(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内周に複列の外側転走面が一体に形成された外方部材と、
一端部に車輪を取り付けるための車輪取り付けフランジを一体に有し、外周に軸方向に延びる小径段部が形成されたハブ輪、およびこのハブ輪の小径段部に圧入された少なくとも一つの内輪からなり、外周に前記複列の外側転走面に対向する複列の内側転走面が形成された内方部材と、
この内方部材と前記外方部材のそれぞれの転走面間に転動自在に収容された複列の転動体と、
内方部材のインナー側の端部に設けられている磁気エンコーダと、
磁気エンコーダに対向するように外方部材のインナー側の開口部に嵌合されている有底筒状のカバーと、を備えた車輪用軸受装置において、
前記外方部材と内方部材との間に封入されている潤滑剤を前記転動体近傍に保持するため、前記カバーの側部に径方向内側に向かって延びる環状の弾性体からなる外側堰き止め部材が設けられ、
前記外側堰き止め部材が、前記カバーの側部の軸方向端面であって側部の外周面よりも径方向内側に設けられ、外方部材との接触部が軸方向に突出して形成される、
車輪用軸受装置。
【請求項２】
前記外側堰き止め部材が、前記内方部材のインナー側の端部に嵌合されて前記エンコーダを支持している支持環の嵌合部分と軸方向視で重複するように構成される、
請求項１に記載の車輪用軸受装置。
【請求項３】
前記外方部材と内方部材との間に封入されている潤滑剤を転動体近傍に保持するため、前記支持環の嵌合部分の端部の全周から径方向外側に向かって延びる環状の内側堰き止め部材が前記外側堰き止め部材と対向するように設けられる、
請求項１または請求項２に記載の車輪用軸受装置。
【請求項４】
前記内側堰き止め部材が、前記支持環の嵌合部分の端部から径方向外側に向かって延びる環状の弾性体からなる、
請求項３に記載の車輪用軸受装置。
【請求項５】
前記内側堰き止め部材が、前記支持環の嵌合部分の端部を径方向外側に屈曲して形成される、
請求項３に記載の車輪用軸受装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車輪用軸受装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車等の懸架装置において車輪を回転自在に支持し、車輪の回転速度を検出する回転速度検出装置を備えた車輪用軸受装置が知られている。車輪用軸受装置は、車輪に接続されるハブ輪が転動体を介して回転自在に支持されている。また、車輪用軸受装置の回転速度検出装置は、円周方向に異なる磁極が交互に着磁された磁気エンコーダと磁気センサとから構成されている。車輪用軸受装置は、ハブ輪に磁気エンコーダが固定され、ハブ輪とともに回転しない部分に磁気センサが配置されている。車輪用軸受装置は、ハブ輪とともに回転する磁気エンコーダが磁気センサ近傍を通過する際の磁性の変化の間隔からハブ輪に接続される車輪の回転速度を検出することができる。
【０００３】
このような車輪用軸受装置において、回転速度検出装置の磁気エンコーダへの飛石等による破損、泥土や磁性体等の付着による誤検出を防止するために磁気エンコーダをカバーによって保護しているものがある。車輪用軸受装置の外輪の開口部を非磁性体のカバーで覆うことで外輪の内部に磁気エンコーダを密閉するものである。このように構成することで、車輪用軸受装置は、磁気エンコーダを飛石や泥土から保護しつつ、磁気センサによって磁気エンコーダの磁性の変化を検出することができる。例えば、特許文献１に記載の如くである。
【０００４】
特許文献１に記載のエンコーダ付転がり軸受ユニット（車輪用軸受装置）は、外輪（外方部材）と、ハブ本体（内方部材）と、カバーと、エンコーダとを具備する。外輪の内部には、ハブ本体が転動体を介して回転自在に支持されている。転動体の近傍には、転動体とハブ本体との間、および転動体と外輪との間を潤滑するためのグリースが注入されている。ハブ本体の一側端部には、エンコーダが支持環（支持環）を介して固定されている。エンコーダの検出面と対向する外輪の開口部には、有底円筒状のカバーが嵌合されている。エンコーダ付転がり軸受ユニットは、車輪の懸架装置のナックルに取り付けられるとともに、エンコーダの回転をする図示しない磁気センサがナックルに支持されている。
【０００５】
カバーは、円筒部（側部）と円盤状の底面である外径側平板部と内径側平板部とが連結板部を介して一体的に形成されている。これにより、エンコーダ付転がり軸受ユニットのカバーは、カバーによって内部にグリースとエンコーダとを封入し、グリース等への泥土や異物の混入を防止するとともに泥土や磁性体等からエンコーダを保護する。しかし、エンコーダ付転がり軸受ユニットには、エンコーダを設置するための空間が転動体から外側（インナー側）に構成されている。このため、転動体の近傍に封入されているグリースが転動体の回転により掻き出されてエンコーダが設置されている空間に流出する可能性がある。従って、エンコーダ付転がり軸受ユニットには、エンコーダが設置されている空間へのグリースの流出量を考慮してグリースを封入する必要があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−２０８７０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は以上の如き状況に鑑みてなされたものであり、転動体近傍からのグリースの流出を抑制し、グリースの封入量を低減させることができる車輪用軸受装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
即ち、内周に複列の外側転走面が一体に形成された外方部材と、一端部に車輪を取り付けるための車輪取り付けフランジを一体に有し、外周に軸方向に延びる小径段部が形成されたハブ輪、およびこのハブ輪の小径段部に圧入された少なくとも一つの内輪からなり、外周に前記複列の外側転走面に対向する複列の内側転走面が形成された内方部材と、この内方部材と前記外方部材のそれぞれの転走面間に転動自在に収容された複列の転動体と、内方部材のインナー側の端部に設けられている磁気エンコーダと、磁気エンコーダに対向するように外方部材のインナー側の開口部に嵌合されている有底筒状のカバーと、を備えた車輪用軸受装置において、前記外方部材と内方部材との間に封入されている潤滑剤を前記転動体近傍に保持するため、前記カバーの側部に径方向内側に向かって延びる環状の弾性体からなる外側堰き止め部材が設けられるものである。
【０００９】
前記外側堰き止め部材が、前記カバーの側部の軸方向端面であって側部の外周面よりも径方向内側に設けられ、外方部材との接触部が軸方向に突出して形成されるものである。
【００１０】
前記外側堰き止め部材が、前記内方部材のインナー側の端部に嵌合されて前記エンコーダを支持している支持環の嵌合部分と軸方向視で重複するように構成されるものである。
【００１１】
前記外方部材と内方部材との間に封入されている潤滑剤を転動体近傍に保持するため、前記支持環の嵌合部分の端部の全周から径方向外側に向かって延びる環状の内側堰き止め部材が前記外側堰き止め部材と対向するように設けられるものである。
【００１２】
前記内側堰き止め部材が、前記支持環の嵌合部分の端部から径方向外側に向かって延びる環状の弾性体からなるものである。
【００１３】
前記内側堰き止め部材が、前記支持環の嵌合部分の端部を径方向外側に屈曲して形成されるものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００１５】
即ち、車輪用軸受装置によれば、弾性体からなる外側堰き止め部材を転動体とカバーとの間に配置することで、転動体の転動により潤滑剤が転動体近傍からカバー側に掻き出されても外側堰き止め部材により堰き止められる。これにより、転動体近傍からのグリースの流出を抑制し、グリースの封入量を低減させることができる。
【００１６】
車輪用軸受装置によれば、潤滑剤が注入される転動体の近傍の空間が小さくなる。また、カバーの嵌合を阻害することなく外方部材とカバーとの隙間がシールされる。これにより、転動体近傍からのグリースの流出を抑制し、グリースの封入量を低減させることができる。
【００１７】
車輪用軸受装置によれば、エンコーダを支持している支持環の嵌合部分を利用して潤滑剤が外側堰き止め部材によって構成されている隙間を通過するときの通過抵抗を増大させる。これにより、転動体近傍からのグリースの流出を抑制し、グリースの封入量を低減させることができる。
【００１８】
車輪用軸受装置によれば、外側堰き止め部材と内側環堰き止め部材とが近接して設けられることで、外側堰き止め部材と内方部材との隙間部分に外側堰き止め部材と内側環堰き止め部材とによってラビリンスが構成される。これにより、転動体近傍からのグリースの流出を抑制し、グリースの封入量を低減させることができる。
【００１９】
車輪用軸受装置によれば、内側堰き止め部材に内方部材の回転によって遠心力が加わっても外側堰き止め部材との位置関係が維持される。これにより、転動体近傍からのグリースの流出を抑制し、グリースの封入量を低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】車輪用軸受装置の第一実施形態における全体構成を示す斜視図。
【図２】（ａ）車輪用軸受装置の第一実施形態における全体構成を示す端面図、（ｂ）図２（ａ）におけるＡ部を示す拡大端面図。
【図３】車輪用軸受装置の第一実施形態におけるカバーの外側堰き止め部材を示す拡大断面図。
【図４】車輪用軸受装置の第一実施形態においてカバーが挿入される際の外側堰き止め部材の弾性変形の態様を示す拡大断面図。
【図５】車輪用軸受装置の第一実施形態においてカバーが所定位置に嵌合された状態を示す拡大断面図。
【図６】車輪用軸受装置の第一実施形態において潤滑剤が磁気エンコーダ側に掻き出された状態を示す拡大断面図。
【図７】車輪用軸受装置の第一実施形態での外側堰き止め部材の位置が異なる実施形態において潤滑剤が磁気エンコーダ側に掻き出された状態を示す拡大断面図。
【図８】車輪用軸受装置の第二実施形態における外側堰き止め部材と内側堰き止め部材とを示す拡大断面図。
【図９】車輪用軸受装置の第二実施形態において潤滑剤が磁気エンコーダ側に掻き出された状態を示す拡大断面図。
【図１０】車輪用軸受装置の第二実施形態での内側堰き止め部材の構成が異なる実施形態を示す拡大断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に、図１と図２とを用いて、車輪用軸受装置の第一実施形態である車輪用軸受装置１について説明する。
【００２２】
図１に示すように、車輪用軸受装置１は、自動車等の車両の懸架装置において車輪を回転自在に支持するものである。車輪用軸受装置１は、外輪２、ハブ輪３、内輪４（図２参照）、転動体である二列のボール列５（図２参照）、回転速度検出装置６（図２参照）、支持環８（図２参照）、シール部材１０（図２参照）およびカバー１１を具備する。
【００２３】
図２（ａ）に示すように、外方部材である外輪２は、ハブ輪３と内輪４とを支持するものである。外輪２は、略円筒状に形成され、Ｓ５３Ｃ等の炭素０．４０〜０．８０ｗｔ％を含む中高炭素鋼で構成されている。外輪２の内周面には、周方向に環状の外側転走面２ａが一側（インナー側）と他側（アウター側）とに平行になるように形成されている。各外側転走面２ａ・２ａには、高周波焼入れによって表面硬さを５８〜６４ＨＲＣの範囲とする硬化層が形成されている。外輪２の一側端部（インナー側）には、カバー１１が嵌合可能な一側開口部２ｂが形成されている。一側開口部２ｂには、カバー１１の嵌合位置を決めるための段差部２ｃが形成されている（図２（ｂ）参照）。外輪２の他側端部（アウター側）には、シール部材１０が嵌合可能な他側開口部２ｄが形成されている。外輪２の外周面には、図示しない懸架装置のナックルに取り付けるための車体取り付けフランジ２ｅが一体に形成されている。
【００２４】
内方部材の一部であるハブ輪３は、図示しない車両の車輪を回転自在に支持するものである。ハブ輪３は、有底円筒状に形成され、Ｓ５３Ｃ等の炭素０．４０〜０．８０ｗｔ％を含む中高炭素鋼で構成されている。ハブ輪３の一側端部（インナー側）には、外周面に縮径された小径段部３ａが形成されている。ハブ輪３の一端部である他側端部（アウター側）には、車輪を取り付けるための車輪取り付けフランジ３ｂが一体的に形成されている。車輪取り付けフランジ３ｂには、円周等配位置にハブボルト３ｃが設けられている。また、ハブ輪３の他側の外周面には、周方向に環状の内側転走面３ｄが形成されている。
【００２５】
ハブ輪３の一側端部の小径段部３ａは、内方部材の一部である内輪４が圧入されている。ハブ輪３と内輪４とから内方部材が構成されている。内輪４は、ＳＵＪ２等の高炭素クロム軸受鋼からなり、ズブ焼入れにより芯部まで５８〜６４ＨＲＣの範囲で硬化処理されている。内輪４の外周面には、周方向に環状の内側転走面４ａが形成されている。内輪４は、ハブ輪３の一側端が径方向の外側に向かって塑性変形（加締め）されることで所定の予圧が付与された状態でハブ輪３の一側端部に一体的に固定されている。つまり、ハブ輪３の一側には、内輪４によって内側転走面４ａが構成されている。ハブ輪３は、一側の小径段部３ａから他側の内側転走面３ｄまでを高周波焼入れにより表面硬さを５８〜６４ＨＲＣの範囲に硬化処理されている。これにより、ハブ輪３は、車輪取り付けフランジ３ｂに付加される回転曲げ荷重に対して充分な機械的強度を有し、ハブ輪３の耐久性が向上する。なお、一側端の加締め部分は鍛造加工後の表面硬さのままである。ハブ輪３は、一側端部の内輪４に形成されている内側転走面４ａが外輪２の一側の外側転走面２ａに対向し、他側に形成されている内側転走面３ｄが外輪２の他側の外側転走面２ａに対向するように配置されている。
【００２６】
転動体である二列のボール列５は、ハブ輪３を回転自在に支持するものである。二列のボール列５は、複数のボールが保持器によって環状に保持されている。二列のボール列５は、ＳＵＪ２等の高炭素クロム軸受鋼からなり、ズブ焼入れにより芯部まで５８〜６４ＨＲＣの範囲で硬化処理されている。二列のボール列５のうち一方のボール列５は、内輪４に形成されている内側転走面４ａと、それに対向している外輪２の一側の外側転走面２ａとの間に転動自在に挟まれている。二列のボール列５のうち他方のボール列５は、ハブ輪３に形成されている内側転走面３ｄと、それに対向している外輪２の他側の外側転走面２ａとの間に転動自在に挟まれている。つまり、二列のボール列５は、外輪２に対してハブ輪３と内輪４とを回転自在に支持している。このように、車輪用軸受装置１は、外輪２とハブ輪３と内輪４と二列のボール列５とから複列アンギュラ玉軸受が構成されている。なお、本実施形態において、車輪用軸受装置１には、複列アンギュラ玉軸受が構成されているがこれに限定されるものではなく、複列円錐ころ軸受等で構成されていても良い。
【００２７】
回転速度検出装置６は、ハブ輪３と内輪４との軸回りの回転速度を検出するものである。回転速度検出装置６は、磁気エンコーダ７と磁気センサ９とを具備するエンコーダから構成されている。
【００２８】
図２（ｂ）に示すように、磁気エンコーダ７は、フェライト等の磁性紛体が混入された合成ゴムが環状に形成され、周方向に等ピッチで磁極Ｎと磁極Ｓとに着磁されたものである。磁気エンコーダ７は、支持環８の鍔部８ａに加硫接着によって一体に接合されている。磁気エンコーダ７は、内輪４に嵌合されている支持環８を介して外輪２の一側開口部２ｂに配置されている。すなわち、磁気エンコーダ７は、支持環８および内輪４を介してハブ輪３と一体的に回転可能に構成されている。
【００２９】
支持環８は、磁気エンコーダ７を支持するものである。支持環８は、一側端部に鍔部８ａが形成されている円筒状部材である。鍔部８ａの外径は、他側端部の円筒部８ｂの外径よりも大きく形成されている。支持環８の鍔部８ａには、磁気エンコーダ７が加硫接着によって一体に接合されている。支持環８の円筒部８ｂは、嵌合部分として内輪４に嵌合されている。支持環８は、防錆性の向上と検出精度の安定性の向上のため強磁性体の鋼板、例えば、フェライト系のステンレス鋼鈑（ＪＩＳ規格のＳＵＳ４３０系等）や防錆処理された冷間圧延鋼鈑（ＪＩＳ規格のＳＰＣＣ系等）からプレス加工にて形成されている。なお、本実施形態において支持環８の鍔部８ａは、径方向外側に延びて円筒部８ｂよりも大きい外径に形成されているがこれに限定されるものではなく、径方向内側に延びて円筒部８ｂよりも小さい外径に形成されていてもよい。
【００３０】
図２（ａ）に示すように、磁気センサ９は、磁気エンコーダ７の磁性を検出するものである。磁気センサ９は、センサホルダ１７によってその検出面が磁気エンコーダ７に対向するようにして外輪２や図示しない懸架装置のナックルに取り付けられている。磁気センサ９は、磁気エンコーダ７から所定のエアギャップ（軸方向すきま）になるように配置されている。磁気センサ９は、ハブ輪３と一体的に回転することにより交互に検出面を通過する磁気エンコーダ７の各磁性の通過時間を検出する。
【００３１】
シール部材１０は、外輪２とハブ輪３との隙間を塞ぐものである。シール部材１０はニトリルゴム等の合成ゴムからなり、加硫接着によって略円筒状に形成された支持環８に一体に接合されている。シール部材１０は、内側に複数のリップが形成されている。シール部材１０は、外輪２の他側開口部２ｄ（アウター側）に円筒部８ｂが嵌合され、ハブ輪３の外周面に複数のリップが接触している。シール部材１０のリップは、ハブ輪３の外周面とリップとの間に形成されている油膜を介して摺動可能に構成されている。これにより、シール部材１０は、軸受内部のグリースｇｒを密閉し、外部からの雨水やダスト等の侵入を防止する。
【００３２】
図２（ｂ）に示すように、カバー１１は、外輪２の一側（インナー側）開口部２ｂを塞いで磁気エンコーダ７を保護するものである。カバー１１は、プレス加工によって有底円筒状に形成され、非磁性のオーステナイト系ステンレス鋼鈑（ＪＩＳ規格のＳＵＳ３０４系等）から構成されている。カバー１１は、円筒状の側部１１ａと中央部が突出した円盤状の底部１１ｂとが一体的に連結されている。側部１１ａは、外輪２の一側開口部２ｂの内径よりも僅かに大きい外径に形成されている。側部１１ａの軸方向端部は、全周に渡って径方向内側に向かうテーパ状に屈曲された外側接着部１１ｃが形成されている。外側接着部１１ｃには、弾性体であるニトリルゴム等の合成ゴム板からなる環状の外側堰き止め部材１１ｄが加硫接着によって一体的に設けられている。外側堰き止め部材１１ｄは、外側接着部１１ｃの全周から径方向内側に向かって延びるように設けられている。
【００３３】
カバー１１は、外輪２の一側開口部２ｂに側部１１ａが嵌合されている。カバー１１は、側部１１ａが一側開口部２ｂに挿入される。カバー１１は、側部１１ａの軸方向端面が一側開口部２ｂの段差部２ｃに接触することで所定の位置に嵌合されている。所定の位置に嵌合されたカバー１１の外側堰き止め部材１１ｄは、ボール列５の近傍でボール列５と磁気エンコーダ７との間を仕切るように配置されている。カバー１１は、側部１１ａが外輪２に嵌合されることで外輪２の一側開口部２ｂを塞いでいる。これにより、カバー１１は、一側開口部２ｂ近傍に配置されているボール列５の近傍に注入されているグリースｇｒを外輪２の内部に封入するとともに、磁気エンコーダ７を保護している。なお、外側堰き止め部材１１ｄは、圧入時の作業性や素材の性質等から、圧入時の損傷を防止するために変形代Ｇの圧縮率が４５％未満になるように形成されている。
【００３４】
このように構成される車輪用軸受装置１は、外輪２とハブ輪３と内輪４と二列のボール列５とから複列アンギュラ玉軸受が構成され、ハブ輪３が二列のボール列５を介して外輪２に回転自在に支持されている。また、車輪用軸受装置１は、磁気エンコーダ７がハブ輪３に固定され、カバー１１によって保護されている。車輪用軸受装置１は、ハブ輪３と一体的に回転する磁気エンコーダ７の磁性の変化を外輪２に固定されている磁気センサ９により検出する。
【００３５】
次に、図３から図６を用いて、カバー１１の外側堰き止め部材１１ｄについて詳細に説明する。
【００３６】
図３に示すように、外側堰き止め部材１１ｄには、外側接着部１１ｃのテーパ部分の全周にわたって合成ゴムが注入された環状のラジアルシール部１１ｅが一体に形成されている。さらに、外側堰き止め部材１１ｄには、全周にわたって軸方向に突出した環状のアキシアルシール部１１ｆが一体に形成されている。つまり、ラジアルシール部１１ｅとアキシアルシール部１１ｆとは、外側堰き止め部材１１ｄの一部として一体に形成されている。外側堰き止め部材１１ｄは、その外形を形成しているラジアルシール部１１ｅの外径Ｄ１が側部１１ａの外径Ｄ２よりも小さくなるように形成されている。また、外側堰き止め部材１１ｄは、その内径ｄ１が支持環８の円筒部８ｂの外径Ｄ３よりも小さく、内輪４の外径Ｄ４よりも大きくなるように形成されている。
【００３７】
図４に示すように、カバー１１は、外側堰き止め部材１１ｄが設けられている軸方向端部から外輪２の一側開口部２ｂに挿入される（白塗矢印参照）。外側堰き止め部材１１ｄは、磁気エンコーダ７を支持している支持環８の円筒部８ｂの外径よりも小さい内径ｄ１に構成されているため支持環８と干渉するが、弾性変形することによってカバー１１の挿入を阻害することがない（黒塗矢印参照）。側部１１ａが一側開口部２ｂに挿入される際、外側堰き止め部材１１ｄのラジアルシール部１１ｅは、側部１１ａの外径Ｄ２（図３参照）よりも小さい外径Ｄ１（図３参照）に形成されているので一側開口部２ｂの側面に接触しない。このため、ラジアルシール部１１ｅは、カバー１１の挿入時に一側開口部２ｂとの間で摩擦力を発生させたり、接触により損傷したりすることがない。
【００３８】
図５に示すように、カバー１１は、側部１１ａの軸方向端部が一側開口部２ｂの段差部２ｃに接触することで所定位置に嵌合される。外側堰き止め部材１１ｄのアキシアルシール部１１ｆは、嵌合時の外力によって段差部２ｃに押圧される。これにより、アキシアルシール部１１ｆと一体に形成されているラジアルシール部１１ｅは、側部１１ａの外周面よりも径方向内側にある状態から径方向外側に向かって弾性変形して一側開口部２ｂの側面に押圧される。つまり、カバー１１が一側開口部２ｂの所定位置に嵌合されることにより、ラジアルシール部１１ｅとアキシアルシール部１１ｆとは、一側開口部２ｂと段差部２ｃとにそれぞれ押圧されて一側開口部２ｂとカバー１１との隙間を塞ぐ。
【００３９】
外輪２の一側開口部２ｂの所定位置にカバー１１が嵌合されると、外側堰き止め部材１１ｄは、ボール列５と支持環８の円筒部８ｂの軸方向端との間であって支持環８の円筒部８ｂの軸方向端の近傍に配置される。これにより、グリースｇｒが注入されるボール列５の近傍の空間が小さくなる。また、外側堰き止め部材１１ｄは、支持環８の円筒部８ｂの外径Ｄ３（図３参照）よりも小さく内輪４の外径Ｄ４（図３参照）よりも大きい内径ｄ１（図３参照）に構成されている。つまり、外側堰き止め部材１１ｄは、その内径側端と内輪４の外周面との隙間Ｇ１（以下、単に「内輪４との隙間Ｇ１」と記す）のすべてが軸方向視で支持環８の円筒部８ｂの端面と重複する状態でボール列５と磁気エンコーダ７との間に配置されている。このように配置されることにより、外側堰き止め部材１１ｄは、内輪４との隙間Ｇ１だけでなく外側堰き止め部材１１ｄの側面と支持環８の円筒部８ｂの軸方向端との隙間Ｇ２（以下、単に「支持環８との隙間Ｇ２」と記す）において通過抵抗が生じるように構成されている。
【００４０】
図６に示すように、ボール列５の転動によりボール列５の近傍に注入されているグリースｇｒが掻き出された場合、カバー１１側（磁気エンコーダ７側）に掻き出されたグリースｇｒは、外側堰き止め部材１１ｄによって堰き止められる。外側堰き止め部材１１ｄに堰き止められたグリースｇｒには、ボール列５の転動による掻き出し圧力Ｐが加わる。グリースｇｒは、掻き出し圧力Ｐによって流動時の抵抗が少ない空間に向かって押し出される。この際、グリースｇｒに加わる掻き出し圧力Ｐが外側堰き止め部材１１ｄの内輪４との隙間Ｇ１および支持環８との隙間Ｇ２をグリースｇｒが通過するために必要な圧力Ｐ１（二点鎖線矢印参照）よりも小さい場合、グリースｇｒは、隙間Ｇ１および隙間Ｇ２を通過できない。従って、隙間Ｇ１と隙間Ｇ２とが所定値以下の場合、グリースｇｒは、各隙間を通過することなくボール列５の近傍に保持される。
【００４１】
このように構成される車輪用軸受装置１は、カバー１１の側部１１ａの軸方向端部に合成ゴムからなる外側堰き止め部材１１ｄを設けることで、グリースｇｒの注入量が抑制されるだけでなく、ボール列５の転動によりグリースｇｒがボール列５の近傍からカバー１１側に掻き出されても外側堰き止め部材１１ｄにより堰き止められる。また、車輪用軸受装置１は、外側堰き止め部材１１ｄの内輪４との隙間Ｇ１と支持環８との隙間Ｇ２とをグリースｇｒが通過するために必要な圧力Ｐ１がボール列５の掻き出し圧力Ｐよりも大きくなるように外側堰き止め部材１１ｄを構成することで、グリースｇｒがボール列５の近傍に保持される。これにより、ボール列５の近傍から磁気エンコーダ７側へのグリースｇｒの流出を抑制し、グリースｇｒの封入量を低減させることができる。
【００４２】
本実施形態の別実施形態として、図７に示すように、外側堰き止め部材１１ｄを、支持環８の円筒部８ｂの外周面上に配置して円筒部８ｂの外周面との間に隙間Ｇ３を構成してもよい。この際、外側堰き止め部材１１ｄは、円筒部８ｂの外周面との隙間Ｇ３をグリースｇｒが通過するために必要な圧力Ｐ２（二点鎖線矢印参照）が掻き出し圧力Ｐよりも大きくなるように構成されている。
【００４３】
次に、図８と図９とを用いて、車輪用軸受装置の第二実施形態である車輪用軸受装置１２にについて説明する。なお、以下の実施形態に係る車輪用軸受装置１２は、図１から図７に示す車輪用軸受装置１において、車輪用軸受装置１に替えて適用されるものとして、その説明で用いた名称、図番、記号を用いることで、同じものを指すこととし、以下の実施形態において、既に説明した実施形態と同様の点に関してはその具体的説明を省略し、相違する部分を中心に説明する。
【００４４】
図８に示すように、支持環１３は、磁気エンコーダ７を支持するものである。支持環１３は、一側端部に鍔部１３ａが形成されている円筒状部材である。支持環１３の鍔部１３ａには、磁気エンコーダ７が加硫接着によって一体に接合されている。支持環１３の円筒部１３ｂは、嵌合部分として内輪４に嵌合されている。円筒部１３ｂの軸方向端部は、全周に渡って径方向外側に向かって屈曲された内側接着部１３ｃが形成されている。内側接着部１３ｃには、弾性体であるニトリルゴム等の合成ゴム板からなる環状の内側堰き止め部材１３ｄが加硫接着によって一体的に設けられている。内側堰き止め部材１３ｄは、内側接着部１３ｃの全周から径方向外側に向かって延びるように設けられている。内側堰き止め部材１３ｄは、その外径Ｄ５がカバー１１の外側堰き止め部材１１ｄの内径ｄ１よりも大きくなるように形成されている。内輪４の所定位置に支持環１３が嵌合されると、内側堰き止め部材１３ｄは、ボール列５の近傍に配置される。
【００４５】
次に、図８と図９とを用いて、カバー１１の外側堰き止め部材１１ｄと支持環１３の内側堰き止め部材１３ｄとの関係について詳細に説明する。
【００４６】
図８に示すように、カバー１１は、外輪２の一側開口部２ｂに外側堰き止め部材１１ｄが設けられている側部１１ａの軸方向端部から挿入される（白塗矢印参照）。外側堰き止め部材１１ｄは、支持環１３の内側堰き止め部材１３ｄの外径Ｄ５よりも小さい内径ｄ１に構成されているため内側堰き止め部材１３ｄと干渉するが、互いに弾性変形することによってカバー１１の挿入を阻害することがない。
【００４７】
外輪２の一側開口部２ｂの所定位置にカバー１１が嵌合されると、外側堰き止め部材１１ｄは、ボール列５と支持環１３の内側堰き止め部材１３ｄとの間であって内側堰き止め部材１３ｄの近傍に配置される。また、外側堰き止め部材１１ｄの内径ｄ１は、内側堰き止め部材１３ｄの外径Ｄ５よりも小さいので、内輪４との隙間のすべてが軸方向視で内側堰き止め部材１３ｄと重複するように構成されている。さらに、外側堰き止め部材１１ｄと内側堰き止め部材１３ｄとの間には、近接配置によってラビリンスＬａが構成されている。このように配置されることにより、外側堰き止め部材１１ｄは、内側堰き止め部材１３ｄとの間のラビリンスＬａにおいて通過抵抗が生じるように構成されている。
【００４８】
図９に示すように、ボール列５の転動によりボール列５の近傍に注入されているグリースｇｒが掻き出された場合、カバー１１側（磁気エンコーダ７側）に掻き出されたグリースｇｒ（矢印参照）は、外側堰き止め部材１１ｄによって堰き止められる。外側堰き止め部材１１ｄに堰き止められたグリースｇｒには、ボール列５の転動による掻き出し圧力Ｐが加わる。グリースｇｒは、掻き出し圧力Ｐによって流動時の抵抗が少ない空間に向かって押し出される。この際、グリースｇｒに加わる掻き出し圧力Ｐが内側堰き止め部材１３ｄとの間のラビリンスＬａをグリースｇｒが通過するために必要な圧力Ｐ３（二点鎖線矢印参照）よりも小さい場合、グリースｇｒは、外側堰き止め部材１１ｄの内輪４との隙間および内側堰き止め部材１３ｄとの間のラビリンスＬａを通過できない。従って、グリースｇｒは、内側堰き止め部材１３ｄとの間のラビリンスＬａの幅と長さとが所定値以下の場合、ラビリンスＬａを通過することなくボール列５の近傍に保持される。
【００４９】
このように構成される車輪用軸受装置１２は、内側堰き止め部材１３ｄと外側堰き止め部材１１ｄとから構成されるラビリンスＬａとを通過するために必要な圧力Ｐ３がボール列５の掻き出し圧力Ｐよりも大きくなるように外側堰き止め部材１１ｄと内側堰き止め部材１３ｄとを構成することで、グリースｇｒがボール列５の近傍に保持される。これにより、ボール列５の近傍から磁気エンコーダ７側へのグリースｇｒの流出を抑制し、グリースｇｒの封入量を低減させることができる。
【００５０】
なお、本実施形態において、内側堰き止め部材１３ｄを合成ゴムから構成されているものとして説明したがこれに限定されるものではない。図１０に示すように、支持環１３の円筒部１３ｂ端を径方向外側に屈曲させた内側堰き止め部材１３ｅから構成されてもよい。
【００５１】
以上、本実施形態に係る車輪用軸受装置１・１２は、ハブ輪３の外周にボール列５の内側転走面３ｄが直接形成されている第３世代構造の車輪用軸受装置として説明したがこれに限定されるものではなく、例えば、ハブ輪３に一対の内輪４が圧入固定された内輪回転の第２世代構造であっても良い。また、上述の実施形態は、本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【符号の説明】
【００５２】
１    車輪用軸受装置
２    外輪
２ｂ  一側開口部
３    ハブ輪
４    内輪
５    ボール列
７    磁気エンコーダ
１０    シール部材
１１    カバー
１１ａ  側部
１１ｂ  外側堰き止め部材
ｇｒ  グリース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0006654941.tif 000008
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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