(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気共鳴検査を目的として、磁気共鳴周波数の無線周波数励起場Ｂ１を生成して関心対象の核又は前記関心対象内の核に印加する磁気共鳴無線周波数伝送装置であって、前記磁気共鳴無線周波数伝送装置は、
共通長手軸に沿って離隔した一対の導電性ループ部材と、
軸方向に平行に整列し、前記導電性ループ部材を電気的に相互接続する複数のＮ個の導電性セグメントと、
各々のアクティベーションポートが、無線周波数電力を受信するとともに、受信した前記無線周波数電力をバードケージコイルに伝達して前記無線周波数励起場Ｂ１の一部を生成する複数のＮ個のアクティベーションポートであって、前記バードケージコイルにごく近接して位置付けられる、複数のＮ個のアクティベーションポートと、
を具備するバードケージコイルを備え、
前記バードケージコイルは、少なくともＮ／２個の別個の共鳴周波数で励起可能であり、
前記磁気共鳴無線周波数伝送装置は、
複数のＭ個の無線周波数増幅器ユニットであって、各無線周波数増幅器ユニットが、無線周波数源から前記無線周波数電力を受信し、受信した前記無線周波数電力を増幅し、前記複数のＮ個のアクティベーションポートを介して、前記磁気共鳴周波数の前記無線周波数電力を前記バードケージコイルに供給し、前記複数のＭ個の無線周波数増幅器ユニットの各無線周波数増幅器ユニットは、前記磁気共鳴周波数の個別に調整可能なレベルの前記無線周波数電力を前記複数のＭ個のアクティベーションポートのうちの１つの前記アクティベーションポートに供給する、複数のＭ個の無線周波数増幅器ユニットをさらに備え、
前記バードケージコイルの動作状態において、前記複数のＭ個の無線周波数増幅器ユニットの各無線周波数増幅器ユニットは、無線周波数伝送線により、前記複数のＮ個のアクティベーションポートのうちの１つのアクティベーションポートに電気的に接続されており、前記無線周波数電力を供給するアクティベーションポートにごく近接して配置され、
前記バードケージコイルの動作状態において、前記複数のＭ個の無線周波数増幅器ユニット間には、前記複数のＭ個の無線周波数増幅器ユニットにより供給される磁気共鳴無線周波数電力の調整可能な位相角及び調整可能な大きさの固定関係が確立され、
前記磁気共鳴無線周波数伝送装置は、別の無線周波数伝送線を備え、前記別の無線周波数伝送線は、
磁気共鳴周波数の実質的に１つの波長に対応する有効電気長であって、前記別の無線周波数伝送線の２つの端部が電気的に接続されてループを形成する、有効電気長と、
前記別の無線周波数伝送線と電気的に接触し、前記別の無線周波数伝送線に沿って離隔配置された複数のＮ個の接触点であって、そのうちの少なくとも２つの接触点がそれぞれ、少なくとも２つの無線周波数源から無線周波数電力を受信する、複数のＮ個の接触点と、
を有し、
前記複数のＭ個の無線周波数増幅器ユニットの無線周波数増幅器ユニット数は、前記複数のＮ個のアクティベーションポートのアクティベーションポート数に等しく、前記複数のＮ個の接触点の各接触点は、複数のＭ＝Ｎ個の無線周波数増幅器ユニットのうちの異なる無線周波数増幅器ユニットに電気的に接続されている、
磁気共鳴無線周波数伝送装置。
【請求項２】
前記軸方向に平行に整列した前記複数のＮ個の導電性セグメントのうちの導電性セグメントが、前記バードケージコイルの前記共通長手軸周りで方位角方向に関して等距離で配置されている、請求項１に記載の磁気共鳴無線周波数伝送装置。
【請求項３】
前記複数のＭ個の無線周波数増幅器ユニットにより磁気共鳴周波数で供給される個別に調整可能なレベルの無線周波数電力の制御、及び／又は
前記複数のＭ個の無線周波数増幅器ユニットの磁気共鳴無線周波数電力の調整可能な位相角の固定関係の制御、
を行う制御ユニットをさらに備える、請求項１又は２に記載の磁気共鳴無線周波数伝送装置。
【請求項４】
前記制御ユニットは、前記複数のＭ個の無線周波数増幅器ユニットの調整可能な前記位相角の固定関係をデジタル的に確立し、前記複数のＭ個の無線周波数増幅器ユニットにおいて、前記磁気共鳴周波数の個別に調整可能なレベルの無線周波数電力を設定する、デジタル波生成器を備える、請求項３に記載の磁気共鳴無線周波数伝送装置。
【請求項５】
前記デジタル波生成器は、フィールドプログラマブルゲートアレイに基づく、請求項４に記載の磁気共鳴無線周波数伝送装置。
【請求項６】
前記調整可能な位相角の前記固定関係と、
前記複数のＭ個の無線周波数増幅器ユニットの前記磁気共鳴周波数の個別に調整可能なレベルの無線周波数電力の設定と、によって、前記バードケージコイルを直交モードで動作させる、請求項１乃至５の何れか一項に記載の磁気共鳴無線周波数伝送装置。
【請求項７】
関心対象の少なくとも一部の磁気共鳴画像を取得する磁気共鳴撮像システムであって、
前記関心対象の少なくとも一部を内部に位置決めするように設けられた検査空間と、
少なくとも前記検査空間に静磁場Ｂ０を生成するように設けられた主磁石と、
前記静磁場Ｂ０に重なり合う勾配磁場を生成する磁場勾配コイルシステムと、
請求項１乃至６の何れか一項に記載の磁気共鳴無線周波数伝送装置の少なくとも１つと、
無線周波数励起場Ｂ１の印加により励起した前記関心対象の部分の核又は部分内の核から磁気共鳴信号を受信する少なくとも１つの無線周波数アンテナ装置と、
前記磁気共鳴撮像システムの機能を制御する制御ユニットと、
前記磁気共鳴信号を処理して、受信した前記磁気共鳴信号から前記関心対象の少なくとも一部の前記磁気共鳴画像を決定する信号処理ユニットと、
を備えた、磁気共鳴撮像システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気共鳴検査を目的とした磁気共鳴無線周波数伝送装置並びにこのような磁気共鳴無線周波数伝送装置を用いた磁気共鳴検査を目的として無線周波数励起場Ｂ１を生成及び印加する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気共鳴検査の技術において、バードケージコイルとしても知られているバードケージ共鳴装置は、関心対象の核又は関心対象内の核に印加される無線周波数磁気励起場Ｂ１を生成して磁気共鳴励起を行うための広く知られたボリューム無線周波数コイル設計であり、関心対象は、少なくとも一部がバードケージコイル内に位置決めされ、この状態で、無線周波数磁気励起場Ｂ１と実質的に垂直に配置された均一静磁場Ｂ０内に配置される。
【０００３】
上記技術においては、バードケージ共鳴装置が無線周波数送信コイル及び／又は無線周波数受信コイルとして機能することが知られている。これらは通例、対象とする核種の磁気回転比における静磁場Ｂ０の強度によって決まるラーモア周波数に対応した無線周波数で共鳴動作する。
【０００４】
米国特許第４，６８０，５４８号は、共通長手軸に沿って離隔した一対の導電性ループ要素を有する磁気共鳴無線周波数コイルとして、ボリューム無線周波数コイル設計を記載しており、後々は、その外観から「バードケージコイル」と称する。ループ要素はそれぞれ、ループ外縁に沿って離隔した複数の直列接続容量性素子を具備する。隣接する直列接続容量性素子間の点では、複数の軸方向導電性要素（通常、「ラング」と称する）が導電性ループ要素を電気的に相互接続している。無線周波数コイルの高域通過実施形態において、軸方向導電性セグメントは、適正なコイル動作に固有インダクタンスが必要とされるワイヤ、導電チューブ、又は平坦な導電テープであってもよい。コイルの帯域通過実施形態は、軸方向導電性セグメントそれぞれに容量性素子を含むことによって実現される。バードケージコイルは、半径方向又は軸方向導電性セグメントが存在するだけ多くの共鳴モードを有することが知られている。バードケージコイルの好ましい励起モードは、送信コイルとして動作する場合に生成された無線周波数磁気励起場Ｂ１が可能な限り均一なものである。これは、ラングにおける電流分布がｓｉｎθ又はｃｏｓθにそれぞれ比例する共鳴モードの場合に当てはまり、θは、バードケージコイル軸周りの円周方向に測定された方位角を表す。
【０００５】
米国特許第４，６８０，５４８号は、バードケージコイルが円偏光無線周波数磁場を送信することで核スピンと最大限に相互作用することが知られている直交励起モードでバードケージコイルを動作させることをさらに記載している。このため、バードケージコイルは、電気的位相が互いに９０°ずれた２つの無線周波数源によって、例えば、導電性ループ要素のうちの１つの外周に沿って互いに直角に位置付けられた２つの入力キャパシタで励起される。直交励起の場合、各ラングの電流の大きさは等しいが、相対的な位相角は、方位角θとともに直線的に大きくなる。
【０００６】
さらに、３Ｔ以上等の磁場強度が高い静磁場Ｂ０の場合は、関心対象と関連する誘電性の定在波メカニズムが無線周波数磁気励起場Ｂ１の均一性に大きく影響することが知られている。米国特許第６，０４３，６５８号には、この場合のバードケージコイルにおける無線周波数磁気励起場Ｂ１の均一性を改善する１つの選択肢が提案されている。ここでは、すべての共鳴モード及びすべての共鳴周波数が一致する縮退動作モードで帯域通過バードケージコイルが動作することが記載されており、これは、ラング及び導電性ループそれぞれの静電容量の特定値を選択することによって実現される。そして、バードケージコイルの個々のメッシュ（それぞれ、２つの隣接導体及びその間に位置する２つの導電性ループの部分を含む）が互いに切り離されるため、コイルアレイとしての動作が可能となり、各コイルは、無線増幅器による独立した駆動によって、無線周波数磁気励起場Ｂ１の均一性を最適化することができる（いわゆる無線「シミング」）。
【０００７】
国際出願ＷＯ２０１４／０５３２８９Ａ１には、Ｎ個の共鳴モードを実現するためにリング−ラング間静電容量値の比が選定され、それぞれが同じ共鳴周波数に変化するため、各共鳴モードについて、バードケージ共鳴装置の個々のメッシュが実質的には互いに電気的に切り離されない帯域通過バードケージコイルが記載されている。そして、異なる共鳴モードで生成された無線周波数磁気励起場Ｂ１は、米国特許第６，０４３，６５８号に記載の縮退動作モードの磁場と空間分布が等しくなく、無線周波数磁気励起場Ｂ１の電力効率の良い均一な円偏光磁場分布が得られるように、線形結合可能である。
【０００８】
国際出願ＷＯ０２／０９５４３５は、磁気共鳴検査システムの検査ボリュームのＲＦ場を生成する構成に関係する。ＲＦ場分布の制御は、共鳴装置セグメントそれぞれへのＲＦ給電の位相及び振幅の個別選択によって実現される。国際出願ＷＯ２００６／０７６６２４は、バードケージ共鳴装置のエンドリングに設けられたリング共鳴装置を有するバードケージコイルを開示している。９０°固定直交スプリッタによって、リング共鳴装置周りの進行波を形成することにより、直交モードでバードケージコイルを駆動する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
直交モードでバードケージコイルを動作させる従来の手法では、例えば、バードケージコイルの中心軸周りで方位角方向に関して互いに直角に位置付けられた２つのループキャパシタにおける固定位相角差が９０°の同じ無線周波数電力でバードケージコイルを励起することになる。通常の従来構成を図７に模式的に示す。検査空間において、無線周波数励起場Ｂ１の適当な磁場強度を得るには、およそ３５ｋＷの範囲の合計無線周波数電力が必要であり、これは、最大電力定格がおよそ１８ｋＷの２つの無線周波数増幅器４２１及び４２２を使用することを意味する。各無線周波数増幅器４２１、４２２には、バードケージコイル４４により反射された無線周波数電力を減衰させるために直列に接続された無線周波数伝送線及び無線周波数サーキュレータ７６１、７６２を介してバードケージコイル４４が接続されている。無線周波数サーキュレータ７６１、７６２は、大きく、重く、高価である。伝送線は、適当な電力定格が必要となるため重く、コスト、重量、及び無線周波数電力損失間のトレードオフが必要である。増幅器４２１、４２２は、一形態の電力定格がおよそ１ｋＷのプッシュプル構成の個々の無線周波数電力トランジスタを備えていてもよいため、通例１つのキャビネットに設置される複数の無線周波数結合器も必要となる。
【００１０】
したがって、本発明の目的は、磁気共鳴検査を目的として、少ないハードウェア構成要素で無線周波数励起場Ｂ１を生成及び印加する一方、無線周波数励起場Ｂ１の生成に関して柔軟な動作を可能とし、特に、２モード無線周波数シミングを含み、「２モード」が身体コイルのラーモア周波数での２つの励起モードを表す磁気共鳴無線周波数伝送装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一態様において、上記目的は、磁気共鳴検査を目的として、磁気共鳴周波数の無線周波数励起場Ｂ１を生成して関心対象の核又は関心対象内の核に印加する磁気共鳴無線周波数伝送装置によって実現される。この磁気共鳴無線周波数伝送装置は、
共通長手軸に沿って離隔した一対の導電性ループ部材と、
軸方向に平行に整列し、導電性ループ部材を電気的に相互接続する複数のＮ個の導電性セグメントと、
無線周波数電力を受信するとともに、受信した無線周波数電力をバードケージコイルに伝達して無線周波数励起場Ｂ１の一部を生成するように構成された複数のＮ個のアクティベーションポートであり、バードケージコイルにごく近接して位置付けられた、複数のＮ個のアクティベーションポートと、
を具備するバードケージコイルを備え、
バードケージコイルが、少なくともＮ／２個の別個の共鳴周波数で励起可能となるように設計されている。
【００１２】
この磁気共鳴無線周波数伝送装置は、複数のＭ個の無線周波数増幅器ユニットをさらに具備する。複数のＭ個の無線周波数増幅器ユニットの各無線周波数増幅器ユニットは、無線周波数源から無線周波数電力を受信し、受信した無線周波数電力を増幅し、複数のＮ個のアクティベーションポートから選択された複数のＭ個のアクティベーションポートを介して、磁気共鳴周波数の無線周波数電力をバードケージコイルに供給するように構成されており、Ｍが、Ｎ以下である。複数のＭ個の無線周波数増幅器ユニットの各無線周波数増幅器ユニットは、磁気共鳴周波数の個別に調整可能なレベルの無線周波数電力を複数のＭ個のアクティベーションポートのうちの１つのアクティベーションポートに供給するように構成されている。
【００１３】
さらに、バードケージコイルの動作状態において、複数のＭ個の無線周波数増幅器ユニットの各無線周波数増幅器ユニットは、無線周波数伝送線により、複数のＮ個のアクティベーションポートのうちの１つのアクティベーションポートに電気的に接続されており、無線周波数電力を供給するアクティベーションポートにごく近接して配置されている。そして、バードケージコイルの動作状態において、複数のＭ個の無線周波数増幅器ユニット間には、複数のＭ個の無線周波数増幅器ユニットにより供給される磁気共鳴無線周波数電力の調整可能な位相角及び調整可能な大きさの固定関係が確立されている。
【００１４】
本出願において使用する表現「バードケージコイル」は、特に、共通長手軸に沿って離隔した２つの導電性ループ要素にキャパシタを有する高域通過型バードケージコイル、共通長手軸に沿って離隔した２つの導電性ループ要素を電気的に接続する軸方向導電性セグメントにキャパシタを有する低域通過型バードケージコイル、並びに２つの導電性ループ要素及び離隔した２つの導電性ループ要素を電気的に接続する軸方向導電性セグメントにキャパシタを有する帯域通過型バードケージコイルを含むことが了解されるものとする。
【００１５】
本出願において使用する表現「別個の共鳴周波数」は、特に、２つの任意に選択された共鳴周波数の半値全幅（ＦＷＨＭ）の合計５０％よりも大きな周波数間隔だけ、２つの共鳴周波数のピーク振幅が離隔するものとして了解されるものとする。
【００１６】
本出願において使用する表現「ごく近接」は、特に、共鳴周波数の有効波長λのλ／４未満、好ましくはλ／８未満、最も好ましくはλ／１０未満である無線周波数増幅器ユニットと対応するアクティベーションポートとの間の空間距離として了解されるものとする。
【００１７】
本出願において使用する表現「有効波長」は、特に、速度係数が１００％ではない伝送線を進行する共鳴周波数の波長として了解されるものとする。この場合、有効波長は、速度係数を乗じた真空中の共鳴周波数の波長である（例えば、通常用いられる無線周波数ケーブルＲＧ５８の速度係数は、６６％である）。
【００１８】
本発明の利点として、適当な一実施形態においては、無線周波数増幅器ユニット等の高価な無線周波数構成要素をより低電力仕様のハードウェア構成要素で置き換えられる。
【００１９】
別の利点として、無線周波数増幅器ユニットと対応するアクティベーションポートとがごく近接していることでサーキュレータが不要であり、また、別個の共鳴周波数を有するバードケージコイルでは、供給される無線周波数電力がそのメッシュに分散するという事実により、少なくとも２つの長くて損失の多い無線周波数電力ケーブル（通常、−１．８ｄＢ）及び無線周波数電力結合器を省略可能である。
【００２０】
さらに、本発明の磁気共鳴無線周波数伝送装置では、例えば無線周波数シミングを目的として、直交励起モード又は独立二重無線周波数チャネル（２モード励起）多重伝送モードでバードケージコイルを動作させる選択肢があるため都合が良い。
【００２１】
好適な一実施形態において、軸方向に平行に整列し、導電性ループ部材を電気的に相互接続する導電性セグメントの数Ｎは、複数の無線周波数増幅器ユニットの無線周波数増幅器ユニット数Ｍの整数倍である。適当な実施形態においては、無線周波数増幅器ユニット及びアクティベーションポートの構成の対称性を利用して、調整可能な位相角の固定関係を容易に確立可能であり、また、ラング及び無線周波数増幅器ユニット等のハードウェア構成要素の負荷を均等化可能であるため都合が良い。
【００２２】
別の好適な実施形態において、軸方向に平行に整列した複数のＮ個の導電性セグメントのうちの上記導電性セグメントが、バードケージコイルの共通長手軸周りで方位角方向に関して等距離で配置されている。このように、均一な無線周波数励起場Ｂ１を生成する導電性セグメントにおける無線周波数電流負荷の大きな差を回避可能である。
【００２３】
さらに別の好適な実施形態において、磁気共鳴無線周波数伝送装置は、複数のＭ個の無線周波数増幅器ユニットにより磁気共鳴周波数で供給される個別に調整可能なレベルの無線周波数電力の制御及び／又は複数のＭ個の無線周波数増幅器ユニットの磁気共鳴無線周波数電力の調整可能な位相角の固定関係の制御を行うように構成された制御ユニットをさらに備える。
【００２４】
制御ユニットは、特に磁気共鳴無線周波数伝送装置を制御するように割り当てられた別個の制御ユニットであってもよい。或いは、制御ユニットは、磁気共鳴撮像システム等の磁気共鳴検査装置の別の制御ユニットの一体部分であってもよい。
【００２５】
このように、複数の無線周波数増幅器ユニットにより供給される個々のレベルの無線周波数電力及び／又は複数の無線周波数増幅器ユニットの調整可能な位相角の固定関係は、人的過誤に対する脆弱性がほとんどない状態で容易且つ確実に設定可能であり、また、必要に応じて、複数の無線周波数増幅器ユニットの異なる無線周波数電力レベル及び調整可能な位相角の異なる固定関係へと迅速に変更可能である。異なる無線周波数電力レベル及び調整可能な位相角の異なる固定関係は、予め決定可能であるとともに、制御ユニットのデジタルメモリユニットに格納して読み出し可能であるのが好ましい。
【００２６】
制御ユニットは、複数のＭ個の無線周波数増幅器ユニットの調整可能な位相角の固定関係をデジタル的に確立するとともに、複数のＭ個の無線周波数増幅器ユニットにおいて、磁気共鳴周波数の個別に調整可能なレベルの無線周波数電力を設定するように構成されたフィールドプログラマブルゲートアレイに基づくデジタル波生成器を備えるのが好ましい。
【００２７】
デジタル波生成器は、フィールドプログラマブルゲートアレイに基づくのが好ましい。この種のデジタル波生成器は、市販されているため、本明細書において詳しく論じる必要がない。
【００２８】
デジタル波生成器を使用することにより、複数のＭ個の無線周波数増幅器ユニットのうちの上記無線周波数増幅器ユニット間の調整可能な位相角の固定関係の容易な確立並びに／又はそれぞれの個々の無線周波数電力レベルの設定及び迅速な変更が必要に応じて可能となる。
【００２９】
一実施形態においては、調整可能な位相角の固定関係及び複数のＭ個の無線周波数増幅器ユニットの磁気共鳴周波数の個別に調整可能なレベルの無線周波数電力の設定によって、バードケージコイルを直交モードで動作させる。このように、バードケージコイルの直交モードは、磁気共鳴検査において一般的に用いられるが、少ない低電力仕様のハードウェア構成要素で容易に励起可能である。
【００３０】
或いは、調整可能な位相角の固定関係を確立可能であるとともに、複数のＭ個の無線周波数増幅器ユニットの磁気共鳴周波数の個別に調整可能なレベルの無線周波数電力の設定によって、関心対象内の周波数励起場Ｂ１の不均一性が補償されるように、バードケージコイルを動作させる。このように、磁気共鳴無線周波数伝送装置は、無線周波数シミングを目的とした二重無線周波数チャネル多重伝送コイルとしての動作を可能にする。
【００３１】
さらに別の好適な実施形態において、この磁気共鳴無線周波数伝送装置は、
磁気共鳴周波数の実質的に１つの波長に対応する有効電気長であり、無線周波数伝送線の２つの端部が電気的に接続されてループを形成する、有効電気長と、
無線周波数伝送線と電気的に接触し、無線周波数伝送線に沿って離隔配置された複数のＮ個の接触点であり、そのうちの少なくとも２つの接触点がそれぞれ、少なくとも２つの無線周波数源から無線周波数電力を受信するように構成された、複数のＮ個の接触点と、
を有する無線周波数伝送線を備える。
【００３２】
複数のＭ個の無線周波数増幅器ユニットの無線周波数増幅器ユニット数は、複数のＮ個のアクティベーションポートのアクティベーションポート数に等しい。複数のＮ個の接触点の各接触点は、複数のＭ＝Ｎ個の無線周波数増幅器ユニットのうちの異なる無線周波数増幅器ユニットに電気的に接続されている。
【００３３】
上記により、複数のＭ＝Ｎ個の無線周波数増幅器ユニットにより供給される磁気共鳴無線周波数電力の調整可能な位相角の固定関係は、アナログ的に容易に確立可能であり、３６０°／Ｎに固定された２つの隣接する無線周波数増幅器ユニット間の位相角シフトは、λ／Ｎに固定された２つの隣接する無線周波数増幅器ユニットに電気的に接続された接触点間の無線周波数伝送線の部分の有効電気長によって決まる。例えば、少なくとも２つの無線周波数源がそれぞれ、同レベルではあるが位相差が９０°の無線周波数電力でバードケージコイルの１つのモードを励起する適当な一実施形態においては、バードケージコイルを直交モードで励起可能である。別の適当な実施形態においては、例えば異なるレベルの無線周波数電力及び／又は９０°ではない位相差を２つの独立した無線周波数源が有する状態で、無線周波数シミングを目的とした二重無線周波数チャネル多重伝送モードにおいても、バードケージコイルを駆動可能である。
【００３４】
本発明の別の態様においては、本明細書に開示の磁気共鳴無線周波数伝送装置の一実施形態を用いた磁気共鳴検査を目的として無線周波数励起場Ｂ１を生成及び印加する方法が提供される。
【００３５】
この方法は、
無線周波数源から複数のＭ個の無線周波数増幅器ユニットに無線周波数電力を供給するステップと、
複数のＭ個の無線周波数増幅器ユニットにより磁気共鳴周波数で供給される個別に調整可能なレベルの無線周波数出力電力を所望の無線周波数電力レベルとなるように制御するステップと、
複数のＭ個の無線周波数増幅器ユニットの磁気共鳴無線周波数出力電力の調整可能な位相角の関係を位相角の所望の固定関係となるように制御するステップと、
を含む。
【００３６】
この方法は、少なくて安価なハードウェア構成要素を用いることにより、例えば無線周波数シミングを目的として、直交モード及び二重無線周波数チャネル多重伝送モードでバードケージコイルを励起可能である。磁気共鳴無線周波数伝送装置に関して上述した他の利益についても、同様に当てはまる。
【００３７】
複数のＮ個の導電性セグメントのうちの導電性セグメントが軸方向に平行に整列し、バードケージコイルの共通長手軸周りで方位角方向に関して等距離で配置された磁気共鳴無線周波数伝送装置を用いる方法の別の好適な実施形態において、この方法は、
複数のＭ個の無線周波数増幅器ユニットにより磁気共鳴周波数で供給される個別に調整可能なレベルの無線周波数電力をＭ個の無線周波数増幅器ユニットで実質的に同じ無線周波数電力レベルとなるように制御するステップと、
【００３８】
【数１】
0006640845.tif 000002
に従って、複数のＭ個の無線周波数増幅器ユニットの磁気共鳴無線周波数電力の調整可能な位相角の関係を制御するステップと、
を含み、
指数ｉが、共通長手軸周りで方位角方向に１からＮまで変化するバードケージコイルの複数の導電性セグメントのうちの１つを表し、指数ｆが、絶対位相角が任意に０と規定される複数のＮ個のアクティベーションポートのうちの１つを表す。
【００３９】
このように、バードケージコイルは、低電力仕様のハードウェア構成要素を用いることにより、直交モード又はＭ無線周波数チャネル多重伝送モードで励起可能である。
【００４０】
式（１）から求められるように、ｉ＝ｆ（すなわち、複数のＭ個の無線周波数増幅器ユニットのうちの１つから無線周波数電力を受信するアクティベーションポート）の場合は、位相角がゼロである。ｉ−ｆ＝Ｎ／４の場合、位相角シフトは、π／２すなわち９０°となる。
【００４１】
複数のＭ個の無線周波数増幅器ユニットの無線周波数増幅器ユニット数は、複数のＮ個のアクティベーションポートのアクティベーションポート数に等しく、各無線周波数増幅器ユニットは、複数のＮ個のアクティベーションポートのうちの異なるアクティベーションポートを介して、磁気共鳴周波数の無線周波数電力をバードケージコイルに供給するのが好ましい。
【００４２】
本発明のさらに別の態様においては、関心対象の少なくとも一部の磁気共鳴画像を取得するように構成された磁気共鳴撮像システムであって、
関心対象の少なくとも一部を内部に位置決めするように設けられた検査空間と、
検査空間に静磁場Ｂ０を生成するように構成された主磁石と、
静磁場Ｂ０に重なり合う勾配磁場を生成するように構成された磁場勾配コイルシステムと、
本明細書に開示の磁気共鳴無線周波数伝送装置の少なくとも１つの実施形態と、
無線周波数励起場Ｂ１の印加により励起した関心対象の部分の核又は部分内の核から磁気共鳴信号を受信するように構成された少なくとも１つの無線周波数アンテナ装置と、
磁気共鳴撮像システムの機能を制御するように構成された制御ユニットと、
磁気共鳴信号を処理して、受信した磁気共鳴信号から関心対象の少なくとも一部の磁気共鳴画像を決定するように構成された信号処理ユニットと、
を備えた、磁気共鳴撮像システムが提供される。
【００４３】
本発明の上記及び他の態様については、以下に記載の実施形態から明らかになるとともに、これらの実施形態を参照して説明する。ただし、このような実施形態は、必ずしも本発明の全範囲を表していないため、本発明の範囲の解釈には、特許請求の範囲及び本明細書を参照する。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明に係る磁気共鳴撮像システムの一実施形態の一部を模式的に示した図である。
【図２】図１に準じる磁気共鳴撮像システムの磁気共鳴無線周波数伝送装置のバードケージコイルを模式的に示した図である。
【図３】図１に準じる磁気共鳴撮像システムの磁気共鳴無線周波数伝送装置であって、図２に示すバードケージコイルに無線周波数電力を供給する実施形態を模式的に示した図である。
【図４】本発明に係る磁気共鳴無線周波数伝送装置の別の実施形態を示した図である。
【図５】図１に準じる磁気共鳴撮像システムの制御ユニットのデジタル波生成器を模式的に示した図である。
【図６】本発明に係る磁気共鳴無線周波数伝送装置のさらに別の実施形態を模式的に示した図である。
【図７】無線周波数電力をバードケージコイルに供給して直交モード励起する無線周波数増幅器の代表的な従来構成を模式的に示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００４５】
以下、本発明に係る複数の実施形態を開示する。個々の実施形態は、特定の図を参照して説明しており、特定の実施形態の識別番号によって識別される。すべての実施形態において機能が同一又は基本的に同一である特徴は、それが関連する実施形態の識別番号に特徴の番号を続けて構成された参照番号により識別される。ある実施形態の特徴が対応する図描写に記載されていない場合又は図描写に記載の参照番号が図自体に示されていない場合は、先行する実施形態の説明を参照するものとする。
【００４６】
図１は、通例は患者である関心対象１２０の少なくとも一部の磁気共鳴画像を取得するように構成された、本発明に係る磁気共鳴撮像システム１１０の一実施形態の一部を模式的に示している。磁気共鳴撮像システム１１０は、主磁石１１４を有するスキャナユニット１１２を備える。主磁石１１４は、内部に位置決めされる関心対象１２０の中心軸１１８周りに検査空間１１６を提供する中心ボアを有し、さらに、少なくとも検査空間１１６において静磁場Ｂ０を生成するように設けられている。図１においては、明瞭化のため、関心対象１２０を支える常用テーブルは省略している。静磁場Ｂ０は、中心軸１１８に平行に整列した検査空間１１６の軸方向を規定する。当然のことながら、本発明は、静磁場内に検査領域を提供するその他任意の種類の磁気共鳴撮像システムにも適用可能である。
【００４７】
さらに、磁気共鳴撮像システム１１０は、静磁場Ｂ０に重なり合う勾配磁場を生成するように構成された磁場勾配コイルシステム１２２を備える。磁場勾配コイルシステム１２２は、主磁石１１４のボア内に同心円状に配置されている。
【００４８】
磁気共鳴撮像システム１１０は、当該磁気共鳴撮像システム１１０の機能を制御するように構成された制御ユニット１２６を備える。制御ユニット１２６は、タッチセンサ式スクリーンを有するモニタにより形成されたヒューマンインターフェース装置１２４を具備する。
【００４９】
さらに、磁気共鳴撮像システム１１０は、磁気共鳴検査を目的として、無線周波数送信期間中に、磁気共鳴周波数の無線周波数励起場Ｂ１を生成して関心対象１２０の核又は関心対象１２０内の核に印加する磁気共鳴無線周波数伝送装置１４０を具備する。磁気共鳴無線周波数伝送装置１４０は、全身コイルとして設計されたバードケージコイル１４４及び複数の４つの無線周波数増幅器ユニット１４２１〜１４２４を備える（図３）。バードケージコイル１４４は、中心軸１４６を有し、動作状態においては、バードケージコイル１４４の中心軸１４６とスキャナユニット１１２の中心軸１１８とが一致するように、主磁石１１４のボア内で同心円状に配置されている（図１）。
【００５０】
複数の無線周波数増幅器ユニット１４２１〜１４２４の各無線周波数増幅器ユニット１４２は、無線周波数源から無線周波数電力を受信し、受信した無線周波数電力を増幅し、磁気共鳴周波数の増幅無線周波数電力をバードケージコイル１４４に供給するように構成されている。
【００５１】
このため、制御ユニット１２６による制御によって、無線周波数源としての無線周波数送信機１３６から複数の無線周波数増幅器ユニット１４２１〜１４２４（図１においては、無線周波数増幅器ユニット１４２１に関して例示）へと無線周波数電力が供給される。
【００５２】
当技術分野においてよく知られているように、磁場勾配コイルシステム１２２とバードケージコイル１４４との間には、円筒状の金属製無線周波数シールド１３２が同心円状に配置されている。
【００５３】
さらに、磁気共鳴撮像システム１１０は、無線周波数励起場Ｂ１の印加により励起した関心対象１２０の核又は関心対象１２０内の核から磁気共鳴信号を受信するように設けられた複数の無線周波数アンテナ装置１３４を備える。無線周波数アンテナ装置１３４は、撮像する関心対象１２０の領域近くの位置決めが意図された局所コイルのアレイとして設計されている。局所コイルは、無線周波数送信期間と異なる無線周波数受信期間中に、撮像する関心対象１２０の部分の励起核又は部分内の励起核から磁気共鳴信号を受信するように構成されている。
【００５４】
さらに、磁気共鳴撮像システム１１０は、磁気共鳴信号を処理して、受信した磁気共鳴信号から関心対象１２０の少なくとも一部の磁気共鳴画像を決定するように構成された信号処理ユニット１３０を備える。
【００５５】
図２には、磁気共鳴無線周波数伝送装置１４０のバードケージコイル１４４の模式図を示している。バードケージコイル１４４は、中心軸１４６により与えられた共通長手軸に沿って離隔した一対の同じ導電性ループ部材１４８１、１４８２と、軸方向に平行に整列した直線導体（ラング）として設計された複数のＮ＝１６個の導電性セグメント１５０１〜１５０１６とを具備する。バードケージコイル１４４は、導電性ループ部材１４８１、１４８２に配置されて、導電性ループを形成する導電性ループ部材１４８１、１４８２の部分を電気的に相互接続する複数の２Ｎ個のループキャパシタ１５２１〜１５２１６、１５４１〜１５４１６と、２つの隣接するループキャパシタ１５２ｉ、１５２ｉ＋１、１５４ｉ、１５４ｉ＋１間の導電性ループ部材１４８１、１４８２の部分を電気的に相互接続するラングそれぞれに配置された複数のＮ個のラングキャパシタ１５６１〜１５６１６の１つのラングキャパシタ１５６ｉ（ｉ＝１〜Ｎ）と、を有する帯域通過型として設計されている。複数のＮ個の導電性セグメント１５０１〜１５０１６の導電性セグメント１５０ｉ（ｉ＝１〜Ｎ）は、中心軸１４６周りで方位角方向１６２に関して等距離で配置されている。
【００５６】
バードケージコイル１４４は、Ｎ／２個の別個の共鳴周波数で励起可能となるように設計されている。これを実現するためにバードケージコイルの設計パラメータを選択する方法については、当技術分野において知られているため、本明細書において詳しく論じる必要はない。励起を考慮したバードケージコイル１４４の２つの共鳴モードは、ラングにおける無線周波数電流分布がそれぞれｓｉｎθ（モード１）又はｃｏｓθ（モード２）に比例するものであり、θは、バードケージコイル１４４の中心軸１４６周りで方位角方向１６２に測定された方位角を表す。
【００５７】
本発明によれば、バードケージコイル１４４は、複数のＮ＝１６個のアクティベーションポート１５８１〜１５８１６を備える。各アクティベーションポート１５８ｉ（ｉ＝１〜１６）は、無線周波数電力を受信するとともに、受信した無線周波数電力をバードケージコイル１４４に伝達して無線周波数励起場Ｂ１の一部を生成するように構成されている。複数のＮ個のアクティベーションポート１５８１〜１５８１６のアクティベーションポート１５８１〜１５８１６は、バードケージコイル１４４にごく近接して位置付けられており、これは、図４に示す磁気共鳴無線周波数伝送装置の別の実施形態において最もよく示されている。
【００５８】
磁気共鳴無線周波数伝送装置１４０は、複数のＭ＝４個の無線周波数増幅器ユニット１４２１〜１４２４を具備しており（図３）、これは、Ｍの整数倍である数Ｎ＝１６よりは小さい。無線周波数増幅器ユニット１４２１〜１４２４それぞれの最大電力は、４．４ｋＷに定格化されているため、バードケージコイル１４４の動作には、合計およそ１８ｋＷの無線周波数電力を利用可能である。図３は、複数のＭ＝４個の無線周波数増幅器ユニット１４２１〜１４２４の構成を模式的に示しており、複数のＮ＝１６個のアクティベーションポート１５８１〜１５８１６から選択された複数のＭ＝４個のアクティベーションポートを介して、無線周波数電力をバードケージコイル１４４に供給する。選択されたアクティベーションポートは、アクティベーションポート１５８３、１５８７、１５８１１、１５８１５である。
【００５９】
複数のＭ＝４個の無線周波数増幅器ユニット１４２１〜１４２４の各無線周波数増幅器ユニット１４２ｉ（ｉ＝１〜４）は、磁気共鳴周波数の個別に調整可能なレベルの無線周波数電力を複数の選択されたＭ＝４個のアクティベーションポート１５８３、１５８７、１５８１１、１５８１５のうちの１つのアクティベーションポート１５８に供給するように構成されている。
【００６０】
バードケージコイル１４４の動作状態において、複数のＭ＝４個の無線周波数増幅器ユニット１４２１〜１４２４の各無線周波数増幅器ユニット１４２ｉ（ｉ＝１〜Ｍ）は、内部の共鳴周波数の有効波長の１／１０未満の長さを有する無線周波数伝送線１６０ｉ（ｉ＝１〜４）により、複数のＮ＝１６個のアクティベーションポート１５８１〜１５８１６のうちの選択されたアクティベーションポート１５８３、１５８７、１５８１１、１５８１５のうちの１つのアクティベーションポート１５８に電気的に接続されているため、無線周波数電力を供給するアクティベーションポート１５８にごく近接して配置されている。静磁場Ｂ０の磁場強度が３．０Ｔであり、陽子に対する磁気共鳴周波数がおよそ１２８ＭＨｚ、伝送線の速度係数が６６％となる磁気共鳴システム１１０の本実施形態において、伝送線１６０１〜１６０４の長さは、およそ０．１５ｍ未満である。
【００６１】
動作状態において、バードケージコイル１４４は、複数のＭ＝４個の無線周波数増幅器ユニット１４２１〜１４２４により駆動されて、以下による振幅及び相対位相角φ３、φ７、φ１１、φ１５を有する磁気共鳴無線周波数電力をアクティベーションポート１５８３、１５８７、１５８１１、１５８１５に供給する（慣例として、ωは、磁気共鳴周波数の角周波数を表す）。
【００６２】
【数２】
0006640845.tif 000003
【００６３】
このように、アクティベーションポート１５８７、１５８１５には、位相シフトが１８０°の無線周波数電力が供給される。同じことがアクティベーションポート１５８３、１５８１１にも成り立つ。
【００６４】
４つの振幅ａ７、ａ１１、ｂ７、及びｂ１１は独立しているため、選択により、それぞれに応じてバードケージコイル１４４を駆動することにより、所望の無線周波数励起場Ｂ１を実現することができる。
【００６５】
例えば、振幅ｂ７及びａ１１に０を選択し、振幅ｂ１１と等しくなるように振幅ａ７を選択することによって、バードケージコイル１４４の直交動作を実現可能である。バードケージコイル１４４の中心軸１４６周りで方位角方向１６２に測定された９０°の方位角Δθにより分離されるアクティベーションポートの各対１５８３／１５８７及び１５８１１／１５８１５には、位相角φの相対差が９０°の無線周波数電力が供給される。
【００６６】
上に示した通り、バードケージコイル１４４の動作状態において、複数のＭ＝４個の無線周波数増幅器ユニット１４２１〜１４２４間には、当該複数のＭ＝４個の無線周波数増幅器ユニット１４２１〜１４２４により供給される磁気共鳴無線周波数電力の調整可能な位相角φｉ（ｉ＝１〜４）の固定関係が確立されている。
【００６７】
無線周波数シミングを目的として、例えば関心対象１２０による無線周波数励起場Ｂ１の不均一性を補償するため、４つの独立した振幅ａ７、ａ１１、ｂ７、及びｂ１１を別々に選択可能である。そして、バードケージコイル１４４は、Ｍ個の増幅器を備えた二重無線周波数チャネル多重伝送コイルとして動作する。
【００６８】
複数のＭ＝４個の無線周波数増幅器ユニット１４２１〜１４２４により磁気共鳴周波数で供給される個別に調整可能なレベルの無線周波数電力及び複数のＭ＝４個の無線周波数増幅器ユニット１４２１〜１４２４の磁気共鳴無線周波数電力の調整可能な位相角φｉ（ｉ＝１〜４）の固定関係は、磁気共鳴撮像システム１１０の制御ユニット１２６の一体部分である制御ユニットによって制御される。
【００６９】
図４には、本発明に係る磁気共鳴無線周波数伝送装置２４０の別の実施形態を模式的に示している。図３に準じる実施形態と異なる特徴のみを説明する。以下に記載のない第２の実施形態の特徴については、第１の実施形態の説明を参照する。
【００７０】
第１の実施形態（図３）と比較して、図４に準じる磁気共鳴無線周波数伝送装置２４０の実施形態は、複数のＭ＝Ｎ＝１６個の無線周波数増幅器ユニット２４２１〜２４２１６を備えるため、無線周波数増幅器ユニット２４２１〜２４２１６の数Ｍは、バードケージコイル２４４のラングの数Ｎに等しい。
【００７１】
複数の無線周波数増幅器ユニット２４２１〜２４２１６の各無線周波数増幅器ユニット２４２ｉ（ｉ＝１〜１６）の最大電力は、１．１ｋＷで定格化されているだけである。この場合も依然として、バードケージコイル２４４の動作には、合計およそ１８ｋＷの無線周波数電力を利用可能である。図４は、複数のＭ＝１６個の無線周波数増幅器ユニット２４２１〜２４２１６の構成を模式的に示しており、複数のＭ＝Ｎ＝１６個のアクティベーションポート２５８１〜２５８１６を介して、無線周波数電力をバードケージコイル２４４に供給する。
【００７２】
無線周波数増幅器ユニット２４２１〜２４２１６は、アクティベーションポート２５８１〜２５８１６にごく近接して、主磁石２１４のフランジ２３８上に適当に配置されており、複数の無線周波数増幅器ユニット２４２１〜２４２１６の各無線周波数増幅器ユニット２４２ｉ（ｉ＝１〜１６）は、長さ０．１５ｍ未満の同軸ケーブルとして設計された周波数伝送線２６０ｉ（ｉ＝１〜１６）によって、複数のアクティベーションポート２５８１〜２５８１６のうちの１つのアクティベーションポート２５８ｉ（ｉ＝１〜１６）に電気的に接続されている。
【００７３】
動作状態において、バードケージコイル２４４は、複数のＭ＝Ｎ＝１６個の無線周波数増幅器ユニット２４２１〜２４２１６により駆動されて、以下による振幅及び相対位相角φｉ（ｉ＝１〜１６）を有する磁気共鳴無線周波数電力を複数のＮ＝１６個のアクティベーションポート２５８１〜２５８１６に供給する。
【００７４】
【数３】
0006640845.tif 000004
ここで、指数ｉは、中心軸２４６周りで方位角方向２６２に１からＮまで変化するバードケージコイル２４４の複数の導電性セグメント２５０１〜２５０１６のうちの１つの導電性セグメント２５０ｉを表し、指数ｆは、絶対位相角が任意に０に設定されるアクティベーションポート２５８ｆを表す。上記の場合、これは、アクティベーションポート２５８７に当てはまる。
【００７５】
この場合も、４つの振幅ａ７、ａ１１、ｂ７、及びｂ１１は独立しているため、選択により、それぞれに応じてバードケージコイル２４４を駆動することにより、所望の無線周波数励起場Ｂ１を実現することができる。
【００７６】
例えば、振幅ｂ７及びａ１１に０を選択し、振幅ｂ１１と等しくなるように振幅ａ７を選択することによって、バードケージコイル２４４の直交動作を実現可能である。そして、（３）に従って、複数のＭ＝Ｎ個の無線周波数増幅器ユニット２４２１〜２４２１６により磁気共鳴周波数で供給される個別に調整可能なレベルの無線周波数電力は、ａ７＝ｂ１１、すなわちＭ＝Ｎ個の無線周波数増幅器ユニット２４２１〜２４２１６で実質的に同じ無線周波数電力レベルとなるように設定される。複数のＭ＝Ｎ個の無線周波数増幅器ユニット２４２１〜２４２１６の磁気共鳴無線周波数電力の調整可能な位相角φｉ（ｉ＝１〜１６）の固定関係は、以下により確立される。
【００７７】
【数４】
0006640845.tif 000005
ｉ＝１〜Ｎについて、位相角φｉはそれぞれ、−１３５°、−１１２．５°、−９０°、−６７．５°、−４５°、−２２．５°、０°、２２．５°、４５°、６７．５°、９０°、１１２．５°、１３５°、１５７．５°、１８０°、及び−１５７．５°に等しい。
【００７８】
無線周波数シミングを目的として、例えば関心対象２２０による無線周波数励起場Ｂ１の不均一性を補償するため、４つの独立した振幅ａ７、ａ１１、ｂ７、及びｂ１１並びに位相角φｉ（ｉ＝１〜１６）を別々に選択可能である。そして、バードケージコイル２４４は、１６無線周波数チャネル多重伝送コイルとして動作する。
【００７９】
図５は、磁気共鳴撮像システム２１０の制御ユニット２２６の一体部分であるデジタル波生成器６４のモジュール６６を模式的に示している。デジタル波生成器６４は、複数のＭ＝Ｎ個の無線周波数増幅器ユニット２４２１〜２４２１６のうちの１つの無線周波数増幅器ユニット２４２ｉにそれぞれ割り当て可能な複数のモジュール６６ｉ（ｉ＝１〜１６）を備える。制御ユニット２２６は、式（３）に従って、複数のＭ＝Ｎ個の無線周波数増幅器ユニット２４２１〜２４２１６の調整可能な位相角φｉ（ｉ＝１〜１６）の固定関係をデジタル的に確立するとともに、複数のＭ＝Ｎ個の無線周波数増幅器ユニット２４２１〜２４２１６において、磁気共鳴周波数の個別に調整可能なレベルの無線周波数電力を設定するように構成されたフィールドプログラマブルゲートアレイに基づくデジタル波生成器６４を制御する。
【００８０】
図６には、本発明に係る磁気共鳴無線周波数伝送装置３４０のさらに別の実施形態を模式的に示している。
【００８１】
図４に準じる実施形態と比較して、図６に示す磁気共鳴無線周波数伝送装置３４０は、磁気共鳴周波数の実質的に１つの波長に対応する有効電気長の別の無線周波数伝送線７２をさらに具備する。無線周波数伝送線７２の２つの端部が電気的に接続されて、ループを形成している。
【００８２】
磁気共鳴無線周波数伝送装置３４０は、無線周波数伝送線７２と電気的に接触し、無線周波数伝送線７２に沿って離隔配置された複数のＮ＝１６個の接触点７４ｉ（ｉ＝１〜Ｎ）をさらに具備しており、複数のＮ個の接触点７４ｉ（ｉ＝１〜Ｎ）のうちの接触点７４ｉがそれぞれ、２つの独立した無線周波数源６８、７０から無線周波数電力を受信するように構成されている。
【００８３】
図６に示す実施形態においては、２つの独立した無線周波数源６８、７０から、接触点７４７及び７４１１が無線周波数電力を受信する。
【００８４】
複数のＭ個の無線周波数増幅器ユニット３４２ｉ（ｉ＝１〜Ｍ）の無線周波数増幅器ユニット３４２ｉ（ｉ＝１〜Ｍ）の数Ｍは、複数のＮ個のアクティベーションポート３５８ｉ（ｉ＝１〜Ｎ）のアクティベーションポート３５８ｉ（ｉ＝１〜Ｎ）の数Ｎに等しい。複数のＮ個の接触点７４ｉ（ｉ＝１〜Ｎ）の各接触点７４ｉは、複数のＭ＝Ｎ個の無線周波数増幅器ユニット３４２ｉ（ｉ＝１〜１６）のうちの異なる無線周波数増幅器ユニット３４２ｉの入力ポートに電気的に接続されている。図６には、接触点７４１５から伝送線３６０１５を介してバードケージコイル３４４の無線周波数増幅器ユニット３４２１５さらにはアクティベーションポート３５８１５までの無線周波数経路を模式的に例示している。
【００８５】
このように、Ｎ個の接触点７４ｉ（ｉ＝１〜Ｎ）のうちの１つで利用可能な無線周波数電力は、複数のＭ＝Ｎ個の無線周波数増幅器ユニット３４２ｉ（ｉ＝１〜１６）のうちの１つの入力無線周波数電力として用いられる。複数のＭ＝Ｎ個の無線周波数増幅器ユニット３４２ｉ（ｉ＝１〜１６）により供給される磁気共鳴無線周波数電力の調整可能な位相角φｉ（ｉ＝１〜１６）の固定関係及び大きさは、無線周波数伝送線７２によって、任意の２つの接触点７４ｍ、７４ｎ（ｍ、ｎ＝１〜１６）間の無線周波数伝送線７２の部分の有効電気長によってアナログ的に確立され、任意のｎについて、２つの隣接する接触点７４ｎ、７４ｎ＋１間の有効電気長は、３６０°／Ｎに等しい。
【００８６】
２つの独立した無線周波数源６８、７０の振幅及び相対位相角φｋ（ｋ＝１、２）は、以下により与えられる（式（２）参照）。
【００８７】
【数５】
0006640845.tif 000006
【００８８】
バードケージコイル３４４の直交動作は、振幅ｂ７及びａ１１に０を選択し（２つの独立した無線周波数源間の位相シフトが９０°であることを意味する）、振幅ｂ１１と等しくなるように振幅ａ７を選択し、複数のＭ＝Ｎ個の無線周波数増幅器ユニット３４２ｉ（ｉ＝１〜１６）の各無線周波数増幅器ユニット３４２ｉを同一の利得すなわち同一の個別に調整可能なレベルの無線周波数電力で動作させることによって実現可能である。
【００８９】
無線周波数シミングを目的として、バードケージコイル３４４を２無線周波数チャネル多重伝送モードで動作させる場合は、必要に応じて、独立した振幅ａ７、ａ１１、ｂ７、及びｂ１１を選定することができる。
【００９０】
以上、図面及び上記説明において、本発明を詳しく図示及び記載したが、このような図示及び記載は、図示又は例示であり、何ら限定的なものとは考えられない。本発明は、開示の実施形態に限定されない。特許請求の範囲に係る発明を実施する当業者であれば、図面、開示内容、及び添付の特許請求の範囲の検討により、開示の実施形態の他の変形例を理解及び実現可能である。特許請求の範囲において、単語「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」は、他の要素又はステップを除外するものではなく、また、不定冠詞「ａ」又は「ａｎ」は、複数形を除外するものではない。相互に異なる従属請求項において特定の手段が列挙されているという事実だけで、これら手段の組み合わせを有利に使用できないことが示されるわけではない。特許請求の範囲における如何なる参照記号も、その範囲を限定するものとは解釈されないものとする。
【図１】
0006640845.tif 000007
【図２】
0006640845.tif 000008
【図３】
0006640845.tif 000009
【図４】
0006640845.tif 000010
【図５】
0006640845.tif 000011
【図６】
0006640845.tif 000012
【図７】
0006640845.tif 000013