(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
出力端に第１発光素子を接続可能に構成された第１駆動回路と、
出力端に第２発光素子を接続可能に構成された第２駆動回路と、
前記第２発光素子の異常を検出する第１異常検出部と、
前記第１駆動回路の出力端と前記第２駆動回路の出力端とを接続する第１バイパス経路と、
前記第１バイパス経路に設けられ、前記第１異常検出部が異常を検出したときに前記第１バイパス経路を導通状態にし、前記第１異常検出部が異常を検出しないときに前記第１バイパス経路を遮断状態にする第１スイッチ部と、
を有する発光素子駆動装置であって、
前記第１駆動回路と前記第２駆動回路に電圧供給を行う第１モードと、前記第２駆動回路のみに電圧供給を行う第２モードとを備え、前記第２モードである状態において同時に前記第１モードとすることが可能であるとともに、
前記第１駆動回路は、前記第１異常検出部が異常を検出したときおよびしないときのいずれも前記第１モードであれば前記第１発光素子に電力供給し、前記第１モードでないとき前記第１発光素子に電力供給せず、
前記第２駆動回路は、前記第１異常検出部が異常を検出しないとき、前記第１モードまたは前記第２モードであれば前記第２発光素子に電力供給し、前記第１モードおよび前記第２モードのいずれでもないとき前記第２発光素子に電力供給せず、前記第１異常検出部が異常を検出したときに前記第１モードまたは前記第２モードであれば前記第１発光素子に電力供給する、
発光素子駆動装置。
【請求項２】
前記第１駆動回路及び前記第２駆動回路への入力電力の供給を制御する制御部を有し、
前記制御部は、前記第１モードであるときに前記第１駆動回路および前記第２駆動回路へ入力電力を供給し、前記第１モードでないときに前記第１駆動回路および前記第２駆動回路へ入力電力を供給せず、前記第２モードであるときに前記第２駆動回路へ入力電力を供給する請求項１に記載の発光素子駆動装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記第１モードであるときに前記第２駆動回路へ入力電力を供給し、前記第１モード及び前記第２モードのいずれでもないときに前記第２駆動回路へ入力電力を供給しない請求項２に記載の発光素子駆動装置。
【請求項４】
前記第１駆動回路は、前記第１モードであるときにイネーブル状態になり、前記第１モードでないときにディセーブル状態になり、
前記第２駆動回路は前記第１モードまたは前記第２モードであるときにイネーブル状態になる請求項１に記載の発光素子駆動装置。
【請求項５】
前記第２駆動回路は前記第１モードであるときにイネーブル状態になり、前記第１モード及び前記第２モードのいずれでもないときにディセーブル状態になる請求項４に記載の発光素子駆動装置。
【請求項６】
前記第１発光素子の異常を検出する第２異常検出部と、
前記第２駆動回路の出力端と前記第１駆動回路の出力端とを接続する第２バイパス経路と、
前記第２バイパス経路に設けられ、前記第２異常検出部が異常を検出したときに前記第２バイパス経路を導通状態にし、前記第２異常検出部が異常を検出しないときに前記第２バイパス経路を遮断状態にする第２スイッチ部とを有し、
前記第１駆動回路は、前記第２異常検出部が異常を検出しないとき前記第１モードであれば前記第１発光素子に電力供給し、前記第２異常検出部が異常を検出したときに前記第１モードであれば前記第２発光素子に電力供給し、
前記第２駆動回路は、前記第２異常検出部が異常を検出したときおよびしないときのいずれも前記第１モードまたは前記第２モードであれば前記第２発光素子に電力供給する請求項１〜５のいずれか一項に記載の発光素子駆動装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の発光素子駆動装置と、
前記第１駆動回路の出力端に常に接続される前記第１発光素子と、
前記第２駆動回路の出力端に常に接続される前記第２発光素子と、
を有する発光装置。
【請求項８】
前記第１発光素子及び前記第２発光素子はそれぞれ、発光ダイオード又は有機ＥＬ素子である請求項７に記載の発光装置。
【請求項９】
前記第１発光素子がストップランプとして用いられ、
前記第２発光素子がテールランプ又はテールランプ兼ストップランプとして用いられる請求項７又は請求項８に記載の発光装置。
【請求項１０】
リアランプモジュールとして車両に装着される求項９に記載の発光装置。
【請求項１１】
請求項９又は請求項１０に記載の発光装置を有する車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光素子を駆動する発光素子駆動装置、並びに、これを用いた発光装置及び車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
図９Ａは、車両に設けられるテールランプ及びストップランプを有する発光装置の一般的な構成例を示す図である。図９Ａに示す発光装置は、スイッチＳＷ１及びＳＷ２と、ダイオードＤ１〜Ｄ３と、駆動回路１及び２と、少なくとも一つの発光素子（図９Ａでは発光ダイオード）Ｚ１と、少なくとも一つの発光素子（図９Ａでは発光ダイオード）Ｚ２とを備える。発光素子Ｚ１はストップランプであり、発光素子Ｚ２はテールランプ兼ストップランプである。
【０００３】
テールランプを点灯させるテールモードでは、スイッチＳＷ２がオン状態になり、入力電圧ＶINがスイッチＳＷ２及びダイオードＤ３を介して駆動回路２に供給される。これにより、駆動回路２が発光素子Ｚ２を駆動し、図９Ｂに示すように発光素子Ｚ２が点灯する。
【０００４】
ストップランプを点灯させるストップモードでは、スイッチＳＷ１がオン状態になり、入力電圧ＶINがスイッチＳＷ１及びダイオードＤ１を介して駆動回路１に供給されるとともにスイッチＳＷ２及びダイオードＤ２を介して駆動回路２に供給される。これにより、駆動回路１が発光素子Ｚ１を駆動するとともに駆動回路２が発光素子Ｚ２を駆動し、図９Ｃに示すように発光素子Ｚ１及びＺ２が点灯する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−３４７４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、発光素子Ｚ２に異常が生じて駆動回路２が発光素子Ｚ２に電力を供給しても発光素子Ｚ２が全く点灯しない場合について考える。この場合、ストップモードでは図９Ｄに示すように発光素子Ｚ１は点灯するのに対して、テールモードでは図９Ｅに示すように発光素子Ｚ１及びＺ２のいずれも点灯しない。
【０００７】
テールランプは、夜間走行時または濃霧、吹雪等の悪天候時に後続車に対し、前方に車両が存在していることを知らせるためのランプである。したがって、テールモード時に車両の後方に配置されているランプが全く点灯しなくなることは安全上問題がある。
【０００８】
そこで、図９Ａに駆動回路２及び発光素子Ｚ２を例えば図１０に示すように駆動回路２Ａ及び発光素子Ｚ２Ａと駆動回路２Ｂ及び発光素子Ｚ２Ｂとの２系統に分けてテールランプ兼ストップランプに冗長性を持たせることにより、テールモード時に車両の後方に配置されているランプが全く点灯しなくなることを回避することができる。しかしながら、図１０に示す構成は図９Ａに示す構成よりも部品数が多くなるため、消費電力及びコストが増加するという問題があった。
【０００９】
なお、特許文献１では、テールランプ、ストップランプそれぞれを複数系統のＬＥＤによって構成してテールランプ、ストップランプそれぞれに冗長性を持たせ、周期的な点灯によってＬＥＤの長寿命化を図るとともに、ＬＥＤが断線したことを検出すると、断線していないＬＥＤだけを点灯させるテール／ストップランプが提案されている。特許文献１で提案されているテール／ストップランプは、テールランプ、ストップランプそれぞれに冗長性を持たせているため、図１０に示す構成と同様に、図９Ａに示す構成よりも部品数が多くなるため、消費電力及びコストが増加するという問題があった。
【００１０】
本発明は、上記の状況に鑑み、所定のモード時に発光素子が全く点灯しなくなることを回避することができる発光素子駆動装置、並びに、これを用いた発光装置及び車両を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本明細書中に開示されている発光素子駆動装置は、第１モードであるときに出力端に接続される発光素子への電力供給が可能であり、第１モードでないときに出力端に接続される発光素子への電力供給が不可能である第１駆動回路と、第２モードであるときに出力端に接続される発光素子への電力供給が可能である第２駆動回路と、前記第２駆動回路の出力端に常に接続される発光素子の異常を少なくとも第２モードであるときに検出する第１異常検出部と、前記第１駆動回路の出力端と前記第２駆動回路の出力端とを接続するバイパス経路と、前記バイパス経路に設けられ、前記第１異常検出部が異常を検出したときに前記バイパス経路を導通状態にし、前記第１異常検出部が異常を検出しないときに前記バイパス経路を遮断状態にする第１スイッチ部と、を有する構成（第１の構成）である。
【００１２】
また上記第１の構成の発光素子駆動装置において、前記第２駆動回路は、第１モードであるときに出力端に接続される発光素子への電力供給が可能であり、第１モード及び第２モードのいずれでもないときに出力端に接続される発光素子への電力供給が不可能である構成（第２の構成）にしてもよい。
【００１３】
また上記第１または第２の構成の発光素子駆動装置において、前記第１駆動回路及び前記第２駆動回路への入力電力の供給を制御する制御部を有し、前記制御部は、第１モードであるときに前記第１駆動回路へ入力電力を供給し、第１モードでないときに前記第１駆動回路へ入力電力を供給せず、第２モードであるときに前記第２駆動回路へ入力電力を供給する構成（第３の構成）にしてもよい。
【００１４】
また上記第３の構成の発光素子駆動装置において、前記制御部は、第１モードであるときに前記第２駆動回路へ入力電力を供給し、第１モード及び第２モードのいずれでもないときに前記第２駆動回路へ入力電力を供給しない構成（第４の構成）にしてもよい。
【００１５】
また上記第１または第２の構成の発光素子駆動装置において、前記第１駆動回路は第１モードであるときにイネーブル状態になり、第１モードでないときにディセーブル状態になり、前記第２駆動回路は第２モードであるときにイネーブル状態になる構成（第５の構成）にしてもよい。
【００１６】
また上記第５の構成の発光素子駆動装置において、前記第２駆動回路は第１モードであるときにイネーブル状態になり、第１モード及び第２モードのいずれでもないときにディセーブル状態になる構成（第６の構成）にしてもよい。
【００１７】
また上記第５または第６の構成の発光素子駆動装置において、前記第１駆動回路の出力端に常に接続される発光素子の異常を少なくとも第１モードであるときに検出する第２異常検出部と、前記バイパス経路に設けられ、前記第２異常検出部が異常を検出したときに前記前記バイパス経路を導通状態にし、前記第２異常検出部が異常を検出しないときに前記バイパス経路を遮断状態にする第２スイッチ部と、を有する構成（第７の構成）にしてもよい。
【００１８】
本明細書中に開示されている発光装置は、上記第１〜第７いずれかの構成の発光素子駆動装置と、前記第１駆動回路の出力端に常に接続される第１発光素子と、前記第２駆動回路の出力端に常に接続される第２発光素子と、を有する構成（第８の構成）である。
【００１９】
また上記第８の構成の発光装置において、前記第１発光素子及び前記第２発光素子はそれぞれ、発光ダイオード又は有機ＥＬ素子である構成（第９の構成）にしてもよい。
【００２０】
また上記第８または第９の構成の発光装置において、前記第１発光素子がストップランプとして用いられ、前記第２発光素子がテールランプ又はテールランプ兼ストップランプとして用いられる構成（第１０の構成）にしてもよい。
【００２１】
また上記第１０の構成の発光装置において、リアランプモジュールとして車両に装着される構成（第１１の構成）にしてもよい。
【００２２】
本明細書中に開示されている車両は、上記第８または第９の構成の発光装置を有する構成（第１２の構成）である。
【発明の効果】
【００２３】
本明細書中に開示されている発光素子駆動装置、並びに、これを用いた発光装置及び車両によれば、所定のモード時に発光素子が全く点灯しなくなることを回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１Ａ】発光装置の第１構成例を示す図
【図１Ｂ】テールランプ兼ストップランプに異常が発生した場合における図１Ａに示す発光装置のテールモード時の点灯状態を示す図
【図２】異常検出回路の一構成例を示す図
【図３】発光装置の第２構成例を示す図
【図４】発光装置の第３構成例を示す図
【図５】発光装置の第４構成例を示す図
【図６】発光装置が搭載される車両の外観図（前面）
【図７】発光装置が搭載される車両の外観図（背面）
【図８】ＬＥＤリアランプモジュールの外観図
【図９Ａ】テールランプ及びストップランプを有する発光装置の一般的な構成例を示す図
【図９Ｂ】図９Ａに示す発光装置のテールモード時の点灯状態を示す図
【図９Ｃ】図９Ａに示す発光装置のストップモード時の点灯状態を示す図
【図９Ｄ】テールランプ兼ストップランプに異常が発生した場合における図９Ａに示す発光装置のストップモード時の点灯状態を示す図
【図９Ｅ】テールランプ兼ストップランプに異常が発生した場合における図９Ａに示す発光装置のテールモード時の点灯状態を示す図
【図１０】テールランプ兼ストップランプに冗長性を持たせた発光装置の構成例を示す図
【発明を実施するための形態】
【００２５】
＜第１構成例＞
図１Ａは、発光装置の第１構成例を示す図である。なお、図１Ａにおいて図９Ａと同一の部分には同一の符号を付す。図１Ａに示す発光装置は、スイッチＳＷ１及びＳＷ２と、ダイオードＤ１〜Ｄ３と、駆動回路１及び１２と、少なくとも一つの発光素子（図１Ａでは発光ダイオード）Ｚ１と、少なくとも一つの発光素子（図１Ａでは発光ダイオード）Ｚ２とを備える。
【００２６】
駆動回路１は、例えば、出力端Ｔ１２に接続される発光素子に定電流を供給するシリーズレギュレータ、出力端Ｔ１２に接続される発光素子に所定のオンデューティのＰＷＭ[pulse width modulation]電流を供給するスイッチングレギュレータ等である。同様に、駆動回路１２は、例えば、出力端Ｔ２２に接続される発光素子に定電流を供給するシリーズレギュレータ、出力端Ｔ２２に接続される発光素子に所定のオンデューティのＰＷＭ[pulse width modulation]電流を供給するスイッチングレギュレータ等である。
【００２７】
スイッチＳＷ１及びＳＷ２の各一端には入力電圧ＶINが印加される。スイッチＳＷ１の他端は逆流防止用のダイオードＤ１を介して駆動回路１の入力端Ｔ１１に接続されるとともに逆流防止用のダイオードＤ２を介して駆動回路１２の入力端Ｔ２１に接続される。スイッチＳＷ２の他端は逆流防止用のダイオードＤ３を介して駆動回路１２の入力端Ｔ２１に接続される。スイッチＳＷ１及びＳＷ２並びにダイオードＤ１〜Ｄ３は、駆動回路１及び１２への入力電力の供給を制御する制御部として機能する。
【００２８】
スイッチＳＷ１は第１モード（例えばストップモード）であるときにオン状態になる。したがって、第１モードであるときに、駆動回路１の入力端Ｔ１１及び駆動回路１２の入力端Ｔ２１に入力電圧ＶINが供給され、駆動回路１は出力端Ｔ１２に接続される発光素子へ電力を供給することができ、駆動回路１２は出力端Ｔ２２に接続される発光素子へ電力を供給することができる。
【００２９】
スイッチＳＷ１は第１モードでないときにオフ状態になる。したがって、第１モードでないときに、駆動回路１の入力端Ｔ１１に入力電圧ＶINが供給されず、駆動回路１は出力端Ｔ１２に接続される発光素子へ電力を供給することができない。
【００３０】
スイッチＳＷ２は第２モード（例えばテールモード）であるときにオン状態になる。したがって、第２モードであるときに、駆動回路１２の入力端Ｔ２１に入力電圧ＶINが供給され、駆動回路１２は出力端Ｔ２２に接続される発光素子へ電力を供給することができる。なお、第１モードであって尚且つ第２モードでもある状態が存在していても構わない。
【００３１】
スイッチＳＷ２は第２モードでないときにオフ状態になる。したがって、第１モード及び第２モードのいずれでもないときに、駆動回路１２の入力端Ｔ２１に入力電圧ＶINが供給されず、駆動回路１２は出力端Ｔ２２に接続される発光素子へ電力を供給することができない。
【００３２】
発光素子Ｚ１は駆動回路１の出力端Ｔ１２に常に接続され、発光素子Ｚ２は駆動回路１２の出力端Ｔ２２に常に接続される。
【００３３】
バイパス経路３は駆動回路１の出力端Ｔ１２と駆動回路１２の出力端Ｔ２２とを接続する。バイパス経路３にはスイッチＳＷ３が設けられている。従って、スイッチＳＷ３がオン状態であれば、バイパス経路３が導通状態になり、駆動回路１の出力端Ｔ１２に発光素子Ｚ２が接続され、駆動回路１２の出力端Ｔ２２に発光素子Ｚ１が接続される。一方、スイッチＳＷ３がオフ状態であれば、バイパス経路３が遮断状態になり、駆動回路１の出力端Ｔ１２に発光素子Ｚ２が接続されず、駆動回路１２の出力端Ｔ２２に発光素子Ｚ１が接続されない。
【００３４】
駆動回路１２は、発光素子Ｚ２の異常を検出する異常検出回路を内蔵している。駆動回路１２内に設けられる異常検出回路の一構成例を図２に示す。図２に示す構成例の異常検出回路は、コンパレータ１２Ａ及び１２Ｃと、基準電圧源１２Ｂ及び１２Ｄと、ＯＲゲート１２Ｅとによって構成される。コンパレータ１２Ａは、出力端子Ｔ２２の電圧と、基準電圧源１２Ｂから出力される第１基準電圧ＶREF1とを比較し、出力端子Ｔ２２の電圧が第１基準電圧ＶREF1以上であればハイレベルの信号を出力する。コンパレータ１２Ｃは、出力端子Ｔ２２の電圧と、基準電圧源１２Ｄから出力される第２基準電圧ＶREF2（＜第１基準電圧ＶREF1）とを比較し、出力端子Ｔ２２の電圧が第２基準電圧ＶREF2未満であればハイレベルの信号を出力する。ＯＲゲート１２Ｅは、コンパレータ１２Ａ及び１２Ｃの少なくとも一つの出力信号がハイレベルであれば、端子Ｔ２３を介して駆動回路１２の外部に出力する信号Ｓ１をハイレベルにする。
【００３５】
第１基準電圧ＶREF1は、例えば発光素子Ｚ２の総順方向電圧よりも大きい値に設定し、発光素子Ｚ２が断線して点灯しなくなる異常の有無を判定する閾値とする。第２基準電圧ＶREF2は、例えば発光素子Ｚ２内の一つの素子の順方向電圧よりも小さい値に設定し、発光素子Ｚ２が地絡して点灯しなくなる異常の有無を判定する閾値とする。なお、第１基準電圧ＶREF1及び第２基準電圧ＶREF2の設定を上記の例から変更することで、発光素子Ｚ２の一部点灯を発光素子Ｚ２の異常に含めることができる。
【００３６】
また、スイッチＳＷ３がオン状態になることで、発光素子Ｚ２が異常であるにもかかわらず信号Ｓ１がハイレベルでなくなることを防止するために、信号Ｓ１がハイレベルになったら、リセットがかからない限りそのハイレベルを保持する保持部を設けることが望ましい。
【００３７】
ここで、図１Ａに戻って図１Ａに示す発光装置の動作について説明する。発光素子Ｚ２の異常が検出されていない場合、信号Ｓ１がローレベルになり、ローレベルの信号Ｓ１によってスイッチＳＷ３がオフ状態になる。したがって、発光素子Ｚ２の異常が検出されていない場合、発光素子Ｚ１は第１モードであるときに発光し、発光素子Ｚ２は第２モードであるときに発光し第１モードであるときも発光する。
【００３８】
一方、発光素子Ｚ２の異常が検出されている場合、信号Ｓ１がハイレベルになり、ハイレベルの信号Ｓ１によってスイッチＳＷ３がオン状態になり、駆動回路１２の出力端子Ｔ２２はバイパス経路３を介して発光素子Ｚ１に接続される。したがって、発光素子Ｚ２の異常が検出されている場合、発光素子Ｚ１は第１モードであるときに発光し、図１Ｂに示すように第２モードであるときも発光する。すなわち、発光素子Ｚ２に異常が発生しても第２モード時に発光素子が全く点灯しなくなることを回避することができる。
【００３９】
図１Ａに示す発光装置によると、例えば、発光素子Ｚ１を車両の後方に設けられるストップランプとして用い、発光素子Ｚ２を車両の後方に設けられるテールランプ兼ストップランプとして用いた場合、発光素子Ｚ２に異常が発生すると、発光素子Ｚ１が本来のストップランプの機能に加えてテールランプの機能も果たすことになる。したがって、テールモード時に車両の後方に配置されているランプが全く点灯しなくなることを回避することができ、安全性が向上する。
【００４０】
＜第２構成例＞
図３は、発光装置の第２構成例を示す図である。図３に示す発光装置は、図１に示す発光装置からスイッチＳＷ１及びＳＷ２並びにダイオードＤ１〜Ｄ３を取り除き、駆動回路１及び１２をそれぞれ駆動回路１’及び１２’に置換した構成である。この構成により、駆動回路１’の入力端子Ｔ１１及び駆動回路１２’の入力端子Ｔ２１には入力電圧ＶＩＮが直接印加される。
【００４１】
駆動回路１’は、駆動回路１にイネーブル端子Ｔ１３を追加した構成であって、イネーブル機能を有する。駆動回路１’は、イネーブル端子Ｔ１３にイネーブル信号ＥＮ１１が供給されている場合にイネーブル状態となり、イネーブル端子Ｔ１３にイネーブル信号ＥＮ１１が供給されていない場合にディセーブル状態となる。例えば、駆動回路１’内に設けられる内部電源電圧を生成する電圧生成回路が、イネーブル端子Ｔ１３にイネーブル信号ＥＮ１１が供給されている場合に動作状態となり、イネーブル端子Ｔ１３にイネーブル信号ＥＮ１１が供給されていない場合に非動作状態となるようにすればよい。
【００４２】
駆動回路１２’は、駆動回路１２にイネーブル端子Ｔ２４を追加した構成であって、イネーブル機能を有する。駆動回路１２’は、イネーブル端子Ｔ２４にイネーブル信号ＥＮ１２が供給されている場合にイネーブル状態となり、イネーブル端子Ｔ２４にイネーブル信号ＥＮ１２が供給されていない場合にディセーブル状態となる。例えば、駆動回路１２’内に設けられる内部電源電圧を生成する電圧生成回路が、イネーブル端子Ｔ２４にイネーブル信号ＥＮ１２が供給されている場合に動作状態となり、イネーブル端子Ｔ２４にイネーブル信号ＥＮ１２が供給されていない場合に非動作状態となるようにすればよい。
【００４３】
第１モード（例えばストップモード）であるときに、駆動回路１’のイネーブル端子Ｔ１３にイネーブル信号ＥＮ１１が供給されて駆動回路１’は出力端Ｔ１２に接続される発光素子へ電力を供給することができ、駆動回路１２’のイネーブル端子Ｔ２４にイネーブル信号ＥＮ１２が供給されて駆動回路１２’は出力端Ｔ２２に接続される発光素子へ電力を供給することができる。
【００４４】
第１モードでないときに、駆動回路１’のイネーブル端子Ｔ１３にイネーブル信号ＥＮ１１が供給されないため駆動回路１’は出力端Ｔ１２に接続される発光素子へ電力を供給することができない。
【００４５】
第２モード（例えばテールモード）であるときに、駆動回路１２’のイネーブル端子Ｔ２４にイネーブル信号ＥＮ１２が供給されて駆動回路１２’は出力端Ｔ２２に接続される発光素子へ電力を供給することができる。
【００４６】
第２モード（例えばテールモード）でないときに、駆動回路１２’のイネーブル端子Ｔ２４にイネーブル信号ＥＮ１２が供給されない。したがって、第１モード及び第２モードのいずれでもないときに、駆動回路１２’のイネーブル端子Ｔ２４にイネーブル信号ＥＮ１２が供給されないため駆動回路１２’は出力端Ｔ２２に接続される発光素子へ電力を供給することができない。
【００４７】
図３に示す発光装置は、図１に示す発光装置と同様に、発光素子Ｚ２に異常が発生しても第２モード時に発光素子が全く点灯しなくなることを回避することができる。さらに、図３に示す発光装置は、ディスクリート部品（スイッチＳＷ１及びＳＷ並びにダイオードＤ１〜Ｄ３）を削減することができるので、図１に示す発光装置に比べて低コスト化及び小型化を図ることができる。
【００４８】
＜第３構成例＞
図４は、発光装置の第３構成例を示す図である。図４に示す発光装置は、図１に示す発光装置にスイッチＳＷ４を追加し、駆動回路１を駆動回路１１に置換した構成である。スイッチＳＷ４はバイパス経路３に設けられ、スイッチＳＷ３に対して並列接続される。
【００４９】
駆動回路１１は、発光素子Ｚ１の異常を検出する異常検出回路を駆動回路１に追加した構成である。すなわち、駆動回路１１は、発光素子Ｚ１の異常を検出する異常検出回路を内蔵している。駆動回路１１内に設けられる異常検出回路の一構成例は、図２に示す構成において端子Ｔ２２を端子Ｔ１２に置換し、端子Ｔ２３を端子Ｔ１４に置換し、端子Ｔ１４から出力される信号をＳ２とすればよい。
【００５０】
第１基準電圧ＶREF1は、例えば発光素子Ｚ１の総順方向電圧よりも大きい値に設定し、発光素子Ｚ１が断線して点灯しなくなる異常の有無を判定する閾値とする。第２基準電圧ＶREF2は、例えば発光素子Ｚ１内の一つの素子の順方向電圧よりも小さい値に設定し、発光素子Ｚ１が地絡して点灯しなくなる異常の有無を判定する閾値とする。なお、第１基準電圧ＶREF1及び第２基準電圧ＶREF2の設定を上記の例から変更することで、発光素子Ｚ１の一部点灯を発光素子Ｚ１の異常に含めることができる。
【００５１】
また、スイッチＳＷ４がオン状態になることで、発光素子Ｚ１が異常であるにもかかわらず信号Ｓ２がハイレベルでなくなることを防止するために、信号Ｓ２がハイレベルになったら、リセットがかからない限りそのハイレベルを保持する保持部を設けることが望ましい。
【００５２】
ここで、図４に戻って図４に示す発光装置の動作について説明する。発光素子Ｚ１の異常が検出されていない場合、信号Ｓ２がローレベルになり、ローレベルの信号Ｓ２によってスイッチＳＷ４がオフ状態になる。したがって、発光素子Ｚ１及びＺ２の異常が検出されていない場合、発光素子Ｚ１は第１モードであるときに発光し、発光素子Ｚ２は第２モードであるときに発光し第１モードであるときも発光する。
【００５３】
また、発光素子Ｚ２の異常が検出されている場合、信号Ｓ１がハイレベルになり、ハイレベルの信号Ｓ１によってスイッチＳＷ３がオン状態になり、駆動回路１２の出力端子Ｔ２２はバイパス経路３を介して発光素子Ｚ１に接続される。したがって、発光素子Ｚ２の異常が検出されている場合、発光素子Ｚ１は第１モードであるときに発光し、第２モードであるときも発光する。すなわち、発光素子Ｚ２に異常が発生しても第２モード時に発光素子が全く点灯しなくなることを回避することができる。
【００５４】
また、発光素子Ｚ１の異常が検出されている場合、信号Ｓ２がハイレベルになり、ハイレベルの信号Ｓ２によってスイッチＳＷ４がオン状態になり、駆動回路１１の出力端子Ｔ１２はバイパス経路３を介して発光素子Ｚ２に接続される。したがって、発光素子Ｚ１の異常が検出されている場合、発光素子Ｚ２は第２モードであるときに発光し、第１モードであるときに駆動回路１１及び１２の両方から電流が供給されるため第２モードであるときよりも高輝度で発光する。これにより、発光素子Ｚ２の発光状態によって第１モードと第２モードとを容易に識別することができる。
【００５５】
なお、発光素子Ｚ１の異常と発光素子Ｚ２の異常が同時に発生することは皆無であるとみなすことができるので、ここでは発光素子Ｚ１の異常と発光素子Ｚ２の異常が同時に発生した場合については考慮しない。
【００５６】
＜第４構成例＞
図５は、発光装置の第４構成例を示す図である。図５に示す発光装置は、図４に示す発光装置にスイッチＳＷ３及びＳＷ４を統合してスイッチＳＷ３だけを残し、信号Ｓ１と信号Ｓ２との論理和を出力するＯＲゲート４を追加した構成である。スイッチＳＷ３のオン状態とオフ状態は、ＯＲゲート４の出力信号によって切り換えられる。
【００５７】
図５に示す発光装置は、図４に示す発光装置と同様の効果を奏する。
【００５８】
＜用途＞
上述した発光装置は、例えば、図６及び図７で示す通り、テールランプ（スモールランプやバックランプなどを適宜含む）Ｘ１１及びストップランプＸ１２として好適に用いることができる。
【００５９】
なお、上述した発光装置は、図８のＬＥＤリアランプモジュールＹ１０として提供されるものであってもよい。また、上述した発光装置から発光素子Ｚ１及びＺ２を取り除いた発光素子駆動装置の形態で提供されてもよい。
【００６０】
＜その他の変形例＞
なお、上記の実施形態では、発光素子として発光ダイオードを用いた構成を例に挙げて説明を行ったが、本発明の構成はこれに限定されるものではなく、例えば、発光素子として有機ＥＬ［electro-luminescence］素子を用いることも可能である。
【００６１】
また、本明細書中に開示されている種々の技術的特徴は、上記実施形態のほか、その技術的創作の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えることが可能である。例えば、第１の構成例、第３の構成例、及び第４の構成例においてダイオードＤ２を取り除いても良い。この場合、例えば発光素子Ｚ２はテールランプ兼ストップランプではなく、テールランプとして用いられることになる。ただし、第３の構成例及び第４の構成例では、発光素子Ｚ１に異常が発生すると、発光素子Ｚ１が本来のテールランプの機能に加えてストップランプの機能も果たすことになる。また、駆動回路１２内に設けられる異常検出回路は第２モードであるときのみ検出動作を行うようにしてもよい。また、駆動回路１１内に設けられる異常検出回路は第１モードであるときのみ検出動作を行うようにしてもよい。
【００６２】
すなわち、上記実施形態は、全ての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきであり、本発明の技術的範囲は、上記実施形態の説明ではなく、特許請求の範囲によって示されるものであり、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内に属する全ての変更が含まれると理解されるべきである。
【符号の説明】
【００６３】
１、１’１１、１２、１２’  駆動回路
３  バイパス経路
４、１２Ｅ  ＯＲゲート
１２Ａ、１２Ｃ  コンパレータ
１２Ｂ、１２Ｄ  基準電圧源
Ｄ１〜Ｄ３  ダイオード
ＳＷ１〜ＳＷ４  スイッチ
Ｘ１０  車両
Ｘ１１  テールランプ
Ｘ１２  ストップランプ
Ｙ１０  ＬＥＤリアランプモジュール
Ｚ１、Ｚ２  発光素子（発光ダイオード）
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図９Ｄ】
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【図９Ｅ】
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【図１０】
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