(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
分布型ラマン増幅器システムにおいて、
パルスを介して伝送線の観測光損失を検知し、当該観測光損失が光しきい値基準を満たす場合に前記伝送線をポンピングするように構成される分布型ラマン増幅器と、
前記分布型ラマン増幅器と光ポイント損失源のセットとの間に配置され、これらに連結された光ファイバのスプールとを具え、当該スプールが、前記光ポイント損失源のセットからの総損失をオフセットするのに十分な光ファイバの長さを有しており、前記総損失をオフセットすることにより、前記分布型ラマン増幅器によって観測される前記観測光損失が前記光しきい値基準を満たすことを特徴とするシステム。
【請求項２】
請求項１に記載のシステムにおいて、前記光しきい値基準は、総ポイント損失が２ｄＢ以下であるという条件を含むことを特徴とするシステム。
【請求項３】
請求項２に記載のシステムにおいて、前記光しきい値基準は、単一のポイント損失が１ｄＢ以下の損失であるという条件を含むことを特徴とするシステム。
【請求項４】
請求項１に記載のシステムにおいて、前記総損失が、少なくとも２ｄＢである複数のポイント損失を含むことを特徴とするシステム。
【請求項５】
請求項１に記載のシステムにおいて、前記分布型ラマン増幅器の近くに、集合的に、前記光しきい値基準を満たさない総損失を有する光ポイント損失源のセットをさらに具えることを特徴とするシステム。
【請求項６】
請求項５に記載のシステムにおいて、前記光ポイント損失源のセットのうちの、少なくともいくつかの光ポイント損失源が、前記総損失に対して個々に１ｄＢよりも小さい一因となることを特徴とするシステム。
【請求項７】
請求項６に記載のシステムにおいて、前記光ポイント損失源のセットのうちの、少なくともいくつかの光ポイント損失源が、前記総損失に対して個々に少なくとも０．５ｄＢの一因となることを特徴とするシステム。
【請求項８】
請求項５に記載のシステムにおいて、前記光ポイント損失源のセットのうちの、たった1つの光ポイント損失源が、前記総損失に対して１ｄＢよりも大きい一因となることを特徴とするシステム。
【請求項９】
請求項５に記載のシステムにおいて、前記光ポイント損失源のセットが、少なくとも３つの光ポイント損失源を含むことを特徴とするシステム。
【請求項１０】
請求項５に記載のシステムにおいて、前記光ポイント損失源のセットが、光コネクタ、汚れたファイバ、中継、曲げの少なくとも１つを具えることを特徴とするシステム。
【請求項１１】
請求項５に記載のシステムにおいて、前記光ポイント損失源のセットが、前記分布型ラマン増幅器の５００メートル内にあることを特徴とするシステム。
【請求項１２】
請求項１に記載のシステムにおいて、前記光ポイント損失源のセットが、前記分布型ラマン増幅器の１０メートル内にあることを特徴とするシステム。
【請求項１３】
請求項５に記載のシステムにおいて、前記光ポイント損失源のセットを含むキャリアホテルをさらに具えることを特徴とするシステム。
【請求項１４】
請求項５に記載のシステムにおいて、前記光ファイバのスプールが、前記光ポイント損失源のセットからポイント損失イベントを検知するよう構成されることを特徴とするシステム。
【請求項１５】
請求項１４に記載のシステムおいて、前記光ファイバのスプールが、前記ポイント損失イベントに関する損失情報を外部デバイスに伝送するように構成された通信ポートをさらに具えることを特徴とするシステム。
【請求項１６】
請求項１に記載のシステムにおいて、前記光ファイバの長さが、前記分布型ラマン増幅器のポンピング範囲以下であることを特徴とするシステム。
【請求項１７】
請求項１に記載のシステムにおいて、前記光ファイバのスプールが、１Ｕラックマウントモジュール内に適合するサイズと形状であることを特徴とするシステム。
【請求項１８】
請求項１に記載のシステムにおいて、前記光ファイバのスプールが、単一スプールの無ポイント損失のファイバ；ラマン増幅器；ラマン効果を増加するよう構成されたファイバ；およびスマートスプールの少なくとも１つを含むことを特徴とするシステム。
【請求項１９】
請求項１に記載のシステムにおいて、前記伝送線が、光ファイバの少なくとも２つの区画を具えることを特徴とするシステム。
【請求項２０】
請求項１に記載のシステムにおいて、前記総損失が、単一イベント損失、ポイント損失、２０Ｋｍ内での概略ポイント損失、および反射減衰、のうちの少なくとも１種類を含むポイント損失を含むことを特徴とするシステム。
【請求項２１】
分布型ラマン増幅器システムの作動方法において、
前記分布型ラマン増幅器システム内の総損失を測定するステップと；
前記総損失を、それ以下で前記分布型ラマン増幅器に伝送線のポンピングが許容されるしきい値と比較するステップと；
前記総損失が前記しきい値よりも大きい場合、光ファイバのスプールで、前記分布型ラマン増幅器を光ポイント損失源のセットに光学的に連結するステップとを具え、前記光ファイバのスプールを設けるステップは、前記分布型ラマン増幅器が前記伝送線のポンピングを可能にするため、前記光ポイント損失源から生じる総損失をオフセットするのに十分な長さの光ファイバを選択するステップ、を含むことを特徴とする方法。
【請求項２２】
請求項２１に記載の方法において、前記スプールを、ラックマウントモジュール内に適合するよう構成するステップをさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項２３】
請求項２１に記載の方法において、前記スプールを、観測された光ポイント損失を探測および報告するように構成するステップをさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項２４】
請求項２１に記載の方法において、前記光ファイバのスプールが、低損失の光ファイバ、ラマン効果を増加させるのに適合された光ファイバ、およびスマートスプールの少なくとも１つを含むことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願へのクロスリファレンス
本出願は、２０１４年８月６日に出願された米国仮出願第６２／０３３，８６５号の優先権を主張する。この文献および本書において参照された他のすべての外部参照文献は、全体が参照により組み込まれる。
【０００２】
本発明の技術分野は、光伝送技術に関する。
【背景技術】
【０００３】
背景技術の記述は、本発明を理解するのに役立つだろう情報を含む。本書において提供される情報のいずれも、先行技術であること、または現在の請求項に係る発明に関連することを承認するものではないし、明示的または黙示的に参照されたいずれの刊行物も先行技術であることを承認するものでもない。
【０００４】
分布型ラマン増幅器は、光ファイバ伝送線のポンピングを通して、より遠方への伝送を提供する。しかし、ポンピングレーザの能力は、ポンピング動作を支援するのに伝送線の物理的性能を越えることがあり、それにより、ファイバまたは光部品にダメージを与えることがある。そのようなダメージを防ぐため、分布型ラマン増幅器は、伝送線に短期のプローブパルスを送信し、返送信号によって、光損失がある場合を検知する。光損失が過度である場合には、分布型ラマン増幅器はシャットダウンする。光損失が厳しくない、または低い場合には、分布型ラマン増幅器は、伝送線をポンピングし始める。
【０００５】
いくつかのシナリオにおいて、複数の光ポイント損失源が分布型ラマン増幅器の近接にあり、これらの集合的な損失源は、個別に、分布型ラマン増幅器がシャットダウンするほどに有意な光損失の原因となる。例えば、キャリアホテル内に配置された複数の光コネクタは、分布型ラマン増幅器が伝送線をポンピングできなくなる総光損失の原因となり得る。
【０００６】
興味深いことに、光ネットワークインフラの主要な供給者は、そのようなシナリオにおいて、『代替解決策はファイバの「ホームラン」、すなわちいくつかのパッチパネルをバイパスすることである』と提案する。そのようなアプローチは、キャリアホテル内において実用的ではなく、コスト効率のよい解決策でもない。
【０００７】
２００６年６月１３日に出願されたマルティネリらの米国特許出願公開２００７／００３０５５８、名称「ラマン増幅光伝送システムと光信号を増幅するための方法」は、集中ラマン増幅器が、分布型ラマン増幅器と連結されるシナリオを記載する。分布型ラマン増幅器の後ろに配置される集中ラマン増幅器は、例えば、スプールされた高ラマン効率増幅ファイバを介し、局所的ゲインを達成する。マルティネリのアプローチは、スプールされたファイバを介して追加的なゲインを提供するが、マルティネリの構成は、それでも総損失が分布型ラマン増幅器をシャットダウンさせてしまうような、キャリアホテル環境においては未だ失敗である。
【０００８】
したがって、光ポイント損失源が分布型ラマン増幅器の近接にある環境で、光損失をオフセットすることの有意な必要性が残っている。
【０００９】
本書において特定されるすべての刊行物は、それぞれ個別の刊行物または特許出願が、参照により組込まれることを明確かつ個別に示す場合と同じ程度、参照により組み込まれる。組み込まれた文献における用語の定義または使用が、本書で提供される用語の定義と矛盾するか反対の場合は、本書で提供される用語の定義が適用され、文献内の用語の定義は適用されない。
【００１０】
以下の記述は、本発明を理解するのに役立つ情報を含む。本書において提供される情報どれもが先行技術であること、または現在の請求項に係る発明に関係することを承認するものではないし、明示的、または黙示的に参照されたいずれの刊行物も先行技術であることを承認するものでもない。
【００１１】
いくつかの実施形態において、本発明のある実施形態を説明し、特許請求するのに使用される、構成要素の数、濃度等の特性、反応条件等を表す数字は、いくつかの例において、用語「約」によって修正されると理解されたい。したがって、いくつかの実施形態において、記載された説明や添付の請求の範囲に登場する数値的なパラメータは近似値であって、特定の実施形態によって得られるべき望ましい特性次第で変化してもよい。いくつかの実施形態において、数値的なパラメータは、報告される有効数字に照らして、かつ通常の丸める技術を適用して解釈されるべきである。本発明のいくつかの実施形態の幅広い範囲を示す、数値範囲とパラメータは近似なものであるが、特定の例において示される数値はできる限り精確に報告される。本発明のいくつかの実施形態において示される数値は、それぞれの試験測定に見られる標準偏差から必然的に生じる一定の誤差を含む可能性がある。
【００１２】
文脈で反対のことを規定しない限り、本書に示されるすべての範囲は端点を含むと解釈され、開放型の範囲は商業的に実用的な値だけを含むと解釈されるべきである。同様に、すべての値のリストは、文脈で反対のことを示さない限り、中間値を含めて考慮されるべきである。
【００１３】
本書の説明および以下の請求項を通して使用されるように、“a”、“an”および“the”は、文脈で明確にそうでなく規定していない限り、複数物を含む。また、本書の説明において使用されるように、文脈で明確にそうでなく規定していない限り、“in”は、“in”および“on”を含む。
【００１４】
本書における値の範囲の記載は、単に、その範囲内にあるそれぞれ個々の値を個別に参照する簡潔な方法としての役割である。本書でそうでないと示さない限り、それぞれ個々の値は、本書において個々に記載されているかのように明細書に組込まれる。本書において記述されるすべての方法は、本書において別に示すか、文脈で明らかに否定しない限り、いかなる適切な順序でも実施され得る。本書の特定の実施形態に関して提供される、いかなるすべての例または例示的なことば（例えば“such as”）の使用は、単に本発明をより明らかにするためであり、クレームされた以外で、本発明の範囲に限定を加えるものではない。明細書の中の言葉は、クレームにはない要素が本発明を実施するために必須であると示すと解釈されるべきではない。
【００１５】
本発明において開示される代替要素、または本発明の実施形態のグルーピングは、限定として解釈されない。それぞれのグループメンバは、個別に、または本書にある他のグループのメンバまたは他の要素との様々な組合せとともに参照され、クレームされてもよい。１またはそれ以上のグループメンバは、便宜および／または特許性を理由にグループに含められてもよいし、削除されてもよい。そのような包含または削除が生じる場合、本明細書は、修正されたグループを含み、したがって、添付の請求項に使用されたすべてのマーカッシュグループの記載を満たすものとする。
【発明の概要】
【００１６】
本発明の主題は、ラマン増幅器システムが、ポンピング効率や連結性を維持したまま、伝送線上の衰弱させる光損失を、克服またはオフセットすることができる装置、システムおよび方法を提供する。本発明の主題の一態様は、分布型ラマン増幅器、ポイント損失源のセットおよびファイバスプールを含む分布型ラマン増幅器システムを具える。分布型ラマン増幅器は、伝送線上に観測される光損失が、光しきい値基準を満たすと検知するよう構成されている。その場合、ラマン増幅器は、伝送線にダメージを与えることなく伝送線をポンプすることができる。おそらくキャリアホテル内で、光ポイント損失源（例えば、コネクタ、汚れたファイバ、装置等）のセットは、集合的に、通常は分布型ラマン増幅器がシャットダウンする光しきい値基準を満たさない総損失を有する。ファイバスプールは、分布型ラマン増幅器と光ポイント損失のセットとの間に配置され、そこでファイバスプールは、光ファイバを介して光ポイント損失のセットにラマン増幅器を連結する。光ファイバは、そのファイバ長により、分布型ラマン増幅器に光しきい値基準を満たす観測光損失を測定させ、それによって、分布型ラマン増幅器がポンピングし始めるようにして、総損失をオフセットする。
【００１７】
本発明の主題の様々な目的、特徴、態様、利点は、同じ数字が同じ構成部品を表す添付図面とともに、好適な実施形態に関する以下の詳細な説明からより明らかとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、分布型ラマン増幅器が総光損失のためにシャットダウンする分布型ラマンシステムの全体図である。
【図２】図２は、図１の分布型ラマンシステムにおいて、分布型ラマン増幅器を起動させるために総光損失がファイバスプールによってオフセットされる図である。
【図３】図３は本発明の一態様における、分布型ラマンシステムのブロック図である。
【図４】図４は、本発明のいくつかの態様において実行される意思決定ステップのセットを示すフロー図である。
【図５】図５は、本発明のいくつかの態様による、分布型ラマン増幅器システムの動作方法を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
コンピュータに関する様々な用語は、サーバ、インターフェース、システム、データベース、エージェント、ピア、エンジン、コントローラを含む演算デバイスの適切な組合せ、または個別にあるいは集合的に動作する他の種類の演算デバイスを含むように読みとられるべきであることに留意されたい。前記演算デバイスは、有形の、非一時的なコンピュータ可読記憶媒体（例えば、ハードドライブ、ＳＳＤ、ＲＡＭ、フラッシュ、ＲＯＭ等）に保存されたソフトウェア命令を実行するよう構成されたプロセッサを含むことを理解すべきである。ソフトウェア命令は、好ましくは、役割、責任、または開示される装置に関して後述するその他の機能性を提供するように演算デバイスを構成する。さらに、開示される技術は、開示されるステップをプロセッサに実行させるソフトウェア命令を保存している、非一時的コンピュータ可読媒体を含むコンピュタープログラム製品として実現し得る。特に好ましい実施形態では、様々なサーバ、システム、データベース、またはインターフェースが、標準化された、ことによるとＨＴＴＰ、ＨＴＴＰＳ、ＡＥＳ、パブリックプライベートキー交換、ウェブサービスＡＰＩ、公知の金融取引処理プロトコル、またはその他の電子情報交換方法に基づくプロトコルまたはアルゴリズムを使用してデータを交換する。データ交換は、好ましくは、パケット交換ネットワーク、インターネット、ＬＡＮ、ＷＡＮ、ＶＰＮ、またはその他のパケット交換ネットワークを通して実施される。
【００２０】
開示される技術は、総光損失をオフセットするための分布型ラマン増幅器を含む光ファイバシステムを構成することを含む、多くの有利な技術的効果を提供する。
【００２１】
以下の記述は、本発明の主題に関する多くの例示的な実施形態を提供する。それぞれの実施形態は、発明の要素の１つの組合せを示すが、本発明の主題は、開示される要素のすべての可能な組合せを含むものと考えられる。したがって、１つの実施形態が構成要素Ａ、Ｂ、およびＣを含み、第２の実施形態が要素ＢとＤを含む場合、本発明の主題はまた、たとえ明示的に開示されなくとも、Ａ、Ｂ、Ｃ、またはＤの他の残りの組合せを含むと考えられる。
【００２２】
文脈がそうでないように示さない限り、本書で使用される用語「連結された」は、直接連結（互いに連結された２つの要素が互いに接触している）と、間接連結（少なくとも１つの追加的な要素が２つの要素の間にある）とを含むと意図される。このため、用語「〜に連結された」や「〜と連結された」は、同じ意味で用いられる。
【００２３】
特に長距離または遠くまで引っ張られた光ファイバネットワークは、特にキャリアホテル環境において、２０００ｋｍの距離を達成するために、ＥＤＦＡ増幅器を使用する。より長距離（例えば、４０００Ｋｍ）の高帯域幅の伝送をサポートするためには、分布型ラマン増幅器が必要となる。しかし、分布型ラマン増幅器は、キャリアホテル内の伝送線上の光損失に非常に敏感となる場合があり、これが増幅器の効用を減少させてしまう。開示された発明の主題は、分布型ラマン増幅器の感受性をオフセットし得るシステムを説明する。
【００２４】
図１は、分布型ラマン増幅器１１０が、伝送線１３０上で検知された過度の光損失のためにシャットダウンした分布型ラマン増幅器システム１００を示す。システム１００は、分布型ラマン増幅器１１０を含み、光ポイント損失源１４３のセットが、おそらく、キャリアホテル１４０内に配置されている。分布型ラマン増幅器１１０は、伝送線１３０を介して、光ポイント損失源１４３のセットに光学的に連結されている。光ポイント損失源のセットが、分布型ラマン増幅器１１０の物理的近接度１５０内に含まれることを理解すべきである。例えば、近接度１５０は、典型的に、２０Ｋｍよりも小さい（例えば、分布型ラマン増幅器１１０のポンピング範囲内）。より一般的には、近接度１５０は、５００メートルよりも小さく（例えば、キャンパスまたはビル内）、またはキャリアホテル１４０を持つ環境において一般的であるように、１０メートルすらよりも小さい（例えば、同じ室内）。外部との通信は、長距離ファイバーネットワークに光学的に接続され得る、外部リンク１４５を通して達成される。
【００２５】
分布型ラマン増幅器１１０は、伝送線１３０にパルス１２０を送ることで、伝送線１３０の観測光損失１１３を検知するよう構成される。パルス１２０に応じて、分布型ラマン増幅器１１０は、返送信号を検知し、これを測定して、観測光損失１１３を生成する。分布型ラマン増幅器１１０はまた、光しきい値基準１１５を含む。光しきい値基準１１５は、分布型ラマン増幅器１１０が、伝送線１１０をポンピングするために観測光損失１１３に関して満たすべき条件を定義する。
【００２６】
図示される例において、光ポイント損失源１４３は、集合的に、観測光損失１１３が光しきい値基準１１５に満たないような総損失を生じている。光しきい値基準１１５範囲内の例示的な基準は、伝送線１３０をポンピングするために、以下を含み得る：
単一の損失イベントが、１．０ｄＢを越えないこと；
すべてのイベントからの損失が、２．０ｄＢを越えないこと；
単一イベントからの反射が、−３０ｄＢよりも大きいこと；および
すべてのイベントからの反射（反射減衰量）が、−３０ｄＢよりも大きいこと。
【００２７】
光しきい値基準１１５は、ファイバまたはラマン増幅器の製造仕様に基づいてもよいし、業界標準に基づいてもよい。
【００２８】
光しきい値基準１１５は、損失に関する多くの基準を含んでもよい。例えば、光しきい値基準１１５は、単一ポイント損失が、２ｄＢよりも大きくない、またはより好ましくは、１ｄＢよりも大きくない損失を有する、上記に似た条件を含んでもよい。図１の例に関し、総損失は、合計して少なくとも２ｄＢである複数のポイント損失を含む場合があり、それは、分布型ラマン増幅器１１０による伝送線１３０のポンピングを失敗させる。
【００２９】
光ポイント損失源１４３は、デジタルラマン増幅器１１０の２０Ｋｍ範囲内の１つまたはそれ以上の近位のキャリアホテル１４０内に配置されてもよい。さらに、光ポイント損失源１４３は、幅広い周波数域の条件を含んでもよい。ポイント損失源の例は、光コネクタ、汚れたファイバ、中継、曲げ、またはその他の状況を含んでもよい。これら各ソースは、個々に０．２ｄＢ、０．５ｄＢまたはより大きなゲイン損失の一因となり得る。したがって、このような光ポイント損失源１４３が十分な数ある場合、観測光損失１１３が、光しきい値基準１１５を満たさなくなる。例えば、伝送線１３０に沿って３、４、５さらには１０より大きいポイント損失源がある可能性がある。それは、個別にまたは集合的に分布型ラマン増幅器１１０をシャットダウンさせる。
【００３０】
図２は、図１の問題のある環境への解決策を示す。図２は、図1と同じ環境に存在し、ファイバスプール２５０を導入した分布型ラマン増幅器システム２００を示す。ファイバスプール２５０は、分布型ラマン増幅器１１０と光ポイント損失源１４３との間に配置され、それらの２つの要素を光学的に連結する。ファイバスプール２５０はさらに、パルス１２０に関して光ポイント損失源１４３から生じる総損失をオフセットするための十分な長さのファイバを含む。図示する実施例におけるパルス１２０の応答は、ファイバスプールの導入によって、分布型ラマン増幅器１１０によって観測される観測光損失２１３が、光しきい値基準１１５を満たすようになる。
【００３１】
システム２００において、ファイバスプール２５０内のファイバ長は、複数の目的に寄与する。第１に、分布型ラマン増幅器１１０が、入力信号のポンピングを可能にするためのゲイン媒体を提供する。第２に、ファイバ長により、光ポイント損失源１４３から生じる総損失が分布型ラマン増幅器１１０に影響を与えないことが保障される。このように、ファイバスプール２５０は、総損失をオフセットし、それによって、“ホームラン”ファイバの必要性を除外し、キャリアホテル１４０の汚れた環境から分布型ラマン増幅器１１０の感度を隔離する。用語“スプール”は、ファイバ長を表すため婉曲的に使われ、現実のスプールを必要とすると解釈されるべきではない。許容されるファイバスプールは、Ｏｐｔｉｌａｂ（登録商標）によって製造されたものを含んでもよい。
【００３２】
ファイバスプール２５０は、総損失をオフセットするのに十分なファイバ長を有するファイバを具える。したがって、損失の大きい環境においては、ファイバ長は２０Ｋｍよりも小さい場合がある。さらに、他の実施形態において、光損失の性質次第で、ファイバ長は、１５Ｋｍ、１０Ｋｍ、またより損失の少ない環境下では５Ｋｍよりも小さい場合がある。さらに、より好ましい実施例では、ファイバスプール２５０は、観測光損失２１３の一因とならないよう、単一スプールの無損失ファイバを具える。ファイバスプール２５０はさらに、キャリアホテル１４０またはその他のラック型システムの中に配備するため、１Ｕラックマウントモジュール内に適合するようパッケージ化されている（例えば、サイズや寸法）。
【００３３】
いくつかの実施形態において、ファイバスプール２５０は、光ポイント損失源１４３をつきとめ、観測光損失２１３を報告できる“スマートスプール”を含んでもよい。例えば、スマートスプールそれ自体が、光ポイント損失源１４３に向けてパルスを送るよう構成された自身のラマン増幅器を具えることができる。いったん損失源が検知されると、当該損失は、例えば、ＳＮＭＰまたはその他のマネージメントプロトコルを介して、ネットワークマネージャーに報告される。分布型ラマン増幅器は、その後、スプールファイバを分布型ラマン増幅器１１０の外部のデバイスに連結できるように、伝送線２３０から光学的に切り離される。
【００３４】
開示されたシステムが、与えられた構成で許容される、１００％に近いゲインを提供することは理解されるべきである。これは、総損失をオフセットすることによって達成される。いかなるポイント損失も、システムにラマンゲインの有意な減少を引き起こす原因となる。ポイント損失が大きければ大きいほどゲインの減少も大きい。一般に、多様な状況下では、ポイント損失と減少するゲインに１：３よりも大きい比がある。例えば、０．５ｄＢのポイント損失（例えば、コネクタ）は、一般にラマンゲインを１．５ｄＢ減少させる。一連の１ｄＢ以下のポイント損失においては、ラマンゲインを３ｄＢ減少させ、それ以上も同様である。したがって、ラマンと直に直列のクリーンなスプールでは、もちろんｄＢ／ｋｍのマイナスはあるが、１００％までのラマンゲインが可能である。そのことから、このシステム内では、スプールのｄＢ／ｋｍは、可能な限り最小であることが望ましい。ファイバの種類、製造元や製造日によって、スプールは、様々なファイバ種類の特性を有することができ、いくつかは、潜在的に０．２０ｄＢ／ｋｍのように（またはそれより）小さい。そのような条件では、分布型ラマン増幅器は、１００％までのゲインから４ｄＢ以下のスプールのマイナスとなる。さらに、総ポイント損失がちょうど２ｄＢマーク以下で、スプールなしで分布型ラマン増幅器が使用されたり、ファイバが切り取られたり、プラグを抜かれたり等、総損失がどうであれ悪化した場合、総損失が分布型ラマン増幅器の最大しきい値よりも大きくなり始めるため、システムそれ自体が再起動しない。そのため、キャリアホテル内での局所ポイント損失状況の悪化の懸念は取り去られる。スプールが全体の第１スパンにて４ｄＢ以下を加えるので、もし最初の増幅器への残りのｄＢが２０ｄＢよりも小さい場合、スプールの実装は非常に有利となる。
【００３５】
さらに、開示されたアプローチはまた、その他の感度の高い光通信インフラに対しても適用可能である。例えば、高密度波長多重伝送（ＤＷＤＭ）の一種であるスーパーチャンネル（URL en.wikipedia.org/wiki/Super-channel参照)も、局所ポイント損失に対して敏感である。したがって、そのような感度をオフセットするためにファイバスプールを使用するという開示のアプローチは、スーパーチャンネルにとって有利だと考えられる。
【００３６】
図３は、本発明の一態様を示し、複数の光ポイント損失源が、分布型ラマン増幅器の近接（すなわち、ラマン増幅器１１０のポンピング範囲内）にある。キャリアホテル１４０内にて、外部プラント（ＯＳＰ）ファイバ３４５に信号が達する前に（例えば、外部リンク１４５を介して）、一連のジャンパや固定パネルがある可能性があり、それらのどれもが、小さな反射減衰量（ＯＲＬ）、イベントのスパイク、あるいは一連のコネクタを介し、大きな総イベント損失を引き起こす可能性がある。例えば、ジャンパ（例えば３５１や３５２）を有する、一連のコネクタパネル３４１−３４４が示されている。しかし、受信ポートにファイバスプール２５０（例えば、２０ｋｍスプール）を挿入することによって、分布型ラマン増幅器１１０は、クロス接続、ジャンパ（例えば、３５１や３５２）、中継による損失が実質的にはないかのように、起動時にクリーンなテスト信号を受信し、ほとんどすべての潜在的なゲインが生じ得る。
【００３７】
一態様において、スプール２５０は、キャリアホテル１４０内の、光ファイバを介して光ポイント損失のセットに分布型ラマン増幅器１１０が連結される箇所に配置される。いくつかの態様において、ファイバスプール２５０は、例えばキャリアホテル１４０内に配備するための１Ｕラックマウントモジュール、またはその他のラック型のシステムといったラックマウントスプールであってもよい。
【００３８】
ファイバスプール２５０は継ぐ必要がないため、損失がより少ないような、違った種類のファイバを具えることができる。したがって、一態様において、ファイスプール２５０は、中空コアファイバを具えてもよい。その他の種類の低損失ファイバが採用されてもよい。
【００３９】
いくつかの態様において、スプール２５０のクラッディング種類、コア種類および／またはクラッディングの直径は、ＯＳＮＲおよび／またはゲインを増加するより大きなラマン効果を生じるように選択されてもよい。ラマン効果を増加するその他の種類のファイバが採用されてもよい。限定しない例として、伝送ポイントではじまるクラッディングの直径のスローピング（すなわち、減少させること）で、ラマン効果を増加できる。本発明のいくつかの態様においては、スプール２５０のある一部だけが適合される。ある態様によれば、非線形効果、ランダムな不完全性、そして色分散および／または偏波分散に影響する非対称性の導入を避ける方が有利である可能性がある。
【００４０】
図４は、分布型ラマン増幅器に伝送線をポンピングさせるか否かを決定するための、意思決定ステップのセットのフロー図である。最初のステップ４０１は、光サービスチャンネルを介し、最遠端部ラマン増幅器３１０を検知することを含む。最遠端部ラマン増幅器３１０が検知されると、制御はステップ４０２へと移る。そうでない場合、プロセスは４１１で終了する。
【００４１】
ステップ４０２においては、反射減衰量（ＯＲＬ）が測定される。減衰量は、デバイスまたはラインがどれだけ合っているかの尺度である。反射減衰量が高ければ、相性が良い。高い反射減衰量は望ましく、より低い挿入損失となる。ステップ４０３では、ＯＲＬが既定値よりも大きい場合、制御はプロセス４０４へと移る。そうでない場合、プロセスは４１２で終了する。
【００４２】
ステップ４０４において、光タイムドメイン反射測定（ＯＴＤＲ）が実行される。ＯＴＤＲの結果は、４０５において評価され、単一イベントにおける損失が、しきい値（例えば、１ｄＢ）以上の場合に、４１３でプロセスを終了させる。そうでない場合、４０６においてイベントの総計がしきい値（例えば、２ｄＢ）と比較される。しきい値を越えた場合、プロセスは４１４で終了する。そうでない場合、分布型ラマン増幅器は、４０７にて伝送線をポンピングすることを許可される。
【００４３】
図５は、分布型ラマン増幅器システムの動作方法のフロー図である。総損失が５０１で測定され、しきい値と５０２で比較され、しきい値未満の場合に、分布型ラマン増幅器が伝送線のポンピングを許容される。総損失がしきい値よりも大きい場合、５０３にてファイバスプールが分布型ラマン増幅器と光ポイント損失源のセットとの間に光学的に連結される。
【００４４】
スプールにおけるファイバ長は、少なくとも光ポイント損失源から生じる総損失をオフセットするのに十分な長さを提供するように選択され、それにより、分布型ラマン増幅器が伝送線をポンピングすることが可能となる。ポイント損失は、ラマンゲインの有意な減少をひき起こすが、スプールが、分布型ラマン増幅器にそれらの損失をオフセットできるゲイン媒体を提供する。ある態様において、しきい値は、単一ポイント損失に関する最大値を規定してもよい。これらのどのケースにおいても、スプール内のファイバ長は、分布型ラマン増幅器によって観測される観測光損失が、光しきい値基準を満たすよう選択される。
【００４５】
すでに説明されたものに加え、本発明のコンセプトから外れることなく、より多くの修正が可能であることは、当業者には明らかである。したがって、本発明の主題は、添付された請求項の趣旨以外では限定されない。さらに、明細書と請求項両方を解釈するにおいて、すべての用語は、内容を一貫させてできる限り広く解釈されるべきである。特に、用語、「具える」と「具えている」は、非排他的方法で要素、構成部分、またはステップに関して言及しているとして解釈されるべきである。それは、記載された要素、構成部分、ステップが明記されていない他の要素、構成部分、ステップとともに提供され、使用され、組み合わせられてもよいことを示す。明細書や請求項が、Ａ、Ｂ、Ｃ、．．．Ｎからなるグループから選択される少なくとも１つと記載する場合、その文は、Ａ＋ＮまたはＢ＋Ｎ等ではなく、グループから１つの要素だけを必要としているとして解釈されるべきである。
【図１】
0006748066.tif 000002
【図２】
0006748066.tif 000003
【図３】
0006748066.tif 000004
【図４】
0006748066.tif 000005
【図５】
0006748066.tif 000006