(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
傾斜路を起立して転がるメダルによる投入又は払い出し動作を疑似的に表現する回胴式遊技機用の演出装置であって、
前記メダルの両主面を挟みこむように設けられた一対の対向する保持プレートを有し、
前記保持プレートの間には、
屈曲部を有し、起立した前記メダルを上端から下端に転がり落ちるようにして前記メダルの水平進行方向を逆向きにさせる傾斜路と、
前記傾斜路の前記下端から前記上端に前記メダルを保持し搬送させる搬送路と、を与え、
前記保持プレートは少なくとも鉛直面から後方に傾斜しており、前記搬送路の出口が前記傾斜路の前方に位置して、前記出口に達した前記メダルが後方の前記傾斜路に落下することを特徴とする演出装置。
【請求項２】
前記傾斜路の前記上端及び前記下端を前記鉛直面に投射した位置が鉛直方向に並ぶことを特徴とする請求項１記載の演出装置。
【請求項３】
前記搬送路は、前記メダルを保持する円板の外周及び前記後方に開口する凹部を複数設けられて回転駆動される回転体を含むことを特徴とする請求項２記載の演出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回胴式遊技機に取り付けられる演出装置に関し、特にメダルの投入や払い出しの動作を擬似的に表現する演出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
回胴式遊技機において、封入式と呼ばれる遊技機が知られている。ここで、「封入式」との呼称は、弾球式遊技機における呼称に倣ったものである。弾球式遊技機において封入式の遊技機は、遊技球を遊技台内に封入して遊技を行わせ、遊技媒体である遊技球の投入や払い出しを廃して、差玉を電子情報で管理し、これを遊技者に向けて表示するものである。すなわち、回胴式遊技機において「封入式」とは、遊技媒体であるメダルの投入や払い出しを廃して、遊技媒体を用いずに差玉の管理を電子情報で行う、いわゆる「メダルレス」の回胴式遊技機のことである。
【０００３】
封入式の回胴式遊技機では、上記したように差玉を電子情報で管理する。すなわち、メダルの投入や払い出しを行わずにメダルの貸与枚数、投入枚数及び払い出し枚数などに基づいて遊技者の獲得したメダルの増減に相当する差玉を算出し、これを遊技者に提示する。そのため、差玉の情報を正確に数値で示すことができるものの、遊技者においては、メダルを使用しないために差玉の増減を体感しづらくなり、臨場感が欠如してしまう。そこで、メダルの投入、払い出し及び貸し出しに伴うメダルの移動を再現して臨場感を与えようとする演出装置が提案されている。
【０００４】
例えば特許文献１では、メダルを保持した回転体によりメダルの貸し出し及び払い出しの動作を疑似的に表現する演出装置を開示している。回転軸を遊技者に向けて設置される円板状の回転体（サーキットホッパ）は、回転軸の周囲の３箇所に、透明なカバー部材を用いてメダルを回転体の主面に平行になるように収容したメダル保持部を有する。メダルの貸し出し又は払い出しに相当する入力が行われると、回転体に接続されたステッピングモータにより貸し出し又は払い出し枚数に相当するだけ、すなわち１回転毎に３枚として、回転体を回転させる。なお、収容部はメダルに対して若干大きな寸法とされており、内部でのメダルの位置や向きの変化を許容しており、視覚的に面白い演出効果を得るとしている。
【０００５】
また、特許文献２でも、円板状の回転体の主面に平行となるよう複数のメダルを保持する演出装置を開示している。同演出装置では、回転体に保持される複数のメダルのうち一部のみを遊技者に視認可能とするよう、回転体の上部以外を隠している。かかる上部の回転方向の端部にはメダルの通過する位置を覆うように疑似投入口が形成される。回転体の回転に伴い疑似投入口にメダルを通過させて、遊技者に疑似投入口へメダルを投入しているように見せることができる。かかる演出装置ではベット数に合わせて回転体を回転させてメダルの疑似投入口への投入を演出している。
【０００６】
さらに、特許文献３では、遊技機とメダルサンド（メダル貸し機）との間のメダルのやり取りを疑似的に表現する演出装置を開示している。鉛直方向の回転軸周りに回転する円板状の回転体の外周面に、主面を外周に向けるようにしてメダルを複数枚固定し、メダルの貸し出しや払い出しの枚数に応じて回転体を回転させて、貸し出し及び払い出しを演出するのである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−２７９０１２号公報
【特許文献２】特開２０１３−１８８２７５号公報
【特許文献３】特開２０１３−１８３９９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記したような回転体にメダルを保持させる演出装置では、遊技者から視認されるメダルは常に一定の間隔で回転体上に配置され、回転体と一体となって回転移動する。つまり、遊技者に視認させるメダルの移動は回転体の移動であって、メダル独自の移動ではない。そのため、遊技者にはメダルの移動を視認しているとの実感に乏しいのである。
【０００９】
本発明は、以上のような状況に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、メダルの投入又は払い出しを疑似的に表現する演出装置において、遊技者にメダル単独の移動を視認している実感を与え得る演出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明による演出装置は、傾斜路を起立して転がるメダルによる投入又は払い出し動作を疑似的に表現する回胴式遊技機用の演出装置であって、前記メダルの両主面を挟みこむように設けられた一対の対向する保持プレートを有し、前記保持プレートの間には、起立した前記メダルを転がり落ちるようにした傾斜路と、前記傾斜路の下端から上端に前記メダルを保持し搬送させる搬送路と、を与え、前記保持プレートは少なくとも鉛直面から後方に傾斜しており、前記搬送路の出口が前記傾斜路の前方に位置して、前記出口に達した前記メダルが後方の前記傾斜路に落下することを特徴とする。
【００１１】
かかる発明によれば、メダルを搬送路の出口から傾斜路に落下させて傾斜路上で転がり落ちるようにすることで、メダルの重力加速度に従った自然な運動を遊技者に視認させ、これによって遊技者にメダル単独の移動を視認している実感を与えることができる。
【００１２】
上記した発明において、前記傾斜路は屈曲部を有し、前記上端から送り込んだ前記メダルの水平進行方向が前記下端で逆向きになることを特徴としてもよい。かかる発明によれば、メダルの転がり落ちる軌道を変化させるとともに、メダルを屈曲部で落下させることで、メダルの重力加速度に従った自然な運動を多彩にして遊技者に視認させ、これによって遊技者にメダル単独の移動を視認している実感を強く与えることができる。
【００１３】
上記した発明において、前記傾斜路の前記上端及び前記下端を前記鉛直面に投射した位置が鉛直方向に並ぶことを特徴としてもよい。かかる発明によれば、演出装置をコンパクトにしつつ、遊技者にメダル単独の移動を視認している実感を与えることができる。
【００１４】
上記した発明において、前記搬送路は、前記メダルを保持する円板の外周及び前記後方に開口する凹部を複数設けられて回転駆動される回転体を含むことを特徴としてもよい。かかる発明によれば、演出装置をコンパクトにして連続的にメダルを搬送しつつ、遊技者にメダル単独の移動を視認している実感を与えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明における１つの実施例による演出装置の要部の正面図である。
【図２】回転体の（ａ）側面図及び（ｂ）背面図である。
【図３】本発明における１つの実施例による演出装置の正面図である。
【図４】本発明における１つの実施例による演出装置の（ａ）側断面図及び（ｂ）その要部の拡大図である。
【図５】本発明における１つの実施例による演出装置の要部の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明による１つの実施例としての演出装置について、図１乃至４を用いて説明する。
【００１７】
図１に示すように、演出装置１０は、溝状に凹ませた上部傾斜路１１、下部傾斜路１２及び搬送路１３を備える後方プレート１と、この前方で回転可能に取り付けられた略円板形状の回転体３を含む。なお、図１は後述する前方プレート２（図３、図４参照）を取り外した正面図を示す。
【００１８】
上部傾斜路１１は、上端部１１ａから右方向に下るように傾斜して屈曲部１１ｂまで延び、屈曲部１１ｂによって下部左方向に下るように傾斜した下部傾斜路１２に接続する。下部傾斜路１２は下端部１２ａにおいて搬送路１３に接続する。搬送路１３は回転体３の外周に沿って略円形に延びて、下端部１２ａを上端部１１ａに接続させる。つまり、上部傾斜路１１、下部傾斜路１２及び搬送路１３は循環路である。上部傾斜路１１の上端部１１ａに載置されたメダルＭは、重力により上部傾斜路１１の上端部１１ａから下部傾斜路１２の下端部１２ａまで傾斜路に沿って起立したまま転がり落ちることができる。
【００１９】
回転体３は、その回転軸となる軸体１５を傾斜路の上端部１１ａ及び下端部１２ａの間に位置させて、後方プレート１に対して回転可能に軸支されている。特に、図２を併せて参照すると、回転体３はその背面において略半円形で外周側に開口する凹部３２を複数備え、搬送路１３にあるメダルＭを凹部３２及び搬送路１３の底面及び外周縁によって保持できる。凹部３２は、メダルＭを保持しつつも抵抗なく搬送できるよう、その軸体１５側の底部３２ａから搬送路１３の外周縁１３ｂまではメダルＭの直径に対して若干の隙間ができる程度の寸法とされている。すなわち、回転体３の外周部から搬送路１３の外周縁１３ｂまでの距離はメダルＭの直径より小さく、凹部３２は保持したメダルＭを搬送路１３では脱落させない。図示を省略するが、凹部３２は、内周側に向けて突出する複数の突起を並べて備え保持したメダルＭの周囲に当接させるなどして、メダルＭの前後方向への摩擦力を小さくすることが好ましい。なお、メダルＭは、回胴式遊技機において遊技媒体として用いられるメダルと同等のものを使用することが好ましい。本実施例においては、回転体３の凹部３２は等間隔に６箇所設けられ、演出装置１０に６枚のメダルＭを収容している。
【００２０】
図３をさらに併せて参照すると、後方プレート１の前面側には、前方プレート２が対向して配置され、上部傾斜路１１、下部傾斜路１２及び搬送路１３上のメダルＭの両主面を挟み込むようにされる。前方プレート２は、さらに回転体３と干渉しないよう、これを前方から収容するように回転体収容部２５を前方に突出させて備える。前方プレート２は、さらに、傾斜路上のメダルＭを視認できるように透明部材の嵌め込まれた表示窓２１を備える。本実施例では屈曲部１１ｂ近傍の上部傾斜路１１の前方に表示窓２１を設けて、メダルＭの転動と落下とを遊技者に視認させ得る。
【００２１】
図４に示すように、後方プレート１の裏面には、後方プレート１の周囲から延びて後方へ開口する枠体１４が備えられ、回転体３を回転駆動させるためのギアケース２０を収容している。枠体１４はその後方端１４ａを傾斜させて後方プレート１の主面に対して上方を近接させており、その下面１４ｂを後方端１４ａに対して垂直にしている。つまり、演出装置１０は、枠体１４の後方端１４ａを鉛直方向に向け、下面１４ｂを水平にして遊技機に取り付けられることで、後方プレート１及び前方プレート２の主面を鉛直方向から後方へ傾斜させることができる。
【００２２】
ギアケース２０は、回転体３を駆動させるためのモータ２２、平歯車からなる第１ギア２３、平歯車からなる第２ギア２４を内蔵する。第２ギア２４は、回転体１と共通の回転軸である軸体１５に固定されており、第１ギア２３と噛み合っている。第１ギア２３はモータ２２に取り付けられており、モータ２２からの駆動力を、第２ギア２４を介して回転体３に伝えることができる。モータ２２は、図示しない制御基板によってその動作を制御される。かかる制御基板は取り付けられた遊技機からのメダルの投入又は払い出しに関する信号を受信し、これに基づいて、投入枚数又は払い出し枚数を表示する演出を行うようモータ２２を駆動させ得る。投入枚数又は払い出し枚数の表示には、同枚数に相当する角度まで回転体３を回転させて停止させるため、モータ２２は、例えば、回転角を制御されるステッピングモータであることが好ましい。なお、例えば図示しないセンサにより上端部１１ａに到達したメダルＭの枚数を検出してこれに基づき回転を制御されるようにしてもよい。
【００２３】
図４に図１を併せて参照すると、搬送路１３上のメダルＭは、回転体３の凹部３２に保持されて、回転体３の回転により下端部１２ａから上端部１１ａまで搬送され得る。すなわち、下端部１２ａ及び搬送路１３の溝の底面から回転体３の後方の主面までの距離はメダルＭの厚さより小さい。これによって、搬送路１３上において、メダルＭは凹部３２の周囲に接触して凹部３２に保持される。
【００２４】
一方、特に図４（ｂ）に示すように、上端部１１ａの底面は搬送路１３の底面に対して段差１３ａを有して後方（図示右方）に深くなっている。つまり、搬送路１３の出口が上部傾斜路１１の上端部１１ａの前方に位置している。このとき、上端部１１ａの底面から回転体３の後方の主面までの距離はメダルＭの厚さより大きい。また、上記したように後方プレート１は後方に傾斜して遊技機に取り付けられる。これにより、回転体３により搬送されて上端部１１ａに達したメダルＭは、搬送路１３の出口から上端部１１ａの底面まで後方に落下して（図示右方に移動して）、回転体３に影響されることなく上部傾斜路１１を転がり落ちることができる。なお、上部傾斜路１１から下部傾斜路１２のうち少なくとも一部の底面は、後方プレート１の主面に対してわずかな傾きを有しており、上端部１１ａから下端部１２ａまで滑らかに連続している。
【００２５】
次に、演出装置１０の動作について図１、図３乃至図５を用いて説明する。
【００２６】
演出装置１０は、上記したように、後方プレート１及び前方プレート２の主面を鉛直方向から後方へ傾斜させて、表示窓２１を遊技者に向けるようにして図示しない回胴式遊技機に取り付けられ、同遊技機の貸し出しや入賞に基づくメダルの投入や払い出しを疑似的に表現する演出を行う装置である。回胴式遊技機は遊技媒体としてメダルを使用しないいわゆる封入式（メダルレス）の回胴式遊技機であることが好ましいが、メダルを遊技媒体として用いる通常の遊技機であっても演出装置１０を使用して投入枚数や払い出し枚数を別途表示させることもできる。
【００２７】
図５に示すように、初期位置として、回転体３の６つの凹部３２のうちの１つが搬送路１３のうち上端部１１ａの左側に位置しており、メダルＭを保持しているとする。このとき、隣接する上端部１１ａより右側の２箇所の凹部３２はメダルＭを保持しておらず、他の凹部３２はそれぞれメダルＭを保持している。保持されていない２枚のメダルＭは、下部傾斜路１２に整列し、うち１枚を回転体３の外周に当接させている。
【００２８】
演出装置１０の取り付けられた遊技機から、メダルの投入又は払い出しに関する信号を図示しない制御基板が受信すると、かかる信号に基づいてモータ２２を駆動させる。例えば払い出しを表現する場合、回転体３の１回転をメダル６枚に相当するものとして、払い出しの枚数に相当する角度まで回転体３を回転させるようモータ２２を駆動させる。
【００２９】
モータ２２が駆動されると、回転体３が時計回りに回転する。まず、図１に示すように、上端部１１ａの左側に位置していた凹部３２が上端部１１ａに到達する。すると、保持されていたメダルＭが、搬送路１３の出口から上端部１１ａの底面まで後方に落下して（図４（ｂ）参照）、上部傾斜路１１を起立したまま転がり落ち、屈曲部１１ｂから水平進行方向を逆にして下部傾斜路１２を転がり落ちる。このとき、メダルＭは単独で、重力加速度や上部傾斜路１１の傾斜や摩擦に従った自然な運動をしつつ転がり落ちることになる。
【００３０】
さらに回転体３が回転して初期位置から６０度回転したとき、すなわち凹部３２が１つ分だけずれた位置まで回転したとき、図５に示すように転がり落ちたメダルＭは下部傾斜路１２で整列するとともに、回転体３の外周に接していたメダルＭが新たに凹部３２に保持されている。
【００３１】
演出装置１０は、回転体３の回転に伴い、このような動作を連続して繰り返す。さらに、回転体３を払い出しの枚数に相当する角度まで回転させて、初期位置と同様に凹部３２のうちの１つを搬送路１３のうち上端部１１ａの左側に位置させて停止させる。これにより、払い出しの枚数に相当する延べ枚数のメダルＭを傾斜路から転がり落としたことになる。
【００３２】
このとき、遊技者は、単独で上部傾斜路１１を転がり落ちて屈曲部１１ｂから下部傾斜路１２に落下してゆくメダルＭを連続的に表示窓２１から視認することができる（図３参照）。単独のメダルＭの重力加速度等に従った自然な運動を視認することで、遊技者は、他の物体と共に移動するメダルではなく、メダル単独の移動を視認しているとの実感を得ることができる。これにより、遊技者はメダルの投入又は払い出しを演出する演出装置１０に臨場感を見出すのである。
【００３３】
なお、演出装置１０の表示窓の位置は任意であるが、メダルの投入や払い出しの動作を擬似的に表現するために、傾斜路及び／又は搬送路の一部を表示する位置であると好ましい。例えば、表示窓を演出装置１０の上側半分を視認させるものとして配置してもよい。この場合、回転体３から搬送されて供給されるメダルＭが上側傾斜路１１を転がり落ちて屈曲部１１ｂから下方向に落下する動作を表示できる。また、回転体の凹部の数や、傾斜路の配置等については、適宜、定めることができる。
【００３４】
ここまで本発明による代表的実施例及びこれに基づく改変例を説明したが、本発明は必ずしもこれに限定されるものではなく、当業者であれば、本発明の主旨又は添付した請求項の範囲を逸脱することなく種々の代替実施例及び改変例を見出すことができるであろう。
【符号の説明】
【００３５】
１    後方プレート
２    前方プレート
３    回転体
１０    演出装置
１１    上部傾斜路
１１ａ  上端部
１２    下部傾斜路
１２ａ  下端部
１３    搬送路
Ｍ    メダル
【図１】
0006684570.tif 000002
【図２】
0006684570.tif 000003
【図３】
0006684570.tif 000004
【図４】
0006684570.tif 000005
【図５】
0006684570.tif 000006