(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバを通過する所定の波長の通信光が漏洩する箇所に配置され、前記所定の波長の光を可視光に変換する発光フィルタと、
前記発光フィルタの外側に配置され、前記所定の波長の光をカットする光カットフィルタと、
によって構成されることを特徴とする光可視化フィルタ。
【請求項２】
前記発光フィルタは、透過型赤外線発光蛍光塗料を塗布したフィルタであり、前記光カットフィルタは、自然光から所定の波長の光をカットするフィルタであることを特徴とする請求項１記載の光可視化フィルタ。
【請求項３】
所定の波長の通信光が通過する光ファイバ同士を互いに当接接続させる接続箇所に対して連通路を介して対峙し、且つ、目視が可能となる箇所に請求項１又は２に記載の光可視化フィルタを設けたことを特徴とする通信光可視化装置。
【請求項４】
光ファイバが貫通するフェルールを有するそれぞれの光コネクタを、両側から挿着固定して接続するアダプタに設けられる通信光可視化装置であって、
前記接続箇所は、それぞれの光コネクタのフェルールの端部同士を突き合わせた部分であり、
前記連通路は、前記フェルールを挿通固定するための割スリーブの開口部を含み、
前記光可視化フィルタは、前記アダプタのハウジングの前記割スリーブの開口部に臨み、且つ、前記開口部を介して前記接続箇所と対峙する位置に設けられることを特徴とする請求項３記載の通信光可視化装置。
【請求項５】
光ファイバの先端に接続され内蔵光ファイバが貫通するプラグと、このプラグに外装されるコネクタつまみとによって少なくとも構成される光コネクタに設けられる通信光可視化装置であって、
前記接続箇所は、前記光ファイバと前記プラグの内蔵光ファイバとが当接接続させる箇所であり、
前記連通路は、前記光ファイバ及び前記内蔵光ファイバを挟持固定するための一対の保持部材の間に前記接続箇所を臨むように形成された漏洩孔であり、
前記光可視化フィルタは、前記漏洩孔を介して前記接続箇所と対面するように、前記コネクタつまみのハウジングに設けられることを特徴とする請求項３記載の通信光可視化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光回線の光ファイバの当接接続部分から漏洩する光を利用して通信光の有無を目視によって確認することが可能な光可視化フィルタと、それを用いた通信光可視化装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
光回線の通信光を可視化する手段としては、以下に述べる特許文献１に示される技術が公知となっている。この特許文献１（特開２００８−９６２３７号公報）は、光ファイバの曲げ部から漏洩する心線対照光を目視によって容易に検出して、この光ファイバの特定を行うことを可能とする心線対照用光検出装置を開示する。この心線対照用光検出装置は、心線対照光を送信する光源と、光ファイバに湾曲を付与する光ファイバ曲げ部材とから構成され、光ファイバの一方の端部から心線照射光を入射し、曲げ部材によって湾曲を付与された光ファイバの側面から漏洩し、光ファイバ外部へ放射される心線対照光を検知することにより光ファイバ心線を特定するために、曲げ部材を、光ファイバを弧状に曲げる凸部材と、凸部材とともに光ファイバを挟持固定する凹部材とから構成し、凸部材及び凹部材の全体、又は、少なくとも光ファイバ外部へ漏洩する心線対照光が照射される表面の一部を、赤外光を可視光に変換可能な赤外線可視変換蛍光体によって構成したものである。
【０００３】
また、漏れ光を検出するコネクタとしては、以下に述べる特許文献２に示される技術が公知となっている。この特許文献２（特開２００９−１０３８３６号公報）に開示される光コネクタは、フェルールに内挿固定された内蔵光ファイバが光ファイバに付き合わせ接続されるコネクタ本体と、光ファイバをたわませた状態でコネクタ本体に引き留める引留部品とを備えるもので、この引留部品が、光ファイバのたわみ部が挿通するたわみ挿通部と、光ファイバを保持する保持部とを有し、コネクタ本体に対し方向を変えられるように連結され、コネクタ本体に対して大きく傾斜させることによって、撓み部の曲げを大きくして曲げ損失を発生させることで、発生する漏れ光を外部に放出し、外部から観察することができるようにしたものである。
【０００４】
さらに、特許文献３（特開２００９−１３４２０３号公報）は、遮光及び光素子保護機能を有し、外部から接続状態を確認できる光モジュールを開示する。この光モジュールは、光モジュールボディの開口部内に光プラグの挿入方向に移動自在に収容され、光プラグの非接続時には導光穴を遮蔽し、接続時には光プラグに押されて導光穴を開放する位置に移動する保護ブロックと、保護ブロックを光プラグの非接続時に導光穴を遮蔽する位置に復帰させる復帰スプリングと、光モジュールボディの表面に形成された位置決め穴に挿通位置決めされて出入り自在に取り付けられ、一端が光モジュールボディの外部に突出されている位置決めピンと、位置決めピンを付勢するスプリングとを具備し、位置決めピンが光プラグの位置決め穴を挿通し、非接続時には保護ブロックを押圧固定するようにしたものである。これにより、遮光機能及び光素子保護機能を有し、外部から光プラグ非接続時の遮光、光素子保護状態及び光プラグ接続状態をそれぞれ確認することができるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−９６２３７号公報
【特許文献２】特開２００９−１０３８３６号公報
【特許文献３】特開２００９−１３４２０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来、光回線の構成変更工事等においては、通信光が可視光ではないため専用の測定器を利用するか、現地名称板で回線の利用状況を確認した上で構成変更（接続変更）するが、専用の測定器がない場合若しくは設備形態により測定できない場合は名称板だけを頼りに構成変更をしている。この場合、名称板が手入れされていなければ（運用中回線であることが未記入等であれば）、運用中の回線を切断してしまう不都合がある。
【０００７】
この解決手段として、上述した特許文献１又は２は、運用中光ファイバを湾曲させて光を漏洩させ、その光を可視光に変換して目視できるようにしたものであるが、光の特性上湾曲させるとロスが増加するという不具合が生じ、また場合によっては回線断を招く恐れがある。さらに、測定しようとする光コードの被覆が厚い場合には、検出できないことがある。
【０００８】
現在、通信機器や２つの光ファイバを接続するために使用される光コネクタは、光ファイバを保持し、コア部の位置合わせ（アライメント）のために、光ファイバが挿入固定される中心孔を有するフェルールを有する。また光コネクタのフェルールの端面は、低損失な接続を行うために種々の研磨方式により研磨されている。通常フェルールの端面は、平面（フラット）研磨、球面研磨（ＰＣ）、斜め球面研磨（ＡＰＣ）などが施される。通常、リターンロスの数値が大きい方が接続面での反射が少なくなり、接続損失が少なくなる。前述した斜め球面研磨（ＡＰＣ）では、さらに戻り光が少ないため、超高速通信、高電力での通信（ＣＡＴＶ）に主として使用される。また、球面研磨と斜め球面研磨の接続は、コネクタ端面の破損の原因となるため、同じ研磨方式のコネクタで接続する必要がある。
【０００９】
これらの光コネクタは、所定のアダプタに両側から挿入されて接続されるもので、アダプタ内部では、フェルールが付き合わされて光ファイバが当接接続されるが、位置決めを行うためにアダプタ内部において割スリーブにそれぞれの光コネクタのフェルール（円筒フェルール）を挿入して付き合わせることで互いの光ファイバを軸心を一致させて当接接続させている。
【００１０】
また、光コネクタのフェルール先端での光ファイバの当接部分は、たとえ精度良く研磨をしても、微細な隙間や凹凸が存在するため、通信光の乱反射等に起因する微細な通信光の漏洩が存在する。さらに、割スリーブには、割スリーブの軸方向に沿って所定の隙間が存在することから、割スリーブの隙間から通信光の一部が漏洩することを避けられない。
【００１１】
そこで、本発明においては、上述した構造上の特徴を利用することで、光ファイバの通信光の有無を的確に確認することできる光可視化フィルタと、この光可視化フィルタを光回線のアダプタやコネクタ等に設けて光ファイバを通過する通信光の有無を的確に確認することが可能な通信光可視化装置を提供することを主たる課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を達成するために、本発明に係る光可視化フィルタは、光ファイバを通過する所定の波長の通信光が漏洩する箇所に配置され、前記所定の波長の光を可視光に変換する発光フィルタと、前記発光フィルタの外側に配置され、前記所定の波長の光をカットする光カットフィルタと、によって構成されることを特徴としている。
【００１３】
ここで、前記発光フィルタは、透過型赤外線発光蛍光塗料を塗布したフィルタであることが望ましく、また、前記光カットフィルタは、自然光から所定の波長の光をカットするフィルタであることが望ましい。
【００１４】
これによって、例えば所定の波長を有する通信光が存在する場合には、発光フィルタによって通信光を可視化することができることから、通信光の有無を外部から目視によって確認できる。また、光カットフィルタによって所定の波長の光をカットすることができることから、自然光などの外部からの光による通信光への影響を防止することが可能になる。
【００１５】
また、本発明に係る通信光可視化装置は、所定の波長の通信光が通過する光ファイバ同士を互いに当接接続させる接続箇所に対して連通路を介して対峙し、且つ、目視が可能となる箇所に請求項１又は２に記載の光可視化フィルタを設けたことを特徴としている。
【００１６】
このような通信光可視化装置によれば、光ファイバに通信光が存在する場合、前記接続箇所から漏洩する通信光によって発光フィルタが発光することから、通信光の存在を目視可能となり、また自然光から通信光への影響を光カットフィルタによって防止することが可能となる。
【００１７】
このような構成を実現する通信光可視化装置としては、光ファイバが貫通するフェルールを有するそれぞれの光コネクタを、両側から挿着固定して接続するアダプタにおいて、前記接続箇所は、それぞれの光コネクタのフェルールの端部同士を突き合わせた部分であり、前記連通路は、前記フェルールを挿通固定するための割スリーブの開口部を含み、前記光可視化フィルタは、前記アダプタのハウジングの前記割スリーブの開口部に臨み、且つ、前記開口部を介して前記接続箇所と対峙する位置に設けられるものであってもよい。
【００１８】
このような構成によれば、フェルールの当接面から割スリーブの開口部を介して漏洩した通信光が、発光フィルタによって可視光に変換されると共に、光カットフィルタによって外部から入射する自然光から通信光と同一波長の光をカットするため、通信光の目視を可能にすると同時に、自然光による通信光への影響の排除することが可能となる。このように、本発明によれば、光コネクタ同士を接続するアダプタにおいて、通信光への影響を排除しつつ通信光の有無を目視により確認することが可能となる。
【００１９】
また、本発明に係る通信光可視化装置としては、光ファイバの先端に接続され内蔵光ファイバが貫通するプラグと、このプラグに外装されるコネクタつまみによって少なくとも構成される光コネクタにおいて、前記接続箇所は、前記光ファイバと前記プラグの内蔵光ファイバとが当接接続させる箇所であり、前記連通路は、前記光ファイバ及び前記内蔵光ファイバを挟持固定するための一対の保持部材の間に前記接続箇所を臨むように形成された漏洩孔であり、前記光可視化フィルタは、前記漏洩孔を介して前記接続箇所と対面するように、前記コネクタつまみのハウジングに設けられるようにしてもよい。
【００２０】
このような構成によれば、光ファイバと内蔵ファイバとの当接面から漏洩孔を介して漏洩した通信光が、発光フィルタによって可視光に変換されると共に、光カットフィルタによって外部から入射する自然光から通信光と同一波長の光をカットするため、通信光の目視を可能にすると同時に、自然光による通信光への影響の排除することが可能となる。このように、本発明によれば、光ファイバを接続する光コネクタにおいても、通信光への影響を排除しつつ通信光の有無を確認することが可能となる。
【００２１】
尚、前記光可視化フィルタは、円板状の形状であることが望ましいが、前記割スリーブの開口部に沿った長円形状、楕円形状、長方形形状であっても良く、また多角形状であっても良く、それぞれの場合に最適な形状に形成することが望ましい。
【発明の効果】
【００２２】
以上述べたように、本発明によれば、専用の測定器がなくても通信光の有無が確認できること、通信光の有無の確認に電源が不要であること、光ファイバを湾曲させることなく、既設の光コネクタと交換するだけで対応できるので、低コストであること、通信光の有無が目視により確認できることにより、構成変更（接続変更）時の誤切断を防止することができる等の諸効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係る光可視化フィルタを備えたアダプタの分解斜視図である。
【図２】本発明に係る光可視化フィルタを備えたアダプタの側面断面図である。
【図３】本発明に係る光可視化フィルタを備えたアダプタの正面断面図である。
【図４】本発明に係る光可視化フィルタの斜視図である。
【図５】（ａ）は、本発明に係る光可視化フィルタを備えた光コネクタの分解斜視図であり、（ｂ）は、その側面断面図であり、（ｃ）はその正面断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明に係る光可視化フィルタは、所定の波長（１．３１μ、１．５５μ等）の通信光が漏洩する箇所に対峙して配置され、前記所定の波長の光を可視光に変換する発光フィルタと、この発光フィルタの外側に配置され、前記所定の波長の光をカットする光カットフィルタとによって構成されている。また、このような光可視化フィルタを用いた通信光可視化装置は、所定の波長の通信光が通過する光ファイバ同士を互いに当接接続させる接続箇所に対して連通路を介して対峙し、且つ、目視が可能となる箇所に光可視化フィルタを設けて構成されている。
【００２５】
ここで、発光フィルタは、透過型赤外線発光蛍光塗料を塗布したフィルタであり、上記所定の波長の通信光が当たると発光するものである。また、光カットフィルタは、自然光から通信光と同じ波長の光をカットするフィルタであり、自然光の入射による通信光への影響を防ぐものである。
以下、この発明の通信光可視化装置を具備したアダプタ及びコネクタについて具体的に図面により説明する。
【実施例１】
【００２６】
図１乃至図３において、ＳＣ型のコネクタ同士を接続する中継アダプタ（ＡＤＰ−ＳＣ／ＳＣ）に通信光可視化装置を設けた例が示されている。具体的には、中継アダプタは、光可視化フィルタ１を具備したアダプタ２と、このアダプタに接続される２つのコネクタ３，４とによって構成されている。
【００２７】
前記コネクタ３，４は、コネクタハウジング３０，４０と、これらコネクタハウジング３０，４０にそれぞれ固定される基端部３１，４１と、これら基端部３１，４１から延出する円筒状のフェルール３２，４２と、前記ハウジング３０，４０上に設けられた位置決め突起３３，４３と、前記基端部３１，４１及びフェルール３２，４２の中央部分を貫通して配置される光ファイバ３４，４４とによって構成される。また、フェルール３２，４２の端部３５，４５は、球面研磨されるが、光ファイバ３４，４４の端面は、平面で当接することが望ましい。尚、光ファイバ３４，４４は、通信光が通過するコア部３４ａ，４４ａと、コア部３４ａ，４４ａを囲むように設けられ、コア部４ａ，４４ａを通過する通信光を反射させるクラッド部３４ｂ，４４ｂとによって構成される。また、前記フェルール３２，４２は、アダプタ２内において割スリーブ５によって外嵌され、当接固定される。
【００２８】
前記アダプタ２は、例えば図１乃至図３に示すように、前記一方のコネクタ３が装着される一方のコネクタ装着部２１と、他方のコネクタ４が装着される他方のコネクタ装着部２２とからなるアダプタハウジング２０を具備し、このアダプタハウジング２０のそれぞれのコネクタ装着部２１，２２には、前記コネクタ３，４の位置決め突起３３，４３が挿通される装着溝２３，２４が形成される。また、前記割スリーブ５は前記アダプタ２の内部にて前記フェルール３２，４２を固定し、その割スリーブ５の開口部５０は、この実施例では上方に向くように配置される。また、アダプタ２のハウジング２０には、アダプタ２を固定するためのフランジ部２５，２６が形成されても良い。
【００２９】
本発明に係る光可視化フィルタ１は、この実施例では、前記アダプタ２の上面中央部に形成された開口部２７に固着されるもので、それぞれの光コネクタ３，４のフェルール３２，４２が当接するようにそれぞれのフェルール３２，４２が挿通固定される割スリーブ５の開口部５０に対峙し、この開口部５０から漏洩する通信光を可視光に変換する発光フィルタ１１と、この発光フィルタ１１の外側に設けられ、自然光入射による通信光への影響を防ぐために、自然光から通信光と同一波長の光をカットする光カットフィルタ１２とによって構成される。
【００３０】
また、前記発光フィルタ１１は、例えば図４に示すように、この実施例では、円板状に形成された透過型赤外線発光蛍光塗料を塗布したフィルタであり、前記光カットフィルタ１２は、同じく円板状に形成され、自然光から通信光と同一波長の光をカットするフィルタである。
【００３１】
なお、光可視化フィルタ１（発光フィルタ１１、光カットフィルタ１２）は、この実施例では、円板状であるが、前記割スリーブ５の開口部５０に沿った長円形状、楕円形状、長方形形状であっても良く、また多角形状であっても良い。
【００３２】
さらに、この実施例１において、通信光可視化装置は、連通路としての前記割スリーブ５の開口部５０と、前記光可視化フィルタ１とによって構成される。
【００３３】
以上の構成において、光コネクタ３，４が装着されたアダプタ２において、通信光が存在する場合、フェルール３２，４２の当接部分から通信光が漏洩し、この漏洩した通信光が割スリーブ５の開口部５０を介して光可視化フィルタ１の発光フィルタ１１を発光させるので、通信光の存在を確認することが可能となる。また、光カットフィルタ１２により自然光から通信光と同一波長の光がカットされるので、自然光による通信光への影響を防止することが可能となる。
【００３４】
また、本発明に係る光可視化フィルタ１は、光ファイバが当接して接続される接触部分から反射等によって漏洩する通信光を利用して通信光を可視化して確認することができることから、通信光の有無を確認する必要があるいかなる箇所にも設けることが可能である。
【実施例２】
【００３５】
図５（ａ）において、ＳＣ／ＬＣ現地組立型単心コネクタ（以下、光コネクタ）６に通信光可視化装置を設けた例が示されている。
【００３６】
実施例２に係る光コネクタ６は、光ファイバ７が挿通されるブーツ７０と、このブーツ７０が装着されるコネクタプラグ６０と、このコネクタプラグ６０が装着されるＳＣコネクタつまみ８０によって構成される。
【００３７】
コネクタプラグ６０のハウジング６１内には、図５（ｂ）、（ｃ）で示されるように、前記光ファイバ７が当接接合する内蔵ファイバ６３が挿通固定されるフェルール６２が設けられ、フェルール６２の基端側には、前記内蔵ファイバ６３と前記光ファイバ７との位置を整合させる保持部材６４，６５が設けられ、保持部材６４，６５はクランプ部材６６によってハウジング６１内に保持される。尚、この実施例２において、前記保持部材６４，６５は、光ファイバ７及び内蔵ファイバ６３を保持するＶ溝７１が形成されたＶ溝プレート６５と、前記光ファイバ７及び内蔵ファイバ６３をＶ溝７１に押圧する押さえプレート６４である。
【００３８】
また、保持部材６４，６５の当接面の一方の側であって前記クランプ部材６６の開口側には、前記クランプ部材６６によって保持された保持部材６４，６５の当接面をこじ開けるためのくさび挿入溝６８が形成される。ここにくさび９を挿入することにより、保持部材６４，６５の当接面がこじ開けられ、前記内蔵ファイバ６３に対して光ファイバ７を当接させるように押し込み、くさび９をくさび挿入溝６８から引き抜くことによって、保持部材６４，６５がクランプ部材６６の押圧力によって光ファイバ７と内蔵ファイバ６３とを光学的に接続させるものである。また、光ファイバ７と内蔵ファイバ６３の当接部分に、屈折率整合剤６７を設けることが望ましい。
【００３９】
この実施例２に係る通信光可視化装置は、前記押さえプレート６４，６５の当接面に形成された漏洩孔６９と、前記ＳＣコネクタつまみ８０のハウジング８１の前記漏洩孔６９と対峙する箇所に設けられた本発明に係る光可視化フィルタ１とによって構成される。
【００４０】
これによって、光ファイバに通信光が存在する場合、前記光ファイバ７と内蔵ファイバ６３との当接接続部分から漏洩する通信光が、漏洩孔６９及びくさび挿入溝６８を介して前記光可視化フィルタ１の発光フィルタ１１が到達し、発光フィルタ１１を発光させるので、通信光の存在を確認することができる。さらに、光カットフィルタ１２によって自然光から前記通信光と同一波長の光をカットすることができるので、外部から通信光への影響を防止することが可能となる。
【００４１】
尚、上述した実施例では、ＳＣ型のコネクタ同士を接続する中継アダプタ（ＡＤＰ−ＳＣ／ＳＣ）に通信光可視化装置を設けたもの、ＳＣ／ＬＣ現地組立型単心コネクタに前記通信光可視化装置を設けたものについて説明したが、ＳＣ−ＬＣの変換アダプタに通信光可視化装置を設けても、ＬＣ−ＬＣプラグインコンバータに通信光可視化装置を設けても、同様の効果を奏することが可能である。また、上述した実施例では、単心の例を示したが、多心において各心毎に通信可視化装置を設けるようにしても良い。
【符号の説明】
【００４２】
１  光可視化フィルタ
２  アダプタ
３，４  光コネクタ
５  割スリーブ
６  ＳＣ／ＬＣ現地組立型単心コネクタ
７  光ファイバ
８  ＳＣコネクタつまみ
９  くさび
１１  発光フィルタ
１２  光カットフィルタ
２０  アダプタハウジング
２１，２２  コネクタ装着部
２３，２４  装着溝
２５，２６  フランジ部
２７  開口部
３０，４０  コネクタハウジング
３１，４１  基端部
３２，４２  フェルール
３３，４３  位置決め突起
３４，４４  光ファイバ
３４ａ，４４ａ  コア部
３４ｂ，４４ｂ  クラッド部
３５，４５  端部
６０  コネクタプラグ
６１  ハウジング
６２  フェルール
６３  内蔵ファイバ
６４，６５  保持部材
６６  クランプ部材
６７  屈折率整合剤
６８  くさび挿入溝
６９  漏洩孔
７０  ブーツ
７１  Ｖ溝
８０  ハウジング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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