(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１又は複数のコンピュータプロセッサを備え、ライブ動画を配信するためのシステムであって、前記１又は複数のコンピュータプロセッサは、読取可能な命令の実行に応じて、
配信者が提供するライブ動画を複数の視聴者に対して配信する処理と、
視聴者が有する配信者別の所定のパラメータであって、対応する配信者が提供するライブ動画の視聴に応じて増加する前記所定のパラメータの値を管理する処理と、を実行し、
前記配信する処理は、特定の配信者に対応する前記所定のパラメータの値が所定の値未満である視聴者に対して前記特定の配信者が提供するライブ動画を配信する一方、前記特定の配信者に対応する前記所定のパラメータの値が前記所定の値以上である視聴者に対して前記特定の配信者が提供するライブ動画を配信しないことを含む、
システム。
【請求項２】
前記所定のパラメータは、視聴時間及び視聴回数の少なくとも一方を含む、
請求項１のシステム。
【請求項３】
前記１又は複数のコンピュータプロセッサは、さらに、ライブ動画の配信の開始を視聴者に対して通知する処理を実行し、
前記通知する処理は、前記特定の配信者に対応する前記所定のパラメータの値が前記所定の値未満である視聴者に対して前記特定の配信者が提供するライブ動画の配信の開始を通知する一方、前記特定の配信者に対応する前記所定のパラメータの値が前記所定の値以上である視聴者に対して前記特定の配信者が提供するライブ動画の配信の開始を通知しないことを含む、
請求項１又は２のシステム。
【請求項４】
前記１又は複数のコンピュータプロセッサは、さらに、配信中のライブ動画の一覧を視聴者に対して提示する処理を実行し、
前記提示する処理は、特定の視聴者が有する前記所定のパラメータの値が前記所定の値未満である配信者による配信中のライブ動画の一覧を前記特定の視聴者に対して提示することを含む、
請求項１ないし３何れかのシステム。
【請求項５】
前記配信する処理は、配信者による指示に応じて、前記所定のパラメータの値が前記所定の値未満である視聴者に対してライブ動画を配信する一方、前記所定のパラメータの値が前記所定の値以上である視聴者に対してライブ動画を配信しない所定のモードを開始し、その後、所定の終了条件の充足に応じて前記所定のモードを終了させることを含む、
請求項１ないし４何れかのシステム。
【請求項６】
前記配信する処理は、ライブ動画の配信の開始に応じて前記所定のモードを開始し、その後、所定の時間の経過に応じて前記所定のモードを終了させることを含む、
請求項５のシステム。
【請求項７】
前記所定の終了条件は、ライブ動画の配信状況に応じて変化するように構成されている、
請求項５又は６のシステム。
【請求項８】
前記所定の終了条件は、ライブ動画の視聴者数が多いほど前記所定のモードが継続するように構成されている、
請求項７のシステム。
【請求項９】
前記所定の終了条件は、ライブ動画の視聴者による入力情報の入力数が多いほど前記所定のモードが継続するように構成されている、
請求項７又は８のシステム。
【請求項１０】
１又は複数のコンピュータによって実行され、ライブ動画を配信するための方法であって、
配信者が提供するライブ動画を複数の視聴者に対して配信する工程と、
視聴者が有する配信者別の所定のパラメータであって、対応する配信者が提供するライブ動画の視聴に応じて増加する前記所定のパラメータの値を管理する工程と、を備え、
前記配信する工程は、特定の配信者に対応する前記所定のパラメータの値が所定の値未満である視聴者に対して前記特定の配信者が提供するライブ動画を配信する一方、前記特定の配信者に対応する前記所定のパラメータの値が前記所定の値以上である視聴者に対して前記特定の配信者が提供するライブ動画を配信しないことを含む、
方法。
【請求項１１】
ライブ動画を配信するためのプログラムであって、１又は複数のコンピュータに、
配信者が提供するライブ動画を複数の視聴者に対して配信する処理と、
視聴者が有する配信者別の所定のパラメータであって、対応する配信者が提供するライブ動画の視聴に応じて増加する前記所定のパラメータの値を管理する処理と、を実行させ、
前記配信する処理は、特定の配信者に対応する前記所定のパラメータの値が所定の値未満である視聴者に対して前記特定の配信者が提供するライブ動画を配信する一方、前記特定の配信者に対応する前記所定のパラメータの値が前記所定の値以上である視聴者に対して前記特定の配信者が提供するライブ動画を配信しないことを含む、
プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ライブ動画を配信するためのシステム、方法、及びプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、一般ユーザを含む様々なユーザによるライブ動画の気軽な配信（ライブ配信）が可能なサービスが提供されている（例えば、下記特許文献１を参照）。こうしたライブ動画の配信サービスにおいては、典型的には、視聴者によるコメント等の入力が可能となっており、こうしたコメントを介して、同じライブ動画を視聴している複数の視聴者及び配信者間でのコミュニケーションが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１９−０２２２１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
こうしたライブ動画の配信サービスにおいて、特定の配信者が提供するライブ動画を繰り返し長時間視聴する、いわゆる「常連」と呼ばれる視聴者が、常連同士のコメントで長時間盛り上ったり、また、新参の視聴者に好意的でない言動を取ったりすることがある。こうした常連ユーザの行動は、新参ユーザに居心地の悪さを感じさせ、新参ユーザの短時間での離脱をもたらし得る。特にサービス自体の利用を開始したばかりのユーザにとって、初期に視聴したライブ動画で居心地の悪い体験をしてしまうと、ライブ動画の視聴に対するモチベーションが著しく低下してしまい、結果として配信者にとっても新たな視聴者を獲得する機会を失ってしまう。従来、こうした課題を解決するための対応は、サービスの運営側が、望ましくない言動を行う視聴者を相手にしないように配信者に助言したり、配信時のコミュニケーションに配慮するよう配信者を教育したりする等のソフト面・運用面での対応に終始していた。
【０００５】
本発明の実施形態は、新参の視聴者によるライブ動画の視聴を促進することを目的の一つとする。本発明の実施形態の他の目的は、本明細書全体を参照することにより明らかとなる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一実施形態に係るシステムは、１又は複数のコンピュータプロセッサを備え、ライブ動画を配信するためのシステムであって、前記１又は複数のコンピュータプロセッサは、読取可能な命令の実行に応じて、配信者が提供するライブ動画を複数の視聴者に対して配信する処理と、視聴者が有する配信者別の所定のパラメータであって、対応する配信者が提供するライブ動画の視聴に応じて増加する前記所定のパラメータの値を管理する処理と、を実行し、前記配信する処理は、特定の配信者に対応する前記所定のパラメータの値が小さい視聴者が優先されるように、前記特定の配信者が提供するライブ動画を配信することを含む。
【０００７】
本発明の一実施形態に係る方法は、１又は複数のコンピュータによって実行され、ライブ動画を配信するための方法であって、配信者が提供するライブ動画を複数の視聴者に対して配信する工程と、視聴者が有する配信者別の所定のパラメータであって、対応する配信者が提供するライブ動画の視聴に応じて増加する前記所定のパラメータの値を管理する工程と、を備え、前記配信する工程は、特定の配信者に対応する前記所定のパラメータの値が小さい視聴者が優先されるように、前記特定の配信者が提供するライブ動画を配信することを含む。
【０００８】
本発明の一実施形態に係るプログラムは、ライブ動画を配信するためのプログラムであって、１又は複数のコンピュータに、配信者が提供するライブ動画を複数の視聴者に対して配信する処理と、視聴者が有する配信者別の所定のパラメータであって、対応する配信者が提供するライブ動画の視聴に応じて増加する前記所定のパラメータの値を管理する処理と、を実行させ、前記配信する処理は、特定の配信者に対応する前記所定のパラメータの値が小さい視聴者が優先されるように、前記特定の配信者が提供するライブ動画を配信することを含む。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の様々な実施形態は、新参の視聴者によるライブ動画の視聴を促進する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る動画配信サーバ１０を含むネットワークの構成を概略的に示す構成図。
【図２】動画配信サーバ１０が有する機能を概略的に示すブロック図。
【図３】ユーザ情報テーブル４１１において管理される情報を例示する図。
【図４】ランクを説明するための図。
【図５】配信管理テーブル４１２において管理される情報を例示する図。
【図６】配信者別視聴管理テーブル４１３において管理される情報を例示する図。
【図７】トップ画面６０を例示する図。
【図８】配信準備画面１００を例示する図。
【図９】配信画面７０を例示する図。
【図１０】視聴画面８０を例示する図。
【図１１】アイテム選択画面２００を例示する図。
【図１２】おしのび配信の開始に応じて動画配信サーバ１０が実行する処理を例示するフロー図。
【図１３】ライブ動画の配信モードが「おしのび配信モード」である場合の視聴画面８０を例示する図。
【図１４】ランクを更新する際に動画配信サーバ１０が実行する処理を例示するフロー図。
【図１５】ランクメータ値の更新ルールを説明するための図。
【図１６】ランクの更新内容と必要なランクメータ値との対応関係を説明するための図。
【図１７】ダイヤを付与する際に動画配信サーバ１０が実行する処理を例示するフロー図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。
【００１２】
図１は、本発明の一実施形態に係る動画配信サーバ１０を含むネットワークの構成を概略的に示す構成図である。サーバ１０は、図示するように、インターネット等の通信ネットワーク２０を介してユーザ端末３０と通信可能に接続されている。図１においては、１つのユーザ端末３０のみが図示されているが、サーバ１０は、複数のユーザ端末３０と通信可能に接続されている。サーバ１０は、ライブ動画を配信及び視聴するためのライブ動画配信サービスを、ユーザ端末３０を介してユーザに提供する。本実施形態において、ユーザ端末３０を操作するユーザは、配信者としてライブ動画を配信することができ、また、視聴者として他のユーザによって提供されるライブ動画を視聴することもできる。動画配信サーバ１０は、本発明のシステムの一部又は全部を実装する装置の一例である。
【００１３】
動画配信サーバ１０は、一般的なコンピュータとして構成されており、図１に示すように、コンピュータプロセッサ１１と、メインメモリ１２と、入出力Ｉ／Ｆ１３と、通信Ｉ／Ｆ１４と、ストレージ（記憶装置）１５とを備え、これらの各構成要素が図示しないバス等を介して電気的に接続されている。
【００１４】
コンピュータプロセッサ１１は、ＣＰＵ又はＧＰＵ等として構成され、ストレージ１５等に記憶されている様々なプログラムをメインメモリ１２に読み込んで、当該プログラムに含まれる各種の命令を実行する。メインメモリ１２は、例えば、ＤＲＡＭ等によって構成される。
【００１５】
入出力Ｉ／Ｆ１３は、ユーザ等との間で情報をやり取りするための各種の入出力装置を含む。入出力Ｉ／Ｆ１３は、例えば、キーボード、ポインティングデバイス（例えば、マウス、タッチパネル等）等の情報入力装置、マイクロフォン等の音声入力装置、カメラ等の画像入力装置を含む。また、入出力Ｉ／Ｆ１３は、ディスプレイ等の画像出力装置、スピーカー等の音声出力装置を含む。
【００１６】
通信Ｉ／Ｆ１４は、ネットワークアダプタ等のハードウェア、各種の通信用ソフトウェア、及びこれらの組み合わせとして実装され、通信ネットワーク２０等を介した有線又は無線の通信を実現できるように構成されている。
【００１７】
ストレージ１５は、例えば磁気ディスク、フラッシュメモリ等によって構成される。ストレージ１５は、オペレーティングシステムを含む様々なプログラム、及び各種データ等を記憶する。
【００１８】
本実施形態において、動画配信サーバ１０は、それぞれが上述したハードウェア構成を有する複数のコンピュータを用いて構成され得る。例えば、動画配信サーバ１０は、１又は複数のサーバ装置によって構成され得る。
【００１９】
このように構成された動画配信サーバ１０は、ウェブサーバ及びアプリケーションサーバとしての機能を有するように構成することができ、この場合、ユーザ端末３０にインストールされているウェブブラウザ及びその他のアプリケーションからの要求に応答して各種の処理を実行し、当該処理の結果に応じた画面データ（例えば、ＨＴＭＬデータ）及び制御データ等をユーザ端末３０に送信する。ユーザ端末３０では、受信したデータに基づくウェブページ又はその他の画面が表示され得る。
【００２０】
ユーザ端末３０は、一般的なコンピュータとして構成されており、図１に示すように、コンピュータプロセッサ３１と、メインメモリ３２と、入出力Ｉ／Ｆ３３と、通信Ｉ／Ｆ３４と、ストレージ（記憶装置）３５とを備え、これらの各構成要素が図示しないバス等を介して電気的に接続されている。
【００２１】
コンピュータプロセッサ３１は、ＣＰＵ又はＧＰＵ等として構成され、ストレージ３５等に記憶されている様々なプログラムをメインメモリ３２に読み込んで、当該プログラムに含まれる各種の命令を実行する。メインメモリ３２は、例えば、ＤＲＡＭ等によって構成される。
【００２２】
入出力Ｉ／Ｆ３３は、ユーザ等との間で情報をやり取りするための各種の入出力装置を含む。入出力Ｉ／Ｆ３３は、例えば、キーボード、ポインティングデバイス（例えば、マウス、タッチパネル等）等の情報入力装置、マイクロフォン等の音声入力装置、カメラ等の画像入力装置を含む。また、入出力Ｉ／Ｆ３３は、ディスプレイ等の画像出力装置、スピーカー等の音声出力装置を含む。
【００２３】
通信Ｉ／Ｆ３４は、ネットワークアダプタ等のハードウェア、各種の通信用ソフトウェア、及びこれらの組み合わせとして実装され、通信ネットワーク２０等を介した有線又は無線の通信を実現できるように構成されている。
【００２４】
ストレージ３５は、例えば磁気ディスク又はフラッシュメモリ等によって構成される。ストレージ３５は、オペレーティングシステムを含む様々なプログラム及び各種データ等を記憶する。ストレージ３５が記憶するプログラムは、アプリケーションマーケット等からダウンロードされてインストールされ得る。
【００２５】
本実施形態において、ユーザ端末３０は、スマートフォン、タブレット端末、パーソナルコンピュータ、及び、ウェアラブルデバイス等として構成され得る。
【００２６】
このように構成されたユーザ端末３０を操作するユーザは、ストレージ３５等にインストールされているウェブブラウザ又はその他のアプリケーションを介した動画配信サーバ１０との通信を実行することによって、サーバ１０が提供するライブ動画配信サービスを利用することができる。
【００２７】
次に、本実施形態の動画配信サーバ１０が有する機能について説明する。図２は、サーバ１０が有する機能を概略的に示すブロック図である。サーバ１０は、図示するように、様々な情報を記憶及び管理する情報記憶管理部４１と、ライブ動画配信サービスの基本機能を制御する基本機能制御部４３と、ライブ動画の配信を制御する動画配信制御部４５とを有する。これらの機能は、コンピュータプロセッサ１１及びメインメモリ１２等のハードウェア、並びに、ストレージ１５等に記憶されている各種プログラムやデータ等（例えば、ライブ動画配信サービスを提供するためのプログラム等）が協働して動作することによって実現され、例えば、メインメモリ１２に読み込まれたプログラムに含まれる命令をコンピュータプロセッサ１１が実行することによって実現される。また、図２に示す機能の一部又は全部は、サーバ１０とユーザ端末３０とが協働することによって実現され、又は、ユーザ端末３０によって実現され得る。
【００２８】
動画配信サーバ１０の情報記憶管理部４１は、ストレージ１５等において様々な情報を記憶及び管理する。情報記憶管理部４１は、例えば、図２に示すように、ライブ動画配信サービスのユーザに関する情報を管理するユーザ情報テーブル４１１と、個別のライブ動画の配信に関する情報を管理する配信管理テーブル４１２と、視聴者による配信者別のライブ動画の視聴に関する情報を管理する配信者別視聴管理テーブル４１３とを有するように構成されている。
【００２９】
動画配信サーバ１０の基本機能制御部４３は、ライブ動画配信サービスの基本機能の制御に関する様々な処理を実行する。例えば、基本機能制御部４３は、基本機能に関する様々な画面の画面データ及び制御データ等をユーザ端末３０に送信し、当該ユーザ端末３０で表示される当該画面を介したユーザによる操作入力に応答して様々な処理を実行し、当該処理の結果に応じた画面データ及び制御データ等をユーザ端末３０に送信する。基本機能制御部４３によって制御される基本機能は、例えば、ログイン処理（ユーザ認証）、課金制御、及び、ユーザ管理（例えば、ユーザ情報テーブル４１１の更新等）等を含む。
【００３０】
動画配信サーバ１０の動画配信制御部４５は、ライブ動画の配信の制御に関する様々な処理を実行する。例えば、動画配信制御部４５は、複数の配信者の各々が提供するライブ動画を複数の視聴者に対して配信するように構成されている。例えば、動画配信制御部４５は、配信者のユーザ端末３０（以下、「配信者端末３０」と言うことがある。）から送信されるライブ動画を受信して、当該ライブ動画を複数の視聴者の各々のユーザ端末３０（以下、「視聴者端末３０」と言うことがある。）に対して送信するように構成される。ライブ動画は、例えば、配信者端末３０のカメラを介して入力される画像、及び、マイクを介して入力される音声によって構成される。こうしたライブ動画の配信は、例えば、ＨＴＴＰ  Ｌｉｖｅ  Ｓｔｒｅａｍｉｎｇ（ＨＬＳ）等のプロトコルを用いたストリーミング方式で行われ得る。
【００３１】
本実施形態において、動画配信制御部４５は、視聴者が有する配信者別の所定のパラメータであって、対応する配信者が提供するライブ動画の視聴に応じて増加する当該所定のパラメータの値を管理するように構成されている。所定のパラメータは、視聴者及び配信者の組合せに対応付けて管理されるパラメータであって、対応する配信者が提供するライブ動画を対応する視聴者が視聴することに応じて増加するパラメータである、とも言える。当該所定のパラメータは、例えば、視聴時間及び視聴回数の少なくとも一方を含み、配信者別視聴管理テーブル４１３において管理され得る。当該所定のパラメータは、ライブ動画の視聴を終了する都度、又は、定期的に更新され得る。
【００３２】
また、動画配信制御部４５は、ライブ動画を配信する際に、特定の配信者に対応する所定のパラメータの値が小さい視聴者が優先されるように、当該特定の配信者が提供するライブ動画を配信するように構成されている。
【００３３】
このように、本実施形態における動画配信サーバ１０は、特定の配信者に対応する所定のパラメータの値が小さい視聴者（つまり、当該特定の配信者が提供するライブ動画の視聴が少ない視聴者）が優先されるように、当該特定の配信者が提供するライブ動画を配信するから、当該特定の配信者が提供するライブ動画の常連の視聴者よりも新参の視聴者が優先され、この結果、新参の視聴者によるライブ動画の視聴が促進される。
【００３４】
本実施形態において、上記所定のパラメータの値が小さい視聴者を優先したライブ動画の配信は、様々な態様で実現され得る。例えば、特定の配信者が提供するライブ動画の配信が、当該特定の配信者に対応する所定のパラメータの値が所定の値未満である視聴者に限定されるようにしても良い。つまり、動画配信制御部４５は、特定の配信者に対応する所定のパラメータの値が所定の値未満である視聴者に対して当該特定の配信者が提供するライブ動画を配信する（当該ライブ動画の視聴を可能とする）一方、当該特定の配信者に対応する当該所定のパラメータの値が当該所定の値以上である視聴者に対して当該特定の配信者が提供するライブ動画を配信しない（当該ライブ動画の視聴を不可能とする。例えば、視聴するライブ動画を選択するためのライブ動画一覧において、当該特定の配信者が提供するライブ動画が表示されないようにする、及び／又は、当該特定の配信者が提供するライブ動画を視聴しようとしても視聴が開始されずに所定のメッセージが表示されるようにする等）ように構成され得る。こうした構成は、ライブ動画の視聴者が、対応する配信者が提供するライブ動画の視聴が少ない視聴者に限定されることになるから、新参の視聴者によるライブ動画の視聴を促進する。
【００３５】
また、例えば、特定の配信者が提供するライブ動画の配信の開始の通知が、当該特定の配信者に対応する所定のパラメータの値が所定の値未満である視聴者に限定されるようにしても良い。つまり、動画配信制御部４５は、特定の配信者に対応する所定のパラメータの値が所定の値未満である視聴者に対して当該特定の配信者が提供するライブ動画の配信の開始を通知する（例えば、プッシュ通知／アプリ内通知を行う等）一方、当該特定の配信者に対応する当該所定のパラメータの値が当該所定の値以上である視聴者に対して当該特定の配信者が提供するライブ動画の配信の開始を通知しないように構成され得る。この場合、所定のパラメータの値が所定の値以上である視聴者であっても、ライブ動画の視聴自体は行えるようにしても良いし、ライブ動画の視聴も制限する（不可能とする）ようにしてもよい。こうした構成は、ライブ動画の配信開始を通知する視聴者が、対応する配信者が提供するライブ動画の視聴が少ない視聴者に限定されることになるから、新参の視聴者によるライブ動画の視聴を促進する。
【００３６】
また、動画配信制御部４５は、配信中のライブ動画の一覧を視聴者に対して提示するように構成され得る。例えば、動画配信制御部４５は、配信中のライブ動画の一覧を含む画面の画面データ及び制御データ等をユーザ端末３０に対して送信するように構成される。この場合、動画配信制御部４５は、特定の視聴者が有する所定のパラメータの値が所定の値未満である配信者による配信中のライブ動画の一覧を、当該特定の視聴者に対して提示するように構成され得る。こうした構成は、特定の視聴者が新参の視聴者として優先的に配信されるライブ動画の一覧を当該特定の視聴者に提示することを可能とし、この結果、新参の視聴者によるライブ動画の視聴が促進される。
【００３７】
また、動画配信制御部４５は、配信者による指示に応じて、所定のパラメータの値が小さい視聴者が優先される所定のモードを開始し、その後、所定の終了条件の充足に応じて、当該所定のモードを終了させるように構成され得る。こうした構成は、所定のモードの終了に応じて、所定のパラメータの値が小さい視聴者に対するライブ動画の優先的な配信が終了するから、新参の視聴者以外の視聴者を含めたライブ動画の視聴の促進を可能とする。
【００３８】
また、動画配信制御部４５は、ライブ動画の配信の開始に応じて上記所定のモードを開始し、その後、所定の時間の経過に応じて当該所定のモードを終了するように構成され得る。こうした構成は、新参の視聴者に対する優先的なライブ動画の配信に対して時間的な制限を設けることを可能とする。
【００３９】
本実施形態において、所定のモードを終了させるための所定の終了条件は、ライブ動画の配信状況に応じて変化するように構成され得る。例えば、所定の終了条件は、ライブ動画の視聴者数が多いほど所定のモードが継続するように（例えば、条件が充足し難くなるように）構成され、又は、ライブ動画の視聴者による入力情報（コメント、アイテム、スタンプ等が含まれ得る。）の入力数が多いほど所定のモードが継続するように構成され得る。こうした構成は、ライブ動画の配信状況に応じた所定のモードの柔軟な継続を可能とする。
【００４０】
次に、このような機能を有する本実施形態の動画配信サーバ１０の具体例について説明する。図３は、この例において、ユーザ情報テーブル４１１において管理される情報を例示する。ユーザ情報テーブル４１１は、ライブ動画配信サービスのユーザに関する情報を管理し、図示するように、個別のユーザを識別する「ユーザアカウント」に対応付けて、アカウント名、年齢、性別等を含む「基本情報」、ライブ動画の配信履歴に関する情報である「配信履歴情報」、他のユーザが配信するライブ動画の視聴履歴に関する情報である「視聴履歴情報」、このユーザがフォローしている他のユーザに関する情報である「フォローユーザ情報」、このユーザをフォローしている他のユーザ（フォロワー）に関する情報である「フォロワー情報」、配信者としてのユーザのランクを示す「ランク」、ランクアップ／ダウンを判定するためのパラメータ値である「ランクメータ値」、ライブ動画配信サービスにおける仮想的なコインの保有数を示す「コイン保有数」、同じく仮想的なダイヤの保有数を示す「ダイヤ保有数」等の情報を管理する。
【００４１】
図４は、この例における配信者の「ランク」を説明するための図である。図示するように、この例では、「Ｓ」、「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」、「Ｄ」及び「Ｅ」の６つのランク帯が存在し、「Ｓ」、「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」、「Ｄ」の５つのランク帯の各々は、３つのランク（例えば、「Ｓ＋」、「Ｓ」、「Ｓ−」のように、ランク帯を示すアルファベットに「＋」を付加したランク、当該アルファベットのみのランク、及び、当該アルファベットに「−」を付加したランク）によって構成されている。また、「Ｅ」のランク帯は、１つのランク「Ｅ」によって構成されている。つまり、この例では、１６段階（３×５＋１＝１６）のランクが存在している。
【００４２】
また、ランク帯は、「Ｓ」側が最上位であって「Ｅ」側が最下位である。また、同一のランク帯内のランクは、「＋」側が最上位であって「−」側が最下位である。この例では、ユーザのランクは、初期値として「Ｄ−」が設定される。
【００４３】
図５は、この例において、配信管理テーブル４１２において管理される情報を例示する。配信管理テーブル４１２は、個別のライブ動画の配信に関する情報を管理し、図示するように、個別の配信（ライブ動画）を識別する「配信ＩＤ」に対応付けて、この配信の配信者を識別する「配信者ユーザアカウント」、「配信日時」、配信の継続時間を示す「配信時間」、「視聴者数（現在値及び最大値）」、視聴者によって入力されたコメントの数である「コメント数」、視聴者によって入力された「いいね」の数である「いいね数」、視聴者によるアイテムの入力に応じて増加する「アイテムポイント」、この配信に対して付与されるポイントである「配信ポイント」、この配信が、おしのび配信モード（所定のモード）であるか否かを示す「おしのび配信モードフラグ」等の情報を管理する。この例において、詳しくは後述するが、おしのび配信モードは、新参の視聴者のみが視聴可能なライブ動画の配信モードである。
【００４４】
図６は、この例において、配信者別視聴管理テーブル４１３において管理される情報を例示する。配信者別視聴管理テーブル４１３は、視聴者による配信者別のライブ動画の視聴に関する情報を管理し、図示するように、個別の視聴者を識別する「視聴者ユーザアカウント」及び個別の配信者を識別する「配信者ユーザアカウント」の組合せに対応付けて、「対象期間視聴時間」（所定のパラメータ）、対応する視聴者が対応する配信者によるおしのび配信（おしのび配信モードで配信されるライブ動画）の視聴を制限されているか否かを示す「おしのび配信視聴制限フラグ」等の情報を管理する。
【００４５】
この例において、おしのび配信は、対応する配信者が提供するライブ動画の前月及び今月の視聴時間の合計が所定の値（例えば、５時間）未満である視聴者のみが視聴可能となる。言い換えると、対応する配信者が提供するライブ動画の前月及び今月の視聴時間の合計が所定の値以上である視聴者は、当該配信者による「おしのび配信」の視聴を制限される（視聴することができない。）。配信者別視聴管理テーブル４１３の対象期間視聴時間は、こうした「おしのび配信」の視聴制限の判断の対象期間である前月及び今月の視聴時間を管理し、視聴者によるライブ動画の視聴に応じて適宜に更新される。そして、対象期間視聴時間の値が所定の値以上となると、「おしのび配信視聴制限フラグ」の値が更新され、おしのび配信の視聴が制限されていることを示す値が設定される。
【００４６】
図７は、ユーザ端末３０において表示されるライブ動画配信サービスのトップ画面６０を例示する。当該画面６０は、ライブ動画配信サービスを利用するユーザの起点となる画面であり、図示するように、「フォロー」、「人気」、「おしのび」及び「すべて」と表示された選択領域６２と、当該領域６２の下側に位置し、配信中のライブ動画を一覧表示する一覧表示領域６４と、画面右上隅に位置する円形の配信ボタン６６とを有する。
【００４７】
選択領域６２は、一覧表示領域６４における表示内容を選択するための領域である。具体的には、選択領域６２において「フォロー」が選択されると、一覧表示領域６４において、ユーザがフォローしている他のユーザの配信中のライブ動画が一覧表示される。同様に、選択領域６２において「人気」が選択されると、一覧表示領域６４において、人気を有する動画を抽出するための所定の抽出条件に従って抽出されたライブ動画（例えば、視聴者数（現在値）が閾値以上であるライブ動画等）が一覧表示される。また、選択領域６２において「すべて」が選択されると、一覧表示領域６４において、配信中の全てのライブ動画が一覧表示の対象となる。
【００４８】
この例では、選択領域６２において「おしのび」が選択されると、一覧表示領域６４において、対応するユーザが視聴者として視聴可能な「おしのび配信」が一覧表示される。配信中のおしのび配信は、配信管理テーブル４１２の「おしのび配信モードフラグ」を参照することによって特定することができ、また、対応するユーザが視聴者として視聴可能な「おしのび配信」は、配信中のおしのび配信から、対応するユーザが「おしのび配信」の視聴を制限されている配信者によるもの（配信者別視聴管理テーブル４１３の「おしのび配信視聴制限フラグ」を参照することによって特定される。）を除外することによって特定される。
【００４９】
また、この例では、選択領域６２において「おしのび」以外（「フォロー」、「人気」、又は「すべて」）が選択されている場合であっても、一覧表示領域６４において表示されるライブ動画に「おしのび配信」が含まれ得るが、対応するユーザが「おしのび配信」の視聴を制限されている配信者による「おしのび配信」は除外される。なお、選択領域６２において「おしのび」以外が選択されている場合の一覧表示領域６４において、「おしのび配信」以外のライブ配信よりも「おしのび配信」が優先して表示される（例えば、上位に表示される。）ようにしても良い。
【００５０】
一覧表示領域６４には、図７に示すように、各々が個別のライブ動画に関する情報を表示する複数の個別表示領域６４１が２列で配置される。個別表示領域６４１は、ライブ動画の配信者によって予め設定されている静止画像、配信者のアカウント名、配信タイトル、及び、視聴者数（現在値）等を表示し、ユーザによる選択に応じて、対応するライブ動画の視聴が開始されるように構成されている。一覧表示領域６４は、上下方向へのフリック操作／スライド操作等によって、表示される個別表示領域６４１が切り替わるように構成されている。
【００５１】
配信ボタン６６は、ユーザが、配信者としてライブ動画の配信を行うためのオブジェクトである。当該配信ボタン６６がユーザによって選択されると、図８に例示する配信準備画面１００がトップ画面６０に重ねて表示される。当該画面１００は、図示するように、配信タイトルを入力するための配信タイトル入力領域１０２と、おしのび配信モードを設定するためのおしのび配信設定スイッチ１０４と、「開始！」と表示された配信開始ボタン１０６とを有する。おしのび配信設定スイッチ１０４は、初期状態ではオフ（おしのび配信モードの設定なし）となっている。これにより、配信者によって誤って「おしのび配信モード」が設定されてしてしまうことが抑制される。なお、配信者による「おしのび配信モード」の設定に制限を設けるようにしても良く、例えば、ランクが所定の値（例えば、「Ｂ−」等）以上であるユーザは、おしのび配信モードの設定が可能である一方、ランクが所定の値未満であるユーザは、おしのび配信モードの設定が不可能であるようにしても良い。
【００５２】
配信開始ボタン１０６が選択されると、ライブ動画の配信が開始され、具体的には、ユーザ端末３０のカメラを介して入力される画像、及び、同じくユーザ端末３０のマイクを介して入力される音声によって構成される動画のサーバ１０への送信が開始される。また、ライブ動画の配信の開始に応じて、配信管理テーブル４１２において新たなレコードが作成される。また、ライブ動画の配信の開始に応じて、配信者のフォロワーに対して配信開始の通知（プッシュ通知／アプリ内通知等）が行われる。
【００５３】
図９は、配信開始ボタン１０６の選択（つまり、ライブ動画の配信の開始）に応じて配信者端末３０において表示される配信画面７０を例示する。当該画面７０は、図示するように、画面全体に対応する動画表示領域７１と、画面左上隅に位置する基本情報表示領域７２と、画面左下に位置するコメント表示領域７３と、画面下端部中央に位置する円形の配信停止ボタン７６とを有する。
【００５４】
動画表示領域７１は、配信されるライブ動画、つまり、配信者端末３０のカメラを介して入力される画像が表示される。配信者は、通常は、配信者端末３０のインカメラを介して配信者自身を撮影するので、配信されるライブ動画には配信者自身の画像が含まれる。
【００５５】
基本情報表示領域７２は、この配信の基本情報を表示し、具体的には、配信者情報（プロフィール画像等）、この配信の視聴者数（現在値）、及び、この配信に対して視聴者によって入力された「いいね」の数等を表示する。
【００５６】
コメント表示領域７３は、視聴者によって入力されたユーザコメント、又は、自動的に入力されたシステムコメントを表示するための領域である。具体的には、当該領域７３には、各々が個別のコメントに対応する複数のコメントオブジェクト７３１が上下方向に並べて配置される。コメント表示領域７３は、新たなコメントが入力されると、対応するコメントオブジェクト７３１が下側に追加され、既存のコメントオブジェクト７３１が順に上方向に移動するように構成されている。コメント表示領域７３は、上下方向へのフリック操作／スライド操作等によって、表示されるコメントオブジェクト７３１が切り替わるように構成されている。
【００５７】
配信停止ボタン７６は、配信者がライブ動画の配信を停止するためのオブジェクトである。当該配信停止ボタン７６が配信者によって選択されると、ライブ動画の配信（配信者端末３０からサーバ１０へのライブ動画の送信）が停止される。
【００５８】
図１０は、視聴者端末３０において表示される視聴画面８０を例示する。例えば、トップ画面６０の一覧表示領域６４等を介して任意のライブ動画が視聴者によって選択されると、選択されたライブ動画を視聴するための視聴画面８０が視聴者端末３０において表示される。当該画面８０は、図示するように、上述した配信画面７０と同様に、動画表示領域８１と、基本情報表示領域８２と、コメント表示領域８３とを有する。また、視聴画面８０は、画面下端部において、コメント入力領域８６と、ハートマークが表示された「いいね」ボタン８７と、プレゼントの図柄が表示されたアイテム入力ボタン８８とを有する。
【００５９】
コメント入力領域８６は、視聴者がコメントを入力するための領域である。当該領域８６の右端部には送信オブジェクト８６１が配置されており、当該オブジェクト８６１が選択されると、コメント入力領域８６に入力されている文字列がユーザコメントとして入力され、コメント入力データが視聴者端末３０からサーバ１０に対して送信される。コメント入力データは、コメントの内容、及び、コメントを入力した視聴者のユーザアカウントを含む。コメント入力データを受信したサーバ１０は、対応する配信者端末３０（対応するライブ動画の配信者の配信者端末３０）及び各視聴者端末３０（対応するライブ動画の複数の視聴者の各々の視聴者端末３０）に対してコメント入力データを送信する。また、コメント入力データを受信したサーバ１０は、配信管理テーブル４１２のコメント数を更新（１加算）する。
【００６０】
サーバ１０からコメント入力データを受信した配信者端末３０及び各視聴者端末３０では、配信画面７０及び視聴画面８０のコメント表示領域７３、８３において、ユーザコメントに対応するコメントオブジェクト７３１、８３１が表示可能となる。ユーザコメントに対応するコメントオブジェクト７３１、８３１には、当該コメントを入力した視聴者のアカウント名と共に、コメントの内容（文字列）が表示される。
【００６１】
いいねボタン８７は、視聴者が配信者に対して「いいね」を入力するためのオブジェクトである。当該ボタン８７が視聴者によって選択されると、「いいね」の入力が行われ、いいね入力データが視聴者端末３０からサーバ１０に対して送信される。いいね入力データは、「いいね」を入力した視聴者のユーザアカウントを含む。いいね入力データを受信したサーバ１０は、対応する配信者端末３０及び各視聴者端末３０に対していいね入力データを送信する。また、いいね入力データを受信したサーバ１０は、配信管理テーブル４１２の「いいね数」を更新（１加算）する。
【００６２】
サーバ１０からいいね入力データを受信した配信者端末３０及び各視聴者端末３０では、配信画面７０及び視聴画面８０のコメント表示領域７３、８３において、「いいね」の入力を通知するシステムコメントに対応するコメントオブジェクト７３１、８３１が表示可能となる。当該システムコメントに対応するコメントオブジェクト７３１、８３１には、「いいね」を入力した視聴者のアカウント名と共に、「いいね」の入力を示すテキストが表示される。また、いいね入力データを受信した配信者端末３０及び各視聴者端末３０では、配信画面７０及び視聴画面８０の動画表示領域７１、８１において、所定の視覚効果（例えば、ハート型のオブジェクトが画面下側から上側に向かって流れるように表示されるアニメーション効果等）が付加される。
【００６３】
アイテム入力ボタン８８は、視聴者がアイテムを入力するためのオブジェクトである。当該ボタン８８が視聴者によって選択されると、図１１に例示するアイテム選択画面２００が視聴画面８０に重ねて表示される。当該画面２００は、図示するように、各々がアイテムに関する情報を表示する複数の個別表示領域２０２を一覧表示する。個別表示領域２０２は、アイテムに対応する画像、及び、当該アイテムの入力に必要なコイン数を表示する。
【００６４】
この例では、視聴者によって入力可能な複数のアイテムが予め定められており、各アイテムには、その価格（価値、対価）としてのコイン数が予め設定されている。アイテム選択画面２００は、当該入力可能な複数のアイテムを一覧表示する。視聴者によってアイテム選択画面２００を介して何れかのアイテムが選択されると、選択されたアイテムの入力が行われる。
【００６５】
アイテムの入力が行われると、アイテム入力データが視聴者端末３０からサーバ１０に対して送信される。アイテム入力データは、アイテムを入力した視聴者のユーザアカウント、及び、入力されたアイテムを特定可能な情報を含む。アイテム入力データを受信したサーバ１０は、対応する配信者端末３０及び各視聴者端末３０に対してアイテム入力データを送信する。また、アイテム入力データを受信したサーバ１０は、入力されたアイテムのコイン数に応じたアイテムポイント（例えば、コイン数が多くなるほどポイントも多くなる。）をこの配信に対して付与し、具体的には、コイン数に応じたポイントを、配信管理テーブル４１２において、対応する配信のアイテムポイントに加算する。また、アイテム入力データを受信したサーバ１０は、ユーザ情報テーブル４１１において、入力されたアイテムのコイン数を、対応するユーザ（アイテムを入力した視聴者）のコイン保有数から減じる。
【００６６】
サーバ１０からアイテム入力データを受信した配信者端末３０及び各視聴者端末３０では、配信画面７０及び視聴画面８０のコメント表示領域７３、８３において、アイテムの入力を通知するシステムコメントに対応するコメントオブジェクト７３１、８３１が表示可能となる。当該システムコメントに対応するコメントオブジェクト７３１、８３１には、アイテムを入力した視聴者のアカウント名と共に、入力されたアイテムの名称が表示される。また、また、アイテム入力データを受信した配信者端末３０及び各視聴者端末３０では、配信画面７０及び視聴画面８０の動画表示領域７１、８１において、入力されたアイテムに対応する視覚効果が付加される。
【００６７】
配信者が、配信画面７０の配信停止ボタン７６を選択すると、ライブ動画の配信が終了する。ライブ動画の配信が終了すると、サーバ１０は、当該配信に対する配信ポイントを設定する。この例では、視聴者数（最大値）、いいね数、コメント数、及び、アイテムポイントに基づいて配信ポイントが算出される。配信ポイントは、視聴者数（最大値）、いいね数、コメント数、及び、アイテムポイントが多いほど、多くなるように構成されている。算出された配信ポイントは、配信管理テーブル４１２において登録される。
【００６８】
ここで、おしのび配信について説明する。図１２は、おしのび配信の開始に応じて（つまり、配信準備画面１００のおしのび配信設定スイッチ１０４を介して「おしのび配信モード」が設定されている状態で、当該画面１００の配信開始ボタン１０６が選択されたときに）、動画配信サーバ１０が実行する処理を例示するフロー図である。
【００６９】
サーバ１０は、まず、図示するように、対応するユーザ（配信者）が提供する「おしのび配信」を視聴可能なフォロワーに対して配信開始を通知する（ステップＳ１００）。具体的には、配信者のフォロワー（ユーザ情報テーブル４１１のフォロワー情報を参照することによって特定される。）のうち、当該配信者が提供する「おしのび配信」の視聴を制限されているユーザ（配信者別視聴管理テーブル４１３の「おしのび配信視聴制限フラグ」を参照することによって特定される。）を除くユーザに対して、配信開始の通知（プッシュ通知／アプリ内通知等）が行われる。このように、おしのび配信の開始に応じたフォロワーへの通知の際には、おしのび配信の視聴を制限されているユーザが除外される。
【００７０】
図１３は、ライブ動画の配信モードが「おしのび配信モード」である場合の視聴画面８０を例示する。図示するように、配信モードが「おしのび配信モード」である間（配信管理テーブル４１２の「おしのび配信モードフラグ」を参照することによって特定される。）、基本情報表示領域８２において、「おしのび」と表示されたおしのび配信オブジェクト３００が表示される。視聴者は、当該オブジェクト３００を介して、視聴中のライブ動画が「おしのび配信」であることを認識することができる。また、配信画面７０の基本情報表示領域７２においても、同様に、おしのび配信オブジェクト３００が表示される。なお、トップ画面６０の個別表示領域６４１においても、対応するライブ動画が「おしのび配信」である場合に、おしのび配信オブジェクト３００と同様・類似のオブジェクトが表示されるようにしても良い。
【００７１】
図１２のフロー図に戻る。そして、サーバ１０は、おしのび配信を開始してから所定の時間（例えば、６０分）が経過するのを待機し（ステップＳ１１０においてＮＯ）、所定の時間が経過すると（ステップＳ１１０においてＹＥＳ）、おしのび配信モードを終了させる（ステップＳ１２０）。具体的には、配信管理テーブル４１２の「おしのび配信モードフラグ」の値が更新される（おしのび配信モードではない通常モードに対応する値が設定される）。また、おしのび配信モードの終了に応じて、配信画面７０及び視聴画面８０の基本情報表示領域７２、８２において、おしのび配信オブジェクト３００が消える（非表示となる）。なお、おしのび配信モードを終了するとき、及び／又は、終了の所定時間前に、おしのび配信モードの終了に関する所定のメッセージが、配信画面７０及び／又は視聴画面８０において表示されるようにしても良い。
【００７２】
また、おしのび配信モードが終了すると、配信中のライブ動画は、対応する配信者が提供する「おしのび配信」の視聴を制限されているユーザに対するトップ画面６０においても一覧表示の対象となり、こうしたユーザによる視聴が可能となる。なお、おしのび配信モードの終了に応じて、こうしたユーザに対する通知（プッシュ通知／アプリ内通知等）が行われるようにしても良い。
【００７３】
以上、おしのび配信について説明した。次に、ランクの更新について説明する。この例では、ユーザが前日に獲得した配信ポイントに基づいて当日のランクが決定（更新）される。図１４は、各ユーザのランクを更新する際に動画配信サーバ１０が実行する処理を例示するフロー図である。これらの処理は、毎日深夜（例えば、毎日午前３時）に実行される。
【００７４】
サーバ１０は、まず、図１４に示すように、各ユーザのランクメータ値を更新する（ステップＳ２００）。図１５は、ランクメータ値の更新ルールを説明するための図である。図示するように、この例では、ユーザが前日に獲得した配信ポイントの当該ユーザが属するランク帯内での順位に基づいてランクメータ値が変動する。特定のユーザが前日に獲得した配信ポイントは、配信管理テーブル４１２の配信者ユーザアカウント、配信日時、及び、配信ポイントを参照することによって算出される。なお、ユーザが１日に複数の配信を行っている場合、複数の配信でそれぞれ獲得した配信ポイントが合算される。
【００７５】
ランクメータ値の更新ルールは、具体的には、図１５に示すように、まず、ランク帯内の配信ポイントの順位が上位１０％に含まれる場合には、ランクメータ値の変動は「＋２」（２ポイント増加）である。同様に、当該順位が上位１１〜３０％（上位３０％から上位１０％を除いた残りの２０％）に含まれる場合の変動は「＋１」であり、当該順位が中位３０％（上位３１〜６０％）に含まれる場合の変動は「±０」（増減なし）であり、当該順位が下位４０％に含まれる場合の変動は「−１」（１ポイント減少）である。なお、前日の配信が行われなかった場合には、ランク帯内の順位にかかわらず、ランクメータ値の変動は「−１」となる。
【００７６】
ステップＳ２００では、図１５に例示される更新ルールに従って、各ユーザのランクメータ値が更新される。なお、ランクメータ値がマイナスであるユーザであって、今回のランクメータ値の変動が増加（具体的には、＋２、又は、＋１）である場合、ランクメータ値を０にクリアした上で増加させるようにしても良い。つまり、例えば、ランクメータ値の現在値が「−１」であるユーザの今回の変動が「＋２」である場合、ランクメータ値を０にクリアした後に２増加させ、変動後のランクメータ値は（「＋１」ではなく）「＋２」となる。こうすれば、ランクメータ値がマイナスであるユーザ（例えば、配信頻度が低いユーザ等）であっても当該ランクメータ値を一気に増加させることができるから、ライブ動画の配信が促進される。
【００７７】
図１４のフロー図に戻り、各ユーザのランクメータ値を更新すると、次に、サーバ１０は、更新後のランクメータ値に基づいてランクを更新する（ステップＳ２１０）。図１６は、ランクの更新内容と必要なランクメータ値との対応関係を説明するための図である。図示するように、まず、ランク帯をまたいでランクアップする場合（言い換えると、各ランク帯内の最上位のランクからランクアップする場合）に必要なランクメータ値は＋４である。つまり、各ランク帯内の最上位のランク（例えば、Ａ＋）に属するユーザは、ランクメータ値が＋４になると、直上のランク帯内の最下位のランク（例えば、Ｓ−）にランクアップする。また、同一のランク帯内でランクアップする場合（言い換えると、各ランク帯内の中位又は最下位のランクからランクアップする場合）に必要なランクメータ値は＋２である。つまり、各ランク帯内の中位又は最下位のランク（例えば、Ｂ又はＢ−）に属するユーザは、ランクメータ値が＋２になると、同一のランク帯内の直上のランク（例えば、Ｂ＋又はＢ）にランクアップする。
【００７８】
同様に、図１６に例示するように、同一のランク帯内でランクダウンする場合（言い換えると、各ランク帯内の最上位又は中位のランクからランクダウンする場合）に必要なランクメータ値は−２である。つまり、各ランク帯内の最上位又は中位のランク（例えば、Ｂ＋又はＢ）に属するユーザは、ランクメータ値が−２になると、同一のランク帯内の直下のランク（例えば、Ｂ又はＢ−）にランクダウンする。また、ランク帯をまたいでランクダウンする場合に必要なランクメータ値は−６である。つまり、各ランク帯内の最下位のランク（例えば、Ａ−）に属するユーザは、ランクメータ値が−６になると、直下のランク帯の最上位のランク（例えば、Ｂ＋）にランクダウンする。このように、この例では、ランク帯をまたいだランクアップ／ダウンは、同一のランク帯内でのランクアップ／ダウンと比較して、必要なランクメータ値の絶対値が大きくなっている。この結果、短期間での急激なランクアップ／ダウンが抑制される。
【００７９】
図１４のフロー図に戻り、ステップＳ２１０においては、図１６に例示した対応関係に従って、ランクメータ値に基づくランクの更新が行われる。なお、ランクの更新が行われたユーザ（ランクアップ／ダウンが発生したユーザ）のランクメータ値は０にクリアされる。
【００８０】
以上、ランクの更新について説明した。次に、ダイヤの付与について説明する。この例では、前日の配信時間とランク（前日におけるランク）とに基づいて配信者としてのユーザに対する報酬であるダイヤが付与される。図１７は、各配信者にダイヤを付与する際に動画配信サーバ１０が実行する処理を例示するフロー図である。これらの処理は、毎日深夜に実行され、例えば、図１４に例示した各ユーザのランクを更新する際に実行される処理よりも前の時刻（例えば、毎日午前０時）に実行される。
【００８１】
サーバ１０は、まず、図示するように、各ユーザの前日の配信時間を算出する（ステップＳ３００）。特定のユーザの前日の配信時間は、具体的には、配信管理テーブル４１２の配信者ユーザアカウント、配信日時、及び、配信時間を参照することによって特定される。ユーザが１日に複数の配信を行っている場合、複数の配信の各々の配信時間が合算される。
【００８２】
続いて、サーバ１０は、算出した配信時間及び基準ダイヤ数に基づく数のダイヤを各ユーザに付与する（ステップＳ３１０）。具体的には、算出した配信時間に基準ダイヤ数を乗じた数のダイヤが各ユーザに付与される。基準ダイヤ数は、ランクが上位であるほど多くなるように、ランク毎に予め設定されており、各ユーザの前日のランクに対応する基準ダイヤ数が適用される。ユーザに対してダイヤが付与されると、ユーザ情報テーブル４１１のダイヤ保有数が更新される。この例では、ダイヤは、コイン又は現実の通貨に交換することができる。
【００８３】
上述した例では、おしのび配信は、対応する配信者が提供するライブ動画の前月及び今月の視聴時間の合計が所定の値未満である視聴者のみが視聴可能となるように構成したが、「前月及び今月の視聴時間の合計」は、おしのび配信の視聴の可否（制限）を判定するための所定のパラメータの一例であって、本実施形態の他の例では、視聴に応じて増加する他のパラメータ（異なる期間の視聴時間の合計、特定の期間の視聴回数、又は、視聴率等）が適用され得る。
【００８４】
上述した例において、おしのび配信の配信状況に応じて、おしのび配信モードの終了条件（配信開始から所定時間経過すること）を変化させるようにしても良い。例えば、おしのび配信の視聴者数（現在値／最大値）、コメント数、いいね数、及びアイテムポイント等が多いほど、おしのび配信モードを終了させるまでの経過時間を長くするようにしても良い。さらに「おしのび配信モード」の終了条件として、配信開始からの経過時間以外の条件を適用することもでき、例えば、コメント数／いいね数の入力速度（単位時間当たりのコメント／「いいね」の入力数）等の配信の盛り上がりを示すパラメータの値が所定値以上である間、おしのび配信モードを継続させる一方、こうしたパラメータの値が所定値未満となったときに、おしのび配信モードを終了させるようにしても良い。
【００８５】
また、配信者による設定に応じて、おしのび配信の視聴を制限されているユーザ（所定のパラメータ（前月及び今月の視聴時間の合計等）の値に関する条件を満たさないユーザ）の一部が、おしのび配信を視聴できるようにしても良い。例えば、配信準備画面１００等の画面で、おしのび配信の視聴を制限されている視聴者の中から所定数以内の視聴者を選択できるようにし、選択された視聴者に対して、おしのび配信開始の通知が届き、当該視聴者が配信を視聴できるようにしても良い。画面上でこうした視聴者を選択する際には、配信者のファンとして予め登録されている視聴者（ファミリーのメンバー）を選択できるようにしても良い。こうすれば、配信者によって選択された所定数以内の常連の視聴者による、ライブ配信の円滑な進行の支援を期待することができる。
【００８６】
以上説明した本実施形態の動画配信サーバ１０は、特定の配信者に対応する所定のパラメータ（例えば、前月及び今月の視聴時間の合計等）の値が小さい視聴者（つまり、当該特定の配信者が提供するライブ動画の視聴が少ない視聴者）が優先されるように、当該特定の配信者が提供するライブ動画を配信する（例えば、こうした視聴者以外のユーザによる視聴を制限する、及び、こうした視聴者のみに配信開始を通知する等）から、当該特定の配信者が提供するライブ動画の常連の視聴者よりも新参の視聴者が優先され、この結果、新参の視聴者によるライブ動画の視聴が促進される。
【００８７】
本明細書で説明された処理及び手順は、明示的に説明されたもの以外にも、ソフトウェア、ハードウェアまたはこれらの任意の組み合わせによって実現される。例えば、本明細書で説明される処理及び手順は、集積回路、揮発性メモリ、不揮発性メモリ、磁気ディスク等の媒体に、当該処理及び手順に相当するロジックを実装することによって実現される。また、本明細書で説明された処理及び手順は、当該処理・手順に相当するコンピュータプログラムとして実装し、各種のコンピュータに実行させることが可能である。
【００８８】
本明細書中で説明された処理及び手順が単一の装置、ソフトウェア、コンポーネント、モジュールによって実行される旨が説明されたとしても、そのような処理または手順は複数の装置、複数のソフトウェア、複数のコンポーネント、及び／又は複数のモジュールによって実行され得る。また、本明細書において説明されたソフトウェアおよびハードウェアの要素は、それらをより少ない構成要素に統合して、またはより多い構成要素に分解することによって実現することも可能である。
【００８９】
本明細書において、発明の構成要素が単数もしくは複数のいずれか一方として説明された場合、又は、単数もしくは複数のいずれとも限定せずに説明された場合であっても、文脈上別に解すべき場合を除き、当該構成要素は単数又は複数のいずれであってもよい。
【符号の説明】
【００９０】
１０  動画配信サーバ
１１  コンピュータプロセッサ
１５  ストレージ（記憶装置）
２０  通信ネットワーク
３０  ユーザ端末
３５  ストレージ（記憶装置）
４１  情報記憶管理部
４３  基本機能制御部
４５  動画配信制御部
６０  トップ画面
７０  配信画面
８０  視聴画面
１００  配信準備画面
１０４  おしのび配信設定スイッチ
２００  アイテム選択画面
３００  おしのび配信オブジェクト
【要約】      （修正有）【課題】新参の視聴者によるライブ動画の視聴を促進するライブ動画を配信するためのシステム、方法及びプログラムを提供する。【解決手段】動画配信サーバ１０は、ライブ動画を配信及び視聴するためのライブ動画配信サービスを、通信ネットワーク２０を介して通信可能に接続されたユーザ端末３０を介してユーザに提供する。サーバ１０は、特定の配信者に対応する所定のパラメータの値が小さい視聴者が優先されるように、当該特定の配信者が提供するライブ動画を配信する。【効果】特定の配信者が提供するライブ動画の常連の視聴者よりも新参の視聴者が優先されるため、新参の視聴者によるライブ動画の視聴が促進される。【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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