(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
物体（１２）の少なくとも一部分を封止するある体積の粘性物質を、前記粘性物質が凝固してシール（１０）を形成する間、支持するための型（１００）であって、
非金属凝固材料（１０２）、
軸方向遠位開口（１０４）、
軸方向近位開口（１０６）、及び
前記軸方向遠位開口（１０４）と前記軸方向近位開口（１０６）との間の側壁（１０８）を備え、
前記側壁（１０８）は、
ある表面積を有する外方向に向く表面（１１１）と、
少なくとも１つの側部貫通開口（１１０）とを備え、
前記少なくとも１つの側部貫通開口（１１０）は、前記側壁（１０８）によって部分的に又は完全に境界付けされ、前記少なくとも１つの側部貫通開口（１１０）の少なくとも一部分は螺旋形状とされる、型（１００）。
【請求項２】
前記側壁（１０８）の少なくとも一部分（１０７）は前記軸方向遠位開口（１０４）から前記軸方向近位開口（１０６）まで外方向にテーパする、請求項１に記載の型（１００）。
【請求項３】
前記少なくとも１つの側部貫通開口（１１０）は開口領域を有し、
前記少なくとも１つの側部貫通開口（１１０）の前記開口領域の、前記側壁（１０８）の外方向に向く表面（１１１）の前記表面積に対する比は、０．２から０．６である、
請求項１又は２記載の型（１００）。
【請求項４】
前記側壁（１０８）から前記軸方向近位開口（１０６）の近傍に伸びる少なくとも３つの突起（１１４）を更に備える、請求項１から３の何れか一項に記載の型（１００）。
【請求項５】
前記少なくとも１つの側部貫通開口（１１０）は、前記側壁（１０８）によって部分的に境界付けされた少なくとも１つの第１の側部貫通開口（１１０Ａ）と、前記側壁（１０８）によって完全に境界付けされた少なくとも１つの第２の側部貫通開口（１１０Ｂ）とを備える、請求項１から４の何れか一項に記載の型（１００）。
【請求項６】
前記少なくとも１つの第１の側部貫通開口（１１０Ａ）の少なくとも一部分は螺旋形状である、請求項５に記載の型（１００）。
【請求項７】
前記少なくとも１つの第２の側部貫通開口（１１０Ｂ）の少なくとも一部分（１０７）は螺旋形状である、請求項５又は６に記載の型（１００）。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
航空機などの輸送体用の燃料容器において、燃料容器を貫通するファスナは、例えば雷撃などの電磁効果（ＥＭＥ）現象から輸送体を保護するために電気的に絶縁されねばならない。従来技術においては、ＥＭＥ現象を軽減する及び／又は存在し得るその他の封止要件に対処する目的で、燃料容器の内部に突き抜けるファスナの部分がシール（ｓｅａｌ）キャップを備えている。
【０００２】
幾つかのシールキャップは、ある体積の粘性の硬化可能なシーラントを各ファスナの上部に手動で放出する（塗りつける（ｄａｕｂｉｎｇ））ことによって形成される。しかしながら、この塗りつけプロセスを用いて形成されたシールキャップは、未硬化のシーラントが垂れ落ちる（ｓｌｕｍｐｉｎｇ）ことによって、重要な寸法上の要件を満たさないことがある。
【０００３】
代替的に、シールキャップが予め硬化された外殻（ｅｘｔｅｒｉｏｒ  ｓｈｅｌｌ）を用いることがあり、その設置には、洗浄、粘性シーラントの事前充填、ファスナ上部への位置決め、及び、シーラント内に閉じ込められているボイドを除去する目的でシーラントを外殻から絞り出すための、ファスナへの精密な塗布など、幾つかの時間のかかるステップを要する。仕様上の要件により、絞り出されたシーラントの除去及び／又は平滑化（整形）が必要となり、これにより製造サイクル時間が更に増大する。製造方法を問わず、従来型のシールキャップは総じて検査を必要とし、時間のかかる再加工が必要となることが多い。
【発明の概要】
【０００４】
従って、上述の問題への対処を意図する装置及び方法が有益である。
【０００５】
下記は、本開示による主題の、特許請求されるか或いは特許請求されない実施例であるが、これらは完全に網羅的ではない。
【０００６】
本開示の一実施例は、物体の少なくとも一部分を封止するある体積の粘性物質を支持するための型（ｆｏｒｍ）に関し、当該粘性物質は、凝固してシールを形成する。この型は、非金属凝固材料、軸方向遠位開口、軸方向近位開口、及び、軸方向遠位開口と軸方向近位開口との間の側壁を備える。側壁は、ある表面積を有する外方向に向く表面と、少なくとも１つの側部貫通開口とを備える。
【０００７】
本開示の別の実施例は、容器を備えたシャシ、容器内へと突き抜ける複数のファスナ、及び、容器内へと突き抜ける複数のファスナの各々に設置されたシールを備えた、輸送体に関する。シールのうちの少なくとも幾つかは各々、非金属凝固材料、軸方向遠位開口、軸方向近位開口、及び軸方向遠位開口と軸方向近位開口との間の側壁を備えた型にそれぞれ連結される。側壁は少なくとも１つの側部貫通開口を備える。
【０００８】
本開示の更なる実施例は、物体の少なくとも一部分の周囲にシールを形成する方法に関する。この方法は、非金属凝固材料と少なくとも１つの側部貫通開口とを備えた型を、物体の少なくとも一部分の周囲に配置すること、及び、粘性物質を、型と物体の少なくとも一部分の周囲とに流入することを含む。
【０００９】
本開示の前述の実施例は概括的に説明されており、以下で添付図面を参照するが、それらは必ずしも正寸で描かれておらず、複数の図において類似の参照記号は同一部分又は類似部分を示している。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】物体の少なくとも一部分を封止するある体積の粘性物質を支持するための型のブロック図である。
【図２】本開示の一又は複数の実施例による、図１の型の概略斜視図である。
【図３】本開示の一又は複数の実施例による、図１の型の概略斜視図である。
【図４】本開示の一又は複数の実施例による、図１の型を用いて製造されたシールの概略側面図である。
【図５】本開示の一又は複数の実施例による、図１の型を用いて図４に示すシールを形成する方法のブロック図である。
【図６】本開示の一又は複数の実施例による、図１の型の概略側面図である。
【図７】本開示の一又は複数の実施例による、図１の型の概略斜視図である。
【図８】本開示の一又は複数の実施例による、図１の型の概略斜視図である。
【図９】本開示の一又は複数の実施例による、図１の型の概略斜視図である。
【図１０】本開示の一又は複数の実施例による、図１の型の概略側面図である。
【図１１】本開示の一又は複数の実施例による、図１の型の細部の概略側面図である。
【図１２】航空機の製造及び保守方法のブロック図である。
【図１３】航空機の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
上記の図１で、様々な要素及び／又は構成要素を接続する実線が存在する場合、これら実線は、機械的、電気的、流体的、光学的、電磁的、及びそれ以外の連結及び／又は組合せを表し得る。本書で使用する際、「連結される」とは、直接的に或いは非直接的に関連付けられることを意味する。例えば、部材Ａは部材Ｂに直接的に関連付けられるか、例えば別の部材Ｃを介して非直接的に関連付けられていてもよい。記載される要素間のすべての関係が必ずしも表されているわけではないことに留意されたい。そのため、ブロック図に図示されているもの以外の連結も存在することがある。様々な要素及び／又は構成要素を接続する点線が存在する場合、これら点線は、機能及び目的の点で実線によって表されているものに類似した連結を表すが、点線によって表された連結は、選択的に提供され得るか、又は、開示の代替的なもしくは任意の実施例に関するものであり得る。同様に、点線で表された要素及び／又は構成要素が存在する場合、それらは本開示の代替的な又は任意の実施例を示す。環境的な要素が存在する場合、それらは点線で表される。仮想的な（架空の）要素も、明確性のために図示され得る。図１に示す特徴のうちの幾つかは、図１、他の図面、及び／又は付随する記載に記載された他の特徴を含むことを必要とせずに、様々な方法で組み合わせることが可能であるが、一又は複数のかかる組み合わせは本書で明示的に示されていないことを、当業者は理解するであろう。同様に、提示されている実施例に限定されない追加的な特徴が本書で示され、説明されている特徴のうちの幾つか又は全てと組み合わされ得る。
【００１２】
上記の図５及び１０では、ブロックは動作及び／又はその一部を表すことが可能であり、様々なブロックを接続する線は、動作又はその一部のいかなる特定の順番又は依存性も暗示しない。本書に明記された一又は複数の方法の実施を説明する、図５及び１０並びにこれらに付随する記載は、必ずしも、動作が実行されるシーケンスを決定すると解釈すべきではない。むしろ、１つの例示的な順番が示されていても、動作のシーケンスは、それが適当な場合には改変され得ると理解されたい。そのため、ある動作は、異なる順番で又は同時に実行され得る。加えて、説明されている全ての動作を実施する必要はないことを、当業者は認識するであろう。
【００１３】
以下の説明において、記載されている概念の完全な理解を提供するために、多数の特定の詳細が明記されるが、その概念はこれらの特定事項の一部又は全てがなくとも実践され得る。他の事例においては、開示を不必要に分かりにくくすることを避けるために、既知のデバイス及び／又はプロセスの詳細が省略されている。幾つかの概念は特定の実施例と関連付けて説明されるが、これらの実施例は限定を意図していないことが理解されよう。
【００１４】
本書の「一実施例」への言及は、当該実施例に関連して説明される一又は複数の特徴、構造又は特性が、少なくとも１つの実行形態に含まれることを意味する。明細書内に頻出する「一実施例」という表現は、同一の実施例を表すか、又はそうではないこともある。
【００１５】
本開示による主題の例示的且つ非網羅的な実施例は、特許請求されるか或いは特許請求されず、これらは下記に提供される。
【００１６】
例えば、図１〜４及び図６〜１１を参照すると、本段落は本開示の実施例１に関する。実施例１は、物体１２の少なくとも一部分を封止するある体積の粘性物質を支持するための型１００に関し、粘性物質は、凝固してシール１０（図４）を形成する。型１００は、非金属凝固材料１０２、軸方向遠位開口１０４、軸方向近位開口１０６、軸方向遠位開口１０４と軸方向近位開口１０６との間の側壁１０８を備える。側壁１０８は、ある表面積を有する外方向に向く表面１１１を備える。側壁１０８はまた、少なくとも１つの側部貫通開口１１０Ａを備える。
【００１７】
本明細書で使用する、外方向に向く表面１１１の表面積は、すべての側部貫通開口１１０の領域と組み合わせた、側壁１０８の中実部分の領域を含む。付加的に、側部貫通開口（一又は複数）１１０は、後述するように、第１の側部貫通開口（一又は複数）１１０Ａ及び第２の側部貫通開口（一又は複数）１１０Ｂのうちの１つ、又は、それら両方を含む。粘性物質は、例えば、１２７８０  Ｓａｎ  Ｆｅｒｎａｎｄｏ  Ｒｏａｄ，  Ｓｙｌｍａｒ，  Ｃａｌｉｆｏｒｎｉａ  ９１３４２のＰＲＣ−Ｄｅ  Ｓｏｔｏ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ，  Ｉｎｃ．，より市販されるＰＲ−１７７６などのシーラントであり、クラスＣであって軽量の燃料タンクシーラントである。粘性物質は、ディスペンスガン（ｄｉｓｐｅｎｓｉｎｇ  ｇｕｎ）から分注されることが典型的であり、流動的であって、適切に拘束しなければ即座に垂れ落ちることがある。図４の実施例で、シール１０は、その構成要素である粘性物質が硬化又は凝固した後の状態で示されており、物体１２上部のドーム形状とされている。シール１０は、物体１２を特定の深さ又は厚さまで覆うよう意図され、物体１２と物体１２が突き抜けている基材１４の一部分との両方の上部に付着される。物体１２はファスナ１３６であり得る（図４を参照）。物体１２は、ファスナ１３６以外の物体であってもよい。例えば物体１２は、温度プローブ（図示せず）、又はタブや舌状部（ｔｏｎｇｕｅ）（図示せず）など基材１４の一要素であってもよい。型１００は粘性物質のフローを案内して物体１２が仕様通りに被覆されることを確実にし、粘性物質が十分に凝固してその形状を維持するまで、粘性物質を所望の形状で（図４に示すドームのように）拘束する。
【００１８】
粘性物質はディスペンスガン（図示せず）又はその他のソースから軸方向遠位開口１０４へと放出され、物体１２（図４）上を軸方向近位開口１０６に向かって流れる。余剰な粘性物質は、側部貫通開口（一又は複数）１１０を経て型１００から出る。
【００１９】
全体として図１を参照し、且つ具体的には例えば図２〜３と６〜１１とを参照すると、本段落は本開示の実施例２に関する。実施例１の主題を含む実施例２において、側壁１０８の少なくとも部分１０７は、軸方向遠位開口１０４から軸方向近位開口１０６へと外方向に傾斜（テーパ）（ｔａｐｅｒ）している。
【００２０】
図２〜３及び７〜１０に示し特に図６に示すように、テーパは、全体の幅が軸方向遠位開口１０４から軸方向近位開口１０６まで増大することを表す。外方向のテーパは、得られるシール１０の基部に適応し、これは物体１２に関連付けられるナット１６、又はその他の構造物（図示せず）を、仕様に従って覆う被覆を維持するのに必要であり、これにより物体１２は、基材１４近傍で自由端１８によりも広くなる。
【００２１】
全体として図１を参照し、且つ具体的には例えば図２〜３、６と１０〜１１とを参照すると、本段落は本開示の実施例３に関する。実施例２の主題を含む実施例３において、側壁１０８の少なくとも部分１０７が可変テーパ１０９を含む。
【００２２】
可変テーパは、型シール１０の必要な構成要素である粘性物質の量を最小限に抑え、且つ、ナット１６、ワッシャなど及び／又は他の構想物（いずれも図示せず）に起因する物体１２の幅の変動にも適応する。
【００２３】
全体として図１を参照し、且つ具体的には例えば図２及び１０を参照すると、本段落は本開示の実施例４に関する。実施例１〜３のうちの何れかの主題を含む実施例４において、少なくとも１つの側部貫通開口１１０は開口領域を有する。側壁１０８の外方向に向く表面１１１はある表面積を有する。開口領域の、外方向に向く表面１１１の表面積に対する比は、約０．２〜約０．６である。
【００２４】
この範囲の比によって、シーラント内に閉じ込められた任意の空気を逃がすことを促進する一方、例えば図４に示すドーム構成などの所望の形状のシール１０の形成が可能となる。当業者は、各側部貫通開口１１０が、粘性物質が測部開口１１０を通って垂れ落ちることなくシール１０の形成を可能にするサイズ及び形状とされることを理解するであろう。
【００２５】
全体として図２〜３及び６〜１１を参照し、且つ具体的には例えば図１及び４を参照すると、本段落は本開示の実施例６に関する。実施例１〜４の何れかの主題を含む実施例６において、シール１０と型１００の非金属凝固材料１０２とは化学的に異なる。
【００２６】
シール１０と非金属凝固材料１０２との化学的な相違により、型シール１０の形成に用いる物質以外の物質で、型１００を作製することが可能となる。例えば、型１００は、シール１０の粘性物質から作製される場合よりも剛性の高い材料で作製されてよい。
【００２７】
全体として図２〜３及び６〜１１を参照し、且つ具体的には例えば図１及び４を参照すると、本段落は本開示の実施例５に関する。実施例１〜３の何れかの主題を含む実施例５において、シール１０と型１００の非金属凝固材料１０２とは化学的に実質的に同一である。
【００２８】
型１００とシール１０との同一の構成要素により、シール１０の形成後、型１００をその位置で遺棄することが可能となる一方、物体１２の被覆の効率性も保持できる。このことは、粘性物質が型１００の周囲を流れこれを閉じ込めた場合、又は、単純に省力化の方策として望ましい。
【００２９】
全体として図１を参照し、且つ具体的には例えば図２〜３、６と１１とを参照すると、本段落は本開示の実施例７に関する。実施例１〜６の何れかの主題を含む実施例７において、型１００は、側壁１０８から軸方向近位開口１０６付近に伸びる少なくとも３つの突起１１４を備える。
【００３０】
一実施例で、後述するように、突起１１４は第１の側部貫通開口を区切る。
【００３１】
全体として図１を参照し、且つ具体的には例えば図１１を参照すると、本段落は本開示の実施例４に関する。実施例７の主題を含む実施例８において、突起１１４のうちの少なくとも１つは、突起１１４のうちの別の１つと長さが異なる。
【００３２】
長さの異なる突起１１４は、関連付けられた型１００の非平面上の配置（例えば、基材１４が水平部から垂直部まで丸みを帯びた又は湾曲した遷移をなす場合）に適応する。この湾曲に適応するために、突起１１４は、例えば、突起１１４Ａと、突起１１４Ａよりもやや短い突起１１４Ｂと、突起１１４Ａ及び突起１１４Ｂよりも短い突起１１４Ｃとを含む。
【００３３】
全体として図１を参照し、且つ具体的には例えば図２〜３、６、８〜９と１１とを参照すると、本段落は本開示の実施例９に関する。実施例１〜８の何れかの主題を含む実施例９において、少なくとも１つの側部貫通開口１１０は、側壁１０８によって部分的に境界付けされた（ｂｏｕｎｄｅｄ）少なくとも１つの第１の側部貫通開口１１０Ａを備える。
【００３４】
部分的に境界付けすることは、第１の側部貫通開口１１０Ａが型１００のみによって完全に境界付けされ閉塞されていないことを表す。完全な境界付けは、例えば、型１００を基材１４（図４）に対して配置することによって達成され、ここで、型１００と基材１４とは側部貫通開口１１０Ａを集合的に完全に境界付けする。部分的に境界付けされた第１の側部貫通開口１１０Ａを通じて、余剰な粘性物質の排出が妨害なく円滑に行われる。型１００が例えば図２に示すように配向される場合、得られるシール１０は例えば図４に示すように配向され、型１００の頂部で導入されてくる粘性物質により、余剰な粘性物質は型１００の底部で排出される。
【００３５】
全体として図１を参照し、且つ具体的には例えば図８及び９を参照すると、本段落は本開示の実施例１０に関する。実施例９の主題を含む実施例１０において、少なくとも１つの第１の側部貫通開口１１０Ａのうちの少なくとも１つの少なくとも一部分は螺旋形状とされる。
【００３６】
螺旋形状を組み込んだ型１００には、巻き戻す又は解くことによって、完成したシール１０（図４）から除去可能であるという利点がある。
【００３７】
全体として図１を参照し、且つ具体的には例えば図２、７、及び１０を参照すると、本段落は本開示の実施例１１に関する。実施例９又は１０の何れかの主題を含む実施例１１において、少なくとも１つの側部貫通開口１１０は、側壁１０８によって完全に境界付けされた少なくとも１つの第２の側部貫通開口１１０Ｂを備える。
【００３８】
完全に境界付けされた第２の側部貫通開口１１０Ｂは、型１００の側壁１０８を気泡が通過することを促進する。別途提示されない限り、「第１」「第２」などの用語は、本書では単に符号として使用され、それらの用語が表すアイテムに順序的、位置的、又は序列的な要件を課すことを意図していない。更に、例えば「第２」のアイテムへの言及は、例えば「第１」の、又はより小さい数のアイテム、及び／又は、「第３」の、又はより大きい数のアイテムが存在することを、必要とすること、或いは排除することはない。
【００３９】
全体として図１を参照し、且つ具体的には例えば図７を参照すると、本段落は本開示の実施例１２に関する。実施例１１の主題を含む実施例１２において、少なくとも１つの第２の側部貫通開口１１０Ｂの少なくとも一部分は螺旋形状とされる。
【００４０】
一実施例で、螺旋形状を組み込んだ型１００は、所望に応じて、巻き戻す又は解くことによって、完成したシール１０（図４）から除去され得る。
【００４１】
全体として図１を参照し、且つ具体的には例えば図２、７、及び１０を参照すると、本段落は本開示の実施例１３に関する。実施例１〜８の何れかの主題を含む実施例１３において、少なくとも１つの側部貫通開口１１０は、側壁１０８によって完全に境界付けされた少なくとも１つの第２の側部貫通開口１１０Ｂを備える。
【００４２】
完全に境界付けされた第２の側部貫通開口１１０Ｂにより、気泡が存在する場合には、側壁１０８を通じて型１００から気泡を排出することが可能となる。
【００４３】
全体として図１を参照し、且つ具体的には例えば図７を参照すると、本段落は本開示の実施例１４に関する。実施例１３の主題を含む実施例１４において、少なくとも１つの第２の側部貫通開口１１０Ｂのうちの少なくとも１つの少なくとも一部分は螺旋形状とされる。
【００４４】
螺旋形状を組み込んだ型１００は、所望に応じて、巻き戻す又は解くことによって、完成したシール１０（図４）から除去され得る。
【００４５】
図８で、型１００は、部分的に境界付けされた側部貫通開口１１０Ａを有する。図９で、側部貫通開口１１０Ａは部分的に境界付けされ、下方端（図９に示す）では開いているが上方端は閉じている。
【００４６】
第１の側部貫通開口１１０Ａ及び第２の側部貫通開口１１０Ｂの何れか又は両方が、部分的にのみ螺旋形状とされ、第１の側部貫通開口１１０Ａ及び第２の側部貫通開口１１０Ｂの各々の残りが別の形状であってもよい。
【００４７】
全体として図１を参照し、且つ具体的には例えば図４及び１３を参照すると、本段落は本開示の実施例１５に関する。実施例１５は、容器１３４を備えたシャシ１３２、容器１３４内に突き抜ける複数のファスナ１３６、及び、容器１３４内に突き抜ける複数のファスナ１３６の各々に設置されたシール１０を備える、輸送体１３０に関する。少なくとも幾つかのシール１０はそれぞれ、非金属凝固材料１０２、軸方向遠位開口１０４、軸方向近位開口１０６、軸方向遠位開口１０４と軸方向近位開口１０６との間の側壁１０８を備える型１００に連結される。側壁１０８は少なくとも１つの側部貫通開口１１０を備える。
【００４８】
型１００に連結されたシール１０は、シール１０の作製後に型１００がその位置で遺棄されることを可能にし、これによりシール１０作製の労力が削減且つ低減され、輸送体１３０の総コストが削減される。
【００４９】
全体として図１を参照し、且つ具体的には例えば図２、３、６、８、９と１１とを参照すると、本段落は本開示の実施例１６に関する。実施例１５の主題を含む実施例１６において、少なくとも１つの側部貫通開口１１０は、側壁１０８によって部分的に境界付けされた少なくとも１つの第１の側部貫通開口１１０Ａを備える。
【００５０】
部分的に境界付けされた第１の側部貫通開口１１０Ａを通じて、余剰な粘性物質の排出が妨害なく円滑に行われる。
【００５１】
全体として図１を参照し、且つ具体的には例えば図２、７、及び１０を参照すると、本段落は本開示の実施例１７に関する。実施例１５又は１６の何れかの主題を含む実施例１７において、少なくとも１つの側部貫通開口１１０は、側壁１０８によって完全に境界付けされた少なくとも１つの第２の側部貫通開口１１０Ｂを備える。
【００５２】
少なくとも１つの第２の側部貫通開口１１０Ｂにより、輸送体１３０の組み立て時、粘性物質が型１００を通って流れる際に、型１００からの気泡の排出が可能となる。
【００５３】
例えば図２〜４及び６〜１１を参照し、具体的には図１及び１３を参照すると、実施例１５〜１７の何れかの少なくとも一部分を含む本開示の一実施例において、容器１３４は流体貯蔵タンクである。可燃性流体用の流体貯蔵タンクは、型１００を用いて作製したシール１０によって保護される。
【００５４】
例えば図３及び６を参照すると、本開示の一実施例において、型１００は第１の側部貫通開口１１０Ａのみを含み、第２の側部貫通開口１１０Ｂは含まない。これにより、余剰な粘性物質は型１００から容易に排出される。例えば図７及び１０を参照すると、本開示の一実施例において、型１００は第２の側部貫通開口１１０Ｂのみを含み、第１の側部貫通開口１１０Ａを含まない。これにより、粘性物質内の気泡は側壁１０８を通じて排出される。
【００５５】
本開示の実施例は、図１２に示した航空機の製造及び保守方法１１００、並びに図１３に示した航空機１１０２に照らして説明することができる。製造前の段階で、例示的な方法１１００は、航空機１１０２の仕様及び設計（ブロック１１０４）と材料調達（ブロック１１０６）とを含み得る。製造段階では、航空機１１０２のコンポーネント及びサブアセンブリの製造（ブロック１１０８）とシステムインテグレーション（ブロック１１１０）とが行われる。その後、航空機１１０２は認可及び納品（ブロック１１１２）を経て運航（ブロック１１１４）される。運航中、航空機１１０２は定期的に保守及び点検（ブロック１１１６）がスケジューリングされ得る。定期的な保守及び点検は、航空機１１０２の一又は複数のシステムの修正、再構成、改修などを含み得る。
【００５６】
例示的な方法１１００のプロセスの各々は、システムインテグレータ、第三者、及び／又はオペレータ（例えば顧客）によって実行又は実施され得る。本明細書の目的のために、システムインテグレータは、限定しないが、任意の数の航空機製造者、及び主要システムの下請業者を含み得、第三者は、限定しないが、任意の数のベンダー、下請業者、及び供給業者を含み得、オペレーターは、航空会社、リース会社、軍事団体、サービス機関などであり得る。
【００５７】
図１３に示されるように、例示的な方法１１００によって製造された航空機１１０２は、複数の高レベルのシステム１１２０及び内装１１２２を有する機体１１１８を含むことができる。高レベルのシステム１１２０の例には、推進システム１１２４、電気システム１１２６、油圧システム１１２８、及び環境システム１１３０のうちの一又は複数が含まれる。任意の数の他のシステムも含まれ得る。航空宇宙産業の例を示しているが、本開示の原理は、自動車産業のような他の産業にも適用され得る。そのため、本書で開示されている原理は、航空機１１０２に加え、他の輸送体、例えば陸上輸送体、海洋輸送体、宇宙用輸送体などにも適用され得る。
【００５８】
本書で示され説明されている装置及び方法は、製造及び保守方法１１００の、一又は複数の任意の段階において用いられ得る。例えば、コンポーネント及びサブアセンブリの製造１１０８に対応するコンポーネント又はサブアセンブリは、航空機１１０２の運航中に製造されるコンポーネント又はサブアセンブリと同様の方法で製作又は製造され得る。また、装置、方法又はそれらの組み合わせの一又は複数の実施例は、例えば、航空機１１０２の組立てを実質的に効率化するか、或いはコストを削減することにより、製造段階１１０８及び１１１０で利用され得る。同様に、装置又は方法実現の一又は複数の実施例、或いはそれらの組み合わせは、限定するものではないが例としては、航空機１１０２の運航期間中に、例えば整備及び保守（ブロック１１１６）で利用され得る。
【００５９】
例えば図２〜４及び６〜１１を参照し、具体的には図１及び１３を参照すると、実施例１５〜１７の何れかの主題の少なくとも一部分を含み得る本開示の一実施例において、輸送体１３０は推進システム１１２４を更に備え、容器１３４は推進システム１１２４と流体連通する燃料タンクである。自己動力型の輸送体は、型１００を用いて経済的に作製されたシール（一又は複数）１０によって保護される、燃料タンクを有し得る。容器１３４が燃料タンクではなくペイロード担持部（ｐａｙｌｏａｄ  ｂｅａｒｉｎｇ）であることもあり得る。ペイロード担持容器、燃料タンク、及び更なる他の容器に型１００が用いられ得る。
【００６０】
例えば図２〜４及び６〜１１を更に参照し、具体的には図１及び１３を参照すると、実施例１５〜１７の何れかの主題の少なくとも一部分を含む本開示の一実施例において、輸送体１３０は、複数の高レベルシステム１１２０と内装１１２２とを備えた機体１１１８を更に備える航空機１１０２（図１３）であり、高レベルシステム１１２０は、推進システム１１２４、電気システム１１２６、油圧システム１１２８、及び環境システム１１３０のうちの少なくとも１つを含む。航空機１１０２は、例えば２つもしくはそれ以上のタービンエンジン（図示せず）を有する大型旅客機又は貨物機であり得る。輸送体１３０が航空機１１０２である場合、シャシ１３２は機体１１１８を備える。大型航空機１１０２に用いられる大量のファスナ１３６が型１００を用いてシールされると、航空機１１０２の生産コストが削減される。
【００６１】
例えば図５を参照すると、本段落は本開示の実施例１８に関する。実施例１８は、物体１２の少なくとも一部分の周囲にシール１０を形成する方法２００に関する。方法２００は、非金属凝固材料１０２と少なくとも１つの側部貫通開口１１０とを備えた型１００を、物体１２の少なくとも一部分の周囲に配置すること（ブロック２０２）、及び、型１００と物体１２の少なくとも一部分の周囲とに粘性物質を流入すること（ブロック２０４）を含む。
【００６２】
本明細書で使用する「の周囲」の語は、シール１０が物体１２の少なくとも一部分の上部に位置決めされるか、物体１２の少なくとも一部分を密封するか、被覆するか、又は覆うことを表す。例えば、図４の基材１４の１つの側の物体１２の一部分は危険領域であり得、従ってシール１０で被覆する必要があるが、物体１２の基材１４の他方の側の部分は危険領域の外側にあり得るためシール１０による保護の必要がないかもしれない。
【００６３】
例えば図５を更に参照すると、本段落は本開示の実施例１９に関する。実施例１８の主題を含む実施例１９で、方法２００は、粘性物質が型１００を充填する際に、粘性物質内に存在する可能性のあるガス泡を、少なくとも１つの側部貫通開口１１０を通じて粘性物質から逃がすこと（ブロック２０６）を更に含む。
【００６４】
ガス泡や気泡の存在はシール１０の効率を損なうので、少なくとも１つの側部貫通開口１１０を通じて気泡やガス泡を排出することにより、シール１０の効果や一体性が向上し得る。
【００６５】
例えば図５を更に参照すると、本段落は本開示の実施例２０に関する。実施例１８又は１９の何れかの主題を含む実施例２０において、方法２００は、型１００が粘性物質で実質的に充填されると、粘性物質の型１００への流入を中断すること（ブロック２０８）を更に含む。
【００６６】
粘性物質の流入の中断により粘性物質の浪費が避けられ得る。
【００６７】
例えば引き続き図５を参照すると、本段落は本開示の実施例２１に関する。実施例１８〜２０の何れかの主題を含む実施例２１において、方法２００は、粘性物質が硬化してシール１０を形成する間、型１００を用いて、型１００の内形に実質的に対応する粘性物質の外形を維持すること（ブロック２１０）を更に含む。
【００６８】
型１００を用いて外形を維持する又は決定することにより、シール１０のドームを手で形成することに対する依存を回避でき、これによりシール（一又は複数）１０の形成が促進されて再加工を最小限に抑える。
【００６９】
例えば図５を更に参照すると、本段落は本開示の実施例２２に関する。実施例１８〜２１の何れかの主題を含む実施例２２において、粘性物質を型１００に流入することは、粘性物質ディスペンサのノズルを型１００の軸方向遠位開口１０４に挿入すること（ブロック２１２）を含む。
【００７０】
型１００内部に粘性物質を注入することにより、粘性物質の型１００への規則的な流入を促し、そのような流入中に物体１２周囲から空気を効率的に逃がすことが可能となる。
【００７１】
装置及び方法の種々の実施例が本書で開示されているが、それらは多種多様な構成要素、特徴及び機能を含む。本書で開示されている装置及び方法の様々な実施例は、本書で開示されている装置及び方法の他の実施例のうちの任意のものの、任意の構成要素、特徴及び機能を、任意の組み合わせにおいて含む可能性があり、且つ、かかる可能性は全て本開示の本質及び範囲に含まれるように意図されることを、理解すべきである。
【００７２】
本開示が関連する本明細書に記載の実施例に対し、先述の記載とその添付図面に提示された教示内容から利益を享受する当業者には、多くの修正例が想到されるであろう。従って、本開示は提示された特定の実施例に限定されるものではなく、修正例や他の実施例も、添付の特許請求の範囲内に含まれることが意図されていることを理解すべきである。更に、上述の説明及び添付図面は、要素及び／又は機能のある例示的な組み合わせに照らして本開示の実施例を説明しているが、付随する特許請求の範囲から逸脱せずに、代替的な実行形態によって要素及び／又は機能の種々の組み合わせが提供され得ることを、理解すべきである。
【符号の説明】
【００７３】
１０    シール
１２    物体
１４    基材
１６    ナット
１８    自由端
１００    型
１０２    非金属凝固材料
１０４    軸方向遠位開口
１０６    軸方向近位開口
１０８    側壁
１１０    側部貫通開口
１１０Ａ    第１の側部貫通開口
１１０Ｂ    第２の側部貫通開口
１１１    外方向に向く表面
１１４、１１４Ａ、１１４Ｂ、１１４Ｃ    突起
１３６    ファスナ
２００    方法
１１００    航空機の製造及び保守方法
１１０２    航空機
１１１８    機体
１１２０    高レベルのシステム
１１２２    内装
１１２４    推進システム
１１２６    電気システム
１１２８    油圧システム
１１３０    環境システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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