(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
圃場に設けられた畝で栽培される植物体に被さるカバーと、
前記植物体に前記カバーが被さっている状態で前記カバーが囲む空間の内部に温熱を供給する熱供給装置と、
前記熱供給装置から前記空間の内部に供給する温熱を調節する調節装置とを備え、
前記カバーは、
前記植物体に被さる第１状態と、前記植物体の少なくとも一部を露出させる第２状態との間で変形可能であり、
かつ前記第１状態において、下端が前記畝の上方に位置し、前記下端と前記畝との間に隙間が形成され、上向きに開放されないように構成されている
ことを特徴とする農業用温調システム。
【請求項２】
前記カバーは、
前記第１状態において前記圃場に並ぶ複数の植物体のうちの少なくとも１つの植物体に被さるように構成され、
かつ前記第１状態と前記第２状態との間で、前記複数の植物体が並ぶ方向に変形可能である
請求項１記載の農業用温調システム。
【請求項３】
前記複数の植物体が並ぶ方向は、前記圃場を囲む外殻の長手方向であって、前記カバーは前記外殻の内部空間に配置される
請求項２記載の農業用温調システム。
【請求項４】
前記カバーは、透光性を有している請求項１〜３のいずれか１項に記載の農業用温調システム。
【請求項５】
前記熱供給装置は、前記調節装置からの温度が調節された気体が導入されるダクトであって、
前記ダクトは、前記気体を吐出させる複数個の吹出口を備え、かつ前記吹出口が上向きに開口するように配置される
請求項１〜４のいずれか１項に記載の農業用温調システム。
【請求項６】
前記カバーは、支持部材で吊り下げられている
請求項１〜５のいずれか１項に記載の農業用温調システム。
【請求項７】
前記支持部材は、前記カバーの高さ位置を調節する調節部を備える請求項６記載の農業用温調システム。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の農業用温調システムと、
前記圃場を囲みかつ前記農業用温調システムを収納する外殻とを備えることを特徴とする農業用ハウス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、農業用温調システム、農業用ハウスに関し、より詳細には、植物体を育成する空間の温度を調節する農業用温調システム、この農業用温調システムを備える農業用ハウスに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、植物株（植物体）の所定の高さ部位に冷暖熱を作用させる熱作用部を配置し、熱作用部の外側方をカバーする遮蔽カーテンを設けた植物栽培設備が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。特許文献１には、熱作用部からの熱作用が遮蔽カーテンの範囲内に限定されること、植物株の上に水平に展開される保温フィルムを垂れ下げることが記載されている。また、特許文献１には、熱作用部として配管を設け、配管に冷水あるいは温水を流すことが記載されている。さらに、特許文献１には、部分冷暖房を行うことにより、熱作用部からの熱の効率を向上させる効果が得られることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１９４３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載された遮蔽カーテンは、熱作用部による熱作用の範囲を限定する機能があるが、遮蔽カーテンでは、太陽光の影響などの他の要因による温度変化には対応できない。また、遮蔽カーテンを設けると、植物株の周囲湿度が上昇する可能性があるが、特許文献１では、湿度は植物株の葉温を推定する目的で測定されているだけであり、周囲湿度の調節を行う構成は記載されていない。
【０００５】
本発明は、植物体を育成する空間の加熱に要するエネルギー効率を高める構成で、太陽光による温度変化を抑制可能であり、かつ植物体の周囲湿度の調節も可能にした農業用温調システムを提供することを目的とする。さらに、本発明は、この農業用温調システムを備える農業用ハウスを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る農業用温調システムは、カバーと熱供給装置と調節装置とを備える。カバーは、圃場の植物体に被さるように構成される。熱供給装置は、植物体にカバーが被さっている状態でカバーが囲む空間の内部に温熱を供給する。調節装置は、熱供給装置からカバーが囲む空間の内部に供給する温熱を調節する。カバーは、植物体に被さる第１状態と、植物体の少なくとも一部を露出させる第２状態との間で変形可能であり、かつ第１状態において、上向きに開放されないように構成されている。
【０００７】
本発明に係る農業用ハウスは、上述した農業用温調システムと、圃場を囲みかつ上述した農業用温調システムを収納する外殻とを備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の構成によれば、植物体を育成する空間の加熱に要するエネルギー効率を高めることが可能である上に、太陽光による温度変化を抑制可能であり、かつ植物体の周囲湿度の調節も可能であるという利点を有する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は実施形態に係る農業用ハウスの構成例１を示す横断面図である。
【図２】図２は実施形態に係る農業用ハウスの構成例１を示す水平断面図である。
【図３】図３Ａは実施形態に係る農業用ハウスの構成例１における第１状態を示す縦断面図、図３Ｂは実施形態に係る農業用ハウスの構成例１における第２状態を示す縦断面図である。
【図４】図４は実施形態に係る農業用ハウスの全体構成を示す概略斜視図である。
【図５】図５Ａは実施形態に係る農業用ハウスの構成例２における第１状態を示す縦断面図、図５Ｂは実施形態に係る農業用ハウスの構成例２における第２状態を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に説明する本実施形態の技術は、植物体を栽培する農業用ハウスで採用することを想定しているが、露地で植物体を栽培する場合でも採用できる場合がある。植物体の種類にとくに制限はなく、果菜類、豆類、果物、花卉、葉菜類などから選択可能である。葉菜類は、ホウレンソウ、コマツナ、レタス、キャベツ、ハクサイなどを代表とする。また、果菜類は、トマト、キュウリ、ナスなどを代表とする。
【００１１】
以下に説明する実施形態では、植物体がトマトであって、農業用ハウスの中に設けた圃場においてトマトを栽培する場合を例として説明する。ただし、トマトは一例であって、本実施形態の技術は、種々の植物体に適用することが可能である。また、本実施形態では土耕栽培を例として説明するが、防根透水シートを用いた水耕栽培であっても本実施形態の技術は適用可能である。
【００１２】
（構成例１）
図１、図２、図３Ａ、図３Ｂに示すように、植物体４０は、圃場３０に植えられる。圃場３０には他の部位よりも盛り上がった複数の畝３１が形成されている。隣り合う畝３１の間には通路３２が形成されている。図１、図２には畝３１の長手方向に沿って複数の植物体４０を一列に並べた１条植えとした例を示しているが、植物体４０は２条植えでもよい。また、図１では植物体４０が一本仕立てである例を示しているが、植物体４０は二本仕立て、放任仕立てなどであってもよい。
【００１３】
図４に示すように、以下に説明する農業用ハウス２０は、構造材としてのフレーム２１１と、フレーム２１１に支持された被覆体２１２とで構成された外殻２１を備える。
【００１４】
フレーム２１１は、直径が１０［ｍｍ］以上５０［ｍｍ］以下の金属のパイプあるいは棒（線材）により形成される。フレーム２１１を形成する金属には、アルミニウムまたは表面に防錆を施した鉄が用いられる。また、フレーム２１１は、並んで配置された２本の支柱部２１１１と、２本の支柱部２１１１それぞれの一端間を連結する連結部２１１２とを一体に備える逆Ｕ字状に形成されている。連結部２１１２は、滑らかな弧状に形成されている例を示しているが、２本の直線それぞれの一端を付き合わせた逆Ｖ状に形成されていてもよい。
【００１５】
被覆体２１２は、ガラスでもよいが、この構成例では、透光性を有した（望ましくは透明である）合成樹脂フィルムを用いている。被覆体２１２に用いる合成樹脂フィルムの厚み寸法は、０．１［ｍｍ］以上３［ｍｍ］以下が一般的であるが、この範囲から逸脱していてもよい。また、被覆体２１２に用いる合成樹脂フィルムは、ポリ塩化ビニル、ポリオレフィン、フッ素樹脂などから選択される。
【００１６】
複数のフレーム２１１は、それぞれが囲む面に交差する方向に並び、被覆体２１２は、複数のフレーム２１１が並んだ状態で複数のフレーム２１１に架設される。そして、農業用ハウス２０の外殻２１は、複数のフレーム２１１が並ぶことにより形成される仮想的な立体物を被覆体２１２が全周にわたって覆っている。
【００１７】
農業用ハウス２０は、断面半円状の屋根部２００と、屋根部２００を支持し互いに対向する２つの側壁部２０１、２０２と、２つの側壁部２０１、２０２に直交し互いに対向する一対の２つの妻壁部２０３、２０３とを一体に備える。したがって、農業用ハウス２０は、２つの妻壁部２０３、２０３を結ぶ方向に直交する断面において逆Ｕ字状に形成されている。２つの妻壁部２０３、２０３を結ぶ方向の寸法は、２つの側壁部２０１、２０２を結ぶ方向に比べて十分に大きい寸法に設計されている。以下では、２つの妻壁部２０３、２０３を結ぶ方向を長手方向といい、２つの側壁部２０１、２０２を結ぶ方向を短手方向という。畝３１の長手方向は農業用ハウス２０の長手方向に沿っており、農業用ハウス２０の短手方向において、複数本の畝３１が形成される。
【００１８】
ところで、図２に示すように、農業用ハウス２０で育成する植物体４０の温度を調節するために、農業用温調システム１０を設けている。圃場３０は、農業用ハウス２０の外殻２１に囲まれる。農業用温調システム１０は、植物体４０に被せることができるカバー１１Ａを畝３１ごとに備える。カバー１１Ａは、植物体４０に被せた状態において、植物体４０にできるだけ接触しない形状であって、たとえば図１のように断面形状が逆Ｕ字状に形成される。
【００１９】
ここでは、カバー１１Ａが無色透明である場合を想定しているが、カバー１１Ａは透明ではなく乳白色であってもよく、減光性または遮光性を有していてもよい。ただし、カバー１１Ａは、透光性を有していることが望ましい。カバー１１Ａに減光性を付与するには、有色の材料で形成したシート、紗（ゴーズ）あるいは網（ネット）を重ねたシート、または紗あるいは網のような模様を付けたシートを用いる。上述した構成例は一例であり、カバー１１Ａの光に対する特性は、目的に応じて適宜に選択される。ここでのシートは、畳んだ状態と広げた状態とを繰り返しても破損することがない程度の柔軟性を有した薄肉の（多くの場合、厚み寸法が１［ｍｍ］より小さい）部材を意味している。
【００２０】
ところで、カバー１１Ａは、合成樹脂を成形した蛇腹状の部材を想定している。つまり、カバー１１Ａは、縮んだ状態と伸びた状態との間で変形可能である。また、このカバー１１Ａには山折れ部分と谷折れ部分とが交互に形成されているから、形状を保つ部材を別に用いることなく断面形状が逆Ｕ字状に保たれる。
【００２１】
カバー１１Ａは、蛇腹状に成形された構成のほか、逆Ｕ字状の複数本のリブ（ハンガ）に合成樹脂のシートを取り付けた構成、逆Ｕ字状の複数本のリブを合成樹脂のシートに一体に成形した構成などであってもよい。どの構成であっても、カバー１１Ａは、断面形状を逆Ｕ字状に保ち、かつ畳んだ状態と広げた状態との間で変形させることが可能である。なお、断面形状は、逆Ｕ字状のほかに、下辺が開放された長方形状、１つの頂点を上端として下辺が開放された二等辺三角形状などであってもよい。
【００２２】
図１に示すように、冬季に使用する農業用ハウス２０は、外殻２１の内部に保温用の天井カーテン２３１、保温用の側カーテン２３２、窓２４などを備える。天井カーテン２３１は、農業用ハウス２０の幅方向（図１の左右方向）において、圃場３０の上部を覆う状態と、圃場３０の上部を開放する状態との間で変形する。ただし、カバー１１Ａが植物体４０を覆う状態では、天井カーテン２３１は圃場３０の上部を覆う状態であって、植物体４０は、外殻２１を形成する被覆体２１２と、天井カーテン２３１と、カバー１１Ａとにより３重に覆われる。
【００２３】
カバー１１Ａは、外殻２１に取り付けた支持部材１１１で吊り下げられる。支持部材１１１の上端部は、カバー１１Ａの上方に配置された部材に取り付けられる。図１に示す例では、圃場３０において、天井カーテン２３１および側カーテン２３２に囲まれる部位に立てた支柱２６に支持部材１１１の上端部が取り付けられている。支持部材１１１の上端部には、支柱２６に対して付け外しが可能な取付部材が設けられ、天井カーテン２３１の金具に取付部材を結合することによって、カバー１１Ａが植物体４０を覆う状態に保たれる。なお、支持部材１１の上端部を取り付ける部材は支柱２６に限らない。
【００２４】
農業用温調システム１０は、カバー１１Ａのほかに、植物体４０を育成する空間に温熱を供給する熱供給装置１２と、熱供給装置１２から供給する温熱を調節する調節装置１３とを備える。ここでは、熱供給装置１２はダクト１２１で構成される。また、調節装置１３は、熱源と送風ファンとを備える。また、調節装置１３からダクト１２１に供給する気体の温度を制御するために、植物体４０の周囲温度を監視する温度センサ１４が配置される。熱源は、電気ヒータ、ヒートポンプ、吸収式冷凍機、石油などの燃料を燃焼させるヒータ、地中熱ヒートポンプなどから選択される。調節装置１３は、ダクト１２１に導入する気体の温度だけではなく、ダクト１２１に導入する気体の流量を調節可能であることが望ましい。
【００２５】
ダクト１２１には、調節装置１３で温度が調節された気体が長手方向の一端から導入される。また、ダクト１２１の長手方向の他端は開放されている。ダクト１２１に導入する気体は、基本的には空気であるが、場合によっては二酸化炭素の濃度を空気よりも高めるなど、成分の調整が行われる場合もある。
【００２６】
ダクト１２１には、導入された気体を吐出させる複数の吹出口１２２（図１参照）が設けられている。ダクト１２１は、吹出口１２２が上向きに開口するように農業用ハウス２０に設置される。すなわち、ダクト１２１には複数の吹出口１２２がダクト１２１の長手方向に沿うように並んで設けられており、ダクト１２１は、吹出口１２２が相対的に上向きになるように農業用ハウス２０に設置される。ダクト１２１の吹出口１２２が、カバー１１Ａの下端よりも上方に位置するように、カバー１１Ａの下端の位置が調節される。たとえば、カバー１１Ａの下端は、畝３１の上面よりもやや下方に配置されることが望ましい。ダクト１２１は、畝３１に置けばよい。なお、図１では、ダクト１２１が畝３１の上面から上方に離れているが、ダクト１２１を畝３１の上方に配置する場合には畝３１に立てた支持具を用いればよい。
【００２７】
吹出口１２２の形状および寸法、ダクト１２１の長手方向における吹出口１２２の間隔などの値は、ダクト１２１の寸法、ダクト１２１の材質、ダクト１２１に導入する気体の温度、農業用ハウス２０の内部空間の温度のような諸元に応じて定められる。ダクト１２１は、基本的には、ダクト１２１の長手方向において吹出口１２２から放出される気体の温度に偏りが生じないように設計される。
【００２８】
ダクト１２１の管壁は、アルミニウムのような金属、塩化ビニルのような合成樹脂などから選択され、管壁の厚み寸法は、１０［μｍ］以上５［ｍｍ］以下であることが望ましい。すなわち、ダクト１２１は、管壁の厚みが比較的大きく変形しない構成とは限らず、管壁が薄肉でフィルム状である柔軟な構成であってもよい。また、ダクト１２１の内側の直径は５［ｃｍ］以上３０［ｃｍ］以下であることが望ましい。
【００２９】
管壁が薄肉であって柔軟な構成である場合、ダクト１２１を蛇腹状（ベローズ状）に形成し、長手方向において長さを変化させることを可能にしてもよい。このような形状のダクト１２１を用いると、畝３１の長さに応じてダクト１２１の長さを調節することができる上に、ダクト１２１の単位長さ当たりの気体の流通抵抗および表面積（放熱面積）を比較的大きくとることが可能である。そのため、吹出口１２２を設けずに、放熱することが可能である。
【００３０】
ところで、図１に示す構成例によれば、外殻２１の中に２本の畝３１が形成され、２本の畝３１それぞれに１本のダクト１２１が配置されている。つまり、外殻２１の内部空間には、２本のダクト１２１がある。２本のダクト１２１は長手方向の一端が分岐ヘッダ１２３に結合されている。調節装置１３からの気体は分岐ヘッダ１２３を通して２本のダクト１２１に分配される。分岐ヘッダ１２３に接続可能なダクト１２１の本数は、２本に限らないが、２本以上６本以内程度が望ましい。
【００３１】
図１に示す構成例では、ダクト１２１は、１つの畝３１に１本だけ配置されているが、複数本のダクト１２１が１つの畝３１に配置されていてもよい。畝３１に２本のダクト１２１が配置される場合、畝３１の上の植物体４０を挟んで２本のダクト１２１が配置されていることが望ましい。なお、この構成例は、冬季のように植物体４０を暖める場合を想定しており、ダクト１２１には比較的高温の空気が導入される。
【００３２】
カバー１１Ａは、図３Ａのように畝３１のほぼ全体を覆う第１状態と、図３Ｂのように畝３１のほぼ全体を露出させる第２状態との間で変形させることが可能である。つまり、畝３１に複数の植物体４０が並んでいる場合に、カバー１１Ａは、第１状態において畝３１に植えられている複数の植物体４０のほぼ全体に被さり、第２状態において複数の植物体４０のほぼ全体を露出させる。
【００３３】
ところで、ダクト１２１は、カバー１１Ａが第１状態であるときに、カバー１１Ａが囲む空間の内部に温熱を供給するように配置される。具体的には、第１状態においてカバー１１Ａが囲む空間の内部に位置するようにダクト１２１が配置される。したがって、カバー１１Ａを第１状態とし、調節装置１３を稼働させると、ダクト１２１の吹出口１２２から温風が放出され、カバー１１Ａに囲まれた空間内の気温をカバー１１Ａの外側の気温よりも上昇させる。カバー１１Ａは、第１状態において植物体４０に被さっているから、吹出口１２２から放出された温風によって、植物体４０の周囲温度が上昇する。
【００３４】
ここに、カバー１１Ａに囲まれた空間の容積は、外殻２１の全体の容積に比べると大幅に小さいから、カバー１１Ａが第１状態である場合とカバー１１Ａを設けない場合とを比較すると、植物体４０の周囲温度が等しいとすれば、必要な熱量が大幅に低減される。つまり、植物体４０にカバー１１Ａが被さる第１状態でダクト１２１から温風を放出させる構成を採用すると、カバー１１Ａを設けない場合に比べて、植物体４０の周囲温度の上昇に必要なエネルギーを削減できる。
【００３５】
カバー１１Ａを第１状態とし、調節装置１３からダクト１２１に気体を導入し、カバー１１Ａに囲まれた空間の温度を上昇させると、カバー１１Ａに囲まれた空間の空気は上昇する。カバー１１Ａは断面形状が逆Ｕ字状であるから、暖められた空気は、カバー１１Ａに囲まれた空間の上部に集まる。すなわち、植物体４０の周囲温度が高まる。上述したように、カバー１１Ａを設けない場合と比べると、カバー１１Ａを設けているほうが、少ない熱量で植物体４０の周囲温度を所望温度に高めることができる。それゆえ、植物体４０の周囲温度を高めるために必要なエネルギー量が低減され、結果的に、植物体４０の育成に要する運営経費が低減される。
【００３６】
カバー１１Ａに囲まれた空間において冷えた空気は下降するから、カバー１１Ａに囲まれた空間内部では上昇する気体の流れと下降する気体の流れとが生じる。カバー１１Ａは第１状態において下向きに開放されているから、カバー１１Ａに囲まれた空間内部で下降した気体は、カバー１１Ａの下端と畝３１の上面との間の隙間からカバー１１Ａの外部に排出される。したがって、カバー１１Ａに囲まれた空間における気体が換気され、カバー１１Ａに囲まれた空間の湿度の上昇が抑制される。つまり、カバー１１Ａの内側面への結露が抑制され、植物体４０への水滴の付着、またはカバー１１Ａに囲まれた空間内部の湿度上昇によって、植物体４０に病害が生じる可能性を低減できる。
【００３７】
なお、カバー１１Ａに囲まれた空間には、気体が排出される場合とは逆に、カバー１１Ａの下端と畝３１の上面との隙間を通してカバー１１Ａの外部から気体が流入する。すなわち、ダクト１２１に近い部位では、気体に上昇する流れが生じるから、カバー１１Ａに囲まれた空間に外部から気体が流入し、ダクト１２１から離れた部位では、冷えた気体が外部に排出される。
【００３８】
上述した例のように、ダクト１２１に吹出口１２２が形成されている場合、カバー１１Ａに囲まれた空間には、カバー１１Ａの下端と畝３１の上面との間の隙間からだけではなく、ダクト１２１の吹出口１２２からも気体が流入する。この構成の場合、カバー１１Ａに囲まれた空間に、カバー１１Ａの下端と畝３１の上面との間の隙間を通して流入する気体の量が低減される。したがって、カバー１１Ａの外部からの冷えた気体を加熱するために用いるエネルギーが低減される。
【００３９】
実際に使用する際には、外殻２１の内部の気温が低下する時間帯に、カバー１１Ａを第１状態として植物体４０の保温を図る。また、カバー１１Ａを第１状態とするだけでは、植物体４０の周囲温度を所望温度に維持できない場合に、調節装置１３を稼働させて熱供給装置１２としてのダクト１２１に、加熱した気体を供給する。この動作によって、植物体４０の周囲温度の低下を抑制し、植物体４０を生育させる温度環境を良好な状態に維持することが可能になる。なお、植物体４０の周囲温度は、温度目盛りを有した温度計で計測される構成と、温度に応じた電気出力が得られる温度センサ１４により計測される構成とのどちらを採用してもよい。
【００４０】
また、日中であって太陽光が入射している時間帯には、外殻２１の内部の気温が上昇するから、カバー１１Ａを第２状態としても植物体４０の周囲温度を植物体４０の育成に適した温度に維持することが可能である。この状態では、カバー１１Ａを植物体４０に被せた第１状態を選択すると、植物体４０の周囲温度が高くなりすぎるから、カバー１１Ａを第２状態とし、太陽光をできるだけ減衰させずに植物体４０に照射する。すなわち、カバー１１Ａを植物体４０に被せる場合よりも光合成の効率を高めることができる。しかも、太陽光の照射によって植物体４０の周囲温度が上昇すると、植物体４０の蒸散作用が促進されることなどによって、植物体４０の周囲の湿度が上昇しやすくなるが、カバー１１Ａを第２状態とするから、湿度の上昇が抑制される。また、第２状態では、植物体４０が露出するから、わき芽かき、摘果、薬剤散布など様々な作業を行う際の作業性が向上する。
【００４１】
この構成例では、カバー１１Ａの操作は手作業で行うことを想定しているが、カバー１１Ａを吊り下げている支持部材１１１を、モータのような駆動源を用いて電動で操作することも可能である。また、カバー１１Ａの操作および調節装置１３の操作は、自動化することも可能である。カバー１１Ａの操作および調節装置１３の操作を自動化する場合は、制御装置が設けられる。
【００４２】
制御装置は、夏季と冬季とを判断し、冬季において上述した動作を行う。制御装置は、日時を計時する時計部を備え、夏季と冬季とを簡易に判断する場合は、時計部が計時する日時による季節の区分が可能である。ここでは、農業用温調システム１０を制御するために季節を判断することが目的であるから、季節を外気温により判断することが望ましい。
【００４３】
たとえば、制御装置は、外気温センサが計測した外殻２１の外部の気温を取得し、日の出前の外気温の最低温度を用いて季節を判断する。たとえば、日の出前の外気温の最低温度が１８℃以上であれば夏季と判断し、日の出前の最低温度が１０℃以下になると冬季と判断する。制御装置は、日の出までの外気温の最低温度が１０℃を超え１８℃未満である場合には、夏季でも冬季でもないと判断する。なお、日の出時刻は、農業用ハウス２０が設置されている場所の緯度および経度に応じて天文学的に定まる。日毎の外気温の最低温度は、時計部が計時する日時を用いて０時以降で日の出時刻までの期間に計測した最低気温を用いる。ここに示した数値および条件は一例であって、数値は農業用ハウス２０の規模、調節装置１３の性能、植物体４０の種類などの種々の条件に応じて調節することが望ましい。
【００４４】
制御装置は、プログラムを実行するプロセッサを備えたコンピュータを主なハードウェアとして備える。プロセッサは、メモリを一体に備えるマイコン（Microcontroller）、メモリを別に備えるＣＰＵ（Central Processing Unit）などから選択される。制御装置は、汎用のコンピュータではなく専用装置でもよい。また、プログラムは、コンピュータが備えるＲＯＭ（Read Only Memory）にあらかじめ書き込まれているか、光ディスクあるいは外部メモリなどの記録媒体で提供され、書換可能な不揮発性メモリに書き込まれる。あるいはまた、記録媒体ではなく、インターネット回線のような電気通信回線を通してプログラムが提供されてもよい。
【００４５】
上述した構成例では、カバー１１Ａの下端が圃場３０の上方に位置し、カバー１１Ａの下端と圃場３０との間に隙間が形成されているが、カバー１１Ａの下端は圃場３０に接触していてもよい。この構成を採用すれば、カバー１１Ａの内部が閉塞空間になるから、カバー１１Ａの内部の保温性がより高まり、熱効率がより向上する。この構成を採用する場合には、カバー１１Ａを第１状態から第２状態に移動させる際に、カバー１１Ａの下端を地面から離して、カバー１１Ａの移動を容易にすることが望ましい。なお、保温性と換気性とのどちらを優先するかに応じて、カバー１１Ａの下端と圃場３０との距離を調節することが可能である。
【００４６】
以下では、上述した農業用ハウス２０の全体構成を簡単に説明する。図４のように、農業用ハウス２０は、保温用のカーテン２３および窓２４を備える。カーテン２３は、圃場３０を覆う位置と、圃場３０を開放する位置との間で移動可能である。また、窓２４は、内部と外部との間で通気させる開位置と、内部と外部との間で通気させない閉位置との間で移動可能である。
【００４７】
さらに、農業用ハウス２０は、保温用のカーテン２３として、屋根部２００に沿って配置された天井カーテン２３１と、２つの側壁部２０１、２０２それぞれに沿って配置された２つの側カーテン２３２とを備える。天井カーテン２３１と側カーテン２３２とは駆動装置により独立して駆動される。駆動装置は、モータのような動力源を備え、天井カーテン２３１と側カーテン２３２とにそれぞれ対応した駆動機構を備えている。なお、天井カーテン２３１と側カーテン２３２とは一体に連続していてもよい。
【００４８】
窓２４は、側壁部２０１、２０２それぞれに設けられている。窓２４は、開度が調節されることにより、農業用ハウス２０の内部と外部との間で通気する際の空気の通気抵抗を調節する。農業用ハウス２０は、側壁部２０１、２０２のほかに、妻壁部２０３にも窓を備えていることが望ましい。２つの側壁部２０１、２０２それぞれの窓２４は、駆動装置により独立して駆動される。駆動装置は、モータのような動力源を備え、窓２４にそれぞれ対応した駆動機構を備えている。
【００４９】
農業用ハウス２０の妻壁部２０３には、上部にファン２５が配置され、下部に入口が設けられる。ファン２５は、機械換気によって農業用ハウス２０の換気を行い、農業用ハウス２０の内部温度および内部湿度の調節に寄与する。また、ファン２５は運転時に農業用ハウス２０に気流を形成する。上述のように、カーテン２３、窓２４、ファン２５などの設備の動作を制御することにより、農業用ハウス２０の内部環境が制御され、植物体４０を育成する環境を整えることが可能になる。
【００５０】
農業用ハウス２０は、植物体４０を育成する環境を制御するために、カーテン２３、窓２４、ファン２５のほかに、植物体４０に散水する装置などの各種の装置を備える。また、農業用ハウス２０には、温度、湿度、土中の含水率、照度などから選択される農業用ハウス２０の内部環境を監視するセンサが配置されていてもよい。センサが監視する内部環境には、植物体４０の温度、湿度、照度などがある。内部環境を監視するセンサは、農業用ハウス２０の複数箇所に設けることが望ましいが、１箇所にだけ設けてもよい。また、上述した温度センサ１４は、複数のカバー１１Ａそれぞれの内部に配置されていることが望ましい。
【００５１】
農業用ハウス２０の内部環境を整える装置は、センサが監視した農業用ハウス２０の内部環境に基づいて、制御装置が動作状態を決めることが望ましい。この場合、制御装置は、カーテン２３、窓２４、ファン２５、散水を行う装置などの各種装置を、センサが監視する農業用ハウス２０の内部環境に基づいて制御する。センサが監視する内部環境と各種装置の動作との関係は、植物体４０の種類、植物体４０の成長段階、季節などに応じて定められる。
【００５２】
制御装置は、手動運転と自動運転との選択が可能であり、自動運転が選択されているときには、各種装置の自動運転を行う。また、制御装置は、タイマを内蔵し、タイマは、運転期間と停止期間とがスケジュールとして設定可能に構成されている。自動運転が選択されている場合、制御装置は、タイマに設定した運転期間において、センサが監視する内部環境に応じて各種装置の動作を制御する。
【００５３】
上述した構成の農業用ハウス２０は一例であり、農業用ハウス２０の構成を限定する趣旨ではなく、農業用ハウス２０に他の材料を用いること、および他の形状に形成することを妨げない。
【００５４】
また、上述した構成例では、複数の植物体４０が畝３１に沿って並び、カバー１１Ａが複数の植物体４０の並ぶ方向に変形可能である場合を例としたが、１つの植物体４０に対して１つのカバー１１Ａを対応させる構成に、上述した技術を適用することが可能である。
【００５５】
（構成例２）
構成例１では、カバー１１Ａが、第１状態において畝３１の長手方向の全体を覆うように展開される。そのため、畝３１の一部に植物体４０が存在する場合、あるいは畝３１の一部の植物体４０のみが周囲温度の調節を必要とする場合などでも、第１状態では畝３１のほぼ全体にカバー１１Ａが展開される。また、畝３１の長手方向の寸法は比較的大きいから（たとえば、５０［ｍ］程度）、畝３１のほぼ全体を覆うカバー１１Ａを採用すると、第２状態であっても畝３１の長手方向においてカバー１１Ａが占有する寸法は比較的大きくなる。
【００５６】
そのため、図５Ａ、図５Ｂに示す農業用ハウス２０は、畝３１の長手方向において複数に分割されたカバー１１Ｂを採用している。カバー１１Ｂは、畝３１の長手方向に２個以上配置される。図５Ａ、図５Ｂの構成例では、１つの畝３１に３つのカバー１１Ｂを対応させている。ここに、１つの畝３１に配置された複数のカバー１１Ｂは、図５Ａのように広げた状態である第１状態において、複数のカバー１１Ｂを組み合わせて畝３１を覆うように寸法が定められている。したがって、複数のカバー１１Ｂのすべてが第１状態であれば、構成例１と同様に畝３１のほぼ全体を覆うことが可能である。
【００５７】
ところで、図５Ａ、図５Ｂに示す構成例では、１つの畝３１に配置された複数のカバー１１Ｂそれぞれが、第１状態と第２状態との間で変形可能である。したがって、図５Ｂのように複数のカバー１１Ｂのすべてを第２状態とするだけではなく、複数のカバー１１Ｂから選択された一部のカバー１１Ｂを第１状態とし、残りを第２状態とすることが可能である。なお、図５Ａ、図５Ｂに示す構成例において、構成例１と同様の構成は、同符号を付して説明を省略する。
【００５８】
図５Ａ、図５Ｂに示す構成例は、上述のように構成されているから、カバー１１Ｂをまとめた第２状態であるときに、カバー１１Ｂは、構成例１のカバー１１Ａに比べると嵩が小さくなる。そのため、日中に形成されるカバー１１Ｂの影の面積が比較的小さく、一部の植物体４０に対する太陽光の照射量の低減が抑制される。また、カバー１１Ｂをまとめた第２状態であるときにカバー１１Ｂが嵩張らないから、作業者の通行の妨げになる可能性が低減される。
【００５９】
なお、複数のカバー１１Ｂのそれぞれは、広げた状態である第１状態で互いに等しい長さではなくてもよい。また、１つの畝３１に配置された複数のカバー１１Ｂのすべてを広げて第１状態としたときに、畝３１の全体を覆わずに、畝３１の一部のみを覆う構成であってもよい。
【００６０】
以上のように、図５Ａ、図５Ｂに示す構成例では、畝３１の全体をカバー１１Ｂが覆うだけではなく、畝３１の一部のみをカバー１１Ｂで覆うことも可能である。そのため、畝３１の一部にだけ植物体４０が存在する場合、あるいは畝３１の一部の植物体４０をカバー１１Ｂで覆う場合などに、畝３１の一部だけをカバー１１Ｂで覆うことが可能になる。畝３１のうち覆う必要がある部位とカバー１１Ｂが覆う部位とが一致しない場合でも、畝３１の全体を覆う場合に比べると、カバー１１Ｂの変形に要する作業者の労力が低減される。
【００６１】
なお、図５Ａ、図５Ｂに示す構成例では、ダクト１２１が熱を供給する範囲とカバー１１Ｂが第１状態で畝３１を覆う範囲とを対応付けていることが望ましい。たとえば、ダクト１２１が吹出口１２２を備える場合には、吹出口１２２が開く状態と閉じる状態とを選択する蓋が設けられる。そして、カバー１１Ｂが第１状態であるときに、ダクト１２１において第１状態のカバー１１Ｂに覆われる部位に設けられている蓋が開かれることが望ましい。この構成では、ダクト１２１が運ぶ熱が、主として吹出口１２２から放出されるように、ダクト１２１は熱伝導率の低い材料で構成されることが望ましい。
【００６２】
この構成では、第１状態であるカバー１１Ｂに対応する部位の蓋が開かれるから、第１状態のカバー１１Ｂに囲まれる部位にだけダクト１２１から気体が放出される。つまり、カバー１１Ｂが第１状態である部位にだけ熱供給装置１２からの熱が供給され、結果的には、熱供給装置１２から供給する熱量が低減し、省エネルギーになる。
【００６３】
ダクト１２１を通して運ぶ熱を、カバー１１Ｂが覆う部位に対応付けて、放出する状態と放出しない状態とを選択する構成として、ダクト１２１の吹出口１２２に蓋を設けた構成は一例である。たとえば、ダクト１２１は、気体を流す主経路と、主経路から分岐する複数の分岐経路とを備えていてもよい。この構成では、複数の分岐経路が主経路から分岐する分岐点ごとにバルブが設けられ、複数の分岐経路にそれぞれ吹出口１２２が設けられる。主経路および分岐経路は、熱伝導率の低い材料で形成され、吹出口１２２を除く部位からの放熱が抑制される。
【００６４】
この構成では、第１状態であるカバー１１Ｂに対応する分岐経路への分岐点に設けられたバルブが開かれる。つまり、バルブが開くことにより、第１状態のカバー１１Ｂに対応する部位の吹出口１２２から気体が放出される。その結果、蓋を設けた場合と同様に、カバー１１Ｂが第１状態である部位にだけ熱供給装置１２から熱が供給される。要するに、カバー１１Ｂが第１状態である部位にだけ熱供給装置１２からの温熱が供給され、結果的には、熱供給装置１２から供給する熱量が低減し、省エネルギーになる。他の構成および動作は構成例１と同様である。
【００６５】
以上説明したように、農業用温調システム１０は、カバー１１Ａ、１１Ｂと熱供給装置１２と調節装置１３とを備える。カバー１１Ａ、１１Ｂは、圃場３０の植物体４０に被さるように構成される。熱供給装置１２は、植物体４０にカバー１１Ａ、１１Ｂが被さっている状態でカバー１１Ａ、１１Ｂが囲む空間の内部に温熱を供給する。調節装置１３は、熱供給装置１２からカバー１１Ａ、１１Ｂが囲む空間の内部に供給する温熱を調節する。カバー１１Ａ、１１Ｂは、植物体４０に被さる第１状態と、植物体４０の少なくとも一部を露出させる第２状態との間で変形可能であり、かつ第１状態において、上向きに開放されないように構成されている。
【００６６】
この構成では、カバー１１Ａ、１１Ｂが植物体４０に被さる第１状態であるときに、カバー１１Ａ、１１Ｂが囲む空間の内部に熱供給装置１２から温熱を供給する。すなわち、熱供給装置１２および調節装置１３は、カバー１１Ａ、１１Ｂが植物体４０を囲んでいる比較的狭い空間に温熱を供給すればよいから、比較的少ないエネルギーで、植物体４０の周囲温度を高められる。言い換えると、植物体４０の育成に要する運営経費の増加を抑制することができる。
【００６７】
また、カバー１１Ａ、１１Ｂは、第１状態と第２状態との間で変形可能である。そのため、たとえば、夜間など気温が低下する期間には、第１状態を選択すれば、植物体４０の周囲温度を維持でき、日中など気温が上昇する期間には、第２状態を選択すれば、太陽光に植物体の周囲温度が過剰に高温になることを防止できる。しかも、日中に、カバー１１Ａ、１１Ｂが第２状態であれば、植物体４０に照射される日射量を高めて光合成の促進に寄与する。
【００６８】
加えて、カバー１１Ａ、１１Ｂが第１状態と第２状態とを選択可能であるから、第２状態を選択すれば植物体４０の周囲湿度を低下させることができる。また、カバー１１Ａ、１１Ｂは、第１状態においても上向きに開放されず、調節装置１３がカバー１１Ａ、１１Ｂの内部に温熱を供給するから、カバー１１Ａ、１１Ｂが囲む空間に気流が形成される。その結果、カバー１１Ａ、１１Ｂが第１状態であっても、気流によって湿度の排出が促進され、カバー１１Ａ、１１Ｂに囲まれる空間の湿度の上昇が抑制される。
【００６９】
カバー１１Ａ、１１Ｂは、第１状態において圃場３０に並ぶ複数の植物体４０のうちの少なくとも１つの植物体４０に被さるように構成されることが好ましい。この構成において、カバー１１Ａ、１１Ｂは、第１状態と第２状態との間で、複数の植物体４０が並ぶ方向に変形可能であることが好ましい。
【００７０】
この構成によれば、カバー１１Ａ、１１Ｂは、圃場３０に並ぶ複数の植物体４０の少なくとも１つの植物体４０に被さるように構成される。したがって、圃場３０のうち温熱の供給が必要な植物体４０にのみカバー１１Ａ、１１Ｂを被せることが可能である。すなわち、温熱の供給が必要ない植物体４０に、カバー１１Ａ、１１Ｂを被せないから、カバー１１Ａ、１１Ｂを第１状態と第２状態との間で変形させる作業が容易である。また、カバー１１Ａ、１１Ｂは、第１状態と第２状態との間で、複数の植物体４０が並ぶ方向に変形するから、カバー１１Ａ、１１Ｂが比較的長い寸法であっても、カバー１１Ａ、１１Ｂを変形させる作業が容易である。
【００７１】
この農業用温調システム１０において、複数の植物体４０が並ぶ方向は、圃場３０を囲む外殻２１の長手方向であって、カバー１１Ａ、１１Ｂは外殻２１の内部空間に配置されることが望ましい。
【００７２】
この構成によれば、カバー１１Ａ、１１Ｂが第１状態であるときに、カバー１１Ａ、１１Ｂと外殻２１とで植物体４０が二重に包まれ、結果的に保温性が高くなる。すなわち、植物体４０の周囲温度を高めるために必要なエネルギーが一層低減される。
【００７３】
カバー１１Ａ、１１Ｂは、透光性を有していることが望ましい。この構成では、カバー１１Ａ、１１Ｂが第２状態であるときでも、太陽光の一部はカバー１１Ａ、１１Ｂを透過するから、第２状態においてカバー１１Ａ、１１Ｂの影が生じても植物体４０に太陽光を照射することが可能である。
【００７４】
熱供給装置１２は、調節装置１３からの温度が調節された気体が導入されるダクト１２１であって、ダクト１２１は、気体を吐出させる複数個の吹出口１２２を備え、かつ吹出口１２２が上向きに開口するように配置されることが好ましい。
【００７５】
この構成によれば、カバー１１Ａ、１１Ｂが第１状態であるときに、カバー１１Ａ、１１Ｂに囲まれた空間に暖められた気体を放出するから、カバー１１Ａ、１１Ｂに囲まれた空間の温度を短時間で上昇させることができる。また、カバー１１Ａ、１１Ｂに囲まれた空間に放出する気体の量を調節すれば、ダクト１２１が延長された方向において、カバー１１Ａ、１１Ｂに囲まれた空間における温度むらを抑制することが可能である。
【００７６】
カバー１１Ａ、１１Ｂは、支持部材１１１で吊り下げられていることが好ましい。
【００７７】
この構成によれば、カバー１１Ａ、１１Ｂが吊り下げられているから、カバー１１Ａ、１１Ｂを下から支持する構成と比較すると、支持部材１１１が作業の邪魔になりにくく、しかもカバー１１Ａ、１１Ｂの操作が容易である。
【００７８】
この構成において、支持部材１１１は、カバー１１Ａ、１１Ｂの高さ位置を調節する調節部１１２を備えることがさらに好ましい。
【００７９】
この構成によれば、植物体４０の背丈に合わせてカバー１１Ａ、１１Ｂの高さ位置を調節することができる。
【００８０】
上述した農業用ハウス２０は、農業用温調システム１０と、圃場３０を囲みかつ上述した農業用温調システム１０を収納する外殻２１とを備える。
【００８１】
すなわち、一般的な外殻２１に対して、農業用温調システム１０を付加することによって、この農業用ハウス２０を構成することが可能である。
【００８２】
なお、上述した実施形態は本発明の一例である。このため、本発明は、上述の実施形態に限定されることはなく、この実施形態以外であっても、本発明に係る技術的思想を逸脱しない範囲であれば、設計等に応じて種々の変更が可能であることはもちろんのことである。
【符号の説明】
【００８３】
１０  農業用温調システム
１１Ａ  カバー
１１Ｂ  カバー
１２  熱供給装置
１３  調節装置
２０  農業用ハウス
２１  外殻
３０  圃場
４０  植物体
１１１  支持部材
１１２  調節部
１２１  ダクト
１２２  吹出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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