(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像表示コンテキストを自動的に設定するための方法であって：
画像参照及び該画像参照に関連付けられる身体部分をレポートから抽出するステップと；
前記身体部分の各々を画像表示コンテキストにマッピングし、これにより前記身体部分に関連付けられる画像参照も前記画像表示コンテキストに関連付けるステップであって、前記画像表示コンテキストは、画像を表示するためのディスプレイ設定を含む、ステップと、
表示する画像を指示するユーザ選択を受け取るステップと、
前記レポートからの前記抽出された画像参照及び該画像参照に関連付けられる前記身体部分に基づいて、前記ユーザ選択が、前記画像表示コンテキストに関連付けられる画像参照のうちの１つであるかどうかを判断するステップと、
前記ユーザ選択の前記画像を表示するステップと、
を含む、方法。
【請求項２】
前記画像参照及び前記画像参照に関連付けられる身体部分をレポートから抽出するステップは：
テキスト構造の境界を決定して、前記レポート内の各テキスト構造を識別するステップと、
各テキスト構造から画像参照を抽出するステップと、
前記レポート内の周囲のテキストから、前記画像参照の各々に関連付けられる身体部分を抽出するステップと、
を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ユーザ選択の前記画像を表示するステップは、前記ユーザ選択が前記画像表示コンテキストに関連付けられる前記画像参照のうちの１つであるとき、前記画像参照のうちの前記１つに関連付けられる前記画像表示コンテキストに従って前記画像を表示するステップを含む、
請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記ユーザ選択が前記画像表示コンテキストに関連付けられる前記画像参照のうちの１つでないとき、デフォルト設定に従って、前記ユーザ選択の前記画像を表示する、
請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記デフォルト設定は、所定の画像表示コンテキストと、識別されるキー画像の身体部分にマップされるキー画像表示コンテキストのうちの１つである、
請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記所定の画像表示コンテキストをユーザ入力に基づいて調整するステップを更に備える、
請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記画像表示コンテキストは、ウィンドウ幅／レベルである、
請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記身体部分の各々を画像表示コンテキストにマッピングすることは、身体部分を対応する画像表示コンテキストにマップするルックアップテーブルにおいて、前記身体部分の各々を探すことを含む、
請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記対応する画像表示コンテキストは、表示される前記画像のモダリティに特有である、
請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
更新された画像表示コンテキストを受け取り、前記更新された画像表示コンテキストに従って前記画像を表示するステップを更に備える、
請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
画像表示コンテキストを自動的に設定するためのシステムであって：
命令のセットを格納するメモリと；
前記命令を実行するプロセッサであって、前記命令は前記プロセッサに：
画像参照及び該画像参照に関連付けられる身体部分をレポートから抽出する動作と；
前記身体部分の各々を画像表示コンテキストにマッピングし、これにより前記身体部分に関連付けられる画像参照も前記画像表示コンテキストに関連付ける動作であって、前記画像表示コンテキストは、画像を表示するためのディスプレイ設定を含む、動作と、
を含む動作を実行させる、前記プロセッサと；
表示する画像を指示するユーザ選択を受け取るユーザインタフェースであって、前記プロセッサは、前記レポートからの前記抽出された画像参照及び該画像参照に関連付けられる前記身体部分に基づいて、前記ユーザ選択が、前記画像表示コンテキストに関連付けられる画像参照のうちの１つであるかどうかを判断する、ユーザインタフェースと、
前記ユーザ選択の前記画像を表示するディスプレイと、
を備える、システム。
【請求項１２】
前記プロセッサは、テキスト構造の境界を決定して前記レポート内の各テキスト構造を識別することと、各テキスト構造から画像参照を抽出することと、前記レポート内の周囲のテキストから、前記画像参照の各々に関連付けられる身体部分を抽出することとによって、画像参照及び該画像参照に関連付けられる身体部分をレポートから抽出する、
請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記ディスプレイは、前記ユーザ選択が前記画像表示コンテキストに関連付けられる前記画像参照のうちの１つであるとき、前記画像参照のうちの前記１つに関連付けられる前記画像表示コンテキストに従って前記ユーザ選択の前記画像を表示する、
請求項１１に記載のシステム。
【請求項１４】
前記ディスプレイは、前記ユーザ選択が前記画像表示コンテキストに関連付けられる前記画像参照のうちの１つでないとき、デフォルト設定に従って、前記ユーザ選択の前記画像を表示する、
請求項１１に記載のシステム。
【請求項１５】
プロセッサによって実行可能なプログラムであって、前記プロセッサによって実行されると、前記プロセッサに：
画像参照及び画像参照に関連付けられる身体部分をレポートから抽出する動作と；
前記身体部分の各々を画像表示コンテキストにマッピングし、これにより前記身体部分に関連付けられる画像参照も前記画像表示コンテキストに関連付ける動作であって、前記画像表示コンテキストは、画像を表示するためのディスプレイ設定を含む、動作と、
表示する画像を指示するユーザ選択を受け取る動作と、
前記レポートからの前記抽出された画像参照及び該画像参照に関連付けられる前記身体部分に基づいて、前記ユーザ選択が、前記画像表示コンテキストに関連付けられる画像参照のうちの１つであるかどうかを判断する動作と、
前記ユーザ選択の前記画像を表示する動作と、
を含む動作を実行させる、プログラム。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
放射線科医は、日常的に、患者を診断して最適な方法で治療するために、ますます多くの調査（study）に取り組まなければならない。患者、特にがん患者は頻繁に画像検査を受け、時間とともに、患者の医療記録に多くの調査及びレポートを蓄積する。新たな調査を読み取る必要があるたびに、放射線科医は、概して、１つ以上の以前のレポートを開き、患者の所見のステータスを理解して、臨床コンテキストを確立するであろう。しばしば、レポートテキストでは、所見は、その所見が見つかる身体部分又は身体構造とともに画像を参照して関連付けられる。レポートは、例えば「部分的に石灰化した右心縁が2.4×1.6cmである（シリーズ１１、画像６５）」等のテキストを含み得る。一般に画像参照（image  reference）における所見は、身体構造に対応する設定において最も良く見える。上記の例によると、参照した画像内の所見は、縦隔のウィンドウ幅／レベルについての画像設定において最もよく見えることがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００２】
放射線科医及び他のユーザが、所見の進行をより良く理解するために以前の調査の画像を見たいと思うとき、放射線科医は、まず以前の調査を開き、関心のあるシリーズ（例えばシリーズ１１）を開き、対応する画像スライス（例えば画像６５）にナビゲートし、次いで画像表示コンテキスト（image  viewing  context）（例えば身体構造に対応するウィンドウ幅／レベル）を設定することがある。各画像表示コンテキストを手動で設定することは、時間のかかる非効率的なプロセスであり、これは、ユーザが、参照した画像へナビゲートすることを妨げ、その結果、品質の潜在的な妥協につながる。  
国際公開第２０１０／１４３，１００号明細書は、画像データセットを可視化するための可視化装置を開示する。可視化装置は、画像データセットを提供するための画像データセット提供ユニットと、画像データセットの異なる領域についての局所的な微分的特性（local  differential  property）を決定するための微分的特性ユニットと、決定された局所的な微分的特性に応じて画像データセットの異なる領域に可視化特性を割り当てるための割当てユニットとを備え、可視化特性は、その可視化特性が割り当てられる領域の可視化を規定し、可視化装置はまた、画像データセットの異なる領域に割り当てられる可視化特性を表示するためのディスプレイユニットを備える。画像データセットの異なる領域に割り当てられる可視化特性を表示することによって、多くの計算コストを必要とせずに、異なる物体を視覚的に相互から離すことができる。
【課題を解決するための手段】
【０００３】
画像表示コンテキストを自動的に設定するための方法。当該方法は、画像参照及び該画像参照に関連付けられる身体部分をレポートから抽出するステップと、身体部分の各々を画像表示コンテキストにマッピングし、これにより関連付けられる画像参照を画像表示コンテキストにも関連付けるステップであって、画像表示コンテキストは、画像を表示するためのディスプレイ設定を含む、ステップと、表示する画像を指示するユーザ選択を受け取るステップと、ユーザ選択が、画像表示コンテキストに関連付けられる画像参照のうちの１つであるかどうかを判断するステップと、ユーザ選択の画像を表示するステップとを含む。
【０００４】
画像表示コンテキストを自動的に設定するためのシステム。当該システムは、命令のセットを格納するメモリと、命令を実行するプロセッサとを備え、命令はプロセッサに、画像参照及び該画像参照に関連付けられる身体部分をレポートから抽出する動作と、身体部分の各々を画像表示コンテキストにマッピングし、これにより関連付けられる画像参照を画像表示コンテキストにも関連付ける動作とを含む動作を実行させ、画像表示コンテキストは、画像を表示するためのディスプレイ設定を含む。システムはまた、表示する画像を指示するユーザ選択を受け取るユーザインタフェースを備え、プロセッサは、ユーザ選択が、画像表示コンテキストに関連付けられる画像参照のうちの１つであるかどうかを判断する。システムは、ユーザ選択の画像を表示するディスプレイを備える。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】例示の実施形態に係るシステムの概略的な描写を示す図である。
【０００６】
【図２】例示の実施形態に係る方法のフロー図である。
【０００７】
【図３】例示の実施形態に係る画像参照と身体部分との間の関連付けのテーブルを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
例示の実施形態は、以下の説明及び添付の図面との関連で更に理解され得る。図面では、同様の要素が同じ参照符号で示される。例示の実施形態は、医療画像をレビューするためのシステム及び方法に関する。特に、例示の実施形態は、フリーテキストの放射線レポートから画像化コンテキスト情報を抽出し、ユーザが画像表示コンテキスト（例えば関連する画像が表示されることになるウィンドウ幅／レベル）を手動で設定する必要がないように、その画像化コンテキスト情報を関連する画像に適用するためのシステム及び方法を説明する。抽出された情報に基づいて画像表示コンテキストを自動的に設定することは、ワークフローの自動化を容易にし、放射線科医によって現在行われている不必要な些細なタスクをなくす。例示の実施形態は、放射線科においてがん患者の画像をレビューすることに関連して具体的に説明されるが、本開示のシステム及び方法は、様々な病院の部門のいずれかにおける様々な疾患又は病気のいずれかを有する患者に用いられてもよいことが当業者には理解されよう。
【０００９】
例示の実施形態は、センテンスとの関連で説明されることがわかる。しかしながら、当業者には、本明細書で説明される同じ原理及び機能を、あるセンテンスよりも多い又は少ないコンテキストを有するテキスト構造に適用されてもよいことが理解されよう。例えば例示の実施形態は、フレーズ又はテキスト構造のような、より少ないコンテキストを有するテキスト構造に適用されてもよく、あるいはマルチセンテンス・パラグラフの全体（例えばその構成センテンスへ分割されないパラグラフ）のような、より多くのコンテキストを有するテキスト構造に適用されてもよい。
【００１０】
図１に示されるように、本開示の例示の実施形態に係るシステム１００は、レポートから身体部分／身体構造の情報を抽出し、関連する画像のために画像表示コンテキストを自動的に設定する。システム１００は、プロセッサ１０２、ユーザインタフェース１０４、ディスプレイ１０６及びメモリ１０８を備える。プロセッサ１０２は、メモリ１０８内に格納される患者のテキストレポート内の画像参照（基準）を囲む最も特有の身体部分（most  specific  body  part）／身体構造（anatomy）を抽出する、自然言語処理（ＮＬＰ）モジュール１１０を含む。プロセッサ１０２は、ユーザがディスプレイ１０６上に表示する画像を選択すると、選択された画像がＮＬＰモジュール１０によって抽出された身体部分／身体構造に関連付けられるかどうかを判断する、制御モジュール１１２も含む。抽出された画像情報に基づいて、プロセッサ１０２は、画像内の所見（finding）（例えば腫瘤（mass））を表示するべきウィンドウ幅／レベルを自動的に設定することができる。ウィンドウ幅／レベルを、例えばメモリ１０８内に格納されるルックアップテーブル１１４から選択することができ、ルックアップテーブルは、身体部分／身体構造をウィンドウ幅／レベル設定にマップする。したがって、ユーザ選択された画像は、その選択された画像との関連でレポートから抽出される身体部分／身体構造にマップされるウィンドウ幅／レベル設定を使用して、ディスプレイ１０６上に自動的に表示される。当業者には理解されるように、メモリ１０８は、任意のコンピュータ読取可能記憶媒体であってよい。ユーザ選択は、ユーザインタフェース１０４を介して行われてよく、ユーザインタフェース１０４は、例えばキーボード、マウス及び／又はディスプレイ１０６上のタッチディスプレイのような入力デバイスを含んでよい。当業者には理解されるように、システム１００は、パーソナルコンピュータ、サーバ又は任意の他の公知の処理構成であってよい。
【００１１】
さらに、例示のシステム１００は、画像のディスプレイ、特にプロセッサ１０２によって決定されるオプションのディスプレイ設定（例えば画像表示コンテキスト）を使用する、選択された画像のディスプレイに関する。これらのディスプレイ設定をディスプレイ１０６に伝達することができ、これらのディスプレイ設定を使用して、システム１００のディスプレイ動作を制御することができる。当業者には理解されるように、選択された画像を表示するディスプレイ１０６を、システム１００の一部において実装することができ、あるいはシステム１００のサブシステムの全体として実装することもできる。
【００１２】
図２は、システム１００が説明テキストレポート（narrative  text  report）から画像参照を抽出し、画像表示コンテキスト（例えばウィンドウ幅／レベル）を自動的に設定する、方法２００を示す。ステップ２１０において、ＮＬＰモジュール１１０は、画像参照と、該画像参照に関連付けられる身体部分／身体構造を説明レポートから抽出する。ＮＬＰモジュール１１０は、レポートを分析して、その中のセクション、パラグラフ及びセンテンスを識別することができる。センテンスが識別されると、画像参照が各センテンスから抽出され得る。例えばＮＬＰモジュールは、「左肝臓の参照病変（left  hepatic  reference  lesion）（シリーズ番号１１、画像番号７９）は約6.4×5.4ｃｍである」というセンテンスから、シリーズ＝１１及び画像＝７９を抽出することになる。ＮＬＰモジュール１１０は次いで、そのレポート内に周囲のエリア（例えば身体構造のサブセクションの同じセンテンス及び／又はヘッダ）から、画像参照が参照する身体部分を抽出する。上記の例では、ＮＬＰモジュール１１０は、「肝領域（hepatic  region）」という用語を認識し、したがって、画像参照（例えばシリーズ１１の画像７９）を肝臓（liver）に関連付けるであろう。
【００１３】
ステップ２２０において、プロセッサ１０２は、抽出された身体部分をルックアップテーブル１１４においてルックアップし、その結果、抽出された身体部分の各々に関連付けられる抽出された画像参照は、対応する画像表示コンテキスト（例えばウィンドウ幅／レベル）にも関連付けられる。また、ルックアップテーブル１１４は、身体部分を、画像のモダリティ（例えばＣＴ、ＭＲＩ、Ｘ線）画像表示コンテキストにマップしてもよい。例えば同じ身体部分についてのウィンドウ幅／レベルが、ＣＴ画像とＭＲＩ画像について異なるものであってもよい。図３は、画像参照が身体部分及び画像表示コンテキストに関連付けられる、異なる方法の例のテーブルを示している。図３は単なる例であり、全ての可能性のある身体部分／画像表示コンテキストの網羅的なリストを示すものではないことが当業者には理解されよう。シリーズ１１の画像７９が肝臓に関連付けられる上記の例を使用すると、プロセッサ１０２は、ルックアップテーブル１１４で肝臓（liver）をルックアップして、肝臓がマップされるウィンドウ幅／レベル（例えば200／50）を決定する。シリーズ１１内の画像７９は、次いでウィンドウ幅／レベル：200／50に関連付けられるので、この特定の画像が、表示するよう選択されると、画像は自動的にこれらのディスプレイ設定を使用して表示される。プロセッサ１０２は、ルックアップテーブル１１４内で最も特有の身体部分をマップするよう努めるであろう。しかしながら、身体部分がルックアップテーブル１１４内でマップされない場合、プロセッサ１０２は身体のより一般的な部分に自動的にマップするであろう。例えばＮＬＰモジュール１１０が、画像参照に関連付けられる身体部分として腸（bowel）を抽出したが、腸がルックアップテーブル１１４内でマップされていない場合、プロセッサ１０２は、腹部（abdomen）の身体部分を自動的にルックアップし、その中で肝臓を探すであろう。画像参照、関連する身体部分及び画像表示コンテキストをメモリ１０８に格納することができ、これにより、画像参照及びその関連するコンテンツに迅速かつ容易にアクセスすることができる。
【００１４】
ステップ２３０において、ユーザは、ユーザインタフェース１０４を介して、レポートから表示すべき画像を選択する。ステップ２４０において、制御モジュール１１２は、ステップ２１０で抽出された身体部分に基づいて、選択された画像が画像表示コンテキストに関連付けられる画像であるかどうかを判断する。選択された画像が、対応する画像表示コンテキストに関連付けられる画像である場合、方法２００はステップ２５０に進み、ステップ２５０において、選択された画像が、関連付けられる画像表示コンテキストを使用してディスプレイ１０６上に表示される。例えばユーザが、表示用にシリーズ１１の画像７９を選択していた場合、画像は、ウィンドウ幅／レベル：200／50を使用して表示される。選択された画像が、対応する画像表示コンテキストに関連付けられない場合には、方法２００はステップ２６０に進み、ステップ２６０において、選択された画像は、デフォルトの設定を使用してディスプレイ１０６上に表示される。デフォルトの設定は、例えば所定のウィンドウ幅／レベルの値とすることができる。別の例では、デフォルトの設定は、キー画像が調査（study）において識別されたかどうか、及びキー画像内に表示される身体部分に対応するようデフォルトの画像表示コンテキストを設定することによって決定され得る。キー画像は、患者の臨床コンテキストにおいて特定の関連性がある又は重要であるものとして、放射線科医又は他のユーザによって認識される画像である。当業者には理解されるように、ユーザは、所望のとおりにデフォルトの設定を調整することができる。また、当業者に理解されるように、デフォルトの設定は、レポート内の周囲の画像参照から抽出される身体部分に対応するよう自動的に調整することができる。
【００１５】
更なる実施形態では、選択された画像が表示されると、ユーザは、ユーザインタフェース１０４を介して、表示された画像の画像表示コンテキストを所望のとおりに更新することができる。例えばユーザは自動的に設定されたウィンドウ幅／レベルをオーバーライドして、ユーザの好みに応じて表示設定を調整することができる。画像の好みが、更新された画像表示コンテキストに関連付けられるよう、更新された画像表示コンテキストをメモリ１０８に格納することができる。しかしながら、これは必須のステップではないことが当業者には理解されよう。画像表示コンテキストの好みはユーザ特有であってよく、更新された画像表示コンテキストを、特有のユーザプロファイルに対して格納することができる。
【００１６】
特許請求の範囲は、ＰＣＴ規則6.2(b)に従って参照符号／番号を含み得ることが認識される。しかしながら、本特許請求の範囲は、参照符号／番号に対応する例示の実施形態に限定されるべきではない。
【００１７】
当業者には、上述の実施形態は、別個のソフトウェアモジュールとして、ハードウェアとソフトウェアの組合せ等として、任意の数の方法で実装されてよいことが理解されよう。例えばＮＬＰモジュール１１０及び制御モジュール１１２は、コンパイルされると、プロセッサ上で実行されるコードのラインを含むプログラムであってよい。
【００１８】
当業者には明らかであるように、本開示の精神及び範囲から逸脱することなく、様々な修正を、開示される例示の実施形態及び方法及び代替に対して行うことができる。したがって、本開示は、添付の特許請求の範囲及びその均等の範囲内にある、提供される修正及び変形を網羅することが意図される。
【図１】
0006629729.tif 000002
【図２】
0006629729.tif 000003
【図３】
0006629729.tif 000004