(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
他の移送車の被連結部と連結する連結部を備えて、前記他の移送車と連結可能に設けられる移送車であって、
前記連結部は、前記被連結部と連結可能な第１の姿勢と、前記被連結部と連結しない第２の姿勢とに切り換え可能であり、
前記連結部は、
前記被連結部を構成する係合ピンが入る穴が設けられた平板部材と、
前記平板部材の外縁に配置され、丸みを有する部材で形成された外縁部材と、
前記外縁部材に連結され、前記平板部材を回動可能に支持する回動軸部材と、
を有し、
前記連結部は、前記回動軸部材の回動により、前記第１の姿勢と前記第２の姿勢とに切り換えられることを特徴とする移送車。
【請求項２】
作用する力の大きさに応じて前記連結部の姿勢の切り換えを許可する場合と許可しない場合とを選択する選択部材を備え、
前記選択部材は、前記回動軸部材が延びる方向と平行な方向に移動可能に設けられるとともに、前記外縁部材に当接可能に配置されるプランジャーピンであることを特徴とする請求項１に記載の移送車。
【請求項３】
前記連結部は、前記第１の姿勢で前記被連結部に近づけられることによって、自動的に前記被連結部に連結可能となっていることを特徴とする請求項１又は２に記載の移送車。
【請求項４】
人を載せる部分を支持し、移動可能に設けられる台車部を備え、
前記連結部は、前記台車部の側面に設けられることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の移送車。
【請求項５】
前記台車部の側面に一対の前記連結部が設けられ、
前記一対の連結部は、一つの前記回動軸部材を共用する、請求項４に記載の移送車。
【請求項６】
前記台車部は、
略矩形状の台車フレームと、
前記台車フレームの長手方向の側面に設けられ、前記回動軸部材を回動可能に支持する突片と、
を有し、
前記突片には、前記連結部の重力による回動を規制して前記第１の姿勢を維持する第１の規制ピンが設けられている、請求項４又は５に記載の移送車。
【請求項７】
第１の移送車と、第２の移送車とを連結する連結構造であって、
前記第１の移送車に設けられる連結部と、
前記第２の移送車に設けられて前記連結部に連結可能な被連結部と、
を備え、
前記連結部は、
貫通穴が設けられた平板部材と、
丸みを有する部材で形成されて前記平板部材の外縁に配置される外縁部材と、
前記外縁部材に連結される回動軸部材と、
を備え、
前記被連結部は、先端側に丸みを有する係合ピンを含み、
前記連結部は、前記回動軸部材の回動により、前記被連結部と連結可能な第１の姿勢と、前記被連結部と連結しない第２の姿勢とに切り換え可能であり、
前記連結部を前記第１の姿勢として前記被連結部を近づけると、前記外縁部材が前記係合ピンを乗り越えて前記貫通穴と前記係合ピンとが係合し、前記第１の移送車と前記第２の移送車とが連結することを特徴とする移送車間の連結構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、病人、老人、身体障害者等の介助が必要な者（要介助者）を載せるのに好適な移送車、及び、移送車間の連結構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、要介助者を載せたストレッチャー（移送車の一例）を浴槽に横付けして、ストレッチャー上の要介助者を担架ごと浴槽に移乗して入浴させる入浴システムが知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
上記従来の入浴システムについて、図８を参照しながら説明する。図８は、従来の入浴システムの一例を示す概略上面図である。図８（ａ）、図８（ｂ）、図８（ｃ）の順に、要介助者を入浴させる手順が進む。図８に示すように、入浴システムには、浴槽装置１００と、浴槽装置１００に連結される入浴用ストレッチャー２００とが備えられている。
【０００４】
浴槽装置１００は、基台部（後述の図９の符号１０１が該当）に立設される支柱１０１ａに沿って昇降可能に設けられる浴槽部１０２を備えている。また、浴槽装置１００は、前述の支柱１０１ａに支持される担架台部１０３を備えている。担架台部１０３は、浴槽部１０２が最下位まで下げられた状態で、浴槽部１０２の上端よりも高い位置にある。また、担架台部１０３には、担架に設けられるローラーと係合するレール１０４が設けられ、外部から担架を載せられるようになっている。
【０００５】
入浴用ストレッチャー２００は、車輪を有する台車部２０１と、台車部２０１上に分離可能に載せられる担架２０２とを備えている。担架２０２の裏面には、ローラー（不図示）が設けられている。台車部２０１にも、担架２０２の裏面に設けられるローラーと係合するレール２０３が設けられている。ローラーをレール２０３に沿って転がすことによって、担架２０２を台車部２０１から分離できる。
【０００６】
要介助者を入浴させるにあたっては、担架２０２上に要介助者（図８において不図示）を載せ、入浴用ストレッチャー２００の長手方向と、浴槽装置１００の長手方向とを図８（ａ）のように略平行とする。この際、浴槽装置１００の浴槽部１０２は最下位まで下げておく。また、浴槽部１０２には湯を溜めておく。
【０００７】
図８（ａ）の状態から、入浴用ストレッチャー２００を浴槽装置１００に近づけて、両者を連結させる（図８（ｂ）の状態が該当）。当該連結が完了した状態で、入浴用ストレッチャー２００上の担架２０２を、浴槽装置１００の担架台部１０３へと移乗させる（図８（ｃ）の状態が該当）。担架２０２が担架台部１０３に載せられた状態で、浴槽部１０２を上昇させることによって、要介助者を入浴させることができる。
【０００８】
ここで、図８に加えて図９も参照しながら、浴槽装置１００と入浴用ストレッチャー２００との連結について説明する。なお、図９は、図８（ｂ）に示す状態を一の側面側から見た概略平面図である。ただし、図９においては担架２０２が省略されている。図８及び図９に示すように、浴槽装置１００の長手方向の一側面には、当該長手方向に間隔をあけて配置される一対のキャッチャー１０５、１０５が設けられている。各キャッチャー１０５の側面には、係合穴１０５ａが設けられている。
【０００９】
また、図９に示すように、入浴用ストレッチャー２００の台車部２０１には、長手方向に間隔をあけて配置される一対の案内円盤２０４、２０４が設けられている。また、入浴用ストレッチャー２００の台車部２０１には、各案内円盤２０４の近傍に配置される一対の可動連結バー２０５、２０５が備えられている。なお、図９には、案内円盤２０４及び可動連結バー２０５は、２つのうちの一方しか示されていない。
【００１０】
図８（ａ）の状態から入浴用ストレッチャー２００を浴槽装置１００に近づける場合、一対の案内円盤２０４、２０４が、それぞれ対向する位置にあるキャッチャー１０５の係合穴１０５ａにガイドされながら入る。また、各可動連結バー２０５は、入浴用ストレッチャー２００が浴槽装置１００に近づけられると、傾斜構造に設けられる先端側が、下がりながらキャッチャー１０５の下部に入り込む。そして、切り欠き部２０５ａがキャッチャー１０５の位置まで到達すると、可動連結バー２０５は不図示の付勢部材の付勢力によって跳ね上がり、切り欠き部２０５ａにキャッチャー１０５の壁部が嵌り込む（図９に示す状態）。これにより、浴槽装置１００と入浴用ストレッチャー２００との連結が完了する。
【００１１】
なお、連結状態は、不図示のペダルを踏むことによって可動連結バー２０５の先端側を下げ、可動連結バー２０５を下げた状態で入浴用ストレッチャー２００を動かすことによって解除できる。
【００１２】
ところで、入浴用ストレッチャー２００には、入浴後に濡れた担架２０２が載せられる。また、入浴用ストレッチャー２００は、その上に載る要介助者を洗身する際にも使われる。このために、入浴用ストレッチャー２００は濡れた状態になる。濡れた状態の入浴用ストレッチャー２００を浴室から出すと、部屋や廊下が濡れてしまう可能性がある。
【００１３】
このような点を考慮して、出願人は、図１０に示すように、入浴用ストレッチャー２００とは別に搬送専用のストレッチャー３００を準備し、当該ストレッチャー３００を用いて、要介助者を浴室外等に搬送することを提案している。例えば入浴の際には、搬送専用のストレッチャー３００を用いて要介助者をベッド等から浴室に搬送する。そして、搬送専用のストレッチャー３００から入浴用ストレッチャー２００へと要介助者を移乗し、上述の手順で要介助者を入浴させる。なお、搬送専用のストレッチャー３００は、衣服の着脱作業を行う作業テーブルとして使用されてもよいものである。搬送専用のストレッチャー３００は、例えば浴室内或いは浴室外に設けられる脱衣コーナーまで搬送されてきた要介助者の脱衣介助に使用され、その後、浴室内に配置される入浴用ストレッチャー２００まで要介助者を搬送するといった使い方をされてもよい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開２０１１-６２４３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
搬送専用のストレッチャー３００から入浴用ストレッチャー２００へと要介助者を移乗する場合（或いは入浴用ストレッチャー２００から搬送専用のストレッチャー３００へと要介助者を移乗する場合）、移乗中に２つのストレッチャー２００、３００が離れてしまう可能性がある。このために、出願人は、２つのストレッチャー２００、３００を連結して、要介助者の移乗を行うことを提案している。
【００１６】
２つのストレッチャー２００、３００間の連結手法として、これまで、上述した浴槽装置１００と入浴用ストレッチャー２００の連結と同様の手法を採用してきた。すなわち、搬送専用のストレッチャー３００の台車フレームに、上述のキャッチャー１０５と同様の構造物を取り付ける構成を採用してきた。しかし、この場合、比較的構造が大きいキャッチャーが足元に配置されることになるために、キャッチャーが介助者の脚に当たり、介助者が安心して作業を行い難い可能性があることが懸念された。
【００１７】
以上の点に鑑みて、本発明の目的は、要介助者の安全を確保できると共に、介助者が安全に作業を行い易い移送車を提供することである。また、本発明の他の目的は、要介助者及び介助者の安全性を確保し易い移送車間の連結構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記目的を達成するために本発明の移送車は、他の移送車の被連結部と連結する連結部を備えて、前記他の移送車と連結可能に設けられる移送車であって、前記連結部は、前記他の移送車と連結するための第１の姿勢と、前記他の移送車と連結しない場合の当該移送車の使用に適した第２の姿勢とに切り換え可能である構成（第１の構成）になっている。
【００１９】
本構成の移送車は他の移送車に連結できるために、移送車間における要介助者の移動を安全に行うことが可能である。そして、本構成によれば、連結部が姿勢変更可能に設けられており、他の移送車と連結しない場合に、連結部を介助者にとって邪魔にならない姿勢にすることが可能である。このために、介助者は、当該移送車を用いて介助作業を行う際に、連結部に接触することなく、安全に作業を行うことが可能である。
【００２０】
上記第１の構成の移送車において、前記連結部は、回動可能に設けられて前記第１の姿勢と前記第２の姿勢とに切り換え可能である構成（第２の構成）であるのが好ましい。本構成によれば、連結部は回動によって姿勢変更でき、その構造を簡単な構造とし易い。また、当該回動を利用して、連結部を被連結部に自動的に連結する構造を得ることも可能である。
【００２１】
上記第１又は第２の構成の移送車において、前記連結部は、前記第１の姿勢で前記被連結部に近づけられることによって、自動的に前記被連結部に連結可能となっている構成（第３の構成）であってよい。本構成によれば、介助者は、２つの移送車を連結する前に、連結部の姿勢を第１の姿勢に設定しておくことによって、簡単に２つの移送車の連結を行えるので便利である。
【００２２】
上記第１から第３のいずれかの構成の移送車において、前記連結部は、前記被連結部を構成する係合ピンが入る穴が設けられた平板部材と、前記平板部材の外縁に配置される外縁部材と、前記外縁部材に連結される回動軸部材と、を有する構成（第４の構成）であってよい。本構成によれば、要介助者の安全を確保しつつ、介助者も安全に作業を行える移送車を低コストで提供可能である。
【００２３】
上記第４の構成の移送車において、前記係合ピンの先端側は丸みを有し、前記外縁部材は丸みを有する部材である（第５の構成）のが好ましい。本構成によれば、連結部の被連結部との連結を自動で行い易く、介助者が連結部に接触した場合でも怪我をし難い移送車を提供可能である。
【００２４】
上記第１から第５のいずれかの構成の移送車は、作用する力の大きさに応じて前記連結部の姿勢の切り換えを許可する場合と許可しない場合とを選択する選択部材を備える構成（第６の構成）であってよい。選択部材としては、例えばプランジャーピンを用いることができる。
【００２５】
上記第１から第６のいずれかの構成の移送車は、人を載せる部分を支持する台車部を備え、前記連結部は、前記台車部の側面に設けられる構成（第７の構成）が好ましい。
【００２６】
上記第１から第７のいずれかの構成の移送車において、前記他の移送車は、浴槽を含む浴槽装置に連結される移送車であってよい（第７の構成）。この場合、本構成の移送車の主用途は、要介助者を浴室外へ運ぶことであってよい。
【００２７】
また、上記目的を達成するために本発明の移送車間の連結構造は、第１の移送車と、第２の移送車とを連結する連結構造であって、前記第１の移送車に回動可能に設けられる連結部と、前記第２の移送車に設けられて前記連結部に連結可能な被連結部と、を備え、前記連結部は、貫通穴が設けられた平板部材と、丸みを有する部材で形成されて前記平板部材の外縁に配置される外縁部材とを備え、前記被連結部は、先端側に丸みを有する係合ピンを含み、前記連結部と前記被連結部とを近づけると、前記外縁部材が前記係合ピンを乗り越えて前記貫通穴と前記係合ピンとが係合し、前記第１の移送車と前記第２の移送車とが連結する構成（第８の構成）になっている。
【００２８】
本構成によれば、第１の移送車の連結部と、第２の移送車の被連結部とを連結することによって、２つの移送車を連結できる。このために２つの移送車間における要介助者の移動を安全に行うことが可能である。また、本構成によれば、連結部は第１の移送車に回動可能に設けられている。このために、第１の移送車においては、２つの移送車を連結しない場合に、連結部を回動して邪魔にならない位置に配置することが可能である。すなわち、介助者は、連結部を気にすることなく第１の移送車を用いて介助作業を行える。更に、連結部は、外縁が丸みを有する部材で構成されているために、介助者の脚が連結部に接触したとしても、介助者は怪我をし難い。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、要介助者の安全を確保できると共に、介助者が安全に作業を行い易い移送車を提供できる。また、本発明によれば、要介助者及び介助者の安全性を確保し易い移送車間の連結構造を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施形態に係る第１のストレッチャーの構成を示す概略正面図
【図２】本発明の実施形態に係る第２のストレッチャーの構成を示す概略正面図
【図３】本発明の実施形態に係る第１のストレッチャーが備える連結部の構成を示す概略平面図
【図４】本発明の実施形態に係る第１のストレッチャーが備える連結部周りの構成を拡大して示した概略斜視図
【図５】本発明の実施形態に係る第１のストレッチャーが備える連結部と、第２のストレッチャーの被連結部とが連結される場合の動きについて説明するための模式図
【図６】本発明の実施形態に係る第１のストレッチャーと第２のストレッチャーとが連結した様子を示す概略斜視図
【図７】本発明の実施形態に係る第１のストレッチャーと第２のストレッチャーとが連結解除された様子を示す概略斜視図
【図８】従来の入浴システムの一例を示す概略上面図
【図９】図８（ｂ）に示す状態を一の側面側から見た概略平面図
【図１０】出願人が従来提案する入浴介助手法について説明するための概略平面図
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明の実施形態に係る移送車、及び、移送車間の連結構造について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００３２】
図１は、本発明の実施形態に係る第１のストレッチャー１の構成を示す概略正面図である。第１のストレッチャー１は、本発明の移送車、及び、第１の移送車の一例である。第１のストレッチャー１は、上述した搬送専用のストレッチャーである。
【００３３】
図１に示すように、第１のストレッチャー１は、当該ストレッチャーを移動可能とする台車部１０と、台車部１０上に設けられて要介助者を載せる寝台部２０と、を備えている。台車部１０と寝台部２０とは、Ｘリンク機構３０によって連結されており、寝台部２０は、ハンドル３１を回すことによって高さ調整可能に設けられている。なお、寝台部２０は、高さ調整可能に設けられるのが好ましいが、場合によっては、高さ調整できない固定タイプであっても構わない。また、高さ調整は、ハンドル３１を回す方式ではなく、例えば電動式であっても構わない。
【００３４】
台車部１０は、略矩形状の台車フレーム１１と、台車フレーム１１の四隅にそれぞれ設けられる垂直バー１２とを備えている（後述の図６も参照）。垂直バー１２の下部には、キャスター１３（車輪の一例）が取り付けられている。なお、キャスター１３は、不図示のロック機構によって回転不能な状態に切り換えることが可能になっている。
【００３５】
また、台車フレーム１１の長手方向の一の側面には、長手方向に間隔をあけて配置される一対の連結部１４、１４が設けられている。一対の連結部１４、１４は、互いに異なるキャスター１３の近傍に設けられている。一対の連結部１４、１４は、後述の第２のストレッチャーと第１のストレッチャー１との連結を可能とする。連結部１４の詳細構造については後述する。なお、本実施形態では、台車フレーム１１の長手方向の一の側面に一対の連結部１４、１４を設ける構成としているが、このような構成は例示にすぎない。例えば、台車フレーム１１の長手方向の両側面に一対の連結部１４、１４が設けられるようにとしても良い。
【００３６】
寝台部２０は、寝台フレーム２１と、寝台フレーム２１に支持される略矩形状のマット部２２と、を備えている。マット部２２上には、要介助者が臥位で載ることができる。また、マット部２２の長手方向の両側面には、それぞれ、転落防止用のフェンス２３が取り付けられている。
【００３７】
なお、フェンス２３は、図１に示す状態から、紙面に垂直な方向に延びる回動軸を中心として外方に回して倒すことができる。倒した状態では、フェンス２３は、図１に示す状態と比較して、上下がほぼ反転した状態になる。
【００３８】
図２は、本発明の実施形態に係る第２のストレッチャー２の構成を示す概略正面図である。第２のストレッチャー２は、本発明の他の移送車、及び、第２の移送車の一例である。第２のストレッチャー２は、入浴用ストレッチャーであり、浴槽を含む浴槽装置（不図示；要介助者を入浴させるための装置）と連結可能に設けられている。
【００３９】
図２に示すように、第２のストレッチャー２は、当該ストレッチャーを移動可能とする台車部４０と、台車部４０上に設けられる担架台部５０と、を備えている。台車部４０と担架台部５０とは、揺動可能に設けられる支柱６０によって連結されており、担架台部５０は、支柱６０を動かすことによって高さ調整可能に設けられている。なお、担架台部５０は、高さ調整可能に設けられるのが好ましいが、場合によっては、高さ調整できない固定タイプであっても構わない。また、本実施形態では、電動式の高さ調整機構を採用しているが、非電動式の高さ調整機構が採用されても構わない。
【００４０】
台車部４０は、矩形の長手方向の２辺がそれぞれ内向きに凹んだような形状を有する台車フレーム４１と、台車フレーム４１の四隅にそれぞれ設けられる垂直バー４２とを備えている（後述の図６も参照）。垂直バー４２の下部には、キャスター４３（車輪の一例）が取り付けられている。なお、キャスター４３は、不図示のロック機構によって回転不能な状態に切り換えることが可能になっている。
【００４１】
また、各垂直バー４２の上端部には案内円盤４４が設けられている。また、台車フレーム４１には、不図示の浴槽装置との連結を可能とする可動連結バー４５が設けられている。可動連結バー４５の構成は、図９に示す従来の可動連結バー２０５と同様の構成である。第２のストレッチャー２の長手方向の同一側面側にある案内円盤４４が浴槽装置のキャッチャー（不図示）に係合し、可動連結バー４５がキャッチャーと連結することによって、第２のストレッチャー２は、位置決めされた状態で浴槽装置と連結する。連結の解除はペダル４６を踏むことによって行われる。
【００４２】
なお、各案内円盤４４の上面中央部には、先端側に丸みを有する係合ピン４７が上向きに突出するように配置されている。例えば略半球状に設けられる係合ピン４７は、本発明の被連結部の一例であり、連結部１４と連結される。連結部１４と係合ピン４７との関係の詳細については、以下に述べる。
【００４３】
担架台部５０上には、レール５１が設けられており、レール５１と係合するローラー７１を備える担架７０が分離可能に搭載される。第２のストレッチャー２が浴槽装置と連結された状態において、担架台部５０上の担架７０を浴槽装置に移動することができ、これにより、要介助者の入浴が可能になる。
【００４４】
なお、担架７０の長手方向（図２において紙面と垂直な方向）の両側面には、それぞれ、転落防止用のフェンス７２が取り付けられている。フェンス７２は、図２に示す状態から、紙面に垂直な方向に延びる回動軸を中心として外方に回して倒すことができる。倒した状態では、フェンス７２は、図２に示す状態と比較して、上下がほぼ反転した状態になる。
【００４５】
次に、第１のストレッチャー１に設けられる連結部１４の詳細構成について説明する。なお、上述のように、連結部１４は、台車フレーム１１の長手方向の一の側面に一対設けられるが、これら２つは同様の構成であるために、一方側の構成についてのみ説明し、他方側の構成の説明は省略する。
【００４６】
図３は、本発明の実施形態に係る第１のストレッチャー１が備える連結部１４の構成を示す概略平面図である。図３（ａ）は上面図、図３（ｂ）は側面図である。図３に示すように、連結部１４は、平面視略矩形状の平板部材１４１を備えている。平板部材１４１の略中央部には、平面視略円形状の係合穴１４１ａが設けられている。係合穴１４１ａは、平板部材１４１の上面と下面とを貫通する貫通穴である。係合穴１４１ａは、略半球状に設けられる係合ピン４７（図２参照）が挿入可能なサイズに設けられている。
【００４７】
平板部材１４１の外縁には、丸みを有する部材を折り曲げて形成される外縁部材１４２が取り付けられている。外縁部材１４２は、例えば丸パイプや丸棒を用いて形成できる。外縁部材１４２は、図３（ａ）に示すように、平板部材１４１の三辺に沿うように設けられ、上面視略Ｕ字形状になっている。また、外縁部材１４２には、図３（ｂ）に示すように、平板部材１４１の高さ位置を調整するための曲げＢが入れられている。当該曲げは場合によっては省略されてもよい。
【００４８】
平面視略Ｕ字形状に設けられる外縁部材１４２の２つの先端部分は、回動軸部材１４３に連結されている。回動軸部材１４３は、台車フレーム１１の長手方向の一の側面に回動可能に支持されている。なお、本実施形態では、一対の連結部１４、１４は、一本の回動軸部材１４３を共用している（後述の図６も参照）。
【００４９】
図４は、本発明の実施形態に係る第１のストレッチャー１が備える連結部１４周りの構成を拡大して示した概略斜視図である。図４（ａ）は連結部１４が第１の姿勢である場合の図で、図４（ｂ）は連結部１４が第２の姿勢である場合の図である。なお、第１の姿勢は、第１のストレッチャー１を第２のストレッチャー２に連結するための姿勢である。また、第２の姿勢は、第１のストレッチャー１を第２のストレッチャー２と連結しない場合における、第１のストレッチャー１の使用に適した姿勢である
【００５０】
図４（後述の図６や図７も参照）に示すように、台車フレーム１１の長手方向の一の側面の両端部には、回動軸部材１４３を回動可能に支持する突片１１１が設けられている。突片１１１には、連結部１４の外縁部材１４２に当接して連結部１４の一方方向の回動を規制する第１の規制ピン１１２が設けられている。第１の規制ピン１１２の存在により、第１の姿勢とされた連結部１４は、重力によって回動することなく第１の姿勢を維持する。第１の姿勢では、連結部１４は水平方向に突出する。
【００５１】
また、突片１１１には、プランジャーピン１１３が設けられている。プランジャーピン１１３は、通常、連結部１４の外縁部材１４２と当接して、連結部１４の姿勢変更（第１の姿勢→第２の姿勢、或いは、第２の姿勢→第１の姿勢）を許可しない。ただし、連結部１４に対して当該連結部１４を回動させるために所定の力以上の力が加わった場合には、プランジャーピン１１３は、ピンの先端を引っ込めて姿勢変更を許可する。プランジャーピン１１３は、本発明の選択部材の一例である。
【００５２】
なお、本実施形態においては、第１の姿勢では、外縁部材１４２は第１の規制ピン１１２に当接しているが、プランジャーピン１１３には当接していない。すなわち、第１の姿勢とされた連結部１４は、第１の姿勢から第２の姿勢とする方向に、プランジャーピン１１３に当接することなく回動できる範囲がある。
【００５３】
また、第２の姿勢では、重力の作用によって外縁部材１４２がプランジャーピン１１３に当接した状態となるが、当該重力の作用では、プランジャーピン１１３のピンの先端は引っ込まない。このために、連結部１４は起立した姿勢を維持する。なお、本実施形態では、第２の姿勢となった連結部１４が、台車フレーム１１側に倒れないように規制する第２の規制ピン１１４を設けている。第２の規制ピン１１４は、場合によっては設けなくてもよい。
【００５４】
図５は、本発明の実施形態に係る第１のストレッチャー１が備える連結部１４と、第２のストレッチャー２の被連結部（係合ピン４７）とが連結される場合の動きについて説明するための模式図である。図５（ａ）、図５（ｂ）、図５（ｃ）、図５（ｄ）の順に連結手順が進む。
【００５５】
第１のストレッチャー１と第２のストレッチャー２とを連結する場合には、図５（ａ）に示すように、連結部１４は第１の姿勢とされる。第２の姿勢から第１の姿勢にする場合には、介助者は、例えば手や足等を使って連結部１４に対して力を加える。これにより、プランジャーピン１１３の先端を引っ込めて、連結部１４が第１の姿勢となった状態が得られる。
【００５６】
なお、第２のストレッチャー２は、キャスター４３にロックがかけられ、動き出さない状態とされる。また、ここでは、第１のストレッチャー１を第２のストレッチャー２に近づけることを想定しているが、逆であってもよい。この場合には、第１のストレッチャー１側のキャスター１３にロックがかけられる。
【００５７】
図５（ａ）に示す姿勢から連結部１４が係合ピン４７に近づけられる。なお、第１のストレッチャー１と第２のストレッチャー２とには、連結部１４と係合ピン４７とが正しい位置関係で近づけられるように、目印を設けておくのが好ましい。連結部１４が係合ピン４７に近づけられると、図５（ｂ）に示すように、その先端部が案内円盤４４より若干高くなるように設定された連結部１４は係合ピン４７と当接する。
【００５８】
この状態で、連結部１４を係合ピン４７に近づける方向に更に動かすと、図５（ｃ）に示すように、外縁部材１４２が係合ピン４７への乗り上げを開始し、連結部１４は持ち上げられる方向（図５において反時計回り方向）に回動する。更に、連結部１４を同方向に動かすと、外縁部材１４２が係合ピン４７を乗り越え、連結部１４は先ほどと逆方向に回動し、平板部材１４１と係合ピン４７が当接した状態となる。更に、連結部１４を同方向に動かすことにより、最終的には、図５（ｄ）に示すように、係合ピン４７が平板部材１４１に設けられる係合穴１４１ａに自動的に嵌り込む。これにより、連結部１４と被連結部（係合ピン）４７との連結が完了する。
【００５９】
ところで、上述したように、第１のストレッチャー１には、一対の連結部１４が設けられる。本実施形態においては、第１のストレッチャー１と第２のストレッチャー２とが連結した状態では、図６に示すように、一対の連結部１４のそれぞれが係合ピン４７と連結した状態になる。このために、２つのストレッチャー１、２は、しっかり位置決めされた状態で連結され、簡単に分離され難い。したがって、要介助者を２つのストレッチャー１、２間で移動させる場合に、要介助者は不安感を抱き難い。なお、２つのストレッチャー１、２間で要介助者を移動させる場合には、２つのストレッチャー１、２のいずれに対してもキャスターロックをかけるのが好ましい。
【００６０】
２つのストレッチャー１、２間での要介助者の移動が完了して、２つのストレッチャー１、２を切り離す場合には、手や足を用いて、図７に示すように、連結部１４を第２の姿勢（起立姿勢）とする。これにより、連結部１４と係合ピン２７との連結が解除され、２つのストレッチャー１、２を切り離せる。連結部１４が第２の姿勢とされると、連結部１４は水平方向に突出した状態でなくなるために、介助者は、連結部１４に接触し難い。また、連結部１４の外縁は、丸みを帯びた部材で構成されている。このために、たとえ介助者が連結部１４に接触したとしても、裂傷等の怪我を負う可能性は低い。したがって、介助者は、第１のストレッチャー１を動かす場合に、怪我の心配をすることなく、快適に介助作業を行える。
＜その他＞
【００６１】
以上に示した実施形態は、本発明の例示にすぎない。以上に示した実施形態の構成は、本発明の技術的思想を超えない範囲で適宜変更されて構わない。
【００６２】
例えば、以上に示した連結部１４において、場合によっては、平板部材１４１や外縁部材１４２の下部側に、係合ピン４７の移動方向をガイドするガイド溝を設けても構わない。
【００６３】
また、以上に示した実施形態では、２つのストレッチャーを連結するに際して、介助者が予め連結部１４を第１の姿勢としておく構成を採用した。しかし、これは、一例にすぎない。例えば、連結を行う２つのストレッチャーが接近された場合に、連結部が自動的に第２の姿勢から第１の姿勢に変更され、姿勢変更と同時に連結が完了するようにしてもよい。このような構成では、連結部が第２の姿勢から第１の姿勢になった時点で、当該連結部を備えるストレッチャーのキャスターロックも作動するように構成してもよい。
【００６４】
また、以上においては、本発明の連結構造が搬送専用のストレッチャーと、入浴用ストレッチャーとの連結に適用される構成を示したが、これは一例にすぎない。例えば、本発明の連結構造は、搬送専用の車椅子（リクライニング可能な車椅子）と、入浴用ストレッチャーとの連結に適用されても構わない。また、例えば、本発明の連結構造は、搬送専用のストレッチャーと、浴槽装置に移動可能に連結される洗浄台との連結に適用されても構わない。更に、例えば、本発明の連結構造は、要介助者の衣服の着脱作業を行える搬送機能を備えた作業テーブルと、入浴用ストレッチャーとの連結に適用されても構わない。本発明は、２つの移送車間の連結に広く適用可能であり、移送車はストレッチャーに限られない。
【符号の説明】
【００６５】
１        第１のストレッチャー（移送車、第１の移送車）
２        第２のストレッチャー（他の移送車、第２の移送車）
１０      台車部
１４      連結部
４７      係合ピン（被連結部）
１１３    プランジャーピン（選択部材）
１４１    平板部材
１４１ａ  係合穴（貫通穴）
１４２    外縁部材
１４３    回動軸部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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