(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属針の刺入による鍼灸治療に使用される鍼灸治療用装置であって、
先端側に刃先部が設けられる管状の針部と、
前記針部の基端側に設けられ、該針部を支持する基部と、
前記針部の長手方向に沿って内側に設けられるヒータと、
前記基部の内側に設けられ、前記ヒータの温度を検知する温度センサと、を備え、
前記温度センサは、前記ヒータの基端側にのみ当接するように設けられることを特徴とする鍼灸治療用装置。
【請求項２】
前記針部の外径が０．３ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１に記載の鍼灸治療用装置。
【請求項３】
前記温度センサの検知データと前記ヒータの先端側の温度データの温度相関に基づいて前記ヒータの加熱温度を制御する制御部を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の鍼灸治療用装置。
【請求項４】
前記温度センサの検知データと前記ヒータの先端側の温度データの温度相関に基づいて前記ヒータの加熱温度を制御する制御部を更に備えることを特徴とする請求項２に記載の鍼灸治療用装置。
【請求項５】
前記ヒータと前記制御部を接続するヒータ用リード線と、
前記温度センサと前記制御部を接続する温度センサ用リード線と、を更に備え、
前記ヒータ用リード線及び前記温度センサ用リード線は、前記基部の側面側から延出していることを特徴とする請求項３に記載の鍼灸治療用装置。
【請求項６】
前記ヒータと前記制御部を接続するヒータ用リード線と、
前記温度センサと前記制御部を接続する温度センサ用リード線と、を更に備え、
前記ヒータ用リード線及び前記温度センサ用リード線は、前記基部の側面側から延出していることを特徴とする請求項４に記載の鍼灸治療用装置。
【請求項７】
前記ヒータは、前記針部の先端側に設けられる先端側ヒータと、前記針部の基端側に設けられ、前記温度センサと当接する基端側ヒータと、前記先端側ヒータと前記基端側ヒータとを接続するヒータ接続用リード線と、から構成されることを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の鍼灸治療用装置。
【請求項８】
前記先端側ヒータが所定の長さに調整されて設けられることを特徴とする請求項７に記載の鍼灸治療用装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、患部への金属針の刺入による鍼灸治療に使用される鍼灸治療用装置に関する。本出願は、日本国において２０１６年１０月３日に出願された日本特許出願番号特願２０１６−１９５６１１を基礎として優先権を主張するものであり、この出願を参照することにより、本出願に援用される。
【背景技術】
【０００２】
医療の現場では、患部に金属針を刺入して加圧や加熱等の刺激を付与して、当該患部やその周辺部位等を良好にする物理的療法が適用されている。金属針を用いた物理的療法として、例えば、鍼灸師が金属針を患者の経絡部分に導入して物理的な刺激を与え、その刺激に対する人体の反応を利用して疼痛の低減や体調の改善を行う鍼灸治療や、金属針への電気抵抗加熱により腫瘍等の焼灼を行う焼灼治療がある。【０００３】
このような金属針を用いた物理的療法で加熱する際には、患部治療に必要とされる所望の温度に加熱する必要がある。金属針を所望の温度に加熱制御する電熱針として、特許文献１及び２には、金属針を構成する針管の内部に電気抵抗体から構成される加熱用のヒータと、当該ヒータの温度を検知する温度センサとなる熱電対を並列させて併設した電気加熱焼灼針が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２０５６８０号公報
【特許文献２】特開２０１６−０７３３５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、鍼灸治療用の金属針は、通常、麻酔をしないで患部に刺入されるので、鍼灸治療を受ける患者に痛みが伴わないようにするために、外径を０．３ｍｍ以下に細径化する要請が高まっている。このため、このように細径化された金属針の内側に加熱用のヒータと温度センサを併設して設けることが困難となっていた。鍼灸治療を受ける患者の苦痛を軽減するために、金属針を細径化しても、確実に針部を所望の温度に加熱制御することの要請が高まっている。【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、針部が細径化しても所望の温度に針部を確実に加熱制御することの可能な、新規かつ改良された針灸治療用装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様は、金属針の刺入による鍼灸治療に使用される鍼灸治療用装置であって、先端側に刃先部が設けられる管状の針部と、前記針部の基端側に設けられ、該針部を支持する基部と、前記針部の長手方向に沿って内側に設けられるヒータと、前記基部の内側に設けられ、前記ヒータの温度を検知する温度センサと、を備え、前記温度センサは、前記ヒータの基端側にのみ当接するように設けられることを特徴とする。【０００８】
本発明の一態様によれば、針部の内部にヒータのみを設けて、温度センサを針部の内部に設けない構成としているので、針部を細径化しても、所望の温度に加熱制御できる。【０００９】
このとき、本発明の一態様では、前記針部の外径が０．３ｍｍ以下であることとしてもよい。【００１０】
このようにすれば、患者への苦痛を軽減させながら、針部を所望の温度に加熱制御できるようになる。【００１１】
また、本発明の一態様では、前記温度センサの検知データと前記ヒータの先端側の温度データの温度相関に基づいて前記ヒータの加熱温度を制御する制御部を更に備えることとしてもよい。【００１２】
このようにすれば、温度センサとヒータの先端側が離間している構成としても、ヒータを所望の温度に加熱制御できるようになる。【００１３】
また、本発明の一態様では、前記ヒータと前記制御部を接続するヒータ用リード線と、前記温度センサと前記制御部を接続する温度センサ用リード線と、を更に備え、前記ヒータ用リード線及び前記温度センサ用リード線は、前記基部の側面側から延出していることとしてもよい。【００１４】
このようにすれば、基部の基端部側から押圧し易くなるので、患部に針部を刺入する作業効率が向上する。【００１５】
また、本発明の一態様では、前記ヒータは、前記針部の先端側に設けられる先端側ヒータと、前記針部の基端側に設けられ、前記温度センサと当接する基端側ヒータと、前記先端側ヒータと前記基端側ヒータとを接続するヒータ接続用リード線と、から構成されることとしてもよい。【００１６】
このようにすれば、省電力化を図った上で、ヒータを所望の温度に加熱制御できるようになる。【００１７】
また、本発明の一態様では、前記先端側ヒータが所定の長さに調整されて設けられることとしてもよい。【００１８】
このようにすれば、針部の加熱の必要個所を重点的に加熱しながら、省電力化を図った上で、ヒータを所望の温度に加熱制御できるようになる。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように本発明によれば、針部の内部にヒータのみを設けて、温度センサを針部の内部に設けずに針部を支持する基部に設ける構成としているので、鍼灸治療向けに針管を細径化した場合でも、所望の温度に針部の温度を調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る針灸治療用装置の概略を示す構成図である。
【図２】図２は、本発明の他の一実施形態に係る針灸治療用装置の概略を示す構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、以下に説明する本実施形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の内容を不当に限定するものではなく、本実施形態で説明される構成の全てが本発明の解決手段として必須であるとは限らない。
【００２２】
（第１の実施形態）
まず、本発明の一実施形態に係る針灸治療用装置の構成について、図面を使用しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る針灸治療用装置の概略を示す構成図である。
【００２３】
本発明の一実施形態に係る針灸治療用装置１００は、金属針をつぼや関節部、筋肉疲労個所等の患部に刺入して行う鍼灸治療に使用される。本実施形態の針灸治療用装置１００は、図１に示すように、針部１０２と、基部１０４と、ヒータ１０６と、温度センサ１０８と、制御部１１０と、ヒータ用リード線１１２と、温度センサ用リード線１１４とを備える。
【００２４】
針部１０２は、先端側にくさび型の刃先部１０２ａが設けられ、ステンレスやチタン等のある程度の強度と可撓性を有し、かつ、生体への毒性が無い金属により構成される管状の部材である。本実施形態では、針部１０２は、鍼灸治療用の針として適切で、かつ、製造上無理のないサイズとして、外径が１．０ｍｍ以下、長さが１０〜８０ｍｍの範囲で必要に応じて所望の長さのものが選択される。
【００２５】
特に、本実施形態の針部１０２は、鍼灸治療用に適用されるものであるので、針部１０２を刺入される患者の苦痛を軽減させるために、その外径が０．３ｍｍ以下のものが選択される。なお、本実施形態では、刃先部１０２ａは、くさび型となっているが、刃先部１０２ａの形状は、斜め方向の切出し型等の他の形状としてもよい。
【００２６】
基部１０４は、針部１０２の基端側に設けられ、当該針部１０２を支持する機能を有する。本実施形態では、基部１０４は、樹脂や金属により中空構造に形成され、その先端部１０４ａが針部１０２の基端部１０２ｂに接着等により接続され、基端側が鍼灸治療の操作をする際の把持部１０４ｂとなる。基部１０４の大きさは、針部１０２を支持して、かつ、把持部１０４ｂとして機能させるために必要なサイズであればよく、例えば、針部１０２の長さが５０ｍｍ程度の場合に、１０ｍｍ程度の全長を有する。なお、基部１０４には、中空構造のものに限定されず、例えば、樹脂等で封止した密閉構造としてもよい。
【００２７】
ヒータ１０６は、針部１０２の長手方向に沿って内側に設けられ、針部１０２を所望の温度に加熱する機能を有する。本実施形態では、ヒータ１０６は、発熱素子として機能するために、ＳＵＳ３０４等のステンレスやニクロム等の電気抵抗の高い材質により形成され、図１に示すように、針部１０２の長手方向の略全長に亘って設けられている。また、本実施形態では、ヒータ１０６は、０．３ｍｍ以下の細い外径となる針部１０２の内側に設けられる必要があるので、その外径は、例えば、０．１４５ｍｍ×０．０４５ｍｍの略矩形の断面にして、針部１０２の外径より小さくなるように構成されている。なお、針部１０２とヒータ１０６との間に空隙がある場合には、当該空隙にエポキシ樹脂等で埋めてもよい。
【００２８】
温度センサ１０８は、針部１０２とヒータ１０６の基端側に有する基部１０４の内側に設けられ、熱電対や温度が上がると抵抗値の下がる負の温度係数を有するＮＴＣサーミスタ等から構成され、針部１０２とヒータ１０６の温度を検知する機能を有する。このように温度センサ１０８を設けることによって、ヒータ１０６を介して針部１０２が鍼灸治療に好適な温度となる４２〜４５℃と４５℃以下の所望の温度となっているか検知することができる。本実施形態では、温度センサ１０８は、ヒータ１０６の基端側にのみ当接するように設けられることを特徴とする。
【００２９】
制御部１１０は、鍼灸治療用装置１００の各構成要素の動作等を制御する機能を有する。制御部１１０は、ヒータ用リード線１１２を介してヒータ１０６と接続され、温度センサ用リード線１１４を介して温度センサ１０８と接続されている。本実施形態では、基部１０４を基端部１０４ｂ側から押圧し易くして、患部に針部１０２を刺入する作業効率を向上させるために、図１に示すように、ヒータ用リード線１１２と温度センサ用リード線１１４が基部１０４の側面側から延出している構成となっている。
【００３０】
本発明者らは、前述した本発明の目的を達成するために鋭意検討を重ねた結果、ヒータと温度センサを備える鍼灸治療用装置において、針部の内部にヒータのみを設けて、温度センサを針部の内部に設けないで、ヒータの基端側にのみ当接するように基部の内部に設けて、当該ヒータの先端側から離間した構成としても、針部を所望の温度に加熱制御できることを見出した。そして、これらの知見に基づいて、更に研究を行った結果、本発明を完成するに至った。
【００３１】
本実施形態では、制御部１１０は、温度センサ１０８の検知データとヒータ１０６の先端側の温度データの温度相関に基づいて、ヒータ１０６の加熱温度を制御することを特徴とする。具体的には、制御部１１０は、不図示のメモリに記憶されているヒータ１０６と温度センサ１０８の材質やサイズ等の変化に伴う実験データ等の蓄積データに基づいて、温度センサ１０８とヒータ１０６の先端側の温度相関を定めて、当該ヒータ１０６を介して、針部１０２を所望の温度に加熱制御する。例えば、温度センサ１０８での検知温度が４５℃の場合では、ヒータ１０６の先端側の温度が鍼灸治療に好適な４５℃以下となるので、温度センサ１０８での検知温度が４５℃となるように、ヒータ１０６を加熱制御する。
【００３２】
このようにすれば、温度センサ１０８と針部１０２を介して患部に直接刺入されるヒータ１０６の先端側が離間している構成としても、ヒータ１０６を先端側も含めて所望の温度に加熱制御できるようになる。このため、針灸治療用装置１００を針部１０２の内部にヒータ１０６のみを設けて、温度センサ１０８を針部１０２の内部に設けない構成とすることができる。
【００３３】
すなわち、針部１０２を外径０．３ｍｍ以下に細径化しても、例えば、１０分以内と短時間では、皮下の神経組織等を損傷しない鍼灸治療に好適な４５℃以下の温度（具体的には、４２〜４３℃）に針部１０２を加熱制御できるようになる。このため、鍼灸治療を受ける患者の痛みを軽減した上で、鍼灸治療に必要な所望の温度に針部１０２を加熱制御するので、過剰な加熱による患部の火傷を未然に防いで、患者にとって好適な鍼灸治療を確実に提供できるようになる。
【００３４】
また、本実施形態では、針部１０２の内部とヒータ１０６との間に空隙があることから、制御部１１０は、ヒータ１０６の加熱温度と針部１０２の表面との間に温度勾配を考慮した温度制御をしている。具体的には、ヒータ１０６の発生熱量、針部１０２の材質による熱伝導率によって、針部１０２の表面の温度上昇の特性が異なることから、針部１０２が製造された段階で温度特性を測定する。そして、制御部１１０は、当該温度特性を反映させたソフトウェアを介して、ヒータ１０６の加熱温度と針部１０２の表面との間に温度勾配を考慮した温度制御をしている。
【００３５】
（第２の実施形態）
次に、本発明の他の一実施形態に係る針灸治療用装置の構成について、図面を使用しながら説明する。図２は、本発明の他の一実施形態に係る針灸治療用装置の概略を示す構成図である。
【００３６】
本実施形態に係る針灸治療用装置２００は、図２に示すように、針部２０２と、基部２０４と、ヒータ２０６ａ、２０６ｂと、温度センサ２０８と、制御部２１０と、ヒータ用リード線２１２と、温度センサ用リード線２１４とを備える。
【００３７】
針部２０２は、先端側にくさび型の刃先部２０２ａが設けられ、ステンレスやチタン等のある程度の強度と可撓性を有し、かつ、生体への毒性が無い金属により構成される管状の部材である。本実施形態では、針部２０２は、鍼灸治療用の針として適切で、かつ、製造上無理のないサイズとして、外径が１．０ｍｍ以下、長さが１０〜８０ｍｍの範囲で必要に応じて所望の長さのものが選択される。
【００３８】
特に、本実施形態の針部２０２は、第１の実施形態と同様に、鍼灸治療用に適用されるものであるので、針部２０２を刺入される患者の苦痛を軽減させるために、その外径が０．３ｍｍ以下のものが選択される。なお、本実施形態では、刃先部２０２ａは、くさび型となっているが、刃先部２０２ａの形状は、斜め方向の切出し型等の他の形状としてもよい。
【００３９】
基部２０４は、針部２０２の基端側に設けられ、当該針部２０２を支持する機能を有する。本実施形態では、基部２０４は、樹脂や金属により中空構造に形成され、その先端部２０４ａが針部２０２の基端部２０２ｂに接着等により接続され、基端側が鍼灸治療の操作をする際の把持部２０４ｂとなる。基部２０４の大きさは、針部２０２を支持して、かつ、把持部２０４ｂとして機能させるために必要なサイズであればよく、例えば、針部２０２の長さが５０ｍｍ程度の場合に、１０ｍｍ程度の全長を有する。なお、基部２０４には、中空構造のものに限定されず、例えば、樹脂等で封止した密閉構造としてもよい。
【００４０】
ヒータ２０６は、針部２０２の長手方向に沿って内側に設けられ、ＳＵＳ３０４等のステンレスやニクロム等の電気抵抗の高い材質により形成され、針部２０２を所望の温度に加熱する機能を有する。本実施形態では、ヒータ２０６は、図２に示すように、針部２０２の先端側に設けられる先端側ヒータ２０６ａと、針部２０２の基端側に設けられ、温度センサ２０８と当接する基端側ヒータ２０６ｂと、先端側ヒータ２０６ａと基端側ヒータ２０６ｂとを接続するヒータ接続用リード線２０７と、から構成され、第１の実施形態と構成が異なっている。また、本実施形態では、ヒータ２０６は、０．３ｍｍ以下の細い外径となる針部２０２の内側に設けられる必要があるので、その外径は、例えば、０．１４５ｍｍ×０．０４５ｍｍの略矩形の断面にして、針部２０２の外径より小さくなるように構成されている。なお、針部２０２と先端側ヒータ２０６ａとの間に空隙がある場合には、当該空隙にエポキシ樹脂等で埋めてもよい。
【００４１】
このように、本実施形態では、発熱素子として機能するヒータ２０６が針部２０２の先端側と基端側のみに設けられているので、省電力化を図った上で、ヒータ２０６を介して針部２０２を所望の温度に加熱制御できるようになる。特に、ヒータ２０６がヒータ接続用リード線２０７を介して先端側ヒータ２０６ａと基端側ヒータ２０６ｂを接続する構成となっている。このため、針部２０２による加熱必要箇所に応じて先端側ヒータ２０６ａを所定の長さに調整することによって（例えば、針部２０２が５０ｍｍの場合、先端側ヒータ２０６ａの長さを１０〜３０ｍｍ）、針部２０２による加熱領域の範囲が変えられるので、当該加熱必要個所を重点的に加熱しながら、省電力化を図ることができるようになる。
【００４２】
温度センサ２０８は、針部２０２の基端側に有する基部２０４の内側に設けられ、熱電対や温度が上がると抵抗値の下がる負の温度係数を有するＮＴＣサーミスタ等から構成され、針部２０２とヒータ２０６（先端側ヒータ２０６ａ、基端側ヒータ２０６ｂ）の温度を検知する機能を有する。本実施形態では、温度センサ２０８は、針部２０２と基端側ヒータ２０６ｂにのみ当接するように設けられることを特徴とする。このため、温度センサ２０８は、直接当接している基端側ヒータ２０６ｂからヒータ接続用リード線２０７及び先端側ヒータ２０６ａを介して針部２０２が鍼灸治療に好適な温度となる４２〜４５℃と４５℃以下の所望の温度となっているか検知することができる。
【００４３】
制御部２１０は、鍼灸治療用装置２００の各構成要素の動作等を制御する機能を有する。制御部２１０は、ヒータ用リード線２１２を介して基端側ヒータ２０６ｂと接続され、温度センサ用リード線２１４を介して温度センサ２０８と接続されている。本実施形態では、基部２０４を基端部２０４ｂ側から押圧し易くして、患部に針部２０２を刺入する作業効率を向上させるために、図２に示すように、ヒータ用リード線２１２と温度センサ用リード線２１４が基部２０４の側面側から延出している構成となっている。
【００４４】
本実施形態では、制御部２１０は、温度センサ２０８の検知データとヒータ２０６（先端側ヒータ２０６ａ、基端側ヒータ２０６ｂ）の温度データの温度相関に基づいて、ヒータ２０６の加熱温度を制御することを特徴とする。具体的には、制御部２１０は、不図示のメモリに記憶されている先端側ヒータ２０６ａ、基端側ヒータ２０６ｂ、ヒータ接続用リード線２０７、及び温度センサ２０８の材質やサイズ等の変化に伴う実験データ等の蓄積データに基づいて、温度センサ２０８と先端側ヒータ２０６ａ、基端側ヒータ２０６ｂの温度相関を定めて、当該先端側ヒータ２０６ａ、基端側ヒータ２０６ｂ、及びヒータ接続用リード線２０７を介して、針部２０２を所望の温度に加熱制御する。例えば、温度センサ２０８での検知温度が４５℃の場合では、基端側ヒータ２０６ｂ及びヒータ接続用リード線２０７を介して接続される先端側ヒータ２０６ａの温度が４５℃以下となるので、温度センサ２０８での検知温度が４５℃となるように、基端側ヒータ２０６ｂを加熱制御する。
【００４５】
このようにすれば、針部２０２を介して患部に直接刺入される先端側ヒータ２０６ａが温度センサ２０８から離間している構成としても、先端側ヒータ２０６ａを所望の温度に加熱制御できるようになる。このため、針灸治療用装置２００を針部２０２の内部に、ヒータ接続用リード線２０７を介して接続される先端側ヒータ２０６ａと基端側ヒータ２０６ｂのみを設けて、温度センサ２０８を針部２０２の内部に設けない構成とすることができる。
【００４６】
すなわち、針部２０２を外径０．３ｍｍ以下に細径化しても、例えば、１０分以内と短時間では、皮下の神経組織等を損傷しない鍼灸治療に好適な４５℃以下の温度（具体的には、４２〜４３℃）に針部２０２を加熱制御できるようになる。このため、鍼灸治療を受ける患者の痛みを軽減した上で、鍼灸治療に必要な所望の温度に針部２０２を加熱制御するので、過剰な加熱による患部の火傷を未然に防いで、患者にとって好適な鍼灸治療を確実に提供できるようになる。
【００４７】
また、本実施形態では、針部２０２の内部と先端側ヒータ２０６ａとの間に空隙があることから、制御部２１０は、先端側ヒータ２０６ａの加熱温度と針部２０２の表面との間に温度勾配を考慮した温度制御をしている。具体的には、先端側ヒータ２０６ａの発生熱量、針部２０２の材質による熱伝導率によって、針部２０２の表面の温度上昇の特性が異なることから、針部２０２が製造された段階で温度特性を測定する。そして、制御部２１０は、当該温度特性を反映させたソフトウェアを介して、先端側ヒータ２０６ａの加熱温度と針部２０２の表面との間に温度勾配を考慮した温度制御をしている。
【００４８】
なお、上記のように本発明の各実施形態について詳細に説明したが、本発明の新規事項及び効果から実体的に逸脱しない多くの変形が可能であることは、当業者には、容易に理解できるであろう。従って、このような変形例は、全て本発明の範囲に含まれるものとする。
【００４９】
例えば、明細書又は図面において、少なくとも一度、より広義又は同義な異なる用語と共に記載された用語は、明細書又は図面のいかなる箇所においても、その異なる用語に置き換えることができる。また、鍼灸治療用装置の構成、動作も本発明の各実施形態及び各実施例で説明したものに限定されず、種々の変形実施が可能である。
【符号の説明】
【００５０】
１００、２００  針灸治療用装置、１０２、２０２  針部、１０２ａ、２０２ａ  刃先部、１０４、２０４  基部、１０６、２０６  ヒータ、１０８、２０８  温度センサ、１１０、２１０  制御部、１１２、２１２  ヒータ用リード線、１１４、２１４  温度センサ用リード線、２０６ａ  先端側ヒータ、２０６ｂ  基端側ヒータ、２０７  ヒータ接続用リード線
【図１】
0006751832.tif 000002
【図２】
0006751832.tif 000003