(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に配置された端子と、前記端子に接触した状態で電線を保持する保持機構と、を有するコネクタと、
筒状の側壁部と、前記側壁部の一端側を閉塞して前記側壁部と共に収容部を形成する端部壁部と、を有し、インサート成形によって形成され、前記側壁部において前記コネクタと一体化されたケース本体と、
一端側が前記端子と接続され、かつ前記保持機構によって保持されており、他端側が前記収容部に突出した前記電線と、
を備えたことを特徴とするコネクタ付きケース。
【請求項２】
前記電線は、前記収容部における深さ方向の奥部に突出している
請求項１に記載のコネクタ付きケース。
【請求項３】
樹脂が注入される空洞部および前記空洞部と仕切られる導電部材収容部を有する金型にコネクタを保持させ、かつ前記コネクタの内部に配置された端子と接続された電線を前記導電部材収容部に収容するコネクタ保持工程と、
前記金型に樹脂を注入するインサート成形によって、前記コネクタと一体化し、かつ前記電線を内部空間に収容するケース本体を形成するケース形成工程と、
を含むことを特徴とするコネクタ付きケースの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタ付きケースおよびコネクタ付きケースの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コネクタ部を有するケースがある。このようなケースとして、特許文献１には、基板上に複数のコネクタハウジングが一体成形されたアッパーケース及びこれに着脱自在に取り付けられるロアーケースを備えたケース体と、アッパーケースに支持固定される圧接用端子と、ケース体内に収容される回路体としてのシート状配線材とから構成されている分岐接続箱の技術が開示されている。
【０００３】
特許文献１のシート状配線材は、丸型の裸電線によって形成された所定の回路を接着剤を介して透明の絶縁性を有する合成樹脂シートによって挟み込んだものである。圧接用端子をシート状配線材の合成樹脂フィルムに突き刺して裸電線に食い込ませるようにして圧接することで、圧接用端子とシート状配線材の裸電線とが電気的に接続される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０９−０４６８５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
コネクタ付きケースの製造効率を向上できることが望まれている。例えば、コネクタがケースと一体化された後でコネクタに対して電線等の導電部材を組み付ける場合、組み付け作業の効率が低効率となってしまうことがある。
【０００６】
本発明の目的は、製造効率を向上させることができるコネクタ付きケースおよびコネクタ付きケースの製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のコネクタ付きケースは、コネクタと、筒状の側壁部と、前記側壁部の一端側を閉塞して前記側壁部と共に収容部を形成する端部壁部と、を有し、インサート成形によって形成され、前記側壁部において前記コネクタと一体化されたケース本体と、一端側が前記コネクタと接続され、かつ他端側が前記収容部に突出した導電部材と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
上記コネクタ付きケースにおいて、前記導電部材は、前記収容部における深さ方向の奥部に突出していることが好ましい。
【０００９】
本発明のコネクタ付きケースの製造方法は、樹脂が注入される空洞部および前記空洞部と仕切られる導電部材収容部を有する金型にコネクタを保持させ、かつ前記コネクタと接続された導電部材を前記導電部材収容部に収容するコネクタ保持工程と、前記金型に樹脂を注入するインサート成形によって、前記コネクタと一体化し、かつ前記導電部材を内部空間に収容するケース本体を形成するケース形成工程と、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係るコネクタ付きケースおよびコネクタ付きケースの製造方法では、導電部材が接続されたコネクタに対してケース本体がインサート成形によって一体化される。よって、本発明に係るコネクタ付きケースおよびコネクタ付きケースの製造方法によれば、製造効率を向上させることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、実施形態に係るコネクタ付きケースの平面図である。
【図２】図２は、実施形態に係るコネクタ付きケースの斜視図である。
【図３】図３は、実施形態に係るコネクタ付きケースの他の斜視図である。
【図４】図４は、実施形態に係るコネクタの平面図である。
【図５】図５は、実施形態に係るコネクタの斜視図である。
【図６】図６は、実施形態に係るコネクタの他の斜視図である。
【図７】図７は、実施形態に係る金型の分解斜視図である。
【図８】図８は、実施形態に係る金型の他の分解斜視図である。
【図９】図９は、第一金型にセットされたコネクタおよび電線を示す斜視図である。
【図１０】図１０は、開口部を閉塞した第三金型を示す斜視図である。
【図１１】図１１は、閉じられた状態の金型を示す斜視図である。
【図１２】図１２は、閉じられた状態の金型を示す断面図である。
【図１３】図１３は、コネクタ付きケースの形成後に開かれた金型を示す斜視図である。
【図１４】図１４は、蓋部材として用いられるコネクタ付きケースを示す斜視図である。
【図１５】図１５は、コネクタの中心軸線に沿った方向のコネクタ付きケースの断面図である。
【図１６】図１６は、実施形態の変形例に係るコネクタおよび第四金型の要部を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、本発明の実施形態に係るコネクタ付きケースおよびコネクタ付きケースの製造方法につき図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。また、下記の実施形態における構成要素には、当業者が容易に想定できるものあるいは実質的に同一のものが含まれる。
【００１３】
［実施形態］
図１から図１５を参照して、実施形態について説明する。本実施形態は、コネクタ付きケースおよびコネクタ付きケースの製造方法に関する。図１は、実施形態に係るコネクタ付きケースの平面図、図２は、実施形態に係るコネクタ付きケースの斜視図、図３は、実施形態に係るコネクタ付きケースの他の斜視図、図４は、実施形態に係るコネクタの平面図、図５は、実施形態に係るコネクタの斜視図、図６は、実施形態に係るコネクタの他の斜視図、図７は、実施形態に係る金型の分解斜視図、図８は、実施形態に係る金型の他の分解斜視図である。
【００１４】
図１および図２に示すように、実施形態に係るコネクタ付きケース１は、ケース本体２と、コネクタ３とを有する。ケース本体２は、電子部品等を収容する凹形状の収容部４を有する。収容部４に収容される電子部品は、例えば、コネクタ、ヒューズ、リレー、分岐部、電子制御ユニット等である。本実施形態に係るコネクタ付きケース１の開口部側から見た平面形状は、矩形である。また、本実施形態の収容部４の概形は、直方体である。
【００１５】
ケース本体２は、側壁部５と、端部壁部６と、周壁部７とを有する。側壁部５は、収容部４を側方から囲む壁部である。端部壁部６は、側壁部５と一体成型され、かつ側壁部５の一端を閉塞する壁部である。端部壁部６は、側壁部５と共に凹形状の収容部４を形成する。端部壁部６は、コネクタ付きケース１が電子部品を収容する単体のケースとしてカバーによって閉塞される場合に、ケース本体２の底面をなすことができる。また、端部壁部６は、コネクタ付きケース１が他の装置に組み付けられる場合に、当該装置を覆い隠す外壁部をなすことができる。また、コネクタ付きケース１がバッテリに対して組み付けられる場合、端部壁部６は、バッテリの端子等を覆うカバー部として機能することができる。
【００１６】
本実施形態に係る側壁部５は、第一壁部５１、第二壁部５２、第三壁部５３、および第四壁部５４を有する。第一壁部５１および第二壁部５２は、縦方向に沿って延在する壁部である。第一壁部５１および第二壁部５２は、収容部４を挟んで横方向において対向している。なお、コネクタ付きケース１において、「横方向」とは、コネクタ３の中心軸線Ｃ１に沿った方向であり、ケース本体２の平面形状である矩形の一辺（本実施形態では、長辺）の方向である。また、「縦方向」とは、ケース本体２の平面形状である矩形において横方向と直交する方向であり、本実施形態では当該矩形の短辺の方向である。また、「深さ方向」とは、ケース本体２の収容部４の深さ方向であり、縦方向および横方向のそれぞれと直交する方向である。第三壁部５３および第四壁部５４は、横方向に沿って延在する壁部である。第三壁部５３および第四壁部５４は、収容部４を挟んで縦方向において対向している。
【００１７】
周壁部７は、ケース本体２の開口部側の端部に設けられている。周壁部７は、側壁部５に対して外側に張り出しており、側壁部５を囲んでいる。周壁部７は、側壁部５と共に、収容部４への浸水を規制する二重壁の防水構造を構成する。
【００１８】
図４乃至図６に示すコネクタ３は、側壁部５と一体となってコネクタ付きケース１を構成している。コネクタ３は、例えば、樹脂によって形成されており、ハウジング３１を有する。ハウジング３１は、断面形状が略楕円形状の筒形状の中空の部材である。コネクタ３は、更に、ハウジング３１の内部に配置された端子、および端子に接触した状態で電線Ｗを保持する保持機構等を有する。ハウジング３１は、電線Ｗが引き出される孔部３３（図５参照）、および嵌合相手のコネクタと嵌合する嵌合部３４（図６参照）を有する。孔部３３は、ハウジング３１の一方の端面（以下、「第一端面」と称する。）３５に設けられた第一開口部３７から他方の端面（以下、「第二端面」と称する。）３６に向けてハウジング３１の軸方向に延在している。電線Ｗは、孔部３３に挿通されており、その一端が孔部３３の奥部において保持機構によって保持されている。電線Ｗは、第一開口部３７からハウジング３１の外部に向けて軸方向に突出している。本実施形態のハウジング３１は、平行に配置された２つの孔部３３を有する。それぞれの孔部３３から１本ずつ、合計２本の電線Ｗが引き出されている。
【００１９】
図６に示すように、本実施形態の嵌合部３４は、嵌合相手のコネクタが挿入される凹部である。嵌合部３４は、ハウジング３１の第二端面３６に設けられた第二開口部３８から第一端面３５に向けてハウジング３１の軸方向に延在している。ハウジング３１の外面には、係合突起３９が設けられている。係合突起３９は、嵌合相手のコネクタに設けられた係合爪等の係合部と係合する。
【００２０】
図１および図２に示すように、コネクタ３は、ケース本体２の第一壁部５１と一体となっている。第一壁部５１は、ケース本体２の内部に向けて凹んだ凹部５５を有する。凹部５５は、第一壁部５１における周辺部分よりも収容部４側に入り込んだ底壁部５５ａと、接続壁部５５ｂ，５５ｃ，５５ｄとを有する。接続壁部５５ｂ，５５ｃ，５５ｄは、第一壁部５１における底壁部５５ａを囲む部分と底壁部５５ａとを接続している。接続壁部５５ｂ，５５ｃは、縦方向において対向している。接続壁部５５ｄは、端部壁部６と平行な壁部であり、一対の接続壁部５５ｂ，５５ｃを縦方向に接続している。図１に示すように、接続壁部５５ｄは矩形の貫通孔５５ｅを有する。貫通孔５５ｅは、ケース本体２の内部空間と外部空間とを連通している。
【００２１】
コネクタ３は、凹部５５の底壁部５５ａを貫通しており、かつ底壁部５５ａと一体化されている。図２に示すように、コネクタ３における第二端面３６側の端部は、底壁部５５ａから外部空間に向けて露出している。より詳しくは、ハウジング３１において、少なくとも係合突起３９を含む第二端面３６側の部分は、底壁部５５ａから外部空間に向けて突出している。言い換えると、側壁部５は、コネクタ３における相手方のコネクタと嵌合する先端部分を外部空間に露出させた状態でコネクタ３と一体化している。
【００２２】
図１に示すように、ケース本体２の第一壁部５１は、コネクタ３のハウジング３１を保持する箱状の保持部５６を有する。保持部５６は、ハウジング３１の外周面の一部と一体化して、コネクタ３を保持している。保持部５６は、底壁部５５ａおよび端部壁部６と一体に成形されている。保持部５６は、四角筒状の中空の構成部である。保持部５６の長手方向の一端５６ａは、底壁部５５ａとつながっている。図３に示すように、第一端面３５は、保持部５６の他端面５６ｂから露出している。ハウジング３１は、他端面５６ｂを貫通しており、かつ他端面５６ｂと一体化している。保持部５６の側面５６ｃは、開口部５６ｄを有する。ハウジング３１は、側面５６ｃと一体となっており、開口部５６ｄを閉塞している。
【００２３】
ここで、図７乃至図１３を参照して、本実施形態のコネクタ付きケース１の製造に用いられる金型１０、およびコネクタ付きケース１の製造方法について説明する。本実施形態に係るコネクタ付きケース１は、予め電線Ｗが接続されたコネクタ３に対して、インサート成形によってケース本体２が一体化される。コネクタ３および電線Ｗを内部に保持した金型１０に対して樹脂が注入される。金型１０に注入された樹脂が固化し、コネクタ３と一体化してケース本体２を構成する。
【００２４】
（金型について）
図７に示すように、金型１０は、第一金型１１、第二金型１２、第三金型１３、および第四金型１４を有する。なお、各金型１１，１２，１３，１４の説明において、縦方向、横方向、および深さ方向は、金型１０によって製造されるコネクタ付きケース１の縦方向、横方向、および深さ方向を示す。
【００２５】
本実施形態において、第一金型１１は、固定側の金型である。第一金型１１は、ケース本体２の内面に対応する金型である。第二金型１２は、可動側の金型である。第二金型１２は、ケース本体２の外面に対応する金型である。第三金型１３は、スライド金型である。第三金型１３は、第一金型１１の貫通孔１５に配置されており、第一金型１１に対して深さ方向に相対的にスライド可能である。第四金型１４は、スライド金型である。第四金型１４は、第一金型１１に対して横方向に相対的にスライドしてコネクタ３の嵌合部３４を閉塞する。
【００２６】
第一金型１１は、第二金型１２と当接する当接面１１ａを有する。また、第一金型１１は、収容部４に対応する凸部１６を有する。凸部１６の先端面１６ａは、ケース本体２の端部壁部６の内側面、すなわち収容部４側の面を形成する。先端面１６ａは、当接面１１ａよりも突出している。第一金型１１には、貫通孔１５が形成されている。貫通孔１５は、第一金型１１を深さ方向に貫通している。本実施形態の貫通孔１５の断面形状は矩形である。凸部１６の先端面１６ａは、開口部１６ｂを有する。開口部１６ｂは、貫通孔１５における先端面１６ａ側の終端である。
【００２７】
第三金型１３は、棒状または柱状の部材であり、貫通孔１５によって摺動可能に支持されている。本実施形態の第三金型１３の形状は、断面形状が矩形の四角柱形状である。第一金型１１は、コネクタ３を保持する第一保持部１７を有する。第一保持部１７は、凸部１６の先端面１６ａに設けられた凹部であり、コネクタ３のハウジング３１に対応した形状を有している。
【００２８】
第一金型１１は、更に、端部保持部２３を有する。端部保持部２３は、第一保持部１７よりも第三金型１３側と反対側に配置されている。端部保持部２３は、第一保持部１７の近傍に配置されており、凸部１６の突出方向と同じ方向に向けて突出している。端部保持部２３は、板状の構成部であり、その先端面２３ａは、凸部１６の先端面１６ａよりも一段低い位置にある。先端面２３ａには、ハウジング３１を保持する凹部２３ｂが設けられている。端部保持部２３は、ハウジング３１における嵌合部３４側の端部を保持する。端部保持部２３と第一保持部１７との間には、溝部２４がある。溝部２４に注入される樹脂は、コネクタ３と一体化して底壁部５５ａとなる。
【００２９】
第一金型１１は、第一保持部１７と貫通孔１５とを仕切る仕切り壁１８を有する。仕切り壁１８の先端面１８ｂは、先端面１６ａよりも一段低くなっている。仕切り壁１８には、第一保持部１７と貫通孔１５とを連通する切欠き部１８ａが設けられている。切欠き部１８ａは、先端面１８ｂから所定の深さまで設けられている。切欠き部１８ａの幅は、少なくとも電線Ｗを挿通可能な大きさである。
【００３０】
図７に示すように、第三金型１３は、電線収容部１９を有する。電線収容部１９は、第三金型１３の第一側面１３ａに設けられた凹部である。第一側面１３ａは、第三金型１３における第一保持部１７側の側面である。電線収容部１９は、先端面１３ｂの近傍に設けられている。先端面１３ｂは、第三金型１３を先端面１６ａから突出させる際に先端側となる面である。言い換えると、先端面１３ｂは、第一金型１１と第二金型１２とが組み合わされたときに第二金型１２と深さ方向において対向する面である。第三金型１３において、電線収容部１９を囲む壁面には、電線Ｗに対応する凹部１３ｃが設けられている。凹部１３ｃは、先端面１３ｂ側の壁面に形成されている。第三金型１３の先端には、第一側面１３ａから横方向に向けて張り出した当接部１３ｄが設けられている。当接部１３ｄは、仕切り壁１８の先端面１８ｂと深さ方向において対向している。当接部１３ｄは、仕切り壁１８の先端面１８ｂに当接することで、コネクタ３と電線収容部１９とを仕切る仕切り壁を構成する。凹部１３ｃは、少なくともこの当接部１３ｄに設けられている。凹部１３ｃは、切欠き部１８ａと共に電線Ｗを保持する。
【００３１】
第二金型１２は、図８に示すように、ケース本体２の外面に対応する凹部２０を有する。凹部２０は、第二金型１２の当接面１２ａに形成されている。当接面１２ａは、第一金型１１の当接面１１ａと当接する面である。凹部２０の底面２０ａは、端部壁部６の外側面を形成する。第二金型１２は、コネクタ３を保持する第二保持部２１を有する。第二保持部２１は、凹部２０の底面２０ａに設けられた台状の凸部であり、コネクタ３のハウジング３１に対応した形状を有している。第二保持部２１は、第一金型１１と第二金型１２とが組み合わされると、第一保持部１７との間にハウジング３１を挟み込み、ハウジング３１を保持する。
【００３２】
第二金型１２は、更に、端部保持部２５を有する。端部保持部２５は、第一金型１１の端部保持部２３と対応する位置に設けられている。端部保持部２５は、第二保持部２１の近傍に配置されており、第二保持部２１の突出方向と同じ方向に向けて突出している。端部保持部２５は、板状の構成部であり、その先端面２５ａには、ハウジング３１を保持する凹部２５ｂが設けられている。端部保持部２５は、第一金型１１の端部保持部２３と共に、ハウジング３１における嵌合部３４側の端部を挟み込み、当該端部を保持する。第一金型１１と第二金型１２とが組み合わされると、端部保持部２３の先端面２３ａと端部保持部２５の先端面２５ａとが当接する。これにより、端部保持部２３，２５が連続した壁部となり、ハウジング３１の第一端面３５側と第二端面３６側とを仕切る。
【００３３】
図７等に示す第四金型１４は、本体１４ａおよび挿入部１４ｂを有する。本体１４ａは、断面形状が矩形の角柱状の構成部である。挿入部１４ｂは、本体１４ａの先端から突出している。挿入部１４ｂは、コネクタ３の嵌合部３４に挿入される。挿入部１４ｂの長さは、嵌合部３４の深さよりも短い。挿入部１４ｂが嵌合部３４に挿入されると、本体１４ａの先端面がコネクタ３の第二端面３６に当接し、嵌合部３４の第二開口部３８を閉塞する。また、本体１４ａの先端面は、端部保持部２３，２５に当接し、端部保持部２３，２５と共に凹部５５を形成する。図８に示すように、第二金型１２は、凹部２０と外部空間とを連通する切欠き部２２を有する。切欠き部２２の断面形状は、第四金型１４の本体１４ａの断面形状に対応している。第二金型１２の切欠き部２２に第四金型１４の本体１４ａが挿入されると、切欠き部２２と本体１４ａとの間には、接続壁部５５ｂ，５５ｃ，５５ｄに対応する隙間が形成される。
【００３４】
（コネクタ付きケースの製造方法）
コネクタ付きケース１の製造方法について説明する。ここでは、射出成形機によるコネクタ付きケース１の製造方法について、図面を参照して説明する。図９は、第一金型にセットされたコネクタおよび電線を示す斜視図である。第一金型１１は、予め射出成形機７０によって保持されている。コネクタ３に対して電線Ｗを組み付ける電線組み付け工程は、例えば、作業者によって予め実行されている。
【００３５】
電線Ｗが接続されたコネクタ３は、電線Ｗが突出する側の端部が仕切り壁１８と対向するように、第一保持部１７に嵌め込まれる。本実施形態では、コネクタ３は、ハウジング３１の第一端面３５（図５参照）が仕切り壁１８と当接するように第一保持部１７に嵌め込まれる。ハウジング３１の嵌合部３４側の端部は、端部保持部２３の凹部２３ｂにセットされる。電線Ｗは、仕切り壁１８の切欠き部１８ａに挿入され、仕切り壁１８からハウジング３１側と反対側に突出する。コネクタ３が第一金型１１にセットされる際に、第三金型１３のスライド位置は、図９に示すように電線収容部１９が仕切り壁１８と対向する位置とされている。従って、電線Ｗは、仕切り壁１８から電線収容部１９に向けて突出し、電線収容部１９に収容される。なお、電線Ｗは、電線収容部１９に収容しやすいように、コイル状に巻かれるなど、まとめられていることが好ましい。第一金型１１にコネクタ３および電線Ｗを保持させるコネクタ保持工程は、例えば、作業者によって実行される。
【００３６】
図１０は、開口部を閉塞した第三金型を示す斜視図である。コネクタ３および電線Ｗが第一金型１１にセットされると、第三金型１３によって第一金型１１の開口部１６ｂが閉塞される。第三金型１３は、第一金型１１に対して深さ方向にスライドされて、先端面１３ｂによって開口部１６ｂ、すなわち貫通孔１５の先端面１６ａ側の端部を閉塞する。このときに、第三金型１３の当接部１３ｄが第一金型１１の仕切り壁１８に当接し、コネクタ３の第一端面３５と電線収容部１９とを仕切る。電線Ｗは、仕切り壁１８の切欠き部１８ａと第三金型１３の凹部１３ｃとの間に保持される。第三金型１３は、先端面１３ｂと凸部１６の先端面１６ａとが連続的な面となる位置で停止される。先端面１３ｂは、先端面１６ａの開口部１６ｂを閉塞し、先端面１６ａと共に、端部壁部６の内側面に対応する平面を構成する。先端面１３ｂは、開口部１６ｂを閉塞し、樹脂が電線収容部１９に流入することを規制する。第三金型１３をスライドさせて先端面１３ｂによって開口部１６ｂを閉塞する閉塞工程は、例えば、作業者によって実行される。
【００３７】
閉塞工程の終了後に、金型閉じ工程が実行される。金型閉じ工程は、第一金型１１に対して第二金型１２および第四金型１４を組み付けて金型１０を閉じる工程である。金型閉じ工程の終了後の金型１０は、図１１に示されている。金型閉じ工程は、射出成形機７０によって実行される。第二金型１２および第四金型１４は、予め射出成形機７０によって保持されている。射出成形機７０のアクチュエータは、第一金型１１に対して相対的に第二金型１２を深さ方向にスライドさせる。アクチュエータは、第一金型１１の当接面１１ａに第二金型１２の当接面１２ａを当接させる。このときに、第二金型１２の凹部２０に第一金型１１の凸部１６が挿入され、ケース本体２用のキャビティ（空洞部）が形成される。射出成形機７０のアクチュエータは、第一金型１１に対して相対的に第四金型１４を横方向にスライドさせる。アクチュエータは、挿入部１４ｂをコネクタ３の嵌合部３４に挿入し、かつ本体１４ａを端部保持部２３，２５に当接させる。
【００３８】
図１１は、閉じられた状態の金型を示す斜視図、図１２は、図１１のXII−XII断面図であり、閉じられた状態の金型を示す断面図である。図１２に示すように、第一金型１１と第二金型１２との間に空洞部２６が形成される。コネクタ３の第一端面３５は第三金型１３の当接部１３ｄに接触し、またはわずかな隙間を空けて当接部１３ｄと対向している。電線Ｗは、切欠き部１８ａおよび凹部１３ｃを閉塞し、空洞部２６から電線収容部１９への樹脂の流入を規制する。金型１０が閉じられると、射出成形機７０によって、金型１０の空洞部２６に溶融した樹脂が注入される。金型１０内に注入された樹脂が冷却等によって固化することで、コネクタ３と一体化したケース本体２となる。
【００３９】
本実施形態のコネクタ付きケース１では、コネクタ３のハウジング３１とケース本体２とは同じ材質の樹脂で構成されている。金型１０の空洞部２６に樹脂が注入されると、ハウジング３１において樹脂に接触した表面部が溶け、樹脂と一体となって固化する。これにより、ハウジング３１とケース本体２とが密着し、コネクタ３がケース本体２に対して強固に固定される。また、凹凸部を有するハウジング３１の周りに注入された樹脂が固化すると、固化した樹脂がハウジング３１の凹凸部と係合し、凹凸部を包み込み、あるいは挟み込む。これにより、ケース本体２がハウジング３１を強固に保持する。よって、ケース本体２の樹脂がハウジング３１の樹脂と異なる材質である場合、例えばハウジング３１の樹脂と密着しない樹脂であっても、ケース本体２がコネクタ３を適切に保持することができる。コネクタ３を保持する金型１０に樹脂を注入してコネクタ３と一体化したケース本体２を形成するケース形成工程は、射出成形機７０によって実行される。
【００４０】
金型１０に注入された樹脂が固化すると、射出成形機７０のアクチュエータが、第二金型１２および第四金型１４をスライドさせて金型１０を開く。図１３は、コネクタ付きケースの形成後に開かれた金型を示す斜視図である。射出成形機７０は、エジェクタピンによって、第一金型１１からコネクタ付きケース１を押し出す。本実施形態の射出成形機７０は、エジェクタピンによって、第一金型１１と共に第三金型１３を押し出す。つまり、第三金型１３を押し出して電線収容部１９を開放する工程が、コネクタ付きケース１を押し出す工程と同時に、射出成形機７０によってなされる。従って、作業者は、第三金型１３をスライドさせることなく、次のコネクタ３および電線Ｗを第一金型１１にセットするコネクタ保持工程を開始することができる。
【００４１】
本実施形態に係るコネクタ付きケース１は、例えば、バッテリ本体に取り付けられる蓋部材として用いられる。図１４は、蓋部材として用いられるコネクタ付きケースを示す斜視図である。コネクタ付きケース１は、バッテリ本体６０の上面６０ａを覆うようにしてバッテリ本体６０に固定される。上面６０ａは、バッテリポストやバッテリの端子等が配置されている面である。コネクタ付きケース１の内部には、ヒューズ等の電子部品が収容されている。コネクタ３に接続された電線Ｗは、例えば、バッテリ本体６０に配置された制御基板等に接続される。コネクタ３には、ワイヤハーネス等を介して、バッテリを制御・監視する制御装置等の外部機器が接続される。
【００４２】
以上説明したように、本実施形態に係るコネクタ付きケース１は、コネクタ３と、ケース本体２と、電線Ｗとを有する。ケース本体２は、筒状の側壁部５と、側壁部５の一端側を閉塞して側壁部５と共に収容部４を形成する端部壁部６とを有する。ケース本体２は、インサート成形によって形成され、側壁部５においてコネクタ３と一体化されている。電線Ｗは、一端側がコネクタ３と接続され、かつ他端側が収容部４に突出している。
【００４３】
本実施形態に係るコネクタ付きケース１は、予め電線Ｗが接続されたコネクタ３に対してケース本体２がインサート成形によって形成される。これにより、ケース本体２とコネクタ３とが一体化された後でコネクタ３に対して電線Ｗを接続する場合と比較して、コネクタ３に対して電線Ｗを接続するために要する工数が少ない。コネクタ３とケース本体２とが一体化された後では、側壁部５を構成する各壁部５１，５２，５３，５４や端部壁部６が組み付け作業の障害となりやすい。一方、単体のコネクタ３に対して電線Ｗを組み付ける場合、ケース本体２と一体化されたコネクタ３に対して電線Ｗを組み付ける場合よりも電線Ｗの組み付け作業の効率が高い。よって、本実施形態に係るコネクタ付きケース１は、製造効率を向上させることができるという利点を有する。また、本実施形態のコネクタ付きケース１では、ケース本体２と一体化されるコネクタ３に予め電線Ｗが付いているため、基板との接続用の中間ハーネスが不要であり、コスト低減が可能である。
【００４４】
本実施形態に係るコネクタ付きケース１は、ケース本体２と一体化された状態のコネクタ３に対する電線Ｗの組み付けが困難であるほど優位性が増す。コネクタ３に対する電線Ｗの組み付けが困難である状況について、図１５を参照して説明する。図１５は、図１のXV−XV断面図であり、コネクタの中心軸線に沿った方向のコネクタ付きケースの断面図である。コネクタ付きケース１において、コネクタ３が端部壁部６に近接して配置されていると、コネクタ３に対する電線Ｗの組み付けが困難である。言い換えると、コネクタ付きケース１において、電線Ｗが収容部４における深さ方向の奥部に突出するようにコネクタ３が配置されていると、コネクタ３に対する電線Ｗの組み付けが困難である。これは、組付けの作業者がコネクタ３の内部を視認しにくいことや、工具・治具、作業者の手指が端部壁部６と干渉しやすいことによる。つまり、コネクタ３の中心軸線Ｃ１から端部壁部６までの距離Ｌ１が短いと、コネクタ３に対する電線Ｗの組み付けが困難である。また、コネクタ３の第一端面３５から、対向する第二壁部５２までの距離Ｌ２が短いと、電線Ｗの組み付けが困難である。これは、距離Ｌ２が短いと、作業者がコネクタ３の内部を視認しにくかったり、工具・治具、作業者の手指が第二壁部５２と干渉しやすかったりするためである。
【００４５】
また、本実施形態のコネクタ付きケース１では、図１に示す距離Ｌ３、すなわち中心軸線Ｃ１から第三壁部５３までの距離が短い。中心軸線Ｃ１から側壁部５を構成する第三壁部５３や第四壁部５４までの距離が短いと、コネクタ３に対する電線Ｗの組み付けが困難である。また、第三壁部５３と第四壁部５４との間の距離が短いなど、収容部４が狭小であると、コネクタ３に対する電線Ｗの組み付けが困難である。また、コネクタ３から電線Ｗが突出する方向の延長線上にリブ等の突出部があると、コネクタ３に対する電線Ｗの組み付けが困難である。コネクタ付きケース１において、電線Ｗの組み付けが困難な位置にコネクタ３が配置されている場合、電線Ｗ付きのコネクタ３に対してインサート成形によってケース本体２を一体化する本実施形態のコネクタ付きケース１が特に有利である。
【００４６】
コネクタ３は、市販されている製品など、既存や既製の部品であることが好ましい。既製のコネクタ３を利用する場合、コネクタ３を評価するための評価費用が削減される。例えば、ケース本体２とコネクタ３とを同じ金型によって同時に形成し、オリジナルのコネクタ３を形成する場合と比較して、コネクタ３の評価費用が削減される。また、既製のコネクタ３を利用する場合、製造効率の向上や製造コストの低減の点で有利である。
【００４７】
また、本実施形態に係るコネクタ付きケース１において、電線Ｗは、収容部４における深さ方向の奥部に突出している。電線Ｗは、第一壁部５１における端部壁部６側の端部から、端部壁部６に沿って突出している。このように電線Ｗの突出位置が端部壁部６の近傍となる場合、電線Ｗ付きのコネクタ３に対してインサート成形によってケース本体２を一体化したコネクタ付きケース１が好適である。
【００４８】
本実施形態に係るコネクタ付きケースの製造方法は、コネクタ保持工程と、ケース形成工程と、を含む。コネクタ保持工程は、樹脂が注入される空洞部２６および空洞部２６と仕切られる電線収容部１９を有する金型１０にコネクタ３を保持させ、かつコネクタ３と接続された電線Ｗを電線収容部１９に収容する工程である。コネクタ３は、少なくとも一部が空洞部２６に露出するように金型１０によって保持される。本実施形態では、空洞部２６と電線収容部１９とが仕切り壁１８によって仕切られる。ケース形成工程は、金型１０の空洞部２６に樹脂を注入するインサート成形によって、ケース本体２を形成する工程である。ケース形成工程において形成されるケース本体２は、コネクタ３と一体化し、かつ電線Ｗを内部空間（収容部４）に収容するものである。本実施形態では、ケース形成工程によって、ケース本体２と、コネクタ３とが一体化される。本実施形態に係るコネクタ付きケースの製造方法は、コネクタ３に対して電線Ｗを接続するために要する工数を抑制可能である。よって、本実施形態のコネクタ付きケースの製造方法は、コネクタ付きケース１の製造効率を向上させることができるという利点を有する。
【００４９】
なお、ケース本体２の形状や、コネクタ３の形状は、例示したものには限定されない。例えば、ケース本体２の平面形状は、矩形に代えて他の多角形等であってもよい。また、コネクタ３の嵌合部３４は、オス／メスの何れであってもよい。電線Ｗがコネクタ３から突出する方向は、中心軸線Ｃ１の方向でなくてもよい。その他、コネクタ付きケース１の構成については適宜変更可能である。コネクタ３は、防水コネクタ、非防水コネクタの何れであってもよい。
【００５０】
コネクタ３と接続され、かつ収容部４に突出する導電部材は、電線Ｗには限定されない。導電部材は、例えば、バスバー、端子、リード線等であってもよい。電線収容部１９は、内部に収容する導電部材に応じてバスバー収用部、端子収容部、リード線収容部とされる。つまり、本実施形態の電線収容部１９は、導電部材を収容する導電部材収容部の一例であり、電線Ｗを収容するために適した配置および形状を有している。本実施形態のコネクタ付きケース１では、導電部材のうちコネクタ３から突出した部分の形状が折り曲げ等の複雑な形状であっても、金型１０の形状が複雑化しないという利点がある。ケース本体２の材質・形状等が導電部材の材質や形状によって影響されないため、設計の自由度が向上する。
【００５１】
本実施形態のコネクタ付きケース１では、コネクタ３の第一端面３５が保持部５６の他端面５６ｂから露出していたが、これに代えて、第一端面３５が他端面５６ｂから露出することなく保持部５６と一体化されていてもよい。この場合、電線Ｗは、保持部５６を貫通して他端面５６ｂから収容部４に突出することが好ましい。このようなコネクタ付きケース１では、電線Ｗと保持部５６の他端面５６ｂとが一体となり、収容部４への浸水を規制する防水構造となる。
【００５２】
［実施形態の変形例］
実施形態の変形例について説明する。図１６は、実施形態の変形例に係るコネクタおよび第四金型の要部を示す断面図である。変形例に係るコネクタ３のハウジング３１は、フランジ部３２を有する。フランジ部３２は、第二端面３６側に設けられている。フランジ部３２は、外側に向けて突出している板状の構成部である。フランジ部３２は、例えば、上記実施形態の端部保持部２３，２５に代わって設けられる。変形例の第四金型１０４は、筒状部１０５を有する。筒状部１０５は、有底の筒状の構成部である。筒状部１０５の先端１０５ａがフランジ部３２に当接すると、筒状部１０５とフランジ部３２によって、ハウジング３１の第二端面３６側の端部を収容する閉空間が形成される。この閉空間には、樹脂が流入しない。つまり、第四金型１０４によって、ハウジング３１の端部を丸ごと抜くことができる。本変形例によれば、端部保持部２３が不要となり、ケース本体２に貫通孔５５ｅが形成されない。
【００５３】
上記の実施形態および変形例に開示された内容は、適宜組み合わせて実行することができる。
【符号の説明】
【００５４】
１  コネクタ付きケース
２  ケース本体
３  コネクタ
４  収容部
５  側壁部
６  端部壁部
７  周壁部
１０  金型
１１  第一金型
１２  第二金型
１３  第三金型
１３ａ  第一側面
１３ｂ  先端面
１３ｃ  凹部
１４  第四金型
１５  貫通孔
１６  凸部
１６ａ  先端面
１６ｂ  開口部
１７  第一保持部
１８  仕切り壁
１８ａ  切欠き部
１９  電線収容部（導電部材収容部）
２０  凹部
２０ａ  底面
２１  第二保持部
２２  切欠き部
２３，２５  端部保持部
２４  溝部
２６  空洞部
３１  ハウジング
３３  孔部
３４  嵌合部
３５  第一端面
３６  第二端面
３７  第一開口部
３８  第二開口部
３９  係合突起
５１  第一壁部
５２  第二壁部
５３  第三壁部
５４  第四壁部
５５  凹部
５５ａ  底壁部
５５ｂ，５５ｃ，５５ｄ  接続壁部
５５ｅ  貫通孔
５６  保持部
５６ａ  一端
５６ｃ  側面
５６ｂ  他端面
５６ｄ  開口部
７０  射出成形機
Ｃ１  中心軸線
Ｗ  電線（導電部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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