態とに切り換えることができる。
【００７９】
図１に示されるように、例えば、電磁ソレノイド２０の励磁用コイル２１に通電されていない状態、つまり電流値Ｉ＝０（図示せず）では、プランジャ２３と作動ロッド２４は後退位置にある。この状態では、図２Ａに示されるように、作動ロッド２４の先端部２４ａは、最も退縮した第１位置Ｑ１にあり、作動ロッド２４は第１状態にある。
【００８０】
図２Ｂに示される第２状態では、制御部１４０から励磁用コイル２１へ供給される電流量である第１電流量は小さい。作動ロッド２４は、最も退縮した第１位置Ｑ１に対して、小さい第１進退量Ｓｔ１だけ前進する。つまり、作動ロッド２４の先端部２４ａは、第１位置Ｑ１から第２位置Ｑ２まで前進することによって、第１押し部材３０を前進させる。このとき、第２弁１２０の弁体１２１を支持している、押し部３２も前進する。この結果、第２付与部材１２２から力を付与される第２弁１２０の弁体１２１が、支持部材４０のフランジ面４４ａから離れ、連通路４５を開放する。つまり、第２弁１２０は開放状態となる。この状態では、第１押し部材３０の前進量が小さいので、第１弁７０は閉じた状態を維持し、第２弁１２０のみを開放することができる。
【００８１】
この図２Ｂに示される第２状態について、図７を参照しつつ説明する。第１連通路９５からハウジング８０の収納室９２へ入った流体は、開放状態の第２弁１２０から連通路４５へ至る。収納室９２の内圧が、収納室９２の外部の圧力を超えた場合には、付与部材１３２を背面４４ｂから遠ざける向きの力が、付与部材１３２を背面４４ｂに近づける向きの力よりも大きいので、弁体１３１が開く。つまり、チェックバルブ１３０は開放して、収納室９２の内部の圧力を、弁装置１０の外部に逃がす。その結果、ハウジング８０の内部に溜まった空気を、弁装置１０の外部へと排出できるので、空気溜まり現象を改善することができる。
【００８２】
一方、図２Ｃに示される第３状態では、制御部１４０から励磁用コイル２１へ供給される電流量である第２電流量は、上記図２Ｂに示される状態で供給される第１電流量よりも大きい。それゆえ、作動ロッド２４は、最も退縮した第１位置Ｑ１に対して、第１進退量Ｓｔ１よりも大きい第２進退量Ｓｔ２だけ前進する。つまり、作動ロッド２４の先端部２４ａは、第１位置Ｑ１から第３位置Ｑ３まで前進することによって、第１押し部材３０を前進させる。この結果、第１弁７０及び第２弁１２０は開放される。
【００８３】
この図２Ｃに示される第３状態について、図８を参照しつつ説明する。第１ポート９３及び第２ポート９４から入った流体は、第１チェック弁１００と、開放状態の第１弁７０と、第１流路１１４と、第２流路１１５とを通って収納室９２へ入る。収納室９２へ入った流体は、開放状態の第２弁１２０から連通孔４５へ至る。収納室９２の内圧が、収納室９２の外部の圧力を超えた場合には、付与部材１３２を背面４４ｂから遠ざける向きの力が、付与部材１３２を背面４４ｂに近づける向きの力よりも大きいので、弁体１３１が開く。つまり、チェックバルブ１３０は開放して、収納室９２の内部の圧力を、弁装置１０の外部に逃がす。その結果、ハウジング８０の内部に溜まった空気を、弁装置１０の外部へと排出できるので、空気溜まり現象を改善することができる。
【００８４】
上記実施例１の説明をまとめると、次のとおりである。
【００８５】
図１及び図２Ａ〜図２Ｃに示されるように、弁装置１０は、図２Ａに示す最も退縮した第１位置Ｑ１に存在する第１状態と、予め設定されている第１進退量Ｓｔ１だけ第１位置Ｑ１から変位した第２状態と、第１進退量Ｓｔ１よりも大きい第２進退量Ｓｔ２だけ第１位置Ｑ１から変位した第３状態とを切り換え可能な作動ロッド２４を備えた作動部２０を有する。ここで、第１状態から第２状態に切り換える際に作動ロッド２４が動く方向と、第１状態や第２状態から第３状態に切り換える際に作動ロッド２４が動く方向は、同じ方向である。弁装置１０は、さらに、作動ロッド２４によって押されることにより作動ロッド２４と同じ方向に同じ進退量を進出可能な第１押し部材３０と、第１位置Ｑ１からの作動ロッド２４及び押し部材３０の変位量に応じて開閉動作が可能な第１弁７０と、第１弁７０を収納するハウジング８０と、を有する。これらの構成に加えて、弁装置１０は、図２Ａに示す第１状態から図２Ｂに示す第２状態に切り換えるように、作動ロッド２４の動作を切り換えることにより、ハウジング８０を内外に連通する連通路４５を開閉可能な第２弁１２０を有している。
【００８６】
第１弁７０を駆動する１つの作動部２０によって、第２弁１２０を開閉することにより、第１弁７０を収納しているハウジング８０を内外に開閉することができる。このため、第２弁１２０を開閉するための、別個の作動部を儲ける必要がない。したがって、ハウジング８０の内部の空気溜まり現象を解消することができる弁装置１０を、提供することができる。しかも、第１弁７０の開閉動作に影響を及ぼすことはない。
【００８７】
さらには、図１に示されるように、弁装置１０は、押し部材３０に対して、作動ロッド２４に近づける向きの力を付与する第１付与部材６６と、押し部材３０に対して、作動ロッド２４から遠ざける向きの力を付与する第２付与部材１２２と、をさらに備えている。第１付与部材６６が押し部材３０に付与する力である第１付与力は、第２付与部材１２２が押し部材３０に付与する力である第２付与力よりも大きい。第２弁１２０は、第１付与力と第２付与力との差の力を受けることにより第１状態で連通路４５を閉塞し、作動ロッド２４を第１状態から第２状態又は第３状態へと切り換えることにより前記連通路４５を開放する。
【００８８】
弁装置１０は、第１付与力と第２付与力との差の力によって、第２弁１２０を閉鎖状態に維持している。このため、空気溜まり現象を改善するために第２弁１２０を開放する作動ロッド２４の作動力を、第１付与力と第２付与力との差を解消するだけの小さい力にすることができる。
【００８９】
図１及び図２Ａ〜図２Ｃに示されるように、前記作動部２０は、作動ロッド２４を進退駆動する励磁用コイル２１を備えた電磁ソレノイド２０によって構成されており、励磁用コイル２１を制御する制御部１４０を、さらに備える。制御部１４０は、作動ロッド２４が第１状態であるときに、予め設定されている一定の周期で、作動ロッド２４を第２状態に切り換えるように、予め設定されている一定の時間だけ励磁用コイル２１の励磁状態を変化させるように、作動部２０の動作を制御する。
【００９０】
制御部１４０は、一定の周期で一定の時間だけ励磁用コイル２１の励磁状態を変化させるように、作動部２０の動作を制御する。このため、第１状態にある作動ロッド２４を間欠的に動かして第２状態に切り換えることによって、第２弁１２０を一定の周期で一定の時間（例えば微小な時間）だけ開放状態にすることができる。これにより、弁装置１０の性能に及ぼす影響を極力排除しつつ、空気溜まり現象を改善することができる。
【００９１】
より詳細には、弁装置１０は、電磁ソレノイド２０を有する。この電磁ソレノイド２０は、最も退縮した第１位置Ｑ１に存在する第１状態と、予め設定されている第１進退量Ｓｔ１だけ第１位置Ｑ１から変位した第２状態と、第１進退量Ｓｔ１よりも大きい第２進退量Ｓｔ２だけ第１位置Ｑ１から変位した第３状態とを切り換え可能な作動ロッド２４と、作動ロッド２４を進退駆動する励磁用コイル２１と、を備える。弁装置１０は、予め設定されている一定の周期で、作動ロッド２４を第１状態から第２状態に切り換えるために、予め設定されている一定の時間だけ励磁用コイル２１の励磁状態を変化させるように電磁ソレノイド２０の動作を制御する制御部１４０を有する。弁装置１０は、さらに、作動ロッド２４によって押されることにより作動ロッド２４と同じ方向に同じ進退量を進出可能であって、進退動作方向と交差する方向に延在するとともに作動ロッド２４側を向いた面である延在面３２ｂを有している第１押し部材３０を有する。また、弁装置１０は、第１位置Ｑ１からの作動ロッド２４及び第１押し部材３０の変位量に応じて開閉動作が可能な第１弁７０と、第１弁７０を収納するハウジング８０と、第１状態と第２状態とを切り換えるように、作動ロッド２４の動作を切り換えることにより、ハウジング８０を内外に開閉する開閉動作が可能な第２弁１２０と、を有する。弁装置１０は、さらに、作動ロッド２４に対して、第１押し部材３０に近づける向きの力を付与する第１ばね６６と、第１ばね６６が作動ロッド２４に付与する力である上記第１付与力よりも小さい第２付与力を、作動ロッド２４に対して、第１押し部材３０から遠ざける向きに付与する第２ばね１２２と、を有する。この第２弁１２０は、第１押し部材３０の延在面３２ｂに重なるとともに第２ばね１２２によって延在面３２ｂに近づける向きの力を付与された平板状の弁体１２１を備えている。第２弁１２０は、第１付与力と第２付与力との差の力を受けることにより、第１状態で連通路４５を閉塞し、作動ロッド２４を第１状態から第２状態又は第３状態へと切り換えることにより連通路４５を開放する。
【００９２】
次に、図９を参照しつつ実施例２の弁装置１０Ａを説明する。
＜実施例２＞
【００９３】
図９は、弁装置１０Ａの一部を拡大して示す図であり、弁装置１０を説明する図３に対応させて表している。図９に示される弁装置１０Ａは、図３に示される弁装置１０における第２弁１２０を、第２弁１２０Ａに変更したことを特徴とし、その他の基本的な構成については、弁装置１０と共通する。弁装置１０Ａの説明において、弁装置１０と共通する部分については、符号を流用すると共に、詳細な説明を省略する。
【００９４】
弁装置１０Ａの第２弁１２０Ａは、第１位置Ｑ１（図２Ａ参照）にいる作動ロッド２４が、前進する力を受け、第１付与部材６６の第１付与力と第２付与部材１２２の第２付与力との差の力が打ち消されることにより、「閉鎖する」構成であることを特徴とする。
【００９５】
実施例２では、ハウジング本体９０の第１端面９０ａに、ハウジング８０を内外に連通する連通孔９８が形成されている。この連通孔９８は、第２弁１２０Ａの弁体１２１に対して、連通路４５とは反対側に位置している。実施例２の第２弁１２０Ａは、この連通孔９８を開閉する。このため、実施例２の第２弁１２０Ａは、第１状態で開き、第２状態及び第３状態で閉じる。実施例１の第２弁１２０は、第１状態で閉じ、第２状態及び第３状態で開くので、第２弁１２０を開くときと同じ様に作動ロッド２４を動かすと、第２弁１２０Ａが閉じ、第２弁１２０を閉じるときと同じように作動ロッド２４を動かすと、第２弁１２０Ａが開く。
【００９６】
実施例２の制御部１４０は、第２弁１２０Ａを閉じるように、換言すれば、第１付与部材６６の第１付与力と第２付与部材１２２の第２付与力との差を打ち消す分の力を作動ロッド２４に付与して作動ロッド２４を前進させるために、電磁ソレノイド２０へ、小さい電流量を供給する。これにより、第１付与力と第２付与力との差が打ち消されるので、弁体１２１が連通孔９８を閉鎖した状態になる。制御部１４０は、予め設定されている一定の周期により、予め設定されている一定の時間（例えば１０ｍｓｅｃ程度の微小な時間）だけ、励磁用コイルの励磁状態を変化させるように、電磁ソレノイド２０の動作を制御することにより、第２弁１２０Ａの開閉状態を切り換えることができる。
【００９７】
実施例２のその他の作用、効果については、上記実施例１と同様である。
【００９８】
次に、図１０及び図１１を参照しつつ実施例３を説明する。
＜実施例３＞
【００９９】
実施例３は、実施例１による弁装置１０を車高調整装置２００に適用したことを特徴とする。図１０は、実施例１による弁装置１０を備えた車高調整装置２００を説明する断面図である。図１１は、図１０に示される車高調整装置２００における弁装置１０の周辺を拡大して表している。
【０１００】
車高調整装置２００は、走行中には車高を高くし、停車中には乗り降りを楽にするために車高を低くする。車高調整装置２００は、例えば乗り物に採用され、一例として、乗員が跨がって乗車する鞍乗り型車両の一種である自動二輪車や自動三輪車の、フロントフォークに適用可能である。以下、車高調整装置２００について詳しく説明する。
【０１０１】
車高調整装置２００は、アウターチューブ２０１と、アウターチューブ２０１に対し進退可能に篏合しているインナーチューブ２０２と、インナーチューブ２０２内に設けられるばね２０３と、インナーチューブ２０２の内側に設けられているシリンダ２０４と、を有している。インナーチューブ２０２の下端からシリンダ２０４の内部に向けてピストンロッド２０５が延びており、ピストンロッド２０５の端部にはピストン２０６が連結されている。つまり、車高調整装置２００は、上側に設けられるアウターチューブ２０１に対して下側に設けられるインナーチューブ２０２を進退可能としたテレスコピック型の構成である。これらの各部材の中心線は、同一の中心線ＣＬである。
【０１０２】
アウターチューブ２０１は、車高調整装置２００を備える車両の車体側に設けられる円筒状の部材であって、上下方向に延びて上端が蓋体２０７によって閉塞されている。アウターチューブ２０１は、上端が閉鎖端であり、下端が開放端である。
【０１０３】
インナーチューブ２０２は、車高調整装置２００を備える車両の車輪側に設けられる円筒状の部材であって、アウターチューブ２０１の内部に対し一部を中心線ＣＬに沿って進退可能に嵌合している。インナーチューブ２０２の下端は、前輪用の車軸を支持するための車軸用ブラケット２０８に設けられるとともに、蓋体２０９によって閉塞されている。インナーチューブ２０２は、下端が閉鎖端であり、上端が開放端である。
【０１０４】
ばね２０３は、インナーチューブ２０２の内部に位置した圧縮コイルばねによって構成されている。ばね２０３は、アウターチューブ２０１及びインナーチューブ２０２に対し、中心線ＣＬに沿って互いに遠ざける向きの力を付与する。
【０１０５】
シリンダ２０４は、アウターチューブ２０１の上部からインナーチューブ２０２の内部へ延びている、円筒状の部材であって、中心線ＣＬ上に位置している。
【０１０６】
ピストンロッド２０５は、インナーチューブ２０２の下端からシリンダ２０４の内部へ延びている円筒状の部材である。
【０１０７】
ピストン２０６は、ピストンロッド２０５の上端に連結されて、シリンダ２０４の内部を、ピストン２０６よりも上の第１油室２１１と、ピストン２０６よりも下の第２油室２１２と、に区画している。
【０１０８】
第１油室２１１は、弁装置１０よりも下側に位置しており、ピストン２０６が上方へ向けて移動する圧縮行程のときに内部の油を加圧するポンプ室を構成している。以下、第１油室２１１のことを、適宜「ポンプ室２１１」ということがある。ピストン２０６とポンプ室２１１とによって、ポンプ２１３が構成される。車高調整装置２００は、弁装置１０の下方にポンプ室２１１が位置するように、鞍乗り型車両に搭載される。
【０１０９】
弁装置１０は、蓋体２０７に取り付けられている。より具体的には、弁装置１０のハウジング接続部材８１が、蓋体２０７にねじ込まれることにより固定されている。弁装置１０のハウジング８０において、第２端面９０ｂはポンプ室２１１に入り込んでいる。
【０１１０】
さらに、車高調整装置２００は、ジャッキ室２１４及びリザーブ室２１５を備えている。
【０１１１】
ジャッキ室２１４は、ピストン２０６の圧縮行程のときにポンプ室２１１によって加圧された油が流入可能であって、例えばシリンダ２０４の外周部に設けられている。
【０１１２】
リザーブ室２１５は、ジャッキ室２１４内の油を貯留可能であるとともに、油をポンプ室２１１へ戻すことが可能であって、インナーチューブ２０２とシリンダ２０４との間に設けられている。リザーブ室２１５に貯留されている油は、リザーブ室２１５の下端部から、チェックバルブ２１６（一方向弁２１６）と、中空のピストンロッド２０５と、ピストン２０６の連通孔と、を介してポンプ室２１１へ戻ることが可能である。
【０１１３】
車高調整装置２００は、ピストン２０６の進退運動を利用して、鞍乗り型車両の車高を変えることができる。
【０１１４】
次に、図１及び図１１を参照しつつ、弁装置１０に対する、ポンプ室２１１とジャッキ室２１４とリザーブ室２１５の連通関係について説明する。上述のように、ハウジング８０は、第１ポート９３と第２ポート９４と第１連通孔９５と第２連通孔９６と第３連通孔９７とを備えている。
【０１１５】
第１ポート９３は、ハウジング８０の内部９２（収納室９２）とポンプ室２１１とを第１弁７０を介して連通している。第２ポート９４は、第１ポート９３とジャッキ室２１４とを連通している。第１連通孔９５は、ハウジング８０の内部９２（収納室９２）とポンプ室２１１とを直接に連通している。第２連通孔９６は、ハウジング８０の内部９２（収納室９２）とリザーブ室２１５とを連通している。第３連通孔９７は、第２ポート９４とハウジング８０の内部９２（収納室９２）とを、第１弁７０を介して連通している。
【０１１６】
次に、図１、図１０、及び図１１を参照しつつ、車高調整装置２００の作用を説明する。
鞍乗り型車両の走行中において、フロントフォークの圧縮行程の度に、車高調整装置２００のピストン２０６はシリンダ２０４に対して上方へ移動する。この結果、ポンプ室２１１の油は、ピストン２０６に押されて圧力が上昇する。
【０１１７】
弁装置１０の制御部１４０は、鞍乗り型車両の走行中に車高を高くする第１状態では、例えば、電磁ソレノイド２０の励磁用コイル２１に通電しない（電流値Ｉ＝０）。第１状態のときに、第１弁７０及び第２弁１２０は閉鎖状態にある。ピストン２０６がシリンダ２０４に対して上方へ移動することにより、ポンプ室２１１内の油圧が所定値以上になると、加圧された油は第１ポート９３を通り、第１チェックバルブ１００を開放して、第２ポート９４からジャッキ室２１４に入る。この結果、車高調整装置２００は伸長して、車高を高くする。
【０１１８】
その後、制御部１４０は、走行中の車高が目標値に達したと判断したとき、又は、車高を維持すべき状態と判断したときに、車高を維持する第２状態に移行する。第２状態では、例えば、小電流である上記第１電流量を励磁用コイル２１に供給する。この結果、図２Ｂ及び図７に示されるように、作動ロッド２４が第１位置Ｑ１から上記第１進退量Ｓｔ１だけ前進することにより、第１弁７０は閉鎖状態を維持し、第２弁１２０は解放状態になる。図７及び図１１に示されるように、ポンプ室２１１内の加圧された油は、第１連通孔９５からハウジング８０の収納室９２へ入り、開放状態の第２弁１２０から連通路４５を通り、第２チェックバルブ１３０を開放して、第２連通孔９６からリザーブ室２１５に入る。この結果、車高調整装置２００は、車高を高くする第１状態から車高を維持する第２状態へと切り換わる。この結果、第２状態へと切り換わったときの車高が維持される。
【０１１９】
制御部１４０は、例えば、鞍乗り型車両の走行速度が所定値以下になったと判断したときに、車高を下げる第３状態に移行する。第３状態では、例えば、第１電流量よりも大きい上記第２電流量を励磁用コイル２１に供給する。この結果、図２Ｃ及び図８に示されるように、作動ロッド２４が第１位置Ｑ１から上記第２進退量Ｓｔ２だけ前進することにより、第１弁７０及び第２弁１２０は、共に解放状態になる。図８及び図１１に示されるように、第３状態では、ジャッキ室２１４内の油は、第２ポート９４から第１チェックバルブ１００の弁室１０１及び第３連通孔９７を通り、開放状態の第１弁７０からハウジング８０の収納室９２へ入り、さらに開放状態の第２弁１２０から連通路４５を通り、第２チェックバルブ１３０を開放して、第２連通孔９６からリザーブ室２１５に入る。この結果、車高は低下する。
【０１２０】
ところで、ポンプ室２１１内の油に含まれている微小な空気は、油よりも比重が小さいので、徐々に分離してポンプ室２１１の上部やハウジング８０の収納室９２に溜まる、いわゆる空気溜まり現象が発生する可能性がある。ポンプ２１３の性能を十分に発揮させ得る状態にする等の観点からは、溜まっている空気を排除することが好ましい。
【０１２１】
上述のように、弁装置１０の制御部１４０は、予め設定されている一定の周期により、予め設定されている一定の時間だけ、間欠的に、小電流（第１電流量）を励磁用コイル２１に供給する。この結果、作動ロッド２４が第２状態に切り換わって第２弁１２０が開放状態になるので、ハウジング８０内の内部である収納室９２に存在する油及び空気が、連通路９５へと至ることができる。連通路９５に流入した油及び空気は、その後、第２弁１２０を押し開いて第２連通孔９６へと達し、リザーブ室２１５へと流入する。
【０１２２】
リザーブ室２１５は弁装置１０の外側である。そのため、第１状態から第２状態に切り換えることにより、弁装置１０の内側に存在していた空気を、弁装置１０の外側へと排出することができる。これにより、ポンプ室２１１の上部やハウジング８０の収納室９２に空気が溜まる、空気溜まり現象を改善することができる。その結果、ポンプ２１３の性能を十分に発揮させ得る状態にすることができる。加えて、車高を上昇させる第１状態から車高を維持する第２状態に間欠的に切り換える形態は、車高を上昇させる第１状態から車高を低下させる第３状態に切り換える形態等の他の形態と比較して、乗り心地に与える影響が少ない。そのため、車高を上昇させる第１状態から車高を維持する第２状態に間欠的に切り換えることにより、乗り心地に与える影響を抑制しながら、空気溜まり現象を改善することができる。
【０１２３】
実施例３の説明をまとめると次の通りである。
車高調整装置２００は、弁装置１０と、上端を閉鎖端とし、下端を開放端とした、アウターチューブ２０１と、上端を開放端とし、下端を閉鎖端として、アウターチューブ２０１の内部に対し一部を進退可能に嵌合しているインナーチューブ２０２と、を有している。車高調整装置２００は、さらに、アウターチューブ２０１の上部からインナーチューブ２０２の内部へ延びているシリンダ２０４と、インナーチューブ２０２の下端からシリンダ２０４の内部へ延びている円筒状のピストンロッド２０５と、ピストンロッド２０５の上端に連結されたピストン２０６と、を有している。ピストン２０６は、シリンダ２０４の内部を上側の第１油室２１１と下側の第２油室２１２とに区画する。第１油室２１１は、弁装置１０よりも下側に位置しており、ピストン２０６の圧縮行程のときに内部の油を加圧するポンプ室２１１を構成する。車高調整装置２００は、さらに、上記圧縮行程のときにポンプ室２１１によって加圧された油が流入可能なジャッキ室２１４と、ジャッキ室２１４内の油が流入可能であるとともに、油をポンプ室２１１へ戻すことが可能なリザーブ室２１５と、を備えている。弁装置１０のハウジング８０は、ハウジング８０の内部である収納室９２とポンプ室２１１とを第１弁７０を介して連通する第１ポート９３と、第１ポート９３とジャッキ室２１４とを連通する第２ポート９４と、ハウジング８０の内部である収納室９２とポンプ室２１１とを直接に連通する第１連通孔９５と、を有している。弁装置１０のハウジング８０は、さらに、ハウジング８０の内部である収納室９２とリザーブ室２１５とを連通する第２連通孔９６と、第２ポート９４とハウジング８０の内部である収納室９２とを第１弁７０を介して連通する第３連通孔９７と、を備えている。
【０１２４】
このため、作動ロッド２４を第１状態と第２状態とで切り換えることにより、次の２つの機能を兼ね備えた車高調整装置２００を、提供することができる。
第１の機能は、車高を、予め設定されている一定の高さに維持する機能である。
第２の機能は、第２弁１２０を一定の周期により、ごく一時的に間欠的に解放状態にすることによって、ポンプ室２１１の上部やハウジング８０の収納室９２への、空気溜まり現象を改善する機能である。
【０１２５】
なお、本発明による弁装置１０，１０Ａは、本発明の作用及び効果を奏する限りにおいて、実施例に限定されるものではない。
例えば、実施例２の弁装置１０Ａも、実施例１の弁装置１０と同様に車高調整装置に適用することができる。
但し、弁装置１０，１０Ａは、車高調整装置２００に適用される形態に限定されない。
また、板状部材５０及び第２押し部材６０の有無は任意であり、第１押し部材３０によって第１弁７０を直接に開閉する構成であってもよい。
また、チェックバルブ１３０（一方向弁１３０）の有無も任意である。
【産業上の利用可能性】
【０１２６】
本発明の弁装置１０、１０Ａは、２つ又は３つの車輪を有する鞍乗り型車両の車高調整装置に採用するのに好適である。
【符号の説明】
【０１２７】
１０、１０Ａ      弁装置
２０      作動部（電磁ソレノイド）
２１      励磁用コイル
２４      作動ロッド
２４ａ    先端部
３０      第１押し部材（押し部材）
３２ｂ    延在面
５０      板状部材
６０      第２押し部材
６６      第１付与部材（第１ばね）
７０      第１弁
８０      ハウジング
１２０、１２０Ａ    第２弁
１２１    弁体
１２２    第２付与部材（第２ばね）
１４０    制御部
２００    車高調整装置
２０１    アウターチューブ
２０２    インナーチューブ
２０４    シリンダ
２０５    ピストンロッド
２０６    ピストン
２１１    第１油室（ポンプ室）
２１２    第２油室
２１４    ジャッキ室
２１５    リザーブ室
ＣＬ      作動ロッドの中心線（軸中心）
Ｑ１      第１位置
Ｑ２      第２位置
Ｑ３      第３位置
Ｓｔ１    第１進退量
Ｓｔ２    第２進退量
【要約】
弁装置(10)は、作動部(20)と押し部材(30)と第１弁(70)とハウジング(80)と第２弁(120)とを備える。前記作動部(20)は、最も退縮した第１位置(Q1)に存在する第１状態と、第１位置(Q1)から第１進退量(St1)だけ変位した第２状態と、前記第１進退量(St1)よりも大きい第２進退量(St2)だけ第１位置(Q1)から変位した第３状態とに、切り換え可能な作動ロッド(24)を備える。前記押し部材(30)は、前記作動ロッド(24)に押されることにより、前記作動ロッド(24)と同方向に同じ進退量を進出する。前記第１弁(70)は、第１位置(Q1)からの作動ロッド(24)及び押し部材(30)の変位量に応じて開閉動作をする。前記ハウジング(80)は、前記第１弁(70)を収納する。前記第２弁(120)は、前記第１状態と前記第２状態とを切り換えることにより、前記ハウジング(80)を内外に開閉する。【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
0006752402.tif 000004
【図２Ｃ】
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【図３】
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【図４】
0006752402.tif 000007
【図５】
0006752402.tif 000008
【図６】
0006752402.tif 000009
【図７】
0006752402.tif 000010
【図８】
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【図９】
0006752402.tif 000012
【図１０】
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【図１１】
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