(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一の電極と、第二の電極と、担体と、を有し、前記第一の電極と前記第二の電極との少なくともいずれか一方が透明であり、前記第一の電極と第二の電極との間に、電解質と、アノード性の有機エレクトロクロミック化合物と、カソード性の酸化還元物質と、を有するエレクトロクロミック素子であって、
前記電解質と、前記アノード性の有機エレクトロクロミック化合物と、前記カソード性の酸化還元物質と、が混合しており、
前記電解質が、前記第一の電極、前記第二の電極及び前記担体と接触しており、
前記担体が、さらに酸化還元物質を有し、
前記担体が有する酸化還元物質の還元体が、前記アノード性の有機エレクトロクロミック化合物の還元体よりも酸化されやすいことを特徴とする、エレクトロクロミック素子。
【請求項２】
第一の電極と、第二の電極と、担体と、を有し、前記第一の電極と前記第二の電極との少なくともいずれか一方が透明であり、前記第一の電極と第二の電極との間に、電解質と、カソード性の有機エレクトロクロミック化合物と、アノード性の酸化還元物質と、を有するエレクトロクロミック素子であって、
前記電解質と、前記カソード性の有機エレクトロクロミック化合物と、前記アノード性の酸化還元物質と、が混合しており、
前記電解質が、前記第一の電極、前記第二の電極及び前記担体と接触しており、
前記担体が、さらに酸化還元物質を有し、
前記担体が有する酸化還元物質の酸化体が、前記カソード性の有機エレクトロクロミック化合物の酸化体よりも還元されやすいことを特徴とする、エレクトロクロミック素子。
【請求項３】
第一の電極と、第二の電極と、担体と、を有し、前記第一の電極と前記第二の電極との少なくともいずれか一方が透明であり、前記第一の電極と第二の電極との間に、電解質と、アノード性の有機エレクトロクロミック材料と、カソード性の有機エレクトロクロミック化合物と、を有するエレクトロクロミック素子であって、
前記電解質と、前記アノード性の有機エレクトロクロミック化合物と、前記カソード性の有機エレクトロクロミック化合物と、が混合しており、
前記電解質が、前記第一の電極、前記第二の電極及び前記担体と接触しており、
前記担体が、酸化還元物質を有し、
前記担体が有する酸化還元物質の還元体が、前記アノード性の有機エレクトロクロミック化合物の還元体よりも酸化されやすく、
前記担体が有する酸化還元物質の酸化体が、前記カソード性の有機エレクトロクロミック化合物の酸化体よりも還元されやすいことを特徴とする、エレクトロクロミック素子。
【請求項４】
前記アノード性の有機エレクトロクロミック化合物の酸化還元電位ＥEC（Ａ）と、前記担体が有する酸化還元物質の酸化還元電位ＥROとの間に、下記式（Ｉ）が満たされることを特徴とする、請求項１又は３に記載のエレクトロクロミック素子。
ＥRO＜ＥEC（Ａ）                                        （Ｉ）
【請求項５】
前記カソード性の有機エレクトロクロミック化合物の酸化還元電位ＥEC（Ｃ）と、前記担体が有する酸化還元物質の酸化還元電位ＥROとの間に、下記式（ＩＩ）が満たされることを特徴とする、請求項２又は３に記載のエレクトロクロミック素子。
ＥRO＞ＥEC（Ｃ）                                      （ＩＩ）
【請求項６】
前記アノード性の有機エレクトロクロミック化合物の酸化還元電位ＥEC（Ａ）と、前記カソード性の有機エレクトロクロミック化合物の酸化還元電位ＥEC（Ｃ）と、前記担体が有する酸化還元物質の酸化還元電位ＥROとの間に、下記式（ＩＩＩ）が満たされることを特徴とする、請求項３に記載のエレクトロクロミック素子。
ＥEC（Ｃ）＜ＥRO＜ＥEC（Ａ）                        （ＩＩＩ）
【請求項７】
前記担体が有する酸化還元物質の還元体が、前記アノード性の有機エレクトロクロミック化合物の酸化体を還元することを特徴とする、請求項１、３、４及び６のいずれか一項に記載のエレクトロクロミック素子。
【請求項８】
前記担体が有する酸化還元物質の酸化体が、前記カソード性の有機エレクトロクロミック化合物の還元体を酸化することを特徴とする、請求項２、３、５及び６のいずれか一項に記載のエレクトロクロミック素子。
【請求項９】
前記混合が溶解であることを特徴とする、請求項１乃至８のいずれか一項に記載のエレクトロクロミック素子。
【請求項１０】
前記担体が、前記第一の電極又は前記第二の電極の少なくとも一方を透過する光の光路外に配置されていることを特徴とする、請求項１乃至９のいずれか一項に記載のエレクトロクロミック素子。
【請求項１１】
前記担体が有する酸化還元物質が、エレクトロクロミック化合物であることを特徴とする、請求項１乃至１０のいずれか一項に記載のエレクトロクロミック素子。
【請求項１２】
前記担体が、前記第一の電極又は前記第二の電極の周囲の少なくとも一部に配置されていることを特徴とする、請求項１乃至１１のいずれか一項に記載のエレクトロクロミック素子。
【請求項１３】
前記担体が有する酸化還元物質の酸化還元状態が、酸化体と還元体が混在した状態であることを特徴とする、請求項１乃至１２のいずれか一項に記載のエレクトロクロミック素子。
【請求項１４】
前記担体が、二種類以上の酸化還元物質を有することを特徴とする、請求項１乃至１３のいずれか一項に記載のエレクトロクロミック素子。
【請求項１５】
請求項１乃至１４のいずれか一項に記載のエレクトロクロミック素子と、
前記エレクトロクロミック素子に接続される能動素子と、を有することを特徴とする、光学フィルタ。
【請求項１６】
複数のレンズを有する撮像光学系と、
請求項１５に記載の光学フィルタと、を有することを特徴とする、レンズユニット。
【請求項１７】
複数のレンズを有する撮像光学系と、
請求項１５に記載の光学フィルタと、
前記光学フィルタを透過した光を受光する撮像素子と、を有することを特徴とする、撮像装置。
【請求項１８】
前記撮像光学系が着脱可能であることを特徴とする、請求項１７に記載の撮像装置。
【請求項１９】
一対の透明基板と、
前記一対の透明基板の間に配置される、請求項１乃至１４のいずれか一項に記載のエレクトロクロミック素子と、
前記エレクトロクロミック素子に接続される能動素子と、を有することを特徴とする、窓材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エレクトロクロミック素子並びにこれを用いた光学フィルタ、レンズユニット、撮像装置および窓材に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気化学的な酸化還元反応により、物質の光学吸収の性質（吸収波長、吸光度）が変化するエレクトロクロミック（以降、「ＥＣ」と略する場合がある）材料を利用したＥＣ素子は、表示装置、可変反射率ミラー、可変透過窓等に応用されている。ＥＣ材料の中でも、有機エレクトロクロミック化合物は、吸収波長を設計して変化させることが可能であり、高い着消色のコントラストを実現可能なため、積極的な開発が行われている。
【０００３】
このようなＥＣ素子において、時間の経過に伴う光学特性の変化抑制は、最も大きな課題の一つである。特許文献１には、ＥＣ材料が電解質に溶解した相補型のＥＣ素子において、非ＥＣ性の、アノード性のＥＣ材料よりも酸化されやすい材料及びカソード性のＥＣ材料よりも還元されやすい材料を用いることが開示されている。尚、これらの材料を以降「レドックスバッファー」と呼ぶことにする。
【０００４】
特許文献１のＥＣ素子においては、着色体であるアノード性のＥＣ材料の酸化体、カソード性ＥＣ材料の還元体よりも、それぞれレドックスバッファーの酸化体又は還元体が安定である。そのため、消色動作時に、電荷のインバランスが発生した場合においても、レドックスバッファーの電荷量でカバーできる範囲においては、ＥＣ材料の着色体が残存するより、それぞれ対応するレドックスバッファーの酸化体又は還元体が生成する。そして、このレドックスバッファーは、非ＥＣ性であるために、これらの酸化体又は還元体が生成しても、その酸化還元反応は光の透過率に影響を及ぼさない。言い換えれば、このレドックスバッファーは、ＥＣ素子の電荷のインバランスが消色不良に直結しないように、非変動色の電荷のバランス領域を付与している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第６１８８５０５号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１において、レドックスバッファーは、アノード性のＥＣ材料よりも酸化されやすい又はカソード性のＥＣ材料よりも還元されやすいため、ＥＣ材料よりも電位的に反応しやすい。そのため、通常のＥＣ素子の着色動作において、ＥＣ材料に先んじて（少なくとも同等以上に）反応する。その結果、レドックスバッファーを用いない場合と比較して、着色に寄与しない無駄な電流が流れ、消費電力が増大し、応答速度が低下するという課題があった。
【０００７】
また特許文献１の様に、レドックスバッファーを用いても、表示電極間における電荷のインバランスが解消されるわけではない。即ち、ＥＣ材料の着色体を減少させる（＝代わりに着消色しないレドックスバッファーの酸化／還元体が生成する）だけで、表示電極間における電荷のバランスに影響を与えるわけではない。相補型のＥＣ素子で電荷のインバランスが発生すると、アノード性のＥＣ材料／カソード性のＥＣ材料の着色体の比は変化することになる。具体的には、電荷インバランスによって残存している材料の反対極性の材料の着色の比が、電荷インバランスによって残存している材料の着色の比より小さくなることが起こる。例として挙げると、カソード性のＥＣ材料の着色体が残存している電荷インバランスの状態からＥＣ素子を着色した場合では、電荷インバランスが発生していない状態と比較して、アノード材料に起因する着色の比が、カソード材料に起因する着色の比より小さくなる。その結果、設計時に想定していた吸収スペクトルから、実際の吸収スペクトルが変化することになり、ＥＣ素子の吸収色の変色として現れるために好ましくない。特許文献１では、電荷インバランスにより消色動作時に、残存するアノード材料の酸化体、またはカソード材料の還元体の電荷をレドックスバッファーが引き受けることにより、アノード、カソードのうちの一方の極性の着色が残存することを抑制する。しかし表示電極間における電荷のインバランス自体を修正しているわけではないため、このアノード性ＥＣ材料／カソード性ＥＣ材料の着色体の比のシフトは修正されない。別の表現を用いると、表示電極間における電荷インバランスを生じても消色動作時に色が見えることを抑制するだけで、着色動作時には電荷インバランスによりアノード材料、カソード材料の比が、当初とは変化した着色状態が出現してしまうことになる。
【０００８】
本発明は、上述した課題を解決するためになされるものであり、その目的は、発生し得る電荷のインバランスを補正することができ、消色時の消色不良（色残り）が抑制され、かつ着色動作時のスペクトルの再現性に優れたエレクトロクロミック素子を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のエレクトロクロミック素子の第一の態様は、第一の電極と、第二の電極と、担体と、を有し、前記第一の電極と前記第二の電極との少なくともいずれか一方が透明であり、前記第一の電極と前記第二の電極との間に、電解質と、アノード性の有機エレクトロクロミック化合物と、カソード性の酸化還元物質と、を有するエレクトロクロミック素子であって、
前記電解質と、前記アノード性の有機エレクトロクロミック化合物と、前記カソード性の酸化還元物質と、が混合しており、
前記電解質が、前記第一の電極、前記第二の電極及び前記担体と接触しており、
前記担体が、さらに酸化還元物質を有し、
前記担体が有する酸化還元物質の還元体が、前記アノード性の有機エレクトロクロミック化合物の還元体よりも酸化されやすいことを特徴とする。
【００１０】
本発明のエレクトロクロミック素子の第二の態様は、第一の電極と、第二の電極と、担体と、を有し、前記第一の電極と前記第二の電極との少なくともいずれか一方が透明であり、前記第一の電極と前記第二の電極との間に、電解質と、カソード性の有機エレクトロクロミック化合物と、アノード性の酸化還元物質と、を有するエレクトロクロミック素子であって、
前記電解質と、前記カソード性の有機エレクトロクロミック化合物と、前記アノード性の酸化還元物質と、が混合しており、
前記電解質が、前記第一の電極、前記第二の電極及び前記担体と接触しており、
前記担体が、さらに酸化還元物質を有し、
前記担体が有する酸化還元物質の酸化体が、前記カソード性の有機エレクトロクロミック化合物の酸化体よりも還元されやすいことを特徴とする。
【００１１】
本発明のエレクトロクロミック素子の第三の態様は、第一の電極と、第二の電極と、担体と、を有し、前記第一の電極と前記第二の電極との少なくともいずれか一方が透明であり、前記第一の電極と前記第二の電極との間に、電解質と、アノード性の有機エレクトロクロミック材料と、カソード性の有機エレクトロクロミック化合物と、を有するエレクトロクロミック素子であって、
前記電解質と、前記アノード性の有機エレクトロクロミック化合物と、前記カソード性の有機エレクトロクロミック化合物と、が混合しており、
前記電解質が、前記第一の電極、前記第二の電極及び前記担体と接触しており、
前記担体が、酸化還元物質を有し、
前記担体が有する酸化還元物質の還元体が、前記アノード性の有機エレクトロクロミック化合物の還元体よりも酸化されやすく、
前記担体が有する酸化還元物質の酸化体が、前記カソード性の有機エレクトロクロミック化合物の酸化体よりも還元されやすいことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、発生し得る電荷のインバランスを補正することができ、消色時の消色不良（色残り）が抑制され、かつ着色動作時のスペクトルの再現性に優れたエレクトロクロミック素子を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】電荷のバランス／インバランスの概念を説明する図である。
【図２】本発明のＥＣ素子における実施形態の例を示す断面模式図である。
【図３】本発明のＥＣ素子の上面模式図である。
【図４】（ａ）は、本発明に該当しないＥＣ素子の吸収スペクトルを示す図であり、（ｂ）は、本発明のＥＣ素子の吸収スペクトルを示す図である。
【図５】本発明の撮像装置における実施形態の例を示す模式図である。
【図６】本発明の窓材における実施形態の例を示す模式図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は（ａ）のＸ−Ｘ’断面図である。
【図７】実施例１で作製したＥＣ素子を示す模式図である。
【図８】実施例２で作製したＥＣ素子を示す模式図である。
【図９】実施例３で作製したＥＣ素子を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明のエレクトロクロミック素子（ＥＣ素子）は、第一の電極と、第二の電極と、担体と、を有している。本発明において、第一の電極と第二の電極との少なくともいずれか一方が透明である。本発明において、第一の電極と第二の電極との間には、電解質と、アノード性の有機エレクトロクロミック化合物又はカソード性の有機エレクトロクロミック化合物と、を有している。尚、本発明において、第一の電極と第二の電極との間には、少なくとも二種類の酸化還元物質（有機エレクトロクロミック化合物を含む。）を有している。ここで、第一の電極と第二の電極との間に含まれる二種類の酸化還元物質とは、具体的には、下記（ｉ）乃至（ｉｉｉ）に示される組み合わせのいずれかである。
（ｉ）アノード性の有機エレクトロクロミック化合物とカソード性の酸化還元物質
（ｉｉ）カソード性の有機エレクトロクロミック化合物とアノード性の酸化還元物質
（ｉｉｉ）アノード性の有機エレクトロクロミック化合物とカソード性の有機エレクトロクロミック化合物
【００１５】
本発明においては、電解質と、上記（ｉ）乃至（ｉｉｉ）のいずれかである二種類の酸化還元物質（有機エレクトロクロミック化合物を含む。）と、が混合している。本発明において、電解質は、第一の電極、第二の電極及び担体と接触している。本発明において、担体は、酸化還元物質を有している。第一の電極と第二の電極との間にアノード性の有機エレクトロクロミック化合物（ＥＣ材料）が含まれる場合、担体が有する酸化還元物質の還元体は、当該アノード性の有機エレクトロクロミック化合物の還元体よりも酸化されやすい。一方、第一の電極と第二の電極との間にカソード性の有機エレクトロクロミック化合物（ＥＣ材料）が含まれる場合、担体が有する酸化還元物質の酸化体は、カソード性の有機エレクトロクロミック化合物の酸化体よりも還元されやすい。
【００１６】
本発明では、アノード性の酸化還元物質とカソード性の酸化還元物質とを使用し、これら酸化還元物質のうちの少なくとも一つがＥＣ材料である相補型と呼ばれるＥＣ素子の電荷のインバランスによる着消色不良の改善を行う。尚、電荷のバランス／インバランスの概念については、後述する。
【００１７】
１．酸化還元物質
本発明において、酸化還元物質とは、所定の電位範囲において、繰り返し酸化還元反応を起こすことが可能な化合物である。酸化還元物質には、無機化合物も有機化合物も含まれるが、本発明においては特に制限なく両者を使用することができる。中でも用いられるＥＣ材料の使用環境との適合性から、有機化合物の酸化還元物質が好ましく用いられる。
【００１８】
尚、以下の説明において、酸化還元物質については、例えば、「アノード性の酸化還元物質」、「カソード性の酸化還元物質」と記述する場合がある。ここでアノード性の酸化還元物質とは、通常、素子を駆動させていない状態では還元状態であるが、素子を駆動（特に着色）させた状態では酸化状態となる物質をいう。また、カソード性の酸化還元物質とは、通常、素子を駆動させていない状態では酸化状態であるが、素子を駆動（特に着色）させた状態では還元状態となる物質をいう。
【００１９】
２．有機エレクトロクロミック（ＥＣ）材料
本発明において、有機エレクトロクロミック（ＥＣ）材料とは、酸化還元物質の一種であり、酸化還元反応により、素子の対象とする光波長領域において光吸収特性が変化する物質である。尚、エレクトロクロミック材料には、有機化合物も無機化合物も含まれるが、以下の説明において、有機エレクトロクロミック材料を「ＥＣ材料」と呼ぶこととする。また、ここでいう光吸収特性とは、代表的には、光吸収状態と光透過状態とであり、ＥＣ材料は、光吸収状態と光透過状態とが切り替わる材料である。
【００２０】
ところで、以下の説明において、ＥＣ材料については、「アノード性のＥＣ材料」、「カソード性のＥＣ材料」と記述する場合がある。ここでアノード性のＥＣ材料とは、素子の対象とする光波長領域において、ＥＣ材料から電子が取り去られる酸化反応によって光透過状態から光吸収状態に変化する材料をいう。また、カソード性のＥＣ材料とは、素子の対象とする光波長領域において、ＥＣ材料に電子が授与される還元反応によって光透過状態から光吸収状態に変化する材料をいう。
【００２１】
３．酸化体、還元体
酸化還元物質及びＥＣ材料に対して用いられる用語である酸化体、還元体について以下に説明する。以下の説明において、酸化還元物質やＥＣ材料の酸化体とは、対応する還元反応が可逆的に進行する場合において、電極における一電子以上の還元反応によって還元体へと還元されるものをいう。一方、酸化還元物質やＥＣ材料の還元体とは、対応する酸化反応が可逆的に進行する場合において、電極における一電子以上の酸化反応によって、酸化体へと酸化されるものをいう。
【００２２】
尚、文献によっては、酸化還元物質及びＥＣ材料の状態を示す表現として、酸化体から中性体を経て還元体（又はその逆）という表現もある。しかし、以下の説明においては、基本的には、酸化体を還元してときに生成されるのが還元体であり、還元体を酸化したときに生成されるのが酸化体という認識の下で、酸化体及び還元体という表現を採用する。例えば、二価の鉄を有するフェロセン（分子全体としては中性体）は、フェロセンがアノード性の酸化還元物質として機能する場合には、フェロセン（アノード性の酸化還元物質）の還元体である。この還元体が酸化されて鉄が三価の状態となったものはフェロセン（アノード性の酸化還元物質）の酸化体である。またビオロゲンのジカチオン塩がカソード性のＥＣ材料として機能する場合には、当該ジカチオン塩はカソード性のＥＣ材料の酸化体である。また当該ジカチオン塩が一電子還元されたモノカチオン塩はカソード性のＥＣ材料の還元体である。
【００２３】
４．電解質
本発明において、電解質には、電解質そのものに限らず、電解質を溶媒に溶解させて調製した電解液の概念も含まれる。尚、本発明において、電解質には、塩化合物を溶媒に溶解させて得た溶液、イオン性液体、ゲル電解質、ポリマー電解質等も含まれる。
【００２４】
５．担体が有する酸化還元物質
本発明のＥＣ素子を構成する担体は、酸化還元物質を有している。ここで、担体が酸化還元物質を有するとは、酸化還元物質が直接又は間接的に担体に固定化されていることを意味する。ここで、酸化還元物質が担体に直接固定化されている場合、酸化還元物質は、他の物質を介さずに物理的又は化学的な要因により担体に固定化されている状態になっている。一方、酸化還元物質が間接的に担体に固定化されている場合、酸化還元物質は、例えば、担体に固定されている物質を介して担体に物理的又は化学的に固定化されている状態になっている。
【００２５】
ここで担体とは、外部回路に対して電荷の授受を行わない部材であって、酸化還元物質を電解質に含まれるＥＣ材料との間で電荷の授受を可能にする状態で有している部材である。この点で、電解質に含まれるＥＣ材料との間での電荷の授受を行い、外部回路に対して電荷の授受を行う電極とは異なる。一方で、一般に電極材料として用いられる材料であったとしても、その材料が酸化還元物質を有し、その材料が外部回路に対して電荷の授受を行える状態でない場合であれば、担体として扱うことができる。この担体が有する酸化還元物質は、素子の駆動時に積極的に着消色工程に寄与するものではなく、後述する電荷のバランスをとるために機能する。
【００２６】
６．電荷のバランス／インバランス
以下、図面を参照しながら、電荷のバランス／インバランスの概念について説明する。図１は、電荷のバランス／インバランスの概念を説明する図である。尚、図１は、相補型ＥＣ素子が対象となっている。図１には、アノードである第一の電極１と、カソードである第二の電極２が示されている。また図１において、Ａは、アノード性のＥＣ材料の還元体（消色状態）であり、Ａ+は、アノード性のＥＣ材料の酸化体（着色状態）である。さらに図１において、Ｃは、カソード性のＥＣ材料の酸化体（消色状態）であり、Ｃ-は、カソード性のＥＣ材料の還元体（着色状態）である。
【００２７】
図１（ａ）は、ＥＣ素子の着色過程を示す図である。アノード（第一の電極１）とカソード（第二の電極２）との間に着色電圧を印加すると、第一の電極１では、下記（α）に示されるアノード性のＥＣ材料の酸化反応が進行し、第二の電極２では、下記（β）に示されるカソード性のＥＣ材料の還元反応が進行する。
Ａ→Ａ+＋ｅ-                                                      （α）
Ｃ＋ｅ-→Ｃ-                                                      （β）
【００２８】
これらの反応が進行することにより、ＥＣセルは、着色状態となる。
【００２９】
図１（ｂ）は、着色過程とは反対の過程である消色過程を示す図である。ＥＣセルを消色する場合には、第一の電極１と第二の電極２との間に、消色電圧（第一の電極１、第二の電極２間を短絡する０Ｖ）を印加することで、図１（ｂ）中の円弧状の矢印で示すように、図１（ａ）に示される反応の逆反応が進行する。これによりアノード性ＥＣ材料は還元状態Ａ、カソード性ＥＣ材料は酸化状態Ｃとなり、着色状態のＥＣ材料を消色状態に戻すことができる。
【００３０】
図１（ａ）、（ｂ）に示される反応が繰り返されている場合には、ＥＣ素子の電荷のバランスは正常で、素子は正常に着消色を繰り返すことになる。
【００３１】
一方、ＥＣ素子を駆動していくと、この正常な着色／消色の工程以外の工程が一部で行われることで電荷のバランスが崩れる場合がある。この原因にはいくつかの種類があるが、ここでは例としてアノード性のＥＣ材料の酸化体（Ａ+）の劣化を取り上げて、図１（ｃ）にて説明する。正常な着色工程を経て着色したアノード性のＥＣ材料の酸化体Ａ+が劣化して、第一の電極１において反応をすることができなくなった場合、第二の電極２においても、カソード性のＥＣ材料の還元体Ｃ-がその電子の受け手を失うことになり、反応できなくなってしまう。尚、以下の説明では、このような現象を電荷のバランスが崩れること、即ち、電荷のインバランスと呼ぶ。電荷のインバランスが生じた結果、このＥＣ素子は、カソードのＥＣ材料は正常であるにもかかわらず、カソード性のＥＣ材料の着色体Ｃ-が残存する消色不良を呈することとなる。
【００３２】
電荷のインバランスが生じる原因としては、当該酸化還元反応を構成した基質の不可逆的な電子移動反応（特に、電極反応）が挙げられる。具体的には、不純物（ＥＣ材料由来、環境不純物（酸素、水等）、シール剤由来）やラジカル同士の化学反応等が挙げられる。例としては、不純物として侵入してきた酸素の不可逆的な還元反応によりアノード材料の着色体が残存すること、シール剤含有成分の不可逆的な酸化反応によりカソード材料の着色体が残存することが挙げられる。
【００３３】
７．ＥＣ素子
図２は、本発明のＥＣ素子における実施形態の例を示す断面模式図である。図２のＥＣ素子１０は、第一の電極１と、担体３と、を有する基板（第一の基板７）と、第二の電極２と、担体３と、を有する基板（第二の基板８）と、を有している。図２のＥＣ素子１０において、第一の電極１と第二の電極２との間には、電解質４が配置されており、この電解質４は、第一の電極１、第二の電極２及び担体３に接している。尚、電解質４は、シール材５によって外部と隔離されて保持されていることが好ましい。また本発明においては、第一の電極１及び第二の電極２と、担体３との間の物質輸送を制限する目的で、必要に応じて図２に示される隔壁６を、第一の電極１及び第二の電極２と、担体３との間に設けてもよい。また本発明のＥＣ素子には、アノード性の酸化還元物質及びカソード性の酸化還元物質が、それぞれ電解質４と混合している。ここでいう「混合」とは、好ましくは、溶解を意味する。尚、本発明においては、電解質４と混合しているアノード性の酸化還元物質及びカソード性の酸化還元物質の少なくともいずれかがＥＣ材料である。
【００３４】
以下、本発明のエレクトロクロミック素子が有する構成要素について、それぞれ説明する。
【００３５】
（１）基板７，８／電極１，２
（１−１）基板７，８
ＥＣ素子１０を構成する基板（７，８）としては、ガラス、高分子化合物等の透明な基板が挙げられる。
【００３６】
（１−２）第一の電極１、第二の電極２
第一の電極１、第二の電極２のうち少なくとも一方は、透明電極である。ここで、「透明」とは、該当する電極が光を透過することを意味し、光の透過率が、５０％以上１００％以下であることが好ましい。第一の電極１、第二の電極２のうち少なくとも一方が透明電極であることによって、ＥＣ素子の外部より効率的に光を取り込み、ＥＣ材料の分子と相互作用させて、ＥＣ分子の光学的特性を出射光に反映させることができるからである。また、ここでいう「光」とは、ＥＣ素子の対象とする波長領域における光のことである。例えば、ＥＣ素子を可視光領域の撮像装置のフィルタとして使用するのであれば、可視光領域の光が対象となり、赤外線領域の撮像装置のフィルタとして使用するのであれば、赤外線領域の光が対象となる。
【００３７】
透明電極としては、上述した基板（７，８）に透明導電性酸化物や、分散されたカーボンナノチューブ等の導電層が形成されたものや、透明な基板（７，８）上に部分的に金属線が配置された透明電極、またこれらの組み合わせを用いることができる。
【００３８】
透明導電性酸化物として、例えば、スズドープ酸化インジウム（ＩＴＯ）、酸化亜鉛、ガリウムドープ酸化亜鉛（ＧＺＯ）、アルミニウムドープ酸化亜鉛（ＡＺＯ）、酸化スズ、アンチモンドープ酸化スズ（ＡＴＯ）、フッ素ドープ酸化スズ（ＦＴＯ）、ニオビウムドープ酸化チタン（ＴＮＯ）等が挙げられる。これらの中でも、ＦＴＯは、耐熱性（多孔質電極を形成する際の焼成工程への対応の観点から）、耐還元性と導電性の観点から好ましく、ＩＴＯは、導電性、透明性の観点から好ましく用いられる。透明導電性酸化物で電極を形成する場合、その膜厚は、好ましくは、１０ｎｍ乃至１００００ｎｍである。特に、膜厚が１０ｎｍ乃至１００００ｎｍであってＦＴＯ又はＩＴＯの層である透明導電性酸化物の層が好ましい。これにより、高透過性と化学的安定性を両立することが可能となるからである。
【００３９】
尚、上記透明導電性酸化物の層は、透明導電性酸化物のサブレイヤーが積み重なった構成をなしていてもよい。これにより、高導電性と高透明性を実現しやすくなる。
【００４０】
基板（７，８）上に配置され得る金属線としては、特に限定されるものではないが、Ａｇ，Ａｕ，Ｐｔ，Ｔｉ等の、電気化学的に安定な金属材料の線が好ましく用いられる。また、金属線の配置パターンとしては、グリッド状のものが好ましく用いられる。金属線を有する電極は、代表的には平面電極であるが、必要に応じて湾曲したものも使用することができる。
【００４１】
第一の電極１、第二の電極２のうち、上述の透明電極以外の電極としては、ＥＣ素子の用途に応じて好ましいものが選択される。例えば、図２のＥＣ素子１０を透過型のＥＣ素子とする場合には、第一の電極１も第二の電極２も上述の透明電極であることが好ましい。一方、図２のＥＣ素子１０を反射型のＥＣ素子とする場合には、第一の電極１、第二の電極２のうち、一方を上述の透明電極とし、他方を入射光を反射する電極とする。一方で、電極間に反射層又は散乱層を形成することで、上述の透明電極以外の電極の光学特性の自由度を向上させることができる。例えば、電極間に反射層又は散乱層を導入した場合には、その後方の電極として、不透明な電極や、光を吸収する電極も出射光に影響を与えることなく用いることができる。
【００４２】
本発明のＥＣ素子が、いずれの形態の素子であっても、第一の電極１、第二の電極２の構成材料としては、ＥＣ素子の動作環境において安定に存在し、外部からの電圧の印加に応じて速やかに酸化還元反応を進行させることのできる材料が好ましく用いられる。
【００４３】
本発明において、第一の電極１と第二の電極２との間の距離（電極間距離）は、１μｍ以上５００μｍ以下であることが好ましい。電極間距離が大きい場合、ＥＣ素子として有効に機能させるために十分な量のＥＣ材料を配置することができる点で有利である。一方、電極間距離が短い場合、速い応答速度を達成することができる点で有利である。
【００４４】
（１−３）担体
本発明のＥＣ素子は、電極（１，２）の他に担体３を有している。「電荷のバランス／インバランス」で説明したように、アノード性の酸化還元物質及び／又はカソード性の酸化還元物質を同時に使用し、これら酸化還元物質のうちのいずれかがＥＣ材料である相補型のＥＣ素子では、電荷のインバランス状態が発生したときに、それがアノード性、カソード性いずれの電荷インバランスであっても消色不良として感知される可能性がある。このような場合、第一の電極１と第二の電極２との間に印加する電圧を、着色時と反対方向の極性の電圧とし、この消色不良（消え残り）を抑制しようとしても、反対極性のＥＣ材料が着色するだけで有効な抑制策とはならない。ここで、「反対極性のＥＣ材料」とは、消え残りの対象がアノード性のＥＣ材料であればカソード性のＥＣ材料であり、消え残りの対象がカソード性のＥＣ材料であればアノード性のＥＣ材料である。
【００４５】
そこで、本発明では、酸化還元物質を有する担体３を用いて、第一の電極１と第二の電極２との間に設けられるＥＣ層内で着消色時に生じる酸化還元反応の際に両電極（１，２）を通過する酸化還元反応で用いられる電荷の量の調整を行うこととした。尚、この電荷の量の調整は電荷のバランスの調整、即ち、電荷のリバランスと呼ばれるものである。
【００４６】
本発明において、担体３としては、電荷のリバランスを行うために必要な酸化還元物質を有する電極でない部材が用いられる。担体３が有する酸化還元物質としては、所望の電位範囲において、酸化還元反応が繰り返し行うことができる化合物であれば、無機化合物も有機化合物も特に制限なく使用することができる。中でも併用するＥＣ材料の使用環境との適合性から、有機化合物が好ましく用いられる。また本発明において、担体３が有する酸化還元物質は、一種類でもよいし、二種類以上でもよい。
【００４７】
担体３が有する酸化還元物質の酸化還元状態を、酸化体／還元体が混在する状態としておくことが好ましく行われる。これは、以下のように説明することができる。担体３が有する酸化還元物質の酸化還元状態が酸化体のみ、還元体のみである場合には、その酸化還元物質は、アノード性／カソード性いずれかの電荷インバランスを生じている極性の電荷を補正することができる。この場合は、酸化還元物質の総量が同じであれば、片側の極性の電荷インバランスを大きな程度で補正することが可能な点で好ましい。一方、酸化体／還元体が混在する状態である場合には、その酸化還元物質は、アノード性／カソード性どちらの電荷インバランスを生じている極性の電荷であっても補正することができる点で好ましい。酸化体／還元体が混在する状態の形成方法としては、以下の手法を用いることができる。尚、以下のいずれの場合においても、当初より酸化体／還元体が混在する状態の酸化還元物質を担体に固定する手法と、酸化体または還元体の酸化還元物質を一度担体に固定してから、それぞれ部分的に還元または酸化することで形成することが可能である。
１．複数の酸化還元物質として、アノード性／カソード性の酸化還元物質を用いる。この場合は、それぞれアノード性のＥＣ材料に対応した酸化還元物質、カソード性のＥＣ材料に対応した酸化還元物質を準備できる点で好ましい。
２．一種類の酸化還元物質の酸化体／還元体が混在する状態とする。この場合は、準備する酸化還元物質の種類が少ない点で好ましい。
【００４８】
担体３が有する酸化還元物質としては、ＥＣ性の酸化還元物質でもよいし、非ＥＣ性の酸化還元物質であってもよい。仮に、担体３がＥＣ素子１０に入射される光の光路中に存在する場合には、酸化還元物質による光の吸収の影響を低減するために、非ＥＣ性の酸化還元物質を用いることが好ましい。一方、担体３がＥＣ素子１０に入射される光の光路外に配置される場合、ＥＣ性の酸化還元物質を用いると、当該酸化還元物質が有するＥＣ性による着色の程度により、電荷のリバランスの程度を検知することが可能となるので、好ましい。
【００４９】
担体３が有する酸化還元物質として、例えば、金属錯体化合物、ＥＣ性の材料等を挙げることができる。金属錯体化合物として、具体的には、金属イオンが、Ｏｓ、Ｆｅ、Ｒｕ、Ｃｏ、Ｃｕ、Ｎｉ、Ｖ、Ｍｏ、Ｃｒ、Ｍｎ、Ｐｔ、Ｒｈ、Ｐｄ、Ｉｒ等である金属錯体を挙げることができる。より具体的には、メタロセン化合物、複素環化合物を配位子とした金属錯体、プルシアンブルー等を挙げることができる。上記金属錯体の配位子となる複素環化合物として、例えば、ビピリジン、ターピリジン、フェナントロリン等を挙げることができる。ＥＣ性の材料としては、特に後述するＥＣ材料を好ましく使用することができる。
【００５０】
担体３が有する酸化還元物質と第一の電極１と第二の電極２との間に含まれるＥＣ材料との関係は、以下のように説明することができる。アノード性のＥＣ材料が含まれる場合、担体３が有する酸化還元物質の還元体は、そのアノード性のＥＣ材料の還元体よりも酸化されやすい。またカソード性のＥＣ材料が含まれる場合、担体３が有する酸化還元物質の酸化体は、そのカソード性のＥＣ材料の酸化体よりも還元されやすい。またアノード性のＥＣ材料もカソード性のＥＣ材料も含まれる場合は、担体３が有する酸化還元物質の還元体は、アノード性のＥＣ材料の還元体よりも酸化されやすく、担体３が有する酸化還元物質の酸化体は、カソード性のＥＣ材料の酸化体よりも還元されやすい。
【００５１】
この関係が重要な理由を以下に説明する。ＥＣ素子の電荷のバランスが崩れる場合、基本的には、アノード側又はカソード側のいずれかに崩れることとなる。電荷のバランスがアノード側に崩れる（素子を通常の消色状態としてもアノード性のＥＣ材料が着色して残存する）場合は、アノード性のＥＣ材料の着色体である酸化体に電子を供給して電荷のリバランスを行うこととなる。この場合、担体３が有する酸化還元物質によって電荷のリバランスを行わせるには、担体３が有する酸化還元物質の還元体は、そのアノード性のＥＣ材料の還元体よりも酸化されやすいという関係が必要になる。一方、電荷のバランスがカソード側に崩れる（素子を通常の消色状態としてもカソード性のＥＣ材料が着色して残存する）場合は、カソード性のＥＣ材料の着色体である還元体から電子を取り去って電荷のリバランスを行うこととなる。この場合、担体３が有する酸化還元物質によって電荷のリバランスを行わせるには、担体３が有する酸化還元物質の酸化体は、カソード性のＥＣ材料の酸化体よりも還元されやすいという関係が必要になる。
【００５２】
また、担体３が有する酸化還元物質を、電解質４中に溶解させる（電解質４と共に第一の電極１と第二の電極２との間に含ませる）状態ではなく、担体３が有する（固定化する）状態にすることで、以下の効果を奏する。担体３が有する（固定化する）ことで、通常、ＥＣ素子の駆動、即ち、ＥＣ材料の電極における電気化学反応を進行させる第一の電極１又は第二の電極２には当該酸化還元物質が到達することがない。このため、本来ＥＣ材料の反応に用いられるはずの電荷をその酸化還元物質が消費することがない。ただし、このことは、当該酸化還元物質の還元体がアノード性のＥＣ材料の還元体より酸化されやすいこと及び／又は当該酸化還元物質の酸化体がカソード性のＥＣ材料の酸化体より還元されやすいという、本発明で要求される条件が前提となる。なぜなら、上記の条件は、言い換えれば、アノード性のＥＣ材料及び／又はカソード性のＥＣ材料を着色反応させようとした際に、当該酸化還元物質の還元体及び／又は酸化体がそれぞれのＥＣ材料よりも反応しやすいことを意味するためである。即ち、担体３が有する酸化還元物質が他の電極（１，２）に到達すれば、ＥＣ材料の消色体よりも当該酸化還元物質の還元体又は酸化体の方が反応しやすいために、容易にＥＣ材料の反応に用いられるはずの電荷を消費することになるためである。このことは、着色に寄与しない電荷の増大により、ＥＣ素子の着消色コントラストの低下、駆動に必要とする電荷量（電力）の増大、ＥＣ素子の応答速度の低下を招くため、好ましくない。また当該酸化還元物質が、ＥＣ材料の着色体と直接電子移動して消色させるものである場合、当該酸化還元物質が電解質４中に溶解していると、電解質４中の移動によりＥＣ材料の着色体と当該酸化還元物質との衝突確率が増大する。その結果、ＥＣ材料の着色濃度の低下を招くことになる。このことは同様に、素子の着消色コントラストの低下、電荷量（電力）の増大、応答速度の低下を招くため、好ましくない。さらに、当該酸化還元物質の中には、ＥＣ性を持つ材料も多く含まれる。これらＥＣ性の酸化還元物質が電解質中４に溶解している場合には、酸化還元物質の酸化還元反応によって、ＥＣ素子へ入射された光吸収特性が変化することで、ＥＣ素子の色、透過率等に影響を与えるため、好ましくない。これは、担体３が酸化還元物質を有し、担体３がＥＣ素子を透過する光の光路から外れるように配置することによって防ぐことができる。
【００５３】
本発明において、ＥＣ素子１０にアノード性のＥＣ材料が含まれる場合、担体３が有する酸化還元物質の還元体は、アノード性のＥＣ材料の還元体より酸化されやすい。また、ＥＣ素子１０にカソード性のＥＣ材料が含まれる場合、担体３が有する酸化還元物質の酸化体は、カソード性のＥＣ材料の酸化体より還元されやすい。このことを判定する方法を以下に説明する。
【００５４】
（１−３ａ）直接電子移動反応による方法
以下に説明する方法は、アノード性のＥＣ材料の酸化体又はカソード性のＥＣ材料の還元体を、対応する酸化還元物質と直接接触させる方法である。具体的には、アノード性のＥＣ材料の酸化体又はカソード性のＥＣ材料の還元体を溶解させた電解質の中に、対応する酸化還元物質を投入する。このとき、電解質中にアノード性のＥＣ材料が含まれる場合は酸化還元物質の還元体を、電解質中にカソード性のＥＣ材料が含まれる場合は酸還元物質の酸化体を少なくとも投入する。酸化還元物質を投入した結果、着色体、即ち、アノード性のＥＣ材料の酸化体又はカソード性のＥＣ材料の還元体が消色すれば、以下の事項が判明する。即ち、アノード性のＥＣ材料が消色した場合は、酸化還元物質の還元体からＥＣ材料の酸化体への電子移動がおこり、アノード性のＥＣ材料が還元体になることが示される。これは、担体３が有する酸化還元物質の還元体が、アノード性のＥＣ材料の還元体よりも酸化されやすいことを意味する。カソード性のＥＣ材料が消色した場合は、ＥＣ材料の還元体から酸化還元物質の酸化体への電子移動が起こり、カソード性のＥＣ材料は酸化体となることが示される。これは、担体３が有する酸化還元物質の酸化体は、カソード性のＥＣ材料の酸化体よりも還元されやすいことを意味する。また、担体３が有する酸化還元物質がＥＣ性の場合は、ＥＣ材料の消色及び色変化が確認することができる。ここでいうＥＣ材料の消色とは、担体３が有していない方のＥＣ材料の消色である。また、ＥＣ材料の色変化とは、担体３が有するＥＣ性の酸化還元物質の吸収変化である。
【００５５】
（１−３ｂ）電子移動反応による方法（直接的なもの、担体３を介したもの）
以下に説明する方法は、アノード性のＥＣ材料の酸化体又はカソード性のＥＣ材料の還元体を含む電解質を、酸化還元物質を有する担体と接触させる方法である。具体的には、アノード性のＥＣ材料の酸化体又はカソード性のＥＣ材料の還元体を溶解させた電解質を、対応する酸化還元物質を有する担体に接触させる。この結果、着色体、即ち、アノード性のＥＣ材料の酸化体又はカソード性のＥＣ材料の還元体が消色すれば、（１−３ａ）で説明した直接電子移動反応に加えて、以下に説明する担体３を介した電子移動反応が進行したといえる。具体的には、アノード性のＥＣ材料の場合は、担体３が有する酸化還元物質の還元体から担体３への電子移動が起こり、アノード性のＥＣ材料は担体３から電子を受け取ることにより、酸化体（着色状態）から還元体（消色状態）に変化する。この反応の発生は、担体３が有する酸化還元物質の還元体がアノード性のＥＣ材料の還元体よりも酸化されやすいことを意味する。一方、カソード性のＥＣ材料の場合は、担体３から担体３が有する酸化還元物質の酸化体へ電子移動、及びカソード性のＥＣ材料から担体３への電子移動が生じる。その結果、カソード性のＥＣ材料は、還元体（着色状態）から酸化体（消色状態）に変化する。この反応の発生は、担体３が有する酸化還元物質の酸化体がカソード性のＥＣ材料の酸化体よりも還元されやすいことを意味する。尚、担体３が有する酸化還元物質がＥＣ性を有する場合は、（１−３ａ）と同様にＥＣ材料の消色及び色変化が確認することができる。
【００５６】
（１−３ｃ）酸化還元電位の計測による方法
以下に説明する方法は、ＥＣ材料や酸化還元物質の電極反応における酸化還元電位によって酸化又は還元のしやすさを比較する方法である。ここで酸化還元電位は、電気化学的な測定によって決定することができる。例えば、ＥＣ材料、酸化還元物質、それぞれのサイクリックボルタンモグラム測定を行うことで評価できる。
【００５７】
この測定において、アノード性のＥＣ材料が可逆的に着色する酸化反応に対応する酸化還元反応の半波電位よりも、担体３が有する酸化還元物質の可逆的な酸化還元反応の半波電位が負側であることは以下のことを意味する。即ち、担体３が有する酸化還元物質の還元体がアノード性のＥＣ材料の還元体よりも酸化されやすいことを意味する。また、この場合、アノード性のＥＣ材料の酸化還元電位ＥEC（Ａ）と担体３が有する酸化還元物質の酸化還元電位ＥROとの間に、下記式（Ｉ）が満たされるのが好ましい。
ＥRO＜ＥEC（Ａ）                                        （Ｉ）
【００５８】
カソード性のＥＣ材料が可逆的に着色する還元反応に対応する酸化還元反応の半波電位よりも、担体３が有する酸化還元物質の可逆的な酸化還元反応の半波電位が正側であることは、以下のことを意味する。即ち、担体３が有する酸化還元物質の酸化体がカソード性のＥＣ材料の酸化体よりも還元されやすいことを意味する。また、この場合、カソード性のＥＣ材料の酸化還元電位ＥEC（Ｃ）と担体３が有する酸化還元物質の酸化還元電位ＥROとの間に、下記式（ＩＩ）が満たされるのが好ましい。
ＥRO＞ＥEC（Ｃ）                                      （ＩＩ）
【００５９】
またＥＣ素子にアノード性のＥＣ材料及びカソード性のＥＣ材料が含まれる場合、式（Ｉ）及び式（ＩＩ）が満たされるのが特に好ましい。即ち、アノード性のＥＣ材料の酸化還元電位ＥEC（Ａ）と、カソード性のＥＣ材料の酸化還元電位ＥEC（Ｃ）と、担体３が有する酸化還元物質の酸化還元電位ＥROとの間に、下記式（ＩＩＩ）が満たされるのが特に好ましい。
ＥEC（Ｃ）＜ＥRO＜ＥEC（Ａ）                        （ＩＩＩ）
【００６０】
サイクリックボルタンモグラム測定を行う際に用いられる電極を以下に説明する。作用電極としては、ＥＣ素子で用いられる電極と同様のものが使用することができ、例えば、ＥＣ素子の電極がＩＴＯであればＩＴＯを用いることができる。対向電極としては、十分な面積を有する白金電極を用いることが好ましい。本発明のＥＣ素子を構成する担体はそのまま用いることができる。またサイクリックボルタンモグラム測定を行う際に用いられる溶媒や支持質としては、ＥＣ素子に用いる溶媒を用いることが好ましい。ボルタンモグラムの走引速度は、２０ｍＶｓ-1乃至２００ｍＶｓ-1とするのが好ましい。
【００６１】
上述の３種類のいずれの方法によっても酸化又は還元のしやすさが測定・評価ができるが、特に、（１−３ｂ）の方法（電極を介した電子移動反応による方法）が簡便で、直接効果を観測できる点で最も好ましい。
【００６２】
担体３が有する酸化還元物質と、第一の電極１と第二の電極２との間に含まれるアノード性の酸化還元物質（ＥＣ材料を含む）、カソード性の酸化還元物質（ＥＣ材料を含む）との関係は、以下の関係であることが望ましい。
【００６３】
アノード性のＥＣ材料と、ＥＣ性又は非ＥＣ性のカソード性の酸化還元物質とを使用する場合、担体３が有する酸化還元物質としては、その酸化体がカソード性の酸化還元物質の酸化体よりも還元されやすいのが好ましい。またカソード性のＥＣ材料と、ＥＣ性又は非ＥＣ性のアノード性の酸化還元物質とを使用する場合、担体３が有する酸化還元物質としては、その還元体がアノード性の酸化還元物質の還元体よりも酸化されやすいのが好ましい。
【００６４】
これに対して、カソード性の酸化還元物質と共に担体３が有する酸化還元物質を使用する場合に、担体３が有する酸化還元物質の酸化体がカソード性の酸化還元物質の酸化体よりも還元されにくい場合を考える。この場合、ＥＣ素子１０にはカソード性の電荷のインバランスが発生し、素子中にカソード性の酸化還元物質の還元体が残留すると、カソード性の酸化還元物質から担体３が有する酸化還元物質の酸化体への電子の移動が生じない。このことは、担体３が有する酸化還元物質が電荷のリバランスに寄与しないためである。また、アノード性の酸化還元物質と共に担体３が有する酸化還元物質を使用する場合に、担体３が有する酸化還元物質の還元体がアノード性の酸化還元物質の還元体よりも酸化されにくい場合を考える。この場合、ＥＣ素子１０にはアノード性の電荷のインバランスが発生し、素子中に酸化還元物質の酸化体が残留すると、アノード性の酸化還元物質は担体３が有する酸化還元物質から電子を受け取ることができない。このことは、担体３が有する酸化還元物質が電荷のリバランスに寄与しないためである。
【００６５】
アノード性の酸化還元物質／カソード性の酸化還元物質と、担体３が有する酸化還元物質との酸化又は還元のされやすさを判定する方法は、上記のＥＣ材料と同様に考えることができる。非ＥＣ性の酸化還元物質の場合、対象の波長領域においてＥＣ性がなかったとしても、その対象から外れた波長領域において吸収特性は変化する。このため、当該吸収特性の変化を測定・評価することにより、上記（１−３ｃ）だけでなく上記（１−３ａ）又は（１−３ｂ）の手法を用いて測定・評価することは可能である。
【００６６】
本発明のＥＣ素子において、電荷のリバランスが可能な範囲は、担体３が有する酸化還元物質の量に比例する。即ち、当該酸化還元物質の量が増大すれば電荷のリバランスが可能な範囲も増大する。このため、担体３が有する酸化還元物質の量は、素子の実用上問題のない範囲内において基本的には多い方が好ましい。担体３に固定化される（含まれる）酸化還元物質の量を増大させる有力な手法としては、電極の表面積を増大させることが挙げられる。実際の構成に適した素子サイズで、担体３の表面積の増大を実現するためには、担体３が多孔質構造を有することが好ましい。多孔質構造の例としては、投影面積に対する実効面積（ラフネスファクター）が１０倍以上、好ましくは、１００倍以上の構造をもつものが挙げられる。
【００６７】
担体３の構成材料としては、特に限定されるものではないが、多孔質構造を有する又は形成できる材料が好ましい。多孔質構造を有する又は形成できる材料としては、無機酸化物（例えば、金属酸化物や、酸化ケイ素、炭素材料、金属材料）、有機化合物（例えば、ポリマー）が挙げられる。これら材料を複数種（例えば、無機化合物１種、有機化合物１種）組み合わせたハイブリッド材料、例えば、膜状の材料を使用することができる。また担体３をＥＣ素子が取り入れる光路から外れて配置させる場合には、光を散乱する材料や、透明でない多孔質材料、炭素材料、白金、チタン等の金属材料等を使用することもできる。担体３が有する多孔質構造は、大きな実効面積を小さな投影面積で実現すること、作製上の観点よりナノメートルスケールの微細構造をもつことが好ましい。この多孔質構造の形状及び製法については制限は無く、連通孔を有するナノ粒子膜、ナノロッド、ナノワイヤ、ナノチューブ等のナノ構造体等を用いることができる。中でも体積当たりの比表面積が大きく、作製が容易な粒子膜が好適に使用される。この粒子膜を形成する際に用いられる粒子のサイズとしては、平均粒径が３００ｎｍ以下のものが望ましく、好ましくは、５０ｎｍ以下の粒子が用いられる。
【００６８】
本発明において、担体３の厚さは、１００ｎｍ以上が望ましく、好ましくは、１μｍ以上である。
【００６９】
次に、担体３の配置について以下に説明する。本発明のＥＣ素子は、二種類の電極（１，２）と、担体３とを有するが、このうち、電極（１，２）については、ＥＣ素子の電極配置として、一般的に知られている配置を用いることができる。代表的な例としては、基板（７，８）上に形成された第一の電極１と第二の電極２とが対向するように、後述する１μｍから５００μｍ程度の電極間距離を設けた配置方式がある。尚、担体３の配置については、後述する。
【００７０】
本発明のＥＣ素子に光を導入する際に、その具体的な方法は、ＥＣ素子の用途によって自由に選択することができるが、代表的な例を以下に説明する。第一の電極１と第二の電極２とが対向している透過型のＥＣ素子の場合、入射光は、第一の電極１又は第二の電極２を透過する。ここで、ＥＣ素子に含まれるＥＣ材料が着色状態であれば、その光の少なくとも一部がＥＣ材料に吸収され、他方の電極を透過して出射される。一方、第一の電極１と第二の電極２とが対向している反射型のＥＣ素子の場合、入射光は、第一の電極１又は第二の電極２を透過する。ここで、ＥＣ素子に含まれるＥＣ材料が着色状態であれば、その光の少なくとも一部がＥＣ材料に吸収され、反射体、散乱体等で折り返されて入射時に透過した電極を透過して出射される。このときの反射体、散乱体等は、第一の電極１と第二の電極２との間に配置されることが多いが、光が入射する際に透過する電極と反対の電極の外側に配置されている構成も選択され得る。
【００７１】
ＥＣ素子は、一般に広く普及している吸光デバイスの液晶素子と比較して、最大透過率が高いことが一つの大きな特長である。この高い透過率を活かすためには、ＥＣセルに入射された光が出射までの光路に、着色時のＥＣ材料の吸収以外の透過率を低減させる要素はできるだけないことが望ましい。本発明のＥＣ素子を構成する担体３をこの光路中に配置すると、この担体３もＥＣ素子の透過率を低減させる要素となる可能性がある。具体的には以下に説明する通りである。担体３は、第一の電極１及び第二の電極２よりも実効面積が大きいものであり、この大きな実効面積を、小さな投影面積で実現しようとした場合には、担体３を多孔質構造とすることが望ましい。しかし、多孔質構造を持つ電極の構成材料が金属や炭素等バルクとしての（可視光の）透過率の低い材料であると、この電極によって透過率が著しく低減される可能性がある。またバルクとしての透過率の高い材料を用いた場合でも電解質４との間の屈折率差がある場合には、散乱等により透過率を低減させることになる。これらのことから、本発明においては、担体３は、第一の電極１又は第二の電極２の少なくとも一方を透過する光の光路外に配置されているのがより好ましい。ここでいう「光路外」とは、上記の観点より光吸収素子としてのＥＣ素子を用いる用途にとって必要な光の光路から外れているという意味である。例えば、ＥＣ素子を撮像装置の透過型フィルタとして用いる場合、ＥＣ素子を透過する全ての光のうち、受光素子（例えばＣＣＤセンサー、ＣＭＯＳセンサ−）の全領域の中で、必要な撮像に用いられる領域に到達する光についての光路がここでいう光路である。反対に、同ケースで、ＥＣ素子を透過する光であっても、受光素子の必要な撮像に用いられる領域以外に到達する光についての光路は、ここでいう光路外に含まれる。本発明においては、担体３をこの光路外に配置することにより、上述のように担体３の構成材料を高い自由度で選択することができる。また担体３が有する酸化還元物質がＥＣ性の場合にも問題なく使用できるようになる。
【００７２】
次に、本発明における担体３の配置位置について説明する。消色不良を抑制するために、残存するＥＣ材料の着色体を第一の電極１かつ／又は第二の電極２上で減少させる場合、その反応は、同電極上で均一に行えることが望ましい。この観点から、担体３は、例えば、図３に示されるように、第一の電極１かつ／又は第二の電極２に周囲の少なくとも一部に配置されるのが好ましい。図３は、本発明のＥＣ素子の例を示す上面図である。尚、図３において、第一の電極１、第二の電極２は重なって見えている。担体３は、図３（ａ）の様に第一の電極１、第二の電極２の四方を囲むように配置してもよいし、図３（ｂ）の様に第一の電極１、第二の電極２の三方を囲むように配置してもよい。また図３（ｃ）の様に第一の電極１、第二の電極２の二方を囲むように配置してもよい。
【００７３】
担体３は、ＥＣ素子１０に消色不良が生じた際に、第一の電極１かつ／又は第二の電極２上において、着色体として残存しているＥＣ材料を電気化学的に消色反応させるための電荷の保留場所として機能させることができる。このため、着色時等において正常に着色しているＥＣ材料は、担体３に到達させない方が望ましい。本発明のＥＣ素子１０において、ＥＣ材料は電解質４中であれば自由に拡散可能なため、担体３に到達することによって、着色体が消色体に転換されることが起こる可能性がある。これを抑制するためには、着色が行われる第一の電極１かつ／又は第二の電極２と担体３との間の物質輸送を低減させることが効果的である。具体的には、距離をとる、図２に示される隔壁６のような物質輸送を低減する構造を配置することが挙げられる。前者の場合、具体的には、第一の電極１かつ／又は第二の電極２と担体３との間の距離は、第一の電極１と第二の電極２との間の距離よりも大きくすることが挙げられる。また、後者としては、第一の電極１かつ／又は第二の電極２と担体３との間に、図２に示される開口部６ａをもつ隔壁６を形成するといった方法が挙げられる。尚、隔壁６自体が多孔質構造であることが好ましい。この開口部６ａを有する隔壁６を設けるのは、担体３を有効に機能させるに第一の電極１かつ／又は第二の電極２と担体３との間の物質輸送を確保する必要があるためである。
【００７４】
担体３は、例えば、以下の工程を経て形成することができる。
（Ａ）第一の電極１又は第二の電極２を形成する導電性基板が有する導電層の一部をエッチング等により除去する工程。
（Ｂ）導電層が除去された領域に、多孔質膜である担体３を形成する工程。
（Ｃ）担体３に酸化還元物質を固定化する工程。
【００７５】
上記（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）の工程はどれを先に行ってもよい。また、担体３は、第一の電極１又は第二の電極２が配置される基板のいずれか一方に形成されていればよいが、第一の電極１が配置される基板及び第二の電極２が配置される基板の両方に形成されていてもよい。
【００７６】
（２）シール材５
ＥＣ素子を構成する基板（７，８）は、第一の電極１の電極面と第二の電極２の電極面とを対向させた配置でシール材５によって接合されていることが好ましい。シール材５としては、そのシール後の特性が電解質４に対して安定で侵されることがなく、電気化学的に安定でＥＣ素子の動作時に電気化学反応を起こすことがなく、気体及び液体を透過しにくく、ＥＣ材料の酸化還元反応を阻害しない材料であることが好ましい。例えば、ガラスフリット等の無機材料、エポキシ系、アクリル系樹脂等の有機材料、金属等を用いることができる。そのシール後の特性が電解質４に対して不安定な場合には、溶出したシール材で電極が汚染される等の懸念がある。また、シール材５の成分が電気化学的に不安定である場合には、電極反応により電荷バランスを生じる原因となる可能性がある。また、気体および液体（特に酸素と水分）を透過しやすい場合には、それらの電極反応により電荷バランスを生じる原因となる可能性があるので注意が必要である。尚、シール材５は、スペーサー材料を含有する等して第一の電極１と第二の電極２との間の距離を保持する機能を有していてもよい。シール材５が第一の電極１と第二の電極２との間の距離を規定する機能を有していない場合は、別途スペーサーを配置して両電極間の距離を保持してもよい。スペーサー５の素材としては、シリカビーズ、ガラスファイバー等の無機材料や、ポリイミド、ポリテトラフルオロエチレン、ポリジビニルベンゼン、フッ素ゴム、エポキシ樹脂等の有機材料を用いることができる。尚、このスペーサー５により、ＥＣ素子１０を構成する第一の電極１と第二の電極２との間の距離を規定、保持することが可能である。
【００７７】
（３）電解質４
本発明のＥＣ素子は、第一の電極１と第二の電極２との間に、電解質４と、電解質４と混合しているアノード性の有機ＥＣ材料かつ／又はカソード性の有機ＥＣ材料とを有する。尚、本発明において、アノード性の有機ＥＣ材料及びカソード性の有機ＥＣ材料は、好ましくは、電解質４に溶解されている。
【００７８】
アノード性の有機ＥＣ材料、カソード性の有機ＥＣ材料が電解質に溶解されていることは、以下の二点で、電極に固定化する場合と比較して有利である。
（Ａ）固定化する電極の表面積という制限要因がないために、電解質中に存在させることのできるＥＣ材料の量が多い点。
（Ｂ）固定化を行う場合には、固定するＥＣ材料、固定化担体となる電極の双方に構造的な工夫、製造上の工程が必要になることが多いが、これらがない点。
【００７９】
本発明において電解質４には、電解質自体、電解質を溶媒に溶解させた電解液双方の概念が含まれる。電解質４として、例えば、塩化合物を溶媒に溶解させたものや塩化合物自体が溶媒を兼ねるイオン性液体等を使用することができる。
【００８０】
電解質を構成する溶媒としては、ＥＣ分子を始めとする溶質の溶解性、蒸気圧、粘性、電位窓等を考慮して、用途に応じて選択されるが、極性を有する溶媒であることが好ましくい。具体的には、メタノール、エタノール、プロピレンカーボネート、エチレンカーボネート、ジメチルスルホキシド、ジメトキシエタン、γ−ブチロラクトン、γ−バレロラクトン、スルホラン、ジメチルホルムアミド、ジメトキシエタン、テトラヒドロフラン、アセトニトリル、プロピオンニトリル、ベンゾニトリル、ジメチルアセトアミド、メチルピロリジノン、ジオキソラン等の有機極性溶媒や水、およびそれらの混合物が挙げられる。なかでも環状エステル化合物、ニトリル化合物が好ましく用いられ、その中でもプロピレンカーボネートが最も好ましく用いられる。
【００８１】
さらに、上記溶媒にポリマーやゲル化剤を含有させて、粘稠性が高いものやゲル状としたものとしてもよい。このようなポリマーとしては、特に限定さるものではないが、例えば、ポリアクリロニトリル、カルボキシメチルセルロース、ポリ塩化ビニル、ポリエチレンオキサイド、ポリプロピレンオキサイド、ポリウレタン、ポリアクリレート、ポリメタクリレート、ポリアミド、ポリアクリルアミド、ポリエステル、ナフィオン（商品名）、糖類化合物等を挙げることができる。このポリマーやゲル化剤には、その特性を向上させるために官能基を付与することが好ましく行われる。官能基としては、具体的には、シアノ基、水酸基、エステル、エーテル、アミド、アミノ基、カルボン酸基、スルホン酸基等を挙げることができる。
【００８２】
この電解質に用いられる塩化合物としては、イオン解離性の塩であり、かつ溶媒に対して良好な溶解性、固体電解質においては高い相溶性を示すもので、エレクトロクロミック素子の動作電位において安定な物質あれば特に限定されない。各種陽イオン、陰イオンから好適なものを組み合わせて使用することができる。陽イオンの例としては、アルカリ金属イオン、アルカリ土類金属イオン等の金属イオン、４級アンモニウムイオン等の有機イオン等が挙げられる。具体的には、Ｌｉ，Ｎａ，Ｋ，Ｃａ，Ｂａ，テトラメチルアンモニウム、テトラエチルアンモニウム、テトラブチルアンモニウム等の各イオンを挙げることができる。陰イオンの例としては、各種のフッ素化合物の陰イオン、ハロゲン化物イオン等が挙げられる。具体的にはＣｌＯ4-、ＳＣＮ-、ＢＦ4-、ＡｓＦ6-、ＣＦ3ＳＯ3-、ＣＦ3ＳＯ2ＮＳＯ2ＣＦ3-、ＰＦ6-、Ｉ-、Ｂｒ-、Ｃｌ-等が挙げられる。また、塩化合物でもあるＥＣ材料を使用することで、ＥＣ材料の溶液と電解質溶液とを兼ねることも可能である。塩化合物でもあるＥＣ材料の例としては、ビオロゲン誘導体塩等を挙げることができる。
【００８３】
本発明のＥＣ素子を作製する際に、ＥＣ素子内に電解質４を導入する際には、例えば、対向している電極（１，２）又はシール材５の一部に開口部を形成しながら基板（７，８）を接合して形成したセルに電解質４を注入するという方法がある。尚、この方法は電解質４に後述するＥＣ材料が溶解している場合でも適用できる。また電解質４をセルに導入する具体的な方法としては、真空注入法、大気注入法、メニスカス法等が挙げられる。ところで、上記セルに電解質４等を注入した後は、開口部を封止する。また注入口を持たない滴下貼り合わせ法も好ましく用いられる。
【００８４】
（４）ＥＣ材料
本発明のＥＣ素子に使用されるＥＣ材料は、外部から電気的な刺激を与えることによって着色するタイプの低分子有機化合物である。本発明において、ＥＣ材料として、好ましくは、分子量が２０００以下の低分子有機化合物であり、電極における酸化反応又は還元反応により、消色体から着色体に変化する化合物である。本発明のＥＣ素子においては、アノード性のＥＣ材料又はカソード性のＥＣ材料のいずれかは必ず用いられる。
【００８５】
ここで、アノード性のＥＣ材料とは、材料から電子が取り去られる酸化反応によって着色する材料のことである。一方、カソード性ＥＣ材料とは、これとは逆に、材料に電子が与えられる還元反応によって着色する材料のことである。
【００８６】
アノード性のＥＣ材料として、例えば、チオフェン誘導体、芳香環を有するアミン類（例えば、フェナジン誘導体、トリアリルアミン誘導体）、ピロール誘導体、チアジン誘導体、トリアリルメタン誘導体、ビスフェニルメタン誘導体、キサンテン誘導体、フルオラン誘導体、スピロピラン誘導体が挙げられる。これらの中でも、アノード性エレクトロクロミック分子としては、低分子チオフェン誘導体（例えば、モノチオフェン誘導体、オリゴチオフェン誘導体、チエノアセン誘導体）、低分子の芳香環を有するアミン類（例えばフェナジン誘導体、トリアリルアミン誘導体）であることが好ましい。
【００８７】
これは、これらの分子をエレクトロクロミック層に用いることにより、所望の吸収波長プロファイルを持つエレクトロクロミック素子を提供しやすいからである。これらの分子は、中性状態で紫外領域に吸収ピークを有し、可視光領域には吸収を有さず、可視光領域の透過率が高い消色状態を取る。そして、酸化反応によりこれらの分子がラジカルカチオンとなり、可視光領域に吸収がシフトすることで着色状態となる。これらの分子は、そのπ共役長を拡大縮小させること、また置換基を変更してπ共役系に変化を加えることで、その吸収波長、酸化還元反応が進行する電位を設計することができる。
【００８８】
ここで低分子とは、分子量で２０００以下、好ましくは１０００以下である。カソード性エレクトロクロミック分子の例としては、ビオロゲン誘導体等のピリジン系化合物、キノン化合物等が挙げられる。これらの分子も、そのπ共役長を拡大縮小させること、また置換基を変更してπ共役系に変化を加えることで、その吸収波長、酸化還元反応が進行する電位を設計することができる。
【００８９】
８．電荷のバランスの調整機構
本発明のＥＣ素子１０は担体３を用いることにより、ＥＣ素子１０の電荷のバランスの調整を行う。本発明のＥＣ素子１０は、担体３が酸化還元物質を有すると共に、ＥＣ材料との間における酸化又は還元のされやすさが規定されている。このため、酸化又は還元のされやすさを利用して電荷のリバランスを行うことができる。以下、具体的に説明する。ＥＣ素子１０を消色させるために、例えば、第一の電極１と第二の電極２との間を短絡させた状態にした際に、ＥＣ素子に含まれるアノード性のＥＣ材料が着色したまま（酸化体のまま）残存している状態を考える。尚、このケースでは、アノード性の電荷のインバランスが生じている。このとき、酸化体のアノード性のＥＣ材料が酸化還元物質を有する担体３の近傍まで移動し、担体３が有する酸化還元物質が直接あるいは担体３を通じて電荷の授受ができる状態となった場合は以下のようになる。化合物間の酸化・還元のされやすさから、担体３が有する酸化還元物質の還元体から酸化体のアノード性のＥＣ材料へと電子が供給されるため、上述のアノード性の電荷のインバランスが解消される。反対に、ＥＣ素子に含まれるカソード性のＥＣ材料が着色したまま（還元体のまま）残存している状態を考える。尚、このケースでは、カソード性の電荷のインバランスが生じている。このとき、還元体のカソード性のＥＣ材料が酸化還元物質を有する担体３の近傍まで移動し、担体３が有する酸化還元物質が直接あるいは担体３を通じて電荷の授受ができる状態となった場合には以下のようになる。化合物間の酸化・還元のされやすさから、還元体のカソード性のＥＣ材料から、担体３が有する酸化還元物質の酸化体へ電子が供給されるため、上述のカソード性の電荷のインバランスは解消される。同様の理由で、アノード性のＥＣ材料及びカソード性のＥＣ材料を有するＥＣ素子１０の場合においても担体３が有する酸化還元物質を用いることで効果的に電荷のインバランスを解消することができる。このように、本発明のＥＣ素子１０では、酸化・還元のされやすさによって電荷のリバランスを行うことができる。
【００９０】
９．効果
本発明では、担体３を用いることで、ＥＣ素子の電荷のインバランスによる消色不良を解消することができる。代表的な例としては、ＥＣ素子の透過率を最大化させる動作をした際にも残存するＥＣ材料の着色体を、消色体に変換することで、透過率を向上させることができる。この電荷のインバランスによる消色不良に対する対策としては、例えば、特許文献１に示されるレドックスバッファーを用いる方法がある。
【００９１】
しかし、「発明が解決しようとする課題」にて説明したように、レドックスバッファーを用いる方法では、表示電極間における電荷のインバランスが解消されるわけがない。そのため、アノード性のＥＣ材料の着色体とカソード性のＥＣ材料の着色体との比を修正することができない。
【００９２】
これに対し、本発明の手法、即ち、担体３を用いる手法は、酸化還元物質を有する担体３を電荷の調整に用いることで、表示電極間における崩れた電荷のバランスをリバランスするものである。別の言い方をすると、ＥＣ素子全体としては、電荷のバランスは変化しないが、表示電極間における電荷のインバランスは、酸化還元物質を有する担体３が引き取るということになる。この場合、ＥＣ材料を着色させるときは担体３を使わずに第一の電極１、第二の電極２だけを駆動させるため、電荷のインバランスによる過剰な着色状態が再現することはない。そのため、本発明の手法を用いることで前述のＥＣ材料の着色体の比を修正することができる。
【００９３】
以下、図面を参照しながら説明する。図４（ａ）は、本発明に該当しないＥＣ素子の吸収スペクトルを示す図であり、図４（ｂ）は、本発明のＥＣ素子の吸収スペクトルを示す図である。尚、図４（ａ）及び（ｂ）は、アノード性のＥＣ材料及びカソード性のＥＣ材料を用いた時のＥＣ素子の吸収スペクトル（縦軸：吸光度、横軸：波長）の計算例を示している。ここでアノード性のＥＣ材料は、４５５ｎｍ及び５００ｎｍに、カソード性のＥＣ材料は、６０５ｎｍにそれぞれ特徴的な吸収ピークを有している。このＥＣ素子の電荷のバランスが正常な場合、このＥＣ素子の吸収スペクトルは、図４（ａ）中のスペクトルａで表される。ここで、このＥＣ素子の電荷のバランスがカソード性のＥＣ材料の着色体が残存する方向に変化した場合の吸収スペクトルは、図４（ａ）及び（ｂ）中のスペクトルｂで表される。このときのＥＣ素子の着色時の吸収スペクトルは、図４（ａ）及び（ｂ）中のスペクトルｃとなり、電荷のバランスが正常な状態のスペクトルａより、アノード性のＥＣ材料の吸収（４５５ｎｍ、５００ｎｍ）が低下することになる。この電荷のバランスの変化によるスペクトルの変化はレドックスバッファーを使用しても解消できない。しかし、本発明の手法では、崩れた電荷のバランスをリバランスできるために、図４（ｂ）中のスペクトルｄのように、電荷のバランスが正常な状態のスペクトルを保持することができる。尚、図４（ｂ）中のスペクトルｄは、図４（ａ）中のスペクトルａとよく一致しているので、本発明のＥＣ素子では正常な状態のスペクトルが保持されることが図４で示されている。
【００９４】
このため、本発明の手法（酸化還元物質を有する担体を用いる手法）では、特許文献１の様にレドックスバッファーを用いた場合の課題を解決することができる。即ち、通常のＥＣ素子の着色動作における消費電力の増大、応答速度の低下や、アノード性のＥＣ材料の着色体とカソード性のＥＣ材料の着色体との比の変化を解決することができる。
【００９５】
１０．用途等
本発明のＥＣ素子は、光学フィルタ、レンズユニット、撮像装置、窓材等の構成部材として用いることができる。
【００９６】
（光学フィルタ）
本発明の光学フィルタは、本発明のＥＣ素子と、このＥＣ素子に電気接続される能動素子とを有している。ＥＣ素子に電気接続される能動素子として、具体的には、ＥＣ素子の透過率を制御するためのトランジスタ等が挙げられる。トランジスタとして、例えば、ＴＦＴやＭＩＭ素子が挙げられる。ここでＴＦＴは、薄膜トランジスタとも呼ばれ、その構成材料としては、半導体や酸化物半導体が用いられる。
【００９７】
（レンズユニット）
本発明のレンズユニットは、複数のレンズを有する撮像光学系と、本発明のＥＣ素子を有する光学フィルタとを有している。レンズユニットを構成する光学フィルタは、複数あるレンズとレンズとの間に設けてもよいし、レンズの外側に設けてもよい。本発明のレンズユニットは、光学フィルタにより、撮像光学系を通過する光又は通過した光の光量を調整することができる。
【００９８】
（撮像装置）
本発明の撮像装置は、光学フィルタと、この光学フィルタを通過した光を受光する撮像素子とを有する。撮像装置を構成する撮像素子は、光学フィルタを透過した光を受光する素子であり受光素子とも呼ばれる素子である。
【００９９】
撮像装置として、具体的には、カメラ、ビデオカメラ、カメラ付き携帯電話等が挙げられる。撮像装置は、撮像光学系が着脱可能であること、即ち、撮像素子を有する本体と、レンズを有するレンズユニットとが分離できる形態であってもよい。
【０１００】
ここで撮像装置が、本体と、レンズユニットとで分離できる場合は、撮像時に撮像装置とは別体の光学フィルタを用いる形態も本発明に含まれる。尚、係る場合、光学フィルタの配置位置としては、レンズユニットの外側、レンズユニットと受光素子との間、複数あるレンズの間（レンズユニットが複数のレンズを有する場合）等が挙げられる。
【０１０１】
本発明のＥＣ素子を撮像装置の構成部材として用いる場合、ＥＣ素子の配置位置は特に限定されない。例えば、撮像光学系の前であってもよいし、撮像素子の直前であってもよい。例えば、本発明のＥＣ素子を撮像素子につながる撮像光学系の光路内に設けることにより、撮像素子が受光する光量もしくは入射光の波長分布特性を制御することができる。またこの撮像光学系は、レンズ系ともいうことができる。撮像光学系の例としては、複数のレンズを有するレンズユニット等が挙げられる。
【０１０２】
またこの本発明のＥＣ素子が撮像装置に用いられる場合、ＥＣ素子が消色状態では高透明性を発揮できるので、入射光に対して充分な透過光量が得られ、また着色状態では入射光を確実に遮光及び変調した光学的特性が得られる。
【０１０３】
レンズユニットを着脱可能な、撮像装置が光学フィルタを有する場合、レンズユニットを取り付けた際に、レンズユニットと、撮像素子との間に配置されるよう設けられてよい。
【０１０４】
撮像装置が撮像光学系を有する場合、光学フィルタはレンズとレンズとの間に配置されても、レンズと撮像素子との間に配置されてもよく、光学フィルタと撮像素子との間に撮像光学系が配置されるように光学フィルタを配置されてもよい。
【０１０５】
本発明のＥＣ素子をカメラ等の撮像装置に用いた場合、撮像素子のゲインを下げることなく、光量を低減することができる。
【０１０６】
図５は、本発明の撮像装置における実施形態の例を示す模式図である。図５の撮像装置１００は、レンズユニット１０２と、撮像ユニット１０３と、を有し、レンズユニット１０２は、マウント部材（不図示）を介して撮像ユニット１０３に着脱可能に接続されている。また撮像ユニット１０３内、具体的には、レンズユニット１０２内に光学フィルタ１０１が配置されている。
【０１０７】
図５において、レンズユニット１０２は、複数のレンズあるいはレンズ群を有するユニットであり、絞りより撮像素子１１０側でフォーカシングを行うリアフォーカス式のズームレンズである。
【０１０８】
図５において、レンズユニット１０２は、物体側より順に正の屈折力の第１のレンズ群１０４、負の屈折力の第２のレンズ群１０５、正の屈折力の第３のレンズ群１０６、正の屈折力の第４のレンズ群１０７の４つのレンズ群を有する。図５においては、第２のレンズ群１０５と第３のレンズ群１０６と、の間に開口絞り１０８を有する。図５の撮像装置１００は、第２のレンズ群１０５と第３群のレンズ群１０６との間隔を変化させて変倍を行い、第４のレンズ群１０７の一部のレンズ群を移動させてフォーカスを行う。図５において、レンズユニット１０２は、第２のレンズ群１０５と第３のレンズ群１０６との間に開口絞り１０８を有する。レンズユニット１０２を通過する光は、各レンズ群（１０２乃至１０７）、開口絞り１０８及び光学フィルタ１０１を通過して撮像素子１１０に受光されるように各部材が配置されている。撮像素子１１０が受光する光の光量は開口絞り１０８及び光学フィルタ１０１を用いて調整を行うことができる。図５において、撮像ユニット１０３は、ガラスブロック１０９と撮像素子１１０とを有する。またガラスブロック１０９と撮像素子１１０との間には光学フィルタ１０１が配置されている。
【０１０９】
ガラスブロック１０９は、具体的には、ローパスフィルタやフェースプレートや色フィルタ等のガラスブロックである。
【０１１０】
撮像素子１１０は、レンズユニット１０２を通過した光を受光するセンサ部であって、ＣＣＤやＣＭＯＳ等の撮像素子を使用することができる。また、フォトダイオードのような光センサであってもよく、光の強度あるいは波長の情報を取得し出力するものを適宜利用可能である。
【０１１１】
図５において、撮像ユニット１０３には、光学フィルタ１０１が、撮像ユニット１０３内のガラスブロック１０９と、撮像素子１１０と、の間に配置されている。本発明の撮像装置において、光学フィルタ１０１の配置位置は特に限定されるものではなく、例えば、第３のレンズ群１０６と第４のレンズ群１０７との間に配置されてもよいし、レンズユニット１０２の外側に配置されていてもよい。
【０１１２】
尚、光の収束する位置に光学フィルタ１０１を配置と、光学フィルタ１０１の面積を小さくできる等の利点がある。また本発明の撮像装置では、レンズユニット１０２の形態も適宜選択可能であり、リアフォーカス式の他、絞りより前でフォーカシングを行うインナーフォーカス式であってもよく、その他方式であってもよい。また、ズームレンズ以外にも魚眼レンズやマクロレンズなどの特殊レンズも適宜選択可能である。
【０１１３】
このような撮像装置は、光量調整と撮像素子の組合せを有する製品等が挙げられ、例えば、カメラ、デジタルカメラ、ビデオカメラ、デジタルビデオカメラ、携帯電話やスマートフォン、ＰＣ、タブレットなどの撮像部位であってもよい。
【０１１４】
（窓材）
本発明の窓材は、一対の透明基板と、これら透明基板の間に設けられるＥＣ素子と、このＥＣ素子の透過率を制御するための能動素子とを有している。この能動素子は、ＥＣ素子に接続されているが、ＥＣ素子への接続形態については、直接に接続された形態でもよいし、間接に接続された形態でもよい。本発明の窓材は、透明基板を透過する光の光量をＥＣ素子により調整することができる。またこの窓材に、窓枠等の部材を加えることで窓として使用することができる。本発明の窓材は、航空機、自動車、住宅等の窓に用いることができる。またＥＣ素子を有する窓材は、電子カーテンを有する窓材と呼ぶこともできる。
【０１１５】
図６は、本発明の窓材における実施形態の例を示す模式図であり、図６（ａ）は斜視図、図６（ｂ）は、図６（ａ）のＸ−Ｘ’断面図である。
【０１１６】
図６の窓材１１１は、調光窓であり、ＥＣ素子１１４（ただし、担体３は不図示）と、ＥＣ素子１１４を挟持する透明板１１３と、全体を囲繞して一体化するフレーム１１２と、からなる。尚、図６の窓材１１１の駆動手段は、フレーム１１２内に一体化されていてもよいし、フレーム１１２の外部に配置された配線を通してＥＣ素子１１４と接続されていてもよい。
【０１１７】
図６の窓材１１１において、透明板１１３は、光透過率が高い材料であれば特に限定されず、窓としての利用を考慮すればガラス素材であることが好ましい。図６において、ＥＣ素子１１４は透明板１１３とは独立した構成部材であるが、例えば、ＥＣ素子１１４を構成する基板（７，８）を透明板１１３と見立てても構わない。
【０１１８】
図６の窓材１１１において、フレーム１１２の材質は特に問われないが、ＥＣ素子１１４の少なくとも一部を被覆し一体化された形態を有するもの全般をフレーム１１２とみなしても構わない。
【実施例】
【０１１９】
以下、実施例により本発明をさらに具体的に説明していくが、本発明はこれら実施例に限定されるものではない。
【０１２０】
［合成例１］化合物１の合成
アノード性のＥＣ材料である化合物１を、以下に示す合成スキームに従って合成した。
【０１２１】
【化１】
0006752632.tif 000002
【０１２２】
５０ｍｌの反応容器に、下記に示す試薬、溶媒を投入した。
ＸＸ−１（２，５−ジブロモエチレンジオキシチオフェン）：５００ｍｇ（１．６７ｍｍｏｌ）
２−イソプロポキシ−６−メトキシフェニルボロン酸：１．０５ｇ（５．０ｍｍｏｌ）
トルエン：１０ｍｌ
テトラヒドロフラン：５ｍｌ）
【０１２３】
次に、窒素を用いて、溶液中に存在する酸素（溶存酸素）を除去した。
【０１２４】
次に、窒素雰囲気下にて下記に示される試薬を添加した。
Ｐｄ（ＯＡｃ）2：１９ｍｇ（０．０８３ｍｍｏｌ）
２−ジシクロヘキシルフォスフィノ−２’，６’−ジメトキシビフェニル（Ｓ−Ｐｈｏｓ）：８９ｍｇ（０．２２ｍｍｏｌ）
りん酸三カリウム：１．９２ｇ（８．３５ｍｍｏｌ）
【０１２５】
次に、反応溶液を１１０℃にて加熱還流しながら７時間反応を行った。
【０１２６】
次に、反応溶液を室温まで冷却した後、減圧濃縮することで粗生成物を得た。次に、得られた粗生成物を、シリカゲルクロマトグラフィー（移動相：ヘキサン／酢酸エチル＝４／３）を用いて分離精製することにより、化合物１を白色固体粉末として４２０ｍｇ（収率５４％）得た。
【０１２７】
ＭＡＬＤＩ−ＭＳ測定により、得られた化合物のＭ+である４７０を確認した。また得られた化合物のＮＭＲスペクトルの測定結果を以下に示す。
1Ｈ−ＮＭＲ（ＣＤＣｌ3）σ（ｐｐｍ）：７．２１（ｔ，２Ｈ），６．６３（ｄ，２Ｈ），６．６０（ｄ，２Ｈ），４．４１（ｍ，２Ｈ），４．２０（ｓ，４Ｈ），３．８１（ｓ，６Ｈ），１．２５（ｓ，６Ｈ），１．２４（ｓ，６Ｈ）．
【０１２８】
［合成例２］化合物２の合成
カソード性の酸化還元物質である化合物２は、Ｃｉｎｎｓｅａｌａｃｈ等の文献（Ｓｏｌａｒ  Ｅｎｅｒｇｙ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ  ａｎｄ  Ｓｏｌａｒ  Ｃｅｌｌｓ  ５７巻（１９９９年）１０７−１２５頁に基づいて合成した。尚、化合物２は、ＥＣ性を有する化合物である。
【０１２９】
【化２】
0006752632.tif 000003
【０１３０】
［実施例１］
（素子の作製）
図７に示されるＥＣ素子３０ａを、以下の工程により作製した。
【０１３１】
（１）透明導電性ガラスの準備
まず錫ドープ酸化インジウム（ＩＴＯ）膜が成膜されている透明導電性ガラスを二枚用意した。
【０１３２】
（２）基板の作製
次に、市販のＩＴＯエッチング液を用いて、図７（ａ）中のαの位置よりも外側にあるＩＴＯ膜を、部分的に除去した。尚、この操作によって残存するＩＴＯ膜４２は、第一の電極３１又は第二の電極３２として使用した。
【０１３３】
（３）担体の作製
市販の酸化チタンナノペースト（Ｎａｎｏｘｉｄｅ−ＨＴ、ソーラロニクス製）を、基板（３７，３８）のＩＴＯ膜が除去された領域に塗布し、３５０℃、６０分の条件で焼成した。尚、この焼成によって形成された酸化チタン粒子膜は、外部回路に電気的に接続されないため、電極としてではなく、担体３３として機能する。次に、形成した担体３３に、５ｍＭの１，１’−フェロセンジカルボン酸（Ｆｃ（ＣＯＯＨ）2）のエタノール溶液を塗布し、終夜静置した。次に、担体３３をエタノール洗浄、乾燥させた。次に、担体３３に固定化されたフェロセンジカルボン酸のうち半分に相当する量を、テトラフルオロホウ酸ニトロシルで酸化した。これにより、担体３３に固定化された１，１’−フェロセンジカルボン酸の酸化体と還元体との比をおよそ１：１とした。このことによって担体が有する酸化還元物質の酸化還元状態が、酸化体と還元体が混在した状態とした。これにより、酸化チタンナノ粒子膜に非ＥＣ性の酸化還元物質（フェロセンジカルボン酸）が固定化された担体３３を形成した。
【０１３４】
（４）基板の接着
担体３３を形成した二枚の透明導電性ガラスに、シール材３５として、１００μｍのスペーサービーズを混合したＵＶ硬化性の接着剤（ＴＢ３０３５Ｂ、スリーボンド社製）を、注入口４０を残した外周に塗布した。またビーズを含まない同接着剤を、４０μｍ高となるように、第一の電極３１又は第二の電極３２と担体３３との間に塗布して隔壁３６を形成した。その後、第一の電極３１と第二の電極３２とが対向するように、また担体３３同士が対向するように、電極取出部位３９が露出するように二枚の透明導電性ガラスを重ね合わせた。次に、担体３３にＵＶ光が当たらないようにマスクをした状態でＵＶ光を照射することで、接着剤を硬化させた。これにより、基板３７と基板３８とを接着させた。
【０１３５】
（５）電解質溶液の注入
０．１Ｍテトラブチルアンモニウムヘキサフルオロフォスフェートの炭酸プロピレン（ＰＣ）溶液に、アノード性のＥＣ材料である化合物１と、カソード性のＥＣ材料であるエチルビオロゲンヘキサフルオロリン酸塩と、を溶解させて電解質溶液を調製した。このとき電解質溶液に含まれる化合物１の濃度は２０ｍＭであり、エチルビオロゲンヘキサフルオロリン酸塩の濃度は２０ｍＭであった。次に、この電解質溶液（電解質３４）を注入口４０から注入した後、前述のＵＶ硬化性接着剤で封止４１をすることで、ＥＣ素子３０ａを得た。
【０１３６】
（酸化還元電位の測定）
本実施例で使用したＥＣ材料及び酸化還元物質について、酸化還元電位を測定した。以下に、その具体的な方法を説明する。
【０１３７】
０．１Ｍテトラブチルアンモニウムヘキサフルオロフォスフェートの炭酸プロピレン（ＰＣ）溶液に、ＥＣ材料（化合物１、エチルビオロゲンヘキサフルオロリン酸塩）及び酸化還元物質（フェロセンジカルボン酸）をそれぞれ１ｍＭで溶解させた溶液を調製した。次に、ＩＴＯを作用電極、白金を対電極、Ａｇ／Ａｇ+（ＰＦ6，ＰＣ）を参照電極として用いてＣＶ測定を行った。その結果、化合物の半波電位（酸化還元電位）は、それぞれ下記表１の通りであった。
【０１３８】
【表１】
0006752632.tif 000004
【０１３９】
この結果から、本実施例において、担体が有する酸化還元物質の還元体は、アノード性のＥＣ材料の還元体よりも酸化されやすいことが確認された。また、担体が有する酸化還元物質の酸化体は、カソード性のＥＣ材料の酸化体よりも還元されやすいことが確認された。
【０１４０】
（ＥＣ素子の耐久駆動）
得られたＥＣ素子について、耐久駆動の実験を行った。具体的には、第一の電極３１と第二の電極３２との間における１．６２Ｖの電圧の印加と、第一の電極と第二の電極との間の短絡と、からなるＥＣ素子の駆動を繰り返し行った。尚、この繰り返し駆動の際に、電圧の印加（着色状態にする駆動時間）を５秒とし、短絡（消色状態にする駆動時間）を６００秒とした。
【０１４１】
電荷のインバランスによる消色不良は、目視及び分光器を用いて確認した。分光器を用いた消色の確認は以下の要領で行った。具体的には、光源（オーシャンオプティクス製ＤＨ−２０００Ｓ）から光ファイバを通じて第一の電極３１及び第二の電極３２を透過した光を、分光器（同社製、ＵＳＢ４０００）を用いて検出した。このとき透過光の光路が第一の電極３１及び第二の電極３２を透過し、担体３３が光路から外れるようＥＣ素子３０ａを配置した。
【０１４２】
［比較例１］
実施例１において、ＥＣ素子を作製する際に、工程（２）及び（３）を省略したこと以外は、実施例１と同様の方法によりＥＣ素子を作製した。尚、本比較例においては、透明導電性ガラスに形成されているＩＴＯ膜は、図７中の第一の電極３１又は第二の電極３２に相当する。
【０１４３】
（ＥＣ素子の耐久駆動の結果）
実施例１及び比較例１について、ＥＣ素子の耐久駆動の結果を下記表２にまとめた。
【０１４４】
両電極（３１、３２）間の電圧の印加と、両電極（３１、３２）間の短絡とからなる駆動動作のサイクルを繰り返し行うと、担体３３を持たない比較例１のＥＣ素子では消色不良が発生した。具体的には、短期的に見ると、ピークトップが４４５ｎｍである薄黄色のアノード性の電荷のインバランスによる消色不良が発生した。この消色不良は、化合物１のラジカルカチオンに起因している。一方、長期的に見ると、ピークトップが６０５ｎｍである青色のカソード性の電荷のインバランスによる消色不良が発生した。この消色不良は、エチルビオロゲンのラジカルカチオンに起因している。
【０１４５】
これに対し、酸化還元物質を有する担体３３が備わっている実施例１のＥＣ素子では、電荷のインバランスに起因する消色不良が観測されず、効果的に電荷のリバランスが行われていることが確認された。
【０１４６】
【表２】
0006752632.tif 000005
【０１４７】
以上より、アノード性のＥＣ材料及びカソード性のＥＣ材料を有するＥＣ素子において、以下の条件を満たすことにより、ＥＣ素子３０ａが有する担体３３によって効果的に電荷のインバランスの調整が行われ、消色不良が抑制されることが確認された。
（１ａ）担体３３が有する酸化還元物質よりも酸化還元電位が正のアノード性のＥＣ材料を有すること（担体３３が有する酸化還元物質の還元体が、アノード性のＥＣ材料の還元体よりも酸化されやすいこと。）。
（１ｂ）担体３３が有する酸化還元物質よりも酸化還元電位が負のカソード性のＥＣ材料を有すること（担体３３が有する酸化還元物質の酸化体が、カソード性のＥＣ材料の酸化体よりも還元されやすいこと。）。
（１ｃ）担体３３が、第一の電極３１又は第二の電極３２の周囲の少なくとも一部に配置されることで消色不良が均一に低減されること。
（１ｄ）初期状態において、担体３３が有する酸化還元物質の酸化還元状態が、酸化体と還元体が混在した状態であること。
【０１４８】
［実施例２］
（素子の作製）
図８に示されるＥＣ素子３０ｂを、以下の工程により作製した。
【０１４９】
（１）透明導電性ガラスの準備
まず錫ドープ酸化インジウム（ＩＴＯ）膜が成膜されている透明導電性ガラスを二枚用意した。
【０１５０】
（２）基板の作製
次に、市販のＩＴＯエッチング液を用いて、図８（ａ）中のαの位置よりも外側にあるＩＴＯ膜を、部分的に除去した。尚、この操作によって残存するＩＴＯ膜は、第一の電極３１又は第二の電極３２として使用した。
【０１５１】
（３）第一の電極（多孔質電極）の作製
アンチモンドープ酸化スズナノ粒子（石原産業社製）１２ｇと、濃硝酸２ｍＬと、水２００ｍＬと、を混合し、８０℃で８時間攪拌後、真空乾燥１日行うことで、酸化スズナノ粒子のケーキを得た。次に、このケーキ４ｇに、水２０ｍＬと、ポリエチレングリコール１．２ｇと、ヒドロキシプロピルセルロース０．４ｇと、を加えた後、１５日間撹拌を行うことでスラリーを調製した。次に、このスラリーを、第一の電極３１の形成領域に設けられているＩＴＯ膜３１ａ上に塗布形成した後、３５０℃、６０分の条件で焼成することで、アンチモンドープ酸化スズナノ粒子膜（以下、「ナノ粒子膜」ということがある。）を得た。このナノ粒子膜にアノード性の酸化還元物質（非ＥＣ性）である１，１’−フェロセンジカルボン酸の５ｍＭエタノール溶液を塗布し、終夜静置した。次に、ナノ粒子膜をエタノール洗浄、乾燥することで、第一の電極３１を作製した。
【０１５２】
（４）担体の作製
第二の電極２を有する基板８のＩＴＯ膜を除去した領域に、実施例１（３）と同様の方法で市販の酸化チタンナノペーストを塗布し、３５０℃、６０分の条件で焼成することで多孔質の酸化チタン粒子膜を形成した。尚、この酸化チタン粒子膜は、外部回路に電気的に接続されないため、電極としてではなく、担体３３として機能する。次に、この酸化チタン粒子膜に、カソード性の酸化還元物質（ＥＣ性）である化合物２の１ｍＭ水溶液を塗布し、終夜静置した。次に、酸化チタン粒子膜を洗浄、乾燥することで、担体３３を作製した。
【０１５３】
（酸化・還元のしやすさの評価）
担体３３に固定化された酸化還元物質（化合物２）と、カソード性のＥＣ材料（エチルビオロゲン）とのどちらが酸化されやすいか、については、以下に説明する方法で行った。まずエチルビオロゲンのメタノール溶液に還元材であるアミンを含むエポキシ接着剤の硬化剤（ボンドクイック５Ｂ剤）を添加し、エチルビオロゲンを還元状態（青色）にした。次に、窒素雰囲気下、酸化還元物質（化合物２）を固定した担体３３上に、還元状態のエチルビオロゲンを有する溶液を滴下した。すると、エチルビオロゲン由来の青色が消失し、代わって担体３３が薄黄緑色に変化した。このように担体３３が薄黄緑色に変化したのは、化合物２が還元されたことを意味する。
【０１５４】
これにより、エチルビオロゲン（カソード性のＥＣ材料）の還元体から化合物２（酸化還元物質（ＥＣ性化合物））の酸化体への電子移動が確認されたため、このカソード性のＥＣ材料は、担体３３が有する酸化還元物質よりも酸化されやすいことが確認できた。一方で、フェロセンジカルボン酸の５ｍＭエタノール溶液を、化合物２が固定されている担体３３上に滴下しても担体３３は薄黄緑色には着色しなかった。以上より、担体３３が有する酸化還元物質の還元体は、この第一の電極３１が有するアノード性の酸化還元物質の還元体よりも酸化されやすいということがわかった。
【０１５５】
（５）基板の接着
担体３３が形成されている透明導電性ガラス（基板３７）に、シール材３５として、ＵＶ硬化性の接着剤（ＴＢ３０３５Ｂ、スリーボンド社製）を、注入口４０を残した外周に塗布した。またビーズを含まない同接着剤を、４０μｍ高となるように、第一の電極３１又は第二の電極３２と担体３３との間に塗布して隔壁３６を形成した。その後、第一の電極３１と第二の電極３２とが対向するように、また担体３３同士が対向するように、電極取出部位３９が露出するように二枚の透明導電性ガラスを重ね合わせた。次に、担体３３にＵＶ光が当たらないようにマスクをした状態でＵＶ光を照射することで、接着剤を硬化させた。これにより、基板３７と基板３８とを接着させた。
【０１５６】
（５）電解質溶液の注入
０．１Ｍテトラブチルアンモニウムヘキサフルオロフォスフェートの炭酸プロピレン（ＰＣ）溶液に、カソード性のＥＣ材料であるエチルビオロゲンヘキサフルオロリン酸塩を溶解させて電解質溶液を調製した。このとき電解質溶液に含まれるエチルビオロゲンヘキサフルオロリン酸塩の濃度は２０ｍＭであった。次に、この電解質溶液（電解質３４）を注入口４０から注入した後、前述のＵＶ硬化性接着剤で封止４１をすることで、ＥＣ素子３０ｂを得た。
【０１５７】
（ＥＣ素子の耐久駆動）
得られたＥＣ素子について、耐久駆動の実験を行った。具体的には、第一の電極３１と第二の電極３２との間における１．８Ｖの電圧の印加と、第一の電極３１と第二の電極３２との間の短絡と、からなるＥＣ素子の駆動を繰り返し行った。尚、この繰り返し駆動の際に、電圧の印加（着色状態にする駆動時間）を５秒とし、短絡（消色状態にする駆動時間）を６００秒とした。
【０１５８】
電荷のインバランスによる消色不良は、実施例１と同様の方法により確認した。尚、分光器を用いた消色不良の確認の際は、透過光の光路が第一の電極３１及び第二の電極３２を透過し、担体３３が光路から外れるようＥＣ素子３０ｂを配置した。
【０１５９】
［比較例２］
実施例２において、ＥＣ素子を作製する際に、工程（２）を省略し、工程（４）において担体の作製を省略したこと以外は、実施例２と同様の方法によりＥＣ素子を作製した。尚、本比較例においては、透明導電性ガラスに形成されているＩＴＯ膜の上に、図８の第一の電極３１に相当する多孔質膜が形成されている。
【０１６０】
また得られたＥＣ素子において、第一の電極と第二の電極との間における１．８Ｖの電圧の印加と、第一の電極と第二の電極との間の短絡と、からなるＥＣ素子の駆動を繰り返し行った。
【０１６１】
（ＥＣ素子の耐久駆動の結果）
実施例２及び比較例２について、ＥＣ素子の耐久駆動の結果を下記表３にまとめた。
【０１６２】
両電極（３１、３２）間の電圧の印加と、両電極（３１、３２）間の短絡とからなる駆動動作のサイクルを繰り返し行うと、担体を持たない比較例２のＥＣ素子では消色不良が発生した。具体的には、短期から長期にかけて、ピークトップが６０５ｎｍである青色のカソード性の電荷のインバランスによる消色不良が発生した。この消色不良は、エチルビオロゲンのラジカルカチオンに起因している。
【０１６３】
これに対し、酸化還元物質を有する担体３３が備わっている実施例２のＥＣ素子では、電荷のインバランスに起因する消色不良が観測されず、効果的に電荷のリバランスが行われていることが確認された。尚、実施例２のＥＣ素子では、耐久駆動を行う際に、担体３３が薄黄緑色に着色した。この着色によって、酸化還元物質を有する担体３３を用いることで効果的に電荷のリバランスが行われていることがより明確に確認された。
【０１６４】
【表３】
0006752632.tif 000006
【０１６５】
以上より、以下の事項が確認できた。
（２ａ）第一の電極３１が有するアノード性の酸化還元物質と、第二の電極３２が有するカソード性のＥＣ材料を有するＥＣ素子において、以下の条件を満たせば、担体３３によって効果的に電荷のインバランスの調整が行われ、消色不良が抑制されること。
（２ａ−１）担体３３が有する酸化還元物質の酸化体が、カソード性のＥＣ材料の酸化体よりも還元されやすいこと。
（２ａ−２）担体３３が有する酸化還元物質の還元体が、第一の電極３１が有するアノード性の酸化還元物質の還元体よりも酸化されやすいこと。
（２ａ−３）担体３３を、第一の電極３１又は第二の電極３２の周囲の少なくとも一部に配置することによって消色不良が均一に低減されること。
（２ａ−４）担体３３と、第二の電極３２との間の電位差を制御する手段を有すること。
（２ａ−５）消色動作時に担体３３と第二の電極３２との間を短絡する手段を有すること。
（２ｂ）酸化還元物質やＥＣ材料を、第一の電極３１や第二の電極３２に固定化させた場合でも電荷のインバランスの調整が効果的に実施できること。
（２ｃ）担体３３が有する酸化還元物質がＥＣ性を有することで、電荷のリバランス状況を容易に確認できること。
【０１６６】
［実施例３］
（素子の作製）
図９に示されるＥＣ素子３０ｃを、以下の工程により作製した。
【０１６７】
（１）透明導電性ガラスの準備
まず錫ドープ酸化インジウム（ＩＴＯ）膜が成膜されている透明導電性ガラスを二枚用意した。
【０１６８】
（２）基板の作製
次に、市販のＩＴＯエッチング液を用いて、図９（ａ）中のαの位置よりも外側にあるＩＴＯ膜を、部分的に除去した。尚、この操作によって残存するＩＴＯ膜は、第一の電極３１又は第二の電極３２として使用した。
【０１６９】
（３）担体の作製
実施例１と同様の方法により、基板（３７，３８）のＩＴＯ膜が除去された領域に酸化チタン粒子膜を形成した。次に、一枚目の透明導電性ガラス（基板３７）が有する酸化チタン粒子膜に、実施例１（３）と同様の方法により、１，１’−フェロセンジカルボン酸（Ｆｃ（ＣＯＯＨ）2）を固定化させた。次に、二枚目の透明導電性ガラス（基板３８）が有するナノ粒子膜に、実施例２（４）と同様の方法により、化合物２を固定化させた。これにより、酸化還元物質が固定化された担体、具体的には、基板３７が有する担体３３ａと、基板３８が有する担体３３ｂとを作製した。
【０１７０】
（４）基板の接着
担体（３３ａ、３３ｂ）を形成した二枚の透明導電性ガラス（基板３７，３８）に、シール材３５として、１００μｍのスペーサービーズを混合したＵＶ硬化性の接着剤（ＴＢ３０３５Ｂ、スリーボンド社製）を、注入口４０を残した外周に塗布した。また実施例１（４）と同様の方法により隔壁３６を形成した。その後、第一の電極３１と第二の電極３２とが対向するように、また担体（３３ａ、３３ｂ）同士が対向するように、電極取出部位３９が露出するように二枚の透明導電性ガラスを重ね合わせた。次に、担体（３３ａ、３３ｂ）にＵＶ光が当たらないようにマスクをした状態でＵＶ光を照射することで、接着剤を硬化させた。これにより、基板３７と基板３８とを接着させた。
【０１７１】
（５）電解質溶液の注入
０．１Ｍテトラブチルアンモニウムヘキサフルオロフォスフェートの炭酸プロピレン（ＰＣ）溶液に、アノード性のＥＣ材料である化合物１と、カソード性のＥＣ材料であるエチルビオロゲンヘキサフルオロリン酸塩と、を溶解させて電解質溶液を調製した。このとき電解質溶液に含まれるアノード性のＥＣ材料である化合物１の濃度は２０ｍＭであり、カソード性のＥＣ材料であるエチルビオロゲンヘキサフルオロリン酸塩の濃度は２０ｍＭであった。次に、この溶液状の電解質３４を注入口４０から注入した後、前述のＵＶ硬化性接着剤で封止４１をすることで、ＥＣ素子３０ｃを得た。
【０１７２】
（ＥＣ素子の耐久駆動）
得られたＥＣ素子について、耐久駆動の実験を行った。具体的には、第一の電極３１（陽極）と第二の電極３２との間における１．６２Ｖの電圧の印加と、第一の電極と第二の電極との間の短絡と、からなるＥＣ素子の駆動を繰り返し行った。尚、この繰り返し駆動の際に、電圧の印加（着色状態にする駆動時間）を５秒とし、短絡（消色状態にする駆動時間）を６００秒とした。
【０１７３】
電荷のインバランスによる消色不良は、目視及び分光器を用いて確認した。分光器を用いた消色の確認は以下の要領で行った。具体的には、光源（オーシャンオプティクス製ＤＨ−２０００Ｓ）から光ファイバを通じて第一の電極３１及び第二の電極３２を透過した光を、分光器（同社製、ＵＳＢ４０００）を用いて検出した。このとき透過光の光路が第一の電極３１及び第二の電極３２を透過し、担体３３が光路から外れるようＥＣ素子３０ｃを配置した。
【０１７４】
［比較例３］
実施例３において、ＥＣ素子を作製する際に、工程（２）及び（３）を省略したこと以外は、実施例３と同様の方法によりＥＣ素子を作製した。尚、本比較例においては、透明導電性ガラスに形成されているＩＴＯ膜は、図９中の第一の電極３１又は第二の電極３２に相当する。
【０１７５】
また得られたＥＣ素子において、第一の電極と第二の電極との間における１．６２Ｖの電圧の印加と、第一の電極と第二の電極との間の短絡と、からなるＥＣ素子の駆動を繰り返し行った。
【０１７６】
（ＥＣ素子の耐久駆動の結果）
実施例３及び比較例３について、ＥＣ素子の耐久駆動の結果を下記表４にまとめた。
【０１７７】
両電極（３１、３２）間の電圧の印加と、両電極（３１、３２）間の短絡とからなる駆動動作のサイクルを繰り返し行うと、担体を持たない比較例３のＥＣ素子では比較例１と同様の消色不良が発生した。
【０１７８】
これに対し、酸化還元物質を有する担体（３３ａ、３３ｂ）が備わっている実施例３のＥＣ素子では、電荷のインバランスに起因する消色不良が観測されなかった。また実施例３のＥＣ素子では、耐久駆動を長期（１０００サイクル以下）で行うと担体（３３ｂ、３３ｃ）が薄黄緑色に着色した。この着色から、酸化還元物質が固定化された担体（３３ｂ、３３ｃ）を有する実施例３のＥＣ素子は、効果的に電荷のリバランスが行われていることが明確に確認された。
【０１７９】
【表４】
0006752632.tif 000007
【０１８０】
以上より、アノード性のＥＣ材料及びカソード性のＥＣ材料を有するＥＣ素子において、以下の条件を満たすことにより、ＥＣ素子３０が有する担体（３３ａ、３３ｂ）によって効果的に電荷のインバランスの調整が行われ、消色不良が抑制されることが確認された。
（３ａ）担体（３３ａ、３３ｂ）が有する酸化還元物質の還元体が、アノード性のＥＣ材料の還元体よりも酸化されやすいこと（担体（３３ａ、３３ｂ）が有する酸化還元物質が、アノード性のＥＣ材料よりも負の酸化還元電位を持つこと。）。
（３ｂ）担体（３３ａ、３３ｂ）が有する酸化還元物質の酸化体が、カソード性のＥＣ材料の酸化体よりも還元されやすいこと（担体（３３ａ、３３ｂ）が有する酸化還元物質が、カソード性のＥＣ材料よりも正の酸化還元電位を持つこと。）。
（３ｃ）担体（３３ａ、３３ｂ）を、第一の電極３１又は第二の電極３２の周囲の少なくとも一部に配置することによって消色不良が均一に低減されること。
（３ｄ）担体（３３ａ、３３ｂ）が複数の酸化還元物質を有すること。
【符号の説明】
【０１８１】
１：第一の電極、２：第二の電極、３：担体、４：電解質、５：シール材、６：隔壁、７（８）：基板、１０：ＥＣ素子
【図１】
0006752632.tif 000008
【図２】
0006752632.tif 000009
【図３】
0006752632.tif 000010
【図４】
0006752632.tif 000011
【図５】
0006752632.tif 000012
【図６】
0006752632.tif 000013
【図７】
0006752632.tif 000014
【図８】
0006752632.tif 000015
【図９】
0006752632.tif 000016