(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回胴式遊技機に取り付けられて重ねられたメダルが順次、投入位置に送り込まれる動作を疑似的に表現する演出装置であって、
一端側に前記メダルを保持した第１乃至第３アーム部材を重ね合わせて他端側で同軸に回転軸に軸支させ、
前記第１アーム部材は前記第２アーム部材に対する相対的回動を第１の相対角度範囲に規制され、前記第２アーム部材は前記第３アーム部材に対する相対的回動を第２の相対角度範囲に規制されており、
前記第１乃至第３アーム部材が重ね合わされた状態から、前記第３アーム部材が前記第２の相対角度範囲で回動した後、前記第２アーム部材は前記第３アーム部材との相対角度を維持したまま前記第１アーム部材に対して前記第１の相対角度範囲で回動し、
前記第１アーム部材及び前記第３アーム部材のそれぞれに回転駆動のための駆動手段を接続したことを特徴とする演出装置。
【請求項２】
前記第２アーム部材及び前記第３アーム部材の前記他端側には前記回転軸を包囲するように壁体を有し、前記壁体はそれぞれ前記第１及び第２の相対角度範囲に対応する切り欠きを有し、前記第１及び第２アーム部材が前記切り欠き内にあってその側面を前記壁体に当接させることで前記相対的回動を第１及び第２の相対角度範囲に規制させることを特徴とする請求項１記載の演出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回胴式遊技機に取り付けられる演出装置に関し、特にメダルの投入の動作を擬似的に表現する演出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
回胴式遊技機において、封入式と呼ばれる遊技機が知られている。ここで、「封入式」との呼称は、弾球式遊技機における呼称に倣ったものである。弾球式遊技機において封入式の遊技機は、遊技球を遊技台内に封入して遊技を行わせ、遊技媒体である遊技球の投入や払い出しを廃して、差玉を電子情報で管理し、これを遊技者に向けて表示するものである。すなわち、回胴式遊技機において「封入式」とは、遊技媒体であるメダルの投入や払い出しを廃して、遊技媒体を用いずに差玉の管理を電子情報で行う、いわゆる「メダルレス」の回胴式遊技機のことである。
【０００３】
封入式の回胴式遊技機では、上記したように差玉を電子情報で管理する。すなわち、メダルの投入や払い出しを行わずにメダルの貸与枚数、投入枚数及び払い出し枚数などに基づいて遊技者の獲得したメダルの増減に相当する差玉を算出し、これを遊技者に提示する。そのため、差玉の情報を正確に数値で示すことができるものの、遊技者においては、メダルを使用しないために差玉の増減を体感しづらくなり、臨場感が欠如してしまう。そこで、メダルの投入を再現して臨場感を与えようとする演出装置が提案されている。
【０００４】
例えば特許文献１では、メダルを保持した回転体によりメダルの投入の動作を疑似的に表現する演出装置を開示している。遊技者に回転軸を向けて設置される円板状の回転体（サーキットホッパ）は、回転軸の周囲の３箇所に、透明なカバー部材を用いてメダルを回転体の主面に平行になるように収容したメダル保持部を有する。メダルの貸し出し又は払い出しに相当する入力が行われると、回転体に接続されたステッピングモータにより貸し出し又は払い出し枚数に相当するだけ、すなわち１回転毎に３枚として、回転体を回転させる。さらに、回転体の回転により所定の位置を通過したメダルの枚数をカウントし、カウントした分だけ遊技者のメダル所持枚数の一部を示すクレジット表示に加算し、メダルの投入を演出するのである。つまり、回転体はメダルの払い出しの動作に併せてメダルの投入の動作も表現している。
【０００５】
また、特許文献２でも、円板状の回転体の主面に平行となるよう複数のメダルを保持する演出装置を開示している。同演出装置では、回転体に保持される複数のメダルのうち一部のみを遊技者に視認可能とするよう、回転体の上部以外を隠している。かかる上部の回転方向の端部にはメダルの通過する位置を覆うように疑似投入口が形成される。回転体の回転に伴い疑似投入口にメダルを通過させて、遊技者に疑似投入口へメダルを投入しているように見せることができる。かかる演出装置ではベット数に合わせて回転体を回転させてメダルの疑似投入口への投入を演出している。
【０００６】
さらに、特許文献３では、遊技機とメダルサンド（メダル貸し機）との間のメダルのやり取りを疑似的に表現して、メダルの投入を演出する演出装置を開示している。鉛直方向の回転軸周りに回転する円板状の回転体の外周面に、主面を外周に向けるようにしてメダルを複数枚固定し、メダルの貸し出しの枚数に応じて回転体を回転させて、貸し出しに伴うクレジット表示の加算、すなわちメダルの投入を演出するのである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−２７９０１２号公報
【特許文献２】特開２０１３−１８８２７５号公報
【特許文献３】特開２０１３−１８３９９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
封入式ではない通常の回胴式遊技機において、メダルを遊技者の手によって投入する場合、一般に複数のメダルを重ねて手で持ち、これを投入口の直上でずらすようにスライドさせつつ１枚ずつ連続的に投入する。つまり、重なっていたメダルが順次、投入位置に送り込まれるのである。これに対して、上記したような回転体にメダルを保持させる演出装置では、複数のメダルを重ならないように１枚ずつ並べて配置し、回転体と一体となるよう回転移動させる。つまり、メダルは常に重なることなく表示され、手によるメダルの投入動作とは大きく異なる表示をされるのである。
【０００９】
本発明は、以上のような状況に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、メダルの投入を疑似的に表現する演出装置において、手によるメダルの投入動作に近い表示をすることのできる演出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明による演出装置は、回胴式遊技機に取り付けられて重ねられたメダルが順次、投入位置に送り込まれる動作を疑似的に表現する演出装置であって、一端側に前記メダルを保持した第１乃至第３アーム部材を重ね合わせて他端側で同軸に回転軸に軸支させ、前記第１アーム部材は前記第２アーム部材に対する相対的回動を第１の相対角度範囲に規制され、前記第２アーム部材は前記第３アーム部材に対する相対的回動を第２の相対角度範囲に規制されており、前記第１乃至第３アーム部材が重ね合わされた状態から、前記第３アーム部材が前記第２の相対角度範囲で回動した後、前記第２アーム部材は前記第３アーム部材との相対角度を維持したまま前記第１アーム部材に対して前記第１の相対角度範囲で回動することを特徴とする。
【００１１】
かかる発明によれば、メダルを重ねた状態からずらした状態にさせて、順次、投入位置に送り込まれるように表示させ得て、手によるメダルの投入動作に近い表示をすることができる。
【００１２】
上記した発明において、前記第２アーム部材及び前記第３アーム部材の前記他端側には前記回転軸を包囲するように壁体を有し、前記壁体はそれぞれ前記第１及び第２の相対角度範囲に対応する切り欠きを有し、前記第１及び第２アーム部材が前記切り欠き内にあってその側面を前記壁体に当接させることで前記相対的回動を第１及び第２の相対角度範囲に規制させることを特徴としてもよい。かかる発明によれば、簡単な構成で手によるメダルの投入動作に近い表示をすることができる。
【００１３】
上記した発明において、前記第１アーム部材及び前記第３アーム部材にそれぞれを回転駆動させる駆動手段を接続したことを特徴としてもよい。かかる発明によれば、簡単な構成で手によるメダルの投入動作に近い表示をすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明における１つの実施例による演出装置の正面図である。
【図２】本発明における１つの実施例による演出装置の底面図（一部断面図）である。
【図３】第１アームの（ａ）背面図及び（ｂ）側面図である。
【図４】演出装置の要部の斜視図である。
【図５】第２アームの（ａ）背面図及び（ｂ）断面図である。
【図６】演出装置の表示例の図である。
【図７】演出装置の（ａ）正面図及び（ｂ）要部の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明による１つの実施例としての演出装置について、図１乃至５を用いて説明する。なお、演出装置１を正面から見て、左をＸ方向、上をＺ方向、手前（前方）をＹ方向とする（図１参照）。
【００１６】
図１及び図２に示すように、演出装置１は略円筒形の上面を前方（Ｙ方向）に向けた本体ケース２とその背面側（−Ｙ側）の駆動部ケース４０とを含む。また、本体ケース２内には本体ケース２の中心軸を回転軸Ｒとする回転可能な第１アーム１０、第２アーム２０及び第３アーム３０を収容し、これらを回転させて透明部材からなる表示窓３から正面側に向けて表示できる。表示窓３はこの形状に限られないが、本実施例においては、本体ケース２の外周近傍まで外周を拡げた中心角１８０度の扇形の中心部分を小円で切り取った形状（円錐台の側面を展開した形状）とされ、扇形の辺をＸ−Ｚ平面で（１，１）方向、すなわち左上に向けている。つまり、表示窓３は本体ケース２の前方面の右上側に位置している。
【００１７】
駆動部ケース４０は、下部を角箱形とするとともに、その内部に前後を仕切る隔壁４１を備え、隔壁４１の前方（Ｙ方向）の下部に２つのモータ４２ａ及び４２ｂを収容し、隔壁４１の後方（−Ｙ方向）に平歯車からなるモータギア４３ａ及び４３ｂと、平歯車からなる第１アームギア４４ａ及び第３アームギア４４ｂとを収容している。モータ４２ａ及び４２ｂは図示しない制御基板に接続され、その動作を制御可能とされる。なお、図２は本体ケース２、表示窓３、駆動部ケース４０及び隔壁４１のみを断面表示した断面図である。
【００１８】
一方のモータ４２ａに接続されるモータギア４３ａは、前方の第１アームギア４４ａと噛み合っている。第１アームギア４４ａは、隔壁４１及び本体ケース２の後方壁を貫通する管体軸４５に固定される。管体軸４５は３つのアームのうち最も後方の第１アーム１０に固定される。管体軸４５は、駆動部ケース４０及び本体ケース２によって図示しないブッシュ等を介して軸支され、回転軸Ｒの周りで回転可能である。すなわち、モータ４２ａを駆動させることで、モータギア４３ａ、第１アームギア４４ａ及び管体軸４５を介して第１アーム１０を回転駆動できる。
【００１９】
他方のモータ４２ｂに接続されるモータギア４３ｂは、後方の第３アームギア４４ｂと噛み合っている。第３アームギア４４ｂは、軸体４６に固定される。軸体４６は、管体軸４５に挿通されるとともに、さらに第１アーム１０及び第２アーム２０を貫通して最も前方の第３アーム３０に固定される。軸体４６は、管体軸４５の内周によって軸支され、回転軸Ｒの周りで管体４５とは別個に回転可能である。すなわち、モータ４２ｂを駆動させることで、モータギア４３ｂ、第３アームギア４４ｂ及び軸体４６を介して第３アーム３０を回転駆動できる。
【００２０】
ここで、モータ４２ａ及び４２ｂは、第１アーム１０及び第３アーム３０の回転角度を制御できるステッピングモータの如きが好ましい。また、第１アームギア４４ａ及び第３アームギア４４ｂなどの特定の位置の通過を検知するセンサーを設けるなどして、第１アーム１０及び第３アーム３０の回転角度を検出できるようにすることが好ましい。
【００２１】
図３に示すように、第１アーム１０は、正面視で略だるま状の形状を有する板状体からなるアーム本体１１と、これを前方から覆う同じく略だるま状の形状を有する透明部材からなるカバー体１２とを備える。アーム本体１１は、大径部分であるメダル保持部１１ａと小径部である環状部１１ｂとからなり、メダル保持部１１ａとカバー体１２との間にメダルＭを保持し、前方（Ｙ方向）からメダルを視認可能である。なお、メダル保持部１１ａの径はメダルＭを保持しつつも、なるべく小さくして、メダルＭの直径に近くすることが好ましい。環状部１１ｂは回転軸Ｒの周りに回転可能とされるよう管体軸４５に固定されるとともに、カバー体１２の小径部とともにその内側に上記したように軸体４６を貫通させる（図２参照）。
【００２２】
図４に示すように、第２アーム２０及び第３アーム３０も第１アーム１０と同様に、略だるま形状の板状体からなるアーム本体２１及び３１と、透明部材からなるカバー体２２及び３２とをそれぞれ備え、これらの間にそれぞれメダルＭを保持し、前方からメダルＭを視認可能とし、大径部分を第１アーム１０とほぼ同寸とされている。また、第１アーム１０の環状部１１ｂ及び第２アーム２０の環状部２１ｂ（図５参照）はこれらのカバー体１２及び２２とともに回転軸Ｒに沿って軸体４６を貫通させている（図２参照）。そして、軸体４６はその端部を第３アーム３０の環状部３１ｂに嵌合され固定されている。一方、第１アーム１０の環状部１１ｂは、上記したように、その背面側（−Ｙ側）を管体軸４５の端部に貼り付けるなどして固定されている。
【００２３】
図５を併せて参照すると、第２アーム２０の環状部２１ｂの背面側（−Ｙ側）には断面略半円形の突条２１ｃが形成され、第１アーム１０の環状部１１ｂの前方（Ｙ側）の面に当接して互いの相対的な回動を滑らかにするようにされている。第３アーム３０においても、同様の突条が形成され、第２アーム２０との相対的な回動を滑らかにするようにされている。
【００２４】
第２アーム２０の環状部２１ｂには、その外周に沿って回転軸Ｒを包囲するように延びて背面側（−Ｙ側）に突出した壁体から一部を切り欠いた形状のストッパー２３が設けられる。ストッパー２３は、このような切り欠きによる一方の端面２３ａをカバー部材２２の大径側の外周に沿った位置に備える。これにより、端面２３ａに第１アーム１０のカバー部材１２を当接させることで、第１アーム１０及び第２アーム２０を互いに重ねた状態とするようにその相対位置を定めることができる。また、ストッパー２３の他方の端面２３ｂは、カバー部材２２の大径部の外周に沿った位置より小径部側に設けられる。これにより、端面２３ｂに第１アーム１０のカバー部材１２を当接させることで第１アーム１０及び第２アーム２０を互いにずらした状態とするようにその相対位置を定めることができる。つまり、ストッパー２３によって、第１アーム１０と第２アーム２０とは互いに重なった位置からずれた位置までの、ストッパー２３の切り欠きに対応した所定の相対角度範囲でのみ相対的に回動可能である。
【００２５】
また、第３アーム３０にも同様のストッパー３３が設けられ、第２アーム２０と第３アーム３０とを互いに重なった位置からずれた位置までの間でのみ相対的に回動可能としている。なお、本実施例においては、第１アーム１０に対して第２アーム２０を重なった位置から正面視で（Ｙ方向から見て）時計回りに約４５度だけ相対的な回動をさせた位置をずれた位置としている。第２アーム２０に対する第３アーム３０においても同様に重なった位置からずれた位置までの相対角度範囲は４５度である。なお、第３アーム３０の第２アーム２０に対する相対角度範囲と、第２アーム２０の第１アーム１０に対する相対角度範囲とは異ならせることもできる。
【００２６】
すなわち、第１アーム１０を正面視で（Ｙ方向から見て）時計回りに回転駆動させると、ストッパー２３の端面２３ａ及びストッパー３３の端面３３ａがそれぞれカバー部材１２及び２２に当接して、第１アーム１０〜第３アーム３０を重ねたまま時計回りに回転させることができる。第１アーム１０を正面視で反時計回りに回転駆動させると、端面２３ｂ及びストッパー３３の図示しない他方の端面がそれぞれカバー部材１２及び２２に当接して、第１アーム１０〜第３アーム３０を互いにずらした位置に保持して反時計回りに回転させることができる。つまり、第１アーム１０〜第３アーム３０に保持される３枚のメダルＭを重ねた状態とずらした状態とでそれぞれ回転させることができる。これとは反対に、第３アーム３０を回転駆動させる場合は、時計回りの場合に３枚のメダルＭをずらした状態、反時計回りの場合に重ねた状態として回転させることができる。
【００２７】
すなわち、演出装置１は、第１アーム１０及び第３アーム３０のそれぞれの回転角度を制御しつつ駆動させることで、任意の位置において３枚のメダルを重ねた状態とずらした状態とのそれぞれに変化させ得るとともに、重ねた状態及びずらした状態のいずれの状態であっても、時計回り及び反時計回りのいずれの方向にも回転させ得る。これにより、演出装置１は、メダルの投入を疑似的に表現する上で、手によるメダルの投入動作に近い表示をすることができる。
【００２８】
次に、演出装置１の動作について図２及び図６を用いて説明する。
【００２９】
演出装置１は、上記したように、表示窓３を遊技者に向けるようにして図示しない回胴式遊技機に取り付けられ、同遊技機のメダルの投入を疑似的に表現する演出を行う装置である。回胴式遊技機は遊技媒体としてメダルを使用しないいわゆる封入式（メダルレス）の回胴式遊技機であることが好ましいが、メダルを遊技媒体として用いる通常の遊技機であっても演出装置１を使用して投入枚数を別途表示させることもできる。
【００３０】
例えば、演出装置１の取り付けられた回胴式遊技機のマックスベットボタンの押下などに伴い、３枚投入の信号を演出装置１の制御基板が受信した場合について説明する。
【００３１】
図６（ａ）に示すように、初期位置として、３枚のメダルＭを重ねた状態で表示窓３と反対側（左下方向）に位置させているとする。このとき、メダルＭは表示窓３の後方には位置しておらず、遊技者から視認できない。
【００３２】
図２を併せて参照すると、３枚投入の信号を制御基板が受信した場合に、かかる信号に基づいてモータ４２ａ及び４２ｂを駆動させ、第１アーム１０及び第３アーム３０をそれぞれの回転角度を制御しつつ以下のように回転駆動させる。
【００３３】
まず、図６（ｂ）に示すように、第１アーム１０を上（Ｚ方向）に向けた位置まで正面視で時計回りに回転させる。このとき、第１アーム１０を時計回りに回転させるので、３枚のメダルＭを重ねた状態のまま回転させることになる。なお、第１アーム１０の回転を阻害しないよう、第３アーム３０も同期して回転させる。これにより、遊技者は重なった状態で表示窓３の一端から出現する３枚のメダルＭを視認できる。
【００３４】
次いで、図６（ｃ）に示すように、第１アーム１０を回転させずに、第３アーム３０を右（−Ｘ方向）に向けた位置まで時計回りに回転させる。第３アーム３０を時計回りに回転させるので、３枚のメダルＭをずらした状態にさせる。これにより、遊技者は重ねた状態からずらした状態へ変化する３枚のメダルＭを視認できる。
【００３５】
さらに、図６（ｄ）に示すように、第３アーム３０を時計回りに回転させて初期位置まで回転させる。このとき、第１アーム１０は第３アーム３０に対して９０度遅れた位置で同期させて時計回りに回転させる。これにより、遊技者は、ずらした状態のまま表示窓３の他端を通過して行く３枚のメダルＭを視認できる。
【００３６】
さらに、第３アーム３０を初期位置に停止させたまま、第１アーム１０を時計回りに初期位置まで回転させる。第１アーム１０を時計回りに回転させるので、３枚のメダルＭをずらした状態から重ねた状態にさせ、初期位置に戻すことができる。これにより遊技者は全てのメダルＭが表示窓３の他端を通過したことを視認できる。
【００３７】
以上のように、演出装置１は、重ねた状態からずらした状態へ変化して表示窓３を通過して行く３枚のメダルＭを遊技者に視認させることができ、手によるメダルの投入動作に近い表示をすることができる。つまり、表示窓３の他端を投入位置とみなすようにさせ、メダルが順次、投入位置に送り込まれる動作を疑似的に表現できる。なお、演出装置１は、上記したように、任意の位置で重ねた状態とずらした状態との変化を可能とし、回転方向も任意とできるので、他の表示も可能である。例えば、上記した動作において３つのアームを重ねたまま移動させる位置を投入位置の直前としてもよい。また、例えば、第１アーム１０と第３アーム３０とを速度差を付けて回転させることで、全てのアームを回転させながら重ねた状態とずらした状態とを変化させることなどもできる。
【００３８】
なお、図７に示すように、ずらした状態で第２アーム２０のカバー部材２２と第３アーム３０のメダル保持部３１ａとの対向する位置に、２つの磁石２９及び３９を互いに引き合うようにそれぞれに埋め込んでもよい。これによれば、第２アーム２０と第３アーム３０とが互いにずれた位置を保持し易くなる。例えば、ずらした状態から重ねた状態への変化において、先に第１アーム１０と第２アーム２０とを重ねた状態とし、その後に第２アーム２０と第３アーム３０とを重ねた状態とするのである。また、重ねた状態からずらした状態への変化においても、互いに引き合う磁石２９及び３９によって、先に第２アーム２０と第３アーム３０とをずらした状態とし、その後に第１アーム１０と第２アーム２０とをずらした状態とする。つまり、常にその順序で、ずらした状態から重ねた状態又は重ねた状態からずらした状態へ変化させ得る。
【００３９】
上記した実施例では、第１アーム１０〜第３アーム３０の３つのアームを使用したが、４つ以上のアームを用いても、同様にメダルＭを重ねた状態とずらした状態とで回転させ得る。すなわち、上記したように各アーム間には互いの相対的な回動角度を制限するストッパーを設けて、最も前方（Ｙ方向）のアームと最も後方（−Ｙ方向）のアームとをそれぞれ回転駆動させるのである。
【００４０】
また、上記した実施例では、ストッパーによりアーム同士の相対的な回動角度の範囲を制限したが、例えば全てのアームを回転駆動して、それぞれの回転角度を個別に制御することでこれらを連動させ、メダルＭを重ねた状態とずらした状態に制御しつつ回転させることもできる。
【００４１】
ここまで本発明による代表的実施例及びこれに基づく改変例を説明したが、本発明は必ずしもこれに限定されるものではなく、当業者であれば、本発明の主旨又は添付した請求項の範囲を逸脱することなく種々の代替実施例及び改変例を見出すことができるであろう。
【符号の説明】
【００４２】
１  演出装置
３  表示窓
１０  第１アーム
２０  第２アーム
３０  第３アーム
Ｍ    メダル
Ｒ    回転軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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