(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
次の成分（Ａ）及び（Ｂ）；
（Ａ）焙煎コーヒー豆微粉、及び
（Ｂ）焙煎コーヒー豆抽出物の非球形造粒物
の混合物を含む希釈用コーヒー組成物であって、
成分（Ａ）と成分（Ｂ）との質量比[（Ａ）／（Ｂ）]が０．１以下であり、
メジアン径が５０μｍ以上５００μｍ以下であり、かつ
安息角が５０°以下である、
希釈用コーヒー組成物。
【請求項２】
安息角が４８°以下である、請求項１記載の希釈用コーヒー組成物。
【請求項３】
当該希釈用コーヒー組成物がスティック包装されたものである、請求項１又は２記載の希釈用コーヒー組成物。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の希釈用コーヒー組成物の製造方法であって、次の工程（Ｉ）、（II）及び（III）を含む希釈用コーヒー組成物の製造方法。
（Ｉ）焙煎コーヒー豆を粉砕し、（Ａ）焙煎コーヒー豆微粉を得る工程
（II）焙煎コーヒー豆抽出物を乾燥及び造粒し、（Ｂ）焙煎コーヒー豆抽出物の非球形造粒物を得る工程
（III）（Ａ）焙煎コーヒー豆微粉と（Ｂ）焙煎コーヒー豆抽出物の非球形造粒物とを、質量比[（Ａ）／（Ｂ）]が０．１以下となる割合で混合する工程
【請求項５】
工程（II）における造粒が、噴霧造粒、流動層造粒、圧縮造粒、又は転動造粒である、請求項４記載の希釈用コーヒー組成物の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、希釈用コーヒー組成物に関する。
【背景技術】
【０００２】
淹れたてのコーヒー飲料はコーヒーの香りが豊かで優れているものの、淹れる作業や廃棄物の処理等の点で利便性に劣る。その利便性を改善するために、焙煎コーヒー豆から抽出された抽出物を高濃度化した濃縮物又は粉末化したインスタントコーヒー等の希釈用コーヒー組成物が開発され、広く利用されている。しかしながら、かかる希釈用コーヒー組成物は、製造中にコーヒー特有の香りが低下しやすい。そこで、コーヒー特有の香りを高めた希釈用コーヒー組成物として、例えば、コーヒーエキスを乾燥してなるドライコーヒー抽出成分と、抽出されていない微粉砕コーヒー豆成分とを含有する希釈用コーヒー組成物（特許文献１）、インスタントフリーズドライコーヒー及びレギュラーロースト微粉砕コーヒー豆からなるコーヒー組成物（特許文献２）が提案されている。また、焙煎コーヒー豆の抽出物を乾燥して得られる可溶性コーヒー粉末であって、特定の粒子径かつ比表面積を有する可溶性コーヒー粉末を、特定の粒子径に微粉砕された焙煎コーヒー豆の微粉末に混合してコーヒー粉体組成物とすることで、焙煎コーヒー豆微粉末の保存安定性を向上できることが報告されている（特許文献３）。更に、乾燥コーヒー抽出物と、焙煎コーヒー豆微粉とを含有せしめ、特定の有機酸の量比を一定に制御することにより、酸味の質及び鼻抜けの香りの良好な希釈用コーヒー組成物が得られるとの報告もある（特許文献４）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２０１１−５２７５７４号公報
【特許文献２】特表２０１３−５０６４１５号公報
【特許文献３】特表２０１５−３３３５０号公報
【特許文献４】特開２０１５−１４２５６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明者らは、焙煎コーヒー豆微粉と焙煎コーヒー豆抽出物の乾燥物とを含む希釈用コーヒー組成物を包装体に充填したインスタント製品を開発すべく検討を行ったところ、このような希釈用コーヒー組成物は流動性が悪いため、包装体へ充填する際に充填機内での目詰りや、包装体への充填量のバラツキ等を生じ、生産性が著しく低下することが判明した。
本発明の課題は、流動性の改善された希釈用コーヒー組成物を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明者らは、前記希釈用コーヒー組成物の流動性について検討したところ、流動性の悪化は主に焙煎コーヒー豆微粉に起因するとの知見を得た。一方、焙煎コーヒー豆抽出物の乾燥物においては、その粒子の形態が球形であると流動性に優れるものの、造粒に供することにより非球形とした場合は流動性が低下するとの知見を得た。そして、焙煎コーヒー豆微粉に対して、流動性に優れる焙煎コーヒー豆抽出物の球形乾燥物を組み合わせても希釈用コーヒー組成物の流動性は改善されないが、意外にも、流動性の低い焙煎コーヒー豆抽出物の非球形造粒物を組み合わせた上で、メジアン径を制御することにより、希釈用コーヒー組成物の流動性を改善できることを見出した。
【０００６】
すなわち、本発明は、次の成分（Ａ）及び（Ｂ）；
（Ａ）焙煎コーヒー豆微粉、及び
（Ｂ）焙煎コーヒー豆抽出物の非球形造粒物
を含み、メジアン径が４０μｍ以上である、希釈用コーヒー組成物を提供するものである。
【０００７】
本発明はまた、次の工程（Ｉ）、（II）及び（III）を含む、希釈用コーヒー組成物の製造方法を提供するものである。
（Ｉ）焙煎コーヒー豆を粉砕し、（Ａ）焙煎コーヒー豆微粉を得る工程
（II）焙煎コーヒー豆抽出物を乾燥及び造粒し、（Ｂ）焙煎コーヒー豆抽出物の非球形造粒物を得る工程
（III）（Ａ）焙煎コーヒー豆微粉と（Ｂ）焙煎コーヒー豆抽出物の非球形造粒物とを混合する工程
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、流動性の改善された希釈用コーヒー組成物を提供することができ、またそのような希釈用コーヒー組成物を簡便な操作で効率よく製造することができる。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
〔希釈用コーヒー組成物〕
本明細書において「希釈用コーヒー組成物」とは、水やミルク等の液体で希釈した後、即座に飲用可能なインスタント製品をいう。本発明の希釈用コーヒー組成物は、固形分量が通常９５質量％以上、好ましくは９７質量％以上である。なお、かかる固形分量の上限は特に限定されず、１００質量％であってもよい。ここで、本明細書において「固形分量」とは、試料を１０５℃の電気恒温乾燥機で３時間乾燥して揮発物質を除いた残分の質量をいう
【００１０】
〔成分（Ａ）：焙煎コーヒー豆微粉〕
本発明の希釈用コーヒー組成物は、成分（Ａ）として焙煎コーヒー豆微粉を含有する。ここで、本明細書において「焙煎コーヒー豆微粉」とは、焙煎コーヒー豆の微細な粒子をいう。
成分（Ａ）のメジアン径は、香り増強の観点から、１μｍ以上が好ましく、２μｍ以上がより好ましく、５μｍ以上が更に好ましく、また流動性改善の観点から、後述の成分（Ｂ）のメジアン径より小さいことが好ましく、例えば、１００μｍ以下、好ましくは７０μｍ以下、より好ましく４０μｍ以下である。成分（Ａ）のメジアン径の範囲としては、例えば、１〜１００μｍ、好ましくは２〜７０μｍ、より好ましくは５〜４０μｍである。ここで、本明細書において「メジアン径」とは、試料の粒度分布を体積基準で作成したときに積算分布曲線の５０％に相当する粒子径（ｄ50）を意味し、具体的には、後掲の実施例に記載の方法により測定することができる。
【００１１】
成分（Ａ）の焙煎度は、香りの観点から、Ｌ値として、１０以上が好ましく、１３以上がより好ましく、１５以上が更に好ましく、そして４０以下が好ましく、３５以下がより好ましく、３０以下が更に好ましく、２６以下がより更に好ましく、２２以下がより更に好ましい。かかるＬ値の範囲としては、好ましくは１０〜４０、より好ましくは１３〜３５、更に好ましくは１３〜３０、より更に好ましくは１５〜２６、より更に好ましくは１５〜２２である。本発明においては、焙煎度の異なるコーヒー豆を２種以上使用することもできる。焙煎度の異なるコーヒー豆を２種以上使用する場合、焙煎コーヒー豆の焙煎度は、使用する焙煎コーヒー豆のＬ値に、当該焙煎コーヒー豆の含有質量比を乗じた値の総和とする。ここで、本明細書において「Ｌ値」とは、黒をＬ値０とし、また白をＬ値１００として、焙煎コーヒー豆の明度を色差計で測定したものである。なお、コーヒー豆の焙煎方法及び焙煎条件は特に限定されない。
【００１２】
成分（Ａ）の豆種としては、例えば、アラビカ種、ロブスタ種、リベリカ種、アラブスタ種等が挙げられる。また、産地としては特に限定されないが、例えば、ブラジル、コロンビア、タンザニア、モカ、キリマンジャロ、マンデリン、ブルーマウンテン、グァテマラ、ベトナム、インドネシア等を挙げることができる。本発明においては、豆種、産地の異なる焙煎コーヒー豆を１種又は２種以上使用することもできる。
【００１３】
〔成分（Ｂ）：焙煎コーヒー豆抽出物の非球形造粒物〕
本発明の希釈用コーヒー組成物は、成分（Ｂ）として、焙煎コーヒー豆抽出物の非球形造粒物を含有する。ここで、本明細書において「焙煎コーヒー豆抽出物の非球形造粒物」とは、焙煎コーヒー豆抽出物を乾燥及び造粒に供することにより得られる造粒物であって、造粒物中に、２個以上の略球形の粒子が接合してなる凹凸形状を有する粒子（非球形粒子）が存在するものをいう。なお、造粒物が非球形であるか否かは、光学顕微鏡を用いて５０〜２００倍程度の倍率で造粒物中に含まれる粒子の形状を観察し、非球形粒子が存在するか否かに基づいて判断する。
本発明で使用する非球形造粒物としては、非球形造粒物中に含まれる粒子１００個を無作為に選択し、光学顕微鏡を用いて１００倍の倍率で観察したとき、非球形造粒物中に非球形粒子が、好ましくは３０個以上、より好ましくは５０個以上、更に好ましくは８０個以上含まれているものが流動性改善の観点から望ましい。
【００１４】
本発明の希釈用コーヒー組成物には、成分（Ｃ）として焙煎コーヒー豆抽出物の乾燥物が含まれていても構わない。ここで、本明細書において「焙煎コーヒー豆抽出物の乾燥物」とは、焙煎コーヒー豆抽出物を乾燥したものであって、造粒に供していないものをいう。
【００１５】
成分（Ｂ）のメジアン径は、流動性改善の観点から、成分（Ａ）のメジアン径より大きいことが好ましく、例えば、４０μｍ以上、好ましくは１００μｍ以上、より好ましくは１１５μｍ以上、更に好ましくは１３０μｍ以上であり、また溶解性の観点から、１０００μｍ以下が好ましく、５００μｍ以下がより好ましく、３００μｍ以下が更に好ましい。成分（Ｂ）のメジアン径の範囲としては、例えば、４０〜１０００μｍ、好ましくは１００〜１０００μｍ、より好ましくは１１５〜５００μｍ、更に好ましくは１３０〜３００μｍである。
【００１６】
成分（Ｂ）及び成分（Ｃ）の製造に使用される焙煎コーヒー豆の豆種及び産地としては、（Ａ）焙煎コーヒー豆微粉と同様のものを挙げることができる。本発明においては、豆種、産地又は焙煎度の異なる焙煎コーヒー豆を１種又は２種以上使用してもよい。
【００１７】
本発明の希釈用コーヒー組成物は、成分（Ａ）と成分（Ｂ）の含有割合が、流動性改善の観点から、質量比[（Ａ）／（Ｂ）]として０．１以下であることが好ましく、０．０７以下がより好ましく、０．０５以下が更に好ましい。また、かかる質量比[（Ａ）／（Ｂ）]は、コーヒー風味の観点から、０．００１以上が好ましく、０．００５以上がより好ましく、０．０１以上が更に好ましい。かかる質量比[（Ａ）／（Ｂ）]の範囲としては、好ましくは０．００１〜０．１、より好ましくは０．００５〜０．０７、更に好ましくは０．０１〜０．０５である。
【００１８】
本発明の希釈用コーヒー組成物中の成分（Ａ）の含有量は、質量比[（Ａ）／（Ｂ）]が上記割合になれば特に限定されないが、香りの観点から、希釈用コーヒー組成物中に、０．１質量％以上が好ましく、０．５質量％以上がより好ましく、１質量％以上が更に好ましく、また流動性改善の観点から、１０質量％以下が好ましく、７質量％以下がより好ましく、５質量％以下が更に好ましい。成分（Ａ）の含有量の範囲としては、本発明の希釈用コーヒー組成物中に、好ましくは０．１〜１０質量％、より好ましくは０．５〜７質量％、更に好ましくは１〜５質量％である。
【００１９】
また、本発明の希釈用コーヒー組成物中の成分（Ｂ）の含有量は、質量比[（Ａ）／（Ｂ）]が上記割合になれば特に限定されないが、流動性の観点から希釈用コーヒー組成物中に、３０質量％以上が好ましく、４０質量％以上がより好ましく、５０質量％以上が更に好ましい。希釈用コーヒー組成物中の成分（Ｂ）の含有量の上限値は適宜選択可能であるが、希釈用コーヒー組成物が成分（Ｃ）を含まない場合には、香りの観点から、成分（Ｂ）の含有量は、９９．９質量％以下が好ましく、９９．５質量％以下がより好ましく、９９質量％以下が更に好ましい。成分（Ｂ）の含有量の範囲としては、本発明の希釈用コーヒー組成物中に、好ましくは３０〜９９．９質量％、より好ましくは４０〜９９．５質量％、更に好ましくは５０〜９９質量％である。
また、希釈用コーヒー組成物が成分（Ｃ）を含む場合には、香りの観点から、成分（Ｂ）の含有量は、９７質量％以下が好ましく、９５質量％以下がより好ましく、９３質量％以下が更に好ましい。かかる場合の成分（Ｂ）の含有量の範囲としては、本発明の希釈用コーヒー組成物中に、好ましくは３０〜９７質量％、より好ましくは４０〜９５質量％、更に好ましくは５０〜９３質量％である。
【００２０】
本発明の希釈用コーヒー組成物は、成分（Ｃ）と成分（Ｂ）の含有割合が、流動性改善の観点から、質量比[（Ｃ）／（Ｂ）]として４以下であることが好ましく、２以下がより好ましく、１．５以下が更に好ましい。また、かかる質量比[（Ｃ）／（Ｂ）]は、０であっても良いが、香りの観点から、０．０１以上であっても構わない。
【００２１】
本発明の希釈用コーヒー組成物が成分（Ｃ）を含む場合には、香りの観点から、成分（Ｃ）の含有量は、希釈用コーヒー組成物中に、例えば０．００１質量％以上、好ましくは１質量％以上、更に好ましくは３質量％以上とすることができる。また流動性改善の観点から、成分（Ｃ）の含有量は、７０質量％以下が好ましく、６０質量％以下がより好ましく、５０質量％以下が更に好ましい。
【００２２】
本発明の希釈用コーヒー組成物中の成分（Ｂ）と成分（Ｃ）との合計含有量は、適宜選択可能であるが、流動性の観点から希釈用コーヒー組成物中に、７０質量％以上が好ましく、８０質量％以上がより好ましく、９０質量％以上が更に好ましく、また香りの観点から、９９．９質量％以下が好ましく、９９．５質量％以下がより好ましく、９９質量％以下が更に好ましい。
【００２３】
本発明の希釈用コーヒー組成物は、流動性改善の観点から、安息角が５０°以下であることが好ましく、４８°以下がより好ましく、４６°以下が更に好ましく、４５°以下がより更に好ましい。また、安息角の下限値は特に限定されないが、流動性改善の観点から、２０°以上が好ましく、３０°以上が更に好ましい。なお、安息角の測定は、後掲の実施例に記載の方法により測定することができる。
【００２４】
また、本発明の希釈用コーヒー組成物は、メジアン径が４０μｍ以上であるが、流動性改善の観点から、５０μｍ以上が好ましく、７０μｍ以上がより好ましく、１００μｍ以上が更に好ましい。また、メジアン径は、希釈時の溶解性の観点から、３０００μｍ以下が好ましく、１０００μｍ以下がより好ましく、５００μｍ以下が更に好ましく、３００μｍ以下がより更に好ましい。かかるメジアン径の範囲としては、好ましくは５０〜３０００μｍ、より好ましくは７０〜１０００μｍ、更に好ましくは１００〜５００μｍ、より更に好ましくは１００〜３００μｍである。
【００２５】
本発明の希釈用コーヒー組成物には、必要により、甘味料、乳成分、ココアパウダー、酸化防止剤、香料、色素、乳化剤、保存料、調味料、酸味料、アミノ酸、たんぱく質、植物油脂、ｐＨ調整剤、品質安定剤等の添加剤の１種又は２種以上を含有してもよい。
【００２６】
本発明の希釈用コーヒー組成物の製品形態としては、例えば、瓶等に容器詰し、飲用する際にカップ１杯分をスプーン等で計量するもの、１杯分を収容したカップタイプ、カップ１杯分毎に小分けしたもの等とすることができる。中でも、本発明の効果を享受しやすい点から、カップ１杯分毎に小分けしたものが好ましく、例えば、スティック包装したもの、ピロー包装したものを挙げることができる。
【００２７】
本発明の希釈用コーヒー組成物は適宜の方法で製造することができるが、例えば、次の方法を挙げることができる。
【００２８】
〔希釈用コーヒー組成物の製造方法〕
本発明の希釈用コーヒー組成物の製造方法は、工程（Ｉ）、（II）及び（III）を含むものである。工程（Ｉ）及び工程（II）は、任意の順序で行うことができる。以下、各工程について詳細に説明する。
【００２９】
＜工程（Ｉ）＞
工程（Ｉ）は、焙煎コーヒー豆を粉砕し、（Ａ）焙煎コーヒー豆微粉を得る工程である。
粉砕に使用する焙煎コーヒー豆の豆種、産地及び焙煎度の具体的構成は、希釈用コーヒー組成物の（Ａ）焙煎コーヒー豆微粉において説明したとおりである。また、豆種、産地又は焙煎度の異なる焙煎コーヒー豆を１種又は２種以上使用することもできる。
【００３０】
（Ａ）焙煎コーヒー豆微粉は、焙煎コーヒー豆を粉砕して得ることができる。粉砕は通常、常温（２０±１５℃）で行うことができるが、粉砕する前に焙煎コーヒー豆を−５℃以下に冷却しても構わない。焙煎コーヒー豆の冷却は、例えば、焙煎コーヒー豆を液体窒素、ドライアイス等に接触させればよく、これらに接触させて焙煎コーヒー豆を凍結させることが好ましい。
粉砕に使用する装置として、例えば、カッターミル、ハンマーミル、ジェットミル、インパクトミル、ウィレー粉砕機、グラインダー等が挙げられる。
【００３１】
このようにして、希釈用コーヒー組成物の成分（Ａ）において説明したメジアン径を有する焙煎コーヒー豆微粉を得ることができるが、所望のメジアン径の焙煎コーヒー豆微粉を得るために、篩分けして採取してもよい。なお、分級操作には、例えば、Ｔｙｌｅｒ製（ＪＩＳ Ｚ ８８０１-１）の篩を用いることができる。
【００３２】
＜工程（II）＞
工程（II）は、焙煎コーヒー豆抽出物を乾燥及び造粒し、（Ｂ）焙煎コーヒー豆抽出物の非球形造粒物を得る工程である。
焙煎コーヒー豆抽出物としては、焙煎コーヒー豆から抽出したもの、インスタントコーヒーの水溶液等が挙げられ、これらの活性炭処理物であってもよい。
焙煎コーヒー豆抽出物は、当該コーヒー抽出物１００ｇ当たり焙煎コーヒー豆を生豆換算で、好ましくは１ｇ以上、より好ましくは２．５ｇ以上、更に好ましくは５ｇ以上使用しているものである。ここで、生豆換算値は、焙煎コーヒー豆１ｇが生コーヒー豆１．３ｇに相当するものとする（改訂新版・ソフトドリンクス、監修：全国清涼飲料工業会、発行：光琳、平成元年１２月２５日発行 ４２１頁記載）。
【００３３】
抽出方法及び抽出条件は特に限定されず、公知の方法及び条件で行うことが可能であるが、多段階抽出法を採用することもできる。ここで、本明細書において「多段階抽出法」とは、複数の独立した抽出塔を配管で直列につないだ装置を用いる抽出方法をいい、より具体的には、複数の独立した抽出塔に焙煎コーヒー豆をそれぞれ投入し、１段階目の抽出塔に抽出溶媒を供給して該抽出塔からコーヒー抽出液を排出させ、該コーヒー抽出液を次段階目の抽出塔に供給するという操作を繰り返し行い、最終段階の抽出塔から排出されたコーヒー抽出液を回収する抽出方法をいう。抽出は常圧下でも、加圧下でも構わない。
【００３４】
抽出に使用する焙煎コーヒー豆の豆種及び産地の具体的構成は、希釈用コーヒー組成物の（Ａ）焙煎コーヒー豆微粉において説明したとおりである。また、抽出に使用する焙煎コーヒー豆の焙煎度は、Ｌ値として、好ましくは１０〜６０、より好ましくは１３〜４０、更に好ましくは１５〜３５、より更に好ましくは２０〜３２である。本発明においては、豆種、産地、又は焙煎度の異なるコーヒー豆を１種又は２種以上混合して使用することもできる。焙煎度の異なるコーヒー豆を混合して使用する場合、焙煎コーヒー豆の焙煎度は、使用する焙煎コーヒー豆のＬ値に、当該焙煎コーヒー豆の含有質量比を乗じた値の総和とする。
【００３５】
焙煎コーヒー豆抽出物の乾燥及び造粒は、焙煎コーヒー豆抽出物の乾燥後、造粒すればよい。焙煎コーヒー豆抽出物の乾燥により乾燥物が形成され、造粒により非球形造粒物を形成することができる。また、乾燥と造粒とを略同時に行ってもよく、例えば、乾燥機構と造粒機構とを内蔵した装置を使用することができる。なお、造粒は、乾式でも、湿式でもよく、適宜選択することができる。
【００３６】
乾燥方法としては、例えば、噴霧乾燥、凍結乾燥等が挙げられ、焙煎コーヒー豆抽出物として濃縮したものを使用してもよい。中でも、乾燥物中の粒子の形状を略球形としやすい点で、噴霧乾燥が好ましい。
噴霧乾燥は、向流又は並流気流中に焙煎コーヒー豆抽出物を噴霧し、液滴と気流との間の熱と物質の移動によって焙煎コーヒー豆抽出物の乾燥物を得ることができる。
凍結乾燥は、低温で冷凍し粉砕した後、更に真空状態で少量の熱を加えることができる。この場合，氷は水にならず、そのまま昇華するため、焙煎コーヒー豆抽出物の乾燥物が残り、この乾燥物は熱履歴が小さいため風味が損なわれ難い。
乾燥温度は適宜設定可能であるが、例えば、噴霧乾燥法では通常５０〜１２０℃であり、また凍結乾燥では通常−５０〜５０℃である。
【００３７】
造粒方法としては、例えば、噴霧造粒、流動層造粒、圧縮造粒、転動造粒、撹拌造粒、押出造粒、粉末被覆造粒を挙げることができる。中でも、非球形造粒物を形成しやすい点で、噴霧造粒、流動層造粒、圧縮造粒、転動造粒が好ましい。
噴霧造粒は、焙煎コーヒー豆抽出物の乾燥物を回転ディスク等により噴霧させ、大気中で乾燥造粒することで、焙煎コーヒー豆抽出物の非球形造粒物を形成することができる。
流動層造粒は、焙煎コーヒー豆抽出物の乾燥物を流動化させ、必要によりバインダーを流動層中に噴霧し、加熱した空気流を流動層内に通過させて焙煎コーヒー豆抽出物の非球形造粒物を得ることができる。
圧縮造粒は、１対のロール間に焙煎コーヒー豆抽出物の乾燥物を供給し、ロールの回転によって乾燥物が圧縮され、ロール表面に彫られた凹状のポケットにより一定大きさの非球形造粒物を得ることができる。
転動造粒法、傾斜した円形容器を一定速度で回転させつつ、焙煎コーヒー豆抽出物の乾燥物を供給するとともに，必要によりバインダーを適量添加することで、焙煎コーヒー豆抽出物の非球形造粒物を形成することができる。
造粒の温度及び時間は造粒法により適宜設定可能であるが、例えば、流動層造粒では、通常排風温度が２０〜５０℃で３０〜１２０分、また転動造粒では通常２０〜６０℃で３０〜１２０分である。
【００３８】
このようにして、希釈用コーヒー組成物の成分（Ｂ）において説明したメジアン径を有する焙煎コーヒー豆抽出物の非球形造粒物を得ることができるが、所望のメジアン径を有する非球形造粒物を得るために、粉砕しても、篩分けして採取してもよい。
【００３９】
＜工程（III）＞
工程（III）は、（Ａ）焙煎コーヒー豆微粉と（Ｂ）焙煎コーヒー豆抽出物の非球形造粒物とを混合する工程である。
混合順序は特に限定されず、一方を他方に添加しても、両者を同時に添加してもよい。
また、混合方法としては、撹拌、震盪等の適宜の方法を採用することができるが、混合装置を使用しても構わない。混合装置の混合方式は、容器回転型でも、容器固定型でもよい。容器回転型として、例えば、水平円筒型、Ｖ型、ダブルコーン型、立方体型等を採用することができる。また、容器固定型として、例えば、リボン型、スクリュー型、円錐形スクリュー型、パドル型、流動層型、フィリップスブレンダ−等を採用することができる。
【００４０】
混合温度は、風味の観点から、１０℃以上が好ましく、１５℃以上がより好ましく、２０℃以上が更に好ましく、そして５０℃以下が好ましく、４０℃以下がより好ましく、３０℃以下が更に好ましい。混合温度の範囲としては、好ましくは１０〜５０℃、より好ましくは１５〜４０℃、更に好ましくは２０〜３０℃である。
混合時間は、流動性の改善の観点から、５分以上が好ましく、１０分以上がより好ましく、１５分以上が更に好ましく、また生産効率の観点から、６０分以下が好ましく、４５分以下がより好ましく、３０分以下が更に好ましい。混合時間の範囲としては、好ましくは５〜６０分、より好ましくは１０〜４５分、更に好ましくは１５〜３０分である。
【００４１】
（Ａ）焙煎コーヒー豆微粉と（Ｂ）焙煎コーヒー豆抽出物の非球形造粒物との混合割合は、上述のとおりである
【００４２】
このようにして、流動性に優れる本発明の希釈用コーヒー組成物を製造することができる。
また、本発明においては、工程（IV）として、得られた希釈用コーヒー組成物を包装体に充填する工程を更に有していてもよい。
包装体としては、ビン、缶、箱型容器、スティック型包装体、ピロー型包装体等を挙げることができる。中でも、本発明の効果を享受しやすい点で、スティック型包装体、ピロー型包装体が好ましい。なお、包装体に希釈用コーヒー組成物を充填する際には、包装体に適用される通常の充填方法を採用することが可能であり、市販の充填機を使用しても構わない。
【実施例】
【００４３】
１．安息角の測定
安息角の測定は、ホソカワミクロン製パウダーテスター（ＰＴ−Ｓ）を用いた。
【００４４】
２．メジアン径の測定
メジアン径の測定は、ベックマンコールター製乾式粒度分布測定装置（ＬＳ１３−３２０）を用いた。そして、体積基準の粒度分布を取得し、平均粒子径ｄ５０の値を求めた。
【００４５】
３．充填誤差の評価
スライドマス式スティック自動補充充填機（ＦＣ−１０００；三光機械製）を用いて、希釈用コーヒー組成物のスティック包装品の質量に基づいて算出した。すなわち、連続充填開始後からカウントして、５０〜６９回目、１００〜１１９回目、１５０〜１６９回目、２００〜２１９回目のスティック包装品（計８０本）の質量を電子天秤にて計測し、そのばらつきを８０サンプルの平均サンプル質量に対する標準偏差（σ）を、下記式により求めた。
【００４６】
【数１】
0006757566.tif 000002
【００４７】
〔式中、σは標準偏差を示し、Ｎは測定サンプル数を示し、iはサンプル番号を示し、xiはi番目のサンプル質量を示し、xaは平均サンプル質量を示す。〕
【００４８】
そして、上記式より算出した標準偏差σ及び平均サンプル質量xaから、下記式により充填誤差を求めた。
【００４９】
充填誤差[％]＝ σ／xa × １００
【００５０】
参考例１
焙煎コーヒー豆抽出物の球形乾燥物
焙煎コーヒー豆を熱水抽出して得られた焙煎コーヒー豆抽出物を、乾燥固形分濃度４０〜５０質量％まで減圧濃縮した後、１７０℃の熱風で噴霧乾燥して焙煎コーヒー豆抽出物の球形乾燥物を得た。得られた乾燥物中に含まれる粒子１００個を無作為に選択し、光学顕微鏡を用いて１００倍の倍率で観察したが、いずれも、２以上の略球形粒子が接合した非球形粒子ではなかった。
【００５１】
参考例２
焙煎コーヒー豆抽出物の非球形造粒物１
参考例１と同様操作により得られた焙煎コーヒー豆抽出物の濃縮物を、流動層内蔵型噴霧乾燥造粒機を用いて１５０℃で乾燥・造粒することで、焙煎コーヒー豆抽出物の非球形造粒物１を得た。得られた造粒物中に含まれる粒子１００個を無作為に選択し、光学顕微鏡を用いて１００倍の倍率で観察したとき、非球形粒子は８０個以上であった。
【００５２】
参考例３
焙煎コーヒー豆微粉
焙煎コーヒー豆を液体窒素で冷却（凍結）した後、ハンマーミルを用いて粉砕し、焙煎コーヒー豆微粉を得た。
【００５３】
参考例４
焙煎コーヒー豆抽出物の非球形造粒物２
参考例１で得られた焙煎コーヒー豆抽出物の乾燥物を、バインダーとして水を用いて、３５℃で４５分間流動層造粒し、焙煎コーヒー豆抽出物の非球形造粒物２を得た。得られた造粒物中に含まれる粒子１００個を無作為に選択し、光学顕微鏡を用いて１００倍の倍率で観察したとき、非球形粒子は８０個以上であった。
【００５４】
参考例５
焙煎コーヒー豆抽出物の非球形造粒物３
参考例２で得られた焙煎コーヒー豆抽出物の非球形造粒物１を、目開き１５０μｍの篩で分級し、次いで目開き１５０μｍの篩をパスした造粒物を目開き７５μｍの篩で分級し、目開き７５μｍの篩の上に残った造粒物を回収し、粒径７５〜１５０μｍに調整された焙煎コーヒー豆抽出物の非球形造粒物３を得た。得られた造粒物中に含まれる粒子１００個を無作為に選択し、光学顕微鏡を用いて１００倍の倍率で観察したとき、非球形粒子は８０個以上であった。
【００５５】
参考例６
焙煎コーヒー豆抽出物の非球形造粒物４
参考例２で得られた焙煎コーヒー豆抽出物の非球形造粒物１を、目開き１５０μｍの篩で分級し、次いで目開き１５０μｍの篩をパスした造粒物を目開き７５μｍの篩で分級し、目開き７５μｍの篩をパスした造粒物を回収し、粒径７５μｍ未満に調整された焙煎コーヒー豆抽出物の非球形造粒物４を得た。得られた造粒物中に含まれる粒子１００個を無作為に選択し、光学顕微鏡を用いて１００倍の倍率で観察したとき、非球形粒子は８０個以上であった。
【００５６】
比較例１
参考例１で得た焙煎コーヒー豆抽出物の球形乾燥物１０２ｇを２０メッシュの篩を用いて分級し、２０メッシュパス品を回収して容器回転型混合機（寿工業製；ボーレコンテナミキサＬＭ―２０）に投入した。続いて、参考例３で得た焙煎コーヒー豆微粉３．２ｇを同様に２０メッシュの篩を用いて分級し、２０メッシュパス品を回収して前記混合機に投入した。これらの操作を１８回繰り返し行った。最後に、参考例１で得た焙煎コーヒー豆抽出物の球形乾燥物１０２ｇを２０メッシュの篩を用いて分級し、２０メッシュパス品を回収して前記混合機に投入し、混合機内に総計２ｋｇの粉体を仕込んだ。
次に、容器回転型混合機のフタを閉め、２５℃、回転速度２０ｒｐｍで２０分間混合した。混合後、容器回転型混合機のフタを開け、混合槽から希釈用コーヒー組成物を回収した。そして、回収した希釈用コーヒー組成物について安息角を測定した。その結果を表１に示す。
（充填工程）
スライドマス式スティック自動補充充填機（三光機械製；ＦＣ−１０００）の原料ホッパーに希釈用コーヒー組成物を投入し、１回当たりの充填量が４．６ｇとなるように計量マスを調整後、充填速度２４回／分にてスティック充填を行い、スティック包装された希釈用コーヒー組成物を得た。そして、スティック包装品について充填誤差を測定した。その結果を表１に示す。
【００５７】
比較例２
焙煎コーヒー豆微粉と焙煎コーヒー豆抽出物の球形乾燥物とを表１に示す割合で配合したこと以外は、比較例１と同様の操作により、希釈用コーヒー組成物を回収後、スティック包装された希釈用コーヒー組成物を得た。そして、回収後の希釈用コーヒー組成物について安息角を測定し、スティック包装品について充填誤差を測定した。それらの結果を表１に示す。
【００５８】
実施例１
焙煎コーヒー豆抽出物の球形乾燥物の代わりに、焙煎コーヒー豆抽出物の非球形造粒物１を配合したこと以外は、比較例１と同様の操作により、希釈用コーヒー組成物を回収後、スティック包装された希釈用コーヒー組成物を得た。そして、回収後の希釈用コーヒー組成物について安息角を測定し、スティック包装品について充填誤差を測定した。それらの結果を表１に示す。
【００５９】
実施例２〜４
焙煎コーヒー豆微粉と焙煎コーヒー豆抽出物の非球形造粒物１とを表１に示す割合で配合したこと以外は、実施例１と同様の操作により、希釈用コーヒー組成物を回収後、スティック包装された希釈用コーヒー組成物を得た。そして、回収後の希釈用コーヒー組成物について安息角を測定し、スティック包装品について充填誤差を測定した。それらの結果を表１に示す。
【００６０】
【表１】
0006757566.tif 000003
【００６１】
実施例５
焙煎コーヒー豆抽出物の非球形造粒物１の代わりに、焙煎コーヒー豆抽出物の非球形造粒物２を配合したこと以外は、実施例１と同様の操作により、希釈用コーヒー組成物を回収後、スティック包装された希釈用コーヒー組成物を得た。そして、回収後の希釈用コーヒー組成物について安息角を測定し、スティック包装品について充填誤差を測定した。それらの結果を、参考例１、４及び比較例１の結果とともに表２に示す。
【００６２】
【表２】
0006757566.tif 000004
【００６３】
実施例６
焙煎コーヒー豆抽出物の非球形造粒物１の代わりに、焙煎コーヒー豆抽出物の非球形造粒物３を配合したこと以外は、実施例１と同様の操作により、希釈用コーヒー組成物を回収後、スティック包装された希釈用コーヒー組成物を得た。そして、回収後の希釈用コーヒー組成物について安息角を測定し、スティック包装品について充填誤差を測定した。それらの結果を、参考例２、５、６及び実施例１の結果とともに表３に示す。
【００６４】
実施例７
焙煎コーヒー豆抽出物の非球形造粒物１の代わりに、焙煎コーヒー豆抽出物の非球形造粒物４を配合したこと以外は、実施例１と同様の操作により、希釈用コーヒー組成物を回収後、スティック包装された希釈用コーヒー組成物を得た。そして、回収後の希釈用コーヒー組成物について安息角を測定し、スティック包装品について充填誤差を測定した。それらの結果を、参考例２、５、６及び実施例１の結果とともに表３に示す。
【００６５】
【表３】
0006757566.tif 000005
【００６６】
実施例８、９及び１０
焙煎コーヒー豆微粉と、焙煎コーヒー豆抽出物の球形乾燥物と、焙煎コーヒー豆抽出物の非球形造粒物１とを表４に示す割合で配合したこと以外は、実施例１と同様の操作により、希釈用コーヒー組成物を回収後、スティック包装された希釈用コーヒー組成物を得た。そして、回収後の希釈用コーヒー組成物について安息角を測定し、スティック包装品について充填誤差を測定した。それらの結果を表４に示す。
【００６７】
【表４】
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【００６８】
表１〜４から、焙煎コーヒー豆微粉、及び焙煎コーヒー豆抽出物の非球形造粒物を含有させた上で、メジアン径を一定に制御することにより、希釈用コーヒー組成物の流動性が改善されることがわかる。