(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の第１の光ファイバと複数の第２の光ファイバとをそれぞれ光接続する光レセプタクルであって、
前記複数の第１の光ファイバがそれぞれ挿通固定された複数のレセプタクルフェルールのそれぞれに係合する複数の第１の係合部と、前記複数の第２の光ファイバがそれぞれ挿通固定された複数のプラグフェルールを有する複数の光コネクタプラグのそれぞれに係合する複数の第２の係合部と、前記複数のレセプタクルフェルールのそれぞれと前記複数のプラグフェルールのそれぞれとを調心する複数の調心機構とを有するハウジングを備え、
前記複数の第１の係合部のそれぞれは、前記レセプタクルフェルールの挿入方向に沿って延びる一対の係合片を有し、
前記一対の係合片の少なくとも一方の端面は、前記複数のレセプタクルフェルールのそれぞれの前記挿入方向における端面と接触して前記複数のレセプタクルフェルールの前記第１の光ファイバの軸方向に沿った移動を規制するとともに、前記ハウジングから露出して外部から視認できるように構成された第１の機械的基準面として機能し、
前記複数の第２の係合部のそれぞれは、前記複数の光コネクタプラグのそれぞれと接触して前記複数の光コネクタプラグの前記第２の光ファイバの軸方向に沿った移動を規制するとともに、前記ハウジングから露出して前記第１の機械的基準面と同時に外部から視認できるように構成された第２の機械的基準面を有する
ことを特徴とする光レセプタクル。
【請求項２】
前記一対の係合片は、前記レセプタクルフェルールの前記挿入方向に向かって当該一対の係合片の間の間隔が狭くなるように形成されている、請求項１に記載の光レセプタクル。
【請求項３】
前記ハウジングは、前記レセプタクルフェルールの前記挿入方向に沿って延び、前記レセプタクルフェルールの光軸周りの向きを所定の方向に規制する方向規制片をさらに有する、請求項１又は２に記載の光レセプタクル。
【請求項４】
前記複数の第１の係合部は、前記第１の光ファイバの軸方向に垂直な幅方向に沿って所定の間隔で配置されることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の光レセプタクル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光レセプタクルに係り、特に光ファイバの端部に取り付けられる光コネクタプラグが接続される光レセプタクルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、フォトダイオードやレーザダイオードなどの光素子を内部に収容した光モジュールにおいては、内部の光素子から延びる光ファイバと外部の機器から延びる光ファイバとを接続するために光レセプタクルが用いられることがある。このような光レセプタクルとしては、プラグ−アダプタ−プラグ方式を採用したものが広く用いられている。すなわち、光ファイバの端部に取り付けられた光コネクタプラグを光レセプタクルの両側からそれぞれ挿入して嵌合させ、プラグ同士を光レセプタクル内で突き合わせることで光学的に結合するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この種の光コネクタプラグは、光レセプタクルのハウジングに係合する係合爪を有しており、この係合爪を光レセプタクルのハウジングに係合させることにより光コネクタプラグを光レセプタクル内に保持できるようになっている。また、この係合爪によるハウジングへの係合を解除することで、光レセプタクルに嵌合させた光コネクタプラグを光レセプタクルから取り外すことができるようになっている。このような光コネクタプラグや光レセプタクルとして、例えば日本工業規格Ｃ５９６４−２０に規定されるＬＣ形光コネクタを採用することができる。また、このようなプラグ−アダプタ−プラグ方式の光レセプタクルにおいて、片方のプラグ接続部分を簡易な構造にしたものも知られている（例えば、特許文献２参照）。この種の光レセプタクルとしては、日本工業規格Ｃ５９８５に規定されるＳＣ−ＳＲ形光コネクタが挙げられる。
【０００４】
この種の光レセプタクルでは、外側ハウジングの内部に内側ハウジングが収容されており、光コネクタプラグとの係合部は内側ハウジングに設けられている。２つの光コネクタプラグを正確に整列させて接続するために、一方の光コネクタプラグに対する係合部の位置と他方の光コネクタプラグに対する係合部の位置とを正確に合わせる必要があるため、通常、光レセプタクルを製造する際には、内側ハウジングに設けられた係合部間の距離を測定し、それぞれの係合部が正しい位置にあることを確認した後に外側ハウジングの内部に内側ハウジングを収容する。
【０００５】
しかしながら、従来の光レセプタクルでは、製品の完成後には、内側ハウジングに設けられた係合部が外部から見えない構造となっているため、完成後に何らかの障害が生じた場合などに、それぞれの係合部間の距離が適切に保持されているか否かを確認するために、一旦、外側ハウジングから内側ハウジングを取り出してから係合部間の距離を測定する必要がある。このように、従来の光レセプタクルでは、製品の完成後にそれぞれの係合部が正しい位置にあることを確認することが難しい構造となっており、確認するためには内部ハウジングを外部ハウジングから取り出す工程が必要で手間とコストがかかるという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−３３６５８号公報
【特許文献２】特開平８−２４８２６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、このような従来技術の問題点に鑑みてなされたもので、製品の完成後であっても、接続される光コネクタプラグが所望の位置に正確に保持されているか否かを確認することが容易な光レセプタクルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様によれば、製品の完成後であっても、接続される光コネクタプラグが所望の位置に正確に保持されているか否かを確認することが容易な光レセプタクルが提供される。この光レセプタクルは、複数の第１の光ファイバと複数の第２の光ファイバとをそれぞれ光接続するために用いられる。上記光レセプタクルは、上記複数の第１の光ファイバがそれぞれ挿通固定された複数のレセプタクルフェルールのそれぞれに係合する複数の第１の係合部と、上記複数の第２の光ファイバがそれぞれ挿通固定された複数のプラグフェルールを有する複数の光コネクタプラグのそれぞれに係合する複数の第２の係合部と、上記複数のレセプタクルフェルールのそれぞれと上記複数のプラグフェルールのそれぞれとを調心する複数の調心機構とを有するハウジングを備えている。上記複数の第１の係合部のそれぞれは、上記レセプタクルフェルールの挿入方向に沿って延びる一対の係合片を有する。上記一対の係合片の少なくとも一方の端面は、上記複数のレセプタクルフェルールのそれぞれの上記挿入方向における端面と接触して上記複数のレセプタクルフェルールの上記第１の光ファイバの軸方向に沿った移動を規制するとともに、上記ハウジングから露出して外部から視認できるように構成された第１の機械的基準面として機能する。上記複数の第２の係合部のそれぞれは、上記複数の光コネクタプラグのそれぞれと接触して上記複数の光コネクタプラグの上記第２の光ファイバの軸方向に沿った移動を規制するとともに、上記ハウジングから露出して上記第１の機械的基準面と同時に外部から視認できるように構成された第２の機械的基準面を有している。
【０００９】
本発明によれば、第１の係合部のそれぞれに外部から視認できるように構成された第１の機械的基準面を設け、第２の係合部のそれぞれに外部から視認できるように構成された第２の機械的基準面を設けているので、光レセプタクルの完成後であっても、内部を分解することなく、第１の機械的基準面と第２の機械的基準面との間の距離を測定し、この距離が所定の距離であることを確認することで、光レセプタクルに結合される光コネクタプラグが所望の位置に保持されているか否かを簡単に確認することができる。
【００１０】
上記複数の第１の係合部は、上記第１の光ファイバの軸方向に垂直な幅方向に沿って所定の間隔で配置されていてもよい。上記ハウジングは、外側に突出するラッチ突起であって、光モジュールの筐体に設けられる取付部に係合するラッチ突起をさらに有していてもよい。この場合において、上記ラッチ突起と上記第１の係合部とが互いに干渉しないように、上記ラッチ突起と上記第１の係合部とは、上記軸方向及び上記幅方向の双方に垂直な高さ方向において異なる高さに位置することが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、第１の係合部のそれぞれに外部から視認できるように構成された第１の機械的基準面を設け、第２の係合部のそれぞれに外部から視認できるように構成された第２の機械的基準面を設けているので、光レセプタクルの完成後であっても、内部を分解することなく、第１の機械的基準面と第２の機械的基準面との間の距離を測定し、この距離が所定の距離であることを確認することで、光レセプタクルに結合される光コネクタプラグが所望の位置に保持されているか否かを簡単に確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施形態における光レセプタクルを示す斜視図である。
【図２】図１に示す光レセプタクルを別の角度から見た斜視図である。
【図３】図１に示す光レセプタクルの平面図である。
【図４】図１に示す光レセプタクルの左側面図である。
【図５】図１に示す光レセプタクルの右側面図である。
【図６】図１に示す光レセプタクルの正面図である。
【図７】図１に示す光レセプタクルの底面図である。
【図８】図４のＡ−Ａ線断面図である。
【図９】図４のＢ−Ｂ線断面図である。
【図１０】図１に示す光レセプタクルの光ファイバ組立体を示す斜視図である。
【図１１】図３に示す光レセプタクルから光ファイバ組立体を取り外した状態を示す平面図である。
【図１２】図３に示す光レセプタクルから光ファイバ組立体を取り外した状態を示す正面図である。
【図１３】図３に示す光レセプタクルを光モジュールの筐体の取付部に取り付ける手順を説明する平面図である。
【図１４】図１３の取付部に取り付けられた光レセプタクルを示す平面図である。
【図１５】図１３の取付部に取り付けられた光レセプタクルを示す平面図である。
【図１６】本発明の第２の実施形態における光レセプタクルを示す斜視図である。
【図１７】図１６に示す光レセプタクルの平面図である。
【図１８】図１６に示す光レセプタクルの左側面図である。
【図１９】図１６に示す光レセプタクルの右側面図である。
【図２０】図１６に示す光レセプタクルの正面図である。
【図２１】図１６に示す光レセプタクルの底面図である。
【図２２】本発明の第３の実施形態における光レセプタクルを示す斜視図である。
【図２３】図２２に示す光レセプタクルの平面図である。
【図２４】図２２に示す光レセプタクルの左側面図である。
【図２５】図２２に示す光レセプタクルの右側面図である。
【図２６】図２２に示す光レセプタクルの正面図である。
【図２７】図２２に示す光レセプタクルの底面図である。
【図２８】図２４のＣ−Ｃ線断面図である。
【図２９】図２４のＤ−Ｄ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係る光レセプタクルの実施形態について図１から図２９を参照して詳細に説明する。なお、図１から図２９において、同一又は相当する構成要素には、同一の符号を付して重複した説明を省略する。また、図１から図２９においては、各構成要素の縮尺や寸法が誇張されて示されている場合や一部の構成要素が省略されている場合がある。
【００１４】
図１及び図２は本発明の第１の実施形態における光レセプタクル１を示す斜視図、図３は平面図、図４は左側面図、図５は右側面図、図６は正面図、図７は底面図、図８は図４のＡ−Ａ線断面図、図９は図４のＢ−Ｂ線断面図である。図１から図９に示すように、本実施形態における光レセプタクル１は、略直方体状のハウジング１０と、レセプタクルフェルール１５を有する複数の光ファイバ組立体１３とを備えている。それぞれの光ファイバ組立体１３は、例えば光モジュール内のフォトダイオードやレーザダイオードなどの光素子などから延びる複数の光ファイバ３（第１の光ファイバ）のそれぞれをレセプタクルフェルール１５に挿通固定することにより形成されている。
【００１５】
ハウジング１０は、基部１２と、基部１２を挟んでＸ方向の両側に配置された第１の接続部２０及び第２の接続部３０とを備えている。これら基部１２と第１の接続部２０と第２の接続部３０とは一体的に形成されることが好ましいが、それぞれハウジング１０と別体であってもよい。
【００１６】
図１及び図３に示すように、本実施形態の第１の接続部２０は、レセプタクルフェルール１５に係合する４つの第１の係合部２１を有している。これらの第１の係合部２１は、光レセプタクル１の幅方向（Ｙ方向）に沿って所定の間隔で配置されている。本実施形態における光レセプタクル１では、４つの第１の係合部２１が４つのレセプタクルフェルール１５に係合しているが、レセプタクルフェルール１５の数及び第１の係合部２１の数はこれに限られるものではない。
【００１７】
図１及び図３に示すように、本実施形態の第２の接続部３０には、Ｘ方向に延びるプラグ挿入口３２が４つ形成されている。これらのプラグ挿入口３２は、第１の係合部２１に対応して設けられており、光レセプタクル１の幅方向（Ｙ方向）に沿って所定の間隔で配置されている。それぞれのプラグ挿入口３２には、光モジュールの外部の機器から延びる複数の光ファイバ（第２の光ファイバ）のそれぞれの端部に取り付けられた光コネクタプラグ（図示せず）を挿入できるようになっている。それぞれの光コネクタプラグは、第２の光ファイバをプラグフェルール（図示せず）に挿通固定することにより形成されている。本実施形態では、日本工業規格Ｃ５９６４−２０に規定されるＬＣ形光コネクタプラグがそれぞれのプラグ挿入口３２に挿入され、光レセプタクル１に接続される。
【００１８】
図２及び図９に示すように、第２の接続部３０の上面には、ＬＣ形光コネクタプラグに設けられた係合ラッチに対応する係合孔３４が形成されている。本実施形態では、１つのプラグ挿入口３２に対して２つの係合孔３４が形成されている。ＬＣ形光コネクタプラグの係合ラッチがこれらの係合孔３４に係合することにより、プラグ挿入口３２に挿入されたＬＣ形光コネクタプラグが光レセプタクル１内に保持されるようになっている。このように、本実施形態においては、第２の接続部３０に形成された係合孔３４がＬＣ形光コネクタプラグに係合する第２の係合部として機能する。
【００１９】
また、図８及び図９に示すように、それぞれのプラグ挿入口３２の内部には、挿入される光コネクタプラグのフェルールを受け入れる筒状体３６が配置されている。この筒状体３６の内部にはハウジング１０の基部１２を貫通する貫通孔３７が形成されている。この貫通孔３７の内部には、光コネクタプラグのフェルール（図示せず）と光ファイバ３のレセプタクルフェルール１５とを整列させるスリーブ３８が配置されている。このように、筒状体３６及びスリーブ３８は、レセプタクルフェルール１５とプラグフェルールとを調心する調心機構としての役割を有する。
【００２０】
図１０は、光ファイバ組立体１３を示す斜視図である。図１０に示すように、光ファイバ組立体１３は、光ファイバ３と、この光ファイバ３の端末を挿通固定したレセプタクルフェルール１５とから構成されている。レセプタクルフェルール１５は、光ファイバ３の素線の端部を保持するフェルール本体５０と、フェルール本体５０から径方向外側に延出する（拡径する）フランジ部５２と、フランジ部５２から光ファイバ３の光軸方向に延びる管状部５４と、管状部５４の端部を封止する樹脂５６とを含んでいる。フランジ部５２は、略四角柱の形状を有しており、それぞれの側面には凹部５３が形成されている。このようなレセプタクルフェルール１５がハウジング１０の第１の係合部２１にそれぞれ保持される。
【００２１】
図１１は光レセプタクル１から光ファイバ組立体１３を取り外した状態を示す平面図、図１２は正面図である。図１１及び図１２に示すように、それぞれの第１の係合部２１は、ハウジング１０の基部１２からＸ方向に沿って延びる係合片２２Ａ，２２Ｂと、係合片２２Ａ，２２Ｂの先端に設けられた係合爪２４Ａ，２４Ｂとを有している。係合片２２Ａと係合片２２ＢとはＹ方向において互いに対向するように配置されており、係合爪２４Ａと係合爪２４ＢとはＹ方向において互いに対向するように配置されている。また、係合爪２４Ａと係合爪２４Ｂとは、−Ｘ方向に向かって係合爪２４Ａと係合爪２４Ｂとの間の間隔が狭くなるような鉤状に形成されている。
【００２２】
係合爪２４Ａ，２４Ｂの端面２５は、後述するように、上述したレセプタクルフェルール１５のフランジ部５２と接触してレセプタクルフェルール１５のＸ方向の移動を規制するものである。図１１に示すように、この係合爪２４Ａ，２４Ｂの端面２５は、ハウジング１０から露出して外部から視認できるようになっている。この端面２５は、第１の接続部２０に接続されるレセプタクルフェルール１５が第１の係合部２１によって所望の位置に正確に保持されるようになっているかを確認する際に使用される第１の機械的基準面としての役割を有する。
【００２３】
また、図９に示すように、それぞれの第１の係合部２１は、係合片２２Ａと係合片２２Ｂとの間でハウジング１０の基部１２からＸ方向に沿って延びる方向規制片２６Ａ，２６Ｂを有している。方向規制片２６Ａと方向規制片２６ＢとはＺ方向において互いに対向するように配置されている。これらの方向規制片２６Ａ，２６Ｂは、レセプタクルフェルール１５のフランジ部５２に形成された凹部５３に嵌入可能な寸法で形成されている。また、それぞれの第１の係合部２１の係合片２２Ａ，２２Ｂ及び方向規制片２６Ａ，２６Ｂの根元部分には、上述した筒状体３６が位置している。
【００２４】
レセプタクルフェルール１５を第１の接続部２０に接続する際には、第１の係合部２１の係合爪２４Ａと係合爪２４Ｂとの間にレセプタクルフェルール１５を−Ｘ方向に向かって挿入する。このレセプタクルフェルール１５の挿入に伴って、レセプタクルフェルール１５のフェルール本体５０が筒状部２６内部のスリーブ３８に案内される。このとき、第１の係合部２１の係合片２２Ａ，２２Ｂが、挿入されるレセプタクルフェルール１５の外形に合わせて弾性変形し、レセプタクルフェルール１５のフランジ部５２が係合爪２４Ａ，２４Ｂを乗り越えたところで係合片２２Ａ，２２Ｂの変形が元に戻る。これにより、図８に示すように、係合爪２４Ａ，２４Ｂの端面２５がレセプタクルフェルール１５のフランジ部５２に係合し、レセプタクルフェルール１５が第１の接続部２０の第１の係合部２１に保持される。
【００２５】
ここで、上述したように、それぞれの第１の係合部２１には、Ｘ方向に沿って延びる方向規制片２６Ａ，２６Ｂが形成されているため、レセプタクルフェルール１５のフランジ部５２の凹部５３が方向規制片２６Ａ，２６Ｂからずれていると、レセプタクルフェルール１５を挿入する際にフランジ部５２が方向規制片２６Ａ，２６Ｂに当たり、それ以上レセプタクルフェルール１５を挿入することができなくなっている。このように、第１の係合部２１の方向規制片２６Ａ，２６Ｂは、レセプタクルフェルール１５の光ファイバ３の光軸周りの向きを所定の方向に規制する役割を有している。
【００２６】
一方、光レセプタクル１の第２の接続部３０のプラグ挿入口３２に、ＬＣ形光コネクタプラグが挿入されると、上述したように、光コネクタプラグの係合ラッチが第２の接続部３０の係合孔３４に嵌合し、光コネクタプラグが第２の接続部３０に保持される。このとき、光コネクタプラグ内のフェルールが筒状体３６内部のスリーブ３８に案内される。
【００２７】
このように、筒状体３６内部のスリーブ３８によって、第１の接続部２０に接続されたレセプタクルフェルール１５のフェルール本体５０と第２の接続部３０に接続された光コネクタプラグ内のフェルールとが整列される。これにより、２つの光ファイバが光レセプタクル１を介して光学的に結合される。
【００２８】
ここで、図１１に示すように、この係合孔３４のＸ方向の端面３５は、ハウジング１０から露出して外部から視認できるようになっている。この端面３５は、第２の接続部３０に接続される光コネクタプラグが係合孔３４によって所望の位置に正確に保持されるようになっているかを確認する際に使用される第２の機械的基準面としての役割を有する。すなわち、第１の機械的基準面としての係合爪２４Ａ，２４Ｂの端面２５と第２の機械的基準面としての係合孔３４の端面３５との間の距離を測定し、この距離が所定の距離であることを確認することで、光レセプタクル１に結合されるレセプタクルフェルール１５と光コネクタプラグとをそれぞれ第１の係合部２１及び係合孔３４によって所望の位置に正確に保持できることが確認できる。これらの第１の機械的基準面としての係合爪２４Ａ，２４Ｂの端面２５と第２の機械的基準面としての係合孔３４の端面３５とはともに外部から視認できるように構成されているので、光レセプタクル１の完成後であっても、内部を分解することなく、レセプタクルフェルール１５と光コネクタプラグとを所望の位置に正確に保持できているか否かを確認することができる。
【００２９】
ここで、図１に示すように、ハウジング１０は、基部１２からＸ方向に沿って延びる側壁１４，１６と延出壁１８とを有している。側壁１４と側壁１６とはＹ方向において互いに対向しており、これらの側壁１４と側壁１６との間に上述した４つの第１の係合部２１が位置している。また、延出壁１８は側壁１４と側壁１６との間を接続しており、この延出壁１８の上方に上述した４つの第１の係合部２１が位置している。
【００３０】
このように、本実施形態では、側壁１４，１６と延出壁１８とによって第１の接続部２０の三方が囲まれているが、残りの一方、すなわち延出壁１８の反対側では第１の接続部２０（第１の係合部２１）が外部に露出する構成となっている。このように、第１の接続部２０が延出壁１８の反対側において外部に露出しているため、レセプタクルフェルール１５を光レセプタクル１に接続する際に、レセプタクルフェルール１５の接続部分を目視で確認したり、指で触ったりすることができる。したがって、レセプタクルフェルール１５を光レセプタクル１に接続する作業が簡単になる。
【００３１】
図１に示すように、ハウジング１０の側壁１４，１６のそれぞれには、ラッチ片４０と、ラッチ片４０の先端に設けられたラッチ突起４２とが形成されている。これらのラッチ突起４２は光レセプタクル１のＹ方向外側に向かって突出している。また、ハウジング１０は、基部１２からＹ方向外側に向かって突出する突出部４４を有している。これらのラッチ突起４２や突出部４４は、以下で述べるように、光レセプタクル１を光モジュールの筐体に取り付ける際に用いられる。
【００３２】
このような光レセプタクル１は、例えば、図１３に示すような光モジュール筐体６０に設けられた取付部６２に取り付けることができる。この取付部６２は、筐体６０を構成する基板６１に立設された１対のガイドポスト６４，６４から構成されている。それぞれのガイドポスト６４にはＺ方向に沿って延びる嵌合溝６６が形成されており、これらのガイドポスト６４，６４の間には、光レセプタクル１を挿入する空間Ｓが形成されている。嵌合溝６６は、光レセプタクル１のハウジング１０の突出部４４を収容して保持できる大きさとされる。
【００３３】
図１３に示すように、光レセプタクル１の第１の接続部２０側をガイドポスト６４，６４間の空間Ｓに挿入していくと、光レセプタクル１のラッチ突起４２がガイドポスト６４，６４の入口部６４ＡによってＹ方向内側に押されてラッチ片４０が弾性変形し、入口部６４Ａがラッチ突起４２を乗り越えたところでラッチ片４０の変形が元に戻る。これにより、図１４に示すように、ラッチ突起４２がガイドポスト６４の嵌合溝６６に嵌まり、光レセプタクル１が取付部６２に固定される。
【００３４】
あるいは、光レセプタクル１を筐体６０の基板６１の上方に移動し、光レセプタクル１のハウジング１０の突出部４４をガイドポスト６４の嵌合溝６６の上方に位置させた状態で光レセプタクル１を下方に移動させることにより、図１５に示すように、ガイドポスト６４の嵌合溝６６にハウジング１０の突出部４４を嵌合させて、光レセプタクル１を取付部６２に固定することもできる。
【００３５】
このように、本実施形態における光レセプタクル１では、第１の接続部２０の両側に側壁１４，１６が形成されており、これらの側壁１４，１６に、光レセプタクル１を光モジュールの筐体６０に取り付けるための構造（ラッチ片４０及びラッチ突起４２）を設けることができる。したがって、本実施形態のように、光レセプタクル１を光モジュールの筐体６０に取り付けるための構造として、ハウジング１０の基部１２近傍に突出部４４を設けるだけではなく、側壁１４，１６にもラッチ片４０及びラッチ突起４２を設けることができる。また、このようなラッチ片４０及びラッチ突起４２が必要ない場合には、ラッチ片４０及びラッチ突起４２を省略することも可能である。
【００３６】
図１６から図２１は、そのようなラッチ片４０及びラッチ突起を省略した、本発明の第２の実施形態に係る光レセプタクル１０１を示す図である。図１６は光レセプタクル１０１の斜視図、図１７は平面図、図１８は左側面図、図１９は右側面図、図２０は正面図、図２１は底面図である。いずれの図面もレセプタクルフェルールを取り外した状態を示している。上述した第１の実施形態における光レセプタクル１及び本実施形態における光レセプタクル１０１のいずれにしても、第１の接続部２０の両側に側壁１４，１６が形成されているため、光レセプタクル１を光モジュールの筐体６０に取り付けるための構造に関して設計の自由度が高まる。
【００３７】
ここで、側壁１４，１６に設けられるラッチ片４０及びラッチ突起４２と、第１の接続部２０に設けられる係合片２２Ａ，２２Ｂ及び係合爪２４Ａ，２４Ｂとは、上述したように、いずれもＹ方向に変形するものである。したがって、これらの部材が変形した際に互いに干渉しないように、側壁１４，１６に設けられるラッチ片４０及びラッチ突起４２と、第１の接続部２０に設けられる係合片２２Ａ，２２Ｂ及び係合爪２４Ａ，２４Ｂとは、は、高さ方向（Ｚ方向）において異なる高さに位置していることが好ましい。
【００３８】
図２２は本発明の第３の実施形態に係る光レセプタクル２０１を示す斜視図、図２３は平面図、図２４は左側面図、図２５は右側面図、図２６は正面図、図２７は底面図、図２８は図２４のＣ−Ｃ線断面図、図２９は図２４のＤ−Ｄ線断面図である。図２２から図２９に示すように、本実施形態における光レセプタクル２０１のハウジング１０は、ハウジング１０の基部１２を挟んでＸ方向の両側に配置された第１の接続部２２０と第２の接続部３０とを備えている。なお、基部１２と第１の接続部２２０と第２の接続部３０とは一体的に形成されることが好ましいが、それぞれハウジング１０と別体であってもよい。
【００３９】
図２２及び図２３に示すように、本実施形態の第１の接続部２２０は、レセプタクルフェルール１５に係合する４つの第１の係合部２２１を有している。これらの第１の係合部２２１は、光レセプタクル２０１の幅方向（Ｙ方向）に沿って所定の間隔で配置されている。また、第２の接続部３０のプラグ挿入口３２は、第１の接続部２２０の第１の係合部２２１に対応して設けられている。本実施形態における光レセプタクル２０１では、４つの第１の係合部２２１が４つのレセプタクルフェルール１５に係合しているが、レセプタクルフェルール１５の数及び第１の係合部２２１の数はこれに限られるものではない。
【００４０】
図２２に示すように、ハウジング１０は、基部１２からＸ方向に沿って延びる側壁１４，１６と延出壁１８に加えて、側壁１４，１６及び延出壁１８のＸ方向の縁部からＺ方向に延びる側壁２１４を有している。この側壁２１４は側壁１４と側壁１６との間を接続しており、側壁２１４にはレセプタクルフェルール１５に対応して開口２１６が形成されている。
【００４１】
図２９に示すように、それぞれの第１の係合部２２１は、ハウジング１０の側壁２１４から−Ｘ方向に沿って延びる係合片２２２Ａ，２２２Ｂと、係合片２２２Ａ，２２２Ｂの先端に設けられた係合爪２２４Ａ，２２４Ｂとを有している。係合片２２２Ａと係合片２２２ＢとはＺ方向において互いに対向するように配置されており、係合爪２２４Ａと係合爪２２４ＢとはＺ方向において互いに対向するように配置されている。また、係合爪２２４Ａと係合爪２２４Ｂとは、−Ｘ方向に向かって係合爪２２４Ａと係合爪２２４Ｂとの間の間隔が狭くなるような鉤状に形成されている。
【００４２】
また、図２８に示すように、それぞれの第１の係合部２２１は、ハウジング１０の基部１２からＸ方向に沿って延びる方向規制片２２６Ａ，２２６Ｂを有している。方向規制片２２６Ａと方向規制片２２６ＢとはＹ方向において互いに対向するように配置されている。これらの方向規制片２２６Ａ，２２６Ｂは、レセプタクルフェルール１５のフランジ部５２に形成された凹部５３に嵌入可能な寸法で形成されている。また、それぞれの第１の係合部２２１の方向規制片２２６Ａ，２２６Ｂの根元部分には、上述した筒状体３６が位置している。
【００４３】
レセプタクルフェルール１５を第１の接続部２２０に接続する際には、レセプタクルフェルール１５を側壁２１４の開口２１６から−Ｘ方向に向かって第１の係合部２２１の係合爪２２４Ａと係合爪２２４Ｂとの間に挿入する。このレセプタクルフェルール１５の挿入に伴って、レセプタクルフェルール１５のフェルール本体５０が筒状部２６内部のスリーブ３８に案内される。このとき、第１の係合部２２１の係合片２２２Ａ，２２２Ｂが、挿入されるレセプタクルフェルール１５の外形に合わせて弾性変形し、レセプタクルフェルール１５のフランジ部５２が係合爪２２４Ａ，２２４Ｂを乗り越えたところで係合片２２２Ａ，２２２Ｂの変形が元に戻る。これにより、図２９に示すように、係合爪２２４Ａ，２２４Ｂがレセプタクルフェルール１５のフランジ部５２に係合し、レセプタクルフェルール１５が第１の接続部２２０の第１の係合部２２１に保持される。
【００４４】
それぞれの第１の係合部２２１には、Ｘ方向に沿って延びる方向規制片２２６Ａ，２２６Ｂが形成されているため、レセプタクルフェルール１５のフランジ部５２の凹部５３が方向規制片２２６Ａ，２２６Ｂからずれていると、レセプタクルフェルール１５を挿入する際にフランジ部５２が方向規制片２２６Ａ，２２６Ｂに当たり、それ以上レセプタクルフェルール１５を挿入することができなくなっている。このように、第１の係合部２２１の方向規制片２２６Ａ，２２６Ｂは、レセプタクルフェルール１５の光ファイバ３の光軸周りの向きを所定の方向に規制する役割を有している。
【００４５】
このような構成により、第１の接続部２２０に接続されたレセプタクルフェルール１５のフェルール本体５０と第２の接続部３０に接続された光コネクタプラグ内のフェルールとが筒状体３６内部のスリーブ３８を介して整列される。これにより、２つの光ファイバが光レセプタクル２０１を介して光学的に結合される。
【００４６】
図２９に示すように、係合爪２２４Ａ，２２４Ｂの端面２２５は、レセプタクルフェルール１５のフランジ部５２と接触してレセプタクルフェルール１５のＸ方向の移動を規制するものである。図２３に示すように、この係合爪２２４Ａ，２２４Ｂの端面２２５は、ハウジング１０から露出して外部から視認できるようになっている。この端面２２５は、第１の接続部２２０に接続されるレセプタクルフェルール１５が第１の係合部２２１によって所望の位置に正確に保持されるようになっているかを確認する際に使用される第１の機械的基準面としての役割を有する。したがって、第１の機械的基準面としての係合爪２２４Ａ，２２４Ｂの端面２２５と第２の機械的基準面としての係合孔３４の端面３５との間の距離を測定し、この距離が所定の距離であることを確認することで、光レセプタクル２０１に結合されるレセプタクルフェルール１５と光コネクタプラグとをそれぞれ第１の係合部２２１及び係合孔３４によって所望の位置に正確に保持できることが確認できる。これらの第１の機械的基準面としての係合爪２２４Ａ，２２４Ｂの端面２２５と第２の機械的基準面としての係合孔３４の端面３５とはともに外部から視認できるように構成されているので、光レセプタクル２０１の完成後であっても、内部を分解することなく、レセプタクルフェルール１５と光コネクタプラグとを所望の位置に正確に保持できるか否かを確認することができる。
【００４７】
本実施形態においても、側壁１４，１６と延出壁１８とによって第１の接続部２２０の三方が囲まれているが、残りの一方、すなわち延出壁１８の反対側では第１の接続部２２０（第１の係合部２２１）が外部に露出する構成となっている。このように、第１の接続部２２０が延出壁１８の反対側において外部に露出しているため、レセプタクルフェルール１５を光レセプタクル２０１に接続する際に、レセプタクルフェルール１５の接続部分を目視で確認したり、指で触ったりすることができる。したがって、レセプタクルフェルール１５を光レセプタクル２０１に接続する作業が簡単になる。
【００４８】
また、本実施形態においても、側壁１４，１６に設けられるラッチ片４０及びラッチ突起４２と、第１の接続部２２０に設けられる係合片２２２Ａ，２２２Ｂ及び係合爪２２４Ａ，２２４Ｂとが変形した際に互いに干渉しないように、側壁１４，１６に設けられるラッチ片４０及びラッチ突起４２と、第１の接続部２２０に設けられる係合片２２２Ａ，２２２Ｂ及び係合爪２２４Ａ，２２４Ｂとは、は、高さ方向（Ｚ方向）において異なる高さに位置していることが好ましい。
【００４９】
これまで本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されず、その技術的思想の範囲内において種々異なる形態にて実施されてよいことは言うまでもない。
【符号の説明】
【００５０】
１    光レセプタクル
３    光ファイバ
１０    ハウジング
１２    基部
１４    側壁
１５    レセプタクルフェルール
１６    側壁
１８    延出壁
２０    第１の接続部
２１    第１の係合部
２２Ａ，２２Ｂ  係合片
２４Ａ，２４Ｂ  係合爪
２５    端面（第１の機械的基準面）
２６Ａ，２６Ｂ  方向規制片
３０    第２の接続部
３２    プラグ挿入口
３４    係合孔（第２の係合部）
３５    端面（第２の機械的基準面）
３６    筒状体
３７    貫通孔
３８    スリーブ
４０    ラッチ片
４２    ラッチ突起
４４    突出部
５０    フェルール本体
５２    フランジ部
５３    凹部
５４    管状部
６０    筐体
６１    基板
６２    取付部
６４    ガイドポスト
６６    嵌合溝
１０１    光レセプタクル
２０１    光レセプタクル
２１４    側壁
２１６    開口
２２０    第１の接続部
２２１    第１の係合部
２２２Ａ，２２２Ｂ  係合片
２２４Ａ，２２４Ｂ  係合爪
２２５    端面（第１の機械的基準面）
２２６Ａ，２２６Ｂ  方向規制片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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