(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有する長尺のチューブ本体と、
把持可能に構成され、且つ前記チューブ本体の外周面の遠位端側の部分に前記チューブ本体の長手方向に沿って互いに間隔をあけて配置されている複数の把持部とを備え、
前記把持部は、鉗子により把持可能に構成された線状の把持部分を有し、かつ、前記チューブ本体の遠位端から少なくとも３００ｍｍ以上近位端側の部分まで設けられている、医療用チューブ。
【請求項２】
前記把持部分は前記チューブ本体の側方に延在している、請求項１に記載の医療用チューブ。
【請求項３】
前記把持部分は、長さが１０ｍｍ以上５０ｍｍ以下の紐である、請求項２に記載の医療用チューブ。
【請求項４】
前記複数の把持部の各々は、前記チューブ本体に巻き付けて取り付けられ、該把持部が巻き付けられるチューブの外側の面が内方向に凹んでいる、請求項１乃至３の何れか１つに記載の医療用チューブ。
【請求項５】
可撓性を有する長尺のチューブ本体と、
前記チューブ本体の外周面の遠位端側の部分に前記チューブ本体の長手方向に沿って互いに間隔をあけて配置されている複数の把持部とを備え、
前記把持部は、鉗子により把持可能に構成された線状の把持部分を有し、前記チューブ本体の遠位端から少なくとも３００ｍｍ以上近位端側の部分まで設けられ、かつ、前記チューブ本体と別部材で構成され、前記チューブ本体の外周面に固定されたリング部を有し、
前記把持部は、把持可能に構成される、医療用チューブ。
【請求項６】
可撓性を有する長尺のチューブ本体と、
把持可能に構成され、且つ前記チューブ本体の外周面において遠位端側の部分に前記チューブ本体の長手方向に沿って間隔をあけて取り付け可能な複数の把持部とを備え、
前記把持部は、鉗子により把持可能に構成された線状の把持部分を有し、かつ、前記チューブ本体の遠位端から少なくとも３００ｍｍ以上近位端側の部分まで取り付け可能である、医療用チューブセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生体内に挿入されて使用される医療用チューブ、及び医療用チューブセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
体内（胃腸内）に栄養剤または薬剤を直接送り込んだり、開腹せずに体内（腸内）の問題のある部位を診断、時には治療する目的に医療用チューブが用いられている。
【０００３】
例えば小腸の閉塞の場合，医療用チューブ先端を適切な位置に誘導できれば、小腸の閉塞による拡張した閉塞部より口側の小腸内の減圧を行うことで腸の拡張にともなう症状の改善と閉塞部位の確定診断につながる。このように腸管内圧を減圧させると、症状の改善や診断のみならず、閉塞が解除されて治療にもつながることが多い。このような腸管の減圧治療などを目的とした医療用チューブは、通常鼻から挿入し、胃、十二指腸を越え小腸内の適切な位置までで先端を進める必要がある。（チューブを数日間留置することになるため、口から入れるのは実質的に不可能である。）
一方、栄養剤や薬剤を送り込む場合、栄養剤の種類や疾患の種類によりしばしば十二指腸より奥の小腸まで入れなければならない。通常は機械を用いた特殊な持続注入となる。チューブが十分奥の小腸まで入っていない場合、胃内に栄養剤が逆流し嘔吐や誤嚥を起こすリスクがあり、チューブ先端の位置が重要となる。（この場合も同様に鼻から挿入される）。
【０００４】
通常、胃内までチューブを入れるのは一般病室内でも簡単に行える。しかし、医療用チューブを小腸まで挿入するのは簡単ではない。医療用チューブを胃の出口の狭くなった部位、幽門を通し、屈曲した十二指腸のC-loopを通過させ、十二指腸空腸曲の曲がりを通してようやく小腸に至る。そのため、通常は挿入時に患者をレントゲンTV室に運び、造影剤（バリウムはチューブが閉塞するため使えないが、これに似たサラサラの消化管用の造影剤：ガストログラフィン）を用い、レントゲン透視を見ながら挿入する。しかし、体型や胃の変形等によりレントゲン透視を用いても、十二指腸にさえ挿入ができないことがある。体外の鼻の部分でチューブを押して入れてゆくのであるが、長いチューブのため腰が弱くなり先端に力が伝わらずチューブが進まないことも多い。それでは、上部内視鏡を使えば簡単に医療用チューブを進められると思われがちである。例えば、下記特許文献１においては、医療用チューブの先端に環をつけ、これを鉗子で把持しチューブの先端を引っ張りながら十二指腸の前半部分まで進めることが開示されている。その状態で把持鉗子を外してチューブの先端を自由にした状態で、内視鏡を引き抜くことができればよいのであるが実際には困難である。そっと内視鏡を抜いても十二指腸の屈曲部や狭小な幽門でチューブと内視鏡が密着し、引き抜きとともにたいていはチューブの先端まで胃の中に戻ってしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−３８６１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１の医療用チューブの遠位端を閉塞部位まで至るまでには、胃のように曲がった部位や幽門弁のように狭小な部位を通る。医療用チューブは、内視鏡に連れられて行くことによって曲がった部位や狭小な部位も通ることができる。他方、曲がった部位や狭小な部位では、医療用チューブと内視鏡が密着するため、閉塞部位で治療する前において内視鏡を抜く際に内視鏡に連れられて医療用チューブが引き戻されることがある。そのため、送り届けた後に医療用チューブの遠位端が閉塞部位から離れていることがある。このように、内視鏡を抜くことによって、送り届けた後に医療用チューブの遠位端が所望の位置から離れていることがある。
【０００７】
そこで本発明は、遠位端を所望の位置に確実に送り出すことができる医療用チューブを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の医療用チューブは、可撓性を有する長尺のチューブ本体と、把持可能に構成され、且つ前記チューブ本体の外周面の遠位端側の部分に互いに間隔をあけて配置されている複数の把持部とを備えるものである。
【０００９】
本発明に従えば、チューブ本体に把持部が配置されているので、例えば鉗子付き内視鏡の鉗子で把持部を掴んで鉗子付き内視鏡と共に医療用チューブを体内に送ることができる。また、チューブ本体に複数の把持部が形成されているので、鉗子付き内視鏡の鉗子で把持部を掴んで医療用チューブを送り、その後把持部を離して鉗子付き内視鏡を近位側に戻す。このような作業を繰り返すことによって、鉗子付き内視鏡を所定の位置範囲に留めた状態で医療用チューブを体内の奥の方へ送ることができる。これにより、曲がっている部分や狭小部分の手前側に鉗子付き内視鏡を留めつつ、鉗子付き内視鏡によって曲がっている部分や狭小部分の先へと医療用チューブを送り入れることができる。それ故、鉗子付き内視鏡を体内から引抜く際に、医療用チューブが鉗子付き内視鏡に連れられて近位端の方に戻されることを抑制することができ、送り届けた後も医療用チューブの遠位端が所望の位置から離れることを抑制する（即ち、所望の位置付近に留めておく）ことができる。
【００１０】
本発明の医療用チューブセットは、可撓性を有する長尺のチューブ本体と、把持可能に構成され、且つ前記チューブ本体の外周面において遠位端側の部分に間隔をあけて取り付けるための複数の把持部とを備えるものである。
【００１１】
上記構成に従えば、施術者等が複数の把持部をチューブ本体に任意の間隔で配置することができる。このように任意の間隔で配置することができるので、施術者等は、施術しやすい形態で医療用チューブを作り上げて使用することができる。また、複数の把持部をチューブ本体に任意の間隔で配置された医療用チューブは、例えば鉗子付き内視鏡の鉗子と共に使用され、鉗子付き内視鏡を鉗子付き内視鏡を所定の位置範囲に留めた状態で医療用チューブを体内の奥の方へ送ることができる。それ故、曲がっている部分や狭小部分の手前側に鉗子付き内視鏡を留めることができるので、鉗子付き内視鏡を体内から引抜く際に、医療用チューブが鉗子付き内視鏡に連れられて近位端の方に戻されることを抑制することができ、送り届けた後も医療用チューブの遠位端が所望の位置から離れることを抑制する（即ち、所望の位置付近に留めておく）ことができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、医療用チューブの遠位端を所望の位置に確実に送り出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１実施形態の医療用チューブを示す平面図である。
【図２】図１に示す医療用チューブを拡大して示す拡大平面図である。
【図３】図２に示す医療用チューブをその軸線を通る水平面で切断してみた平面断面図である。
【図４】医療用チューブを送り込むための鉗子付き内視鏡を示す図である。
【図５】図１の医療用チューブを順次送り込む際の手順を示す図であり、（ａ）は、医療用チューブの遠位端を送っている状態を示し、（ｂ）は、医療用チューブの中間部分を送っている状態を示すものである。
【図６】本発明の第２実施形態の医療用チューブを示す拡大平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係る第１及び第２実施形態の経腸栄養剤用チューブ１，１Ａについて図面を参照しながら説明する。なお、以下の説明で用いる方向の概念は、説明する上で便宜上使用するものであって、発明の構成の向き等をその方向に限定するものではない。また、以下に説明する経腸栄養剤用チューブ１，１Ａは、本発明の一実施形態に過ぎない。従って、本発明は実施形態に限定されず、発明の趣旨を逸脱しない範囲で追加、削除、変更が可能である。
【００１５】
＜第１実施形態＞
［経腸栄養剤用チューブ］
体内の器官（例えば、胃や腸等）に栄養剤又は薬剤を直接投与したり、開腹せずに体内の器官を治療したりする際に医療用チューブが用いられる。そのような役割を有する医療用チューブの１つとして、例えば経腸栄養剤用チューブ１がある。経腸栄養剤用チューブ１は、以下のようにして使用される。即ち、経腸栄養剤用チューブ１の先端である遠位端１ａが鼻から挿入され、喉部、食道、及び胃を通って小腸まで送られ届けられる。その後、経腸栄養剤用チューブ１の基端である近位端から経腸栄養剤が入れられ、その経腸栄養剤が腸に直接与えられる。このように使用される経腸栄養剤用チューブ１は、チューブ本体１１と、アダプタ１２と、保護部材１３と、複数の把持紐１４とを備えている。
【００１６】
チューブ本体１１は、可撓性を有する長尺のチューブであり、例えばポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリウレタン、ポリフルオロエチレン、ポリエステル、ポリアミド、ポリカーボネート、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−アクリル酸共重合体、シリコンゴム、又はこれらの変性ポリマー等によって構成されている。チューブ本体１１は、大略円筒状に形成されており、その中に経腸栄養剤を流すためのルーメン１１ａを有している。また、チューブ本体１１の近位端部１１ｂには、アダプタ１２が外装されて固定されている。
【００１７】
アダプタ１２は、大略円筒状に形成されており、その先端側部分をチューブ本体１１の近位端部１１ｂに外装させて固定されている。アダプタ１２は、その基端に開口１２ａを有している。開口１２ａには、経腸栄養剤が収容されるバッグや医療用ボトルに繋がるチューブのコネクタが接続できるようになっており、開口１２ａから経腸栄養剤を流入させるようになっている。また、開口１２ａは、コネクタが接続されていない状態においてスタイレット１５を挿入可能に形成されている。
【００１８】
スタイレット１５は、ステンレス鋼等の金属材料から成る線状部材である。スタイレット１５は、開口１２ａから挿入され、アダプタ１２内を通ってチューブ本体１１のルーメン１１ａに挿入されている。このように挿入されるスタイレット１５は、その遠位端部がチューブ本体１１の遠位端部１１ｃに達するまでチューブ本体１１に押し込まれており、ルーメン１１ａ全体に延在している。このようにスタイレット１５をチューブ本体１１に差し込むことによって、チューブ本体１１全体の強度を向上させて、チューブ本体１１の押込み性を向上させている。またチューブ本体１１の遠位端部１１ｃには保護部材１３が取り付けられている。
【００１９】
保護部材１３は、遠位端側が大略半球状の大略しずく形になっており、挿入孔１３ａと、流出通路１３ｂとを有している。挿入孔１３ａは、近位側で開口し且つその軸線に沿って延在する孔であり、挿入孔１３ａには、開口からチューブ本体１１の遠位端部１１ｃが挿入されている。これにより、チューブ本体１１の遠位端部１１ｃ及びスタイレット１５の遠位端部が保護部材１３によって覆われて保護され、経腸栄養剤用チューブ１が体内に挿入された際に体内の器官にチューブ本体１１の遠位端部１１ｃ及びスタイレット１５の遠位端部が当たることを抑制している。
【００２０】
また、挿入孔１３ａは、その遠位側で流出通路１３ｂと繋がっている。流出通路１３ｂは、軸線に直交する半径方向に延在する通路であり、保護部材１３の側面に一対の流出口１３ｃを形成して外側と繋がっている。即ち、チューブ本体１１のルーメン１１ａが保護部材１３の挿入孔１３ａ及び流出通路１３ｂを介して外側に繋がるようになっている、これにより、バッグ等からアダプタ１２に供給された経腸栄養剤がルーメン１１ａ、挿入孔１３ａ、及び流出通路１３ｂを通り、経腸栄養剤用チューブ１の遠位端１ａ側にある一対の流出口１３ｃから流出させることができる。
【００２１】
このように構成されている経腸栄養剤用チューブ１には、チューブ本体１１の遠位端部１１ｃから中間部分（後述するように、より詳細には保護部材１３からチューブ本体１１の中間部分）までの間に複数の把持紐１４が間隔をあけて配置されている。把持部である把持紐１４は、後述する鉗子２３によって把持可能な紐であり、例えば太さ０．１ｍｍ以上１ｍｍ以下で長さが１０ｍｍ以上５０ｍｍ以下の紐である。また、把持紐１４は、例えば、天然繊維（絹や木綿等）、合成樹脂（ポリアミド、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリウレタン、ポリカーボネート、ポリフルオロエチレン等）、及び金属（ステンレス鋼等）等から成り、本実施形態では絹から成っている。なお、把持紐１４は、体液を吸収する材料で構成することで体液と触れることで把持紐がチューブ内方向に締まり、把持紐がチューブから脱落しづらくすることができる。また、把持紐は摩擦抵抗が少ない材質であることが好ましい。従って、把持紐は天然繊維（絹や木綿等）で構成することが好ましい。
【００２２】
図２に示すように、把持紐１４は、チューブ本体１１の外周面を一周するように巻かれて外周面上で結ばれている。また、把持紐１４は、図３に示すようにチューブ本体１１において把持紐１４が巻かれている部分１１ｄが凹むようにチューブ本体１１に強く巻かれている。そうすることで、把持紐１４のチューブ本体１１に巻かれている巻付け部分１４ｄがチューブ本体１１の外周面に食い込み、巻付け部分とチューブ本体との間の段差を抑えることができる。好適には巻付け部分１４ｄがチューブ本体１１の外周面と面一（又は外周面より半径方向内側）に位置している。これにより、チューブ本体１１の外周面にそれより半径方向外側に突出する部分が形成されることを抑制し、チューブ本体１１が体内に入れられた際に把持紐１４が体内にある突起等に当たることを抑制することができる。
【００２３】
このように強く巻かれている把持紐１４は、チューブ本体１１の外周面に対して浮くことがないように、チューブ本体１１の外周面にこま結びで強く結び付けられている。これにより、把持紐１４の結び目１４ａは、チューブ本体１１の外周面上に形成されている。また、把持紐１４は、チューブ本体１１の外周面の周長より長尺に形成されているので、把持紐１４の両端側部分である把持部分１４ｂ，１４ｃが結び目１４ａから拡がるように延びている。線状部分である把持部分１４ｂ、１４ｃは、一本の線、即ち線状に形成されており、後述する鉗子２３によって掴むことができるようになっている。また、把持部分１４ｂ、１４ｃは、こま結びによって形成することによって、チューブ本体１１の軸線Ｌ１含み且つこま結びの結び目１４ａを通る仮想平面Ｐに対して離れるように延在している、即ち平面視でチューブ本体１１から側方に延在するようにチューブ本体１１から突出ている。
【００２４】
このように結び付けられている複数の把持紐１４は、チューブ本体１１の遠位端部１１ｃから中間部分までの間において間隔αｍｍ（好適には、５０≦α≦７０）、本実施形態では５０ｍｍの等間隔で配置されるように結び付けられている。なお、間隔αは、必ずしも５０〜７０ｍｍの等間隔である必要はなく、それより長くても短くてもよく、また各々の間隔が異なっていてもよい。また、把持紐１４は、保護部材１３の流出通路１３ｂに通して保護部材１３にも巻かれてこま結びで結ばれている、即ち保護部材１３にも取付けられている。このように保護部材１３に取付けられた把持紐１４Ａもまたチューブ本体１１において最も遠位側に位置する把持紐１４Ｂとの間隔がαｍｍとなっている。なお、本実施形態における経腸栄養剤用チューブは、チューブ遠位端を幽門弁より奥側に送り出すことを想定し、遠位端１ａ付近からβｍｍ（好適には、３００≦β≦４５０であり、本実施形態では、４５０ｍｍ）の範囲において把持紐１４が等間隔で配置されている。なお、腸閉塞治療分野における医療用チューブ（イレウス管）においては、遠位端１ａ付近からβｍｍ（好適には、６５０≦β≦７００）の範囲において把持紐１４が等間隔で配置されている。経腸栄養の分野では高齢で寝たきりの場合において胃から食道へ食べたものが逆流する場合があり、そのような時には幽門弁より奥側にチューブ遠位端を送り出す必要があるが、従来チューブ（先行技術文献に記載のチューブ、スタイレットが内挿されたチューブ、先端におもりを有するチューブ）では幽門弁より奥側にチューブ遠位端を送り出すことは容易ではない。本願発明であれば、遠位端１ａ付近から上記範囲までの間に複数の把持紐が設けられていることで、幽門弁より奥側にチューブ遠位端を確実に送り出すことができる。なお、上記範囲は、チューブ遠位端を送り出す部位によって、好適な長さとすることができる。また、把持紐は等間隔に配置されていなくともよい。
【００２５】
［鉗子付き内視鏡］
このように構成される経腸栄養剤用チューブ１は、小腸に経腸栄養剤を直接送り込むべくその遠位端１ａを鼻から挿入し、食道及び胃を介して小腸に送られる。しかし、経腸栄養剤用チューブ１自体の剛性が低いため単体で小腸まで送ることが難しい場合があり、その際に例えば図４に示すような鉗子付き内視鏡２０が用いられる。鉗子付き内視鏡２０は、挿入部２１と、把持部２２と、鉗子２３と、コード２４とを備えている。挿入部２１は、可撓性を有するチューブであり、口等から挿入して食道を通って胃及び腸まで届くような長さを有している。挿入部２１は、経腸栄養剤用チューブ１のチューブ本体１１より太く且つ高い剛性を有しており、近位端（基端）側に作用する押込み力を遠位端（先端）側に効率よく伝達して体内を押し進めることができるようになっている。また、挿入部２１の先端部分２１ａには、図示しない撮像部及び照明装置が取り付けられており、この先端部分２１ａは、撮像部を様々な方向に向けるべく全方向に屈曲可能に構成されている。また、挿入部２１の他端部には、把持部２２が設けられている。
【００２６】
把持部２２は、テーパ形状の大略柱状部材であり、施術者が手で把持できるように構成されている。把持部２２の側面には、鉗子チャンネル２２ａが形成されており、鉗子チャンネル２２ａから鉗子２３が挿入されている。鉗子２３は、物を把持すべく開閉可能に構成されている先端部２３ａを有し、鉗子２３の基端部には、前記先端部２３ａを開閉させるための図示しない操作部が形成されている。このように構成されている鉗子２３は、把持部２２の鉗子チャンネル２２ａから挿入されている。また、挿入部２１には、鉗子チャンネル２２ａと繋がる鉗子用ルーメン（図示せず）が形成されており、鉗子２３が鉗子用ルーメンに挿通されている。また、鉗子用ルーメン（図示せず）は、挿入部２１の先端部分２１ａで開口しており、鉗子２３の先端部２３ａが挿入部２１の先端部分２１ａから外側へと突出している。この先端部２３ａを図示しない操作部によって開閉させることで体内にある物をつかんだり離したりすることができる（図４の二点鎖線参照）。
【００２７】
また、挿入部２１には、鉗子用ルーメン以外にも複数のルーメンが形成されており、そのうちの２つのルーメンには、その先端側に前述する撮像部及び照明装置が挿入されて取り付けられている。また、撮像部及び照明装置には、信号線及び光ファイバーが接続されており、信号線及び光ファイバーが各々のルーメンを通って把持部２２まで伸びている。また、信号線及び光ファイバーは、他の線と共に纏められてコード２４として把持部２２から外方に延びて図示しない接続部に繋がり、この接続部を介して画像処理装置及び光源装置に接続されている。光源装置は、光を発生するようになっており、発生した光は、光ファイバーを介して照明装置に届けられて照明装置から光を発するようになっている。また画像処理装置は、撮像部から信号線を介して送られてくる信号に基づいて画像処理を行い、体内等で撮影された画像を図示しないモニターに映し出すようになっている。
【００２８】
また、把持部２２には、アングル操作部２２ｂが取り付けられている。アングル操作部２２ｂは、例えばダイヤル式の操作部であり、回すことによって図示しない駆動装置を作動させて挿入部２１の先端部分２１ａを屈曲させるようになっている。このように挿入部２１の先端部分２１ａを屈曲させることによって、照明装置や撮像部の向きを変えることができる。  ［経腸栄養剤用チューブの機能］
以下では、鉗子付き内視鏡２０を用いて経腸栄養剤用チューブ１の遠位端１ａを小腸に運ぶ手技について説明する。まず、施術者は、経腸栄養剤用チューブ１の遠位端１ａを患者の鼻から挿入し、それと共に鉗子付き内視鏡２０を患者の口から挿入する。挿入された経腸栄養剤用チューブ１及び鉗子付き内視鏡２０は、喉の方へと押し込まれ、喉に達したところで一度止められる。そして、モニター等を見ながら鉗子付き内視鏡２０のアングル操作部２２ｂを操作して鉗子２３の先端部２３ａを経腸栄養剤用チューブ１の保護部材１３に結び付けられた把持紐１４Ａ（遠位端１ａから一番目の把持紐１４）に向ける。
【００２９】
施術者は、鉗子２３の操作部を操作することによって把持紐１４Ａに向けた鉗子２３の先端部２３ａを開閉し、一番目の把持紐１４Ａ（詳細には、把持部分１４ｂ，１４ｃ）を先端部２３ａで掴む。掴んだ後、施術者は、モニターを見ながら再び鉗子付き内視鏡２０を押し込む。これにより、経腸栄養剤用チューブ１及び鉗子付き内視鏡２０の各々の遠位端１ａ，２０ａが食道を通って胃に入り、遠位端１ａ，２０ａが胃の幽門弁３１に達したところで再度止める（図５（ａ）参照）。止めた後、施術者は、鉗子２３の操作部を操作して先端部２３ａを開き、鉗子２３から把持紐１４Ａを離す。その後、鉗子付き内視鏡２０を手前に引いて、遠位端１ａから２つ目の把持紐１４Ｂ（即ち、２番目の把持紐１４Ｂ）を確認できる位置まで遠位端２０ａを戻す（図５（ｂ）参照）。その後、鉗子付き内視鏡２０のアングル操作部２２ｂを操作してその遠位端２０ａを２番目の把持紐１４Ｂに向け、鉗子２３の操作部を操作して鉗子２３の先端部２３ａで２番目の把持紐１４Ｂ（詳細には、把持部分１４ｂ，１４ｃ）を掴む。
【００３０】
掴んだ後、施術者は、モニターを見ながら再び鉗子付き内視鏡２０を押込む。これにより、把持紐１４Ｂを介して経腸栄養剤用チューブ１が引っ張られ、その遠位端１ａが幽門弁３１を通ってその奥へと送られる。鉗子付き内視鏡２０の遠位端２０ａが幽門弁３１に達したところで鉗子付き内視鏡２０を再度止め、先端部２３ａを再び開いて鉗子２３から把持紐１４Ｂを離す。離した後、鉗子付き内視鏡２０を手前に引いて、遠位端１ａから三つ目の把持紐１４Ｃ（即ち、３番目の把持紐１４Ｃ）がモニターで確認できる位置まで遠位端２０ａを戻し、その後三番目の把持紐１４Ｃを鉗子２３で掴んで経腸栄養剤用チューブ１を送る。
【００３１】
このように、経腸栄養剤用チューブ１を体内に送る手技では、鉗子２３で把持紐１４を掴んで鉗子付き内視鏡２０を送り、その後鉗子２３から把持紐１４を離してから鉗子付き内視鏡２０を戻すことが繰り返し行われ、経腸栄養剤用チューブ１の遠位端１ａが小腸内の所望の位置まで送り届けられる。その後、鉗子付き内視鏡２０を口から引抜いて、経腸栄養剤が収容されるバッグや医療用ボトルに繋がるチューブのコネクタを経腸栄養剤用チューブ１のアダプタ１２に接続する。これにより、経腸栄養剤が経腸栄養剤用チューブ１を介して小腸に送られる。
【００３２】
このように経腸栄養剤用チューブ１では、鉗子付き内視鏡２０の遠位端２０ａを幽門弁３１の付近（本実施形態では、幽門弁３１より手前側（近位側））に留めながら経腸栄養剤用チューブ１の遠位端１ａを所望の位置（即ち、体内の奥の方へと）へと送ることができる。幽門弁３１のように狭い箇所に経腸栄養剤用チューブ１と鉗子付き内視鏡２０とを通すと、鉗子付き内視鏡２０を手前側に引き戻す際に経腸栄養剤用チューブ１が鉗子付き内視鏡２０に連れられて手前側に引き戻されることがある。本願経腸栄養剤用チューブ１の場合、幽門弁３１の手前側に鉗子付き内視鏡２０を留めつつ経腸栄養剤用チューブ１の遠位端１ａを幽門弁３１の奥へと押し進めることができるので、鉗子付き内視鏡２０を引抜く際に経腸栄養剤用チューブ１が手前側に連れられて戻ることを抑制することができる。これにより、経腸栄養剤用チューブ１の遠位端１ａを所望の位置に送り届けた後も、遠位端１ａを所望の位置付近に留めておくことができる。すなわち、本医療チューブは上部内視鏡（胃カメラ）の先端の鉗子口より把持鉗子の先端をだして、医療チューブに取り付けた把持部を把持しながら、医療チューブを十二指腸に送り込むことによって、医療用チューブの先端を適切な部位まで進めることを可能にするものである。なお、通常病室で行え、レントゲン透視も不必要である。挿入後に病室でレントゲンを撮影して医療用チューブの先端位置を確認するだけですむ。
【００３３】
また、経腸栄養剤用チューブ１では、把持紐１４の把持部分１４ｂ，１４ｃを鉗子２３によって掴むことができるようになっている。それ故、経腸栄養剤用チューブ１を送るための専用の器具を新たに製造する必要はなく、汎用性を有する。また、経腸栄養剤用チューブ１では、鉗子２３で掴むべく把持紐１４の把持部分１４ｂ，１４ｃが形成されているので、チューブ本体１１を鉗子で掴む必要がなく、チューブ本体を損傷することがない。更に、経腸栄養剤用チューブ１では、こま結びで把持紐１４をチューブ本体１１に結び付けることによって、把持部分１４ｂ，１４ｃをチューブ本体１１に沿うことなく側方へと突き出させている。このように、こま結びで把持紐１４をチューブ本体１１に結び付けるだけで把持部分１４ｂ，１４ｃを形成することができるので、把持部分１４ｂ，１４ｃの形成が容易である。また、把持部分１４ｂ，１４ｃをチューブ本体１１の側方へと突出させているので、鉗子２３の先端部２３ａで把持部分１４ｂ，１４ｃを掴む際にチューブ本体１１が先端部２３ａに干渉することを抑えることができる。これにより、鉗子２３によって把持部分１４ｂ，１４ｃを掴みやすくすることができる。
【００３４】
なお、経腸栄養剤用チューブ１では、把持部分１４ｂ、１４ｃが線状に形成されているが、必ずしも線状である必要はなく環状に形成されてもよい。但し、把持部分を環状に形成した場合、鉗子２３の先端部２３ａが把持部分に干渉すると互いに引っ掛かる等して絡まりやすく、鉗子２３を引き戻す際に鉗子２３の先端部２３ａが把持部分に引っ掛かって経腸栄養剤用チューブ１が鉗子付き内視鏡２０と一緒に引き戻されることがある。これに対して、把持部分１４ｂ，１４ｃが線状に形成されている場合、鉗子２３の先端部２３ａが把持部分に干渉しても互いが引っ掛かりにくく、また引っ掛かっても外れやすい。それ故、鉗子２３を引き戻す際、その先端部２３ａが把持部分１４ｂ，１４ｃと干渉しても経腸栄養剤用チューブ１が一緒に引き戻されることを防ぐことができる。
【００３５】
また、把持部分が環状に形成されている場合、把持部分が胃液等で濡れてチューブ本体１１に張り付きやすく、張り付くことによって把持部分を鉗子２３によって掴むことができなくなる。これに対して、経腸栄養剤用チューブ１では、把持部分１４ｂ，１４ｃが線状で且つチューブ本体１１の側方に延びているので、チューブ本体１１に張り付きにくくなっている。また、把持紐１４が２つの把持部分１４ｂ，１４ｃを有しているので、仮に一方の把持部分１４ｂがチューブ本体１１に張り付いても他方の把持部分１４ｃを掴むことができる。更に、仮に１つの把持紐１４の把持部分１４ｂ，１４ｃの両方がチューブ本体１１に張り付いてもチューブ本体１１には複数の把持紐１４が配置されているので、何れかの把持紐１４の把持部分１４ｂ，１４ｃを掴んで送ることができる。
【００３６】
以上では、経腸栄養剤用チューブ１としてチューブ本体１１に複数の把持紐１４が結び付けられた状態のものを説明したが、以下では、チューブ本体１１に複数の把持紐１４が結び付けられていない経腸栄養剤用チューブセットについて説明する。経腸栄養剤用チューブセットでは、施術者等が手技を行う前に自らでチューブ本体１１に複数の把持紐１４を結び付けなければならないが、チューブ本体１１に対して把持紐１４を施術者の所望の間隔に配置することができる。即ち、施術者等は、施術しやすい形態で経腸栄養剤用チューブ１を作り上げて使用することができる。また、経腸栄養剤用チューブセットの場合、チューブ本体１１に配置される複数の把持紐１４の間隔を分かり易くすることが望ましく、例えばチューブ本体１１の先端からの距離を示す目盛りがチューブ本体１１の外周面に示される。
【００３７】
＜第２実施形態＞
第２実施形態の経腸栄養剤用チューブ１Ａは、第１実施形態の経腸栄養剤用チューブ１と構成が類似している。以下では、第２実施形態の経腸栄養剤用チューブ１Ａの構成について第１実施形態の経腸栄養剤用チューブ１Ａと異なる点について主に説明し、同一の構成については同一の符号を付して図示及び説明を省略する。
【００３８】
経腸栄養剤用チューブ１Ａは、図６に示すように複数の把持紐１４に代えて複数の把持用リング３０を備えている。把持部である把持用リング３０は、本体部分３０ａと、２本の把持部分３０ｂ，３０ｃとを有している。本体部分３０ａは、大略円筒状に形成されており、その内径がチューブ本体１１の外径と略同じになっている。本体部分３０ａは、ポリエチレン、及びポリプロピレン等の合成樹脂やステンレス鋼等の金属樹脂から成り、チューブ本体１１に外装された状態でかしめたり融着したり嵌合したりしてチューブ本体１１に固定されている。また、本体部分３０ａの軸線方向両端部は、テーパ状に形成されており、本体部分３０ａとチューブ本体１１との間に形成される段差が小さくなる、又は形成されないようになっている。これにより、段差が体内にある突起等に当たることを抑制することができる。更に、本体部分３０ａの近位端側の端部付近には、２本の把持部分３０ｂ，３０ｃが一体的に設けられている。
【００３９】
２本の把持部分３０ｂ，３０ｃは、大略直線状に形成された突起部材であり、第１実施形態の把持紐１４の把持部分１４ｂ，１４ｃと同様に鉗子２３の先端部２３ａによって掴むことができるようになっている。また、２本の把持部分３０ｂ，３０ｃは、平面視で本体部分３０ａの軸線（即ち、チューブ本体１１の軸線Ｌ１）に対して対称に位置するように配置されており、本体部分３０ａの軸線に対して所定の角度γ（３０°≦γ≦９０°）を成すように形成されている。なお、所定の角度γは、９０°以下であることが好ましく、３０°未満で形成されていてもよい。これにより、２本の把持部分３０ｂ，３０ｃは、把持部分１４ｂ，１４ｃと同様の役割を果たすようになっている。また、把持用リング３０は、チューブ本体１１の遠位端から中間部分までの間で間隔αの間隔で配置されており、第１実施形態の把持紐１４と同様の機能を有している。
【００４０】
このように構成されている経腸栄養剤用チューブ１Ａは、第１実施形態の経腸栄養剤用チューブ１を同様に、鉗子付き内視鏡２０を用いることによってその遠位端１ａが小腸に送り届けられるようになっている。また、経腸栄養剤用チューブ１Ａは、第１実施形態の経腸栄養剤用チューブ１と同様の作用効果を奏する。なお、施術者が、施術しやすい形態で経腸栄養剤用チューブ１を作り上げて使用することができるように、把持用リング３０は施術者が装着できるように構成されているのが好ましい。
【００４１】
＜その他の実施形態について＞
本実施形態の経腸栄養剤用チューブ１、１Ａでは、把持紐１４及び把持用リング３０がチューブ本体１１と別部材で構成されているが、チューブ本体１１と一体で構成されていてもよい。例えば、チューブ本体１１を押出し成形する際に押出し速度を変えることによって、外周面に凹凸を形成して厚みを持たせることができる（この場合、凸部が把持部となる）。そして、鉗子２３がこの凸部を直接掴んで経腸栄養剤用チューブを送るようにしてもよい。また、経腸栄養剤用チューブ１では、把持紐１４を結び付けてチューブ本体１１に取付けているが、接着剤や溶着によって把持紐１４をチューブ本体１１に取付けるようにしてもよい。また、経腸栄養剤用チューブ１Ａでは、把持用リング３０が把持部分３０ｂ，３０ｃを有しているが、把持部分３０ｂ，３０ｃがなくてもよい。この場合、把持用リング３０の本体部分３０ａを鉗子２３によって直接つかむようにすればよく、鉗子でつかみやすいように、弾性材料で把持用リングを形成したり、把持用リング外面に環状の凹部を設けたりしてもよい。  また、第１及び第２実施形態では、医療用チューブの一例として、経腸栄養剤を小腸に送るための経腸栄養剤用チューブ１，１Ａを挙げて説明したが、医療用チューブは、経腸栄養剤用チューブ１，１Ａに限定されない。医療用チューブは、消化器官、例えば、十二指腸、小腸及び大腸等に形成される閉塞部位を拡張するためのバルーンカテーテルであってもよい。また、例えば、腸閉塞治療に用いられるイレウス管にもちいてもよい。また、医療用チューブが挿入される部位は、鼻に限定されず、口であってもよく、また切開されて形成される喉の孔であってもよい。また、開腹して形成された孔から挿入してもよく、医療用チューブが挿入される部位は限定されない。
【００４２】
また、経腸栄養剤用チューブ１，１Ａを送る手技では、鉗子付き内視鏡２０の遠位端２０ａを幽門弁３１の手前側に留めつつ、経腸栄養剤用チューブ１，１Ａを送っていたが、必ずしも遠位端２０ａを幽門弁３１の手前側に留めておく必要はない。遠位端２０ａを幽門弁３１より少し奥まで押し進めてもよい。このような場合でも、鉗子付き内視鏡２０を引き戻す際に経腸栄養剤用チューブ１，１Ａが引き戻される距離がわずかであるので、経腸栄養剤用チューブ１，１Ａの遠位端１ａを所定の位置付近に留めておくことができる。
【００４３】
更に、前述する手技では、経腸栄養剤用チューブ１、１Ａの遠位端１ａを幽門弁３１の奥に押し進める場合について説明したが、幽門弁３１のように狭い部位だけでなく、小腸のように曲がっている部位に経腸栄養剤用チューブ１、１Ａを押し進める際にも経腸栄養剤用チューブ１，１Ａのような構造は有用である。即ち、小腸よりも手前側に鉗子付き内視鏡２０の遠位端２０ａを留めつつ、経腸栄養剤用チューブ１、１Ａの遠位端１ａを押し進めることによって、前述する手技と同様の作用効果を達成することができる。
【００４４】
なお、把持部分が、本体部分３０ａの軸線に対して所定の角度γが９０°以下であることによって、カテーテル挿入するときに抵抗が少なくすることができる。また、所定の角度γが３０°以上であることにより、鉗子で把持部分を掴みやすくすることができる。
【符号の説明】
【００４５】
１，１Ａ  経腸栄養剤用チューブ
１１  チューブ本体
１１ｃ  遠位側部
１４  把持紐
１４ａ  結び目
１４ｂ，１４ｃ  把持部分（線状部分）
１４ｄ  巻付け部分
２３  鉗子
３０  把持用リング
３０ｂ，３０ｃ  線状部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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