(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘアドライヤーであって、
ハウジングと、
少なくとも１つのリチウムイオン電池セルを有しており、前記ハウジング内に配置されているとともに電池管理制御モジュールに電気的に接続されている充電式電池パックであって、
各電池セルが放電経路を有しており、
各電池セルが、寿命初期の回復可能な充電容量と、使用時の回復可能な充電容量とを有しており、
各電池セルが、回復可能な充電容量の百分率として測定される充電状態を有しており、
各電池セルが、前記使用時の回復可能な充電容量と前記寿命初期の回復可能な充電容量とを比較することによって求められる劣化状態を有している、充電式電池パックと、
各電池セルの温度を検知する複数の温度センサと、
各電池セルの電圧を測定する複数の電圧センサと、
ヘアドライヤーの動作を制御するための少なくとも１つのスイッチと、
前記ハウジング内に配置されている加熱アセンブリであって、モーターに取り付けられているファンと、少なくとも１つの加熱要素とを有しており、前記モーターが前記ファンを回転させ、ファンが周囲の空気を吸込口に吸い込むとともに吹出口から空気を排出する加熱アセンブリと、を備えており、
前記加熱要素が、加熱アセンブリを通過する空気が周囲温度より高い温度に加熱されるように構成されており、
前記電池管理制御モジュールが、前記ファンおよび前記少なくとも１つの加熱要素に電気的に接続されており、前記電池パックからファンおよび加熱要素に供給される電流を調節することによって、ヘアドライヤーの乾燥性能を最適化するとともに電池パックの充電および健全性を維持し、
前記電池管理制御モジュールが、少なくとも１つのマイクロプロセッサと、少なくとも１つの記憶装置とを有しており、
前記電池管理制御モジュールが、各電池セルの充電状態および劣化状態を判定するために各電池セルの温度および電圧を測定可能であるとともに、前記複数の電池セルのいずれかの電池セルの放電経路を制御して余分な電荷を放出することによって複数の電池セル間で電荷を均等化可能である、ヘアドライヤー。
【請求項２】
前記電池パックが複数の電池セルを有している、請求項１に記載のヘアドライヤー。
【請求項３】
前記加熱要素が抵抗加熱コイルである、請求項１に記載のヘアドライヤー。
【請求項４】
前記モーターがブラシレス三相電気モーターである、請求項１に記載のヘアドライヤー。
【請求項５】
前記加熱アセンブリが、前記ファンの近傍に配置されているとともに前記加熱アセンブリを通る空気流を整流する複数の静翼を有している、請求項１に記載のヘアドライヤー。
【請求項６】
前記電池管理制御モジュールが、前記加熱アセンブリを前記電池パックから分離するように、前記ハウジング内に配置されているプリント回路基板に配置されている、請求項１に記載のヘアドライヤー。
【請求項７】
前記電池パックの充電状態を表示する電池インジケータを備えている、請求項１に記載のヘアドライヤー。
【請求項８】
前記吹出口の近傍に配置されているとともに、少なくとも１つのＬＥＤを有しているライトリングを備えている、請求項１に記載のヘアドライヤー。
【請求項９】
前記電池管理制御モジュールが、前記電池セルの温度に基づいてファン速度および前記加熱要素に供給される電流の量を調節する、請求項１に記載のヘアドライヤー。
【請求項１０】
前記電池管理制御モジュールが、前記電池セルの温度に基づいて前記電池セルの電荷を均衡化させる、請求項１に記載のヘアドライヤー。
【請求項１１】
各電池セルが２つの端子を有している、請求項１に記載のヘアドライヤー。
【請求項１２】
各端子が端子統合基板に電気的に接続されている、請求項１１に記載のヘアドライヤー。
【請求項１３】
各端子が端子統合基板の対応するスロットを通って延びている、請求項１２に記載のヘアドライヤー。
【請求項１４】
前記端子統合基板が前記電池管理制御モジュールに電気的に接続されている、請求項１３に記載のヘアドライヤー。
【請求項１５】
ヘアドライヤーであって、
空気吸込口および空気吹出口を有しているハウジングと、
少なくとも１つのリチウムイオン電池セルを有しており、前記ハウジング内に配置されている充電式電池パックであって、
各電池セルが放電経路を有しており、
各電池セルが、寿命初期の回復可能な充電容量と、使用時の回復可能な充電容量とを有しており、
各電池セルが、回復可能な充電容量の百分率として測定される充電状態を有しており、
各電池セルが、前記使用時の回復可能な充電容量と前記寿命初期の回復可能な充電容量とを比較することによって求められる劣化状態を有しており、
各電池セルが２つの端子を有しており、
各端子が端子統合基板に電気的に接続されている、充電式電池パックと、
各電池セル内の温度を検知する複数の温度センサと、
各電池セルの電圧を測定する複数の電圧センサと、
少なくとも１つのマイクロプロセッサと少なくとも１つの記憶装置とを有している電池管理制御モジュールであって、前記電池パックに電気的に接続されており、前記温度センサおよび電圧センサから受け取った情報に基づいて、前記複数の電池セルのいずれかの電池セルの放電経路を制御して余分な電荷を放出することによって複数の電池セル間で電荷を均等化可能である、電池管理制御モジュールと、
ヘアドライヤーの動作を制御するための少なくとも１つのスイッチと、
前記ハウジング内に配置されている加熱アセンブリであって、モーターに取り付けられているファンと、少なくとも１つの加熱要素とを有しており、モーターはファンを回転させ、ファンが周囲の空気を吸込口に吸い込むとともに吹出口から空気を排出し、
前記電池管理制御モジュールが、前記加熱アセンブリを前記電池パックから分離するように前記ハウジング内に配置されており、
前記加熱要素が、加熱アセンブリを通過する空気が周囲温度より高い温度に加熱されるように構成されており、
前記電池管理制御モジュールが、前記ファンおよび少なくとも１つの加熱要素に電気的に接続されている、加熱アセンブリと、
電池パックの充電状態を表示する電池インジケータと、
前記空気吹出口の近傍に配置されているとともに、少なくとも１つのＬＥＤを有しているライトリングと、
前記記憶装置に記憶されている少なくとも１つの乾燥特性と、を備えており、
前記電池管理制御モジュールが、乾燥サイクル中にヘアドライヤーから排出される加熱された空気の量および温度を調節するために、前記電池パックからファンに供給されるとともに加熱要素に供給される電流を前記乾燥特性に従って調節可能である、ヘアドライヤー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して手持ち型電気ヘアドライヤーの分野に関し、より詳細には、電池式の手持ち型ヘアドライヤーに関する。
【背景技術】
【０００２】
「ブロードライヤー」とも呼ばれるヘアドライヤーは一般によく知られている。一般的な手持ち型ヘアドライヤーは、湿った毛髪に周囲空気または熱風を吹き付けて水粒子の蒸発を促進することによって、自然乾燥に比べて速く髪を乾かす。一般的なヘアドライヤーは電力網からの電力で駆動する。つまり、ほとんどの場合、電力を得るために壁のコンセントに差し込まれる。一般的なヘアドライヤーは、２つの主要構成要素、すなわちファンと、ファンの下流にある加熱要素とを有している。加熱要素は、ファンから送風される空気を選択的に加熱する。家庭用手持ち型ヘアドライヤーが最初に発売されたのは２０世紀前半であるが、約１００年間で加えられた変更はわずかである。
【０００３】
ヘアドライヤーの性能は様々な方法で測定できるが、最も一般的な測定では、空気流量、ヘアドライヤーを出る際の空気の速度、周囲温度に対する空気温度の上昇量等が測定される。
【０００４】
既存のヘアドライヤーは、ファンと、少なくとも一つの電気加熱コイルとを有している。電気加熱コイルは、抵抗加熱によって熱を発生させる。加熱要素を通過する電流に対するワイヤコイルの抵抗によって熱が発生する。抵抗加熱要素は、一般的に、直線状、コイル状または他の好適な形状を有したワイヤまたはリボンによって形成される。抵抗加熱要素は、髪を乾燥できる熱を発生させるために大量の電流を必要とする。このため、抵抗加熱要素を使用するヘアドライヤーは、電池駆動にはこれまで適していなかった。
【０００５】
一般的なヘアドライヤーには、使用者がヘアドライヤーの基本機能を操作するためのスイッチも設けられている。例えば、一般的なヘアドライヤーは、熱に関する「高」、「低」および「切」設定、ならびにファンに関する「強」および「弱」設定を有している。このような基本設定は、電力網から電力を取るヘアドライヤーに適している。ヘアドライヤー性能を、電池の充電を維持するという観点からより最適化させる必要性は従来低かった。
【０００６】
これまで、十分な時間にわたってヘアドライ性能を安定して提供できる電力（電圧×電流）を生成できる電池は、極めて重く、大きく、そして高価であった。一方、既存のヘアドライヤーは軽量であるが、電源コンセントにつながれるという短所がある。髪の乾燥時には、使用者が自分の頭の周囲でヘアドライヤーを絶えず動かさなければならないため、電源コードが邪魔になることが多い。
【０００７】
このため、軽量かつ安価な構成において電池充電を最大限に維持しながら、ヘアドライヤーによる効率的な髪の乾燥を可能にする電池管理システムを有した電池式ヘアドライヤーが必要とされている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上記した懸案を鑑みてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、電池式ヘアドライヤーに関する。ヘアドライヤーは、ヘアドライヤーの全ての構成要素を収容するハウジングを有している。少なくとも１つの電池セルを含む電池パックがハウジング内に収容され、電池管理制御モジュールに電気的に接続されている。ヘアドライヤーは、ヘアドライヤーの動作を制御するための少なくとも１つのスイッチも有している。ハウジング内に配置された加熱アセンブリは、電気モーターに取り付けられたファンを有している。加熱アセンブリは少なくとも１つの加熱要素も有している。モーターは、電池パックからの電流によって駆動されてファンを回す。ファンは、周囲の空気を吸込口から吸い込み、吹出口から空気を排出する。加熱要素は、加熱アセンブリを通過する空気が周囲空気の温度より高い温度に加熱されるように構成されている。電池管理制御モジュールは、加熱アセンブリに電気的に接続されており、電池パックからファンおよび加熱要素に供給される電流量を調節することによって、乾燥性能を最適化するとともに電池パックの充電および健全性を維持する。
【００１０】
当業者であれば、本発明の１つまたは複数の態様が特定の目的を達成することができ、一方、１つまたは複数の他の態様が特定の他の目的を達成できることを理解する。本発明の他の目的、特徴、利点および効果は、この要約および開示された実施形態の説明によって理解でき、当業者には容易に明らかとなる。このような目的、特徴、利点および効果は、添付の図面および図面から合理的に推論できる事柄と併せて、上記の説明から明らかとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明による電池式ヘアドライヤーの一実施形態を示す斜視図。
【図２】図１の電池式ヘアドライヤーの側面図。
【図３】図１の電池式ヘアドライヤーの分解斜視図。
【図４】図１の電池式ヘアドライヤーの正面図。
【図５】図４の５−５線に沿った、図１の電池式ヘアドライヤーの断面図。
【図６】概して図５の６−６線に沿った、ライトリングと吹出口グリルを示す詳細図。
【図７】本発明による加熱アセンブリの一実施形態を示す斜視図。
【図８】図７の加熱アセンブリを示す別の斜視図。
【図９】図７の加熱アセンブリの分解斜視図。
【図１０】加熱コイルが見えるようにダクトを取り外した状態の図７の加熱アセンブリを示す斜視図。
【図１１】加熱コイルが見えるようにダクトを取り外した状態の図７の加熱アセンブリを示す別の斜視図。
【図１２】本発明による電池パックの一実施形態を示す斜視図。
【図１３】図１２の電池パックを示す別の斜視図。
【図１４】本発明による電池セル、電池管理モジュールおよびスイッチモジュールの一実施形態を示す斜視図。
【図１５】本発明による電池式ヘアドライヤーの一実施形態を示す正面図。
【図１６】図１５の１６−１６線に沿った、図１５の電池式ヘアドライヤーの側断面図。
【図１７】図１５の電池式ヘアドライヤー用の加熱モジュールの一実施形態を示す斜視図。
【図１８】図１７の加熱モジュールを示す別の斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図面を参照して、本発明による電池式ヘアドライヤー１０について説明する。ヘアドライヤー１０は、ヘアドライヤーの全ての構成要素を収容している主ハウジング２０を備えている。図１および２に、任意の収納クレードル１２に載置されたヘアドライヤー１０を示す。収納クレードル１２は、非使用時のヘアドライヤーを支持し、ヘアドライヤーが台上で占めるスペースを最小化する。いくつかの実施形態では、収納クレードル１２に収納されたヘアドライヤーに対して収納クレードル１２が電力を供給する。
【００１３】
ヘアドライヤー１０は、主ハウジング２０内に、（１）電池パック１６、（２）電池管理制御モジュール４０および（３）加熱アセンブリ５０の３つのサブシステムを有しており、これらのサブシステムによってヘアドライヤーが機能する。図３の分解図に示されるように、主ハウジング２０は、ヘアドライヤー１０の全ての構成要素を囲む筐体を形成している。一般的に、電池パック１６は、主ハウジング２０の下部３２に配置されている。図示する実施形態では、電池パック１６の一部は中間部４２にも位置しており、この中間部４２には制御スイッチ４４および電池インジケータ３８も配置されている。加熱アセンブリ５０は、主ハウジング２０の上部５２に配置されている。加熱アセンブリ５０は、少なくとも１つの加熱要素５４、少なくとも１つのファン５６および以下に詳細に説明される他の構成要素を備えている。図示の実施形態では、電池管理制御モジュール４０は概して上部５２と中間部４２との間に配置されている。図示の実施形態では、電池管理制御モジュール４０は、上部５２と中間部４２との間に物理的障壁を形成しているプリント回路基板を含む。本実施形態では、電池管理制御モジュール４０が上部５２と中間部４２との間に障壁を形成しているが、本発明から逸脱することなく、上部と中間部とを分離する別の手段を用いてもよい。いくつかの実施形態では、電池性能の改善等の目的のために、中間部４２および下部３２を介して空気を送ってもよい。
【００１４】
図３に示すように、主ハウジング２０は、ベース２２、吹出口２５（図１参照）、吹出口カバー２４、ライトリング２６、吹出口グリル２８、保持リング３０および後部カバー３３を含む。任意のグリップ３４も図示されているが、このグリップ３４は、後部カバー３３上にオーバーモールドされていてもよいし、別の方法で後部カバーに取り付けられてもよい。図示の実施形態では、グリップ３４はシリコーン製であるが、本発明から逸脱することなく任意の適切な材料を使用できる。グリップ３４は滑りにくい表面を有しているため、特に使用者の手が濡れている場合に、ヘアドライヤー１０の確実な保持を助ける。後部カバー３３には可撓性スイッチカバー３６が取り付けられている。図示の実施形態では、スイッチカバー３６は可撓性材料から形成された単一部材である。代替の実施形態においては、本発明から逸脱することなく、異なるスイッチカバーまたはスイッチ構成が配置される。図示の実施形態では、電池インジケータ３８が可撓性スイッチカバー３６の下に配置されている（図１４参照）。当然ながら、電池インジケータ３８は、本発明から逸脱することなく他の適切な位置に配置できる。電池インジケータ３８は、電池パック１６の充電レベルを表示する。電池インジケータ３８は、本発明から逸脱することなく、任意の適切な方法で充電状態を表示することができる。例えば、いくつかの実施形態では、電池インジケータ３８は、電池が充電中であるか否か、または電池の充電が少ないか否かに応じて色が変わる。他の実施形態では、電池インジケータ３８は、充電レベルに応じて選択的に点灯する複数のＬＥＤから構成される。
【００１５】
図４および５に、電池式ヘアドライヤー１０の内部構成要素の構成を示す。図示されるように、加熱アセンブリ５０は上部５２内に位置している。制御スイッチ４４および電池パック１６の一部は中間部４２に位置している。電池管理制御モジュール４０は、上部５２と中間部４２との間に位置している。電池パック１６の一部は下部３２にも位置している。
【００１６】
図６は、吹出口２５および保持リング３０に対するライトリング２６の位置を示す詳細断面図である。図示の実施形態では、保持リング３０は吹出口２５にスナップ嵌合されているが、本発明から逸脱することなく任意の適切な取り付け手段を使用できる。ライトリング２６は、リングの周囲に配置された複数のＬＥＤ（発光ダイオード）２５を有している。ライトリング２６は、電池式ヘアドライヤーが動作している間、または他の所望のタイミングで選択的に点灯する。いくつかの実施形態では、ＬＥＤ２５は、様々な所望の色を生成し、選択的な点滅等の任意の所望の構成にて照明する。好適な一実施形態においては、ヘアドライヤー１０が動作中であり空気を加熱しているときには、ライトリング２６が赤色に点灯する。
【００１７】
図７〜１１に、加熱アセンブリ５０の一実施形態を示す。加熱アセンブリ５０は、加熱要素５４、ファン５６、ファンハウジング５８、ダクト６０、ダクト支持ガイド６２、吸込口６４およびモーター６６を含む。加熱アセンブリ５０は、主ハウジング２０の上部５２内に配置されている。図示の実施形態では、加熱要素５４は抵抗加熱コイルであるが、本発明から逸脱することなく任意の適切な加熱要素を使用できる。モーター６６は、ブラシレス三相モーターである。ブラシレス三相モーターは、非常にエネルギー効率の高いモーターであり、他のモーターと比較して振動が少なく、必要に応じて性能およびエネルギー消費を最適化するためにモーターの速度を０〜１００％の間で正確に調整できる。
【００１８】
空気がファン５６を通って移動するときに、ファンによって空気流中に渦（旋回流とも呼ばれる）が形成される。この渦はファン５６の機能を向上させず、エネルギーを消費する。このため、ファンの効率を向上させるために、ファン５６を通過した空気から渦を除去することが望ましい。流れの渦を除去するために、複数の静翼５７がファンハウジング５８およびダクト６０に設けられている。静翼５７は、ファン５６から出る空気を加熱要素５４に導く。静翼５７に加えて、ダクト６０はダクト支持ガイド６２も有している。これによって、ダクト６０を通る空気の旋回がさらに抑制される。いくつかの実施形態では、ダクト支持ガイド６２を備えずに静翼５７のみを有すること、またはその逆が望ましい場合もある。さらに、代替の実施形態は、本発明から逸脱することなく、静翼５７およびダクト支持ガイド６２のいずれも有していない。
【００１９】
図示の実施形態では、電池パック１６と加熱アセンブリ５０との間に電池管理制御モジュール４０が配置されている。電池管理制御モジュール４０は、少なくとも１つのマイクロプロセッサ４６と記憶装置４８とを有している。電池管理制御モジュール４０は、電池セル１８間の電圧を均等化させ、電池パック１６の充電および放電を制御する電池管理システム（ＢＭＳ）６８を有している。電池管理システム６８は各電池セル１８の電圧を継続的に測定する。所望のバランスを達成するために、電池管理システム６８は、電池パック１６全体にわたって効果的に配置された複数の温度センサ７０を介して各電池セル１８の温度を監視する。電池管理システム６８は、温度センサ７０から温度情報を受け取り、各セルからの電圧測定値と組み合わせて、充電状態および劣化状態の両方に関して電池パック１６の状態を判断する。充電状態は０から１００％までの百分率として測定される。一方、劣化状態は、寿命初期の状態との比較における回復可能な電池パック１６の容量の測定値である。当技術分野において周知のとおり、電池が充電を維持する能力は経時的に低下する。電池管理システム６８は、ある時点において充電または放電できる安全な電流の許容量を決定する前に充電状態および劣化状態の情報を分析することによって、電池パック１６が劣化限界および／または予想使用寿命の範囲に留まっていること確認する。
【００２０】
電池セル１８間で電圧が異なっている場合、電池管理システムは、特定の電池セルの放電経路を制御して余分な電荷を放出することによって均等化を行う。この均等化を継続的に行うことによって、電池管理システム６８は、電池パック１６の寿命にわたって電池セル１８のバランスを維持する。
【００２１】
上述のように電池セル１８の均等化を行うことに加えて、電池管理システム６８は、制御された安全な方法で行われるように電池パック１６の充電および放電を制御する。電池パック１６および類似の電池の充電および放電には、多くの安全上の課題が存在する。例えば、電池パック１６が制御されることなく充電された場合、１つまたは複数の電池セル１８が過電圧状態になるおそれがあり、その結果、過熱や、極端な場合には発火が起こる可能性もある。これに対し、電池パック１６の制御されない放電もまた問題である。電池パック１６の制御されていない放電によって低電圧状態が発生する場合があるが、低電圧状態はそれ自体では危険ではない。しかしながら、使用者が低電圧電池セル１８の充電を試みた場合、電池パック１６の早期劣化、過熱または発火が起こるおそれがある。このような危険な状態を避けるために、電池管理システム６８は、電池セル１８内の電圧を継続的に監視するとともに、電池セル１８および電池パック１６内の過電圧状態および低電圧状態の両方に対する電圧遮断装置を備えている。
【００２２】
ヘアドライヤー１０のいくつかの実施形態では、電池管理システム６８は、電池パック１６内に存在するエネルギー量を「把握」しており、ヘアドライヤー１０の加熱特性や送風特性を調節および変更することによって、電池パックの充電量を考慮してヘアドライヤーを最適に動作させる。当然ながら、電池管理システム６８は、本発明から逸脱することなく、他の任意の所望の方法でヘアドライヤー１０の性能を調節できる。
【００２３】
図１２および１３に、電池パック１６をより詳細に示す。図示する実施形態の電池パック１６は、８個の別個の電池セル１８を含む充電式リチウムイオン電池である。電池パック１６は電池管理制御モジュール４０に電気的に接続されており、電池管理制御モジュール４０は、電池パック１６から電気を引き出す方法および電池パックを充電する方法を制御する。電池パック１６の別の実施形態は、本発明から逸脱することなく、８個より多いまたは少ない電池セル１８を任意の適切な構成にて有し、任意の適切な種類の電池を使用する。
【００２４】
各電池セル１８は、各電池セルの一端から延びる２つの端子１９を有している。図示の実施形態では、端子１９は端子統合基板７４の端子スロット７２を通って延びる。図示の実施形態では、端子統合基板７４はプリント回路基板であるが、本発明から逸脱することなく任意の適切な基板を使用できる。端子１９は、端子スロット７２と電気的に接触している。端子スロット７２は、電池セル１８の膨張または収縮による端子１９の移動を許容するように構成されている。端子統合基板７４は、電池セル１８を電池パック１６として電気的に結合しており、これによって、電池パック１６と電池管理システム６８との間で要する接続が最小限に抑えられる。図示の実施形態では、電池パック１６は、互いに電気的に接続された２つの端子統合基板７４，７５を有している。図示の実施形態では、電池パック１６は電池管理システム６８に電気接続されている。電池パック１６は充電ポート７６も有している。使用者は、必要に応じて電池パックを充電するために充電ケーブル７８を充電ポート７６に挿入する。充電ポート７６は、任意の好適なポートであり、ＵＳＢポートであってもよいがこれに限定されない。
【００２５】
別の実施形態では、電池パック１６は無線充電または非接触充電が可能であり、充電ポート７６を要しない。さらに別の代替実施形態では、電池式ヘアドライヤーは、太陽エネルギーを利用して電池パック１６を充電する少なくとも１つの太陽電池を有している。太陽熱充電は、キャンプ場等の充電源が利用できない場所でヘアドライヤー１０を使用する場合に特に有益である。このような代替実施形態では、当技術分野において周知の他の補助電池パックと同様に、電池パック１６を使用して使用者の携帯電話等の他のデバイスに電力を供給してもよい。
【００２６】
電池セル１８の電荷の均等化を行うことに加えて、電池管理制御モジュール４０は多種多様な方法で電池式ヘアドライヤー１０の性能を最適化できる。電池管理制御モジュール４０は、ファン速度および加熱出力を任意の好適な方法で制御する能力を有している。最も重要な点として、電池管理制御モジュール４０は、使用者が髪の乾燥機能に満足するようにヘアドライヤー１０の性能を最適化する。ある好適な乾燥特性では、髪が最も濡れているのは概して乾燥サイクルの開始時であるため、開始時に最も熱を高くする。乾燥サイクルの進行につれて熱出力が減少するが、髪は開始時ほど濡れておらず、温度の低下によって髪へのダメージも避けることできるため、熱出力の減少によって性能が落ちるわけでない。追加の乾燥特性を記憶装置４８に記憶してもよい。追加の乾燥特性は、記憶装置４８に予め記憶されていてもよいし、使用者がヘアドライヤー１０をどのように使用するかを分析することによって電池管理制御モジュール４０が「学習」してもよいし、使用者によって設定されてもよいし、本発明から逸脱することなく適宜な方法によって生成してもよい。
【００２７】
電池管理制御モジュール４０は、電池を使用してヘアドライヤーに電力を供給するために必要な構成要素である。このため、高度な制御モジュールを備えていることによって、ヘアドライヤー機能の可能性が広がる。電池式ヘアドライヤー１０のいくつかの実施形態では、例えば、温度センサ８０（図３および５参照）が、吸込口６４付近および吹出口２５付近に配置されていてもよい。温度センサ８０によって、室内の周囲温度を測定し、そのデータをヘアドライヤー１０から出る空気の温度と比較できる。電池管理制御モジュール４０は、吸込口６４と吹出口２５との空気温度の差に応じて、加熱要素５４を通過する電流量を最適化できる。また、必要に応じてファン５６の速度を調節できる。
【００２８】
電池式ヘアドライヤー１０は、湿度センサ、髪または皮膚の温度を測定する赤外線温度計または他の好適なセンサ等の、追加の環境センサを有していてもよい。さらに、ヘアドライヤー１０に追加の構成要素を設け、電池管理制御モジュール４０に接続してもよい。例えば、吹出口２５の近くにカメラを配置してもよく、これによって、電池管理制御モジュール４０は、使用者の髪の質や長さ等を分析および学習して、使用者の髪を最も効率的に乾燥するようにファン速度または熱出力を調節できる。また、ヘアドライヤー１０は少なくとも１つのＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）無線機８２やＷｉ−ｆｉ（登録商標）アンテナ８４等の、ヘアドライヤーをインターネットまたはスマートフォンもしくはタブレットコンピュータ等のインターネット接続デバイスに接続する手段を有していてもよい。ヘアドライヤー１０がインターネットまたはスマートフォンもしくはタブレットコンピュータ等の装置に接続されると、電池管理制御モジュール４０は、任意の数の外部要因に基づいてヘアドライヤーを制御できる。極端な例では、ヘアドライヤー１０は、時刻、場所、地域の天気等に基づいて性能を最適化できる。さらに、使用者が自宅にサーモスタット等の接続装置を持っている場合、ヘアドライヤー１０は、サーモスタットから温度および／または湿度データを取得して、使用者の髪の乾燥に最適なファン速度および温度を決定できる。
【００２９】
電池式ヘアドライヤー１０のいくつかの実施形態では、マイクおよびスピーカがハウジング２０に設けられている。マイクおよびスピーカはあらゆる目的に使用可能であるが、例えば、ヘアドライヤー１０の雑音を能動的に消音する音を生成するために使用できる。ヘアドライヤー１０の雑音を消音するためには、マイクがヘアドライヤーの雑音を拾い、次に、電池管理制御モジュール４０が、ヘアドライヤーの雑音と１８０°位相がずれたノイズキャンセル波を生成する。ノイズキャンセル波によってヘアドライヤー１０の雑音が効果的に消音され、使用者の使用感が大幅に向上される。スピーカを使用してノイズキャンセル波を生成することに加えて、スピーカを使用して音楽を再生してもよいし、他の所望の音を出してもよい。
【００３０】
図１５〜１８に、本発明による電池式ヘアドライヤー２００の代替実施形態を示す。電池式ヘアドライヤー２００は、上記実施形態と多くの点で類似しているが、抵抗加熱器ではなく少なくとも１つのペルチェ素子２１２を用いて空気を加熱する加熱アセンブリ２１０を有している点において異なっている。熱電発電機としても知られているペルチェ素子は、当技術分野において周知である。ペルチェ素子は、交互に配列されたｎ型半導体およびｐ型半導体を有している。素子配列は、電気的に直列、かつ熱的に並列となるように、２枚のセラミック板の間にはんだ付けされている。電流が１対以上の素子対のｎ型からｐ型へ流れると、接合部（「低温側」）で温度が低下し、その結果周囲の熱が吸収される。この熱は電子の伝達とともに素子に沿って伝達され、電子が高エネルギー状態から低エネルギー状態に移行するときに反対側（高温側）で放出される。一般的な１段ペルチェ素子は、高温側と低温側との間に約７０°Ｃ（１５８°Ｆ）の温度差を生じさせることができる。
【００３１】
図１５〜１８に示す実施形態では、ペルチェ素子２１２はそれぞれ高温部２１４および低温部２１６を有している。複数のヒートシンク２１８がペルチェ素子２１２に熱的に接続されている。加熱アセンブリ２１０の上流側には、加熱アセンブリに空気を送風するファン２２１に取り付けられたモーター２２０が配置されている。加熱アセンブリ２１０を通って加熱された空気は、加熱アセンブリの２１０のすぐ下流側で出口ダクト２２２を介して吹出口グリル２８に送られ、吹出口グリル２８から排出される。加熱アセンブリ２１０の周囲を通る空気は、ヒートシンク２１８を通過するときに冷却される。冷却された空気は、出口ダクト２２２によって遮られるため、吹出口グリル２８を通ってヘアドライヤー２００から出ることがない。冷却された空気は他の場所に導かれる。電池パックの冷却を助けるために電池パック１６に送られてもよい。本発明から逸脱することなく、ペルチェ素子およびヒートシンクの代替構成を使用可能である。
【図１】
0006739855.tif 000002
【図２】
0006739855.tif 000003
【図３】
0006739855.tif 000004
【図４】
0006739855.tif 000005
【図５】
0006739855.tif 000006
【図６】
0006739855.tif 000007
【図７】
0006739855.tif 000008
【図８】
0006739855.tif 000009
【図９】
0006739855.tif 000010
【図１０】
0006739855.tif 000011
【図１１】
0006739855.tif 000012
【図１２】
0006739855.tif 000013
【図１３】
0006739855.tif 000014
【図１４】
0006739855.tif 000015
【図１５】
0006739855.tif 000016
【図１６】
0006739855.tif 000017
【図１７】
0006739855.tif 000018
【図１８】
0006739855.tif 000019