(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のアイテムのそれぞれに対応して、複数の属性について各アイテムが有する複数の属性データをそれぞれ示す複数のアイテム属性データを取得するアイテム属性取得部と、
ユーザによる選択指示を取得する選択指示取得部と、
前記複数のアイテム属性データのうち前記選択指示にマッチするマッチアイテムに対応付けられたアイテム属性データであるマッチアイテム属性データと、他のアイテム属性データとを比較した結果に基づいて、前記複数のアイテムの中から少なくとも１つのアイテムを選択する選択部と、
選択したアイテムを出力するアイテム出力部と、
を備え、
前記アイテム属性取得部は、各アイテムを嗜好する複数の個人に対応付けられた、前記複数の属性についての複数の属性値を含む複数の個人属性データにおける、前記複数の属性のそれぞれ毎の分布に基づいて、各アイテムの前記アイテム属性データにおける各属性の属性データを生成する装置。
【請求項２】
前記選択指示にマッチする情報を出力する情報出力部を更に備える請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記情報出力部および前記アイテム出力部は、前記選択指示にマッチする情報を表示するための情報表示エリアと前記選択部が選択したアイテムを表示するためのアイテム表示エリアとを含む表示画面を出力する請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記アイテム出力部は、前記選択部が選択したアイテムの購入を促進する情報を出力する請求項１から３の何れか一項に記載の装置。
【請求項５】
前記選択部は、
前記マッチアイテム属性データと、前記複数のアイテムのうち前記マッチアイテム以外の各アイテムのアイテム属性データとを比較した結果に基づいて属性適合度を算出する属性適合度算出部と、
前記複数のアイテムの中から前記属性適合度に基づいて前記少なくとも１つのアイテムを選択するアイテム選択部と、
を有する請求項１から４の何れか一項に記載の装置。
【請求項６】
コンピュータにより実行される方法であって、
複数のアイテムのそれぞれに対応して、複数の属性について各アイテムが有する複数の属性データをそれぞれ示す複数のアイテム属性データを取得するアイテム属性取得段階と、
ユーザによる選択指示を取得する選択指示取得段階と、
前記複数のアイテム属性データのうち前記選択指示にマッチするマッチアイテムに対応付けられたアイテム属性データであるマッチアイテム属性データと、他のアイテム属性データとを比較した結果に基づいて、前記複数のアイテムの中から少なくとも１つのアイテムを選択する選択段階と、
選択したアイテムを出力するアイテム出力段階と、
を備え、
前記アイテム属性取得段階では、各アイテムを嗜好する複数の個人に対応付けられた、前記複数の属性についての複数の属性値を含む複数の個人属性データにおける、前記複数の属性のそれぞれ毎の分布に基づいて、各アイテムの前記アイテム属性データにおける各属性の属性データを生成する方法。
【請求項７】
実行されると、コンピュータを、
複数のアイテムのそれぞれに対応して、複数の属性について各アイテムが有する複数の属性データをそれぞれ示す複数のアイテム属性データを取得するアイテム属性取得部と、
ユーザによる選択指示を取得する選択指示取得部と、
前記複数のアイテム属性データのうち前記選択指示にマッチするマッチアイテムに対応付けられたアイテム属性データであるマッチアイテム属性データと、他のアイテム属性データとを比較した結果に基づいて、前記複数のアイテムの中から少なくとも１つのアイテムを選択する選択部と、
選択したアイテムを出力するアイテム出力部と、
して機能させ、
前記アイテム属性取得部は、各アイテムを嗜好する複数の個人に対応付けられた、前記複数の属性についての複数の属性値を含む複数の個人属性データにおける、前記複数の属性のそれぞれ毎の分布に基づいて、各アイテムの前記アイテム属性データにおける各属性の属性データを生成するプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置、方法、および、プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
データベースに蓄積された顧客やアイテムの属性データを波形化し、複数の波形の近似度を算出して市場調査に用いる方法が提案されている（特許文献１参照）。
［特許文献１］特開２０１４−２１９７８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし従来、ユーザの選択に応じてアイテムを検索したときには、検索されたアイテムを表示するに過ぎなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の第１の態様においては、複数のアイテムのそれぞれに対応して、複数の属性について各アイテムが有する複数の属性データをそれぞれ示す複数のアイテム属性データを取得するアイテム属性取得部と、ユーザによる選択指示を取得する選択指示取得部と、前記複数のアイテム属性データのうち前記選択指示にマッチするマッチアイテムに対応付けられたアイテム属性データであるマッチアイテム属性データと、他のアイテム属性データとを比較した結果に基づいて、前記複数のアイテムの中から少なくとも１つのアイテムを選択する選択部と、選択したアイテムを出力するアイテム出力部と、を備える装置を提供する。
【０００５】
なお、上記の発明の概要は、本発明の特徴の全てを列挙したものではない。また、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた、発明となりうる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本実施形態に係るシステム１０を示す。
【図２】本実施形態における個人属性データの一例を示す。
【図３】本実施形態におけるアイテム属性データの一例を示す。
【図４】本実施形態に係る装置１００の第１の処理フローを示す。
【図５】個人属性データおよびアイテム属性データの一例を示す。
【図６】個人属性データおよびアイテム属性データの別の一例を示す。
【図７】本実施形態に係る装置１００の第２の処理フローを示す。
【図８】ユーザからの選択指示および装置１００の出力の一例を示す。
【図９】図８で出力されたアイテムに係る属性の分布を示す。
【図１０】図８における情報出力部１５６によるアイテムの優先付けの一例を示す。
【図１１】アイテム１およびアイテム２に係る属性の分布の近似波形を示す。
【図１２】アイテム１およびアイテム２の属性適合度の一例を示す。
【図１３】本実施形態に係る装置１００の第３の処理フローを示す。
【図１４】選択アイテムの階層構造の一例を示す。
【図１５】第１階層における表示画面の一例を示す。
【図１６】選択指示を入力後の表示画面の一例を示す。
【図１７】本実施形態に係るコンピュータ１９００の構成の一例を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではない。また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【０００８】
図１は、本実施形態に係るシステム１０を示す。システム１０は、複数のアイテムからユーザの選択指示にマッチするマッチアイテムを選択し、ユーザとアイテムの属性を比較した結果に基づいて選択されたマッチアイテムを優先付けて出力する。また、システム１０は、マッチアイテムと他のアイテムの属性を比較した結果に基づいて、マッチアイテムと関連する他のアイテム（関連アイテムとも言う）を選択し、選択された関連アイテムを合わせて出力する。システム１０は、ユーザ端末２０と、検索サーバ３０と、店舗端末４０と、履歴管理サーバ４６と、個人属性データベース５２と、アイテム属性データベース５４と、装置１００とを備える。
【０００９】
ユーザ端末２０は、１つ又は複数がネットワーク２２を介して装置１００に接続され、ユーザからアイテムを選択する選択指示をボタン、キーボード、タッチパネルおよび／または音声入力等により入力し、当該選択指示を装置１００に送信する。ここで、アイテムとは、ユーザがユーザ端末２０を介して選択可能な情報であってよく、例えば、商品、サービス、人物、作品、および／またはウェブサイト上の項目等であってよい。また、アイテムを選択する選択指示は、２以上の選択アイテムの何れかに対する選択指示でもよいし、検索により対応文字列のアイテムを選択させるための検索キーの入力でもよい。ユーザ端末２０は、装置１００から選択指示に応じた処理結果を受け取り、表示画面に表示する。ユーザ端末２０は、パーソナルコンピュータ、ノート型コンピュータ、携帯電話、スマートフォン、又は、データ入出力可能なその他の端末装置等であってよい。
【００１０】
ネットワーク２２は、インターネット、広域ネットワーク（ＷＡＮ）、ローカルエリアネットワーク等の各種ネットワークまたはその組み合わせを含んで構成される。ネットワーク２２は、有線ネットワークまたは無線ネットワークの少なくとも一方による接続を各接続ポイントに含んでよい。例えば、ネットワーク２２は、インターネットにより実現されてよい。
【００１１】
検索サーバ３０は、ネットワーク２２を介して装置１００に接続され、装置１００から検索キーを受け取り、検索キーにヒットする一又は複数のアイテムを検索用データベース３２から抽出し、抽出された結果を装置１００に送信する。検索サーバ３０は、一般に利用可能な検索エンジン等により実現されてよい。
【００１２】
店舗端末４０は、１つ又は複数がネットワーク４２を介して装置１００に接続され、各種の店舗に設けられたＰＯＳ端末または同等の機能を有するコンピュータ等である。店舗端末４０は、対象者が商品またはサービス（以下「商品等」と総称する場合がある）を購入する場合に、対象者の購買データを履歴管理サーバ４６へと送信する。
【００１３】
ネットワーク４２は、インターネット、広域ネットワーク（ＷＡＮ）、ローカルエリアネットワーク等の各種ネットワークまたはその組み合わせを含んで構成される。ネットワーク４２は、有線ネットワークまたは無線ネットワークの少なくとも一方による接続を各接続ポイントに含んでよい。例えば、ネットワーク４２は、ネットワーク２２と分離された専用回線により実現されてよい。また、ネットワーク２２およびネットワーク４２は同一のネットワーク（例えば、インターネット）であってもよい。
【００１４】
履歴管理サーバ４６は、例えばサーバ・コンピュータ等のコンピュータであり、ネットワーク４２を介して店舗端末４０および装置１００に接続され、各店舗に設けられた１または複数の店舗端末４０を管理する。履歴管理サーバ４６は、複数のコンピュータによる分散システムであってもよい。履歴管理サーバ４６は、店舗端末４０から受け取った購買データに基づく購買処理（販売処理）を行うと共に、ユーザの購買データを購買履歴データベース４４に記録する。また、履歴管理サーバ４６は、装置１００からのリクエストに応じてユーザの購買データを装置１００に提供する。
【００１５】
装置１００は、例えばサーバ・コンピュータ等のコンピュータであり、ユーザ端末２０から選択指示を受け取り、アイテムおよびユーザの属性を比較した比較結果に基づいて選択指示に応じたアイテムを出力する。装置１００は、相互にバス接続された選択指示取得部１１０、個人属性取得部１２０、アイテム属性取得部１３０、第１出力処理部１５０、および、第２出力処理部１６０を有する。装置１００は、これらの各構成または機能、もしくは各構成または機能の一部ずつを複数のコンピュータにより分散して処理する分散システムであってもよい。
【００１６】
選択指示取得部１１０は、ユーザ端末２０から、複数のアイテムの中から一部のアイテムを選択するためのユーザによる選択指示を取得する。例えば、選択指示取得部１１０は、選択指示として、複数のアイテムの中から一部のアイテムを検索するべくユーザが指定した検索キー（例えば、検索キーワード）を取得する。また、例えば、選択指示取得部１１０は、選択指示として、ユーザに提示された画面に含まれる２以上の選択アイテムの中からユーザが選択した選択アイテムを示す入力（例えば、ハイパーリンクが付されたテキストのクリック等）を取得する。選択指示取得部１１０は、選択指示を入力したユーザを特定するために、ユーザを識別する個人識別情報（例えば、ログインＩＤ等）を別途取得してよい。
【００１７】
個人属性取得部１２０は、複数の属性について個人が有する複数の属性値を含む個人属性データを取得する。例えば、個人属性取得部１２０は、選択指示取得部１１０から検索キー等の選択指示を入力したユーザの個人識別情報を取得し、当該個人識別情報を含む個人属性データを、複数の個人に対応付けて個人属性データを格納した個人属性データベース５２から探索して取得する。これにより、個人属性取得部１２０は、選択指示を入力したユーザの個人属性データを取得する。また、個人属性取得部１２０は、購買履歴データベース４４に格納された複数のユーザの購買履歴等から、複数のユーザの個人属性データを生成して個人属性データベース５２に格納してよい。個人属性データの詳細については後述する。
【００１８】
アイテム属性取得部１３０は、複数のアイテムのそれぞれに対応して、複数の属性について各アイテムが有する複数の属性データをそれぞれ示す複数のアイテム属性データを取得する。例えば、アイテム属性取得部１３０は、複数のアイテムのアイテム属性データを格納したアイテム属性データベース５４から、選択指示取得部１１０が取得した検索キー等の選択指示にマッチするマッチアイテムのアイテム属性データを取得する。また、アイテム属性取得部１３０は、各アイテムを嗜好する複数の個人についての複数の個人属性データに基づいて、各アイテムのアイテム属性データを生成してアイテム属性データベース５４に格納してよい。アイテム属性データの詳細については後述する。
【００１９】
第１出力処理部１５０は、各マッチアイテムの情報を、個人属性データおよびアイテム属性データを比較した比較結果に基づいて優先付けして出力する。ここで、「選択指示にマッチする各マッチアイテム」は、選択指示で直接選択されたアイテムであってもよい。また、「選択指示にマッチする各マッチアイテム」は、選択指示にマッチして選択されたマッチアイテムから派生する別のマッチアイテムであってもよい。例えば、第１出力処理部１５０は、選択指示にマッチして選択されたマッチアイテムに応じてユーザに提示されるべき次の画面に含める各マッチアイテムを、比較結果に基づいて優先付けして出力してもよい。第１出力処理部１５０は、アイテム適合度算出部１５２、個人‐アイテム属性適合度算出部１５４および情報出力部１５６を含む。
【００２０】
アイテム適合度算出部１５２は、選択指示と当該選択指示に応じたマッチアイテムとの適合度を表すアイテム適合度を算出する。例えば、アイテム適合度算出部１５２は、検索キーの少なくとも一部に適合するマッチアイテムの検索を検索サーバ３０にリクエストし、検索サーバ３０から１又は複数のマッチアイテムを含む検索結果を受け取り、受け取った各マッチアイテムの検索キーに対する適合度を算出する。
【００２１】
個人‐アイテム属性適合度算出部１５４は、個人属性データおよびアイテムのアイテム属性データを比較した比較結果に基づいて属性適合度を算出する。例えば、個人‐アイテム属性適合度算出部１５４は、検索キーを入力したユーザの個人属性データと、アイテム適合度算出部１５２が検索サーバ３０から受け取った検索結果に含まれる各マッチアイテムのアイテム属性データとを比較した属性適合度を算出する。
【００２２】
情報出力部１５６は、選択指示（例えば、検索キー）にマッチする情報を出力する。例えば、情報出力部１５６は、複数のマッチアイテムの中からアイテム適合度および属性適合度に基づいて、一部のマッチアイテムを選択し優先付けして出力する。例えば、情報出力部１５６は、複数のマッチアイテムをアイテム適合度および属性適合度に基づいて順位づけし、アイテム適合度および属性適合度が総合的に最も高いマッチアイテムから先に表示されるように、選択指示を入力したユーザ端末２０に出力結果を供給する。
【００２３】
第２出力処理部１６０は、複数のアイテムの中からマッチアイテムに関連する各関連アイテムの情報を出力する。例えば、第２出力処理部１６０は、関連アイテムを広告として出力する。第２出力処理部１６０は、選択部１６１およびアイテム出力部１６８を含む。
【００２４】
選択部１６１は、マッチアイテムのアイテム属性データと、他の複数のアイテムのアイテム属性データとを比較した結果に基づいて、複数のアイテムの中から少なくとも１つのアイテムを、関連アイテムとして選択する。選択部１６１は、属性適合度算出部１６４およびアイテム選択部１６６を含む。
【００２５】
属性適合度算出部１６４は、マッチアイテムに対応付けられた属性データと、複数のアイテムのうちマッチアイテム以外の他の各アイテムに対応付けられたアイテム属性データとを比較した結果に基づいて、他のアイテムについての属性適合度を算出する。例えば、属性適合度算出部１６４は、検索キーに対する適合度が高い少なくとも１つのマッチアイテムの属性データと、これ以外の複数の他のアイテムの属性データとをそれぞれ比較する。そして、属性適合度算出部１６４は、他の各アイテムについて、マッチアイテムに対する属性適合度を算出する。
【００２６】
アイテム選択部１６６は、属性適合度に基づいて複数のアイテムの中から、関連アイテムを選択する。例えば、アイテム選択部１６６は、マッチアイテムの属性データと、１または複数の他のアイテムの属性データとを比較した結果に基づいて、複数のアイテムの中から少なくとも１つの他のアイテムを、関連アイテムとして選択する。一例として、アイテム選択部１６６は、属性適合度が基準適合度よりも高い複数のアイテムを関連アイテムとして選択してもよいし、属性適合度が高い少なくとも１つのアイテムを関連アイテムとして選択してもよい。属性適合度についての基準適合度としては、属性適合度算出部１６４によって複数の他のアイテムについて算出された複数の属性適合度を用いて算出した値（例えば平均値、中央値、または、既定のパーセンタイル順位に対応する値）を用いてもよいし、固定値を用いてもよい。選択されたアイテムは、アイテム出力部１６８に供給される。
【００２７】
アイテム出力部１６８は、選択部１６１が選択した関連アイテムを出力する。例えば、アイテム出力部１６８は、選択部１６１が選択した関連アイテムについて、購入を促進する情報を出力する。ここで、「購入を促進する情報」としては、関連アイテムの購入ページへのリンク、バナー広告、当該アイテムについて店舗端末３等から発券されるクーポン券などが挙げられる。例えば、アイテム出力部１６８は、選択部１６１が選択した関連アイテムについての特典を含んだダイレクトメールを送信してよい。これにより、アイテム出力部１６８は関連アイテムを広告としてユーザに提示することができる。
【００２８】
このように本実施形態の装置１００は、ユーザから検索キー等の選択指示を受け取り、選択指示にマッチするマッチアイテムの選択を実行し、ユーザの個人属性データおよびアイテム属性データに基づき選択されたマッチアイテムを優先付けした結果を出力する。これにより、装置１００は選択指示と選択結果との適合度に加え、ユーザとアイテムの属性の適合度合を加味した結果をユーザに提供することができる。これにより、装置１００は、選択指示をしたユーザの属性に応じて、より適切な検索結果等を提供することができる。
【００２９】
また、装置１００は、マッチアイテムに対応付けられたアイテム属性データと、他のアイテムのアイテム属性データとを比較した結果に基づいて、複数のアイテムの中から少なくとも１つの関連アイテムを選択して出力する。これにより、装置１００は、選択指示にマッチして出力されるマッチアイテムとは別に、マッチアイテムの属性データに対する適合度が高く、かつ、検索キーにマッチしない関連アイテムをユーザにレコメンドすることができる。従って、装置１００によれば、選択指示によるターゲットとは異なるが潜在的にユーザが欲している可能性のあるアイテムを、ユーザに提示することができる。
【００３０】
なお、システム１０の各要素は、複数が組み合わせて１つの要素が構成されてよい。例えば、個人属性データベース５２とアイテム属性データベース５４は単一のデータベースにより実現されてもよい。また、装置１００は、装置１００以外の要素（例えば、個人属性データベース５２）を含んでもよく、または装置１００内の要素（例えば、個人属性取得部１２０）を外部のサーバ装置等により実装してもよい。
【００３１】
図２は、本実施形態における個人属性データの一例を示す。図示するように、個人属性データは、複数の属性について各個人が有する複数の属性値を含み、グラフ上の波形として表現される。図２は、実線で表される個人１の個人属性データ、および、破線で表される個人２の個人属性データを示す。例えば、個人１の属性ｘ１（結婚）は１００％であり、属性ｘ２（子供）は５９％である。これは個人１が既婚者である統計上の確率が１００％（即ち、確実に既婚者）であり、個人１が子供を有する確率が６０％と推定されることを意味してよい。また、例えば、個人１の属性ｘ３（運転）は４８％であり、属性ｘ４（喫煙）は２０％である。これは個人１の運転に対する嗜好度合が０−１００のスケールで４８程度（例えば、月に２回程度の運転頻度）であり、個人１の喫煙に対する嗜好度合が０−１００のスケールで２０程度（例えば、月に１箱程度の喫煙量）であることを意味する。
【００３２】
装置１００は、個人１のＮ個の属性の属性値を特定することで、図２に示すような波形を形成する個人１の個人属性データを生成する。このように装置１００は複数の個人ごとの個人属性データを生成する。装置１００は、個人属性データを個人ごとに生成することに加えて／代えて、同一集団又は類似集団に属する複数の個人を表す個人属性データ（例えば、特定の世帯に属する家族全員の個人属性データまたは特定の団体のメンバー全員に対応する個人属性データ等）を生成してもよい。
【００３３】
図３は、本実施形態におけるアイテム属性データの一例を示す。アイテム属性データは、各アイテムを嗜好する複数の個人の個人属性データに基づいて生成され、各アイテム１を選択した個人の各属性の属性値の分布を含んで良い。例えば、図３は、１個の商品であるアイテム１を購入した複数の個人の個人属性データに基づいて生成されたアイテム属性データを示す。図示するようにアイテム１を購入した複数の個人のうち属性ｘ１の属性値が９０％以上の個人の分布割合が１０％であり、属性値が８０％以上９０％未満の個人の分布割合が５％であり、属性値が７０％以上８０％未満の個人の分布割合が０％であり、…属性値が０％以上１０％未満の個人の分布割合が５％であることを示す。また、アイテム１を購入した複数の個人の属性ｘ１の属性値の平均は４１％である。このようにアイテム属性データは、当該アイテムを嗜好する個人の各属性値の分布データとして表される。なお、アイテム属性データは、アイテムを嗜好する個人の分布割合（％）ではなく、アイテムを嗜好する個人の集計数で表されてもよい。
【００３４】
図４は、本実施形態に係る装置１００の第１の処理フローを示す。装置１００は、Ｓ１１０〜Ｓ１５０の処理を実行することにより、個人属性データおよびアイテム属性データを生成する。
【００３５】
まず、個人属性取得部１２０は、複数の個人についての基本属性データを取得する（Ｓ１１０）。例えば、個人属性取得部１２０は、店舗端末４０から複数の個人が会員登録時等において各店舗に提供した各個人の基本的な属性情報（一例として、年齢、性別、住所、居住エリア、職業、既婚・未婚の別、及び／又は、通勤通学エリア等）を、各個人の個人識別情報と紐づけて基本属性データとして取得する。なお、個人属性取得部１２０は、店舗端末４０に加えて／代えて、ユーザ端末２０を介してユーザから直接基本属性データを取得してもよい。
【００３６】
次に、個人属性取得部１２０は、複数の個人についての購買履歴データを取得する（Ｓ１２０）。例えば、個人属性取得部１２０は、履歴管理サーバ４６から個人識別情報が紐づけられた複数の個人の購買履歴（購買商品／サービスの名称、購買商品／サービスのカテゴリ、購買商品／サービスの特徴、購買商品／サービスの金額／価格帯、購買の日時、購買場所／店舗、及び／又は、決済手段等）を取得する。個人属性取得部１２０は、購買履歴に加えて／代えて、インターネット等の通信ネットワーク上での各個人の行動履歴を取得してよい。例えば、個人属性取得部１２０は、行動履歴として各個人がアクセスしたウェブサイトの名称、ウェブサイトのカテゴリ、推定滞在時間、回遊行動様式等を取得してよい。
【００３７】
次に、個人属性取得部１２０は、複数の個人についてのリサーチ系データを取得する（Ｓ１３０）。例えば、個人属性取得部１２０は、複数の個人から得られたアンケート回答結果（一例として、既婚・未婚の別、子供の有無、住居の態様、収入、運転免許の有無、信用状態、趣味嗜好、行動様式、高級志向性、価格志向性、伝統志向性、及び／又は、革新志向性等）を個人識別情報と紐づけてリサーチ系データとして取得してよい。リサーチ系データは、基本属性データと少なくとも一部の情報が重複するものであってもよい。
【００３８】
次に、個人属性取得部１２０は、個人属性データを生成する（Ｓ１４０）。個人属性取得部１２０は、取得した基本属性データ、購買履歴データ、行動履歴データ、リサーチ系データの少なくとも１つ以上に基づいて、複数の個人について各属性の属性値を割り当てる。例えば、個人属性取得部１２０は、基本属性データが既婚であることを示す場合、結婚の有無に関する属性ｘ１の属性値に１００％を割り当ててよい。また、例えば、リサーチ系データに含まれる高級志向性の値０〜１０のうち５であれば、高級志向性を示す属性ｘＮの属性値に５０％を割り当ててよい。
【００３９】
個人属性取得部１２０は、個人属性データに含まれる少なくとも一部の属性の属性値を推測してもよい。例えば、基本属性データを収集するための登録フォーム又はリサーチ系データを収集するためのアンケート等の項目の一部が欠落し、当該項目に対応する属性の属性値が得られなかった場合、個人属性取得部１２０は、当該属性の属性値を他の属性の属性値から予測してよい。例えば、個人属性取得部１２０は、リサーチ系データにおいてあるユーザの運転免許の有無の情報が得られなかったとしても、購買履歴データに車の購入の情報が含まれていた場合は、高い確率（例えば９５％）で当該ユーザが運転免許を有していると推定することができる。
【００４０】
個人属性取得部１２０は、全ての属性の属性値のデータが得られている学習用データから確率推論アルゴリズムを生成し、当該確率推論アルゴリズムに基づいて欠落した属性値を予測してよい。個人属性取得部１２０は、確率推論アルゴリズムとしてベイジアンネットワーク、ニューラルネットワーク、ランダムフォレスト等の各種手法を用いてよい。
【００４１】
ここで、個人属性取得部１２０は各個人について生成した個人属性データを個人識別情報と紐づけて個人属性データベース５２に格納する。
【００４２】
次に、アイテム属性取得部１３０は、各アイテムを嗜好する複数の個人についての複数の個人属性データに基づいてアイテム属性データを生成する（Ｓ１５０）。例えば、アイテム属性取得部１３０は、複数のアイテムについて、各アイテムを購入、売却、使用、レンタル、ブックマーク、または、アイテムに関するメッセージの送信・投稿等を行った個人の個人識別情報を履歴管理サーバ４６にリクエストし、履歴管理サーバ４６から各アイテムを購入した個人の個人識別情報を取得する。その後、アイテム属性取得部１３０は、各アイテムを購入した複数の個人の個人属性データを個人属性データベース５２から取得し、各属性の属性値を集計し、各属性の属性値の分布を作成する。アイテム属性取得部１３０は、各属性の属性値の分布そのもの、および／または、分布を表す数値をアイテム属性データとして生成する。
【００４３】
例えば、アイテム属性取得部１３０は、各アイテムを嗜好する複数の個人についての複数の個人属性データを複数の属性のそれぞれ毎に平均した結果に基づいて、各アイテムのアイテム属性データにおける各属性の属性データを生成する。これにより、アイテム属性取得部１３０は、図３の平均の行に示すように、当該アイテムを嗜好する個人の属性値の平均値を各属性の属性値として含むアイテム属性データを生成する。また、アイテム属性取得部１３０は、平均に加えて、アイテム属性データの各属性の分布に関する数値（分散、偏差、尖度、歪度、分布形の種類、ＫＬＤ、又はＪＳＤ等）をアイテム属性データの少なくとも一部として算出してよい。
【００４４】
また、例えば、アイテム属性取得部１３０は、各アイテムを嗜好する複数の個人についての複数の個人属性データにおける、複数の属性のそれぞれ毎の分布に基づいて、各アイテムのアイテム属性データにおける各属性の属性データを生成する。これにより、アイテム属性取得部１３０は、平均値等の一個の属性値ではなく、属性値の分布自体を各属性の特徴を表すアイテム属性データを生成することができ、より正確に各アイテムの各属性の状態をアイテム属性データに反映することができる。
【００４５】
このように装置１００は、Ｓ１１０〜Ｓ１５０の処理により個人属性データおよびアイテム属性データを生成する。ここで、装置１００は、選択指示取得部１１０がユーザから選択指示を取得する前にあらかじめＳ１１０〜Ｓ１５０の処理の全部又は一部を実行してよく、又は、選択指示取得部１１０がユーザから選択指示を取得する度にＳ１１０〜Ｓ１５０の処理の全部又は一部を実行してよい。
【００４６】
なお、装置１００は、必要に応じてＳ１１０〜Ｓ１３０の処理のいずれかを省いてもよい。例えば、装置１００は、個人属性データの生成にリサーチ系データが必要ない場合、Ｓ１３０の処理を省略してよい。また、個人属性データおよびアイテム属性データの生成に必要な処理があれば適宜実行することができる。例えば、装置１００は、特許文献１に記載した手法を用いて個人属性データおよびアイテム属性データを生成することができる。
【００４７】
図５は、個人属性データおよびアイテム属性データの一例を示す。図５は、装置１００は、第１の処理フローにより、個人１の個人属性データの波形と、アイテム１およびアイテム２のアイテム属性データの波形とを生成した場合の例を示す。本図において、アイテム１およびアイテム２のアイテム属性データの波形は、各アイテムを嗜好する個人の個人属性データの各属性の属性値の平均から形成されている。波形間の距離および形状の類似度は、個人およびアイテム、又は、複数のアイテム同士の親和性を表す。例えば、図５では、アイテム２の波形よりもアイテム１の波形の方が個人１の波形に近く、個人１がアイテム２よりもアイテム１を嗜好する可能性が高いことを示している。
【００４８】
図６は、個人属性データおよびアイテム属性データの別の一例を示す。図６は、装置１００は、第１の処理フローにより、個人１の個人属性データの波形およびアイテム１のアイテム属性データの分布を生成した場合を示す。点線で示す個人１の個人属性データおよび実線で示すアイテム１のアイテム属性データは図５で示したものと同一である。斜線で示したアイテム属性データの分布は図３及び図５におけるアイテム１と対応する。斜線の密度はアイテム属性データの分布割合に対応する。
【００４９】
個人属性データの波形に対応するアイテム属性データの各属性上の分布割合は、個人およびアイテムの近似度を表す。装置１００は、アイテム属性データを分布で表すことにより、個人との親和性をより厳密に評価することができる。例えば、属性ｘ３におけるアイテム１のアイテム属性データの属性値と個人１の個人属性データの属性値の近似度を分布を考慮せずに平均により評価すると、図６の点線グラフと実線グラフで示されるように両者は比較的近似するものとして評価される。
【００５０】
しかし、属性ｘ３におけるアイテム属性データの分布は、個人属性データのグラフが通る付近の値（５０％前後）で周囲の領域と比較して疎となっており、実際には個人１とアイテム１の属性ｘ３の属性値はあまり近似していない可能性が高い。例えば、個人１は運転を中程度の頻度で行う個人（例えば月に２回）であるのに対し、アイテム１を嗜好する個人の集団は高い頻度で運転する個人（例えば、毎日）と運転頻度が低い個人（例えば、２月に１回）とで構成されるので、両者は性質が異なる可能性が高い。本実施形態の装置１００は、アイテム属性データを分布として扱うので、個人とアイテムの属性適合度、および、アイテム同士の属性適合度をより高い精度で推定することができる。
【００５１】
図７は、本実施形態に係る装置１００の第２の処理フローを示す。装置１００は、Ｓ２１０〜Ｓ２６５の処理を実行することにより、マッチアイテムおよび関連アイテムの出力を行う。ここでは、ユーザが選択指示として検索キーを入力する場合について説明する。
【００５２】
まず、個人属性取得部１２０は、ユーザ端末２０を操作する個人属性データを取得する（Ｓ２１０）。例えば、選択指示取得部１１０が、ネットワーク２２を介して、ユーザ端末２０にログイン画面を供給し、ログイン画面上でユーザに個人識別情報（例えば、ログインＩＤ、会員ＩＤ、氏名、又は、メールアドレス等）を入力させることによりユーザ端末２０を操作するユーザの個人識別情報を取得する。そして、個人属性取得部１２０は、選択指示取得部１１０からユーザの個人識別情報を受け取り、当該個人識別情報に紐づけられた個人属性データを個人属性データベース５２から取得することにより、ユーザ端末２０を操作するユーザの個人属性データを取得する。個人属性取得部１２０は、取得した個人属性データを第１出力処理部１５０の個人‐アイテム属性適合度算出部１５４に供給する。
【００５３】
次に、選択指示取得部１１０は、ユーザから選択指示として検索キーを取得する（Ｓ２１５）。検索キーは無数のアイテムから、検索キーに関連する一部のアイテムのみを選択するために用いられる。例えば、選択指示取得部１１０は、検索画面をユーザ端末２０に供給し、ユーザが選択したいアイテムに関連する商品・サービスの一般名称又は略称等のキーワードを、ユーザ端末２０に入力させて取得する。選択指示取得部１１０は、取得した検索キーを第１出力処理部１５０のアイテム適合度算出部１５２に供給する。
【００５４】
次に、アイテム適合度算出部１５２は、検索キーを用いた検索を実行して、検索キーにマッチ（ヒット）するマッチアイテムを取得する（Ｓ２２０）。例えば、アイテム適合度算出部１５２は、検索キーによる検索実行を検索サーバ３０にリクエストする。これに応じて、検索サーバ３０は、検索キーの一部又は全部と一致するアイテム、検索キーの一部又は全部の同義語、類義語、又は、関連語による検索を実行し、検索キーと同一又は予め定められた程度以上類似するアイテムに関連するデータを検索用データベース３２から抽出する。例えば、検索サーバ３０は、検索キーに対応するキーワードをタイトルおよび／またはコンテンツに含むウェブページを抽出してよい。一例として、検索キーが特定の商品である場合、検索サーバは当該商品に関連する複数のウェブページをアイテムに関連する情報として抽出する。検索サーバ３０は、検索でマッチした一又は複数のアイテムをアイテム属性取得部１３０およびアイテム適合度算出部１５２に供給する。
【００５５】
次に、アイテム属性取得部１３０は、Ｓ２２０の検索でマッチした各マッチアイテムのアイテム属性データを取得する（Ｓ２２５）。例えば、アイテム属性取得部１３０は、検索でマッチした各マッチアイテム（例えば、ウェブページに含まれる商品・サービス名称）をアイテム属性データベース５４から検索し、各マッチアイテムに対応するアイテム属性データを取得する。これにより、アイテム属性取得部１３０は、Ｓ１５０において各アイテムを嗜好する複数の個人の個人属性データに基づいて生成された、各マッチアイテムのアイテム属性データを取得する。アイテム属性取得部１３０は、取得した各マッチアイテムのアイテム属性データを個人‐アイテム属性適合度算出部１５４および属性適合度算出部１６４の両方に供給する。
【００５６】
また、アイテム属性取得部１３０は、Ｓ２２０の検索でマッチしなかった他の各アイテムの属性データをアイテム属性データベース５４から取得して属性適合度算出部１６４に供給する。但し、アイテム属性取得部１３０は、Ｓ２２０での検索結果とは無関係に各アイテムの属性データをアイテム属性データベース５４から取得して属性適合度算出部１６４に供給してもよい。
【００５７】
次に、アイテム適合度算出部１５２は、各マッチアイテムについて、検索キーに対する適合度合であるアイテム適合度を算出する（Ｓ２３０）。例えば、アイテム適合度算出部１５２は、検索キーの文字列と、当該検索キーでマッチした各ウェブページの名称、本文、メタタグにおける検索キーと同一又は関連する文字列の出現回数、文字列の一致割合、配置位置、及び／又は、使用態様に基づき、アイテム適合度を算出する。一例として、アイテム適合度算出部１５２は、検索キーと各マッチアイテムに対応するウェブページ中の文字列の一致度が高いほど、使用頻度が高いほど、及び／又は、より前方で使用されているほど各マッチアイテムのアイテム適合度を高く算出してよい。アイテム適合度算出部１５２は、既に用いられている種々のキーワードマッチングの手法によりアイテム適合度を算出してよい。ここでは、アイテム適合度算出部１５２は、０〜１のスケールで各マッチアイテムのアイテム適合度を算出するものとする。なお、アイテム適合度算出部１５２による算出に代えて、検索サーバ３０がアイテムの検索時にアイテム適合度を算出して、アイテム適合度算出部１５２に算出したアイテム適合度を供給してもよい。アイテム適合度算出部１５２は、各マッチアイテムのアイテム適合度を情報出力部１５６に供給する。
【００５８】
個人‐アイテム属性適合度算出部１５４は、Ｓ２１０で取得したユーザの個人属性データおよびＳ２２５で取得したマッチアイテムのアイテム属性データを比較した比較結果に基づいて、検索キーを入力したユーザとＳ２２０で検索キーにマッチした各マッチアイテムとの属性適合度を算出する（Ｓ２３５）。ここでは、個人‐アイテム属性適合度算出部１５４は、０〜１のスケールで属性適合度を算出するものとする。
【００５９】
ここで、Ｓ２３５に関し、まず、（１）アイテム属性データの波形を用いて比較を行う場合の属性適合度の算出方法について説明する。
【００６０】
この場合には、個人‐アイテム属性適合度算出部１５４はユーザの個人属性データの波形および各マッチアイテムのアイテム属性データの波形（あわせて「両波形」ともいう）を比較することで、両波形の差異を算出する。例えば、個人‐アイテム属性適合度算出部１５４は、両波形の比較により両波形の距離を算出してよい。一例として、個人‐アイテム属性適合度算出部１５４は、個人属性データの各属性の属性値と、アイテム属性データの対応する属性の属性値（平均値）を比較して差分を算出してよい。そして、個人‐アイテム属性適合度算出部１５４は、全ての属性のうち、算出結果が予め定められた閾値に収まっている属性の割合により属性適合度を算出する。一例として、Ｎ＝１００個の属性のうち５０個の属性の属性値の差分が閾値１０％に収まっている場合は、０．５０を属性適合度として算出する。
【００６１】
また、例えば、個人‐アイテム属性適合度算出部１５４は両波形の比較により両波形の線分角度の近さを算出する。例えば、個人‐アイテム属性適合度算出部１５４は、個人属性データにおける隣接する２個の属性の線分角度（例えば、個人属性データの属性ｘ１の属性値と属性ｘ２の属性値によりグラフ上で構成される線分の角度）と、アイテム属性データにおける対応する属性の線分角度（例えば、アイテム属性データの属性ｘ１の属性値と属性ｘ２の属性値によりグラフ上で構成される線分）との差を算出してよい。そして、個人‐アイテム属性適合度算出部１５４は、全ての属性のうち、算出結果が予め定められた閾値に収まっている属性の割合により属性適合度を算出する。具体的には、Ｎ＝１００個の属性から９９個の隣接区間が形成され、そのうちの５０個の区間における線分角度の差分が閾値１０度に収まっている場合は、約０．５１を属性適合度として算出する。
【００６２】
個人‐アイテム属性適合度算出部１５４は、両波形の距離および両波形の線分角度の近さの両方に基づいて属性適合度を算出してもよい。例えば、個人‐アイテム属性適合度算出部１５４は、両波形の距離および両波形の線分角度の近さの平均または重みづけ平均を属性適合度として算出してもよい。このように、（１）において個人‐アイテム属性適合度算出部１５４は、アイテム属性データを平均化された波形として表し、アイテム属性データの波形と個人属性データの位置および形状の近似度により属性適合度を算出する。
【００６３】
次に、Ｓ２３５に関し、（２）アイテム属性データの複数の属性の分布データを用いて比較を行う場合の属性適合度の算出方法について説明する。
【００６４】
この場合には、個人‐アイテム属性適合度算出部１５４は、個人属性データの波形と、アイテム属性データの複数の属性の分布との比較により、両者の差異を算出する。すなわち、個人‐アイテム属性適合度算出部１５４は、アイテム属性データの複数の属性の分布データを取得し、各属性について、個人属性データの属性値を含む所定の区間のアイテム属性データの分布割合を算出し、これを各属性の近似度（差異）とする。一例として、個人属性データの属性ｘ１の属性値が１００％（図２の個人１に対応）であり、アイテム属性データの属性ｘ１の９０％以上の区間（１００％を含む）の分布割合が１０％（図３に示す分布に対応）である場合、個人‐アイテム属性適合度算出部１５４は、属性ｘ１の近似度を０．１（１０％）と算出してよい。
【００６５】
そして、個人‐アイテム属性適合度算出部１５４は、複数の属性の近似度の平均または重みづけ平均等を算出し、個人属性データとアイテム属性データとの属性適合度とする。これにより、アイテム属性データの分布における各区間の分布割合（頻度値）のうち、個人属性データの属性値に対応する区間の分布割合が大きいほど、属性適合度が高く算出される。このように、（２）において個人‐アイテム属性適合度算出部１５４は、アイテム属性データの分布自体を用い、アイテム属性データの分布割合と個人属性データの属性値により属性適合度を算出する。
【００６６】
次に、Ｓ２３５に関し、（３）アイテム属性データにおける複数の属性のそれぞれについての分布パラメータを用いて比較を行う場合の属性適合度の算出方法について説明する。ここで、分布パラメータとは、例えば平均、分散、歪度、尖度、最頻値、分布の種類等またはその組み合わせである。
【００６７】
この場合には、個人‐アイテム属性適合度算出部１５４は、分布パラメータを用いて、一のマッチアイテムのアイテム属性データと、ユーザの個人属性データとを比較して、両者の差異を算出する。例えば、（１）と同様に、個人‐アイテム属性適合度算出部１５４は、個人属性データの各属性の属性値と、アイテム属性データの対応する属性の属性値（平均値）とを比較して差分を算出する。そして、個人‐アイテム属性適合度算出部１５４は、全ての属性のうち、算出結果が予め定められた閾値に収まっている属性の割合により属性適合度を算出する。なお、個人‐アイテム属性適合度算出部１５４は、アイテム属性データの各属性の属性値（平均値）を用いる代わりに、アイテム属性データの各属性の属性値の最頻値を用いてもよい。
【００６８】
また、個人‐アイテム属性適合度算出部１５４は、分布パラメータ自体を比較に用いることに代えて、属性毎に分布パラメータから元の分布を生成し、（２）と同様の手法によって差異（近似度）を算出してもよい。そして、個人‐アイテム属性適合度算出部１５４は、複数の属性の近似度の平均または重みづけ平均等を算出し、個人属性データとアイテム属性データとの属性適合度とする。これにより、アイテム属性データの分布における各区間の分布割合（頻度値）のうち、個人属性データの属性値に対応する区間の分布割合が大きいほど、属性適合度が高く算出される。このように、（３）において個人‐アイテム属性適合度算出部１５４は、分布パラメータを用いることにより、（１）または（２）と同様にして属性適合度を算出する。
【００６９】
ここで、個人‐アイテム属性適合度算出部１５４は、例えば（１）〜（３）の各手法の算出結果に対し平均または重みづけ平均等を用いて属性適合度を算出してもよい。個人‐アイテム属性適合度算出部１５４は、算出した属性適合度を情報出力部１５６に供給する。
【００７０】
次に、情報出力部１５６は、複数のマッチアイテムの中からアイテム適合度および属性適合度に基づいて、一部のマッチアイテムを選択し優先付けする（Ｓ２４０）。例えば、情報出力部１５６は、Ｓ２２０の検索で検索キーにマッチした複数のマッチアイテムについて、Ｓ２３０で算出したアイテム適合度、および、Ｓ２３５で算出した属性適合度の合計を算出し、合計値の大きさに応じてマッチアイテムを順位づける。そして、情報出力部１５６は、高い順位のマッチアイテム（すなわち合計値が大きいマッチアイテム）により高い優先度を割り当てる。
【００７１】
次に、情報出力部１５６は、優先度に応じて複数のマッチアイテムの全部又は一部を出力する（Ｓ２４５）。例えば、情報出力部１５６は、優先度が大きい順番にマッチアイテムを上から並べた検索結果を生成し、ユーザ端末２０に供給する。このとき、情報出力部１５６は、検索キーにマッチする情報を表示するための情報表示エリアを表示画面に含めさせ、この情報表示エリア内にマッチアイテムを出力させてよい。また、情報出力部１５６は、優先度に応じた強調処理を実行して、複数のマッチアイテムを出力してよい。例えば、情報出力部１５６は、優先度に応じて各マッチアイテムの表示の大きさ（フォント又は画像の大きさ等）、または、表示の修飾（フォントの太字化、下線付与、又は色の変更等）を変更してよい。
【００７２】
なお、情報出力部１５６は、属性適合度を考慮せずに、アイテム適合度のみに基づいてマッチアイテムを優先付けして出力してもよい。この場合には、Ｓ２３５の処理は省略される。また、情報出力部１５６は、属性適合度およびアイテム適合度を考慮せずに、マッチアイテムをそのまま出力してもよい。この場合には、Ｓ２３０、Ｓ２３５の処理が省略される。
【００７３】
次に、属性適合度算出部１６４は、Ｓ２２０で検索キーにマッチしたマッチアイテムのアイテム属性データと、複数のアイテムのうち、マッチアイテム以外の他の各アイテムのアイテム属性データとを比較した結果に基づいて、両アイテムの属性適合度を算出する（Ｓ２５５）。ここでは、属性適合度算出部１６４は、０〜１のスケールで属性適合度を算出するものとする。
【００７４】
ここで、Ｓ２５５に関し、まず、（Ｉ）アイテム属性データの波形を用いて比較を行う場合の属性適合度の算出方法について説明する。この場合には、属性適合度算出部１６４は、マッチアイテムのアイテム属性データの波形と、他のアイテムのアイテム波形データとを用いることで、Ｓ２３５に関して説明した（１）と同様の手法により、属性適合度を算出してよい。
【００７５】
次に、Ｓ２５５に関し、（ＩＩ）アイテム属性データの複数の属性の分布データを用いて比較を行う場合の属性適合度の算出方法について説明する。この場合には、属性適合度算出部１６４は、複数の属性のそれぞれについて、マッチアイテムにおける属性値の分布および他のアイテムにおける属性値の分布の比較により、両者の差異を算出する。すなわち、属性適合度算出部１６４は、マッチアイテムのアイテム属性データにおける１つの属性の分布データを取得し、当該属性について、平均値または最頻値を算出する。次に、属性適合度算出部１６４は、他のアイテムのアイテム属性データにおける当該属性の分布データを取得し、マッチアイテムについて算出した平均値または最頻値を含む所定の区間のアイテム属性データの分布割合を算出して、これを各属性の近似度（差異）とする。このような処理を属性ごとに行うことにより、属性適合度算出部１６４は、各属性の近似度を算出する。なお、マッチアイテムと他のアイテムとを反対に用いてもよい。
【００７６】
そして、属性適合度算出部１６４は、Ｓ２３５に関して説明した（２）と同様の手法により、複数の属性の近似度の平均または重みづけ平均等を算出し、マッチアイテムおよび他のアイテムのアイテム属性データの属性適合度とする。
【００７７】
また、例えば属性適合度算出部１６４は、マッチアイテムおよび他のアイテムについてのアイテム属性データにおける属性毎の属性値分布の重なり度合いに応じて属性適合度を算出してよい。一例として、属性適合度算出部１６４は、複数の属性のそれぞれについて、マッチアイテムのアイテム属性データにおける属性値の分布の近似波形と、他のアイテムのアイテム属性データにおける属性値の分布の近似波形とを重回帰分析などにより算出する。ここで、属性値の分布の近似波形とは、例えば、属性値を一方の座標軸、分布割合を他方の座標軸とした座標平面において分布を近似した波形である。近似波形を算出したら、属性適合度算出部１６４は、属性毎に、マッチアイテムについての属性値の近似波形と属性値の座標軸とで囲まれ、かつ、他のアイテムについての属性値の近似波形と属性値の座標軸とで囲まれる領域の面積を近似度として算出する。そして、属性適合度算出部１６４は、属性毎に算出された近似度の平均または重みづけ平均を属性適合度として算出する。
【００７８】
次に、Ｓ２５５に関し、（ＩＩＩ）アイテム属性データにおける複数の属性のそれぞれについての分布パラメータを用いて比較を行う場合の属性適合度の算出方法について説明する。
【００７９】
この場合には、例えば、属性適合度算出部１６４は、分布パラメータ同士の比較によって、マッチアイテムのアイテム属性データと、他のアイテムのアイテム属性データとを比較して、分布の差異を算出する。一例として、属性適合度算出部１６４は、マッチアイテムのアイテム属性データの各属性の属性値（平均値）と、他のアイテムのアイテム属性データの対応する属性の属性値（平均値）とを比較して差分を算出する。そして、属性適合度算出部１６４は、全ての属性のうち、算出結果が予め定められた閾値に収まっている属性の割合により属性適合度を算出する。なお、属性適合度算出部１６４は、アイテム属性データの各属性の属性値（平均値）を用いる代わりに、アイテム属性データの各属性の属性値の最頻値を用いてもよい。
【００８０】
また、例えば、属性適合度算出部１６４は、分布パラメータ自体を比較に用いることに代えて、属性毎に分布パラメータから元の分布を生成し、（ＩＩ）と同様の手法によって差異を算出してよい。すなわち、まず属性適合度算出部１６４は、アイテム属性データの１つの属性についての分布の平均、分散、分布の種類等のデータからアイテム属性データの当該属性の元の分布を仮想的に生成する。次に属性適合度算出部１６４は、マッチアイテムについて仮想的に生成した分布のうち、最も分布割合の大きい区間を検出する。次に、属性適合度算出部１６４は、他のアイテムについて仮想的に生成した分布のうち、検出した区間の分布割合を算出して、これを当該属性の近似度（差異）とする。このような処理を属性ごとに行うことにより、属性適合度算出部１６４は、各属性の近似度を算出してよい。なお、マッチアイテムと他のアイテムとを反対に用いてもよい。そして、属性適合度算出部１６４は、複数の属性の近似度の平均または重みづけ平均等を算出し、マッチアイテムおよび他のアイテムのアイテム属性データの属性適合度とする。
【００８１】
ここで、アイテム属性データに属性値の分布が含まれている場合に、属性値のサンプル数が少ないと、用いられる手法に応じて属性適合度の信頼性が低くなる場合がある。例えば、あるアイテムに関連する人の数が少ないと、当該アイテムのアイテム属性データでは、各属性の属性値のサンプル数が少ない場合が生じうる。また、例えば、個人属性データ内で属性の属性値に欠落があると、アイテム属性データにおける当該属性の属性値について、サンプル数が少ない場合が生じうる。このような場合には、（ＩＩ）で説明したように分布データを用いて近似度を算出しても、（ＩＩＩ）で説明したように分布パラメータから元の分布を仮想的に生成して近似度を算出しても、近似度、ひいては属性適合度の信頼性が低くなってしまう。そのため、マッチアイテムおよび他のアイテムのアイテム属性データの少なくとも一方の分布に含まれる属性値のサンプル数が基準数（例えば、固定値）以下である属性については、属性適合度算出部１６４は、マッチアイテムおよび他のアイテムのアイテム属性データの分布パラメータ同士、例えば各属性の平均値または最頻値を比較して分布の差異を算出してよい。
【００８２】
ここで、属性適合度算出部１６４は、例えば（Ｉ）〜（ＩＩＩ）の各手法の算出結果に対し平均または重みづけ平均等を用いて属性適合度を算出してもよい。属性適合度算出部１６４は、算出した属性適合度をアイテム出力部１６８に供給する。
【００８３】
以上のＳ２５５の処理において、例えば、属性適合度算出部１６４は、比較に用いるマッチアイテムとして、検索キーにマッチし、かつ、Ｓ２４５で出力された全てのマッチアイテムを用いてもよいし、検索キーにマッチし、かつ、Ｓ２４５で出力されたアイテムのうち、上位に出力された一または複数のマッチアイテムのみを用いてもよい。複数のマッチアイテムを比較に用いる場合には、属性適合度算出部１６４は、一例として、Ｓ２４５で算出された優先度に応じて分布パラメータや分布データ自体を重みづけ平均した、マッチアイテムのアイテム属性データと、他のアイテムのアイテム属性データとの比較結果に基づいて属性適合度を算出してよい。
【００８４】
次に、アイテム選択部１６６は、マッチアイテムとは異なる他の複数のアイテムの中から属性適合度に基づいて少なくとも１つの関連アイテムを選択する（Ｓ２６０）。例えば、アイテム選択部１６６は、属性適合度が高い順に、他のアイテムを上から並べた選択結果を生成し、属性適合度が基準適合度よりも高い複数のアイテムを関連アイテムとして選択してもよいし、属性適合度が高い少なくとも１つの関連アイテムを選択してもよい。
【００８５】
次に、アイテム出力部１６８は、Ｓ２６０で選択された関連アイテムを出力する（Ｓ２６５）。例えば、アイテム出力部１６８は、Ｓ２５５で算出された属性適合度が大きい順番に関連アイテムを上から並べた検索結果を生成し、ユーザ端末２０に供給する。
【００８６】
このとき、アイテム出力部１６８は、Ｓ２６０で選択された関連アイテムを表示するためのアイテム表示エリアを表示画面に含めさせ、このアイテム表示エリア内に関連アイテムを出力させてよい。また、情報出力部１５６は、優先度に応じた強調処理を実行して、複数の関連アイテムを出力してよい。例えば、情報出力部１５６は、優先度に応じて各関連アイテムの表示の大きさ（フォント又は画像の大きさ等）、または、表示の修飾（フォントの太字化、下線付与、又は色の変更等）を変更してよい。これにより、関連アイテムが広告として出力される。
【００８７】
なお、関連アイテムについてのＳ２６５での出力は、マッチアイテムについてのＳ２４５での出力と同時でもよいし、Ｓ２４５での出力より先であってもよい。例えば、Ｓ２４５での出力に先立ち、Ｓ２５５〜Ｓ２６５の処理を行ってよい。このように関連アイテムについての出力を先に行う場合には、関連アイテムについてのインストリーム広告の動画を再生した後、マッチアイテムの出力と合わせて、関連アイテムについてのインディスプレイ・インサーチ広告を出力してもよい。
【００８８】
このように本実施形態の装置１００は、Ｓ２１０〜Ｓ２６５のフローを実行することにより、ユーザが入力した検索キーでマッチアイテムを検索し、検索キーにより選択されたマッチアイテムのアイテム適合度、および、ユーザとマッチアイテムの属性適合度の両方に基づいて、検索されたマッチアイテムを適切な態様でユーザに対して提供することができる。また、検索キーによる検索結果として出力されるマッチアイテムとは別に、このマッチアイテムの属性データに対する適合度が高く、かつ、検索キーにマッチしない関連アイテムをユーザにレコメンドすることができる。
【００８９】
図８は、ユーザからの選択指示および装置１００の出力の一例を示す。例えば、装置１００は、Ｓ２１５において、ユーザからユーザ端末２０を介して「ＡＢＣファッションマガジン」を検索キーとして受け取る。すると、装置１００は、Ｓ２４５において、検索キー「ＡＢＣファッションマガジン」にマッチする一のマッチアイテム「ＡＢＣファッションマガジン」を出力する。ここでは、マッチアイテム「ＡＢＣファッションマガジン」は表示画面の情報表示エリア１５６０に表示されている。
【００９０】
さらに装置１００は、Ｓ２５５において、検索キー「ＡＢＣファッションマガジン」にマッチし、かつ出力されるマッチアイテム「ＡＢＣファッションマガジン」のアイテム属性データと、検索キー「ＡＢＣファッションマガジン」にマッチしない他のアイテムのアイテム属性データとを比較する。そして装置１００は、Ｓ２６５において、比較結果に基づいて属性適合度が最も高い一の関連アイテム「ＸＹコスメ」を出力する。ここでは、関連アイテム「ＸＹコスメ」は表示画面のアイテム表示エリア１６８０にバナーとして表示されている。
【００９１】
図９は、図８で出力されたアイテムに係る属性の分布を示す。関連アイテム「ＸＹコスメ」のアイテム属性データは、他のアイテムのアイテム属性データと比べ、マッチアイテム「ＡＢＣファッションマガジン」のアイテム属性データに対する適合度が高くなっている。
【００９２】
図１０は、図８の出力を行う場合における情報出力部１５６によるマッチアイテムの優先付けの一例を示す。ここで、装置１００は、Ｓ２２０で検索キーにマッチしたマッチアイテム（「ＡＢＣファッションマガジン」等）のそれぞれについて、アイテム適合度および属性適合度を算出している。本例で示すように、情報出力部１５６は、各マッチアイテムについて出力優先度を更に設定してもよい。例えば、装置１００は、各マッチアイテムのメーカー等から提示された出稿金額等に基づいて出力優先度を設定してもよい。図示するように、情報出力部１５６は、アイテム適合度、属性適合度、および、出力優先度の合計を総合スコアとして算出してよい。図８に示すように、情報出力部１５６は、当該総合スコアが最も高いマッチアイテムのみを検索結果に表示する。ただし、総合スコアが高い順番に各マッチアイテムを検索結果に並べて表示しても良い。
【００９３】
図１１は、アイテム１およびアイテム２に係る属性の分布の近似波形を示す。ここでは、アイテム１の属性ｘ１の分布およびアイテム２の属性ｘ１の分布の近似波形を示している。図中にハッチングで示すように、アイテム１とアイテム２の分布の近似波形は一部が重なっている。Ｓ２５５の処理について（ＩＩ）で説明したように、アイテム属性データにおける属性毎の属性値分布の重なり度合いに応じて各属性の近似度、ひいては両アイテムの属性適合度を算出する場合には、個人‐アイテム属性適合度算出部１５４は、当該分布の重なりの面積を、アイテム１およびアイテム２の属性ｘ１の近似度として算出する。
【００９４】
図１２は、（ＩＩ）により算出されるアイテム１およびアイテム２の属性適合度の一例を示す。図示するように、個人‐アイテム属性適合度算出部１５４は、属性ｘ１、属性ｘ２、…属性ｘＮのＮ個の属性についてアイテム１およびアイテム２の近似度を算出する。例えば、個人‐アイテム属性適合度算出部１５４は、図１２における分布の重なりの面積から属性ｘ１の近似度を２５と計算してよい。個人‐アイテム属性適合度算出部１５４は、複数の属性の近似度を平均または重みづけ平均することでアイテム１およびアイテム２の最終的な属性適合度を算出してよい。
【００９５】
図１３は、本実施形態に係る装置１００の第３の処理フローを示す。装置１００は、Ｓ３１０〜Ｓ３８０の処理を実行することにより、マッチアイテムおよび関連アイテムの出力を行う。ここでは、ユーザに提示される画面に選択肢として２以上のアイテム（選択アイテムとも言う）が含まれ、ユーザが何れかの選択アイテムに対する選択指示を入力する場合について説明する。
【００９６】
まず、個人属性取得部１２０は、ユーザ端末２０を操作する個人属性データを取得する（Ｓ３１０）。個人属性取得部１２０は、Ｓ２１０と同様の処理により個人属性データを取得してよい。
【００９７】
次に、選択指示取得部１１０は、複数の選択アイテムを含む画面をユーザ端末２０に供給する（Ｓ３１５）。例えば、選択指示取得部１１０は、ネットワーク２２を介してユーザ端末２０に選択可能な複数の選択アイテム（一例として、次の階層のウェブページへジャンプするハイパーリンクまたはボタン等が付与されたアイテム）を含むウェブページ画面を提供する。
【００９８】
次に、選択指示取得部１１０は、ユーザに提示された画面に含まれる２以上の選択アイテムの中からユーザが選択した選択アイテムを示す選択指示を取得する（Ｓ３２０）。例えば、選択指示取得部１１０は、ユーザ端末２０から、複数の選択アイテムからユーザが選択した１つのアイテムに対応する情報を選択指示として取得する。選択指示取得部１１０は、取得した選択指示をアイテム属性取得部１３０に供給する。
【００９９】
次に、アイテム属性取得部１３０は、選択指示に応じてユーザに提示される画面に含まれる複数の選択アイテム、つまり選択指示にマッチする複数のマッチアイテムのそれぞれに対応するアイテム属性データを取得する（Ｓ３２５）。すなわち、まずアイテム属性取得部１３０は、選択指示にマッチして新たに提示されるべき選択アイテム（マッチアイテム）を取得する。
【０１００】
そして、選択アイテム（マッチアイテム）が取得されたら、アイテム属性取得部１３０は、Ｓ１５０において各アイテムを嗜好する複数の個人の個人属性データに基づいて生成されたアイテム属性データを、ユーザに提示される複数の選択アイテム（マッチアイテム）について取得する。ここで、アイテム属性取得部１３０は、Ｓ３２０におけるユーザの選択によりＳ３１５で表示した画面以降に表示される可能性がある全部又は一部の画面に含まれる複数の選択アイテム（マッチアイテム）のアイテム属性データを取得してよい。
【０１０１】
例えば、アイテム属性取得部１３０は、Ｓ３１５で表示した画面において選択指示に係るアイテムを選択した後の次の画面で表示する複数の選択アイテム（マッチアイテム）のアイテム属性データを取得してよい。さらに、アイテム属性取得部１３０は、当該次の画面以降の画面（例えば、次の画面、次の次の画面…等）に含まれる複数の選択アイテム（マッチアイテム）のそれぞれを選択した後の更に次の画面で表示する全ての選択アイテム（マッチアイテム）のアイテム属性データを取得してよい。アイテム属性取得部１３０は、選択指示に係るアイテムの次以降の画面（下位の画面とも言う）に表示される可能性がある全ての選択アイテム（マッチアイテム）のアイテム属性データを取得してもよいし、最下位の画面（更に選択可能な選択アイテムが含まれない画面）以外の下位の画面に表示される可能性がある全ての選択アイテム（マッチアイテム）のアイテム属性データを取得してもよい。このように、アイテム属性取得部１３０は、表示中の画面に係る選択アイテムの下位の階層に含まれる複数の選択アイテム（マッチアイテム）のアイテム属性データを取得する。
【０１０２】
また、アイテム属性取得部１３０は、Ｓ３２０におけるユーザの選択の前にＳ３１５で表示した画面以降に表示される可能性がある画面に含まれる複数の選択アイテム（マッチアイテム）のアイテム属性データを取得してよい。アイテム属性取得部１３０は、取得した各マッチアイテムのアイテム属性データを個人‐アイテム属性適合度算出部１５４および属性適合度算出部１６４の両方に供給する。
【０１０３】
また、アイテム属性取得部１３０は、選択指示にマッチしない各アイテムの属性データをアイテム属性データベース５４から取得して属性適合度算出部１６４に供給する。例えば、アイテム属性取得部１３０は、選択指示に係るアイテムの次以降の画面（下位の画面とも言う）に表示される可能性がある全ての選択アイテム（マッチアイテム）以外の各アイテムを、マッチしないアイテムとし、その属性データを供給する。但し、アイテム属性取得部１３０は、選択指示にマッチするか否かとは無関係に各アイテムの属性データをアイテム属性データベース５４から取得して属性適合度算出部１６４に供給してもよい。
【０１０４】
次に、個人‐アイテム属性適合度算出部１５４は、Ｓ３１０で取得したユーザの個人属性データおよびＳ３２５で取得した選択アイテム（マッチアイテム）のアイテム属性データを比較した比較結果に基づいて、選択指示を入力したユーザと、各選択アイテム、つまり選択指示にマッチした各マッチアイテムとの属性適合度を算出する（Ｓ３３０）。個人‐アイテム属性適合度算出部１５４は、Ｓ２３５で説明した手法と同様の手法により、属性適合度を算出してよい。個人‐アイテム属性適合度算出部１５４は、算出した属性適合度を情報出力部１５６に供給する。
【０１０５】
次に、情報出力部１５６は、ユーザが選択した選択アイテムに応じてユーザに提示されるべき次の画面に含める各選択アイテム（マッチアイテム）を、個人属性データおよびアイテム属性データを比較した比較結果に基づいて優先付けする（Ｓ３３５）。例えば、情報出力部１５６は、属性適合度が大きい順番に、Ｓ３３０で算出した次画面以降で表示する複数の選択アイテム（マッチアイテム）に高い優先度を割り当てる。
【０１０６】
次に、情報出力部１５６は、優先度に応じて次の選択アイテム（マッチアイテム）を出力する（Ｓ３４０）。例えば、情報出力部１５６は、最も優先度の高い選択アイテム（マッチアイテム。最優先選択アイテムとも言う）をユーザ端末２０に供給してよい。このとき、情報出力部１５６は、選択指示にマッチする情報を表示するための情報表示エリアを表示画面に含めさせ、この情報表示エリア内に最優先選択アイテム（マッチアイテム）を出力させてよい。なお、情報出力部１５６は、最優先選択アイテムの画面中に、最優先選択アイテムの次の階層の選択アイテム（マッチアイテム。最優先次階層選択アイテムとも言う）を複数表示してもよい。ここで、情報出力部１５６は、最優先次階層選択アイテム（マッチアイテム）の優先度が高い順番に複数の最優先次階層選択アイテム（マッチアイテム）を出力してよく、または、最優先次階層選択アイテム（マッチアイテム）の優先度に応じて各最優先次階層選択アイテム（マッチアイテム）の表示の大きさまたは表示の修飾を変更してよい。
【０１０７】
次に、属性適合度算出部１６４は、Ｓ３２０で選択指示にマッチしたマッチアイテムのアイテム属性データと、複数のアイテムのうち、マッチアイテム以外の他の各アイテムのアイテム属性データとを比較した結果に基づいて、両アイテムの属性適合度を算出する（Ｓ３５５）。属性適合度算出部１６４は、Ｓ２５５で説明した手法と同様の手法により、属性適合度を算出してよい。
【０１０８】
次に、アイテム選択部１６６は、マッチアイテムとは異なる他の複数のアイテムの中から属性適合度に基づいて少なくとも１つの関連アイテムを選択する（Ｓ３６０）。アイテム選択部１６６は、Ｓ２６０と同様の処理により、関連アイテムを選択してよい。
【０１０９】
次に、アイテム出力部１６８は、Ｓ３６０で選択された関連アイテムを出力する（Ｓ３７５）。アイテム出力部１６８は、Ｓ２６５で説明した手法と同様の手法により、関連アイテムを出力してよい。
【０１１０】
次に、選択指示取得部１１０は、現在の表示画面が次に選択可能な選択アイテム（マッチアイテム）を含むか否かを判断する（Ｓ３８０）。現在の表示画面が選択可能な選択アイテム（マッチアイテム）を含む場合、選択指示取得部１１０は、処理をＳ３２０に戻して再び次の選択指示をユーザ端末２０から受け付け、そうでない場合、処理を終了してよい。
【０１１１】
このように本実施形態の装置１００は、Ｓ３１０〜Ｓ３８０のフローを実行することにより、ユーザが複数の選択アイテムから選択した選択アイテムの次階層以降の選択アイテム（マッチアイテム）から、属性適合度に基づいて次の画面に表示すべき選択アイテム（マッチアイテム）を決定する。これにより、装置１００は、ユーザの個人属性データをヒントに例えばユーザがリンクを辿って目的のページを目指すことをサポートすることができる。また、選択指示にマッチするマッチアイテムとは別に、このマッチアイテムの属性データに対する適合度が高く、かつ、選択指示にマッチしない関連アイテムをユーザにレコメンドすることができる。
【０１１２】
図１４は、選択アイテムの階層構造の一例を示す。装置１００は、第３の処理フローを実行する際に図１４に係る階層構造の複数の選択アイテムを前提としてよい。ユーザが、ユーザ端末２０の画面中の複数の選択アイテムの１つをクリックまたはタップ等で選択することに応答して、装置１００は、選択された選択アイテムの下位のいずれかの階層に含まれる選択アイテムを含む画面をユーザ端末２０に供給する。
【０１１３】
図示するように、第１階層に「平日午後」という選択アイテムが存在し、「平日午後」の次の第２階層に「ひと休み」、「近くの駅探索」および「タクシー手配」という選択アイテムが存在し、「ひと休み」の次の第３階層に「コンビニ探索」、「喫茶店探索」および「ニュース検索」という選択アイテムが存在し、「喫茶店探索」の次の第４階層に「カフェ店Ａ」、「カフェ店Ｂ」および「コーヒー専門店Ｃ」という選択アイテムが存在する。図１４において、図示した以外の選択アイテムが存在してもよい。例えば、図示しないが「近くの駅探索」および「タクシー手配」等の一又は複数の下位階層に更に選択アイテムが存在してもよい。
【０１１４】
図１５は、第１階層における表示画面の一例を示す。例えば、選択指示取得部１１０は、最初のＳ３１５の処理において、第１階層の「平日午後」に係る表示画面をユーザ端末２０に提供する。ここで、当該表示画面の情報表示エリア１５６０には第２階層に係る「ひと休み」等の３個の選択アイテムが選択可能なものとして表示されており、これらの選択アイテムにはそれぞれハイパーリンクが設定されている。
【０１１５】
また、この例では、「平日午後」にマッチし、かつ出力されるアイテム「ひと休み」のアイテム属性データと、「平日午後」にマッチしないアイテムのアイテム属性データとの比較結果に基づき、属性適合度が最も高い一のアイテム「Ａ天気予報」がアイテム表示エリア１６８０にバナーとして表示される。ここで、例えば、ユーザが「ひと休み」のリンクをクリックして当該「ひと休み」を選択指示としてユーザ端末２０に入力すると、従来であれば、「ひと休み」の次の階層の「コンビニ探索」等の選択アイテムが選択可能な選択アイテム（マッチアイテム）として表示される。
【０１１６】
図１６は、選択指示を入力後の表示画面の一例を示す。本実施形態の装置１００によると、例えばＳ３２０でユーザが図１５の「ひと休み」のリンクをクリックして当該「ひと休み」を選択指示としてユーザ端末２０に入力すると、装置１００はＳ３３０において「ひと休み」の下位の階層の全ての選択アイテム、つまり選択指示「ひと休み」にマッチするマッチアイテム（「コンビニ探索」、「喫茶店探索」、「ニュース検索」、「カフェ店Ａ」、「カフェ店Ｂ」および「コーヒー専門店Ｃ」等）とユーザとの属性適合度を算出し、Ｓ３３５において最も属性適合度が高い「喫茶店探索」を最優先選択アイテムとして決定する。そして、装置１００は、Ｓ３４０で図１６に示す「喫茶店探索」に係る表示画面をユーザ端末２０に出力する。ここで、装置１００は、「喫茶店探索」に係る表示画面に次階層の複数の選択アイテム（マッチアイテム。「カフェ店Ａ」等）を選択可能な状態で含める。また、装置１００は、選択指示「ひと休み」にマッチし、かつ出力されるアイテム「カフェ店Ａ」のアイテム属性データと、選択指示「ひと休み」にマッチしない他のアイテムのアイテム属性データとの比較結果に基づき、属性適合度が最も高い一の関連アイテム「お散歩マガジン」がアイテム表示エリア１６８０にバナーとして表示される。
【０１１７】
通常であればユーザは第３階層の複数の選択アイテム（「コンビニ探索」等）から「喫茶店探索」を選択した後でなければ当該「喫茶店探索」に係る表示画面を表示することができないが、装置１００によると当該選択を省略していち早くユーザに「喫茶店探索」の画面を提供することができる。これにより、装置１００は、ユーザがウェブページ上の予め定められたリンク階層を辿る場合にも、ユーザと各リンク項目（アイテム）との適合度に応じて、ユーザに適合するウェブページを先回りして表示することができる。
【０１１８】
図１７は、本実施形態に係るコンピュータ１９００の構成の一例を示す。本実施形態に係るコンピュータ１９００は、装置１００として機能する。これに加えて、検索サーバ３０および／またはユーザ端末２０としてネットワーク２２と接続されるコンピュータ、店舗端末４０および／または履歴管理サーバ４６としてネットワーク４２と接続されるコンピュータは、コンピュータ１９００と同様の構成を採ってよい。
【０１１９】
本実施形態に係るコンピュータ１９００は、ホスト・コントローラ２０８２により相互に接続されるＣＰＵ２０００、ＲＡＭ２０２０、グラフィック・コントローラ２０７５、及び表示装置２０８０を有するＣＰＵ周辺部と、入出力コントローラ２０８４によりホスト・コントローラ２０８２に接続される通信インターフェイス２０３０、ハードディスクドライブ２０４０、及びＤＶＤドライブ２０６０を有する入出力部と、入出力コントローラ２０８４に接続されるＲＯＭ２０１０、フラッシュメモリ・ドライブ２０５０、及び入出力チップ２０７０を有するレガシー入出力部を備える。
【０１２０】
ホスト・コントローラ２０８２は、ＲＡＭ２０２０と、高い転送レートでＲＡＭ２０２０をアクセスするＣＰＵ２０００及びグラフィック・コントローラ２０７５とを接続する。ＣＰＵ２０００は、ＲＯＭ２０１０及びＲＡＭ２０２０に格納されたプログラムに基づいて動作し、各部の制御を行う。グラフィック・コントローラ２０７５は、ＣＰＵ２０００等がＲＡＭ２０２０内に設けたフレーム・バッファ上に生成する画像データを取得し、表示装置２０８０上に表示させる。これに代えて、グラフィック・コントローラ２０７５は、ＣＰＵ２０００等が生成する画像データを格納するフレーム・バッファを、内部に含んでもよい。
【０１２１】
入出力コントローラ２０８４は、ホスト・コントローラ２０８２と、比較的高速な入出力装置である通信インターフェイス２０３０、ハードディスクドライブ２０４０、ＤＶＤドライブ２０６０を接続する。通信インターフェイス２０３０は、有線又は無線によりネットワークを介して他の装置と通信する。また、通信インターフェイスは、通信を行うハードウェアとして機能する。ハードディスクドライブ２０４０は、コンピュータ１９００内のＣＰＵ２０００が使用するプログラム及びデータを格納する。ＤＶＤドライブ２０６０は、ＤＶＤ２０９５からプログラム又はデータを読み取り、ＲＡＭ２０２０を介してハードディスクドライブ２０４０に提供する。
【０１２２】
また、入出力コントローラ２０８４には、ＲＯＭ２０１０と、フラッシュメモリ・ドライブ２０５０、及び入出力チップ２０７０の比較的低速な入出力装置とが接続される。ＲＯＭ２０１０は、コンピュータ１９００が起動時に実行するブート・プログラム、及び／又は、コンピュータ１９００のハードウェアに依存するプログラム等を格納する。フラッシュメモリ・ドライブ２０５０は、フラッシュメモリ２０９０からプログラム又はデータを読み取り、ＲＡＭ２０２０を介してハードディスクドライブ２０４０に提供する。入出力チップ２０７０は、フラッシュメモリ・ドライブ２０５０を入出力コントローラ２０８４へと接続するとともに、例えばパラレル・ポート、シリアル・ポート、キーボード・ポート、マウス・ポート等を介して各種の入出力装置を入出力コントローラ２０８４へと接続する。
【０１２３】
ＲＡＭ２０２０を介してハードディスクドライブ２０４０に提供されるプログラムは、フラッシュメモリ２０９０、ＤＶＤ２０９５、又はＩＣカード等の記録媒体に格納されて利用者によって提供される。プログラムは、記録媒体から読み出され、ＲＡＭ２０２０を介してコンピュータ１９００内のハードディスクドライブ２０４０にインストールされ、ＣＰＵ２０００において実行される。
【０１２４】
コンピュータ１９００にインストールされ、コンピュータ１９００を装置１００の少なくとも一部として機能させるプログラムは、指示取得モジュール、個人属性取得モジュール、アイテム属性取得モジュール、出力処理モジュール、アイテム適合度算出モジュール、属性適合度算出モジュール、および、アイテム出力モジュールのうち少なくとも１つを備える。これらのプログラム又はモジュールは、ＣＰＵ２０００等に働きかけて、コンピュータ１９００を、選択指示取得部１１０、個人属性取得部１２０、アイテム属性取得部１３０、第１出力処理部１５０、および第２出力処理部１６０としてそれぞれ機能させてよい。
【０１２５】
これらのプログラムに記述された情報処理は、コンピュータ１９００に読込まれることにより、ソフトウェアと上述した各種のハードウェア資源とが協働した具体的手段であるＣＰＵ２０００等に働きかけて、コンピュータ１９００を、選択指示取得部１１０、個人属性取得部１２０、アイテム属性取得部１３０、第１出力処理部１５０、および第２出力処理部１６０として機能させる。そして、これらの具体的手段によって、本実施形態におけるコンピュータ１９００の使用目的に応じた情報の演算又は加工を実現することにより、使用目的に応じた特有の装置１００が構築される。
【０１２６】
一例として、コンピュータ１９００と外部の装置等との間で通信を行う場合には、ＣＰＵ２０００は、ＲＡＭ２０２０上にロードされた通信プログラムを実行し、通信プログラムに記述された処理内容に基づいて、通信インターフェイス２０３０に対して通信処理を指示する。通信インターフェイス２０３０は、ＣＰＵ２０００の制御を受けて、ＲＡＭ２０２０、ハードディスクドライブ２０４０、フラッシュメモリ２０９０、又はＤＶＤ２０９５等の記憶装置上に設けた送信バッファ領域等に記憶された送信データを読み出してネットワークへと送信し、もしくは、ネットワークから受信した受信データを記憶装置上に設けた受信バッファ領域等へと書き込む。このように、通信インターフェイス２０３０は、ＤＭＡ（ダイレクト・メモリ・アクセス）方式により記憶装置との間で送受信データを転送してもよく、これに代えて、ＣＰＵ２０００が転送元の記憶装置又は通信インターフェイス２０３０からデータを読み出し、転送先の通信インターフェイス２０３０又は記憶装置へとデータを書き込むことにより送受信データを転送してもよい。
【０１２７】
また、ＣＰＵ２０００は、ハードディスクドライブ２０４０、ＤＶＤドライブ２０６０（ＤＶＤ２０９５）、フラッシュメモリ・ドライブ２０５０（フラッシュメモリ２０９０）等の外部記憶装置に格納されたファイルまたはデータベース等の中から、全部または必要な部分をＤＭＡ転送等によりＲＡＭ２０２０へと読み込ませ、ＲＡＭ２０２０上のデータに対して各種の処理を行う。そして、ＣＰＵ２０００は、処理を終えたデータを、ＤＭＡ転送等により外部記憶装置へと書き戻す。このような処理において、ＲＡＭ２０２０は、外部記憶装置の内容を一時的に保持するものとみなせるから、本実施形態においてはＲＡＭ２０２０及び外部記憶装置等をメモリ、記憶部、または記憶装置等と総称する。
【０１２８】
例えば、装置１００の記憶部は、選択指示取得部１１０、個人属性取得部１２０、アイテム属性取得部１３０、第１出力処理部１５０、および第２出力処理部１６０から受け取った及び／又はこれらへ提供するデータ、並びに個人属性データベース５２およびアイテム属性データベース５４内のデータベース等を適宜記憶してよい。例えば、記憶部は、個人属性取得部１２０が第１出力処理部１５０に供給する個人属性データを受け取って記憶してよい。また、記憶部は、個人‐アイテム属性適合度算出部１５４等が算出した属性適合度等を記憶してよい。
【０１２９】
本実施形態における各種のプログラム、データ、テーブル、データベース等の各種の情報は、このような記憶装置上に格納されて、情報処理の対象となる。なお、ＣＰＵ２０００は、ＲＡＭ２０２０の一部をキャッシュメモリに保持し、キャッシュメモリ上で読み書きを行うこともできる。このような形態においても、キャッシュメモリはＲＡＭ２０２０の機能の一部を担うから、本実施形態においては、区別して示す場合を除き、キャッシュメモリもＲＡＭ２０２０、メモリ、及び／又は記憶装置に含まれるものとする。
【０１３０】
また、ＣＰＵ２０００は、ＲＡＭ２０２０から読み出したデータに対して、プログラムの命令列により指定された、本実施形態中に記載した各種の演算、情報の加工、条件判断、情報の検索・置換等を含む各種の処理を行い、ＲＡＭ２０２０へと書き戻す。例えば、ＣＰＵ２０００は、条件判断を行う場合においては、本実施形態において示した各種の変数が、他の変数または定数と比較して、大きい、小さい、以上、以下、等しい等の条件を満たすか否かを判断し、条件が成立した場合（又は不成立であった場合）に、異なる命令列へと分岐し、またはサブルーチンを呼び出す。
【０１３１】
また、ＣＰＵ２０００は、記憶装置内のファイルまたはデータベース等に格納された情報を検索することができる。例えば、第１属性の属性値に対し第２属性の属性値がそれぞれ対応付けられた複数のエントリが記憶装置に格納されている場合において、ＣＰＵ２０００は、記憶装置に格納されている複数のエントリの中から第１属性の属性値が指定された条件と一致するエントリを検索し、そのエントリに格納されている第２属性の属性値を読み出すことにより、所定の条件を満たす第１属性に対応付けられた第２属性の属性値を得ることができる。
【０１３２】
また、実施形態の説明において複数の要素が列挙された場合には、列挙された要素以外の要素を用いてもよい。例えば、「Ｘは、Ａ、Ｂ及びＣを用いてＹを実行する」と記載される場合、Ｘは、Ａ、Ｂ及びＣに加え、Ｄを用いてＹを実行してもよい。
【０１３３】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【０１３４】
特許請求の範囲、明細書、および図面中において示した装置、システム、プログラム、および方法における動作、手順、ステップ、および段階等の各処理の実行順序は、特段「より前に」、「先立って」等と明示しておらず、また、前の処理の出力を後の処理で用いるのでない限り、任意の順序で実現しうることに留意すべきである。特許請求の範囲、明細書、および図面中の動作フローに関して、便宜上「まず、」、「次に、」等を用いて説明したとしても、この順で実施することが必須であることを意味するものではない。
【符号の説明】
【０１３５】
１０  システム
２０  ユーザ端末
２２  ネットワーク
３０  検索サーバ
３２  検索用データベース
４０  店舗端末
４２  ネットワーク
４４  購買履歴データベース
４６  履歴管理サーバ
５２  個人属性データベース
５４  アイテム属性データベース
１００  装置
１１０  選択指示取得部
１２０  個人属性取得部
１３０  アイテム属性取得部
１５０  第１出力処理部
１５２  アイテム適合度算出部
１５４  個人‐アイテム属性適合度算出部
１５６  情報出力部
１６０  第２出力処理部
１６１  選択部
１６４  属性適合度算出部
１６６  アイテム選択部
１６８  アイテム出力部
１５６０  情報表示エリア
１６８０  アイテム表示エリア
１９００  コンピュータ
２０００  ＣＰＵ
２０１０  ＲＯＭ
２０２０  ＲＡＭ
２０３０  通信インターフェイス
２０４０  ハードディスクドライブ
２０５０  フラッシュメモリ・ドライブ
２０６０  ＤＶＤドライブ
２０７０  入出力チップ
２０７５  グラフィック・コントローラ
２０８０  表示装置
２０８２  ホスト・コントローラ
２０８４  入出力コントローラ
２０９０  フラッシュメモリ
２０９５  ＤＶＤ
【図１】
0006644492.tif 000002
【図２】
0006644492.tif 000003
【図３】
0006644492.tif 000004
【図４】
0006644492.tif 000005
【図５】
0006644492.tif 000006
【図６】
0006644492.tif 000007
【図７】
0006644492.tif 000008
【図８】
0006644492.tif 000009
【図９】
0006644492.tif 000010
【図１０】
0006644492.tif 000011
【図１１】
0006644492.tif 000012
【図１２】
0006644492.tif 000013
【図１３】
0006644492.tif 000014
【図１４】
0006644492.tif 000015
【図１５】
0006644492.tif 000016
【図１６】
0006644492.tif 000017
【図１７】
0006644492.tif 000018