(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外筒に挿抜自在な内部材に設けられ、前記外筒に前記内部材を挿入した際に前記外筒の内周面と密接し摺動可能な緩衝装置であって、
前記外筒の内部空間と外部とを連通させる連通路と、
前記連通路よりも小径の連通孔と、
前記内部材の前記外筒への挿入動作時に、前記連通路の開口部を閉鎖するとともに前記連通孔を介して流体を流通させ、前記内部材の前記外筒からの引き抜き動作時に、前記開口部を開放する流量調整手段とを備え、
前記流量調整手段は、前記外筒と前記内部材との固定時及び前記内部材の前記外筒からの引き抜き動作時に、前記開口部から離れる位置にあって、前記開口部を開放し、前記内部材の前記外筒への挿入動作時に、前記連通路を介して前記内部空間から前記外部に流出しようとする流体から受ける力により、前記開口部を覆う方向に押されて、前記開口部を閉鎖することを特徴とする緩衝装置。
【請求項２】
基部に立設された外筒と、前記外筒の上部開口から挿入されて前記外筒の内周面と密接し摺動する内部材と、内部材の下端部に設けられて前記内部材の下降時に該内部材の落下速度を低減するための緩衝装置と、を有する伸縮自在な医療用スタンドであって、
前記緩衝装置は、有底筒状であって、
前記外筒の内周面と気密に接する封止部と、
前記封止部の下端に封止部より細径となっている細径部と、
前記細径部の側壁を貫通するように形成され、前記外筒の内部空間と該緩衝装置を通じて外部とを連通させる連通路及び前記細径部を貫通するように形成され、前記外筒の内部空間と該緩衝装置を通じて外部とを連通させる該連通路よりも小径の連通孔と、
前記細径部の外周面に、前記連通路を覆うように挿嵌された円筒状の弾性変形可能な可撓性のダンパーパーツとを有し、
前記ダンパーパーツは、円筒状の周壁の一部に上下方向に延びるスリットを有することで平面視Ｃ字状に形成されるとともに、その外周面は前記外筒の内周面と所定の間隔を有し、
前記内部材の上昇時に限り、前記連通路を介して前記外筒の内部空間に移動しようとする外部の空気に押されることで前記細径部から外れることを特徴とする医療用スタンド。
【請求項３】
外筒に挿抜自在な内部材の下端部に設けられ、前記外筒に前記内部材を挿入した際に前記外筒の内周面と密接し摺動可能な緩衝装置であって、
前記外筒の内部空間と外部とを連通させる連通路と、
前記連通路よりも小径の連通孔と、
前記内部材の前記外筒への挿入動作時に、前記連通路の開口部を閉鎖するとともに前記連通孔を介して流体を流通させ、前記内部材の前記外筒からの引き抜き動作時に、前記開口部を開放する流量調整手段とを備え、
前記流量調整手段は、前記開口部を覆う板状の弁体と、前記開口部の周囲に設けられたネジ穴に螺合することで該弁体を該緩衝装置の下端部に取り付ける取付けネジと、該弁体と該取付ネジの頭部との間の配置され該弁体を該開口部に押し付けるように付勢するバネとで構成されるとともに、前記ネジ穴の深さは、前記弁体及び前記バネを取り付けた際の取付けネジの該ネジ穴に挿入されている部分の長さより大であり、
前記弁体は、前記外筒と前記内部材との固定時及び前記内部材の前記外筒への挿入動作時に、前記開口部を覆う位置にあって前記開口部を閉鎖し、前記内部材の前記外筒からの引き抜き動作時に、前記連通路を介して前記外部から前記外筒の内部空間に流入する流体から受ける力により前記バネが圧縮されることで前記開口部から離れる方向に移動して前記開口部を開放することを特徴とする緩衝装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外筒に挿抜自在な内部材に設けられ、外筒に内部材を挿入した際に外筒の内周面と密接し摺動可能な緩衝装置及びそれを用いた支柱に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、点滴瓶を吊り下げるイルリガートルスタンドとしては、外筒と、その外筒に挿抜可能な内部材と、外筒と内部材との相対位置を固定するためのネジ等の固定手段とを備え、支持高さを調整可能なものが知られている。
【０００３】
この種のイルリガートルスタンドでは、固定手段による固定が十分でなかった場合や、固定を解除して支持高さの調整を行っている際に使用者が誤って手を離してしまった場合等に、外筒と内部材のうち上方に位置する部材が急激に落下してしまうおそれがあった。
【０００４】
そのような急激な落下を防止するための装置として、内部材の挿入部の端部に設けられた緩衝装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。その緩衝装置では、外筒の内部空間をほぼ密閉状態とすることによって、その内部空間の気圧を高くして、空気抵抗によって、外筒と内部材のうち上方に位置する部材の落下速度（すなわち、内部空間を狭くする方向への移動速度）を低減させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−１０３０１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に記載の緩衝装置は、気密性能が高いので、外筒の内部空間の気圧が変化しにくい。そのため、外筒と内部材との相対位置を変化させる際に、空気抵抗によって、大きな力が必要となるという問題があった。
【０００７】
本発明は以上の点に鑑みてなされたものであり、外筒と内部材との相対位置を変化させやすい緩衝装置及びそれを用いた支柱を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の緩衝装置は、外筒に挿抜自在な内部材に設けられ、前記外筒に前記内部材を挿入した際に前記外筒の内周面と密接し摺動可能な緩衝装置であって、前記外筒の内部空間と外部とを連通させる連通路と、前記連通路よりも小径の連通孔と、前記内部材の前記外筒への挿入動作時に、前記連通路の開口部を閉鎖するとともに前記連通孔を介して流体を流通させ、前記内部材の前記外筒からの引き抜き動作時に、前記開口部を開放する流量調整手段とを備えていることを特徴とする。
【０００９】
このように、本発明の緩衝装置では、内部材の外筒からの引き抜き動作時には、流量調整手段によって開口部が開放される。その結果、内部空間に流体が流入しやすくなるので、小さな力で容易に内部材を外筒から引き抜くことができる。
【００１０】
一方、内部材の外筒への挿入動作時には、連通路は流量調整手段によって閉鎖されるが完全に閉鎖されるわけではなく、連通孔を介して外部と外筒の内部空間とが連通された状態になる。そのため、外筒の内部空間の内部の流体は、連通路よりも小径の連通孔を介して外部に排出されることになる。その結果、内部材の外筒への挿入動作時の抵抗は、引き抜き動作時の抵抗よりも大きいものの、流体の排出が行われない従来の緩衝装置における抵抗よりも小さなものとなる。
【００１１】
したがって、本発明の緩衝装置によれば、外筒と内部材との相対位置を容易に変化させることができる。
【００１２】
また、本発明の緩衝装置としては、前記流量調整手段は、前記外筒と前記内部材との固定時及び前記内部材の前記外筒への挿入動作時に、前記開口部を覆う位置にあって、前記開口部を閉鎖し、前記内部材の前記外筒からの引き抜き動作時に、前記連通路を介して前記外部から前記内部空間に流入する流体から受ける力により前記開口部から離れる方向に押されて、前記開口部を開放するようにしてもよい。
【００１３】
また、本発明の緩衝装置としては、前記流量調整手段は、前記外筒と前記内部材との固定時及び前記内部材の前記外筒からの引き抜き動作時に、前記開口部から離れた位置にあって、前記開口部を開放し、前記内部材の前記外筒への挿入動作時に、前記連通路を介して前記内部空間から前記外部に流出しようとする流体から受ける力により、前記開口部を覆う方向に押されて、前記開口部を閉鎖するようにしてもよい。
【００１４】
また、本発明の緩衝装置としては、前記流量調整手段は、前記開口部を覆う可撓性の弁体であり、前記弁体は、前記連通路を介して前記外部から前記内部空間に流入する流体から受ける力により撓むように構成してもよい。
【００１５】
また、前記流量調整手段は、前記開口部を覆う弁体と、該弁体を前記開口部に押し付けるように付勢する付勢部材とで構成され、前記弁体は、前記連通路を介して前記外部から前記内部空間に流入する流体から受ける力により移動するように構成してもよい。
【００１６】
また、本発明の緩衝装置においては、前記連通孔は、前記弁体に形成されていることが好ましい。
【００１７】
弁体は板材であるので、連通孔を形成する加工を容易に行うことができ、連通孔の径を正確に任意のサイズにすることができる。すなわち、弁体に連通孔を設けた場合には、所望の空気排出量を得られる部材を容易に製造することができる。そのため、例えば、内部材と外筒とを鉛直に配置した場合に、外筒と内部材のうち上方に位置する部材が任意の速度で緩やかに落下するように構成することもできる。
【００１８】
また、上記目的を達成するために、本発明の支柱は、上記の緩衝装置と、外筒と、内部材とで構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１実施形態に係る緩衝装置を備えたイルリガートルスタンドの外観を示す斜視図。
【図２】図１のイルリガートルスタンドの備える緩衝装置の斜視図。
【図３】図２の緩衝装置のＡ−Ａ線断面図であり、図３Ａは挿入時の状態、図３Ｂは引き抜き時の状態を示す。
【図４】本発明の第２実施形態に係る緩衝装置の斜視図。
【図５】図４の緩衝装置のＢ−Ｂ線断面図であり、図５Ａは挿入時の状態、図５Ｂは引き抜き時の状態を示す。
【図６】本発明の第３実施形態に係る緩衝装置の斜視図。
【図７】図６の緩衝装置のＣ−Ｃ線断面図であり、図７Ａは挿入時の状態、図７Ｂは引き抜き時の状態を示す。
【図８】本発明の第４実施形態に係る緩衝装置の斜視図。
【図９】図８の緩衝装置のＤ−Ｄ線断面図であり、図９Ａは挿入時の状態、図９Ｂは引き抜き時の状態を示す。
【図１０】本発明の第４実施形態の変形例に係る緩衝装置の斜視図。
【図１１】本発明の第４実施形態の他の変形例に係る緩衝装置の斜視図。
【図１２】本発明の第５実施形態に係る緩衝装置の斜視図。
【図１３】図１２の緩衝装置のダンパーパーツを示す平面図。
【図１４】図１２の緩衝装置のＥ−Ｅ線断面図であり、図１４Ａは挿入時の状態、図１４Ｂは引き抜き時の状態を示す。
【図１５】本発明の第６実施形態に係る緩衝装置の模式図であり、図１５Ａは正面図、図１５Ｂは背面図である。
【図１６】図１５の緩衝装置のダンパーパーツの形状を示す斜視図。
【図１７】図１５の緩衝装置の軸線に沿う方向の断面図であり、図１７Ａは挿入時の状態、図１７Ｂは引き抜き時の状態を示す。
【図１８】図１７の緩衝装置のＦ−Ｆ線断面図であり、図１８Ａは挿入時の状態、図１８Ｂは引き抜き時の状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
［第１実施形態］
以下、図１〜図３を参照して、第１実施形態に係る緩衝装置を備えたイルリガートルスタンドについて説明する。なお、図３において、太い矢印は支柱パイプ又は緩衝装置の移動方向を示し、細い矢印は空気の流れを示す。
【００２１】
まず、図１〜図３を参照して、イルリガートルスタンドＳの構成について説明する。
【００２２】
図１に示すように、イルリガートルスタンドＳ（支柱）は、基部１と、基部１から放射状に延びる６本の脚部２と、各脚部２の先端部下方に取り付けられたキャスタ３と、基部１に立設された筒状の支柱パイプ４（外筒）と、支柱パイプ４に挿入された筒状の上段パイプ５（内部材）と、上段パイプ５の支柱パイプ４側とは反対側の端部に取り付けられ、点滴瓶等を吊るための吊り具６と、支柱パイプ４の上段パイプ５側の端部に設けられた固定ハンドル７と、支柱パイプ４の中ほどに取り付けられ、イルリガートルスタンドＳを移動させるとき等に使用者に把持されるハンドル８とを備えている。
【００２３】
筒状の支柱パイプ４は、その内部の上段パイプ５の下方に、支柱パイプ４の壁面と、支柱パイプ４の下端を閉塞する基部１と、上段パイプ５の挿入側の端部（すなわち、後述する緩衝装置９Ａ）とで密閉された内部空間４ａが形成されている（図３参照）。
【００２４】
筒状の上段パイプ５は、筒状の支柱パイプ４に挿抜自在となっており、それらの相対位置は、固定ハンドル７による固定がなされていない状態では、任意に変更可能となっている。また、上段パイプ５の先端部には、壁面を貫通する上段パイプ側固定孔５ａが形成されている（図３参照）。
【００２５】
固定ハンドル７は、使用者が把持するためのグリップ部と、グリップ部に固定された雄ネジ部とからなる。雄ネジ部は、支柱パイプ４の壁面を貫くように形成された固定用孔（不図示）に螺着される。
【００２６】
固定ハンドル７を一方側に回すと、雄ネジ部の先端が支柱パイプ４の内部に挿入された上段パイプ５の外周面に押し付けられ、支柱パイプ４と上段パイプ５との相対位置が固定される。固定ハンドル７を他方側に回すと、固定が解除され、支柱パイプ４と上段パイプ５との相対位置が変更可能となる。
【００２７】
図２に示すように、上段パイプ５の支柱パイプ４への挿入側の端部には、緩衝装置９Ａが設けられている。
【００２８】
図３に示すように、緩衝装置９Ａは、筒状の上段パイプ５の端部に装着した際に、上段パイプ５に挿入される挿入部９ａと、上段パイプ５の外部に位置する封止部９ｂとで構成されている。
【００２９】
挿入部９ａは、上段パイプ５よりも小径に形成されている。挿入部９ａには、上段パイプ５に装着した際に、上段パイプ５の軸線を横切る向きとなるように形成された緩衝装置側固定孔９ａ１が形成されている。緩衝装置９Ａと上段パイプ５とは、上段パイプ５の上段パイプ側固定孔５ａを貫くようにして、固定ネジ１０を緩衝装置側固定孔９ａ１に螺着させることによって、固定されている。
【００３０】
封止部９ｂは、上段パイプ５よりも大径、且つ、支柱パイプ４よりも小径に形成されている。封止部９ｂの外周面には、環状凹部９ｂ１が形成されている。環状凹部９ｂ１には、封止部材としてゴム製のＯ−リング９ｃが嵌め込まれている。Ｏ−リング９ｃは、支柱パイプ４に上段パイプ５を挿入した際に、支柱パイプ４の内周面と密接し摺動可能となっている。Ｏ−リング９ｃによって、緩衝装置９Ａよりも下方に存在する支柱パイプ４の内部空間４ａとイルリガートルスタンドＳの外部との空気の流れが防止されている。
【００３１】
また、挿入部９ａを上段パイプ５に挿入した後固定した際に、封止部９ｂの上端と上段パイプ５の下端とが当接する。このとき、封止部９ｂの上端の一部は後述する連通路９ｄに連通するように窪んでいる。そのため、封止部９ｂの上端の一部と上段パイプ５の下端との間には、連通路９ｄと連通する隙間が形成される。
【００３２】
緩衝装置９Ａには、封止部９ｂを貫く連通路９ｄが形成されている。上段パイプ５を支柱パイプ４に挿入した状態では、緩衝装置９Ａよりも下方に存在する支柱パイプ４の内部空間４ａとイルリガートルスタンドＳの外部とは、連通路９ｄ、封止部９ｂの上端の一部と上段パイプ５の下端との間の隙間、及び、支柱パイプ４と上段パイプ５との間を介して、空気（流体）が流通可能に連通される。
【００３３】
なお、連通経路は、このような経路に限定されるものではなく、連通路９ｄを介して、内部空間４ａとイルリガートルスタンドＳの外部とを連通させるものであればよい。
【００３４】
緩衝装置９Ａでは、連通路９ｄの内部空間４ａ側の開口部９ｄ１は、封止部９ｂの下端部に形成されている。
【００３５】
開口部９ｄ１は、可撓性を有する板状の弁体９ｅ（流量調整手段）によって覆われている。弁体９ｅは、封止部９ｂの下端部に１本の取付ネジ９ｆで取り付けられている。すなわち、弁体９ｅは、長手方向の一方側の自由端で開口部９ｄ１を覆い、他方側で封止部９ｂに取付ネジ９ｆで固定された片持ち梁状となっている。そのため、開口部９ｄ１は、支柱パイプ４と上段パイプ５との固定時には弁体９ｅによって閉鎖され、弁体９ｅが撓んだ際に開放される。
【００３６】
弁体９ｅには、弁体９ｅが開口部９ｄ１を覆っている状態で内部空間４ａと連通路９ｄとを連通させる連通孔９ｅ１が形成されている。連通孔９ｅ１の径は、連通路９ｄよりも小径となっている。
【００３７】
次に、図３を参照して、イルリガートルスタンドＳにおいて、支柱パイプ４と上段パイプ５との相対位置を変化させる際の緩衝装置９Ａの働きについて説明する。
【００３８】
図３Ａに示すように、支柱パイプ４の上段パイプ５への挿入動作時には、内部空間４ａの空気が圧縮され、内部空間４ａの気圧が高くなる。このとき、連通路９ｄの開口部９ｄ１は、弁体９ｅによって覆われている。しかし、イルリガートルスタンドＳの外部と内部空間４ａとは、完全に遮断されるわけではなく、弁体９ｅに設けられた連通孔９ｅ１を介して連通された状態になっている。
【００３９】
そのため、内部空間４ａの内部の空気は、連通路９ｄよりも小径の連通孔９ｅ１を介して外部に排出されることになる。その結果、上段パイプ５の支柱パイプ４への挿入動作時の抵抗は、引き抜き動作時の抵抗よりも大きいものの、内部空間４ａが完全に密閉されるようなタイプの緩衝装置を用いた場合における抵抗よりも小さなものとなる。
【００４０】
一方、図３Ｂに示すように、支柱パイプ４の上段パイプ５からの引き抜き動作時には、内部空間４ａの空気が膨張させられ、内部空間４ａの気圧が低くなる。このとき、弁体９ｅは、連通路９ｄを介してイルリガートルスタンドＳの外部から内部空間４ａに流入する空気に押されて撓み、開口部９ｄ１が開放される。その結果、内部空間４ａに空気が流入しやすくなるので、小さな力で容易に上段パイプ５を支柱パイプ４から引き抜くことができる。
【００４１】
上記説明した本実施形態の緩衝装置９Ａを備えたイルリガートルスタンドＳでは、緩衝装置９Ａを備えているので、固定ハンドル７による固定が十分でなかった場合や、固定を解除して支持高さの調整を行っている際に使用者が誤って手を離してしまった場合等にも、上段パイプ５が支柱パイプ４に対して急激に落下することがない。
【００４２】
一方、支持高さの調整を行う際には、緩衝装置９ＡによってイルリガートルスタンドＳの外部と支柱パイプ４の内部空間４ａとの連通経路を通る空気の流量が調整される。そのため、支柱パイプ４の上段パイプ５からの引き抜き動作は小さな力で容易に行うことができる。また、支柱パイプ４の上段パイプ５への挿入動作も、空気の排出が行われない従来の緩衝装置を備えたイルリガートルスタンドよりも小さな力で行うことができる。
【００４３】
さらに、緩衝装置９Ａは、弁体９ｅが板材であるので、連通孔９ｅ１を形成する加工を容易に行うことができ、連通孔９ｅ１の径を正確に任意のサイズにすることができる。すなわち、緩衝装置９Ａは、容易に製造することができる。
【００４４】
なお、イルリガートルスタンドＳでは、固定ハンドル７による固定を解除した場合、上段パイプ５は連通孔９ｅ１の径に応じた速度で緩やかに落下する。この落下速度は、吊り具６に吊り下げられた点滴瓶等の重量と弁体９ｅに形成された連通孔９ｅ１の径に応じて変化する。すなわち、落下速度は、弁体９ｅによって連通路９ｄの閉鎖が行われているときの空気排出量に応じて変化する。
【００４５】
そして、イルリガートルスタンドＳが備える緩衝装置９Ａは、固定ネジ１０で上段パイプ５に固定されているので、緩衝装置９Ａを交換することは容易である。また、弁体９ｅも取付ネジ９ｆで緩衝装置９Ａの封止部９ｂに固定されているので、弁体９ｅのみを交換することも容易である。
【００４６】
したがって、上段パイプ５の落下速度が遅すぎる場合や早すぎる場合には、緩衝装置９Ａそのものを交換することによって、又は、弁体９ｅを連通孔９ｅ１のサイズの異なるものに交換することによって、その落下速度を容易に所望の速度とすることができる。
【００４７】
［第２実施形態］
以下、図４及び図５を参照して、第２実施形態に係る緩衝装置について説明する。ただし、本実施形態の緩衝装置９Ｂは、上記の実施形態と流量調整手段の構成のみが異なるので、それらの構成についてのみ詳細に説明する。なお、図５において、太い矢印は支柱パイプ又は緩衝装置の移動方向を示し、細い矢印は空気の流れを示す。
【００４８】
図４に示すように、緩衝装置９Ｂの連通路９ｄの内部空間４ａ側の開口部９ｄ１は、板状の弁体９ｇによって覆われている。弁体９ｇは、封止部９ｂの端面に取付ネジ９ｈで取り付けられている。また、弁体９ｇと取付ネジ９ｈの頭部との間には、所定の間隔が設けられており、弁体９ｇを開口部９ｄ１に押し付けるように付勢するバネ９ｉ（付勢部材）が配置されている。
【００４９】
弁体９ｇには、弁体９ｇが開口部９ｄ１を覆っている状態で内部空間４ａと連通路９ｄとを連通させる連通孔９ｇ１が形成されている。連通孔９ｇ１の径は、連通路９ｄよりも小径となっている。
【００５０】
したがって、弁体９ｇは、取付ネジ９ｈの軸方向に移動自在となっている。そのため、開口部９ｄ１は、支柱パイプ４と上段パイプ５との固定時に弁体９ｇによって閉鎖され、弁体９ｇがバネ９ｉの付勢力に抗して移動した際に開放される。すなわち、本実施形態では、弁体９ｇとバネ９ｉとによって流量調整手段が構成されている。
【００５１】
次に、図５を参照して、イルリガートルスタンドＳにおいて、支柱パイプ４と上段パイプ５との相対位置を変化させる際の緩衝装置９Ｂの働きについて説明する。
【００５２】
図５Ａに示すように、支柱パイプ４の上段パイプ５への挿入動作時には、内部空間４ａの空気が圧縮され、内部空間４ａの気圧が高くなる。このとき、連通路９ｄの開口部９ｄ１は、弁体９ｇによって覆われている。しかし、イルリガートルスタンドＳの外部と内部空間４ａとは、完全に遮断されるわけではなく、弁体９ｇに設けられた連通孔９ｇ１を介して連通された状態になっている。
【００５３】
そのため、内部空間４ａの内部の空気は、連通路９ｄよりも小径の連通孔９ｇ１を介して外部に排出されることになる。その結果、上段パイプ５の支柱パイプ４への挿入動作時の抵抗は、引き抜き動作時の抵抗よりも大きいものの、内部空間４ａが完全に密閉されるようなタイプの緩衝装置を用いた場合における抵抗よりも小さなものとなる。
【００５４】
一方、図５Ｂに示すように、支柱パイプ４の上段パイプ５からの引き抜き動作時には、内部空間４ａの空気が膨張させられ、内部空間４ａの気圧が低くなる。このとき、連通路９ｄを介してイルリガートルスタンドＳの外部から内部空間４ａに流入する空気に押されて弁体９ｇがバネ９ｉの付勢力に抗して取付ネジ９ｈの頭部側に移動し、開口部９ｄ１が開放される。その結果、内部空間４ａに空気が流入しやすくなるので、小さな力で容易に上段パイプ５を支柱パイプ４から引き抜くことができる。
【００５５】
このように構成された本実施形態の緩衝装置９Ｂによっても、第１実施形態の緩衝装置９Ａと同様の効果を得ることができる。
【００５６】
［第３実施形態］
以下、図６及び図７を参照して、第３実施形態に係る緩衝装置について説明する。ただし、本実施形態の緩衝装置９Ｃは、上記の実施形態の緩衝装置、流量調整手段及び封止部の構成のみが異なるので、それらの構成についてのみ詳細に説明する。なお、図７において、太い矢印は支柱パイプ又は緩衝装置の移動方向を示し、細い矢印は空気の流れを示す。
【００５７】
図６に示すように、緩衝装置９Ｃの連通路９ｄの内部空間４ａ側の開口部９ｄ１は、可撓性を有する板状の弁体９ｊ（流量調整手段）によって覆われている。弁体９ｊは、封止部９ｂの下端部に１本の取付ネジ９ｆで取り付けられている。
【００５８】
すなわち、弁体９ｊは、長手方向の一方側の自由端で開口部９ｄ１を覆い、他方側で封止部９ｂに取付ネジ９ｆで固定された片持ち梁状となっている。そのため、開口部９ｄ１は、支柱パイプ４と上段パイプ５との固定時に弁体９ｊによって閉鎖され、弁体９ｊが撓んだ際に開放される。
【００５９】
弁体９ｊには、弁体９ｊの取付ネジ９ｆとは離れた側の端部から、弁体９ｊの中心に向かって、スリット９ｊ１が形成されている。スリット９ｊ１の弁体９ｊの中心側の端部は、弁体９ｊが開口部９ｄ１を覆った状態で、連通路９ｄの縁部よりも連通路９ｄの中心側に位置している。
【００６０】
そのため、緩衝装置９Ｃでは、弁体９ｊが開口部９ｄ１を覆っている状態では、スリット９ｊ１と連通路９ｄの縁部とで、連通路９ｄの開口部９ｄ１よりも小径の連通孔が形成され、その連通孔によって内部空間４ａと連通路９ｄとが連通している。
【００６１】
緩衝装置９Ｃの開口部９ｄ１には、棒状のストッパー９ｋが設けられている。ストッパー９ｋは、弁体９ｊが開口部９ｄ１を覆った際に、弁体９ｊの封止部９ｂ側の面に当接する（図７Ａ参照）。
【００６２】
次に、図７を参照して、イルリガートルスタンドＳにおいて、支柱パイプ４と上段パイプ５との相対位置を変化させる際の緩衝装置９Ｃの働きについて説明する。
【００６３】
図７Ａに示すように、支柱パイプ４の上段パイプ５への挿入動作時には、内部空間４ａの空気が圧縮され、内部空間４ａの気圧が高くなる。このとき、連通路９ｄの開口部９ｄ１は、弁体９ｊによって覆われている。しかし、イルリガートルスタンドＳの外部と内部空間４ａとは、完全に遮断されるわけではなく、弁体９ｊに設けられたスリット９ｊ１と連通路９ｄの縁部とで形成された連通孔を介して連通された状態になっている。
【００６４】
このとき、挿入動作が速い等の理由によって、内部空間４ａの気圧が急激に高くなった場合であっても、弁体９ｊは、連通路９ｄの縁部及びストッパー９ｋに当接するので、弁体９ｊが連通路９ｄの内部に入り込んでしまうことはない。
【００６５】
そのため、内部空間４ａの内部の空気は、スリット９ｊ１と連通路９ｄの縁部とで形成され、連通路９ｄよりも小径の連通孔を介して外部に排出されることになる。その結果、上段パイプ５の支柱パイプ４への挿入動作時の抵抗は、引き抜き動作時の抵抗よりも大きいものの、内部空間４ａが完全に密閉されるようなタイプの緩衝装置を用いた場合における抵抗よりも小さなものとなる。
【００６６】
一方、図７Ｂに示すように、支柱パイプ４の上段パイプ５からの引き抜き動作時には、内部空間４ａの空気が膨張させられ、内部空間４ａの気圧が低くなる。このとき、弁体９ｊは、連通路９ｄを介してイルリガートルスタンドＳの外部から内部空間４ａに流入する空気に押されて撓み、開口部９ｄ１が開放される。その結果、内部空間４ａに空気が流入しやすくなるので、小さな力で容易に上段パイプ５を支柱パイプ４から引き抜くことができる。
【００６７】
このように構成された本実施形態の緩衝装置９Ｃによっても、上記他の実施形態の緩衝装置と同様の効果を得ることができる。
【００６８】
なお、本実施形態においては、挿入動作時に弁体９ｊが撓んでしまうことを防止するために、連通路９ｄの開口部９ｄ１に、弁体９ｊに当接するストッパー９ｋを設けている。しかし、連通路９ｄの縁部のみによっても十分に弁体９ｊの挿入動作時における撓みが防止できるような場合には、ストッパー９ｋは省略してもよい。
【００６９】
［第４実施形態］
以下、図８〜図１１を参照して、第４実施形態に係る緩衝装置について説明する。ただし、本実施形態の緩衝装置９Ｄは、上記の実施形態の緩衝装置と流量調整手段及び封止部の構成のみが異なるので、それらの構成についてのみ詳細に説明する。なお、図９において、太い矢印は支柱パイプ又は緩衝装置の移動方向を示し、細い矢印は空気の流れを示す。
【００７０】
図８に示すように、緩衝装置９Ｄの連通路９ｄの内部空間４ａ側の開口部９ｄ１は、可撓性を有する板状の弁体９ｌ（流量調整手段）によって覆われている。弁体９ｌは、封止部９ｂの下端部に１本の取付ネジ９ｆで取り付けられている。
【００７１】
すなわち、弁体９ｌは、長手方向の一方側の自由端で開口部９ｄ１を覆い、他方側で封止部９ｂに取付ネジ９ｆで固定された片持ち梁状となっている。そのため、開口部９ｄ１は、支柱パイプ４と上段パイプ５との固定時に弁体９ｌによって閉鎖され、弁体９ｌが撓んだ際に開放される。
【００７２】
緩衝装置９Ｄの封止部９ｂの下端部には、弁体９ｌが開口部９ｄ１を覆っている状態で内部空間４ａと連通路９ｄとを連通させる連通孔９ｂ２が形成されている。連通孔９ｂ２は、緩衝装置９Ｄの軸線を挟んで、取付ネジ９ｆと対称となる位置に設けられている。連通孔９ｂ２の径は、開口部９ｄ１よりも小径となっている。
【００７３】
次に、図９を参照して、イルリガートルスタンドＳにおいて、支柱パイプ４と上段パイプ５との相対位置を変化させる際の緩衝装置９Ｄの働きについて説明する。
【００７４】
図９Ａに示すように、支柱パイプ４の上段パイプ５への挿入動作時には、内部空間４ａの空気が圧縮され、内部空間４ａの気圧が高くなる。このとき、連通路９ｄの開口部９ｄ１は、弁体９ｌによって覆われている。しかし、イルリガートルスタンドＳの外部と内部空間４ａとは、完全に遮断されるわけではなく、封止部９ｂに設けられた連通孔９ｂ２を介して連通された状態になっている。
【００７５】
そのため、内部空間４ａの内部の空気は、連通路９ｄよりも小径の連通孔９ｂ２を介して外部に排出されることになる。その結果、上段パイプ５の支柱パイプ４への挿入動作時の抵抗は、引き抜き動作時の抵抗よりも大きいものの、内部空間４ａが完全に密閉されるようなタイプの緩衝装置を用いた場合における抵抗よりも小さなものとなる。
【００７６】
一方、図９Ｂに示すように、支柱パイプ４の上段パイプ５からの引き抜き動作時には、内部空間４ａの空気が膨張させられ、内部空間４ａの気圧が低くなる。このとき、弁体９ｌは、連通路９ｄを介してイルリガートルスタンドＳの外部から内部空間４ａに流入する空気に押されて撓み、開口部９ｄ１が開放される。その結果、内部空間４ａに空気が流入しやすくなるので、小さな力で容易に上段パイプ５を支柱パイプ４から引き抜くことができる。
【００７７】
このように構成された本実施形態の緩衝装置９Ｄによっても、上記他の実施形態の緩衝装置と同様の効果を得ることができる。
【００７８】
なお、緩衝装置９Ｄでは、連通孔９ｂ２は、緩衝装置９Ｄの軸線を挟んで、封止部９ｂの取付ネジ９ｆと対称となる位置に設けられている。しかし、図１０に示す変形例のように、連通孔９ｂ２は、封止部９ｂの他の位置に設けてもよい。
【００７９】
また、連通孔は、図１１に示す変形例のように、封止部９ｂに連通路９ｄに連通する溝部９ｂ３を形成し、その溝部９ｂ３の一部を弁体９ｌの封止部９ｂ側の面で覆うことによって構成するようにしてもよい。
【００８０】
図１０及び図１１に示した変形例の緩衝装置９Ｄでは、図８に示す本実施形態の緩衝装置９Ｄよりも、弁体９ｌが封止部９ｂの下端部を覆う領域が広い。そのため、ストッパー９ｋを省略しやすくなっている。
【００８１】
［第５実施形態］
以下、図１２〜図１４を参照して、第５実施形態に係る緩衝装置について説明する。ただし、本実施形態の緩衝装置９Ｅは、上記の実施形態の緩衝装置と流量調整手段の構成のみが異なるので、それらの構成についてのみ詳細に説明する。なお、図１４において、太い矢印は支柱パイプ又は緩衝装置の移動方向を示し、細い矢印は空気の流れを示す。
【００８２】
図１２に示すように、緩衝装置９Ｅの連通路９ｄの内部空間４ａ側の開口部９ｄ１は、可撓性を有する板状の弁体９ｍによって覆われている。弁体９ｍは、封止部９ｂの下端部に１本の取付ネジ９ｆで取り付けられている。
【００８３】
すなわち、弁体９ｍは、長手方向の一方側の自由端で開口部９ｄ１を覆い、他方側で封止部９ｂに取付ネジ９ｆで固定された片持ち梁状となっている。そのため、開口部９ｄ１は、支柱パイプ４と上段パイプ５との固定時に弁体９ｍによって閉鎖され、弁体９ｍが撓んだ際に開放される。
【００８４】
緩衝装置９Ｅの封止部９ｂの下端部と弁体９ｍとの間には、ダンパーパーツ９ｎが配置されている。
【００８５】
図１３に示すように、ダンパーパーツ９ｎの中央部には、連通路９ｄの開口部９ｄ１と一致する形状の開口部９ｎ１が形成されている。開口部９ｎ１の一方側には、外縁から開口部９ｎ１までを連通するスリット９ｎ２が形成されている。開口部９ｎ１の他方側には、取付ネジ９ｆが挿通される孔部９ｎ３が形成されている。緩衝装置９Ｅでは、封止部９ｂの下端部と弁体９ｍとの間に、このような形状のダンパーパーツ９ｎが配置されている。
【００８６】
そのため、緩衝装置９Ｅでは、弁体９ｍが開口部９ｄ１を覆っている状態では、ダンパーパーツ９ｎのスリット９ｎ２と連通路９ｄの縁部と弁体９ｍの封止部９ｂ側の面とで、連通路９ｄの開口部９ｄ１よりも小径の連通孔が形成され、その連通孔によって内部空間４ａと連通路９ｄとが連通する。すなわち、緩衝装置９Ｅでは、弁体９ｍとダンパーパーツ９ｎとで流量調整手段が構成されている。
【００８７】
次に、図１４を参照して、イルリガートルスタンドＳにおいて、支柱パイプ４と上段パイプ５との相対位置を変化させる際の緩衝装置９Ｅの働きについて説明する。
【００８８】
図１４Ａに示すように、支柱パイプ４の上段パイプ５への挿入動作時には、内部空間４ａの空気が圧縮され、内部空間４ａの気圧が高くなる。このとき、連通路９ｄの開口部９ｄ１は、弁体９ｍによって覆われている。しかし、イルリガートルスタンドＳの外部と内部空間４ａとは、完全に遮断されるわけではなく、ダンパーパーツ９ｎのスリット９ｎ２と連通路９ｄの縁部と弁体９ｍの封止部９ｂ側の面とで形成された連通孔を介して連通された状態になっている。
【００８９】
そのため、内部空間４ａの内部の空気は、ダンパーパーツ９ｎのスリット９ｎ２と連通路９ｄの縁部と弁体９ｍの封止部９ｂ側の面とで形成され、連通路９ｄよりも小径の連通孔を介して外部に排出されることになる。その結果、上段パイプ５の支柱パイプ４への挿入動作時の抵抗は、引き抜き動作時の抵抗よりも大きいものの、内部空間４ａが完全に密閉されるようなタイプの緩衝装置を用いた場合における抵抗よりも小さなものとなる。
【００９０】
一方、図１４Ｂに示すように、支柱パイプ４の上段パイプ５からの引き抜き動作時には、内部空間４ａの空気が膨張させられ、内部空間４ａの気圧が低くなる。このとき、弁体９ｍは、連通路９ｄを介してイルリガートルスタンドＳの外部から内部空間４ａに流入する空気に押されて撓み、開口部９ｄ１が開放される。その結果、内部空間４ａに空気が流入しやすくなるので、小さな力で容易に上段パイプ５を支柱パイプ４から引き抜くことができる。
【００９１】
このように構成された本実施形態の緩衝装置９Ｅによっても、上記他の実施形態の緩衝装置と同様の効果を得ることができる。
【００９２】
また、本実施形態の緩衝装置９Ｅは、連通孔が、ダンパーパーツ９ｎのスリット９ｎ２と連通路９ｄの縁部と弁体９ｍの封止部９ｂ側の面とで形成されている。そのため、ダンパーパーツ９ｎの厚さ又はスリット９ｎ２の幅を変更するだけで連通孔の径を変更することができる。その結果、連通孔を通る空気の流量が制御しやすくなるので、落下速度の制御がさらに容易となる。
【００９３】
［第６実施形態］
以下、図１５〜図１８を参照して、第６実施形態に係る緩衝装置について説明する。ただし、上記実施形態と共通する構成については、同じ符号を付すとともに、説明を省略する。なお、図１７において、太い矢印は支柱パイプ又は緩衝装置の移動方向を示し、細い矢印は空気の流れを示す。また、図１８Ｂの矢印は、外部から内部空間４ａに流入する空気の流れを示す。
【００９４】
図１５に示すように、緩衝装置９Ｆの封止部９ｂは、先端部が細径となっている。その細径となっている部分の周面には、連通路９ｄの開口部９ｄ１と、連通路９ｄに連通し、開口部９ｄ１よりも小径の連通孔９ｂ４とが形成されている。その細径となっている部分には、ダンパーパーツ９ｏ（流量調整手段）が取り付けられている。
【００９５】
図１６に示すように、ダンパーパーツ９ｏは、円筒に軸方向に延びるスリット９ｏ１を形成した形状となっている。ダンパーパーツ９ｏは、可撓性を有する部材で形成されている。
【００９６】
図１５Ａに示すように、封止部９ｂの細径となっている部分の先端部には、径方向に突出するように形成された複数の保持部９ｂ５が形成されている。封止部９ｂは、太径部の下端面と保持部９ｂ５の上端面とで挟み込むようにして、ダンパーパーツ９ｏを保持している。そのため、ダンパーパーツ９ｏは、緩衝装置９Ｆの軸方向における移動が規制されている。
【００９７】
また、封止部９ｂの細径となっている部分の、連通孔９ｂ４の上方には、径方向に突出するように形成された回転防止部９ｂ６が形成されている。回転防止部９ｂ６は、ダンパーパーツ９ｏのスリット９ｏ１の幅に対応する幅を有しており、ダンパーパーツ９ｏを封止部９ｂに取り付けた際には、スリット９ｏ１に挟み込まれる。そのため、ダンパーパーツ９ｏは、回転防止部９ｂ６によって、緩衝装置９Ｆの軸周りにおける回転が規制されている。
【００９８】
開口部９ｄ１は、ダンパーパーツ９ｏによって覆われている。そのため、開口部９ｄ１は、支柱パイプ４と上段パイプ５との固定時にダンパーパーツ９ｏによって閉鎖され（図１８Ａ参照）、ダンパーパーツ９ｏが撓んだ際に開放される（図１８Ｂ参照）。
【００９９】
連通孔９ｂ４は、ダンパーパーツ９ｏのスリット９ｏ１の位置を固定する回転防止部９ｂ６の下方に位置している。そのため、支柱パイプ４と上段パイプ５との固定時であっても、ダンパーパーツ９ｏが撓んだ際であっても、開放された状態が維持されている。
【０１００】
次に、図１７及び図１８を参照して、イルリガートルスタンドＳにおいて、支柱パイプ４と上段パイプ５との相対位置を変化させる際の緩衝装置９Ｆの働きについて説明する。
【０１０１】
図１７Ａに示すように、支柱パイプ４の上段パイプ５への挿入動作時には、内部空間４ａの空気が圧縮され、内部空間４ａの気圧が高くなる。このとき、図１８Ａに示すように、連通路９ｄの開口部９ｄ１を覆うダンパーパーツ９ｏは変形しない。しかし、イルリガートルスタンドＳの外部と内部空間４ａとは、完全に遮断されるわけではなく、ダンパーパーツ９ｏに覆われていない連通孔９ｂ４を介して連通された状態になっている。
【０１０２】
そのため、内部空間４ａの内部の空気は、連通路９ｄよりも小径の連通孔９ｂ４を介して外部に排出されることになる。その結果、上段パイプ５の支柱パイプ４への挿入動作時の抵抗は、引き抜き動作時の抵抗よりも大きいものの、内部空間４ａが完全に密閉されるようなタイプの緩衝装置を用いた場合における抵抗よりも小さなものとなる。
【０１０３】
一方、図１７Ｂに示すように、支柱パイプ４の上段パイプ５からの引き抜き動作時には、内部空間４ａの空気が膨張させられ、内部空間４ａの気圧が低くなる。このとき、図１８Ｂに示すように、ダンパーパーツ９ｏは、連通路９ｄを介してイルリガートルスタンドＳの外部から内部空間４ａに流入する空気に押されて撓み、開口部９ｄ１が開放される。その結果、内部空間４ａに空気が流入しやすくなるので、小さな力で容易に上段パイプ５を支柱パイプ４から引き抜くことができる。
【０１０４】
このように構成された本実施形態の緩衝装置９Ｆによっても、上記他の実施形態の緩衝装置と同様の効果を得ることができる。
【０１０５】
［その他の実施形態］
以上、図示の実施形態について説明したが、本発明はこのような形態に限られるものではない。
【０１０６】
例えば、上記実施形態では、緩衝装置を備えたイルリガートルスタンドについて説明している。しかし、本発明の緩衝装置は、イルリガートルスタンドにのみ採用し得るものではなく、外筒と、その外筒に挿抜自在な内部材とで構成された支柱であれば、他の構成の物品にも採用し得るものである。
【０１０７】
また、上記第１実施形態〜第５実施形態では、弁体は、支柱パイプと上段パイプとの固定時（すなわち、相対位置の変化していない状態）及び外筒の内部材への挿入動作時に、連通路の開口部を覆っており、引き抜き動作時には、開口部を開放するように構成されている。これは、上段パイプ５の支柱パイプ４に対する急激な落下が不意に生じた際に、迅速にその落下速度を低減するためである。
【０１０８】
しかし、本発明は、そのような構成に限定されるものでではなく、弁体は、支柱パイプと上段パイプとの固定時及び内部材の外筒からの引き抜き動作時に、開口部を開放し、挿入動作時に、開口部を閉鎖するように構成してもよい。
【０１０９】
例えば、第２実施形態のように、流量調整手段を弁体９ｇとその弁体９ｇを付勢するバネ９ｉとで構成した場合には、バネ９ｉを、弁体９ｇと取付ネジ９ｈの頭部との間に配置するのではなく、弁体９ｇと封止部９ｂとの間に配置するようにすればよい（図５参照）。
【０１１０】
また、上記第３〜第６実施形態においては、可撓性を有する板状の部材で構成された弁体を用いて流量調節手段を構成している。しかし、第２実施形態のように、弁体とその弁体を付勢するバネとを用いて流量調節手段を構成してもよい。
【０１１１】
また、上記第３実施形態の緩衝装置９Ｃでは、挿入動作時に弁体９ｊが撓んでしまうことを防止するために、連通路９ｄの開口部９ｄ１に、弁体９ｊに当接するストッパー９ｋを設けている。しかし、このようなストッパーを設けるという構成は、第３実施形態の緩衝装置９Ｃのみに適用されるものではない。例えば、上記の他の実施形態の緩衝装置に適用してもよい。
【符号の説明】
【０１１２】
１…基部、２…脚部、３…キャスタ、４…支柱パイプ（外筒）、４ａ…内部空間、５…上段パイプ（内部材）、５ａ…上段パイプ側固定孔、６…吊り具、７…固定ハンドル、８…ハンドル、９Ａ，９Ｂ，９Ｃ，９Ｄ，９Ｅ，９Ｆ…緩衝装置、９ａ…挿入部、９ａ１…緩衝装置側固定孔、９ｂ…封止部、９ｂ１…環状凹部、９ｂ２…連通孔、９ｂ３…溝部、９ｂ４…連通孔、９ｂ５…保持部、９ｂ６…回転防止部、９ｃ…Ｏ−リング、９ｄ…連通路、９ｄ１…開口部、９ｅ，９ｇ，９ｊ，９ｌ，９ｍ…弁体、９ｅ１，９ｇ１…連通孔、９ｆ，９ｈ…取付ネジ、９ｉ…バネ（付勢部材）、９ｊ１…スリット、９ｋ…ストッパー、９ｎ…ダンパーパーツ、９ｎ１…開口部、９ｎ２…スリット、９ｎ３…孔、９ｏ…ダンパーパーツ、９ｏ１…スリット、１０…固定ネジ、Ｓ…スタンド。
【図１】
0006644526.tif 000002
【図２】
0006644526.tif 000003
【図３】
0006644526.tif 000004
【図４】
0006644526.tif 000005
【図５】
0006644526.tif 000006
【図６】
0006644526.tif 000007
【図７】
0006644526.tif 000008
【図８】
0006644526.tif 000009
【図９】
0006644526.tif 000010
【図１０】
0006644526.tif 000011
【図１１】
0006644526.tif 000012
【図１２】
0006644526.tif 000013
【図１３】
0006644526.tif 000014
【図１４】
0006644526.tif 000015
【図１５】
0006644526.tif 000016
【図１６】
0006644526.tif 000017
【図１７】
0006644526.tif 000018
【図１８】
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