(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部機器に電力を供給するケーブルを有する電力供給装置であって、
前記ケーブルの電極が設けられる先端部を保持する保持部を備え、
前記保持部は、前記先端部が保持される内部空間が、当該内部空間を構成する周壁部に形成される切欠きによって、少なくとも当該先端部を保持する際の前記電極の下端よりも下方にて、外部に連通し、前記内部空間を構成する底部が前記切欠きに近づくほど下方に位置するように傾斜して形成されることを特徴とする電力供給装置。
【請求項２】
前記ケーブルは、他の電力供給装置に電力を供給する連結ケーブルとして構成されることを特徴とする請求項１に記載の電力供給装置。
【請求項３】
前記先端部は、円柱状に形成され、
前記保持部には、前記先端部の外周面が面接触する曲面が形成されることを特徴とする請求項１又は２に記載の電力供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、携帯型コードリーダなどの携帯端末に電力を供給する電力供給装置として、その携帯端末を載置した状態で電力供給を行うクレードル等が各種提供されている。例えば、下記特許文献１に開示されるクレードルでは、小型電子端末装置を載置した受け台内部に、交換が容易なＡＣ／ＤＣアダプタをＤＣ電源給電配線と共に目立たないように収納する全長の調整可能な拡張収納部が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１４７３４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、複数の電力供給装置が使用される環境では、１つのＡＣ／ＤＣアダプタ（以下、単に、ＡＣアダプタともいう）を複数の電力供給装置で共用することで、コスト削減や各電力供給装置が設置される設置エリアの省スペース化等を図ることができる。この場合、電力供給装置のそれぞれに、他の電力供給装置に電力供給を行うための連結用ＤＣケーブルと連結用ＤＣケーブルの電極（プラグ）が接続される接続端子とを設ける。そして、それぞれ連結用ＤＣケーブルの電極を隣の電力供給装置の接続端子に接続して電力供給に関して各電力供給装置を電気的に接続し、一端の電力供給装置にＡＣアダプタを介して商用電源等から電力を供給することで、１つのＡＣアダプタを利用して複数の電力供給装置に対して必要な電力を供給することができる。
【０００５】
ところで、上述のような連結用ＤＣケーブル等を備える電力供給装置では、連結用ＤＣケーブルを他の電力供給装置に接続しない場合にその電極が他の導体等に接触してショートすることを防止する必要があり、このため、電力供給装置の外郭を構成する筐体等に連結用ＤＣケーブルの電極が設けられる先端部を保持するための保持部が設けられる。しかしながら、単に上記先端部を保持する構成では、その保持部の保持空間内に溜まった水等のために保持した先端部の電極がショートを起こしてしまう可能性がある。また、他の電力供給装置に電力を供給する連結用ＤＣケーブルだけでなく、本来の電力供給対象の機器等に対して電力を供給するケーブルの電極が設けられる先端部の保持に関しても同様の問題が生じる可能性がある。
【０００６】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、先端部を保持したケーブルの電極に関するショートを抑制し得る構成を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、特許請求の範囲の請求項１に記載の発明は、外部機器に電力を供給するケーブル（２０）を有する電力供給装置（１０）であって、前記ケーブルの電極が設けられる先端部（２２）を保持する保持部（４０，４０ａ，４０ｂ，４０ｃ）を備え、前記保持部は、前記先端部が保持される内部空間（Ｓ）が、当該内部空間を構成する周壁部に形成される切欠きによって、少なくとも当該先端部を保持する際の前記電極（２３）の下端（２３ａ）よりも下方にて、外部に連通し、前記内部空間を構成する底部が前記切欠きに近づくほど下方に位置するように傾斜して形成されることを特徴とする。
なお、上記各括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の発明では、ケーブルの電極が設けられる先端部を保持する保持部は、先端部が保持される内部空間が、少なくとも当該先端部を保持する際の電極の下端よりも下方にて、外部に連通している。これにより、仮に、内部空間内に水等が入り込んだとしても、その水等が下方の外部連通部分から排出されるため、先端部が保持されている電極に達するまで水等が溜まることもない。従って、水の飛散や結露等が想定される設置場所においても、先端部を保持したケーブルの電極に関するショートを抑制することができる。
また、請求項１の発明では、保持部の内部空間が、当該内部空間を構成する周壁部に形成される切欠きによって、少なくとも当該先端部を保持する際の電極の下端よりも下方にて、外部に連通している。これにより、先端部が周壁部により囲われることで強固に保持される構成であっても、内部空間内に入り込んだ水等が切欠きから排出されるので、先端部を強固に保持しつつその先端部を保持したケーブルの電極に関するショートを抑制することができる。
また、請求項１の発明では、保持部は、内部空間を構成する底部が切欠きに近づくほど下方に位置するように傾斜して形成される。これにより、内部空間内に入り込んだ水等が傾斜する底部により案内されて切欠きから排出されやすくなるので、先端部を強固に保持しつつその先端部を保持したケーブルの電極に関するショートを確実に抑制することができる。
【０００９】
請求項２の発明では、上記ケーブルが他の電力供給装置に電力を供給する連結ケーブルとして構成される。連結ケーブルを有する電力供給装置では、接続端子等を利用して電力供給対象の機器等に対して電力を供給する際でも、連結ケーブルが他の電力供給装置に接続されない場合がある。このような場合であっても、先端部を保持した連結ケーブルの電極に関するショートを抑制することができる。
【００１０】
請求項３の発明では、先端部は、円柱状に形成され、保持部には、先端部の外周面が面接触する曲面が形成される。このため、先端部が保持部にて強固に保持されるため、保持された先端部が保持部から外れ難くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１実施形態に係るクレードルを示す平面図である。
【図２】図１のクレードルの側面図である。
【図３】図１のクレードルの背面図である。
【図４】図１のクレードルの底面図である。
【図５】１つのＡＣアダプタに対して複数のクレードルが接続される状態を説明するブロック図である。
【図６】図３の保持部近傍を拡大して示す拡大図である。
【図７】連結ケーブルの先端部を保持部に保持させた状態を説明する説明図である。
【図８】図７の保持部近傍を拡大して示す拡大図である。
【図９】第１実施形態の第１変形例に係る保持部を説明する説明図である。
【図１０】第１実施形態の第２変形例に係る保持部を説明する説明図である。
【図１１】第１実施形態の第３変形例に係る保持部を説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
［第１実施形態］
以下、本発明の電力供給装置をクレードル１０に適用した第１実施形態について、図面を参照して説明する。
図１〜図４に示すクレードル１０は、携帯端末（図示略）等の置台であって、載置された携帯端末等に電力を供給する据え置き型の電力供給装置として機能し、さらに載置された携帯端末等との間で通信可能となるように構成されている。ここで、電力供給対象となる携帯端末等としては、例えば、バーコードや二次元コードなどの情報コードを光学的に読み取るコードリーダや無線タグを無線通信にて読み取る無線タグリーダ等が想定される。
【００１５】
本実施形態では、クレードル１０は、連結用ＤＣケーブル（以下、単に連結ケーブル２０ともいう）を備えており、この連結ケーブル２０を他のクレードル１０の電源端子３０に接続することで、そのクレードル１０に対して直流電力を供給するように構成されている。この場合、他のクレードル１０は、連結ケーブル２０を介して電力が供給される外部機器とすることができる。
【００１６】
すなわち、図５に示すように、商用電源１からの交流電力をＡＣアダプタ２にて変換した直流電力が電源端子３０を介して供給されるクレードル１０の連結ケーブル２０を、隣のクレードル１０の電源端子３０に接続し、この隣のクレードル１０の連結ケーブル２０をさらに隣のクレードル１０の電源端子３０に接続する。この接続を繰り返すことで、各クレードル１０が電気的に接続されて、１つのＡＣアダプタ２を利用して複数のクレードル１０に対して必要な直流電力を供給することができる。
【００１７】
クレードル１０は、樹脂等により外郭を構成する筐体１１を備えており、この筐体１１には、携帯端末等を収容して保持するための２つの収容部１２，１３が設けられている。収容部１２は、筐体１１の正面側に配置されており、載置される携帯端末等の下端部を囲って保持するように形成されている。この収容部１２の底部１２ａには、充電用の端子や通信用の端子等を含めた接続端子（図示略）が配置されている。また、収容部１３は、筐体１１の中央部に配置されており、この収容部１３の背面側に配置される突出壁部１４とともに、載置される携帯端末等やその充電池等の下端部や背面部を囲って保持するように形成されている。この収容部１３の底部１３ａにも収容部１２と同様に、充電用の端子や通信用の端子等を含めた接続端子（図示略）が配置されている。なお、収容部１２の接続端子は、底部１２ａに限らず、収容部１２に収容される携帯端末等の端子に応じて設置することができる。また、収容部１３の接続端子も同様に、底部１３ａに限らず、収容部１３に収容される携帯端末等や充電池等の端子に応じて設置することができる。
【００１８】
突出壁部１４は、その正面側の壁面１４ａ等にて収容部１３に収容される携帯端末等を背面側から支持可能に形成されている。また、突出壁部１４の背面側の下部には、図３に示すように、上述した連結ケーブル２０及び電源端子３０とＬＡＮポート１５とが配置されている。
【００１９】
連結ケーブル２０は、撓み易い所定の長さのケーブル本体２１の先端側に、略円柱状に形成される先端部２２が略直角に延出するように設けられている。この先端部２２には、他のクレードル１０の電源端子３０に接続可能な略円柱状の電極（プラグ）２３が設けられている。
【００２０】
そして、突出壁部１４の背面側の壁面１４ｂのうち連結ケーブル２０が設けられる側と反対側には、連結ケーブル２０の先端部２２を保持するホルダ機構として機能する保持部４０が筐体１１と一体的に形成されている。この保持部４０は、図１及び図６に示すように、略円筒状に形成される周壁部４１を備えており、その内面４１ａが先端部２２の外周面に面接触するように曲面状に形成されている。また、周壁部４１の連結ケーブル２０側の上端には、先端部２２とケーブル本体２１との連結部分が嵌まり込む凹部４２が形成されている。
【００２１】
連結ケーブル２０は、図７及び図８に示すように、先端部２２とケーブル本体２１との連結部分が凹部４２に嵌まり込んだ状態で、先端部２２が周壁部４１の内面４１ａにて嵌まり込むことで、保持部４０に保持される。このため、ケーブル本体２１は、その長さが、当該ケーブル本体２１を湾曲させて先端部２２を保持部４０に保持させ易い長さに設定されている。
【００２２】
そして、周壁部４１には、内面４１ａにより囲われることで構成される内部空間Ｓに連通する切欠き４３が設けられている。この切欠き４３は、内部空間Ｓを外部に連通するためのスリットであって、保持される先端部２２の電極２３の下端２３ａを露出させるように、周壁部４１の上端から下端にかけて下端側ほど幅が狭くなるように形成されている。これにより、保持部４０は、内部空間Ｓが、周壁部４１に形成される切欠き４３によって、少なくとも当該先端部２２を保持する際の電極２３の下端２３ａよりも下方にて、外部に連通する。
【００２３】
また、保持部４０は、内部空間Ｓ内の水等の排出性を高めるため、図２に示すように、内部空間Ｓを構成する底部４４が切欠き４３に近づくほど下方となるように傾斜して形成されている。
【００２４】
次に、クレードル１０の電気的構成について説明する。
クレードル１０の筐体１１内には、回路部５０が収容されており、この回路部５０は、図５に示すように、主に、電源回路５１及び通信回路５２を備えている。電源回路５１は、電源端子３０を介して供給される直流電力を、充電用の端子に接続される携帯端末等や連結ケーブル２０が接続される他のクレードル１０に対して供給するように機能する。このため、本実施形態では、電源端子３０を介して直流電力が供給される所定の状態では、常時、充電用の端子や連結ケーブル２０を介して直流電力を供給可能な状態となる。また、通信回路５２は、通信用の端子に接続される携帯端末等とＬＡＮポート１５を介して接続される外部機器等とを通信可能に接続するように機能する。
【００２５】
このように構成されるクレードル１０では、電源端子３０を介して直流電力が供給される状態にて、収容部１２や収容部１３に対応する携帯端末等を収容するように載置することで、その携帯端末等がＬＡＮポート１５を介して外部機器と通信可能な状態にて充電される。そして、連結ケーブル２０を他のクレードル１０の電源端子３０に接続することで、その他のクレードル１０に直流電力を供給することができる。
【００２６】
一方、連結ケーブル２０を利用しない場合には、図７及び図８に示すように、先端部２２とケーブル本体２１との連結部分が凹部４２に嵌まり込んだ状態で、先端部２２が周壁部４１の内面４１ａにて嵌まり込むことで、連結ケーブル２０を保持部４０にて保持することができる。この状態では、電極２３が周壁部４１により囲われているため、電圧が印加されている状態の電極２３であってもショートさせることなく保持することができる。
【００２７】
そして、本実施形態では、連結ケーブル２０の電極２３が設けられる先端部２２を保持する保持部４０は、先端部２２が保持される内部空間Ｓが、少なくとも当該先端部２２を保持する際の電極２３の下端２３ａよりも下方にて、外部に連通している。これにより、仮に、内部空間Ｓ内に水や塵等（以下、単に水等ともいう）が入り込んだとしても、その水等が下方の外部連通部分から排出されるため、先端部２２が保持されている電極２３に達するまで水等が溜まることもない。従って、水の飛散や結露等が想定される設置場所や粉塵等が溜まり易いに設置場所においても、先端部２２を保持した連結ケーブル２０の電極２３に関するショートを抑制することができる。
【００２８】
また、先端部２２は、円柱状に形成され、保持部４０には、周壁部４１の内面４１ａにて、先端部２２の外周面が面接触する曲面が形成される。このため、先端部２２が保持部４０にて強固に保持されるため、保持された先端部２２が保持部４０から外れ難くすることができる。
【００２９】
特に、保持部４０の内部空間Ｓが、当該内部空間Ｓを構成する周壁部４１に形成される切欠き４３によって、少なくとも当該先端部２２を保持する際の電極２３の下端２３ａよりも下方にて、外部に連通している。これにより、先端部２２が周壁部４１により囲われることで強固に保持される構成であっても、内部空間Ｓ内に入り込んだ水等が切欠き４３から排出されるので、先端部２２を強固に保持しつつその先端部２２を保持した連結ケーブル２０の電極２３に関するショートを抑制することができる。
【００３０】
さらに、保持部４０は、内部空間Ｓを構成する底部４４が切欠き４３に近づくほど下方となるように傾斜して形成される。これにより、内部空間Ｓ内に入り込んだ水等が傾斜する底部４４により案内されて切欠き４３から排出されやすくなるので、先端部２２を強固に保持しつつその先端部２２を保持した連結ケーブル２０の電極２３に関するショートを確実に抑制することができる。
【００３１】
なお、連結ケーブル２０を保持する保持部として、上述した切欠き４３が形成される保持部４０に代えて、他の形状の保持部を採用することができる。例えば、本実施形態の第１変形例として、図９に例示する保持部４０ａのように、切欠き４３ａが保持状態の電極２３の下端２３ａを露出させつつ周壁部４１の下端まで達しないように形成されてもよい。また、例えば、本実施形態の第２変形例として、図１０に例示する保持部４０ｂのように、切欠き４３ｂが周壁部４１の上端から下端にかけて下端側ほど幅が狭くなり、且つ、下端ではその幅がほぼ０（ゼロ）になるように形成されてもよい。
【００３２】
このようにしても、保持部４０ａ，４０ｂは、内部空間Ｓが、周壁部４１に形成される切欠き４３ａ，４３ｂによって、少なくとも当該先端部２２を保持する際の電極２３の下端２３ａよりも下方にて、外部に連通するので、先端部２２を強固に保持しつつその先端部２２を保持した連結ケーブル２０の電極２３に関するショートを抑制することができる。
【００３３】
また、例えば、本実施形態の第３変形例として、図１１に例示する保持部４０ｃのように、切欠きが無く、周壁部４１ｃの下端が、先端部２２を保持する際の電極２３の下端２３ａよりも下方に位置するように開放して形成されてもよい。また、周壁部４１ｃの下端が先端部２２を保持する際の電極２３の下端２３ａよりも上方に位置するように開放して形成されてもよい。このようにしても、内部空間Ｓ内に入り込んだ水等が開放された下端から排出されるため、先端部２２が保持されている電極２３に達するまで水等が溜まることもない。従って、先端部２２を強固に保持しつつその先端部２２を保持した連結ケーブル２０の電極２３に関するショートを抑制することができる。
【００３４】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、例えば、以下のように具体化してもよい。
（１）本発明は、充電機能及び通信機能を有するクレードル（置台）に適用されることに限らず、例えば、充電機能のみを有するクレードルに適用されてもよい。また、本発明は、ケーブルを介して電力を外部機器に供給する電力供給装置に適用することができる。この場合、保持部４０に保持されるケーブルは、上述した連結ケーブル２０のように他の電力供給装置に電力供給するためのケーブルに限らず、本来の電力供給対象に電力を供給するためのケーブルであってもよい。このような構成であっても、先端部を保持したケーブルの電極に関するショートを抑制することができる。
【００３５】
（２）連結ケーブル２０の先端部２２は、略円柱状に形成されることに限らず、他の形状、例えば、略四角状に形成されてもよい。この場合、保持部４０の周壁部４１は、その内面４１ａにて先端部２２が嵌まり込むように形成することができる。
【符号の説明】
【００３６】
１０…クレードル（電力供給装置）
２０…連結ケーブル（ケーブル）
２２…先端部
２３…電極
３０…電源端子
４０，４０ａ，４０ｂ，４０ｃ…保持部
４１，４０ｃ…周壁部
４３，４３ａ，４３ｂ…切欠き
４４…底部
Ｓ…内部空間
【図１】
0006665703.tif 000002
【図２】
0006665703.tif 000003
【図３】
0006665703.tif 000004
【図４】
0006665703.tif 000005
【図５】
0006665703.tif 000006
【図６】
0006665703.tif 000007
【図７】
0006665703.tif 000008
【図８】
0006665703.tif 000009
【図９】
0006665703.tif 000010
【図１０】
0006665703.tif 000011
【図１１】
0006665703.tif 000012