(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
正極、負極、セパレータおよび水溶液からなる電解液を有する電池であって、
前記負極は、表面にインジウム、ビスマス、ガリウムおよび亜鉛よりなる群から選択される少なくとも１種の元素が偏在しているマグネシウム系粉末を含有していることを特徴とする電池。
【請求項２】
正極、負極、セパレータおよび水溶液からなる電解液を有する電池であって、
前記負極は、マグネシウム系粉末を含有しており、
前記電解液は、インジウム化合物、ビスマス化合物、ガリウム化合物および亜鉛化合物よりなる群から選択される少なくとも１種の化合物を含有していることを特徴とする電池。
【請求項３】
前記マグネシウム系粉末は、噴霧アトマイズ粉末である請求項１または２に記載の電池。
【請求項４】
前記マグネシウム系粉末は、平均粒径が５０〜３００μｍである請求項１〜３のいずれかに記載の電池。
【請求項５】
前記電解液は、ｐＨが１０以下の水溶液である請求項１〜４のいずれかに記載の電池。
【請求項６】
正極、負極、セパレータおよび水溶液からなる電解液を有する電池を製造する方法であって、
マグネシウム系粉末の表面に、インジウム、スズ、ビスマス、ガリウムおよび亜鉛よりなる群から選択される少なくとも１種の元素を偏在させる工程と、
前記表面にインジウム、スズ、ビスマス、ガリウムおよび亜鉛よりなる群から選択される少なくとも１種の元素が偏在したマグネシウム系粉末を用いて負極を製造する工程とを有することを特徴とする電池の製造方法。
【請求項７】
請求項２に記載の電池を製造する方法であって、
前記電解液に、インジウム化合物、ビスマス化合物、ガリウム化合物および亜鉛化合物よりなる群から選択される少なくとも１種の化合物を含有させて使用することを特徴とする電池の製造方法。
【請求項８】
前記電解液にインジウム化合物を含有させ、前記電解液におけるインジウム化合物の濃度を１０ｐｐｍ以上とする請求項７に記載の電池の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マグネシウム系粉末を含有する負極を有しており、放電特性および貯蔵特性に優れた電池と、その製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
マグネシウムやマグネシウム合金の粉末を負極に用いた電池は、例えば、空気極からなる正極を有する空気電池の形態のものが知られている。また、酸化銀電池などの密閉型の電池においても、従来から負極に汎用されている亜鉛や亜鉛合金の粉末に代えて、マグネシウムやマグネシウム合金の粉末を使用することが検討されている。
【０００３】
ところが、マグネシウムやマグネシウム合金の粉末を負極に使用すると、電池の放電が進行するに従って粉末同士や粉末と負極の集電体との接触が悪くなり、放電特性が著しく低下する問題があった。
【０００４】
また、負極のマグネシウムやマグネシウム合金の粉末が電解液と反応してガスを発生するために、電池の貯蔵特性が不十分となるといった問題もあった。
【０００５】
電池用の負極材として使用されるマグネシウムについては、特定の添加元素を含有する合金とすることで、これを用いた電池の各種特性の向上を図ることが試みられている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−１２０１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、Ｍｇ表面の導電性を向上させるため、例えば６原子％のＩｎを内部まで均一に含有するＭｇ合金を形成しており（実施例４）、必要以上の量のＩｎを粉末の内部にまで含有することになり、放電特性を低下させる要因となってしまう。従って、電池の放電特性や貯蔵特性の向上を図るには、更なる検討が必要であった。
【０００８】
本発明は、前記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、マグネシウム系粉末を含有する負極を有しており、放電特性および貯蔵特性に優れた電池と、その製造方法とを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成し得た本発明の電池は、正極、負極、セパレータおよび水溶液からなる電解液を有しており、下記（ｉ）および（ｉｉ）のうちのいずれかの態様であることを特徴とするものである。
【００１０】
（ｉ）前記負極が、表面にインジウム、スズ、ビスマス、ガリウムおよび亜鉛よりなる群から選択される少なくとも１種の元素が偏在しているマグネシウム系粉末を含有している。
【００１１】
（ｉｉ）前記負極が、マグネシウム系粉末を含有しており、かつ前記電解液が、インジウム化合物、スズ化合物、ビスマス化合物、ガリウム化合物および亜鉛化合物よりなる群から選択される少なくとも１種の化合物を含有している。
【００１２】
前記（ｉ）の態様の電池は、マグネシウム系粉末の表面にインジウム、スズ、ビスマス、ガリウムおよび亜鉛よりなる群から選択される少なくとも１種の元素を偏在させる工程と、前記表面にインジウム、スズ、ビスマス、ガリウムおよび亜鉛よりなる群から選択される少なくとも１種の元素が偏在したマグネシウム系粉末を用いて負極を製造する工程とを有する製造方法によって製造することができる。
【００１３】
また、前記（ｉｉ）の態様の電池は、電解液に、インジウム化合物、スズ化合物、ビスマス化合物、ガリウム化合物および亜鉛化合物よりなる群から選択される少なくとも１種の化合物を含有させて使用する製造方法によって製造することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、マグネシウム系粉末を含有する負極を有しており、放電特性および貯蔵特性に優れた電池と、その製造方法とを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の電池の一例を模式的に表す側面図である。
【図２】図１に表す電池の要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の電池においては、負極がマグネシウムまたはマグネシウム合金の粉末（本発明においては、これらを纏めて「マグネシウム系粉末」とする。以下、同じ。）を含有している。本発明の電池に係る負極では、マグネシウム系粉末のマグネシウムが活物質として作用する。
【００１７】
また、本発明の電池の（ｉ）の態様においては、あらかじめマグネシウム系粉末の表面に、インジウム、スズ、ビスマス、ガリウムおよび亜鉛よりなる群から選択される少なくとも１種の元素を偏在させておき、そのマグネシウム系粉末を用いて負極を作製する。この場合、マグネシウム系粉末の表面に偏在している前記インジウムなどの元素の作用によって、マグネシウム系粉末の接触抵抗が小さくなるため、電池の放電が進んでも、マグネシウム系粉末と負極の集電体（電池ケースを構成する封口板や外装缶、または電池ケースと別に使用される集電体など）との間の接触や、マグネシウム系粉末同士の接触が悪くなることによる放電特性の低下が抑制される。また、表面に偏在している前記インジウムなどの元素の作用によって、マグネシウム系粉末に起因する電池内でのガス発生も抑制されるため、電池の膨れや漏液が抑えられるなど、電池の貯蔵特性が向上する。
【００１８】
マグネシウム系粉末の表面に偏在させる元素としては、前記効果を生じやすい点から、インジウム、スズおよびビスマスが好ましく、インジウムおよびスズがより好ましい。
【００１９】
更に、本発明の電池の（ｉｉ）の態様においては、インジウム化合物、スズ化合物、ビスマス化合物、ガリウム化合物および亜鉛化合物よりなる群から選択される少なくとも１種の化合物を含有する電解液を使用する。この電解液中に含有させた前記インジウム化合物などの化合物によって、電池の組み立て後に負極のマグネシウム系粉末の表面に、インジウム、スズ、ビスマス、ガリウムおよび亜鉛よりなる群から選択される少なくとも１種の元素が偏在するようになり、これが（ｉ）の態様の場合と同様に作用して、電池の放電特性の低下を抑制したり、貯蔵特性を高めたりする。
【００２０】
電解液に含有させる化合物としては、前記効果を生じやすい点から、インジウム化合物、スズ化合物およびビスマス化合物が好ましく、インジウム化合物およびスズ化合物がより好ましい。
【００２１】
本発明の電池は、例えば、正極に空気極を用いる空気電池や、二酸化マンガン、酸化銀などの正極活物質を含有する正極を用い、正極および負極を含む発電要素が外装体内に封入された密閉型電池（コイン形、ボタン形などの扁平形電池；円筒形、角筒形などの筒形電池；など）の形態を採ることができる。
【００２２】
負極に使用するマグネシウム系粉末のうち、マグネシウム合金粉末の合金成分としては、例えば、カルシウム（例えば含有量が質量基準で１〜３％）、マンガン（例えば含有量が質量基準で０．１〜０．５％）、亜鉛（例えば含有量が質量基準で０．４〜１％）、アルミニウム（例えば含有量が質量基準で８〜１０％）などが挙げられる（残部はマグネシウムおよび不可避不純物である）。負極の有するマグネシウム系粉末は、１種単独でもよく、２種以上であってもよい。
【００２３】
マグネシウム系粉末は、空気中または不活性ガス中（より好ましくは不活性ガス中）で噴霧アトマイズ法により作製された粉末、すなわち、噴霧アトマイズ粉末であることが好ましい。マグネシウム系粉末は、マグネシウムやマグネシウム合金の板などから削り出すことで作製されることが一般的であるが、このような製法で得られる粉末を使用すると、電池内においてガスが発生しやすい。ところが、噴霧アトマイズ法により作製された粉末の場合には、前記の削り出し法により得られる粉末よりも表面積が小さくなるためか、電池内でのガス発生が抑えられるため、これを負極に用いることで、電池の貯蔵特性が更に向上する。
【００２４】
マグネシウム系粉末の平均粒径は、電池内でのガス発生量を少なくして、その貯蔵特性をより高める観点から、５０μｍ以上であることが好ましく、７５μｍ以上であることがより好ましい。ただし、マグネシウム系粉末が大きすぎると、反応性が低くなりすぎて、電池の放電特性の向上効果が小さくなる虞がある。よって、電池の放電特性をより高める観点から、マグネシウム系粉末の平均粒径は、３００μｍ以下であることが好ましく、１５０μｍ以下であることがより好ましい。
【００２５】
本明細書でいうマグネシウム系粉末の平均粒径は、レーザー散乱粒度分布計（例えば、堀場製作所製「ＬＡ−９２０」）を用い、粉末を溶解しない媒体に、これらの粉末を分散させて測定した、体積基準での累積頻度５０％における粒径（Ｄ５０）である。
【００２６】
本発明の（ｉ）の態様で使用する、表面にインジウム、スズ、ビスマス、ガリウムおよび亜鉛よりなる群から選択される少なくとも１種の元素が偏在したマグネシウム系粉末においては、前記インジウムなどの元素を偏在させることによる電池の放電特性や貯蔵特性の向上効果をより良好に確保する観点から、マグネシウム系粉末の表面におけるインジウム、スズ、ビスマス、ガリウムおよび亜鉛の含有量が、質量基準で、粉末全体のマグネシウムまたはマグネシウム合金との総量中、２０ｐｐｍ以上であることが好ましく、１００ｐｐｍ以上であることがより好ましい。ただし、表面にインジウムが偏在したマグネシウム系粉末においては、表面でのインジウムの量が多くなりすぎると、マグネシウムの反応性が低下し、放電特性の低下を生じるため、粉末表面でのインジウムの含有量は、粉末全体のマグネシウムまたはマグネシウム合金との総量中、２質量％以下であることが好ましく、１質量％以下であることがより好ましい。
【００２７】
なお、インジウム、スズ、ビスマス、ガリウムおよび亜鉛のうち、２種以上の元素がマグネシウム系粉末の表面に偏在するのであってもよく、その場合には、前記偏在する複数の元素の含有量の総量が前記範囲となるよう、それぞれの元素の含有量を調整すればよい。
【００２８】
表面にインジウム、スズ、ビスマス、ガリウムおよび亜鉛よりなる群から選択される少なくとも１種の元素が偏在したマグネシウム系粉末における前記インジウムなどの偏在元素の含有量は、ＩＣＰ分析などにより、粉末全体のマグネシウムまたはマグネシウム合金の量およびインジウムなどの偏在元素の量を測定することにより求めることができる。また、マグネシウム系粉末の表面に前記インジウムなどの元素が偏在していることは、ＥＰＭＡなどの分析装置により粉末の断面を調べることにより確認することができる。
【００２９】
マグネシウム系粉末の表面にインジウム、スズ、ビスマス、ガリウムおよび亜鉛よりなる群から選択される少なくとも１種の元素を偏在させるに際しては、例えば、インジウム塩など当該元素の塩を溶解させた水溶液にマグネシウム系粉末を投入し、加熱するなどの方法で水を蒸発除去する方法などが採用できる。この場合、単にマグネシウム系粉末の表面にインジウム塩など当該元素の塩が付着するのではなく、粉末表面のマグネシウムの一部が、インジウムなどマグネシウムより貴な元素に置換される置換反応が生じる。
【００３０】
負極には、例えば、前記のマグネシウム系粉末〔（ｉ）の態様においては表面にインジウム、スズ、ビスマス、ガリウムおよび亜鉛よりなる群から選択される少なくとも１種の元素を偏在させたマグネシウム系粉末〕の他に、必要に応じて添加されるゲル化剤（ポリアクリル酸ソーダ、カルボキシメチルセルロースなど）を含んでもよく、これに電解液を加えることで構成される負極剤（ゲル状負極）を使用してもよい。負極中のゲル化剤の量は、例えば、０．５〜１．５質量％とすることが好ましい。
【００３１】
また、負極は、前記のようなゲル化剤を実質的に含有しない非ゲル状の負極とすることもできる（なお、非ゲル状負極の場合、マグネシウム系粉末近傍に存在する電解液が増粘しなければゲル化剤を含有しても構わないので、「ゲル化剤を実質的に含有しない」とは、電解液の粘度への影響がない程度に含有していてもよい、という意味である）。ゲル状負極の場合には、マグネシウム系粉末の近傍に、ゲル化剤と共に電解液が存在しているが、ゲル化剤の作用によってこの電解液が増粘しており、電解液の移動、ひいては電解液中のイオンの移動が抑制されている。このため、負極での反応速度が抑えられ、これが電池の負荷特性（特に重負荷特性）の向上を阻害しているものと考えられる。これに対し、負極を非ゲル状として、マグネシウム系粉末近傍に存在する電解液の粘度を増大させずに電解液中のイオンの移動速度を高く保つことで、負極での反応速度を高めて、負荷特性（特に重負荷特性）をより高めることができる。
【００３２】
負極に含有させる電解液には、電池に注入するものと同じものを使用することができる。
【００３３】
負極におけるマグネシウム系粉末の含有量は、例えば、６０質量％以上であることが好ましく、６５質量％以上であることがより好ましく、また、７５質量％以下であることが好ましく、７０質量％以下であることがより好ましい。
【００３４】
また、表面にインジウム、スズ、ビスマス、ガリウムおよび亜鉛よりなる群から選択される少なくとも１種の元素を偏在させたマグネシウム系粉末を用いる場合であっても、負極に、さらにインジウム化合物、スズ化合物、ビスマス化合物、ガリウム化合物および亜鉛化合物よりなる群から選択される少なくとも１種の化合物を含有させることもできる。負極が前記化合物を含有することによって、マグネシウム系粉末と電解液との腐食反応によるガス発生をより効果的に防ぐことができるためである。
【００３５】
前記のインジウム化合物としては、例えば、塩化インジウム、酸化インジウム、水酸化インジウムなど、後述する、（ｉｉ）の態様において電解液に含有させることのできるインジウム化合物と同様の化合物を使用することができる。また、スズ化合物、ビスマス化合物、ガリウム化合物および亜鉛化合物についても同様である。
【００３６】
負極に使用するインジウム化合物の量は、質量比で、マグネシウム系粉末：１００に対し、０．００３〜１であることが好ましい。
【００３７】
電池に係る正極には、正極活物質および導電助剤などを含有する正極合剤の成形体や、正極活物質および導電助剤などを含有する正極合剤層を、集電体の片面または両面に形成した構造のものなどの、正極合剤で構成される正極が使用できるほか、空気極からなる正極を用いることもできる。
【００３８】
正極合剤で構成される正極の場合、その正極活物質には、二酸化マンガンなどのマンガン酸化物、ＡｇＯやＡｇ２Ｏといった銀酸化物などを使用することができる。
【００３９】
正極合剤で構成される正極における導電助剤としては、カーボンブラック、黒鉛などの炭素質材料などが挙げられる。
【００４０】
正極合剤で構成される正極には、必要に応じてバインダを使用することができる。ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）などを用いることができる。
【００４１】
正極合剤で構成される正極においては、正極合剤（正極合剤の成形体や正極合剤層）の組成としては、容量を確保するために、正極活物質の含有量は、例えば、６０質量％以上であることが好ましく、８０質量％以上であることがより好ましく、９０質量％以上であることが特に好ましい。また、導電助剤の含有量は、導電性の点から０．２質量％以上であることが好ましく、０．５質量％以上であることが好ましく、１質量％以上であることが特に好ましく、一方、容量低下や充電時のガス発生を防ぐため、７質量％以下であることが好ましく、５質量％以下であることがより好ましく、３質量％以下であることが特に好ましい。
【００４２】
また、正極合剤で構成される正極において、正極合剤にバインダを含有させる場合には、正極合剤中のバインダ量は、例えば、０．１〜１質量％であることが好ましい。
【００４３】
正極は、正極合剤の成形体の場合には、例えば、正極活物質および導電助剤、更には必要に応じて電解液やバインダなどを混合して調製した正極合剤を所定の形状に加圧成形することで製造することができる。
【００４４】
また、正極合剤層と集電体とを有する形態の正極の場合には、例えば、正極活物質および導電助剤、更には必要に応じて使用するバインダなどを水またはＮ−メチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）などの有機溶媒に分散させて正極合剤含有組成物（スラリー、ペーストなど）を調製し、これを集電体上に塗布し乾燥し、必要に応じてカレンダ処理などのプレス処理を施す工程を経て製造することができる。
【００４５】
ただし、正極合剤で構成される正極は、前記の各方法で製造されたものに限定されず、他の方法で製造したものであってもよい。
【００４６】
正極合剤の成形体の場合、その厚みは、０．１５〜４ｍｍであることが好ましい。他方、正極合剤層と集電体とを有する形態の正極の場合、正極合剤層の厚み（集電体の片面あたりの厚み）は、１００〜５００μｍであることが好ましい。
【００４７】
正極合剤で構成される正極において、集電体を用いる場合には、その集電体としては、例えば、ＳＵＳ３１６、ＳＵＳ４３０、ＳＵＳ４４４などのステンレス鋼；アルミニウムやアルミニウム合金；を素材とするものが挙げられ、その形態としては、平織り金網、エキスパンドメタル、ラス網、パンチングメタル、金属発泡体、箔（板）などが例示できる。集電体の厚みは、例えば、０．０５〜０．２ｍｍであることが好ましい。このような集電体の表面には、カーボンペーストや銀ペーストなどのペースト状導電材を塗布しておくことも望ましい。
【００４８】
また、空気電池の形態の場合、正極として使用される空気極には、例えば、触媒層と集電体とを積層した構造のものを使用することができる。
【００４９】
触媒層に係る触媒には、例えば、銀、白金族金属またはその合金、遷移金属、Ｐｔ／ＩｒＯ２などの白金／金属酸化物、Ｌａ１−ｘＣａｘＣｏＯ３などのペロブスカイト酸化物、ＷＣなどの炭化物、Ｍｎ４Ｎなどの窒化物、マンガン酸化物などが用いられ、例えば、前記触媒物質を炭素材料で担持した担持体などの形態で用いることができる。
【００５０】
触媒層には、バインダを含有させることができる。触媒層に係るバインダとしては、例えば、ＰＴＦＥやＰＶＤＦなどのフッ素樹脂などが用いられる。
【００５１】
集電体には、例えば、チタン鋼、ニッケル網、ステンレス網などの金属や炭素製の網、箔、エキスパンドメタル、パンチングメタルなどを用いることができる。
【００５２】
触媒層は、例えば、前記触媒や必要に応じて使用するバインダなどを水と混合してロールで圧延し、多孔性の集電体と密着させることにより製造することができる。また前記の触媒や必要に応じて使用するバインダなどを、水や有機溶媒に分散させて調製した触媒層形成用組成物（スラリー、ペーストなど）を、集電体の表面に塗布し乾燥した後に、必要に応じてカレンダ処理などのプレス処理を施す工程を経て製造することもできる。
【００５３】
前記の空気極において、触媒層の厚みは、１００〜５００μｍであることが好ましく、集電体の厚みは、５０〜３００μｍであることが好ましい。
【００５４】
電池に係る電解液（電池内に注入する電解液、負極に含有させる電解液および正極合剤の成形時に使用する電解液を含む）には、酸性水溶液、中性水溶液および弱アルカリ性の水溶液などの、ｐＨが１０以下の水溶液を使用することができる。電解液として使用する水溶液に溶解させる塩などの電解質としては、塩化ナトリウムなどの塩化物、水酸化ナトリウムなどの水酸化物、炭酸水素ナトリウムなどの炭酸水素塩、過炭酸ナトリウムなどの過炭酸塩、フッ化物などのハロゲンを含む化合物、多価カルボン酸などが挙げられ、電解液は、これらの電解質のうちの１種または２種以上を含有していればよい。このような電解液の中でも、塩化ナトリウム水溶液などの塩化物の水溶液がより好ましい。
【００５５】
例えば、塩化ナトリウム水溶液の場合、その塩化ナトリウムの濃度は、１〜２０質量％であることが好ましい。
【００５６】
本発明の（ｉｉ）の態様においては、インジウム化合物、スズ化合物、ビスマス化合物、ガリウム化合物および亜鉛化合物よりなる群から選択される少なくとも１種の化合物を含有する電解液を使用する。これにより、前記の通り、電池内において、負極が有するマグネシウム系粉末の表面に、インジウム、スズ、ビスマス、ガリウムおよび亜鉛よりなる群から選択される少なくとも１種の元素を偏在させて、電池の放電特性および貯蔵特性を高めることが可能となる。また、本発明の（ｉ）の態様においても、インジウム化合物、スズ化合物、ビスマス化合物、ガリウム化合物および亜鉛化合物よりなる群から選択される少なくとも１種の化合物を含有する電解液を使用してもよく、この場合には、負極が有するマグネシウム粉末（表面にインジウムなどの元素が偏在しているマグネシウム系粉末）の表面において、電池内で電解液中の前記インジウム化合物などの化合物によってインジウムなどの元素が偏在する反応が更に進行するため、電池の放電特性および貯蔵特性がより向上する。
【００５７】
なお、（ｉｉ）の態様において、電池内で形成される、表面にインジウム、スズ、ビスマス、ガリウムおよび亜鉛よりなる群から選択される少なくとも１種の元素が偏在したマグネシウム系粉末についても、そのインジウムなどの偏在元素の含有量は、前述した（ｉ）の態様におけるマグネシウム系粉末のインジウムなどの偏在元素の含有量と同じ範囲となることが好ましい。
【００５８】
（ｉｉ）の態様において電解液に含有させるインジウム化合物としては、水酸化インジウム、酸化インジウム、硫酸インジウム、硫化インジウム、硝酸インジウム、臭化インジウム、塩化インジウムなどが挙げられる。また、スズ化合物、ビスマス化合物、ガリウム化合物および亜鉛化合物についても同様に、当該元素の水酸化物、酸化物、硫酸塩、硫化物、硝酸塩、臭化物および塩化物などを用いることができる。
【００５９】
インジウム化合物、スズ化合物、ビスマス化合物、ガリウム化合物および亜鉛化合物よりなる群から選択される少なくとも１種の化合物を含有する電解液において、前記化合物の濃度（含有量）は、前記化合物を含有させることによる前記の効果をより良好に確保する観点から、質量基準で、１０ｐｐｍ以上であることが好ましく、５０ｐｐｍ以上であることがより好ましく、５００ｐｐｍ以上であることが特に好ましい。ただし、電解液中の前記化合物の量が多すぎると、マグネシウム系粉末表面での、インジウムなどの元素とマグネシウムとの置換量が多くなり、マグネシウムの放電を阻害してしまう虞があるため、電解液における前記化合物の濃度（含有量）は、質量基準で２％以下であることが好ましく、１％以下であることがより好ましく、０．５％以下であることが特に好ましい。
【００６０】
なお、前記化合物のうちの２種以上を電解液に含有するのであってもよく、その場合には、それら化合物の含有量の総量が前記範囲となるよう、それぞれの化合物の含有量を調整すればよい。
【００６１】
電解液には、前記の各成分の他に、本発明の効果を損なわない範囲で、必要に応じて公知の各種添加剤を添加してもよい。
【００６２】
電池において、正極と負極との間に介在させるセパレータには、ビニロンとレーヨンを主体とする不織布、ビニロン・レーヨン不織布（ビニロン・レーヨン混抄紙）、ポリアミド不織布、ポリオレフィン・レーヨン不織布、ビニロン紙、ビニロン・リンターパルプ紙、ビニロン・マーセル化パルプ紙などを用いることができる。また、親水処理された微孔性ポリオレフィンフィルム（微孔性ポリエチレンフィルムや微孔性ポリプロピレンフィルムなど）とセロファンフィルムとビニロン・レーヨン混抄紙のような吸液層（電解液保持層）とを積み重ねたものをセパレータとしてもよい。セパレータの厚みは、２０〜５００μｍであることが好ましい。
【００６３】
電池の形態については特に制限はなく、外装缶と封口板とをガスケットを介してカシメ封口したり、外装缶と封口板とを溶接して封口したりする電池ケースを有する扁平形（コイン形、ボタン形を含む）；金属ラミネートフィルムからなる外装体を有するラミネート形；有底筒形の外装缶と封口板とをガスケットを介してカシメ封口したり、外装缶と封口板とを溶接して封口したりする電池ケースを有する筒形〔円筒形、角形（角筒形）〕；など、いずれの形態とすることもできる。
【００６４】
なお、カシメ封口を行う形態の外装体を使用する場合、外装缶と封口板との間に介在させるガスケットの素材には、ポリプロピレン、ナイロンなどを使用できるほか、電池の用途との関係で耐熱性が要求される場合には、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルコキシエチレン共重合体（ＰＦＡ）などのフッ素樹脂、ポリフェニレンエーテル（ＰＥＥ）、ポリスルフォン（ＰＳＦ）、ポリアリレート（ＰＡＲ）、ポリエーテルスルフォン（ＰＥＳ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）などの融点が２４０℃を超える耐熱樹脂を使用することもできる。また、電池が耐熱性を要求される用途に適用される場合、その封口には、ガラスハーメチックシールを利用することもできる。
【００６５】
また、充電時に外装缶を構成する鉄などの元素が溶出するのを防ぐため、外装缶の内面には、スズ、亜鉛、インジウムなどの耐食性の金属をメッキしておくことが望ましい。
【００６６】
本発明の電池の一例を模式的に表す側面図を図１に、図１の電池の要部断面図を図２に、それぞれ示している。図１および図２に示す電池１は、正極４に空気極を用いた空気電池の例であり、正極４およびセパレータ６を内填した外装缶２の開口部に、負極５を内填した封口板３が、断面Ｌ字状で環状のガスケット（樹脂製ガスケット）１０を介して嵌合しており、外装缶２の開口端部が内方に締め付けられ、これにより樹脂製ガスケット１０が封口板３に当接することで、外装缶２の開口部が封口されている。すなわち、図１および図２に示す電池では、外装缶２、封口板３および樹脂製ガスケット１０からなる電池容器内の空間に、正極４、負極５およびセパレータ６を含む発電要素が装填されており、更に電解液（図示しない）が注入され、セパレータに保持されている。そして、外装缶２は正極端子を兼ね、封口板３は負極端子および負極集電体を兼ねている。なお、図２では、正極４の触媒層と集電体とを区別して示していない。
【００６７】
外装缶２には、電池容器内に空気を取り込むための空気孔９が設けられている。また、外装缶２と正極４との間には、空気孔９から電池容器内に取り込んだ空気を拡散させて正極へ供給するための空気拡散膜７と、空気孔９から電池内に水分が侵入することを防止するための撥水膜８とが配置されている。
【００６８】
空気拡散膜７には、セルロース、ポリビニルアルコール、ポリプロピレン、ナイロンなどの樹脂で構成された不織布を用いることができる。空気拡散膜の厚みは、１００〜２５０μｍであることが好ましい。
【００６９】
撥水膜８には、撥水性がある一方で空気を透過できる膜が使用され、具体的には、例えば、ＰＴＦＥなどのフッ素樹脂；ポリプロピレン、ポリエチレンなどのポリオレフィン；などの樹脂で構成された膜を用いることができる。撥水膜の厚みは、５０〜２５０μｍであることが好ましい。
【００７０】
本発明の電池は、例えば、従来から知られている空気電池やアルカリ一次電池（酸化銀一次電池など）が採用されている用途と同じ用途に適用することができる。
【実施例】
【００７１】
以下、実施例に基づいて本発明を詳細に述べる。ただし、下記実施例は、本発明を制限するものではない。
【００７２】
実施例１
＜正極＞
正極には、カーボンに担持した触媒（二酸化マンガン）：３０質量部とＰＴＦＥ：２０質量部とを混合し、ロール圧延してシート状にし、ステンレス網を圧着させてから乾燥して、全体の厚みが３００μｍの空気極を作製した。前記の空気極は、直径１１ｍｍの円形に打ち抜いて使用した。
【００７３】
＜負極＞
負極には、添加元素としてＣａ：２質量％、Ａｌ：９質量％、Ｚｎ：０．７質量％およびＭｎ：０．３質量％を含有するマグネシウム合金粉末（噴霧アトマイズ粉末、平均粒径１００μｍ）を用いた。
【００７４】
前記マグネシウム粉末を、０．５質量％濃度の塩化インジウム水溶液に２４時間浸漬させて、その表面にインジウムが偏在する粉末とした。得られたマグネシウム粉末のＩＣＰ分析により求めたインジウムの量は、１００ｐｐｍであった。そして、負極には、表面にインジウムを偏在させた前記マグネシウム粉末：３５ｍｇを計り取って使用した。
【００７５】
＜電解液＞
３質量％濃度の塩化ナトリウム水溶液に、０．２質量％となる量の塩化インジウムを溶解させて、ほぼ中性の電解液を調製した。
【００７６】
＜セパレータ＞
セパレータには、ポリエチレン主鎖にアクリル酸をグラフト共重合させた構造を有するグラフト共重合体で構成された２枚のグラフトフィルム（厚み：３０μｍ）を、セロハンフィルム（厚み：２０μｍ）の両側に配置し、更にビニロン−レーヨン混抄紙（厚み：１００μｍ）を積層したものを打ち抜いて用いた。
【００７７】
＜空気拡散膜および撥水膜＞
空気拡散膜には、厚みが１００μｍのセルロース製不織布（紙）を、直径７ｍｍに打ち抜いて用いた。また、撥水膜には、厚みが１００μｍのＰＴＦＥ製シートを、直径１１ｍｍに打ち抜いて用いた。
【００７８】
前記の空気拡散膜、撥水膜、空気極、負極（表面にインジウムを偏在させたマグネシウム合金粉末）、電解液およびセパレータを、内面にスズメッキを施した鋼板よりなり、径が１１ｍｍの底面に空気孔を５個有する外装缶と、銅−ステンレス鋼（ＳＵＳ３０４）−ニッケルクラッド板よりなる封口板と、ナイロン６６製の環状ガスケットとから構成された電池ケース内に収容し、図１に示す外観で、図２に示す構造を有し、直径１１．６ｍｍ、厚さ３．０ｍｍの空気電池を作製した。
【００７９】
実施例２
マグネシウム合金粉末の表面にインジウムを偏在させる処理を行わずに、そのまま負極に使用した以外は、実施例１と同様にして空気電池を作製した。
【００８０】
参考例１
３質量％濃度の塩化ナトリウム水溶液に、０．２質量％となる量の塩化スズを溶解させて、ほぼ中性の電解液を調製した。この電解液を用いた以外は、実施例２と同様にして空気電池を作製した。
【００８１】
比較例１
３質量％濃度の塩化ナトリウム水溶液をそのまま電解液として用いた以外は、実施例２と同様にして空気電池を作製した。
【００８２】
実施例、参考例および比較例の電池について、下記の放電特性評価と貯蔵特性評価とを行った。
【００８３】
＜放電特性評価＞
実施例、参考例および比較例の各電池について、２ｍＡの電流値で電圧が０．９Ｖになるまで放電させたときの電気量（放電容量）を測定した。
【００８４】
＜貯蔵特性評価＞
実施例、参考例および比較例の電池各１０個を、６０℃の環境下で２０日間貯蔵し、漏液を生じた電池の個数を調べた。
【００８５】
前記の各評価結果を表１に示す。
【００８６】
【表１】
0006665006.tif 000002
【００８７】
表１に示す通り、前記（ｉ）の態様の電池に該当する実施例１の電池、および前記（ｉｉ）の態様の電池に該当する実施例２および参考例１の電池は、放電電気量が大きく、また、貯蔵特性評価時に漏液が生じておらず、表面にインジウムなどの特定の元素が偏在していないマグネシウム系粉末を負極に使用し、かつインジウム化合物などの特定の元素の化合物を含有させていない電解液を使用した比較例１の電池に比べて、放電特性および貯蔵特性が優れていた。
【符号の説明】
【００８８】
１    電池
２    外装缶
３    封口板
４    正極（空気極）
５    負極
６    セパレータ
７    空気拡散膜
８    撥水膜
９    空気孔
１０    ガスケット
【図１】
0006665006.tif 000003
【図２】
0006665006.tif 000004