(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理すべき粉粒体が内部に収容され、その軸線の回りに回転駆動される回転ドラムと、前記回転ドラムを収容するケーシングとを備えた粉粒体処理装置において、
前記回転ドラムは、前記軸線の方向に沿って、一端部と、他端部と、前記一端部と前記他端部とを連続させる周壁部とを有し、
前記回転ドラムが、分割部で一対の分割体に分割可能であり、
前記一対の分割体を、相対的に直線移動させることにより、合体状態と分割状態とに切り換える切り換え手段が設けられ、
前記切り換え手段が、前記回転ドラムの外周部に取り付けられており、
前記一対の分割体が分割状態の時に、前記分割体の内面が、前記分割部に向かって下り勾配の部位を有し、この部位により、前記分割部から前記回転ドラム内部に収容された前記粉粒体が自重で排出され、
前記分割部が、前記周壁部の全周に亘って形成されていることを特徴とする粉粒体処理装置。
【請求項２】
前記分割部が、前記軸線に交差する面に沿って形成されていることを特徴とする請求項１に記載の粉粒体処理装置。
【請求項３】
前記軸線が、水平線に対して傾斜していることを特徴とする請求項１又は２に記載の粉粒体処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医薬品、食品、農薬等の粉粒体のコーティング、造粒、混合、乾燥等を行なう粉粒体処理装置に関し、特に、軸線回りに回転駆動される回転ドラムを備えた粉粒体処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
医薬品、食品、農薬等の錠剤、ソフトカプセル、ペレット、顆粒、その他これらに類するもの（以下、これらを総称して粉粒体という。）にフィルムコーティングや糖衣コーティング等を施したり、或いは、造粒、混合、乾燥等を行なったりするために、その軸線の回りに回転駆動される回転ドラムを備えた粉粒体処理装置が使用されている。
【０００３】
この種の粉粒体処理装置において、収容された粉粒体を回転ドラムの内部から排出するために、従来、次のような２つの方法が主に採用されていた。第１の方法は、排出バッフルを回転ドラム内に取り付け、回転ドラムを回転させるものである（例えば特許文献１，２参照）。第２の方法は、回転ドラムの外周に開閉可能な排出窓を設けておき、この排出窓を開けて排出窓から処理後の粉粒体を排出するものである（例えば特許文献３の「背景技術」参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４０６４１９０号公報
【特許文献２】特開２０００−３５４７５４号公報
【特許文献３】特表２００８−５０２４６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、排出バッフルを使用する場合には、回転ドラムの１回転で、排出バッフルの部分のみからの排出となる。また、排出窓を使用する場合には、回転ドラムの１回転に対して１回しか排出することができない。従って、何れの場合にも、回転ドラム内に収容された粉粒体を全量排出するのに、非常に時間が掛かるものだった。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑み、粉粒体処理装置の回転ドラム内に収容された粉粒体を短時間で全量排出することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために創案された本発明に係る粉粒体処理装置は、処理すべき粉粒体が内部に収容され、その軸線の回りに回転駆動される回転ドラムを備えた粉粒体処理装置において、前記回転ドラムが、分割部で一対の分割体に分割可能であり、前記一対の分割体は、相対移動により、合体状態と分割状態とに切り換え可能であり、前記一対の分割体が分割状態の時に、前記分割部から前記回転ドラム内部に収容された前記粉粒体が自重で排出されることを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、回転ドラムが、一対の分割体に分割可能なので、分割部の内径を大きくすることが可能である。従って、分割部を介して粉粒体を速やかに排出することが可能である。すなわち、本発明の粉粒体処理装置によれば、回転ドラム内に収容された粉粒体を短時間で全量排出することが可能である。
【０００９】
また、分割状態の時の分割部の相互間の距離を調節することや、分割状態の時の回転ドラムの回転の有無によって、粉粒体の排出量をコントロールできる。このため、本発明の粉粒体処理装置を製造工程に新たに導入した場合でも、次の工程に合わせて粉粒体の排出量をコントロールすることにより、次の工程の処理量の変更を不要にすることが可能である。
【００１０】
上記の構成において、前記分割部が、前記軸線に交差する面に沿って形成されていてもよい。
【００１１】
例えば、分割部が、軸線に平行な面に沿って形成されている場合、回転ドラムが特定の回転方向位置でないと、分割状態にしても粉粒体が自重で排出され難い場合がある。これに対して、この構成であれば、回転ドラムの回転方向位置に関係無く、分割状態にした時に粉粒体をその自重で排出することが可能になる。
【００１２】
上記の構成において、前記軸線が、水平線に対して傾斜していてもよい。
【００１３】
この構成であれば、分割状態の時に粉粒体が自重で排出されるように構成にすることが容易となる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、粉粒体処理装置の回転ドラム内に収容された粉粒体を短時間で全量排出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係る粉粒体処理装置の概略断面図である。
【図２】合体状態の回転ドラムを示す概略軸線方向断面図である。
【図３】分割状態の回転ドラムを示す概略軸線方向断面図である。
【図４】回転ドラムの分割部の変形例を示す大径部の概略径方向断面図である。
【図５】回転ドラムの変形例を示す概略軸方向断面図である。
【図６】回転ドラムの変形例を示す概略軸方向断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１は、本発明の実施形態に係る粉粒体処理装置の概略断面図である。この実施形態の粉粒体処理装置は、処理すべき粉粒体が内部に収容され、水平線に対して傾斜した軸線Ａの回りに回転駆動される回転ドラム１と、回転ドラム１を収容するケーシング２とを備えている。ケーシング２の内部は、回転ドラム１と第１隔壁２ａ及び第２隔壁２ｂによって３つの空間（第１空間Ｓ１、第２空間Ｓ２、第３空間Ｓ３）に区画されている。
【００１７】
図２に示すように、回転ドラム１は、軸線Ａに沿って傾斜上方側に位置する一端部１ａと、傾斜下方側に位置する他端部１ｂと、一端部１ａと他端部１ｂを連続させる周壁部１ｃとを有している。周壁部１ｃには給排気用の通気部（多孔部）は設けられておらず、回転ドラム１の一端部１ａに設けられた開口部１ｄと、他端部１ｂに設けられた通気部１ｅとを介して、回転ドラム１に対する給排気が行われる。
【００１８】
周壁部１ｃは、その径が最大となる大径部１ｆと、大径部１ｆから一端部１ａに向かって縮径する第１縮径部１ｇと、大径部１ｆから他端部１ｂに向かって縮径する第２縮径部１ｈとで構成される。大径部１ｆの外周には、環状部材１ｉが設けられている。大径部１ｆは、横断面（径方向断面）が例えば９角形等の多角形状をなす（図４（Ａ）参照）。
【００１９】
図１に示すように、回転ドラム１の他端部１ｂには、回転ドラムを回転駆動させるための駆動軸３が連結されている。駆動軸３は、第２隔壁２ｂに、ベアリング４ａ，４ｂを介して回転自在に支持されている。駆動軸３を回転駆動するための回転駆動機構は、ケーシング２の第３空間Ｓ３内に配設されている（不図示）。
【００２０】
ケーシング２には、第１空間Ｓ１に連通する給気ダクト２ｃが上部に取り付けられている。また、ケーシング２には、第２空間Ｓ２内に配設された排気部材（不図示）と、回転ドラム１の他端部１ｂの通気部１ｅを介して、回転ドラム１内に連通する排気ダクト２ｄが上部に取り付けられている。また、ケーシング２には、第１空間Ｓ１に連通する粉粒体排出シュート２ｅが第１空間Ｓ１の下方に設けられている。粉粒体排出シュート２ｅの下端開口部２ｆは、不使用時には不図示の蓋が取り付けられている。
【００２１】
図２及び図３に示すように、回転ドラム１は、分割部１ｊで一対の分割体（第１分割体１ｋ、第２分割体１ｌ）に分割可能である。分割部１ｊは、軸線Ａに交差する面に沿って形成されている。第１分割体１ｋと第２分割体１ｌは、相対移動により、合体状態と分割状態とに切り換え可能である。第１分割体１ｋと第２分割体１ｌが分割状態の時に、分割部１ｊから回転ドラム１内部に収容された粉粒体が自重で排出される。
【００２２】
詳述すれば、分割部１ｊは、大径部１ｆ及び環状部材１ｉにおける軸線Ａの方向の中央に、軸線Ａに垂直な面に沿って形成されている。環状部材１ｉは、分割部１ｊで、第１環状部材１ｉ１と第２環状部材１ｉ２に分割可能である。第２環状部材１ｉ２は、第１隔壁２ａとの間で、ラビリンスシールを形成する。
【００２３】
第２環状部材１ｉ２には、周方向等間隔で複数のシリンダ１ｍが取り付けられている。これらのシリンダ１ｍのロッド１ｍ１の先端は、第１環状部材１ｉ１に取り付けられている。
【００２４】
このシリンダ１ｍが縮退している場合には、分割部１ｊは当接しており、第１分割体１ｋと第２分割体１ｌは、合体状態である（図２に示す状態）。このシリンダ１ｍが伸長すると、第１分割体１ｋが、軸線Ａの方向に沿って直線移動で、第２分割体１ｌから離反する。この時、分割部１ｊは離反し、第１分割体１ｋと第２分割体１ｌは、分割状態となる（図３に示す状態）。
【００２５】
粉粒体の処理時には、図１に実線で示すように、シリンダ１ｍを縮退させ、第１分割体１ｋと第２分割体１ｌを、合体状態にする。この状態で、粉粒体を収容した回転ドラム１を回転する。この際に、不図示のノズルから処理液を粉粒体に噴霧する。また、給気ダクト２ｃから処理気体をケーシング２内の第１空間Ｓ１に給気する。この処理気体は、一端部１ａの開口部１ｄを介して回転ドラム１内に流入し、粉粒体層内を通過した後、他端部１ｂの通気部１ｅを介して回転ドラム１内から流出する。そして、この処理気体は、不図示の排気部材を介して排気ダクト２ｄからケーシング２外に排気される。
【００２６】
粉粒体の処理が終了した後、図１に二点鎖線で示すように、シリンダ１ｍを伸長させ、第１分割体１ｋと第２分割体１ｌを、分割状態とする。すると、図３（軸線Ａを含む鉛直面による断面）で、回転ドラム１の第１縮径部１ｇの下側と、第２縮径部１ｈの下側が、水平線に対して傾斜しているので、回転ドラム１内に収容された粉粒体は、自重により分割部１ｊの方に移動する。そして、粉粒体は、分割部１ｊから回転ドラム１外へ、自重により排出される。そして、粉粒体は、自重により、粉粒体排出シュート２ｅ内を通過し、下端開口部２ｆ（粉粒体排出時には蓋が外されている）からケーシング２の外に排出される。
【００２７】
以上のように構成された本実施形態の粉粒体処理装置では、以下の効果を享受できる。
【００２８】
回転ドラム１が、第１分割体１ｋと第２分割体１ｌに分割可能なので、分割部１ｊの内径を大きくすることが可能である。従って、分割部１ｊを介して粉粒体を速やかに排出することが可能である。すなわち、本実施形態の粉粒体処理装置によれば、回転ドラム１内に収容された粉粒体を短時間で全量排出することが可能である。
【００２９】
また、分割状態の時の分割部１ｊの相互間の距離を調節することや、分割状態の時の回転ドラム１の回転の有無によって、粉粒体の排出量をコントロールできる。このため、本実施形態の粉粒体処理装置を製造工程に新たに導入した場合でも、次の工程に合わせて粉粒体の排出量をコントロールすることにより、次の工程の処理量の変更を不要にすることが可能である。
【００３０】
また、回転ドラム１を洗浄水で洗浄した後に、分割状態にすることで、分割部１ｊを介して洗浄水の排水を迅速に行なうことができる。また、分割状態にすることで、回転ドラム１の内面やバッフル等の洗浄後の確認を容易に実施することができる。更には、分割状態にすることで、回転ドラム１外の分割部１ｊ周辺に設置している洗浄ノズルから至近距離で直接回転ドラム１の内面やバッフル等を洗浄することが可能となる。
【００３１】
本発明は、上記の実施形態に限定されること無く、その技術的思想の範囲内で様々な変形が可能である。例えば、上記の実施形態では、分割部１ｊは、軸線Ａに交差する面に沿って形成されていたが、図４（Ａ）に示すように、軸線Ａを含む平面Ｂに沿って形成されていてもよいし、軸線Ａに平行な面に沿って形成されていてもよい。図４（Ａ）に示すように、径方向断面が多角形状の場合には、分割部１ｊは、多角形の少なくとも１つの頂点を通るように、形成されていることが好ましい。この場合、図４（Ｂ）に示すように、水平方向に沿って直線移動で、第１分割体１ｋと第２分割体１ｌを分割状態にする時には、分割部１ｊが通る頂点が下方となるように、回転ドラム１の回転方向位置を調節すれば、粉粒体が自重で排出され易い。
【００３２】
また、上記実施形態では、回転ドラム１の軸線Ａは、水平線に対して傾斜していたが、図５に示すように、回転ドラム１の軸線Ａは、水平線の方向に沿っていてもよい。このタイプの回転ドラム１は、図５（軸線Ａを含む鉛直面による断面）に示すように、大径部１ｆが、軸線Ａの方向に沿って、ある程度の長さを有し、その下部も水平線の方向に沿っている。従って、図５の（Ｂ）に示すように、軸線Ａの方向に沿った直線移動で、第１分割体１ｋと第２分割体１ｌを分割状態にしても、回転ドラム１内の粉粒体は自重では排出されにくい。このため、図５の（Ｃ）に示すように、更に、第１分割体１ｋと第２分割体１ｌを回動（傾斜）させる動作を加えることが好ましい。この場合は、大径部１ｆの下部が水平線に対して傾斜するので、回転ドラム１内の粉粒体は自重で排出されやすい。
【００３３】
また、上記実施形態では、回転ドラム１の第１分割体１ｋと第２分割体１ｌは、シリンダ１ｍの伸長動作により、完全に離反していたが、図６（Ａ）に示すように、分割部１ｊの上部をヒンジ機構１ｎで連結し、図６（Ｂ）に示すように、ヒンジ機構１ｎを中心に、第１分割体１ｋと第２分割体１ｌを回動（傾斜）させて第１分割体１ｋと第２分割体１ｌを分割状態としてもよい。
【符号の説明】
【００３４】
１      回転ドラム
１ｊ    分割部
１ｋ    第１分割体
１ｌ    第２分割体
Ａ      軸線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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