(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂製の給油口と、前記給油口に接続されるフィラーチューブと、前記給油口に接続されるブリーザチューブとを備えるキャップレス給油装置であって、
前記給油口は、
筒状に形成され、一端に給油ノズルを挿入可能なノズル挿入口を備え、他端に前記フィラーチューブに燃料を供給する燃料供給口を備える樹脂製の給油口本体と、
前記給油口本体の周面の外側に一体形成され、前記ブリーザチューブに接続され、前記ブリーザチューブを介して還流された流体を前記給油口本体側に流通するための流通路を形成する樹脂製のブリーザ筒部と、
前記燃料供給口から挿入可能に形成され、前記給油口本体の内部であって前記ノズル挿入口を閉塞するように配置され、前記給油ノズルの挿入により開弁されるフラップ弁と、
前記ブリーザ筒部において還流流体の流通路を形成する周壁に設けられ、前記ブリーザ筒部の内圧が所定値以上に達したときに前記ブリーザ筒部の内部の流体を前記ブリーザ筒部の外部に流通させる正圧リリーフ弁と、
を備える、キャップレス給油装置。
【請求項２】
樹脂製の給油口と、前記給油口に接続されるフィラーチューブと、前記給油口に接続されるブリーザチューブとを備えるキャップレス給油装置であって、
前記給油口は、
筒状に形成され、一端に給油ノズルを挿入可能なノズル挿入口を備え、他端に前記フィラーチューブに燃料を供給する燃料供給口を備える樹脂製の給油口本体と、
前記給油口本体の周面の外側に一体形成され、前記ブリーザチューブに接続される樹脂製のブリーザ筒部と、
前記燃料供給口から挿入可能に形成され、前記給油口本体の内部であって前記ノズル挿入口を閉塞するように配置され、前記給油ノズルの挿入により開弁されるフラップ弁と、
前記キャップレス給油装置は、前記ブリーザ筒部に設けられる正圧リリーフ弁と、
を備え、
前記正圧リリーフ弁は、前記ブリーザ筒部の上端に装着され、
前記正圧リリーフ弁は、下方に延びる筒状のスカート部を備え、
前記スカート部の下縁と前記ブリーザ筒部との間に流通路が形成される、キャップレス給油装置。
【請求項３】
前記正圧リリーフ弁は、前記ブリーザ筒部の上端に装着され、
前記正圧リリーフ弁は、下方に延びる筒状のスカート部を備え、
前記スカート部の下縁と前記ブリーザ筒部との間に流通路が形成される、請求項１に記載のキャップレス給油装置。
【請求項４】
前記ブリーザ筒部は、
前記給油口本体の周面から径方向外方且つ上方に延びる本体連結部と、
前記本体連結部の端から屈曲され且つ前記ブリーザチューブに接続されるブリーザ接続部と、
を備え、
前記正圧リリーフ弁は、前記本体連結部と前記ブリーザ接続部とが接続される屈曲位置に設けられる、請求項２又は３に記載のキャップレス給油装置。
【請求項５】
前記フィラーチューブは、小径筒部、前記小径筒部に端部に接続され且つ前記小径筒部より拡開されるテーパ筒部、及び、前記テーパ筒部の大径端部に接続され前記給油口本体の外周面に嵌合される嵌合部を備える、請求項１−４の何れか一項に記載のキャップレス給油装置。
【請求項６】
前記給油口本体の内周面は、前記ブリーザ筒部が接続される還流口の部位から前記燃料供給口まで軸方向に亘って同径に形成される、請求項１−５の何れか一項に記載のキャップレス給油装置。
【請求項７】
前記給油口は、前記給油口本体の内部に配置されるフラップ弁ユニットを備え、
前記フラップ弁ユニットは、
筒状に形成され、前記燃料供給口から挿入可能に形成され、前記給油口本体の内部に収容されるユニットハウジングと、
前記ユニットハウジングの内部に、前記ノズル挿入口の開閉を可能に支持される前記フラップ弁と、
を備える、請求項１−６の何れか一項に記載のキャップレス給油装置。
【請求項８】
前記ユニットハウジングは、周面に貫通孔を備え、
前記フラップ弁ユニットは、
前記ユニットハウジングの前記貫通孔に挿通された状態で保持される棒部材と、
前記棒部材の外周に装着され、一端を前記フラップ弁に対して前記ノズル挿入口側に押し付け、他端を前記ユニットハウジング又は前記給油口本体の内周面に押し付けるコイルばねと、
を備える、請求項７に記載のキャップレス給油装置。
【請求項９】
請求項１−８の何れか一項に記載のキャップレス給油装置の製造方法であって、
前記給油口本体及び前記ブリーザ筒部を一体形成し、
前記燃料供給口から前記フラップ弁を挿入して前記フラップ弁を前記給油口本体の内部に配置する、キャップレス給油装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キャップレス給油装置及びその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１−４には、キャップレス給油装置が開示されている。特許文献１−４に開示される給油装置は、筒状の通路形成部材、通路形成部材のうちノズルが挿入される側に配置される支持部材、支持部材に開閉可能に支持されるフラップ弁を備える。支持部材は、通路形成部材のうちノズルが挿入される側から挿入されて、通路形成部材に装着される。支持部材は、通路形成部材の一端に配置されているため、これらの境界部分が、燃料の透過経路となり得る。そのため、支持部材と通路形成部材との間をシールする必要がある。シール方法として、両部材が溶着される方法と、シール部材を介在させる方法とがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−２１３７６１号公報
【特許文献２】特開２０１４−１７７２６４号公報
【特許文献３】特許第５６０５３４０号公報
【特許文献４】特開２０１４−８８７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、溶着による場合には、確実にシールするために、高い溶着精度が要求される。従って、溶着による製造コストが高くなる。一方、シール部材を備える場合には、シール部材の分、部品コスト及び組付コストが高くなる。
【０００５】
本発明は、溶着やシール部材によるシールが不要な構成からなるキャップレス給油装置及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るキャップレス給油装置は、樹脂製の給油口と、前記給油口に接続されるフィラーチューブと、前記給油口に接続されるブリーザチューブとを備えるキャップレス給油装置である。
【０００７】
前記給油口は、筒状に形成され、一端に給油ノズルを挿入可能なノズル挿入口を備え、他端に前記フィラーチューブに燃料を供給する燃料供給口を備える樹脂製の給油口本体と、前記給油口本体の周面の外側に一体形成され、前記ブリーザチューブに接続される樹脂製のブリーザ筒部と、前記燃料供給口から挿入可能に形成され、前記給油口本体の内部であって前記ノズル挿入口を閉塞するように配置され、前記給油ノズルの挿入により開弁されるフラップ弁とを備える。
【０００８】
キャップレス給油装置は、フラップ弁を支持すると共にフィラーチューブに接続される給油口本体を備えている。この給油口本体は、一体形成される。つまり、従来におけるフラップ弁を支持する支持部材と通路形成部材とが、一体形成された本発明の給油口本体に相当する。つまり、従来では、支持部材と通路形成部材とが別体に形成されていたのに対して、本発明では、給油口本体２０は一体に形成されている。給油口本体は、一体形成されているため、溶着によるシール及びシール部材によるシールが不要となる。その結果、シールが不要となることによる製造コストを低減できる。
【０００９】
また、本発明に係るキャップレス給油装置の製造方法は、前記給油口本体及び前記ブリーザ筒部を一体形成し、前記燃料供給口から前記フラップ弁を挿入して前記フラップ弁を前記給油口本体の内部に配置する。本発明の製造方法によれば、上述したキャップレス給油装置を確実に製造できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】燃料ラインの図である。
【図２】キャップレス給油装置の軸方向断面図である。
【図３】キャップレス給油装置を軸方向に切断し、ノズル挿入口側から見た斜視図である。
【図４】キャップレス給油装置を軸方向に切断し、燃料供給口側から見た斜視図である。
【図５】給油口の構成部材を示し、図の左側に給油口本体及びブリーザ筒部を示し、図の右側にフラップ弁ユニットを示す図である。
【図６】給油ノズルを挿入した状態のキャップレス給油装置の軸方向断面図である。
【図７】給油口本体の平面図である。
【図８】正圧リリーフ弁の拡大断面図である。図７のVIII−VIII断面に相当する。
【図９】正圧リリーフ弁が動作する状態の図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
（１．燃料ライン１の構成）
燃料ライン１の構成について図１を参照して説明する。燃料ライン１とは、自動車において、給油口１１から内燃機関（図示せず）までのラインである。ただし、本実施形態においては、燃料ライン１の一部である給油口１１から燃料タンク２までの間について説明する。
【００１２】
燃料ライン１は、少なくとも、燃料タンク２と、キャップレス給油装置３とを備える。燃料タンク２は、ガソリンなどの液体燃料を貯留する。燃料タンク２に貯留された液体燃料は、図示しない内燃機関へ供給され、内燃機関を駆動するために用いられる。
【００１３】
キャップレス給油装置３は、樹脂製の給油口１１、フィラーチューブ１２、ブリーザライン１３を備える。給油口１１は、給油ノズル４を挿入可能な自動車の外表面付近に設けられる。給油口１１は、給油キャップを備えないキャップレス給油口である。給油口１１は、少なくとも、給油口本体２０とブリーザ筒部３０とを備える。
【００１４】
フィラーチューブ１２は、給油口１１の給油口本体２０と燃料タンク２とを接続する。給油口１１に給油ノズル４が挿入されて、給油ノズル４から液体燃料が供給されることにより、液体燃料がフィラーチューブ１２を通過して燃料タンク２に貯留される。ここで、燃料タンク２に液体燃料が満タンになると、フィラーチューブ１２に液体燃料が貯留され、給油ノズル４の先端に液体燃料が触れることにより、給油ノズル４による液体燃料の供給が自動的に停止される（オートストップ機能）。
【００１５】
ブリーザライン１３は、燃料タンク２と給油口１１のブリーザ筒部３０とを接続する。ブリーザライン１３は、液体燃料がフィラーチューブ１２を介して燃料タンク２に供給される際に、燃料タンク２内の燃料蒸気を燃料タンク２の外に排出するためのラインである。
【００１６】
ブリーザライン１３は、カットバルブ装置１３ａと、コネクタ１３ｂと、ブリーザチューブ１３ｃとを備える。カットバルブ装置１３ａは、燃料タンク２の上部に配置され、開放状態のときに燃料タンク２内の燃料蒸気が給油口１１側へ排出される。カットバルブ装置１３ａは、金属製の接続パイプを備える。コネクタ１３ｂは、カットバルブ装置１３ａの接続パイプに連結される。このコネクタ１３ｂは、例えば、特許第３７７５６５６号公報などに記載のコネクタ、又は、当該コネクタから流量制御弁を除いた構成などである。つまり、コネクタ１３ｂは、カットバルブ装置１３ａの接続パイプから着脱可能に設けられる。ブリーザチューブ１３ｃは、コネクタ１３ｂと給油口１１とを接続する。
【００１７】
また、燃料給油中において、燃料タンク２が満タンになりオートストップ機能が作動すると、燃料タンク２から液体燃料が、ブリーザチューブ１３ｃを介して給油口１１に還流する。このように、ブリーザチューブ１３ｃは、給油中の燃料蒸気、及び、オートストップ時の液体の還流燃料を流通する。
【００１８】
（２．キャップレス給油装置３の構成）
図１に示すキャップレス給油装置３の詳細構成について、図２−図５を参照して説明する。ただし、キャップレス給油装置３を構成する正圧リリーフ弁５０の詳細構成については後述する。
【００１９】
キャップレス給油装置３は、上述したように、給油口１１、フィラーチューブ１２及びブリーザライン１３を備える。ここでは、給油口１１、フィラーチューブ１２及びブリーザチューブ１３ｃの詳細構成について説明する。
【００２０】
図２−図４に示すように、給油口１１は、樹脂製の給油口本体２０、樹脂製のブリーザ筒部３０、フラップ弁ユニット４０、正圧リリーフ弁５０を備える。給油口本体２０とブリーザ筒部３０とは、樹脂により一体形成されている。つまり、給油口本体２０とブリーザ筒部３０とは、一つの部材として形成されており、複数部材により形成される場合の部品接合部位を有しない。
【００２１】
給油口本体２０は、主筒部２１とノズル挿入部２２とを備える。主筒部２１は、軸方向に貫通形成され、両端に開口部を有する。主筒部２１の一端側（図２−図５の左側）が自動車の外表面側に位置し、主筒部２１の他端側（図２−図５の右側）が燃料タンク２側に位置する。主筒部２１は、他端側にフィラーチューブ１２に燃料を供給する燃料供給口２１ａを備え、軸方向中央付近に上方に開口する還流口２１ｂを備える。
【００２２】
主筒部２１は、軸方向全体に亘って、ほぼ同径の円筒状に形成される。詳細には、主筒部２１の内周面は、少なくとも、還流口２１ｂの部位から燃料供給口２１ａまで軸方向に亘って同径に形成される。さらに、主筒部２１の内周面には、還流口２１ｂに対向する位置、すなわち下方位置に、還流口２１ｂと同形状の凹所２１ｃが形成される。この凹所２１ｃは、還流口２１ｂの形成のための金型の先端部が配置されることにより形成される。凹所２１ｃは、後述する弾性爪４１ｂが係止される部位として機能する。
【００２３】
さらに、主筒部２１の外周面において、還流口２１ｂより燃料供給口２１ａ側には、チューブ係止部２１ｄが形成される。チューブ係止部２１ｄは、たけのこ状、すなわち軸方向に複数の凹凸状に形成される。チューブ係止部２１ｄには、フィラーチューブ１２が嵌装される。従って、チューブ係止部２１ｄは、フィラーチューブ１２が主筒部２１から抜けることを抑制する。また、チューブ係止部２１ｄの凹所には、Ｏリングが嵌装される。つまり、Ｏリングは、チューブ係止部２１ｄとフィラーチューブ１２との間をシールする。
【００２４】
ノズル挿入部２２は、主筒部２１の内部であって、還流口２１ｂより一端側（図２−図５の左側）に配置される。ノズル挿入部２２は、主筒部２１の内径より小さなノズル挿入口２２ａを備える。ノズル挿入部２２は、下方に偏心した位置に円形孔を有する円盤状部位２２ｂと、円盤状部位２２ｂの円形孔から燃料供給口２１ａ側（図２−図５の右側）に軸方向に延びる筒状部位２２ｃとを備える。つまり、筒状部位２２ｃが、ノズル挿入口２２ａを形成する。ノズル挿入口２２ａとしての筒状部位２２ｃには、給油ノズル４の先端が挿入可能である。
【００２５】
さらに、ノズル挿入部２２は、筒状部位２２ｃの外周側であって、円盤状部位２２ｂの燃料供給口２１ａ側（図２−図５の右側）に、環状凹所２２ｄを備える。環状凹所２２ｄには、フラップ弁ユニット４０のユニットハウジング４１の端部が入り込んだ状態となり、ユニットハウジング４１が給油口本体２０の内部で位置決めされる。また、環状凹所２２ｄには、フラップ弁ユニット４０の棒部材４４及びコイルばね４５が配置される。
【００２６】
ブリーザ筒部３０は、筒状に形成され、給油口本体２０の周面の外側に一体形成される。ブリーザ筒部３０の一端が給油口本体２０の還流口２１ｂに接続され、他端がブリーザチューブ１３ｃに接続される。ブリーザ筒部３０は、本体連結部３１と、ブリーザ接続部３２とを備える。本実施形態においては、本体連結部３１とブリーザ接続部３２は、Ｌ字状に形成される。
【００２７】
本体連結部３１は、給油口本体２０の主筒部２１の周面から径方向外方且つ上方に延びるように形成される。特に、本体連結部３１は、給油口本体２０の主筒部２１の軸方向に対して、直交する方向に延びるように配置される。ただし、本体連結部３１は、主筒部２１の軸方向に対して傾斜した方向に延びるようにしてもよい。
【００２８】
ブリーザ接続部３２は、本体連結部３１の端から屈曲される。本実施形態においては、ブリーザ接続部３２は、本体連結部３１に対してほぼ直交するように屈曲される。ブリーザ接続部３２の外周面には、チューブ係止部３２ａが形成される。チューブ係止部３２ａは、たけのこ状、すなわち軸方向に複数の凹凸状に形成される。チューブ係止部３２ａには、ブリーザチューブ１３ｃが嵌装される。従って、チューブ係止部３２ａは、ブリーザチューブ１３ｃがブリーザ接続部３２から抜けることを抑制する。また、チューブ係止部３２ａの凹所には、Ｏリングが嵌装される。つまり、Ｏリングは、チューブ係止部３２ａとブリーザチューブ１３ｃとの間をシールする。
【００２９】
さらに、本体連結部３１とブリーザ接続部３２とが接続される屈曲位置、すなわち本体連結部３１の上端には、上方に抜ける開口部３１ａが形成される。この開口部３１ａには、正圧リリーフ弁５０が配置される。つまり、開口部３１ａは、給油口本体２０の内部が所定の正圧値以上に達したときに、内圧を逃がす部位として機能する。
【００３０】
フラップ弁ユニット４０は、図５に示すように、フラップ弁４２を有すると共に、給油口本体２０と別体に組み付けられて給油口本体２０の内部に配置されるユニットである。フラップ弁ユニット４０は、ユニットハウジング４１、フラップ弁４２、シール部材４３、棒部材４４、コイルばね４５を備える。
【００３１】
ユニットハウジング４１は、図５に示すように、ほぼ円筒状に形成される。ユニットハウジング４１の円筒状の外径は、給油口本体２０の主筒部２１の内径と同程度に形成され、燃料供給口２１ａから挿入可能に形成される。そして、ユニットハウジング４１は、図２−図４に示すように、給油口本体２０の内部に収容される。
【００３２】
ユニットハウジング４１は、軸方向中付近において、周面の上下に弾性爪４１ａ，４１ｂを備える。弾性爪４１ａ，４１ｂは、径方向外方に突出する爪である。上側の弾性爪４１ａは、給油口本体２０の主筒部２１の還流口２１ｂに係止される。下側の弾性爪４１ｂは、給油口本体２０の主筒部２１の凹所２１ｃに係止される。
【００３３】
ユニットハウジング４１は、少なくとも、上側の弾性爪４１ａの周囲において、径方向に貫通した貫通孔４１ｃ（図２−図４に示す）を備える。貫通孔４１ｃは、還流口２１ｂに対応する位置に位置する。つまり、貫通孔４１ｃは、ブリーザ筒部３０の内部と、ユニットハウジング４１の内部とを連通する。
【００３４】
ユニットハウジング４１は、一端側（図５の左側）の下方に、切欠４１ｄを備える。切欠４１ｄは、フラップ弁４２の組み付けを容易にするためのものである。ユニットハウジング４１は、一端側（図５の左側）の周面の上方部分に、貫通する一対の貫通孔４１ｅを備える。この一対の貫通孔４１ｅは、後述する棒部材４４を挿入する孔である。
【００３５】
フラップ弁４２は、ユニットハウジング４１の内部であって、ユニットハウジング４１の一端側（図５の左側）に配置される。フラップ弁４２は、ユニットハウジング４１に装着された状態において、給油口本体２０の内部に配置される。つまり、フラップ弁４２は、燃料供給口２１ａから挿入可能に形成されている。さらに、図２−図４に示すように、フラップ弁４２は、給油口本体２０の内部であって、ノズル挿入口２２ａを閉塞するように配置される。フラップ弁４２は、給油ノズル４の挿入により開弁される。
【００３６】
フラップ弁４２は、フラップ弁本体４２ａ、一対のアーム部４２ｂ、ばね受け部材４２ｃを備える。フラップ弁本体４２ａは、ハット帽子状に形成される。フラップ弁４２がノズル挿入口２２ａを閉塞する状態において、フラップ弁本体４２ａのつば部分が、ノズル挿入部２２の筒状部位２２ｃの端面に対向する。一方、当該状態において、フラップ弁本体４２ａの中央凸部分が、ノズル挿入部２２の筒状部位２２ｃに入り込み、自動車の外表面側を向く。つまり、フラップ弁本体４２ａの中央凸部分が、給油ノズル４の端部に接触する部位となる。
【００３７】
一対のアーム部４２ｂは、図４及び図５に示すように、フラップ弁本体４２ａの裏面（図４及び図５の右側）から上方に延びるように形成される。一対のアーム部４２ｂの先端には、貫通孔が形成されており、ユニットハウジング４１の一対の貫通孔４１ｅに同軸上に位置する。
ばね受け部材４２ｃは、図４に示すように、フラップ弁本体４２ａの裏面（図４の右側）に配置され、コイルばね４５の一端を保持する。
【００３８】
シール部材４３は、環状に形成される。シール部材４３は、図２−図３及び図５に示すように、フラップ弁本体４２ａのつば部の表面側（図２の左側）に全周に亘って配置される。そして、シール部材４３は、図２及び図３に示すように、ノズル挿入部２２の筒状部位２２ｃの端面とフラップ弁本体４２ａのつば部との間に挟まれる状態となる。つまり、シール部材４３は、ノズル挿入部２２の筒状部位２２ｃの端面とフラップ弁本体４２ａのつば部との間をシールする。
【００３９】
棒部材４４は、図２−図５に示すように、ユニットハウジング４１の一対の貫通孔４１ｅ及び一対のアーム部４２ｂの貫通孔に挿通された状態で保持される。つまり、フラップ弁４２は、ユニットハウジング４１に対して、棒部材４４を中心に揺動可能に支持される。
【００４０】
コイルばね４５は、図３−図５に示すように、棒部材４４の外周に装着される。コイルばね４５の一端は、フラップ弁４２のばね受け部材４２ｃに保持される。つまり、コイルばね４５の一端は、フラップ弁４２に対してノズル挿入口２２ａ側に押し付ける。一方、コイルばね４５の他端は、ユニットハウジング４１の内周面のうち上面側に押し付ける。
【００４１】
従って、コイルばね４５は、通常状態として、フラップ弁４２をノズル挿入部２２の筒状部位２２ｃの端面側に押し付けて、シール部材４３をノズル挿入部２２の筒状部位２２ｃとフラップ弁本体４２ａのつば部との間に所定圧力以上で挟まれる状態とする。一方、フラップ弁本体４２ａが給油ノズル４による押付力を受けた場合には、コイルばね４５のばね力に抗して、フラップ弁本体４２ａが開弁する状態となる。
【００４２】
正圧リリーフ弁５０は、図２に示すように、ブリーザ筒部３０に設けられる。特に、正圧リリーフ弁５０は、ブリーザ筒部３０の上端に設けられ、本体連結部３１とブリーザ接続部３２とが接続される屈曲部位に設けられる。正圧リリーフ弁５０は、給油口本体２０の内部が所定の正圧値以上に達したときに、内圧を逃がす。正圧リリーフ弁５０の詳細は、後述する。
【００４３】
フィラーチューブ１２は、樹脂製である。フィラーチューブ１２は、図２−図４に示すように、小径筒部１２ａ、テーパ筒部１２ｂ、及び、嵌合部１２ｃを備える。小径筒部１２ａは、フィラーチューブ１２の軸方向中央の大部分である。つまり、小径筒部１２ａは、給油口１１と燃料タンク２との間の大部分に位置する。小径筒部１２ａの内径は、液体燃料の流通量などに応じて決定される。
【００４４】
テーパ筒部１２ｂは、小径筒部１２ａの端部に接続される部位であり、小径筒部１２ａより拡開される。テーパ筒部１２ｂは、従来の給油口におけるテーパ部分に相当する機能を有する。つまり、テーパ筒部１２ｂは、給油口１１から小径筒部１２ａへ液体燃料の流通を良好にするための繋ぎ部分となる。テーパ筒部１２ｂの大径端部の内径は、給油口本体２０の主筒部２１の内径と同程度である。
【００４５】
嵌合部１２ｃは、テーパ筒部１２ｂの大径端部に接続され、給油口本体２０の主筒部２１の外周面に形成されるチューブ係止部２１ｄに嵌合される。嵌合部１２ｃは、チューブ係止部２１ｄに嵌合される前の状態において、チューブ係止部２１ｄの外径より僅かに小さな内径を有する。従って、嵌合部１２ｃは、チューブ係止部２１ｄに嵌合されることで、フィラーチューブ１２が給油口本体２０から抜けることを防止する。
【００４６】
ブリーザチューブ１３ｃは、樹脂製であり、全長に亘ってほぼ同径の筒状に形成される。ブリーザチューブ１３ｃの内径は、ブリーザ接続部３２のチューブ係止部３２ａの外径より僅かに小さな内径を有する。このブリーザチューブ１３ｃの端部が、チューブ係止部３２ａに嵌合される。従って、チューブ係止部３２ａは、ブリーザチューブ１３ｃがブリーザ接続部３２から抜けることを防止する。
【００４７】
（３．給油時におけるキャップレス給油装置３の動作）
給油時におけるキャップレス給油装置３の動作について、図２及び図６を参照して説明する。非給油時には、図２に示すように、フラップ弁本体４２ａが、シール部材４３を介して、ノズル挿入口２２ａを閉塞している。詳細には、コイルばね４５のばね力によって、フラップ弁本体４２ａがノズル挿入部２２の筒状部位２２ｃに押し付けられる。
【００４８】
一方、給油時には、図５に示すように、給油ノズル４が給油口本体２０に挿入される。このとき、給油ノズル４の先端が、フラップ弁本体４２ａを押し付ける。そして、給油ノズル４による押付力がコイルばね４５のばね力に抗して、フラップ弁本体４２ａが棒部材４４を中心に揺動する。そうすると、フラップ弁本体４２ａ及びシール部材４３は、ノズル挿入部２２の筒状部位２２ｃから離れて、ノズル挿入口２２ａが開弁される。
【００４９】
（４．正圧リリーフ弁５０の構成）
正圧リリーフ弁５０、及び、ブリーザ筒部３０の本体連結部３１の開口部３１ａの詳細構成について、図５、図７及び図８を参照して説明する。
【００５０】
本体連結部３１の開口部３１ａは、図５及び図８に示すように、外周面に周方向に等間隔に複数の爪６１を備える。さらに、開口部３１ａは、爪６１より根本側に、周方向に等間隔に複数の通風穴６２を備える。通風穴６２は、内部と外部とを貫通する。開口部３１ａは、さらに、通風穴６２の内側に、環状のシール座面６３を備える。また、開口部３１ａの外周面において隣り合う通風穴６２の間に、位置決め突起６４が設けられる。
【００５１】
正圧リリーフ弁５０は、蓋部材５１、弁本体５２、ばね５３及びシール部材５４を備える。蓋部材５１は、有底筒状に形成され、本体連結部３１の開口部３１ａを被覆する。蓋部材５１のスカート部５１ａは、下方に延びる筒状に形成される。つまり、当該スカート部５１ａが、本体連結部３１の開口部３１ａの外周を被覆する。詳細には、スカート部５１ａの下縁は、通風穴６２より下方に位置する。さらに、蓋部材５１のスカート部５１ａには、周方向に等間隔に貫通孔５１ｂが形成される。この貫通孔５１ｂは、本体連結部３１の開口部３１ａの爪６１に係止される。
【００５２】
弁本体５２は、蓋部材５１の内部に配置され、蓋部材５１の底部と本体連結部３１のシール座面６３との間に移動可能に配置される。ばね５３は、蓋部材５１の底部と弁本体５２との間に配置され、弁本体５２をシール座面６３側に押し付ける。
【００５３】
シール部材５４は、環状に形成され、シール座面６３に対向するように弁本体５２に装着される。シール部材５４は、図８に示すように、ばね５３のばね力によって、シール座面６３に所定圧力にて押し付けられている。つまり、シール部材５４は、シール座面６３と弁本体５２との間をシールする。
【００５４】
（５．正圧リリーフ弁５０の動作）
次に、正圧リリーフ弁５０の動作について、図８及び図９を参照して説明する。給油口本体２０の内部が所定の正圧値未満の場合には、図８に示すように、シール部材５４がシール座面６３に接触した状態となる。従って、ブリーザ筒部３０の内部と外部とは、連通されない。
【００５５】
一方、給油口本体２０の内部が所定の正圧値以上に達すると、図９に示すように、ばね５３のばね力に抗して弁本体５２及びシール部材５４が蓋部材５１の底部側へ移動する。そして、シール部材５４がシール座面６３から離れることで、ブリーザ筒部３０の内部の流体が、シール部材５４とシール座面６３との間、本体連結部３１の通風穴６２、スカート部５１ａの下縁の順に、ブリーザ筒部３０の外部に流通する。このようにして、給油口本体２０の内部の内圧が低減する。
【００５６】
（６．キャップレス給油装置３の製造方法）
次に、キャップレス給油装置３の製造方法について、図５及び図８を参照して説明する。図５の左側に示すように、射出成形により、給油口本体２０とブリーザ筒部３０とが一体とされた一つの部品を成形する。そして、図８に示すように、ブリーザ筒部３０の開口部３１ａに、正圧リリーフ弁５０を装着する。
【００５７】
一方、図５の右側に示すように、フラップ弁ユニット４０を組み付ける。すなわち、ユニットハウジング４１の中に、フラップ弁４２、シール部材４３、棒部材４４及びコイルばね４５を装着する。そして、給油口本体２０の中に、燃料供給口２１ａ側からフラップ弁ユニット４０を挿入する。弾性爪４１ａ，４１ｂを還流口２１ｂ及び凹所２１ｃに係止する。その後に、フィラーチューブ１２の嵌合部１２ｃを給油口本体２０のチューブ係止部２１ｄに嵌合する。また、ブリーザチューブ１３ｃをブリーザ接続部３２に嵌合する。このようにして、キャップレス給油装置３が組み付けられる。
【００５８】
（７．本実施形態の効果）
上述したキャップレス給油装置３は、樹脂製の給油口１１と、給油口１１に接続されるフィラーチューブ１２と、給油口１１に接続されるブリーザチューブ１３ｃとを備える。
【００５９】
給油口１１は、筒状に形成され、一端に給油ノズル４を挿入可能なノズル挿入口２２ａを備え、他端にフィラーチューブ１２に燃料を供給する燃料供給口２１ａを備える樹脂製の給油口本体２０と、給油口本体２０の周面の外側に一体形成され、ブリーザチューブ１３ｃに接続される樹脂製のブリーザ筒部３０と、燃料供給口２１ａから挿入可能に形成され、給油口本体２０の内部であってノズル挿入口２２ａを閉塞するように配置され、給油ノズル４の挿入により開弁されるフラップ弁４２とを備える。
【００６０】
キャップレス給油装置３は、フラップ弁４２を支持すると共にフィラーチューブ１２に接続される給油口本体２０を備えている。この給油口本体２０は、一体形成される。つまり、従来におけるフラップ弁４２を支持する支持部材と通路形成部材とが、給油口本体２０に相当する。つまり、従来では、支持部材と通路形成部材とが別体に形成されていたのに対して、本実施形態では、給油口本体２０は一体に形成されている。給油口本体２０は、一体形成されているため、溶着によるシール及びシール部材によるシールが不要となる。その結果、シールが不要となることによる製造コストを低減できる。
【００６１】
また、本実施形態においては、フィラーチューブ１２は、小径筒部１２ａ、小径筒部１２ａに端部に接続され且つ小径筒部１２ａより拡開されるテーパ筒部１２ｂ、及び、テーパ筒部１２ｂの大径端部に接続され給油口本体２０の外周面に嵌合される嵌合部１２ｃを備える。これにより、燃料供給口２１ａを大きくしつつ、給油口本体２０から小径筒部１２ａへの液体燃料の流通を良好にできる。
【００６２】
また、給油口本体２０の内周面は、ブリーザ筒部３０が接続される還流口２１ｂの部位から燃料供給口２１ａまで軸方向に亘って同径に形成される。これにより、確実に、燃料供給口２１ａを大きくできる。従って、フラップ弁４２を燃料供給口２１ａから挿入して、フラップ弁４２を給油口本体２０の内部へ装着することが容易となる。
【００６３】
また、キャップレス給油装置３は、ブリーザ筒部３０に設けられる正圧リリーフ弁５０を備える。従来、正圧リリーフ弁５０は、フラップ弁４２に設けられることがあったが、本実施形態においては、正圧リリーフ弁５０は、フラップ弁４２に設けられるものではない。そのため、フラップ弁４２自体の小型化が図れる。その結果、フラップ弁４２を燃料供給口２１ａから挿入して、フラップ弁４２を給油口本体２０の内部へ装着することが容易となる。
【００６４】
また、正圧リリーフ弁５０は、ブリーザ筒部３０の上端に装着され、正圧リリーフ弁５０は、下方に延びる筒状のスカート部５１ａを備える。そして、スカート部５１ａの下縁とブリーザ筒部３０との間に流通路が形成される。この流通路が、スカート部５１ａの下縁の周囲に設けられているため、塵埃がブリーザ筒部３０の内部に侵入することが防止される。
【００６５】
また、ブリーザ筒部３０は、給油口本体２０の周面から径方向外方且つ上方に延びる本体連結部３１と、本体連結部３１の端から屈曲され且つブリーザチューブ１３ｃに接続されるブリーザ接続部３２とを備える。その結果、ブリーザチューブ１３ｃからの還流による給油口本体２０の燃料の流れの阻害が抑制される。さらに、給油ノズル４からの燃料供給が停止する際に、ブリーザ筒部３０からノズル挿入口２２ａ側への噴き返しが抑制される。
【００６６】
このとき、正圧リリーフ弁５０は、本体連結部３１とブリーザ接続部３２とが接続される屈曲位置に設けられている。これにより、正圧リリーフ弁５０の配置が容易となる。さらに、本体連結部３１の給油口本体２０への進入角度を大きくすることができる。
【００６７】
また、給油口１１は、給油口本体２０の内部に配置されるフラップ弁ユニット４０を備える。フラップ弁ユニット４０は、筒状に形成され、燃料供給口２１ａから挿入可能に形成され、給油口本体２０の内部に収容されるユニットハウジング４１と、ユニットハウジング４１の内部に、ノズル挿入口２２ａの開閉を可能に支持されるフラップ弁４２とを備える。
【００６８】
予めフラップ弁４２をユニットハウジング４１に装着した状態で、ユニットハウジング４１を給油口本体２０の内部に装着することができる。従って、フラップ弁４２を給油口本体２０の内部に装着することが容易となる。
【００６９】
また、ユニットハウジング４１は、周面に貫通孔４１ｅを備える。そして、フラップ弁ユニット４０は、ユニットハウジング４１の貫通孔４１ｅに挿通された状態で保持される棒部材４４と、棒部材４４の外周に装着され、一端をフラップ弁４２に対してノズル挿入口２２ａ側に押し付け、他端をユニットハウジング４１の内周面に押し付けるコイルばね４５とを備える。
【００７０】
棒部材４４は、ユニットハウジング４１の貫通孔４１ｅに装着することは、非常に容易である。従って、ユニットハウジング４１に、フラップ弁４２、棒部材４４及びコイルばね４５を装着することは、容易となる。ここで、コイルばね４５の他端は、ユニットハウジング４１の内周面に代えて、給油口本体２０の内周面に押し付けるようにしてもよい。この場合も、同様の効果を奏する。
【００７１】
ここで、上記実施形態においては、フラップ弁４２は、ユニットハウジング４１に予め装着されることにより、フラップ弁ユニット４０を構成することとした。ただし、フラップ弁４２は、給油口本体２０に直接装着されるようにしてもよい。ただし、この場合、棒部材４４も、給油口本体２０の燃料供給口２１ａから挿入して、給油口本体２０の内部に装着する必要がある。
【００７２】
しかし、上記のように、給油口１１は、フラップ弁ユニット４０を備えることで、ユニットハウジング４１に、棒部材４４の装着が非常に容易となる。その理由について詳細に説明する。フラップ弁ユニット４０は、給油口本体２０の内部に配置される部材である。そのため、フラップ弁ユニット４０を構成するユニットハウジング４１に、貫通孔４１ｅを形成することは、給油口１１としての性能に何ら影響を与えない。そして、棒部材４４は、ユニットハウジング４１の外部から、貫通孔４１ｅに挿通することができる。従って、棒部材４４の装着が非常に容易となる。
【００７３】
また、キャップレス給油装置３の製造方法は、給油口本体２０及びブリーザ筒部３０を一体形成し、燃料供給口２１ａからフラップ弁４２を挿入してフラップ弁４２を給油口本体２０の内部に配置する。このようにすることで、上述したキャップレス給油装置３が確実に製造される。
【符号の説明】
【００７４】
１：燃料ライン、  ２：燃料タンク、  ３：キャップレス給油装置、  ４：給油ノズル、  １１：給油口、  １２：フィラーチューブ、  １２ａ：小径筒部、  １２ｂ：テーパ筒部、  １２ｃ：嵌合部、  １３ｃ：ブリーザチューブ、  ２０：給油口本体、  ２１ａ：燃料供給口、  ２１ｂ：還流口、  ２１ｃ：凹所、  ２１ｄ：チューブ係止部、  ２２ａ：ノズル挿入口、  ３０：ブリーザ筒部、  ３１：本体連結部、  ３１ａ：開口部、  ３２：ブリーザ接続部、  ３２ａ：チューブ係止部、  ４０：フラップ弁ユニット、  ４１：ユニットハウジング、  ４１ａ，４１ｂ：弾性爪、  ４１ｃ：貫通孔、  ４１ｄ：切欠、  ４１ｅ：貫通孔、  ４２：フラップ弁、  ４３：シール部材、  ４４：棒部材、  ４５：コイルばね、  ５０：正圧リリーフ弁、  ５１ａ：スカート部、  ５２：弁本体、  ５３：ばね、  ５４：シール部材、  ６２：通風穴、  ６３：シール座面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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