(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
保持されたカートリッジ（６００）から一回分の用量の薬剤を吐出する自動注射装置（１００）であって、
ハウジングを形成するベース（２００、２２０）と、
前記ベース（２００、２２０）に対して固定して取り付けられる、針前部（５１０）を備える針（５００）と、
前記ベース（２００、２２０）に対して配置される薬剤カートリッジ（６００）であって、
ａ）遠位端および近位端を有し、中心の長手方向軸を画定し、遠位に配置されて前記針（５００）に接続される出口（６１０）を有する細長い本体（６０５）と、
ｂ）前記本体（６０５）に収容され、前記出口（６１０）を介して用量の薬剤を吐出するために、軸に沿って遠位側に駆動されるピストン（６３０）とを
備える薬剤カートリッジ（６００）と、
前記ピストン（６３０）と協働するプランジャ（３１０、３２０、４００）と、
前記ピストン（６３０）を遠位側に駆動するために、前記プランジャ（３１０、３２０、４００）に軸方向力を加えることにより前記プランジャ（３１０、３２０、４００）に作用するように配置された螺旋状の圧縮ばねとして設けられた作動ばね（３３０）と、
伸長位置と収縮位置の間で、前記ベース（２００、２２０）に対して軸方向に移動可能な針シールド（３５０、３８０）とを備え、
自動注射装置は、前記プランジャ（３１０、３２０、４００）を、前記作動ばね（３３０）にエネルギーが蓄積された初期の軸方向位置に、解放可能に維持するように構成されたロック（３２０、３２８、３８０、３８８）を画定し、前記ロック（３２０、３２８、３８０、３８８）が、前記針シールド（３５０、３８０）により動作され、前記収縮位置への前記針前部（５１０）に対する前記針シールド（３５０、３８０）の動きによる前記針シールド（３５０、３８０）の手動の操作が、前記針前部を注射部位に手動で貫通させ、その後に前記ロック（３２０、３２８、３８０、３８８）を解除させ、
前記プランジャ（３１０、３２０、４００）によりプランジャのねじ山（３２５）が画定され、前記ベース（２００、２２０）により、前記ベース（２００、２２０）と固定的に関連付けられて前記プランジャのねじ山（３２５）と協働するベースのねじ山（２０５）が画定され、
作動前において、ａ）前記プランジャのねじ山（３２５）と前記ベースのねじ山（２０５）とが係合し、ｂ）前記ロック（３２０、３２８、３８０、３８８）により、前記プランジャ（３１０、３２０、４００）と前記ベース（２００、２２０）の間の相対的な回転が阻止されて、前記プランジャ（３１０、３２０、４００）は前記初期の軸方向位置に維持され、
前記針シールド（３５０、３８０）が前記収縮位置に向けて移動すると、前記ロック（３２０、３２８、３８０、３８８）が解除されて、前記作動ばね（３３０）により作用する力により、前記プランジャ（３１０、３２０、４００）と前記ベース（２００、２２０）の間の相対的な回転が可能になって、前記プランジャ（３１０、３２０、４００）が前記初期の軸方向位置から解放されて、用量の薬剤を吐出させ、
前記プランジャのねじ山（３２５）は、前記プランジャ（３１０、３２０、４００）の初期の第１の軸方向変位中に前記ベースのねじ山と係合することにより前記ハウジングと係合し、また前記プランジャのねじ山（３２５）は、第２の軸方向変位において、前記ベースのねじ山（２０５）との係合を解放することにより前記ハウジングとの係合から解放されて、前記プランジャ（３１０、３２０、４００）が軸方向変位をその後に継続できるようにする、
自動注射装置（１００）。
【請求項２】
針シールドばね（３４０）は、前記針シールド（３５０、３８０）を、前記伸長位置に向けて付勢する、請求項１に記載の自動注射装置。
【請求項３】
前記針シールドばね（３４０）は、前記作動ばね（３３０）とは別個の要素である、請求項２に記載の自動注射装置。
【請求項４】
前記ロック（３２０、３２８、３８０、３８８）は、前記針シールド（３５０、３８０）が、前記収縮位置に向けて前記伸長位置から移動すると、軸方向に移動可能な第１のロック要素（３８０）を含み、前記第１のロック要素（３８０）および前記プランジャ（３１０、３２０、４００）は、作動の前に、前記プランジャ（３１０、３２０、４００）と前記ベース（２００、２２０）の間で回転方向のロックを維持するように構成された、それぞれが協働するロック幾何形状（３８８、３２８）を画定し、前記協働するロック幾何形状（３８８、３２８）は、前記針シールド（３５０、３８０）が前記収縮位置に向けて移動すると、ロックが解除されて、前記プランジャ（３１０、３２０、４００）と前記ベース（２００、２２０）の間で回転を可能にするように適合される、請求項１から３のいずれか一項に記載の自動注射装置。
【請求項５】
前記第１のロック要素（３８０）は、前記ベース（２００、２２０）に対する回転が阻止され、また前記第１のロック要素（３８０）および前記プランジャ（３１０、３２０、４００）が、作動の前に、前記プランジャ（３１０、３２０、４００）と前記第１のロック要素（３８０）の間で回転方向のロックを維持するように構成された、それぞれが協働するロック幾何形状を画定し、前記協働するロック幾何形状（３８８、３２８）は、前記針シールド（３５０、３８０）が前記収縮位置に向けて移動すると、ロックが解除されて、前記プランジャ（３１０、３２０、４００）と前記第１のロック要素（３８０）の間で回転を可能にするように適合される、請求項４に記載の自動注射装置。
【請求項６】
保持されたカートリッジ（６００）から一回分の用量の薬剤を吐出する自動注射装置（１００）であって、
ハウジングを形成するベース（１２００、２２０）と、
前記ベース（１２００、２２０）に対して固定して取り付けられる、針前部（５１０）を備える針（５００）と、
前記ベース（１２００、２２０）に対して配置される薬剤カートリッジ（６００）であって、
ａ）遠位端および近位端を有し、中心の長手方向軸を画定し、遠位に配置されて前記針（５００）に接続される出口（６１０）を有する細長い本体（６０５）と、
ｂ）前記本体（６０５）に収容され、前記出口（６１０）を介して用量の薬剤を吐出するために、軸に沿って遠位側に駆動されるピストン（６３０）とを
備える薬剤カートリッジ（６００）と、
前記ピストン（６３０）と協働するプランジャ（１３２０）と、
前記ピストン（６３０）を遠位側に駆動するために、前記プランジャ（１３２０）に作用するように配置された作動ばね（３３０）と、
伸長位置と収縮位置の間で、前記ベース（１２００、２２０）に対して軸方向に移動可能な針シールド（３５０、１３８０）とを備え、
自動注射装置は、前記プランジャ（１３２０）を、前記作動ばね（３３０）にエネルギーが蓄積された初期の軸方向位置に、解放可能に維持するように構成されたロック（１３８０、１３８８、１２０４、１２０８）を画定し、前記ロック（１３８０、１３８８、１２０４、１２０８）が、前記針シールド（３５０、１３８０）により動作され、前記針前部（５１０）に対する前記針シールド（３５０、１３８０）の手動の操作が、前記針前部を注射部位に手動で貫通させ、その後に前記ロック（１３８０、１３８８、１２０４、１２０８）を解除させ、
前記プランジャ（１３２０）によりプランジャのねじ山（１３２５）が画定され、前記ベース（１２００、２２０）により前記プランジャのねじ山（１３２５）と協働するベースのねじ山（１２０５）が画定され、
作動前において、ａ）前記プランジャのねじ山（１３２５）と前記ベースのねじ山（１２０５）とが係合し、ｂ）前記ロック（１３８０、１３８８、１２０４、１２０８）により、前記プランジャ（１３２０）と前記ベース（１２００、２２０）の間の相対的な回転が阻止されて、前記プランジャ（１３２０）は前記初期の軸方向位置に維持され、
前記針シールド（３５０、１３８０）が前記収縮位置に向けて移動すると、前記ロック（１３８０、１３８８、１２０４、１２０８）が解除されて、前記プランジャ（１３２０）と前記ベース（１２００、２２０）の間の相対的な回転が可能になって、前記プランジャ（１３２０）が前記初期の軸方向位置から解放されて、用量の薬剤を吐出させ、
前記ベースのねじ山（１２０５）は、前記ベース（１２００、２２０）に対して軸方向に固定されるが、回転可能に取り付けられた回転可能な構成要素（１２０４）により画定され、前記プランジャのねじ山（１３２５）は、前記ベース（１２００、２２０）に対する回転が阻止され、前記ロックは、前記針シールド（３５０、１３８０）が、前記伸長位置から前記収縮位置に向けて移動すると、軸方向に移動可能である第１のロック要素（１３８０）を含み、前記第１のロック要素（１３８０）および前記回転可能な構成要素（１２０４）は、作動の前に、前記回転可能な構成要素と前記ベース（１２００、２２０）の間で回転方向のロックを維持するように構成された、それぞれが協働するロック幾何形状（１３８８、１２０８）を画定し、前記協働するロック幾何形状（１３８８、１２０８）は、前記針シールド（３５０、１３８０）が前記収縮位置に向けて移動すると、ロックが解除されて、前記回転可能な構成要素（１２０４）と前記ベース（１２００、２２０）の間で回転を可能にするように適合される、自動注射装置。
【請求項７】
前記第１のロック要素（１３８０）は、前記ベース（１２００、２２０）に対する回転が阻止され、また前記第１のロック要素（１３８０）および前記回転可能な構成要素（１２０４）は、作動の前に、前記回転可能な構成要素（１２０４）と前記第１のロック要素（１３８０）の間で回転方向のロックを維持するように構成された、それぞれが協働するロック幾何形状（１３８８、１２０８）を画定し、前記協働するロック幾何形状（１３８８、１２０８）は、前記針シールド（３５０、１３８０）が前記収縮位置に向けて移動すると、ロックが解除されて、前記回転可能な構成要素（１２０４）と前記第１のロック要素（１３８０）の間で回転を可能にするように適合される、請求項６に記載の自動注射装置。
【請求項８】
前記プランジャのねじ山（１３２５）は、前記プランジャ（１３２０）に対して回転方向に固定され、また前記プランジャは、前記ベース（１２００、２２０）に対して回転方向に固定される、請求項６または７に記載の自動注射装置。
【請求項９】
前記プランジャのねじ山（１３２５）は、前記プランジャ（１３２０）の初期の第１の軸方向変位中に、前記ベースのねじ山と係合し、また前記プランジャのねじ山（１３２５）は、第２の軸方向変位において、前記ベースのねじ山（１２０５）との係合から解放されて、前記プランジャ（１３２０）が、軸方向変位をその後に継続できるようにする、請求項６から８のいずれか一項に記載の自動注射装置。
【請求項１０】
前記プランジャのねじ山（３２５、１３２５）の外径は、前記薬剤カートリッジ（６００）の本体（６０５）の円筒形部分の内径よりも大きい、請求項１から９のいずれか一項に記載の自動注射装置。
【請求項１１】
前記プランジャのねじ山（３２５、１３２５）は、前記プランジャ（３１０、３２０、４００、１３２０）の近位端に収容される、請求項１から１０のいずれか一項に記載の自動注射装置。
【請求項１２】
前記作動ばね（３３０）は、前記プランジャ（３１０、３２０、４００、１３２０）の長手方向の穴の内部に配置された螺旋状の圧縮ばねである、請求項１から１１のいずれか一項に記載の自動注射装置。
【請求項１３】
前記自動注射装置（１００）は、前記ベース（２００、２２０、１２００）内に薬剤カートリッジ（６００）を交換不能に収容し、また前記薬剤カートリッジは、工具を使用せずに、前記自動注射装置から取り外すことができない、請求項１から１２のいずれか一項に記載の自動注射装置。
【請求項１４】
前記プランジャ（３１０、３２０、４００、１３２０）を、前記初期の軸方向位置から解放するために、前記プランジャと前記ベース（２００、２２０、１２００）の間で回転させるように作用する力は、少なくとも部分的に、前記作動ばね（３３０）により加えられる、請求項１から１３のいずれか一項に記載の自動注射装置。
【請求項１５】
前記初期の軸方向位置から前記プランジャと前記ベースを解放するために前記プランジャと前記ベースとの間で回転させるように作用する力は、すべて前記作動ばねにより加えられる、請求項１４に記載の自動注射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、薬剤を注射する注射装置に関する。特に、保持カートリッジから薬剤を注射する自動注射装置、およびこの種の注射装置の性能の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
病気により、患者は、週１回、毎日１回、または毎日複数回など、規則的に薬剤を注射する必要がある。針に対する患者の不安を解消するために、注射装置の操作を極く簡単にした全自動型の注射装置が開発されてきた。この種の注射装置は、通常、ユーザが注射装置を注射部位へと位置決めして注射装置を作動するようになっている。作動により、注射装置は針を皮膚の中に挿入させ、薬剤の用量を排出させた後、シールド位置に針を移動させる。
【０００３】
一般に、この種の注射装置の場合、主な関心は、出口端部に針カニューレが固定して取り付けられたガラス製カートリッジを備える装置に向けられてきている。針カニューレは、当初は、キャップ部材により滅菌状態で覆われている。キャップ部材は、注射装置の保管中は針カニューレに対するストッパとして働くが、使用の際には除去する必要がある。この種の注射装置は、通常、使用前や使用後に針をシールドする針シールド部分をさらに含む。この種の注射装置は、米国特許第７４４９０１２号、米国特許第７７１７８７７号、およびＷＯ２００８／１１６６８８に記載されている。
【０００４】
製造者によっては、貫通可能な隔壁を有するカートリッジが好まれる。この隔壁は、保管中は、カートリッジ出口を封止する封止材となるが、使用時には、針カニューレにより突き通される。この種のカートリッジを用いる従来装置は、米国特許第２７５２９１８号、米国特許第５６５８２５９号、米国特許第６７４３２０３号、米国特許第６２１０３６９号、およびＷＯ９４／０７５５３に開示されている。そのタイプの装置は、針アセンブリとカートリッジとを分離した格納状態で保管し、装置を作動すると、連結されて、カートリッジと針アセンブリとが流体連通する。また、針をユーザの皮膚へ自動的に穿刺して、薬剤を自動投与する機能が、通常、組み込まれている。
【０００５】
上記の装置は高レベルの自動化を提供することを目的としたものであるが、真皮に針を自動挿入する注射装置もまた、挿入を制御することがユーザにとって楽ではなく、ユーザを不安にさせるおそれがある。
【０００６】
薬剤を自動投与する注射装置である自動注射装置は、通常、注射のための駆動源として、駆動ばねを使用する。使用する前に、駆動ばねは、事前に張力が加えられた状態で保持され、装置を作動すると、その位置から駆動ばねが解放される。作動後、駆動ばねは、張力からのエネルギーを使用して、カートリッジのピストンを前方に駆動する。
【０００７】
針シールドの動作でトリガされる自動注射装置に関する１つの問題は、解放機構が、一般に、以下のような１以上の構成要素に依存していることである。その構成要素は、過度の力がかかる要素であって、カートリッジの薬剤を吐出するようにプランジャが解放される状態に駆動ばねを維持する要素である。トリガの動作原理は、駆動ばねからエネルギーが解放されるように、変形することでロックを解除する１以上の構成要素に依存するのが通常である。駆動ばねから過度の力が生じることから、この原理は、針シールドの動きの性能が低下する結果になりやすい。
【０００８】
このような従来技術の装置に鑑みて、本発明の目的は、針シールドの動きによる針シールドトリガの性能を改良し、動作中における制御を改善した自動注射装置を提供することである。
【０００９】
本発明の他の目的は、優れた性能を有する装置を実現し、同時に、低減されたコストで製造を可能にする手段を提供することである。
【発明の概要】
【００１０】
第１の態様では、本発明は、保持されたカートリッジから一回分の用量の薬剤を吐出する自動注射装置に関し、自動注射装置は、
ベースと、
ベースに対して配置された薬剤カートリッジであって、
ａ）遠位端および近位端を有し、中心の長手方向軸を画定する細長い本体であって、遠位に配置されて、針に接続される出口を有する細長い本体、および
ｂ）本体に収容されるピストンであり、軸に沿って遠位側に駆動され、出口を介して用量の薬剤を吐出するピストンを含む、薬剤カートリッジと、
ピストンと協動するプランジャと、
プランジャに作用してピストンを遠位側に駆動するように配置された作動ばねと、
伸長位置と収縮位置の間で、ベースに対して軸方向に移動可能な針シールドと
を備え、
自動注射装置は、作動ばねに張力が加えられている初期の軸方向位置にプランジャを解放可能に維持する、針シールドにより動作されるロックを画定し、
プランジャはプランジャのねじ山を画定し、またベースは、プランジャのねじ山と協動するベースのねじ山を画定し、
作動する前に、ａ）プランジャのねじ山はベースのねじ山と係合し、ｂ）ロックにより、プランジャとベースの間の相対的な回転が阻止されて、プランジャは初期の軸方向位置に維持され、
針シールドが収縮位置に向けて移動されると、ロックが解除されて、プランジャとベースの間の相対的な回転が可能になり、プランジャを初期の軸方向位置から解放させ、かつ薬剤の用量を吐出させる。
【００１１】
第１の態様による自動注射装置では、装置は、針シールドでトリガされる吐出アセンブリを含み、ベースに対する針シールドの移動により、予め応力がかけられた作動ばねが作動されて、プランジャの軸方向移動を解放する。作動ばねに蓄積されたエネルギーは、針シールドが、伸長位置から収縮位置へと軸方向に移動したとき変化しないので、この移動を実施するために針シールドに加えられる力は、作動ばねにより加えられた力により打ち消されることはない。
【００１２】
いくつかの実施形態では、ベースは装置のハウジングを形成する。いくつかの実施形態では、自動注射装置は、ベースに対して固定して取り付けられる針を収容する。針は、針前部を備え、また針後部を備えることができる。
【００１３】
いくつかの実施形態では、針前部は、針シールドに対して手動で操作可能に構成され、したがって、針シールドが、注射部位に対して保持されたとき、逆も同様であるが、針シールドに対する針前部の手動の操作により、針前部を注射部位に手動で貫通させ、その後にロックを解除させる。ロックが解除されると、自動注射装置はトリガされた状態になる。
【００１４】
本発明の第１の態様によれば、装置の一部に対して手動で加えられる押す力が、針前部を注射部位に手動で貫通させる針に作用する手動の力へと伝達されるように装置を構成することにより、ユーザは、注射針の挿入の改良された制御を得る。同時に、この構成を使用することにより、針は、投与中にユーザから隠される。針挿入手技の改良された制御を提供することにより、ユーザに対する潜在的な不安が軽減され得る。作動の第１の部分は、針をユーザの皮膚に挿入するために、針を針シールドに対して前方に移動させる。動きの第２の部分は、吐出アセンブリを作動させる。こうすることは、装置を作動させる前に、ユーザが針を手動で挿入できるようにし、またユーザが操作を中止することを望む場合、投与を停止させることができる。
【００１５】
針は、針前部に対して、針後部に対して、または両方に対して滅菌障壁を組み込むことができる。いくつかの実施形態では、滅菌障壁のそれぞれは、針前部および針後部のそれぞれの少なくとも一部を収容するための閉じたキャビティとして構成された可撓性のあるシースとして形成することができる。針は、針ハブから遠位方向および近位方向にそれぞれ突き出した針前部および針後部を有する針カニューレを含む針アセンブリの一部を形成することができる。針アセンブリは、針前部および針後部に対して、それぞれ滅菌シースを形成する前カバーおよび後カバーを含むことができる。前カバーおよび後カバーのそれぞれは、カバーが針ハブの方へと強制されたとき、針の尖った先端により貫通可能なゴム製シースとして形成することができる。
【００１６】
注射装置は、駆動ラムに結合された、蓄えられたエネルギー源の形態の、かつロックが解除されると駆動ラムを駆動するように構成された作動器を備えることができる。エネルギー源は、作動ばね、予め歪ませたばね、圧縮ガスなど、蓄えられたエネルギー源として提供することができる。他の形態では、エネルギー源は、注射機構を作動させる前に、装置の初期動作中にチャージされる（ｃｈａｒｇｅｄ）ように構成される。
【００１７】
特定の形態では、作動器は、軸方向力をプランジャに加える螺旋状の圧縮ばねとして提供される。プランジャは、駆動ラムと、駆動ラムおよび保持されたカートリッジのピストンの間に位置するスペーシング部材とを含むことができる。
【００１８】
いくつかの実施形態では、自動注射装置は、針前部をそのシールドされた状態へと強制するように、または針前部がシールドされる状態へと針シールドを強制するように、針シールドおよび針と関連付けられた針シールドばねを含むことができる。いくつかの実施形態では、針シールドばねは、作動器もしくは作動ばねとは別個の要素である。
【００１９】
自動注射装置のいくつかの実施形態では、ロックは、針シールドが、伸長位置から収縮位置に向けて移動すると軸方向に移動可能な第１のロック要素を含む。第１のロック要素およびプランジャは、作動の前に、プランジャとベースの間で回転方向のロックを維持するように構成された、それぞれが共同するロック幾何形状を画定し、協動するロック幾何形状は、針シールドが収縮位置に向けて移動すると、ロックが解除されて、プランジャとベースの間の回転を可能にするように適合される。
【００２０】
自動注射装置のいくつかの実施形態では、第１のロック要素はベースに対する回転が阻止されており、またロック要素およびプランジャは、作動の前に、プランジャとロック要素の間で回転方向のロックを維持するように構成された、それぞれが協働するロック幾何形状を画定し、協働するロック幾何形状は、針シールドが収縮位置に向けて移動すると、ロックが解除されて、プランジャとロック要素の間で回転を可能にするように適合される。
【００２１】
自動注射装置のいくつかの実施形態では、ベースのねじ山は、固定的にベースに関連付けられる。
【００２２】
いくつかの実施形態では、ロック要素は、第１のロック機構を画定し、またプランジャは、協動するロック機構を画定し、第１のロック機構および協動するロック機構の一方は、軸方向トラックを画定し、また第１のロック機構および協動するロック機構の他方は、トラック追従子を画定する。このような実施形態では、軸方向トラックは、中心の長手方向軸と平行な方向に延びるトラックとして形成することができる。
【００２３】
したがって、針シールドが、伸長位置から収縮位置に向けて移動したとき、ロック要素とプランジャの間に相対的な回転を生ずることなく、ロックは解除される。
【００２４】
自動注射装置のいくつかの実施形態では、ベースのねじ山は、ベースに対して軸方向に固定されるが、回転可能に取り付けられた回転可能な構成要素により画定され、プランジャのねじ山は、ベースに対する回転が阻止され、ロックは、針シールドが伸長位置から収縮位置に向けて移動すると、軸方向に移動可能である第１のロック要素を含み、ロック要素および回転可能な構成要素は、作動の前に、回転可能な構成要素とベースの間で回転方向のロックを維持するように構成された、それぞれが協動するロック幾何形状を画定し、協働するロック幾何形状は、針シールドが収縮位置に向けて移動すると、ロックが解除されて、回転可能な構成要素とベースの間で回転を可能にするよう適合される。
【００２５】
自動注射装置のいくつかの実施形態では、第１のロック要素は、ベースに対する回転が阻止され、またロック要素および回転可能な構成要素は、作動の前に、回転可能な構成要素とロック要素の間で回転方向のロックを維持するように構成された、それぞれが協動するロック幾何形状を画定し、協働するロック幾何形状は、針シールドが、収縮位置に向けて移動すると、ロックが解除されて、回転可能な構成要素とロック要素の間で回転を可能にするよう適合される。
【００２６】
自動注射装置のいくつかの実施形態では、プランジャのねじ山は、プランジャに対して回転方向に固定され、またプランジャは、ベースに対して回転方向に固定される。
【００２７】
自動注射装置のいくつかの実施形態では、プランジャのねじ山は、プランジャの初期の第１の軸方向変位中に、ベースのねじ山と係合し、またプランジャのねじ山は、第２の軸方向変位において、ベースのねじ山との係合から解放されて、プランジャが軸方向変位をその後に継続できるようにする。
【００２８】
自動注射装置のいくつかの実施形態では、プランジャのねじ山の外径は、カートリッジの円筒形部分の内径よりも大きい。
【００２９】
自動注射装置のいくつかの実施形態では、プランジャのねじ山は、プランジャの近位端に収容される。
【００３０】
自動注射装置のいくつかの実施形態では、作動ばねは、プランジャの長手方向の穴の内部に配置された螺旋形状の圧縮ばねである。
【００３１】
自動注射装置のいくつかの実施形態では、装置は、ベース内に、カートリッジを交換不能に収容し、またカートリッジは、工具を使用せずに装置から取り外すことができない。
【００３２】
自動注射装置のいくつかの実施形態では、プランジャを初期の軸方向位置から解放するために、プランジャとベースの間で回転させるように作用する力は、少なくとも部分的に、作動ばねにより加えられる。
【００３３】
いくつかの実施形態では、プランジャを初期の軸方向位置から解放するために、プランジャとベースの間で回転させるように作用する力は、すべて作動ばねにより加えられる。
【００３４】
いくつかの実施形態では、針シールドを収縮位置へと移動させるために、針シールドに対して外部から加えられる力は、初期の軸方向位置からプランジャを解放させるために、プランジャとベースの間で回転させるように作用する力成分に伝達されない。
【００３５】
カートリッジ本体は、近位方向を向いている後面を画定することができる。カートリッジの遠位に配置された出口は、遠位方向に延びる針前部および近位方向に延びる針後部の両方を有する針アセンブリの針後部により突き通されるように適合された貫通可能な隔壁を備えることができる。代替構成では、カートリッジ本体の出口部分は、カートリッジ本体部分に対して固定して取り付けられた注射針を含む。
【００３６】
いくつかの実施形態では、作動器は、カートリッジおよび針後部を、ロックが解除されるとカートリッジの隔壁が針後部により突き通され、その後に続いて駆動ラムを移動して、薬剤を、針を介して投薬させる状態に入るようにすることができる。
【００３７】
注射装置は、作動器および針シールドが互いに対して移動したとき、針前部および針シールドを互いに対して移動させるように、機械的に針と関連付けられる作動器を組み込むことができる。いつかの実施形態では、針は、作動器が針シールドに対して移動すると、実質的に作動器の動きに従う。
【００３８】
いくつかの実施形態では、作動器は、カートリッジを少なくとも部分的に収容するハウジング部分を画定するように構成され、ここで、ハウジング部分は、ユーザの手により把持されるように適合される。このような実施形態では、作動器は、作動器が針シールドに対して移動したとき、力を作動器から針に伝達するように針に結合することができる。
【００３９】
本明細書で使用する場合、「薬剤（ｍｅｄｉｃａｍｅｎｔ）」という用語は、液体、溶液、ゲル、または微細な懸濁液など、制御された方法で、中空の針もしくはカニューレなどの送達手段を通過できる任意の薬剤を含む、流動性のある薬剤を包含することを意味する。投与前に、液体の形態に溶かされる凍結乾燥された薬剤もまた、上記の定義に包含される。代表的な薬剤は、ペプチド、タンパク質（例えば、インスリン、インスリン類似体、およびＣペプチド）、およびホルモンなどの医薬品、生物学的に誘導された、もしくは活性作用物質、ホルモンおよび遺伝子ベースの作用物質、栄養的な製剤、ならびに固体（調合された）もしくは液体の形態の他の物質を含む。
【００４０】
本発明を、次に図面を参照してさらに詳細に述べるものとする。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１ａ−１ｂ】本発明による、初期のシールドされた状態にある第１のタイプの注射装置１００の例示的な実施形態の正面断面図および側面断面図である。
【図２ａ−２ｂ】針前部が針シールドから完全に突き出ている状態を示す装置１００の正面断面図および側面断面図である。
【図３ａ−３ｂ】カートリッジが、流体送達のために針に接続され、かつ吐出が開始されている状態を示す装置１００の正面断面図および側面断面図である。
【図４ａ−４ｂ】カートリッジから薬剤の所定用量が吐出され、かつ針シールドがシールドされた状態に戻っている状態を示す装置１００の正面断面図および側面断面図である。
【図５】装置１００のトリガ要素の詳細な斜視図である。
【図６】装置１００の解放ナットの詳細な斜視断面図である。
【図７】注射装置１００の解放ナットアセンブリの横断面図である。
【図８ａ】注射装置１００の上部ハウジング部分の部分的に切断された斜視図である。
【図８ｂ】注射装置１００の解放ナットアセンブリの斜視横断面図である。
【図９】第２のタイプの自動注射装置の代替的なトリガ解放機構に対する主要な構成要素の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００４２】
以下のものは、所定量の液体薬剤を投与するための医療用注射装置１００の例示的な実施形態の説明である。図１ａから図４ｂは、注射装置１００の動作中におけるその様々な状態を示しており、様々な図は、動作原理の詳細な評価を提供する。
【００４３】
注射装置１００は、中心の長手方向軸に沿って延びる全体的に管状のハウジングを含む。ハウジングは、装置の遠位端に配置された下側ハウジング部分２２０と、装置の近位端に配置された上部ハウジング部分２００とを含むベースを形成する。下側ハウジング部分２２０および上部ハウジング部分２００は、互いに接合されて密閉容器を形成し、薬剤カートリッジ６００を収容する。
【００４４】
注射装置１００は、装置１００の針端部を保護するために、装置１００の遠位端に取り付けられる取外し可能な保護キャップ（図示せず）をさらに含むことができる。下側ハウジング部分２２０は、２つの対向する窓２２２を含む。キャップが、装置１００から取り外されたとき、窓２２２は、装置１００内に含まれる薬剤の視覚的検査を可能にする。さらに窓２２２は、装置のユーザが、ハウジング内に配置された薬剤カートリッジ６００のピストンの存在もしくは位置を調べることにより、装置１００が注射に使用されたかどうかを判定することが可能になる。示された実施形態では、上部ハウジング部分２００は、製作上の理由で、下側ハウジング部分２２０とは別個の要素として形成されるが恒久的に固定される、ただし、代替の実施形態では、下側ハウジング部分２２０と一体に形成することもできる。
【００４５】
図１ａおよび図１ｂは、保護キャップが取り外された後で、投与動作前の状態における装置１００の正面断面図および側面断面図を示している。下側ハウジング部分２２０の遠位端から突き出て示されているのは、針シールド３５０であり、針シールド３５０は、下側ハウジング部分２２０に対して同軸にかつ摺動可能に配置される。針シールド３５０は、下側ハウジング部分２２０の内部に配置された針アセンブリ５００の前端部が、シールドされた状態にある遠位の伸長位置と、針アセンブリ５００の針前部端が、針シールド３５０の遠位の壁面の中心部分に配置された窓孔３５４を通して突き出る第２の近位の収縮位置との間でハウジングに対して摺動可能である。
【００４６】
注射装置１００は、針シールド３５０が遠位の伸長位置から収縮位置に向けて移動したとき、用量を注射することがトリガされるように構成される。保護キャップは、下側ハウジング部分２２０に取り付けられたとき、針シールド３５０が操作されることを阻止し、したがって、注射装置１００の早すぎるトリガを阻止する。
【００４７】
下側ハウジング部分２２０は、カートリッジの内側と流体連通を確立するために、針によって突き通されるように適合されたカートリッジ隔壁６２０により覆われた出口６１０と、摺動可能に配置されたピストン６３０とを有する薬剤で充填されたカートリッジ６００を収容する。ピストン６３０は、カートリッジ６００から薬剤を投薬するために、針が、カートリッジ隔壁６２０を突き通したとき、出口６１０の方向に駆動可能である。投薬は、吐出アセンブリにより制御される。カートリッジ６００は、近位の格納位置から、遠位の活動位置へと下側ハウジング部分２２０に対して移動可能に配置される。
【００４８】
カートリッジ６００に対して、初期には分離された構成で配置された、針アセンブリ５００の形態の針ユニットが、下側ハウジング部分２２０の遠位方向に存在する。示された実施形態では、針アセンブリ５００は、針ハブ５０１から遠位方向および近位方向にそれぞれ突き出ている針前部５１０と、針後部５２０とを有する針カニューレを含む。針前部５１０および針後部５２０は共に、ユーザの皮膚およびカートリッジ隔壁６２０をそれぞれ突き通すための尖った先端５１１および５２１を含む。
【００４９】
図に示されていないが、針アセンブリ５００はさらに、針前部５１０および針後部５２０のそれぞれに対する滅菌シースを形成する前カバーおよび後カバーを含むことができる。前カバーおよび後カバーはそれぞれ、カバーが針ハブ５０１の方向に強制されたとき、針の尖った先端５１１／５２１により貫通させることのできるゴム製シースとして形成することができる。装置を使用する前に、２つのカバーのそれぞれは、針前部５１０および針後部５２０のそれぞれを封止する伸長位置にある。前カバーおよび後カバーは、接着、溶接、締まり嵌め、別の取付け要素、または同様のものにより、ハブ５０１に取り付けることができる。
【００５０】
針カニューレは、接着、締まり嵌め、または同様の接合プロセスにより、ハブ５０１に取り付けることができる。示された実施形態では、ハブ５０１は、ハウジングとは別個の要素であるが、代替の実施形態では、ハウジング２００／２２０の一部として形成することもできる。ハブ５０１は、カートリッジに沿って近位方向に、さらに遠くカートリッジの近位の位置へと延びる全体的に管状構造として形成される。このように、ハブ５０１は、カートリッジの外側の円筒形壁に沿ってカートリッジ６００を支持する。したがって、ハブ５０１は、カートリッジホルダとして機能するように設計され、そのカートリッジホルダに対して、カートリッジ６００は、近位の格納位置と、遠位の活動位置との間で軸方向に摺動することができる。
【００５１】
示された実施形態では、針ハブ５０１、したがって、針カニューレは、装置１００のハウジングに対して軸方向に取り付けられ、したがって、針カニューレは、ハウジングが針シールド３５０に対して移動したとき、ハウジングの軸方向の動きに従う。
【００５２】
示された実施形態では、針シールド３５０は、初期に針前部５１０を覆うように配置された遠位面を有する全体的に管状の部材として形成される。針シールド３５０は、下側ハウジング部分２２０に対して摺動可能に取り付けられ、予め規定された軸方向距離により、限定された軸方向移動が可能である。
【００５３】
針シールド３５０は、針シールド３５０に対して近位に位置するトリガ要素３８０と協働する。トリガ要素３８０はまた、全体的に管状の要素として形成され、針シールドから、上部ハウジング部分２００の近位端に近い位置まで、近位方向に軸に沿って延びる。装置１００の組み立てられた状態では、針シールド３５０およびトリガ要素３８０は、単一のエンティティとして機能する、すなわち、トリガ要素３８０の動きは、針シールド３５０の軸方向の動きに従う。したがって、トリガ要素３８０は、針シールド３５０の伸長位置に対応する遠位の位置から、針シールド３５０の収縮位置に対応する近位の位置まで移動可能である。示された実施形態では、針シールド３５０およびトリガ要素３８０のそれぞれは、ハウジング２００／２２０に対して回転方向の動きが阻止されるように取り付けられる。
【００５４】
トリガ要素３８０は、シールドばね３４０により遠位方向に強制され、したがって、針シールドに対して、外部からの力が何も加えられない場合、針シールドは、図１ａおよび図１ｂで示されるその遠位の伸長位置にある。この位置では、トリガ要素３８０および／または針シールド３５０上の停止幾何形状が、２つの構成要素を、さらに遠位方向に移動することを阻止する。装置１００が、針シールドを用いて注射部位に押し付けられたときなど、針シールドを、ハウジングに対して近位方向に移動させるために、針シールド３５０に対して、外部からの力がかかった場合、外部からの力は、針シールドばね３４０により提供される力とは反対に作用して、針シールド３５０およびトリガ要素３８０は、近位方向に移動するように強制される。針シールド３５０が、近位の収縮位置にあるとき、トリガ要素３８０の近位端面は、トリガ要素および針シールド３５０がハウジングに対してさらに近位方向に移動するのを阻止する（図２ａおよび図２ｂを参照のこと）。
【００５５】
装置１００が注射部位から除去されると、針シールド３５０は、シールドばね３４０からの力により遠位方向に移動することになる。注射が行われた後、針シールド３５０が、図４ａおよび図４ｂで示すように、その遠位位置に再度達したとき、この位置にロックされて、針シールドを動作できなくする（以下でさらに説明する）。
【００５６】
針アセンブリ５００は、下側ハウジング部分２２０の遠位端に配置され、したがって、針シールドがその伸長位置にあるとき、針シールド３５０は、針アセンブリを完全に覆う。針シールド３５０が、その近位の収縮位置にあるとき、針前部５１０は、針シールド３５０の窓孔３５４を通して突き出ている。
【００５７】
図１ｂで示すように、カートリッジ６００は、針ハブ５０１から半径方向内側に延びる２つの弾性アーム５３０により、その近位の格納位置に維持される。図１ｂで示される初期状態では、弾性アーム５３０は、カートリッジが遠位方向に移動しないように、カートリッジ６００の首部分を支持し、かつ保持する位置にある。弾性アーム５３０は、カートリッジ６００を、遠位の活動位置に移動させるように作用する十分な力が、カートリッジ６００に加えられたとき、半径方向外側に撓むように適合される。しかし、針シールド３５０がその遠位の伸長位置にある初期状態では、針シールド３５０のブロック幾何形状３５１が、弾性アーム５３０を囲んで、外側方向に撓まないようにし、したがって、カートリッジ６００が遠位方向に移動するのを阻止する。以下で述べるように、ブロック幾何形状３５１は、針シールド３５０がその近位の収縮位置へと移動したとき、軸方向に移動するように構成され、弾性アーム５３０が半径方向外側に撓むようにするための場所を作る。
【００５８】
注射装置１００の吐出アセンブリは、ピストン６３０を前進させて、カートリッジ６００から用量を吐出するように、装置の中心の長手方向軸に沿って遠位方向に駆動されるプランジャ装置に基づく。示された実施形態におけるプランジャ装置は、駆動ラム３１０と、スペーサ部材４００とを含む。装置１００では、作動器３３０が、装置の近位部分に配置され、駆動ラム３１０に対して遠位方向の力を加えるための蓄えられたエネルギー源を提供する。スペーサ部材４００は、駆動ラム３１０と、カートリッジ６００のピストン６３０との間に位置する全体的に管状の部材である。スペーサ部材４００は、ピストンを遠位方向に前進させるために、ピストン６３０に対して駆動ラム３１０により加えられる力を伝達するための中間部材として働く。
【００５９】
作動器は、示された実施形態では、予め応力がかけられた螺旋形状の圧縮バネとして提供される作動ばね３３０の形態で提供される。作動ばね３３０は、装置の製作中に圧縮ばねを歪ませることにより付勢される。駆動ラム３１０は、さらに中空であり、作動ばね３３０を駆動ラム３１０内に配置することができる。作動ばね３３０の内部に配置されたガイド要素３６０は、作動ばね３３０を横に曲がらないようにガイドするのを支援する。ガイド要素３６０は、作動ばね３３０の近位端を支持するための座として働くように配置された座部分を、その近位端に設ける。
【００６０】
スペーサ部材４００は、スペーサ部材４００の遠位端から所定の距離に位置する停止面４０１を備えて形成され、カートリッジ６００の後端６１１と協働して、カートリッジ６００の内側でピストン６３０に対するストローク位置の正確な終端を規定する。カートリッジ６００の充填中に、ピストン６３０は、カートリッジ６００の後端６１１に対して正確に位置決めできるので、吐出動作の完了時に、停止面４０１が、カートリッジ６００の後端６１１に当たることを利用することにより、吐出される用量の正確な容積を正確に制御することができる。
【００６１】
示された実施形態では、スペーサ部材４００、およびハウジングに関連付けられた協働部材が、クリックアームと協働して、注射中に、かつ／または注射の完了時に、クリック音を生成するように適合された突起など、１つまたは複数の対のクリック生成要素をさらに含むことができる。
【００６２】
前述のように、示された実施形態では、予め応力がかけられた作動ばね３３０の形態の作動器は、駆動ラム３１０を遠位方向に強制する。注射装置１００の非作動状態では、駆動ラム３１０と関連付けられた解放ナット３２０が、上部ハウジング構造２００およびトリガ要素３８０と協働して、駆動ラム３１０を、作動ばね３３０の力に対向して、初期の軸方向位置に保持する。吐出アセンブリを作動させると、すなわち、トリガ要素を動作させることにより、解放ナット３２０は解放されて、駆動ラムを前方に押し出し、ピストン６３０に対して遠位方向の力を提供することができる。
【００６３】
装置の製作中に圧縮される予め応力がかけられたばねを用いることの代替として、装置は、装置を使用するときの最初の手順として、ばねを圧縮するための機構を含むことができる。さらに、他の実施形態では、作動器は、吐出アセンブリの回転駆動を推進するようにねじり力を加えるために予め応力がかけられたねじりばねとして形成することができる。代替的に、作動器は、ガスなどの加圧された媒体の形態とすることができる。さらに代替的に、作動器は、電気化学セルなどのガス発生器を含むことができる。
【００６４】
駆動ラム３１０は、中心の長手方向軸に沿って延び、かつ閉じた遠位端と、その近位端で半径方向外側に延びるカラーを有する開放端部分とを画定する、深絞りされた金属管として提供される。解放ナット３２０は、駆動ラム３１０の近位端に配置されて、駆動ラム３１０を囲む。解放ナット３２０は、駆動ラム３１０のカラーに対して配置される円周方向のカラーを画定する軸方向の穴３２１を有する。このように、解放ナット３２０は、駆動ラム３１０が、解放ナット３２０に対して遠位方向に移動するのを阻止する。
【００６５】
解放ナット３２０は、装置が、トリガする前の初期状態にあるとき、ハウジングと関連付けられたねじ山２０５に係合するねじ山３２５を画定する。解除可能なロックは、解放ナット３２０とハウジングの間で相対的な回転を阻止するように働き、したがって、駆動ラム３１０を初期の軸方向位置に維持する。
【００６６】
示された実施形態では、ロックは、解放ナット３２０とハウジングの間の相対的な回転を阻止するトリガ要素３８０により提供される。図５および図７で示すように、トリガ要素３８０の軸方向トラック３８６は、上部ハウジング部分２００の各軸方向リブ２０６により係合されるように構成されて、トリガ要素がハウジングに対して回転しないようにするが、軸方向の変位は可能にする。示された実施形態では、解放ナット３２０の２つの半径方向外側に延びる突起３２８が、トリガ要素３８０の内側表面上の半径方向内側に延びる対応する軸方向トラック３８８に係合するように適合される（図５、図６、および図７を参照のこと）。軸方向トラック３８８はそれぞれ、限られた軸方向長さを有し、軸方向トラック３８６の遠位端の位置に、開放された隣接する領域を画定する。トリガ要素３８０に対して解放ナット３２０の十分な軸方向変位が行われたとき、解放ナット３２０の回転が可能になる。しかし、トリガ前の初期状態では、トリガ要素３８０が、トリガ要素３８０のトリガ点に対して遠位に位置する限り、解放ナット３２０は回転が阻止される。トリガ要素３８０のトリガ点は、トリガ要素３８０の近位位置に近接しているが、遠位方向にある点に位置する。
【００６７】
解放ナット３２０がハウジングに対する回転が阻止される限り、解放ナット３２０のねじ山３２５と、ハウジングのねじ山２０５との間のねじ係合は、解放ナット３２０が軸方向に移動するのを阻止する。したがって、吐出アセンブリを作動させる前では、トリガ要素３８０がトリガ点に対して遠位に位置する限り、駆動ラム３１０はまた、遠位方向への移動が阻止される。
【００６８】
ねじ接続３２５／２０５のリード、および突起３２８と軸方向トラック３８８の間の係合の寸法は、トリガ要素３８０がトリガ点の方向に変位したとき、解放ナット３２０が回転に対して解放されると、突起３２８は、軸方向トラック３８８と再度係合することはできないように構成される。したがって、装置をトリガするために、針シールド３５０に対して力を加えることによって吐出アセンブリが作動すると、針シールドに対して加えられた力における潜在的な解放の場合、駆動ラム３１０の遠位の移動は中断することができない、すなわち、駆動ラム３１０は、要素４０１／６１１により画定される意図された投与終了位置まで、その遠位の移動を続けることになる。
【００６９】
図８ａは、上部ハウジング部分２００の部分的に切断された斜視図を示しており、トリガ要素および解放ナット３２０を見ることができる。解放ナット、トリガ要素、および上部ハウジング部分は共に、解放ナットアセンブリを形成する。明確化のために、示された図は、トリガ前の初期状態における、注射装置１００の選択された構成要素を示すだけであるが、作動ばね３３０および駆動ラム３１０などのさらなる構成要素は、除かれている。解放ナット３２０のねじ山３２５と、ハウジングのねじ山３２５との間の係合を見ることができる。図８ｂは、解放ナットアセンブリを斜視断面図で示す。
【００７０】
以下では、主として図１ａから図４ａを参照しながら、注射装置１００の動作を述べるものとする。
【００７１】
装置１００を動作させる第１のステップとして、前に述べた保護キャップが装置から取り外される。上記で述べたように、図１ａおよび図１ｂは、その初期の格納状態にある装置を示しているが、保護キャップは、ハウジング２００／２２０から取り外されている。針シールド３５０は、その伸長位置にあり、したがって、針前部５１０はシールドされた状態にある。
【００７２】
上記の記述によれば、ハウジング２００／２２０は、針シールド３５０に対する作動器として働く、すなわち、ハウジングがユーザの手によって把持され、かつ装置１００の遠位端が注射部位に対して押し付けられると、針シールド３５０は、皮膚に対して拘束されたままであり、ハウジングは、針シールド３５０に対して遠位方向に移動して、装置１００の吐出アセンブリを作動させる。
【００７３】
装置１００が作動すると、針シールド３５０は、針アセンブリ５００に向けて、下側ハウジング部分２２０に対して近位方向に移動する。その動きにより、針前部５１０は、針シールド３５０の小さな窓孔３５４を通過する。針カニューレが窓孔３５４に対して移動するとき、上記で述べた前カバー（図示せず）は、好ましくは、開口部の周りの幾何形状により妨げられ、それにより、針前部５１０は、前カバーを貫通することができるが、前カバーは、針シールド３５０と針ハブ５０１の間で圧縮されている。代替的には、前カバーは、同様に窓孔３５４を通って移動することもできる。このような場合では、前カバーは、患者の皮膚に対して押し付けられて、装置１００と注射部位の間で圧縮されることになる。前カバーの圧縮は、蛇腹状にすることができるが、あるいは例えば、半径方向外側になど、横方向に曲げることもできる。前カバーは、針シールド３５０と針ハブ５０１の間で常に圧縮されることを保証する特有の幾何形状を有することができる。針シールド３５０の窓孔３５４はまた、前カバーを確実に正しく圧縮するために特有の幾何形状を有することもできる。
【００７４】
図１ａおよび図１ｂで示された状態では、トリガ要素３８０は、シールドばね３４０により加えられた圧力に起因して、その遠位の位置にある。ハウジングに対して解放ナット３２０を回転方向にロックする解除可能なロックは、使用可能な状態にあり、したがって、駆動ラム３１０は、その初期位置にある。カートリッジ６００は、その近位の格納位置に配置されている。
【００７５】
針シールド３５０が所定の位置に、すなわち、収縮位置に達すると、針シールド３５０は、停止限度に達することになる、図２ａおよび図２ｂを参照のこと。この状態で、針前部５１０は、患者の皮膚に挿入され、前カバー（図示せず）が圧縮されることになる。針シールド３５０の動きに従って、トリガ要素３８０は、その近位の位置へと、すなわち、トリガ点を過ぎて近位の位置へと移動している。
【００７６】
図８ｂを参照すると、トリガ要素３８０がその近位の位置に移動したとき、トリガ要素３８０の軸方向トラック３８８は、解放ナット３２０の突起３２８との係合が解除されるように変位した状態にあることになる。この状況は、図２ａで最もよく見ることができる。作動ばね３３０が、駆動ラム３１０および解放ナット３２０に対して遠位方向に力を加えているため、ねじ係合３２５／２０５は、解放ナット３２０を回転させることになる。図２ａおよび図２ｂでは、解放ナット３２０は、上部ハウジング部分２００に対してわずかに回転しており、またねじ係合により、解放ナット３２０および駆動ラム３１０は、遠位方向に向けてわずかに軸方向に移動している。駆動ラム３１０とスペーシング部材４００の間の初期の間隔はなくなっており、したがって、作動ばねの力は、駆動ラム３１０およびスペーシング部材４００により、カートリッジ６００のピストン６３０に対して作用させることができる。
【００７７】
針シールド３５０、したがって、ブロック幾何形状３５１は、近位の位置に移動されており、したがって、弾性アーム５３０は、自由に外方向に曲がることになる。図３ａおよび図３ｂで示すように、作動ばね３３０からの力は、まず、駆動ラム３１０およびスペーシング部材４００、そしてピストン６３０を遠位方向に、ある距離だけ変位させる。この段階の第１の部分中では、針後部５２０は、なおカートリッジの隔壁６２０から離れており、したがって、カートリッジは、ピストン６３０と共に動くように強制される。作動ばね３３０の力は、弾性アーム５３０を外側に曲げるのに必要な力を克服するのに十分である。しかし、図３ｂおよび図４ｂでは、弾性アーム３５１が、カートリッジ６００の壁部分に対して重なって示されていることに留意されたい。弾性アーム３５１が実際にどのように曲がるかに関するより正確な図は、弾性アームが外側方向に曲がって、カートリッジ６００の外側の円筒形面に対して置かれるように描かれることになる。
【００７８】
最初に、カートリッジ６００が遠位方向に移動すると、スペーサ部材４００の停止面４０１と、カートリッジ６００の後端６１１との間の距離は、ピストン６３０が、概して、カートリッジ６００の本体に対して移動しないので、変わらないままである。しかし、カートリッジ６００が遠位方向に完全に移動した後、ピストン６３０は、カートリッジ６００の内側でその移動を開始し、前記距離は減少する。
【００７９】
何らかの時点で、カートリッジ６００は、針ハブ５０１に形成された停止機構に当たるその遠位の活動位置へと完全に移動する。針後部６２０は、カートリッジの隔壁６２０を貫通し、針カニューレと、カートリッジ６００に含まれた薬剤との間の流体連通が使用可能になる。この位置では、針カニューレは、患者の皮膚と、カートリッジ６００に含まれる薬剤の両方と接触状態にある。針カニューレとカートリッジ６００の間の流体連通が確立された後、薬剤は、いまや作動ばね３３０により上部ハウジング部分２００に対して力が加えられ、かつ遠位方向に強制される駆動ラム３１０によって、患者に注射される。図３ａおよび図３ｂで示す状態では、作動ばね３３０により加えられる力は、カートリッジ６００から流体の第１の部分を吐出するように、駆動ラム３１０に作用している。
【００８０】
作動ばね３３０は、ピストン６３０に作用し続けて、ピストンを、投与機構の最後により決められた、予め規定された投与終了位置まで前進させる。スペーサ部材４００の停止面４０１がカートリッジ６００の後端６１１に達したとき、駆動ラム３１０の移動は停止されて、薬剤の吐出が停止される（図４ｂを参照のこと）。
【００８１】
図４ａおよび図４ｂは、注射部位に対して後退した後の注射装置１００を示している。装置が取り外されると、針シールド３５０は、下側ハウジング部分２２０に対して前方に移動し、針シールドは、シールドばね３４０によって押されて、前カバー（図示せず）に対する圧縮力を解放する。針シールド３５０は、もはや前カバーを収縮置に保持しないので、前カバーは、針前部５１０を覆うその伸長位置へと戻る傾向になる。代替の実施形態では、前カバーは、その収縮位置に留まることもできる。
【００８２】
装置１００が患者から取り外されると、針前部５１０は、患者の皮膚から外される。前記前カバーがその伸長位置に戻る実施形態では、前カバーは、針カニューレから吐出される過度の薬剤が、装置から滴り落ちるのを阻止することになる。後カバー（これも図示せず）は、カートリッジ６００からの圧力により、その収縮位置に留まる。
【００８３】
針シールド３５０は、近位の収縮位置から遠位の伸長位置に、すなわち、針前部５１０がそのシールドされた状態に戻った後、針シールド３５０の近位の移動を固定させるロックを含むことができる。
【００８４】
上記で述べた第１のタイプの自動注射装置によれば、プランジャが、ベースのねじ山と係合するプランジャのねじ山を含むトリガ原理が述べられている。プランジャは、ねじ接続により、トリガ前状態に維持されており、相対的な回転は阻止される。トリガされると、プランジャのねじ山およびベースのねじ山は互いに対して回転することが可能になり、最終的に、プランジャを遠位方向に移動させることができる。
【００８５】
全体的な原理によれば、第２のタイプの自動注射装置では、上記で述べたトリガ原理を、第１のタイプの自動注射装置に対してわずかに変更された代替の自動注射装置で使用することができる。変更は、主として、プランジャの解放ナットが、自動注射装置の格納中と動作中で共に、回転しないようにできることに依存している。その代わりに、ベースのねじ山は、格納中には、ハウジングに対して回転が阻止される回転可能な構成要素上に構成することができる。注射器の回転可能な構成要素は、ハウジングに対して回転可能に取り付けられるが、ハウジングに対して軸方向に移動しないようにすることができる。トリガの後に続いて、回転可能な構成要素は、ベースのねじ山構成要素と、プランジャのねじ山構成要素との間のねじ接続に従って、解放ナットに対して回転することが可能になる。
【００８６】
図９に対して参照が行われ、図９は、このような第２のタイプの自動注射装置に必要となる基本的な構成要素を示している。図８ｂと図９を比較すると、上記で述べた実施形態は、ハウジング１２００に対して回転可能に取り付けられているが、軸方向への移動は阻止される回転可能な構成要素１２０４を画定することにおいて変更されている。回転可能な構成要素１２０４は、ベースねじ構成要素１２０５を画定する。解放ナット１３２０は、初期にベースねじ構成要素１２０５と係合するように適合されたプランジャねじ構成要素１３２５を画定する。解放ナット１３２０は、ハウジングに対する回転が阻止される。前記回転を阻止するための手段は、例えば、駆動ラムの図示されない幾何形状に係合する解放ナット１３２０の軸方向トラック１３２１を形成することにより提供することができる。駆動ラムは、駆動ラム、スペーシング部材、およびハウジングの間で、適切な回転ロックを形成することにより、非回転にすることができる。
【００８７】
図９で示す実施形態では、トリガ要素１３８０は、ハウジング１２００に対する回転が阻止される。トリガ要素および回転可能な構成要素は、トリガの前に、回転可能な構成要素とハウジングの間の回転方向のロックを維持するように構成された、それぞれが協働するロック幾何形状１３８８、１２０８を画定する。回転可能な構成要素１２０４は、作動ばねにより強制されることにより、吐出する回転方向に付勢される。トリガ要素１３８０が、その初期の伸長位置にあるとき、協働するロック幾何形状１３８８、１２０８は、係合して、回転可能な構成要素１２０４が、吐出する回転方向に回転するのを阻止する。自動注射装置がトリガされるとき、トリガ要素１３８０は、そのトリガ位置に向けて近位方向に押される。こうすることは、協働するロック幾何形状１３８８、１２０８を、互いに対して変位させる。ねじ山１３２５／１２０５の間のねじ係合に起因して、作動ばねから生ずる力は、回転可能な構成要素１２０４を回転させる傾向になる。トリガ要素１３８０が、トリガ位置に対して近位方向に移動すると、協働するロック幾何形状１３８８、１２０８の係合が解除されることにより、回転可能な構成要素１２０４の回転がいまや可能になる。
【００８８】
いくつかの好ましい実施形態が、前述の内容で示されてきたが、本発明は、これらのものに限定されるのではなく、添付の特許請求の範囲で定義される主題に含まれる他の方法でも実施できることが強調されるべきである。
【図１ａ】
0006629231.tif 000002
【図１ｂ】
0006629231.tif 000003
【図２ａ】
0006629231.tif 000004
【図２ｂ】
0006629231.tif 000005
【図３ａ】
0006629231.tif 000006
【図３ｂ】
0006629231.tif 000007
【図４ａ】
0006629231.tif 000008
【図４ｂ】
0006629231.tif 000009
【図５】
0006629231.tif 000010
【図６】
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【図７】
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【図８ａ】
0006629231.tif 000013
【図８ｂ】
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【図９】
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