(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
顕花植物の開花を促進させる方法であって、
開花していない顕花植物を選択するステップと、
前記顕花植物にＤ−リボースを含む溶液で水を補給するステップと
を含む、方法。
【請求項２】
Ｄ−リボースの前記溶液が、１ガロンの水に対して３ｇ〜７ｇのＤ−リボースを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記顕花植物が、開花が望まれる期間に前記Ｄ−リボース溶液で水を複数回補給される、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記顕花植物が、前記Ｄ−リボース溶液で水を１日に２回、毎日、週１回、週２回、または月１回補給される、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記顕花植物が、湿気のある成長媒地を生じさせるのに十分な溶液を使用して水を補給される、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
Ｄ−リボースを含む前記溶液が、前記植物に、および／または前記植物が成長しつつある土壌に散布される、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記顕花植物が鉢植え植物である、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記顕花植物が、室内に置かれる鉢植え植物である、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記顕花植物が、ラン、クリスマスカクタス、ヤシ、サンセベリア／チトセラン、ローズマリー、タケ、オウゴンカズラ、ハイビスカス、クラッスラ、ツルビロードサンシチ、アロエベラ、フカノキ、サボテン、およびシマナンヨウスギからなる群から選択される、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
Ｄ−リボースの前記溶液が、１ガロンの水に対して５０ｍｇ〜２０ｇのＤ−リボースを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
Ｄ−リボースの前記溶液が、１ガロンの水に対して５００ｍｇ〜１０ｇのＤ−リボースを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
Ｄ−リボースの前記溶液が実質上追加の植物栄養素を含まない、請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
Ｄ−リボースの前記溶液が実質上水およびＤ−リボースからなる、請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
顕花植物の開花を促進させる方法であって、
開花していない顕花植物を選択するステップと、
前記顕花植物に植物栄養素を与えるステップと、
前記顕花植物に前記植物栄養素を与えるのを中止するステップと、
続いて前記顕花植物にＤ−リボースを含む溶液で水を補給するステップと
を含む、方法。
【請求項１５】
Ｄ−リボースの前記溶液が、１ガロンの水に対して３ｇ〜７ｇのＤ−リボースを含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
１ガロンの水に対して５０ｍｇ〜２０ｇのＤ−リボースを含む溶液で前記植物に水を補給することを含む請求項１４に記載の方法であって、前記植物の茎の伸びが制御され、そして、前記植物の枝分れが促進される、方法。
【請求項１７】
Ｄ−リボースの前記溶液が、１ガロンの水に対して３ｇ〜７ｇのＤ−リボースを含む、請求項１６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２０１３年３月８日出願の米国仮特許出願第６１／７７５，１０９号明細書および２０１４年１月１５日出願の米国仮特許出願第６１／９２７，６２２号明細書に関する利益を主張し、この両方はそれらの全体が参照により本明細書中に援用される。
【背景技術】
【０００２】
植物は、それら植物に悪影響を与える恐れのある生理学的ストレスの期間を経験する。そのようなストレスの期間は、炭水化物に対する需要が増し、植物の根系に対して要求を出す、開花などの通常の出来事が原因である場合があり、根からそれらの正常な濃度の炭水化物が枯渇する。気候もまた、ストレスの一翼を担う場合がある。例えば、日光が成長の時期の間平均を下回り、それによって光合成が減少する場合、植物は、開花、着花または着果、および成熟を維持するためにそれらの蓄えに頼らなければならない可能性がある。例えば、バーティシリウム（ｖｅｒｔｉｃｉｌｌｉｕｍ）、フザリウム（ｆｕｓａｒｉｕｍ）、線虫などの病原体、あるいはダニおよびアブラムシなどの害虫もまた、ストレスを生じさせる可能性がある。例えばバーティシリウム（ｖｅｒｔｉｃｉｌｌｉｕｍ）およびフザリウム（ｆｕｓａｒｉｕｍ）は、植物の脈管組織を塞ぎ、それによって水の吸収を妨げ、萎れを生じさせる傾向がある。
【０００３】
植物の成長を促進させるための組成物および方法が知られている。そのような組成物の実例には、活力成分、微量栄養素成分、および主要栄養素成分を挙げることができる。活力成分には、一般に糖および糖の混合物が挙げられる。微量栄養素成分は、一般に亜鉛、鉄、およびマンガン、ならびに好ましくはまた銅、ホウ素、モリブデン、およびコバルトを与える。主要栄養素成分は、一般に要素である窒素、リン、カリウム、およびカルシウム、ならびに好ましくはまたマグネシウムおよびイオウを与える。主要栄養素成分は、植物の栄養および成長に、開花に、着花に、着果に、また成熟に不可欠であると仮定されている。例えば米国特許第６，８７４，２７７号明細書（Ｙａｍａｓｈｉｔａ）を参照されたい。
【０００４】
Ｄ−リボースを含む組成物が、植物の成長、収率、硬化を高めるだけでなく、移植を受ける植物の回複を高めるために、植物の土壌／規定肥料（ｄｉｅｔ）を補う方法において使用されてきた。Ｄ−リボースは、植物の成長、収率、硬化を高めるために、また移植中および移植後の回複を助けるために、単独で、あるいは他の炭水化物、電解質、ミネラル、酵素、微量栄養素、主要栄養素、または他の成分と組み合わせて使用されてきた。例えば米国特許出願公開第２００３／０２１７５７７Ａ１号明細書（Ｓｅｉｆｅｒｔ他）を参照されたい。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら顕花植物の開花を向上させる方法に対する必要性は依然として残っている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
一態様において本開示は、顕花植物の処理方法を提供する。一実施形態ではこの方法は、顕花植物に、１ガロンの水に対して５０ｍｇ〜２０ｇのＤ−リボースを含む溶液で水を補給することを含む。
【０００７】
別の態様において本開示は、顕花植物の開花を促進させる様々な方法を提供する。
【０００８】
一実施形態では顕花植物の開花を促進させる方法は、開花しそうにない状況下の顕花植物を選択するステップと、その顕花植物にＤ−リボースを含む溶液で水を補給するステップを含む。
【０００９】
別の実施形態では顕花植物の開花を促進させる方法は、顕花植物に植物栄養素（ｐｌａｎｔ  ｆｏｏｄ）を与えるステップと、その顕花植物に植物栄養素を与えるのを中止するステップと、続いてその顕花植物にＤ−リボースを含む溶液で水を補給するステップとを含む。
【００１０】
別の実施形態では顕花植物の開花を促進させる方法は、開花しそうにない状況下の顕花植物を選択するステップと、顕花植物に植物栄養素を与えるステップと、その顕花植物に植物栄養素を与えるのを中止するステップと、続いてその顕花植物にＤ−リボースを含む溶液で水を補給するステップとを含む。
【００１１】
有利には本明細書中で開示する方法は顕花植物を処理するために、および好ましくは顕花植物の開花を促進させるために使用することができる。
【００１２】
定義
本明細書中で使用される語句「顕花植物」とは、適切な条件下で花をつけることができる任意の植物（苗を含めた）を意味することを意図している。
【００１３】
本明細書中で使用される用語「開花」とは、顕花植物が実際に花をつける状況下にある顕花植物を意味することを意図している。
【００１４】
本明細書中で使用される語句「開花を促進させる」とは、顕花植物が実際に花をつける条件を作り出すことを意味することを意図している。
【００１５】
用語「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」およびそのバリエーションは、それらの用語が、本説明および特許請求の範囲の中に現れる限りの限定的な意味を有してはいない。
【００１６】
本明細書中で使用される「或る（「ａ」および「ａｎ」）」、「その（「ｔｈｅ」）」、「少なくとも１つの」、および「１つまたは複数の」は、区別なく使用される。
【００１７】
本明細書中ではまた、端点による数で示される範囲の列挙は、その範囲内に包含されるすべての数を含む（例えば１〜５は、１、１．５、２、２．７５、３、３．８０、４、５などを含む）。
【００１８】
本発明の様々な実施形態に関する上記の簡単な説明は、本発明のそれぞれの実施形態またはあらゆる具体例を記述することを意図しない。むしろ、本発明のより完全な理解は、添付図面に照らして下記の説明および特許請求の範囲参照することによって明らかになり、また評価されるようになるだろう。さらに、本発明の範囲から逸脱することなく他の実施形態も利用することができ、また構造的変化をなすこともできることを理解されたい。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の開示は、顕花植物の処理方法を提供する。この方法は、顕花植物に、Ｄ−リボースを単独で含む、または植物栄養素成分などの他の成分と併せて含む溶液で水を補給することを含む。特定の実施形態では顕花植物の開花が促進される。
【００２０】
幾つかの実施形態ではＤ−リボースは、植物の処理に使用された場合、植物成長調整剤（ＰＧＲ）として働くことができる。例えば、Ｄ−リボースなどの植物成長調整剤は、市販の花壇用植物の生産においてその植物の特定の性質を向上させるように成長を管理するために植物に散布することができる。例えば、幾つかの実施形態ではＤ−リボースを植物の処理に使用して茎の伸びを減少させ、かつ／または枝分れを増大させることができる。幾つかの実施形態では植物（例えば顕花植物）へのＤ−リボースの散布は、伸び、葉の色、および開花までの時間に影響を与えることができる。
【００２１】
一態様において本開示は、顕花植物の処理方法を提供する。一実施形態ではこの方法は、顕花植物に、１ガロンの水に対して５０ｍｇ〜２０ｇのＤ−リボースを含む溶液で水を補給することを含む。
【００２２】
別の態様において本開示は、顕花植物の開花を促進させる方法を提供する。
【００２３】
一実施形態では顕花植物の開花を促進させるこの方法は、開花しそうにない状況下の顕花植物を選択するステップと、その顕花植物にＤ−リボースを含む溶液で水を補給するステップを含む。
【００２４】
別の実施形態では顕花植物の開花を促進させるこの方法は、顕花植物に植物栄養素を与えるステップと、その顕花植物に植物栄養素を与えるのを中止するステップと、続いてその顕花植物にＤ−リボースを含む溶液で水を補給するステップとを含む。
【００２５】
別の実施形態では顕花植物の開花を促進させるこの方法は、開花しそうにない状況下の顕花植物を選択するステップと、顕花植物に植物栄養素を与えるステップと、その顕花植物に植物栄養素を与えるのを中止するステップと、続いてその顕花植物にＤ−リボースを含む溶液で水を補給するステップとを含む。
【００２６】
顕花植物
顕花植物は、適切な条件下で花をつけることができる植物である。顕花植物は一年生植物または多年生植物であることができる。顕花植物は屋外または屋内で成長することができる。屋外で成長することができる顕花植物には、例えば観賞植物および作物（例えばトウモロコシ、ダイズなど）を挙げることができ、それらは鉢植えされてもよく、または鉢植えされなくてもよい。屋内で成長させることができる顕花植物には、鉢植え植物、例えば室内に置かれる鉢植え植物を挙げることができる。
【００２７】
開花条件
顕花植物は、必ずしも連続的には開花（すなわち実際に花をつける）しない。例えば多くの植物は、ある季節だけにまたは周期的に開花する。別の例では多くの植物は、その地方の気候条件下では開花しない。また、顕花植物は生理学的ストレスの期間を経験する場合、開花することができない。そのようなストレスの期間は、根系における炭水化物の枯渇、気候の変化、日光の量、または病原体の存在などの通常の出来事が原因である場合がある。このような条件は、開花しそうにない顕花植物を生じさせる可能性がある。
【００２８】
植物栄養素
植物栄養素には、例えば活力成分、微量栄養素成分、および主要栄養素成分を含めた成分の様々な組合せを挙げることができる。植物栄養素は液体または固体の形態で利用することができ、その配合は意図する用途に基づいて変わる。
【００２９】
具体例としての植物栄養素は、Ｔｈｅ  Ｓｃｏｔｔｓ  Ｃｏｍｐａｎｙ，ＬＬＣ（Ｍａｒｙｓｖｉｌｌｅ，ＯＨ）から商品名ＭＩＲＡＣＬＥ−ＧＲＯで入手できる。典型的な植物栄養素は、窒素源、リン酸塩、カリ、ホウ素、銅、鉄、マンガン、モリブデン、亜鉛、およびエチレンジアミン四酢酸（ＥＤＴＡ）などの典型的な成分を含むことができる。
【００３０】
Ｄ−リボース溶液
本明細書中で開示される方法は、顕花植物にＤ−リボースを含む溶液で水を補給することを含む。幾つかの実施形態ではこの溶液は、１ガロンの水に対して５０ｍｇ〜２０ｇのＤ−リボースを含むことができる。特定の実施形態では溶液は、１ガロンの水に対して５００ｍｇ〜１０ｇのＤ−リボースを含むことができる。他の特定の実施形態では溶液は、１ガロンの水に対して３ｇ〜７ｇのＤ−リボースを含むことができる。幾つかの実施形態では溶液は、任意選択で植物栄養素成分などの他の成分を含むこともできる。幾つかの他の実施形態では溶液は、任意選択で追加の植物栄養素を実質上含まないこともできる。特定の実施形態ではＤ−リボースの溶液は、水およびＤ−リボースからなるか、実質上水およびＤ−リボースからなる。
【００３１】
Ｄ−リボース溶液の散布
Ｄ−リボースの溶液は、連続的または断続的に顕花植物に散布することができる。断続的に散布する場合、溶液は１日に複数回、毎日、週１回、週２回、または月１回などの任意の都合のよいスケジュールを使用して散布することができる。Ｄ−リボースの溶液の散布は、開花を望む期間の一部または全ての間、続けることができる。
【００３２】
所与の期間にわたって散布される溶液の量は、顕花植物の種類、成長条件（例えば温度、日光、湿度、風への暴露など）、および成長媒地（例えば土壌、樹皮、堆肥、または他の有機物）の含水量を含めた複数の要因に左右される可能性がある。一般には湿気のある成長媒地を生じさせるのに十分な溶液が散布される。
【００３３】
Ｄ−リボースの溶液は、希望どおりに顕花植物に散布することができる。例えば溶液を植物（例えば植物の葉）に、または植物が成長しつつある成長培地に直接に散布することができる。
【００３４】
本発明を下記の実施例により例示する。特定の実施例、材料、量、および手順は、本明細書中で述べる本発明の範囲および趣旨に従って広範に解釈されるべきであることを理解されたい。
【実施例】
【００３５】
実施例１
この実施例においてＤ−リボースの溶液で処理される植物には、ラン、クリスマスカクタス、ヤシ、サンセベリア（Ｍｏｔｈｅｒ’ｓ−ｉｎ−ｌａｗ  Ｔｏｎｇｕｅ）／チトセラン（Ｓｎａｋｅ  Ｐｌａｎｔ）、ローズマリー、タケ、オウゴンカズラ（Ｐｏｔｈｏｓ）、ハイビスカス、クラッスラ（Ｊａｄｅ）、ツルビロードサンシチ（Ｐｕｒｐｌｅ  Ｐａｓｓｉｏｎ）、アロエベラ（Ａｌｏｅ  ｖｅｒａ）、フカノキ（Ｓｃｈｅｆｆｌｅｒａ）、サボテン、およびシマナンヨウスギ（Ｎｏｒｆｏｌｋ  Ｉｓｌａｎｄ  Ｐｉｎｅ）が含まれた。
【００３６】
ＭＩＲＡＣＬＥ−ＧＲＯ液肥の使用を中止し、次いでＤ−リボースの溶液を使用する植物の処理を開始した。毎週、１ガロンの水に対して５ｇのＤ−リボースを使用したＤ−リボースの新鮮な溶液を作製した。
【００３７】
これら顕花植物の多くにおける長期間続く開花と、もともと花をつけない植物についての異例の型の開花とを観察した。具体的な観察結果を下記に注記する。これらすべての植物はきわめて健康であり、かつ非常に良く成長したが、もともと花をつける品種は驚くほどにうまくいった。また、ミネソタ州の気候では一般には開花しない２種類の品種が花を開いた。
【００３８】
ラン
第一の対象は、６年以上開花しなかったランであった。Ｄ−リボースの溶液で処理すると、花を沢山つけた２つの新しい茎を誘発した。第二の対象は、３年以上開花しなかった別のランであり、それも上記対象と同じ結果を示した。
【００３９】
クリスマスカクタス
この品種の植物は、一般にクリスマス休暇および復活祭前後にのみ毎年数週間から最大１カ月間程度開花し、その後開花を止める。しかしながらＤ−リボースの溶液で処理すると、この植物は早期に開花し始め、かつ多量の連続した花を持続させた。
【００４０】
ハイビスカス
この植物は、冬季を過ごすために、１０月に室内に入れられた。夏の間にも時々開花するが、この植物はＤ−リボースの溶液による処理を開始すると、湿気および強い日光（一般に好ましい）のない室内でさえ連続的に開花した。
【００４１】
ヤシ
これは一般には非開花型の植物と見なされている。この植物は約１５年間開花していなかった。Ｄ−リボースの溶液で処理すると、それは開花／種子機構であるように見える異例の型の成長を２つの異なる茎上でするようになった。
【００４２】
チトセラン
これは、一般には非開花型植物と見なされている植物の別の例である。Ｄ−リボースの溶液で処理すると、それは一種の開花付属器官であるように見える異例の型の成長をするようになった。これは１５年間以上開花していなかった。この植物の花は前例がなくはないが、ミネソタ州の気候において、また屋内植物として開花することは珍しい。
【００４３】
パープルワッフル（Ｐｕｒｐｌｅ  ｗａｆｆｌｅ）
４本の植物の成長を９ヶ月の期間にわたって観察した。１本の植物は、施肥されなかった（対照）が、毎週給水された。１本の植物は、水の補給のたびごとに１クォートの水中に１０〜２０滴を押し込むことによって施肥するという製品取扱説明書に基づいてＭＩＲＡＣＬＥ−ＧＲＯ液肥を毎週施された。１本の植物は、１Ｘ（１．５ｍｇ／ｍｌ）のＤ−リボースを毎週与えられた。１本の植物は、２Ｘ（３ｍｇ／ｍｌ）のＤ−リボースを毎週与えられた。ＭＩＲＡＣＬＥ−ＧＲＯを施肥された植物の茎の長さおよび葉の大きさは、対照と比べて高い成長を示した。対照的にＤ−リボースを施した植物の茎の長さおよび葉の大きさは、対照と同様、または対照よりも低い成長を示した。しかしながらＤ−リボースを施した植物は、対照およびＭＩＲＡＣＬＥ−ＧＲＯを施肥された植物の両方と比べて高い枝分れを示した。
【００４４】
本明細書中で引用されるすべての特許、特許出願、および刊行物、ならびに電子的に利用できる資料（例えば、ＧｅｎＢａｎｋアミノ酸およびヌクレオチド配列登録物、ならびにタンパク質データバンク（ｐｄｂ）登録物）の完全な開示内容を参照により組み込む。上記の詳細な説明および実施例は、理解を深める目的で与えられるにすぎない。ここで不必要な限定の意に解釈されるべきでない。本発明は、示されているまた記述されている正確な細部に限定されない。というのは当業者に明らかな変形形態は、特許請求の範囲によって規定される本発明の範囲内に含まれることになるからである。