(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクの内側の燃料を吸い込み、昇圧して吐出する燃料ポンプと、
前記燃料ポンプが吸い込む前記燃料をろ過するフィルタと、
前記燃料ポンプが吐出する前記燃料の圧力を調整するレギュレータと、
前記燃料タンクの開口部に取り付けられる環状の環状部を有し、前記燃料タンクの内側に配置される前記燃料ポンプと前記フィルタと前記レギュレータを支持するフランジと、
前記フランジの前記環状部に取り付けられる、前記環状部の開口を塞ぐ板状のプレート部と、前記プレート部を貫通して前記レギュレータから吐出された燃料を前記燃料タンクの外側に吐出し、前記燃料タンクの外側において流路が曲がっているパイプ部とを有する吐出パイプと、を備え、
前記環状部の内側の開口は、円状に形成され、
前記プレート部は、円板状に形成され、
前記パイプ部は、前記プレート部の中心を貫通し、
前記パイプ部と前記レギュレータとの接続部は、相対回転可能に接続されている、燃料供給装置。
【請求項２】
前記パイプ部は、前記プレート部を貫通し、前記プレート部に直交する方向に延びた筒状の貫通パイプ部と、前記燃料タンクの外側において前記貫通パイプ部の延出方向に交差する方向に延びた外側パイプ部と、を有している請求項１に記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記パイプ部は、前記プレート部と一体に形成されている、請求項１または２に記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記燃料ポンプと前記フィルタと前記レギュレータとを収納し固定するケースを備え、前記ケースは前記フランジに支持されている請求項１から３のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【請求項５】
前記ケースは前記フランジと一体に形成されている、請求項４に記載の燃料供給装置。
【請求項６】
前記燃料タンクの内側の液面高さを検出する液面検出装置を備え、
前記液面検出装置は、前記ケースに固定されている請求項４または５に記載の燃料供給装置。
【請求項７】
前記ケースは前記ケースの上部まで燃料を貯留する外壁を有する、請求項４から６のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【請求項８】
前記環状部の内周の直径が、前記ケースの内壁の直径以上である、請求項４から７のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【請求項９】
前記燃料タンクの開口部は、前記燃料タンクの底壁に設けられている、請求項１から８のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用の燃料供給装置の中でも、自動二輪車などの車両に使用される燃料供給装置は、車体の構造上、燃料タンク底面の開口部から燃料タンクの内部に挿入され、燃料タンク底面から立ち上がるように設置される場合が多い。
【０００３】
このような燃料供給装置として、特許文献１に記載された装置が知られている。特許文献１の燃料供給装置では、燃料タンクの開口部に燃料供給装置を設置するための、環状部と底板部を有するフランジが設けられている。そして、燃料供給装置の構成要素である、燃料ポンプ、フィルタ、レギュレータは、これらを収容するケースとフランジによって固定される。燃料ポンプは燃料タンクの内側の燃料を吸い込んで加圧し燃料タンクの外側へ供給する。燃料は、燃料ポンプが吸い込む前にフィルタでろ過される。燃料タンクが加圧した燃料はレギュレータによって圧力が調整される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第６２５０１５４号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載された燃料供給装置では、圧力が調整された燃料は吐出パイプによって燃料タンクの外側へ吐出される。吐出パイプは、レギュレータの出口に接続され、フランジを貫通した後、燃料タンクの外側で方向を直角に変えて燃料を導いている。加圧された燃料を燃料タンクの外側へ吐出する吐出パイプは、フランジと樹脂材料で一体成型されている。
【０００６】
フランジには、フィルタ、燃料ポンプ、レギュレータが嵌まり込んで固定される凹凸が設けられており吐出パイプとともに一体成型されている。このため、燃料供給装置の設置方向に対して、吐出パイプの燃料を導く方向が固定される。
【０００７】
一般に、燃料供給装置には、燃料ポンプを駆動させる電気信号のための電気コネクタ、燃料タンクの内側の液面高さを検出する液面検出器、燃料供給装置の中心から偏心して設けられた燃料吸い込み部等が設けられている。
【０００８】
電気コネクタ、液面検出器、燃料吸い込み部等は、車両毎に最適な方向に設けることが望ましい。
【０００９】
車両毎に、燃料タンクの大きさ、形状、取り付けレイアウト、燃料供給装置の取り付け位置が変化する場合がある。また、車両毎に、エンジンの仕様、車体への取り付けレイアウトが変化する場合がある。このような場合、燃料供給装置の吐出パイプの燃料を導く方向を変更する必要がある。燃料タンクの内側の燃料供給装置の設置方向を固定した場合、吐出パイプの燃料を導く方向も固定されてしまう。吐出パイプの燃料を導く方向を変更するためには、別の方向の吐出パイプを設けたフランジを準備する必要がある。
【００１０】
自動二輪車の車両毎の燃料タンクとエンジンのレイアウトの都合上望まれる吐出パイプの方向を変更するために、車両毎に吐出パイプの方向を変えたフランジを設計、製造することができる。しかし、設計費用、金型作成費用、部品管理費用などが追加的に必要となり、燃料供給装置のコストが上昇する。
【００１１】
本願は、上記のような課題を解決するためになされたもので、燃料供給装置の設置方向を適正化しつつ、フランジの吐出パイプの向きを適切に配置することを可能とする燃料供給装置を、コスト上昇を抑制しつつ得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本願に係る燃料供給装置は、燃料タンクの内側の燃料を吸い込み、昇圧して吐出する燃料ポンプと、燃料ポンプが吸い込む燃料をろ過するフィルタと、燃料ポンプが吐出する燃料の圧力を調整するレギュレータと、燃料タンクの開口部に取り付けられる環状の環状部を有し、燃料タンクの内側に配置される燃料ポンプとフィルタとレギュレータを支持するフランジと、フランジの環状部に取り付けられる、環状部の開口を塞ぐ板状のプレート部と、プレート部を貫通してレギュレータから吐出された燃料を燃料タンクの外側に吐出し、燃料タンクの外側において流路が曲がっているパイプ部を有する吐出パイプと、を備え、環状部の内側の開口は、円状に形成され、プレート部は、円板状に形成され、パイプ部は、プレート部の中心を貫通し、パイプ部とレギュレータとの接続部は、相対回転可能に接続されているものである。
【発明の効果】
【００１３】
本願に係る燃料供給装置によれば、燃料供給装置の設置方向にかかわらず、プレート部を有した吐出パイプを使用することで、吐出パイプの部品変更もしくは吐出パイプの位置を回転させて固定することで、吐出パイプを望ましい方向に設定することが出来る。これによって、燃料供給装置の性能を維持しつつ、コストダウンに寄与することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施の形態１に係る、燃料供給装置の側面図である。
【図２】実施の形態１に係る、燃料供給装置の上面図である。
【図３】実施の形態１に係る、燃料供給装置の図２のＡ−Ａ線における断面図である。
【図４】実施の形態１に係る、燃料供給装置の下面からの斜視図である。
【図５】実施の形態１に係る、燃料タンクに燃料供給装置を設置した下面図である。
【図６】実施の形態１に係る、燃料タンクに燃料供給装置を設置して吐出パイプを４５度傾けた場合の下面図である。
【図７】実施の形態２に係る、燃料タンクに燃料供給装置を設置した断面図である。
【図８】実施の形態２に係る、燃料タンクに燃料供給装置を傾けて設置した場合の断面図である。
【図９】比較例に係る、燃料供給装置の側面図である。
【図１０】比較例に係る、燃料供給装置の上面図である。
【図１１】比較例に係る、燃料供給装置の図１０のＢ−Ｂ線における断面図である。
【図１２】比較例に係る、燃料タンクに燃料供給装置を設置した下面図である。
【図１３】比較例に係る、燃料タンクに燃料供給装置を設置して吐出パイプを４５度傾けた場合の下面図である。
【図１４】比較例に係る、燃料タンクに燃料供給装置を設置した断面図である。
【図１５】比較例に係る、燃料タンクに燃料供給装置を傾けて設置した場合の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
車両用の燃料供給装置の中でも、自動二輪車などの車両に使用される燃料供給装置は、燃料タンク底面の開口部に設置される場合が多い。
【００１６】
［比較例について］
特許文献１に記載された燃料供給装置と、その公知の追加機能について、比較例として図面を参照して説明する。図９は、比較例に係る、燃料供給装置３１の側面図である。図１０は、比較例に係る、燃料供給装置３１の上面図である。図１１は、比較例に係る、燃料供給装置３１の図１０のＢ−Ｂ線における断面図である。図１１は、液面検出器１０を省略して記載している。図９から図１１のいずれの図面でも、車両の前方をＦで、車両の後方をＲで示している。
【００１７】
比較例に係る燃料供給装置３１は、燃料タンク２１の内側の燃料を吸い込み、昇圧して吐出する燃料ポンプ４と、燃料ポンプ４が吸い込む燃料をろ過するフィルタ３と、燃料ポンプ４が吐出する燃料の圧力を調整するレギュレータ７を備えている。燃料タンク２１の開口部に取り付けられるフランジ３８は、環状の環状部３８ａと底部３８ｂと第一のケース体３８ｃを有し、さらにレギュレータ７から吐出された燃料を底部３８ｂを貫通して燃料タンク２１の外側へ導く吐出パイプ部３８ｄを有し、３８ａ、３８ｂ、３８ｃ、３８ｄは樹脂材料で一体成型されている。吐出パイプ部３８ｄは、底部３８ｂを貫通する貫通パイプ部３８ｄ１と、燃料タンク２１の外側において流路が曲がって伸びる外側パイプ部３８ｄ２とから成る。
【００１８】
燃料タンク２１内に配置される燃料ポンプ４とフィルタ３とレギュレータ７は、燃料タンク２１の内側に、フランジ３８の底部３８ｂの凹凸に嵌まり込んで固定される。また、第一のケース体３８ｃは第二のケース体３６とスナップフィットで結合し、燃料ポンプ４とフィルタ３とレギュレータ７は、第一のケース体３８ｃおよび第二のケース体３６によっても固定されている。
【００１９】
＜液面検出器＞
一般に、燃料供給装置３１は、燃料タンク２１の内側の液面高さを検出する液面検出器１０を備えている場合が多い。図９，図１０には、液面検出器１０の取り付け例を記載している。
【００２０】
液面検出器１０は燃料タンク２１の内側の燃料量に応じて浮き沈みするフロート１０ａと、フロート１０ａの動きに追従するアーム１０ｂと、アーム１０ｂを回動可能に保持しアームの角度を検出するセンサを内蔵したアームホルダ１０ｃから構成される。アームホルダ１０ｃの内蔵するセンサは回路基板（不図示）の抵抗値を増減させ、アームの角度を検出する。フロート１０ａが接続したアーム１０ｂが回動する角度は車両の走行による燃料タンクの内側の燃料の揺動の影響が少ない車両前後方向（図のＦ方向、またはＲ方向）に向くよう液面検出器１０を配置するのが理想である。ただし液面検出器１０は燃料供給装置３１の構成部品である第二のケース体３６に取付けられ、第二のケース体３６はフランジ３８の第一のケース体３８ｃとスナップフィットで固定される。フランジ３８の第一のケース体３８ｃ、吐出パイプ部３８ｄは一体成型されることから、吐出パイプ部３８ｄの外側パイプ部３８ｄ２の向かう方向と、フロート１０ａおよびアーム１０ｂが可動する方向がなす角度は固定される。
【００２１】
＜電気コネクタ＞
また、燃料供給装置３１には、燃料ポンプ４を駆動させる電気信号と、燃料タンク２１の内側の液面高さを知らせる電気信号の入出力のための電気コネクタ（不図示）をフランジに設けているのが一般的である。電気コネクタの設置方向は、メンテナンスの容易さに係るコネクタの抜き差しのしやすさ、他の部品の位置から決定される電気配線の配置状況、などに応じて適切な配置方向が検討される。適切な配置方向が検討された結果、電気コネクタは燃料供給装置の中心に設けられておらず、燃料供給装置の中心から偏心して設けられている場合が多い。
【００２２】
＜燃料吸い込み部＞
さらに、燃料供給装置３１には、燃料を吸い込むフィルタ３の燃料吸い込み部３ａが、フィルタ３の下部に設けられている。燃料吸い込み部３ａは、燃料供給装置３１に内蔵された燃料ポンプ４の直下のフィルタ３の下に設けられており、燃料供給装置３１の中心から偏心して設けられている場合が多い。
【００２３】
燃料吸い込み部３ａは、燃料供給装置３１の下部に設けられているので、燃料タンク２１の内側の燃料が少なくなった場合でも容易に吸い込むことが出来る。しかし、車両が加速したときに、車両の加速度によって燃料が燃料タンク２１の後方に移動して燃料の液面が変化する。この時、燃料吸い込み部３ａが、燃料供給装置３１の下部の車体後方側（図のＲ側）にあることが望ましい。燃料量が少ない場合でも、加速時に燃料が燃料吸い込み部３ａ周辺に集まることにより、燃料吸い込み不良となってエンジン出力が低下することが予防できるからである。なお、車両の減速時は燃料が燃料吸い込み部３ａと逆側の車体前方側（図のＦ側）に集まることが考えられるが、この場合燃料吸い込み不良によりエンジン出力が低下することがあっても、大きな問題ではない。減速時はエンジン出力が低下しても不自然ではないからである。
【００２４】
＜外側パイプ部＞
車両毎に、燃料タンク２１の大きさ、形状、取り付けレイアウト、燃料供給装置３１の取り付け位置が変化する場合がある。また、車両毎に、エンジンの仕様、車体への取り付けレイアウトが変化する場合がある。このような場合、燃料供給装置３１の吐出パイプ部３８ｄの外側パイプ部３８ｄ２の燃料を導く方向を変更しなければならない場合がある。
【００２５】
図１２は、比較例に係る、燃料タンク２１に燃料供給装置３１を設置した下面図である。図１３は。比較例に係る、燃料タンク２１に燃料供給装置３１を設置して吐出パイプを４５度傾けた場合の下面図である。
【００２６】
図１２は、燃料供給装置３１から、エンジンへの燃料配管が車両の前方にある場合に適した、燃料供給装置３１を示す。燃料供給装置３１のフランジ３８に一体成型された吐出パイプ部３８ｄのうち外側パイプ部３８ｄ２は、車両の前方（図のＦ方向）に伸びている。
【００２７】
燃料供給装置３１の液面検出器１０は、フロート１０ａの動きに追従するアーム１０ｂが車両の前方側（図のＦ側）に伸びて、液面高さの検出を行うように設定されている。また、フィルタ３の燃料吸い込み部３ａは車両後方側（図のＲ側）に設けられ、車両の加速時に燃料吸い込み不良となるのを防ぐように設定されている。さらに、電気コネクタ（不図示）は、他の部品の位置から決定される電気配線の配置状況などに応じて適切な配置方向に設けられている。
【００２８】
図１２のように、車両の各種レイアウトに応じて、最適化された燃料供給装置３１を、例えばエンジンへの燃料配管が車両の前方４５度傾けた方向にある別の車両に搭載した場合を、図１３に示している。燃料配管の方向を優先して、吐出パイプ部３８ｄのうち外側パイプ部３８ｄ２を車両の前方４５度傾けた方向に設定した。このように燃料供給装置３１を設置したために、液面検出器１０は、フロート１０ａの動きに追従するアーム１０ｂが車両の前方４６度傾けた方向に伸びている。このため、液面検出器１０のフロート１０ａは、燃料タンク２１の内側の燃料の、車両左右方向の揺動の影響を受け、フロート１０ａの動きに追従するアーム１０ｂが頻繁に上下動して、アームホルダ１０ｃの内蔵するセンサを劣化させる可能性が高まる。加えて、フィルタ３の燃料吸い込み部３ａは車両後方側ではなく、斜め４５度の角度に設定されるので、加速時に燃料吸い込み不良となる可能性が上昇する。また、電気コネクタの設置レイアウトが、周囲の配線レイアウトから最適ではなくなる事も考えられる。
【００２９】
以上のように、燃料供給装置３１の取り付け方向は、電気コネクタの設置方向、液面検出器の設置方向、フィルタ３の燃料吸い込み部３ａの設置方向、などから制約がある。これに対して、搭載車両が変更された場合、燃料タンク、燃料供給装置、エンジンのレイアウト変更に応じて吐出パイプ部３８ｄの外側パイプ部３８ｄ２の方向の変更が求められる場合が生じる。この場合、フランジ３８は一体成型された部品であるので、燃料供給装置３１の設置方向と、外側パイプ部３８ｄ２の方向の関係は変えることが出来ず、両者の間で優先順位の取り合いが発生する。
【００３０】
これを解消するために、車両毎に外側パイプ部３８ｄ２の方向を変えた新たなフランジ３８を製造することもできる。しかし、大規模で複雑な形状を有する新たなフランジ３８の設計費用、金型作成費用、部品管理費用などが追加的に必要となり、燃料供給装置３１のコストが上昇する。
【００３１】
コストを抑制するために新たなフランジ３８を製造せず、外側パイプ部３８ｄ２の方向を最適化すると、液面検出器１０の設置方向、フィルタ３の燃料吸い込み部３ａの設置方向、電気コネクタの設置レイアウトが最適でなくなる場合がある。また、燃料供給装置３１の取り付け方向を固定し、外側パイプ部３８ｄ２の方向の車種毎の変更を認めない場合、車両によっては外側パイプ部３８ｄ２からエンジンに接続する燃料配管が長くなり、燃料供給系統全体のコンパクト化、軽量化を阻害するおそれがある。
【００３２】
＜燃料貯留構造＞
図１４、図１５にて燃料供給装置３１の比較例の燃料貯留構造について説明する。図１は、比較例に係る、燃料タンク２１に燃料供給装置３１を設置した断面図である。図１５は、比較例に係る、燃料タンク２１に燃料供給装置３１を傾けて設置した場合の断面図である。図１４、図１５のいずれの図面でも、車両の前方をＦで、車両の後方をＲで示している。
【００３３】
図１４では、燃料供給装置３１は、フランジ３８として一体成型された第一のケース体３８ｃを有する。第一のケース体３８ｃは、環状部３８ａ、底部３８ｂとともに、カップ型をした燃料貯留構造を形成している。このため、フランジ３８の内部体積３２の分だけ燃料が溜まる。車両における急加減速、急旋回時に燃料タンク２１内の燃料の液面が傾くことで燃料供給装置３１付近から燃料が無くなっても、この内部体積３２（図１４で斜線で示す部分）の燃料を一時的に吸上げることで、燃料保持性能を確保している。このため、急加減速、急旋回時に燃料吸い込み不良となってエンジン出力が低下することが予防できる。しかし、燃料供給装置３１では、第一のケース体３８ｃと第二のケース体３６は間にスリットが入ったスナップフィットで組付けられており、気密が保たれていない。よって、燃料貯留構造は、燃料供給装置３１の下方１／３から１／４程度の内部体積３２しか確保できず、燃料保持性能が限定されている。
【００３４】
図１５に、比較例に係る燃料供給装置３１を、底面が傾斜している図１４とは別の燃料タンク２２に取付けた図を示す。燃料供給装置３１は取付けされる底面に垂直に取り付けられるため、底面が傾斜している場合、燃料供給装置３１も同様に傾斜した状態で取付けられる。このとき、フランジ３８が傾斜することで、フランジ３８の内部体積３３（図１５で斜線で示す部分）は燃料供給装置３１を液面に垂直に取付けた時に比べ減少する。図５に示す傾斜角度２５度とした場合、内部体積３３は液面に垂直に取り付けた時に比べ約５０％減少する。傾斜角度が大きいほど内部体積３３の減少度合も大きくなるため、底面が傾斜した燃料タンク２２の場合は燃料保持性能よりが低下することとなる。
【００３５】
１．実施の形態１
実施の形態１に係る燃料供給装置１について、図面を参照して説明する。図１は、実施の形態１に係る、燃料供給装置１の側面図である。図２は、実施の形態１に係る、燃料供給装置１の上面図である。図３は、実施の形態１に係る、燃料供給装置１の図２のＡ−Ａ線における断面図である。図３は、液面検出器１０を省略して記載している。図１から図３のいずれの図面でも、車両の前方をＦで、車両の後方をＲで示している。
【００３６】
燃料供給装置１は、燃料タンク２１の内側の燃料を吸い込み、昇圧して吐出する燃料ポンプ４と、燃料ポンプ４が吸い込む燃料をろ過するフィルタ３と、燃料ポンプ４が吐出する燃料の圧力を調整するレギュレータ７と、燃料タンク２１の開口部に取り付けられる環状の環状部８ａを有し、燃料タンク２１の内側に配置される燃料ポンプ４とフィルタ３とレギュレータ７を支持するフランジ８と、フランジの環状部８ａに取り付けられる、環状部８ａの開口を塞ぐ板状のプレート部１３ｂと、プレート部１３ｂを貫通してレギュレータ７から吐出された燃料を燃料タンク２１の外側に吐出し、燃料タンク２１の外側において流路が曲がっているパイプ部１３ａを有する吐出パイプ１３と、を備えたものである。
【００３７】
燃料供給装置１は、燃料タンク２１の内部の燃料を、フィルタ３の燃料吸い込み部３ａから吸い込み、フィルタ３で異物を除去した後、燃料ポンプ４に吸い込んで昇圧する。燃料ポンプから吐出された燃料は、燃料ポンプの動作による脈動を抑制し、エンジンの燃料噴射装置に供給すべき適正な圧力となるべく、レギュレータ７によって圧力が調整される。余分な燃料はレギュレータ７から放出されて燃料タンク２１へ戻され、再びフィルタ３の吸い込み口３ａに供給される。圧力の調整された燃料は、レギュレータ７に接続された加圧燃料流路１１を通り、加圧燃料流路出口１１ａから、吐出パイプ１３のパイプ部１３ａに導入される。加圧燃料流路出口１１ａと、パイプ部１３ａは、回転自在に嵌合しているので、これら二つのパイプの間で燃料が少量ながら漏洩するおそれがある。しかし、この嵌合部は、燃料供給装置１の内部なので、燃料が漏洩しても、燃料供給装置１の外へ燃料が漏れることが無い。
【００３８】
調圧された燃料は、貫通パイプ部１３ａ１を通ってプレート部１３ｂを貫通した後、燃料タンク２１の外側で流路が直角に曲げられて、外側パイプ部１３ａ２へ送出され、車両のエンジンへ導かれる。
【００３９】
＜ケース＞
フランジ８は、燃料ポンプ４とフィルタ３とレギュレータ７を収納し、固定するケース６を支持している。ケース６は、燃料ポンプ４、フィルタ３、レギュレータ７、加圧燃料流路を側面から固定する構造を有しており、フランジ８はケース６を介してこれらの部品を間接的に支持していることとなる。
【００４０】
ケース６が、燃料ポンプ４、フィルタ３、レギュレータ７などを固定することによって、フランジ８によってこれらの部品を固定する必要がなくなり、フランジの底板を形成する吐出パイプ１３のプレート部１３ｂにもこれらの部品の固定用の凹凸を設ける必要がない。これによって、燃料ポンプ４、フィルタ３、レギュレータ７などの部品の設置方向にかかわらず、フランジの底板を形成する吐出パイプ１３のプレート部１３ｂの取り付け方向を自由に設定することができる。また、ケース６の方が、プレート部１３ｂよりも各部品の重心に近い位置を支えることができるので、固定が容易であり、剛性が高い支持をすることが可能となる。
【００４１】
各部品の固定方法は、ケース６による固定に限られず、フランジ８から直接部品を固定する固定用張り出しを設けることとしてもよい。フランジ８で下方から各部品を固定し、フランジ８に固定したケース６とケース６に固定したキャップ５を用いて、キャップ５で上方から各部品を固定する、上下方向固定としてもよい。あるいは、フランジ８で下方から、キャップ５で上方から、ケース６で側方から、同時に各部品を固定してもよい。
【００４２】
＜液面検出器＞
実施の形態１に係る燃料供給装置１は、燃料タンク２１の内側の液面高さを検出する液面検出器１０を備えている。液面検出器の構造と望ましい取り付け方向については、比較例と同様であり、フロート１０ａが接続したアーム１０ｂが回動する角度は車両の走行による燃料タンクの内側の燃料の揺動の影響が少ない車両前後方向（図のＦ方向、またはＲ方向）に向くよう液面検出器１０を配置するのが理想である。液面検出器１０は燃料供給装置１の構成部品であるケース６に取付けられ、ケース６はフランジ８に固定される。フランジ８と、吐出パイプ１３は別部品である。
【００４３】
＜電気コネクタ＞
実施の形態１に係る燃料供給装置１は、電気コネクタ（不図示）を備えている。図１から図４では記載を省略しているが、フランジ８の外縁部に張り出して電気コネクタを設けることが出来る。電気コネクタの設置方向は、メンテナンスの容易さに係るコネクタの抜き差しのしやすさ、他の部品の位置から決定される電気配線の配置状況、などに応じて適切な配置方向が検討される点は、比較例と同様である。
【００４４】
＜燃料吸い込み部＞
実施の形態１に係る燃料供給装置１は、燃料を吸い込むフィルタ３の燃料吸い込み部３ａが、フィルタ３の下部に設けられている。車両の加速度によって燃料が燃料タンク２１の後方に移動して燃料の液面が変化する。この時、燃料吸い込み部３ａが、燃料供給装置３１の下部の車体後方側（図のＲ側）にあることが望ましい点は、比較例と同様である。
【００４５】
＜外側パイプ部＞
実施の形態１に係る燃料供給装置１の吐出パイプ１３のパイプ部１３ａは、プレート部１３ｂと一体に形成されていている。
【００４６】
パイプ部１３ａとプレート部１３ｂを一体成型とすることで、貫通パイプ部１３ａ１とプレート部１３ｂの間の気密性を維持し、燃料供給装置１の外側への燃料の漏れを防止することが出来る。加えて、一体成型することで、別部品とする場合と比べて部品の製造コストを削減させるとともに、複数部品を管理し組み立てて接合する工程を省くことが出来るので組み立てコストを削減することもできる。
【００４７】
これらを一体成型せず、別部品とした場合であっても、気密性を維持することが出来る。吐出パイプ１３の貫通パイプ部１３ａ１を、プレート部１３ｂに、しまりばめ状態で圧入してもよい。両者を樹脂部品同士の溶着により固定する、接着する、もしくはパッキンを介して接続する、といった方法で結合してもよい。これらの方法で、貫通パイプ部１３ａ１とプレート部１３ｂとの間の気密を保つことができ、燃料が燃料タンク２１の外側へ漏洩することを防ぐことができる。
【００４８】
実施の形態１に係る燃料供給装置１によれば、燃料供給装置１の設置方向にかかわらず、プレート部１３ｂを有した吐出パイプ１３を使用することで、吐出パイプ１３の部品変更もしくは吐出パイプ１３の位置を回転させて固定することで、外側パイプ部１３ａ２を望ましい方向に設定することが出来る。これによって、燃料供給装置１の性能を維持しつつ、燃料供給系統全体のコストダウンに寄与することが出来る。なお、外側パイプ部１３ａ２の向きを変更した新たな吐出パイプ１３を製造し、組み付けることで外側パイプ部１３ａ２の向きを適切な方向に設置することが出来るが、新たな吐出パイプ１３の設計費用、金型費用、部品管理費用などが発生する場合がある。しかし、比較例のフランジ３８に比べて小規模、単純な部品なので、比較例の新たなフランジ３８の製造に比べてコストダウンとなる。
【００４９】
吐出パイプ１３のプレート部１３ｂは、フランジ８の開口部を塞ぐことで、フランジ８の底面に蓋をする形となる。取り付け方法としては、樹脂部品同士の溶着による固定、接着剤による固定、パッキンを介したスナップフィットによる固定などの方法がある。吐出パイプ１３のプレート部１３ｂは、貫通パイプ部１３ａ１を中心にして任意の方向に回転させた後に、フランジ８と固定することが出来るので、燃料供給装置の取り付け方向にかかわらず、外側パイプ部１３ａ２を任意の方向に固定することが出来る。なお、燃料供給装置１の組み立て時、吐出パイプ１３の外側パイプ部１３ａ２を向かわせる角度を車種毎に治具にて規制してもよい。
【００５０】
実施の形態１に係る燃料供給装置１は、貫通パイプ部１３ａ１は、プレート部１３ｂを貫通し、プレート部１３ｂに直交する方向に延びた筒状の貫通パイプ部１３ａ１と、燃料タンク２１の外側において貫通パイプ部１３ａ１の延出方向に交差する方向に延びた外側パイプ部１３ａ２とを有している。
【００５１】
貫通パイプ部１３ａ１が、プレート部１３ｂに直交する方向に延びているので、プレート部１３ｂを回転させても、圧力の調整された燃料を、加圧燃料流路出口１１ａから、吐出パイプ１３のパイプ部１３ａに導入することができる。プレート部１３ｂを回転させることで、貫通パイプ部１３ａ１と交差する外側パイプ部１３ａ２の向きを適切な方向に設置することが出来る。なお、貫通パイプ部１３ａ１が、プレート部１３ｂに直交する方向に延びていない場合であっても、外側パイプ部１３ａ２の向きを変更した新たな吐出パイプ１３を製造し、組み付けることで外側パイプ部１３ａ２の向きを適切な方向に設置することが出来る。
【００５２】
フランジ８の環状部８ａの内側の開口は円状に形成され、プレート部１３ｂは円板状に形成され、パイプ部１３ａは、プレート部１３ｂの中心を貫通し、パイプ部１３ａとレギュレータ７との接続部は、相対回転可能に接続されている。
【００５３】
フランジ８の環状部８ａの内側の開口が円状に形成され、プレート部１３ｂが円板状に形成されるており、パイプ部１３ａがプレート部１３ｂの中心を貫通しているので、プレート部１３ｂがどのように回転しても、同じようにフランジ８の開口を塞ぐことができる。よって、貫通パイプ部１３ａ１を中心にプレート部１３ｂを回転させて、外側パイプ部１３ａ２を適切な方向に設定することが出来る。
【００５４】
図１から図３では、プレート部１３ｂは円状に形成されているが、円状でなくてもよい。正三角形、正方形、正六角形、正八角形、などの多角形の形状であっても所定角度毎に回転させることが可能なので、外側パイプ部１３ａ２を望ましい方向に設定することが可能である。
【００５５】
ここで、図４から図６について説明する。図４は、実施の形態１に係る、燃料供給装置１の下面からの斜視図である。図５は、実施の形態１に係る、燃料タンク２１に燃料供給装置１を設置した下面図である。図６は、実施の形態１に係る、燃料タンクに燃料供給装置を設置して吐出パイプを４５度傾けた場合の下面図である。
【００５６】
図４から図６のいずれの図面でも、車両の前方をＦで、車両の後方をＲで示している。液面検出器１０のフロート１０ａ、アーム１０ｂが燃料タンク２１の燃料量が増減した場合の状態を破線と実線で示している。燃料供給装置１の設定方向にかかわらず、吐出パイプ１３の外側パイプ部１３ａ２を、プレート部１３ｂを回転させて任意の方向に設定することが可能である様子を示している。
【００５７】
図４では、吐出パイプ１３を燃料供給装置１の設定方向を変化させず、プレート部１３ｂを回転させて外側パイプ部１３ａ２の向きを車両の前方（図のＦ側）から変更させる状況を、実線と破線で示している。
【００５８】
図５は、燃料供給装置１から、エンジンへの燃料配管が車両の前方にある場合に適した、燃料供給装置１を示す。燃料供給装置１のフランジ８に対して、吐出パイプ１３のプレート部１３ｂが固定されている。プレート部１３ｂと一体成型されたパイプ部１３ａのうち外側パイプ部１３ａ２は、車両の前方（図のＦ方向）に伸びている。
【００５９】
燃料供給装置１の液面検出器１０は、フロート１０ａの動きに追従するアーム１０ｂが車両の前方側（図のＦ側）に伸びて、液面高さの検出を行うように設定されている。また、フィルタ３の燃料吸い込み部３ａは車両後方側（図のＲ側）に設けられ、車両の加速時に燃料吸い込み不良となるのを防ぐように設定されている。さらに、電気コネクタ（不図示）は、他の部品の位置から決定される電気配線の配置状況などに応じて適切な配置方向に設けられている。
【００６０】
図５のように、車両の各種レイアウトに応じて、最適化された燃料供給装置１を、例えばエンジンへの燃料配管が車両の前方４５度傾けた方向にある別の車両に搭載した場合を、図６に示している。燃料配管の方向に適用するため、パイプ部１３ａのうち外側パイプ部１３ａ２を車両の前方４５度傾けた方向に設定した。このように燃料供給装置１の取り付け方向を変更せずに、吐出パイプ１３のプレート部１３ｂを回転させて設置したために、液面検出器１０は、フロート１０ａの動きに追従するアーム１０ｂが車両の前方側に伸びている。このため、液面検出器１０のフロート１０ａは、燃料タンク２１の内側の燃料の、車両左右方向の揺動の影響を受けず、フロート１０ａの動きに追従するアーム１０ｂが頻繁に上下動して、アームホルダ１０ｃの内蔵するセンサを劣化させることを防止できる。加えて、フィルタ３の燃料吸い込み部３ａは車両後方側に維持されているので、加速時に燃料吸い込み不良となる可能性が減少する。また、電気コネクタの設置レイアウトが、燃料配管の方向によって移動を余儀なくされて、周囲の配線レイアウトから最適ではなくなることも防ぐことが出来る。
【００６１】
ここで、ケース６はフランジ８と一体に形成されてもよい。一体とすることで、コストダウンが可能である。また、ケース６とフランジ８の固定が不要となり、ケース６とフランジ８の間の気密性を向上させることにも繋がる。加えて、ケース６とフランジ８を組み合わせて固定する作業も不要となり、製造プロセスのコストも減少させることができる。
【００６２】
実施の形態１における燃料供給装置１は、図３に示すように、フランジ８の環状部８ａの内周の直径Ｄｆを、ケース６の内壁の直径Ｄｃ以上とすることが出来る。
【００６３】
フランジ８の環状部８ａの内周の直径Ｄｆを、ケース６の内壁の直径Ｄｃ以上とすることで、ケース６とフランジ８が一体に形成されている場合、もしくはケース６とフランジ８が組付けられた後に、ケース６内に、燃料ポンプ４、フィルタ３、レギュレータ７を組み付け、固定しやすくなる。フランジ８の環状部８ａの内壁の直径Ｄｆが、ケース６の内壁の直径Ｄｃと同等以上の大きさを有していれば、ケース６内への各部品の挿入と固定がスムーズになるからである。
【００６４】
また、このとき、フランジ８の環状部８ａの開口部を塞ぐ、プレート部１３ｂの直径は、さらにフランジ８の環状部８ａの内壁の直径Ｄｆ以上となる。プレート部１３ｂでフランジ８の環状部８ａの開口を気密を保って十分な強度を持って塞ぐ必要があるからである。
【００６５】
図１、３、８では、プレート部１３ｂは、フランジ８の環状部８ａの開口を下側から塞ぐ構造を示したが、プレート部１３ｂが環状部８ａの開口を上側から塞ぐ構成としてもよい。その場合は、燃料供給装置１の加圧された燃料の圧力が、プレート部１３ｂを上から押さえつけてフランジ８の環状部８ａに押し付ける構成となって、より気密を保ちやすくすることが出来る。
【００６６】
図１から図４では、燃料供給装置１は、燃料タンク２１の底壁に設けられる構成とした。二輪自動車に搭載する場合には、搭載可能な空間が限られており、燃料タンク２１の下方にエンジンが配置されている場合が多いので、このような配置が、低コストでコンパクトとなるからである。しかし、燃料供給装置１の取り付けはこの形態に限られない。燃料タンク２１の斜めになった面の開口部に取り付けること、上面の開口部から下方へ垂れ下がるように燃料供給装置１を設置することもできる。
【００６７】
２．実施の形態２
実施の形態２に係る燃料供給装置２について、図７、８を参照して説明する。図７は、実施の形態２に係る、燃料タンク２１に燃料供給装置２を設置した断面図である。図８は、実施の形態２に係る、燃料タンク２２に燃料供給装置２を傾けて設置した場合の断面図である。図７，８のいずれの図面でも、車両の前方をＦで、車両の後方をＲで示している。
【００６８】
＜燃料貯留構造＞
図７では、実施の形態２に係る燃料供給装置２は、フランジ８と一体成型されたケース６を有する。さらにフランジ８の開口部を塞ぐ吐出パイプ１３のプレート部１３ｂを有する。吐出パイプ１３のプレート部１３ｂは、フランジ８の開口部を塞ぐことで、フランジ８の底面に蓋をする形となり、フランジ８とケース６とともに、カップ型をした形状となり、燃料貯留構造を形成している。すなわち、ケース６の上部まで燃料を貯留する外壁を有する。
【００６９】
このため、燃料貯留構造の内部体積１４の分だけ燃料が溜まる。車両における急加減速、急旋回時に燃料タンク２１内の燃料の液面が傾くことで燃料供給装置２付近から燃料が無くなっても、この内部体積１４（図７で斜線で示す部分）の燃料を一時的に吸上げることで、燃料保持性能を確保している。このため、急加減速、急旋回時に燃料吸い込み不良となってエンジン出力が低下することが予防できる。しかも、燃料供給装置２では、ケース６の上部まで、気密が保たれており、燃料貯留構造は、燃料供給装置２のほぼ全体の内部体積１４が確保でき、燃料保持性能が十分確保されている。
【００７０】
図８には、実施の形態２に係る燃料供給装置２を、底面が傾斜している図７とは別の燃料タンク２２に取付けた場合を示す。燃料供給装置２は取付けされる底面に垂直に取り付けられるため、底面が傾斜している場合、燃料供給装置２も同様に傾斜した状態で取付けられる。このとき、フランジ８が傾斜することで、吐出パイプ１３のプレート部１３ｂ、フランジ８、ケース６によって形成される燃料貯留構造の内部体積１５（図８で斜線で示す部分）は図８に示す傾斜角度２５°とした場合、液面に垂直に取り付けた時に比べ約１６％の減少にとどまる。よって、ケース６の上部まで燃料を貯留する外壁を有することによって、底面が傾斜している燃料タンク２２に取付けた場合であっても、燃料供給装置２の燃料保持性能が確保されている。このため、急加減速、急旋回時に燃料吸い込み不良となってエンジン出力が低下することが予防できる。
【００７１】
本願は、様々な例示的な実施の形態及び実施例が記載されているが、１つ、または複数の実施の形態に記載された様々な特徴、態様、及び機能は特定の実施の形態の適用に限られるのではなく、単独で、または様々な組み合わせで実施の形態に適用可能である。従って、例示されていない無数の変形例が、本願明細書に開示される技術の範囲内において想定される。例えば、少なくとも１つの構成要素を変形する場合、追加する場合または省略する場合、さらには、少なくとも１つの構成要素を抽出し、他の実施の形態の構成要素と組み合わせる場合が含まれるものとする。
【符号の説明】
【００７２】
１、２  燃料供給装置、３  フィルタ、４  燃料ポンプ、６  ケース、７  レギュレータ、８  フランジ、８ａ  環状部、１０  液面検出器、１３  吐出パイプ、１３ａ  パイプ部、１３ｂ  プレート部、２１  燃料タンク
【要約】
【課題】燃料供給装置の設置方向を適正化しつつ、吐出パイプの向きを適切に配置することを可能とする。
【解決手段】燃料タンクの内側に取り付けられたフランジによって、燃料を加圧して吐出する燃料ポンプと、燃料をろ過するフィルタと、吐出された燃料の圧力を調整するレギュレータを燃料タンク内に支持し、フランジの環状部の開口を塞ぐ板状のプレート部と、プレート部を貫通し、燃料タンクの外側において流路が曲がっているパイプ部を有する吐出パイプと、を備えた燃料供給装置である。
【選択図】図３【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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