(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体の口頚部外周に係合可能なベースキャップと、該口頚部を通して容器本体の内側に吊り下げられ該ベースキャップにて該口頚部に固定保持されるポンプと、該ポンプの中空ステムにつながり該中空ステムを繰り返し上下動させることにより該ポンプをストロークさせて容器本体内の内容物を吐出させる押圧ヘッドとを備えたポンプ式液体吐出器であって、
前記ベースキャップと該押圧ヘッドとの相互間に、該押圧ヘッド、該ベースキャップのいずれにおいても着脱自在に連結可能で、かつ、該押圧ヘッドまたは該ベースキャップへの選択的な連結により該ポンプのストローク量の変更を可能とするスペーサを配設してなり、
前記スペーサと前記押圧ヘッドとの相互間には、該押圧ヘッドの反時計回りに沿う回転にて該スペーサを該押圧ヘッドとともに回転させる一方、該スペーサの時計回りに沿う回転にて該スペーサを該押圧ヘッドとは別個に回転させてその相互の連結状態を解除可能とするストッパーを有することを特徴とするポンプ式液体吐出器。
【請求項２】
前記スペーサは、前記押圧ヘッドとの連結によりその内側に収納されるが、前記ベースキャップとの連結により該押圧ヘッドの下端にその上端部が当接して前記ポンプのストローク量を規制する本体部分を有することを特徴とする請求項１に記載したポンプ式液体吐出器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、押圧ヘッドを繰り返し上下動させ、その押圧ヘッドにつながるポンプの中空ステムを通して容器本体内の内容物（液体）を吐出させるポンプ式液体吐出器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
押圧ヘッドを上下動させることによってポンプをストロークさせて容器内の内容物を吐出させる吐出器は、従来、シャンプーやリンス、整髪料、化粧料等の内容物を入れる据え置きタイプの容器に多用されており、この点に関する先行技術としては、例えば、特許文献１に開示された構造のものが知られている。
【０００３】
ところで、この種の吐出器は、ポンプのストローク量が一定になっているのが普通であり、例えば、需要者が内容物の少量吐出を望む場合には、押圧ヘッドの押し込み量を調整して対応しているのが現状であり、使用したい分だけ内容物を正確に吐出させることは困難であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９―１２０５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の課題は、ポンプのストローク量の切り替えにより内容物の吐出量を適宜変更することができるポンプ式吐出器を提案するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、容器本体の口頚部外周に嵌合可能なベースキャップと、該口頚部を通して容器本体の内側に吊り下げられ該ベースキャップにて該口頚部に固定保持されるポンプと、該ポンプの中空ステムにつながり該中空ステムを繰り返し上下動させることにより該ポンプをストロークさせて容器本体内の内容物を吐出させる押圧ヘッドとを備えたポンプ式液体吐出器であって、前記ベースキャップと該押圧ヘッドとの相互間に、該押圧ヘッド、該ベースキャップのいずれにおいても着脱自在に連結可能で、かつ、該押圧ヘッドまたは該ベースキャップへの選択的な連結により該ポンプのストローク量の変更を可能とするスペーサを配設してなり、前記スペーサと前記押圧ヘッドとの相互間には、該押圧ヘッドの反時計回り沿う回転にて該スペーサを該押圧ヘッドとともに回転させる一方、該スペーサの時計回りに沿う回転にて該スペーサを該押圧ヘッドとは別個に回転させてその相互の連結状態を解除可能とするストッパーを有することを特徴とするポンプ式液体吐出器である。
【０００７】
上記の構成からなるポンプ式液体吐出器において、前記スペーサは、前記押圧ヘッドとの連結によりその内側に収納されるが、前記ベースキャップとの連結により該押圧ヘッドの下端にその上端部が当接して前記ポンプのストローク量を規制する本体部分を有するものとするのが望ましい。
【発明の効果】
【０００８】
上記の構成からなる本発明のポンプ式液体吐出器によれば、スペーサを押圧ヘッドに連結するか、ベースキャップに連結するかのいずれかを選択することによりポンプのストローク量を簡単に切り替えることが可能であり、使用したい量だけ正確に内容物を吐出させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】（ａ）（ｂ）は、本発明にしたがうポンプ式液体吐出器の実施の形態を模式的に示した図であり（押圧ヘッドが下降状態にある場合）、（ａ）は側面を示した図であり、（ｂ）は、（ａ）のＡ−Ａ断面を示した図である。
【図２】図１に示したポンプ式液体吐出器の使用可能状態を示した図である。
【図３】図１に示したポンプ式液体吐出器について、ポンプのストローク量を切り替えた状態を示した図である。
【図４】図１〜３に示したポンプ式液体吐出器の変形例を示した図である。
【図５】（ａ）（ｂ）は、本発明にしたがうポンプ式液体吐出器の他の実施の形態を模式的に示した図あり、（ａ）は側面を示した図であり、（ｂ）は、（ａ）のＢ−Ｂ断面を示した図である。
【図６】図５に示したポンプ式液体吐出器の使用開始可能状態を示した図である。
【図７】図５に示したポンプ式液体吐出器について、ポンプのストローク量を切り替えた状態を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を用いて本発明をより具体的に説明する。
図１（ａ）（ｂ）は、本発明にしたがうポンプ式液体吐出器の実施の形態を模式的に示した図であり、（ａ）は、その側面（中心線を境にして右側半分を断面表示）について示した図であり、（ｂ）は、（ａ）のＡ−Ａ断面を示した図である。また、図２は、図１に示したポンプ式液体吐出器の押圧ヘッドを上昇姿勢に保持した状態（使用開始可能状態）を示した図である。
【００１１】
なお、本発明にしたがうポンプ式液体吐出器は、合成樹脂を素材として構成されるものであり、例えば、押圧ヘッド、オーバーキャップ、ポンプの構成部材等については射出成形法を適用して製造することができ、また、容器本体についてはブロー成形法（押出ブロー成形法、２軸延伸ブロー成形法等）を適用して製造することができるが、それらの材質および成形方法についてはとくに限定されない。
【００１２】
図１（ａ）（ｂ）、図２における符号１は、内容物を充填する容器本体（容器本体の下部については図示を省略）である。この容器本体１は、ここではボトル状のものを例として示してあり、その頂部には、外周面にねじ部が形成された筒状の口頚部１ａが設けられている。
【００１３】
また、２は、容器本体１の口頚部１ａの外周面に係合可能なベースキャップである。このベースキャップ２は、中央部に容器本体１の内部空間につながる貫通開口２ａを有する天板２ｂと、この天板２ｂの外縁部に一体連結して垂下する周壁２ｃとを備えており、周壁２ｃの内側に設けられたねじ部を口頚部１ａの外周面のねじ部に係合させることによってベースキャップ２を容器本体１の口頚部１ａに固定できるようになっている。
【００１４】
また、３は、口頚部１ａを通して容器本体１の内側に吊り下げられ、該ベースキャップ２にて口頚部１ａに固定保持されたポンプである。このポンプ３は、内容物の吸引、加圧空間を形成するシリンダー３ａと、このシリンダー３ａの内側に配置され、その内壁面に沿って上下にスライド可能な環状のピストン３ｂと、このピストン３ｂとともに上下に移動可能でその上部がシリンダー３ａ、ベースキャップ２の上方において突出する中空ステム３ｃと、この中空ステム３ｃをシリンダー３ａ内で上向きの反発力でもって弾性支持し後述する押圧ヘッドを上昇姿勢に保持するスプリング３ｄと、シリンダー３ａ内に配置され、内容物の吸引時にのみ吸引口ｈを開放する弁部材（吸込弁）３ｅと、中空ステム３ｃの下端部内に設けられピストン３ｂを中空ステム３ｃにおいて抜け止め保持するピストンガイド３ｆから構成されている。
【００１５】
上記弁部材３ｅは、吸引口ｈに配置される弁体（３点弁等）３ｅ１と、この弁体３ｅ１を弾性的に支持する本体部３ｅ２からなり、本体部３ｅ２の上端面で中空ステム３ｃ、ピストンガイド３ｆの下方への移動を規制し、下部外縁部の上面でスプリング３ｄの座部を形成する。そしてその周壁には開口部が設けられていてシリンダー３ａ内に吸引された内容物の流通を可能としている。
【００１６】
中空ステム３ｃは、シリンダー３ａ内において加圧、圧縮された内容物を流通させる送給経路を有しており、該中空ステム３ｃを上下に移動させることによってピストン３ｂをシリンダー３ａ内でスライド（昇降移動）させることができるようになっている。
【００１７】
中空ステム３ｃを上方に向けて移動させるとピストン３ｂは、中空ステム３ｃとともに上方にスライドし、これにより、容器本体１内の内容物はシリンダー３ａの吸引口ｈにつながるパイプＳを通してシリンダー３ａ内に吸引される。
【００１８】
また、中空ステム３ｃを下方に向けて移動させるとピストン３ｂは中空ステム３ｃとともに下方にスライドしていきシリンダー３ａ内の内容物は加圧、圧縮される。ピストン３ｂは、内筒、外筒およびその両方をつなぐ連結壁とからなる二重円筒状に形成されており、該内筒の上端部が中空ステム３ｃの後述する環状体（３ｃ１）の内面で摺動する。
【００１９】
ここに、中空ステム３ｃの下端部に設けられたピストンガイド３ｆは、中空ステム３ｃの下端開口に嵌合するもの等を適用することが可能（図示のものに限定されることはなく、中空ステム３ｃに一体連結するものを適用してもよい）であり、その上面には、ピストン３ｂの下端部に当接可能な座部３ｆ１が形成されている。また、中空ステム３ｃは、下部外周壁にピストン３ｂの連結壁に下端部が当接可能な環状体３ｃ１を有しており、このピストンガイド３ｆの座部３ｆ１から環状体３ｃ１の下端部に至るまで間でピストン３ｂを上下動可能に保持している。
【００２０】
そして、中空ステム３ｃが下方に向けて移動し中空ステム３ｃの環状体３ｃ１の下端部がピストン３ｂの連結壁に当接した状態ではシリンダー３ａと中空ステム３ｃの送給経路をつなぐ開口（中空ステム３ｃの周壁に設けられた開口）３ｃ２とが連通してシリンダー３ａ内の内容物が中空ステム３ｃの送給経路に向けて流入する。一方、中空ステム３ｃが上方に向けて移動するとピストンガイド３ｆの座部３ｆ１がピストン３ｂの下端に当接することによりシリンダー３ａと中空ステム３ｃの送給経路との連通状態を遮断すべく該開口３ｃ２を閉塞する。
【００２１】
また、４は、シリンダー３ａの上部外周壁に設けられたフランジである。このフランジ４は径方向外側に向けて張り出しており、容器本体１の口頚部１ａの突端部に位置せしめ、ベースキャップ２の天板２ｂにてパッキンの如きシール部材とともに挟持することによってポンプ３を容器本体１の口頚部１ａに固定保持する。
【００２２】
また、５は、中空ステム３ｃを上下動させる押圧ヘッドである。この押圧ヘッド５は、その下面に中空ステム３ｃの上端、すなわち、シリンダー３ａ、ベースキャップ２の上部において突出する部位にて嵌合する筒体（内筒）５ａを有しており、中空ステム３ｃの送給経路を通して流出した内容物を該筒体５ａの内部通路５ｂを通して先端ノズル５ｃから吐出させることができるようになっている。また、押圧ヘッド５には、内周壁にねじ部（２条ねじ等）を有し筒体５ａを取り囲むように垂下保持された筒体（外筒）５ｄも設けられている。
【００２３】
６は、下向きに開放された溝部をシリンダー３ａの上端部に回動不能、かつ引き抜け不能に嵌合させてベースキャップ２の貫通開口２ａにおいて起立するリングキャップである。このリングキャップ６は、ポンプ３の中空ステム３ｃを挿通させる貫通孔を有するものであり、その上部外周面には、ねじ部（２条ねじ等）が形成されている。
【００２４】
７は、押圧ヘッド５とリングキャップ６との相互間に配設されるスペーサである。このスペーサ７は、中空ステム３ｃを通す貫通孔を有しその外周壁にねじ部（２条ねじ等）が形成された環状の本体部分７ａと、この本体部分７ａの下端部に段部７ｂを介して一体連結し押圧ヘッド５の筒体５ｄと略同じ径を有する周壁７ｃから構成されている。周壁７ｃの内周壁には、リングキャップ６の上部外周面に設けられたねじ部に係合するねじ部（２条ねじ等）が形成されている。なお、押圧ヘッド５の筒体５ｄの径と周壁７ｃの径は、異径とすることも可能であり、この点については同じ径とする場合に限定されない。
【００２５】
スペーサ７は、本体部分７ａの外周壁に形成されたねじ部と押圧ヘッド５の筒体５ｄに形成されたねじ部とを係合させることにより、該本体部分７ａが筒体５ｄの内側に収納された状態で押圧ヘッド５に連結される。また、スペーサ７の周壁７ｃの内周壁に設けられたねじ部とリングギャップ６の上部外周壁に形成されたねじ部とを係合させることにより、該周壁７ｃがリングキャップ６に連結される。
【００２６】
また、８は、スペーサ７と押圧ヘッド５の筒体５ａとの相互間に設けられたストッパー（ロック部材）である。このストッパー８は、図１（ｂ）に示したように、筒体５ａの外周壁の対向位置に設けられた一対の縦リブ８ａ、８ｂと、スペーサ７の本体部分７ａの内周壁の上部に設けられ、該縦リブ８ａ、８ｂの入り込みを可能とする一対の溝部８ｃ、８ｄから構成される。
【００２７】
溝部８ｃ、８ｄは、縦リブ８ａ、８ｂの乗り越えを可能とする突出代の小さな突起９ａと、該縦リブ８ａ、８ｂの乗り越えを不能とする突出代の大きな突起９ｂからなっており、押圧ヘッド５を、反時計回り回転させるとき、縦リブ８ａ、８ｂが突起９ｂに接触してスペーサ７は押圧ヘッド５とともに回転する（相互の連結状態を維持する）一方、スペーサ７を時計回りに回転させるとき、縦リブ８ａ、８ｂが突起９ａを乗り越えてスペーサ７と押圧ヘッド５との相互回転を可能にしてその連結状態を解除可能としている。ここに、時計回り、反時計回りとは、押圧ヘッド５を平面視した場合を基準にして押圧ヘッド５、スペーサ７の回転する向きをいうものとする。なお、スペーサ７と押圧ヘッド５との連結状態を解除する際には、スペーサ７を指等により押さえつけておき、押圧ヘッド５を回転させてもよい。また、押圧ヘッド５を時計回りに回転させて該スペーサ７を該押圧ヘッドとともに回転させ、該スペーサ７の反時計回りに回転させて該スペーサ７を該押圧ヘッド５とは別個に回転させてその相互の連結状態を解除することもできる。
【００２８】
また、１０は、中空ステム３ｃを取り囲むとともにシリンダー３ａの上部でその内壁面に沿って摺動可能な環状のシール部材である。このシール部材１０は、押圧ヘッド５の押し込みに際してその下面に設けられた突端５ｅに上端が当接して押し下げられ、該押圧ヘッド５が上昇するときピストン３ｂの外筒上端に当接して押し上げられるものである。
【００２９】
シール部材１０が押し下げられた状態では、このシール部材１０によってシリンダー３ａの外気導入孔３ａ１は閉じられており（図１参照）、その部位からの塵や水の侵入を防止するとともに商品の流通過程で容器本体１が横倒になったとしても外気導入孔３ａ１からの内容物の流出を防止する。一方、押圧ヘッド５が上昇してシール部材１０が押し上げられると、外気導入孔３ａ１は開放されて容器本体１内に外気が導入されることになり、内容物を注出する際の容器本体１内の負圧化を防止している。また、このシール部材１０は、押下げられた状態、押し上げられた状態のいずれにおいてもリングキャップ６の上端からの水分等の侵入をも防止するようになっている。
【００３０】
スペーサ７が押圧ヘッド５およびベースキャップ２の相互に連結している、図１（ａ）に示すような状態では、押圧ヘッド５は、下降姿勢（押込み状態）に維持されており、商品の流通過程で懸念される不具合、すなわち押圧ヘッド５の不用意な押込みを防止して内容物の流出を回避している。
【００３１】
かかる状態から押圧ヘッド５を反時計回りに回転させると、ストッパー８によりスペーサ７は、押圧ヘッド５とともに回転する（供回り）。そして、スペーサ７とリングキャップ６とのねじ部による係合が解除された時点で、ポンプ３のスプリング３ｄの付勢力により押圧ヘッド５は、図２に示すように、スペーサ７とともに上昇姿勢に保持される（使用開始可能状態）。
【００３２】
この状態におけるポンプ３のストローク量は、スペーサ７の下端からリングキャップ２ｄの上端に至るまでの垂直寸法Ｌ（吐出量が最大（例えば３ｇ程度の通常使用）、図２参照）となる。
【００３３】
内容物の吐出量を少なくするべくポンプ３のストローク量を変更するには、押圧ヘッド５を抑えつつ、スペーサ７を時計回りに回転させる。そうすると、ストッパー８を構成する縦リブ８ａ、８ｂが溝部８ｃ、８ｄを形成する突起９ａを乗り越え、スペーサ７は押圧ヘッド５とは個別に回転することになり、その相互の連結状態が解除されるまでスペーサ７を回転させる。
【００３４】
押圧ヘッド５とスペーサ７の連結状態が解除（切り離し）されたならば、図３に示すように、スペーサ７の周壁７ｃのねじ部をリングキャップ６の上部外周面に形成されたねじ部に係合させてそれらを相互に連結、固定する。
【００３５】
この状態では、押圧ヘッド５を押し込むとき、該押圧ヘッド５の下端にスペーサ７の本体部分７ａの上端に当接するためポンプ３のストローク量は垂直寸法Ｌから垂直寸法Ｌ′へと変更されることとなり、内容物の少量、かつ定量的な吐出（例えば２ｇあるいは１．５ｇ等）が可能となる。
【００３６】
なお、上掲図１〜３に示したポンプ式液体吐出器の実施の形態では、ベースキャップ２と、リングキャップ６とを別部材で構成したものを例として示したが、例えば、図４に示すように、リングキャップ６を、ベースキャップ２と一体化させ、ベースキャップ２の一部分を構成するリングキャップ２ｄとすることもできる。この場合、リングキャップ２ｄとポンプ３のシリンダー３ａとは分離された構造となる。とくに、リングキャップ２ｄを備えたベースキャップ２にあっては、押圧ヘッド５を回転させてそれを図２に示すような上昇姿勢（使用開始可能状態）にするときベースキャップ２の緩みを防止する観点から容器本体１の口頚部１ａに設けられたねじ部とベースキャップ２に設けられたねじ部とは逆ねじとするのが好ましい。
【００３７】
図５（ａ）（ｂ）、図６、図７は、本発明にしたがうポンプ式液体吐出器の他の例を模式的に示した図である。
【００３８】
この例は、押圧ヘッド５の筒体５ａの外側とスペーサ７の本体部分７ａの内側をねじ部により着脱自在に連結させ、ストッパー機構として押圧ヘッド５の筒体５ｄの内壁面に縦リブ８ａ、８ｂを、また、スペーサ７の本体部分７ａの外周面に突起９ａ、９ｂを設けたものである。
【００３９】
かかる構成においては、上掲図１〜３に示したポンプ式液体吐出器と同様の要領でポンプ３のストローク量の切換えが行えるだけでなく、スペーサ７、押圧ヘッド５の筒体５ｄの細径化が可能となるため、デザイン面での改善を図ることができる利点を有している。
【００４０】
上掲図５〜７に示したポンプ式液体吐出器においても、図４に示したものと同様、リングキャップ６は、ベースキャップ２と一体化してリングキャップ２ｄとすることが可能であり、この点については図示のものに限定されない。
【００４１】
スペーサ７の本体部分７ａの高さは、任意に変更可能であり、内容物の吐出量に応じて適宜設定すればよい。
【００４２】
また、スペーサ７の周壁７ｃの外周壁には、滑り止め機能を発揮させるために、図３に示すようなローレット加工の如き複数の凹凸を連続的に設けることができる。また、図７に示すような縦長の突起を周壁７ｃの周りに間隔をおいて複数個設けることも可能であり、この点については、限定されない。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明によれば、吐出量の切換えが簡単に行えるポンプ式液体吐出器が提供できる。
【符号の説明】
【００４４】
１      容器本体
１ａ    口頚部
２      ベースキャップ
２ａ    貫通開口
２ｂ    天板
２ｃ    周壁
２ｄ    リングキャップ
３      ポンプ
３ａ    シリンダー
３ｂ    ピストン
３ｃ    中空ステム
３ｄ    スプリング
３ｅ    弁部材
３ｆ    ピストンガイド
４      フランジ
５      押圧ヘッド
５ａ    筒体（内筒）
５ｂ    内部通路
５ｃ    先端ノズル
５ｄ    筒体（外筒）
５ｅ    突端
６      リングキャップ
７      スペーサ
７ａ    本体部分
７ｂ    段部
７ｃ    周壁
８      ストッパー
８ａ、８ｂ  縦リブ
８ｃ、８ｄ  溝部
９ａ、９ｂ  突起
１０    シール部材
ｈ      吸引口
Ｓ      パイプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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