(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
炭素繊維を交絡させた繊維フェルトと前記繊維フェルトの炭素繊維表面を被覆する炭素質からなる保護炭素層とを有する炭素繊維シートのみからなり、前記炭素繊維シートを複数積層してなる成形断熱材と、
前記成形断熱材の最表層となる炭素繊維シートに接して積層された、炭素繊維からなる炭素繊維ファブリックと前記炭素繊維ファブリックの炭素繊維相互間に充填された炭素マトリックスと、のみからなる炭素繊維強化炭素複合材料シートと、
により構成された表面層付き成形断熱材であって、
前記成形断熱材は、保護炭素層の質量含有比率が異なる２種類以上の炭素繊維シートが積層されてなり、
炭素繊維強化炭素複合材料シートに接する炭素繊維シートは、そのかさ密度が０．１８〜０．３５ｇ／ｃｍ3で且つ保護炭素層の質量含有比率が最も高く、
前記炭素繊維強化炭素複合材料シートのかさ密度は、炭素繊維シートのいずれよりも大きく且つ０．３〜１．６ｇ／ｃｍ3であり、
前記炭素繊維強化炭素複合材料シートの前記炭素マトリックスの体積分率が８〜４０％である、
表面層付き成形断熱材。
【請求項２】
前記炭素繊維強化炭素複合材料シートの厚みは、０．５〜３ｍｍである、
ことを特徴とする請求項１に記載の表面層付き成形断熱材。
【請求項３】
前記炭素繊維強化炭素複合材料シートを構成する炭素繊維が、ポリアクリロニトリル系の炭素繊維であり、
前記炭素繊維強化炭素複合材料シートにおける炭素繊維の体積分率が、１０〜６０％である、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の表面層付き成形断熱材。
【請求項４】
前記成形断熱材を構成する炭素繊維シートのうち、前記保護炭素層の質量含有比率の最も低い炭素繊維シートのかさ密度が０．１３〜０．１６ｇ／ｃｍ3である、
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の表面層付き成形断熱材。
【請求項５】
前記成形断熱材を構成する炭素繊維シートのうち、前記保護炭素層の質量含有比率の最も低い炭素繊維シートのかさ密度が、前記保護炭素層の質量含有比率の最も高い炭素繊維シートのかさ密度よりも０．０２ｇ／ｃｍ3以上小さい、
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の表面層付き成形断熱材。
【請求項６】
請求項１に記載の表面層付き成形断熱材を製造する方法であって、
炭素繊維を交絡させた炭素繊維フェルトに、熱硬化前の熱硬化性樹脂を含む熱硬化性樹脂溶液を含浸させてプリプレグを作製するプリプレグ作製ステップと、
炭素繊維ファブリックに、熱硬化前の熱硬化性樹脂を含む熱硬化性樹脂溶液を含浸させて炭素繊維強化炭素複合材料シート前駆体を作製する前駆体作製ステップと、
前記プリプレグを複数積層し、その最表層に前記炭素繊維強化炭素複合材料シート前駆体を積層してプリプレグ積層体となす積層ステップと、
前記プリプレグ積層体を加圧しつつ加熱して、熱硬化前の前記熱硬化性樹脂を熱硬化させて、前記プリプレグ及び前記炭素繊維強化炭素複合材料シートを結着させる結着ステップと、
結着されたプリプレグ積層体を不活性ガス雰囲気で熱処理して、熱硬化後の前記熱硬化性樹脂を炭素化させる炭素化ステップと、を有し、
前記積層ステップは、前記炭素繊維強化炭素複合材料シートに接する面に、前記熱硬化性樹脂の質量含有比率が最も高いプリプレグが配されるように積層するステップである、
ことを特徴とする表面層付き成形断熱材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は炭素繊維を用いた成形断熱材に関し、詳しくは耐久性を高めるための表面層が設けられた成形断熱材に関する。
【背景技術】
【０００２】
炭素繊維系の断熱材は、熱的安定性や断熱性能に優れ且つ軽量であることから、種々の用途で使用されている。このような断熱材には、炭素繊維を交絡してなる炭素繊維フェルトや、炭素繊維フェルトに樹脂材料を含浸させ炭素化させた炭素繊維成形断熱材がある。炭素繊維フェルトは可とう性に優れるという長所を有し、炭素繊維成形断熱材は、形状安定性に優れ、微細な加工が可能であるという長所を有する。
【０００３】
何れの断熱材を使用するかは、使用目的や用途に応じて適宜選択される。後者の炭素繊維成形断熱材は、熱的安定性、断熱性能に優れ且つ形状安定性に優れることから、単結晶シリコン引き上げ装置、多結晶シリコンキャスト炉、金属やセラミックスの焼結炉、真空蒸着炉等の高温炉の断熱材として使用されている。
【０００４】
ところが、単結晶や多結晶シリコンなどの製造装置においては、高温炉内でＳｉＯガスが発生したり、酸素ガスが不純物ガスとして製造雰囲気に混入したりする。ＳｉＯガスや酸素ガスは活性（反応性）が高く、炭素繊維成形断熱材とＳｉＯガスとが反応するとＳｉＣが生じ、炭素繊維成形断熱材と酸素ガスとが反応すると炭素酸化物（一酸化炭素、二酸化炭素等）が生じる。これにより特に炭素繊維が劣化し、炭素繊維により構成される骨格構造が崩れ、当該骨格構造が多数の空間を形成することにより得られる断熱作用が低下する。また、この劣化により特に炭素繊維が粉化して炉内雰囲気中に放出されて、製品品質を低下させるというおそれもある。
【０００５】
この問題に対して、特許文献１は、炭素繊維の粉化や劣化を防止する技術を提案している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第４３６１６３６号
【０００７】
特許文献１の技術は、嵩密度０．１〜０．４ｇ／ｃｍ3の炭素質断熱部材と、炭素繊維構造体に熱分解炭素を浸透せしめた嵩密度０．３〜２．０ｇ／ｃｍ3の炭素質保護層と、該炭素質保護層よりも嵩密度の大きい熱分解炭素被膜層とを有し、上記炭素質断熱部材の表面の一部に上記炭素質保護層を接合して接合体が形成され、該接合体の表面のうち少なくとも上記炭素質断熱部材の面に熱分解炭素被膜層が形成されている複合炭素質断熱材に関する。
【０００８】
この技術によると、使用時の消耗、劣化、粉化が小さく、断熱特性に優れた炭素質断熱が得られるとされる。
【０００９】
しかしながら、特許文献１の技術は、炭素繊維の劣化及び粉化の抑制が十分ではない。また、この技術によると、製造工程が複雑となり、製造コストが増大するという問題がある。
【００１０】
ところで、工業炉においては、炉内の気圧が大気圧よりも大きくなることがある。このような場合、圧力差によって炉内雰囲気ガス（窒素ガスやアルゴンガス）の気流が生じるが、成形断熱材の強度が不十分であると気流により成形断熱材の内部組織が変形してしまい、所望の断熱作用が失われてしまう。また、気流や熱対流によって高温となった雰囲気ガスが成形断熱材の内部空間に浸透すると、断熱作用が低下してしまう。上記特許文献１では、このような点について何ら考慮されていない。
【００１１】
この問題を解決するため、炭素繊維強化炭素複合材料あるいはＣ／Ｃコンポジット等と呼ばれる、炭素繊維のファブリック（布地）に炭素マトリックスを含浸させた材料を、成形断熱材表面に接合することが行われている。炭素繊維強化炭素複合材料は強度や気密性に優れるので、成形断熱材の内部の変形や雰囲気ガスの浸透を低減・抑制することができる。
【００１２】
ところが、炭素繊維強化炭素複合材料及び炭素繊維系の成形断熱材は、ともに炭素繊維を用いた材料であるものの、良好な接合が困難であるという問題がある。このため、両者の接合には、人造黒鉛や炭素繊維強化炭素複合材料を素材に用いたボルトやナットが使用されている。しかし、この方法では、ボルトやナットを用いた作業に手間がかかるとともに、これらの部材の分だけコスト高になる。また、これらの素材は成形断熱材よりも熱伝導性が高く、ボルトやナットを通じた熱移動により断熱作用が低減してしまうという問題がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は上記の課題を解決するためになされたものであり、断熱作用の低下や無用なコスト高を招くことなく、成形断熱材の変形やガスの浸透を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するための成形断熱材に係る本発明は、次のように構成されている。
炭素繊維を交絡させた繊維フェルトと前記繊維フェルトの炭素繊維表面を被覆する炭素質からなる保護炭素層とを有する炭素繊維シートのみからなり、前記炭素繊維シートを複数積層してなる成形断熱材と、前記成形断熱材の最表層となる炭素繊維シートに接して積層された、炭素繊維からなる炭素繊維ファブリックと前記炭素繊維ファブリックの炭素繊維相互間に充填された炭素マトリックスと、のみからなる炭素繊維強化炭素複合材料シートと、により構成された表面層付き成形断熱材であって、前記成形断熱材は、保護炭素層の質量含有比率が異なる２種類以上の炭素繊維シートが積層されてなり、炭素繊維強化炭素複合材料シートに接する炭素繊維シートは、そのかさ密度が０．１８〜０．３５ｇ／ｃｍ3で且つ保護炭素層の質量含有比率が最も高く、前記炭素繊維強化炭素複合材料シートのかさ密度は、炭素繊維シートのいずれよりも大きく且つ０．３〜１．６ｇ／ｃｍ3であり、前記炭素繊維強化炭素複合材料シートの前記炭素マトリックスの体積分率が８〜４０％である表面層付き成形断熱材。
【００１５】
繊維フェルトと、繊維フェルトの炭素繊維表面を被覆する炭素質からなる保護炭素層と、を有する炭素繊維シートが積層成形されてなる成形断熱材であると、成形断熱材の周囲に、不純物として混入或いは炉内で発生した活性ガス（酸素ガス、ＳｉＯガス等）が存在する場合、炭素繊維表面を被覆する保護炭素層が炭素繊維に先んじて活性ガスと反応する。これにより炭素繊維と活性ガスとが反応して劣化することが抑制される。
【００１６】
ここで、保護炭素層が酸素ガスと反応する場合、保護炭素層を構成する炭素が炭酸ガスとなって除去され、また、ＳｉＯガスと反応する場合にはＳｉＣとなって除去されることなく残存するが、いずれの場合も炭素繊維により構成される骨格構造が維持されるので、当該骨格構造が多数の空間を形成することにより得られる断熱作用が維持される。
【００１７】
そして、上記本発明では、成形断熱材の最表層となる炭素繊維シートに接して、表面層である炭素繊維強化炭素複合材料シートが積層されている。この表面層は、かさ密度が成形断熱材よりも高く且つ０．３〜１．６ｇ／ｃｍ3、炭素マトリックスの体積分率が８〜４０％に設定されており、これにより気密性や強度が成形断熱材を構成する各炭素繊維シートよりも高くなっている。この表面層が気流や対流による雰囲気ガスの成形断熱材内部への浸透や、圧力による成形断熱材の変形を抑制するように作用する。また、この表面層は、活性ガスによる成形断熱材部分の劣化や摩擦による粉化（発塵）を抑制するようにも作用する。
【００１８】
また、上記本発明の構成では、表面層付き成形断熱材は炭素繊維と炭素質とのみからなるシートにより構成され、ボルトやナット等のその他の要素や、粒状成分等のその他の成分を含んでいない。このため、その他の成分や要素による不具合が生じることがない。
【００１９】
ここで、保護炭素層の質量含有比率の低い炭素繊維シートが炭素繊維強化炭素複合材料シートに接する場合、熱応力のアンバランスにより両者が剥離しやすくなる。他方、保護炭素層の質量含有比率の高い炭素繊維シートのみにより構成される成形断熱材の使用は、断熱性能が不十分となるとともにコスト高につながる。本発明では、炭素繊維強化炭素複合材料シートに接する層には、保護炭素層の質量含有比率が高く且つかさ密度が０．１８ｇ／ｃｍ3以上に規制された炭素繊維シートを用いるとともに、他の部分には保護炭素層の質量含有比率が相対的に低い炭素繊維シートを用いることにより、無用なコスト上昇を抑制しつつ炭素繊維強化炭素複合材料シートの接着性を向上させている。
【００２０】
また、薄い各々の炭素繊維シートの保護炭素層の質量含有比率や積層枚数を制御することにより、所望の質量含有比率を持った断熱材構造を形成することができる。よって、低コストで長寿命な成形断熱材を実現することができる。
【００２１】
ここで、かさ密度や炭素マトリックスの体積分率を大きくしすぎるとコスト高につながるため、炭素繊維強化炭素複合材料シートのかさ密度、炭素マトリックスの体積分率、及び炭素繊維強化炭素複合材料シートに接する炭素繊維シートのかさ密度の上限は、上記のように規制することが好ましい。
【００２２】
また、成形断熱材の炭素繊維強化炭素複合材料と接する表面に、保護炭素層の質量含有比率の最も高い炭素繊維シートが配置されていればよく、成形断熱材の両方の表面に保護炭素層の質量含有比率の最も高い炭素繊維シートが配置されている構成や、保護炭素層の質量含有比率の最も高い炭素繊維シートが２層以上連続して積層された構成であってもよい。さらに、成形断熱材は、保護炭素層の質量含有比率が最も低い炭素繊維シートと最も高い炭素繊維シートの２種類からなる構成であってもよく、保護炭素層の質量含有比率が異なる３種類以上の炭素繊維シートを用いてなる構成であってもよい。３種類以上の炭素繊維シートを用いる場合には、その質量含有比率が低〜高の順に並ぶように配することが好ましい。
【００２３】
また、炭素繊維シートのうち、炭素繊維強化炭素複合材料シートに接する面に配置された炭素繊維シート以外の炭素繊維シートは、活性ガスとの反応機会が少ないため、当該炭素繊維シート内には、形状を安定させる接着強度が得られる保護炭素層が含まれていればよい。ここで、保護炭素層の質量含有比率が最も低い炭素繊維シートのかさ密度は、好ましくは０．１３〜０．１７ｇ／ｃｍ3、及び／又は、保護炭素層の質量含有比率が最も高い炭素繊維シートのかさ密度よりも０．０２ｇ／ｃｍ3以上小さいものとする。
【００２４】
また、炭素繊維強化炭素複合材料シートのかさ密度は、より好ましくは０．３３〜１．４ｇ／ｃｍ3、さらに好ましくは０．３５〜１．０ｇ／ｃｍ3とする。また、炭素繊維強化炭素複合材料シートの炭素繊維の体積分率は、好ましくは１０〜６０％とし、より好ましくは１０〜５０％とし、さらに好ましくは１０〜３０％とする。また、炭素繊維強化炭素複合材料シートの炭素マトリックスの体積分率は、より好ましくは８〜３０％とし、さらに好ましくは８〜２５％とする。
【００２５】
また、保護炭素層の質量含有比率が最も高い炭素繊維シートのかさ密度は、より好ましくは０．１８〜０．３３ｇ／ｃｍ3、さらに好ましくは０．１８〜０．３０ｇ／ｃｍ3とする。
【００２６】
上記構成においては、炭素繊維強化炭素複合材料シートの厚みは、０．５〜３ｍｍであることが好ましい。
【００２７】
また、炭素繊維強化炭素複合材料シートを構成する炭素繊維は、特に限定されることはなく、例えば石炭又は石油由来の異方性又は等方性ピッチ系、ポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）系、レーヨン系、フェノール系、セルロース系等の炭素繊維を、単一種又は複数種混合して用いることができる。なかでも、硬度に優れ高密度化しやすいことから、ＰＡＮ系の炭素繊維であることが好ましい。また、炭素繊維の微視的な構造としては特に限定されず、形状（巻縮型、直線型、直径、長さ等）が同一のもののみを用いてもよく、また異なる構造のものが混合されていてもよい。ただし、炭素繊維の種類やその微視的構造は、製造される成形断熱材の物性に影響を与えるので、用途に応じて適宜選択するのがよい。
【００２８】
上記の表面層付き成形断熱材は、次のような製造方法により製造することができる。
炭素繊維を交絡させた炭素繊維フェルトに、熱硬化前の熱硬化性樹脂を含む熱硬化性樹脂溶液を含浸させてプリプレグを作製するプリプレグ作製ステップと、炭素繊維ファブリックに、熱硬化前の熱硬化性樹脂を含む熱硬化性樹脂溶液を含浸させて炭素繊維強化炭素複合材料シート前駆体を作製する前駆体作製ステップと、前記プリプレグを複数積層し、その最表層に前記炭素繊維強化炭素複合材料シート前駆体を積層してプリプレグ積層体となす積層ステップと、前記プリプレグ積層体を加圧しつつ加熱して、熱硬化前の前記熱硬化性樹脂を熱硬化させて、前記プリプレグ及び前記炭素繊維強化炭素複合材料シートを結着させる結着ステップと、結着されたプリプレグ積層体を不活性ガス雰囲気で熱処理して、熱硬化後の前記熱硬化性樹脂を炭素化させる炭素化ステップと、を有し、前記積層ステップは、前記炭素繊維強化炭素複合材料シート前駆体に接する面に、前記熱硬化性樹脂の質量含有比率が最も高いプリプレグが配されるように積層するステップである表面層付き成形断熱材の製造方法。
【００２９】
上記製造方法を採用することにより、ボルトやナットを用いることなく、プリプレグ及び炭素繊維強化炭素複合材料シート前駆体を積層し、加熱・加圧・炭素化するという簡便で低コストな手法で、本発明に係る表面層付き成形断熱材を製造することができる。
【発明の効果】
【００３０】
以上に説明したように、本発明によると、低コストでもってガスの浸透やガスによる変形を抑制し得た表面層付き炭素繊維成形断熱材を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】図１は、本発明に係る表面層付き成形断熱材の炭素繊維強化炭素複合材料シート近傍の断面顕微鏡写真である。
【図２】図２は、ガス透過試験装置を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
（実施の形態）
本発明に係る表面層付き成形断熱材は、炭素繊維を交絡させた繊維フェルトと繊維フェルトの炭素繊維表面を被覆する炭素質からなる保護炭素層とのみを有する炭素繊維シートが積層成形され、さらに表面層として炭素繊維からなる炭素繊維ファブリックと炭素繊維ファブリックの炭素繊維相互間に充填された炭素マトリックスと、からなる炭素繊維強化炭素複合材料シートが積層されている。ここで、成形断熱材は、炭素繊維強化炭素複合材料シートに接する面には、保護炭素層の質量含有比率が最も高い炭素繊維シートが配されている。
【００３３】
保護炭素層や炭素マトリックスは、炭素繊維に先んじて活性ガス（酸素ガス、ＳｉＯガス等）と反応し、当該シート内、あるいはより内側に配置されたシート内の炭素繊維の劣化を抑制するように作用する。
【００３４】
炭素繊維シートを構成する炭素繊維としては、特に限定されることはなく、例えば石炭又は石油由来の異方性又は等方性ピッチ系、ポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）系、レーヨン系、フェノール系、セルロース系等の炭素繊維を、単一種又は複数種混合して用いることができる。
【００３５】
また、炭素繊維強化炭素複合材料シートを構成する炭素繊維としては、特に限定されることはなく、例えば石炭又は石油由来の異方性又は等方性ピッチ系、ＰＡＮ系、レーヨン系、フェノール系、セルロース系等の炭素繊維を、単一種又は複数種混合して用いることができるが、中でもＰＡＮ系であることが好ましい。いずれの炭素繊維も、その微視的な構造としては特に限定されず、形状（巻縮型、直線型、直径、長さ等）が同一のもののみを用いてもよく、また異なる構造のものが混合されていてもよい。ただし、炭素繊維の種類やその微視的構造は、製造される表面層付き成形断熱材の物性に影響を与えるので、用途に応じて適宜選択するのがよい。
【００３６】
炭素繊維シートを構成する炭素繊維フェルトの形状としては、特に限定されることはなく、例えば厚みが３〜１５ｍｍ程度のものを用いることができる。また、長さや幅は特に限定されることはない。また、炭素繊維フェルトの微視的構造としては、ランダムな方向に配向した炭素繊維が複雑に交わっているものを用いることが好ましい。
【００３７】
炭素繊維強化炭素複合材料シートを構成する炭素繊維ファブリックとしては、特に限定されることはなく、炭素繊維からなる織布、編布、不織布等であればよい。例えば、フェルト、２次元クロス等を用いることができる。２次元クロスとしては、１Ｋ〜２４Ｋの平織、朱子織、綾織クロス等を用いることができる。また、炭素繊維ファブリックの炭素繊維の体積分率は、高い方が高密度の炭素繊維強化炭素複合材料を作製しやすく、劣化に対する耐久性やガスの透過性を抑制することができる。また、炭素繊維ファブリックの厚みは３〜１５ｍｍであることが好ましく、炭素繊維強化炭素複合材料シートの厚みは０．５〜３ｍｍであることが好ましい。
【００３８】
また、繊維フェルトや炭素繊維ファブリックは、長尺や長幅なものを用いて表面層付き成形断熱材を作製後に切断等してもよく、表面層付き成形断熱材のサイズにあらかじめ切断してもよい。
【００３９】
保護炭素層及び炭素マトリックスは、炭素繊維の表面全部、あるいは、炭素繊維の表面の一部を被覆し、あるいは炭素繊維相互間を埋めるように存在しているものである。また、保護炭素層や炭素マトリックスは炭素質であればよく、その由来となる化合物は特に限定されることはない。なかでも、繊維フェルトや繊維ファブリックに含浸可能な樹脂材料の炭素化物を用いることが好ましく、両者が同一の樹脂材料の炭素化物であることがより好ましい。このような樹脂材料としては、フェノール樹脂、フラン樹脂、ポリイミド樹脂、エポキシ樹脂等の熱硬化性樹脂が好ましい。熱硬化性樹脂を用いると、積層した炭素繊維シート及び炭素繊維強化炭素複合材料シートを熱硬化により簡便かつ強固に結着させることができる。
【００４０】
ここで、熱硬化性樹脂は１種のみを用いてもよく、２種以上を混合して用いてもよい。また、熱硬化性樹脂は、そのまま繊維フェルトや繊維ファブリックに含ませてもよく、溶剤で希釈して繊維フェルトに含ませてもよい。溶剤としては、メチルアルコール、エチルアルコール等のアルコールを用いることができる。
【００４１】
本実施の形態の構成では、成形断熱材の少なくとも１つの表面には、炭素マトリックスの質量含有比率が高い炭素繊維強化炭素複合材料シートが表面層として設けられており、活性ガス源（熱源）側の表面に炭素繊維強化炭素複合材料シートを配置することにより、気流による変形や断熱性能の低下が抑制される。さらにこの層は炭素繊維の劣化や粉化をも抑制する。したがって、断熱作用が長期間にわたって得られ、成形断熱材の長寿命化が図られる。
【００４２】
また、炭素繊維シート及び炭素繊維強化炭素複合材料シートを積層させる方法では、シートごとの保護炭素層の質量含有比率を制御し易いとともに、工程増を招くことなく成形断熱材を作製することができるので、製造コストを低減することができる。
【００４３】
また、炭素繊維シートのうち、保護炭素層の質量含有比率が最も低い炭素繊維シートのかさ密度は、０．１３〜０．１７ｇ／ｃｍ3とすることが好ましい。
【００４４】
また、保護炭素層の質量含有比率が最も高い炭素繊維シートのかさ密度は、０．１８〜０．３５ｇ／ｃｍ3とする、あるいは、保護炭素層の質量含有比率が最も低い炭素繊維シートのかさ密度よりも０．０２ｇ／ｃｍ3以上大きくすることが好ましい。より好ましくは、両者をともに満たすようにする。
【００４５】
また、炭素繊維強化炭素複合材料シートのかさ密度は、０．３０〜１．６ｇ／ｃｍ3で且つ炭素繊維シートのいずれよりも大きいものとし、炭素繊維強化炭素複合材料シートの炭素マトリックスの体積分率は８〜４０％とする。また、炭素繊維強化炭素複合材料シートの炭素繊維の体積分率を１０〜６０％とする。
【００４６】
次に、成形断熱材の製造方法について説明する。
【００４７】
（繊維フェルトの準備）
繊維フェルトは、公知の方法で作製したものを用いることができ、好ましくは炭素繊維が三次元的に配向しやすい方法を採用する。繊維フェルトの形成方法としては、例えば開繊機により開繊、空気圧で上昇させ降り積もらせた後、ニードルパンチを用いる方法、溶液中で撹拌・混合し、抄紙網上に堆積させる方法、カード機などのカーディング手段により繊維フェルトを紡出した後、ニードルパンチを用いる方法等が例示できる。
【００４８】
（プリプレグ作製ステップ）
こののち、繊維フェルトに熱硬化性樹脂溶液を噴霧し、熱硬化性樹脂溶液に浸漬し、あるいは熱硬化性樹脂溶液を塗布してプリプレグとなす。このとき、熱硬化性樹脂溶液の質量含有比率の異なる複数種類のプリプレグを作製する。
【００４９】
また、炭素繊維の集合体を開繊、堆積しつつ熱硬化性樹脂溶液をスプレーして、繊維フェルトの作製と同時に熱硬化性樹脂を含浸させてプリプレグを作製してもよい。熱硬化性樹脂は、溶媒に溶解した状態で繊維フェルトに含浸させることが好ましい。
【００５０】
（炭素繊維ファブリックの準備）
炭素繊維ファブリックは、公知の方法で作製したものを用いることができ、編布、織布、不織布等を用いることができる。
【００５１】
（炭素繊維強化炭素複合材料シート前駆体作製ステップ）
こののち、炭素繊維ファブリックに熱硬化性樹脂溶液を噴霧し、熱硬化性樹脂溶液に浸漬し、あるいは熱硬化性樹脂溶液を塗布して炭素繊維強化炭素複合材料シート前駆体となす。
【００５２】
この熱硬化性樹脂溶液については、特に限定されることはないが、プリプレグと炭素繊維強化炭素複合材料シート前駆体とにおいて同一の熱硬化性樹脂を用いることが好ましい。
【００５３】
（積層ステップ）
プリプレグを複数積層し、その最表層に炭素繊維強化炭素複合材料シート前駆体を積層して、プリプレグ積層体となす。このとき、熱硬化性樹脂溶液の質量含有比率の最も高いプリプレグが、少なくとも炭素繊維強化炭素複合材料シート前駆体に接するように配されるようにする。積層枚数は、作製する表面層付き成形断熱材の厚みやプリプレグの厚みに応じて適宜選択すればよい。
【００５４】
また、例えば円筒形の成形断熱材を作製する場合、熱硬化樹脂含有量が変化したプリプレグ及び炭素繊維強化炭素複合材料シート前駆体を、円柱ないし円筒状のマンドレルにらせん状に巻いて積層させる構成としてもよい。
【００５５】
（結着ステップ）
プリプレグ積層体を目的の厚みとなるようにプレス機を用いて加圧しつつ、熱硬化性樹脂の硬化温度以上の温度に加熱し、所定の時間（例えば、１〜１０時間）保持して、プリプレグ及び炭素繊維強化炭素複合材料シート前駆体を結着する。
【００５６】
（炭素化ステップ）
結着されたプリプレグ積層体を、不活性雰囲気で１５００〜２５００℃で所定の時間（例えば、１〜２０時間）加熱し、熱硬化性樹脂を炭素化させて、成形断熱材を得る。
【００５７】
ここで、特に２０００℃以上の温度で熱処理する場合、保護炭素層や炭素マトリックスの黒鉛構造が発展する場合もあるが、本発明の保護炭素層や炭素マトリックスは、非晶質炭素からなる構造、黒鉛質炭素からなる構造、両者が混在した構造全てを含むものを意味する。
【実施例】
【００５８】
実施例に基づいて、本発明をさらに詳細に説明する。
【００５９】
（プリプレグの作製）
石炭由来の等方性ピッチ系炭素繊維（平均直径１３μｍ）からなる、ニードルパンチ法により作製された繊維フェルト（厚み１０ｍｍ、幅２００ｍｍ、長さ２００ｍｍ）を、レゾールタイプの熱硬化性フェノール樹脂溶液に浸漬して、繊維フェルトに熱硬化性フェノール樹脂が含浸されたプリプレグを作製した。このとき、浸漬時間や溶液濃度を変化させることにより、熱硬化性フェノール樹脂の質量含有比率の異なる５種類のプリプレグを作製した。
【００６０】
以下、２０００℃で熱処理した場合に熱硬化性フェノール樹脂が炭素化してなる炭素質量が、炭素繊維１００質量部に対して４４質量部となるように熱硬化性フェノール樹脂を添加したプリプレグをプリプレグＡ、該炭素質量が炭素繊維１００質量部に対して５９質量部となるように熱硬化性フェノール樹脂を添加したプリプレグをプリプレグＢ、該炭素質量が炭素繊維１００質量部に対して７２質量部となるように熱硬化性フェノール樹脂を添加したプリプレグをプリプレグＣ、該炭素質量が炭素繊維１００質量部に対して８８質量部となるように熱硬化性フェノール樹脂を添加したプリプレグをプリプレグＤ、該炭素質量が炭素繊維１００質量部に対して１０９量部となるように熱硬化性フェノール樹脂を添加したプリプレグをプリプレグＥと称する。
【００６１】
（炭素繊維強化炭素複合材料シート前駆体の作製）
ポリアクリロニトリル系炭素繊維（平均直径７μｍ）からなる、ニードルパンチ法により作製されたフェルト状の炭素繊維ファブリック（厚み５ｍｍ、幅２００ｍｍ、長さ２００ｍｍ）を、レゾールタイプの熱硬化性フェノール樹脂溶液に浸漬して、繊維フェルトに熱硬化性フェノール樹脂が含浸された炭素繊維強化炭素複合材料シート前駆体を２種類作製した。このとき、２０００℃で熱処理した場合に熱硬化性フェノール樹脂が炭素化してなる炭素質量が、炭素繊維１００質量部に対して１３１質量部となるように熱硬化性フェノール樹脂を添加したものを炭素繊維強化炭素複合材料シート前駆体Ａ、炭素繊維１００質量部に対して４２質量部となるように熱硬化性フェノール樹脂を添加したものを炭素繊維強化炭素複合材料シート前駆体Ｂと称する。
【００６２】
（実施例１）
プリプレグＡを６層、プリプレグＢを１層、プリプレグＣを１層、プリプレグＤを１層、プリプレグＥを１層、炭素繊維強化炭素複合材料シート前駆体Ａを１層、この順に積層して、プリプレグ積層体を作製した。
【００６３】
このプリプレグ積層体をホットプレス機に設置し、加圧しつつ２００℃で１時間３０分保持して、熱硬化性フェノール樹脂を熱硬化させてプリプレグ相互を結着させた。このとき、プリプレグ積層体の厚みが４０ｍｍとなるように加圧した。
【００６４】
こののち、不活性雰囲気で２０００℃で５時間熱処理して、熱硬化性フェノール樹脂を炭素化させて、実施例１に係る表面層付き成形断熱材を作製した。なお、実施例１に係る成形断熱材部分（炭素繊維強化炭素複合材料シートは含まれない）のかさ密度は、０．２０ｇ／ｃｍ3であり、炭素繊維強化炭素複合材料シートの厚みは約０．８ｍｍ、その他の炭素繊維シートの厚みは約４．０ｍｍであった。
【００６５】
（実施例２）
プリプレグＡを８層、プリプレグＣを１層、プリプレグＥを１層、炭素繊維強化炭素複合材料シート前駆体Ａを１層、この順に積層して、プリプレグ積層体を作製したこと以外は、上記実施例１と同様にして、実施例２に係る表面層付き成形断熱材の作製を行った。なお、実施例２に係る成形断熱材部分（炭素繊維強化炭素複合材料シートは含まれない）のかさ密度は、０．１８ｇ／ｃｍ3であり、炭素繊維強化炭素複合材料シートの厚みは約０．８ｍｍ、その他の炭素繊維シートの厚みは約４．０ｍｍであった。
【００６６】
（実施例３）
プリプレグＡを９層、プリプレグＥを１層、炭素繊維強化炭素複合材料シート前駆体Ａを１層、この順に積層して、プリプレグ積層体を作製したこと以外は、上記実施例１と同様にして、実施例３に係る表面層付き成形断熱材の作製を行った。なお、実施例３に係る成形断熱材部分（炭素繊維強化炭素複合材料シートは含まれない）のかさ密度は、０．１８ｇ／ｃｍ3であり、炭素繊維強化炭素複合材料シートの厚みは約０．８ｍｍ、その他の炭素繊維シートの厚みは約４．０ｍｍであった。
【００６７】
（比較例１）
プリプレグＡを１０層積層して、プリプレグ積層体を作製したこと以外は、上記実施例１と同様にして、比較例１に係る成形断熱材を作製した。なお、比較例１に係る成形断熱材のかさ密度は、０．１６ｇ／ｃｍ3であった。
【００６８】
（比較例２）
プリプレグＡを１０層積層し、この上に炭素繊維強化炭素複合材料シート前駆体Ａを１層積層して、プリプレグ積層体を作製したこと以外は、上記実施例１と同様にして、比較例２に係る成形断熱材の作製を行った。しかし、２０００℃の熱処理において炭素繊維強化炭素複合材料シートがプリプレグＡの積層体の焼成物からはがれおち、表面層付きの成形断熱材を得ることはできなかった。
【００６９】
（比較例３）
プリプレグＡを１０層積層し、この上に炭素繊維強化炭素複合材料シート前駆体Ｂを１層積層して、プリプレグ積層体を作製したこと以外は、上記実施例１と同様にして、比較例３に係る成形断熱材の作製を行った。しかし、２０００℃の熱処理において炭素繊維強化炭素複合材料シートがプリプレグＢの積層体の焼成物からはがれおち、表面層付きの成形断熱材を得ることはできなかった。
【００７０】
また、上記プリプレグＡ〜Ｅ及び炭素繊維強化炭素複合材料シート前駆体Ａ〜Ｂを、上記の実施例１と同じ条件でプレス及び炭素化を行った場合の、それぞれのシートのかさ密度、炭素繊維及び保護炭素層ないし炭素マトリックス（熱硬化性フェノール樹脂の炭素化物）の体積分率は、それぞれ下記表１に示すとおりである。
【００７１】
【表１】
0006764317.tif 000002
【００７２】
ここで、炭素繊維および保護炭素層ないし炭素マトリックスの体積分率は、以下のように求めた。炭素繊維および保護炭素層ないし炭素マトリックスの見掛け密度をｎ−ブタノール浸漬法で求めた。ここでいう見掛け密度とは、ｎ−ブタノールが炭素繊維又は保護炭素層ないし炭素マトリックスに浸透する開気孔を除いた密度をいう。保護炭素層ないし炭素マトリックスの体積は、炭素化前の熱硬化性樹脂の質量に熱処理温度における炭素化収率を掛け、見掛け密度を除して求めた。同様に、炭素繊維の体積は、炭素繊維の質量（熱硬化性樹脂の含浸前の炭素繊維フェルトの質量）に見掛け密度を除して求めた。各々の体積分率は、各シート中の炭素繊維等の体積を各シートの体積で除して求めた。
【００７３】
上記実施例１に係る表面層付き成形断熱材及び比較例１に係る表面層付き成形断熱材について、以下の条件で３点曲げ強さ、層間剥離強さ、ガス透過率、酸化消耗率を測定した。また、上記実施例２、３に係る表面層付き成形断熱材について、以下の条件で３点曲げ強さ、層間剥離強さ、ガス透過率を測定した。この結果を下記表２に示す。
【００７４】
（３点曲げ試験）
上記の（表面層付き）成形断熱材を長さ２０ｃｍ、幅４ｃｍ、厚さ約４ｃｍの大きさに切断して試験片とした。この試験片をエー・アンド・デイ製テンシロン万能材料試験機(RTC-1210)を用いて、支点間距離１５ｃｍ、クロスヘッドスピード２ｍｍ／ｍｉｎで、３点曲げ強さを測定した。このとき、厚さ方向は、炭素繊維シート及び炭素繊維強化炭素複合材料シートの積層方向とし、炭素繊維強化炭素複合材層を上面にくるよう設置した。この結果から、次の式（１）に従って曲げ強さＦsを算出した。
【００７５】
Ｆs＝（３ＰfＬ）／（２Ｗｈ2）  ・・・（１）
ここで、Ｐfは試験片が破断するまでの最大荷重、Ｌは支点間距離、Ｗは試験片の幅、ｈは試験片の厚さである。
【００７６】
（層間剥離試験）
上記の（表面層付き）成形断熱材を長さ４ｃｍ、幅４ｃｍ、厚さ約４ｃｍの大きさに切断して試験片とした。２液性接着剤を用いて、この試験片の炭素繊維シート及び炭素繊維強化炭素複合材料シートの積層方向（厚さ方向）上下面に剥離試験用治具に接着し、エー・アンド・デイ製テンシロン万能材料試験機(RTC-1210)を用いて、クロスヘッドスピード１ｍｍ／ｍｉｎで厚さ方向に引っ張ることにより、層間剥離強さを測定した。この結果から、次の式（２）に従って剥離強さＩsを算出した。
【００７７】
Ｉs＝Ｐi／Ｓ  ・・・（２）
ここで、Ｐiは試験片が破断するまでの最大荷重、Ｓは（試験片の長さ）×（試験片の幅）である。
【００７８】
（ガス透過試験）
ガス透過試験装置１００は、図２に示すように、平板状の台４２上にキャップ状の容器４１が載置されており、これにより一次側空間２０が形成されている。一次側空間２０には透過セル２１が備えられている。また、台４２の中央部には貫通孔が設けられ、ここに配管３５が接続されている。この台４２よりも下方の空間が、二次側空間３０である。また、ガス透過試験装置１００は、一次側空間２０及び二次側空間３０の圧力を測定する圧力計３１を備えている。
【００７９】
また、一次側空間２０内部にガスを供給する吸気管２３が設けられるとともに、ロータリー式真空ポンプ３４にそれぞれ接続され、一次側空間２０又は二次側空間内部のガスを排気する排気管２５，３３が設けられている。これらの管にはそれぞれバルブ２２，２４，３２が設けられている。
【００８０】
上記の（表面層付き）成形断熱材を長さ６ｃｍ、幅６ｃｍ、厚さ約２ｃｍの大きさに切断して試験片１０とし、ガス透過試験装置１００の透過セル２１内に設置した。この試験片１０は、ガス漏れが発生しないよう周囲がシリコーンゴム１１で目止めされており、且つ上下面にはシリコーンゴム製のＯリング１２が設置されている。これにより、一次側空間２０内部のガスは、透過セル２１内部の試験片１０を経由しない限り、二次側空間３０に移動することはできないようになっている。
【００８１】
測定は次のようにして行った。まず、バルブ２４，３２を開け、真空ポンプ３４により、一次側空間２０及び二次側空間３０が一定の真空値になるまで減圧する。次いで、バルブ２４，３２を閉じ、真空ポンプ３４の作動を停止する。そして、バルブ２２を開けて一次側空間２０に窒素ガスを一定のガス圧で供給する。窒素ガスは、一次側空間２０から試験片１０を透過して二次側空間３０へと移動し、これにより、二次側空間３０の圧力が上昇し始める。その圧力上昇率を圧力計３１を用いて測定した。この圧力上昇率から次の式（３）、（４）を用いてガス透過率（Ｋ）を算出した。
【００８２】
Ｋ＝（Ｑｈ）／（ΔＰＡ）・・・（３）
Ｑ＝｛（ｐ2−ｐ1）Ｖ0｝／ｔ・・・（４）
ここで、Ｋは窒素ガス透過率、Ｑは通気量、ΔＰは一次側と二次側の圧力差、Ａは透過面積、ｈは試験片の厚さ、ｐ1は二次側の初期圧力、ｐ2は二次側の最終圧力、Ｖ0は二次側の容積、ｔは測定時間である。
【００８３】
このとき、次の式（５）式が成り立つような平均圧力Ｐm（一次側空間と二次側空間の圧力の平均値）の範囲で測定するため、平均圧力Ｐmが約５０〜１１０ｋＰａとなる範囲で測定を行った。表２に示しているガス透過率は平均圧力Ｐmに対してガス透過率Ｋを３点以上プロットした際の最小二乗法による近似直線において、Ｐm＝１００ｋＰａのときの値を示している。
【００８４】
Ｋ＝ａＰm＋ｂ  ・・・（５）
ここで、ａ、ｂは定数である。
【００８５】
（酸化消耗試験）
上記の（表面層付き）成形断熱材を５ｃｍ×５ｃｍ×厚さ約４ｃｍの大きさに切断して試験片とし、空気雰囲気中５５０℃で８時間保持した際の重量変化を測定し、（６）式に示すように初期重量との差分から算出した。
酸化消耗率＝｛（試験前質量−試験後質量）／試験前質量｝×１００    ・・・（６）
【００８６】
【表２】
0006764317.tif 000003
【００８７】
この結果から、実施例１、比較例１を比較すると、層間剥離強さはほぼ同じでありながら、実施例１では３点曲げ強さが約１．５倍高く、ガス透過率が約３倍透過し難く、酸化消耗率が約２０％低減できることが分かる。また、実施例１〜３は、層間剥離強さ、３点曲げ強さ、ガス透過率ほぼ同等であることが分かる。
【００８８】
なお、３点曲げ試験後において、実施例１、比較例１ともに、層間の剥離は確認されなかった。また、層間剥離試験において、実施例１ではプリプレグＡとプリプレグＢとの界面、実施例２ではプリプレグＡとプリプレグＣとの界面、実施例３ではプリプレグＡとプリプレグＥとの界面に相当する部分で、それぞれ剥離が確認された。つまり、いずれの実施例も、成形断熱材部分（炭素繊維シート）と表面層である炭素繊維強化炭素複合材料シートとの間での剥離はなく、成形断熱材に表面層が良好に接着されていることが分かる。
【００８９】
以上のことから、本発明の製造方法によると、プリプレグ及び炭素繊維強化炭素複合材料シート前駆体を積層・熱硬化・炭素化という簡便な手法で、ガス透過率を低め、強度を増すことのできる炭素繊維強化炭素複合材料シートからなる表面層を成形断熱材に良好に接合できることが分かる。
【００９０】
なお、比較例２、３での層間の剥離は、次の理由によると考えられる。フェノール樹脂が炭素化する際に体積収縮が起こるが、比較例２では炭素繊維強化炭素複合材料シート前駆体ＡとプリプレグＡとのフェノール樹脂の含有量の差が大きい。このため、両者に係る体積収縮の応力の差が大きく、これにより両者が剥離する。
【００９１】
また、比較例３では、炭素繊維強化炭素複合材料シート前駆体ＢとプリプレグＡとのフェノール樹脂の含有量の差は比較的小さいものの、炭素繊維強化炭素複合材料シート前駆体Ｂに含まれるフェノール樹脂量が炭素化後の体積分率で６．４％と少なく、接着力が不十分となり、炭素化工程において作用する熱応力によって、炭素繊維シートと炭素繊維強化炭素複合材料シートとがはがれてしまうためと考えられる。このため、炭素繊維強化炭素複合材料シートの炭素マトリックスの体積分率は、８％以上とする。
【００９２】
また、実施例１〜３の結果から、成形断熱材の炭素繊維強化炭素複合材料と接する表面に、保護炭素層の質量含有比率が最も高く、且つそのかさ密度が０．１８ｇ／ｃｍ3以上である炭素繊維シート（プリプレグＣ〜Ｅに由来する炭素繊維シート）が配置されていればよく、その他の部分における炭素繊維シートの種類や数については特に限定する必要がないことが分かる。
【００９３】
図１に、実施例１に係る表面層付き成形断熱材の表面層近傍の断面顕微鏡写真を示す。この写真からわかるように、繊維間の空隙が少ないシート１と、繊維間の空隙が相対的に多いシート２とが、剥離することなく接合されていることが分かる。この繊維間の空隙が少ないシート１が炭素繊維強化炭素複合材料シートであり、繊維間の空隙が相対的に多いシート２が成形断熱材を構成する炭素繊維シートである。
【００９４】
なお、上記実施例では炭素繊維シートに用いる炭素繊維は平均直径１３μｍ、炭素繊維強化炭素複合材料シートに用いる炭素繊維は平均直径７μｍとしたが、この太さに限定されることはない。ただし、繊維の直径は、製造される成形断熱材の断熱性能やかさ密度等に影響を及ぼすので、目的とする断熱性能・かさ密度に応じて直径等を選択すればよい。
【００９５】
また、上記実施例では同じ厚みの炭素繊維シートを１０層積層したが、この積層枚数や厚みに限定されることはなく、目的とする断熱性能・かさ密度・厚み等に応じて、異なる厚みの炭素繊維シートを積層したり、積層枚数を変更したりすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００９６】
上記で説明したように、本発明によると、コスト上昇を伴うことなく、ガスによる変形や断熱性能の低下を抑制し得た表面層付き成形断熱材を実現できるので、その産業上の利用可能性は大きい。
【符号の説明】
【００９７】
１      炭素繊維強化炭素複合材料シート（表面層）
２      成形断熱材
１０    試験片
１１    目止め
１２    Ｏリング
２０    一次側空間
２１    透過セル
２２    バルブ
２３    吸気管
２４    バルブ
２５    排気管
３０    二次側空間
３１    圧力計
３２    バルブ
３３    排気管
３４    ロータリー式真空ポンプ
３５    配管
４１    容器
４２    台
１００  ガス透過試験装置
【図１】
0006764317.tif 000004
【図２】
0006764317.tif 000005