(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
直線区間と前記直線区間に接続されているカーブ区間とを有する天井搬送車の走行レールと、前記天井搬送車の走行レールを走行しかつ物品を受け渡すホイストを備えている天井搬送車、とを備えている天井搬送システムであって、
前記天井搬送車の走行レールの下方に設けられ、物品が上下方向に通過することを許容し、一端が前記直線区間の直下にあり、前記一端から前記直線区間の延長線に平行に地上側の物品の受け渡し位置の直上を通過し、かつ他端が前記直線区間の直下から外れ、前記一端から前記他端まで直線状に延びている、ローカル台車の走行レールと、
前記直線区間の直下で、かつ前記ローカル台車の走行レールの直下に設けられている物品のバッファと、
前記ローカル台車の走行レールを走行しかつホイストを備え、前記地上側の物品の受け渡し位置と前記バッファとの間で物品を受け渡しするローカル台車、
とを備えていることを特徴とする、天井搬送システム。
【請求項２】
前記ローカル台車の走行レールは、前記直線区間の直下を除いて、前記地上側の物品の受け渡し位置の直上に設けられていることを特徴とする、請求項１の天井搬送システム。
【請求項３】
前記他端が前記カーブ区間の直下でかつ前記地上側の物品の受け渡し位置の直上にあることを特徴とする、請求項１の天井搬送システム。
【請求項４】
前記バッファは複数個の物品を載置自在でかつ前記一端から前記ローカル台車の走行レールの直下に平行に設けられていることを特徴とする、請求項１から３の何れかの天井搬送システム。
【請求項５】
複数本の平行な追加の天井搬送車の走行レールを備え、かつ天井搬送車が前記追加の天井搬送車の走行レールを同方向に走行するインターベイルートがさらに設けられ、
前記直線区間は、前記カーブ区間を介して、前記追加の走行レールの少なくとも何れかに接続されていることを特徴とする、請求項１から４の何れかの天井搬送システム。
【請求項６】
前記バッファは、前記ローカル台車の走行レールの長手方向に対し水平面内で直角な方向に横移動自在であり、
前記直線区間の直上を通過しかつ前記直線区間に平行に、前記天井搬送車が走行する第２の天井搬送車の走行レールをさらに備え、
前記第２の天井搬送車の走行レールを走行する天井搬送車は、前記ホイストを水平面内で天井搬送車の走行方向に直角な方向に移動させる横移動装置を備え、前記バッファとの間で物品を受け渡し自在であることを特徴とする、請求項１から５の何れかの天井搬送システム。
【請求項７】
前記バッファは、前記ローカル台車の走行レールの長手方向に対し水平面内で直角な方向に横移動自在であり、
前記直角な方向に横移動した際の前記バッファの直上を通過しかつ前記直線区間に平行に、前記天井搬送車が走行する第２の天井搬送車の走行レールをさらに備えている、請求項１から５の何れかの天井搬送システム。
【請求項８】
天井搬送車と地上側の物品の受け渡し位置との間で、物品を中継搬送する中継搬送装置であって、前記天井搬送車は直線区間と前記直線区間に接続されているカーブ区間とを有する走行レールを走行しかつ物品を受け渡すホイストを備え、前記直線区間は前記地上側の物品の受け渡し位置の直上から外れており、
前記天井搬送車の走行レールの下方に設けられ、物品が上下方向に通過することを許容し、一端が前記直線区間の直下にあり、前記一端から前記直線区間の延長線に平行に地上側の物品の受け渡し位置の直上を通過し、かつ他端が前記直線区間の直下から外れ、前記一端から前記他端まで直線状に延びている、ローカル台車の走行レールと、
前記直線区間の直下で、かつ前記ローカル台車の走行レールの直下に設けられている物品のバッファと、
前記ローカル台車の走行レールを走行しかつホイストを備え、前記地上側の物品の受け渡し位置と前記バッファとの間で物品を受け渡しするローカル台車、
とを備えていることを特徴とする、中継搬送装置。
【請求項９】
直線区間と前記直線区間に接続されているカーブ区間とを有しかつ天井空間に設けられている天井搬送車の走行レールと、前記天井搬送車の走行レールを走行しかつ物品を受け渡すホイストを備えている天井搬送車、とを用いる搬送方法であって、
前記天井搬送車の走行レールの下方に設けられ、物品が上下方向に通過することを許容し、一端が前記直線区間の直下にあり、前記一端から前記直線区間の延長線に平行に地上側の物品の受け渡し位置の直上を通過し、他端が前記直線区間の直下から外れ、前記一端から前記他端まで直線状に延びているローカル台車の走行レールを走行し、かつ物品を受け渡すホイストを備えているローカル台車と、
前記直線区間の直下で、かつ前記ローカル台車の走行レールの直下に設けられている物品のバッファ、
とを用い、
前記天井搬送車は前記直線区間で前記バッファとの間で物品を受け渡しし、
前記ローカル台車は前記バッファとの間で物品を受け渡し、前記ローカル台車の走行レールを走行し、かつ前記直線区間外の位置で前記地上側の物品の受け渡し位置との間で物品を受け渡しする、
ことを特徴とする、搬送方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、天井搬送システムとこれに用いる中継搬送装置、及び天井空間を利用する搬送方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
天井搬送システムに対して、物品の搬送能力及びバッファ能力を増すために、走行レールのレイアウトとバッファの配置が検討されている。例えば特許文献１（JP296601B）では、クリーンルームのイントラベイルート内に、天井搬送車の走行レールを配置し、走行レールの直下にバッファを設ける。天井搬送車の走行レールの外側に、処理装置のロードポートの直上を通過するように、さらにローカル台車の走行レールを配置する。そしてローカル台車にはホイストを横移動させる機構を設け、バッファとロードポートとの間で物品を受け渡しする。  【０００３】
特許文献１では、天井搬送車は、その走行レール直下のバッファとの間で物品を受け渡しし、ローカル台車はバッファとロードポートとの間で物品を受け渡しする。このようにすると、多数のバッファを配置でき、かつロードポートにローカル台車が迅速に物品を受け渡しできる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】JP4296601B
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１では、天井搬送車もローカル台車も、物品を受け渡しできない位置が生じる。天井搬送車もローカル台車も、走行レールの直線区間の下方に対してしか、物品を受け渡しできない。走行レールのカーブ区間の下方など、直線区間の下方から外れる位置が、天井搬送車もローカル台車も物品を受け渡しできない位置の例である。この位置にはロードポートを配置できないため、処理装置の配置が制限される。また仮にこの位置にロードポートを設けると、処理装置に天井搬送システムが物品を搬送できないロードポートが生じる。【０００６】
この発明の基本的な課題は、天井搬送システムが物品を搬送できるエリアを拡大することにある。これによって、処理装置を配置できるエリアを拡大することができる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明の天井搬送システムは、直線区間と前記直線区間に接続されているカーブ区間とを有する天井搬送車の走行レールと、前記天井搬送車の走行レールを走行しかつ物品を受け渡すホイストを備えている天井搬送車、とを備え、
前記天井搬送車の走行レールの下方に設けられ、物品が上下方向に通過することを許容し、一端が前記直線区間の下方にあり、前記一端から前記直線区間の延長線に平行に地上側の物品の受け渡し位置の上部へ延び、かつ他端が前記直線区間の直下から外れている、ローカル台車の走行レールと、
前記直線区間の下方で、かつ前記ローカル台車の走行レールの下方に設けられている物品のバッファと、
前記ローカル台車の走行レールを走行しかつホイストを備え、前記地上側の物品の受け渡し位置と前記バッファとの間で物品を受け渡しするローカル台車、
とを備えていることを特徴とする。【０００８】
この発明の搬送方法は、直線区間と前記直線区間に接続されているカーブ区間とを有しかつ天井空間に設けられている天井搬送車の走行レールと、前記天井搬送車の走行レールを走行しかつ物品を受け渡すホイストを備えている天井搬送車とを用い、
前記天井搬送車の走行レールの下方に設けられ、物品が上下方向に通過することを許容し、一端が前記直線区間の下方にあり、前記一端から前記直線区間の延長線に平行に地上側の物品の受け渡し位置の上部へ延び、他端が前記直線区間の直下から外れているローカル台車の走行レールを走行し、かつ物品を受け渡すホイストを備えているローカル台車と、
前記直線区間の下方で、かつ前記ローカル台車の走行レールの下方に設けられている物品のバッファ、
とを用い、
前記天井搬送車は前記直線区間で前記バッファとの間で物品を受け渡しし、
前記ローカル台車は前記バッファとの間で物品を受け渡し、前記ローカル台車の走行レールを走行し、かつ前記直線区間外の位置で前記地上側の物品の受け渡し位置との間で物品を受け渡しすることを特徴とする。【０００９】
この発明の天井搬送システム及び搬送方法では、直線区間を走行する井走行車は、ホイストによりローカル台車の走行レールを上下に通過するように、バッファに対し物品を受け渡しできる。ローカル台車は、ホイストにより、バッファとの間で物品を受け渡しでき、かつ天井搬送車が直接は物品の受け渡しができないカーブ区間下方の地上側の物品の受け渡し位置、および直線区間の下方から外れる地上側の物品の受け渡し位置との間で物品を受け渡しできる。これにより、天井搬送車は、直接は物品の受け渡しができない地上側の物品の受け渡し位置との間で、バッファおよびローカル台車を介して、物品を受け渡しできる。従って簡単な構成により、搬送可能なエリアを拡大できる。このため例えば物品の処理装置を配置できるエリアを拡大できる。【００１０】
この発明の中継搬送装置は、天井搬送車と地上側の物品の受け渡し位置との間で、物品を中継搬送する中継搬送装置であって、前記天井搬送車は直線区間と前記直線区間に接続されているカーブ区間とを有する走行レールを走行しかつ物品を受け渡すホイストを備え、前記直線区間は前記地上側の物品の受け渡し位置の直上から外れており、
前記天井搬送車の走行レールの下方に設けられ、物品が上下方向に通過することを許容し、一端が前記直線区間の下方にあり、前記一端から前記直線区間の延長線に平行に地上側の物品の受け渡し位置の上部へ延び、かつ他端が前記直線区間の直下から外れている、ローカル台車の走行レールと、
前記直線区間の下方で、かつ前記ローカル台車の走行レールの下方に設けられている物品のバッファと、
前記ローカル台車の走行レールを走行しかつホイストを備え、前記地上側の物品の受け渡し位置と前記バッファとの間で物品を受け渡しするローカル台車、
とを備えていることを特徴とする。【００１１】
この発明の中継搬送装置では、直線区間を走行する天井搬送車は、ホイストにより、ローカル台車の走行レールを通過して、バッファに対し物品を受け渡しできる。ローカル台車は、ホイストにより、バッファとの間で物品を受け渡しできると共に、天井搬送車から直接は物品の受け渡しができないカーブ区間下方の地上側の物品の受け渡し位置、および直線区間の下方から外れる地上側の物品の受け渡し位置との間で、物品を受け渡しできる。これにより、天井搬送車は、直接は物品の受け渡しができない地上側の物品の受け渡し位置との間で、バッファおよびローカル台車を介して、物品を受け渡しできる。従って簡単な構成により、搬送可能なエリアを拡大できる。【００１２】
なお直線区間の下方は、走行レールに垂直な鉛直面において、直線区間の下方を意味する。また天井搬送車とローカル台車は、ホイストを横移動する機構を備えていても、いなくても良い。バッファは、ローカル台車の走行レールの直下に固定の固定バッファでも、直下の位置から走行レールに水平面内で垂直な向きにスライド自在なスライドバッファでも良い。【００１３】
また天井搬送車が横移動機構を備えていない場合、天井搬送車の走行レールの下方はその直下を意味する。同様に、ローカル台車が横移動機構を備えていない場合、ローカル台車の走行レールの下方はその直下を意味する。この明細書で、中継搬送装置は、ローカル台車の走行レールと、その下方のバッファ、ローカル台車、及びこれらに伴う他の部品、設備から成る装置を意味する。そして、通常の天井搬送システムに、中継搬送装置を接続すると、この発明の天井搬送システムとなる。  【００１４】
好ましくは、前記一端は前記直線区間の直下にあり、かつ前記バッファは前記直線区間の直下でかつ前記ローカル台車の走行レールの直下に設けられている。このようにすると、天井搬送車もローカル台車も、横移動装置を必要とせずに、ホイストによりバッファとの間で物品を受け渡しできる。【００１５】
また好ましくは、前記ローカル台車の走行レールは、前記地上側の物品の受け渡し位置の直上を通過するように設けられている。このようにするとローカル台車は、横移動装置を必要とせずに、ホイストにより地上側の物品の受け渡し位置との間で物品を受け渡しできる。【００１６】
より好ましくは、前記ローカル台車の走行レールは、前記直線区間の直下を除いて、前記地上側の物品の受け渡し位置の直上に設けられている。このようにすると、ローカル台車の走行レールを全長に渡って、地上側の物品の受け渡し位置と天井搬送車との中継に活用できる。【００１７】
好ましくは、前記他端が前記カーブ区間の直下でかつ前記地上側の物品の受け渡し位置の直上にある。このようにするとカーブ区間の直下に地上側の物品の受け渡し位置を配置できる。【００１８】
好ましくは、前記バッファは複数個の物品を載置自在でかつ前記一端から前記ローカル台車の走行レールに平行に設けられている。このようにすると、天井搬送車が、地上側の物品の受け渡し位置との間で受け渡しできる物品の数が増加し、バッファおよびローカル台車を介しての、前記物品の受け渡し位置と天井搬送車との間の物品の受け渡しを、よりスムーズに行うことができる。【００１９】
好ましくは、天井搬送システムは、複数本の平行な追加の天井搬送車の走行レールを備え、かつ天井搬送車が前記追加の天井搬送車の走行レールを同方向に走行するインターベイルートがさらに設けられ、前記直線区間は、前記カーブ区間を介して、前記追加の走行レールの少なくとも何れかに接続されている。【００２０】
半導体工場等での生産量の増大に伴い、インターベイルートでの走行レールを複線にするレイアウト変更を行うことがある。この時、地上側の物品の受け渡し位置がカーブ区間の下方となるなど、直線区間の下方から外れる場合があるが、上記のようにすると、かかる場合に地上側の物品の受け渡し位置を移動させることなく、天井搬送車が、直線区間の下方から外れる地上側の物品の受け渡し位置との間で物品を受け渡しできる。【００２１】
好ましくは、前記バッファは、前記ローカル台車の走行レールの長手方向に対し水平面内で直角な方向に横移動自在であり、
前記直線区間の直上を通過しかつ前記直線区間に平行に、前記天井搬送車が走行する第２の天井搬送車の走行レールをさらに備え、
前記第２の天井搬送車の走行レールを走行する天井搬送車は、前記ホイストを水平面内で天井搬送車の走行方向に直角な方向に移動させる横移動装置を備え、前記バッファとの間で物品を受け渡し自在である。【００２２】
上記のようにすると、第２の走行レールを走行する天井搬送車は、横移動装置により前記直角な方向に移動させられたホイストにより、ローカル台車の走行レールに対して前記直角な方向に移動させられたバッファとの間で、物品を受け渡しできる。このため、第２の軌道を走行する天井搬送車が、バッファおよびローカル台車を介して、直線区間の下方から外れる地上側の物品の受け渡し位置との間で、物品を受け渡しできる。【００２３】
好ましくは、前記バッファは、前記ローカル台車の走行レールの長手方向に対し水平面内で直角な方向に横移動自在であり、
前記直角な方向に横移動した際の前記バッファの直上を通過しかつ前記直線区間に平行に、前記天井搬送車が走行する第２の天井搬送車の走行レールをさらに備えている【００２４】
上記の構成では、第２の軌道を走行する天井搬送車は、ローカル台車の走行レールに対して前記直角な方向に移動させられたバッファとの間で物品を受け渡しできる。このため、第２の軌道を走行する天井搬送車が、バッファおよびローカル台車を介して、直線区間の下方から外れる地上側の物品の受け渡し位置との間で、物品を受け渡しできる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】実施例の天井搬送システムの要部と処理装置とを示す平面図
【図２】実施例の天井搬送システムの要部と処理装置とを示す側面図
【図３】図１のiii−iii方向鉛直断面図
【図４】図１のiv−iv方向鉛直断面図
【図５】変形例での、天井搬送システムと処理装置とのレイアウトを示す平面図
【図６】変形例の要部拡大平面図
【図７】第２の変形例の天井搬送システムと処理装置とを示す鉛直方向断面図
【図８】第３の変形例の天井搬送システムと処理装置とを示す鉛直方向断面図
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下に本発明を実施するための最適実施例を示す。この発明の範囲は、特許請求の範囲の記載に基づき、明細書の記載とこの分野での周知技術とを参酌し、当業者の理解に従って定められるべきである。
【実施例】
【００２７】
図１〜図８に、実施例とその変形とを示す。図１〜図４は、実施例の天井搬送システム２を示す。半導体等の処理装置４は、天井搬送システム２の一部ではなく、処理装置４のロードポート６が、天井搬送システム２による物品２０の受け渡し位置である。また物品２０は例えばＦＯＵＰであるが、物品２０の種類は任意である。【００２８】
天井搬送車１０は、走行レール８に沿ってクリーンルーム内の天井空間を走行し、ホイスト１３により物品２０を昇降させて、ロードポート６及び後述のバッファ１７，１８との間で物品２０を受け渡す。走行レール８は直線区間とカーブ区間とを有し、第１の直線区間１１の走行方向上流側もしくは下流側に、第１のカーブ区間１２がある。【００２９】
１４は中継搬送装置で、天井搬送車１０とロードポート６間の物品２０の受け渡しを中継する。例えば一対の平行なローカル台車の走行レール１５，１５に沿って、ローカル台車１６が走行し、第１の直線区間１１の直下に例えば２個のバッファ１７，１８を備えている。走行レール１５，ローカル台車１６，バッファ１７，１８及びこれらの付帯設備が、中継搬送装置１４を構成し、中継搬送装置１４は天井搬送車１０の走行レール８の下方にある。【００３０】
走行レール１５，１５は直線状で、天井搬送車１０の走行レール８の下方にある。走行レール１５，１５間の隙間は、走行レール１５の走行方向に水平面内で直角な方向での、物品２０のサイズよりも大きい。天井搬送車１０のホイスト１３及びローカル台車１６のホイスト１９は、この隙間を通るようにして、物品２０をバッファ１７，１８及びロードポート６に受け渡しする。なお走行レール１５をモノレールで構成しても良い。【００３１】
ローカル台車１６の走行レール１５の直下に、処理装置４のロードポート６があり、ロードポート６は第１の直線区間１１の延長線の下方にある。ロードポート６の直上には走行レール８の直線区間が設けられておらず、天井搬送車８が物品２０を受け渡しできない位置にロードポート６がある。そしてロードポート６の直上にはバッファはない。またロードポート６ａは第１のカーブ区間１２の下方にあり、ＦＯＵＰ等の方向性がある物品２０はロードポート６に対して載置する方向が決まっているため、天井搬送車１０はロードポート６ａに対し物品２０を受け渡しできない。【００３２】
バッファ１７，１８は、中継搬送装置１４の入出庫ポートとして機能し、天井搬送車１０は、バッファ１７，１８を介して中継搬送装置１４との間で物品２０を受け渡しする。例えばバッファ１７が入庫ポート、バッファ１８が出庫ポートとして機能する。【００３３】
走行レール１５の第１の直線区間１１の直下の端部を一端２６、反対側の端部を他端２７とする。バッファ１７，１８の個数は任意であるが、ロードポート６，６ａにスムーズに物品を受け渡すため、複数個設けることが好ましい。また一端２６側のバッファ１７を、ロードポート６ａ寄りのバッファ１８よりも、高い位置に配置することが好ましい。そしてバッファ１７，１８の高さを、在荷のバッファ１８の上部を物品２０を支持しているローカル台車１６が通過できるが、在荷のバッファ１７の上部を、物品２０を支持しているローカル台車１６は通過できないように定める。このようにすると、端部のバッファ１７に対して、物品２０を受け渡す際の昇降距離を短くできる。なおバッファ１７，１８の高さを共通にしても良く、あるいはこれらのバッファを３個以上設けても良い。【００３４】
２２は中継搬送装置１４の支柱で、クリーンルームの天井側からあるいは床面から、中継搬送装置１４を支持する。また天井搬送車１０の走行レール８は、クリーンルームの天井側から図示しない支柱により支持する。【００３５】
図１〜図４の実施例では以下の効果が得られる。天井搬送車１０が直接物品２０を受け渡しできないロードポート６，６ａに対し、中継搬送装置１４を介して、天井搬送車１０は物品２０を受け渡しできる。このためクリーンルーム内で処理装置４を配置できるエリアが増す。【００３６】
図５，図６は変形例を示し、特に指摘する点以外は、図１〜図４の実施例と同様である。３０はインターベイルート、３２はイントラベイルートで、図中の矢印は天井搬送車１０の走行方向を示す。インターベイルート３０は、天井搬送車１０が同方向に走行する２本の平行な走行レール８，８を備え、走行レール８ａはイントラベイルート３２の走行レール８と接続されているが、走行レール８ｂはイントラベイルート３２の走行レール８と接続されていない。そしてイントラベイルート３２に沿って、処理装置４とそのロードポート６が配置されている。【００３７】
図５に、インターベイルート３０とイントラベイルート３２の接続部を拡大して示す。これらの接続部に分岐部３４あるいは合流部があり、分岐部３４及び合流部はカーブ区間で、第１のカーブ区間に相当し、これらの下方のロードポート６ａに対し、天井搬送車は物品を受け渡しできない。例えば図６では、処理装置４の３個のロードポート６の内で、右端のロードポート６ａは天井搬送車と物品の受け渡しができない。このままでは、処理装置４は物品の受け渡しが遅れるため、処理能力が大幅に低下する。【００３８】
分岐部３４に続く、イントラベイルート３２の内側の直線区間３６が第１の直線区間に相当する。そして、直線区間３６の直下の一端２６から、分岐部３４あるいは合流部側の他端２７までの範囲に、ローカル台車１６の走行レール１５，１５が配置されている。このようにすると、ロードポート６ａに対し、バッファ１７，１８を介して、天井搬送車は物品を受け渡しできる。なおバッファ１７，１８は、他のロードポート６に対するバッファとしても作用する。このため、走行レール８ａの配置を前提にすると、処理装置４を配置できるエリアが増す。逆に処理装置４の配置を前提にすると、走行レール８ａを設置できるエリアが増す。【００３９】
図７は第２の変形例を示し、天井搬送車の走行レールを、下段の走行レール８と上段の走行レール８ｃの、少なくとも上下２段に配置する。下段の走行レール８を走行する天井搬送車１０は、図１〜図６で説明した天井搬送車１０と例えば同じものである。上段の走行レール８ｃを走行する天井搬送車１０'は、水平面内で天井搬送車１０'の走行方向と直角な方向に、ホイスト１３を横移動させる横移動装置２４を備えている。中継搬送装置１４'は、ローカル台車の走行レール１５の長手方向（走行方向）とは水平面内で直角な方向に、走行レールから前進した位置と、走行レールの直下の位置へ後退した位置との間で前後進自在なスライドバッファ１７'，１８'を備えている。そして天井搬送車１０'の横移動装置２４によりホイスト１３を横移動させ、かつスライドバッファ１７'，１８'を前進させた状態を一点鎖線で示す。【００４０】
走行レール８ｃを走行する天井搬送車１０'は、前進したスライドバッファ１７',１８'との間で、物品２０を受け渡し自在である。また走行レール８を走行する天井搬送車１０およびローカル台車１６は、後退したスライドバッファ１７'，１８'との間で、物品２０を受け渡し自在である。そしてローカル台車１６は、ロードポート６との間で、物品２０を受け渡しする。このようにすると、天井搬送車１０，１０'の走行レール８，８ｃを同じスペースに上下に重ねて配置できるので、物品２０の搬送能力が増す。また中継搬送装置１４'を設けるので、処理装置４を設置できるエリアが増す。【００４１】
なお図７の変形例を図８のようにさらに変形しても良い。走行レール８ｃの代わりに走行レール８ｄを設け、走行レール８ｄは直線区間が前進位置にあるスライドバッファ１７'，１８'の直上にある。そして走行レール８ｄには、横移動装置２４を備えない天井搬送車１０を走行させる。天井搬送車１０は前進位置にあるスライドバッファ１７'，１８'と物品を受け渡しし、ローカル台車１６は後退位置にあるスライドバッファ１７'，１８'およびロードポート６との間で物品を受け渡しする。【００４２】
実施例および変形例には、以下の作用効果がある。図１〜図８の実施例および各変形例では、直線区間１１，３６における天井搬送車１０は、ホイスト１３により、ローカル台車の走行レール１５を通過して、バッファ１７，１８に対し物品２０を受け渡しできる。ローカル台車１６は、ホイスト１９により、バッファ１７，１８との間で物品２０を受け渡しできる。さらにローカル台車１６は、天井搬送車１０から直接は物品２０の受け渡しができない、カーブ区間（カーブ区間１２および分岐部３４等）の下方の物品の受け渡し位置（ロードポート６ａ）及び直線区間１１、３６の下方から外れる物品の受け渡し位置（ロードポート６）との間で、物品２０を受け渡しできる。これにより、天井搬送車１０は、直接には物品２０の受け渡しができない物品の受け渡し位置との間で、バッファ１７、１８およびローカル台車１６を介して、物品２０を受け渡しできる。従って、簡単な構成により、搬送可能なエリアを拡大できる。【００４３】
またバッファ１７、１８は、前記一端からローカル台車の走行レールに沿って複数個の物品を載置自在に設けられている。このため天井搬送車１０とバッファ１７、１８との間で受け渡しできる物品２０の数が増加する。従って、バッファ１７、１８およびローカル台車１６を介して、前記物品の受け渡し位置（ロードポート６）と天井搬送車１０との間で、物品２０をよりスムーズに受け渡すことができる。【００４４】
半導体工場等での生産量の増大に伴い、インターベイルート３０を複線の走行レール８ａ、８ｂにするレイアウト変更を行うことがある。この際に、物品の受け渡し位置６ａが、カーブ区間３４の下方となり、直線区間３６の下方から外れることがある。図５，図６の変形例では、かかる場合に、物品２０の受け渡し位置（ロードポート６ａ）を移動させることなく、天井搬送車１０は、直線区間３６の下方から外れる物品の受け渡し位置との間で物品２０を受け渡しできる。【００４５】
図７の変形例では、走行レール８ｃの直線区間から水平面内で直角な方向に、横移動装置２４によりホイスト１３を移動させる。これと同時に、ローカル台車の走行レール１５に対して水平面内で直角な方向に、スライドバッファ１７'，１８'を移動させる。そして移動したホイスト１３とスライドバッファ１７’，１８’との間で、物品２０を受け渡しする。このため、第２の軌道８ｃを走行する天井搬送車１０'が、スライドバッファ１７'，１８'およびローカル台車１６を介して、直線区間の下方から外れる物品の受け渡し位置（ロードポート６）との間で、物品を受け渡しできる。【００４６】
図８の変形例では、第２の軌道（走行レール８ｄ）を走行する天井搬送車１０は、ローカル台車の走行レール１５に対して水平面内で直角な方向に移動させられたスライドバッファ１７'，１８'との間で、物品２０を受け渡しできる。このため、第２の軌道における天井搬送車１０は、スライドバッファ１７'，１８'およびローカル台車１６を介して、直線区間の下方から外れる物品の受け渡し位置（ロードポート６）との間で、物品２０を受け渡しできる。【００４７】
天井搬送システムには、実施例のバッファ１７，１８以外にも、多様なバッファ、ストッカ等を設けることが知られ、これらの公知の設備を実施例に追加しても良い。
【符号の説明】
【００４８】
２  天井搬送システム    ４  処理装置
６  ロードポート（地上側の受け渡し位置）    
８  天井搬送車の走行レール
１０，１０'  天井搬送車    １１  第１の直線区間
１２  第１のカーブ区間    １３  ホイスト    １４，１４'  中継搬送装置
１５  ローカル台車の走行レール    １６  ローカル台車
１７，１８  バッファ    １７'，１８'  スライドバッファ
１９  ホイスト    ２０  物品    ２２  支柱    ２４  横移動装置
２６  一端    ２７  他端    ３０  インターベイルート
３２  イントラベイルート    ３４  分岐部（合流部）    ３６  直線区間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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