(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
関心の対象の少なくとも一部分の磁気共鳴画像を取得する磁気共鳴イメージングシステムであって、前記磁気共鳴イメージングシステムは、
少なくとも１つの磁気共鳴無線周波数アンテナ装置であって、
無線周波数送信機に接続可能であり、かつ前記無線周波数送信機から無線周波数電力を受信するため、及び磁気共鳴励起のために前記関心の対象の一部分に高周波帯域内の無線周波数励起場Ｂ１を付与する、磁気共鳴無線周波数表面送信アンテナ、並びに
前記無線周波数励起場Ｂ１を付与することによって励起された前記関心の対象の一部分から高周波無線周波数帯域内の磁気共鳴信号を受信する、磁気共鳴無線周波数表面受信アンテナ、のうちの少なくとも１つとして指定される、少なくとも１つの磁気共鳴無線周波数アンテナ装置と、
前記関心の対象内の金属を検出し、低周波無線周波数帯域内で共鳴するよう調整可能な少なくとも１つの金属検出器コイルを含むための少なくとも１つの金属検出器ユニットとを備え、
前記少なくとも１つの磁気共鳴無線周波数アンテナ装置及び前記少なくとも１つの金属検出器コイルが、機械的、電気的、又は空間的に一体ユニットを形成する、磁気共鳴イメージングシステム。
【請求項２】
前記少なくとも１つの金属検出器ユニットの前記少なくとも１つの金属検出器コイルは、前記少なくとも１つの磁気共鳴無線周波数表面受信アンテナの配向平面と平行な平面に配置される検出器コイルエリアを有し、前記検出器コイルエリアが前記少なくとも１つの磁気共鳴無線周波数表面受信アンテナと前記配向平面に垂直な方向に少なくとも部分的に重なる、請求項１に記載の磁気共鳴イメージングシステム。
【請求項３】
前記少なくとも１つの磁気共鳴無線周波数アンテナ装置は、磁気共鳴無線周波数アンテナアレイとして配置された複数のコイルを備え、前記少なくとも１つの金属検出器ユニットが、金属検出器コイルアレイとして配置された複数の金属検出器コイルを備える、請求項１又は２に記載の磁気共鳴イメージングシステム。
【請求項４】
前記少なくとも１つの磁気共鳴無線周波数アンテナ装置からの／への／内の電気信号、及び、前記少なくとも１つの金属検出器コイルのうちの少なくとも１つからの／への／内の電気信号は、同一の伝送線を介して少なくとも部分的に転送され、前記少なくとも１つの磁気共鳴無線周波数アンテナ装置のうちの少なくとも１つからの／への／内の電気信号、及び、前記少なくとも１つの金属検出器コイルのうちの少なくとも１つからの／への／内の電気信号を指向するための少なくとも１つの電気的フィルタ部材をさらに備える、請求項１乃至３の何れか一項に記載の磁気共鳴イメージングシステム。
【請求項５】
前記少なくとも１つの電気的フィルタ部材は、少なくとも１つの遠隔的にスイッチ可能なチョークを含む、請求項４に記載の磁気共鳴イメージングシステム。
【請求項６】
前記少なくとも１つの金属検出器コイルは、ラーマー周波数周辺の周波数領域においては低インピーダンスを有し、金属検出器ユニットの基本信号周波数では高インピーダンスを有する複数のキャパシタによって相互接続される複数の巻回を備え、前記少なくとも１つの金属検出器コイルは、動作の少なくとも１つの状態において、前記少なくとも１つの磁気共鳴無線周波数表面送信アンテナ又は前記磁気共鳴無線周波数表面受信アンテナとしての役割を果たす、請求項２乃至５の何れか一項に記載の磁気共鳴イメージングシステム。
【請求項７】
前記磁気共鳴イメージングシステムは、
静磁場Ｂ０に重畳される勾配磁場を生成する磁気勾配コイルシステムと、
前記磁気共鳴イメージングシステムの機能を制御するための制御ユニットと、
前記少なくとも１つの金属検出器コイル又は金属検出器コイルアレイを電気的に駆動するために提供される金属検出器コイル駆動ユニットと、
前記少なくとも１つの金属検出器コイル又は前記金属検出器コイルアレイから受信した信号を評価するため、及び評価した信号に基づいて、前記関心の対象内の金属の存在又は不在を示す出力信号を制御ユニットに提供するための金属検出器信号評価ユニットと
をさらに備え、
前記制御ユニットは、選択可能なオプションとして、金属検出器信号評価ユニットの前記出力信号に基づいて、磁気共鳴パルスシーケンスの所定の選択リストから少なくとも１つのパルスシーケンスを提供する、請求項１乃至６の何れか一項に記載の磁気共鳴イメージングシステム。
【請求項８】
前記磁気共鳴無線周波数アンテナ装置と前記金属検出器コイル又は金属検出器コイルアレイとの少なくとも１つの一体ユニットは、動作の少なくとも１つの状態で、
前記関心の対象の上の自由空間内の場所、及び
前記関心の対象の下の患者台への取り付けの場所
のうちの少なくとも１つの場所に配置される、請求項１乃至７の何れか一項に記載の磁気共鳴イメージングシステム。
【請求項９】
金属含有インプラントを検出すること、及び磁気共鳴パルスシーケンスを選択することに関して、請求項１乃至８の何れか一項に記載の磁気共鳴イメージングシステムの作動方法であって、
金属検出器ユニットが起動するステップと、
少なくとも１つの金属検出器コイル又は金属検出器コイルアレイから受信した信号を評価するステップと、
関心の対象内の金属の存在又は不在を少なくとも示す出力信号を生成し、前記出力信号を制御ユニットに提供するステップと、
選択可能なオプションとして、金属検出器信号評価ユニットの前記出力信号に基づいて、磁気共鳴パルスシーケンスの所定の選択リストから少なくとも１つのパルスシーケンスを提供するステップと
を有する、方法。
【請求項１０】
前記関心の対象内に金属の存在が示された場合、前記金属検出器コイルアレイから受信した信号に基づいて、検出された金属の位置、サイズ、及び分類のうちの少なくとも１つを計算するステップと、
検出された金属の計算された位置、サイズ、及び分類のうちの少なくとも１つに関するデータを、視覚化の関心のために、前記磁気共鳴イメージングシステムのヒューマンインターフェース装置へ送信するステップと
をさらに有する、請求項９に記載の磁気共鳴イメージングシステムの作動方法。
【請求項１１】
前記関心の対象内の金属の存在が示された場合、前記磁気共鳴パルスシーケンスの所定のリストのうちの複数の磁気共鳴パルスシーケンスについて想定比吸収率を推定するステップと、
推定された想定比吸収率が事前に定められたしきい値以下である、前記複数の磁気共鳴パルスシーケンスからの磁気共鳴パルスシーケンスの選択リストをまとめるステップと
を有する、請求項９又は１０に記載の磁気共鳴イメージングシステムの作動方法。
【請求項１２】
請求項９乃至１１の何れか一項に記載の方法を実行するためのソフトウェアモジュールであって、
前記方法のステップが、ソフトウェアモジュールのプログラムコードに変換され、前記プログラムコードは、磁気共鳴イメージングシステムのメモリユニット内に実装可能であり、前記磁気共鳴イメージングシステムのプロセッサユニットによって実行可能である、ソフトウェアモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、イメージングされるべき関心の対象内の金属を検出するための金属検出器ユニットを有する磁気共鳴イメージングシステム、及び金属インプラントを検出し、金属インプラントが検出された場合に磁気共鳴パルスシーケンスを選択するための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気共鳴イメージングの技術において、金属含有インプラントは、熟慮を要する問題をもたらすことで知られている。内固定、人工関節、又はペースメーカのようなインプラントは、典型的には、高導電性金属製であり、高導電性金属においては、磁気共鳴イメージングシステムの走査ユニット内で渦電流が励起され、それは、検査されるべき関心の対象の核、又は検査されるべき関心の対象内の核を共鳴励起するために必要とされる無線周波数磁気励起場Ｂ１によって主に引き起こされるものである。
【０００３】
金属の近くでの磁気共鳴イメージングは、典型的には、画像形成に使用される磁場を局所的に低下させるという感受性の問題にさらされる。診断磁気共鳴イメージング走査において、金属部分の感受性は、磁気共鳴信号累積、シグナルボイド、及び他の幾何学的歪みを引き起こし得、結果として画像アーチファクトをもたらす。
【０００４】
磁気共鳴イメージングアーチファクトの発生に加えて、金属含有インプラント内で励起された渦電流は、関心の対象が磁気共鳴検査中に曝露される比吸収率（ＳＡＲ）に実質的に寄与し、この比吸収率（ＳＡＲ）は、安全規制要件による制限の対象である。
【０００５】
高齢化及び金属含有インプラントを装着している患者数の増加に伴い、金属の存在下における軟組織の磁気共鳴イメージングの必要性が増加する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
金属含有インプラントの近くで磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）技術を適用するという要望が高まっている。磁気共鳴（ＭＲ）技術で利用可能な軟組織コントラストは、増加している様々なＭＲ対応金属含有インプラントハードウェア近くでの合併症の診断をサポートするのに有利である。
【０００７】
したがって、本発明の目的は、磁気共鳴イメージングシステムを作動させる方法、及び検査されるべき関心の対象に対するＳＡＲ負荷を低減しながら金属含有インプラント近くでの磁気共鳴イメージングを可能にするそのような磁気共鳴イメージングシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
「金属含有インプラント」という表現は、本明細書内で使用される場合、特に、金属成分並びに非金属成分を含む医療用インプラントを包含すると理解されるべきであり、及び、特に、金属から完全になる医療用インプラントを包含するべきである。金属含有インプラントの例としては、内固定、人工関節、特に人工股関節、及びペースメーカが挙げられるが、これらに限定されない。
【０００９】
本発明の一態様において、本目的は、関心の対象の少なくとも一部分の磁気共鳴画像を取得するために構成される磁気共鳴イメージングシステムによって達成され、本磁気共鳴イメージングシステムは、
−  少なくとも１つの磁気共鳴無線周波数アンテナ装置であって、
−  無線周波数送信機に接続可能であり、かつ無線周波数送信機から無線周波数電力を受信するため、及び磁気共鳴励起のために関心の対象の一部分の核又は関心の対象の一部分内の核に無線周波数励起場Ｂ１を付与するために構成される、磁気共鳴無線周波数表面送信アンテナ、並びに
−  無線周波数励起場Ｂ１を付与することによって励起された関心の対象の一部分の核又は関心の対象の一部分内の核から磁気共鳴信号を受信するために構成される、磁気共鳴無線周波数表面受信アンテナ、のうちの少なくとも１つとして指定される、少なくとも１つの磁気共鳴無線周波数アンテナ装置と、
−  関心の対象内の金属を検出し、少なくとも１つの金属検出器コイルを含むための少なくとも１つの金属検出器ユニットと
を備え、少なくとも１つの磁気共鳴無線周波数アンテナ装置及び少なくとも１つの金属検出器コイルが、機械的、電気的、又は空間的に一体ユニットを形成する。
【００１０】
「機械的に一体ユニットを形成する」という表現は、本明細書内で使用される場合、具体的には、互いに取り付けられている、同じ担体に取り付けられている、又は互いに取り付けられる個々の担体に取り付けられていると理解されるべきである。
【００１１】
「電気的に一体ユニットを形成する」という表現は、本明細書内で使用される場合、具体的には、少なくとも１つの伝送路が、少なくとも１つの磁気共鳴無線周波数アンテナ装置から、少なくとも１つの磁気共鳴無線周波数アンテナ装置へ、又は少なくとも１つの磁気共鳴無線周波数アンテナ装置内で電気信号を伝達するため、及び少なくとも１つの金属検出器ユニットから、少なくとも１つの金属検出器ユニットへ、又は少なくとも１つの金属検出器ユニット内で電気信号を伝達するために構成されるようなものと理解されるべきである。信号は、続いて、又は同時に伝達され得る。
【００１２】
「空間的に一体ユニットを形成する」という表現は、本明細書内で使用される場合、具合的には、ごく接近している、互いに機械的接触して配置されている、及び同じ筺体内に配置されている、のうちの少なくとも１つとして理解されるべきである。
【００１３】
このようにして、検査されるべき関心の対象内にあり、磁気共鳴無線周波数表面受信アンテナのイメージング領域の近く、又は関心の対象の核若しくは関心の対象内の核に付与されるべき無線周波数磁気励起場Ｂ１の領域内に位置する金属含有インプラントを、無線周波数磁気励起場Ｂ１を付与する前に検出することができ、関心の対象を大きなＳＡＲに曝露することを避け、撮影されるべき磁気共鳴画像の質に影響を及ぼすことを避けるのに良い時分に測定を行うことができる。
【００１４】
好適な実施形態において、関心の対象内の金属含有インプラントの探索は、自動化された様式で実行することができ、金属含有インプラントの検出を示す警告は、操作者に対して視覚化することができる。
【００１５】
好ましい実施形態において、少なくとも１つの金属検出器ユニットの少なくとも１つの金属検出器コイルは、少なくとも１つのＭＲ無線周波数表面受信アンテナの配向平面と平行な平面に配置される検出器コイルエリアを有し、この検出器コイルエリアが少なくとも１つのＭＲ無線周波数表面受信アンテナと配向平面に垂直な方向に少なくとも部分的に重なる。「配向平面」という表現は、本明細書内で使用される場合、具体的には、平面設計の場合には、少なくとも１つのＭＲ無線周波数表面受信アンテナが少なくとも部分的にその平面内に位置すると考えられ得る平面として、又は少なくとも１つのＭＲ無線周波数表面受信アンテナが空間内の曲面として設計されている場合には、少なくとも１つのＭＲ無線周波数表面受信アンテナ内の場所に対する接平面として理解されるべきである。このようにして、ＭＲ無線周波数表面受信アンテナのイメージング領域の近く、若しくはその中に配置される関心の対象内の金属含有インプラント、又は関心の対象の核若しくは関心の対象内の核に付与されるべき無線周波数磁気励起場Ｂ１の領域内の金属含有インプラントを容易に検出することができる。磁気共鳴無線周波数表面送信及び受信アンテナは、磁気共鳴イメージングシステムの主磁場力のために、問題となっている核のラーマー周波数周辺の高周波無線周波数帯域で共鳴を起こすように調整される。磁気共鳴無線周波数表面送信アンテナは、高周波無線周波数帯域内のＢ１場を送信する。磁気共鳴無線周波数表面アンテナは、高周波無線周波数帯域内の励起された核に起因して磁気共鳴信号を受信する。金属検出器コイルは、金属検出器ユニットの基本周波数周辺の低周波無線周波数帯域で共鳴を起こすよう調整される。高周波無線周波数帯域は、例えば、陽子（１Ｈ）では４２．６ＭＨｚ／Ｔ、１０．７ＭＨｚ／Ｔ（１３Ｃ）、４０．１ＭＨｚ（１９Ｆ）、１１．３ＭＨｚ／Ｔ（２３Ｎａ）、又は１７．２ＭＨＺ／Ｔ（３１Ｐ）の中心周波数を有する。低周波無線周波数帯域は、例えば約２ＭＨｚの金属検出器ユニットの基本周波数周辺である。後でより詳細に説明されるように、磁気共鳴送信アンテナ、表面受信アンテナ、及び金属検出器は、共通又は別個のハードウェアコンポーネントから形成される。本発明は、（ｉ）磁気共鳴画像が再構成される高周波無線周波数帯域内の核からの磁気共鳴信号、及び（ｉｉ）金属体に起因する信号に対する感受性を独立して最適化することを達成する。これは、ハードウェアコンポーネントをその異なる機能のために共有もする一体ユニットにおいてさらに達成される。
【００１６】
表面送信及び受信アンテナは、ラーマー周波数帯域（典型的には、１０〜４２ＭＨｚ／Ｔ）で共鳴を起こすように調整可能であり、金属検出器コイルは、低周波無線周波数帯域（典型的には、０．１〜１０ＭＨｚ）で共鳴を起こすように調整可能である。金属体は、金属検出器コイルによって検出される０．１〜１０ＭＨｚの周波数範囲の誘起信号を引き起こす誘起された渦電流に基づいて検出される。誘起信号の周波数は、検出されるべき金属体の組成及びサイズに依存し、誘起信号は、５〜１０ＭＨｚの範囲の高い信号レベルを有する。１０ＭＨｚを超える周波数では、ＲＦ波伝播効果が渦電流生成より優勢である。したがって、ＲＦアンテナ装置の感受性は、イメージング磁気共鳴信号の検出及び金属体の検出のために独立して最適化される。
【００１７】
さらに、本発明は、磁気共鳴検査システムの主磁場の外側で検査されるべき患者内の金属体を検出することが可能である。したがって、金属体は、イメージングの前に、患者が患者搬送装置の上に位置するが、依然として磁石のボアの外側にいるときに検出される。これが、ワークフローの効率を向上させる。
【００１８】
別の好ましい実施形態において、少なくとも１つの磁気共鳴無線周波数アンテナ装置は、磁気共鳴無線周波数アンテナアレイとして配置された複数のコイルを備え、少なくとも１つの金属検出器ユニットが、金属検出器コイルアレイとして配置された複数の金属検出器コイルを備える。磁気共鳴無線周波数アンテナアレイは、広いイメージング面積をカバーしながら磁気共鳴無線周波数表面アンテナの大きな信号対ノイズ比（ＳＮＲ）の便益を提供することで知られる。複数の金属検出器コイルを金属検出器コイルアレイとして配置することは、磁気共鳴無線周波数アンテナアレイの広いイメージング面積に対して関心の対象内の金属含有インプラントを検出することを有益に促進することができる。同じ便益が、アレイとして配置された磁気共鳴無線周波数送信アンテナにも当てはまる。
【００１９】
１つの好ましい実施形態において、少なくとも１つの磁気共鳴無線周波数アンテナ装置からの電気信号、少なくとも１つの磁気共鳴無線周波数アンテナ装置への電気信号、又は少なくとも１つの磁気共鳴無線周波数アンテナ装置内の電気信号、及び少なくとも１つの金属検出器コイルのうちの少なくとも１つからの電気信号、少なくとも１つの金属検出器コイルのうちの少なくとも１つへの電気信号、又は少なくとも１つの金属検出器コイルのうちの少なくとも１つ内の電気信号は、同一の伝送線を介して少なくとも部分的に転送される。磁気共鳴イメージングシステムは、少なくとも１つの磁気共鳴無線周波数アンテナ装置のうちの少なくとも１つから、少なくとも１つの磁気共鳴無線周波数アンテナ装置のうちの少なくとも１つへ、又は少なくとも１つの磁気共鳴無線周波数アンテナ装置のうちの少なくとも１つ内で、及び少なくとも１つの金属検出器コイルのうちの少なくとも１つから、少なくとも１つの金属検出器コイルのうちの少なくとも１つへ、又は少なくとも１つの金属検出器コイルのうちの少なくとも１つ内で電気信号を指向するための少なくとも１つの電気的フィルタ部材をさらに備える。このようにして、少なくとも１つの磁気共鳴無線周波数アンテナ装置及び少なくとも１つの金属検出器コイルから、並びに少なくとも１つの磁気共鳴無線周波数アンテナ装置及び少なくとも１つの金属検出器コイルへ、伝送線によって拾われる可能性のある電気的ノイズの量を、有益に減少させることができる。
【００２０】
好ましくは、少なくとも１つの電気的フィルタ部材は、少なくとも１つの遠隔的にスイッチ可能なチョークを含む。「チョーク」という用語は、本明細書内で使用される場合、電気回路内の高周波交流をブロックしつつ低周波電流又は直流（ＤＣ）を通過させるために使用される誘導子として、特に理解されるべきである。
【００２１】
遠隔的にスイッチ可能なチョークは、ＤＣバイアス電流を制御することによって低無線周波数インピーダンスの状態と高無線周波数インピーダンスの状態との間で転送され得るＰＩＮダイオードを含むように設計される。チョークは、ＰＩＮダイオードによって「オン」及び「オフ」を切り替えることができる。磁気共鳴無線周波数アンテナ装置は、ＭＲＩ共鳴周波数に調整され、したがって遠隔的にスイッチ可能なチョークは、「オン」位置では、磁気共鳴信号受信中及び磁気共鳴無線周波数送信中に高インピーダンスをもたらす。
【００２２】
検討中の無線周波数では（核水素１Ｈの場合、４２．６ＭＨｚ／Ｔｅｓｌａ）、ＰＩＮダイオードは、ＲＦインピーダンスが、そこを通って流れる順方向のＤＣ電流の逆関数である電気コンポーネントとして機能する。したがって、ＲＦインピーダンスを、バイアス電流の変化によって、実質的に電気的に非導通状態と実質的に電気的に導通状態との間で容易に制御することができる。２つの状態にあるＰＩＮダイオードの無線周波数インピーダンスの比は、通常は５００超、好ましくは１，０００超、及び最も好ましくは１０，０００超であることができる。
【００２３】
このようにして、少なくとも１つの磁気共鳴無線周波数アンテナ装置のうちの少なくとも１つからの電気信号、少なくとも１つの磁気共鳴無線周波数アンテナ装置のうちの少なくとも１つへの電気信号、又は少なくとも１つの磁気共鳴無線周波数アンテナ装置のうちの少なくとも１つ内の電気信号、及び少なくとも１つの金属検出器コイルのうちの少なくとも１つからの電気信号、少なくとも１つの金属検出器コイルのうちの少なくとも１つへの電気信号、又は少なくとも１つの金属検出器コイルのうちの少なくとも１つ内の電気信号を、費用効果の高い手段を使用して効果的に指向することができる。
【００２４】
一実施形態において、少なくとも１つの金属検出器コイルは、ラーマー周波数周辺の周波数領域においては低インピーダンスを有し、金属検出器ユニットの基本信号周波数では高インピーダンスを有する複数のキャパシタによって相互接続される複数の巻回を備え、少なくとも１つの金属検出器コイルは、動作の少なくとも１つの状態において、少なくとも１つの磁気共鳴無線周波数アンテナ装置としての役割を果たす。
【００２５】
先に述べたＰＩＮダイオードのＲＦインピーダンスと同様に、ラーマー周波数周辺の周波数領域及び基本信号周波数でのキャパシタのインピーダンスの比は、好ましくは５００超、より好ましくは１，０００超、及び最も好ましくは１０，０００超である。
【００２６】
このようにして、少なくとも１つの金属検出器コイルは、動作の２つの異なる状態において、金属検出器コイルが提供される信号の周波数に応じて、一方では金属検出器コイルとして、及び他方では磁気共鳴無線周波数アンテナ装置として、２つの目的を果たし、そのことは有益に部品の節約であり、さらに、金属検出器コイルの位置が磁気共鳴無線周波数アンテナ装置の位置と全く同じであるという利点を有する。
【００２７】
好ましくは、少なくとも１つの金属検出器コイルの複数の巻回は、実質的に平面の様式で配置される。それにより、複数のキャパシタを、複数の巻回と同じ平面に容易に配置することができ、それが簡便な設置を促進する。
【００２８】
一実施形態において、少なくとも１つの金属検出器コイルの複数の巻回は、２次元の曲面上、特に、楕円円筒、特に円柱、又は円錐の少なくとも一部分を包含する展開可能な２次元表面上に配置される。
【００２９】
別の好ましい実施形態において、磁気共鳴イメージングシステムは、
−  静磁場Ｂ０に重畳される勾配磁場を生成するために構成された磁気勾配コイルシステムと、
−  磁気共鳴イメージングシステムの機能を制御するための制御ユニットと、
−  少なくとも１つの金属検出器コイル又は金属検出器コイルアレイを電気的に駆動するために提供される金属検出器コイル駆動ユニットと、
−  少なくとも１つの金属検出器コイル又は金属検出器コイルアレイから受信した信号を評価するため、及び評価した信号に基づいて、関心の対象内の金属の存在又は不在を示す出力信号を制御ユニットに提供するために構成される金属検出器信号評価ユニットと
をさらに備える。
【００３０】
制御ユニットは、選択可能なオプションとして、金属検出器信号評価ユニットの出力信号に基づいて、磁気共鳴パルスシーケンスの所定の選択リストから少なくとも１つのパルスシーケンスを提供するように構成される。
【００３１】
「パルスシーケンス」という用語は、本明細書内で使用される場合、指定の無線周波数パルスパラメータ値によって特徴づけられた少なくとも１つの無線周波数電力パルス、及び指定の勾配パルスパラメータ値によって特徴づけられた少なくとも１つの勾配パルスを含むと特に理解されるものとする。
【００３２】
当該技術分野において知られるように、無線周波数電力パルスは、磁気共鳴励起の関心のために関心の対象の一部分の核又は関心の対象の一部分内の核に無線周波数励起場Ｂ１を付与するための少なくとも基礎となるように、少なくとも１つの無線周波数送信アンテナへ提供されることを目的としている。さらに、勾配パルスは、勾配磁場を生成するための少なくとも基礎となるように、磁気共鳴イメージングシステムの磁気勾配コイルシステムに提供されることを目的としている。
【００３３】
当該技術分野においてさらに知られるように、パルスシーケンスにおいては、無線周波数パルス又は無線周波数電力パルスと勾配パルスとの間には固定された時間的関係が存在し、磁気共鳴パルスシーケンスは、多くの場合、磁気共鳴走査プロトコル中に数回繰り返される。
【００３４】
金属含有インプラントが検出された場合の磁気共鳴パルスシーケンスの所定の選択リストは、以下の磁気共鳴パルスシーケンスを含むが、これらに限定されない：特に短いエコー間隔及び高いＴＳＥ因子を有するターボスピンエコー（ＴＳＥ）パルスシーケンス、低い水脂肪分離、強いスライス選択勾配を有するパルスシーケンス、信号平均数の増加、脂肪抑制のための短Ｔ１反転回復（ＳＴＩＲ）パルスシーケンス。一般に、金属含有インプラントが検出された場合の所定の選択リストはまた、金属含有インプラント近くの磁気共鳴信号を取得するときアーチファクトの発生に対してロバストであることが知られ、当業者にとって好適であるように思える他の磁気共鳴パルスシーケンスを含む。
【００３５】
このようにして、好適な実施形態において、金属含有インプラントが検出された場合、磁気共鳴パルスシーケンスの所定の選択リストを、有益には、インプラント近くの磁気共鳴イメージングにおけるアーチファクトの発生に対してロバストであることが知られるそういった磁気共鳴パルスシーケンスに自動的に限定することができる。
【００３６】
一実施形態において、制御ユニットは、金属検出器信号評価ユニットの出力信号に基づいて、磁気共鳴パルスシーケンスの所定の選択リストを提供するように構成される。
【００３７】
磁気共鳴イメージングシステムの別の実施形態において、磁気共鳴無線周波数アンテナ装置及び金属検出器コイル又は金属検出器コイルアレイの少なくとも１つの一体ユニットは、動作の少なくとも１つの状態で、
−  関心の対象の上の自由空間内、及び
−  関心の対象の下の患者台への取り付け
のうちの少なくとも１つの場所に配置される。
【００３８】
このようにして、関心の対象内の金属含有インプラントは、心臓及び他の臓器のイメージングなど、関心の対象の臓器における磁気共鳴イメージングの多数回の適用のため、無線周波数磁気励起場Ｂ１を付与する前に検出することができる。
【００３９】
本開示の別の態様において、本明細書に開示される磁気共鳴イメージングシステムの実施形態を作動させる方法が提供される。
【００４０】
本方法は、
−  金属検出器ユニットを起動するステップと、
−  少なくとも１つの金属検出器コイル又は金属検出器コイルアレイから受信した信号を評価するステップと、
−  関心の対象内の金属の存在又は不在を少なくとも示す出力信号を生成し、その出力信号を制御ユニットに提供するステップと、
−  選択可能なオプションとして、金属検出器信号評価ユニットの出力信号に基づいて、磁気共鳴パルスシーケンスの所定の選択リストから少なくとも１つのパルスシーケンスを提供するステップと
を有する。
【００４１】
対応する磁気共鳴イメージングシステムについて先に提示されたものと同じ利益が、これらの開示された方法に当てはまる。
【００４２】
別の実施形態において、本方法は、
−  関心の対象内に金属の存在が示された場合、金属検出器コイルアレイから受信した信号に基づいて、検出された金属の位置、サイズ、及び分類のうちの少なくとも１つを計算するステップと、
−  検出された金属の計算された位置、サイズ、及び分類のうちの少なくとも１つに関するデータを、視覚化の関心のために、磁気共鳴イメージングシステムのヒューマンインターフェース装置へ送信するステップと
をさらに有する。
【００４３】
このようにして、磁気共鳴イメージングシステムの操作者は、関心の対象内の金属の存在、並びに少なくとも１つの磁気共鳴無線周波数アンテナ装置又は磁気共鳴無線周波数アンテナアレイに対する金属含有インプラントの位置、検出された金属のサイズ及び分類のうちの少なくとも１つを知り、それによりさらなる手続きに対する決定をサポートすることができる。
【００４４】
さらに別の実施形態において、本方法は、
−  関心の対象内の金属の存在が示された場合、磁気共鳴パルスシーケンスの所定のリストのうちの複数の磁気共鳴パルスシーケンスについて想定比吸収率を推定するステップと、
−  推定された想定比吸収率が所与のしきい値以下である、複数の磁気共鳴パルスシーケンスからの磁気共鳴パルスシーケンスの選択リストをまとめるステップと
を有する。
【００４５】
このようにして、まとめられた選択リストから磁気共鳴パルスシーケンスのうちの１つを付与することによって、関心の対象が金属含有インプラントの検出に続いて曝露されることになる比吸収率の安全限界が維持されることを確実にすることができる。
【００４６】
一実施形態において、まとめられた選択リストは、ヒューマンインターフェースにおいて、磁気共鳴イメージングシステムの操作者に対して視覚化される。
【００４７】
一実施形態において、磁気共鳴パルスシーケンスのまとめられた選択リスト及びそれらの対応する予測された想定比吸収率は、制御ユニットに提供され、制御ユニットは、少なくとも１つの事前に定められた基準に応じて、磁気共鳴パルスシーケンスの順位付けを実施するように構成される。事前に定められた基準は、想定比吸収率の絶対値及び信号対ノイズ比を含むがこれらに限定されないリストから選択される。制御ユニットは、磁気共鳴パルスシーケンスの順位付けを操作者に対して視覚化するようにさらに構成される。
【００４８】
本発明のさらに別の態様において、ソフトウェアモジュールが、金属含有インプラントを検出し、磁気共鳴パルスシーケンスを選択することに関して磁気共鳴イメージングシステムを作動させる開示された方法の実施形態のステップを実行するために提供される。実施されるべき方法ステップは、ソフトウェアモジュールのプログラムコードに変換され、プログラムコードは、制御ユニットのメモリユニット内に実装可能であり、制御ユニットのプロセッサユニットによって実行可能である。制御ユニットは、磁気共鳴イメージングシステムの制御ユニットであってもよい。制御ユニットは、代替的に、又は補足的に、方法ステップの少なくとも一部を実行するように特別に割り当てられる別の制御ユニットであってもよい。
【００４９】
ソフトウェアモジュールは、本方法のロバストで信頼できる実行を可能にすることができ、方法ステップの素早い修正を可能にすることができる。
【００５０】
本発明のこれらの態様及び他の態様は、以後説明される実施形態を参照して明らかになり、解明される。そのような実施形態は、必ずしも本発明の全範囲を表すわけではない。しかしながら、それ故に、本発明の範囲を解釈するために特許請求の範囲に対して及び本明細書内で参照がなされる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明に従う磁気共鳴イメージングシステムの実施形態の概略図である。
【図２】図１に準じた磁気共鳴イメージングシステムの機能的構成を示す図である。
【図３】金属検出器コイル及び無線周波数受信アンテナによって形成される、図１に準じた磁気共鳴イメージングシステムの一体ユニットを概略的に例示する図である。
【図４】図１〜図３に準じた磁気共鳴イメージングシステムの金属検出器ユニットを概略的に例示する図である。
【図５】代替の一体ユニットの概略図である。
【図６】別の代替の一体ユニットの概略図である。
【図７】本発明に従う方法の実施形態のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００５２】
図１は、本発明に従う磁気共鳴イメージングシステム１０の実施形態の概略図を示す。磁気共鳴イメージングシステム１０は、関心の対象２０、通常は患者の少なくとも一部分から磁気共鳴画像を取得するために構成される。磁気共鳴イメージングシステム１０は、主磁石１４を有するスキャナユニット１２を備える。主磁石１４は、中に位置付けられるべき関心の対象２０のために中心軸１８の周りの検査空間１６を提供する中心ボアを有し、少なくとも検査空間１６内に静磁場Ｂ０を生成するためにさらに構成される。静磁場Ｂ０は、通常はｚ軸の方向で表され、検査空間１６の中心軸１８に平行して整列される軸方向を画定する。
【００５３】
関心の対象２０を支持するための慣例の患者台２８は、台支持部、及び摺動可能な様式で台支持部に取り付けられる台上部を含む。関心の対象２０は、台上部によって支持されながら、図１に示されるように、検査空間１６内の位置と検査空間１６外の位置との間で移送され得る。
【００５４】
さらに、磁気共鳴イメージングシステム１０は、静磁場Ｂ０に重畳される勾配磁場を生成するために構成された磁気勾配コイルシステム２２を備える。磁気勾配コイルシステム２２は、当該技術分野において知られるように、主磁石１４のボア内に同軸に配置され、３次元で勾配磁場を生成するための複数のコイルを備える。
【００５５】
本発明のこの特定の実施形態は、ボアタイプの磁気共鳴イメージングシステム１０に適用されるように説明されるが、本発明は、任意の他のタイプの磁気共鳴イメージングシステムにも適用可能であることが当業者によって理解されるものとする。
【００５６】
磁気共鳴イメージングシステム１０は、スキャナユニット１２の機能、磁気勾配コイルシステム２２の機能、及び磁気共鳴イメージングシステム１０の他の機能を制御するために提供された制御ユニット２６を備える。制御ユニット２６は、プロセッサユニット１０８、デジタルメモリユニット１０６、並びに制御ユニット２６と操作者、通常は医療スタッフメンバーとの間で情報を転送するために提供されるモニタユニット及びキーボードを含むいくつかのヒューマンインターフェース装置２４を含む。
【００５７】
さらに、磁気共鳴イメージングシステム１０は、無線周波数送信期間中の磁気共鳴励起が磁気共鳴イメージングの関心のために関心の対象２０の核又は関心の対象２０内の核を励起するように、関心の対象２０の核又は関心の対象２０内の核に無線周波数励起場Ｂ１を付与するために構成される磁気共鳴無線周波数表面送信／受信アンテナとして指定された磁気共鳴無線周波数アンテナ装置３０を含む。この関心のため、磁気共鳴無線周波数アンテナ装置３０は、無線周波数送信機ユニット（図示されない）に接続され、制御ユニット２６によって制御される無線周波数電力を磁気共鳴無線周波数アンテナ装置３０に供給することができる。
【００５８】
磁気共鳴無線周波数アンテナ装置３０は、無線周波数励起場Ｂ１を付与することによって励起されている関心の対象２０の一部分の核又は関心の対象２０の一部分内の核から無線周波数受信期間中に磁気共鳴信号を受信するためにさらに構成される。磁気共鳴イメージングシステム１０の動作状態において、無線周波数送信期間及び無線周波数受信期間は、連続した様式で発生している。
【００５９】
磁気共鳴無線周波数の無線周波数電力は、当該技術分野において知られるように、無線周波数送信期間中に無線周波数切替ユニット８２（図４）を介して磁気共鳴無線周波数アンテナ装置３０に提供される。無線周波数受信期間中、制御ユニット２６によって制御される無線周波数切替ユニット８２は、信号処理のため、及び取得した磁気共鳴信号から関心の対象２０の少なくとも一部分の磁気共鳴画像を決定するために、磁気共鳴信号を磁気共鳴無線周波数アンテナ装置３０から制御ユニット２６へと指向する。
【００６０】
磁気共鳴無線周波数アンテナ装置３０は、磁気共鳴無線周波数アンテナアレイとして配置された複数の磁気共鳴コイル３２を備える。磁気共鳴無線周波数アンテナ装置３０の磁気共鳴コイル３２のうちの１つの詳細図が図３に示される。
【００６１】
磁気共鳴イメージングシステム１０は、関心の対象２０内の金属、特に金属含有インプラント３６を検出するための金属検出器ユニット３８をさらに含む。金属検出器ユニット３８（図２及び図４）は、金属検出器コイルアレイとして配置された複数の金属検出器コイル４０、複数の金属検出器コイル４０を電気的に駆動するために提供される金属検出器コイル駆動ユニット４２、並びに金属検出器コイルアレイから受信した信号を評価するため、及び評価した信号に基づいて、関心の対象２０内の金属の存在又は不在を示す出力信号４６を制御ユニット２６に提供するために構成される金属検出器信号評価ユニット４４を備える。
【００６２】
図３に戻って参照すると、磁気共鳴無線周波数アンテナ装置３０及び金属検出器コイル４０は、以下に説明されることになるように、機械的、電気的、及び空間的に一体ユニット３４を形成する。
【００６３】
図３は、２つの巻回を備える平面巻回部を有する矩形形状のコイルを示す。平面巻回部の巻回は、巻回部の端で、各エッジの中央において、及び矩形コイルの角で、第１の複数のキャパシタ５０によって相互接続される。第１の複数のキャパシタ５０の一つ一つが、ラーマー周波数周辺の周波数領域において低インピーダンスを、及び金属検出器駆動ユニット４２の基本信号周波数で高インピーダンスを有する。平面巻回部の端は、インピーダンスマッチネットワーク５４を介して磁気共鳴前置増幅器５６に、また誘導子５８を介して金属検出器駆動ユニット４２に接続される。
【００６４】
ラーマー周波数周辺の周波数領域において、平面巻回部の巻回は、第１の複数のキャパシタ５０によって効果的に短絡され、こうして１つの巻回を効果的に有する矩形磁気共鳴表面受信アンテナを形成する。平面巻回部の２つの巻回と直列で電気的に配置される第２の複数のキャパシタ５２は、コイルの１つの巻回と組み合わせて、ラーマー周波数周辺の周波数領域に調整される共鳴回路を形成するという目的を果たす。
【００６５】
金属検出器駆動ユニット４２の基本信号周波数周辺の周波数領域において、平面巻回部の巻回は、互いから電気的に分離され、こうして２つの巻回を効果的に有する矩形金属検出器コイル４０を形成する。
【００６６】
第２の複数のキャパシタ５２のキャパシタ５２の一つ一つが、金属検出器駆動ユニット４２の基本信号周波数で高インピーダンスを有する。矩形金属検出器コイル４０の２つの巻回を通る電流を駆動することができるように、複数の電気的フィルタ部材６０のうちの１つの電気的フィルタ部材６０は、第２の複数のキャパシタ５２の各キャパシタ５２に平行して電気的に接続される。各電気的フィルタ部材６０は、ＰＩＮダイオード６４によって遠隔的にスイッチ可能であるチョーク６２を含む（ＰＩＮダイオード６４を制御するのに必要な電気回路は、明解性のために図３では省略されている）。
【００６７】
動作の１つの状態において、金属検出器コイル駆動ユニット４２は、２ＭＨｚの基本信号周波数の方形波電流パルスによって形成される電気信号を平面巻回部の端に提供し、この信号が、金属検出器コイル４０を形成する伝送線からの電流、伝送線への電流、及び伝送線内の電流を誘起する。ＰＩＮダイオード６４は、低無線周波数インピーダンスの状態にあり、したがって電気的フィルタ部材６０のチョーク６２は、第２の複数のキャパシタ５２のキャパシタ５２周辺の電気信号に対して電気ブリッジを形成する。このようにして、電気的フィルタ部材６０は、金属検出器コイル４０から、金属検出器コイル４０へ、及び金属検出器コイル４０内で電気信号を指向する。
【００６８】
動作の別の状態において、金属検出器コイル駆動ユニット４２は、平面巻回部の端にいかなる電気信号も提供しない。ＰＩＮダイオード６４は、高無線周波数インピーダンスの状態にあり、したがって電気的フィルタ部材６０のチョークは、オープン電気接続を形成する。矩形磁気共鳴表面受信アンテナの効果的な単一巻回は、ラーマー周波数に調整される。関心の対象２０の励起された核又は関心の対象２０内の励起された核は、磁気共鳴表面受信アンテナを形成する伝送線から、伝送線へ、及び伝送線内で電気的フィルタ部材６０によって指向される電気信号を誘起する。
【００６９】
ＰＩＮダイオード６４を高無線周波数インピーダンスと低無線周波数インピーダンスとの間で切り替えることによって、２つの巻回を備える平面巻回部を有する矩形形状のコイルを、コイルが、磁気共鳴信号を受信するための単一巻回の磁気共鳴無線周波数表面受信アンテナとして機能する磁気共鳴モードと、コイルが、磁場を生成して、関心の対象２０内に存在する金属による反応によって生成される磁場を拾う金属検出器コイル４０として機能する金属検出モードとの間で移行することができる。
【００７０】
図１に示される特定の実施形態において、磁気共鳴無線周波数アンテナアレイ及び金属検出器コイルアレイによって形成される一体ユニット３４は、前方の磁気共鳴アンテナとして関心の対象２０の上の自由空間に配置される。一般に、一体ユニット３４又は追加の一体ユニットは、患者台２８に取り付けることができ、後方の磁気共鳴アンテナ（３４’）として関心の対象２０の下に配置することができる。他の実施形態において、一体ユニットは、患者マットレス、クッション、又は患者の衣服の内側に位置する。一体ユニットは、その形状を患者の身体の形状に可逆的に適合することができるように機械的に可撓性であり得る。
【００７１】
図４は、図１〜図３に準じた磁気共鳴イメージングシステム１０の金属検出器ユニット３８を概略的に例示する。左側の二重の正方形は、２つの巻回の平面巻回部を有する矩形形状のコイルを記号で表す。金属検出器コイル駆動ユニット４２は、第１のフィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）６６、及び金属検出器コイルアレイを駆動するための増幅器６８によって増幅されている電気出力信号を生成するためのデジタル−アナログ変換器（ＤＡＣ）を含む。第１のＦＰＧＡ６６は、光ファイバデータ通信リンク７０を介して制御ユニット２６からデジタル制御信号を受信する。
【００７２】
金属検出器コイルアレイによって受信されたアナログ信号は、それらの周波数範囲に従うダイプレクサ７２を介して、及び制御ユニット２６によって制御される送信／受信スイッチ１３２を介して、金属検出器信号評価ユニット４４へ指向される。金属検出器信号評価ユニット４４は、アナログ信号を増幅するための前置増幅器７６、アナログ−デジタル変換器（ＡＤＣ）、及び、アナログ信号が第２の光ファイバデータ通信リンク７８を介して受信した信号を評価するための検出器信号評価ユニット４４のプロセッサユニット（図示されない）に送信される前に、アナログ信号をデジタル変換するための第２のＦＰＧＡ７４を備える。制御ユニット２６は、磁気共鳴パルスシーケンスの所定のリストへのデータアクセスを有し、そのリストは、磁気共鳴イメージングシステム１０のデジタルメモリユニット、具体的には制御ユニット２６のデジタルメモリユニット１０６内に存在する。制御ユニット２６は、金属検出器信号評価ユニット４４から受信した出力信号４６に基づいて、磁気共鳴イメージングシステム１０の操作者によって選択可能であるオプションとして、磁気共鳴パルスシーケンスの所定のリストから磁気共鳴パルスシーケンスの選択リストを提供するように構成される。制御ユニット２６は、モニタユニット上に操作者に対して選択リストを表示するように構成される。
【００７３】
図４の上部は、磁気共鳴無線周波数表面受信アンテナによって受信される磁気共鳴信号のための信号パスを概略的に例示する。この信号パスは、無線周波数切替ユニット８２、前置増幅器８４、ＡＤＣ、及び増幅されたアナログ磁気共鳴信号を、それらが第３の光ファイバデータ通信リンク８６を介して制御ユニット２６に送信される前にデジタル変換するための第３のＦＰＧＡ８０を備える。
【００７４】
図５は、金属検出器コイル９０、及び磁気共鳴無線周波数表面受信アンテナとして指定された磁気共鳴無線周波数アンテナ装置９２によって形成された代替の一体ユニット８８の概略図を示す。金属検出器コイル９０は、平面方形コイルとして設計される。一体ユニット８８は、２  １／２巻回を有する平面コイルを備える。金属検出器コイル９０及び磁気共鳴無線周波数表面受信アンテナの両方が、共通の担体９４上に配置される。金属検出器コイル９０は、ラーマー周波数周辺の領域において高インピーダンスを、及び金属検出器駆動ユニット４２の基本信号周波数周辺の周波数領域において低インピーダンスを表す直列で接続された複数のチョーク９６を含む。
【００７５】
別の代替の一体ユニット９８は、図６の概略図に示される。一体ユニット９８は、３×３のアレイとして配置された９個の方形形状の磁気共鳴無線周波数表面受信アンテナを有する磁気共鳴無線周波数アンテナ装置１０２と、２×２のアレイとして配置された４個の円形状の金属検出器コイル１００とを備える。金属検出器コイル１００の各々は、図５に準じた実施形態について説明されるように、直列で接続された複数のチョーク（図示されない）を含む。
【００７６】
磁気共鳴アンテナのアレイ及び検出器コイル１００のアレイは、電気的に絶縁する担体である共通の回路基板１３４の表面上の異なるレベルに、互いから電気的に絶縁されて配置され、金属検出器コイル１００が磁気共鳴無線周波数表面受信アンテナの配向平面に平行な平面に配置されるように一体ユニット９８を機械的に形成する。４個の金属検出器コイル１００の一つ一つは、金属検出器コイル１００と磁気共鳴無線周波数表面受信アンテナとの間の相互インダクタンスを減少させる、又は除去するため、配向平面に垂直の方向に、４個の磁気共鳴無線周波数表面受信アンテナに部分的に重なる。このようにして、信号クロストークを十分に低いレベルに維持することができる。
【００７７】
金属検出器コイル１００は、相互結合によって互いと相互作用することができる。したがって、金属検出シーケンスは、通常、金属検出器コイル１００の一つ一つに対して連続して実施される。金属検出器コイル１００のうちの１つにおける金属検出シーケンスの実行の最中、他の金属検出器コイル１００は、電気的にスイッチが切られる。
【００７８】
すべての金属検出器コイル１００での同時金属検出を達成するためには、個々の金属検出器コイル１００が相互に分断されていなければならない。これは、相互重複を使用することによって、又は相互結合を最小限にするために誘導変圧器を採用することによって、個々の金属検出器コイル１００の相互電磁分断により達成することができる。
【００７９】
代替的に、金属検出器コイル１００が相互に電磁結合される場合、すべての可能性のある結合係数を、金属検出を実行する前に、較正手順において測定することができる。較正測定は、金属検出器コイル１００間の相互結合効果を補償するのに役立つ。
【００８０】
図５に準じた実施形態と同様に、金属検出器コイルアレイの金属検出器コイル１００及び磁気共鳴無線周波数アンテナ装置１０２は、金属検出器コイル１００及び磁気共鳴装置１０２から、金属検出器コイル１００及び磁気共鳴装置１０２へ、又は金属検出器コイル１００及び磁気共鳴装置１０２内で信号を転送するための別個の伝送線（図示されない）を有する。
【００８１】
代替的に、磁気共鳴アンテナのアレイは、電気的に絶縁する担体である第１の回路基板の表面上に配置され、検出器コイルのアレイは、第１の回路基板とは異なる第２の回路基板の表面上に配置され、第１の回路基板及び第２の回路基板は、一体ユニットを形成するために互いに強固に取り付けられる。
【００８２】
磁気共鳴無線周波数アンテナアレイによって形成される金属検出器コイル１００の近くに存在する金属がすでにあるということは、それが、経時的に一定な信号オフセットを意味するだけであり、それは容易に電気的に補償され得るため、金属検出器ユニット３８の機能を損なわせることはない。
【００８３】
以下において、本発明に従って金属含有インプラント３６を検出し磁気共鳴パルスシーケンスを選択することに関して、磁気共鳴イメージングシステム１０を作動させる方法の実施形態が説明される。本方法のフローチャートが図７に提供され、磁気共鳴イメージングシステム１０の機能的構成は図２に例示される。すべての関連ユニット及び装置は、動作状態にあり、図１及び図２に例示されるように構成されるということを理解されたい。
【００８４】
本方法の部分を実行することができるように、制御ユニット２６は、ソフトウェアモジュール１０４を備える（図１）。実施されるべき方法ステップは、ソフトウェアモジュール１０４のプログラムコードに変換され、プログラムコードは、制御ユニット２６のデジタルメモリユニット１０６内に実装され、制御ユニット２６のプロセッサユニット１０８によって実行可能である。
【００８５】
磁気共鳴検査を開始する前に、第１のステップ１１０において金属検出器ユニット３８が起動される。
【００８６】
次のステップ１１２において、金属検出器コイルアレイから受信した信号は、金属検出器信号評価ユニット４４によって評価される。
【００８７】
別のステップ１１４において、関心の対象２０内の金属の存在又は不在を示す信号４６は、金属検出器信号評価ユニット４４の出力部で生成され、出力信号４６は、制御ユニット２６に提供される。
【００８８】
関心の対象２０内の金属の存在が検出されない場合、制御ユニット２６は、次のステップ１１６において、選択可能なオプションとして磁気共鳴パルスシーケンスの所定の選択リストをモニタユニット上に表示する。
【００８９】
関心の対象２０内の金属の存在が示された場合、金属検出器信号評価ユニット４４は、次のステップ１１８において、金属検出器コイルアレイから受信した信号に基づいて、検出された金属の位置、サイズ、及び分類を計算する。このデータは、制御ユニット２６に送信され、次の１２０において操作者に通知するためにモニタユニット上に表示される。
【００９０】
別のステップ１２２において、制御ユニット２６は、磁気共鳴パルスシーケンスの所定の選択リストからの複数の磁気共鳴パルスシーケンスの想定比吸収率を予測する。
【００９１】
次のステップ１２４において、制御ユニット２６は、予測された想定比吸収率が事前に定められたしきい値以下である複数の磁気共鳴パルスシーケンスから磁気共鳴パルスシーケンスの選択リストをまとめる。
【００９２】
別のステップ１２６において、制御ユニット２６は、選択可能なオプションとして、しきい値よりも低い予測された想定比吸収率を有する磁気共鳴パルスシーケンスのまとめられた選択リストを提供する。
【００９３】
操作者がまとめられた選択リストから磁気共鳴パルスシーケンスのうちの１つを選択又は確認するステップ１２８の後、最終ステップ１３０において、制御ユニット２６は、選択又は確認された磁気共鳴パルスシーケンスを開始する。
【００９４】
本発明は、図面及び先述の説明において詳細に例示及び説明されているが、そのような例示及び説明は、例示的又は例と見なされるべきで、限定的と見なされるべきではない。本発明は開示された実施形態に限定されない。図面、本開示、及び添付の特許請求の範囲の熟読により、当業者は、特許請求された発明の実践において、開示された実施形態に対する他のバリエーションを理解及び達成することができる。特許請求の範囲において、「備える、有する（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という言葉は、他の要素又はステップを除外するものではなく、不定冠詞「ａ」又は「ａｎ」は、複数を除外するものではない。特定の測定値が相互に異なる独立請求項において列挙されるということだけでは、これらの測定値の組み合わせを有利に使用することができないということを示さない。請求項内のいかなる参照番号も、範囲を制限するとして解釈されるべきではない。
【符号の説明】
【００９５】
１０  磁気共鳴イメージングシステム
１２  スキャナユニット
１４  主磁石
１６  検査空間
１８  中心軸
２０  関心の対象
２２  磁気勾配コイルシステム
２４  ヒューマンインターフェース装置
２６  制御ユニット
２８  患者台
３０  ＭＲ無線周波数アンテナ装置
３２  ＭＲコイル
３４  一体ユニット
３６  金属含有インプラント
３８  金属検出器ユニット
４０  金属検出器コイル
４２  金属検出器コイル駆動ユニット
４４  金属検出器信号評価ユニット
４６  出力信号
４８  金属検出器コイルアレイ
５０  キャパシタ（第１の複数の）
５２  キャパシタ（第２の複数の）
５４  インピーダンスマッチネットワーク
５６  前置増幅器
５８  誘導子
６０  電気的フィルタ部材
６２  チョーク
６４  ＰＩＮダイオード
６６  ＦＰＧＡ（第１の）
６８  増幅器
７０  光ファイバデータリンク
７２  ダイプレクサ
７４  ＦＰＧＡ（第２の）
７６  前置増幅器
７８  光ファイバデータリンク
８０  ＦＰＧＡ（第３の）
８２  無線周波数切替ユニット
８４  前置増幅器
８６  光ファイバデータリンク
８８  一体ユニット
９０  金属検出器コイル
９２  ＭＲ無線周波数アンテナ装置
９４  担体
９６  チョーク
９８  一体ユニット
１００  金属検出器コイル
１０２  ＭＲ無線周波数アンテナ装置
１０４  ソフトウェアモジュール
１０６  デジタルメモリユニット
１０８  プロセッサユニット
１１０  金属検出器ユニットを起動するステップ
１１２  受信した信号を評価するステップ
１１４  出力信号を生成するステップ
１１６  選択リストを表示するステップ
１１８  検出した金属の位置、サイズ、分類を計算するステップ
１２０  計算したデータを表示するステップ
１２２  想定ＳＡＲを予測するステップ
１２４  選択リストをまとめるステップ
１２６  まとめた選択リストを提供するステップ
１２８  ＭＲパルスシーケンスを選択又は確認するステップ
１３０  ＭＲパルスシーケンスを開始するステップ
１３２  送信／受信スイッチ
１３４  回路基板
Ｂ０  静磁場
Ｂ１  無線周波数磁気励起場
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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