(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気から汚染物質を除去するためのエアフィルタユニットであって、
空気入口から空気出口に少なくとも１つの空気流を発生させ向けるように構成された空気流発生手段と、
空気入口と空気出口との間に配置され、少なくとも１つの空気流から汚染物質を除去するための少なくとも１つのフィルタ層を含むフィルタ手段と、
フィルタ手段の上流に配置され、フィルタ手段の方に向けられた少なくとも１つの空気流を加熱するように構成された加熱手段と、
フィルタ手段の上流に配置され、フィルタ手段の方に向けられた少なくとも１つの空気流の中に滅菌剤を注入するように構成された噴出手段と、
空気入口とフィルタ手段との間に介設され、フィルタ手段に少なくとも１つの空気流を供給するように構成されたダクトと、
少なくとも１つの空気流と、噴出手段によって少なくとも１つの空気流の中に注入された滅菌剤とを混合するように構成された混合手段と、
少なくとも１つの空気流と滅菌剤とのうちの少なくとも１つに対して、加熱手段からの熱を均一に分配するように構成された分配手段とを備え、
ダクトは、フィルタ手段に少なくとも１つの空気流を送るための渦巻き状出口部分を含み、
噴出手段は、空気入口と渦巻き状出口部分との間で、ダクトに配置され、
混合手段は、渦巻き状出口部分を備え、
分配手段が、渦巻き状出口部分を備え、
渦巻き状出口部分は、少なくとも１つのフィルタ層に隣接し、
渦巻き状出口部分は、円弧状の側方輪郭を有する湾曲壁と、湾曲壁の向かい合った側部に接して延びる２つの平行な側壁とによって仕切られている、エアフィルタユニット。
【請求項２】
噴出手段が、少なくとも１つの空気流に対して横方向に滅菌剤を注入するように構成されており、
加熱手段が、空気入口と渦巻き状出口部分との間で、ダクトに配置されている、請求項１に記載のユニット。
【請求項３】
噴出手段が、ダクト内部で側壁から横方向に突出する噴出管を含む、請求項１または２に記載のユニット。
【請求項４】
噴出管がフィルタ手段に向かって傾斜している、請求項３に記載のユニット。
【請求項５】
噴出管が、少なくとも１つの空気流に対して横方向の軸を有する少なくとも１つの半径方向出口穴を含む、請求項３または４に記載のユニット。
【請求項６】
加熱手段が、ダクトの中に配置されている、請求項１から５のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項７】
加熱手段および噴出手段が互いに隣接している、請求項１から６のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項８】
ダクトの渦巻き状出口部分が、少なくとも１つの空気流に対して、少なくとも１つのフィルタ層に隣接して、かつ、少なくとも１つのフィルタ層の上流に位置するチャンバの中に開放し、渦巻き状出口部分は、少なくとも１つのフィルタ層に対する横断面に位置するメイン出口開口を画定する、請求項１から７のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項９】
前記メイン出口開口が位置する面が、少なくとも１つのフィルタ層に対して傾斜し、少なくとも１つのフィルタ層と鋭角を画定する、請求項８に記載のユニット。
【請求項１０】
ダクトの渦巻き状出口部分が、チャンバの内部に、かつ、メイン出口開口に対して反対側に配置された補助出口開口を含む、請求項８または９に記載のユニット。
【請求項１１】
空気入口が、２つの空気入口を含み、ダクトが、それぞれの空気入口と、それぞれのフィルタ手段との間に介設され、かつ、フィルタ手段に対して２つの空気流を供給するように構成された、２つのダクトを含み、それぞれのダクトの渦巻き状出口部分は、チャンバの両側に配置されている、請求項８から１０のいずれか一項に記載のユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無菌の作業環境のようなクリーンな／滅菌した環境の中に向けられた空気流から、汚染物質を除去するためのエアフィルタユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
フィルタユニットは、一般に、埃、微生物、およびウイルスのような巨視的な汚染物質や微視的な汚染物質を含む空気を浄化するために使用される。空気流は、好ましくない汚染物質がフィルタユニットによって保持されるような方式で、フィルタユニットの中に向けられ、汚染物質が減少した、または汚染物質が全くない滅菌空気が、フィルタユニットを出ていき、クリーンな／無菌の／滅菌した作業環境、または滅菌空気を必要とするクリーンルームの中に向けられる。
【０００３】
滅菌した作業環境に滅菌空気を供給するためのフィルタユニットは、一般に医療施設で使用され、他に例を挙げると、自動車産業、電子産業、製薬産業、およびバイオテクノロジー産業、さらには食品包装産業でも使用される。
【０００４】
フィルタユニットは、多種多様な解決策の中に存在し、新規の開発が、フィルタユニットそのものの品質を向上させるために、ひいてはフィルタユニットを出ていく空気の質および滅菌性を向上させるために進化している。
【０００５】
単一の高効率微粒子空気（ＨＥＰＡ）フィルタ層、または単一の超低微粒子空気（ＵＬＰＡ）フィルタ層を備えるフィルタユニットが知られている。これらの解決策は、通常、例えば食品包装産業における適用を含む最も厳しい適用に、特に無菌の製造条件を獲得するために利用され、食品包装産業では、包装製品の保存期間の安定性、およびその結果としての消費者の安全性を高めるために、滅菌した作業環境が必要とされる。
【０００６】
近年、フィルタ効率を高め、かつ、１つのフィルタ層が損傷したとしても、クリーンな／滅菌した作業環境に入る空気が無菌であることを保証するために、少なくとも２つのフィルタ層を備えるフィルタユニットが開発されてきた。これは、現在、食品産業における滅菌作業環境に対して、米国食品医薬品局（ＦＤＡ）によって定められている要件の１つである。
【０００７】
フィルタユニットの必要とされる品質およびフィルタユニットそれぞれのフィルタ効率を回復できるように、フィルタ層によって空気からろ過して取り除かれ、これらのフィルタ層で捕捉された微生物、ウイルス、および胞子のような汚染要因物の生命力を奪うために、適宜、フィルタユニットそのものを滅菌する必要があると考えられてきた。したがって、フィルタユニットの設計は、適切かつ効率的な滅菌手段および滅菌方法を検討する必要がある。
【０００８】
個別の滅菌手段を備える公知のエアフィルタユニットの例が、欧州特許第２０４９２２７号明細書に記載されている。このフィルタユニットは、一体化した加熱装置によって加熱される空気流を２つのフィルタ層の中に向けるように構成された送風機を備える。フィルタユニットは、さらに、２つのフィルタ層の間に介設されフィルタユニットを滅菌するために液体または蒸気の過酸化水素（Ｈ２Ｏ２）を注入できる滅菌層を備える。プレフィルタが、ユニットに入る空気流から大きな汚染物質をろ過して取り除くために空気入口に設けられている。フィルタユニットの滅菌中、２つのフィルタ層は、滅菌層を通して注入された液体または蒸気の過酸化水素で飽和し、加熱装置および送風機は作動状態にされる。このように、空気流が２つのフィルタ層を通して発生する。
【０００９】
過酸化水素が微生物、ウイルス、および胞子のような汚染物質を分解し化学反応を起こすように、加熱装置は、過酸化水素の活性温度よりも上の温度まで空気流を加熱する。最終的に、過酸化水素の汚染物質の分解および化学反応が開始すると、送風機および加熱装置は、非作動状態にされる。滅菌反応の終了後、フィルタ層は、再び送風機および加熱装置を作動させることによって乾燥させることができる。最後に、送風機は、フィルタユニットから分解生成物を除去するために作動させることができる。
【００１０】
特に、食品包装工場の中の作業環境にクリーンな／滅菌した空気を供給するための公知のエアフィルタユニットの別の例が、米国特許出願公開第２００９／１６９４２１号明細書に開示されている。
【００１１】
このフィルタユニットは、
空気入口から空気出口に空気流を発生させ向けるように構成された送風機と、
フィルタユニットに入る空気流から、大きな直径の埃のような巨視的な汚染物質をろ過して取り除くために、空気入口に配置されたプレフィルタと、
互いに直交して向けられ、プレフィルタから入ってくる空気流がクリーンな／滅菌した作業環境に入る前に通り抜ける２つのフィルタ層と、
送風機と２つのフィルタとの間に配置され、空気流の温度と湿度を調節するように適合されたヒーターと、
２つのフィルタの上流、かつヒーターの下流で空気流の中に気体の過酸化水素を注入するように構成された化学ガス噴出装置と
を備える。
【００１２】
米国特許出願公開第２００９／１６９４２１号明細書に記載された例の実施形態では、空気流によって横断される第１フィルタ層がＨＥＰＡフィルタを含む一方で、もう１つのフィルタ層はＵＬＰＡフィルタを含む。
【００１３】
米国特許出願公開第２００９／１６９４２１号明細書に示されたフィルタユニットの作用は、欧州特許第２０４９２２７号明細書のフィルタユニットを参照して説明されるそれと同様である。この実例でも、滅菌中、過酸化水素は、化学ガス噴出装置を通して、同時に所定温度まで加熱される空気流の中に供給される。
【００１４】
上述されたタイプのエアフィルタユニットは、クリーンな／滅菌した作業環境に、浄化された／滅菌された空気を供給するために、幅広く十分に使用されている。しかしながら、業界内では、公知のエアフィルタユニットの滅菌効率および信頼性だけでなく、フィルタ性能を向上させるための継続的な要求を考えると、さらなる改良に対する要求が特に感じられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】欧州特許第２０４９２２７号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２００９／１６９４２１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
本発明の目的は、公知のフィルタユニットと典型的に関連する前述の要求を満たすことができるエアフィルタユニットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明によれば、請求項１で請求されたエアフィルタユニットが提供される。
【００１８】
添付図面を参照して、本発明の望ましい非限定的な実施形態を例を通して説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】明確にするために一部が取り除かれた、本発明にかかるエアフィルタユニットの斜視図である。
【図２】図１の詳細図であり、異なる方向から描かれ、明確にするために一部が取り除かれた拡大斜視図である。
【図３】図１の別の詳細図であり、図２と同じ方向から描かれ、明確にするために一部が取り除かれた拡大斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１の符号１は、空気を浄化するように、すなわち、空気から汚染要因物を除去するように適合されたエアフィルタユニット全体を示す。ユニット１は、滅菌空気をクリーンな／滅菌した環境３の中に向けるために、未処理の環境２とクリーンな／滅菌した環境３との間の境界に配置されるように適合されている。
【００２１】
詳細には、ユニット１は、未処理の環境２に接続された各空気入口４から、クリーンな／滅菌した環境３に接続された空気出口５に少なくとも１つの空気流Ｆを発生させ向けるように適合されている。
【００２２】
示された例では、ユニット１は、２つの異なる空気流Ｆを発生させるように適合され、各々が、各空気入口４から同じ共通の空気出口５に向けられる。
【００２３】
図１から図３を参照すると、ユニット１は、
一方の空気入口４とその他方の空気出口５との間に配置されたフィルタアセンブリ６と、
望ましくはフィルタアセンブリ６の上流に配置され、各空気入口４から空気出口５に流れる空気流Ｆを発生させるように適合された２つの空気流発生装置７と、
空気流Ｆがフィルタアセンブリ６を通り抜ける前に空気流Ｆを加熱するための加熱手段８と、
フィルタアセンブリ６の方に向けられた空気流Ｆの中に、蒸気、気体、または液体の滅菌剤、特に過酸化水素を注入するように適合された噴出手段９と
を備える。
【００２４】
図１を参照すると、フィルタアセンブリ６は、望ましくは平行六面体構成を有する箱形構造体１０を備える。箱形構造体１０は、一端部で空気出口５によって、その反対側の端部で空気流発生装置７を支持する壁１１によって仕切られている。図１に見ることができるように、空気出口５は、箱形構造体１０の底部に位置し、フィルタユニット１の化学侵襲的な滅菌処理に対して保護する目的のために（図１に部分的にのみ見ることができる）格子１２によって覆われる一方で、壁１１は同一の構造体の頂部に位置している。
【００２５】
フィルタアセンブリ６は、
空気流発生装置７と空気出口５との間に、したがって一方の空気入口４とその他方の空気出口５との間に介設されたフィルタ層１５と、
フィルタ層１５に対して平行に延び、フィルタ層１５と空気出口５との間に介設された第２フィルタ層１６と、
フィルタ層１５，１６間で空隙を形成するようにフィルタ層１５，１６を隔てる中空スペーサ１７と
を備える。
【００２６】
フィルタ層１５，１６は、両方とも板状であり、壁１１に対して平行に延びている。
【００２７】
中空スペーサ１７は、図１で示されたものよりも薄く作成してもよいし、フィルタ層１５，１６を互いに直接接触するように配置することによって排除してもよい点が挙げられる。このようにして、フィルタアセンブリ６は、フィルタ層１５，１６に対して直交する方向に、より小型化するように作成してもよい。
【００２８】
フィルタアセンブリ６は、２つの板状の中空ボディ１８，１９も備え、一方の中空ボディ１８は壁１１とフィルタ層１５との間に形成され、他方の中空ボディ１９は、空気流Ｆに対してフィルタ層１６の下流に位置し、空気出口５を画定する。
【００２９】
中空ボディ１８は、望ましくは、平行六面体構成であり、フィルタ層１５に向かって開放され、壁１１と、壁１１そのものの各辺から直角に突出する、示された例では４つである複数の側壁２１とによって仕切られたチャンバ２０を画定する。中空ボディ１８は、端部の壁１１とフィルタ層１５との間に空隙を形成し、空気流発生装置７から発生する空気流Ｆを受け入れるように構成されている。
【００３０】
中空ボディ１９は、フィルタ層１６と空気出口５との間に別の空隙を形成している。図示していない考えられる代替案によれば、中空ボディ１９は、フィルタアセンブリ６をフィルタ層１５，１６に対して直交する方向により小型化するために排除してもよい。
【００３１】
図１から図３を参照すると、各空気流発生装置７は、未処理の環境２から当該空気入口４を通って流れる空気を吸引し、フィルタアセンブリ６のチャンバ２０と接続された送風機出口２３に空気を吹き出すように適合された送風機２２を備える。したがって、送風機２２は、フィルタアセンブリ６を横断するように向けられた当該空気流Ｆを発生させ、空気出口５を通って、クリーンな／滅菌した環境３に到達させるように構成されている。
【００３２】
好都合なことに、プレフィルタ２４は、送風機２２そのものに入る空気から巨視的な汚染物質を除去するために、各空気入口４と当該送風機２２との間に装着されている。
【００３３】
図１に示すように、空気入口４は、フィルタ層１５，１６、および空気出口５が位置する面に対して直交する平行面に位置する。送風機出口２３は、空気出口５の面に対して平行な面に位置する。示された例では、空気入口４を垂直方向に配置する一方で、空気出口５および送風機出口２３は水平方向に延びている。
【００３４】
添付図面を参照して説明される望ましい実施形態では、空気入口４、空気出口５、および送風機出口２３の輪郭は、全て矩形である。
【００３５】
各送風機２２は、当該ダクト２５を介してフィルタアセンブリ６に接続されている。このように、各ダクト２５は個別の送風機２２を載せている。
【００３６】
図１から図３を参照すると、加熱手段８および噴出手段９は、各ダクト２５の内部に有利に配置されており、このダクト２５は、当該空気流Ｆと、噴出手段９によってダクト２５そのものの内部で注入される滅菌剤との混合を高めるために、渦巻き状構造を有する少なくとも１つの出口部分２６を備える。
【００３７】
各ダクト２５に渦巻き状出口部分２６を使用することにより、フィルタアセンブリ６に向かって移動する、当該空気流Ｆ、および／または空気と滅菌剤との混合物に対して、熱を極めて均一に分配できる。
【００３８】
図示していない考えられる代替案によれば、加熱手段８は、当該空気流Ｆに対して当該ダクト２５の上流に配置してもよい。例えば、加熱手段８は、当該送風機２２に一体化してもよい。
【００３９】
図示していない考えられる別の代替案によれば、各ダクト２５は、全体を渦巻状に構成してもよい。
【００４０】
図示された例では、各ダクト２５は、当該送風機出口２３をフィルタアセンブリ６の壁１１に形成された当該開口２８に接続する入口部分２７を有する。各ダクト２５の入口部分２７は、当該送風機出口２３から当該開口２８へと通じる断面が拡大する。さらに、各入口部分２７は、望ましくはピラミッドの先端を切り取った形状を有し、４つの側壁３０によって仕切られ、各々は実質的に等脚台形の輪郭を有する。
【００４１】
各ダクト２５の渦巻き状出口部分２６は、チャンバ２０の内部で延び、フィルタ層１５，１６に対する横断面に位置するメイン出口開口３１を画定する。
【００４２】
より具体的には、各ダクト２５のメイン出口開口３１は、フィルタ層１５に対して傾斜した面に位置し、フィルタ層１５と鋭角を画定する。このように、各ダクト２５のメイン出口開口３１から出ていく空気流Ｆは、フィルタ層１５に対して、９０°よりも小さい所定の傾きを有し、フィルタ層１５そのものに対して接線成分を含む。
【００４３】
ダクト２５の出口部分２６は、中空ボディ１８のチャンバ２０の内部で両側の隅または側部に配置されている。より具体的には、ダクト２５の出口部分２６は、対角線上で両側の、中空ボディ１８のそれぞれの隅に、近接して取り付けられている。
【００４４】
各ダクト２５の出口部分２６は、円弧状の側方輪郭を有し中空ボディ１８の１つの側壁２１に面する湾曲壁３２と、湾曲壁３２の向かい合った側部に接して延びる２つの平行な側壁３３とによって仕切られている。側壁３３および湾曲壁３２は、当該入口部分２７の各側壁３０の延長上に延びている。
【００４５】
示された例では、ダクト２５の湾曲壁３２は、中空ボディ１８の向かい合った側壁２１に面する。
【００４６】
各ダクト２５のメイン出口開口３１は、壁１１と、当該湾曲壁３２および側壁３３の先端縁によって仕切られている。
【００４７】
チャンバ２０の中の空気の乱れを大きくするために、ひいては、結果として生じる空気と滅菌剤との混合物をフィルタ層１５，１６に供給する前に、空気と滅菌剤とをより良好に加熱し混合するために、ダクト２５のメイン出口開口３１は、ダクト２５とダクト２５の間で延び壁１１およびフィルタ層１５，１６に直交する中間面Ｐのそれぞれ互い違いの部分に面する。
【００４８】
ダクト２５のメイン出口開口３１は、フィルタ層１５，１６の方に互いに分岐するそれぞれの傾斜面に位置する。
【００４９】
図１および図２を参照すると、各ダクト２５の出口部分２６は、さらに、当該湾曲壁３２に形成され、当該メイン出口開口３１に対向するように配置された補助出口開口３５を備える。補助出口開口３５により、各空気流Ｆの一部をフィルタ層１５，１６の隅領域に到達させることができる。
【００５０】
示された例では、各補助出口開口３５は、各メイン出口開口３１よりも小さい寸法を表示している。
【００５１】
図２および図３を参照すると、各空気流Ｆのための加熱手段８は、当該ダクト２５の入口部分２７の内部で側壁３０から横方向に突出し、当該送風機２２から入ってくる空気をフィルタ層１５，１６に到達させる前に加熱するように適合された曲がりくねった加熱部材３６を備える。
【００５２】
詳細には、加熱部材３６は、電気抵抗（そのものは公知であり図示していない）を含み、当該ダクト２５の出口部分２６の方に、したがってフィルタ層１５，１６の方に傾斜している。
【００５３】
当該ダクト２５内部で加熱部材３６をこのように配置することによって、当該空気流Ｆの均一な加熱を実現することを目的としている。
【００５４】
図２および図３を参照すると、各空気流Ｆのための噴出手段９は、当該ダクト２５の入口部分２７の内部で側壁３０から横方向に突出し、当該空気流Ｆに対して横断する軸を有する少なくとも１つの半径方向出口穴３９が設けられた噴出管３８を備える。示された例では、各噴出管３８は、直径方向反対側に位置する２組の半径方向出口穴３９を備える。
【００５５】
詳細には、噴出管３８は、当該ダクト２５の出口部分２６の方に、したがってフィルタ層１５，１６の方に傾斜している。
【００５６】
さらに、噴出管３８は、加熱部材３６と同一の、当該入口部分２７の側壁３０から延びている。
【００５７】
図２および図３に示すように、各噴出管３８の出口穴３９は、望ましくは当該空気流Ｆに対して横方向に延び、壁１１と、したがって前記壁１１に対して平行なフィルタ層１５，１６と鋭角を画定する共通面に位置する。
【００５８】
当該ダクト２５の内部で各噴出管３８が特定の配置を取ることによって、当該空気流Ｆと出口穴３９から出ていく滅菌剤との混合を高めることを目的としている。
【００５９】
噴出管３８は、図示していないがそのものは公知の滅菌剤タンクによって、蒸気、気体、または液体の滅菌剤が供給される。
【００６０】
各加熱部材３６および対応する噴出管３８は、当該空気流Ｆに対して、当該送風機出口２３の下流、かつ、フィルタ層１５，１６の上流に配置されている。
【００６１】
さらに、各加熱部材３６および対応する噴出管３８は、互いに隣接して配置されている。詳細には、各噴出管３８は、当該空気流Ｆに対して対応する加熱部材３６の下流に配置されている。
【００６２】
図３を参照すると、各ダクト２５は、空気の乱れた動きを作り出すために、当該空気流Ｆに対して横方向に延び、空気流Ｆを妨げるように適合された偏向要素４０を内部に備える。
【００６３】
詳細には、各偏向要素４０は、当該加熱部材３６の上流、かつ、当該送風機出口２３の直ぐ下流に配置されている。
【００６４】
各偏向要素４０は、当該ダクト２５の入口部分２７の１つの側壁３０から突出している。
【００６５】
使用時には、通常の運転操作中に、送風機２２は、未処理の環境２から空気を吸引し、クリーンな／滅菌した環境３に向かってそれぞれの空気流Ｆを発生させる。プレフィルタ２４は、送風機２２の内部の方に向けられた空気から大きなサイズの汚染物質をろ過して取り除く。
【００６６】
空気は、各送風機出口２３で送風機２２から出ていき、各ダクト２５に沿って前進する。空気流Ｆは、各ダクト２５の渦巻き状出口部分２６を通って、中空ボディ１８の各チャンバ２０に入る。
【００６７】
チャンバ２０の両側で、メイン出口開口３１を互い違いに対向させた、前記出口部分２６の特定の配置に沿って、ダクト２５の渦巻き状出口部分２６を使用することにより、チャンバ２０の内部で空気の乱れが作り出される。実際には、メイン出口開口３１の１つから出ていく空気は、空気流Ｆの乱れおよび混合を高める、もう１つのメイン出口開口３１から出ていく空気に逆らって流れる。その後、空気はフィルタ層１５，１６を通り抜ける。
【００６８】
これらのフィルタ層１５，１６を通り抜ける間、プレフィルタ２４によってろ過して取り除かれなかった汚染物質は、空気出口５に向かって流れる空気から除去される。このようにして、クリーンな／滅菌した空気は、フィルタユニット１から出ていき、クリーンな／滅菌した環境３に入る。
【００６９】
滅菌サイクル中、ユニット１の滅菌を必要とするとき、ユニット１の作用は、上述されたものと本質的に同一である。送風機２２の作動に加えて、それぞれの加熱部材３６およびそれぞれの噴出管３８も作動状態になる。詳細には、各加熱部材３６が当該空気流を加熱する一方で、各噴出管３８は、滅菌剤タンクから蒸気、気体、または液体の滅菌剤を受け入れ、当該ダクト２５を通って移動する加熱空気の中に、出口穴３９を通して滅菌剤を注入する。
【００７０】
詳細には、滅菌剤は、それぞれの空気流Ｆに対してダクト２５の中で横方向に注入される。これと、渦巻き状出口部分２６を通してチャンバ２０の中に流れる空気の乱れにより、加熱空気と滅菌剤の極めて激しい混合が生み出される。
【００７１】
空気と滅菌剤との混合物は、両側のメイン出口開口３１および補助出口開口３５を通って各ダクト２５から出ていき、それによって、フィルタ層１５，１６のいずれかの隅に到達する。
【００７２】
このようにして、全体としては、フィルタ層１５，１６の中に向けられる空気流Ｆは、加熱部材３６により前記空気流の中の空気の温度を適正に調節することによって活性化される所望の量の滅菌剤を含有する。活性化した滅菌剤は、汚染物質を不活性化して分解し、水と分解生成物を残す。
【００７３】
滅菌サイクルの終わりに、噴出管３８は、非作動状態にされる。フィルタ層１５，１６が完全に乾くまで、加熱部材３６はさらに作動状態で維持される。
【００７４】
最後に、送風機２２は、ユニット１から分解生成物を吹き出すために作動状態にされる。その代案として、送風機２２は、吸引によって、フィルタ層１５，１６から分解生成物を除去するように、吸引モードで運転するように作動状態にしてもよい。
【００７５】
本発明にかかるエアフィルタユニット１の利点は、前述の説明から明らかである。
【００７６】
詳細には、エアフィルタユニット１は、前に説明され検討された公知の解決策に対して、
空気と滅菌剤によって形成された混合物の乱れを大きくする渦巻き状出口部分２６の使用と、
空気流に対する滅菌剤の横方向への注入と、
フィルタ層１５，１６に対するそれぞれの横断面に位置する、２つのダクト２５のメイン出口開口３１の配置と、
空気の乱れをさらに大きくするために、チャンバ２０の内部の間隔をあけた位置で、ダクト２５のメイン出口開口３１をダクト２５とダクト２５の間の中間面Ｐに面するようにした、２つのダクト２５の渦巻き状出口部分２６の配置と、
ダクト２５の内部の入口でそれぞれの空気流Ｆを妨げ、それによって、フィルタ層１５，１６に向かって移動する空気の乱れを大きくするための偏向要素４０の使用と
により、空気流の中の滅菌剤の混合効果と反応が増加したことを示す。
【００７７】
さらに、ダクト２５の出口部分２６に、各メイン出口開口３１に対して反対側の位置に補助出口開口３５を設けたことにより、フィルタアセンブリ６の箱形構造体１０の隅に、空気と滅菌剤の混合物を到達させることができる。
【００７８】
空気と滅菌剤との混合効果が高まることにより、フィルタアセンブリ６、特にフィルタ層１５，１６内部のいかなる部分にも、より均質に滅菌剤を分配できるようになる。
【００７９】
さらに、空気と滅菌剤との混合効果が高まることにより、フィルタユニット１の望ましい滅菌効果を得るために必要とされる時間を短縮することができる。
【００８０】
エアフィルタユニット１に対して、添付の特許請求の範囲で規定された保護範囲から逸脱することなく、ここで説明したような変更を行ってもよいことは明らかである。
【００８１】
具体的には、フィルタアセンブリ６は、単一のフィルタ層を備えていてもよいし、２つ以上のフィルタ層を備えていてもよい。
【００８２】
さらに、各プレフィルタ２４は、それぞれの送風機２２とそれぞれのダクト２５との間に介設してもよい。
【００８３】
さらに、エアフィルタユニット１は、２つのダクト２５を介してフィルタアセンブリ６に接続され、したがって前記ダクト２５に沿って２つの空気流Ｆを発生させる単一の送風機２２を備えていてもよい。
【００８４】
最後に、エアフィルタユニット１は、両方の空気流Ｆを加熱するように適合された単一の加熱部材３６を備えることによって実現することもできる。
【符号の説明】
【００８５】
１  エアフィルタユニット
２  未処理の環境
３  クリーンな／滅菌した環境
４  空気入口
５  空気出口
６  フィルタアセンブリ
７  空気流発生装置
８  加熱手段
９  噴出手段
１０  箱形構造体
１１  壁
１２  格子
１５  第１フィルタ層
１６  第２フィルタ層
１７  中空スペーサ
１８，１９  中空ボディ
２０  チャンバ
２１，３０，３３  側壁
２２  送風機
２３  送風機出口
２４  プレフィルタ
２５  ダクト
２６  渦巻き状出口部分
２７  入口部分
２８  開口
３１  メイン出口開口
３２  湾曲壁
３５  補助出口開口
３６  加熱部材
３８  噴出管
３９  半径方向出口穴
４０  偏向要素
Ｆ  空気流
Ｐ  中間面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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