(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１通信規格に対応していない第２通信プロトコルで動作する機器に接続されるとともに、ネットワークに接続されて前記第１通信規格に対応している通信モジュールに接続されるインターフェイス装置であって、
前記第２通信プロトコルに則った形式である第２形式の情報を前記機器との間で送受信する第１の通信部と、
前記第１通信規格に則った形式である第１形式の情報を前記通信モジュールとの間で送受信する第２の通信部と、
前記第１の通信部から取得した前記第２形式の情報を、前記第１形式および前記第２形式と異なる第３形式の情報に変換して保存した後、前記第３形式の情報から前記第１形式の情報に変換して前記第２の通信部に出力し、前記第２の通信部から取得した前記第１形式の情報を、前記第３形式の情報に変換して保存した後、前記第３形式の情報から前記第２形式の情報に変換して前記第１の通信部に出力する変換部と、
を備えることを特徴とするインターフェイス装置。
【請求項２】
前記変換部は、
前記第１の通信部から取得した前記第２形式の情報を、前記第３形式の情報に変換して第３データベースに出力し、前記第３データベースから取得した前記第３形式の情報を前記第２形式の情報に変換して前記第１の通信部に出力する第１データベースと、
前記第２の通信部から取得した第１形式の情報を、前記第３形式の情報に変換して前記第３データベースに出力し、前記第３データベースから取得した前記第３形式の情報を前記第１形式の情報に変換して前記第２の通信部に出力する第２データベースと、
前記第１データベースから取得した前記第３形式の情報および前記第２データベースから取得した前記第３形式の情報を保存する第３データベースと、
を備え、
前記第１の通信部から取得した前記第２形式の情報を、前記第１データベース、前記第３データベースおよび前記第２データベースを経由させることで、前記第３形式の情報に変換して前記第３データベースに保存した後、前記第１形式の情報に変換して前記第２の通信部に出力し、前記第２の通信部から取得した前記第１形式の情報を、前記第３形式の情報に変換して前記第３データベースに保存した後、前記第２形式の情報に変換して前記第１の通信部に出力する
ことを特徴とする請求項１に記載のインターフェイス装置。
【請求項３】
前記変換部は、
前記第２通信プロトコルと異なる第１通信プロトコルに則った形式である第４形式の情報を前記第３形式の情報に変換して前記第３データベースに出力し、前記第３データベースから取得した前記第３形式の情報を前記第４形式の情報に変換する第４データベースを更に備える
ことを特徴とする請求項２に記載のインターフェイス装置。
【請求項４】
前記第１通信規格は、ＡＮＳＩ（American  National  Standard  Institute）／ＣＥＡ（Consumer  Electronics  Association）−２０４５規格であり、前記通信モジュールは、ＵＣＭ（Universal  Communication  Module）であることを特徴とする請求項１から３の何れか一つに記載のインターフェイス装置。
【請求項５】
前記機器の消費電力を抑制する省エネ制御を管理する省エネ管理部を備えることを特徴とする請求項１から４の何れか一つに記載のインターフェイス装置。
【請求項６】
前記機器の消費電力を抑制する省エネ制御の実施状況を表示する表示部を備えることを特徴とする請求項５に記載のインターフェイス装置。
【請求項７】
前記機器は空気調和機であり、
前記空気調和機の運転モードである冷房と暖房との切替えを管理する冷暖切替管理部を備えることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載のインターフェイス装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家電機器とネットワークとを接続可能とさせるインターフェイス装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、米国家電協会（ＣＥＡ：Consumer  Electronics  Association）が家庭内の家電機器を制御するための通信規格であるＡＮＳＩ（American  National  Standard  Institute）／ＣＥＡ−２０４５規格を策定し、ＡＮＳＩ／ＣＥＡ−２０４５規格に則って家庭内の家電機器を制御することが広まりつつある（たとえば、特許文献１参照。）。ＡＮＳＩ／ＣＥＡ−２０４５規格に対応した家電機器をネットワークに接続することにより、たとえばスマートフォンといった操作端末から、ネットワークを介してＡＮＳＩ／ＣＥＡ−２０４５規格に対応した家電機器を制御することが可能となる。【０００３】
ＡＮＳＩ／ＣＥＡ−２０４５規格に対応した家電機器はソケットを有しており、当該ソケットにはＵＣＭ（Universal  Communication  Module）と称される通信モジュールが接続される。これにより、ＡＮＳＩ／ＣＥＡ−２０４５規格に対応した家電機器がネットワークに接続される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−１１９３８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ユーザが保有している家電機器がＡＮＳＩ／ＣＥＡ−２０４５規格に対応していない場合、ＡＮＳＩ／ＣＥＡ−２０４５規格に対応していない家電機器をネットワークに接続させることはできなかった。当該ネットワークに接続可能とさせるためには、ユーザは保有している家電機器をＡＮＳＩ／ＣＥＡ−２０４５規格に対応した家電機器へと買い替える必要があり、ユーザの負担となっていた。【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、ＡＮＳＩ／ＣＥＡ−２０４５規格に対応していない家電機器をネットワークに接続させることを可能とさせるインターフェイス装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかる、インターフェイス装置は、第１通信規格に対応していない第２通信プロトコルで動作する機器に接続されるとともに、ネットワークに接続されて前記第１通信規格に対応している通信モジュールに接続される。インターフェイス装置は、第２通信プロトコルに則った形式である第２形式の情報を機器との間で送受信する第１の通信部を備える。インターフェイス装置は、第１通信規格に則った形式である第２形式の情報を通信モジュールとの間で送受信する第２の通信部を備える。インターフェイス装置は、第１の通信部から取得した第２形式の情報を、第１形式および第２形式と異なる第３の形式の情報に変換して保存した後、第３形式の情報から第１形式の情報に変換して第２の通信部に出力し、第２の通信部から取得した第１形式の情報を、第３形式の情報に変換して保存した後、第３形式の情報から第２形式の情報に変換して第１の通信部に出力する変換部を備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明にかかるインターフェイス装置は、ＡＮＳＩ／ＣＥＡ−２０４５規格に対応していない家電機器をネットワークに接続させることを可能とさせるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態１にかかるインターフェイス装置を備えるホームネットワークの一例を説明するための図
【図２】図１におけるインターフェイス装置の機能構成の一例を示す図
【図３】図２におけるデータベースの構成を説明するための図
【図４】図１におけるインターフェイス装置の制御回路を示す図
【図５】図１におけるインターフェイス装置が実行する情報変換処理を説明するためのシーケンス図
【図６】図１におけるインターフェイス装置が実行する情報変換処理を説明するためのシーケンス図
【図７】実施の形態１におけるインターフェイス装置による情報の変換を説明するための図
【図８】本発明の実施の形態２にかかるインターフェイス装置の機能構成の一例を示す図
【図９】本発明の実施の形態３にかかるインターフェイス装置の機能構成の一例を示す図
【図１０】図９におけるインターフェイス装置の冷暖切替管理部が実行する冷暖切替処理のフローチャート
【図１１】図９におけるインターフェイス装置の冷暖切替管理部が実行する冷暖切替処理のフローチャート
【図１２】図９におけるインターフェイス装置の冷暖切替管理部が実行する冷暖切替処理のフローチャート
【図１３】図９におけるインターフェイス装置の冷暖切替管理部が実行する冷暖切替処理のフローチャート
【図１４】実施の形態３におけるホームオートメーションサーバから送信される空気調和機の設定温度の情報の一例を説明するための図
【図１５】実施の形態３におけるインターフェイス装置による冷暖切替制御を説明するための図
【図１６】実施の形態３におけるインターフェイス装置による省エネ制御および冷暖切替制御を説明するための図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、本発明の実施の形態にかかるインターフェイス装置を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００１１】
実施の形態１．
まず、本発明の実施の形態１にかかるインターフェイス装置を備えるホームネットワークについて説明する。図１は、本発明の実施の形態１にかかるインターフェイス装置を備えるホームネットワークの一例を説明するための図である。
【００１２】
図１に示すように、ホームネットワーク１は、電子レンジ１０と、洗濯機１１と、照明器具１２と、除湿機１３と、加湿機１４と、換気装置１５と、空気調和機１６と、ルータ２０と、スマートフォン３０と、インターフェイス装置４０と、ＵＣＭ（Universal  Communication  Module）と称される通信モジュール６０とで構成される。電子レンジ１０、洗濯機１１、照明器具１２、除湿機１３、加湿機１４、換気装置１５および空気調和機１６は、家電機器の一例である。以下では、電子レンジ１０、洗濯機１１、照明器具１２、除湿機１３、加湿機１４および換気装置１５を家電機器１０から１５と称する。家電機器１０から１５および空気調和機１６を家電機器１０から１６と称することもある。ＡＮＳＩ／ＣＥＡ−２０４５規格は、通信規格の一例である。ホームネットワーク１を構成する家電機器１０から１５、スマートフォン３０および通信モジュール６０は、ルータ２０を介してインターネット４に接続可能である。家電機器１０から１５、スマートフォン３０および通信モジュール６０は、ルータ２０およびインターネット４を介してホームオートメーションサーバ２に接続可能である。ホームオートメーションサーバ２は、インターネット４およびルータ２０を介して家電機器１０から１５、スマートフォン３０および通信モジュール６０に接続可能である。電力会社サーバ３は、インターネット４を介してホームオートメーションサーバ２に接続可能である。
【００１３】
家電機器１０から１５は、ＡＮＳＩ／ＣＥＡ−２０４５規格に対応している。家電機器１０から１５は、ＵＣＭと称される通信モジュールが接続されるソケットを有しており、当該ソケットにＵＣＭと称される通信モジュールが接続されることにより、ルータ２０に接続可能である。これにより、ＡＮＳＩ／ＣＥＡ−２０４５規格に対応した家電機器１０から１５がホームネットワーク１に接続可能となる。
【００１４】
空気調和機１６は、ＡＮＳＩ／ＣＥＡ−２０４５規格に対応していない家電機器であるため、従来ではルータ２０に接続不可能である。本実施の形態では、インターフェイス装置４０が、後述する情報変換処理を実行する。これにより、本実施の形態では、ホームネットワーク１を構成する空気調和機１６はインターフェイス装置４０および通信モジュール６０を介して、ルータ２０に接続可能である。
【００１５】
本実施の形態では、ユーザはスマートフォン３０にインストールされているアプリケーションを使用することにより、空気調和機１６の操作および監視を行うことが可能である。たとえば、ユーザが空気調和機１６の設定温度の変更操作を行いたい場合には、アプリケーションを使用して空気調和機１６の設定温度の変更後の値を入力する。ユーザによりアプリケーションを使用して入力された変更操作の情報は、ホームオートメーションサーバ２に一旦保存される。通信モジュール６０は、ホームオートメーションサーバ２に対して定期的にポーリングを行い、ホームオートメーションサーバ２に変更操作の情報が保存されていることがわかると、当該変更操作の情報を受信する。通信モジュール６０は受信した変更操作の情報をインターフェイス装置４０へ送信する。インターフェイス装置４０は、後述する情報変換処理を実行した上で変更操作の情報を空気調和機１６へ送信する。変更操作の情報を受信した空気調和機１６は、空気調和機１６の設定温度を変更して、空調制御を行う。通信モジュール６０と、スマートフォン３０とが同一のルータ２０に接続されている場合には、通信モジュール６０はホームオートメーションサーバ２を介することなく直接スマートフォン３０からの変更操作の情報を受信してもよい。
【００１６】
本実施の形態では、電力会社サーバ３は、ホームネットワーク１を含む管轄エリア内の現在の電力使用状況を管理する。電力会社サーバ３は、管轄エリア内において電力不足に陥りそうなときは、ホームネットワーク１において省エネ制御させるための指令をホームオートメーションサーバ２に送信することが可能である。省エネ制御とは、家電機器１０から１６の消費電力を抑制する制御のことをいう。省エネ制御させるための指令を受信したホームオートメーションサーバ２は、当該指令をインターネット４およびルータ２０を介して家電機器１０から１６に接続されている通信モジュール６０を含む通信モジュールへ送信することが可能である。省エネ制御させるための指令を受信した通信モジュール６０を含む通信モジュールは、当該指令を家電機器１０から１６へ送信することが可能である。家電機器１０から１６の省エネ制御の内容は、たとえばユーザがスマートフォン３０にインストールされているアプリケーションを使用して予め設定することが可能である。たとえば、省エネ制御の対象が空気調和機１６である場合、通信モジュール６０が受信した省エネ制御させるための指令に基づいて、インターフェイス装置４０が空気調和機１６の設定温度をユーザが予め設定した分だけシフトさせるための指令を空気調和機１６へ送信する。
【００１７】
次に、図１におけるインターフェイス装置４０の機能構成について説明する。図２は、図１におけるインターフェイス装置４０の機能構成の一例を示す図である。
【００１８】
図２に示すように、インターフェイス装置４０は、制御部４１と、空気調和機通信部４２と、ホームオートメーション通信部４３と、記憶部４４とを備える。空気調和機通信部４２は、第１の通信部の一例である。ホームオートメーション通信部４３は、第２の通信部の一例である。
【００１９】
制御部４１は、インターフェイス装置４０の全体の動作を制御する。制御部４１は、変換部４５と、省エネ管理部４６とを備える。変換部４５は、空気調和機１６から送信された空気調和機１６の通信プロトコルに則った形式の情報を、ＡＮＳＩ／ＣＥＡ−２０４５規格に則った形式の情報に変換する。変換部４５は、通信モジュール６０から送信されたＡＮＳＩ／ＣＥＡ−２０４５規格に則った形式の情報を、空気調和機１６の通信プロトコルに則った形式の情報に変換する。省エネ管理部４６は、空気調和機１６の省エネ制御を管理する。省エネ管理部４６は、記憶部４４に保存されている後述するユーザ設定値、およびデータベース４７に蓄積されている空気調和機１６の設定温度の値を利用して、省エネ制御時の空気調和機１６の設定温度の値を算出する。
【００２０】
空気調和機通信部４２は、空気調和機１６の通信プロトコルに則った形式の情報を空気調和機１６との間で送受信する。ホームオートメーション通信部４３は、ＡＮＳＩ／ＣＥＡ−２０４５規格に則った形式の情報を通信モジュール６０との間で送受信する。
【００２１】
記憶部４４は、省エネ制御時に空気調和機１６の設定温度の値をどのくらいの値だけシフトさせるかといったユーザ設定値を保存する。記憶部４４は、データベース４７を含む。データベース４７は、空気調和機通信部４２が受信した空気調和機１６の通信プロトコルに則った形式の情報を蓄積する。データベース４７は、ホームオートメーション通信部４３が受信したＡＮＳＩ／ＣＥＡ−２０４５規格に則った形式の情報を蓄積する。データベース４７は、空気調和機１６の通信プロトコルに則った形式の情報に対応するＡＮＳＩ／ＣＥＡ−２０４５規格に則った形式の情報が蓄積されているとともに、ＡＮＳＩ／ＣＥＡ−２０４５規格に則った形式の情報に対応する空気調和機１６の通信プロトコルに則った形式の情報が蓄積されている。
【００２２】
次に、図２におけるデータベース４７の構成について説明する。図３は、図２におけるデータベース４７の構成を説明するための図である。
【００２３】
図３に示すように、データベース４７は、制御情報データベース４７ａと、空気調和機通信データベース４７ｂと、ホームオートメーション通信データベース４７ｃとを含む。
【００２４】
空気調和機通信データベース４７ｂは、空気調和機１６から送信された空気調和機１６の通信プロトコルに則った形式の情報を、制御情報データベース４７ａに保存可能な形式の情報に変換する。空気調和機通信データベース４７ｂにより変換された制御情報データベース４７ａに保存可能な形式の情報は、制御情報データベース４７ａに保存される。ホームオートメーション通信データベース４７ｃは、通信モジュール６０から送信されたＡＮＳＩ／ＣＥＡ−２０４５規格に則った形式の情報を、制御情報データベース４７ａに保存可能な形式の情報に変換する。ホームオートメーション通信データベース４７ｃにより変換された制御情報データベース４７ａに保存可能な形式の情報は、制御情報データベース４７ａに保存される。
【００２５】
制御情報データベース４７ａは、状態変化が発生した情報、すなわち制御情報データベース４７ａに保存された情報を空気調和機通信データベース４７ｂおよびホームオートメーション通信データベース４７ｃへ展開する。制御情報データベース４７ａは、制御情報データベース４７ａに保存された情報を、たとえば制御部４１からの当該情報の送信要求があったときに、空気調和機通信データベース４７ｂおよびホームオートメーション通信データベース４７ｃに展開するようにしてもよい。
【００２６】
空気調和機通信データベース４７ｂは、制御情報データベース４７ａから展開された情報を、空気調和機１６の通信プロトコルに則った形式の情報に変換する。ホームオートメーション通信データベース４７ｃは、制御情報データベース４７ａから展開された情報を、ＡＮＳＩ／ＣＥＡ−２０４５規格に則った形式の情報に変換する。
【００２７】
本実施の形態では、空気調和機１６から送信された情報は、制御情報データベース４７ａを経由して、通信モジュール６０へ送信される。通信モジュール６０から送信された情報は、制御情報データベース４７ａを経由して、空気調和機１６へ送信される。このように制御情報データベース４７ａを経由して情報を送信しているのは、制御情報データベース４７ａに共通データベースとしての機能を持たせて、データベース４７に拡張性を持たせるためであり、図３に示すように、データベース４７には、他の通信データベース４７ｄを追加することが可能となる。データベース４７から他の通信データベース４７ｄを取り除くことも可能である。他の通信データベース４７ｄは、他の通信プロトコルに則った形式の情報を、制御情報データベース４７ａに保存可能な形式の情報に変換するとともに、制御情報データベース４７ａから展開された情報を、他の通信プロトコルに則った形式の情報に変換する。
【００２８】
次に、図１におけるインターフェイス装置４０のハードウェア構成について説明する。図４は、図１におけるインターフェイス装置４０の制御回路１００を示す図である。インターフェイス装置４０は、制御部４１、空気調和機通信部４２の一部、ホームオートメーション通信部４３の一部、および記憶部４４の一部を実現するハードウェアである制御回路１００を備える。図１におけるインターフェイス装置４０が備える機能部を実現するハードウェアは専用の処理回路であってもよい。
【００２９】
制御回路１００は、制御回路１００の外部からの情報が入力される入力回路および情報を制御回路１００の外部へ出力する出力回路を含む入出力インターフェイス回路１０１と、プロセッサ１０２と、メモリ１０３とを備える。入出力インターフェイス回路１０１は、外部から受信した情報をメモリ１０３に送る。メモリ１０３は、入出力インターフェイス回路１０１から受け取った情報を記憶する。メモリ１０３にはコンピュータプログラムが記憶されている。プロセッサ１０２は、メモリ１０３に記憶されているコンピュータプログラムを読み出し、メモリ１０３に記憶されている情報に基づいて演算処理を行う。プロセッサ１０２による演算結果を示す演算結果情報は、メモリ１０３に送られる。入出力インターフェイス回路１０１は、メモリ１０３に記憶されている情報を外部に送る。
【００３０】
次に、図１におけるインターフェイス装置４０が実行する情報変換処理について説明する。図５および図６は、図１におけるインターフェイス装置４０が実行する情報変換処理を説明するためのシーケンス図である。図５では、インターフェイス装置４０が、空気調和機１６から送信された空気調和機１６の通信プロトコルに則った形式の空気調和機１６の運転情報を、ＡＮＳＩ／ＣＥＡ−２０４５規格に則った形式の空気調和機１６の運転情報に変換する。空気調和機１６の運転情報は、空気調和機１６の運転モードが冷房であるといった空気調和機１６の運転状況を示す情報である。空気調和機１６の通信プロトコルに則った形式の空気調和機１６の運転情報は、機器間で用いられる通信プロトコルに則った形式の情報の一例である。ＡＮＳＩ／ＣＥＡ−２０４５規格に則った形式の空気調和機１６の運転情報は、通信規格に則った形式の情報の一例である。図６では、インターフェイス装置４０が、ホームオートメーションサーバ２から送信されたＡＮＳＩ／ＣＥＡ−２０４５規格に則った形式の省エネ制御のための指令を、空気調和機１６の通信プロトコルに則った形式の省エネ制御のための指令に変換する。ＡＮＳＩ／ＣＥＡ−２０４５規格に則った形式の省エネ制御のための指令は、通信規格に則った形式の情報の一例である。空気調和機１６の通信プロトコルに則った形式の省エネ制御のための指令は、機器間で用いられる通信プロトコルに則った形式の情報の一例である。
【００３１】
図５において、まず、空気調和機１６は、空気調和機１６の通信プロトコルに則った形式の空気調和機１６の運転情報をインターフェイス装置４０へ送信し、インターフェイス装置４０の空気調和機通信部４２は、送信された空気調和機１６の運転情報を受信する（ステップＳ１０１）。
【００３２】
次いで、インターフェイス装置４０の変換部４５は、ステップＳ１０１において空気調和機通信部４２が受信した空気調和機１６の運転情報を、ＡＮＳＩ／ＣＥＡ−２０４５規格に則った形式の空気調和機１６の運転情報に変換する（ステップＳ１０２）。ステップＳ１０２では、インターフェイス装置４０の変換部４５は、ステップＳ１０１において空気調和機通信部４２が受信した空気調和機１６の運転情報をデータベース４７に蓄積する。ステップＳ１０２では、図７に示すように、データベース４７を利用して、空気調和機１６の通信プロトコルに則った形式の空気調和機１６の運転情報を、ＡＮＳＩ／ＣＥＡ−２０４５規格に則った形式の空気調和機１６の運転情報に変換する。
【００３３】
次いで、インターフェイス装置４０のホームオートメーション通信部４３は、ステップＳ１０２において変換されたＡＮＳＩ／ＣＥＡ−２０４５規格に則った形式の空気調和機１６の運転情報を通信モジュール６０へ送信し、通信モジュール６０は、送信された空気調和機１６の運転情報を受信する（ステップＳ１０３）。
【００３４】
次いで、通信モジュール６０は、ステップＳ１０３において受信した空気調和機１６の運転情報を通信モジュール６０とホームオートメーションサーバ２との間で送受信可能な形式の空気調和機１６の運転情報に変換して、通信モジュール６０とホームオートメーションサーバ２との間で送受信可能な形式の空気調和機１６の運転情報をルータ２０およびインターネット４を介してホームオートメーションサーバ２へ送信し、ホームオートメーションサーバ２は、送信された空気調和機１６の運転情報を受信する（ステップＳ１０４）。
【００３５】
図６において、まず、電力会社サーバ３は、省エネ制御のための指令を、インターネット４を介してホームオートメーションサーバ２へ送信し、ホームオートメーションサーバ２は、送信された省エネ制御のための指令を受信する（ステップＳ２０１）。
【００３６】
次いで、ホームオートメーションサーバ２は、ステップＳ２０１において受信した省エネ制御のための指令をインターネット４およびルータ２０を介して通信モジュール６０へ送信し、通信モジュール６０は、送信された省エネ制御のための指令を受信する（ステップＳ２０２）。
【００３７】
次いで、通信モジュール６０は、ステップＳ２０２において受信した省エネ制御のための指令をＡＮＳＩ／ＣＥＡ−２０４５規格に則った形式の省エネ制御のための指令に変換して、ＡＮＳＩ／ＣＥＡ−２０４５規格に則った形式の省エネ制御のための指令をインターフェイス装置４０へ送信し、インターフェイス装置４０のホームオートメーション通信部４３は、送信された省エネ制御のための指令を受信する（ステップＳ２０３）。
【００３８】
次いで、インターフェイス装置４０の変換部４５は、ステップＳ２０３においてホームオートメーション通信部４３が受信したＡＮＳＩ／ＣＥＡ−２０４５規格に則った形式の省エネ制御のための指令を、空気調和機１６の通信プロトコルに則った形式の省エネ制御のための指令に変換する（ステップＳ２０４）。ステップＳ２０４では、インターフェイス装置４０の変換部４５は、ステップＳ２０３においてホームオートメーション通信部４３が受信した省エネ制御のための指令をデータベース４７に蓄積する。ステップＳ２０４では、図７に示すように、データベース４７を利用して、ＡＮＳＩ／ＣＥＡ−２０４５規格に則った形式の省エネ制御のための指令を、空気調和機１６の通信プロトコルに則った形式の省エネ制御のための指令に変換する。
【００３９】
次いで、インターフェイス装置４０の空気調和機通信部４２は、ステップＳ２０４において変換された空気調和機１６の通信プロトコルに則った形式の省エネ制御のための指令を空気調和機１６へ送信し、空気調和機１６は、送信された省エネ制御のための指令を受信する（ステップＳ２０５）。
【００４０】
本実施の形態によれば、インターフェイス装置４０が、空気調和機１６から送信された空気調和機１６の通信プロトコルに則った形式の空気調和機１６の運転情報を、ＡＮＳＩ／ＣＥＡ−２０４５規格に則った形式の空気調和機１６の運転情報に変換する。また、インターフェイス装置４０が、ホームオートメーションサーバ２から送信されたＡＮＳＩ／ＣＥＡ−２０４５規格に則った形式の省エネ制御のための指令を、空気調和機１６の通信プロトコルに則った形式の省エネ制御のための指令に変換する。これにより、インターフェイス装置４０は、ＡＮＳＩ／ＣＥＡ−２０４５規格に対応していない空気調和機１６をホームネットワーク１に接続させることを可能とさせる。ユーザがＡＮＳＩ／ＣＥＡ−２０４５規格に対応していない家電機器を保有している場合においても、ＡＮＳＩ／ＣＥＡ−２０４５規格に対応していない家電機器をホームネットワーク１に接続させることができる。これにより、ユーザが保有している家電機器をＡＮＳＩ／ＣＥＡ−２０４５規格に対応した家電機器へと買い替える必要をなくすことができ、ユーザによるホームネットワークシステムの構築の容易性を高めることができるとともに、ユーザによる家電機器の選択の幅が増えるためユーザの利便性を向上させることができる。
【００４１】
本実施の形態では、インターフェイス装置４０が省エネ制御のための指令を空気調和機１６へ送信する場合、インターフェイス装置４０の省エネ管理部４６は、記憶部４４に保存されているユーザ設定値、およびデータベース４７に蓄積されている空気調和機１６の設定温度の値を利用して、省エネ制御時の空気調和機１６の設定温度の値を算出する。省エネ管理部４６により算出された空気調和機１６の設定温度の値は、データベース４７に蓄積されるとともに、空気調和機通信部４２を介して空気調和機１６へ送信される。これにより、ユーザの設定に応じた空気調和機１６の省エネ制御が実現される。
【００４２】
実施の形態２．
次に、本発明の実施の形態２にかかるインターフェイス装置について説明する。図８は、本発明の実施の形態２にかかるインターフェイス装置の機能構成の一例を示す図である。本発明の実施の形態２にかかるインターフェイス装置４０Ａは、表示部４８と、表示切替部４９とを備えている点が、上述した実施の形態１と異なる。実施の形態１と重複した構成および作用については説明を省略し、以下に異なる構成および作用についての説明を行う。
【００４３】
図８に示すように、インターフェイス装置４０Ａは、表示部４８と、表示切替部４９とを備える。
【００４４】
表示部４８は、ＬＥＤ（Light  Emitting  Diode）といった発光素子を含む。表示部４８は、空気調和機１６の省エネ制御の実施状況を表示する。空気調和機１６の省エネ制御が実施されている場合、表示部４８は空気調和機１６の省エネ制御が実施されている旨を、たとえばＬＥＤの点灯または点滅によって表示する。表示部４８は、空気調和機１６とインターフェイス装置４０Ａとの間の通信状態を表示することが可能である。空気調和機１６とインターフェイス装置４０Ａとの間の通信に異常が発生している場合、表示部４８は空気調和機１６とインターフェイス装置４０Ａとの間の通信に異常が発生している旨を、たとえばＬＥＤの点灯または点滅によって表示することが可能である。表示部４８は、通信モジュール６０とインターフェイス装置４０Ａとの間の通信状態を表示することも可能である。
【００４５】
表示切替部４９は、ディップスイッチ（ＤｉｐＳＷ：Dual  In-line  Package  switch）といったスイッチを含む。表示切替部４９は、表示部４８による空気調和機１６の省エネ制御の実施状況の表示を中止させることができる。表示切替部４９は、表示部４８による表示を切り替えることができる。たとえば、表示切替部４９は、表示部４８による表示を空気調和機１６の省エネ制御の実施状況の表示から空気調和機１６とインターフェイス装置４０Ａとの間の通信状態の表示へと切り替えることができる。
【００４６】
本実施の形態によれば、表示部４８に空気調和機１６の省エネ制御の実施状況が表示される。これにより、ユーザは目視により空気調和機１６の省エネ制御が実施されていることを確認することができる。
【００４７】
本実施の形態によれば、表示切替部４９により表示部４８による空気調和機１６の省エネ制御の実施状況の表示を中止させることができる。これにより、特に夜間においてＬＥＤの点灯または点滅を不快に感じるユーザがＬＥＤの点灯または点滅を中止させることができる。
【００４８】
実施の形態３．
次に、本発明の実施の形態３にかかるインターフェイス装置について説明する。図９は、本発明の実施の形態３にかかるインターフェイス装置の機能構成の一例を示す図である。本発明の実施の形態３にかかるインターフェイス装置４０Ｂは、制御部４１Ａが冷暖切替管理部５０を備えている点が、上述した実施の形態１および実施の形態２と異なる。実施の形態１および実施の形態２と重複した構成および作用については説明を省略し、以下に異なる構成および作用についての説明を行う。
【００４９】
図９に示すように、制御部４１Ａは、冷暖切替管理部５０を備える。冷暖切替管理部５０は、空気調和機１６の運転モードである冷房と暖房との切替えを管理する。冷暖切替管理部５０は、空気調和機１６の運転モードを暖房とし、設定温度を暖房設定温度とするための制御指令を、空気調和機通信部４２を介して空気調和機１６へ送信することができる。冷暖切替管理部５０は、空気調和機１６の運転モードを冷房とし、設定温度を冷房設定温度とするための制御指令を、空気調和機通信部４２を介して空気調和機１６へ送信することができる。
【００５０】
次に、図９におけるインターフェイス装置４０Ｂの冷暖切替管理部５０が実行する冷暖切替処理について説明する。図１０から図１３は、図９におけるインターフェイス装置４０Ｂの冷暖切替管理部５０が実行する冷暖切替処理のフローチャートである。
【００５１】
図１０に示すように、まず、インターフェイス装置４０Ｂの冷暖切替管理部５０は、データベース４７に保存されている空気調和機１６の設定温度の情報を参照して、ホームオートメーションサーバ２により暖房設定温度および冷房設定温度の両方が設定されているか否かを判別する（ステップＳ３０１）。本実施の形態では、空気調和機１６の設定温度の情報はホームオートメーションサーバ２から送信される。図１４は、実施の形態３におけるホームオートメーションサーバ２から送信される空気調和機１６の設定温度の情報の一例を説明するための図である。ホームオートメーションサーバ２から送信された空気調和機１６の設定温度の情報は、データベース４７に保存される。本実施の形態では、空気調和機１６の設定温度の情報がホームオートメーションサーバ２から送信されたが、空気調和機１６の設定温度の情報が空気調和機１６の操作端末から送信されて、空気調和機１６の操作端末から送信された空気調和機１６の設定温度の情報をインターフェイス装置４０Ｂが受信するようにしてもよい。
【００５２】
ステップＳ３０１での判別の結果、ホームオートメーションサーバ２により暖房設定温度および冷房設定温度の両方が設定されているときは（ステップＳ３０１でＹｅｓ）、図１１のステップＳ３０４の処理に進む。
【００５３】
ステップＳ３０１での判別の結果、ホームオートメーションサーバ２により暖房設定温度および冷房設定温度の両方が設定されていないときは（ステップＳ３０１でＮｏ）、ホームオートメーションサーバ２により暖房設定温度のみが設定されているか否かを判別する（ステップＳ３０２）。
【００５４】
ステップＳ３０２での判別の結果、ホームオートメーションサーバ２により暖房設定温度のみが設定されているときは（ステップＳ３０２でＹｅｓ）、図１２のステップＳ３１０の処理に進む。
【００５５】
ステップＳ３０２での判別の結果、ホームオートメーションサーバ２により暖房設定温度のみが設定されていないときは（ステップＳ３０２でＮｏ）、ホームオートメーションサーバ２により冷房設定温度のみが設定されているか否かを判別する（ステップＳ３０３）。
【００５６】
ステップＳ３０３での判別の結果、ホームオートメーションサーバ２により冷房設定温度のみが設定されているときは（ステップＳ３０３でＹｅｓ）、図１３のステップＳ３１３の処理に進む。
【００５７】
ステップＳ３０３での判別の結果、ホームオートメーションサーバ２により冷房設定温度のみが設定されていないときは（ステップＳ３０３でＮｏ）、ステップＳ３０１の処理に戻る。
【００５８】
図１１に進み、ステップＳ３０４において、インターフェイス装置４０Ｂの冷暖切替管理部５０は、空気調和機１６が設置されている室内の温度が暖房設定温度以下であるか否かを判別する。
【００５９】
ステップＳ３０４での判別の結果、空気調和機１６が設置されている室内の温度が暖房設定温度以下であるときは（ステップＳ３０４でＹｅｓ）、インターフェイス装置４０Ｂの冷暖切替管理部５０は、空気調和機１６が設置されている室内の温度が暖房設定温度以下である状態が３分間継続したか否かを判別する（ステップＳ３０５）。
【００６０】
ステップＳ３０５での判別の結果、空気調和機１６が設置されている室内の温度が暖房設定温度以下である状態が３分間継続しないときは（ステップＳ３０５でＮｏ）、ステップＳ３０４の処理に戻る。
【００６１】
ステップＳ３０５での判別の結果、空気調和機１６が設置されている室内の温度が暖房設定温度以下である状態が３分間継続したときは（ステップＳ３０５でＹｅｓ）、インターフェイス装置４０Ｂの冷暖切替管理部５０は、空気調和機１６の運転モードを暖房とし、設定温度を暖房設定温度とするための制御指令を、空気調和機通信部４２を介して空気調和機１６へ送信して（ステップＳ３０６）、本処理を終了する。たとえば、ステップＳ３０６では、暖房設定温度が２０℃である場合において室内の温度が２０℃以下である状態が３分間継続したときに、インターフェイス装置４０Ｂの冷暖切替管理部５０は、空気調和機１６の運転モードを暖房とし、設定温度を２０℃とするための制御指令を空気調和機１６へ送信する。
【００６２】
ステップＳ３０４での判別の結果、空気調和機１６が設置されている室内の温度が暖房設定温度以下でないときは（ステップＳ３０４でＮｏ）、インターフェイス装置４０Ｂの冷暖切替管理部５０は、空気調和機１６が設置されている室内の温度が冷房設定温度以上であるか否かを判別する（ステップＳ３０７）。
【００６３】
ステップＳ３０７での判別の結果、空気調和機１６が設置されている室内の温度が冷房設定温度以上でないときは（ステップＳ３０７でＮｏ）、ステップＳ３０４の処理に戻る。
【００６４】
ステップＳ３０７での判別の結果、空気調和機１６が設置されている室内の温度が冷房設定温度以上であるときは（ステップＳ３０７でＹｅｓ）、インターフェイス装置４０Ｂの冷暖切替管理部５０は、空気調和機１６が設置されている室内の温度が冷房設定温度以上である状態が３分間継続したか否かを判別する（ステップＳ３０８）。
【００６５】
ステップＳ３０８での判別の結果、空気調和機１６が設置されている室内の温度が冷房設定温度以上である状態が３分間継続しないときは（ステップＳ３０８でＮｏ）、ステップＳ３０４の処理に戻る。
【００６６】
ステップＳ３０８での判別の結果、空気調和機１６が設置されている室内の温度が冷房設定温度以上である状態が３分間継続したときは（ステップＳ３０８でＹｅｓ）、インターフェイス装置４０Ｂの冷暖切替管理部５０は、空気調和機１６の運転モードを冷房とし、設定温度を冷房設定温度とするための制御指令を、空気調和機通信部４２を介して空気調和機１６へ送信して（ステップＳ３０９）、本処理を終了する。たとえば、ステップＳ３０９では、冷房設定温度が２７℃である場合において室内の温度が２７℃以上である状態が３分間継続したときに、インターフェイス装置４０Ｂの冷暖切替管理部５０は、空気調和機１６の運転モードを冷房とし、設定温度を２７℃とするための制御指令を空気調和機１６へ送信する。
【００６７】
図１２に進み、ステップＳ３１０において、インターフェイス装置４０Ｂの冷暖切替管理部５０は、空気調和機１６が設置されている室内の温度が暖房設定温度以下であるか否かを判別する。
【００６８】
ステップＳ３１０での判別の結果、空気調和機１６が設置されている室内の温度が暖房設定温度以下でないときは（ステップＳ３１０でＮｏ）、ステップＳ３１０の処理に戻る。
【００６９】
ステップＳ３１０での判別の結果、空気調和機１６が設置されている室内の温度が暖房設定温度以下であるときは（ステップＳ３１０でＹｅｓ）、インターフェイス装置４０Ｂの冷暖切替管理部５０は、空気調和機１６が設置されている室内の温度が暖房設定温度以下である状態が３分間継続したか否かを判別する（ステップＳ３１１）。
【００７０】
ステップＳ３１１での判別の結果、空気調和機１６が設置されている室内の温度が暖房設定温度以下である状態が３分間継続しないときは（ステップＳ３１１でＮｏ）、ステップＳ３１０の処理に戻る。
【００７１】
ステップＳ３１１での判別の結果、空気調和機１６が設置されている室内の温度が暖房設定温度以下である状態が３分間継続したときは（ステップＳ３１１でＹｅｓ）、インターフェイス装置４０Ｂの冷暖切替管理部５０は、空気調和機１６の運転モードを暖房とし、設定温度を暖房設定温度とするための制御指令を、空気調和機通信部４２を介して空気調和機１６へ送信して（ステップＳ３１２）、本処理を終了する。
【００７２】
図１３に進み、ステップＳ３１３において、インターフェイス装置４０Ｂの冷暖切替管理部５０は、空気調和機１６が設置されている室内の温度が冷房設定温度以上であるか否かを判別する。
【００７３】
ステップＳ３１３での判別の結果、空気調和機１６が設置されている室内の温度が冷房設定温度以上でないときは（ステップＳ３１３でＮｏ）、ステップＳ３１３の処理に戻る。
【００７４】
ステップＳ３１３での判別の結果、空気調和機１６が設置されている室内の温度が冷房設定温度以上であるときは（ステップＳ３１３でＹｅｓ）、インターフェイス装置４０Ｂの冷暖切替管理部５０は、空気調和機１６が設置されている室内の温度が冷房設定温度以上である状態が３分間継続したか否かを判別する（ステップＳ３１４）。
【００７５】
ステップＳ３１４での判別の結果、空気調和機１６が設置されている室内の温度が冷房設定温度以上である状態が３分間継続しないときは（ステップＳ３１４でＮｏ）、ステップＳ３１３の処理に戻る。
【００７６】
ステップＳ３１４での判別の結果、空気調和機１６が設置されている室内の温度が冷房設定温度以上である状態が３分間継続したときは（ステップＳ３１４でＹｅｓ）、インターフェイス装置４０Ｂの冷暖切替管理部５０は、空気調和機１６の運転モードを冷房とし、設定温度を冷房設定温度とするための制御指令を、空気調和機通信部４２を介して空気調和機１６へ送信して（ステップＳ３１５）、本処理を終了する。
【００７７】
図１０から図１３の冷暖切替処理によれば、空気調和機１６が設置されている室内の温度が暖房設定温度以下である状態が３分間継続したときは（ステップＳ３０５でＹｅｓ）、空気調和機１６の運転モードを暖房とし、設定温度を暖房設定温度とするための制御指令が空気調和機１６へ送信される。空気調和機１６が設置されている室内の温度が冷房設定温度以上である状態が３分間継続したときは（ステップＳ３０８でＹｅｓ）、空気調和機１６の運転モードを冷房とし、設定温度を冷房設定温度とするための制御指令が空気調和機１６へ送信される。これにより、図１５に示すように、空気調和機１６が設置されている室内の温度を一定の範囲内に収めることが可能となり、室内の温度を一定の範囲内にしたいといったユーザの要望を満たすことができ、ユーザの快適性を向上させることができる。
【００７８】
図１０から図１３の冷暖切替処理によれば、暖房設定温度および冷房設定温度のうちのいずれか一方の設定温度の情報がデータベース４７に保存されている場合においても、室内の温度の変化に伴って、空気調和機１６の運転モードを変更させることができる。これにより、暖房設定温度および冷房設定温度のうちのいずれか一方だけを空気調和機１６に設定したいといったユーザに対しても利便性を向上させることができる。
【００７９】
本実施の形態では、空気調和機１６が設置されている室内の温度が暖房設定温度以下である状態の継続時間、および空気調和機１６が設置されている室内の温度が冷房設定温度以上である状態の継続時間の判別において、継続時間を３分間としているが、継続時間は３分に限られない。当該継続時間はスマートフォン３０といった操作端末またはディップスイッチによって変更可能としてもよい。
【００８０】
本実施の形態では、インターフェイス装置４０Ｂはホームオートメーションサーバ２から受信した空気調和機１６の設定温度の情報をそのまま空気調和機通信部４２を介して空気調和機１６に送信してもよい。この場合、空気調和機１６は、自身で暖房設定温度および冷房設定温度を解釈して、設定された暖房設定温度または冷房設定温度の値に応じて運転モードを暖房または冷房と切り替えることができる必要がある。また、空気調和機１６に送信する情報の中に暖房設定温度および冷房設定温度を割り当てることができる必要がある。インターフェイス装置４０Ｂがホームオートメーションサーバ２から受信した空気調和機１６の設定温度の情報をそのまま空気調和機１６に送信するか否かは、空気調和機１６から受信する機種情報によって判断してもよいし、インターフェイス装置４０Ｂが備えるディップスイッチを用いてユーザが判断するようにしてもよい。
【００８１】
本実施の形態では、空気調和機１６の省エネ制御中に空気調和機１６の冷暖切替制御を行うようにしてもよい。この場合、図１６に示すように、省エネ制御中は冷房設定温度の値および暖房設定温度の値をそれぞれシフトさせることにより、室内の温度が振れる幅を大きくする。これにより、たとえば冷房であればより高い温度で冷房運転を行うことになり、省エネ制御を実現することができる。省エネ制御中に暖房設定温度の値および冷房設定温度の値をどのくらいの値だけシフトさせるかは、スマートフォン３０といった操作端末からユーザが任意の値を設定することができる。
【００８２】
本実施の形態では、省エネ制御と冷暖切替制御を連携させることで、省エネ制御中には暖房設定温度の値および冷房設定温度の値をユーザの任意の値の分だけシフトさせることにより、ユーザの快適性を向上させた省エネ制御を実現することができる。
【００８３】
以上の実施の形態に示した構成は、本発明の内容の一例を示すものであり、別の公知の技術と組み合わせることも可能であるし、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、構成の一部を省略および変更することも可能である。
【符号の説明】
【００８４】
１  ホームネットワーク、２  ホームオートメーションサーバ、３  電力会社サーバ、４  インターネット、１０  電子レンジ、１１  洗濯機、１２  照明器具、１３  除湿機、１４  加湿機、１５  換気装置、１６  空気調和機、２０  ルータ、３０  スマートフォン、４０，４０Ａ，４０Ｂ  インターフェイス装置、４１，４１Ａ  制御部、４２  空気調和機通信部、４３  ホームオートメーション通信部、４４  記憶部、４５  変換部、４６  省エネ管理部、４７  データベース、４７ａ  制御情報データベース、４７ｂ  空気調和機通信データベース、４７ｃ  ホームオートメーション通信データベース、４７ｄ  他の通信データベース、４８  表示部、４９  表示切替部、５０  冷暖切替管理部、６０  通信モジュール、１００  制御回路、１０１  入出力インターフェイス回路、１０２  プロセッサ、１０３  メモリ。
【図１】
0006639704.tif 000002
【図２】
0006639704.tif 000003
【図３】
0006639704.tif 000004
【図４】
0006639704.tif 000005
【図５】
0006639704.tif 000006
【図６】
0006639704.tif 000007
【図７】
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【図８】
0006639704.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0006639704.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
0006639704.tif 000013
【図１３】
0006639704.tif 000014
【図１４】
0006639704.tif 000015
【図１５】
0006639704.tif 000016
【図１６】
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