(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々が香源を封入した複数の香りカートリッジの中で、所望の香りカートリッジからの香りを含んだ空気を噴射する香りディスプレイであって、
第１の軸の周りに前記複数の香りカートリッジを収容する香りカートリッジ収容筐体と、
前記香りカートリッジ収容筐体を覆うように前記香りカートリッジ収容筐体に取り付けられ、香りを含んだ空気が噴射される開口部を持つキャップとを含み、
前記複数の香りカートリッジの各々は、中空部と第１の面とを持つ筐体と、当該中空部に封入された香源とを含み、当該筐体は、前記中空部に給気するための給気口と、前記給気口からの給気による前記中空部内の圧力増加に応答し、前記香源からの香りを含む空気を前記筐体外に噴射するための、前記第１の面の、当該第１の面の幾何中心から偏心した位置に形成される噴射口とを持ち、
前記香りディスプレイはさらに、前記複数の香りカートリッジの前記給気口に個別に給気する給気機構を含み、
前記香りカートリッジ収容筐体は、第１の数の香りカートリッジからなる第１のグループの香りカートリッジを収容可能な第１のカートリッジ収容部と、前記第１の数以下の第２の数の香りカートリッジからなる第２のグループの香りカートリッジを収容可能な第２のカートリッジ収容部とを持ち、
前記第１のカートリッジ収容部は、前記第１のグループの香りカートリッジの各々の幾何中心と、前記第１の軸との距離が第１の距離となるように前記第１のグループの香りカートリッジを収容し、
前記第２のカートリッジ収容部は、前記第２のグループの香りカートリッジの各々の幾何中心と、前記第１の軸との距離が、前記第１の距離より小さな第２の距離となるように前記第２のグループの香りカートリッジを収容する、香りディスプレイ。
【請求項２】
前記複数の香りカートリッジの前記噴射口と、前記キャップの前記開口部とをそれぞれ連絡する複数のチューブをさらに含む、請求項１に記載の香りディスプレイ。
【請求項３】
前記複数のチューブの中で、前記第１のグループの香りカートリッジに対応する第１のグループの前記チューブの各々は、当該香りカートリッジの前記噴射口に接する第１の端部と、前記キャップの前記開口部内に開く第２の端部とを持ち、
前記キャップは、前記第１のグループの前記チューブの前記第２の端部の各々が、前記第１の軸に垂直な面上の、前記第１の軸上に中心を持つ第１の円上に位置するように前記第１のグループの前記チューブを保持する、請求項２に記載の香りディスプレイ。
【請求項４】
前記複数のチューブの中で、前記第２のグループの香りカートリッジに対応する第２のグループの前記チューブの各々は、当該香りカートリッジの前記噴射口に接する第１の端部と、前記キャップの前記開口部に開く第２の端部とを持ち、
前記キャップは、前記第２のグループの前記チューブの前記第２の端部の各々が、前記第１の軸に垂直な面上の、前記第１の軸上に中心を持つ第２の円上に位置するように前記第２のグループの前記チューブを保持する、請求項３に記載の香りディスプレイ。
【請求項５】
前記第１のグループの香りカートリッジの数と前記第２のグループの香りカートリッジとの数の比はＭ：Ｎ（Ｍ及びＮはＭ＞Ｎを満たす自然数でかつ互いに素）であり、
前記キャップは、
前記カートリッジ収容筐体の前記キャップ側の端部周壁に固定される端部と、中央に形成された前記開口部とを持ち、前記端部から前記開口部に向けて盛り上がった形状を持つカバー部材と、
各々が、前記カバー部材の前記カートリッジ収容筐体側の面に、Ｍ個の前記第１のグループの前記チューブと、Ｎ個の前記第２のグループの前記チューブとを着脱可能に固定するための複数のチューブ固定具とを含む、請求項４に記載の香りディスプレイ。
【請求項６】
前記香りカートリッジ収容筐体に関して前記キャップと反対側に設けられ、前記キャップの前記開口部に向けて香りを含まない空気を送り込むための風力源をさらに含む、請求項３から請求項５のいずれか１項に記載の香りディスプレイ。
【請求項７】
前記風力源から送り込まれる風を前記キャップの前記開口部まで案内するための、前記第１の軸を囲むように前記カートリッジ収容筐体の中心部を貫通して設けられたダクト部材をさらに含み、
前記キャップは、前記ダクト部材の前記キャップ側の端部と接する底部と、前記開口部の周囲を規定する、前記底部より小さな面積の先端部とを持つノズルを含み、
前記複数のチューブの各々の前記第２の端部は前記ノズルの規定する空間の内部に開口している、請求項６に記載の香りディスプレイ。
【請求項８】
前記香りカートリッジ収容筐体に関して前記キャップと反対側に設けられ、前記キャップの前記開口部に向けて香りを含まない空気を送り込むための風力源をさらに含む、請求項１又は請求項２に記載の香りディスプレイ。
【請求項９】
前記複数の香りカートリッジの前記筐体は三角柱の形状を持ち、前記第１の面は当該三角柱の上面である、請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の香りディスプレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は香りディスプレイに関し、特に複数の香りカートリッジを装填し様々な香りを放出可能な香りディスプレイの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
人間のコミュニケーションには、人間の持つ感覚に応じた様々なモードがある。これらの中で最もよく使用されているのは、視覚及び聴覚を用いたコミュニケーションである。これに対し、嗅覚は人間の生活では身近な存在であるにもかかわらず、これをコミュニケーションに使用している例は極めて少ない。しかし、コミュニケーションで視覚及び聴覚に加えて嗅覚まで利用できるようになれば、コミュニケーションはより効率的になり、様々な人がより深く体験を共有できるようになると考えられる。
【０００３】
こうした点に着目して、最近では、テレビジョン受像機、パーソナルコンピュータ、ゲーム機等、映像と音声とを再生できる装置と協働して動作し、場面にあわせて香りを発生する装置が提案されている。この明細書では、そのように場面にあわせて香りを発生する装置を香りディスプレイという。
【０００４】
こうした香りディスプレイでは、複数の香りを自由に切替える機能を持たなければ十分に香りを活かすことができない。そこで、それぞれ予め選択された香りの発生源（これを香源という）を封入した複数のカートリッジ（香りカートリッジという）を用いることが考えられる。これらを香りディスプレイに装填し、所望のカートリッジから香りを発散させることが考えられる。そうした香りディスプレイが後掲の特許文献１に開示されている。
【０００５】
特許文献１の開示によれば、中空の香りカートリッジを準備し、中空部に香源を封入する。この内部の香源からの香りを外部に放出する香り通路を設ける。所望のタイミングで中空部に空気を送り込む機構を香りディスプレイ側に設ける。その結果、中空部の内部の圧力が高くなり、香り通路を通して香りカートリッジから香りディスプレイ内部に香りが放出される。この香りは、香りディスプレイの筐体とキャップとの間の空間を通じ、キャップの中央に設けられた開口部又はその近傍の開口に導かれ、その開口部又は開口を通して香りディスプレイから噴出される。これらカートリッジからの香り放出の機構とは別に、キャップの開口部に通ずる空気の通路を設け、その底部に香り成分を含まない空気の放出機構を設ける。この空気の放出機構からの空気は、香りディスプレイの香り通路の出口近くを通じて、前記した開口部に流れる。ある香りを放出した後、次の香りに切替えるときには、この空気の放出機構から空気を放出して周囲の香りを含んだ空気を吹き払い、その後に次の香りを放出する。このとき、空気の放出機構からも空気を放出すると、香りディスプレイからの香りが空気の流れに乗ってキャップの開口部から外部に噴出する。したがって、任意のタイミングで香りが混ざることなく香りを切替えることができ、遠いところまで香りを届けられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１４−９２６７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記したような構成を持つ香りディスプレイによれば、どの風力源を動作させるかによって香りを自由に切替えることができる。またその際に空気の放出機構を動作させれば香りが混ざることを防止できる。どの風力源をどのタイミングで動作させるかについては、外部から香りディスプレイにコマンドを送ることで制御できる。そのため、例えば映画、アニメーション等で所望のタイミングで所望の風力源を動作させることで、場面にあった香りを放出できるという優れた効果がある。
【０００８】
特許文献１に開示された香りディスプレイから発生できる香りの種類を多くするためには、香りカートリッジに装填可能な香りカートリッジの数を多くすればよい。しかし、特許文献１に開示された香りディスプレイでは、香りカートリッジは香りディスプレイの中心軸の周りの円周上に配置されている。そのため、装填可能な香りカートリッジの数を多くすると、香りディスプレイの筐体が大きくなるという問題がある。香りカートリッジを小さくすれば香りディスプレイの筐体が大きくなることは防止できるが、他の香りディスプレイと共通の香りカートリッジが使用できないと、様々な点で不都合が生ずる。
【０００９】
例えばこれまでは一定数の香りカートリッジのみ使用可能な香りディスプレイを使用していたユーザが、より多数の香りカートリッジが使用可能な香りディスプレイを新たに購入したものとする。そうした場合、ユーザは、当然に以前から所持していた香りカートリッジを新たな香りディスプレイでも使用できることを想定すると思われる。仮にそれまで所持していた香りカートリッジが新しい香りディスプレイでは使用できないとすれば、ユーザは新たな香りカートリッジを多数購入しなければならない。
【００１０】
それ故にこの発明は、特殊な香りカートリッジを使用することなく、筐体が大型化することを防止しながら、多くの香りカートリッジを使用して所望の香りを噴出できるような香りディスプレイを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明の第１の局面に係る香りディスプレイは、各々が香源を封入した複数の香りカートリッジの中で、所望の香りカートリッジからの香りを含んだ空気を噴射する香りディスプレイであって、第１の軸の周りに複数の香りカートリッジを収容する香りカートリッジ収容筐体と、香りカートリッジ収容筐体を覆うように香りカートリッジ収容筐体に取付けられ、香りを含んだ空気が噴射される開口部を持つキャップとを含み、複数の香りカートリッジの各々は、中空部と第１の面とを持つ筐体と、当該中空部に封入された香源とを含み、当該筐体は、中空部に給気するための給気口と、給気口からの給気による中空部内の圧力増加に応答し、香源からの香りを含む空気を筐体外に噴射するための、第１の面の、当該第１の面の幾何中心から偏心した位置に形成される噴射口とを持ち、香りディスプレイはさらに、複数の香りカートリッジの給気口に個別に給気する給気機構を含み、香りカートリッジ収容筐体は、第１の数の香りカートリッジからなる第１のグループの香りカートリッジを収容可能な第１のカートリッジ収容部と、第１の数以下の第２の数の香りカートリッジからなる第２のグループの香りカートリッジを収容可能な第２のカートリッジ収容部とを持ち、第１のカートリッジ収容部は、第１のグループの香りカートリッジの各々の幾何中心と、第１の軸との距離が第１の距離となるように第１のグループの香りカートリッジを収容し、第２のカートリッジ収容部は、第２のグループの香りカートリッジの各々の幾何中心と、第１の軸との距離が、第１の距離より小さな第２の距離となるように第２のグループの香りカートリッジを収容する。
【００１２】
好ましくは、第１のカートリッジ収容部は、第１のグループの香りカートリッジを、当該第１のグループの香りカートリッジの第１の面が第１の共通面上に位置するように収容する。
【００１３】
より好ましくは、第２のカートリッジ収容部は、第２のグループの香りカートリッジを、当該第２のグループの香りカートリッジの第１の面が第２の共通面上に位置するように収容する。
【００１４】
さらに好ましくは、第１の共通面と第２の共通面とは同一の面である。
【００１５】
好ましくは、第１のカートリッジ収容部は、第１のグループの香りカートリッジを、第１のグループの香りカートリッジの第１の面の開口と第１の軸の間の距離が、第１の距離よりも小さな第３の距離となるように収容する。
【００１６】
より好ましくは、第２のカートリッジ収容部は、第２のグループの香りカートリッジを、第２のグループの香りカートリッジの第１の面の開口と第１の軸との距離が、第２の距離よりも大きく、かつ第１の距離よりも小さな第４の距離となるように収容する。
【００１７】
さらに好ましくは、第４の距離は第３の距離以上である。
【００１８】
好ましくは、第４の距離と第３の距離との差の絶対値は、第４の距離の１０％以下である。
【００１９】
より好ましくは、第４の距離と第３の距離との差の絶対値は、第４の距離の５％以下である。
【００２０】
さらに好ましくは、香りディスプレイは、複数の香りカートリッジの噴射口と、キャップの開口部とをそれぞれ連絡する複数のチューブをさらに含む。
【００２１】
好ましくは、複数のチューブの中で、第１のグループの香りカートリッジに対応する第１のグループのチューブの各々は、当該香りカートリッジの噴射口に接する第１の端部と、キャップの開口部内に開く第２の端部とを持ち、キャップは、第１のグループのチューブの第２の端部の各々が、第１の軸に垂直な面上の第１の円上に位置するように第１のグループのチューブを保持する。
【００２２】
より好ましくは、複数のチューブの中で、第２のグループの香りカートリッジに対応する第２のグループのチューブの各々は、当該香りカートリッジの噴射口に接する第１の端部と、キャップの開口部に開く第２の端部とを持ち、キャップは、第２のグループのチューブの第２の端部の各々が、第１の軸に垂直な面上の第２の円上に位置するように第２のグループのチューブを保持する。
【００２３】
さらに好ましくは、第１のグループの香りカートリッジの数と第２のグループの香りカートリッジとの数の比はＭ：Ｎ（Ｍ及びＮはＭ＞Ｎを満たす自然数でかつ互いに素）であり、キャップは、カートリッジ収容筐体のキャップ側の端部周壁に固定される端部と、中央に形成された開口部とを持ち、端部から開口部に向けて盛り上がった形状を持つカバーと、各々が、カバーのカートリッジ収容筐体側の面に、Ｍ個の第１のグループのチューブと、Ｎ個の第２のグループのチューブとを着脱可能に固定するための複数のチューブ固定具とを含む。
【００２４】
好ましくは、第１の円と第２の円とは互いに異なる面上にある。
【００２５】
より好ましくは、香りディスプレイは、香りカートリッジ収容筐体に関してキャップと反対側に設けられ、キャップの開口部に向けて香りを含まない空気を送り込むための風力源をさらに含む。
【００２６】
さらに好ましくは、香りディスプレイは、風力源から送り込まれる風をキャップの開口部まで案内するための、第１の軸を囲むようにカートリッジ収容筐体の中心部を貫通して設けられたダクト部材をさらに含み、キャップは、ダクト部材のキャップ側の端部と接する底部と、開口部の周囲を規定する、底部より小さな面積の先端部とを持つノズルを含み、複数のチューブの各々の第２の端部はノズルの規定する空間の内部に開口している。
【００２７】
好ましくは、香りディスプレイは、香りカートリッジ収容筐体に関してキャップと反対側に設けられ、キャップの開口部に向けて香りを含まない空気を送り込むための風力源をさらに含む。
【００２８】
より好ましくは、複数の香りカートリッジの筐体は三角柱の形状を持ち、第１の面は当該三角柱の上面である。
【００２９】
この発明の目的、構成、及び効果は、この明細書と添付の図面とにより明らかとなるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】図１は、この発明の第１の実施の形態に係る香りディスプレイの外観を示す図である。
【図２】図２は、図１に示す香りディスプレイの斜め上から見た分解斜視図である。
【図３】図３は、図１に示す香りディスプレイの斜め下から見た分解斜視図である。
【図４】図４は、香りカートリッジを斜め上方から見た斜視図である。
【図５】図５は、香りカートリッジを図４と逆の方向の斜め上方から見た斜視図である。
【図６】図６は、図１に示す香りディスプレイのキャップの開口領域周囲のチューブの配置を示す平面図である。
【図７】図７は、図１に示す香りディスプレイの７−７で示す矢視方向の断面図である。
【図８】図８は、図７に示す香りディスプレイの断面図の開口領域付近を拡大して示す図である。
【図９】図９は、図１に示す香りディスプレイの９−９で示す矢視方向の断面図である。
【図１０】図１０は、図９に示す香りディスプレイの断面図の開口領域付近を拡大して示す図である。
【図１１】図１１は、図１に示す香りディスプレイの、キャップを取外したときの筐体の斜視図である。
【図１２】図１２は、図１１に示す、キャップを取外した香りディスプレイの筐体の平面図である。
【図１３】図１３は、図１２の一部を拡大して示す平面図である。
【図１４】図１４は、香りカートリッジを装填したときの、キャップを取外した香りカートリッジの筐体の斜視図である。
【図１５】図１５は、図１４に示す香りカートリッジの筐体の平面図である。
【図１６】図１６は、図１５の一部を拡大して示す平面図である。
【図１７】図１７は、キャップの裏面とチューブ固定具の斜視図である。
【図１８】図１８は、チューブ固定具の分解斜視図である。
【図１９】図１９は、チューブ固定具の斜視図である。
【図２０】図２０は、チューブ固定具の裏面の斜視図である。
【図２１】図２１は、図１に示す香りディスプレイの中の空気の経路の１例を示す、図１の７−７で示す矢視方向の香りディスプレイの断面図である。
【図２２】図２２は、図１に示す香りディスプレイの中の空気の経路の他の１例を示す、図１において９−９で示す矢視方向の香りディスプレイの断面図である。
【図２３】図２３は、この発明の第２の実施の形態に係る香りディスプレイにおいて、キャップを外したときのカートリッジ収容筐体及びベース筐体の斜視図である。
【図２４】図２４は、図２３に示すカートリッジ収容筐体の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下の説明及び図面では、同一の部品には同一の参照番号を付してある。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。また、以下に述べる実施の形態の全ての部分がこの発明の実施に必須というわけではない。この発明の実施に必須の構成要素は特許請求の範囲の記載によって定められるべきである。
【００３２】
［第１の実施の形態］
＜構成＞
図１に、この発明の第１の実施の形態に係る香りディスプレイ５０の外観図を示す。図１を参照して。香りディスプレイ５０は、ほぼ円柱形状の筐体６０を含む。筐体６０は、ベース筐体６２と、ベース筐体６２の上に順に組付けられたカートリッジ収容筐体６４、及びキャップ６６とを含む。キャップ６６はカートリッジ収容筐体６４に対して着脱可能で、後述するように香りカートリッジを香りディスプレイ５０に装填したり、香りディスプレイ５０から取外したりするときにはこのキャップ６６をカートリッジ収容筐体６４から取外して行う。
【００３３】
キャップ６６は、カートリッジ収容筐体６４の上端と一致する形状の円形である底部を持ち、上面は中央に向かってなだらかに盛り上がっているカバーを含む。このカバーの底部はカートリッジ収容筐体６４の上端（キャップ６６側の端部）に固定される。キャップ６６のカバーの中央には、香りカートリッジからの香りを含んだ空気の出口である開口が集まった開口領域６８が形成されている。開口領域６８にはキャップ６６の直径の１／４程度の直径を持つ開口７０が形成されている。
【００３４】
図２及び図３を参照して、この実施の形態では、ベース筐体６２及びカートリッジ収容筐体６４の断面は円形をしており、カートリッジ収容筐体６４の内部には複数の香りカートリッジを収容可能なカートリッジ収容部が形成されている。特に、図２及び図３に示すとおり、カートリッジ収容筐体６４の中央には空気の流通路９２を規定するダクト部材１１２が設けられ、ダクト部材１１２の周囲に１８個の香りカートリッジを含む香りカートリッジの集合９０が装填されている。香りカートリッジの集合９０の詳細については後述するが、この実施の形態では香りカートリッジの集合９０は外側の香りカートリッジグループと、内側の香りカートリッジグループとに分類されている。これら香りカートリッジグループ各々は、カートリッジ収容筐体６４の中心軸を中心とする円周上に配列されている。その配置の詳細については後述する。香りカートリッジの数は任意だが、先行技術として６個の香りカートリッジを含むものが開示されているので、この発明に係る香りディスプレイでは外側グループの香りカートリッジとしては少なくとも６個を用い、内側グループとしては少なくとも１個を用いることが望ましい。この実施の形態では、外側グループとして１２個、内側グループとして６個の香りカートリッジを装填可能である。
【００３５】
特に図３を参照して、キャップ６６のカバーの裏面（カートリッジ収容筐体６４側の面）の中央には、図１に示す開口７０を形成するノズル１３４の下端が配置されている。ノズル１３４の周囲には、香りカートリッジの集合９０から噴出される香りを含んだ空気をノズル１３４の内部で開口７０の近くにそれぞれガイドするための複数のチューブをキャップ６６に固定するチューブ固定具１４０等が６個配置されている。チューブ固定具１４０等の構成については後述する。ノズル１３４の下端はダクト部材１１２の上端と接し、ノズル１３４の下半部は上に向かうにしたがって徐々に半径が狭まるコーン状となり、上半部は下端の内径よりも小さな内径の、上下が開放された円筒となっている。こうした形状を持つため、ノズル１３４の下端に流れ込んだ空気はノズル１３４の内部で加速されて上端の開口から放出される。
【００３６】
特に図３を参照して、ベース筐体６２の下面には、後述するように空気の取入口となる複数の開口１３０が設けられる。ベース筐体６２の上にはカートリッジ収容筐体６４が組付けられる。ベース筐体６２の内部にはさらに、香りを含まない空気からなる空気流を生成し、キャップ６６に設けたノズル１３４に向けて送り出すための風力源であるシロッコファン１００が取付部材１０２により取付けられる。ベース筐体６２の中にはさらに、シロッコファン１００と、後述するようにカートリッジ収容筐体６４の内部に設けられた、香りカートリッジの集合９０の各香りカートリッジの中に空気を送り込む風力源とを制御するための制御回路を搭載した、無線通信により外部と通信可能な制御回路基板１０４が、取付部材９６及び９８により取付けられる。ベース筐体６２の内部にはさらに、制御回路基板１０４の電源となる図示しないバッテリーが収納されている。
【００３７】
カートリッジ収容筐体６４の内部にはダクト部材１１２が固定されている。このダクト部材１１２は、前記したようにシロッコファン１００から開口７０に向かう空気の流通路９２を規定する。この実施の形態では、カートリッジ収容筐体６４の中心軸とダクト部材１１２の中心軸とが一致している。ダクト部材１１２の下部には、中央に開口１０６を持つ中継基板９４が取付けられる。中継基板９４の下面には、香りカートリッジの底面に貼り付けられたＮＦＣタグ（図示せず）と近距離無線通信することにより、各香りカートリッジ又はその香りの識別子を読取るためのＮＦＣチップ１３２が、各香りカートリッジの位置に対応して設けられる。ダクト部材１１２の下端は開口１０６を介してシロッコファン１００の吐出口付近に配置されている。
【００３８】
図４及び図５を参照して、例えば香りカートリッジ１８０は、断面がほぼ正三角形の三角柱状である。すなわち香りカートリッジ１８０は、互いに平行で合同な正三角形である上面２２１及び底面２２２、並びにこれらの周囲をつなぐように形成された側面２２３からなる筐体２２０を持つ。筐体２２０は、香源が封入される中空部を持つ。香りカートリッジ１８０の上面２２１の１つの頂点の近傍には、筐体２２０の中空部に通じ、筐体２２０に封入された香源からの香りを含む空気が放出される噴射口２２４が形成されている。この実施の形態では、上面２２１の中心を上面２２１の幾何中心とすると、噴射口２２４はこの上面２２１の中心と上記した１つの頂点とを結ぶ線分上で、この線分を４：１程度に分割する、上記１つの頂点側に偏心した位置にある。側面２２３の、噴射口２２４と反対側の部分には、筐体２２０の中空部に外部のマイクロブロア（後述）が空気を送り込むための給気口２２５が形成されている。また図５に示すように、噴射口２２４が形成された頂点の両脇の側面２２３には溝２２６及び２２７が形成されている。これら溝２２６及び２２７は、香りカートリッジ１８０をカートリッジ収容筐体６４のカートリッジ収容部に装填する際の位置決めに用いられる。
【００３９】
図６は、図１に示す開口７０付近におけるチューブの配置を示す図である。図６を参照して、開口７０を形成するノズル１３４の周囲には、後述するように第１のグループの香りカートリッジのための第１のグループのチューブ２８０、２８２、…、３００、及び３０２と、第２の香りカートリッジのための第２のグループのチューブ３０４、３０６、…、３１２、及び３１４が集中し、それらチューブの端部が開口７０の中に開口している。図６に示すように、チューブ２８０及び２８２並びに３０４、チューブ２８４及び２８６並びに３０６、チューブ２８８及び２９０並びに３０８、チューブ２９２及び２９４並びに３１０、チューブ２９６及び２９８並びに３１２、そしてチューブ３００及び３０２並びに３１４がそれぞれ３個ずつの組になっている。このように各チューブをキャップ６６に固定する機構の詳細については後述する。
【００４０】
図７は、図１の７−７方向における香りディスプレイ５０の断面図であり、図８は、開口領域６８付近を拡大した図である。図７を参照して、カートリッジ収容筐体６４の内周壁の、外側の各香りカートリッジが装填される箇所の背後には、圧電素子により動作して空気の流れを作り出すマイクロブロアが設けられている。例えば外側の香りカートリッジグループに属する香りカートリッジ１８０の背後には、香りカートリッジ１８０の給気口２２５に空気を送り込むためのマイクロブロア２３０が設けられる。香りカートリッジ１８０と反対側に装填される香りカートリッジ１９２についても同様で、その給気口に空気を送り込むマイクロブロア２４２が香りカートリッジ１９２の背後に設けられる。なお、これらマイクロブロアは外側グループに属する香りカートリッジと内側グループに属する香りカートリッジの各々に対して設けられ、これら香りカートリッジの給気口に個別に空気を供給できる。
【００４１】
例えば香りカートリッジ１８０の噴射口２２４には、噴射口２２４と開口７０とを連絡するためのチューブ２８０の一端が当接するように取付けられる。チューブ２８０はチューブ固定具１４０によりキャップ６６の表面に取付けられている。チューブ固定具１４０は、チューブ２８０の他端がキャップ６６に形成された開口７０の内部に開口するようにチューブ２８０をキャップ６６に固定する。香りカートリッジ１９２についても同様であり、その噴射口にはチューブ２９２の一端が当接して取付けられる。チューブ２９２も、チューブ固定具１４０と同様のチューブ固定具１４６により他端がキャップ６６の周壁からキャップ６６の中心を向いて開口するようにキャップ６６に取付けられる。こうした配置により、香りカートリッジ１８０及び１９２からそれぞれ噴出される香りを含む空気は、それぞれチューブ２８０及び２９２を経て開口７０に導かれ、開口７０の中心に向けて噴出される。シロッコファン１００が生成した空気がノズル１３４から噴出されていると、これらの香りを含んだ空気はノズル１３４から噴出される空気の流れにより搬送される。その結果、香りを含んだ空気を香りディスプレイ５０からかなり離れた位置まで届けることができる。シロッコファン１００を止めると、香りを含んだ空気は開口領域６８付近にとどまる。その結果、香りディスプレイ５０の近傍のみに限定して香りを漂わせることもできる。
【００４２】
図７及び図８に示すチューブ２９４、２９６、２９８、３００及び３０２等も同様に、外側の香りカートリッジグループの中の、対応する香りカートリッジの開口部から噴出される香りを含んだ空気を開口７０に向けて導くためのものである。図７及び図８に示すチューブ３１０、３１２及び３１４は、以下に述べるように内側の香りカートリッジグループに属する香りカートリッジのためのチューブである。
【００４３】
図９は、図１の９−９で示す矢視方向における香りディスプレイ５０の断面図であり、図１０は、開口領域６８付近を拡大した図である。図９を参照して、カートリッジ収容筐体６４の内部のダクト部材１１２の外周壁の、内側の香りカートリッジに属する各香りカートリッジが装填される箇所には、空気の流れを作り出すマイクロブロアが設けられている。例えば内側の香りカートリッジグループに属する香りカートリッジ２１４は、噴射口がカートリッジ収容筐体６４の中心軸から離れた位置になるように、外側の香りカートリッジグループとは反対側を向けてキャップ６６に装填される。その背後（側面の中で給気口３２５が形成されている部分）には、香りカートリッジ２１４の給気口３２５に空気を送り込むためのマイクロブロア２６４が設けられる。香りカートリッジ２１４と反対側に装填される香りカートリッジ２０８についても同様で、その給気口に空気を送り込むマイクロブロア２７０がダクト部材１１２の周囲外側で香りカートリッジ２０８の背後となる箇所に設けられる。
【００４４】
例えば香りカートリッジ２１４の噴射口にはチューブ３１４の一端が当接するように取付けられる。チューブ３１４はチューブ固定具１５０によりキャップ６６のカバーの裏面に取付けられている。チューブ固定具１５０は、チューブ３１４の他端がキャップ６６に形成された開口７０の内部に開口するようにチューブ３１４をキャップ６６に固定する。香りカートリッジ２０８についても同様であり、その噴射口にはチューブ３０８の一端が当接して取付けられる。チューブ３０８も、チューブ固定具１４４により他端がキャップ６６に形成された開口７０の内部に開口するようにキャップ６６に取付けられる。こうした配置により、香りカートリッジ２１４及び２０８からそれぞれ噴出される香りを含む空気は、それぞれチューブ３１４及び３０８を経て開口７０に導かれ、開口７０の中心に向けて噴出される。
【００４５】
図１０に示すチューブ３１２及び３１０も同様に、内側の香りカートリッジグループの中の、対応する香りカートリッジの開口部から噴出される香りを含んだ空気を開口７０に向けて導くためのものである。なお、図１０に示すチューブ２９０、２９２、２９４、２９６、２９８及び３００は、外側の香りカートリッジグループに属する香りカートリッジのためのチューブである。
【００４６】
図８及び図１０に示すようにこの実施の形態では、外側の香りカートリッジグループのためのチューブの開口７０側の端部は、開口７０の内部において、その中心軸に垂直な平面上の、中心軸を中心とする円周上に配置されている。また内側の香りカートリッジグループのためのチューブのノズル１３４側の端部は、開口７０の中において、外側の香りカートリッジグループと同様、その中心軸に垂直な平面上の、中心軸を中心とする円周上に配置されている。ただし、この円は外側の香りカートリッジグループのためのチューブの端部が配置されている円の平面とは別の平面に存在する。このように、香りカートリッジの端部を異なる面上に配置することにより、香りカートリッジの数が多数になり、開口７０の内部にそれらのための開口を形成する十分なスペースが確保できないときでも、全てのチューブを開口７０の内部に配置できる。したがって、香りディスプレイ５０に装填されている香りカートリッジの数が増えても、ある程度の数までは開口７０の径を大きくしなくてもチューブの開口のための空間を確保できる。
【００４７】
図１１及び図１２は、それぞれカートリッジ収容筐体６４からキャップ６６を取除いたときのカートリッジ収容筐体６４を示す斜視図及び平面図である。なお、これらの図は香りカートリッジを筐体６０に装填していない状態を示している。また図１３は、図１２の一部を拡大して示す図である。図１４及び図１５は、キャップ６６に外側グループの１２個の香りカートリッジ１８０、１８２、…、２００及び２０２と、内側グループの６個の香りカートリッジ２０４、２０６、…、２１２及び２１４を装填した状態を示すキャップ６６の斜視図及び平面図である。図１６は、図１５の一部を拡大して示す図である。
【００４８】
図１１、図１２及び図１３を参照して、この実施の形態では、カートリッジ収容筐体６４の内部には、外側のカートリッジ収容室３５０、３５２、…、３７０及び３７２と、内側のカートリッジ収容室３７４、３７６、…、３８２及び３８４からなるカートリッジ収容部が形成されている。カートリッジ収容室はそれぞれ１個の香りカートリッジを収容するためのもので、これらカートリッジ収容室の中で、カートリッジ収容室３５０、３５２、…、３７０及び３７２は、キャップ６６の中心軸を中心として回転対称な位置に配置され、外側カートリッジ収容部を形成している。これらカートリッジ収容室はいずれも正三角形の空間を形成しており、その空間の各々の１頂点はキャップ６６の中心軸側を向いている。一方、カートリッジ収容室３７４、３７６、…、３８２及び３８４は、同様に同じ大きさの正三角形状の空洞であるが、その１頂点がキャップ６６の中心軸とは反対側を向くように、中心軸を中心として回転対称な位置に配置され、内側カートリッジ収容部を形成している。これらの正三角形の各々についてその中心を幾何中心とすれば、外側のカートリッジ収容室３５０、３５２、…、３７０及び３７２の各々から中心軸までの距離は同一である。ここでは、このようにカートリッジ収容室の正三角形の幾何中心から中心軸までの距離をそのカートリッジ収容室と中心軸との距離という。また内側のカートリッジ収容室３７４、３７６、…、３８２及び３８４の各々から中心軸までの距離も同一である。そして、外側のカートリッジ収容室から中心軸までの距離は、内側のカートリッジ収容室から中心軸までの距離より大きい。
【００４９】
図１３を参照して、例えばカートリッジ収容室３５０とカートリッジ収容室３５２との間に、カートリッジ収容室３７４が形成される。またカートリッジ収容室３５０にはカートリッジ収容室３７２が隣接して設けられているが、これらの間には内側のカートリッジ収容室は形成されていない。これらを区分するために、カートリッジ収容筐体６４の内部には、外側のカートリッジ収容室の中で、間に内側のカートリッジ収容室が設けられていないものを区分するための、Ｖ字型の仕切部材４００、４０４等が全部で６個設けられている。これら仕切部材４００、４０４等のＶ字の開いた方の端部は固定部材４１４及び４１６等を介してダクト部材１１２の外周に固定される。カートリッジ収容室３５０とカートリッジ収容室３５２のように、間にカートリッジ収容室３７４が形成されたものの間には、逆Ａ字型の仕切部材４０２、４０６及び４０８等が６個設けられている。これらの逆Ａ字型の開いた端部の足の各々は、隣接する仕切部材４００等の上端と合流して固定部材４１４及び４１６等によりダクト部材１１２の外周に固定される。図１３に示すように、カートリッジ収容筐体６４の外壁の内周には、カートリッジ収容室３５０、３５２、…、３７０及び３７２に収容される香りカートリッジの給気口の位置に合わせて１２個のマイクロブロア２３０、２３２、…、２５０及び２５２が固定されている。またダクト部材１１２の外壁の外周には、カートリッジ収容室３７４、３７６、…、３８２及び３８４に収容される香りカートリッジの給気口の位置にあわせて６個のマイクロブロア２６０、２６２、…、２６８及び２７０が固定されている。
【００５０】
なお、マイクロブロア２３０、２３２、…、２５０及び２５２並びにマイクロブロア２６０、２６２、…、２６８及び２７０は、交番電圧を受けることにより風を生成する。そのための交番電圧は、制御回路基板１０４（図２及び図３参照）に搭載された制御回路が生成し出力する。この制御回路は、無線通信を介して外部から与えられた情報にしたがってマイクロブロア２３０、２３２、…、２５０及び２５２、並びにマイクロブロア２６０、２６２、…、２６８及び２７０とシロッコファン１００とを適宜駆動する。
【００５１】
図１３、図１４及び図１５に示すように、外側のカートリッジ収容室３５０、３５２、…、３７０及び３７２（図１３参照）には、香りカートリッジ１８０、１８２、…、２００及び２０２（図１４及び図１５参照）がそれぞれ装填される。内側のカートリッジ収容室３７４、３７６、…、３８２及び３８４（図１３参照）には、香りカートリッジ２０４、２０６、…、２１２及び２１４（図１４及び図１５参照）がそれぞれ装填される。図１５の７−７で示す矢視方向の断面図が図７に示すものであり、図１５の９−９で示す矢視方向の断面図が図９に示すものである（ただし図７及び図９の双方においてキャップ６６は示していない）。これら香りカートリッジのの中で、外側グループに属する香りカートリッジ１８０、１８２、…、２００及び２０２は、いずれもその上面が同一面上に並ぶようにカートリッジ収容筐体６４の内部に装填される。また内側グループに属する香りカートリッジ２０４、２０６、…、２１２及び２１４も、いずれもその上面が同一面上に並ぶようにカートリッジ収容筐体６４の内部に装填される。この実施の形態では、外側グループに属する香りカートリッジの上面が配置された面と、内側グループに属する香りカートリッジの上面が配置された面とは同じ面となっているが、これら面は互いに異なっていてもよい。
【００５２】
図１６に、外側グループの香りカートリッジと内側グループの香りカートリッジとの間の平面的な位置関係を示す。図１６を参照して、外側グループの香りカートリッジの中心（例えば香りカートリッジ１８０の中心４２０、香りカートリッジ１８２の中心４２２等）は、いずれもカートリッジ収容筐体６４の中心軸４２８を中心とする第１の円４３０の上に存在する。この第１の円４３０は半径Ｒ１の円であるものとする。同様に内側グループの香りカートリッジの中心（例えば香りカートリッジ２０４の中心４２４）は中心軸４２８を中心とする第２の円４３２の上に存在する。この第２の円４３２は半径Ｒ２の円であるものとする。明らかに、Ｒ１＞Ｒ２である。
【００５３】
また、外側グループの香りカートリッジの噴射口（例えば香りカートリッジ１８０の噴射口２２４）等は、中心軸４２８を中心とする半径Ｒ３の第３の円４３４上に存在する。同様に内側グループの香りカートリッジの噴射口（例えば香りカートリッジ２０４の噴射口４２６は、中心軸４２８を中心とする半径Ｒ４の第４の円４３６上に存在する。
【００５４】
さらに、外側グループの香りカートリッジの噴射口に最も近い頂点は、中心軸４２８を中心とする、半径Ｒ５の第５の円４３８の上に存在する。同様に内側グループの噴射口に最も近い頂点は、中心軸４２８を中心とする、半径Ｒ６の第６の円４４０の上に存在する。
【００５５】
Ｒ５＝Ｒ６の場合、各香りカートリッジの、噴射口に最も近い頂点は同じ円上に存在することになる。１８個のカートリッジを収容できるものの、そのダクト部材１１２の外周からカートリッジ収容筐体６４の内周までの距離が香りカートリッジの２個分の高さとマイクロブロア２個分の高さとの和とほぼ等しくなる。Ｒ５＞Ｒ６となると、この距離がさらに大きくなり、カートリッジ収容筐体６４をコンパクトにするという意味では好ましくない。したがってＲ５≦Ｒ６であることが望ましい。一方、各香りカートリッジから開口７０までの距離は互いに等しいことが望ましく、あまり距離が異なると香りを含んだ空気を噴射させるタイミングに相違が生じて好ましくない。したがって、Ｒ３≒Ｒ４であることが望ましい。このＲ３とＲ４との違いの絶対値は香りカートリッジの平面の正三角形の高さの１０％程度までの範囲、より好ましくは５％程度までの範囲にあることが望ましい。なお、カートリッジ収容筐体６４をよりコンパクトにすることが目的であればＲ４＞Ｒ３であることが望ましい。この場合のＲ３とＲ４との関係については後述の第２の実施の形態で説明する。
【００５６】
図１７に、キャップ６６の裏面の斜視図を示す。図１７を参照して、キャップ６６のカバーの裏面には、６個の位置にそれぞれ設けられた６個のチューブ固定具１４０、１４２、…、１４８及び１５０が固定されている。図１７ではこれらのチューブ固定具１４０をキャップ６６から外した状態で示す。これらチューブ固定具１４０、１４２、…、１４８及び１５０はそれぞれ、内側の６個の香りカートリッジのいずれかと、その両隣の外側の香りカートリッジとを一組とし、それらのためのチューブをキャップ６６に固定するためのものである。図１７に示す例では、チューブ固定具１４０は、図１５に示す香りカートリッジ２０４を中心として、その両隣の外側グループの香りカートリッジ１８０及び１８２のチューブ３０４、２８０及び２８２（図６参照）をキャップ６６に固定するためのものである。同様にチューブ固定具１４２はチューブ３０６、２８４、及びチューブ２８６を、チューブ固定具１４４はチューブ３０８、２８８、及びチューブ２９０を、チューブ固定具１４６はチューブ３１０、２９２、及びチューブ２９４を、チューブ固定具１４８はチューブ３１２、２９６及び２９８を、チューブ固定具１５０はチューブ３１４、３００及び３０２を、それぞれキャップ６６に固定する。図１７に示すように、チューブ固定具１４０、１４２、…、１４８及び１５０は、キャップ６６の中央、すなわちノズル１３４（図６）の中央を中心として、６回回転対称な位置に配置されている。
【００５７】
図１８から図２０を参照して、例えばチューブ固定具１４０は、溝５２０及びネジ穴５４０が形成された第１部材５００と、第１部材５００側の面に溝５２２及びネジ穴５４２が、その反対面に溝５２４が、それぞれ形成された第２部材５０２とを含む。第１部材５００の第２部材５０２側の面には２つの小さな突起５７０及び５７２が形成されており、第２部材５０２の第１部材５００側の面の対応する位置には、図示しない小さな凹部が２つ形成されている。第１部材５００の２つの側面の間には、ネジ穴５８０及び５８２が形成され、第２部材５０２の２つの側面の対応する位置にはネジ穴５８４及び５８６が形成されている。溝５２０と溝５２２との間にチューブ２８０を挟むように第１部材５００及び第２部材５０２を組合せる。この例では第１部材５００に形成された突起５７０及び５７２を第２部材５０２の面に形成された凹部にはめ込むことで第１部材５００と第２部材５０２とを結合する。このように第１部材５００及び第２部材５０２を結合すると、これらのネジ穴５４０及び５４２によりねじ５１０が挿入されるネジ穴が形成される。
【００５８】
チューブ固定具１４０はさらに、第２部材５０２側の面に溝５２６が、その反対側の面に溝５２８及びネジ穴５４４がそれぞれ形成された第３部材５０４と、第３部材５０４側の面に溝５３０及びネジ穴５４６が形成された第４部材５０６とを含む。第３部材５０４の第４部材５０６側の面には小さな突起５７４及び５７６が形成され、第４部材５０６の第３部材５０４側の面には図示しない小さな凹部が形成されている。さらに第３部材５０４及び第４部材５０６の各々の２つの側面の間には、小さなネジ穴５８８及び５９０、並びにネジ穴５９２及び５９４が形成されている。第３部材５０４と第４部材５０６との間にチューブ２８２を挟むように第３部材５０４及び第４部材５０６を組合せる。このとき、第３部材５０４に形成された突起５７４及び５７６を第４部材５０６に形成された凹部にはめ込むことで第３部材５０４と第４部材５０６とを結合する。このように第３部材５０４及び第４部材５０６を結合すると、これらのネジ穴５４４及び５４６によりねじ５１２が挿入されるネジ穴が形成される。
【００５９】
最後に、第２部材５０２の溝５２４と第３部材５０４の溝５２６の間にチューブ３０４を挟むように、第１部材５００及び第２部材５０２の結合部品と、第３部材５０４及び第４部材５０６の結合部品とを組合せ、ネジ穴５８０、５８２、…、５９２、及び５９４にねじを通してこれらを結合することでチューブ固定具１４０が得られる。
【００６０】
ねじ５１０及び５１２をチューブ固定具１４０に形成されたネジ穴に通し、さらにねじ５１０及び５１２をキャップ６６の裏面に形成されたネジ穴にねじ込むことでチューブ固定具１４０をキャップ６６のカバーの裏面に固定する。
【００６１】
なお、図１９及び図２０を参照して、溝５２０及び５２２は、チューブ固定具１４０をキャップ６６に固定したときに、チューブ２８０の一端が、対応する香りカートリッジ１８０の噴射口２２４（図４参照）に当接し、他方の端部５６０が開口７０の内部に開口するように予め位置決めして形成されている。溝５２４及び５２６は、同様に、チューブ３０４の一端が、対応する香りカートリッジの噴射口に当接し、他方の端部５６４が開口７０の内部に開口するように予め位置決めして形成されている。溝５２８及び５３０も、同様にチューブ２８２の一端が、対応する香りカートリッジの噴射口に当接し、他方の端部５６２が開口７０の内部に開口するように予め位置決めして形成されている。図１９及び図２０に示すように、端部５６０及び５６２は、チューブ固定具１４０がキャップ６６に固定されたときに同じ高さとなるように位置決めされている。端部５６４は、端部５６０及び５６２の位置よりも少し低い位置になるように予め位置決めされている。
【００６２】
他のチューブ固定具１４２、１４４、…、１４８及び１５０についても同様なので、ここではそれらについての詳細な説明は繰返さない。
【００６３】
例えばチューブ２８０は一般的な樹脂からできたものでよく、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、アクリル、ポリ塩化ビニール、ポリカーボネート、アクリル等からなる。この実施の形態ではさらに、チューブ２８０等の内壁には、フッ素樹脂（ポリテトラフルオロエチレン、エチレン-テトラフルオロエチレンコポリマー、パーフルオロアルコキシアルカン、パーフルオロエチレン-プロペンコポリマー、ポリフッ化ビニリデン、ポリクロロトリフルオロエチレン、エチレン-クロロトリフルオロエチレンコポリマー等）をコーティングしてある。フッ素樹脂は公知のように滑りやすく物質がつきにくいという特長がある。このようなチューブで香りを含む空気を外部に放出する際に、チューブの内部に香り物質がつきにくい。そのため、香りカートリッジを交換しても、香りカートリッジからの本来の香りが、香りディスプレイ５０の中に付着した他の香りと混ざり合うことが防止できるという効果がある。
【００６４】
なお、樹脂性のチューブの内壁にフッ素樹脂をコーティングすることだけではなく、フッ素樹脂を混合した一般樹脂でチューブを成形しても効果がある。
【００６５】
＜動作＞
上記した香りディスプレイ５０は以下のように動作する。香りディスプレイ５０を使用するために、最初に香りカートリッジ１８０等、必要な香りカートリッジをカートリッジ収容筐体６４の内部に装填する。この実施の形態では、外側グループの香りカートリッジ１８０、１８２、…、２００及び２０２という１２個の香りカートリッジと、内側グループの香りカートリッジ２０４、２０６、…、２１２及び２１４という６個の香りカートリッジとをカートリッジ収容筐体６４に装填可能である。すなわち、香りディスプレイ５０に最大で１８個の香りカートリッジを装填できる。香りカートリッジを香りディスプレイ５０に装填すると、香りカートリッジに付された図示しないＮＦＣタグから香りディスプレイ５０の内部のＮＦＣチップ１３２が近距離無線通信により香りカートリッジ又は香りの識別子を読取る。その識別子が制御回路基板１０４を介して外部の制御装置（例えばコンピュータ）に送信される。外部の制御装置は、この情報と予め準備されていたシナリオとに基づき、どのようなタイミングで、どの香りカートリッジから香りを噴出させるか、シロッコファン１００をいつ動作させるか、等に関する制御信号を生成し、制御回路基板１０４に送信する。制御回路基板１０４はこの制御信号により指定されたタイミングで、指定された香りカートリッジに対応するマイクロブロア２３０、２３２、…、２５０及び２５２、並びにマイクロブロア２６０、２６２、…、２６８及び２７０及びシロッコファン１００に駆動信号を送信する。この駆動信号を受信したマイクロブロア２３０、２３２、…、２５０若しくは２５２、又はマイクロブロア２６０、２６２、…、２６８若しくは２７０又はシロッコファン１００は、駆動信号にしたがって動作し、香りカートリッジから香りを含んだ空気を噴出させる。このとき、同時に２つ以上のマイクロブロアを駆動することもできるし、１つのみを駆動することもできる。またマイクロブロア２３０、２３２、…、２５０若しくは２５２、又はマイクロブロア２６０、２６２、…、２６８若しくは２７０を駆動するのと同時にシロッコファン１００を駆動することもできるし、シロッコファン１００を駆動せず所望のマイクロブロア２３０、２３２、…、２５０若しくは２５２、又はマイクロブロア２６０、２６２、…、２６８若しくは２７０のみを駆動してもよい。さらに、マイクロブロア２３０、２３２、…、２５０及び２５２、並びにマイクロブロア２６０、２６２，…、２６８及び２７０は駆動せず、シロッコファン１００のみを駆動してもよい。
【００６６】
より詳細には、図７を参照して、例えば外側グループに属する香りカートリッジ１８０から香りを噴出させるときには、制御回路基板１０４は香りカートリッジ１８０に対応するマイクロブロア２３０の内部の圧電素子に対して交番電圧を印加する。マイクロブロア２３０の内部の圧電素子はこの交番電圧に応答して振動することで、圧電素子が貼付けられた薄板を振動させ、空気の流れを起こしてマイクロブロア２３０のノズルから香りカートリッジ１８０の給気口２２５（図４参照）を介して香りカートリッジ１８０の内部に空気を吹き込む。この結果、香りカートリッジ１８０の内部の圧力が一時的に高まり、この圧力の高まりに応答して香りカートリッジ１８０は内部に封入された香源からの香りを含んだ空気を噴射口２２４から外部に噴出する。
【００６７】
特に図２１を参照して、このとき、マイクロブロア２３０が利用する空気は、ベース筐体６２の底面に形成された開口１３０から筐体６０の中に入り、さらに空気の流通路６００を経てマイクロブロア２３０の位置に至る。空気はさらにマイクロブロア２３０に引き込まれ、マイクロブロア２３０のノズル及び香りカートリッジ１８０の給気口２２５（図４参照）からなる空気の流通路６０４を経て香りカートリッジ１８０の内部に断続的に吹き込まれる。香りカートリッジ１８０の中空部の圧力は空気が吹き込まれたことに応答して、一時的に圧力が高まることを繰返す。この圧力が高まったことに応答して、香りカートリッジ１８０の中空部に封入された香源からの香りを含んだ空気が香りカートリッジ１８０の噴射口２２４（図４参照）から噴出される。噴出された香りを含んだ空気６０８はチューブ２８０の一端からチューブ２８０の内部に入り、チューブ２８０によりノズル１３４側に導かれ、チューブ２８０の他端から香りを含んだ空気６１２として開口７０の内部に噴出される。
【００６８】
この香りを含んだ空気６１２の噴出は、マイクロブロア２３０に交番電圧が印加されている間、繰返して行われる。マイクロブロア２３０に対する交番電圧の印加が終了すると、マイクロブロア２３０は動作を停止し、香りカートリッジ１８０の中への空気の吹込みが停止される。その結果、香りカートリッジ１８０からの香りを含んだ空気の噴出は停止する。したがって、マイクロブロア２３０への交番電圧の印加開始及び停止のタイミングを制御することで、所望のタイミングで所望の時間にわたり、所望の香りを香りディスプレイ５０から噴出させることができる。
【００６９】
このとき、シロッコファン１００が動作していれば、シロッコファン１００が生成する空気の流れ６２０は、ダクト部材１１２の中の空気の流通路９２からノズル１３４の内部に入り、ノズル１３４の上部の内径が狭くなっていることにより加速され、噴射空気６２２として香りディスプレイ５０の外部に噴出される。このとき、香りを含んだ空気６１２はこの噴射空気６２２に引込まれ、噴射空気６２２により遠くまで搬送される。シロッコファン１００が動作していなければ、香りを含んだ空気６１２は香りディスプレイ５０に近い部分のみに噴出され、他に風がなければその部分に留まる。この後にシロッコファン１００を動作させれば、香りディスプレイ５０に近い部分にとどまっていた香りは消散する。
【００７０】
外側グループの他の香りカートリッジ、例えば香りカートリッジ１９２の場合も同様で、開口１３０から取込まれた空気は空気の流通路６０２を経て香りカートリッジ１９２のマイクロブロア２４２に引き込まれ、香りカートリッジ１９２の内部に吹き込まれる。その結果、香りを含んだ空気６１０がチューブ２９２を介してノズル１３４側に導かれ、チューブ２９２の他端から香りを含んだ空気６１４として開口７０の内部に噴出する。この後の香りを含んだ空気の動きは香りカートリッジ１８０の場合と同様である。
【００７１】
内側グループの香りカートリッジ、例えば香りカートリッジ２１４から香りを含んだ空気を噴出させるときには、香りディスプレイ５０は以下のように動作する。図２２を参照して、香りカートリッジ２１４とダクト部材１１２との間に配置されているマイクロブロア２６４に対して交番電圧を印加する。マイクロブロア２６４はこの交番電圧に応答して、図２１に示すマイクロブロア２３０と同様に開口１３０から筐体６０の内部に取入れられた空気を空気の流通路６００、６４０及び６４４という経路を経て取込み、香りカートリッジ２１４の内部に断続的に吹き込む。その結果、香りカートリッジ２１４の内部の圧力は一時的に高まることを繰返す。圧力が高まったことに応答し、香りカートリッジ２１４は内部に封入された香源からの香りを含んだ空気を噴射口３２４から噴射する。
【００７２】
この香りを含んだ空気６４８は、チューブ３１４の一端からチューブ３１４の内部に入り、チューブ３１４によりノズル１３４側に導かれ、チューブ３１４の他端から開口７０の内部に香りを含んだ空気６５２として噴出される。この後の香りディスプレイ５０の動作は外側グループの香りカートリッジを動作させたときと同様であるのでここでは繰返さない。
【００７３】
図２２においてダクト部材１１２を挟んで香りカートリッジ２１４と反対側に配置された内側グループの香りカートリッジ２０８の動作も同様である。マイクロブロア２７０を駆動させることによって香りを含んだ空気６５０がカートリッジ２０８からチューブ３０８を介して開口７０の内部に香りを含んだ空気６５４として噴射される。この後の香りディスプレイ５０の動作は、外側グループの香りカートリッジを動作させたとき、及び香りカートリッジ２１４を動作させたときと同様であるのでここでは繰返さない。
【００７４】
以上のようにこの実施の形態によれば、多数の香りカートリッジを香りディスプレイ５０に搭載し、任意の香りカートリッジから香りを含む空気を噴出できる。これら香りカートリッジはいずれも同じ形のもので同じ構造のものであって、外側グループに属するものと内側グループに属するものとの間で区別はない。したがって、既に市販されている香りディスプレイで使用されている香りカートリッジと同じタイプの香りカートリッジであれば、それらを使用できる。また、香りカートリッジを外側グループと内側グループとに分け、筐体内の空間を効果的に使用して、できるだけ筐体が大型化することを防止しながら、多くの香りカートリッジが使用できるようにしてある。その結果、特殊な香りカートリッジを使用することなく、筐体が大型化することを防止しながら、多くの香りカートリッジを使用して所望の香りを噴出できるような香りディスプレイを提供できる。
【００７５】
チューブ２８０等の内壁がフッ素樹脂によりコーティングされているため、例えば香りカートリッジ１８０から噴出される香りを含んだ空気は効率よくノズル１３４側に導かれ噴出される。香りカートリッジ１８０からの香りの噴出が止まった後にもチューブ２８０の内壁には香り成分がほとんど付着しない。そのため、香りカートリッジ１８０を別の香りカートリッジと交換したときに、香りが混合してしまうという可能性がほとんどなくなるという効果がある。仮にチューブ２８０の内部に香り成分が残存していても、次に香りディスプレイ５０が動作したときにその香りは速やかにチューブ２８０から排出される。そのため、香りカートリッジ１８０を停止させ、他の香りカートリッジから香りを噴出させているときにも、残存した香り成分が悪影響を及ぼすことはほとんどない。
【００７６】
さらに、長期間の香りディスプレイ５０の使用によりチューブ２８０等の内部に香りが付着したとしても、チューブ固定具１４０等をキャップ６６から取外して分解すれば、いずれのチューブについても新品に交換できる。したがって、チューブの内部に付着した香りにより問題が生じる可能性はほとんどなく、常に所望の香りを発生できるという効果がある。また、１８個の香りカートリッジを、１２個の外側グループと６個の内側グループとに分けてカートリッジ収容筐体６４に収容する。そのため、外側グループの香りカートリッジと内側グループの香りカートリッジとをユーザが区別して使用できるという効果がある。例えば内側グループにはフローラル系の香りの香りカートリッジを装填し、外側にはコーヒー、ミント等、フローラル系以外の香りカートリッジを装填するようにユーザが両者を使い分けることで、香りカートリッジの交換が容易に行える。
【００７７】
［第２の実施の形態］
上記した第１の実施の形態に係る香りディスプレイは、外側グループの香りディスプレイとして最大で１２個、内側グループの香りディスプレイとして最大６個の香りカートリッジを利用できる。すなわち、外側グループに属する香りカートリッジの数と内側グループに属する香りカートリッジの数とは２：１となっている。しかしこの発明はそのような実施の形態には限定されない。両者の比は２：１でなくともよい。
【００７８】
図２３及び図２４に第２の実施の形態に係る香りディスプレイ７００のカートリッジ収容筐体７１０及びベース筐体７１２の斜視図及びカートリッジ収容筐体７１０の平面図をそれぞれ示す。図２３及び図２４を参照して、このカートリッジ収容筐体７１０は、１２個の香りカートリッジ１８０、１８２、…、２００及び２０２を収容可能なカートリッジ収容部を持つ。カートリッジ収容部は、６個の外側の香りカートリッジ１８０、…、１９０を収容する外側カートリッジ収容部と、６個の内側の香りカートリッジ１９２、…、２０２を収容する内側カートリッジ収容部とを含む。これら香りカートリッジ１８０、…、２０２は第１の実施の形態で用いられていたものと同一である。
【００７９】
外側カートリッジ収容部に収容されている６個の香りカートリッジ１８０、…、１９０は、いずれも香りの噴射口がカートリッジ収容筐体７１０の中央軸方向を向くように、かつ給気口がカートリッジ収容筐体７１０の外周側を向くように、カートリッジ収容筐体７１０の中心軸に関し６回回転対称な位置に配置されている。内側カートリッジ収容部に収容されている６個の香りカートリッジ１９２、…、２０２は、いずれも香りの噴射口がカートリッジ収容筐体７１０の外周側を向くように、かつ給気口がカートリッジ収容筐体７１０の中心軸を向くように、カートリッジ収容筐体７１０の中心軸に関し６回回転対称な位置に配置されている。これら香りカートリッジ１８０、…、２０２の各々の給気口部分には、各香りカートリッジに空気を吹き込むためのマイクロブロアが設けられている。
【００８０】
香りディスプレイ７００はカートリッジ収容筐体７１０を覆うための、第１の実施の形態の図１から図３、及び図１７に示すキャップ６６と同様のキャップ（図示せず）を含む。このキャップのカートリッジ収容筐体７１０側の面には、香りカートリッジ１８０、…、２０２の噴射口からキャップの中央の開口（図１の開口７０と同様のもの）の内部に香りを導くためのチューブ（図示せず）が、第１の実施の形態のチューブ固定具１４０（図１７を参照）のようなチューブ固定具（図示せず）により固定されている。
【００８１】
この第２の実施の形態に係るカートリッジ収容筐体７１０の他の部分は、第１の実施の形態に係る香りディスプレイ５０と同様である。
【００８２】
この第２の実施の形態に係る香りディスプレイ７００は、第１の実施の形態の香りディスプレイ５０と異なり、カートリッジ収容筐体７１０に１２個の香りカートリッジしか収容できないが、カートリッジ収容筐体７１０の直径を第１の実施の形態のものと比較して小さくコンパクトにできるという効果がある。
【００８３】
またこのように１２個の香りカートリッジを外側グループと内側グループとに分けることにより、外側グループに装填する香りカートリッジと、内側カートリッジに装填する香りカートリッジとを利用者が区別して使い分けることが可能になるという、第１の実施の形態と同様の効果が得られる。
【００８４】
上記した第１の実施の形態に係る香りディスプレイは、外側グループの香りディスプレイとして最大で１２個、内側グループの香りディスプレイとして最大６個の香りカートリッジを利用できる。また第２の実施の形態に係る香りディスプレイは、外側グループ及び内側グループの双方とも最大で６個の香りカートリッジを利用できる。しかしこの発明はそのような実施の形態には限定されない。外側グループ及び内側グループの香りディスプレイの数は、これ以外でもよい。両方のグループに属する香りカートリッジの数が共通の約数を持つ必要もなく、例えば内側グループに５個、外側グループに１４個の香りカートリッジが装填できるようにしてもよい。ただし、筐体６０の内部の空間を有効に利用するという意味では、第１の実施の形態のように外側グループの香りディスプレイの数が内側グループの香りディスプレイの数より多い方が好ましく、一方のグループに属する、隣接するカートリッジの間の空間を有効に利用するためには、両者の数が共通の約数を持つこことが望ましい。
【００８５】
また、各香りディスプレイに対応するチューブをチューブ固定具１４０のようなチューブ固定具でキャップ６６に固定するためには、１つのチューブ固定具に複数のチューブを固定できることが望ましい。またその場合、チューブ固定具を同じ構造にするために、各チューブ固定具により固定されるチューブの構成は一定であることが望ましい。すなわち、各チューブ固定具は、一定数の外側グループの香りカートリッジのチューブと、一定数の内側グループの香りカートリッジのチューブとを固定するようにすることが望ましい。その結果、外側グループの香りカートリッジの総数と、内側グループの香りカートリッジの総数とは、Ｍ：Ｎ（ただしＭ、ＮはＭ≧Ｎを充足する自然数、好ましくはＭ＞Ｎを充足する互いに素な自然数）であることが望ましく、この場合、各チューブ固定具は、外側グループのためのＭ個のチューブと、内側グループのためのＮ個のチューブとをまとめてキャップ６６に固定するようにすれば、全てのチューブ固定の構成を同じにできる。上記第１の実施の形態では、Ｍ＝２、Ｎ＝１、第２の実施の形態ではＭ＝Ｎ＝１である。もちろん、これらの倍数のチューブを各チューブ固定具で固定してもよい。
【００８６】
また、上記第１及び第２の実施の形態では各香りカートリッジからの香りを含む成分の噴出に圧電素子を採用したマイクロブロアを用いている。しかしこの発明はそのような実施の形態には限定されない。例えばマイクロブロアに代えて、小型のファンを用いるようにしてもよい。さらに、上記実施の形態では、香りを含まない空気の流れを生成するためにシロッコファンを用いている。しかしこの発明はそのような実施の形態には限定されず、他の形式のファンを用いてもよい。例えばプロペラを用いたもの、又はターボファン等を用いることもできる。
【００８７】
さらに、上記第１の実施の形態では、外側グループに属する香りカートリッジのための各チューブはノズル１３４の側壁の、ノズル１３４の中心軸（したがって開口７０及び筐体６０の中心軸）に対して垂直な面内の円上に等間隔で開口している。また内側グループに属する香りカートリッジのための各チューブも同様に、ノズル１３４の側壁の、ノズル１３４の中心軸に対して垂直な面内の円上に等間隔で開口している。そして、外側グループのチューブの開口が配置されている面と、内側グループのチューブの開口が配置されている面とは互いに異なる面となっている。こうした配置により、ノズル１３４の側壁の同じ面内の円上に全ての香りグループのためのチューブの開口を設けることが難しい場合でも、開口を形成する場所を確保できるという効果がある。しかも同じグループに属する香りカートリッジについてはいずれの香りカートリッジについても同じ条件で香りを噴出できるので好ましい。しかし、この発明はそうした実施の形態に限定されるわけではなく、ノズル１３４の側壁に全てのチューブのための開口を配置できるのであれば、全て同じ面上に設けてもよい。またノズル１３４の側壁の周囲長が短く、香りカートリッジの数が多いときには、３面以上の面に香りカートリッジの開口を設けるようにしてもよい。
【００８８】
また上記実施の形態では、いずれのグループに属する香りカートリッジのためのチューブの開口もノズル１３４内に配置される。しかしこの発明はそのような実施の形態には限定されない。例えば一部のグループ又は全部のグループのためのチューブの香りを含んだ空気を噴出するための端部を、図１に示す開口領域６８の内側で開口７０の近傍のキャップ６６の表面に配置するようにしてもよい。
【００８９】
今回開示された実施の形態は単に例示であって、この発明が上記した実施の形態のみに制限されるわけではない。この発明の範囲は、発明の詳細な説明の記載を参酌した上で、特許請求の範囲の各請求項によって示され、そこに記載された文言と均等の意味及び範囲内での全ての変更を含む。
【符号の説明】
【００９０】
・５０、７００  香りディスプレイ
・６０、２２０  筐体
・６２、７１２  ベース筐体
・６４、７１０  カートリッジ収容筐体
・６６  キャップ
・６８  開口領域
・７０、１０６、１３０  開口
・９０  香りカートリッジの集合
・９２、６００、６０２、６０４、６０６、６４０、６４２、６４４、６４６  空気の流通路
・９４  中継基板
・９６、９８、１０２  取付部材
・１００  シロッコファン
・１０４  制御回路基板
・１１２  ダクト部材
・１３２  ＮＦＣチップ
・１３４  ノズル
・１４０、１４２、１４４、１４６、１４８、１５０  チューブ固定具
・１８０、１８２、１８４、１８６、１８８、１９０、１９２、１９４、１９６、１９８、２００、２０２、２０４、２０６、２０８、２１０、２１２、２１４  香りカートリッジ
・２２１  上面
・２２２  底面
・２２３  側面
・２２４、３２４、４２６  噴射口
・２２５、３２５  給気口
・２２６、２２７、５２０、５２２、５２４、５２６、５２８、５３０  溝
・２３０、２３２、２３４、２３６、２３８、２４０、２４２、２４４、２４６、２４８、２５０、２５２、２６０、２６２、２６４、２６６、２６８、２７０  マイクロブロア
・２８０、２８２、２８４、２８６、２８８、２９０、２９２、２９４、２９６、２９８、３００、３０２、３０４、３０６、３０８、３１０、３１２、３１４  チューブ
・３５０、３５２、３５４、３５６、３５８、３６０、３６２、３６４、３６６、３６８、３７０、３７２、３７４、３７６、３７８、３８０、３８２、３８４  カートリッジ収容室
・４００、４０２、４０４、４０６、４０８  仕切部材
・４１４、４１６  固定部材
・４２０、４２２、４２４  中心
・４２８  中心軸
・４３０  第１の円
・４３２  第２の円
・４３４  第３の円
・４３６  第４の円
・４３８  第５の円
・４４０  第６の円
・５００  第１部材
・５０２  第２部材
・５０４  第３部材
・５０６  第４部材
・５１０、５１２  ねじ
・５４０、５４２、５４４、５４６、５８０、５８２、５８４、５８６、５８８、５９０、５９２、５９４  ネジ穴
・５６０、５６２、５６４  端部
・５７０、５７２、５７４、５７６  突起
・６０８、６１０、６１２、６１４、６４８、６５０、６５２、６５４  香りを含んだ空気
・６２０  空気の流れ
・６２２  噴射空気
【要約】
【課題】特殊なカートリッジを使用せず、筐体の大型化を防ぎながら、多くのカートリッジから香りを噴出する香りディスプレイを提供する。
【解決手段】香りディスプレイは、香りカートリッジ１８０〜２１４を収容する筐体６４と、香りを含む空気の噴射口を持つキャップとを含み、カートリッジは、中空部と上面とを持ち、内部に香源を有する筐体を含み、筐体は、給気口と、香りを含む空気を外に噴射する噴射口とを持ち、これらカートリッジの給気口に個別に給気する給気機構が備えられ、筐体６４は、外側カートリッジ収容部と、内側カートリッジ収容部とを持ち、外側カートリッジ収容部は、外側のカートリッジの各々の幾何中心と、中心軸との距離が第１の距離となるように収容し、内側カートリッジ収容部は、内側のカートリッジの各々の幾何中心と、中心軸との距離が、第１の距離より小さな距離となるようにカートリッジを収容する。
【選択図】図１４【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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