(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状のレンズホルダと、前記レンズホルダ内において光軸方向に順次に配列される最前レンズ及び第２レンズと、前記最前レンズと前記レンズホルダの間に配置されたシールリングと、を含むレンズユニットであって、
前記最前レンズと前記第２レンズの間に挟持され、かつ光軸方向において前記レンズホルダと非接触に配置されたスペーサを含み、
前記スペーサは、
前記最前レンズと当接する部分と、前記最前レンズに非接触であって前記シールリングと対向する部分とが同一平面になっており、
前記第２レンズと当接する部分と、前記第２レンズに非接触であって前記レンズホルダと対向する部分とが同一平面になっており、
前記最前レンズは、ガラスレンズであり、
前記第２レンズは、プラスチックレンズであり、前記最前レンズと対向する面に凸面と平面状の外縁前端面とを有し、
前記最前レンズは、嵌合外周部と、縮径外周部と、前記嵌合外周部及び縮径外周部を接続する環状面と、前記縮径外周部の後端において前記スペーサと当接する平面状の後端面とを含み、
前記レンズホルダは、前記嵌合外周部を嵌め込む嵌合内周部と、前記スペーサと光軸方向において非接触にて対向する対向面を含み、
前記スペーサは、前記最前レンズの前記後端面と前記第２レンズの前記外縁前端面とに挟まれる、
ことを特徴とするレンズユニット。
【請求項２】
前記スペーサは、前記最前レンズと当接する側の面と、前記第２レンズと当接する側の面とが、互いに平行である、
ことを特徴とする請求項１に記載のレンズユニット。
【請求項３】
前記スペーサは、前記シールリングと当接している、
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のレンズユニット。
【請求項４】
前記シールリングは、前記環状面と非接触の状態で径方向に圧縮して配置されている、
ことを特徴とする請求項１ないし３いずれか一つに記載のレンズユニット。
【請求項５】
前記第２レンズの後方に順次に配列された第３レンズ及び第４レンズをさらに含む、
ことを特徴とする請求項１ないし４いずれか一つに記載のレンズユニット。
【請求項６】
前記第２レンズと前記第３レンズの間及び／又は前記第３レンズと前記第４レンズの間には、光路を所定の口径に規定する口径板が配置されている、
ことを特徴とする請求項５に記載のレンズユニット。
【請求項７】
前記レンズホルダは、前記最前レンズを熱カシメにより固定する熱カシメ部を含む、
ことを特徴とする請求項１ないし６いずれか一つに記載のレンズユニット。
【請求項８】
レンズ光学系と、撮像素子と、前記レンズ光学系及び撮像素子を収容するハウジングと、を備えた撮像装置であって、
前記レンズ光学系は、請求項１ないし７いずれか一つに記載のレンズユニットである、
ことを特徴とする撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のレンズを備えたレンズユニット及びレンズユニットを搭載した撮像装置に関し、特に、車載カメラ、監視カメラ、携帯情報端末機等の撮像装置において使用されるレンズユニット及び撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のレンズユニットとしては、レンズを保持する筒状のレンズホルダ、レンズホルダ内に収容されて固定される複数のレンズ（光軸方向の最前に位置する防水用レンズ、その背後に順次配列された第２レンズ、第３レンズ、及び第４レンズ）、最前に位置する防水用レンズの外周とレンズホルダの間に嵌め込まれたシールリング（Ｏリング）等を備え、最前の防止用レンズの外周において、シールリングを装着するべく縮径する環状溝を形成し、レンズホルダに対して、先ず第４レンズを嵌め込み、続いて第３レンズを嵌め込み、続いて第２レンズを嵌め込み、第２レンズの前方側から第２レンズの前面に当接させるようにして、シールリングを装着した防水用レンズをレンズホルダの内周嵌合面に嵌め込み、全てのレンズ（防水用レンズ、第２レンズ、第３レンズ、及び第４レンズ）の光軸を一致させつつ（調芯を行いつつ）、レンズホルダの先端部分を熱変形させて防水用レンズ及び他のレンズを固定した、防水用レンズ組立体（又はレンズユニット）が知られている（例えば、特許文献１、特許文献２を参照）。
【０００３】
しかしながら、このレンズユニットにおいては、防水用レンズ、第２レンズ、第３レンズ、及び第４レンズが、光軸方向において全て接触した配置関係にあり、最前（最も外側）に位置する防水用レンズがその背後に位置する第２レンズに直接当接して第２レンズを押圧する構造となっているため、防水用レンズにおいては、第２レンズを押圧するだけの部分を設ける必要があり、それ故に、防水用レンズの大型化や高コスト化等を招くものであった。
また、シールリングを配置する収容空間は、防水用レンズの環状溝を画定する部分の環状面とレンズホルダに形成された（防水用レンズを嵌め込むための）内周嵌合部の後端に位置する環状段差面とで規定されるため、防水用レンズの環状面の光軸方向における寸法バラツキ及びレンズホルダの環状段差面の光軸方向における寸法バラツキ等により、収容空間にバラツキを生じ、それ故に、シールリングを圧縮しつつ嵌め込む際に、所定の収容空間を確保できず、所望のシール機能が得られなくなる虞がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２１６７０６号公報
【特許文献２】特開２０１１−０５９３９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記従来技術の事情に鑑みて成されたものであり、その目的とするところは、構造の簡素化、組付け作業の容易化、低コスト化等を図りつつ、部品の製造寸法のバラツキによる影響等を低減でき、防水用のレンズをシールするシールリングの所期のシール性能を確保できる、レンズユニット及びそれを搭載した撮像装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のレンズユニットは、筒状のレンズホルダと、レンズホルダ内において光軸方向に順次に配列される最前レンズ及び第２レンズと、最前レンズとレンズホルダの間に配置されたシールリングを含むレンズユニットであって、上記最前レンズと第２レンズの間に挟持されかつ光軸方向においてレンズホルダと非接触に配置されたスペーサを含む、ことを特徴としている。
この構成によれば、レンズホルダに対して、第２レンズ、最前レンズ、シールリングを組み込む際に、最前レンズと第２レンズの間にスペーサが挟み込まれるため、最前レンズに第２レンズを押圧する部分（押圧専用の部分）を設ける必要がなく、最前レンズの成形が容易になり、小型化、低コスト化でき、又、シールリングの配置空間を規定する光軸方向の寸法は、最前レンズの寸法バラツキのみでレンズホルダの寸法バラツキに依存しないため、その分だけシールリングの配置空間を高精度に規定することができる。また、スペーサの光軸方向における厚さを適宜選定することにより、最前レンズと第２レンズの光軸間距離を所望の仕様に適宜設定することができる。
【０００７】
上記構成において、スペーサは、光路を所定の口径に規定する口径板を兼ねる、構成を採用することができる。
この構成によれば、スペーサが口径板としての機能を兼ねるため、所望の光学仕様に応じたレンズ光学系を容易に提供することができる。
【０００８】
上記構成において、最前レンズは、嵌合外周部と、縮径外周部と、嵌合外周部及び縮径外周部を接続する環状面と、縮径外周部の後端においてスペーサと当接する後端面を含み、レンズホルダは、嵌合外周部を嵌め込む嵌合内周部と、スペーサと光軸方向において非接触にて対向する対向面を含む、構成を採用することができる。
この構成によれば、レンズホルダに対して、第２レンズ、最前レンズ、シールリングを組み込む際に、第２レンズが嵌め込まれた状態で、スペーサが第２レンズ（の外縁前端面）に当接しかつ対向面と非接触となるように嵌め込まれ、シールリングが配置され、続いて、嵌合外周部を嵌合内周部に嵌合させつつ後端面をスペーサに当接させるように最前レンズが嵌め込まれて固定されることにより、第２レンズはスペーサを介して押圧され、シールリングは、縮径外周部と嵌合内周部により画定されかつ環状面とスペーサにより画定される配置空間に収容される。
【０００９】
上記構成において、シールリングは、環状面及びスペーサの少なくとも一方と非接触の状態で径方向に圧縮して配置されている、構成を採用することができる。
この構成によれば、シールリングは、径方向においてのみ圧縮された状態で嵌め込まれ、光軸方向においては最前レンズの環状面とスペーサとの間において少なくとも一方の面と非接触となっているため、シールリングが膨張した場合にも、そのはみ出しを防止でき又その変形がレンズの光軸ずれに及ぼす影響を防止することができる。
【００１０】
上記構成において、シールリングの内径は、縮径外周部の外径よりも小さい、構成を採用することができる。
この構成によれば、シールリングを組み込んだ状態で、所望の圧縮代を確保することができ、又、シールリングを予め縮径外周部に嵌め込んだ後に、最前レンズをレンズホルダ（の嵌合内周部）に嵌め込むことで、シールリングの噛み込みや傷付き等を防止しつつ、最前レンズ及びシールリングを確実に所定位置に嵌め込んで固定することができ、それ故に、組付け作業の容易化を達成することができる。
【００１１】
上記構成において、第２レンズの後方に順次に配列された第３レンズ及び第４レンズをさらに含む、構成を採用することができる。
この構成によれば、レンズホルダに対して、第４レンズを嵌め込み、続いて第３レンズを嵌め込み、続いて第２レンズを嵌め込み、続いてスペーサを嵌め込み、続いてシールリング及び最前レンズを嵌め込むことにより、最前レンズを固定することで、レンズホルダに対して全てのレンズを容易に固定することができる。
【００１２】
上記構成において、第２レンズと第３レンズの間及び／又は第３レンズと第４レンズの間には、光路を所定の口径に規定する口径板が配置されている、構成を採用することができる。
この構成によれば、口径板を配置することで、所望の光学仕様に応じたレンズ光学系を容易に提供することができる。
【００１３】
上記構成において、レンズホルダは、最前レンズを熱カシメにより固定する熱カシメ部を含む、構成を採用することができる。
この構成によれば、熱カシメ部のカシメ処理により、他の部品を用いることなく、低コスト化等を達成しつつ、最前レンズをより確実にレンズホルダに固定するこができる。
【００１４】
また、本発明の撮像装置は、レンズ光学系と、撮像素子と、レンズ光学系及び撮像素子を収容するハウジングと、を備えた撮像装置であって、上記レンズ光学系として、上記構成をなすレンズユニットのいずれかを採用する、ことを特徴としている。
この構成によれば、上記構成をなすレンズユニットを備えたことにより、構造の簡素化、組付け作業の容易化、低コスト化等を達成しつつ、部品の製造寸法のバラツキによる影響等を低減でき、防水用のレンズをシールするシールリングの所期のシール性能を確保でき、特に、車載カメラ、監視カメラ、携帯情報端末機等として使用されるのに適した撮像装置を得ることができる。
【発明の効果】
【００１５】
上記構成をなすレンズユニットによれば、構造の簡素化、組付け作業の容易化、低コスト化等を達成しつつ、部品の製造寸法のバラツキによる影響等を低減でき、防水用のレンズをシールするシールリングの所期のシール性能を確保でき、又、このレンズユニットを用いることで、車載カメラ、監視カメラ、携帯情報端末機等として使用されるのに適した撮像装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係るレンズユニットを搭載した撮像装置（車載カメラ）を示す斜視図である。
【図２】本発明に係るレンズユニットの一実施形態を示す分解斜視図である。
【図３】図２に示すレンズユニットの断面図である。
【図４】図２に示すレンズユニットの部分拡大断面図である。
【図５】本発明に係るレンズユニットの他の実施形態を示す部分拡大断面図である。
【図６】本発明に係るレンズユニットを搭載した他の撮像装置（携帯情報端末機）を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について、添付図面を参照しつつ説明する。
この実施形態に係るレンズユニットＵは、図１に示すように、レンズ光学系として、車体の外部に設けられる撮像装置としての車載カメラＣに適用されるものである。
車載カメラＣは、図１、図３に示すように、レンズ光学系としてのレンズユニットＵ、光軸Ｌ方向においてレンズユニットＵの後方に配置されるＣＣＤ（電荷結合素子）等の撮像素子Ｅ、レンズユニットＵ及び撮像素子Ｅを収容するハウジングＨ等を備えている。
【００１８】
レンズユニットＵは、図２、図３、図４に示すように、光軸Ｌ方向に軸心をもつ筒状のレンズホルダ１０、レンズホルダ１０に対して光軸Ｌ方向の前側から順次に配列されて固定される複数のレンズ（最前レンズ２０、第２レンズ３０、第３レンズ４０、第４レンズ５０）、最前レンズ２０とレンズホルダ１０の間に配置されるシールリング６０、最前レンズ２０と第２レンズ３０との間に挟持されるスペーサ７０、第２レンズ３０と第３レンズ４０の間に配置される口径板８０、第３レンズ４０と第４レンズ５０の間に配置される口径板９０等を備えている。
【００１９】
レンズホルダ１０は、樹脂材料等を用いて、レンズの光軸Ｌ方向に軸心をもつ筒状に形成されており、図２、図３、図４に示すように、最前レンズ２０を嵌め込む嵌合内周部１１、嵌合内周部１１の後端に形成されて光軸Ｌ方向の前方に向かう環状の対向面１２、第２レンズ３０を嵌め込む嵌合孔部１３、第３レンズ４０を嵌め込む嵌合孔部１４、第４レンズ５０を嵌め込む嵌合孔部１５、第４レンズ５０を光軸Ｌ方向において当接させて受ける環状の受け面１６、最前レンズ２０を固定するべく嵌合内周部１１の前側に形成された熱カシメ部１７、光軸Ｌ方向の後端に位置する連結部１８等を備えている。
【００２０】
嵌合内周部１１は、図３及び図４に示すように、最前レンズ２０の嵌合外周部２１を隙間なく嵌め込む内径寸法をなす円筒面として形成されている。
対向面１２は、図３及び図４に示すように、嵌合内周面１１の後端において光軸Ｌに垂直で光軸Ｌ方向の前方に向かう環状の端面として形成され、第２レンズ３０に当接するように組み込まれたスペーサ７０が光軸Ｌ方向において非接触となるように、すなわち、組み込まれた第２レンズ３０の外縁前端面３２よりも光軸Ｌ方向の前方に突出しないように形成されている。
【００２１】
嵌合孔部１３は、図３及び図４に示すように、光軸Ｌ方向において第２レンズ３０を受け入れると共に光軸Ｌに垂直な方向において第２レンズ３０を位置決めするように形成されている。
嵌合孔部１４は、図３及び図４に示すように、光軸Ｌ方向において第３レンズ４０を受け入れると共に光軸Ｌに垂直な方向において第３レンズ４０を位置決めするように形成されている。
嵌合孔部１５は、図３及び図４に示すように、光軸Ｌ方向において第４レンズ５０を受け入れると共に光軸Ｌに垂直な方向において第４レンズ５０を位置決めするように形成されている。
【００２２】
受け面１６は、図３及び図４に示すように、光軸Ｌ方向において第４レンズ５０の外縁後端面５３を当接させて位置決めするように、光軸Ｌに垂直で光軸Ｌ方向の前方に向かう環状の端面として形成されている。
熱カシメ部１７は、図４中の二点鎖線で示すように、熱カシメ処理を施す前においては嵌合内周部１１と同一の内径をなす円筒面を画定するべく光軸Ｌ方向の前方側に円筒状に突出するように形成され、最前レンズ２０が組み込まれた後に熱カシメ処理を施すことにより、図４中の実線で示すように、最前レンズ２０の外縁前端部２５を押圧して最前レンズ２０を固定するように形成されている。
このように、熱カシメ部１７を設けることにより、他の部品を用いることなく、低コスト化等を達成しつつ、最前レンズ２０をより確実にレンズホルダ１０に固定するこができる。
連結部１８は、図３に示すように、例えば、撮像素子Ｅを実装した回路基板Ｐ等を連結し得るように形成されている。
【００２３】
最前レンズ２０は、図２ないし図４に示すように、物体側に凸面及び像面側に凹面をもつメニスカス形状をなすと共に、レンズユニットＵにおいて光軸Ｌ方向の最前に配置される広角のガラスレンズであり、所定の外径をなす嵌合外周部２１、嵌合外周部２１よりも縮径された円筒状の縮径外周部２２、嵌合外周部２１及び縮径外周部２２を接続する環状面２３、縮径外周部２２の後端に形成されてスペーサ７０と当接する後端面２４、カシメ処理が施された熱カシメ部１７が接触する外縁前端部２５等を備えている。
【００２４】
嵌合外周部２１は、図３及び図４に示すように、所定の外径寸法をなす円筒状の外周面を画定し、レンズホルダ１０の嵌合内周部１１に対して隙間なく密接に嵌め込まれるように形成されている。
縮径外周部２２は、図４に示すように、嵌合外周部２１よりも小さい外径寸法をなす（縮径された）円筒状の外周面を画定し、シールリング６０を嵌め込んで組み込まれた際に径方向においてシールリング６０と密接するように形成されている。
環状面２３は、図４に示すように、嵌合外周部２１と縮径外周部２２を接続するように、段差領域において光軸Ｌ方向の後方に向かう環状の端面として形成され、最前レンズ２０がレンズホルダ１０に組み込まれた状態で、光軸Ｌ方向においてスペーサ７０と対向し、シールリング６０を収容する空間を画定するようになっている。
後端面２４は、図４に示すように、縮径外周部２２の後端に連続して光軸Ｌ方向の後方に向かう環状の端面として形成され、最前レンズ２０及びスペーサ７０（及び第２レンズ３０、その他の組み込み要素）がレンズホルダ１０に組み込まれた状態で、光軸Ｌ方向においてスペーサ７０に当接するようになっている。
外縁前端部２５は、図４に示すように、光軸Ｌ上の前方に向かって先細りとなる円錐面状に（断面において傾斜面をなすように）形成されている。
【００２５】
そして、最前レンズ２０は、スペーサ７０、第２レンズ３０、その他の組込み要素（口径板８０、第３レンズ４０、口径板９０、第４レンズ５０）が組み込まれた状態において、シールリング６０を配置空間（嵌合内周部１１、縮径外周部２２、環状面２３、スペーサ７０により画定される空間）に組み込み、光軸Ｌ方向の前方から嵌合内周部１１に嵌め込まれて、スペーサ７０を介して第２レンズ３０を押圧しつつ熱カシメ部１７のカシメ処理によりレンズホルダ１０に固定されるようになっている。
【００２６】
第２レンズ３０は、図２及び図４に示すように、物体側に凸面及び像面側に凹面をもつメニスカス形状をなすと共に最前レンズ２０の背後に配置されるプラスチックレンズであり、レンズホルダ１０の嵌合孔部１３に嵌め込まれる外周部３１、光軸Ｌ方向においてスペーサ７０と当接する外縁前端面３２、光軸Ｌ方向において口径板８０に当接する（口径板８０を挟んで第３レンズ４０と隣接する）外縁後端面３３等を備えている。
ここで、第２レンズ３０は、レンズホルダ１０に対して、第４レンズ５０、口径板９０、第３レンズ４０、口径板８０が組み込まれた後に、口径板８０に当接するように嵌め込まれた状態で、外縁前端面３２が対向面１２よりも光軸Ｌ方向の前方に突出するようになっている。
【００２７】
第３レンズ４０は、図２及び図４に示すように、物体側に凸面及び像面側に凹面をもつメニスカス形状をなすと共に第２レンズ３０の背後に配置されるプラスチックレンズであり、レンズホルダ１０の嵌合孔部１４に嵌め込まれる外周部４１、光軸Ｌ方向において口径板８０と当接する外縁前端面４２、光軸Ｌ方向において口径板９０に当接する（口径板９０を挟んで第４レンズ５０と隣接する）外縁後端面４３等を備えている。
【００２８】
第４レンズ５０は、図２及び図４に示すように、物体側に凸面及び像面側に凸面をもつ両凸形状をなすと共に第３レンズ４０の背後に配置されるプラスチックレンズであり、レンズホルダ１０の嵌合孔部１５に嵌め込まれる外周部５１、光軸Ｌ方向において口径板９０と当接する外縁前端面５２、光軸Ｌ方向において受け面１６に当接する外縁後端面５３等を備えている。
【００２９】
シールリング６０は、図２、図３、図４に示すように、シール用のゴム材料を用いて環状に形成された（断面が円形をなす）Ｏリングであり、その外径寸法は嵌合内周部１１の内径寸法よりも僅かに大きく、その内径寸法は最前レンズ２０の縮径外周部２２の外径寸法よりも僅かに小さく、組み込まれた状態で所定の圧縮代を確保し得る寸法に形成されている。
そして、シールリング６０は、レンズホルダ１０に対して、第２レンズ３０に隣接してスペーサ７０が組み込まれた状態で、スペーサ７０上に落とし込み、その外側から最前レンズ２０を嵌め込むことにより、縮径外周部２２と嵌合内周部１１の間で径方向に圧縮されつつ、光軸Ｌ方向において最前レンズ２０の環状面２３と非接触となるように組み込まれる。
【００３０】
ここでは、シールリング６０が組み込まれた状態において、光軸Ｌに垂直な径方向において所定の圧縮代に圧縮され、光軸Ｌ方向において環状面２３及びスペーサ７０の少なくとも一方（ここでは、環状面２３）と非接触の状態となり、又、光軸Ｌ方向における寸法は、環状面２３とスペーサ７０の離隔距離により規定されるため、シールリング６０の配置空間を規定する光軸Ｌ方向の寸法がレンズホルダ１０の寸法バラツキに依存せず、その分だけシールリング６０の配置空間を高精度に規定することができる。
それ故に、シールリング６０が膨張した場合にも、そのはみ出しを防止でき又その変形がレンズの光軸ずれに及ぼす影響を防止することができ、又、シールリング６０の噛み込みや傷付き等を防止しつつ、最前レンズ２０を確実に所定位置に嵌め込んで固定することができる。
【００３１】
尚、シールリング６０は、予め縮径外周部２２に嵌め込んだ後に、最前レンズ２０をレンズホルダ１０（の嵌合内周部１１）に嵌め込まれてもよい。この場合、シールリング６０の噛み込みや傷付き等を防止できると共に、シールリング６０の脱落を防止しつつ最前レンズ２０及びシールリング６０を確実に所定位置に嵌め込んで固定することができ、それ故に、組付け作業の容易化を達成することができる。
【００３２】
スペーサ７０は、図２、図３、図４に示すように、光軸Ｌ方向において平板をなす環状平板として形成されており、最前レンズ２０及び第２レンズ３０の光路に影響を及ぼさない内径寸法をなす円形の開口部７１、光軸Ｌ方向において最前レンズ２０の後端面２４に当接する環状の前面７２、光軸Ｌ方向において第２レンズ３０の外縁前端面３２に当接する環状の後面７３を備えている。
ここで、スペーサ７０の厚さは、要求される光学仕様に応じて、適宜所望の厚さ寸法に設定される。これにより、最前レンズ２０と第２レンズ３０の光軸間距離を所望の仕様に適宜設定することができる。
【００３３】
そして、スペーサ７０は、レンズホルダ１０に対して、第２レンズ３０、その他の組込み要素（口径板８０、第３レンズ４０、口径板９０、第４レンズ５０）が組み込まれた状態において、第２レンズ３０の上に落とし込まれてレンズホルダ１０（の対向面１２）とは光軸Ｌ方向において非接触の状態となり、その上から最前レンズ２０及びシールリング６０が嵌め込まれることで、最前レンズ２０の押圧力を第２レンズ３０に及ぼすようになっている。
このように、スペーサ７０は、最前レンズ２０と第２レンズ３０の間に挟み込まれて第２レンズ３０を押圧する役割をなすため、最前レンズ２０に第２レンズ３０を押圧する部分（押圧専用の部分）を設ける必要がなく、最前レンズ２０の成形が容易になり、小型化、低コスト化でき、又、シールリング６０の配置空間を規定する光軸Ｌ方向の寸法は、最前レンズ２０の寸法バラツキのみでレンズホルダ１０の寸法バラツキに依存しないため、その分だけシールリング６０の配置空間を高精度に規定することができる。
【００３４】
口径板８０，９０は、図２、図３、図４に示すように、それぞれ、第２レンズ３０と第３レンズ４０の間、第３レンズ４０と第４レンズ５０の間に配置されるものであり、それぞれに所定の口径をなすように形成されている。
このように、口径板８０，９０を配置することで、所望の光学仕様に応じたレンズ光学系を容易に提供することができる。
【００３５】
次に、上記構成をなすレンズユニットＵの組付け作業について、簡単に説明する。
先ず、レンズホルダ１０を上向きにした状態で、光軸Ｌ方向の前方（上方）から、第４レンズ５０が嵌め込まれる（落とし込まれる）。
続いて、第４レンズ５０の上に重ねるようにして、口径板９０が嵌め込まれる。
続いて、口径板９０の上に重ねるようにして、第３レンズ４０が嵌め込まれる。
続いて、第３レンズ４０の上に重ねるようにして、口径板８０が嵌め込まれる。
続いて、口径板８０の上に重ねるようにして、第２レンズ３０が嵌め込まれる。
続いて、第２レンズ３０の上に重ねるようにして、スペーサ７０が嵌め込まれる。ここで、スペーサ７０は、光軸Ｌ方向においてレンズホルダ１０（の対向面１２）と非接触となる。
続いて、スペーサ７０の上に載せるようにして、シールリング６０が嵌め込まれる。
続いて、スペーサ７０及びシールリング６０の上から、最前レンズ２０が嵌め込まれる。ここで、最前レンズ２０は、スペーサ７０を介して第２レンズ３０と隣接するように配置される。
最後に、熱カシメ部１７がカシメ処理されて、最前レンズ２０がレンズホルダ１０に固定される。
以上により、レンズユニットＵの組付けが完了する。
尚、最前レンズ２０、第２レンズ３０、第３レンズ４０、第４レンズ５０は、それぞれ、組付け時に所定の基準軸に対して光軸合わせが行われるようになっている。
【００３６】
上記構成をなすレンズユニットＵによれば、最前レンズ２０と第２レンズ３０の間にスペーサ７０が挟み込まれるため、最前レンズ２０に第２レンズ３０を押圧する部分（押圧専用の部分）を設ける必要がなく、最前レンズ２０の成形が容易になり、小型化、低コスト化でき、又、シールリング６０の配置空間を規定する光軸Ｌ方向の寸法は、最前レンズ２０の寸法バラツキのみでレンズホルダ１０の寸法バラツキに依存しないため、その分だけシールリング６０の配置空間を高精度に規定することができ、又、スペーサ７０の光軸Ｌ方向における厚さを適宜選定することにより、最前レンズ２０と第２レンズ３０の光軸間距離を所望の仕様に適宜設定することができる。
また、上記構成をなすレンズユニットＵを搭載した車載カメラＣによれば、構造の簡素化、組付け作業の容易化、低コスト化等を達成しつつ、部品の製造寸法のバラツキによる影響等を低減でき、防水用のレンズをシールするシールリングの所期のシール性能を確保でき、耐水性等を向上させることができる。
【００３７】
図５は、本発明に係るレンズユニットの他の実施形態を示すものであり、前述の実施形態と同一の構成については同一の符号を付して説明を省略する。
この実施形態に係るレンズユニットＵにおいては、前述のスペーサ７０に替えてスペーサ７０´を採用したものである。
スペーサ７０´は、図５に示すように、光軸Ｌ方向において平板をなす環状平板として形成されており、最前レンズ２０及び第２レンズ３０の光路を所定の口径に規定する円形の開口部７１´、光軸Ｌ方向において最前レンズ２０の後端面２４に当接する環状の前面７２、光軸Ｌ方向において第２レンズ３０の外縁前端面３２に当接する環状の後面７３を備えている。
ここでは、スペーサ７０´が口径板としての機能を兼ねるため、前述の作用効果に加えて、所望の光学仕様に応じたレンズ光学系を容易に提供することができる。
【００３８】
図６は、本発明に係るレンズユニットＵを、撮像装置の機能も備える携帯情報端末機Ｃ´に搭載した実施形態を示すものである。
この場合においても、構造の簡素化、組付け作業の容易化、低コスト化等を達成しつつ、部品の製造寸法のバラツキによる影響等を低減でき、防水用のレンズをシールするシールリングの所期のシール性能を確保でき、耐水性等を向上させることができる。
【００３９】
上記実施形態においては、レンズユニットＵに組み込まれるレンズとして、最前レンズ２０及び第２レンズ３０の他に、第３レンズ４０、第４レンズ５０を含む場合を示したが、これに限定されるものではなく、その他の組み合わせからなるレンズ構成において、本発明を採用してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
以上述べたように、本発明のレンズユニットは、構造の簡素化、組付け作業の容易化、低コスト化等を達成しつつ、部品の製造寸法のバラツキによる影響等を低減でき、防水用のレンズをシールするシールリングの所期のシール性能を確保できるため、車載カメラ、監視カメラ、携帯情報端末機等の撮像装置のレンズ光学系として適用できるのは勿論のこと、その他の環境下で使用される撮像装置のレンズ光学系としても有用である。
【符号の説明】
【００４１】
Ｕ  レンズユニット（レンズ光学系）
Ｌ  光軸
Ｅ  撮像素子
Ｈ  ハウジング
Ｃ  車載カメラ（撮像装置）
Ｃ´  携帯情報端末機（撮像装置）
１０  レンズホルダ
１１  嵌合内周部
１２  対向面
１７  熱カシメ部
２０  最前レンズ
２１  嵌合外周部
２２  縮径外周部
２３  環状面
２４  後端面
３０  第２レンズ
４０  第３レンズ
５０  第４レンズ
６０  シールリング
７０，７０´  スペーサ
８０，９０  口径板
【図１】
0006745013.tif 000002
【図２】
0006745013.tif 000003
【図３】
0006745013.tif 000004
【図４】
0006745013.tif 000005
【図５】
0006745013.tif 000006
【図６】
0006745013.tif 000007