(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
モル％で、Ｇｅ  ０〜３２％（ただし０％を含まない）、Ｔｅ  ３０〜８０％、Ｓ  ３〜６０％、Ａｓ  ０〜１０％、Ｇａ+Ｓｎ＋Ａｇ＋Ｃｕ＋Ｂｉ＋Ｓｂ  ０〜３０％、及びＦ＋Ｃｌ＋Ｂｒ＋Ｉ  ０〜２５％を含有することを特徴とする赤外線透過ガラス。
【請求項２】
Ｃｄ、Ｔｌ及びＰｂを実質的に含有しないことを特徴とする請求項１に記載の赤外線透過ガラス。
【請求項３】
Ａｇ、ＳｎまたはＣｕを０〜３０％（ただし０％を含まない）含有することを特徴とする請求項１または２に記載の赤外線透過ガラス。
【請求項４】
厚み２ｍｍでの赤外吸収端波長が２０μｍ以上であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の赤外線透過ガラス。
【請求項５】
カルコゲナイドガラスであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の赤外線透過ガラス。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の赤外線透過ガラスを用いたことを特徴とする光学素子。
【請求項７】
請求項６に記載の光学素子を用いたことを特徴とする赤外線センサー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、赤外線センサー等に使用される赤外線透過ガラスに関する。
【背景技術】
【０００２】
車載ナイトビジョンやセキュリティシステム等には、夜間の生体検知に用いられる赤外線センサーを備えている。赤外線センサーは、生体から発せられる波長約８〜１４μｍの赤外線を感知するため、センサー部の前には当該波長範囲の赤外線を透過するフィルターやレンズ等の光学素子が設けられる。
【０００３】
上記のような光学素子用の材料として、ＧｅやＺｎＳｅが挙げられる。これらは結晶体であるため加工性に劣り、非球面レンズ等の複雑な形状に加工することが困難である。そのため量産しにくく、また赤外線センサーの小型化も困難であるという問題がある。
【０００４】
そこで、波長約８〜１４μｍの赤外線を透過し、加工が比較的容易なガラス質の材料として、カルコゲナイドガラスが提案されている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１６１３７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載のガラスは、波長１０μｍ以上で赤外線透過率が顕著に低下しているため、特に生体から発せられる赤外線に対する感度に劣り、赤外線センサーが十分に機能しないおそれがある。
【０００７】
以上に鑑み、本発明は、赤外線透過率に優れ、赤外線センサー用途に好適なガラスを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者らが鋭意検討した結果、特定組成を有するカルコゲナイドガラスにより、前記課題を解決できることを見出した。
【０００９】
即ち、本発明の赤外線透過ガラスは、モル％で、Ｇｅ  ０〜３３％（ただし０％を含まない）、Ｔｅ  １１〜８０％、Ｓ  ０〜８０％（ただし０％を含まない）、Ｇａ+Ｓｎ＋Ａｇ＋Ｃｕ＋Ｂｉ＋Ｓｂ  ０〜５０％、及びＦ＋Ｃｌ＋Ｂｒ＋Ｉ  ０〜５０％を含有することを特徴とする。なお、本明細書において、「○＋○＋・・・」は該当する各成分の含有量の合量を意味する。
【００１０】
本発明の赤外線透過ガラスは、Ｃｄ、Ｔｌ及びＰｂを実質的に含有しないことが好ましい。
【００１１】
本発明の赤外線透過ガラスは、厚み２ｍｍでの赤外吸収端波長が２０μｍ以上であることが好ましい。なお本発明において、「赤外吸収端波長」とは、波長８μｍ以上の赤外域において光透過率が０．５％となる波長をいう。
【００１２】
本発明の光学素子は、上記の赤外線透過ガラスを用いたことを特徴とする。
【００１３】
本発明の赤外線センサーは、上記の光学素子を用いたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、赤外線透過率に優れ、赤外線センサー用途に好適なガラスを提供することが可能となる。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の赤外線透過ガラスは、モル％で、Ｇｅ  ０〜３３％（ただし０％を含まない）、Ｔｅ  １１〜８０％、Ｓ  ０〜８０％（ただし０％を含まない）、Ｇａ＋Ｓｎ＋Ａｇ＋Ｃｕ＋Ｂｉ＋Ｓｂ  ０〜５０％、及びＦ＋Ｃｌ＋Ｂｒ＋Ｉ  ０〜５０％を含有することを特徴とする。このようにガラス組成を規定した理由を以下に説明する。なお、以下の各成分の含有量の説明において、特に断りのない限り、「％」は「モル％」を意味する。
【００１６】
Ｇｅはガラス骨格を形成するための必須成分である。Ｇｅの含有量は０〜３３％（ただし０％を含まない）であり、１〜３２％であることが好ましく、５〜３１％であることがより好ましく、１０〜３０％であることがさらに好ましい。Ｇｅの含有量が少なすぎると、ガラス化しにくくなる。一方、Ｇｅの含有量が多すぎると、Ｇｅ系結晶が析出して赤外線が透過しにくくなるとともに、原料コストが高くなる傾向がある。
【００１７】
カルコゲン元素であるＴｅはガラス骨格を形成する必須成分である。Ｔｅの含有量は１１〜８０％であり、２０〜７９％であることが好ましく、３０〜７８％であることがより好ましい。Ｔｅの含有量が少なすぎると、ガラス化しにくくなり、一方、多すぎるとＴｅ系結晶が析出してガラス化しにくくなり、結果として赤外線が透過しにくくなる。
【００１８】
同じく、カルコゲン化物元素であるＳは熱的安定性（ガラス化の安定性）を高める必須成分である。Ｓの含有量は０〜８０％（ただし０％を含まない）であり、１〜６０％であることが好ましく、２〜５０％であることがより好ましく、３〜４０％であることがさらに好ましい。Ｓの含有量が少なすぎると、ガラス化しにくくなる。一方、Ｓの含有量が多すぎると、赤外吸収端波長が短波長側にシフトし、赤外透過特性が低下しやすくなる。
【００１９】
Ｇａ、Ｓｎ、Ａｇ、Ｃｕ、Ｂｉ、Ｓｂは赤外線透過特性を低下させることなく、ガラスの熱的安定性を高める成分である。Ｇａ＋Ｓｎ＋Ａｇ＋Ｃｕ＋Ｂｉ＋Ｓｂの含有量は０〜５０％（ただし０％を含まない）であり、１〜４０％であることが好ましく、２〜３０％であることがより好ましく、３〜２５％であることがさらに好ましく、５〜２０％であることが特に好ましい。Ｇａ＋Ｓｎ＋Ａｇ＋Ｃｕ＋Ｂｉ＋Ｓｂの含有量が少なすぎる、あるいは多すぎると、ガラス化しにくくなる。なお、Ｇａ、Ｓｎ、Ａｇ、Ｃｕ、Ｂｉ、Ｓｂの各成分の含有量は各々０〜５０％であり、０〜５０％（ただし０％を含まない）であることが好ましく、１〜４０％であることがより好ましく、２〜３０％であることがさらに好ましく、３〜２５％であることが特に好ましく、５〜２０％であることが最も好ましい。なかでもガラスの熱的安定性を高める効果が特に大きいという点で、Ａｇ、ＳｎまたはＣｕを使用することが好ましい。
【００２０】
Ｆ、Ｃｌ、Ｂｒ、Ｉもガラスの熱的安定性を高める成分である。Ｆ、Ｃｌ、Ｂｒ、Ｉの含有量は０〜５０％であり、１〜４０％であることが好ましく、１〜３０％であることがより好ましく、１〜２５％であることがさらに好ましく、１〜２０％であることが特に好ましい。Ｆ＋Ｃｌ＋Ｂｒ＋Ｉの含有量が多すぎると、ガラス化しにくくなるとともに、耐候性が低下しやすくなる。なお、Ｆ、Ｃｌ、Ｂｒ、Ｉの各成分の含有量は、各々０〜５０％であり、１〜４０％であることが好ましく、１〜３０％であることがより好ましく、１〜２５％であることがさらに好ましく、１〜２０％であることが特に好ましい。なかでも元素原料を使用可能であり、ガラスの熱的安定性を高める効果が特に大きいという点で、Ｉを使用することが好ましい。
【００２１】
本発明の赤外線透過ガラスには、上記成分以外にも、下記の成分を含有させることができる。
【００２２】
Ｚｎ、Ｉｎ、Ｐはガラス化範囲を広げ、ガラスの熱的安定性を高める成分である。その含有量はそれぞれ０〜２０％であることが好ましく、０．５〜１０％であることがより好ましい。これらの成分の含有量が多すぎると、ガラス化しにくくなる。
【００２３】
Ｓｅ、Ａｓはガラス化範囲を広げ、ガラスの熱的安定性を高める成分である。その含有量はそれぞれ０〜１０％であることが好ましく、０．５〜５％であることがより好ましい。ただし、これらの物質は毒性を有するため、環境や人体への影響を低減する観点からは含有しないことが好ましい。
【００２４】
なお、本発明の赤外線透過ガラスは有毒物質であるＣｄ、Ｔｌ及びＰｂを実質的に含有しないことが好ましい。このようにすれば、環境面への影響を最小限に抑えることができる。ここで、「実質的に含有しない」とは、意図的に原料中に含有させないという意味であり、不純物レベルの混入を排除するものではない。客観的には、各成分の含有量が０．１％未満を指す。
【００２５】
本発明の赤外線透過ガラスは波長約８〜１８μｍにおける赤外線透過率に優れる。赤外線透過率を評価するための指標として、赤外吸収端波長が挙げられる。赤外吸収端波長が大きいほど、赤外線透過性に優れると判断できる。本発明の赤外透過ガラスの厚み２ｍｍでの赤外吸収端波長は２０μｍ以上であることが好ましく、２１μｍ以上であることがより好ましい。
【００２６】
本発明の赤外線透過ガラスは、例えば以下のようにして作製することができる。まず、所望の組成となるように原料を調合する。加熱しながら真空排気を行った石英ガラスアンプルに原料を入れ、真空排気を行いながら酸素バーナーで封管する。封管された石英ガラスアンプルを６５０〜８００℃程度で６〜１２時間保持した後、室温まで急冷することにより本発明の赤外線透過ガラスが得られる。
【００２７】
原料としては、元素原料（Ｇｅ、Ｔｅ、Ｓ、Ａｇ、Ｉ等）を用いてもよく、化合物原料（ＧｅＴｅ４、ＧｅＳ２、ＡｇＩ、等）を用いても良い。また、これらを併用することも可能である。
【実施例】
【００２８】
以下、本発明を実施例に基づいて説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
【００２９】
表１及び２は本発明の実施例及び比較例をそれぞれ示している。
【００３０】
【表１】
0006804030.tif 000002
【００３１】
【表２】
0006804030.tif 000003
【００３２】
各試料は次のようにして調製した。表１及び２に記載のガラス組成となるように、原料を混合し、原料バッチを得た。純水で洗浄した石英ガラスアンプルを加熱しながら真空排気した後、原料バッチを入れ、真空排気を行いながら酸素バーナーで石英ガラスアンプルを封管した。
【００３３】
封管された石英ガラスアンプルを溶融炉内で１０〜２０℃／時間の速度で６５０〜８００℃まで昇温後、６〜１２時間保持した。保持時間中、２時間ごとに石英ガラスアンプルの上下を反転し、溶融物を攪拌した。その後、石英ガラスアンプルを溶融炉から取り出し、室温まで急冷することにより試料を得た。
【００３４】
得られた試料についてＸ線回折を行い、その回折スペクトルからガラス化しているかどうかを確認した。表中には、ガラス化しているものは「○」、ガラス化していないものは「×」として表記した。また、各試料につき厚み２ｍｍでの光透過率を測定し、赤外吸収端波長を測定した。
【００３５】
表１、２に示すように、実施例１〜１０の試料はガラス化しており、赤外吸収端波長が２４．１〜２４．４μｍであり、波長８〜１８μｍ付近の赤外領域において良好な光透過率を示していた。
【００３６】
一方、比較例１〜４の試料はガラス化せず、波長２〜２４μｍの範囲で光透過率がほぼ０％であった。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明の赤外線透過ガラスは、赤外線センサーのセンサー部を保護するためのカバー部材や、センサー部に赤外光を集光させるためのレンズ等の光学素子として好適である。