(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
テラヘルツ（ＴＨｚ）周波数範囲の電磁放射線をタイヤ（１）に照射し（２）、前記タイヤ（１）を通過した前記放射線および／または前記タイヤ（１）から反射した前記放射線を受信して評価し、前記タイヤ（１）のゴムの材料の種類、および／または前記タイヤ（１）の１つまたは複数またはすべての層のゴムの材料の種類を検知する、タイヤを検査するための方法。
【請求項２】
前記放射線の周波数が０．１〜２．０ＴＨｚ、好ましくは０．２〜１．５ＴＨｚ、好ましくは０．２〜１．２ＴＨｚ、好ましくは０．２〜０．８ＴＨｚ、好ましくは０．３ＴＨｚであることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
放射線パルス（１１）の形をした電磁放射線を前記タイヤ（１）に照射することを特徴とする請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
波形の電磁放射線、好ましくは正弦波の形をした電磁放射線を前記タイヤ（１）に照射することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記放射線の振幅および／または到達時間を評価することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記放射線のスペクトルを評価することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記タイヤ（１）および／または前記タイヤ（１）の１つまたは複数またはすべての層の屈折率および／または吸収係数および／または厚さおよび／またはオーバーラップを検知することを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記タイヤ（１）内における導電性層（９）の位置を検知することを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
前記タイヤ（１）の周囲に依存したタイヤの半径または直径の偏差である縦振れおよび／または前記タイヤ（１）の円周を検知することを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
１つまたは複数のコードおよび／またはワイヤの位置および／または相互間隔および／または前記タイヤの一方または両方の表面からの間隔および／または前記タイヤの１つまたは複数またはすべての層の位置および／または相互間隔および／または前記タイヤの一方または両方の表面からの間隔を検知することを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
前記タイヤ（１）内の欠陥個所（１４）および／または前記タイヤ（１）の１つまたは複数またはすべての層内の欠陥個所を検知することを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
前記タイヤ（１）に内側または外側からあるいは前記内側および前記外側の両側から照射することを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
１個のセンサ（２３）または好ましくは面状配列（２４）で配置した複数のセンサによって放射線を受信することを特徴とする請求項１〜１２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
前記タイヤ（１）と相対的な前記放射線の位置を変更することができることを特徴とする請求項１〜１３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１５】
前記放射線を評価する際、前記タイヤ（１）および／または前記タイヤ（１）の１つまたは複数またはすべての層の二次元表示および／または三次元表示を行うことを特徴とする請求項１〜１４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１６】
請求項１〜１５のいずれか一項に記載の方法を実施するための装置において、テラヘルツ周波数範囲の電磁放射線のための放射線源（２）と、タイヤ（１）を通過した放射線および／または前記タイヤ（１）から反射した放射線を受信するための受信装置（３）と、受信した前記放射線を評価するための評価装置を備え、
前記評価装置は、前記タイヤ（１）のゴムの材料の種類、および／または前記タイヤ（１）の１つまたは複数またはすべての層のゴムの材料の種類を検知することを特徴とする装置。
【請求項１７】
前記受信装置（３）が、１個のセンサ（２３）または好ましくは線状また面状の配列（２４）で配置された複数のセンサを備えていることを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記タイヤ（１）および／または前記放射線源（２）を相対的に動かすための移動装置を備えていることを特徴とする請求項１６または１７に記載の装置。
【請求項１９】
前記放射線源（２）が第１および第２の放射線源（２）を含み、前記受信装置（３）が前記タイヤ（１）から反射した放射線を受信するための第１および第２の受信装置（３）を含み、
前記第１の放射線源（２）および前記第１の受信装置（３）が前記タイヤ（１）の内側に配置され、前記第２の放射線源（２）および前記第２の受信装置（３）が前記タイヤ（１）の外側に配置されていることを特徴とする請求項１６〜１８のいずれか一項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤを検査するための方法と、この方法を実施するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
あらゆる種類の車両のためのタイヤはいろいろな構成要素によって形成されている。一般的に、タイヤはカーカスとトレッドを備えている。ワイヤまたはコードはカーカスの支持構造体を形成する。ワイヤとコードは異なる機械的特性を有するいろいろな種類のゴムからなる層内に埋め込まれている。金属編物は「ベルト」としてトレッドを安定させることができる。所望な走行特性、所望な耐摩耗性、所望な導電性および所望でできるだけ小さな転がり抵抗を保証するために、いろいろな層がトレッド内に設けられている。
【０００３】
タイヤの製作プロセスにおいて、個々の構成要素からなるブランクは、高圧および高温で特殊なタイヤ型内にプレスされる。その際、個々の構成要素を、完成したタイヤ内で正しい個所に加硫しなければならない。これを検査するために、個々のタイヤを抜き取り調査によって破壊検査することができる。さらに、特にレントゲン装置とコンピュータ断層撮影によって、非破壊式タイヤ検査が可能である。これの機器は勿論高価である。これらの機器はさらに、制限された結果しか供給しない。というのは、これらの機器によって異なる種類のゴムをほとんど区別することができないかまたは区別することができないからである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
これから出発して、本発明の根底をなす課題は、低コストで非破壊式のタイヤ検査方法と、関連する装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この課題は本発明に従い、冒頭に記載した種類の方法において、請求項１の特徴によって解決される。ＴＨｚ（テラヘルツ）周波数範囲の電磁放射線がタイヤに照射される。タイヤを通過した放射線および／またはタイヤから反射した放射線が受信されて評価される。その際、本発明において、タイヤとは、完成したタイヤと加硫されていないタイヤの双方であると理解される。
【０００６】
本発明により、迅速に実施可能で低コストの非破壊式タイヤ検査方法が提供される。それによって、タイヤの開発が簡単化される。製作プロセスでは、不変の高い製品品質が保証される。
【０００７】
有利な発展形態が従属請求項に記載してある。
【０００８】
放射線の周波数は好ましくは０．１〜２．０ＴＨｚ、好ましくは０．２〜１．５ＴＨｚ、好ましくは０．２〜１．２ＴＨｚ、好ましくは０．２〜０．８ＴＨｚ、好ましくは０．３ＴＨｚである。
【０００９】
放射線パルスの形をした電磁放射線をタイヤに照射することができる。この放射線パルスにおいて多数の周波数またはすべての周波数が含まれる。
【００１０】
その代わりにまたはそれに追加して、波形の電磁放射線をタイヤに照射することができる。好ましくは、正弦波の形をした電磁放射線がタイヤに照射される。
【００１１】
好ましくは、タイヤを通過した放射線および／またはタイヤから反射した放射線の振幅および／または到達時間が評価される。
【００１２】
その代わりにまたはそれに追加して、タイヤを通過した放射線および／またはタイヤから反射した放射線のスペクトルが評価される。
【００１３】
他の有利な発展形態は、タイヤおよび／またはタイヤの１つまたは複数またはすべての層の屈折率および／または吸収係数および／または厚さおよび／または材料種類および／またはオーバーラップを検知することを特徴とする。
【００１４】
他の有利な発展形態では、タイヤ内における導電性層の位置が検知される。その際特に、導電性帯状体がタイヤの表面および／またはタイヤの１つまたは複数またはすべての層の表面にあるかどうかを確認することができる。さらに特に、導電性帯状体が一方の側からおよび／または両側からゴム層によって、特に同じ材料からなるゴム層によって覆われているかどうかを確認することができる。
【００１５】
タイヤの縦振れおよび／または周囲を検知すると有利である。その際、縦振れとは、タイヤの周囲に依存したタイヤの半径または直径の偏差であると理解される。
【００１６】
他の有利な発展形態は、１つまたは複数のコードおよび／またはワイヤの位置および／または相互間隔および／またはタイヤの一方または両方の表面からの間隔および／またはタイヤの１つまたは複数またはすべての層の位置および／または相互間隔および／またはタイヤの一方または両方の表面からの間隔を検知することを特徴とする。
【００１７】
他の有利な発展形態では、タイヤ内の欠陥個所および／またはタイヤの１つまたは複数またはすべての層内の欠陥個所が検知される。欠陥個所は特に異物および／または侵入した空気および／または気泡である。
【００１８】
タイヤに一方の側から照射することができる。勿論、タイヤに両側から照射することもできる。
【００１９】
他の有利な発展形態では、タイヤを通過した放射線および／またはタイヤから反射した放射線が、１個のセンサまたは複数のセンサによって受信される。この複数のセンサは好ましくは面状配列で配置されている。
【００２０】
タイヤと相対的な放射線の位置が変更可能であると有利である。そのために、タイヤは放射線源と相対的に移動可能である。その代わりにまたはそれに追加して、放射線源はタイヤと相対的に移動可能である。移動装置としては、回転軸、軸系および／またはロボットが特に適している。
【００２１】
他の有利な発展形態は、放射線を評価する際、タイヤおよび／またはタイヤの１つまたは複数またはすべての層の二次元表示および／または三次元表示を行うことを特徴とする。二次元表示および／または三次元表示を記憶および／または評価および／または再加工することができる。
【００２２】
本発明の根底をなす課題はさらに、請求項１６に記載の装置によって解決される。本発明に係る方法を実施するための本発明に係る装置は、テラヘルツ周波数範囲の電磁放射線のための放射線源と、タイヤを通過した放射線および／またはタイヤから反射した放射線を受信するための受信装置と、受信した放射線を評価するための評価装置を備えている。評価装置はコンピュータ、特にパーソナルコンピュータによって形成可能である。
【００２３】
他の有利な発展形態では、受信装置が１個または複数のセンサを備えている。複数のセンサは好ましくは線状また面状の配列で配置されている。
【００２４】
装置がタイヤおよび／または放射線源を相対的に動かすための移動装置、特に回転軸、軸系および／またはロボットを備えていると有利である。
【００２５】
装置がタイヤの反対側に配置された本発明に係る他の装置を備えていると有利である。
【００２６】
次に、添付の図に基づいて、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】テラヘルツ周波数範囲の電磁放射線のための放射線源と、タイヤから反射した放射線を受信するための受信装置を備えた、タイヤを検査するための装置の実施の形態を部分的に切断して示す概略的な側面図である。
【図２】放射線源と受信装置がタイヤの内側に配置されている、図１の実施の形態の変形を示す。
【図３】それぞれ１個の放射線源とそれぞれ１個の受信装置を備えた２個の装置がタイヤの両側に配置されている、図１と図２の実施の形態の変形を示す。
【図４】図２の装置と、関連するパルス変化の概略図である。
【図５】他のタイヤと共に図４のように示す他の概略図である。
【図６】テラヘルツ周波数範囲の電磁放射線のための放射線源と、タイヤを通過した放射線を受信するための受信装置を備えた、タイヤを検査するための装置の実施の形態をタイヤなしに示す概略的な側面図と、関連するパルス変化を示す図である。
【図７】図６に示した装置と図６に示したパルス変化をタイヤと共に示す。
【図８】タイヤ内に欠陥個所が存在する場合の、図１と同様な図である。
【図９】タイヤの他の構造を示す断面図である。
【図１０】オーバーラップする層を備えたタイヤの断面図である。
【図１１】面状に配列された多数のセンサを有する受信装置を備えた、タイヤを検査するための装置の斜視図である。
【図１２】タイヤの断面を示す斜視図である。
【図１３】半透過性ミラーを備えた、図１に示す装置の変形を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
図１は、テラヘルツ（ＴＨｚ）周波数範囲の電磁放射線（電磁波）のための放射線源２と、タイヤ１から反射した放射線を受信するための受信装置３を備えた、タイヤ１を検査するための装置を示す。装置はさらに、受信装置３によって受信された放射線を評価するための評価装置を備えている（図示していない）。
【００２９】
タイヤは下側側面４と上側側面５とトレッド６を備えている。このトレッドは内側トレッド面７と外側トレッド面８によって画成されている。トレッド６内には複数層が設けられている。トレッド６の中央には、導電性層９がある。この導電性層９はタイヤ１の金属ベルトである。この導電性層はテラヘルツ放射線にとってミラーとしての働きをする。トレッド６内にはさらに、良導電性ゴムからなる中央ウェブ１０がある。この中央ウェブ１０によって、タイヤの静電荷が防止される。中央ウェブは導電性層９と外側トレッド面８の間に配置されている。中央ウェブ１０は外側トレッド面８と導電性層９を連結している。中央ウェブはタイヤ１の高さの一部にわたって延在している。
【００３０】
図２の変形実施の形態では、放射線源２と受信装置３がタイヤ１の外側ではなく、タイヤ１の内側に配置されている。
【００３１】
図３の実施の形態では、図１と図２の両実施の形態が組み合わせられている。放射線源２と受信装置３を各々１個ずつ備えた、タイヤを検査するための装置は、タイヤ１のトレッド６の両側にある。一方の装置はタイヤ１の外側にあり、他方の装置はタイヤ１の内側にある。装置はトレッド６の両側に位置している。
【００３２】
図１と図２と図３の実施の形態はそれぞれ照射によって作動する。ここでは、放射線源２と受信装置３がタイヤ１の同じ側にある。図４には、関連するパルス変化が示してある。放射線源２から、テラヘルツ周波数範囲の電磁放射線が放射線パルス１１の形で放射される。図４の下側部分は時間ｔに対する電磁放射線の振幅Ａの変化を示している。放射された放射線パルスは小さな負の振幅と、それに続く短時間の大きな正の振幅と、それに続く短時間の大きな負の振幅と、０点への減衰振動からなっている。
【００３３】
図４の右側部分には、関連する放射線パルス１２が示してある。この放射線パルスは、放射線源２から出る放射線がタイヤ１から反射して受信装置３によって受信された後で、受信装置３によって受信される。図４から明らかなように、この信号は受信装置３で時間的に遅延され、振幅Ａが小さくなっている。振幅および／または受信した放射線と出射した放射線との比および／または到達時間および／または位相および／または位相差から、タイヤ１の特性および／またはタイヤ１の１つまたは複数またはすべての層の特性を推測することができる。
【００３４】
図５は他のタイヤ１を備えた、図４と同様な構造体を示す。ここでは、図１、図２、図３に示したタイヤ１のような層構造を有するタイヤ１が検査される。この層構造では、図５の下側部分に示した振幅変化が示される。ここでも、放射線パルス１１が出射される。第１放射線パルス１２と第２放射線パルス１３が受信装置３によって受信される。この放射線パルス１２、１３、特に振幅変化、振幅比、時間、位相および／または位相差から、タイヤ１の特性および／またはタイヤ１の１つまたは複数またはすべての層の特性を推測することができる。
【００３５】
図６と図７は、透過光で作動する実施の形態を示す。この場合、放射線源２と受信装置３がタイヤ１の異なる側にあり、受信装置３はタイヤ１を通過した放射線を受信する。図６の図示ではタイヤが設けられていない。放射線源２から出る放射線パルス１１は同じ放射線パルス１１を受信装置３内で発生し、しかも実質的に時間的な遅れなしに発生する。
【００３６】
図７の図示では、放射線源２と受信装置３の間にタイヤ１がある。ここでは、放射線源２から出た放射線パルス１１が受信装置３内で放射線パルス１２を発生する。受信された放射線パルス１２は評価される。
【００３７】
図８は図１に示した装置を示している。ここでは、タイヤ１のトレッド６内に欠陥個所１４がある。この欠陥個所は装置によって検知することができる。欠陥個所１４は侵入した空気である。
【００３８】
図９は、トレッド６が連続する内側範囲１５と第１の外側範囲１６と第２の外側範囲１７を有するタイヤの横断面を示す。内側範囲１５と外側範囲１６、１７は導電性層９によって互いに分離されている。
【００３９】
図１０には、連続する内側層１８と連続する外側層１９を有するタイヤの縦断面が示してある。これらの層１８、１９の間には、第１中間層２０と第２中間層２１が設けられている。これらの中間層はオーバーラップ範囲２２で互いに連結されている。本発明に係る装置によって、オーバーラップ範囲２２の特性および／または大きさを検知することができる。
【００４０】
図１１は、テラヘルツ周波数範囲の電磁放射線のための放射線源２と、複数のセンサ２３を有する受信装置３を備えた実施の形態の一部を示す。センサは面状の配列２４で配置された多数のセンサ２３である。放射線源２と配列２４の間には、タイヤ１の一部がある。図４の装置が透過光で作動する。
【００４１】
図１２はタイヤ１を切断して示す斜視図である。トレッド６内には、半径方向に延在するカーカス面２５が設けられている。カーカス面２５は互いに平行にかつ互いに間隔をおいて延在する。カーカス面は本発明に係る方法によって検知可能である。特に、カーカス面２５の相互間隔および／または内側トレッド面７とカーカス面の間隔および／または外側トレッド面８とカーカス面の間隔を検知することができる。
【００４２】
図１３は図１に示した装置の変形を示す。この変形において、同じ構造部分には同じ参照符号が付けてあり、新たな説明を行わない。放射線源２からタイヤ１への放射線経路内に、半透過性のミラー２６が設けられている。放射線源２から出るテラヘルツ放射線の一部がタイヤ１に照射される。タイヤ１から反射した放射線は半透過性ミラー３６によって部分的に受信装置３へ反射され、そこで受信される。
【００４３】
本発明により、タイヤ、特にタイヤのトレッドおよび／またはタイヤのその他の構造体において、いろいろな構成部品、特にいろいろな種類のゴムを認識することができる。この構成部品の位置および／または厚さを測定し、および／またはグラフで表示することができる。タイヤの金属製構成部品についても同じことが言える。さらに、タイヤとその構成部品の幾何学的測定、特にタイヤおよび／またはタイヤの個々の層の縦振れ、厚さ、周囲および／またはプライオーバーラップの幾何学的測定が可能である。タイヤ内にある個々のコードおよび／またはワイヤの間隔を測定および評価することができ、しかもコードおよび／またはワイヤの相互間隔と、タイヤ表面からのコードおよび／またはワイヤの間隔を測定および評価することができる。本発明はさらに、検知した結果を自動評価することができる。
【００４４】
本発明は、反射構造のテラヘルツ分光計によっておよび／または透過光のいろいろな光学的特性、特に光学濃度と光学的吸収に基づいて、タイヤ内のいろいろな構成部品、特にタイヤゴムを識別することができる。このいろいろな光学的特性によって、材料特有の信号がテラヘルツ分光計のレシーバで発生する。この信号は材料を決定するために使用可能である。タイヤがテラヘルツ放射線を透過しない１つまたは複数の金属層を含んでいると、金属の両側からの、すなわちタイヤの異なる側からのタイヤ構造体の別々の検査が推奨される。タイヤにおいていろいろな材料の存在を検知することができ、かつこの材料の位置および厚さを測定することができる。
【００４５】
タイヤの検査はタイヤを横にして行うことができるがしかし、タイヤを立ててあるいは吊るして行うこともできる。その際、検査すべきタイヤ表面全体に、検査のために同時にアクセスすることができる。
【００４６】
タイヤは点形センサで調べることができる。しかし、線状または面状に配列して配置した多数のセンサを使用することができる。センサは、タイヤ全体を測定するために、特別な軸系によってあるいはロボットによってタイヤに沿って移動させることができる。その代わりにまたはそれに追加して、タイヤを動かすことができる。特にタイヤの回転軸線回りに回転させることができる。
【００４７】
測定は励起としてのテラヘルツパルスによって並びに波、特に正弦波によって行うことができる。パルス系の場合時間レンジ分光計と呼ばれ、波による系の場合周波数レンジ分光計と呼ばれる。信号の振幅と到達時間を検出する機器と、振幅だけを測定することができる機器がある。最後に述べた機器は低コストであるがしかし、特に層厚測定には使用することができず、所定の材料が存在するかどうかを示すためにのみ使用される。
【００４８】
スペクトル分析のために、到達時間と振幅減衰を基準信号と相対的に検知して評価することができる。透過光構造体の場合、基準信号は空気だけを通過しタイヤを通過しなかったパルスによって表すことができる。照射光構造体の場合、基準信号は理想の反射体、例えば金属板の反射によって表すことができる。
【００４９】
フーリエ変換によって、測定された時間信号を周波数領域に換算することができる。振幅は周波数空間内で周波数に依存する振幅の形、すなわち振幅スペクトルの形に取り戻され、到達時間は周波数に依存する位相の形、すなわち位相スペクトルの形に取り戻される。分光分析のために、基準スペクトルによって分割されたいわゆる伝達関数、すなわち試料スペクトルの商を求めることができる。伝達関数から、試料の周波数に依存する屈折率と吸収係数を決定することができる。両値はゴム試料にとって特有の材料値である。その際、屈折率は光学濃度または試料によって生じる時間的な遅延の程度を示し、吸収係数は減衰特性の程度を示す。知られている屈折率と吸収係数の場合、層厚検知にとって試料測定で十分である。
【００５０】
伝導性帯状体が表面にあるかどうかあるいはゴム層によって覆われているかどうかを検査するために、材料特性データは不要である。導電性層は金属のように良好な反射体である。受信した信号内に、表面の反射のほかに第２の反射が存在すると、導電性層はゴム層によって確実に覆われている。その厚さを測定する場合には、材料特性値も知っていなければならない。
【００５１】
トレッド分析の際、材料データを知らずに、タイヤの一方の側が硬いゴムからなり、かつタイヤの他方の側が軟らかいゴムからなっているかどうかを調べることができる。硬いゴムは大きな屈折率を有する。この側の反射は軟らかい側の反射よりも大きな振幅を有する。材料パラメータに基づいてゴムの種類を正確に識別するためには、基準測定と試料測定が再び必要である。
【符号の説明】
【００５２】
１  タイヤ
２  放射線源
【図１】
0006684059.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
0006684059.tif 000012
【図１２】
0006684059.tif 000013
【図１３】
0006684059.tif 000014