(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報に基づいて光を出射する光源と、前記光源を制御する制御基板と、前記光源から出射された光を偏向走査する回転多面鏡を有する偏向手段と、前記偏向手段により偏向走査された光を被走査体へ導く光学手段と、前記制御基板と前記偏向手段と前記光学手段を支持する筐体であって前記偏向手段を支持する面に対して垂直で且つ前記偏向手段及び前記光学手段を収容する空間を囲うように設けられた側壁を有する筐体と、を備え、前記被走査体である感光体を有し記録材に画像情報に応じた画像を形成する画像形成装置に対して挿抜可能な光学走査装置において、
前記筐体を光の主走査方向である前記光学手段の長手方向に見た時、前記筐体の前記側壁のうち前記制御基板を支持する第１の側壁は、前記筐体に支持された前記光学手段のうち前記光学走査装置の前記画像形成装置に対する挿入方向において最も上流側に位置する前記光学手段の前記長手方向の一端が対向する側壁であって前記制御基板に近い側の一端が対向する側壁である第２の側壁よりも、前記挿入方向の下流側に位置しており、且つ前記筐体を前記回転多面鏡の回転軸の方向に見た時、前記第１の側壁は前記第２の側壁よりも前記長手方向において前記制御基板がある側に突出しており、
前記制御基板は、前記筐体の前記第１の側壁に対して前記挿入方向の上流側に突出している突出部を有し、
前記突出部の、前記制御基板が前記筐体に支持されている支持面の側に、前記光源に信号を送るためのケーブルを前記挿入方向に挿抜可能に接続するコネクタを設け、前記コネクタに対する前記ケーブルの挿抜方向は前記突出部の前記コネクタを設けた面に対して平行な方向であり、且つ前記光学走査装置の前記挿入方向に対して平行であることを特徴とする光学走査装置。
【請求項２】
前記制御基板の前記突出部と、前記突出部の前記コネクタを設けた面と対向する前記筐体の前記第２の側壁との間には、空間が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の光学走査装置。
【請求項３】
前記制御基板の前記突出部の前記筐体の前記第１の側壁に対して前記挿入方向の上流側に突出している距離は１５ｍｍ以上であり、前記光学手段の長手方向における前記空間の距離は２０ｍｍ以上であることを特徴とする請求項２に記載の光学走査装置。
【請求項４】
前記コネクタは、前記制御基板の前記突出部の中で前記挿入方向の最も端部に設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の光学走査装置。
【請求項５】
光学走査装置を用いて記録材に画像を形成する画像形成装置であって、
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の光学走査装置と、
前記光学走査装置を挿抜可能に支持する構造部材と、
前記構造部材に対して前記光学走査装置を挿抜するために前記画像形成装置の特定の１面に開閉可能に設けられた外装カバーと、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記光学走査装置は、鉛直方向において被走査体の下方に配置されていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像情報に応じた光を被走査体に走査する光学走査装置、および光学走査装置を用いてシート等の記録材に画像を形成する、複写機、プリンタなどの画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、レーザプリンタ等の画像形成装置に用いられる光学走査装置は、次のような動作を行っている。画像信号に応じて光源から光変調され出射された複数のレーザ光を偏向手段により偏向走査し、偏向走査されたレーザ光を、ｆθ特性をもつ走査レンズ（ｆθレンズ）によって感光ドラム上に結像させている。これにより、感光ドラム上に静電潜像が形成される。その後、画像形成装置において、感光ドラム上の静電潜像を現像装置によってトナー像に顕像化し、これを記録材に転写して定着装置へ送り、記録材上のトナー像を加熱定着させることで印刷（プリント、画像形成）が行われる。
【０００３】
昨今、前述の光学走査装置も含めて、画像形成装置内の各部品、ユニット等の交換容易性がますます求められており、特に短時間での交換可能な構成が重視されるようになっている。
【０００４】
例えば特許文献１に開示されているように、画像形成装置内で、感光ドラムに対して光学走査装置が下方に配置されている構成の場合、光学走査装置は画像形成装置の内部深くに入り込んでいる。そのため、画像形成装置の複数のカバーを外し、また複数の電装基板を外さないと、光学走査装置の交換ができない場合が多く、工数が非常に多いことから交換に時間がかかっていた。
【０００５】
光学走査装置の交換の工数を少なくするためには、画像形成装置の特定の１面の外装カバーと、その１面から取り外しできる構成物を外すだけで、光学走査装置の交換が可能な構成であることが望ましい。特許文献１の場合、画像形成装置の特定の１面（光学走査装置を介して搬送ローラなどが配置されていない側）には、電装基板や駆動系などの構成物が配置されていない場合が多い。この画像形成装置の特定の１面の外装カバーを外すことによって光学走査装置の交換ができる構成であれば、交換時間の短縮につながる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１４−１１９５４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上記従来技術には、以下のような課題がある。
【０００８】
前記光学走査装置は、前記光源を実装したレーザ基板が設けられている。このレーザ基板には、レーザ制御のためのレーザＦＦＣ（Flexible Flat Cable）を接続するコネクタが設けられている。光学走査装置の交換を行う際には、前述のコネクタにレーザＦＦＣを挿抜する作業を行う必要がある。
【０００９】
しかし、前記コネクタにレーザＦＦＣを挿抜する際に、画像形成装置のフレーム（構造部材）と光学走査装置の間にある程度の空間がないと、作業者の手が届かず、前述のコネクタにレーザＦＦＣを挿抜する作業を容易に行うことができない。
【００１０】
前記コネクタにレーザＦＦＣを挿抜する作業を、光学走査装置を画像形成装置内に組み込む前に行うことが考えられるが、この場合、長いレーザＦＦＣが必要になることから、コストアップやノイズを受けやすいなどの別の課題が生じるため望ましくない。
【００１１】
レーザ基板に設けたレーザＦＦＣのコネクタ形状が、レーザＦＦＣを基板面に対して平行に実装する形状（ライトアングル）であれば、レーザＦＦＣを基板面に対して垂直に実装する形状（ストレートタイプ）よりは作業者の手が届きやい場合もある。しかし、単にライトアングルのコネクタ形状の場合、画像形成装置のフレームとレーザＦＦＣ自身によって、コネクタとの接続部（導体部）を隠してしまうことがある。そのため、レーザＦＦＣが斜め挿しになっていないかを確認できないため、作業ミスを起こしやすく、その結果レーザ基板や光源（レーザ素子）にダメージを与える可能性がある。
【００１２】
レーザＦＦＣ側に突起を設けてコネクタ側に前記突起と嵌合する溝を設けることによって、前述の斜め挿しを防止する方法も考えられる。しかし、その場合でも、斜め挿しは防止できるものの、コネクタの接続部が作業者から見えないことによって、突起を溝に嵌めることが難しく、作業性は低下する。
【００１３】
その他、画像形成装置の一部の外装を外すだけで光学走査装置にアクセスできる箇所に、レーザ基板とは別に、レーザＦＦＣを挿抜するための中継基板を設ける方法が考えられる。しかし、この場合、交換容易性は向上するものの、コストアップとなるため望ましくない。
【００１４】
本発明の目的は、光学走査装置の交換作業を容易に短時間で行えるようにし、より安価な構成を実現することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するため、本発明は、画像情報に基づいて光を出射する光源と、前記光源を制御する制御基板と、前記光源から出射された光を偏向走査する回転多面鏡を有する偏向手段と、前記偏向手段により偏向走査された光を被走査体へ導く光学手段と、前記制御基板と前記偏向手段と前記光学手段を支持する筐体であって前記偏向手段を支持する面に対して垂直で且つ前記偏向手段及び前記光学手段を収容する空間を囲うように設けられた側壁を有する筐体と、を備え、前記被走査体である感光体を有し記録材に画像情報に応じた画像を形成する画像形成装置に対して挿抜可能な光学走査装置において、前記筐体を光の主走査方向である前記光学手段の長手方向に見た時、前記筐体の前記側壁のうち前記制御基板を支持する第１の側壁は、前記筐体に支持された前記光学手段のうち前記光学走査装置の前記画像形成装置に対する挿入方向において最も上流側に位置する前記光学手段の前記長手方向の一端が対向する側壁であって前記制御基板に近い側の一端が対向する側壁である第２の側壁よりも、前記挿入方向の下流側に位置しており、且つ前記筐体を前記回転多面鏡の回転軸の方向に見た時、前記第１の側壁は前記第２の側壁よりも前記長手方向において前記制御基板がある側に突出しており、前記制御基板は、前記筐体の前記第１の側壁に対して前記挿入方向の上流側に突出している突出部を有し、前記突出部の、前記制御基板が前記筐体に支持されている支持面の側に、前記光源に信号を送るためのケーブルを前記挿入方向に挿抜可能に接続するコネクタを設け、前記コネクタに対する前記ケーブルの挿抜方向は前記突出部の前記コネクタを設けた面に対して平行な方向であり、且つ前記光学走査装置の前記挿入方向に対して平行であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、制御基板に設けた突出部にケーブル接続のためのコネクタを設けることで、光学走査装置を交換する際のケーブル接続のためのスペースが確保している。これにより、容易に短時間で交換作業が行える。また、前述のスペースの確保により、ケーブルの挿抜時に目視確認が行えるため、作業ミスを防止できる。また、前述のスペースの確保により、ケーブル接続のための追加部品を設けなくてもよく、より安価な構成を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施例１の画像形成装置１００を示す概略断面図
【図２】実施例１の光学走査装置３を示す概略斜視図
【図３】実施例１の走査光学系を示す断面図
【図４】実施例１の光学走査装置３を画像形成装置１００に組付けた際の概略図
【図５】実施例１の特徴的な構成を示す図
【図６】実施例１において外装カバー７０を取り外した状態の概略図
【図７】実施例１において光学走査装置３を画像形成装置１００に組付ける際の概略図
【図８】実施例１においてレーザＦＦＣ５１を装着する際の概略図
【図９】実施例１においてレーザＦＦＣ５１を装着する際の概略図
【図１０】実施例２の特徴的な構成を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。従って、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１９】
〔実施例１〕
図１〜図９を用いて、実施例１に係る光学走査装置を備えた画像形成装置の構成について具体的に説明する。
【００２０】
まず図１を用いて光学走査装置を備えた画像形成装置の全体構成を説明する。図１は本実施例の画像形成装置の構成を示す断面説明図である。
【００２１】
図１に示す画像形成装置１００は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色の現像剤（トナー）を備え、記録材１０上にトナー画像を形成する電子写真方式のカラー画像形成装置である。
【００２２】
図１において、帯電手段となる帯電ローラ２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋにより一様に帯電された像担持体（被走査体）となる感光ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの表面にはレーザ光ＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫが照射される。レーザ光ＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫは、図示しない画像データ入力部からの画像データに基づいて、それぞれに対応した露光手段となる光学走査装置３から出射される。これにより感光ドラム１の表面に静電潜像が形成される。本画像形成装置１００では、光学走査装置３は感光ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの下方に配置されている。
【００２３】
各感光ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの表面に形成された静電潜像に対して現像手段となる現像装置４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ内の現像ローラ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋから各色のトナーが供給されて現像され、各感光ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの表面に各色のトナー像が形成される。
【００２４】
各感光ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋに対向して中間転写ベルト８が張架して配置されている。各感光ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの表面に形成された各色毎のトナー像は中間転写ベルト８の外周面に順次に一次転写される。この一次転写は、中間転写ベルト８の内周面側に配置された一次転写手段となる一次転写ローラ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋに一次転写バイアス電圧が印加されることにより行われる。
【００２５】
一方、給送カセット９には記録材１０が積載されており、記録材１０は給送ローラ１１により給送された後、搬送ローラ１２により搬送される。
【００２６】
その後、記録材１０は、所定のタイミングで中間転写ベルト８と、二次転写手段となる二次転写ローラ１３とのニップ部からなる二次転写部１４へ搬送される。そして、二次転写ローラ１３に二次転写バイアス電圧が印加されることで中間転写ベルト８の外周面上のトナー像が記録材１０に転写される。
【００２７】
その後、記録材１０は、二次転写部１４の二次転写ローラ１３と中間転写ベルト８とに挟持搬送されて定着手段となる定着装置１５に送られ、該定着装置１５により加熱及び加圧されてトナー像が記録材１０に定着され、排出ローラ１６によって搬送される。
【００２８】
次に図２〜図３を用いて前記光学走査装置３の全体構成について説明する。図２は、本実施例に係る光学走査装置３を示す斜視図である。図３は、走査光学系について説明するための図で、図２で示すＡ−Ａ断面方向から見た断面図である。
【００２９】
光学走査装置３は、画像情報に基づいてレーザ光を出射する光源としての半導体レーザ３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋと、前記半導体レーザを制御する制御基板としてのレーザ駆動回路基板３５を備えている。さらに光学走査装置３は、前記半導体レーザから出射されたレーザ光を偏向走査する偏向手段としての回転多面鏡３３と、前記回転多面鏡３３により偏向走査されたレーザ光を各感光ドラム（被走査体）へ導くレンズやミラー等からなる光学手段を備えている。また前記レーザ駆動回路基板３５と前記回転多面鏡３３と前記光学手段は、光学走査装置３を構成する筐体としての光学箱４０に支持されている。この光学走査装置３は、画像形成装置１００に対して挿抜可能に設けられている。画像形成装置１００に対する光学走査装置３の挿入方向は、図１を正面に見て左側から右側に向かう方向であり、図２に示す矢印＋Ｘ方向とは逆方向（−Ｘ）である。一方、画像形成装置１００に対する光学走査装置３の取り出し方向は、図１を正面に見て右側から左側に向かう方向であり、図２に示す矢印＋Ｘ方向である。
【００３０】
レーザ駆動回路基板３５によって駆動制御される半導体レーザ３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋから出射された発散光のレーザ光ＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫは、コリメータレンズ３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋ（図示せず）によって平行化されたレーザ光束に変換される。このレーザ光ＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫは、シリンドリカルレンズ３２を透過することによって副走査方向にのみ収束され、回転多面鏡３３の反射面上に線像として結像する。ここまでの装置構成が入射光学系を構成する。
【００３１】
次に、回転多面鏡３３はスキャナモータ３４によって回転駆動され、レーザ光ＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫをそれぞれ偏向する。回転多面鏡３３によって偏向されたレーザ光ＬＹ，ＬＭは、第１の走査レンズ３６ａを透過後、レーザ光ＬＹは第２の走査レンズ３７ｂを透過し、折り返しミラー３８ｃで反射された後、感光ドラム１Ｙにスポット像として結像する。一方、レーザ光ＬＭは、折り返しミラー３８ｂで反射された後、第２の走査レンズ３７ａを透過し、折り返しミラー３８ａで反射され、感光ドラム１Ｍに結像する。また、レーザ光ＬＹ，ＬＭが回転多面鏡３３で偏向される方向を＋Ｘとすると、レーザ光ＬＣ，ＬＫは−Ｘ側（対向側）に偏向される（対面走査系）もので、それぞれ第２の走査レンズ３７ｃ，３７ｄを透過および、折り返しミラー３８ｄ，３８ｅ，３８ｆで反射され、感光ドラム１Ｃ、１Ｋに結像する。ここまでの装置構成が走査光学系を構成する。
【００３２】
このような走査光学系は、４つの感光ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ上に走査光を導いて画像記録を行っている。具体的には、回転多面鏡３３の回転により、レーザ光ＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫの偏向される角度が変化してレーザ光ＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫが結像した各スポット像は感光ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ表面上を感光ドラムの軸方向に移動（主走査）する。また、感光ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋが回転することにより、各スポット像は感光ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ表面上を感光ドラムの軸方向に直交する方向に移動（副走査）する。これにより感光ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ表面上に画像情報に応じた静電潜像を形成する。入射光学系および複数の走査光学系は、１つの光学箱４０に精度良く収納され、光学走査装置３を形成している。
【００３３】
なお、本実施例の光学走査装置３はレーザ駆動回路基板３５を１枚で構成することができ、対面走査系であることによりレーザ駆動回路基板３５の位置は、図３で示す光学走査装置３の断面図の略中央にあるとよい。
【００３４】
次に図４を用いて本実施例に係る光学走査装置３の画像形成装置１００内での取付位置について説明する。図４は、画像形成装置１００のフレームを模式的に表している。ここでは説明のため、一部の部品、ユニット、フレームに設けられる穴などは省略している。
【００３５】
画像形成装置は、図４に示すように構造部材としてのフレームＦを有している。フレームＦは、前側板８２、後側板８３、上ステイ８０、下ステイ８１、および図示しない右側板により構成されている。光学走査装置３は、前側板８２、後側板８３、上ステイ８０、下ステイ８１、および図示しない右側板により囲われた図４に示す位置に挿抜可能に設置されている。後側板８３には、図示しない駆動ギアや複数の電装基板、画像信号を生成するコントローラ等が配置されている。そして、レーザＦＦＣ５１によってコントローラとレーザ駆動回路基板３５とが接続され、通電や画像信号の通信を行う。
【００３６】
光学走査装置３が有するレーザ駆動回路基板３５と画像形成装置側のコントローラの位置関係により、レーザＦＦＣ５１の長さを最も短くするために、後側板８３に開いた穴８４にレーザＦＦＣ５１を通す構成としている。
【００３７】
次に図５を用いて本実施例に係る光学走査装置の特徴的な構成について説明する。図５は、レーザ駆動回路基板３５近傍を拡大したものである。
【００３８】
レーザ駆動回路基板３５を駆動させるための画像データ等の信号を送るケーブルとしてのレーザＦＦＣ５１は、レーザ駆動回路基板３５に設けられたコネクタ５０で、レーザ駆動回路基板３５に接続されている。レーザ駆動回路基板３５は、両面実装の基板であり、前記光学箱４０に対して突出している突出部３５ａが設けられている。突出部３５ａは、光学走査装置３を画像形成装置１００へ挿入する方向（図２の矢印＋Ｘ方向とは逆方向）の上流側に向けて突出して設けられている。
【００３９】
コネクタ５０は、レーザ駆動回路基板３５に実装された半導体レーザ３０などに信号を送るケーブルである。コネクタ５０は、前記突出部３５ａの、レーザ駆動回路基板３５が光学箱４０に支持されている支持面３５ｂの側に設けられている。コネクタ５０の形状は、レーザＦＦＣ５１を支持面３５ｂ（突出部３５ａのコネクタ５０を設けた面）に対して平行に実装する形状、いわゆるライトアングル形状である。コネクタ５０は、突出部３５ａの中でもレーザ駆動回路基板３５の光学箱４０から突出している側（突出側）の端部に実装されている。コネクタ５０は、前記突出部３５ａの中でも光学走査装置３を画像形成装置１００へ挿入する方向（図２の矢印＋Ｘ方向とは逆方向）の上流側の端部に設けられている。
【００４０】
また、前記突出部３５ａと、前記突出部３５ａの前記コネクタ５０を設けた面（支持面３５ｂ）と対向する光学箱４０との間には、空間部６０が設けられている。なお、コネクタ５０に対するレーザＦＦＣ５１の挿抜方向は、光学走査装置３を画像形成装置１００へ挿抜する方向と同じである。
【００４１】
ここで、本実施例での光学走査装置３を画像形成装置１００から取り出し、交換する手順について図６を用いて説明する。
【００４２】
図６は、説明のため、画像形成装置の外装を模式的に表すと共に、矢印Ａ方向から見た面を正面とした時、正面から見て左側の側面（特定の１面）の外装カバー（左カバー７０）を外した状態を示す斜視図である。なお、画像形成装置を構成する部品、ユニットの中で、説明に用いないものは省略している。
【００４３】
本実施例では、画像形成装置１００の特定の１面（ここでは前記正面から見て左側の側面）に、外装カバーとしての左カバー７０を開閉可能に設けている。この左カバー７０を画像形成装置１００から外すだけで、フレームＦの所定の位置に設置された光学走査装置３にすぐアクセスできる構成となっている。そのため、左カバー７０を外した後、光学走査装置３のコネクタ５０からレーザＦＦＣ５１を容易に抜くことができる。その後、画像形成装置１００の左側の側面から引き出せば、光学走査装置３を画像形成装置１００から取り出すことができる。
【００４４】
次に再度、光学走査装置３を画像形成装置１００に組み付ける手順について図７を用いて説明をする。
【００４５】
図７に示すように、フレームＦを構成する上ステイ８０と下ステイ８１との間に、光学走査装置３を矢印Ｂ方向に挿入し、所定の位置に設置する。次にレーザＦＦＣ５１をコネクタ５０に挿し込む。光学走査装置３が画像形成装置１００の所定位置に設置された状態が図４になる。前述したように、突出部３５ａと、突出部３５ａのコネクタ５０を設けた面（支持面３５ｂ）と対向する光学箱４０との間には、空間部６０が設けられている。すなわち、光学走査装置３を交換する際のケーブル接続のためのスペースが確保されている。このため、レーザＦＦＣ５１をコネクタ５０に接続する際に、容易に短時間で作業が行える。また、前述のスペースの確保により、レーザＦＦＣ５１の挿抜時に作業者は目視確認が行えるため、作業ミスを防止できる。また、前述のスペースの確保により、ケーブル接続のための中継基板などの追加部品を設けなくてもよいため、より安価な構成を実現できる。
【００４６】
なお、コネクタ５０は、レーザＦＦＣ５１を押し込んで接続する方式に限定されるものではない。例えば、図８に示すようなロック部５０ａを備えたロック式のコネクタ５０を用いてもよい。この場合、コネクタ５０にレーザＦＦＣ５１を差し込み、空間部６０に指を入れることにより、ロック部５０ａを倒せば図９に示すようにレーザＦＦＣ５１をコネクタ５０に装着できる。このように構成しても良い。
【００４７】
また、突出部３５ａの光学箱４０の端部から突出している距離３５ｃは１５ｍｍ以上であり、空間部６０の距離６０ａ（突出部３５ａの支持面から、対向する光学箱４０の面までの距離）は２０ｍｍ以上である。本実施例では、図５において、例えば突出部３５ａの距離は約１５ｍｍ、空間部６０の大きさ６０ａは約２０ｍｍとしている。この程度の大きさがあると、一般的な大人の指が入る。そのため、このような突出部３５ａと空間部６０を設けることによって、上ステイ８０と下ステイ８１とに囲われた狭い空間であっても、レーザＦＦＣ５１をコネクタ５０に装着しやすく、また挿入状態をフレームの外から容易に目視確認することができる。また、空間部６０を構成する光学箱４０の面に、カット部４０ａなどの面取り形状を設けるとさらに効果は向上する。
【００４８】
本実施例によれば、光学走査装置を画像形成装置内から交換する際、画像形成装置の特定の１面の外装カバーのみを外せば、容易に光学走査装置にアクセスすることができる。また、光学走査装置を画像形成装置に対して取り付ける際も取り出す際も、レーザＦＦＣを接続するのに必要なスペースが確保されているため、容易に短時間で、交換作業が行える。
【００４９】
また、開放した特定の一面の外装側から、レーザＦＦＣのコネクタ接続部を目視で確認することができるため、レーザＦＦＣの斜め挿しなどの作業ミスを防止し、安定して挿抜できる。前述のスペースの確保により、レーザＦＦＣ接続のための中継基板などの追加部品を設けなくてもよく、より安価な構成を実現できる。
【００５０】
〔実施例２〕
次に図１０を用いて実施例２に係る光学走査装置について説明する。図１０は実施例２に係る光学走査装置の斜視図である。
【００５１】
本実施例では、レーザ駆動回路基板３５を延長させ、光学箱４０から一部が突出（オーバーハング）している突出部３５ａが設けられている。その他の画像形成装置および光学走査装置に関する機能および名称は、前述した実施例１と同様であるため、ここでは省略する。実施例１と異なるのは、光学箱４０と突出部３５ａとの間に囲まれた限定された空間部が無い点である。
【００５２】
本実施例によれば、実施例１における効果に加え、実施例１で述べたような限定された空間ではなく、より作業者の手が入りやすいことによって、レーザＦＦＣ５１を挿抜しやすいことである。
【００５３】
また、レーザＦＦＣのコネクタ接続部を目視で確認することができるため、レーザＦＦＣの斜め挿しなどの作業ミスを防止し、安定して挿抜できる。
【００５４】
それだけでなく、空間部を設けるために光学箱４０の一部を削減しなくてよいので、様々な光学部品の配置の自由度が向上する。
【００５５】
〔他の実施例〕
なお、前述した実施形態では、画像形成部の下面側から露光する光学走査装置の構成について述べたが、これに限定するものではなく、画像形成部の上面側から露光する光学走査装置においても、本発明を適用することで同等の効果が得られる。
【００５６】
また、前述した実施形態では、４つの画像形成部に光を照射することが可能な光学走査装置の構成について述べたが、画像形成部の使用個数はこれに限定されるものではなく、必要に応じて適宜設定すれば良い。
【００５７】
また前述した実施形態では、光学走査装置を備えた画像形成装置としてプリンタを例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば複写機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であってもよい。これらの画像形成装置が有する光学走査装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００５８】
Ｆ    …フレーム
Ｌ    …レーザ光
１    …感光ドラム
３    …光学走査装置
３０  …半導体レーザ
３１  …コリメータレンズ
３２  …シリンドリカルレンズ
３３  …回転多面鏡
３４  …スキャナモータ
３５  …レーザ駆動回路基板
３５ａ …突出部
３５ｂ …支持面
３５ｃ …距離
４０  …光学箱
４０ａ …カット部
５０  …コネクタ
５０ａ …ロック部
５１  …レーザＦＦＣ
６０  …空間部
６０ａ …距離
７０  …左カバー
８０  …上ステイ
８１  …下ステイ
８２  …前側板
８３  …後側板
８４  …穴
１００ …画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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