(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット記録装置と、該インクジェット記録装置と外部装置と通信する外部通信機器と、該外部通信機器が接続されるネットワークと、該ネットワークに接続され前記外部通信機器を介して前記インクジェット記録装置からの情報を保持するデータサーバと、該データサーバを制御する外部制御装置とを有するインクジェット記録装置システムであって、
前記外部制御装置は、前記ネットワークを介して、前記インクジェット記録装置の稼動情報を収集し前記データサーバに格納し、該格納した前記稼動情報を前記データサーバから読込み、読込んだ稼動情報を基に使用頻度係数を算出し、該使用頻度係数を基に消耗品使用可能残量を算出し、１日で消費が予想される１日の消耗品使用量を算出し、前記消耗品使用可能残量を前記１日の消耗品使用量で除算することにより消耗品使用可能日数を求め、日付情報を取得し、該日付情報に前記消耗品使用可能日数を加算することで消耗品の使用終了予定日を算出し、前記消耗品の使用終了予定日を前記インクジェット記録装置の表示部に表示することを特徴とするインクジェット記録装置システム。
【請求項２】
請求項１に記載のインクジェット記録装置システムであって、
アプリケーションプログラムを格納したＡＰサーバを有し、
前記外部制御装置は、前記アプリケーションプログラムを実行することで、前記消耗品の使用終了予定日の算出を行なうことを特徴とするインクジェット記録装置システム。
【請求項３】
請求項１に記載のインクジェット記録装置システムであって、
前記外部制御装置は、前記ネットワークを介して前記インクジェット記録装置と通信を行うことによって前記インクジェット記録装置の表示部に前記消耗品の使用終了予定日を表示することを特徴とするインクジェット記録装置システム。
【請求項４】
インクジェット記録装置と、該インクジェット記録装置と外部装置と通信する外部通信機器と、該外部通信機器が接続されるネットワークと、該ネットワークに接続され前記外部通信機器を介して前記インクジェット記録装置からの情報を保持するデータサーバと、該データサーバを制御する外部制御装置とを有するインクジェット記録装置システムであって、
前記外部制御装置は、前記ネットワークを介して、前記インクジェット記録装置の稼動情報を収集し前記データサーバに格納し、該格納した前記稼動情報を前記データサーバから読込み、読込んだ稼動情報を基に、前記稼動情報の使用時間を印字回数で割ることで印字対象物へ１回印字するためにかかる１回当りの印字時間を求め、現在時刻を取得し、前記１回当りの印字時間と指定された印字対象物の数量で算出された数量分の印字時間を算出し、該数量分の印字時間に前記現在時刻を加算することで印字終了予定時刻を算出し、前記印字終了予定時刻を前記インクジェット記録装置の表示部に表示することを特徴とするインクジェット記録装置システム。
【請求項５】
請求項４に記載のインクジェット記録装置システムであって、
アプリケーションプログラムを格納したＡＰサーバを有し、
前記外部制御装置は、前記アプリケーションプログラムを実行することで、前記印字終了予定時刻の算出を行なうことを特徴とするインクジェット記録装置システム。
【請求項６】
請求項４に記載のインクジェット記録装置システムであって、
前記外部制御装置は、前記ネットワークを介して前記インクジェット記録装置と通信を行うことによって前記インクジェット記録装置の表示部に前記印字終了予定時刻を表示することを特徴とするインクジェット記録装置システム。
【請求項７】
インクジェット記録装置と、該インクジェット記録装置と外部装置と通信する外部通信機器と、該外部通信機器が接続されるネットワークと、該ネットワークに接続され前記外部通信機器を介して前記インクジェット記録装置からの情報を保持するデータサーバと、該データサーバを制御する外部制御装置とを有するインクジェット記録装置システムであって、
前記外部制御装置は、前記ネットワークを介して、前記インクジェット記録装置の稼動情報を収集し前記データサーバに格納し、該格納した前記稼動情報を前記データサーバから読込み、読込んだ稼動情報を基に、前記稼動情報の使用時間を印字対象物に印字した回数で除算することで１回当りの印字時間を算出し、現在時刻を取得し、指定した印字作業の印字終了時刻から前記現在時刻を減算することで印字可能時間を算出し、該印字可能時間を前記１回当りの印字時間で除算することで印字可能時間内に印字できる印字可能個数を算出し、前記印字可能個数を前記インクジェット記録装置の表示部に表示することを特徴とするインクジェット記録装置システム。
【請求項８】
請求項７に記載のインクジェット記録装置システムであって、
アプリケーションプログラムを格納したＡＰサーバを有し、
前記外部制御装置は、前記アプリケーションプログラムを実行することで、前記印字可能個数の算出を行なうことを特徴とするインクジェット記録装置システム。
【請求項９】
請求項７に記載のインクジェット記録装置システムであって、
前記外部制御装置は、前記ネットワークを介して前記インクジェット記録装置と通信を行うことによって前記インクジェット記録装置の表示部に前記印字可能個数を表示することを特徴とするインクジェット記録装置システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置システムに係り、無線通信やインターネット通信を組合せた通信ネットワーク環境でインクジェット記録装置の稼動情報を得て、その稼動情報を基にインクジェット記録装置の予兆診断を行う保守サポートサービスに関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明の背景技術として、特開２００２−３１２１３４号公報（特許文献１）がある。特許文献１では、インクジェットプリンタを遠隔的に監視することができ、またエラーなどのトラブルが発生した場合に、サーバが、その内容をネットワークを介して取得し迅速に解析することができる点が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３１２１３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１は、インクジェットプリンタの遠隔監視に関し、エラーなどのトラブルが発生した場合、サーバが、その内容を解析する点が開示されている。しかし、トラブルが発生する前の予兆診断については考慮されていない。【０００５】
本発明は、インクジェット記録装置の収集した稼動情報を基に動作状況を解析し予兆診断に使用することで、インクジェット記録装置のエラーや故障をする前に対応することができ、インクジェット記録装置が停止することによるダウンタイムを低減することができるインクジェット記録装置システムを実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するため、その一例を挙げるならば、インクジェット記録装置と、インクジェット記録装置と外部装置と通信する外部通信機器と、外部通信機器が接続されるネットワークと、ネットワークに接続され外部通信機器を介してインクジェット記録装置からの情報を保持するデータサーバと、データサーバを制御する外部制御装置とを有するインクジェット記録装置システムであって、外部制御装置は、ネットワークを介して、インクジェット記録装置の稼動情報を収集しデータサーバに格納し、取得した稼動情報を基にインクジェット記録装置の予兆診断を行い、予兆診断の結果をインクジェット記録装置の表示部に表示するように構成する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、稼動情報を解析し、予兆診断を行い、顧客に通知することでインクジェット記録装置の停止時間を最小限にし、ダウンタイムの低減をはかることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施例１におけるインクジェット記録装置システムの概略構成図である。
【図２】実施例１における、インクジェット記録装置の稼動情報を解析し異常発生前に消耗品の補充や部品の交換の実施を促す処理フローである。
【図３】実施例１における、消耗品の使用終了予定日の表示例である。
【図４】実施例２における、インクジェット記録装置の稼動情報を基に、印字対象物の数量を指定することで印字終了予定時刻を算出する処理フローである。
【図５】実施例２における、印字終了予定時刻の表示例である。
【図６】実施例３における、インクジェット記録装置の稼動情報を基に、ライン動作終了時刻を指定することで印字可能個数を算出する処理フローである。
【図７】実施例３における、印字可能個数表示処理の表示例である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施例について図面を用いて説明する。なお発明は図示例に限定されるものではない。
【実施例１】
【００１０】
図１は本実施例におけるインクジェット記録装置システムの概略構成を示す図である。【００１１】
図１において、サービスセンター１４に設置されたデータサーバ１０、認証サーバ１１、ＷＥＢサーバ１２、ＡＰサーバ１３などのサーバは、外部制御装置であるパソコン１５、１６によって制御される。なお、外部制御装置であるパソコン１５、１６は、インターネットもしくは公衆回線（モデム、中継局を有線もしくは無線で結ぶものを含む）などのネットワーク９を介して、サーバに接続されていてもよい。【００１２】
外部制御装置であるパソコン１５、１６は、ユーザが所有する複数のインクジェット記録装置（ＩＪＰ）１、２、３、４と直接接続している外部通信機器５、６、７、８を介して、インクジェット記録装置１、２、３、４の動作状況を含む稼動情報（休止状態や運転状態、異常停止状態など）を定期的もしくは不定期のタイミングで、ネットワーク９を介してデータサーバ１０に送信する。【００１３】
ＡＰサーバ１３は、パソコン１５、１６で制御するためのアプリケーションプログラムを格納するサーバである。【００１４】
認証サーバ１１は、稼動情報等の参照に際して認証を行うためのデータが記録されたサーバである。【００１５】
インクジェット記録装置の稼動情報は、正常にインクを噴出し印字が行える状態、休止しておりインクを噴出していない状態、異常が発生し稼動できない状態などに分けられる。データサーバ１０は、外部制御装置であるパソコン１５、１６により通信を行うことによって、現在のインクジェット記録装置の状態である、印字データや稼動情報、検査装置で使用する検査データを取得することができる。【００１６】
図２は、インクジェット記録装置の稼動情報を収集、解析し、インクジェット記録装置の異常発生前に、予兆診断を行う処理フローである。図２においては、予兆診断としてインクジェット記録装置の例えばインクや補力液等の消耗品の補充や部品の交換時期を算出する例を示している。【００１７】
図２において、まず、ステップ１０１で、外部制御装置であるパソコン１５、１６は稼動情報の読込み処理を実施する。次にステップ１０２で、稼動情報を基に、消耗品がなくなる日数を過去データと予め検討で求めたデータで、消耗品の使われ方に起因する使用頻度係数を算出する。最終稼動情報まで読込みが終了した場合は、ステップ１０４で、消耗品使用頻度係数を基に、消耗品使用可能残量を算出する。次に、ステップ１０５で、１日で消費が予想される消耗品使用量の算出を行い、ステップ１０６で、消耗品使用可能残量を１日の消耗品使用量で除算することにより、消耗品使用可能日数を求めることができる。次に、ステップ１０７で、カレンダー情報取得処理で日付情報を取得し、ステップ１０８で、日付情報に消耗品使用可能日数を加算することで、消耗品の使用終了予定日を求めることができる。ステップ１０９で、求めた使用終了予定日をインクジェット記録装置の表示部に表示するための表示処理を実施する。具体的には、ネットワーク９を介してインクジェット記録装置と通信を行うことによってインクジェット記録装置の表示部に表示する。これらの処理は、ＡＰサーバ１３内に格納したアプリケーションプログラムをパソコン１５、１６が実行することで実施される。また、読込んだ稼動情報はデータサーバ１０内に記録される。【００１８】
図３は、ステップ１０９での消耗品の使用終了予定日の表示例である。図３において、予兆診断の条件である、消耗品の前回交換した交換日と、図２で算出した、予兆診断の結果である、消耗品の使用終了予定日、すなわち、交換時期を表示する。さらに、交換推奨予定日として、交換時期よりも所定日数早い推奨日を表示しても良い。【００１９】
以上のように、本実施例によれば、ネットワークを介してインクジェット記録装置の稼動情報を収集し、収集した稼動情報を解析し、予兆診断を行い、顧客に通知することでインクジェット記録装置の停止時間を最小限にし、ダウンタイムの低減をはかることができる。より具体的には、消耗品や部品の不具合による異常発生前に、消耗品の補充時期や部品交換時期を予測し、顧客に通知することでインクジェット記録装置のダウンタイムの低減をはかることができる。
【実施例２】
【００２０】
図４は、本実施例における、インクジェット記録装置の稼動情報を収集、解析し、インクジェット記録装置の異常発生前に、予兆診断を行う処理フローである。図４においては、予兆診断として、インクジェット記録装置の稼動情報を基に、印字対象物の数量を指定することで印字終了予定時刻を算出する例を示している。【００２１】
図４において、まず、ステップ２０１で、外部制御装置であるパソコン１５、１６から、印字対象物の数量である個数データを指定する。次に、ステップ２０２で、外部制御装置であるパソコン１５、１６は、インクジェット記録装置の稼動情報の読込みを行い、データがなくなるまで繰り返し読み込み処理を実施する（ステップ２０３）。すべての稼動情報読込みを終了した場合、ステップ２０４で読み込んだ稼動情報の解析処理を行う。ステップ２０５では、稼動情報の使用時間を印字回数で割ることで印字対象物へ１回印字するためにかかる時間を求めることができる。次にステップ２０６で、現在の時刻を取得し、ステップ２０７で印字対象物の１回当りの印字時間と印字対象個数で算出された時間に現在時刻を加算することで、印字終了予定時刻を算出することができる。そして、ステップ２０８で、算出した印字終了予定時刻を出力する。すなわち、ネットワーク９を介してインクジェット記録装置と通信を行うことによってインクジェット記録装置の表示部に表示する。これらの処理は、ＡＰサーバ１３内に格納したアプリケーションプログラムをパソコン１５、１６が実行することで実施される。また、読込んだ稼動情報はデータサーバ１０内に記録される。【００２２】
図５は、ステップ２０８での印字終了予定時刻の出力処理としての表示例である。図５において、予兆診断の条件である、印字対象個数を表示し、現在時刻に対して、図４で算出した、予兆診断の結果である、印字終了予定時刻を表示する。【００２３】
本実施例によれば、ネットワークを介してインクジェット記録装置の稼動情報を収集し、収集した稼動情報を基に、印字対象物の数量を指定することで印字終了予定時刻を算出し、顧客に通知することで、インクジェット記録装置のスケジュール管理が可能となる。
【実施例３】
【００２４】
図６は、本実施例における、インクジェット記録装置の稼動情報を収集、解析し、インクジェット記録装置の異常発生前に、予兆診断を行う処理フローである。図６においては、予兆診断として、インクジェット記録装置の稼動情報を基に、ライン動作終了時刻を指定することで印字可能個数を算出する例を示している。【００２５】
図６において、まず、ステップ３０１で、外部制御装置であるパソコン１５、１６から、印字作業の終了希望時刻を入力する。ステップ３０２で、外部制御装置であるパソコン１５、１６は、インクジェット記録装置の稼動情報の読込みを行い、データが全て読込み終わるまで繰り返し読込み処理を行う（ステップ３０３）。次に、ステップ３０４で読み込んだデータの解析処理を行う。ステップ３０５では、稼動情報の使用時間を印字対象物に印字した回数で除算することで１回の印字当りの印字時間を算出することができる。ステップ３０６で現在時刻の取得を行い、次に、ステップ３０７で、ステップ３０１において指定した終了時刻から現在時刻を減算することで、印字可能時間を算出することができる。次に、ステップ３０８で印字可能時間を１回当りの印字時間で除算することで印字可能時間内に印字できる個数を算出することができる。次に、ステップ３０９で、印字可能個数表示処理を実施する。具体的には、ネットワーク９を介してインクジェット記録装置と通信を行うことによってインクジェット記録装置の表示部に表示する。これらの処理は、ＡＰサーバ１３内に格納したアプリケーションプログラムをパソコン１５、１６が実行することで実施される。また、読込んだ稼動情報はデータサーバ１０内に記録される。【００２６】
図７は、ステップ３０９での印字可能個数表示処理の表示例である。図７において、予兆診断の条件である、印字終了予定時刻を表示し、現在時刻に対して、図６で算出した、予兆診断の結果である、印字対象個数を表示する。【００２７】
本実施例によれば、ネットワークを介してインクジェット記録装置の稼動情報を収集し、収集した稼動情報を基に、ライン動作終了時刻を指定することで印字可能個数を算出し、顧客に通知することで、インクジェット記録装置のスケジュール管理が可能となる。【００２８】
以上実施例について説明したが、本発明は上記した実施例に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、上記した実施例は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであって、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、ある実施例の構成に他の実施例の構成を加えることも可能である。また、各実施例の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。
【符号の説明】
【００２９】
１、２、３、４：インクジェット記録装置、５，６，７，８：外部通信機器、９：ネットワーク、１０：データサーバ、１３：ＡＰサーバ、１４：サービスセンター、１５、１６：パソコン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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