(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルタ材料（８）の連続するストランド（Ｄ）を提供または形成するために、バルク状のフィルタ材料（８）を加工するステップと、
長尺フィルタ部材（Ｒ、２０）を形成するために、フィルタ材料（８）の連続するストランド（Ｄ）をシート材料の少なくとも一つの層（９）で覆うステップと、
フィルタ材料（８）のストランド（Ｄ）を覆うステップの後に長尺フィルタ部材（Ｒ、２０）にミシン目または穴（１７）を形成するステップと、を備え、
前記ミシン目または穴（１７）を形成するステップは、前記長尺フィルタ部材（Ｒ、２０）を覆うまたは包むシート材料の少なくとも一つの層（９）に該ミシン目または穴（１７）を形成することを備え、
それに伴い、前記ミシン目または穴（１７）が、前記シート材料の層（９）だけではなく、シート材料の前記少なくとも一つの層（９）によって覆われるまたは包まれる前記フィルタ材料（８）内にまたは該フィルタ材料（８）を貫通して形成され、
前記長尺フィルタ部材（Ｒ、２０）は、連続する所定長さのフィルタロッド（Ｒ）またはフィルタロッド部材（２０）を備え、
前記方法は、前記連続する所定長さのフィルタロッド（Ｒ）またはフィルタロッド部材（２０）を複数の個別または個々のフィルタ要素（７）に切断するステップを備え、
前記フィルタ要素（７）のそれぞれは、喫煙具（１）を形成するために、エアロゾル生成材料（３）の各ロッド要素（２）とともに組み立てられるように構成されていて、
前記シート材料の層（９）にミシン目または穴（１７）を形成するステップは、前記切断ステップの前に実行される、
エアロゾル生成製品（１）のためのフィルタ要素（７）の製造方法。
【請求項２】
前記ミシン目または穴（１７）は、シート材料の前記層（９）にランダムに形成または配され、および／または前記ミシン目または穴（１７）は、前記層（９）に一様または規則的に形成または配される、
請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ミシン目または穴（１７）は、前記連続するフィルタロッド（Ｒ）または長尺フィルタロッド部材（２０）の周囲に配されまたは形成され、および／または前記ミシン目または穴（１７）は、前記連続するフィルタロッド（Ｒ）または前記長尺フィルタロッド部材（２０）の長軸方向に配されまたは形成される、
請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記シート材料の層（９）にミシン目または穴（１７）を形成するステップは、前記連続するフィルタロッド（Ｒ）または長尺フィルタロッド部材（２０）をミシン目形成装置または穴形成装置（４０）に対して移動させるステップを含む、
請求項１または３に記載の方法。
【請求項５】
前記連続するフィルタロッド（Ｒ）または長尺フィルタロッド部材（２０）をミシン目形成装置または穴形成装置（４０）に対して移動させるステップは、前記フィルタロッド（Ｒ）または前記長尺フィルタロッド部材（２０）を前記フィルタロッド（Ｒ）または前記長尺フィルタロッド部材（２０）の長軸周りに回転させるステップを含む、
請求項４に記載の方法。
【請求項６】
ミシン目または穴（１７）を形成するステップは、前記シート材料の層（９）に少なくとも一本のレーザ光を照射するステップを含み、これにより、前記少なくとも一本のレーザ光によって前記ミシン目または穴（１７）を形成する、
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
ミシン目または穴（１７）を形成するステップは、前記シート材料が前記フィルタロッド（Ｒ）の前記フィルタ材料（８）を覆ったまたは包んだ後に、前記シート材料の層（９）に照射することを含む、
請求項１、３、４、または、５のいずれか１項に従属する請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記少なくとも一本のレーザ光は、前記フィルタロッド（Ｒ）または前記フィルタロッド部材（２０）に対して、長軸方向に沿っておよび／または長軸方向に対して横方向に移動可能である、
請求項１、３、４、または、５のいずれか１項に従属する請求項６に記載の方法。
【請求項９】
ミシン目形成装置または穴形成装置（４０）は、
レーザ源と、
前記レーザ源から複数のレーザ光を生成するためのビームスプリッタ装置と、
各レーザ光を前記フィルタロッド（Ｒ）または前記フィルタロッド部材（２０）に伝達するおよび向けさせる複数の光ファイバーと、
各個々の光ファイバーからの前記レーザ光が、隣接して配され、かつ前記連続するフィルタロッド（Ｒ）または前記フィルタロッド部材（２０）を覆う前記シート材料の層（９）に向けられるように、前記光ファイバーのそれぞれの自由端を受容および保持するように構成された光ファイバー支持材と、を備える、
請求項１、３、４、５、７、または、８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
前記長尺フィルタ部材（Ｒ、２０）を複数の個別または個々のフィルタ要素（７）に切断するステップを備え、
前記複数の個別または個々のフィルタ要素（７）のそれぞれは、エアロゾル生成材料（３）の要素（２）とともに組み立てられるように構成され、
前記フィルタ材料（８）は、アセチルセルローストウを備え、前記シート材料の層（９）は、紙を備える、
請求項１乃至９のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアロゾル生成製品のためのフィルタ要素の製造または作製方法に関する。エアロゾル生成製品は、紙巻きタバコ、シガリロ、葉巻またはそれに類するようなものであり、これらは簡潔さのために、本明細書では、概して、単に「喫煙具」と呼ばれる。本発明はまた、本発明の方法によって得られる、または製造されるフィルタ要素、および該フィルタ要素を含む喫煙具のようなエアロゾル生成製品に関する。
【背景技術】
【０００２】
理解されるように、紙巻きタバコ、シガリロ、葉巻、およびそれに類するようなものは、消費者による使用のために、エアロゾルを煙の形態で生成するように構成されている。このため、本開示では、喫煙具はまた、概して、「エアロゾル生成製品」と呼ばれる。
【０００３】
タバコ加工産業においては、紙巻きタバコおよび他の喫煙具の製造およびその性能を向上させるために、技術が継続的に開発されている。例えば、コストの低減および／または生産性を向上させるために製造効率を改善することが、該産業における一貫した目標である。同様に、消費者の使用の点から、製品そのものを改善することも一貫した目標である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、上記の点から、本発明の目的は、エアロゾル生成製品、特に、喫煙具のためのフィルタ要素の新たな、および／または改良された製造方法を、タバコ加工産業に提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によれば、請求項１で引用されている喫煙具のようなエアロゾル生成製品のためのフィルタ要素の製造または作製方法が提供される。本発明の有利および／または好ましい特徴は、従属項において引用され以下に説明される。
【０００６】
したがって、一態様によれば、本発明は、エアロゾル生成製品のためのフィルタ要素の製造または生産方法、特に、以下のステップ、つまり、フィルタ材料の実質的に連続するストランドを提供または形成するために、バルク状のフィルタ材料を加工するステップと、長尺フィルタ部材を形成するために、前記フィルタ材料の実質的に連続するストランドをシート材料の少なくとも一層で覆うまたは包むステップと、前記フィルタ材料のストランドを覆うまたは包むステップの前および／または後に前記長尺フィルタ部材にミシン目または穴を形成するステップと、を備える喫煙具のためのフィルタプラグ要素の製造または生産方法を提供する。
【０００７】
このようにして、本発明は、喫煙具のフィルタ要素またはフィルタ「プラグ」に、穴またはミシン目を形成または導入する新規かつ改良された方法または技術を提供する。喫煙具のフィルタ要素またはフィルタプラグに形成されたミシン目または穴は、フィルタ要素内に側方から空気を引き込ませることを可能にし、これにより、使用中に、喫煙具のエアロゾル生成物質（例えば、刻みタバコ）から生成されるエアロゾル（例えば、煙）の主要な流れまたは主流の流れの中に側方から空気を引き込ませることを可能にする通気を提供する。横方向の空気流は、フィルタを通って軸方向におけるエアロゾル／煙の主要な流れと混合され、層流よりもむしろ乱流を生じさせる。これにより、フィルタ要素に対して、濾過効率を向上させることができ、および／または圧を降下させる調整を容易に行うことができる。１以上のフレイバー要素および／または指示物質要素がフィルタプラグまたはフィルタ要素に提供される場合には、ミシン目または穴によって生成される空気流は、主流の煙によってフィルタ要素内におけるフレイバーの相互作用または吸着率を高めることができる。また、ミシン目または穴は、液状フレイバーまたは液状指示物質をより速く分配する毛細管効果を提供することができ、これにより、主流のエアロゾル／煙により速くまたはより効果的かつ均質に味覚成分を放出させることができる。喫煙具そのものの製造または組み立て前、例えば、フィルタ要素の製造または生産中にフィルタ要素にミシン目または穴を形成することによって、喫煙具の外側で別に形成されるミシン目または穴であって、見栄えが悪くなると考えられるミシン目または穴の可視性を最小にでき、その大部分を見え難くできる。
【０００８】
好ましい実施形態では、ミシン目または穴を形成するステップは、長尺のフィルタ部材を覆うまたは包むシート材料の層に該ミシン目または穴を形成することを備える。フィルタ材料のストランドをシート材料の層で覆うまたは包むステップの後にミシン目または穴を形成するステップを実行または実施する場合、ミシン目または穴は、好ましくは、シート材料の層を通過して形成されているだけではなく、少なくとも一層のシート材料によって覆われたまたは包まれたフィルタ材料内にまたは該フィルタ材料を貫通して形成されている。このことは、フィルタ材料を通って煙の主流の流れに入り込む横方向の空気流に対して良好な流路を保証するだけでなく、フィルタ材料を通過する液状フレイバーまたは液状指示物質の分配がより高めるために、毛細管効果を高めることとなる。
【０００９】
好ましい実施形態では、各個別または各個々のフィルタ要素は、アセチルセルローストウまたは繊維のようなフィルタ材料のロッド要素またはプラグ要素として形成され、「プラグラップ」として知られるシート材料の少なくとも一層によって覆われまたは包まれあるいは囲まれる。このシート材料は、多孔性（例えば、紙）または非多孔性（例えば、プラスチックフィルムまたはコート紙）であってもよい。このため、フィルタ材料のロッド要素にミシン目または穴を形成するステップは、次に、プラグラップ内のフィルタ材料またはプラグラップによって囲まれたフィルタ材料を通過するエアロゾル／煙の軸方向流れまたは主流の流れと連通するように、シート材料の少なくとも一層の中、つまり、プラグラップの中にミシン目または穴を形成することを備えることが好ましい。個々のフィルタロッド要素またはプラグ要素は、典型的には、連続するまたは長尺フィルタ部材を製造した後、該長尺のフィルタ部材を複数の短尺の要素に切断することによって生産される。短尺の要素のそれぞれは、典型的には均一な長さである。したがって、切断前に連続的または長尺ロッドを製造することは、好ましくは、連続するまたは長尺フィルタロッドのフィルタ材料（例えば、アセチルセルローストウまたは繊維）の周囲を覆うおよび／または該フィルタ材料を囲むシート材料またはプラグラップの少なくとも一層に複数のミシン目または穴を形成するステップを含む。その後、フィルタ材料の個別または個々のプラグ要素またはロッド要素は、長尺のフィルタ部材から切り出される。
【００１０】
ミシン目入りのチップペーパーおよびプラグラップを用いて、タール、ニコチン、および一酸化炭素（ＴＮＣＯ）のレベルを維持することは難しい。特に、チップペーパーの気孔率の変化には長い時間がかかるので、使い古したチップペーパーの在庫に償却コストがかかる場合がある。さらに、プラグラップの時間をかけた変化またはフィルタの時間をかけた圧力降下もまたコストに影響を及ぼし得る。何故なら、プラグラップが、上記と同様に制限するものとなる在庫の選択肢を伴うためである。本発明の方法は、一定のコストでプラグラップの気孔率の変化を模倣するように、ミシン目または穴の数および該ミシン目または穴のそれぞれの深さを変化させる可能性についてのこれらの問題に対処する。このようにして、ＴＮＣＯレベルを維持する十分な範囲に渡って、チップペーパーの気孔率を一定にしながら、フィルタ要素またはプラグの通気を変化させることができるので、チップペーパーの在庫および償却費が減らされる。
【００１１】
好ましい実施形態の一つでは、長尺フィルタ部材を覆うまたは包むシート材料またはプラグラップは、予めミシン目が形成されていてもよい。換言すれば、シート材料は、実質的に連続するフィルタ材料のストランドをシート材料で覆うまたは包むステップの前に、ミシン目が形成されている。
【００１２】
本発明の好ましい実施形態は、長尺フィルタ部材は、概して、連続する所定長さのフィルタロッドまたはフィルタロッド部材のいずれかを備え、連続する所定の長さのフィルタロッドまたはフィルタロッド部材を複数の個別または個々のフィルタ要素に切断することを備える方法であり、各個別または個々のフィルタ要素は、喫煙具を形成するために、各タバコロッド要素とともに組み立てられるように構成されている。該実施形態では、シート材料の層にミシン目または穴を形成するステップは、該切断ステップの前に実行または実施される。したがって、個々の喫煙具のための各個別または個々のフィルタ要素は、生産または製造したときに、通気のためのミシン目または穴を既に有している。
【００１３】
特に好ましい実施形態では、長尺フィルタ部材は、概して、連続するフィルタロッドであり、連続するフィルタロッドを所定の長さの複数の長尺のロッド部材に切断するステップを含む方法である。次に、好ましくは、フィルタ材料のストランドを覆うまたは包むシート材料またはプラグラップの層にミシン目または穴を形成するステップは、所定長さの長尺ロッド部材上で実行または実施される。しかしながら、フィルタ材料のストランドを覆うまたは囲むシート材料またはプラグラップの層にミシン目または穴を形成するステップは、連続するフィルタロッド上で選択的に実行または実施されてもよいことに留意されたい。
【００１４】
本発明の好ましい実施形態では、フィルタ材料のストランドを覆うまたは包むシート材料またはプラグラップの層にランダムに形成および／または配置される。これに代えてまたはこれに加えて、ミシン目または穴は、フィルタ材料のストランドを覆うまたは包むシート材料またはプラグラップの層に均等なまたは規則正しい配置で形成または配されてもよい。好ましくは、ミシン目または穴は、長尺のフィルタ部材の外面または外周の周りに、分配および／または形成される。さらに、ミシン目または穴は、長尺のフィルタ部材の長軸方向の領域に沿って形成および／または分配されてもよい。
【００１５】
好ましい実施形態では、フィルタ材料のストランドを覆うまたは包むシート材料またはプラグラップの層にミシン目または穴を形成するステップは、ミシン目形成装置または穴形成装置に対して、長尺フィルタ部材を動かすステップ、例えば、それらの長軸周りに長尺フィルタ部材を回転するステップを含む。好ましくは、ミシン目形成装置または穴形成装置は、パルスまたは連続的なレーザ源のようなレーザ源からの少なくとも一本のレーザ光、より好ましくは複数のレーザ光を備える。このため、ミシン目または穴は、少なくとも一本のレーザ光によって形成されてもよい。フィルタ材料を通過する主流の流れと連通するため、該レーザ光によって、シート材料またはプラグラップの少なくとも一層を切除または切断して、シート材料またはプラグラップを貫通させてもよいし、ミシン目を形成してもよい。レーザ設定を制御することにより、最小径または所定の小径を有し、かつ制御可能な深さを有する円形または円筒状の穴が作製され得る。少なくとも一本のレーザ光は、典型的には、フィルタ材料の要素に対して、例えば、長軸方向に沿っておよび／または長尺のフィルタ部材に対する横断方向に移動可能である。このような相対運動のために、フィルタ要素に形成されるミシン目または穴に様々な異なるパターンを生成できるようになる。
【００１６】
好ましい実施形態では、ミシン目形成装置または穴形成装置は、単一のレーザ源（例えば、連続的なレーザ源またはパルスレーザ源）から複数のレーザ光を生成するために、ビームスプリッタ装置を含んでいてもよい。これに関連して、ビームスプリッタ装置は、プリズムおよび／または１以上のミラーを含んでもよい。各個々のレーザ光を伝達し、レーザ源からフィルタ要素に各個々のレーザ光を伝達し向けるために、ビームスプリッタ装置は、好ましくは、複数の光ファイバーを備えてもよい。光ファイバーは、可撓性が高く比較的安価であるので、複数のレーザ光を伝達することに関して、極めて実用的である。光ファイバーの端部は、レーザ光を伝達するための所定の配列またはパターンで、長尺フィルタ部材上に配置され得る。したがって、フィルタ部材に間隔を空けて複数のミシン目または穴を同時に形成するために、複数のレーザ光のための光ファイバーは、好ましくは、長尺フィルタ部材の長さまたは広がりに向けられ、かつ該長さまたは広がりの周囲に、および／または該長さまたは広がりに沿って配置される。
【００１７】
特に好ましい実施形態では、ビームスプリッタ装置は、各個々の光ファイバーからのレーザ光がフィルタ要素の長軸に向けられるように、光ファイバーのそれぞれの自由端を受容し保持するように構成された光ファイバー支持材を含む。このため、光ファイバー支持材は、フィルタ材料の要素の長さまたは長軸に略垂直な平面において、該支持材からレーザ光が発せられるように、光ファイバーを保持するように構成されてもよい。これにより、フィルタ材料に対するレーザ光のこの垂直な配向により、真っ直ぐな円筒形の穴が形成される。これに代えてまたはこれに加えて、光ファイバー支持材は、レーザ光が長尺フィルタ部材の長軸上にその頂点を有する円錐面の母線を規定するために光ファイバーから発せられるように、光ファイバーを支持するように構成されてもよい。このように、レーザ光がフィルタ部材に対して角度を付けられたり、傾けて配向されると、傾斜された穴が形成される。
【００１８】
別の態様によれば、本発明は、上記の実施形態のいずれかの方法で製造されるまたは得られるエアロゾル生成製品のためのフィルタ要素、特に、喫煙具のためのフィルタプラグ要素を提供する。
【００１９】
更なる態様によれば、本発明は、上記の本発明のフィルタ要素とともに組み立てられるエアロゾル生成製品、特に、エアロゾル生成材料の長尺ロッド要素、例えば、タバコロッドを含む喫煙具を提供する。
【００２０】
好ましい実施形態では、エアロゾル生成材料の長尺要素は、フィルタ要素を用いて、フィルタ要素（例えば、プラグ要素）の端部をエアロゾル生成材料（例えば、タバコロッド要素）の長尺要素の端部に隣接および／または当接するように配置し、少なくともそれらが当接する端部の領域において、前記要素を覆うまたは包むシート材料または包装物の少なくとも一層を介して、それらの要素を共に接合または固定することによって組み立てられる。組み立てステップにおいて前記要素同士を互いに接合または固定するこのシート材料または包装物の少なくとも一層は、典型的には、「チップペーパー」として知られる紙を備えるが、他の材料が考慮されてもよい。フィルタ要素は、喫煙具を形成するためのタバコロッドの組み立て前にミシン目を形成されているので、数個のミシン目または穴を備える予めミシン目が形成されたチップペーパーを使用することもできる。数個のミシン目または穴は、近付いて観察しないことには、消費者が殆ど視認できずまたは消費者に明らかにならないものである。このように、喫煙具の製造方法から、チップペーパーおよびプラグラップの両方を同時に通過するミシン目または穴の形成を排除することができるようになる。
【００２１】
本発明およびその利点をより完全に理解するために、本発明の例示的な実施形態が、添付の図面を参照した以下の説明において、より詳細に説明される。該図面において、同様な参照番号は、同様な部材を示している。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】好ましい実施形態に係る方法によって得られた喫煙具（例えば、紙巻きタバコ）の構造の概略斜視図。
【図２】好ましい実施形態に係る方法によって製造された喫煙具（例えば、紙巻きタバコ）の概略斜視図。
【図３】喫煙具の製造に使用するためのフィルタロッドを作製するための生産システムの概略側面図。
【図４】本発明の一実施形態に係る方法における使用のために生産されたフィルタロッドの概略側面図。
【図５】本発明の一実施形態に係る方法に使用するための別のフィルタロッドの概略側面図。
【図６】本発明の実施形態の方法を概略的に示すフロー図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
添付の図面は、本発明の更なる理解を提供するために含まれ、本明細書の一部に組み込まれ、本明細書の一部を構成する。該図面は、本発明の特定の実施形態を示し、詳細な説明と共に、本発明の原理を説明するのに役立つ。本発明の他の実施形態および本発明の付随する多くの利点は、以下の詳細な説明を参照すると、より理解できるようになるので、容易に分かるようになる。
【００２４】
商業的に実現可能な実施形態において有用または必要であってもよい、一般的なおよび／または十分に理解された要素は、本実施形態のより抽象的な図を容易にするために、必ずしも描かれていないことが理解される。図面の各要素は、必ずしも、互いに対して同じスケールで示されていない。方法の実施形態における特定の作用および／またはステップは、出来事の特定の順序で説明されまたは描かれてもよいことがさらに理解されるが、一方で、当業者であれば、順序に関するそのような特異性が実際には要求されないことを理解するであろう。本明細書で、別途、特定の意味が規定されていない限りにおいて、対応する各探求および研究分野では、そのような用語および表現が与えられるので、本明細書で使用される用語および表現は、通常の意味を有することも理解される。
【００２５】
図面の図１および２を参照すると、好ましい実施形態に係る喫煙具１（この場合、紙巻きタバコ）の基本的な構成または構造が概略的に示される。喫煙具１は、エアロゾル生成材料３（特に、刻みタバコのような喫煙材料）の長尺の、概して、円筒状のロッド要素２を備える。エアロゾル生成材料３は、巻きタバコ紙の形態でシート材料の層４を用いて覆われまたは包まれる。巻きタバコ紙のシート４の層は、典型的には、巻きタバコ紙の重なる領域６に塗布される接着剤または糊の少なくとも一本の細線５を介して、刻みタバコ３の本体または主要部の周囲に固定される。刻みタバコ３のロッド要素２に加えて、喫煙具１は、アセチルセルローストウのようなフィルタ材料８の長尺の、概して円筒状のフィルタロッド要素またはプラグ要素７を備える。フィルタ材料８は、一般にプラグラップと呼ばれるシート材料の層９で覆われまたは包まれている。さらに、プラグラップのシートの層９は、典型的には、プラグラップ９の重なる領域１１に塗布される接着剤または糊１０を介して、フィルタ材料８の本体の周囲に固定される。フィルタロッド要素またはプラグ要素７が、フィルタ材料８に埋め込まれた液状フレイバーおよび／または液状味覚変更物質の壊れ易いカプセルを含む場合、プラグラップのシート９は、それを通る液体の制御不能な輸送または漏出を避けるために、非多孔性となるように選ばれてもよい。
【００２６】
紙巻きタバコ１の製作または製造中に、刻みタバコ３のロッド要素２およびフィルタ材料８のプラグ要素７は、刻みタバコロッド要素２の端部１２がフィルタプラグ要素７の端部１３に隣接および／または当接するように、実質的に一直線に配置される。次に、一般にチップペーパーとして知られる紙シートまたは包装物の１以上の層１４は、刻みタバコロッド要素２およびフィルタプラグ要素７を併せて接合または固定するように使用される。これに関して、チップペーパーの層１４は、それらの当接端部１２、１３の領域において、それらの要素２、７を覆いまたは包み、かつ層１４の端縁領域１６に沿って塗布される接着剤または糊の細線１５を介して、刻みタバコロッド要素２およびフィルタプラグ要素７のそれぞれに固定される。チップペーパーのシートの層１４は、典型的には、図１に示すように、フィルタプラグ要素７を完全に覆っている。
【００２７】
さらに図１を参照すると、紙巻きタバコ１の製作および製造方法によれば、刻みタバコロッド要素２およびフィルタプラグ要素７がチップペーパーのシートの層１４と一体に組み立てられ、かつ接合される前に、フィルタ材料８のプラグおよびフィルタプラグ７のフィルタ材料８の周囲を包むシート材料またはプラグラップの層９の両方は、それらに形成される規則的な配列のミシン目または穴１７を有していることが理解され得る。プラグラップの層９は、層９がフィルタ要素８の円筒状の本体の周囲を包む前にミシン目または穴１７を含むように理解され得るが、この図は、フィルタ要素７の構造を単に示したものであり、必ずしも、この事例である必要はない。実際には、ミシン目または穴１７はまた、プラグ要素７の製作中において層９がフィルタ材料８の本体の周囲を包み固定した後に、プラグフラップの層９に形成されてもよい。
【００２８】
図１に示されるように、ミシン目または穴１７は、フィルタプラグ要素７の中心領域において、フィルタプラグ要素７の周囲に延在する列に形成または配置される。
【００２９】
フィルタプラグ要素７におけるプラグラップの層９は、フィルタ要素７が刻みタバコ要素２と結合されて組み立てられるときに既に穿ミシン目され穴１７を有しているので、紙巻きタバコ１の２つの要素２、７を接合または固定するときに、チップペーパーの予めミシン目が形成された層１４を使用することができる。この点については、チップペーパーの予めミシン目が形成された層１４は、通常、比較的少数のミシン目または穴１８を有するようになるが、これらは、近付いて観察しないことには、消費者が殆ど視認できずまたは消費者に明らかにならないものである。それにも関わらず、チップペーパーの層１４におけるこれらのミシン目または穴１８は、プラグラップの層９におけるミシン目または穴１７に空気を通過させて、フィルタプラグ要素７に空気を横方向から十分に流入させることができる。予めミシン目を形成されたチップペーパーを使用することによって、チップペーパーおよびプラグラップの両方を通過するミシン目または穴の形成を喫煙具の製造方法から不要にすることもできる。図２に示すように、チップペーパーの層１４は、プラグラップの層９におけるミシン目または穴１７を効果的に隠すまたは目立たなくするので、消費者が近付いたときにミシン目または穴１８の単一の細い列または線だけが視認される。消費者が使用時にフィルタ要素７の近端側を吸うと、刻みタバコ３からのエアロゾルまたは煙Ｓの軸方向流れまたは主流の流れは、喫煙具１の長軸方向（つまり、矢印の方向）に吸い込まれ、かつ内側に吸い込まれて、フィルタ要素７を通過するようになる。同時に、空気流もミシン目または穴１７、１８を通って横方向から吸い込まれて、この横方向の空気流は、主流の流れ１９と混ざって乱流を生み出すとともにフィルタ要素７を通過する渦巻き状の流路を生み出す。
【００３０】
図面の図３〜５を参照すると、フィルタ要素７、特に、フィルタ材料８のプラグおよびフィルタ材料８の周囲を包むシート材料またはプラグラップの層９にミシン目または穴１７を形成するステップは、フィルタ要素７の製造中に実行されてもよい。この点については、個別のまたは個々のフィルタロッド要素７は、（例えば、図４および５に概略的に示されているように）連続するフィルタロッドＲまたは長尺フィルタロッド部材２０から切断される。連続するフィルタロッドＲまたは長尺フィルタロッド部材２０は、典型的には、図面の図３に概略的に示される、タバコ産業において一般的に使用される標準的な波形のアセチルセルロースフィルタの製造のための専用のフィルタ作製機器または機械３０において製造または生産される。フィルタプラグ要素７、特に、プラグラップの層９に穴を開けるステップは、同様に、ドイツの製造業者であるハウニ製のターマリンフィルター機により得られるようなランダムに配向されたアセチルセルロース繊維を用いて生産されるフィルタロッド要素７において実行されることに留意されたい。
【００３１】
フィルタ作製手順の第１段階Ａにおいては、アセチルセルローストウを備えるフィルタ材料８が処理されて準備される。まず、フィルタトウ８は、ベール梱包のようなバルク供給物８’から概して連続するストランドまたはリボンＤに引き延ばされ、次に、一連のバンディングジェット３１、３１’、３１’’、プリテンションローラ３２、分塊圧延ローラ３３を通って運ばれる。この第１段階Ａでは、フィルタトウ８は、アセチルセルロース繊維において最大表面積を付与するために、伸ばされたり緩められたりする。フィルタ作製手順の第２段階Ｂにおいては、フィルタトウ８の概して連続するストランドまたはリボンＤは、可塑剤添加ユニット３４を通過する。該ユニットでは、繊維同士の接着を高めるために、トリアセチンなどの可塑剤が（例えば、噴霧によって）複数の繊維に添加される。
【００３２】
可塑剤添加ユニット３４の出口側において、フィルタトウ８は、搬送ローラ３５を通過してフィルタ作製手順の第３段階であるロッド作製段階Ｃに移行する。この位置では、フィルタトウ８のストランドは、所望の円形断面を備える実質的に連続するフィルタトウ繊維８のストランドＤを形成または提供するために、案内装置３６を経由して、特に、いわゆる「スタッファジェット」または輸送ジェット３６’を有するラッパ状の案内装置を経由して運ばれる。この段階において、（指示物質を含んでいてもよいし、含んでいなくてもよい）フレイバー材料のカプセル、ペレットまたは糸が、フィルタ材料８のストランドＤに導入されてもよい。同時に、プラグラップ材料のシートまたは層９は、バルクロール３７から引き出されて、ローラによってトウ状の繊維ストランドＤまで供給される。
【００３３】
接着剤は、通常、プラグラップ材料の層９がフィルタ材料８のストランドと接触するようになり該ストランドの周囲に包まれるときに、塗布ノズル３８によって該プラグラップ材料の層９に塗布される。該接着剤は、通常、プラグラップ９をフィルタ材料８に接着または固定させるものであり、単一線の接着剤または複数線の接着剤としてプラグラップ材料９に塗布されてもよく、直線状の塗布パターンまたは非直線状の塗布パターン（例えば、円形、波状、またはカール状）で塗布されてもよい。案内装置３６において形成されるフィルタ材料８のロッド状のストランドＤ上またはロッド状の該ストランドの周囲にプラグラップ９をシールするために、糊の継目線１０は、好ましくは、案内装置３６の出口においてプラグラップ９の重なり領域１１に塗布される。しかしながら、いくつかの場合では、該継目線は、ノズル３８の位置における糊の付着と同時に配されてもよい。
【００３４】
次に、結果的にプラグラップの層９で覆われるフィルタ材料８のストランドＤを備えて形成される連続するフィルタロッドＲは、最終的に望まれる形状において包まれたロッド８をシールまたは接着するために、シール室３９を通過する。
【００３５】
フィルタトウ８の周囲に巻かれるまたはフィルタトウ８を覆うプラグラップ材料の層９は、フィルタロッドを所望の円筒形態に維持するのに役立つ。シール室３９から現れると、フィルタ材料８の連続するロッドＲは、検査ステーション４１において検査され、次に、切断ステーション４２に運搬される。ロッドＲは、切断ステーション４２において、例えば図４および５に示されるように所定長さのロッド部材２０に切断される。次に、該ロッド部材２０のそれぞれは、穴形成装置４０においてミシン目または穴形成ステップに供される。
【００３６】
ミシン目または穴形成装置４０は、レーザ光を生成するためのレーザ源と、単一のレーザ光を単一のレーザ光から複数のレーザ光に分割するビームスプリッタとを備える。ミシン目形成装置４０のビームスプリッタは、複数の光ファイバーを含み、光ファイバーのそれぞれは、各レーザ光をフィルタロッド部材２０に伝達し向けさせる。この点に関して、光ファイバーは、光ファイバーのそれぞれの自由端を保持する支持部材内に取り付けられる。光ファイバーは、ロッド部材２０の広がりの位置に向けられる列または格子内に配され、かつロッド部材２０の広がりの周囲および／または該ロッド部材２０の広がりに沿って配されている。このように、各光ファイバーの端部から発せられた複数のレーザ光は、フィルタロッド部材２０の長軸方向に向けられて、ロッド部材２０の周囲を包むプラグラップの層９を通過して、複数のミシン目または穴１７を（例えば、好ましくは、均一な間隔で）切断または燃焼させることができる。出力や操作時間などのレーザの設定を制御することにより、パラメータ、例えば、形成されるミシン目１７の深さを制御することも可能になる。実際に、フィルタ材料８の周囲を覆うプラグの層９を貫通するだけでなく、ロッド部材２０の中心に向かってフィルタトウ８の繊維を貫通することが望ましい。光ファイバー支持部材は、ミシン目または穴１７の所望の配置を生じさせるために、フィルタロッド部材２０に対して移動可能であってもよく、および／または、より好ましくは、フィルタロッド部材２０は、例えば、長軸方向および／または長軸周りの回転方向において、支持部材に対して移動可能であってもよい。
【００３７】
図４に示すように、フィルタロッド部材２０（したがって、フィルタ要素７のそれぞれ）に形成されたミシン目または穴１７は、フィルタロッド部材２０の周囲に、かつロッド部材２０の長さに沿って、矩形状の配列または規則的な配列、かつ密集した配列で配されてもよい。図５における代わりの実施形態では、フィルタロッド部材２０に形成されたミシン目または穴１７は、フィルタロッド部材２０から切断される各フィルタ要素７が、ミシン目または穴１７の単一の円周列２１を有するように、フィルタロッド部材２０に沿って均等に間隔が開けられた連続する円周列として配されてもよい。図１に関して上述された更なる代替例では、各フィルタ要素７は、例えば、その特定の領域における円周に、ミシン目または穴１７の連続する列２１を含んでいてもよい。
【００３８】
ミシン目または穴１７は、トウ材料８の周囲におけるプラグラップのシートの層９に形成され、フィルタプラグ要素７内に延びていて、フィルタ要素７に沿ったおよびフィルタ要素７を通過するカプセルからの液状フレイバーの輸送を助けるための毛細管または経路として機能することができる。そのため、ミシン目または穴１７は、軸または主流の煙１９への放出のために、指示物質の活性化を助け、フィルタ要素７における分配を速めることができる。加えて、ミシン目または穴１７を通る横方向の空気流れによって、より多くのフレイバー分子を受け取り主流の煙１９に流入させることを容易にし、それにより、フィルタ要素７を通過する煙のより一層の乱流流れが生じるようになる。プラグラップ要素９にミシン目または穴１７を形成することはまた、予めミシン目を設けたチップペーパー製品についての気孔率を効果的に変化させるミシン目の数および程度により、多孔性のプラグラップ材料を真似し易くできる。
【００３９】
穴形成装置４０におけるミシン目または穴形成手順の後に、ロッド部材２０は、検査ステーション４１で再び検査され、次に、運搬装置４３によって保管バッファ４４または他の切断ステーションまで運搬されてもよい。切断ステーションでは、ロッド部材２０は、個別のフィルタ要素７に切断され、次に、これらのフィルタ要素７は、保管バッファに保管される。
【００４０】
ここで図面のうちの図６を参照すると、本発明に係る喫煙具１のためのフィルタプラグ要素７の製造方法が、方法のステップを示す図中の番号付けされたボックスＩ〜ＩＶを伴って、模式的に示されている。特に、第１ボックスＩは、図３に示されたように加工するための、アセチルセルローストウのようなフィルタ材料のバルク供給８’を提供するステップを示している。第２ボックスＩＩは、フィルタ材料８の実質的に連続するストランドＤを形成するために、バルク状のフィルタ材料８を加工するステップを示している。フィルタ材料８は、好ましくは、通常、円筒断面を有するように処理され、案内され、形作られる。次に、図６における模式図の第３ボックスＩＩＩは、長尺フィルタ要素を形成するために、少なくとも一つの、シート材料またはプラグラップの層を用いて、フィルタ材料８の実質的に連続するストランドＤを覆う（例えば、包む）ステップを示している。長尺フィルタ要素は、概して連続する所定の長さのフィルタロッドＲまたは長尺フィルタロッド部材２０であってもよい。第４ボックスＩＶは、フィルタ材料８のストランドＤを覆うステップの前および／または後に、長尺のフィルタ部材Ｒ，２０を覆うシート材料またはプラグラップの層９にミシン目または穴１７を形成するステップを示している。この点に関して、ロール３７上のシート材料の層９は、予めミシン目が形成されていてもよい。これに代えてまたは加えて、プラグラップのシート材料の層９にミシン目または穴１７を形成するステップは、シート材料またはプラグラップの層９が、個々の喫煙具１に対して複数の個別または個々のフィルタ要素７を作製するために切断される前に、長尺のフィルタ部材Ｒ，２０上で実行または実施されてもよい。
【００４１】
本発明の特定の実施形態を本明細書に例示および記載したが、当業者であれば、種々の代替および／または等価の実施態様が存在することを理解するであろう。例示的な一つの実施形態または複数の実施形態は単なる例であり、範囲、適用可能性、または構成を限定することを全く意図したものではないことが理解されるべきである。むしろ、前述の要約および詳細な説明は、少なくとも一つの例示的な実施形態を実施するための便利な手引きを当業者に提供するものであり、添付の請求の範囲に記載されたような範囲およびそれらの法上の均等物から逸脱せずに、例示的な実施形態に記載された要素の機能および配置において種々の変形がなされ得ることが理解される。概して、本願は、本明細書で論じられた特定の実施形態の任意の適用または変形に及ぶことを意図するものである。
【００４２】
また、本文献において、「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」、「備えている（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」、「含む（ｉｎｃｌｕｄｅ）」、「含んでいる（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」、「包含する（ｃｏｎｔａｉｎ）」、「包含している（ｃｏｎｔａｉｎｉｎｇ）」、「有する（ｈａｖｅ）」、「有している（ｈａｖｉｎｇ）」、およびこれらの任意の変形は、本明細書に記載された方法、装置、機器またはシステムが、引用されたそれらの特徴、一部、要素、またはステップに限定されるものではなく、明示的に列挙されていない、他の要素、特徴、一部またはステップまたはそのようなプロセス、方法、器具、または機器に固有の、他の要素、特徴、一部またはステップを含んでもよいように、理解されることが意図されていることが分かるであろう。さらに、本明細書で使用される「一つ（ａ）」および「一つ（ａｎ）」という語は、別段の定めのない限り、１以上を意味するものとして理解されることが意図されている。さらに、「第１」、「第２」、「第３」などの語は、単に符号として使用されていて、数的な要求を課すことを意図したものではなく、またはそれらの対象物の重要性についての特定の順位付けを確立することを意図したものではない。
【符号の説明】
【００４３】
１  喫煙具、
２  刻みタバコの長尺要素または刻みタバコロッド要素、
３  エアロゾル生成材料または刻みタバコ、
４  シート材料または紙巻きタバコ紙の層、
５  接着剤または糊の線、
６  紙巻きタバコ紙の重なり領域、
７  フィルタ材料の長尺要素またはプラグ要素、
８  フィルタ材料またはアセチルセルローストウ、
８’  フィルタ材料の供給物またはベール、
９  シート材料またはプラグラップの層、
１０  接着剤または糊の線、
１１  プラグラップの重なり領域、
１２  刻みタバコロッド要素の端部、
１３  フィルタプラグ要素の端部、
１４  材料またはチップペーパーのシートの層、
１５  接着剤または糊の線、
１６  チップペーパーの層またはシートの端部領域、
１７  プラグラップの層のミシン目または穴、
１８  チップペーパーの層のミシン目または穴、
１９  エアロゾルまたは煙の軸方向流れまたは主流の流れ、
２０  フィルタロッド部材、
２１  ミシン目または穴の列、
３０  フィルタ作製装置または機械、
３１  バンディングジェット、
３１’  バンディングジェット、
３１’’  バンディングジェット、
３２  プリテンションローラ、
３３  分塊圧延ローラ、
３４  可塑剤添加ユニット、
３５  運搬ローラ、
３６  案内装置またはラッパ状案内部、
３６’  輸送ジェットまたは「スタッファ」ジェット、
３７  バルクローラ、
３８  塗布器ノズル、
３９  シール室、
４０  ミシン目形成装置または穴形成装置、
４１  ロッド測定／観察のための検査ステーション、
４２  切断ステーション、
４３  フィルタ要素またはロッド部材のための運搬装置、
４４  保管バッファ、
Ｓ  エアロゾルまたは煙、
Ｄ  フィルタ材料のストランド、
Ｒ  連続するフィルタロッド。
【図１】
0006718869.tif 000002
【図２】
0006718869.tif 000003
【図３】
0006718869.tif 000004
【図４】
0006718869.tif 000005
【図５】
0006718869.tif 000006
【図６】
0006718869.tif 000007