(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
バイオリン又はビオラ用の調整式及び折り畳み式の肩当てであって、
第１端部、第２端部、肩係合側、及び楽器対向側を有する肩係合体と、
前記バイオリン又は前記ビオラを固定するために第１端部に設けられ、展開された位置から折り畳まれた位置に折り畳み可能である、第１の折り畳み式フォーク型固定（クランプ）部材と、
前記バイオリン又は前記ビオラを固定するために第２端部に設けられ、展開された位置から折り畳まれた位置に折り畳み可能である、第２の折り畳み式フォーク型固定（クランプ）部材と、
第１の折り畳み式フォーク型固定部材を支持するネジ状の柄を受け、引き込まれた位置と引き出された位置の間を摺動可能であり、第１の折り畳み式フォーク型固定部材が前記展開された位置と前記折り畳まれた位置の間を枢動するときに、前記柄がそこを通って回転する弓状の溝をさらに有し、且つ、第１の折り畳み式フォーク型固定部材を引き出すかまたは引き込むように、前記肩係合体の前記楽器対向側の第１スロット内を摺動可能な第１摺動式端部材と、
第２の折り畳み式フォーク型固定部材を支持し、引き込まれた位置と引き出された位置の間を摺動可能であり、第２の折り畳み式フォーク型固定部材が前記展開された位置と前記折り畳まれた位置の間を枢動するときに、柄がそこを通って回転する弓状の溝をさらに有し、且つ、第２の折り畳み式フォーク型固定部材を引き出すかまたは引き込むように、前記肩係合体の前記楽器対向側の第２スロット内を摺動可能な第２摺動式端部材とを備え、
第１摺動式端部材は、第１スロットに設けられた複数の第１開口の１つと係合する形状の第１突起を有し、且つ
第２摺動式端部材は、第２スロットに設けられた複数の第２開口の１つと係合する形状の第２突起を有し、
第１摺動式端部材及び第２摺動式端部材は、それぞれ、プルタブ調整式スライダを有し、前記プルタブ調整式スライダは、それぞれ、第１スロット及び第２スロットから離れるように引かれると撓み、それによって第１突起及び第２突起が、それぞれ、第１開口及び第２開口から外れ、且つ、前記プルタブ調整式スライダは、それぞれ、第１スロット及び第２スロットに対して撓んでいない状態に戻るように弾性的に付勢される、肩当て。
【請求項２】
複数の第１開口は、第１摺動式端部材の摺動の軸に実質的に直交するように第１スロット内に設けられた複数の横長溝を含み、複数の第２開口は、第２摺動式端部材の摺動の軸に実質的に直交するように第２スロット内に設けられた複数の横長溝を含み、且つ、第１突起及び第２突起は、それぞれ、前記複数の横長溝の１つと係合する形状の横長のリブである、請求項１に記載の肩当て。
【請求項３】
前記プルタブ調整式スライダは、それぞれ、第１スロット及び第２スロットからから離れるように湾曲する、湾曲形状の円形先端で終わる細長のタブを有する、請求項１に記載の肩当て。
【請求項４】
クッション性のある肩当てを提供するために、前記肩係合体の前記肩係合側に取り付けられる発泡クッションをさらに備える、請求項１〜３のいずれか一項に記載の肩当て。
【請求項５】
前記発泡クッションは、複数の開口を含む請求項４に記載の肩当て。
【請求項６】
第１の折り畳み式フォーク型固定部材と第２の折り畳み式フォーク型固定部材は非対称である、請求項１〜５のいずれか一項に記載の肩当て。
【請求項７】
前記複数の横長溝は、第１スロット及び第２スロットそれぞれの内側半分にのみ設けられる、請求項２に記載の肩当て。
【請求項８】
前記細長のタブの厚みは、それぞれ、前記プルタブ調整式スライダの厚みよりも薄く、且つ、前記細長のタブの幅は、それぞれ、前記プルタブ調整式スライダの幅よりも狭い、請求項３に記載の肩当て。
【請求項９】
第１スロットは凸状であり、第２スロットは凹状である、請求項１〜８のいずれか一項に記載の肩当て。
【請求項１０】
第１摺動式端部材及び第２摺動式端部材は、それぞれ、ドラムを回転収容し、前記ドラムは、それぞれ、第１の折り畳み式フォーク型固定部材の前記柄と第２の折り畳み式フォーク型固定部材の前記柄を支持する、請求項１〜６のいずれか一項に記載の肩当て。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、バイオリン又はビオラ用の肩当てに関する。
【背景技術】
【０００２】
肩当ては、バイオリン又はビオラに取り付け可能な付属装置である。典型的には、肩当ては、バイオリン又はビオラの背面の両端（両辺）に肩当てを着脱自在に取り付けるための、フォーク型の固定（クランプ）部材又は「フィート“ｆｅｅｔ”」を有する。肩当てによって、演奏者にとって快適な高さで楽器との間にスペースがもたらされる。肩当ては、人間の肩及び鎖骨の自然な湾曲に概ね一致する本体の外形を有し得る。
【０００３】
楽器による寸法の違いと、演奏者それぞれの身体構造及び姿勢の好みとの両方に対処するために、一部の肩当ては、フォーク型固定部材間の高さ及び距離が調整可能である。
【０００４】
調整式肩当ての一部の例が、「バイオリン等の肩当て」と題されたＫｕｎによる米国特許第５２７０４７４号、「バイオリンの肩当て」と題されたＫｕｎによる米国特許第５４１９２２６号、「バイオリンまたは同種の楽器用の肩当て」と題されたＫｕｎによる米国特許第５５６７８９３号、「バイオリン等用の調整式肩当て」と題されたＣｕｌｌｕｍらによる米国特許第６０３１１６３号、「バイオリン等用の肩当て」と題されたＭｕｉｒらによる米国特許第７２６５２８４号に開示されており、それらの開示全てをここに援用して本文記載の一部とする。
【０００５】
より小型の保管が可能となるように、一部の肩当ては折り畳み式（又は組立式“Ｃｏｌｌａｐｓｉｂｌｅ”）である。例えば、「バイオリン又は同種の楽器用の肩当て」と題されたＫｕｎによる米国特許第５７３１５３１号に開示されており、その開示をここに援用して本文記載の一部とする。
【０００６】
肩当ての本体又ブリッジは、例えばポリマー、複合材料、金属、または材木などの、異なる材料から作られていてもよい。「バイオリン又はビオラの肩当て用ブリッジ」と題されたＦａｒｈａによる米国特許第６２９１７５０号は、複数のベニヤ板を含む積層物からなる本体又はブリッジを開示しており、その開示をここに援用して本文記載の一部とする。
【０００７】
肩当ての人間工学上の他の改良は、「バイオリンの肩当て用の固定部材」と題されたＣｌｅｍｅｎｔｅによる米国特許第７３８５１２４号に開示されており、その開示をここに援用して本文記載の一部とする。
【０００８】
調整式及び折り畳み式の肩当ては、当技術分野において知られているが、調整機能及び人間工学の面においてさらに改良されることが、非常に望ましいとされている。
【発明の概要】
【０００９】
本発明は、新規性を有する調整式及び折り畳み式の肩当てを提供する。肩当ては、独立して動作可能な２つのプルタブ調整機構を含む。プルタブ調整機構は、それぞれ、折り畳み可能なフォークを独立に調整する（すなわち、折り畳み可能なフォークを引き出すかまたは引き込む）。肩当ては、その肩係合側に、開口を有する発泡クッションを有する。肩当てのフォークは、それぞれ、摺動式端部材に包含されるドラムに、回転可能に取り付けられる。本発明の他の特徴及び態様は、以下、詳細な説明に記載され、且つ、添付の図面に図示される。
【００１０】
本開示のある発明態様は、バイオリン又はビオラ用の調整式及び折り畳み式の肩当てである。その肩当ては、第１端部、第２端部、肩係合側、及び楽器対向側を有する肩係合体を含む。その肩当ては、バイオリン又はビオラを固定するために第１端部に設けられ、係合された位置から折り畳まれた位置に折り畳み可能である、第１の折り畳み式フォーク型固定（クランプ）部材を含む。その肩当ては、バイオリン又はビオラを固定するために第２端部に設けられ、展開された位置から折り畳まれた位置に折り畳み可能である第２の折り畳み式フォーク型固定（クランプ）部材を含む。その肩当ては、第１の折り畳み式フォーク型固定部材を支持するネジ状の柄を受け、引き込まれた位置と引き出された位置の間を摺動可能であり、第１の折り畳み式フォーク型固定部材が展開された位置と折り畳まれた位置の間を枢動するときに、柄がそこを通って回転する弓状の溝をさらに有し、且つ、第１の折り畳み式フォーク型固定部材を引き出すかまたは引き込むように、肩係合体の楽器対向側の第１スロット内を摺動可能である第１摺動式端部材を含む。その肩当ては、第２の折り畳み式フォーク型固定部材を支持し、引き込まれた位置と引き出された位置の間を摺動可能であり、第２の折り畳み式フォーク型固定部材が展開された位置と折り畳まれた位置の間を枢動するときに、柄がそこを通って回転する弓状の溝をさらに有し、且つ、第２の折り畳み式フォーク型固定部材を引き出すかまたは引き込むように、肩係合体の楽器対向側の第２スロット内を摺動可能な第２摺動式端部材を含む。第１摺動式端部材は、第１スロットに設けられた複数の第１開口の１つと係合する形状の第１突起を有し、且つ、第２摺動式端部材は、第２スロットに設けられた複数の第２開口の１つと係合する形状の第２突起を有する。
【００１１】
本開示の別の発明態様は、擦弦楽器用の肩当てである。その肩当ては、肩係合側及び楽器対向側を有する肩係合体と、肩当てを楽器に取り付けるための第１折り畳み式フォークであって、展開された位置から折り畳まれた位置に折り畳み可能である第１折り畳み式フォークと、肩当てを楽器に取り付けるための第２折り畳み式フォークであって、展開された位置から折り畳まれた位置に折り畳み可能である第２折り畳み式フォークとを含む。その肩当ては、第１折り畳み式フォークを支持する柄を受けるための第１摺動式端部材を含む。第１摺動式端部材は、引き込まれた位置と引き出された（片持ち状の）位置の間を摺動可能であり、第１折り畳み式フォークが展開された位置と折り畳まれた位置の間を枢動するときに、柄がそこを通って回転する弓状の溝をさらに有し、且つ、第１折り畳み式フォークを引き出すかまたは引き込むように、肩係合体の楽器対向側の第１スロット内を摺動可能である。その肩当ては、第２折り畳み式フォークを支持する第２摺動式端部材を含む。第２摺動式端部材は、引き込まれた位置と引き出された（片持ち状の）位置の間を摺動可能であり、第２折り畳み式フォークが展開された位置と折り畳まれた位置の間を枢動するときに、柄がそこを通って回転する弓状の溝をさらに有し、且つ、第２折り畳み式フォークを引き出すかまたは引き込むように、肩係合体の楽器対向側の第２スロット内を摺動可能である。第１摺動式端部材は、第１スロットに設けられた複数の第１開口の１つと係合するように構成された第１突起を有する。第２摺動式端部材は、第２スロットに設けられた複数の第２開口の１つと係合するように構成された第２突起を有する。
【００１２】
本開示のさらに別の発明態様は、バイオリン又はビオラ用の肩当てである。その肩当ては、第１端部、第２端部、肩係合側、及び楽器対向側を有する肩係合体と、バイオリン又はビオラに取り付け可能であり、且つ、展開された位置から折り畳まれた位置に折り畳み可能である第１折り畳み式フォークと、バイオリン又はビオラに取り付け可能であり、且つ、展開された位置から折り畳まれた位置に折り畳み可能である第２折り畳み式フォークとを含む。その肩当ては、第１折り畳み式フォークを支持するネジ状の柄を受けるための第１摺動式端部材を含む。第１摺動式端部材は、引き込まれた位置と引き出された位置の間を摺動可能であり、第１折り畳み式フォークが展開された位置と折り畳まれた位置の間を枢動するときに、柄がそこを通って回転する弓状の溝をさらに有し、且つ、第１折り畳み式フォークを引き出すかまたは引き込むように、肩係合体の楽器対向側の第１スロット内を摺動可能である。その肩当ては、第２折り畳み式フォークを支持する第２摺動式端部材を含む。第２摺動式端部材は、引き込まれた位置と引き出された位置の間を摺動可能であり、第２折り畳み式フォークが展開された位置と折り畳まれた位置の間を枢動するときに、柄がそこを通って回転する弓状の溝をさらに有し、且つ、第２折り畳み式フォークを引き出すかまたは引き込むように、肩係合体の楽器対向側の第２スロット内を摺動可能である。その肩当ては、肩係合側に設けられた気泡クッションをさらに含む。その気泡クッションは、複数の開口を任意に含み得る。
【００１３】
本開示のさらに別の発明態様は、バイオリン又はビオラ用の肩当てである。その肩当ては、第１端部、第２端部、肩係合側、及び楽器対向側を有する肩係合体と、バイオリン又はビオラに取り付け可能であり、且つ、展開された位置から折り畳まれた位置に折り畳み可能である第１折り畳み式フォークと、バイオリン又はビオラに取り付け可能であり、且つ、展開された位置から折り畳まれた位置に折り畳み可能である第２折り畳み式フォークとを含む。その肩当ては、第１折り畳み式フォークを支持するネジ状の柄を受けるための第１摺動式端部材を含む。第１摺動式端部材は、引き込まれた位置と引き出された位置の間を摺動可能であり、第１折り畳み式フォークが展開された位置と折り畳まれた位置の間を枢動するときに、柄がそこを通って回転する弓状の溝をさらに有し、且つ、第１折り畳み式フォークを引き出すかまたは引き込むように、肩係合体の楽器対向側の第１スロット内を摺動可能である。その肩当ては、第１摺動式端部材の回転筐体の内部に包含される第１回転式ドラムを有する。その肩当ては、第２折り畳み式フォークを支持する第２摺動式端部材を含む。第２摺動式端部材は、引き込まれた位置と引き出された位置の間を摺動可能であり、第２折り畳み式フォークが展開された位置と折り畳まれた位置の間を枢動するときに、柄がそこを通って回転する弓状の溝をさらに有し、且つ、第２折り畳み式フォークを引き出すかまたは引き込むように、肩係合体の楽器対向側の第２スロット内を摺動可能である。その肩当ては、第２摺動式端部材の回転筐体の内部に包含される第２回転式ドラムを有する。
【００１４】
ここに記載の発明の概要は、一部の重要な発明態様を強調するために提供されるものであり、本開示の全ての発明態様の徹底的な又は限定的な定義であることを意図されていない。他の発明態様が、詳細な説明及び図面において開示されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
本技術のさらなる特徴及び利点は、添付の図面と組み合わせて、以下の詳細な説明から明らかになるであろう。
【図１】引き込まれた状態の肩当ての一実施形態の等角図である。
【図２】引き出された状態の肩当ての等角図である。
【図３】引き込まれた状態の肩当ての別の等角図である。
【図４】引き出された状態の肩当ての別の等角図である。
【図５】引き込まれた状態の肩当ての上面図である。
【図６】引き出された状態の肩当ての上面図である。
【図７】引き込まれた状態の肩当ての側面図である。
【図８】引き出された状態の肩当ての側面図である。
【図９】引き込まれた状態の肩当ての端面図である。
【図１０】引き出された状態の肩当ての端面図である。
【図１１】引き込まれた状態の肩当ての底面図である。
【図１２】引き出された状態の肩当ての底面図である。
【図１３】引き込まれた状態の肩当ての等角図であり、肩係合クッションが上方を向いている状態を示している。
【図１４】引き出された状態の肩当てのさらに別の等角図である。
【図１５】折り畳まれた状態の肩当ての等角図である。
【図１６】折り畳まれた状態の肩当ての別の等角図であり、楽器対向側が上方を向いている状態を示している。
【図１７】折り畳まれた状態の肩当てのさらに別の等角図である。
【図１８】肩当ての分解（組立）図である。
【図１９】基部の等角図である。
【図２０】基部の下側の等角図である。
【図２１】ダイカット（打抜）穴を有する発泡クッション又はパッドの等角図である。
【図２２】肩側端部の垂直断面図である。
【図２３】摺動式（摺動可能な）肩側端部材及びそのフォークを引き出すかまたは引き込むための、プルタブ調整機構の垂直断面図である。
【図２４】鎖骨側端部の垂直断面図である。
【図２５】摺動式（摺動可能な）鎖骨側端部材及びそのフォークを引き出すかまたは引き込むための、プルタブ調整機構の垂直断面図である。
【図２６】摺動式肩側端部材の垂直断面図である。
【図２７】摺動式肩側端部材の拡大垂直断面図であり、柄が回転式の（回転可能な）包含されたドラムに取り付けられた状態を示している。
【図２８】摺動式鎖骨側端部材の垂直断面図である。
【図２９】摺動式鎖骨側端部材の拡大垂直断面図であり、柄が回転式の（回転可能な）包含されたドラムに取り付けられた状態を示している。
【図３０】摺動式肩側端部材の等角図である。
【図３１】摺動式肩側端部材の下側の等角図である。
【図３２】肩側端部材の保持プレートの内部構造を示す等角図である。
【図３３】肩側端部材の保持プレートの外面を示す等角図である。
【図３４】摺動式鎖骨側端部材の等角図である。
【図３５】摺動式鎖骨側端部材の下側の等角図である。
【図３６】鎖骨側端部材の保持プレートの内部構造を示す等角図である。
【図３７】鎖骨側端部材の保持プレートの外面を示す等角図である。
【図３８】ネジ式フォークドラムの等角図である。
【図３９】ネジ式フォークドラムの別の等角図である。
【図４０】ネジ式フォークドラムの断面図である。
【図４１】つまみネジを有する肩当ての実施形態の等角図である。
【図４２】図４１の肩当ての上面図である。
【図４３】図４１の肩当ての側面図である。
【図４４】図４１の肩当ての分解（組立）図である。
【図４５】つまみネジ調整機構を有する肩側端部の垂直断面図である。
【図４６】つまみネジ調整機構を有する鎖骨側端部の垂直断面図である。
【００１６】
添付図面を通して、類似の特徴は、類似の参照符号によって特定されていることに留意されたい。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１は、本発明の実施形態に従う、バイオリン又はビオラ用の調整式及び折り畳み式肩当てを示している。参照符号１０によって示された肩当ては、肩係合体（又は「ブリッジ“ｂｒｉｄｇｅ”」）２０及び発泡クッション又はパッド３０を有する。肩係合体（ブリッジ）２０は、第１端部４０及び第２端部５０を有する。肩係合体（ブリッジ）２０は、楽器対向側６０及び肩係合側７０を有する。一対の歯、叉または指片８２を有する第１の折り畳み式フォーク型固定（クランプ）部材（又は「フォーク“ｆｏｒｋ”」）８０が、バイオリン又はビオラを固定するために、肩係合体の第１端部に設けられる。フォーク８０は、ネジ状の柄を受けるための穴８４を有する。固定部材（又はフォーク）８０は、展開された状態から折り畳まれた状態に、折り畳むことができる。一対の歯、叉または指片９２を有する第２の折り畳み式フォーク型固定（クランプ）部材（又は「フォーク“ｆｏｒｋ”」）９０が、バイオリン又はビオラを固定するために、肩係合体（ブリッジ）の第２端部に設けられる。第２フォーク９０は、ネジ状の柄９６を受けるための穴９４を有する。第２固定部材（又は第２フォーク）９０も、展開された状態から折り畳まれた状態に、折り畳むことができる。
【００１８】
図１に示す肩当て１０は、フォーク８０とフォーク９０の間の距離を増減するように調整可能である。肩当て１０は、フォーク間の距離を調整する一対の調整機構を有する。図１の肩当ての一対の調整機構には、摺動式（摺動可能な）端部材１００、１１０が含まれる。摺動式端部材１００、１１０は、それぞれ、プルタブ調整式スライダ１０２、１１２を有する。プルタブ調整式スライダ１０２、１１２は、それぞれ、プルタブ１０４、１１４を引き上げることで作動される。この調整機構によって、摺動式端部材（肩側端部材１００及び鎖骨側端部材１１０）が、基部２０に対してスロット（細長穴）内を摺動できる。このようにして、端部材１００、１１０は、引き出されるかまたは引き込まれ得る。図１に示される端部材１００、１１０は、完全に引き込まれている。図２は、部分的に引き出された端部材１００、１１０を示している。部分的にまたは完全に引き出される場合は、図２に示すように、端部材１００、１１０が片持ち状であるともいわれる。摺動式端部材１００、１１０は、包含されたドラム１０６、１１６を有する。そのドラム１０６、１１６は、以下により詳細に述べられるように、フォークを回転可能に支持する。
【００１９】
図２は、それぞれのスロット内を摺動する摺動式端部材も示している。舌状プルタブ調整式スライダ１０２の下側は突起形状になっており、スロット２８に形成された複数の第１開口２４（例えば横長の溝）の１つと係合する。
【００２０】
図３は、別の方向から見た引き込まれた状態の肩当て１０を示しており、図４は、別の方向から見た引き出された状態の肩当て１０を示している。本明細書での説明のために、第１端部４０を「肩側端部“ｓｈｏｕｌｄｅｒ  ｅｎｄ”」とも称し、第２端部５０を「鎖骨側端部“ｃｌａｖｉｃｌｅ  ｅｎｄ”」とも称する。肩側端部を、肩係合側７０と混同してはならない。肩係合側７０は、演奏者の肩と接触する。すなわち、演奏者は肩係合側に肩を当てて、肩当てとする。肩側端部及び鎖骨側端部は、代わりに、摺動式端部材１００、１１０（「摺動式支持部材“ｓｌｉｄａｂｌｅ  ｓｕｐｐｏｒｔ  ｍｅｍｂｅｒｓ”としても知られている）を指すこともある。
【００２１】
図１〜図６に示すように、肩係合体（ブリッジ）２０は非対称である。肩当て１０を上方から見た図５〜図６によると、肩係合体２０は、肩側端部の丸みを帯びた部分を除いて、鎖骨側端部から肩側端部に向かって幅が徐々に増しながら、側面に沿って湾曲している（すなわち片側に撓んでいる）。同様に、肩当て１０を上方から見た図６によると、スロット２８すなわちスライド経路は、それぞれ、互いに相対する角度にある（すなわち、それらは互いに平行でないかまたは一直線上に整列されていない）ことが明らかである。従って、図５に示すように、舌状プルタブ調整式スライダ１０２、１１２は、互いに平行でないかまたは一直線上に整列されていない。
【００２２】
図７〜図８に示すように、肩側端部材１００の高さ寸法は、鎖骨側端部材１１０の高さ寸法よりも短い。肩当て１０を側方から見た図７〜図８によると、肩係合体２０は鎖骨側端部から肩側端部に向かって上方に湾曲している。図７〜図８に示すように、肩側端部は凸湾しており、鎖骨側端部は凹湾している。肩側端部材は、凸湾の肩側端部の湾曲に合うように、凸湾している。鎖骨側端部材は、凹湾の鎖骨側端部の湾曲に合うように、凹湾している。より具体的には、肩側端部の第１スロットは凸状であり、一方、鎖骨側端部の第２スロットは凹状である。肩側端部材の摺動は、弓状で略凸状の経路をたどる。鎖骨側端部材の摺動は、弓状で略凹状の経路をたどる。肩当て１０を側方から見た図７〜図８によると、これらの凸状および凹状の経路は互いに相対する角度にある（すなわち、それらは互いに平行でないかまたは一直線上に整列されていない）ことが明らかである。
【００２３】
さらに図７〜図８に示すように、フォーク８０及び９０は、所望の担持力又は固定力で、バイオリン又はビオラを担持するかまたは固定するように、予荷重がかけられている。フォークの勾配角度は、予荷重の量を決定する。フォークの角度は、フォークがバイオリン又はビオラに装着されるときに変化する（すなわち開く）。言い換えると、フォークが楽器に取り付けられているときは、楽器に取り付けられていない状態と比べて、フォークの角度がより大きい（より「開いている“ｏｐｅｎ”」）。勾配角度は、フォークが肩係合体に対して引き出されるかまたは引き込まれるときに変化する。
【００２４】
舌状スライダは、凹状のスロット内を摺動するため、図７〜図８に示すように、肩係合体２０と同一平面上にある。すなわち、端部材１００、１１０のスライダの湾曲した上面は、それぞれ、外観に装飾を施すように、基部２０と同一平面上にある。
【００２５】
図９及び図１０もまた、肩係合体２０がどのように鎖骨側端部から肩側端部に向かって、左上方に湾曲しているかを示している。
【００２６】
図１１〜図１５に示した実施形態においては、クッション又はパッド付の肩当てを提供するように、肩当て１０は、肩係合体（ブリッジ）の肩係合側に取り付けられる発泡クッション又はパッド３０をさらに備える。
【００２７】
図１１〜図１５、図１８、及び図２１に示すように、発泡クッション３０は、複数の開口又は穴３２を任意に有し得る。開口３２は、ダイカット（打抜）されてもよいし、または、別の技術を用いて製造されてもよい。開口を有する発泡クッションは、多くの利点をもたらす。開口によって、発泡クッションがより軽くなる。開口によって、肩上でより強い牽引力がもたらされ、肩当てが肩上でずれることを防止する。すなわち、開口によって、より強化された担持力がもたらされる。クッションの開口も、肩当ての外観を装飾する。クッションは、ＮＢＲ（ニトリルゴム）、ネオプレン（ポリクロロプレン）または他の同等の合成ゴム、スポンジ、または発泡体からできていてもよい。開口は、図示のように、細長の開口であってもよい。開口は細長で湾曲していてもよく、発泡クッション３０の端部から中央部に向かって、より大きく湾曲し得る。他の形状及び寸法の開口を代替としてもよい。
【００２８】
上述したように、肩当ては調整式且つ折り畳み式である。図１１は、引き込まれた状態にあり且つバイオリン又はビオラに装着または固定するための係合（展開された）状態に展開されたフォーク８０、９０を有する、肩当てを示している。一方、図１２は、引き出されたすなわち片持ち状のフォーク８０、９０を示している。フォーク８０、９０は、別々に調整可能であり、且つ、別々に折り畳むことができる（または組み立てることができる“ｃｏｌｌａｐｓｉｂｌｅ”）。図１３は、引き込まれた状態の肩当ての等角図であり、図１４は引き出された状態の肩当ての等角図である。フォークは、保管または搬送のために折り畳まれ得る。図１５〜図１７は、折り畳まれたフォークを示している。
【００２９】
ここに記載の実施形態においては、フォーク型固定部材（又は「フォーク“ｆｏｒｋｓ”」）８０、９０は、非対称である。これらのフォークは、ここに記載の実施形態において、回転可能でもある。これらのフォークは、ここに記載の実施形態において、それぞれ、ネジ状の柄８６、９６（図１８に示す）に螺合される。ネジ状の柄８６、９６は、それぞれのフォークが昇降することを許容し、さらに、それぞれのフォークが基部に対して回転することも許容する。それぞれのフォークは、折り畳まれるかまたは展開される（すなわち、閉じられるかはまたは開かれる）こともできる。
【００３０】
要点をまとめると、肩当て１０は、第１固定部材を支持するネジ状の柄を受けるための第１摺動式端部材を、さらに備える。第１摺動式端部材は、引き込まれた位置と引き出された位置の間を摺動可能であり、弓状の溝またはスロットも有する。第１固定部材が展開された位置と折り畳まれた位置の間を枢動するときに、ネジ状の柄はその弓状の溝またはスロットを通って回転する。第１摺動式端部材は、第１固定部材をブリッジに対して引き出すかまたは引き込むように、ブリッジの楽器対向側の第１スロット内で摺動可能である。同様に、肩当て１０は、第２固定部材を支持するための第２摺動式端部材を、さらに備える。第２摺動式端部材は、引き込まれた位置と引き出された位置の間を摺動可能であり、弓状の溝も有する。第２固定部材が展開された位置と折り畳まれた位置の間を枢動するときに、柄はその弓状の溝を通って回転する。第２摺動式端部材は、第２固定部材をブリッジに対して引き出すかまたは引き込むように、ブリッジの楽器対向側の第２スロット内で摺動可能である。
【００３１】
ここに記載の実施形態においては、折り畳まれた状態または展開された状態のフォークをロックするためのロック機構がない。しかし他の実施形態においては、フォークを、折り畳まれた状態または展開された状態にロックするためのロック機構があってもよい。あるいは、フォーク折り畳み機構のための間欠枢動式または摩擦式の嵌合部があってもよい。
【００３２】
このように、肩当ては、フォークを引き出すかまたは引き込むことによって調整可能である。上述したように、さらなる調整機能をもたらすように、フォークも回転可能である。それぞれの摺動式端部材およびそれぞれのフォークが引き出されたときは、それらは片持ち状になっている。それらが完全に引き出された（片持ち状である）ときは、さらなる調整機能をもたらすように、多少の横遊動または横公差及び／又は多少のねじれ遊動またはねじれ公差が存在する。すなわち、それらが引き出されている（片持ち状の）場合、それぞれの摺動式端部材は、楽器と嵌合するように捻じられてもよく、且つ／又は、取り付けられた肩当てにトルクが加わるときに捻じられてもよい。
【００３３】
第１摺動式端部材は、第１スロットに設けられた複数の第１開口の１つと係合する形状の第１突起を有する。同様に、第２摺動式端部材は、第２スロットに設けられた複数の第２開口の１つと係合する形状の第２突起を有する。
【００３４】
ここに記載の実施形態においては、複数の第１開口は、第１支持部材の摺動の軸にほぼ直交するように第１スロット内に設けられた横長溝を含み、複数の第２開口は、第２支持部材の摺動の軸にほぼ直交するように第２スロット内に設けられた横長溝を含み、且つ、突起は、それぞれの横長溝の１つと係合する形状の横長のリブである。ここに記載の実施形態では、それぞれの横長溝は、それぞれのスロットの内側半分にのみ設けられる。
【００３５】
ここに記載の実施形態においては、第１摺動式端部材及び第２摺動式端部材は、それぞれ、プルタブロック解除部材を備える。プルタブロック解除部材は、スロットから離れるように引っ張れると撓み、それによって突起が開口から外れる。また、プルタブロック解除部材は、撓んでいない状態に戻るように、スロットに対して弾性的に付勢される。ここに記載の実施形態においては、プルタブロック解除部材は、細長のタブを備える。細長のタブは、スロットから離れるように湾曲する、湾曲形状の円形先端で終わっている。細長のタブについては、タブの厚みは摺動式端部材の厚みよりも薄く、タブの幅は摺動式端部材の幅よりも狭い。
【００３６】
図１８は、肩当て１０の主要な構成要素の分解図または組立図である。主要な構成要素は、すなわち、肩係合体（ブリッジ）２０、クッション３０、フォーク８０、９０、摺動式端部材１００、１１０、ドラム１０６、１１６、及び保持カバープレート１２０、１３０である。図１９は、肩係合体（ブリッジ）２０の等角図である。肩当てを組み立てるために、パッド３０が肩係合体２０に取り付けられる。フォークの柄は、それぞれ、ドラム１０６、１１６に固締され、ドラム１０６、１１６は、それぞれ、端部材１００、１１０の穴に回転可能に収容される。保持カバープレート１２０、１３０は、それぞれ、適所にはめ込まれて、摺動式端部材の穴の内部にあるドラムを保持する。
【００３７】
肩係合体（又はブリッジ）２０は、図１９に示すように、肩係合体の側面に沿った面取り部２１を有してもよい。肩係合体を面取りすると、肩係合体の保持及び取り扱いが容易になり、且つ、肩係合体の外観に装飾を施すことにもなる。肩係合体２０は、それぞれが複数の開口（例えば横長溝２４）を有する第１スロット２８及び第２スロット２８を含む。これらの複数の開口は、それぞれのスロットの前方（最も内側）半分に設けられてもよい。一対のガイド縁または溝２６が、舌状スライダを保持するために、それぞれのスロットの側面に沿って延在する。
【００３８】
図２０は、肩当ての肩係合体２０の下側の等角図である。下側には、肩係合体の外周に延在する縁またはへり２２が設けられてもよく、縁またはへり２２内には、クッションが部分的に置かれ得る。
【００３９】
図２１は、発泡クッション又は発泡パッド３０の等角図である。図示のように、クッションは複数の開口または穴３２を有する。図２１に示す発泡クッション又はパッドは、肩係合体に合致する外形又は形状を有する。さらに、図示のように、クッション又はパッドは均一の厚みを有するが、他の実施形態では必ずしもそうである必要はない。図２１においては、クッションは１つの一体の発泡体であるが、他の実施形態においては、２つ以上の発泡体から構成されていてもよい。
【００４０】
図２２〜図４０は、摺動式肩側端部材および摺動式鎖骨側端部材の詳細な構造を示している。
【００４１】
図２２は、肩側端部４０を示している。図２２は、フォーク８０が、そのネジ状の柄８６に装着されていることを示している。フォーク８０がネジ状の柄８６に装着されることによって、フォーク８０が基部２０に対して昇降することが可能になり、さらに、フォークが基部に対して回転することも可能になる。柄は、回転式ドラム内の、対応のネジ状の環（カラー）又は穴に螺入する。図示のように、第１摺動式端部材（肩側端部材）１００は、円筒形でドラム状の構成要素を備える。図２３は、摺動式肩側端部材のプルタブ調整機構を示している。図２２に示すように、肩側端部４０では、スライド経路は凸状であることに留意されたい。図２２及び図２３は、横長溝２４が、同様の形状の突起または歯１０５を受けるように、先細であるかまたは朝顔形であってもよいことを示している。６つの横長溝２４が示されているが、この数は他の実施形態において変更してもよい。このように、突起を６つの位置のいずれか１つに嵌めることにより、６つの異なる線状の拡張をもたらし得る。図２３は、プルタブ１０４がどのように弓状であるかまたは湾曲しているかを示しているが、他の形状または外形が用いられてもよい。図２３は、さらに、前方空間１０７がどのように存在するのかも示している。前方空間１０７は、プルタブ１０４を引き上げるために、親指以外の指または親指にとって十分な隙間をもたらすものである。
【００４２】
図２４は、舌状スライダ１１２の凹状のスライド経路を提供する、鎖骨側端部５０を示している。図２５は、摺動式鎖骨側端部材１１０のプルタブ調整機構を示している。プルタブ１１４が引き上げられるかまたは引っ張られることによって、突起１１５が１つの溝穴２４から別の溝穴に移動する。前方空間１１７が設けられることによって、プルタブ１１４に親指以外の指または親指が届くようになっている。図２４に示す鎖骨側端部材１１０を摺動させると、フォーク９０及びその指片または叉９２が動く。フォーク９０はネジ状の柄９６に支持されており、以下により詳細に述べられるように、ドラムと共に回転可能である。
【００４３】
図２６は、ドラムを受け入れ且つ包含するための穴Ｂを有する、摺動式肩側端部材１００を示している。局所的に屈曲が大きくなるように、隙間Ｇが、突起の直前の部分で、舌状スライダの幅を狭めることによってまたは厚みを薄くすることによってもたらされている。保持カバープレートを受けるための空孔Ｃが、穴Ｂの下方にもたらされている。図２７は、摺動式肩側端部材１００の拡大断面図であり、柄８６が回転式の包含されたドラム１０６に取り付けられた状態を示している。保持カバープレート１２０は、ドラム１０６を適所に保持するように、端部材１００の底部の空孔内の所定位置に嵌め込まれている。
【００４４】
図２８は、上記に類似の穴Ｂ、空孔Ｃ、及び隙間Ｇを有する摺動式鎖骨側端部材１１０の側面図である。図２９は、摺動式鎖骨側端部材１１０の拡大断面図であり、柄９６が回転式の（回転可能な）包含されたドラム１１６に取り付けられた状態を示している。保持カバープレート１３０は、摺動式鎖骨側端部材１１０の穴Ｂ内のドラムを保持するように、空孔Ｃ内の所定位置に嵌め込まれている。
【００４５】
図３０は、摺動式肩側端部材１００を示している。摺動式肩側端部材１００は、プルタブ１０４及び円形または半円の先端１４８を有する。先端１４８は、プルタブ１０４に手が届くようにするための指入れ空間１０７を画定している。プルタブは、舌状プルタブ調整式スライダ１０２と一体に形成されている。また、プルタブは、２つの幅狭の溝穴又は溝１４４、１４６によって、スライダから部分的に側面に沿って離間されるものである。端部材の縁に沿って延在しているのは、図１９に示す肩係合体２０のスロット２８の溝２６内を摺動するための縁（へり）１４２である。各縁１４２の円形の先端１４０によって、溝への挿入が容易になる。図３０に示すように、端部材１００は、ドラム１０６を受け入れ且つ包含するための穴Ｂを画定する、回転式（回転可能な）筐体１４９を有する。回転式筐体１４９は、フォークが折り畳まれるときに柄が回転することを許容するように、第１弓状スロット（溝）１５０を有する。筐体１４９は、フォークが下降するときに柄の底部が回転するための隙間をもたらすように、第２弓状スロット（溝）１５２をさらに有する。すなわち、柄の底部は、フォークが下降するときにドラムを越えて延在するかもしれないため、ドラムと共に回転する柄の延在する底部のために、後方の隙間が必要になる。
【００４６】
図３１は、摺動式肩側端部材１００の下側を示している。下側には、空孔Ｃが設けられている。２つの突起１５４が、図３２に示すソケット（受け口）１２２とスナップ連結するために設けられている。図３１の底面図は、さらに、突起１０５も示している。
【００４７】
図３２は、肩側端部材の保持プレート（保持カバープレート）１２０を示している。ドラムを適所に保持し、且つ、ドラムが回転するときにドラムをガイドするように、保持ガイドフィン１２４が設けられている。図３３は、肩側端部材の保持プレートの滑らかな外面を示している。
【００４８】
鎖骨側端部材の構造は、図３４に示すように、肩側端部材の構造と類似している。鎖骨側端部材１１０は、プルタブ１１４と、溝１４４、１４６と、円形の先端１４０を有する側端縁１４２と、穴Ｂ、第１弓状スロット（溝）１５０、及び第２弓状スロット（溝）１５２が形成された回転式筐体１４９とを有している。図３５の底面図には、空孔Ｃおよび図３６に示すカバープレート１３０のソケット（受け口）１３２とスナップ連結するための突起１５４がある。保持ガイドフィン１３４は、ドラムを保持し且つガイドする。保持ガイドフィン１３４は、保持ガイドフィンフィン１２４よりも高さがある。鎖骨側端部材の保持プレートの外面は、図３７に示すように滑らかである。
【００４９】
図３８〜図４０に示すように、円筒形でドラム状の構成要素（「ドラム“ｄｒｕｍ”」）１１６は、凹状側面１１６ｂを有する。凹状側面１１６ｂによって、ドラムが、親指以外の指と親指の間に保持される。図３８〜図４０に示すように、ドラムは凹状の側面を有する。他の実施形態では、凹状の側面を有するドラム１１６を、同じ又は同様の運動学を成し遂げる別の好適な回転体と置き換えてもよい。ドラムは、それぞれの端部材（摺動式支持部材）の内部に包含される。ドラム１１６は、柄を受けるための穴１１６ａ及び弓状スロット１１６ｃを有する。
【００５０】
図４１〜図４６は、本発明の別の実施形態に従う、つまみネジ（ｔｈｕｍｂｓｃｒｅｗ）調整機構を有する肩当てを示している。
【００５１】
図４１〜図４３に示すように、肩当て１０は、上述したものと同様の肩係合体２０及び発泡クッション３０を有する。同様に、肩当ては、（歯、叉または指片８２を有する）フォーク８０を肩側端部に有し、且つ、（歯、叉または指片９２を有する）フォーク９０を鎖骨側端部に有する。肩側端部材１００は、舌状プルタブ調整式スライダ１０２を有する。鎖骨側端部材１１０は、舌状プルタブ調整式スライダ１１２を有する。第１つまみネジ１６０は、第１舌状プルタブ調整式スライダ１０２を、肩側端部の適所に固定する。同様に、第２つまみネジ１６２は、第２舌状プルタブ調整式スライダ１１２を、鎖骨側端部の適所に固定する。これらのつまみネジ調整機構は、第１実施形態に記載のプルタブ調整機構の代替である。
【００５２】
図４４は、肩当てがどのように組み立てられるのかを、肩係合体２０をクッション（パッド）３０に連結させることによって、且つ、ドラム１０６、１１６を端部材１００、１１０内に包含させることによって、示している。保持カバープレート１２０、１３０は、上述のように、ドラム１０６、１１６を端部材１００、１１０の穴の内部に保持する。図４４に示すように、肩側端部材１００は、つまみネジ１６０が螺合されるネジ穴１６４を有する。鎖骨側端部材１１０は、つまみネジ１６２が螺合されるネジ穴１６６を有する。図４５に示すように、つまみネジ１６０の先端１６１は、スライダ１０２を適所にロックするように、複数の開口（例えば、横長溝）の１つの中に突出する。同様に、図４６に示すように、つまみネジ１６２の先端１６３は、スライダ１１２を適所にロックするように、複数の横長溝２４の１つの内部に延在する。
【００５３】
上述の本発明の実施形態は、例示することを目的にしているに過ぎない。本明細書が開示された当業者によって理解されるように、多くの自明の変更、改変、且つ改良が、ここに開示された発明の概念から逸脱することなく、ここに提示された実施形態になされることができる。従って、出願人が求める独占権の範囲は、添付の特許請求の範囲によってのみ限定されるものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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