(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に洗濯槽を有する洗濯本体部と、
前記洗濯槽への注水路に配された機能付与部と、
前記洗濯槽に洗剤を投入する洗剤投入部と、
を備え、
前記機能付与部は、着脱自在なカートリッジを前記洗剤投入部又は前記洗濯本体部に有し、
前記カートリッジは、洗濯に関する機能を前記注水路から供給された水に与える機能付与部材と、前記機能付与部材を収容するカートリッジケースとを有し、
前記洗剤投入部は、投入口から投入された洗剤を収容する洗剤収容部を有する洗剤ケースを、前記投入口が開閉可能な状態で前記洗濯本体部に備え、
前記カートリッジは、前記洗剤ケースに着脱自在に設置されていると共に、前記洗剤ケースに設置された状態であって前記投入口が開放する状態において、視認可能な視認部と、視認不可能な非視認部とを有する
洗濯機。
【請求項２】
前記カートリッジは、前記非視認部の上面に前記注水路からの水を注水するための注水口を有する
請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記洗剤ケースは、前記洗剤収容部として、液状の洗剤用の液洗剤収容部と、粉状の洗剤用の粉洗剤収容部とをそれぞれ独立に有し、
前記カートリッジは、前記粉洗剤収容部の底面から上方に離間する位置に設置されている
請求項１又は２に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記洗剤ケースは、前記カートリッジ用の位置決め部を有する
請求項１〜３の何れか１項に記載の洗濯機。
【請求項５】
前記機能付与部材は、金属イオンを溶出する金属含有部材として、少なくとも銀イオンを溶出する銀含有部材を含み、
前記洗剤ケースは、柔軟剤を収容する柔軟剤収容部を独立して有し、
前記カートリッジは、前記洗剤収容部に設けられている
請求項１〜４の何れか１項に記載の洗濯機。
【請求項６】
前記機能付与部材の消費状態を使用者に報知部を介して報知させる制御ユニットを有する
請求項１〜５の何れか１項に記載の洗濯機。
【請求項７】
前記制御ユニットは、
前記機能付与部材の単回の洗濯運転における消費量及び前記機能付与部材の消費量の合計である合計消費量を記憶する記憶手段と、
前記洗濯運転毎に、当該洗濯運転で消費される前記機能付与部材の前記消費量を前記記憶手段に記憶された前記合計消費量に加算する加算手段と、
前記加算手段により当該洗濯運転での前記機能付与部材の前記消費量を加算された前記合計消費量が所定量を超えた又は前記合計消費量が所定量以上となったことを判定する判定手段と
を備え、
前記判定手段により前記合計消費量が前記所定量を超えた又は前記合計消費量が所定量以上となったと判定した場合に前記報知部に前記消費状態を報知させる
請求項６に記載の洗濯機。
【請求項８】
前記制御ユニットは、
前記機能付与部材の単回の洗濯運転における消費量及び前記機能付与部材の残量を記憶する記憶手段と、
前記洗濯運転毎に、前記記憶手段に記憶された前記残量から当該洗濯運転で消費される前記機能付与部材の前記消費量を減算する減算手段と、
前記減算手段により当該洗濯運転での前記機能付与部材の前記消費量を減算された前記残量が所定量を下回った又は前記残量が所定量以下になったことを判定する判定手段と
を備え、
前記判定手段により前記残量が前記所定量を下回った又は前記残量が所定量以下になったと判定した場合に前記報知部に前記消費状態を報知させる
請求項６に記載の洗濯機。
【請求項９】
前記制御ユニットは、
前記洗濯槽に注水される水温を検知する検知手段と、
前記検知手段により検知された水温に応じて単回の洗濯運転における前記機能付与部材の消費量を調整するために、前記単回の洗濯運転における消費量を増減させる係数を前記消費量に掛けて調整した、単回の洗濯運転における前記機能付与部材の消費量として扱われる調整後消費量を算出する算出手段とを備える
請求項７又は８に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗剤投入部を備える洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
柔軟剤や洗剤等を投入する洗剤投入部を備える洗濯機として、例えば、「洗濯水槽内に注水して洗い工程の後、すすぎ工程が１回のみまたは複数回実行され、前記１回のみのすすぎ工程の場合はそれが最終すすぎ工程であり、前記複数回のすすぎ工程の場合は最後に行なわれるすすぎ工程が最終すすぎ工程であり、前記最終すすぎ工程における最終すすぎ水が柔軟剤を収容した柔軟剤収容部を通過して前記洗濯水槽へ供給されるように構成される洗濯機において、水に浸漬された状態で銀イオンが溶出する銀イオン溶出小片部材を収容する銀イオン水貯蔵部を設け、前記銀イオン水貯蔵部と前記柔軟剤収容部は、前記最終すすぎ水が前記銀イオン水貯蔵部を通って前記柔軟剤収容部へ流れる関係に隣接配置され、前記銀イオン水貯蔵部と前記柔軟剤収容部との間には、前記銀イオン溶出小片部材が浸漬する所定水位の前記最終すすぎ水を貯留する高さを有し、且つ前記所定水位を超える前記最終すすぎ水がオーバーフローして前記柔軟剤収容部へ向けて流出し、次回の最終すすぎ工程まで前記銀イオン溶出小片部材の前記浸漬状態を維持するオーバーフロー壁を備え、前記次回の最終すすぎ工程にて供給される最終すすぎ水と共に、前記銀イオン水貯蔵部の銀イオン水が前記柔軟剤収容部を通って前記洗濯水槽へ供給される」ようにしたものが開示されている（例えば特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５９０８２３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記洗濯機では、銀イオン溶出小片部材の交換の際に、銀イオン水貯蔵部内の銀イオン溶出小片部材を掴んで（触れて）取り出さなくてはならないという欠点がある。
なお、この欠点は、銀イオン溶出小片部材だけでなく、洗濯に関して他の機能を付与するような機能付与部材の交換についても同様に発生しうる。
本発明は、機能付与部材を触れることなく交換できる洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る洗濯機は、筐体内に洗濯槽を有する洗濯本体部と、前記洗濯槽への注水路に配された機能付与部と、前記洗濯槽に洗剤を投入する洗剤投入部と、を備え、前記機能付与部は、着脱自在なカートリッジを前記洗剤投入部又は前記洗濯本体部に有し、前記カートリッジは、洗濯に関する機能を前記注水路から供給された水に与える機能付与部材と、前記機能付与部材を収容するカートリッジケースとを有する。
【発明の効果】
【０００６】
上記構成によれば、機能付与部材がカートリッジケースに収容されたカートリッジタイプであるため、機能付与部材に直接触れることなく、簡単に交換できる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１実施形態に係る洗濯機の斜視図であり、（ａ）は前側上方から見た図であり、（ｂ）は後側上方から見た図である。
【図２】洗濯機の断面図である。
【図３】注水ユニットの前部分であって洗剤投入部を外した状態の斜視図であり、（ａ）は前側上方から見た図であり、（ｂ）は後側上方から見た図である。
【図４】注水ユニットの前部分と洗剤投入部とを分解した状態を前側上方から見た斜視図である。
【図５】注水ユニットの前部分と洗剤投入部とを分解した状態を後側下方から見た斜視図である。
【図６】洗濯機の機能ブロック図である。
【図７】注水ユニットの前部分と洗剤投入部とを分解した状態の断面の斜視図である。
【図８】注水ユニットの前部分から洗剤投入部を引き出した状態を示す図であり、（ａ）は上方から見た図であり、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面を矢印側から見た図である。
【図９】カートリッジの分解斜視図であり、（ａ）は前側上方から見た図であり、（ｂ）は後側下方から見た図である。
【図１０】制御部のメイン処理を示すフローチャートである。
【図１１】制御部の洗濯運転処理を示すフローチャートである。
【図１２】第２実施形態の制御部のメイン処理を示すフローチャートである。
【図１３】第３実施形態の制御部のメイン処理を示すフローチャートである。
【図１４】第３実施形態の制御部の洗濯運転理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
＜概要＞
実施形態の一態様に係る洗濯機は、筐体内に洗濯槽を有する洗濯本体部と、前記洗濯槽への注水路に配された機能付与部と、前記洗濯槽に洗剤を投入する洗剤投入部と、を備え、前記機能付与部は、着脱自在なカートリッジを前記洗剤投入部又は前記洗濯本体部に有し、前記カートリッジは、洗濯に関する機能を前記注水路から供給された水に与える機能付与部材と、前記機能付与部材を収容するカートリッジケースとを有する。
実施形態の別態様に係る洗濯機において、前記洗剤投入部は、投入口から投入された洗剤を収容する洗剤収容部を有する洗剤ケースを、前記投入口が開閉可能な状態で前記洗濯本体部に備え、前記カートリッジは、前記洗剤ケースに着脱自在に設置されている。これにより、カートリッジを設置するための専用部材が不要となり、容易に実施できる。
実施形態の別態様に係る洗濯機において、前記カートリッジは、前記洗剤ケースに設置された状態であって前記投入口が開放する状態において、視認可能な視認部と、視認不可能な非視認部とを有する。これにより、カートリッジの位置が使用者に認識されやすくできる。
【０００９】
実施形態の別態様に係る洗濯機において、前記カートリッジは、前記非視認部の上面に前記注水路からの水を注水するための注水口を有する。これにより、カートリッジ内に洗剤や柔軟剤が入りにくくでき、カートリッジ内で洗剤や柔軟剤が固化して水が流通しにくくなることで機能付与部材の効果が十分に発揮されなくなるのを防止できる。また、カートリッジに収容される機能付与部材が金属含有部材（例えば、銀）である場合、柔軟剤と金属成分とが接触することで柔軟剤が変色して衣服に色を付けることがあるが、この変色を防止できる。洗剤又は柔軟剤と機能付与部材が接触することで洗剤・柔軟剤・機能付与部材の有する機能が損失するのを防止できる。
実施形態の別態様に係る洗濯機において、前記洗剤ケースは、前記洗剤収容部として、液状の洗剤用の液洗剤収容部と、粉状の洗剤用の粉洗剤収容部とをそれぞれ独立に有し、前記カートリッジは、前記粉洗剤収容部の底面から上方に離間する位置に設置されている。これにより、粉洗剤がカートリッジにより堰き止められにくくできる。
実施形態の別態様に係る洗濯機において、前記洗剤ケースは、前記カートリッジ用の位置決め部を有する。これにより、カートリッジが所定の姿勢で支持され、機能を安定して付与できる。
【００１０】
実施形態の別態様に係る洗濯機において、前記機能付与部材は、金属イオンを溶出する金属含有部材として、少なくとも銀イオンを溶出する銀含有部材を含み、前記洗剤ケースは、柔軟剤を収容する柔軟剤収容部を独立して有し、前記カートリッジは、前記洗剤収容部に設けられている。これにより、銀イオンと柔軟剤とが接触するのを防止できる。柔軟剤と銀が接触することで柔軟剤が変色してしまうのを防止できる。
【００１１】
実施形態の別態様に係る洗濯機において、前記機能付与部材の消費状態を使用者に報知部を介して報知させる制御ユニットを有する。これにより、使用者による機能付与部材の消費の管理が不要となる。
実施形態の別態様に係る洗濯機において、前記制御ユニットは、前記機能付与部材の単回の洗濯運転における消費量及び前記機能付与部材の消費量の合計である合計消費量を記憶する記憶手段と、前記洗濯運転毎に、当該洗濯運転で消費される前記機能付与部材の消費量を前記記憶手段に記憶された前記合計消費量に加算する加算手段と、前記加算手段により当該洗濯運転での前記機能付与部材の前記消費量を加算された前記合計消費量が所定量を超えた又は前記合計消費量が所定量以上となったことを判定する判定手段とを備え、前記判定手段により前記合計消費量が前記所定量を超えた又は前記合計消費量が所定量以上となったと判定した場合に前記報知部に前記消費状態を報知させる。これにより、機能付与部材の消費について精度よく管理できる。
【００１２】
実施形態の別態様に係る洗濯機において、前記制御ユニットは、前記機能付与部材の単回の洗濯運転における消費量及び前記機能付与部材の残量を記憶する記憶手段と、前記洗濯運転毎に、前記記憶手段に記憶された前記残量から当該洗濯運転で消費される前記機能付与部材の消費量を減算する減算手段と、前記減算手段により当該洗濯運転での前記機能付与部材の前記消費量を減算された前記残量が所定量を下回った又は前記残量が所定量以下になったことを判定する判定手段とを備え、前記判定手段により前記残量が前記所定量を下回った又は前記残量が所定量以下になったと判定した場合に前記報知部に前記消費状態を報知させる。これにより、機能付与部材の消費について精度よく管理できる。
【００１３】
実施形態の別態様に係る洗濯機において、前記制御ユニットは、前記洗濯槽に注水される水温を検知する検知手段と、前記検知手段により検知された水温に応じて単回の洗濯運転における前記機能付与部材の消費量を調整するために、前記単回の洗濯運転における消費量を増減させる係数を前記消費量に掛けて調整した、単回の洗濯運転における前記機能付与部材の消費量として扱われる調整後消費量を算出する算出手段とを備える。これにより、水温を考慮した機能付与部材の管理が可能となる。
【００１４】
＜第１実施形態＞
１．概要
洗濯機Ｘは、図１に示すように、筐体１０内に洗濯槽を有する洗濯本体部１と、洗濯槽に洗剤を投入する洗剤投入部３と、洗濯槽への注水路に配された機能付与部５とを有する。
実施形態では、洗濯槽の中心軸が水平に配された、横型洗濯機、所謂、ドラム式洗濯機について説明するが、縦型洗濯機であっても同様に実施できる。
ここで、洗濯槽の開口を開閉するためのドア１３が存在する側を前側とし、洗濯槽の中心軸が延伸する方向を前後方向とし、上下方向と前後方向とに直交する方向を左右方向とする。なお、右・左はドア１３と対向する状態を基準とする。
以下、各部について説明する。
【００１５】
２．各部
（１）洗濯本体部
洗濯本体部１は、図２に示すように、洗濯水等を貯留するための洗濯槽１１と、洗濯槽１１に収納され且つ衣類等の洗濯物が投入される回転ドラム１２と、洗濯槽１１の開口を開閉するドア１３と、回転ドラム１２を回転させるモータ１４と、回転ドラム１２に投入された洗濯物の重量を測定する計量センサ１５１（図６参照）と、回転ドラム１２へ注水する注水ユニット１６と、洗濯運転の操作等を行うための操作ユニット１７と、洗濯運転等を制御する制御ユニット１８と、洗濯槽１１の排水を行う排水ユニット等を箱状の筐体１０に備えている。なお、本実施形態の洗剤投入部３は、洗剤だけでなく柔軟剤も投入可能に構成されている。
【００１６】
注水ユニット１６は、例えば水道水等の蛇口にホース（図示省略）を介して接続される接続口１６１と、接続口１６１から洗剤投入部３へ注水するための上流側注水路１６２と、洗剤投入部３から洗濯槽１１へ注水するための下流側注水路１６３とを有し、筐体１０に取り付けられている。なお、上流側注水路１６２と下流側注水路１６３とを合わせて、単に「注水路」ともいう。
【００１７】
上流側注水路１６２は、制御ユニット１８の指示にしたがって水道水の注水・停止を行う注水制御部１６４（図２参照）と、図４及び図５に示すように、水道水を洗剤投入部３の所定領域に分配する水路を有する分配部１６５とを備える。
分配部１６５は、下側に配される下部材１６６と上側に配される上部材１６７とを箱状に備え、下部材１６６における水路を形成している底部分１６６ａに１個以上（ここでは複数個である）の貫通孔１６６ｂを有する。これにより、水路を流れる水が所定部位の貫通孔１６６ｂから所定領域に分配される。
【００１８】
水路は、少なくとも、機能付与部５に注水する機能付与用水路１６５ａを有している。ここでは、他の水路として、洗剤投入部３に水を注水する洗剤用水路として、粉洗剤用水路１６５ｂ、液洗剤用水路１６５ｃ及び柔軟剤用水路１６５ｄの３水路を有している。
機能付与用水路１６５ａは粉洗剤用水路１６５ｂの延長上にあり、粉洗剤用水路１６５ｂの貫通孔１６６ｂから流れ落ちなかった水が機能付与用水路１６５ａへと供給される。これにより、機能付与用水路１６５ａを容易に設けることができる。
【００１９】
粉洗剤用水路１６５ｂと液洗剤用水路１６５ｃとは独立して設けられ、さらに、柔軟剤用水路１６５ｄも、粉洗剤用水路１６５ｂ、液洗剤用水路１６５ｃとから独立して設けられている。つまり、粉洗剤用水路１６５ｂ、液洗剤用水路１６５ｃ及び柔軟剤用水路１６５ｄが専用水路として形成されている。これにより、粉洗剤、液洗剤、柔軟剤等が混じって洗濯槽１１に供給されるのを防止できる。なお、水路を示す引き出し線は、下部材１６６の底部分１６６ａや上部材１６７の蓋部分１６７ａと区別するために、先端を矢印としている。
【００２０】
注水制御部１６４は、２個の電磁弁タイプのバルブを備え、第１バルブは粉洗剤用水路１６５ｂ（機能付与用水路１６５ａを含む）の接続部１６６ｃに接続され、第２バルブは液洗剤用水路１６５ｃの接続部１６６ｄに接続される（図４参照）。
粉洗剤用水路１６５ｂや機能付与用水路１６５ａに注水する場合は、第１バルブを開状態、第２バルブを閉状態にする。液洗剤用水路１６５ｃに注水する場合、第１バルブを閉状態、第２バルブを開状態にする。柔軟剤用水路１６５ｄに注水する場合、第１バルブと第２バルブとを開状態にする。
【００２１】
下流側注水路１６３は、図２に示すように、分配部１６５の下方であって洗濯槽１１の上方に配され且つ上方が開口する箱部材により構成され、洗剤投入部３に注水された水を底部分１６３ａで受けて排出口１６３ｅ（図５参照）から洗濯槽１１へと注水する。なお、箱部材も符号「１６３」とする。
【００２２】
操作ユニット１７は、図１に示すように、洗濯の運転について使用者が操作する操作部１７１、操作内容や洗濯運転状況を表示する表示部１７３、洗濯に関する情報を使用者に報知する報知部１７５（図６参照）等を有する。
操作部１７１は、例えば、電源ボタン、スタートボタン（一旦停止ボタン）、コース選択ダイヤル１７１ａ等を備える。コース選択ダイヤル１７１ａは、複数の洗濯コースから使用者が所望する洗濯コースを設定するためのダイヤルである。洗濯コースとしては、例えば、標準コース、手洗いコース、念入りコース、お急ぎコース等がある。なお、本実施形態ではコース選択ダイヤル１７１ａを例示したが、ダイヤルに限らず使用者のコース選択の用に供されるものであればボタンやタッチパネルでもよい。
報知部１７５は、制御ユニット１８の指示により、使用者に洗濯運転終了、運転時のエラー発生、機能付与部５のカートリッジ５１（図９参照）の交換等を報知する。なお、報知部１７５は、カートリッジ５１の交換時期を報知する手段として、例えばランプ１７５ａを表示部１７３に備える。ランプ１７５ａは、例えばＬＥＤや白熱電球等、使用者が視覚を通じて状況を理解できるものであればよい。
【００２３】
排水ユニットは、洗濯槽１１の排出口に接続され、排水制御部１９１を備える。排水制御部１９１は、例えば、電磁弁タイプのバルブにより構成される。
【００２４】
制御ユニット１８は、図２に示すように、筐体１０の前面上部の裏側に設けられている。制御ユニット１８は、使用者の操作部１７１の操作にしたがって洗濯運転を制御する制御部１８１と、各種のデータやプログラムを格納するための記憶部１８２、時間等を計測するタイマ１８３等を備える。
ここでの制御ユニット１８は、機能付与部５のカートリッジ５１の交換時期を管理し、報知部１７５に交換時期を報知させる機能を有する。
【００２５】
制御部１８１は、マイクロコンピュータで構成され、洗濯コースにしたがって、注水ユニット１６に接続する注水制御部１６４のバルブの開閉、回転ドラム１２（モータ１４）の駆動、排水制御部１９１のバルブの開閉等を制御する。制御部１８１は、さらに、機能付与部５の機能付与部材５３（図９参照）の消費状態を管理し、機能付与部材５３の交換時期になると報知部１７５に報知させる。
記憶部１８２は、例えば、ＥＥＰＲＯＭ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を含み、各種洗濯コースに含まれる工程を行うためのコンピュータプログラムや、コンピュータプログラムの実行に用いられる各種パラメータや、機能付与部材５３の消費状況を管理するための各種情報を記憶する。
【００２６】
（２）洗剤投入部
洗剤投入部３は注水路に配されている。具体的には、洗剤投入部３は、上流側注水路１６２と下流側注水路１６３との間に配されている。
洗剤投入部３は少なくともケース３１を備える。ケース３１は、本願発明の「洗剤ケース」の一例に相当する。
ケース３１は、上流側注水路１６２の分配部１６５と下流側注水路１６３との間に着脱自在に設置される。ここでのケース３１は、前後方向に移動可能に下流側注水路１６３に支持されている。洗剤投入部３はケース３１の前側に化粧部材３３を備える。
【００２７】
ここでの洗剤投入部３は柔軟剤も投入可能に構成されている。なお、柔軟剤も含める場合は、洗剤等とし、区別する必要がある場合は、洗剤又は柔軟剤とする。
ケース３１は洗剤等を収容するための収容部を複数有する。ここでの収容部は、粉状の洗剤（以下、単に「粉洗剤」とする）用の粉洗剤収容部３１１、液状の洗剤（以下、単に「液洗剤」とする）用の液洗剤収容部３１２、柔軟剤用の柔軟剤収容部３１３の３個から構成され、それぞれが独立して設けてある。これにより、洗剤等が混在するのを防止できる。
収容部は、凹入部により構成され、収容部を示す引き出し線は、凹入部を構成する底壁等と区別するために、先端を矢印としている。
【００２８】
粉洗剤収容部３１１、液洗剤収容部３１２及び柔軟剤収容部３１３は、上方から見たときに前後方向に長い矩形状をするケース３１を左右に２分し、さらに、２分された右側部分を前後に２分して形成されている。
粉洗剤収容部３１１、液洗剤収容部３１２及び柔軟剤収容部３１３の上方は洗剤等を投入する投入口を構成し、ケース３１が引き出されると投入口も開放する。
【００２９】
ケース３１の左側の凹入部は粉洗剤収容部３１１である。粉洗剤収容部３１１は、最も大きく、後ろ側に向かって凹入量が大きくなっている。つまり、粉洗剤収容部３１１の後端は、図５に示すように、開放（開口）されており、ケース３１の下側に配されている下流側注水路（箱部材）１６３に水が流れ込むように構成されている。
粉洗剤収容部３１１には、図３に示すように、機能付与部５には後述のカートリッジ５１が着脱自在に設置される。
【００３０】
右前側の凹入部は柔軟剤収容部３１３である。ケース３１は、図７に示すように、柔軟剤収容部３１３の底面３１３ａから上方に突出するボス部分３１４と、ボス部分３１４の中心軸に形成された貫通孔３１５と、柔軟剤収容部３１３の貫通孔３１５と連通し且つ粉洗剤収容部３１１と液洗剤収容部３１２との間に形成された連通路３１６とを有する。貫通孔３１５付きのボス部分３１４により、柔軟剤収容部３１３に投入された柔軟剤が一度に流出せずに貯留するように構成されている。
柔軟剤収容部３１３に供給された柔軟剤は、上流側注水路１６２から注水された水がボス部分３１４を超えると、ボス部分３１４の貫通孔３１５から連通路３１６を通り、下流側注水路（箱部材）１６３へと柔軟剤を含んだ水が流れるように構成されている。
【００３１】
洗剤投入部３は、柔軟剤収容部３１３のボス部分３１４の貫通孔３１５を塞がない状態で、ボス部分３１４を覆う被覆部材３５を有している。被覆部材３５は、図３に示すように、柔軟剤収容部３１３と粉洗剤収容部３１１とを仕切る仕切壁３１８に係合することで、柔軟剤収容部３１３に配される。なお、被覆部材３５の平坦部分３５１（図７参照）の下端は、柔軟剤を柔軟剤収容部３１３に投入する際の投入量の目安となる。
【００３２】
右後側の凹入部は液洗剤収容部３１２である。液洗剤収容部３１２は後側に向かって凹入量が大きくなっている。つまり、液洗剤収容部３１２の後端は開放（開口）されており、ケース３１の下側に配されている下流側注水路（箱部材）１６３に水と液洗剤とが流れるように構成されている。
なお、ケース３１は、粉洗剤収容部３１１及び液洗剤収容部３１２の後端を補強するための連結部３１７を、粉洗剤収容部３１１及び液洗剤収容部３１２の上部側に有している。
【００３３】
洗剤投入部３は、図４及び図５等に示すように、ケース３１の前壁に化粧部材３３を備える。これにより洗剤投入部３の意匠性を高めることができる。また、ケース３１と化粧部材３３との材料を変えることができ、用途に適した材料を使用できる。
【００３４】
ケース３１と箱部材１６３とには、ケース３１の前方向の移動を規制する規制部が設けられている。規制部は、具体的には、図８の（ｂ）に示すように、ケース３１の底壁３１ａから下方に突出する突出部分３１９と、箱部材１６３の前壁１６３ｂの上端部分１６３ｃとで構成され、突出部分３１９が上端部分１６３ｃに後方から係合する。前壁１６３ｂは、図４に示すように、前後に移動するケース３１と接触しないように、欠け部１６３ｄを有している。
なお、ケース３１の取り外しの際には、ケース３１を上方に持ち上げることで、突出部分３１９が箱部材１６３の上端部分１６３ｃに係合しなくなり、持ち上げた状態でさらにケース３１を引き出すことで行われる。
【００３５】
（３）機能付与部
機能付与部５は洗濯槽１１への注水路に配されている。具体的には、機能付与部５は、上流側注水路１６２と下流側注水路１６３との間に配されている。機能付与部５は、洗剤投入部３、具体的にはケース３１に設けられている。
ここでの機能付与部５が付与する機能は、洗濯に関する機能であり、例えば、抗菌性である。機能付与部５は、注水された水に対して金属イオンを溶出させる。
【００３６】
機能付与部５は、着脱自在なカートリッジ５１を洗剤投入部３に有している。具体的には、カートリッジ５１はケース３１に着脱自在に設けられる。カートリッジ５１は、ケース３１の後部側に設けられる。つまり、カートリッジ５１は、図８の（ｂ）に示すように、ケース３１が最大限引き出された全開状態では、ケース３１から取り外すことはできず、ケース３１を注水路から一旦取り外した状態で、ケース３１への着脱が自在となる。なお、カートリッジ５１は、全開状態においてその前側部分（庇壁５５３ｇ）が外部から視認できる。
また、カートリッジ５１は、粉洗剤収容部３１１の後部側（後端寄り）に設置され、平面視で、カートリッジ５１の右側には液洗剤収容部３１２が隣接している。つまり、カートリッジ５１は、柔軟剤収容部３１３とは左右及び前後の位置関係において隣接しないように設置されている。言い換えると、平面視で長い矩形状をなすケース３１の対角位置にカートリッジ５１と柔軟剤収容部３１３とが設けられている。この構成により、カートリッジ５１に間違っても柔軟剤が入らない、即ち、カートリッジ５１内の機能付与部材５３と柔軟剤の直接的な接触を防止している。
カートリッジ５１は、図９に示すように、抗菌機能を注水路から供給された水に与える機能付与部材５３と、機能付与部材５３を収容するカートリッジケース５５とを有する。なお、上流側注水路１６２の下部材１６６は、ケース３１に設置されたカートリッジ５１に注水するように、機能付与用水路１６５ａに貫通孔１６６ｂを有する。
【００３７】
（３−１）機能付与部材
機能付与部材５３は、上記のように金属イオンを溶出する金属含有部材である。ここでは、金属含有部材として銀含有部材が利用され、金属イオンとして少なくとも銀イオンを溶出する。なお、銀含有部材の符号も「５３」を用いる。
銀含有部材５３は、例えば、銀を含んだ銀ガラスを利用でき、大きさが１〜１０［ｍｍ］程度（好ましくは２〜９［ｍｍ］、より好ましくは３〜８［ｍｍ］）の塊り状をしている。なお、図９では、便宜上、球状で表している。ここでは、複数個の銀含有部材５３がカートリッジケース５５に収容されている。これにより、銀含有部材５３において注水との接触面積を大きくできる。なお、銀含有部材５３が注水と接触することで、銀イオンが溶出する。
【００３８】
（３−２）カートリッジケース
カートリッジケース５５は２以上の部材から構成されている。ここでは、カートリッジケース５５は、銀含有部材５３を開口から収容するケース本体５５１と、ケース本体５５１の開口を塞ぐケース蓋体５５３とを備える。
【００３９】
（３−２−１）ケース本体
ケース本体５５１は箱状をしている。ケース本体５５１は、上方から見ると方形状又は方形状に近い形状をしている。ケース本体５５１は、前壁５５１ａ、左壁５５１ｂ、右壁５５１ｃ及び後壁５５１ｄの４つの側壁と、底壁５５１ｅとを有し、上面が開口している。
側壁は上下方向の中央よりも上側部分に径方向に張り出すリブ５５１ｆを周方向に沿って有している。これにより、ケース蓋体５５３をケース本体５５１に対して下方への位置決めができる。なお、リブ５５１ｆは周方向に連続していてもよいし、連続していなくてもよい。
【００４０】
前壁５５１ａはその下端にリブ５５１ｆが形成されており、リブ５５１ｆよりも下側部分が底壁５５１ｅとなっている。底壁５５１ｅの底面は、後端部５５１ｇが平坦状（水平面）をし、前端から後端部５５１ｇまでが後下がりの傾斜曲面となっている。なお、底壁５５１ｅは、厚みが一定で内面と外面とが同じような形状をしているが、厚みが一定でなく、内面と外面とが異なる形状でもよい。
底壁５５１ｅの底面が後下がりの傾斜曲面となっているため、銀含有部材５３がケース本体５５１の後部に集まりやすく、カートリッジケース５５内の複数の銀含有部材５３の密集性を高める。これにより、密集した銀含有部材５３の隙間に水が残留して、複数の銀含有部材５３が濡れた状態を維持する。複数の銀含有部材５３の間に残留した水は次回の洗濯運転で水が注ぎ入れられるまでの比較的長時間にわたって銀含有部材５３の表面に接触した状態となる。水が銀含有部材５３の表面に接触し続けることで、水に銀イオンが多く溶出し、密集した銀含有部材５３の隙間には高濃度の銀イオン水が生成されて、次の洗濯運転で水が注がれた際、単に銀含有部材５３の在る水路に水を流すのに比べて、多くの銀イオンを流出させて、洗濯槽１１に供給される水の銀イオンの濃度を向上させることができる。
【００４１】
後壁５５１ｄはリブ５５１ｆよりも下側部分に１個以上の排出口５５１ｈを有している。排出口５５１ｈには、メッシュ状のフィルタ部材（図示省略）を設けてもよい。これにより、機能付与部材５３が水と共に流出するのを防止できる。なお、右壁５５１ｃにおけるリブ５５１ｆより下側部分と、左壁５５１ｂにおけるリブ５５１ｆより下側部分との間隔は、下側に移るにしたがって小さくなっている。これにより、ケース３１の粉洗剤収容部３１１の幅（左右方向の寸法）を小さくできる。また、カートリッジケース５５内の複数の銀含有部材５３の密集性を高めることができる。なお、複数の銀含有部材５３の密集性を高めることで、銀含有部材５３間に水が保持され（濡れた状態が維持し）やすくなり、洗濯槽１１に供給される水の銀イオンの濃度を確保できる。
【００４２】
ケース本体５５１は、洗剤投入部３のケース３１でなく平坦面に載置された際に、カートリッジ５１を安定させるためのリブ５５１ｊを有している。なお、リブ５５１ｊは、底壁５５１ｅの傾斜面を前後方向に延伸すると共に左右方向に間隔をおいて複数本（２本）あり、その下面が平坦状をしている。つまり、リブ５５１ｊと底壁５５１ｅの後端部５５１ｇとが面一状となっている。
【００４３】
（３−２−２）ケース蓋体
ケース蓋体５５３は、ケース本体５５１の上部の開口を覆うように、ケース本体５５１の上部側に装着される。ケース蓋体５５３は箱状をしている。ケース蓋体５５３は、上方から見ると方形状又は方形状に近い形状をしている。ケース蓋体５５３は、前壁５５３ａ、左壁５５３ｂ、右壁５５３ｃ及び後壁５５３ｄの４つの側壁と、天壁５５３ｅとを有し、下面が開口している。
天壁５５３ｅは、注水路からの水を内部に注水するための注水口５５３ｆを１個以上有している。換言すると、天壁５５３ｅは複数個の注水口５５３ｆを格子状に有している。また、ここでは、複数個の注水口５５３ｆを覆うメッシュ状のフィルタ部材（図示省略）が設けられている。これにより、使用者が誤って機能付与部材５３に手を触れるのを防止すると共にカートリッジ５１内への異物混入を防止することができる。交換時にカートリッジ５１を逆さまにしても機能付与部材５３が外部に飛び出してしまうのを防止できる。
【００４４】
ケース蓋体５５３は、天壁５５３ｅの前端から張り出す庇壁５５３ｇを有している。カートリッジ５１が設置されているケース３１を最大位置まで引き出した全開状態では、図８に示すように、庇壁５５３ｇのみが上流側注水路１６２から張り出（露出）している。つまり、庇壁５５３ｇが視認部を構成し、天壁５５３ｅが非視認部を構成する。これにより、例えば、天壁５５３ｅの注水口５５３ｆが、ケース３１の全開状態においても隠れており、洗剤や柔軟剤をケース３１内に投入する際にカートリッジ５１内に混入することを防止でき、カートリッジ内で洗剤や柔軟剤が固化して水が流通しにくくなることや、柔軟剤と銀が接触して柔軟剤が変色することを防止できる。
また、庇壁５５３ｇの上面に、例えば、カートリッジ５１に収容されている機能付与部材５３の種類等を表示してもよい。これにより、カートリッジ５１に収容されている機能付与部材５３の種類を視認部（庇壁５５３ｇ）を通じて一目で把握でき、ユーザーフレンドリーである。
庇壁５５３ｇは前側下がりに傾斜している。これにより、庇壁５５３ｇに付着した洗剤等が落下しやすく、庇壁５５３ｇを衛生的に維持しやすい。また、カートリッジ５１は粉洗剤収容部３１１に設置されるため、庇壁５５３ｇから落下した洗剤等は、粉洗剤収容部３１１に注入された水により洗濯槽１１へと流れる。
【００４５】
（３−２−３）結合
ケース本体５５１及びケース蓋体５５３は、１種類又は複数種類の結合部を有している。
ここでは、ねじ（図示省略）による螺合手段と係合手段とが利用される。
螺合手段は、ねじが挿通するための貫通孔と、ねじが螺合するねじ孔とを有する。ここでは、貫通孔５５１ｋがケース本体５５１の前壁５５１ａのリブ５５１ｆから前方に張り出す張出部分５５１ｍに形成され、ねじ孔５５３ｈがケース蓋体５５３の庇壁５５３ｇと前壁５５３ａとの間のボス部５５３ｊに形成されている。これにより、ねじ等が庇壁５５３ｇに隠れるため、意匠性を高めることができる。
係合手段は、ケース本体５５１にケース蓋体５５３を被覆した際に、係合突部が係合凹部に係合する。係合突部５５１ｎがケース本体５５１の側壁であってリブ５５１ｆよりも上側部分に形成され、係合凹部５５３ｋがケース蓋体５５３の側壁に形成されている。
【００４６】
（３−２−４）装着
カートリッジ５１は、ケース３１に着脱自在に装着するための装着部を有している。装着部は、ケース３１に係合する係合部５３５により構成されている。係合部５３５は、ケース３１の後端の連結部３１７に上方から係合する。係合部５３５は、ここでは、ケース蓋体５５３の後壁５５３ｄから後方に延伸した後に下方へ延伸する「Ｌ」字状をしている。
カートリッジ５１は、ケース３１の粉洗剤収容部３１１に連結部３１７を利用して設置される。粉洗剤収容部３１１と柔軟剤収容部３１３は独立しているため、金属イオンを含んだ注水と柔軟剤とが接触することがなく、機能付与部材５３が金属イオンを溶出する場合でも金属イオンと柔軟剤との接触に起因する洗濯物の黒ずみを防止できる。
【００４７】
（３−２−５）位置決め
カートリッジ５１とケース３１とは、ケース３１に対して位置決め状態で装着されるための位置決め部を有している。ここでの位置決めは前後方向と上下方向である。
カートリッジ５１の位置決めは、カートリッジ５１内の銀含有部材５３が密集しやすいように、そして、カートリッジ５１内の注水が底面に沿ってカートリッジ５１内の後部側に流れるように、行われる。これにより、銀イオンの溶出量が安定する。
カートリッジ５１の位置決めは、図８の（ｂ）に示すように、ケース３１の粉洗剤収容部３１１の底面３１１ａとカートリッジ５１（ケース本体５５１）の底壁５５１ｅとの間に空間ができるように、行われる。これにより、粉洗剤がカートリッジ５１により詰まる（滞留する）のを防止でき、粉洗剤が固化して水が通らなくなるのを防止できる。なお、ケース３１の底面３１１ａとカートリッジ５１の底壁５５１ｅとの間の空間は、１０［ｍｍ］以上あるのが好ましい。この際、カートリッジ５１の底壁５５１ｅが傾斜面となっているため、隙間を確保しやすい。
【００４８】
前後方向の位置決め部は、位置決め方向である前後方向と直交する方向（ここでは上下方向）に延伸する溝と、当該溝に沿って嵌合する突条とから構成される。
図４に示すように、溝５３７ａはカートリッジ５１側に形成され、突条３１ｂはケース３１側に形成されている。溝５３７ａは、例えばケース蓋体５５３の左壁５５３ｂと右壁５５３ｃとに形成され、一対の突条部分５３７ｂ間に形成されている。突条３１ｂは、ケース３１の粉洗剤収容部３１１に形成されている。
【００４９】
上下方向の位置決め部は、位置決め方向である上下方向と直交する方向（ここでは前後方向）に延伸する第１係合部と、第１係合部に係合する第２係合部とから構成される。第１係合部はケース３１の粉洗剤収容部３１１に形成された突条３１ｃであり、第２係合部は、カートリッジ５１のケース蓋体５５３の左壁５５３ｂと右壁５５３ｃとの下端及びケース本体５５１のリブ５５１ｆの下端の少なくとも一方（ここでは両方である）により構成されている。
【００５０】
３．カートリッジの交換
（１）取り外し
洗剤投入部３のケース３１を取り出して、カートリッジ５１のすべてを露出させる。次に、庇壁５５３ｇを下方から持ち上げることで、カートリッジ５１の上部がケース３１から張り出し、張り出した部分を把持して上方に持ち上げることで取り外せる。
あるいは、露出するカートリッジ５１の底壁５５１ｅと天壁５５３ｅとを前側から把持して上方に持ち上げることで取り外せる。
何れかの方法によっても、カートリッジ５１を容易に取り外すことができる。この際、カートリッジケース５５内に銀含有部材５３が所望の溶出量を確保できなくなった状態（所定量残存したまま）で収容されている（場合によっては、銀含有部材が完全に消費されていることもある）が、銀含有部材５３に直接触れることなく、カートリッジ５１を交換できる。
【００５１】
（２）取り付け
カートリッジ５１をケース３１のカートリッジ設置領域に対して位置決めする。位置決めは、カートリッジ５１の左右の溝５３７ａがケース３１の突条３１ｂの上方に位置するように、カートリッジ５１の係合部５３５がケース３１の連結部３１７上に位置するように行う。
この状態で、カートリッジ５１を下降させて、係合部５３５を連結部３１７に係合させると共にカートリッジ５１のリブ５５１ｆをケース３１の突条３１ｃに当接させる。
これにより、カートリッジ５１を定まった位置に設置できる。
取り付けに際しては、庇壁５５３ｇがあるため、カートリッジ５１の向きが分かりやすく、設置しやすい。また、カートリッジ５１の左右の溝５３７ａをケース３１の突条３１ｃの上方に位置させると、ケース３１の連結部３１７上にカートリッジ５１の係合部５３５が位置するため、容易に位置合わせができる。
【００５２】
４．制御ユニットの処理内容
（１）全体
制御ユニット１８は、使用者の操作部１７１の操作により受付けた洗濯コースにしたがって、洗い工程、すすぎ工程及び脱水工程を行う。具体的には、洗濯コースに対応したプログラムを記憶部１８２から読み出して実行することで各工程を行う。
【００５３】
（１−１）洗い工程
制御ユニット１８は、回転ドラム１２に投入された洗濯物の重量を計量センサ１５１で計量し、計量した重量に対応して注水すべく、注水制御部１６４の第１バルブと第２バルブとを開閉制御する。
注水の具体的な制御は、第１バルブを閉状態、第２バルブを開状態として液洗剤収容部３１２を介して所定時間注水した後、第１バルブを開状態、第２バルブを閉状態として粉洗剤収容部３１１及び機能付与部５を介して注水し、洗濯槽１１に設けられた水位センサ１５２により所定量の注水が検出されると、第１バルブを閉状態とすることで、行われる。
なお、洗い工程で利用される洗濯水には、銀イオンが溶出している（機能付与部５を通過した）水が多く利用される。
【００５４】
制御ユニット１８は、所定量の注水が行われると、モータ１４を所定時間駆動（「洗い」である）させた後、排水する。なお、所定時間の検出は、制御ユニット１８内のタイマ１８３により行い、排水は、排水制御部（第３バルブ）１９１を開状態にすることで行われる。なお、注水時及び洗濯時において、排水制御部１９１は閉状態である。
制御ユニット１８は、水位センサ１５２により洗濯水の排出が検出されると、再度モータ１４を所定時間駆動（脱水）させる。これにより、洗い工程が終了する。
なお、使用者が選択した洗濯コースの洗濯時間、洗濯物の重量に対応した水量等は、例えば、記憶部１８２に記憶されているテーブルに洗濯コースと関連付けて格納されている。
【００５５】
（１−２）すすぎ工程
制御ユニット１８は、洗い工程で計量された洗濯物の重量に対応して、注水制御部１６４を制御して所定量注水し、モータ１４を所定時間駆動（「すすぎ」である）させた後、排水する。上記の一連の注水・駆動・排水が１回のすすぎとし、通常、当該すすぎが複数回行われる。なお、最後のすすぎ以外のすすぎを「通常すすぎ」とし、最後のすすぎを「最終すすぎ」とする。
通常すすぎにおける注水の制御は、第１バルブを開状態、第２バルブを閉状態として粉洗剤収容部３１１及びカートリッジ５１を介して注水し、水位センサ１５２により所定量の注水が検出されると、第１バルブを閉状態とすることで、行われる。
最終すすぎにおける注水の制御は、第１バルブと第２バルブとを開状態として柔軟剤収容部３１３を介して注水し、水位センサ１５２により所定量の注水が検出されると、第１バルブと第２バルブとを閉状態とすることで、行われる。
このように、通常すすぎでは、銀イオンが溶出し且つ柔軟剤が含まれない水が利用され、最終すすぎでは、銀イオンは含まれないが柔軟剤は含まれる水が利用される。
なお、使用者が選択した洗濯コースにおけるすすぎの回数、すすぎ時間、洗濯物の重量に対応した注水量等は、例えば記憶部１８２に記憶されているテーブルに洗濯コースと関連付けて格納されている。
【００５６】
（１−３）脱水工程
制御ユニット１８は、すすぎ工程が終了すると、排水制御部１９１を開状態にして、モータ１４を所定時間駆動（脱水である）させる。これにより脱水工程が終了し、洗濯運転が終了する。
【００５７】
（２）銀含有部材の消費
銀含有部材５３の消費量を確認することなく、銀含有部材５３の消費状態（カートリッジの交換時期）を知りたいというニーズがある。制御ユニット１８は、銀含有部材５３の消費を管理し、銀含有部材５３の消費状態を使用者に報知部１７５（ランプ１７５ａ）を介して報知する。換言すると、制御ユニット１８は、銀含有部材５３を収容するカートリッジ５１の交換を報知させる。なお、カートリッジ５１は庇壁５１１ｅが視認できようにケース３１に配されている場合、銀含有部材５３の残量がわかりにくく、カートリッジ５１の交換の報知は特に有効であるが、カートリッジ５１の交換時期の報知するようにした制御ユニット１８は、銀含有部材５３が目視できるような場合であっても、適用できる。
制御ユニット１８は、カートリッジ５１の交換後の銀含有部材５３の使用可能とされる量に相当する使用可能量と、カートリッジ５１の交換後の洗濯運転で使用した銀含有部材の量に相当する使用量とから、使用状態を判定している。つまり、使用量が使用可能量を超える又は近づくと、報知する。
以下、制御ユニットの制御内容について説明する。
【００５８】
（２−１）構成
制御ユニット１８は、銀含有部材５３の単回の洗濯運転における消費量及び銀含有部材５３の消費量の合計である合計消費量（Ｋ）を記憶する記憶部１８２と、洗濯運転毎に、当該洗濯運転で消費される銀含有部材５３の消費量（Ｇ）を記憶部１８２に記憶された合計消費量（Ｋ）に加算する加算手段と、加算手段により当該洗濯運転での銀含有部材５３の消費量（Ｇ）を加算された合計消費量（Ｋ）が所定量（Ｒ）を超えた（又は以上となった）ことを判定する判定手段とを備え、判定手段により合計消費量（Ｋ）が所定量（Ｒ）を超えた（又は以上となった）と判定した場合に報知部１７５（ランプ１７５ａ）に消費状態を報知させる。
【００５９】
（２−２）処理内容
（２−２−１）メイン処理
制御部１８１は、図１０に示すように、洗濯機Ｘの電源オンによりスタートすると、記憶部１８２から、変数Ｋ、Ｃ、定数Ｒを読み出す（Ｓ１）。ここで変数「Ｋ」は、洗濯運転による銀含有部材５３の合計消費量を示し、変数「Ｃ」は、カートリッジ５１の交換を行って使用者がリセットボタンを操作したか否かを示す変数であり、例えば、「０」の場合はリセット操作していない状態を示し、「１」の場合はリセット操作した状態を示す。定数「Ｒ」は、カートリッジ５１の交換時期となる銀含有部材５３の消費量を示す基準値である。なお、カートリッジ５１は、予め定められた一定量が収容されており、基準値「Ｒ」は不変である。
制御部１８１は、合計消費量「Ｋ」が基準値「Ｒ」以上である（Ｓ２において「Ｙｅｓ」である）場合、カートリッジ５１の交換時期であり、ランプ１７５ａを点滅させる（Ｓ３）。なお、ランプ１７５ａの点滅点灯が交換時期であることを報知し、ランプ１７５ａの点灯が使用できる状態であることを報知する。
【００６０】
制御部１８１は、ランプ１７５ａの点滅により使用者がカートリッジ５１を交換してリセットボタンを操作している（Ｓ４において「Ｙｅｓ」である）場合、銀含有部材５３のこれまでの全消費量をリセットすべく、変数「Ｋ」を「０」とし（Ｓ５）、ランプ１７５ａを点灯させて（Ｓ６）、ステップＳ７に進む。
また、ステップＳ３においてランプ１７５ａを点滅させた後に、使用者がリセットボタンを操作していない（Ｓ４において「Ｎｏ」である）場合も、ステップＳ７に進む。
なお、使用者のリセットボタンの操作は、随時受付けており、リセット操作があると、変数「Ｃ」を「１」として、記憶部１８２に記憶される。つまり、ステップＳ４のリセット受付は、変数「Ｃ」が「１」であるか否かで判断している。
【００６１】
制御部１８１は、使用者が希望する洗濯コースを操作部１７１から受付ける（Ｓ７において「Ｙｅｓ」である）と、洗濯コースに対応する洗濯運転を行う（Ｓ８）。後述の洗濯運転処理の実施により、洗い、すすぎ及び脱水を行うと共に、今回受付けた単回の洗濯運転で使用し且つ銀イオンを含んだ水の水消費量Ｌ１が算出される。
制御部１８１は、ステップＳ８で算出された水消費量Ｌ１から、単回の銀含有部材５３の消費量「Ｇ」を算出及び記憶部１８２に記憶し（Ｓ９）、記憶部１８２に記憶している合計消費量「Ｋ」に加算したものを新たな合計消費量「Ｋ」として記憶部１８２に記憶して（Ｓ１０、Ｓ１１）、終了する。
なお、洗濯槽１１内の洗濯水及びすすぎ水の銀イオンの濃度は、試験等により予め分かっており、消費量「Ｇ」は、記憶部１８２に記憶されている濃度に水消費量Ｌ１を掛けることで算出している。
【００６２】
制御部１８１は、ステップＳ２において、合計消費量「Ｋ」が基準値「Ｒ」未満である（「Ｎｏ」である）場合、カートリッジ５１の交換時期はまだ先であり、ステップＳ６に進んでランプ１７５ａを点灯させる。
【００６３】
（２−２−２）洗濯運転処理
制御部１８１は、図１１に示すように、洗濯運転処理を行う。
つまり、制御部１８１は、洗濯運転処理を開始すると、記憶部１８２から変数「Ｎ」を読み出して（Ｓ８１）、変数「Ｌ１」，「Ｌ２」，「ｍ」について０クリアする（Ｓ８２）。
変数「Ｎ」はすすぎの回数であり、変数「Ｌ１」は洗い工程で消費する水消費量である。変数「Ｌ１」は、すすぎ工程に入ると、洗い工程及び実施した全すすぎ工程で消費した合計の合計水消費量となる。変数「Ｌ２」は、「Ｎ−１」回ある普通すすぎの各回の単回のすすぎ工程での水消費量である。変数「ｍ」は、すすぎの回数をカウントするための変数である。
制御部１８１は、次に、使用者が選択した洗濯コースに対応する洗いを行い（Ｓ８３）、当該洗いで消費した水消費量「Ｌ１」を取得する（Ｓ８４）。ここでは、水消費量「Ｌ１」は、使用者が選択した洗濯コースにおいて洗濯物の重量に対応して予め定められており、記憶部１８２のテーブルに格納されている。
【００６４】
制御部１８１は、洗い工程が終わると、すすぎ工程を「Ｎ」回行う。
まず、１回目の普通すすぎ工程が終了する（Ｓ８５）と、当該普通すすぎ工程が最終すすぎか否かを判定し（Ｓ８６）、最終すすぎでない（「Ｎｏ」である）場合、当該１回目の普通すすぎ工程で消費した水消費量「Ｌ２」を取得する（Ｓ８７）。ここでは、水消費量「Ｌ２」は、使用者が選択した洗濯コースにおいて洗濯物の重量に対応して予め定められており、記憶部１８２のテーブルに格納されている。
【００６５】
制御部１８１は、取得した水消費量「Ｌ２」を合計水消費量「Ｌ１」に加算し、変数「ｍ」に１を加算して、これらを記憶部１８２に記憶して、ステップＳ８５に戻る。
最終すすぎでない残りの通常すすぎ工程を行い、当該普通すすぎ工程単回での水消費量「Ｌ２」を読み出して、合計水消費量「Ｌ１」に加算すると共に、変数「ｍ」にも１を加算して、記憶部１８２に記憶する（Ｓ８５〜Ｓ８８）。
最終すすぎ工程である（Ｓ８６において「Ｙｅｓ」である）場合、ステップＳ８９で脱水してメイン処理のステップＳ９に進む。
【００６６】
＜第２実施形態＞
第１実施形態では、銀含有部材５３の消費を管理する際に、単回の洗濯運転の銀含有部材５３の消費量を加算していたが、洗濯運転毎に未使用の銀含有部材５３の重量から、単回の洗濯運転の消費量を減算してもよい。以下、減算して管理する場合を第２実施形態として説明する。
【００６７】
１．構成
制御ユニット１８は、銀含有部材５３の単回の洗濯運転における消費量及び銀含有部材５３の残量（Ｋ）を記憶する記憶部１８２と、洗濯運転毎に、記憶部１８２に記憶された残量（Ｋ）から当該洗濯運転で消費される銀含有部材の消費量（Ｇ）を減算する減算手段と、減算手段により当該洗濯運転での銀含有部材５３の消費量（Ｇ）を減算された残量（Ｋ）が所定量（Ｒ）を下回った（又は以下となった）ことを判定する判定手段とを備え、判定手段により残量（Ｋ）が所定量（Ｒ）を下回った（又は以下となった）と判定した場合に報知部１７５（ランプ１７５ａ）に消費状態を報知させる。
【００６８】
２．処理内容
制御ユニットのメイン処理について図１２を用いて説明する。なお、第１実施形態と同じ処理のステップについては、同じステップ番号を用いて、場合によってはその説明を省略する。
制御部１８１は、図１２に示すように、洗濯機Ｘの電源オンによりスタートすると、記憶部１８２から、洗濯運転による銀含有部材５３の残量を示す変数「Ｋ」、カートリッジ５１の交換を行って使用者がリセットボタンを操作したか否かを示す変数「Ｃ」、カートリッジ５１の交換時期となる銀含有部材５３の残量を示す基準値を示す定数「Ｒ」を、読み出し（Ｓ１０１）、残量「Ｋ」が基準値「Ｒ」以下である（Ｓ１０２において「Ｙｅｓ」である）場合、カートリッジ５１の交換時期であり、ランプ１７５ａを点滅させる（Ｓ３）。
制御部１８１は、ステップＳ４で、使用者がリセット操作を行っている（Ｓ４において「Ｙｅｓ」である）場合、銀含有部材５３の材料を未使用の初期値に設定し（Ｓ１０５）、ランプを点灯させる（Ｓ６）。
【００６９】
制御部１８１は、使用者から受付けた洗濯コースの洗濯運転を行い（ステップＳ７、Ｓ８）、ステップＳ８で算出された水消費量Ｌ１から銀含有部材５３の消費量「Ｇ」を算出及び記憶部１８２に記憶し（Ｓ９）、記憶部１８２に記憶している残量「Ｋ」から減算したものを新たな残量「Ｋ」として記憶部１８２に記憶する（Ｓ１０、Ｓ１１）。
【００７０】
＜第３実施形態＞
第１及び第２実施形態では、銀含有部材５３の消費を管理する際に、注水の温度を考慮していないが、注水の温度を考慮した消費量を算出するようにしてもよい。これにより、カートリッジの交換について精度の高い報知ができる。
以下、水温を考慮して管理する場合を第３実施形態として説明する。
【００７１】
１．構成
制御ユニットは、第１実施形態の制御ユニット１８に対して、洗濯槽１１に注水される水温を検知する水温センサと、水温センサにより検知された水温に応じて単回の洗濯運転における銀含有部材５３の消費量「Ｇ」を増減させる水温係数「ｊ」を消費量「Ｇ」に掛けて調整した、単回の洗濯運転における銀含有部材５３の消費量として扱われる調整後消費量「Ｇ１」を算出する算出手段をさらに備える。
【００７２】
２．処理内容
（１）例１
制御ユニットのメイン処理について図１３を用いて説明する。
ここでは、消費量を加算する第１実施形態を利用して温度を考慮する場合について説明するが、消費量を減算する第２実施形態を利用することもできる。
制御部は、ステップＳ２０１において、水温センサから水温データを取得し、取得した水温に対応する水温係数「ｊ」を記憶部１８２から読み出す（Ｓ２０２）。読み出した水温係数「ｊ」をステップＳ９で記憶された消費量「Ｇ」に掛けたものを調整後消費量「Ｇ１」とし（Ｓ２０３）、合計消費量「Ｋ」に加算する（Ｓ２０４）。
【００７３】
（２）例２
例１ではメイン処理で水温データ等を取得していたが、洗濯運転処理の際に行うようにしてもよく、図１４を用いて説明する。
制御部は、ステップＳ２１１において、水温センサから水温データを取得し、取得した水温に対応する水温係数「ｊ」を記憶部１８２から読み出し（Ｓ２１２）、読み出した水温係数「ｊ」をステップＳ８４で記憶された水消費量「Ｌ１」に掛けたものを調整後水消費量「Ｌ１」とする（Ｓ２１３）。
制御部は、ステップＳ２２１において、水温センサから水温データを取得し、取得した水温に対応する水温係数「ｊ」を記憶部１８２から読み出し（Ｓ２２２）、読み出した水温係数「ｊ」をステップＳ８７で記憶された水消費量「Ｌ２」に掛けたものを調整後水消費量「Ｌ２」とする（Ｓ２２３）。
【００７４】
以上、第１〜第３実施形態を説明したが、これらの実施形態に限られるものではなく、例えば、以下のような変形例であってもよい。また、実施形態と変形例、変形例同士を組み合わせたものであってもよい。
また、実施形態や変形例に記載していていない例や、要旨を逸脱しない範囲の設計変更があっても本発明に含まれる。
【００７５】
＜変形例＞
１．機能付与部
（１）機能付与部５は、洗剤投入部３のケース３１に設置されていたが、洗剤投入部３と別に（独立して）設置されてもよい。この場合、洗剤投入部への注水路とは別の注水路に機能付与部を設けることで実施できる。この場合、機能を付与しただけの水を洗濯槽に注水できる。
（２）カートリッジ５１は、洗剤投入部３に設けられていたが、洗濯本体部、例えば筐体に着脱自在に設けてもよく、洗剤投入部の下流側に設けてもよいし、上流側に設けてもよい。この場合、洗剤投入部から独立することとなり、洗剤等がカートリッジに付着することはなく、良好な衛生を維持できる。
但し、機能付与部の機能が洗剤等と混ざると悪影響を及ぼす可能性がある場合、洗剤投入部の上流側であって悪影響を及ぼす恐れのない注水路に配することが好ましい。
（３）カートリッジ５１はケース３１の粉洗剤収容部３１１に設置されていたが、液洗剤収容部３１２に設置されてもよい。この場合、カートリッジ５１は液洗剤が付着等しない位置に設けるのが好ましい。
【００７６】
（４）実施形態では、機能付与部が銀含有部材で、注水路から供給された水に与える機能は抗菌性であったが、別機能を有する他の部材であってもよい。この場合、他の部材を複数種類用意することで、使用者のニーズに沿った機能を付与することができる。また、カートリッジは交換可能な構成であるため、使用者が所望する機能付与部材の種類を選択することで、ニーズに合った洗濯に関する機能を付加できる。
（４−１）機能
別機能としては、例えば、以下のようなものがある。
（４−１−１）水道水（注水路から供給される水）の含有成分を除去する除去機能の場合、当該機能を付与する部材として、除去（フィルタ）部材等がある。この場合、除去部材は、水道水の含有成分を除去するものであり、水道水に機能を付与するものではなく、吸収部材（機能性部材）とも言えるが、本明細書において機能付与部材の概念に含まれるものとしている。
（４−１−２）水道水（注水路から供給される水）からカルキ（塩素）の臭いを除去する脱臭機能の場合、当該機能を発揮させる部材（材料）として、活性炭部材（材料）等がある。この場合も、活性炭部材は、臭いを吸収する機能性部材であり、水道水に機能を付与するものではないが、本明細書において機能付与部材の概念に含まれるものとしている。
【００７７】
（４−１−３）水道水（注水路から供給される水）に対して香りを付与する加香機能の場合、例えば芳香物質そのものが機能性物質となり、水道水そのものに機能を付与していないが、本明細書において機能付与部材の概念に含まれるものとしている。
（４−１−４）実施形態では、金属イオンを溶出する金属含有部材として、銀含有部材を利用したが、例えば、マグネシウム含有部材、アルミニウム含有部材（例えば、ミョウバンや焼きミョウバン等）、亜鉛含有部材、カルシウム含有部材等も利用できる。
【００７８】
（４−２）形態・形状
実施形態では、金属（銀）含有部材として、塊り状の銀ガラスを利用したが、例えば、板状の銀ガラスであってもよいし、内部に多孔を有するブロック状の銀ガラスであってもよいし、ペレット状、板状等をした銀そのものであってもよい。
また、銀含有部材５３の形状を塊り状とし、その形状を特に限定するものでなく、例えば、図９に示すように、球状であってもよいし、楕円球状、円柱状、多角柱状、偏平なペレット状等であってもよい。
（４−３）その他
機能付与部材は、洗濯物に対して効果を発揮する部材であってもよいし、例えば、洗濯物以外に対して効果を発揮するように部材・物質であってもよい。このようなものとして、例えば洗濯槽を洗浄する洗濯槽洗浄機能があり、例えば、次亜塩素酸含有物質等の洗浄部材を利用できる。
機能付与部材を複数の中から選択可能とすることで、例えば、通常の洗濯、洗濯槽洗浄等の目的に合わせてカートリッジを適宜交換するようにしてもよい。この際に、機能付与部材に接触することなく、容易に交換できる。
なお、複数種類の機能付与部材を選択可能とする場合、これらの消費について管理してもよいし、管理しなくてもよいし、予め設定された機能付与部材についてのみ管理してもよい。
管理する場合、使用する機能付与部材を使用者から受付け、受付けた機能付与部材の使用量を個別に算出・記憶し、受付付けた機能付与部材の交換すべき基準値になったか否かを判断することで実施できる。
【００７９】
（５）カートリッジケース５５は、後壁５５１ｄに排出口５５１ｈを有しているが、底壁５５１ｅに排出口を有してもよいし、底壁５５１ｅの底面を後上がりの傾斜面として前壁に排出口を有してもよい。天壁５５３ｅの注水口５５３ｆから注水された水が機能付与部材に停留することを考慮すると、前壁５５３ａ又は後壁５５１ｄに排出口を設けるのが好ましく、後下がりの底面を有するケース３１とカートリッジ５１との間隔を考慮すると、後壁５５１ｄに排出口を設けるのが好ましい。
【００８０】
（６）カートリッジ５１は、ケース３１を全開に引き出した全開状態において、庇壁５５３ｇのみが視認可能に配されていたが、天壁５５３ｅの前側部分も視認可能としてもよい。この場合、洗剤等の混入を考慮すると、天壁の５５３ｅの注水口５５３ｆが露出しない方が好ましい。
逆に、カートリッジ５１は、ケース３１を全開に引き出した全開状態において、庇壁５５３ｇのみが視認可能に配されていたが、すべてが隠れるように配されてもよい。この場合も、洗剤等のカートリッジ内への混入を防止できる。
（７）カートリッジケース５５は、剛性のある箱状をしていたが、例えば、可撓性のあるネットにより構成してもよい。この場合、ネット状のカートリッジを支持する支持部をケースに設けることで実施できる。
【００８１】
２．洗剤投入部
（１）洗剤投入部３は、柔軟剤も投入可能に構成されているが、洗剤のみを投入可能としてもよい。洗剤と柔軟剤とを独立して投入する場合、洗濯投入部は洗剤ケースを備え、柔軟剤を投入する柔軟剤投入部は柔軟剤ケースを備える。
粉洗剤収容部３１１はケース３１の左半分に設けられているが、右半分であってもよいし、右後部であってもよいし、右前部であってもよいし、左後部であってもよいし、左前部であってもよい。なお、洗剤の体積を考慮すると、粉洗剤収容部の容積は大きい方が好ましい。
（２）洗剤投入部３は、前後方向に移動可能、所謂、引き出しタイプのケース３１を備えているが、例えば、筐体の上壁の一部を開閉自在として、当該開閉自在な扉を開いて洗剤等を投入するようにしてもよい。
【００８２】
３．制御ユニット
（１）消費量の算出
実施形態では、銀含有部材の消費の管理において、洗濯又はすすぎで使用する水量と、予め設定された銀イオンの濃度とを利用して、銀含有部材の消費量（重量）を算出している。しかしながら、銀含有部材の消費量を、銀含有部材の重量でない他のパラメータで置き換えてもよい。
（１−１）未使用のカートリッジの銀含有部材が交換時期になる（溶出して無くなる、寿命を迎える）までの水量を予め試験等で求めておき、単回の洗濯運転で使用した水量で判断することもできる。
（１−２）未使用のカートリッジの銀含有部材が交換時期になる（溶出して無くなる）までの洗濯物の合計重量を予め試験等で求めておき、使用者が選択する洗濯コースにおける洗いと通常すすぎの回数を洗濯物の重量に掛けたもので判断することもできる。
上記した実施例では、洗濯槽１１に注水される水の銀イオン濃度を直接的に検出する手段（例えば、濃度計やセンサなど）を使用する必要はなく、洗濯運転により消費される水の量と、洗濯物の重量と、記憶部１８２に記憶されている水の銀イオン濃度の予測値との関係から、銀含有部材の消費量を割り出すことができ、濃度計やセンサなどを用いないので装置構成が簡素であり、とりわけ電子回路を設計するのが容易である。
【００８３】
（２）判定基準
カートリッジ５１の交換時期を、第１実施形態では合計消費量「Ｋ」が基準値「Ｒ」以上になったか否かで判断し、第２実施形態では合計消費量「Ｋ」が基準値「Ｒ」以下になったか否かで判断している。
しかしながら、カートリッジの交換時期を、第１実施形態の場合は合計消費量「Ｋ」が基準値「Ｒ」を超えたか否かで判断してもよいし、第２実施形態の場合は合計消費量「Ｋ」が基準値「Ｒ」を下回ったか否かで判断してもよい。
【００８４】
（３）記憶部
実施形態では、機能付与部材の単回の洗濯運転における消費量ＧをステップＳ９で算出して、記憶部１８２に記憶しているが、算出した消費量Ｇを記憶部に記憶させなくてもよい。
この場合、制御ユニットは、機能付与部材の消費量の合計である合計消費量を記憶する記憶手段と、洗濯運転毎に、当該洗濯運転で消費される機能付与部材の消費量を記憶手段に記憶された合計消費量に加算する加算手段と、加算手段により当該洗濯運転での機能付与部材の消費量を加算された合計消費量が所定量を超えた又は合計消費量が所定量以上となったことを判定する判定手段とを備え、判定手段により合計消費量が所定量を超えた又は合計消費量が所定量以上となったと判定した場合に報知部に消費状態を報知させればよい。
あるいは、制御ユニットは、機能付与部材の残量を記憶する記憶手段と、洗濯運転毎に、記憶手段に記憶された残量から当該洗濯運転で消費される機能付与部材の消費量を減算する減算手段と、減算手段により当該洗濯運転での機能付与部材の消費量を減算された残量が所定量を下回った又は残量が所定量以下になったことを判定する判定手段とを備え、判定手段により残量が所定量を下回った又は残量が所定量以下になったと判定した場合に報知部に消費状態を報知させればよい。
【００８５】
（４）報知
実施形態ではランプの点灯、点滅により、カートリッジの交換を使用者に報知しているが、点灯、点滅以外の方法、例えば、ランプ（発光素子）の光色を変えてもよいし、複数のＬＥＤ素子を用いて点灯個数で消費状態を示すようにしてもよい。
使用者に種々の報知をする手段としては、ランプ１７５ａなどの光波に限られず、例えば音楽・音声・ブザー等の音波や、振動等の物理的な刺激によって報知してもよいし、ＷｉＦｉやこれを利用したＡＩスピーカ等の無線通信技術を利用して使用者に報知してもよいし、表示部で文字を表示する等による報知でもよい。なお、前述の実施例では、制御ユニット１８が、洗濯運転の前にランプを点滅させてカートリッジの交換を使用者に報知しているが、判定手段で銀含有部材の消費量が所定量以上となったこと（あるいは銀含有部材の残量が所定量以下となったこと）を判定した時点で、ランプを点滅させて報知を行ってもよい。
実施形態では、報知部１７５（ランプ１７５ａ）は操作ユニット１７の構成とされているが、制御ユニットの構成としてもよい。さらに、操作ユニットを制御ユニットの構成の一部としてもよいし、制御ユニットを操作ユニットの構成の一部としてもよい。
【符号の説明】
【００８６】
Ｘ    洗濯機
１    洗濯本体部
３    洗剤投入部
５    機能付与部、
５１    カートリッジ
５３    機能付与部材
５５    カートリッジケース
【要約】
【課題】機能付与部材を触れることなく交換できる洗濯機を提供する。
【解決手段】洗濯機は、筐体内に洗濯槽を有する洗濯本体部と、洗濯槽への注水路に配された機能付与部と、洗濯槽に洗剤を投入する洗剤投入部とを備え、機能付与部は、着脱自在なカートリッジ５１を洗剤投入部又は洗濯本体部に有し、カートリッジ５１は、洗濯に関する機能を注水路から供給された水に与える機能付与部材５３と、機能付与部材５３を収容するカートリッジケース５５とを有する。
【選択図】図９【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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