(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
凸状の側面と、凹状の側面とを備える、湾曲したベースプレートと、
凸状の側面と、平坦な側面とを備える、支持面であって、前記支持面の前記凸状の側面が、前記湾曲したベースプレートの前記凹状の側面に面するように、前記湾曲したベースプレートの前記凹状の側面の上に配置される、前記支持面と、
前記支持面の前記平坦な側面の上に取り外し可能に配置される平面的なテーブルトップとを含み、
該平面的なテーブルトップは、前記支持面の前記平坦な側面と反対側に平坦な支持表面を有し、
前記平面的なテーブルトップは、前記支持面と接触する、
患者テーブル。
【請求項２】
凸状の側面と、凹状の側面とを備える、湾曲したベースプレートと、
該湾曲したベースプレートの凹状の側面の上に配置される、凸状の側面と、平坦な側面とを備える、支持面と、
凸状の表面と、凹状の支持表面とを備え、前記支持面の上に取り外し可能に配置される、湾曲したテーブルトップと、
前記支持面の上に取り外し可能に配置される平面的なテーブルトップとを含み、
前記湾曲したテーブルトップの前記凸状の表面は、前記支持面に向かって方向付けられ、
前記湾曲したテーブルトップの前記凹状の支持表面は、前記支持面と反対側に方向付けられ、
前記平面的なテーブルトップは、前記支持面と反対側に平坦な支持表面を有し、
前記平面的なテーブルトップは、前記支持面の上に配置されるときに、前記支持面と接触する、
患者テーブルアセンブリ。
【請求項３】
請求項１に記載の患者テーブルに含められる平面的なテーブルトップ又は請求項２に記載の患者テーブルアセンブリに含められる平面的なテーブルトップであって、
当該平面的なテーブルトップは、
長手方向の溝を備える長手方向の側面を有し、前記長手方向の溝は、前記平坦な支持表面において、前記長手方向の側面の一方又は両方に沿って設けられ、
前記長手方向の溝で、圧痕又はノッチが、前記溝に対して横断方向に、前記平坦な支持表面内に設けられる、
平面的なテーブルトップ。
【請求項４】
前記圧痕又は前記ノッチは、前記長手方向の溝に沿って規則的に離間する、請求項３に記載の平面的なテーブルトップ。
【請求項５】
前記溝は、Ｖ形状の内側エッジを有する、請求項３に記載の平面的なテーブルトップ。
【請求項６】
前記平坦な支持表面は、
長方形の主支持区画と、
該主支持区画の長手方向の端の一方又は両方から延びる端支持区画とを有し、
該端支持区画の幅は、前記主支持区画よりも小さく、
複数の孔が、前記端支持区画に設けられ、前記孔は、対で配置される、
請求項３に記載の平面的なテーブルトップ。
【請求項７】
請求項１に記載の患者テーブルに含められるコイルブリッジ又は請求項２に記載の患者テーブルアセンブリに含められるコイルブリッジであって、
１つ又はそれよりも多くのアーチ形状の部材を有する支持構造と、
該支持構造から懸架されるコイルホルダとを含み、
該コイルホルダは、
調節可能なコネクタによって前記アーチ形状の部材のうちの１つに調節可能に取り付けられる細長い中央部品と、
該細長い中央部品に対して横断方向に取り付けられる１つ又はそれよりも多くの支持ロッドとを含む、
コイルブリッジ。
【請求項８】
前記アーチ形状の部材のうちの２つ又はそれよりも多くを含み、それらの各々から、それぞれの細長い中央部品が懸架され、
前記それぞれの細長い中央部品の間に延在する前記支持ロッドのうちの２つ又はそれよりも多くを含む、
請求項７に記載のコイルブリッジ。
【請求項９】
前記調節可能なコネクタは、プルチェーンを含む、請求項７に記載のコイルブリッジ。
【請求項１０】
前記調節可能なコネクタは、背中合わせのケーブルチェーンのペアを含む、請求項７に記載のコイルブリッジ。
【請求項１１】
請求項３乃至６のうちのいずれか１項に記載の平面的なテーブルトップを含む、請求項１に記載の患者テーブル又は請求項２に記載の患者テーブルアセンブリ。
【請求項１２】
請求項７乃至１０のうちのいずれか１項に記載のコイルブリッジを含む、請求項１に記載の患者テーブル又は請求項２に記載の患者テーブルアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線療法計画(radiotherapy  planning)のための磁気共鳴撮像(magnetic  resonance  imaging)に基づき検査される患者を支持する平坦な支持表面を備える平面的なテーブルトップ(table  top)を有する、患者テーブルトップアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
処置中に患者を支持するカウチトップ(couch  top)が、米国特許第５，８０６，１１６号から知られている。
【０００３】
既知のカウチトップは長方形のパネルであり、数対の圧痕がパネルの対向する側方エッジに配置されている。圧痕に嵌まる締結部材によって、アクセサリデバイス、例えば、平坦な割出バー(index  bar)をカウチに取り付けることができる。そのような平坦な割出バー自体は、米国特許第６，６１６，２３７号から知られている。既知の診断用ＭＲＩテーブルは、典型的には、凹状の横断面を有し、磁気共鳴撮像のための現状の最新のＲＩテーブル解決策（ソリューション）は、（標準的な）診断用撮像テーブルの上に位置付け得る追加的な平坦なテーブルトップオーバーレイを利用する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、改良されたＭＲ画像品質が達成される患者テーブルアセンブリを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この目的は、
湾曲したベースプレートと、
湾曲したベースプレートの凹状の側面に亘って配置される支持面と、
支持面の上に取外し可能に配置される平面的なテーブルトップとを含み、
平面的なテーブルトップは、支持面と反対側に平坦な支持表面を有し、
平面的なテーブルトップは、支持面と接触する、
本発明の患者テーブルにおいて達成される。
【０００６】
本発明は、ＭＲ画像データに基づき放射線療法計画に適した患者テーブルを提供することを目的とする。磁気共鳴信号の形態のＭＲ画像データは、磁気共鳴検査システムによって取得される。治療される患者は、放射線療法システムにおける実際の放射線療法照射中の患者テーブル上の位置と正確に同じ患者テーブル上の位置において、磁気共鳴検査システムの検査領域内に位置付けられる。磁気共鳴画像に基づく放射線療法計画のための患者テーブル上の正確な位置決めを容易にするために、平面的なテーブルトップが用いられる。照射中に患者を支持するために、同一又は類似の形状の平面的なテーブルトップも用いられる。更に、ヘッドレスト、固定マスク又はストラップのような、患者を固定する構成を、平面的なテーブルトップに接続し得る。不動化のための構成は、放射線療法計画のためのＭＲ撮像及び照射処置の両方のために、患者を平面的なテーブルトップ上の同じ位置及び向きに位置付けるのを助ける。
【０００７】
本発明の洞察は、既知の診断用ＭＲＩテーブルの欠点が、診断用の湾曲したテーブルトップ及び平坦なテーブルトップのオーバーレイ構成のその大きな全体的な厚みにあることである。本発明において、平坦なテーブルトップは、支持面に接触して取り付けられるので、平坦なテーブルトップを備える患者テーブルは、追加的な平坦なオーバーレイを備える一般的な診断用磁気共鳴テーブルトップから成る構成におけると同様に、放射線療法計画のための設定において磁気共鳴検査システムのボア内でより少ない空間を必要とする。湾曲したベースプレートと支持面との間には、後方ＲＦ受信コイルアレイを収容する空間がある。本発明のより薄い平面的なテーブルトップ構造は、検査される患者の身体の撮像されるべき領域と後方ＲＦ受信コイルアレイとの間の距離を減少させ、よってＭＲ画像品質を向上させる。例えば、平面的なテーブルトップの厚さは、その外側エッジでの７ｍｍからその中央での４５ｍｍに及ぶ。７〜４５ｍｍの範囲内の厚さは、磁気共鳴撮像の分野において「薄い」と考えられる。本発明の薄い平面的なテーブルトップの十分な強度を達成するために、テーブルトップは、その表面に繊維ガラスのカバー層で覆われた中央フォームコア(foam  core)を有する。適切な繊維ガラスは、例えば、Kevlar又は他の適切な繊維材料から作られる。しかしながら、炭素繊維は、その高い導電性の故に、磁気共鳴撮像に適さない。平面的なテーブルトップの強度は、平面的なテーブルトップの上に載せられる２５０ｋｇの重量が最大１ｍｍの変形を引き起こすという点において定量化される。
【０００８】
本発明の他の目的は、放射線療法計画のためのＭＲ撮像及び一般的な診断用ＭＲ撮像の両方のために最適化された患者テーブルアセンブリを提供することである。本発明の更なる目的は、放射線療法計画撮像及び一般的な診断用撮像のために患者テーブルアセンブリを容易に構成し得ることである。この目的を達成するために、本発明のこの特徴では、支持面の上に位置付け得る取外し可能な湾曲したテーブルトップ及び取外し可能な平面的なテーブルトップを有する患者テーブルアセンブリが提供される。すなわち、患者テーブルアセンブリは、共通の湾曲したベースプレートと、湾曲したベースプレート上に配置された共通の支持面とを有する。放射線療法計画及び一般的な診断用ＭＲ撮像を交互に行う場合に、平面的なテーブルトップ及び湾曲したテーブルトップを容易に交換し得る。湾曲したテーブルトップは、磁気共鳴検査システムのボアの内側形状に対応する形状を有するので、湾曲したテーブルトップは、磁気共鳴検査システムのアイソセンタが患者の解剖学的構造の関心の領域内に入るように、検査される患者が正確に位置決めされるのを可能にする。従って、撮像されるべき患者の部分は、主磁場が空間的に極めて均一であり、傾斜磁場が直線性に非常に近い、検査ゾーンの領域内に配置される。この構成では、再構成される磁気共鳴画像の最適な画像品質をもたらす、磁気共鳴信号の最適な空間符号化が達成される。
【０００９】
本発明のこれらの及び他の特徴は、従属項に定義される実施形態を参照して更に詳述される。
【００１０】
好適な実施形態では、長手方向の溝が、平面的なテーブルトップの平坦な支持表面の長手方向の側面に沿って設けられる。長手方向は、患者テーブルの長軸に沿う。溝は、平坦な支持面に横断方向に延びる、ノッチ(notches)のような、圧痕(indentations)を有する。好ましくは、溝は、平面的なテーブルトップの外側エッジに沿って走り、圧痕は、溝の内壁に一体化され、平坦な支持表面内に延在する。特筆すべきことに、溝は、側面付近でテーブルトップの頂面に設けられる。平面的なテーブルトップの外側エッジに沿う溝及び溝の内壁から延びる圧痕の組み合わせは、平面的なテーブルトップの側面を直線的にする。これらの直線的な側面は、平面的なテーブルトップが、磁気共鳴検査システムの磁石ボア内にしっかりと嵌まるのを可能にする。固定デバイス、コイルブリッジ又は割出バーのような、補助デバイスを、平面的なテーブルトップに取り付け得る。コイルブリッジ自体は、米国特許出願公開第２０１２／０１８６５８８Ａ１号から知られている。補助デバイスは、（ａ）圧痕内にかろうじて(narrowly)嵌まる（複数の）取付け要素を有するので、取付け要素は、圧痕内にクランプされ或いは圧痕内にしっかりと固定され得る。好ましくは、溝は、補助機器の取付け要素、特筆すべきことには、割出バーを係止するための追加の表面を形成する、（僅かに）Ｖ形状の内側エッジを有する。対向する内側エッジが１０°〜２０°の範囲内の角度にあるときに良好な結果が達成され、特筆すべきことには、１５°の角度で極めて良好な機械的安定性が達成される。特定の実施態様では、内側エッジの１つは、平坦な支持表面に対する法線方向と平行であり、反対側の縁は、その範囲内の角度、特筆すべきことには、１５°の角度にある。１５°を有するＶ形状の溝は、本発明の平面的なテーブルトップを広範な既存の補助機器と後方互換にする。好ましくは、圧痕又はノッチは、補助機器が平面的なテーブルトップに沿う異なる位置で係止されるよう、長手方向の溝に沿って配置される。これは、平面的なテーブルトップの適切なノッチ又は対向するノッチのペア内に取り付けられる補助デバイスを位置付けるときに、患者のサイズの変化及び放射線療法計画のために撮像されるべき解剖学的構造の部分の変化を考慮するのを可能にする。圧痕は、長手方向の溝に沿って規則的に、例えば、隣接する圧痕の間で等間隔で離間してよい。
【００１１】
本発明の平面的なテーブルトップの他の例において、支持表面は、長方形の主支持表面として形成され、より狭い端支持区画が、その長手方向の端の１つで延在する。より狭い端支持区画は、ローカル（表面）受信ＲＦコイル（アレイ）を電気的に接続し得るコイルコネクタソケットのような、患者テーブルの端付近に取り付けられる構成のための空間を残す。端支持区画は、好ましくは、対で配置される複数の孔をその表面に有する。補助機器の取付け要素、例えば、割出バーが、これらの穴に嵌る。端支持区画は、主支持区画の両方の長手方向の端に設けられてよい。一例では、これらの端支持区画の１つだけが複数の孔を備える。故に、たとえ長手方向の溝及び圧痕が主支持区画の長手方向の側面に沿ってのみ延在するとしても、補助機器を平面的なテーブルトップの長手方向の端に取り付け得る。
【００１２】
本発明の他の目的は、本発明の患者テーブル（アセンブリ）と共に用い得るコイルブリッジを提供することである。コイルブリッジは、前方ＲＦコイルアレイが患者の身体によって支持される必要がないよう、前方ＲＦコイル（アレイ）を支持する。このようにして、患者の身体は、磁気共鳴検査システムにおける放射線療法計画中に変形されない。よって、患者の身体の形状は、放射線療法計画及び実際の放射線処置中に本質的に等しい。特筆すべきことに、本発明のコイルブリッジは、前方ＲＦコイルアレイに起因する患者の身体の変形を回避する。アーチ形状の部材を備える支持構造は、放射線療法計画中に処置されるべき患者の上の平面的なテーブルトップの上に配置され得る。アーチ形状の部材は、平面的なテーブルトップにしっかりと取り付けられるよう溝に嵌まる取付け要素を有する。よって、コイルブリッジを長手方向に沿って自由に位置付け得る。取り付けられる要素は、溝内にクランプされ得る。前方ＲＦコイルアレイを支持するために、コイルホルダが設けられる。コイルホルダは、患者の身体までの距離を調節し得るよう、支持構造から懸架される。このようにして、取得される磁気共鳴信号の高い信号対雑音比を達成するが、患者の身体が前方ＲＦコイルアレイによって変形させられるのを回避するために、前方ＲＦコイルアレイを関心の領域付近に配置し得る。より詳細には、コイルホルダは、アーチ形状の部材に調節可能に取り付けられる細長い中央部品を有する。特筆すべきことに、調節可能な取付けは、アーチの頂部（頂点）から細長い中央部品までの距離が変更されるのを可能にする。これは細長い中央部品をアーチ形状の部材に連結する調節可能なコネクタによって達成される。このようにして、前方ＲＦコイルアレイを備えるコイルホルダを患者の身体に対して位置付け得る。細長い中央部品は、平面的なテーブルトップの長手方向軸に対して横断方向に方向付けられる。更に、コイルホルダは、細長い中央部品に取り付けられる１つ又はそれよりも多くの支持ロッドを有する。これらのロッドは、平面的なテーブルトップの長手方向軸に沿って方向付けられる。更に、これらの支持ロッドは、患者の身体に対して並びに平面的なテーブルトップの長手方向軸に沿って、コイルホルダによって支持される前方ＲＦコイルアレイを調節するために、中央部品に対してスライドし得る。特筆すべきことには、アーチ形状は、磁石ボアの内側形状と対応するので、コイルブリッジを備える患者テーブルが磁石ボア内に配置されるときに、利用可能なボア空間の効率的な使用が行われる。
【００１３】
好ましくは、極めて安定的な機械的構成が、利用される２つ又はそれよりも多くのアーチ形状の部材によって達成され、各々のアーチ形状の部材は、そこから懸架された細長い中央部品と、それぞれの細長い部品の間に延在する２つ又はそれよりも多くの支持ロッドとを備える。特筆すべきことに、それぞれの細長い中央部品は、それらのそれぞれのアーチ形状の部材のために独立して懸架される。よって、前方ＲＦコイルアレイを備えるコイルホルダは、細長い中央部品のそれぞれのアーチ頂部までの距離が異なるよう調節することによって、簡単に傾斜させられることがある。このようにして、放射線療法計画中に、前方ＲＦコイルアレイを患者の身体に対してより正確に位置付け且つ方向付け得る。
【００１４】
調節可能なコネクタは、プルチェーン及び係止機構によって形成されてよい。これは、アーチ形状の部材に対する細長い中央部品の簡単で機械的に信頼性の高い調節可能な接続をもたらす。好ましくは、背中合わせに構成されるケーブルチェーンのペアが、コイルホルダの懸架の安定性を向上させる。特に、互いに隣り合う個々のチェーンが平面的なテーブルトップの長手方向軸に対して横断方向に方向付けられた状態で、ケーブルチェーンの部分が配置されるときには、横断方向(transverse  direction)における動きが打ち消される。
【００１５】
本発明のこれらの及び他の特徴は、添付の図面を参照して並びに以下に記載する実施態様を参照して、解明されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】左側の画像において、割り出された平坦なテーブルトップが標準的な診断用ＭＲＩテーブルトップの上にどのように取り付けられるかを示しており、右側の画像において、平坦なテーブルの割出位置に取り付けられた割出バーに膝ウェッジＰＰＤを取り付けている使用者を示しており、拡大図において、割出バーは平坦なテーブルの専用の割出位置にＰＰＤを取り付ける界面（インターフェイス）を創成している。
【図２】左側の画像において、コイルブリッジがどのように患者の上に配置されるか並びに患者への直接的な接触を避けるために使用者がコイルをブリッジの上にどのように取り付けるかを示しており、右側の画像において、ブリッジの４つの脚の高さを調節することによってコイルブリッジの高さを調節し得ることを示しており、調節は、締付けネジが緩められ、脚の高さが調節され、ネジが再び締め付けられることを必要とする。
【図３】診断用テーブル上の追加的なオーバーレイを備える既知のＭＲ−ＲＴ解決策及び比較のための合体させられた平坦なテーブルトップ解決策の断面図を示している。
【図４】本発明の平坦なテーブルトップにキャリアに取り付ける／キャリアから取り外す使用者を示している。
【図５】平坦なテーブルトップの側面付近の規則的に離間したノッチ及び溝に基づく本発明に従ったノッチ式の割出解決策の実施例を示している。
【図６】ＭＲＩボアにしっかりと嵌った本発明の平面的なテーブルトップの実施例を示している。
【図７】割出バー係止機構の実施例を詳細に示している。
【図８】平面的なテーブル端区画がより短い専用の割出バーを固定する数対の孔を有する本発明を示している。
【図９】本発明の患者テーブルの一例における、前方コイルを備えない（左側）及び前方コイルを備える（右側）アーチ形状の調節可能なコイル支持体を示している。
【図１０】本発明の患者テーブルの一例における、プルチェーンを備える（左側）及び係止機構を備える（右側）一体化された調節機構を示している。
【図１１】中央部品の支持ロッドのスライド機構を示している。
【図１２】平面的なテーブルトップの上にコイルブリッジを備える本発明の患者テーブルの一例を示している。
【図１３】本発明の患者テーブルの一例における、支持されたコイルを備える平面的なテーブルトップの上のコイルブリッジを示している（右側）。
【図１４】磁気共鳴検査システムのボア内に取り付けられた本発明の患者テーブルのための支持表面及び後方コイル及び患者テーブルの一例の断面図を示している。
【図１５】平坦なオーバーレイが（アイソセンタから１１ｍｍで）診断用テーブルの平坦な表面上に支持された、既知の診断用テーブルを示している。
【図１６】磁気共鳴検査システムのボア内に取り付けられた本発明の患者テーブルのための支持表面及び後方コイル及び患者テーブルの一例の断面図を示している。
【図１７】各側で１５度を有する溝Ｖ形状の断面Ａ−Ａに沿う側面図を示している。
【図１８】割出バー支持表面の頂面図を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
現代の放射線療法（ＲＴ）において、放射線量は３Ｄ画像上で計画される。ＣＴは、線量計画の目的（しばしばＣＴシミュレーションと呼ばれるステップ）のために使用される最も一般的な撮像方法であるが、優れた軟組織コントラストの故に、ＭＲＩ撮像がますます普及してきている。ＭＲＩ画像を使用する前提条件は、計画された画像中の患者の解剖学的構造が治療中の患者の解剖学的構造にできる限り良好に対応するのを保証するために、患者がシミュレーション画像及びＲＴ処置中に同様に位置付けられることである。この理由の故に、患者は、典型的には、撮像及び放射線療法の間に、平坦なテーブル表面の上に位置付けられる。更に、患者を同じ方法で繰り返し位置決めするのを助けるために、膝ウェッジ(knee  wedges)、ヘッドマスク(head  mask)、ヘッドレスト(head  rest)等のような、専用の患者位置決めデバイス（ＰＰＤ）がしばしば使用される。これは、制御された（割り出された）場所における患者位置決めデバイスの使用を可能にする平坦なテーブル表面が、ＭＲＩ環境内に配置されることを必要とする。ＭＲＩ環境におけるシミュレーション撮像の更なる前提条件は、ＭＲ画像品質がシミュレーション使用のために十分でありながら、例えば、身体の輪郭形状を変更することによって、コイルのセットアップが患者の解剖学的構造に影響を与えず、ＰＰＤの使用を可能にするような方法において、受信ＭＲＩコイルセットアップを配置する必要である。
【００１８】
既知の解決策（ソリューション）は、標準的な診断用撮像テーブルの上に位置付けられ得る割り出された(indexed)薄い平坦なテーブルトップオーバーレイを使用する。図１を参照のこと。図１は、左側の写真において、平面的なテーブルトップ１３が、標準的な診断用撮像テーブル１０の上に位置付けられることを示している。右側の写真には、割出バー１１３が、平面的なテーブルトップ１０の上に及び平面的なテーブルトップ１０に亘って位置付けられることが示されている。割出バーの上には、例えば、患者読取り台１１５(patient  read  rest)が配置される。膝ウェッジのようなＰＰＤの選択が可能であり、それらは割出バーを使用して平坦なテーブルオーバーレイの割出位置に取り付けられる。図１を参照のこと。割出バーは、拡大して示されている。図１は、右側の画像において、割り出された平坦なテーブルトップが標準的な診断用ＭＲＩテーブルトップの上にどのように取り付けられるかを示している。割出バーは、ＰＰＤを平坦なテーブルの専用の割出位置に取り付ける界面（インタフェース）を創り出す。右側の画像において、図１は、平坦なテーブルの割出位置に取り付けられた割出バーに膝ウェッジＰＰＤを取り付ける使用者を示している。
【００１９】
通常、身体領域内で撮像するときには、２つのコイルが使用される。一方のコイルは、診断患者テーブルトップの下に統合される後方コイルであり、他方のコイルは、患者の上に配置される前方コイルである。診断用撮像において、前方コイルは、患者の上に直接的に配置されるのに対し、ＭＲＩシミュレーション撮像において、前方コイルは、身体の輪郭成形(contour  shaping)を回避するために、コイルブリッジ(coil  bridge)の上に配置される。図２を参照のこと。図２は、左側の画像において、コイルブリッジ５１が患者の上にどのように配置されるか並びに患者への直接的な接触を避けるために使用者がコイルをブリッジの上にどのように取り付けるかを示している。ブリッジの４つの脚の高さを調節することによって、コイルブリッジの高さを調節し得る。調整は、右側の図に示すように、締付けネジ１２１が緩められ、脚の高さが調整され、ネジが再び締め付けられることを必要とする。
【００２０】
本発明の洞察は、画像品質が身体領域において不十分であり、コイルブリッジの有用性が十分でないことである。画像品質の低下の主な理由は、患者から後方コイルまでの距離を増加させる平坦なテーブルトップオーバーレイ及び患者から前方コイルまでの距離を増加させるブリッジによって引き起こされるＳＮＲの低下である。より低いＳＮＲの苦情は、コイルブリッジの高さ調節の有用性にも関係する。４つの別々に調整される脚の不十分な有用性の故に、顧客は前方コイルから患者までの距離を最小にすることができない。本発明は、コイルと患者との間の距離を減少させ且つ前方コイル位置を調節する有用性を改良しながら、市場で入手可能なＰＰＤと互換性のある割出バー及び割り出された平坦なテーブル表面を提供する、解決策を提案する。
【００２１】
本発明の１つの特徴は、新しい平面的なテーブルトップ解決策である。診断用ＭＲＩテーブルの上で平面的なテーブルトップオーバーレイを使用する代わりに、本発明は、診断用テーブルに取って代わる専用の平面的なテーブルトップを作ることを提案する。これは幾つかの利点をもたらす。
【００２２】
２つの個々の部品が十分な機械的強度を有する必要がないときには、機械的構造及び材料厚さのサイズをより薄い構造のために最適化することができる。これは図１６により詳細に示されている。図１６は、患者テーブルアセンブリ内に取り付けられた平面的なテーブルトップの横断方向（すなわち、患者テーブルの長手軸に対して直交する）断面を示している。（「Ａ」で印された）中央で、平面的なテーブルトップの厚さは４４ｍｍであり、それは、２５０ｋｇの荷重が平面的なテーブルトップに加えられるときに、最大１ｍｍの変形を達成することを加える。（「Ｂ」で印された）側面で、厚さは８ｍｍにすぎない。平面的なテーブルトップは、フォームコア(foam  core)で構築され、フォームコアは軽量であり、機械的強度のために、繊維ガラス、例えば、Kevlarで被覆される。
【００２３】
診断用ＭＲＩテーブルの湾曲は、平坦な表面の創成を制約しない。磁石ボア(magnet  bore)、患者キャリア(patient  carrier)及び後方コイルの制約のために、構造を最適化することができる。
【００２４】
標準的なテーブル上にオーバーレイする代わりに、診断用撮像及び放射線療法計画の両方のために単一の平面的なテーブルトップ構造を有することは、オーバーレイと診断ＭＲＩテーブルとの間の潜在的な遊びを除去し、よって、患者テーブルの精度を向上させる。患者テーブルの精度は、診断用撮像におけるよりも、放射線療法計画（ＲＴシミュレーション撮像）のためのＭＲ撮像において、より重要である。
【００２５】
図３は、上の写真において、診断用テーブル上の追加的なオーバーレイを備える既知のＭＲ−ＲＴ解決策及び比較のための合体させられた平面的なテーブルトップ解決策の断面を示している。図３は、下の写真において、本発明の患者テーブル１０の一例の断面を示している。湾曲したベースプレート１１に亘って、支持面１２が湾曲したベースプレート１１の凹面側の上に配置されている。図３に示すように、本発明は、湾曲したベースプレートの凹面側で空間をより効率的に利用するので、患者テーブルの垂直サイズを約２４ｃｍだけ減少させる。
【００２６】
本発明の他の特徴は、診断用テーブルトップ及び平面的なテーブルトップの両方が使用者によってキャリアから容易に取り外されることである。図４参照のこと。これは、多くの場合において、ＭＲＩが診断及びＲＴシミュレーション撮像用途の両方において使用されるので、重要である。よって、使用者は２つのテーブルトップの間を素早く切り替えることができる必要がある。これを容易にするために、平面的なテーブルトップは軽量化されている。図４は、本発明の平面的なテーブルトップをキャリアに取り付ける／キャリアから取り外す使用者を示している。使用者は、支持面１２の上に平面的なテーブルトップ１３を配置する。図は、長手方向の側面３１が磁気共鳴検査システム１２０のボアの縁に密接に嵌まることも示している。
【００２７】
新しい平面的なテーブルトップ解決策の他の特徴は、新しいノッチ式のスタイルの割出解決策である。この解決策は、側面に近い平面的なテーブルトップの頂面に規則的に離間した（１４ｃｍ間隔の）ノッチ(notches)を備える、長手方向に延びる溝を有することに基づく。図５を参照のこと。図５は、平面的なテーブルトップの側面付近の規則的に離間したノッチ及び溝に基づく本発明のノッチ式の割出解決策の一例を示している。図５は、患者テーブル１０の鳥瞰図を示している。平面的な支持面１４の上に、割出バー１１３が患者テーブルに亘って配置されている。長手方向の側面３１に沿って、長手方向の溝３２が延びている。規則的な間隔で、ノッチの形態の圧痕３３(indentations)が配置され、割出バー１１３を圧痕３３内にクランプし得る。割出バーは、多数のピン１１５を有する割出バー１１３が設けられ、その上にＰＰＤを取り付け得る。更に、ＰＰＤを保持するために、孔４２が平面的なテーブルトップに設けられている。
【００２８】
図６は、ＭＲＩボア１２０にしっかりと嵌まった本発明の平面的なテーブルトップ１１３の一例を示している。本発明の平面的なテーブルトップは、ボアにしっかりと嵌まる直線的な表面３１を有するように設計されている。図６参照のこと。割出が平面的なテーブルの頂面にある本発明の解決策は、指の挟込み又は他の危険な状況の可能性を減少させ、割出ノッチ又は溝に取り付けられるアクセサリのための空間も生じさせる。新しい割出解決策の他の利益は、溝が、割出バーのより良好な取付けを生じさせるために用い得る追加的な表面を創り出すことである（以下により詳細に議論される）。新しい割出解決策の更に他の利益は、平面的なテーブルトップの距離に沿う自由な割出ノッチ場所とは無関係に、コイルブリッジのような他のツールを取り付けるために溝を用い得ることである（以下により詳細に議論する）。
【００２９】
本発明の他の部分は、新しい割出バー設計である。割出バーは、ＰＰＤを取り付けるための２つ又はそれよりも多くのピン１１５を備える中間バーを含む。割出バーを割出場所に係止（ロック）する機構は新規である。それは、正確且つ確実な割出しを創り出すために、ノッチ３３及び溝３２を利用する。図７を参照のこと。溝３２は、割出場所に割出バーを係止するための追加的な表面として用いられる僅かにＶ形状の内側エッジ３４を有する。先行技術は、この目的のために、ノッチ自体の表面を利用するにすぎない。例えば、米国特許第６，６１６，２３７号を参照のこと。本発明のこの種の解決策の進歩は、テーブル側面に関する割出バーのためのより良好な垂直ガイダンスである。図７（右上の部分）は、割出バーの係止機構（ロック機構）の一例の詳細を示している。係止機構１１４は、ノッチを越えて延びて、溝３２のＶ形状の内面３４を利用した係止を創り出す。長手方向の場所を固定するノッチまで延びる部分もある。
【００３０】
他の新しい革新は、テーブル長さ全体をＰＰＤのために利用することである。患者テーブルの隅に配置されるコイルコネクタは、完全に長方形の平面的なテーブルトップ設計を防げる。両端で、平面的なテーブルトップ構造はより狭く、よって、ノッチ付き及び溝付き区画のために設計される割出バーの使用を防げる。図８を参照のこと。これを克服するために、テーブル端は、三対の孔４２を有する。これらの孔は、専用の割出バーを受け入れ、専用の割出バーは、孔と結合し、ＰＰＤを取り付けるために上向きに２つのピンを有する。図８を参照のこと。孔の場所は、長手方向の距離が溝付き及びノッチ付き区画から１４ｃｍの間隔で続くよう、選択される。結果として、全ての割出バーは、中間区画のためのノッチ付き又は溝付きスタイルの割出バーであるか或いはより短い端区画のスタイルの割出バーであるかに拘わらず、割出場所の１４ｃｍの間隔に一致する。結果的に、より狭い端区画を備える新しい平面的なテーブル解決策上に創り出される割出を、長方形のテーブル形状及びテーブルの全長に亘って延びる１４ｃｍに成形された割出を有するＲＴ処置テーブルに移転し得る。
【００３１】
図８は、本発明の患者テーブルの一例において、平面的なテーブル端区画が、より短い専用の割出バーを固定するための数対の孔４２を有することを示している。孔４２の場所は、割出間隔がノッチ付き及び溝付き区画から続くように選択されている。図８の本発明の患者テーブルのバージョンは、長方形の主支持区画４１と、端支持区画４３とを有する。端支持区画の幅は、長方形の主支持区画よりも小さい。これはコイルコネクタ１２１のような更なる機器又は機能的構造のための空間をもたらす。
【００３２】
図９は、患者テーブルの一例において、前方コイルを備えない（左側）及び前方コイルを備える（右側）アーチ形状の調節可能なコイル支持体を示している。この革新の一部は、磁石ボアの形状に適合するアーチ形状の固定フレームと、フレームから垂れ下がった調節可能な中央部品（センターピース）とを有する、新しいコイルブリッジ５１である。図９を参照のこと。コイル（図示せず）は、コイルホルダに取り付けられるときに、中央部品の上に配置され、中央部品の高さを両端から調節し得る。コイルホルダは、アーチ形状の部材（アーチ）５２及びロッド５６のそれぞれで細長い中央部品５３によって形成されている。高さ調節は、両方の長手方向の端でアーチ５２内のアーチ形状のフレーム５１の内側に一体化された一対のプルチェーン６２(pull  chains)で実施される。プルチェーン６２は、アーチの両側の形状を利用するプラスチック製のケーブルチェーン(cable  chain)で構成されており、それはプルチェーンの他端に接続されたアーチとプルチェーン６２との間のインターフェース部品を形成する細長い中央部品の高さ調整を可能にする。図１０を参照のこと。図１０は、患者テーブル１０の一例において、プルチェーン６２を備える（左側）及び係止機構（右側）を備える一体化された調節機構を示している。小さな力で係止機構を介してプルチェーン６２を係止することができ、アーチ毎に１つの係止機構がある。プルチェーン６２に接続された細長い中央部品５３は、プラットフォームを提供し、アーチのインターフェース部品が異なる高さにあるときに、支持ロッド５６のスライド（摺動）を可能にする。図１１を参照のこと。図１１は、本発明の患者テーブルの一例において、細長い中央部品の支持ロッドのスライド機構（摺動機構）を示している。
【００３３】
ロッド５６は、直径が小さく、コイルのための支持をもたらし、コイルは、プルチェーン６２を介してアーチ形状のフレームから吊り下がっている。プルチェーン５５は、係止が開かれるときに、コイルホルダが下向きに自由に落下するのを防止するバネ機構を有する。フレームは、溝を利用して新しい平面的なテーブルトップ１３の上に配置されて、ブリッジがテーブルから落ちるのを防止する。図１２を参照のこと。図１２は、平面的なテープルトップの上にコイルブリッジを備える本発明の患者テーブルの一例を示している。フレームの脚部は、平面的なテーブルトップの溝に適合する形状を有する。コイルブリッジ５１は、溝３２内でスライド（摺動）して、ブリッジの足頭方向位置の調節を可能にする。
【００３４】
上述の新しいコイルブリッジ設計は、２つの調節場所での容易なコイル位置調節を可能にする。典型的には、コイルの高さ及び足頭方向傾斜角のみが調整される必要があるので、２つの調節位置で十分である。更に、患者支持体の両方の側から調節場所に容易にアクセスし得る。既知のコイルブリッジ設計では４つの調節場所が必要とされ、それらのうちの２つだけに患者支持体の一方からアクセス可能である。プルチェーン調節機構の利点は、垂れ下がる中央部品の制御されない揺れ(swinging)を防止するよう、構造体が十分に剛性を有することである。ケーブルチェーン構造自体は、足頭方向の揺動運動を防止する。２つのケーブルチェーンを「背中合わせ」(“back-to-back”)にすることは、左右方向における揺動(swinging  motion)を防止する。
【００３５】
図１３は、本発明の患者テーブル１０の一例において、コイルが支持された状態の平面的なテーブルトップ１３の上にあるコイルブリッジ５１を示している（右側）。アクセサリ溝へのコイルフレームスナップ嵌め取付けも示されている（左側）。
【００３６】
図１４は、磁気共鳴検査システムのボア１２０内に取り付けられた本発明の患者テーブルのための支持表面１１及び後方コイル及び患者テーブル１０の一例の断面図を示している。
【００３７】
図１５は、平坦なオーバーレイが（アイソセンタから１１１ｍｍで）診断用テーブルの平坦な表面上に支持された、既知の診断用テーブルを示している。
【００３８】
図１６は、磁気共鳴検査システムのボア１２０内に取り付けられた本発明の患者テーブル１０のための支持表面１２及び後方コイル１２３及び患者テーブル１０の一例の断面図を示している。本発明の平面的なテーブルトップは、キャリアの支持表面上に配置されている。
【００３９】
図１７は、各側に１５度を有する溝Ｖ形状３２の詳細な断面Ａ−Ａを示している。
【００４０】
図１８は、割出バー支持表面の頂面図を示している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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