(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
角膜形状データを円周方向に級数展開を行う解析手段と、
前記解析手段による解析結果に基づいて、角膜形状の変化を伴う疾患である翼状片の進展率を評価する評価手段と、を備え、
前記角膜形状データは、角膜の所定の位置を基準位置とする複数の同心円に基づいて指定される複数の取得位置のそれぞれについて取得されたデータであり、
前記解析手段は、
前記複数の同心円のそれぞれについて、当該同心円上に位置する複数の前記角膜形状データを円周方向に級数展開を行うことで当該同心円上の高次不正乱視成分を算出し、
前記基準位置から所定半径内で算出された前記高次不正乱視成分の平均値を算出するように構成されており、
前記所定半径として、ｎ個の第ｉ半径（ｉ＝１〜ｎ）が設定されており、
前記解析手段は、前記第１半径から第ｎ半径までのそれぞれについて前記高次不正乱視成分の平均値を算出し、
前記評価手段は、
前記第１半径から第ｎ半径までのそれぞれについて、算出された前記高次不正乱視成分の平均値が所定の閾値を超えたか否かを判定し、
前記算出された前記高次不正乱視成分の平均値が前記閾値を超えているときの半径と、前記算出された前記高次不正乱視成分の平均値が前記閾値を超えていないときの半径とに基づいて、前記翼状片の進展率を評価するように構成されている、角膜形状解析装置。
【請求項２】
前記角膜形状データを取得する手段をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の角膜形状解析装置。
【請求項３】
前記角膜形状データを取得する手段は、角膜トポグラフィ装置であることを特徴とする請求項２に記載の角膜形状解析装置。
【請求項４】
前記角膜形状データを取得する手段は、OCT装置であることを特徴とする請求項２に記載の角膜形状解析装置。
【請求項５】
前記角膜形状データを取得する手段は、スリット走査型の角膜形状測定装置であることを特徴とする請求項２に記載の角膜形状解析装置。
【請求項６】
前記角膜形状データは、角膜前面の曲率半径および／または角膜前面の曲率半径から計算される指数であることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の角膜形状解析装置。
【請求項７】
前記角膜形状データは、角膜前面の高さ情報および／または角膜前面の高さ情報から計算される指数であることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の角膜形状解析装置。
【請求項８】
前記角膜形状データおよび／または前記翼状片の進展率の評価に関する情報を表示する表示手段を有することを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の角膜形状解析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検眼の角膜の表面形状の情報に基づいて角膜形状と関連付けられる眼疾患の進捗度合いを解析する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、眼の手術後の検診や円錐角膜等の疾患の検診、コンタクトレンズの処方等に際して、角膜の表面形状の測定結果が利用されている。
【０００３】
角膜の表面形状を測定解析装置の一種として、同心円状のリング光を角膜に投影して得られたリング像（プラチドリング像）を利用する角膜形状解析装置が用いられている。例えば、特開昭６２−３４５２６号公報（特許文献１）等に示されているものがそれである。
【０００４】
かかるリング像は、リング光が投影された角膜上の位置（point）における角膜の曲率半径に応じて、投影されるリング光の光軸からの距離が異なる。それ故、全てのリング像を解析することにより、角膜表面の曲率分布情報を得ることが可能となる。
【０００５】
また、前述の同心円状のリング光を用いることなく、被検眼の角膜領域が含まれる断面画像を異なる複数の位置において取得し、その複数の断面画像を解析することにより角膜の表面形状を解析する装置も提供されている。
【０００６】
前述の複数の断面画像に基づいて角膜の表面形状を解析する装置として、特開２００１−０６１７８６号公報（特許文献２）あるいは特開２００３−１１１７２８号公報（特許文献３）等に示されている、スリット光を照射して取得される被検眼の前眼部の断層画像を利用するものがある。
【０００７】
また、複数の断面画像に基づいて角膜の表面形状を解析する別の装置として、特開２００９−１４２３１３号公報（特許文献４）等に示されている、光干渉を利用して被検眼の前眼部の断層画像を取得するＯＣＴ（オプティカル・コヒーレンス・トモグラフィー）装置も含まれる。
【０００８】
ところで、前述の装置は予め設定された位置において取得した角膜表面の情報に所定の解析を実施することにより取得位置に対応付けられる新たな形状情報を提供するものである。
【０００９】
具体的には、被検眼の角膜において所定の形状情報取得位置を設定し、当該取得位置において取得される形状情報を解析することにより、円錐角膜等の特異な角膜形状を検出することや、角膜表面に存在する涙液の短期間内の変化を検出することによりドライアイの評価を可能とする情報を提供している。形状情報の解析の例としては、フーリエ級数に展開して角膜の不正乱視評価に関わる情報を取得することが非特許文献１に示され、広く利用されている。
【００１０】
しかしながら、前述の特異な角膜形状の検出やドライアイの評価以外の角膜表面の形状に影響を及ぼす疾患に関して、前述の角膜形状情報に基づいて評価することは実施されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開昭６２−  ３４５２６号公報
【特許文献２】特開２００１−０６１７８６号公報
【特許文献３】特開２００３−１１１７２８号公報
【特許文献４】特開２００９−１４２３１３号公報
【非特許文献】
【００１２】
【非特許文献１】Ｏｓｈｉｋａ  ｅｔ  ａｌ．  「Ｑｕａｎｔｉｔａｔｉｖｅ  ｅｖａｌｕａｔｉｏｎ  ｏｆ  ｉｒｒｅｇｕｌａｒ  ａｓｔｉｇｍａｔｉｓｍ  ｂｙ  Ｆｏｕｒｉｅｒ  ｓｅｒｉｅｓ  ｈａｒｍｏｎｉｃ  ａｎａｌｙｓｉｓ  ｏf  ｖｉｄｅｏｋｅｒａｔｏｇｒａｐｈｙ  Ｄａｔａ」，  Ｉｎｖｅｓｔｉｇａｔｉｖｅ  Ｏｐｈｔｈａｌｍｏｌｏｇｙ  ＆  Ｖｉｓｕａｌ  Ｓｃｉｅｎｃｅ，  Ａｐｒｉｌ  １９９８，  Ｖｏｌ．３９，  Ｎｏ．５  ：７０５−７０９
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は上述の事情を背景として為されたものであり、その解決課題とするところは、角膜形状データを級数展開することにより算出される級数成分に基づいて、従来の角膜形状解析装置が対象としていなかった被検眼の疾患に関連する角膜の所定の特性と相関する情報を取得可能な装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
角膜形状解析装置に関する本発明の特徴とするところは、角膜形状データを円周方向に級数展開を行う解析手段を備え、
前記角膜形状データは角膜の所定の位置を基準とする複数の同心円に基づいて指定され、前記解析手段は前記級数展開された前記角膜形状データの級数成分に基づいて角膜の所定の特性に関する情報を取得することにある。
【００１５】
本発明に従えば、角膜の表面曲率に間接的に影響を及ぼす疾患の進行度合いを、高い精度で、且つ速やかに測定することが可能となる。このような技術的効果を発揮し得たのは、「角膜形状データの級数成分の一部の成分における解析領域の円径の変化が、角膜形状に間接的に影響を及ぼす疾患に関連する角膜の所定の特性と相関する」ことに本件の発明者が着目したことにある。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の角膜形状解析装置では、角膜形状データを級数展開することにより算出される級数成分に関して解析領域の円径を変化させることにより、従来の装置が対象としていなかった疾患に関する評価が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態である角膜形状解析装置の全体構造を示す構成図。
【図２】図１に示された角膜形状解析装置が備えるＺ軸アライメントを説明する図である。
【図３】角膜形状情報の取得位置について説明する図である。
【図４】角膜形状情報をフーリエ展開した結果を表示手段に出力した状態を示す図である。
【図５】翼状片を発症した眼を撮影した画像及び当該被検眼の角膜形状分布を表示した画像を示す図である。
【図６】翼状片の進展率に関して説明をする図である。
【図７】本件に関わる評価に使用した被検眼の情報を示す図である。
【図８】評価に使用した被検眼に関して高次不正乱視成分ＩＮＤＥＸと翼状片の進捗度合いの相関を示す図である。
【図９】ＩＮＤＥＸの対象円を１ｍｍ毎に変更した場合の高次不正乱視成分ＩＮＤＥＸに関する屈曲点の変動を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。先ず、図１には、本発明の一実施形態としての角膜形状解析装置の全体構造がモデル図によって示されている。この角膜形状解析装置は、リング像の実測位置を検出するためのリング像撮影装置１０を備えている。
【００１９】
前者のリング像撮影装置１０は、従来から公知のプラチドリングを用いた角膜形状測定装置を構成する撮影装置を利用することが出来る（特許文献１参照）。その構造を簡単に説明すると、ストレートな円形の中心孔１２を備えた筒体形状のトポコーン１４を備えている。このトポコーン１４の周壁部が、円筒形状の内壁１６と先細テーパ形状の外壁１８からなる中空構造とされている。内壁１６には、多数条のリング状の透光窓２０が軸方向に並んで形成されており、かかる透光窓２０以外の部分が遮光部２２とされている。外壁１８は、外部の光を遮断し、且つ内面が反射面２４とされている。そして、トポコーン１４の基端側（図1中の右側）には、周壁部の端面に対向してＬＥＤ等の発光源２６が配されており、この発光源２６から発せられた光が、図1中に白抜矢印で示されているように、周壁部内に入射されるようになっている。トポコーン１４の周壁部に入射された光は、内壁１６の各透光窓２０を通じて、トポコーン１４の中心孔１２内に照射されることとなる。これにより、図２中に黒線矢印で示されているように、トポコーン１４の先端側（図１中の左側）に位置せしめられる被検眼２８に対して、異なる入射角をもって投射される同心的な複数の円形のリング光が照射されるようになっている。なお、本実施形態ではトポコーン１４に全２５個の透光窓２０が設けられており、被検眼２８に対して全３１個のリング光が照射されるようになっている。更に、トポコーン１４の基端側外方には、トポコーン１４の中心軸（Ｚ軸）上で被検眼２８と対峙して、ＣＣＤ等のカメラ３０が配設されている。このカメラ３０により、被検眼２８の角膜に照射及び反射されてスリット３２上に結像する複数のリング光の投影像（リング像）を正面から撮影し、モニタ３４にリアルタイムで表示するようになっている。なお、本実施形態ではトポコーン１４が中空構造とされているが、トポコーン１４を充分な透光性を有するアクリル樹脂等で製造する場合には、トポコーン１４を中空構造とする必要はなく、中実構造としてもよい。
【００２０】
なお、被検眼２８には、図２のモデル図にも示されているように、Ｚ軸アライメント用のアライメントレーザー３５も照射されるようになっており、このレーザー光の被検眼２８への入射位置がカメラ３０で撮影されて、モニタ３４に表示されるようになっている。そして、かかるアライメントレーザー３５の被検眼２８への入射位置がカメラ３０による撮影像の中心に位置するように調節することで、被検眼２８に対するＺ軸方向のアライメントを行うことができるようになっている。また、Ｚ軸に直交するＸＹ軸方向のアライメントは、被検眼２８の角膜およびリング像の位置をカメラ３０による撮影像を見て調節することによって行うことが出来る。具体的には、リング像と上記アライメントレーザー３５の各中心が、被検眼２８の角膜中心に合致するように調節することで、Ｚ軸方向のアライメントと併せてＸＹ軸方向のアライメントを行うことが出来る。因みに、図２のモデル図には、本実施形態のリング像撮影装置１０においてアライメントが完了した状態でのカメラ３０による撮影像の具体例が示されている。
【００２１】
そして、上述のリング像撮影装置１０により撮影された図２に示す如きリング像の撮影データに基づいてリング情報取得部５０等を備えた情報処理装置により情報処理が行われ、被検眼２８の角膜表面の形状（曲率）情報が求められる。その結果、目的とする被検眼２８の角膜の角膜形状（曲率情報）がマップ情報としてモニタ３４に表示されるようになっている。
【００２２】
ここで、リング情報取得部５０における処理の概要を説明する。前述した図２に示すリング像が撮影されると、撮影画面の中央部を基準位置として図３に示すｍ個の同心円とその中心を通り等間隔に前述の同心円を分割するｎ本の直線により形成される交点を角膜形状データの取得位置として設定する。なお、本実施例においては、同心円の個数ｍはトポコーン１４に設けられた透光窓２０の数である２５となる。分割直線の本数に関して特段制限は無いが、本数が増えるのに伴い取得されるデータも増加することになり、処理時間を要することになることから、本実施例においては基準位置Ｏを始点とする２５６本の直線を放射状に設定するものとする。
【００２３】
同心円については最内円を第１番の円として最外円を第２５番の円とし、分割直線に関しては図３の右水平方向に向かう直線を第１直線として反時計方向に順次番号を設定する。従って、形状情報の取得位置をＰ（Ｒｍ，Ｌｎ）として表すと、Ｐ（Ｒ１,Ｌ１）からＰ（Ｒ２５,Ｌ２５６）の６４００点が設定される。
【００２４】
これにより、上述のリング像撮影装置１０を構成するリング情報取得部５０に接続された実像リング演算部５４において、基準位置Ｏと各形状情報取得位置の関係が対応付けられ、結果として基準位置と各リングの位置関係ならびにリング間距離が算出される。
【００２５】
そして、上述のリング像撮影装置１０を構成する角膜形状演算・マップ処理部６２において、算出されたリング間距離と演算の基準とするために形状（曲率）が特定されている模擬眼により取得されたリング間距離の差分情報に基づいて被検眼２８の角膜表面の形状（曲率）情報が求められる。
【００２６】
さらに、上述の角膜形状演算・マップ処理部６２は、取得された被検眼２８の角膜表面の形状（曲率）情報を級数展開することにより、不正乱視等の角膜形状異常に関連する分析を行なう機能を備えている。以下にその概要を示す。
【００２７】
一般に任意の関数ｆ（ｘ）をフーリエ級数に展開すると以下のとおり三角関数の和として表すことができる。
【数１】
0006739726.tif 000002
【００２８】
ここで、同心円上の角膜形状情報を非特許文献１に示される解析手順に従ってフーリエ級数に展開した場合、０次・１次・２次・３次以上の各成分はそれぞれ球面成分（Ｓｐｈｅｒｉｃａｌ  ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ）・非対称成分（Ａｓｙｍｍｅｔｒｙ  ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ）・正乱視成分（Ｒｅｇｕｌａｒ  Ａｓｔｉｇｍａｔｉｓｍ  ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ）・高次不正乱視成分（Ｈｉｇｈｅｒ−ｏｒｄｅｒ  ｉｒｒｅｇｕｌａｒｉｔｙ  ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ）にそれぞれ対応する。
【数２】
0006739726.tif 000003
【数３】
0006739726.tif 000004
【数４】
0006739726.tif 000005
【数５】
0006739726.tif 000006
【００２９】
上述した形状情報の取得位置Ｐ（Ｒｍ,Ｌｎ）に対応する角膜形状情報をＤｉｏｐＰｔｒ（ｒｉｎｇ，ｉｐｈｅ）［Ｄ］という離散データと解釈すると、各成分は以下のとおりに表すことができる。ここで、ｒｉｎｇ：同心円の番号、ｉｐｈｅ：分割直線の番号であり、それぞれＲｍ、Ｌｎに該当する。なお、分割直線ｉｐｈｅに対応する軸角度θは［ｒａｄ］単位により表す。すなわち、
【数６】
0006739726.tif 000007
と定義する。なお、上述の実施例に対応させる場合には、ｍ＝２５６であるため、
【数７】
0006739726.tif 000008
となる。
【００３０】
このとき、
【数８】
0006739726.tif 000009
フーリエ係数は、
【数９】
0006739726.tif 000010
【数１０】
0006739726.tif 000011
【００３１】
よってフーリエ級数ｎ次成分は、
【数１１】
0006739726.tif 000012
αについて、
0006739726.tif 000013
【００３２】
ここでフーリエ級数n次成分の振幅をＡｍｐ（ｎ，ｒｉｎｇ）［Ｄ］，位相をΦ（ｎ，ｒｉｎｇ）［ｒａｄ］とすると、
【数１２】
0006739726.tif 000014
0006739726.tif 000015
ただし、Φ（ｎ，ｒｉｎｇ）［ｒａｄ］は各成分についての一つ目の山までの軸角度とする。（０〜２π）
【００３３】
各次数毎に計算されたＡｍｐ（ｎ，ｒｉｎｇ）およびΦ（ｎ，ｒｉｎｇ）は以降に述べる本発明の特徴とする解析において利用される。
【００３４】
また数２〜５に示した４成分は以下のように表すことができる。
球面成分：
【数１３】
0006739726.tif 000016
非対称成分：
【数１４】
0006739726.tif 000017
正乱視成分：
【数１５】
0006739726.tif 000018
高次不正乱視成分：
【数１６】
0006739726.tif 000019
【００３５】
図４は、上述したフーリエ展開を利用して取得された情報をモニタ３４に表示した例である。この例では、表示領域の上部に上述した４つの級数成分に関する分離前と分離後の形状情報の分布状況をマッピング表示して視覚的に確認できるようにされ、これらの情報に基づいて角膜の不正乱視の評価が行なわれる。
【００３６】
ところで、角膜の表面形状に影響を及ぼす疾患は非常に多い。しかしながら、上述の評価に利用されている情報は図３に示した形状情報取得位置Ｐ（Ｒｍ，Ｌｎ）の各位置にて取得された角膜の形状（曲率）情報を取得位置に対応付けただけの情報であり、この情報だけでは形状（曲率）の状態を観察・確認する以外には利用できないのが現状である。
【００３７】
このような状況を鑑みて、本件に関わる発明者は、上述したフーリエ展開により導かれた算出された情報に基づいて、現状では実現されていない角膜の表面形状に影響を及ぼす疾患に関する評価について検討を行なった。その結果、上述したフーリエ級数の成分の少なくとも１つに関して所定の条件下で解析を行なうことにより、ある疾患の進行度合いに関する評価に利用できることを見出した。以下にその内容について説明する。
【００３８】
本件に関わる評価においては、図３に示した形状情報取得位置Ｐ（Ｒｍ，Ｌｎ）に関して、基準位置Ｏから所定距離内に位置するものについて数式１３〜１６に基づいて算出される成分の平均値を利用する。ここで、基準位置から所定距離内に位置するとは基準位置Ｏを中心とする円内に存在することを意味する。
【００３９】
ここで、基準位置Ｏを中心とする円内に位置する図３に示される同心円の本数（合計）を”ｓｕｍ＿ｒｉｎｇ”とした場合、上述の各級数成分に関わる平均値は以下の様に表すことができる。なお、ここで得られる各数値について従来の情報と明確に識別するため、これ以降ＩＮＤＥＸと称する。
【００４０】
球面成分ＩＮＤＥＸ：
【数１７】
0006739726.tif 000020
非対称成分ＩＮＤＥＸ：
【数１８】
0006739726.tif 000021
正乱視成分ＩＮＤＥＸ：
【数１９】
0006739726.tif 000022
高次不正乱視成分ＩＮＤＥＸ：
【数２０】
0006739726.tif 000023
【００４１】
ここで、上述の”ｓｕｍ＿ｒｉｎｇ”について補足する。
【００４２】
図３に示されるｍ本の同心円Ｒ１〜Ｒｍの位置（径）は、被検眼２８の角膜形状（曲率）と被検眼２８に対して同心円状のリング像を照射する手段において設定されているリングの本数と関連付けられている。従って、被検眼２８の角膜の曲率半径が小さい場合やリング像を照射する手段に設定されているリングの本数が多い場合にはリング間の距離が小さくなる。そのため、上述のＩＮＤＥＸを算出する対象円の径が同じであってもその中に含まれる上述の同心円の本数は異なり、結果として算定に使用する情報の数も異なる。しかしながら、算定において対象となるリングの本数は当該角膜形状情報を取得する装置の設計仕様に基づいて決定される事項である。
【００４３】
上述した本件の実施例においては、同心円状のリング像を照射する手段に該当するトポコーン１４により照射されるリングの本数は２５本としている。ここで、角膜の曲率半径として７．８５ｍｍを採用した場合、数式１７〜２０のＩＮＤＥＸの算定対象の円領域の直径が１ｍｍの時はｓｕｍ＿ｒｉｎｇは３本であり、３ｍｍの時はｓｕｍ＿ｒｉｎｇは８本、６ｍｍの時はｓｕｍ＿ｒｉｎｇは１７本となる。
【００４４】
上述の図４の表示画面例の中央より下には、成分毎に分離された角膜形状情報の分布状況を示したマップ画像の下に数式１７〜２０に基づいて算出された各ＩＮＤＥＸ値が対象円の径毎に表示されている。
【００４５】
上述のとおり定義されたＩＮＤＥＸと角膜形状に影響を及ぼす疾患との関係について本件に関わる発明者が検討した事項を以下に示す。
【００４６】
今回の検討において対象とした疾患は翼状片（Ｐｔｅｒｙｇｉｕｍ）である。翼状片は、結膜が角膜領域に侵入してくる疾患であり、徐々に角膜中央に向かって進行してくる。図５は、翼状片を発症した眼を撮影した画像と当該被検眼に関する角膜形状分布を表示した画像の例である。画像から観察されるように、翼状片は一般的には鼻側から進行してくる。
【００４７】
図６は、翼状片の進展率に関して説明をする図である。翼状片の進展率Ｐ（Ｐｔｅｒｙｇｉｕｍ  Ｓｉｚｅ）は、角膜径Ａに対する進展長Ｂの割合として定義される。従って、
【数２１】
0006739726.tif 000024
として表すことができる。なお、「進展長Ｂ」に関しては検者の主観に基づく計測が行なわれているのが現状である。
【００４８】
ここで、角膜と翼状片の位置関係について検討する。図６には、上述した進展率Ｐの関連情報以外に基準位置Ｏおよび解析径Ｄが示されている。基準位置Ｏは角膜位置の基準であり、角膜頂点等がこれに該当する。解析径Ｄは基準位置Ｏを中心とする円領域の直径であり、上述した４つの成分のＩＮＤＥＸの解析領域との関連付けに利用できる。この解析径Ｄの円上に翼状片の先端が位置する場合、
【数２２】
0006739726.tif 000025
の関係が成立する。
【００４９】
この数２２と上述の数２１の関係から、進展率Ｐは
【数２３】
0006739726.tif 000026
として表すことができる。
【００５０】
図７は、上述したＩＮＤＥＸと翼状片の進展率の関係について評価するために使用した被検眼の情報を示したもので、進展率が２０〜２５％付近を中心として４００眼を超える翼状片疾患眼を対象としていることが把握できる。今回の検討において、当該被検眼に関して数式１８及び数式２０として示されるＩＮＤＥＸに関して、対象円を１ｍｍ毎に変更して求められた値と進展率の間の相関について調査を実施した。図８及び図９はその結果の一部を示したものである。
【００５１】
図８は、数式２０に示される高次不正乱視成分ＩＮＤＥＸについて、対象円の径を１ｍｍ・３ｍｍ・６ｍｍとした時の算定結果と進展率の関係を示している。これによると、進展率の上昇に伴ってＩＮＤＥＸ値も上昇することが確認される。また、進展率が所定値に到達するとＩＮＤＥＸ値の上昇率が明確に変化する領域(屈曲点：Ｉｎｆｌｅｃｔｉｏｎ  ｐｏｉｎｔ)が存在することも確認される。さらに、屈曲点の位置は対象円の径に応じて変動している。
【００５２】
図９は、図８に基づいて対象円の径と屈曲点の位置の相関を示したものである。これによると、高次不正乱視成分ＩＮＤＥＸに関して、対象円が大きくなるのに伴い屈曲点が位置する進展率が順次低下するように推移している。図中の破線Ｌは、上述の数２３に関して角膜径Ａとして眼科専門誌において平均値とされている１１．７ｍｍを採用した場合の相関を重ね合わせて示したものである。この破線Ｌと本件において検討している高次不正乱視成分ＩＮＤＥＸの間には相関関係が推察される。
【００５３】
図９の破線Ｌと本発明に関わる高次不正乱視成分ＩＮＤＥＸの関係から、本発明に関わる高次不正乱視成分ＩＮＤＥＸは従来の主観的な計測よりも有利であることが推察できる。図９において、解析の対象円の径が同じである場合には本発明に関わる高次不正乱視成分ＩＮＤＥＸは破線Ｌよりも低い進展率を示している。具体的には、本発明に関わる高次不正乱視成分ＩＮＤＥＸを利用すると、翼状片の進展率が約３０％まで進むと解析の対象円の径が１ｍｍの領域まで角膜形状への影響が及ぶと評価される。しかしながら、従来の主観的な翼状片の進展評価では進展率が約３０％の場合は解析の対象円の径が４ｍｍの領域までしか進展していないと評価されてしまう。これは、翼状片が検者により主観的に確認される領域よりも先まで角膜形状に影響を及ぼしていることを意味する。言い換えれば、本発明に関わる高次不正乱視成分ＩＮＤＥＸを利用することにより、従来の検者による主観的な計測よりも早期に翼状片の進展を把握可能となる効果が容易に推察される。
【００５４】
上述の検討から、本件に関する発明者は上述した高次不正乱視成分ＩＮＤＥＸに基づいて翼状片の進展率に関わる評価を客観的に行なうことが可能であると判断した。例えば、高次不正乱視成分ＩＮＤＥＸに閾値を設けて、当該閾値を超えた場合は対象円に翼状片の領域が存在すると評価を行ない、当該閾値を超える対象円の径と超えない対象円の径を特定することにより、（角膜中心等に適宜設定される）基準位置から翼状片の先端位置までの距離が算定され、その結果に基づいて翼状片の進展率が導かれる。なお、高次不正乱視成分ＩＮＤＥＸの閾値としては、図８に基づいて屈曲点が位置するＩＮＤＥＸ値を０．２〜０．３Ｄと判断して例えば０．２Ｄを選択すれば良い。ただし、この閾値に関しては、臨床データに基づいて適切な値を選択することが望ましい。
【００５５】
ここで、上述した閾値に対して算定されたＩＮＤＥＸ値がどのような関係であるかを視覚的に確認することが可能である。その一例は、図４の中央から下に示したように表示手段にＩＮＤＥＸ値を表示する場合、閾値を上回るか否かにより色分けを行なうものである。この例では、閾値として０．２Ｄが選択され、０．２Ｄを下回っている対象円の径が１ｍｍ及び２ｍｍにおける算定結果は緑色、０．２Ｄを上回っている３ｍｍ以上の径における算定結果は赤色で表示されている。これにより、対象円の径が２〜３ｍｍの領域に翼状片が到達していることを瞬時に把握可能となる。
【００５６】
以上、本発明の実施形態について詳述してきたが、本発明は上述の具体的な記載によって何等限定的に解釈されるものでなく、当業者の知識に基づいて適宜に変更，修正，改良等を加えた態様において実施可能であり、そのような各態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれることは言うまでもない。
【００５７】
例えば、角膜の表面形状に関する情報を級数展開して角膜形状異常に関連する分析においてフーリエ展開を利用する例を示しているが、特開２００２−２０９８５４号公報に記載されているゼルニケ多項式を利用して角膜形状異常に関連する同様の分析・評価を行なうことも可能である。
【００５８】
また、同心円状のリング光を照射して角膜上に形成されるリング像に基づいて角膜の形状情報を取得する装置を利用する例を示したが、特許文献３に記載されているスリット光を照射して取得される前眼部の断層画像を利用して角膜の形状情報を取得する装置を利用することも可能である。あるいは、特許文献４に記載されている光干渉を利用して被検眼の断層画像を取得するＯＣＴ装置を利用することも可能である。
【００５９】
また、角膜の表面形状に関する情報について級数展開を利用して分離された高次成分の情報を翼状片の進展率の評価に利用する例を示しているが、角膜の裏面形状の情報等に適用して翼状片とは異なる疾患に関わる評価に利用しても良い。
【００６０】
なお、上述において解析の基準あるいは解析の対象円の中心として角膜の頂点を利用する構成を示したが、画像内の輝度情報に基づいて特定可能な瞳孔中心等を解析の基準位置として利用しても良い。
【符号の説明】
【００６１】
１０：リング像撮影装置、１１：角膜断面撮像装置、１４：トポコーン、２０：透光窓、２２：遮光部、２４：反射面、２６：発光源、２８：被検眼、３０：カメラ、３４：モニタ、３６：スリット投影光学系、３８：撮影光学系、４０：照明光源、４１：投影レンズ、４２：スリット、４８：ＣＣＤ、５０：リング像情報取得部、５２：表示処理装置、５４：実測リング演算部、５６：断面像情報取得部、５８：仮想リング演算部、６０：判定・補正処理部、６２：角膜形状演算・マップ処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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