(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス流入口及びガス流出口を備えるボディ本体と、
前記ボディ本体の内部に形成され、前記ガス流入口から前記ガス流出口にガスが流れるストレート状のガス流路と、
前記ボディ本体の正面部に配置される表示部と、を有し、
前記ボディ本体は、右側面部及び左側面部のうち一方の側面部の長手方向に沿って連続的に中央領域を外方へ円弧状に膨出する膨出部と、前記右側面部及び前記左側面部のうち他方の側面部の長手方向に沿って連続的に中央領域を内方へ円弧状に窪んだ凹状部と、を有し、
前記膨出部及び前記凹状部は、前記右側面部と前記左側面部とを当接させた際に各側面部が面全体で接触するように相互に対応した形状に設定されていることを特徴とするガスメータ。
【請求項２】
前記表示部は、前記ガス流路の軸方向にかけて長手となる形状を備えることを特徴とする請求項１に記載されたガスメータ。
【請求項３】
重力方向を検出する加速度センサと、
前記表示部に表示される情報を制御する制御部と、をさらに有し、
前記制御部は、前記加速度センサによって検出される重力方向に基づいて前記ボディ本体の姿勢を判定し、当該判定したボディ本体の姿勢に応じて前記表示部に表示される情報の表示方向を制御することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載されたガスメータ。
【請求項４】
前記ボディ本体は、前記ガス流入口又は前記ガス流出口と対応する位置に、ガス配管の端部に連設されたソケット部に対して連結可能なプラグ部を備え、
前記ソケット部及前記プラグ部は、ワンタッチ操作で連結解除が可能な継手構造を備えることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載されたガスメータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガスメータに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、超音波式などの流速センサとマイクロコンピュータとを備えたガスメータが知られている。マイクロコンピュータは、流速センサにより計測されたガスの流速からガスの流量（瞬時流量）を演算し、この瞬時流量からガスの積算流量を演算する。演算された積算流量は、例えばガスメータが備える表示パネルを介して利用者又は検針員に提示される。
【０００３】
例えば特許文献１に示すように、ガスメータは堅牢な筐体（ボディ本体）を備え、当該ボディ本体にはガス供給源に接続されるガス流入口とガス供給先の燃焼器等に接続されるガス流出口とが設けられている。これらのガス流入口及びガス流出口は、ボディ本体の上部に形成されており、ボディ本体の内部には、ガス流入口からガス流出口へと至るガス流路が略Ｕ字状に形成されている。
【０００４】
なお、例えば特許文献２には、中空筒状の外筒内部に、被測定流体を流すための流管（フローチューブ）を外筒の軸方向に沿って直線状に配置した構成の流量計が開示されている。また、例えば特許文献３には、測定用流体を流す直管の測定用管体と、測定用管体の外周に軸方向へ所定の間隔を設けて配設した一対の振動子とを備える装置が開示されている。この装置は、離間する振動子間で検出される両方向の超音波伝播時間差から測定用流体の流速を求めて流体流量を測定するものである。ここで、下部筐体の内部には測定空間が形成されており、この測定空間には測定用管体が水平に配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１５−１４８５２５号公報
【特許文献２】特開２００５−２７４２５１号公報
【特許文献３】特開２０１２−４２２４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、従来型のガスメータは、ボディ本体の内部に形成されるガス流路の形状等に起因して嵩張った形状を備えている。そのため、空間効率が低く、また、外観上の見栄えが悪いなどの不都合があった。
【０００７】
本発明はかかる事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、新規な構成を備えたガスメータを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる課題を解決するために、本発明のガスメータは、ガス流入口及びガス流出口を備えるボディ本体と、ボディ本体の内部に形成され、ガス流入口からガス流出口にガスが流れるストレート状のガス流路と、ボディ本体の正面部に配置される表示部と、を有し、ボディ本体は、右側面部及び左側面部のうち一方の側面部の長手方向に沿って連続的に中央領域を外方へ円弧状に膨出する膨出部と、右側面部及び左側面部のうち他方の側面部の長手方向に沿って連続的に中央領域を内方へ円弧状に窪んだ凹状部と、を有し、膨出部及び凹状部は、右側面部と左側面部とを当接させた際に各側面部が面全体で接触するように相互に対応した形状に設定されていることを特徴としている。
【０００９】
ここで、本発明において、表示部は、ガス流路の軸方向にかけて長手となる形状を備えることが好ましい。
【００１１】
また、本発明は、重力方向を検出する加速度センサと、表示部に表示される情報を制御する制御部と、をさらに有することが好ましい。この場合、制御部は、加速度センサによって検出される重力方向に基づいてボディ本体の姿勢を判定し、当該判定したボディ本体の姿勢に応じて表示部に表示される情報の表示方向を制御することが好ましい。
【００１２】
また、本発明において、ボディ本体は、ガス流入口又はガス流出口と対応する位置に、ガス配管の端部に連設されたソケット部に対して連結可能なプラグ部を備えることが好ましい。この場合、ソケット部及プラグ部は、ワンタッチ操作で連結解除が可能な継手構造を備えることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、新規な構成を備えたガスメータを提供することができる。これにより、空間効率の低下や外観上の見栄えの悪さなどを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態に係るガスメータの構成を示す斜視図
【図２】図１に示すガスメータの構成を示す説明図
【図３】本実施形態に係るガスメータの構成を模式的に示すブロック図
【図４】ボディ本体の姿勢と表示方向との関係を示す説明図
【図５】管継手の説明図
【図６】ガスメータの並列的な配置構造を示す説明図
【図７】本実施形態の変形例に係るガスメータの構成を示す斜視図
【図８】図７に示すガスメータの構成を示す説明図
【図９】本実施形態の変形例に係るガスメータの構成を示す斜視図
【図１０】図９に示すガスメータの構成を示す説明図
【図１１】本実施形態の変形例に係るガスメータの構成を示す斜視図
【図１２】図１１に示すガスメータの構成を示す説明図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１は、本実施形態に係るガスメータ１の構成を示す斜視図である。図２は、図１に示すガスメータ１の構成を示す説明図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は上面図である。図３は、本実施形態に係るガスメータ１の構成を模式的に示すブロック図である。本実施形態に係るガスメータ１は、ガス供給元からガス供給先にガスを供給する供給路（ガス配管）上に配置され、ガス供給先で使用されたガスの流量などを演算し、積算流量などを表示するものである。
【００１６】
ガスメータ１は、アルミニウムやアルミニウム合金などの金属材料により成形された筐体であるボディ本体１０を備えている。ボディ本体１０は、略四角柱状の外形形状を有しており、四角柱の高さ方向に長手となる形状とされている。図１に示す例では、ボディ本体１０は、その長手方向が鉛直方向（重力方向）と一致するように設置されている。
【００１７】
ボディ本体１０は、その上面部１０ａに１つのガス流入口１１と、その下面部１０ｂに１つのガス流出口１２とを備えている。ガス流入口１１は、上流側配管（ガス配管）２００を介してガス供給元と接続され、ガス流出口１２は、下流側配管（ガス配管）２０１を介してガス供給先と接続される。ガス流入口１１と上流側配管２００との接続、及びガス流出口１２と下流側配管２０１との接続には、ワンタッチ操作で連結解除が可能な管継手１５（継手構造）が利用されている。
【００１８】
ボディ本体１０の内部には、ガス流入口１１からガス流出口１２に至る１つのガス流路１３が形成されている。本実施形態において、ガス流路１３は、ガスの入口側（ガス流入口１１）からガスの出口側（ガス流出口１２）にかけて、上下方向に直線状に延在するストレート形状とされている。
【００１９】
なお、ガス流入口１１及びガス流出口１２は、ガス流路１３がストレート形状となるように、互いに対向する関係に設定されていればよい。もっとも、ガス流路１３には、ガスの流れを計測するための流速センサ５が配置されるため、その計測距離を確保する観点から、ガス流路１３はボディ本体１０の長手方向に対応して形成されていることが好ましい。
【００２０】
本実施形態において、ボディ本体１０の正面部１０ｃは、後述する表示パネル２及び復帰ボタン４が配置される領域である。正面部１０ｃの背後には背面部１０ｆが位置し、また、正面部１０ｃ及び背面部１０ｆの両側には、互いに対向する左右の側面部１０ｄ，１０ｅが位置している。
【００２１】
左右の側面部１０ｄ，１０ｅのうち、右側面部１０ｄには、外方へと膨出する膨出部１０ｄ１が設定されている。例えば、膨出部１０ｄ１は、右側面部１０ｄの中央領域一帯を円弧状に膨らませた外側湾曲形状を有しており、ボディ本体１０の長手方向に沿って連続的に設定されている。一方、左側面部１０ｅには、内方へと窪んだ凹状部１０ｅ１が設定されている。例えば、凹状部１０ｅ１は、左側面部１０ｅの中央領域一帯を円弧状に窪ませた内側湾曲形状を有しており、ボディ本体１０の長手方向に沿って連続的に設定されている。これらの膨出部１０ｄ１及び凹状部１０ｅ１は、相互に対応した形状に設定されている。したがって、ガスメータ１の右側面部１０ｄとガスメータ１の左側面部１０ｅとを互いに当接させた際には、両側面部１０ｄ，１０ｅが互いに面全体で接触するような関係となる。
【００２２】
このような筐体構成を備えるガスメータ１は、表示パネル２、復帰ボタン４、流速センサ５、圧力センサ６、遮断弁７、通信部８、加速度センサ９及びマイコン（マイクロコンピュータ）１００を主体に構成されている。また、ガスメータ１は、その内部に電源となる電池（図示せず）を搭載しており、当該電池の電力により動作する。
【００２３】
表示パネル２は、例えばＬＣＤ等で構成されている。表示パネル２は、マイコン１００に制御され、マイコン１００によって処理された情報を表示する。表示パネル２に表示される代表的な情報は積算流量である。
【００２４】
表示パネル２は、ガスメータ１の正面、すなわち、ボディ本体１０の正面部１０ｃに配置されており、ガス流路１３の正面に位置するように配置されている。換言すれば、表示パネル２の正面に臨んだ状態において、当該表示パネル２の背後にガス流路１３が位置付けられる。また、表示パネル２は、ガス流路１３の軸方向にかけて長手となる矩形形状を備えている。
【００２５】
復帰ボタン４は、ガスメータ１の正面に配置されている（図１において記載を省略）。復帰ボタン４は、例えば表示パネル２と重畳的に配置されたタッチパネルなどで構成されている。復帰ボタン４は、マイコン１００と電気的に接続されており、当該復帰ボタン４が操作されると、その操作信号がマイコン１００に入力される。
【００２６】
復帰ボタン４は、遮断弁７の閉弁時に操作（例えば長押し操作）することで、遮断弁７を開弁動作させるものである。例えば、地震時やガス漏れ判断時、ガスメータ１は遮断弁７を閉弁させ、ガスの遮断を行う。一方、地震やガス漏れ等の問題解決時には、復帰ボタン４を操作することで、遮断弁７が開弁されてガスの使用を再開することができる。
【００２７】
また、この復帰ボタン４は、遮断弁７を開弁動作させる以外にも、ガスメータ１を操作するための操作部として機能する。例えば、復帰ボタン４を操作（例えば短押し操作）することで、ガスメータ１が保有する各種のデータ（積算流量や瞬時流量など）を表示パネル２に表示することができる。
【００２８】
なお、復帰ボタン４は、タッチパネルで構成する以外にも、機械式スイッチなどで構成してもよい。
【００２９】
流速センサ５は、ガスメータ１内部のガス流路１３に設けられている。流速センサ５は、ガス流路１３を通過するガスの流れ（具体的には流速）を計測し、その流速に応じた信号を出力する。流速センサ５から出力される信号は、マイコン１００に入力される。流速センサ５としては、例えば超音波式センサやフローセンサなどを用いることができる。
【００３０】
圧力センサ６は、ガスメータ１内部のガス流路１３に設けられている。圧力センサ６は、ガス流路１３内におけるガス圧力を計測し、その圧力に応じた信号を出力する。圧力センサ６から出力される信号は、マイコン１００に入力される。圧力センサ６としては、ピエゾ抵抗式や静電容量式などのセンサを用いることができる。
【００３１】
遮断弁７は、ガスメータ１内部のガス流路１３に設けられており、当該流路におけるガスを遮断するものである。遮断弁７としては、例えばボールバルブを用いることができる。ボールバルブは、貫通流路を有するボール状の弁体を、バルブボディ内に回転自在に備えるものであり、弁軸を中心に弁体を回転させることで、ガスを開放又は遮断する。遮断弁７としてボールバルブを用いることで、遮断弁７自身の小型化を図ることができ、ひいてはボディ本体１０の小型化が可能となる。
【００３２】
通信部８は、ガスメータ１のマイコン１００が外部機器（設定器、検針用機器やセンターの機器）と通信するためのものである。通信部８は、各種信号が入出力される端子（例えば、電話回線用のＮライン端子、ガス漏れ警報器と接続するため端子、一酸化炭素警報器と接続するための端子など）を備えた端子台や、電波や光を利用した無線式の通信機器などで構成することができる。
【００３３】
加速度センサ９は、重力方向を検知する。加速度センサ９は、例えば３軸の加速度センサであり、現実空間での重力方向を検出し、その検出結果に応じた信号を出力する。加速度センサ９から出力される信号は、マイコン１００に入力される。
【００３４】
マイコン１００は、ガスメータ１の制御を行う制御部である。マイコン１００は、ＣＰＵ１００ａと、ＲＯＭ１００ｂと、ＲＡＭ１００ｃとを主体に構成されている。ＣＰＵ１００ａは、ガスメータ１の全体的な制御を司る。ＲＯＭ１００ｂは、ＣＰＵ１００ａがアクセス可能な読み出し専用メモリであり、ＣＰＵ１００ａが実行すべきプログラムや各種のデータを保持している。ＲＡＭ１００ｃは、データの読み出し及び書き込みが自在なメモリであり、ＣＰＵ１００ａの制御により、ガスメータ１の動作中に生成された様々なデータを記憶する。マイコン１００は、例えば制御基板に実装され、当該制御基板はボディ本体１０の内部に収容されている。
【００３５】
以下、ガスメータ１の動作を説明する。このガスメータ１の動作は、マイコン１００により実現される。マイコン１００は、流速センサ５や圧力センサ６によって計測された計測結果を処理する。
【００３６】
例えば、マイコン１００は、流速センサ５から出力される流速データにガス流路１３の断面積を乗じてガスの流量（瞬時流量）を演算する。そして、マイコン１００は、演算されたガスの流量を積算することで積算流量を演算する。
【００３７】
また、マイコン１００は、復帰ボタン４の操作（例えば短押し操作）を判断すると、表示パネル２に積算流量を表示する。また、マイコン１００は、積算流量の表示中に復帰ボタン４の再操作（例えば長押し操作）を判断すると、異なるデータ（例えば瞬時流量）を表示する。
【００３８】
さらに、マイコン１００は、流量の変化、圧力センサ６において計測される圧力の変化、又は所定の揺れを検出した場合に感震信号を出力する感震器（図示せず）からの信号に基づいて所定の遮断条件を満たした場合に、復帰ボタン４を制御して、ガスを遮断する。
【００３９】
図４は、ボディ本体１０の姿勢と表示方向との関係を示す説明図である。本実施形態の特徴の一つとして、マイコン１００は、加速度センサ９によって検出される重力方向に基づいてボディ本体１０の姿勢を判定する。
【００４０】
ボディ本体１０の姿勢は、例えば、上向き姿勢、右横向き姿勢、左横向き姿勢及び下向き姿勢の４つの姿勢から判断される。上向き姿勢は、ガス流入口１１を上方として、ボディ本体１０の長手方向が重力方向を含む所定の角度範囲θ１（例えば４５°）内に存する状態の姿勢をいう。右横向き姿勢は、ガス流入口１１を右側として（左側面部１０ｅを上方）、ボディ本体１０の長手方向が水平方向を含む所定の角度範囲θ２（例えば４５°）内に存する状態の姿勢をいう。左横向き姿勢は、ガス流入口１１を左側として（右側面部１０ｄを上方）、ボディ本体１０の長手方向が水平方向を含む所定の角度範囲θ３（例えば４５°）内に存する状態の姿勢をいう。下向き姿勢は、ガス流入口１１を下方として（ガス流出口１２を上方）、ボディ本体１０の長手方向が重力方向を含む所定の角度範囲θ４（例えば４５°）内に存する状態の姿勢をいう。
【００４１】
そして、マイコン１００は、判定したボディ本体１０の姿勢に応じて表示パネル２に表示される情報の表示方向を制御する。この場合において、表示パネル２は、ガス流入口１１を上方としてボディ本体１０の長手方向が重力方向と一致する状態をベースに、基準となる表示方向が設定されている。
【００４２】
まず、マイコン１００は、ボディ本体１０の姿勢が上向き姿勢である場合には、基準の表示方向で情報を表示する（図４（ａ）参照）。一方、マイコン１００は、ボディ本体１０の姿勢が右横向き姿勢である場合には、基準の表示方向から反時計回り方向へ９０°回転させた方向（第２の表示方向）で情報を表示する（図４（ｂ）参照）。また、マイコン１００は、ボディ本体１０の姿勢が左横向き姿勢である場合には、基準の表示方向から時計回り方向へ９０°回転させた方向（第３の表示方向）で情報を表示する（図４（ｃ）参照）。さらに、マイコン１００は、ボディ本体１０の姿勢が下向き姿勢である場合には、基準の表示方向から１８０°回転させた方向（第４の表示方向）で情報を表示する（図４（ｄ）参照）。
【００４３】
本実施形態では、図１に示すように、上向き姿勢でガスメータ１を設置している。しかしながら、このような表示制御を行うことで、表示パネル２に表示される情報の表示方向が重力方向を基準に設定されることとなる。これにより、ガスメータ１の設置方向（姿勢）を自由に選択でき、また、その設置方向に関わらずガスメータ１に表示される情報を容易に認識することができる。
【００４４】
なお、本実施形態では、ボディ本体１０の姿勢を４つに区分けし、４つの表示方向のいずれかで情報を表示している。しかしながら、ボディ本体１０の姿勢とリニアに対応させて情報の表示方向を制御してもよい。また、特定の姿勢でのガスメータ１の設置を禁止するという場合も考えられる。この場合には、ボディ本体１０の姿勢が当該特定の姿勢、例えば下向き姿勢である場合には、下向き姿勢に対応する第４の表示方向での情報の表示を禁止してもよい。第４の表示方向での表示を禁止することで、ガスメータ１が禁止された方向に向けて設置されることを、表示方向の適否を通じて報知することができる。
【００４５】
以下、本実施形態に係るガスメータ１の設置方向について説明する。ガスメータ１の設置は、ボディ本体１０のガス流入口１１と上流側配管２００とを接続し、そして、ボディ本体１０のガス流出口１２と下流側配管２０１とを接続することで行われる。
【００４６】
図５は、管継手１５の説明図である。ボディ本体１０のガス流入口１１と上流側配管２００との接続、及び、ボディ本体１０のガス流出口１２と下流側配管２０１との接続には、ワンタッチ操作で連結解除が可能な管継手１５（継手構造）が利用されている。以下、ガス流入口１１と上流側配管２００との接続に関する管継手１５について説明するが、ガス流出口１２と下流側配管２０１とを接続する管継手１５の継手構造についても同様である。
【００４７】
この管継手１５は、ボディ本体１０側のプラグ部１６と、上流側配管２００側のソケット部２１０とで構成されている。
【００４８】
プラグ部１６は、ボディ本体１０のガス流入口１１と対応する位置に設定されている。プラグ部１６は、プラグ本体１６ａと、突条１６ｂとで構成されている。プラグ本体１６ａは、ガス流入口１１に連通するガス流路１３の上流側の一部を含み、円筒形状に形成されている。このプラグ本体１６ａは、ソケット部２１０に挿入される部位を構成する。突条１６ｂは、プラグ本体１６ａの外周面に周方向に沿って連続的に形成される凸状の部位である。突条１６ｂは、プラグ部１６がソケット部２１０に挿入された際に、後述するロック機構２１０ｂと係合する機能を担っている。
【００４９】
ソケット部２１０は、上流側配管２００の下流端部に配設されている。ソケット部２１０は、ソケット本体２１０ａと、ロック機構２１０ｂと、ワンタッチ操作部２１０ｃとで構成されている。
【００５０】
ソケット本体２１０ａは、プラグ部１６を挿入する中空空間（ソケット空間）を備える筒状形状を備えている。ロック機構２１０ｂは、ソケット本体２１０ａのソケット空間に挿入されたプラグ部１６をロックするものである。例えば、ロック機構２１０ｂはソケット本体２１０ａの径方向に沿って進退可能に構成されており、当該ロック機構２１０ｂがプラグ本体１６ａの突条１６ｂと係合することでプラグ部１６をロックする。
【００５１】
ワンタッチ操作部２１０ｃは、ソケット本体２１０ａの周囲に配設される円筒状の部材であり、第１の操作位置Ａ１と第２の操作位置Ａ２との間でスライド移動可能に構成されている。このワンタッチ操作部２１０ｃは、バネなどの付勢手段により付勢されて第２の操作位置Ａ２に位置付けられている。一方、作業者が付勢力に抗してワンタッチ操作部２１０ｃをスライド操作することで、ワンタッチ操作部２１０ｃを第１の操作位置Ａ１へと切り替えることができる。
【００５２】
ワンタッチ操作部２１０ｃが第１の操作位置Ａ１に存する場合、ロック機構２１０ｂは、ソケット本体２１０ａの径方向に沿って進退自在な状態とされている。この場合、ソケット本体２１０ａのソケット空間に対してプラグ部１６を抜き差しすると、ロック機構２１０ｂが外方へと退避し、ロック機構２１０ｂがプラグ本体１６ａの突条１６ｂに引っ掛かることがない。これにより、プラグ部１６の挿抜が可能となる（解除状態）。
【００５３】
一方、ワンタッチ操作部２１０ｃが第２の操作位置Ａ２に存する場合、ロック機構２１０ｂは、ソケット本体２１０ａの径方向への進退が規制され、その先端部がソケット空間へと部分的に進入した状態となる。したがって、ソケット本体２１０ａのソケット空間に対してプラグ部１６が挿入されている状態においては、ロック機構２１０ｂがプラグ本体１６ａの突条１６ｂと係合する。これにより、プラグ部１６がソケット部２１０に連結される（連結状態）。
【００５４】
ガス流入口１１と上流側配管２００との接続では、まず、作業者は、ソケット部２１０のワンタッチ操作部２１０ｃを把持し、ワンタッチ操作部２１０ｃを第１の操作位置Ａ１へと操作する。この操作状態において、ボディ本体１０のプラグ部１６をソケット本体２１０ａのソケット空間に挿入する。そして、ソケット空間への挿入完了後、作業者は、把持していたワンタッチ操作部２１０ｃを解放すると、ワンタッチ操作部２１０ｃが第１の操作位置Ａ１から第２の操作位置Ａ２へと切り替わる。これにより、管継手１５による連結が完了し、ガス流入口１１と上流側配管２００との接続が完了する。
【００５５】
続いて、ガス流出口１２と下流側配管２０１との接続が行われる。ガス流出口１２と下流側配管２０１との接続では、ガス流入口１１と上流側配管２００との接続と同様に、管継手１５（継手構造）のワンタッチ操作でガス流出口１２と下流側配管２０１との接続が完了する。この場合、下流側配管２０１のソケット部２１０に繋がれる所定の範囲２０１ａは、フレキシブル配管で構成されており、ソケット部２１０とプラグ部１６の連結を容易に行うことができるように工夫されている。
【００５６】
また、二世帯住宅又は集合住宅といったように、複数のガスメータ１を設ける場合には、これらのガスメータ１を並列的に配置する。図６に示すように、ガスメータ１を上向き姿勢で配置する場合には、複数のガスメータ１を横方向に並べて配置する。この際、隣り合うガスメータ１同士では、一方のガスメータ１の右側面部１０ｄと他方のガスメータ１の左側面部１０ｅとを当接させて並べる。両側面１０ｄ，１０ｅの面形状は相互に対応しているので、これらを当接させることで、隣り合うガスメータ１同士を横方向に整然と並べて配置することができる。
【００５７】
このように本実施形態に係るガスメータ１は、ガス流入口１１及びガス流出口１２を備えるボディ本体１０と、ボディ本体１０の内部に形成され、ガス流入口１１からガス流出口１２にガスが流れるストレート状のガス流路１３と、ボディ本体１０の外面に配置される表示パネル２と、を有している。この場合において、ガス流路１３は、表示パネル２の正面に臨んだ状態において当該表示パネル２の背後に位置付けられている。
【００５８】
この構成によれば、ガス流路１３がガス流入口１１からガス流出口１２にかけてストレート形状に構成されている。これにより、複雑な形状のガス流路を内包する必要がないので、ボディ本体１０のコンパクト化を図ることができる。また、表示パネル２の背後にガス流路１３が重なって配置されるので、表示パネル２とガス流路１３とをずらして配置する状態と比較して、ボディ本体１０のコンパクト化を図ることができる。その結果、空間効率が低く、また、外観上の見栄えが悪いといった従来の不都合を解消することができる。これにより、ガスメータ１設置に係る自由度の向上を図ることができ、多様な環境にガスメータ１を設置することができる。
【００５９】
また、本実施形態において、表示パネル２は、ガス流路１３の軸方向にかけて長手となる形状を備えている。
【００６０】
ボディ本体１０の長手方向に沿って表示パネル２が配設されるので、デザイン的な一体感を得ることができ、美観の向上を図ることができる。また、ボディ本体１０の長手方向に沿って表示パネル２が存在することで、十分な表示領域を確保することができる。
【００６１】
また、本実施形態のボディ本体１０において、右側面部１０ｄには外方へと膨出する膨出部１０ｄ１が設定されるとともに、左側面部１０ｅに内方へと窪んだ凹状部１０ｅ１が設定されている。この場合、膨出部１０ｄ１及び凹状部１０ｅ１は、右側面部１０ｄと左側面部１０ｅとを当接させた際に側面部１０ｄ，１０ｅ同士が面全体で接触するように相互に対応した形状に設定されている。
【００６２】
この構成によれば、ガスメータ１同士を隣接配置する場合には、互いに向き合う左右の側面部１０ｄ，１０ｅ同士を嵌め合うことで、ガスメータ１同士の位置合わせが可能となる。これにより、隣り合うガスメータ１同士を整然と配列することができる。その結果、個々のガスメータが雑然と並ぶことで、空間効率が低く、また、外観上の見栄えが悪くなるといった従来のガスメータの不都合を解消することができる。
【００６３】
なお、本実施形態では、ガスメータ１を上向き姿勢で設置しているが、ガスメータ１は下向き姿勢や、右横向き姿勢あるいは左横向き姿勢で設置してもよい。本実施形態のガスメータ１は、ボディ本体１０のコンパクト化が図られているので、各姿勢で設置した場合であっても、空間効率の向上や、外観上の見栄えの向上を図ることができる。これにより、ガスメータ１設置に係る自由度の向上を図ることができ、多様な環境で利用することができる。また、右横向き姿勢あるいは左横向き姿勢で設置した場合であっても、複数のガスメータ１を縦方向に並べることで、これらを整然と配列することができる。その結果、複数のガスメータを配置することで、空間効率が低く、また、外観上の見栄えが悪くなるといった従来の不都合を解消することができる。
【００６４】
また、本実施形態において、ガスメータ１は、重力方向を検出する加速度センサ９と、表示パネル２に表示される情報を制御するマイコン１００と、をさらに有している。この場合において、マイコン１００は、加速度センサ９によって検出される重力方向に基づいてボディ本体１０の姿勢を判定し、判定したボディ本体１０の姿勢に応じて表示パネル２に表示される情報の表示方向を制御している。
【００６５】
この構成によれば、ガスメータ１の設置時の姿勢に応じて表示方向が制御されるので、ガスメータ１の姿勢に拘わらず、表示される情報を容易に視認することができる。これにより、ガスメータ１設置に係る自由度の向上を図ることができ、多様な環境にガスメータ１を設置することができる。
【００６６】
また、本実施形態において、ボディ本体１０は、ガス流入口１１及びガス流出口１２と対応する位置に、ガス配管の端部に連設されたソケット部２１０に対して連結可能なプラグ部１６をそれぞれ備えている。この場合、ソケット部２１０及プラグ部１６は、ワンタッチ操作で連結解除が可能な継手構造を備えている。
【００６７】
この構成によれば、ガスメータ１と上流側配管２００・下流側配管２０１との接続をワンタッチ操作で行うことができる。これにより、設置作業時に専用の工具を用意する必要もなく、狭小な環境においても容易に設置作業を行うことができる。
【００６８】
また、本実施形態において、下流側配管２０１のソケット部２１０に繋がる所定の範囲２０１ａには、フレキシブル配管が用いられている。本実施形態では、ボディ本体１０の上下にガス流入口１１及びガス流出口１２が位置しているが、上流側配管２００と下流側配管２０１との間の空間幅が固定の場合には、ガスメータ１の接続が非常に困難となる。しかしながら、下流側配管２０１の一部がフレキシブル配管で構成されることで、ガスメータ１と下流側配管２０１との接続を容易に行うことができる。
【００６９】
なお、本実施形態では、下流側配管２０１の一部をフレキシブル配管で構成したが、上流側配管２００に同様の構成を適用してよい。
【００７０】
なお、上述した実施形態では、種々の態様を備えるガスメータ１について説明した。しかしながら、本実施形態に係るガスメータ１は、少なくとも、ガス流入口１１及びガス流出口１２を備えるボディ本体１０と、ボディ本体１０の内部に形成され、ガス流入口１１からガス流出口１２にガスが流れるストレート状のガス流路１３と、ボディ本体１０の外面に配置される表示パネル２と、を有していればよい。この場合において、このガス流路１３は、表示パネル２の正面に臨んだ状態において当該表示パネル２の背後に位置付けられていることとなる。このようなガスメータ１としては、図７乃至図１２に示すような態様とすることもできる。
【００７１】
以上、本発明の実施形態にかかるガスメータについて説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、その発明の範囲内において種々の変形が可能であることはいうまでもない。
【符号の説明】
【００７２】
１    ガスメータ
１０    ボディ本体
１０ａ  上面部
１０ｂ  下面部
１０ｃ  正面部
１０ｄ  右側面部
１０ｄ１  膨出部
１０ｅ  左側面部
１０ｅ１  凹状部
１０ｆ  背面部
１１    ガス流入口
１２    ガス流出口
１３    ガス流路
１５    管継手
１６    プラグ部
１６ａ  プラグ本体
１６ｂ  突条
２    表示パネル（表示部）
４    復帰ボタン
５    流速センサ
６    圧力センサ
７    遮断弁
８    通信部
９    加速度センサ
１００    マイコン（制御部）
２００    上流側配管
２０１    下流側配管
２１０    ソケット部
２１０ａ  ソケット本体
２１０ｂ  ロック機構
２１０ｃ  ワンタッチ操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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