(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気入りタイヤの接地面の画像を取得する接地面画像取得部と、
前記接地面画像取得部で取得した接地面画像から前記空気入りタイヤの溝を抽出する溝抽出部と、
を備え、
前記溝抽出部は、
前記接地面画像に対して走査ラインを設定する走査ライン設定部と、
前記走査ラインが位置する領域における平均輝度を陸部局所的輝度とし、前記陸部局所的輝度から一定の値を引いたものを溝局所的輝度とした場合において、前記走査ラインの中心画素の輝度と前記溝局所的輝度とを比較する輝度比較部と、
前記中心画素の輝度が前記溝局所的輝度より小さい場合に、前記中心画素から前記走査ラインの長さ方向における両方向のそれぞれに所定の長さで前記接地面画像を走査して輝度を抽出すると共に走査した両方向の範囲における最大輝度位置をそれぞれ求め、２箇所の前記最大輝度位置で囲まれた範囲を前記溝として判定する判定部と、
を有することを特徴とするタイヤ接地面解析装置。
【請求項２】
前記走査ライン設定部は、前記走査ラインとして、前記空気入りタイヤのタイヤ周方向に沿って延びる方向に設定される周方向走査ラインと、前記空気入りタイヤのタイヤ幅方向に沿って延びる方向に設定される幅方向走査ラインとを設定する請求項１に記載のタイヤ接地面解析装置。
【請求項３】
前記判定部は、２箇所の前記最大輝度位置の双方が、前記陸部局所的輝度に対して所定の輝度値を加えた輝度値以上の輝度を有する位置である場合に、２箇所の前記最大輝度位置で囲まれた範囲を前記溝として判定する請求項１または２に記載のタイヤ接地面解析装置。
【請求項４】
前記判定部は、２箇所の前記最大輝度位置のうち、一方の前記最大輝度位置のみが、前記陸部局所的輝度に対して所定の輝度値を加えた輝度値以上の輝度を有する位置である場合には、当該最大輝度位置と前記中心画素とで囲まれた範囲を前記溝の構成要素として判定する請求項１〜３のいずれか１項に記載のタイヤ接地面解析装置。
【請求項５】
前記接地面画像から総接地領域を求める総接地領域算出部と、
前記総接地領域算出部で求めた前記総接地領域から、前記溝抽出部で抽出した前記溝を除去して実接地領域を求める実接地領域算出部と、
を備える請求項１〜４のいずれか１項に記載のタイヤ接地面解析装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載のタイヤ接地面解析装置と、
前記空気入りタイヤを押し付ける透明板と、
前記透明板に押し付けられている前記接地面を照射する複数の光源と、
前記透明板を介して前記接地面を撮影する撮影部と、
を備えることを特徴とするタイヤ接地面解析システム。
【請求項７】
空気入りタイヤの接地面の画像を取得するステップと、
接地面画像に対して走査ラインを設定するステップと、
前記走査ラインが位置する領域における平均輝度を陸部局所的輝度とし、前記陸部局所的輝度から一定の値を引いたものを溝局所的輝度とした場合において、前記走査ラインの中心画素の輝度と前記溝局所的輝度とを比較するステップと、
前記中心画素の輝度が前記溝局所的輝度より小さい場合に、前記中心画素から前記走査ラインの長さ方向における両方向のそれぞれに所定の長さで前記接地面画像を走査して輝度を抽出すると共に走査した両方向の範囲における最大輝度位置をそれぞれ求め、２箇所の前記最大輝度位置で囲まれた範囲を前記空気入りタイヤの溝として判定するステップと、
を含むことを特徴とするタイヤ接地面解析方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤ接地面解析装置、タイヤ接地面解析システム及びタイヤ接地面解析方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
空気入りタイヤ（以下、単に「タイヤ」と称する）は、車両などの移動体が対象面、例えば路面上を移動するために、この路面と接触し、この車両などに搭載されたエンジンなどの動力源からの動力を対象面に伝達する唯一のものである。従って、車両の運動性能には、タイヤの性能が多大な影響を与える。タイヤの性能としては、例えば騒音性能、摩擦性能、操縦安定性能、制動性能など評価項目があり、これらの評価項目は、タイヤ接地特性によって変化するものである。このタイヤ接地特性には、接地面積、負荷荷重と接地面積に基づく平均圧力、タイヤ周方向（接地長方向）の最大接地長、タイヤ幅方向（接地幅方向）の最大接地幅などがある。これらのタイヤ接地特性を精度良く求めるためには、タイヤが対象面と接触した際のタイヤ接地形状、特にタイヤが対象面と接触した際のタイヤの接地面を構成する輪郭線を求め、接地領域を精度良く求めることが重要である。
【０００３】
そこで、従来では、タイヤ接地画像データの画像解析を行い、タイヤ接地形状を求め、タイヤの接地特性を求める技術が提案されている。例えば、特許文献１には、タイヤ踏み跡の撮像画像を、輝度に対して設定される閾値に基づいて２値化し、２値化した画像に対して膨張処理と収縮処理を行うことにより、タイヤ接地形状を求める技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−１９６５５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、タイヤ接地形状を求めて接地領域の解析を行う場合、接地領域中の溝の形状も重要な要素になる。接地領域においてタイヤが実際に接地している位置と溝底に相当する位置とでは、接地画像の輝度が異なるため、溝の形状は、輝度に基づいて接地画像を２値化することによって抽出することができる。しかし、溝には開口部に面取りが施されていることがあり、面取り部分は溝底部分とは輝度が異なるため、単純に輝度に基づいて溝の形状を抽出した場合、面取り部分は、溝として抽出されない虞がある。この場合、抽出される溝の形状が実際の溝の形状とは異なることになるため、接地領域を解析する際の解析精度が低下するという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、接地領域を解析する際における解析誤差を低減することのできるタイヤ接地面解析装置、タイヤ接地面解析システム及びタイヤ接地面解析方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係るタイヤ接地面解析装置は、空気入りタイヤの接地面の画像を取得する接地面画像取得部と、前記接地面画像取得部で取得した接地面画像から前記空気入りタイヤの溝を抽出する溝抽出部と、を備え、前記溝抽出部は、前記接地面画像に対して走査ラインを設定する走査ライン設定部と、前記走査ラインが位置する領域における平均輝度を陸部局所的輝度とし、前記陸部局所的輝度から一定の値を引いたものを溝局所的輝度とした場合において、前記走査ラインの中心画素の輝度と前記溝局所的輝度とを比較する輝度比較部と、前記中心画素の輝度が前記溝局所的輝度より小さい場合に、前記中心画素から前記走査ラインの長さ方向における両方向のそれぞれに所定の長さで前記接地面画像を走査して輝度を抽出すると共に走査した両方向の範囲における最大輝度位置をそれぞれ求め、２箇所の前記最大輝度位置で囲まれた範囲を前記溝として判定する判定部と、を有することを特徴とする。
【０００８】
また、上記タイヤ接地面解析装置において、前記走査ライン設定部は、前記走査ラインとして、前記空気入りタイヤのタイヤ周方向に沿って延びる方向に設定される周方向走査ラインと、前記空気入りタイヤのタイヤ幅方向に沿って延びる方向に設定される幅方向走査ラインとを設定することが好ましい。
【０００９】
また、上記タイヤ接地面解析装置において、前記判定部は、２箇所の前記最大輝度位置の双方が、前記陸部局所的輝度に対して所定の輝度値を加えた輝度値以上の輝度を有する位置である場合に、２箇所の前記最大輝度位置で囲まれた範囲を前記溝として判定することが好ましい。
【００１０】
また、上記タイヤ接地面解析装置において、前記判定部は、２箇所の前記最大輝度位置のうち、一方の前記最大輝度位置のみが、前記陸部局所的輝度に対して所定の輝度値を加えた輝度値以上の輝度を有する位置である場合には、当該最大輝度位置と前記中心画素とで囲まれた範囲を前記溝の構成要素として判定することが好ましい。
【００１１】
また、上記タイヤ接地面解析装置において、前記接地面画像から総接地領域を求める総接地領域算出部と、前記総接地領域算出部で求めた前記総接地領域から、前記溝抽出部で抽出した前記溝を除去して実接地領域を求める実接地領域算出部と、を備えることが好ましい。
【００１２】
また、上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係るタイヤ接地面解析システムは、上記タイヤ接地面解析装置と、前記空気入りタイヤを押し付ける透明板と、前記透明板に押し付けられている前記接地面を照射する複数の光源と、前記透明板を介して前記接地面を撮影する撮影部と、を備えることを特徴とする。
【００１３】
また、上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係るタイヤ接地面解析方法は、空気入りタイヤの接地面の画像を取得するステップと、接地面画像に対して走査ラインを設定するステップと、前記走査ラインが位置する領域における平均輝度を陸部局所的輝度とし、前記陸部局所的輝度から一定の値を引いたものを溝局所的輝度とした場合において、前記走査ラインの中心画素の輝度と前記溝局所的輝度とを比較するステップと、前記中心画素の輝度が前記溝局所的輝度より小さい場合に、前記中心画素から前記走査ラインの長さ方向における両方向のそれぞれに所定の長さで前記接地面画像を走査して輝度を抽出すると共に走査した両方向の範囲における最大輝度位置をそれぞれ求め、２箇所の前記最大輝度位置で囲まれた範囲を前記空気入りタイヤの溝として判定するステップと、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係るタイヤ接地面解析装置、タイヤ接地面解析システム及びタイヤ接地面解析方法は、接地領域を解析する際における解析誤差を低減することができる、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、実施形態に係るタイヤ接地面解析システムを示す構成図である。
【図２】図２は、図１に示すタイヤ接地面解析装置の機能を示すブロック図である。
【図３】図３は、実施形態に係るタイヤ接地面解析装置で接地面の解析を行う際の処理手順を示すフロー図である。
【図４】図４は、接地面画像の説明図である。
【図５】図５は、溝の抽出の処理手順を示すフロー図である。
【図６】図６は、走査ラインについての説明図である。
【図７】図７は、溝の抽出処理を行う処理手順を示すフロー図である。
【図８】図８は、図６のＡ部詳細図である。
【図９】図９は、中心画素の説明図である。
【図１０】図１０は、局所的最大輝度と最大輝度位置についての説明図である。
【図１１】図１１は、陸部局所的輝度＋αを用いないで判定する場合の説明図である。
【図１２】図１２は、図１１のタイヤ周方向の位置と輝度との対応を示す図である。
【図１３Ａ】図１３Ａは、走査ラインの進み方についての説明図である。
【図１３Ｂ】図１３Ｂは、走査ラインの進み方についての説明図である。
【図１３Ｃ】図１３Ｃは、走査ラインの進み方についての説明図である。
【図１３Ｄ】図１３Ｄは、走査ラインの進み方についての説明図である。
【図１３Ｅ】図１３Ｅは、走査ラインの進み方についての説明図である。
【図１４Ａ】図１４Ａは、幅方向走査ラインの進み方についての説明図である。
【図１４Ｂ】図１４Ｂは、幅方向走査ラインの進み方についての説明図である。
【図１４Ｃ】図１４Ｃは、幅方向走査ラインの進み方についての説明図である。
【図１４Ｄ】図１４Ｄは、幅方向走査ラインの進み方についての説明図である。
【図１４Ｅ】図１４Ｅは、幅方向走査ラインの進み方についての説明図である。
【図１５】図１５は、溝画像の説明図である。
【図１６】図１６は、収縮処理の説明図である。
【図１７】図１７は、膨張処理の説明図である。
【図１８】図１８は、総接地領域画像の説明図である。
【図１９】図１９は、実接地領域画像の説明図である。
【図２０】図２０は、実施形態に係るタイヤ接地面解析装置で行う処理の変形例であり、ラグ溝と主溝とを異なる手法で抽出する場合の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に、本発明に係るタイヤ接地面解析装置、タイヤ接地面解析システム及びタイヤ接地面解析方法の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。また、下記実施形態における構成要素には、当業者が置換可能、且つ、容易に想到できるもの、或いは実質的に同一のものが含まれる。
【００１７】
〔実施形態〕
図１は、実施形態に係るタイヤ接地面解析システムを示す構成図である。図２は、図１に示すタイヤ接地面解析装置の機能を示すブロック図である。これらの図において、図１は、タイヤ接地面解析システムの全体構成を模式的に示し、図２は、タイヤ接地面解析装置の主たる機能を示している。
【００１８】
本実施形態に係るタイヤ接地面解析システム１は、空気入りタイヤの接地面６１の画像を取得することにより、接地面６１の解析を行うシステムに適用される。タイヤ接地面解析システム１は、タイヤ試験機２と、撮影装置１０と、タイヤ接地面解析装置２０とを備える（図１参照）。
【００１９】
タイヤ試験機２は、試験を行う空気入りタイヤである試験タイヤ６０に試験条件を付与する装置である。図１の構成では、タイヤ試験機２は、支持装置３と、駆動装置５とを有する。支持装置３は、試験タイヤ６０を回転可能に支持する装置であり、試験タイヤ６０を装着するリム４を有する。駆動装置５は、試験タイヤ６０に駆動力を付与する装置であり、試験タイヤ６０を駆動するモータ６と、モータ６を駆動制御するモータ制御装置７とから構成される。
【００２０】
このタイヤ試験機２では、支持装置３が、試験タイヤ６０をリム４に装着して支持し、試験タイヤ６０を駆動装置５の透明板１１の一主面である上面１１Ｕに押圧して試験タイヤ６０に荷重を付与する。また、支持装置３が、リム４を変位させて試験タイヤ６０と透明板１１との位置関係を調整することにより、試験タイヤ６０にスリップ角又はアングル角を付与する。また、駆動装置５は、モータ制御装置７によりモータ６を駆動してリム４を所定角度回転させることができる。これにより、車両走行時におけるタイヤの転動状態が、透明板１１の表面を路面として再現される。また、支持装置３及び駆動装置５が、荷重、回転速度、スリップ角、アングル角などを調整することにより、試験条件を変更できる。
【００２１】
透明板１１は、光を透過する性質を有する光透過板である。透明板１１は光を１００％透過しなくてもよく、透明板１１を介してタイヤの表面を撮影することができる光透過率を有していればよい。透明板１１は、例えば、アクリル樹脂製の平面板又はガラス製の平面板である。試験タイヤ６０と平面板との接触状態を撮影して画像解析するので、より現実に近いタイヤの接地状態を解析することができる。
【００２２】
撮影装置１０は、試験タイヤ６０を撮影する撮像部であるカメラ１５と、光源である照明用ランプ１６とを有する。カメラ１５は、例えば、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）カメラにより構成される。カメラ１５は、透明板１１を介して試験タイヤ６０を撮影することにより、透明板１１に押し付けられている試験タイヤ６０の接地面６１を撮影する。詳しくは、カメラ１５は、透明板１１の他主面である下面１１Ｄ側に、光軸が下面１１Ｄ側に対して直交する向きで配設され、下面１１Ｄ側から、透明板１１を介して試験タイヤ６０を撮影する。これにより、カメラ１５は、少なくとも接地面６１を含んで試験タイヤ６０を撮影し、接地面６１を含んだ試験タイヤ６０のデジタル画像データを生成する。
【００２３】
照明用ランプ１６は、カメラ１５の撮影範囲を照らすランプであり、例えば、ハロゲンランプにより構成される。この照明用ランプ１６は、複数が設けられており、透明板１１に押し付けられている試験タイヤ６０の接地面６１を、透明板１１の下面１１Ｄ側から透明板１１を介して、または透明板１１の上面１１Ｕ側と試験タイヤ６０との間から照射する。複数の照明用ランプ１６は、支持装置３によって試験タイヤ６０が回転することに伴って移動する透明板１１が移動する位置以外の位置に、それぞれ配設されている。
【００２４】
なお、これらの照明用ランプ１６は、タイヤ試験機２での試験の条件に応じて数を異ならせてもよい。例えば、試験タイヤ６０の溝に面取りが施されていない場合には、面取りを考慮して光を照射する必要がないため、照明用ランプ１６は、比較的数が少なくてもよい。これに対し、試験タイヤ６０の溝に面取りが施されている場合には、面取り部分とトレッド面との輝度を大きく異ならせる必要があるため、照明用ランプ１６の数を増やして多くの方向から光を照射するのが好ましい。また、これらの照明用ランプ１６は、常時点灯タイプであってもよく、フラッシュ点灯タイプであってもよい。
【００２５】
タイヤ接地面解析装置２０は、例えば、所定の解析プログラムをインストールしたＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）であり、撮影装置１０から入力される試験タイヤ６０の画像を処理して試験タイヤ６０の接地面６１を解析する処理を行う。試験タイヤ６０の接地面６１を解析する処理は、撮影した試験タイヤ６０の画像に基づき、接地面６１を算出する処理を含む。タイヤ接地面解析装置２０は、接地面６１を解析等の演算処理やデータの保存等を行う処理装置３０と、オペレータがタイヤ接地面解析装置２０への入力操作を行う入力部２１と、解析結果や各種情報を表示する表示部２２と、を有している。入力部２１には、キーボードや、マウス等のポインティングデバイスが用いられており、表示部２２には、液晶ディスプレイ等のディスプレイ装置が用いられている。入力部２１と表示部２２とは、処理装置３０に電気的に接続されており、これによりタイヤ接地面解析装置２０は、オペレータが表示部２２を視認しながら入力部２１で入力操作をすることが可能になっている。また、カメラ１５は、タイヤ接地面解析装置２０の処理装置３０に接続されており、これによりタイヤ接地面解析装置２０は、カメラ１５で撮影した画像を取得することが可能になっている。
【００２６】
タイヤ接地面解析装置２０が有する処理装置３０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等を有する処理部３１や、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等の記憶部５０を備えて構成されている。このように構成される処理部３１と記憶部５０とは、同一筐体内に設けられていてもよく、異なる筐体内に設けられていてもよく、或いは、複数の記憶部５０が双方の形態で設けられていてもよい。
【００２７】
処理装置３０が有する処理部３１は、接地面画像取得部３２と、溝抽出部３３と、総接地領域算出部３８と、実接地領域算出部３９と、を機能的に有している。このうち、接地面画像取得部３２は、試験タイヤ６０の接地面６１の画像である接地面画像８０（図４参照）を取得する。また、溝抽出部３３は、接地面画像取得部３２で取得した接地面画像８０から試験タイヤ６０の溝６５（図４参照）を抽出することが可能になっている。また、総接地領域算出部３８は、接地面画像から総接地領域８５（図１８参照）を求める。また、実接地領域算出部３９は、総接地領域算出部３８で求めた総接地領域８５から、溝抽出部３３で抽出した溝６５を除去して実接地領域８７（図１９参照）を求める。
【００２８】
また、溝抽出部３３は、走査ライン設定部３４と、輝度比較部３５と、判定部３６と、溝画像生成部３７と、を含んでいる。このうち、走査ライン設定部３４は、接地面画像８０に対して走査ライン７０（図６、図１４Ａ参照）を設定する。また、輝度比較部３５は、走査ライン７０が位置する領域における平均輝度を陸部局所的輝度とし、陸部局所的輝度から一定の値を引いたものを溝局所的輝度とした場合において、走査ライン７０の中心画素７４（図９参照）の輝度と溝局所的輝度とを比較する。また、判定部３６は、中心画素７４の輝度が溝局所的輝度より小さい場合に、中心画素７４から走査ライン７０の長さ方向における両方向のそれぞれに所定の長さで接地面画像８０を走査して輝度を抽出すると共に走査した両方向の範囲における最大輝度位置をそれぞれ求め、２箇所の最大輝度位置で囲まれた範囲を溝６５として判定する。溝画像生成部３７は、判定部３６で溝６５として判定された要素を合成することにより、接地面画像８０から抽出した溝６５の画像である溝画像（図１５参照）を生成する。
【００２９】
タイヤ接地面解析装置２０で用いられる解析プログラムは、予め記憶部５０に記憶されており、試験タイヤ６０の接地面６１の解析を行う際には、記憶部５０に記憶されているプログラムを処理部３１で呼び出し、プログラムに沿った動作を処理部３１で実行することにより、各機能を実行する。
【００３０】
本実施形態に係るタイヤ接地面解析システム１及びタイヤ接地面解析装置２０は、以上のような構成からなり、以下、その作用について説明する。タイヤ接地面解析システム１によって試験タイヤ６０の接地面６１の解析を行う際には、試験タイヤ６０をタイヤ試験機２の支持装置３に装着し、試験タイヤ６０を透明板１１に押し付けた状態で回転させながら、或いは停止させた状態で、カメラ１５によって接地面６１を撮影する。その際に、試験タイヤ６０に対しては、複数の方向から複数の照明用ランプ１６によって光を照射した状態で撮影する。このため、カメラ１５は、接地面６１と接地面６１以外の部分とで、輝度差をつけて試験タイヤ６０を撮影することができる。撮影した画像は、タイヤ接地面解析装置２０で取得し、タイヤ接地面解析装置２０は、取得した画像に基づいて、接地面６１の解析を行う。
【００３１】
次に、タイヤ接地面解析装置２０で接地面６１の解析を行う場合の処理手順について説明する。図３は、実施形態に係るタイヤ接地面解析装置で接地面の解析を行う際の処理手順を示すフロー図である。図４は、接地面画像の説明図である。タイヤ接地面解析装置２０で接地面６１の解析を行う場合には、まず、試験タイヤ６０の接地面６１の画像である接地面画像８０を取得する（ステップＳＴ１１）。カメラ１５は、透明板１１に押し付けられている試験タイヤ６０を透明板１１を介して撮影するため、このカメラ１５で撮影した画像をタイヤ接地面解析装置２０で取得することにより、撮影した画像を接地面画像８０として取得する。接地面画像８０の取得は、処理装置３０の処理部３１が有する接地面画像取得部３２で行う。
【００３２】
接地面画像取得部３２で取得する接地面画像８０は、単に試験タイヤ６０を接地面６１側から撮影したものになっているため、試験タイヤ６０における接地面６１以外の領域も含んだ画像になっている。この接地面画像８０は、例えば、輝度が２５６階調で表される画像として接地面画像取得部３２で取得する。また、試験タイヤ６０を回転させながら接地面６１の撮影を行う場合には、接地面画像取得部３２は、取得した接地面画像８０を記憶部５０に伝送し、記憶部５０で逐一保存する。
【００３３】
次に、接地面画像８０から溝６５を抽出する（ステップＳＴ１２）。なお、この場合における溝６５は、試験タイヤ６０のトレッド部においてタイヤ平面から凹んでいる部分を、溝６５と定義する。また、溝６５には、タイヤ幅方向に延びるラグ溝６６と、タイヤ周方向に延びる主溝６７とが含まれる。接地面画像８０からのこれらの溝６５の抽出は、処理装置３０の処理部３１が有する溝抽出部３３によって行う。
【００３４】
図５は、溝の抽出の処理手順を示すフロー図である。図６は、走査ラインについての説明図である。溝抽出部３３によって接地面画像８０から溝６５の抽出を行う場合は、まず、接地面画像８０に対して走査ライン７０を設定する（ステップＳＴ２１）。この設定は、溝抽出部３３が有する走査ライン設定部３４によって行う。走査ライン７０としては、タイヤ周方向に延びてタイヤ周方向に走査する周方向走査ライン７１と、タイヤ幅方向に延びてタイヤ幅方向に走査する幅方向走査ライン７２（図１４Ａ参照）とがある。このうち、周方向走査ライン７１は、ラグ溝６６を抽出することが可能になっており、幅方向走査ライン７２は、主溝６７を抽出することが可能になっている。
【００３５】
これらの周方向走査ライン７１と幅方向走査ライン７２とは、共に長さが、抽出する溝６５の最大の溝幅の２倍以上の長さになっており、幅は、接地面画像８０の１画素の幅になっている。この場合における溝幅は、走査ライン７０が延びる方向に対する溝６５の幅になっており、タイヤ周方向やタイヤ幅方向への溝６５の傾斜角度に関わらず、タイヤ周方向におけるラグ溝６６の幅や、タイヤ幅方向における主溝６７の幅になっている。周方向走査ライン７１を用いたラグ溝６６の抽出と、幅方向走査ライン７２を用いた主溝６７の抽出とは、同様の手法によって行われるが、以下の説明では、走査ライン７０を用いた溝６５の抽出の手法についての説明を、代表して周方向走査ライン７１を用いて説明する。
【００３６】
周方向走査ライン７１は、接地面画像８０に対して、接地面画像８０中の試験タイヤ６０におけるタイヤ周方向に沿って延びる方向に設定される。その長さは、ラグ溝６６の溝幅以上の長さになっており、例えば、接地面画像８０が、縦１２００画素×横１６００画素からなる画像の場合には、周方向走査ライン７１の長さは、１５０画素程度で設定される。周方向走査ライン７１の幅は、１画素であるため、周方向走査ライン７１は、タイヤ周方向に１５０画素の長さで延び、タイヤ幅方向における幅が１画素となる走査ライン７０として、接地面画像８０に対して設定される。
【００３７】
なお、走査ライン７０は、画像上を一方向に移動しながら走査し、画像の一端から他端まで移動したら、隣り合う列に移動して再び一方向に移動しながら走査することを繰り返す、いわゆるラスタースキャンを行う。このため、走査ライン７０によって溝６５を抽出する場合、走査ライン７０は、画像の角部付近を走査のスタート位置として走査しながら抽出する。従って、走査ライン設定部３４で走査ライン７０を設定する場合には、実際には接地面画像８０における１つの角部付近に設定するが、走査ライン７０を用いて溝６５を抽出する手法を説明するために、以下の説明では、走査ライン７０が溝６５上に設定された状態のものを説明する。
【００３８】
接地面画像８０に走査ライン７０を設定したら、走査ライン７０を用いて溝６５の抽出処理を行う（ステップＳＴ２２）。図７は、溝の抽出処理を行う処理手順を示すフロー図である。図８は、図６のＡ部詳細図である。接地面画像８０上の溝６５の抽出処理を行う場合は、まず、輝度算出ライン７６を設定する（ステップＳＴ３１）。輝度算出ライン７６は、陸部局所的輝度を算出するためのラインになっている。また、陸部局所的輝度は、走査ライン７０及びその近傍領域における平均輝度、即ち、走査ライン７０が位置する領域における平均輝度であり、走査ライン７０が位置する領域の陸部６８の平均輝度になっている。輝度算出ライン７６は、走査ライン７０の長さと同じ長さで設定し、走査ライン７０の幅方向の両側それぞれにおける、走査ライン７０に対して走査ライン７０から１画素ずらした位置と２画素ずらした位置とに設定する。即ち、輝度算出ライン７６は、走査ライン７０の幅方向における片側に２本ずつ設定し、合計で４本設定する。従って、周方向走査ライン７１では、輝度算出ライン７６は、タイヤ幅方向における周方向走査ライン７１の片側に２本ずつ設定し、周方向走査ライン７１のタイヤ幅方向における両側に、合計で４本設定する。走査ライン７０の幅方向の両側に設定する４本の輝度算出ライン７６が位置する領域は、走査ライン７０の近傍領域７７になっている。なお、輝度算出ライン７６は、走査ライン７０の片側に２本ずつ、合計で４本設定しているが、輝度算出ライン７６は、これ以外の数で設定してもよい。
【００３９】
次に、接地面画像８０からはみ出た走査ライン７０、輝度算出ライン７６はあるか否かを判定部３６で判定する（ステップＳＴ３２）。この判定により、接地面画像８０からはみ出た走査ライン７０または輝度算出ライン７６があると判定された場合（ステップＳＴ３２、Ｙｅｓ判定）には、溝６５の抽出処理のフローから抜け出る。つまり、走査ライン７０または輝度算出ライン７６が接地面画像８０からはみ出ている場合には、現在の走査ライン７０の位置では、溝６５の抽出処理は行わない。
【００４０】
これに対し、接地面画像８０からはみ出た走査ライン７０、輝度算出ライン７６はないと判定された場合（ステップＳＴ３２、Ｎｏ判定）には、陸部局所的輝度を算出する（ステップＳＴ３３）。陸部局所的輝度は、接地面画像８０上において走査ライン７０が位置する領域であり、走査ライン７０と近傍領域７７とからなる領域である輝度算出領域７８に位置する画素の輝度情報を用いて算出する。つまり、輝度算出領域７８に位置する画素の平均値を算出し、その平均値を陸部局所的輝度とする。
【００４１】
なお、陸部局所的輝度は、陸部６８の局所的な輝度であるため、陸部局所的輝度を算出する際には、接地面画像８０上において溝６５に相当する画素を除外して算出するのが好ましい。具体的には、溝６５に相当する画素は輝度が低いため、輝度が所定の閾値よりも低い画素を除外することにより、溝６５に相当する画素を除外して平均輝度の算出から除外する。例えば、輝度が２５６階調で表される場合には、輝度が４０以下となる低輝度画素を平均輝度の算出から除外することにより、溝６５に相当する画素を除外して平均輝度の算出から除外する。
【００４２】
また、非接地領域８２（図６参照）の輝度は、接地領域８１の輝度とは大きく異なるため、陸部局所的輝度を算出する際には、非接地領域８２に相当する画素も除外して平均輝度を算出するのが好ましい。具体的には、非接地領域８２に相当する画素は、接地領域８１（図６参照）に相当する画素と比較して輝度が高いため、輝度が所定の閾値よりも高い画素を除外することにより、非接地領域８２に相当する画素を除外して平均輝度の算出から除外する。例えば、輝度が２５６階調で表される場合には、輝度が１６０以上となる高輝度画素を平均輝度の算出から除外することにより、非接地領域８２に相当する画素を除外して平均輝度の算出から除外する。
【００４３】
陸部局所的輝度を算出したら、次に、走査ライン７０の中心画素７４の輝度は、溝局所的輝度よりも小さいか否かを判定する（ステップＳＴ３４）。図９は、中心画素の説明図である。走査ライン７０の中心画素７４は、走査ライン７０の長さ方向における中心に位置する画素になっており、周方向走査ライン７１においては、タイヤ周方向における周方向走査ライン７１の中心に位置する画素になっている。また、溝局所的輝度は、陸部局所的輝度から一定の値を引いたものになっており、輝度が２５６階調で表される場合には、例えば、陸部局所的輝度から３０を引いた輝度を、現在の走査ライン７０の位置における溝局所的輝度とする。
【００４４】
溝抽出部３３は、走査ライン７０の中心画素７４の輝度を抽出し、中心画素７４の輝度と溝局所的輝度とを輝度比較部３５で比較する。比較した結果、走査ライン７０の中心画素７４の輝度は、溝局所的輝度よりも小さくないと判定された場合（ステップＳＴ３４、Ｎｏ判定）には、溝６５の抽出処理のフローから抜け出る。つまり、中心画素７４の輝度が溝局所的輝度よりも小さくない場合、現在の走査ライン７０の位置における中心画素７４は溝６５に相当する位置ではないと判断することができるため、現在の走査ライン７０の位置では溝６５の抽出処理は行わない。
【００４５】
これに対し、走査ライン７０の中心画素７４の輝度は、溝局所的輝度よりも小さいと判定された場合（ステップＳＴ３４、Ｙｅｓ判定）には、その中心画素７４を溝６５の構成要素として記憶部５０で記憶すると共に、中心画素７４を基点として走査ライン７０の長さ方向における両方向に走査して局所的最大輝度を抽出し、最大輝度位置を求める（ステップＳＴ３５）。
【００４６】
図１０は、局所的最大輝度と最大輝度位置についての説明図である。中心画素７４の輝度は溝局所的輝度よりも小さいと判定された場合には、中心画素７４から、走査ライン７０の長さ方向に所定の範囲で走査を行って輝度を抽出し、走査を行った範囲内における最大輝度を、局所的最大輝度として抽出する。局所的最大輝度は、中心画素７４を基点とする走査ライン７０の長さ方向における両方向のそれぞれで抽出する。さらに、走査ライン７０の長さ方向において、局所的最大輝度となる画素が位置している位置を、最大輝度位置ＰＡ，ＰＢとして求める。
【００４７】
局所的最大輝度を抽出する際における中心画素７４を基点とする走査範囲は、走査ライン７０を用いて抽出する溝６５の最大の溝幅ＧＷの半分程度であるのが好ましい。例えば、周方向走査ライン７１では、タイヤ周方向におけるラグ溝６６の最大の溝幅ＧＷの半分程度に設定するが好ましい。本実施形態では、接地面画像８０中におけるラグ溝６６の最大の溝幅ＧＷは、６０画素程度であるため、中心画素７４を基点とする走査範囲は、６０画素の半分よりも５画素少ない２５画素に設定する。即ち、局所的最大輝度は、走査ライン７０の中心画素７４を基点として走査ライン７０の長さ方向にそれぞれ２５画素ずつ走査して輝度を抽出し、その範囲内に位置する画素の最大輝度をそれぞれ抽出することによって、２箇所の位置の局所的最大輝度を抽出し、２箇所の最大輝度位置ＰＡ，ＰＢを求める。走査範囲を、このようにラグ溝６６の最大の溝幅ＧＷの半分程度にすることにより、最大輝度位置ＰＡ，ＰＢの誤検出を低減することができる。
【００４８】
次に、局所的最大輝度の少なくとも一方は、陸部局所的輝度＋α以上であるか否かを判定する（ステップＳＴ３６）。ここで、画素の輝度は、陸部６８よりも溝６５の方が輝度が小さくなっており、中心画素７４は、輝度が溝局所的輝度よりも小さいことにより溝６５の構成要素として判断された位置になっている。このため、走査ライン７０の長さ方向に輝度を走査した際における局所的最大輝度が、陸部局所的輝度以上である場合には、最大輝度位置ＰＡ，ＰＢは、溝６５と陸部６８との境界部分であると推定することができる。一方で、局所的最大輝度が陸部局所的輝度以上であっても、最大輝度位置ＰＡ，ＰＢは陸部６８と溝６５との境界部分ではないこともあり、この場合、最大輝度位置ＰＡ，ＰＢを溝６５と陸部６８との境界部分であると判定すると、誤判定となってしまう。
【００４９】
図１１は、陸部局所的輝度＋αを用いないで判定する場合の説明図である。図１２は、図１１のタイヤ周方向の位置と輝度との対応を示す図である。陸部６８の輝度が比較的小さく、溝６５と陸部６８との輝度の差が大きくない場合でも、最大輝度位置ＰＡ，ＰＢを求めることはできるが、この場合、最大輝度位置ＰＡ，ＰＢは、溝６５と陸部６８との境界部分以外の位置に位置することもある。例えば、図１１に示すように、最大輝度位置ＰＢが、陸部６８上に位置することもある。この場合、最大輝度位置ＰＢは、実際の溝６５と陸部６８との境界位置ＰＣとは異なる位置になるため、最大輝度位置ＰＡと最大輝度位置ＰＢとに囲まれる範囲を溝６５として定義すると（図１１：ＧＷＥ）、実際の溝６５（図１１：ＧＷＣ）とは異なってしまい、誤判定になってしまう。従って、この誤判定を防止するために、本実施形態では、最大輝度位置ＰＡ，ＰＢが溝６５と陸部６８との境界部分であるか否かは、陸部局所的輝度に所定の値であるαを加えたものと、局所的最大輝度とを比較することによって判定する。なお、この場合におけるαは、予め一定値を設定してもよく、走査ライン７０の複数の位置での輝度分布を調べて値を決定してもよい。本実施形態では、輝度が２５６階調で表される接地面画像８０に対して、α＝３５を設定する。
【００５０】
これらのように設定される陸部局所的輝度＋αと、２箇所の最大輝度位置ＰＡ，ＰＢのそれぞれの局所的最大輝度とを比較し、少なくとも一方の局所的最大輝度は、陸部局所的輝度＋α以上であるか否かを、判定部３６で判定する。この判定により、いずれの局所的最大輝度も、陸部局所的輝度＋α以上ではないと判定された場合（ステップＳＴ３６、Ｎｏ判定）には、溝６５の抽出処理のフローから抜け出る。つまり、いずれの局所的最大輝度も、陸部局所的輝度＋α以上ではないと判定された場合には、走査範囲には溝６５と陸部６８との境界部分が位置しないか、輝度を適切に抽出することができていない状態であるため、この場合は、現在の走査ライン７０の位置では溝６５の抽出処理は行わない。
【００５１】
これに対し、局所的最大輝度の少なくとも一方は、陸部局所的輝度＋α以上であると判定された場合（ステップＳＴ３６、Ｙｅｓ判定）には、次に、局所的最大輝度は、２箇所とも陸部局所的輝度＋α以上であるか否かを判定する（ステップＳＴ３７）。この判定により、局所的最大輝度は２箇所とも陸部局所的輝度＋α以上であると判定された場合（ステップＳＴ３７、Ｙｅｓ判定）には、２箇所の最大輝度位置ＰＡ，ＰＢで囲まれた範囲を溝６５として判定する（ステップＳＴ３８）。つまり、判定部３６は、２箇所の最大輝度位置ＰＡ，ＰＢの双方が、陸部局所的輝度に対して所定の輝度値αを加えた輝度値以上の輝度を有する位置である場合に、２箇所の最大輝度位置ＰＡ，ＰＢで囲まれた範囲を溝６５として判定する。この場合、最大輝度位置ＰＡと最大輝度位置ＰＢとで囲まれる、タイヤ周方向に１列に並んだ画素群を、溝６５の構成要素として記憶部５０に記憶する。
【００５２】
これに対し、局所的最大輝度は２箇所とも陸部局所的輝度＋α以上ではないと判定された場合（ステップＳＴ３７、Ｎｏ判定）には、一方の最大輝度位置と中心画素７４とで囲まれた範囲を溝６５の構成要素として判定する（ステップＳＴ３９）。つまり、判定部３６は、２箇所の最大輝度位置ＰＡ，ＰＢのうち、一方の最大輝度位置のみが、陸部局所的輝度に対して所定の輝度値αを加えた輝度値以上の輝度を有する位置である場合には、当該最大輝度位置と中心画素７４とで囲まれた範囲を溝６５の構成要素として判定する。例えば、最大輝度位置ＰＡのみが、局所的最大輝度が陸部局所的輝度＋α以上であり、最大輝度位置ＰＢは、局所的最大輝度が陸部局所的輝度＋α以上ではない場合は、最大輝度位置ＰＡと中心画素７４とで囲まれる、タイヤ周方向に１列に並んだ画素群を、溝６５の構成要素として記憶部５０に記憶する。反対に、最大輝度位置ＰＢのみが、局所的最大輝度が陸部局所的輝度＋α以上であり、最大輝度位置ＰＡは、局所的最大輝度が陸部局所的輝度＋α以上ではない場合は、最大輝度位置ＰＢと中心画素７４とで囲まれる、タイヤ周方向に１列に並んだ画素群を、溝６５の構成要素として記憶部５０に記憶する。
【００５３】
これらのように溝６５の抽出処理は、走査ライン７０に沿って輝度を走査し、抽出した輝度に基づいて、溝６５の構成要素の抽出を行う。輝度は、陸部６８の表面に対する角度が大きく変化する部分で変化するため、溝６５の開口部に面取りが施されている場合には、陸部６８の表面と面取りとの境界部分で、輝度が変化する。このため、輝度に基づいて溝６５の構成要素の抽出を行うことにより、溝６５の開口部に面取りが施されている場合、面取り部分も溝６５の構成要素として抽出することができる。
【００５４】
走査ライン７０の１つの位置での溝６５の抽出処理が完了したら、次に、走査ライン７０の位置は終端位置であるか否かを判定する（ステップＳＴ２３）。つまり、走査ライン７０は、ラスタースキャンを行うため、走査ライン７０の現在の位置は終端位置であるか否かを判定する。
【００５５】
図１３Ａ〜図１３Ｅは、走査ラインの進み方についての説明図である。走査ライン７０で走査を行う際における走査ライン７０の進み方について、周方向走査ライン７１を用いて説明すると、周方向走査ライン７１は、ステップＳＴ２１では、例えば、接地面画像８０の最も左上に位置する部分に、左右方向に延びて設定される（図１３Ａ）。この位置で溝６５の抽出処理を行ったら、周方向走査ライン７１を右方向に１画素移動させ（図１３Ｂ）、これらを繰り返すことにより、各位置で溝６５の抽出を行いながら、周方向走査ライン７１を右方向に移動させる。
【００５６】
これにより、周方向走査ライン７１が接地面画像８０の右端まで移動したら（図１３Ｃ）、周方向走査ライン７１を、画素における１つ下側の列の左端に、周方向走査ライン７１を移動させる（図１３Ｄ）。このように、周方向走査ライン７１を順次右方向に１画素ずつ移動させ、右端まで移動したら、画素における１つ下側の列の左端に移動させることを繰り返すことにより、周方向走査ライン７１を接地面画像８０の最も右下に位置する部分まで移動させる（図１３Ｅ）。この位置が、溝６５の抽出を行いながら周方向走査ライン７１を移動させる際における終端位置となる。
【００５７】
現在の走査ライン７０の位置での溝６５の抽出処理が完了した後、走査ライン７０の位置は終端位置であるか否かを判定し（ステップＳＴ２３）、走査ライン７０の位置は終端位置ではないと判定された場合（ステップＳＴ２３、Ｎｏ判定）には、走査ライン７０を移動させる（ステップＳＴ２４）。この場合、走査ライン７０の現在の位置から、走査ライン７０の長さ方向に１画素分移動させるか、隣りの列の端部の位置に移動させる。走査ライン７０を移動させたら、ステップＳＴ２２に戻り、再び溝６５の抽出処理を行う。これらを繰り返すことにより、接地面画像８０の全領域で溝６５の抽出処理を行う。
【００５８】
なお、上記の説明では、周方向走査ライン７１を用いてラグ溝６６の抽出を行う場合について説明したが、幅方向走査ライン７２を用いて主溝６７を抽出する場合も、同様の手法で行う。即ち、幅方向走査ライン７２の現在の位置での中心画素７４の輝度が、溝局所的輝度よりも小さいと判定された場合には、局所的最大輝度と最大輝度位置ＰＡ，ＰＢとを求め、主溝６７の構成要素を抽出する。
【００５９】
また、幅方向走査ライン７２は、試験タイヤ６０のタイヤ幅方向に沿って延びる方向に設定され、周方向走査ライン７１とは直交する向きで設けられるため、移動させる方向も、周方向走査ライン７１の移動方向に対して直交する方向になる。図１４Ａ〜図１４Ｅは、幅方向走査ラインの進み方についての説明図である。幅方向走査ライン７２は、ステップＳＴ２１では、例えば、接地面画像８０の最も左上に位置する部分に、上下方向に延びて設定される（図１４Ａ）。この位置で主溝６７の抽出処理を行ったら、幅方向走査ライン７２を下方向に１画素移動させ（図１４Ｂ）、これらを繰り返すことにより、各位置で主溝６７の抽出を行いながら、幅方向走査ライン７２を下方向に移動させる。
【００６０】
これにより、幅方向走査ライン７２が接地面画像８０の下端まで移動したら（図１４Ｃ）、幅方向走査ライン７２を、画素における１つ右側の列の上端に、幅方向走査ライン７２を移動させる（図１４Ｄ）。このように、幅方向走査ライン７２を順次下方向に１画素ずつ移動させ、下端まで移動したら、画素における１つ右側の列の上端に移動させることを繰り返すことにより、幅方向走査ライン７２を接地面画像８０の最も右下に位置する部分まで移動させる（図１４Ｅ）。この位置が、主溝６７の抽出を行いながら幅方向走査ライン７２を移動させる際における終端位置となる。
【００６１】
幅方向走査ライン７２においても、現在の幅方向走査ライン７２の位置での主溝６７の抽出処理が完了した後、幅方向走査ライン７２の位置は終端位置であるか否かを判定し（ステップＳＴ２３）、幅方向走査ライン７２の位置は終端位置ではないと判定された場合（ステップＳＴ２３、Ｎｏ判定）には、幅方向走査ライン７２を移動させる（ステップＳＴ２４）。この場合、幅方向走査ライン７２の現在の位置から、幅方向走査ライン７２の長さ方向に１画素分移動させるか、隣りの列の端部の位置に移動させる。幅方向走査ライン７２を移動させたら、ステップＳＴ２２に戻り、再び主溝６７の抽出処理を行う。これらを繰り返すことにより、接地面画像８０の全領域で主溝６７の抽出処理を行う。
【００６２】
周方向走査ライン７１と幅方向走査ライン７２との双方で、走査ライン７０の位置は終端位置であると判定された場合（ステップＳＴ２３、Ｙｅｓ判定）には、接地面画像８０の全領域で溝６５の抽出処理を行ったことになるため、溝６５を抽出する処理から抜け出る。
【００６３】
図１５は、溝画像の説明図である。溝６５の抽出が完了したら、次に、溝画像８３を生成する（ステップＳＴ１３）。この溝画像８３の生成は、溝抽出部３３が有する溝画像生成部３７によって行う。溝画像生成部３７は、周方向走査ライン７１を用いて抽出し、記憶部５０に記憶されたラグ溝６６の構成要素と、幅方向走査ライン７２を用いて抽出し、記憶部５０に記憶された主溝６７の構成要素とを、全て黒画素として合成することにより、接地面画像８０に含まれる全体の溝６５の画像として、１つの溝画像８３を生成する。つまり、例えばステップＳＴ３９で、走査ライン７０の長さ方向において中心画素７４から見て溝６５の構成要素として抽出されなかった部分も、走査ライン７０が移動した際に溝６５の構成要素として抽出されるため、これらを溝画像生成部３７で繋ぎ合わせることにより、過不足のない溝画像８３を得ることができる。
【００６４】
また、溝画像８３を生成する場合は、収縮処理と膨張処理とを繰り返すことにより溝６５の形を整え、さらに、溝画像８３上の黒画素の小さな塊を除去する。これにより、溝６５の抽出時に輝度ムラ等に起因して、溝６５以外の部分が溝６５の構成要素として抽出されることによって発生する、溝画像８３上の小さなブツブツを取り除くことができ、溝６５の見栄えが良くなるようにすることができる。
【００６５】
図１６は、収縮処理の説明図である。図１７は、膨張処理の説明図である。収縮処理は、例えば注目画素を黒画素とする場合に、図１６に示すように、注目画素の周辺に１画素でも白画素があれば、注目画素を白画素に置き換える処理になっている。つまり、収縮処理は、黒画素をそれぞれ中心画素とし、その周辺の８画素（中心画素から最も近い左上、上、右上、右、右下、下、左下、左の各１画素）のうち１つでも白画素が存在すれば、その中心画素を白画素に置き換える処理になっている。反対に膨張処理は、図１７に示すように、注目画素の周辺に１画素でも黒画素があれば、注目画素を黒画素に置き換える処理になっている。つまり、膨張処理は、白画素をそれぞれ中心画素とし、その周辺の８画素（中心画素から最も近い左上、上、右上、右、右下、下、左下、左の各１画素）のうち１つでも黒画素が存在すれば、その中心画素を黒画素に置き換える処理になっている。
【００６６】
本実施形態では、溝画像８３を生成する際には、収縮処理を３回行った後、膨張処理を３回行い、その後、黒画素の小さな塊を除去するために、連続する黒画素が５００画素以下となる黒画素の集合体を除去する。さらにその後、膨張処理を３回行い、収縮処理を３回行う。これにより、見栄えの良い溝画像８３を得ることができる。なお、これらの収縮処理や膨張処理の回数や順番、黒画素の塊を除去する際の基準となる連続する黒画素の数は、試験タイヤ６０のトレッドパターンや、試験の条件、画像の解像等に応じて適宜設定するのが好ましい。
【００６７】
次に、総接地領域８５を求める（ステップＳＴ１４）。図１８は、総接地領域画像の説明図である。総接地領域８５は、総接地領域算出部３８によって接地面画像８０から総接地領域画像８４を生成することにより求める。総接地領域算出部３８で接地面画像８０から、総接地領域画像８４を生成する際には、接地面画像８０に対して二値化処理を行うことにより生成する。つまり、接地面画像８０では、接地領域８１は非接地領域８２に対して輝度が低く、溝６５の部分は、接地領域８１における陸部６８の部分に対して、さらに輝度が低いため、接地領域８１の陸部６８の部分と、非接地領域８２とを切り分けることができる程度の閾値で、輝度を用いて二値化する。これにより、非接地領域８２は白画素になり、接地領域８１の部分では、陸部６８も溝６５も黒画素になるため、接地面画像８０における接地領域８１の部分が総接地領域８５となる総接地領域画像８４を生成することができる。
【００６８】
なお、本実施形態では、総接地領域８５は、溝６５の抽出を行った後に求める流れで説明しているが、接地面画像８０から総接地領域８５を求める処理は、溝６５の抽出を行う前に行ってもよく、総接地領域８５を求めることと溝６５の抽出とを、平行して行ってもよい。
【００６９】
次に、実接地領域８７を求める（ステップＳＴ１５）。図１９は、実接地領域画像の説明図である。実接地領域８７は、総接地領域算出部３８で求めた総接地領域８５から、溝抽出部３３で抽出した溝６５を、実接地領域算出部３９によって除去することにより求める。つまり、総接地領域８５が黒画素となる二値画像の総接地領域画像８４に対して、接地面画像８０の溝６５に該当する部分を白画素に置き換えることにより、溝６５に相当する部分が白画素となった実接地領域８７の画像である実接地領域画像８６を生成する。
【００７０】
タイヤ接地面解析システム１は、１つの試験タイヤ６０で接地面画像８０を多数取得し、これらの接地面画像８０に対して上述したタイヤ接地面解析方法で溝６５の抽出を行うことにより、各接地面画像８０において、精度の高い実接地領域画像８６を容易に取得することができる。
【００７１】
以上の実施形態に係るタイヤ接地面解析装置２０は、走査ライン７０の中心画素７４の輝度が溝局所的輝度より小さい場合に、中心画素７４から走査ライン７０の長さ方向における両方向で最大輝度位置ＰＡ，ＰＢをそれぞれ求め、２箇所の最大輝度位置ＰＡ，ＰＢで囲まれた範囲を溝６５として判定するため、例えば、溝６５に面取りが施されている場合でも、面取りの部分も含んで溝６５と判定することができる。つまり、面取り部分は輝度が高くなり易くなっているため、最大輝度位置に基づいて溝６５を抽出することにより、輝度が高い部分である面取り部分を含んだ領域を、溝６５として抽出することができる。この結果、溝６５の形状を適切に抽出することができ、接地領域を解析する際における解析誤差を低減することができる。
【００７２】
また、走査ライン７０として、試験タイヤ６０のタイヤ周方向に沿って延びる方向に設定される周方向走査ライン７１と、試験タイヤ６０のタイヤ幅方向に沿って延びる方向に設定される幅方向走査ライン７２とが設定されるため、試験タイヤ６０の溝６５の方向に関わらず、周方向走査ライン７１と幅方向走査ライン７２とを用いて溝６５を抽出することができる。これにより、タイヤ周方向とタイヤ幅方向とのいずれの方向に延びる溝６５に面取りが施されている場合でも、面取りの部分も含んで、溝６５の構成要素として抽出することができる。この結果、接地領域を解析する際における解析誤差を、より確実に低減することができる。
【００７３】
また、２箇所の最大輝度位置ＰＡ，ＰＢの双方が、陸部局所的輝度に対して所定の輝度値αを加えた輝度値以上の輝度を有する位置である場合に、２箇所の最大輝度位置ＰＡ，ＰＢで囲まれた範囲を溝６５として判定するため、溝６５の幅を、精度よく抽出することができる。この結果、接地領域を解析する際における解析誤差を、より確実に低減することができる。
【００７４】
また、２箇所の前記最大輝度位置ＰＡ，ＰＢのうち、一方の最大輝度位置のみが、陸部局所的輝度に対して所定の輝度値αを加えた輝度値以上の輝度を有する位置である場合には、当該最大輝度位置と中心画素７４とで囲まれた範囲を溝６５の構成要素として判定するため、溝６５の誤判定を抑制することができる。この結果、接地領域を解析する際における解析誤差を、より確実に低減することができる。
【００７５】
また、陸部局所的輝度を算出する際には、走査ライン７０上の画素の輝度のみでなく、輝度算出ライン７６を設定して輝度算出ライン７６上の画素の輝度も用いているので、陸部局所的輝度を精度よく算出することができる。つまり、接地面画像８０は、輝度ムラを有しているため、走査ライン７０上の画素の輝度のみで陸部局所的輝度を算出した場合、高い精度で算出することが困難になるため、溝６５の抽出精度も不安定になる。これに対し、陸部局所的輝度の算出に輝度算出ライン７６も用いた場合には、より広い範囲の画素で輝度を算出することができるため、より高い精度で陸部局所的輝度を算出することができる。この結果、溝６５の抽出精度を高めることができ、接地領域を解析する際における解析誤差を、より確実に低減することができる。
【００７６】
また、実施形態に係るタイヤ接地面解析システム１は、透明板１１に押し付けられている試験タイヤ６０の接地面６１を複数の照明用ランプ１６で照射した状態で、透明板１１を介してカメラ１５によって接地面６１を撮影するため、接地面６１と非接地面との輝度差をつけた状態で接地面６１を撮影することができる。その際に、試験タイヤ６０に対しては、複数の方向から複数の照明用ランプ１６によって光を照射した状態で撮影するため、溝６５と溝６５以外の部分とで、輝度差を付けて撮影することができる。これにより、溝６５の形状を、より確実に特定することができ、接地面画像８０より、より確実に溝６５を抽出することができる。この結果、接地領域を解析する際における解析誤差を、より確実に低減することができる。
【００７７】
また、実施形態に係るタイヤ接地面解析方法は、走査ライン７０の中心画素７４の輝度が溝局所的輝度より小さい場合に、中心画素７４から走査ライン７０の長さ方向における両方向で最大輝度位置ＰＡ，ＰＢをそれぞれ求め、２箇所の最大輝度位置ＰＡ，ＰＢで囲まれた範囲を溝６５として判定するため、例えば、溝６５に面取りが施されている場合でも、面取りの部分も含んで溝６５と判定することができる。この結果、溝６５の形状を適切に抽出することができ、接地領域を解析する際における解析誤差を低減することができる。
【００７８】
〔変形例〕
なお、上述した実施形態に係るタイヤ接地面解析装置２０では、ラグ溝６６と主溝６７とを、共に走査ライン７０を用いて抽出しているが、ラグ溝６６と主溝６７とは、異なる手法で抽出してもよい。図２０は、実施形態に係るタイヤ接地面解析装置で行う処理の変形例であり、ラグ溝と主溝とを異なる手法で抽出する場合の説明図である。ラグ溝６６と主溝６７とを異なる手法で抽出する際には、例えば、ラグ溝６６は、上述した実施形態における手法で抽出し、主溝６７は、輪郭線８９に基づいて抽出してもよい。輪郭線８９に基づいて主溝６７を抽出するための手法について説明すると、まず、接地面画像８０を輝度に基づいて二値化する。接地面画像８０の輝度分布について説明すると、接地面画像８０では、接地領域８１の輝度は、タイヤ周方向における接地領域８１の両側２箇所に位置する非接地域９０の輝度よりも低くなる。また、非接地域９０に位置する主溝６７は、非接地域９０内の陸部の部分と比較して輝度が低くなり易くなっている。このため、接地面画像８０を輝度に基づいて二値化した場合は、接地領域８１と、非接地域９０における主溝６７の部分は、同じ色にすることができ、例えば、接地領域８１と、非接地域９０における主溝６７とを、共に黒画素にすることができる。
【００７９】
その後、二値化した画像における輪郭線８９を抽出することにより、輪郭線画像８８を生成する。二値化した画像からの輪郭線８９の抽出は、例えば、画像を走査することにより、階調差がある部分をエッジとして検出し、この走査を複数の方向から行うことにより輪郭を抽出するソーベルフィルタを用いて行う。これにより、二値化した画像中で黒画素によって構成される画像における、白画素との境界部分を輪郭線８９として抽出し、輪郭線画像８８を生成することができる。
【００８０】
なお、輪郭線８９の抽出は、ソーベルフィルタを用いる抽出方法以外で行ってもよい。例えば、二値化した画像中の水平方向の隣り合う画素同士、または垂直方向の隣り合う画素同士の輝度差（絶対値）を計算し、その値を二値化した画像の画素ごとに出力することにより、輪郭線８９を抽出してもよい。
【００８１】
輪郭線画像８８を生成したら、輪郭線画像８８中の非接地域９０に主溝走査ライン９５を設定する。主溝走査ライン９５は、輪郭線画像８８中の主溝６７の輪郭線８９に対して平行なラインになっており、タイヤ周方向に延びるラインになっている。なお、本変形例では、非接地域９０は、タイヤ周方向における幅が、２箇所の非接地域９０のそれぞれにおいて一定の幅として設定され、主溝走査ライン９５は、この２箇所の非接地域９０のそれぞれに対して設定する。２箇所の主溝走査ライン９５は、タイヤ周方向における長さを、共にタイヤ周方向における非接地域９０の幅と同じ長さにし、タイヤ幅方向における位置が同じ位置になるように設定する。
【００８２】
非接地域９０に主溝走査ライン９５を設定したら、主溝走査ライン９５をタイヤ幅方向における一方の端部９１から他方の端部９１まで移動させながら、タイヤ幅方向における画素の幅を基準とする各位置において、主溝走査ライン９５と重複する黒画素の総数を、位置ごとに求める。非接地域９０におけるタイヤ幅方向の位置ごとの黒画素の総数を求めたら、タイヤ幅方向において黒画素の総数が最も多い位置から順番に黒画素の総数が多い位置を、主溝６７の数に対応した数だけ選び出す。
【００８３】
つまり、黒画素の総数を求めた位置において、黒画素の総数が最も多い位置から黒画素の総数が少なくなる順番に、試験タイヤ６０が有する主溝６７の数の２倍の位置を抽出する。例えば、主溝６７の本数が３本であるときには、主溝走査ライン９５と重複した黒画素の総数が１番多いタイヤ幅方向における位置から、黒画素の総数が６番目に多いタイヤ幅方向における位置までの６箇所のタイヤ幅方向における位置を抽出する。
【００８４】
これらのように抽出した位置は、タイヤ幅方向において主溝６７の輪郭線８９が位置する位置であるため、抽出した位置に挟まれた部分を、主溝６７が位置する部分として抽出する。なお、抽出した位置に挟まれた部分は、陸部が位置する部分も該当するが、主溝６７と陸部とは、タイヤ幅方向における間隔やタイヤ幅方向における位置が異なるため、これらの要素も含めて判断することにより、タイヤ幅方向における主溝６７の位置を抽出する。
【００８５】
これらのようにして抽出した主溝６７と、上述した実施形態における手法で抽出したラグ溝６６とを組み合わせることにより、ラグ溝６６と主溝６７とを異なる手法で抽出しても、１つの溝画像８３を生成することができる。生成した溝画像８３は、上述した実施形態と同様に、総接地領域画像８４の総接地領域８５から、溝画像８３における溝６５を除去することによって実接地領域８７を求める際に、用いることができる。
【符号の説明】
【００８６】
１  タイヤ接地面解析システム
２  タイヤ試験機
３  支持装置
５  駆動装置
１０  撮影装置
１１  透明板
１５  カメラ（撮影部）
１６  照明用ランプ（光源）
２０  タイヤ接地面解析装置
３０  処理装置
３１  処理部
３２  接地面画像取得部
３３  溝抽出部
３４  走査ライン設定部
３５  輝度比較部
３６  判定部
３７  溝画像生成部
３８  総接地領域算出部
３９  実接地領域算出部
５０  記憶部
６０  試験タイヤ（空気入りタイヤ）
６１  接地面
６５  溝
６６  ラグ溝
６７  主溝
６８  陸部
７０  走査ライン
７１  周方向走査ライン
７２  幅方向走査ライン
７４  中心画素
７６  輝度算出ライン
７７  近傍領域
７８  輝度算出領域
８０  接地面画像
８１  接地領域
８２  非接地領域
８３  溝画像
８４  総接地領域画像
８５  総接地領域
８６  実接地領域画像
８７  実接地領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１３Ｃ】
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【図１３Ｄ】
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【図１３Ｅ】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
0006665549.tif 000020
【図１４Ｃ】
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【図１４Ｄ】
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【図１４Ｅ】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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