(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
主画像が印刷された印刷用紙に保護層を印刷する印刷装置であって、
付加情報を取得する取得手段と、
保護層印刷データに基づいて、前記保護層を印刷するように制御する制御手段であって、保護層によって前記取得手段により取得した付加情報を印刷する場合に、高階調値と低階調値とが配置された第１の混合パターンに、高階調値によって形成された前記付加情報を合成することによって生成された保護層印刷データに基づいて、前記保護層を印刷するように制御する制御手段と、
保護層の光沢モードを設定する設定手段と、を有し、
前記制御手段は、前記設定手段により第１の光沢モードが設定された場合は、低階調値で構成される保護層印刷データに基づいて前記保護層を印刷するように制御し、前記設定手段により第２の光沢モードが設定された場合は、高階調値と低階調値とが配置された混合パターンで構成される保護層印刷データに基づいて前記保護層を印刷するように制御し、
前記制御手段は、保護層によって前記付加情報を印刷する場合には、前記第１の光沢モードが設定されたとしても、高階調値と低階調値とが配置された前記第１の混合パターンに前記付加情報を合成した保護層印刷データに基づいて、前記保護層を印刷するように制御することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
主画像が印刷された印刷用紙に保護層を印刷する印刷装置であって、
付加情報を取得する取得手段と、
保護層印刷データに基づいて、前記保護層を印刷するように制御する制御手段と、を有し、
保護層によって前記取得手段により取得した付加情報を印刷する場合に、前記制御手段は、高階調値と低階調値とが配置された第１の混合パターンに、高階調値と低階調値とが配置された第２の混合パターンにより形成された前記付加情報を合成すると共に、前記第２の混合パターンにより形成された前記付加情報が配置される前記付加情報の周囲の一定範囲内の領域に高階調値を配置して前記保護層印刷データを生成し、当該生成された保護層印刷データに基づいて、前記保護層を印刷するように制御する、ことを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
更に、保護層の光沢モードを設定する設定手段を有し、
前記制御手段は、前記設定手段により第１の光沢モードが設定された場合は、低階調値で構成される保護層印刷データに基づいて前記保護層を印刷するように制御し、前記設定手段により第２の光沢モードが設定された場合は、高階調値と低階調値とが配置された混合パターンで構成される保護層印刷データに基づいて前記保護層を印刷するように制御し、
前記制御手段は、保護層によって前記付加情報を印刷する場合には、前記第１の光沢モードが設定されたとしても、高階調値と低階調値とが配置された前記第１の混合パターンに前記付加情報を合成した保護層印刷データに基づいて、前記保護層を印刷するように制御することを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記第１の混合パターンと前記第２の混合パターンは異なる混合パターンであることを特徴とする請求項２または３に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記第２の混合パターンは、低階調値と高階調値とが、縦横で交互に配置されるパターンであることを特徴とする請求個２ないし４のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記第１の混合パターンは、低階調値と高階調値がランダムに配置されるパターンであることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記第２の混合パターンは、前記第１の混合パターンと同一の混合パターンであることを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記第１の混合パターンおよび前記第２の混合パターンは、低階調値と高階調値とが、縦横で交互に配置されるパターンであることを特徴とする請求項７に記載の印刷装置。
【請求項９】
前記保護層印刷データの階調が８ビットで表現されるとき、前記高階調値は、階調値２００以上であり、前記低階調値は、階調値７０〜１４０であることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項１０】
前記付加情報は、前記主画像の撮影日情報であり、
前記取得手段は、前記主画像が記録されている記録媒体から前記撮影日情報を取得することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項１１】
前記付加情報の印刷設定をするための付加情報印刷設定手段を更に有し、前記付加情報印刷設定手段は、前記付加情報を、保護層により印刷するか、または、色インクにより印刷するかを設定可能であることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項１２】
前記付加情報印刷設定手段により、前記付加情報を色インクにより印刷すると設定された場合、前記制御手段は、前記保護層により前記付加情報を印刷せずに、前記主画像に前記取得手段により取得した前記付加情報を合成することにより、前記付加情報を色インクにより印刷するように制御することを特徴とする請求項１１に記載の印刷装置。
【請求項１３】
主画像が印刷された印刷用紙に保護層を印刷するための印刷制御装置の制御方法であって、
付加情報を取得する取得工程と、
保護層によって前記取得工程で取得した付加情報を印刷する場合に、高階調値と低階調値とが配置された混合パターンに、高階調値によって形成された前記付加情報を合成することによって生成された保護層印刷データに基づいて、前記保護層を印刷するように制御する制御工程と、
保護層の光沢モードを設定する設定工程と、を有し、
前記制御工程では、前記設定工程で第１の光沢モードが設定された場合は、低階調値で構成される保護層印刷データに基づいて前記保護層を印刷するように制御し、前記設定工程で第２の光沢モードが設定された場合は、高階調値と低階調値とが配置された混合パターンで構成される保護層印刷データに基づいて前記保護層を印刷するように制御し、前記制御工程では、保護層によって前記付加情報を印刷する場合には、前記第１の光沢モードが設定されたとしても、高階調値と低階調値とが配置された前記第１の混合パターンに前記付加情報を合成した保護層印刷データに基づいて、前記保護層を印刷するように制御する、ことを特徴とする印刷制御方法。
【請求項１４】
主画像が印刷された印刷用紙に保護層を印刷するための印刷制御装置の制御方法であって、
付加情報を取得する取得工程と、
保護層によって前記取得工程で取得した付加情報を印刷する場合に、高階調値と低階調値とが配置された混合パターンに、高階調値と低階調値とが配置された混合パターンによって形成された前記付加情報を合成すると共に、前記混合パターンにより形成された前記付加情報が配置される前記付加情報の周囲の一定範囲内の領域に高階調値を配置して保護層印刷データを生成し、当該生成された保護層印刷データに基づいて、前記保護層を印刷するように制御する制御工程と、を有することを特徴とする印刷装置の制御方法。
【請求項１５】
コンピュータを、請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の印刷装置の各手段として機能させるためのプログラム。
【請求項１６】
請求項１３または１４に記載の印刷制御装置の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、日付などの付加情報を記録できる昇華型のプリンタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
昇華型プリンタで受像紙に印刷された印画物には、転写した染料インク成分を保護する保護層が受像紙の受像層上に熱接着されている。この保護層の光沢は、保護層を熱接着した時の熱接着エネルギー（印画階調値）の高低によって変化する。
【０００３】
引用文献１には、印画階調値を変化させることで保護層の光沢を変化させ、日付などの付加情報を保護層に記録する透かし印刷技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２４０４０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
印画階調値の高低は、光沢だけでなく保護層自身の厚さも変化させる。これは熱接着エネルギーが高い場合、熱接着する保護層が収縮するためである。例えば、保護層は加熱量が多い（高階調値）のときには、薄くなって青みを帯び、加熱量が少ない（低階調値）のときには、厚くなって赤味を帯びる。その結果、保護層に付加情報を記録する際の熱接着エネルギーによっては、記録した付加情報が青緑になるのに対し、付加情報を記録しない部分（背景）が赤味を持ってしまい、印画された画像の視認性を悪くしてしまう。
【０００６】
本発明は、保護層に付加情報を記録または印刷する場合でも、良好な視認性を提供できるプリンタ装置及びプリンタ制御方法を提示することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る印刷装置は、
主画像が印刷された印刷用紙に保護層を印刷する印刷装置であって、付加情報を取得する取得手段と、保護層印刷データに基づいて、保護層を印刷するように制御する制御手段であって、保護層によって取得手段により取得した付加情報を印刷する場合に、高階調値と低階調値とが配置された第１の混合パターンに、高階調値によって形成された付加情報を合成することによって生成された保護層印刷データに基づいて、保護層を印刷するように制御する制御手段と、保護層の光沢モードを設定する設定手段と、を有し、制御手段は、設定手段により第１の光沢モードが設定された場合は、低階調値で構成される保護層印刷データに基づいて保護層を印刷するように制御し、設定手段により第２の光沢モードが設定された場合は、高階調値と低階調値とが配置された混合パターンで構成される保護層印刷データに基づいて保護層を印刷するように制御し、制御手段は、保護層によって付加情報を印刷する場合には、第１の光沢モードが設定されたとしても、高階調値と低階調値とが配置された第１の混合パターンに付加情報を合成した保護層印刷データに基づいて、保護層を印刷するように制御することを特徴とする。
または、
主画像が印刷された印刷用紙に保護層を印刷する印刷装置であって、付加情報を取得する取得手段と、保護層印刷データに基づいて、保護層を印刷するように制御する制御手段と、を有し、保護層によって取得手段により取得した付加情報を印刷する場合に、制御手段は、高階調値と低階調値とが配置された第１の混合パターンに、高階調値と低階調値とが配置された第２の混合パターンにより形成された付加情報を合成すると共に、第２の混合パターンにより形成された付加情報の周囲の領域に高階調値を配置して保護層印刷データを生成し、当該生成された保護層印刷データに基づいて、保護層を印刷するように制御する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、保護層の背景と付加情報との色相差を少なくし、印画された画像の視認性を改善できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施例の概略構成ブロック図である。
【図２】インクシートの構成図である。
【図３】印刷後の受像紙の構成と主画像例である。
【図４】本実施例の印刷処理のフローチャートである。
【図５】透かし印刷での保護層の混合パターン例と日付情報の合成例である。
【図６】透かし印刷での保護層の別の混合パターン例と日付情報の合成例である。
【図７】日付情報を反転表示する場合の、透かし印刷での保護層の混合パターン例と日付情報の合成例である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、本発明に係るプリンタ装置及びプリンタ制御方法の実施例を詳細に説明する。
【実施例１】
【００１１】
図１は、本発明に係るプリンタ装置の概略構成ブロック図を示す。
【００１２】
図１に示すプリンタ装置１００は昇華型プリンタであり、シアン、マゼンタ及びイエローの各色の染料を塗布されたインクシート１０２を装填され、入力画像を受像紙１０４に印画する。プリンタ装置１００には、画像データ等のデータを記録したメモリカード１０６を着脱可能である。
【００１３】
プリンタ装置１００は、大きく分けて、メインコントローラ１１０、操作部１３０、カードリーダ１３６、表示部１３８、印画処理部１４０、搬送機構部１４６及びセンシング部１４８からなる。
【００１４】
メインコントローラ１１０の制御部１１２は、プリンタ装置１００を制御すると共に、カードリーダ１３６に装填されたメモリカードに保存される画像データからＥＸＩＦ情報などの撮影情報を読み込む機能を持つ。ＲＯＭ１１４は、ガンマ補正などの補正データ、及び各種の保護層パターンデータを記憶する。ＲＡＭ１１６は制御部１１２のワークメモリとして利用される。ＲＡＭ１１６には、画像データを記憶する画像データ記憶領域１１８と、保護層データパターンを記憶する保護層データ記憶領域１２０が用意される。
【００１５】
メインコントローラ１１０の文字生成部１２２は、日付データなどもテキストデータを所定のフォントで画像化する。画像処理部１２４は、画像データへのガンマ補正などの補正処理、付加情報の合成処理、及び保護層パターンデータへの付加情報の合成処理を担う。画像処理部１２４は、処理後の画像データを画像データ記憶領域１１８に格納し、処理後の保護層データを保護層データ記憶領域１２０に格納する。文字生成部１２２は、制御部１１２の撮影情報から日付データを読み込み、画像データ形式に変換する。
【００１６】
操作部１３０は、ユーザの指示をメインコントローラ１１０に入力する手段であって、光沢モード選択指示部１３２と日付情報印刷指示部１３４を具備する。ユーザは、光沢モード選択指示部１３２により、保護層印刷に関する印刷設定として、「光沢（第１の光沢モード）」及び「パターン（第２の光沢モード）」の一方を選択できる。ユーザは、日付情報印刷指示部１３４により、日付印刷に関する印刷設定において、「日付あり」、「日付なし」及び「透かし」のいずれか１つを選択できる。
【００１７】
カードリーダ１３６は、装填されたメモリカード１０６に記録された画像データを制御部１１２の制御下に読み出して、メインコントローラ１１０の画像処理部１２４に供給する。
【００１８】
表示部１３８は、液晶表示パネルなどからなり、メモリカード１０６から読み込んだ画像データ及び操作メニューなどを表示する。
【００１９】
印画処理部１４０は、制御部１１２の制御下で、画像及び必要な付加情報を受像紙１０４に印画する手段であり、サーマルヘッドコントローラ１４２とサーマルヘッド１４４を有する。サーマルヘッドコントローラ１４２は、ＲＡＭ１１６に格納される画像データ及び保護層パターンデータを、サーマルヘッド１４４を駆動する駆動データに変換する。サーマルヘッド１４４は、サーマルヘッドコントローラ１４２からの駆動データに従い、受像紙１０４に画像を印画し、保護層を熱接着する。詳細は後述するが、本実施例では、撮影日等の付加情報を保護層に特定のパターンで記録または定着する。
【００２０】
搬送機構部１４６は、受像紙１０４及びインクシート１０２を、サーマルヘッド１４４に当接する位置に搬送し、印画後にサーマルヘッド１４４から離間する位置に搬送する手段である。
【００２１】
センシング部１４８は、受像紙１０４及びインクシート１０２の有無と位置を検出し、検出結果を制御部１１２に通知する。
【００２２】
図２（Ａ）はインクシート１０２の平面構造を示し、図２（Ｂ）は、インクシート１０２の断面構造を示す。１０２ａ，１０２ｂは頭出しマーカーである。１０２ｃはイエローインクシート、１０２ｄはマゼンタインクシート、１０２ｅはシアンインクシート、１０２ｆは透明保護材料シートである。１０２ｇは熱接着シート、１０２ｈは保護シートである。熱接着シート１０２ｇと保護シート１０２ｈは併せて、透明保護材料シート１０２ｆを構成する。１０２ｉは樹脂シートであり、樹脂シート１０２ｉ上に各シート１０２ｃ〜１０２ｈおよび頭出しマーカー１０２ａ，１０２ｂが塗工されている。インクシート１０２は供給ボビンに巻き取られた状態でインクシートカセットに収納される。
【００２３】
図３（Ａ）は、印画後の受像紙１０４の断面構造を示し、図３（Ｂ）は、受像紙１０４に定着された画像とその付加情報の一例を示す。受像紙１０４上に、主画像３０２を記録した受像層３０４が形成され、受像層３０４の上に重ねて、付加情報３０６を記録した保護層３０８が形成される。付加情報３０６の文字を除く背景部分３１０は、保護層３０８の後述する混合パターンで受像層３０４上に形成される。
【００２４】
図４は、制御部１１２による印刷制御動作のフローチャートを示す。ユーザは、画像データの記録されたメモリカード１０６をカードリーダ１３６に差し込み、操作部１３０により印刷対象の画像を選択し、印刷条件（光沢モードおよび日付印刷等）を指定し、印刷開始指示を入力する。この印刷開始指示に応じて、制御部１１２は、図４に従い、印刷処理を開始する。
【００２５】
ステップＳ４０１で、制御部１１２は、印刷指定された画像データとその日付データをメモリカード１０６から画像データ記憶領域１１８に読み込む。日付データは、例えばカメラでの撮影時に画像データと共に記録される撮影日時データである。
【００２６】
ステップＳ４０２で、制御部１１２は、日付情報印刷指示部１３４で指示された日付印刷設定を読み出す。日付印刷設定には、「日付合成」と、「切」と、「無色（透かし）」）がある。「日付合成」は、主画像に日付を合成して印刷する設定（日付合成モード、より一般的には付加情報合成モード）であり、日付の色は、視認性をよくするためにオレンジ色に設定されている。「切」は、日付を印刷しない設定またはモードである。「透かし（無色）」は日付を保護層に透かしで印刷する透かしモードである。制御部１１２は、日付印刷設定が「日付合成」の場合、ステップＳ４０３に進み、「切」の場合（Ｓ４０２）、ステップＳ４０５に進み、「無色（透かし）」の場合（Ｓ４０２）、ステップＳ４０９に進む。
【００２７】
ステップＳ４０３で、制御部１１２は、画像データ記憶領域１１８の日付データを文字生成部１２２により画像化して、画像データ記憶領域１１８の画像データ（主画像）に画像合成する。日付画像は視認性を高めるためオレンジ色に設定されている。制御部１１２は、主画像と日付画像の合成画像の画像データを画像データ記憶領域１１８に書き戻す。
【００２８】
ステップＳ４０３に続くステップＳ４０４で、制御部１１２は、画像データ記憶領域１１８の日付合成画像データからシアン、マゼンタ及びイエローの各色の印刷データを作成する。具体的には、制御部１１２は、画像データ記憶領域１１８から合成画像データを読みだして印画処理部１４０に供給する。印画処理部１４０のサーマルヘッドコントローラ１４２は、入力する合成画像データをシアン、マゼンタ及びイエローの各色の印刷データに変換して、印刷開始まで保持する。制御部１１２及びサーマルヘッドコントローラ１４２が、主画像の印刷データを作成する印刷データ作成手段として機能する。ステップＳ４０４の後、制御部１１２は、ステップＳ４０６に進む。
【００２９】
ステップＳ４０５で、制御部１１２は、画像データ記憶領域１１８の画像データ（印刷指定された主画像の画像データ）から、シアン、マゼンタ及びイエローの各色の印刷データを作成する。具体的には、制御部１１２は、画像データ記憶領域１１８の画像データ（印刷指定された主画像の画像データ）を読みだして印画処理部１４０に供給する。印画処理部１４０のサーマルヘッドコントローラ１４２は、入力する画像データをシアン、マゼンタ及びイエローの各色の印刷データに変換して、印刷開始まで保持する。ステップＳ４０５の後、制御部１１２は、ステップＳ４０６に進む。
【００３０】
ステップＳ４０６で、制御部１１２は、光沢モード選択指示部１３２で指定された設定が光沢モードか光沢抑えパターンモードかを判断する。光沢モードが設定されている場合（Ｓ４０６）、制御部１１２は、ステップＳ４０７で、単一の低階調値からなる保護層印刷データを画像処理部１２４に生成させ、生成された保護層印刷データを保護層データ記憶領域１２０に書き込む。
【００３１】
光沢抑えモードが設定されている場合（Ｓ４０６）、制御部１１２は、ステップＳ４０８で、低階調値と高階調値の画素がランダムまたは縦横に交互に位置する混合パターンの保護層印刷データを画像処理部１２４に生成させる。このような混合パターンにより保護層の光沢を抑制できることが知られている。制御部１１２は、ステップＳ４０８で生成された保護層印刷データを保護層データ記憶領域１２０に書き込む。
【００３２】
ステップＳ４０８、Ｓ４０９で生成する保護層印刷データを予め生成してＲＯＭ１１４に格納しておき、制御部１１２が、光沢モード設定に応じた保護層印刷データをＲＯＭ１１４から読み出して保護層データ記憶領域１２０に書き込むようにしても良い。
【００３３】
ステップＳ４０９で、制御部１１２は、ステップＳ４０５と同様に、画像データ記憶領域１１８の画像データ（印刷指定された主画像の画像データ）からシアン、マゼンタ及びイエローの各色の印刷データを作成する。具体的には、制御部１１２は、画像データ記憶領域１１８の画像データ（印刷指定された主画像の画像データ）を読みだして印画処理部１４０に供給する。印画処理部１４０のサーマルヘッドコントローラ１４２は、入力する画像データをシアン、マゼンタ及びイエローの各色の印刷データに変換し、印刷開始まで保持する。
【００３４】
ステップＳ４０９の後、ステップＳ４１０で、制御部１１２は、ステップＳ４０８と同様に、低階調値と高階調値の画素がランダムまたは縦横に交互に分布する混合パターンの保護層印刷データを画像処理部１２４に作成させる。画像処理部１２４が、保護層印刷データを作成する作成手段として機能する。
【００３５】
ステップＳ４１１で、制御部１１２は、画像データ記憶領域１１８の日付データを文字生成部１２２により画像化し、得られた日付画像データを、ステップＳ４１０で生成された保護層印刷データに合成する。日付画像データは視認性を高めるために一定の高階調値で生成される。制御部１１２は、このように日付を合成した保護層印刷データを保護層データ記憶領域１２０に書き戻す。高階調値の日付画像データで保護層データ記憶領域１２０の保護層印刷データの指定位置を上書きする方法でも、日付画像を合成した保護層印刷データが得られる。
【００３６】
透かし印刷では、本実施例のように保護層を低階調値と高階調値の画素がランダムまたは縦横に交互に位置する混合パターンとすることで、保護層が光沢抑え状態となり、文字部分とそれ以外の背景部分との間の色相差が小さくなる。これにより、視認性を確保しつつ、主画像の色味への影響を大幅に緩和できる。
【００３７】
ステップＳ４０７，Ｓ４０８，Ｓ４１１に続くステップＳ４１２で、制御部１１２は、印画処理部１４０及び搬送機構部１４６を制御して、受像紙１０４への主画像と保護層の印刷を実行する。
【００３８】
制御部１１２は、搬送機構部１４６を制御して、インクシート１０２の頭出しマーカー１０２ａをセンシング部１４８が検出するまでインクシート１０２を巻き取る。頭出しマーカー１０２ａが検出されると、制御部１１２は、搬送機構部１４６を制御して、受像紙トレイの受像紙１０４をプリンタ装置１００内に取り込み、印刷開始位置まで搬送する。印刷開始位置では、サーマルヘッド１４４がインクシート１０２を挟み込み、印刷開始位置の受像紙１０４に当接する。
【００３９】
サーマルヘッドコントローラ１４２は、制御部１１２からの開始制御信号に従い、イエロー印刷データに基づくイエローインク１０２ｃの受像紙１０４への印刷を開始する。イエロー印刷が終了すると、サーマルヘッド１４４は中間位置へ移動し、インクシート１０２の挟み込みを解除する。制御部１１２は、搬送機構部１４６を制御して、受像紙１０４を再び印刷開始位置に戻し、次の頭出しマーカー１０２ｂを検出するまでインクシート１０２を巻き取る。その後、サーマルヘッドコントローラ１４２は、マゼンタインクシート１０２ｄ及びシアンインクシート１０２ｅの印刷を同様に行う。最後に、サーマルヘッドコントローラ１４２は、保護層データ記憶領域１２０の保護層印刷データに基づき透明保護材料シート１０２ｆを受像紙１０４に熱接着する。
【００４０】
これにより、図３（Ａ）に示すように、受像紙１０４上に受像層３０４と保護層３０８が積層される。受像紙１０４への保護層３０８の熱接着が終了すると、印画処理部１４０はサーマルヘッド１４４を待機位置に移動し、制御部１１２は搬送機構部１４６を制御して、受像紙１０４を受像紙トレイ上面の受像紙スタック部に排出する。
【００４１】
図５は、透かし印刷時の保護層の混合パターンと、付加情報としての日付の印刷例を示す。図５の左側の図は、低階調値と高階調値の画素をランダムに配置した保護層の混合パターン例を示し、図５の右側の図は、図５の左側の図に示す混合パターンに日付データを合成して印刷した例を示す。５０２は高階調値の画素を示し、５０４は低階調値の画素を示す。１画素の幅（サイズ）は８０〜９０μｍである。例えば、保護層３０８を接着する熱接着エネルギーを８ビット（２５６階調）で表現し、階調値０を低階調値側で熱接着エネルギーが小さく、階調値２５５を高階調値側で熱接着エネルギーが大きいとする。本実施例では、画素５０２の高階調値として階調値２００以上の一定値（例えば、階調値２２０）とする。また、画素５０４の低階調値を階調値７０〜１４０の範囲のいずれか一定値（例えば、階調値９０）とする。
【００４２】
図５の右側の図に示すように、保護層３０８に記録または定着される付加情報（ここでは、撮影日）３０６は、高階調値で表現され、付加情報３０６の文字を除く背景部分３１０は、混合パターンで表現される。背景部分３１０に低階調値と高階調値の混合パターンを用いることで、全体的には低階調値に起因する赤味成分が減少し、高階調値に起因する青緑成分が増加する。この結果、付加情報３０６と背景部分３１０との色相差が少なくなる。
【００４３】
保護層を階調値９０程度の一定の階調値で受像紙に熱接着すると、表面仕上がりは光沢面となる。他方、階調値２２０程度の一定の階調値で保護層を受像紙に熱接着すると、保護層の表面が粗化し、表面仕上がりは艶消しになる。従って、図５の右側の図における混合パターンの背景部分３１０は、光沢面と艶消し面でパターンが形成され、絹目調に似た表面仕上がりとなる。光沢モードを「光沢」とした場合の印画物の表面は、２０°光沢計による測定で５０以上の光沢度となるが、混合パターンの場合、３５以下の光沢度となる。光沢抑えの場合にも、図５の左側の図に例示する混合パターンを保護層に採用するので（Ｓ４０８）、印画物の表面は絹目調に似た表面仕上がりとなる。
【実施例２】
【００４４】
図６は、透かし印刷の場合の保護層の混合パターンの別例を示す。図６の左側の図は、低階調値と高階調値の画素を縦横に交互に配置した保護層の混合パターン例を示し、図６の右側の図は、図６の左側の図に示す混合パターンに日付データを合成して印刷した例を示す。６０２は高階調値の画素を示し、６０４は低階調値の画素を示す。１画素の幅（サイズ）は８０〜９０μｍである。画素６０２の高階調値として８ビット階調の内の階調値２００〜２５５の範囲のいずれか一定値とし、画素６０４の低階調値を階調値７０〜１４０の範囲のいずれか一定値とする。
【００４５】
図６に示す例では、背景部分３１０は、図面上では不明確であるものの、高階調値と低階調値を１画素（約８０μｍ）ごとに入れ替えた市松状のパターンとなる。このパターンで保護層３０８を熱接着すると、保護層３０８の表面に熱接着による粗化が生じない。また熱収縮による凹みによって保護層３０８の干渉色を青くでき、形成された凹みは１画素以下のサイズのため目視では視認されない。これらにより、図６に示す混合パターンでは、光沢モードで印刷した場合の印画物表面に近い光沢度を持ったまま、付加情報３０６と背景部分３１０との色相差を少なくできる。
【実施例３】
【００４６】
付加情報の文字をその周囲の一定階調値の枠内で反転文字することにより、付加情報の文字を視覚的に識別しやすくなる。
【００４７】
図７（Ａ）はその一例であって、左側に付加情報の全体を示し、右側に一部拡大図を示す。図７（Ｂ）は、混合パターンの１画素のサイズを図７（Ａ）の例より小さくして市松模様にした例であって、左側に付加情報の全体を示し、右側に付加情報の年の上位２桁部分の拡大図を示す。図７（Ｃ）は、付加情報の文字部分を高階調値とする比較例であって、左側に付加情報の全体を示し、右側に付加情報の年の上位２桁部分の拡大図を示す。
【００４８】
図７（Ａ）に示す例では、単一の高階調値で表現される枠７０２内に、付加情報３０６の文字７０４を混合パターンで表現する。背景部分３１０も混合パターンで表現する。図７（Ａ）に模式的に示すように、付加情報の文字は視覚的に反転状態で認識される。図７（Ｂ）に示す例は、混合パターンの高階調数の画素と低階調数の画素の分布密度が細かいことを除いては、図７（Ａ）に示す例と同じである。
【００４９】
図７（Ｃ）に示す例では、付加情報の高階調数で表現される文字が、背景の混合パターンにおける高階調数の画素と繋がって、当該文字を構成する線がにじんだように見え、付加情報の判読性を低下させる。これを図７（Ａ）に示す例と対比すると、図７（Ａ）に示す例では、枠７０２を設け、付加情報３０６の文字自体を混合パターンで表現しているので、付加情報の文字内容の視認性が図７（Ｃ）に示す例よりも良くなり、判読性に優れる。
【００５０】
このように、文字部分の周囲の一定範囲内を高階調数の画素で表現し、文字事態を混合パターンとすることで、良好な視認性と判読性を実現できる。
【００５１】
（その他の実施形態）以上、本発明をその好適な実施形態に基づいて詳述してきたが、本発明はこれら特定の実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の様々な形態も本発明に含まれる。上述の実施形態の一部を適宜組み合わせてもよい。
【００５２】
上述の実施形態では、光沢抑え印刷するための混合パターンの例として、市松、ランダムパターンについて説明した。しかし、混合パターンはこれらに限られず、低諧調値の画素と高階調値の画素とが配置された保護層パターンであればよい。ただし、より光沢抑え効果を出すには、低諧調値の画素が大きく固まって配置されずに、分散して配置されていたほうがよい。
【００５３】
上述の実施形態では、プリンタ装置について説明したが、このようなプリンタ装置と、プリンタ装置を制御するための印刷制御装置とを接続したシステムにより本発明を実現してもよい。この場合、印刷制御装置に、操作部１３０、カードリーダ１３６、表示部１３８、メインコントローラ等の機能を設け、ステップＳ４０１〜Ｓ４０７の処理を印刷制御装置側で実行するようにしてもよい。
【００５４】
また、上述の実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムを、記録媒体から直接、或いは有線／無線通信を用いてプログラムを実行可能なコンピュータを有するシステム又は装置に供給し、そのプログラムを実行する場合も本発明に含む。
【００５５】
従って、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、該コンピュータに供給、インストールされるプログラムコード自体も本発明を実現するものである。つまり、本発明の機能処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も本発明に含まれる。プログラムを供給するための記録媒体としては、例えば、ハードディスク、磁気テープ等の磁気記録媒体、光／光磁気記憶媒体、不揮発性の半導体メモリでもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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