(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両乗員を受けるためのシートを有する車両の乗員を保護するのに役立つ装置であって、
車両乗員を保護するための膨張可能な保護デバイスを備え、
前記保護デバイスにおける前記車両シートの乗員に隣接する前方部分とは反対側の後方部分を受け止める前記車両側の面を反作用面とした場合に、前記保護デバイスが、格納状態から、前記車両の前記反作用面と前記車両シートの乗員との間に配置される展開状態へと膨張可能であり、
前記保護デバイスが、前記展開状態にあるときに前記前方部分と前記後方部分とが離間して両者の間に開空間が存在するように構成され、前記前方部分が、突入する乗員に拘束をもたらしながら、前記後方部分へ向かうように前記開空間へ移動することができ、
前記前方部分および前記後方部分の中でボリュームの異なる複数のチャンバを規定する縫い目をさらに備え、前記複数のチャンバの各チャンバが、少なくとも１つの他のチャンバと比較して、乗員の突入に対して異なる度合いの抵抗をもたらすように構成される、装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置であって、
前記前方部分が、前記後方部分に対して、前後方向および横方向に移動可能となるように構成される、装置。
【請求項３】
請求項１に記載の装置であって、
前記保護デバイスは、前記後方部分から前記前方部分が離間しているときには、主として加圧の力により乗員の突入に対しての第１の度合いの拘束をもたらすように構成され、乗員の突入に応答して前記前方部分が移動して前記後方部分に係合したときには、前記第１の度合いの拘束より大きい第２の度合いの拘束を乗員の突入に対してもたらす、装置。
【請求項４】
請求項３に記載の装置であって、
前記第１の度合いの拘束が、突入する乗員の最初の衝撃力のうちのいくらかを吸収するのに十分なものであり、同時に、前記後方部分に対して前記前方部分を移動させるのを可能にする、装置。
【請求項５】
請求項１に記載の装置であって、
前記保護デバイスが、前記前方部分と前記後方部分との間に配置される接続部分をさらに備え、前記接続部分が、前記前方部分および前記後方部分の上側範囲、下側範囲、機内方向範囲および機外方向範囲のうちの１つにおいて、前記前方部分と前記後方部分とを相互接続し、その結果、前記保護デバイスが、前記展開状態にあるときに概略湾曲のＵ形またはフック形状の構成を有するようになる、装置。
【請求項６】
請求項５に記載の装置であって、
前記接続部分が、概略Ｕ形またはフック形状の構成の中央部分を備え、前記前方部分および前記後方部分が、概略Ｕ形またはフック形状の構成を完成させてそれにより前記前方部分および前記後方部分を互いに離すために前記中央部分から延びる部分を備える、装置。
【請求項７】
請求項５に記載の装置であって、
前記前方部分および前記後方部分の各々が、対向するそれぞれの対のパネルの間で前後方向において測定される膨張厚さを有し、前記膨張厚さがそれらのそれぞれの膨張可能ボリュームを各々規定し、前方パネルが向きを変えられて前記後方部分に係合されるときに前記前方部分の後方パネルが前記後方部分の前方パネルに係合される、装置。
【請求項８】
請求項１に記載の装置であって、
前記前方部分および前記後方部分の上側部分および下側部分または前記保護デバイスの機内側部分および機外側部分のいずれかを相互接続する一対の接続部分をさらに備え、それにより、前記保護デバイスが閉ループの形態をとり、前記空間が前記保護デバイスの閉ループ内を通り、前記保護デバイスによって規定される前記閉ループによって境界を規定される、装置。
【請求項９】
請求項８に記載の装置であって、
互いに対して所定の位置で前記接続部分を維持するために前記接続部分間にわたる少なくとも１つの非膨張可能な支持部材をさらに備える、装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の装置であって、
前記少なくとも１つの非膨張可能な支持部材が、前記保護デバイスが前記展開状態にあるときに前記接続部分を互いに実質的に平行に維持するために前記空間の両側に一対の非膨張可能な支持部材を有する、装置。
【請求項１１】
請求項１に記載の装置であって、
前記前方部分の両方の側方部分から横方向に外側に延びる一対の膨張可能な保持部分をさらに備える、装置。
【請求項１２】
請求項１に記載の装置であって、
前記保護デバイスが、上側から見て実質的に三角形の形状を有する、装置。
【請求項１３】
請求項５に記載の装置であって、
前記保護デバイスが概略逆Ｕ形の構成を有し、前記前方部分の下側部分が前記後方部分の下側部分より下方に存在する、装置。
【請求項１４】
請求項１に記載の装置であって、
前記前方部分の中を前記後方部分に向かってへこむポケットをさらに備える、装置。
【請求項１５】
請求項１に記載の装置であって、
前記シートが前記車両のリアシートであり、前記保護デバイスが前記シートの前方に配置されるシートバック内に格納され、前記保護デバイスが前記乗員とシートバックとの間で展開可能であり、その結果、前記シートバックが前記保護デバイスのための反作用面として機能する、装置。
【請求項１６】
請求項１に記載の装置であって、
前記シートが前記車両のリアシートであり、前記保護デバイスが前記車両の屋根の中に格納され、前記保護デバイスが前記乗員と前記乗員のシートの前方に配置されるシートバックとの間で展開可能であり、その結果、前記シートバックが前記保護デバイスのための反作用面として機能する、装置。
【請求項１７】
請求項１に記載の装置であって、
前記シートが前記車両のフロントシートであり、前記保護デバイスが前記車両の計器パネルの中に格納され、前記保護デバイスが前記乗員と前記計器パネルとの間で展開可能であり、その結果、前記計器パネルが前記保護デバイスのための反作用面として機能する、装置。
【請求項１８】
請求項１に記載の装置であって、
前記シートが前記車両のフロントシートであり、前記保護デバイスが前記車両の屋根の中に格納され、前記保護デバイスが前記乗員と前記車両の計器パネルとの間で展開可能であり、その結果、前記計器パネルが前記保護デバイスのための反作用面として機能する、装置。
【請求項１９】
請求項１に記載の装置であって、
前記シートが前記車両の運転手シートであり、前記保護デバイスが前記車両の屋根の中に格納され、前記保護デバイスが前記乗員と前記車両のハンドルとの間で展開可能であり、その結果、前記ハンドルが前記保護デバイスのための反作用面として機能する、装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願
[0001]本出願は、２０１４年１０月２１日に出願された米国仮特許出願第６２／０６６，６０５号および２０１４年１０月２２日に出願された米国仮特許出願第６２／０６７，０７５号の利益を主張する、２０１４年１２月２９日に出願された米国特許出願第１４／５８３，８５６号の利益を主張するものであり、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
[0002]本発明は、車両の乗員を保護するのを補助するための装置に関する。より詳細には、本発明は、車両の反作用面（ｒｅａｃｔｉｏｎ  ｓｕｒｆａｃｅ）と車両シートにいる乗員との間で膨張可能であるエアバッグに関する。
【背景技術】
【０００３】
[0003]車両の乗員を保護するのを補助するために、エアバッグなどの膨張可能な車両乗員保護デバイス（ｉｎｆｌａｔａｂｌｅ  ｖｅｈｉｃｌｅ  ｏｃｃｕｐａｎｔ  ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎ  ｄｅｖｉｃｅ）を提供することが知られている。１つの具体的な種類のエアバッグは、車両のフロントシートの乗員と車両の計器パネルとの間で膨張可能である正面エアバッグ（ｆｒｏｎｔａｌ  ａｉｒ  ｂａｇ）である。このようなエアバッグは運転手エアバッグまたはパッセンジャエアバッグであってよい。運転手エアバッグおよびパッセンジャエアバッグは、膨張すると、車両の計器パネルおよび／またはハンドルなどの、車両の部品との衝撃から乗員を保護するのを補助する。
【０００４】
[0004]パッセンジャエアバッグは、通常、車両計器パネルに設置されるハウジング内で収縮状態で格納される。エアバッグを格納状態で閉じ込めて隠すのを補助するために、エアバッグドアがハウジングおよび／または計器パネルに接続可能である。パッセンジャエアバッグを展開すると、エアバッグドアが開き、エアバッグが膨張位置へと移動することが可能となる。膨張するエアバッグによりドアに作用する力の結果としてエアバッグドアが開く。
【０００５】
[0005]運転手エアバッグは、通常、車両ハンドル上に設置されるハウジング内で収縮状態で格納される。エアバッグを格納状態で閉じ込めて隠すのを補助するために、エアバッグカバーがハウジングおよび／またはハンドルに接続可能である。運転手エアバッグを展開すると、エアバッグカバーが開き、エアバッグが膨張位置へと移動することが可能となる。膨張する運転手エアバッグによりカバーに作用する力の結果としてエアバッグカバーが開く。
【０００６】
[0006]別の種類のエアバッグとして、車両の側部構造と車両乗員との間で膨張可能である側方衝撃エアバッグ（ｓｉｄｅ  ｉｍｐａｃｔ  ａｉｒ  ｂａｇ）がある。側方衝撃エアバッグは、例えば、シート設置式、側部構造設置式、または、ドア設置式であってよい。別の種類のエアバッグとして、車両の計器パネルおよび／またはステアリングコラムと車両乗員との間で膨張可能である膨張可能ニーボルスタがある。膨張可能ニーボルスタは、例えば、計器パネルの中またはステアリングコラムの上に設置され得る。
【０００７】
[0007]パッセンジャ側方エアバッグ（ｐａｓｓｅｎｇｅｒ  ｓｉｄｅ  ａｉｒ  ｂａｇ）およびパッセンジャ正面エアバッグは、通常、背の高い車両乗員の頭部と車両のフロントガラスと間にバリアを提供する車両内の一定の高さまで延在するように設計される。このエアバッグの高さによりエアバッグのボリュームが増大し、エアバッグのボリュームの一部分が背の低い乗員の肩部の上方に配置されるようになる。当技術分野では、背の高い乗員および背の低い乗員の肩部の上方のエアバッグのボリュームを低減するようなエアバッグ構成が求められている。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
[0008]本発明は、車両乗員を受けるためのシートを有する車両の乗員を保護するのを補助するための装置に関連する。一態様によれば、装置が、膨張可能な車両乗員保護デバイスを有し、保護デバイスは、格納状態から、保護デバイスが膨張して、車両の反作用面と車両シートの任意の乗員との間に配置される展開状態へと膨張可能である。保護デバイスは、保護デバイスが膨張・展開状態にあるときに反作用面に隣接するように配置されるかまたはその近くに配置される後方部分と、保護デバイスが膨張・展開状態にあるときに後方部分と車両シートの任意の乗員とに間に配置される前方部分とを有する。前方部分および後方部分は、膨張・展開状態にあるときに前方部分と後方部分との間で膨張可能ボリュームの外側に開空間が存在する離間構成を有する。前方部分が、乗員の突入に反応して、保護デバイス内の加圧の力に逆らって、後方部分に対して開空間へと移動することができる。
【０００９】
[0009]別の態様によれば、単独で、または、本明細書で説明される任意の他の態様との組み合わせで、前方部分が、後方部分に対して、前後方向および横方向に移動可能となるように構成され得る。
【００１０】
[0010]別の態様によれば、単独で、または、本明細書で説明される任意の他の態様との組み合わせで、保護デバイスの前方部分が、後方部分から前方部分が離間されるときに主として加圧の力により乗員の突入に対しての第１の度合いの拘束をもたらすように構成され得る。保護デバイスが、前方部分を移動させて後方部分に係合させる乗員の突入に反応して、第１の度合いの拘束より大きい第２の度合いの拘束を乗員の突入に対してもたらすことができる。
【００１１】
[0011]別の態様によれば、単独で、または、本明細書で説明される任意の他の態様との組み合わせで、第１の度合いの拘束が、突入する乗員の最初の衝撃力のうちのいくらかを吸収するのに十分なものであり、同時に、後方部分に対して前方部分を移動させるのを可能にし得る。
【００１２】
[0012]別の態様によれば、単独で、または、本明細書で説明される任意の他の態様との組み合わせで、装置が、前方部分および後方部分の中に異なるチャンバを画定するために前方部分および後方部分の膨張深さを制御する縫い目を有することができる。チャンバは、乗員の突入に対して異なる度合いの抵抗をもたらすように構成され得る。
【００１３】
[0013]別の態様によれば、単独で、または、本明細書で説明される任意の他の態様との組み合わせで、保護デバイスが、前方部分と後方部分との間に配置される接続部分を有することができる。接続部分が、前方部分および後方部分の上側範囲、下側範囲、機内方向範囲および機外方向範囲のうちの１つにおいて、前方部分と後方部分とを相互接続することができ、その結果、保護デバイスが、膨張・展開状態にあるときに概略湾曲のＵ形またはフック形状の構成を有するようになる。
【００１４】
[0014]別の態様によれば、単独で、または、本明細書で説明される任意の他の態様との組み合わせで、接続部分が、概略Ｕ形またはフック形状の構成の中央部分を有することができ、前方部分および後方部分が、概略Ｕ形またはフック形状の構成を完成させてそれにより前方部分および後方部分を互いに離すために中央部分から延在する部分を有することができる。
【００１５】
[0015]別の態様によれば、単独で、または、本明細書で説明される任意の他の態様との組み合わせで、前方部分および後方部分の各々が、対向するそれぞれの対のパネルの間で前後方向において測定される膨張厚さを有し、この膨張厚さがそれらのそれぞれの膨張可能ボリュームを各々画定する。前方パネルが向きを変えられて後方部分に係合されるとき、前方部分の後方パネルが後方部分の前方パネルに係合される。
【００１６】
[0016]任意の態様によれば、単独で、または、本明細書で説明される任意の他の態様との組み合わせで、保護デバイスが、前方部分および後方部分の上側部分および下側部分または保護デバイスの機内側部分および機外側部分のいずれかを相互接続する一対の接続部分を有することができる。それにより、保護デバイスが閉ループの形態をとることができ、空間が保護デバイスの中央を通って延在し、保護デバイスによって画定される閉ループによって境界を画定される。
【００１７】
[0017]別の態様によれば、単独で、または、本明細書で説明される任意の他の態様との組み合わせで、保護デバイスが、互いに対して所定の位置で接続部分を維持するために接続部分間に延在する少なくとも１つの非膨張可能な支持部材を有することができる。
【００１８】
[0018]別の態様によれば、単独で、または、本明細書で説明される任意の他の態様との組み合わせで、少なくとも１つの非膨張可能な支持部材が、保護デバイスが展開状態にあるときに接続部分を互いに実質的に平行に維持するために空間の両側に一対の非膨張可能な支持部材を有することができる。
【００１９】
[0019]別の態様によれば、単独で、または、本明細書で説明される任意の他の態様との組み合わせで、保護デバイスが、前方部分の両方の側方側から横方向に外側に延在する一対の膨張可能な保持部分を有することができる。
【００２０】
[0020]別の態様によれば、単独で、または、本明細書で説明される任意の他の態様との組み合わせで、保護デバイスが、上側から見て実質的に三角形の形状を有することができる。
【００２１】
[0021]別の態様では、単独で、または、本明細書で説明される任意の他の態様との組み合わせで、保護デバイスが概略逆Ｕ形の構成を有することができ、前方部分の下側範囲が後方部分の下側範囲の下方を垂直に延在する。
【００２２】
[0022]別の態様によれば、単独で、または、本明細書で説明される任意の他の態様との組み合わせで、ポケットが前方部分の中を後方部分に向かって延在してよい。
[0023]別の態様によれば、単独で、または、本明細書で説明される任意の他の態様との組み合わせで、シートが車両のリアシートであってよく、保護デバイスがシートの前方に配置されるシートバック内に格納され得る。保護デバイスが乗員とシートバックとの間で展開可能であってよく、その結果、シートバックが保護デバイスのための反作用面として機能する。
【００２３】
[0024]別の態様によれば、単独で、または、本明細書で説明される任意の他の態様との組み合わせで、シートが車両のリアシートであってよく、保護デバイスが車両の屋根の中に格納され得る。保護デバイスが乗員と乗員のシートの前方に配置されるシートバックとの間で展開可能であってよく、その結果、シートバックが保護デバイスのための反作用面として機能する。
【００２４】
[0025]別の態様によれば、単独で、または、本明細書で説明される任意の他の態様との組み合わせで、シートが車両のフロントシートであってよく、保護デバイスが車両の計器パネルの中に格納され得る。保護デバイスが乗員と計器パネルとの間で展開可能であってよく、その結果、計器パネルが保護デバイスのための反作用面として機能する。
【００２５】
[0026]別の態様によれば、単独で、または、本明細書で説明される任意の他の態様との組み合わせで、シートが車両のフロントシートであってよく、保護デバイスが車両の屋根の中に格納され得る。保護デバイスが乗員と車両の計器パネルとの間で展開可能であってよく、その結果、計器パネルが保護デバイスのための反作用面として機能する。
【００２６】
[0027]別の態様によれば、単独で、または、本明細書で説明される任意の他の態様との組み合わせで、シートが車両の運転手シートであり、保護デバイスが車両の屋根の中に格納され得る。保護デバイスが乗員と車両のハンドルとの間で展開可能であってよく、その結果、ハンドルが保護デバイスのための反作用面として機能する。
【００２７】
[0028]本発明の関連する技術分野の当業者には、添付図面を参照する本発明の以下の説明を考察することにより本発明の上記のおよび他の特徴が明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】[0029]本発明の実施形態による、車両の乗員を保護するのを補助するための装置を示す概略図である。
【図２】[0030]ベルトをした車両乗員のいる様々な状態を示している図１の装置を示す概略側面図である。
【図３】[0031]図３Ａは、ベルトをした車両乗員のいる様々なリアシート状態を示している、図１の装置を示す概略側面図である。図３Ｂは、ベルトをした車両乗員のいる様々なリアシート状態を示している、図１の装置を示す概略側面図である。図３Ｃは、ベルトをした車両乗員のいる様々なリアシート状態を示している、図１の装置を示す概略側面図である。
【図４】[0032]図４Ａは、本発明の別の実施形態による、車両の乗員を保護するのを補助するための装置を示す概略図である。図４Ｂは、本発明の別の実施形態による、車両の乗員を保護するのを補助するための装置を示す概略図である。
【図５】[0033]図５Ａは、本発明の別の実施形態による、車両の乗員を保護するのを補助するための装置を示す概略図である。図５Ｂは、本発明の別の実施形態による、車両の乗員を保護するのを補助するための装置を示す概略図である。図５Ｃは、本発明の別の実施形態による、車両の乗員を保護するのを補助するための装置を示す概略図である。
【図６】[0034]図６Ａは、本発明の別の実施形態による、車両の乗員を保護するのを補助するための装置を示す概略図である。図６Ｂは、本発明の別の実施形態による、車両の乗員を保護するのを補助するための装置を示す概略図である。
【図７】[0035]図７Ａは、本発明の別の実施形態による、車両の乗員を保護するのを補助するための装置を示す概略図である。図７Ｂは、本発明の別の実施形態による、車両の乗員を保護するのを補助するための装置を示す概略図である。図７Ｃは、本発明の別の実施形態による、車両の乗員を保護するのを補助するための装置を示す概略図である。
【図８】[0036]図８Ａは、本発明の別の実施形態による、車両の乗員を保護するのを補助するための装置を示す概略図である。図８Ｂは、本発明の別の実施形態による、車両の乗員を保護するのを補助するための装置を示す概略図である。図８Ｃは、本発明の別の実施形態による、車両の乗員を保護するのを補助するための装置を示す概略図である。
【図９】[0037]図９Ａは、本発明の別の実施形態による、車両の乗員を保護するのを補助するための装置を示す概略図である。図９Ｂは、本発明の別の実施形態による、車両の乗員を保護するのを補助するための装置を示す概略図である。
【図１０】[0038]図１０Ａは、本発明の別の実施形態による、車両の乗員を保護するのを補助するための装置を示す概略図である。図１０Ｂは、本発明の別の実施形態による、車両の乗員を保護するのを補助するための装置を示す概略図である。
【図１１】[0039]図１１Ａは、本発明の別の実施形態による、車両の乗員を保護するのを補助するための装置を示す概略図である。図１１Ｂは、本発明の別の実施形態による、車両の乗員を保護するのを補助するための装置を示す概略図である。
【図１２Ａ】[0040]本発明の別の実施形態による、車両の乗員を保護するのを補助するための装置を示す概略図である。
【図１２Ｂ】本発明の別の実施形態による、車両の乗員を保護するのを補助するための装置を示す概略図である。
【図１３】[0041]本発明の別の実施形態による、車両の乗員を保護するのを補助するための装置を示す概略図である。
【図１４】[0042]本発明の別の実施形態による、車両の乗員を保護するのを補助するための装置を示す概略図である。
【図１５】[0043]本発明の別の実施形態による、車両の乗員を保護するのを補助するための装置を示す概略図である。
【図１６】[0044]図１６Ａは、本発明の別の実施形態による、車両の乗員を保護するのを補助するための装置を示す概略図である。図１６Ｂは、本発明の別の実施形態による、車両の乗員を保護するのを補助するための装置を示す概略図である。
【図１７】[0045]図１７Ａは、本発明の別の実施形態による、車両の乗員を保護するのを補助するための装置を示す概略図である。図１７Ｂは、本発明の別の実施形態による、車両の乗員を保護するのを補助するための装置を示す概略図である。
【図１８】[0046]図１８Ａは、本発明の別の実施形態による、車両の乗員を保護するのを補助するための装置を示す概略図である。図１８Ｂは、本発明の別の実施形態による、車両の乗員を保護するのを補助するための装置を示す概略図である。
【図１９】[0047]図１９Ａは、本発明の別の実施形態による、車両の乗員を保護するのを補助するための装置を示す概略図である。図１９Ｂは、本発明の別の実施形態による、車両の乗員を保護するのを補助するための装置を示す概略図である。
【図２０】[0048]図２０Ａは、本発明の別の実施形態による、車両の乗員を保護するのを補助するための装置を示す概略図である。図２０Ｂは、本発明の別の実施形態による、車両の乗員を保護するのを補助するための装置を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
[0049]本発明は、車両の乗員を保護するのを補助するための装置に関連する。より具体的には、本発明は、車両の反作用面と車両シートにいる乗員との間で膨張可能であるエアバッグに関連する。車両１２の乗員２０を保護するのを補助するための装置１０が、エアバッグ１４の形態の膨張可能な車両乗員保護デバイス１４を有する。図１〜４Ｃに示される実施形態では、エアバッグ１４が、車両のフロントシート１６の後方にある、車両１２の側２４上のリアシート２２の乗員２０を保護するのを補助するためのパッセンジャエアバッグである。フロントシート１６が計器パネル３６の後方に配置されて計器パネル３６の方を向くように提示されている。側２４は、車両１２の運転手側（図示される）またはパッセンジャ側（図示せず）であってよい。車両１２が、屋根１９と、車両乗員２０を保護するのを補助するための、リアシート２２に接続されるシートベルト１８とをさらに有する。
【００３０】
[0050]図２を参照すると、エアバッグ１４が、インフレータ３２と、ハウジング３４とを有するエアバッグ１４のモジュール３０の一部であってよい。エアバッグ１４は、エアバッグが折り畳まれてハウジング３４内に格納状態で配置される、図２に破線で示される格納状態を有する。モジュール３０が車両１２のフロントシート１６のシートバック３２に対して設置されるかまたはそのシートバック２３の中に設置される。ハウジング３４がシートバック２３内でエアバッグ１４およびインフレータ３２を包含して支持するのを補助する。別法として、モジュール３０が、車両１２の、Ｂピラー、ドア、リアシートクッション、センターコンソール、計器パネル３６または屋根１９の中に設置され得る（図示せず）。
【００３１】
[0051]モジュール３０のドア（図示せず）がシートバック２３および／またはハウジング３４に着脱自在に接続され得る。閉状態（図示せず）では、ドアがモジュール３０のためのカバーを形成し、シートバック２３内のハウジング３４内に格納状態でエアバッグ１４を閉じ込めるのを補助する。ドアがハウジング３４およびシートバック２３の中の開口部４４を覆わない開状態へと移動可能であり、この開口部４４を通してエアバッグ１４がハウジング３４内の格納状態から膨張・展開状態へと展開され得る。ドアが、プラスチックヒンジ部分、ストラップまたはテザーなどの手段（図示せず）により、直接にまたはハウジング３４を通して、車両１２に接続され得、例えばシートバック２３に接続され得る。
【００３２】
[0052]インフレータ３２が、エアバッグ１４を膨張状態まで展開するために、エアバッグ１４の膨張可能ボリューム６０までの膨張流体を提供するようの作動可能である。インフレータ３２は、格納されるガス、固定推進薬、ａｕｇｍｅｎｔｅｄ、またはハイブリッド型などの、任意の既知のタイプであってよい。装置１０が、エアバッグ１４を膨張させることが望まれる衝突などの事象を感知するための５０のところに概略的に示されるセンサを有する。インフレータ３２がリードワイヤ５２を介してセンサ５０に動作可能に接続される。
【００３３】
[0053]エアバッグ１４が、ナイロン（例えば、６−６ヤーンのウーブンナイロン）などの任意適切な材料で構築されてよく、任意適切な手法で構築されてよい。例えば、エアバッグ１４が１つまたは複数の材料片または材料パネルを有することができる。２つ以上の片またはパネルが使用される場合、片またはパネルは、縫い合わせ、超音波溶接、熱接着、または、接着剤などの、既知の手段によって相互接続され得、それによりエアバッグ１４を形成する。エアバッグ１４は被覆されなくてもよく、ガス不透過性ウレタンなどの材料で被覆されてもよく、または、ガス不透過性フィルムなどの材料でラミネート加工されてもよい。したがって、エアバッグ１４は気密または実質的に気密の構成を有することができる。エアバッグ１４を構築するのにポリエステルヤーンなどの代替の材料およびシリコーンなどの代替のコーティングも使用され得ることを当業者であれば認識するであろう。
【００３４】
[0054]示される実施形態では、エアバッグ１４が、図１〜４Ｃに示される構成を有するエアバッグの膨張可能ボリューム６０を画定するように相互接続される材料の１つまたは複数のパネルで構築される。図１〜２を参照すると、膨張したエアバッグ１４が、シートバック２３から離れてリアシート２２内の乗員２０の方に向かう後部方向に、ハウジング３４から展開する。したがって、シートバック２３が、展開するエアバッグ１４のための、車両１２の反作用面として機能する。エアバッグ１４は側方から見た場合に逆Ｕ形の構成を有し、上方から見た場合に概略長方形の形状を有する（図示せず）。膨張したエアバッグ１４が、乗員２０に隣接する前方部分６２と、シートバック２３に隣接する後方部分６４とを有する。
【００３５】
[0055]展開状態では、前方部分６２がフロントシート１６から離間され、リアシート２２にいる乗員２０の方を向くように提示されている前方パネルまたは前方表面７０を有する。後方部分６４がシートバック２３に隣接するように配置され、モジュール３４に接続されることを介してシートバック２３に接続される。表面７０が、車両１２の前後方向に延びる距離または深さＤ１だけシートバック２３から離間される。側面部分８０、８２が前方部分６２と後方部分６４との間に延在する。側面部分８０，８２はエアバッグ１４の反対側で互いに実質的に平行に延在する。側面部分８０が車両１２内で機外の方を向くように配置され、側方部分８２が車両内で機内の方を向くように配置される。
【００３６】
[0056]頂部分９０が車両の屋根１９の方を向くように提示されており、前方部分６２を後方部分６４に接続する。底部分９２がリアシート２２の近くに配置される。前方部分６２、後方部分６４、側面部分８０、８２、頂部分９０および底部分９２が互いに協働し、エアバッグ１４の膨張可能ボリューム６０を画定するのを補助する。前方部分６２、後方部分６４、側面部分８０，８２、頂部分９０および底部分９２の各々が、それらのそれぞれの膨張可能部分に加えて、非膨張可能部分（図示せず）を有することができる。
【００３７】
[0057]１つまたは複数の縫い目１００が、膨張可能ボリューム６０を複数のチャンバ１０２に分離するために、前方部分６２から後方部分６４までエアバッグ１４の長さ方向に沿って概して前後方向に延在してよい。膨張可能ボリューム６０の中への各縫い目１００の深さは、所望の断面および／または加圧を有するチャンバ１０２を形成するように調整され得、つまり、縫い目は互いに同じであってもよく、または、チャンバを異なる速度で膨張させて加圧させるように、互いに異なっていてもよい。縫い目１００はまた、エアバッグ１４を完全に膨張および展開させるのに必要となるインフレータ３２のサイズを制御することを目的として、チャンバ１０２のボリュームを制御するように構成され得る。また、チャンバ１０２のボリュームを制御することで、所望の性能基準に適合するようにエアバッグ１４のスティフネスが制御される。一実施例では、機内−機外の方向における中間チャンバ１０２がより小さく作られてよく、それにより、より機内側にある、および、より機外側にあるチャンバのスティフネスよりもスティフネスが低減される。
【００３８】
[0058]エアバッグ１４が、膨張可能ボリューム６０の外側に非膨張ボリュームまたは非加圧ボリュームを画定する空間１１０を有する。図１に示される構成では、空間１１０が底部分９２から頂部分９０に向かって延在する。空間１１０が側面部分８０、８２の間の全体を延在し、頂部分９０の内側表面１１２で終端する。結果として、エアバッグ１４が底部分９２で互いに離間される２つの膨張可能突出部１２０に分岐され、空間１１０の形状を画定するのを補助するために頂部分９０によって互いに接続される。突出部１２０の各々が垂直方向において実質的に等しい高さを有し、その結果、エアバッグ１４が頂部分９０を中心として実質的に対称となる。したがって、図１に示されるエアバッグ１４は弓形または逆さのＵ形の形状を有する。
【００３９】
[0059]中心線９８がエアバッグ１４を通って車両１２の前後方向に延在する。中心線９８がエアバッグ１４の最も高い縁部および最も低い縁部から等距離に離間され、つまり、中心線はＨ１で概して示されるエアバッグの高さの中間に配置される。図１の実施形態では、前方部分６２、頂部分９０および後方部分６４のサイズは、中心線９８の上方で空間１１０を延在させるように、選択され、つまり、空間が、膨張したエアバッグ１４の高さＨ１の半分より大きい、エアバッグ１４の最も低い縁部からの深さを有する。別法として、空間１１０は、エアバッグ１４の高さＨ１の半分であるかまたは半分より小さい深さを有してもよい（図示せず）。エアバッグ１４内に空間１１０が存在することで、所望の膨張性能基準を提供するための膨張可能ボリューム６０のサイズが低減される。
【００４０】
[0060]車両の衝突などの、エアバッグ１４を膨張させることが望まれる事象の発生を感知すると、センサ５０がリードワイヤ５２を介してインフレータ３２に信号を提供する。センサ５０から信号を受信すると、インフレータ３２が作動され、既知の手法でエアバッグ１４の膨張可能ボリューム６０まで膨張流体を提供する。膨張するエアバッグ１４がフロントシート１６のシートバック２３に力を作用させ、シートバックを破裂させ、エアバッグを格納状態から、図２に実線で示される完全な膨張・展開・加圧状態などのような展開状態へと膨張させるのを可能にする。展開時、エアバッグ１４が、フロントシート１６との衝撃などの、車両１２の部品との衝撃から車両乗員２０を保護するのを補助する。
【００４１】
[0061]展開時、エアバッグ１４が、乗員によりエアバッグに加えられる衝撃の力を吸収するのを補助することにより、乗員２０を保護するのを補助する。図２を参照すると、乗員２０がエアバッグ１４に衝撃を与えるとき、乗員がエアバッグを突入し、これが衝撃力を吸収して衝撃力をエアバッグの領域およびボリュームの全体に分配する。エアバッグ１４の中に「突入」するというのは、車両１２の正面の衝撃の場合に、図２の４２を付される矢印および２０’を付される破断で示されるように、乗員２０が前方へ移動されてエアバッグに係合される場合を指すことを意味する。エアバッグ１４の中への乗員２０の「突入」は、膨張したエアバッグに対してつまり前方部分６２の表面７０に対して乗員が最初に係合される点に対してエアバッグの膨張深さまでの乗員が移動する距離および度合いである。
【００４２】
[0062]言い換えると、突入の度合いは、突入する乗員２０’により表面７０上の所与の点がフロントシート１６に向かって移動される距離として測定され得る。例えば、図２の突入の度合いは、シートバック２３に対して、エアバッグ全体１４の完全な膨張深さＤ１とエアバッグ全体の突入の深さ（図示せず）との間の差として計算され得る。別法として、突入は、エアバッグ１４に乗客が最初に接触するとき（図示せず）に開始される、表面７０上の点と乗員の方を向くフロントシート１６上の固定点との間の、または、例えば乗員の胸部などの、乗員２０上の点とシートバック２３上の固定点との間の距離の変化として測定され得る。
【００４３】
[0063]乗員２０がエアバッグ１４を突入する度合いはいくつかのファクタによって決定される。例えば、乗員２０のサイズまたは質量、乗員がエアバッグ１４に当たる速度、ならびに、エアバッグの加圧、のすべてが、所与の展開のシナリオで乗員がエアバッグを突入する度合いを決定するのを補助する。
【００４４】
[0064]図２に示されるように、ベルトをした乗員２０の場合、シートベルト１８が乗員を拘束するのを補助する。その結果、ベルトをした乗員２０が、また特には乗員の下側胴部１２２および臀部１３０が、フロントシート１６に向かって移動しないように拘束される。これにより、乗員２０からの抵抗および阻害を比較的少なくして、エアバッグ１４を膨張および展開させることが可能となる。２０’で破線で示されるように、ベルトをした乗員の頭部１２４がエアバッグ１４の前方部分６２を突入し、またより具体的には、頂部分９０の近くでエアバッグの表面７０を突入する。ベルトをした乗員の頭部１２４はまた、乗員のサイズおよび／またはエアバッグの高さＨ１によっては、エアバッグ１４の頂部分９０を突入する可能性もある。ベルトをした乗員の上側胴部１２６が前方突出部１２０でエアバッグ１４の底部分９２を突入する。
【００４５】
[0065]エアバッグ１４の構成により、フロントシート１６に向かう方向の突入する患者２０により前方部分６２が向きを変えられ、したがって、前方部分がエアバッグの後方部分６４の方を向くように向き変えられる。空間１１０が加圧されず前方部分６２と後方部分６４との間に配置されることから、前方部分が空間の中の方へ向きを変えられて後方部分により接近する。乗員２０’がエアバッグ１４を突入する度合いまたは距離は比較的にまたは相対的に小さくてよい。エアバッグ１４は、ベルトをした乗員２０が前方部分の中へ完全に突入するときの全体を通して前方部分６２が後方部分６４から離間された状態を維持することになるように、構成され得る。この目的のため、乗員２０がエアバッグに突入するときに空間１１０のボリュームが完全には消えないようにするように、エアバッグ１４のスティフネスが調整され得る。
【００４６】
[0066]前方部分６２と後方部分６４との間の空間１１０により、エアバッグ１４の下側部分によって提供される拘束力が上側部分によって提供される拘束力より小さくなる（緩くなる）。その理由は、前方部分が頂部分９０との接合領域を介して枢動的または摺動的に空間の中の方へ向きを変えることができるからである。言い換えると、深さＤ１の全体を通して連続するようなエアバッグ１４のボリュームの場合のようには空間１１０が加圧されないことから、乗員２０と相互作用することになる膨張可能ボリューム６０のサイズが縮小され、したがって、連続的なバッグのデザインと比較して、エアバッグ１４の下側部分による拘束が最初は緩くなる。前方部分６２を後方部分６４に接触させるのに十分な程度で乗員２０がエアバッグ１４に突入する場合、接触する部分よる拘束が強まり、その結果、突入する乗員２０’とフロントシートとの係合が回避され得る。
【００４７】
[0067]対照的に、エアバッグ１４の頂部分９０はフロントシート１６の後部から乗員２０まで実質的に連続的に延在し、開空間はほぼ存在しないかまたは存在しない。したがって、頂部分９０は、突出部１２０により乗員の下側胴部１２２に対してもたらされる拘束と比較して、突入する乗員の頭部１２４および上側胴部１２６をより強く拘束する。したがって、本発明のエアバッグ１４は、所望の性能基準を満たすために突入する乗員２０’に対する可変の拘束をもたらすという点で有利である。
【００４８】
[0068]さらに、縫い目１００が垂直の向きの構成であることにより、各チャンバ１０２が、その最も低い縁部と最も高い縁部との間で前方部分６２に沿って実質的に同様の形で拘束をもたらすようになる。その結果、前方部分６２の高さ方向に沿う頭部１２４がどこに当たるかに関係なく、異なる頭部位置または異なる高さを有する乗員２０が同様の拘束を受けることになる。したがって、前方部分６２上の各チャンバ１０２の高さは、リアシート２２内での乗員２０の予期されるサイズに基づいて考えられる乗員の頭部１２４の場所の範囲に対応するように構成され得る。
【００４９】
[0069]前方部分６２を後方部分６４に係合させるのに十分な程度でベルトをした乗員２０がエアバッグ１４の中に突入する場合、つまり、前方部分と後方部分との間の空間１１０が実質的に消えるかまたは完全に消える場合、本発明のエアバッグは、前後方向において互いに隣接して当接されるように配置される２つの小さいボリュームエアバッグの場合と実質的に同様の拘束を同じ乗員に対してもたらす。言い換えると、このようなデュアルエアバッグの構成は、加圧されていない空間１１０を備える本発明の単一ボリュームのエアバッグ１４と実質的に同じように乗員２０に対しての拘束をもたらすことになる。
【００５０】
[0070]大きい乗員２０の場合および／または高い速度の衝突事象の場合、前方部分６２と後方部分６４との係合が起こる。その結果、このように得られる強い拘束により、衝突事象のより後の段階において、有利には、乗員とフロントシート１６とが接触する可能性が低減する。本発明の空間１１０は、有利には、エアバッグ１４が、領域ごとに、つまり、頭部１２４と胴部１２２、１２６とおいて、可変の乗員２０拘束をもたらすのを、さらには、ゼロのボリュームまたはほぼゼロのボリュームになるように空間をしぼませるのに十分な程度で頭部１２４および上側胴部がフロントシート１６に接近する場合には変化する拘束つまりスティフネスをもたらすのを可能にする。
【００５１】
[0071]エアバッグ１４のこのような離間される移動可能なチャンバの構成は、角度方向での乗員の移動に関連する従来のエアバッグの別の問題も克服する。離間される移動可能なチャンバを有さない従来のエアバッグは、通常、その意図される反作用面に直接に隣接するかまたは係合されて展開される。乗員が従来のエアバッグに係合されるとすぐに（または、少し間をおいて）、エアバッグが乗員と反作用面との間で動かなくなる。この時点で、エアバッグが横に動くことに対するいかなる抵抗も大幅に低減されるかまたは完全に消滅する。その結果、エアバッグが角度方向または横方向に動くことに対する抵抗により、乗員、また特には乗員の頭部が回転運動される可能性があり、それにより首を怪我する可能性がある。
【００５２】
[0072]エアバッグ１４のこのような離間される移動可能なチャンバの構成によれば、前方部分６２が後方部分６４に対して前後方向に移動することができることに加えて、後方部分に対して角度方向にも移動することができる。したがって、角度方向または傾斜方向などの純粋な前方方向以外の方向において乗員２０がエアバッグ１４に係合される事象において、後方部分６４から離間される最初に係合される前方部分６２が乗員と共に乗員の角度方向または傾斜方向に移動することができる。これは、例えば、角度方向のまたは位置のずれた車両の衝撃または衝突の事象に当てはまる可能性がある。これはまたは、エアバッグ１４が展開される事象時に乗員が通常の着席位置から離れたとこに位置する場合にも当てはまる可能性がある。
【００５３】
[0073]前方部分が後方部分から離間されてそれ自体では反作用面に接触しないことから、前方部分が後方部分に対して移動するために前後方向の自由度に加えて一定の横方向の自由度を有する。衝撃力を最初に吸収しながら乗員と共に移動することで、エアバッグ１４に衝撃を与えて乗員の頭部を回転させて首をねじるときの程度および重症度を低減するのを補助することができる。
【００５４】
[0074]また、エアバッグ１４のこのような低ボリュームの構成により拘束をより迅速に始動することが促進される。その理由は、低ボリュームのエアバッグ１４は、連続的なボリュームのエアバックと比較してより迅速に配置および充填され得るからである。インフレータ３２の必要となるサイズおよびコストが低減される可能性もある。
【００５５】
[0075]エアバッグ１４の、インフレータ３２、頂部分９０、前方部分６２および空間１１０は、所望の性能パラメータの範囲内で、図２の膨張状態とするためにエアバッグを、膨張、展開および加圧させるのに十分なボリュームの膨張流体を提供するようにサイズ決定される。ベルトをした乗員２０は予期される状態にあることから、図２の、頂部分９０と、前方部分６２と、空間１１０との構成が、装置の信頼性を向上させるのを補助する。
【００５６】
[0076]さらに、本発明のエアバッグ１４の低ボリュームの構成が、突入する乗員２０’に対して可変の拘束を依然としてもたらしながら、エアバッグを強制的または適応的通気なしとすることを可能にすることができることが認識されよう。本発明のエアバッグ１４の低ボリュームの構成はまた、可変の乗員拘束をもたらすためのエアバッグの能力を損なわせることなく、背の高い乗員に対応するように屋根１９に係合するのに十分な高さまでエアバッグの前方部分６２の高さを上げるのを可能にする。
【００５７】
[0077]図３Ａ〜３Ｃを参照すると、本発明のエアバッグ１４の構成が、フロントシート１６および／またはリアシート２２の種々の位置に有利に合致するように適合され、それによりエアバッグが種々のフロントシート状態に基づいてリアシートの乗員２０を保護するのを補助することが可能となる。言い換えると、フロントシート１６とリアシート２２との間の前後方向における距離が変化することから、本発明のエアバッグ１４は、乗員２０に対しての同様の拘束をもたらすのを補助するように動作可能である。エアバッグ１４の前方部分６２と後方部分６４との間の空間１１０により、膨張したエアバッグが、フロントシート１６とリアシート２２との間の前後方向の距離に関係なく、同じ概略弓形状を有することが可能となる。
【００５８】
[0078]フロントシート１６とリアシート２２との間の前後方向の距離が増大すると（それにより、乗員２０がフロントシートからさらに移動される）、前方部分６２が、フロントシートに固定される後方部分６４からさらに離れるように膨張および展開する。その結果、前後方向での空間１１０のサイズが増大し、それによりエアバッグ１４の高さＨ１が縮小する。同様に、フロントシート１６とリアシート２２との間の前後方向の距離が縮小すると（それにより、乗員２０がフロントシートにより接近するように移動される）、前方部分６２が、フロントシートに固定される後方部分６４にさらに接近するように展開する。その結果、前後方向での空間１１０のサイズが縮小し、それによりエアバッグ１４の高さＨ１が増大する。言い換えると、本発明のエアバッグ１４の弓形状の構成が、フロントシート１６とリアシート２２との間の様々な空間関係に合致するように拡大するかまたはしぼむ。
【００５９】
[0079]エアバッグ１４は、フロントシート１６とリアシート２２との間の前後方向の間隔に関係なく実質的に同じ形で動作する。シートバック２３が、展開することおよび乗員２０’が突入することを理由としてのエアバッグ１４の前方への移動に逆らって主要反作用面として機能する。結果として、各場合において、前方部分６２が乗員２０に係合される前に完全に膨張し、乗員の方に向かう移動中および乗員との係合中に完全に膨張した状態を維持する。次いで、突入する乗員２０’が、乗員に対しての拘束をもたらしながら前方部分６２を後方部分６４に向かって移動させ、前方部分および後方部分が互いに当接されるとこの拘束が強まり、説明したようにエアバッグ１４を強化する。
【００６０】
[0080]図３Ａが、フロントシート１６から第１の距離ｄ１で離間されるリアシート２２にある乗員２０を示す。これは、例えば、フロントシートのより小さいかまたはより背の低い乗員２０に対応するためにフロントシート１６がリアシート２２から離れて計器パネル３６の方に向かって移動されるときに起こる可能性がある。この状態では、エアバッグ１４の前後方向の深さが距離ｄ１と等しく、エアバッグが拡大弓形状となる。図３Ａのエアバッグ１４が高さＨ１を有する。
【００６１】
[0081]図３Ｂが、第１の距離ｄ１より小さい第２の距離ｄ２でフロントシート１６から離間されるリアシート２２にいる乗員２０を示す。これは、例えば、フロントシートの通常のサイズの乗員２０に対応するためにフロントシート１６が計器パネル３６から一定の距離だけ移動されるときに起こる可能性がある。この状態では、エアバッグ１４の前後方向の深さが距離ｄ２と等しく、したがって、図３Ｂの弓形のエアバッグ１４は図３Ａのエアバッグ１４と比較して前後方向において縮められる。結果として、図３Ｂのエアバッグ１４は高さＨ１より大きい高さＨ２を有する。
【００６２】
[0082]図３Ｃが、第２の距離ｄ２より小さい第３の距離ｄ３でフロントシート１６から離間されるリアシート２２にいる乗員２０を示す。これは、例えば、フロントシートのより大きいかまたはより背の高い乗員２０に対応するためにフロントシート１６が計器パネル３６から離れてリアシート２２の方に向かって移動されるときに起こる可能性がある。この状態では、エアバッグ１４の前後方向の深さが距離ｄ３と等しく、したがって、図３Ｃの弓形のエアバッグは図３Ａおよび３Ｂのエアバッグと比較して前後方向において縮められる。結果として、図３Ｃのエアバッグ１４は高さＨ２より大きい高さＨ３を有する。
【００６３】
[0083]図３Ａ〜３Ｃのシート状態のいずれかの状態でのエアバッグ１４の展開中、表面７０が乗員２０に当接されるまで、膨張した前方部分６２が後方部分６４から離れてリアシート２２の方に向かって移動する。この時点で、前方部分６２が完全に膨張し、乗員がエアバッグ１４に突入しない。その後、上で説明した形で乗員２０が展開したエアバッグ１４と相互作用することができる。
【００６４】
[0084]従来のエアバッグは、エアバッグが完全に展開することが可能であるときにつまり乗員がエアバッグに突入しないときに、前後方向に１つのみの膨張深さを有する。言い換えると、従来のエアバッグは、乗員がフロントシートから所定の距離を超えて離間されると、同じ膨張深さまで完全に膨張し、展開したエアバッグと乗員との間に隙間を残す。この隙間は、乗員がエアバッグに向かって移動するときにエアバッグに係合される前に速度を上げることを可能としてしまうという点で問題であり、それによりエアバッグで必要となる拘束の度合いが不必要に増大する。言い換えると、これらの従来のエアバッグは、乗員がこの隙間を通ってエアバッグに係合されるときに乗員に対しての遅延の拘束をもたらす。その結果、この時間において乗員が速度を上げることができることに加えて、乗員が機内または機外の方向の移動することができ、それにより乗員が最適な形には及ばない形でエアバッグに当たることになる。
【００６５】
[0085]対して、本発明のエアバッグ１４は、展開中に前後方向に伸長または拡大することにより、前方方向のフロントシート１６とリアシート２２にいる乗員２０との間の距離に合致するかまたはその距離に適応する。エアバッグ１４によるこの前後方向の移動が、フロントシート１６とリアシート２２との間の距離に関係なくエアバッグを乗員に確実に係合させるのを補助する。その結果、本発明の完全に展開して合致するエアバッグ１４とリアシート２２の乗員２０との間に隙間が存在しない。その結果、エアバッグ１４が突入する乗員２０’に対しての迅速な拘束をもたらし、これが、フロントシート１６の方に向かって移動しているときの乗員の速度が上がるのを防止することを補助し、また、エアバッグとの相互作用中に乗員が機内または機外の方向に移動する可能性を低減するのを補助する。
【００６６】
[0086]図４Ａおよび４Ｂが本発明の別の実施形態によるエアバッグ１４ａを示す。図４Ａおよび４Ｂの特定の構成要素は図１〜３Ｃの構成要素と同様または同一である。これらの同様または同一の構成要素は図１〜３Ｃと同じ参照符号が与えられる。対して、混乱を回避するために、図１〜３Ｃの構成要素に類似しない図４Ａおよび４Ｂの構成要素の参照符号に添え字「ａ」が追加される。
【００６７】
[0087]図４Ａおよび４Ｂでは、エアバッグ１４の底部分９２の最も低い縁部が中心線９８に対して頂部分９０の最も低い縁部から位置をずらされる。示されるように、前方部分６２の底部が後方部分６４の底部の下方を延在する。したがって、膨張したエアバッグ１４は概略湾曲であり、フック形状またはＵ形の構成を有する。図４Ｂに示されるように、前方部分６２および後方部分６４の底部がエアバッグ１４ａの残りの部分に対して外側（機内および機外の方向）に延在する。より具体的には、前方部分６２および後方部分６４の底部が概略円錐台形形状を有し、対して、エアバッグ１４ａの残りの部分が上方から見て概略長方形である。チャンバ１０２を画定する縫い目１００がエアバッグ１４の長さ方向に沿って前後方向に延在する。
【００６８】
[0088]図１〜３Ｃのエアバッグ１４と同様に、突入する乗員２０’に作用するエアバッグ１４ａの拘束力が、前方部分６２および後方部分６４を互いに接触させるまで、低下する。さらに、エアバッグ１４ａの中への乗員２０の突入により、エアバッグによる拘束が強まる。加えて、図４Ａ〜４Ｂのエアバッグ１４ａが、乗員２０とフロントシート１６との間の距離に合致するのに必要な程度まで前後方向において自動で拡大する。
【００６９】
[0089]図５Ａ〜５Ｃが本発明の別の実施形態によるエアバッグ１４ｂを示す。図５Ａ〜５Ｃでは、底部分９２が、膨張可能ボリューム６０のサイズを低減する凹部またはポケット１２５を有し、それにより小さいインフレータ３２を使用することが可能となる。前方部分６２の底部が凹部１２５の機内側および機外側で拡大する。エアバッグ１４ｂが上側から見た場合に概略長方形形状を有する。フロントシート１６に取り付けられる後方部分６４の底部が、後方部分の残りの部分と比較して拡大した円形状を有する。チャンバ１０２を画定する縫い目１００がエアバッグ１４ｂの長さ方向に沿って前後方向に延在する。
【００７０】
[0090]図４Ａおよび４Ｂのエアバッグ１４ａと同様に、エアバッグ１４ｂが概略湾曲であり、フック形状またはＵ形の構成を有し、突入する乗員２０’に作用するエアバッグの拘束力が、前方部分６２および後方部分６４を互いに接触させるまで、低下する。さらに、エアバッグ１４ｂの中への乗員２０の突入により、エアバッグによる拘束が強まる。加えて、図５Ａ〜５Ｃのエアバッグ１４ａが、乗員２０とフロントシート１６との間の距離に合致するのに必要な程度まで前後方向において自動で拡大する。
【００７１】
[0091]図６Ａおよび６Ｂが本発明の別の実施形態によるエアバッグ１４ｃを示す。図６Ａおよび６Ｂでは、エアバッグ１４ｃが、図４Ａおよび４Ｂのエアバッグ１４ａと同様に、概略湾曲であり、フック形状またはＵ形の構成を有する。しかし、エアバッグ１４ｃがエアバッグ１４ａ（図４Ａ）と比較すると逆さになっており、したがって、空間１１０が頂部分９０を通って底部分９２の方に向かって延在して底部分９２の内側表面１２８で終端する。エアバッグ１４ｃが上側から見た場合に概略長方形形状を有する。前方部分６２の頂部が後方部分６４の頂部の上方を延在する。前方部分６２および後方部分６４が垂直方向に互いオフセットされて示されているが、前方部分および後方部分が別法としてより対称的な弓形またはＵ形のエアバッグ１４ｃを形成するように位置合わせされてもよい（図示せず）ことが認識されよう。チャンバ１０２を画定する縫い目１００がエアバッグ１４ｃの長さ方向に沿って概して前後方向に延在する。
【００７２】
[0092]図１〜３Ｃのエアバッグ１４と同様に、突入する乗員２０’に作用するエアバッグ１４ｃの拘束力が、前方部分６２および後方部分６４を互いに接触させるまで、低下する。さらに、エアバッグ１４ｃの中への乗員２０の突入により、エアバッグによる拘束が強まる。加えて、図６Ａおよび６Ｂのエアバッグ１４ｃが、乗員２０とフロントシート１６との間の距離に合致するのに必要な程度まで前後方向において自動で拡大する。
【００７３】
[0093]図７Ａ〜７Ｃが本発明の別の実施形態によるエアバッグ１４ｄを示す。図７Ａ〜７Ｃでは、前方部分６２および後方部分６４が頂部分９０および底部分９２の両方により一体に接続される。言い換えると、膨張したエアバッグ１４ｄが円形または多角形のループを形成し、空間１１０はエアバッグ１４ｄを完全に通って機内−機外の方向に延在する。したがって、空間１１０は頂部分９０または底部分９２のいずれも通って延在しない。チャンバ１０２を画定する縫い目１００がエアバッグ１４ｄの部分６２、６４、９０、９２に沿って延在し、その結果、縫い目が空間１１０を取り囲む。縫い目１００が垂直方向および／または水平方向に延在してチャンバ１０２を画定することができる。
【００７４】
[0094]エアバッグ１４ｄが、前方部分６２に接続される１つまたは複数の保持部分１４０をさらに有することができる。示されるように、保持部分１４０が、エアバッグ１４の各側面部分８０、８２に隣接する前方表面７０から延在する膨張可能部分を構成する。各保持部分１４０が前方部分６２に沿って垂直方向に長手方向に延在する。保持部分１４０は互いに対して外側（機内方向および機外方向）に延在してよいか、または、互いに平行であってもよい（図示せず）。保持部分１４０が前方部分６２の表面積を増大させ、それにより、エアバッグ１４ｄの中への突入中に機内方向または機外方向に移動する乗員２０を保護するのを補助する。保持部分１４０は、エアバッグ１４ｄとの側方における斜めの衝撃を考慮することにより、乗員の頭部１２４の回転を最小にするのを補助する。
【００７５】
[0095]図１〜３Ｃのエアバッグ１４と同様に、突入する乗員２０’に作用するエアバッグ１４ｄの拘束力が、前方部分６２および後方部分６４を互いに接触させるまで、低下する。さらに、エアバッグ１４ｄの中への乗員２０の突入により、エアバッグによる拘束が強まる。加えて、図７Ａ〜７Ｃのエアバッグ１４ｄが、乗員２０とフロントシート１６との間の距離に合致するのに必要な程度まで前後方向において自動で拡大する。
【００７６】
[0096]図８Ａ〜８Ｃが本発明の別の実施形態によるエアバッグ１４ｅを示す。図８Ａ〜８Ｃでは、膨張したエアバッグ１４ｅが円形または多角形のループを形成し、空間１１０はエアバッグ１４ｅを完全に通って垂直方向に延在する。したがって、空間１１０は側面部分８０、８２を通って延在したりまたは側面部分８０、８２まで延在したりせず、これらの側面部分によって境界を画定される。この実施形態では、保持部分が削除されるが、別法として前方部分６２上に設けられてもよい（図示せず）。側面部分８０、８２が後方部分６４から外側（機内方向および機外方向）に延在し、また互いに対して外側に延在し、その結果、エアバッグ１４ｅが上側から見て丸みを有する角部を有する概略三角形形状を有する。側面部分８０、８２の間の角度が性能基準に適合するように調整され得る。前方部分６２が前後方向において後方部分６４より厚い。チャンバ１０２を画定するための縫い目１００が機内−機外方向において各部分に沿って水平方向に延在し、その結果、縫い目が空間１１０を取り囲む。追加の縫い目１００が、チャンバ１０２を画定および調整するのをさらに補助するために垂直方向に延在してよい。
【００７７】
[0097]図１〜３Ｃのエアバッグ１４と同様に、突入する乗員２０’に作用するエアバッグ１４ｅの拘束力が、前方部分６２および後方部分６４を互いに接触させるまで、低下する。さらに、エアバッグ１４ｅの中への乗員２０の突入により、エアバッグによる拘束が強まる。加えて、図８Ａ〜８Ｃのエアバッグ１４ｅが、乗員２０とフロントシート１６との間の距離に合致するのに必要な程度まで前後方向において自動で拡大する。
【００７８】
[0098]図９Ａおよび９Ｂが本発明の別の実施形態によるエアバッグ１４ｆを示す。エアバッグ１４ｆが図８Ａ〜８Ｃのエアバッグ１４ｅに類似する。しかし、エアバッグ１４ｆが、側面部分を互いに所定の向きまたは角度で維持するために、側面部分８０、８２間に延在してそれらを接続する１つまたは複数の支持部材１５０を有する。支持部材１５０が、弾性または非弾性のテザーまたは繊維部片などの、非膨張部分を構成するかまたは有することができる。支持部材１５０がエアバッグ１４ｆの最も高い縁部に、および／または、エアバッグの最も低い縁部に（図示せず）、配置され得る。
【００７９】
[0099]支持部材１５０が側面部分８０、８２を互いに平行となるように接近させるように動かし、それによりエアバッグ１４ｆのスティフネスを向上させる。側面部分８０、８２を一体に接近させるように引っ張ることにより、空間１１０の機内−機外の深さが縮小され、側面部分が車両１２の前後方向に沿う方向に接近するように延在する。この構成では、側面部分８０、８２が、ある角度で圧縮されるのではなく、それらの長さ方向に沿う乗員２０のさらなる突入中に圧縮される。支持部材１５０がまた、乗員２０の拘束中に側面部分８０、８２が外側に曲がるのを防止する補助する。別法としてまたは加えて、同じ目的で機能するために、支持部材１５０が縫い目１００間に延在してもよい（図示せず）。
【００８０】
[00100]チャンバ１０２を画定する縫い目１００が機内−機外方向において各部分６２、６４、８０、８２、９０、９２に沿って水平方向に延在し、その結果、縫い目が空間１１０を取り囲む。追加の縫い目１００が、チャンバ１０２を画定および調整するのをさらに補助するために垂直方向に延在してよい。縫い目１００はまた、エアバッグ１４ｆのチャンバ１０２を凹形にするように、構成される。言い換えると、エアバッグ１４ｆのチャンバ１０２が空間１１０に向かって内側に湾曲し、それによりエアバッグの膨張ボリュームを低減する。
【００８１】
[00101]図１〜３Ｃのエアバッグ１４と同様に、突入する乗員２０’に作用するエアバッグ１４ｆの拘束力が、前方部分６２および後方部分６４を互いに接触させるまで、低下する。さらに、エアバッグ１４ｆの中への乗員２０の突入により、エアバッグによる拘束が強まる。加えて、図９Ａ〜９Ｃのエアバッグ１４ｆが、乗員２０とフロントシート１６との間の距離に合致するのに必要な程度まで前後方向において自動で拡大する。
【００８２】
[00102]図１０Ａ〜１０Ｂおよび図１１Ａ〜１１Ｂが、図９Ａ〜９Ｃのエアバッグ１４ｆと実質的に同様の構成を有するエアバッグ１４ｇ、１４ｈを示す。エアバッグ１４ｇ、１４ｈが、共に、１つまたは複数の支持部材１５０を有し、エアバッグ１４ｇ、１４ｈ内の空間１１０はエアバッグ１４ｆ内にある空間１１０からわずかに修正される。
【００８３】
[00103]図１２Ａ〜１２Ｂが本発明の別の実施形態によるエアバッグ１４ｉを示す。図１２Ａ〜１２Ｂでは、頂部分９０が、前方部分６２または後方部分６４のいずれの厚さより大きい、例えばチャンバ１０２の厚さである、厚さｔ１を有する。頂部分９０内の厚さが増すことにより、突入する乗員２０’に対する拘束が強まる。エアバッグ１４ｉが上側から見た場合に概略長方形形状を有する。チャンバ１０２を画定する縫い目１００がエアバッグ１４ｂの長さ方向に沿って前後方向に延在する。縫い目１００が、突出部１２０のボリュームに対して拡大したボリュームを有する頂部分９０を提供するように構成される。乗員２０に最も近い突出部１２０が、頂部分９０から、乗員の下側胴部１２２に隣接するその最も低い縁部まで、その長さ方向に沿って前後方向に実質的に一定の厚さｔ２を有する。
【００８４】
[00104]図４Ａおよび４Ｂのエアバッグ１４ａと同様に、エアバッグ１４ｉが概略湾曲であり、フック形状またはＵ形の構成を有し、突入する乗員２０’に作用するエアバッグの拘束力が、前方部分６２および後方部分６４を互いに接触させるまで、低下する。さらに、エアバッグ１４ｉの中への乗員２０の突入により、エアバッグによる拘束が強まる。加えて、図１２Ａ〜１２Ｂのエアバッグ１４ｉが、乗員２０とフロントシート１６との間の距離に合致するのに必要な程度まで前後方向において自動で拡大する。
【００８５】
[00105]図１３を参照すると、本発明の別の態様に従って、エアバッグ１４’が車両１２の屋根１９に固着されてそこから展開可能となるように構成される。結果として、この構成では、車両１２の屋根１９が展開するエアバッグ１４’のための反作用面として機能し、距離Ｄ１が前後方向および垂直方向の両方に成分を有する。エアバッグ１４’が上で説明したエアバッグ１４〜１４ｃの任意の１つを構成することができる。エアバッグモジュール３０が屋根１９内に配置され、その結果、エアバッグ１４’がフロントシート１６とリアシート２２との間の乗員２０に向かって下方に展開する。エアバッグ１４’は、図１、４Ａ、５Ａまたは６Ａのエアバッグ１４〜１４ｃに類似してよく、したがって、このエアバッグは、フック形状、弓形またはＵ形であってよい。
【００８６】
[00106]いずれの場合も、エアバッグ１４’は、展開するエアバッグを様々なシート１６、２２の状態に合致させるのを可能にする空間１１０を有する。エアバッグ１４’が乗員２０の方に向かう方向に展開することができ、その結果、前方部分６２が、前方部分が後方シートの乗員に当接されるまで、後方部分６４に対して車両内の後方に移動する。言い換えると、屋根設置式のエアバッグ１４’が、フロントシート設置式のエアバッグ１４〜１４ｃと同様に振る舞う。１つまたは複数のテザー（図示せず）が、エアバッグ１４’の展開および後方部分６４に対して前方部分６２の移動を制御するために、前方部分６２を車両の屋根１９に接続することができる。
【００８７】
[00107]図１４および１５が、計器パネル３６に固着されてそこから展開可能となるように構成されるエアバッグ１４ｊ、１４ｋを示し、車両１２のパッセンジャ側を構成する側２４を含む。結果として、この構成では、計器パネル３６が展開するエアバッグ１４ｊ、１４ｋのための反作用面として機能する。別法として、エアバッグ１４ｊ、１４ｋが車両１２の運転手側でハンドル（図示せず）に固着されてそこから展開可能であってもよく、したがってハンドルは反作用面として機能する。さらに、エアバッグ１４ｊまたは１４ｋのいずれかが上で説明したエアバッグ１４〜１４ｉの任意の１つを構成することができること（図示せず）が認識されよう。
【００８８】
[00108]図１４を参照すると、エアバッグモジュール３０が計器パネル３６内に配置され、その結果、エアバッグ１４ｊが計器パネルとフロントシート１６との間の乗員２０の方に向かって前後方向に展開する。後方部分６４上の突出部１２０がハウジング３４内の開口部４４から離間され、計器パネル３６の後方に配置される。
【００８９】
[00109]エアバッグ１４ｊは、展開するエアバッグが計器パネル３６に対して様々なシート１６の状態に合致させるのを可能にする空間１１０を有する。エアバッグ１４ｊがフロントシートの乗員２０に向かう方向に展開することができ、その結果、前方部分６２が、前方部分が乗員に当接されるまで、後方部分６４に対して車両の後方に移動する。言い換えると、図１４の計器パネル設置式のエアバッグ１４ｊは、フロントシートの乗員２０と計器パネル３６の反作用面との間の距離に合致するのに必要な程度まで前後方向に自動で拡大する。さらに、図１〜１２Ｂのエアバッグ１４−１４ｉと同様に、突入する乗員２０’に作用するエアバッグ１４ｊの拘束力が、前方部分６２および後方部分６４を互いに接触させるまで、低下する。したがって、さらに、エアバッグ１４ｊの中への乗員２０の突入により、エアバッグによる拘束が強まる。
【００９０】
[00110]図１５を参照すると、エアバッグモジュール３０が計器パネル３６内に配置され、その結果、エアバッグ１４ｋが計器パネルとフロントシート１６との間の乗員２０に向かって前後方向に展開する。後方部分６４上の突出部１２０がハウジング３４内の開口部４４を通って車両１２の屋根１９の方に向かって延在する。
【００９１】
[00111]エアバッグ１４ｋが、展開するエアバッグが計器パネル３６に対して様々なシート１６の状態に合致させるのを可能にする空間１１０を有する。エアバッグ１４ｋがフロントシートの乗員２０に向かう方向に展開することができ、その結果、前方部分６２は、前方部分がフロントシートの乗員に当接されるまで、後方部分６４に対して車両の後方に移動する。言い換えると、図１５の計器パネル設置式のエアバッグ１４は、フロントシートの乗員２０と計器パネル３６の反作用面との間の距離に合致するのに必要な程度まで前後方向に自動で拡大する。
【００９２】
[00112]さらに、図１〜１２Ｂおよび１４のエアバッグ１４〜１４ｊと同様に、突入する乗員２０’に作用するエアバッグ１４ｋの拘束力が、前方部分６２および後方部分６４を互いに接触させるまで、低下する。したがって、さらに、エアバッグ１４ｋの中への乗員２０の突入により、エアバッグによる拘束が強まる。
【００９３】
[00113]図１６Ａ〜２０Ｂが本明細書で説明されるエアバッグ構成の様々な実装形態を示す。これらの図に示される実装形態は、エアバッグモジュール／ハウジングを設置することができるような、および車両内の種々の場所と、そのような場所で実装され得るエアバッグの概略的な構成および向きとを示す。図１６Ａ〜２０Ｂに示されるエアバッグ構成は、単に、これらの、概略のモジュール／ハウジング設置場所ならびに概略のエアバッグ構成および向きの例示である。図１６Ａ〜２０Ｂのこれらの構成要素の例示は、これらの図に示される特定の場所、構成、形状、サイズおよび範囲に関して限定的であることを意味されない。図１６Ａ〜２０Ｂに示されるエアバッグは、各々の概略の実装形態に示される概略の実装形態に一致する限りにおいて、本明細書において上で説明した実施形態のうちの任意の実施形態との組み合わせで、説明される構成のうちの任意の構成を有することができる。
【００９４】
[00114]図１６Ａ〜１６Ｂが、エアバッグのモジュールのためのシート・計器パネルの設置場所と、それらの設置場所に実装され得る可能性のある概略のエアバッグ構成とを示す。図１６Ａ〜１６Ｂでは、車両１２のパッセンジャ側２８でフロントシート１６の乗員２０を保護するのを補助するために、エアバッグモジュール３０ｍが計器パネル３６内に設置される。運転手側またはパッセンジャ側でリアシート２２のパッセンジャ２０を保護するのを補助するために、エアバッグモジュール３０ｍが、リアシートのパッセンジャ（図１６Ａ〜１６Ｂのパッセンジャ側）の前方に配置されるシートのシートバック２３内に設置される。図１６Ａでは、エアバッグ１４ｍが、本明細書において上で説明した構成と同様または同一である逆さの湾曲のフック形状またはＵ形の構成を有する。図１６Ｂでは、エアバッグ１４ｍが、本明細書において上で説明した構成と同様または同一である概して上側を向く湾曲のフック形状またはＵ形の構成を有する。
【００９５】
[00115]図１７Ａ〜１７Ｂが、エアバッグモジュールのためのシート・計器パネル設置場所と、それらの設置場所に実装され得る可能性のある概略のエアバッグ構成とを示す。図１７Ａ〜１７Ｂでは、示される乗員は、運転手シートを除いたどこかに着席するパッセンジャであってよい。したがって、特定の車両構造のこれらの図の例示は、これらの様々な車両着席場所に対して汎用的となるように概略的に示される。
【００９６】
[00116]図１７Ａは、本明細書において上で説明したものに同様または同一であってよい、横方向に延在する概略湾曲のフック形状またはＵ形のエアバッグ１４ｎを示す。乗員２０が車両１２のパッセンジャ側のフロントシート１６に着席する場合、モジュール３０ｎが計器パネル３６内に設置され、フック形状またはＵ形のエアバッグ３０ｎが凹形として機内方向に延在する。乗員２０が車両のパッセンジャ側のリアシート１６に着席する場合、モジュール３０ｎが乗員２０の前方に配置されるシートバック２３内に設置され、フック形状またはＵ形のエアバッグ３０ｎが凹形として機内方向に延在する。乗員２０が車両の運転手側のリアシート１６に着席する場合、モジュール３０ｎが乗員２０の前方に配置されるシートバック２３内に設置され、フック形状またはＵ形のエアバッグ３０ｎが凹形として機外方向に延在する。
【００９７】
[00117]図１７Ｂは、本明細書において上で説明したものに同様または同一であってよい、横方向に延在する概略湾曲のフック形状またはＵ形のエアバッグ１４ｎを示す。乗員２０が車両１２のパッセンジャ側のフロントシート１６に着席する場合、モジュール３０ｎが計器パネル３６内に設置され、フック形状またはＵ形のエアバッグ３０ｎが凹形として機外方向に延在する。乗員２０が車両のパッセンジャ側のリアシート１６に着席する場合、モジュール３０ｎが乗員２０の前方に配置されるシートバック２３内に設置され、フック形状またはＵ形のエアバッグ３０ｎが凹形として機外方向に延在する。乗員２０が車両の運転手側のリアシート１６に着席する場合、モジュール３０ｎが乗員２０の前方に配置されるシートバック２３内に設置され、フック形状またはＵ形のエアバッグ３０ｎが凹形として機外方向に延在する。
【００９８】
[00118]図１８Ａ〜１８Ｂが、エアバッグモジュールのための屋根設置場所と、それらの設置場所に実装され得る可能性のある概略のエアバッグ構成とを示す。図１８Ａ〜１８Ｂでは、車両のパッセンジャ側２８でフロントシート１６の乗員２０を保護するのを補助するために、エアバッグモジュール３０ｐが、フロントガラス３８に隣接するかまたはその近くにある計器パネル３６の上方で、車両の屋根１９内に設置される。運転手側またはパッセンジャ側でリアシート２２のパッセンジャ２０を保護するのを補助するために、エアバッグモジュール３０ｐが、リアシートのパッセンジャとそのパッセンジャの前方に配置されるシートとの間の空間の概して上方で、車両の屋根１９内に設置される。図１８Ａでは、エアバッグ１４ｐが、本明細書において上で説明した構成と同様または同一である上側を向く湾曲のフック形状またはＵ形の構成を有する。図１６Ｂでは、エアバッグ１４ｐが、本明細書において上で説明した構成と同様または同一である概して逆さの湾曲のフック形状またはＵ形の構成を有する。
【００９９】
[00119]図１９Ａ〜１９Ｂが、エアバッグモジュールのための追加の屋根設置場所と、それらの設置場所に実装され得る可能性のある概略のエアバッグ構成とを示す。図１９Ａ〜１９Ｂでは、エアバッグモジュール３０ｒおよびエアバッグ１４ｒが車両１２の運転手側２４でフロントシート１６の乗員２０を保護するのを補助する。これらの図では、エアバッグモジュール３０ｒが、フロントガラス３８に隣接するかまたはその近くでかつ計器パネル３６およびハンドル４８の上方で、車両の屋根１９内に設置される。図１９Ａでは、エアバッグ１４ｒが、本明細書において上で説明した構成と同様または同一である上側を向く湾曲のフック形状またはＵ形の構成を有する。図１９Ｂでは、エアバッグ１４ｒが、本明細書において上で説明した構成と同様または同一である概して逆さの湾曲のフック形状またはＵ形の構成を有する。
【０１００】
[00120]図２０Ａ〜２０Ｂが、エアバッグモジュールのための屋根設置場所と、それらの設置場所に実装され得る可能性のある概略のエアバッグ構成とを示す。図２０Ａ〜２０Ｂでは、示される乗員が運転手側２４またはパッセンジャ側２８の車両１２内のどこかに着席するパッセンジャであってよく、これには運転手シートが含まれる。したがって、特定の車両構造のこれらの図の例示は、これらの様々な車両着席場所に対して汎用的となるように概略的に示される。
【０１０１】
[00121]図２０Ａは、本明細書において上で説明したものに同様または同一であってよい、横方向に延在する概略湾曲のフック形状またはＵ形のエアバッグ１４ｓを示す。モジュール３０ｓが車両の屋根１９内に設置される。乗員２０が車両１２のパッセンジャ側に着席する場合、フック形状またはＵ形のエアバッグ３０ｓが凹形として機外方向に延在する。乗員２０が車両の運転手側に着席する場合、フック形状またはＵ形のエアバッグ３０ｓが凹形として機内方向に延在する。
【０１０２】
[00122]図２０Ｂは、本明細書において上で説明したものに同様または同一であってよい、横方向に延在する概略湾曲のフック形状またはＵ形のエアバッグ１４ｓを示す。モジュール３０ｓが車両の屋根１９内に設置される。乗員２０が車両１２のパッセンジャ側に着席する場合、フック形状またはＵ形のエアバッグ３０ｓが凹形として機内方向に延在する。乗員２０が車両の運転手側に着席する場合、フック形状またはＵ形のエアバッグ３０ｓが凹形として機外方向に延在する。
【０１０３】
[00123]本発明の上記の説明から、当業者であれば、改善、変更形態および修正形態に気づくであろう。例えば、本発明の任意の特定の例示の実施形態に関連して本明細書で説明されるエアバッグ構成の動作的利点および機能的利点が、本明細書で説明される他の例示の実施形態に関連して説明される変形形態のうちの任意の変形形態を用いて実現され得る。当技術分野の技術の範囲内にあるこれらのおよび他のこのような改善、変更形態および修正形態は、添付の特許請求の範囲によって包含されることを意図される。
［形態１］
車両乗員を受けるためのシートを有する車両の乗員を保護するのを補助するための装置であって、
膨張可能な車両乗員保護デバイスを備え、前記保護デバイスが、格納状態から、前記保護デバイスが膨張し、前記車両の反作用面と前記車両シートの任意の乗員との間に配置される展開状態へと膨張可能であり、前記保護デバイスが、
前記保護デバイスが前記膨張・展開状態にあるときに前記反作用面に隣接するように配置されるかまたはその近くに配置される後方部分と、
前記保護デバイスが前記膨張・展開状態にあるときに前記後方部分と前記車両シートの任意の乗員との間に配置される前方部分であって、前記前方部分および前記後方部分が、前記膨張・展開状態にあるときに前記前方部分と前記後方部分との間で膨張可能ボリュームの外側に開空間が存在する離間構成を有し、前記前方部分が、乗員の突入に反応して、前記保護デバイス内の加圧の力に逆らって、前記後方部分に対して前記開空間へ移動することができる、前方部分と
を備える、装置。
［形態２］
形態１に記載の装置において、前記前方部分が、前記後方部分に対して、前後方向および横方向に移動可能となるように構成される、装置。
［形態３］
形態１に記載の装置において、前記保護デバイスの前記前方部分が、前記後方部分から前記前方部分が離間されるときに主として加圧の力により乗員の突入に対しての第１の度合いの拘束をもたらすように構成され、前記保護デバイスが、前記前方部分を移動させて前記後方部分に係合させる乗員の突入に反応して、前記第１の度合いの拘束より大きい第２の度合いの拘束を乗員の突入に対してもたらす、装置。
［形態４］
形態３に記載の装置において、前記第１の度合いの拘束が、突入する乗員の最初の衝撃力のうちのいくらかを吸収するのに十分なものであり、同時に、前記後方部分に対して前記前方部分を移動させるのを可能にする、装置。
［形態５］
形態３に記載の装置において、前記前方部分および前記後方部分の中で異なるチャンバを画定するために前記前方部分および前記後方部分の膨張深さを制御する縫い目をさらに備え、前記チャンバが、乗員の突入に対して異なる度合いの抵抗をもたらすように構成される、装置。
［形態６］
形態１に記載の装置において、前記保護デバイスが、前記前方部分と前記後方部分との間に配置される接続部分をさらに備え、前記接続部分が、前記前方部分および前記後方部分の上側範囲、下側範囲、機内方向範囲および機外方向範囲のうちの１つにおいて、前記前方部分と前記後方部分とを相互接続し、その結果、前記保護デバイスが、前記膨張・展開状態にあるときに概略湾曲のＵ形またはフック形状の構成を有するようになる、装置。
［形態７］
形態６に記載の装置において、前記接続部分が、概略Ｕ形またはフック形状の構成の中央部分を備え、前記前方部分および前記後方部分が、概略Ｕ形またはフック形状の構成を完成させてそれにより前記前方部分および前記後方部分を互いに離すために前記中央部分から延在する部分を備える、装置。
［形態８］
形態６に記載の装置において、前記前方部分および前記後方部分の各々が、対向するそれぞれの対のパネルの間で前後方向において測定される膨張厚さを有し、前記膨張厚さがそれらのそれぞれの膨張可能ボリュームを各々画定し、前方パネルが向きを変えられて前記後方部分に係合されるときに前記前方部分の後方パネルが前記後方部分の前方パネルに係合される、装置。
［形態９］
形態１に記載の装置において、前記前方部分および前記後方部分の上側部分および下側部分または前記保護デバイスの機内側部分および機外側部分のいずれかを相互接続する一対の接続部分をさらに備え、それにより、前記保護デバイスが閉ループの形態をとり、前記空間が前記保護デバイスの中央を通って延在し、前記保護デバイスによって画定される前記閉ループによって境界を画定される、装置。
［形態１０］
形態９に記載の装置において、互いに対して所定の位置で前記接続部分を維持するために前記接続部分間に延在する少なくとも１つの非膨張可能な支持部材をさらに備える、装置。
［形態１１］
形態１０に記載の装置において、前記少なくとも１つの非膨張可能な支持部材が、前記保護デバイスが前記展開状態にあるときに前記接続部分を互いに実質的に平行に維持するために前記空間の両側に一対の非膨張可能な支持部材を有する、装置。
［形態１２］
形態１に記載の装置において、前記前方部分の両方の側方部分から横方向に外側に延在する一対の膨張可能な保持部分をさらに備える、装置。
［形態１３］
形態１に記載の装置において、前記保護デバイスが、上側から見て実質的に三角形の形状を有する、装置。
［形態１４］
形態６に記載の装置において、前記保護デバイスが概略逆Ｕ形の構成を有し、前記前方部分の下側範囲が前記後方部分の下側範囲の下方を垂直に延在する、装置。
［形態１５］
形態１に記載の装置において、前記前方部分の中を前記後方部分に向かって延在するポケットをさらに備える、装置。
［形態１６］
形態１に記載の装置において、前記シートが前記車両のリアシートであり、前記保護デバイスが前記シートの前方に配置されるシートバック内に格納され、前記保護デバイスが前記乗員とシートバックとの間で展開可能であり、その結果、前記シートバックが前記保護デバイスのための反作用面として機能する、装置。
［形態１７］
形態１に記載の装置において、前記シートが前記車両のリアシートであり、前記保護デバイスが前記車両の屋根の中に格納され、前記保護デバイスが前記乗員と前記乗員のシートの前方に配置されるシートバックとの間で展開可能であり、その結果、前記シートバックが前記保護デバイスのための反作用面として機能する、装置。
［形態１８］
形態１に記載の装置において、前記シートが前記車両のフロントシートであり、前記保護デバイスが前記車両の計器パネルの中に格納され、前記保護デバイスが前記乗員と前記計器パネルとの間で展開可能であり、その結果、前記計器パネルが前記保護デバイスのための反作用面として機能する、装置。
［形態１９］
形態１に記載の装置において、前記シートが前記車両のフロントシートであり、前記保護デバイスが前記車両の屋根の中に格納され、前記保護デバイスが前記乗員と前記車両の計器パネルとの間で展開可能であり、その結果、前記計器パネルが前記保護デバイスのための反作用面として機能する、装置。
［形態２０］
形態１に記載の装置において、前記シートが前記車両の運転手シートであり、前記保護デバイスが前記車両の屋根の中に格納され、前記保護デバイスが前記乗員と前記車両のハンドルとの間で展開可能であり、その結果、前記ハンドルが前記保護デバイスのための反作用面として機能する、装置。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
0006718441.tif 000015
【図７Ｃ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１７Ａ】
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【図１７Ｂ】
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【図１８Ａ】
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【図１８Ｂ】
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【図１９Ａ】
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【図１９Ｂ】
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【図２０Ａ】
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【図２０Ｂ】
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