(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
調理器本体と、
調理器本体に回動可能に連結された蓋体と、
電力によって蓋体を回動させる駆動装置と、を備えた調理器であって、
駆動装置は、電動モータ、ギア列、および蓋体を回動させる回転軸部材をユニット化してハウジングに収容したものであり、
当該駆動装置が調理器本体内に配置されているとともに、ハウジングの一部が、調理器本体に設けた開口から外部に露出している、調理器。
【請求項２】
調理器本体と、
調理器本体に回動可能に連結された蓋体と、
電力によって蓋体を回動させる駆動装置と、を備えた調理器であって、
駆動装置は、電動モータ、ギア列、および蓋体を回動させる回転軸部材をユニット化してハウジングに収容したものであり、
当該駆動装置が蓋体内に配置されているとともに、ハウジングの一部が、蓋体に設けた開口から外部に露出している、調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力によって蓋体の開閉を行う調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
蓋が自動で開閉できる炊飯器が特許文献１、２に開示されている。特に特許文献２では、蓋の駆動機構が詳しく開示されており、炊飯器本体内に設けたモータからの駆動力は、減速機、シャフト、傘歯車等を介して蓋の回転軸に伝達される（図１、明細書０００９、００１０等）。特許文献２の炊飯器では、駆動力の伝達機構を構成する各部品が（ユニット化されることなく）炊飯器本体内に個別に配置されている。
【０００３】
特許文献３に開示された炊飯器では、蓋を開ける動作は、コイルバネによる付勢力を利用して行われる。バネの付勢力によって勢いよく開く蓋の動作を、制動ユニットによるダンパ効果を利用して制限し、これにより、回動フィーリングを向上させている。
【０００４】
特許文献３において、制動ユニットは、炊飯器本体の背面側の凹所に収容され、その上からカバー板で覆われる。このような構造では、制動ユニットとカバー板との間のクリアランス（隙間）が必要となるため、製品寸法が大きくなってしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−１８３０１６号公報
【特許文献２】実公平７−１９３８３号公報
【特許文献３】特許３０７６７２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、蓋の開閉を電動で行う調理器において、当該調理器のコンパクト化を実現することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の調理器は、「調理器本体」と「調理器本体に回動可能に連結された蓋体」と「電力によって蓋体を回動させる駆動装置」と、を備えている。駆動装置は、調理器本体内に配置されているとともに、駆動装置の外壁の一部が、調理器本体に設けた開口から外部に露出している。あるいは、駆動装置は、蓋体内に配置されているとともに、駆動装置の外壁の一部が、蓋体に設けた開口から外部に露出している。
【０００８】
上記構成を備えた本発明の調理器によれば、蓋体を駆動する駆動装置が調理器本体（あるいは蓋体）の中に配置されていて、当該駆動装置の外壁の一部を調理器本体（あるいは蓋体）の外部に露出させている。そのため、駆動装置の外壁と調理器本体（あるいは蓋体）の外壁との間にクリアランスを設ける必要がなくなるので、その分だけ、調理器全体をコンパクトにすることができる。
【０００９】
本発明の別の態様によれば、調理器は、「調理器本体」と「調理器本体に回動可能に連結された蓋体」と「電力によって蓋体を回動させる駆動装置」とを備えていて、調理器本体または蓋体の外壁面に対して、駆動装置が自身の外壁面を当接させた状態で固定されている。
【００１０】
そのため、調理器全体として見た場合に、駆動装置の外壁の一部が、調理器の外壁の一部として機能することとなる。したがって、駆動装置を調理器本体（または蓋体）内の何れかの場所に配置して、さらに調理器の外壁と駆動装置の外壁との間にクリアランスを設ける場合と比較して、当該クリアランスに相当する分だけ、調理器全体としての外寸を省略することができ、したがって、調理器全体をコンパクトにすることができる。
【００１１】
なお、本発明は「調理器」に関する発明であり、調理器としては炊飯器が代表的である。しかし、炊飯器に限定されることなく、本体と本体に対して回転可能に連結された蓋体とを有する調理器であれば、本発明を同様に適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１Ａ】本発明の第１実施形態に係る炊飯器を説明する概略図。
【図１Ｂ】本発明の第１実施形態に係る炊飯器を説明する概略図。
【図２Ａ】本発明の第２実施形態に係る炊飯器を説明する概略図。
【図２Ｂ】本発明の第２実施形態に係る炊飯器を説明する概略図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の実施形態を、添付の図面を参照しつつ、以下に詳細に説明する。図１Ａ、図１Ｂは、本発明の第１実施形態に係る炊飯器１０を概略的に示している。
【００１４】
１．第１実施形態
＜炊飯器１０の全体構成＞
炊飯器１０は、鍋２１を収容する炊飯器本体２０と、炊飯器本体に回動可能に連結された蓋体３０と、電力によって蓋体を回動させる駆動装置４０とを備えている。蓋体３０は、回転軸部材３１によって、炊飯器本体２０に相対回転可能に連結されており、駆動装置４０が回転軸部材３１を回転駆動することで、蓋体３０が炊飯器本体２０に対して、相対回転する。
【００１５】
＜駆動装置４０＞
駆動装置４０は、電動モータおよび所定のギア列（いずれも図示せず）をハウジング内に収容してユニット化したものであり、それ自体の構成は一般的に知られたものである。ユーザが所定のスイッチ部材を操作する等して回転指示を与えると、電動モータの出力がギア列を介して回転軸部材３１に伝達され、回転軸部材３１が回転することで蓋体３０が回転駆動される。
図１Ａは、蓋体３０が閉じた状態を模式的に示しており、図１Ｂは、蓋体３０が開いた状態を模式的に示している。
【００１６】
＜クリアランスを不要にすることによる炊飯器のコンパクト化＞
図１Ａ、図１Ｂに示したように、駆動装置４０は、炊飯器本体２０内に配置されているが、駆動装置４０の下方部分（不図示の電動モータが収容され、丸く張り出した部分）４１が、炊飯器本体２０の外壁に設けた開口２５から露出している。このように、駆動装置４０の一部が炊飯器本体２０に設けた開口２５から露出していることには、次のような意味がある。
すなわち、仮に、駆動装置４０の全体を炊飯器１０の内部にスッポリと収容する場合、駆動装置４０の外壁（ハウジング）と、炊飯器１０の外壁との間にクリアランスを設けることが必要となり、当該クリアランスを確保する分だけ、炊飯器１０の全体寸法が大きくなってしまう。
本発明では、図１Ａ、図１Ｂに示したように、駆動装置４０の下方部分４１を炊飯器本体２０の開口２５を通して外部に露出させることで、上記クリアランスを不要とし、その分だけ、炊飯器全体の寸法をコンパクト化できる。
【００１７】
なお、開口２５の位置や、当該開口を通して外部に露出させる駆動装置４０の一部分は、図１Ａ、図１Ｂに示したような構成だけに限らず、駆動装置の配置位置や、具体的な形状に応じて、適宜決めることができる。
【００１８】
＜第１実施形態の変形例＞
図１Ａ、図１Ｂの第１実施形態では、駆動装置４０は、炊飯器本体２０内に収容されていて、炊飯器本体２０に設けた開口２５を通して、駆動装置４０の一部が外部に露出していた。しかし、図示はしないが、駆動装置４０を蓋体３０内に配置して、蓋体３０に設けた開口を通して、駆動装置４０の一部を外部に露出させてもよい。
そのような構成によっても、駆動装置４０を炊飯器本体２０内に配置した場合と同様に、クリアランスが不要となるので炊飯器のコンパクト化を達成することができる。
【００１９】
２．第２実施形態
図２Ａ、図２Ｂは、第２実施形態に係る炊飯器１１０を示している。図２Ａは、炊飯器１１０を真上から見た平面図であり、図２Ｂは、炊飯器１１０の側面図である。いずれも、炊飯器１１０を概略的に図示している。
【００２０】
第２実施形態の炊飯器１１０は、鍋を収容する炊飯器本体２０と、炊飯器本体に回動可能に連結された蓋体３０とを備える基本構成については、第１実施形態の炊飯器１０と同じである。蓋体３０を回転駆動する駆動装置１４０に係る構成が、第１実施形態とは異なるので、この点を説明する。
【００２１】
第１実施形態では、駆動装置４０は炊飯器本体２０内（変形例では蓋体３０内）に収容されていたが、第２実施形態では、駆動装置１４０は、炊飯器の外壁上に固定される。すなわち、図２Ａ、図２Ｂに示したように、駆動装置１４０は、炊飯器本体２０の側壁上に固定されている。
【００２２】
＜駆動装置１４０＞
駆動装置１４０の内部機構は図示しないが、電動モータおよび所定のギア列（いずれも図示せず）をハウジング内に収容してユニット化したものであり、それ自体の構成は一般的に知られたものである。ユーザが所定のスイッチ部材を操作する等して回転指示を与えると、電動モータの出力がギア列を介してレバー部材１４１に伝達され、レバー部材１４１が回動することで蓋体３０が回転駆動される。
【００２３】
蓋体３０には、側方に突出する２つの突起３５、３６が所定間隔を置いて配置されている。レバー部材１４１の先端が、２つの突起３５、３６間に通されていて、蓋体３０を閉じる場合には、レバー部材１４１が突起３５を押圧する。逆に、蓋体３０を開ける場合には、レバー部材１４１が突起３６を押圧する。
【００２４】
＜クリアランスを不要にすることによる炊飯器のコンパクト化＞
図２Ａ、図２Ｂに示したように、駆動装置１４０は、炊飯器本体２０の外壁面に固定されているが、これには次のような意味がある。
まず、駆動装置１４０が炊飯器の外部に位置しているので、駆動装置１４０の全体を炊飯器１１０の内部にスッポリと収容する場合に比べて、炊飯器自体の大きさをコンパクトにすることができる（効果１）。
次に、駆動装置１４０の全体を炊飯器１１０の内部にスッポリと収容する場合には、駆動装置１４０の外壁（ハウジング）と、炊飯器１１０の外壁との間にクリアランスを設けることが必要となるが、第２実施形態では、駆動装置１４０の外壁面と炊飯器本体２０の外壁面とが当接した状態となるので、当該クリアランスに相当する寸法を省略することが可能となる（効果２）。
以上の効果１、２の相乗効果によって、炊飯器全体の寸法をコンパクト化することができる。
【００２５】
＜第２実施形態の変形例＞
（１）
図２Ａ、図２Ｂの第２実施形態では、駆動装置１４０は、炊飯器本体２０の外壁面に固定されていた。しかし、図示はしないが、駆動装置１４０を蓋体３０の外壁面に固定するとともに、突起３５、３６を炊飯器本体２０側に設けてもよい。
そのような構成によっても、駆動装置１４０を炊飯器本体２０の外壁面上に固定した場合と同様に、上記効果１、２の相乗効果によって炊飯器のコンパクト化を達成することができる。
【００２６】
なお、駆動装置１４０および突起３５、３６の配置位置は、図２Ａ、図２Ｂに示したような構成だけに限らず、駆動装置の具体的な形状等に応じて、適宜決めることができる。
【００２７】
（２）
第２実施形態（およびその変形例）では、駆動装置１４０は、炊飯器（炊飯器本体２０または蓋体３０）の外壁面に固定される。この場合、駆動装置１４０は、ユーザーにおいて取り外し不可能に固定されていてもよいが、ユーザーが適宜着脱可能であるように構成されていてもよい。
例えば、ユーザーが炊飯器を購入後に、事後的に自動開閉機能を追加できるように、駆動装置１４０および突起３５、３６を後付けできるように、炊飯器１１０を構成しておいてもよい。
【００２８】
＜他の実施形態＞
以上に、本発明の実施形態を、炊飯器１０、１１０を例にとって説明したが、本発明はより広い概念である調理器に関するものである。調理器本体と調理器本体に対して回転可能に連結された蓋体を有する調理器であれば、炊飯器以外であっても、本発明を同様に適用することが可能である。
【符号の説明】
【００２９】
１０、１１０  炊飯器（調理器）
２０  炊飯器本体
２１  鍋
２５  開口
３０  蓋体
３１  回転軸部材
３５、３６  突起
４０、１４０  駆動装置
４１  駆動装置の下方部分
１４１  レバー部材
【図１Ａ】
0006744756.tif 000002
【図１Ｂ】
0006744756.tif 000003
【図２Ａ】
0006744756.tif 000004
【図２Ｂ】
0006744756.tif 000005