(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画面を有する携帯端末に取り付けられるカバーと、
電子ペーパを有する付爪の先端部に設けられる端子と接触することで、前記携帯端末から送られてくる出力データを前記電子ペーパに出力する出力端子と、を備え、
前記カバーには、前記付爪の前記先端部のみを差し込むための溝が形成され、
前記溝内に前記出力端子が設けられていることを特徴とする付爪用出力装置。
【請求項２】
前記溝は、前記付爪に沿って湾曲していることを特徴とする請求項１に記載の付爪用出力装置。
【請求項３】
前記カバーは、前記携帯端末の背面に沿って設けられるベース部と、当該ベース部から前記携帯端末の側面に沿って延びる側壁部と、を有し、
前記溝は、前記側壁部に形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の付爪用出力装置。
【請求項４】
前記溝は、前記側壁部のうち前記携帯端末とは反対側の面に形成されていることを特徴とする請求項３に記載の付爪用出力装置。
【請求項５】
前記出力端子を、複数有することを特徴とする請求項４に記載の付爪用出力装置。
【請求項６】
前記溝および前記出力端子は、前記画面を挟んだ一方側と他方側とに配置されていることを特徴とする請求項５に記載の付爪用出力装置。
【請求項７】
前記携帯端末から送られてくる出力データを前記複数の出力端子に振り分ける制御を行う制御部を備えたことを特徴とする請求項５または請求項６に記載の付爪用出力装置。
【請求項８】
前記携帯端末に接続される接続端子を備え、
前記制御部は、前記接続端子を介して前記携帯端末から電力を受けることを特徴とする請求項７に記載の付爪用出力装置。
【請求項９】
請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の付爪用出力装置が装着された携帯端末の制御装置を動作させるためのプログラムであって、
前記制御装置を、
前記出力データをアイコンとして前記画面上に表示する表示手段と、
前記画面上の前記アイコンが所定の出力端子に対応する位置まで移動したときに、前記アイコンに対応した出力データを前記所定の出力端子に出力する出力手段として機能させることを特徴とするプログラム。
【請求項１０】
前記出力端子に前記付爪の端子が接触した場合に、前記制御装置を前記表示手段として機能させることを特徴とする請求項９に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子ペーパを有する付爪に対して出力データを出力するための付爪用出力装置およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、付爪用出力装置として、断面視略コ字状の筐体と、筐体内に設けられ、付爪の電子ペーパに対して出力データを非接触で出力するための無線通信部や制御部などを備えたものが知られている（特許文献１参照）。この付爪用出力装置では、筐体の凹部に、電子ペーパを貼り付けた爪を指ごと通過させる若しくは指を配置することで、電子ペーパに画像を表示させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−２００３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来技術では、様々なユーザの指が凹部内に入ることができるように、凹部をある程度大きく形成する必要があるため、付爪用出力装置が大型化し、携帯には適さないといった問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、携帯に適した付爪用出力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、本発明に係る付爪用出力装置は、画面を有する携帯端末に取り付けられるカバーと、電子ペーパを有する付爪の先端部に設けられる端子と接触することで、前記携帯端末から送られてくる出力データを前記電子ペーパに出力する出力端子と、を備える。
前記カバーには、前記付爪の前記先端部のみを差し込むための溝が形成される。
前記溝内には、前記出力端子が設けられている。
【０００７】
この構成によれば、カバーに形成される溝が、付爪の先端部のみが差し込める程度の細い間隙であるため、従来技術のような指ごと凹部に入れなければならない装置に比べ、付爪用出力装置を小型化することができ、ユーザが付爪用出力装置を良好に携帯することができる。また、付爪用出力装置を携帯端末のカバーとして携帯端末に取り付けることができるので、ユーザが付爪用出力装置を携帯端末とともに良好に携帯することができる。
【０００８】
また、前記溝は、前記付爪に沿って湾曲していてもよい。
【０００９】
これによれば、溝が付爪に沿って湾曲しているので、溝の幅を小さくすることができ、溝内に塵埃が入り込むのを抑えることができる。
【００１０】
また、前記カバーは、前記携帯端末の背面に沿って設けられるベース部と、当該ベース部から前記携帯端末の側面に沿って延びる側壁部と、を有し、前記溝は、前記側壁部に形成されていてもよい。
【００１１】
これによれば、例えば溝をベース部に形成する構造と比べ、ベース部を薄くすることができるので、カバーを取り付けた状態の携帯端末をより携帯しやすくなる。
【００１２】
また、前記溝は、前記側壁部のうち前記携帯端末とは反対側の面に形成されていてもよい。
【００１３】
付爪を溝に差し込んだ状態において、その付爪と携帯端末との間で側壁部を挟持することができるので、例えば溝を側壁部のうちベース部とは反対側の面に形成する構造と比べ、携帯端末からカバーが外れるのを抑えることができる。また、例えば溝を側壁部のうちベース部とは反対側の面に形成する構造と比べ、ユーザが、一方の手の付爪を溝内に差し込んだまま、当該一方の手で携帯端末を容易に保持することができる。
【００１４】
また、前記出力端子は、前記側壁部の長手方向において、前記画面の範囲内に配置されていてもよい。
【００１５】
これによれば、付爪の先端部を溝に差し込んだときに付爪の先端部が画面を向くので、例えば画面上のアイコンを付爪に向けてドラッグして付爪に出力データを出力することができる。
【００１６】
また、前記付爪用出力装置は、前記出力端子を、複数有していてもよい。
【００１７】
これによれば、例えば出力端子を１つしか設けない構造と比べ、所定の出力端子に対して付爪の端子を付け替える手間を削減することができる。
【００１８】
また、前記溝および前記出力端子は、前記画面を挟んだ一方側と他方側とに配置されていてもよい。
【００１９】
これによれば、例えば、一方の手の付爪を一方側の溝内に差し込んだまま、当該一方の手で携帯端末を容易に保持することができるとともに、他方の手の付爪を他方側の溝内に差し込んだまま、当該他方の手で携帯端末を容易に保持することができるので、付爪用出力装置の操作性を向上させることができる。
【００２０】
また、前記付爪用出力装置は、前記携帯端末から送られてくる出力データを前記複数の出力端子に振り分ける制御を行う制御部を備えていてもよい。
【００２１】
これによれば、携帯端末からカバー内へ引き込む配線の数を少なくすることができる。
【００２２】
また、前記付爪用出力装置は、前記携帯端末に接続される接続端子を備えており、前記制御部は、前記接続端子を介して前記携帯端末から電力を受けるように構成されていてもよい。
【００２３】
これによれば、制御部を作動させるためのバッテリや電池を付爪用出力装置に設ける必要がないので、付爪用出力装置の軽量化を図ることができる。
【００２４】
また、本発明に係るプログラムは、前述した付爪用出力装置が装着された携帯端末の制御装置を動作させるためのプログラムであって、前記制御装置を、前記出力データをアイコンとして前記画面上に表示する表示手段と、前記画面上の前記アイコンが所定の出力端子に対応する位置まで移動したときに、前記アイコンに対応した出力データを前記所定の出力端子に出力する出力手段として機能させる。
【００２５】
これによれば、画面上のアイコンを実際の付爪に近づけるだけで、出力データを付爪に出力することができるので、操作性を向上させることができる。
【００２６】
また、前記プログラムは、前記出力端子に前記付爪の端子が接触した場合に、前記制御装置を前記表示手段として機能させるように構成されていてもよい。
【００２７】
これによれば、ユーザがカバーの溝に付爪を差し込めば、画面にアイコンが表示されるので、付爪への出力データの出力を迅速に行うことができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、携帯に適した付爪用出力装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態に係る付爪用出力装置を備えた付爪用システムを示す斜視図である。
【図２】スマートフォンに取り付けられた付爪用出力装置を示す図であり、前側から見た正面図（ａ）と、右側から見た側面図（ｂ）と、下側から見た下面図（ｃ）である。
【図３】付爪用出力装置を背面側から見た背面図である。
【図４】付爪用システムの構成を示すブロック図である。
【図５】制御装置の動作を示すフローチャートである。
【図６】出力制御を示すフローチャートである。
【図７】記憶部に記憶された各データの一例を示す図（ａ）と、図７（ａ）の状態からカラーナンバ「００１」の最大使用回数Ｎｍａｘを更新した状態を示す図（ｂ）である。
【図８】溝に付爪を差し込むことによって、付爪用アプリが立ち上がった状態を示す図である。
【図９】複数のマニキュアアイコンが表示された状態を示す図である。
【図１０】カラーナンバ「０８０，０２３」のマニキュアアイコンが選択された状態を示す図である。
【図１１】カラーアイコンのドラッグにより色データが出力された状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
図１に示すように、付爪用システムＳは、電子ペーパＥＰを有する付爪ＦＮと、付爪ＦＮの電子ペーパＥＰに対して、出力データの一例としての色データを出力する付爪用出力装置Ｍと、携帯端末の一例としてのスマートフォンＳＰと、スマートフォンＳＰと通信可能なサーバＳＶとを備えている。なお、本実施形態では、色データを、単色の色データとする。
【００３１】
付爪ＦＮの先端部には、付爪用出力装置Ｍから色データが入力される端子ＥＰ１が設けられている。そして、端子ＥＰ１に入力された色データは、付爪ＦＮの電子ペーパＥＰ上に表示される。
【００３２】
ここで、電子ペーパＥＰとしては、例えばエレクトロクロミズムを利用したものを使用することができる。なお、電子ペーパＥＰは、エレクトロクロミズムを利用したものに限らず、コレステリック液晶、強誘電性液晶、エレクトロウエッティング、エレクトロデポジションなどを利用したものであってもよい。
【００３３】
スマートフォンＳＰは、矩形の板形状に構成され、主に、タッチパネルからなる矩形の画面ＳＰ１と、画面ＳＰ１をスリープ状態からホーム画面を表示させる状態に戻す等の機能を有するホームボタンＳＰ２とを有している。なお、以下の説明では、方向を、スマートフォンＳＰを操作するユーザを基準として説明する。つまり、スマートフォンＳＰの画面ＳＰ１が配置される側を「前側」と称し、スマートフォンＳＰの画面ＳＰ１とは反対側を「後側（背面側）」と称し、スマートフォンＳＰの長手方向におけるホームボタンＳＰ２側を「下側」と称し、その反対側を「上側」と称し、図示左側を「左側」と称し、図示右側を「右側」と称する。
【００３４】
付爪用出力装置Ｍ（詳しくは、後述するカバー１）は、スマートフォンＳＰの背面側から被さるようにスマートフォンＳＰに取り付けられている。図２（ａ）〜（ｃ）に示すように、付爪用出力装置Ｍは、カバー１と、８つの出力端子２と、１つの接続端子３と、制御部４（図３参照）とを備えている。
【００３５】
カバー１は、樹脂などの非導電性の部材からなり、スマートフォンＳＰの背面に沿って設けられるベース部１１と、当該ベース部１１からスマートフォンＳＰの側面に沿って延びる側壁部１２と、を有している。側壁部１２は、スマートフォンＳＰの４つの側面を囲うように形成され、スマートフォンＳＰの側面に設けられるイヤホンジャックや各種ボタン（符号略）等を外部に露出するための複数の切欠を有している。
【００３６】
詳しくは、側壁部１２は、上壁部１３と、右壁部１４と、左壁部１５と、下壁部１６とで構成されている。上壁部１３は、スマートフォンＳＰの上面から左右の側面の上部に回り込むような、略Ｕ形状に形成されている。上壁部１３の前端部は、スマートフォンＳＰの前面に回り込んでおり、これにより、スマートフォンＳＰの上端部に係合している。
【００３７】
右壁部１４および左壁部１５は、画面ＳＰ１を挟んで左右方向の一方側と他方側とに配置されており、左右対称の構造となっている。以下の説明では、右壁部１４の各部位を代表して説明し、左壁部１５の各部位については右壁部１４の各部位に対応する符号を付して説明を省略する。
【００３８】
右壁部１４は、上壁部１３から所定距離離れた位置からスマートフォンＳＰの側面に沿って下方に延びた後、スマートフォンＳＰの下面の右端部に回り込むような、略Ｌ形状に形成されている。右壁部１４の長手方向の長さは、スマートフォンＳＰの長手方向の長さの半分以上の長さとなっている。右壁部１４の前端部は、スマートフォンＳＰの前面に回り込んでおり、これにより、スマートフォンＳＰの右端部の大部分と下端部の一部に係合している。
【００３９】
右壁部１４の右側面１４Ａ（右壁部１４のうちスマートフォンＳＰとは反対側の面）には、複数の平面部Ａ１と、左右方向内側に向けて凹む４つの曲面部Ａ２とを有している。各平面部Ａ１は、左右方向に直交する平面となっており、各曲面部Ａ２に隣接して配置されている。
【００４０】
各曲面部Ａ２は、上から順に、ユーザの左手の人差し指、中指、薬指および小指の各付爪ＦＮに対応した大きさで形成されている。各曲面部Ａ２は、前側から見て、左右方向内側に向けて凹となるように湾曲している。
【００４１】
図２（ｂ）に示すように、右側面１４Ａには、波型の溝１７が形成されている。溝１７は、上から順に、ユーザの左手の人差し指、中指、薬指および小指の各付爪ＦＮに対応した４つの湾曲部１７Ａと、上下方向に延びる２つの直線溝１７Ｂとを有している。
【００４２】
各湾曲部１７Ａは、前述した右側面１４Ａの各曲面部Ａ２に形成されており、それぞれユーザの左手の人差し指、中指、薬指および小指の各付爪ＦＮに対応した大きさとなっている。詳しくは、各湾曲部１７Ａは、各付爪ＦＮの先端部のみを差し込むことが可能で、付爪ＦＮの全体や指を入れることができない幅で形成され、各付爪ＦＮに沿って湾曲している。言い換えると、各湾曲部１７Ａは、前側に向けて凸となるように湾曲している。各湾曲部１７Ａは、連結されており、１つの波型の溝として形成されている。
【００４３】
そして、各湾曲部１７Ａ内には、後述する出力端子２がそれぞれ設けられている。詳しくは、各出力端子２は、各湾曲部１７Ａの背面側に配置され、各湾曲部１７Ａ内の空間に露出している。
【００４４】
上側の直線溝１７Ｂは、最も上方の湾曲部１７Ａの上端から右側面１４Ａの上端まで延びて、上方に向けて開口している。下側の直線溝１７Ｂは、最も下方の湾曲部１７Ａの下端から右壁部１４の下端（スマートフォンＳＰの下面の右端部に回り込んだ部分の先端）まで延びて、左右方向内側に向けて開口している。
【００４５】
図２（ａ）に示すように、下壁部１６は、スマートフォンＳＰの下面の左右方向中央部に配置され、右壁部１４および左壁部１５から所定距離離れている。下壁部１６の前端部は、スマートフォンＳＰの前面に回り込んでおり、これにより、スマートフォンＳＰの下端部の左右方向中央部に係合している。
【００４６】
図２（ｃ）に示すように、下壁部１６は、スマートフォンＳＰの下面の左右方向中央部に設けられる穴ＳＰ３を覆うように形成されている。なお、穴ＳＰ３内には、スマートフォンＳＰとパソコンとの接続やスマートフォンＳＰと充電器との接続などを行うためのＵＳＢケーブルなどが接続される外部接続端子（図示略）が設けられている。図２（ａ），（ｃ）に示すように、下壁部１６には、穴ＳＰ３に入り込んで、当該穴ＳＰ３内の外部接続端子に接続される接続端子３が、上方に突出するように設けられている。
【００４７】
図２（ａ）に示すように、各出力端子２は、付爪ＦＮの先端部に設けられる端子ＥＰ１と接触することで、スマートフォンＳＰから送られてくる色データを電子ペーパＥＰに出力する端子であり、前述した溝１７の各湾曲部１７Ａ内に配置されている。つまり、右壁部１４の溝１７の４つの湾曲部１７Ａ内に４つの出力端子２がそれぞれ配置され、左壁部１５の溝１７の４つの湾曲部１７Ａ内に４つの出力端子２がそれぞれ配置されている。
【００４８】
各出力端子２は、上下方向、つまり右壁部１４または左壁部１５の長手方向において、画面ＳＰ１の範囲内に配置されている。言い換えると、各出力端子２は、画面ＳＰ１の右端縁または左端縁に左右方向で対向するように配置されている。ここで、本実施形態におけるスマートフォンＳＰでは、画面ＳＰ１の右端からスマートフォンＳＰの右側面までの距離と画面ＳＰ１の左端からスマートフォンＳＰの左側面までの距離が、同じ大きさであり、画面ＳＰ１の上端からスマートフォンＳＰの上側面までの距離または画面ＳＰ１の下端からスマートフォンＳＰの下側面までの距離よりも小さくなっている。そのため、前述の記載をさらに言い換えると、各出力端子２は、スマートフォンＳＰの各側面を囲う側壁部１２のうち、画面ＳＰ１に最も近い部分に配置されており、これにより、各出力端子２が画面ＳＰ１に近接して配置されている。
【００４９】
そして、図３に示すように、各出力端子２と接続端子３は、制御部４に配線Ｗを介して接続されている。
【００５０】
制御部４は、ＣＰＵ(Central Processing Unit）などで構成されており、接続端子３を介してスマートフォンＳＰから電力を受けるように構成されている。また、制御部４は、接続端子３を介してスマートフォンＳＰから色データを受信し、受信した色データを、複数の出力端子２に振り分ける制御を行う機能を有している。
【００５１】
具体的には、例えば、各出力端子２には、固有の識別番号が割り当てられている。また、スマートフォンＳＰは、色データとともに識別番号を出力するように構成されている。そして、制御部４は、スマートフォンＳＰから受信した識別番号から当該識別番号に対応した出力端子２を選択し、当該出力端子２に色データを出力する。
【００５２】
図４に示すように、スマートフォンＳＰは、前述した画面ＳＰ１等を有する他、制御装置ＳＰ４および記憶部ＳＰ５を有している。制御装置ＳＰ４は、ＣＰＵ(Central Processing Unit）などで構成され、記憶部ＳＰ５は、ＲＡＭ(Random Access Memory)、ＲＯＭ(Read Only Memory)、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）などで構成されている。
【００５３】
記憶部ＳＰ５には、制御装置ＳＰ４を動作させるためのプログラム、詳しくはスマートフォンＳＰから付爪用出力装置Ｍに色データを出力するためのプログラムが記憶されている。なお、このプログラムは、ユーザが要求する情報処理を直接実行するアプリケーションソフトウェア（以下、「付爪用アプリ」とも称する。）であり、制御装置ＳＰ４によってインターネットを介してサーバＳＶからダウンロードされることで記憶部ＳＰ５に記憶されてもよいし、予め記憶部ＳＰ５に記憶されていてもよい。
【００５４】
制御装置ＳＰ４は、前述したプログラムに従って動作することで、主に、表示手段および出力手段として機能する。詳しくは、表示手段として機能する制御装置ＳＰ４は、色データを、マニキュアの容器を模したマニキュアアイコン５１（図９参照）として画面ＳＰ１上に表示する。また、出力手段として機能する制御装置ＳＰ４は、画面ＳＰ１上のマニキュア液を模したカラーアイコン５２（図１１参照）が所定の出力端子２に対応する所定位置まで移動したときに、カラーアイコン５２に対応した色データを所定の出力端子２に出力する出力手段として機能する。また、制御装置ＳＰ４は、付爪用アプリが立ち上がっていない状態において、出力端子２に付爪ＦＮの端子ＥＰ１が接触した場合には、付爪用アプリを立ち上げて、前述した表示手段として機能するように構成されている。
【００５５】
また、制御装置ＳＰ４は、サーバＳＶから色データをダウンロードし、ダウンロードした色データを記憶部ＳＰ５に記憶させる機能を有している。ここで、サーバＳＶには、複数種類の色データが記憶されており、ユーザは、サーバＳＶから色データを購入（ダウンロード）することが可能となっている。また、色データのダウンロード時には、色データに対応したカラーナンバの情報と、色データの使用許可情報としての最大使用回数Ｎｍａｘの情報とが一緒にダウンロードされるようになっている。ここで、最大使用回数Ｎｍａｘは、色データを出力できる最大の回数を示すデータであり、本実施形態では、１００回とする。
【００５６】
つまり、制御装置ＳＰ４は、サーバＳＶから色データ、カラーナンバおよび最大使用回数Ｎｍａｘを受信し、受信した色データ、カラーナンバおよび最大使用回数Ｎｍａｘを記憶部ＳＰ５に記憶させる。制御装置ＳＰ４は、サーバＳＶから色データ等を受信した際に、その色データ等が既に記憶部ＳＰ５に記憶されている場合には、その色データに対応した最大使用回数Ｎｍａｘを増やすように構成されている。詳しくは、制御装置ＳＰ４は、例えば記憶部ＳＰ５に記憶された最大使用回数Ｎｍａｘが１００である場合には、受信した新たな最大使用回数Ｎｍａｘ（１００）を、記憶済みの最大使用回数Ｎｍａｘ（１００）に加えることで、最大使用回数Ｎｍａｘを２００に更新する。
【００５７】
制御装置ＳＰ４は、色データを付爪ＦＮに出力するたびに当該色データの出力回数Ｎをカウントし、その出力回数Ｎを記憶部ＳＰ５に記憶する機能を有している。制御装置ＳＰ４は、色データの出力回数Ｎが最大使用回数Ｎｍａｘを超えたか否かを判断し、超えた場合に色データの出力を禁止するように構成されている。つまり、最大使用回数Ｎｍａｘは、出力の禁止を判断するための所定の閾値となっている。
【００５８】
また、制御装置ＳＰ４は、記憶部ＳＰ５に記憶した所定の色データに対応する最大使用回数Ｎｍａｘおよび出力回数Ｎに基づいて、色データの残りの使用回数を示す使用可能回数Ｎｐを算出する機能を有している。使用可能回数Ｎｐは、色データの出力回数Ｎの増加に応じて減少する値であり、以下に示す式（１）によって算出される。
Ｎｐ  ＝  Ｎｍａｘ  −  Ｎ  ・・・  （１）
【００５９】
また、制御装置ＳＰ４は、算出した使用可能回数Ｎｐを、記憶部ＳＰ５に記憶させるとともに、画面ＳＰ１に出力して使用可能回数Ｎｐを画面ＳＰ１で表示させる機能を有している。ここで、使用可能回数Ｎｐは、画面ＳＰ１上において、マニキュアの容器を模したマニキュアアイコン５１内に表示されているマニキュア液の残量を示す画像として表示されるとともに、残量を示す数字で表示されている（図９参照）。詳しくは、マニキュア液の残量を示す画像は、使用可能回数Ｎｐが１００以上である場合に、マニキュアの容器が満杯になるような表示となり、以後、使用可能回数Ｎｐが減るたびに、徐々にマニキュア液の液面が下がっていくように表示される。また、マニキュア液の残量を示す数字は、使用可能回数Ｎｐの最小単位である「１（回）」に対して、１％が割り当てられている。つまり、使用可能回数Ｎｐが１００である場合には、残量を示す数字は、１００％で表示され、以後、使用可能回数Ｎｐが９９，９８，９７，・・・と減るたびに、数字は、９９％、９８％、９７％、・・・と同様に減っていく。
【００６０】
なお、使用可能回数Ｎｐが１００よりも大きい場合、例えば１３０である場合には、数字は、使用可能回数Ｎｐに対応した数字、つまり１３０％で表示される。また、数字が１００％以上で表示されても、画像であるマニキュア液の液量は、１００％のときと同じ液量（容器に満杯な状態）で表示される。
【００６１】
次に、制御装置ＳＰ４の動作について、図５および図６に示すフローチャートを参照して詳細に説明する。なお、制御装置ＳＰ４は、画面ＳＰ１が、複数種類のアプリを表示したホーム画面である場合（画面ＳＰ１が消灯しているスリープ状態でない場合）に、図５のフローチャートを繰り返し実行している。
【００６２】
図５に示すように、制御装置ＳＰ４は、まず、付爪用アプリを示すアプリアイコンがユーザによってタッチされたか否かを判断する（Ｓ１）。ステップＳ１においてアプリアイコンがタッチされていないと判断した場合には（Ｎｏ）、制御装置ＳＰ４は、付爪ＦＮの端子ＥＰ１が少なくとも１つの出力端子２に接触したか否かを判断する（Ｓ２）。
【００６３】
ステップＳ２において付爪ＦＮの端子ＥＰ１がいずれの出力端子２にも接触していないと判断した場合には（Ｎｏ）、制御装置ＳＰ４は、本制御を終了する。ステップＳ２において付爪ＦＮの端子ＥＰ１がいずれかの出力端子２に接触したと判断した場合（Ｙｅｓ）、または、ステップＳ１においてアプリアイコンがタッチされたと判断した場合（Ｙｅｓ）には、制御装置ＳＰ４は、付爪用アプリを立ち上げる（Ｓ３）。
【００６４】
ステップＳ３の後、制御装置ＳＰ４は、記憶部ＳＰ５に保存済みのカラーデータに対応した１または複数のマニキュアアイコン５１を画面ＳＰ１に表示する（Ｓ４）。ステップＳ４の後、制御装置ＳＰ４は、ユーザによるマニキュアアイコン５１の選択が完了したか否かを判断する（Ｓ５）。詳しくは、制御装置ＳＰ４は、ステップＳ５において、図１０に示すような画面ＳＰ１上に表示される選択完了ボタンＳＰ１１がタッチされたか否かを判断する。
【００６５】
ステップＳ５においてマニキュアアイコン５１の選択が完了したと判断した場合には（Ｙｅｓ）、制御装置ＳＰ４は、カラーアイコン５２が所定位置、つまり付爪ＦＮの端子ＥＰ１と接触している出力端子２に対応した位置に移動したか否かを判断する（Ｓ６）。ここで、カラーアイコン５２は、図１１に示すように、ユーザが指でマニキュアアイコン５１をタッチしたときに指周りに表示される円形のアイコンであり、その色は、色データに対応した色（図では、カラーナンバ「０２３」に対応した色）となっている。
【００６６】
ステップＳ６においてカラーアイコン５２が所定位置に移動したと判断した場合には（Ｙｅｓ）、制御装置ＳＰ４は、色データを出力するための出力制御を実行する（Ｓ７）。詳しくは、図６に示すように、制御装置ＳＰ４は、出力制御において、まず、所定位置に移動したカラーアイコン５２に対応する出力禁止フラグＦが１であるか否かを判断することで、当該カラーアイコン５２に対応する色データについて出力制限がかかっているか否かを判断する（Ｓ７１）。
【００６７】
ステップＳ７１においてＦ＝１であると判断した場合には（Ｙｅｓ）、制御装置ＳＰ４は、所定位置に移動したカラーアイコン５２に対応する色データについて出力制限がかかっていると判断して、色データを出力することなく、本制御を終了する。ステップＳ７１においてＦ＝１でないと判断した場合には（Ｎｏ）、制御装置ＳＰ４は、所定位置に移動したカラーアイコン５２に対応する色データについて出力制限がかかっていないと判断して、所定位置に対応した出力端子２に色データを出力する（Ｓ７２）。
【００６８】
ステップＳ７２の後、制御装置ＳＰ４は、出力した色データの出力回数Ｎをカウントアップして、記憶部ＳＰ５に記憶させる（Ｓ７３）。ステップＳ７３の後、制御装置ＳＰ４は、出力回数Ｎが最大使用回数Ｎｍａｘ以上である否かを判断する（Ｓ７４）。
【００６９】
ステップＳ７４においてＮ≧Ｎｍａｘであると判断した場合には（Ｙｅｓ）、制御装置ＳＰ４は、出力禁止フラグＦを「１」にして（Ｓ７５）、出力制御を終了する。ステップＳ７４においてＮ＜Ｎｍａｘであると判断した場合には（Ｎｏ）、制御装置ＳＰ４は、そのまま出力制御を終了する。
【００７０】
図５に戻って、制御装置ＳＰ４は、出力制御（Ｓ７）の終了後、または、ステップＳ５，Ｓ６においてＮｏと判断した場合に、サーバＳＶから色データがダウンロードされたか否かを判断する（Ｓ８）。ステップＳ８においてダウンロードされたと判断した場合には（Ｙｅｓ）、制御装置ＳＰ４は、ダウンロードされた色データに対応した最大使用回数Ｎｍａｘを記憶部ＳＰ５に記憶させる（Ｓ９）。
【００７１】
詳しくは、制御装置ＳＰ４は、ステップＳ９において、ダウンロードされた色データが過去に一度もダウンロードされていない色データである場合には、当該色データのカラーナンバに対応づけて最大使用回数Ｎｍａｘを記憶部ＳＰ５に記憶させる。また、制御装置ＳＰ４は、ステップＳ９において、ダウンロードされた色データが過去にダウンロードされている色データである場合には、記憶部ＳＰ５に既に記憶されている最大使用回数Ｎｍａｘに、受信した最大使用回数Ｎｍａｘを加えることで、最大使用回数Ｎｍａｘを更新する。さらに、この際、制御装置ＳＰ４は、ダウンロードされた色データに対応する出力禁止フラグが「１」である場合には、出力禁止フラグＦを「０」にする。
【００７２】
ステップＳ９の後、または、ステップＳ８においてＮｏと判断した場合には、制御装置ＳＰ４は、付爪用アプリが終了したか否かを判断する（Ｓ１０）。ステップＳ１０において付爪用アプリが終了していないと判断した場合には（Ｎｏ）、制御装置ＳＰ４は、ステップＳ４の処理に戻る。また、ステップＳ１０において付爪用アプリが終了したと判断した場合には（Ｙｅｓ）、制御装置ＳＰ４は、本制御を終了する。
【００７３】
次に、付爪用システムＳの使用方法について説明する。
図１に示すように、付爪用システムＳを利用するにあたって、ユーザは、まず、スマートフォンＳＰからインターネット等を介してサーバＳＶにアクセスして、サーバＳＶから様々な色データをスマートフォンＳＰにダウンロードする。なお、ダウンロードされた最初の状態において、スマートフォンＳＰの画面ＳＰ１に表示されるマニキュア液は、容器を満杯に満たした状態で表示され、マニキュア液の残量を示す数字は、１００％となっている。
【００７４】
このように様々な色データをスマートフォンＳＰにダウンロードすると、図７（ａ）に示すように、記憶部ＳＰ５には、各色データのカラーナンバに対応づけられて最大使用回数Ｎｍａｘが記憶される。なお、この段階では、まだ付爪用出力装置Ｍが未使用の状態であるため、図７（ａ）のＮ，Ｎｐの欄の数字とは異なり、各カラーナンバに対応する出力回数Ｎはすべて０となり、使用可能回数Ｎｐ（Ｎｍａｘ−Ｎ）はすべて１００となっている。
【００７５】
図８に示すように、スマートフォンＳＰの画面ＳＰ１にホーム画面が表示されている状態において、ユーザが左手の親指以外の指の各付爪ＦＮを右側の溝１７の各湾曲部１７Ａ内に差し込むと、各付爪ＦＮの端子ＥＰ１が各出力端子２と接触して、付爪用アプリが立ち上がる。なお、この際、カバー１の右側面１４Ａの各曲面部Ａ２が溝１７の各湾曲部１７Ａに対応した位置に形成されていることで、ユーザは、各曲面部Ａ２を付爪ＦＮを差し込む位置の目印とすることができる。
【００７６】
付爪用アプリが立ち上がると、図９に示すように、画面ＳＰ１上に複数のマニキュアアイコン５１が表示される。ユーザが、複数のマニキュアアイコン５１の中から自分の使用したいマニキュアアイコン５１をタッチして選択すると、図１０に示すように、例えばタッチしたマニキュアアイコン５１が拡大表示され、ユーザによって選択されていることが表示される。なお、ユーザによって選択されていることの表示は、拡大表示に限らず、例えば、点滅表示などであってもよい。
【００７７】
ユーザが、例えばカラーナンバ「０８０，０２３」のマニキュアアイコン５１を順次タッチすると、カラーナンバ「０８０，０２３」のマニキュアアイコン５１が拡大表示される。その後、ユーザが選択完了ボタンＳＰ１１をタッチすると、制御装置ＳＰ４が選択完了と判断する。その後、制御装置ＳＰ４は、画面ＳＰ１上の表示を、図１１に示すような、選択されたマニキュアアイコン５１だけを表示する選択完了画面に切り替える。
【００７８】
その後、ユーザが選択完了画面上において使用したいカラーナンバ「０２３」のマニキュアアイコン５１をタッチすると、制御装置ＳＰ４は、マニキュアアイコン５１をタッチしている指の周りにカラーアイコン５２を表示する。次いで、ユーザがカラーアイコン５２を所定位置、図では小指に対応した位置までドラッグすると、制御装置ＳＰ４は、カラーナンバ「０２３」の色データを、小指に対応した出力端子２に出力する。これにより、小指の付爪ＦＮ上にカラーナンバ「０２３」の色が表示される。なお、図１１では、制御装置ＳＰ４が、カラーナンバ「０８０」の色データを、人差し指と薬指の各付爪ＦＮに出力し、カラーナンバ「０２３」の色データを、中指と小指の各付爪ＦＮに出力した状態を示している。
【００７９】
なお、その後、ユーザは、選択完了画面にしたまま、人差し指から小指までの各付爪ＦＮを溝１７から抜いた後、左手の親指の付爪ＦＮを、左側の溝１７のいずれかの湾曲部１７Ａ内に差し込む。次いで、ユーザは、いずれかのマニキュアアイコン５１をタッチした後、指の周りに表示されたカラーアイコン５２を親指に対応した位置までドラッグする。これにより、親指の付爪ＦＮにも色データが表示される。
【００８０】
なお、右手の各指に付けた付爪ＦＮへの色データの出力は、スマートフォンＳＰを持つ手は左手から右手に持ち替えて、前述した動作を同じように行うことで同様に実行することができる。また、右手の各指の付爪ＦＮへ出力する色データを変更したい場合には、ユーザが付爪用アプリを一旦終了させた後再度立ち上げ直せばよい。なお、図１１に示す選択完了画面上に、選択解除ボタンを表示させ、この選択解除ボタンがタッチされたときに、制御装置ＳＰ４が、画面ＳＰ１の表示を、選択完了画面から、図１０に示す選択画面に切り替えるように構成されていてもよい。
【００８１】
また、制御装置ＳＰ４は、前述したように付爪ＦＮに色データを出力すると、記憶部ＳＰ５に記憶された、対応する色データの出力回数Ｎを増やす。具体的には、例えば図７（ａ）に示すように、カラーナンバ「１２４」の色データを、両手の各指（つまり、１０本の指）の付爪ＦＮに対して順次出力した場合には、カラーナンバ「１２４」に対応する出力回数Ｎが、出力のたびに順次増えていき、最終的には、１０となる。
【００８２】
その後、制御装置ＳＰ４が、カラーナンバに対応した最大使用回数Ｎｍａｘ（１００）から出力回数Ｎ（１０）を引くことで使用可能回数Ｎｐ（９０）を算出し、使用可能回数Ｎｐを９０に更新する。これにより、画面ＳＰ１上のカラーナンバ「１２４」に対応したマニキュアアイコン５１内のマニキュア液が１００％のときよりも少し減った量で表示されるとともに、数字が９０％に変更される（図９参照）。そして、カラーナンバ「１２４」の出力回数Ｎが最大使用回数Ｎｍａｘ以上になった場合には、カラーナンバ「１２４」に対応したマニキュアアイコン５１内のマニキュア液が空の状態となるとともに、数字が０％に変更され、カラーナンバ「１２４」の色データの付爪ＦＮへの出力が禁止される。
【００８３】
図７（ａ）に示すように、カラーナンバ「００１」の使用頻度が高く、残りの使用可能回数Ｎｐが３０と少なくなった場合には、ユーザは、カラーナンバ「００１」の色データ等を、サーバＳＶからスマートフォンＳＰに再度ダウンロードする。これにより、図７（ｂ）に示すように、記憶部ＳＰ５において、カラーナンバ「００１」に対応した最大使用回数Ｎｍａｘが、１００から２００に更新される。
【００８４】
その後、制御装置ＳＰ４が、最大使用回数Ｎｍａｘ（２００）から出力回数Ｎ（７０）を引くことで、使用可能回数Ｎｐが１３０に更新される。これにより、画面ＳＰ１上の画像であるカラーナンバ「００１」に対応したマニキュア液が容器に満杯な状態で表示されるとともに、数字が１３０％に変更される。
【００８５】
以上、本実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
カバー１に形成される溝１７が、付爪ＦＮの先端部のみが差し込める程度の細い間隙であるため、従来技術のような指ごと凹部に入れなければならない装置に比べ、付爪用出力装置Ｍを小型化することができ、ユーザが付爪用出力装置Ｍを良好に携帯することができる。また、付爪用出力装置Ｍをカバー１としてスマートフォンＳＰに取り付けることができるので、ユーザが付爪用出力装置ＭをスマートフォンＳＰとともに良好に携帯することができる。
【００８６】
溝１７の各湾曲部１７Ａが付爪ＦＮに沿って湾曲しているので、溝１７の幅を小さくすることができ、溝１７内に塵埃が入り込むのを抑えることができる。
【００８７】
溝１７がカバー１の側壁部１２（右壁部１４または左壁部１５）に形成されているので、例えば溝をベース部に形成する構造と比べ、ベース部１１を薄くすることができ、カバー１を取り付けた状態のスマートフォンＳＰがより携帯しやすくなる。
【００８８】
溝１７が、側壁部１２のうちスマートフォンＳＰとは反対側の面に形成されているので、付爪ＦＮを溝１７に差し込んだ状態において、その付爪ＦＮとスマートフォンＳＰとの間で側壁部１２を挟持することができる。そのため、例えば溝１７を側壁部１２の前面（ベース部１１とは反対側の面）に形成する構造と比べ、スマートフォンＳＰからカバー１が外れるのを抑えることができる。また、例えば溝１７を側壁部１２の前面に形成する構造と比べ、手の指先を側壁部１２の前面まで回し込む必要がないので、ユーザが、一方の手の付爪ＦＮを溝１７内に差し込んだまま、当該一方の手でスマートフォンＳＰを容易に保持することができる。
【００８９】
各出力端子２が側壁部１２の長手方向において画面ＳＰ１の範囲内に配置されることで、付爪ＦＮの先端部を溝１７に差し込んだときに付爪ＦＮの先端部が画面ＳＰ１を向くので、画面ＳＰ１上のカラーアイコンを付爪ＦＮに向けてドラッグして付爪ＦＮに色データを出力することができる。なお、この動作は、指先につけたマニキュア液を付爪ＦＮに塗り付ける動作と同じ動作であるため、コンピュータの操作に疎いユーザであっても容易に付爪ＦＮに色データを出力することができる。
【００９０】
出力端子２を複数設けたので、例えば出力端子２を１つしか設けない構造と比べ、所定の出力端子２に対して付爪ＦＮの端子ＥＰ１を付け替える手間を削減することができる。
【００９１】
溝１７と出力端子２が画面ＳＰ１を挟んだ一方側と他方側とに配置されているので、例えば、左手の付爪ＦＮを右側の溝１７内に差し込んだまま、その左手でスマートフォンＳＰを容易に保持することができるとともに、右手の付爪ＦＮを左側の溝１７内に差し込んだまま、その右手でスマートフォンＳＰを容易に保持することができる。そのため、付爪用出力装置Ｍの操作性を向上させることができる。
【００９２】
スマートフォンＳＰから送られてくる色データを複数の出力端子２に振り分ける制御を行う制御部４を付爪用出力装置Ｍに設けたので、スマートフォンＳＰの外部接続端子からカバー１内へ引き込む配線の数を少なくすることができる。詳しくは、本実施形態のように８つの出力端子２を備える構造において、制御部４を設けない場合には、スマートフォンＳＰの外部接続端子からカバー１内へ引き込む配線を、少なくとも各出力端子２の数だけ設けなければならないが、本実施形態では、制御部４を設けることで、図３に示すように２本の配線で済ませることができる。
【００９３】
制御部４が接続端子３を介してスマートフォンＳＰから電力を受けるように構成されることで、制御部４を作動させるためのバッテリや電池を付爪用出力装置Ｍに設ける必要がないので、付爪用出力装置Ｍの軽量化を図ることができる。
【００９４】
制御装置ＳＰ４が、画面ＳＰ１上のカラーアイコン５２が所定の出力端子２に対応する位置まで移動したときに、カラーアイコンに対応した色データを所定の出力端子２に出力するので、画面ＳＰ１上のカラーアイコンを実際の付爪ＦＮに近づけるだけで、色データを付爪ＦＮに出力することができ、操作性を向上させることができる。
【００９５】
ユーザがカバー１の溝１７に付爪ＦＮを差し込んで、付爪ＦＮの端子ＥＰ１と出力端子２を接触させるだけで、付爪用アプリが立ち上がって、画面ＳＰ１にマニキュアアイコン５１が表示されるので、付爪ＦＮへの色データの出力を迅速に行うことができる。
【００９６】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。
【００９７】
前記実施形態では、携帯端末としてスマートフォンＳＰを例示したが、本発明はこれに限定されず、例えばタブレット端末などであってもよい。
【００９８】
前記実施形態では、図１１に示すような選択完了画面上において、マニキュアアイコン５１とは別のカラーアイコン５２をドラッグすることで、色データを付爪ＦＮに出力するように構成したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図９に示すような複数のマニキュアアイコン５１がレイアウトされた画面において、ユーザが、マニキュアアイコン５１自体を所定位置までドラッグしたときに、制御装置ＳＰ４が、ドラッグしたマニキュアアイコン５１に対応した色データを出力端子２に出力するように構成されていてもよい。なお、この場合には、制御装置ＳＰ４による、マニキュアアイコン５１の選択が完了したか否かの判断は行わなくてよい。
【００９９】
前記実施形態では、出力データとして色データを例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば模様や文字などの画像データであってもよい。
【０１００】
前記実施形態では、出力の禁止・許可を決定するために、出力回数Ｎが最大使用回数Ｎｍａｘを超えたか否かを判定したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、出力回数Ｎが最大使用回数Ｎｍａｘを超えたか否かの判定を、使用可能回数Ｎｐが所定値以下になったか否かを判定することで行ってもよい。具体的には、例えば、制御装置ＳＰ４において、最大使用回数Ｎｍａｘから出力回数Ｎを引くことで使用可能回数Ｎｐを算出し、使用可能回数Ｎｐが０以下になったか否かを判定することで、出力の禁止・許可を決定してもよい。
【０１０１】
なお、付爪ＦＮに表示した色を消色する方法は、どのような方法であってもよい。ここで、消色とは、電子ペーパＥＰの表示を、初期状態（電子ペーパＥＰの内部の素子の色）に戻すことをいう。この方法としては、例えば、着色された付爪ＦＮの先端部を溝１７に差し込んだときに、制御装置４が溝１７に差し込まれた付爪ＦＮに対して所定の消色信号を送信することで、着色された付爪ＦＮを消色する方法などが挙げられる。詳しくは、図５に示すステップＳ３において付爪用アプリを立ち上げたときに、制御装置４が溝１７のどの湾曲部１７Ａに付爪ＦＮが差し込まれているか否かを判断し、付爪ＦＮが差し込まれている湾曲部１７Ａ内の主力端子２に対して消色信号を送信すればよい。
【符号の説明】
【０１０２】
１      カバー
２      出力端子
１７    溝
ＥＰ    電子ペーパ
ＥＰ１  端子
ＦＮ    付爪
Ｍ      付爪用出力装置
ＳＰ    スマートフォン
【図１】
0006740000.tif 000002
【図２】
0006740000.tif 000003
【図３】
0006740000.tif 000004
【図４】
0006740000.tif 000005
【図５】
0006740000.tif 000006
【図６】
0006740000.tif 000007
【図７】
0006740000.tif 000008
【図８】
0006740000.tif 000009
【図９】
0006740000.tif 000010
【図１０】
0006740000.tif 000011
【図１１】
0006740000.tif 000012