(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング内にモータ部とポンプ部が設けられている渦流ポンプであって、
モータ部は、モータを備えており、
ポンプ部は、流体の吸入口と、流体の吐出口と、前記モータの出力シャフトと一体に回転するインペラと、を備えており、
ハウジングは、前記出力シャフトを支持する軸受が固定されているとともに、モータ部とポンプ部を分離する分離壁を備えており、
インペラは、分離壁と対向する面の外周部に、回転方向に沿って、複数の羽根と隣り合う羽根の間にそれぞれ配置されている羽根溝とを有する羽根溝領域を備えており、
分離壁は、羽根溝領域に対向しているとともにインペラの回転方向に延びており、底部にモータ部とポンプ部を連通する連通孔が設けられている対向溝を備えており、
前記連通孔は、ポンプ部側からモータ部側に向かうに従って、インペラの回転軸に向かうように延びている、渦流ポンプ。
【請求項２】
前記連通孔が、吸入口側と吐出口側の双方に設けられてる請求項１に記載の渦流ポンプ。
【請求項３】
吐出口側の前記連通孔に、フィルタが設けられている請求項２に記載の渦流ポンプ。
【請求項４】
前記連通孔が、渦流ポンプを駆動しているときに前記軸受に加わる圧力と同等の圧力が加わる位置に設けられている請求項１に記載の渦流ポンプ。
【請求項５】
燃料タンク内で発生した蒸発燃料を吸着するキャニスタと、
内燃機関の吸気経路とキャニスタとの間に接続されているとともに、キャニスタから内燃機関に送られるパージガスが通過するパージ通路と、
キャニスタと吸気経路の間でパージ通路上に配置されている請求項１から４のいずれか一項に記載の渦流ポンプと、を備えており、
渦流ポンプに設けられている前記連通孔のサイズが、キャニスタに設けられているフィルタの開口のサイズより大きい、蒸発燃料処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書は、渦流ポンプに関する技術を開示する。また、本明細書は、その渦流ポンプを備えており、燃料タンク内で発生した蒸発燃料を内燃機関の吸気経路に供給して処理する蒸発燃料処理装置に関する技術も開示する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に、モータ部とポンプ部を備えた渦流ポンプが開示されている。モータ部とポンプ部は、ハウジング内に設けられている。ハウジングは、モータ部とポンプ部を分離する分離壁を備えている。また、ハウジングには、モータの出力シャフトを支持する軸受が固定されている。モータの出力シャフトは、軸受に支持された状態でモータ部からポンプ部に延びている。ポンプ部には流体の吸入口と吐出口とインペラが設けられている。インペラの外周部には、複数の羽根溝で構成される羽根溝領域が設けられている。また、羽根溝領域と対向する位置において、分離壁に対向溝が設けられている。特許文献１では、モータ部とポンプ部を連通する連通孔が、分離壁の底部に設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３７８７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
渦流ポンプは、インペラの回転によって、吸入した流体を昇圧して吐出する。そのため、渦流ポンプが駆動（インペラが回転）すると、モータ部とポンプ部の間に差圧が生じる。例えばポンプ部の圧力がモータ部の圧力より高くなると、連通孔を通じて、ポンプ部からモータ部に流体が移動する。渦流ポンプの場合、羽根溝と対向溝の間に渦流（旋回流）を発生させることによって、流体を昇圧する。
【０００５】
発明者らの研究により、渦流ポンプの場合、対向溝の底部に連通孔を設けただけでは、渦流の影響によって、連通孔内を流体が移動しにくくなる現象が起こることが判明した。その場合、流体は、圧力差を緩和するために、軸受の隙間を移動してポンプ部からモータ部に移動する。その結果、流体に含まれる異物等により、軸受が劣化することが起こり得る。本明細書では、モータ部とポンプ部の圧力差を適切に低減する技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書は、ハウジング内にモータ部とポンプ部が設けられている渦流ポンプを開示する。モータ部は、モータを備えている。ポンプ部は、流体の吸入口と、流体の吐出口と、モータの出力シャフトと一体に回転するインペラを備えている。ハウジングは、出力シャフトを支持する軸受が固定されている。また、ハウジングは、モータ部とポンプ部を分離する分離壁を備えている。インペラは、分離壁と対向する面の外周部に、回転方向に沿って、羽根溝領域を備えている。羽根溝領域は、複数の羽根と、隣り合う羽根の間にそれぞれ配置されている羽根溝を有する。分離壁は、羽根溝領域に対向しているとともにインペラの回転方向に延びている対向溝を備えている。対向溝の底部に、モータ部とポンプ部を連通する連通孔が設けられている。本明細書で開示する渦流ポンプでは、連通孔が、渦流ポンプが駆動しているときに羽根溝と対向溝によって形成される旋回流の流れに沿う向きに延びている。
【０００７】
上記渦流ポンプでは、連通孔が旋回流の流れに沿うように設けられている。流体が連通孔を通過し易くなるので、渦流ポンプの駆動中にモータ部とポンプ部に圧力差が生じた場合、流体は軸受の隙間を通過することなく、連通孔を通過する。軸受の劣化を抑制することができる。
【０００８】
本明細書では、渦流ポンプを備える蒸発燃料処理装置も開示する。その蒸発燃料処理装置は、キャニスタと、パージ通路と、上記した渦流ポンプを備えている。キャニスタは、燃料タンク内で発生した蒸発燃料を吸着する。パージ通路は、内燃機関の吸気経路とキャニスタの間に接続されているとともに、キャニスタから内燃機関に送られるパージガスが通過する。渦流ポンプは、キャニスタと吸気経路の間でパージ通路上に配置されている。この蒸発燃料処理装置では、渦流ポンプに設けられている連通孔のサイズが、キャニスタに設けられているフィルタの開口のサイズより大きい。
【０００９】
上記蒸発燃料処理装置では、渦流ポンプは、キャニスタに吸着された蒸発燃料を含むガス（パージガス）を吸気経路に向けて圧送する。連通孔のサイズをキャニスタに設けられているフィルタの開口のサイズより大きくすることにより、キャニスタのフィルタを通過した異物が、連通孔に詰まることを防止することができる。連通孔の開口を確保することができ、渦流ポンプのモータの出力シャフトを支持している軸受が劣化することを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】蒸発燃料処理装置を用いた燃料供給システムを示す。
【図２】蒸発燃料処理装置の概略図を示す。
【図３】パージポンプの斜視図を示す。
【図４】図３のIＶ-IＶ線に沿った断面図を示す。
【図５】カバーを下方から見た底面図を示す。
【図６】インペラの底面図を示す。
【図７】図４の領域ＡＲの拡大図を示す。
【図８】変形例のパージポンプについて、カバーを下方から見た底面図を示す。
【図９】図８のＡ-Ｏ-Ｂ線に沿った断面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に説明する実施例の主要な特徴を列記する。なお、以下に記載する技術要素は、それぞれ独立した技術要素であって、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものである。
【００１２】
蒸発燃料処理装置は、キャニスタと、パージ通路と、渦流ポンプを備えている。キャニスタは、燃料タンク内で発生した蒸発燃料を吸着する。パージ通路は、内燃機関の吸気経路とキャニスタとの間に接続されている。キャニスタから内燃機関に送られるパージガスは、パージ通路を通過する。蒸発燃料処理装置は、吸気経路へのパージガスの供給量を制御する制御弁を備えていてもよい。渦流ポンプは、キャニスタと制御弁の間でパージ通路上に配置されていてよい。キャニスタは、異物がパージ通路に侵入することを防止するためのフィルタを備えていてよい。
【００１３】
渦流ポンプは、モータ部とポンプ部を備えている。モータ部とポンプ部は、渦流ポンプのハウジング内に設けられていてよい。モータ部とポンプ部は、ハウジングに設けられている分離壁によって分離されていてよい。換言すると、モータ部とポンプ部は、分離壁によって区画された異なる空間内に配置されていてよい。モータ部は、モータを備えている。ポンプ部は、流体の吸入口と、流体の吐出口と、インペラを備えている。インペラは、モータの出力シャフトと接続し、その出力シャフトと一体に回転してよい。出力シャフトは、分離壁に固定された軸受に支持されていてよい。
【００１４】
インペラの分離壁と対向する面の外周部に、インペラの回転方向に沿って、羽根溝領域が設けらていてよい。なお、インペラの回転方向は、インペラの回転軸方向（出力シャフトの回転軸方向）に直交する面内に含まれる。羽根溝領域は、複数の羽根と、隣り合う羽根の間にそれぞれ配置されている羽根溝を有していてよい。羽根溝領域は、インペラの回転軸方向の両面（表面及び裏面）に設けられていてもよい。すなわち、羽根溝領域は、インペラの分離壁と対向する面と反対の面にも設けられていてよい。分離壁は、羽根溝領域に対向している面に、対向溝を備えていてよい。対向溝は、インペラの回転方向に延びていてよい。また、インペラの回転軸方向において、インペラに対して分離壁の反対側のハウジングに、羽根溝領域に対向する対向溝が設けられていてもよい。
【００１５】
分離壁に設けられている対向溝の底部に、モータ部とポンプ部を連通する連通孔が設けられていてよい。連通孔は、渦流ポンプが駆動しているときに羽根溝と対向溝によって形成される旋回流の流れに沿う向きに延びていてよい。連通孔のポンプ部側の開口が、連通部のモータ部側の開口より径方向（インペラの回転軸に直交する方向）の外側に位置していてよい。換言すると、連通孔は、ポンプ部側からモータ部側に向かうに従って、インペラの回転軸に向かうように延びていてよい。連通孔は、インペラの回転軸に対して傾斜していてよい。
【００１６】
連通孔は、対向溝の吸入口側と吐出孔側の双方に設けられていてよい。渦流ポンプを駆動しているとき、ポンプ部内の圧力は、吸入口側より吐出口側の方が高い。そのため、吐出孔側に設けられた連通孔を通じてポンプ部からモータ部に流体が移動し、吸入口側に設けられた連通孔を通じモータ部からポンプ部に流体が移動する流れが形成される。軸受の隙間（例えば、インナーレースとアウターレースの隙間）を通じて流体が移動することを防止することができる。この場合、吐出孔側の連通孔にフィルタを設けてもよい。流体に含まれている異物が、モータ部内に侵入することを防止することができる。
【００１７】
連通孔は、渦流ポンプを駆動しているときに、軸受に加わる圧力と同等の圧力が加わる位置で対向溝の底部に設けられていてもよい。この場合、連通孔は１個であってよい。連通孔の入口側（例えばポンプ部側）と出口側（例えばモータ部側）の圧力がバランスしたときに、流体が軸受の隙間を通じて移動する（ポンプ部からモータ部、あるいは、モータ部からポンプ部に移動する）ことを防止することができる。なお、渦流ポンプを上記した蒸発燃料処理装置で用いる場合、連通孔のサイズが、キャニスタに設けられているフィルタの開口のサイズより大きくてよい。連通孔の目詰まりを防止することができる。
【実施例】
【００１８】
図１及び図２を参照し、パージポンプ１０を有する燃料供給システム１について説明する。図１に示すように、燃料供給システム１は、燃料タンク３からエンジン８に燃料を供給するためのメイン供給経路２とパージ供給経路４を有している。
【００１９】
メイン供給経路２には、燃料ポンプユニット７と、供給管７０と、インジェクタ５が配置されている。燃料ポンプユニット７は、燃料ポンプ、プレッシャレギュレータ、制御回路等を備えている。燃料ポンプユニット７では、後述するＥＣＵ(Engine Control Unit)６から供給される信号に応じて、制御回路が燃料ポンプを制御する。燃料ポンプは、燃料タンク３内の燃料を昇圧して吐出する。燃料ポンプから吐出される燃料は、プレッシャレギュレータで調圧されて、燃料ポンプユニット７から供給管７０に供給される。
【００２０】
供給管７０は、燃料ポンプユニット７とインジェクタ５を連通している。供給管７０に供給された燃料は、供給管７０内をインジェクタ５まで流れる。インジェクタ５は、ＥＣＵ６によって開度がコントロールされる弁を有している。インジェクタ５は、弁が開かれると、供給管７０から供給される燃料をエンジン８に供給する。
【００２１】
パージ供給経路４には、蒸発燃料処理装置９が設けられている。蒸発燃料処理装置９は、キャニスタ７３と、パージポンプ１０と、制御弁１００と、それらを連通する連通管７４，７６，７８を備えている。連通管７４，７６，７８は、キャニスタ７３と吸気管８０の間に接続されており、パージガスの通路（パージ通路）を構成している。詳細は後述するが、パージポンプ１０は、流体（気体）を圧送する渦流ポンプである。なお、渦流ポンプは、ウエスコポンプ、カスケードポンプ、再生ポンプと呼ばれることもある。キャニスタ７３は、燃料タンク３内で発生した蒸発燃料を吸着する。図１に燃料タンク３から吸気管８０までの気体の流れ方向が矢印で示されている。燃料タンク３のタンクポートは、燃料タンク３の上端から延びる連通管７２に接続されている。連通管７２によって、キャニスタ７３と燃料タンク３が連通している。吸気管８０は、特許請求の範囲に記載の吸気経路の一例である。
【００２２】
図２に示すように、キャニスタ７３は、大気ポート７３ａ，パージポート７３ｂ及びタンクポート７３ｃを備えている。大気ポート７３ａは、連通管１７を介して、エアフィルタ１５に接続されている。パージポート７３ｂは、連通管７４に接続されている。タンクポート７３ｃは、連通管７２を介して、燃料タンク３に接続されている。キャニスタ７３内に、活性炭７３ｄが収容されている。活性炭７３ｄに面するキャニスタ７３の壁面のうちの１つの壁面に、ポート７３ａ，７３ｂ及び７３ｃが設けられている。活性炭７３ｄと、ポート７３ａ，７３ｂ及び７３ｃが設けられているキャニスタ７３の内壁との間に、隙間が設けられている。その隙間に、フィルタ７３ｇが配置されている。また、ポート７３ａ，７３ｂ及び７３ｃが設けられている側のキャニスタ７３の内壁に、第１仕切板７３ｅと第２仕切板７３ｆが固定されている。第１仕切板７３ｅは、大気ポート７３ａとパージポート７３ｂの間において、活性炭７３ｄとキャニスタ７３の内壁の隙間を分離している。第１仕切板７３ｅは、ポート７３ａ，７３ｂ及び７３ｃが設けられている側と反対側の空間まで伸びている。第２仕切板７３ｆは、パージポート７３ｂとタンクポート７３ｃの間において、活性炭７３ｄとキャニスタ７３の内壁の隙間を分離している。
【００２３】
活性炭７３ｄは、燃料タンク３から連通管７２，タンクポート７３ｃを通じてキャニスタ７３の内部に流入する気体から蒸発燃料を吸着する。蒸発燃料が吸着された後の気体は、大気ポート７３ａ，連通管１７及びエアフィルタ１５を通過して大気に放出される。キャニスタ７３は、燃料タンク３内の蒸発燃料が大気に放出されることを防止することができる。活性炭７３ｄで吸着された蒸発燃料は、パージポート７３ｂから連通管７４に供給される。連通管７４には、フィルタ７３ｇによって異物が除去された蒸発燃料（パージガス）が供給される。第１仕切板７３ｅは、大気ポート７３ａが接続されている空間と、パージポート７３ｂが接続されている空間を分離している。第１仕切板７３ｅは、蒸発燃料を含んだ気体が大気に放出されることを防止している。第２仕切板７３ｆは、パージポート７３ｂが接続されている空間と、タンクポート７３ｃが接続されている空間を分離している。第２仕切板７３ｆは、タンクポート７３ｃからキャニスタ７３に流入する気体が直接連通管７４に移動することを防止している。
【００２４】
キャニスタ７３のパージポート７３ｂは、連通管７４を介して、パージポンプ１０と接続している。パージポンプ１０は、ＥＣＵ６によって制御される。パージポンプ１０は、キャニスタ７３に吸着されている蒸発燃料を吸入し、昇圧して吐出する。パージポンプ１０が駆動している間、大気ポート７３ａからキャニスタ７３に大気が吸入され、その大気は、活性炭７３ｄに吸着された蒸発燃料とともにパージポンプ１０に流入する。パージポンプ１０から吐出されたパージガスは、連通管７６と制御弁１００と連通管７８を通過して吸気管８０に流入する。制御弁１００は、ＥＣＵ６に制御される電磁弁である。ＥＣＵ６は、制御弁１００を制御することによって、吸気管８０に供給されるパージガスの量（パージ量）を調整する。
【００２５】
図１に示すように、連通管７８（パージ通路の一部）は、インジェクタ５よりも上流側で吸気管８０に接続されている。吸気管８０は、エンジン８に空気を供給する配管である。吸気管８０の連通管７８が接続される位置よりも上流側には、スロットルバルブ８２が配置されている。スロットルバルブ８２は、吸気管８０の開度を制御することによって、エンジン８に流入する空気を調整する。スロットルバルブ８２は、ＥＣＵ６によって制御される。
【００２６】
吸気管８０のスロットルバルブ８２よりも上流側には、エアクリーナ８４が配置されている。エアクリーナ８４は、吸気管８０に流入する空気から異物を除去するフィルタを有する。吸気管８０では、スロットルバルブ８２が開くと、エアクリーナ８４からエンジン８に向けて吸気が行われる。エンジン８は、吸気管８０からの空気と燃料を内部での燃焼に用い、燃焼後に排気する。
【００２７】
蒸発燃料処理装置９では、パージポンプ１０が駆動することによって、キャニスタ７３に吸着された蒸発燃料を吸気管８０に供給することができる。エンジン８が駆動している場合、吸気管８０内に負圧が発生している。このため、パージポンプ１０が停止されている状態であっても、キャニスタ７３に吸着された蒸発燃料は、吸気管８０内の負圧によって停止中のパージポンプ１０内を通過して吸気管８０内に供給される。一方で、自動車の停止時にエンジン８のアイドリングを停止したり、ハイブリッド車のようにエンジン８を停止してモータで走行する場合、換言すると、環境対策のためにエンジン８の駆動を制限する場合、吸気管８０内が負圧にならない状況が生じる。また、過給機が搭載される場合、過給機によって吸気管８０内が正圧になる状況が生じる。パージポンプ１０は、このような状況であっても、キャニスタ７３に吸着された蒸発燃料を吸気管８０に供給することができる。なお、エンジン８が駆動しており、吸気管８０内に負圧が発生している状況であっても、その負圧の絶対値が小さい場合、パージポンプ１０を駆動し、パージガスを吸気管８０に供給することができる。
【００２８】
次いで、図３及び図４を参照し、パージポンプ１０の構成を説明する。図３は、パージポンプ１０のポンプ部５０側から見た斜視図を示す。図４は、図３のIＶ-IＶ断面を示す断面図である。本実施例では、図４の上下方向を基準として「上」、「下」を表すが、図４の上下方向が、パージポンプ１０が自動車に搭載される方向とは限らない。
【００２９】
パージポンプ１０は、ハウジング（上方ハウジング２６及び下方ハウジング５２）と、モータ部２０と、ポンプ部５０を備えている。モータ部２０は、上方ハウジング２６と、モータ２２と、制御回路２４を備えている。モータ２２は、例えばブラシレスモータである。上方ハウジング２６は、モータ２２と、制御回路２４を収容している。制御回路２４は、自動車のバッテリから供給される直流電力をＵ相、Ｖ相、Ｗ相の三相交流電力に変換し、モータ２２に供給する。制御回路２４は、ＥＣＵ６から供給される信号に従ってモータ２２に電力を供給する。モータ２２は、円筒形状のステータ（図示省略）と、ステータの中心に配置されているロータ（図示省略）を備えている。ロータは、モータ２２の出力シャフト３０に固定されている。出力シャフト３０は、回転軸Ｘを中心に回転する。
【００３０】
モータ部２０の下方には、ポンプ部５０が配置されている。ポンプ部５０は、モータ２２によって駆動される。ポンプ部５０は、下方ハウジング５２と、インペラ５４を備えている。出力シャフト３０がインペラ５４に接続されており、出力シャフト３０の回転に伴って、インペラ５４が回転する。インペラ５４は、下方ハウジング５２に収容されている。下方ハウジング５２は、上方ハウジング２６の下端に固定されている。下方ハウジング５２は、底壁５２ａとカバー５２ｂを備えている。カバー５２ｂは、上壁５２ｃと、周壁５２ｄと、吸入ポート５６と、吐出ポート５８（図３を参照）を備えている。下方ハウジング５２に軸受４２が固定されている。より具体的には、軸受４２は、上壁５２ｃの中央に設けられた貫通孔に圧入されている。軸受４２は、出力シャフト３０を回転可能に支持している。
【００３１】
上壁５２ｃは、上方ハウジング２６の下端に配置されている。上壁５２ｃによって、モータ部２０とポンプ部５０が分離されている。より具体的には、上壁５２ｃによって、モータ２２が配置されている空間とインペラ５４が配置されている空間が分離されている。上壁５２ｃの一部に、モータ２２が配置されている空間とインペラ５４が配置されている空間を連通する連通孔４０が設けられている。連通孔４０は、対向溝５２ｅの底面からモータ部２０に向けて延びている。連通孔４０のインペラ５４側の開口は、連通孔４０のモータ２２側の開口よりも径方向（回転軸Ｘに直交する方向）の外側に位置する。対向溝５２ｅ及び連通孔４０の詳細については、後述する。なお、上壁５２ｃは、特許請求の範囲に記載の分離壁の一例である。
【００３２】
周壁５２ｄは、上壁５２ｃから下方に向かって突出しており、上壁５２ｃの外周縁を一巡している。周壁５２ｄの下端には、底壁５２ａが配置されている。底壁５２ａは、ボルト（図示省略）によってカバー５２ｂに固定されている。底壁５２ａは、周壁５２ｄの下端を閉塞している。底壁５２ａとカバー５２ｂによって、空間６０が画定されている。空間６０内に、インペラ５４が配置されている。領域ＡＲについては後述する。
【００３３】
図５を参照し、パージポンプ１０の流路について説明する。図５は、カバー５２ｂを下方から（インペラ５４が配置される側から）見た図である。矢印Ｒは、ポンプ駆動中のパージガスの移動方向を示している。すなわち、矢印Ｒは、インペラ５４の回転方向を示している。周壁５２ｄには、吸入ポート５６と吐出ポート５８が設けられている。吸入ポート５６と吐出ポート５８は、各々空間６０に連通しており、周壁５２ｄから外側に向かって突出している。吸入ポート５６と吐出ポート５８は、互いに平行に、かつ、上下方向と垂直に配置されている。吸入ポート５６は、連通管７４を介してキャニスタ７３に連通している（図１，２も参照）。吸入ポート５６は、内部に吸入流路を備えており、キャニスタ７３から空間６０にパージガスを導入する。吐出ポート５８は、内部に吐出流路を備えており、吸入ポート５６に連通しており、空間６０内に吸入されたパージガスをパージポンプ１０の外部（連通管７６）に送り出す。
【００３４】
上壁５２ｃは、吸入ポート５６から吐出ポート５８まで周壁５２ｄに沿って延びる対向溝５２ｅを有している。底壁５２ａも同様に、吸入ポート５６から吐出ポート５８まで周壁５２ｄに沿って延びる対向溝５２ｆを有している（図４を参照）。対向溝５２ｅ及び対向溝５２ｆは、長手方向の両端を除く中間位置、詳細には、インペラ５４に対向する位置において、一定の深さを有し、長手方向の両端では、それぞれ吸入ポート５６、吐出ポート５８に近づくに従って徐々に浅くなっている。連通孔４０は、対向溝５２ｅの長手方向（パージガスの移動方向）の中央に設けられている。連通孔４０の断面は円形であり、断面の直径ｄ４０は、上述したフィルタ７３ｇ（図２を参照）の開口のサイズ（目開き）より大きい。
【００３５】
図４，図６及び図７を参照し、インペラ５４について説明する。図４に示すように、空間６０には、インペラ５４が収容されている。インペラ５４は、円板形状を有している（図６を参照）。インペラ５４の厚みは、下方ハウジング５２の上壁５２ｃと底壁５２ａとの隙間よりも若干小さい。インペラ５４は、上壁５２ｃと底壁５２ａのそれぞれに対して、小さな隙間を有して対向している。また、インペラ５４と周壁５２ｄとの間には、小さな隙間が設けられている。インペラ５４は、中心に出力シャフト３０に嵌合される嵌合孔（図示省略）を有している。これにより、インペラ５４は、出力シャフト３０の回転に伴って、回転軸Ｘを中心に回転する。
【００３６】
インペラ５４は、下面５４ｈの外周部に、複数の羽根５４ａと複数の羽根溝５４ｂとを有する羽根溝領域５４ｆを有している。なお、図６では、１個の羽根５４ａと１個の羽根溝５４ｂのみに符号が付されている。同様に、インペラ５４は、上面５４ｇの外周端にも、複数の羽根５４ａと複数の羽根溝５４ｂとを有する羽根溝領域５４ｆを有している。なお、上面５４ｇ及び下面５４ｈを、インペラ５４の回転軸Ｘ方向の端面ということができる。上面５４ｇに配置される羽根溝領域５４ｆは、対向溝５２ｅに対向して配置されている。同様に、下面５４ｈに配置される羽根溝領域５４ｆは、対向溝５２ｆに対向して配置されている。
【００３７】
各羽根溝領域５４ｆは、インペラ５４の外周壁５４ｃの内側において、インペラ５４の周方向に一巡している。複数の羽根５４ａは、同一形状である。複数の羽根５４ａは、羽根溝領域５４ｆにおいて、インペラ５４の周方向に等間隔に配置されている。インペラ５４の周方向に隣り合う２個の羽根５４ａの間に、１個の羽根溝５４ｂが配置されている。すなわち、複数の羽根溝５４ｂは、インペラ５４の外周壁５４ｃの内側において、インペラ５４の周方向に等間隔に配置されている。複数の羽根溝５４ｂは、外周壁５４ｃによって、外周側の端部が閉塞されている。複数の羽根溝５４ｂは、同一形状である。
【００３８】
図７は、図４の領域ＡＲの拡大図である。図６及び図７から明らかなように、インペラ５４の下面５４ｈに配置されている複数の羽根溝５４ｂは、各々インペラ５４の下面５４ｈ側に開口する一方、インペラ５４の上面５４ｇ側で閉塞している。同様に、インペラ５４の上面５４ｇに配置されている複数の羽根溝５４ｂは、各々インペラ５４の上面５４ｇ側で開口する一方、インペラ５４の下面５４ｈ側で閉塞している。すなわち、インペラ５４の下面５４ｈに配置されている複数の羽根溝５４ｂとインペラ５４の上面５４ｇに配置されている複数の羽根溝５４ｂは遮断されており、連通していない。
【００３９】
パージポンプ１０の駆動中は、モータ部２０のロータの回転に伴って、インペラ５４が回転する。この結果、キャニスタ７３に吸着された蒸発燃料を含む気体（パージガス）が、吸入ポート５６から下方ハウジング５２内に吸入される。下方ハウジング５２内に流入されたパージガスは、インペラ５４の回転に伴って、回転方向Ｒに進む（図５及び図６を参照）。羽根溝５４ｂと対向溝５２ｅによって画定される空間５７内で気体の渦流（旋回流）が発生する。インペラ５４の上面５４ｇ側では、矢印４５に示すように、渦流は、羽根溝５４ｂの底面に沿ってインペラ５４の外周側に向かって流れ、対向溝５２ｅの底面に沿ってインペラ５４の中心に向かって流れる。羽根溝５４ｂと対向溝５２ｆによって画定される空間５９内でも同様に渦流が発生する。パージガスは、渦流によって昇圧されながら回転方向Ｒに進んでいく。吐出ポート５８の端部まで到達したパージガスは、吐出ポート５８から吐出される。
【００４０】
パージポンプ１０の利点について説明する。パージポンプ１０の駆動中は、モータ部２０内よりもポンプ部５０内の圧力が高くなる。そのため、ポンプ部５０内の気体（パージガス）は、連通孔４０を通過してモータ部２０内に移動する。上記したように、渦流は、対向溝５２ｅの底面に沿って、インペラ５４の外周側から中心に向かって流れる。また、連通孔４０は、対向溝５２ｅの底面からモータ部２０内に向けて、インペラ５４の外周側から中心に向かうように延びている。すなわち、連通孔４０は、渦流の流れに沿うように傾斜している。連通孔４０が渦流の流れに沿うように傾斜していると、ポンプ部５０内のパージガスがモータ部２０内に移動しやすく、パージガスが軸受４２の隙間を通過してモータ部２０内に移動することを抑制することができる。連通孔４０が渦流の流れに沿う向きに延びていることにより、軸受４２の劣化を抑制することができる。
【００４１】
なお、例えば、連通孔が対向溝５２ｅの底面からモータ部２０内に向けて回転軸Ｘに沿って延びている場合、渦流の影響により、連通孔内にパージガスが移動しにくくなる。この場合、パージガスが、他の隙間（すなわち、軸受４２の隙間）を通過してモータ部２０内に移動し、軸受４２の劣化が促進される。
【００４２】
パージポンプ１０の他の利点について説明する。上記したように、連通孔４０の直径ｄ４０は、フィルタ７３ｇの開口より大きい。これにより、フィルタ７３ｇを通過した異物が、連通孔４０に詰まることを防止することができる。連通孔４０が目詰まりが防止され、パージガスが軸受４２の隙間を通過することを防止することができる。なお、連通孔４０の形状（断面形状）は、円形でなくてもよい。例えば、連通孔４０の断面形状は矩形であってもよい。この場合も、連通孔４０のサイズをフィルタ７３ｇの開口のサイズより大きくすることにより、連通孔４０の目詰まりを防止することができる。なお、連通孔４０の断面形状が矩形の場合、短辺の長さが連通孔４０のサイズに相当する。
【００４３】
上記したように、連通孔４０は、対向溝５２ｅの長手方向の中央に設けられている。渦流ポンプの場合、吸入ポート５６側よりも吐出ポート５８側の方がポンプ部５０内の圧力が高い。そのため、連通孔４０を設ける位置によっては、連通孔４０を通じてポンプ部５０からモータ部２０に移動したパージガスが、軸受４２の隙間を通じてモータ部２０からポンプ部５０に移動することがある。あるいは、パージガスが、軸受４２の隙間を通じてポンプ部５０からモータ部２０に移動し、連通孔４０を通じてモータ部２０からポンプ部５０に移動することがある。対向溝５２ｅの長手方向の中央の圧力は、ポンプ部５０内の平均的な圧力であり、軸受４２に加わる圧力とほぼ等しい。このような位置に連通孔４０を設けることにより、パージガスが軸受４２の隙間を通過することを確実に防止することができる。なお、連通孔４０は、対向溝５２ｅの吸入ポート５６側の端部から吐出ポート５８側の端部までの距離（長手方向の距離）を１００としたときに、吸入ポート５６側の端部を起点として２５から７５の位置に設けてもよい。この範囲内のある力は、ほぼポンプ部５０内の平均的な圧力を示す。そのため、連通孔４０を長手方向の中央に設ける形態と同様の効果が得られる。
【００４４】
図８及び図９を参照し、パージポンプ１０ａについて説明する。パージポンプ１０ａはパージポンプ１０の変形例であり、連通孔を設ける位置がパージポンプ１０と異なる。パージポンプ１０ａについて、パージポンプ１０と同じ構造には同じ参照番号を付し、説明を省略することがある。なお、パージポンプ１０ａは、パージポンプ１０に代えて、燃料供給システム１の蒸発燃料処理装置９で用いることができる（図１及び図２も参照）。
【００４５】
パージポンプ１０ａは、２個の連通孔４０ａ，４０ｂを備えている。連通孔４０ａは、対向溝５２ｅの中央より吸入ポート５６側に設けられている。連通孔４０ｂは、対向溝５２ｅの中央より吐出ポート５８側に設けられている。上記したように、渦流ポンプの場合、吸入ポート５６側よりも吐出ポート５８側の方がポンプ部５０内の圧力が高い。そのため、吸入ポート５６側と吐出ポート５８側の双方に連通孔（連通孔４０ａ，４０ｂ）を設けると、パージガスが連通孔４０ａを通じてポンプ部５０からモータ部２０に移動し、連通孔４０ａを通じてモータ部２０からポンプ部５０に移動する流れが形成される。パージガスが軸受４２の隙間を通過することをより確実に防止することができる。
【００４６】
上記実施例では、連通孔が対向溝の長手方向の中央に設けられている形態（パージポンプ１０）、２個の連通孔が対向溝の吸入ポート側と吐出ポート側にそれぞれ設けられている形態（パージポンプ１０ａ）の渦流ポンプについて説明した。しかしながら、連通孔を設ける位置、および、連通孔の数は、上記実施例に限定されるものではない。例えば、連通孔を対向溝の吸入ポート側のみ、または、吐出ポート側のみに設けてもよいし、３個以上の連通孔を設けてもよい。
【００４７】
また、上記実施例（パージポンプ１０ａ）では、連通孔にフィルタが設けられている形態の渦流ポンプについて説明した。しかしながら、フィルタは、渦流ポンプの必須構成ではなく、必要に応じて省略することもできる。本明細書で開示する技術の要部は、モータ部とポンプ部を分離している分離壁に溝（インペラの羽根溝に対向する対向溝）が設けられており、溝の底部にモータ部とポンプ部を連通する連通孔が設けられており、その連通孔が、羽根溝と対向溝によって形成される渦流（旋回流）の流れの向きに沿うように、インペラの回転軸に対して傾斜して延びていることである。
【００４８】
以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【符号の説明】
【００４９】
３：燃料タンク
９：蒸発燃料処理装置
１０：渦流ポンプ
２０：モータ部
２２：モータ
２６：上方ハウジング
３０：出力シャフト
４０：連通孔
４２：軸受
５０：ポンプ部
５２：下方ハウジング
５４：インペラ
５６：吸入口
５８：吐出口
５２ｃ：分離壁
５２ｅ：対向溝
５４ｆ：羽根溝領域
８０：吸気経路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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