(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
めっき液が入れられためっき槽と、前記めっき液に浸漬された複数の傾斜面を有する被めっき品と、前記めっき液に浸漬され、前記被めっき品に間隔を置いて配置可能なアノード電極とを備えためっき装置において、
前記アノード電極は、複数の部分アノード電極に分割されており、前記各部分アノード電極が回転自在に設けられ、回転によって前記被めっき品の前記各傾斜面に対する向きをそれぞれ、二次元または三次元で可変自在、かつ前記被めっき品との間隔を可変する方向にそれぞれ移動可能に設けられ、
前記各部分アノード電極は、前記被めっき品の前記各傾斜面に対して対向配置可能に設けられていることを特徴とするめっき装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、めっき装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
めっき装置には、めっき液にアノード電極とカソード電極としての被めっき品を浸漬し、アノード電極と被めっき品間に通電して、被めっき品の表面に金属を析出させるものがある。
【０００３】
この種のめっき装置では、被めっき品の表面に均一にめっき層を形成するため、従来より種々の手段が提案されている。
【０００４】
例えば、被めっき品から所定距離だけ離間して被めっき品と平行にアノード電極をめっき液に浸漬して配置し、被めっき品に対しアノード電極の離間距離を徐々に離間方向に移動させながら通電する手段が提案されている（特許文献１参照）。
【０００５】
また、アノード電極のほかに、被めっき品とほぼ同じ電位となるように配置される補助カソード電極と共に電流遮蔽板を設け、補助カソード電極及び電流遮蔽板を被めっき品のエッジ部の表面段差付近に配置して被めっき品のエッジ部付近の電流集中若しくは電流遮断を緩和する手段が提案されている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−２０９８８９号公報
【特許文献２】特開平８−２９６０８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前者の従来例では、被めっき品の表面に凹凸がある場合には、アノード電極との距離が被めっき品の位置によって異なるため、均一なめっき層を形成することができない。
【０００８】
後者の従来例では、被めっき品のエッジ部に表面段差がある場合には、対応可能であるが、それ以外の被めっき品の形態では均一なめっき層を形成することができない。
【０００９】
つまり、従来のめっき装置では、被めっき品の表面が平面であったり、被めっき品のエッジに表面段差があるものには対応できるが、表面が複数の異なる向きの面より形成される被めっき品にあっては、均一なめっき層を形成することができない。
【００１０】
そこで、本発明は、前記した課題を解決すべくなされたものであり、複数の異なる向きの表面を有する被めっき品でも、極力均一なめっき層を形成できるめっき装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、めっき液が入れられためっき槽と、前記めっき液に浸漬された複数の傾斜面を有する被めっき品と、前記めっき液に浸漬され、前記被めっき品に間隔を置いて配置可能なアノード電極とを備えためっき装置において、前記アノード電極は、複数の部分アノード電極に分割されており、前記各部分アノード電極が回転自在に設けられ、回転によって前記被めっき品の前記各傾斜面に対する向きをそれぞれ、二次元または三次元で可変自在、かつ前記被めっき品との間隔を可変する方向にそれぞれ移動可能に設けられ、前記各部分アノード電極は、前記被めっき品の前記各傾斜面に対して対向配置可能に設けられていることを特徴とするめっき装置。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、各部分アノード電極の向きを変更可能であるため、各部分アノード電極の向きを被めっき品の異なる向きの表面に対してそれぞれできるだけ平行に対向配置できるため、各部分アノード電極と被めっき品の異なる向きの表面との距離をできるだけ均一にできる。従って、複数の異なる向きの表面を有する被めっき品でも、極力均一なめっき層を形成できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態を示し、被めっき品の斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態を示し、被めっき品をハンガーに取付けた状態の正面図である。
【図３】本発明の一実施形態を示し、めっき装置の断面図である。
【図４】本発明の一実施形態を示し、複数の部分アノード電極が原点位置に位置するめっき装置の上方から見た概略図である。
【図５】本発明の一実施形態を示し、複数のアノード電極がめっき位置に位置するめっき装置の上方かた見た概略図である。
【図６】本発明の一実施形態を示し、部分アノード電極の駆動機構の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１５】
図１〜図６は本発明の一実施形態を示す。図１に示すように、被めっき品１は、合成樹脂材の車両外装品である。被めっき品１は、長尺状であり、長手方向の直交方向（幅方向）のほぼ中央を頂点とし、頂点を境として左右の表面が異なる向きの傾斜面１ａ，１ｂに形成され、各傾斜面１ａ，１ｂの長手方向がほぼフラットな面に形成されている。
【００１６】
図２に示すように、被めっき品１は、ハンガー１３に取り付けされる。この実施形態では、ハンガー１３には、その両面で４つの被めっき品１が取り付けされる。
【００１７】
図３〜図５に示すように、めっき装置１０は、めっき液（電解液）１２が入れられためっき槽１１と、被めっき品１を取付けたハンガー１３と、複数のアノード電極１４とを備えている。ハンガー１３は、めっき槽１１の上方位置と前工程の作業位置及び次工程の作業位置（例えば次工程のめっき槽）に移動できるよう水平移動可能であると共に、めっき槽１１のめっき液１２に浸漬したり、引き揚げたりできるよう上下方向に移動可能に構成されている。
【００１８】
各アノード電極１４は、複数（この実施形態では４つ）の部分アノード電極１４ａに分割されている。複数の部分アノード電極１４ａは、各支持ロッド１５によって電極台座１６にそれぞれ支持されている。電極台座１６は、ハンガー１３に取り付けされた被めっき品１に対して遠近方向（離間・近接方向）Ａに移動自在に設けられている。
【００１９】
各支持ロッド１５の先端は、各部分アノード電極１４ａの回転軸１５ａを中心に回転自在（図５のＢ矢印方向）に支持されている。回転軸１５ａは、部分アノード電極１４ａの中心に設けられている。各部分アノード電極１４ａは、被めっき品１に対向する面の向きを変更できるようになっている。
【００２０】
具体的には、図６に示すように、電極台座１６には、部分アノード電極１４ａ毎にアクチュエータ１７と、各アクチュエータ１７で回転され、突出するストローク量を可変可能なボールねじ１８とが設けられている。各ボールねじ１８の先端は、各部分アノード電極１４ａに回転フローの状態で支持されている。ボールねじ１８のストローク量を可変することで部分アノード電極１４ａの向きを可変できる。
【００２１】
次に、めっき装置１によるめっき工程を説明する。先ず、図４に示すように、複数の部分アノード電極１４ａは、一列に並んだ状態で、被めっき品１の位置より十分に遠いアノード原点位置に位置する。ハンガー１３がハンガー浸漬位置で降下され、ハンガー１３に取り付けられた被めっき品１がめっき液１２に浸漬される。次に、図５に示すように、複数の部分アノード電極１４ａは、被めっき品１に近接する位置まで直線移動され、その後、各部分アノード電極１４ａは、被めっき品１の各対向する傾斜面１ａ，１ｂに対してほぼ平行に対向配置されるように、被めっき品１に対向する面の向きがそれぞれ調整される。
【００２２】
次に、被めっき品１と複数の部分アノード電極１４ａとの間に電圧を印加し、所定時間だけ通電する。これにより、被めっき品１の表面（傾斜面１ａ，１ｂを含む）に金属が析出し、被めっき品１の表面（傾斜面１ａ，１ｂを含む）にめっき層（図示せず）が形成される。所定時間の通電が終了すると、ハンガー１３を引き上げ、被めっき品１がめっき槽１１より引き上げられる。これで、当該めっき工程が完了する。
【００２３】
以上説明したように、各部分アノード電極１４ａの向きを変更可能であるため、各部分アノード電極１４ａの向きを被めっき品１の異なる向きの各傾斜面１ａ，１ｂに対してそれぞれできるだけ平行に対向配置できるため、各部分アノード電極１４ａと被めっき品１の異なる向きの各傾斜面１ａ，１ｂとの距離をできるだけ均一にできる。従って、複数の異なる向きの表面を有する被めっき品１において、極力均一なめっき層（図示せず）を形成できる。
【００２４】
各部分アノード電極１４ａは、回転自在に設けられ、回転によって被めっき品１の表面の傾斜面１ａ，１ｂに平行に対向するよう向きをそれぞれ可変自在である。従って、部分アノード電極１４ａに回転機構を適用すれば良いため、簡単な構造によって部分アノード電極１４ａの向きを可変できる。
【００２５】
各部分アノード電極１４ａは、被めっき品１の表面に対する向きを二次元で可変可能に設けられている。従って、被めっき品１の表面が二次元で異なる向きを有する場合に、ほぼ平行配置できる。各部分アノード電極１４ａは、被めっき品１の表面に対する向きを三次元で可変可能に設けても良い。このように構成すれば、被めっき品１の表面が三次元で異なる向きを有する場合にも、ほぼ平行配置できる。
【００２６】
この実施形態では、複数の部分アノード電極１４ａは、被めっき品１との間隔を一律に可変できるため、単一の駆動機構によって複数の部分アノード電極１４ａを移動できる。各部分アノード電極１４ａは、被めっき品１との間隔を可変する方向にそれぞれ個々に移動可能に設けても良い。このようにすれば、各部分アノード電極１４ａ毎に被めっき品１の対向表面との間隔を自由に調整できる。
【００２７】
この実施形態では、アノード電極１４は、４つの部分アノード電極１４ａに分割されているが、分割個数を問わない。アノード電極１４ａの分割数が多ければ多いほど、被めっき品１の異なる向きの表面が複雑なものに対応でき、ほぼ均一厚みでめっき処理が可能である。
【００２８】
この実施形態では、複数の部分アノード電極１４ａに同一電圧を印加するよう構成されているが、各部分アノード電極１４ａ毎に異なる電圧を印加できるよう構成しても良い。このように構成すれば、被めっき品１の対向する表面の状況等によって、均一なめっき厚形成のために、更にきめ細かい制御が可能である。
【００２９】
この実施形態では、従来のように補助カソード電極を用いないため、めっき液１２の組成が徐々に悪化したり、めっき液１２の管理が面倒になったり、コストが高くなったりという不具合が生じない。
【符号の説明】
【００３０】
１  被めっき品
１ａ，１ｂ  傾斜面
１０  めっき装置
１１  めっき槽
１２  めっき液
１４  アノード電極
１４ａ  部分アノード電極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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