(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を気体と混合して泡状に吐出させるノズル部を備えた泡吐出装置であって、
前記ノズル部は、液体と気体とを混合させる気液混合部及び該気液混合部の出口に配置された第１多孔体を備えた泡発生機構と、第１多孔体の下方に位置し、泡の吐出方向と直交する平面による断面積が、前記気液混合部の出口の面積より大きい空洞と、該空洞を通った泡を外部に吐出させる泡吐出口とを有し、
前記空洞の前記断面積の最大値が、前記気液混合部の出口の面積の１０倍以上１０００倍以下であり、
前記泡吐出口は、前記ノズル部の下側から視た形状である正面視形状が非円形形状であり、該ノズル部の下に配した泡受け体上に、所定形状の泡の造形物が形成されるように構成されており、
前記泡吐出口の前記空洞側の開口面積が前記空洞の前記断面積の最大値より小さく、
前記空洞は、前記泡吐出口の該空洞側の開口部の周囲に、前記泡の吐出方向と直交する方向に延在する平坦面からなる底部を有している、泡吐出装置。
【請求項２】
前記泡吐出口の前記空洞側の開口面積が、該泡吐出口に隣接する部位における前記空洞の前記断面積より小さい、請求項１に記載の泡吐出装置。
【請求項３】
前記気液混合部に一定量の液体を供給する液体供給機構と、前記気液混合部に一定量の気体を供給する気体供給機構とを備え、前記泡吐出口から一定量の泡を吐出させる電動式の定量吐出装置であり、前記空洞の容積が、一回の泡の吐出量の０．０５〜２倍である、請求項１又は２に記載の泡吐出装置。
【請求項４】
前記泡吐出口に第２多孔体を備える、請求項１〜３の何れか１項に記載の泡吐出装置。
【請求項５】
前記空洞の中心を通る前記ノズル部の縦断面において、該空洞の内壁面が、前記気液混合部の出口の外縁と、第２多孔体の外縁とを結んだ仮想直線よりも空洞の内側に入り込んだ部分を有する、請求項４に記載の泡吐出装置。
【請求項６】
前記泡吐出口は、外部側の開口部の開口周縁部が泡の吐出方向に突出している、請求項１〜５の何れか１項に記載の泡吐出装置。
【請求項７】
突出する前記開口周縁部は、前記泡吐出口の周方向に直交する方向の幅が、突出方向における基端側の幅より先端の幅が狭い、請求項６に記載の泡吐出装置。
【請求項８】
前記泡吐出口の外部側の開口部の開口周縁部は、前記泡吐出口の周方向に直交する方向の幅が、３ｍｍ以下の先端を有している、請求項１〜７の何れか１項に記載の泡吐出装置。
【請求項９】
突出した前記開口周縁部は、突出方向の先端側の両側それぞれに、泡の吐出方向に対して傾斜したテーパ面を有する、請求項６〜８の何れか１項に記載の泡吐出装置。
【請求項１０】
前記泡吐出口を、前記泡の吐出方向に延びる回転軸周りに位置変更可能である、請求項１〜９の何れか１項に記載の泡吐出装置。
【請求項１１】
前記空洞の内壁面に、該空洞の中央側から外側下方に延びる溝又は凸部が複数本設けられている、請求項１〜１０の何れか１項に記載の泡吐出装置。
【請求項１２】
前記泡吐出口の前記正面視形状が、長軸と短軸との比（長軸／短軸）が１．２倍以上の楕円若しくは長円、真円又は長軸と短軸との比（長軸／短軸）が１．２倍未満の楕円若しくは長円の複数の組み合わせ、輪郭が複数の直線部のみからなる形状、輪郭が曲線部と直線部との組み合わせからなる形状、輪郭が曲率の異なる複数の曲線部を含む形状、輪郭にＶ字状の屈曲部を有する形状、又はこれらの２以上の組み合わせである、請求項１〜１１の何れか１項に記載の泡吐出装置。
【請求項１３】
前記泡吐出口の前記空洞側の開口面積が、前記気液混合部の出口の面積の１倍以上２０倍以下である、請求項１〜１２の何れか１項に記載の泡吐出装置。
【請求項１４】
前記泡吐出口の前記開口面積が、前記空洞の断面積の最大値の１％以上５０％以下である、請求項１〜１３の何れか１項に記載の泡吐出装置。
【請求項１５】
前記第１多孔体から前記泡吐出口の前記空洞側の前記開口部までの距離は、該空洞の断面積の最大値から算出した該空洞の円相当径の、１０％以上であり、また１００％以下である、請求項１〜１４の何れか１項に記載の泡吐出装置。
【請求項１６】
前記空洞の容積が、一回の泡の吐出量の０．０５以上１倍未満である、請求項１〜１５の何れか１項に記載の泡吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、泡吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体石鹸を気体と混合してムース状の泡として吐出させる泡吐出装置が知られている（特許文献１）。
また、吐出させる泡が特定の形状を有するように泡を吐出させる技術も提案されている。例えば、特許文献２には、ノズルヘッドの押圧操作によって内容液をノズルから泡状に吐出させる泡ポンプ付容器のノズルヘッドに、複数の吐出口が特定の配置及び径で形成された泡吐出用アダプタを装着することによって、キャラクタを模した泡の造形物が１回の押圧操作により形成されるようにすることが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−２１２２４４号公報
【特許文献２】特開２０１０−１４９０６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の技術は、造形された泡の吐出を行おうとしても、所望の泡形状の造形は困難である。また、特許文献２が提案する技術は、複数の吐出口への泡の流れや吐出量の調整が困難であり、造形物の形状によっては、泡の造形物を所望の形状に形成することは困難である。
【０００５】
本発明は、泡の造形物を所望の所定形状に安定して形成することのできる、泡吐出装置に関する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、液体を気体と混合して泡状に吐出させるノズル部を備えた泡吐出装置であって、前記ノズル部は、液体と気体とを混合させる気液混合部及び該気液混合部の出口に配置された第１多孔体を備えた泡発生機構と、第１多孔体の下方に位置し、泡の吐出方向と直交する平面による断面積が、前記気液混合部の出口の面積より大きい空洞と、該空洞を通った泡を外部に吐出させる泡吐出口とを有し、前記泡吐出口は、所定形状の泡の造形物が形成されるように構成されており、前記泡吐出口の前記空洞側の開口面積が前記空洞の前記断面積の最大値より小さい、泡吐出装置を提供するものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の泡吐出装置によれば、泡の造形物を所望の所定形状に安定して形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態である泡吐出装置の概略構成を示す模式図である。
【図２】図１に示す泡吐出装置のノズル部の縦断面図である。
【図３】図１に示す泡吐出装置のノズル部の分解斜視図である。
【図４】第２多孔体を省略して示す図２のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】図２及び図３に示すノズル部形成部材の斜め下方から視た斜視図である。
【図６】図６（ａ）〜図６（ｇ）は、本発明の泡吐出装置によって製造される泡の造形物の平面視形状及びその形状の造形物を得るための泡吐出口の形状を併せて示す模式平面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明をその好ましい実施形態に基づいて説明する。
図１に示すように、本発明の一実施形態である泡吐出装置１は、液体２０を気体と混合して泡状に吐出させるノズル部３を備えた泡吐出装置であり、液体２０が液体石鹸であり、気体が空気である。本実施形態の泡吐出装置１によれば、ノズル部３の下に、ヒトの手やスポンジ等の泡受け体８を配置することにより泡が一定量吐出され、該泡受け体８上に、泡の造形物Ｂを所望の所定形状に安定して形成することができる。図１には、ヒトの手である泡受け体８の手の平上に泡を吐出させ、該手の平上にハート状の輪郭を有する泡の造形物Ｂを形成する例が示されているが、ヒトの手が泡受け体８である場合、その手の甲上に泡を吐出させても良い。
泡受け体８は、ノズル部３から吐出される泡を受け止める身体の一部や物であり、前述したヒトの手やスポンジの他、雑巾や清掃シート、机の上等であっても良い。
【００１０】
より具体的に説明すると、本実施形態の泡吐出装置１は、電動式の泡吐出装置であり、液体２０の貯留部２と、ノズル部３と、貯留部２内の液体２０をノズル部３に供給する液体供給機構４と、周囲の空気（気体）を取り込んでノズル部３に供給する気体供給機構５と、所定の信号が入力されたときに、液体供給機構４及び気体供給機構５を自動的に一定時間駆動させる制御部６を備えている。本実施形態の泡吐出装置１は、ノズル部３の下にヒトの手やスポンジ等の泡受け体８が配されたことを検知する非接触式のセンサー７を備えており、センサー７が泡受け体８を検知したときの検知信号が入力されたときに、制御部６は、自動的に液体供給機構４及び気体供給機構５を一定時間駆動させる。
【００１１】
貯留部２は、容器本体２１と容器本体２１の上端開口部を気密に閉鎖可能なキャップ２２とを有する容器からなる。液体供給機構４は、電動モータを備えた液体ポンプ４１、第１の接続管４２及び第２の接続管４３を有し、制御部６による制御下に液体ポンプ４１が作動している間、貯留部２内からの液体２０の吸い上げ及び吸い上げた液体２０のノズル部３への供給が行われる。液体ポンプ４１としては、例えば、例えば渦巻ポンプ等の遠心式ポンプや、シリンジポンプ、ギヤポンプ、ダイヤフラムポンプ、ピエゾポンプ等の容積式ポンプ等が好ましく用いられる。気体供給機構５は、電動モータを備えた空気ポンプ５１及び給気管５２を有し、制御部６による制御下に空気ポンプ５１が作動している間、吸入孔（図示せず）からの外気の吸入及び吸入した空気のノズル部３への供給が行われる。空気ポンプ５１としては、例えば、例えば渦巻ポンプ等の遠心式ポンプや、シリンジポンプ、ギヤポンプ、ダイヤフラムポンプ、ピエゾポンプ等の容積式ポンプ等が好ましく用いられる。
第１の接続管４２，第２の接続管４３及び給気管５２としては、例えば、ゴムや合成樹脂製のチューブ、金属製の配管等が用いられる。第１の接続管４２，第２の接続管４３及び給気管５２は、可撓性を有することが好ましい。
【００１２】
制御部６は、演算処理部、記憶部及び電源部を有しており、液体ポンプ４１の電動モータ、空気ポンプ５１の電動モータ及びセンサー７と電気的に接続されている。演算処理部はＣＰＵ，ＭＰＵ等のマイクロプロセッサを備えており、記憶部はＲＯＭやＲＡＭを備え、演算処理部に所定の処理を行わせるためのプログラムや各種データが格納されている。制御部６は、ノズル部３の下にヒトの手やスポンジ等の泡受け体８を配した際にセンサー７が検知した信号を受けて、液体ポンプ４１及び空気ポンプ５１の各電動モータの駆動が開始されるように制御する。電源部は、液体ポンプ４１及び空気ポンプ５１の電動モータや制御部等に電力を供給する。電源部は、乾電池の収納ボックス、２次電池、又は内蔵若しくは外付けのＡＣ−ＤＣ変換機等からなる。センサー７としては、焦電センサーや、赤外発光ダイオードと赤外受光ダイオードとからなるセンサー等、例えば人感センサーとして知られる公知の各種のセンサーを使用することができる。
【００１３】
泡吐出装置１におけるノズル部３は、図２に示すように、液体と気体とを混合させる気液混合部３２及び気液混合部３２の下流に配置された第１多孔体３３を備えた泡発生機構３１を備えている。気液混合部３２は、合流部３２ａ、連絡路３２ｂ及び混合室３２ｃを有している。
ノズル部３は、筒状のケース本体３５とその上端開口部に気密に装着されたキャップ３５ｄとを備えたフォーマーケース３４を備えている。フォーマーケース３４は、その底部中央、より具体的にはケース本体３５の底部中央に上下に貫通する貫通孔３５ａを有し、フォーマーケース３４の底部における貫通孔３５ａを囲む周辺部に、上方に向かって突出する筒状支持部３５ｂ及び下方に向かって突出する接続用筒状部３５ｃが形成されている。
【００１４】
本実施形態の泡吐出装置１における泡発生機構３１は、フォーマー部材３６と筒状のジョイント部材３７とを備えており、気液混合部３２は、フォーマー部材３６とジョイント部材３７とで形成されている。気液混合部３２の前記合流部３２ａは、フォーマー部材３６のガイドロッド部３６ｂとその周囲に位置する突出部３６ｃとの間の環状の凹部内に形成されており、前記連絡路３２ｂは、該環状の凹部から混合室３２ｃまでの貫通孔から形成されている。
また、フォーマー部材３６は、フォーマーケース３４の筒状支持部３５ｂの上端部分に嵌め込まれる円筒形状部分３６ａを備えており、気液混合部３２の前記混合室３２ｃは、このフォーマー部材３６の円筒形状部分３６ａの内部に形成されている。即ち、この円筒形状部分３６ａの内側が、内容液と空気とを混合させる混合室３２ｃとなっている。なお、フォーマー部材３６においては、円筒形状部分３６ａの上端部の内周面から支持された状態で、位置合わせ用のガイドロッド部３６ｂが上方に向かって突出している。
【００１５】
ジョイント部材３７は、大径筒状部３７ａと小径筒状部３７ｃと接続用筒状部３７ｄとを備えている。大径筒状部３７ａは、フォーマーケース３４の筒状支持部３５ｂの外径と同様の内径を有している。小径筒状部３７ｃは、段差部３７ｂを介して大径筒状部３７ａの上方に連設されている。接続用筒状部３７ｄは、段差部を介して小径筒状部３７ｃの上方に連設されている。ジョイント部材３７は、小径筒状部３７ｃにフォーマー部材３６のガイドロッド部３６ｂを挿入しつつ、大径筒状部３７ａを筒状支持部３５ｂの上端部分に嵌め込むことによって、筒状支持部３５ｂに取り付けられる。フォーマー部材３６のガイドロッド部３６ｂは、ジョイント部材３７の小径筒状部３７ｃの内側に挿入配置されて、フォーマー部材３６とジョイント部材３７との位置合わせを容易にする。
【００１６】
またジョイント部材３７は、小径筒状部３７ｃがキャップ３５ｄを上下に貫通した状態にケース本体３５に保持されており、小径筒状部３７ｃの上方に連設する接続用筒状部３７ｄには、液体供給機構４の第２の接続管４３が接続されている。詳細には、接続用筒状部３７ｄの内周面に、第２の接続管４３の外周面が密着されている。また小径筒状部３７ｃの内周面には、縦方向に線状に延設して複数の液体流通溝が形成されている。液体供給機構４によって供給された液体は、小径筒状部３７ｃの内周面の液体流通溝を介して、合流部３２ａに移送され、該合流部３２ａにおいて気体と合流する。
またキャップ３５ｄには、上下に貫通する貫通孔３５ｅ及びその周囲から上方に延在する接続用筒状部３５ｆが形成されており、接続用筒状部３５ｆには、気体供給機構５の給気管５２が接続されている。詳細には、接続用筒状部３５ｆの外周面に、給気管５２の内周面が接続されている。また大径筒状部３７ａの内周面には、縦方向に線状に延設して気体流通溝が形成されている。また、気体供給機構５によって供給された空気は、フォーマーケース３４の内周面とジョイント部材３７の外周面との間の空間を流れ、ジョイント部材３７の下端側から、この気体流通溝内に入り、気体流通溝内を流れて合流部３２ａに到達する。なお、気体流通溝は、ジョイント部材３７の大径筒状部３７ａの天面部の内面にも水平方向に延びて複数本形成され、段差部３７ｂの内面にも、上下方向に延びて複数本形成されている。
【００１７】
フォーマー部材３６は、ガイドロッド部３６ｂの下部の周囲に、筒状の突出部３６ｃが形成されている。突出部３６ｃは、ガイドロッド部３６ｂの外周面との間に一定の間隔を隔てて形成されており、ガイドロッド部３６ｂと突出部３６ｃとの間に、環状の凹部が形成されている。この環状の凹部内は、前述した合流部３２ａとして機能する。また、この凹部の底部には、所定の間隔で上下に貫通する複数の貫通孔が形成されており、これらの貫通孔が前述した連絡路３２ｂとして機能する。前述した気体流通溝は、筒状の突出部３６ｃと対向するジョイント部材３７の内周面にも延在しており、ジョイント部材３７の下端側から気体流通溝内に入った空気は、気体流通溝を通って筒状の突出部３６ｃの上端位置まで達し、そこから前述した合流部３２ａに噴射される。
【００１８】
合流部３２ａにおいて気体と合流した液体は、本装置１における気液混合部３２である、合流部３２ａ、連絡路３２ｂ及び混合室３２ｃを流れる間に気体と混合されて粗い泡を生じ、更に、本装置１における気液混合部３２の出口である、フォーマー部材３６の円筒形状部分３６ａの下端開口部に配置された第１多孔体３３を通過することによって微小な泡が集合したフォーム状の泡となり、第１多孔体３３の下面から泡の吐出路へと送り出される。第１多孔体３３としては、合成樹脂製若しくは金属製のメッシュシート、金属粒子の焼結体、３次元的な網目構造を有する合成樹脂のスポンジ状成形体等を用いることができる。第１多孔体３３の固定方法としては、ヒートシール、超音波シール、接着剤、大径筒状部３７ａの下端部への嵌め込み等の各種公知の方法を採用できる。
【００１９】
また、泡吐出装置１におけるノズル部３は、図２に示すように、第１多孔体３３の下方に、空洞３Ｂ及び空洞３Ｂを通った泡を外部に吐出させる泡吐出口３９ａを備えている。空洞３Ｂは、泡の吐出方向Ｔと直交する平面による断面積が、気液混合部３２の出口３２ｄの面積より大きい部分である。
本装置１における気液混合部３２の出口３２ｄの面積は、フォーマー部材３６の円筒形状部分３６ａの下端開口部の面積である。また、泡の吐出方向Ｔと直交する平面による断面積とは、当該平面で切断したときの断面の面積である。
【００２０】
本装置１における空洞３Ｂは、図２に示すように、フォーマーケース３４の下方に結合した水平拡散促進部材３８の内部に形成された下部空間３Ｃと、第１多孔体３３と下部空間３Ｃとの間に位置する上部空間３Ｄとからなる。上部空間３Ｄは、フォーマーケース３４の底部における貫通孔３５ａを形成する筒状体３５ｇの内部に形成される中空部における、第１多孔体３３より下方に位置する部分である。本装置１における筒状体３５ｇは、前述した筒状支持部３５ｂ、貫通孔３５ａ及び接続用筒状部３５ｃから形成されている。他方、下部空間３Ｃは、水平拡散促進部材３８の内部に形成された中空部のうち、接続用筒状部３５ｃより下方に位置している部分である。
【００２１】
下部空間３Ｃ及び上部空間３Ｄは、何れも、泡の吐出方向Ｔと直交する平面による断面積が、ノズル部３の高さ方向の全域に亘って、気液混合部３２の出口３２ｄの面積よりも大きくなっている。
空洞３Ｂ（下部空間３Ｃ，上部空間３Ｄ）は、第１多孔体３３の下面から泡吐出口３９ａの下端開口部３９ｃに至る泡吐出路３ａに設けられており、泡発生機構３１により形成されたフォーム状の泡は、泡の吐出方向Ｔと直交する平面による断面積が、該空洞３Ｂ内、特に下部空間３Ｃ内において急速に拡大する。なお、フォーム状の泡の断面積が拡大するのは、一回の定量吐出中においても、第１多孔体３３から空洞３Ｂ内に、フォーム状の泡がつぎつぎに送り込まれるからである。
【００２２】
水平拡散促進部材３８は、フォーマーケース３４の外周面より大径の外周面を有し、水平拡散促進部材３８を上下方向に貫通する中空部を有している。水平拡散促進部材３８の上端部には、中空部を囲むように突設された接続用筒状部３８ｂを有し、その接続用筒状部３８ｂの内側にフォーマーケース３４の接続用筒状部３５ｃが嵌合することによって、フォーマーケース３４の下方に連結されている。水平拡散促進部材３８の内部に形成された下部空間３Ｃは、上端より下端の内径が大きい内周面を有し、泡の吐出方向Ｔと直交する平面による断面積が上方から下方に向かって拡大している。また、水平拡散促進部材３８の中空部の下端部に、吐出口形成部材３９が嵌め込まれて固定されている。本実施形態における下部空間３Ｃは、泡の吐出方向Ｔと直交する平面による断面積が上方から下方に向かって漸次拡大する断面積拡大部３８ｃと、泡の吐出方向Ｔと直交する平面による断面積が上下方向に亘って一定の断面積非変化部３８ｄとを有している。本実施形態においては、上部空間３Ｄも、泡の吐出方向Ｔと直交する平面による断面積が上下方向に亘って一定である。
【００２３】
なお、空洞３Ｂの断面形状、また空洞３Ｂを形成するためのフォーマーケース３４及び水平拡散促進部材３８の形状は、本実施形態の形状には制限されず、泡吐出装置１のデザイン、泡の吐出量等を考慮して、任意に設計できる。例えば、上部空間３Ｄは、泡の吐出方向Ｔと直交する平面による断面積が上方から下方に向かって漸次拡大してもよく、下部空間３Ｃは、断面積非変化部３８ｄを具備しなくてもよい。また、水平拡散促進部材３８の断面積拡大部３８ｃの外側は、中空部の形状と同様に漸次拡大する形状としてもよい。
【００２４】
図２に示すように、空洞３Ｂの中心を通るノズル部３の縦断面において、該空洞３Ｂの内壁面は、気液混合部３２の出口の外縁と後述の第２多孔体４０の外縁とを結んだ仮想直線Ｌｐよりも空洞の内側に入り込んだ部分ｂを有することが、空洞３Ｂの容積が減少して、吐出レスポンスや、泡が液に戻った時の液ダレ防止効果が向上する観点から好ましい。
また、図示しないが、空洞３Ｂの内壁面に、空洞３Ｂの中央側から外側下方に延びる溝又は凸部を複数本設けることも、空洞３Ｂ内に、フォーム状の泡の滞留時間が長くなって泡が液に戻ったときに液ダレ防止効果が得られるため好ましい。また、それらの溝又は凸部は、放射状に設けることが好ましく、高さ方向に多段状に設けることも好ましい。
【００２５】
水平拡散促進部材３８の下端部には、吐出口形成部材３９が嵌め込まれて固定されている。本実施形態における空洞３Ｂは、気液混合部３２の出口に配置された第１多孔体３３の下面から吐出口形成部材３９の上面までの空間であって、泡の吐出方向Ｔと直交する平面による断面積が、第１多孔体３３の面積より大きい部分である。
泡の吐出方向Ｔは、空洞３Ｂの中心軸と平行な方向であり、例えば、空洞３Ｂが、円柱状、円錐状等の回転体状の形状を有する場合、泡の吐出方向Ｔは、当該回転体の回転軸と平行な方向である。空洞３Ｂの中心軸の延在方向が一義的に定まらない場合、泡の吐出方向Ｔは、泡吐出口３９ａの空洞３Ｂ側の開口面と交差する方向、好ましくは直交する方向である。泡吐出装置１は、ノズル部３の泡の吐出方向Ｔを、鉛直方向と一致させて使用することが好ましい。本実施形態は、気液混合部３２の出口３２ｄからの泡の吐出方向Ｔは、鉛直方向である。また、本実施形態のノズル部３は、液体２０および泡の進行方向である上方から下方に向かう方向は、鉛直方向である。「鉛直方向と一致」という表現には、泡の吐出方向Ｔが鉛直方向と平行である場合と、泡の吐出方向Ｔが鉛直方向に対して傾斜しているが、その傾斜角度が５°以内である場合とが含まれる。
なお、図３に示すように、本実施形態のノズル部３の構成部材は、中心軸が一致している。
【００２６】
空洞３Ｂは、泡の吐出方向Ｔと直交する平面による断面積の最大値が、気液混合部３２の出口の面積の好ましくは２倍以上であり、より好ましくは１０倍以上、更に好ましくは５０倍以上であり、また好ましくは１０００倍以下、より好ましくは２００倍以下、更に好ましくは１００倍以下であり、また好ましくは２倍以上１０００倍以下、より好ましくは１０倍以上２００倍以下、更に好ましくは５０倍以上１００倍以下である。
また、空洞３Ｂは、泡の吐出方向Ｔと直交する平面による断面積の最大値が、好ましくは０．５ｃｍ２以上であり、より好ましくは２．８ｃｍ２以上であり、また好ましくは３００ｃｍ２以下、より好ましくは３０ｃｍ２以下である。
【００２７】
空洞３Ｂの断面積の最大値は、泡の吐出方向Ｔと直交する平面による空洞３Ｂの断面積が最大となる部位の断面積であり、本実施形態のノズル部３においては、断面積非変化部３８ｄの断面積である。空洞３Ｂは、断面積が最大値となる部位を、泡吐出口３９ａに隣接する部位又は第２多孔体４０の上方直前に有することが好ましい。
本実施形態における空洞３Ｂは、泡の吐出方向Ｔと直交する平面による断面積が、第１多孔体３３の下面から吐出口形成部材３９の上面までの全域に亘って、気液混合部の出口３２ｄの面積より大きいが、本発明における空洞は、泡の吐出方向Ｔの一部に、前記断面積が気液混合部の出口の面積より小さい部分を有するものであっても良い。
【００２８】
吐出口形成部材３９は、ノズル部３に所定形状の泡吐出口３９ａを形成する部材であり、好ましくは非円形形状の泡吐出口３９ａを形成する部材である。泡吐出口３９ａの形状は、泡吐出口３９ａをその正面から視た形状（ノズル部３の下側から視た形状）であり、図１〜図５には、泡吐出口３９ａの形状を、非円形形状であるトランプのハート形の形状とした場合が示されている。
本実施形態におけるノズル部３は、図２及び図４に示すように、泡吐出口３９ａの空洞３Ｂ側の開口面積が、空洞３Ｂの断面積の最大値より小さい。
泡吐出口３９ａは、空洞３Ｂ側に開口する開口部と、該空洞側とは反対側に開口する外部側の開口部とを有しており、泡吐出口３９ａの空洞３Ｂ側の開口面積は、空洞３Ｂ側に開口する開口部の面積であり、図４においては、ハート形の閉じた曲線の内側の面積である。泡吐出口３９ａの空洞３Ｂ側の開口面積は、泡吐出口３９ａに隣接する部位（本実施形態では、前述した断面積非変化部３８ｄ）における該空洞３Ｂの断面積より小さいことが好ましい。
【００２９】
泡吐出口３９ａの空洞３Ｂ側の開口面積は、空洞３Ｂの断面積の最大値の好ましくは５０％以下であり、より好ましくは３０％以下、更に好ましくは２０％以下であり、また好ましくは１％以上、より好ましくは５％以上、更に好ましくは１０％以上である。また、泡吐出口３９ａの前記開口面積は、空洞３Ｂの断面積の最大値の、好ましくは１％以上５０％以下であり、より好ましくは５％以上３０％以下であり、更に好ましくは５％以上２０％以下である。
また、泡吐出口３９ａの前記開口面積は、好ましくは０．５ｃｍ２以上であり、また好ましくは１ｃｍ２以上であり、また好ましくは１０ｃｍ２以下、より好ましくは５ｃｍ２以下である。
【００３０】
また、泡吐出口３９ａの空洞３Ｂ側の開口面積は、前述した気液混合部３２の出口３２ｄの面積よりも大きいことが好ましく、泡吐出口３９ａの空洞３Ｂ側の開口面積は、気液混合部３２の出口３２ｄの面積の、好ましくは１倍以上、より好ましくは２倍以上であり、また好ましくは２０倍以下、より好ましくは１０倍以下であり、また好ましくは１倍以上２０倍以下、より好ましくは２倍以上１０倍以下である。
なお、泡吐出口３９ａの開口形状には、特に制限はなく、図４のようにハート型に形成された１つの閉じた開口形状でもよく、複数の閉じた開口形状（例えば、離間した円形が複数形成されたもの等）を有していても良い。即ち、一つの空洞３Ｂに対して複数の泡吐出口３９ａを有していてもよい。複数の泡吐出口３９ａを有する場合には、泡吐出口の開口面積は、全ての泡吐出口の開口面積を合計した総合面積となる。
【００３１】
本実施形態における吐出口形成部材３９は、その上面における、泡吐出口３９ａの周囲に、該泡吐出口３９ａを囲む環状の連続平面を形成している。
空洞３Ｂは、フォーム状の泡を、泡吐出口３９ａが延在する方向への拡散性を向上させる観点から、泡吐出口３９ａの空洞３Ｂ側の開口部の周囲に、空洞３Ｂ側に向けられた平坦面３９ｄを有することが好ましい。その平坦面３９ｄは、泡の吐出方向Ｔと直交する方向に延在していることが好ましく、また、本実施形態におけるように、泡吐出口３９ａを囲む環状の連続平面であることが好ましい。
【００３２】
本実施形態の泡吐出装置１によれば、ノズル部３の下にヒトの手やスポンジ等の泡受け体８を配すると、センサー７がそれを検知して、制御部６に検知信号を送る。センサー７からの信号を受けた制御部６は、液体供給機構４及び気体供給機構５を一定時間駆動させる。それにより、液体供給機構４によってノズル部３に一定量の液体が供給されるとともに、気体供給機構５によってノズル部３に一定量の空気が供給され、それによって、ノズル部３の泡吐出口から一定量のフォーム状の泡が、ヒトの手やスポンジ等の泡受け体８上に吐出される。
【００３３】
本実施形態の泡吐出装置１によれば、第１多孔体３３の下面から泡吐出口３９ａの下端開口部３９ｃに至る泡吐出路３ａに前述した空洞３Ｂが設けられ、その下流に泡吐出口３９ａを有するため、泡吐出路３ａ中を流れるフォーム状の泡は、空洞３Ｂ内において泡の吐出方向Ｔに直交する方向に拡散し、泡吐出口３９ａの各部位から平均化された速度で、手の平やスポンジ等の泡受け体８上に吐出される。
そのため、泡吐出口３９ａの開口形状を工夫することで、所望の輪郭を有し、該輪郭の形状が明瞭な泡の造形物Ｂを、ヒトの手の平や手の甲、スポンジの表面等に形成させることができ、例えば、石鹸や薬液を手の平や手の甲に付けて行う手や顔の洗浄や、石鹸や薬液をスポンジの表面に付けて行う食器、風呂、台所等の洗浄に、楽しさや新鮮さを付与することができる。
【００３４】
このような観点から、ノズル部３の泡吐出口３９ａは、泡吐出口３９ａをノズル部の下側から視た形状である正面視形状が非円形形状であることも好ましい。非円形形状には、真円や長軸と短軸との比（長軸／短軸）が１．２倍未満の楕円や長円は含まれないが、長軸と短軸との比（長軸／短軸）が１．２倍以上の楕円や長円は含まれる。また、真円や長軸と短軸との比（長軸／短軸）が１．２倍未満の楕円や長円でも、これらが複数形成された泡吐出口３９ａである場合には非円形形状に含まれる。非円形形状には、真円や長軸と短軸との比（長軸／短軸）が１．２倍未満の楕円又は長円である場合以外の多様な形状が含まれる。
非円形形状の泡吐出口３９ａにより形成される造形物Ｂの所定形状としては、例えば、三角形、四角形、菱形、星形、トランプの、ハート形、クローバー形、スペード形、ウサギや猫、象、クマ等の動物やゲームのキャラクタの全身や顔等の身体の一部の輪郭を模した形状、花や植物、その果実、飛行機、自動車、ヨット等の乗り物の輪郭を模した形状等が挙げられる。泡吐出口３９ａの好ましい正面視形状としての非円形形状としては、造形物Ｂの形状として例示した上記の各形状を吐出するため、長軸と短軸との比（長軸／短軸）が１．２倍以上の楕円又は長円、真円や長軸と短軸との比（長軸／短軸）が１．２倍未満の楕円又は長円の複数の組み合わせ、輪郭が複数の直線部のみからなる形状、輪郭が曲線部と直線部との組み合わせからなる形状、輪郭が曲率の異なる複数の曲線部を含む形状、輪郭にＶ字状の屈曲部を有する形状、又はこれらの２以上の組み合わせ等が挙げられる。長円形は長穴形状である。
【００３５】
図６（ａ）〜図６（ｇ）は、本発明の泡吐出装置によって製造される泡の造形物Ｂの平面視形状及びその形状の造形物を得るための泡吐出口３９ａの形状を併せて示す模式平面図である。図６（ａ）には、動物のアヒルの全身の輪郭を模した形状の泡の造形物Ｂ及びその造形物を得るための非円形形状の泡吐出口３９ａが示されており、図６（ｂ）には、三角形状の泡の造形物Ｂ及びその造形物を得るための非円形形状の泡吐出口３９ａが示されており、図６（ｃ）には、乗り物の一例である飛行機の輪郭を模した形状の泡の造形物Ｂ及びその造形物を得るための非円形形状の泡吐出口３９ａが示されており、図６（ｄ）には、花の輪郭を模した形状の泡の造形物Ｂ及びその造形物を得るための非円形形状の泡吐出口３９ａが示されている。
図６（ｅ）〜図６（ｇ）には、円形や楕円の吐出口が複数形成されている場合の非円形形状の泡吐出口３９ａ及び該泡吐出口３９ａよりできる造形物Ｂの形状の例が示されている。図６（ｅ）には、羽子板の羽状の形状を泡の造形物Ｂ及びその造形物を得るための非円形形状の泡吐出口３９ａが示されており、図６（ｆ）には、動物又はヒトの顔を模した平面視形状の泡の造形物Ｂ及びその造形物を得るための非円形形状の泡吐出口３９ａが示されており、図６（ｇ）には、動物の身体の一部であるウサギの顔を模した形状の泡の造形物Ｂ及びその造形物を得るための非円形形状の泡吐出口３９ａが示されている。
【００３６】
本実施形態の泡吐出装置１は、図２に示すように、ノズル部の泡吐出口３９ａに第２多孔体４０を備える。第２多孔体４０としては、合成樹脂製若しくは金属製のメッシュシート、金属粒子の焼結体、３次元的な網目構造を有する合成樹脂のスポンジ状成形体等を用いることができる。第２多孔体４０の泡吐出口３９ａへの固定方法としては、例えば、吐出口形成部材３９の上端面における、泡吐出口３９ａを囲む周辺部分に、第２多孔体４０を、ヒートシール、超音波シール、接着剤等により接合する方法や、泡吐出口３９ａの内部に、泡吐出口３９ａの内周面の形状と同様の外周面の形状を有するように形成した第２多孔体４０を嵌め込む方法等の各種の方法を採用できる。
泡吐出口３９ａに第２多孔体４０を配することで、第１多孔体３３を介して供給されるフォーム状の泡が、空洞３Ｂにおいて一層良好に水平方向に拡散し、泡吐出口３９ａから、泡吐出口３９ａの全域に亘って平均化された速度で吐出される。
これにより、ヒトの手の平等の泡受け体８の表面に、輪郭の形状が一層明瞭な泡の造形物Ｂが形成される。また、第２多孔体４０の存在によって、一層、キメの細かいフォーム状の泡が得られ、輪郭の形状が明瞭な泡の造形物Ｂが一層得られやすくなる。第２多孔体４０は、第１多孔体３３と孔径が同じであっても異なっていても良い。
【００３７】
第２多孔体４０の面積（上面又は下面の面積）は、泡吐出口３９ａの空洞３Ｂ側又は外部側の開口面積以上であることが好ましく、泡吐出口３９ａの空洞３Ｂ側の開口面積より大きいことがより好ましい。また第２多孔体４０を、吐出口形成部材３９の空洞３Ｂ側に配置する場合、第２多孔体４０は、吐出口形成部材３９の空洞３Ｂ側の全面にあることが一層好ましい。本実施形態の泡吐出装置１は、空洞３Ｂの底面が、吐出口形成部材３９の上面から形成されており、第２多孔体４０が、吐出口形成部材３９の上面上の、泡吐出口３９ａと重なる部位を含む全域に亘って配されている。
また第２多孔体４０の面積（上面又は下面の面積）は、気液混合部３２の出口３２ｄの面積より大きいことが好ましい。
【００３８】
なお、輪郭の形状が明瞭な泡の造形物Ｂが形成されやすくなる点から、第１多孔体３３から泡吐出口３９ａの空洞側の開口部までの距離ｈ（図２参照）は、空洞３Ｂの断面積の最大値から算出した空洞の円相当径の、好ましくは１０％以上、より好ましくは２０％以上であり、また好ましくは１００％以下、より好ましくは５０％以下である。
前記距離ｈ（図２参照）は、空洞の前記円相当径よりも小さいことが好ましい。
【００３９】
本実施形態の泡吐出装置１におけるノズル部３の泡吐出口３９ａは、図２及び図５に示すように、外部側の開口部の開口周縁部３９ｅが泡の吐出方向Ｔに突出している。「外部側の開口部」とは、空洞３Ｂ側の開口部とは反対側に開口する開口部である。泡吐出装置１の通常の使用状態においては、前記開口周縁部３９ｅは、ノズル部３の下方に向かって突出する。また、その突出した開口周縁部３９ｅは、図２に示すように、突出方向における基端３９ｆ側の幅Ｗ２より先端の幅Ｗ１が狭くなっている。ここでいう幅Ｗ２及び幅Ｗ１は、図２に示すように、開口周縁部３９ｅの延在方向（泡吐出口３９ａの周方向）に直交する方向の幅である。外部側の開口周縁部３９ｅを突出させることにより、泡吐出口３９ａから吐出されたフォーム状の泡が泡吐出口３９ａの周囲に付着することによって泡の形状に乱れが生じることを防止でき、所望の形状の泡の造形物Ｂが得られやすくなる。また、その突出した開口周縁部３９ｅを、基端側の幅Ｗ２より先端の幅Ｗ１を狭くすることにより、泡吐出口３９ａの周囲への泡の付着を一層軽減することができ、輪郭の形状が明瞭な泡の造形物Ｂが一層得られやすくなる。
同様の観点から、突出した開口周縁部３９ｅは、図２に示すように、先端部の断面形状が先細り形状であることがより好ましく、突出方向の先端部の両側それぞれに、泡の吐出方向Ｔに対して傾斜したテーパー面を有することも好ましい。
【００４０】
突出した開口周縁部３９ｅの先端３９ｇは、開口周縁部３９ｅの延在方向（泡吐出口３９ａの周方向）に直交する方向の幅Ｗ１が、好ましくは３ｍｍ以下であり、より好ましくは２ｍｍ以下であり、更に好ましく１ｍｍ以下であり、また好ましくは０ｍｍより大きく、より好ましくは０．２ｍｍ以上、更に好ましくは０．３ｍｍ以上である。図２及び図５には、突出した開口周縁部３９ｅが、先端３９ｇに細幅の環状平面を有する例を示したが、突出した開口周縁部３９ｅは、先端に平面を有しないものであっても良い。
【００４１】
また、本実施形態の泡吐出装置１においては、水平拡散促進部材３８と吐出口形成部材３９とを、水平拡散促進部材３８の内周面に形成された凹溝３８ｈに、吐出口形成部材３９の外周面に形成された突リブ３９ｈを嵌め込むことによって、両者の境界部を接着させることなく連結してあり、吐出口形成部材３９を手で回転させることによって、泡吐出口３９ａを、泡の吐出方向Ｔに延びる回転軸周りに位置変更可能である。
例えば、このような方法により泡吐出口３９ａの向きを変更可能とすることにより、手の平等の泡受け体８上に、所定形状に成形された泡を、所望の向きに吐出させることができる。泡吐出口３９ａの向きを変えられない場合には、泡吐出装置１を、洗面台の奥にノズル部を手前に向けておく場合と、泡吐出装置１を洗面台の左側にノズル部を右側に向けておく場合と、泡吐出装置１を洗面台の右側にノズル部を左側に向けておく場合とで、手の平上に形成される泡の造形物Ｂの向きが異なることになるが、泡吐出口３９ａの向きを変更可能とし、泡吐出装置１の設置場所に応じて泡吐出口３９ａの向きを異ならせれば、手の平上に、泡吐出装置１の設置場所によらずに同じ向きの泡の造形物Ｂを形成することができる。
【００４２】
泡吐出口３９ａを、泡の吐出方向Ｔに延びる回転軸周りに位置変更可能とする方法としては、水平拡散促進部材３８と吐出口形成部材３９との回転可能に結合する方法に代えて、フォーマーケース３４と水平拡散促進部材３８との間を回転可能とする方法、ノズル部３を、ノズル部３の全体が回転可能なように泡吐出装置１に取り付ける方法等を採用することもできる。
また泡吐出口３９ａを、泡の吐出方向Ｔに延びる回転軸周りに位置変更可能とする方法として、吐出口形成部材３９を水平拡散促進部材３８に対して脱着自在とし、吐出口形成部材３９を、取り外した状態で、回転させ、泡吐出口３９ａの向きを異なる向きに変えて再度取り付けられるようにしても良い。吐出口形成部材３９を脱着自在とすることは、メンテナンス性の向上や、泡の造形物の形状変更が容易等の利点もある。
【００４３】
なお、ノズル部３は、全体が合成樹脂製でも良いし、全体又は一部が金属やセラミック等の合成樹脂以外の材料から形成されていても良い。合成樹脂として、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレンなどのポリオレフィン、ポリスチレン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリカーボネート、アクリル、ポリアミド、ポリアセタール、塩化ビニル等を用いることができる。
【００４４】
また、泡受け体８上に形成される泡の造形物Ｂの形状保持性を高める観点から、ノズル部３から吐出される泡は、空気と液体との気液比（前者：後者）が、好ましくは５：１〜１００：１であり、更に好ましくは１０：１〜５０：１である。斯かる気液比の泡は、ノズル部３に送る気体と液体の速度や速度比の調整、液体の粘度の調整によって得ることができる。
また、所定形状の泡の造形物Ｂの形成性を高める観点から、一回の泡の吐出量（見掛けの体積）は、好ましくは５ｃｍ３以上、より好ましくは１０ｃｍ３以上であり、また好ましくは１００ｃｍ３以下、より好ましくは５０ｃｍ３以下である。また好ましくは５ｃｍ３以上１００ｃｍ３以下、より好ましくは１０ｃｍ３以上５０ｃｍ３以下である。
泡の吐出量は、常温常湿常圧（２０℃，４０ＲＨ％，１気圧）の環境下において、メスシリンダーや計量カップ等の、体積を計量可能な容器や容積が既知の容器等に、吐出した泡を入れて計測することができる。
【００４５】
また、吐出される泡の成形安定性、液だれ防止性の観点から、空洞３Ｂの容積は、一回の泡の吐出量（見掛けの体積）の０．０５〜２倍が好ましく、０．１〜１倍がより好ましく、０．２〜０．８倍が更に好ましい。また、この空洞３Ｂの容積の、一回の泡の吐出量（見掛けの体積）に対する比率は、泡吐出装置１の使用頻度が低い場合には、１倍未満が好ましい。
なお、空洞３Ｂの容積は、第１多孔体３３の下面から泡吐出口３９ａの空洞３Ｂ側の開口部３９ｂの位置までの空間の容積であり、例えば、図２に示すように、泡吐出口３９ａが開口する吐出部形成部材の上面３９ｄ上に第２多孔体４０が配置されている場合であっても、第２多孔体４０が配置されていないものとして空洞３Ｂの容積を求める。また、第１多孔体３３の下面から泡吐出口３９ａが開口する吐出部形成部材の上面３９ｄまでの間に、泡の吐出方向と直交する平面による断面積が気液混合部の出口の面積より小さい部分を有する場合、その部分の容積も含めて空洞３Ｂの容積を求める。
【００４６】
本発明は上記実施形態に限定されることなく種々の変更が可能である。
例えば、前述した実施形態におけるノズル部は、複数の部材から構成されていたが、２以上の部材を一体成形したり、一体成形されている単一の部材を複数部材を結合したものに置換することもできる。泡吐出口３９ａが、複数あってもよい。その場合、共通する空洞３Ｂを通過した泡を複数の泡吐出口３９ａから吐出させる。
【００４７】
また、泡吐出装置は、非接触式のセンサーに代えて、押しボタンや接触式のセンサーからの信号を検知してノズル部への気体及び液体の供給を開始するように構成した電動式の泡吐出装置であっても良い。また、液体供給機構は、電動式の空気ポンプ等によって気体を貯留部内に送り込み、送り込んだ気体によって液面が押圧されることによって、押圧された内容液が、一端が内容液中に配されたプラスチックチューブを介してノズル部に送り込まれるものであっても良い。
本発明の泡吐出装置は、手動式の装置であっても良く、例えば、ポンプヘッドの押圧操作を行うことにより空気及び液体がノズル部の泡発生機構に送り込まれるものであっても良い。また、上述した実施形態の泡吐出装置１は、手の配置部を設けた筐体にすべての構成要素を収容したり、基台上にすべての構成要素を保持させたりして、一体として持ち運び可能な装置としても良いし、ノズル部及びその支持部を除く部分を洗面台の下に固定し、持ち運び不可能な装置としても良い。
【００４８】
液体は、液体石鹸等の洗浄剤の他、活性剤を付加することで泡状にすることが可能な手指消毒液や、整髪剤、固定剤、育毛剤等の頭髪用化粧料や、化粧水、乳液、美容液等の肌用化粧料や、シェービングフォーム、食器用洗剤等であっても良い。また、気体は、通常、空気であるが、空気に換えて窒素、ヘリウム等の他の気体を用いても良い。
【００４９】
上述した実施形態に関し、本発明は更に以下の付記（泡吐出装置等）を開示する。
＜１＞
液体を気体と混合して泡状に吐出させるノズル部を備えた泡吐出装置であって、
前記ノズル部は、液体と気体とを混合させる気液混合部及び該気液混合部の出口に配置された第１多孔体を備えた泡発生機構と、第１多孔体の下方に位置し、泡の吐出方向と直交する平面による断面積が、前記気液混合部の出口の面積より大きい空洞と、該空洞を通った泡を外部に吐出させる泡吐出口とを有し、前記泡吐出口の前記空洞側の開口面積が前記空洞の前記断面積の最大値より小さい、泡吐出装置。
【００５０】
＜２＞
前記泡吐出口の前記空洞側の開口面積が、該泡吐出口に隣接する部位における前記空洞の前記断面積より小さい、前記＜１＞に記載の泡吐出装置。
＜３＞
前記気液混合部に一定量の液体を供給する液体供給機構と、前記気液混合部に一定量の気体を供給する気体供給機構とを備え、前記泡吐出口から一定量の泡を吐出させる電動式の定量吐出装置である、前記＜１＞又は＜２＞に記載の泡吐出装置。
＜４＞
前記泡吐出口に第２多孔体を備える、前記＜１＞〜＜３＞の何れか１に記載の泡吐出装置。
【００５１】
＜５＞
前記泡吐出口は、外部側の開口部の開口周縁部が泡の吐出方向に突出している、前記＜１＞〜＜４＞の何れか１に記載の泡吐出装置。
＜６＞
突出する前記開口周縁部は、前記泡吐出口の周方向に直交する方向の幅が、突出方向における基端側の幅より先端の幅が狭い、前記＜５＞に記載の泡吐出装置
＜７＞
前記泡吐出口の外部側の開口部の開口周縁部は、前記泡吐出口の周方向に直交する方向の幅が、３ｍｍ以下の先端を有している、前記＜１＞〜＜６＞の何れか１に記載の泡吐出装置。
＜８＞
突出した前記開口周縁部は、突出方向の先端側の両側それぞれに、泡の吐出方向に対して傾斜したテーパ面を有する、前記＜５＞〜＜７＞の何れか１に記載の泡吐出装置。
＜９＞
前記泡吐出口を、前記泡の吐出方向に延びる回転軸周りに位置変更可能である、前記＜１＞〜＜８＞の何れか１に記載の泡吐出装置。
＜１０＞
前記空洞の中心を通るノズル部の縦断面において、該空洞の内壁面が、前記気液混合部の出口の外縁と、第２多孔体の外縁とを結んだ仮想直線よりも空洞の内側に入り込んだ部分を有する、前記＜１＞〜＜９＞の何れか１に記載の泡吐出装置。
【００５２】
＜１１＞
前記空洞の内壁面に、該空洞の中央側から外側下方に延びる溝又は凸部が複数本設けられている、前記＜１＞〜＜１０＞の何れか１に記載の泡吐出装置。
＜１２＞
前記溝又は凸部が、放射状に設けられている、前記＜１１＞に記載の泡吐出装置。
＜１３＞
前記泡吐出装置の使用時に、前記ノズル部の泡の吐出方向が鉛直方向と一致する、前記＜１＞〜＜１２＞の何れか１に記載の泡吐出装置。
＜１４＞
前記空洞の前記断面積の最大値が、前記気液混合部の出口の面積の、好ましくは２倍以上、より好ましくは１０倍以上、更に好ましくは５０倍以上であり、また好ましくは１０００倍以下、より好ましくは２００倍以下、更に好ましくは１００倍以下であり、また好ましくは２倍以上１０００倍以下、より好ましくは１０倍以上２００倍以下、更に好ましくは５０倍以上１００倍以下である、前記＜１＞〜＜１３＞の何れか１に記載の泡吐出装置。
＜１５＞
前記泡吐出口の前記空洞側の開口面積が、前記気液混合部の出口の面積の、好ましくは１倍以上、より好ましくは２倍以上であり、また好ましくは２０倍以下、より好ましくは１０倍以下であり、また好ましくは１倍以上２０倍以下、より好ましくは２倍以上１０倍以下である、前記＜１＞〜＜１４＞の何れか１に記載の泡吐出装置。
＜１６＞
前記泡吐出口の前記開口面積が、前記空洞の断面積の最大値の好ましくは５０％以下、より好ましくは３０％以下、更に好ましくは２０％以下であり、また１％以上、好ましくは５％以上、更に好ましくは１０％以上であり、具体的には、１％以上５０％以下、好ましくは５％以上３０％以下、更に好ましくは５％以上２０％以下である、前記＜１＞〜＜１５＞の何れか１に記載の泡吐出装置。
【００５３】
＜１７＞
前記空洞は、前記泡吐出口の前記空洞側の開口部の周囲に、該空洞側に向けられた平坦面を有する、前記＜１＞〜＜１６＞の何れか１に記載の泡吐出装置。
＜１８＞
前記泡吐出口は、前記ノズル部の下側から視た形状である正面視形状が非円形形状である、前記＜１＞〜＜１７＞の何れか１に記載の泡吐出装置。
＜１９＞
前記泡吐出口の非円形形状は、長軸と短軸との比（長軸／短軸）が１．２倍以上の楕円又は長円、真円若しくは長軸と短軸との比（長軸／短軸）が１．２倍未満の楕円又は長円の複数の組み合わせ、輪郭が複数の直線部のみからなる形状、輪郭が曲線部と直線部との組み合わせからなる形状、輪郭が曲率が異なる複数の曲線部を含む形状、輪郭にＶ字状の屈曲部を有する形状、又はこれらの２以上の組み合わせから選択される、前記＜１８＞に記載の泡吐出装置。
＜２０＞
前記第１多孔体が、合成樹脂製若しくは金属製のメッシュシート、金属粒子の焼結体、又は３次元的な網目構造を有する合成樹脂のスポンジ状成形体である、前記＜１＞〜＜１９＞の何れか１に記載の泡吐出装置。
＜２１＞
前記泡吐出口に第２多孔体を備えており、前記第２多孔体が、合成樹脂製若しくは金属製のメッシュシート、金属粒子の焼結体、又は３次元的な網目構造を有する合成樹脂のスポンジ状成形体である、前記＜１＞〜＜２０＞の何れか１に記載の泡吐出装置。
＜２２＞
前記泡吐出口に第２多孔体を備えており、前記第２多孔体の面積は、前記泡吐出口の空洞側又は外部側の開口面積以上である、前記＜２１＞に記載の泡吐出装置。
【００５４】
＜２３＞
前記第２多孔体の面積は、前記泡吐出口の空洞側の開口面積より大きい、前記＜２２＞に記載の泡吐出装置。
＜２４＞
前記空洞の底面が、吐出口形成部材の上面から形成されており、第２多孔体が、該吐出口形成部材の上面の、前記泡吐出口と重なる部位を含む全域に亘って配されている、前記＜１＞〜＜２３＞の何れか１に記載の泡吐出装置。
＜２５＞
前記空洞の底部が、吐出口形成部材から形成されており、第２多孔体が、該吐出口形成部材の空洞側に配置されており、第２多孔体は、該吐出口形成部材の空洞側の全面にある、前記＜１＞〜＜２４＞の何れか１に記載の泡吐出装置。
＜２６＞
前記泡吐出口に第２多孔体を備えており、第２多孔体の面積は、前記気液混合部の出口の面積より大きい、前記＜１＞〜＜２５＞の何れか１に記載の泡吐出装置。
＜２７＞
第１多孔体から前記泡吐出口の前記空洞側の前記開口部までの距離ｈは、該空洞の断面積の最大値から算出した該空洞の円相当径の、好ましくは１０％以上、より好ましくは２０％以上であり、また好ましくは１００％以下、より好ましくは５０％以下である、前記＜１＞〜＜２６＞の何れか１に記載の泡吐出装置。
＜２８＞
前記空洞の容積が、一回の泡の吐出量（見掛けの体積）の０．０５〜２倍であり、好ましくは０．１〜１倍、より好ましくは０．２〜０．８倍である、前記＜１＞〜＜２７＞の何れか１に記載の泡吐出装置。
＜２９＞
前記泡吐出口は、所定形状の泡の造形物が形成されるように構成されている、前記＜１＞〜＜２８＞の何れか１に記載の泡吐出装置。
＜３０＞
前記泡吐出口から吐出される所定形状の泡は、三角形、四角形、菱形、星形、クローバー形、スペード形、動物やキャラクタの全身若しくは身体の一部の輪郭を模した形状、花、植物、植物の果実若しくは乗り物の輪郭を模した形状の何れかの形状をしている、前記＜１＞〜＜２９＞の何れか１に記載の泡吐出装置。
【符号の説明】
【００５５】
１  泡吐出装置
２  液体の貯留部
３  ノズル部
３ａ  泡吐出路
３１  泡発生機構
３２  気液混合部
３３  第１多孔体
３６  フォーマー部材
３７  ジョイント部材
３４  フォーマーケース
３８  水平拡散促進部材
３Ｂ  空洞
３Ｃ  下部空間
３Ｄ  上部空間
３９  吐出口形成部材
３９ａ  泡吐出口
３９ｃ  下端開口部
３９ｅ  開口周縁部
３９ｇ  突出した開口周縁部の先端
４０  第２多孔体
４  液体供給機構
５  気体供給機構
６  制御部
７  センサー
８  泡受け体
Ｂ  泡の造形物 
【図１】
0006804316.tif 000002
【図２】
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【図３】
0006804316.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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