(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のシートに着座した乗員の身体の前に掛け渡されるストラップと、
前記ストラップを巻き取るプリテンショナと、
前記プリテンショナによる前記ストラップの巻き取りを制御する制御部と、
前記車両の走行状況を検出する走行状況センサと、
時間を計測するタイマと、
前記車両の衝突または衝突による前記身体の移動を検出する衝撃センサと、
を有し、
前記制御部は、
前記走行状況センサの検出に基づいて衝突前に前記車両の衝突を予測すると、前記プリテンショナによる前記ストラップの巻き取りを開始し、
前記ストラップの巻き取りを開始してから、前記タイマにより計測される衝突直前までの予測時間が経過すると衝突時の衝撃により前記身体が前へ移動する前に、前記ストラップの巻き取りを一時的に緩め、
衝突時の衝撃により前記身体が前へ移動する際に、前記衝撃センサの検出に基づいて、再度、前記ストラップを巻き取る、
車両の乗員保護装置。
【請求項２】
前記制御部は、
前記走行状況センサの検出に基づいて、前記予測時間を演算する、
請求項１記載の車両の乗員保護装置。
【請求項３】
車両のシートに着座した乗員の身体の前に掛け渡されるストラップと、
前記ストラップを巻き取るプリテンショナと、
前記プリテンショナによる前記ストラップの巻き取りを制御する制御部と、
前記車両の走行状況を検出する走行状況センサと、
時間を計測するタイマと、
を有し、
前記制御部は、
前記走行状況センサの検出に基づいて衝突前に前記車両の衝突を予測すると、前記プリテンショナによる前記ストラップの巻き取りを開始し、
前記ストラップの巻き取りを開始してから、前記タイマにより計測される衝突直前までの予測時間が経過すると、前記ストラップの巻き取りを一時的に緩め、
前記ストラップの巻き取りを開始してから、前記タイマにより計測される衝突までの予測時間が経過すると、再度、前記ストラップを巻き取る、
車両の乗員保護装置。
【請求項４】
前記制御部は、
衝突までの予測時間を演算し、
さらに、前記ストラップを一時的に緩めるまでの衝突直前までの予測時間を演算する、
請求項３記載の車両の乗員保護装置。
【請求項５】
前記衝撃センサは、衝突時の前記車両に作用する加速度を検出する車両加速度センサ、または、前記ストラップに作用する張力を検出するベルト張力センサ、である、
請求項１または２記載の車両の乗員保護装置。
【請求項６】
前記走行状況センサは、前記車両の減速若しくは減速操作を検出する車両減速センサ、または、前記車両の周辺状況を観測する車両周辺センサ、である、
請求項１から５のいずれか一項記載の車両の乗員保護装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記ストラップの巻き取りを一時的に緩める制御において、前記シートに対する前記身体の拘束状態を解除するように前記ストラップを送り出す、
請求項１から６のいずれか一項記載の車両の乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえば自動車といった車両の乗員保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１から３は、自動車のシートに着座した乗員の前で掛け渡されるストラップを、衝突前または衝突時から巻き取るプリテンション機構を開示する。プリテンション動作により、シートに着座した乗員の背面は衝突前または衝突時からシートのバックレストに押し当てられ、衝突により乗員が前へ移動する際に乗員の姿勢を正すことができる。これにより、衝突時の衝撃荷重がストラップにより適切に拘束された状態の乗員に作用し易くなり、衝突時の乗員の保護性能を得ることが期待できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−１６７０００号公報
【特許文献２】特開２０００−１４２３２１号公報
【特許文献３】特開２０１１−１５２８３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、これら既存のプリテンション機構では、衝突前または衝突時からストラップを巻き取るプリテンション動作を開始し、そのままの状態で衝突時の衝撃荷重が乗員に作用する。すなわち、衝突前に様々な姿勢で着座している乗員の姿勢を適切な姿勢に正すために乗員の身体についてのストラップが当接する部位、たとえば胸部には、姿勢を正す際に圧迫圧力が作用し、さらに衝突時の衝撃荷重が作用することになる。
【０００５】
このように車両の乗員保護装置では、乗員の身体についてのストラップが当接する部位に対して作用する力を削減することが求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る車両の乗員保護装置は、車両のシートに着座した乗員の身体の前に掛け渡されるストラップと、前記ストラップを巻き取るプリテンショナと、前記プリテンショナによる前記ストラップの巻き取りを制御する制御部と、前記車両の走行状況を検出する走行状況センサと、時間を計測するタイマと、前記車両の衝突または衝突による前記身体の移動を検出する衝撃センサと、を有し、前記制御部は、前記走行状況センサの検出に基づいて衝突前に前記車両の衝突を予測すると、前記プリテンショナによる前記ストラップの巻き取りを開始し、前記ストラップの巻き取りを開始してから、前記タイマにより計測される衝突直前までの予測時間が経過すると衝突時の衝撃により前記身体が前へ移動する前に、前記ストラップの巻き取りを一時的に緩め、衝突時の衝撃により前記身体が前へ移動する際に、前記衝撃センサの検出に基づいて、再度、前記ストラップを巻き取る。
【０００８】
好適には、前記制御部は、前記走行状況センサの検出に基づいて、前記予測時間を演算する、とよい。
【０００９】
また、本発明に係る車両の乗員保護装置は、車両のシートに着座した乗員の身体の前に掛け渡されるストラップと、前記ストラップを巻き取るプリテンショナと、前記プリテンショナによる前記ストラップの巻き取りを制御する制御部と、前記車両の走行状況を検出する走行状況センサと、時間を計測するタイマと、を有し、前記制御部は、前記走行状況センサの検出に基づいて衝突前に前記車両の衝突を予測すると、前記プリテンショナによる前記ストラップの巻き取りを開始し、前記ストラップの巻き取りを開始してから、前記タイマにより計測される衝突直前までの予測時間が経過すると、前記ストラップの巻き取りを一時的に緩め、前記ストラップの巻き取りを開始してから、前記タイマにより計測される衝突までの予測時間が経過すると、再度、前記ストラップを巻き取る、とよい。
【００１０】
好適には、前記制御部は、衝突までの予測時間を演算し、さらに、前記ストラップを一時的に緩めるための衝突直前までの予測時間を演算する、とよい。
【００１１】
好適には、前記衝撃センサは、衝突時の前記車両に作用する加速度を検出する車両加速度センサ、または、前記ストラップに作用する張力を検出するベルト張力センサ、である、とよい。
【００１２】
好適には、前記走行状況センサは、前記車両の減速若しくは減速操作を検出する車両減速センサ、または、前記車両の周辺状況を観測する車両周辺センサ、である、とよい。
【００１３】
好適には、前記制御部は、前記ストラップの巻き取りを一時的に緩める制御において、前記シートに対する前記身体の拘束状態を解除するように前記ストラップを送り出す、とよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明では、衝突前に、プリテンショナによるストラップの巻き取りを開始し、衝突時の衝撃により身体が前へ移動する前に、ストラップの巻き取りを一時的に緩める。よって、衝突前のプリテンション動作により乗員についてのストラップの当接部位に作用している圧迫圧力を、衝突時の衝撃荷重が身体に作用する前にリセットして低減することができる。
また、本発明では、そのリセットの後であって衝突時の衝撃により身体が前へ移動する際に、再度、ストラップが巻き取られる。よって、衝突前のプリテンション動作によりシートに押し付けられるように姿勢が正されている身体を、ストラップにより拘束して支えることができる。しかも、衝突前のプリテンション動作により身体に作用している圧迫圧力が事前にリセットして低減されているので、ストラップの当接部位に対して衝突時の衝撃荷重が作用したとしても、プリテンションによる圧迫圧力と衝突時の衝撃荷重とがそのまま加算された力が作用し難くなる。特に、衝突時の衝撃により身体が前へ移動するタイミングに合わせて、ストラップを巻き取って身体に後向きの力を作用させることができ、衝突時の衝撃により身体が前へ移動する動きおよび衝突時の衝撃荷重そののを相殺して低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係る自動車の説明図である。
【図２】図２は、図１の車体に設けられる車両の乗員保護装置の一例の説明図である。
【図３】図３は、一般的な乗員保護装置による乗員保護動作の一例の説明図である。
【図４】図４は、図２の乗員保護装置の制御系のブロック図である。
【図５】図５は、図４の制御部による乗員保護制御のフローチャートである。
【図６】図６は、図５の制御による乗員保護動作の一例の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態を、図面に基づいて説明する。
【００１７】
図１は、本発明の実施形態に係る自動車１の説明図である。自動車１は、車両の一例である。図１には、この他にも自動車１の前を走行する他の自動車１が図示されている。
【００１８】
図１の自動車１は、前室２、乗員室３、および後室４からなる車体を有する。前室２には、エンジン、電気モータ等の動力ユニットが配置される。後室４には、ラッゲージスペースが設けられる。乗員室３には、乗車した乗員が着座するシート５が設けられる。また、乗員室３において運転者用のシート５の前には、アクセルペダル、ブレーキペダル、ハンドルなどの操作部材が設けられる。自動車１は、運転者の操作に基づいて走行、停止、右左折する。
【００１９】
図２は、図１の車体に設けられる車両の乗員保護装置の一例の説明図である。
【００２０】
図２には、三点式のシートベルト装置１０が図示されている。シートベルト装置１０は、ストラップ１１、アンカ１２、タングプレート１３、バックル１４、リトラクタ装置１５、ホルダ１６、を有する。
ストラップ１１は、シート５に着座した乗員の身体の前に掛け渡されるベルトである。
アンカ１２は、ストラップ１１の先端を、シート５の座面の外側位置で固定する。
タングプレート１３には、ストラップ１１が通される。
バックル１４は、シート５の座面の内側位置に固定される。タングプレート１３は、バックル１４に対して取外し可能に取り付けられる。
リトラクタ装置１５は、ストラップ１１を巻き取るリール１７と、リール１７を任意のトルクで正逆回転駆動するモータ１８と、リール１７を瞬時に巻取方向へ回転させる図示外の図示外のガス発生装置と、を有する。モータ１８およびガス発生装置は、衝突前からストラップ１１を巻き取るプリテンショナとして機能し得る。
リトラクタ装置１５は、たとえばＢピラー下部といった、シート５の外下方の位置に設けられる。
ホルダ１６は、たとえばＢピラー上部といった、シート５の外上方の位置に設けられる。ホルダ１６には、ストラップ１１が通される。
そして、シート５に着座した乗員は、たとえばタングプレート１３を引いてリトラクタ装置１５からストラップ１１を引き出し、タングプレート１３をバックル１４に取り付ける。これにより、ストラップ１１は、ホルダ１６からバックル１４へ向かって延び、さらにバックル１４からアンカ１２へ向かって延び、シート５に着座した乗員の腰部および胸部の前に掛け渡される。
【００２１】
図３は、一般的な乗員保護装置による乗員保護動作の一例の説明図である。
衝突前は、図３（Ａ）に示すように、シートベルト装置１０のストラップ１１が、シート５に着座した乗員の前に掛け渡されている。この時点で、ストラップ１１は、緩んでいてよく、乗員の身体をシート５に押し付けるように拘束していなくてよい。
次に、たとえば衝突が予想されると、図３（Ｂ）に示すように、リトラクタ装置１５のプリテンショナが作動し、ストラップ１１を巻き取る。これにより、乗員の身体は、シート５に押し付けるように拘束され得る。また、リトラクタ装置１５は、ストラップ１１を、所定以下のトルクでは繰り出されないように保持する。
次に、実際に車体がたとえば図１の他の自動車１に追突すると、図３（Ｃ）に示すように、シート５に着座した乗員の身体は、相対的にシート５から前へ移動しようとする。
【００２２】
このように、衝突前のプリテンション動作により、シート５に着座した乗員の背面は、衝突前または衝突時からシート５のバックレストに押し当てられる。衝突により乗員が前へ移動する際に乗員の姿勢を正すことができる。衝突時の衝撃荷重がストラップ１１により適切に拘束された状態の乗員に作用し易くなり、衝突時の乗員の保護性能を得ることが期待できる。
しかしながら、このように単に衝突前または衝突時からストラップ１１を巻き取った場合、図３（Ｃ）に示すように、乗員の身体には、プリテンション動作による胸部等の圧迫が残ったままで、衝突時の衝撃荷重が作用することになる。そして、衝突前に様々な姿勢で着座している乗員の姿勢を適切な姿勢に正すために乗員の身体についてのストラップ１１が当接する部位には、たとえば胸部には、姿勢を正す際の圧迫圧力に対して、衝突時の衝撃荷重が加算されるように作用する可能性がある。
そこで、本実施形態では、乗員の身体についてのストラップ１１が当接する部位に対して作用する力を削減し、乗員保護性能を高める。
【００２３】
図４は、図２の乗員保護装置の制御系のブロック図である。
【００２４】
図４の制御系は、撮像デバイス２１、車両加速度センサ２２、車両速度センサ２３、ブレーキ操作センサ２４、車両角速度センサ２５、ベルト張力センサ２６、ベルト巻取量センサ２７、着座センサ２８、タイマ２９、およびこれらが接続された制御部３０、を有する。また、図４には、制御部３０に接続された制御対象であるシートベルト装置１０とエアバッグ装置３５とが併せて図示されている。
【００２５】
撮像デバイス２１は、たとえば一対の撮像素子であり、図１に示すように乗員室３のルーフやフロントガラスに前向きに設けられ、車両の前方の周辺状況を撮像により観測する。制御部３０は、撮像された画像から、車両の周辺状況として、たとえば車両前方の他の自動車１などの障害物を特定し、該障害物の衝突の可能性を判断し得る。これにより、衝突前の車両の走行状況を検出し得る。
【００２６】
車両加速度センサ２２は、車体に固定して設けられ、車両の走行状況として車両に作用する加速度を検出する。これにより、衝突前の車両の減速を検出し得る。また、衝突時には大きな減速が生じることから、車両の衝突を検出し得る。
【００２７】
車両速度センサ２３は、車体に固定して設けられ、車両の走行状況として車両の速度を検出する。
【００２８】
ブレーキ操作センサ２４は、乗員室３内に設けられ、乗員によるブレーキペダルの踏み込み操作を検出する。これにより、衝突前の車両の減速操作を検出し得る。
【００２９】
車両角速度センサ２５は、車体に固定して設けられ、車両の走行状況として車両の速度を検出する。
【００３０】
ベルト張力センサ２６は、たとえばリトラクタ装置１５に設けられ、ストラップ１１に作用する張力を検出する。これより、追突時に相対的に前へ移動する乗員の身体の動き、または、その身体の動きによりストラップ１１に作用する張力を検出し得る。
【００３１】
ベルト巻取量センサ２７は、たとえばリトラクタ装置１５に設けられ、ストラップ１１の巻取量を検出する。
【００３２】
着座センサ２８は、たとえばシート５の座面に設けられ、乗員のシート５への着座、着座位置を検出する。
【００３３】
タイマ２９は、時間を計測する。
【００３４】
制御部３０は、これらセンサの検出信号に基づいて、シートベルト装置１０による乗員保護動作を制御する。制御部３０は、たとえば、衝突予想に基づいて衝突前制御を実施し、衝突検出に基づいて衝突時制御を実施する。
【００３５】
図５は、図４の制御部３０による乗員保護制御のフローチャートである。制御部３０は、図５の処理を繰り返し実行して、プリテンショナによるストラップ１１の巻き取りを制御する。
図６は、図５の制御による乗員保護動作の一例の説明図である。図６（Ａ）から図６（Ｄ）へ向かう順番で時間が流れる。そして、図６（Ｄ）のタイミングで、自動車１は他の自動車１に衝突する。
【００３６】
図５に示すように、制御部３０は、周期的に、衝突の可能性を判断する（ステップＳＴ１）。制御部３０は、回避が容易ではない衝突の可能性を判断してもよい。
たとえば、制御部３０は、撮像デバイス２１により撮像された車両前方の画像から、車両前方の他の自動車１などの障害物を特定する。また、障害物が特定された場合、衝突の可能性を判断する。衝突の可能性がある場合、衝突までの時間を予測する。たとえば車幅方向に並んだ一対の撮像素子の画像の間では、近くにある障害物の見え方が異なる。よって、この一対の画像中での障害物の違いに基づいて、近くにある障害物を特定することができる。また、一対の撮像素子の配置と、一対の画像中の障害物の撮像位置とから、三角法により障害物の方向および距離を演算し得る。この距離と車両速度センサ２３による車速とから、車両が障害物に到達して衝突するまでの時間を演算し得る。また、制御部３０は、さらに時間的に前後する複数組の障害物の方向および距離の情報から、障害物の移動方向および距離を予測し、その予測結果に基づいて障害物との衝突を予測してもよい。
この他にもたとえば、制御部３０は、車両加速度センサ２２により検出される衝突回避のための急激な車両の減速や、ブレーキ操作センサ２４により検出される衝突回避のための急激な減速操作に基づいて、衝突の可能性を判断してもよい。
【００３７】
衝突の可能性を予想した場合、制御部３０は、衝突前に、プリテンショナによるストラップ１１の巻き取りを開始する（ステップＳＴ２）。この場合、制御部３０は、モータ１８を巻取り方向へ駆動させればよい。これにより、衝突前に、乗員の身体の前に掛け渡されたストラップ１１の巻き取りが開始される。乗員の身体は、ストラップ１１により拘束されて、シート５に押し付けられる。乗員の身体は、シート５に背部が触れた正しい姿勢に矯正される。たとえば図６（Ａ）のようにシート５から前へ離れている乗員の上体は、図６（Ｂ）のように、ストラップ１１により拘束されることにより衝突前にシート５に押し付けられる。
逆に、衝突の可能性が予想されない場合、制御部３０は、図５の処理を終了する。
【００３８】
また、制御部３０は、衝突直前までの予測時間と、衝突までの予測時間と、を演算する（ステップＳＴ３）。
制御部３０は、たとえば自車と障害物との相対距離と相対移動速度とに基づいて、衝突までの予測時間を演算すればよい。また、その時間から、プリテンションを緩めた後の再巻取の開始時間を減算して、衝突直前までの予測時間を演算すればよい。制御部３０は、タイマ２９にこれらの時間を計測させる。
【００３９】
衝突直前までの予測時間がタイマ２９により計測されると（ステップＳＴ４）、制御部３０は、ストラップ１１の巻き取りを一時的に緩める（ステップＳＴ５）。これにより、衝突時の衝撃により身体が前へ移動する前に、ストラップ１１の巻き取りを一時的に緩め、シート５に対する身体の拘束状態を解除することができる。
ここで、制御部３０は、モータ１８による巻取トルクを低下させても、モータ１８を送り出し方向へ逆回転させてもよい。これにより、衝突時の衝撃により身体が前へ移動する際に、ストラップ１１の巻き取りを一時的に緩めることができる。図６（Ｂ）のように衝突前にシート５に押し付けられるように拘束されていた乗員の上体は、図６（Ｃ）の衝突の際に前へ移動する。図６（Ｃ）では、この上体の前への移動により、ストラップ１１が引き出されている。すなわち、乗員の姿勢を矯正するためにストラップ１１が上体に対して締め付けるように作用させた応力は、衝突の際に巻き取りを一時的に緩めることにより削減される。
【００４０】
さらに、衝突までの予測時間がタイマ２９により計測されると（ステップＳＴ６）、制御部３０は、一時的に緩めていたストラップ１１の巻き取りを再開する（ステップＳＴ７）。これにり、衝突時の衝撃により身体が前へ移動する際に、再度、ストラップ１１を巻き取ることができる。
ここで、制御部３０は、緩める前の巻取トルクでモータ１８を駆動してよい。これにより、図６（Ｂ）の矯正後に図６（Ｃ）の衝突の際に前へ移動した身体は、図６（Ｄ）のようにシート５に適切に押し付けるように拘束され得る。衝突時には、巻き取られたストラップ１１により乗員の身体を拘束することができる。
【００４１】
以上のように、本実施形態では、衝突前に、プリテンショナによるストラップ１１の巻き取りを開始し、衝突時の衝撃により身体が前へ移動する前に、ストラップ１１の巻き取りを一時的に緩める。よって、衝突前のプリテンション動作により乗員についてのストラップ１１の当接部位に作用している圧迫圧力を、衝突時の衝撃荷重が身体に作用する前にリセットして低減することができる。
また、本実施形態では、そのリセットの後であって衝突時の衝撃により身体が前へ移動する際に、再度、ストラップ１１が巻き取られる。よって、衝突前のプリテンション動作によりシート５に押し付けられるように姿勢が正されている身体を、ストラップ１１により拘束して支えることができる。しかも、衝突前のプリテンション動作により身体に作用している圧迫圧力が事前にリセットして低減されているので、ストラップ１１の当接部位に対して衝突時の衝撃荷重が作用したとしても、プリテンションによる圧迫圧力と衝突時の衝撃荷重とがそのまま加算された力が作用し難くなる。特に、衝突時の衝撃により身体が前へ移動するタイミングに合わせて、ストラップ１１を巻き取って身体に後向きの力を作用させることができ、衝突時の衝撃により身体が前へ移動する動きおよび衝突時の衝撃荷重そののを相殺して低減することができる。
【００４２】
以上の実施形態は、本発明の好適な実施形態の例であるが、本発明は、これに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変形または変更が可能である。
【符号の説明】
【００４３】
１…自動車（車両）
２…前室
３…乗員室
４…後室
５…シート
１０…シートベルト装置
１１…ストラップ
１２…アンカ
１３…タングプレート
１４…バックル
１５…リトラクタ装置
１６…ホルダ
１７…リール
１８…モータ
２１…撮像デバイス
２２…車両加速度センサ
２３…車両速度センサ
２４…ブレーキ操作センサ
２５…車両角速度センサ
２６…ベルト張力センサ
２７…ベルト巻取量センサ
２８…着座センサ
２９…タイマ
３０…制御部
３５…エアバッグ装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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