(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
共有結合的に架橋したポリマーネットワーク内に固定された酸を含む、プロトン伝導性ゲル電解質であって、
前記ポリマーネットワークは、比重が１．１８〜１．５０である硫酸を含む酸中に形成されており、
前記ポリマーネットワークのセグメントが、反応したアクリルアミド、メタクリルアミド、ビニルピロリドン、レゾルシノール、メチルアクリレート、エチルアクリレート、２−カルボキシエチルアクリレート、アクリル酸、メタクリル酸、メタクリル酸ヒドロキシメチル、メタクリル酸ヒドロキシエチル、メタクリル酸ヒドロキシエトキシエチル、メタクリル酸ヒドロキシジエトキシエチル、メタクリル酸メトキシエチル、メタクリル酸メトキシエトキシエチル、メタクリル酸メトキシジエトキシエチル、メタクリル酸アミノエチル、メタクリル酸グリセリル、メタクリル酸プロピレングリコール、Ｎ−イソプロピルアクリルアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアクリルアミド、Ｎ−ヒドロキシエチルアクリルアミド、Ｎ−（イソブトキシメチル）アクリルアミド、Ｎ−（３−メトキシプロピル）アクリルアミド、Ｎ−［トリス（ヒドロキシメチル）メチル］アクリルアミド、２−アクリルアミド−２−メチル−１−プロパンスルホン酸、３−スルホプロピルアクリレートカリウム塩、ビス−アクリルアミド、Ｎ，Ｎ’−ジアリルタルトラミド、Ｎ，Ｎ’−メチレンビスアクリルアミド、エチレングリコールジメタクリレート、ジ（エチレングリコール）ジアクリレート、グリオキサールおよびホルムアルデヒドからなる群より選択される組み合わせである、プロトン伝導性ゲル電解質。
【請求項２】
前記ポリマーネットワークの質量濃度が、重量対重量基準で１％〜４０％である、請求項１に記載の電解質。
【請求項３】
前記ゲル電解質はさらに添加剤を含む、請求項１に記載の電解質。
【請求項４】
前記添加剤は、繊維、塩、コロイド、可溶性もしくは不溶性の粉末、粒子、前記ポリマーネットワークと一体化しない可溶性ポリマー、またはその組み合わせを含む、請求項３に記載の電解質。
【請求項５】
前記添加剤は、シリカ、アルミナ、チタニア、ジルコニア、ガラス、木、セルロース、リグニン、リグノスルホネート、キトサン、および架橋したポリビニルピロリドンまたはゴムのうち少なくとも１つを含む、請求項４に記載の電解質。
【請求項６】
前記添加剤は前記酸に実質的に溶解し、バニリン、硫酸亜鉛、硫酸アルミニウム、または硫酸ナトリウムを含む、請求項３に記載の電解質。
【請求項７】
共有結合的に架橋したポリマーネットワーク内に固定された酸を含む、プロトン伝導性ゲル電解質と；
前記ゲル電解質を有する自立性多孔質基材であって、該ゲル電解質は、該基材の表面の少なくとも一部、該基材の孔内の少なくとも一部、またはその両方において形成されている、基材と；
を含み、
前記プロトン伝導性ゲル電解質は、請求項１〜６のいずれか一項に記載のプロトン伝導性ゲル電解質を含む、複合物。
【請求項８】
前記基材は、泡、マット、シート、フィルム、織物、メンブレン、またはその組み合わせを含む、請求項７に記載の複合物。
【請求項９】
前記基材は、ポリマーフィルム、ガラスマット、またはその組み合わせを含む、請求項７に記載の複合物。
【請求項１０】
前記ゲル電解質で満たされていない前記基材の孔の少なくとも一部において、遊離酸をさらに含む、請求項７に記載の複合物。
【請求項１１】
正極と；
負極と；
共有結合的に架橋したポリマーネットワーク内に固定された酸を含むプロトン伝導性ゲル電解質、または、請求項７〜１０のいずれか一項に記載の複合物と；を含み、
前記ゲル電解質はプロトン伝導を可能にしつつ電子伝導を防ぎ、前記ゲル電解質は前記電極の一方または両方を少なくとも部分的に覆っており、
前記プロトン伝導性ゲル電解質は、請求項１〜６のいずれか一項に記載のプロトン伝導性ゲル電解質を含む、
エネルギー貯蔵装置。
【請求項１２】
前記正極は酸化鉛を含む、請求項１１に記載のエネルギー貯蔵装置。
【請求項１３】
前記負極は、鉛、炭素、活性炭、またはその組み合わせを含む、請求項１１に記載のエネルギー貯蔵装置。
【請求項１４】
前記ゲル電解質は酸の層化および酸の流出を抑える、請求項１１に記載のエネルギー貯蔵装置。
【請求項１５】
前記正極および前記負極は極板を含み、前記ゲル電解質は該極板の間に配置されている、請求項１１に記載のエネルギー貯蔵装置。
【請求項１６】
正極と；
負極と；
共有結合的に架橋したポリマーネットワーク内に固定された酸を含むプロトン伝導性ゲル電解質、または、請求項７〜１０のいずれか一項に記載の複合物と；を含み、
前記正極および前記負極の一方または両方は管状または螺旋状の形状を含み、前記ゲル電解質で少なくとも部分的に囲まれており、
前記ゲル電解質はプロトン伝導を可能にしつつ電子伝導を防ぎ、前記ゲル電解質は前記電極の一方または両方を少なくとも部分的に覆っており、
前記プロトン伝導性ゲル電解質は、請求項１〜６のいずれか一項に記載のプロトン伝導性ゲル電解質を含む、エネルギー貯蔵装置。
【請求項１７】
プロトン伝導性ゲル電解質を形成する方法であって、
モノマー、オリゴマー、架橋剤、ポリマー、ポリマー前駆体、またはその組み合わせを、酸を含む液相と混ぜるステップと；
前記モノマー、オリゴマー、架橋剤、ポリマー、ポリマー前駆体、またはその組み合わせを反応させて、前記液相を固定する共有結合的に架橋したポリマーネットワークを形成することにより、前記ゲル電解質を形成するステップと；
電極を前記ゲル電解質で少なくとも部分的に覆うステップと、を含み、
前記モノマー、オリゴマー、架橋剤、ポリマー、ポリマー前駆体、またはその組み合わせを反応させることは、以下のいずれか：
前記モノマー、オリゴマー、架橋剤、ポリマー、ポリマー前駆体、またはその組み合わせをex situで部分的に反応させ、その後、該反応を前記電極の存在下でin situで完了させて、それにより形成された前記ゲル電解質で前記電極を少なくとも部分的に覆うステップ；
前記モノマー、オリゴマー、架橋剤、ポリマー、ポリマー前駆体、またはその組み合わせを、前記電極の存在下でin situで完全に反応させ、それにより形成された前記ゲル電解質で前記電極を少なくとも部分的に覆うステップ；または
前記モノマー、オリゴマー、架橋剤、ポリマー、ポリマー前駆体、またはその組み合わせをex situで完全に反応させることにより前記ゲル電解質を形成し、その後、該ゲル電解質で前記電極を少なくとも部分的に覆うステップ、
を含む方法。
【請求項１８】
プロトン伝導性ゲル電解質を形成する方法であって、
モノマー、オリゴマー、架橋剤、ポリマー、ポリマー前駆体、またはその組み合わせを、水を含む液相と混ぜるステップと；
前記モノマー、オリゴマー、架橋剤、ポリマー、ポリマー前駆体、またはその組み合わせを反応させて、前記液相を固定する共有結合的に架橋したポリマーネットワークを形成するステップと；
前記共有結合的に架橋したポリマーネットワークを形成した後、前記水を酸と置き換えることにより、前記ゲル電解質を形成するステップと；
電極を前記ゲル電解質で少なくとも部分的に覆うステップと、を含み、
前記モノマー、オリゴマー、架橋剤、ポリマー、ポリマー前駆体、またはその組み合わせを反応させることは、以下のいずれか：
前記モノマー、オリゴマー、架橋剤、ポリマー、ポリマー前駆体、またはその組み合わせをex situで部分的に反応させ、その後、該反応を前記電極の存在下でin situで完了させて、それにより形成された前記ゲル電解質で前記電極を少なくとも部分的に覆うステップ；
前記モノマー、オリゴマー、架橋剤、ポリマー、ポリマー前駆体、またはその組み合わせを、前記電極の存在下でin situで完全に反応させ、それにより形成された前記ゲル電解質で前記電極を少なくとも部分的に覆うステップ；または
前記モノマー、オリゴマー、架橋剤、ポリマー、ポリマー前駆体、またはその組み合わせをex situで完全に反応させることにより前記ゲル電解質を形成し、その後、該ゲル電解質で前記電極を少なくとも部分的に覆うステップ、
を含む方法。
【請求項１９】
前記反応ステップ前の前記ポリマーが、線状ポリアクリルアミド、ポリメタクリルアミド、ポリアクリレート、ポリメタクリレート、ポリビニルピロリドン、またはこれらの誘導体、またはこれらのコポリマーを含む、請求項１７または請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記反応ステップ前の前記モノマー、オリゴマー、またはポリマー前駆体が、アクリルアミド、メタクリルアミド、アクリル酸、アクリレート、メタクリレート、レゾルシノール、Ｎ−ビニルピロリドン、またはこれらの誘導体を含む、請求項１７または請求項１８に記載の方法。
【請求項２１】
自立性多孔質基材の存在下で、前記モノマー、オリゴマー、架橋剤、ポリマー、ポリマー前駆体、またはその組み合わせを反応させることにより、前記ゲル電解質を、該基材の表面の少なくとも一部、該基材の孔内の少なくとも一部、またはその両方において形成するステップをさらに含む、請求項１７または請求項１８に記載の方法。
【請求項２２】
前記架橋剤は多官能分子を含む、請求項１７または請求項１８に記載の方法。
【請求項２３】
前記反応ステップは、前記共有結合的に架橋したポリマーネットワークを形成するためのフリーラジカル開始を含む、請求項１７または請求項１８に記載の方法。
【請求項２４】
前記フリーラジカル開始は熱的または光化学的に誘発される、請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記反応ステップの前に、添加剤を、前記液相、および、前記モノマー、オリゴマー、架橋剤、ポリマー、ポリマー前駆体、またはその組み合わせと混ぜるステップをさらに含む、請求項１７または請求項１８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【著作権表示】
【０００１】
2015 Amtek Research International LLC。この特許書類の開示部分は，著作権保護を受ける要素を含む。著作権所有者は，特許商標庁の特許ファイル又は記録に表示されている形で，何人かによって特許書類又は特許開示が複製されることに対しては異論を唱えないが、それ以外には全ての著作権権利を留保する。商標規則法典第３７編第１．７１（ｄ）条。
【技術分野】
【０００２】
本開示は、鉛蓄電池電極のためのセパレータに関し、特に低いイオン抵抗性を達成しつつ鉛蓄電池の電極を分離するための、共有結合的に架橋したポリマーネットワーク内に固定された酸を有するプロトン伝導性ゲル電解質に関する。
【背景技術】
【０００３】
組み換えセルおよび液式セルが、商用鉛蓄電池の２つの異なるタイプの設計であり、これらは多くの自動車用途および産業（例えば、フォークリフト）用途に用いられる。両タイプは、多孔質の電池セパレータにより互いに分離された隣接した正極および負極を含む。多孔質のセパレータは、隣接した電極が物理的に接触するのを防ぎ、電解質が存在するスペースを提供する。このようなセパレータは、電解質がセパレータの材料の孔に存在できるほど十分に多孔質な材料でできており、これによりイオン電流が隣接した正極板および負極板の間を流れることが可能となる。
【０００４】
第１タイプの鉛蓄電池、つまり組み換え電池または制御弁式鉛蓄電池は、典型的には微細ガラス繊維からなる吸収性ガラスマット（ＡＧＭ）セパレータを有する。ＡＧＭセパレータは、高い多孔率（＞９０％）、低いイオン抵抗性、および均一な電解質分布を提供するものの、比較的高価であり、酸素輸送率または組み換えプロセスに対する正確な制御をいまだ提供しない。さらに、ＡＧＭセパレータは低い穿刺抵抗性を呈し、これは、（１）短絡の発生率が増加する、および（２）ＡＧＭシートの脆性のため製造コストが増加するという２つの理由で問題がある。ある場合には、電池製造業者は、イオン抵抗性が厚みとともに増加すると認識しつつ、穿刺抵抗性を向上させるために厚く、より高価なセパレータを選択する。
【０００５】
ＡＧＭを用いた組み換え電池の場合、硫酸は三次元のガラスマット構造内に基本的に「固定」され、酸の流出の心配なく電池を配置することが可能である。別種の組み換え電池では、硫酸は、高せん断および高温下でヒュームドシリカと混合されて、混合物を形成する。この混合物は、極板間に多孔質のポリエチレンセパレータを含む電池内に注入後、「ゲル化」する。この場合、シリカが酸の粘度を著しく増加させることから、化学的架橋を有しないチクソトロピー性ゲルが形成され、酸を流出しにくくする。この後者の種類はしばしばゲル電池と呼ばれる。
【０００６】
第２タイプの鉛蓄電池、つまり液式電池では、ごく一部の電解質がセパレータに吸収されている。電極間の酸の残りの部分は、連続した液体状態である。液式電池のセパレータには、典型的に、セルロース、ポリ塩化ビニル、ゴム、およびポリオレフィンの、多孔質誘導体が含まれる。より詳しくは、微多孔質ポリエチレンセパレータが、その超微細な孔サイズのために一般的に用いられる。この超微細な孔サイズは、低いイオン抵抗性、高い穿刺強度、良好な酸素抵抗性、および、優れた柔軟性を提供しつつ、樹状成長を抑制する。これらの特性は、正極または負極を挿入可能なポケット構成またはエンベロープ構成内に、電池セパレータを封入しやすくする。
【０００７】
大部分の液式鉛蓄電池にはポリエチレンセパレータが含まれる。用語「ポリエチレンセパレータ」は、これらの微多孔質セパレータが酸に対して十分に濡れやすいように多量の沈降シリカを必要とすることから、幾分か誤った名称である。セパレータにおける沈降シリカの体積分率およびその分布が通常、そのイオン透過性を制御する一方、その体積分率およびセパレータにおけるポリエチレンの配向が通常、その機械的特性を制御する。商用ポリエチレンセパレータの多孔率の範囲は通常、５０％〜６０％である。
【０００８】
液式鉛蓄電池の小カテゴリは即用式電池（dry-charged battery）である。この電池は、組み立てられ、充電され、洗浄および乾燥され、封止され、そして電解質なしに出荷される。それは最大１８か月間保存することが可能である。使用する前に液状電解質（酸）を加え、電池に調整充電を与える。このタイプの電池の保存可能期間は長い。オートバイ用電池は、典型的には即用式電池である。電極とセパレータの間の酸は、連続した液体状態である。
【０００９】
鉛価格の上昇、および、鉛蓄電池が充電の部分的段階で動作する、新しい起動−停止用途に応えて、電池製造業者は、低いイオン抵抗性と酸の層化の最小化を達成しつつ、電極を分離するための新たな方法を求めている。
【発明の概要】
【００１０】
開示する、共有結合的に架橋したポリマーネットワーク内に固定された酸を有するプロトン伝導性ゲル電解質、および、該ゲル電解質を含む複合物は、低いイオン抵抗性を達成しつつ鉛蓄電池の電極を分離するために用いることが可能である。ある場合には、共有結合的に架橋したポリマーネットワークは、モノマーが酸に溶解され、続いて開始剤を用いて架橋されることで形成することが可能である。他の場合では、共有結合的に架橋したポリマーネットワークは、水中で形成され、その後、続いて、酸と交換される。共有結合的に架橋されたポリマーネットワークは低い濃度で形成することが可能なことから、それは、低いイオン抵抗性と、ポリマーネットワーク構造とを提供し、該ポリマーネットワーク構造は、樹枝状成長を減じつつ酸の層化を最小化し、流出を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】例示的なゲル電解質を用いて作製した試験セルの放電容量および充電容量を示す図である。
【図２】図１に示すデータを生成するために用いた試験セルの分極曲線を示す図である。
【図３】ゲル電解質を用いずに作製した比較試験セルの放電容量および充電容量を示す図である。
【図４】図３で示すデータを生成するために用いた比較試験セルの分極曲線を示す図である。
【図５】図２および図４の室温分極曲線を重ね合わせた図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下では、鉛蓄電池で用いる、共有結合的に架橋したポリマーネットワーク内に固定された酸を有するプロトン伝導性ゲル電解質、および、該ゲル電解質を含む複合物の製造について記載する。ゲル電解質は、モノマーを濃酸に溶解し、続いて、電池の電極間で共有結合的に架橋することで形成可能である。または、共有結合的に架橋したポリマーネットワークは、水中で形成し、続いて、硫酸と交換することが可能である。いずれの場合も、ゲル電解質の機械的特性は、シリカ粉末、ガラス繊維、または他の添加剤の添加により、しばしば向上させることが可能である。
【００１３】
ある場合には、ゲル電解質を含む複合物は、従来のシリカ充填されたポリエチレンセパレータの存在下または低密度繊維マット内で形成され、機械的補強と、電池の電極間に制御された間隔を提供する。ゲル電解質は、低濃度（＜２０％固形分）で形成可能であることから、低いイオン抵抗性と、電池の増大した電源能力をもたらす。共有結合的に架橋したポリマーネットワークはまた、酸の層化を最小化し、樹枝状成長を減じ、かつ電池が横向きになった場合またはケースに穴が開いた場合に酸の流出を防ぐ。
【００１４】
開示するゲル電解質の固定された酸は、鉱酸とすることが可能である。例えば、該鉱酸は、約１．０５〜約１．８３、約１．１８〜約１．５０、または約１．２５〜約１．４０の比重を有する硫酸とすることが可能である。例えば、ゲル電解質の形成時および該ゲル電解質を含むエネルギー貯蔵装置を完全に充電する場合、該硫酸は、約１．２５〜約１．３５の比重を有していてもよい。しかしながら、ゲル電解質を有するエネルギー貯蔵装置を完全に放電する場合、該硫酸は、約１．１に近い比重を有していてもよい。
【００１５】
開示するゲル電解質のポリマーネットワークは、酸中で低濃度とすることが可能である。例えば、酸中のポリマーネットワークの質量濃度は、重量対重量基準で約１％〜約４０％、約２％〜約２５％、または約４％〜約１２％とすることが可能である。ポリマーネットワークのセグメントは、反応したポリマー、モノマー、オリゴマー、架橋剤、またはその組み合わせを有する。例えば、ポリマーネットワークのセグメントには、アクリルアミド、メタクリルアミド、ビニルピロリドン、アクリレート、メタクリレート、レゾルシノール、ビス−アクリルアミド、Ｎ，Ｎ’−ジアリルタルトラミド、グリオキサール、ホルムアルデヒド、および前記いずれかの誘導体が含まれ得る。上述したように、ポリマーネットワークは、酸中で形成するか、または、水中で形成して、その後、酸と交換することが可能である。
【００１６】
前述のように、ゲル電解質は、ゲルの電解質の機械的特性、電圧特性、または流動特性を調整するための添加剤を含むことが可能である。該添加剤は、繊維、塩、コロイド、可溶性もしくは不溶性の粉末、粒子、ポリマーネットワークと一体化しない可溶性ポリマーおよび可溶性樹脂（例えば、フェノール−ホルムアルデヒド、レゾルシノール−ホルムアルデヒド、ポリフルフリルアルコール、およびエポキシ）、またはその組み合わせを含むことが可能である。例えば、添加剤は、シリカ（ヒュームドシリカ、沈降シリカ、コロイダルシリカ、または表面修飾シリカ）、アルミナ、チタニア、ジルコニア、ゼオライト、鉱物（例えば、タルク、硫酸カルシウム、クレー）、金属硫酸塩もしくは金属リン酸塩（例えば、亜鉛、錫、インジウム、バリウム、アルミニウム、マグネシウム、カドミウム、および銀）、ガラス（例えば、マイクロスフェア、マイクロバルーン、チョップド繊維、ロータリー繊維、または炎吹き込み繊維）、置換ベンズアルデヒド（例えば、バニリン、サリチルアルデヒド、アニスアルデヒド、ベラトルアルデヒド、およびp-プロポキシアセトフェノン）、木粉、ポリマー繊維（例えば、ポリエステル、ポリイミド、ナイロン、およびパラ−アラミド繊維）、界面活性剤、キレート剤、イオン交換材料、セルロース、リグニン、リグニンスルホネート、キトサン、ならびに架橋したポリビニルピロリドンまたはゴム（例えば、ポリイソプレン、スチレン−ブタジエン、エチレン−プロピレン）とすることが可能である。一部の添加剤は、リン酸、ホウ酸、クエン酸、ピクリン酸などの酸、バニリン、硫酸ナトリウム、およびイオン液体に実質的に溶解しよう。
【００１７】
さらに、添加剤に加え、または、添加剤の代わりに、ゲル電解質は複合物の一部とすることが可能である。複合物は、自立性多孔質基材を含むことが可能である。ゲル電解質は、基材の表面の少なくとも一部、基材の孔内の少なくとも一部、またはその両方において形成することが可能である。基材の例には、泡、マット（例えば、リブのある、またはない、ガラスまたはポリマーの、不織マットまたは織マット）、シート、フィルム（例えば、ゲル電解質のための切欠きがある、またはない、シリカ充填ポリエチレンなどのポリマーフィルム）、織物、メンブレン、またはその組み合わせが含まれる。「自立性」とは、エネルギー貯蔵装置の組み立てプロセスで用いる基材を巻く、および、ほどくなどの操作を可能にするのに十分な機械的特性を有する基材を意味する。基材の孔がゲル電解質でふさがれない程度まで、孔は遊離酸（例えば、固定されていない酸）で充填することが可能である。遊離酸で孔を満たすことは、複合物を電極間に配置した後で行うことが可能である（例えば、複合物の層を電池外で形成し、電池の組み立て中に電極間に積み重ね、その後、遊離酸を加えて開いた孔を満たす）。さらに、複合物はスペーサ（例えば、ドットまたはリブ）を含み、電極を分離することが可能である。スペーサは分離すること、または、自立性多孔質基材の一部とすることが可能である。あるいは、スペーサは、１つまたは複数の電極の一部とすることが可能である。
【００１８】
複合物は、樹状成長を抑え、ゲル電解質の機械的特性を高めるのを助けるという自立性多孔質基材の利点を有することが可能である。一方、ゲル電解質は、酸を固定し、ゲル電解質は、酸の層化および酸の流出を抑え、位置の影響を受けにくく、自立性多孔質基材を所定の位置に保持することが可能であり、そして、電子伝導を防ぐ（つまり、電極間の電子の流れを防ぐ）ことが可能だが、プロトン伝導抵抗性は低い。例えば、ゲル電解質は、電極間での直接接触の結果として起こり得る電子伝導を防ぐこと、電極間の伝導性粒子の含有を防ぐこと、および、低い電荷状態での電池のサイクリングから生じ得る鉛デンドライトの成長を防ぐことが可能である。
【００１９】
開示するゲル電解質、および該ゲル電解質を含む複合物は、エネルギー貯蔵装置の一部とすることが可能である。エネルギー貯蔵装置は、正極および負極の電極の一方または両方を少なくとも部分的に覆うゲル電解質を（単独で、または、複合物の一部として）有する、正極および負極を含むことが可能である。ゲル電解質は、プロトン（イオン）伝導を可能としつつ、電子伝導（電極間の直接接触および短絡の両方）を防ぐ。
【００２０】
エネルギー貯蔵装置は、正極および負極の電極がゲル電解質で少なくとも部分的に覆われた電極を有する、正極および負極を組み合わせた多数のセルを含むことが可能である。鉛蓄電池において、正極は通常、酸化鉛でできており、負極は鉛、炭素、活性炭およびその組み合わせなどの種々の材料でできている。加えて、１つのエネルギー貯蔵装置における異なる負極は、異なる材料で作ることが可能である。
【００２１】
エネルギー貯蔵装置の正極および負極は、間にゲル電解質を配置した極板を有することが可能である。あるいは、正極および負極の一方または両方は、ゲル電解質で少なくとも部分的に囲まれた管状または螺旋状の形状を有することが可能である。
【００２２】
本明細書で用いる場合、「覆った（covering）」、「覆われた（covered）」、および「囲まれた（surrounded）」は、直接的接触および間接的接触の両方を包含する。例えば、ゲル電解質または該ゲル電解質を含む複合物を電極の存在下で形成する場合、電極はゲル電解質と直接的に接触しよう。しかしながら、別の例では、ゲル電解質の形成中にフィルムまたはスペーサが電極と直接的に接触する場合、ゲル電解質は直接的接触なしに電極を覆うだろう。同様に、「少なくとも部分的に覆った（または、覆われた、または、囲まれた）」は、電極の１つ以上の表面のすべてまたは一部を覆うことを包含する。例えば、ゲル電解質を、極板を有する電池の底部でのみ形成し、電池の上部を遊離酸で満たす場合、ゲル電解質が極板の底面と直接的または間接的に接触しようと、極板の底面はゲル電解質で部分的に覆われることになろう。別の例では、ゲル電解質を含む複合物を電極の表面とほぼ同じ寸法で形成し、その後、該複合物を電極の表面の間に配置した場合、複合物のゲル電解質が電極と直接的または間接的に接触するかに関わらず、ゲル電解質は電極の表面を覆う。
【００２３】
プロトン伝導性ゲル電解質を形成する方法も本明細書で開示する。一例では、モノマー、オリゴマー、架橋剤、ポリマー、ポリマー前駆体、またはその組み合わせを、濃酸を含む液相と混ぜる。モノマー、オリゴマー、架橋剤、ポリマー、ポリマー前駆体、またはその組み合わせをその後、反応させて、液相を固定する共有結合的に架橋したポリマーネットワークを形成することにより、ゲル電解質を形成する。別の変形例では、モノマー、オリゴマー、架橋剤、ポリマー、ポリマー前駆体、またはその組み合わせを、脱イオン水などの水を含み、濃酸を含まない液相と混ぜる。その別の変形例と同様に、モノマー、オリゴマー、架橋剤、ポリマー、ポリマー前駆体、またはその組み合わせをその後、反応させて、液相を固定する共有結合的に架橋したポリマーネットワークを形成する。水をその後、濃酸と実質的に置き換え、それによりゲル電解質を形成する。
【００２４】
いずれの例でも、添加剤、自立性多孔質基材、またはその両方は、反応中に存在してよい。例えば、添加剤を反応前に、液相、および、モノマー、オリゴマー、架橋剤、ポリマー、ポリマー前駆体、またはその組み合わせと混ぜることが可能である。
【００２５】
当業者は、本開示の利点とともに、多数の反応を用いて共有結合的に架橋したポリマーネットワークを形成することが可能であることを理解しよう。例えば、モノマーを架橋剤と反応させて、共有結合的に架橋したポリマーネットワークを形成することが可能であり、オリゴマーでも同様である。ビス−アクリルアミドなどの一部の架橋剤をそれ自体で反応させて、共有結合的に架橋したポリマーネットワークを形成することが可能である。あるいは、ポリマーを架橋剤と反応させて、共有結合的に架橋したポリマーネットワークを形成することが可能である。加えて、ポリマー前駆体を形成し、その後架橋剤と反応させて、共有結合的に架橋したポリマーネットワークを形成することが可能である。
【００２６】
反応は電極の存在下で行い、ゲル電解質で電極を部分的にまたは完全に覆うことが可能である。例えば、正極および負極の一方または両方を電池ケーシングに配置し、モノマー、オリゴマー、架橋剤、ポリマー、ポリマー前駆体、またはその組み合わせと液相との混合物を該ケーシングに加え、その後、電極の存在下でin situ反応を行うことが可能である。同様に、反応を段階分けし、異なる場所で行うことが可能である。例えば、モノマー、オリゴマー、架橋剤、ポリマー、ポリマー前駆体、またはその組み合わせをex situで部分的に反応させ、その後、電池ケーシングに加え、そこで該反応を電極の存在下でin situで完了することが可能である。あるいは、反応をex situで行い、電極をゲル電解質で後から覆うことが可能である。本明細書で用いる場合、「in situ」は、電極と（直接的または間接的に）接触することを意味し、「ex situ」は電極と接触しないことを意味する。例えば、電極を、テフロン（登録商標）などの一時的なフィルムで覆い、該電極を囲むようにゲル電解質を形成し、そして、（遊離酸が装置の電極にアクセス可能なように）該一時的なフィルムを取り除いた場合、反応はなおin situであると考えられるだろう。
【００２７】
あるいは、ゲル電解質または該ゲル電解質を含む複合物を型内で形成し、後から電極と接触するように配置することが可能である。型は、ゲル電解質の表面上にチャネルまたはリブなど、任意の所望の形およびテクスチャのゲル電解質を提供するように、設計することが可能である（結果として生じるスペースは、遊離酸が、組み立てた装置の電極とゲル電解質の間に存在することを可能にしよう）。加えて、複合物は、自立性多孔質基材を型の端に置き、その結果、ゲル電解質が基材の孔のすべてを満たさないようにすることが可能であろう（孔は、遊離酸が、組み立てた装置の電極とゲル電解質の間に存在することを可能にしよう）。あるいは、複合物は、自立性多孔質基材を型内の中央に置くか、または別の方法で配置し、その結果、ゲル電解質が基材の孔の一部またはすべてを満たすようにすることが可能である。
【００２８】
鉛電極を有するエネルギー貯蔵装置は、（ex situまたはin situのいずれかで形成した）ゲル電解質を加える前に、異なる状態の電極とともに構成することが可能である。電極は、形成されていない、形成されている、または形成および乾燥されている（即様式）ことが可能である。形成されていない電極では、電極は帯電状態にはなく、形成ステップをゲル電解質の導入後（または、該ゲル電解質を形成するために用いる１つまたは複数の成分の導入後）に行うことが可能である。形成されている電極では、形成ステップはすでに行われており、（ex situまたはin situのいずれかで形成した）ゲル電解質を導入する際、電極は帯電状態にある。即様式電極では、形成ステップはすでに行われており、電極は乾燥されて長期間の電池の保存を可能にする。ゲル電解質（または、ゲル電解質を形成するために用いた１つまたは複数の成分）を導入して、電池を再活性化することが可能である。例えば、即様式電極を有する電池を販売店に出荷し、その後、該販売店が、電池内でゲル電解質をin situで形成し、同時に電極を再活性化することが可能である。
【００２９】
反応ステップ前のモノマー、オリゴマー、およびポリマー前駆体の非限定例は、アクリルアミド、メタクリルアミド、アクリル酸、アクリレート、メタクリレート、レゾルシノール、Ｎ−ビニルピロリドン、およびこれらの誘導体である。誘導体の非限定例には、メチルアクリレート、エチルアクリレート、２−カルボキシエチルアクリレート、メタクリル酸、メタクリル酸ヒドロキシメチル、メタクリル酸ヒドロキシエチル、メタクリル酸ヒドロキシエトキシエチル、メタクリル酸ヒドロキシジエトキシエチル、メタクリル酸メトキシエチル、メタクリル酸メトキシエトキシエチル、メタクリル酸メトキシジエトキシエチル、メタクリル酸アミノエチル、メタクリル酸グリセリル、メタクリル酸プロピレングリコール、Ｎ−イソプロピルアクリルアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアクリルアミド、Ｎ−ヒドロキシエチルアクリルアミド、Ｎ−（イソブトキシメチル）アクリルアミド、Ｎ−（３−メトキシプロピル）アクリルアミド、および、Ｎ−［トリス（ヒドロキシメチル）メチル］アクリルアミドが含まれる。
【００３０】
反応ステップ前のポリマーの非限定例は、線状ポリアクリルアミド、ポリメタクリルアミド、ポリアクリレート、ポリメタクリレート、ポリビニルピロリドン、またはこれらの誘導体、またはこれらのコポリマーである。
【００３１】
架橋剤は、３官能分子または２官能分子などの多官能分子である。架橋剤の非限定例には、ビス−アクリルアミド、Ｎ，Ｎ’−ジアリルタルトラミド、エチレングリコールジメタクリレート、ジ（エチレングリコール）ジアクリレート、ホルムアルデヒド、およびグリオキサールが含まれる。当業者は、本開示の利点とともに、当技術分野で既知の多くの架橋剤が用いることが可能であることを理解しよう。
【００３２】
共有結合的に架橋したポリマーネットワークを形成する反応は、光化学的または熱的に誘発するなど、フリーラジカル的に開始することが可能である。開始剤の非限定例は、過硫酸アンモニウム、過硫酸ナトリウム、２，２’−アゾビス（２−メチルプロピオニトリル）、および過酸化ジクミルである。当業者は、本開示の利点とともに、多くの既知の開始剤を用いることが可能であることを理解しよう。
【００３３】
開示のゲル電解質または該ゲル電解質を含む複合物の追加の利点は、以下の実施例から明らかになろう。
【実施例】
【００３４】
これらの実施例で用いる具体的な成分を表１に記載する。以下の実施例では、表２で述べるように、ポリマー、モノマー、架橋剤、開始剤、および添加剤を、酸に直接溶解し、その後オーブンで硬化させて、フリーラジカル重合により、酸を固定する共有結合的に架橋したポリマーネットワークを合成した。実施例１〜１９は、種々の開始モノマーおよび架橋剤からの、共有結合的に架橋したポリマーネットワークの合成を示す。実施例２０は、架橋剤のみを用いた、共有結合的に架橋したポリマーネットワークの合成を示す。実施例２１〜２７は、種々の開始モノマーおよび架橋剤からの、共有結合的に架橋したポリマーネットワークの合成を示す。
【００３５】
【表１】
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【００３６】
【表２−１】
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【表２−２】
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【表２−３】
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【表２−４】
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【００３７】
（実施例２８）
ＵＶ開始を用いて調製した架橋ポリ（アクリルアミド）ゲル
以下の溶液をＵＶ誘発フリーラジカル重合することにより、共有結合的に架橋したポリ（アクリルアミド）ゲル（９％（ｗ／ｗ））を調製した。
０．７ｇ  ＡＡｍ
０．８ｇ  ＭＢＡｍ
０．０３ｇ  リボフラビン（≧９８％；Sigma-Aldrich）
０．１１ｇ  ＡＰＳ
１８．４ｇ  硫酸（比重＝１．２８）
【００３８】
ＡＡｍとＭＢＡｍのモル比、および、ＡＡｍとＡＰＳのモル比は、それぞれ約２：１および２２：１である。溶液を、コンパクトＵＶランプ（ＵＶＬ−２１；ＵＶＰ）を用いて室温でＵＶ光にあて、重合を開始した。黄色い、共有結合的に架橋した、酸を固定した、ポリマーネットワークを合成した。
【００３９】
（実施例２９）
加速ＵＶ開始を用いて調製した架橋ポリ（アクリルアミド）ゲル
以下の溶液をＵＶ誘発フリーラジカル重合することにより、共有結合的に架橋したポリ（アクリルアミド）ゲル（９％（ｗ／ｗ））を調製した。
０．７ｇ  ＡＡｍ
０．８ｇ  ＭＢＡｍ
０．０３ｇ  リボフラビン（≧９８％；Sigma-Aldrich）
０．１１ｇ  ＡＰＳ
０．１４ｇ  ＴＥＭＥＤ
１８．４ｇ  硫酸（比重＝１．２８）
【００４０】
ＡＡｍとＭＢＡｍのモル比、および、ＡＡｍとＡＰＳのモル比は、それぞれ約２：１および２２：１である。溶液を、コンパクトＵＶランプ（ＵＶＬ−２１；ＵＶＰ）を用いて室温でＵＶ光にあて、重合を開始した。黄色い、共有結合的に架橋した、酸を固定した、ポリマーネットワークを合成した。
【００４１】
（実施例３０）
架橋レゾルシノール−ホルムアルデヒドゲル
幅１００ｍｍ×長さ１５０ｍｍ×厚み４ｍｍのガラス繊維ニードルマット（Type G 300、Evalith（商標）、Johns Manville）を含侵させた後、以下の溶液を熱的に誘発して重合することにより、脱イオン水中で共有結合的に架橋したレゾルシノール−ホルムアルデヒドゲルを調製した。
４．４ｇ  レゾルシノール（≧９９％；Sigma-Aldrich）
６．４ｇ  ホルムアルデヒド（３７重量％水溶液；１０％〜１５％ ＭｅＯＨ；Sigma Aldrich）
２．０ｇ  ０．１Ｍ炭酸ナトリウム（≧９９．５％；Sigma-Aldrich）
６２．８ｇ  脱イオン水
【００４２】
溶液は、モル比が２００：１のレゾルシノールと炭酸ナトリウム開始剤（９％（ｗ／ｗ）の固形分）を含んでいた。ガラス繊維ニードルマットをレゾルシノール−ホルムアルデヒド溶液に１０分間浸した。それをその後、密閉したプラスチック容器内に置き、３時間９０℃で加熱し、ガラス繊維マット内に、赤い、共有結合的に架橋したポリマーネットワークを形成した。この共有結合的に架橋したポリマーゲル複合物をその後室温まで冷まし、硫酸（比重＝１．３）槽に置いた。該複合物を硫酸と複数回交換して、共有結合的に架橋したポリマーネットワーク複合物に有害効果がないことを示した。
【００４３】
（実施例３１）
架橋ポリ（アクリルアミド）電解質を有する試験セル
以下のように、共有結合的に架橋したゲル電解質を有する、試験を準備した。正極および負極を、６ボルトＡＧＭ鉛蓄電池（Powersonic 6100F）から取り出した。取り出した電極のタブにリード線をはんだ付けし、該電極を、ポリカーボネートプレートおよびＥＰＤＭゴムガスケットを有する、厚み３／３２インチの単セル試験電池と組み合わせて、電極間に間隔を設けた。ポリカーボネートプレートを加工して、電極の外側の酸のための浅い窪みと、セルを一緒にボルト締めするための穴を設けた。適所に電極を有するボルト締めしたアセンブリを、比重１．２８の硫酸で満たし、ベルジャーに置き、１０分間真空にして、閉じ込められた気体を取り除き、ゲルを添加する前に電極が確実に酸で満たされるようにした。この酸はゲルを加える直前にセルの外部から注いだ。
【００４４】
以下の溶液を熱的に誘発してフリーラジカル重合することにより、試験セル用の共有結合的に架橋したポリ（アクリルアミド）ゲル（８％（ｗ／ｗ））電解質を、硫酸中で調製した。
２．６４ｇ  ＡＡｍ
２．８７ｇ  ＭＢＡｍ
０．０６ｇ  ＡＰＳ
６４．２９ｇ  硫酸（比重＝１．２８）
【００４５】
ＡＡｍとＭＢＡｍのモル比およびＡＡｍとＡＰＳのモル比は、それぞれ約２：１および１４１：１だった。ＡＡｍおよびＭＢＡｍを硫酸に溶解し、水槽中で６３℃まで加熱し、その後ＡＰＳを加えることにより、白い、共有結合的に架橋したポリマーネットワークを調製した。このプレゲル溶液を、ＡＰＳを加えた後、３０秒間そのままにして最初の架橋反応および重合反応を行った。プレゲル溶液をその後素早く、上記のように酸が入っていない試験セルに注いだ。重合反応および架橋反応が完了に近づくにつれ、セル内のＰｂ（負）電極とＰｂＯ２（正）電極との間、および、電極とポリカーボネートプレートとの間の窪みに、連続した白いゲルが急速に生じた。電極の間およびその周りの酸は完全に固定された。ゲル電解質の上またはその周りには遊離酸は見えなかった。
【００４６】
（実施例３２）
実施例３１で作製した試験セルのサイクル試験
実施例３１においてゲル電解質を用いて作製した試験セルを、電源と、電池試験システム（MACCOR model 4000、MACCOR Inc．、オクラホマ州タルサ）の検知リード線とに接続した。試験セルを以下のようにサイクルにかけた。
０．４Ａ電流で２．４５Ｖまで充電し、その後、電流が０．０３Ａに降下するまで２．４５Ｖで保持した。
１５分間０．５Ａの電流で、続いて３０秒パルス毎に１．０Ａ、その後０．５Ａで、終端の放電電圧が１．７Ｖになるまで放電した。
【００４７】
試験セルをサイクルに１２回かけ、図１に示すように、１．７７〜２．１０アンペア時（Ａｈ）という放電容量を得た。
【００４８】
（実施例３３）
実施例３１で作製した試験セルの分極試験
実施例３１においてゲル電解質を用いて作製した試験セルを環境チャンバ（Tenney Junior、Thermal Product Solutions、ペンシルバニア州、ニュー・コロンビア）に置き、電源と、電池試験システム（MACCOR model 4000、MACCOR Inc．、オクラホマ州タルサ）の検知リード線とに接続した。チャンバの温度を、１時間の間３０℃で平衡させ、試験セルを実施例３２のサイクル試験のように完全に充電した。試験セルをその後、２つの電極の対向面について８．４〜６７５ｍａ／ｃｍ２という電流密度範囲に対応させて、０．２４から１９．３Ａへ電流の割合を増加させながら、短（５秒）パルス間放電した。各パルスの間で１０分の休止を行った。この手順を、環境チャンバを０℃および再度−３０℃で平衡させながら繰り返した。これらの試験は、分極曲線群（図２）をもたらした。該曲線群は、電池が、最も高い電流時でさえ低抵抗性と良好な輸送特性を有することを示す。
【００４９】
〔比較例１〕
ＡＧＭを用いて作製した試験セル
試験セルを、実施例３１に記載したものと同一の電極、ならびに、同一のボルト締めしたポリカーボネートおよびＥＰＤＭゴムハードウェアを用いて作製した。ただし、電極間および電極外のスペースを、厚み２．０２ｍｍおよび坪量２９２ｇ／ｍ２のＡＧＭセパレータ（Yingkou Zhongjie Shida Separator Co. Ltd.）で埋めた。ボルト締めしたアセンブリを、比重１．２８の硫酸で満たし、ベルジャーに置き、１０分間真空にして、閉じ込められた気体を取り除き、電極が確実に酸で満たされるようにした。得られた試験セルは、電極およびＡＧＭの孔スペースが酸で満たされており、そうして電気試験のための準備が整った。
【００５０】
〔比較例２〕
比較例１で作製した試験セルのサイクル試験
比較例１のＡＧＭを用いて作製した試験セルを、電源と、電池試験システム（MACCOR model 4000、MACCOR Inc．、オクラホマ州タルサ）の検知リード線とに接続した。試験セルを以下のようにサイクルにかけた。
０．４Ａ電流で２．４５Ｖまで充電し、その後、電流が０．０３Ａまで降下するまで２．４５Ｖで保持した。
１５分間０．５Ａで、続いて３０秒パルス毎に１．０Ａ、その後０．５Ａで、１．７Ｖまで放電した。
【００５１】
試験セルをサイクルに１１回かけ、図３に示すように、２．１７〜２．４２アンペア時（Ａｈ）という放電容量を得た。
【００５２】
〔比較例３〕
比較例１で作製した試験セルの分極試験
比較例１においてＡＧＭを用いて作製した試験単セルを環境チャンバ内に置き、電源と、電池試験システムの検知リード線とに接続した。チャンバの温度を１時間の間３０℃に平衡させ、試験電池を比較例２のサイクル試験のように完全に充電した。電池をその後、２つの電極の対向面について８．４〜６７５ｍａ／ｃｍ２という電流密度範囲に対応させて、０．２４から１９．３Ａへ電流の割合を増加させながら、短（５秒）パルス間放電した。各パルスの間で１０分の休止を行った。この手順を、環境チャンバを０℃および‐３０℃で平衡させながら繰り返した。これらの試験は、分極曲線群（図４）をもたらした。該曲線群は、電池が良好な抵抗性と輸送特性を有するものの、それは実施例３１の、共有結合的に架橋した酸ゲル電解質で満たしたセルよりもわずかに劣ることを示す。図５は、図２（ＸＰＧ）に示す例示的な共有結合的に架橋したゲル電解質の試験セルと、図４（ＡＧＭ）に示す比較ＡＧＭ試験セルの、３０℃における分極曲線を重ね合わせたものである。これは、共有結合的に架橋したゲル電解質の低いイオン抵抗性を示す。
【００５３】
（実施例３４）
一段階形成を用いた、架橋ポリ（アクリルアミド）ゲル電解質を含む１２Ｖ  ＳＬＩ電池
一段階形成プロセスを用いて、共有結合的に架橋したポリ（アクリルアミド）ゲル電解質を含む１２Ｖ群３５ＳＬＩ鉛蓄電池を調製した。開始剤溶液を加えることによりモノマー溶液をフリーラジカル重合することで、ゲルを調製した。２９．１ｇのＡＡｍおよび３１．５ｇのＭＢＡｍを、比重１．２６の硫酸２．５Ｌで溶解することにより、モノマー溶液の各バッチを調製した。８．７ｇＡＰＳおよび６．６ｇの硫酸ナトリウムを、比重１．２６の硫酸１．５Ｌに溶解することにより、開始剤溶液の各バッチを調製した。
【００５４】
６編の電極を含み、各編は６個の正極および５個の負極を含む群３５電池を得て、該編を一体に溶接した。ポリエチレンセパレータエンベロープを正極から取り除き、多孔質のガラスマット（Johns Manville B25）のシートと置き換えた。該シートは、ゲル形成の前に電池で短絡が起きないように各負極を覆うように折り曲げた。電池を短絡について試験し、該編を直列で一体に溶接した。
【００５５】
５８７ｍＬのモノマー溶液と１１３ｍＬの開始剤溶液との混合物を、乾燥した未形成の電池の各セルに加えた。数分後、白い、共有結合的に架橋したポリマーネットワークが形成された。ゲル電解質電池を一定電流で形成した。
【００５６】
電池を、Mazda 3自動車を起動させることにより試験した。これは何度も行った。
【００５７】
（実施例３５）
２段階形成を用いた、架橋ポリ（アクリルアミド）ゲル電解質を含む１２Ｖ  ＳＬＩ電池
２段階形成プロセスを用いて、架橋したポリ（アクリルアミド）ゲル電解質を含む１２Ｖ群３５ＳＬＩ鉛蓄電池を調製した。この方法では、実施例３４で挙げたＡＡｍ、ＭＢＡｍ、ＡＰＳ、硫酸ナトリウム、および硫酸を同量用いて、溶液を作製した。本実施例の２段階プロセスで用いる硫酸は、比重が１．２８だった。
【００５８】
実施例３４に記載のように、ガラスマット（Johns Manville B25）を用いて乾燥した電池を調製した。比重１．２６の硫酸を各セルに加え、一定電流形成プロセスを用いて電池を形成した。形成後、比重１．２６の酸を電池の外部から注ぎ、その後、５８７ｍＬのモノマー溶液と１１３ｍＬの開始剤溶液との混合物を各セルに加えた。数分後、白い、共有結合的に架橋したポリマーネットワークが形成された。
【００５９】
ゲル電解質電池を、Mazda 3自動車を起動させることにより試験した。これは何度も行った。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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