(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＭＲデバイスの検査ボリューム内に配置された物体のＭＲ撮像の方法であって、
ａ）前記物体に、励起ＲＦパルス、１つ以上のリフォーカシングＲＦパルス及びチップアップＲＦパルスを含む第１のＴ２準備シーケンスを受けさせるステップと、
ｂ）第１のセットのＭＲ信号を取得するために、前記物体に、少なくとも１つの励起ＲＦパルス及び切り替えられた磁場勾配を含む第１の読み出しシーケンスを受けさせるステップと、
ｃ）前記物体に、励起ＲＦパルス、１つ以上のリフォーカシングＲＦパルス及びチップアップＲＦパルスを含む第２のＴ２準備シーケンスを受けさせるステップであって、前記第２のＴ２準備シーケンスの前記ＲＦパルスのうちの少なくとも１つは、前記第１のＴ２準備シーケンスの対応するＲＦパルスとは異なる位相を有する、前記ステップと、
ｄ）第２のセットのＭＲ信号を取得するために、前記物体に、少なくとも１つの励起ＲＦパルス及び切り替えられた磁場勾配を含む第２の読み出しシーケンスを受けさせるステップと、
ｅ）異なる読み出しにおいて取得された前記ＭＲ信号の異なるＲＦ位相に基づいて、これらの読み出しからＭＲ信号を区別するステップと、
ｆ）前記第１のセットのＭＲ信号及び前記第２のセットのＭＲ信号から、非Ｔ２強調成分からの干渉を除去するステップと、
ｇ）前記干渉が除去された前記第１のセットのＭＲ信号及び前記第２のセットのＭＲ信号から、ＭＲ画像を再構成するステップと、
を含む、方法。
【請求項２】
前記第１のＴ２準備シーケンス及び前記第２のＴ２準備シーケンスの前記励起ＲＦパルスは、異なる位相を有する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ステップａ）乃至ｄ）は、前記ステップｅ）において前記ＭＲ画像を再構成する前に、所与のｋ空間領域をサンプリングするために、複数回、繰り返される、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記第１のＴ２準備シーケンス及び前記第２のＴ２準備シーケンスは、空間的に非選択性である、請求項１乃至３の何れか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記第１のＴ２準備シーケンス及び前記第２のＴ２準備シーケンスの前記励起ＲＦパルスは、反対の位相を有する、請求項１乃至４の何れか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記第１のセットのＭＲ信号及び前記第２のセットのＭＲ信号は、差分ＭＲ信号のセットを形成するように減算され、前記ＭＲ画像は、前記差分ＭＲ信号のセットから再構成される、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
第１のＭＲ画像が、前記第１のセットのＭＲ信号から再構成され、第２のＭＲ画像が、前記第２のセットのＭＲ信号から再構成され、前記第１のＭＲ画像及び前記第２のＭＲ画像は、差分ＭＲ画像を形成するように減算される、請求項５に記載の方法。
【請求項８】
前記第１の読み出しシーケンス及び前記第２の読み出しシーケンスは、勾配エコーシーケンス、好適にはＴＦＥシーケンスである、請求項１乃至７の何れか一項に記載の方法。
【請求項９】
前記第１の読み出しシーケンス及び前記第２の読み出しシーケンスは、ゼロエコー時間シーケンスであり、それぞれ、
ｉ）読み出し方向及び読み出し強度を有する読み出し磁場勾配を設定するステップと、
ｉｉ）前記読み出し磁場勾配の存在下で、前記励起ＲＦパルスを放射するステップと、
ｉｉｉ）前記読み出し磁場勾配の存在下で、ラジアルｋ空間サンプルを表すＦＩＤ信号を取得するステップと、
ｉｖ）前記読み出し方向を徐々に変化させるステップと、
ｖ）前記ステップｉ）乃至ｉｖ）を、複数回、繰り返すことによって、ｋ空間における球体ボリュームをサンプリングするステップと、
を含み、
取得された前記ＦＩＤ信号は、前記第１のセットのＭＲ信号及び前記第２のセットのＭＲ信号をそれぞれ形成する、請求項１乃至７の何れか一項に記載の方法。
【請求項１０】
検査ボリューム内に均一で安定した磁場を発生させる少なくとも１つの主磁石コイルと、前記検査ボリューム内に様々な空間方向に切り替えられた磁場勾配を発生させる幾つかの勾配コイルと、前記検査ボリューム内にＲＦパルスを発生させる及び／又は前記検査ボリューム内に配置される物体からのＭＲ信号を受信する少なくとも１つのＲＦコイルと、ＲＦパルス及び切り替えられた磁場勾配の時間的連続を制御する制御ユニットと、再構成ユニットと、を含み、次のステップ：
ａ）前記物体に、励起ＲＦパルス、１つ以上のリフォーカシングＲＦパルス及びチップアップＲＦパルスを含む第１のＴ２準備シーケンスを受けさせるステップと、
ｂ）第１のセットのＭＲ信号を取得するために、前記物体に、少なくとも１つの励起ＲＦパルス及び切り替えられた磁場勾配を含む第１の読み出しシーケンスを受けさせるステップと、
ｃ）前記物体に、励起ＲＦパルス、１つ以上のリフォーカシングＲＦパルス及びチップアップＲＦパルスを含む第２のＴ２準備シーケンスを受けさせるステップであって、前記第２のＴ２準備シーケンスの前記ＲＦパルスのうちの少なくとも１つは、前記第１のＴ２準備シーケンスの対応するＲＦパルスとは異なる位相を有する、前記ステップと、
ｄ）第２のセットのＭＲ信号を取得するために、前記物体に、少なくとも１つの励起ＲＦパルス及び切り替えられた磁場勾配を含む第２の読み出しシーケンスを受けさせるステップと、
ｅ）異なる読み出しにおいて取得された前記ＭＲ信号の異なるＲＦ位相に基づいて、これらの読み出しからＭＲ信号を区別するステップと、
ｆ）前記第１のセットのＭＲ信号及び前記第２のセットのＭＲ信号から、非Ｔ２強調成分からの干渉を除去するステップと、
ｇ）前記干渉が除去された前記第１のセットのＭＲ信号及び前記第２のセットのＭＲ信号から、ＭＲ画像を再構成するステップと、
を行う、ＭＲデバイス。
【請求項１１】
ａ）励起ＲＦパルス、１つ以上のリフォーカシングＲＦパルス及びチップアップＲＦパルスを含む第１のＴ２準備シーケンスを生成し、
ｂ）第１のセットのＭＲ信号を取得するために、少なくとも１つの励起ＲＦパルス及び切り替えられた磁場勾配を含む第１の読み出しシーケンスを生成し、
ｃ）励起ＲＦパルス、１つ以上のリフォーカシングＲＦパルス及びチップアップＲＦパルスを含む第２のＴ２準備シーケンスを生成し、
ｄ）第２のセットのＭＲ信号を取得するために、少なくとも１つの励起ＲＦパルス及び切り替えられた磁場勾配を含む第２の読み出しシーケンスを生成し、
ｅ）異なる読み出しにおいて取得された前記ＭＲ信号の異なるＲＦ位相に基づいて、これらの読み出しからＭＲ信号を区別するステップと、
ｆ）前記第１のセットのＭＲ信号及び前記第２のセットのＭＲ信号から、非Ｔ２強調成分からの干渉を除去するステップと、
ｇ）前記干渉が除去された前記第１のセットのＭＲ信号及び前記第２のセットのＭＲ信号から、ＭＲ画像を再構成するための命令を含み、
前記第２のＴ２準備シーケンスの前記ＲＦパルスのうちの少なくとも１つは、前記第１のＴ２準備シーケンスの対応するＲＦパルスとは異なる位相を有する、ＭＲデバイス上で実行される、コンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気共鳴（ＭＲ）撮像の分野に関する。本発明は、ＭＲ撮像方法に関する。本発明は更に、ＭＲデバイス及びＭＲデバイス上で実行されるコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
２次元又は３次元画像を形成するために磁場と核スピンとの相互作用を利用する画像形成ＭＲ方法は、今日では、特に医用診断の分野において広く使用されている。これは、これらの画像形成ＭＲ方法が、軟組織の撮像について、他の撮像方法よりも多くの点において優れ、電離放射線を必要とせず、また、通常、非侵襲性だからである。
【０００３】
一般に、ＭＲ方法では、検査対象の患者の身体が、強い均一磁場（Ｂ０磁場）内に配置される。均一磁場の方向は、同時に、測定のベースになる座標系の軸（通常はｚ軸）を規定する。磁場は、規定された周波数（いわゆるラーモア周波数又はＭＲ周波数）の電磁交流磁場（ＲＦ磁場、Ｂ１磁場とも呼ばれる）の印加によって励起（スピン共鳴）可能である磁場強度に依存して、個々の核スピンの様々なエネルギーレベルを生成する。巨視的観点から、個々の核スピンの分布が、適切な周波数の電磁パルス（ＲＦパルス）の印加によって平衡状態から外れるように偏向可能である全体の磁化を生成し、したがって、磁化は、ｚ軸の周りで歳差運動を行う。歳差運動は、円錐体の表面を記述し、その開口角がフリップ角と呼ばれる。フリップ角の大きさは、印加電磁パルスの強度及び持続時間に依存する。いわゆる９０°パルスの場合、スピンは、ｚ軸から横断面まで偏向される（フリップ角９０°）。
【０００４】
ＲＦパルスの終了後、磁化は、元の平衡状態に戻るように緩和する。平衡状態では、第１の時定数Ｔ１（スピン格子又は縦緩和時間）でｚ方向における磁化が再び増大し、ｚ方向に垂直な方向における磁化が、第２の時定数Ｔ２（スピンスピン又は横緩和時間）で緩和する。磁化の変化は、当該磁化の変化がｚ軸に垂直な方向において測定されるようにＭＲデバイスの検査ボリューム内に配置及び方向付けられる１つ以上の受信ＲＦコイルによって検出可能である。横方向磁化の減衰は、例えば９０°パルスの印加後、（局所磁場不均一性によって引き起こされる）核スピンの同じ位相を有する秩序状態からすべての位相角が均一に分布している（ディフェージング）状態までの遷移が伴う。ディフェージングは、リフォーカシングパルス（例えば１８０°パルス）によって相殺することができる。これは、受信コイル内でエコー信号（スピンエコー）を生成する。
【０００５】
身体内での空間分解能を実現するために、３つの主軸に沿って延在する線形磁場勾配が、均一磁場上に重ね合わされ、スピン共鳴周波数の線形空間的依存性につながる。受信コイル内で捕捉される信号は、この結果、身体内の様々な位置に関連付けられることが可能な様々な周波数の成分を含む。ＲＦコイルを介して得られたＭＲ信号データは、空間周波数領域に対応し、ｋ空間データと呼ばれる。ｋ空間データは、通常、異なる位相符号化で取得された複数のラインを含む。各ラインは、幾つかのサンプルを収集することによってデジタル化される。ｋ空間データのセットは、フーリエ変換又は他の適切な再構成アルゴリズムによってＭＲ画像に変換される。
【０００６】
Ｔ２強調コントラストは、（例えば心筋ＭＲ撮像における）ＭＲ画像において検出される組織病変部を特徴付けるために、しばしば必要とされる。これは、当該組織が、病変の種類に依存して、短いＴ２緩和時間を有し、したがって、Ｔ２強調ＭＲ画像において暗く見えるからである。
【０００７】
従来、Ｔ２強調ＭＲ画像は、スピンエコー（ＳＥ）又はターボスピンエコー（ＴＳＥ）撮像シーケンスを使用して取得されている。代替案は、主に、磁化準備型ターボフィールドエコー（ＴＦＥ）技術である。当該技術では、磁化準備シーケンスが、励起ＲＦパルスによって核磁化を横断面にもたらし、この横方向磁化を１つ又は幾つかのリフォーカシングＲＦパルスによってリフォーカスさせ、最後に、リフォーカスされた横方向磁化を対応するチップアップ（tip-up）ＲＦパルスによってｚ軸に戻す。横方向磁化の周期中、即ち、Ｔ２準備シーケンスの最初の励起ＲＦパルスと最後のチップアップＲＦパルスとの間のＴ２減衰が、チップアップＲＦパルスによってｚ方向にストアされる所望のＴ２強調を提供する。このようなＴ２準備は、ＴＦＥ読み出しと併せて、Ｔ２ｐｒｅｐ−ＴＦＥと呼ぶことができる。Ｔ２ｐｒｅｐ−ＴＦＥは、スピンエコーシーケンスがあまり好ましくない心臓／冠状動脈ＭＲＩのような幾つかの特殊応用の技術において知られている。
【０００８】
しかし、既知のＴ２準備スキームの問題は、Ｔ２強調なしの干渉信号寄与である。これは、Ｔ２準備シーケンス後のＴ１緩和による長手方向磁化の増加からもたらされる。取得ＭＲ信号のこの非Ｔ２強調汚染は、再構成ＭＲ画像のＴ２コントラストを劣化させる。Ｅ．Ｒ．Ｊｅｎｓｉｔａ他による論文「Motion and flow insensitive adiabatic T2-preparation module for cardiac MR imaging at 3 Tesla」（ＭＲＭ７０（２０１３）１３６０−６８）は、長手方向磁化をそのＴ２に依存する状態にするＴ２準備モジュールについて説明している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記の説明から、Ｔ２強調を用いたＭＲ撮像の改良方法が必要であることが容易に理解されるであろう。本発明は、Ｔ２強調のないＭＲ信号からの干渉寄与が基本的にないＴ２強調ＭＲ撮像を可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明によれば、ＭＲデバイスの検査ボリューム内に配置された物体のＭＲ撮像の方法が開示される。本発明の方法は、
ａ）物体に、励起ＲＦパルス、１つ以上のリフォーカシングＲＦパルス及びチップアップＲＦパルスを含む第１のＴ２準備シーケンスを受けさせるステップと、
ｂ）第１のセットのＭＲ信号を取得するために、物体に、少なくとも１つの励起ＲＦパルス及び切り替えられた磁場勾配を含む第１の読み出しシーケンスを受けさせるステップと、
ｃ）物体に、励起ＲＦパルス、１つ以上のリフォーカシングＲＦパルス及びチップアップＲＦパルスを含む第２のＴ２準備シーケンスを受けさせるステップであって、第２のＴ２準備シーケンスのＲＦパルスのうちの少なくとも１つは、第１のＴ２準備シーケンスの対応するＲＦパルスとは異なる位相を有する、上記ステップと、
ｄ）第２のセットのＭＲ信号を取得するために、物体に、少なくとも１つの励起ＲＦパルス及び切り替えられた磁場勾配を含む第２の読み出しシーケンスを受けさせるステップと、
ｅ）第１及び第２のセットのＭＲ信号から、ＭＲ画像を再構成するステップとを含む。
【００１１】
第１及び第２のＴ２準備シーケンスのＲＦパルスの位相が、第１及び第２の読み出しシーケンスそれぞれによって取得されるＭＲ信号の位相に影響を及ぼす一方で、増加する長手方向磁化からもたらされる干渉信号寄与の影響を受けないままにすることは本発明の洞察である。したがって、本発明によれば、最終的に再構成されるＭＲ画像において、干渉信号寄与は、異なる位相を有する第１及び第２のＴ２準備シーケンスのＲＦパルスを、第１及び第２のセットのＭＲ信号の適切な重ね合わせと併せて印加することによって除去することができる。
【００１２】
つまり、本発明は、所望の（Ｔ２強調）ＭＲ信号成分を増大すると同時に、不所望の（非Ｔ２強調）ＭＲ信号成分を相殺するように、取得ＭＲ信号の適切な組み合わせと併せて、Ｔ２準備中のＲＦパルスのうちの少なくとも１つのＲＦパルスの位相を変化させることを提案する。即ち、Ｔ２準備シーケンスにおける異なるＲＦ位相が、Ｔ２準備に続く異なる読み出しにおいて取得された磁気共鳴信号の異なるＲＦ位相を生じさせる。これにより、磁気共鳴信号をこれらの読み出しから区別することを可能にし、したがって、非Ｔ２強調成分からの干渉が除去される。これは、再構成において行われてよい。
【００１３】
本発明の方法のステップａ）乃至ｄ）の１回の繰り返しにおいて、完全にサンプリングされた第１及び第２のセットのＭＲ信号が取得される必要はない。むしろ、ステップａ）乃至ｄ）は、ステップｅ）において、取得ＭＲ信号データからＭＲ画像を最終的に再構成する前に、所与のｋ空間領域をサンプリングするために、複数回、繰り返されてよい。
【００１４】
好適な実施形態において、第１及び第２のＴ２準備シーケンスの励起ＲＦパルスは、異なる位相を有する一方で、第１及び第２のＴ２準備シーケンスの更なる対応するＲＦパルスは、同一の位相を有する。つまり、励起ＲＦパルスの位相だけが変えられ、Ｔ２準備シーケンスの残りのＲＦパルスの位相は不変に保たれる。最も好適には、第１及び第２のＴ２準備シーケンスの励起ＲＦパルスは、反対の位相を有する。これは、第１及び第２のＴ２準備シーケンスの励起ＲＦパルスの位相差が、基本的に１８０°であることを意味する。したがって、第１及び第２のセットのＭＲ信号が反対の符号を有する一方で、ＭＲ信号取得中に増加する長手方向磁化からもたらされる干渉ＭＲ信号の符号は同じままである。したがって、干渉ＭＲ信号は、差分ＭＲ信号のセットを形成するように、第１及び第２のセットのＭＲ信号を減算することによって単純に除去することができる。当該差分ＭＲ信号のセットから、ＭＲ画像が再構成される。或いは、第１のＭＲ画像が、第１のセットのＭＲ信号から再構成され、第２のＭＲ画像が、第２のセットのＭＲ信号から再構成され、第１及び第２のＭＲ画像が減算されて、差分ＭＲ画像が形成されてもよい。つまり、不所望な信号寄与を除去するためのＭＲデータの減算は、ｋ空間で行われても、像空間で行われてもよい。
【００１５】
代替実施形態では、例えばＴ２準備シーケンスのチップアップＲＦパルスの位相が変えられてもよい。更に、リフォーカシングＲＦパルスのうちの１つ又は幾つかのリフォーカシングＲＦパルスの９０°位相シフトも可能である。
【００１６】
本発明の別の好適な実施形態によれば、第１及び第２の読み出しシーケンスは、勾配エコーシーケンス、好適にはＴＦＥ（ターボフィールドエコー）シーケンスである。これにより、本発明の方法は、スピンエコーシーケンスがあまり好ましくない例えば心臓／冠状動脈ＭＲ撮像のような特殊応用に良く適している。
【００１７】
好適には、第１及び第２のＴ２準備シーケンスは、空間的に非選択性である。これは、第１及び第２のＴ２準備シーケンスの各励起ＲＦパルス、リフォーカシングＲＦパルス及びチップアップＲＦパルスの放射中に、磁場勾配がないことを意味する。磁場勾配を高速切り替えする必要がないことから、本発明の方法は、静かな動作を可能にする。
【００１８】
最近では、ゼロエコー時間（ＺＴＥ）撮像といった技術によるサイレントＭＲ撮像に多くの関心が寄せられている。本発明の方法は、ＺＴＥ撮像又は同様のサイレント撮像技術によってＴ２強調ＭＲ画像を生成するのに特によく適している。ＺＴＥ技術では、読み出し勾配が、高帯域幅での磁気共鳴の励起の前に設定され、したがって、短く、ハードな励起ＲＦパルスである。このようにすると、勾配符号化が、磁気共鳴の励起直後に開始する。自由誘導減衰（ＦＩＤ）信号の取得は、ＲＦパルスの放射直後に開始し、結果として、事実上ゼロの「エコー時間」（ＴＥ）がもたらされる。ＦＩＤ読み出し後、次のＲＦパルスが印加可能となる前の次の読み出し勾配の設定に、最少時間しか必要でなくなる。したがって、非常に短い繰り返し時間（ＴＲ）が可能となる。読み出し方向は、ｋ空間内の球体ボリュームが必要な程度までサンプリングされるまで、繰り返し毎に増加的に変えられる。ＴＲ間隔間に読み出し勾配をオフに切り替える必要がないことから、ＺＴＥ撮像は、実質的に静かに行うことが可能である。したがって、本発明の第１及び第２の読み出しシーケンスは、ゼロエコー時間シーケンスであり、それぞれ、
ｉ）読み出し方向及び読み出し強度を有する読み出し磁場勾配を設定するステップと、
ｉｉ）読み出し磁場勾配の存在下で、励起ＲＦパルスを放射するステップと、
ｉｉｉ）読み出し磁場勾配の存在下で、ラジアルｋ空間サンプルを表すＦＩＤ信号を取得するステップと、
ｉｖ）読み出し方向を徐々に変化させるステップと、
ｖ）ステップｉ）乃至ｉｖ）を、複数回、繰り返すことによって、ｋ空間における球体ボリュームをサンプリングするステップとを含み、取得されたＦＩＤ信号は、第１及び第２のセットのＭＲ信号をそれぞれ形成する。
【００１９】
これまで説明した本発明の方法は、検査ボリューム内に均一で安定した磁場を発生させる少なくとも１つの主磁石コイルと、検査ボリューム内に様々な空間方向に切り替えられた磁場勾配を発生させる幾つかの勾配コイルと、検査ボリューム内にＲＦパルスを発生させる及び／又は検査ボリューム内に配置される患者の身体からのＭＲ信号を受信する少なくとも１つのＲＦコイルと、ＲＦパルス及び切り替えられた磁場勾配の時間的連続を制御する制御ユニットと、再構成ユニットとを含むＭＲデバイスによって行われることが可能である。本発明の方法は、ＭＲデバイスの再構成ユニット及び／又は制御ユニットの対応するプログラミングによって実施されることが好適である。
【００２０】
本発明の方法は、現在、臨床的に使用されているほとんどのＭＲデバイスにおいて有利に実行可能である。このためには、ＭＲデバイスが上記された本発明の方法ステップを行うように当該ＭＲデバイスを制御するコンピュータプログラムを使用するだけでよい。コンピュータプログラムは、ＭＲデバイスの制御ユニットにインストールするためにダウンロードされるように、データ担体上にあっても、データネットワーク内にあってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
添付図面は、本発明の好適な実施形態を開示する。しかし、当然ながら、図面は、例示を目的としてデザインされたに過ぎず、本発明の制限を定義するものではない。
【００２２】
【図１】図１は、本発明の方法を実行するＭＲデバイスを概略的に示す。
【図２】図２は、本発明のＴ２強調ＭＲ撮像手順を説明する図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図１を参照するに、本発明の方法を実行するために使用することができるＭＲデバイス１が示される。ＭＲデバイスは、実質的に均一で、時間的に一定した主磁場Ｂ０が検査ボリュームを通るｚ軸に沿って作成されるように、超電導又は抵抗主磁石コイル２を含む。ＭＲデバイスは更に、（第１、第２及び必要に応じて第３の）シミングコイル２’のセットを含む。セットの個々のシミングコイル２’を流れる電流フローは、検査ボリューム内のＢ０偏差を最小限に抑えるために制御可能である。
【００２４】
磁気共鳴発生及び操作システムが、一連のＲＦパルス及び切り替えられた磁場勾配を印加して、核磁気スピンを反転又は励起し、磁気共鳴を誘発し、磁気共鳴をリフォーカスし、磁気共鳴を操作し、磁気共鳴を空間的及び他の方法で符号化し、スピンを飽和させる等して、ＭＲ撮像を行う。
【００２５】
より具体的には、勾配パルス増幅器３が、電流パルスを、検査ボリュームのｘ軸、ｙ軸及びｚ軸に沿った全身勾配コイル４、５及び６のうちの選択された勾配コイルに印加する。デジタルＲＦ周波数送信器７が、ＲＦパルス又はパルスパケットを、送受信スイッチ８を介して、身体ＲＦコイル９に送信して、ＲＦパルスを検査ボリューム内に送り込む。典型的なＭＲ結像シーケンスは、互いに一緒に取られる短い持続時間のＲＦパルスセグメントのパケットから構成され、任意の印加された磁場勾配が、核磁気共鳴の選択された操作を実現する。ＲＦパルスを使用して、共鳴を飽和し、共鳴を励起し、磁化を反転し、共鳴をリフォーカスし、又は、共鳴を操作して検査ボリューム内に配置される身体１０の一部を選択する。ＭＲ信号も、身体ＲＦコイル９によって捕捉される。
【００２６】
パラレル撮像による身体１０の限定領域のＭＲ画像の生成のために、局所アレイＲＦコイル１１、１２、１３のセットが、撮像のために選択された領域に隣接して置かれる。アレイコイル１１、１２、１３を使用して、身体−コイルＲＦ送信によって生じるＭＲ信号を受信する。
【００２７】
結果として得られるＭＲ信号は、身体ＲＦコイル９及び／又はアレイＲＦコイル１１、１２、１３によって捕捉され、前置増幅器（図示せず）を含むことが好適である受信器１４によって変調される。受信器１４は、送受信スイッチ８を介してＲＦコイル９、１１、１２、１３に接続される。
【００２８】
本発明によれば、ホストコンピュータ１５が、シミングコイル２’を流れる電流フローだけでなく、勾配パルス増幅器３及び送信器７も制御して撮像シーケンスを生成する。受信器１４は、各ＲＦ励起パルスに続いて、複数のＭＲデータラインを高速連続で受信する。データ収集システム１６は、受信信号のアナログ−デジタル変換を行い、各ＭＲデータラインを更なる処理に適したデジタル形式に変換する。最新のＭＲデバイスでは、データ収集システム１６は、生画像データの収集に特化した別箇のコンピュータである。
【００２９】
最終的に、デジタル生画像データは、再構成プロセッサ１７によって画像表現に再構成される。再構成プロセッサ１７は、適当な再構成アルゴリズムを適用する。画像は、次に、画像メモリに保存される。画像メモリは、投影又は画像表現の他の部分を、例えば結果として得られたＭＲ画像の人間が読み取り可能な表示を提供するビデオモニタ１８を用いた視覚化に適した形式に変換するためにアクセスされてよい。
【００３０】
図２は、本発明の撮像手順を説明する図を示す。当該方法は、励起ＲＦパルス２１、２つのリフォーカシングパルス２２及びチップアップＲＦパルス２３を含む第１のＴ２準備シーケンスＴＰＲＥＰ１で開始する。その後、ＺＴＥシーケンスである第１の読み出しシーケンスＲＯ１が印加される。短く、ハードで、小さいフリップ角励起ＲＦパルスの放射の前に、読み出し勾配（図示せず）が設定される。自由誘導減衰（ＦＩＤ）信号の取得が、この励起ＲＦパルスの放射直後に開始する。ＦＩＤ読み出し後、次のハードな励起ＲＦパルスが印加される前に、次の読み出し勾配が設定され、以下同様に行われる。読み出し方向は、ｋ空間内の球体ボリュームが必要な程度までサンプリングされるまで、繰り返し毎に増加的に変えられる。第１の読み出しシーケンスＲＯ１中に取得されたＦＩＤ信号は、第１のセットのＭＲ信号を形成する。この第１のセットのＭＲ信号は、Ｔ２強調信号寄与２４と、ＭＲ信号取得中に増加する長手方向磁化からもたらされる干渉信号寄与２５とを含む。次のステップとして、励起ＲＦパルス２１’を含む第２のＴ２準備シーケンスＴ２ＰＲＥＰ２が印加される。励起ＲＦパルス２１及び２１’は、反対の位相（即ち、１８０°の位相差）を有する。第２のＴ２準備シーケンスＴ２ＰＲＥＰ２は、第１のＴ２準備シーケンスＴＰＲＥＰ１の対応するＲＦパルスと同じ位相を有するリフォーカシングＲＦパルス２２’及びチップアップＲＦパルス２３’を使用する。第２の読み出しシーケンスＲＯ２において、Ｔ２強調成分２４’と、増加する長手方向磁化の結果もたらされる干渉成分２５’とを含む第２のセットのＭＲ信号が取得される。第１及び第２のセットのＭＲ信号は、同一の読み出し方向で取得される。Ｔ２強調ＭＲ信号成分２４及び２４’は反対の符号を有するが、干渉ＭＲ信号寄与２５、２５’の符号は、取得ＲＯ１、ＲＯ２の両方において同じである。曲線２４、２４’、２５、２５’は、第１及び第２の読み出しシーケンスＲＯ１、ＲＯ２中の時間ｔの関数として、各ＭＲ信号寄与の振幅を概略的に示す。干渉ＭＲ信号寄与２５、２５’は、差分ＭＲ信号のセットを形成するように、第１及び第２のセットのＭＲ信号を減算することによって取り除かれる。当該差分ＭＲ信号のセットから、ＭＲ画像が最終的に再構成される。したがって、最終的なＭＲ画像は、非Ｔ２強調ＭＲ信号成分からの任意の寄与なく、全体にＴ２強調されている。
【図１】
0006684824.tif 000002
【図２】
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