(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
扉と、
内箱及び外箱と、
前記内箱と前記外箱との間に設けられて側壁を構成する真空断熱材及び発泡断熱材と
を備えた冷蔵庫であって、
前記冷蔵庫の貯蔵室の内壁を構成する前記内箱の側面には、該側面から前記側壁の内部に入り込む部品が設けられており、
前記冷蔵庫の前記外箱に固定された前記真空断熱材は、前記部品と対応する位置に、肉薄部を有しており、
前記部品と前記真空断熱材の前記肉薄部との間には前記発泡断熱材が充填されている冷蔵庫。
【請求項２】
前記部品は前記貯蔵室から前記側壁へ押圧される部品である、請求項１に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に関し、特に、冷蔵庫に設けられた真空断熱材の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、地球環境保護の観点から、冷蔵庫の消費電力をより低減させることが重要視されている。このような状況において、冷蔵庫の外周を覆うように設けられた断熱箱体内に、発泡性のウレタン断熱材に加えて、より断熱性能の高い真空断熱材を配設する冷蔵庫の断熱構造が提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、断熱箱体を構成する外箱と内箱との間に真空断熱パネルを配設するとともに、外箱と内箱との間に発泡樹脂を充填した断熱箱体を備える冷却貯蔵庫が開示されている。特許文献１の冷却貯蔵庫においては、真空断熱パネルを折曲形成し、この折曲形成された真空断熱パネルの一方を貯蔵庫本体の底壁を形成する外箱内面に貼付けると共に、この折曲された真空断熱パネルの他方を、スペーサを介して機械室との隔壁を形成する外箱内面に取り付けている。さらに、特許文献１の冷却貯蔵庫においては、スペーサの周辺の外箱内面部分に、発泡性のウレタン断熱材を注入する際に用いられるガス抜き孔が形成されている（特許文献１の図１参照）。
【０００４】
また、特許文献２には、内箱１０と、外箱９と、これらの間の空間に充填された真空断熱材１及び発泡断熱材１１とを備える断熱箱体８が開示されている。この断熱箱体８は、下部の一部が内側に凹んでおり、この凹みの部分に圧縮機３１などが配置される機械室１３が形成されている。そして、断熱箱体１８の底部１５、及び、底部１５から立設された機械室１３の立壁１４には、底部１５から立壁１４にかけて、屈曲した１枚の真空断熱材１が配置されている（特許文献２の図３など参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−９０６５０号公報
【特許文献２】特開２０１４−３５１２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、冷蔵庫の周囲の壁面（側面、上面、底面など）には、扉スイッチ、操作パネル、扉のヒンジ部などの様々な構成部品が設けられている。これらの構成部品が配置されている領域及びその近傍の領域では、当該領域を避けるために、断熱箱体の形状がいびつな形状となっている。真空断熱材は複雑な形状に成形することが難しいため、真空断熱材は、このようないびつな形状の断熱箱体の領域を避けて配置されている。
【０００７】
図１２には、従来の冷蔵庫１００の側面の構成を示す。冷蔵庫１００においては、側面の左側上部に配置された扉スイッチ１２１を避けるために、真空断熱材１５１は、側面の上方には配置されていない。しかし、このような構成では、硬質ウレタンフォームと比較してより断熱性能の高い真空断熱材の表面積が小さくなってしまう。このことは、冷蔵庫の断熱性能の向上の妨げとなり得る。
【０００８】
そこで、本発明は、真空断熱材の構造を工夫することで真空断熱材の面積を増大させ、より断熱性能を向上させた冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の局面にかかる冷蔵庫は、扉と、内箱及び外箱と、前記内箱と前記外箱との間に設けられた真空断熱材及び発泡断熱材とを備えている。そして、前記冷蔵庫の側面には、前記扉の開閉状態を検知する検知部が設けられており、前記冷蔵庫の側面に配置された前記真空断熱材は、前記検知部と対応する位置に、切欠き部または肉薄部を有している。
【００１０】
上記の本発明の第１の局面にかかる冷蔵庫において、前記冷蔵庫の貯蔵室内の側面には、該冷蔵庫に対して入力を行うための操作部がさらに設けられており、前記操作部と対応する位置の前記真空断熱材の厚さは、前記真空断熱材の他の場所と比較して薄くなっているか、あるいは、前記冷蔵庫の貯蔵室内の側面には、前記操作部と対応する位置にさらなる切欠き部が形成されていてもよい。
【００１１】
上記の本発明の第１の局面にかかる冷蔵庫において、前記冷蔵庫の底部に位置する前記外箱は、該冷蔵庫の前後方向の中央部から後方へ向かって上方へ傾く立ち上がり部を有するとともに、前記冷蔵庫の底部に配置された前記真空断熱材は、前記外箱の形状に沿って傾斜した傾斜部を有していてもよい。そして、前記立ち上がり部と前記傾斜部とは、部分的に接触する接触部を有し、かつ、前記立ち上がり部と前記傾斜部との間には空間が形成されていてもよい。
【００１２】
また、本発明の第２の局面にかかる冷蔵庫は、扉と、内箱及び外箱と、前記内箱と前記外箱との間に設けられた真空断熱材及び発泡断熱材とを備えている。そして、前記冷蔵庫の貯蔵室内の側面には、該冷蔵庫に対して入力を行うための操作部が設けられており、前記操作部と対応する位置の前記真空断熱材の厚さは、前記真空断熱材の他の場所と比較して薄くなっているか、あるいは、前記冷蔵庫の貯蔵室内の側面には、前記操作部と対応する位置に切欠き部が形成されている。
【００１３】
上記の本発明の第２の局面にかかる冷蔵庫において、前記冷蔵庫の側面には、前記扉の開閉状態を検知する検知部が設けられており、前記冷蔵庫の側面に配置された前記真空断熱材は、前記検知部と対応する位置に、切欠き部または肉薄部を有していてもよい。
【００１４】
上記の本発明の第２の局面にかかる冷蔵庫において、前記冷蔵庫の底部に位置する前記外箱は、該冷蔵庫の前後方向の中央部から後方へ向かって上方へ傾く立ち上がり部を有するとともに、前記冷蔵庫の底部に配置された前記真空断熱材は、前記外箱の形状に沿って傾斜した傾斜部を有していてもよい。そして、前記立ち上がり部と前記傾斜部とは、部分的に接触する接触部を有し、かつ、前記立ち上がり部と前記傾斜部との間には空間が形成されていてもよい。
【００１５】
また、本発明の第３の局面にかかる冷蔵庫は、扉と、内箱及び外箱と、前記内箱と前記外箱との間に設けられた真空断熱材及び発泡断熱材とを備えている。そして、前記冷蔵庫の底部に位置する前記外箱は、該冷蔵庫の前後方向の中央部から後方へ向かって上方へ傾く立ち上がり部を有するとともに、前記冷蔵庫の底部に配置された前記真空断熱材は、前記外箱の形状に沿って傾斜した傾斜部を有しており、前記立ち上がり部と前記傾斜部とは、部分的に接触する接触部を有し、かつ、前記立ち上がり部と前記傾斜部との間には空間が形成されている。
【００１６】
前記冷蔵庫の底部に配置された前記真空断熱材において、前記接触部は、該真空断熱材の他の部分と比較してその厚さが大きくなっていてもよい。また、前記冷蔵庫の底部に配置された前記真空断熱材において、前記傾斜部には、凹部が形成されていてもよい。
【００１７】
上記の本発明の第３の局面にかかる冷蔵庫において、前記冷蔵庫の側面には、前記扉の開閉状態を検知する検知部が設けられており、前記冷蔵庫の側面に配置された前記真空断熱材は、前記検知部と対応する位置に、切欠き部または肉薄部を有していてもよい。
【００１８】
上記の本発明の第３の局面にかかる冷蔵庫において、前記冷蔵庫の貯蔵室内の側面には、該冷蔵庫に対して入力を行うための操作部がさらに設けられており、前記操作部と対応する位置の前記真空断熱材の厚さは、前記真空断熱材の他の場所と比較して薄くなっているか、あるいは、前記冷蔵庫の貯蔵室内の側面には、前記操作部と対応する位置にさらなる切欠き部が形成されていてもよい。
【００１９】
上記の本発明の何れかの冷蔵庫において、前記冷蔵庫の上面に配置された前記真空断熱材には、前記扉の開閉機構に対応する位置に、切欠き部または肉薄部がさらに形成されていてもよい。
【００２０】
上記の本発明の何れかの冷蔵庫において、前記冷蔵庫の側面に配置された前記真空断熱材には、前記冷蔵庫の底部に設けられた機械室に対応する位置に、切欠き部がさらに形成されていてもよい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の第１の局面に係る冷蔵庫は、以上のように、側面に設けられている真空断熱材において、扉の開閉状態を検知する検知部と対応する位置に切欠き部または肉薄部を有している。これにより、冷蔵庫の周囲に設けられた断熱構造の厚みを増やすことなく、冷蔵庫のより多くの領域に真空断熱材を配置することが可能となる。したがって、発泡断熱材と比較してより断熱性能の高い真空断熱材の表面積を増大させることができ、冷蔵庫の断熱性能を向上させることができる。
【００２２】
本発明の第２の局面に係る冷蔵庫は、以上のように、操作部と対応する位置の真空断熱材の厚さが、真空断熱材の他の場所と比較して薄くなっているか、あるいは、冷蔵庫の貯蔵室内の側面における操作部と対応する位置に切欠き部が形成されている。これにより、冷蔵庫の周囲に設けられた断熱構造の厚みを増やすことなく、冷蔵庫のより多くの領域に真空断熱材を配置することが可能となる。したがって、発泡断熱材と比較してより断熱性能の高い真空断熱材の表面積を増大させることができ、冷蔵庫の断熱性能を向上させることができる。
【００２３】
本発明の第３の局面に係る冷蔵庫においては、以上のように、冷蔵庫の底部に位置する外箱に形成された立ち上がり部と、冷蔵庫の底部に位置する真空断熱材の傾斜部とが、部分的に接触する接触部を有し、かつ、前記立ち上がり部と前記傾斜部との間には空間が形成されている。この構成によれば、外箱及び内箱で形成された断熱箱体の製造時に、断熱箱体の底面部の形状を安定化することができる。したがって、断熱箱体の底面部の組み立てをより容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施の形態に係る冷蔵庫の右側面部分の構成を示す断面図である。図１は、図２のＸ１−Ｘ１線の断面図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係る冷蔵庫の外観を示す正面図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係る冷蔵庫の内部構成を示す縦断面図である。
【図４】本発明の一実施の形態に係る冷蔵庫の断熱箱体の内部構成を示す横断面図である。図４は、図２のＹ１−Ｙ１線の断面図である。
【図５】本発明の一実施の形態に係る冷蔵庫の左側面部分の構成を示す断面図である。図５は、図２のＸ２−Ｘ２線の断面図である。
【図６】本発明の一実施の形態に係る冷蔵庫の上面部分の構成を示す断面図である。図６は、図２のＹ２−Ｙ２線の断面図である。
【図７】（ａ）及び（ｂ）は、本発明の冷蔵庫に設けられた真空断熱材の他の構成例を示す模式図である。
【図８】（ａ）及び（ｂ）は、本発明の一実施の形態に係る冷蔵庫の底部に設けられた真空断熱材の構成を示す模式図である。（ａ）は、真空断熱材の上面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示す真空断熱材のＺ１−Ｚ１線の断面図である。（ｃ）及び（ｄ）は、本発明の他の実施の形態に係る冷蔵庫の底部に設けられた真空断熱材の構成を示す模式図である。（ｃ）は、真空断熱材の上面図であり、（ｄ）は、（ｃ）に示す真空断熱材のＺ２−Ｚ２線の断面図である。
【図９】本発明の一実施の形態に係る冷蔵庫の側面に設けられた真空断熱材の外観を示す平面図である。
【図１０】本発明の一実施の形態に係る冷蔵庫に設けられた扉スイッチの構成を示す横断面図である。
【図１１】本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫の底部の構成を示す断面図である。
【図１２】従来の冷蔵庫の側面の構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を参照しつつ、本発明の各実施形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
【００２６】
＜第１の実施形態＞
第１の実施形態について、図１から図１０を参照しながら説明する。
【００２７】
＜冷蔵庫の全体構成＞
先ず、第１の実施形態に係る冷蔵庫１の全体構成を説明する。図２には、冷蔵庫１の外観を示す。また、図３には、冷蔵庫１の内部構成を示す。また、図４には、冷蔵庫１に設けられた断熱箱体５０の内部構成を示す。また、図１０には、冷蔵庫１の扉スイッチ部分の構成を示す。
【００２８】
図２に示すように、冷蔵庫１は、上段に第１の冷蔵室（貯蔵室）１１、中段右側に第２の冷蔵室１２、下段に第１の冷凍室１３、及び、中段左側に第２の冷凍室１４を備えている。第１の冷蔵室１１には、左右に分割された観音開きの冷蔵室扉１１ａ及び１１ｂが設けられている。第２の冷蔵室１２には、引き出し式の冷蔵室扉１２ａが設けられている。第１の冷凍室１３には、引き出し式の冷凍室扉１３ａが設けられている。第２の冷凍室１４は、製氷室１４ａと中段冷凍室１４ｂという２つの空間にさらに分割されている。製氷室１４ａ及び中段冷凍室１４ｂには、それぞれ引き出し式の扉が設けられている。
【００２９】
以上のように、本実施の形態に係る冷蔵庫１は、上段部、中段部、及び下段部に区分けされて、各貯蔵空間が設けられている。そして、冷蔵庫１の中段部に、第２の冷蔵室１２及び第２の冷凍室１４が、左右方向に並列に配置されている。ここで、左右方向とは、冷蔵庫１を設置面に載置した状態で、冷蔵庫１を正面から見て左右の方向（上下方向と直交する横方向）のことをいう。なお、本明細書中では、冷蔵庫１において、各種扉が設けられている面を冷蔵庫１の前面と呼び、該前面と対向している冷蔵庫１の面を背面と呼ぶ。また、冷蔵庫１の前面から背面への方向を前後方向と呼ぶ。
【００３０】
また、冷蔵庫１の第１の冷蔵室１１内の左右両側面には、その上方前側部分に、冷蔵室扉１１ａ及び１１ｂの開閉を検知するための機械式の扉スイッチ（検知部）２１がそれぞれ設けられている。扉スイッチ２１は、冷蔵室扉１１ａ及び１１ｂの開閉状態を検知する。扉スイッチ２１に関しては、従来公知の構成を適宜採用することができる。
【００３１】
本実施の形態では、冷蔵室扉１１ａ及び１１ｂが閉状態の場合には、各扉１１ａ及び１１ｂの側面によって、スイッチ部分が貯蔵室内の側壁の内部へ押し込まれるとともに、冷蔵室扉１１ａ及び１１ｂが開状態の場合には、スイッチ部分が側壁から突出するような構成の扉スイッチ２１を採用している。例えば、上記構成の扉スイッチ２１が、冷蔵室扉１１ａの開状態を検知すると、冷蔵庫１内の制御部（図示せず）は、第１の冷蔵室１１内の照明を点灯するように制御する。
【００３２】
図１０には、扉スイッチ２１のスイッチ部分２１ａを示す。図１０に示すように、本実施の形態では、扉スイッチ２１は、冷蔵庫１の外周に設けられた断熱箱体５０に設けられ、スイッチ部分２１ａが冷蔵庫１の側壁から突出するような構成を有している。また、後述するように、断熱箱体５０内に設けられた真空断熱材には、扉スイッチ２１に対応する位置に切り欠きが設けられている。そのため、真空断熱材５１ａ、５１ｂと扉スイッチ２１とは干渉しない。
【００３３】
また、冷蔵庫１の上面における前方の左右両側には、冷蔵室扉１１ａ及び１１ｂを開閉可能に支持するヒンジ（扉の開閉機構）２２がそれぞれ設けられている。ヒンジ２２に関しては、従来公知の構成を適宜採用することができる。
【００３４】
また、冷蔵庫１の第１の冷蔵室１１内の右側側面の下方には、使用者が冷蔵庫に対して入力を行うための操作部２３が設けられている。使用者は、この操作部２３から入力を行うことで、冷蔵庫１の運転状態などを変更することができる。例えば、使用者は、操作部２３のボタンを操作して、各冷蔵室又は各冷凍室の運転モードを変更することができる。操作部２３に関しては、従来公知の構成を適宜採用することができる。なお、ここで説明する操作部２３の配置位置は一例であり、本発明はこれに限定はされない。
【００３５】
続いて、冷蔵庫１の内部の構成について、図１、図３及び図４を参照しながら説明する。
【００３６】
図３に示すように、冷蔵庫１の内部は、複数の貯蔵空間（例えば、第１の冷蔵室１１、第２の冷蔵室１２、第１の冷凍室１３）に分割されている。上述したように、各貯蔵空間の前面（図３中の左側）には、開閉可能な扉（例えば、冷蔵室扉１１ｂ、冷蔵室扉１２ａ、冷凍室扉１３ａ）がそれぞれ設けられている。
【００３７】
冷蔵庫１の内部には、冷凍サイクルが設けられている。冷凍サイクルは、冷媒が流通する冷媒管（冷媒流路）を介して、圧縮機３１、凝縮器（図示せず）、膨張器（図示せず）、及び、冷却器３２が接続されて構成されている。
【００３８】
また、冷蔵庫１の内部には、制御部（図示せず）が設けられている。この制御部が、冷凍サイクルの運転の制御を行っている。すなわち、制御部が圧縮機３１を駆動させることによって、冷凍サイクルの運転が開始され、サイクル内を冷媒が流通する。圧縮機３１により圧縮された高温高圧の冷媒は、凝縮器で放熱しながら凝縮される。続いて、高温の冷媒は膨張器で膨張して低温低圧となり、蒸発器としての冷却器３２に送られる。冷却器３２に流入する冷媒は冷却室３５内を流通する冷気と熱交換され、吸熱しながら蒸発して低温のガス冷媒となって圧縮機３１に送られる。このように、冷媒が循環して冷凍サイクルが運転されるとともに、冷却器３２と熱交換した気流によって冷気が生成される。
【００３９】
図３に示すように、冷却器３２は、冷蔵庫１の背面側に設けられた冷却室３５内に配置されている。冷却室３５は、各貯蔵空間と、断熱箱体５０との間に配置されている。冷却室３５内には、冷却器３２の他に、冷却ファン３３が備えられている。冷却ファン３３は、冷却室３５と各貯蔵空間との間で空気を循環させるために設けられている。すなわち、冷却ファン３３は、冷凍サイクルの運転時などに冷却器３２によって生成された冷気を、各流路を経由して各貯蔵空間へ送出するとともに、各貯蔵室に供給された冷気を、冷却室３５内へ戻す。また、図３に示すように、圧縮機３１は、冷蔵庫１の底部の背面側に設けられた機械室３０内に配置されている。
【００４０】
＜断熱箱体の構成＞
冷蔵庫１には、各貯蔵空間を周囲から断熱するための断熱構造として、断熱箱体５０が設けられている。断熱箱体５０は、冷蔵庫１の外周を覆うように設けられている。図３に示すように、断熱箱体５０は、主として、外箱６０と、内箱７０と、真空断熱材５１と、発泡断熱材５６とを備えている。なお、図３では、断熱箱体５０の内側に設けられた冷蔵庫の内部構成については、図示を省略している。
【００４１】
外箱６０は、断熱箱体５０の外周面を形成する。外箱６０は、冷蔵庫１の外形も部分的に形成している。内箱７０は、断熱箱体５０の内周面を形成する。また、内箱７０は、貯蔵空間（例えば、第１の冷蔵室１１、第２の冷蔵室１２、第１の冷凍室１３）及び冷却室３５との境界を形成している。
【００４２】
なお、断熱箱体５０の底部の背面側には、機械室３０を配置するための空間が形成されている。つまり、機械室３０は、断熱箱体５０の外側に配置される。これは、圧縮機３１が運転されることにより、機械室３０内の温度が上昇するためである。
【００４３】
上記の構成により、図３に示すように、機械室３０と第１の冷凍室１３とは、断熱箱体５０によって隔離される。そのため、機械室３０内で発生した熱が第１の冷凍室１３へ流れ込むことを抑えることができる。
【００４４】
真空断熱材５１及び発泡断熱材５６は、外箱６０と内箱７０との間の空間内に設けられている。真空断熱材５１は、薄いシート状または板状の断熱材である。真空断熱材５１は、例えば、冷蔵庫１の側面、上面、底面、及び、背面にそれぞれ配置されている。本実施の形態では、冷蔵庫１の右側面に配置された真空断熱材を５１ａ、左側面に配置された真空断熱材を５１ｂ、上面に配置された真空断熱材を５１ｃ、底面に配置された真空断熱材を５１ｄ、背面に配置された真空断熱材を５１ｅとする。
【００４５】
真空断熱材５１は、グラスウールやシリカ粉末等の微細空隙を有する芯材を、ガスバリア性を有する外被材（袋状体、例えばラミネートフィルム）で覆い、外被材の内部を減圧密封して形成される。真空断熱材は、その内部空間を高真空に保ち、気相を伝わる熱量を出来る限り小さくすることにより、高い断熱効果を実現することができる。真空断熱材５１を構成する材料については、従来公知のものを用いることができる。
【００４６】
また、真空断熱材５１内部の真空度を維持することで、長期にわたって高い断熱効果を維持することができる。真空断熱材内部の真空度を維持する方法としては、例えば、気体吸着剤又は水分吸着剤を芯材とともに外被材の中に入れ、真空断熱材内部を減圧密封する方法がある。これにより、真空包装後に芯材の微細空隙から真空断熱材中へ放出される残存水分、外気から外被材を透過して経時的に真空断熱材内へ浸透する水蒸気、及び、酸素等の大気ガスなどを、除去することが可能となる。
【００４７】
なお、気体吸着剤は水蒸気に対して親和性が高いため、気体吸着剤に接触する酸素や窒素等の混合ガスから水蒸気を完全に除去することが望まれる。そのため、真空断熱材には、気体吸着剤と水分吸着剤とを併せて配置することが好ましい。これにより、気体吸着剤から前もって水蒸気を除去することができる。
【００４８】
発泡断熱材５６は、例えば、発泡ポリウレタン（硬質ウレタンフォームともいう）などで形成することができる。図４に示すように、本実施の形態の断熱箱体５０では、外箱６０側に真空断熱材５１が配置され、箱体内のそれ以外の空間に発泡断熱材５６が充填された構成となっている。このような構成により、貯蔵空間の形状等に応じて凹凸を有している内箱７０の表面形状にとらわれることなく、広範囲にわたって真空断熱材５１を配置することができる。なお、図３に示すように、各貯蔵空間を仕切る仕切り壁の内部にも、発泡断熱材５６が充填されている。
【００４９】
但し、本発明の冷蔵庫において、断熱箱体の構成は、上記のようなものに限定はされない。上記以外の構成としては、例えば、内箱側に真空断熱材を配置し、断熱箱体内のそれ以外の空間に発泡断熱材が充填された構成としてもよい。
【００５０】
このような構成の断熱箱体５０は、例えば次のように製造される。まず、真空断熱材５１をあらかじめ外箱６０に接着固定する。そして、外箱６０と内箱７０とを例えば接着固定する。その後、断熱箱体５０の背面を上にした状態で、背面に形成された注入口より液体状の発泡断熱材の原料を注入する。発泡断熱材の原料は、外箱６０と内箱７０との間の空間内で発泡した後、硬化する。これにより、断熱箱体５０の内部は、発泡断熱材５６で充填された状態となる。
【００５１】
＜真空断熱材の構成＞
続いて、断熱箱体５０内に設けられた真空断熱材５１のより具体的な構成について説明する。図１には、断熱箱体５０内の右側方部分に配置された真空断熱材５１ａを示す。図５には、断熱箱体５０内の左側方部分に配置された真空断熱材５１ｂを示す。なお、これらの図では、説明の便宜上、冷蔵庫１に設けられた扉スイッチ２１及び機械室３０なども併せて示している。
【００５２】
また、図６には、断熱箱体５０内の上方部分に配置された真空断熱材５１ｃを示す。図６では、説明の便宜上、冷蔵庫１に設けられたヒンジ２２も併せて示している。また、図３には、断熱箱体５０内の底部分に配置された真空断熱材５１ｄを示す。
【００５３】
（側面の真空断熱材の構成について）
図１に示すように、右側面に設けられた真空断熱材５１ａには、冷蔵庫１の扉スイッチ２１が配置されている部分と対応する箇所に、切欠き部５２が形成されている。図１に示すように、切欠き部５２は、矩形状の真空断熱材の左上方の角部を斜めに切断したような形状となっている。また、図１に示すように、真空断熱材５１ａには、機械室３０と対応する箇所に、切欠き部５３が形成されている。切欠き部５３は、矩形状の真空断熱材の右下方の角部を斜めに切断したような形状となっている。切欠き部５２及び５３の切欠きの大きさは、対応する扉スイッチ２１又は機械室３０の大きさに合せて適宜決めることができる。
【００５４】
また、同様に、左側面に設けられた真空断熱材５１ｂにも、冷蔵庫１の扉スイッチ２１が配置されている部分と対応する箇所に、切欠き部５２が形成されている。図５に示すように、切欠き部５２は、矩形状の真空断熱材の右上方の角部を斜めに切断したような形状となっている。また、真空断熱材５１ｂには、機械室３０と対応する箇所に、切欠き部５３が形成されている。図５に示すように、切欠き部５３は、矩形状の真空断熱材の左下方の角部を斜めに切断したような形状となっている。
【００５５】
上述したように、扉スイッチ２１は機械式のスイッチなどで構成されている。そのため、第１の冷蔵室１１内の側面に扉スイッチ２１を設置すると、側面から側壁の内部へ扉スイッチ２１の構造（スイッチ部分２１ａ）が入り込むことになる。したがって、扉スイッチ２１を載置するためには、第１の冷蔵室１１の側面から冷蔵庫１の側壁に対してある程度の奥行きが必要とされる。
【００５６】
このような構成の扉スイッチ２１を有する冷蔵庫においては、扉スイッチ２１に相当する部分を避けて断熱箱体５０の形状を成形する必要がある。つまり、断熱箱体５０の形状が制限される。この場合、発泡断熱材に関しては、液体状の発泡断熱材の原料を断熱箱体内に注入した後に、箱体の空間の形状に応じて所定の形状に成形することができる。一方、シート状の真空断熱材に関しては、内部を減圧状態に維持するために、グラスウールなどの芯材を袋状の外被材で覆う構成となっている。そのため、真空断熱材を複雑な形状に成形することは困難である。
【００５７】
そのため、図１２に示すように、従来の冷蔵庫１００においては、扉スイッチ１２１を避けるために、真空断熱材１５１を側面の上方には配置しない構成となっていた。しかし、このような構成では、発泡断熱材と比較してより断熱性能の高い真空断熱材の表面積が小さくなり、所望の断熱性能が得られないという問題があった。
【００５８】
これに対して、本実施の形態の冷蔵庫１では、左右両側面に設けられた真空断熱材５１ａ及び５１ｂにおいて、扉スイッチ２１が配置されている部分と対応する箇所に、切欠き部５２が形成されている。
【００５９】
上記の構成によれば、冷蔵庫１の周囲全体における真空断熱材５１のカバー率を上昇させることができる。そのため、従来の冷蔵庫１００と比較して、冷蔵庫１の断熱性能を向上させることができる。真空断熱材５１のカバー率が上昇することによって、断熱箱体５０全体の容積を小さくすることができる。
【００６０】
なお、本発明の冷蔵庫においては、左右両側面に設けられた真空断熱材５１ａ及び５１ｂに切欠き部５２を設ける代わりに、扉スイッチ２１と対応する位置の真空断熱材５１ａの厚さが、他の場所と比較して薄くなっていてもよい。すなわち、冷蔵庫の側面に配置された真空断熱材は、扉スイッチと対応する位置に、肉薄部を有していてもよい。
【００６１】
上記構成のように、扉スイッチ２１と対応する位置の真空断熱材５１ａの厚さが、他の場所と比較して薄くなっていることで、冷蔵庫１の側面の扉スイッチ２１の設置場所にも、真空断熱材５１を配置することができる。したがって、冷蔵庫１の周囲全体における真空断熱材５１のカバー率を上昇させることができる。そのため、従来の冷蔵庫１００と比較して、冷蔵庫１の断熱性能を向上させることができる。真空断熱材５１のカバー率が上昇することによって、内箱７０と外箱６０の間の厚みを減少させることができる。これにより、食品収納スペースを拡大した場合でも、冷却性能を維持することが可能となる。
【００６２】
さらに、本実施の形態の冷蔵庫１では、左右両側面に設けられた真空断熱材５１ａ及び５１ｂにおいて、機械室３０が位置する領域と対応する箇所に、切欠き部５３が形成されている。
【００６３】
上記の構成によれば、冷蔵庫１の周囲全体における真空断熱材５１のカバー率をさらに上昇させることができる。そのため、従来の冷蔵庫１００と比較して、冷蔵庫１の断熱性能をより向上させることができる。
【００６４】
なお、冷蔵庫１の右側面には、操作部２３が設けられている。操作部２３は、ある程度の奥行きを有している。そのため、図４に示すように、操作部２３は、断熱箱体５０の内箱７０をえぐるようにして配置されている。そして、真空断熱材５１ａにおいて、操作部２３が配置される位置と対応する箇所には、凹部５５が設けられている。
【００６５】
すなわち、操作部２３と対応する位置の真空断熱材５１ａの厚さは、真空断熱材５１ａの他の場所と比較して薄くなっている。これにより、操作部２３に対応する位置にも真空断熱材５１ａを配置することができる。そのため、冷蔵庫１全体における真空断熱材５１のカバー率をさらに上昇させることができる。
【００６６】
なお、本実施の形態では、冷蔵庫１の左右両側面の上方に扉スイッチが配置されている構成を例に挙げて説明した。しかし、本発明の冷蔵庫は、この構成に限定されない。例えば、本発明の冷蔵庫は、扉スイッチが冷蔵庫の左右両側面のうちの何れか一方に配置されている構成であってもよい。この場合には、扉スイッチが設けられている側面に配置されている真空断熱材にのみ、切欠き部５２が形成されていればよい。なお、機械室３０と対応する箇所に形成されている切欠き部５３については、左右両側面の真空断熱材にそれぞれ設けられているのが好ましい。
【００６７】
また、本実施の形態では、冷蔵庫１の右側面に操作部が配置されている構成を例に挙げて説明した。しかし、本発明の冷蔵庫は、この構成に限定されない。例えば、冷蔵庫の左側面に操作部が配置されていてもよい。また、冷蔵庫１の上段の第１の冷蔵室１１ではなく、中段の第２の冷蔵室１２の側面に操作部が配置されていてもよい。これらの場合にも、本実施の形態と同様に、真空断熱材は、操作部と対応する位置において、他の場所と比較してその厚さが薄くなっていることが好ましい。
【００６８】
なお、本発明の冷蔵庫においては、操作部と対応する位置において、真空断熱材の厚さを他の場所と比較して薄くするという構成の代わりに、冷蔵庫１の貯蔵室内の側面の操作部と対応する位置に、切欠き部５２・５３とは別のさらなる切欠き部が形成されているという構成を採用してもよい。
【００６９】
この構成によれば、操作部の周辺には、真空断熱材を配置しつつ、操作部に対応する位置には切欠きが設けられていることで、冷蔵庫の側壁の厚さが増大することを抑えることができる。なお、真空断熱材の製造工程の複雑化を抑えるためには、操作部に対応する位置には、切欠き部よりも肉薄部が設けられていることが好ましい。
【００７０】
（上面の真空断熱材の構成について）
また、図６に示すように、断熱箱体５０内の上方部分に配置された真空断熱材５１ｃにおいては、扉のヒンジ（開閉機構）２２が配置されている部分と対応する箇所に、切欠き部５４が形成されている。切欠き部５４は、矩形状の真空断熱材の前方左右両側の角部を斜めに切断したような形状となっている。
【００７１】
上記の構成によれば、冷蔵庫１の周囲全体における真空断熱材５１のカバー率をさらに上昇させることができる。そのため、従来の冷蔵庫１００と比較して、冷蔵庫１の断熱性能をより一層向上させることができる。
【００７２】
なお、本発明の冷蔵庫においては、上面に設けられた真空断熱材５１ｃの前方左右両側の角部に切欠き部５４を設ける代わりに、扉のヒンジ（開閉機構）２２と対応する位置の真空断熱材５１ｃの厚さが、他の場所と比較して薄くなっていてもよい。すなわち、冷蔵庫の側面に配置された真空断熱材は、扉のヒンジと対応する位置に、肉薄部を有していてもよい。
【００７３】
上記構成のように、扉のヒンジ２２と対応する位置の真空断熱材５１ｃの厚さが、他の場所と比較して薄くなっていることで、冷蔵庫１の上面のヒンジの設置場所にも、真空断熱材５１を配置することができる。したがって、冷蔵庫１の周囲全体における真空断熱材５１のカバー率を上昇させることができる。そのため、従来の冷蔵庫１００と比較して、冷蔵庫１の断熱性能をより一層向上させることができる。
【００７４】
（切欠きの形成方法）
各真空断熱材５１に形成された切欠き部５２，５３，５４は、例えば以下のようにして形成することができる。
【００７５】
先ず、真空断熱材の芯材となるグラスウールなどを、切欠き部を有する所定形状に成形する。切欠き部の成形については、例えば、長方形あるいは正方形に成形されたシート状の芯材の角部分を切断することによって行うことができる。
【００７６】
以上のようにして所定形状に成形された芯材を、袋状の外被材の中へ入れる。図９には、外被材に覆われた真空断熱材５１の一例の外観を示す。図９に示す真空断熱材５１は、冷蔵庫１の側面に配置される真空断熱材である。図９に示すように、真空断熱材５１は、切欠き部５２及び５３に対応する箇所の外被材の角部分が内側に折り曲げられた折り曲げ部５２ａ及び５３ａを有している。このような折り曲げ部５２ａ及び５３ａを形成することによって、切欠き部５２及び５３を有する真空断熱材５１を得ることができる。
【００７７】
なお、真空断熱材５１に形成される切欠き部の形状は、上記のような直線的に切り取られた形状に限定はされない。図７（ａ）及び図７（ｂ）には、真空断熱材５１に形成される切欠き部の他の形状の例を示す。図７（ａ）に示す真空断熱材５１に形成される切欠き部２５２は、矩形状に切り取られた形状を有している。また、図７（ｂ）に示す真空断熱材５１に形成される切欠き部３５２は、曲線状に切り取られた形状を有している。
【００７８】
例えば、冷蔵庫の周囲の壁面に矩形状の構成部品が設けられている場合には、その構成部品の設置場所と対応する位置の真空断熱材５１は、図７（ａ）に示すような切欠き部２５２を有していることが好ましい。また、冷蔵庫の周囲の壁面に円形状の構成部品が設けられている場合には、その構成部品の設置場所と対応する位置の真空断熱材５１は、図７（ｂ）に示すような切欠き部３５２を有していることが好ましい。
【００７９】
但し、図９に示すように、真空断熱材の外被材の角部分を折り曲げて切欠き部を形成する場合には、切欠き部５２，５３，５４のように、角部分を直線的に切り取った形状とするのがよい。これにより、切欠き部を有する真空断熱材を容易に製造することができる。
【００８０】
（凹部の形成方法、厚みの調整方法）
真空断熱材５１ａに形成された凹部５５は、凹部に相当する場所をプレスすることによって形成することができる。あるいは、凹部に相当する部分について、芯材となるグラスウールの枚数を減らしたり、グラスウールを切り抜いたりすることによって、凹部５５を形成することもできる。
【００８１】
また、真空断熱材５１ａの厚みを調整する場合にも、上述のプレス加工、あるいは、グラスウールの枚数の変更を適宜利用することができる。さらには、外被材の内部に芯材と一緒に載置される気体吸着剤及び水分吸着剤の位置を調整することによって、特定の部分の厚みを厚くすることも可能である。
【００８２】
（底部分の断熱箱体及び真空断熱材の構成について）
続いて、断熱箱体５０の底部分の構成、及び、底部分に配置される真空断熱材５１ｄの構成について、図３及び図８を参照しながら説明する。図８（ａ）は、真空断熱材５１ｄを上方から見た図である。図８（ｂ）は、図８（ａ）の真空断熱材５１ｄのＺ１−Ｚ１線の断面図である。
【００８３】
図３に示すように、断熱箱体５０の底部の背面側には、機械室３０を配置するための空間が形成されている。そのため、断熱箱体５０の底部は、機械室３０の形状に沿うように、冷蔵庫１の前後方向の中央部から後方へ向かって上方へ傾斜した外形を有している。つまり、断熱箱体５０を構成する外箱６０の底部は、冷蔵庫１の前後方向の中央部から後方へ向かって上方へ傾く立ち上がり部６１を有している。立ち上がり部６１には、発泡断熱材の原料を断熱箱体５０内に注入した際に発生するガスを抜くためのガス抜き孔６２が形成されている。
【００８４】
また、外箱６０の立ち上がり部６１と対向する内箱７０の底部には、立ち上がり部６１の形状に沿うような立ち上がり部７１が形成されている。本実施の形態の内箱７０には、ガス抜き孔は設けられていないが、本発明の冷蔵庫では、内箱７０にガス抜き孔が設けられていてもよい。
【００８５】
また、断熱箱体５０の底部に設けられた真空断熱材５１ｄは、外箱６０の立ち上がり部６１の形状に沿って傾斜した傾斜部５７を有している。すなわち、真空断熱材５１ｄは、傾斜部５７と平坦部５８との境界の折り曲げ位置Ｂ（図８（ａ）参照）において、屈曲した形状を有している。
【００８６】
図３に示すように、立ち上がり部６１には、冷蔵庫１の前後方向の中央部から後方へ向かって、２つの屈曲部６３及び６４がこの順に形成されている。屈曲部６３は、断熱箱体５０の内部空間を広げるように、外側へ折れ曲がっている。一方、屈曲部６４は、断熱箱体５０の内部空間を狭めるように、内側へ折れ曲がっている。
【００８７】
そして、真空断熱材５１ｄの傾斜部５７は、図３に示すように、外箱６０の立ち上がり部６１と、屈曲部６４で部分的に接触している。なお、図８（ａ）では、真空断熱材５１ｄにおける立ち上がり部６１との接触部分を、接触部Ａとして示す。図８（ａ）に示すように、接触部Ａは、傾斜部５７の上端部よりやや内側に位置している。
【００８８】
以上のような構成により、真空断熱材５１ｄの傾斜部５７と、外箱６０の立ち上がり部６１との間には、空間が形成される。そのため、断熱箱体５０の製造時、液体状の発泡断熱材の原料を注入する前の段階において、真空断熱材５１ｄによってガス抜き孔６２が塞がれることがない。
【００８９】
また、真空断熱材５１ｄの傾斜部５７と外箱６０の立ち上がり部６１とが、屈曲部６４で部分的に接触していることで、断熱箱体５０の製造時に、断熱箱体５０の底面の形状を安定化することができる。
【００９０】
もし、外箱の立ち上がり部に屈曲部が形成されていないと、真空断熱材の傾斜部の全面が、外箱の立ち上がり部の面に沿って貼り付けられる。この場合、屈曲した形状を有する真空断熱材５１ｄのスプリングバックにより、比較的軟らかい金属板で形成されている外箱の底面部の形状が安定しないという問題が生じる。つまり、外箱の立ち上がり部が真空断熱材の重みによって、倒れてしまう。外箱の底面部の形状が不安定となると、発泡断熱材の漏れが生じるおそれがあるため、望ましくない。
【００９１】
これに対して、本実施の形態の断熱箱体５０においては、真空断熱材５１ｄの傾斜部５７と外箱６０の立ち上がり部６１とが、屈曲部６４で部分的に接触している。そのため、外箱６０の底面部が、真空断熱材５１ｄのスプリングバックの影響を受けることが少なくなる。したがって、本実施の形態の構成によれば、断熱箱体５０の底面部の組み立てをより容易に行うことができる。
【００９２】
なお、真空断熱材５１ｄにおいて、外箱６０と接触する側の面には、図８（ｂ）に示すように、凹部５９が設けられていてもよい。
【００９３】
一般に、真空断熱材５１ｄを外箱６０に貼付する際には、回転式のロールコーターを用いて、真空断熱材５１ｄの片側の全面に接着剤を塗布する。しかし、上記のような凹部５９が設けられていると、ロールコーターを用いて真空断熱材５１ｄの表面に接着剤を塗布した場合にも、凹部５９には、接着剤が塗布されない。そのため、真空断熱材５１ｄを外箱６０に貼付する際に、作業者が凹部５９を持つことで、作業者の手に接着剤が付着することを避けることができる。
【００９４】
以上より、真空断熱材５１ｄに凹部５９が設けられていることで、断熱箱体５０組立時の作業性を改善することができる。
【００９５】
なお、真空断熱材５１ｄには、上記のような凹部５９の代わりに、接触部Ａに対応する位置に凸部が形成されていてもよい。なお、この凸部における真空断熱材５１ｄの厚さは、傾斜部５７の厚さよりも大きく、平坦部５８の厚さと同程度とするのがよい。このような凸部が形成されていることで、ロールコーターを用いて真空断熱材５１ｄの表面に接着剤を塗布した場合に、傾斜部５７においては凸部のみに接着剤が塗布されることになる。
【００９６】
なお、凸部は、例えば、外被材の内部に載置される気体吸着剤及び水分吸着剤によって、形成することもできる。つまり、外被材の中に、芯材とともに気体吸着剤及び水分吸着剤を入れる際に、凸部を形成したい位置に気体吸着剤及び水分吸着剤を配置するようにすればよい。これにより、プレス等の加工を施すことなく、凸部を形成することができる。
【００９７】
以上の構成によれば、真空断熱材５１ｄを外箱６０に貼付する際に、作業者が傾斜部５７の凸部以外の場所を持つことで、作業者の手に接着剤が付着することを避けることができる。
【００９８】
＜真空断熱材５１ｄの他の構成例＞
図８（ｃ）及び図８（ｄ）には、断熱箱体５０の底部に設けられる真空断熱材の変形例を示す。図８（ｃ）は、真空断熱材５１’の上面図である。図８（ｄ）は、図８（ｃ）に示す真空断熱材５１’のＺ２−Ｚ２線の断面図である。
【００９９】
図８（ｄ）に示すように、真空断熱材５１’の上面（接着剤が塗布されない面）には、凸部５９’が形成されている。凸部５９’は、反対の面に形成された凹部５９と対応する位置に設けられている。
【０１００】
このような凸部５９’が形成されていることで、断熱箱体５０の製造時において、平坦部５８側から液体状の発泡断熱材の原料を注入した際に、外箱６０の立ち上がり部６１の上方へ、発泡断熱材をスムーズに誘導することができる。
【０１０１】
＜効果＞
以上のように、本実施形の態に係る冷蔵庫１の側面に設けられている真空断熱材５１ａ・５１ｂには、扉スイッチ２１と対応する位置に切欠き部５２が形成されている。したがって、断熱箱体の組み立てを行う場合に、扉スイッチが配置される場所を避けて真空断熱材を配置することができる。これにより、断熱箱体の厚みを増やすことなく、冷蔵庫のより多くの領域に真空断熱材を配置することが可能となる。
【０１０２】
また、本実施の形態に係る冷蔵庫１の側面に設けられている真空断熱材５１ａ・５１ｂには、操作部２３と対応する位置に凹部５５が形成されている。したがって、断熱箱体の厚みを増やすことなく、操作部２３が設けられる領域にも真空断熱材を配置することができる。これにより、冷蔵庫のより多くの領域に真空断熱材を配置することが可能となる。
【０１０３】
また、本実施の形態に係る冷蔵庫１に設けられている断熱箱体５０の底部において、外箱６０は、冷蔵庫１の前後方向の中央部から後方へ向かって上方へ傾く立ち上がり部６１を有している。さらに、冷蔵庫１の底部に配置された真空断熱材５１ｄは、外箱６０の形状に沿って傾斜した傾斜部５７を有している。そして、外箱６０の立ち上がり部６１と真空断熱材５１ｄの傾斜部５７とは、接触部Ａ（図８（ａ）参照）において部分的に接触している。また、接触部Ａの下方において、立ち上がり部６１と傾斜部５７との間には空間が形成されている。
【０１０４】
この構成によれば、断熱箱体５０の製造時に、断熱箱体５０の底面の形状を安定化することができる。また、立ち上がり部６１と傾斜部５７との間に空間が形成されていることで、真空断熱材５１ｄによってガス抜き孔６２が塞がれることを避けることができる。これにより、液体状の発泡断熱材の原料を注入する際に、スムーズにガス抜きを行うことができ、断熱箱体内の各部分に発泡断熱材を行き渡らせることができる。
【０１０５】
＜第２の実施形態＞
続いて、本発明の第２の実施形態について説明する。第２の実施形態では、断熱箱体５０の底部の構成が第１の実施形態とは異なっている。その他の構成については、基本的に第１の実施形態と同じ構成を適用することができる。そこで、第２の実施形態では、第１の実施形態とは異なる点のみを説明する。
【０１０６】
上述した第１の実施形態では、断熱箱体５０の底部を構成する内箱７０の立ち上がり部７１が、真空断熱材５１ｄと接触していない構成であった。しかし、本発明においては、内箱の立ち上がり部と真空断熱材とは、部分的に接触していてもよい。
【０１０７】
図１１には、第２の実施形態に係る冷蔵庫１’の底部の構成を示す。図１１に示すように、断熱箱体２５０の底部は、機械室の形状に沿うように、冷蔵庫１’の前後方向の中央部から後方へ向かって上方へ傾斜した外形を有している。つまり、断熱箱体２５０を構成する外箱２６０の底部は、冷蔵庫１’の前後方向の中央部から後方へ向かって上方へ傾く立ち上がり部２６１を有している。立ち上がり部２６１には、発泡断熱材の原料を断熱箱体２５０内に注入した際に発生するガスを抜くためのガス抜き孔２６２が形成されている。
【０１０８】
また、外箱２６０の立ち上がり部２６１と対向する内箱２７０の底部には、立ち上がり部２６１の形状に沿うような立ち上がり部２７１が形成されている。
【０１０９】
また、断熱箱体２５０の底部に設けられた真空断熱材２５１ｄは、外箱２６０の立ち上がり部２６１の形状に沿って傾斜した傾斜部２５７を有している。すなわち、真空断熱材２５１ｄは、傾斜部２５７と平坦部２５８との境界（折り曲げ位置）において、屈曲した形状を有している。
【０１１０】
図１１に示すように、立ち上がり部２６１には、冷蔵庫１’の前後方向の中央部から後方へ向かって、２つの屈曲部２６３及び２６４がこの順に形成されている。屈曲部２６３は、断熱箱体２５０の内部空間を広げるように、外側へ折れ曲がっている。一方、屈曲部２６４は、断熱箱体２５０の内部空間を狭めるように、内側へ折れ曲がっている。
【０１１１】
また、図１１に示すように、内箱２７０の立ち上がり部２７１には、屈曲部２７２が形成されている。屈曲部２７２は、断熱箱体２５０の内部空間を狭めるように、内側へ折れ曲がっている。
【０１１２】
そして、真空断熱材２５１ｄの傾斜部２５７は、外箱２６０の立ち上がり部２６１と、屈曲部２６４で部分的に接触している（図１１のＡ参照）。さらに、真空断熱材２５１ｄの傾斜部２５７は、内箱２７０の立ち上がり部２７１と、屈曲部２７２で部分的に接触している（図１１のＢ参照）。
【０１１３】
以上のような構成により、真空断熱材２５１ｄの傾斜部２５７は、２か所において断熱箱体２５０の内面と接触する。より具体的には、真空断熱材２５１ｄの傾斜部２５７は、断熱箱体２５０の外箱２６０及び内箱２７０とそれぞれ接触している。
【０１１４】
上記のように、真空断熱材２５１ｄの傾斜部２５７が、断熱箱体２５０の外箱２６０及び内箱２７０とそれぞれ接触する構成の場合、断熱箱体２５０の組み立て時に、箱体内部における真空断熱材２５１ｄの位置合わせを容易に行うことができる。そのため、真空断熱材２５１ｄの傾斜部２５７は、外箱２６０の立ち上がり部２７１と、接触部において接着剤で結合されていなくてもよい。同様に、真空断熱材２５１ｄの傾斜部２５７と、内箱２７０の立ち上がり部２７１とは、接着剤で結合されていなくてもよい。
【０１１５】
＜第３の実施形態＞
上述した第１及び第２の実施形態では、本発明の一例として、扉スイッチと対応する位置の真空断熱材に切欠き部が設けられている構成、操作部と対応する位置の真空断熱材の厚さが薄くなっている構成、及び、断熱箱体の底部分において、真空断熱材の傾斜部と外箱の立ち上がり部との間に空間が形成される構成を兼ね備えた冷蔵庫について説明した。
【０１１６】
本発明の第３の実施形態に係る冷蔵庫では、これらの構成のうち、扉スイッチと対応する位置の真空断熱材に切欠き部が設けられている構成のみを備えていてもよい。このような冷蔵庫も、当然に本発明の範疇に含まれる。
【０１１７】
＜第４の実施形態＞
本発明の第４の実施形態に係る冷蔵庫では、上述した第１及び第２の実施形態の冷蔵庫に含まれる構成のうち、操作部と対応する位置の真空断熱材の厚さが薄くなっている構成のみを備えていてもよい。このような冷蔵庫も、当然に本発明の範疇に含まれる。
【０１１８】
＜第５の実施形態＞
本発明の第５の実施形態に係る冷蔵庫では、上述した第１及び第２の実施形態の冷蔵庫に含まれる構成のうち、真空断熱材の傾斜部と外箱の立ち上がり部との間に空間が形成される構成のみを備えていてもよい。このような冷蔵庫も、当然に本発明の範疇に含まれる。
【０１１９】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなく特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。また、本明細書で説明した異なる実施形態の構成を互いに組み合わせて得られる構成についても、本発明の範疇に含まれる。
【符号の説明】
【０１２０】
１・１’              ：冷蔵庫
１１                  ：第１の冷蔵室
１１ａ                ：冷蔵室扉（扉）
２１                  ：扉スイッチ（検知部）
２２                  ：ヒンジ（扉の開閉機構）
２３                  ：操作部
５０・２５０          ：断熱箱体
５１                  ：真空断熱材
５２                  ：切欠き部
５３                  ：切欠き部
５４                  ：切欠き部
５６                  ：発泡断熱材
５７・２５７          ：傾斜部
６０・２６０          ：内箱
６１・２６１          ：立ち上がり部
７０・２７０          ：外箱
【図１】
0006735075.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0006735075.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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