(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
管部と、
前記管部の一端に接続され前記管部の中と外とを連通させる一端連通部と、
前記管部の他端に接続され前記管部の中と外とを連通させ前記管部に加え管が接続される他端連通部とを備える管ユニットであって、
前記管部が、
前記管部の一端に配置され前記一端連通部に接続される一端側固定筒と、
フレキシブル管と、
前記管部の他端に配置され前記他端連通部に接続される他端側固定筒とを有しており、
前記一端連通部が前記管部の前記一端側固定筒の前記一端の周方向に回転可能であり、
前記他端連通部が、
一端が前記管部の前記他端の前記他端側固定筒に接続され、かつ、前記他端連通部に前記管が接続される際に前記管の中に他端が挿入される内筒と、
前記内筒の前記他端を隙間をあけて覆うユニット他端側外筒と、
前記内筒の前記他端と前記ユニット他端側外筒との前記隙間であるユニット他端側筒間隙間内に前記内筒の周方向への回転可能に配置され、前記他端連通部が前記管に接続される際に前記ユニット他端側筒間隙間に前記管が進入すると前記管に接触することによって前記管が前記ユニット他端側筒間隙間から抜けることを防止するユニット他端側ストッパーリングとを有しており、
前記一端連通部が、
一端が前記管部の前記一端に接続され他端にねじ部が設けられている接続筒部と、
前記管部の前記一端の周方向に回転可能となるよう、前記接続筒部の前記一端を前記管部の前記一端に接続する管一端側接続部とを有しており、
前記管一端側接続部が環状の線材を有しており、
前記接続筒部の前記一端の外周面全周にわたって前記環状の線材が嵌まる溝が設けられており、
前記管部の前記一端の内周面全周にわたって前記環状の線材が嵌まる溝が設けられていることを特徴とする管ユニット。
【請求項２】
前記管部の前記他端にねじが設けられており、
前記内筒の前記一端に、前記管部の前記ねじとかみ合うねじが設けられていることを特徴とする請求項１に記載の管ユニット。
【請求項３】
前記他端連通部が、
前記内筒の前記一端を隙間をあけて覆う管他端側外筒と、
前記内筒の前記一端と前記管他端側外筒との間の空間である管他端側筒間隙間内に前記内筒の周方向への回転可能に配置され、前記管他端側筒間隙間に前記管部の他端が進入すると前記管部の他端に接触することによって前記管部の他端が前記管他端側筒間隙間から抜けることを防止する管他端側ストッパーリングとをさらに有することを特徴とする請求項１に記載の管ユニット。
【請求項４】
前記他端連通部の前記内筒が屈曲していることを特徴とする請求項１に記載の管ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は管ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１はガスメータと回動自在継手とガスメータに接続されるガス管とを開示する。特許文献１に開示されたガスメータは、ガス導入管を介して入側ガス管に接続される。特許文献１に開示されたガスメータは、ガス導出管を介して出側ガス管に接続される。ガス導入管には回動自在継手が接続されている。この種の回動自在継手は、例えば、継手本体とナット部材とが抜け止めされた状態で、回動自在に、かつ、気密に設けられたものである。
【０００３】
特許文献１に開示された回動自在継手によると、地中から立設した入側ガス管に対してガス導入管を回転させなくとも接続することができる。これにより、施工が容易であるだけでなく、壁面との距離を近づけることができるので、ガスメータの取付けに要するスペースを抑えることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２６３６６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示された回動自在継手には、ガス導入管の接続に伴って偶発的に入側ガス管がねじられたときの対策に改善の余地がある。入側ガス管がねじられることは、入側ガス管における亀裂の発生原因となり得る。本発明はこのような課題を解決するものである。本発明の目的は、管に接続されたときその管に対するねじりをより抑え得る管ユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
図面を参照し本発明の管ユニットを説明する。なおこの欄で図中の符号を使用したのは発明の内容の理解を助けるためである。この欄で図中の符号を使用することには発明の内容を図示した範囲に限定する意図がない。
【０００７】
上述した目的を達成するために、本発明のある局面に従うと、管ユニットは、管部１１０，２１０と、一端連通部１１２と、他端連通部１４，１１４，２１４，４１４とを備える。一端連通部１１２は管部１１０，２１０の一端１２０，２２０に接続される。一端連通部１１２は、管部１１０，２１０の中と外とを連通させる。他端連通部１４，１１４，２１４，４１４は管部１１０，２１０の他端１２２，２２２に接続される。他端連通部１４，１１４，２１４，４１４は、管部１１０，２１０の中と外とを連通させる。他端連通部１４，１１４，２１４，４１４には管部１１０，２１０に加え管が接続される。管部１１０，２１０が、一端側固定筒１２４と、フレキシブル管２６と、他端側固定筒２８，２２８とを有する。一端側固定筒１２４は管部１１０，２１０の一端１２０，２２０に配置される。一端側固定筒１２４は一端連通部１１２に接続される。他端側固定筒２８，２２８は管部１１０，２１０の他端２２，１２２，２２２に配置される。他端側固定筒２８，２２８は他端連通部１４，１１４，２１４，４１４に接続される。一端連通部１１２は管部１１０，２１０の一端側固定筒１２４の一端１２０，２２０の周方向に回転可能である。他端連通部１４，１１４，２１４，４１４が、内筒６０，１６０，４６０と、ユニット他端側外筒９０と、ユニット他端側ストッパーリング９２とを有している。内筒６０，１６０，４６０の一端７６，１７６，４７６は、管部１１０，２１０の他端１２２，２２２の他端側固定筒２８に接続される。内筒６０，１６０，４６０の他端７８，１７８，４７８は、他端連通部１４，１１４，２１４，４１４に管が接続される際に管の中に挿入される。ユニット他端側外筒９０が内筒６０，１６０，４６０の他端７８，１７８，４７８を隙間をあけて覆う。ユニット他端側ストッパーリング９２は、ユニット他端側筒間隙間９８内に内筒６０，１６０，４６０の周方向への回転可能に配置される。ユニット他端側筒間隙間９８は、内筒６０，１６０，４６０の他端７８，１７８，４７８とユニット他端側外筒９０との隙間である。ユニット他端側ストッパーリング９２は、他端連通部１４，１１４，２１４，４１４が管に接続される際にユニット他端側筒間隙間９８に管が進入すると管に接触する。これによって管がユニット他端側筒間隙間９８から抜けることが防止さ
れる。
【０００８】
一端連通部１１２が管部１１０，２１０の一端１２０，２２０の一端側固定筒１２４の周方向に回転可能である。そのような回転により、一端連通部１１２が管部１１０，２１０と異なる物に接続される際に一端連通部１１２が回転することに起因する管（他端連通部１４，１１４，２１４，４１４に接続されたもの）へのねじりは抑えられる。他端連通部１４，１１４，２１４，４１４に管が挿入されるとその管がユニット他端側筒間隙間９８から抜けることをユニット他端側ストッパーリング９２が防止する。これにより、例えばねじ込みによって管と接続される場合と異なり、他端連通部１４，１１４，２１４，４１４と管とが接続される際、他端連通部１４，１１４，２１４，４１４の回転と管の回転とは必要でなくなる。しかも、ユニット他端側ストッパーリング９２は、ユニット他端側筒間隙間９８内に内筒６０，１６０，４６０の周方向への回転可能に配置される。ユニット他端側ストッパーリング９２が回転可能なので、そうでない場合に比べ、一層、一端連通部１１２および管部１１０，２１０の回転に起因する管に対するねじりは抑えられる。すなわち、一端連通部１１２が回転することに起因して管が受けるねじりも他端連通部１４，１１４，２１４，４１４が回転することに起因して管が受けるねじりも抑え得る。
【０００９】
また、上述した一端連通部１１２が、接続筒部１４０と、管一端側接続部１４２とを有している。接続筒部１４０の一端１５６は管部１１０，２１０の一端１２０，２２０に接続されている。接続筒部１４０の他端１５８にはねじ部が設けられている。管一端側接続部１４２は、管部１１０，２１０の一端１２０，２２０の周方向に回転可能となるよう、接続筒部１４０の一端１５６を管部１１０，２１０の一端１２０，２２０に接続する。
【００１０】
【００１１】
【００１２】
上述した管一端側接続部が環状の線材１４２を有している。この場合、接続筒部１４０の一端１５６の外周面全周にわたってその環状の線材１４２が嵌まる溝１４８が設けられている。この場合、管部１０の一端１２０の内周面全周にわたってその環状の線材１４２が嵌まる溝１２８が設けられている。
【００１３】
もしくは、上述した管部２１０の他端２２２にねじ２４０が設けられていることが望ましい。この場合、内筒４６０の一端４７６にねじが設けられていることが望ましい。このねじは管部２１０のねじ２４０とかみ合う。
【００１４】
もしくは、上述した他端連通部１４が、管他端側外筒８０と、管他端側ストッパーリング８２とをさらに有することが望ましい。管他端側外筒８０は内筒６０，１６０の一端７６，１７６を隙間をあけて覆う。管他端側ストッパーリング８２は管他端側筒間隙間内に内筒６０，１６０の周方向への回転可能に配置される。管他端側筒間隙間は内筒６０，１６０の一端７６，１７６と管他端側外筒８０との間の空間である。管他端側ストッパーリング８２は管他端側筒間隙間に管部１１０の他端１２２が進入すると管部１１０の他端１２２に接触することによって管部１１０の他端１２２が管他端側筒間隙間から抜けることを防止する。
【００１５】
管他端側ストッパーリング８２は管他端側筒間隙間内に内筒６０，１６０の周方向への回転可能に配置される。管他端側ストッパーリング８２は管部１１０の他端１２２が管他端側筒間隙間から抜けることを防止する。これにより、他端連通部１４，１１４においても回転が可能になる。その結果、管の接続時に管部１１０の回転が抑えられる。
【００１６】
もしくは、上述した他端連通部１１４，４１４の内筒１６０，４６０が屈曲していることが望ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、管に接続されたときその管に対するねじりをより抑え得る。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の参考形態にかかる管ユニットの外観図である。
【図２】本発明の参考形態にかかる管部の構成を示す図である。
【図３】本発明の参考形態にかかる一端連通部の構成を示す図である。
【図４】本発明の参考形態にかかる他端連通部の構成を示す図である。
【図５】本発明の第１実施形態にかかる管ユニットの外観図である。
【図６】本発明の第１実施形態にかかる管部の構成を示す図である。
【図７】本発明の第１実施形態にかかる一端連通部の構成を示す図である。
【図８】本発明の第１実施形態にかかる他端連通部の構成を示す図である。
【図９】本発明の第２実施形態にかかる管ユニットの外観図である。
【図１０】本発明の第２実施形態にかかる管部の構成を示す図である。
【図１１】本発明の第３実施形態にかかる管ユニットの外観図である。
【図１２】本発明の第３実施形態にかかる他端連通部の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称及び機能も同一である。従って、それらについての詳細な説明は繰返さない。
【００２０】
＜参考形態＞
［構造の説明］
図１は、本参考形態にかかる管ユニットの図である。図１に基づいて、本参考形態の管ユニットの構成を説明する。管ユニットは、管部１０と、一端連通部１２と、他端連通部１４とを備える。管部１０は流体を通過させる。本参考形態の場合、管部１０が通過させる流体は水である。もちろん、管部１０が通過させる流体はこれに限定されない。図１において、管部１０の途中部分は省略されている。一端連通部１２は管部１０の一端２０に接続される。一端連通部１２は、管部１０の中と外とを連通させる。一端連通部１２には、管部１０に加え、これとは異なる物（例えば図示されない周知の水道メータ）が接続される。他端連通部１４は管部１０の他端２２に接続される。他端連通部１４は、管部１０の中と外とを連通させる。他端連通部１４には、管部１０に加え、これとは異なる管（例えば図示されない周知の水道管）が接続される。一端連通部１２は管部１０の一端２０の周方向に回転可能である。なお、本発明の説明において「周方向」とは、筒状の物体の外周面および内周面のいずれかに沿っておりかつその物体の長手方向に直交する方向を意味する。その結果、本参考形態の場合、一端連通部１２は管部１０を軸にして回転可能である。本参考形態の場合、後述される説明からも明らかなように、一端連通部１２に加え、他端連通部１４も管部１０を軸にして回転可能である。
【００２１】
図２は、本参考形態にかかる管部１０の構成を示す図である。図２に基づいて、本参考形態の管部１０の構成が説明される。本参考形態の場合、管部１０は、一端側固定筒２４と、フレキシブル管２６と、他端側固定筒２８とを有する。一端側固定筒２４は管部１０の一端２０に配置される。本参考形態の場合、一端側固定筒２４は表面に溝が形成された筒状の部材である。本参考形態の場合、一端側固定筒２４は一端連通部１２に接続される。フレキシブル管２６は、山部と谷部とが交互に並ぶ周知の管である。図２において、フレキシブル管２６の途中部分は省略されている。他端側固定筒２８は管部１０の他端２２に配置される。本参考形態の場合、他端側固定筒２８は一端側固定筒２４と同一形状の部材である。本参考形態の場合、他端側固定筒２８は他端連通部１４に接続される。
【００２２】
図３は、本参考形態にかかる一端連通部１２の構成を示す図である。図３に基づいて、本参考形態の一端連通部１２の構成が説明される。本参考形態の場合、一端連通部１２は、接続筒部４０と、管一端側接続部４２と、管一端側シール材４４と、管一端側ガイドリング４６とを有している。
【００２３】
接続筒部４０は筒状である。接続筒部４０は管部１０の内部と外部とを連通させる。接続筒部４０の一端５６は管部１０の一端２０の一端側固定筒２４に挿入される。これにより、接続筒部４０の一端５６は管部１０の一端２０に接続されることとなる。接続筒部４０の他端５８にねじ部が設けられている。
【００２４】
管一端側接続部４２は、管一端側外筒５０と、管一端側ストッパーリング５２と、管一端側プラグ５４とを有している。管一端側外筒５０は、接続筒部４０の一端５６が管部１０の一端２０に挿入された状態のとき、管部１０の一端２０ごと接続筒部４０の一端５６を覆う。管一端側ストッパーリング５２は、管一端側筒間空間４８に配置される。管一端側筒間空間４８は、接続筒部４０の一端５６と管一端側外筒５０との間の空間である。ここには管部１０の一端側固定筒２４が進入する。管一端側ストッパーリング５２の内縁には突起が設けられている。その突起の先端が、管一端側筒間空間４８に進入した一端側固定筒２４の表面の溝に嵌まる。これにより、管部１０が一端連通部１２から抜けることを防止する。管一端側プラグ５４も、管一端側筒間空間４８内に挿入される。管一端側プラグ５４は、管一端側外筒５０の内周面に形成された溝に嵌まる。その溝に嵌まることで、管一端側プラグ５４は管一端側筒間空間４８から抜けなくなる。これにより、管一端側プラグ５４は、管一端側ストッパーリング５２を管一端側筒間空間４８内に閉じ込める。管一端側ストッパーリング５２の外縁部分は、管一端側外筒５０と管一端側プラグ５４との隙間に嵌まっている。管一端側ストッパーリング５２の外縁部分は管一端側外筒５０の内周面にも管一端側プラグ５４にも押し付けられていない。これにより、管一端側ストッパーリング５２は、接続筒部４０の周方向への回転が可能である。その結果、管一端側接続部４２は、管部１０の一端２０の周方向に回転可能となるよう、接続筒部４０の一端５６を管部１０の一端２０に接続することとなる。
【００２５】
管一端側シール材４４は、管一端側筒間空間４８に進入した一端側固定筒２４の内周面に密着する。これにより、接続筒部４０と一端側固定筒２４との間がシールされる。接続筒部４０が管部１０の一端２０の周方向に回転する際、一端側固定筒２４の内周面は管一端側シール材４４表面に沿って滑ることとなる。
【００２６】
管一端側ガイドリング４６は、一端側固定筒２４が管一端側筒間空間４８に進入すると、一端側固定筒２４に押されて管一端側筒間空間４８の奥に進む。これにより、一端側固定筒２４が管一端側筒間空間４８内を進んでいる間、一端側固定筒２４の端面は管一端側ガイドリング４６によって保護されていることとなる。その結果、一端側固定筒２４の端面が接続筒部４０の一端５６の外周面と管一端側外筒５０の内周面とのうちのどこかに引っ掛かることが防止される。
【００２７】
図４は、本参考形態にかかる他端連通部１４の構成を示す図である。図４に基づいて、本参考形態の他端連通部１４の構成が説明される。本参考形態の場合、他端連通部１４が、内筒６０と、管他端側接続部６２と、管他端側シール材６４と、管他端側ガイドリング６６と、ユニット他端側接続部６８と、ユニット他端側シール材７０と、ユニット他端側ガイドリング７２とを有している。
【００２８】
内筒６０は、管部１０の内部と外部とを連通させる。
【００２９】
管他端側接続部６２は、管他端側外筒８０と、管他端側ストッパーリング８２と、管他端側プラグ８４とを有する。管他端側外筒８０が内筒６０の一端７６を隙間をあけて覆う。管他端側ストッパーリング８２は、内筒６０と管他端側外筒８０との間の隙間内に配置される。本参考形態の場合、この隙間が管他端側筒間隙間８８である。管他端側ストッパーリング８２の内縁には突起が設けられている。その突起の先端が、管他端側筒間隙間８８に進入した他端側固定筒２８の表面の溝に嵌まる。管他端側プラグ８４は、管他端側筒間隙間８８内に挿入される。管他端側プラグ８４は、管他端側外筒８０の内周面に形成された溝に嵌まる。その溝に嵌まることで、管他端側プラグ８４は管他端側外筒８０から抜けなくなる。管他端側プラグ８４は、管他端側外筒８０から抜けなくなることで、管他端側ストッパーリング８２を管他端側筒間隙間８８内に閉じ込める。その結果、管他端側接続部６２は、管一端側接続部４２と同様に、管部１０の他端２２の周方向に回転可能となるよう、内筒６０の一端７６を管部１０の他端２２の他端側固定筒２８に接続することとなる。
【００３０】
管他端側シール材６４は、管他端側筒間隙間８８に進入した他端側固定筒２８の内周面に密着する。これにより、内筒６０と他端側固定筒２８との間がシールされる。内筒６０の一端７６が管部１０の他端２２の周方向に回転する際、管部１０の他端２２の内周面ひいては他端側固定筒２８の内周面は管他端側シール材６４表面に沿って滑ることとなる。
【００３１】
管他端側ガイドリング６６は、他端側固定筒２８が管他端側筒間隙間８８に進入すると、他端側固定筒２８に押されて管他端側筒間隙間８８の奥に進む。これにより、他端側固定筒２８が管他端側筒間隙間８８内を進んでいる間、他端側固定筒２８の端面は管他端側ガイドリング６６によって保護されていることとなる。その結果、他端側固定筒２８の端面が内筒６０の外周面と管他端側外筒８０の内周面とのうちのどこかに引っ掛かることが防止される。
【００３２】
ユニット他端側接続部６８は、ユニット他端側外筒９０と、ユニット他端側ストッパーリング９２と、ユニット他端側プラグ９４とを有している。ユニット他端側外筒９０が内筒６０の他端７８を覆う。ユニット他端側ストッパーリング９２は、内筒６０とユニット他端側外筒９０との間の空間内に配置される。本参考形態の場合、この隙間がユニット他端側筒間隙間９８である。ユニット他端側プラグ９４は、ユニット他端側外筒９０内に挿入される。ユニット他端側プラグ９４は、ユニット他端側外筒９０の内周面に形成された溝に嵌まる。その溝に嵌まることで、管他端側プラグ８４はユニット他端側外筒９０から抜けなくなる。ユニット他端側プラグ９４は、ユニット他端側外筒９０から抜けなくなることで、ユニット他端側ストッパーリング９２を内筒６０とユニット他端側外筒９０との間に閉じ込める。その結果、ユニット他端側接続部６８は、管一端側接続部４２および管他端側接続部６２と同様に、内筒６０の他端７８の周方向に回転可能となるよう、上述された管（すなわち管部１０とは異なる管）を内筒６０の他端７８に接続することとなる。
【００３３】
ユニット他端側シール材７０は、上述された管（すなわち管部１０とは異なる管）の内周面に密着する。これにより、内筒６０とその管との間がシールされる。その管が内筒６０の他端７８の周方向に回転する際、その管の内周面はユニット他端側シール材７０表面に沿って滑ることとなる。
【００３４】
ユニット他端側ガイドリング７２は、上述された管（すなわち管部１０とは異なる管）がユニット他端側筒間隙間９８に進入すると、その管に押されてユニット他端側筒間隙間９８の奥に進む。これにより、その管がユニット他端側筒間隙間９８内を進んでいる間、その管の端面はユニット他端側ガイドリング７２によって保護されていることとなる。その結果、その管の端面が内筒６０の外周面とユニット他端側外筒９０の内周面とのうちのどこかに引っ掛かることが防止される。
【００３５】
［製造方法の説明］
本参考形態にかかる管ユニットは、上述された部品を周知の方法で形成した後、それらを図１ないし図４に示されたように組み立てることで製造される。言うまでもないことであるが、その組み立てを１箇所で完了させる必要性はない。例えば、一端連通部１２と、他端連通部１４とを予め工場で組み立てておき、これらと管部１０との接続は別の場所（例えば本参考形態にかかる管ユニットが配管設備に接続される場所）で実施されてもよい。
【００３６】
［使用方法の説明］
本参考形態にかかる管ユニットは、周知の水道メータと周知の給水配管とを接続するために使用される。その接続の手順は、例えば、他端連通部１４を周知の給水配管に接続し、次に、一端連通部１２がこれから接続される周知の水道メータの傍に行くよう管部１０を曲げ、次に、一端連通部１２をその水道メータに接続するというものである。また、一端連通部１２をその水道メータにまず接続し、次に、他端連通部１４が周知の給水配管の傍に行くよう管部１０を曲げ、次に、他端連通部１４をその給水配管に接続してもよい。もちろん、本参考形態にかかる管ユニットの使用方法はこれに限定されない。
【００３７】
［本参考形態にかかる管ユニットの効果］
本参考形態にかかる管ユニットにおいては、接続される管に対するねじりをより抑え得る。しかも、管部１０の周方向に回転可能に接続筒部４０が管部１０へ接続される。これにより、接続筒部４０の他端５８のねじ部が別のねじ部にかみ合わされる際、これに伴って生じるトルクが管部１０に伝わり難くなる。そのトルクが管部１０に伝わり難くなるので、これに起因して管が受けるねじりを抑え得る。
【００３８】
また、管一端側筒間空間４８に管部１０の一端２０が進入するとその管部１０の一端２０が管一端側筒間空間４８から抜けることを管一端側ストッパーリング５２が防止する。管部１０の一端２０が進入すると、それに起因して、いったん進入した管部１０の一端２０が抜けることが防止される。すなわち、管一端側ストッパーリング５２は、接続筒部４０の一端５６が管部１０の一端２０に接続される際に管一端側筒間空間４８に管部１０の一端２０が進入すると管部１０に接触することによって管部１０が管一端側筒間空間４８から抜けることを防止する。これにより、例えば、接続筒部４０の他端５８が管部１０と異なる物に接続された後、管部１０の一端２０を接続筒部４０の一端５６に挿入すると、一端連通部１２と管部１０との接続が可能になる。接続筒部４０の他端５８が管部１０と異なる物に接続された後、管部１０の一端２０を接続筒部４０の一端５６に挿入すると、次に述べられる場合に比べ、接続筒部４０と管部１０との接続の際に管部１０が受けるねじりを抑え得る。その場合とは、管部１０の一端２０を接続筒部４０の一端５６に挿入した後に接続筒部４０の他端５８を管部１０と異なる物に接続する場合である。その結果、例えば管部１０と一端連通部１２とがねじによって接続される場合に比べ、本参考形態にかかる管ユニットの組み立て時において管部１０が受けるねじりを抑えることができる。
【００３９】
また、他端連通部１４が接続される管に対してねじを設けなくても、その管を他端連通部１４に接続できる。
【００４０】
また、他端連通部１４が上述された構成を有すると、他端連通部がナットを使用した周知のメカニカル継手と同様の構造である場合に比べ、接続に時間を要さない。さらに、本参考形態にかかる管ユニットは、他端連通部１４が接続される管に対して回転できる。
【００４１】
＜第１実施形態＞
［構造の説明］
図５は、本実施形態にかかる管ユニットの図である。図５に基づいて、本実施形態の管ユニットの構成を説明する。管ユニットは、管部１１０と、一端連通部１１２と、他端連通部１１４とを備える。図５において、管部１１０の途中部分は省略されている。管部１１０は流体を通過させる。本実施形態の場合も、参考形態と同様に、管部１１０が通過させる流体は水である。もちろん、管部１１０が通過させる流体はこれに限定されない。一端連通部１１２は管部１１０の一端１２０に接続される。一端連通部１１２は管部１１０の一端１２０の周方向に回転可能である。一端連通部１１２は、管部１１０の中と外とを連通させる。一端連通部１１２には、管部１１０に加え、これとは異なる物（例えば図示されない周知の水道メータ）が接続される。他端連通部１１４は管部１１０の他端１２２に接続される。他端連通部１１４は、管部１１０の中と外とを連通させる。他端連通部１１４には、管部１１０に加え、これとは異なる管（例えば図示されない周知の水道管）が接続される。
【００４２】
図６は、本実施形態にかかる管部１１０の構成を示す図である。図６において、フレキシブル管２６の途中部分は省略されている。図６に基づいて、本実施形態の管部１１０の構成が説明される。本実施形態の場合、管部１１０は、一端側固定筒１２４と、フレキシブル管２６と、他端側固定筒２８とを有する。一端側固定筒１２４は管部１１０の一端１２０に配置される。本実施形態の場合、一端側固定筒１２４は筒状の部材である。本実施形態の場合、一端側固定筒１２４は一端連通部１１２に接続される。一端側固定筒１２４の内周面全周にわたって溝１２８が設けられている。
【００４３】
図７は、本実施形態にかかる一端連通部１１２の構成を示す図である。図７に基づいて、本実施形態の一端連通部１１２の構成が説明される。本実施形態の場合、一端連通部１１２は、接続筒部１４０と、環状の線材１４２と、一端側シールリング１４４，１４４とを有している。接続筒部１４０は筒状である。接続筒部１４０は管部１１０の内部と外部とを連通させる。接続筒部１４０の一端１５６の外周面全周にわたって（すなわち、接続筒部１４０の一端１５６の外周面を取り巻くように）溝１４８が設けられている。この一端１５６は、管部１１０の一端１２０の一端側固定筒１２４に挿入される。接続筒部１４０の他端１５８にねじ部が設けられている。環状の線材１４２は、断面が円形であるステンレスのばね用線材によって形成される。環状の線材１４２の形状は、一部が欠けた環状（すなわちＣ字状）である。環状の線材１４２は、接続筒部１４０の一端１５６に設けられている溝１４８と、管部１１０の一端側固定筒１２４の内周面全周にわたって（すなわち、その内周面を一巡するように）設けられている溝１２８とに嵌まる。これにより、環状の線材１４２は、管部１１０の一端１２０の周方向に回転可能となるよう、接続筒部１４０の一端１５６を管部１１０の一端１２０に接続する。本実施形態においては、環状の線材１４２によって本発明に言う管一端側接続部が構成されている。一端側シールリング１４４，１４４は、一端側固定筒１２４の内周面と接続筒部１４０の一端１５６の外周面とに密着する。これにより、接続筒部１４０と一端側固定筒１２４との間がシールされる。接続筒部１４０が管部１１０の一端１２０ひいては一端側固定筒１２４の周方向に回転する際、接続筒部１４０は一端側シールリング１４４，１４４表面に沿って滑ることとなる。
【００４４】
図８は、本実施形態にかかる他端連通部１１４の構成を示す図である。図８に基づいて、本実施形態の他端連通部１１４の構成が説明される。本実施形態の場合、他端連通部１１４が、内筒１６０と、管他端側接続部６２と、管他端側シール材６４と、管他端側ガイドリング６６と、ユニット他端側接続部６８と、ユニット他端側シール材７０と、ユニット他端側ガイドリング７２とを有している。本実施形態の場合、内筒１６０は屈曲している。内筒１６０は、管部１１０の内部と外部とを連通させる。管他端側接続部６２は、内筒１６０の一端１７６を管部１１０の他端１２２の他端側固定筒２８に接続する。ユニット他端側接続部６８は、内筒１６０の他端１７８を管（管部１１０とは異なる管）に接続する。
【００４５】
［製造方法の説明］
本実施形態にかかる管ユニットは、参考形態にかかる管ユニットと同様に、上述された部品を周知の方法で形成した後、それらを図５ないし図８に示されたように組み立てることで製造される。言うまでもないことであるが、その組み立てを１箇所で完了させる必要性はない。
【００４６】
［使用方法の説明］
本実施形態にかかる管ユニットは、参考形態にかかる管ユニットと同様の方法で使用される。
【００４７】
［本実施形態にかかる管ユニットの効果］
本実施形態にかかる管ユニットにおいては、接続される管に対するねじりをより抑え得る。しかも、フレキシブル管２６が曲げられていても接続筒部１４０の他端１５８のねじ部を水道メータなどのねじ部にねじ込むことができる。
【００４８】
また、他端連通部１１４が接続される管に対してねじを設けなくても、その管を他端連通部１１４に接続できる。
【００４９】
また、他端連通部１１４が上述された構成を有すると、他端連通部がナットを使用した周知のメカニカル継手と同様の構造である場合に比べ、接続に時間を要さない。さらに、本実施形態にかかる管ユニットは、他端連通部１１４が接続される管に対して回転できる。
【００５０】
また、他端連通部１１４の内筒１６０が屈曲していると、次に述べられるような場所でも使用できる。その場所とは、フレキシブル管をその許容曲げ半径（１００ｍｍ程度）よりも小さい半径で曲げないと接続できないような場所である。さらに、本実施形態にかかる管他端側接続部６２は、管部１１０の他端１２２の周方向に回転可能となるよう、内筒１６０の一端１７６を管部１１０の他端１２２の他端側固定筒２８に接続することとなる。これにより、本実施形態にかかる管ユニットの位置決めが容易になる。
【００５１】
＜第２実施形態＞
［構造の説明］
図９は、本実施形態にかかる管ユニットの図である。図９に基づいて、本実施形態の管ユニットの構成を説明する。管ユニットは、管部２１０と、一端連通部１１２と、他端連通部２１４とを備える。図９において、管部２１０の途中部分は省略されている。管部２１０は流体を通過させる。本実施形態の場合も、参考形態および第１実施形態と同様に、管部２１０が通過させる流体は水である。もちろん、管部２１０が通過させる流体はこれに限定されない。一端連通部１１２は管部２１０の一端２２０に接続される。一端連通部１１２は管部２１０の一端２２０の周方向に回転可能である。他端連通部２１４は管部２１０の他端２２２に接続される。他端連通部２１４は、管部２１０の中と外とを連通させる。他端連通部２１４には管部２１０に加え、これとは異なる管が接続される。
【００５２】
図１０は、本実施形態にかかる管部２１０の構成を示す図である。図１０において、フレキシブル管２６の途中部分は省略されている。図１０に基づいて、本実施形態の管部２１０の構成が説明される。本実施形態の場合、管部２１０は、一端側固定筒１２４と、フレキシブル管２６と、他端側固定筒２２８とを有する。一端側固定筒１２４は管部２１０の一端２２０に配置される。他端側固定筒２２８は管部２１０の他端２２２に配置される。他端側固定筒２２８の内周面には雌ねじ２４０が設けられている。
【００５３】
なお、本実施形態にかかる他端連通部２１４の構成は参考形態にかかる一端連通部１２（他端連通部１４ではない）の構成と同一である。したがって、ここではその詳細な説明は繰返されない。本実施形態においては、他端連通部２１４のうち、参考形態にかかる一端連通部１２の接続筒部４０の他端５８のねじ部に相当するものが、本実施形態にかかる他端側固定筒２２８の雌ねじ２４０とかみ合う。
【００５４】
［製造方法の説明］
本実施形態にかかる管ユニットは、参考形態にかかる管ユニットおよび第１実施形態にかかる管ユニットと同様に、上述された部品を周知の方法で形成した後、それらを図９および図１０に示されたように組み立てることで製造される。
【００５５】
［使用方法の説明］
本実施形態にかかる管ユニットは、参考形態にかかる管ユニットおよび第１実施形態にかかる管ユニットと同様の方法で使用される。
【００５６】
［本実施形態にかかる管ユニットの効果］
本実施形態にかかる管ユニットにおいては、接続される管に対するねじりをより抑え得る。しかも、管部２１０の周方向に回転可能に接続筒部１４０（接続筒部１４０は一端連通部１１２が有する）が管部１０へ接続される。これにより、接続筒部１４０の他端１５８のねじ部が別のねじ部にかみ合わされる際、これに伴って生じるトルクが管部１０に伝わり難くなる。そのトルクが管部１０に伝わり難くなるので、これに起因して管が受けるねじりを抑え得る。
【００５７】
また、他端連通部２１４が接続される管に対してねじを設けなくても、その管を他端連通部２１４に接続できる。
【００５８】
また、本実施形態にかかる管ユニットは、他端連通部２１４とこれが接続される管との接続が迅速に実施できる。しかも、他端連通部２１４は、これが接続される管に対して回転が可能である。
【００５９】
＜第３実施形態＞
［構造の説明］
図１１は、本実施形態にかかる管ユニットの図である。図１１に基づいて、本実施形態の管ユニットの構成を説明する。管ユニットは、管部２１０と、一端連通部１１２と、他端連通部４１４とを備える。図１１において、管部２１０の途中部分は省略されている。他端連通部４１４は管部２１０の他端２２２に接続される。他端連通部４１４は、管部２１０の中と外とを連通させる。他端連通部４１４には、管部２１０に加え、これとは異なる管が接続される。
【００６０】
図１２は、本実施形態にかかる他端連通部４１４の構成を示す図である。図１２に基づいて、本実施形態の他端連通部４１４の構成が説明される。本実施形態の場合、他端連通部４１４が、内筒４６０とユニット他端側接続部６８と、ユニット他端側シール材７０と、ユニット他端側ガイドリング７２とを有している。内筒４６０は、管部２１０の内部と外部とを連通させる。内筒４６０の一端４７６には雄ねじが設けられている。この雄ねじは、管部２１０の他端２２２の他端側固定筒２２８内の雌ねじ２４０にねじこまれる。ユニット他端側接続部６８は、内筒４６０の他端４７８を管（管部２１０とは異なる管）に接続する。
【００６１】
［製造方法の説明］
本実施形態にかかる管ユニットは、参考形態にかかる管ユニットないし第２実施形態にかかる管ユニットと同様に、上述された部品を周知の方法で形成した後、それらを図１１および図１２に示されたように組み立てることで製造される。
【００６２】
［使用方法の説明］
本実施形態にかかる管ユニットは、参考形態にかかる管ユニットないし第２実施形態にかかる管ユニットと同様の方法で使用される。
【００６３】
［本実施形態にかかる管ユニットの効果］
本実施形態にかかる管ユニットにおいては、接続される管に対するねじりをより抑え得る。しかも、管部２１０の周方向に回転可能に接続筒部１４０（接続筒部１４０は一端連通部１１２が有する）が管部２１０へ接続される。これにより、接続筒部１４０の他端１５８のねじ部が別のねじ部にかみ合わされる際、これに伴って生じるトルクが管部１１０に伝わり難くなる。そのトルクが管部１１０に伝わり難くなるので、これに起因して管が受けるねじりを抑え得る。
【００６４】
また、他端連通部４１４が接続される管に対してねじを設けなくても、その管を他端連通部４１４に接続できる。
【００６５】
また、他端連通部４１４が上述された構成を有すると、他端連通部がナットを使用した周知のメカニカル継手と同様の構造である場合に比べ、接続に時間を要さない。さらに、本実施形態にかかる管ユニットは、他端連通部４１４が接続される管に対して回転できる。
【００６６】
また、他端連通部４１４の内筒４６０が屈曲していると、次に述べられるような場所でも使用できる。その場所とは、フレキシブル管をその許容曲げ半径（１００ｍｍ程度）よりも小さい半径で曲げないと接続できないような場所である。
【００６７】
<変形例の説明>
今回開示された実施形態はすべての点で例示である。本発明の範囲は上述した実施形態に基づいて制限されるものではない。もちろん、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更をしてもよい。
【００６８】
例えば、図６に示された管部１１０には、図８に示された他端連通部１１４に代えて、図４に示された他端連通部１４が接続されてもよい。また、他端連通部は、上述された管に対して、任意の部材を介して間接的に接続されてもよい。その任意の部材の具体的な構造は特に限定されない。例えば、一端（他端連通部に接続される端部）は筒状となっており、かつ、他端（上述された管に接続される端部）は一端より太い筒状となっていてもよい。その部材は、例えば、合成樹脂製である。また、管部は、被覆材をさらに有していてもよい。この被覆材は、フレキシブル管２６を覆う。これにより、被覆材がない場合に比べ、フレキシブル管２６に傷がつき難くなる。また、被覆材がない場合に比べ、フレキシブル管２６表面が結露し難くなる。
【符号の説明】
【００６９】
１０，１１０，２１０…管部
１２，１１２…一端連通部
１４，１１４，２１４，４１４…他端連通部
６０，１６０，４６０…内筒
２０，５６，７６，１２０，１５６，１７６，２２０，４７６…一端
２２，５８，７８，１２２，１５８，１７８，２２２，４７８…他端
２４，１２４…一端側固定筒
２６…フレキシブル管
２８，２２８…他端側固定筒
４０，１４０…接続筒部
４２…管一端側接続部
４４…管一端側シール材
４６…管一端側ガイドリング
４８…管一端側筒間空間
５０…管一端側外筒
５２…管一端側ストッパーリング
５４…管一端側プラグ
６２…管他端側接続部
６４…管他端側シール材
６６…管他端側ガイドリング
６８…ユニット他端側接続部
７０…ユニット他端側シール材
７２…ユニット他端側ガイドリング
８０…管他端側外筒
８２…管他端側ストッパーリング
８４…管他端側プラグ
８８…管他端側筒間隙間
９０…ユニット他端側外筒
９２…ユニット他端側ストッパーリング
９４…ユニット他端側プラグ
９８…ユニット他端側筒間隙間
１２８，１４８…溝
１４２…線材
１４４…一端側シールリング
２４０…雌ねじ
【図１】
0006629538.tif 000002
【図２】
0006629538.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0006629538.tif 000007
【図７】
0006629538.tif 000008
【図８】
0006629538.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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