(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
野菜室と、
前記野菜室に設けられている、上面が開口している第１の収納容器と、
前記第１の収納容器の上面を覆うように設けられている、上面が開口している第２の収納容器と、
前記野菜室の天井面に設けられている、前記天井面と前記第２の収納容器の前端との間の隙間を塞ぐための第１のサッシュと、
前記野菜室の天井面に設けられている、前記天井面と前記第２の収納容器の後端との間の隙間を塞ぐための第２のサッシュとを備え、
前記野菜室の天井面に第１の係合部と第２の係合部が設けられ、
前記第１のサッシュは、前記第１の係合部に装着され、
前記第２のサッシュは、前記第２の係合部に装着され、
前記第１のサッシュと前記第２のサッシュは、柔軟性を持つ部材で構成されることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記第２の収納容器の後端は、前記第２の収納容器の外側で前記第２のサッシュに接触することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記第２の収納容器の前端と前記第１のサッシュの下端との間に、冷気が積極的に出入りできない程度の隙間が生じていることを特徴とする請求項１又は２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記冷気が積極的に出入りできない程度の隙間は、１〜３ｍｍ程度の隙間であることを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記第２のサッシュは、前記第２の収納容器が前記野菜室内に押し込まれる方向と同じ方向に嵌合されることで前記第２の係合部に装着されることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記第２のサッシュは、前記第２の係合部に装着される装着部と、前記野菜室の天井面と前記第２の収納容器の後端との間の間隙を塞ぐためのシール部とで構成され、
前記装着部と前記シール部とが略同じ高さであることを特徴とする請求項１から５に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記野菜室は、
前記野菜室の後側に冷気供給口と、
前記冷気供給口と対角となる前記野菜室の前側上方位置に冷気吸込み口とが設けられ、
前記第１のサッシュは前記冷気吸込み口を除く前記第２の収納容器の前端と前記野菜室の天井面との間の間隙を塞ぐ構成としたことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に関し、特に、その野菜室の冷却構成に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に家庭用冷蔵庫は、冷蔵室、冷凍室とともに野菜室を備えており、この野菜室は野菜室扉の引出し開閉によって出し入れされる野菜室容器を備えている。そして、上記野菜室容器はその後部の上面開口部分に小物収納容器を備えていて、前記野菜室容器と小物収納容器とで二つの収納部を構成し、収納物を冷却保存するようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図１７は上記特許文献１記載の冷蔵庫を示し、１０１は野菜室、１０２は野菜室１０１の前面を開閉する引出式の野菜室扉、１０３は野菜室扉１０２の引出開閉に伴って出入りする野菜室容器、１０４は野菜室容器１０３の後部の上面開口に前後摺動自在に設けた小物収納容器である。
【０００４】
上記冷蔵庫は、野菜室容器１０３に大物野菜を、小物収納容器１０４には果物や小物野菜等を分けて収納する。そして、上記各容器に収容した野菜や果物等の収納物は野菜室容器１０３及び小物収納容器１０４の外周を流れる冷気によって間接的に冷却するようになっている。具体的には、冷気は、野菜室容器１０３及び小物収納容器１０４の後方上部から下方に送られ、野菜室容器１０３の底面部の下方を前方に向けて通過した後、当該野菜室容器１０３の前方下部から上方に送られる。そして、冷気は、野菜室上部に配置された吸込み風路（図示せず）を通って冷却器に戻り、野菜室容器１０３及び小物収納容器１０４内の収納物を冷却する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１５９２７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１記載の冷蔵庫は、野菜室容器１０３に大物野菜を、小物収納容器１０４に果物や小物野菜等を分けて収容し冷却することができ、しかも前記野菜室容器１０３の小物収納容器１０４より前方部分には飲料水等の大型ペットボトルや紙パック等を収容し冷却することができ、使い勝手が良い。
【０００７】
また、野菜室容器１０３の上部は小物収納容器１０４を載置して塞ぐような形としているので、野菜室容器１０３内に冷却用の冷気が流れ込んで冷却室へと循環するのを制限でき、野菜室容器１０３内の野菜を乾燥させることなく鮮度を保ちながらの冷却保存ができる。
【０００８】
しかしながら、上記野菜室容器１０３の上部に載置している小物収納容器１０４はその上面が開口したままであるため、野菜室１０１内の冷気の一部が流れ込んで流動し、保存期間が長引くと、冷気の流動による乾燥が生じるという課題が若干みられるものであった。
【０００９】
本発明はこのような点に鑑みてなしたもので、小物収納容器内の収納物も長期間に亘って野菜室容器内の収納物と同等程度に新鮮に保存できる冷蔵庫の提供を目的としたもので
ある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の冷蔵庫は、上記目的を達成するため、野菜室と、前記野菜室に設けられている、上面が開口している第１の収納容器と、前記第１の収納容器の上面を覆うように設けられている、上面が開口している第２の収納容器と、前記野菜室の天井面に設けられている、前記天井面と前記第２の収納容器の前端との間の隙間を塞ぐための第１のサッシュと、前記野菜室の天井面に設けられている、前記天井面と前記第２の収納容器の後端との間の隙間を塞ぐための第２のサッシュとを備え、前記野菜室の天井面に第１の係合部と第２の係合部が設けられ、前記第１のサッシュは、前記第１の係合部に装着され、前記第２のサッシュは、前記第２の係合部に装着され、前記第１のサッシュと前記第２のサッシュは、柔軟性を持つ部材で構成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、上記構成により、小物収納容器内の収納物も長期間に亘って新鮮な状態で保存でき、高品質な冷蔵庫とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図
【図２】同実施の形態１における冷蔵庫を示す図１のＡ−Ａ線断面図
【図３】同実施の形態１における冷蔵庫の野菜室の内部を示す断面図
【図４】同実施の形態１における冷蔵庫の野菜室の内部を示す正面図
【図５】同実施の形態１における冷蔵庫の野菜室を冷却する冷気の流れを説明する図
【図６】同実施の形態１における冷蔵庫の野菜室内の風路形成体を示す斜視図
【図７】同実施の形態１における冷蔵庫の野菜室と冷凍室との間の仕切板と野菜室容器とを下方から見た斜視図
【図８】同実施の形態１における冷蔵庫の野菜室と冷凍室との間を仕切板の下面を示す斜視図
【図９】同実施の形態１における冷蔵庫の野菜室容器と小物収納容器のセット状態を示す斜視図
【図１０】同実施の形態１における冷蔵庫の野菜室容器と小物収納容器のセット状態を切断して示す斜視図
【図１１】同実施の形態１における冷蔵庫の野菜室容器と小物収納容器を示す分解斜視図
【図１２】同実施の形態１における冷蔵庫の野菜室容器と小物収納容器のセット状態を示す断面図
【図１３】同実施の形態１における冷蔵庫の野菜室容器と小物収納容器のセット状態を示す正面図
【図１４】同実施の形態１における冷蔵庫の野菜室容器と小物収納容器のセット状態を示す図１０のＢ部分の拡大断面図
【図１５】同実施の形態１における冷蔵庫の野菜室容器と小物収納容器のセット状態を示す図１０のＣ部分の拡大断面図
【図１６】（ａ）同実施の形態１における冷蔵庫の野菜室天井面に設ける前側のサッシュの拡大断面図、（ｂ）同後側のサッシュの拡大断面図
【図１７】従来の冷蔵庫における野菜室構成を示す斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
第１の発明は、冷蔵庫本体と、冷蔵庫本体に設けた野菜室と、前記野菜室に供給する冷気を生成する冷却器とを備え、前記野菜室は野菜室容器とその上部に載置した小物収納容器とからなる二段容器を備えた冷蔵庫であって、前記野菜室は冷気が野菜室後部から野菜室底部を介して野菜室前部に流れ更に野菜室前部上方から前記冷却器へと吸い込まれるよ
うに流れる構成とするとともに、前記野菜室容器上の小物収納容器の開口前後端と対向する野菜室天井面に前記小物収納容器の開口前後端と野菜室天井面との間の間隙を塞ぐサッシュを設けた構成としてある。
【００１５】
これにより、野菜室の後部から前部に向かって流れる冷気が小物収納容器内に流れ込んで冷却室へと通過するのを防止でき、小物収納容器内の果物や小物野菜等の乾燥を抑制して適度な保湿状態で保存することができる。
【００１６】
第２の発明は、第１の発明において、前記小物収納容器の開口前端側の間隙はサッシュの下端と小物収納容器の開口前端上面との上下関係で塞ぎ、開口後端側の間隙はサッシュと開口後端の後面との前後方向の接触によって塞ぐ構成としてある。
【００１７】
これにより、小物収納容器は前後に摺動させる際、その開口前後端に対応して設けられている前後のサッシュに当って抵抗を受けるようなことがなくなり、果物や小物野菜等の乾燥を抑制しつつ小物収納容器を軽い力で前後に摺動させることができて使い勝手が向上する。
【００１８】
第３の発明は、第１または第２の発明において、前記小物収納容器は前後摺動自在に配置し、かつ、野菜室天井面に設けた後側のサッシュは小物収納容器の開口後端の後面に接して小物収納容器の開口後端と野菜室天井面との間の間隙を塞ぐ構成とするとともに、野菜室天井面への取付け部となる装着部は前記小物収納容器の開口後端の間隙を塞ぐシール部と略同じ高さとした構成としてある。
【００１９】
これにより、経年変化等によってサッシュのシール部が変形して元の状態に復元しなくなり始めても小物収納容器の開口後端の後面がシール部を圧接し続ける形となるので、小物収納容器の後部から野菜室内へと供給される冷気が小物収納容器内に流れ込むのを確実に防止でき、小物収納容器内の果物や小物野菜等の乾燥を長期間に亘って確実に抑制することができる。
【００２０】
第４の発明は、第３の発明において、前記後側のサッシュは野菜室天井面に設けた係合部に対し小物収納容器の押し込み方向に嵌合させて装着した構成としてある。
【００２１】
これにより、後側のサッシュは小物収納容器の後方への押し込みによって野菜室天井面の係合部に嵌り込んでいく形となり、長期間使用していてサッシュの嵌合装着力が劣化してきても野菜室天井面から脱落するようなことを防止できる。したがって、小物収納容器内の果物や小物野菜等の乾燥を長期間に亘って確実に抑制しつつ信頼性を向上させることができる。
【００２２】
第５の発明は、第１〜第４の発明において、前記前側のサッシュはその下部を柔軟なヒレ部とするともに、前記ヒレ部の下端が小物収納容器の開口上端より下方に入り込まない寸法として小物収納容器の開口前端の上端部に対向させた構成としてある。
【００２３】
これにより、小物収納容器の開口前端側間隙を塞ぎつつ小物収納容器を前後動させたとき小物収納容器内に収容していた果物や小物野菜等が前側のサッシュのヒレ部下端に当るのを防止もしくはその確率を大幅に低減することができ、果物や小物野菜等の損傷を低減することができる。また、サッシュと果物や小物野菜等との接触抵抗によって野菜室容器の上部に載置しただけの小物収納容器がその前後動に支障を来すようなことも低減でき、野菜室容器を引き出した際に小物収納容器が冷蔵庫本体内に残っているというようなことの少ない使い勝手の良い冷蔵庫とすることができる。
【００２４】
第６の発明は、第１〜第５の発明において、前記野菜室は後部の左右いずれか一方側に冷気供給口を設けるとともに、前記冷気供給口と対角となる野菜室の前側上方位置に冷気吸込み口を設け、前側のサッシュは前記冷気吸込み口を除く小物収納容器の開口前端と野菜室天井面との間の間隙を塞ぐ構成としてある。
【００２５】
これにより、冷気供給口から野菜室に供給された冷気は小物収納容器を載置した野菜室容器の底面を対角線状に流れて冷気吸込み口へと吸い込まれていくので、野菜室容器を広範囲に効率よく冷却することができ、野菜室容器内の野菜及び小物収納容器内の果物や小物野菜等を良好に冷却保存することができる。しかも、前記冷気吸込み口へと吸い込まれていく冷気の一部が小物収納容器の開口前端と野菜室天井面との間の間隙から小物収納容器内へ流入するのを防止でき、小物収納容器内の果物や小物野菜等の乾燥を確実に抑制して新鮮な状態で保存することができる。
【００２６】
第７の発明は、第１〜第６の発明において、前記小物収納容器はその前面壁に湿度制御膜を設けた構成としてある。
【００２７】
これにより、小物収納容器内の冷気循環を抑制するだけでなく小物収納容器内を所定湿度に維持することができ、より確実に収納物の乾燥を防止して長期間に亘り良好な状態で保存することができる。
【００２８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００２９】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図、図２は同冷蔵庫の図１におけるＡ−Ａ線断面図である。
【００３０】
図１および図２に示すように、本実施の形態にかかる冷蔵庫は、観音開き式の扉を上部に備え、冷蔵庫の内方と外方とを断熱状態で隔てる冷蔵庫本体１内に複数に区画された貯蔵室を備えている。
【００３１】
冷蔵庫本体１内の複数に区画された貯蔵室は、その機能（冷却温度）によって冷蔵室２、製氷室３、製氷室３に併設され冷凍温度から冷蔵温度に設定可能な切換室４、冷凍室５、および野菜室６等と称される。
【００３２】
冷蔵庫の最上部に位置する冷蔵室２の前面開口部には、例えばウレタンのような発泡断熱材を発泡充填した回転式の断熱扉７が設けられ、棚状の収容空間となっている。
【００３３】
また、冷蔵室２の下方に配置される製氷室３、切換室４、冷凍室５、及び野菜室６は引出式の収容空間となされている。そして、それぞれの引出には、断熱扉８が設けられ、これにより冷気の漏れがないように貯蔵室を密閉している。
【００３４】
冷蔵庫本体１は、金属製の外箱と樹脂製の内箱との間に例えば硬質発泡ウレタンなどの断熱材を充填して形成される少なくとも一面が開口した直方体の箱体である。この冷蔵庫本体１は、外方の雰囲気（大気）から冷蔵庫本体１の内方に流入しようとする熱を遮断する機能を有している。
【００３５】
野菜室６は、冷蔵庫本体１の最下部に配置され、主として野菜の冷蔵を目的とし、収容物が凍らない冷蔵温度に維持される貯蔵室である。また、野菜室６は、貯蔵室の中で最も高い温度設定とされている。具体的には、２℃〜７℃で設定される。
【００３６】
なお、本実施の形態の場合、各貯蔵室の全体レイアウトは、最上部から冷蔵室２、製氷室３および切換室４、冷凍室５、そして最下段に野菜室６の配置構成となっているが、これに限られるものではない。
【００３７】
また、本実施の形態の冷蔵庫は、送風機９による強制対流作用を利用して冷却する間冷式の冷蔵庫であり、上記構成要素の他、冷却室１０内に冷却器１１を備えている。
【００３８】
図２に示すように、冷却器１１は、冷蔵庫本体１内方の冷凍室５後方で、かつ、野菜室６の上方に位置する冷却室１０内に配置されている。この冷却器１１は、冷蔵庫本体１内方の空気を冷却し、各貯蔵室を冷却するための冷気を生成する。
【００３９】
次に、野菜室６の内部を詳細に説明する。
【００４０】
図３は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の野菜室内部を示す断面図、図４は同野菜室の内部を示す正面図、図５は同野菜室を冷却する冷気の流れを説明する図、図６は同野菜室内の風路形成体を示す斜視図、図７〜図１６は同野菜室の各部分を詳細に説明するための図である。
【００４１】
図３に示すように、野菜室６は冷凍室５との間を仕切板１２で断熱区画して形成されており、内方には、断熱扉８の引出しにより出し入れされる野菜室容器１４および小物収納容器１５からなる二段容器が設けられている。そして、野菜室６内方にはその天井面となる仕切板１２との間に冷気戻り通路を形成する風路形成体１６を備えている。また、野菜室６内方の後側上部には冷却室１０からの冷気が供給される冷気供給口１７が設けられている。
【００４２】
野菜室容器１４は、前部に前方空間１４ａ、後部に後方空間１４ｂが区画されて設けられており、前方空間１４ａは、後方空間１４ｂよりも一段下がった状態で配置されている。つまり、前方空間１４ａと後方空間１４ｂとで構成される収容空間を備える野菜室６の底部は、奥側に向かって上昇する階段状に形成されている。そして、野菜室容器１４の階段状の底部は、野菜室容器１４を野菜室６内に配置した際、野菜室６底部との間に前記冷気供給口１７からの冷気が流れる通路部１８を形成している。
【００４３】
上記野菜室容器１４は、前方空間１４ａに対応する部分の上方を開口面１４ｃとして大型のペットボトル（例えば、２Ｌのペットボトル）などの高さが高い対象物を収容可能とし、後方空間１４ｂに対応する部分に野菜を収容するように構成されている。
【００４４】
更に上記野菜室容器１４は、図４に示すように、その前壁に、冷気を挿通しうる挿通孔部１９を備え、野菜室容器１４の前部に収容されるペットボトルなどを冷却するように構成されている。
【００４５】
加えてさらに上記野菜室容器１４は、図５に示すように、その前方空間１４ａと後方空間１４ｂとを区画する区画壁部２０にも冷気を挿通しうる冷気通過孔２１を備え、野菜室容器１４の底部を流れる冷気の一部が野菜室容器１４の前方空間１４ａに流れ込み、前方空間１４ａに収容されるペットボトルなどを冷却するように構成されている。
【００４６】
なお、この実施の形態では、野菜室容器１４の前方空間１４ａと後方空間１４ｂとを区画する区画壁部２０の上方には着脱自在な隔壁板２２を嵌装することによって前方空間１４ａと後方空間１４ｂの下部を仕切る形となっている。また、上記隔壁板２２には湿度制御膜２３が設けられている。
【００４７】
一方、小物収納容器１５は、果物や小物野菜等を収容するように形成されており、野菜室容器１４の後方上部に前後摺動自在に載置されている。具体的には、小物収納容器１５は上面を開口した箱型容器であり、野菜室容器１４の後方空間１４ｂの上部に載置され、後方空間１４ｂの上部開口を覆って当該後方空間１４ｂ内に冷気が流れ込みにくいようにしている。そして、この小物収納容器１５にもその前壁部分に湿度制御膜２３が設けられている。なお、小物収納容器１５の前方下部と前記野菜室容器１４内の隔壁板２２上端との間には図１２に示すように若干の隙間２４が形成される形となっている。
【００４８】
上記野菜室容器１４とその隔壁板２２および小物収納容器１５は何れも透明な樹脂で形成してあり、内部が透視できるように構成されている。そして、上記野菜室容器１４の後壁外面には微細なシボ２５が施してある。
【００４９】
また、野菜室容器１４の底面には非透明な材料、例えばステンレス等で形成した底面皿２６（図１１参照）が隙間を介して敷設してある。
【００５０】
一方、上記小物収納容器１５の開口前端１５ａ及び開口後端１５ｂと対向する野菜室天井面には、図１０に示すように、サッシュ２７、２８が設けられている。このサッシュ２７、２８は前記小物収納容器１５の開口前端１５ａ及び開口後端１５ｂと野菜室天井面との間の間隙を塞ぐものである。
【００５１】
なお、上記サッシュ２７、２８は図９では小物収納容器１５の開口前端１５ａ及び開口後端１５ｂ側に設けたように記載しているが、これはサッシュ２７、２８と小物収納容器１５の開口前端１５ａ及び開口後端１５ｂとの位置関係を理解しやすいようにするためであって、サッシュ２７、２８は前記したように野菜室天井面側に設けられている。
【００５２】
前側のサッシュ２７は、図４に示すように、風路形成体１６横の野菜室天井面と小物収納容器１５の開口前端との間の間隙ｔ１を塞ぐように装着されており、図１４、図１６（ａ）に示すように、略Ｕ字状断面を有する装着部２７ａと柔軟性を持つヒレ部２７ｂとからなっている。そしてこの前側のサッシュ２７はその装着部２７ａを野菜室天井面に形成されている後ろ向き凸部からなる前側係合部２９に圧入嵌合させて装着してあり、野菜室６内に収納された状態の小物収納容器１５の開口前端１５ａのフランジ上面にヒレ部２７ｂの下端が対向してこれにほぼ接するような形となっている。
【００５３】
更に、この前側のサッシュ２７は、そのヒレ部２７ｂの下端が小物収納容器１５の開口上端より下方に入り込まない寸法として小物収納容器の開口前端の上端部にほぼ接するような形で対向させ、野菜室天井面と小物収納容器１５の開口前端との間の間隙ｔ１を塞いでいる。
【００５４】
なお、上記サッシュ２７のヒレ部２７ｂ下端は小物収納容器１５の開口前端１５ａのフランジ上面に隙間なく接しているのが好ましいが、冷気が積極的に出入りできない程度の隙間が生じる、例えば１〜３ｍｍ程度までの隙間が生じるように設けられていてもよいものである。
【００５５】
また、後側のサッシュ２８は、図５に示すように、野菜室天井面と小物収納容器１５の開口後端との間の間隙ｔ２を塞ぐように装着されており、図１５、図１６（ｂ）に示すように、略Ｕ字状断面を有する装着部２８ａと柔軟性を持つ円弧ヒレ状のシール部２８ｂとからなっている。そしてこの後側のサッシュ２８はその装着部２８ａを野菜室天井面に形成されている前向き凸部からなる後側係合部３０に圧入嵌合させて装着してあり、野菜室６内に収納された状態の小物収納容器１５の開口後端１５ｂのフランジ後面にシール部２
８ｂが密接して間隙ｔ２を閉じる形となっている。その際、上記後側のサッシュ２８はその装着部２８ａと前記小物収納容器１５の開口後端１５ｂのフランジ後面に接するシール部２８ｂとが略同じ高さとなるように構成としてある。
【００５６】
また、前記野菜室天井面との間に冷気戻り風通路を形成する風路形成体１６は、図４に示すように、野菜室６の左側上部に設けてあり、その前面部１６ａには、冷気吸込み口３２が設けられている。上記冷気吸込み口３２は、図３に示すように、野菜室容器１４の前方空間１４ａ上方で、かつ、小物収納容器１５の前端面よりも前方に位置している。そして、この冷気吸込み口３２は、野菜室６内に冷気を供給する冷気供給口１７と対角線上に設けられている。すなわち、野菜室６の後側上方の右側に設けた冷気供給口１７と対角線上に位置するように形成され、冷気が野菜室６の左右方向にほぼ均一にいきわたり、冷気吸込み口３２より風路形成体１６内に吸い込まれるようになっている。
【００５７】
なお、冷気吸込み口３２は、風路形成体１６の幅方向のほぼ全域にわたって形成されていて、その大きさは子供の指が入らない程度の大きさとしてある。
【００５８】
また、風路形成体１６は、熱伝導性を有する材料、具体的には、ポリプロピレン樹脂（ＰＰ）で成型され、図６に示すように、前面部１６ａは前方に向かって傾斜し、側面部１６ｂには予備冷気吸込口３２ａが設けられ、平面部１６ｃには補強用のリブ１６ｄが設けられている。
【００５９】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。
【００６０】
冷却器１１で生成された冷気は、送風機９によって冷蔵室２、冷凍室５とともに、野菜室６に供給され、野菜室６後部の上方部に設けた冷気供給口１７から流れ出る。
【００６１】
野菜室６後部上方の冷気供給口１７から流れ出た冷気は、図５の風路Ｗ１で示すように、野菜室６内方で小物収納容器１５及び野菜室容器１４の後方を通って、野菜室容器１４の下方に流れる。そして、冷気は、野菜室６内方で野菜室容器１４の下方の後方から前方に流れる。さらに、冷気は、野菜室６内方で野菜室容器１４前方の下方から上方に流れる。
【００６２】
この時、この実施の形態では、冷気は野菜室６の後部上方の右側に設けた冷気供給口１７から前部上方の左側に設けた冷気吸込み口３２へと野菜室６内を対角線上に流れるので、野菜室容器１４の底面を広範囲に効率よく冷却し野菜室容器１４に収容されている野菜やペットボトルを冷却する。
【００６３】
そして、この野菜室容器１４の前方の上方に流れてきた冷気は、風路Ｗ２で示すように、野菜室容器１４前壁の挿通孔部１９を通って、野菜室容器１４の前方空間１４ａに流入する。これにより、流入した冷気が、野菜室容器１４の前部の前方空間１４ａに収容されているペットボトルＰを、さらに冷却する。
【００６４】
そして、この冷気は、風路Ｗ３のように、前方空間１４ａの上方に配置される風路形成体１６の冷気吸込み口３２に向かって流れ、冷気吸込み口３２を通過し、風路形成体１６を通って、冷却器１１に戻る。
【００６５】
この時、上記野菜室容器１４の後方空間１４ｂ上部に載置した小物収納容器１５は、前記野菜室容器１４とともに野菜室６内を流れる冷気によって冷却されるが、小物収納容器１５は、その開口前端１５ａ及び開口後端１５ｂと野菜室天井面との間隙ｔ１、ｔ２がサッシュ２７、２８によって塞がれているので、冷気の流れ込みが防止され良好な冷却保存
が可能となる。
【００６６】
すなわち、小物収納容器１５の後側の開口後端１５ｂと野菜室天井面との間隙ｔ２はサッシュ２８によって塞がれているので、野菜室後方の前記冷気供給口１７から供給される冷気が小物収納容器１５内に流れ込むのを防止される。
【００６７】
また、小物収納容器１５の前側の開口前端１５ａと野菜室天井面との間隙ｔ１も前側のサッシュ２７が位置していて野菜室天井面との間の間隙ｔ１を塞いでいるので、図５のＷ２で示すように野菜室容器１４の前方空間１４ａに流入してきた冷気の一部が小物収納容器１５内に流入するのを防止される。そして、小物収納容器１５内の冷気が冷気吸込み口３２へと吸い込まれることも防止される。
【００６８】
したがって、小物収納容器１５内では冷気がほぼ静止したままの状態となり、前側のサッシュ２７で完全に塞ぎきれない若干の間隙を介してごくわずかな冷気の出入りがあるとしても大部分の冷気は小物収納容器１５内から出入りするようなことがなくなる。すなわち、小物収納容器１５内では冷気の流れがなくなる。
【００６９】
その結果、小物収納容器１５内の果物や小物野菜等は冷気流動による乾燥を抑制され、野菜室容器１４に設けた後方空間１４ｂ内の野菜と同様適度な湿度を保った状態で良好に保存することができる。
【００７０】
更に、本実施の形態では前記小物収納容器１５の前面壁には湿度制御膜２３が設けてあるから、冷気の循環がなく冷気が滞留していても小物収納容器１５内の湿度を最適な湿度範囲に維持することができる。したがって、小物収納容器１５内の果物や小物野菜等を乾燥させないだけでなくほどよい湿度の中で新鮮さを保ちながら長期間冷却保存することができる。
【００７１】
これは野菜室容器１４の後方空間１４ｂも同じで、野菜室容器１４内を前方空間１４ａと後方空間１４ｂに仕切る隔壁板２２に設けた湿度制御膜２３によって後方空間１４ｂ内の湿度も最適な範囲に維持することができ、野菜室容器１４内の野菜を乾燥させることなくほどよい湿度の中で新鮮さを保ちながら長期間冷却保存することができる。
【００７２】
また、上記小物収納容器１５内の果物や小物野菜等は冷気の出入りがなくても良好に冷却することができる。
【００７３】
すなわち、上記小物収納容器１５は、野菜室容器１４内の冷気と冷却器１１へと流れる風路形成体１６内の冷気等によって上下から冷却されるが、野菜室容器１４内の冷気は野菜室６内を対角線上に流れる冷気により容器内全域でほぼ均一に冷却されており、また、風路形成体１６内の冷気は仕切板１２を介して冷凍室５からの冷輻射受け低温に維持されるから、良好に冷却することができる。
【００７４】
詳述すると、この実施の形態では、野菜室６の後部上方の右側に冷気供給口１７を設けるとともに前部上方の左側に冷気吸込み口となる冷気吸込み口３２を設けて冷気が野菜室６内を対角線上に流れるようにしているので、野菜室容器１４を広範囲に効率よく冷却することができる。その結果、野菜室容器１４内の冷気は全域ほぼ均一にほどよく冷えており、その上部に位置する小物収納容器１５も全域にわたって良好に冷却することが可能となる。
【００７５】
また、上記小物収納容器１５の上方は野菜室６と冷凍室５とを区画する仕切板１２となっていて、その直下に風路形成体１６を配置した構成としてあるから、風路形成体１６を
通って冷却器１１へと流れる冷気は、冷凍室５の影響を受けて低温に維持されることとなり、冷凍室５からの冷輻射も加わって小物収納容器１５は上方からもほどよく冷却されることになる。特に、前記風路形成体１６はポリプロピレンなど熱伝導性を有する材料で形成しているから、風路形成体１６を流れる冷気の冷輻射を効率よく小物収納容器１５内へと輻射するので、良好な冷却が期待できる。
【００７６】
したがって、この小物収納容器１５内の果物や小物野菜等は、冷気を入れなくても、冷却し過ぎない程度に、ほどよく冷却することができる。
【００７７】
また、前記野菜室天井面に設けた後側のサッシュ２８は小物収納容器１５の開口後端１５ｂのフランジ後面に対向させて配置してあるから、野菜室６内に小物収納容器１５が収まった状態ではサッシュ２８のシール部２８ｂが小物収納容器１５の開口後端１５ｂのフランジ後面に圧接して野菜室天井面と小物収納容器１５の開口後端１５ｂとの間の間隙ｔ２を前後方向で隙間なく閉じる形となる。
【００７８】
したがって、本実施の形態のように上記小物収納容器１５の開口後端１５ｂが野菜室６後部上方の冷気供給口１７近傍に位置していて冷気供給口１７からの冷気が小物収納容器１５の開口後端１５ｂから入り込み易い形となっていても、この冷気が小物収納容器１５内に入り込むのを確実に防止でき、小物収納容器１５内に冷気が入り込んで冷却器１１へと循環することにより生じる小物野菜等の乾燥を確実に防止することができる。
【００７９】
そして、上記の如く冷気供給口１７は野菜室６の後部上方に開口させたままとすることができるので、冷気を野菜室６の底部付近まで案内するガイド部材等を設ける必要がなくなり、コストダウンを図ることができる。
【００８０】
また、上記後側のサッシュ２８は断面Ｕ字状の装着部２８ａを野菜室天井面に設けた前向き凸部からなる後側係合部３０に嵌合させて装着してあるから、小物収納容器１５の出し入れによって当該装着部２８ａに加わる小物収納容器１５からの押し圧力は装着部２８ａを後側係合部３０の前向き凸部に嵌め込んでいくような形となる。
【００８１】
つまり、後側のサッシュ２８は小物収納容器１５の押し込み方向と同じ方向にその装着部２８ａを嵌合させてあるので、小物収納容器１５の挿入によってサッシュ２８に加わる押し圧力は前述した如く後側係合部３０の前向き凸部に装着部２８ａを嵌め込んでいくような形となり、長期間使用していてもサッシュ２８が野菜室天井面の後側係合部３０から脱落するようなことを防止できる。
【００８２】
特にサッシュ取付け部となる野菜室天井は冷凍室５の影響を受けて低温化するのでサッシュ２８の装着部２８ａも低温化して組成変形を起こし脆弱化しやすく、野菜室天井面への係合が小物収納容器１５の摺動方向と交差する方向であると、小物収納容器１５から加わる押し圧力によってサッシュ２８が脱落する可能性があるが、この実施の形態のように同一方向とすればそのような恐れもなく、長期間にわたってサッシュ２８の脱落等を防止できる。
【００８３】
また、この実施の形態では前記サッシュ２８のシール部２８ｂは野菜室天井面の後側係合部３０に嵌合している装着部２８ａと略同じ高さとなるように構成してあるので、小物収納容器１５の開口後端１５ｂのフランジ後面で押圧されるシール部２８ｂは装着部２８ａに向かって略同一線上で圧縮変形するような形となり、長期間に亘って良好なシール性を確保することができる。
【００８４】
すなわち、上記構成でサッシュのシール部を装着部から下方に垂下するようにした場合
、シール部が小物収納容器に押されて時間の経過とともに装着部に対し傾斜変形したままとなり小物収納容器の開口後端の後面との間に隙間が生じるようなことになるが、この実施の形態の構成によればシール部２８ｂは変形が抑制されて圧接し続けるようになって、良好なシール性を確保することができる。
【００８５】
よって、小物収納容器１５内の果物や小物野菜等は長期間に亘って確実に乾燥を抑制し適度な湿度を保ったまま新鮮な状態で保存することができ、信頼性を向上させることができる。
【００８６】
また、小物収納容器１５の前側の開口前端１５ａと野菜室天井面との間の間隙ｔ１を塞ぐ前側のサッシュ２７は、そのシール部２７ｂ下端が小物収納容器１５の開口前端１５ａの上端部と対向する形として、前記間隙ｔ１を上下方向で塞ぎ、小物収納容器１５の開口上端より下方に突入しない構成としてあるから、小物収納容器１５を前後に摺動させるとき小物収納容器１５内に収容していた果物や小物野菜が前側のサッシュ２７の下端縁に当るのを防止もしくはその確率を大幅に低減できる。
【００８７】
したがって、果物や小物野菜等の収納物の損傷を低減することができる。また、サッシュ２７と収納物との接触抵抗によって野菜室容器１４の上部に載置しただけの小物収納容器１５がその前後動に支障を来すような頻度も低減できる。例えば、野菜室容器１４を引き出した際に小物収納容器１５が前記サッシュ２７と果物や小物野菜等との接触抵抗により冷蔵庫本体１内に残ったままとなって、別途引出作業を行わなければならなくなる、というような支障が生じることを低減でき、使い勝手の良い冷蔵庫とすることができる。
【００８８】
しかも、この小物収納容器１５はこれまでの説明から明らかなように、開口前端１５ａ側の間隙ｔ１はサッシュ２７のヒレ部２７ｂ下端と小物収納容器１５の開口前端１５ａ上面との上下関係で塞ぎ、開口後端１５ｂ側の間隙ｔ２はサッシュ２８のシール部２８ｂと開口後端１５ｂの後面との前後方向の接触によって閉じるようになっている。これにより、小物収納容器１５は前後に摺動させる際、その開口前端１５ａがサッシュ２７に、開口後端１５ｂがサッシュ２８に接して抵抗を受けるようなことを防止できる。したがって、小物収納容器１５は軽い力で前後に摺動させることができ、使い勝手が向上する。
【００８９】
以上のように、この冷蔵庫は、小物収納容器１５内の果物や小物野菜等を乾燥させることなく適度な湿度で冷却することができるものであるが、更に次のような作用効果も併せ持つので、説明しておく。
【００９０】
まず、この冷蔵庫は、前記小物収納容器１５の前端面より前方部分に冷気戻り用の冷気吸込み口３２を設けた構成としてあるので、冷却運転停止時も野菜室容器１４の後方空間１４ｂ内の野菜を冷却しすぎることなく前方空間１４ａのペットボトル等のみを効率よく冷却することができる利点がある。
【００９１】
すなわち、冷蔵庫は、野菜室６内の温度調節のために、冷気の流れを一時的に停止させ、野菜室６内の温度が低下しすぎるのを抑制するが、その際、冷気が図５の風路Ｗ４で示すように、風路形成体１６を通って逆流してくることがある。この時、逆流してきた冷気は風路Ｗ４のように、前方空間１４ａの上方の冷気吸込み口３２から、前方空間１４ａに向けて冷気が流入することになり、その結果、野菜室容器１４前部の前方空間１４ａに収容されたペットボトルＰのみを効率よく冷却できる。
【００９２】
また、この実施の形態では、野菜室容器１４の区画壁部２０に冷気通過孔２１が設けてあるので、図５および図１２の風路Ｗ５で示すように野菜室容器１４の底部を前方へと流れる冷気の一部が野菜室容器１４の前方空間１４ａと後方空間１４ｂとの間に形成されて
いる区画壁部２０の段差部に当って分流し前記冷気通過孔２１から前方空間１４ａへと流れ込む。
【００９３】
この区画壁部２０の冷気通過孔２１からの冷気は前方空間１４ａに配置したペットボトルＰ等の下部に供給され、野菜室容器１４前壁の挿通孔部１９から風路形成体１６の冷気吸込み口３２へと流れる冷気では十分に冷却しきれないペットボトルの下部も冷却できる。したがって、前方空間１４ａに配置したペットボトル等はその全体を効率よく冷却することができる。
【００９４】
更に、この実施の形態の野菜室容器１４は、その後方空間１４ｂの上面部が小物収納容器１５によって塞がれる形となっているので、後方空間１４ｂに冷気が流れ込むことが抑制される。したがって、冷気が流れることによって懸念される後方空間１４ｂ内の野菜の乾燥も抑制でき、適度な湿度に保って良好な冷却保存が可能となる。
【００９５】
さらに、上記野菜室容器１４は、その前方空間１４ａと後方空間１４ｂとの間を区画壁部２０と隔壁板２２によって仕切っているので、前方空間１４ａに流れ込んだ冷気が後方空間１４ｂへ流れ込むのを阻止され、そのまま前方空間１４ａの上方の冷気吸込み口３２に向かって流れる。このため、野菜室容器１４の後部の後方空間１４ｂに収容されている野菜へは、この冷気が流れにくく、収容されている野菜を冷却しすぎることなくほどほどに冷却することができる。
【００９６】
以上のように、この実施の形態の冷蔵庫は、ペットボトルＰ等が収容される野菜室容器１４の前方空間１４ａに対しては、通過する冷気によって、積極的に冷却しつつ、野菜が収容される野菜室容器１４の後方空間１４ｂや、果物や小物野菜等が収容される小物収納容器１５に対しては、冷気を入れることなく、冷却し過ぎない程度に、冷却をすることができる。そして、野菜室容器１４の前方空間１４ａに対しては、後方空間１４ｂの底部附近から冷気を流し込むことによって内部に収容している収納物をその下部から冷却するとともに、野菜室容器１４の前壁前方から野菜室上部の冷気吸込み口３２へと流れる冷気によって収納物の上部を冷却でき、野菜室容器１４の前方空間１４ａに収容した収納物を効果的に冷却することができる。
【００９７】
また、この実施の形態の冷蔵庫は、前記した野菜室容器１４及び小物収納容器１５を透明な材料で形成してあるので、従来の非透明な材料からなる容器に比べ深みがあって重厚感を醸し出すような形となり、見栄えが良く、品位を高めて高級感を持たせることができる。そして、冷蔵庫本体１から野菜室容器１４を引き出した際、野菜室容器１４及び小物収納容器１５の奥部分に収容している野菜等を側面から視認することができ、特に深い収納空間となっている野菜室容器１４の奥部分に収納され上下に重なっている下方の野菜もその上部の野菜等を取り上げなくても視認することができ、使い勝手が向上する。
【００９８】
また、上記野菜室容器１４及び小物収納容器１５の後壁面、特に野菜室容器１４の後壁面は野菜室後部の冷気供給口１７から供給されてくる冷気がその後壁外面に沿って流れるので結露が生じ、これが目につくようになるので、透明化したことによる高級感を損なう恐れがある。しかしながら上記後壁には微細なシボ２５が施してあるので、この結露を目立たなくすることができ、透明化したことによる高級感を良好に維持することができる。
【００９９】
また、野菜室容器１４の底面部にも同様に冷気が流れることによって結露が生じ、更に後壁等に生じた結露水が流下してくるが、この結露水は野菜室容器１４内の底面に配置した底面皿２６下方の隙間に入り込んで見えなくなるので高級感を損なうのを防止できる。
【０１００】
特にこの実施の形態では、前記底面皿２６はステンレス材料で形成してあるので、結露
水を見えなくするだけではなく野菜室容器１４底面の見栄えを大きく向上させることができ、容器透明化により向上させた高級感を一段とアップさせることができる。
【０１０１】
以上、本発明に係る冷蔵庫について、上記実施の形態を用いて説明したが、本発明は、これに限定されるものではない。つまり、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【０１０２】
本発明は、小物収納容器内の収納物を長期間に亘って乾燥させることなく新鮮な状態で保存でき、高品質な冷蔵庫とすることができる。よって、家庭用および業務用など様々な種類および大きさの間冷式の冷蔵庫に利用可能である。
【符号の説明】
【０１０３】
１  冷蔵庫本体
５  冷凍室
６  野菜室
８  断熱扉
１０  冷却室
１１  冷却器
１２  仕切板
１４  野菜室容器
１４ａ  前方空間
１４ｂ  後方空間
１４ｃ  開口面
１５  小物収納容器
１５ａ  開口前端
１５ｂ  開口後端
１６  風路形成体
１７  冷気供給口
１８  通路部
１９  挿通孔部
２０  区画壁部
２１  冷気通過孔
２２  隔壁板
２３  湿度制御膜
２４  隙間
２５  シボ
２６  底面皿
２７  サッシュ（前側のサッシュ）
２７ａ  装着部
２７ｂ  ヒレ部
２８  サッシュ（後側のサッシュ）
２８ａ  装着部
２８ｂ  シール部
２９  前側係合部
３０  後側係合部
３２  冷気吸込み口
ｔ１、ｔ２  間隙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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