(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送物が載置される搬送面を一面側に備えた帯状のベルト本体を備え、
該ベルト本体の端部どうしを突合せてレーシングジョイントによって無端状とすべくレーシングフックが前記ベルト本体の両方の端部にそれぞれ複数ずつ備えられており、
該レーシングフックがベルト本体の端縁よりも前記突合せの方向に突出したリング部を有し、前記レーシングジョイントではベルト本体の一端側に備えられたレーシングフックと他端側に備えられたレーシングフックとが前記リング部で連結されるコンベヤベルトであって、
前記搬送面を上面側にした際にベルト本体の少なくとも一方の端部では前記リング部が前記搬送面よりも上方に突出し、該端部では前記搬送面にシート材が積層されており、
前記シート材は、繊維シートで形成された基材層と熱可塑性樹脂で形成された熱可塑性樹脂層とを含む積層構造を有し、
前記繊維シートが、ポリエステル繊維シート又はポリアミド繊維シートであるコンベヤベルト。
【請求項２】
前記突合せの方向における前記シート材の端縁と、前記ベルト本体の端縁とが揃っているか、又は、前記シート材の端縁が前記ベルト本体の端縁よりも前記突合せの方向に対して後退している請求項１記載のコンベヤベルト。
【請求項３】
前記ベルト本体は、２層構造を有し、前記搬送面側とは逆側の第１の層が繊維シートで形成された芯体層であり、該芯体層に積層された第２の層が熱可塑性樹脂で形成された熱可塑性樹脂層である請求項１又は２記載のコンベヤベルト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンベヤベルトに関し、より詳しくは、レーシングジョイントによって無端状とされるコンベヤベルトに関する。
【背景技術】
【０００２】
ベルトコンベヤは、従来、工場などでの物品の搬送手段として広く用いられている。一般的なベルトコンベヤは、通常、無端状のコンベヤベルトを備えており、搬送物が載置される搬送面を外側にした状態でコンベヤベルトを周回させるような態様で用いられる。該コンベヤベルトの主たる構成部品であるベルト本体は、当初より無端状になっているわけではなく、通常、一旦帯状体として作製された後にその両端部が接続されることによって無端状にされる。ベルト本体の端部どうしを接続する方法としては、オーバーラップジョイント、フィンガージョイント、レーシングジョイントなどといった方法が知られている。
【０００３】
前記レーシングジョイントが可能なベルト本体は、例えば、下記特許文献１に示されているように、その両方の端部に円弧状のリング部を有するレーシングフックがそれぞれ複数ずつ設けられ、しかも、レーシングフックが幅方向に所定の間隔を設けて備えられており、両端部を突合せた際に一端側のレーシングフックのリング部の間に他端側のレーシングフックのリング部を差し入れ、当該ベルト本体の幅方向にこれらのリング部が交互に並んだ状態とし得るよう構成されている。この種のコンベヤベルトは、ベルト本体の幅方向に並んだレーシングフックのリング部の中空部分に棒状の連結具を挿通可能にすることでベルト本体を無端状とすることができる。また、この種のコンベヤベルトは、ベルトコンベヤに対する着脱を連結具の挿抜によって実施することができ、利便性に優れている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１３５９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
コンベヤベルトには、近年、ベルト本体の薄肉化が求められるようになってきている。しかしながら、ベルト本体を薄肉化するとレーシングフックのリング部が搬送面より突出して搬送物と接触し易くなる。レーシングフックは、一般的に金属線などのベルト本体よりも硬い素材で形成されているためにリング部が搬送面側に過度に突出すると搬送物を傷付けてしまうおそれを有する。即ち、従来のレーシングジョイント可能なコンベヤベルトは、薄肉化に十分適したものにはなっていないという問題を有している。
【０００６】
本発明は上記のような問題の解決を図ることを課題としており、レーシングジョイントが可能でありながら薄肉化に適したコンベヤベルトを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するための本発明は、搬送物が載置される搬送面を一面側に備えた帯状のベルト本体を備え、該ベルト本体の端部どうしを突合せてレーシングジョイントによって無端状とすべくレーシングフックが前記ベルト本体の両方の端部にそれぞれ複数ずつ備えられており、該レーシングフックがベルト本体の端縁よりも前記突合せの方向に突出したリング部を有し、前記レーシングジョイントではベルト本体の一端側に備えられたレーシングフックと他端側に備えられたレーシングフックとが前記リング部で連結されるコンベヤベルトであって、前記搬送面を上面側にした際にベルト本体の少なくとも一方の端部では前記リング部が前記搬送面よりも上方に突出し、該端部では前記搬送面にシート材が積層されているコンベヤベルトである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、レーシングフックの設けられたベルト本体の端部においてシート材が積層されているため、当該端部における搬送物との接触面をベルト本体の搬送面ではなくシート材の表面とすることができる。即ち、本発明によれば、ベルト本体を薄肉化して搬送面よりもレーシングフックのリング部が突出した状態になってもシート材によって搬送物とレーシングフックとが接することを抑制することができる。従って、本発明によればレーシングジョイントが可能でありながら薄肉化に適したコンベヤベルトを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】コンベヤベルトの一使用状態を示す概略斜視図。
【図２】シート材を積層する前のコンベヤベルトの一状態を示す概略平面図。
【図３】シート材を積層する前のコンベヤベルトの一状態を示す概略側面図。
【図４】コンベヤベルト内部のレーシングフックの状態を示す概略側面図。
【図５】シート材を積層した後のコンベヤベルトの一状態を示す概略平面図。
【図６】シート材を積層した後のコンベヤベルトの一状態を示す概略側面図。
【図７】レーシングジョイント後のコンベヤベルトの状態を示す概略平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に本発明に係るコンベヤベルトの実施の形態について図を参照しつつ説明する。なお、以下においてはコンベヤベルトが熱可塑性樹脂製である場合を例に説明する。図１は、本実施形態のコンベヤベルトの一使用状態を示す図であり、本実施形態に係るコンベヤベルト１がキャリアローラ１００の上を走行する様子を示した図である。
【００１１】
本実施形態に係るコンベヤベルト１は、長尺帯状のベルト本体１０を有する。本実施形態のコンベヤベルト１は、複数のプーリ、ローラに巻き掛けられるべく前記ベルト本体１０を無端状にし、無端状となった当該ベルト本体１０を周回させ、該ベルト本体１０に搭載した搬送物を搬送するものである。無端状にされた状態でのベルト本体１０の外周面は、搬送物が載置される搬送面１０ａである。なお、以下においては、コンベヤベルト１やベルト本体１０に関して、この搬送面側のことを「表面」と称し、ローラやプーリに接する内周面側のことを「裏面」と称する場合がある。
【００１２】
図１に断面構造を示すようにベルト本体１０は、２層構造を有し、前記搬送面１０ａの側とは逆側の第１の層が繊維シートで形成された芯体層１１であり、該芯体層１１に積層された第２の層が熱可塑性樹脂層１２である。即ち、ベルト本体１０は、一面側に熱可塑性樹脂で形成された搬送面１０ａを有する。なお、これらの積層方向（図１において符号Ｈで示した方向）のことを、以下において「高さ」、或いは、ベルト本体１０の「厚み」などと称することがある。また、図１において符号Ｌで示したベルト本体１０の長手方向のことを、以下においては、「周方向」や「長さ方向」などと称することがある。さらに、以下においては、図１において符号Ｗで示した方向を、ベルト本体１０の「幅方向」と称することがある。
【００１３】
後述するように本実施形態のコンベヤベルト１は、ベルト本体１０の端部にシート材が設けられ、該シート材がベルト本体１０の搬送面１０ａに積層されたものとなっているが、図２、３には、このシート材が設けられる前の端部の様子を示す。これらの図にも示すように、コンベヤベルト１は、前記ベルト本体１０の端部どうしを突合せてレーシングジョイントによって無端状にし得るようにベルト本体１０の両方の端部にそれぞれレーシングフック２０が複数ずつ設けられている。
【００１４】
本実施形態のレーシングフック２０は、金属製の線材が曲げ加工されたものである。そして、全てのレーシングフック２０の形状は共通している。該レーシングフック２０は、図３、４などにも示されているように、レーシングジョイントの際にベルト本体１０の両端部を突合せる方向にベルト本体１０の端縁１０ｅよりも突出し、側面視における形状が円弧状となったリング部２１と、当該レーシングフック２０をベルト本体１０に固定するための固定部２２とを有する。前記リング部２１は、より詳しくは、側面視における形状がＣ字状となっており、一端がベルト本体１０の表面に位置し、他端がベルト本体１０の裏面に位置している。前記固定部２２はリング部２１の一端から突合せの方向とは逆向きに延びる第１脚部２２ａとリング部２１の他端から突合せの方向とは逆向きに第１脚部２２ａよりも長く延びる第２脚部２２ｂとを備えている。前記固定部２２は、第１脚部２２ａの他端から略直角に曲がってベルト本体１０に突き刺さる第１突刺部２２ｃと、第２脚部２２ｂの他端から略直角に曲がってベルト本体１０に突き刺さる第２突刺部２２ｄとをさらに備えている。
【００１５】
上記のように前記固定部２２は、ベルト本体１０の表面や裏面に沿って長さ方向Ｌに延びる第１脚部２２ａ及び第２脚部２２ｂ、並びに、ベルト本体１０の厚み方向に延びる第１突刺部２２ｃ及び第２突刺部２２ｄを有する。前記固定部２２の第１脚部２２ａと第２脚部２２ｂとは、ベルト本体１０の端部を厚み方向に挟み込むように配されており、第１突刺部２２ｃと第２突刺部２２ｄとは、ベルト本体１０を貫通して先端がベルト本体１０の反対面に僅かに突出している。ベルト本体１０の幅方向Ｗに向けて並んだ複数のレーシングフック２０は、第１脚部２２ａと第２脚部２２ｂとが交互に表面側に来るように配されている。該レーシングフック２０は、ベルト本体１０の幅方向Ｗに線材の太さよりも広い間隔を設けて配されている。従って、本実施形態のコンベヤベルト１は、ベルト本体１０の両端部を突合せた際に一端側のレーシングフック２０のリング部２１の間に他端側のレーシングフック２０のリング部２１を差し入れ、当該ベルト本体１０の幅方向Ｗにこれらのリング部２１が交互に並んだ状態とし得るよう構成されている。このように交互に並んだリング部２１は、それぞれの中空領域をベルト本体１０の幅方向Ｗに並べた状態となる。そのため、本実施形態のコンベヤベルト１は、図７に示したようにベルト本体１０の両端部をリング部２１で連結することができ、幅方向Ｗに並んだリング部２１に金属棒などの連結具４０を挿通することで連結することができる。また、本実施形態のコンベヤベルト１は、連結具４０を外せばリング部２１による連結を解除することができる。
【００１６】
コンベヤベルト１は、図５、６に示すようにベルト本体１０の前記搬送面１０ａを上面側にした際に、ベルト本体１０の少なくとも一方の端部で前記リング部２１が搬送面１０ａよりも上方に突出しており、端部には前記搬送面に積層されたシート材３０がさらに備えられている。本実施形態のコンベヤベルト１は、両端部においてリング部２１が搬送面１０ａよりも上方に突出しており、前記シート材３０がベルト本体１０の両端部にそれぞれ設けられている。前記シート材３０は、ベルト本体の表面側にのみ設けられており、裏面側には設けられてはいない。また、前記シート材３０は、レーシングジョイントでのベルト本体の突合せ方向における端縁３０ｅがベルト本体１０の端縁１０ｅよりも突合せ方向に突出しないように配されている。即ち、前記シート材３０の端縁３０ｅは、ベルト本体１０の端縁１０ｅと突合せ方向における位置が揃っているか、又は、前記ベルト本体１０の端縁１０ｅよりも突合せ方向に対して後退している。このことにより、本実施形態のコンベヤベルト１は、シート材がジョイント部にはみ出してジョイント部での屈曲動作に干渉することが防止され、スムーズな運転が可能となっている。また、本実施形態のコンベヤベルト１は、シート材がジョイント部にはみ出して連結具４０の挿抜動作に干渉することが防止されることからスムーズな組立・分解が可能となっている。
【００１７】
ベルト本体１０の幅方向Ｗにおけるシート材３０の寸法は、ベルト本体１０と共通している。即ち、シート材３０は、幅方向Ｗにおいてもベルト本体１０からはみ出してはいない。
【００１８】
ベルト本体１０の長さ方向Ｌにおけるシート材３０の寸法は、レーシングフック２０の第２脚部２２ｂの長さを超えている。即ち、シート材３０は、第１脚部２２ａと第２脚部２２ｂとを全て覆っている。また、シート材３０は、第１突刺部２２ｃや第２突刺部２２ｄの先端がベルト本体１０の表面から突出している箇所も全て覆っている。
【００１９】
前記のようにコンベヤベルト１は、リング部２１が搬送面１０ａよりも上方に突出している。そのため、搬送物がジョイント部に搭載された際に、本来であれば、搬送物の自重などによりリング部が搬送物に対して下から食い込んで搬送物を傷付けてしまうおそれがある。このようなおそれは、リング部の突出高さｈ１（搬送面からリング部の上端縁までの距離）が大きくなるほど可能性が高くなり、ベルト本体を薄肉化しようとするほど可能性が高くなる。しかしながら、本実施形態のコンベヤベルト１は、シート材３０によって搬送物とレーシングフック２０との接触が防止されているため搬送物を傷付けてしまうおそれが低い。
このような点において、シート材３０厚みｈ２とリング部２１の突出高さｈ１とは、下記関係式（１）を満たしていることが好ましい。
ｈ２  ≧  ｈ１  ・・・（１）
【００２０】
コンベヤベルト１は、その構成材を共用可能であることが好ましく、前記シート材３０をベルト本体１０と共通する部材で構成させることが好ましい。即ち、シート材３０は、ベルト本体１０の芯体層１１と同様に繊維シートで形成された基材層３１を有することが好ましく、該基材層３１に積層された熱可塑性樹脂層３２を備えていることが好ましい。即ち、シート材３０は、繊維シートに熱可塑性樹脂がコートされたタイプのものであることが好ましい。
【００２１】
ベルト本体１０の芯体層１１やシート材３０の基材層３１を形成する繊維シートとしては、一般的なコンベヤベルトの芯体に利用されているものを採用することができ、例えば、ポリエステル繊維シートやポリアミド繊維シート、綿繊維シートなどが挙げられる。該繊維シートとしては、例えば、厚みが０．４ｍｍ以上１．０ｍｍ以下のものを採用することができる。
【００２２】
ベルト本体１０の熱可塑性樹脂層１２やシート材３０の熱可塑性樹脂層３２を形成する熱意可塑性樹脂としては、例えば、ポリウレタン樹脂（ＴＰＵ）、ポリ塩化ビニル樹脂（ＰＶＣ）、熱可塑性エラストマーなどが挙げられる。該熱可塑性樹脂層は、例えば、厚みを０．３ｍｍ以上２．０ｍｍ以下とすることができる。即ち、ベルト本体１０や搬送面１０ａに積層する前のシート材は、通常、その厚みが０．３ｍｍ以上３．５ｍｍ以下とされる。
【００２３】
繊維シートや熱可塑性樹脂層を形成する樹脂は、繊維シートがポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）繊維製で、熱可塑性樹脂層がＴＰＵ製またはＰＶＣ製であることが好ましい。
【００２４】
なお、本実施形態のコンベヤベルト１は、例えば、ベルト本体１０の両端部にそれぞれレーシングフック２０を装着した後で、ベルト本体１０の表面にシート材３０を仮止めし、該シート材３０とベルト本体１０とを熱プレスするなどして作製することができる。
【００２５】
本実施形態のコンベヤベルト１は、ベルト本体１０やシート材３０が熱可塑性樹脂層を備えることで熱プレスのような簡便な方法でベルト本体１０をシート材３０とを一体化することができる。なお、熱プレスによって一体化が可能であるという点については、例えば、シート材３０を基材層の無い熱可塑性樹脂層だけの構成とする場合においても同じである。ただし、シート材３０とベルト本体１０とを良好な接着状態とする上においては、熱プレスに際してベルト本体１０の熱可塑性樹脂層１２やシート材３０の熱可塑性樹脂層３２が一定以上の流動性を発揮する方が有利となる。そして、シート材を熱溶融性に優れた熱可塑性樹脂層だけの構成とすると熱プレス後におけるシート材の厚みを確保し難く、場合によっては、レーシングフックの第１脚部２２ａや第２脚部２２ｂが表面露出するおそれがある。本実施形態のシート材３０は、繊維シートで形成された基材層３１を有することで熱可塑性樹脂層３２に優れた熱溶融性を発揮させつつもプレス後のシート材３０の厚みを一定以上に確保することが容易で、しかも、第１脚部２２ａや第２脚部２２ｂの表面露出を確実に防止することができる。このような機能をより確実に発揮させ得る点において基材層３１を形成する繊維シートは耐熱性に優れたものとすることが好ましく、前記のようなポリエステル繊維シートやポリアミド繊維シートとすることが好ましい。
【００２６】
シート材３０をベルト本体１０に対して熱プレスで接着させる場合、ベルト本体１０の搬送面１０ａ（熱可塑性樹脂層１２）に基材層３１を当接させることでベルト本体１０の搬送面側に存在するレーシングフック２０の第１脚部２２ａや第２脚部２２ｂにプレス圧を作用させ易くなり、これらを熱可塑性樹脂層１２に食い込ませることができる。そのため、積層後のシート材３０の表面にレーシングフック２０による凹凸が形成されにくくなる。
【００２７】
なお、本実施形態のコンベヤベルト１は、上記のような方法以外でも作製可能である。また、本発明のコンベヤベルトは、上記に例示している以外の態様を採用することが可能なものである。例えば、上記においては、ベルト本体が２層構造を有する樹脂製のものを例示しているが、３層以上の積層構造を有する場合や、ゴム製のベルトなどにおいても、レーシングジョイントが可能でありながら薄肉化に適したものとなるという本発明の効果は発揮され得るものである。即ち、これらのコンベヤベルトについても本発明のコンベヤベルトとして意図する範囲のものである。
【符号の説明】
【００２８】
１     コンベヤベルト
１０   ベルト本体
１０ａ 搬送面
２０   レーシングフック
２１   リング部
３０   シート材
４０   連結具
１００ キャリアローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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