(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
変形可能なチューブと、
前記チューブが挿入される挿入孔を有し、前記チューブを保持するチューブ保持部材と、
前記チューブを介して流れる液体が流れ込む内部空間、及び、前記チューブの外径より小さい開口幅に設定されると共に前記内部空間に流れ込んだ液体を前記内部空間の外へ排出する排出口を有し、前記チューブの下流側かつ前記チューブ保持部材の下方に配置された液体受け部材と、
前記チューブの径方向において前記チューブの内径より大きな第１寸法を有しかつ前記チューブの下流側の端部に挿入される板状の挿入部、及び、前記排出口の開口幅および前記挿入孔の開口幅より大きな第２寸法を有しかつ前記液体受け部材の前記内部空間に前記チューブから突出した状態で配置される板状の係合部と、を備えたストッパ部材と、
を備えた、液体案内装置。
【請求項２】
前記挿入部の前記第１寸法は、前記挿入孔の開口幅より大きい、請求項１に記載の液体案内装置。
【請求項３】
前記液体受け部材は、漏斗状に形成され、
前記ストッパ部材は、前記係合部に形成され、前記液体受け部材の内壁に線接触可能な一対の傾斜壁を備えている、請求項１または２に記載の液体案内装置。
【請求項４】
前記ストッパ部材は、樹脂材料から形成されている、請求項１から３のいずれか一項に記載の液体案内装置。
【請求項５】
前記チューブ保持部材の下方に配置され、前記排出口から排出された液体を回収する回収タンクと、
前記チューブ保持部材の下方かつ前記回収タンクの上方に配置された固定部材と、を備え、
前記液体受け部材は、前記チューブ保持部材と前記固定部材とにより挟持されている、請求項１から４のいずれか一項に記載の液体案内装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載の液体案内装置と、
インクを吐出するノズルと前記ノズルが形成されたノズル面とを有するインクヘッドと、
前記ノズル面をワイピングするワイパーと、
前記ワイパーを洗浄する洗浄液が収容され、前記チューブ保持部材より上方に配置された洗浄液槽と、を備え、
前記チューブは、前記洗浄液槽に連結されている、インクジェットプリンタ。
【請求項７】
前記ノズル面を覆うように前記インクヘッドに着脱可能に形成され、前記インクヘッドに取り付けられたときに前記ノズル面との間に密閉空間が形成されるキャップと、
前記インクヘッドの前記ノズル内のインクを吸引する吸引ポンプと、を備え、
前記液体案内装置は、
前記吸引ポンプを介して前記キャップに連結され、インクが流れる他のチューブと、
前記チューブ保持部材より上方において前記他のチューブが連結される流入口と、前記流入口と連通し前記チューブ保持部材より下方かつ前記液体受け部材の上方に配置された流出口とを備え、前記チューブ保持部材に取り付けられたチューブ固定部材と、を備えている、請求項６に記載のインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体案内装置およびそれを備えたインクジェットプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複数のノズルを有するインクヘッドを備え、インクジェット方式によりメディア上に所定の印刷を行うインクジェットプリンタが知られている。インクジェットプリンタでは、ノズルが形成されたノズル面に付着したインクを除去するメンテナンス機構が設けられている。
【０００３】
メンテナンス機構として、例えば、ノズル面をワイピングするワイパーが知られている。ノズル面をワイピングした後には、ワイパーにはインクが付着するため、ワイパーに洗浄液を付与して、ワイパーに付着したインクを除去することが重要である。洗浄液は、例えば、洗浄液槽に収容されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
洗浄液槽に収容された洗浄液の一部は、チューブを介して排液タンクへと導かれる。通常、排液タンクの上方には、液体案内装置が設けられている。液体案内装置には、チューブ内を流れる液体を排液タンクへと導くガイド部材と、チューブを保持するチューブ保持部材と、が設けられている。ガイド部材には、チューブ内を流れる液体を排出する排出口が形成されている。チューブ保持部材は、ガイド部材の上方に配置されている。チューブ保持部材には、挿入孔が形成されており、チューブを挿入孔に挿入することによって、チューブはチューブ保持部材に保持される。ここで、チューブの外径が排出口の内径より大きい場合、チューブが排出口を塞ぐことがある。排液タンクには、ガイド部材を介して洗浄液以外の他の液体（例えばインク）も回収されるため、チューブが排出口を塞いでしまうと、他の液体がガイド部材内に溜まってしまい、排液タンクに回収されずに、ガイド部材から溢れ出てしまう虞がある。
【０００５】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、液体が流れ込む排出口がチューブによって塞がれない液体案内装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る液体案内装置は、変形可能なチューブと、前記チューブが挿入される挿入孔を有し、前記チューブを保持するチューブ保持部材と、前記チューブを介して流れる液体が流れ込む内部空間、及び、前記チューブの外径より小さい開口幅に設定されると共に前記内部空間に流れ込んだ液体を前記内部空間の外へ排出する排出口を有し、前記チューブの下流側かつ前記チューブ保持部材の下方に配置された液体受け部材と、前記チューブの径方向において前記チューブの内径より大きな第１寸法を有しかつ前記チューブの下流側の端部に挿入される板状の挿入部、及び、前記排出口の開口幅および前記挿入孔の開口幅より大きな第２寸法を有しかつ前記液体受け部材の前記内部空間に前記チューブから突出した状態で配置される板状の係合部と、を備えたストッパ部材と、を備えている。
【０００７】
本発明の液体案内装置によると、チューブの下流側の端部には、ストッパ部材の挿入部が挿入されている。挿入部の第１寸法は、チューブの内径より大きいため、挿入部はチューブを変形させた状態でチューブ内に挿入されている。ストッパ部材の係合部はチューブから突出した状態で内部空間に配置されるので、チューブを押し込むと液体受け部材の内壁に当接される。このとき、挿入部は板状に形成されることで挿入部とチューブの内壁との間には液体が流れる空間が形成されるため、ストッパ部材は、チューブ内を流れる液体の流れを妨げない。係合部は、チューブから突出して配置されており、液体受け部材の排出口の開口幅よりも大きな第２寸法を有しているため、チューブの押し込み量を多くした場合であっても、液体受け部材の内壁に当接してチューブの移動（押し込み）が制限される。よって、液体受け部材の排出口の開口幅がチューブの外径より小さい場合であっても、チューブによって排出口が塞がれることはない。また、係合部は板状に形成されているため、係合部が液体受け部材の内壁に当接したとしても、係合部が排出口の全体を塞ぐことはない。よって、上記液体は排出口から内部空間の外へ排出される。さらに、係合部の第２寸法は、チューブ保持部材の挿入孔の開口幅より大きい。このため、チューブ内に挿入部が挿入された状態でチューブが挿入孔から抜ける方向に移動しても、係合部がチューブ保持部材に接触するため、チューブが挿入孔から抜けてしまうことが防止される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、液体が流れ込む排出口がチューブによって塞がれない液体案内装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】一実施形態に係るインクジェットプリンタの一部を切り欠いて示す斜視図である。
【図２】一実施形態に係るインクジェットプリンタの一部を示す正面図である。
【図３】一実施形態に係るインクヘッドから液体案内装置までのインクの流れを示す模式図である。
【図４】図２中のＰ部分を拡大した図である。
【図５】図４中のＶ‐Ｖ線に沿う断面図である。
【図６】図５中のＶＩ‐ＶＩ線に沿う断面図である。
【図７】一実施形態に係る液体案内装置を示す斜視図である。
【図８】一実施形態に係る液体案内装置を示す断面斜視図である。
【図９】一実施形態に係るストッパ部材を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタについて説明する。本実施形態に係るインクジェットプリンタは、記録媒体に印刷を行う。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら特に本発明を限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材・部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化する。
【００１１】
図１は、本実施形態に係るインクジェットプリンタ１０の一部を切り欠いて示す斜視図である。図１に示すように、インクジェットプリンタ１０は、記録媒体１２に印刷を行う。記録媒体１２は、例えば、記録紙である。ただし、記録媒体１２は、記録紙に限定されない。例えば、記録媒体１２は、シート状のメディア、例えば、樹脂製のシートなどであってもよい。
【００１２】
以下の説明では、左、右、上、下とは、インクジェットプリンタ１０の正面にいる作業者から見た左、右、上、下をそれぞれ意味することとする。また、インクジェットプリンタ１０から上記作業者に近づく方を前方、遠ざかる方を後方とする。図面中の符号Ｆ、Ｒｅ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、それぞれ前、後、左、右、上、下を表す。後述するインクヘッドユニット３０は、左方および右方に移動可能である。記録媒体１２は、前方および後方に搬送可能である。本実施形態では、インクヘッドユニット３０の移動方向を主走査方向Ｙといい、記録媒体１２の搬送方向を副走査方向Ｘという。ここでは、主走査方向Ｙは左右方向に対応し、副走査方向Ｘは前後方向に対応する。主走査方向Ｙと副走査方向Ｘとは直交している。ただし、主走査方向Ｙおよび副走査方向Ｘは特に限定される訳ではなく、インクジェットプリンタ１０の形態等に応じて適宜に設定可能である。
【００１３】
図１に示すように、インクジェットプリンタ１０は、記録媒体１２を支持するプラテン１４を備えている。プラテン１４には、移動機構として、円筒状のグリッドローラ１６が設けられている。グリッドローラ１６は、その上面を露出させた状態でプラテン１４に埋設されている。グリッドローラ１６は、フィードモータ（図示せず）によって駆動される。フィードモータは、後述の制御装置１００によって制御される。
【００１４】
図１に示すように、プラテン１４の上方には、ガイドレール１８が配置されている。ガイドレール１８は、プラテン１４と平行に配置され、主走査方向Ｙに延びている。ガイドレール１８の下方には、複数のピンチローラ２０が略等間隔に配置されている。なお、複数のピンチローラ２０は、略等間隔に配置されていなくてもよい。ピンチローラ２０は、グリッドローラ１６に対向している。ピンチローラ２０は、記録媒体１２の厚さに応じて上下方向の位置を設定可能に構成されている。ピンチローラ２０とグリッドローラ１６との間に記録媒体１２を挟み込む。グリッドローラ１６およびピンチローラ２０は、記録媒体１２を挟持しながら記録媒体１２を副走査方向Ｘに搬送可能に構成されている。ガイドレール１８は、前方に突出した係合部２２を有している。
【００１５】
図１および図２に示すように、インクジェットプリンタ１０は、インクヘッドユニット３０を備えている。インクヘッドユニット３０は、プラテン１４の上方に配置されている。インクヘッドユニット３０は、複数のインクヘッド３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ、３２Ｄと、ケース３４と、ヘッドプレート３６と、キャリッジ３１とを備えている。ケース３４は、キャリッジ３１に設けられている。複数のインクヘッド３２Ａ〜３２Ｄは、ケース３４内に収容されている。複数のインクヘッド３２Ａ〜３２Ｄは、キャリッジ３１に搭載されている。複数のインクヘッド３２Ａ〜３２Ｄは、インクを吐出するノズル（図示せず）と、ノズルが形成されたノズル面３３Ｚを有している。ヘッドプレート３６は、キャリッジ３１に設けられている。ヘッドプレート３６の上部には、ケース３４が取り付けられている。
【００１６】
図１に示すように、キャリッジ３１の後側部分には、前向きに凹んだ凹部３１Ａが形成されている。この凹部３１Ａには、ガイドレール１８の係合部２２が係合している。キャリッジ３１は、ガイドレール１８に沿って主走査方向Ｙに移動可能である。インクヘッド３２Ａ〜３２Ｄ（図２参照）は、キャリッジ３１を介してガイドレール１８によって主走査方向Ｙに移動可能である。
【００１７】
図１に示すように、ケース３４の背面上部には、主走査方向Ｙに延びる駆動ベルト２４の一部が固定されている。駆動ベルト２４は、環状の無端ベルトである。駆動ベルト２４は、スキャンモータ（図示せず）に接続され、スキャンモータによって回転駆動される。キャリッジ３１は、駆動ベルト２４を介して、スキャンモータによって駆動される。スキャンモータは、制御装置１００によって制御される。
【００１８】
図１に示すように、インクジェットプリンタ１０は、制御装置１００を備えている。制御装置１００は、フィードモータ（図示せず）と、スキャンモータ（図示せず）と、インクヘッド３２Ａ〜３２Ｄと、第１吸引ポンプ５６Ａと、第２吸引ポンプ５６Ｂとに接続している。制御装置１００は、フィードモータと、スキャンモータと、インクヘッド３２Ａ〜３２Ｄと、第１吸引ポンプ５６Ａと、第２吸引ポンプ５６Ｂとを制御する。図１及び図２に示すように、制御装置１００は、フィードモータを制御することで、記録媒体１２を副走査方向Ｘに搬送する。制御装置１００は、スキャンモータを制御することで、キャリッジ３１、即ちインクヘッド３２Ａ〜３２Ｄの主走査方向Ｙへの移動を制御する。制御装置１００は、インクヘッド３２Ａ〜３２Ｄがインクを吐出するタイミング等を制御する。制御装置１００は、第１吸引ポンプ５６Ａおよび第２吸引ポンプ５６Ｂを制御することで、第１吸引ポンプ５６Ａおよび第２吸引ポンプ５６Ｂがインクを吸引するタイミング等を制御する。
【００１９】
図１および図２に示すように、インクジェットプリンタ１０は、クリーニング機構４０を備えている。クリーニング機構４０は、プラテン１４の右方に位置する側方部材１５の内部に配置されている。クリーニング機構４０は、インクヘッドユニット３０より下方に配置されている。図２に示すように、クリーニング機構４０は、ワイピングユニット４２と、キャッピングユニット５０と、液体案内装置６０とを備えている。ワイピングユニット４２は、キャッピングユニット５０の左方に配置されている。ワイピングユニット４２は、キャッピングユニット５０の右方に配置されていてもよい。液体案内装置６０は、ワイピングユニット４２およびキャッピングユニット５０より下方に配置されている。クリーニング機構４０は、クリーニング動作を行う。クリーニング動作には、後述するキャッピング動作と、ワイピング動作とが含まれる。
【００２０】
図２に示すように、ワイピングユニット４２は、側方部材１５内に設けられた平板状の支持板２６上に配置されている。ワイピングユニット４２は、ワイパー４４と、洗浄液槽４６とを備えている。ワイパー４４は、可撓性を有している。ワイパー４４は、例えばゴムによって形成されている。ワイパー４４は、インクヘッド３２Ａ〜３２Ｄのノズル面３３Ｚに付着したインクや汚れを拭き取る（ワイピング動作）。ワイパー４４は、インクヘッド３２Ａ〜３２Ｄが主走査方向Ｙに移動することでノズル面３３Ｚをワイピングする。ワイパー４４は、洗浄液槽４６に回動可能に支持されている。ワイパー４４は、ノズル面３３Ｚをワイピングするワイプ位置と、洗浄液槽４６に収容された洗浄液に浸かる洗浄位置との間で回動する。洗浄液槽４６には、洗浄液が収容されている。洗浄液は、ワイパー４４を洗浄する。洗浄液槽４６は、後述のチューブ保持部材６３より上方に配置されている。洗浄液槽４６には、使用済みの洗浄液があふれ出る排液口４７が形成されている。排液口４７は、液体案内装置６０より上方に位置する。排液口４７には、第１チューブ６２の一端が連結されている。即ち、第１チューブ６２の一端は、洗浄液槽４６に連結されている。第１チューブ６２の他端は、液体案内装置６０に連結されている。使用済みの洗浄液は、排液口４７を介して第１チューブ６２内を流れる。使用済みの洗浄液は、重力によって第１チューブ６２内を洗浄液槽４６から液体案内装置６０に向けて流れる。第１チューブ６２の第２内径Ｅ（図６参照）は、後述する第２チューブ５２Ａ、第３チューブ５２Ｂ、第４チューブ５２Ｃ、第５チューブ５２Ｄ、第６チューブ５３Ａ、第７チューブ５３Ｂ、第８チューブ５３Ｃ、および第９チューブ５３Ｄ（図４参照）の各内径と比べて、大きく設定されている。第２チューブ５２Ａ〜第９チューブ５３Ｄは第１吸引ポンプ５６Ａと、第２吸引ポンプ５６Ｂにより液体が圧送されるため、その内径が小さい場合であっても、後述する液体案内装置６０に排出できるが、第１チューブ６２はポンプ等による強制的な流れではなく勢いがないので、内径はある程度の大きさが必要となる。また、使用済みの洗浄液が一度にあふれ出すことを防止するためにも、第１チューブ６２の第２内径Ｅはある程度の大きさが必要となる。
【００２１】
図２に示すように、キャッピングユニット５０は、支持板２６上に配置されている。キャッピングユニット５０は、複数のキャップ５１Ａ、５１Ｂ、５１Ｃ、５１Ｄと、移動機構５４と、第１吸引ポンプ５６Ａと、第２吸引ポンプ５６Ｂとを備えている。キャップ５１Ａ〜５１Ｄは、ノズル面３３Ｚを覆うようにインクヘッド３２Ａ〜３２Ｄに着脱可能に形成されている。キャップ５１Ａ〜５１Ｄがそれぞれインクヘッド３２Ａ〜３２Ｄに取り付けられたときに、キャップ５１Ａ〜５１Ｄとノズル面３３Ｚとの間に密閉空間が形成される。
【００２２】
図２に示すように、移動機構５４には、キャップ５１Ａ〜５１Ｄが設けられている。移動機構５４は、インクヘッド３２Ａ〜３２Ｄ（インクヘッドユニット３０）の移動に連動してキャップ５１Ａ〜５１Ｄを上下方向および主走査方向Ｙに移動させる。
【００２３】
図２に示すように、第１吸引ポンプ５６Ａおよび第２吸引ポンプ５６Ｂは、支持板２６より上方に配置されている。第１吸引ポンプ５６Ａおよび第２吸引ポンプ５６Ｂは、移動機構５４より右方に配置されている。第１吸引ポンプ５６Ａは、インクヘッド３２Ａおよびインクヘッド３２Ｂのノズル内のインクを吸引する。第２吸引ポンプ５６Ｂは、インクヘッド３２Ｃおよびインクヘッド３２Ｄのノズル内のインクを吸引する。第１吸引ポンプ５６Ａおよび第２吸引ポンプ５６Ｂは、キャップ５１Ａ〜５１Ｄがそれぞれインクヘッド３２Ａ〜３２Ｄに取り付けられた後、各ノズル内のインクを該ノズル外に排出させる（キャッピング動作）。排出されたインクは、液体案内装置６０の後述する回収タンク８０に回収される。
【００２４】
図３を参照して、インクヘッド３２Ａ〜３２Ｄと第１吸引ポンプ５６Ａおよび第２吸引ポンプ５６Ｂとを連絡するチューブと、第１吸引ポンプ５６Ａおよび第２吸引ポンプ５６Ｂと液体案内装置６０とを連絡するチューブと、第１吸引ポンプ５６Ａおよび第２吸引ポンプ５６Ｂによるインクヘッド３２Ａ〜３２Ｄから液体案内装置６０までのインクの流れとについて説明する。図４は本実施形態に係るインクヘッド３２Ａ〜３２Ｄから液体案内装置６０までのインクの流れを示す模式図である。図３に示すように、キャッピングユニット５０は、第２チューブ５２Ａ、第３チューブ５２Ｂ、第４チューブ５２Ｃ、第５チューブ５２Ｄ、第６チューブ５３Ａ、第７チューブ５３Ｂ、第８チューブ５３Ｃ、および第９チューブ５３Ｄを備えている。第２チューブ５２Ａ〜第９チューブ５３Ｄは、変形可能に形成されている。第２チューブ５２Ａは、キャップ５１Ａと第１吸引ポンプ５６Ａとに連結されている。第３チューブ５２Ｂは、キャップ５１Ｂと第１吸引ポンプ５６Ａとに連結されている。第４チューブ５２Ｃは、キャップ５１Ｃと第２吸引ポンプ５６Ｂとに連結されている。第５チューブ５２Ｄは、キャップ５１Ｄと第２吸引ポンプ５６Ｂとに連結されている。第６チューブ５３Ａは、第１吸引ポンプ５６Ａと後述する第１チューブ固定部材６４Ａの第１流入口６４Ｌとに連結されている。第７チューブ５３Ｂは、第１吸引ポンプ５６Ａと後述する第１チューブ固定部材６４Ａの第２流入口６４Ｍとに連結されている。第８チューブ５３Ｃは、第２吸引ポンプ５６Ｂと後述する第２チューブ固定部材６４Ｂの第１流入口６４Ｌとに連結されている。第９チューブ５３Ｄは、第２吸引ポンプ５６Ｂと後述する第２チューブ固定部材６４Ｂの第２流入口６４Ｍとに連結されている。第１吸引ポンプ５６Ａによって吸引されたインクヘッド３２Ａのノズル内のインクは、第２チューブ５２Ａおよび第６チューブ５３Ａを介して液体案内装置６０に流れ込む。第１吸引ポンプ５６Ａによって吸引されたインクヘッド３２Ｂのノズル内のインクは、第３チューブ５２Ｂおよび第７チューブ５３Ｂを介して液体案内装置６０に流れ込む。第２吸引ポンプ５６Ｂによって吸引されたインクヘッド３２Ｃのノズル内のインクは、第４チューブ５２Ｃおよび第８チューブ５３Ｃを介して液体案内装置６０に流れ込む。第２吸引ポンプ５６Ｂによって吸引されたインクヘッド３２Ｄのノズル内のインクは、第５チューブ５２Ｄおよび第９チューブ５３Ｄを介して液体案内装置６０に流れ込む。第２チューブ５２Ａ〜第９チューブ５３Ｄの内径は相互に同じである。第２チューブ５２Ａ〜第９チューブ５３Ｄの内径は相互に異なっていてもよい。
【００２５】
図４〜図９を参照して、液体案内装置６０の構造を詳細に説明する。図４は、図２のＰで示す部分を拡大した液体案内装置６０の拡大正面図である。図５は、図４のＶ‐Ｖ線における液体案内装置６０の拡大断面図である。図６は、図５のＶＩ‐ＶＩ線における液体案内装置６０の拡大断面図である。図７は、液体案内装置６０の拡大斜視図である。図８は、液体案内装置６０の拡大断面斜視図である。図８は、図５の拡大断面図に対応した斜視図である。図９は、ストッパ部材６８の正面図である。図４〜図８に示すように、液体案内装置６０は、変形可能に形成された第１チューブ６２と、チューブ保持部材６３と、液体受け部材６６と、固定部材６７と、ストッパ部材６８と、回収タンク８０と、を備えている。
【００２６】
図４に示すように、チューブ保持部材６３は、平板状に形成されている。チューブ保持部材６３は、支持板２６（図２参照）上に配置されている。図７に示すように、チューブ保持部材６３には、第１チューブ固定部材６４Ａおよび第２チューブ固定部材６４Ｂが取り付けられる第１開口６３Ａが形成されている。チューブ保持部材６３には、第１チューブ６２（図６参照）が挿入される挿入孔６３Ｂが形成されている。第１開口６３Ａは、挿入孔６３Ｂより後方に形成されている。第１チューブ６２は、挿入孔６３Ｂに挿入され、チューブ保持部材６３に保持される。即ち、第１チューブ６２は、挿入孔６３Ｂの縁部に保持される。挿入孔６３Ｂの直径は、第１チューブ６２の外径と同じであるとよい。なお、図７では、第１チューブ６２の図示は便宜上省略している。
【００２７】
図７に示すように、液体案内装置６０は、第１チューブ固定部材６４Ａおよび第２チューブ固定部材６４Ｂを備えている。第１チューブ固定部材６４Ａおよび第２チューブ固定部材６４Ｂは、チューブ保持部材６３の第１開口６３Ａに取り付けられている。第１チューブ固定部材６４Ａは、第２チューブ固定部材６４Ｂより右方に配置されている。第１チューブ固定部材６４Ａは、第２チューブ固定部材６４Ｂと同じ構成であるため、以下では、第１チューブ固定部材６４Ａの説明のみ行う。第１チューブ固定部材６４Ａは、第１流入口６４Ｌと、第２流入口６４Ｍと、流出口６４Ｎとを備えている。第１流入口６４Ｌおよび第２流入口６４Ｍは、第１チューブ固定部材６４Ａがチューブ保持部材６３に取り付けられたとき、チューブ保持部材６３より上方に位置する。第１流入口６４Ｌは、水平方向に延びる。第２流入口６４Ｍは、上下方向に延びる。流出口６４Ｎは、第１流入口６４Ｌおよび第２流入口６４Ｍと連通している。流出口６４Ｎは、第１チューブ固定部材６４Ａがチューブ保持部材６３に取り付けられたとき、チューブ保持部材６３より下方かつ液体受け部材６６の上方に位置する。流出口６４Ｎは、上下方向に延びる。流出口６４Ｎの内径は、第１流入口６４Ｌおよび第２流入口６４Ｍより大きい。
【００２８】
図５に示すように、液体受け部材６６は、チューブ保持部材６３の下方に配置されている。液体受け部材６６は、第１チューブ６２の下流側に配置されている。液体受け部材６６は、チューブ保持部材６３と固定部材６７とにより挟持されている。液体受け部材６６には、第１チューブ６２を介して流れる洗浄液や、第１チューブ固定部材６４Ａおよび第２チューブ固定部材６４Ｂの流出口６４Ｎを介してながれるインク等が流れ込む。本実施形態では、図７に示すように、液体受け部材６６は、漏斗状に形成されている。液体受け部材６６は、上方に向けて開口し、逆円錐形状に形成された本体部６６Ａと、本体部６６Ａから下方に延びるパイプ部６６Ｂとを有している。本体部６６Ａは、チューブ保持部材６３の下方かつ回収タンク８０の上方に配置されている。本体部６６Ａには、上記洗浄液や上記インクが流れ込む内部空間６６ＡＡが形成されている。図５に示すように、本体部６６Ａの内部空間６６ＡＡには、第１チューブ６２の下端が配置されている。本体部６６Ａの内部空間６６ＡＡには、第１チューブ固定部材６４Ａ（図７参照）および第２チューブ固定部材６４Ｂの流出口６４Ｎが配置されている。パイプ部６６Ｂの下端は、回収タンク８０内に位置する。本体部６６Ａの内部空間６６ＡＡとパイプ部６６Ｂの内部空間６６ＢＢとは連通し、本体部６６Ａとパイプ部６６Ｂとの境界部分には、液体を本体部６６Ａから外部に排出する排出口６６Ｃが形成されている。第１チューブ６２を介して本体部６６Ａの内部空間６６ＡＡへ流れ込んだ上記洗浄液や、第１チューブ固定部材６４Ａおよび第２チューブ固定部材６４Ｂを介して本体部６６Ａの内部空間６６ＡＡへ流れ込んだ上記インクは、排出口６６Ｃから本体部６６Ａの内部空間６６ＡＡの外へ排出される。排出口６６Ｃの第１内径Ａは、第１チューブ６２の外径Ｂより小さい。排出口６６Ｃの第１内径Ａは、排出口６６Ｃの「開口幅」の一例である。
【００２９】
図５に示すように、固定部材６７は、チューブ保持部材６３の下方に配置されている。固定部材６７は、回収タンク８０の上方に配置されている。固定部材６７は、支持板２６（図２参照）に支持されている。固定部材６７は、平板状の底壁部６７Ａと、底壁部６７Ａの後端から後斜め上方に延びる後傾斜部６７Ｂと、後傾斜部６７Ｂの後端から後方に延びる後壁部６７Ｃと、底壁部６７Ａの前端から前斜め上方に延びる前傾斜部６７Ｄと、前傾斜部６７Ｄの前端から前方に延びる前壁部６７Ｅと、を有している。底壁部６７Ａは、回収タンク８０上に配置されている。後壁部６７Ｃおよび前壁部６７Ｅ上には、チューブ保持部材６３が配置されている。チューブ保持部材６３と固定部材６７とは、後壁部６７Ｃおよび前壁部６７Ｅに設けられたねじ６５によって相互に固定されている。底壁部６７Ａには、貫通孔６７Ｈが形成されている。液体受け部材６６のパイプ部６６Ｂは、貫通孔６７Ｈに挿入されている。パイプ部６６Ｂが貫通孔６７Ｈに挿入され、かつ、液体受け部材６６の本体部６６Ａがチューブ保持部材６３と固定部材６７との間に配置されることによって、液体受け部材６６の移動を制限している。
【００３０】
図９に示すように、ストッパ部材６８は、板状の挿入部７０と、板状の係合部７２とを備えている。ストッパ部材６８は、全体が樹脂材料から形成されている。図６に示すように、挿入部７０は、第１チューブ６２の下流側の端部に挿入される。図６および図９に示すように、挿入部７０は、第１チューブ６２の径方向において第１チューブ６２の第２内径Ｅより大きな第１寸法Ｋを有する。第１寸法Ｋは、挿入孔６３Ｂの第３内径Ｈより大きい。なお、第１寸法Ｋは、第３内径Ｈより小さくてもよい。この場合は、後述する係合部７２の幅方向（図９の左右方向）における第２寸法Ｇが挿入孔６３Ｂの第３内径Ｈより大きく設定されることにより、第１チューブ６２がチューブ保持部材６３（挿入孔６３Ｂ）から抜けることを防止できる。第１チューブ６２の内壁６２Ａと挿入部７０との間には空間６２ＡＡ（図５参照）が形成されている。第１チューブ６２内を流れる洗浄液は、空間６２ＡＡを通過して第１チューブ６２の外部へと流れる。挿入部７０の厚みは特に限定されないが、挿入部７０が第１チューブ６２の下流側の端部に挿入されたとき、第１チューブ６２の内壁６２Ａと挿入部７０との間に十分な空間６２ＡＡが形成されるような厚みが好ましい。係合部７２は、挿入部７０に連続して形成されている。係合部７２には、第１チューブ６２の下流側端部における端面が当接可能な突き当て部７２Ｂ、７２Ｂと、突き当て部７２Ｂ、７２Ｂから離間するにつれて幅方向の長さが漸減される一対の傾斜壁７２Ａ、７２Ａが形成されている。傾斜壁７２Ａは、液体受け部材６６の本体部６６Ａの内壁６６ＡＷに線接触可能に形成されている。即ち、傾斜壁７２Ａの傾斜角と、内壁６６ＡＷの傾斜角とは同じに設定されている。係合部７２と挿入部７０とは一体成形されている。係合部７２は、挿入部７０より幅広に形成されている。係合部７２は、挿入部７０の第１寸法Ｋおよび挿入孔６３Ｂの第３内径Ｈより大きな第２寸法Ｇを有している。第２寸法Ｇは、突き当て部７２Ｂの幅方向（図９の左右方向）における寸法Ｇ１と、傾斜壁７２Ａの最も幅狭の寸法Ｇ２とを有している。寸法Ｇ１は、第１チューブ６２の外径Ｂより大きく設定されているので、係合部７２は、第１チューブ６２の下縁に係止される。係合部７２は、内部空間６６ＡＡに第１チューブ６２から突出した状態で配置される。係合部７２の第２寸法Ｇ（Ｇ２）は、排出口６６Ｃの第１内径Ａより大きいが、係合部７２が板状に形成されているため、係合部７２が排出口６６Ｃの全てを塞ぐことはない。係合部７２には、一対の傾斜壁７２Ａ、７２Ａが形成されている。傾斜壁７２Ａは、液体受け部材６６の本体部６６Ａの内壁６６ＡＷに線接触可能に形成されている。即ち、傾斜壁７２Ａの傾斜角と、内壁６６ＡＷの傾斜角とは同じに設定されている。挿入孔６３Ｂの第３内径Ｈは、挿入孔６３Ｂの「開口幅」の一例である。
【００３１】
図６に示すように、回収タンク８０は、支持板２６（図２参照）より下方に配置されている。回収タンク８０は、外部に露出する。回収タンク８０は、液体受け部材６６の下方に配置されている。回収タンク８０は、液体受け部材６６の排出口６６Ｃから排出された液体（例えば洗浄液やインク）を回収する。回収タンク８０は、蓋部８１と、本体部８２とを備えている。蓋部８１と固定部材６７とは、ねじ６５によって相互に固定されている。本体部８２は、蓋部８１に着脱可能に設けられている。本体部８２は、有底の円筒状に形成されている。回収タンク８０は、固定部材６７を介して支持板２６に支持されている。
【００３２】
以上のように、本実施形態の液体案内装置６０によると、図６に示すように、第１チューブ６２の下流側の端部には、ストッパ部材６８の挿入部７０が挿入されている。挿入部７０の第１寸法Ｋは、第１チューブ６２の第２内径Ｅより大きいため、挿入部７０は第１チューブ６２を変形させた状態で第１チューブ６２内に挿入されている。ストッパ部材６８の係合部７２は、第１チューブ６２の下流側端部における端面に突き当て部７２Ｂ，７２Ｂが当接されるので、第１チューブ６２内には挿入されず、第１チューブ６２から突出して配置される。このとき、挿入部７０は板状に形成されることで挿入部７０と第１チューブ６２の内壁６２Ａとの間には液体が流れる空間６２ＡＡ（図５参照）が形成されるため、ストッパ部材６８は、第１チューブ６２内を流れる液体の流れを妨げない。係合部７２は、第１チューブ６２から突出して配置されており、液体受け部材６６の排出口６６Ｃの第１内径Ａよりも大きな第２寸法Ｇ（Ｇ２）を有しているため、第１チューブ６２の押し込み量を多くした場合であっても、液体受け部材６６の本体部６６Ａの内壁６６ＡＷに当接して第１チューブ６２の移動（押し込み）が制限される。よって、液体受け部材６６の排出口６６Ｃの第１内径Ａが第１チューブ６２の外径Ｂより小さい場合であっても、第１チューブ６２によって排出口６６Ｃが塞がれることはない。また、図５に示すように、係合部７２は板状に形成されているため、係合部７２が液体受け部材６６の本体部６６Ａの内壁６６ＡＷに当接したとしても、係合部７２が排出口６６Ｃの全体を塞ぐことはない。よって、上記洗浄液や上記インクは排出口６６Ｃから本体部６６Ａの内部空間６６ＡＡの外（即ち回収タンク８０内）へ排出される。さらに、係合部７２の第２寸法Ｇは、チューブ保持部材６３の挿入孔６３Ｂの第３内径Ｈより大きい。このため、第１チューブ６２内に挿入部７０が挿入された状態で第１チューブ６２が挿入孔６３Ｂから抜ける方向に移動しても、係合部７２がチューブ保持部材６３に接触するため、第１チューブ６２が挿入孔６３Ｂから抜けてしまうことが防止される。
【００３３】
本実施形態では、図６に示すように、挿入部７０の第１寸法Ｋは、挿入孔６３Ｂの第３内径Ｈより大きい。このため、第１チューブ６２内に挿入部７０が挿入された状態で第１チューブ６２が挿入孔６３Ｂから抜ける方向に移動しても、挿入部７０がチューブ保持部材６３に接触する。係合部７２によって第１チューブ６２が挿入孔６３Ｂから抜けることを防止する場合と比較して、第１チューブ６２のがたつきを抑制することができる。
【００３４】
本実施形態では、図６に示すように、ストッパ部材６８は、漏斗状に形成された液体受け部材６６の内壁６６ＡＷに線接触可能な一対の傾斜壁７２Ａ、７２Ａを備えている。ストッパ部材６８は、液体受け部材６６に安定して係止することができるため、第１チューブ６２のがたつきを抑制することができる。
【００３５】
本実施形態では、ストッパ部材６８は、樹脂材料から形成されている。例えば、ストッパ部材６８を金属材料から形成する場合、第１チューブ６２を流れる液体によって金属材料が腐食してしまい、ストッパ部材６８の機能が損なわれる虞があるが、樹脂材料によってストッパ部材６８を形成することによって、上記問題の発生を抑制することができる。
【００３６】
本実施形態では、図５に示すように、液体受け部材６６は、チューブ保持部材６３と固定部材６７とにより挟持されている。これにより、液体受け部材６６のがたつきを抑制することができる。
【００３７】
本実施形態では、図２に示すように、第１チューブ６２は、ワイパー４４を洗浄する洗浄液が収容された洗浄液槽４６に連結されている。洗浄液槽４６から流れ出る洗浄液には勢いがないため、第１チューブ６２は比較的太くなり、第１チューブ６２の外径Ｂが液体受け部材６６の排出口６６Ｃの第１内径Ａより大きくなる傾向にある。しかし、本実施形態のストッパ部材６８によると、排出口６６Ｃが塞がれることが防止される。
【００３８】
本実施形態では、図３に示すように、インクジェットプリンタ１０は、第６チューブ５３Ａ〜第９チューブ５３Ｄが連結される第１流入口６４Ｌおよび第２流入口６４Ｍと、第１流入口６４Ｌおよび第２流入口６４Ｍと連通し液体受け部材６６の上方に配置された流出口６４Ｎとを備え、チューブ保持部材６３に取り付けられた第１チューブ固定部材６４Ａおよび第２チューブ固定部材６４Ｂを備えている。第６チューブ５３Ａ〜第９チューブ５３Ｄは、第１吸引ポンプ５６Ａおよび第２吸引ポンプ５６Ｂ並びに第２チューブ５２Ａ〜第５チューブ５２Ｄを介してキャップ５１Ａ〜５１Ｄにそれぞれ連結され、インクが流れる。このように、液体受け部材６６には、第１吸引ポンプ５６Ａおよび第２吸引ポンプ５６Ｂによって吸引されたインクヘッド３２Ａ〜３２Ｄのノズル内のインクが流れ込む。このため、第１チューブ６２が液体受け部材６６の排出口６６Ｃを塞いでしまうと、インクが排出口６６Ｃに流れ込まず、液体受け部材６６にインクがたまってしまう。しかし、本実施形態のストッパ部材６８は、排出口６６Ｃを塞がないため、インクは排出口６６Ｃに流れ込む。
【００３９】
上述した実施形態では、チューブ保持部材６３に第１チューブ固定部材６４Ａおよび第２チューブ固定部材６４Ｂが設けられていたが、これに限定されない。例えば、チューブ保持部材６３に第６チューブ５３Ａ〜第９チューブ５３Ｄ用の挿入孔を設け、該挿入孔に第６チューブ５３Ａ〜第９チューブ５３Ｄをそれぞれ挿入するようにしてもよい。
【００４０】
上述した実施形態では、液体案内装置６０には、洗浄液とインクとが流れ込む形態であったが、液体の種類は特に限定されない。
【００４１】
上述した実施形態では、係合部７２には、一対の傾斜壁７２Ａ、７２Ａが形成されていたが、傾斜壁７２Ａ、７２Ａが形成されていなくてもよい。
【００４２】
上述した実施形態では、液体受け部材６６の排出口６６Ｃは円形状に形成されているが、これに限定されない。排出口６６Ｃは、矩形状、楕円形状、三角形状等であってもよい。
【００４３】
上述した実施形態では、チューブ保持部材６３の挿入孔６３Ｂは円形状に形成されているが、これに限定されない。挿入孔６３Ｂは、矩形状、楕円形状、三角形状等であってもよい。
【符号の説明】
【００４４】
１０  インクジェットプリンタ
６０  液体案内装置
６２  第１チューブ
６３  チューブ保持部材
６３Ｂ  挿入孔
６６  液体受け部材
６６Ｃ  排出口
６８  ストッパ部材
７０  挿入部
７２  係合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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