(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
小関節面伸延基部要素（１２、３２）のアレイであって、隣り合う前記基部要素（１２、３２）同士は１つ又はそれ以上のコネクタ要素（１４、３４）によって互いへ接続されている、小関節面伸延基部要素（１２、３２）のアレイ、
を備えている小関節面伸延人工器官（１０、３０）において、
対角線上に隣り合う一対の前記基部要素（１２、３２）は、対角線上に隣り合う別の一対の前記基部要素（１２、３２）を接続している別の一組の１つ又はそれ以上のコネクタ要素（１４、３４）と交わる一組の１つ又はそれ以上のコネクタ要素（１４、３４）によって互いへ接続されており、前記コネクタ要素は、隣り合う前記基部要素（１２、３２）同士が互いに対して撓み椎間関節の形状に適応するように可撓性である、
小関節面伸延人工器官（１０、３０）。
【請求項２】
前記基部要素（１２、３２）の１つ又はそれ以上は、当該基部要素に形成されている開口（１５、３５）を有している、請求項１に記載の小関節面伸延人工器官（１０、３０）。
【請求項３】
前記交差している前記コネクタ要素（１４、３４）の組同士は互いに直角である、請求項１に記載の小関節面伸延人工器官（１０、３０）。
【請求項４】
前記小関節面伸延人工器官（１０、３０）は先導面（１６、３６）及び追従面（１８、３８）を備えている、請求項１に記載の小関節面伸延人工器官（１０、３０）。
【請求項５】
前記先導面（１６、３６）はその上側から見てもその側面から見てもテーパ形状を有している、請求項４に記載の小関節面伸延人工器官（１０、３０）。
【請求項６】
把持部材（２０）が前記追従面（１８）から延びている、請求項４に記載の小関節面伸延人工器官（１０）。
【請求項７】
前記基部要素（１２、３２）の側壁はその上面及び下面から中間部に向けて傾斜している、請求項１に記載の小関節面伸延人工器官（１０、３０）。
【請求項８】
前記追従面（３８）の方向に厚さが漸増している追従テーパ要素（４０）、を更に備えている請求項４に記載の小関節面伸延人工器官（３０）。
【請求項９】
前記基部要素（３２）の上面及び／又は下面から延びている１つ又はそれ以上のキール（４２）、を更に備えている請求項１に記載の小関節面伸延人工器官（３０）。
【請求項１０】
前記１つ又はそれ以上のキール（４２）は、前記小関節面伸延人工器官（３０）の先導面及び追従面（３６、３８）の方に向かうように整列されている、請求項９に記載の小関節面伸延人工器官（３０）。
【請求項１１】
前記１つ又はそれ以上のキール（４２）の幾つかは、前記小関節面伸延人工器官（３０）の先導面（３６）の方向に向けて面取りされている、請求項９に記載の小関節面伸延人工器官（３０）。
【請求項１２】
前記１つ又はそれ以上のキール（４２）は、前記基部要素（３２）の前記上面及び前記下面に対して非直角ある、請求項９に記載の小関節面伸延人工器官（３０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、脊椎インプラント及び脊椎人工器官に関し、特に、脊椎の椎間関節の２つの骨要素の間に設置されるように設計された小関節面伸延及び固定人工器官に関する。
【背景技術】
【０００２】
脊柱管狭窄症は人口の大多数に影響を及ぼしている。現在の外科的脊椎固定術は、２つ又はそれ以上の椎骨へ接続されるように設計された椎間椎弓根ねじと脊椎ケージを使用している。
【０００３】
しかしながら、標準的なケージと椎弓根ねじのシステムの使用は、極めて侵襲的であり、悪影響を及ぼすことが知られている。侵襲性が有意に低い方式で同等の疼痛緩和及び同等の臨床的転帰を得ることのできるシステムを持てれば好都合であろう。
【０００４】
もう一つの問題は、異なる患者の間で、また同一患者の異なる脊椎レベルの間で、椎間関節の形状のばらつきが大きいことである。脊椎インプラントを様々な的形状に適応させるのは難しい。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、脊椎の椎間関節の２つの骨要素の間に設置させることができ、しかも異なる患者の間での、また同一患者の異なる脊椎レベルの間での、椎間関節の形状のばらつきが大きいことに対応できる、改善された脊椎人工器官を提供しようと努めている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本システムの臨床的目標は、２つの骨要素の間の距離を増加させ、これによって脊椎神経の間接的除圧を遂行することである。本システムは、骨に堅く定着させて椎間関節の長期固定を可能にすることができる。
【０００７】
従って、本発明の或る実施形態によれば、小関節面伸延人工器官が提供されており、当該小関節面伸延人工器官は、小関節面伸延基部要素のアレイを含み、隣り合う基部要素同士は１つ又はそれ以上のコネクタ要素によって互いへ接続されており、対角線上に隣り合う一対の基部要素は、対角線上に隣り合う別の一対の基部要素を接続している別の一組の１つ又はそれ以上のコネクタ要素と交わる一組の１つ又はそれ以上のコネクタ要素によって互いへ接続されており、それらコネクタ要素は、隣り合う基部要素同士が互いに対して撓み椎間関節の形状に適応するように可撓性である。１つ又はそれ以上のキールが、基部要素の上面及び／又は下面から伸びていてもよい。
【０００８】
本発明は、図面と関連付けて考察される以下の詳細な説明から更に深く理解され評価されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】隣接する椎骨が伸延される前の脊椎の一部分の簡略化された画図である。
【図２Ａ】本発明の非限定的な実施形態によって構築され動作する小関節面伸延人工器官の簡略化された画図である。
【図２Ｂ】図２ＡのＢ−Ｂ線に沿った破断図である。
【図２Ｃ】図２ＡのＣ−Ｃ線に沿った破断図である。
【図３】椎間関節に取り付けられた小関節面伸延人工器官の簡略化された画図である。
【図４Ａ】本発明の別の非限定的な実施形態によって構築され動作する、追加のキール付き小関節面伸延人工器官の簡略化された上面図である。
【図４Ｂ】図４Ａのキール付き小関節面伸延人工器官の斜視図である。
【図４Ｃ】図４Ａのキール付き小関節面伸延人工器官の側面図である。
【図４Ｄ】図４Ａのキール付き小関節面伸延人工器官の別の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
小関節面伸延及び固定人工器官が取り付けられる環境をより深く理解するために、隣接する椎骨が伸延される前の脊椎の一部分を描いている図１を参照する。この図では、第１の椎骨１と第２の椎骨２の間の神経孔ＮＦが狭窄している。関節突起間関節包３には、頭側小関節面４と尾側小関節面５の間に空隙が無い。従って、小関節面の間に空隙を作成し神経孔の狭窄を緩和するのに伸延が推奨される。
【００１１】
本発明の非限定的な実施形態により構築され動作する小関節面伸延及び固定人工器官１０を描いている図２Ａ−図２Ｃをこれより参照する。
【００１２】
小関節面伸延人工器官１０は、小関節面伸延基部要素１２のアレイを含んでおり、隣り合う基部要素１２同士は、１つ又はそれ以上のコネクタ要素１４によって互いへ接続されている。
【００１３】
基部要素１２は、限定するわけではないが、円形、楕円形、丸形、方形、矩形、三角形、六角形、多角形、不規則形、など、の様な何れかの幾何学形状を有するものとすることができる。基部要素１２の１つ又はそれ以上は、それに形成されている開口１５を有していてもよい。開口１５は、止り穴であってもよいし又は貫通穴であってもよい。
【００１４】
描かれている実施形態では、対角線上に隣り合う一対の基部要素１２は、対角線上に隣り合う別の一対の基部要素１２を接続している別の一組の１つ又はそれ以上のコネクタ要素１４と交わる一組の１つ又はそれ以上のコネクタ要素１４によって互いへ接続されている。交差する又は交わる二組のコネクタ要素１４は互いに直角であってもよいし、又は９０°以外の他の角度を付けられていてもよい。小関節面伸延人工器官１０の周辺の基部要素１２同士は１つ又はそれ以上のコネクタ要素１４によって互いへ接続されていてもよい。
【００１５】
コネクタ要素１４は、リングの様な他の形状を有していてもよく、必ずしも互いと交わっていなくてもよい。
【００１６】
コネクタ要素１４は、基部要素１２と同じ材料で作られていてもよいし、又は限定するわけではないが、ステンレス鋼合金、チタン合金、形状記憶又は超弾性材料、プラスチック他、又はそれらの何れかの組合せ、の様な異なる材料で作られていてもよい。コネクタ要素１４は、平、丸、又は何れかの他の幾何学形状であってもよい。コネクタ要素１４は、隣り合う基部要素１２同士が互いに対して撓み椎間関節の形状に適応することができるように可撓性である。
【００１７】
小関節面伸延人工器官１０は、先導面１６と追従面１８を有していてもよい。先導面１６は、人工器官を取り付けるときに椎間関節の区域に最初に進入する面である。先導面１６は、上から見ても（図２Ａ）横から見ても（図２Ｂ）、人工器官の挿入をやり易くするテーパ形状を有していてもよい。容易な回収、調節、又は抜去のために人工器官を把持するための把持部材２０（例えば、リング）が追従面１８から延びていてもよい。
【００１８】
図２Ｂ及び図２Ｃに見て取れる様に、基部要素１２の側壁が面取りされるのは随意であり、つまり基部要素１２の上面及び下面から中間部に向かって傾斜していてもよい。面取りは、基部要素１２同士が互いに対して動くのを支援し、その結果、基部要素１２は椎間関節の形状に馴染むように自ら整うことができる。
【００１９】
小関節面の骨要素の間に挿入された後の小関節面伸延人工器官１０の簡略化された画図である図３をこれより参照する。限定するわけではないが板、棒、ロッド、及び何れかの適した形状の同種物の様な定着要素２２が、小関節面伸延人工器官１０をロックするのに使用され、骨ねじ２４を用いて骨へ固着されてもよい。
【００２０】
本発明の別の非限定的な実施形態により構築され動作する小関節面伸延人工器官３０を描いている図４Ａから図４Ｄをこれより参照する。
【００２１】
小関節面伸延人工器官１０と同じく、小関節面伸延人工器官３０は、小関節面伸延基部要素３２のアレイを含んでおり、隣り合う基部要素３２同士は１つ又はそれ以上のコネクタ要素３４によって互いへ接続されている。
【００２２】
基部要素３２は、以上に図２Ａについて説明されている様に、何れかの幾何学形状を有するものとすることができる。基部要素３２の１つ又はそれ以上は、それに形成されている開口３５を有していてもよい。開口３５は止り穴であってもよいし又は貫通穴であってもよい。
【００２３】
対角線上に隣り合う一対の基部要素３２は、対角線上に隣り合う別の一対の基部要素３２を接続している別の一組の１つ又はそれ以上のコネクタ要素３４と交わる一組の１つ又はそれ以上のコネクタ要素３４によって互いへ接続されている。交差する又は交わる二組のコネクタ要素３４は互いに直角であってもよいし、又は９０°以外の他の角度を付けられていてもよい。小関節面伸延人工器官３０の周辺の基部要素３２同士は１つ又はそれ以上のコネクタ要素３４によって互いへ接続されていてもよい。更に、以上に指摘されている様に、例えば丸形又は不規則形状を有するリングの形状のコネクタ要素が使用されていてもよい。小関節面伸延人工器官１０とは違って、小関節面伸延人工器官３０には、小関節面伸延人工器官３０の周辺の側面の１つ又はそれ以上に沿って全ての基部要素３２に共通しているコネクタ要素３４があってもよい。
【００２４】
先と同じく、コネクタ要素３４は、隣り合う基部要素３２同士が互いに対して撓み椎間関節の形状に適応することができるように可撓性である。
【００２５】
小関節面伸延人工器官３０は、先導面３６と追従面３８を有していてもよい。先導面３６は、上及び横から見てテーパ形状を有していてもよい。小関節面伸延人工器官３０は、容易な回収、調節、又は抜去のために人工器官を把持するための、追従面３８の方向に厚さが漸増している追従テーパ要素４０、を含んでいてもよい。追従面３８は、ここには図示されていないが小関節面の骨に当接し挿入深さを制限することのできる他のストッパ構造の拡大された端を有していてもよい。
【００２６】
先と同様に、基部要素３２の側壁が面取りされているのは随意である。
【００２７】
小関節面伸延人工器官３０は、基部要素３２の上面及び／又は下面から延びている１つ又はそれ以上のキール４２であって人工器官を脊椎構造の所定位置に保持する保持力を増加させるように脊椎構造へ食い込むキール４２、を含んでいてもよい。図４Ａに見て取れる様に、キール４２は、先導面３６及び追従面３８の方に向かうように整列されていてもよい。先導面３６付近のキール４２は、先導面３６の方向に向かって面取りされていてもよい。図４Ｄに見て取れる様に、キール４２は、基部要素３２の上面及び下面に対して非直角であってもよい。キール４２は、移動を防ぐために、簡単に挿入できるが引き戻すのは難しい形状をしていてもよい。
【００２８】
本発明の実施形態の何れかが、骨要素の互いへの癒合を促進するために骨移植片を充填されてもよい、ということを指摘しておく。
【符号の説明】
【００２９】
１、２  椎骨
３  関節突起間関節包
４  頭側小関節面
５  尾側小関節面
１０  小関節面伸延人工器官
１２  基部要素
１４  コネクタ要素
１５  開口
１６  先導面
１８  追従面
２０  把持部材
２２  定着要素
２４  骨ねじ
３０  小関節面伸延人工器官
３２  基部要素
３４  コネクタ要素
３５  開口
３６  先導面
３８  追従面
４０  追従テーパ要素
４２  キール
ＮＦ  神経孔
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３】
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【図４Ａ】
0006639032.tif 000007
【図４Ｂ】
0006639032.tif 000008
【図４Ｃ】
0006639032.tif 000009
【図４Ｄ】
0006639032.tif 000010