(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内箱および外箱、並びに、前記内箱と前記外箱との間の空間に設置された断熱材を有する断熱箱体と、
前記断熱箱体の背面下部が内側に凹んで形成され、圧縮機が配置される機械室と、
前記機械室の上方に前記断熱箱体内に形成され、冷気を生成する冷却器が配置される冷却器室と、
前記冷却器室において前記冷却器の下方に設けられ、前記冷却器からの水を受ける水受け部と、
前記水受け部に入口が設置され、前記冷却器室と前記機械室とを連通するように、前記冷却器室と前記機械室との間に介在する断熱壁を貫通し、前記機械室に出口が突出した排水経路と、
前記断熱壁内に配置され、前記排水経路の前記入口側に設けられた経路ヒータと、
前記断熱箱体内に形成された第１貯蔵室と、
前記第１貯蔵室の下方であり且つ前記機械室の前方に形成され、前記第１貯蔵室よりも低温に設定される第２貯蔵室と、を備え、
前記排水経路の前記入口側は、下流側に進むにしたがって、断面積が小さくなり、且つ、断面の中心位置が背面側へ近づく形状を有し、
前記排水経路は、前記入口から前記出口まで一体構成され、
前記水受け部および前記排水経路は、前記第１貯蔵室の床面が前記冷却器室に延在して形成され、前記床面よりも低い位置に配されており、
前記断熱壁は、前記第１貯蔵室の底壁、および、前記断熱箱体の前記機械室を形成する壁部であり、
前記排水経路の前記入口側の部分は、前記第１貯蔵室の前記底壁を貫通するように形成されており、
前記排水経路の前記出口側の部分は、前記断熱箱体の前記機械室を形成する前記壁部を貫通するように形成されている
冷蔵庫。
【請求項２】
前記排水経路は、平面視において、背面側または背面側の一部において垂直方向にのびる壁面を有する請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記排水経路の前記出口の傾斜角は、奥行水平方向に対して俯角が７°以上である請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記排水経路は、前記水受け部と一体構成されている請求項１〜３のいずれか一項記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記冷却器の霜を、ヒータまたは高温冷媒により融解する除霜手段をさらに備える請求項１〜４のいずれか一項記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記機械室において前記出口の下方に設置された水受け皿をさらに備え、
前記水受け皿は、内部に加熱用配管が配置される請求項１〜５のいずれか一項記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、排水経路を備える冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】  従来の冷蔵庫においては、冷却器の下方に水受け部（ドリップトレイ）が設置され、ドリップトレイの下に断熱壁を貫通した排水経路が設けられるものがある（例えば特許文献１および特許文献２参照）。特許文献１には、冷却器に対し、鉛直線上の下方に設けられた排水経路が開示され、また特許文献２には、冷却器室の下方に設けられた機械室の天井から、排水経路出口が突出する構成が開示されている。排水経路を最短距離で確保しようとした場合、上記の特許文献の様な構成が適している。【０００３】  ところで、冷蔵庫においては、省スペース且つ大容量であること、そして省エネ性が要求される。そのため、例えば、断熱壁の一部に、断熱性に優れた真空断熱材を使用する冷蔵庫もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−５６９７２号公報
【特許文献２】特開２００３−８３６６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】  特許文献２の冷蔵庫は、特に、背面下部に機械室を設け、機械室の直上に冷却器室を配置しているため、最も温度差の大きい空間を仕切る断熱壁において、排水経路により断熱性能著しく劣化し、冷却能力が低下する場合がある。これに対し、断熱材の一部に上記の真空断熱材を使用して断熱性能を確保することが考えられるが、この場合、ドリップトレイからの排水経路は、真空断熱材を回避するため大きく湾曲する。そのため、排水経路は、真空断熱材の周囲に充填された発泡断熱材の内部に、接続部を設ける必要が生じる。また、例えば特許文献１のように、排水経路を最短距離で確保する構成においても、成型容易性等の理由から、排水経路が、複数の部品を接続して構成される場合もある。このように排水経路の途中に接続部を設ける構成では、長期使用するに当たり、排水経路内部の接続部に付着した融解水が、毛管現象により発泡断熱材内に徐々に浸透する。そして発泡断熱材は、経時的に、内部に水分を保持する膨潤状態へと変化する。断熱材内部の水分は自発的に蒸発することは無く、膨潤した発泡断熱材は、結果として水分により熱容量が大きくなる。そのため、膨潤した発泡断熱材は、冷凍温度と同等の温度となり、排水経路の接続部に付着した水分を氷結させ、氷結した氷塊が核となって徐々に成長し、排水経路を閉塞させる。その結果、霜取り動作により生じた融解水が、機械室に排出されず、冷蔵庫内に排出されて庫内水漏れが発生する場合がある。【０００６】  このように、断熱材内に接続部が設けられた排水経路では、霜取り時に発生する融解水が接続部から断熱材内に浸透し、排水経路内の氷結が発生する。また、冷却器下部のドリップトレイと、冷蔵庫の背面下部の機械室との間に排水経路が存在する場合、断熱材内部に真空断熱材が配設できなくなり、最も断熱が必要とされる冷却器室と機械室間との境界において断熱性能が低下する。その結果、冷蔵庫の省エネ性が悪化する、あるいは機械室天面の露付き等が生じる。【０００７】  本発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、性能と品質を両立する冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る冷蔵庫は、内箱および外箱、並びに、前記内箱と前記外箱との間の空間に設置された断熱材を有する断熱箱体と、前記断熱箱体の背面下部が内側に凹んで形成され、圧縮機が配置される機械室と、前記機械室の上方に前記断熱箱体内に形成され、冷気を生成する冷却器が配置される冷却器室と、前記冷却器室において前記冷却器の下方に設けられ、前記冷却器からの水を受ける水受け部と、前記水受け部に入口が設置され、前記冷却器室と前記機械室とを連通するように、前記冷却器室と前記機械室との間に介在する断熱壁を貫通し、前記機械室に出口が突出した排水経路と、前記断熱壁内に配置され、前記排水経路の前記入口側に設けられた経路ヒータと、前記断熱箱体内に形成された第１貯蔵室と、前記第１貯蔵室の下方であり且つ前記機械室の前方に形成され、前記第１貯蔵室よりも低温に設定される第２貯蔵室と、を備え、前記排水経路の前記入口側は、下流側に進むにしたがって、断面積が小さくなり、且つ、断面の中心位置が背面側へ近づく形状を有し、前記排水経路は、前記入口から前記出口まで一体構成され、前記水受け部および前記排水経路は、前記第１貯蔵室の床面が前記冷却器室に延在して形成され、前記床面よりも低い位置に配されており、前記断熱壁は、前記第１貯蔵室の底壁、および、前記断熱箱体の前記機械室を形成する壁部であり、前記排水経路の前記入口側の部分は、前記第１貯蔵室の前記底壁を貫通するように形成されており、前記排水経路の前記出口側の部分は、前記断熱箱体の前記機械室を形成する前記壁部を貫通するように形成されているものである。
【発明の効果】
【０００９】  本発明の冷蔵庫によれば、排水経路は、入口から出口に向かい内径が縮小しながら中心位置が冷蔵庫の背面側に近づくので、冷却器室と機械室との間の断熱壁において、排水経路より前方の領域が広く確保され、確保された領域に真空断熱材を設置することができる。そのため、冷蔵庫は、真空断熱材の設置面積を大きくして断熱性能を高めることができる。また排水経路は、入口から出口まで一体構成されるので、排水経路から断熱材への水分の浸透が抑制され、排出経路の閉塞が生じる確立を低減することができる。このように、冷蔵庫は、断熱性を維持するとともに、排水性を良くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫を示す外観斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の冷媒回路と空気循環経路を示す模式図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫を示す側面断面図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の背面の機械室の概略構成図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係る断熱箱体の構成を示す部分断面図である。
【図６】本発明の実施の形態１に係る断熱箱体の部材が固定された状態を示す部分断面図である。
【図７】本発明の実施の形態１に係る断熱箱体の構成の第１例を示す部分断面図である。
【図８】本発明の実施の形態１に係る断熱箱体の構成の第２例を示す部分断面図である。
【図９】本発明の実施の形態１に係る断熱箱体の構成の第３例を示す部分説明図である。
【図１０】本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の下部周辺を示す説明図である。
【図１１】本発明の実施の形態１に係る野菜室周辺の構成を示す側面断面図である。
【図１２】本発明の実施の形態１に係る野菜室内から見た背面壁を示す正面断面図である。
【図１３】本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の冷蔵室吹出し風路と冷蔵室２の戻り風路を示す説明図である。
【図１４Ａ】本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の風路ヒータの設置例を示す正面図である。
【図１４Ｂ】本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の風路ヒータの別の設置例を示す正面図である。
【図１５】本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の製氷室吹出し風路および製氷室戻り風路を示す説明図である。
【図１６】本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の切替室吹出し風路および切替室戻り風路を示す説明図である。
【図１７】本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の冷凍室吹出し風路および冷凍室６の戻り風路を示す説明図である。
【図１８】本発明の実施の形態１に係る貯蔵室仕切りの構成の第１例を示す概略断面図である。
【図１９】本発明の実施の形態１に係る貯蔵室仕切りの構成の第２例を示す概略断面図である。
【図２０】本発明の実施の形態１に係る野菜室周辺の壁面構成の第１例を示す側面断面図である。
【図２１】本発明の実施の形態１に係る野菜室周辺の壁面構成の第２例を示す側面断面図である。
【図２２】本発明の実施の形態１に係る野菜室周辺の壁面構成の第３例を示す側面断面図である。
【図２３Ａ】本発明の実施の形態１に係る野菜室内から見た背面壁の第１例を示す正面断面図である。
【図２３Ｂ】本発明の実施の形態１に係る野菜室内から見た背面壁の第２例を示す正面断面図である。
【図２４】本発明の実施の形態１に係る野菜室の保温ヒータの配置を示す模式図である。
【図２５】本発明の実施の形態１に係る野菜室の放熱パイプの配置を示す模式図である。
【図２６】本発明の実施の形態１に係る野菜室の放熱パイプと冷媒回路の接続関係を示す模式図である。
【図２７】本発明の実施の形態１に係る流路切替三方弁における野菜室への放熱パイプに接続されていない出口パイプ側の流量特性を示す図である。
【図２８】本発明の実施の形態１に係る流路切替三方弁の概略構成図である。
【図２９】本発明の実施の形態１に係る流路切替三方弁における回転ギアのＳＴＥＰに対する流路形成状態を示す説明図である。
【図３０】本発明の実施の形態１に係る冷却器室の一部と機械室の構成を示す部分側面断面図を示す図である。
【図３１Ａ】本発明の実施の形態１に係るドリップトレイの構成の第１例を示す概略平面図である。
【図３１Ｂ】本発明の実施の形態１に係るドリップトレイの構成の第２例を示す概略平面図である。
【図３２】本発明の実施の形態１に係る機械室の内部の構成を示す背面図である。
【図３３】本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の野菜室内から見た背面壁の他の構成例を示す正面図である。
【図３４】本発明の実施の形態２に係る冷却器室の一部と機械室の構成を示す部分側面断面図を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】実施の形態１．  図１〜図４に基づき、冷蔵庫１の構成について説明する。図１は、本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫を示す外観斜視図である。図２は、本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の冷媒回路と空気循環経路を示す模式図である。図３は、本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫を示す側面断面図である。図４は、本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の背面の機械室の概略構成図である。
【００１２】  図１および図３に示す様に、冷蔵庫１は、縦長の直方体形状に構成された断熱箱体１９を備え、断熱箱体１９内に複数の貯蔵室が形成されている。冷蔵庫１は、上から、冷蔵室２、左側の製氷室３および製氷室３の右側の温度切替室４、野菜室５、冷凍室６の順で貯蔵室が配置され、各貯蔵室の間には、それぞれ仕切りが設けられている。
【００１３】  断熱箱体１９は、上面部、底面部、右側面部、左側面部、背面部、並びに、各貯蔵室の正面側にそれぞれ設けられた扉で構成される。また、図３に示す様に、断熱箱体１９内には冷却器室２７が形成されており、冷却器室２７は、製氷室３、温度切替室４、および野菜室５の背面に位置している。また冷蔵庫１は、背面下部に、断熱箱体１９の一部の壁部１９ａが内部に凹んで断熱箱体１９の外側に形成された機械室９０を備えている。機械室９０は、冷凍室６の背面に位置し、機械室９０の背面側には図示しない機械室カバーが設けられている。
【００１４】  図２に示す様に、冷蔵庫１は、冷媒が循環する冷媒回路７と、空気が循環する空気循環経路３６とを備え、冷媒と空気とを熱交換させることで冷蔵庫１内を冷却している。図２において、実線の矢印は、冷媒回路７を流れる冷媒の流れ方向を示し、破線の矢印は、空気循環経路を流れる冷気の流れ方向を示している。
【００１５】  図４には、機械室カバーを外して後方から見たときの機械室９０の内部が示されている。図２および図４に示す様に、冷媒回路７は、圧縮機８と、空冷凝縮器９と、放熱パイプ１０と、露付き防止パイプ１１と、ドライヤ１２と、減圧装置１３と、冷却器１４等とが配管により接続されて構成される。圧縮機８は、冷媒を圧縮して冷媒回路７内に循環させるものであり、機械室９０に設置されている。機械室９０には、外気を機械室９０内に取り込み、機械室９０内の空気を循環させて圧縮機８等を冷却する機械室ファン９５が設置されている。空冷凝縮器９は、機械室９０に配置され、機械室ファン９５により送風される空気に冷媒の熱を放熱する空冷の熱交換器である。放熱パイプ１０は、冷蔵庫１本体のウレタン内部に設置された配管であり、冷媒の熱を冷蔵庫１外の空気に自然放熱させるものである。露付き防止パイプ１１は、冷蔵庫１の前面の各貯蔵室周囲に張り巡らされ、前面における結露を防止する。このように、空冷凝縮器９、放熱パイプ１０および露付き防止パイプ１１は、冷媒回路７において冷媒を凝縮させる機能を有している。また、ドライヤ１２は、冷媒内の水分を除去し、水分による凍結を防止する。減圧装置１３は、例えば毛細管等を有して構成され、冷媒を減圧するものである。冷却器１４は冷却器室２７に配置され、冷却器室２７には、冷蔵庫１内の空気を循環させる送風機１５も配置されている。冷却器１４は、送風機１５により送風される空気に冷媒の熱を吸熱する熱交換器である。すなわち、冷却器１４は、冷媒を蒸発させる機能を有している。
【００１６】  また冷蔵庫１は、冷却器室２７により冷却された冷気を各貯蔵室へ導入するための風路、および、風路に設けられ、各貯蔵室に流れる冷気の量を調整する風量調整装置１８ａ，１８ｂ，１８ｃ（以下、総称して風量調整装置１８という場合がある）等を備える。風量調整装置１８は、例えば、開度が可変なダンパ等で構成される。また冷蔵庫１は、図３に示す様に、制御基板１７および複数の温度センサ等を備えている。温度センサ１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ（以下、総称して温度センサ１６という場合がある）は、例えばサーミスタ等で構成され、各貯蔵室にそれぞれ設置され、設置された貯蔵室内の空気温度、あるいは貯蔵食品の温度を検知する。図３において、温度センサ１６ａは冷蔵室２に、温度センサ１６ｂは温度切替室４に、温度センサ１６ｃは野菜室５に、そして温度センサ１６ｄは冷凍室６に設置されている。制御基板１７は、冷蔵庫１の背面上部に内蔵されている。制御基板１７は、例えばマイクロコンピュータおよび電子部品等を備え、冷蔵庫１の各種制御を行う。例えば、制御基板１７は、温度センサ１６から入力された温度情報に応じて、風路に設置された風量調整装置１８の開度、圧縮機８の駆動周波数、および送風機１５の送風量等を制御する。
【００１７】  冷媒回路７において、圧縮機８から吐出された冷媒は、空冷凝縮器９、放熱パイプ１０、および露付き防止パイプ１１を順に通過し、通過する間に放熱して凝縮される。露付き防止パイプ１１を流出した冷媒は、ドライヤ１２に流入して水分が除去され、減圧装置１３に流入する。減圧装置１３に流入した冷媒は減圧されて冷却器１４に流入する。冷却器１４において、冷媒は、送風機１５により冷蔵庫１内を循環している空気から吸熱して蒸発する。このとき、冷却器１４周辺の空気は冷却される。冷却器１４において蒸発した冷媒は、冷却器１４と圧縮機８とを接続する吸入管を通過する際に、減圧装置１３を流れる冷媒と熱交換しながら温度上昇し、圧縮機８に戻る。
【００１８】  一方、冷蔵庫１内の空気が、冷却器室２７内を流れる冷媒と熱交換して生成された冷気は、送風機１５により、風路を通って各貯蔵室へ送風され、各貯蔵室を冷却する。各貯蔵室の温度は、各貯蔵室に設置された温度センサ１６により検知され、検知した温度が予め設定された温度になるように、制御基板１７が風量調整装置１８等を動作させることで、適切な温度に保たれる。各貯蔵室を冷却した冷気は、送風機１５により、風路を通って再び冷却器室２７に戻される。
【００１９】  図３に示す様に、冷却器１４の位置は、冷却器室２７内において、下端１４ａが野菜室５の床面の位置Ｆよりも下方に位置するように設けられるとよい。このように構成された場合、冷却器１４の上部にはより大きな空間が確保されるので、各貯蔵室に冷気を送風する送風機１５のサイズの自由度が増し、また、風量調整装置１８を配置するための空間が確保される。
【００２０】  次に、図５〜図９に基づき、冷蔵庫１の断熱箱体１９の構成について説明する。図５は、本発明の実施の形態１に係る断熱箱体の構成を示す部分断面図である。図６は、本発明の実施の形態１に係る断熱箱体の部材が固定された状態を示す部分断面図である。図７は、本発明の実施の形態１に係る断熱箱体の構成の第１例を示す部分断面図である。図８は、本発明の実施の形態１に係る断熱箱体の構成の第２例を示す部分断面図である。図９は、本発明の実施の形態１に係る断熱箱体の構成の第３例を示す部分説明図である。
【００２１】  図５に示す様に、断熱箱体１９は、外郭を構成する外箱２１および内箱２２と、外箱２１と内箱２２との間に配置される断熱材２３等とで構成され、外部からの熱侵入を抑制している。内箱２２は、断熱箱体１９の外郭の一部であり、各貯蔵室の内壁を構成する。断熱材２３には、例えばウレタン発泡材２３ａ等が使用される。
【００２２】  また、図６に示す様に、フレーム構造２５ａを備える引出式の貯蔵室扉が設置される場合には、断熱箱体１９の内箱２２側に、フレーム構造２５ａを受けるレール構造２５ｂが設置される。レール構造２５ｂの支え２５ｃが設置される位置において、断熱箱体１９は、支え２５ｃの形状に対応した形状を有しており、支え２５ｃは、周囲の内箱２２およびウレタン発泡材２３ａにより固定される。断熱箱体１９の他の部位においては、冷蔵庫１の歪みを矯正する補強部材、上記冷媒回路７の部品、および電気配線部品等のような様々な内設部材が、ウレタン発泡材２３ａにより固定される。
【００２３】  図７に示す様に、断熱箱体１９の断熱材２３は、ウレタン発泡材２３ａと真空断熱材２３ｂとで構成されてもよい。この場合、外箱２１と内箱２２との間に形成される空間の一部に真空断熱材２３ｂが配置され、残りの空間にウレタン発泡材２３ａが充填される。図７において、真空断熱材２３ｂは外箱２１の壁面に貼付されている。このように、断熱材２３の一部に真空断熱材２３ｂを使用することで、断熱箱体１９は、冷蔵庫１内への熱侵入量をさらに低減することができる。
【００２４】  また、図８に示す様に、真空断熱材２３ｂは、断熱箱体１９内部で設置される位置に応じて、外箱２１の壁面と内箱２２の壁面との中間位置にスペーサ２６によって配される構成でもよい。あるいは、図９に示す様に、真空断熱材２３ｂは、内箱２２の壁面に貼付されてもよい。図９の構成では、真空断熱材２３ｂは、上記の内設部材と干渉しないように設置されるとよい。なお、断熱箱体１９において真空断熱材２３ｂが設置される位置および範囲は上記の構成に限定されず、冷蔵庫１の筐体強度を担保できるように設置されていればよい。冷蔵庫１は、真空断熱材２３ｂを搭載することにより、外箱２１と内箱２２との間の距離（断熱厚）を狭め、内容積を増やすことができる。
【００２５】  次に、冷蔵庫１内に形成された風路について説明する。風路は、冷却器室２７と一部の貯蔵室風路に接続した風路と、各貯蔵室へ冷気が吹き出す吹出し風路と、各貯蔵室から冷気が戻る戻り風路等とで構成される。
【００２６】  図１０は、本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の下部周辺を示す説明図である。（ａ）は扉を外したときの正面断面図であり、（ｂ）は側面断面図である。図１０に示す様に、冷却器１４の右側には、冷蔵室２からの戻り風路３０ａが形成され、戻り風路３０ａの前方には、温度切替室４からの戻り風路３０ｃおよび野菜室５への吹出し風路２９ｄが形成されている。冷却器１４、戻り風路３０ｃおよび吹出し風路２９ｄの前方には、野菜室５内の空間との仕切りとなる背面壁３１が形成されている。
【００２７】  図１１は、本発明の実施の形態１に係る野菜室周辺の構成を示す側面断面図である。野菜室５の背面には、野菜室５と冷却器室２７とを隔てる背面壁３１が形成されている。背面壁３１は断熱壁であり、野菜室５側の断熱壁外郭３８および冷却器室２７側の断熱壁外郭４２と、真空断熱材３９と、真空断熱材３９の周囲に配置された発泡断熱材４０等とにより構成される。背面壁３１の発泡断熱材４０には、冷凍室６および冷蔵室２等の貯蔵室へ冷気が送風される風路２８が設けられている。風路２８の前後配置は、後方から、冷却器１４、断熱壁外郭４２、風路２８が形成された発泡断熱材４０、真空断熱材３９、および、野菜室５側の断熱壁外郭３８の順になっている。風路構成を有した発泡断熱材４０は、風量調整装置１８を保持する機能も備えている。
【００２８】  野菜室５の天井壁３２は、野菜室５と、製氷室３および温度切替室４との間の仕切りとなり、野菜室５の底壁３５は、野菜室５と冷凍室６との間の仕切りとなる。天井壁３２および底壁３５は、断熱壁で構成され、設定温度が異なる貯蔵室間の熱移動を抑制している。天井壁３２および底壁３５は、例えば、射出成型材にて外郭が構成され、内部がウレタン発泡材３５ａと真空断熱材３５ｂとにより構成される。ウレタン発泡材３５ａの粘性や流路幅を確保することにより、真空断熱材３５ｂを仕切外郭壁面の中間に配設し、ウレタン発泡材３５ａによって全体を包み込み、更なる劣化抑制を図ることができる。図１１に示される様に真空断熱材３５ｂが低温の貯蔵室側に配置された場合には、低温に設定された貯蔵室内の温度が維持し易くなる。図１１において、真空断熱材３５ｂは、天井壁３２内では製氷室３および温度切替室４側に配置され、底壁３５内では冷凍室６側に配置されている。
【００２９】  図１２は、本発明の実施の形態１に係る野菜室内から見た背面壁部を示す正面断面図である。図１２に示す様に、野菜室５内へ冷気が吹出す吹出口４４は、野菜室５の背面壁３１の内壁における右側上部に形成されている。冷気の吹出口４４は、背面壁３１に設置された真空断熱材３９の前後方向における投影面より外側に位置している。また、野菜室５から冷気が戻る戻り口４５は、背面壁３１において、吹出口４４に対して対角上の左側下部に形成されている。戻り口４５は、真空断熱材３９の前後方向における投影面より外側に位置している。吹出口４４は、冷却器１４の上方に配設された送風機１５により、冷却器１４で生成された冷気を、冷却器室２７の上方に設けられた風量調整装置１８（例えば風量調整装置１８ｃ）を経由して供給する。吹出口４４より野菜室５内に吹出された冷気は、野菜室５内を冷却した後、冷気の戻り口４５から排出され、冷却器室２７へと導かれ、再び冷却器１４により冷却される。
【００３０】  図１３は、本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の冷蔵室吹出し風路と冷蔵室２の戻り風路を示す説明図である。（ａ）は扉を外したときの冷蔵庫１の部分正面図であり、（ｂ）は冷蔵室の吹出し風路２９ａにおける冷蔵庫１の側面断面図であり、（ｃ）は冷蔵室２の戻り風路３０ａにおける冷蔵庫１の部分側面断面図である。
【００３１】  図１３に示す様に、冷蔵室２の吹出し風路２９ａは、冷却器１４の上方に設置された送風機１５から排出された後に冷気が通過する、複数の風路を接続して構成される。複数の風路は、例えば、背面壁３１内の風路２８と、冷却器室２７上方の発泡断熱材内の冷蔵室２へ向けた風路と、冷蔵室２と製氷室３および温度切替室４とを仕切る断熱壁内の風路と、冷蔵室２の背面側に設置された発泡断熱材にて成型された風路等である。なお、冷蔵室２への冷気供給量を調整する風量調整装置１８ａは、例えば、冷蔵室２の吹出し風路２９ａの途中に設置される。また、冷蔵室２の戻り風路３０ａは、冷却器１４より右側に発泡断熱材を用いて必要断熱を得られるように設置される。冷蔵室２の戻り風路３０ａの排出口は、冷却器室２７内で冷却器１４の下方右側から、霜取り時の融解水を受けるドリップトレイ８０に接続される。
【００３２】  上記の冷蔵室２の戻り風路３０ａにおいて必要断熱が確保されない場合には、戻り風路３０ａに、着霜による風路の閉塞を回避するための風路ヒータを設けると良い。図１４Ａは、本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の風路ヒータの設置例を示す正面図である。図１４Ｂは、本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の風路ヒータの別の設置例を示す正面図である。図１４Ａおよび図１４Ｂには、扉を外したときの冷蔵庫の下部周辺が示されている。
【００３３】  図１４Ａにおいて、風路ヒータ３３ａは冷蔵室２の戻り風路３０ａ内に設置され、必要な時に発熱を行う。風路ヒータ３３ａは、戻り風路３０ａ内の任意の位置に風路長手方向に設置され、例えば、冷却器１４を上下方向に投影した寸法以上の範囲に設置されるとよい。また、図１４Ｂにおいて、風路ヒータ３３ｂはドリップトレイ８０の近傍に設置されている。風路ヒータ３３ｂは、例えば、戻り風路３０ａとドリップトレイ８０との接合部を中心に、上下１００ｍｍ程度の範囲で戻り冷気の流動方向に沿うように設けられると良い。
【００３４】  図１５は、本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の製氷室吹出し風路および製氷室戻り風路を示す説明図である。（ａ）は扉を外したときの冷蔵庫１の部分正面図であり、（ｂ）は製氷室３内の斜視図である。
【００３５】  図１５に示す様に、製氷室３の吹出し風路２９ｂは、冷却器１４の上方に設置された送風機１５から排出された後に冷気が通過する、複数の風路を接続して構成される。複数の風路は、例えば、冷却器室２７上方の発泡断熱材内の風路、および、製氷室３の背面側に設置された発泡断熱材にて成型された風路等である。なお、製氷室３への冷気供給量を調整する図示しない風量調整装置は、例えば、製氷室３の吹出し風路２９ｂの途中に設置される。製氷室３において冷気の吹出口７０は、製氷室３の背面の任意の位置に設けられ、吹出口７０から吹出した冷気は、製氷機構７１に流入する。製氷室３の戻り風路３０ｂは、冷却器１４の前面から冷却器１４の全幅内における冷蔵庫１中心より製氷室３側でかつ製氷室３の前後方向の投影幅内に設置されている。製氷室３の戻り風路３０ｂは、製氷室３の背面壁内に任意に設置された戻り口７２と、製氷室表面の外郭における裏側と、製氷室３の表面の外郭に隣接する発泡断熱材の一部等と、で構成される。製氷室３の戻り風路３０ｂの排出口は、冷凍室６からの冷気戻り口７４近傍で合流する。合流圧損を回避するために、冷凍室６からの冷気戻り口７４は、製氷室３からの冷気の排出口近傍において、製氷室３の戻り風路３０ｂの左右幅以上の寸法を有するように形成されるとよい。なお、製氷室３の戻り風路３０ｂは、冷凍室６からの冷気戻り口７４より上方位置にて、冷却器室２７内に直接戻しても良い。
【００３６】  図１６は、本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の切替室吹出し風路および切替室戻り風路を示す説明図である。（ａ）は扉を外したときの冷蔵庫１の部分正面図であり、（ｂ）は冷蔵庫１の部分側面断面図である。
【００３７】  図１６に示す様に、温度切替室４への冷気の吹出し風路２９ｃは、冷却器１４の上方に設置された送風機１５から排出された後の冷器が通過する、複数の風路を接続して構成される。複数の風路は、冷却器室２７上方の発泡断熱材内の風路、および、温度切替室４の背面側に設置された発泡断熱材にて成型された風路等である。なお、温度切替室４への冷気供給量を調整する風量調整装置１８ｂ（図３参照）は、例えば、温度切替室４の吹出し風路２９ｃの途中に設置される。また、切替室の戻り風路３０ｃは、温度切替室４の背面壁内に任意に設置された冷気戻り口と、温度切替室４表面の外郭の裏側と、温度切替室４表面の外郭に隣接する発泡断熱材の一部等と、で構成される。また、戻り風路３０ｃの排出口は、冷凍室６からの戻り風路３０ｅの右側に設けられる。
【００３８】  図１７は、本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の冷凍室吹出し風路および冷凍室６の戻り風路を示す説明図である。（ａ）は扉を外したときの冷蔵庫１の部分正面図であり、（ｂ）は冷蔵庫１の部分側面断面図である。
【００３９】  図１７に示す様に、冷凍室６の吹出し風路２９ｅは、冷却器１４上方に設置された送風機１５から排出された後の冷気が通過する、複数の風路を接続して構成される。複数の風路は、例えば、背面壁３１内の風路２８、および、野菜室５の底壁３５に設けられた風路等である。冷凍室６の吹出し風路２９ｅを通過した冷気は、冷凍室６の奥側天井に設けられたガイド部により、冷凍室６内の複数段に積み上げられた収納ケース内に導かれ、冷凍室６内の貯蔵物を冷却する。また、冷凍室６の戻り風路３０ｅは、冷凍室６内から野菜室５の底壁３５の後方に向けて設けられた風路で構成される。戻り風路３０ｅは、冷却器１４の左右幅内の範囲で形成されている。冷凍室６の戻り風路３０ｅの排出口は、冷蔵室２の戻り風路３０ａと同様に、冷却器室２７内で冷却器１４の下方右側からドリップトレイ８０に接続される。なお、上記のガイド部は、例えば、冷蔵庫１の前後方向に配列された２つのガイドを備え、前方に冷凍室６内への吹出し側のガイド、また、後方に冷凍室６内からの戻り側のガイドが配置されてもよい。
【００４０】  図１８は、本発明の実施の形態１に係る貯蔵室仕切りの構成の第１例を示す概略断面図である。図１９は、本発明の実施の形態１に係る貯蔵室仕切りの構成の第２例を示す概略断面図である。上記の図１１では、野菜室５の底壁３５内の真空断熱材３５ｂが低温の貯蔵室側（冷凍室６側）に配置された場合について説明したが、真空断熱材３５ｂは、図１８および図１９に示す様に、底壁３５内の任意の位置に配置できる。図１９のように、真空断熱材３５ｂが外郭壁面の野菜室５側に配設される場合には、野菜室５内壁面に対する被覆率を増加することができ、熱侵入量を抑制することができる。
【００４１】  また、野菜室５の背面壁３１内においても、真空断熱材３９は任意の位置に配置できる。図２０は、本発明の実施の形態１に係る野菜室周辺の壁面構成の第１例を示す側面断面図である。図２１は、本発明の実施の形態１に係る野菜室周辺の壁面構成の第２例を示す側面断面図である。図２２は、本発明の実施の形態１に係る野菜室周辺の壁面構成の第３例を示す側面断面図である。
【００４２】  図２０において、背面壁３１は、冷却器１４に近い後方から前方へ、断熱壁外郭４２、風路２８が形成された発泡断熱材４０、真空断熱材３９、発泡断熱材４０、野菜室５側の断熱壁外郭３８の順になるように構成される。また、図２１において、真空断熱材３９は、真空断熱材３９の効果を確保するために、冷却器１４側の断熱壁外郭４２の内壁に貼付される。図２１に示される構成例では、送風機１５から排出される冷気の出口の位置あるいは出口のサイズによる規制を受けて、真空断熱材３９の高さ寸法を減ずる場合がある。また、真空断熱材３９の周囲に発泡断熱材４０が配置されない構成では、真空断熱材３９の劣化促進が懸念されるが、図２２に示す様に、断熱壁外郭４２と真空断熱材３９との間に発泡断熱材４０を設置することにより、真空断熱材３９が保護される。なお、真空断熱材３９の大きさは、冷却器１４を前方へ投影した面積よりも大きく設定することで、背面壁３１を通過する１次元的な熱移動量が最小化される。
【００４３】  また、野菜室５の背面に形成された上記の吹出口４４および戻り口４５は、左側および右側のいずれか一方に配置されてもよい。図２３Ａは、本発明の実施の形態１に係る野菜室内から見た背面壁部の第１例を示す正面断面図である。図２３Ｂは、本発明の実施の形態１に係る野菜室内から見た背面壁部の第２例を示す正面断面図である。
【００４４】  図２３Ａのように左側に配置された場合、または、図２３Ｂのように右側に配置された場合には、右側または左側に風路を設ける必要がないため、真空断熱材３９は拡張して配設することができる。このような構成では、野菜室５の真空断熱材３９による被覆率が増加し、断熱性が強化される。つまり、野菜室５から他の貯蔵室への熱移動、あるいは、他の貯蔵室および冷却器室２７等から野菜室５への冷熱移動が抑制される。また、冷蔵庫１外部から野菜室５への熱侵入が抑制される。
【００４５】  一方、真空断熱材の被覆率を大きく設定した場合には、野菜室５の平均温度が低下する傾向となる。このため、冷蔵庫１は、野菜室５の室内温度を保持するための構成を備えるとよい。
【００４６】  図２４は、本発明の実施の形態１に係る野菜室の保温ヒータの配置を示す模式図である。図２４には、必要な時に野菜室５の室内温度を保つために、電気抵抗を利用した保温ヒータ４６が設置された例が示される。保温ヒータ４６は、野菜室５の床面、背面、左側面および右側面における任意の位置、特には野菜室５の室内温度が比較的低めのポイントに、例えば、３Ｗ以下１０Ｗ程度の任意の容量で設置される。保温ヒータ４６は、外気温度、および野菜室５の室内温度により時間ベースの通電率（規準時間に対する通電時間の割合）により通電が実施される。
【００４７】  図２５は、本発明の実施の形態１に係る野菜室の放熱パイプの配置を示す模式図である。図２６は、本発明の実施の形態１に係る野菜室の放熱パイプと冷媒回路の接続関係を示す模式図である。図２５には、野菜室５の左右側壁におけるウレタン発泡材２３ａの内部、底壁３５の外郭内部における断熱材側に、上記の保温ヒータ４６に替えて放熱パイプ４７が配置された構成が示される。放熱パイプ４７は、冷却器１４に用いる冷媒を流通させて野菜室５内に放熱するものである。図２６に示す様に、冷媒回路７の減圧装置１３は、例えば、流路切替三方弁４８および２本の毛細管（毛細管５１ａおよび毛細管５１ｂ等）により構成される。上述した冷媒回路７上において、露付き防止パイプ１１を経てドライヤ１２に接続後、流路切替三方弁４８の下流側は接続が切り替えられる。流路切替三方弁４８下流側の２本の出口パイプ４９、５０のうち、出口パイプ５０は、上記の放熱パイプ４７を介して、毛細管５１ａの一端に接続されている。一方、出口パイプ４９は、毛細管５１ｂの一端に接続されている。出口パイプ４９が接続された毛細管５１ｂは、減圧量を変更できる構成にするとよい。
【００４８】  このような構成では、放熱パイプ４７が冷媒の熱を野菜室５内に放熱すると、空気側では負荷は増加し、冷凍サイクル側では冷媒の凝縮能力が増加する方向に作用する。その結果、冷凍サイクルの効率が改善され、保温ヒータ４６を用いる場合と比べて消費電力が低減できる。
【００４９】  図２７〜図２９に基づき、放熱パイプ４７に流れる冷媒流量を調整する構成について説明する。図２７は、本発明の実施の形態１に係る流路切替三方弁における野菜室への放熱パイプに接続されていない出口パイプ側の流量特性を示す図である。図２８は、本発明の実施の形態１に係る流路切替三方弁の概略構成図である。図２９は、本発明の実施の形態１に係る流路切替三方弁における回転ギアのＳＴＥＰに対する流路形成状態を示す説明図である。
【００５０】  図２８に示す様に、流路切替三方弁４８は、例えば、リニア電子膨張弁等のような電子制御膨張弁が使用され、毛細管５１ｂに接続されている出口パイプ４９から排出される冷媒の流量が多段階に調整される。流路切替三方弁４８は、概ね、低電圧４相ステッピングモータ５２と弁本体５３等とから構成される。弁本体５３は、内部に主要部品として、着磁ロータ５４、センタギア５５、回転ギア５６、回転パッド５７、弁座５８、外郭ケース５９、および床板６０等を有している。流路切替三方弁４８は、４相ステッピングモータ５２を１−２相励磁によりユニポーラ駆動することで、着磁ロータ５４を回転動作させる。着磁ロータ５４は、センタギア５５と直結しており、着磁ロータ５４が回転すると、センタギア５５が着磁ロータ５４と同方向に同量だけ回転動作を行う。
【００５１】  また図２９に示す様に、センタギア５５と回転ギア５６とは直接接合されており、そのため、回転ギア５６に固定された回転パッド５７は、弁座５８に設けた中心軸を基準としてセンタギア５５の回転駆動を受けて回転動作を行う。回転パッド５７には、内径の異なるオリフィス６１、６２、６３が３箇所設けられている。３箇所のオリフィス６１、６２、６３のうち、いずれかのオリフィスが回転パッド５７の回転動作により弁座５８の出口オリフィス６４と重なったときに、所定の冷媒流量が流出する。図２９の（ａ）〜（ｇ）には、回転ギア５６の異なるＳＴＥＰに対する流路形成状態が示されている。出口パイプ４９側では、図２７に示す様に、流量が小さい順に、全閉、絞り流量Ａ、絞り流量Ｂ、絞り流量Ｃ、および全開の５段階の流量制御が切替えられる構成となっている。図２９の流路形成状態において、状態（ｂ）は全閉、状態（ｃ）は絞り流量Ａ、状態（ｄ）は絞り流量Ｂ、状態（ｅ）は絞り流量Ｃ、そして状態（ｆ）は全開と対応している。
【００５２】  このような構成を備えることで、冷蔵庫１は、野菜室５の温度を確保しつつ、消費電力量の低減を図ることができる。なお、野菜室５の保温に電気抵抗を利用した保温ヒータ４６を使用する場合には、流路切替三方弁の代わりに、２つの出口のうち流量制御可能な側のみを残した２方弁を利用しても良い。
【００５３】  図３０〜図３１Ｂに基づき、冷却器室２７および機械室９０のかけて設けられた排水経路について説明する。図３０は、本発明の実施の形態１に係る冷却器室の一部と機械室の構成を示す部分側面断面図を示す図である。図３１Ａは、本発明の実施の形態１に係るドリップトレイの構成の第１例を示す概略平面図である。図３１Ｂは、本発明の実施の形態１に係るドリップトレイの構成の第２例を示す概略平面図である。
【００５４】  図３０に示す様に、冷却器室２７の下方には、冷却器１４に付着した霜を融解する除霜手段６７と、霜取り動作時に発生する融解水等の水分を、冷却器室２７から機械室９０へ導くドリップトレイ８０が設けられている。
【００５５】  除霜手段６７は、例えばガラス管ヒータで構成される。ガラス管ヒータは、ニクロム線とニクロム線を保護するガラス管等とから構成され、冷却器１４の霜取り時には、ニクロム線が電気抵抗により発熱する。除霜手段６７は、冷却器室２７において冷却器１４の下方に、後述する排水経路入口の上下方向の投影面内に設置されるとよい。
【００５６】  ドリップトレイ８０は、野菜室５と機械室９０との間に介在する断熱壁９９で構成され、野菜室５の床面より低い位置に設けられている。断熱壁９９とは、例えば、野菜室５の底壁３５を構成する断熱壁の後方部分（以下、壁部３４という）、および、断熱箱体１９において機械室９０を形成する壁部１９ａを示す。壁部３４は、例えば、上面３４ａが、野菜室５の床面と一体に成型され、下面３４ｂが、冷凍室６の天井面と一体に成型されている。壁部３４の上面３４ａと下面３４ｂとの間には断熱材３４ｃが設置されており、下面３４ｂは、上面３４ａから一定の距離をオフセットして成形されている。
【００５７】  ドリップトレイ８０は、冷却器１４から滴り落ちる水分を受ける水受け部８１と、水受け部８１で受けた水が通過する管形状の排水経路８２とを有している。水受け部８１は、壁部３４の上面３４ａで形成され、水分を排水経路８２に誘導するように、排水経路８２の入口８３に向かって下方に傾斜する形状となっている。排水経路８２は、断熱壁９９の断熱材内部を貫通して、出口８４が機械室９０に突出している。排水経路８２は、入口８３よりも出口８４において内径が小さくなっている。排水経路８２は、断熱壁９９の内部の経路上に継ぎ目を設けず、入口８３から出口８４まで一体に成型されている。また排水経路８２は、入口８３において、水受け部８１と一体成型されている。例えば、水受け部８１および排水経路８２は、壁部３４の上面３４ａである外郭により形成される場合には、水分が、冷却器室２７から機械室９０まで、接続部を通過することなく誘導される。
【００５８】  図３１Ａおよび図３１Ｂに示す様に、入口８３は、例えば、左右方向においてドリップトレイ８０の略中央部に配置され、前後方向において前方の任意の位置から後方に幅５０ｍｍ以下の溝形状として形成される。入口８３の断面形状は、例えば、円形状、楕円形状もしくは長円形状、または、半楕円と長方形の組合せ形状、もしくは半長円と長方形の組合せ形状であり、後方側がドリップトレイ８０の水受け面のほぼ最後部まで到達している。また、排水経路８２の出口８４は、例えば、内径２０ｍｍ以下であり断面形状が略円形状に形成されている。
【００５９】  図３０、図３１Ａおよび図３１Ｂに示す様に、排水経路８２は、排水経路８２の入口８３から、下方向へ進むにつれて、徐々に奥行方向に狭まる略漏斗形状となっている。つまり、排水経路８２の入口８３側（以下、上流部８２ａという）は、下流側に進むにしたがって、断面積が小さくなり、且つ断面の前方側の位置が背面側に近づく。排水経路８２の出口８４側（以下、下流部８２ｂという）は、内径が略一定の管形状を有し、機械室９０内に突出するような長さに形成されている。上流部８２ａの断面は、上記の入口８３の断面形状から、下流部８２ｂの円形状に収束する。図３０に示すように、上流部８２ａは壁部３４を貫通して形成され、下流部８２ｂは壁部１９ａを貫通して形成されている。なお、排水経路８２の出口に蓋構造を設け、機械室９０内の高湿空気が排水経路８２を経由して冷蔵庫１内部に逆流しないように構成してもよい。
【００６０】  図３１Ａおよび図３１Ｂには、上流部８２ａの断面中心Ｏａおよび下流部８２ｂの断面中心Ｏｂが示されており、上流部８２ａの断面中心Ｏａは、下流側に進むにしたがって冷蔵庫１後方へ移動し、下流部８２ｂの断面中心Ｏｂに到達する。排水経路８２は、入口８３から出口８４まで、最後部が冷蔵庫１の背面に沿うように設けられている。
【００６１】  また、図３０に示す様に、壁部１９ａ内にはウレタン発泡材２３ａと真空断熱材２３ｂが設置されている。排水経路は、上述したように、壁部１９ａ内に形成される下流部８２ｂでは上流部８２ａよりも断面積が小さく、且つ、排水経路の最後部は冷蔵庫１の背面に沿うように設けられている。そのため、真空断熱材２３ｂは、壁部１９ａ内において、冷蔵庫１の背面近くまで配設できる。
【００６２】  また、図３０に示す様に、排水経路８２の上流部８２ａには、さらに経路ヒータ８５が設置されていてもよい。経路ヒータ８５は、例えば、シリコン製の被覆を有するコードヒータ等で構成され、壁部３４の断熱材３４ｃ内に設置される。経路ヒータ８５は、霜取り時に、水に至るまで融解されずに排水経路８２の入口８３に落下した氷を、発熱により融解することで、排水経路８２の詰まりを抑制する。
【００６３】  また、入口８３を形成する面上には、金属により成型された金属トレイ８９が設置される。図３０において、金属トレイ８９は、水受け部８１、および排水経路８２の上流部８２ａに設置され、除霜手段６７の輻射熱をドリップトレイ８０面上に伝達するとともに、ドリップトレイ８０に落ちた氷を融解し易くしている。
【００６４】  金属トレイ８９は、左右方向において、上方に設置されている除霜手段６７の長さに対し、同等以上の寸法を有し、前後方向において、ドリップトレイ８０の前後幅の２分の１以上の寸法を有するように構成されるとよい。また、ドリップトレイ８０において金属トレイ８９に覆われた領域の外側の領域は、金属製のテープ等により被覆されてもよい。
【００６５】  金属トレイ８９は、排水経路８２の入口８３の形状と略一致するように、水受け部８１および上流部８２ａに沿って形成され、断熱材３４ｃ内部に設置された経路ヒータ８５からの発生熱の伝導を促進する。
【００６６】  除霜手段６７により一部が融解され、冷却器１４からドリップトレイ８０の水受け部８１に滴り落ちた融解水は、水受け部８１の傾斜により排水経路８２の入口８３に導かれる。入口８３に導かれた融解水は、排水経路８２に流入し、上流部８２ａを通過する間に経路ヒータ８５によりさらに融解し、内径が小さい下流部８２ｂに流入する。排水経路８２には接続部が設けられていないので、通過する融解水は断熱壁９９に浸透することなく、機械室９０内に突出した出口８４から機械室９０へ排出される。
【００６７】  図３２は、本発明の実施の形態１に係る機械室の内部の構成を示す背面図である。機械室９０にはさらに、排水経路８２の出口８４から機械室９０に排出された水分を受ける水受け皿（ドレンパン９１）が設置されており、ドレンパン９１内には、加熱用配管９２が設置されている。加熱用配管９２は、例えば、高温の冷媒が流通する冷媒配管で構成される。
【００６８】  排水経路８２を通過した融解水は、出口８４から機械室９０のドレンパン９１に排出され、ドレンパン９１内に蓄積される。ドレンパン９１に蓄積された融解水は、加熱用配管９２と、機械室９０内に設置されている空冷凝縮器９および圧縮機８等を冷却する冷却風等とにより、蒸発が促進される。このような構成により、次に霜取り動作が開始されるまでに、前回生じた融解水の蒸発が完了するようになっている。
【００６９】  なお、冷蔵庫１の風路並びに吹出口および戻り口は、上述した構成に限定されない。図３３は、本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の野菜室内から見た背面壁の他の構成例を示す正面図である。図３３に示す様に、冷蔵室２からの戻り冷気が野菜室５に流入する構成であってもよい。この場合、例えば、野菜室５へ冷蔵室２からの戻り冷気が吹出す吹出口、すなわち冷蔵戻り口７５は、野菜室５の背面壁３１の内壁における右側上部に形成され、野菜室５からの戻り口４５は、野菜室５の背面下部の略中央部に形成される。そして、冷蔵室２の戻り風路と野菜室戻り風路とが、野菜室５の背面下側にて合流し、左右に分割された冷凍室６の戻り風路３０ｅの間から、冷却器室２７に戻るように構成される。野菜室５の背面壁３１内に配設された冷蔵室２の戻り風路７６は、例えば、野菜室５内との間に断熱機能が無く、射出成型により成型された内壁面により隔たれている。そのため、野菜室５内の温度を調整するために、冷蔵室２の戻り風路７６と野菜室５内とを隔てる内壁面に複数の孔７７が設けられても良い。また、複数の孔７７を自在に開閉するスライダ７８が設けられても良い。矢印に示される上下方向にスライダ７８がスライドされると、閉塞する孔７７の数が調整されるため、ユーザはスライダ７８を移動させることで野菜室５内の温度を任意に調整できる。このような構成では、野菜室５内で温度調整ができるため、風路に、野菜室５内への冷気供給量を調整するための前述した風量調整装置１８ｃは設置しなくてもよい。
【００７０】  以上のように、実施の形態１において、冷蔵庫１は、内箱２２および外箱２１、並びに、内箱２２と外箱２１との間の空間に設置された断熱材２３を有する断熱箱体１９と、断熱箱体１９の背面下部が内側に凹んで形成され、圧縮機８が配置される機械室９０と、機械室９０の上方に断熱箱体１９内に形成され、冷気を生成する冷却器１４が配置される冷却器室２７と、冷却器室２７において冷却器１４の下方に設けられ、冷却器１４からの水を受ける水受け部８１と、水受け部８１に入口８３が設置され、冷却器室２７と機械室９０とを連通するように、冷却器室２７と機械室９０との間に介在する断熱壁９９を貫通し、機械室９０に出口８４が突出した排水経路８２と、を備え、排水経路８２の入口８３側は、下流側に進むにしたがって、断面積が小さくなり、且つ、断面の中心位置（断面中心Ｏａ）が背面側へ近づく形状を有し、排水経路８２は、入口８３から出口８４まで一体構成される。
【００７１】  これより、排水経路８２は、入口８３から出口８４に向かい内径が縮小しながら断面中心Ｏａが冷蔵庫１の背面側に近づく形状を有しているので、冷却器室２７と機械室９０との間の断熱壁９９は真空断熱材（例えば真空断熱材２３ｂ）を配設することができる。したがって、冷蔵庫１は、断熱性能を確保することができる。また排水経路８２は、従来のように断熱材内で接続部を有する構成とは異なり、入口８３から出口８４まで一体成型されているので、排水経路８２から断熱壁９９内部への水分の浸透が抑制される。したがって、冷蔵庫１は、排水経路８２の閉塞による庫内水漏れ等の発生を低減することができる。
【００７２】  また、排水経路８２は、平面視において、背面側または背面側の一部において垂直方向にのびる壁面を有する。つまり、排水経路８２は、平面視において冷蔵庫１の背面に最も近接した部位は、冷蔵庫１の上下方向において、例えば冷蔵庫１背面に沿うように設けられる。これより、冷却器室２７と機械室９０との間に介在する断熱壁９９において、真空断熱材（例えば真空断熱材２３ｂ）を配設する範囲を、冷蔵庫１の背面側へ拡張することができる。したがって、冷蔵庫１は、特に断熱が必要とされる位置において真空断熱材２３ｂの被覆面積を大きくすることができる。その結果、機械室９０天面の露付きが低減され、また、省エネ性が改善する。
【００７３】  また、排水経路８２は、水受け部８１と一体構成されている。これより、冷却器１４から滴り落ちる融解水が通過する経路上には接続部が設けられていないため、融解水が冷却器１４から機械室９０に排水される確実性をさらに高めることができる。
【００７４】  また、排水経路８２の入口８３の断面形状は、楕円形状または長円形状である。これより、ドリップトレイ８０に排水経路が一体成型し易くなる。ところで、従来、ドリップトレイの水受け面に設けられた排水経路入口は、略円形形状を成している。このような形状を維持して排水経路を機械室に突出させる長さを確保しようとした場合、排水経路は細長い形状のため、製品製作および成型工程において、脱型性を確保するためには排水経路出口の内径が極めて小さくなる。そのため、従来の排水経路においては、排水性が低下して異物による閉塞等が生じる確率が高くなる。一方、上記の排水経路８２は、入口８３が上記のような形状に構成されているので、水受け部８１と排水経路８２とを一体成型し易い。そのため、冷蔵庫１は、品質の安定した排水経路８２を得ることができる。
【００７５】  また冷蔵庫１は、冷却器１４の霜を、ヒータまたは高温冷媒により融解する除霜手段６７をさらに備える。これより、除霜手段６７は、冷却器１４に付着した霜を融解して冷却器１４から除き、冷却器１４の性能を維持することができる。
【００７６】  また冷蔵庫１は、機械室９０において出口８４の下方に設置されたドレンパン９１をさらに備え、ドレンパン９１は、内部に加熱用配管９２が配置される。これより、機械室９０に排出された水分をドレンパン９１内で蒸発させることができ、機械室９０に設置された機器等を保護することができる。
【００７７】  また冷蔵庫１は、断熱箱体１９内に形成された第１貯蔵室（例えば野菜室５）をさらに備え、水受け部８１および排水経路８２は、第１貯蔵室（野菜室５）の床面が冷却器室２７に延在して形成され、床面よりも低い位置に配される。これより、冷蔵庫１は、ドリップトレイ８０を別に構成するための部品を削減しつつ、融解水が通過する経路上に接続部が設けられていないドリップトレイ８０を得ることができる。
【００７８】  また冷蔵庫１は、第１貯蔵室（例えば野菜室５）の下方であり且つ機械室９０の前方に形成され、第１貯蔵室（野菜室５）よりも低温に設定される第２貯蔵室（例えば冷凍室６）をさらに備え、断熱壁９９は、第１貯蔵室（野菜室）の底壁３５、および、断熱箱体１９の機械室を形成する壁部１９ａである。これより、冷蔵庫１は、低温に設置される第２貯蔵室（冷凍室６）と、断熱箱体１９の外側に形成される機械室９０との間においても、断熱性を確保することができ、省エネ性を向上させることができる。特に、排水経路の下流部８２ｂは、上流部８２ａよりも内径が小さく、且つ背面側に位置するため、冷蔵庫１は、壁部１９ａ内の真空断熱材２３ｂを拡張することで、機械室９０と、第２貯蔵室（冷凍室６）および冷却器室２７との間の断熱を高めることができる。
【００７９】実施の形態２.  実施の形態１において、排水経路は、入口から出口まで、最後部が冷蔵庫の背面に沿うように設けられていた。実施の形態２では、排水経路が出口側で傾斜する構成について説明する。以下、実施の形態１と異なる点のみ説明し、他の構成については同じ構成を有するものとする。
【００８０】  図３４は、本発明の実施の形態２に係る冷却器室の一部と機械室の構成を示す部分側面断面図を示す図である。排水経路１８２の入口１８３は、例えば、円形状、楕円形状もしくは長円形状、または、半楕円と長方形の組合せ形状、もしくは半長円と長方形の組合せ形状であり、後方側が水受け面のほぼ最後部まで到達している。また出口１８４は、例えば、断面形状が略円形状に形成されている。図３４に示す様に、排水経路１８２の入口１８３側（以下、上流部１８２ａという）は、下流側に進むにしたがって、断面積が小さくなり、且つ断面の前方側の位置が背面側に近づく。また、排水経路１８２の出口１８４側（以下、下流部１８２ｂという）は、内径が略一定の管形状を有し、機械室９０内に突出するような長さに形成されている。そして、排水経路１８２は、入口１８３から出口１８４まで一体構成され、上流部１８２ａの断面は、上記の入口１８３の断面形状から、下流部１８２ｂの円形状に収束するように形成されている。
【００８１】
実施の形態２では、排水経路１８２の下流部１８２ｂは、冷蔵庫１の背面に沿う方向（例えば鉛直下向き方向）から、背面側に傾斜して形成される。つまり、下流部１８２ｂは出口１８４に近い位置ほど、冷蔵庫１の後方側に位置する。下流部１８２ｂを形成する角度は、排水経路１８２の成形性および融解水の排出性を損なわず、且つ、異物を滞留させない角度に設定される。例えば、出口１８４の傾斜角が、冷蔵庫１の奥行水平方向に対し、水滴が自重により落下する角度である７°以上の俯角（角度θ）を備えるように構成されるとよい。また、俯角（角度θ）の上限は、例えば、排水経路１８２の上流部１８２ａからの融解水の流れが妨げられないように、９０°未満に設定すればよい。
【００８２】  以上のように、実施の形態２においても実施の形態１の場合と同様に、排水経路１８２は、入口１８３から出口１８４に向かい内径が縮小しながら中心位置が冷蔵庫１の背面側に近づくように形成され、また、入口１８３から出口１８４まで一体構成されている。したがって、実施の形態１の場合と同様に、冷蔵庫１は、断熱壁９９の断熱性能を確保するとともに排水経路１８２の閉塞を回避することができ、庫内水漏れ等の発生を抑えることができる。
【００８３】
また、排水経路１８２の出口１８４の傾斜角は、奥行水平方向に対して俯角（角度θ）が７°以上である。これより、排水経路１８２の出口１８４が冷蔵庫１の背面側に向けて形成されているので、断熱壁９９内において真空断熱材を配設できる領域が広く確保され、冷蔵庫１は、真空断熱材による被覆面積を大きくして断熱性能を強化することができる。
【００８４】  なお、本発明の実施の形態は上記実施の形態に限定されず、種々の変更を行うことができる。例えば、実施の形態１では除霜手段６７として、通電により発熱するヒータが使用されたが、ヒータの代わりに高温冷媒によって霜を融解する構成であってもよい。
【符号の説明】
【００８５】  １  冷蔵庫、２  冷蔵室、３  製氷室、４  温度切替室、５  野菜室、６  冷凍室、７  冷媒回路、８  圧縮機、９  空冷凝縮器、１０  放熱パイプ、１１  露付き防止パイプ、１２  ドライヤ、１３  減圧装置、１４  冷却器、１４ａ  下端、１５  送風機、１６（１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ）  温度センサ、１７  制御基板、１８（１８ａ，１８ｂ，１８ｃ）  風量調整装置、１９  断熱箱体、１９ａ  壁部、２１  外箱、２２  内箱、２３  断熱材、２３ａ  ウレタン発泡材、２３ｂ  真空断熱材、２５ａ  フレーム構造、２５ｂ  レール構造、２５ｃ  支え、２６  スペーサ、２７  冷却器室、２８  風路、２９ａ，２９ｂ，２９ｃ，２９ｄ，２９ｅ  吹出し風路、３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｅ  戻り風路、３１  背面壁、３２  天井壁、３３ａ，３３ｂ  風路ヒータ、３４  壁部、３４ａ  上面、３４ｂ  下面、３４ｃ  断熱材、３５  底壁、３５ａ  ウレタン発泡材、３５ｂ  真空断熱材、３６  空気循環経路、３８  断熱壁外郭、３９  真空断熱材、４０  発泡断熱材、４２  断熱壁外郭、４４  吹出口、４５  戻り口、４６  保温ヒータ、４７  放熱パイプ、４８  流路切替三方弁、４９，５０  出口パイプ、５１ａ，５１ｂ  毛細管、５３  弁本体、５４  着磁ロータ、５５  センタギア、５６  回転ギア、５７  回転パッド、５８  弁座、５９  外郭ケース、６０  床、６１  オリフィス、６２  オリフィス、６３  オリフィス、６４  出口オリフィス、６７  除霜手段、７０  吹出口、７１  製氷機構、７２  戻り口、７４  冷気戻り口、７５  冷蔵戻り口、７６  戻り風路、７７  孔、７８  スライダ、８０  ドリップトレイ、８１  水受け部、８２，１８２  排水経路、８２ａ，１８２ａ  上流部、８２ｂ，１８２ｂ  下流部、８３，１８３  入口、８４，１８４  出口、８５  経路ヒータ、８９  金属トレイ、９０  機械室、９１  ドレンパン、９２  加熱用配管、９５  機械室ファン、９９  断熱壁、Ｏａ，Ｏｂ  断面中心、θ  角度。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３Ａ】
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【図２３Ｂ】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１Ａ】
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【図３１Ｂ】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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