(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
履物用の靴底であって、
前記靴底は踵部から中足部を経て前足部まで長手方向に延び、
前記靴底は、
インソールおよび靴のアッパーの少なくとも１つに取り付けるための上面と、前記上面に対向して配置される下面とを有するミッドソールと、
前記ミッドソールの前記下面に沿って配置され、前記靴底の接地面を画定するアウトソールと、を備え、
前記ミッドソールは、前足クッション要素と、中足クッション要素と、踵クッション要素とを含み、
前記前足クッション要素と前記踵クッション要素とは共同で、前記靴底の前記中足部に凹部を画定し、
前記靴底の衝撃部が前記中足部内に画定されるように、前記靴底は、上方に凸状の底部外形を有し、前記中足クッション要素が前記凹部内に配置され、前記前足クッション要素と前記踵クッション要素との間を垂直方向および水平方向に配置され、かつ、前記靴底の前記衝撃部の真上に配置され、
前記中足クッション要素は、第１硬度を有し、
前記前足クッション要素は、前記第１硬度よりも大きい第２硬度を有し、
前記踵クッション要素は、前記第１硬度および前記第２硬度よりも小さい第３硬度を有する、
履物用の靴底。
【請求項２】
前記アウトソールは、前記中足部に沿って比較的堅い構造を有し、それにより、前記踵部および前記前足部が回転する回転軸を前記衝撃部内に形成し、前記中足クッション要素は前記回転軸の真上に配置される、
請求項１の靴底。
【請求項３】
前記中足クッション要素は、前記靴底の前記衝撃部に沿って前記アウトソールに隣接し、
前記中足クッション要素は、前記衝撃部に沿った前記靴底の最初の衝撃からエネルギーを吸収し、前記回転軸の周りの前記靴底の回転時にエネルギーをユーザの足に伝達するように構成されている、
請求項２の靴底。
【請求項４】
前記前足クッション要素は、前記ミッドソールの上面から前記ミッドソールの下面までの前記前足部の厚さまで延び、
前記前足クッション要素は、前記靴底の前記前足部に沿って前記アウトソールに隣接し、前記前足部から前記踵部まで延びる、
請求項１から３のいずれか１つの靴底。
【請求項５】
前記踵クッション要素は、前記前足クッション要素と前記アウトソールとの間を垂直方向に配置され、
前記踵クッション要素は、前記前足クッション要素および前記靴底の前記踵部のアウトソールのそれぞれと隣接している、
請求項４の靴底。
【請求項６】
前記靴底は、外側部および対向する内側部を含み、
前記中足クッション要素は、前記外側部から前記内側部に延びている、
請求項１から３のいずれか１つの靴底。
【請求項７】
前記ミッドソールに埋め込まれた補強要素をさらに備え、
前記補強要素は、断面が略Ｕ字形であり、前記靴底の前記踵部において互いに接続された第１突起および第２突起を含み、
前記第１突起および前記第２突起のそれぞれは、長手方向に剛性を上げるために、前記踵部から少なくとも前記中足部まで長手方向に延びる、
請求項１から３のいずれか１つの靴底。
【請求項８】
請求項１から３のいずれか１つの前記靴底と、
前記ミッドソールに固定されたアッパーと、
を備える、履物。
【請求項９】
履物用の靴底であって、
前記靴底は、踵部から中足部を経て前足部まで長手方向に延び、
前記靴底は、
インソールおよび靴のアッパーの少なくとも１つに取り付けるための上面と、前記上面に対向して配置された下面と、を有するミッドソールと、
前記ミッドソールの下面に沿って配置され、前記靴底の接地面を画定する、アウトソールと、を備え、
前記ミッドソールは、前足クッション要素と、中足クッション要素と、踵クッション要素とを含み、
前記靴底は、前記靴底の衝撃部が前記中足部内に画定されるように上方に凸状の底部外形を有し、
前記ミッドソールは、前記前足部に第１硬度を有し、前記踵部に前記第１硬度よりも小さい第２硬度を有し、前記衝撃部の上の前記中足部に前記第１硬度と前記第２硬度の両方よりも小さい第３硬度を有する、
履物用の靴底。
【請求項１０】
前記前足クッション要素は第１硬度を有し、
前記踵クッション要素は第２硬度を有し、
前記中足クッション要素は第３硬度を有する、
請求項９の靴底。
【請求項１１】
前記前足クッション要素と前記踵クッション要素とは共同で、前記中足クッション要素が配置される凹部を画定し、
前記前足クッション要素は前記前足部から前記踵部に延びる、
請求項１０の靴底。
【請求項１２】
中足クッション要素は、アスカーＣで約３５からアスカーＣで約５５の硬度を有する、
請求項１０の靴底。
【請求項１３】
前記アウトソールは、前記踵部と前記前足部が回転する中心となる前記衝撃部内に回転軸を形成するために、前記中足部に沿って比較的堅い構造を有する、
請求項９から１２のいずれか１つの靴底。
【請求項１４】
前記第１硬度、前記第２硬度、および前記第３硬度の間の比は、約１．０：１．０：１．０と約２．０：１．７５：１．０との間である、
請求項９から１２のいずれか１つの靴底。
【請求項１５】
前記第１硬度、前記第２硬度、および前記第３硬度の間の比は、約１．２：１．１：１．０と約１．６：１．４：１．０との間である、
請求項１４の靴底。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本分野は、一般に履物に関し、より具体的には、中足衝撃部用に設計された履物に用いられる靴底に関する。
【背景技術】
【０００２】
靴のような履物は、一般に、靴底と、靴底に固定され、靴底の上に載っている足を囲むアッパーを含む。ある既知の靴底は、ユーザの足に回転動作を提供するように設計され、不安定化効果を有する傾向があり、受動的歩行またはランニングと比較して、ユーザの筋肉および骨格システムからのより能動的なまたは「動的な」応答を必要とする。能動的な歩行は、受動的な歩行と比較して、受動的な歩行では通常は無視される筋肉トレーニング、姿勢および歩行パターンの改善、背中、臀部、脚および足の病気ならびに関節、筋肉、靭帯および腱の損傷を緩和することを含む、多くのメリットがある。
【０００３】
ある既知の靴底は、歩行中に回転動作を提供するように設計され、一般に、靴底の踵部に比較的柔らかい材料を含む。しかしながら、歩行のために設計された靴底は、ランニングのための最適な回転動作を提供するとはいえず、また、最適なクッションおよびランニングのサポートともいえない。
【０００４】
さらに、ランニング用に設計されたある既知の靴底は、靴底の踵部に位置する軟質要素を含む。例えば、２００２年１月２９日に発行されたＭｕｌｌｅｒの米国特許第６，３４１，４３２号は、その全開示が参照することにより本明細書に組み込まれており、靴底の踵部における靴底の凹部に配置された軟質材料を有する靴底が記載されている。しかしながら、靴のアウターソールは、比較的平坦な外形を有し、したがって、靴底の踵に沿った衝撃部を促進する。その結果、靴底は、中足への打撃を有するランナーのために最適ではないクッション性および支持性を提供するかもしれない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第６，３４１，４３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、ランニング中に動的な回転動作を提供するように設計された靴底が必要とされている。
【０００７】
この背景技術のセクションは、以下に記載および/または請求される、本開示の様々な態様に関連する可能性がある技術の様々な態様に読者を導入することを意図している。この議論は、本開示の様々な態様のより良い理解を容易にするための背景情報を読者に提供するのに役立つと考えられる。したがって、これらの記述は、従来技術の承認としてではなく、この観点から読まれるべきであることを理解されたい。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
一態様では、履物用の靴底が提供される。靴底は踵部から中足部を経て前足部まで長手方向に延びる。靴底は、ミッドソールとアウトソールを含む。ミッドソールは、インソールおよび靴のアッパーの少なくとも１つに取り付けるための上面と、上面に対向して配置される下面とを有する。ミッドソールは、前足クッション要素と、中足クッション要素と、踵クッション要素とを含む。アウトソールは、ミッドソールの下面に沿って配置され、靴底の接地面を画定する。靴底の衝撃部が中足部内に画定されるように、靴底は、上方に凸状の底部外形を有し、中足クッション要素が中足部内に、靴底の衝撃部の真上に配置される。
【０００９】
別の態様では、履物用の靴底が提供される。靴底は、踵部から中足部を経て前足部まで長手方向に延びる。靴底は、ミッドソールとアウトソールとを含む。ミッドソールは、インソールおよび靴のアッパーの少なくとも１つに取り付けるための上面と、前記上面に対向して配置された下面と、を有する。ミッドソールは、前足クッション要素と、中足クッション要素と、踵クッション要素とを含む。アウトソールは、ミッドソールの下面に沿って配置され、靴底の接地面を画定する。靴底は、靴底の衝撃部が中足部内に画定されるように上方に凸状の底部外形を有する。ミッドソールは、前足部に第１硬度を有し、踵部に第１硬度よりも小さい第２硬度を有し、衝撃部の上の中足部に第１硬度と第２硬度の両方よりも小さい第３硬度を有する。
【００１０】
さらに別の態様では、履物用の靴底が提供される。靴底は、踵部から中足部を経て前足部まで長手方向に延びる。靴底は、ミッドソールとアウトソールとを含む。ミッドソールは、インソールおよび靴のアッパーの少なくとも１つに取り付けるための上面と、上面に対向して配置された下面とを有する。アウトソールは、ミッドソールの下面に沿って配置され、靴底の接地面を画定する。靴底は、靴底の衝撃部が中足部内に画定されるように上方に凸状の底部外形を有する。アウトソールは、踵部および前足部が回転する中心となる衝撃部内に回転軸を形成するために、中足部に沿って比較的堅い構造を有する。踵部は、中足部から上方に湾曲し、３９０ミリメートルから約４５０ミリメートルの曲率半径を有する。前足部は、中足部から上方に延び、３６０ミリメートルから約４２０ミリメートルの曲率半径を有する。
【００１１】
上述した態様に関連して記載される特徴の様々な改善が存在する。さらなる特徴もまた、上述の態様に組み込むことができる。これらの改善および追加機能は、個別にまたは任意の組み合わせで存在してもよい。例えば、例示された実施形態のいずれかに関して以下に論じられる様々な特徴は、単独で、または任意の組み合わせで、上記の態様のいずれかに組み込まれてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】靴底の例示的な実施形態を含む靴の外側面図である。
【図２】図１の靴底の内側面図である。
【図３】図１の靴底の底面図である。
【図４】図３の４−４線に沿った図１の靴底の断面図である。
【図５】図３の５−５線に沿った図１の靴底の断面図である。
【図６】図３の６−６線に沿った図１の靴底の断面図である。
【図７】図３の７−７線に沿った図１の靴底の断面図である。
【図８】図１から図８の靴底と共に使用するのに適した補強要素の一実施形態を示す図１の靴底の上面図である。
【図９】図１から図８の靴底と共に使用するのに適した補強要素の別の実施形態を示す別の靴底の上面図である。
【図１０】図１から図８の靴底と共に使用するのに適した補強要素の別の実施形態を示す別の靴底の上面図である。
【図１１】靴底の別の実施形態の外側面図である。
【図１２】図１１の靴底の底面図である。
【図１３】図１２の１３−１３線に沿った図１１の靴底の断面図である。
【図１４】靴底の別の実施形態の外側面図である。
【図１５】図１４の靴底の底面図である。
【図１６】図１５の１６−１６線に沿った図１４の靴底の断面図である。
【００１３】
対応する参照符号は、図面のいくつかの図を通して対応する部分を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
（実施の形態）
図１を参照すると、ランニングシューズの形態で示される履物は、その全体が符号２０で概略的に示されている。履物は、符号１００で概略的に示されている靴底と、靴のアッパー２２とを含む。靴底１００は、履物２０を形成するために接着剤などの適切な取り付け手段によって靴のアッパー２２に固定される。靴のアッパー２２は、適切な留め具を用いて履物２０および靴底１００を着用者の足に固定するために用いられ、適切な留め具は、例えば、限定されないが、靴ひも、バックル、ストラップ、面ファスナ、および、その他の機械的ファスナを含み、靴のアッパー２２および靴底１００を着用者の足に固定できるようにする。一実施形態では、靴のアッパー２２は、メッシュ材のような比較的軽量で通気性の材料から構成される。他の実施形態では、靴のアッパー２２は、軽量で通気性の材料以外の材料から構成されてもよい。
【００１５】
図２−図８をさらに参照すると、靴底１００は、踵部１１０から中足骨部または中足部１１２を経て、母指球および先端または前足部１１４まで、歩行または長手方向１０２に延びる。踵部１１０、中足部１１２および前足部１１４はそれぞれ、靴底１００の長さの約３分の１にわたって長手方向１０２に延びている。踵部１１０は、中足部１１２に隣接し、中足部１１２から靴底１００の踵１１６まで長手方向１０２に後方に延びている。前足部１１４は、中足部１１２に隣接し、中足部１１２から靴底１００の先端１１８まで長手方向１０２に前方に延びる。
【００１６】
図３および図５−図７に示すように、踵部１１０、中足部１１２および前足部１１４のそれぞれは、長手方向１０２に垂直に向いている横方向１０４で測定されたそれぞれの幅を有する。靴底１００は、また、靴底１００の横方向の両側に配置された外側部１２０および内側部１２２を含む。靴底１００の外側部１２０は、一般に、着用者の足に着用したときに着用者から離れて外方を向く靴底１００の外側を指し、内側部１２２は、一般に、着用者の足に着用したときに着用者の身体の方を向く靴底１００の内側を指す。靴底１００およびその構成要素の厚さは、長手方向１０２および横方向１０４の両方に垂直に向いている垂直方向１０６に沿って測定される。
【００１７】
図１−図４に示すように、靴底１００は、一般に、ミッドソール１２４とアウトソール１２６とを含む。図４に示すように、ミッドソール１２４は、靴底１００の踵１１６から靴底１００の先端１１８まで延びている。ミッドソール１２４は、インソール（図示省略）および靴のアッパー２２（図１）の少なくとも１つに取り付けるための上面１２８と、上面１２８に対向して配置された下面１３０とを含む。アウトソール１２６は、ミッドソール１２４の下面１３０に沿って配置され、踵部１１０から前足部１１４まで延びている。アウトソール１２６は、靴底１００の接地面１４０を画定し、比較的硬質の耐磨耗性材料から構成されている。アウトソール１２６を構成するのに適した材料としては、例えば、限定するものではないが、硬質ゴムが挙げられる。いくつかの実施形態では、アウトソール１２６は、比較的軽量の構造を提供するため、および、摩耗と柔軟性とのバランスを提供するために、ミッドソール１２４の下面１３０と共に成形される。
【００１８】
例示的な実施形態では、ミッドソール１２４は、前足クッション要素１３２と、中足クッション要素１３４と、踵クッション要素１３６とを含む、３ピース構造を有する。
【００１９】
前足クッション要素１３２は、前足部１１４から中足部１１２を経て踵部１１０まで延び、ミッドソールの上面１２８を画定する。例示的な実施形態では、前足クッション要素１３２は、靴底１００の全長を踵１１６から先端１１８まで延びる。前足クッション要素１３２は、靴底１００の前足部１１４に沿ってアウトソール１２６に隣接し、中足部１１２および踵部１１０においてアウトソール１２６から離されている。
【００２０】
前足クッション要素１３２は、前足部１１４において、ミッドソール１２４の上面１２８からミッドソール１２４の下面まで、垂直方向１０６に厚みを延ばす。すなわち、前足クッション要素１３２は、前足部１１４におけるミッドソール１２４の全容積を充填する。前足クッション要素１３２は、また、前足部１１４から靴底１００の踵１１６まで後方に延びる薄い部分またはセグメントを含む。
【００２１】
中足クッション要素１３４は、中足部１１２内に配置され、中足部１１２に沿ってアウトソール１２６に隣接する。中足クッション要素１３４は、前足クッション要素１３２（具体的には、後方に伸びる細い部分）とアウトソール１２６との間を垂直方向に配置され、前足クッション要素１３２と踵クッション要素１３６との間を水平方向に配置される。
【００２２】
踵クッション要素１３６は、靴底１００の踵部１１０内に、前足クッション要素１３２とアウトソール１２６との間を垂直方向に配置される。さらに、踵クッション要素１３６は、中足クッション要素１３４とアウトソール１２６との間を垂直方向に配置される。踵クッション要素１３６は、靴底１００の踵部１１０の前足クッション要素１３２およびアウトソール１２６のそれぞれに隣接している。
【００２３】
図４に示すように、前足クッション要素１３２と踵クッション要素１３６とは、靴底１００の中足部１１２に凹部１３８を共同で画定する。中足クッション要素１３４は、凹部１３８内に配置され、前足クッション要素１３２と踵クッション要素１３６との間に垂直方向および水平方向に配置される。中足クッション要素１３４は、中足クッション要素１３４の上面に沿って前足クッション要素１３２に隣接し、中足クッション要素１３４の下面に沿って踵クッション要素１３６に隣接している。
【００２４】
ミッドソール１２４の各構成要素は、所望の減衰量を提供するために、アウトソール１２６と比較して比較的柔らかい可撓性材料から構成される。ミッドソール１２４の構成要素を構成するのに適した材料としては、例えば、限定するものではないが、ポリウレタンエラストマーフォーム、例えばオープンセルポリウレタンフォームのような連続気泡フォーム、エチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）、およびそれらの組み合わせが挙げられる。例示的な実施形態では、前足クッション要素１３２および踵クッション要素１３６は、低レベルから適度なレベルの減衰および衝撃吸収を提供するために、中足クッション要素１３４と比較して比較的堅い材料から構成される。中足クッション要素１３４は、高い減衰量および衝撃吸収量を提供するために、前足クッション要素１３２および踵クッション要素１３６と比較して、比較的柔らかく弾性があり、変形性が高い材料から構成されている。中足クッション要素１３４を構成するのに適した材料には、例えば、限定するものではないが、例えば連続気泡ポリウレタンフォームなどの連続気泡フォームが含まれる。一般に、中足クッション要素１３４は、前足クッション要素１３２および踵クッション要素１３６のそれぞれよりも低い密度および低い硬度を有する。
【００２５】
別の実施形態では、踵クッション要素１３６は、前足クッション要素１３２および中足クッション要素１３４と比較して、比較的柔らかく、弾性を有し、変形性が高い材料から構成され、ミッドソール１２４の中で最も柔らかいクッション要素である。このような実施形態では、踵クッション要素１３６は、前足クッション要素１３２および中足クッション要素１３４のそれぞれよりも低い密度および低い硬度を有する。
【００２６】
例示的な実施形態では、前足クッション要素１３２、中足クッション要素１３４、および踵クッション要素１３６は、それぞれ別の材料から構成されているが、他の実施形態では、前足クッション要素１３２、中足クッション要素１３４、および踵クッション要素１１３６のうちの２つ以上が、モノリシックまたは一体構造を有してもよい。
【００２７】
図１、図２および図４に示すように、靴底１００は、連続的に上方に出っ張った底部外形を有する。靴底１００の底部外形は、靴底１００の衝撃部１４２が靴底１００の中足部１１２内に画定されるような大きさおよび形状である。「衝撃部」という用語は、一般に、ランニング中に地面に、最初に当たるかまたは接触する靴底１００の接地面１４０に沿った点または領域を指す。
【００２８】
靴底１００の底部外形は、一般に、中足部１１２から踵部１１０および前足部１１４のそれぞれに上方に湾曲する。
【００２９】
ある実施形態では、踵部１１０（具体的には、踵部１１０内のアウトソール１２６）は、約２２０ミリメートル（ｍｍ）から約４６０ｍｍの第１曲率半径１４４で中足部１１２から上方に湾曲し、より好適には約２４０ｍｍから約３５０ｍｍの間である。前足部１１４（具体的には、前足部１１４内のアウトソール１２６）は、約２２０ｍｍと約４４０ｍｍとの間の第２曲率半径１４６で、中足部１１２から上方に湾曲し、より適切には、約２４０ｍｍから約３２０ｍｍの間である。中足部１１２は、約８００ｍｍから約１０４０ｍｍの間、より適切には約８４０ｍｍから約１０００ｍｍの間の第３曲率半径１４８を有する。踵部１１０、中足部１１２、および前足部１１４の曲率半径は、靴のサイズおよび靴の意図される用途に応じて変化し得る。ある実施形態では、踵部１１０、中足部１１２、および前足部１１４の曲率半径間の比は、約１．０：２．０：１．０と約１．１：３．５：１．０との間である。他の実施形態では、踵部１１０、中足部１１２、および前足部１１４は、靴底１００が本明細書で説明されるように機能することを可能にする任意の適切な曲率半径を有してもよい。さらに他の実施形態では、靴底１００の底部外径は、踵部１１０から中足部１１２を通って前足部１１４に延びる単一の連続した曲率半径を有してもよい。
【００３０】
靴底１００が図４に符号１５０で示されている平らな基準接地面（すなわち、垂直方向１０６に垂直に向けられた面）上に無負荷状態（すなわち、静止状態）にあるとき、靴底１００の底部外形は、靴底１００上の垂直方向１０６で測定された最も低い点である衝撃部１４２をもたらす。図４に示される靴底１００の状態は、本明細書では基準状態とも呼ばれる。
【００３１】
図４に示されるように、靴底１００が基準状態にあるとき、靴底１００の踵１１６は、衝撃部１４２の上方に垂直距離１５２だけ離間し、先端１１８は、衝撃部１４２よりも垂直距離１５４だけ離間している。ある実施形態では、踵１１６と衝撃部１４２との間の垂直距離１５２は、少なくとも約１５ｍｍ、より適切には少なくとも約２５ｍｍ、さらにより適切には少なくとも約３５ｍｍである。さらに、ある実施形態では、先端１１８と衝撃部１４２との間の垂直距離１５４は、少なくとも約２５mm、より適切には少なくとも約４５ｍｍ、さらにより適切には少なくとも約５０mmである。
【００３２】
靴底１００はまた、中足の衝撃部１４２を促進する厚み形状を有する。具体的には、ミッドソール１２４の上面１２８からアウトソール１２６まで垂直方向１０６に平行な垂直軸に沿って測定された靴底１００の厚みは、踵部１１０から中足部１１２まで徐々に増加し、中足部１１２から前足部１１４まで徐々に減少する。さらに、ある実施形態（例えば、図１３）では、靴底１００の最も厚い部分が中足部１１２にあり、概して衝撃部１４２と並んでいる。すなわち、靴底１００は、踵部１１０および前足部１１４における靴底１００の厚さよりも大きい、中足部１１２の厚さを有する。靴底１００の厚さは、ミッドソール１２４およびアウトソール１２６を含み、ミッドソール１２４の上面１２８から靴底１００の接地面１４０まで、垂直方向１０６に沿って測定される（すなわち、靴底１００の長手方向１０２に垂直な方向、および、基準状態（図４参照）にあるとき、地面または基準面１５０に垂直な方向）。
【００３３】
一実施形態では、踵部１１０（具体的には、靴底がユーザの足に装着されたときに足の踵骨の直下に位置する靴底１００の部分）における靴底１００の厚さは、約１３ｍｍから約２３ｍｍの間、より好適には約１６ｍｍから約２０ｍｍの間である。中足部１１２における靴底の最大厚さは、約２０ｍｍから約３０ｍｍの間であり、より好適には、約２２ｍｍから約２６ｍｍの間である。前足部１１４における靴底１００の厚さは、約１３ｍｍから約２３ｍｍの間であり、より好適には、約１６ｍｍから約２０ｍｍの間である。
【００３４】
別の実施形態では、踵部１１０（具体的には、靴底がユーザの足に装着されたときに足の踵骨の直下に位置する靴底１００の部分）における靴底１００の厚さは、約２７ｍｍから約３７ｍｍであり、より好適には約３０ｍｍから約３４ｍｍである。中足部１１２における靴底の最大厚さは、約２６ｍｍから約３６ｍｍの間であり、より好適には約２８ｍｍから約３２ｍｍの間である。前足部１１４における靴底１００の厚さは、約１５ｍｍから約２５ｍｍの間であり、より好適には、約１７ｍｍから約２３ｍｍの間である。
【００３５】
さらに別の実施形態では、踵部１１０（具体的には、靴底がユーザの足に装着されたときに足の踵骨の直下に位置する靴底１００の部分）における靴底１００の厚さは、約３１ｍｍから約４２ｍｍの間であり、より好適には約３３ｍｍから３９ｍｍの間である。中足部１１２における靴底の最大厚さは、約３３ｍｍから約４４ｍｍの間であり、より好適には、約３６ｍｍから約４１ｍｍの間である。前足部１１４における靴底１００の厚さは、約２２ｍｍから約３２ｍｍの間であり、より好適には、約２４ｍｍから約３０ｍｍの間である。１つの特定の実施形態では、中足部１１２は、踵部１１０（具体的には、靴底がユーザの足に装着されるときに足の踵骨の直下に位置する靴底１００の部分）よりも約１ｍｍから約４ｍｍ厚い。
【００３６】
踵部１１０、中足部１１２および前足部１１４における靴底１００の正確な厚さは、靴のサイズおよび靴の意図される用途に応じて変化し得る。ある実施形態では、踵部１１０、中足部１１２、および前足部１１４における靴底１００の厚さの比は、約１．０：１．１：１．０および約１．０：１．７：１．０の間である。他の実施形態では、踵部１１０、中足部１１２、および前足部１１４における靴底１００の厚さの比は、約１．３：１．３：１．０から約１．７：１．６：１．０の間である。さらに他の実施形態では、踵部１１０、中足部１１２、および前足部１１４における靴底１００の厚さの比は、約１．２：１．２５：１．０から約１．４：１．５：１．０の間である。
【００３７】
靴底１００の底部外形、より具体的には、靴底１００の曲率および厚さの外形は、中足の衝撃部を促進する。本明細書でより詳細に説明するように、靴底１００の構成要素は、衝撃部１４２が靴底１００の中足部１１２に位置することに基づいて、最適な緩衝および衝撃吸収を提供するとともに、走行中の動的な回転動作を促進するように設計されている。
【００３８】
アウトソール１２６は、使用中に踵部１１０および前足部１１４の回転中心となる回転軸１５６を形成するために、中足部１１２に沿って比較的堅い構造を有する。特に、靴底１００の回転中心となる堅い領域を提供するために、回転軸１５６の前方および後方のアウトソール１２６の部分と比較して、アウトソール１２６は、回転軸１５６に沿って比較的剛性が高い。アウトソール１２６は、回転軸１５６に沿って剛性を増加するために、回転軸１５６に沿って、比較的堅い材料から構成されてもよく、および/または、繊維などの補強要素を含んでもよい。回転軸１５６は、横方向１０４に実質的に平行に、かつ、長手方向１０２に実質的に垂直に向けられている。
【００３９】
図４に示すように、回転軸１５６は、靴底１００の衝撃部１４２内にあり、それによって最初の着地点から先端が離れるまでの連続歩行回転を容易にし、各ステップで回転を積極的に促進する。例示的な実施形態では、回転軸１５６は、長手方向１０２において靴底１００の中央部の３分の１に沿って配置され、より具体的には、踵１１６から靴底１００の長さの約４０％から約６０％の長手方向距離で配置される。
【００４０】
中足クッション要素１３４は、ユーザの体重が中足部１１２から前足部１１４に移動するときに、走行中に最適な衝撃吸収を提供し、エネルギーをユーザの足に戻すように構成される。特に、中足クッション要素１３４は、中足部１１２内に配置され、衝撃部１４２および回転軸１５６の直上（すなわち、隣接しておよび垂直上）に配置される。さらに、中足クッション要素１３４が、衝撃部１４２に沿って靴底１００の初期衝撃からエネルギーを吸収し、回転軸１５６を中心に回転する靴底１００上のユーザの足にエネルギーを伝達するように、中足クッション要素１３４は、靴底の衝撃部１４２に沿ってアウトソール１２６に隣接する。さらに、中足クッション要素１３４は、踵部１１０から中足部１１２の最大厚さまで徐々に増加する垂直方向１０６において測定される厚みを有する。したがって、中足クッション要素１３４は、中足部１１２および衝撃部１４２に沿って大部分の緩衝および衝撃吸収を提供し、踵部１１０にもいくらかの緩衝および衝撃吸収を提供する。さらに、図６および図７に示すように、中足クッション要素１３４は、靴底１００の全幅にわたって緩衝および衝撃吸収を提供するために、外側部１２０から内側部１２２まで横方向１０４に延びる。
【００４１】
上述したように、例示された実施形態のミッドソール１２４は、前足クッション要素１３２、中足クッション要素１３４、および踵クッション要素１３６を含む３ピース構造を有する。ある実施形態では、前足クッション要素１３２、中足クッション要素１３４、および踵クッション要素１３６は、靴底１００の長手方向１０２に沿って所望の硬度分布または外形を提供するために異なる硬度値を有する。例示的な実施形態では、靴底１００は、靴底１００の長手方向１０２に沿って３つの硬度構成を有し、ランニング中に積極的な回転動作を促進し、最適な衝撃吸収およびエネルギー伝達も促進する。具体的には、靴底１００の前足部１１４は第１硬度を有し、踵部１１０は第１硬度よりも小さい第２硬度を有し、中足部１１２は第１硬度及び第２硬度よりも小さい第３硬度を有するように、前足クッション要素１３２、踵クッション要素１３６、および中足クッション要素１３４は、異なる硬度値を有する。別の適切な実施形態では、踵部１１０の硬度（すなわち、第２硬度）が、前足部１１４の硬度（すなわち、第１硬度）および中足部１１２の硬度（すなわち、第３硬度）よりも小さく、中足部１１２の硬度は、前足部１１４の硬度よりも小さいように、前足クッション要素１３２、踵クッション要素１３６、および中足クッション要素１３４は、異なる硬度値を有する。
【００４２】
ある実施形態では、前足クッション要素１３２は第１硬度を有し、踵クッション要素１３６は第２硬度を有し、中足クッション要素１３４は第３硬度を有する。他の実施形態では、前足部１１４、中足部１１２、および踵部１１０における硬度値の結果として生じる組み合わせが、それぞれ、第１硬度、第２硬度、第３硬度であるように、前足クッション要素１３２、踵クッション要素１３６、および中足クッション要素１３４は、異なる硬度値を有する。
【００４３】
ある実施形態では、前足部１１４の第１硬度値、踵部１１０の第２硬度値、および中足部１１２の第３硬度値の比は、約１．０：１．０：１．０と約２．０：１．７５：１．０との間、より適切には、約１．２：１．１：１．０と約１．６：１．４：１．０との間である。ある特定の実施形態では、前足部１１４の第１硬度値、踵部１１０の第２硬度値、および中足部１１２の第３硬度値の比は約１．２２：１．１１：１．０である。別の特定の実施形態では、前足部１１４の第１硬度値、踵部１１０の第２硬度値、および中足部１１２の第３硬度値の比は約１．３３：１．１１：１．０である。
【００４４】
ある実施形態では、前足部１１４（具体的には前足クッション要素１３２）は、アスカーＣ型硬度計（以下、「アスカーＣ」）で測定して約５０から７０の硬度、より適切にはアスカーＣで約５０から６５の硬度である。踵部１１０（具体的には、踵クッション要素１３６）は、アスカーＣで約４０から６０、より適切にはアスカーＣで約４５から５５の硬度を有する。中足部１１２（具体的には、中足クッション要素１３４）は、アスカーＣで約３５から５５、より適切にはアスカーＣで約４０から５０の硬度を有する。１つの特定の実施形態では、前足部１１４は、アスカーＣで約５５の硬度を有し、踵部１１０は、アスカーＣで約５０の硬度を有し、中足部１１２は、アスカーＣで約４５の硬度を有する。別の特定の実施形態では、前足部１１４はアスカーＣで約６０の硬度を有し、踵部１１０はアスカーＣで約５０の硬度を有し、中足部１１２はアスカーＣで約４５の硬度を有する。
【００４５】
図８に示されるように、例示の実施形態の靴底１００は、ミッドソール１２４（具体的には、前足クッション要素１３２）内に埋め込まれた補強要素１６０も含む。補強要素１６０は、ミッドソール１２４内に可撓性と構造的支持（すなわち、剛性）の両方を提供する、適切に堅い弾性材料から構成されている。補強要素１６０を構成するのに適した材料としては、限定するものではないが、例えば、繊維強化エチレン−酢酸ビニル（ＥＶＡ）、炭素繊維複合材、繊維強化ポリウレタンエラストマー（ＴＰＵ）、ガラス強化複合材、ナイロン、およびそれらの組み合わせが挙げられる。補強要素１６０は、例えば、補強要素の周りにミッドソール１２４を成形することによって、ミッドソール１２４に埋め込まれてもよい。
【００４６】
図８に示す実施形態では、補強要素１６０は、全体的にＵ字形の断面を有し、靴底１００の踵部１１０内で互いに接続される第１突起１６２および第２突起１６４を含む。第１突起１６２および第２突起１６４のそれぞれは、長手方向１０２に剛性を上げるために、踵部１１０から少なくとも中足部１１２まで長手方向１０２に延びる。図８に示す実施形態では、第１突起１６２および第２突起１６４のそれぞれは、踵部１１０から、中足部１１２を経て前足部１１４に長手方向１０２に延びる。
【００４７】
図９は、図１−８の靴底１００に使用するのに適した補強要素９０２の別の実施形態を示す別の靴底９００の平面図である。図９に示す補強要素９０２は、補強要素９０２が横方向１０４に剛性を上げるクロスメンバ９０４を含むことを除いて、図８に示す補強要素１６０と実質的に同様である。したがって、同様の要素には同様の符号が付されている。図９に示すように、補強要素９０２は、第１突起１６２と第２突起１６４との間に延在しそれらを相互接続するクロスメンバ９０４を含む。例示された補強要素９０２は、３つのクロスメンバ９０４を含むが、他の実施形態は、３つより多くのまたは３つより少ないクロスメンバ９０４を含むでもよい。クロスメンバ９０４の１つは、靴底９００の踵部９１０に配置され、クロスメンバ９０４の１つは、靴底９００の中足部９１２に配置され、クロスメンバ９０４の１つは、靴底９００の前足部９１４に配置されている。踵部９１０および中足部９１２内に位置するクロスメンバ９０４は、それぞれ、横方向１０４に平行な方向に延び、踵部９１０および中足部９１２の横方向１０４にさらなる剛性を提供する。図９に示す補強要素９０２は、図１から図８に示す靴底１００のような、比較的柔らかい踵および中足部を有する靴底における使用に特によく適している。
【００４８】
図１０は、図１から図８の靴底１００に使用するのに適した補強要素１００２の別の実施形態を示す靴底１０００の平面図である。図１０に示す実施形態では、補強要素１００２は、靴底１０００の踵部１０１０にＵ字型コネクタ１００８によって互いに接続された第１突起１００４および第２突起１００６を含む。第１突起１００４および第２突起１００６のそれぞれは、踵部１０１０から中足部１０１２まで長手方向１０２に延びているが、靴底１０００の前足部１０１４には延びていない。
【００４９】
第１突起１００４は、靴底１０００の内側部１０１６と相補的な形状であり、第２突起１００６は、靴底１０００の外側部１０１８と相補的な形状である。第１突起１００４および第２突起１００６は、靴底１０００のそれぞれの内側部１０１６および外側部１０１８と間隔を置いて横方向内側に配置されている。
【００５０】
補強要素１００２はまた、第１突起１００４と第２突起１００６との間に延在し、それらを相互接続する複数のクロスメンバ１０２０を含む。図に示された実施形態は、４つのクロスメンバ１０２０を含むが、他の実施形態は、４つより多い、または４つより少ないクロスメンバ１０２０を含めてもよい。図１０に示す実施形態では、クロスメンバ１０２０の２つが横方向１０４に対して斜めの角度で延び、第１突起１００４と第２突起１００６との間のほぼ中間で互いに交差する。
【００５１】
補強要素１００２はまた、第１突起１００４および第２突起１００６の前部に位置するクロスメンバ１０２０から長手方向１０２の前方に延びる前方突出部材１０２２を含む。前方突出部材１０２２は、靴底１０００の内側部１０１６および外側部１０１８それぞれから横方向内側に間隔を置いて配置され、また、第１突起１００４および第２突起１００６から横方向内側に間隔を置いて配置されている。したがって、前方突出部材１０２２は、前足部１０１４における靴底１０００の横方向外側部分に沿って長手方向１０２に可撓性を提供する。
【００５２】
補強要素１００２はまた、前足部１０１４内に位置する前足クロスメンバ１０２４を含む。前足クロスメンバ１０２４のそれぞれは、前方突出部材１０２２の両方を横切って、前方突出部材１０２２を越えて横方向１０４に延びる。これにより、前足クロスメンバ１０２４は、前足部１０１４における靴底１０００の横方向外側部分に沿って横方向１０４に剛性を上げる。例示された実施形態は３つの前足クロスメンバ１０２４を含むが、他の実施形態は３つより多い、または少ない前足クロスメンバ１０２４を含めてもよい。
【００５３】
図１１−図１３は、中足衝撃部を有する靴底１１００の他の適切な実施形態の様々な図である。靴底１１００は、寸法のバリエーションを除いて、図１から図８に示される靴底１００と実質的に同一である。したがって、同様の要素には同様の符号が付されている。
【００５４】
図１１から図１３に示される靴底１１００は、図１から図８の靴底１００と比較して、より顕著な中足部１１２を有する。例えば、靴底１１００の踵部１１０（具体的には、踵部１１０内のアウトソール１２６）は、図１から図８の靴底１００の第１曲率半径１４４より小さい第１曲率半径１４４で中足部１１２から上方に湾曲する。また、前足部１１４（具体的には、前足部１１４内のアウトソール１２６）は、図１から図８の靴底の第２曲率半径１４６より小さい第２曲率半径１４６で中足部１１２から上方に湾曲する。
【００５５】
さらに、図１１から図１３に示す実施形態では、踵部１１０における靴底１１００の厚さは、約１７ｍｍから約２７ｍｍ、より適切には、約２０ｍｍから約２４ｍｍである。中足部１１２における靴底１１００の最大厚さは、約３３ｍｍから約４４ｍｍの間であり、より適切には約３６ｍｍから約４１ｍｍの間である。前足部１１４における靴底１１００の厚さは、約１０ｍｍから約２０ｍｍの間、より適切には約１３ｍｍから約１７mmの間である。踵部１１０、中足部１１２および前足部１１４における靴底１１００の厚さの比は、約１．４：２．５：１．０から約１．５：２．６：１．０の間である。
【００５６】
図１４から図１６は、中足衝撃部を有する靴底１４００の別の適切な実施形態の様々な図である。靴底１４００は、踵部１４１０から中足部１４１２を経て前足部１４１４まで、歩行または長手方向１４０２に延びる。
【００５７】
図１４から図１６に示す靴底１４００は、ミッドソール１４１６およびアウトソール１４１８を含む。図１６に示すように、ミッドソール１４１６は、インソールおよび靴のアッパーの少なくとも１つに取り付けるための上面１４２０と、上面１４２０に対向して配置された下面１４２２とを含む。アウトソール１４１８は、ミッドソール１４１６の下面１４２２に沿って配置され、踵部１４１０から前足部１４１４まで延びている。
【００５８】
図１４から図１６に示す実施形態では、ミッドソール１４１６は一体構造を有する。すなわち、靴底１４００のミッドソール１４１６は、別個の部品または構成要素から形成されていない。さらに、図１４から図１６に示す実施形態では、ミッドソール１４１６は別個のクッション要素を含まない。すなわち、ミッドソール１４１６はミッドソール１４１６の硬度に応じてクッション要素として作用することができるが、ミッドソール１４１６は別個のクッション要素がない。
【００５９】
図１から図８の靴底と同様に、靴底１４００の衝撃部１４２４が靴底１４００の中足部１４１２内に画定されるように、靴底１４００は、連続的に上向きに凸状の底部外形を有する。
【００６０】
図１４から図１６に示す実施形態では、踵部１４１０（具体的には、踵部１４１０内のアウトソール１４１８）は、約３９０ｍｍから約４５０ｍｍの間の第１曲率半径１４２６で中足部１４１２から上方に湾曲し、前足部１４１４（具体的には、前足部１４１４内のアウトソール１４１８）は、約３６０ｍｍから約４２０ｍｍの間の第２曲率半径１４２８で中足部１４１２から上方に湾曲し、中足部１４１２は約９７０ｍｍから約１０３０ｍｍの間の第３曲率半径１４３０を有する。
【００６１】
さらに、アウトソール１４１８は、使用中に踵部１４１０および前足部１４１４が回転する回転軸１４３２を形成するために、中足部１４１２に沿って比較的堅い構造を有する。靴底１４００が回転可能な堅い領域を提供するために、特に、アウトソール１４１８の、回転軸１４３２の前方および後方の部分と比較して、アウトソール１４１８は、回転軸１４３２に沿って比較的剛性が高い。回転軸１４３２に沿って増大した剛性を提供するために、アウトソール１４１８は、回転軸１４３２に沿って、比較的堅い材料から構成されてもよく、および/または繊維などの補強要素を含んでもよい。回転軸１４３２は、靴底１４００（図１５）の横方向１４０４に実質的に平行に、かつ長手方向１４０２に実質的に垂直に向けられている。図１６に示すように、回転軸１４３２は、靴底１４００の衝撃部１４２４内にあり、それにより、最初の着地点から先端が離れるまでの連続歩行回転を容易にし、各ステップで回転を積極的に促進する。
【００６２】
記載された靴底の実施形態は、ランニングに特によく適しており、既知のランニングシューズの靴底よりもいくつかの利点を提供する。例えば、本明細書に記載された靴底の実施形態は、踵部ではなく、靴底の中足部に沿って衝撃または打撃ポイントを促進するよう輪郭形成され、形状化された底部外形を有する。さらに、本明細書に記載された靴底は、概ね凸状であり、中足部から踵部および前足部のそれぞれまで上方に湾曲している。これにより、靴底は、使用者の体重が踵部から前足部に変化するときに、走行中に動的回転動作を促進する。さらに、本明細書に記載された靴底は、靴底の衝撃部に沿って配置された中足の回転軸を含み、それによって最初の着地点または衝撃点から先端が離れるまでの連続的な歩行回転を促進する。さらに、本明細書に記載の靴底は、靴底の衝撃部の真上にある靴底の中足部に配置された比較的厚いクッション要素を含む。したがって、靴底は、靴底の踵部に衝撃部またはクッション要素を有するランニングシューズと比較して、中足着地時の衝撃吸収が優れたクッション性およびソフトな着地を提供する。さらに、本明細書に記載の靴底は、３つの構造を有し、ランニング中の動的な回転動作を促進する３つの硬度構成を提供し、最適な衝撃吸収およびエネルギー伝達を容易にする。
【００６３】
本発明の要素またはその実施形態を導入する場合、冠詞「a」、「an」、「the」および「said」は、１つまたは複数の要素が存在することを意味することが意図される。「備える（comprising）」、「含む（including）」および「有する（having）」という用語は包括的であり、リストされた要素以外の追加の要素が存在し得ることを意味する。
【００６４】
本発明の範囲から逸脱することなく、上記の構成および方法に様々な変更を加えることができるので、上記の説明に含まれ、添付の図面に示されるすべての事項は、限定的な意味ではなく例示的なものとして解釈されることを意図している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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