(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
多孔質の隔壁により区画された複数のセルを介して排ガスの入口側と出口側とを連通させる担体を構成し、第１のセル群の入口側及び出口側をそれぞれ入口目封じ及び出口目封じにより目封じする共に、該第１のセル群と隣接する第２のセル群の前記担体の長手方向の途中箇所を中間目封じにより目封じし、前記中間目封じより上流側の第１の隔壁、及び該中間目封じより下流側の第２の隔壁を経て排ガスを流通させてパティキュレートを捕集する排気浄化装置において、
前記担体に堆積した前記パティキュレートを処理する強制再生時に前記パティキュレートの燃焼を促進する燃焼促進剤を前記第１の隔壁に担持させ、ＨＣ及びＣＯを浄化する貴金属を前記第２の隔壁に担持させ、
前記第１の隔壁の気孔率を前記第２の隔壁の気孔率よりも低下させたことを特徴とする排気浄化装置。
【請求項２】
前記第２の隔壁に対する前記貴金属の担持量を、前記担体の内外方向において該担体を収容するケーシングの入口と出口とを結んだ範囲内に存在する排ガス流量が大の部位を増加させると共に、該排ガス流量が大の部位から外側の部位に向けて低下させたことを特徴とする請求項１に記載の排気浄化装置。
【請求項３】
前記担体の内外方向の中心部に前記ケーシングの入口及び出口がそれぞれ配置され、該中心部で前記貴金属の担持量を最も増加させたことを特徴とする請求項２に記載の排気浄化装置。
【請求項４】
前記第１の隔壁の気孔率を、前記担体の入口側に向けて増加させたことを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の排気浄化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排気浄化装置、特にパティキュレートフィルタに係り、詳しくはディーゼルエンジンの排ガスに含まれるパティキュレートを処理するためのパティキュレートフィルタに関する。
【背景技術】
【０００２】
ディーゼルエンジンから排出される排ガスには、ＨＣ,ＣＯ,ＮＯx等の他にパティキュレートが多く含まれており、このパティキュレートを処理するために、エンジンの排気系にはディーゼルパティキュレートフィルタ（以下、単にフィルタという）が備えられている。この種のフィルタはウォールフロー式として構成されており、多孔質の隔壁により多数のセルを区画し、隣り合うセルの入口側と出口側とを交互に目封じすることにより、隔壁の細孔を経て排ガスを流通させる際にパティキュレートを捕集している。
【０００３】
このようなパティキュレートの捕集効率を向上するために、例えば特許文献１に記載されたフィルタが知られている。この特許文献１のフィルタでは、多孔質の隔壁により区画された多数のセルを介して排ガスの入口側と出口側とを連通させる担体を構成し、第１のセル群の入口側及び出口側をそれぞれ入口プラグ及び出口プラグにより目封じする共に、第１のセル群と隣接する第２のセル群の担体の長手方向の中間箇所を中間プラグにより目封じしている。
【０００４】
これにより排ガスはフィルタの第２のセル群の各セルに流入し、セル内の中間プラグにせき止められながら隔壁の細孔を経て第１のセル群の各セルへと流通する。第１のセル群の各セル内で排ガスは出口プラグにせき止められながら隔壁の細孔を経て再び第２のセル群の各セルへと流通し、その後に第２のセル群の各セルから流出する。即ち、従来のフィルタでは１回のみであった隔壁に対する排ガスの流通回数を倍増させることにより、パティキュレートの捕集効率の向上を図っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２６２２１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、パティキュレートの捕集に従ってフィルタの隔壁には次第にパティキュレートが堆積し、この現象によるフィルタの圧損増大はエンジン性能を低下させる要因になることから、フィルタが捕集限界を超える以前に、フィルタに堆積したパティキュレートを処理する所謂フィルタの強制再生が実施される。例えば強制再生は、エンジンのメイン噴射後の膨張行程でポスト噴射を行うことにより排ガス中のＨＣを増加させ、そのＨＣをフィルタの上流側に設けた前段酸化触媒上で酸化反応させて、このときの反応熱により下流側のフィルタ上のパティキュレートを焼却除去するものである。
【０００７】
このようなフィルタの強制再生時において、前段酸化触媒上でのＨＣの酸化反応及びフィルタ上でのパティキュレートの燃焼は共に完全には行われず、一部のＨＣが反応することなく前段酸化触媒を素通りすると共に、フィルタ上での一部のパティキュレートの不完全燃焼によりＣＯが生成される場合もある。これらのＨＣやＣＯの大気中への排出を防止する対策として、フィルタの下流側にＨＣやＣＯを浄化する後段酸化触媒が設けられるが、これに代えてフィルタに触媒機能が付与される場合もある。
【０００８】
特許文献１に記載されたフィルタにも触媒機能が付与されており、そのためにフィルタの担体に貴金属が担持されると共に、強制再生時のパティキュレートの燃焼促進のために燃焼促進剤も担持されている。特許文献１のフィルタでは、パティキュレートの捕集効率の向上のためにフィルタの内部構造を変更しているものの、依然としてパティキュレートの捕集・燃焼とＨＣやＣＯの浄化とを共通する領域で行うという一般的なフィルタと同様の発想に基づくため、担体全体に貴金属及び燃焼促進剤がそれぞれ担持されている。
【０００９】
しかしながら、パティキュレートの捕集・燃焼とＨＣやＣＯの浄化とが実際に行われるのは、主として隔壁の下流側の部位に限られる。このため、下流側の部位を除く部位に担持された貴金属及び燃焼促進剤は、パティキュレートの燃焼促進にもＨＣやＣＯの浄化にも有効利用されるとは言い難い。結果として、浄化性能にそれ程貢献しない無駄な貴金属及び燃焼促進剤の担持により、フィルタの製造コストが高騰するという問題を抱えている。
【００１０】
本発明はこのような問題点を解決するためになされたもので、その目的とするところは、フィルタの限られた容量を有効に利用して貴金属及び燃焼促進剤を適切に担持することにより、高い浄化性能を保った上で製造コストを低減することができる排気浄化装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するため、本発明の排気浄化装置は、多孔質の隔壁により区画された複数のセルを介して排ガスの入口側と出口側とを連通させる担体を構成し、第１のセル群の入口側及び出口側をそれぞれ入口目封じ及び出口目封じにより目封じする共に、該第１のセル群と隣接する第２のセル群の前記担体の長手方向の途中箇所を中間目封じにより目封じし、前記中間目封じより上流側の第１の隔壁、及び該中間目封じより下流側の第２の隔壁を経て排ガスを流通させてパティキュレートを捕集する排気浄化装置において、前記担体に堆積した前記パティキュレートを処理する強制再生時に前記パティキュレートの燃焼を促進する燃焼促進剤を前記第１の隔壁に担持させ、ＨＣ及びＣＯを浄化する貴金属を前記第２の隔壁に担持させ、前記第１の隔壁の気孔率を前記第２の隔壁の気孔率よりも低下させたことを特徴とする。
【００１２】
このように構成した排気浄化装置によれば、排ガス中のパティキュレートは気孔率を低下させた第１の隔壁により確実に捕集され、第１の隔壁に堆積したパティキュレートは、強制再生時に上流側の前段酸化触媒上でのＨＣの酸化反応熱により燃焼される。これにより第１の隔壁にはＨＣを酸化反応させるための貴金属の担持がほとんど不要となり、第１の隔壁に担持された燃焼促進剤の効力が最大限に発揮されて効率的にパティキュレートが焼却除去される。また、第２の隔壁にはパティキュレートの燃焼の機能が要求されないため、燃焼促進剤に妨げられることなく貴金属によりＨＣ及びＣＯが効率的に浄化されると共に、第２の隔壁ではパティキュレートの捕集する必要がなくなるため、気孔率を増加させることにより圧損を低減可能となる。
【００１３】
そして、このように高い浄化性能を保った上で、第１の隔壁には燃焼促進剤を、第２の隔壁には貴金属を担持させているため、それぞれの担持量が半減してフィルタの製造コストを低減可能となる。
その他の態様として、前記第２の隔壁に対する前記貴金属の担持量を、前記担体の内外方向において該担体を収容するケーシングの入口と出口とを結んだ範囲内に存在する排ガス流量が大の部位を増加させると共に、該排ガス流量が大の部位から外側の部位に向けて低下させることが好ましい。
【００１４】
この態様によれば、ケーシングの入口または出口がフィルタの中心部から偏芯した位置にある場合には、担体の内外方向においてケーシングの入口と出口を結んだ範囲内に排ガス流量が最も大の部位が存在する。そして、排ガス流量が大の部位では多量のＨＣ及びＣＯが移送され、より高い浄化能力が求められるが、このような部位の担持量を増加させることにより確実に浄化可能となり、また排ガス流量が小であるフィルタの外側の部位ではそれほどの浄化能力は求められず、それに応じて担持量を低下させてコスト低減に寄与可能となる。
【００１５】
その他の態様として、前記担体の内外方向の中心部に前記ケーシングの入口及び出口がそれぞれ配置され、該中心部で前記貴金属の担持量を最も増加させることが好ましい。
この態様によれば、担体の内外方向の中心部の排ガス流量が最も大となることから、中心部で貴金属の担持量を最も増加させることにより、排ガス中のＨＣ及びＣＯを浄化可能となる。
【００１７】
その他の態様として、前記第１の隔壁の気孔率を、前記担体の入口側に向けて増加させることが好ましい。
この態様によれば、排ガスは中間プラグにせき止められながら第１の隔壁を流通するため、その流通量は第１の隔壁の下流側ほど増加傾向となり、パティキュレートの堆積量も増加傾向となる。本発明では、第１の隔壁の気孔率が担体の入口側に向けて増加して排ガスが流通し易くなっているため、堆積量の傾向が緩和される。よって、第１の隔壁の全ての部位に略均等に排ガスが流通し、第１の隔壁全体の細孔がパティキュレートの捕集のために有効に活用される。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の排気浄化装置によれば、フィルタの限られた容量を有効に利用して貴金属及び燃焼促進剤を適切に担持することにより、高い浄化性能を保った上で製造コストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】実施形態のパティキュレートフィルタを示す断面図である。
【図２】パティキュレートフィルタへの貴金属及び助触媒の担持量と気孔率の設定とを示す模式図である。
【図３】ケーシングの形状が異なる別例のパティキュレートフィルタを示す断面図である。
【図４】第１の隔壁を延長し第２の隔壁を短縮した別例のパティキュレートフィルタを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明を車両用のパティキュレートフィルタに具体化した一実施形態を説明する。
図１は本実施形態の排気浄化装置(パティキュレートフィルタ)を示す断面図、図２はパティキュレートフィルタへの貴金属の担持量と気孔率の設定とを示す模式図であり、その説明に先立って、まず本実施形態の趣旨について述べる。
【００２１】
［発明が解決しようとする課題］で述べたように、特許文献１に記載されたフィルタでは、パティキュレートの捕集とＨＣやＣＯの浄化とを共通する箇所で行うという発想の下に、担体全体に貴金属及び燃焼促進剤をそれぞれ担持したため、それぞれの目的にそれ程貢献しない無駄な貴金属及び燃焼促進剤が生じて製造コストを高騰させる要因になっていた。
【００２２】
以上の不具合を鑑みて本発明者は、特許文献１のフィルタでは、隔壁の長手方向の異なる領域で排ガスを２回流通させるため、その一方の領域をパティキュレートの捕集・燃焼に特化し、他方の領域をＨＣ及びＣＯの浄化に特化し、それぞれの機能に要求される成分のみを選択的に担持する対策を見出した。
図１に示すように、全体としてフィルタ１の担体２は円筒状をなし、多孔質の隔壁３により長手方向に延びる多数のセル４ａ,４ｂを互いに隣接するように区画している。担体２の入口側と出口側とは各セル４ａ,４ｂを介して連通し、それらのセルを第１のセル群４ａと第２のセル群４ｂとに分別している。第１のセル群４ａのセル同士は隣接せず、第２のセル群４ｂのセル同士も隣接せず、且つ第１のセル群４ａのセルと第２のセル群４ｂのセルとは互いに隣接する配置となっている。
【００２３】
そして、第１のセル群４ａの各セルの入口側及び出口側をそれぞれ入口プラグ(入口目封じ)５及び出口プラグ(出口目封じ)６により目封じする共に、第２のセル群４ｂの各セルの担体の長手方向おける途中箇所を中間プラグ７により目封じしている。
なお、このような担体２は以下の手順により製作される。
まず、カオリン、タルク、シリカ、水酸化アルミ、アルミナ等の粉末をコージライト組成に調整し、成形助剤、造孔剤、規定量の水を添加した後に十分に混合して坏土を製作する。そして、この坏土を押出成形することにより、上記のような隔壁３により第１及び第２のセル群４ａ,４ｂからなる多数のセルを区画したハニカム構造体を製作し、乾燥及び焼成を行う。
【００２４】
その後、セル４ａ,４ｂの断面に対応する形状の各プラグ５〜７を坏土で製作した上で、第１のセル群４ａの各セルの入口側に入口プラグ５を、第１のセル群４ａの各セルの出口側に出口プラグ６をそれぞれ挿入配置すると共に、第２のセル群４ｂの各セルの途中箇所に中間プラグ７を挿入配置する。この状態で再び乾燥及び焼成を行えば、担体２が完成する。但し、本発明の担体２の製作方法は上記に限るものではなく、任意に変更可能である。
【００２５】
このようにして製作された担体２に、強制再生時のパティキュレートの燃焼を促進する燃焼促進剤、及びＨＣやＣＯを浄化する貴金属(助触媒も含む)を担持するのであるが、本実施形態ではフィルタ１の限られた容量を有効に利用すべく、中間プラグ７を境界として担体２を上流側の領域と下流側の領域とに区分し、互いに担持成分を相違させており、その詳細を述べる。
【００２６】
以下、説明の便宜上、中間プラグ７より上流側の隔壁３を第１の隔壁３ａ、中間プラグ７より下流側の隔壁３を第２の隔壁３ｂと称する。中間プラグ７が担体２の長手方向の中間に位置することにより、第１の隔壁３ａと第２の隔壁３ｂとの長さは均等になっている。
そして、第１の隔壁３ａにはパティキュレートの燃焼を促進する燃焼促進剤のみを担持し、貴金属は担持していない。但し、ごく少量であれば、燃焼促進剤に加えて貴金属を第１の隔壁３ａに担持してもよい。また、第２の隔壁３ｂには貴金属のみを担持し、燃焼促進剤は担持していない。
【００２７】
貴金属の担持量は、フィルタ１が収容されるケーシング１０の入口及び出口の位置と関連付けて設定されている。即ち、担体２の各セル４ａ,４ｂを流通する排ガス流量には格差があり、図１に示すように、排ガスはケーシング１０の入口１０ａからフィルタ１内に流入し、フィルタ１内からケーシング１０の出口１０ｂへと流出する。そして本実施形態では、ケーシング１０の入口１０ａ及び出口１０ｂが共にフィルタ１の内外方向の中心部に配置されているため、フィルタ１の中心部（図１中に仮想線Ｃで示す）の排ガス流量が最も大となり、外周側の部位ほど排ガス流量が減少する。
【００２８】
このような排ガス流量の分布に対応して、第２の隔壁３ｂに対する貴金属の担持量は、図２に示すように排ガス流量が大であるフィルタ１の中心部で最も増加させると共に、フィルタ１の外周側の部位に向けて所定の勾配で低下するように設定されている。トータルとしての担持量は、図２中に仮想線で示す特許文献１のフィルタに比較して少なくなっている。
【００２９】
一方、第１の隔壁３ａと第２の隔壁３ｂとは、担体２の気孔率に関しても格差が設けられており、第１の隔壁３ａの気孔率を第２の隔壁３ｂの気孔率よりも低下させている。さらに、第２の隔壁３ｂの気孔率がフィルタ１の長手方向に均等であるのに対し、第１の隔壁３ａの気孔率は、フィルタ１の入口側に向けて所定の勾配で増加している。パティキュレートの捕集機能に関して、第１の隔壁３ａの気孔率は、最も値が高い入口側でも確実にパティキュレートを捕集できるように設定されており、これに対して第２の隔壁３ｂの気孔率はパティキュレートの捕集を考慮しない大きな値に設定されている。
【００３０】
以上をまとめると、第１及び第２の隔壁３ａ，３ｂはそれぞれ以下の特徴を有している。
フィルタ１の上流側に相当する第１の隔壁３ａは、貴金属を担持してないため、ＨＣやＣＯを浄化できない。その反面、気孔率が低いことによりパティキュレートの捕集機能に優れ、また燃焼促進剤の担持により強制再生時にパティキュレートを燃焼させる機能も兼ね備えている。よって第１の隔壁３ａは、パティキュレートの捕集・燃焼に特化した領域と見なせる。
【００３１】
フィルタ１の下流側に相当する第２の隔壁３ｂは、大きな気孔率である故にパティキュレートの捕集には適さないと共に、仮にパティキュレートを捕集したとしても、燃焼促進剤を担持してないため強制再生時にパティキュレートの効率的な燃焼が期待できない。その反面、第２の隔壁３ｂは貴金属の担持によりＨＣやＣＯを浄化できることから、ＨＣ及びＣＯの浄化に特化した領域と見なせる。
【００３２】
次に、以上のように構成した本実施形態のパティキュレートフィルタ１による作用効果を説明する。
まず、フィルタ１内での排ガスの流通状況について述べると、排ガスはケーシング１０の入口１０ａからフィルタ１の第２のセル群４ｂの各セルに流入し、セル内の中間プラグ７にせき止められながら第１の隔壁３ａの細孔を経て第１のセル群４ａの各セルへと流通する。第１のセル群４ａの各セル内で排ガスは出口プラグ６にせき止められながら第２の隔壁３ｂの細孔を経て再び第２のセル群４ｂの各セルへと流通し、その後に第２のセル群４ｂの各セルからケーシング１０の出口１０ｂへと流出する。
【００３３】
以下に詳述するが、第１の隔壁３ａでは排ガス中のパティキュレートが捕集されると共に、フィルタ１の強制再生時にはパティキュレートの焼却除去が行われ、第２の隔壁３ｂでは、強制再生時にＨＣ及びＣＯが浄化される。本実施形態では、フィルタ１の長手方向の半分に相当する第１の隔壁３ａに燃焼促進剤を担持し、同じくフィルタ１の長手方向の半分に相当する第２の隔壁３ｂに貴金属を担持しているため、それぞれの担持量が半減してフィルタ１の製造コストを低減することができる。
【００３４】
そして、担体全体に燃焼促進剤、貴金属を担持した特許文献１のフィルタに比較し、本実施形態のフィルタ１は見かけ上はフィルタ容量が半減することになるが、以下に述べる要因により、パティキュレートの捕集に関しても、強制再生時のパティキュレートの焼却除去やＨＣ及びＣＯの浄化に関しても、特許文献１のフィルタと同等以上の性能が得られる。
【００３５】
まず、第１の隔壁３ａでは、その細孔を排ガスが流通する際に排ガス中のパティキュレートが捕集される。上記のように第１の隔壁３ａは、最も気孔率が高い入口側でもパティキュレートを捕集可能であるため、排ガス中のパティキュレートは第１の隔壁３ａに確実に捕集される。このため第２の隔壁３ｂの細孔にはパティキュレートを含まない排ガスが流通し、第２の隔壁３ｂの気孔率が大であってもパティキュレートの捕集に関して何ら問題は生じない。
【００３６】
さらに排ガスは中間プラグ７にせき止められながら第１の隔壁３ａを流通することから、その流通量は第１の隔壁３ａの下流側ほど増加傾向となり、パティキュレートの堆積量も増加傾向となる。しかし本実施形態では、第１の隔壁３ａの気孔率が担体２の入口側に向けて増加しているため、第１の隔壁３ａの上流側ほど排ガスが流通し易くなって上記堆積量の傾向が緩和される。よって、第１の隔壁３ａの全ての部位に略均等に排ガスが流通し、第１の隔壁３ａ全体の細孔がパティキュレートの捕集のために有効に活用される。結果としてフィルタ容量が半減しているにも拘わらず、特許文献１のフィルタと同等以上のパティキュレート捕集量を達成でき、その捕集性能を大幅に向上させることができる。
【００３７】
このようにして排ガス中のパティキュレートは第１の隔壁３ａに捕集され、その堆積量が増加して捕集限界を超える以前にフィルタ１の強制再生が実施される。例えばエンジンのポスト噴射等により、ＨＣを多量に含む排ガスがフィルタ１の上流側に設けられた前段酸化触媒に供給され、ＨＣの酸化反応熱により下流側のフィルタ１上のパティキュレートが焼却除去される。
【００３８】
パティキュレートは第１の隔壁３ａに堆積しているため、強制再生時のパティキュレートの燃焼も第１の隔壁３ａ上で行われるが、第１の隔壁３ａには燃焼促進剤が担持されているためパティキュレートが効率的に焼却除去される。基本的にフィルタ１上ではＨＣを酸化反応させる必要がないことから、第１の隔壁３ａへの貴金属や助触媒の担持はほとんど不要である。よって、第１の隔壁には燃焼促進剤のみが担持（或いは、貴金属が担持されたとしてもごく少量）されるため、燃焼促進剤の効力が最大限に発揮され、フィルタ容量が半減しているにも拘わらず、強制再生時には特許文献１のフィルタと同等以上のパティキュレートの燃焼性能を達成することができる。
【００３９】
加えて、上記した気孔率の設定により第１の隔壁３ａ上には略均等にパティキュレートが堆積している。このため、パティキュレートの燃焼についても第１の隔壁３ａ全体を利用して効率的に行われ、この点もパティキュレートの燃焼性能の向上に寄与する。
そして、フィルタ１の燃焼性能の向上は、強制再生時に要求されるエンジンのポスト噴射量の節減につながり、ひいては車両の燃費を向上できるという利点が得られる。
【００４０】
一方、強制再生時において、前段酸化触媒では、一部のＨＣが反応することなく前段酸化触媒を素通りし、フィルタ１の第１の隔壁３ａ上では一部のパティキュレートの不完全燃焼によりＣＯが生成される。これらのＨＣ及びＣＯは排ガスと共に第１のセル群４ａの各セルを経て第２の隔壁３ｂに到達するが、第２の隔壁３ｂには貴金属が担持されているため、ＨＣ及びＣＯが浄化される。
【００４１】
このときのＨＣ及びＣＯの浄化は、以下の要因により効率的且つ確実に行われる。
まず、第２の隔壁３ｂに対する貴金属の担持量を、フィルタ１の内外方向の排ガス流量の分布に対応して変化させている。排ガス流量が大であるフィルタ１の中心部ほど多量のＨＣ及びＣＯが移送され、より高い浄化能力が求められるが、このような部位の担持量を増加させているため確実に浄化できる。また、排ガス流量が小であるフィルタ１の外周側ではそれほどの浄化能力は求められず、それに応じて担持量を低下させることによりフィルタ１のコスト低減に寄与できる。
【００４２】
また、上記のように第１の隔壁３ａでパティキュレートが捕集されるため、第２の隔壁３ｂにはパティキュレートの燃焼機能は要求されず、必然的に燃焼促進剤を担持する必要がない。仮に貴金属と共に燃焼促進剤を第２の隔壁３ｂに担持した場合には、ＨＣやＣＯと貴金属や助触媒との接触が燃焼促進剤により妨げられて浄化効率を低下させる要因になり得る。第２の隔壁３ｂに燃焼促進剤を担持しないことにより、このような事態が防止されてＨＣ及びＣＯの浄化効率が向上する。
【００４３】
結果として、フィルタ容量が半減しているにも拘わらず、強制再生時には特許文献１のフィルタと同等以上のＨＣ及びＣＯの浄化性能を達成することができる。
加えて、第２の隔壁３ｂはパティキュレートを捕集する必要がないため大きな気孔率が設定されており、貴金属によるＨＣやＣＯの浄化に関しては、このように気孔率を増加させても何ら問題はない。そして、第２の隔壁３ｂの気孔率が増加することにより、フィルタ１を流通する際の排ガスの圧損が大幅に低減され、結果としてエンジン性能の向上に大きく寄与する。また、気孔率が増加すると表面積が縮小されるため、その分だけ貴金属を節減でき、この点はフィルタ１のコスト低減に寄与する。
【００４４】
ところで本実施形態では、ケーシング１０の入口１０ａ及び出口１０ｂが共にフィルタ１の内外方向の中心部に配置されていることを受けて、第２の隔壁３ｂに対する貴金属の担持量を排ガス流量が最も大のフィルタ１の中心部で最も増加させたが、この担持量の設定はケーシング１０の形状に応じて変更することが望ましい。
図３はケーシング１０の形状が異なる別例のパティキュレートフィルタを示す断面図であり、ケーシング１０の入口１０ａがフィルタ１の中心部から偏芯した位置にある。この場合の排ガス流量が最も大となる部位は、フィルタ１の内外方向においてケーシング１０の入口１０ａと出口１０ｂとを結んだ範囲Ｅ内に存在し（図中に仮想線Ｃで示す）、その部位を中心としてフィルタ１の外周側に向けて排ガス流量が減少する。そこで、このような排ガス流量の分布と対応するように、第２の隔壁３ｂに対する貴金属及び助触媒の担持量を設定すればよい。
【００４５】
また本実施形態では、フィルタ１の長手方向の中間に中間プラグ７を配置して第１の隔壁３ａと第２の隔壁３ｂとの長さを均等としたが、本発明はこれに限るものではない。例えばパティキュレートの排出量が多いエンジンでは、図４に示すようにパティキュレートの捕集性能を高めるべく第１の隔壁３ａを延長し、その分だけ第２の隔壁３ｂを短縮してもよい。これによりエンジンから排出される多量のパティキュレートを第１の隔壁３ａで確実に捕集・燃焼できると共に、第２の隔壁３ｂについては、上記のようにＨＣ及びＣＯの浄化性能に余裕があるため、問題なくＨＣ及びＣＯを浄化できる。また、第２の隔壁３ｂの短縮により貴金属の担持量が減少するため、フィルタ１のコスト低減に寄与する。
【００４６】
以上で実施形態の説明を終えるが、本発明の態様はこの実施形態に限定されるものではない。例えば上記実施形態では、車両用のパティキュレートフィルタ１に具体化したが、その用途は車両用に限定されるものではない。例えば、発電施設の定置型エンジン用のパティキュレートフィルタに具体化してもよい。
【符号の説明】
【００４７】
１      フィルタ
２      担体
３ａ    第１の隔壁
３ｂ    第２の隔壁
４ａ    第１のセル群
４ｂ    第２のセル群
５      入口プラグ(入口目封じ)
６      出口プラグ(出口目封じ)
７      中間プラグ
１０    ケーシング
１０ａ  入口
１０ｂ  出口
【図１】
0006718137.tif 000002
【図２】
0006718137.tif 000003
【図３】
0006718137.tif 000004
【図４】
0006718137.tif 000005