(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
収穫後に冷凍された山椒を供給する供給部と、投入された山椒を実と茎に分離して次工程へ搬送する揉み送り部と、実と茎とに選別する選別部とを備え、
前記揉み送り部は、円筒状の送りローラ上に螺旋が設けられることを特徴とする山椒調製装置。
【請求項２】
前記螺旋は、送りローラ上に所定位相角毎に突設される送りピンで構成されることを特徴とする請求項１に記載の山椒調製装置。
【請求項３】
前記螺旋は、送りピッチが始端側ほど短く、終端側ほど長くしたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の山椒調製装置。
【請求項４】
前記供給部と揉み送り部の始端側との間には、投入された山椒をほぐして次工程に送る掻込部が設けられることを特徴とする請求項１に記載の山椒調製装置。
【請求項５】
前記掻込部は、星形のホイルを支持軸上に並べた掻込ホイルを平行に配置し、互いに逆方向に回転させてその間に山椒を投入してほぐしながら掻き込むことを特徴とする請求項４に記載の山椒調製装置。
【請求項６】
前記選別部は、ベルトコンベアを上下傾斜させて配置し、該ベルトコンベアの傾斜角度を任意に調整可能に構成したことを特徴とする請求項１に記載の山椒調製装置。
【請求項７】
前記選別部は、前記揉み送り部終端と前記ベルトコンベアとの間に、投入量を調節するホッパーが設けられることを特徴とする請求項６に記載の山椒調製装置。
【請求項８】
前記選別部は、上下傾斜角度調節可能なベルトコンベアが上下複数段位置をずらせて配置されることを特徴とする請求項１に記載の山椒調製装置。
【請求項９】
前記ベルトコンベアは、回転速度が任意に変更可能に構成されることを特徴とする請求項６、請求項７、請求項８のいずれか１項に記載の山椒調製装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、収穫した山椒の実と茎を分離して選別する山椒調製装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
山椒の木より房状の山椒を収穫したものは、香辛料や料理の材料として使用するには、実と茎とを分離する必要がある。従来は手作業で分離していたが、大変な手間を要し、時間もかかるため、機械的に分離する技術が公知となっている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−３０８５４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、前記特許文献１に記載の分離装置では、ブラシとコンベアの間に房状の山椒を供給して、ブラシとコンベアの速度差によって茎を切断する構成であったので、分離装置より排出されたものは、実と茎と未処理物が混じったものであり、更に選別する必要があった。また、収穫したばかりの茎が軟らかい状態で分離装置に供給した場合には、枝と茎が分離され、実には茎が残ることが多く、実のみの収穫効率は悪くなっていた。
【０００５】
本発明は以上の如き状況に鑑みてなされたものであり、山椒の実と茎を確実に分離できて、実のみを取り出せる山椒調製装置を提供しようとする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【０００７】
即ち、請求項１においては、収穫後に冷凍された山椒を供給する供給部と、投入された山椒を実と茎に分離して次工程へ搬送する揉み送り部と、実と茎とに選別する選別部とを備え、前記揉み送り部は、円筒状の送りローラ上に螺旋が設けられるものである。
請求項２においては、前記螺旋は、送りローラ上に所定位相角毎に突設される送りピンで構成されるものである。
請求項３においては、前記螺旋は、送りピッチが始端側ほど短く、終端側ほど長くしたものである。
請求項４においては、前記供給部と揉み送り部の始端側との間には、投入された山椒をほぐして次工程に送る掻込部が設けられるものである。
請求項５においては、前記掻込部は、星形のホイルを支持軸上に並べた掻込ホイルを平行に配置し、互いに逆方向に回転させてその間に山椒を投入してほぐしながら掻き込むものである。
請求項６においては、前記選別部は、ベルトコンベアを上下傾斜させて配置し、該ベルトコンベアの傾斜角度を任意に調整可能に構成したものである。
【０００８】
請求項７においては、前記選別部は、前記揉み送り部終端と前記ベルトコンベアとの間に、投入量を調節するホッパーが設けられるものである。
請求項８においては、前記選別部は、上下傾斜角度調節可能なベルトコンベアが上下複数段位置をずらせて配置されるものである。
請求項９においては、前記ベルトコンベアは、回転速度が任意に変更可能に構成されるものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
即ち、人手により一つ一つ分離することなく、機械的に大量の山椒の実と茎を分離して実のみを簡単に得られるようになり、作業効率を向上することができるようになった。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の山椒調製装置の全体正面図。
【図２】他の実施形態の山椒調製装置の全体正面図。
【図３】同じく全体側面図。
【図４】供給部と掻込部の側面図。
【図５】供給部の斜視図。
【図６】掻込部の斜視図。
【図７】揉み送り部の斜視図。
【図８】揉み送り部の側面図。
【図９】揉み送り部の他の実施形態を示す正面図。
【図１０】選別部の斜視図。
【図１１】ホッパーの後板を外した状態の斜視図。
【図１２】（ａ）房状の山椒を示す図、（ｂ）茎付の実の山椒を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１において、山椒調製装置１の全体構成から説明する。
山椒調製装置１は、図１２（ａ）に示すような、収穫した房状の山椒２、または、図１２（ｂ）に示すような、実３ａと茎（果軸）３ｂが付いた状態の山椒３を調製して、実３ａのみを取り出すものである。調製する房状の山椒２または山椒３は、予め、実３ａから茎３ｂを外し易く、変色等も抑えられるように冷凍されている。つまり、山椒の木より収穫した後に冷凍された房状の山椒２または山椒３が山椒調製装置１に供給されて、実３ａのみ取り出される。本実施形態では、冷凍した山椒３を実３ａと茎３ｂに分離する。
【００１２】
山椒調製装置１は、供給部１０と揉み送り部３０と選別部４０とを備える。なお、Ｆ方向を前方、Ｌ方向を左方、Ｒ方向を右方と規定して説明する。
山椒調製装置１は、枠状のメインフレーム５の右上部に供給部１０が配置され、該供給部１０の下方から略水平方向左方に揉み送り部３０が延設される。該揉み送り部３０の左下方に選別部４０が配設される。つまり、揉み送り部３０の始端側上方に供給部１０が配置され、揉み送り部３０の終端側下方に選別部４０が配置される。
【００１３】
前記供給部１０は、山椒３・３・・・を容易に投入できるように、じょうご状に構成した受体８が、揉み送り部３０の始端側上部に配置される、受体８の下端の開口部は揉み送り部３０の始端側上部に臨ませて配置される。
【００１４】
供給部１０は、揉み送り部３０の始端側へ山椒３・３・・・を持ち上げて搬送するように構成することもできる。即ち、図２〜図５に示すように、供給部１０は、バケット１１と、バケット１１を取り付けるチェーン１２と、該チェーン１２を巻回する駆動スプロケット１３と従動スプロケット１４と、チェーン１２を回転駆動するための原動機となるモータ１５と、該モータ１５と前記駆動スプロケット１３とを連動連結する動力伝達手段１６とを備える。
【００１５】
前記バケット１１は側面視略三角形状に構成され、前上方が開放された半箱状とし、所定量の山椒３を収納可能としている。この所定量は揉み送り部３０または後述する掻込部２０で一度に処理できる量であり、冷凍した山椒３が溶けるまでに山椒調製装置１により処理できる量である。バケット１１の後面の上部が前記チェーン１２に取り付けられる。該バケット１１は供給部１０の最下部の位置が始動位置とされ、モータ１５の駆動によりチェーン１２が回転駆動され、最上昇位置を越えた反転位置までバケット１１が上昇されて一旦停止されて、その後、モータ１５は逆転されて始動位置に戻されて停止する。
前記チェーン１２は左右一対上下方向に配設され、上部が駆動スプロケット１３に巻回され、下部が従動スプロケット１４に巻回される。従動スプロケット１４はテンション装置も兼ねている。
【００１６】
前記左右の駆動スプロケット１３・１３は駆動軸１７上に固定され、該駆動軸１７は側板に左右方向に回転自在に支持され、該駆動軸１７の右端に伝動スプロケットが固定され、動力伝達手段１６を構成するチェーン、スプロケットを介してモータ１５の出力軸と連動連結される。
モータ１５はメインフレーム５の前面中央部に設けた始動スイッチ１８を押すことにより正転駆動され、バケット１１が反転位置に至ると、図示しないリミットスイッチに当接し、モータ１５は逆転駆動され、始動位置まで戻ると図示しないリミットスイッチに当接しモータ１５は停止される。なお、始動スイッチ１８の近傍には緊急停止スイッチ１９が設けられている。また、始動位置におけるバケット１１への山椒３の投入には邪魔にならないが、上昇した位置の前部にはカバー６が設けられて、バケット１１の上昇時や下降時に作業者等に当たらないようにしている。
【００１７】
このような構成において、バケット１１に冷凍した山椒３を所定量投入し、始動スイッチ１８をオンにすると、モータ１５が正転駆動され、バケット１１が上昇し反転位置に至ると、バケット１１の下部が持ち上げられて山椒３は掻込部２０内に投入される。その後、モータ１５が逆転駆動されて、バケット１１が始動位置まで戻るとモータ１５の駆動が停止される。こうして、作業者は始動スイッチ１８を押すだけで、山椒３・３・・・を高い位置まで持ち上げることなく、所定量を投入することができる。なお、本実施形態では、バケット１１を用いて所定量ずつ山椒３を投入する構成としているが、ベルトコンベアやスラットコンベアやスクリューコンベア等を用いて投入する構成とすることも可能である。
【００１８】
また、前記供給部１０と揉み送り部３０との間には掻込部２０を設けることもできる。
図３、図４、図６に示すように、掻込部２０は、前後一対の掻込ホイル２１・２２が側板２３・２３間に回転自在に支持され、該掻込ホイル２１・２２の支持軸２５・２６は側方（右方）に突出されて、スプロケットをそれぞれ固設し、チェーンやスプロケット等を介してモータ２４と連動連結される。掻込ホイル２１・２２は互いに逆方向に回転駆動され、投入された山椒３を掻込ホイル２１・２２間に掻き込むように回転させている。掻込ホイル２１・２２は、支持軸２５・２６上にそれぞれ複数の星形状のホイル２７・２７・・・が所定間隔をあけて、かつ、位相をずらせて固定される。後側の掻込ホイル２２は前側の掻込ホイル２１の斜め上後方に所定間隔をあけて配設される。また、対向する支持軸２５上のホイル２７と支持軸２６上のホイル２７は、支持軸２５・２６の軸心を結ぶ線上で、凸部と凹部が対向するように配設している。こうして、所定の間隔があけられているので、掻込時に実３ａをつぶさないようにしている。そして、側板２３・２３間の掻込ホイル２１の前上方にガイド板２８が横架され、供給部１０より投入された山椒３を掻込ホイル２１・２２間に導くようにしている。掻込部２０の上方は上部カバー２９により覆われて、前記バケット１１が通過できる空間が形成されており、該上部カバー２９の後下部がメインフレーム５に枢支され、メンテナンスや掻込部２０の清掃等を行うために、掻込部２０の上方が開放されるように後方へ回動可能に構成されている。
【００１９】
このように、掻込部２０は、星形のホイル２７・２７・・・を支持軸２５・２６上に並べた掻込ホイル２１・２２を平行に配置し、互いに逆方向に回転させる。そして、バケット１１に投入される山椒３・３・・・は冷凍されているのでブロック状のかたまりとなっており、冷凍山椒３・３・・・が掻込部２０の上方より投入されると、掻込ホイル２１と掻込ホイル２２の間でその回転によりほぐされながら掻き込まれて下方へ落下し、次工程の揉み送り部３０に供給される。この掻込ホイル２１・２２間には実をつぶさない適当な隙間が形成されているので、一つ一つばらばらにほぐすことができるのである。よって、ほぐれている場合は、掻込ホイル２１・２２の間からそのまま落下することになる。なお、前記バケット１１を用いた供給部１０を省いて掻込部２０の上部に前記受体８を設けて、直接掻込部２０へ山椒３・３・・・を投入する構成とすることも可能である。
【００２０】
図１に示す揉み送り部３０は、円筒状のケース９内に螺旋３００が回転自在に支持されている。該螺旋３００は一端がモータ２４の出力軸と連結され、回転駆動可能に構成されている。該モータ２４の回転数は任意に変更可能としている。
前記螺旋３００は、図７に示すように、送りローラ３１の外周に丸棒状の送りピン３４・３４・・・が所定角度毎に半径方向に螺旋状に突設して構成される。該送りピン３４・３４・・・の軸心方向の取付ピッチは上流側（供給部１０側）程短く、下流側（選別部４０側）程長くしている。つまり、螺旋状に配置される送りピン３４・３４・・・の間隔は、上流側（供給部１０側）程短く、下流側（選別部４０側）程長くなるように配置される。
【００２１】
また、螺旋３００は、図９（ａ）に示すように、送りピン３４・３４・・・の外周に螺旋コイル３７を固定して、揉み送り効果を更に高めるようにすることができる。また、送りローラ３１及び送りピン３４・３４・・・を設けずに螺旋コイル３７のみで構成することもできる。また、螺旋３００は、図９（ｂ）に示すように、送りピン３４・３４・・・の代わりに螺旋羽根３８で構成することも可能である。また、螺旋羽根３８と送りピン３４を組み合わせて構成することも可能である。また、送りピン３４・３４・・・、または、螺旋コイル３７、または、螺旋羽根３８の巻き数（条数）は１条に限定するものではなく、複数条設けることもできる。複数条設けることで揉み送り効果を更に高めることができる。
そして、これら螺旋３００における送りピッチは、始端側（右側）のピッチＰ１ほど短く、終端側（左側）のピッチＰ２ほど長く構成している（Ｐ１＜Ｐ２）。このピッチは徐々に終端側を長くしてもよい。
【００２２】
このように、前記揉み送り部３０は、円筒状の送りローラ３１上に螺旋３００が設けられるので、螺旋３００の回転により山椒３・３・・・はケース９と螺旋３００との摩擦により揉まれながら送られることになり、凍結した茎３ｂは折れて外れ、山椒３の実３ａと茎３ｂとに分離されるようになる。
また、前記螺旋３００は、送りローラ３１上に所定位相角毎に突設される送りピン３４・３４・・・で構成されるため、山椒３と送りピン３４との当接や接触が多くなり、揉み効果が高められて、山椒３の実３ａと茎３ｂとの分離効果が高められ、分離性能を向上することができる。
【００２３】
また、前記螺旋３００は、送りピッチが始端側（Ｐ１）ほど短く、終端側（Ｐ２）ほど長く配設（Ｐ１＜Ｐ２）しているので、始端側の送り量が終端側より少なく、山椒３と山椒３、及び、山椒３と螺旋３００（送りピン３４）との当接や接触が多くなり、揉み効果が更に高められて、凍結した茎３ｂは折れて外れ、山椒３の実３ａと茎３ｂとの分離作用が更に高められる。こうして、実３ａと茎３ｂに分離されたものが選別部４０上方へ搬送される。但し、揉み送り部３０の終端側を始端側より高くなるように傾斜させて、揉み効果を更に高めることもできる。
【００２４】
また、図２の実施形態の山椒調製装置１の揉み送り部３０は、図８に示すように、前記送りローラ３１の外周（送りピン３４・３４・・・の先端よりも外側）は半円筒状の上カバー３５と下カバー３６で覆われて、山椒３・３・・・がこぼれないようにし、右側上部には掻込部２０より供給するための図示しない開口が形成され、左側下部には排出用の開口が形成されている。そして、前記上カバー３５の後部は軸３５ａにより枢支されて、前部は止め具（パッチン錠）３５ｂにより固定し、下カバー３６の後部は軸３６ａにより枢支されて、前部は止め具３６ｂにより固定し、止め具３５ｂ・３６ｂを外して上カバー３５を上方に、下カバー３６を下方に回動して開放し、容易に揉み送り部３０の掃除やメンテナンスができるようにしている。
【００２５】
揉み送り部３０の駆動は、図２、図３、図７に示すように、送りローラ３１の支持軸３２の左右両側がメインフレーム５の上部に立設した側板３３・３３に回転自在に支持され、支持軸３２の一端が側方（右方）に突出されてスプロケットを固設し、前記モータ２４とチェーン等を介して連動連結され、回転駆動可能としている。
【００２６】
図１において、前記揉み送り部３０の終端下方には選別部４０が配置される。該選別部４０は、ベルトコンベア７０を上下傾斜させて配置し、該ベルトコンベア７０の傾斜角度を任意に調整可能に構成している。つまり、ベルトコンベア７０は搬送方向上流側が低く、下流側が高くなるように配置される。言い換えれば、ベルトコンベア７０のベルト５１の上面が斜め上方へ移動するように回転駆動される。該ベルト５１は駆動ローラ５２と従動ローラ５３との間に巻回され、駆動ローラ５２の駆動軸５２ａはチェーン等の動力伝達手段を介してモータ４９と連動連結される。該モータ４９は図示しない操作手段の操作で回転数が任意に変更可能とされている。
【００２７】
また、ベルトコンベア７０は傾斜角度を調節可能に構成している。つまり、ベルトコンベア７０の搬送フレーム５０とメインフレーム５との間に昇降駆動手段７１が介装されて、該昇降駆動手段７１を作動させることでベルトコンベア７０の一端を支点として他側を昇降してベルト５１の傾斜角度を変更可能としている。図１においては、電動シリンダを伸縮させることで、駆動軸５２ａを中心に傾倒されベルトコンベア７０の角度を変更可能としている。
こうして、揉み送り部３０により実３ａと茎３ｂとに分離された山椒３・３・・・は、終端からベルトコンベア７０上に落下する。ベルト５１上に落下した実３ａは球形に近い形状であるため、ベルト５１の上昇回転に逆らって転がり落ち、載置台５９上の収納箱に収納される。茎３ｂは転がることができずベルトコンベア７０の上端から排出シュート５５を介して収納箱に落下する。なお、実３ａの形状や大きさ等により実３ａと茎３ｂの選別精度は異なるため、その選別具合に合わせて、ベルトコンベア７０の傾斜角度と回転速度が変更される。
【００２８】
また、前記揉み送り部３０の終端と前記ベルトコンベア７０との間に、投入量を調節するホッパー４３を設けることができる。ホッパー４３は、前記揉み送り部３０で揉まれて実３ａと茎３ｂに分離された後の山椒３・３・・・を一旦溜めて、ベルトコンベア７０に所定量を供給するためのものである。図１、図２、図１０、図１１に示すように、ホッパー４３は正面視逆三角形状の箱状として、上部に山椒３・３・・・を投入するための開口４３ａが形成され、下部に排出用の出口４３ｂが形成されている。該出口４３ｂには落下量（ベルトコンベア７０への供給量）を調節するためのブラシ４４とローラ４５が配設されている。出口４３ｂはホッパー４３の右底板４６と左底板４７の下端の間に形成され、前後方向に長い隙間としてベルトコンベア７０の前後幅より短く形成している。但し、前記ブラシ４４を用いる代わりにゴム等の板状体を用いることも可能である。
【００２９】
また、ホッパー４３に冷却装置を設けることも可能である。具体的には、底板（右底板４６・左底板４７）または前板または後板に、ペルチェ素子を貼り付けたり、ドライアイスや保冷剤等を収納するポケットを設けたり、ホッパー４３内に冷風を送るようにしたりするのである。このように、冷却装置を設けることにより、山椒３の収穫時期である夏季に、冷凍された山椒３・３・・・が、調製作業中に溶けてベルト５１に貼り付き選別性能が低下することを防止できる。
【００３０】
そして、一方の底板（右底板４６）の下端にブラシ４４が前後方向に上下位置調節可能に取り付けられ、ブラシ４４の先端とローラ４５の外周との間の間隔を調整可能として、落下量（送り量）を調節可能としている。他方の底板（左底板４７）の下端とローラ４５の外周との間の隙間は山椒３が落下しない程度の隙間としている。
【００３１】
ローラ４５は支持軸４８の前後がメインフレーム５に回転自在に支持され、支持軸４８の前端にスプロケットが固定され、チェーンやスプロケット等を介してモータ４９と連動連結され、該モータ４９の駆動により、ローラ４５が回転駆動される。ローラ４５は支持軸４８の外周にシリコン樹脂が被装され、ローラ４５の回転により山椒３・３・・・を傷めずに送れるようにしている。
【００３２】
また、ホッパー４３の前面及び後面（前板及び後板）には、掃除口４３ｃが設けられ、該掃除口４３ｃは蓋体により覆われ、スライドさせることにより容易に外せるようにしている。また、前記ブラシ４４もボルトを外すことにより容易に外せるようにしている。こうして、これらを開放し、容易に掃除やメンテナンスができるようにしている。
【００３３】
また、前記選別部４０は、上下傾斜調節可能なベルトコンベア７０を上下方向に複数段配置し、搬送方向（左右方向）で位置をずらせて配置し、選別性能を更に向上させることも可能であり、ベルトコンベア７０を短くできる。即ち、図２、図３、図１０に示すように、第一選別体４１と第二選別体４２の二段設ける場合について説明する。ベルトコンベア７０からなる第一選別体４１と第二選別体４２は、略同じ構成としているため、第一選別体４１について説明し、第二選別体４２の構成についての説明は省略する。
第一選別体４１は、ベルトコンベアを構成するベルト５１と、該ベルト５１を巻回する駆動ローラ５２と従動ローラ５３と、角度調節部５４と、排出シュート５５とを備える。
【００３４】
駆動ローラ５２と従動ローラ５３は前後の搬送フレーム５０・５０に回転自在に支持され、駆動ローラ５２側（右側）が低く従動ローラ５３側（左側）が高くなるように、第一選別体４１は傾斜して配置される。前記駆動ローラ５２の駆動軸５２ａの前後両側はメインフレーム５に回転自在に支持され、第一選別体４１は駆動軸５２ａを中心に上下揺動自在に支持されている。また、前記駆動軸５２ａの一端は前方に突出されてスプロケットを固定し、チェーンやスプロケット等を介してモータ４９と連動連結され、ベルト５１の上側の面が上昇回転されるように駆動される。
なお、本実施形態の山椒調製装置１において、動力伝達手段１６、バケット１１の昇降、モータ２４から掻込ホイル２１・２２及び送りローラ３１への動力伝達、モータ４９からホッパー４３のローラ４５、及び、第一選別体４１と第二選別体４２のベルトコンベアへの動力伝達は、チェーンとスプロケットを用いているが、ベルトとプーリを用いることも可能であり、限定するものではない。
【００３５】
角度調節部５４は、搬送フレーム５０の高い側とメインフレーム５との間に配置されて、第一選別体４１の傾斜角度を調節するものであり、調節アーム５６・５６と調節ハンドル５７を備える。調節アーム５６・５６の一端（上端）は、前後の搬送フレーム５０・５０の下面に前後方向に横設した連結フレーム５８の前後方向中央に回転自在に支持され、他端（下端）は調節ハンドル５７に螺装され、調節アーム５６・５６は側面視で「ハ」字状に配置される。
【００３６】
調節ハンドル５７は、ネジ軸部５７ａと、該ネジ軸部５７ａの一端に形成されるグリップ部５７ｂからなり、ネジ軸部５７ａの両側はメインフレーム５に回転自在に支持され、前後中央から前後方向に右ネジと左ネジが構成される。この右ネジと左ネジ部分に調節アーム５６・５６の下端がそれぞれ螺装される。グリップ部５７ｂはクランク状に折り曲げ形成される。
【００３７】
このような構成において、調節ハンドル５７を回動すると、調節アーム５６・５６の下部が近づくように、または、離れるように摺動され、調節アーム５６・５６が近づくと第一選別体４１の左側が上昇し、調節アーム５６・５６が離れると第一選別体４１の左側が下降する。こうして、第一選別体４１の傾斜角度を調節することが可能となる。但し、角度調節部５４の構成は限定するものではなく、図１に示すようにシリンダやモータ等の昇降駆動手段７１を用いることも可能である。この場合、昇降駆動手段７１をコントローラと接続し、該コントローラは前記モータ４９とも接続し、第一選別体４１と第二選別体４２の角度調節、及び、ローラ４５とベルトコンベアの回転速度を調節できるようにして、最も選別精度が高くなるように調節することもできる。
【００３８】
また、前記第一選別体４１と第二選別体４２は、それぞれ着脱可能として、容易に掃除やメンテナンスができるようにしている。具体的には、前記駆動軸５２ａ上のスプロケットを外して駆動軸５２ａをメインフレーム５から外し、第一選別体４１（第二選別体４２）の左端の解除レバー６０を回動することで、搬送フレーム５０との係合を解除し、第一選別体４１（第二選別体４２）の左端の把手６１を持って左方へ引き出すことができるようにしている。
【００３９】
搬送フレーム５０・５０の左端の下部から斜め下方に排出シュート５５が延設される。該排出シュート５５の下方にはコンテナ等の収納箱を置くための載置台５９がメインフレーム５に固定される。こうして、第一選別体４１のベルトコンベア７０により上方へ搬送された物（茎３ｂ）は排出シュート５５を介して載置台５９上の収納箱に収納される。
【００４０】
そして、第一選別体４１は、ホッパー４３の下方に位置し、第一選別体４１のベルト５１の搬送方向中途部上方にホッパー４３の出口４３ｂが配置される。第一選別体４１の下端（右側端）の下方に、第二選別体４２のベルト５１の搬送方向中途部が配置される。第二選別体４２の下端（右側端）の下方に製品（実３ａ）を収納する収納箱を載置する載置台５９がメインフレーム５上に配置される。こうして、供給部１０下方の空いた空間を有効に利用して、製品を取り出すことができる。
【００４１】
以上のように選別部４０は、投入量を調節するホッパー４３と、該ホッパー４３の下方に配置されるベルトコンベアを備える第一選別体４１と、該第一選別体４１の下方に配置され、傾斜角度が異なるベルトコンベアからなる第二選別体４２とを備えるので、揉み送り部３０において揉まれた山椒３・３・・・は実３ａと茎３ｂに分離されてホッパー４３内に投入される。該ホッパー４３の出口４３ｂにおいて排出量が調整されて、第一選別体４１上に落下される。第一選別体４１では、傾斜とベルト５１の上昇回動により、山椒３の実３ａ及び茎３ｂ付の実３ａが第二選別体４２へ転がり落ち、茎３ｂはベルト５１に乗って上方へ搬送され上端から排出シュート５５を介して収納箱に投入される。
【００４２】
第二選別体４２の傾斜角度は、第一選別体４１の傾斜角度よりも小さく、第二選別体４２の下端からは、実３ａのみが転がり落ちて製品収納箱内に収納される。茎３ｂ付の実３ａは第二選別体４２のベルト５１により上方へ搬送されて、排出シュート５５より収納箱に収納される。この茎３ｂ付の実３ａは再度冷凍し、供給部１０のバケット１１に投入して再度選別される。こうして精度よく山椒の実３ａが得られるようになる。なお、第一選別体４１と第二選別体４２の傾斜角度は、角度調節部５４・５４により、山椒３の大きさや形状や茎３ｂの長さ等に合わせて、最も効率良く選別できるようにそれぞれ調整される。なお、メインフレーム５の下部には移動輪７・７・・・が設けられ、容易に移動できるようにしている。
【００４３】
以上のように、山椒調製装置１は、収穫後に冷凍された山椒３を供給する供給部１０と、投入された山椒３をほぐして次工程に送る掻込部２０と、ほぐされた山椒を実３ａと茎３ｂに分離して次工程へ搬送する揉み送り部３０と、実３ａと茎３ｂと茎付実とに選別する選別部４０とを備えるので、人手により一つ一つ分離することなく、機械的に大量の山椒の実と茎を分離して実のみを簡単に精度よく得られるようになり、作業効率を向上することができるようになった。
【符号の説明】
【００４４】
１    山椒調製装置
３    山椒
５    メインフレーム
１０  供給部
２０  掻込部
２１・２２  掻込ホイル
２７  ホイル
３０  揉み送り部
３１  送りローラ
３４  送りピン
４０  選別部
４１  第一選別体
４２  第二選別体
４３  ホッパー
７０  ベルトコンベア
３００  螺旋
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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