(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
箱形状とコンパクト形状との間で変形するように構成された複数座席輸送コンテナであって、
１つ以上の第１座席を取り付けるように構成された基底構造と、
前記基底構造の前側に枢動可能に取り付けられた下部を有する前壁と、
前記基底構造の左側に枢動可能に取り付けられた左壁と、
前記基底構造の右側に枢動可能に取り付けられた右壁と、
前記前壁の上部に枢動可能に取り付けられた、１つ以上の第２座席を取り付けるように構成された頂壁と、
前記基底構造の後ろ側に取り付けられた後壁とを備える複数座席輸送コンテナであり、
前記複数座席輸送コンテナが前記箱形状にある時に、前記１つ以上の第２座席が前記１つ以上の第１座席に隣接して前記頂壁から吊るされ、
前記前壁は前記基底構造の上面から第１垂直距離の位置において前記基底構造の前側に取り付けられており、
前記後壁は前記基底構造の前記上面から第２垂直距離の位置において前記基底構造の後ろ側に取り付けられており、
第１垂直距離が第２垂直距離よりも大きい複数座席輸送コンテナ。
【請求項２】
前記基底構造は、前記前壁と連結するように構成された立上り部を備えている請求項１の複数座席輸送コンテナ。
【請求項３】
前記左壁は前記基底構造の前記上面から第３垂直距離の位置において前記基底構造の左側に取り付けられており、前記右壁は前記基底構造の前記上面から第３垂直距離の位置において前記基底構造の右側に取り付けられており、第２垂直距離が第３垂直距離よりも大きい請求項１又は２の複数座席輸送コンテナ。
【請求項４】
前記前壁は、前記上部に枢動可能に取り付けられた前記下部を有する二つ折り式のパネルとして構成されている請求項１〜３のいずれかの複数座席輸送コンテナ。
【請求項５】
前記前壁を展開された非折畳み位置に維持するための１つ以上の折畳ロックを更に備える請求項４の複数座席輸送コンテナ。
【請求項６】
前記後壁は、前記後壁の上部に枢動可能に取り付けられた前記後壁の下部を有する二つ折り式のパネルとして構成されている請求項１〜５のいずれかの複数座席輸送コンテナ。
【請求項７】
前記前壁に対する前記頂壁の回転を制御するように構成された１つ以上の回転補助機構を更に備える請求項１〜６のいずれかの複数座席輸送コンテナ。
【請求項８】
前記１つ以上の回転補助機構は、ガスストラットまたはバネ蝶番である請求項７の複数座席輸送コンテナ。
【請求項９】
前記１つ以上の第１座席および前記１つ以上の第２座席が取り除かれた時に、前記複数座席輸送コンテナの上面が前記基底構造の下面と略平行となる前記コンパクト形状に折り畳まれる請求項１〜８のいずれかの複数座席輸送コンテナ。
【請求項１０】
前記コンパクト形状の前記複数座席輸送コンテナの高さは、前記基底構造の高さの略２倍である請求項９の複数座席輸送コンテナ。
【請求項１１】
前記頂壁上に１つ以上のハンドルを更に備える請求項１〜１０のいずれかの複数座席輸送コンテナ。
【請求項１２】
前記基底構造の前記上面に取り付けられた第１モジュラートラック載置システムと、前記頂壁の底面に取り付けられた第２モジュラートラック載置システムとを更に備え、第１モジュラートラック載置システムは、前記１つ以上の第１座席を固定するように構成され、第２モジュラートラック載置システムは前記１つ以上の第２座席を固定するように構成されている請求項１〜１１のいずれかの複数座席輸送コンテナ。
【請求項１３】
前記１つ以上の第１座席は前記左壁により近接して前記基底構造に取り付けられ、前記１つ以上の第２座席は前記右壁により近接して前記頂壁に取り付けられる請求項１〜１２のいずれかの複数座席輸送コンテナ。
【請求項１４】
前記複数座席輸送コンテナを前記箱形状に固定するように構成された複数のピボットラッチを更に備える請求項１〜１３のいずれかの複数座席輸送コンテナ。
【請求項１５】
１つ以上の第１座席を取り付けるように構成された基底構造と、
下部及び上部を含み、該下部が前記基底構造の前側に枢動可能に取り付けられた前壁と、
前記前壁の前記上部に枢動可能に取り付けられ、１つ以上の第２座席を取り付けるように構成された頂壁と、
前記基底構造の後ろ側に取り付けられた後壁と、
前記基底構造の左側に枢動可能に取り付けられた左壁と、
前記基底構造の右側に枢動可能に取り付けられた右壁とを備える複数座席輸送コンテナであって、
前記複数座席輸送コンテナは、前記１つ以上の第２座席が前記１つ以上の第１座席に隣接して前記頂壁から吊るされて前記１つ以上の第１座席に対して逆さまとされるように、前記頂壁が前記基底構造の反対側に配置された箱形状に折り畳まれる構成とされており、
前記複数座席輸送コンテナは、前記頂壁が前記後壁から離れて地面上で平坦となった展開形状に変形する構成とされており、
前記前壁が、前記上部に枢動可能に取り付けられた前記下部を有する二つ折り式のパネルとして構成されている複数座席輸送コンテナ。
【請求項１６】
前記複数座席輸送コンテナは前記箱形状、コンパクト形状、及び前記展開形状の間で変形するように構成されており、
前記コンパクト形状において、前記左壁及び前記右壁は前記基底構造の上に折りたたまれ、前記後壁は前記左壁及び前記右壁の上に折りたたまれ、前記前壁は前記後壁の上に折りたたまれ、前記頂壁は前記前壁の上に折りたたまれる請求項１５の複数座席輸送コンテナ。
【請求項１７】
前記前壁を展開された非折畳み位置に維持するための１つ以上の折畳ロックを更に備える請求項１５又は１６の複数座席輸送コンテナ。
【請求項１８】
前記後壁は、前記後壁の上部に枢動可能に取り付けられた前記後壁の下部を有する二つ折り式のパネルとして構成されている請求項１５〜１７のいずれかの複数座席輸送コンテナ。
【請求項１９】
１つ以上の第１座席を取り付けるように構成された基底構造と、
前壁であって、前記前壁が前記前壁の上部に枢動可能に取り付けられた下部を有する第１の二つ折り式のパネルとして構成されるように前記基底構造の前側に枢動可能に取り付けられた前記下部を有する前壁と、
前記基底構造の左側に枢動可能に取り付けられた左壁と、
前記基底構造の右側に枢動可能に取り付けられた右壁と、
前記前壁の前記上部に枢動可能に取り付けられ、１つ以上の第２座席を取り付けるように構成された頂壁と、
後壁であって、前記後壁が前記後壁の上部に枢動可能に取り付けられた前記後壁の下部を有する第２の二つ折り式のパネルとして構成されるように前記基底構造の後ろ側に取り付けられた後壁と、
前記前壁及び前記後壁とを展開された非折畳み位置に維持するための１つ以上の折畳みロックを備える複数座席輸送コンテナであって、
前記複数座席輸送コンテナは、前記１つ以上の第２座席が前記１つ以上の第１座席に隣接して前記頂壁から吊るされるように、箱形状に折り畳まれる構成とされており、
前記左壁は前記基底構造の上面から第１垂直距離の位置において前記基底構造の左側に取り付けられており、
前記右壁は前記基底構造の前記上面から第１垂直距離の位置において前記基底構造の右側に取り付けられており、
前記後壁は前記基底構造の前記上面から第２垂直距離の位置において前記基底構造の後ろ側に取り付けられており、
前記前壁は前記基底構造の前記上面から第３垂直距離の位置において前記基底構造の前側に取り付けられており、
第３垂直距離が第２垂直距離よりも大きく、第２垂直距離が第１垂直距離よりも大きい複数座席輸送コンテナ。
【請求項２０】
前記前壁に対する前記頂壁の回転を制御するように構成された１つ以上の回転補助機構を更に備える請求項１９の複数座席輸送コンテナ。
【請求項２１】
前記１つ以上の回転補助機構は、ガスストラットまたはバネ蝶番である請求項２０の複数座席輸送コンテナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の参照：本願は、２０１３年８月１２日に出願された『二座席搬送用梱包箱』と題する米国仮出願第６１／８６４，７０５号（「‘７０５出願」）に関し、その優先権の利益を主張する。この‘７０５出願のすべてをここに援用して本文の記載の一部とする。
【０００２】
本発明の分野は、乗客用座席等のための輸送コンテナに関係した装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
旅客機、バス、電車等の乗客用座席のような多くの乗客用座席は、ある場所から他の場所へ輸送される。例えば、座席は、新しい輸送機器に設置するため、または既存車両の座席を交換するために付属物設置業者又は取付け施設まで輸送される。
【０００４】
特定の状況では、輸送コストを最小限に抑えつつ、単位体積当たりで輸送される座席の数について最大限の効率化を行うために、１つの輸送コンテナに複数の座席を梱包するのが望ましいであろう。
【発明の概要】
【０００５】
この特許において用いられている「発明」、「前記発明」、「この発明」、「本発明」という用語は、この特許と以下の特許請求項の主題事項全てに広く言及するように意図されている。これらの用語を含む記載は、本文に記載される主題事項又は以下の特許請求項の意味もしくは範囲を限定するものではないことが理解されるべきである。この特許により保護される発明の実施形態は以下の特許請求の範囲によって定められるものであり、この「発明の概要」によって定められるものではない。この「発明の概要」は、本発明の様々な態様の大まかな概要であり、後述の「発明を実施するための形態」においてさらに記載される概念のいくつかを提起するものである。この「発明の概要」は、請求項の主題事項の重要又は必須の特徴を特定することを意図するものではなく、請求項の主題事項の範囲を定めるために単独で用いられることを意図するものでもない。主題事項は、この特許の全明細書、いずれかの図面又は全図面、及び各請求項の適切な部分を参照することにより理解されるべきである。
【０００６】
本発明のある実施形態によると、複数座席輸送コンテナは、１つ以上の第１座席を取り付けるように構成された基底構造と、前記基底構造の前側に枢動可能に取り付けられた下部を有する前壁と、前記前壁の上部に枢動可能に取り付けられた、１つ以上の第２座席を取り付けるように構成された頂壁と、前記基底構造の後ろ側に取り付けられた後壁とを備え、前記複数座席輸送コンテナは、前記１つ以上の第２座席が前記１つ以上の第１座席に隣接して前記頂壁から吊るされるように、箱形状に折り畳まれる構成とされている。
【０００７】
いくつかの実施形態では、前記基底構造は、前記前壁と連結するように構成された立上り部を備えている。
【０００８】
前記複数座席輸送コンテナは、ある実施形態では、前記基底構造の左側に枢動可能に取り付けられた左壁と、前記基底構造の右側に枢動可能に取り付けられた右壁とを更に備えている。
【０００９】
いくつかの実施形態では、前記前壁は、前記上部に枢動可能に取り付けられた前記下部を有する二つ折り式のパネルとして構成されている。前記複数座席輸送コンテナは、ある実施形態では、前記前壁を展開された非折畳み位置に維持するための１つ以上の折畳ロックを更に備えている。
【００１０】
前記複数座席輸送コンテナの前記後壁は、いくつかの実施形態では、前記後壁の上部に枢動可能に取り付けられた前記後壁の下部を有する二つ折り式のパネルとして構成されている。ある実施形態では、１つ以上の回転補助機構は、ガスストラットまたはバネ蝶番である。
【００１１】
いくつかの実施形態では、前記複数座席輸送コンテナは、前記前壁に対する前記頂壁の回転を制御するように構成された１つ以上の回転補助機構を更に備えている。
【００１２】
前記複数座席輸送コンテナは、いくつかの実施形態では、前記１つ以上の第１座席および前記１つ以上の第２座席が取り除かれると、前記複数座席輸送コンテナの上面が前記基底構造の下面と略平行となるコンパクト形状に折り畳まれるように構成されている。ある実施形態では、コンパクト形状の前記複数座席輸送コンテナの高さは、前記基底構造の高さの略２倍である。
【００１３】
複数座席輸送コンテナは、ある実施形態では、前記頂壁上に１つ以上のハンドルを更に備えている。
【００１４】
いくつかの実施形態では、前記複数座席輸送コンテナは、前記基底構造の上面に取り付けられた第１モジュラートラック載置システムと、前記頂壁の底面に取り付けられた第２モジュラートラック載置システムとを更に備え、第１モジュラートラック載置システムは、前記１つ以上の第１座席を固定するように構成され、第２モジュラートラック載置システムは前記１つ以上の第２座席を固定するように構成されている。
【００１５】
前記複数座席輸送コンテナは、ある実施形態では、前記複数座席輸送コンテナを前記箱形状に固定する（ロックする）ように構成された複数のピボットラッチを更に備えている。
【００１６】
本発明のある実施形態によると、複数座席輸送コンテナは、１つ以上の第１座席を取り付けるように構成された基底構造と、前記基底構造の前側に枢動可能に取り付けられた下部を有する前壁と、前記前壁の上部に枢動可能に取り付けられ、１つ以上の第２座席を取り付けるように構成された頂壁と、前記基底構造の後ろ側に取り付けられた後壁とを備え、前記複数座席輸送コンテナは、前記１つ以上の第２座席が前記１つ以上の第１座席に隣接して前記頂壁から吊るされて前記１つ以上の第１座席に対して逆さまとされるように、前記頂壁が前記基底構造の反対側に配置された箱形状に折り畳まれる構成とされている。
【００１７】
いくつかの実施形態では、前記複数座席輸送コンテナの前記前壁は、前記上部に枢動可能に取り付けられた前記下部を有する二つ折り式のパネルとして構成されている。前記複数座席輸送コンテナは、ある実施形態では、前記前壁を展開された非折畳み位置に維持するための１つ以上の折畳ロックを更に備えている。
【００１８】
ある実施形態では、前記複数座席輸送コンテナの前記後壁は、前記後壁の上部に枢動可能に取り付けられた前記後壁の下部を有する二つ折り式のパネルとして構成されている。
【００１９】
本発明のある実施形態によると、複数座席輸送コンテナは、１つ以上の第１座席を取り付けるように構成された基底構造と、前壁であって、前記前壁が前記前壁の上部に枢動可能に取り付けられた下部を有する第１の二つ折り式のパネルとして構成されるように前記基底構造の前側に枢動可能に取り付けられた前記下部を有する前壁と、前記前壁の前記上部に枢動可能に取り付けられ、１つ以上の第２座席を取り付けるように構成された頂壁と、後壁であって、前記後壁が前記後壁の上部に枢動可能に取り付けられた前記後壁の下部を有する第２の二つ折り式のパネルとして構成されるように前記基底構造の後ろ側に取り付けられた後壁と、前記前壁及び前記後壁とを展開された非折畳み位置に維持するための１つ以上の折畳みロックを備え、前記複数座席輸送コンテナは、前記１つ以上の第２座席が前記１つ以上の第１座席に隣接して前記頂壁から吊るされるように、箱形状に折り畳まれる構成とされている。
【００２０】
前記複数座席輸送コンテナは、ある実施形態では、前記前壁に対する前記頂壁の回転を制御するように構成された１つ以上の回転補助機構を更に備えている。いくつかの実施形態では、１つ以上の回転補助機構は、ガスストラットまたはバネ蝶番である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明のある実施形態に係る複数座席輸送コンテナの側面斜視図である。
【図２】左壁が枢動して下されている、箱形状の、図１の複数座席輸送コンテナの側面斜視図である。
【図３】図１の複数座席輸送コンテナの背面斜視図である。
【図４】折畳みコンパクト形状にある、図１の複数座席輸送コンテナの後面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明の実施形態の内容を、法的要件を満たす具体性を備えてここに記載するが、この記載は請求項の範囲を限定することを必ずしも意図していない。請求される内容は、他の方法で実施されてもよく、異なる要素または工程を含んでもよく、他の既存もしくは将来の技術と合わせて使用されてもよい。この記載は、個々の工程の順序または要素の配置が明示的に記載されている場合を除き、様々な工程または要素間の特定の順序または配置を暗示すると解釈されるべきではない。
【００２３】
図１から図４は、複数座席輸送コンテナ１００の実施形態を示す。これらの実施形態では、複数座席輸送コンテナ１００は、１つ以上の第１座席１２０を取り付けるように構成された基底構造１０１と、基底構造１０１の前側に取り付けられた立上り部１０２と、立上り部１０２に枢動可能に取り付けられた下部１０３ａを有する前壁１０３と、前壁１０３の上部１０３ｂに枢動可能に取り付けられ、１つ以上の第２座席１２１を取り付けるように構成された頂壁１０４と、基底構造１０１の後ろ側に枢動可能に取り付けられた後壁１０５と、基底構造１０１の左側に枢動可能に取り付けられた左壁１０６と、基底構造１０１の右側に枢動可能に取り付けられた右壁１０７と、を含んでいる。複数座席輸送コンテナ１００は、１つ以上の第２座席１２１が１つ以上の第１座席１２０に隣接して頂壁１０４から吊るされるように、箱形状（図２および３参照）に折り畳める構成を有する。１つ以上の第２座席１２１は、１つ以上の第１座席１２０に対して逆さまにされていてもよい。いくつかの実施形態では、立上り部１０２は基底構造１０１と一体な部品であってもよく、あるいは立上り部１０２が別個の部品であってもよい。ある実施形態では、前壁１０３は、基底構造１０１に直接、枢動可能に取り付けられてもよい。いくつかの実施形態では、複数座席輸送コンテナ１００の構成部品は、複数座席輸送コンテナ１００の内側と外側との間のシールを提供するように構成されてもよい。
【００２４】
折り畳まれていない形状では、図１に示されるように、後壁１０５、左壁１０６、および右壁１０７は、基底構造１０１に対して枢動回転して下方にある。加えて、前壁１０３は立上り部１０２に対して枢動回転して下方にある。頂壁１０４は、１つ以上の第２座席１２１の取り付けを容易にするために地面上で平坦となった位置を含むように、前壁１０３に対して枢動回転することができる。同様に、各種壁が折り畳まれていない場合、ユーザは１つ以上の第１座席１２０を取り付けるために基底構造１０１にアクセスすることができる。１つ以上の第１座席１２０および１つ以上の第２座席１２１は、様々な方法でそれぞれの壁に取り付けられ得る。いくつかの実施形態では、基底構造１０１の上面および頂壁１０４の底面はそれぞれ、モジュラートラック載置システム１１６を含んでもよい。モジュラートラック載置システム１１６は、多数の異なる座席に適合するものであってもよく、かつ道具を使用しないで素早く座席の取り付け／取り外しができるように、１つ以上の座席を取り付けるように構成された１つ以上の取付具または溝（これらは各壁に永久的に据え付けられてもよい）を含んでもよい。頂壁１０４の移動を容易にするために、頂壁１０４は１つ以上のハンドル１１２を含んでもよい。いくつかの実施形態では、ハンドル１１２は、頂壁１０４及び／又は前壁１０３を枢動回転させる際にユーザが掴み得る凹穴である。
【００２５】
１つ以上の第１座席１２０および１つ以上の第２座席１２１のそれぞれは、単一の座席ユニット（各座席ユニットは２つの椅子を有する）として図１および図２に示されているが、複数座席輸送コンテナ１００は、任意の構成の座席を運ぶように構成されていてもよく、任意の数の座席を運ぶように構成されていてもよい。例えば、複数座席輸送コンテナ１００は、図示された座席に似た２つの追加座席（即ち、基底構造１０１上の一つの追加座席と頂壁１０４上の一つの追加座席）を運ぶように構成されてもよい。いくつかの実施形態では、左壁１０６と右壁１０７との間の距離がほぼ２倍となるように、複数の座席を端と端とが接した状態で搭載し得る。いくつかの実施形態では、前壁１０３と後壁１０５との間の距離が増大するように、追加座席を並べて搭載してもよい。さらに、複数座席輸送コンテナ１００は、椅子を１つのみ有する座席ユニットを１つ以上運ぶように構成されてもよい。
【００２６】
１つ以上の第１座席１２０および１つ以上の第２座席１２１が一旦取り付けられると、頂壁１０４が複数座席輸送コンテナ１００の上面を形成する図３に示される箱形状に複数座席輸送コンテナ１００を折り畳むことにより、複数座席輸送コンテナ１００の輸送の準備がなされ得る。図２（ここでは、複数座席輸送コンテナ１００の内部図を示すために広げられている左壁１０６を除き、複数座席輸送コンテナ１００が箱形状になっている）に示されるように、前壁１０３と後壁１０５は垂直に配置され、頂壁１０４は（蝶番（ヒンジ）１０９の動きに基づいて）前壁１０３に対して略９０度の角度をなして水平に配置されている。
【００２７】
１つ以上の第２座席１２１に関連する付加された重量のため、頂壁１０４を折り畳んだり広げたりするのが難しいかもしれない。したがって、いくつかの実施形態では、複数座席輸送コンテナ１００は、前壁１０３に対する頂壁１０４の回転を容易にし、かつこれを制御するように構成された１つ以上の回転補助機構を含んでもよい。この補助機構は、蝶番１０９内のバネ、ストラット１１７（図１参照）又はそれらの組み合わせを含んでもよい。１つ以上の回転補助機構を実装すると、折り畳み工程又は展開工程の間の座席（または複数座席輸送コンテナ１００）への損傷を防ぎ得る。
【００２８】
いくつかの実施形態では、頂壁１０４は、１つ以上の締結装置によって後壁１０５の上部１０５ｂに固定される（頂壁１０４は、さらに、右壁１０７等の他の壁との境界に締結装置を含んでもよい）。１つ以上の締結装置の一例はピボットラッチ（回転ラッチ）１１５である。図３に示されるように、複数座席輸送コンテナ１００は、例えば、右壁１０７と後壁１０５との間、右壁１０７と前壁１０３との間、および左壁１０６と後壁１０５との間の境界に配置されるものを含む複数のピボットラッチ１１５を含んでもよい。図２は、１つ以上の第２座席１２１が頂壁１０４から吊るされている様子も示している。いくつかの実施形態では、１つ以上の第１座席１２０および１つ以上の第２座席１２１は、衝突を最小限に抑えるために互いに対して補完的に（相補的に）配置されている。例えば、いくつかの実施形態では、図２に示されるように、１つ以上の第１座席１２０は左壁１０６により近接して装着され、１つ以上の第２座席１２１は右壁１０７により近接して装着される。このような配置によって、それぞれの座席の肘掛けが広げられた場合に、肘掛けが互いに衝突せず、座席を互いに密接して配置できることが確実とされる。
【００２９】
図１および２に示されるように、前壁１０３は保護パッド１１１を含んでもよく、保護パット１１１は、箱形状（図２参照）において前壁１０３が垂直方向に向けられ、頂壁１０４が水平に配置された場合に、１つ以上の第２座席１２１のヘッドレストに隣接して配置されるように含まれていてもよい。１つ以上の第２座席１２１は、（ビデオスクリーンまたはモニター等の）電子部品を含んでもよい。後壁１０５の上部１０５ｂは、さらに、１つ以上の第１座席１２０との境界面に保護パッド１１１を含んでもよい。
【００３０】
図３に示されるように、基底構造１０１は、フォークリフトが複数座席輸送コンテナ１００を運ぶことができるように、１つ以上の特徴を含んでいてもよい。例えば、基底構造１０１は、切り欠き１１３及び／又は開口部１１４を含んでもよい。特定の実施形態では、基底構造１０１はフォークリフトと適合し、他の実施形態では、基底構造１０１はフォークリフトとパレットジャッキの両方に適合する。いくつかの実施形態では、（箱形状における）複数座席輸送コンテナ１００の全高は、セミトレーラトラック用の標準箱トレーラ内において２つの複数座席輸送コンテナ１００を互いの上に積み重ね得るように設計されている。
【００３１】
図１から図３に示される展開形状および箱形状に加えて、複数座席輸送コンテナ１００は、さらに、図４に示されるように、折畳みコンパクト形状に配置されてもよい。１つ以上の第１座席１２０および１つ以上の第２座席１２１が取り外されると、複数座席輸送コンテナ１００は、図４に示される折畳みコンパクト形状のような、よりコンパクトな形に折り畳まれ得る。図１及び図２に示されるように、前壁１０３は、（蝶番１０９によって接続された）下部１０３ａと上部１０３ｂとを含む二つ折り式の（折畳み式の）パネルである。ある実施形態では、蝶番１０９は、下部１０３ａと上部１０３ｂとが略同じ大きさになるように、前壁１０３の長さ方向の略中間に配置されている。いくつかの実施形態では、前壁１０３は、下部１０３ａと上部１０３ｂとが互いに対して折り畳まれるのを防ぐ１つ以上の折畳ロック１１０を含んでいる。言い換えれば、折畳ロック１１０は、図１から図３に示されるように、平坦に展開された非折畳み位置に前壁１０３を維持する。１つ以上の折畳ロック１１０は、二つ折り式のパネルの動き（例えば、回転運動）を制限するように構成された任意の装置であってもよい。例えば、折畳ロック１１０は、前壁を所定の位置に固定するために（例えば、ピンを挿入することによって）選択的に係合されることのできる装置であってもよい。図４に示される折畳みコンパクト形状に移行するために、１つ以上の折畳ロック１１０が解除され、その結果、下部１０３ａおよび上部１０３ｂは互いに対して折り畳まれ得る。同様に、いくつかの実施形態では、後壁１０５も、下部１０５ａおよび上部１０５ｂが互いに対して折り畳まれるのを防ぐ１つ以上の折畳ロック１１０を含んでもよい。言い換れば、折畳ロック１１０は、図１から図３に示されるような平坦な展開形状に後壁１０５を維持する。図４に示される折畳みコンパクト形状に移行するために、１つ以上の折畳ロック１１０が解除され、その結果、下部１０５ａおよび上部１０５ｂは互いに対して折り畳まれ得る。左壁１０６および右壁１０７は、複数座席輸送コンテナ１００の中心に向けて枢動回転する。いくつかの実施形態では、左壁１０６と右壁１０７とが配置された後に、後壁１０５が、複数座席輸送コンテナ１００の中心に隣接して二つ折り状態に移る。立上り部１０２の高さがあるために、前壁１０３は、二つ折り状態において、後壁１０５の上に配置され得る（図４参照）。
【００３２】
前壁１０３に枢動可能に取り付けられた頂壁１０４は、図４に示されるような折畳みコンパクト形状では、前壁１０３の上に配置されてもよい。複数座席輸送コンテナ１００は、頂壁１０４の上面が水平及び／又は基底構造１０１の下面と平行になるように、折畳みコンパクト形状にされてもよい。したがって、折り畳んだコンパクトな形状にすると、多くの複数座席輸送コンテナ１００を互いの上に効率よく積み重ねることができる。いくつかの実施形態では、コンパクトな形状の複数座席輸送コンテナ１００の高さは、基底構造１０１の高さの略２倍である。
【００３３】
図１は、下方に畳まれて地面に隣接する後壁１０５を示すが、いくつかの実施形態では、複数座席輸送コンテナ１００を簡略化し軽量化するために、後壁が永久的に垂直方向を向くよう後壁１０５を永久的に基底構造１０１に取り付け得る。また、ある実施形態では、複数座席輸送コンテナ１００は、左壁１０６及び／又は右壁１０７を有さない構成であってもよい。複数座席輸送コンテナ１００の他の部品（即ち、基底構造１０１、前壁１０３、頂壁１０４、後壁１０５、および任意の関連する接続／締結装置）が、与えられ得る負荷に反作用することができ、分配することができると仮定すれば、左壁１０６及び／又は右壁１０７は、除去され得るか、または布製カーテンもしくはプラスチックシート等の非構造部品と置き換え得る。左壁１０６及び／又は右壁１０７を除去することにより、コーナーブラケット又は留め具等の追加の構造部品が必要となるかもしれない。非構造部品は、複数座席輸送コンテナ１００の内部と外部との間のシールを提供するように構成されてもよい。
【００３４】
複数座席輸送コンテナ１００の部品は、プラスチック、熱可塑性物質、鉄鋼、アルミニウム、ステンレス鋼、その他プラスチックもしくはポリマー材、他の金属材、複合材、木材、またはその他類似の材料を含むが、それに限らない材料で形成されてもよい。さらに、複数座席輸送コンテナ１００の部品は、ねじ、ボルト、リベット、またはその他機械的もしくは化学的締結具を含むが、それに限らない適切な締結具を介して互いに取り付けられてもよい。
【００３５】
図示または記載されていない部品と工程のみならず、図面に描かれた、または上記に記載された部品の異なる配置が可能である。同様に、いくつかの特徴とサブコンビネーションは有用であり、他の特徴やサブコンビネーションに言及することなく採用され得る。本発明の実施形態は、限定する目的ではなく例示する目的のために記載されており、代替的な実施形態は本特許の読者には明らかになるであろう。したがって本発明は、上記に記載された、または図面に描かれた実施形態には限定されず、多様な実施形態と変形形態が以下の請求項の範囲から逸脱しない範囲でなされてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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