(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
繊維を加熱する炉であって、該炉は、該炉内で該炉の第１の端部と第２の端部との間に配置され、間に隙間を有して互いに積み重ねられた複数のプレナムを備える供給構造部を備え、前記プレナムは、加熱システムと流体連通し、
少なくとも１つのプレナムは、複数の通路が形成されている少なくとも１つの側壁を有し、前記少なくとも１つのプレナムは、加熱ガスの少なくとも一部を前記複数の通路から該炉の内部に向けるように構成されており、
前記少なくとも１つのプレナムに形成されている前記複数の通路のそれぞれは、それぞれのテーパー断面形状を有し、
前記少なくとも１つのプレナムの前記少なくとも１つの側壁に形成されている前記通路のそれぞれは、それぞれの入口開口部と、それぞれの出口開口部とを有し、
前記通路のうちの少なくとも１つに関して、前記それぞれの入口開口部は、前記それぞれの出口開口部よりも大きく、
前記少なくとも１つのプレナムの前記少なくとも１つの側壁に形成されている前記通路のうちの少なくとも１つは、前記それぞれの入口開口部から延在するテーパー部と、該テーパー部の端部から前記それぞれの出口開口部まで延在する直線部とを有する、炉。
【請求項２】
前記テーパー部を有する前記通路のうちの前記少なくとも１つは、前記それぞれの入口開口部に沿って湾曲縁部又はベベル縁部を更に有する、請求項１に記載の炉。
【請求項３】
ハニカム材料は、前記少なくとも１つのプレナムの外面に配置されない、請求項１に記載の炉。
【請求項４】
前記少なくとも１つの側壁の厚さは、少なくとも０．２５インチである、請求項１に記載の炉。
【請求項５】
炉を用いて繊維を加熱する方法であって、
加熱ガスを、前記炉の内部に配置され、間に隙間を有して互いに積み重ねられた複数のプレナムを備える供給構造部に供給することと、
前記加熱ガスの少なくとも一部を、少なくとも１つのプレナムの少なくとも１つの側壁に形成されているテーパー断面形状を有する通路から、前記炉の前記内部に向けることと、
を含み、
前記加熱ガスの少なくとも一部を前記通路から前記炉の前記内部に向けることは、
前記加熱ガスの少なくとも一部を前記通路の入口開口部内に向けることと、
前記加熱ガスの少なくとも一部を前記通路の出口開口部から前記炉の前記内部に向けることと、
を含み、
前記通路のうちの少なくとも１つに関して、それぞれの前記入口開口部は、それぞれの前記出口開口部よりも大きく、
前記少なくとも１つのプレナムの前記少なくとも１つの側壁に形成されている前記通路のうちの少なくとも１つは、前記それぞれの入口開口部から延在するテーパー部と、該テーパー部の端部から前記それぞれの出口開口部まで延在する直線部とを有する、方法。
【請求項６】
前記加熱ガスの少なくとも一部を前記通路の入口開口部内に向けることは、前記加熱ガスの少なくとも一部を、前記通路の入口開口部に沿って形成されている湾曲縁部又はベベル縁部に沿って向けることを含む、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記加熱ガスの少なくとも一部を前記通路の入口開口部内に向けることは、前記加熱ガスの少なくとも一部を前記通路のテーパー部内に向けることを含む、請求項５に記載の方法。
【請求項８】
前記加熱ガスの少なくとも一部を前記通路の出口開口部から前記炉の前記内部に向けることは、前記加熱ガスを前記炉の前記内部に吐出する前に、前記加熱ガスの少なくとも一部を前記通路の直線部内に向けることを含む、請求項５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願の相互参照］
本願は、２０１４年１１月７日に出願された米国仮特許出願第６２／０７６７４６号の利益を主張する。上記出願は、本明細書に引用することにより本明細書の一部をなす。
【背景技術】
【０００２】
酸化炉は、前駆体（アクリル繊維、ピッチ繊維又はセルロース繊維等）から炭素繊維を製造するのに一般的に用いられる。１つの一般的な処理方法は、前駆体材料の繊維セグメントを１つ又は複数の酸化炉に通して連続的に引っ張ることを含む。
【０００３】
酸化炉のそれぞれは、それぞれの酸化チャンバーを備え、その中で繊維セグメントの酸化が行われる。各繊維セグメントは、炭素繊維前駆体として第１の酸化炉内へ引っ張り入れ、その後、各酸化炉を通って複数回のパスが行われた後、酸化された繊維セグメントとして最後の酸化炉を出ることができる。繊維セグメントを炉の酸化チャンバーに通して引っ張るために、ロールスタンド及びテンショナーが用いられる。各酸化炉は、熱気の循環流によって、セグメントを、温度がおよそ３００℃に近付くまで加熱する。
【０００４】
そのような炉の一例は、ミネソタ州ミネアポリス所在のDespatch Industries社から入手可能なＤｅｓｐａｔｃｈ炭素繊維酸化炉である。そのような炉についての記載は、本発明の譲受人に譲渡された特許文献１に見ることができる。特許文献１に記載の炉は、「センターツーエンド（center-to-ends）」酸化炉である。センターツーエンド酸化炉において、熱気は、チャンバーの中央から炉の酸化チャンバーに供給され、チャンバーの端部に向かって流れる。
【０００５】
通常、そのようなセンターツーエンド酸化炉は、チャンバーの中央に位置する中央供給構造部を備える。中央供給構造部は、互いに積み重ねられた複数の供給プレナムを含む。積み重ねられた供給プレナム間には隙間が設けられ、繊維セグメントがプレナム間を通過することが可能である。各プレナムは、その端部のうちの一方又は双方を通して加熱空気を受け取るダクト構造部を備える。各プレナムは、対応するダクト構造部の対向する側壁のそれぞれに形成されている一連の穴を有する。これらの一連の穴は、本明細書において「ノズル」とも称する。各プレナムは、加熱空気を受け取り、加熱ガスの流れを、加熱ガスのおおよそ水平かつ平行なストリームの形でノズルから出して酸化チャンバーの両端部の方に向けるように構成されている。
【０００６】
このようなノズルは、通常、プレナム構造体の側壁を形成する１対の比較的薄い金属シートに形成される。これらの金属シートは、本明細書において「ノズルシート」とも称される。図１及び図２は、ノズル１０２が形成されている従来のノズルシート１００の一例の一部を示している。
【０００７】
ノズルシート１００は、通常、厚さが１／４インチ未満であり、炉内での使用に好適なアルミニウム又は類似の材料から作製される。ノズル１０２は、通常、シートに穿孔することによって各ノズルシート１００に形成される。
【０００８】
このようなノズルシートが比較的薄く、このシートに多数のノズルが存在するとすれば、薄いノズルシートを補強するために、また、ノズルから離れる空気がより均一かつ平行なストリームの形でノズルから離れるようにノズルから離れる空気の角度方向を制御するのを助けるために、通常、ヘクスハニカム材料シートが各ノズルシートの外面に積層される。図３は、ヘクスハニカム材料シート１０４の一部を示しており、図４は、図１及び図２に示すノズルシート１００の外面に配置されたヘクスハニカム（六角ハニカム）材料１０４を示している。
【０００９】
しかしながら、ヘクス材料シートの開口と、薄いノズルシートの対応するノズルとを正確に位置合わせすることは困難である可能性がある。ヘクス材料の開口とノズルシートのノズルとの位置がずれていると、ノズルから離れる空気が、より均一でなくより平行でないストリームの形でノズルから離れることにつながり得る。また、２枚のヘクス材料シートを各プレナムに付加することで、各プレナムの製造及び組立てのコストが増大する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】米国特許第４，５１５，５６１号
【発明の概要】
【００１１】
１つの実施形態は、繊維を加熱する炉に関する。この炉は、炉内で炉の第１の端部と第２の端部との間に配置されている供給構造部を備える。供給構造部は、間に隙間を有して互いに積み重ねられた複数のプレナムを備える。プレナムは、加熱システムと流体連通する。少なくとも１つのプレナムは、複数の通路が形成されている少なくとも１つの側壁を有し、この少なくとも１つのプレナムは、加熱ガスの少なくとも一部を複数の通路から炉の内部に向けるように構成されている。上記少なくとも１つのプレナムに形成されている複数の通路のそれぞれは、それぞれのテーパー断面形状を有する。
【００１２】
別の実施形態は、炉を用いて繊維を加熱する方法に関する。本方法は、加熱ガスを、炉の内部に配置されている供給構造部に供給することを含む。供給構造部は、間に隙間を有して互いに積み重ねられた複数のプレナムを備える。本方法は、加熱ガスの少なくとも一部を、少なくとも１つのプレナムの少なくとも１つの側壁に形成されているテーパー断面形状を有する通路から、炉の内部に向けることを更に含む。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】従来のノズルシートの一例の一部を示す図である。
【図２】図１に示すノズルシートの断面図である。
【図３】ヘクスハニカム材料シートの一部を示す図である。
【図４】図１及び図２に示すノズルシートの外面に配置された図３のヘクスハニカム材料を示す図である。
【図５】炉の１つの例示的な実施形態の斜視図である。
【図６】炉のチャンバーから頂壁を取り外した、図５に示す炉の斜視図である。
【図７】図５に示す炉の断面平面図である。
【図８】図５に示す炉の中央供給構造部の細部を示す図である。
【図９】供給プレナムの１つの例示的な実施形態の断面平面図である。
【図１０】図９に示す供給プレナムの１つの側壁の側面図である。
【図１１】図１０に示す側壁の一部をより詳細に示す図である。
【図１２】図１１に示す側壁の一部の断面図である。
【図１３】図１２に示すノズルのうちの１つの詳細図である。
【図１４】加熱ガスとの接触によって繊維を加熱する方法の例示的な一実施形態のフロー図である。
【図１５】ノズルの１つの代替的なテーパー断面形状を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図５〜図７は、後述するノズルプレートを使用することができる酸化炉５００の１つの例示的な実施形態を示している。しかし、後述するノズルプレートは、他の酸化炉において使用することができることを理解されたい。
【００１５】
図５〜図７に示されている酸化炉５００は、上述のタイプの酸化プロセスを用いた炭素繊維の製造に使用するのに適している。例えば、図５〜図７に示されている酸化炉５００の例示的な実施形態は、当業者には既知のように、１つ又は複数の炉（例えば、積重形態である）を使用する酸化プロセスにおいて用いることができる。
【００１６】
簡潔及び明確にするために、酸化炉において用いられる種々の従来の特徴が図及び以下の記載から省かれていることが、当業者には理解されよう。そのような特徴の例として、限定はしないが、炉５００内のガスの流れを調整するのに用いられるバッフル、ダクト、ベーン、通気孔等、望ましくないプロセスガスの周囲環境への放出を低減する附室部（vestibules）及び排気機能部、及び／又は、絶縁部、ルーバー、及び炉５００の熱効率を向上する他の熱的機能部が挙げられる。図５〜図７に示されている例示的な炉５００は、そのような特徴を備えることができることを理解されたい。
【００１７】
図５〜図７に示されている例示的な実施形態では、炉５００は、炉チャンバー５０２を備え、その中で繊維セグメントの酸化が行われる。この例示的な実施形態では、炉チャンバー５０２は、複数の壁によって画定される。酸化チャンバー５０２を画定する壁は、頂壁５０４と、底壁５０６と、チャンバー５０２のそれぞれの側面５１２及び５１４に沿った２つの側壁５０８及び５１０と、チャンバー５０２のそれぞれの端部５２０及び５２２にある２つの端壁５１６及び５１８とを含む。繊維のためのそれぞれの入口は、端壁５１６及び５１８のそれぞれに形成されている。各入口は、チャンバー５０２の第１の側面５１２と第２の側面５１４との間に延在する複数のスロットによって形成され、酸化炉５００によって加熱される繊維セグメントは、これらの複数のスロットに通して引っ張られる。これらの入口及びスロットは、従来どおり形成することができる。
【００１８】
また、炉５００は、加熱システム５２４を備える。加熱システム５２４は、加熱ガスをチャンバー５０２内に供給するのに用いられる。この例示的な実施形態では、使用されるガスは、周囲空気である。
【００１９】
加熱システム５２４は、様々な方法で実現することができる。図５〜図７に示されている例示的な実施形態では、加熱システム５２４は、少なくとも１つのヒーター５２６（図７に示されている）と、ガスをヒーター５２６に通して引き入れるブロワー５２８（図７に示されている）と、ブロワー５２８に動力をもたらすモーター５３０とを用いて実現される。各ヒーター５２６は、様々な方法で実現することができる。例えば、各ヒーター５２６は、１つ又は複数の加熱素子を用いて実現することができる。また、各ヒーター５２６は、間接ガスヒーター、電気ヒーター、又はそれらの組合せを用いて実現することができる。各ヒーター５２６は、他の方法で実現することができる。
【００２０】
加熱システム５２４は、例えば、１つ又は複数の好適なコントローラー（比例積分微分（ＰＩＤ）コントローラー等）を用いて制御することができる。
【００２１】
炉５００は、チャンバー５０２の内部においてチャンバー５０２の端部５２０及び５２２間に配置される供給構造部５３２を備える。図５〜図７に示されている例示的な実施形態において、炉５００は、加熱ガスが酸化チャンバー５０２の中央からチャンバー５０２の端部５２０及び５２２に向けて供給される、センターツーエンド酸化炉である。この例示的な実施形態では、供給構造部５３２は、チャンバー５０２の内部において、端部５０２及び５２２間のチャンバー５０２の中央又は中央付近に配置され、本明細書において「中央供給構造部５３２」とも称される。
【００２２】
図５〜図７に示されている例示的な実施形態では、中央供給構造部５３２は、間に隙間を有して互いに積み重ねられた複数の供給プレナム５３４を含む。
【００２３】
中央供給構造部５３２は、図８により詳細に示されている。積み重ねられた供給プレナム５３４間には隙間５３６（図８に示されている）が設けられ、繊維セグメントがプレナム５３４間を通過することが可能である。
【００２４】
供給プレナム５３４に関するより多くの詳細は、図９〜図１３の記載に関連して後述する。
【００２５】
プレナム５３４は、加熱システム５２４から加熱ガスを受け取るために、その端部のうちの一方又は双方が供給ダクト５３８（図６及び図７に示されている）と流体連通している。図５〜図７に示されている例示的な実施形態では、各プレナム５３４は、その端部の一方を通して加熱空気を受け取るように構成されている（ただし、他の実施形態において、各プレナムは、その端部の双方を通して加熱空気を受け取ることを理解されたい）。
【００２６】
供給ダクト５３８には、プレナム５３４を出る加熱ガスの速度が実質的に均一になるように加熱ガスの流れを調整するために、適切なテーパーが付いているか、又は調整可能なスロット若しくは他の機能部（図示せず）を設けることができる。
【００２７】
また、各炉５００は、酸化チャンバー５０２内に２つの戻し構造部５４０を備える。１つの戻し構造部５４０は、第１の端壁５１６付近に位置し、もう１つの戻し構造部５４０は、第２の端壁５１８付近に位置する。戻し構造部５４０のそれぞれは、複数の戻しチャネルを有し、これらの複数の戻しチャネルは、それぞれ積み重なって、中央供給構造部５３２の対応するプレナム５３４の位置に概ね対応するように位置付けられている。戻しチャネル間には隙間が設けられ、繊維セグメントが戻しチャネル間を通過することが可能である。
【００２８】
各戻し構造部５４０の戻しチャネルは、中央供給構造部５３２からこの戻し構造部５４０へ向けられたガスの少なくとも一部を受け取るように構成されている。すなわち、各戻し構造部５４０は、中央供給構造部５３２におけるプレナム５３４の１つの側面からこの戻し構造部５４０へ向けられたガスを受け取る。
【００２９】
戻しダクト５４２は、各戻し構造部５４０と加熱システム５２４との間に流体連通を確立するのに用いられる。このようにして、戻し構造部５４０によって受け取った加熱ガスの少なくとも一部を、加熱システム５２４に向けて戻して加熱し、上述の供給ダクト５３８を介してプレナム５３４に供給する。
【００３０】
図５〜図７に示されている例示的な実施形態では、戻しダクト５４２は、チャンバー５０２の壁の中に位置している。しかし、戻しダクト５４２は、他の方法で（例えば、戻しダクト５４２の少なくとも一部をチャンバー５０２の壁の外側に配置して）実現することができることを理解されたい。
【００３１】
図５〜図７に関連して本明細書で記載されている例示的な実施形態では、供給プレナム５３４のそれぞれは、図９〜図１３に示されているように実現される。各プレナム５３４は、プレナム５３４の第１の端部９００において加熱ガスを供給される。加熱ガスは、供給ダクト５３８から供給される。
【００３２】
各プレナム５３４は、概して矩形の断面をしており、チャンバー５０２の側壁５０８及び５１０間に、側壁５０８及び５１０から離間して水平に延在する。図１０に示すように、各プレナム５３４の側壁９０４には、通路９０２が形成されている。これらの通路９０２は、本明細書において「ノズル」９０２とも称される。この例示的な実施形態では、各プレナム５３４の各側壁９０４は、図１０〜図１２に関してより詳細に後述するプレートを用いて実施される（これらのプレートは、本明細書において「ノズルプレート」９０４とも称される）。
【００３３】
各ノズル９０２のためにノズルプレート９０４に形成されている通路は、プレナム５３４に供給される空気が進入する入口開口部９０８（図１２及び図１３）を有するとともに、供給される空気が出て炉５００のチャンバー５０２に吐出される出口開口部９１０（図１２及び図１３）を有する。ノズル９０２の出口開口部９１０は、チャンバー５０２のそれぞれの端部５２０及び５２２に面する。
【００３４】
ノズル９０２は、プレナム５３４の幅にわたって延在する。ノズル９０２は、受け取った加熱ガスの流れを、加熱ガスのおおよそ水平かつ平行なストリームの形で、酸化チャンバー５０２の端部５２０及び５２２に向けるように構成及び配置されている。ガスのストリームは、酸化チャンバー５０２のその部分を横切る各繊維セグメントと並ぶように向けられる。
【００３５】
各プレナム５３４は、プレナム５３４のノズルプレート９０４間のプレナム５３４の内部に配置される１つ又は複数のバッフル９０６を備える。この例示的な実施形態では、バッフル９０６は、図９に示されているようなＶ字形に構成されており、Ｖ字形の先端部は端部９００付近にあり、この場所で、加熱ガスがプレナム５３４に供給される。バッフル９０６のこのＶ字形構成は、概して、受け取った加熱ガスの流れをノズル９０２から外に均一に向けるように設計されている。
【００３６】
図１０は、プレナム５３４のノズルプレート９０４のうちの一方に形成されているノズル９０２を示している。この例示的な実施形態では、ノズル５０２は、双方のノズルプレート９０４において同じように形成されている（ノズルプレート９０４のうちの一方のノズル９０２しか示されていない）。図１１は、図１０に示すノズルプレート９０４の一部をより詳細に示している。図１２は、図１１に示すノズルプレート９０４の一部の断面図である。図１３は、図１２に示すノズル９０２のうちの１つの詳細図である。
【００３７】
ノズル９０２は、例えば、ノズル９０２用の通路をドリル加工及び機械加工することによって及び／又は鋳造方法を用いてノズル９０２用の通路が形成されたノズルプレート９０４を生産することによって、ノズルプレート９０４に形成することができる。ノズル９０２は、他の方法でノズルプレート９０４に形成することができる。
【００３８】
図１２に示すように、この例示的な実施形態では、ノズルプレート９０４は、従来の穿孔ノズルシートよりもはるかに厚い。例えば、ノズルプレート９０４は、０．２５インチよりも大きい厚さを有することができる。ノズルプレート９０４は、炉内での使用に好適なアルミニウム又は類似の材料から作製することができる。
【００３９】
また、各ノズル９０２は、円形開口（図１１に示す）及びテーパー断面形状（図１２及び図１３に示す）を伴ってノズルプレート９０４に形成される。各ノズル９０２のテーパー断面形状は、各ノズル９０２の対応する出口開口部９１０よりも大きい入口開口部９０８を含む。
【００４０】
この例示的な実施形態では、各ノズル９０２のテーパー断面形状は、ノズル９０２の入口開口部９０８からノズルプレート９０４の幅の少なくとも一部にわたって延在するテーパー部９１２を含む。各ノズル９０２は、テーパー部９１２の端部からそのノズル９０４の出口開口部９１０まで延在する直線部９１４も有する。
【００４１】
各プレナム５３４に供給される空気は、プレナム５３４の側壁９０４に対して平行に移動しがちである。しかしながら、空気は、プレナム５３４を通過する際にバッフル９０６と相互作用し、結果として、空気がプレナム５３４を通過する際に、空気の少なくとも一部が各ノズル９０２の入口開口部９０８内に向けられる。
【００４２】
この例示的な実施形態では、各ノズル９０２のテーパー部９１２は、入口開口部９０８に沿って湾曲縁部又はベベル縁部９１６を有する。湾曲縁部又はベベル縁部９１６は、ノズル９０２を通過して流れている空気をノズル９０２に進入させるのに役立つ。各ノズルのテーパー部９１２は、ノズル９０２に入る空気の向きを徐々に変え、その一方、各ノズル９０２の直線部９１４は、空気が均一なストリームの形でノズル９０２の出口開口部９１０から流れ出るように、空気を安定化させ整える。
【００４３】
上記のようなヘクスハニカム材料シートを用いないことで、各ヘクス材料シートの開口と薄い穿孔ノズルシートの対応するノズルとを正確に位置合わせする困難な作業と、このような位置ずれによって生じ得る問題とを回避することができる。また、２枚のヘクスハニカム材料シートをプレナム５３４に付加しないことで、各プレナム５３４の製造及び組立てのコストを低減させることができる。
【００４４】
さらに、より厚いノズルプレート９０４と組み合わせたノズル９０２のテーパー断面形状は、ヘクスハニカム材料シートを用いなくても、ノズル９０２から離れる空気が、より均一かつ平行な空気ストリームの形でノズル９０２から離れるのを助ける。
【００４５】
さらに、穿孔シートを用いないことで、低減した静圧によって、結果として生じる空気流の同じ均一度を達成することができる。
【００４６】
また、ヘクスハニカム材料シートを用いないことで、ノズル９０２の出口開口部９１０の形状及び構成を、ノズルプレート９０４上に積層されたヘクスハニカム材料の開口に適合させる必要がなくなる。
【００４７】
図１４は、加熱ガスとの接触により繊維を加熱する方法１４００の例示的な一実施形態のフロー図である。図１４に示されている方法１４００の実施形態は、本明細書において、図５〜図１３に関連して上述した酸化炉５００及びノズルプレート９０４の例示的な実施形態を用いて実現されるように記載されている。しかし、他の実施形態を他の方法で実現することができることを理解されたい。
【００４８】
方法１４００は、加熱ガスを、炉５００の内部に配置され、間に隙間５３６を有して互いに積み重ねられた複数のプレナム５３４を備える供給構造部５３２に供給すること（ブロック１４０２）を含む。この例示的な実施形態では、加熱ガスは、加熱システム５２８から供給ダクト５３８を介して各プレナム５３４に供給される。
【００４９】
方法１４００は、加熱ガスの少なくとも一部を、プレナム５３４のうちの少なくとも１つのプレナムの少なくとも１つの側壁９０４に形成されているテーパー断面形状を有するノズル９０２から、炉５０２の内部に向けること（ブロック１４０４）を更に含む。加熱ガスは、概ね水平方向の平行な加熱ガスストリームの形で、ノズル９０２から酸化チャンバー５０２の端部５２０及び５２２に向かって、酸化チャンバー５０２のその部分を横切る各繊維セグメントと並んで流れる。
【００５０】
この例示的な実施形態では、加熱ガスの少なくとも一部は、ノズル９０２の入口開口部９０８内に向けられ、加熱ガスの少なくとも一部は、ノズル９０２の出口開口部９１０から炉５００の内部に向けられる。また、この例では、ノズル９０２の入口開口部９０８内に向けられる加熱ガスの少なくとも一部は、入口開口部９０８に沿って形成されている湾曲縁部又はベベル縁部９１６に沿って、ノズル９０２のテーパー部９１２内に向けられる。さらに、この例では、ノズル９０２の出口開口部９１０から炉５００の内部に向けられる加熱ガスの少なくとも一部は、炉５００の内部に吐出される前に、ノズル９０２の直線部９１４内に向けられる。
【００５１】
上述した実施形態は、単に例示であり、限定することを意図していない。
【００５２】
ノズル９０２のテーパー断面形状は、他の方法で実施することができることを理解されたい。図１５は、上述したプレナム５３４において用いることができるノズル１５０２の１つの代替的なテーパー断面形状を示している。ノズル１５０２は、図９〜図１３に関して上述したノズル９０２と略同じであるが、下記の点が異なる。
【００５３】
この例示的な実施形態では、ノズル１５０２のテーパー部１５１２は、ノズル１５０２の入口開口部１５０８からノズル１５０２の出口開口部１５１０まで延在し、直線部を含まない。また、図９〜図１４に関して上述した実施形態と同様に、各ノズル１５０２のテーパー部１５１２は、入口開口部１５０８に沿って湾曲縁部又はベベル縁部１５１６を有する。
【００５４】
他のテーパー断面形状を用いることができる。
【００５５】
上述した例示的な実施形態では、各プレナム５３４には、片側から加熱ガスが供給される。一方で、他の実施形態では、中央供給構造部におけるプレナムには、両側からガスが供給される。
【００５６】
さらに、上述した例示的な実施形態では、全てのノズルの断面形状は同じである。しかしながら、他の実施形態ではそうではない場合があり、ノズルのサイズ及び形状は、所与のプレナム内のノズルによって様々とすることができ、また、所与の供給構造部内のプレナムによって様々とすることができる。また、上述した例示的な実施形態では、各プレナムは、２つの側壁を有し、双方の側壁に、上述したようなテーパー断面形状を有するノズルが形成されているものとして示されている。しかしながら、必ずしもそうである必要はない（例えば、側壁のうちの一方にのみ、上述したようなテーパー断面形状を有するノズルが形成されていてもよい）。さらに、上述した例示的な実施形態では、中央供給構造部における各プレナムは、同じ形態及び設計を有する。しかし、必ずしもそうである必要はなく、その代わりに、中央供給構造部に含まれる１つ又は複数のプレナムは、中央供給構造部に含まれる１つ又は複数の他のプレナムとは異なる形態及び／又は設計を有することができる。
【００５７】
複数の実施形態を記載した。しかしながら、特許請求される発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、記載の実施形態に対して種々の変更を行うことができることが理解されよう。
【００５８】
例示的な実施形態
例１は、繊維を加熱する炉であって、炉は、炉内で炉の第１の端部と第２の端部との間に配置され、間に隙間を有して互いに積み重ねられた複数のプレナムを備える供給構造部を備え、プレナムは、加熱システムと流体連通し、
少なくとも１つのプレナムは、複数の通路が形成されている少なくとも１つの側壁を有し、上記少なくとも１つのプレナムは、加熱ガスの少なくとも一部を複数の通路から炉の内部に向けるように構成されており、
上記少なくとも１つのプレナムに形成されている複数の通路のそれぞれは、それぞれのテーパー断面形状を有する、炉を含む。
【００５９】
例２は、上記少なくとも１つのプレナムの上記少なくとも１つの側壁に形成されている通路のそれぞれが、それぞれの入口開口部と、それぞれの出口開口部とを有する、例１の炉を含む。
【００６０】
例３は、通路のうちの少なくとも１つに関して、それぞれの入口開口部が、それぞれの出口開口部よりも大きい、例２の炉を含む。
【００６１】
例４は、上記少なくとも１つのプレナムの上記少なくとも１つの側壁に形成されている通路のうちの少なくとも１つが、それぞれの入口開口部から延在するテーパー部を有する、例２又は例３の炉を含む。
【００６２】
例５は、テーパー部を有する通路のうちの上記少なくとも１つが、それぞれの入口開口部に沿って湾曲縁部又はベベル縁部を更に有する、例４の炉を含む。
【００６３】
例６は、上記少なくとも１つのプレナムの上記少なくとも１つの側壁に形成されている通路のうちの少なくとも１つが、それぞれの入口開口部から延在するテーパー部と、テーパー部の端部からそれぞれの出口開口部まで延在する直線部とを有する、例２〜５のいずれかの炉を含む。
【００６４】
例７は、ハニカム材料が、上記少なくとも１つのプレナムの外面に配置されない、例１〜６のいずれかの炉を含む。
【００６５】
例８は、上記少なくとも１つの側壁の厚さが、少なくとも０．２５インチである、例１〜７のいずれかの炉を含む。
【００６６】
例９は、炉を用いて繊維を加熱する方法であって、
加熱ガスを、炉の内部に配置され、間に隙間を有して互いに積み重ねられた複数のプレナムを備える供給構造部に供給することと、
加熱ガスの少なくとも一部を、少なくとも１つのプレナムの少なくとも１つの側壁に形成されているテーパー断面形状を有する通路から、炉の内部に向けることと、
を含む、方法を含む。
【００６７】
例１０は、加熱ガスの少なくとも一部を上記通路から炉の内部に向けることが、
加熱ガスの少なくとも一部を上記通路の入口開口部内に向けることと、
加熱ガスの少なくとも一部を上記通路の出口開口部から炉の内部に向けることと、
を含む、例９の方法を含む。
【００６８】
例１１は、上記通路のうちの少なくとも１つに関して、それぞれの入口開口部が、それぞれの出口開口部よりも大きい、例１０の方法を含む。
【００６９】
例１２は、上記通路のうちの少なくとも１つが、それぞれの入口開口部から延在するテーパー部を有する、例１０又は例１１の方法を含む。
【００７０】
例１３は、加熱ガスの少なくとも一部を上記通路の入口開口部内に向けることが、加熱ガスの少なくとも一部を、通路の入口開口部に沿って形成されている湾曲縁部又はベベル縁部に沿って向けることを含む、例１０〜１２のいずれかの方法を含む。
【００７１】
例１４は、加熱ガスの少なくとも一部を上記通路の入口開口部内に向けることが、加熱ガスの少なくとも一部を上記通路のテーパー部内に向けることを含む、例１０〜１３のいずれかの方法を含む。
【００７２】
例１５は、加熱ガスの少なくとも一部を上記通路の出口開口部から炉の内部に向けることが、加熱ガスを炉の内部に吐出する前に、加熱ガスの少なくとも一部を上記通路の直線部内に向けることを含む、例１０〜１４のいずれかの方法を含む。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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