(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブラシヘッドを製造するための方法であって、前記方法は、
モールド内に複数の毛束の各々の近位端を配置するステップであって、前記モールドは、前記複数の毛束の少なくとも１つを受けるように各々構成された複数のキャビティを有する、前記ステップと、
近位端ヘッド部を形成するため、前記毛束の近位端を少なくとも部分的に溶かすのに十分な温度及び距離で前記毛束の近位端の各々に熱を付与するステップであって、前記キャビティの各々は、前記近位端ヘッド部が少なくとも部分的に溶けるにつれて、前記近位端ヘッド部を少なくとも部分的に形成するように更に構成される、前記ステップと、
前記モールドの少なくとも一部を除去するステップであって、当該ステップは、前記複数の毛束の前記近位端ヘッド部を露出させる、前記ステップと、
ブラシネックの支持部の少なくとも一部及び前記近位端ヘッド部を少なくとも部分的に包囲する弾性体マトリクスを生成するため、熱可塑性エラストマを形作るステップと、
を有する、方法。
【請求項２】
前記形作るステップの後、前記モールドの残り部分を除去するステップを更に有する、請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記近位端ヘッド部の近傍にブラシネックの支持部を配置するステップを更に有する、請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記モールドが、前記キャビティの少なくとも幾つかの間に１又は複数のチャネルを更に有し、前記チャネルが、前記付与するステップの間、溶融される毛束の少なくとも一部を受ける、請求項１記載の方法。
【請求項５】
前記モールドの前記キャビティの各々の少なくとも一部が、台形状を有する、請求項１記載の方法。
【請求項６】
前記モールドの前記キャビティの各々の少なくとも一部が、Ｕ字形状を有する、請求項１記載の方法。
【請求項７】
２以上の隣接する毛束の前記近位端ヘッド部が、相互接続される、請求項１記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、概して、弾性体（エラストマ）マトリクス内に保持された毛束を有するブラシヘッドアセンブリ、及び、ブラシヘッドアセンブリを製造するための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯周病は、歯垢中に存在する細菌によって引き起こされる感染症であると考えられている。歯磨きは歯から歯垢を除去する非常に有効な方法である。電動歯ブラシは、歯垢の除去を促進することができる。そのような電動歯ブラシは、ブラシヘッドに取り付けられた毛のセットを有し、このブラシヘッドは、ドライバによって移動され、毛に歯科表面をスクラブさせる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
手動及び電動歯ブラシの両方のブラシヘッドは、歯、舌、及び、頬を清掃するために使用される毛を有する。幾つかの歯ブラシでは、毛は、保持リング内に収容された毛束に組織化される。保持リングは、ブラシヘッド内に毛束を固定するのに役立ち、しばしば、内外の円周を有する中空の円形形状を有する。製造中、毛束は、保持リングの中空内部に挿入され、保持リングにおける毛は、最終的なブラシヘッドを形成するために冷却される、又は、冷却可能であるブラシヘッド材料内に固定される。
【０００４】
しかしながら、しばしば、保持リングは、ブラシヘッド内にしっかりと固定されていない。その結果、リング及び毛の房は、ブラシヘッド内で緩くなっている、又は、緩くなる可能性があり、毛は常にブラッシングに最適な角度に位置決めされるとは限らない。このように、例えば、電動歯ブラシ動作によって誘発された動的運動条件の下で、毛束構造は、動的な運動の下でより高い応力を受けることがあり、これは分離につながる可能性がある。さらに、毛を保持リング内の束に組織化し、次いで束を所定の位置に固定するためにブラシヘッド材料を冷却するか、又は、冷却可能にするプロセスは、時間がかかり高価であり得る。
【０００５】
従って、ブラシヘッドアセンブリ及びその製造方法では、使用中における毛の柔軟性を保証しつつ、ブラシヘッド内に毛束を永久的且つ効率的に保持する必要がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示は、固定された毛束を具備するブラシヘッドを製造するための本発明の方法に関する。本明細書における様々な実施形態及び実装は、毛束端部を溶融させて様々な形状及びサイズの近位端タフトを形成し、その後エラストマ（弾性体）マトリクス内に埋め込んで完成したブラシヘッドを製造する製造方法に関する。本明細書の様々な実施形態及び実装を使用して、固定された毛束を具備するブラシヘッドの費用効果的で効率的な生産が実質的に改善される。例えば、幾つかの実施形態では、毛束が引っ張られると、毛束の近位端ヘッド部の形状のために、力の一部が周囲の弾性体マトリクスに分配される。これは、タフトの移動のより大きな柔軟性を提供し、また、圧力を低減することによって、毛束の損失による早期のブラシヘッドの破損を引き起こす保持ヘッドが保持リングを突破する確率を減少させる。
【０００７】
一般的に、一態様において、ブラシヘッドが供給される。ブラシヘッドは、高いブラシネックと、その各々が、近位端及び自由端を持つ複数の毛の房を有する複数の毛束であって、複数の毛束の各々が、モールド内で第１の形状に溶融される近位端ヘッド部を有する複数の毛束と、硬いブラシネック及び近位端ヘッド部の少なくとも一部を有する弾性体マトリクスと、を含み、近位端ヘッド部の第１の形状は、毛束が弾性体マトリクス内に保持されるように、弾性体マトリクスと係合するように構成されている。
【０００８】
一実施形態によれば、２以上の隣接する毛束の近位端ヘッド部は、相互接続される。
【０００９】
一実施形態によれば、ブラシヘッドは、複数の保持リングを更に含み、その各々は、複数の毛束の各１つを受けるように構成される。
【００１０】
一実施形態によれば、近位端ヘッド部は、台形状を有する。
【００１１】
一実施形態によれば、近位端ヘッド部は、Ｕ字形状を有する。
【００１２】
一態様によれば、ブラシヘッドを製造する方法が提供される。当該方法は、モールド内に複数の毛束の各々の近位端を配置するステップであって、前記モールドは、前記複数の毛束の少なくとも１つを受けるように各々構成された複数のキャビティを有する、前記ステップと、近位端ヘッド部を形成するため、前記毛束の近位端を少なくとも部分的に溶かすのに十分な温度及び距離で前記毛束の近位端の各々に熱を付与するステップであって、前記キャビティの各々は、前記近位端ヘッド部が少なくとも部分的に溶けるにつれて、前記近位端ヘッド部を少なくとも部分的に形成するように更に構成される、前記ステップと、前記モールドの少なくとも一部を除去するステップであって、当該ステップは、前記複数の毛束の前記近位端ヘッド部を露出させる、前記ステップと、前記近位端ヘッド部を少なくとも部分的に包囲する弾性体マトリクスを生成するため、熱可塑性エラストマを形作るステップと、を含む。
【００１３】
一実施形態によれば、上記方法は、形作るステップの後、モールドの残り部分を除去するステップを更に含む。
【００１４】
一実施形態によれば、上記方法は、近位端ヘッド部の近傍にブラシネックを配置するステップを更に含む。
【００１５】
一実施形態によれば、上記方法は、キャビティの少なくとも幾つかの間に１又は複数のチャネルを更に有し、当該チャネルは、付与するステップの間、溶融された毛束の少なくとも一部を受けるように構成される。
【００１６】
一実施形態によれば、モールドのキャビティの各々の少なくとも一部は、台形状を有する。
【００１７】
一実施形態によれば、モールドのキャビティの各々の少なくとも一部は、Ｕ字形状を有する。
【００１８】
一態様によれば、電動歯ブラシのためのブラシヘッドアセンブリが提供される。当該ブラシヘッドアセンブリは、ネックと、ブラシヘッドと、を含み、前記ブラシヘッドは、硬いブラシネックと、複数の毛束であって、その各々が、近位端及び自由端を持つ複数の毛の房を有し、前記複数の毛束の各々が、モールド内で第１の形状に溶融される近位端ヘッド部を有する、前記複数の毛束と、前記硬いブラシネック及び前記近位端ヘッド部の少なくとも一部を有する弾性体マトリクスと、を有し、前記近位端ヘッド部の前記第１の形状は、前記毛束が前記弾性体マトリクス内に保持されるように前記弾性体マトリクスと係合する。
【００１９】
前述の概念及び以下でより詳細に論じられる追加の概念（そのような概念が相互に矛盾しないことを条件とする）の全ての組み合わせが、本明細書に開示された発明要旨の一部であると考えられることを理解されたい。特に、本開示の最後に現れる主張される主題の全ての組み合わせは、本明細書で開示される本発明の主題の一部であると考えられる。
【００２０】
本発明のこれら及び他の態様は、以下に記載される１又は複数の実施形態を参照して明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
図面において、同様の参照文字は、概して異なる図を通して同じ部分を指す。また、図面は必ずしも縮尺通りではなく、その代わりに本発明の原理を例示することに重点化されている。
【図１】図１は、一実施形態に係るブラシヘッドアセンブリの側面の概略図である。
【図２】図２は、一実施形態に係るブラシヘッドアセンブリの一部の概略図である。
【図３】図３は、一実施形態に係るブラシヘッドアセンブリの一部の概略図である。
【図４】図４は、一実施形態に係る弾性体マトリクス内に保持される毛束を具備するブラシヘッドアセンブリを製造するための方法のフローチャートである。
【図５Ａ】図５Ａは、一実施形態に係るブラシヘッドアセンブリのためのモールドの概略図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、一実施形態に係るブラシヘッドアセンブリのためのモールドの概略図である。
【図６】図６は、一実施形態に係る製造中のブラシヘッドの一部の概略図である。
【図７】図７は、一実施形態に係るブラシヘッドの一部の概略図である。
【図８Ａ】図８Ａは、一実施形態に係る製造中のブラシヘッドアセンブリの一部の概略図である。
【図８Ｂ】図８Ｂは、一実施形態に係る製造中のブラシヘッドアセンブリの一部の概略図である。
【図９Ａ】図９Ａは、一実施形態に係るブラシヘッドアセンブリの一部の概略図である。
【図９Ｂ】図９Ｂは、一実施形態に係るブラシヘッドアセンブリの一部の概略図である。
【図１０】図１０は、一実施形態に係るブラシヘッドアセンブリの一部の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本開示は、弾性体マトリクス内に保持された毛束を具備するブラシヘッドアセンブリの様々な実施形態、及び、それらの製造方法を説明する。より一般的には、本出願人は、成形された近位端ヘッド部を持つ毛束で形成されたブラシヘッドを提供し、それによって弾性体マトリクスとの係合を高め、ブラシヘッド、特に電動歯ブラシ装置の機能に有益な毛の保持を改善することが有益であることを理解し、認識している。本開示の特定の実施形態の利用の特定の目的は、毛束の改善された保持及び改善された毛束の柔軟性を有するブラシヘッドを効率的に製造する能力である。上記を考慮して、様々な実施形態及び実装は、毛束が熱にさらされて毛束の近位端ヘッド部を成形し、弾性体マトリクスとの係合を増加させるブラシヘッドアセンブリに関する。
【００２３】
本明細書で開示及び説明されるブラシヘッドは、任意の手動歯ブラシ又は電動歯ブラシ装置とともに使用することができる。電動歯ブラシ装置の一例は、ブラシヘッドがKoninklijke Philips Electronics N.V.（登録商標）から入手可能なSonicare（登録商標）装置で使用できる装置である。この口腔ケア装置は、使用者の歯を効果的に清掃するために毛を含む往復式ブラシヘッドを備えたアクチュエータに基づいている。
【００２４】
図１を参照すると、一実施形態では、ブラシヘッドアセンブリ１００の概略図が提供される。ブラシヘッドアセンブリは、任意の手動ブラシシャフト、あるいは、より好ましくは、現在知られている又は開発されている口腔ケア装置に作られた又は適切なアクチュエータ及び駆動シャフト（図示省略）に結合され得るネック４０を含む。ブラシヘッドアセンブリのブラシヘッド３２は、複数の毛束２１を含み、その各々は複数の毛の房を有する。一実施形態によれば、毛束は、ナイロン又は別の適切な材料で構成され、任意に、ポリウレタン、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリオレフィン、これらの組み合わせ、又は、同様のポリマーでコーティングされ得る。各毛束は、近位端２３及び自由端２５を含み、各毛束の近位端は、ブラシヘッドアセンブリ１００内に保持される。各毛束２１は、保持リング５０内に保持することができる。毛束の近位端及び保持リング及びネック４２の支持部は、可撓性エラストママトリクス３０内に保持され、ブラシヘッドアセンブリ１００のヘッド部３２を形成する。一実施形態によれば、弾性体マトリクス３０は、好ましくは、可撓性熱可塑性エラストマ（ＴＰＥ）から製造され、保持リングは、好ましくは、ポリプロピレンなどの熱可塑性ポリマーから作製される。ネック４０、ネック４２の支持部、及び、保持リング５０の各々は、好ましくは、弾性体マトリクス３０よりも高い弾性率値を有する材料から作られる。
【００２５】
図２を参照すると、一実施形態では、ブラシヘッド３２の一部の切り取り図が示されている。毛束２１の各々は、弾性体マトリクス３０に埋め込まれた近位端ヘッド部２６を具備する近位端２３を持つ。一実施形態によれば、隣接する毛束の近位端ヘッド部２６は、製造中に結合され、毛束のネットワークを形成し、これは、弾性体マトリクス３０内の毛束のより良好な接着を提供する。
【００２６】
近位端ヘッド部２６は、多種多様な形状及びサイズを有することができる。例えば、近位端ヘッド部２６は、正方形、丸みを帯びている、楕円形、三角形、台形、長方形、Ｕ字型、又は、多種多様な任意の他の形状及びサイズであってもよい。図３によれば、一実施形態において、ブラシヘッド３２の一部の切り欠き図が示されている。毛束２１の各々は、弾性体マトリクス３０に埋め込まれた近位端ヘッド部２６を具備する近位端２３を持つ。一実施形態によれば、隣接する毛束の近位端ヘッド部２６は、製造中に結合され、毛束のネットワークを形成し、これは、弾性体マトリクス３０内の毛束のより良好な接着を提供する。例えば、図３では、近位端ヘッド部２６は、くさび形又は台形である。近位端ヘッド部の台形又はくさび形状は、毛束が弾性体マトリクス３０から引き出されるか、又は、そうでなければ除去されるのを更に防止する。
【００２７】
図４によれば、一実施形態において、本明細書に記載されているか、又は、想定されている、１又は複数の様々なブラシヘッドの実施形態及び実装例を製造するための方法４００が示されている。例えば、ブラシヘッド３２は、各々が近位端２３及び自由端２５を有する複数の毛束２１を有することができ、各毛束の近位端は、ブラシヘッドアセンブリ１００のヘッド部３２を形成するため、可撓性エラストママトリクス３０内に保持される。一実施形態によれば、毛の近位端ヘッド部２６は、弾性体マトリクス３０との係合を増加させるように、及び／又は、毛束を弾性体マトリクスから除去するために必要な力を増加させるような形状である。ブラシヘッド３２の他の多くの実施形態及び構成も可能である。
【００２８】
この方法のステップ４１０では、各々が複数の毛の房を有する複数の毛束２１が提供され、毛束を保持及び／又は位置決めするための貫通孔２０１ａを有する型に対して位置決めされる。各毛束は、近位端２３及び自由端２５を含み、各毛束の近位端は、ブラシヘッドアセンブリ１００内に保持される。図５Ａによれば、一実施形態では、ダイ又はモールド２００がある。モールド２００は、毛束を挿入することができる一連のキャビティ２０１ａを有する。幾つかの実施形態では、図５Ｂに示されるように、キャビティ２０１ａが、１又は複数のチャネル２０３により、１又は複数の隣接する又は隣り合ったキャビティに接続され得る。一実施形態によれば、毛束を溶融させるためにホットナイフ又はホットダイが使用される場合、毛束２１からの過度の溶融物がチャネルに流入しチャネルを満たすことができる。これにより、毛束を相互接続し、完成したブラシヘッドにおける毛束のより大きな構造及び保持を供給することができる。
【００２９】
図６によれば、一実施形態では、モールド２００のキャビティ２０１ａ内に配置された毛束２１の断面図が示されている。モールドは、所望の最終的なブラシヘッドパターンで製造中に毛束を受け入れ保持するように寸法決めされ配置された上部２０２、底部２０１、及び、キャビティ２０１ａを有する。毛束２１の近位端２３及び自由端２５は、それぞれ、モールド２００における開口２０１ａの上端及び下端（底）の両方から突き出ている。モールドは、モールド２０１の頂部の近位側に隣接する頂部２０２を有し、モールド２０１の頂部の開口部２０１ａと位置合わせされたキャビティ２０２ａを有し、毛の近位端２３がその中に延在する。
【００３０】
図７に示されるように、モールド２００のキャビティ２０１ａは、毛束２１を弾性体マトリクス３０により良好に固定するのを助ける近位端ヘッド部２６を提供するために、様々な形状及びサイズにすることができる。例えば、図７では、キャビティは、逆Ｕ字型のキャビティであり、従って、近位端ヘッド部は加熱されたときにＵ字形をとる。近位端ヘッド部２６の形状及びサイズは、使用中に毛束２１が完成したブラシヘッドに確実に保持されるのを助けるために重要である。さらに、弾性体マトリクスが透明又は部分的に透明である場合、近位端ヘッド部２６のための特定の形状は、完成製品に優れた審美性を提供することができる。
【００３１】
図４における方法のステップ４２０において、毛束２１の近位端２３に熱を加え、キャビティ２０２ａを充填する溶融材料によって作られる近位端ヘッド部２６を形成する。従って、近位端ヘッド部２６は、毛束２１内の毛の溶融した近位端を有する。毛束の近位端ヘッド部２６は、溶融して、モールドにおけるキャビティの形状に成形される。さらに、幾つかの構成では、モールドにおけるキャビティの間にチャネルがあり、これもまた溶融した毛束材料で充填され、又は、溶融した材料はモールドの頂部を横切って塗りつぶされ、この追加の溶融材料は毛束のヘッド部を互いに接続する。
【００３２】
図８Ａ及び図８Ｂによれば、毛束の近位端２３は、毛を少なくとも部分的に融解及び融合するように加熱される。熱は、図８Ａのように、下側モールド２０２の上部を横切って毛の方向に垂直に移動するホットナイフや、図８Ｂのように、毛の方向に平行にモールド上に押し付けられるホットダイなど、毛束２１の近位端２３と物理的に直接接触する熱源１７０によって供給され得る。あるいは、熱は、加熱空気、又は、近くまでは来るが、実際には毛束２１の近位端と物理的に直接接触しない任意の様々な他の熱源によって供給され得る。加熱されると、毛束の近位端ヘッド部２６の溶融部分がキャビティ２０２ａに流入しキャビティを充填する。
【００３３】
図４における方法のステップ４３０において、モールド２００の少なくとも一部が除去されるか、又は、複数の毛束の少なくとも一部がモールドから除去される。典型的には、このステップは、毛束の溶融した近位端ヘッド部２６が硬化され、冷却され、及び／又は、固くされた後に行なわれる。
【００３４】
一実施形態によれば、少なくとも底部モールド部分２０２が除去される。幾つかの構成では、上部モールド部分２０１も除去されるが、他の構成では、ブラシヘッドが完成するまで毛束の配置及び構成を確実にするのに役立つ製造の次のステップの間、定位置にとどまる。図９Ａによれば、一実施形態では、溶融した毛束が冷却され、モールドが取り除かれた後、近位端ヘッド部２６が、完成したブラシヘッドにおける毛束の改善された保持のために、均一又は有意に均一なネットワークを形成する。例えば、毛束の過剰に溶融した部分は、ホットナイフの動きによってモールドの頂部を横切って塗り付けられ又は移動されることができ、隣接する毛束が接続され、ネットワークを形成する。図９Ｂに示されるように、一実施形態では、モールドは、毛束の溶融近位端が溶融することができるチャネルを有してもよく、その結果、近位端ヘッド部２６のわずかに異なる相互接続ネットワークが得られる。材料が硬化された後、相互接続された網状構造は、モールドが除去された後もその位置に留まり、より大きな毛束間の構造強度及び相互接続を供給する。これは、弾性体マトリクスが構成要素の周りに成形され、最終的なブラシヘッドを形成した後、完成したブラシヘッドにおける毛束の保持を増大させる。
【００３５】
上記方法のステップ４４０において、ブラシネック４０の支持部４２が、毛束の近位端ヘッド部２６に対して配置される。ブラシネック４２の支持部は、例えば、モールド又は他の位置合わせメカニズムを用いて適切に配置され得る。図１０に示されるように、一実施形態では、ブラシネック４２の支持部４２が、近位端ヘッド部の上に配置されている。また、配置に応じて、ブラシネック４０の支持部４２を近位端ヘッド部２６に直接隣接させることができ、又は、ブラシネック４２の支持部と近位端ヘッド部２６との間に空間９２を残すことができる。一実施形態によれば、ブラシネック４０は、弾性体マトリクスのブラシネックへの融合を促進するように設計され得る。例えば、ブラシネックがSpandex（登録商標）、PolyMeg（登録商標）、又は、類似のコポリマーなどの材料で作られている場合、これにより弾性体マトリクスがブラシネックに融合され、保持力が増大する。さらに、この設計は、ブラシヘッド内の毛束に更なる柔軟性を提供し、従って、ブラシヘッド内の動きの自由度を増加させる。しかしながら、ブラシネック４０のための多くの他の材料及び構成も可能である。
【００３６】
図４における方法のステップ４５０では、エラストマ材料は、ブラシネック４０の支持部４２及び毛束のヘッド部２６の少なくとも一部の上に成形され、弾性体マトリクス３０を形成する。一実施形態によれば、弾性体マトリクス３０は、好ましくは、柔軟な熱可塑性エラストマから作られる。
【００３７】
この方法のオプションのステップ４６０において、弾性体マトリクス３０が硬化／冷却／固くされた後、モールド２００の上部２０１が所定の位置に残っていれば、それは除去されてもよい。幾つかの構成では、毛束２１の自由端２５は、製造が完了した後にトリミングされてもよい。
【００３８】
本明細書で定義され使用されているすべての定義は、辞書定義、参照により組み込まれた文献の定義、及び／又は、定義された用語の通常の意味を制御すると理解されるべきである。
【００３９】
本明細書および特許請求の範囲において使用される単数形は、明確に反対の指示がない限り、「少なくとも１つ」を意味すると理解されるべきである。
【００４０】
本明細書及び特許請求の範囲において使用される語句"及び／又は"は、そのように結合された複数の要素の"いずれか又は両方"、すなわち、あるいくつかの場合には接続的に存在し、他の場合には分離的に存在する複数の要素を意味すると理解されるべきである。"及び／又は"と共に記載されている複数の要素は、同じ様式で、すなわち、そのように結合された複数の要素のうちの"一つ又はそれ以上"と解釈されるべきである。他の複数の要素は、任意的に、「及び／又は」節によって具体的に特定された複数の要素以外に存在してもよく、それら具体的に特定された複数の要素と関連していても関連していなくてもよい。
【００４１】
本明細書及び特許請求の範囲において使用される"又は"は、上述の"及び／又は"と同じ意味を有するものと理解されるべきである。例えば、あるリスト内の複数の項目を分離させた場合に、"又は"又は"及び／又は"は包括的である、すなわち、数又は複数の要素のリストのうちの少なくとも一つ（ただし一つよりも多くも含む）を含み、そして任意的に、追加的なリストにない複数の項目を含むものと解釈されるものとする。明確に反対の指示をする用語、例えば"一つのみ"又は"厳密に一つの"又は特許請求の範囲において使用される場合の"から成る"のみが、数又は複数の要素のリストのうちの厳密に１の要素を含むことを参照することができる。概して、本明細書において使用される"又は"は、例えば"のいずれか""のうちの一方""の一つのみ"又は"厳密に一つの"を伴う場合にのみ、排他的な代替手段（すなわち"一方又は他方であり、両方ではない"）を示すと解釈されるものとする。
【００４２】
本明細書及び特許請求の範囲に用いられるように、１つ以上の要素を含むリストを参照した際の「少なくとも１つ」との表現は、要素のリストにおける任意の１つ以上の要素から選択された少なくとも１つの要素を意味すると理解すべきであるが、要素のリストに具体的に列挙された各要素の少なくとも１つを必ずしも含むわけではなく、要素のリストにおける要素の任意の組み合わせを排除するものではない。この定義は、「少なくとも１つの」との表現が指す要素のリストの中で具体的に特定された要素以外の要素が、それが具体的に特定された要素に関係していても関連していなくても、任意選択的に存在してもよいことを可能にする。
【００４３】
また、反対の意味で明確に示されなければ、２以上のステップ又は動作を含む請求項中の任意の方法において、方法のステップ又は動作の順序は、記載の方法のステップ又は動作の順序に必ずしも限定されない。
【００４４】
明細書と同様に、請求項中、「有する」、「含む」、「運ぶ」、「持つ」、「包含する」、「取り込む」、「保持する」、「構成される」などの移行句は、オープンエンドである、即ち、含むが、これに限定されないものとして理解されるべきである。「〜からなる」及び「実質的に〜からなる」という移行句のみが、それぞれ、クローズド又はセミクローズド移行句であるべきである。
【００４５】
本明細書では多様な実施形態が記載及び図示されたが、当業者は、本明細書に説明される機能を実行するための、並びに／又は本明細書に説明される結果及び／若しくは１つ以上の利点を得るための他の多様な手段及び／若しくは構造を容易に想像し、かかる変形例及び／又は改変例は、本明細書で説明される発明の実施形態の範囲内に含まれると見なされる。より一般的には、当業者は、本明細書に説明される全てのパラメータ、寸法、材料、及び構成の全ては例であり、実際のパラメータ、寸法、材料、及び／又は構成は、本発明の教示が使用される具体的な用途に依存することを容易に理解するであろう。当業者は、通常の実験より多くを要することなく、本明細書に説明される本発明の具体的な実施形態の多数の均等物を認識又は確認することができるであろう。よって、上記の実施形態はあくまで例として提示され、本発明の実施形態は、特許請求の範囲及び均等物の範囲内において、具体的に説明及び請求されたものとは異なる態様又は方法で実施することができる。本開示の発明の実施形態は、本明細書に説明される個々の特徴、システム、物品、材料、キット（道具）、及び／又は方法に向けられる。また、かかる特徴、システム、物品、材料、キット、及び／又は方法が互いに矛盾しない場合、かかる特徴、システム、物品、材料、キット、及び／又は方法のうちの２つ以上の任意の組み合わせは本開示の発明の範囲内に含まれる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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