(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内側に多面体空間を形成する支持壁（３，５，７）を備えた船殻と、低温液化ガスを貯蔵するために前記多面体空間に収容された封止・熱絶縁タンク（１）と、を備えた浮体構造物において、
前記船殻の上部支持壁（７，１０７）が、開口部を有し、前記開口部の周囲に前記上部支持壁の外面から突出した小塔状貨物タンクドーム（１５，２１，２２１）を支え、前記開口部と前記小塔状貨物タンクドームは、前記タンクに収容された液化ガスの液体相及び／又は気体相を取り扱うための貨物取扱装置（１６，２２，２２２）の経路を意図したものであり、
前記タンクは前記船殻の前記支持壁に固定された複数のタンク壁を備え、
上部タンク壁は前記上部支持壁の内面に固定された多層構造を備え、前記多層構造は、前記タンク内に収容された前記液化ガスと接触することが意図された一次封止薄膜（１３，１１３，２１３）と、前記一次封止薄膜と前記上部支持壁の間に設けられた二次封止薄膜（１１，１１１，２１１）と、前記二次封止薄膜と前記上部支持壁の間に位置する二次絶縁バリア（１０，１１０，２１０）と、前記二次封止薄膜と前記一次封止薄膜の間に位置する一次絶縁バリア（１２，１１２，２１２）とで形成され、
前記小塔状貨物タンクドームは、
前記上部支持壁（７，１０７，２０７）の前記開口部を通って係合するシース（sheath）（１１３，２２２）を形成し、前記シースの周囲全体に前記上部タンク壁の一次封止薄膜（１３，２１３）と液密態様で接続される内部液密壁と、
前記シースと平行に前記シースから一定の距離をおいて前記シースの周りに設けられ、前記開口部の周りで前記上部支持壁と液密態様で接続される外部液密壁（１０３，３２）と、
前記小塔状貨物タンクドームの前記外部液密壁（１０３，３２）と前記内部液密壁（１１３，２２２）の間に設けられ、前記外部液密壁と前記内部液密壁に形成された空間を分割して、一方は、前記上部支持壁の前記開口部を通って、前記開口部周りに設けられた前記上部タンク壁の前記二次絶縁バリア（１０，２１０）と連通する二次空間（１１０，６２，６４）を形成し、他方は、前記上部支持壁の開口部を通って、前記開口部周りに位置する前記上部タンク壁の前記一次絶縁バリア（１２，２１２）と連通する一次空間（１１２，６０，６１）を形成する、隔壁（１１１，６０，６１）と、
一次過圧安全弁（２７，１２７）と、前記小塔状貨物タンクドームの前記一次空間と直接連通して前記小塔状貨物タンクドームの前記外部液密壁を貫通する一次排気パイプ（I, Q）とを備え、前記一次過圧安全弁の開放に応答してガスを前記一次空間から排気するようにした一次排気装置（２５，１２５）と、
二次過圧安全弁（３７，１３７）と、前記小塔状貨物タンクドームの前記二次空間と直接連通して前記小塔状貨物タンクドームの前記外部液密壁を貫通する二次排気パイプ（K, S）とを備え、前記二次過圧安全弁の開放に応答してガスを前記二次空間から排気するようにした二次排気装置（３５，１３５）と、を備え、
さらに、
非凝縮性又はタンクに収容された液化ガスより低温の凝縮温度を有するトレーサガスを収容し、制御弁（４２，１４２）を介して前記一次排気装置と前記二次排気装置の一方と接続されるガス容器（４１，１４１）と、
前記トレーサガスを検知可能で、前記一次排気装置と前記二次排気装置の他方、特に前記一次排気パイプ又は特に前記二次排気パイプと連通しているガス検知器（４３，１４３）と、を備えていることを特徴とする浮体構造物。
【請求項２】
前記一次排気装置又は前記二次排気装置が、前記一次空間又は前記二次空間の圧力に従って前記一次過圧安全弁又は前記二次過圧安全弁を制御するために、前記小塔状貨物タンクドームの前記一次空間又は前記二次空間と直接連通して、前記小塔状貨物タンクドームの前記外部液密壁を貫通する、一次制御ライン又は二次制御ライン（M，N，R，T）をさらに備えており、
前記ガス容器（４１，１４１）が前記一次制御ライン又は前記二次制御ラインと直接連通していることを特徴とする請求項１に記載の浮体構造物。
【請求項３】
前記一次排気装置又は前記二次排気装置が、前記一次空間又は前記二次空間に行き渡った圧力に従って前記一次過圧安全弁又は前記二次過圧安全弁を制御するために、前記小塔状貨物タンクドームの前記一次空間又は前記二次空間と直接連通して、前記小塔状貨物タンクドームの前記外部液密壁を貫通する、一次制御ライン又は二次制御ライン（M，N，R，T）をさらに備えており、
前記ガス検知器（４３，１４３）が前記一次制御ライン又は前記二次制御ラインと直接連通していることを特徴とする請求項１又は２に記載の浮体構造物。
【請求項４】
前記小塔状貨物タンクドームは、前記タンクの蒸気ドーム（２２１）であって、前記上部支持壁の前記開口部を通って係合する前記シースは、前記浮体構造物の主蒸気マニホールドと接続された接続パイプ（２２，２２２）であり、
前記小塔状貨物タンクドームの前記隔壁は、前記小塔状貨物タンクドームの前記外部液密壁（３２）と前記内部液密壁（２２２）の間の空間で前記接続パイプと平行に走り、前記上部タンク壁の前記一次絶縁バリアに向けて開放している内側端部（５８，５９）と前記一次排気装置（１２５）に向けて直接開放している外側端部（Q，R）を有する一次引き抜きパイプ（６０，６１）を形成し、前記小塔状貨物タンクドームの前記一次空間が前記一次引き抜きパイプの内部空間を備えていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の浮体構造物。
【請求項５】
前記小塔状貨物タンクドームは、前記タンクの液体ドーム（１５）であって、前記液体ドームの前記外部液密壁（１０３）の上端に位置し、前記上部支持壁の前記開口部の中心部と位置合わせされた開口部を有する上壁（４６）をさらに備え、前記液体ドームの前記内部液密壁（１１３）によって形成された前記シースが、前記上壁の前記開口部の全周囲で前記上壁のエッジ（５７）に液密態様で取り付けられた上部エッジを有する一次封止薄膜であって、
前記隔壁が、前記外部液密壁と前記シース（１１３）の間で前記シースの全周囲に延在し、前記シースの全周囲で前記上部タンク壁の前記二次封止薄膜（１１）と液密態様で接続された内側端部と、前記液体ドームの前記上壁の前記開口部の全周囲で前記上壁（４６）と液密態様で接続された外側端部（５０）と、を有する二次封止薄膜（１１１）を備えていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の浮体構造物。
【請求項６】
前記液体ドーム（１５）の前記壁が前記外部液密壁の内側表面に固定された多層構造を備え、前記多層構造が、前記液体ドームの前記一次封止薄膜（１１３）と、前記液体ドームの前記二次封止薄膜（１１１）と、前記二次封止薄膜と前記外部液密壁との間に位置する前記液体ドームの二次絶縁バリア（１１０）と、前記液体ドームの前記二次封止薄膜と前記一次封止薄膜との間の位置する一次絶縁バリア（１１２）と、によって形成されていることを特徴とする請求項５に記載の浮体構造物。
【請求項７】
前記浮体構造物は前記液体ドームの前記二次封止薄膜の前記外側端部（５０）と前記上壁（４６）との間に位置する接続板（４８）をさらに備え、前記接続板は前記外部液密壁と前記液体ドームの前記内部液密壁によって形成された前記シースとの間で前記外部液密壁と平行に走る主脚部を備え、前記主脚部は前記上壁（４６）に取り付けられた上端部と前記主脚部に対して前記液体ドームの内側に向かって屈曲するフランジ（５１）によって延在する下端部とを備え、前記二次封止薄膜の前記外側端部（５０）は、前記フランジ（５１）に液密態様で取り付けられており、
前記液体ドームの前記二次絶縁バリアが、前記接続板（４８）の前記主脚部と前記外部液密壁（１０３）との間に置かれた繊維充填材（５２）を備え、
前記二次排気パイプ（Ｋ，Ｍ）が前記繊維充填材に向かって開放していることを特徴とする請求項６に記載の浮体構造物。
【請求項８】
前記一次排気パイプ（Ｎ，Ｉ）が前記接続板（４８）の前記主脚部を貫通し、前記接続板の前記主脚部と前記液体ドームの前記一次封止薄膜（１１３）の間の前記一次絶縁バリアに向かって開放していることを特徴とする請求項７に記載の浮体構造物。
【請求項９】
前記浮体構造物はガス状窒素容器（４５）と分配ネットワークとを有する窒素分配システムを備え、前記分配ネットワークは、前記浮体構造物の上部デッキから前記液体ドームの前記一次空間（１１２）を通り、前記タンクの底部分の範囲内で前記タンクの水平壁の前記一次絶縁バリア（１２）を通り延在する一次分配パイプ（４４，Ａ−Ｇ，Ｌ，Ｊ）と、前記浮体構造物の前記上部デッキから前記液体ドームの前記二次空間（１１０）を通り、前記タンクの底部分の範囲内で前記タンクの前記水平壁の前記二次絶縁バリアを通り延在する二次分配パイプ（Ｖ）と、を備え、
前記窒素分配システムが、前記一次分配パイプ及び前記二次分配パイプによって前記タンクの前記壁の前記一次絶縁バリアと前記二次絶縁バリアに行き渡った圧力を調整するための圧力調整手段をさらに備えていることを特徴とする請求項５ないし８のいずれか１項に記載の浮体構造物。
【請求項１０】
前記トレーサガスが、アルゴン、ヘリウム、及びそれらの混合物の中から選択されることを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１項に記載の浮体構造物。
【請求項１１】
前記トレーサガス容器（４１，１４１）が脱着可能に前記一次排気装置又は前記二次排気装置に固定されていることを特徴とする請求項１ないし１０のいずれか１項に記載の浮体構造物。
【請求項１２】
請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の浮体構造物の動作方法であって、
前記一次過圧安全弁又は前記二次過圧安全弁を開放させるほどに圧力が超過することなく、前記トレーサガスを前記一次排気装置及び前記二次排気装置（２５，１２５，３５，１３５）の一方を通して請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の浮体構造物の前記小塔状貨物タンクドーム（１５，２２１）の前記一次空間又は前記二次空間に注入するステップと、
前記トレーサガスを前記一次排気装置及び前記二次排気装置（２５，１２５，３５，１３５）の他方を通して前記小塔状貨物タンクドームの前記一次空間又は前記二次空間内を検知し、前記トレーサガスの検出に応じて、前記タンク上壁の前記二次封止薄膜（１１，２１１）及び／又は前記小塔状貨物タンクドームの前記隔壁（１１１，６０，６１）のリークを診断するステップと、を備えた方法。
【請求項１３】
前記トレーサガスが前記二次排気装置（３５，１３５）を介して前記二次空間に注入され、前記一次排気装置（２５，１２５）を介して前記一次空間内で検知され、
前記方法が、前記二次過圧安全弁を開放させるほどに圧力が超過することなく、ガス状窒素を前記二次空間に注入することによって、前記一次空間（１１２，２１２）よりも高い総圧力を前記二次空間（１１０，２１０）内で維持させるステップをさらに備えていることを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記リークを診断するステップが、リークの存在の記録（logging）、リークの流量を決定するための前記トレーサガスの量又は濃度の測定、及びリーク位置決定のための前記トレーサガスの注入と検出の遅延時間の測定、が含まれる中から選択された１つの測定ステップを備えていることを特徴とする請求項１２又は１３に記載の方法。
【請求項１５】
請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の浮体構造物（７０）に積み込む又は前記浮体構造物から積み降ろすための方法であって、
液化ガスが絶縁パイプライン（７３，７９，７６，８１）を介して、浮遊又は陸上貯蔵施設（７７）から請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の浮体構造物の封止絶縁タンク（７１）へ、又は請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の浮体構造物の封止絶縁タンク（７１）から浮遊又は陸上貯蔵施設（７７）へ運ばれることを特徴とする方法。
【請求項１６】
低温液化ガスの為の移送システムであって、
請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の浮体構造物（７０）と、
封止熱絶縁タンク（７１）と浮遊又は陸上貯蔵施設（７７）とを接続する絶縁パイプライン（７３，７９，７６，８１）と、
前記絶縁パイプラインを介して前記浮遊又は陸上貯蔵施設から運搬船のタンクへ、又は前記運搬船から前記浮遊又は陸上貯蔵施設へ低温液体製品の流れを駆動するためのポンプと、を備えたシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、低温での液化ガスを貯蔵する封止・熱絶縁タンクの分野に関し、より具体的にはそのようなタンクの二次封止薄膜（membrane）におけるリークを検出するための装置と方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
メタン運搬船のタンクでは、上部支持壁の外面から突出した２つの小塔（turret）状構造からなり、タンクに収容した液化ガスの液体相と気体相を取り扱うための貨物取扱装置の経路を意図した、ガス用ドームと液体用ドームとして知られた構造を、タンクの上壁は有している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この幾何学的配置のために、そして小塔状貨物タンクドーム内外（in and around）の温度場は非常に複雑であるために、異常に高温又は異常に低温の観察範囲に基づいたリーク検出法は、特に外部気象の影響の結果として、正確に検出することができない。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の根底にある発想は、これら突出構造の内外の封止・熱絶縁タンクにおけるリークを検出するための装置と方法を提供することである。
【０００５】
１つの実施例によれば、本発明は、内側に多面体空間を形成する支持壁を備えた船殻と、低温液化ガスを貯蔵するために前記多面体空間に収容された封止・熱絶縁タンクと、を備えた浮体構造物において、
前記船殻の上部支持壁が、開口部を有し、前記開口部の周囲に前記上部支持壁の外面から突出した小塔状貨物タンクドームを支え、前記開口部と前記小塔状貨物タンクドームは、前記タンクに収容された液化ガスの液体相及び／又は気体相を取り扱うための貨物取扱装置の経路を意図したものであり、
前記タンクは前記船殻の前記支持壁に固定された複数のタンク壁を備え、
上部タンク壁は前記上部支持壁の内面に固定された多層構造を備え、前記多層構造は、前記タンク内に収容された前記液化ガスと接触することが意図された一次封止薄膜と、前記一次封止薄膜と前記上部支持壁の間に設けられた二次封止薄膜と、前記二次封止薄膜と前記上部支持壁の間に位置する二次絶縁バリアと、前記二次封止薄膜と前記一次封止薄膜の間に位置する一次絶縁バリアとで形成され、
前記小塔状貨物タンクドームは、
前記上部支持壁の前記開口部を通って係合するシース（sheath）を形成し、前記シースの周囲全体に前記上部タンク壁の一次封止薄膜と液密態様で接続される内部液密壁と、
前記シースと平行に前記シースから一定の距離をおいて前記シースの周りに設けられ、前記開口部の周りで前記上部支持壁と液密態様で接続される外部液密壁と、
前記小塔状貨物タンクドームの前記外部液密壁と前記内部液密壁の間に設けられ、前記外部液密壁と前記内部液密壁に形成された空間を分割して、一方は、前記上部支持壁の前記開口部を通って、前記開口部周りに設けられた前記上部タンク壁の前記二次絶縁バリアと連通する二次空間を形成し、他方は、前記上部支持壁の開口部を通って、前記開口部周りに位置する前記上部タンク壁の前記一次絶縁バリアと連通する一次空間を形成する、隔壁と、
一次過圧安全弁と、前記小塔状貨物タンクドームの前記一次空間と直接連通して前記小塔状貨物タンクドームの前記外部液密壁を貫通する一次排気パイプとを備え、前記一次過圧安全弁の開放に応答してガスを前記一次空間から排気するようにした一次排気装置と、
二次過圧安全弁と、前記小塔状貨物タンクドームの前記二次空間と直接連通して前記小塔状貨物タンクドームの前記外部液密壁を貫通する二次排気パイプとを備え、前記二次過圧安全弁の開放に応答してガスを前記二次空間から排気するようにした二次排気装置と、を備え、
前記浮体構造物はさらに、
非凝縮性又はタンクに収容された液化ガスより低温の凝縮温度を有するトレーサガスを収容し、制御弁を介して前記一次排気装置と前記二次排気装置の一方と接続されるガス容器と、
前記トレーサガスを検知可能で、前記第一排気装置と前記二次排気装置の他方、特に前記一次排気パイプ又は特に前記二次排気パイプと連通しているガス検知器と、を備えていることを特徴とする浮体構造物、を提供する。
【０００６】
これらの特徴により、小塔状貨物タンクドームの一次空間と二次空間の間、及び／又は、上部タンク壁の一次絶縁バリアと二次絶縁バリアの間の封止の欠け（lack）を検出することができる。加えて、トレーサガスの注入と検知のための一次排気装置及び二次排気装置の使用により、リーク検知の実行が、非常に単純な事柄になる。
【０００７】
幾つかの実施例によれば、このような浮体構造物は以下の特徴の１つ以上を備える。
【０００８】
排気装置は、異なる方法で設計することができる。１つの実施例によれば、前記一次排気装置又は前記二次排気装置が、前記一次空間又は前記二次空間の圧力に従って前記一次過圧安全弁又は前記二次過圧安全弁を制御するために、前記小塔状貨物タンクドームの前記一次空間又は前記二次空間と直接連通して、前記小塔状貨物タンクドームの前記外部液密壁を貫通する、一次制御ライン又は二次制御ラインをさらに備えており、前記ガス容器が前記一次制御ライン又は二次制御ラインと直接連通している。
【０００９】
代替的に、ガス容器は一次排気パイプ又は二次排気パイプと直接接続されてもよい。
【００１０】
１つの実施例によれば、前記一次排気装置又は前記二次排気装置が、前記一次空間又は前記二次空間に行き渡った圧力に従って前記一次過圧安全弁又は前記二次過圧安全弁を制御するために、前記小塔状貨物タンクドームの前記一次空間又は前記二次空間と直接連通して、前記小塔状貨物タンクドームの前記外部液密壁を貫通する、一次制御ライン又は二次制御ラインをさらに備えており、前記ガス検知器が前記一次制御ライン又は前記二次制御ラインと直接連通している。
【００１１】
代替的に、ガス検知器は一次排気パイプ又は二次排気パイプと直接接続されてもよい。
【００１２】
1つの実施例によれば、前記小塔状貨物タンクドームは、前記タンクの蒸気ドームであって、前記上部支持壁の前記開口部を通って係合する前記シースは、前記浮体構造物の主蒸気マニホールドと接続された接続パイプである。
【００１３】
これらの特徴により、蒸気ドームの一次空間と二次空間の間、及び／又は蒸気ドームに近接した上部タンク壁の一次絶縁バリアと二次絶縁バリアの間の封止の欠けを検出することができる。
【００１４】
蒸気ドームは様々な方法で設計できる。できるなら、この場合、前記小塔状貨物タンクドームの前記隔壁は、前記小塔状貨物タンクドームの前記外部液密壁と前記内部液密壁の間の空間で前記接続パイプと平行に走り、前記上部タンク壁の前記一次絶縁バリアに向けて開放している内側端部と前記一次排気装置に向けて直接開放している外側端部を有する一次引き抜きパイプを形成し、前記小塔状貨物タンクドームの前記一次空間が前記一次引き抜きパイプの内部空間を備えている
【００１５】
別の実施例によれば、前記小塔状貨物タンクドームは、前記タンクの液体ドームであって、前記液体ドームの前記外部液密壁の上端に位置し、前記上部支持壁の前記開口部の中心部と位置合わせされた開口部を有する上壁をさらに備え、前記液体ドームの前記内部液密壁によって形成された前記シースが、前記上壁の前記開口部の全周囲で前記上壁のエッジに液密態様で取り付けられた上部エッジを有する一次封止薄膜である。
【００１６】
これらの特徴により、液体ドームの一次空間と二次空間の間、及び／又は液体ドームに近接した上部タンク壁の一次絶縁バリアと二次絶縁バリアの間の封止の欠けを検出することができる。
【００１７】
液体ドームは様々な方法で設計できる。できるなら、この場合、前記隔壁が、前記外部液密壁と前記シースの間で前記シースの全周囲に延在し、前記シースの全周囲で前記上部タンク壁の前記二次封止薄膜と液密態様で接続された内側端部と、前記液体ドームの前記上壁の前記開口部の全周囲で前記上壁と液密態様で接続された外側端部と、を有する二次封止薄膜を備えている。
【００１８】
1つの実施例によれば、タンクは液体ドームと蒸気ドームの両方の上述の配置によって、タンクのこれら２つの領域でのリークの検出が可能になる。
【００１９】
1つの実施例によれば、前記液体ドームの前記壁が前記外部液密壁の内側表面に固定された多層構造を備え、前記多層構造が、前記液体ドームの前記一次封止薄膜と、前記液体ドームの前記二次封止薄膜と、前記二次封止薄膜と前記外部液密壁との間に位置する前記液体ドームの二次絶縁バリアと、前記液体ドームの前記二次封止薄膜と前記一次封止薄膜との間の位置する一次絶縁バリアと、によって形成されている。
【００２０】
この場合、できるなら、前記浮体構造物は前記液体ドームの前記二次封止薄膜の前記外側端部と前記上壁との間に位置する接続板をさらに備え、前記接続壁は前記外部液密壁と前記液体ドームの前記内部液密壁によって形成された前記シースとの間で前記外部液密壁と平行に走る主脚部を備え、前記主脚部は前記上壁に取り付けられた上端部と前記主脚部に対して前記液体ドームの内側に向かって屈曲するフランジによって延在する下端部とを備え、前記二次封止薄膜の前記外側端部は、前記フランジに液密態様で取り付けられており、
前記液体ドームの前記二次絶縁バリアが、前記接続板の前記主脚部と前記外部液密壁との間に置かれた繊維充填材を備え、
前記二次排気パイプが前記繊維充填材に向かって開放している。
【００２１】
これらの特徴により、トレーサガスを注入し、トレーサガスを引き出す二次空間の領域内の繊維状充填材によって誘発される圧力低下が比較的小さく、特に液体ドームの周囲のトレーサガスの循環をより容易にする。
【００２２】
対応する実施例によれば、前記一次排気パイプが前記接続板の前記主脚部を貫通し、前記接続板の前記主脚部と前記液体ドームの前記一次封止薄膜の間の前記一次絶縁バリアに向かって開放している。
【００２３】
できるなら、前記浮体構造物はガス状窒素容器と分配ネットワークとを有する窒素分配システムを備え、前記分配ネットワークは、前記浮体構造物の上部デッキから前記液体ドームの前記一次空間を通り、前記タンクの底部分の範囲内で前記タンクの水平壁の前記一次絶縁バリアを通り延在する一次分配パイプと、前記浮体構造物の前記上部デッキから前記液体ドームの前記二次空間を通り、前記タンクの底部分の範囲内で前記タンクの前記水平壁の前記二次絶縁バリアを通り延在する二次分配パイプと、を備えている。
【００２４】
有利には、前記窒素分配システムが、前記一次分配パイプ及び前記二次分配パイプによって前記タンクの前記壁の前記一次絶縁バリアと前記二次絶縁バリアに行き渡った圧力を調整するための圧力調整手段をさらに備えている。
【００２５】
このような圧力調整手段により、偶発性の過剰圧力の影響による絶縁バリアの損傷を避けることができる。
【００２６】
１つの実施例によれば、リーク又は不完全な封止をより迅速に明らかにするために、これらの圧力調整手段はトレーサガスが注入された領域とトレーサガスを探査する領域の間で差圧を生成するために用いられる。
【００２７】
このようなタンクは、大気圧下で例えばブタン、プロパン、エタン、エチレン、メタン等のすべての種類の液化ガスを貯蔵するために用いることができる。１つの実施例によれば、タンクに収容された液化ガスは液化天然ガス（LNG）、即ち、メタン高含有で約−１６２℃で貯蔵されるガスである。
【００２８】
特に貯蔵される液化ガスの性質と温度に応じて、様々な化学物質をトレーサガスとして用いることができる。１つの実施例によれば、LNGタンクに特に適したものとして、トレーサガスが、アルゴン、ヘリウム、及びそれらの混合物の中から選択される。
【００２９】
１つの実施例によれば、トレーサガス容器及び／又はガス検知器が脱着可能に一次排気装置又は二次排気装置に固定されている。これらの特徴により、排気装置への固定されたアクセス、例えばパイプ又はパイプフランジからトレーサガス容器及び／又はガス検知器の接続を断つことが可能になり、リーク検知が採用された局面以外の幾つかの他の用途のために、この排気装置へのアクセスを開放することができる。
【００３０】
本発明はまた、上述の浮体構造物の動作方法であって、
前記一次過圧安全弁又は前記二次過圧安全弁を開放させるほどに圧力が超過することなく、前記トレーサガスを前記一次排気装置及び前記二次排気装置の一方を通して前記小塔状貨物タンクドームの前記一次空間又は前記二次空間に注入するステップと、
前記トレーサガスを前記一次排気装置及び前記二次排気装置の他方を通して前記小塔状貨物タンクドームの前記一次空間又は前記二次空間内を検知し、前記トレーサガスの検出に応じて、前記タンク上壁の前記二次封止薄膜及び／又は前記小塔状貨物タンクドームの前記隔壁のリークを診断するステップと、を備えた方法を提供する。
【００３１】
１つの実施例によれば、前記トレーサガスが前記二次排気装置を介して前記二次空間に注入され、前記一次排気装置を介して前記一次空間内で検知され、
前記方法が、前記二次過圧安全弁を開放させるほどに圧力が超過することなく、ガス状窒素を前記二次空間に注入することによって、前記一次空間よりも高い総圧力を前記二次空間内で維持させるステップをさらに備えている。
【００３２】
逆の使用も可能であって、トレーサガスが一次排気装置を介して一次空間に注入され、二次排気装置を介して二次空間内で検知される。その場合、圧力レベルは逆転する。
【００３３】
１つの実施例によれば、前記リークを診断するステップが、リークの存在の記録（logging）、リークの流量を決定するための前記トレーサガスの量又は濃度の測定、及びリーク位置決定のための前記トレーサガスの注入と検出の遅延時間の測定、が含まれる中から選択された１つの測定ステップを備えている。
【００３４】
このようなタンクは例えばLNGを貯蔵するための陸上貯蔵施設の一部を形成し、又は、臨海又は沖合の浮体構造物、特にメタン運搬船や、浮遊貯蔵及び再ガス化ユニット（SRFU）、浮遊製品貯蔵及び積み降ろしユニット（FPSO）等に据え付けることができる。
【００３５】
１つの実施例によれば、本発明はまた、このような浮体構造物に積み込む又は前記浮体構造物から積み降ろすための方法であって、
液化ガスが絶縁パイプラインを介して、浮遊又は陸上貯蔵施設から封止絶縁タンクへ、又は封止絶縁タンクから浮遊又は陸上貯蔵施設へ運ばれることを特徴とする方法を提供する。
【００３６】
１つの実施例によれば、本発明はまた、低温液化ガスの為の移送システムであって、
上述の浮体構造物と、
封止熱絶縁タンクと浮遊又は陸上貯蔵施設とを接続する絶縁パイプラインと、
前記絶縁パイプラインを介して前記浮遊又は陸上貯蔵施設から運搬船のタンクへ、又は前記運搬船から前記浮遊又は陸上貯蔵施設へ低温液体製品の流れを駆動するためのポンプと、を備えたシステムを提供する。
【００３７】
本発明の特定の態様は、注入点と検知点の間のトレーサガスがカバーすべき距離を制限することで、小塔状貨物タンクドームのリークの検知が、比較的迅速に、タンクのすべての壁の体積と比べて少量のトレーサガスで実行できるというコンセプトに基づいている。本発明の特定の態様は、海上にある低温のタンクに対して実行できる試験方法を提供することで、浮体構造物を非活動状態にして乾ドックに運ぶ事態を避けるというコンセプトに基づいている。
【００３８】
添付図面を参照して、本発明はより理解されるであろうし、その対象、詳細、特徴、及び長所は、非限定的な説明によって与えられる、本発明の多数の特定の実施例の以下の詳細な記載を読む過程で、より明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】メタン運搬船のタンクの、船の縦断面を示す機能図である。
【図２】図１のタンクの液体ドームを上から見た機能図である。
【図３】図２の液体ドームの正面側を区切る横壁の断面を示す等角斜視図である。
【図４】１つの実施例に係る、図１の領域ＩＶの拡大図である。
【図５】図１のタンクの蒸気ドームを上から見た機能図である。
【図６】１つの実施例に係る、図１の領域ＶＩの拡大図である。
【図７】メタン運搬船のタンクの断面及びこのタンクに積み込み／このタンクから積み降ろしするためのターミナルの断面を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
薄膜タンク技術によって製造された封止絶縁タンク１が載置されたメタン運搬船の船殻２を通る縦断面を模式的に示す図１を参照する。
【００４１】
一般的に「コファダム（cofferdams）」と称される、それぞれが個別にタンクを収容することを意図して船殻の内側空間を複数の多面体コンパートメントに分割する縦仕切り３のうちの２つの間にタンク１は載置されている。
【００４２】
船殻２はタンク下部を参照符号４で示すバラスト空間に区切る二重船殻である。タンク１は、支持壁として機能する船殻２の内側壁５の上に組み立てられている。タンク１の上部壁６は、船殻２の一部を形成する上部支持壁７によって同様に支持されている。
【００４３】
タンク１は全体的に多面体形状で、タンク１のすべての壁は、薄膜タンク技術において周知の（known from elsewhere）多層構造で構成されている。この多層構造は、連続的に、二次絶縁バリア１０と、二次封止薄膜１１と、一次絶縁バリア１２と、タンク１に貯蔵されたＬＮＧを直接収容する一次封止薄膜１３と、を備えていることをただ思い出す必要がある。この多層構造は、例えば登録商標ＭａｒｋＩＩＩの下で出願人の会社で販売されている技術のような、様々な技術に従って製造できる。
【００４４】
上部支持壁７が、タンク壁が突出した小塔状又はチムニー状構造を形成している２箇所で割り込まれている（interrupted）ことを、図１は明らかにしている。第一の小塔状貨物タンクドームは、様々なＬＮＧ取扱い装備、即ち、図示例では、充填ライン１６、緊急ポンプライン１７、積み降ろしポンプ１８と接続された積み降ろしライン、スプレーライン２０、及びスプレーポンプ１９と接続された供給ラインの導入ポイントとして働く液体ドーム１５である。第二の小塔状貨物タンクドームは、蒸気接続パイプ２２の導入ポイントとして働く蒸気ドーム２１である。この装備の稼働方法は、周知である。
【００４５】
次に液体ドーム１５の特徴を図２ないし４を参照して詳細に説明する。図１と類似又は同等の要素には、同じ参照符号に１００を加えて示す。
【００４６】
図２に最も良く示されているように、液体ドームは、それぞれ前述の多層構造、即ち支持壁１０３、二次絶縁バリア１１０、二次封止薄膜１１１、一次絶縁バリア１１２、及び一次封止薄膜１１３を備えた４つの垂直壁で構成された正方形断面をしている。
【００４７】
封止薄膜１１１、１１３は高い引張力に耐えるように設計されていない比較的もろい要素なので、液体ドームは一次封止薄膜１１３を過剰圧力に対して保護するために一次排気装置２５を備え、二次封止薄膜１１１を過剰圧力に対して保護するために二次排気装置３５を備えている。
【００４８】
より具体的には、一次排気装置２５は、一端で液体ドームの一次絶縁バリア１１２の内側に向かって開放し、他端で船のデッキの外側に設けられた排気マスト（mast）３０に向かって開放して、大気中に排気する排気パイプＩを備えている。過圧安全弁２７がパイプＩに設けられ、初期状態で閉じている。一次絶縁バリア１１２内の総圧が所定のレベル、例えば３０ｍｂａｒ、即ち３ｋＰａを超えると、弁駆動装置２６の指示のよって安全弁２７が開かれる。弁駆動装置２６は、制御ラインＮによって一次絶縁バリア１１２の圧力と接続されている。このように、一次絶縁バリア１１２に存在する気相は、圧力が所定レベルを超えると自動的に排気マスト３０に排気される。
【００４９】
同様に、二次排気装置３５は、一端で液体ドームの二次絶縁バリア１１０の内側に向かって開放し、他端で排気ライン４０に向かって開放して大気中に排気する排気パイプＫを備えている。過圧安全弁３７がパイプＫに設けられ、初期状態で閉じている。二次絶縁バリア１１０内の総圧が所定のレベル、例えば３０ｍｂａｒ、即ち３ｋＰａを超えると、弁駆動装置３６の指示のよって安全弁３７が開かれる。弁駆動装置３６は、制御ラインＭによって二次絶縁バリア１１０の圧力と接続されている。このように、二次絶縁バリア１１０に存在する気相は、圧力が所定レベルを超えると自動的に排気ライン４０に排気される。安全弁２７と３７が開放される圧力は、同じか又は異なる。
【００５０】
液体ドーム１５での二次封止薄膜１１１の封止におけるリークと欠陥を検出するために、トレーサガスの注入と検出のための装置が液体ドーム１５内で用いられる。この装置は、弁４２を介して制御ラインＭと接続されたトレーサガス容器４１を備え、弁４２の開放時に、トレーサガスが二次絶縁バリア１１０に運ばれるようになっている。トレーサガスは、使用時に液化する危険のない、例えばアルゴン、ヘリウム等のガス又はこれらの混合ガスである。
【００５１】
この装置はまた、トレーサガスを検出可能で排気パイプＩと接続されたガス検知器４３を備えており、一次絶縁バリア１１２内の気相中のトレーサガスの存在を検知できるようになっている。
【００５２】
検知の基本原理は以下の通りである：気密態様で二次絶縁バリア１１０を一次絶縁バリア１１２から隔離するように二次封止薄膜１１１が支持されていると仮定して、トレーサガスを二次絶縁バリア１１０にのみ注入した場合に、一次絶縁バリア１１２内でこのガスが検出されると、リークが存在することを意味する。
【００５３】
代替的に、動作原理を変更することなく、容器４１はパイプラインＫと接続することができ、及び／又は検出器４３はパイプラインＮに接続することができる。
【００５４】
図２には、一次と二次絶縁バリア１１２，１１０の総圧を超えて制御を可能にするために液体ドームのタンクに進入した窒素供給ラインも示している。これらの供給ラインは、参照符号４５が付されたガス状窒素容器から来ている。これらの供給ラインは、タンクの底で二次絶縁バリア１１０に向かって開放している二次窒素ラインVと、タンクの底で一次絶縁バリア１１２に向かってすべてが開放している複数の窒素分配ラインA, B, C, D, E, F, G, H, J, Lに分割される一次窒素ライン４４と、を備えている。
【００５５】
図３には、タンク壁を配索するガス状窒素供給ラインに関する他の可能な詳細例を示す。これらのラインが、液体ドームから、及び蒸気ドームから極めて長距離離れたタンクの底で開放されていることを特に示している。ガス状窒素供給ラインは、周知の圧力調整システムによってタンク壁を不活性化し、これらのタンク内の総圧を調整するために特に用いられる。
【００５６】
この圧力調整システムは、リーク検知システムの作業の向上に用いることができる。対応する実施例によれば、リーク検知は以下のように実施される：
−液体ドームの二次空間１１０にトレーサガスを注入する、
−好ましくは二次薄膜１１１の損傷を避けるために二次排気安全弁３７が開放する圧力に達することなしに、二次空間１１０内の圧力を一次空間１１２よりわずかに高くなる様に調整し、
これらの２ステップも同時に又は異なる順序で行われ、
−一次空間１１２内のトレーサガスの存在を検知する。
【００５７】
わずかな圧力差のおかげで、トレーサガスの移動が加速され、リーク検知テストの時間を短縮できる。例えば、一次バリア内の圧力を１０ｍｂａｒ（１００ｋＰａ）に設定し、二次バリア内の圧力を１７ｍｂａｒ（１７０ｋＰａ）に設定することで、差圧７０ｋＰａを得る。テストの実施を加速するために、この差圧は、例えば２５０ｋＰａまで高くすることができる。  このようにしてテストの総時間は１ドーム当たり４時間以下、好ましくは６０分のオーダーに短縮できる。
【００５８】
図示しない実施例では、ガス検知器４３の位置とトレーサガス容器４１の位置は交換されて、圧力差は反転している。
【００５９】
ガス検知器は、例えば質量分析法や他の適切な技術等を用いて動作する、商業的に利用可能なガス分析器とすることができる。リーク診断の精度を高めるために、時間の経過にわたって一次空間１１２内に存在するトレーサガスの濃度を測定することが望ましい。従って、時間経過とトレーサガスの量によって、以下の情報を得ることができる：
−もしトレーサガスが、わずかでない量だけ検出された場合の、リークの存在、
−時間に対するトレーサガスの量の積算による、リークの流量、
−絶縁バリアを通る経路に対応した時間に対するトレーサガスの最初の検知時間の測定による、液体ドーム上のリーク位置。
【００６０】
もし液体ドームのタンク壁が、例えば約２ｍ３のタンク全体の容積と比較して小さな容積を有している場合には、リークテストは例えば約３ｍ３のアルゴンのような比較的小さな体積のトレーサガスを用いて実行することができる。
【００６１】
図４にＭａｒｋＩＩＩ（登録商標）技術を採用した実施例における液体ドーム１５の詳細を示す。便宜上、二次排気装置３５のパイプラインＫ又はＭの１つのパイプのみを示し、一次排気装置２５のパイプラインＮ又はＩの１つのパイプのみを示す。加えて、これらのパイプを同一平面上で示している。しかし、実際の実施例では、これらのパイプラインは４つであり、図２に示すように同一平面上にある必要はない。加えて、特に大きな寸法の液体ドームの場合には、実行されるテストのスピードを速めるために、１つ又は複数の追加のトレーサガス注入ポイントを設けることができる。これらの追加の注入ポイントは、液体ドーム１５の周囲に均一に分布している。
【００６２】
図４の液体ドーム１５では、支持構造は船の甲板１０７の上に直立した縁材として知られる垂直支持壁１０３と、支持壁１０３の上部に設けられた水平壁４６と、を備えている。水平壁４６は液体ドームの全体に延在し、タンクの蓋４７を支持している。蓋４７は基本的に金属製の蓋壁４８と液体ドームの上部に挿入された熱絶縁体４９で構成されている。
【００６３】
水平壁４６は、水平壁４６の内面に溶接されて下向きに延在するＬ字形状の金属板４８を支持している。プレハブのパネルが支持壁１０３に固定されて、一次熱絶縁バリア、二次封止バリア、及び二次熱絶縁バリアを形成している。
【００６４】
二次封止薄膜１１１が終端した領域では、可撓液密複合層５０は液密態様でプレハブのパネルの液密層をプレート４８の屈曲フランジ５１と接続している。複合層５０のフランジ５１との結合は、例えばポリウレタンタイプの適当な接着剤を用いて実施される。
【００６５】
グラスウール充填物５２が金属プレート４８と支持壁１０３の間に挿入されて、基本的に絶縁発泡パネルで構成された二次絶縁バリア１１０を延長している。例えばエポキシ樹脂からなるマスチック樹脂コート５３がフランジ５１の下面と最後の絶縁発泡パネルとの間に圧縮されて、パネルを固定し正確に位置付けている。例えば同様にエポキシ樹脂からなる第二のマスチック樹脂コート５４が、フランジ５１の上面で支持され、フランジ５１とプレート４８に沿って水平方向に位置する木製梁５５との間で圧縮されている。梁５５はプレート２０にボルト締めされている。絶縁発泡体５６の他のブロックは、梁５５の上部と支持構造の水平壁４６の間に位置して、一次絶縁バリアを延長している。
【００６６】
一次封止薄膜１１３の端部は、水平壁４６の端部で支持されたＵ字状断面コンポーネント５７への溶接によって、支持構造に封止態様で固定されている。
【００６７】
この実施例では、液体ドームの周囲全体に及ぶグラスウール充填物５２が、トレーサガスの経路のための優先ゾーンを構成して、低い圧力低下によるリーク経路となっている。このように、ただ１つ又は少数のガス検出ポイントしかなくても、液体ドームの周囲のあらゆるポイントでのリーク検出が可能である。
【００６８】
液体ドームにおけるリークを検出するための上記方法は、同様にして蒸気ドームでも用いることができ、図５と図６を参照して以下で説明する。
【００６９】
図５に最も良く見えるように、蒸気ドームは円形断面を有し、少なくとも機能的に、上述の多層構造、即ち支持壁２０３、二次絶縁バリア２１０、二次封止薄膜２１１、一次絶縁バリア２１２、及び一次封止薄膜２１３で構成されている。
【００７０】
封止薄膜２１１、２１３は比較的脆弱な部材で、大きな引き抜き力に耐えるように設計されていないので、蒸気ドームは、一次封止薄膜２１３を過剰な圧力から保護するための一次排気装置１２５と、二次封止薄膜２１１を過剰な圧力から保護するための二次排気装置１３５と、を備えている。
【００７１】
より具体的には、一次排気装置１２５は蒸気ドームの一次絶縁バリア２１２の内側の一端と、図５に矢印１３０で示した図２の排気マスト３０を通って大気中に排気する他端と、で開放している排気パイプＱを備えている。過圧安全弁１２７がパイプＱに設けられて、その初期状態は閉である。一次絶縁バリア２１２内の総圧力が所定のレベル、例えば３０ｍｂａｒ、即ち３ｋＰａを超えると、弁駆動装置１２６の制御の下で安全弁１２７が開く。弁駆動装置１２６は制御ラインＲによって一次絶縁バリア２１２の圧力と接続されている。このように、圧力が所定レベルを超えると、一次絶縁バリア２１２内に存在する気相は自動的に排気マスト３０に排気される。
【００７２】
同様に、二次排気装置１３５は蒸気ドームの二次絶縁バリア２１０の内側の一端と、大気中に排気する排気ライン１４０に繋がる他端と、で開放している排気パイプＳを備えている。過圧安全弁１３７がパイプＳに設けられて、その初期状態は閉である。二次絶縁バリア２１０内の総圧力が所定のレベル、例えば３０ｍｂａｒ、即ち３ｋＰａを超えると、弁駆動装置１３６の制御の下で安全弁１３７が開く。弁駆動装置１３６は制御ラインＴによって二次絶縁バリア２１０の圧力と接続されている。このように、圧力が所定レベルを超えると、二次絶縁バリア２１０内に存在する気相は自動的に排気ライン１４０に排気される。安全弁１２７と安全弁１３７が開放される圧力は、等しいか又は異なる。
【００７３】
蒸気ドーム２１の領域の二次封止薄膜２１１におけるリーク又は欠陥のある封止の検出のために、トレーサガスの注入と検出のための装置が用いられる。この装置は弁１４２を介して排気パイプＳと接続されたトレーサガス容器１４１を備え、弁１４２が開くとトレーサガスが二次絶縁バリア２１０に移動するようになっている。トレーサガスは、例えばアルゴン、ヘリウム、他のガス、又はこれらのガスの混合物であって、使用時に液化する恐れのないガスである。
【００７４】
この装置はさらに、トレーサガスを検知可能で、排気パイプＱに接続されて、一次絶縁バリア２１２内に存在する気相中のトレーサガスの存在を検知できるガス検知器１４３も備えている。
【００７５】
残りが接続されると、蒸気ドーム内のリークの検出は、上記液体ドームの場合とまったく同様に実行される。
【００７６】
図６にＭａｒｋＩＩＩ（登録商標）技術を用いた実施例における蒸気ドーム２２１の他の実施例の詳細を示す。図１と類似又は同等の要素には、同じ参照符号に２００を加えて示す。
【００７７】
簡潔性を持たせるため、二次排気装置１３５のパイプＳ又はＴのうち一つのみを図示している。加えて、このパイプは一次排気装置１２５のパイプラインＲ及びＱと同一平面に示している。しかし、実際の実施例では、これらのパイプラインＱ，Ｒ，Ｓ，Ｔの４つが存在し、図５に示すように同一平面上にある必要はない。加えて、特に大きな寸法の蒸気ドームの場合に、テスト実行速度を向上するために、１つ以上の追加のトレーサガス注入ポイントを設けることができる。これらの追加の注入ポイントは、蒸気ドーム２２１の周囲に均等に分配される。
【００７８】
図６の蒸気ドーム２２１では、上部支持壁２０７は円形開口３１を備え、円形開口３１の周囲が溶接されて上部支持壁２０７から延出した円筒（barrel）３２になっている。蒸気収集金属パイプ２２２が円筒３２の内側に固定され、タンク内の流体の蒸発によって生成された蒸気を抽出することを目的としている。その目的のために、収集パイプ２２２は円形開口３１の中央でタンク壁と、封止薄膜２１１、２１３と絶縁バリア２１０、２１２を貫通して、タンクに向かって開放している。この収集パイプ２２２は特にタンクの外側の蒸気マニホールドに接続され、蒸気マニホールドはこの蒸気を抽出して、例えば運搬船を推進させるための運搬船の推進装置に送ったり、タンクに流体を再導入するために液化装置に送ったりする。
【００７９】
一次封止薄膜２１３は液密態様で収集パイプ２２２と接続されている。同様に、二次封止薄膜２１１は２つの封止薄膜間に存在する流体が引き抜きパイプ６０、６１に向かって移動（circulate）することを許容する２つの通路５８、５９を除き、液密態様で収集パイプ２２２と接続されている。このポイントでの二次封止薄膜の欠如は、通路５８，５９における破線で象徴されている。このように、二次封止薄膜２１１と一次封止薄膜２１３の間の空間は、２つの排気パイプ６０、６１に接続された液密な一次空間を形成している。
【００８０】
また、円筒３２は上部支持壁７と収集パイプ２２２とに液密態様で接続されている。収集パイプ２２２は、円形開口３１より直径の小さな、収集パイプ２２２の外側スパンに均一に分布した絶縁層６２を備えている。このように、絶縁層６２と円形開口３１の間の空間が、ガスが円筒３２と絶縁層６２の間の空間と、二次絶縁バリア２１０と、の間を矢印９９で示すように循環することを可能にしている。この中間空間と二次絶縁バリア２１０が、このように二次液密空間を形成している。
【００８１】
一次液密空間内において、２つの引き抜きパイプ６０、６１が円筒３２の外側から絶縁層６２内を収集パイプ２２２と平行に走っている。パイプ６１は図５のパイプQに向かって開いており、一次液密空間と図示しない過圧安全弁の間の通路を形成している。パイプ６０は図５のパイプRに向かって開いており、一次液密空間と図示しない弁駆動装置の間の通路を形成している。参照符号S,Tで示された他の２つのパイプは、円筒３２に溶接され、２次液密空間内で円筒３２に向かって開放し、それらも流体の流れと二次液密空間内の測定を管理できるようになっている。
【００８２】
蒸気ドーム２２１の円筒３２では、二次空間を貫通する２つの引き抜きパイプ６０、６１の経路のための横断面に一次空間が限定されているので、タンク壁の構造は厳密には他のタンク壁に見られる多層構造ではない。しかし、一次空間の構造と二次空間の構造は互いに分離されているので、上述のリーク検知テストは、このわずかに異なる構造において重要性を十分に維持している。
【００８３】
上述のリーク検知方法は、図６の蒸気ドーム２２１にパイプS又はTを通してトレーサガスを注入し、パイプQ又はRを通してトレーサガスを検知することで実施できる。図６の矢印６３は、トレーサガスを注入するパイプS又はTとそれが貫通するタンク上部壁の二次絶縁バリア２１０との間の中間空間６４におけるトレーサガスの経路を模式的に示している。
【００８４】
蒸気ドームの取り付けに関する他の詳細は、仏国特許出願公開第２９８４４５４号明細書に見つけることができる。
【００８５】
タンク壁の突出部にリーク検知装置を設ける上述の技術は、例えば海上施設又はメタン運搬船のような浮遊構造におけるＬＮＧ容器の液体ドーム又は蒸気ドームを構成するための、異なる種類の容器に用いることができる。
【００８６】
図７を参照して、メタン運搬船７０の断面図に、船の二重船殻７２に設けられた全体的に角柱形状の封止絶縁タンク７１を示す。タンク７１の壁は、タンク内に収容されたＬＮＧと接触することを意図した一次封止バリアと、一次封止バリアと船の二重船殻７２との間に設けられた二次封止バリアと、それぞれ一次封止バリアと二次封止バリアの間、及び二次封止バリアと二重船殻７２の間に設けられた２つの絶縁バリアと、を備えている。
【００８７】
周知の方法では、船の上部デッキに設けられた積み込み／積み降ろしパイプライン７３が、適切なコネクタを用いて、臨海の又は港のターミナルに接続されて、タンク７１から又はタンク７１へＬＮＧ貨物を移送する。
【００８８】
図７に積み込み／積み降ろしステーション７５と、水中パイプ７６と、沿岸設備７７と、を備えた臨海ターミナルの一例を示す。図７の積み込み／積み降ろしステーション７５は可動アーム７４と可動アーム７４を支持するタワー７８とを備えた固定沖合設備である。可動アーム７４は、積み込み／積み降ろしパイプライン７３に接続可能な一束の絶縁可撓性パイプ７９を支持している。方向付け可能な可動アーム７４はすべての寸法のメタン運搬船に適合できる。図示しない接続パイプがタワー７８の内側に沿って延びている。積み込み／積み降ろしステーション７５は、メタン運搬船７０と沿岸設備７７の間での積み込みと積み下ろしを可能にしている。沿岸設備７７は液化ガス貯蔵タンク８０と、水中パイプ７６によって積み込み／積み降ろしステーション７５と接続された接続パイプ８１とを備えている。水中パイプ７６は、液化ガスの積み込み／積み降ろしステーション７５と沿岸設備７７との間での長距離、例えば５ｋｍの移送を可能にし、積み込み／積み降ろし作業中にメタン運搬船７０が岸から遠く離れた所に留まることができる。
【００８９】
液化ガスを移送するために必要な圧力を生成するために、船７０に搭載されたポンプ及び／又は沿岸設備７７に装備されたポンプ及び／又は積み込み／積み降ろしステーション７５に装備されたポンプが用いられる。
【００９０】
多くの具体的な実施例と共に本発明を説明してきたが、それらに限定されることなく、記載された手段やその組み合わせと等価なすべての技術が、本発明の範囲に含まれることは明白である。
【００９１】
動詞「備える」、「含む」又は「有する」及びそれらの活用形の使用は、それらで列挙されたもの以外の要素又は工程を除外するものではない。不定冠詞"a"又は"an"の一つの要素又は工程への使用は、特に明示していない限り、それらの要素又は工程の複数使用を除外するものではない。
【００９２】
請求項において、括弧内の参照符号は請求項を限定するものと解釈してはいけない。
【図１】
0006630288.tif 000002
【図２】
0006630288.tif 000003
【図３】
0006630288.tif 000004
【図４】
0006630288.tif 000005
【図５】
0006630288.tif 000006
【図６】
0006630288.tif 000007
【図７】
0006630288.tif 000008