(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端から順に吸引管部、連結管部及び流出管部が一体に形成され、それらの内部に先端から後端まで通じる流路が形成され、
前記吸引管部及び前記連結管部内に、先端から前記連結管部の後端まで延びる仕切り部が設けられ、
前記吸引管部及び前記連結管部の内部には、前記仕切り部によって仕切られた軸方向に延びる複数の流路が形成され、
それら複数の流路は前記連結管部と前記流出管部の境界部分で１つに合流し、
前記吸引管部の外壁には、先端から前記仕切り部で仕切られた流路に沿って延びるスリットが１つ以上形成され、
前記流出管部の硬度が、前記吸引管部の硬度よりも高くなっている、樹脂製のドレーンチューブを、チューブ製造装置を用いて製造する方法であって、
前記チューブ製造装置は、樹脂が筒状に吐出されるダイと、前記ダイに樹脂組成物（Ａ）を供給する第１押出機と、前記ダイに前記樹脂組成物（Ａ）よりも硬度が高い樹脂組成物（Ｂ）を供給する第２押出機と、を備え、
前記第２押出機は、前記ダイにおける前記樹脂組成物（Ａ）が供給される位置よりも上流側に前記樹脂組成物（Ｂ）を供給するように設けられ、
前記樹脂組成物（Ａ）と前記樹脂組成物（Ｂ）とを用いた押出成形によって、
前記吸引管部を前記樹脂組成物（Ａ）により成形し、
前記連結管部の成形中に、前記第１押出機から前記ダイへの前記樹脂組成物（Ａ）の供給を停止すると同時に、樹脂組成物の総供給量が一定となるように、前記第２押出機から前記ダイへの前記樹脂組成物（Ｂ）の供給を開始し、前記樹脂組成物（Ｂ）で前記ダイ内部の前記樹脂組成物（Ａ）を押し出し、前記樹脂組成物（Ａ）から前記樹脂組成物（Ｂ）に切り替え、
前記流出管部を前記樹脂組成物（Ｂ）により成形する、ドレーンチューブの製造方法。
【請求項２】
前記ドレーンチューブを長さ方向に垂直な断面形状が半円状となるように切断し、チューブ内径と同等の大きさの丸棒上に、切断したチューブを被せるように置いた状態で、ＧＳ−７７９（テックロック社製）にて硬度を測定したとき、
前記流出管部の硬度が６０〜７０度であり、前記吸引管部の硬度が４０〜５０度である、請求項１に記載のドレーンチューブの製造方法。
【請求項３】
チューブ製造装置が、前記ダイと前記第１押出機との間に第１ギアポンプを備え、前記ダイと前記第２押出機との間に第２ギアポンプを備える、請求項１又は２に記載のドレーンチューブの製造方法。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドレーンチューブの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、術後等に患部に溜まった血液等の体液を体外に排出する外科用医療用具として、ドレンと流出管とがコネクタにより連結された傷部ドレンカテーテルが用いられていた（例えば、特許文献１）。該傷部ドレンカテーテルのドレンにおいては、円筒状の外壁内に先端から後端まで延びる断面十字状の仕切り部が設けられて軸方向に延びる４つの流路が形成され、かつ外壁にそれら４つの流路のそれぞれに沿って延びるスリットが形成されている。
【０００３】
前記傷部ドレンカテーテルを使用する際には、例えば、ドレン及びコネクタの部分を体内に挿入してドレンを患部に留置し、流出管における後端側の部分を体外に出して吸引機等に接続する。これにより、患部に溜まった血液等がドレンのスリット部分から流路内に入り、流出管を通じて体外に排出される。
しかし、このようなコネクタによってドレンと流出管を接続するものは、接続作業が必要になり製造が煩雑になる。また、体内から引き抜く際に、コネクタからドレンが外れて体内に残ったり、流出管がコネクタから外れてドレンとコネクタが体内に残ったりするおそれがある。
【０００４】
近年では、血液等の体液を体外に排出する外科用医療用具として、例えば、先端から順に吸引管部、連結管部及び流出管部が一体に形成され、それらの内部に先端から後端まで通じる流路が形成されたドレーンチューブが広く用いられている。該ドレーンチューブにおいては、吸引管部及び連結管部内に、吸引管部の先端から連結管部の後端まで延びる断面十字状の仕切り部が設けられている。これにより、吸引管部及び連結管部の内部に、該仕切り部によって仕切られた軸方向に延びる４つの流路が形成されている。それら複数の流路は連結管部と流出管部の境界部分で１つに合流している。また、吸引管部の外壁には、４つの流路のそれぞれに対応するように、吸引管部の先端から後端まで各流路に沿って延びる４つのスリットが形成されている。連結管部にはスリットが形成されていない。
【０００５】
該ドレーンチューブを使用する際には、吸引管部及び連結管部を体内に挿入して吸引管部を患部に留置し、流出管部における後端側の部分を体外に出して吸引機等に接続する。ドレーンチューブは、吸引管部、連結管部及び流出管部が一体に形成されているため、体内から引き抜く際に吸引管部が連結管部から外れるおそれがない。また、ドレーンチューブは押出成形により簡便に製造することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許第４４６５４８１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このようなドレーンチューブにおいては、使用時に体外に位置する流出管部に折れや捩れ等のいわゆるキンクが生じることを抑制することが重要である。キンクの発生を抑制する方法としては、例えば、ドレーンチューブの硬度を高くすることが考えられる。しかし、ドレーンチューブの硬度を高くすると吸引管部の柔軟性が低下するため、吸引管部を体内の目的の位置に留置することが困難になる。
【０００８】
本発明は、流出管部のキンク抑制と吸引管部の体内の目的位置への留置容易性とを両立できるドレーンチューブ及びその製造方法、並びに該ドレーンチューブの製造に使用できるチューブ製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、以下の構成を有する。
［１］先端から順に吸引管部、連結管部及び流出管部が一体に形成され、それらの内部に先端から後端まで通じる流路が形成された樹脂製のドレーンチューブであって、前記吸引管部及び前記連結管部内に、先端から前記連結管部の後端まで延びる仕切り部が設けられ、前記吸引管部及び前記連結管部の内部には、前記仕切り部によって仕切られた軸方向に延びる複数の流路が形成され、それら複数の流路は前記連結管部と前記流出管部の境界部分で１つに合流し、前記吸引管部の外壁には、先端から前記仕切り部で仕切られた流路に沿って延びるスリットが１つ以上形成され、前記流出管部の硬度が、前記吸引管部の硬度よりも高くなっている、ドレーンチューブ。
［２］前記流出管部の硬度が６０〜７０度であり、前記吸引管部の硬度が４０〜５０度である、［１］に記載のドレーンチューブ。
［３］前記［１］又は［２］に記載のドレーンチューブの製造方法であって、樹脂組成物（Ａ）と、前記樹脂組成物（Ａ）よりも硬度が高い樹脂組成物（Ｂ）とを用いた押出成形によって、前記吸引管部を前記樹脂組成物（Ａ）により成形し、前記連結管部の成形中に前記樹脂組成物（Ａ）から前記樹脂組成物（Ｂ）に切り替え、前記流出管部を前記樹脂組成物（Ｂ）により成形する、ドレーンチューブの製造方法。
［４］樹脂が筒状に吐出されるダイと、前記ダイに樹脂組成物（Ａ）を供給する第１押出機と、前記ダイに前記樹脂組成物（Ａ）よりも硬度が高い樹脂組成物（Ｂ）を供給する第２押出機と、を備える、チューブ製造装置。
［５］前記第２押出機が、前記ダイにおける前記樹脂組成物（Ａ）が供給される位置よりも上流側に前記樹脂組成物（Ｂ）を供給するように設けられている、［４］に記載のチューブ製造装置。
［６］さらに、前記ダイと前記第１押出機との間に第１ギアポンプを備え、前記ダイと前記第２押出機との間に第２ギアポンプを備える、［４］又は［５］に記載のチューブ製造装置。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のドレーンチューブは、流出管部のキンク抑制と吸引管部の体内の目的位置への留置容易性とが両立されている。
本発明のドレーンチューブの製造方法によれば、流出管部のキンク抑制と吸引管部の体内の目的位置への留置容易性とが両立されたドレーンチューブを製造することができる。
本発明のチューブ製造装置を用いれば、流出管部のキンク抑制と吸引管部の体内の目的位置への留置容易性とが両立されたドレーンチューブ等の長さ方向において硬度が変化するチューブを製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明のドレーンチューブの一例を示した斜視図である。
【図２】図１のドレーンチューブにおける吸引管部の先端側を拡大した斜視図である。
【図３】図１のドレーンチューブにおける連結管部の周辺を拡大した側面図である。
【図４】図１のドレーンチューブのＡ−Ａ断面図である。
【図５】図１のドレーンチューブのＢ−Ｂ断面図である。
【図６】図１のドレーンチューブのＣ−Ｃ断面図である。
【図７】本発明のドレーンチューブの他の例を示した断面図である。
【図８】本発明のドレーンチューブの他の例を示した断面図である。
【図９】本発明のチューブ製造装置の一例を示した概略図である。
【図１０】本発明のチューブ製造装置におけるダイを示した斜視図である。
【図１１】図１０のダイのそれぞれの構成部材を別々に示した斜視図である。
【図１２】図１０のダイにおける吸引管部の形成時の状態を示した斜視図である。
【図１３】図１０のダイにおける連結管部の形成時の状態を示した斜視図である。
【図１４】図１０のダイにおける流出管部の形成時の状態を示した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明において、吸引管部とは、ドレーンチューブの先端側に位置し、外壁の内部に仕切り部によって複数の流路が形成され、かつ先端からそれら流路の１つ以上に沿って外壁にスリットが形成されている部分を意味する。
流出管部とは、ドレーンチューブの後端側に位置し、外壁の内部に仕切り部を有さず、かつスリットも形成されていない部分を意味する。
連結管部とは、ドレーンチューブにおける吸引管部と流出管部の間に位置し、外壁の内部に仕切り部によって複数の流路が形成され、かつスリットが形成されていない部分を意味する。吸引管部と連結管部との境界は、ドレーンチューブの外壁に先端から延びるように形成されたスリットのうち、最も長いスリットの後端の位置と一致する。連結管部と流出管部との境界は、仕切り部の後端の位置と一致する。
【００１３】
［ドレーンチューブ］
以下、本発明のドレーンチューブの一例を示して説明する。
本実施形態のドレーンチューブ１は、図１に示すように、先端１ａから順に吸引管部２、連結管部３及び流出管部４が一体に形成された樹脂製のチューブである。吸引管部２、連結管部３及び流出管部４は、円筒状の可撓性を有する外壁１０を備えており、外壁１０の内部に先端１ａから後端１ｂまで通じる流路が形成されている。
【００１４】
本発明においては、外壁の厚みは、ドレーンチューブの柔軟性、体内に挿入した際の潰れにくさ、ミルキング操作の際の切れにくさ等を考慮し、ドレーンチューブの外径、材料等に応じて適宜設定すればよい。外壁の厚みは、例えば、０．４〜２．０ｍｍとすることができる。
【００１５】
吸引管部２及び連結管部３内には、図１〜５に示すように、先端１ａから連結管部３の後端３ａまで延びる仕切り部１２が設けられている。
この例の仕切り部１２は、吸引管部２及び連結管部３の内部において中心軸に沿って延びる棒状の芯部１４と、芯部１４から外壁１０の内面まで延び、かつ吸引管部２及び連結管部３の軸方向に延びるように形成された４つの帯状の仕切り板１６と、を備える。
【００１６】
４つの仕切り板１６は、ドレーンチューブ１の軸方向に垂直な方向に切断した断面において、軸周りに９０度間隔で芯部１４から放射状に形成されている。これにより、吸引管部２及び連結管部３の内部には、仕切り部１２によって中心軸回りに仕切られた４つの流路２０が形成されている。図３及び図６に示すように、吸引管部２及び連結管部３の内部に形成された４つの流路は、連結管部３と流出管部４の境界部分で合流し、流出管部４内において１つの流路２２になっている。
【００１７】
仕切り板の厚みは、特に限定されず、該仕切り板によって仕切られる流路の広さ、体内に挿入した際の吸引管部及び連結管部の潰れにくさ等を考量して適宜設定すればよい。仕切り板の厚みは、例えば、０．４〜１．０ｍｍとすることができる。
仕切り板の厚みは、芯部から外壁まで一定であってもよく、変化していてもよい。仕切り板が屈曲して吸引管部及び連結管部が潰れることを抑制しやすい点では、仕切り板の厚みは芯部から外壁まで一定であることが好ましい。
【００１８】
本発明では、吸引管部及び連結管部の内部に形成される流路の数は、４には限定されず、３以下であってもよく、５以上であってもよい。例えば、ドレーンチューブの軸方向に垂直な方向に切断した断面において、吸引管部及び連結管部の内に、軸周りに１２０度間隔で芯部から放射状に３つの仕切り板が形成された仕切り部を備え、吸引管部及び連結管部の内部に該仕切り部によって中心軸周りに３つの流路が形成された態様であってもよい。
【００１９】
流路の数が増えるほど仕切り部の仕切り板の数が増えるため、吸引管部の柔軟性が低下し、吸引管部を体内の目的の位置に留置しにくくなる傾向がある。さらに、流路が狭くなって吸引量が低下する傾向があり、また体内に挿入したときに吸引管部及び連結管部が潰れにくくなる傾向がある。吸引管部の目的位置への留置しやすさ、流路の広さ、及び体内に挿入したときの吸引管部及び連結管部の潰れにくさのバランスの点では、吸引管部及び連結管部の内部に形成される流路の数は、２〜４が好ましく、４が特に好ましい。
【００２０】
吸引管部２の外壁１０には、図１〜４に示すように、仕切り部１２で仕切られた４つの流路２０のそれぞれに沿って延びる４つスリット１８が、先端１ａから吸引管部２の後端２ａまで形成されている。すなわち、吸引管部２の外壁１０には、４つの流路２０のそれぞれに対応する位置に、先端１ａから吸引管部２の後端２ａまで延びるスリット１８が形成されている。
吸引管部２の外壁１０にスリット１８が形成されていることで、吸引管部２の外周部分からスリット１８を通じて流路２０内に体液を吸引することができる。これにより、スリットが無い場合に比べて体内のより広い範囲から体液を吸い出すことが可能となる。
【００２１】
本発明においては、吸引管部に形成されるスリットは、ドレーンチューブの軸方向に沿って延びており、またその先端はドレーンチューブの先端に達している。これにより、吸引管部を体内に留置している際に体内組織がスリット部分に入り込むように成長しても、吸引管部を体外に引き抜くときに該体内組織がスリットに沿って吸引管部の先端まで移動して抜けることができる。そのため、吸引管部を体外に引き抜くときにスリット部分に入り込んだ体内組織が引き裂かれることを抑制することができる。
【００２２】
スリットの幅は、吸引管部の外径、体液の吸引量等を考量して、ドレーンチューブの外径等に応じて適宜決定すればよい。スリットの幅は、例えば、０．４〜１．２ｍｍとすることができる。
【００２３】
本発明においては、スリットの数は、４には限定されず、３以下であってもよく、５以上であってもよい。また、吸引管部の外壁に形成されるスリットの数は、吸引管部の内部に形成される流路の数と同じであってもよく、異なっていてもよい。
例えば、ドレーンチューブ１のように吸引管部の内部に４つの流路が形成されている場合、吸引管部の外壁における３つの流路にそれぞれに対応する位置に、先端から３つの流路が形成されている態様であってもよい。
【００２４】
吸引管部の外壁にスリットを複数形成する場合、それらスリットの長さは、同じであってもよく、異なっていてもよい。
吸引管部の軸方向の長さは、特に限定されず、ドレーンチューブを体内に留置する位置を考慮して適宜決定すればよい。
【００２５】
本発明においては、連結管部の軸方向の長さは、３０〜１５０ｍｍが好ましく、５０〜１００ｍｍがより好ましい。連結管部の軸方向の長さが下限値以上であれば、ドレーンチューブの製造がより容易になる。連結管部の軸方向の長さが上限値以下であれば、連結管部における流動抵抗がより小さくなり、吸引機による吸引が強くなくても吸引量を充分に高くすることが容易になる。そのため、体内に溜まった体液を短期間に排出することが容易になり、また流路が詰まりにくくなる。
【００２６】
流出管部４は、使用時において少なくとも後端側の一部が体外に露出した状態とされる部分である。ドレーンチューブ１の使用時においては、流出管部４の後端は吸引機等に接続される。
流出管部４においては、外壁１０内に仕切り部１２が設けられておらず、内部が１つの流路２２となっている。
流出管部４の長さは、特に限定されず、適宜設定することができる。
【００２７】
ドレーンチューブの外径は、特に限定されず、用途に応じて適宜設定すればよい。ドレーンチューブの外径は、例えば、２〜１０ｍｍとすることができる。
吸引管部、連結管部及び流出管部の外径は、体内への挿入及び体内からの引き抜きが容易な点から、同じであることが好ましい。なお、本発明の効果、体内への挿入性及び対外への引き抜き性を損なわない範囲であれば、吸引管部、連結管部及び流出管部の外径は異なっていてもよい。
【００２８】
本発明のドレーンチューブにおいては、流出管部の硬度が、吸引管部の硬度よりも高くなっている。これにより、流出管部におけるキンクの発生を抑制しつつ、吸引管部の柔軟性を確保することができ、吸引管部を体内の目的位置に留置することが容易になる。
【００２９】
流出管部の硬度は、６０〜７０度が好ましく、６０〜６７度がより好ましい。流出管部の硬度が下限値以上であれば、使用時において流出管部にキンクが発生することを抑制することが容易になる。流出管部の硬度が上限値以下であれば、ポンプ接続が容易である。流出管部の硬度が高すぎると、ポンプに接続する際にチューブが広がりにくく差し込みにくくなる。
なお、流出管部の硬度は、チューブを長さ方向に垂直な断面形状が半円状となるように切断し、チューブ内径と同等の大きさの丸棒上に、切断したチューブを被せるように置いた状態で、ＧＳ−７７９（テックロック社製）にて測定することができる。
【００３０】
吸引管部の硬度は、４０〜５０度が好ましく、４５〜５０度がより好ましい。吸引管部の硬度が下限値以上であれば、体内に挿入したときに吸引管部が潰れて流路が閉塞することを抑制しやすい。吸引管部の硬度が上限値以下であれば、吸引管部の柔軟性が充分に高くなりやすく、吸引管部を体内の目的位置に留置することが容易になる。
なお、吸引管部の硬度は、吸引管部をカッター等で切断し、仕切り板又は外壁について流出管部と同様にＧＳ−７７９にて測定される。
【００３１】
連結管部の硬度は、特に限定されないが、後述するように押出成形により吸引管部、連結管部及び流出管部を一体に連続して製造する場合、吸引管部の硬度と流出管部の硬度の間の硬度となる。
連結管部の硬度は、長さ方向において一定になっていてもよく、徐々に変化していてもよく、段階的に変化していてもよい。
【００３２】
本発明のドレーンチューブを形成する材料としては、シリコーンゴムが好ましい。シリコーンゴムは、軟質ポリウレタン等に比べて柔軟である。そのため、ドレーンチューブをシリコーンゴムで形成することで、吸引管部を体内の目的の位置に留置させることが容易になる。
本発明においては、例えば、硬度の異なる２種以上のシリコーンゴムを使用して吸引管部と流出管部を形成することで、吸引管部の硬度よりも流出管部の硬度を高くすることができる。
【００３３】
ドレーンチューブには、造影剤を配合して、Ｘ線を用いた造影を可能とすることが好ましい。特にドレーンチューブにおいて体内に挿入される部分である吸引管部及び連結管部に造影剤を配合することが好ましい。これにより、吸引管部が体内の目的の位置に留置されたかどうかの確認が可能となる。また、チューブを引き抜く際に吸引管部や連結管部が万が一切れたとしても、体内に存在する切断部分を確認できるため、予期せずチューブが体内に取り残されることを防ぐことができる。
【００３４】
造影剤としては、公知のものを使用することができ、例えば、硫酸バリウム、酸化チタン等が挙げられる。
造影剤としては、１種を単独で使用してもよく、２種以上を組み合わせて使用してもよい。
【００３５】
ドレーンチューブへの造影剤の配合量が多いほど、ドレーンチューブの強度が低下して切れやすくなったり、体内へ挿入した際に潰れやすくなったりする傾向がある。そのため、ドレーンチューブに造影剤を配合する場合は、ドレーンチューブにおける特定の部位に部分的に造影剤を配合することが好ましい。
具体的には、例えば、ドレーンチューブ１の場合、仕切り部１２における４つの仕切り板１６のうちの１つにその先端から後端まで造影剤を配合することができる。
【００３６】
ドレーンチューブ１を使用する際には、吸引管部２及び連結管部３を体内に挿入して吸引管部２を患部に留置し、流出管部４における後端側の部分を体外に出して吸引機等に接続する。この状態で吸引機等によって吸引することで、患部に溜まった血液等がドレーンチューブ１のスリット１８部分から流路２０内に入り、連結管部３及び流出管部４を通じて体外に排出される。
【００３７】
以上説明した本発明のドレーンチューブにおいては、流出管部の硬度が吸引管部の硬度よりも高くなっているため、流出管部にキンクが生じることを抑制しつつ、吸引管部の柔軟性を充分に高めることができる。そのため、流出管部のキンク抑制と吸引管部の体内の目的位置への留置容易性とを両立させることができる。
【００３８】
なお、本発明のドレーンチューブは、流出管部の硬度が吸引管部の硬度よりも高くなっていれば、前記したドレーンチューブ１には限定されない。
本発明のドレーンチューブは、図７及び図８に例示したドレーンチューブ６であってもよい。図７及び図８において図４及び図５と同じ部分は同符号を付して説明を省略する。
ドレーンチューブ６は、円筒状の外壁１０の代わりに楕円筒状の外壁１０Ａを備え、吸引管部２及び連結管部３に仕切り部１２の代わりに仕切り部１２Ａを備える以外は、ドレーンチューブ１と同じである。
【００３９】
仕切り部１２Ａは、ドレーンチューブ６の先端から連結管部３の後端まで延びる、３つの帯状の第１仕切り板２４、第２仕切り板２６及び第３仕切り板２８を備える。第１仕切り板２４及び第２仕切り板２６は、外壁１０Ａにおける長軸方向の両方の先端寄りにおいて、短軸方向に延びて外壁１０Ａ内を仕切るように設けられている。第３仕切り板２８は、第１仕切り板２４及び第２仕切り板２６の長さ方向の中間部同士を繋ぐように延び、外壁１０Ａ内における第１仕切り板２４及び第２仕切り板２６の間を仕切るように設けられている。
【００４０】
吸引管部２及び連結管部３の内部には、仕切り部１２Ａによって中心軸回りに仕切られた４つの流路２０Ａが形成されている。吸引管部２及び連結管部３の内部に形成された４つの流路２０Ａは、連結管部３と流出管部の境界部分で合流し、流出管部内において１つの流路になっている。
【００４１】
吸引管部２の外壁１０Ａには、仕切り部１２Ａで仕切られた４つの流路２０Ａのそれぞれに沿って延びる４つスリット１８が、先端から吸引管部２の後端まで形成されている。すなわち、吸引管部２の外壁１０Ａには、４つの流路２０Ａのそれぞれに対応する位置に、先端から吸引管部２の後端まで延びるスリット１８が形成されている。
【００４２】
ドレーンチューブ６においても、ドレーンチューブ１と同様に、流出管部の硬度が吸引管部の硬度よりも高くなっていることで、流出管部のキンク抑制と吸引管部の体内の目的位置への留置容易性とを両立させることができる。
また、ドレーンチューブ６は、楕円筒状の外壁１０Ａを備えるために円筒状の外壁１０を備えるドレーンチューブ１に比べて扁平状であり、厚みを薄くすることができるため、体内において臓器の裏側等の狭い部分に吸引管部２を留置することが容易である。このように、ドレーンチューブ６は、臓器の裏側等の狭い場所の体液を排出する際に好適に使用される。
【００４３】
また、ドレーンチューブ６は、臓器の裏側等に留置するため、Ｘ線によっても位置を確認することが困難になる可能性がある。そのため、ドレーンチューブ６のような扁平形状のドレーンチューブに造影剤を配合する場合は、吸引管部及び連結管部の全体に造影剤を配合することが好ましい。
【００４４】
また、本発明のドレーンチューブは、吸引管部及び連結管部内において、仕切り部によって中心軸回りに仕切られた複数の流路が形成された態様には限定されない。例えば、本発明のドレーンチューブは、吸引管部及び連結管部内が軸方向に並行して延びる仕切り板によって仕切られ、軸方向に延びる複数の流路が幅方向に並ぶように形成された態様であってもよい。
【００４５】
［チューブ製造装置］
本発明のチューブ製造装置は、長さ方向に硬度が変化するチューブを製造するための装置である。本発明のチューブ製造装置は、本発明のドレーンチューブの製造に好適に使用できる。以下、本発明のチューブ製造装置の一例として、ドレーンチューブ１を製造するためのチューブ製造装置を示して説明する。
本実施態様のチューブ製造装置１００は、図９に示すように、ダイ１１０と、第１押出機１２０と、第１ギアポンプ１２２と、第２押出機１３０と、第２ギアポンプ１３２と、を備える。
【００４６】
第１押出機１２０は、ダイ１１０に樹脂組成物（Ａ）を供給するものである。第２押出機１３０は、ダイ１１０に樹脂組成物（Ａ）よりも硬度が高い樹脂組成物（Ｂ）を供給するものである。
第１押出機１２０及び第２押出機１３０としては、特に限定されず、公知の押出機を採用することができる。
【００４７】
本発明のチューブ製造装置においては、チューブの後端側部分を形成するための樹脂組成物をダイに供給する押出機が、チューブの先端側部分を形成するための樹脂組成物をダイに供給する押出機よりも、ダイにおける上流側に位置していることが好ましい。例えば、チューブ製造装置１００においては、ドレーンチューブ１の先端側部分を形成する樹脂組成物（Ａ）を供給する第１押出機１２０が、ダイ１１０の先端寄りの位置に設けられている。そして、ドレーンチューブ１の後端側部分を形成する樹脂組成物（Ｂ）を供給する第２押出機１３０が、ダイ１１０における樹脂組成物（Ａ）が供給される位置よりも上流側に樹脂組成物（Ｂ）を供給するように設けられている。
これにより、押出成形中に、ダイの下流側（先端側）に樹脂組成物を供給している状態からダイの上流側（後端側）に樹脂組成物を供給する状態に切り替えたときに、既にダイの下流側に供給されてダイ内部に存在している樹脂組成物が速やかに押し出される。そのため、押出成形中の樹脂組成物がより短時間で効率的に入れ替わる。特に本発明のドレーンチューブを製造する場合には、連結管部の成形中に樹脂組成物の切り替えを短時間で効率良く行えることで、連結管部の長さをより短くすることができる。これにより、連結管部における流動抵抗が低く、吸引機による吸引が強くなくても充分な吸引量を確保でき、より短時間で体液を体外に排出できるドレーンチューブが得られやすくなる。
【００４８】
第１ギアポンプ１２２は、ダイ１１０と第１押出機１２０の間に設けられている。第２ギアポンプ１３２は、ダイ１１０と第２押出機１３０の間に設けられている。本発明においては、このようにダイと押出機の間にギアポンプが設けられていることが好ましい。これにより、押出機からダイへの樹脂組成物の供給量を容易に制御することができる。
第１ギアポンプ１２２及び第２ギアポンプ１３２としては、特に限定されず、公知のギアポンプを採用することができる。
【００４９】
ダイ１１０は、樹脂を筒状に吐出する部材である。
この例のダイ１１０は、図１０及び図１１に示すように、円筒状のアウトダイ１１２と、アウトダイ１１２の内部に挿入される第１インナーコアダイ１１４、第２インナーコアダイ１１６及び第３インナーコアダイ１１８と、を備える。
【００５０】
アウトダイ１１２は、円筒状の外壁１１２ａを備えている。外壁１１２ａには、その軸方向に延びる４つの開口部１１２ｂが周方向に９０度間隔で形成されている。第１押出機１２０から供給される樹脂組成物（Ａ）と、第２押出機１３０から供給される樹脂組成物（Ｂ）は、４つの開口部１１２ｂからアウトダイ１１２の内部に流入するようになっている。
【００５１】
第１インナーコアダイ１１４は、先端面の形状が中心角９０度の扇状である４つの柱状のコア部１１４ａを備えている。４つのコア部１１４ａは、互いの角部を向かい合わせるように、かつ先端側から見た正面視で互いの間に十字状の空間ができるように離間して配置されている。
第１インナーコアダイ１１４は、アウトダイ１１２内において、４つのコア部１１４ａがいずれもアウトダイ１１２の内面から離間するように配置されている。
【００５２】
第２インナーコアダイ１１６は、先端面の形状が十字状の柱状部材である。第２インナーコアダイ１１６は、第１インナーコアダイ１１４における４つのコア部１１４ａの間に形成された十字状の空間に嵌まり込んだ状態で軸方向に前進又は後退できるようになっている。
【００５３】
第３インナーコアダイ１１８は、第１インナーコアダイ１１４の４つのコア部１１４ａのそれぞれの外周側に配置された４つの柱状のコア部１１８ａを備えている。コア部１１８ａの内側面形状は、第１インナーコアダイ１１４のコア部１１４ａの外周面に沿うように湾曲している。コア部１１８ａの外側面形状は、アウトダイ１１２の内面に沿うように湾曲している。
第３インナーコアダイ１１８は、４つのコア部１１８ａの内側面が第１インナーコアダイ１１４の４つのコア部１１４ａのそれぞれの外周面に接し、４つのコア部１１８ａの外側面がアウトダイ１１２の内面に接した状態で、軸方向に前進又は後退できるようになっている。
【００５４】
図１２に示すように、第１インナーコアダイ１１４の先端と第３インナーコアダイ１１８の先端をアウトダイ１１２の先端に合わせ、第２インナーコアダイ１１６を軸方向に後退させた状態とする。この状態で、開口部１１２ｂからアウトダイ１１２の内部に樹脂組成物を供給することで、ダイ１１０の先端からは該樹脂組成物が吸引管部２の形状に吐出される。
具体的には、アウトダイ１１２の内面と第１インナーコアダイ１１４の４つのコア部１１４ａの外側面との間の空間によって吸引管部２の外壁１０が形成される。また、第３インナーコアダイ１１８の４つのコア部１１８ａにより、外壁１０に４つのスリット１８が形成される。第１インナーコアダイ１１４の４つのコア部１１４ａの互いの間に形成される十字状の空間により、吸引管部２の仕切り部１２が形成される。
【００５５】
図１３に示すように、第１インナーコアダイ１１４の先端のみをアウトダイ１１２の先端に合わせ、第２インナーコアダイ１１６と第３インナーコアダイ１１８をいずれも軸方向に後退させた状態とする。この状態で、開口部１１２ｂからアウトダイ１１２の内部に樹脂組成物を供給することで、ダイ１１０の先端からは該樹脂組成物が連結管部３の形状に吐出される。
具体的には、アウトダイ１１２の内面と第１インナーコアダイ１１４の４つのコア部１１４ａの外側面との間の空間によって連結管部３の外壁１０が形成される。第１インナーコアダイ１１４の４つのコア部１１４ａの互いの間に形成される十字状の空間により、連結管部３の仕切り部１２が形成される。
【００５６】
図１４に示すように、第１インナーコアダイ１１４の先端と第２インナーコアダイ１１６の先端をアウトダイ１１２の先端に合わせるか、又は第２インナーコアダイ１１６の先端を１１２の先端から５ｍｍまで突出させる。第３インナーコアダイ１１８は後退させた状態とする。この状態で、開口部１１２ｂからアウトダイ１１２の内部に樹脂組成物を供給することで、ダイ１１０の先端からは該樹脂組成物が流出管部４の形状に吐出される。
具体的には、アウトダイ１１２の内面と第１インナーコアダイ１１４及び第２インナーコアダイ１１６の外側面との間の空間によって、円環状の流出管部４の外壁１０が形成される。
【００５７】
このように、チューブ製造装置１００においては、ダイ１１０に樹脂組成物を連続的に供給しつつ、第２インナーコアダイ１１６及び第３インナーコアダイ１１８を軸方向に前進又は後退させることで、吸引管部２、連結管部３及び流出管部４を一体に押出成形してドレーンチューブ１を得ることができる。
【００５８】
また、吸引管部２の成形時には第１押出機１２０からダイ１１０に樹脂組成物（Ａ）を供給する。次いで、連結管部３の成形中に、第１押出機１２０からダイ１１０に樹脂組成物（Ａ）を供給している状態から、第２押出機１３０からダイ１１０に樹脂組成物（Ｂ）を供給する状態へと切り替える。そして、流出管部４の成形時には第２押出機１３０からダイ１１０に樹脂組成物（Ｂ）を供給する。これにより、流出管部４の硬度が吸引管部２の硬度よりも高いドレーンチューブ１が得られる。連結管部３には樹脂組成物（Ａ）と樹脂組成物（Ｂ）が混在するため、連結管部３の硬度は吸引管部２の硬度と流出管部４の硬度の間の硬度となる。
【００５９】
以上説明した本発明のチューブ製造装置においては、第１押出機からダイに樹脂組成物（Ａ）を供給して押出成形を開始し、途中で樹脂組成物（Ａ）の供給から樹脂組成物（Ｂ）の供給に切り替えて連続的にチューブを押出成形することができる。そのため、流出管部の硬度が吸引管部の硬度よりも高いドレーンチューブ等、長さ方向において硬度が変化するチューブを製造することができる。
本発明のチューブ製造装置は、流出管部のキンク抑制と吸引管部の体内の目的位置への留置容易性とを両立できる本発明のドレーンチューブの製造に特に有効である。
【００６０】
なお、本発明のチューブ製造装置は、前述したチューブ製造装置１００には限定されない。
例えば、本発明のチューブ製造装置におけるダイの態様は、特に限定されず、目的とするチューブ形状に応じて適宜設計することができる。具体的には、本発明のチューブ製造装置は、ダイ１１０の代わりに、ドレーンチューブ６を成形するためのダイを備えるチューブ製造装置であってもよい。また、先端から後端まで仕切り部やスリットのないチューブを製造するためのダイを備えたチューブ製造装置であってもよい。
【００６１】
［ドレーンチューブの製造方法］
本発明のドレーンチューブの製造方法は、押出成形により、前述した本発明のドレーンチューブを製造する方法である。
本発明のドレーンチューブの製造方法においては、樹脂組成物（Ａ）と、樹脂組成物（Ａ）よりも硬度が高い樹脂組成物（Ｂ）とを用いて押出成形を行うことで、吸引管部、連結管部及び流出管部を一体に成形してドレーンチューブを製造する。具体的には、押出成形によって、吸引管部を樹脂組成物（Ａ）により成形し、連結管部の成形中に樹脂組成物（Ａ）から樹脂組成物（Ｂ）に切り替え、流出管部を樹脂組成物（Ｂ）により成形する。このように、押出成形によって吸引管部、連結管部及び流出管部を一体に連続的に製造する際、連結管部の成形中にチューブを形成する樹脂組成物を樹脂組成物（Ａ）から樹脂組成物（Ｂ）へと切り替える。
【００６２】
樹脂組成物（Ａ）としては、シリコーンゴム等の樹脂を必須成分として含み、必要に応じて造影剤や添加剤（Ｃ−２５Ａ、Ｃ−２５Ｂ  信越化学工業社製等）等を含む樹脂組成物が挙げられる。
樹脂組成物（Ａ）の具体例としては、例えば、シリコーンゴムコンパウンド１００質量部に、オルガノハイドロジェンポリシロキサン（商品名「Ｃ−２５Ｂ」、信越化学工業社製）２．０質量部、白金系触媒（商品名「Ｃ−２５Ａ」、信越化学工業社製）０．５質量部を配合し、ミキシングロールで混練した付加反応型シリコーンゴム組成物が挙げられる。
樹脂組成物（Ａ）の硬度は、４０〜５０度が好ましく、４５〜５０度がより好ましい。
【００６３】
樹脂組成物（Ｂ）としては、樹脂組成物（Ａ）で使用する樹脂よりも硬度が高いシリコーンゴム等の樹脂を必須成分として含み、必要に応じて添加剤等を含む樹脂組成物が挙げられる。
樹脂組成物（Ｂ）の具体例としては、例えば、樹脂組成物（Ａ）より硬度が高いシリコーンゴムコンパウンド１００質量部に、オルガノハイドロジェンポリシロキサン（商品名「Ｃ−２５Ｂ」、信越化学工業社製）２．０質量部、白金系触媒（商品名「Ｃ−２５Ａ」、信越化学工業社製）０．５質量部を配合し、ミキシングロールで混練した付加反応型シリコーンゴム組成物が挙げられる。
【００６４】
樹脂組成物（Ｂ）の硬度は、６０〜７０度が好ましく、６０〜６７度がより好ましい。
なお、樹脂組成物の硬度は、得られたドレーンチューブにおいて該樹脂組成物によって形成された吸引管部、連結管部、流出管部等を前述した方法で測定することで測定できる。
【００６５】
以下、本発明のドレーンチューブの製造方法の一例として、前記したチューブ製造装置１００を用いる方法について説明する。
まず図１２に示すように、第１インナーコアダイ１１４の先端と第３インナーコアダイ１１８の先端をアウトダイ１１２の先端に合わせ、第２インナーコアダイ１１６を軸方向に後退させた状態とする。この状態で、第１ギアポンプ１２２により供給量を制御しつつ、第１押出機１２０からダイ１１０に樹脂組成物（Ａ）を供給する。供給された樹脂組成物（Ａ）は、開口部１１２ｂからアウトダイ１１２の内部に流入し、ダイ１１０の先端から吸引管部２の形状に吐出される。
【００６６】
次いで、図１３に示すように、ダイ１１０に樹脂組成物（Ａ）を供給しながら第３インナーコアダイ１１８を軸方向に後退させた状態とする。この状態で、第１ギアポンプ１２２及び第２ギアポンプ１３２によって制御しつつ、第１押出機１２０から樹脂組成物（Ａ）を供給している状態から、第２押出機１３０から樹脂組成物（Ｂ）を供給する状態へと切り替える。この状態で供給されている樹脂組成物（Ａ）と樹脂組成物（Ｂ）は、ダイ１１０から連結管部３の形状に吐出される。
【００６７】
ダイ１１０に樹脂組成物（Ａ）を供給している状態から樹脂組成物（Ｂ）を供給する状態に切り替える態様は、ダイ１１０からの樹脂組成物の吐出が途切れない範囲であれば特に限定されない。例えば、第１押出機１２０からダイ１１０への樹脂組成物（Ａ）の供給量を徐々に減少させつつ、ダイ１１０への樹脂組成物の総供給量が一定となるように、第２押出機１３０からダイ１１０への樹脂組成物（Ｂ）の供給量を徐々に増加させてもよい。また、第１押出機１２０からダイ１１０への樹脂組成物（Ａ）の供給を停止すると同時に、樹脂組成物の総供給量が一定となるように、第２押出機１３０からダイ１１０への樹脂組成物（Ｂ）の供給を開始してもよい。
いずれの態様であっても、形成される連結管部３には樹脂組成物（Ａ）と樹脂組成物（Ｂ）が混在するため、連結管部３の硬度は吸引管部２の硬度と流出管部４の硬度の間の硬度となる。また、連結管部３の長さ方向においては、吸引管部２寄りの部分よりも流出管部４寄りの部分の方が樹脂組成物（Ｂ）の割合が高くなるため、流出管部４寄りの部分の硬度が吸引管部２寄りの部分の硬度よりも高くなる。
【００６８】
ダイ１１０から吐出される樹脂組成物における樹脂組成物（Ｂ）の割合が充分に高くなった後に、図１４に示すように、第３インナーコアダイ１１８を後退させた状態のまま、第２インナーコアダイ１１６を軸方向に前進させ、第１インナーコアダイ１１４の先端と第２インナーコアダイ１１６の先端をアウトダイ１１２の先端に合わせた状態とする。この状態で供給されている樹脂組成物（Ｂ）は、ダイ１１０の先端から流出管部４の形状に吐出される。これにより、吸引管部２、連結管部３及び流出管部４が一体に形成されたドレーンチューブ１が得られる。
【００６９】
以上のように、吸引管部２、連結管部３及び流出管部４を連続的に押出成形する際、連結管部３の成形中にチューブを形成する樹脂組成物を樹脂組成物（Ａ）から樹脂組成物（Ｂ）へと切り替えることで、流出管部４の硬度が吸引管部２の硬度よりも高くなる。そのため、得られるドレーンチューブ１においては、流出管部４のキンク抑制と吸引管部２の体内の目的位置への留置容易性とが両立される。
【００７０】
以上説明した本発明のドレーンチューブの製造方法によれば、流出管部の硬度が吸引管部の硬度よりも高いドレーンチューブが得られる。そのため、本発明の製造方法によって得られたドレーンチューブにおいては、流出管部のキンク抑制と吸引管部の体内の目的位置への留置容易性とが両立される。
【００７１】
なお、本発明のドレーンチューブの製造方法は、前記チューブ製造装置１００を製造する方法には限定されない。例えば、本発明のドレーンチューブの製造方法は、ドレーンチューブ６等の他の形状のドレーンチューブを製造する方法であってもよい。
【符号の説明】
【００７２】
１，６  ドレーンチューブ
２  吸引管部
３  連結管部
４  流出管部
１０，１０Ａ  外壁
１２  仕切り部
１４  芯部
１６  仕切り板
１８  スリット
２０，２０Ａ，２２  流路
２４  第１仕切り板
２６  第２仕切り板
２８  第３仕切り板
１００  チューブ製造装置
１１０  ダイ
１１２  アウトダイ
１１４  第１インナーコアダイ
１１６  第２インナーコアダイ
１１８  第３インナーコアダイ
１２０  第１押出機
１２２  第１ギアポンプ
１３０  第２押出機
１３２  第２ギアポンプ
【図１】
0006684555.tif 000002
【図２】
0006684555.tif 000003
【図３】
0006684555.tif 000004
【図４】
0006684555.tif 000005
【図５】
0006684555.tif 000006
【図６】
0006684555.tif 000007
【図７】
0006684555.tif 000008
【図８】
0006684555.tif 000009
【図９】
0006684555.tif 000010
【図１０】
0006684555.tif 000011
【図１１】
0006684555.tif 000012
【図１２】
0006684555.tif 000013
【図１３】
0006684555.tif 000014
【図１４】
0006684555.tif 000015