(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
設置面に載置され、若しくは固定される設置ベースと、
前記設置ベースから上方に起立し、前記設置ベースに任意の方向に傾動可能に支持される脚柱と、
前記脚柱の上部に支持され、着座者の着座荷重を上面で受ける座体と、を備え、
前記座体は、
外周縁部から上方に隆起し、当該座体の周域に略一定断面形状が環状に連続する環状隆起部と、
当該座体の上面の前記環状隆起部の内側領域において前記環状隆起部に対して下方に窪む凹形状部と、を有し、
前記座体は、
前記脚柱の上部に支持される硬質材料から成る座板と、
前記座板の上面に支持される略一定厚みのクッション材と、
前記クッション材の上面と外周縁部の外側を覆う表皮材と、
前記座板の下面側で前記表皮材の外周縁部を緊縮する紐材と、を備え、
前記座板は、
上方に向かって凸に膨出する湾曲形状が外周域に亘って円環状に連続する環状膨出領域と、
前記環状膨出領域の内側に略球面状に窪んで設けられた球面状窪み領域と、を有し、
前記環状隆起部は、前記表皮材によって前記座板上の前記環状膨出領域に拘束された前記クッション材の外周縁部によって構成され、
前記凹形状部は、前記クッション材の前記環状隆起部の内側領域において、前記座板上の前記球面状窪み領域に沿って下方に窪む部分によって構成されていることを特徴とする椅子。
【請求項２】
前記座体は、上面視が円形状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の椅子。
【請求項３】
前記環状隆起部の外側縁部と内側縁部とは、円弧状の断面形状に形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の椅子。
【請求項４】
前記座体の下方には、前記脚柱の昇降高さを調整するための略環状の操作部が配置されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着座者が着座する座体が脚柱に支持され、その脚柱が設置ベースに任意の方向に揺動可能に支持されている椅子に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
事務用の椅子や車椅子等の椅子は、着座者の着座する向きがほぼ決まっている。このため、この種の椅子において、着座者が所定の着座向きで着座したときに着座者の臀部が安定姿勢で保持されるように、座体の左右の側縁部に上方に隆起する隆起部を設けたものが知られている（例えば、特許文献１，２参照）。
この種の椅子は、着座者が一定方向を向いて長時間着座することを前提として作られており、座体の左右の側縁部に隆起部が配置されていることで、着座者の臀部の左右方向の位置ずれを抑制し、それによって着座者の着座疲労を軽減することができる。
【０００３】
ところで、近年、座体を支持する脚柱が設置ベースに傾動可能に支持された椅子が提案されている（例えば、特許文献３，４参照）。この椅子は、着座者が脚柱の下端の揺動支点を中心として座体を傾斜させ、その状態で座体上に臀部を載せることができる。
特許文献３に記載の椅子は、座体の上面がフラットに形成されており、特許文献４に記載の椅子は、着座者が一定方向を向いて着座することを想定して、着座者の臀部形状に略沿った凹凸形状が座体の上面に形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第２６８４９１９号公報
【特許文献２】特許第３５６４２１８号公報
【特許文献３】米国特許第８５４０３１４号明細書
【特許文献４】米国特許第８６４６８４１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献３，４に記載のような脚柱が設置ベースに揺動可能に支持される椅子においては、長時間一定姿勢で着座し続けることを前提とせずに、短時間の間、気軽に多様な方向から着座できることが望まれることが多い。このため、脚柱の傾動は一定方向ではなく、任意の方向に傾動できることが望ましい。
【０００６】
特許文献３に記載の椅子は、座体の上面がフラットであるため、脚柱を任意の方向に傾動できるようにした場合にも、着座者は多用な方向から容易に着座することができる。しかし、特許文献３に記載の椅子は、座体の上面がフラットであるため、着座者の臀部が座体に対して位置ずれし易く、着座時のホールド感が得られにくい。
【０００７】
また、特許文献４に記載の椅子は、座体の上面が着座者の臀部形状に略沿って凹凸形状に形成されているため、着座時に高いホールド感を得ることができる。しかしその反面、着座者が一定方向を向いて着座することを想定して、座体の上面が着座者の臀部形状に略沿った形状に形成されているため、着座者が多用な方向から気軽に座体に着座することができない。
【０００８】
そこで本発明は、座体を支持する脚柱が任意の方向に傾動可能な構造でありながら、着座者が任意の方向から容易に着座でき、しかも、着座時の臀部のホールド感を高めることができる椅子を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る椅子は、設置面に載置され、若しくは固定される設置ベースと、前記設置ベースから上方に起立し、前記設置ベースに任意の方向に傾動可能に支持される脚柱と、前記脚柱の上部に支持され、着座者の着座荷重を上面で受ける座体と、を備え、前記座体は、外周縁部から上方に隆起し、当該座体の周域に略一定断面形状が環状に連続する環状隆起部と、当該座体の上面の前記環状隆起部の内側領域において前記環状隆起部に対して下方に窪む凹形状部と、を有し、前記座体は、前記脚柱の上部に支持される硬質材料から成る座板と、前記座板の上面に支持される略一定厚みのクッション材と、前記クッション材の上面と外周縁部の外側を覆う表皮材と、前記座板の下面側で前記表皮材の外周縁部を緊縮する紐材と、を備え、前記座板は、上方に向かって凸に膨出する湾曲形状が外周域に亘って円環状に連続する環状膨出領域と、前記環状膨出領域の内側に略球面状に窪んで設けられた球面状窪み領域と、を有し、前記環状隆起部は、前記表皮材によって前記座板上の前記環状膨出領域に拘束された前記クッション材の外周縁部によって構成され、前記凹形状部は、前記クッション材の前記環状隆起部の内側領域において、前記座板上の前記球面状窪み領域に沿って下方に窪む部分によって構成されていることを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る椅子では、座体の外周縁部から上方に隆起する環状隆起部が座体の周域に環状に連続して設けられるとともに、環状隆起部の上面の内側領域に凹形状部が設けられている。このため、着座者が座体の上面の凹形状部に臀部を載せて着座したときに、着座者の臀部の周域が環状隆起部によって安定して保持されることになる。また、着座者が脚柱を傾動させて座体に着座する場合には、傾斜方向の下方に位置されている環状隆起部の一部が低位となって着座者が座体上に臀部を載せ易くなる。環状隆起部は、座体の周方向において略一定断面形状に形成されているため、脚柱をいずれの方向に傾斜させた場合にも、傾斜方向の下方に位置される環状隆起部の一部が同様に低位となる。したがって、着座者はいずれの方向から着座する場合にも、同様に容易に着座することが可能になる。
また、本発明に係る椅子の場合、表皮材の外周縁部を座体の下面側で紐材によって緊縮したときに、表皮材がクッション材の外周側上面に環状に均一に支持されることになるため、座体の上面側において表皮材の内側領域に偏った張力が作用しにくくなる。したがって、表皮材の内側領域に皺がよりにくくなり、見栄えが向上する。また、クッション材の上面の凹形状部と表皮材の間に空間ができ、着座者の着座初期に表皮材の撓みのみによる柔軟な着座感を得ることができる。
【００１１】
前記座体は、上面視が円形状に形成されていることが望ましい。
この場合、座体の外周面が一定の円弧形状になるため、脚柱をいずれの方向に傾動させて着座する場合にも、着座者の臀部や腿部で受ける接触感が滑らかで違和感の無いものとなる。
【００１２】
前記環状隆起部の外側縁部と内側縁部とは、円弧状の断面形状に形成されるようにしても良い。
この場合、着座時に、着座者の臀部や腿部で受ける接触感がより滑らかで違和感の無いものとなる。
【００１４】
前記座体の下方には、前記脚柱の昇降高さを調整するための略環状の操作部が配置されるようにしても良い。
この場合、座体の外周縁部の環状隆起部が座体の周方向において略一定断面形状に形成されているため、着座者がいずれの方向から着座したときにも、着座後に環状隆起部と操作部に指を掛けて容易に操作部を操作することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、座体を支持する脚柱が任意の方向に傾動可能な構造でありながら、環状隆起部が座体の周方向において略一定断面形状に形成されているため、着座者が脚柱を任意の方向に傾斜させて着座するときに、傾斜させた下方の環状隆起部の一部が部分的に低位になって傾斜させた方向から容易に着座することが可能になり、しかも、着座時には、いずれの方向から着座した場合にも、凹形状部の周域の環状隆起部によって着座者の臀部の周囲が安定的に保持される。したがって、本発明によれば、着座者が任意の方向から容易に着座でき、しかも、着座時の臀部のホールド感を高めることができる。
また、本発明によれば、座体の外周縁部の環状隆起部が座体の周方向において略一定断面形状に形成されているため、着座者が脚柱を傾動させたり、椅子を移動させたりするために座体を把持するときに、いずれの方向からも座体の外周縁部を安定的に把持することができる。したがって、本発明の構造を採用することにより、椅子の取り扱いを容易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係る椅子の正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る椅子の縦断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る椅子の下部領域の縦断面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る椅子の上部領域の縦断面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る椅子の座体の一部の斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る椅子の座支持部材の斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る椅子の座体の構成部品の斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る椅子の座体の構成部品の斜視図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る椅子の座体の構成部品の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は、実施形態に係る椅子１を正面から見た図であり、図２は、椅子１全体の縦断面を示した図である。
これらの図に示すように、椅子１は、建造物のフロア等の設置面上に載置される設置ベース１０と、設置ベース１０から上方に起立し、起立位置を中心とした円周方向の任意の方向に傾動可能となるように設置ベース１０に支持される円筒状の脚柱１１と、脚柱１１の上部に支持され、着座者の着座荷重を上面で受ける座体１２と、を備えている。
【００１８】
図３は、設置ベース１０を中心とした椅子１の下部領域の縦断面を拡大して示した図である。
設置ベース１０は、上面視が円形状の板金製のベースフレーム１３と、ベースフレーム１３に取り付けられ、ベースフレーム１３の上部を覆う上面視が円形状の樹脂製の上装部材１４と、を備えている。上装部材１４は、外周縁部から中心部に向かって緩やかな曲面を描いて上方に膨出しており、膨出部分の中心領域には、脚柱１１の下部領域が傾動可能に挿通される傾動許容孔１５が形成されている。ベースフレーム１３は、中央領域が上方に隆起し、その隆起した部分が略水平に延在する平坦な壁となっている。この平坦な壁は、後述する弾性部材１９の下面を支持する支持壁１６とされている。ベースフレーム１３の支持壁１６の上面と上装部材１４の間には、空間部１７が設けられている。
なお、上装部材１４の傾動許容孔１５の周縁部１５ａは、略一定厚みの薄肉の壁によって形成されており、その周縁部１５ａの下面は、周縁部１５ａの上面側の形状に略沿うように、略球面状の円弧面とされている。また、図２に示すように、ベースフレーム１３の外周縁部の下面には、下方に突出して設置面に接する円環状の設置部材９０が取り付けられている。設置部材９０は、滑りにくい樹脂材料によって形成され、設置ベース１０の外周端部よりも内側に配置されている。
【００１９】
また、脚柱１１の下端部には、平面視が円形状の板金製の平坦な当接壁１８が一体に設けられている。具体的には、当接壁１８は、脚柱１１の本体部(内筒１１Ａ)の下端に溶接等によって一体に取り付けられている。ベースフレーム１３の支持壁１６の上面と、脚柱１１側の当接壁１８の下面の間には、中央に貫通孔１９ａを有する孔あき円板状のゴム状の弾性部材１９が介装されている。弾性部材１９は、当接壁１８と支持壁１６によって圧縮された状態(初期反力を蓄積された状態)において、当接壁１８と支持壁１６で挟持されている。したがって、脚柱１１の下端は、弾性部材１９を介して設置ベース１０に傾動可能に支持されている。弾性部材１９は、脚柱１１が初期傾動姿勢である鉛直姿勢となるように、弾性反力によって脚柱１１を付勢する。
【００２０】
また、ベースフレーム１３の支持壁１６の中央部には、弾性部材１９の貫通孔１９ａよりも内径の大きい挿通孔２０が形成されている。支持壁１６の挿通孔２０の下面側の周縁部には、摺動性の高い樹脂部材から成る円環状の摺動ガイド２１が取り付けられている。摺動ガイド２１の内周縁部には、下方に凸の円弧状断面の支持面２１ａが形成されている。支持面２１ａの円弧状断面は、摺動ガイド２１の円周方向に連続して形成されている。支持壁１６の下面側からは、摺動ガイド２１と、支持壁１６の挿通孔２０と、弾性部材１９の貫通孔１９ａを貫通して当接壁１８の下面に突き当てられる規制部材２２が取り付けられている。
【００２１】
規制部材２２は、弾性部材１９の貫通孔１９ａに挿通される軸部２２ａと、軸部２２ａの下端に径方向外側に張り出すように連設された半球状の頭部２２ｂと、を有している。頭部２２ｂは、上部側の外表面が球面状に形成され、その球面状部分が、摺動ガイド２１の支持面２１ａに摺動可能に当接するガイド面２３とされている。
【００２２】
規制部材２２は、頭部２２ｂのガイド面２３を摺動ガイド２１に当接させた状態において、金属製の円筒状のスペーサ２４とボルト２５によって、脚柱１１の当接壁１８に締結固定されている。こうして、規制部材２２が支持壁１６の下方側から締結固定されると、弾性部材１９が当接壁１８と支持壁１６とによって所定量圧縮され、その状態において、規制部材２２の頭部２２ｂが摺動ガイド２１に当接することによって、設置ベース１０からの脚柱１１の抜けが規制されている。また、脚柱１１は、平坦な当接壁１８と支持壁１６の間に挟持された弾性部材１９が撓むことにより、任意方向の傾動が許容されているが、脚柱１１の傾動時には、規制部材２２の頭部２２ｂの球面状のガイド面２３が摺動ガイド２１の支持面２１ａ上を摺動することにより、脚柱１１の傾動がガイドされる。
なお、この実施形態においては、抜け規制部材２２が、スペーサ２４とボルト２５によって支持壁１８に締結固定されることにより、弾性部材１９が所定量圧縮されるようにしているが、弾性部材１９は、抜け規制部材２２を支持壁１８に固定する前に予め圧縮しておくようにしても良い。
【００２３】
当接壁１８の上面には、截頭円錐状の金属製の支持部材２７が取り付けられている。上装部材１４の傾動許容孔１５の近傍部には、傾動許容孔１５と脚柱１１の間の隙間を下方側から閉塞するカバー部材２６が配置されている。カバー部材２６は、樹脂によって一体に形成され、薄肉のカバー本体部２６ａが略球面状の立体曲面によって形成されている。カバー本体部２６ａの中央部には、脚柱１１の内筒１１Ａが挿通される貫通孔２６ａ−１が形成されている。また、カバー本体部２６ａの貫通孔２６ａ−１の外周縁部の下面には、下方に向かって円筒状に突出する突部２６ｂが突設されている。突部２６ｂは、その下端が支持部材２７に摺動自在に接触することにより、カバー部材２６の過剰な下方変位を支持部材２７によって規制される。カバー部材２６は、脚柱１１の傾動時に、貫通孔２６ａ−１の周壁が脚柱１１(内筒１１Ａ)の外周面に当接することにより、脚柱１１の傾動に追従して傾動変位する。
【００２４】
脚柱１１は、上端部に座支持部材２８が取り付けられた外筒１１Ｂと、外筒１１Ｂに進退自在に組み付けられた内筒１１Ａと、座支持部材２８と内筒１１Ａの間に跨って配置され、内筒１１Ａと外筒１１Ｂの伸縮長さを調整するガススプリング２９と、を備えている。ガススプリング２９は、上端部に設けられた図示しない伸縮調整部が後述する操作レバー３０によって押圧操作されることにより、内筒１１Ａと外筒１１Ｂの間の伸縮長さ(座体１２の昇降高さ)を自由に調整できるようになっている。
【００２５】
図４は、座体１２を中心とした椅子１の上部領域の縦断面を拡大して示した図であり、図５は、座体１２の一部を分解して示した図である。また、図６は、座支持部材２８と操作レバー３０を斜め上方から見た図である。
座支持部材２８は、図４，図６に示すように、上端面に座体１２が取り付けられる本体ブロック２８Ａと、本体ブロック２８Ａの下端に連設され、外筒１１Ｂの上端部に嵌合固定されるボス部２８Ｂと、を備えている。ボス部２８Ｂと本体ブロック２８Ａの軸心部には、ガススプリング２９の上端部が嵌合固定されている。本体ブロック２８Ａの上面の略中央には操作レバー３０の基端のプッシュ操作部３０ａが配置される凹部２８Ａ−１が形成されている。
【００２６】
操作レバー３０は、円環状のリング操作部３０ｂと、リング操作部３０ｂから径方向内側に延出する複数の連結アーム部３０ｃと、複数の連結アーム部３０ｃの径方向内側の端部に連結されたボス部３０ｄと、を備え、ボス部３０ｄにプッシュ操作部３０ａが保持されている。操作レバー３０は、リング操作部３０ｂが座支持部材２８の本体ブロック２８Ａの径方向外側に同軸に配置されている。座支持部材２８の本体ブロック２８Ａには、操作レバー３０の各連結アーム部３０ｃが挿通される複数の挿通溝２８Ａ−２が形成されている。本体ブロック２８Ａの上面には、金属製の閉塞プレート３１が取り付けられている。操作レバー３０のボス部３０ｄと各連結アーム部３０ｃの上方変位は閉塞プレート３１によって規制されている。
【００２７】
操作レバー３０は、リング操作部３０ｂの円周方向のいずれかの部分が上方に引き上げ操作されることにより、本体ブロック２８Ａ内のプッシュ操作部３０ａがボス部３０ｄとともに傾斜し、そのときプッシュ操作部３０ａがガススプリング２９の伸縮調整部を押圧する。したがって、この操作レバー３０の場合、リング操作部３０ｂを円周方向のいずれの方向から引き上げ操作した場合にも、ガススプリング２９を同様に伸縮調整することができる。
【００２８】
座体１２は、座支持部材２８の本体ブロック２８Ａの上面に締結固定される硬質樹脂製の座板３２と、座板３２の上面に支持される内装材であるクッション材３３と、クッション材３３の上面と外周縁部の外側を覆い、座板３２の下面側の外周縁部で内側に絞り込まれることによって座板３２に固定される表皮材３４と、座板３２の外周縁部の下面に取り付けられて、座板３２の下面と外周縁部を覆う樹脂製の座板カバー３５と、を備えている。
【００２９】
図７は、座板３２を下方側から見た斜視図である。また、図８は、座板カバー３５を上方側から見た斜視図であり、図９は、座板カバー３５を下方側から見た斜視図である。
座板３２は、平面視が円形状に形成されており、その上面は、図４，図５に示すように、外周縁部が上方に向かって緩やかに凸に湾曲している。この湾曲形状は、座板３２の外周域に亘って円環状に連続している。この円環状に連続する湾曲形状部分については、以下では環状膨出領域３２ａと呼ぶ。この環状膨出領域３２ａは、後述するクッション材３３の一部とともに環状隆起部４７を構成している。この実施形態においては、座板３２の環状膨出領域３２ａが隙間や欠損のない円環状になって連続しているが、座板３２の円周方向の各部における反力（着座者の着座荷重を受け止める反力）が極端に不均一にならない範囲であれば、座板３２の外周縁部の一部に径方向に沿うスリットや切欠きがあっても良い。これに対し、座板３２の上面の中央領域は、環状膨出領域３２ａの湾曲形状に連続するように下方に向かって略球面状に窪んでいる。この略球面状の窪み部分については、以下では球面状窪み領域３２ｂと呼ぶ。この球面状窪み領域３２ｂは、後述するクッション材３３とともに凹形状部４８を構成している。
【００３０】
座板３２の外周端部には、図４，図７に示すように、下方に向かって円筒状に突出する環状リブ３６が突設されている。また、座板３２の下面には、環状リブ３６から径方向内側に所定距離離間して円環状の締結用リブ３７が突設されている。締結用リブ３７は、後述する座板カバー３５を間に挟み込んだ状態で、座支持部材２８の外縁部の上面に載置され、座支持部材２８に対してねじ止めされるようになっている。なお、図中の符号３８は、締結用リブ３７を座支持部材２８に締結固定するためのねじであり、３９は、ねじ３８が挿入される締結用リブ３７上のねじ孔である。
【００３１】
座板３２の下面のうちの、締結用リブ３７よりも径方向外側領域には、表皮材３４の外周縁部を緊縮する紐材４０(図４参照)を係止するための複数の係止突起４１が円周方向に離間して突設されている。また、座板３２の下面のうちの、締結用リブ３７よりも径方向外側領域には、上記の係止突起４１とは別に、座板３２の径方向に沿う断面形状が略Ｌ字状である複数の係止部４２が円周方向に離間して突設されている。各係止部４２の円周方向の一端部には、略Ｌ字状の断面の開口部分を閉塞する規制壁４２ａが一体に形成されている。
【００３２】
座板カバー３５は、平面視が座板３２よりも一回り大きい孔あき円形状に形成されている。座板カバー３５は、ほぼ平坦な円環状のベース部３５ａの外周縁部に下方に凸状に隆起し、座板カバー３５の周域に環状に連続する指掛かり部３５ｂが形成されている。指掛かり部３５ｂは、座板カバー３５のベース部３５ａの外周縁部に、径方向に沿う断面が略Ｕ字状となるように湾曲して形成されている。この指掛かり部３５ｂの径方向外側領域３５ｂ−１は、上方に向かって湾曲して延出しており、座板カバー３５が座板３２に組み付けられたときに、座板３２の環状リブ３６の外側領域を覆うようになっている。
【００３３】
座板カバー３５の上面の座板３２の各係止部４２に対応する位置には、図８に示すように、径方向に沿う断面形状が略Ｌ字状である複数の係合爪４３が突設されている。各係合爪４３の円周方向の一端部には、略Ｌ字状の断面の開口部分をほぼ閉塞する規制壁４３ａが一体に形成されている。座板カバー３５は、各係合爪４３の上片が、座板３２側の対応する係止部４２の下片と上下方向で対向するように、座板３２に対して下方から組み付けられる。具体的には、座板カバー３５は、係合爪４３が座板３２側の係止部４２と円周方向でオフセットする状態で座板３２に組み付けられ、その状態で座板３２に対して所定方向に相対回転させることによって、係合爪４３の上片を対応する係止部４２の下片に対向させる。座板カバー３５と座板３２は、これによって相互に仮組みされる。なお、座板３２に対する座板カバー３５の相対回転は、各係合爪４３の規制壁４３ａが対応する係止部４２の規制壁４２ａと当接することによって規制される。
【００３４】
座板カバー３５の内周縁部には、座板３２と座支持部材２８を締結固定するためのねじ３８が挿入される挿通孔４４が形成されている。座板カバー３５の挿通孔４４と座板３２のねじ孔３９とは、係合爪４３の規制壁４３ａが係止部４２の規制壁４２ａと当接したときに互いの位置が合致するように設定されている。
【００３５】
また、座板カバー３５の内周縁部の挿通孔４４の形成位置よりも外側位置には、下方に向かって円筒状に突出する規制突起４５が突設されている。この規制突起４５は、座板カバー３５が座板３２とともに座支持部材２８にねじ３８によって締結されるときに、座支持部材２８の外周縁部に形成された段差部４６に突き当てられるようになっている。
【００３６】
ところで、座板３２の上面に載置されるクッション材３３は、例えば、肉厚の円板状のウレタン等によって形成されている。この実施形態の場合、クッション材３３は、略一定厚みに形成され、上面と外周縁部が表皮材３４によって覆われ、その表皮材３４の外周縁部が座板３２の下面側で紐材４０によって緊縮されることで、座板３２の上面に固定されている。このとき、座板３２の上面には、外周縁部側に環状膨出領域３２ａが設けられるとともに、それよりも内側部分に球面状窪み領域３２ｂが設けられている。このため、表皮材３４によって座板３２上に拘束されたクッション材３３の上面には、外周縁部から上方に隆起し、座体１２の周域に環状に連続する環状隆起部４７と、座体１２の上面の環状隆起部４７の内側領域において環状隆起部４７に対して下方に窪む凹形状部４８が形成されている。
なお、この実施形態においては、クッション材３３の全体が略一定厚みに形成されているが、環状隆起部４７がより上方に突出し、凹形状部４８がより下方に窪むようにクッション材３３の厚みを外周縁部と内側部分で変化させるようにしても良い。
【００３７】
上述のように座板３２とクッション材３３によって形成される環状隆起部４７は、座体１２の周方向において略一定断面形状とされている。環状隆起部４７の断面形状は、径方向外側領域が座板３２の環状リブ３６に向かって滑らかに連続する円弧状に形成され、径方向内側領域は、中央の凹形状部４８に滑らかに連続する円弧状に形成されている。
【００３８】
また、表皮材３４は、上述のようにクッション材３３の上面の外周縁部を覆った状態で座板３２の下面側で緊縮されて固定される。このとき、表皮材３４は、座板３２の環状リブ３６の端部と、クッション材３３の環状隆起部４７の径方向外側領域に強く押し付けられる。一方、クッション材３３の環状隆起部４７の径方向内側領域と凹形状部４８では、表皮材３４がこれらの表面から離間し、クッション材３３と表皮材３４の間に隙間Ｄが形成されている。ただし、この隙間Ｄは、座体１２上に着座者が着座したときに着座荷重による表皮材３４の伸びによってほぼ無くなる。
なお、座板カバー３５は、クッション材３３が表皮材３４によって覆われて座板３２に取り付けられた後に、座板３２の下面側に仮組みされる。そして、こうして仮組みされた座板カバー３５は、座板３２とともにねじ３８によって座支持部材２８に締結固定される。
【００３９】
この実施形態に係る椅子１においては、以下のようにして着座者が座体１２に着座することができる。
着座者は、例えば、椅子１の座体１２の前に後向きで立ち、座体１２に手を添えて座体１２の上面に腰を下ろす。このとき、椅子１の脚柱１１は、着座者から座体１２に加える荷重の位置と方向に応じて、設置ベース１０に対して適宜傾動する。このとき、設置ベース１０と脚柱１１の間に介装された弾性部材１９が変形し、弾性部材１９において脚柱１１の傾動に応じた反力を発生する。
椅子１は、弾性部材１９に蓄積された反力と、着座者の臀部を通して座体１２に入力される荷重とがバランスしたところで脚柱１１の傾動を停止する。この状態において、着座者の臀部が座体１２の上面の凹形状部４８に位置され、臀部の周域が環状隆起部４７によって安定して保持されることになる。
【００４０】
以上のように、この実施形態に係る椅子１においては、脚柱１１が任意の方向に傾動可能な構造でありながら、環状隆起部４７が座体１２の周方向において略一定断面形状に形成されているため、着座者が着座時に脚柱１１を任意の方向に傾斜させて座体１２に容易に臀部を載せることができ、しかも、着座後には着座者の臀部を安定して保持することができる。
即ち、着座時には、脚柱１１を任意の方向に傾動させることで、座体１２の周縁の環状隆起部４７の一部を低位にして座体１２上に臀部を容易に載せることができ、しかも、着座後には、臀部の周域が環状隆起部４７によって同様に安定して保持されることになる。
【００４１】
また、この実施形態に係る椅子１においては、座体１２の外周縁部の環状隆起部４７が座体１２の円周方向において略一定断面形状に形成されているため、いずれの方向からも座体１２の外周縁部を安定して把持することができる。このため、例えば、着座者が座体１２に手を掛けて脚柱を傾動させるときに、いずれの方向からも環状隆起部４７を容易に、かつ確実に把持することができる。また、設置ベース２０が設置面に対して非固定である場合には、環状隆起部４７の適宜の位置を把持することで、椅子１を容易に移動させることができる。したがって、この構造を採用することにより、椅子１の取り扱いを容易にすることができる。
【００４２】
また、この実施形態に係る椅子１のように、上面視が円形状になるように座体１２が形成されている場合には、座体１２の外周面が滑らかな一定の円弧形状となる。このため、脚柱１１をいずれの方向に傾動させて座体１２に着座する場合にも、着座者の臀部や腿部で受ける接触感を滑らかで違和感の無いものとすることができる。
【００４３】
また、この実施形態に係る椅子１の場合、座体１２に設けられる環状隆起部４７の外側縁部と内側縁部がいずれも円弧状の断面形状とされている。このため、着座時に臀部や腿部が環状隆起部４７に接触したときに受ける感触が、より滑らかで違和感のないものとなる。
【００４４】
さらに、この実施形態に係る椅子１では、表皮材３４がクッション材３３の上面側で環状隆起部４７に当接した状態において、表皮材３４の外周縁部が座板３２の下面側で紐材４０によって緊縮されて座板３２に固定されている。このため。座板３２の下面側で表皮材３４の外周縁部に作用する張力が、円環状の環状隆起部４７の頂部付近において均一に支持され易くなる。この結果、座体１２の上面側において表皮材３４の内側領域に偏った張力が作用しにくくなる。したがって、この構造を採用することにより、座体１２の上面側の中央領域に皺が発生しにくくなり、見栄えが向上する。
【００４５】
また、この実施形態に係る椅子１においては、座体１２の上面側において表皮材３４が環状隆起部４７に円環状に接触するため、座体１２の上部中央の凹形状部４８と表皮材３４の間に隙間Ｄを作ることができる。したがって、着座者の着座初期に表皮材３４の撓みのみによる柔軟な着座感を得ることができる。
【００４６】
さらに、この実施形態の場合、ガススプリング２９を操作するための操作レバー３０のリング操作部３０ｂが座体１２の下方に配置されている。このため、着座者がいずれの方向を向いて着座した場合にも、着座後に座体１２の環状隆起部４７とリング操作部３０ｂとに指を掛けて、容易に操作レバー３０を操作することができる。
【００４７】
なお、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更が可能である。例えば、上記の実施形態においては、設置ベース１０が建造物のフロア等の設置面上に移動可能に載置されているが、設置ベース１０は設置面に固定設置することも可能である。
【符号の説明】
【００４８】
１  椅子
１０  設置ベース
１１  脚柱
１２  座体
３０ｂ  リング状操作部(操作部)
３２  座板
３２ａ  環状膨出領域
３２ｂ  球面状窪み領域
３３  クッション材
３４  表皮材
４０  紐材
４７  環状隆起部
４８  凹形状部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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