(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ストリングスを備えたラケットを使用する球技においてプレーヤーが把持する前記ストリングスを備えたラケットのグリップ部及び／又は前記グリップ部から繋がる隣接部（以下、単に「隣接部」という）に後付可能なスペーサーであって、
前記スペーサーは、複数の同形、異形、同厚、異厚のタイル状の要素片を組み合わせて並置して構成され、必要に応じて隣接する片と部分的に嵌合する断面を備えており、
前記プレーヤーの手と前記グリップ部の接触面を拡げることを目的として、前記プレーヤーの手と前記グリップ部及び／又は前記隣接部との間に生じた隙間及び／又は前記プレーヤーの手と前記グリップ部が接触していても把持力が前記グリップ部及び／又は前記隣接部に有効に伝わらない箇所に埋設可能とすることができる、個々の前記プレーヤー及び前記ストリングスを備えたラケットに適合する肉厚及び形状を備え、
個々の前記プレーヤー及び前記ストリングスを備えたラケットに適合する前記スペーサーを、前記グリップ部及び／又は前記隣接部の隙間及び／又は把持力が前記グリップ部及び／又は前記隣接部に有効に伝わらない箇所に装着することにより前記プレーヤーの手の表皮の摩耗の抑制及びその摩耗に伴う皮疹の発症の予防に寄与することを特徴とした、
前記ストリングスを備えたラケットのグリップ部及び／又は隣接部に後付可能なスペーサー。
【請求項２】
ストリングスを備えたラケットを使用する球技においてプレーヤーが把持する前記ストリングスを備えたラケットのグリップ部及び／又は前記グリップ部から繋がる隣接部（以下、単に「隣接部」という）に後付可能なスペーサーであって、
前記スペーサーは、複数の薄い膜状片により積層して構成され、必要に応じて隣接する片と部分的に嵌合する断面を備えており、
前記プレーヤーの手と前記グリップ部の接触面を拡げることを目的として、前記プレーヤーの手と前記グリップ部及び／又は前記隣接部との間に生じた隙間及び／又は前記プレーヤーの手と前記グリップ部が接触していても把持力が前記グリップ部及び／又は前記隣接部に有効に伝わらない箇所に埋設可能とすることができる、個々の前記プレーヤー及び前記ストリングスを備えたラケットに適合する肉厚及び形状を備え、
個々の前記プレーヤー及び前記ストリングスを備えたラケットに適合する前記スペーサーを、前記グリップ部及び／又は前記隣接部の隙間及び／又は把持力が前記グリップ部及び／又は前記隣接部に有効に伝わらない箇所に装着することにより前記プレーヤーの手の表皮の摩耗の抑制及びその摩耗に伴う皮疹の発症の予防に寄与することを特徴とした、
前記ストリングスを備えたラケットのグリップ部及び／又は隣接部に後付可能なスペーサー。
【請求項３】
前記スペーサーは、前記プレーヤーが前記ストリングスを備えたラケットで球を打球した際に前記ストリングスを備えたラケットの前記グリップ部から前記プレーヤーの手に伝わる衝撃を和らげる弾力性と前記スペーサーを装着する表面に沿わせることができる柔軟性の少なくとも一方の性質を備えていることを特徴とした、請求項１又は請求項２に記載の前記ストリングスを備えたラケットのグリップ部及び／又は隣接部に後付可能なスペーサー。
【請求項４】
前記スペーサーの前記肉厚の寸法は、一部又は全部が少なくとも0.10ｍｍ（0.0040ｉｎｃｈ）以上7.6ｍｍ（0.30ｉｎｃｈ）以下の範囲内であることを特徴とした、請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の前記ストリングスを備えたラケットのグリップ部及び／又は隣接部に後付可能なスペーサー。
【請求項５】
前記スペーサーは、平面視略凸形状、平面視略三角形状、平面視略四角形状、平面視略円形状、平面視略楕円形状、平面視略Ｌ字形状、平面視略反転Ｌ字形状、平面視略Ｉ字形状、平面視略弾丸形状、平面視略ひょうたん形状、平面視略半月形状のうちいずれかで、外周部分が最も薄く形成されて、一つ又は複数の角丸面を有することを特徴とした、請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の前記ストリングスを備えたラケットのグリップ部及び／又は隣接部に後付可能なスペーサー。
【請求項６】
前記スペーサーは、前記プレーヤーが前記ストリングスを備えたラケットの前記グリップ部を把持した状態で前記グリップ部に接した側の前記プレーヤーの手の表面に現れた凹凸及び／又は前記ストリングスを備えたラケットの前記グリップ部及び／又は前記隣接部の形状による凹凸、に即した立体的な湾曲部及び／又は反り返り部及び／又は段状部を有することを特徴とした、請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の前記ストリングスを備えたラケットのグリップ部及び／又は隣接部に後付可能なスペーサー。
【請求項７】
前記スペーサーは、ゴム、熱硬化性エラストマー、熱可塑性エラストマー、合成樹脂、発砲プラスチック、紙、繊維、粘土、スポンジ又は木材のうちいずれかの材料を前記形状に成形したことを特徴とした、請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の前記ストリングスを備えたラケットのグリップ部及び／又は隣接部に後付可能なスペーサー。
【請求項８】
前記スペーサーは、リサイクル処理された請求項７に記載の前記材料が一部又は全部に使用されて、結合剤により所定の形状に成形されたことを特徴とした、請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の前記ストリングスを備えたラケットのグリップ部及び／又は隣接部に後付可能なスペーサー。
【請求項９】
前記スペーサーは、前記グリップ部及び／又は前記隣接部への接着面の一部又は全部に粘着剤が塗布されたことを特徴とした、請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載の前記ストリングスを備えたラケットのグリップ部及び／又は隣接部に後付可能なスペーサー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、球技で使用する打球具（各種ラケット）のグリップ部及び／又は隣接部に補助的に装着する後付可能なスペーサー（詰め物、間に挟む小片又は薄い片）、並びにその製作方法及び装着方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、テニス、バトミントン等の球技で使用する各種ラケットの打球具にあっては、プレーヤーは、打球具のグリップ部を、手（指と掌）で把持してプレーする。そして、プレー中、例えば、打球具のスイング時において、このグリップ部と手との間にズレが生じ、繰り返されることで手の表皮が摩耗し、時に外傷性水疱（所謂、まめ）等に至ることがある。
【０００３】
この外傷性水疱（まめ）を問題の一つとして解決策を提案しているのが特許文献１である。特許文献１に係る内容は、運動用具のグリップを把持する手の内側の負荷を著しく減じられるように改良するものである。グリップ表面をゴム材質の特殊で細かい突起状物で被覆し、更にグリップ自体も長さ方向に渡り太い部分と細い部分が連続的に繰り返される形状とすることで、グリップハンドの解剖学及び生理学的特性を適合させてまめの形成を惹起する欠点を克服しようとしている。しかし、球技のラケットに限れば、このようなゴム材質のグリップ又は被覆体を使用すればまめの予防には効果的かもしれないが、表面触感に対する個々人の受容可否、連続的発汗によるグリップ滑り、特殊なグリップ又は被覆体を準備するための経済的負荷など実用に向けて懸念される課題が想起される。また、まめの発症というプレーヤーの個別事情やラケットの使用状況などに密接に関係する問題に対して、特殊なグリップ又は被覆体の使用によって画一的に解決を図ろうとしており、個々のプレーヤーに寄り添い合わせようという姿勢が希薄である。
【０００４】
また、グリップ部と手（指と掌）との間にズレに関して、特許文献２ではグリップ上に指が嵌まり込むような突起物を多数配して把持した指の両側にも接触面積を拡げ、保持力を増大させてズレ（滑り）を防止しようとしている。しかし、文献内で引用されているテニスラケットの使用において、プレー中の打撃方法の種類によってグリップを把持する方法を変更（以下、グリップチェンジという）するプレーヤーが少なからず存在することを忘れてはならない。グリップ上に土手のような突起物が存在する場合、プレー中にグリップチェンジをしようとしてもその突起物が邪魔になって意図するラケット操作ができなかったり、グリップチェンジ後にその突起物が手に接触して違和感が生じたりする場合がある。また、個々のプレーヤーに緻密に合わせられたグリップ上の突起物であったとしても、その突起物で固定化された単一の把持方法だけではプレー中の他の打撃方法に対応できずに身体の一部に無理な負担を強いることになる可能性もある。
【０００５】
【特許文献１】特表昭６１−５０１８２４号公報
【特許文献２】特開２００５−１３６８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
打球具を使用する球技においてプレーヤーは、その熟練度やプレー中の不確定要素により打球具の打撃すべき面の最適点（以下、スイートエリアという）を外して打撃することから完全に逃れることはできない。スイートエリアとは、一般的な説明として、その位置で球を打撃すると打撃によって伝えられる衝撃とそれに伴う打球具の振動が最小に抑えられ且つ打撃した球に最大の力を与えることができる打球具の打撃面における特定位置を指す。スイートエリアを外して球を打撃するということは、より大きな衝撃力、捻じれ力、不快な振動がグリップ部を経由してプレーヤーの手（指と掌）に伝わることに外ならず、都度、これらの物理的負荷を手の表皮に受けることになる。上級者であってもプレー中、終始完璧にスイートエリアを外さずに球を打撃し続けることは相当に難易度が高く、初心者や初級プレーヤーに至っては、まずスイートエリアで球を打撃する確率を上げることが上達へ向けた目標の一つになっている。
【０００７】
先に、手（指と掌）と打球具のグリップ部との間のズレが繰り返されることで手の表皮を摩耗させ、時にプレーヤーの手にまめ（外傷性水疱）を発症させる場合があることを述べた。これは、プレーヤーが打球具のグリップ部を把持する際、打球具に対して手の特定部分、特に指の腹、指尖球、小指球付近などで集中的に把持力を伝える場合が多く、そこへ打撃時の物理的負荷（衝撃力、捻じれ力、振動。以下、省略する）が集中することに関係する。ここでは絶対的な把持力の弱さは考慮しないが、スイートエリアを外して球を打撃するとこの特定部分（指の腹、指尖球、小指球付近など。以下、省略する）に過大な物理的負荷が加わり、静止摩擦の領域を超えてグリップ部との間にズレが発生する。このズレは、手の表皮と打球具のグリップ部との間の動摩擦であり、これが繰り返されて遂にはプレーヤーの手にまめ（外傷性水疱）を発症させてしまうというものである。即ち、この打球具のグリップ部とプレーヤーの手との間のズレがまめ（外傷性水疱）の発症を引き起こす要因の一つと言える。したがって、個々のプレーヤーの手に合わせて使用する打球具のグリップ部を細かく調整してこのズレを最小化することが手の表皮の摩耗とその摩耗に伴う皮疹（まめ）の発症を予防する上で重要となる。
【０００８】
一方、打撃時に発生するこのズレを誘起する要因の一つとして打球具のグリップ部と把持した手（指と掌）の間の「隙間」がある。プレーヤーが手全体で強固に把持したつもりであっても手の特定部分に把持力が集中して僅かな隙間や十分に把持力がグリップ部に伝わらない箇所ができてしまう場合がある。グリップ部の形状と個々人の手の特徴などから止むを得ないところではあるが、その隙間の存在が手の特定部分への把持力を更に集中させ、増大させる。局部的に把持力が集中した手の表皮に過大な物理的負荷が加わってズレが生じれば、そこは一層過酷な動摩擦に晒されることになる。したがって、この隙間を埋めることでグリップ部と手の接触面積を拡げ、手の特定部分に集中する物理的負荷を分散して受け止めることができれば、ズレを最小化して動摩擦を軽減することが可能となり、プレーヤーの手の表皮の摩耗の抑制及びその摩耗に伴う皮疹（まめ）の発症を予防する有効な解決策の一つに成り得ると考えられる。
【０００９】
本発明の課題は、球技における打球具（各種ラケット）のグリップ部とプレーヤーの手（指と掌）との間の隙間を埋めることでプレーヤーの手の表皮の摩耗の抑制及びその摩耗に伴う皮疹（まめ）の発症の予防に寄与することができる打球具のグリップ部に後付可能なスペーサーを提供することである。合わせてその製作方法及び装着方法についても提案する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そこで以下に、細かな調整が容易であり、プレーの妨げにならない、個々のプレーヤーに合わせることができる打球具（各種ラケット）のグリップ部に後付可能なスペーサー並びにその製作方法及び装着方法を提供するための発明内容を述べる。
【００１１】
請求項１の発明は、ストリングスを備えたラケットを使用する球技においてプレーヤーが把持する前記ストリングスを備えたラケットのグリップ部及び／又は前記グリップ部から繋がる隣接部（以下、単に「隣接部」という）に後付可能なスペーサーであって、
前記スペーサーは、複数の同形、異形、同厚、異厚のタイル状の要素片を組み合わせて並置して構成され、必要に応じて隣接する片と部分的に嵌合する断面を備えており、
前記プレーヤーの手と前記グリップ部の接触面を拡げることを目的として、前記プレーヤーの手と前記グリップ部及び／又は前記隣接部との間に生じた隙間及び／又は前記プレーヤーの手と前記グリップ部が接触していても把持力が前記グリップ部及び／又は前記隣接部に有効に伝わらない箇所に埋設可能とすることができる、個々の前記プレーヤー及び前記ストリングスを備えたラケットに適合する肉厚及び形状を備え、
個々の前記プレーヤー及び前記ストリングスを備えたラケットに適合する前記スペーサーを、前記グリップ部及び／又は前記隣接部の隙間及び／又は把持力が前記グリップ部及び／又は前記隣接部に有効に伝わらない箇所に装着することにより前記プレーヤーの手の表皮の摩耗の抑制及びその摩耗に伴う皮疹の発症の予防に寄与することを特徴とした、
前記ストリングスを備えたラケットのグリップ部及び／又は隣接部に後付可能なスペーサーである。
【００１２】
請求項２の発明は、ストリングスを備えたラケットを使用する球技においてプレーヤーが把持する前記ストリングスを備えたラケットのグリップ部及び／又は前記グリップ部から繋がる隣接部（以下、単に「隣接部」という）に後付可能なスペーサーであって、
前記スペーサーは、複数の薄い膜状片により積層して構成され、必要に応じて隣接する片と部分的に嵌合する断面を備えており、
前記プレーヤーの手と前記グリップ部の接触面を拡げることを目的として、前記プレーヤーの手と前記グリップ部及び／又は前記隣接部との間に生じた隙間及び／又は前記プレーヤーの手と前記グリップ部が接触していても把持力が前記グリップ部及び／又は前記隣接部に有効に伝わらない箇所に埋設可能とすることができる、個々の前記プレーヤー及び前記ストリングスを備えたラケットに適合する肉厚及び形状を備え、
個々の前記プレーヤー及び前記ストリングスを備えたラケットに適合する前記スペーサーを、前記グリップ部及び／又は前記隣接部の隙間及び／又は把持力が前記グリップ部及び／又は前記隣接部に有効に伝わらない箇所に装着することにより前記プレーヤーの手の表皮の摩耗の抑制及びその摩耗に伴う皮疹の発症の予防に寄与することを特徴とした、
前記ストリングスを備えたラケットのグリップ部及び／又は隣接部に後付可能なスペーサーである。
【００１３】
請求項３の発明は、前記スペーサーは、前記プレーヤーが前記ストリングスを備えたラケットで球を打球した際に前記ストリングスを備えたラケットの前記グリップ部から前記プレーヤーの手に伝わる衝撃を和らげる弾力性と前記スペーサーを装着する表面に沿わせることができる柔軟性の少なくとも一方の性質を備えていることを特徴とした、請求項１又は請求項２に記載の前記ストリングスを備えたラケットのグリップ部及び／又は隣接部に後付可能なスペーサーである。
【００１４】
請求項４の発明は、前記スペーサーの前記肉厚の寸法は、一部又は全部が少なくとも0.10ｍｍ（0.0040ｉｎｃｈ）以上7.6ｍｍ（0.30ｉｎｃｈ）以下の範囲内であることを特徴とした、請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の前記ストリングスを備えたラケットのグリップ部及び／又は隣接部に後付可能なスペーサーである。
【００１６】
請求項５の発明は、前記スペーサーは、平面視略凸形状、平面視略三角形状、平面視略四角形状、平面視略円形状、平面視略楕円形状、平面視略Ｌ字形状、平面視略反転Ｌ字形状、平面視略Ｉ字形状、平面視略弾丸形状、平面視略ひょうたん形状、平面視略半月形状のうちいずれかで、外周部分が最も薄く形成されて、一つ又は複数の角丸面を有することを特徴とした、請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の前記ストリングスを備えたラケットのグリップ部及び／又は隣接部に後付可能なスペーサーである。
【００１７】
請求項６の発明は、前記スペーサーは、前記プレーヤーが前記ストリングスを備えたラケットの前記グリップ部を把持した状態で前記グリップ部に接した側の前記プレーヤーの手の表面に現れた凹凸及び／又は前記ストリングスを備えたラケットの前記グリップ部及び／又は前記隣接部の形状による凹凸、に即した立体的な湾曲部及び／又は反り返り部及び／又は段状部を有することを特徴とした、請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の前記ストリングスを備えたラケットのグリップ部及び／又は隣接部に後付可能なスペーサーである。
【００１８】
請求項７の発明は、前記スペーサーは、ゴム、熱硬化性エラストマー、熱可塑性エラストマー、合成樹脂、発砲プラスチック、紙、繊維、粘土、スポンジ又は木材のうちいずれかの材料を前記形状に成形したことを特徴とした、請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の前記ストリングスを備えたラケットのグリップ部及び／又は隣接部に後付可能なスペーサーである。
【００１９】
請求項８の発明は、前記スペーサーは、リサイクル処理された請求項７に記載の前記材料が一部又は全部に使用されて、結合剤により所定の形状に成形されたことを特徴とした、請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の前記ストリングスを備えたラケットのグリップ部及び／又は隣接部に後付可能なスペーサーである。
【００２０】
請求項９の発明は、前記スペーサーは、前記グリップ部及び／又は前記隣接部への接着面の一部又は全部に粘着剤が塗布されたことを特徴とした、請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載の前記ストリングスを備えたラケットのグリップ部及び／又は隣接部に後付可能なスペーサーである。
【発明の効果】
【００２５】
請求項１乃至請求項１２のいずれか１項に記載された打球具のグリップ部に後付可能なスペーサーを以下、単に「スペーサー」という。
【００２６】
請求項１の発明によれば、スペーサーは、プレーヤーの手（指と掌）と打球具のグリップ部との間に生じた隙間及び／又は前記プレーヤーの手とグリップ部が接触していても把持力がグリップ部に有効に伝わらない箇所を埋設することで、プレー中の打撃によって打球具のグリップから伝わる衝撃力、捻れ力、不快な振動を拡がった接触面全体に分散することができ、結果としてプレーヤーの手と打球具のグリップ部との間のズレが最小化されて動摩擦を軽減して手の表皮の摩耗の抑制及びその摩耗に伴う皮疹（まめ）の発症の予防に寄与することができる。同時に、プレーヤーは本スペーサーを使用して打球具を操作すればスペーサーが無い場合に比較してより高い密着感や安定感をグリップ部から得ることができる。
【００２７】
請求項２の発明によれば、スペーサーの弾力性は、打球時にプレーヤーに伝わる衝撃を和らげることに寄与することができる。また、スペーサーの柔軟性は、打球具にスペーサーを装着する際、前記グリップ部及び／又は隣接部の表面の凹凸に沿わせて隙間なく装着することを容易することができる。
【００２８】
請求項３の発明によれば、スペーサーの一部又は全部の肉厚がこの寸法範囲にあることで、プレーヤーの手（指と掌）と打球具のグリップ部との間に生じた隙間及び／又はプレーヤーの手とグリップ部が接触していても把持力がグリップ部に有効に伝わらない箇所を十分に埋設することができ、更にプレー中の打球具の操作の妨げにならないグリップ部の状態を実現することができる。ただし、個々のプレーヤーの要望を基に製作する場合であれば、スペーサーの肉厚がこの寸法範囲から逸脱したとしても構わない。
【００２９】
請求項４の発明によれば、スペーサーは、プレーヤーの手（指と掌）と打球具のグリップ部との間に生じた隙間及び／又はプレーヤーの手とグリップ部が接触していても把持力がグリップ部に有効に伝わらない箇所を埋設する場合、平面形状の拡がりを容易に調整することができると共に、普通紙１枚程度の厚さの微小な高さ調整も可能となる。
【００３０】
請求項５の発明によれば、スペーサーは、プレーヤーの手（指と掌）と打球具のグリップ部との間に生じた隙間及び／又はプレーヤーの手とグリップ部が接触していても把持力がグリップ部に有効に伝わらない箇所を埋設する場合、微小な高さ調節及び微小な面積調整を容易に行うことができる。
【００３１】
請求項６の発明によれば、スペーサーによりプレーヤーの手（指と掌）と打球具のグリップ部との間に生じた隙間及び／又はプレーヤーの手とグリップ部が接触していても把持力がグリップ部に有効に伝わらない箇所を埋設する場合、プレーヤーは、多種類の一体化されたスペーサーの中から自らに適したと思われる形状のスペーサーを任意に選択することができる。
【００３２】
請求項７の発明によれば、スペーサーが立体的な形状を為すことによってプレーヤーの手（指と掌）の凹凸並びに装着すべき打球具のグリップ部の凹凸に対して、スペーサーをより精度良く合致させることができる。
【００３３】
請求項８の発明によれば、スペーサーは、軽量化の追求、耐久性の向上、製法の容易化などの様々な目的に応じて種々の材質の中から適切な材料を選定して製作することができる。
【００３４】
請求項９の発明によれば、スペーサーを製作する場合、材料の選定において環境問題へ配慮をすることができる。
【００３５】
請求項１０の発明によれば、スペーサーを打球具のグリップ部及び／又は隣接部に装着する場合、位置の細かな調整及びスペーサーの組み合わせを容易にすることができる。この場合、貼り付け及び剥離が可能な着脱性粘着剤であることが好ましい。
【００３６】
請求項１１の発明によれば、この製作方法により個々のプレーヤーに対して、打球具を把持した手（指と掌）と打球具のグリップ部との間の隙間度合いを調査して型取りすることができ、この型取りの結果を基にして個々のプレーヤーに最適なスペーサーを選択、又は製作して提供することができる。更に、代表のプレーヤーに対して同様の調査を実施して代表のプレーヤーに最適なスペーサーを製作すれば、他の多くのプレーヤーに対してもこの代表のプレーヤーによる特別なスペーサーを提供することができる。
【００３７】
請求項１２の発明によれば、個々のプレーヤーが請求項１０の製作方法の工程の中で型取りを実施する印象材の材料を、適度に硬化してスペーサーとしての使用に耐える形状安定性が得られる材質を選択すれば、請求項１０の製作方法で型取りをするプレーヤーに対して専用、且つ一点物のスペーサーを提供することができる。
【００３８】
請求項１３の発明によれば、この装着方法により打球具のグリップ部の表面触感は、個々のプレーヤーが選定したグリップレザーテープ若しくはオーバーグリップテープのままで、更にプレー中にスペーサーが設置された打球具のグリップ部から脱落することなく安定して使用することができる。
【００３９】
請求項１４の発明によれば、この装着方法により個々のプレーヤーのスペーサーに対する様々な要望に応えることができる。単独使用は勿論、異種又は同種のスペーサーを同時に複数箇所へ使用したり、スペーサーを重ね合わせて使用したりすることができる。また、スペーサーの一部を切除したり、複数に分断したりと加工して使用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】一般的なテニスラケットの斜視図である。
【図２】（ａ）手（例、右手）を開いた状態の掌側を図示したものである。（ｂ）手にまめ（外傷性水疱）ができた状態を例示した図である。複数箇所を同時に描写している。
【図３】スペーサーをテニスラケットのグリップ部等に装着したイメージを図示した斜視図である。スペーサーより外側のグリップテープ類（グリップレザーテープ、オーバーグリップテープ）の描写を省略している。
【図４】平面視略Ｉ字形状のスペーサーを図示したものであり、（ａ）は、その斜視図、（ｂ）は、グリップ部の周方向に装着するために内側に湾曲させた状態の斜視図、（ｃ）は、更にグリップエンド部の下端部に沿ってグリップエンドキャップの端面に接する段状面を備えたものの斜視図である。補助図は、グリップエンド部とこのスペーサーが接触している部分の断面図であり、グリップエンドキャップの端面に回り込んで接触している状態を図示している。
【図５】スペーサーの平面図である。（ａ）は、略凸形状のスペーサー、（ｂ）は、一の例の略三角形状のスペーサー、（ｃ）は、他の例の略三角形状のスペーサー、（ｄ）は、略四角形状のスペーサー、（ｅ）は、略円形状のスペーサー、（ｆ）は、略楕円形状のスペーサー、（ｇ）は、略Ｌ字形状のスペーサー、（ｈ）は、略反転Ｌ字形状のスペーサー、（ｉ）は、略Ｉ字形状のスペーサー、（ｊ）は、略弾丸形状のスペーサー、（ｋ）は、略ひょうたん形状のスペーサー、（ｌ）は、略半月形状のスペーサーである。
【図６】その他の派生的形状をしたスペーサーの平面図である。（ａ）は、略涙形状のスペーサー、（ｂ）は、略十字形状のスペーサー、（ｃ）は、略楔形状のスペーサー、（ｄ）は、略アーチ形状のスペーサーである。
【図７】一体成形されたスペーサーをテニスラケットのグリップ部に装着した状態の側面図である。
【図８】薄い膜状のスペーサー（膜状片）をグリップ部に積層した状態の側面図である。
【図９】タイル状のスペーサー（タイル状片）を図示したものである。（ａ）は、タイル状のスペーサーをグリップ部に並置した状態の側面図である。（ｂ）は、隣接する片の断面がアリ型、アリ溝によって嵌合する事例の平面図である。（ｃ）は、その斜視図である。
【図１０】立体的なスペーサーの事例を図示したものである。（ａ）は、立体的な略凸形状のスペーサーを把持するプレーヤーの手表面の凹凸（一点鎖線）とテニスラケットのグリップ表面の凹凸（一点鎖線）に合致させようとするイメージを図示したものである。（ｂ）は、立体的な略凸形状のスペーサーを第三角法で図示したものである。
【図１１】テニスラケットのグリップ部等にスペーサーを装着した状態の斜視図である。複数箇所を同時に描写している。スペーサーより外側のグリップテープ類の描写を省略している。
【図１２】スペーサーの基となる「原型」の製作工程を簡略化して図示したものである。（ａ）第１の工程は、グリップ部に可塑性を持った印象材を塗布した状態の図、（ｂ）第２の工程は、その印象材をプレーヤーが把持して型取りをする状況の図、（ｃ）第3の工程は、余分な箇所を削ぎ落とした状態のイメージを図示したものである。
【図１３】スペーサーの原型から打球具に装着可能なスペーサーを製作する第４の工程である。でき上がった原型から各種の製法でスペーサーを製作するイメージを図示したものである。
【図１４】スペーサーをテニスラケットのグリップ部に固定する事例のイメージを図示した斜視図である。グリップ基部に直接装着してその上からグリップレザーテープを巻回する方法（Ａ）と、グリップレザーテープとオーバーグリップテープの層間に装着する方法（Ｂ）である。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
本発明は、請求項１乃至請求項１２のいずれか１項に記載されたスペーサー３０、並びにその製作及び装着方法に関するものである。打球具としては、例えば、テニス、ソフトテニス、バトミントン、卓球等の球技に用いられるラケット等で、プレーヤーの動作によって打球、返球等を行うものである。
【００４２】
本発明を実施するための形態における打球具としては、主にテニスラケット２０について説明するが、本発明であるスペーサー３０がテニスラケット２０以外のソフトテニスラケット、バトミントンラケット、卓球ラケット等にも後付装着できることは当然である。また、本発明のスペーサー３０は、装着する打球具に対して大掛かりなグリップ部２６の改造を必要としないため、例えば、プレーヤー所有の想い入れのあるテニスラケット２０に手軽に後付装着することができる。
【００４３】
本発明を実施するための形態で説明するテニスラケット２０は、市販されている公知のものであって、その構造やストリングス２３の張設方法等は、従来公知の種々の構造、方法等を採用するものである。以下、簡単に一般的なテニスラケット２０の構成等を説明する。
【００４４】
テニスラケット２０を構成する部位は、主にヘッド部２１、スロート部２４、シャフト部２５、グリップ部２６、グリップエンド部２８、及びグリップエンドキャップ２９に分けられ、これらは連続的に成形される〔図１参照〕。
【００４５】
ヘッド部２１は、打撃面となる部位でヘッドフレーム２２とこのヘッドフレーム２２内のストリングス２３で構成される。ヘッドフレーム２２は、中空に形成された繊維強化樹脂で成形され、特定の間隔でストリングス２３を支持するための穴が複数穿設されており、複数の横ストリングと複数の縦ストリングが交互に張設されている。
【００４６】
スロート部２４は、一対で構成されており、シャフト部２５に連続し、更にはシャフト部２５からグリップ部２６に連続している。そして、グリップ部２６からグリップエンド部２８へと繋がり、グリップ部２６の端面がグリップエンドキャップの端面２９ｂとなる。
【００４７】
グリップ部２６は、グリップ基部２７にグリップレザーテープ４１等が螺旋状に巻回されており、横断面多角形（八角形等）を採用する。更にグリップ基部２７の下端側をグリップエンド部２８とし、このグリップエンド部２８は、別部材のグリップエンドキャップ２９がグリップ基部２７の下端から装着されることによって構成されている。このグリップエンドキャップ２９は、グリップ基部２７の下端部から挿入するための開口を備え、グリップエンドキャップの傾斜面２９ａが開口と反対側の端部まで続く。なお、グリップエンドキャップ２９にもグリップレザーテープ４１等が巻回されてグリップ基部２７の下端側に固着されることによってグリップ部２６及びグリップエンド部２８を構成する。なお、このグリップエンドキャップの傾斜面２９ａは、プレーヤーがグリップ部２６を把持する時に、掌１８の下部（小指球１６付近）をグリップエンドキャップ２９の傾斜面２９ａに圧接することにより、防滑効果等を得るようになっている。
【００４８】
一般的に多くのプレーヤーは、プレー中の様々な状況に応じて都度、最適と判断される打撃方法を選択し、その打撃方法に合わせた把持方法にグリップチェンジしながらテニスラケット２０を駆使して目の前の球に対処する。従来からテニスラケット２０のグリップ部２６を個々人の使用状況等に合わせて最適化しようとする努力が為されており、現在、最も有効な方法の一つとして広く認知されているのがグリップ部２６へのオーバーグリップテープ４２の巻回であり、そのグリップテープ表面の機能の多さには目を見張るものがある。
【００４９】
個々のプレーヤーが自らの嗜好やプレースタイルなどを考慮して選択した市販のテニスラケット２０は、多くの場合、グリップ基部２７に巻回されたグリップレザーテープ４１等の上に多彩な機能のオーバーグリップテープ４２が巻回され、使用される。これによりプレーヤーは、グリップ部２６の滑り予防、グリップ太さの微調整、操作性の向上などの向上を図ろうとする。中には、市販のテニスラケット２０に標準装着されているグリップレザーテープ４１を全て除去して自らの嗜好、目的に合ったグリップレザーテープ４１やオーバーグリップテープ４２（合わせて「グリップテープ類」という）に交換するプレーヤーも見られる。
【００５０】
しかし、前記のグリップ部２６に巻回された平面的なグリップテープ類を個々のプレーヤーに合わせてどんなに細かく調整をしても、プレー中に為されるグリップチェンジによるグリップ部２６の把持状態の様々な変化の中にあって、全ての打撃方法における把持状態で満足のいく密着感を得ることが困難な場合がある。多くの場合、このグリップチェンジによってプレーヤーの手１０（指１１や掌１８）とグリップ部２６との生じる僅かな隙間や手１０がグリップ部２６に接触していても力が十分に伝わらない所謂「浮いた」感覚を覚える箇所が発生してしまう。個々人の手１０の大きさ等により差異はあろうが、掌の中心部１９の凹み、第１関節１３と第２関節１４の間、同じく第２関節１４と指尖球１５の間などがその浮いた感じを覚え易い箇所に相当すると思われる〔図2（ａ）参照〕。
【００５１】
以下、プレー中に発生するプレーヤーの手１０（指１１や掌１８）とグリップ部２６との間の隙間と手１０がグリップ部２６に接触していても力が十分に伝わらない浮いた感覚を覚える箇所を合わせて「隙間等」という。
【００５２】
前記のような隙間等が存在する状況で球の打撃を繰り返す場合、グリップ部２６から手１０の特定部分、例えば指の腹１２、指尖球１５、小指球１６付近などへ衝撃力、捻れ力、振動といった物理的負荷が過度に集中すれば、グリップ部２６とズレが生じて手１０の表面に動摩擦が発生し、手１０の表皮が局部的に摩耗する。その摩耗が肉体的許容範囲を超えてしまうと「まめ１００（外傷性水疱）」等の皮疹が発症し、プレー続行に痛みが伴ってプレーヤーを悩ませることがある〔図2（ｂ）参照〕。
【００５３】
したがって、テニスラケット２０を把持してより快適に、より集中して、より力強くプレーを継続するには、この摩耗の原因となる打撃時に伝わる物理的負荷（衝撃力、捻れ力、振動）を手１０の特定部分（指の腹１２、指尖球１５、小指球１６付近など）に極力、集中させないようにすることが必要であり、そのために把持力が有効に伝わる接触面を拡大して接触面全体で分散して受け止めることが重要である。そのためには、プレー中の種々の打撃方法における把持状態で発生する隙間等を極力、無くすことが必要である。
【００５４】
本発明のスペーサー３０は、プレーヤーがテニスラケット２０を把持した際、手１０（指１１、掌１８）とグリップ部２６との間に生じた隙間等を無くすべく、その隙間等を埋設することができる所定の肉厚及び所定の形状を備えている。図３では、スペーサー３０をテニスラケット２０のグリップ部２６に装着したイメージを図示している。右利きの両手打ちプレーヤーがグリップ部２６を把持しようとしている状況を図示している。ただし、ここではスペーサー３０を明示するためにスペーサー３０より外側のグリップテープ類（グリップレザーテープ４１、オーバーグリップテープ４２）の描写を省略している。
【００５５】
本発明のスペーサー３０を装着して前記の隙間等を埋設することでプレーヤーの手１０（指１１、掌１８）とテニスラケット２０のグリップ部２６の有効な接触面を拡げることができる。これにより打撃によってグリップ部２６から伝わる衝撃力、捻れ力、振動を拡大された手１０の接触面全体で受け止めることができ、手１０の表皮とテニスラケット２０のグリップ部２６との間のズレを最小化して動摩擦を軽減し、その結果、手１０の表皮の摩耗（wear and tear）の抑制とその摩耗に伴う皮疹（まめ１００）の発症の予防に寄与するというものであり、これがスペーサー３０の目的とするところである。なお、wear and tearは、摩耗の他、すり切れ、摩滅、消耗等の意味もある。
【００５６】
また、本発明のスペーサー３０を装着することで隙間等による不安定感が改善されてグリップ部２６と手１０（指１１、掌１８）の間の密着感が増し、様々な打撃方法におけるテニスラケット２０の操作性、安定性が向上すると考えられる。何より把持したグリップ部２６から、プレー中、より大きな安心感を得て球に立ち向かうことができると思われる。
【００５７】
本発明のスペーサー３０は、所定の肉厚を備えているが、この所定の肉厚は極力、プレー中のグリップチェンジを始めとするラケット操作の妨げになってはならないので一部でも過度に肉厚の大きい部分があるものは好ましくない。一方、プレーヤーの手１０（指１１、掌１８）と把持されたグリップ部２６の相対した表面の間で最大の空隙の発生が想定されるのは掌１８の中央の凹んだ箇所と考えられる。手１０を開いた状態で掌の中心部１９の凹んだ深さを数例、計測して平均を取ると概ね6.1ｍｍであった。手１０の大きさに関する個人差を加味（プラス側25%）すれば7.6ｍｍ前後（0.3ｉｎｃｈ）となる。この値をスペーサー３０の肉厚の上限として製作することで隙間等を埋設しつつ違和感のないラケット操作が可能なスペーサー３０を実現することができると考えられる。
【００５８】
また、本発明のスペーサー３０は、所定の形状を備えているが、この形状は、種々考えられる。請求項５によれば平面視略凸形状、平面視略三角形状、平面視略四角形状、平面視略円形状、平面視略楕円形状、平面視略Ｌ字形状、平面視略反転Ｌ字形状、平面視略Ｉ字形状、平面視略弾丸形状、平面視略ひょうたん形状、平面視半月形状がある。その他、派生的な形状として平面視略涙形状、平面視略十字形状、平面視楔形状、平面視略アーチ形状も考えられる。また、平面視略多角形状であってもよい。その他の特徴として上記スペーサー３０は、そのスペーサーの外郭３４が最も薄く形成されており、一つ又は複数の角丸面３８を有する。これらは、スペーサー３０を使用する際にグリップ部２６上に現れる段差を最小化するためである。
【００５９】
具体的に一例を挙げて説明する。図４（ａ）〜（ｃ）は、略Ｉ字形状のスペーサー３０を図示したもので、その長手方向の端（角）を角丸面３８としている。図４（ａ）は、その斜視図であり、そのスペーサーの外郭３４は最も薄く形成されている。上述のとおり、スペーサー３０の長さは問わないため、図４（ｂ）で図示したようなグリップ部２６の周方向（Ｚ軸周り）に装着する位の長さのものであってもよい。加えて、図４（ｃ）で図示したようなグリップ部２６及び隣接するグリップエンド部２８に跨って装着できるスペーサーの段状面３３を備えたものであってもよい。図４（ｃ）の補助図は、図４（ｃ）で図示したスペーサー３０を装着した場合のグリップエンド部２８との位置関係を示した断面図である。このスペーサー３０の段状面３３がグリップエンドキャップ２９の端面２９ｂの一部にも接着している。
【００６０】
図５（ａ）〜（ｌ）は、スペーサー３０を平面視した図である。図５（ａ）は、略凸形状のスペーサー３０である。図５（ｂ）（ｃ）は、一の例、他の例の略三角形状のスペーサー３０である。図５（ｄ）は、略四角形状のスペーサー３０である。図５（ｅ）は、略円形状のスペーサー３０である。図５（ｆ）は、略楕円形状のスペーサー３０である。図５（ｇ）は、略Ｌ字形状のスペーサー３０である。図５（ｈ）は、略反転Ｌ字形状のスペーサー３０である。図５（ｉ）は、略Ｉ字形状のスペーサー３０である。図５（ｊ）は、略弾丸状のスペーサー３０である。図５（ｋ）は、略ひょうたん形状のスペーサー３０である。図５（ｌ）は、略半月形状のスペーサー３０である。
【００６１】
図６（ａ）〜（ｄ）に関してもスペーサー３０を平面視した図である。図６（ａ）は、略涙形状のスペーサー３０である。図６（ｂ）は、略十字形のスペーサー３０である。図６（ｃ）は、略楔形状のスペーサー３０である。図６（ｄ）は、略アーチ形状のスペーサー３０である。
【００６２】
なお、スペーサー３０は、所定の肉厚を備えているため、各図においてはその肉厚を表すべく「等高線（破線）」をスペーサー３０の内側に表示してある。即ち、一つの実線形状中に、破線形状が複数存在するが、一番外側の実線がスペーサー３０の外郭３４であり、内側に行くにつれて肉厚が増していき、一番内側の点線のエリアが最高位の頂３５を含んだ部分となり、最も肉厚が大きい箇所である。したがって、スペーサー３０の肉厚の寸法が少なくとも0.10ｍｍ（0.0040ｉｎｃｈ）以上7.6ｍｍ（0.30ｉｎｃｈ）以下の範囲内であることによりスペーサー３０の最高位までの高さ、即ち、スペーサーの接着面３０aから頂３５までの垂直距離がこの範囲内にある、又は0.10ｍｍ（0.0040ｉｎｃｈ）以上7.6ｍｍ（0.30ｉｎｃｈ）以下の範囲内の数値を含んでいるということである。
【００６３】
ただし、その肉厚と肉厚の分布において、プレーヤーの手１０（指１１、掌１８）とテニスラケット２０のグリップ部２６の隙間等を埋設する平面視形状のスペーサー３０は、そのスペーサーの外郭３４と内側の肉厚分布の形状とは必ずしも相似の関係になくてもよい。隙間等を埋設することが優先されるべきで、スペーサーの接着面３０ａに近い部分と頂３５に近い部分で形状が異なっても構わない。
【００６４】
ところで、図５、図６の様々な形状のスペーサー３０は、其々の肉厚と肉厚分布を持っており、一体成型されたものであるが、その他に特徴的な形状の「要素片」を集合させても同じ機能を有するスペーサー３０を作り出すことができる。
【００６５】
一例を挙げるとすれば、図７は、平面視略凸形状のスペーサー３０を部分的に立体化して一体成形した略凸形状のものであるが、その略凸形状のスペーサー３０をテニスラケット２０のグリップエンド部２８付近に装着した側面図である。図８は、要素片として複数の薄い膜状片３１を積層して略凸形状のスペーサー３０を構成した状態の側面図である。図９（ａ）は、要素片として複数のタイル状片３２を並置して略凸形状のスペーサー３０を構成した状態を側面から見た図である。いずれもその上からグリップテープ類を巻回して使用することになるため、同等の効果を期待することができる。
【００６６】
図８で図示された積層した薄い膜状片３１の例に関して、層毎の形状は異なるが、各層の厚みは同じであっても異なっていてもよい。
【００６７】
図９（ａ）で図示された並置して構成されているタイル状片３２に関して、各々のタイル状片３２の形状は、同形でもよいし異形であってもよい。或いは同形のタイル状片３２と異形のタイル状片３２を組み合わせとしてもよい。具体的な形状としては平面視多角形（四角形状、六角形状等）、細長い短冊形、平面視小円形などが挙げられる。また、其々のタイル状片３２の肉厚は、同じでも異なっていても構わないが、配置された場所に応じてスペーサー３０としての適切な肉厚が選ばれることは言うまでもない。
【００６８】
更に、図８のように薄い膜状片３１のみを積層して装着する場合や図９（ａ）のようにタイル状片３２のみを組み合わせて装着する場合の他、図示しないが、薄い膜状片３１とタイル状片３２をランダムに組み合わせて装着してもよい。例えば、最も下の層として薄い膜状片３１を装着し、その薄い膜状片３１の上にタイル状片３２を載置装着してもよい。
【００６９】
また、タイル状片３２には、図９（ｂ）〜（ｃ）にあるように、必要に応じて隣接する片と部分的に嵌合する断面を備えている。即ち、各タイル状片３２の側面同士を合わせて並置する場合、一つのタイル状片３２にはアリ溝３６を備え、他のタイル状片３２にはアリ型３７を備え、アリ溝３６とアリ型３７との嵌合させることにより互いにタイル状片３２が連結される。
【００７０】
隣り合うタイル状片３２の間は、上記のように連結されていることが望ましいが、必ずしもそのような嵌合する断面を備えていなくてもよい。隣接する片との間に僅かな溝があってもその上から巻回するグリップテープ類によって、プレーヤーがその溝の存在に気付かない若しくはその溝の存在が気にならない程度であればスペーサー３０として使用が可能である。
【００７１】
以上の略凸形状のスペーサー３０の事例から、同じ埋設機能を有するスペーサー３０であってもそれを構成する手段は一つではないことを示している。これらは、予め多種類のスペーサー３０が準備、提供されていることが前提であり、スペーサー３０を単独で、或いは複数の組み合わせから選択して使用することを想定している。
【００７２】
その一方で、スペーサー３０は、個々のプレーヤーの要望、個別事情、プレースタイルなどに合わせて、都度、製作して提供することができる。  
【００７３】
ここで、スペーサー３０は、個々のプレーヤーの手１０（指１１、掌１８）とテニスラケット２０のグリップ部２６との間の隙間等に合致するように製作されるべきで、図１０（ａ）の様に、プレーヤーの把持状態における手表面の凹凸４３、装着するグリップ部表面の凹凸４４が考慮されなければならない。この時、スペーサー３０の形状、寸法、肉厚、肉厚の分布、湾曲等は、より立体的な構成要素を取り入れて製作することができる。例えば、グリップ部２６の横断面多角形（八角形等）に沿うようなスペーサーの湾曲部４５を有するものでもよいし、グリップエンド部２８に沿うようにスペーサーの反り返り部４６を有するものでもよい。また、個々人で異なる掌の中心部１９の凹みに合致した肉厚分布を備えたものでもよい〔図１０（ｂ）参照〕。
【００７４】
軽量化を図るため、また、衝撃を和らげ易くするためにスペーサー３０自体に凹部や内部に空洞を設けてもよい。
【００７５】
以上の通り、個々のプレーヤーは、スペーサー３０に対する要望を中心に利き手、手の大きさなどの身体的特徴といった個別事情、プレースタイルなどの様々な条件、状況を考慮しながらスペーサー３０を選択、又は製作して使用することができる。
【００７６】
スペーサー３０の材質としては、請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の性質を備え、本発明の目的に合致するものであればどのような材質であってもよい。例えば、エラストマー。具体的には、熱硬化性エラストマー、熱可塑性エラストマーや、これらの混合物を用いることができる。
【００７７】
熱硬化性エラストマーとしては、ウレタン樹脂（ゴム）、シリコン樹脂（ゴム）、フッ素樹脂（ゴム）その他の天然ゴムを始めとする一般ゴム類が挙げられる。
【００７８】
熱可塑性エラストマーとしては、例えば、スチレン系樹脂、オレフィン系樹脂、塩化ビニル系樹脂、ウレタン系樹脂、エステル系樹脂、アミド系樹脂、ＥＶＡ樹脂等が挙げられる。      
【００７９】
他の有望な樹脂材質として合成樹脂、発砲プラスチックがある。例えばポリプロピレン、ポリエチレン、ポリスチレン、ポリ塩化ビニル等が挙げられる。また、熱硬化性樹脂、紫外線硬化樹脂にもその材質として可能性がある。
【００８０】
紙系材料であってもよい。例えば、一般的な紙、パルプ等が挙げられる。
【００８１】
繊維材料であってもよい。天然若しくは合成の繊維素材を基材として樹脂等を結合剤として成形する方法が考えられる。
【００８２】
粘土であってもよい。樹脂粘土、木粉粘土、紙粘土などが考えられる。
【００８３】
スポンジも適用可能な材質の一つである。中でもゴムスポンジは、配合などにより硬さが調整し易いので材料に適していると考えられる。
【００８４】
また、木材を用いてもよい。具体的には、削り出した木材、木材片を組み合わせたものが考えられる。木材の種類としては、例えば、バルサ、コルク等の弾力性のあるものが望ましいが、これらに限定されるものではない。他に木材を微細に砕いて圧縮成形したり、結合剤を用いて凝固成形したりする方法も考えられる。
【００８５】
更に、廃プラスチックを再利用したり、古紙、廃段ボール、古着類、廃木材等のリサイクル材料を基材として採用したりすることも考えられる。これらを活用して地球環境に配慮したスポーツ用具（補助具）を提供することができる。具体的には、スペーサー３０の一部又は全部にリサイクル処理されたゴム、熱硬化性エラストマー、熱可塑性エラストマー、合成樹脂、プラスチック、紙、繊維、又は木材の材料を使用し、必要に応じて結合剤を用いて所定の形状に成形する。
【００８６】
本発明のスペーサー３０は、テニスラケット２０のグリップ部２６及び／又は隣接部に後付け、具体的には埋設するものである。スペーサー３０を装着する位置は、本発明の目的に合致する位置であればテニスラケット２０のグリップ部２６及び／又は隣接部のどの位置であってもよい。図１１はスペーサー３０の代表的な装着位置について図示したものである。なお、スペーサーより外側のグリップテープ類の描写を省略している。
【００８７】
図１１の中の（ａ）のスペーサー３０は、平面視略Ｉ字形状のスペーサー３０をグリップ部２６のグリップレザーテープ４１上のグリップエンド部２８に装着した状態を図示している。平面視略Ｉ字形状のスペーサー３０がグリップエンド部２８の端部の周方向に部分的に装着されており、スペーサー３０がある部分は手１０の小指球１６付近の浮いた感覚を覚える箇所をしっかり埋設し、これにより有効に圧接する接触面が増大して打撃時のズレが最小化されて動摩擦の軽減を期待できる。
【００８８】
図１１の中の（ｂ）のスペーサー３０は、平面視略Ｉ字形状のスペーサー３０をグリップ部２６のグリップレザーテープ４１上のグリップ部２６の中間位置に装着した状態を図示している。個々人の手の大きさ、とりわけ指の長さの違いにより、把持した状態で回した各指の腹や関節部とグリップ部２６の周方向の平面部や角部がしっくりこない場合、この平面視略Ｉ字形状のスペーサー３０を装着する。これにより各指が全長に渡ってグリップ部２６の周方向に隙間なく圧接され有効な接触面が増大して打撃時のズレが最小化されて動摩擦の軽減を期待できる。
【００８９】
図１１の中の（ｃ）のスペーサー３０は、図５（ａ）で図示した平面視略凸形状のスペーサー３０をグリップレザーテープ４１上のグリップ部２６の中程からグリップエンド部２８にかけて装着した状態を図示している。平面視略凸形状のスペーサー３０の上側狭幅の突部がグリップレザーテープ４１上のグリップ部２６に、下側広幅の底部がグリップエンドキャップの傾斜面２９ａに装着されており、掌の中心部１９の凹んだ部分の隙間等を埋設して手１０（指１１、掌１８）との接触面全体が圧接することにより打撃時のズレが最小化されて動摩擦の軽減を期待できる。
【００９０】
図１１の中の（ｄ）のスペーサー３０は、図５（ｆ）で図示した平面視略楕円形状のスペーサー３０をグリップ部２６のグリップレザーテープ４１（グリップ部２６）上のシャフト部２５の近い位置に装着した状態を図示している。これは右利きのプレーヤーが両手打ちする場合の左手の把持位置に相当する。この場合も左手の掌の中心部１９の凹んだ部分の隙間等を埋設して前記図１１の中の（ｃ）の平面視略凸形状のスペーサー３０と同様の効果を期待できる。
【００９１】
なお、スペーサー３０を装着する際は、請求項１０の通り、スペーサー３０のグリップ部２６とのスペーサーの接着面３０ａ（接触面）に貼り付け及び剥離が可能な着脱性粘着剤を塗布することが好ましい。即ち、スペーサー３０は、位置決め、仮止めの観点からグリップ部２６及び／又は隣接部へのスペーサーの接着面３０ａの一部又は全面に接着剤が塗布されていることが望ましい。ただし、スペーサー３０に粘着剤等を塗布せずに位置決めなどの調整が可能であれば、粘着剤なしでその上からグリップレザーテープ４１又はオーバーグリップテープ４２で巻回して固定しても構わない。
【００９２】
個々のプレーヤーに対するすスペーサー３０の提供において、種々のスペーサー３０から選択する方法はその特徴などの説明で述べたので、次に、個々のプレーヤーの要望などに応じてスペーサー３０を製作する方法を説明する。
【００９３】
図１２（ａ）〜（ｃ）は、個々のプレーヤーのテニスラケット２０のグリップ部２６に合わせるための型取りからスペーサー３０の基となる原型５１に至る製造方法の工程を図示している。
【００９４】
図１２（ａ）で図示した第１の工程では、型取りを行う前提としてテニスラケット２０のグリップ部２６のプレーヤーが把持する箇所に公知の印象材５０（粘土状の柔軟な材料）を塗布する。この場合、ピンポイント的に塗布してもよいが、広めに塗布してもよい。
【００９５】
図１２（ｂ）で図示した第２の工程では、プレー中のグリップチェンジによる様々な把持状態を想定しながら、プレーヤー自身がテニスラケット２０のグリップ部２６に塗布した印象材５０を何度も握り替え、いずれの握り方においても手１０（指１１、掌１８）とグリップ部２６の間に発生した隙間等を埋設するように調整しながら型取りを進める。
【００９６】
図１２（ｃ）で図示した第３の工程では、第２工程で型取った印象材５０のうち、不要な部分や違和感のある部分を削ぎ落とす。この削ぎ落し作業に際し、型取りを実施するプレーヤーの手１０の特徴、プレースタイル、熟練度などを考慮しながら様々な把持状態における隙間等が埋設されるように余分な印象材５０が削ぎ落されるべきである。特に、プレー中に繰り返されるグリップチェンジの妨げや別の打撃方法における把持状態での違和感に繋がらないように極力、調和のとれた形状に収斂されることを期待する。これによって個々のプレーヤーに合ったスペーサー３０の原型５１を作成する。
【００９７】
次に、第４の工程として、実際のスペーサー３０を製作する方法を紹介する。第１から第３の工程で作成した原型５１を基にして立体的に専用のスペーサー３０を製作するものである〔図１３参照〕。
【００９８】
専用のスペーサー３０を製作する第４の工程として、原型５１を「雄型」として使用して「雌型」を製作する方法である。この雌型を、例えば、金型５２で製作し、これを基に射出成型法や圧縮成形法などを用いて立体的なスペーサー３０を製作する。これにより個々のプレーヤーに専用のスペーサー３０を提供することができる。
【００９９】
同じく専用のスペーサー３０を製作する第４の工程として、立体印刷装置（３Ｄプリンター５３）を活用した方法が考えられる。第１工程から第３工程で作成した原型５１を走査して３Ｄデータを作成し、この３次元データを基にして立体印刷装置で印刷すれば、金型５２（雌型）の場合と同様に個々のプレーヤーに専用のスペーサー３０を提供することができる。
【０１００】
更に、第４の工程において、代表のプレーヤーによって第１のから第３の工程で調整して型取りをされた原型５１を基に製作する方法がある。この原型５１を用いてスペーサー３０を金型５２や３Ｄプリンター５３を用いて複製品５５を量産すれば代表のプレーヤーと同じ形状の特別なスペーサー３０を他の多くのプレーヤーに提供することができる。
【０１０１】
一方、スペーサー３０の製作方法の第１から第３の工程の中で、個々のプレーヤーが調整して型取りをする印象材５０の材料に適切な材質を選択することで原型５１をそのまま本発明のスペーサー３０として使用する方法がある。例えば、印象材５０に当たる材料に粘土状で人が素手で触っても安全の上、差し支えない樹脂を用いるものである。可塑性を有する状態の間にそのような樹脂をスペーサー３０として最適な形状に調整し、その後、加熱や紫外線照射などで硬化を促進して形状を安定化させれば、十分に使用可能なスペーサー３０になる。したがって、本発明の請求項１０における製作方法で適切な材料の選択をすれば個々のプレーヤーが調整した原型５１をそのまま専用のスペーサー３０として提供することができる。
【０１０２】
本発明であるスペーサー３０の装着方法は、テニスラケット２０のグリップ基部２７とグリップレザーテープ４１との間、又はグリップレザーテープ４１とオーバーグリップテープ４２との間に固定する２通りの方法が考えられる。具体的には、グリップ基部２７に巻回されているグリップレザーテープ４１を一旦剥がして、グリップ基部２７にスペーサー３０を装着し、その上にグリップレザーテープ４１を再度巻回する。即ち、スペーサー３０をテニスラケット２０のグリップ基部２７に直に設置する方法である。また、グリップ基部２７に巻回されているグリップレザーテープ４１の上にスペーサー３０を装着し、その上にオーバーグリップテープ４２を巻回する。こちらは、グリップレザーテープ４１或いはオーバーグリップテープ４２が螺旋状に複数層巻回されている状態の最外層の外側でない内側の層間に設置する方法である。図１５は、グリップ基部２７に直接装着してその上からグリップテープ類を巻回する方法（Ａ）とグリップテープ類の層間に装着する方法（Ｂ）の例を図示している。また、若しくは、グリップ部２６自体を前記グリップテープ類と同等の機能を有する被覆体（不図示）で覆うことも考えられ、このような場合は、この被覆体で覆われている状態の最外層の外側でない内側の層間にスペーサー３０を設置する方法も挙げられる。なお、この被覆体に関しては表面や厚みが前記グリップテープ類と同等、或いは類似しており、更に、グリップ部２６にぴったりとフィットするような伸縮性を有する性質を付与されたものであることが考えられる。
【０１０３】
本発明のスペーサー３０は、着脱が容易であるため、後付装着後も必要に応じて微調整、再調整することができる。例えば、プレーヤーの熟練度が上がってテニスラケット２０の把持方法が変化し、使用中のスペーサー３０が上達した打撃方法に合わなくなったとしても、外周のグリップテープ類を剥がしてスペーサー３０の位置を移動させたり、或いはスペーサー３０の種類、形状、肉厚等を変更したりすることができる。更に、他のスペーサー３０を追加したりすることもできる。勿論、スペーサー３０自体を外して元のグリップテープ類だけの状態に戻すことも可能である。
【０１０４】
個々のプレーヤーがスペーサー３０を選択又は製作してテニスラケット２０のグリップ部２６に装着する場合、大別すると、そのスペーサー３０を単独で装着する場合と複数のスペーサー３０を組み合わせて装着する場合がある。更に、組み合わせて装着する場合は、異種又は同種の複数のスペーサー３０をグリップ部２６上の別々の箇所に装着する場合、異種又は同種の複数のスペーサー３０を一部又は全部を重ね合わせて装着する場合、更に前記の二つの組み合わせ装着が併存する場合に分けられる。個々のプレーヤーは、要望や目的などに合わせてスペーサー３０と同様、装着方法も選定することができる。
【０１０５】
また、スペーサー３０を様々に加工して装着することもできる。既存のスペーサー３０がプレーヤーの要望に合わない場合、例えば、その要望に類似したスペーサー３０の余分な箇所を部分的に切除したり、余分な肉厚を削ぎ落したりすることができる。また、既存のスペーサー３０の形状や大きさが合わない場合も分断して別スペーサー３０と重ねたり、間に挟み込んだりすることもできる。
【０１０６】
ところで、テニスを始めたばかりの初心者、初級プレーヤーには、副次的な効果も考えられる。初心者、初級プレーヤーにとってプレー状況に応じてグリップ部２６の把持位置を即座に見つけることは、時に悩ましいものである。ここで本発明のスペーサー３０によって事前に把持すべき位置を把持し易く、且つプレーに適した状態に調整しておけば即座に最適な把持状態を再現できてプレー中に迷う頻度も減少し、テニス上達の後押しになることも期待される。
【０１０７】
翻って、本発明のスペーサー３０は、これを使用することによりプレーヤーのテニスラケット２０の使用を制限する側面を持つ。通常、テニスラケット２０のヘッド部２１の打撃面には表裏の区別はなく、構造上どちらの面で球を打撃しても構わない。しかし、プレー中の様々な打撃方法に対応してテニスラケット２０をグリップチェンジする場合に発生する隙間等をＸ軸方向Ｘ、Ｙ軸方向Ｙ、Ｚ軸方向Ｚに非対称のスペーサー３０を装着して埋設するため、初期の把持の仕方が決まり、結果として其々の打撃方法において使用するテニスラケット２０の打撃面を固定化してしまうことになる。
【０１０８】
一方、本発明のスペーサー３０を使用しなければプレーヤーは、原則としてテニスラケット２０の把持方法に制約を受けることはない。ただ、実際にはテニスラケット２０を使い始めた段階で使用する打撃面が自然と決まってしまうことが往々にしてある。使用するテニスラケット２０のグリップ部２６に螺旋状に巻回されたグリップレザーテープ４１又はオーバーグリップテープ４２の隣同士で重なり合う継ぎ目の段差などへの指先や指関節の微妙な掛かり具合からいずれかの打撃面が相対的に手に馴染む状態となりプレーヤーは優先的に把持し易い状態を選択するようになる。即ち、テニスラケット２０の打撃面の固定化は、日常的に起きている。このことから本発明のスペーサー３０の使用による打撃面の固定化は、必ずしもプレー中の大きな妨げにならないと言って差し支えない。
【０１０９】
以上、各実施例に基づき本発明を説明したが、本発明は、上記の実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、変更を加えてもよいし、各実施例に記載の技術、又は、その他の公知や周知の技術を組み合わせるようにしてもよい。
【符号の説明】
【０１１０】
１０：手
１１：指
１２：指の腹
１３：第１関節
１４：第２関節
１５：指尖球
１６：小指球
１８：掌（※手のひら） 
１９：掌の中心部
１００：まめ（※肉刺）
２０：テニスラケット
２１：ヘッド部
２２：ヘッドフレーム
２３：ストリングス
２４：スロート部
２５：シャフト部
２６：グリップ部
２７：グリップ基部
２８：グリップエンド部（隣接部）
２９：グリップエンドキャップ
２９ａ：グリップエンドキャップの傾斜面
２９ｂ：グリップエンドキャップの端面
３０：（本発明の）スペーサー
３０ａ：スペーサーの接着面
３０ｂ：スペーサーの表面
３１：膜状片
３２：タイル状片
３３：スペーサーの段状面
３４：スペーサーの外郭
３５：スペーサーの頂
３６：アリ溝
３７：アリ型
３８：角丸面
４１：グリップレザーテープ
４２：オーバーグリップテープ
４３：把持状態における手表面の凹凸（図中の一点鎖線）
４４：グリップ部表面の凹凸（図中の一点鎖線）
４５：スペーサーの湾曲部
４６：スペーサーの反り返り部
５０：印象材
５１：原型（※げんがた）
５２：金型
５３：３Ｄプリンター
５５：製品、複製品
Ｘ：Ｘ軸方向
Ｙ：Ｙ軸方向
Ｚ：Ｚ軸方向
【要約】
【課題】球技における打球具（各種ラケット）のグリップ部とプレーヤーの手（指と掌）との間の隙間を埋めることでプレーヤーの手の表皮の摩耗及びそれに伴う皮疹（まめ）の発症の抑制に寄与することができる打球具のグリップ部に後付可能なスペーサー（詰め物、間に挟む小片又は薄い片）を提供することである。
【解決手段】本発明は、プレーヤーが打球具のグリップ部を把持する場合に生ずる微妙な隙間に着目し、これがプレーヤーの手の表皮を摩耗(wear and tear)させ、延いてはまめ（外傷性水疱）の発症を引き起こす端緒となる要因の一つとして捉えた。これを解決すべくこの微妙な隙間を埋設するため、種々の形状をした薄いスペーサーを準備或いは製作して打球具のグリップ部に装着する。また、合わせてそのスペーサーの製作方法及び装着方法についても提案する。
【選択図】  図３【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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