(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シリンダの軸方向の第１端部に固定された第１減衰力発生部と、前記シリンダ内を軸方向に移動可能に配置された第２減衰力発生部と、を備え、
前記シリンダは、内筒と外筒とによって構成され、
前記内筒の上端部及び前記外筒の上端部は、ダンパーケースに挿入されて保持され、
前記ダンパーケースには、前記内筒の前記上端部の開口に対向する位置に、前記内筒の内部空間である前記第１端部側の油室と前記第１減衰力発生部の油室とを連通する第１連通路の一端が開口して形成され、
前記ダンパーケースには、開口部が形成され、該開口部に連続して、前記第１減衰力発生部の前記第１端部側の油室とは異なる油室と、前記内筒と前記外筒との間の流路である環状流路とを連通する第２連通路が形成され、
前記第２減衰力発生部は、前記シリンダ内の空間を区画するピストンの軸方向を貫通する第１流路と、前記第１流路の前記第１端部側の端部に配置されて前記第１流路を開閉する開閉部材と、前記開閉部材の前記軸方向の位置を調整する調整ユニットと、前記第１流路とは異なる位置において前記ピストンの軸方向を貫通する第２流路と、前記第１端部とは反対側の前記軸方向の端部である第２端部の側における前記第２流路の端部に配置されて前記第２流路を開閉する第２バルブと、を有し、
前記第１流路は、前記ピストンの半径方向中央部に形成されてピストンロッドを通す中央孔よりも半径方向外側の位置に形成され、
前記第２流路は、前記第１流路よりも前記シリンダの半径方向外側に形成され、
前記ピストンの前記第１端部側において、前記ピストンの内側を通された前記ピストンロッドに締め付けられることで、前記ピストンの位置を定めるナットを有し、
前記ナットは、前記第１流路と前記シリンダ内の空間とを連通する連通路を有し、
前記開閉部材は、前記第１端部側に設けられた円板状の板状部と、前記第２端部側に設けられた円柱状の柱状部と、を有し、
前記開閉部材の前記板状部が前記連通路の開口部を開放することにより、前記第１流路が開放される緩衝器。
【請求項２】
前記第２減衰力発生部は、前記第２バルブに対し閉じる方向の力を付与するバネと、前記バネの前記第２端部側の端部を支持する支持部材と、をさらに有する
請求項１に記載の緩衝器。
【請求項３】
前記第２減衰力発生部は、前記第２バルブに対し閉じる方向の力を付与するバネと、前記バネの前記第２端部側の端部を支持する支持部材と、前記支持部材の位置を調整する調整部と、を有する
請求項１に記載の緩衝器。
【請求項４】
前記第２減衰力発生部は、前記第１流路における前記第２端部側の開口部を開閉する第１バルブをさらに有する
請求項１から３のいずれか１項に記載の緩衝器。
【請求項５】
前記第２バルブは、前記シリンダ内における前記ピストンによって区画された前記第１端部側の油室の圧力が、予め定められた所定圧力以上になった場合に前記第２流路を開き、
前記第１減衰力発生部は、前記第１端部側の油室の圧力が前記所定圧力未満でも減衰力を発生させる
請求項１から４のいずれか１項に記載の緩衝器。
【請求項６】
前記調整ユニットは、前記開閉部材の位置を、前記ナットの前記第１端部側の面に前記開閉部材を接触させることで前記連通路の開口部を塞ぐ位置と、前記第１端部側の面から前記開閉部材を離間させることで前記連通路の開口部を開放する位置とに調整可能である
請求項１から５のいずれか１項に記載の緩衝器。
【請求項７】
前記シリンダは、前記第１端部側が車体側に配置され、
前記ピストンロッドは、前記ピストンを前記第１端部側の端部に保持して、前記第２端部側の端部が車輪側に配置されている
請求項１から６のいずれか１項に記載の緩衝器。
【請求項８】
車体と、前記車体の進行方向の前方に配設された前輪と、前記進行方向の後方に配設された後輪と、前記車体と前記前輪との間に配設された第１緩衝器と、前記車体と前記後輪との間に配設された第２緩衝器と、を備え、
少なくとも前記第２緩衝器が、請求項１から７のいずれか１項に記載された緩衝器である、鞍乗型車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、緩衝器及び鞍乗型車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、緩衝器のシリンダ内でピストンが高速度に移動し、油が高い流速で流動した場合の減衰特性を改善する技術が提案されている。
例えば、特許文献１に記載された緩衝器は、ピストンに対してピストンロッドとは反対側に設けられ、内筒の一端側の端部よりも外筒の前記一端側の端部を前記ピストンロッドが配された側に位置させた状態で前記外筒及び前記内筒を保持する保持部材を備え、前記保持部材は、減衰力発生部を収容するダンパ収容部と、前記内筒の内側と前記ダンパ収容部とを連通する第一連通路と、隙間と前記ダンパ収容部とを連通する第二連通路と、前記外筒の端部よりも前記ピストンロッドとは反対側に形成され、前記第二連通路と前記隙間とを連通する流路開口部と、を備える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−１８０８０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載された緩衝器の減衰力発生部は、ピストンが低速度で移動する低速域における減衰力を調整する機能を有している。しかしながら、特許文献１に記載された緩衝器では、ピストンが低速度よりも速い中速度で移動する中速域や、中速度よりも速い高速度で移動する高速域の減衰力を調整するという点で、さらなる改善の余地があった。
本発明は、ピストンの幅広い移動速度領域に亘って減衰力を調整することが可能な緩衝器等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
以下、本開示について説明する。以下の説明では、本開示の理解を容易にするために添付図面中の参照符号を括弧書きで付記するが、それによって本開示が図示の形態に限定されるものではない。
本開示の１つの態様は、シリンダ（１１）の軸方向の第１端部（１１ｔ）に固定された第１減衰力発生部（４０）と、前記シリンダ内を軸方向に移動可能に配置された第２減衰力発生部（１００、２００）と、を備え、前記シリンダは、内筒（２０）と外筒（２１）とによって構成され、前記内筒の上端部（２０ｔ）及び前記外筒の上端部（２１ｔ）は、ダンパーケース（１５）に挿入されて保持され、前記ダンパーケースには、前記内筒の前記上端部の開口に対向する位置に、前記内筒の内部空間である前記第１端部側の油室（Ｓ１）と前記第１減衰力発生部の油室（Ｓ１１）とを連通する第１連通路（１０２）の一端が開口して形成され、前記ダンパーケースには、開口部（１０４）が形成され、該開口部に連続して、前記第１減衰力発生部の前記第１端部側の油室とは異なる油室（Ｓ１３）と、前記内筒と前記外筒との間の流路である環状流路（１０１）とを連通する第２連通路（１０５）が形成され、前記第２減衰力発生部は、前記シリンダ内の空間を区画するピストン（９２）の軸方向を貫通する第１流路（１２１）と、前記第１流路の前記第１端部側の端部に配置されて前記第１流路を開閉する開閉部材（１３５）と、前記開閉部材の前記軸方向の位置を調整する調整ユニット（１９０、１４０）と、前記第１流路とは異なる位置において前記ピストンの軸方向を貫通する第２流路（１２２）と、前記第１端部とは反対側の前記軸方向の端部である第２端部の側における前記第２流路の端部に配置されて前記第２流路を開閉する第２バルブ（１３２）と、を有し、前記第１流路は、前記ピストンの半径方向中央部に形成されてピストンロッド（９３、２９３）を通す中央孔よりも半径方向外側の位置に形成され、前記第２流路は、前記第１流路よりも前記シリンダの半径方向外側に形成され、前記ピストンの前記第１端部側において、前記ピストンの内側を通された前記ピストンロッドに締め付けられることで、前記ピストンの位置を定めるナット（９７）を有し、前記ナットは、前記第１流路と前記シリンダ内の空間とを連通する連通路（９７ａ）を有し、前記開閉部材は、前記第１端部側に設けられた円板状の板状部（１３５ａ）と、前記第２端部側に設けられた円柱状の柱状部（１３５ｂ）と、を有し、前記開閉部材の前記板状部が前記連通路の開口部を開放することにより、前記第１流路が開放される緩衝器（１、２、３）である。
ここで、前記第２減衰力発生部（１００、２００）は、前記第２バルブ（１３２）に対し閉じる方向の力を付与するバネ（１３７）と、前記バネ（１３７）の前記第２端部側の端部を支持する支持部材（１３８）と、をさらに有しても良い。
また、前記第２減衰力発生部（１００、２００）は、前記第２バルブ（１３２）に対し閉じる方向の力を付与するバネ（１６１）と、前記バネの前記第２端部側の端部を支持する支持部材（１６２）と、前記支持部材の位置を調整する調整部（１７０）と、を有しても良い。
また、前記第２減衰力発生部（１００、２００）は、前記第１流路（１２１）における前記第２端部側の開口部を開閉する第１バルブ（１３１）をさらに有しても良い。
また、前記第２バルブ（１３２）は、前記シリンダ（１１）内における前記ピストン（９２）によって区画された前記第１端部側の油室（Ｓ１）の圧力が、予め定められた所定圧力（Ｐ２）以上になった場合に前記第２流路（１２２）を開き、前記第１減衰力発生部（４０）は、前記第１端部側の油室の圧力が前記所定圧力未満でも減衰力を発生させても良い。
また、前記調整ユニット（１９０、１４０）は、前記開閉部材（１３５）の位置を、前記ナット（９７）の前記一方側の面に前記開閉部材を接触させることで前記連通路（９７ａ）の開口部を塞ぐ位置と、前記第１端部側の面から前記開閉部材を離間させることで前記連通路の開口部を開放する位置とに調整可能であっても良い。
また、前記シリンダ（１１）は、前記第１端部側が車体側に配置され、前記ピストンロッド（９３、２９３）は、前記ピストン（９２）を前記第１端部側の端部に保持して、前記第２端部側の端部が車輪側に配置されていても良い。
また、本開示の他の態様は、車体（４）と、前記車体の進行方向の前方に配設された前輪（５）と、前記進行方向の後方に配設された後輪（６）と、前記車体と前記前輪との間に配設された第１緩衝器（７）と、前記車体と前記後輪との間に配設された第２緩衝器（１、２、３）と、を備え、少なくとも前記第２緩衝器が、上記何れかの緩衝器（１、２、３）である、鞍乗型車両（１０）である。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、ピストンの幅広い移動速度領域に亘って減衰力を調整することが可能な緩衝器等を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】鞍乗型車両１０の概略構成の一例を示す図である。
【図２】第１の実施形態に係る緩衝器１の概略構成の一例を示す図である。
【図３】緩衝器１に備えられる第１減衰力発生装置４０の断面の一例を示す図である。
【図４】図２のIV部の拡大図である。
【図５】図２のV部の拡大図である。
【図６】開閉部材１３５がナット９７の連通路９７ａの開口部を開放している場合の、ピストン９２の速度Ｖｐと圧側行程時の減衰力との関係の一例を示す図である。
【図７】開閉部材１３５がナット９７の連通路９７ａの開口部を塞いでいる場合の、ピストン９２の速度Ｖｐと圧側行程時の減衰力との関係の一例を示す図である。
【図８】第２の実施形態に係る緩衝器２の断面の一例を示す図である。
【図９】第２の実施形態に係る緩衝器２の断面の一例を示す図である。
【図１０】第２の実施形態に係る第２減衰力発生装置２００の一部の斜視図の一例を示す図である。
【図１１】第３の実施形態に係る緩衝器３の断面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、添付図面を参照して、実施の形態例について詳細に説明する。なお、本発明は、以下に示す形態に限定されない。
＜第１の実施形態＞
図１は、鞍乗型車両１０の概略構成の一例を示す図である。
鞍乗型車両１０は、車体４と、車体４の進行方向の前方に配設された前輪５と、進行方向の後方に配設された後輪６と、を備える。車体４は、鞍乗型車両１０の骨格をなす車体フレーム４ａと、ハンドル４ｂと、シート４ｃと、を有する。
また、鞍乗型車両１０は、車体４と前輪５との間に配設された第１緩衝器７と、車体４と後輪６との間に配設された第２緩衝器１と、を備える。以下の説明では、第２緩衝器１を、単に「緩衝器１」と称することがある。
【０００９】
図２は、緩衝器１の概略構成の一例を示す図である。
図３は、緩衝器１に備えられる第１減衰力発生装置４０の断面の一例を示す図である。
図２乃至図３を参照しつつ、緩衝器１の概要及び第１減衰力発生装置４０について説明する。
緩衝器１は、シリンダ１１と、スプリング１４と、ダンパーケース１５と、ロッドガイド２５と、リザーバ３０と、第１減衰力発生装置４０と、を備える。シリンダ１１、スプリング１４、ダンパーケース１５、ロッドガイド２５、リザーバ３０、第１減衰力発生装置４０は、それぞれ、特許文献１に記載された、シリンダ１１、スプリング１４、ダンパーケース１５、ロッドガイド２５、リザーバ３０、減衰力発生装置４０と同一であることを例示することができる。以下の説明において、緩衝器１と、特許文献１に記載された緩衝器とで、同じ形状、機能を有する部材及び部位については同じ符号を付し、その詳細な説明は省略する。以下の説明では、第１減衰力発生装置４０を、単に「減衰力発生装置４０」と称することがある。
また、以下の説明において、シリンダ１１の中心線方向を「軸方向」と称する場合がある。また、シリンダ１１の軸方向に関して、第１端部１１ｔ側に相当する図２の上側を一方側、第２端部１１ｂ側に相当する図２の下側を他方側と称する場合がある。また、シリンダ１１の中心線から、半径方向内側を「内側」、半径方向外側を「外側」と称する場合がある。
【００１０】
緩衝器１は、さらに、ピストンロッド９３と、ピストンロッド９３の一方側の端部に固定されたピストン９２と、ピストンロッド９３の他方側の端部に固定された取付部材９５と、を備える。取付部材９５は、特許文献１に記載された車軸側取付部材に対して、ピストンロッド９３よりも他方側の位置に、半径方向の挿入孔９５ａを有する点が異なる。ピストン９２も、特許文献１に記載されたピストンとは異なる。ピストン９２については後で詳述する。
また、緩衝器１は、さらに、第２減衰力発生装置１００を備える。第２減衰力発生装置１００は、特許文献１に記載された緩衝器が備えていない装置である。第２減衰力発生装置１００については後で詳述する。
【００１１】
以下、緩衝器１の構成について詳述する。
シリンダ１１は、内筒２０と外筒２１とによって構成されている。
内筒２０は、その上端部２０ｔが、ダンパーケース１５に形成された内筒保持凹部１８に挿入されて保持されている。外筒２１は、その上端部２１ｔがダンパーケース１５に設けられた外筒保持部１６に挿入されて保持されている。
ロッドガイド２５は、外筒２１の下端部２１ｂの内側に設けられている。ロッドガイド２５には、ピストンロッド９３が挿通される挿通孔２５ｈが形成されており、ピストンロッド９３を軸方向に摺動可能にガイドする。また、ロッドガイド２５は、内筒２０と外筒２１との間の環状流路１０１を閉塞する。また、ロッドガイド２５の内側には、リバウンドスプリング３２が設けられている。
【００１２】
ピストン９２は、ピストンロッド９３の上端部９３ｔに、ナット９７によって連結されている。ピストン９２は、ピストンロッド９３とともに、シリンダ１１の内筒２０の内部に、内筒２０の軸方向に沿って摺動可能に設けられている。ピストン９２は、外周面に、シリンダ１１の内筒２０に接触することで、ピストン９２の外周面と内筒２０の内周面との間をシールするシール部材９２ｓを有する。シール部材９２ｓによって、シリンダ１１の内筒２０の内部空間は、油室Ｓ１と、油室Ｓ２とに区画されている。
【００１３】
ピストンロッド９３の下端部９３ｂに、取付部材９５が装着されている。取付部材９５における一方側には、緩衝器１の底付きを防ぐためのバンプラバー２８がピストンロッド９３に挿通して設けられている。
ダンパーケース１５は、取付部材１０ｔを有する。ダンパーケース１５には、内筒２０の上端部２０ｔの開口に対向する位置に、連通路１０２の一端が開口して形成されている。この連通路１０２は、油室Ｓ１と減衰力発生装置４０の油室Ｓ１１とを連通する。
【００１４】
内筒２０の下端部２０ｂには、周方向に間隔をあけて複数の油孔１０３が形成されている。これらの油孔１０３により、油室Ｓ２と環状流路１０１とが連通している。
ダンパーケース１５には、開口部１０４が形成されている。この開口部１０４に連続して、減衰力発生装置４０の油室Ｓ１３と環状流路１０１とを連通する連通路１０５が形成されている。
【００１５】
リザーバ３０は、エア等のガスが充填されたブラダ３１を備える。また、リザーバ３０内において、ブラダ３１の外側の空間は、油溜室Ｓ３とされ、連通路１０７を介して、減衰力発生装置４０の油室Ｓ１２に連通している。
シリンダ１１内の油室Ｓ１、油室Ｓ２、環状流路１０１、リザーバ３０内の油溜室Ｓ３、及び減衰力発生装置４０内には、流体である油が充填されている。
【００１６】
（減衰力発生装置４０）
減衰力発生装置４０は、ホルダ部材４２と、アウターキャップ４３と、メインダンパ６０と、減衰調整部８０と、を有するダンパーユニット４１を備える。
ホルダ部材４２は、軸状部４５と、大径部４６と、を有する。大径部４６には、他端４２ｂ側から一端４２ａ側に窪んだ凹部４７が形成されている。また、大径部４６には、凹部４７と径方向外側とを連通する孔４６ｈが、周方向に間隔をあけて複数形成されている。ホルダ部材４２には、軸状部４５の中心軸Ｃ方向に沿って連続し、一端４２ａと凹部４７とを連通する中心孔４８が形成されている。
アウターキャップ４３は、ダンパ収容部２９の開口部２９ａを塞ぐよう設けられ、開口部２９ａの内周面に装着されたＣリング４９によって、ダンパ収容部２９から抜け出る方向への移動が規制されている。
【００１７】
メインダンパ６０は、チェック弁６１、ピストン６２、バルブ６３、中間部材６４、バルブ６５、ピストン６６、チェック弁６７、及びストッパプレート６８を有する。
ピストン６２には、複数のポート６２ｔとポート６２ｃとが、それぞれ、ピストン６２を中心軸Ｃ方向に貫通して形成されている。
バルブ６３は、複数枚のディスクバルブが積層されることで構成されている。
チェック弁６１は、ディスクバルブからなり、ポート６２ｃの大径部４６側の出口を塞ぐように設けられている。
【００１８】
ピストン６６には、複数のポート６６ｃとポート６６ｔとが、それぞれ、ピストン６６を中心軸Ｃ方向に貫通して形成されている。
バルブ６５は、複数枚のディスクバルブが積層されることで構成されている。
チェック弁６７は、ディスクバルブからなり、ポート６６ｔのストッパプレート６８側の出口を塞ぐように設けられている。
【００１９】
中間部材６４には、流路６４ｈが、周方向に間隔をあけて複数形成されている。ホルダ部材４２の軸状部４５には、中間部材６４の各流路６４ｈに連通する位置に、中心孔４８から径方向外側に延びる流路７０が形成されている。
ストッパプレート６８は、チェック弁６７に対して、ホルダ部材４２の軸状部４５の一端４２ａ側に配置されている。
軸状部４５の一端４２ａに形成されたネジ溝４５ｎには、ナット部材６９が螺着されている。
【００２０】
減衰調整部８０は、調整弁８１と、アジャスタ８２と、調整弁８３と、アジャスタ８４と、を備える。
調整弁８１は、先端部側が、凹部４７から中心孔４８内に挿入され、基端部側には、凹部４７内で円板状のエンドピース８１ｂが結合されている。
調整弁８１は、中心孔４８の内径よりも小さな外径を有し、これによって、中心孔４８の内周面と調整弁８１の外周面との間には、流路８５が形成されている。また、調整弁８１は、その先端部側に弁部８１ｖを備える。中心孔４８には、流路７０よりもホルダ部材４２の一端４２ａ側に、内径が絞られた絞り部７１が形成されており、弁部８１ｖは、絞り部７１に挿入されている。
【００２１】
アジャスタ８２は、凹部４７内に延び、エンドピース８１ｂに螺合している。アジャスタ８２の基部８２ａは、インナーキャップ８７から外方に露出している。これにより、ダンパーケース１５の外側からアジャスタ８２を回転させると、アジャスタ８２に沿ってエンドピース８１ｂが中心軸Ｃ方向に進退する。すると、調整弁８１の弁部８１ｖが絞り部７１に対して進退し、絞り部７１と弁部８１ｖとの間の隙間を増減する。
【００２２】
調整弁８３は、凹部４７内に設けられ、中心孔４８の凹部４７側における開口に向かって延びる筒状の弁部８３ｖを一体に備える。
アジャスタ８４は、凹部４７内に延び、調整弁８３に螺合している。アジャスタ８４の基部８４ａは、インナーキャップ８７から外方に露出している。これにより、ダンパーケース１５の外側からアジャスタ８４を回転させると、調整弁８３が中心軸Ｃ方向に進退する。すると、調整弁８３の弁部８３ｖが中心孔４８の開口に対して進退し、弁部８３ｖと流路８５との間の隙間を増減する。
【００２３】
上述した減衰力発生装置４０において、ピストン６２及びピストン６６の外周面には、径方向外側に突出した突出壁７５が周方向に連続して形成されている。突出壁７５の外周面には、ダンパ収容部２９の内周面に突き当たることで、ピストン６２及びピストン６６と、ダンパ収容部２９の内周面と、の間をシールするシールリング７６Ａ、７６Ｂが設けられている。
ダンパ収容部２９内は、ピストン６６のシールリング７６Ａと、ピストン６２のシールリング７６Ｂとによって、油室Ｓ１１、油室Ｓ１２、油室Ｓ１３に区画されている。
【００２４】
（第２減衰力発生装置１００）
図４は、図２のIV部の拡大図である。
図５は、図２のV部の拡大図である。
図４及び図５を主に参照しつつ、第２減衰力発生装置１００について、説明する。
第２減衰力発生装置１００は、シリンダ１１内の空間を区画するピストン９２の軸方向を貫通する第１流路１２１と、第１流路１２１の他方側の端部に配置されて第１流路１２１を開閉する第１バルブ１３１と、を有する。また、第２減衰力発生装置１００は、第１流路１２１の一方側の端部に配置されて第１流路１２１を開閉する開閉部材１３５と、開閉部材１３５の軸方向の位置を調整する調整ユニット１９０と、を有する。ピストンロッド９３は、内周面から凹んだ溝に嵌め込まれたシールリングを有しており、このシールリングが、ピストンロッド９３の内周面と開閉部材１３５の外周面との間の隙間をシールする。
【００２５】
また、第２減衰力発生装置１００は、第１流路１２１とは異なる位置、より具体的には、第１流路１２１よりも外側においてピストン９２の軸方向を貫通する第２流路１２２と、第２流路１２２を開閉する第２バルブ１３２と、を有する。また、第２減衰力発生装置１００は、第２バルブ１３２に対し閉じる方向の力を付与する第２バネ１３７と、第２バネ１３７の他方側の端部を支持する支持部材１３８と、を有する。支持部材１３８は、伸側行程のときに、リバウンドスプリング３２に突き当たることで、ピストンロッド９３の他方側への移動を制限する機能を有する。
また、第２減衰力発生装置１００は、ピストンロッド９３の周りを囲むように配置されて、第１バルブ１３１と支持部材１３８との間の距離を定める円筒状のカラー１３９を有する。
【００２６】
第１流路１２１は、ピストン９２の半径方向中央部に形成されてピストンロッド９３を通す中央孔９２ａよりも外側の位置に形成されている。第１流路１２１は、周方向に等間隔に複数形成されている。各第１流路１２１は、一方側の端部に形成されて軸方向に円柱状に伸びた部位である第１部１２１ａと、他方側の端部に形成されて軸方向に円柱状に伸びた部位である第２部１２１ｂと、を有する。第１部１２１ａは第２部１２１ｂよりも内側に形成されている。また、各第１流路１２１は、中央孔９２ａから半径方向外側に伸びるように形成され、第１部１２１ａと第２部１２１ｂとを接続する第３部１２１ｃを有する。
第２流路１２２は、第１流路１２１よりも外側の位置に形成されている。第２流路１２２は、周方向に等間隔に複数形成されている。第２流路１２２の内径は、第１流路１２１の内径よりも小さい。
【００２７】
第１バルブ１３１は、複数枚の環状のディスクバルブが積層されることで構成されている。第１バルブ１３１の内径は、ピストンロッド９３の外径よりも大きく、第１バルブ１３１は、ピストンロッド９３の周りを囲むように配置されている。
第２バルブ１３２は、１枚の環状のディスクバルブである。第２バルブ１３２の内径は、第１バルブ１３１の外径よりも大きく、第２バルブ１３２は、第１バルブ１３１よりも外側の位置に配置されている。第２バルブ１３２は、第１バルブ１３１の周りを囲むように配置されている。
第１流路１２１の他方側の開口部を塞ぐように配置されている第１バルブ１３１及び第２流路の他方側の開口部を塞ぐように配置されている第２バルブ１３２は、それぞれ、ピストン９２における他方側の端部に配置されている。
【００２８】
ピストン９２は、他方側の端面における中央孔９２ａの周囲に、第１バルブ１３１を支持する円環状の支持面９２ｂを有する。また、ピストン９２は、第１流路１２１と第２流路１２２との間に、第１バルブ１３１における外側の端部を支持する円環状の支持面９２ｃを有する。支持面９２ｃは、第２バルブ１３２における内側の端部をも支持する。また、ピストン９２は、第２流路１２２よりも外側に、第２バルブ１３２における外側の端部を支持する円環状の支持面９２ｄを有する。また、ピストン９２は、支持面９２ｄの周囲に、支持面９２ｄよりも他方側に突出した外壁９２ｅを有する。外壁９２ｅは、第２バルブ１３２の半径方向への移動を抑制する。外壁９２ｅには、半径方向に貫通する貫通孔９２ｆが形成されている。
【００２９】
ナット９７は、内周面に、ピストンロッド９３の一方側の端部に形成された雄ネジと噛み合う雌ネジが形成された円筒状の部材である。ナット９７の外径は、ナット９７の外周面が、第１流路１２１の第１部１２１ａよりも外側であって、第２流路１２２よりも内側に位置するように設定されている。そして、ナット９７には、雌ネジよりも外側に、軸方向に貫通して、第１流路１２１と油室Ｓ１とを連通する連通路９７ａを有している。ゆえに、ナット９７は、第１流路１２１及び第２流路１２２における一方側の開口部を開放する。ナット９７は、他方側の面に、ピストン９２における一方側の面に接触することで、ナット９７とピストン９２との間をシールするシールリングを有する。
【００３０】
開閉部材１３５は、一方側に設けられた円板状の板状部１３５ａと、他方側に設けられた円柱状の柱状部１３５ｂと、を有する。板状部１３５ａの外径は、板状部１３５ａの外周面が、連通路９７ａよりも外側に位置するように設定されている。柱状部１３５ｂにおける他方側の端部には、後述する保持部材１９３の第１部１９３ａが嵌め込まれる凹部が形成されているとともに、その内周面には、第１部１９３ａの外周面に形成された雄ネジと噛み合う雌ネジが形成されている。
【００３１】
支持部材１３８は、半径方向中央部に中央孔１３８ａが形成された円板状の部材である。中央孔１３８ａの径は、ピストンロッド９３の外径よりも大きく、支持部材１３８は、ピストンロッド９３の外側に配置されている。支持部材１３８の外径は、第２バネ１３７の外径よりも大きい。また、支持部材１３８は、一方側の端面から一方側に突出して、第２バネ１３７の他方側の端部を保持する保持部１３８ｂを有する。支持部材１３８は、他方側の面が、ピストンロッド９３に設けられた段付き部９３ｃに接触することで、他方側への移動が抑制される。
カラー１３９は、円筒状の部材である。その内径は、ピストンロッド９３の外径よりも大きく、カラー１３９は、ピストンロッド９３の周りを囲むように配置されている。また、カラー１３９の外径は、ピストン９２の支持面９２ｂの外径よりも小さい。カラー１３９は、第１バルブ１３１における外側の部位が撓み変形可能なように、第１バルブ１３１の内側の部位を支持する。
そして、ピストン９２、第１バルブ１３１、カラー１３９及び支持部材１３８は、ピストンロッド９３の一方側の端部にナット９７が締め付けられることで、ナット９７とピストンロッド９３の段付き部９３ｃとの間に挟み込まれている。
【００３２】
［調整ユニット１９０］
調整ユニット１９０は、開閉部材１３５を保持する保持部材１９３と、回転操作することで開閉部材１３５の位置を変更可能な操作部１９５とを有する。
保持部材１９３は、それぞれ径が異なる４つの円柱状の部位である、第１部１９３ａ、第２部１９３ｂ、第３部１９３ｃ、及び、第４部１９３ｄを、一方側から他方側にかけて順に有する。第１部１９３ａ、第２部１９３ｂ、第３部１９３ｃ、及び、第４部１９３ｄの外径は、いずれもピストンロッド９３の内径よりも小さく、保持部材１９３は、ピストンロッド９３をその軸方向に貫通する貫通孔の内側に挿入されている。
【００３３】
第１部１９３ａにおける一方側の端部には、開閉部材１３５に形成された雌ネジと噛み合う雄ネジが形成されている。
第２部１９３ｂの外径は、第１部１９３ａの外径よりも大きく、第２部１９３ｂにおける一方側の端面が、開閉部材１３５の他方側への移動を抑制する。
第３部１９３ｃの外径は、第２部１９３ｂの外径よりも小さく、第４部１９３ｄの外径は、第３部１９３ｃの外径よりも大きい。第４部１９３ｄは、外周面から凹んだ溝に嵌め込まれたシールリングを有しており、このシールリングが、保持部材１９３とピストンロッド９３の内周面との間の隙間をシールする。第４部１９３ｄにおける他方側の端部には、中心線からの距離が、一方側から他方側にかけて徐々に小さくなるように面取り１９３ｅが施されている。
【００３４】
操作部１９５は、挿入孔９５ａ内に嵌め込まれたベース１９６と、外部から回転操作されるアジャスタ１９７と、を有する。また、操作部１９５は、アジャスタ１９７の操作によりシリンダ１１の半径方向に移動することで、保持部材１９３の軸方向の位置を定める位置決め部材１９９を有する。
ベース１９６は、中央部に中央孔１９６ａが形成された円筒状の部材である。ベース１９６は、外周面から凹んだ溝に嵌め込まれたシールリングを有しており、このシールリングが、ベース１９６と挿入孔９５ａとの間の隙間をシールする。ベース１９６には、中央孔１９６ａの内部とベース１９６の外部とを連通する連通孔１９６ｂが、周方向に等間隔に複数形成されている。
【００３５】
アジャスタ１９７は、それぞれ径が異なる３つの円柱状の部位である、第１部１９７ａ、第２部１９７ｂ、第３部１９７ｃを順に有する。第１部１９７ａは、ベース１９６の中央孔１９６ａ内に挿入され、第３部１９７ｃは、取付部材９５に形成された凹部に支持されている。この凹部がアジャスタ１９７を回転可能に支持する。第１部１９７ａは、外周面から凹んだ溝に嵌め込まれたシールリングを有しており、このシールリングが、アジャスタ１９７とベース１９６の内周面との間の隙間をシールする。第２部１９７ｂの外周面には、雄ネジ１９７ｄが形成されている。また、アジャスタ１９７は、軸方向に形成された凹部に挿入されたコイルバネと、コイルバネに支持されるとともに例えばコイルバネが自由長である場合に外周面から突出し、ベース１９６の連通孔１９６ｂに嵌り込む嵌合部材１９７ｅを有する。また、アジャスタ１９７には、外側の端面から内側に直方体状に凹んだ操作溝１９７ｆが形成されている。
【００３６】
位置決め部材１９９は、円筒状の部材であり、挿入孔９５ａ内に挿入されている。その内周面には、アジャスタ１９７の第２部１９７ｂに形成された雄ネジ１９７ｄと噛み合う雌ネジ１９９ａが形成されている。また、位置決め部材１９９における、保持部材１９３の面取り１９３ｅと対向する部位には、面取り１９９ｂが施されている。
【００３７】
［調整ユニット１９０の機能］
調整ユニット１９０においては、取付部材９５の外側から操作部１９５のアジャスタ１９７が回転操作されると、アジャスタ１９７に形成された雄ネジ１９７ｄと、位置決め部材１９９に形成された雌ネジ１９９ｂとの噛み合いにより、位置決め部材１９９が半径方向に移動する。例えば、雄ネジ１９７ｄ及び雌ネジ１９９ｂが左ネジである場合には、アジャスタ１９７が右回りに回転操作されると、位置決め部材１９９は、ベース１９６から遠ざかる方向へと移動する。すると、保持部材１９３の面取り１９３ｅの位置が、位置決め部材１９９の面取り１９９ｂに沿って他方側へ移動する。そして、保持部材１９３が他方側へ移動するのに伴って、開閉部材１３５が他方側へ移動し、開閉部材１３５の板状部１３５ａが、連通路９７ａの開口部を塞ぐ。その結果、第１流路１２１が閉ざされる。他方、例えば、雄ネジ１９７ｄ及び雌ネジ１９９ｂが左ネジである場合には、アジャスタ１９７が左回りに回転操作されると、位置決め部材１９９がベース１９６に近づく方向へと移動するのに伴って、保持部材１９３の面取り１９３ｅが一方側へ移動し、開閉部材１３５が一方側へ移動する。その結果、開閉部材１３５の板状部１３５ａが、連通路９７ａの開口部を開放する。その結果、第１流路１２１が開放される。
【００３８】
［第２減衰力発生装置１００の機能］
以上説明したように構成された第２減衰力発生装置１００においては、開閉部材１３５がナット９７の連通路９７ａの開口部を開放することにより、第１流路１２１における一方側の開口部を開けている場合、以下のように設定されている。すなわち、第１バルブ１３１は、油室Ｓ１の圧力Ｐｓが予め定められた第１圧力Ｐ１以上になった場合に、第１流路１２１を開く。また、第２バルブ１３２は、圧力Ｐｓが予め定められた第２圧力Ｐ２（＞第１圧力Ｐ１）以上になった場合に、第２流路１２２を開く。なお、減衰力発生装置４０のバルブ６５が開く圧力は、第１バルブ１３１が開く圧力よりも小さくなるように設定されている。
一方、開閉部材１３５がナット９７の連通路９７ａの開口部を閉じることにより、第１流路１２１を閉じている場合、第１バルブ１３１は、開かない。かかる場合には、油室Ｓ１の圧力Ｐｓが第２圧力Ｐ２以上になった場合に、第２流路１２２を開く。
【００３９】
［緩衝器１の機能］
〈伸側行程〉
後輪の上下動によってピストン９２がシリンダ１１内で後輪側に移動する伸側行程においては、油室Ｓ２内の油がピストン９２により圧縮される。すると、油室Ｓ２内の油は、内筒２０の下端部に形成された油孔１０３を通り、内筒２０と外筒２１との間に形成された円筒状の環状流路１０１へと流れ込む。この環状流路１０１を流れる油は、ダンパーケース１５に形成された開口部１０４、連通路１０５を通り、減衰力発生装置４０の油室Ｓ１３へと送り込まれる。
【００４０】
油室Ｓ１３に送り込まれた油は、ピストン６２のポート６２ｔに流れ込み、その出口側に設けられたバルブ６３を押し開くことで減衰力が発生する。バルブ６３を押し開いて通過した油は油室Ｓ１２へと流れ込む。
また、油室Ｓ１３に送り込まれた油のうちの一部は、ホルダ部材４２の大径部４６に形成された孔４６ｈから凹部４７内に流れ込む。そして、油は、調整弁８３の弁部８３ｖと流路８５との間の隙間を通って、流路８５，軸状部４５に形成された流路７０、中間部材６４に形成された流路６４ｈを介し、油室Ｓ１２に流出する。油が調整弁８３の弁部８３ｖと流路８５との隙間を通るときに、減衰力が発生する。また、アジャスタ８４で調整弁８３を進退させて調整弁８３の弁部８３ｖと流路８５との隙間を調整することで、この隙間を油が通るときに生じる減衰力を調整することができる。
【００４１】
また、ピストン９２の移動にともなうシリンダ１１内におけるピストンロッド９３の容積変化を補償するため、ダンパーケース１５に形成された連通路１０７を通り、油溜室Ｓ３から油室Ｓ１２に油が流れ込む。
油室Ｓ１２に流れ込んだ油は、ピストン６６のポート６６ｔを通り、チェック弁６７を押し開いて油室Ｓ１１へと流れ込む。
油室Ｓ１１内の油は、ダンパーケース１５に形成された連通路１０２を通して油室Ｓ１に送り込まれる。
【００４２】
〈圧側行程〉
ピストン９２がシリンダ１１内で車体側に移動する圧側行程においては、油室Ｓ１内の油がピストン９２により圧縮される。すると、油室Ｓ１内の油は、連通路１０２を通って、油室Ｓ１１に送り込まれる。
油室Ｓ１１に送り込まれた油は、ポート６６ｃに流れ込み、その出口側に設けられたバルブ６５を押し開き、油室Ｓ１２へと流出する。バルブ６５を押し開いて油が通ることで、減衰力が発生する。
【００４３】
また、油室Ｓ１１内の油の一部は、ホルダ部材４２の一端４２ａに開口した中心孔４８に流れ込み、調整弁８１の弁部８１ｖと絞り部７１との隙間を通って、軸状部４５に形成された流路７０、中間部材６４に形成された流路６４ｈを介し、油室Ｓ１２に流出する。油が調整弁８１の弁部８１ｖと絞り部７１との隙間を通るときに、減衰力が発生する。また、アジャスタ８２で調整弁８１を進退させて弁部８１ｖと絞り部７１との隙間を調整することで、弁部８１ｖと絞り部７１との隙間を油が通るときに生じる減衰力を調整することができる。
【００４４】
油室Ｓ１２に流れ込んだ油の一部は、ピストン９２の移動にともなうシリンダ１１内におけるピストンロッド９３の容積変化を補償するため、連通路１０７を通り、油溜室Ｓ３に流れ込む。また、油室Ｓ１２に流れ込んだ油の残部は、ピストン６２のポート６２ｃに流れ込み、チェック弁６１を押し開いて油室Ｓ１３へと流れ込む。
油室Ｓ１３に流れ込んだ油は、連通路１０５、環状流路１０１、複数の油孔１０３を通って、油室Ｓ２に流入する。
【００４５】
開閉部材１３５が連通路９７ａの開口部を開放することにより、第１流路１２１を開けている場合、油室Ｓ１内の圧力Ｐｓが第１圧力Ｐ１以上になると、第２減衰力発生装置１００も減衰力を発生する。
圧力Ｐｓが第１圧力Ｐ１以上第２圧力Ｐ２未満である場合、油室Ｓ１内の油は、第１流路１２１の他方側端部に設けられた第１バルブ１３１を押し開き、油室Ｓ２に流出する。第１バルブ１３１を押し開いて油が通ることで、減衰力が発生する。
圧力Ｐｓが第２圧力Ｐ２以上になると、油室Ｓ１内の油は、第１バルブ１３１に加えて、さらに、第２流路１２２の他方側端部に設けられた第２バルブ１３２を押し開き、油室Ｓ２に流出する。第２バルブ１３２を押し開いて、貫通孔９２ｆ等を油が通ることで、減衰力が発生する。
【００４６】
一方、開閉部材１３５がナット９７の連通路９７ａの開口部を閉じることにより、第１流路１２１を閉じている場合、油室Ｓ１内の圧力Ｐｓが第２圧力Ｐ２以上になると、油室Ｓ１内の油は、第２流路１２２の他方側端部に設けられた第２バルブ１３２を押し開き、油室Ｓ２に流出する。第２バルブ１３２を押し開いて、貫通孔９２ｆ等を油が通ることで、減衰力が発生する。
【００４７】
図６は、開閉部材１３５がナット９７の連通路９７ａの開口部を開放している場合の、ピストン９２の速度Ｖｐと圧側行程時の減衰力との関係の一例を示す図である。
第２減衰力発生装置１００の第１バルブ１３１及び第２バルブ１３２、減衰力発生装置４０のバルブ６５が開く圧力が上述したように設定されていることにより、ピストン９２の速度Ｖｐと圧側行程時の減衰力との関係は、図６に示すようになる。なお、図６では、第１の実施形態に係る緩衝器１の減衰力Ｄを実線で示している。また、緩衝器１に対して、第２バルブ１３２が開かない構成（以下、「第１比較構成」と称する場合がある。）の減衰力Ｄ１を破線で示している。また、緩衝器１に対して、第１バルブ１３１及び第２バルブ１３２が開かない構成（以下、「第２比較構成」と称する場合がある。）の減衰力Ｄ２を二点鎖線で示している。
【００４８】
第２比較構成においては、第２減衰力発生装置１００では減衰力が発生せず、減衰力発生装置４０で速度Ｖｐに応じた減衰力が生じる。
緩衝器１及び第１比較構成においては、第２減衰力発生装置１００の第１バルブ１３１が開くので、圧力Ｐｓが、第１バルブ１３１が開く圧力となる速度Ｖｐ以上で、減衰力Ｄ及び減衰力Ｄ１が、減衰力Ｄ２よりも小さくなる。
また、緩衝器１においては、圧力Ｐｓが、第２バルブ１３２が開く圧力以上になる、速度Ｖｐ以上で、第２減衰力発生装置１００の第１バルブ１３１及び第２バルブ１３２が開く。そのため、その速度Ｖｐ以上で、減衰力Ｄが、減衰力Ｄ１及び減衰力Ｄ２よりも小さくなる。
【００４９】
したがって、緩衝器１によれば、速度Ｖｐが速く、第２減衰力発生装置１００の第１バルブ１３１及び第２バルブ１３２が開く高速域での乗り心地を、第１比較構成及び第２比較構成よりも良くすることができる。また、緩衝器１によれば、速度Ｖｐが速く、第２減衰力発生装置１００の第２バルブ１３２は開かないが第１バルブ１３１が開く中速域での乗り心地を、第２比較構成よりも良くすることができる。
【００５０】
そして、緩衝器１は調整ユニット１９０を有するので、中速域及び高速域での減衰力Ｄを調整することができる。
例えば、第２比較構成で、低速域及び中速域の乗り心地は良いが、高速域の乗り心地は悪い場合に、高速域の乗り心地を良くするためには、減衰力発生装置４０におけるバルブ６５等の仕様変更で対応することが考えられる。しかし、高速域の乗り心地を良くするために、減衰力発生装置４０のバルブ仕様を変更すると、低速域及び中速域の減衰特性も変化する。そのため、第２比較構成では、高速域の乗り心地を良くするためにバルブ仕様を変更すると、低速域や中速域の乗り心地が悪化する虞がある。
これに対して、緩衝器１においては、第２減衰力発生装置１００を備えているので、中速域の減衰力、及び、高速域の減衰力のそれぞれを、減衰力発生装置４０を用いて減衰力を調整する低速域での減衰力の調整とは別に、独立して調整することができる。したがって、緩衝器１によれば、低速域、中速域、及び、高速域の減衰力をそれぞれ独立して制御することができない第２比較構成よりも、ピストンの幅広い移動速度領域（幅広いＶｐ領域）に亘って減衰力を調整することができる。
【００５１】
図７は、開閉部材１３５が連通路９７ａの開口部を塞いでいる場合の、ピストン９２の速度Ｖｐと圧側行程時の減衰力との関係の一例を示す図である。
開閉部材１３５がナット９７の連通路９７ａの開口部を塞いでいる場合、第２減衰力発生装置１００の第２バルブ１３２及び減衰力発生装置４０のバルブ６５が開く圧力が上述したように設定されていることにより、ピストン９２の速度Ｖｐと圧側行程時の減衰力との関係は図７に示すようになる。なお、緩衝器１の減衰力Ｄを実線で示している。また、緩衝器１に対して、第１バルブ１３１及び第２バルブ１３２が開かない構成（以下、「第２比較構成」と称する場合がある。）の減衰力Ｄ２を二点鎖線で示している。
【００５２】
第２比較構成においては、第２減衰力発生装置１００では減衰力が発生せず、減衰力発生装置４０で速度Ｖｐに応じた減衰力が生じる。
緩衝器１においては、圧力Ｐｓが、第２バルブ１３２が開く圧力以上になる、速度Ｖｐ以上で、第２減衰力発生装置１００の第２バルブ１３２が開く。そのため、その速度Ｖｐ以上で、減衰力Ｄが、減衰力Ｄ２よりも小さくなる。
【００５３】
したがって、緩衝器１によれば、速度Ｖｐが速く、第２減衰力発生装置１００の第２バルブ１３２が開く高速域での乗り心地を、第２比較構成よりも良くすることができる。また、高速域での乗り心地の調整を、第２バネ１３７の仕様を変更することで調整可能である。ゆえに、減衰力発生装置４０が発生する低速域での減衰力の調整とは別に、高速域での減衰力を独立して調整することができる。したがって、緩衝器１によれば、中速域以下の領域の減衰力と高速域の減衰力とをそれぞれ独立して制御することができない第２比較構成よりも、ピストンの幅広い移動速度領域（幅広いＶｐ領域）に亘って減衰力を調整することができる。
また、たとえ、調整ユニット１９０により、操縦安定性を高めるべく後輪を路面に対して押さえつける機能を高めるために、開閉部材１３５がナット９７の連通路９７ａの開口部を塞ぐように調整されたとしても、高速域では第２減衰力発生装置１００の第２バルブ１３２が開く。そのため、開閉部材１３５が第１流路１２１を閉じるように調整されたとしても、緩衝器１によれば、シリンダ１１内の圧力が高くなり過ぎることを抑制できる。
【００５４】
＜第２の実施形態＞
図８及び図９は、第２の実施形態に係る緩衝器２の断面の一例を示す図である。
図１０は、第２の実施形態に係る第２減衰力発生装置２００の一部の斜視図の一例を示す図である。
緩衝器２は、上記緩衝器１に対して、第２減衰力発生装置１００に代えて第２減衰力発生装置２００を有するところが異なる。また、緩衝器２は、第１の実施形態のピストンロッド９３に代えてピストンロッド２９３を有するところが異なる。ピストンロッド２９３は、ピストンロッド９３に対して、内側と外側とを連通する連通孔２９３ａが形成されている点が異なる。また、ピストンロッド２９３の内径は、ピストンロッド９３の内径よりも大きく、後述する接触部材１７３を収容可能である。
以下、第２減衰力発生装置２００について、第２減衰力発生装置１００と異なる点について説明する。第２減衰力発生装置２００と第２減衰力発生装置１００とで、同じ機能を有するものについては同じ符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００５５】
第２減衰力発生装置２００は、上記調整ユニット１９０に代えて、開閉部材１３５の軸方向の位置を調整する第１調整ユニット１４０を有する。また、第２減衰力発生装置２００は、第２バルブ１３２が開くのに必要な力を調整する第２調整ユニット１６０を有する。また、第２減衰力発生装置２００は、伸側行程のときに、リバウンドスプリング３２に突き当たることで、ピストンロッド９３の他方側への移動を制限する環状の制限部材１８１を有する。また、第２減衰力発生装置２００は、ピストンロッド２９３の周りを囲むように配置されて、第１バルブ１３１と制限部材１８１との間の距離を定める円筒状のカラー１８２を有する。カラー１８２には、ピストンロッド２９３の連通孔２９３ａに対応する位置に、内側と外側とを連通する連通孔１８２ａが形成されている。
【００５６】
［第１調整ユニット１４０］
第１調整ユニット１４０は、開閉部材１３５の位置を調整する第１調整部１５０を有する。第１調整部１５０は、開閉部材１３５を保持する保持部材１５３と、回転操作することで開閉部材１３５の位置を変更可能な第１操作部１５５とを有する。
保持部材１５３は、それぞれ径が異なる４つの円柱状の部位である、第１部１５３ａ、第２部１５３ｂ、第３部１５３ｃ、及び、第４部１５３ｄを、一方側から他方側にかけて順に有する。
第１部１５３ａにおける一方側の端部には、開閉部材１３５に形成された雌ネジと噛み合う雄ネジが形成されている。
第２部１５３ｂの径は、第２支持部材１７１の中央孔１７１ａの径よりも小さく、第２部１５３ｂは、第２支持部材１７１の中央孔１７１ａ内に通されている。
第３部１５３ｃの径は、第２部１５３ｂの径よりも小さい。第４部１５３ｄの径は、第３部１５３ｃの径よりも小さい。第３部１５３ｃにおける他方側の端部には、外周面から全周に亘って突出した突出部１５３ｅが設けられている。そして、突出部１５３ｅは、外周面から凹んだ溝に嵌め込まれたシールリング１５３ｆを有する。
第４部１５３ｄにおける他方側の端部は半球体状に成形されている。
【００５７】
第１操作部１５５は、取付部材９５の挿入孔９５ａ内に嵌め込まれた第１ベース１５６と、外部から回転操作される第１アジャスタ１５７と、を有する。また、半径方向に伸びた操作部である第１操作部１５５は、第１アジャスタ１５７の操作によりシリンダ１１の半径方向に移動することで、保持部材１５３の軸方向の位置を定める第１位置決め部材１５８と、第１位置決め部材１５８に挿入されたピン１５９とを有する。
第１ベース１５６は、中央部に中央孔１５６ａが形成された筒状の部材である。第１ベース１５６には、中央孔１５６ａと第１ベース１５６の外部とを連通する連通孔１５６ｂが、周方向に等間隔に複数形成されている。第１ベース１５６における内側の部位には、第１位置決め部材１５８に形成された雄ネジ１５８ｃと噛み合う雌ネジ１５６ｃが形成されている。
【００５８】
第１アジャスタ１５７は、円柱状の部材であり、第１ベース１５６の中央孔１５６ａ内に挿入されている。第１アジャスタ１５７は、内側の端部から内側に柱状に突出した柱状部１５７ａを有する。また、第１アジャスタ１５７は、軸方向に形成された凹部に挿入されたコイルバネを有する。また、第１アジャスタ１５７は、コイルバネに支持されるとともに、例えばコイルバネが自由長である場合に外周面から突出することにより、連通孔１５６ｂに嵌り込む嵌合部材１５７ｂを有する。また、第１アジャスタ１５７は、第１アジャスタ１５７の外周面から凹んだ溝に嵌め込まれたシールリング１５７ｃを有する。また、第１アジャスタ１５７には、外側の端面から内側に凹んだ操作溝１５７ｄが形成されている。
【００５９】
第１位置決め部材１５８は、円柱状の基部１５８ａと、円錐台状の先端部１５８ｂとを有する。
基部１５８ａの外周面には、第１ベース１５６に形成された雌ネジ１５６ｃと噛み合う雄ネジ１５８ｃが形成されている。また、基部１５８ａにおける外側の端面には、内側に柱状に凹んだ溝１５８ｄが形成されている。溝１５８ｄには、第１アジャスタ１５７の柱状部１５７ａが嵌め込まれている。
また、第１位置決め部材１５８には、基部１５８ａ及び先端部１５８ｂを、半径方向に貫通する孔１５８ｅが形成されている。孔１５８ｅにピン１５９が挿入されている。
【００６０】
［第２調整ユニット１６０］
第２調整ユニット１６０は、第２バルブ１３２に対し閉じる方向の力を付与するコイルバネである第２バネ１６１と、第２バネ１６１の他方側の端部１６１ｂを支持する支持部材１６２と、支持部材１６２の位置を調整する第２調整部１７０と、を有する。
【００６１】
支持部材１６２は、中央部に中央孔１６２ａが形成された部材である。中央孔１６２ａの径は、カラー１８２の外径よりも大きく、支持部材１６２は、カラー１８２の周りを囲むように配置されている。
支持部材１６２は、第２バネ１６１の他方側の端部を支持する支持部１６２ｂと、後述する第２支持部材１７１を介して伝えられる軸方向の力を受ける受け部１６２ｃと、支持部１６２ｂと受け部１６２ｃとを接続する接続部１６２ｄと、を有する。
【００６２】
支持部１６２ｂは、環状の部位である。支持部１６２ｂにおける一方側の面の形状は、内径が第２バネ１６１の内径よりも小さく、外径が第２バネ１６１の外径よりも大きい。支持部１６２ｂにおける一方側の面が第２バネ１６１に接触する。
受け部１６２ｃは、支持部１６２ｂよりも内側かつ一方側に設けられた、環状の部位である。受け部１６２ｃにおける他方側の面の外径は、第２支持部材１７１の外径以上である。
接続部１６２ｄは、内径及び外径が一方側から他方側に行くに従って徐々に大きくなっている筒状の部位である。接続部１６２ｄは、その周りを囲むように配置された第２バネ１６１の半径方向の移動を抑制するとともに、内側に配置された第２支持部材１７１の半径方向の移動を抑制する。
【００６３】
第２調整部１７０は、支持部材１６２に軸方向の力を伝える第２支持部材１７１と、第２支持部材１７１と支持部材１６２との間に配置される板状部材１７２と、を有する。また、第２調整部１７０は、第２支持部材１７１に接触する、第２支持部材１７１とは別体の部材である接触部材１７３と、回転操作することで、第２支持部材１７１の軸方向における位置を変更可能であり、これにより、支持部材１６２の軸方向における位置も変更可能な第２操作部１７５とを有する。
【００６４】
第２支持部材１７１は、中央部に中央孔１７１ａが形成された環状の部材である。第２支持部材１７１の外径は、カラー１８２の外径よりも大きく、支持部材１６２の接続部１６２ｄにおける他方側の内径以下である。図１０にも示されているように、第２支持部材１７１は、ピストンロッド２９３の連通孔２９３ａに通されている。
【００６５】
板状部材１７２は、中央部に中央孔１７２ａが形成された環状の部材である。中央孔１７２ａの径は、カラー１８２の外径よりも大きく、板状部材１７２は、カラー１８２の周りを囲むように配置されている。板状部材１７２の外径は、支持部材１６２の受け部１６２ｃにおける他方側の面の外径以下である。板状部材１７２は、支持部材１６２の接続部１６２ｄの内側に配置されている。
【００６６】
接触部材１７３は、それぞれ軸方向の位置が異なる４つの円筒状の部位である、第１部１７３ａ、第２部１７３ｂ、第３部１７３ｃ、及び、第４部１７３ｄを、一方側から他方側にかけて順に有する。そして、接触部材１７３は、ピストンロッド９３の内側であって、第１調整部１５０の保持部材１５３の周りを囲むように配置されている。
【００６７】
第１部１７３ａの内径は、保持部材１５３の第２部１５３ｂの外径よりも大きく、第１部１７３ａ内に、第２部１５３ｂの一部が挿入されている。
第２部１７３ｂの内径は、第３部１５３ｃに設けられた突出部１５３ｅの外径よりも大きく、第２部１７３ｂ内に、第３部１５３ｃ、第４部１５３ｄの一部、及び、突出部１５３ｅが挿入されている。そして、突出部１５３ｅに嵌め込まれたシールリング１５３ｆが、接触部材１７３と保持部材１５３との間の隙間をシールする。また、第２部１７３ｂの内径は、保持部材１５３の第２部１５３ｂの外径よりも小さく、第２部１５３ｂが他方側へ移動することを抑制する。
【００６８】
第３部１７３ｃの内径は、第４部１５３ｄの外径よりも大きく、第３部１７３ｃ内に、第４部１５３ｄが挿入されている。また、第３部１７３ｃの内径は、突出部１５３ｅの外径よりも小さく、突出部１５３ｅが他方側へ移動することを抑制する。
図９に示したように、第４部１７３ｄの内径は、第４部１５３ｄの外径よりも大きく、第３部１７３ｃ及び第４部１７３ｄの内側に、第４部１５３ｄが挿入されている。第４部１７３ｄには、外周面から凹んだ溝にシールリング１７３ｅが嵌め込まれている。そして、シールリング１７３ｅが、接触部材１７３とピストンロッド９３の内周面との間の隙間をシールする。また、第４部１７３ｄにおける他方側の端部であって、第２操作部１７５が配置された側の部位には、他方側に突出する突出部１７３ｆが設けられている。突出部１７３ｆの先端には、中心線からの距離が、一方側から他方側にかけて徐々に小さくなるように面取り１７３ｇが施されている。
【００６９】
第２操作部１７５は、取付部材９５の挿入孔９５ａ内に嵌め込まれた第２ベース１７６と、外部から回転操作される第２アジャスタ１７７と、を有する。また、第２操作部１７５は、第２アジャスタ１７７の操作により半径方向に移動することで、接触部材１７３の軸方向の位置を定める第２位置決め部材１７８を有する。第２操作部１７５は、第１操作部１５５と同様に、半径方向に伸びた操作部である。第１操作部１５５及び第２操作部１７５は、シリンダ１１の軸中心を通り軸方向に平行な平面を挟んでそれぞれ反対側に、同軸状に配置されている。このような配置にすることにより、第１調整ユニット１４０及び第２調整ユニット１６０を備える第２減衰力発生装置２００を、小型化することができる。
第２ベース１７６は、中央部に中央孔１７６ａが形成された筒状の部材である。第２ベース１７６には、中央孔１７６ａと第２ベース１７６の外部とを連通する連通孔１７６ｂが、周方向に等間隔に複数（例えば４つ）形成されている。
【００７０】
第２アジャスタ１７７は、円柱状の部材であり、第２ベース１７６の中央孔１７６ａ内に挿入されている。第２アジャスタ１７７は、内側の端部から外側に凹んだ凹部１７７ａが形成されている。凹部１７７ａには、ピン１５９が嵌め込まれている。また、第２アジャスタ１７７は、軸方向に形成された凹部に挿入されたコイルバネに支持されるとともに、例えばコイルバネが自由長である場合に外周面から突出することにより、連通孔１７６ｂに嵌り込む嵌合部材１７７ｂを有する。また、第２アジャスタ１７７は、第２アジャスタ１７７の外周面から凹んだ溝に嵌め込まれたシールリング１７７ｃを有する。また、第２アジャスタ１７７には、外側の端面から内側に凹んだ操作溝１７７ｄが形成されている。第２アジャスタ１７７の先端部には、第２位置決め部材１７８に形成された雌ネジ１７８ａと噛み合う雄ネジ１７７ｅが形成されている。
第２位置決め部材１７８は、円筒状の部材であり、取付部材９５の挿入孔９５ａ内に挿入されている。その内周面には、第２アジャスタ１７７の雄ネジ１７７ｅと噛み合う雌ネジ１７８ａが形成されている。また、第２位置決め部材１７８における内側の端部であって、第４部１７３ｄの面取り１７３ｇに対向する部位には、面取り１７８ｂが施されている。
【００７１】
［第１調整ユニット１４０の機能］
第１調整ユニット１４０においては、取付部材９５の外側から第１操作部１５５の第１アジャスタ１５７が回転操作されると、柱状部１５７ａが嵌め込まれている第１位置決め部材１５８がピン１５９回りに回転する。そして、第１位置決め部材１５８に形成された雄ネジ１５８ｃと、第１ベース１５６に形成された雌ネジ１５６ｃとの噛み合いにより、第１位置決め部材１５８が半径方向に移動する。例えば、雄ネジ１５８ｃ及び雌ネジ１５６ｃが右ネジである場合には、第１アジャスタ１５７が右回りに回転操作されると、第１位置決め部材１５８は、嵌合部材１５７ｂから遠ざかる方向へと移動する。すると、保持部材１５３の第４部１５３ｄにおける他方側の端部の位置が、第１位置決め部材１５８の先端部１５８ｂの外周面に沿って他方側へ移動する。このようにして保持部材１５３が他方側へ移動するのに伴って、開閉部材１３５が他方側へ移動し、開閉部材１３５の板状部１３５ａが、ナット９７の連通路９７ａの開口部を塞ぐ方向に移動する。他方、第１アジャスタ１５７が左回りに回転操作されると、第１位置決め部材１５８が嵌合部材１５７ｂに近づく方向へと移動するのに伴って、保持部材１５３が一方側へ移動し、開閉部材１３５の板状部１３５ａが、ナット９７の連通路９７ａの開口部を開放する方向に移動する。
【００７２】
［第２調整ユニット１６０の機能］
第２調整ユニット１６０においては、取付部材９５の外側から第２操作部１７５の第２アジャスタ１７７が回転操作されると、第２アジャスタ１７７に形成された雄ネジ１７７ｅと、第２位置決め部材１７８に形成された雌ネジ１７８ａとの噛み合いにより、第２位置決め部材１７８が半径方向に移動する。例えば、雄ネジ１７７ｅ及び雌ネジ１７８ａが左ネジである場合には、第２アジャスタ１７７が右回りに回転操作されると、第２位置決め部材１７８は、外側から内側へと移動する。すると、接触部材１７３の面取り１７３ｇの位置が、第２位置決め部材１７８の面取り１７８ｂに沿って一方側へ移動する。このようにして接触部材１７３が一方側へ移動するのに伴って、一方側へと移動する接触部材１７３によって、第２支持部材１７１が一方側へと押されることにより、第２支持部材１７１が一方側へ移動し、支持部材１６２が一方側へ移動する。その結果、第２バネ１６１の長さが短くなり、第２バネ１６１のプリセット荷重であるプリセット荷重Ｆが大きくなる。他方、例えば、雄ネジ１７７ｅ及び雌ネジ１７８ａが左ネジである場合には、第２アジャスタ１７７が左回りに回転操作されると、第２位置決め部材１７８が内側から外側へと移動するのに伴って、接触部材１７３及び第２支持部材１７１が他方側へ移動し、支持部材１６２が他方側へ移動する。その結果、第２バネ１６１の長さが長くなり、プリセット荷重Ｆが小さくなる。
【００７３】
［第２減衰力発生装置２００の機能］
開閉部材１３５がナット９７の連通路９７ａの開口部を開放している場合、プリセット荷重Ｆが最小値である場合においても、第２バルブ１３２は、圧力Ｐｓが第１圧力Ｐ１よりも大きくなった場合に第２流路１２２を開くように設定されている。それゆえ、ピストン９２の速度Ｖｐと圧側行程時の減衰力との関係は、図６に示した関係となる。また、開閉部材１３５がナット９７の連通路９７ａの開口部を塞いでいる場合、ピストン９２の速度Ｖｐと圧側行程時の減衰力との関係は、図７に示した関係となる。
【００７４】
［緩衝器２の機能］
以上のように構成された緩衝器２においては、第２操作部１７５を操作することにより、第２バルブ１３２が開く圧力Ｐｓを調整することができる。そのため、緩衝器１よりも、低速域及び中速域での減衰力の調整とは別に、高速域での減衰力を独立して、容易に調整することができる。したがって、緩衝器２によれば、緩衝器１よりも、高速域における減衰力を容易に調整することができる。
【００７５】
＜第３の実施形態＞
図１１は、第３の実施形態に係る緩衝器３の断面の一例を示す図である。
緩衝器３は、上記緩衝器１に対して、第２減衰力発生装置１００に代えて第２減衰力発生装置３００を有するところが異なる。
以下、第２減衰力発生装置３００について、第２減衰力発生装置１００と異なる点について説明する。第２減衰力発生装置３００と第２減衰力発生装置１００とで、同じ機能を有するものについては同じ符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００７６】
第２減衰力発生装置３００は、第２減衰力発生装置１００に対して、油室Ｓ１から第１バルブ１３１へ至る流路が異なる。すなわち、第３の実施形態に備えられているピストン３９２は、上記ピストン９２に対して、第１部１２１ａを有していない点が異なる。つまり、第３の実施形態に備えられている第１流路３２１は、第２部１２１ｂと第３部１２１ｃとから構成されている。また、第３の実施形態に係るナット３９７は、上記ナット９７に対して、連通路９７ａが形成されていない点が異なる。また、第３の実施形態に係るピストンロッド３９３は、上記ピストンロッド９３に対して、内側と外側を連通する連通孔３９３ａが、軸方向においてピストン３９２の第３部１２１ｃに対応する位置に形成されている。
【００７７】
以上のように構成された第２減衰力発生装置３００においては、開閉部材１３５の板状部１３５ａが、ナット３９７における一方側の端面と接触していない場合には、油室Ｓ１内の油は、開閉部材１３５の柱状部１３５ｂとピストンロッド３９３の内周面との間の隙間、ピストンロッド３９３の連通孔３９３ａ、ピストン３９２の第３部１２１ｃ及び第２部１２１ｂを介して、第１バルブ１３１へ至る。
第２減衰力発生装置３００がこのように構成されていても、第２減衰力発生装置１００と同様の効果を奏することができる。
なお、第２減衰力発生装置２００においても、油室Ｓ１から第１バルブ１３１へ至る流路が、第２減衰力発生装置３００と同様に構成されていても良い。
【符号の説明】
【００７８】
１，２，３…緩衝器、１１…シリンダ、１１ｂ…第２端部、１１ｔ…第１端部、４０…減衰力発生装置、９２…ピストン、９３，２９３…ピストンロッド（ロッド）、９３ｂ…第２端部側の端部、９３ｔ…第１端部側の端部、９７…ナット、９７ａ…連通路、１００，２００，３００…第２減衰力発生装置、１２１…第１流路、１２２…第２流路、１３１…第１バルブ、１３２…第２バルブ、１３５…開閉部材、１４０…第１調整ユニット、１５０…第１調整部、１６０…第２調整ユニット、１６１…第２バネ、１６１ｂ…第２バネの第２端部側の端部、１６２…支持部材、１７０…第２調整部、１９０…調整ユニット、Ｓ１…油室（第１端部側の室）、Ｐ１…第１圧力、Ｐ２…第２圧力
【要約】
緩衝器は、シリンダの軸方向の第１端部に固定された第１減衰力発生部と、シリンダ内を軸方向に移動可能に配置された第２減衰力発生装置１００と、を備え、第２減衰力発生装置１００は、シリンダ内の空間を区画するピストン９２の軸方向を貫通する第１流路１２１と、第１流路１２１の軸方向の第１端部側の端部に配置されて第１流路１２１を開閉する開閉部材１３５と、開閉部材１３５の軸方向の位置を調整する調整ユニット１９０と、第１流路１２１とは異なる位置においてピストン９２の軸方向を貫通する第２流路１２２と、第２流路１２２の第２端部側の端部に配置されて第２流路１２２を開閉する第２バルブ１３２と、を有する。【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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