(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが収納されるシート収納部と、
前記シート収納部に収納されたシートを給送するシート給送手段と、
前記シート収納部の上方に配置され、シートの給送方向と略平行な方向に装置本体に対して着脱可能な着脱ユニットと、を有し、
前記シート収納部には、前記シート給送手段によってシートが給送される方向と直交する方向であって、シートの幅方向において、シートの位置を規制するシート規制部が設けられており、
前記着脱ユニットが前記装置本体に装着された状態で、前記シート収納部に収納されたシートの上面と前記着脱ユニットの底面とが対向するように、前記シート収納部と前記着脱ユニットとが配置されているシート給送装置において、
前記着脱ユニットの底面には、前記着脱ユニットの底面から突出してシートと接触可能な第１接触部と第２接触部と、を備え、
前記第２接触部は、前記着脱ユニットを前記装置本体に装着する動作において、前記着脱ユニットの着脱方向と直交する方向であってシートの幅方向においてカールしたシートの側縁と接触することで、カールしたシートの側縁が前記第１接触部に接触するようにシートを案内し、
前記第１接触部は、前記着脱ユニットの装着方向に関して前記第２接触部より上流側にあって、シートの幅方向におけるシートの縁が前記着脱ユニットの前記底面を向くようにカールして前記シート規制部から離れる場合において、カールしたシートの前記幅方向における縁と接触するように配置されていることを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記第１接触部におけるカールしたシートの側縁と接触する部分同士は対向しており、前記着脱ユニットの着脱方向と直交する方向であってシートの幅方向において、前記第２接触部におけるカールしたシートの側縁と接触する部分同士の間隔は、前記着脱ユニットが前記装置本体に挿入される方向に向かって広がっていることを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記着脱ユニットが前記装置本体に装着された状態で、前記着脱ユニットの着脱方向と直交する方向であってシートの幅方向において、前記第１接触部におけるカールしたシー
トの両端と接触する部分同士の間隔は、前記シート収納部に収納されたシートに近づくにつれて広がっていることを特徴とする請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記着脱ユニットの底面には、前記第１接触部同士を連結するように、前記着脱ユニットの着脱方向と直交する方向であってシートの幅方向に延びる凸部が設けられていることを特徴とする請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記第１接触部は、前記シート収納部に収納されるシートのサイズに合わせて複数設けられていることを特徴とする請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記第２接触部は、前記着脱ユニットの着脱方向において前記着脱ユニットの両側に設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記着脱ユニットの底面は、前記着脱ユニットの挿入方向に向かって凸形状となっていることを特徴とする請求項１または２に記載のシート給送装置。
【請求項８】
前記第１接触部は、カールしたシートの側縁と接触する一対の接触部を有し、
前記着脱ユニットの着脱方向と直交する方向であってシートの幅方向において、前記第１接触部におけるカールしたシートの側縁と接触する部分同士の間隔を、前記シート収納部に収納されるシートのサイズに合わせて調整できるように、一対の前記接触部の少なくともいずれか一方が移動可能に構成されていることを特徴とする請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項９】
前記シート収納部は、前記装置本体に対して着脱可能であることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項１０】
前記シート収納部の着脱方向と前記着脱ユニットの着脱方向は略同じ方向であることを特徴とする請求項９に記載のシート給送装置。
【請求項１１】
前記着脱ユニットの着脱方向は、前記シート収納部に収納されたシートの面と略平行な方向であることを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項１２】
前記着脱ユニットの着脱方向は、前記シート収納部からシートが給送される方向と略平行であることを特徴とする請求項１から１１のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項１３】
シートの両面に画像を形成するためにシートをスイッチバックさせるスイッチバック手段を有し、
前記着脱ユニットは、前記スイッチバック手段によってスイッチバックしたシートの姿勢を矯正する両面ユニットであることを特徴とする請求項１から１２のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項１４】
請求項１から１３のいずれか１項に記載のシート給送装置を有し、
前記シート給送手段によって前記シート収納部から給送されたシートに画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート収納部に収納されたシートの姿勢を良好に保つシート給送装置と、シート給送装置を有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタやファクシミリなどの画像形成装置においては、シート給送装置によってシートが画像形成部に給送され、画像形成部においてシートに画像が形成される。そして、一般的に、画像形成装置の装置本体に着脱自在な給紙カセットが画像形成装置に設けられており、給紙カセットに収納されたシートがシート給送装置によって画像形成部に自動給送される。
【０００３】
給紙カセットには、給紙カセットに積載されたシートを給送ローラに押し付ける昇降自在な中板が設けられることがある。さらに、給紙カセットには、異なるサイズのシートを収納できるように、シートの給送方向におけるシートの上流側端部（以下、後端とする）を位置決めする後端規制部が中板にスライド可能に設けられている。また、給紙カセットには、シートの給送方向と直交する方向（以下、幅方向とする）におけるシートの両側端部を位置決めする一対の側端規制部が設けられている。そして、一対の側端規制部によってシートの両側端部が位置決めされ、後端規制部材によってシートの後端が位置決めされる。これにより、給紙カセットに積載されたシートを所定の位置に位置決めしている。
【０００４】
このため、給紙カセットが装置本体に装着された状態で、シートのサイズによらず、一定の姿勢で、給紙カセットから画像形成部にシートを給送することができる。なお、このような従来の給紙カセットにおいて、側端規制部におけるシートと当接する部分の上側端部には、シートの端部が側端規制部を乗り越えないようにするための爪部が設けられている。
【０００５】
ここで、給紙カセット内のシートは低温度・低湿度環境下で放置されるとカールしてしまい、シートの両端部が持ち上がった状態になってしまう。そして、図８に示すように、シートＳがカールすると、爪部４２Ｔおよび爪部４３ＴとシートＳの両端部との間にクリアランスＫが生じてしまう。このため、シートＳの給送時に、シートＳの端部が、側端規制部４２と側端規制部４３を乗り越えてしまう。
【０００６】
このようにシートＳの端部が側端規制部４２、４３を乗り越えると、給送時に、シートＳが斜行し、幅方向にズレながらシートが給送される。そして、このようにシートＳの姿勢が悪くなると、印字精度の悪化やジャムが生じることがある。特許文献１で開示される技術では、給紙カセット内のシートがカールすることによる不具合を抑制するために、画像形成装置の装置本体の内壁面に、カールしたシートの端部と接触することでシートを位置決めする規制部が設けられている。
【０００７】
ここで、画像形成装置には、図９の（ａ）に示すように、給紙カセット４の上方に、着脱可能な着脱ユニット１１０などが設けられることがある。着脱ユニット１１０は、両面印刷するためにスイッチバックされたシートの姿勢を正す両面ユニットである。具体的には、着脱ユニット１１０内に設けられたガイドに向かってシートが斜めに搬送され、シートがガイドに突き当たることでシートの姿勢が正される。これにより、印字精度を向上させている。
【０００８】
しかし、側端規制部４２、４３を乗り越えて斜行したシートＳ（図８を参照）は、着脱
ユニット１１０に設けられるガイドに突き当たってスタックしてしまうことがある。これにより、ＪＡＭが発生してしまう。このとき、ユーザは、着脱ユニット１１０を取り外し、スタックしたシートを除去する必要がある。その後、着脱ユニット１１０を装置本体に挿入する際に、図１０に示すように、給紙カセット４内でカールしたシートＳが、着脱ユニット１１０の底面と接触してしまうおそれがある。
【０００９】
ここで、図１０（ａ）から図１０（ｃ）は、画像形成装置の装置本体に着脱ユニット１１０を挿入する様子を示す図である。図１０に示すように、着脱ユニット１１０を装置本体に挿入する際に、カールしたシートＳが傾いたり、シートＳの姿勢がさらに悪化したりしてしまうことがあった。なお、図１０は、給紙カセット４に積載されたシートと着脱ユニット１１０を示す概略斜視図である。図１０では、給紙カセット４を省略している。
【００１０】
着脱ユニット１１０を着脱することで、給紙カセット４内でシートＳの姿勢がさらに悪化し、給送時にもシートＳの端部が側端規制部４２、４３によって規制されないため、印字精度がさらに悪化してしまう。また、姿勢が悪化したシートＳが原因で着脱ユニット１１０内において発生したＪＡＭを解消するためにシートＳを再除去する必要がある。その結果、着脱ユニット１１０を着脱すると、給紙カセット４内のカールしたシートＳと着脱ユニット１１０の底面と再び接触してしまい、給紙カセット４内のシートＳの姿勢がまたさらに悪化してしまっていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２０１３−０３５６５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
そこで、本発明は、給紙カセットに積載されたシートの姿勢を良好に保つことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、本発明であるシート給送装置は、
シートが収納されるシート収納部と、
前記シート収納部に収納されたシートを給送するシート給送手段と、
前記シート収納部の上方に配置され、シートの給送方向と略平行な方向に装置本体に対して着脱可能な着脱ユニットと、を有し、
前記シート収納部には、前記シート給送手段によってシートが給送される方向と直交する方向であって、シートの幅方向において、シートの位置を規制するシート規制部が設けられており、
前記着脱ユニットが前記装置本体に装着された状態で、前記シート収納部に収納されたシートの上面と前記着脱ユニットの底面とが対向するように、前記シート収納部と前記着脱ユニットとが配置されているシート給送装置において、
前記着脱ユニットの底面には、前記着脱ユニットの底面から突出してシートと接触可能な第１接触部と第２接触部と、を備え、
前記第２接触部は、前記着脱ユニットを前記装置本体に装着する動作において、前記着脱ユニットの着脱方向と直交する方向であってシートの幅方向においてカールしたシートの側縁と接触することで、カールしたシートの側縁が前記第１接触部に接触するようにシートを案内し、
前記第１接触部は、前記着脱ユニットの装着方向に関して前記第２接触部より上流側にあって、シートの幅方向におけるシートの縁が前記着脱ユニットの前記底面を向くようにカールして前記シート規制部から離れる場合において、カールしたシートの前記幅方向における縁と接触するように配置されていることを特徴とするシート給送装置。
【００１４】
また、上記目的を達成するために、本発明である画像形成装置は、
上記シート給送装置を有し、
前記シート給送手段によって前記シート収納部から給送されたシートに画像を形成する
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は、給紙カセットに積載されたシートの姿勢を良好に保つことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】反り上がったシートが位置決めされる様子を示す概略斜視図
【図２】シート収納部と着脱ユニットを示す概略断面図
【図３】凸部が設けられた着脱ユニットを示す図
【図４】位置決め部材が複数設けられた着脱ユニットを示す概略断面図
【図５】ガイド部が設けられた着脱ユニットを示す概略図
【図６】底面が凸形状である着脱ユニットを示す概略図
【図７】位置決め部が移動可能に構成されている着脱ユニットを示す概略断面図
【図８】シート収納部に収納されたシートが反り上がっている状態を示す概略断面図
【図９】画像形成装置とシート収納部を示す概略図
【図１０】反り上がったシートが着脱ユニットに接触する様子を示す概略斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に図面を参照して本発明の実施形態を例示する。ただし、実施形態に記載されている構成部品の寸法や材質や形状やそれらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件などにより適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施形態に限定する趣旨ではない。
【００１８】
以下、実施例１について図面を用いて説明する。実施例１と実施例２の共通形態について先に説明する。図９は、画像形成装置１とシート収納部としての給紙カセット４を示す概略図である。図９（ａ）は、実施例に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるレーザプリンタの概略構成を示す図である。図９（ａ）において、１はレーザプリンタであり、１Ａはレーザプリンタ本体（以下、装置本体とする）である。この装置本体１Ａの下部に、画像形成部１Ｂにシートを給送するシート給送装置１Ｃが設けられている。
【００１９】
画像形成部１Ｂは、像担持体としての感光体ドラム５０を有するカートリッジユニット５１と、感光体ドラム５０を露光するレーザスキャナ５２とを備えている。そして、画像形成の際には、レーザスキャナ５２により感光体ドラム５０が露光されて感光体ドラム５０の表面に潜像が形成される。そして、この後、この潜像を現像することにより、感光体ドラム５０の表面にトナー画像が形成される。
【００２０】
また、シート給送装置１Ｃは、装置本体１Ａに着脱可能に設けられたシート積載部である給紙カセット４と、給紙カセット４の上方に設けられ、給紙カセット４に収納されたシートＳを送り出すシート給送手段としての給送ローラ６とを備えている。また、シート給送装置１Ｃは、給送ローラ６により送り出されたシートを分離する分離部を構成するフィードローラ１４およびリタードローラ１５を備えている。
【００２１】
なお、給紙カセット４には、シートを給送ローラ６側に押し付ける中板８が昇降可能に設けられている。この給紙カセット４は、矢印Ｈ方向に向かって、シート給送装置本体を兼ねる装置本体１Ａに挿入される。また、給紙カセット４は、矢印Ａ方向に向かって、装置本体１Ａから引き抜かれる。中板８は、給紙カセット４が装置本体１Ａから引き抜かれた状態では下がっており、給紙カセット４が装置本体１Ａに装着され、画像形成装置１が給紙動作に入った状態では給紙ポジションまで回動する。なお、給紙カセット４の着脱方向と着脱ユニット１１０の着脱方向は略同じ方向となっている。
【００２２】
そして、このように構成されたシート給送装置１Ｃにおいて、給送ローラ６は、上述した画像形成部１Ｂにおけるトナー画像形成動作と同期して、給紙カセット４に収納されたシートを送り出す。そして、このシートは、フィードローラ１４とリタードローラ１５とによって１枚ずつ分離される。この後、シートは、搬送ローラ対８０によってレジストローラ対８２に搬送され、レジストローラ対８２よって所定のタイミングで感光体ドラム５０と転写ローラ８３とで形成される転写部に搬送される。
【００２３】
なお、転写部に搬送されたシートには、転写部において、感光体ドラム５０の表面に形成されたトナー画像が転写される。この後、シートは定着器８４に搬送され、定着器８４において加熱・加圧されることでシートにトナー像が定着する。そして、このようにしてシートに画像が定着した後、シートは、排紙ローラ対８５によって装置本体１Ａの上面に設けられた排出部８６に排出される。
【００２４】
一方、シートの両面に画像を形成する場合、片面に画像が形成されたシートは、定着器８４を通過した後、反転ローラ対８７の逆回転によってスイッチバック搬送される。スイッチバック搬送されたシートは、着脱ユニット１１０を通過し、再び、レジストローラ対８２によって転写部に搬送される。そして、この転写部においてシートの裏面に画像が形成され、その後シートは排出部８６に排出される。着脱ユニット１１０は、矢印Ｈ方向に向かって装置本体１Ａに挿入され、矢印Ａ方向に向かって装置本体１Ａから引き抜かれる。また、着脱ユニット１１０は、給紙カセット４の上方に装着される。なお、後述するが、位置決め部としての着脱ユニット規制部１１３（図１を参照）が設けられる着脱ユニット１１０は、必ずしも、スイッチバックされたシートの姿勢を矯正する両面ユニットである必要はない。また、着脱ユニット１１０は、給紙カセット４の上方に配置され、シートの給送方向と略平行な方向に装置本体１Ａに対して着脱可能となっている。また、着脱ユニット１１０が装置本体１Ａに装着された状態で、給紙カセット４に収納されたシートの上面と、着脱ユニット１１０の底面は対向している。なお、着脱ユニット１１０の着脱方向は、給紙カセット４に収納されたシートＳの面と略平行な方向となっている。また、着脱ユニット１１０の着脱方向は、給紙カセット４からシートＳが給送される方向と略平行である。
【００２５】
図９（ｂ）は、給紙カセット４の斜視図である。給紙カセット４には、異なるサイズのシートを収納することができるように、中板８上に積載されたシートの後端位置を規制する後端規制部４４がスライド可能に設けられている。さらに、シートのシート給送方向と直交する幅方向の側端位置を規制する一対のシート規制部としての側端規制部４２と側端規制部４３とが対向して設けられている。なお、この側端規制部４２と側端規制部４３は、ラック部を有している。また、側端規制部４２と側端規制部４３は、給送ローラ６によってシートが給送される方向と直交する方向であって、シートの幅方向において、シートの位置を規制する。
【００２６】
そして、側端規制部４２と側端規制部４３は、ラック部と、給紙カセット４の底部に設けられた不図示のピニオンギアとによって、ピニオンギアを中心にシートの幅方向に同時に同量だけ動くように構成されている。これにより、側端規制部４２と側端規制部４３は、シートの幅方向にスライド可能な構成になっている。このため、さまざまなサイズのシートを給紙カセット４に収納することができる。
【００２７】
また、給紙カセット４には、シートの定型サイズに対応した位置にクリックが設けられている。このため、シートの幅方向における側端規制部４２と側端規制部４３は、シートの定型サイズに対応した位置に位置しやすい。側端規制部４２と側端規制部４３は、シートの定型サイズに対応した位置以外にも、シートの幅方向において位置することが可能と
なっている。これにより、フリーサイズのシートについても収納することができる。そして、この側端規制部４２と側端規制部４３におけるシートと当接する面であるシート当接面には、爪部４２Ｔと爪部４３Ｔとが対向して設けられている。爪部４２Ｔと爪部４３Ｔは、シートを給送する際にシートの端部が側端規制部４２と側端規制部４３とを乗り越えることを規制するための規制部である。
【００２８】
（実施例１）
図１は、反り上がったシートが位置決めされる様子を示す概略斜視図である。なお、実施例１において、着脱ユニット１１０は、両面印刷されるためにスイッチバック搬送されたシートＳの姿勢を正すための両面ユニットに限定されない。また、着脱ユニット１１０は給紙カセット４の上方に配置されている。また、図１では、装置本体１Ａに装着された給紙カセット４は省略されており、給紙カセット４に収められているシートＳと着脱ユニット１１０のみが示されている。
【００２９】
図１（ａ）から図１（ｃ）は、順番に、着脱ユニット１１０が装置本体１Ａに挿入されていく様子を示す図となっている。着脱ユニット規制部１１３は着脱ユニット１１０の底面から突き出しており、ガイド部としての導入ガイド部１１３Ｅは着脱ユニット規制部１１３にシートＳをガイドする。導入ガイド部１１３Ｅは、給紙カセット４内で姿勢が悪化しているカールしたシートＳを容易にガイドできるように、着脱ユニット１１０の挿入方向（Ｈ方向）に向かうにつれて導入ガイド部１１３Ｅ同士の間隔（ガイド部同士の間隔）が広くなっている。具体的には、導入ガイド部１１３Ｅは、着脱ユニット１１０の底面から突き出ており、着脱ユニット１１０を装置本体１Ａに装着する動作において、着脱ユニット１１０の着脱方向と直交する方向であってシートＳの幅方向においてシートＳの側縁と接触する。これにより、シートＳは、カールしたシートＳの側縁が着脱ユニット規制部１１３に接触するように案内される。そして、着脱ユニット規制部１１３におけるカールしたシートＳの側縁と接触する部分同士は対向している。着脱ユニット１１０の着脱方向と直交する方向であってシートＳの幅方向において、導入ガイド部１１３ＥにおけるカールしたシートＳの側縁と接触する部分同士の間隔は、着脱ユニット１１０が装置本体１Ａに挿入される方向に向かって広がっている。また、着脱ユニット規制部１１３におけるシートＳと接触する部分（接触部）は対向している。なお、繋ぎ部１１３Ｔは、導入ガイド部１１３Ｅと着脱ユニット規制部１１３とを繋ぐ部分である。
【００３０】
なお、矢印Ｈは、着脱ユニット１１０が装置本体１Ａに挿入される方向を示している。従来は、着脱ユニット１１０が装置本体１Ａに挿入されると、挿入時に、カールしたシートＳの端部と着脱ユニット１１０とが当接することで、着脱ユニット１１０が挿入される過程で給紙カセット４内のシートＳの姿勢が悪化してしまっていた。一方、図１に示すように、実施例１では、着脱ユニット１１０の底面に導入ガイド部１１３Ｅと着脱ユニット規制部１１３とが設けられている。
【００３１】
これにより、着脱ユニット１１０の挿入時に、給紙カセット４内での姿勢が悪化しているシートＳの端部が、導入ガイド部１１３Ｅの間に収まることになる。そして、シートＳの端部は、繋ぎ部１１３Ｔを経て、スムースに着脱ユニット規制部１１３にガイドされる。カールしたシートＳの端部が着脱ユニット規制部１１３と接触することにより、シートＳの姿勢が矯正されながら、着脱ユニット１１０を装置本体１Ａに装着することができる。
【００３２】
ここで、図１では、図１（ａ）から図１（ｃ）に渡って、給紙カセット４（図９（ａ）を参照）が既に装置本体１Ａに装着された状態から、着脱ユニット１１０が装置本体１Ａに挿入されていく様子を説明した。これと同様に、着脱ユニット１１０が既に装置本体１Ａに装着された状態から、給紙カセット４が装置本体１Ａに挿入される場合においても、
シートＳの姿勢を矯正することができる。すなわち、着脱ユニット１１０と給紙カセット４のいずれかを装置本体１Ａに挿入する場合において、シートＳの端部が導入ガイド部１１３Ｅ間に収まり、着脱ユニット規制部１１３によってカールしたシートＳの姿勢を矯正することができる。具体的には、着脱ユニット規制部１１３は、シートＳが給送される方向と直交する方向であってシートＳの幅方向においてカールしたシートＳの側縁と接触する。これにより、給紙カセット４に収納されたシートＳは位置決めされる。シートＳの幅方向におけるシートＳの縁が着脱ユニット１１０の底面を向くようにカールして側端規制部４２と側端規制部４３から離れる場合において、シートＳは、着脱ユニット規制部１１３に接触する。
【００３３】
図２は、給紙カセット４と着脱ユニット１１０を示す概略断面図である。図２（ａ）は、実施例１に係る給紙カセット４と着脱ユニット１１０を示す概略断面である。図２（ａ）は、着脱ユニット１１０と給紙カセット４とが装置本体１Ａに装着された状態における概略断面である。図２において、中板８は、上がっており、給送ローラ６（図９（ａ）を参照）が回転する前の状態である。
【００３４】
着脱ユニット１１０は、給紙カセット４の上方に位置している。また、爪部４２Ｔと爪部４３Ｔは、給紙カセット４における側端規制部４２と側端規制部４３とに設けられている。シートＳが給紙カセット４内で放置されたことで、シートＳの端部がカールし、シートＳの端部が爪部４２Ｔと爪部４３Ｔの規制から解除されている状態を示している。また、着脱ユニット規制部１１３は、着脱ユニット１１０の底面に設けられている。対向する着脱ユニット規制部１１３同士の間隔と、側端規制部４２と側端規制部４３との間隔は、シートＳの幅方向において略同じになっている。また、側端規制部４２および側端規制部４３と着脱ユニット規制部１１３とのシートＳの幅方向における位置関係を鎖線Ｌで表している。
【００３５】
図２（ｂ）は、給送ローラ６が回転することでシートＳが給送されている途中の状態を示した概略断面図である。シートＳがカールしているため、爪部４２Ｔと爪部４３ＴによるシートＳの規制は解除されている。このため、給紙カセット４の側端規制部によってシートＳの端部が規制されず、給送時に大きく斜行することなどによって印字精度が悪化するおそれがある。しかし、シートＳの端部が着脱ユニット規制部１１３に接触することで、シートＳの姿勢が矯正され、シートＳへの印字精度の悪化を抑制することができる。
【００３６】
ここで、図２（ｃ）に示すように、着脱ユニット規制部１１３を、着脱ユニット規制部１１３Ａとしてもよい。着脱ユニット１１０の着脱方向と直交する方向であってシートＳの幅方向において、着脱ユニット規制部１１３ＡにおけるカールしたシートＳの両端と接触する部分同士の間隔は、給紙カセット４に収納されたシートＳに近づくにつれて広がっている。ここで、着脱ユニット規制部１１３ＡにおけるシートＳと接触する位置は、シートＳの幅方向において、側端規制部４２および側端規制部４３よりも距離Ｎ１分だけ内側に位置している。シートＳを低温度・低湿度環境下で放置すると、シートＳの端部がカールすることで、シートＳの幅方向において、側端規制部４２および側端規制部４３とシートＳの端部との間に距離Ｎ１分だけクリアランスが生じる。
【００３７】
図２（ｂ）に示す状態では、シートＳの端部が着脱ユニット規制部１１３に突き当たっている場合、シートＳが距離Ｎ１分だけ左端または右端にずれてしまうことがある。このため、シートＳにおいて画像が形成される位置がずれてしまうおそれがある。しかし、図２（ｃ）に示す構成では、シートＳの幅方向において着脱ユニット規制部１１３Ａが距離Ｎ１分だけ内側に配置されているため、シートＳのカールによって生じる距離Ｎ１分の位置ずれを補正することができる。
【００３８】
図３は、凸部１１４が設けられた着脱ユニット１１０を示す図である。着脱ユニット規制部１１３の内側には凸部１１４が設けられていてもよい。図３（ａ）では、給紙カセット４とシートＳは省略されている。図３（ａ）に示すように、凸部１１４は、着脱ユニット規制部１１３の内側に、着脱ユニット１１０の底面に設けられている。また、凸部１１４は、着脱ユニット１１０の底面の一部が凸状になっていることで形成される。具体的には、凸部１１４は、着脱ユニット規制部１１３同士を連結するように、着脱ユニット１１０の着脱方向と直交する方向であってシートＳの幅方向に延びている。
【００３９】
図３（ｂ）は、凸部１１４が設けられた着脱ユニット１１０と給紙カセット４とを示した概略断面図である。図３（ｂ）では、中板８によって持ち上げられたシートＳの端部が凸部１１４に接触することで矢印方向にシートのカールが矯正されている。すなわち、点線で示しているシートＳの状態から、実線で示しているシートＳの状態に矯正される。これにより、シートＳの幅方向において距離Ｎ２分だけシート端部の位置が矯正されることになる。そのため、着脱ユニット１１０に凸部１１４が設けられることで、シートＳの幅方向において距離Ｎ２分だけシートＳの位置ずれを補正することできる。
【００４０】
なお、凸部１１４は、着脱ユニット１１０の底面の一部が凸形状になっていることで形成されている。これにより、給紙時に、シートＳの端部の一部が凸部１１４と当接する。シートＳの端部の全体が凸部１１４に当接すると、シートＳと凸部１１４との摺動抵抗によって給紙不良（Ｎｏ  Ｐｉｃｋ）が生じるおそれがある。このように、着脱ユニット１１０の底面の一部に凸部１１４が設けられていることで摺動抵抗が生じる部分を少なくすることができる。そのため、給紙不良によって生じる印字精度の悪化を抑制することができる。
【００４１】
図４は、着脱ユニット規制部１１３が複数設けられた着脱ユニット１１０を示す概略断面図である。給紙カセット４には、側端規制部４２と側端規制部４３とが配置されており、側端規制部４２および側端規制部４３には、爪部４２Ｔと爪部４３Ｔとがそれぞれ設けられている。給紙カセット４の上方に配置されている着脱ユニット１１０の底面には、シートＳの幅方向において複数の着脱ユニット規制部１１３が並んでいる。特に、シートＳにおける複数の着脱ユニット規制部１１３は、様々な定型サイズのシートに対応して配置されている。
【００４２】
図４（ａ）では、側端規制部４２および側端規制部４３は、シートＳの幅方向において、大きいサイズのシートＳに対応した位置に位置している。また、図４（ｂ）では、側端規制部４２および側端規制部４３は、シートＳの幅方向において、小さいサイズのシートＳに対応した位置に位置している。図４（ａ）と図４（ｂ）では、放置されたことによりシートＳが給紙カセット４内でカールし、爪部４２Ｔと爪部４３ＴによるシートＳの規制が解除されている。
【００４３】
図４に示す着脱ユニット１１０は複数の着脱ユニット規制部１１３を有しているため、複数のシートサイズに応じて、着脱ユニット１１０の挿入時または給紙カセット４の挿入時に、給紙カセット４内のシートＳの姿勢を矯正することができる。また、同様に、シートＳの給送時にも、カールしたシートＳの端部が着脱ユニット規制部１１３に沿ってガイドされ、シートＳの姿勢が矯正される。そのため、様々なサイズのシートＳにおいて、印字精度が保証され、印字精度の悪化によって生じるＪＡＭを低減することができる。
【００４４】
図５は、導入ガイド部１１３Ｅが設けられた着脱ユニット１１０を示す概略図である。図５において、給紙カセット４とシートＳは省略されている。図５（ａ）は、着脱ユニット規制部１１３と導入ガイド部１１３Ｅと繋ぎ部１１３Ｔとを有する着脱ユニット１１０であって、図１で示した着脱ユニット１１０である。図５（ａ）では、給紙カセット４の
挿入方向は矢印Ａ方向であり、着脱ユニット１１０の挿入方向は矢印Ｈ方向である。つまり、図５（ａ）では、給紙カセット４の挿入方向と着脱ユニット１１０の挿入方向とが反対の方向となっている。
【００４５】
また、図５（ｂ）図に示すように、着脱ユニット１１０着脱方向において、着脱ユニット１１０の両端に導入ガイド部１１３Ｅを設けてもよい。具体的には、図５（ｂ）では、導入ガイド部１１３Ｅと繋ぎ部１１３Ｔとが、着脱ユニット１１０の着脱方向において、着脱ユニット１１０の両サイドに設けられている。なお、図５（ｂ）において、給紙カセット４の挿入方向は矢印Ｈ方向であり、着脱ユニット１１０の挿入方向も矢印Ｈ方向である。つまり、給紙カセット４と着脱ユニット１１０は同一の方向から挿入される。
【００４６】
図５（ａ）では、給紙カセット４と着脱ユニット１１０の挿入方向が反対である場合のみに対応しているが、図５（ｂ）では、給紙カセット４と着脱ユニット１１０の挿入方向が反対方向のみならず同一方向である場合にも対応している。これにより、給紙カセット４が装置本体１Ａに装着された状態で着脱ユニット１１０を装置本体１ＡにＨ方向に挿入する場合であっても、鎖線で囲った（１）と（２）の部分導入部となるため、カールしたシートＳの端部を容易にガイドすることができる。
【００４７】
また、着脱ユニット１１０が装置本体１Ａに装着された状態で、給紙カセット４をＨ方向に挿入する場合でも、鎖線で囲った（１）部位が導入部になるため、カールしたシートＳの端部を容易にガイドすることができる。図５（ｂ）に示すような構成とすることで、給紙カセット４と着脱ユニット１１０の挿入方向によらず、給紙カセット４と着脱ユニット１１０の着脱時に、カールしたシートＳの姿勢を着脱ユニット規制部１１３によって矯正することできる。
【００４８】
図６は、底面が凸形状となっている着脱ユニット１１０を示す概略図である。図６に示すように、着脱ユニット１１０は傾斜部１１５を有していてもよい。図６において、着脱ユニット１１０は、給紙カセット４の上方に配置されている。また、図６では、給紙カセット４を省略し、シートＳと着脱ユニット１１０との関係のみ示している。図６（ａ）は、着脱ユニット１１０が、図６の点線の矢印方向に装置本体１Ａに挿入され始めた状態を示す図である。傾斜部１１５は、シートＳの幅方向における着脱ユニット１１０の底面の中央部が凸形状となっていることで形成されている。
【００４９】
また、着脱ユニット１１０の底面（給紙カセット４の上方）には、図１と同様に、着脱ユニット規制部１１３と導入ガイド部１１３Ｅと繋ぎ部１１３Ｔが、シートＳの幅方向における両サイドに設けられている。シートＳは、給紙カセット４（図９を参照）に収められており、放置されたことで端部がカールしている。これにより、シートＳの端部が、爪部４２Ｔおよび爪部４３Ｔ（図２を参照）による規制から解除されている。図６では、シートＳは図１に比べてより大きくカールしており、シートＳの端部が着脱ユニット１１０から上方に大きくオーバーラップしている。
【００５０】
図６（ｂ）は、着脱ユニット１１０が装置本体１Ａに挿入される途中の状態を示した図である。カールしたシートＳの端部は、傾斜部１１５の傾斜に沿って矢印方向に矯正される。その後、着脱ユニット１１０がさらに挿入されると、シートＳの端部が導入ガイド部１１３Ｅに接触し、シートＳは、繋ぎ部１１３Ｔを経て着脱ユニット規制部１１３に案内される。そして、着脱ユニット規制部１１３において、シートＳの姿勢はスムースに矯正される。すなわち、傾斜部１１５が設けられることで、より大きくカールしたシートＳの姿勢をスムースに矯正することができる。
【００５１】
また、図６（ｃ）に示すように、着脱ユニット１１０の着脱方向における両サイドに傾
斜部１１５を設けてもよい。なお、図６（ｃ）では、着脱ユニット１１０の下方に配置される給紙カセット４とシートＳは不図示になっており、着脱ユニット１１０を底面側から着脱ユニット１１０を見ている。また、導入ガイド部１１３Ｅと繋ぎ部１１３Ｔも着脱ユニット１１０の両サイドに設けられている。
【００５２】
このように、着脱ユニット１１０の両サイドに傾斜部１１５設けられていることで、給紙カセット４と着脱ユニット１１０が矢印Ａ方向と矢印Ｈ方向のいずれの方向に着脱される場合であってもシートＳの姿勢を矯正することができる。給紙カセット４に収められているシートＳの端部が爪部４２Ｔおよび爪部４３Ｔによる規制から解除された場合でも、より大きくカールしたシートＳの姿勢を矯正することができる。
【００５３】
以上のように、実施例１では、着脱ユニット規制部１１３は、シートＳが給送される方向と直交する方向であってシートＳの幅方向において、カールしたシートの側縁と接触することで、給紙カセット４内でカールしたシートＳを位置決めする。これにより、給紙カセット４に積載されたシートＳの姿勢を良好に保つことができる。
また、実施例１では、着脱ユニット規制部１１３におけるカールしたシートＳの両端と接触する部分同士の間隔は、給紙カセット４に収納されたシートＳに近づくにつれて広がっている。これにより、着脱ユニット規制部１１３の間にシートが入り込みやすくなっている。
【００５４】
また、実施例１では、着脱ユニット１１０の底面には、着脱ユニット規制部１１３同士を連結するように、着脱ユニット１１０の着脱方向と直交する方向であってシートＳの幅方向に延びる凸部１１４が設けられている。これにより、着脱ユニット１１０の底面とシートＳとの摺動摩擦を減少させることができる。
また、実施例１では、着脱ユニット規制部１１３は、給紙カセット４に収納されるシートＳのサイズに合わせて複数設けられている。これにより、複数のシートサイズにおいて、給紙カセット４に積載されたシートＳの姿勢を良好に保つことができる。
【００５５】
また、実施例１では、導入ガイド部１１３Ｅは、着脱ユニット１１０の着脱方向において着脱ユニット１１０の両側に設けられている。これにより、給紙カセット４と着脱ユニット１１０の挿入方向が同じ場合でも、給紙カセット４に積載されたシートＳの姿勢を良好に保つことができる。
また、実施例１では、着脱ユニット１１０の底面は、着脱ユニット１１０の挿入方向に向かって凸形状となっている。これにより、大きくカールしているシートＳの姿勢を正すことができる。
【００５６】
（実施例２）
実施例２では、給紙カセット４（図９）の上方に配置される着脱ユニット１１０は、両面印刷するためにスイッチバック搬送されたシートＳの姿勢を矯正する両面ユニットとなっている。ここで、実施例２において、実施例１と同一の機能を有する部分についての説明は同一の符号を付すことで省略する。
【００５７】
両面ユニットである着脱ユニット１１０は、スイッチバック搬送されたシートＳをシートＳの幅方向に斜送させる不図示の斜送手段を有し、斜送させたシートＳを不図示のガイド部に突き当てることでシートＳの姿勢を矯正する。これにより、印字精度を良好に保っている。また、不図示の斜送手段と、斜送されたシートＳが突き当たるガイド部は、基準ガイド１２０に設けられている。ここで、基準ガイド１２０は、シートＳの幅方向に移動可能となっており、フリーサイズ等の様々なシートサイズに対応して位置を調整することができる。これにより、両面ユニットである着脱ユニット１１０を通過するシートＳの印字精度を保証している。
【００５８】
図７は、移動可能に設けられた基準ガイド１２０を有する着脱ユニット１１０を示す概略断面図である。実施例２では、着脱ユニット規制部１１３は、基準ガイド１２０に設けられており、着脱ユニット１１０の底面から給紙カセット４に向かって突き出している。また、シートＳの幅方向における基準ガイド１２０の反対側には規制部１１３Ｄが設けられている。
【００５９】
規制部１１３Ｄは基準ガイド１２０と連動しており、シートＳの幅方向における基準ガイド１２０の移動に連動して、シートＳの幅方向において規制部１１３Ｄも移動する。すなわち、シートＳの幅方向において、着脱ユニット規制部１１３の移動に連動して、規制部１１３Ｄも所定の位置に移動可能となっている。このように、シートＳの幅方向に移動動可能な基準ガイド１２０に着脱ユニット規制部１１３が設けられていることで、様々なシートＳのサイズに対応して、着脱ユニット規制部１１３の位置を設定することができる。
【００６０】
図７（ａ）では、装置本体１Ａに通紙可能な最大サイズのシートＳに対応して基準ガイド１２０の位置が設定されている。また、図７（ｂ）では、装置本体１Ａに通紙可能な最小サイズのシートＳに対応して基準ガイド１２０の位置が設定されている。側端規制部４２と側端規制部４３は、シートＳの幅方向において対向して配置されており、シートＳのサイズに応じて位置が調整される。基準ガイド１２０と、基準ガイド１２０に連動して移動する規制部１１３Ｄも、シートサイズに応じてシートＳの幅方向に移動可能となっている。また、シートＳはカールしているため、シートＳの端部は爪部４２Ｔと爪部４３Ｔによる規制から解除されている。
【００６１】
実施例２では、シートサイズに応じて着脱ユニット規制部１１３と規制部１１３Ｄと移動させることができる。そのため、着脱ユニット１１０を装置本体１Ａに挿入する場合や、給紙カセット４を装置本体１Ａに挿入する場合に、カールしたシートＳの姿勢を矯正することができる。また、給紙カセット４からシートＳが給紙される際に、爪部４２Ｔと爪部４３Ｔによる規制が解除されたシートＳをガイドすることができるため、シートの印字精度を良好に保つことができる。
【００６２】
以上のように、実施例２では、実施例１と同様に、給紙カセット４に積載されたシートＳの姿勢を良好に保つことができる。
また、実施例２では、着脱ユニット規制部１１３におけるカールしたシートＳの側縁と接触する部分同士の間隔を、給紙カセット４に収納されるシートＳのサイズに合わせて調整できる。これにより、複数のシートサイズにおいて、給紙カセット４に積載されたシートＳの姿勢を良好に保つことができる。
【００６３】
なお、各実施例において、給紙カセット４の着脱方向と着脱ユニット１１０の着脱方向は必ずしも同じでなくてよい。また、各実施例において、着脱ユニット１１０は、必ずしも両面ユニットである必要はない。また、各実施例において、着脱ユニット１１０は、必ずしも水平方向に着脱される構成である必要はない。
また、各実施例において、図１から図７に示す着脱ユニット規制部１１３の構成を適宜組み合わせてもよい。例えば、図２（ｃ）と図３と図４と図５（ｂ）と図６（ａ）と図６（ｃ）と図７とに示す構成を全て同時に採用してもよい。
また、実施例２において、１つの着脱ユニット規制部１１３のみが移動可能となっているが、必ずしもこれに限られることはない。例えば、２つの着脱ユニット規制部１１３を移動可能にしてもよい。
また、各実施例において、シートＳの搬送方向と着脱ユニット１１０の着脱方向は必ずしも同じ方向でなくてもよい。例えば、シートＳの搬送方向と着脱ユニット１１０の着脱
方向が直交している構成であってもよい。
【符号の説明】
【００６４】
１Ａ…装置本体、１Ｃ…シート給送装置、４…給紙カセット、６…給送ローラ、
４２…側端規制部、４３…側端規制部、１１０…着脱ユニット、
１１３…着脱ユニット規制部、Ｓ…シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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