(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＭＯＳ技術を用いる口腔内放射線画像センサであって、感光性ピクセルの行および列のマトリクス（ＭＰＩＸ）であって、前記感光性ピクセルの各々は、フォトダイオード（ＰＨ）と、前記ピクセル内の光により生じた電荷を収集しかつ電圧に変換することを可能にするトランジスタ（Ｔｒｓ、ＴＬ、ＴＳ）を備えた回路とを含む、マトリクス（ＭＰＩＸ）と、
−  ピクセルの列毎に、前記列用の各読み出し回路（ＲＤ）に接続されている、前記列の前記ピクセルの全てに共通の列導体（ＣＣ）と、
−  選択された行の前記ピクセルをアドレス指定し、および前記選択された行の前記ピクセルから生じ、かつ前記ピクセルの発光を表す有用な信号を前記列導体に転送するための行アドレス指定回路（ＬＤＥＣ）と
を含み、前記マトリクスの中央にかつピクセルの中央列または中央行を代替して、検出フォトダイオード（ＰＨｘ）の系列（ＳＰＨｘ）を含み、前記フォトダイオードは、全て一方の側で基準電位に、かつ他方の側で前記フォトダイオードの系列に沿って延在する同一の検出導体（ＣＤ）に電気的に接続され、前記検出導体は、検出された電流または前記電流の変化が、Ｘ線発光が開始されたことを示す閾値を超える場合に、画像の取得を起動する信号を配信する検出回路（ＤＸ）に接続されていることを特徴とするセンサ。
【請求項２】
任意選択的に角が切り取られた略矩形の形状であり、かつ従って、長さおよび幅であって、前記長さは前記幅より大きい、長さおよび幅を有する、請求項１に記載の放射線画像センサにおいて、前記検出フォトダイオードの系列は、長手方向に並んでいる中央列または行を代替して配置され、前記検出導体は前記長手方向に延在していることを特徴とする、放射線画像センサ。
【請求項３】
前記検出導体は前記列導体の方向に延在していることを特徴とする、請求項２に記載の放射線画像センサ。
【請求項４】
前記検出フォトダイオードは、それを囲む前記ピクセルの列または行の前記ピクセルと同じ間隔で分布していることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像センサ。
【請求項５】
前記検出フォトダイオードは、前記ピクセルの前記フォトダイオードと技術的に同一であり、および前記検出フォトダイオードは、好ましくは同じ寸法を有していることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像センサ。
【請求項６】
前記検出フォトダイオード（ＰＨｘ）の系列（ＳＰＨｘ）に平行（ＳＰＨｘ２、ＳＰＨｘ３）または垂直（ＳＰＨｙ）である少なくとも１つの他の系列を含み、前記他の系列の前記フォトダイオードの全ては、共通導体であって、前記検出導体（ＣＤ）にそれ自体が接続されている共通導体に直接接続されていることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像センサ。
【請求項７】
前記フォトダイオードの系列の１つ以上は、前記マトリクスのピクセルの行または列の長さの一部のみを占有することを特徴とする、請求項６に記載の画像センサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医学画像に関し、より具体的には口腔歯科放射線学に関する。最新の歯科放射線システムは、シリコンが感応する波長スペクトル内でＸ線を可視光に変換するシンチレータ材の層で覆われた、シリコンを主体とするＭＯＳ技術を利用する画像センサを用いる。画像センサは、それ自体がシンチレータによって発せられた光により生じた電荷を積分する。
【背景技術】
【０００２】
センサは、能動ピクセルのマトリクスを含み、各ピクセルは、感光素子（最も一般的にはフォトダイオード）と、ピクセル内の光により生じた電荷が電圧に変換されるために収集されることを可能にする多数のトランジスタとを含む。センサアセンブリは、ピクセルがリセットされ、電荷が積分の開始時点から始まる一定の持続期間にわたり積分され、最後に、ピクセルに蓄積された電荷を表す電圧が読み出されることを保証するために、シーケンシング回路により動作する。これらの電圧は、マトリクスのピクセルの各列のベースに配置された読み出し回路により読み出される。ピクセルの行は、行デコーダを用いてその行の全てのピクセルに同時にアドレス指定することにより読み出され、これを実現するために、各々のピクセルは、行デコーダからの指令により起動された行選択トランジスタを含み、これは、同一行の全てのピクセルに対して同時に実行される。行選択トランジスタは、次いで、選択された行と、対象の列との交差箇所に位置するピクセル内で生成された電荷を表す有用な信号をこの列導体に転送するために、ピクセルを、ピクセルの同一列の全てのピクセルに共通の各列導体に接続する。各列導体への転送は、その行の各ピクセルに対してそれぞれ同時に生起する。
【０００３】
放射線センサは、観察対象である人体の部位の後側に配置される。口腔歯科放射線センサの場合、患者の口腔内に、観察対象である歯の領域に近接して配置される。Ｘ線源が、患者の口の外側に、センサに対向して配置され、観察対象である生物組織または他の物質を通して患者の口をＸ線で短時間照射する。
【０００４】
このようなシステムの利用に対する主な制約のうち、患者および周囲の人々のＸ線被曝リスクを特に考慮する必要がある。観察した領域の良好な画像を取得しながら、照射するＸ線の線量を最小化する必要がある。このため、Ｘ線源は、限られた放射線量に相当する短い発光を発する。
【０００５】
このため、発光直後にセンサが画像を記録する用意ができている必要があり、さもなければ照射された線量の一部が無駄になる。しかし、撮像が照射の開始前に開始されないことも重要である。これは、Ｘ線が存在しなくても、フォトダイオードに暗電流、すなわち光が存在せず、従ってＸ線が存在しなくても生じる電流が存在するため、ピクセルが電荷を収集するからである。従って、これらの電荷は撮像開始前に除去しなければならない。
【０００６】
従って、Ｘ線発光の開始に伴いフォトダイオードへの有用な電荷の積分の開始を同期させる試みがなされる。同様に、Ｘ線発光の終了に伴い有用な電荷の積分の終了を同期させる試みがなされる。
【０００７】
従来技術では、上述の同期を実現するために多くの解決策が用いられてきた。
【０００８】
１つの解決策は、Ｘ線源の始動と同時に電子画像の積分を起動するためにセンサとＸ線源との間で配線接続を用いるものである。しかし、放射線画像を取得する混み合った医療環境における配線接続を避けることが好ましい。更に、配線接続は、センサとＸ線源との間で共通のプロトコルを必要とするが、センサがいずれのＸ線源からも照射可能であるか、または逆にＸ線源がいずれのセンサも照射可能であるという要件を満たすのは困難である。
【０００９】
従って、口腔内または口腔外で画像センサの隣にＸ線検出器を配置することも提案されており、これは追加的な部品およびこの部品とセンサとの接続を必要とする。
【００１０】
ＭＯＳ技術を用いるセンサではなく、ＣＣＤ技術を用いるセンサに排他的に適用される１つの特定の状況において、センサは、センサの２つの半片により生じた電荷がマトリクス外の電荷電圧変換回路へ向けて段階的にシフトされる前に転送されるＣＣＤ中央電荷転送レジスタを有し、実際にそうすべきであっても中央レジスタを光からマスキングすべきでないことが以前から提唱されてきた（米国特許第５５１０６２３号明細書）。レジスタはシリコンを主体としており、従って、当然のことながら感光性である。レジスタは、光を受光すると、電荷を収集して、その電荷を段階的に電荷電圧変換回路へ転送する。その結果生じた電圧レベルは連続的に監視される。電圧レベルは、Ｘ線発光開始前の暗電流ノイズを表す。このレベルが実質的に増大すると、Ｘ線発光が開始されたことを意味し、完全な画像取得動作を起動することができる。この解決策は、読み出し電荷転送レジスタを備えていないＣＭＯＳセンサへは転送不可能である。更に、マトリクス内で生じた電荷を読み出す間、中央レジスタを感光性にすることによりセンサの動作に介入するため、画像に悪影響を及ぼす。
【００１１】
また別の解決策では、ＣＣＤ技術を用いて、３つのＸ線検出ダイオードをピクセルのマトリクスの後側に配置する。その結果得られる技術は、より多くの製造段階を必要とする。
【００１２】
別の解決策では、マトリクス全体にわたり分布するピクセルが基準ピクセルとして用いられ、これらの基準ピクセルのうちの特定の個数のレベルが閾値を超える場合に画像の取得を起動するように監視される。これは、基準ピクセルを読み出すための専用アドレス指定手段を必要とする。これはまた、上述の検出を行うために複数のピクセルの基準ゾーンを用いる場合にも当てはまる。
【００１３】
別の解決策では、Ｘ線発光の到達を検出する目的で１つのピクセルよりも大きくかつマトリクス全体を囲むことができる検出セルを設ける。この解決策は、スペースを取り、かつ検出は、潜在的に、途中の障害物のためにＸ線が殆ど到達しない箇所で生じる。
【００１４】
特定の一解決策では、ピクセルにより読み出された画像全体が、Ｘ線照射を受ける前に暗闇で撮影された画像と比較される。読み出された画像が、暗闇で撮影された画像と突然に大幅に異なるようになる場合、発光が開始されたと結論される。これは、画像全体の輝度レベルの急激な変化に関する情報を取得するためにマトリクス全体の読み出しを必要とする。
【００１５】
特許公開米国特許出願公開第２００７／０１７６１０９号明細書は、各種の特許公開から得たこれら各種の解決策を踏まえて、マトリクスの通常のピクセルよりも迅速な応答時間でＸ線の到達を検出する、ピクセルを用いた別の解決策を提案している。これらのピクセルは、マトリクスの周囲に配置されており、マトリクスのピクセルと同一のアドレス指定手段によりアドレス指定可能である。これらのピクセルは、好ましくはマトリクスのピクセルよりも大きく、従ってより多くのスペースを取る。
【００１６】
公開国際公開第２０１１／００８４２１号パンフレットでは、サブサンプリングを用いてピクセルのマトリクスが読み出される、すなわち全てのピクセルを読み出すわけではなく、Ｘ線の到達を検出するために周辺に配置されたピクセルの行のみが実際に読み出される。これは、センサおよびシーケンシング回路の内部構成を複雑にする。
【００１７】
特許欧州特許第０７５７４７４号明細書では、Ｘ線発光の到達を検出するピクセルの暗電流が大幅に変化し得る周囲温度条件に依存するという事実に対応するために、検出閾値が累進的であり、かつ先行画像に依存する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１８】
【特許文献１】米国特許第５５１０６２３号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２００７／０１７６１０９号明細書
【特許文献３】国際公開第２０１１／００８４２１号
【特許文献４】欧州特許第０７５７４７４号明細書
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００１９】
従来技術の装置の短所を回避すると共に、少なくともこれらの装置のそれぞれに付随する制約間のより良好な妥協点を見出すために、本発明は、センサに搭載された検出手段の修正を提案するものである。
【００２０】
以下のように構成された、ＭＯＳ技術を用いる口腔内放射線画像センサが提案される。口腔内放射線画像センサは、感光性ピクセルの行および列のマトリクスであって、感光性ピクセルの各々が、フォトダイオードと、ピクセル内の光により生じた電荷を収集しかつ電圧に変換することを可能にするトランジスタを備えた回路とを含む、マトリクスと、ピクセルの列毎に、その列用の各読み出し回路に接続されている、その列のピクセルの全てに共通の列導体と、選択された行のピクセルをアドレス指定し、および選択された行のピクセルから生じ、かつこれらのピクセルの発光を表す有用な信号を列導体に転送するための行アドレス指定回路とを含む。
【００２１】
本発明によるセンサは、マトリクスの中央にかつピクセルの中央列または中央行を代替して、フォトダイオードの系列を含み、フォトダイオードは、全て一方の側で基準電位に平行に、かつ他方の側でフォトダイオードの系列に沿って延在する同一の検出導体に電気的に接続され、この検出導体は、検出された電流またはこの電流の変化が、Ｘ線発光が開始されたことを示す閾値を超える場合に、画像の取得を起動する信号を配信する検出回路に接続されていることを特徴とする。
【００２２】
センサが（任意選択的に角が切り取られた）略矩形の形状であり、従って、長さおよび幅であって、長さが幅より大きい、長さおよび幅を有する場合、フォトダイオードの系列は、長手方向に並んでいる列または行を代替して配置されるようになされる。多くの場合、長手方向に並んでいるのは（信号群の方向の）列であるが、これは必須ではない。Ｘ線発光の検出に用いるフォトダイオードの系列および検出導体は、従って、有用な信号を収集する列導体の方向に延在している。
【００２３】
フォトダイオードは、好ましくは、それを囲むピクセルの列または行のピクセルと同じ間隔で分布している。これらのフォトダイオードは、好ましくは、ピクセルのフォトダイオードと技術的に同一であり、およびこれらのフォトダイオードは、好ましくは同じ寸法を有している。
【００２４】
特定の実施形態において、フォトダイオードの１つ以上の他の系列が、列、行、またはその両方において、それらが代替するピクセル列または行の全部または一部をそれぞれ占有するようになされる。
【００２５】
本発明の他の特徴および利点は、添付の図面を参照しながら以下の詳細な説明を精査することにより明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】従来技術の歯科放射線センサの概要図を示す。
【図２】従来技術の一実施形態におけるピクセルのマトリクスの概略構成を示す。
【図３】本発明による歯科放射線センサにおけるピクセルのマトリクスの概略構成を示す。
【図４】本発明によるセンサの構造に対応する回路図を示す。
【図５】列において検出フォトダイオードの複数の系列を有するマトリクスの例示的な構成を示す。
【図６】１列および１行の検出フォトダイオードの例示的な構成を示す。
【図７】中央フォトダイオードの系列を列に、および各々が行の一部のみを占有するフォトダイオードの系列を異なる３行に有する例示的な構成を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
図１は、縮尺１で、Ｘ線の影響下で可視光を発するシンチレータで覆われた可視画像センサを含む口腔歯科放射線センサ１０を示し、このアセンブリ全体が、患者の口腔内に導入可能な寸法（幅が数センチメートル、厚さが数ミリメートル）のパッケージに囲まれている。センサは出力ケーブル２０を含んでいるが、センサと電子画像の受信に用いるコンピュータとの間で無線通信も可能であろう。
【００２８】
可視画像センサは単結晶シリコン製であり、シンチレータにより発せられた可視光に感応する。可視画像センサは、感光性ピクセルのマトリクスと、制御および読み出し回路とを含み、回路は、電子画像の取得を起動し、かつ各ピクセルからこのピクセルの発光を表す有用な信号を抽出することができる。
【００２９】
患者の快適さのため、センサのパッケージの形状は、図１に示すように角が切り取られた矩形であってよく、ピクセルのマトリクスと、制御および読み出し回路とが形成された集積回路チップ自体の形状も、好ましくは角が切り取られた矩形であってよい。そのような集積回路チップを図２に示し、参照符号ＣＰＴと表記している。感光性ピクセルのマトリクスはＭＰＩＸと表記され、ピクセルの列とピクセルの列とが一定の間隔で規則的に配置されている。例示的にハッチングして示すピクセルの列を参照符号ＣＰＩＸと表記している。同様に、同じく例示的にハッチングして示すピクセルの行を参照符号ＬＰＩＸと表記する。制御および読み出し回路を含むシーケンシング回路を、以下のように極めて簡略化して記号的に示す。
−  チップの長手方向横辺または両辺上に配置され、同一の行の全てのピクセルを接続する行導体によりピクセルの複数列を連続的にアドレス指定するために用いられる行デコーダＬＤＥＣ、および
−  アドレス指定された行のピクセルから有用な信号を抽出するために用いられる読み出し回路ＲＤ。この信号は、ピクセルの同一列の全てのピクセルを接続する列導体により収集され、これらの導体により、マトリクスのベースに配置された読み出し回路ＲＤへ導かれる。
【００３０】
集積回路チップの出力パッドＰＬＴにより、Ｘ線照射の結果得られた電子画像を表すアナログまたはデジタル電子信号をチップから送り出すことができる。
【００３１】
以後、用語「行」および「列」は、任意であり得る用語であるため、慣例により、用語「行」は、行デコーダによりアドレス指定される行導体の方向に延在するピクセルの行に適用されるものと考え、用語「列」は、ピクセルから有用な信号を収集する列導体の方向に延在するピクセルの列に適用されるものと考える。換言すれば、ピクセルは１行ずつアドレス指定され、有用な信号は様々な列のベースで収集される。
【００３２】
センサの形状が正方形（多くの場合に当てはまる）ではなく、矩形（任意選択的に角が切り取られた）である場合、行は幅方向に並んでいるのに対し、列は一般に長手方向に並んでいるが、これは必須ではない。
【００３３】
図３は、本発明によるセンサの構成を示す。センサの長手方向にかつマトリクスＭＰＩＸの中央で、ピクセルの１列が検出フォトダイオードの系列ＳＰＨｘにより代替されており、その全てが、代替された列に沿って延在してマトリクスのベースに位置する検出回路ＤＸに接続された同一の検出導体ＣＤに接続されている。図３は、これを記号形式でよりよく説明する拡大局所図を示す。マトリクスは、行に沿って一定間隔で規則的に分布するピクセルを含み、各ピクセルはハッチングされた正方形で表され、各ピクセルはフォトダイオードおよび多数のトランジスタを含んでいる。マトリクス中央の１列は各々が円で表された簡単なフォトダイオードで代替されており、これらのフォトダイオードは全て、それ自体が検出回路ＤＸに接続された共通の検出導体ＣＤに直接接続されている。マトリクスの間隔は、フォトダイオードの系列がピクセルの行間隔に等しい最大幅を占有するという意味で維持される。
【００３４】
好ましくは、この検出フォトダイオードの系列は、ピクセルと同一の列間隔で列方向に分布している。行および列間隔は原理的に同一である。
【００３５】
また好ましくは、かつ必須ではないが、フォトダイオードの系列は、ピクセルのマトリクスの高さ全体、または略全体にわたり延在している。
【００３６】
最後に、好ましくは、フォトダイオードはあらゆる点（技術および寸法）で、能動ピクセルに存在するフォトダイオードと同一である。
【００３７】
図４は、各ピクセルがフォトダイオードＰＨおよび３つのＭＯＳトランジスタ、すなわち積分の開始時点でフォトダイオードを周期的にリセットするトランジスタＴｒｓ、そのゲートに存在する電位をそのソースへ再現可能にする電圧フォロア構成に接続された読み出しトランジスタＴＬ、および行デコーダにより制御される１列の全てのトランジスタＴＳに接続される行導体（図示せず）により制御される行選択トランジスタＴＳを含む一例における、この構成に対応する回路図を示す。選択トランジスタは、起動時、読み出しトランジスタを列導体ＣＣに接続する。Ｘ線発光の瞬間に電子画像を取得可能にするシーケンシング回路（行デコーダを含む）は図４に示していない。これらは、リセットトランジスタおよび行選択トランジスタを制御する。ピクセルは、ピクセルがこのトランジスタによりフォトダイオードから隔離されている中間記憶ノードを備えて構成されている場合に、第４のトランジスタ、すなわち転送トランジスタを含んでいてよい。リセットトランジスタは、従って記憶ノードをリセットするために用いられる。最後に、フォトダイオードと中間記憶ノードとを別々にリセットするために第５のトランジスタが設けられていてよい。
【００３８】
系列ＳＰＨｘの検出フォトダイオードは、各々１つのピクセル用に予約されたスペースに収納されているが、このスペースはトランジスタを一切含んでいない（あるいは、マトリクスの設計パターンを簡素化する目的でトランジスタを含んでいる場合、これらのトランジスタは、マトリクスのピクセルのトランジスタのようには制御されず、特に行デコーダには接続されていない）。これらのフォトダイオードＰＨｘは、全て接地点、すなわちピクセルの全てのフォトダイオードＰＨが接続された基準電位に接続されており、またそれらは全て列導体ＣＤに直接（すなわち制御可能なトランジスタの介在なしに）接続されている。従って、フォトダイオードＰＨｘのアドレス指定に行デコーダを使用しない。その理由は、フォトダイオードＰＨｘが導体ＣＤに系統的に接続されており、Ｘ線発光が存在すれば光の影響下で生成される電流、またはＸ線が存在しなければ必然的に生成される暗電流を導体ＣＤに連続的に提供するためである。
【００３９】
検出回路ＤＸは、検出導体ＣＤに接続された入力端を有している。この回路は極めて単純な閾値比較機能を有していてよく、検出器が受けた電流が所定の閾値を超える場合に、完全な画像取得の起動を許可するためにピクセルのマトリクスの一般的なシーケンサに出力信号を配信する。
【００４０】
電流閾値は、固定閾値または環境条件に応じて（特に温度条件に応じて）自動的に調整される閾値であってよい。固定閾値の場合、閾値は、温度の上昇に追随して暗電流が増大した場合、フォトダイオードの系列の暗電流の影響下で起動させない程度に十分な値を有するように選択される。自動調整閾値の場合、複数の解決策が考えられる。例えば、感温回路により生じた可変閾値、すなわち温度に伴い増大する閾値を設定してもよい。別の可能性として、Ｘ線照射を受ける前に導体が受けた暗電流の平均を超える特定の値で定義される閾値がある。従って、Ｘ線発光に起因する電流の突発的スパイクのみが閾値を超えて画像の取得を起動する。更に別の可能性として、２つの連続的な時点間での差により、閾値、すなわち受けた電流の成長傾斜閾値である閾値を定義する。
【００４１】
実際には、電流は、容量トランスインピーダンス増幅器（ＣＴＩＡ）等の単純な電流−電圧変換回路により電圧に変換され、電子画像の取得を許可する信号を生成するために絶対値または変化として用いるのは、この電圧である。最も単純な事例では、単純な閾値電圧コンパレータが用いられる。
【００４２】
マトリクスの中央にかつ矩形のセンサの最も長い長手方向に配置された検出フォトダイオードＰＨｘの系列には、ピクセルのマトリクスの側辺に配置されたフォトダイオードよりも一般に多くのＸ線量（すなわちＸ線により生じた光の量であるが、簡便および簡潔を旨としてＸ線量と言う）を受けるという極めて特筆すべき利点がある。具体的には、センサが口腔内にある場合、患者の歯または顎により長手方向の中央行が遮蔽されることが殆どないように配置される。逆に、１系列のフォトダイオードがマトリクスの側辺に配置されている場合、往々にして顎または歯により遮蔽され、受けるＸ線が少なくなる。しかし、Ｘ線発光の受光を開始した直後に積分が起動されることが重要であり、従って、フォトダイオードの系列がより迅速に応答するために可能な限り遮蔽されないことが重要である。本発明により、Ｘ線発光の生起を迅速に検出する確率を最適化することが可能になる。
【００４３】
例えば、所望の画像が、患者がセンサ支持部を噛んでいる間に口を略閉じた状態で撮影された画像である場合、センサは、長手方向の中応行が支持部に沿って配置されるように支持部に配置される。支持部はＸ線を透過させるため、センサの中央行に沿って整列するフォトダイオードの系列にＸ線の線量が直接入射することができる。従って、口が閉じている特定の場合であっても、フォトダイオードの系列はＸ線照射を特に良好に受けることができる。
【００４４】
フォトダイオードの系列がピクセルの１列分の幅のみを占有するため、最終電子画像に殆ど影響を及ぼさない。典型的には、ピクセルの大きさは２０マイクロメートル×２０マイクロメートルであってよいのに対し、医師が診断目的で使用する際の細部の大きさが１００マイクロメートル×１００マイクロメートルよりも小さいことは稀である。各行における欠落ピクセルの輝度値は、同一行の隣接する２つのピクセル間の補間により再構成されるが、これは、欠落している全てのピクセルが様々な行の同一中央位置にあるために実現が極めて容易である。
【００４５】
系列内の検出フォトダイオードＰＨｘの個数が多い（数百個）ことで、検出フォトダイオードが１ピクセルよりも大きい領域を有する必要なく十分な検出電流が得られる。
【００４６】
検出回路ＤＸは、原理的に、マトリクスの読み出し回路ＲＤと共に、ピクセルのマトリクスのベースに配置される。図３では、読み出し回路ＲＤの下側に位置するように示しているが、これは必須ではない。検出回路ＤＸの配置は特にその大きさに依存し、これは考慮する実施形態に応じて、および所望の機能（Ｘ線発光の生起の検出、画像取得停止を目的とする受けた線量の検出、発光の終了の起動）に応じて大きくも小さくもなる。
【００４７】
フォトダイオードの系列の製造は、フォトダイオードが技術的にマトリクスの有用なピクセルのフォトダイオードと同一であるために極めて容易である。
【００４８】
検出フォトダイオードの系列および検出導体ＣＤはまた、画像取得の終了を決定するために用いてもよい。具体的には、導体ＣＤに受けた電流を表す信号を積分することができる。電流の積分は、フォトダイオードの系列が受けたＸ線の線量を表す。この線量は、患者が受けた線量を表す。積分の終了を制御する回路は、従って、受けた線量を検出して、ピクセル内の電荷の積分を終了するようにシーケンシング回路を制御するために回路ＤＸ等の導体ＣＤに接続されていてよい。フォトダイオードの系列および検出導体は、受けた線量が所定の値に達した場合にＸ線発光を停止するために用いてもよい。Ｘ線発光の終了を制御する回路は、従って、検出導体ＣＤに接続されている必要があり、受けた線量が十分である場合、この回路は（例えば有線接続を介して）Ｘ線源に停止信号を送信する。Ｘ線発光の終了を制御する回路は、積分の終了を制御する回路と同一であってよい。
【００４９】
行デコーダにより復号化されるピクセルの行がセンサの最も長い長手方向に並んでいる場合、マトリクスの中央で最も長い長手方向に配置されたフォトダイオードの系列が、ピクセルの１行を、この行の幅を占有することにより代替する。
【００５０】
センサの中央行が顎または歯列により部分的に遮蔽されるようにセンサが口腔内に配置されている場合でも効果的な検出を保証するために、第１の系列に平行にセンサの最も長い長手方向に整列した、各々がピクセルの各１列（または行）を代替するフォトダイオードの他の１つまたは２つの二次的系列を設けてもよい。フォトダイオードのこれら他の系列の全てが各々、この系列に平行に延在する導体に接続され、かつ検出導体ＣＤに接続されている。これら他の系列は、フォトダイオードの第１の系列で生じた電流に追加される。
【００５１】
図５は、中央列ＳＰＨｘの両側のピクセルの他の２列を各々代替する他の２系列のフォトダイオードＳＰＨｘ１、ＳＰＨｘ２の一例を示す。この場合の画像情報も、検出フォトダイオードの両側の行に位置する２つのピクセルから得られた信号の補間により再構成される。
【００５２】
同じ目的のため、センサの長さに垂直な方向に整列したフォトダイオードの系列を追加することも可能である。この追加的なフォトダイオードの系列を接続する共通導体は、２系列のフォトダイオードからの電流が合算されるように第１の系列ＳＰＨｘの導体ＣＤに接続されている。
【００５３】
図６は、主系列ＳＰＨｘおよび垂直な二次的系列ＳＰＨｙを有する一例を示す。本例では、二次的系列はマトリクスの中央行に配置されているが、この行の一方または他方の側に配置されていてもよい。また、この方向に整列するフォトダイオードの２または３つの二次的系列を有していてもよい。この場合にも再度、二次的系列の各々において、欠落ピクセルが受けた輝度が補間により再構成されるが、今回は所与のフォトダイオードの両側に列に配置された２つのピクセルからの信号を補間することによる。この解決策は、センサの長手方向の列に複数の系列が存在する図５の解決策と組み合わせてもよい。いずれにせよ、全ての系列の導体が、最も長い長手方向に並ぶ中央主系列ＳＰＨｘの導体ＣＤに直接接続されている。
【００５４】
最後に、図７は、フォトダイオードの系列が必ずしもピクセルのマトリクスの全長または全幅にわたり延在しているわけではないことを示す。図７は、マトリクスの全高にわたり、最も長い長手方向に延在する列内の中央主系列ＳＰＨｘ、および各々が幅の一部にわたり幅方向に延在する複数の系列ＳＰＨｙを示す。この系列は、好ましくは、各系列に対応する各種の導体間の接続を容易にするために中央系列から分岐しているが、これは必須ではなく、接続は潜在的にマトリクスの外側を介してなされてもよい。
【図１】
0006752801.tif 000002
【図２】
0006752801.tif 000003
【図３】
0006752801.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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