(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に封入された香源を持つ香りカートリッジから、香りを含む空気を外部に噴出させる香りディスプレイであって、
前記香りカートリッジは、前記香りを含む空気を噴出させる開口を持ち、
前記香りカートリッジを収容するカートリッジ収容部を持つ筐体と、
前記カートリッジ収容部に収容された前記香りカートリッジの前記開口から前記香りを含む空気を噴出させる噴出機構と、
前記香りカートリッジから噴出される香りを含む空気を、前記香りカートリッジの前記開口から前記筐体に形成された香りの噴出のための開口領域まで導くためのチューブと、
前記チューブを前記筐体に固定するためのチューブ固定手段とを含み、
前記カートリッジ収容部は、複数の前記香りカートリッジを収容可能であり、
前記香りディスプレイは、前記複数の前記香りカートリッジの各々について、
前記噴出機構と、
当該香りカートリッジから噴出される香りを含む空気を、前記開口領域まで導くように前記筐体に取り付けられた前記チューブとを含み、
前記カートリッジ収容部は、前記複数の前記香りカートリッジの前記開口が同じ方向を向くように前記複数の前記香りカートリッジを収容し、
前記筐体は、前記複数の前記香りカートリッジの前記開口が向いている方向を覆うキャップを持ち、
前記チューブ固定手段は、前記複数の前記香りカートリッジに対するチューブが、それぞれ一端が対応する前記香りカートリッジの前記開口に当接し、他端が、前記キャップの、前記カートリッジ収容部とは逆の面に規定された所定の領域に開口するように前記チューブをそれぞれ前記キャップに固定するための、前記キャップに対して着脱可能に取り付けられる複数のチューブ固定具を含む、
香りディスプレイ。
【請求項２】
前記チューブは樹脂性であり、チューブの内壁にはフッ素樹脂がコーティングされている、請求項１に記載の香りディスプレイ。
【請求項３】
前記チューブはフッ素樹脂を混合した樹脂からなる、請求項１に記載の香りディスプレイ。
【請求項４】
前記複数のチューブ固定具の各々は、互いに分離及び結合が可能な２つの部材を持ち、
前記２つの部材の互いに対向する面の少なくとも一方には、相互が結合したときに前記チューブを所定の姿勢で支持するように予め形成された溝が形成されている、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の香りディスプレイ。
【請求項５】
前記チューブ固定具はさらに、前記２つの部材を互いに分離可能に結合する結合部材を含む、請求項４に記載の香りディスプレイ。
【請求項６】
さらに、香りを含まない空気の流れを生成する空気流生成装置と、
前記空気流生成装置により生成された前記空気の流れを前記キャップの前記所定の領域に導くダクトとを含み、当該ダクトは前記所定の領域に開口し、
前記チューブの前記他端は、前記所定の領域内の、前記ダクトの前記開口の周囲に配置される、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の香りディスプレイ。
【請求項７】
さらに、香りを含まない空気の流れを生成する空気流生成装置と、
前記空気流生成装置により生成された前記空気の流れを前記キャップの前記開口領域に導くダクトとを含み、前記ダクトは前記開口領域に開口し、
前記複数の香りディスプレイに対するチューブの各々は、対応する香りディスプレイの前記開口に当接した一端と、前記キャップの、前記ダクトの内壁部分に開口した他端とを持つ、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の香りディスプレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は香りディスプレイに関し、特に複数の香りカートリッジを装填し様々な香りを放出可能な香りディスプレイの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
人間のコミュニケーションには、人間の持つ感覚に応じた様々なモードがある。これらの中で最もよく使用されているのは、視覚及び聴覚を用いたコミュニケーションである。これに対し、嗅覚は人間の生活では身近な存在であるにもかかわらず、これをコミュニケーションに使用している例は極めて少ない。しかし、コミュニケーションで視覚及び聴覚に加えて嗅覚まで利用できるようになれば、コミュニケーションはより効率的になり、様々な人がより深く体験を共有できるようになると考えられる。
【０００３】
こうした点に着目して、最近では、テレビジョン受像機、パーソナルコンピュータ、ゲーム機など、映像と音声とを再生できる装置と協働して動作し、場面にあわせて香りを発生する装置が提案されている。この明細書では、そのように場面にあわせて香りを発生する装置を香りディスプレイという。
【０００４】
こうした香りディスプレイでは、複数の香りを自由に選択する機能を持たなければ十分に香りを活かすことができない。そこで、それぞれ予め選択された香りの発生源（これを香源という）を封入した複数のカートリッジ（香りカートリッジという）を用いることが考えられる。これらを香りディスプレイに装填し、所望のカートリッジから香りを発散させることが考えられる。そうした香りディスプレイが後掲の特許文献１に開示されている。
【０００５】
特許文献１の開示によれば、香りカートリッジに内部の香源からの香りを外部に放出する香り通路を設け、所望のタイミングでカートリッジ内部に空気を送り込む機構を香りディスプレイ側に設ける。こうした機構で香り通路を通して香りカートリッジから香りディスプレイ内部に香りが放出される。この香りは、さらに香りディスプレイの筐体とトップパネルとの間の空間を通じ、トップパネルの中央に設けられた開口部又はその近傍の開口に導かれ、その開口部又は開口を通して香りディスプレイから噴出される。さらに、これらカートリッジからの香り放出の機構とは別に、トップパネルの開口部に通ずる空気の通路を設け、その底部に香り成分を含まない空気の放出機構を設ける。この空気の放出機構からの空気は、香りディスプレイの香り通路の出口近くを通じて、前記した開口部に流れる。ある香りを放出した後、次の香りを選択するときには、この空気の放出機構から空気を放出して周囲の香りを含んだ空気を吹き払い、その後に次の香りを放出する。このとき、空気の放出機構からも空気を放出すると、香りディスプレイからの香りが空気の流れに乗ってトップパネルの開口部又は開口から外部に噴出する。こうすることで任意のタイミングで香りが混ざることなく香りを切替えることができ、遠いところまで香りを届けられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１４−９２６７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記したような構成を持つ香りディスプレイによれば、どの風力源を動作させるかによって香りを自由に選択することができる。またその際に空気の放出機構を動作させれば香りが混ざることを防止できる。どの風力源をどのタイミングで動作させるかについては、外部から香りディスプレイにコマンドを送ることで制御できる。そのため、例えば映画、アニメーションなどで所望のタイミングで所望の風力源を動作させることで、場面に適した香りを放出できるという優れた効果がある。
【０００８】
ただし、特許文献１に開示された香りディスプレイでは、香りカートリッジから放出された香りが筐体及びトップパネルの内部に付着する可能性がある。香りの成分が筐体内部などに付着すると、別の香りと混ざり合って本来の香りが得られないことになる。したがって、筐体内部に付着する香りの量をできるだけ少なくしながら、所望の香りカートリッジから効率よく香りを噴出できるようにすることが望ましい。
【０００９】
それ故にこの発明の目的は、筐体内に香り成分が付着することを防止しながら、香りカートリッジからの香りを効率的に外部に噴出できるような香りディスプレイを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明の第１の局面に係る香りディスプレイは、内部に封入された香源を持つ香りカートリッジから、香りを含む空気を外部に噴出させる香りディスプレイであって、香りカートリッジは、香りを含む空気を噴出させる開口を持ち、香りカートリッジを収容するカートリッジ収容部を持つ筐体と、カートリッジ収容部に収容された香りカートリッジの開口から香りを含む空気を噴出させる噴出機構と、香りカートリッジから噴出される香りを含む空気を、香りカートリッジの開口から筐体に形成された香りの噴出のための開口領域まで導くためのチューブと、チューブを筐体に固定するためのチューブ固定手段とを含む。
【００１１】
好ましくは、チューブは樹脂性であり、チューブの内壁にはフッ素樹脂がコーティングされている。
【００１２】
チューブはフッ素樹脂を混合した樹脂からなっていてもよい。
【００１３】
より好ましくは、カートリッジ収容部は、複数の香りカートリッジを収容可能であり、香りディスプレイは、複数の香りカートリッジの各々について、噴出機構と、当該香りカートリッジから噴出される香りを含む空気を、開口領域まで導くように筐体に取付けられたチューブとを含む。
【００１４】
さらに好ましくは、カートリッジ収容部は、複数の香りカートリッジの開口が同じ方向を向くように複数のカートリッジを収容し、筐体は、複数の香りカートリッジの開口が向いている方向を覆うキャップを持ち、チューブ固定手段は、複数の香りディスプレイに対するチューブが、それぞれ一端が対応する香りディスプレイの開口に当接し、他端が、キャップの、カートリッジ収納部とは逆の面に規定された所定の領域に開口するようにチューブををそれぞれキャップに固定するための、キャップに対して着脱可能に取り付けられる複数のチューブ固定具を含む。
【００１５】
好ましくは、複数のチューブ固定具の各々は、互いに分離及び結合が可能な２つの部材を持ち、２つの部材の互いに対向する面の少なくとも一方には、相互が結合したときにチューブを所定の姿勢で支持するように予め形成された溝が形成されている。
【００１６】
より好ましくは、チューブ固定手段はさらに、２つの部材を互いに分離可能に結合する結合部材を含む。
【００１７】
好ましくは、香りディスプレイは、さらに、香りを含まない空気の流れを生成する空気流生成装置と、空気流生成装置により生成された空気の流れをキャップの所定の領域に導くダクトとを含み、当該ダクトは所定の領域に開口し、チューブの他端は、所定の領域の中の、ダクトの開口の周囲に配置される。
【００１８】
より好ましくは、香りディスプレイは、さらに、香りを含まない空気の流れを生成する空気流生成装置と、空気流生成装置により生成された空気の流れをキャップの開口領域に導くダクトとを含み、ダクトは開口領域に開口し、複数の香りディスプレイに対するチューブの各々は、対応する香りディスプレイの開口に当接した一端と、キャップの、ダクトの内壁部分に開口した他端とを持つ。
【００１９】
この発明の目的、構成、及び効果は、この明細書と添付の図面とにより明らかとなるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、この発明の第１の実施の形態に係る香りディスプレイの外観を示す図である。
【図２】図２は、図１に示す香りディスプレイの斜め上から見た分解斜視図である。
【図３】図３は、図１に示す香りディスプレイの斜め下から見た分解斜視図である。
【図４】図４は、香りカートリッジを斜め上方から見た斜視図である。
【図５】図５は、香りカートリッジを図４と逆の方向の斜め上方から見た斜視図である。
【図６】図６は、図１に示す香りディスプレイのトップパネルの開口領域を示す拡大斜視図である。
【図７】図７は、図１に示す香りディスプレイの７−７方向の断面図である。
【図８】図８は、図１に示す香りディスプレイにおいて、香りカートリッジを装填した状態でトップパネルを外した筐体上部の斜視図である。
【図９】図９は、図８に示す香りディスプレイの筐体の平面図である。
【図１０】図１０は、図９の１０−１０方向の断面図である。
【図１１】図１１は、香りディスプレイのトップパネルの裏面を示す斜視図である。
【図１２】図１２は、トップパネル裏面の香りチューブ取付部材の分解斜視図である。
【図１３】図１３は、図１に示す香りディスプレイの中の空気の経路を示す、図１の７−７方向の断面図である。
【図１４】図１４は、この発明の第２の実施の形態に係る香りディスプレイの斜視図である。
【図１５】図１５は、図１４に示す香りディスプレイの斜め上から見た分解斜視図である。
【図１６】図１６は、図１４に示す香りディスプレイの斜め下から見た分解斜視図である。
【図１７】図１７は、図１４に示す香りディスプレイのトップパネルの開口領域を示す拡大斜視図である。
【図１８】図１８は、図１４に示す香りディスプレイの１８−１８方向の断面図である。
【図１９】図１９は、図１４に示す香りディスプレイのトップパネルの裏面を示す斜視図である。
【図２０】図２０は、図１９に示すトップパネル裏面の香りチューブ取付部材の分解斜視図である。
【図２１】図２１は、香りディスプレイの中の空気の経路を示すための、図１４の１８−１８方向の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下の説明及び図面では、同一の部品には同一の参照番号を付してある。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。また、以下に述べる実施の形態の全ての部分がこの発明の実施に必須というわけではない。この発明の実施に必須の構成要素は特許請求の範囲の記載によって定められるべきである。
【００２２】
［第１の実施の形態］
＜構成＞
図１に、この発明の第１の実施の形態に係る香りディスプレイ５０の外観図を示す。図１を参照して。香りディスプレイ５０は、ほぼ１２角柱形状の筐体６０を含む。筐体６０は、ベース筐体７０と、ベース筐体７０の上に順に組付けられた中間筐体７２、上部筐体７４、及びキャップ７６とを含む。キャップ７６は上部筐体７４に対して着脱可能で、後述するように香りカートリッジを香りディスプレイ５０に装填したり、香りディスプレイ５０から取外したりするときにはこのキャップ７６を上部筐体７４から取外してから行う。
【００２３】
キャップ７６の上面は中央に向かってなだらかに高くなっている。キャップ７６の上面の中央には、香りカートリッジからの香気の出口である開口が集まった開口領域８０が形成されている。
【００２４】
図２及び図３を参照して、この実施の形態では、上部筐体７４の断面は正１２角形状をしており、上部筐体７４の内部には複数個の香りカートリッジを収容可能なカートリッジ収容部が形成されている。特に、図２及び図３に示すとおり、上部筐体７４の内部には、１２個の香りカートリッジ群１１０が装填されている。
【００２５】
特に図３を参照して、ベース筐体７０の下面には、後述するように空気の取入口となる複数の開口７８が設けられる。ベース筐体７０の上には中間筐体７２が組付けられ、中間筐体７２には底板９０が取付けられる。底板９０の上面には、外部から電力を受取るためのＵＳＢ基板９２が設けられる。底板９０の上面にはさらに、香りを含まない空気からなる空気流を生成し、キャップ７６に設けた開口領域８０に向けて送り出すためのシロッコファン１００、及び、香りディスプレイ５０の中の風力源を制御するための制御回路を搭載した、無線通信により外部と通信可能な制御回路基板９４が、取付部材１０２、並びに取付部材９６及び９８により取付けられる。底板９０の上面にはさらに、制御回路基板９４の電源となる図示しないバッテリーが搭載されている。
【００２６】
上部筐体７４の内部には、シロッコファン１００からの空気の流通路を形成するダクト部材１１２が固定されている。ダクト部材１１２の下部には、中央に開口部１０８を持つ中継基板１０６が取付けられる。中継基板１０６の下面には、香りカートリッジの底面に貼り付けられたＮＦＣタグ（図示せず）と近距離通信することにより、各香りカートリッジ又はその香りの識別子を読取るためのＮＦＣチップ１２０が、各香りカートリッジの位置に対応して設けられる。シロッコファン１００の吐出口には、吐出口を覆うように形成された吸入口を持つノズル１０４が設けられている。ノズル１０４の先端はその基部より小径の、丸みを帯びた正方形状となっており、開口部１０８を介してダクト部材１１２の空気の流通路に挿入されている。
【００２７】
図４及び図５を参照して、例えば香りカートリッジ１９０は、断面がほぼ正三角形の三角柱状である。すなわち香りカートリッジ１９０は、互いに平行で合同な正三角形である上面２３２及び底面２３４、並びにこれらの周囲をつなぐように形成された側面２３６とからなる筐体２３０を持つ。筐体２３０は、香源が封入される中空部を持つ。香りカートリッジ１９０の上面２３２の１つの頂点の近傍には、筐体２３０の中空部に通じ、筐体２３０内に封入された香源からの香りを含む空気が放出される開口２３８が形成されている。側面２３６の、開口２３８と反対側の部分には、筐体２３０の中空部に外部のマイクロブロアが空気を送り込むための給気口２４０が形成されている。図５に示すように、開口２３８が形成された頂点の両脇の側面２３６には溝２４２及び２４４が形成されている。これら溝２４２及び２４４は、香りカートリッジ１９０をキャップ７６のカートリッジ収容部に装填する際の位置決めに用いられる。
【００２８】
図４及び図５には示していないが、香りカートリッジ１９０の底面には、前述したようにＮＦＣチップ１２０と近距離通信するためのＮＦＣタグが貼り付けられている。ＮＦＣタグには、香りカートリッジ１９０に封入されている香りの識別コードが記憶されており、この識別コードを香りカートリッジ１９０のＮＦＣタグからＮＦＣチップ１２０へ、ＮＦＣチップ１２０からさらに制御回路基板９４に送信し、制御回路基板９４から外部の制御装置に送信する。外部の制御装置は、この識別子を使用して、どの香りカートリッジから香りを噴射させるかを決定し、制御回路基板９４にそのための制御信号を送信する。
【００２９】
図６は、キャップ７６の上面を拡大して示したものである。図６を参照して、開口領域８０の中央には、図２及び図３に示すダクト部材１１２の上部と係合し、シロッコファン１００からの空気が排出される開口１５０が形成される。さらにその周囲には、各香りカートリッジから香りを含んだ空気をガイドするようにキャップ７６に取付けられたチューブ１６０などの端部が突き出すように、開口１５０よりも小さな複数の小開口が形成されている。これら小開口は、開口１５０の中央を中心とする円周上に、回転対称に配置されている。
【００３０】
図７は、図１の７−７方向における香りディスプレイ５０の断面図である。図７を参照して、上部筐体７４の内周の、各香りカートリッジが装填される箇所の背後には、圧電素子により動作して空気の流れを作り出すマイクロブロアが設けられている。例えば香りカートリッジ１９０の背後には、香りカートリッジ１９０の給気口２４０に空気を送り込むためのマイクロブロア３２０が設けられる。香りカートリッジ１９０と反対側に装填される香りカートリッジ２０２についても同様で、その給気口に空気を送り込むマイクロブロア３４２が香りカートリッジ２０２の背後に設けられる。
【００３１】
例えば香りカートリッジ１９０の開口２３８にはチューブ１６０の一端が当接するように取付けられる。チューブ１６０はチューブ固定具２９０によりキャップ７６の表面に取付けられている。チューブ固定具２９０は、チューブ１６０の他端がキャップ７６に形成された開口から開口１５０の方に向くようにチューブ１６０をキャップ７６に固定する。香りカートリッジ２０２についても同様で、その開口にはチューブ１７２の一端が当接して取付けられる。チューブ１７２は、チューブ固定具３０２により他端がキャップ７６の開口から開口１５０の方を向くようにキャップ７６に取付けられる。こうした配置により、香りカートリッジ１９０及び２０２から噴出される香りを含む空気は、それぞれチューブ１６０及び１７２を経てキャップ７６の上に導かれ、開口１５０の方に噴出される。シロッコファン１００が生成した空気が開口１５０から噴出されていると、これらの香りを含んだ空気は開口１５０から噴出される空気の流れにより搬送される。その結果、香りを含んだ空気を香りディスプレイ５０からかなり離れた位置まで届けることができる。シロッコファン１００を止めると、香りを含んだ空気は開口領域８０付近にとどまる。その結果、香りディスプレイ５０の近傍のみに限定して香りを漂わせることができる。
【００３２】
図７に示すチューブ１６２、１６４、１６６、１６８及び１７０なども同様に、対応する香りカートリッジの開口部から噴出される香りを含んだ空気を開口１５０に向けて導くためのものである。
【００３３】
図８及び図９は、それぞれキャップ７６を開放したときの上部筐体７４を示す斜視図及び平面図である。図１０は、図９の１０−１０方向の断面図である。図８、図９及び図１０を参照して、この実施の形態では、上部筐体７４の内部のカートリッジ収容部に１２個の香りカートリッジが収容される。これらは、カートリッジ収容部の中央を中心として回転対称な位置に配置される。図９では、香りカートリッジ１９０から始まって逆時計周りに香りカートリッジ１９２、１９４、１９６、１９８、２００、２０２、２０４、２０６、２０８、２１０及び２１２がカートリッジ収容部に装填可能である。このために、上部筐体７４の内部には、１２個のカートリッジ収容室を形成するための、Ｖ字型の仕切り部材３６０が１２個設けられている。各仕切り部材３６０のＶ字型の下端に相当する部分は上部筐体７４の外壁の内周に固定される。Ｖ字型の上端の各々は、隣接する仕切り部材３６０の上端と合流して固定部材３６２によりダクト部材１１２の外周に固定される。図９に示すように、上部筐体７４の外壁の内周には、香りカートリッジ１９０―２１２の位置に合わせてマイクロブロア３２０―３４２が固定されている。
【００３４】
なお、マイクロブロア３２０―３４２は、交番電圧を受けることにより風を生成する。そのための交番電圧は、制御回路基板９４に搭載された制御回路が生成し出力する。この制御回路は、無線通信を介して外部から与えられた情報にしたがってマイクロブロア３２０―３４２とシロッコファン１００とを駆動する。
【００３５】
図１１に、キャップ７６の裏面の斜視図を示す。図１１を参照して、キャップ７６の裏面には、１２個の香りカートリッジ１９０―２１２に対応する位置にそれぞれ設けられた１２個のチューブ固定具２９０―３１２が固定されている。図１１ではその１つであるチューブ固定具３０４をキャップ７６から外した状態で示す。これらチューブ固定具２９０―３１２は、それぞれ香りカートリッジ１９０―２１２から噴出される香りを含んだ空気を開口１５０に向けて導くためのチューブ１６０―１８２を所定位置に固定するためのものである。図１１に示すように、チューブ固定具２９０―３１２は、キャップ７６の中央、すなわち開口１５０（図６）の中央を中心として回転対称に配置されている。
【００３６】
図１２を参照して、例えばチューブ固定具３０４は、溝４６０及びネジ溝４６２が形成された部材４００と、溝４６４及びネジ溝４６６が形成された部材４０２とを含む。部材４００と部材４０２とにはさらに、互いに対応する位置に形成されたネジ穴４７０及びネジ穴４７４、並びにネジ穴４７２及びネジ穴４７６が形成されている。部材４００の、部材４０２に対向する面には２つの突起４８０及び４８２が形成されており、部材４０２の、部材４００に対抗する面のこれらがはまり込む位置には凹部（図示せず）が形成されている。溝４６０と溝４６４との間にチューブ１７４を挟むように部材４００及び４０２を組合せる。この例では部材４００に形成された突起４８０及び４８２を部材４０２に形成された凹部にはめ込むことで部材４００と部材４０２とを結合する。さらに、ネジ穴４７０及びネジ穴４７４とネジ穴４７２及びネジ穴４７６とにそれぞれ小さなネジ（図示せず）をねじ込んで部材４００と部材４０２とを互いに固定し、チューブ固定具３０４を得る。つまりこれらネジは、部材４００と部材４０２とを互いに分離可能に結合するためのものである。このように結合して得られたチューブ固定具３０４は、ネジ溝４６２とネジ溝４６６とにより形成されたネジ穴を持つ。このネジ穴にネジ４０４を通し、ネジ４０４をキャップ７６の裏面に形成されたネジ穴（図示せず）にねじ込むことでチューブ固定具３０４をキャップ７６の裏面に固定する。すなわちネジ４０４は、チューブ固定具３０４をキャップ７６の裏面に着脱可能に固定する。ネジ４０４を逆に回せばチューブ固定具３０４をチューブ１７４とともにキャップ７６から取外すことができる。
【００３７】
例えばチューブ１７４は一般的な樹脂からできたものでよく、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、アクリル、ポリ塩化ビニール、ポリカーボネート、アクリルなどからなる。この実施の形態ではさらに、チューブ１７４などの内壁には、フッ素樹脂（ポリテトラフルオロエチレン、エチレン-テトラフルオロエチレンコポリマー、パーフルオロアルコキシアルカン、パーフルオロエチレン-プロペンコポリマー、ポリフッ化ビニリデン、ポリクロロトリフルオロエチレン、エチレン-クロロトリフルオロエチレンコポリマーなど）をコーティングしてある。フッ素樹脂の典型的なものはテフロン（登録商標）である。フッ素樹脂は公知のように滑りやすく物質がつきにくいという特長がある。このようなチューブで香りを含む空気を外部に放出する際に、チューブの内部に香り物質がつきにくい。そのため、香りカートリッジを交換しても、チューブの内部には残存香り物質が殆ど存在しないので、カートリッジからの本来の香りが、他の香りと混ざり合うことが防止できるという効果がある。
【００３８】
しかし、たとえフッ素樹脂であっても、長期に亘る使用後には僅かではあるが香りがチューブの内部に残る場合がある。そのような場合は、チューブ固定具６８０―７０２をキャップ７６から取り外し分解してチューブを新品に交換することによって、香り残存による弊害は完全に排除でききる。
【００３９】
なお、樹脂性のチューブの内壁にフッ素樹脂をコーティングすることだけではなく、フッ素樹脂を混合した一般樹脂でチューブを成形しても効果がある。
【００４０】
＜動作＞
上記した香りディスプレイ５０は以下のように動作する。香りディスプレイ５０を使用するために、最初に香りカートリッジ１９０など、必要な香りカートリッジを上部筐体７４開口７８の内部に装填する。香りカートリッジを装填すると、香りカートリッジに付されたタグから香りディスプレイ５０の内部のＮＦＣチップ１２０が近接通信により香りカートリッジに付された又は香りの識別子を読取る。その識別子が制御回路基板９４を介して外部の制御装置（例えばコンピュータ）に送信される。外部の制御装置は、この情報と予め準備されていたシナリオとに基づき、どのようなタイミングで、どの香りカートリッジから香りを噴出させるか、シロッコファン１００をいつ動作させるか、などに関する制御信号を生成し、制御回路基板９４に送信する。制御回路基板９４はこの制御信号により指定されたタイミングで、指定された香りカートリッジに対応するマイクロブロア及びシロッコファン１００に駆動信号を送信する。この駆動信号を受信したマイクロブロア又はシロッコファン１００は、駆動信号にしたがって動作し、香りカートリッジから香りを含んだ空気を噴出させる。
【００４１】
より詳細には、図７及び図１３を参照して、例えば香りカートリッジ１９０から香りを噴出させるときには、制御回路基板９４はマイクロブロア３２０に対して交番信号からなる駆動制御信号を送信する。マイクロブロア３２０はこの交番信号に応答して内部に設けられた圧電素子を持つ薄板を振動させ、空気の流れを起こして給気口２４０を介して香りカートリッジ１９０の内部に空気を吹き込む。この結果、香りカートリッジ１９０の内部の圧力が一時的に高まり、香りカートリッジ１９０は内部に封入された香源からの香りを含んだ空気を開口２３８から外部に噴出する。
【００４２】
特に図１３を参照して、このとき、空気はベース筐体７０の下面に設けられた開口７８から筐体６０の中に入り、さらに空気の流通路５２２及び５２４を経てマイクロブロア３２０及び３３２の位置に至る。例えばマイクロブロア３２０が動作しているときには、空気はマイクロブロア３２０に引き込まれ、マイクロブロア３２０のノズル及び香りカートリッジ１９０の給気口２４０からなる空気の流通路５２６を経て香りカートリッジ１９０の内部に吹き込まれる。香りカートリッジ１９０からの香りを含む空気５３０はチューブ１６０の内部に入り、チューブ１６０の他端から香りを含む空気５３４として噴出する。
【００４３】
マイクロブロア３３２の場合も同様で、空気はマイクロブロア３３２に引き込まれ、マイクロブロア３３２のノズルと香りカートリッジ２０２の給気口からなる空気の流通路５２８を経て香りカートリッジ２０２の内部に吹き込まれる。香りを含む空気５３２はチューブ１７２の内部に入り、他端から香りを含む空気５３６として噴出する。
【００４４】
このときシロッコファン１００が動作しているものとする。開口７８から筐体６０内に入った空気の一部はシロッコファン１００によりその吐出口から噴出され、空気の流れ５３８として空気の通路２８０の内部に導入され、さらに開口１５０から空気の流れ５４０として噴出される。チューブ１６０及び１７２からそれぞれ噴出された香りを含む空気５３４及び５３６は、この空気の流れ５４０にのって比較的遠いところまで搬送される。香りカートリッジ１９０からの香りの噴出を停止するタイミングになると、マイクロブロア３２０は動作を停止し、香りカートリッジ１９０の内部に空気が吹き込まれなくなる。香りカートリッジ１９０の内部の圧力は外部と等しくなり、香りカートリッジ１９０から香りを含んだ空気の放出が止まる。他の香りカートリッジからの香りの噴出も同様に行われる。
【００４５】
チューブ１６０の内壁がフッ素樹脂によりコーティングされているため、香りカートリッジ１９０から噴出される香りを含んだ空気は効率よく開口１５０側に導かれ噴出される。香りカートリッジ１９０からの香りの噴出が止まった後にもチューブ１６０の内壁には香り成分がほとんど付着しない。そのため、香りカートリッジ１９０を別の香りカートリッジと交換し、その後に香りを噴射させたときに、香りが混合してしまうという可能性がほとんどなくなるという効果がある。仮にチューブ１６０の内部に香り成分が残存していても、次にシロッコファン１００が動作したときにその香りは速やかにチューブ１６０から排出される。そのため、香りカートリッジ１９０を停止させ、他の香りカートリッジから香りを噴出させているときにも、残存した香り成分が悪影響を及ぼすことはほとんどない。
【００４６】
また、香りカートリッジ１９０などから噴出された香りを含む空気は、チューブ１６０などにより開口１５０側に導かれ、筐体６０の外部でチューブ１６０などから排出される。その結果、筐体６０の内部に香り成分が残存するおそれは極めて小さく、香りディスプレイ５０が噴出する香りに悪影響を及ぼすおそれがほとんどない。
【００４７】
［第２の実施の形態］
＜構成＞
図１４に、この発明の第２の実施の形態に係る香りディスプレイ６００の外観を示し、図１５に香りディスプレイ６００を斜め上方から見た分解斜視図を、図１６に香りディスプレイ６００を斜め下から見た分解斜視図を、それぞれ示す。香りディスプレイ６００は、筐体６１０を含む。筐体６１０は、ベース筐体７０と、ベース筐体７０の上に順に組付けられた中間筐体７２、上部筐体７４、及びキャップ６２０とを含む。香りディスプレイ６００が第１の実施の形態の香りディスプレイ５０と異なるのは、キャップ７６の代わりにキャップ６２０に関連するところを含む点のみである。ベース筐体７０、中間筐体７２、及び上部筐体７４は第１の実施の形態のものと同一である。
【００４８】
図１７を参照して、キャップ６２０は、キャップ７６と同様、周辺から中央に向かって緩やかに湾曲した上面を持ち、その中心に香りを含む空気を噴出する開口が集まった開口領域６３０を持つ。
【００４９】
開口領域６３０には開口６３２が形成されている。開口６３２の内部側面には、後述すように香りカートリッジから噴出される香りを含む空気を開口６３２の内部に導くための複数のチューブの端部が開口している。これら開口は、開口６３２の中央を中心とする円上に、回転対称に配置される。
【００５０】
図１９を参照して、キャップ６２０の裏面には、各香りカートリッジに対応する位置に設けられ、各香りカートリッジから噴出される香りを含んだ空気を開口６３２の内部に導くよう、チューブ６４０―６６２をキャップ６２０に固定するためのチューブ固定具６８０―７０２が取付けられている。図１９にはチューブ固定具６９４のみを取外した状態で示す。
【００５１】
図２０を参照して、チューブ固定具６９４は、部材７２０及び７２２と、部材７２０と、チューブ固定具６９４をキャップ６２０に固定するためのネジ７２４とを含む。
【００５２】
部材７２０の、部材７２２と対向する面にはチューブ６５４を所定位置に保持するための溝７４０と、ネジ溝７４２とが形成されている。部材７２２の、部材７２０と対向する面にも、チューブ６５４を所定位置に保持するための溝７４４と、ネジ溝７４６とが形成されている。溝７４０と溝７４４とでチューブ６５４を保持するように両者を組合せる。部材７２０の部材７２２と対向する面には突起７８０及び７８２が、部材７２２の部材７２０と対向する面には凹部（図示せず）が、それぞれ形成されており、これら突起７８０及び７８２と凹部とを組合せることで部材７２０及び７２２が互いに結合される。さらに、部材７２０には３つのネジ穴７９０、７９２及び７９４が、部材７２２のそれらに対応する位置にはネジ穴７９６、７９８及び８００が、それぞれ形成されている。これらネジ穴に図示しない小さなネジをねじ込むことで部材７２０及び部材７２２が互いにしっかり固定される。その状態でネジ溝７４２とネジ溝７４６とにより形成されるネジ穴にネジ７２４を通し、キャップ６２０の裏面に形成されたネジ穴（図示せず）にチューブ固定具６９４を固定する。チューブ固定具６９４は、チューブ６５４の一端が対応する香りカートリッジの香りの通路の開口部に当接し、他端が開口６３２の内部の所定位置に開口するようキャップ６２０に取付けられる。
【００５３】
この状態の香りディスプレイ６００の断面図を図１８に示す。図１８は、図１４の１８−１８方向の断面図である。この実施の形態では、チューブ６４０は香りカートリッジ１９０の香りの通路の開口部に当接した一端と、開口６３２の内部の側壁に開口した他端とを持つ。チューブ６５２も同様に、香りカートリッジ２０２の香りの通路の開口部に当接した一端と、開口６３２の内部の、チューブ６４０と対向する位置に開口した他端とを持つ。ほかのチューブ６５４―６６２、及び図１８には図示していないチューブ６４２―６５０についても同様である。
【００５４】
これらチューブ６４０―６６２はいずれも、第１の実施の形態と同様、樹脂製で内部にフッ素樹脂のコーティングを施してある。その結果、この実施の形態でも第１の実施の形態の香りディスプレイ５０と同様の効果を得ることができる。
【００５５】
図２１に、この第２の実施の形態に係る香りディスプレイ６００における空気の流れを示す。図２１を参照して、図２１を参照して、空気はベース筐体７０の下面に設けられた開口７８から筐体６１０の中に入り、さらに空気の流通路５２２及び５２４を経てマイクロブロア３２０及び３３２の位置に至る。マイクロブロア３２０が動作しているときには、空気はマイクロブロア３２０に引き込まれ、マイクロブロア３２０及び香りカートリッジ１９０の給気口２４０からなる空気の流通路５２６を経て香りカートリッジ１９０の内部に吹き込まれる。香りカートリッジ１９０からの香りを含む空気７５０はチューブ６４０の一端からその内部に入り、チューブ６４０の他端から香りを含む空気７６０として開口６３２の内部に噴出する。
【００５６】
マイクロブロア３３２の場合も同様で、空気はマイクロブロア３３２に引き込まれ、マイクロブロア３３２と香りカートリッジ２０２の給気口からなる空気の流通路５２８を経て香りカートリッジ２０２の内部に吹き込まれる。香りを含む空気７５２はチューブ６５２の一端からその内部に入り、他端から香りを含む空気７６２として開口６３２の内部に噴出する。
【００５７】
以下、香りディスプレイ６００の動作及び効果は第１の実施の形態の香りディスプレイ５０の動作と同様であるのでここでは繰返さない。
【００５８】
以上のとおり、この発明の各実施の形態に係る香りディスプレイによれば、筐体内に香り成分が付着することを防止しながら、香りカートリッジからの香りを外部に噴出するための経路に効率的に案内できる。その結果、筐体内に残存する香り成分による悪影響を抑え、香りを有効に利用できるという効果がある。長期間にわたり香りディスプレイを使用したことによりチューブ内に香りが残存する状態となったときには、チューブ固定具をキャップの裏面から取り外し、さらにチューブ固定具６８０を分解することでチューブを新しいものに交換し、残存した香りによる弊害を完全に排除できる。
【００５９】
また、各チューブが対応するチューブ固定具によりキャップ裏面にしっかり固定されているため、香りディスプレイをどのような姿勢で動作させてもチューブが移動してしまう危険性が非常に小さく、香りディスプレイを安定に動作させることができるという効果がある。
【００６０】
上記した実施の形態に係る香りディスプレイは、いずれも最大で１２個の香りカートリッジを利用できる。しかしこの発明はそのような実施の形態には限定されない。例えば１１個以下、又は１３個以上の香りカートリッジを使用できるものでもよい。また、上記実施の形態では各香りカートリッジからの香りを含む成分の噴出に圧電素子を採用したマイクロブロアを用いている。しかしこの発明はそのような実施の形態には限定されない。例えばマイクロブロアに代えて、小型のファンを用いるようにしてもよい。さらに、上記実施の形態では、香りを含まない空気の流れを生成するためにシロッコファンを用いている。しかしこの発明はそのような実施の形態には限定されず、他の形式のファンを用いてもよい。例えばプロペラを用いたもの、又はターボファンなどを用いることもできる。
【００６１】
さらに、上記実施の形態では、各チューブはキャップのほぼ同じ条件の位置に開口している。こうすることでいずれの香りカートリッジについても同じ条件で香りを噴出できるので好ましい。しかし、この発明はそうした実施の形態に限定されるわけではなく、例えば一部のチューブは第１の実施の形態のようにキャップ中央の開口部の周辺から香りを噴出し、他のチューブは第２の実施の形態のように開口部の側壁に香りを噴出するようにしてもよい。また図１２及び図２０に示すチューブ固定具では、互いに組合された２つの部材の互いに対向する面の双方にチューブを収容するための溝が形成されている。しかしこの発明はそのような実施の形態には限定されず、一方の部材のみに溝が形成されていてもよく、一方の溝が大きく、他方の溝が小さくなっていてもよい。
【００６２】
今回開示された実施の形態は単に例示であって、この発明が上記した実施の形態のみに制限されるわけではない。この発明の範囲は、発明の詳細な説明の記載を参酌した上で、特許請求の範囲の各請求項によって示され、そこに記載された文言と均等の意味及び範囲内での全ての変更を含む。
【符号の説明】
【００６３】
５０、６００  香りディスプレイ
６０、２３０、６１０  筐体
７０  ベース筐体
７２  中間筐体
７４  上部筐体
７６、６２０  キャップ
７８、１５０、２３８、６３２  開口
８０、６３０  開口領域
９０  底板
９２  ＵＳＢ基板
９４  制御回路基板
９６、９８、１０２  取付部材
１００  シロッコファン
１０４  ノズル
１０６  中継基板
１０８  開口部
１１０  香りカートリッジ群
１１２  ダクト部材
１２０  ＮＦＣチップ
１６０、１６２、１６４、１６６、１６８、１７０、１７２、１７４、１７６、１７８、１８０、１８２、６４０、６４２、６４４、６４６、６４８、６５０、６５２、６５４、６５６、６５８、６６０、６６２  チューブ
１９０、１９２、１９４、１９６、１９８、２００、２０２、２０４、２０６、２０８、２１０、２１２  香りカートリッジ
２３２  上面
２３４  底面
２３６  側面
２４０  給気口
２４２、２４４、４６０、４６４、７４０、７４４  溝
２８０  空気の通路
２９０、２９２、２９４、２９６、２９８、３００、３０２、３０４、３０６、３０８、３１０、３１２、６８０、６８２、６８４、６８６、６８８、６９０、６９２、６９４、６９６、６９８、７００、７０２  チューブ固定具
３２０、３２２、３２４、３２６、３２８、３３０、３３２、３３４、３３６、３３８、３４０、３４２  マイクロブロア
３６０  仕切り部材
３６２  固定部材
４００、４０２、７２０、７２２  部材
４０４、７２４  ネジ
４６２、４６６、７４２、７４６  ネジ溝
５２２、５２４、５２６、５２８  空気の流通路
５３０、５３２、５３４、５３６、７５０、７５２、７６０、７６２  香りを含む空気
５３８、５４０  空気の流れ
【要約】
【課題】香り成分が残ることを防止しながら、香りカートリッジからの香りを効率的に外部に噴出できる香りディスプレイを提供する。
【解決手段】香りディスプレイ５０は、内部に香源を持つ香りカートリッジ１９０から、香りを含む空気を外部に噴出させるものであって、香りカートリッジ１９０は、香りを含む空気を噴出させる開口２３８を持ち、香りカートリッジ１９０を収容するカートリッジ収容部を持つ筐体６０と、カートリッジ収容部に収容された香りカートリッジ１９０の開口から香りを含む空気を噴出させる噴出機構３２０と、香りカートリッジ１９０から噴出される香りを含む空気を、香りカートリッジ１９０の開口２３８から筐体６０に形成された香りの噴出のための開口領域８０まで導くためのチューブ１６０、１７２と、チューブ１６０をキャップ７６に着脱可能に固定するチューブ固定具２９０、３０２とを含む。
【選択図】図７【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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