(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
二次電池用二成分高リチウム濃度層状酸化物正電極材料であって、一般式Ｌｉ１＋ｂＮ１−ｂＯ２（式中、０．１５５≦ｂ≦０．２５）及びＮ＝ＮｉｘＭｎｙＣｏｚＺｒｃＡｄ（式中、０．１０≦ｘ≦０．４０、０．３０≦ｙ≦０．８０、０＜ｚ≦０．２０、０．００５≦ｃ≦０．０３、０≦ｄ≦０．１０、ｘ＋ｙ＋ｚ＋ｃ＋ｄ＝１、かつＡは少なくとも１つの元素を含むドーパントである）を有する、単相リチウム金属酸化物成分を備え、Ｌｉ２ＺｒＯ３成分を更に備える、二成分高リチウム濃度層状酸化物正電極材料。
【請求項２】
０．２０５＜ｂ≦０．２５である、請求項１に記載の二成分高リチウム濃度層状酸化物正電極材料。
【請求項３】
０．１５≦ｘ≦０．３０、０．５０≦ｙ≦０．７５、０．０５＜ｚ≦０．１５、０．０１≦ｃ≦０．０３、かつ０≦ｄ≦０．１０である、請求項１に記載の二成分高リチウム濃度層状酸化物正電極材料。
【請求項４】
前記ドーパントＡは、Ａｌ、Ｍｇ、Ｔｉ、Ｃｒ、Ｖ、Ｗ、Ｎｂ、及びＲｕからなる群から選択される１つ以上の元素のいずれかを含む、請求項１に記載の二成分高リチウム濃度層状酸化物正電極材料。
【請求項５】
前記Ｌｉ２ＺｒＯ３成分は、前記層状酸化物材料内に均質に分散された、請求項２に記載の二成分高リチウム濃度層状酸化物正電極材料。
【請求項６】
０．１５≦ｘ≦０．２５、０．５５≦ｙ≦０．７０、かつ０．０５≦ｚ≦０．１５である、請求項１に記載の二成分高リチウム濃度層状酸化物正電極材料。
【請求項７】
ｘ＝０．２２±０．０２、ｙ＝０．６７±０．０５、ｚ＝０．１１±０．０５、かつ０．１８≦ｂ≦０．２１である、請求項１に記載の二成分高リチウム濃度層状酸化物正電極材料。
【請求項８】
請求項１に記載の二成分高リチウム濃度層状酸化物正電極材料を調製する方法であって、
Ｎｉ、Ｍｎ、及びＣｏを含む前駆体を準備するステップと、
水に不溶性のＺｒを含む前駆体を準備するステップと、
ドーパントＡを含む前駆体を準備するステップと、
Ｌｉを含む前駆体を準備するステップと、
前記Ｎｉ、Ｍｎ、及びＣｏを含む前駆体と、前記リチウムを含む前駆体と、前記Ｚｒを含む前駆体と、前記ドーパントＡを含む前駆体とを含む乾燥混合物を調製するステップであって、前記乾燥混合物における異なる元素の量は、一般式Ｌｉ１＋ｂＮ１−ｂＯ２（式中、０．１５５≦ｂ≦０．２５）、及びＮ＝ＮｉｘＭｎｙＣｏｚＺｒｃＡｄ（式中、０．１０≦ｘ≦０．４０、０．３０≦ｙ≦０．８０、０＜ｚ≦０．２０、０．００５≦ｃ≦０．０３、かつ０≦ｄ≦０．１０、かつｘ＋ｙ＋ｚ＋ｃ＋ｄ＝１）に到達するように化学量論的に制御された、ステップと、
前記混合物を少なくとも７００℃の焼結温度に加熱するステップと、
一定期間、前記焼結温度で前記混合物を焼結するステップと、
前記焼結した混合物を冷却するステップと、を含む、方法。
【請求項９】
０．２０５＜ｂ≦０．２５である、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
Ｎｉ、Ｍｎ、及びＣｏを含む前駆体を準備するステップは、
ナイトレート、サルフェート、又はオキサラートのうちのいずれか１つである、Ｎｉ、Ｍｎ、及びＣｏの別個の供給源を準備するステップと、
一般式ＮｉｘＭｎｙＣｏｚに到達するように、水性液体内で化学量論的に制御された量の前記別個の供給源を混合するステップと、
水酸化物又はカーボネートのいずれかである沈降剤を添加するステップであって、それによって、Ｎｉ−Ｍｎ−Ｃｏオキシ水酸化物又はＮｉ−Ｍｎ−Ｃｏカーボネートである前記前駆体が析出される、ステップと、を含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１１】
前記Ｚｒ前駆体がＺｒＯ２である、請求項８に記載の方法。
【請求項１２】
前記Ｚｒ前駆体は、５００ｎｍ未満のＤ５０及び４０ｍ２／ｇ以上のＢＥＴを有するサブミクロンサイズのＺｒＯ２粉末である、請求項８に記載の方法。
【請求項１３】
前記ドーパントＡの前記前駆体は、Ａｌ２Ｏ３、ＴｉＯ２、ＭｇＯ、ＷＯ３、Ｃｒ２Ｏ３、Ｖ２Ｏ５、Ｎｂ２Ｏ５、及びＲｕＯ２からなる群から選択される１つ以上の化合物のいずれかである、請求項８に記載の方法。
【請求項１４】
ポータブル電子機器、ポータブルコンピュータ、タブレット、携帯電話、電動車両、及びエネルギ貯蔵システムのうちのいずれか１つの電池における、請求項１に記載の正電極材料の使用。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、充電式リチウムイオン電池用の改良された高リチウム濃度ニッケルマンガンコバルトカソード材料に関する。
【背景技術】
【０００２】
層状構造を有するカソード材料は、Ｎｉ、Ｍｎ、Ｃｏを含有し、金属元素でドーピングされ、コイン電池型の試験において４．６Ｖに充電されたときに改良されたサイクル安定性、特に改良された高電圧安定性を示す変更された組成を有する。高電圧安定性は、高リチウム濃度ニッケルマンガンコバルトカソード材料の最も重要な問題の１つである。
【０００３】
市販のリチウムイオン電池は、典型的には、グラファイト系のアノード及びカソード材料を含有する。カソード材料は、通常、リチウムを可逆的にインターカレートしデインターカレートすることができる粉末状の材料である。現在の産業市場では、ＬｉＣｏＯ２（いわゆる「ＬＣＯ」）、Ｌｉ（ＮｉｘＭｎｙＣｏｚ）Ｏ２（いわゆる「ＮＭＣ」、ｘ＋ｙ＋ｚ＝１）、及びＬｉＭｎ２Ｏ４（いわゆる「ＬＭＯ」）は、充電式リチウム電池用の主流のカソード材料である。ＬｉＣｏＯ２は、Ｓｏｎｙによって１９９０年にリチウムイオン電池用カソード材料として最初に導入された。それ以降、それは、特に高電圧ＬＣＯの市販化後に、最も幅広く使用されるカソード材料であり、ポータブル電子機器、例えば、スマートフォン及びタブレット用の用途を支配している。「ＮＭＣ」は、Ｃｏ金属の高価格のために、ＣｏをＮｉ及びＭｎによって置換することによりＬＣＯを置き換えるために２０００年頃に開発された。「ＮＭＣ」は、ＬＣＯに匹敵する重量エネルギ密度を有するが、その低い容積密度のために相当より小さな容積エネルギ密度を有する。今日では、ＮＭＣは、主に、自動車用途、例えば、電気自動車（ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ｖｅｈｉｃｌｅｓ）（ＥＶ）及びハイブリッド車（ｈｙｂｒｉｄｓ）（ＨＥＶ）に適用されている。これは、ＮＭＣがＬＣＯより相当安価であり、自動車用途がポータブル電子機器より小さな容積密度を必要とするためである。「ＬＭＯ」材料は、１９９０年代の中頃から開発されてきた。ＬＭＯは、Ｌｉイオンの「３Ｄ」拡散経路を有するスピネル型構造を有する。それは、電動工具、電動自転車、並びに自動車用途などの様々な用途に幅広く使用されてきている。
【０００４】
リチウムイオン電池技術及び関連用途の急速な発展に伴い、カソードのエネルギ密度を増大する継続的要求が存在する。１つの手法は、カソード材料の比容量を増大することである。２０００年に、新型のＬｉａ（ＮｉｘＭｎｙＣｏｚ）Ｏ２（ｘ＋ｙ＋ｚ＝１、かつａ＞＞１）が開発された。通常のＮＭＣと比較して、そのような材料は、１分子当たり１個より多いＬｉ原子を有する。それは、通常、「高リチウム濃度ＮＭＣ」又は「過リチオ化リチウム遷移金属酸化物」と呼ばれる（本明細書で我々はそれを「高リチウム濃度ＮＭＣ」と呼ぶ）。高リチウム濃度ＮＭＣはまた、層状構造を有する。この構造は、Ｒ３−ｍの空間群を有し、かつ遷移金属層内に
【０００５】
【数１】
0006744053.tif 000002
【０００６】
の超格子構造を有する特定の量の長距離Ｌｉ規則配列を有する、層状構造の固溶体である。高リチウム濃度ＮＭＣは、約４．５Ｖ（Ｌｉ／Ｌｉ＋に対して）で電圧プロファイルに大きな平坦域を有する３００ｍＡｈ／ｇの非常に高い一次充電容量を有する。この平坦域は、Ｏ２の放出に関連すると考えられる。通常の可逆比容量は、２．０〜４．６Ｖ（Ｌｉ／Ｌｉ＋に対して）の間で繰り返す場合に、２５０ｍＡｈ／ｇを上回り、これは、通常のＮＭＣ材料より相当高い。したがって、高リチウム濃度ＮＭＣは、その高エネルギ密度のため、自動車及び電動工具などの様々な用途に対して非常に有望である。
【０００７】
しかし、高リチウム濃度ＮＭＣに関して、いくつかの重要な問題が存在する。第１に、高リチウム濃度ＮＭＣ用の相溶性の電解質系に対する要件は、厳格である。上述したように、フルセル（ｆｕｌｌ  ｃｅｌｌ）内に高リチウム濃度ＮＭＣがカソード材料として使用される場合、３００ｍＡｈ／ｇを上回る高容量を得るために、４．５Ｖ（Ｌｉ／Ｌｉ＋に対して４．６Ｖに相当する）を上回って充電することにより、活性化する必要がある。次に、２５０ｍＡｈ／ｇ付近の可逆容量を保持するために通常２〜４．６Ｖ（Ｌｉ／Ｌｉ＋に対して）の広いサイクル範囲も必要とする。通常、そのような高い電圧は、現在の電解質系により許容することができず、主に線状及び環状カーボネートである電解質内の有機溶剤が、４．５Ｖより高い高電圧で分解し始めて、カソード／電解質及びアノード／電解質の境界面に悪影響を及ぼす副生物を形成する。副生物は、電池の電気化学性能を劣化させて、結果として容量の激しい衰退となる。４．５Ｖより高い高電圧での電解質の安定性の改良に関する研究は、新しい溶剤を見出すこと、新しい塩を発明すること、及び機能性添加物を混合することを含めて、継続している。
【０００８】
高リチウム濃度ＮＭＣに関する他の固有の欠点もまた、存在する。サイクル中に高リチウム濃度ＮＭＣの平均放電電圧が漸進的に減少することを示す幅広い研究が存在する。Ｊ．Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｅｍ．Ｓｏｃ．２０１４  １６１（３）：Ａ３１８〜Ａ３２５で、Ｃｒｏｙらは、高リチウム濃度ＮＭＣの電圧衰退メカニズムを研究した。彼らはまた、電圧衰退が遷移金属のリチウム層への移動に起因し、それによって、局所構造を変化させてエネルギ出力の減少を引き起こすことを見出した。
【０００９】
高リチウム濃度ＮＭＣの電圧衰退を改良する多くの取り組みが存在する。Ｊ．Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｅｍ．Ｓｏｃ．２０１５  １６２（３）：Ａ３２２〜Ａ３２９で、Ｌｅｅらは、Ａｌ及びＧａのドーピングによる電圧衰退を改良する利点は存在しないことを見出した。Ｊ．Ｐｏｗｅｒ．Ｓｏｕｒｃｅｓ  ２０１４  ２４９：５０９〜５１４でＢｌｏｏｍらによって行われた別の研究で、彼らは、コーティング手法、例えば、高リチウム濃度ＮＭＣ上へのＡｌ２Ｏ３、ＴｉＯ２、及びＡｌＰＯ４のコーティングが電圧衰退を抑制するのに役立たないことを確認した。
【００１０】
欧州特許第２６５４１０９（Ａ１）号、国際公開第２０１５／０４０８１８号、日本特許第５４５９５６５（Ｂ２）号、及び欧州特許第２５５７０６８（Ａ１）号に、過リチオ化ジルコニウムドーピングニッケルマンガンコバルト酸化物、及び二次電池用の正電極材料としてのそれらの使用が開示されている。欧州特許第２８２６７５０（Ａ１）号及び日本出願公開第２０１４−０４９３０９号に、その表面上に形成されたジルコニウムドーピングリチウムニッケルコバルトマンガン酸化物及びリチウムジルコネート塩化合物を含む正電極材料が開示されている。
【００１１】
上述した問題を考慮して、サイクル中の高リチウム濃度ＮＭＣの電圧安定性を改良する効果的な手法の探索は、この種のカソード材料の今後の開発及び用途のための最も重要な論題の１つになる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明の目的は、材料の高い重量エネルギ密度を保持しながら、高リチウム濃度ＮＭＣの電圧衰退を抑制する解決策を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
第１の態様から鑑みると、本発明は、以下の製品実施形態を提供することができる。
実施形態１：二次電池用二成分高リチウム濃度層状酸化物正電極材料であって、Ａを少なくとも１つの元素を含むドーパントとして有する一般式Ｌｉ１＋ｂＮ１−ｂＯ２（式中、０．１５５≦ｂ≦０．２５）及びＮ＝ＮｉｘＭｎｙＣｏｚＺｒｃＡｄ（式中、０．１０≦ｘ≦０．４０、０．３０≦ｙ≦０．８０、０＜ｚ≦０．２０、０．００５≦ｃ≦０．０３、０≦ｄ≦０．１０、かつｘ＋ｙ＋ｚ＋ｃ＋ｄ＝１）を有する、単相リチウム金属酸化物成分を備え、Ｌｉ２ＺｒＯ３成分を更に備える、二成分高リチウム濃度層状酸化物正電極材料。一実施形態では、０．１８≦ｂ≦０．２１である。別の実施形態では、この材料は、単相リチウム金属酸化物成分及び二次Ｌｉ２ＺｒＯ３成分のみからなることができる。この材料では、リチウムは、１．３６５≦Ｌｉ／Ｎ≦１．５１５のモル比を有して化学量論的に制御することができる。この高リチウム濃度ＮＭＣ粉末は、空間群Ｒ３−ｍを有する層状構造を有する固溶体である。
【００１４】
実施形態２：０．２０５＜ｂ≦０．２５である、二成分高リチウム濃度層状酸化物正電極材料。
【００１５】
実施形態３：０．１５≦ｘ≦０．３０、０．５０≦ｙ≦０．７５、０．０５＜ｚ≦０．１５、０．０１≦ｃ≦０．０３、かつ０≦ｄ≦０．１０である、二成分高リチウム濃度層状酸化物正電極材料。
【００１６】
実施形態４：ドーパントＡは、Ａｌ、Ｍｇ、Ｔｉ、Ｃｒ、Ｖ、Ｗ、Ｎｂ、及びＲｕからなる群から選択される１つ以上の元素のいずれかを含む、二成分リチウム金属酸化物粉末。
【００１７】
実施形態５：０．２０５＜ｂ≦０．２５であり、かつＬｉ２ＺｒＯ３成分は、層状酸化物材料内に均質に分散された、二成分高リチウム濃度層状酸化物正電極材料。
【００１８】
実施形態６：０．１５≦ｘ≦０．２５、０．５５≦ｙ≦０．７０、かつ０．０５≦ｚ≦０．１５である、二成分リチウム金属酸化物粉末。
【００１９】
実施形態７：ｘ＝０．２２±０．０２、ｙ＝０．６７±０．０５、ｚ＝０．１１±０．０５、かつ０．１８≦ｂ≦０．２１である、二成分リチウム金属酸化物粉末。一実施形態では、ｃ＝０．０１±０．００５である。
【００２０】
本発明による更なる製品実施形態が、以前に記載された異なる製品実施形態によって対象とされる特徴を備え得ることが明らかである。
【００２１】
第２の態様から鑑みると、本発明は、以下の方法実施形態を提供することができる。
【００２２】
実施形態８：製品実施形態の１つに従って、二成分高リチウム濃度層状酸化物正電極材料を調製する方法であって、
Ｎｉ、Ｍｎ、及びＣｏを含む前駆体を準備するステップと、
水に不溶性のＺｒを含む前駆体を準備するステップと、
ドーパントＡを含む前駆体を準備するステップと、
Ｌｉを含む前駆体を準備するステップと、
Ｎｉ、Ｍｎ、及びＣｏの前駆体、リチウム、Ｚｒ、並びにＡを含む乾燥混合物を調製するステップであって、異なる元素の量は、一般式Ｌｉ１＋ｂＮ１−ｂＯ２（式中、０．１５５≦ｂ≦０．２５）、及びＮ＝ＮｉｘＭｎｙＣｏｚＺｒｃＡｄ（式中、０．１０≦ｘ≦０．４０、０．３０≦ｙ≦０．８０、０＜ｚ≦０．２０、０．００５≦ｃ≦０．０３、かつ０≦ｄ≦０．１０、かつｘ＋ｙ＋ｚ＋ｃ＋ｄ＝１）に到達するように化学量論的に制御された、ステップと、
混合物を少なくとも７００℃の焼結温度に加熱するステップと、
一定期間、この焼結温度で混合物を焼結するステップと、
焼結した混合物を冷却するステップと、を含む、方法。異なる実施形態では、焼結温度は、７００〜９５０℃、特に８００〜８５０℃である。これらの温度範囲は、所望の製品特性を実現するために効果的であることが実証されている。一実施形態では、焼結ステップの期間は、５〜１５時間、特に１０時間付近である。別の実施形態では、Ｎｉ、Ｍｎ、及びＣｏの供給源は、化学量論的に制御されたＮｉ−Ｍｎ−Ｃｏカーボネートである。
【００２３】
実施形態９：０．２０５＜ｂ≦０．２５である、二成分高リチウム濃度層状酸化物正電極材料を調製する方法。
【００２４】
実施形態１０：二成分高リチウム濃度層状酸化物正電極材料を調製する方法であって、Ｎｉ、Ｍｎ、及びＣｏを含む前駆体を準備するステップは、
ナイトレート、サルフェート、又はオキサラートのうちのいずれか１つである、Ｎｉ、Ｍｎ、及びＣｏの別個の供給源を準備するステップと、
一般式ＮｉｘＭｎｙＣｏｚに到達するように、水性液体内で化学量論的に制御された量の別個の供給源を混合するステップと、
水酸化物又はカーボネートのいずれかである沈降剤を添加するステップであって、それによって、Ｎｉ−Ｍｎ−Ｃｏオキシ水酸化物又はＮｉ−Ｍｎ−Ｃｏカーボネートである前駆体が析出される、ステップと、を含む、方法。
【００２５】
実施形態１１：Ｚｒ前駆体がＺｒＯ２である、二成分高リチウム濃度層状酸化物正電極材料を調製する方法。
【００２６】
実施形態１２：Ｚｒ前駆体は、５００ｎｍ未満のＤ５０及び４０ｍ２／ｇ以上のＢＥＴを有するサブミクロンサイズのＺｒＯ２粉末である、二成分高リチウム濃度層状酸化物正電極材料を調製する方法。
【００２７】
実施形態１３：ドーパントＡの前駆体は、Ａｌ２Ｏ３、ＴｉＯ２、ＭｇＯ、ＷＯ３、Ｃｒ２Ｏ３、Ｖ２Ｏ５、Ｎｂ２Ｏ５、及びＲｕＯ２からなる群から選択される１つ以上の化合物のいずれかである、二成分高リチウム濃度層状酸化物正電極材料を調製する方法。一実施形態では、ドーパントＡを含む前駆体は、Ａｌ２Ｏ３とすることができる。その実施形態では、Ａの供給源は、ＴｉＯ２、ＭｇＯ、ＷＯ３、Ｃｒ２Ｏ３、Ｖ２Ｏ５、Ｎｂ２Ｏ５、及びＲｕＯ２からなる群から選択される１つ以上の化合物のいずれかを更に含むことができる。
【００２８】
本発明による更なる方法実施形態が、以前に記載された異なる方法実施形態によって対象とされる特徴を備え得ることが明らかである。
【００２９】
第３の態様から鑑みると、本発明は、本発明による高リチウム濃度ＮＭＣ粉末を含むカソード材料を備える、電気化学電池（Ｌｉイオン電池などの）を提供することができ、この電気化学電池は、ポータブル電子機器、ポータブルコンピュータ、タブレット、携帯電話、電動車両、及びエネルギ貯蔵システムのうちのいずれか１つに使用される。
【００３０】
本発明は、コイン電池で最大４．６Ｖまで充電されたときに改良されたサイクル安定性及び電圧安定性を有するカソード材料粉末を提供する。これらの材料は、Ｒ３−ｍの空間群を有し、かつ遷移金属層内に
【００３１】
【数２】
0006744053.tif 000003
【００３２】
の超格子構造を有する特定の量の長距離Ｌｉ規則配列を有する、層状構造の固溶体構造を有する高リチウム濃度ＮＭＣ材料であると考えられる。これらの材料は、既存の市販のＮＭＣカソード材料、例えば、ＮＭＣ１１１（Ｎｉ：Ｍｎ：Ｃｏ＝３３：３３：３３を有する）と比較して、著しく高い比容量を提供することができる。改良された電圧安定性を有して、本発明によるカソード材料は、高性能の携帯型電子機器、自動車用途、電動工具、及びエネルギ貯蔵において使用するのに有望な候補である。
【００３３】
著者は、特定の量のＺｒドーピング、又は他のドーピング元素と組み合わせたＺｒドーピングを含有する高リチウム濃度ＮＭＣカソード粉末がＬｉイオン電池に使用される場合に優れた特性を有することを発見した。Ｚｒでのドーピングは、サイクル中の放電電圧衰退を抑制するのに役立つことができ、それによって、高リチウム濃度ＮＭＣ材料の実用的な用途の最も困難な問題を解決するのに役立つことができる。
【００３４】
本発明によれば、本発明の粉末を形成する粒子は、ＡをＡｌ、Ｍｇ、Ｔｉ、Ｃｒ、Ｖ、Ｗ、Ｎｂ、及びＲｕから選択される少なくとも１つの元素を含むドーパントとして有する一般式Ｌｉ１＋ｂＮ１−ｂＯ２（式中、０．１５５≦ｂ≦０．２５）、Ｎ＝ＮｉｘＭｎｙＣｏｚＺｒｃＡｄ（式中、０．１０≦ｘ≦０．４０、０．３０≦ｙ≦０．８０、０＜ｚ≦０．２０、０．００５≦ｃ≦０．０３、かつ０≦ｄ≦０．１０）を有する。一実施形態では、ｂは、Ｌｉ／Ｎ比によって０．２０５＜ｂ≦０．２５の範囲内であるように制御され、Ｚｒ量は、０．００５≦ｃ≦０．０３、又は更に０．０１≦ｃ≦０．０３の範囲内であるように制御される。本発明による材料では、ＺｒのＸＲＤパターン及びＥＤＳマッピングから見ることができるように、Ｚｒの大部分は、高リチウム濃度ＮＭＣ粉末の結晶構造内に均質にドーピングされ、Ｚｒの小部分は、Ｌｉ１＋ｂＮ１−ｂＯ２材料のマトリックス内に均質に分散された二次相としてＬｉ２ＺｒＯ３内に形成される。この実施形態では、高リチウム濃度ＮＭＣの電圧衰退は、非Ｚｒドーピングされた材料と比較して著しく抑制される。
【００３５】
本発明はまた、「発明の概要」に説明したようなプロセスを提供する。第１の混合物は、リチウムの供給源、遷移金属（Ｎｉ、Ｍｎ、Ｃｏ）の供給源、Ｚｒの供給源、及び（適用される場合）Ａの供給源をブレンドすることにより得られる。リチウム及び遷移金属の供給源に関して、既知の材料が優先される。例えば、リチウムカーボネート、及び混合したＮｉ−Ｍｎ−Ｃｏオキシ水酸化物又は混合したＮｉ−Ｍｎ−Ｃｏカーボネートである。次に、すべての前駆体を、乾燥粉末混合プロセスにより垂直一軸ミキサー内で均質にブレンドする。ブレンド比は、酸化物粉末の組成を得ることを目標に設定することができる。
【００３６】
Ｚｒの供給源は、ナノメータのＺｒＯ２粉末とすることができる。一実施形態では、ＺｒＯ２は、典型的には少なくとも４０ｍ２／ｇのＢＥＴを有し、５００ｎｍ未満のｄ５０を有する非塊状の一次粒子からなる。本発明の方法の一実施形態では、Ａは、少なくとも１つのドーパントである。Ａは、Ａｌ、Ｍｇ、Ｔｉ、Ｃｒ、Ｖ、Ｗ、Ｎｂ、及びＲｕの群からの１つ以上の元素とすることができる。Ａの供給源は、金属酸化物、例えば、Ａｌ２Ｏ３、ＴｉＯ２、ＭｇＯ、ＷＯ３、Ｃｒ２Ｏ３、Ｖ２Ｏ５、Ｎｂ２Ｏ５、ＲｕＯ２、及びそれらの混合物の群から選択される化合物とすることができる。
【００３７】
本発明のプロセスでは、加熱ステップ中に、混合物は、少なくとも６００℃、好ましくは少なくとも７００℃、より好ましくは少なくとも７５０℃の温度（焼結温度と呼ばれる）に加熱される。好ましくは、焼結温度は、最大９５０℃、より好ましくは最大９００℃、最も好ましくは最大８５０℃である。この焼結温度の選択は、高リチウム濃度ＮＭＣ材料の均質なドーピングを得るために重要である。焼結時間は、一定焼結温度での熱処理の期間である。焼結時間は、好ましくは少なくとも５時間、より好ましくは少なくとも８時間である。好ましくは、焼結時間は、１５時間未満、より好ましくは１２時間未満である。
【００３８】
本発明をより詳細に説明するために、以下の実施例及び比較例を提供し、これらは、以下の図を参照する。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】Ｘ線回折（Ｘ−ｒａｙ  ｄｉｆｆｒａｃｔｉｏｎ）（ＸＲＤ）から測定したＬｉ／Ｍ対単位セル体積の関係、
【図２】断面ＳＥＭ画像、
【図３】実施例４のＺｒのＥＤＳマッピング。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
本発明に従って調製された材料を評価するために、材料は、以下のコイン電池試験にかける。ハーフセル（コイン電池）を、正電極と負電極としてのリチウム金属片との間にセパレータ（Ｃｅｌｇａｒｄ製）を配置して、セパレータと電極との間に電解質（ＥＣ／ＤＭＣ（１：２）の１Ｍ  ＬｉＰＦ６）を滴下することにより組み立てる。以下の実施例でのすべての電池試験は、表１に示す手順に従う。Ｃ比は、１６０ｍＡｈ／ｇとして定義される。例えば、０．１Ｃは、電池が１０時間で充電又は放電されることとなることを意味する。「Ｅ電流」及び「Ｖ」は、それぞれ末端電流及びカットオフ電圧を表す。１回目のサイクルで、ＤＱ０．０５Ｃ（０．０５Ｃの比での１回目のサイクルの放電容量）及びＩＲＲＱ（ｉｒｒｅｖｅｒｓｉｂｌｅ  ｃａｐａｃｉｔｙ）（不可逆容量）を測定する。比性能は、その後の６回のサイクルから計算することができる。サイクル安定性の性能は、サイクル＃８〜＃３２から得られる。０．１Ｃでの容量衰退は、「Ｑｆａｄｅ０．１Ｃ（％／１００）」により表される。それぞれサイクル＃８及び＃３１の放電容量を指すＤＱ８及びＤＱ３１を用いて、「Ｑｆａｄｅ０．１Ｃ（％／１００）」は、以下の式：（１−（ＤＱ３１／ＤＱ８））／２２×１００×１００により得ることができる。放電電圧安定性の性能は、サイクル＃８〜＃３２から得られる。０．１Ｃでの電圧衰退は、「Ｖｆａｄｅ０．１Ｃ（Ｖ／１００）」により表される。それぞれサイクル＃８及び＃３１の平均放電電圧を指すＤＶ８及びＤＶ３１を用いて、「Ｖｆａｄｅ０．１Ｃ（Ｖ／１００サイクル）」は、以下の式：（ＤＶ８／ＤＶ３１））／２２×１００により得ることができる。
【００４１】
【表１】
0006744053.tif 000004
【００４２】
本発明による材料は、市販のＸ線回折計で測定して、結晶構造情報を得た。Ｃｕ（Ｋα）ターゲットＸ線管及び回折ビームモノクロメータを備えたＲｉｇａｋｕ  Ｄ／ＭＡＸ  ２２００  ＰＣ回折計を、１５〜７０度の２シータ（Θ）範囲で、室温で適用した。異なる相の格子パラメータ（単位セルのａ及びｃ軸）は、完全パターンマッチング及びリートベルト精密解析法を用いてＸ線回折パターンから計算した。実施例の単位セルの容積は、以下の式を使用することにより、計算した。
【００４３】
【数３】
0006744053.tif 000005
【００４４】
ここで、本発明を以下の実施例において例示する。
実施例１：本発明による粉末を、以下のステップにより製造する。
（ａ）リチウム、ニッケルマンガンコバルト前駆体、及びＺｒ前駆体のブレンド：リチウムカーボネート、混合したＮｉ−Ｍｎ−Ｃｏカーボネート、及びＺｒＯ２を、乾燥粉末混合プロセスにより垂直一軸ミキサー内で均質にブレンドする。このブレンド比は、Ｌｉ１．１９７（Ｎｉ０．２１８Ｍｎ０．６６３Ｃｏ０．１０９Ｚｒ０．０１）０．８０３Ｏ２を得ることを目標に設定され、これは、ＩＣＰなどの分析技法により容易に確認することができる。
（ｂ）酸化雰囲気中での合成：ステップ（ａ）からの粉末混合物を、酸化雰囲気中で箱形炉内で焼結する。焼結温度は８００℃であり、滞留時間は約１０時間である。乾燥空気を、酸化ガスとして使用する。
（ｃ）粉砕：焼結後に、試料は、粉砕器でＤ５０＝１０〜１２μｍを有する粒子サイズ分布に粉砕する。
【００４５】
実施例２：本発明による粉末を、以下のステップにより製造する。
（ａ）リチウム、ニッケルマンガンコバルト前駆体、及びＺｒ前駆体のブレンド：リチウムカーボネート、混合したＮｉ−Ｍｎ−Ｃｏカーボネート、及びＺｒＯ２を、乾燥粉末混合プロセスにより垂直一軸ミキサー内で均質にブレンドする。このブレンド比は、Ｌｉ１．２０１（Ｎｉ０．２１８Ｍｎ０．６６３Ｃｏ０．１０９Ｚｒ０．０１）０．７９９Ｏ２を得ることを目標に設定され、これは、ＩＣＰなどの分析技法により容易に確認することができる。
（ｂ）酸化雰囲気中での合成：ステップ（ａ）からの粉末混合物を、酸化雰囲気中で箱形炉内で焼結する。焼結温度は８００℃であり、滞留時間は約１０時間である。乾燥空気を、酸化ガスとして使用する。
（ｃ）粉砕：焼結後に、試料は、粉砕器でＤ５０＝１０〜１２μｍを有する粒子サイズ分布に粉砕する。
【００４６】
実施例３：本発明による粉末を、以下のステップにより製造する。
（ａ）リチウム、ニッケルマンガンコバルト前駆体、及びＺｒ前駆体のブレンド：リチウムカーボネート、混合したＮｉ−Ｍｎ−Ｃｏカーボネート、及びＺｒＯ２を、乾燥粉末混合プロセスにより垂直一軸ミキサー内で均質にブレンドする。このブレンド比は、Ｌｉ１．２０３（Ｎｉ０．２１８Ｍｎ０．６６３Ｃｏ０．１０９Ｚｒ０．０１）０．７９７Ｏ２を得ることを目標に設定され、これは、ＩＣＰなどの分析技法により容易に確認することができる。
（ｂ）酸化雰囲気中での合成：ステップ（ａ）からの粉末混合物を、酸化雰囲気中で箱形炉内で焼結する。焼結温度は８５０℃であり、滞留時間は約１０時間である。乾燥空気を、酸化ガスとして使用する。
（ｃ）粉砕：焼結後に、試料は、粉砕器でＤ５０＝１０〜１２μｍを有する粒子サイズ分布に粉砕する。
【００４７】
実施例４：本発明による粉末を、以下のステップにより製造する。
（ａ）リチウム、ニッケルマンガンコバルト前駆体、及びＺｒ前駆体のブレンド：リチウムカーボネート、混合したＮｉ−Ｍｎ−Ｃｏカーボネート、及びＺｒＯ２を、乾燥粉末混合プロセスにより垂直一軸ミキサー内で均質にブレンドする。このブレンド比は、Ｌｉ１．２１０（Ｎｉ０．２１８Ｍｎ０．６６３Ｃｏ０．１０９Ｚｒ０．０１）０．７９０Ｏ２を得ることを目標に設定され、これは、ＩＣＰなどの分析技法により容易に確認することができる。
（ｂ）酸化雰囲気中での合成：ステップ（ａ）からの粉末混合物を、酸化雰囲気中で箱形炉内で焼結する。焼結温度は８５０℃であり、滞留時間は約１０時間である。乾燥空気を、酸化ガスとして使用する。
（ｃ）粉砕：焼結後に、試料は、粉砕器でＤ５０＝１０〜１２μｍを有する粒子サイズ分布に粉砕する。
【００４８】
比較例１：本発明による粉末を、以下のステップにより製造する。
（ａ）リチウム、及びニッケルマンガンコバルト前駆体のブレンド：リチウムカーボネート、及び混合したＮｉ−Ｍｎ−Ｃｏカーボネートを、乾燥粉末混合プロセスにより垂直一軸ミキサー内で均質にブレンドする。このブレンド比は、Ｌｉ１．１９７（Ｎｉ０．２２Ｍｎ０．６７Ｃｏ０．１１）０．８０３Ｏ２を得ることを目標に設定され、これは、ＩＣＰなどの分析技法により容易に確認することができる。
（ｂ）酸化雰囲気中での合成：ステップ（ａ）からの粉末混合物を、酸化雰囲気中で箱形炉内で焼結する。焼結温度は８００℃であり、滞留時間は約１０時間である。乾燥空気を、酸化ガスとして使用する。
（ｃ）粉砕：焼結後に、試料は、粉砕器でＤ５０＝１０〜１２μｍを有する粒子サイズ分布に粉砕する。
【００４９】
比較例２：本発明による粉末を、以下のステップにより製造する。
（ａ）リチウム、及びニッケルマンガンコバルト前駆体のブレンド：リチウムカーボネート、及び混合したＮｉ−Ｍｎ−Ｃｏカーボネートを、乾燥粉末混合プロセスにより垂直一軸ミキサー内で均質にブレンドする。このブレンド比は、Ｌｉ１．２０１（Ｎｉ０．２２Ｍｎ０．６７Ｃｏ０．１１）０．７９９Ｏ２を得ることを目標に設定され、これは、ＩＣＰなどの分析技法により容易に確認することができる。
（ｂ）酸化雰囲気中での合成：ステップ（ａ）からの粉末混合物を、酸化雰囲気中で箱形炉内で焼結する。焼結温度は８００℃であり、滞留時間は約１０時間である。乾燥空気を、酸化ガスとして使用する。
（ｃ）粉砕：焼結後に、試料は、粉砕器でＤ５０＝１０〜１２μｍを有する粒子サイズ分布に粉砕する。
【００５０】
比較例３：本発明による粉末を、以下のステップにより製造する。
（ａ）リチウム、及びニッケルマンガンコバルト前駆体のブレンド：リチウムカーボネート、及び混合したＮｉ−Ｍｎ−Ｃｏカーボネートを、乾燥粉末混合プロセスにより垂直一軸ミキサー内で均質にブレンドする。このブレンド比は、Ｌｉ１．２０３（Ｎｉ０．２２Ｍｎ０．６７Ｃｏ０．１１）０．７９７Ｏ２を得ることを目標に設定され、これは、ＩＣＰなどの分析技法により容易に確認することができる。
（ｂ）酸化雰囲気中での合成：ステップ（ａ）からの粉末混合物を、酸化雰囲気中で箱形炉内で焼結する。焼結温度は８５０℃であり、滞留時間は約１０時間である。乾燥空気を、酸化ガスとして使用する。
（ｃ）粉砕：焼結後に、試料は、粉砕器でＤ５０＝１０〜１２μｍを有する粒子サイズ分布に粉砕する。
【００５１】
比較例４：本発明による粉末を、以下のステップにより製造する。
（ａ）リチウム、及びニッケルマンガンコバルト前駆体のブレンド：リチウムカーボネート、及び混合したＮｉ−Ｍｎ−Ｃｏカーボネートを、乾燥粉末混合プロセスにより垂直一軸ミキサー内で均質にブレンドする。このブレンド比は、Ｌｉ１．２１０（Ｎｉ０．２２Ｍｎ０．６７Ｃｏ０．１１）０．７９０Ｏ２を得ることを目標に設定され、これは、ＩＣＰなどの分析技法により容易に確認することができる。
（ｂ）酸化雰囲気中での合成：ステップ（ａ）からの粉末混合物を、酸化雰囲気中で箱形炉内で焼結する。焼結温度は８５０℃であり、滞留時間は約１０時間である。乾燥空気を、酸化ガスとして使用する。
（ｃ）粉砕：焼結後に、試料は、粉砕器でＤ５０＝１０〜１２μｍを有する粒子サイズ分布に粉砕する。
【００５２】
論考：
図１は、異なる実施例及び比較例の結晶構造の単位セルの体積を示す。Ｌｉ／Ｍは、それぞれの実施例及び比較例の分子式から計算された目標値である。実施例及び比較例の体積は、大きくは異ならず、Ｌｉ／Ｍに対して同じ傾向に従っている。Ｚｒ４＋及びＮｉ２＋又はＣｏ３＋の類似したイオン半径を考慮すると、Ｚｒ４＋ドーピングは、結果として格子定数及び単位セルの体積の劇的な変化にならないであろう。これは、Ｚｒ又はその大部分が、結晶構造内にドーピングされることを示す。実施例４の粉末のＸＲＤパターンは、二次相Ｌｉ２ＺｒＯ３の存在を示す。図２は、実施例４の断面ＳＥＭ画像を示し、図３は、元素ＺｒのＥＤＳマッピングを示す。それは、Ｚｒ元素がＮＭＣ粒子内に均質に分散していることを示す。それは、Ｌｉ２ＺｒＯ３も、得られた高Ｌｉ濃度ＮＭＣ粒子の大部分内に均質に分散していることを示す。表２は、実施例及び比較例のコイン電池の性能を要約している。実施例１は、匹敵する電圧安定性を有する比較例１に対して、改良されたサイクル安定性を示す。実施例２は、サイクル安定性及び電圧安定性の両方で著しい改善を示す。実施例３対比較例３、及び実施例４対比較例４を比較すると、同様の結果が得られる。ドーピングされたＺｒが、特に電圧衰退の問題に対する高リチウム濃度ＮＭＣの電気化学性能を改善することは明白である。実施例４は、すべての実施例のうちの最良の電圧安定性を有する。それは、層状酸化物内に均質に分散した二次相Ｌｉ２ＺｒＯ３の存在が電圧安定性を更に改善することができることを示す。これは、大部分内のＬｉ２ＺｒＯ３が層状構造のスピネル型構造への相遷移を抑制するのに役立つことができるという事実に起因し得る。一方で、Ｚｒドーピングは、この種のカソード材料の高エネルギ密度を保持する。
【００５３】
【表２】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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