(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺の柄と、前記柄の先端に形成される植毛部と、前記植毛部に植毛される複数の毛束からなるブラシ部と、を有し、前記ブラシ部によって歯を清掃する歯ブラシにおいて、
前記ブラシ部は、前記毛束として、前記柄の長手方向に並んで配置される複数の中央部毛束と、複数の前記中央部毛束よりも前記柄側に配置された第一の部分と複数の前記中央部毛束の長手方向と直交する方向の両側に配置された第二の部分と複数の前記中央部毛束よりも先端部側に配置された第三の部分とを含むことで複数の前記中央部毛束の周囲を囲むように隣接して配置される複数の側部毛束とを有し、
前記中央部毛束及び前記側部毛束における前記第二の部分は、前記植毛部における前記柄の長手方向の中央に近づくに連れて高くなるように山型に傾斜して形成され、
前記中央部毛束の高さは、隣接する前記側部毛束における前記第一の部分と前記第二の部分と前記第三の部分の何れの部分よりも高く、
山型に傾斜した前記中央部毛束の傾斜角と前記側部毛束における前記第二の部分の傾斜角とは同一であり、
前記中央部毛束よりも前記先端側に配設された前記側部毛束の数は、前記中央部毛束よりも前記柄側に配設された前記側部毛束の数より少ない数である
ことを特徴とする歯ブラシ。
【請求項２】
前記中央部毛束の硬さは、前記側部毛束よりも硬い
ことを特徴とする請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記中央部毛束の毛量は、前記側部毛束の毛量よりも多い
ことを特徴とする請求項１または２に記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、柄の先端に植毛したブラシ部により歯に付着した歯垢などの汚れを除去するための歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
歯ブラシは一般に、把持しやすいように長手に形成される柄と当該柄の先端の植毛部に植毛されるブラシ部から構成される。柄を把持しつつ動かすことで、柄の先に形成されるブラシ部の先端が歯に当たり、歯に付着した歯垢などの汚れを除去する。
【０００３】
最近は、歯の表面に存する汚れのみならず、歯と歯の間（歯間）や、歯と歯茎の境目や、歯の溝の部分などに存する汚れをいかに効率よく取り除くかが問題となっている。そこで、ブラシ部を歯間などに効率よく入り込ませるように、ブラシ部の構成を工夫した歯ブラシがある。例えば、特許文献１に記載の歯ブラシは、側面からブラシ部を見た場合、ブラシ部が全体的に山型になるように形成されている。すなわち、ブラシ部の中央付近になるにつれてブラシ部の高さが次第に高くなるようにカットされている。これにより、ブラシ部の表面が平面状にカットされている場合に比べて、ブラシ部の山型の頂点部分が歯間や歯と歯茎の隙間（いわゆる歯周ポケット）や歯の溝などに入り込みやすくなる。
【０００４】
しかしながら、側面から見た場合のブラシ部の先端を単に全体的に山型となるように形成したとしても、歯間の溝や歯と歯茎の隙間の溝の歯垢を効果的に清掃することができない場合があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−０７５７２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上述の点に鑑みてなされたものであり、その目的は、短時間かつ軽い力でのブラッシングで、歯間や歯と歯茎の隙間をより効果的に清掃することのできる歯ブラシを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するための本発明は、長尺の柄（１１）と、柄（１１）の先端に形成される植毛部（１２）と、植毛部（１２）に植毛される複数の毛束（２１，２２）からなるブラシ部（２０）と、を有し、ブラシ部（２０）によって歯（Ｔ）を清掃する歯ブラシ（１）において、ブラシ部（２０）は、複数の毛束（２１，２２）のうち、柄（１１）の長手方向（Ｐ）に並んで配置される複数の中央部毛束（２１）と、中央部毛束（２１）の周囲に隣接して配置される複数の側部毛束（２２）とから構成され、複数の中央部毛束（２１）及び複数の側部毛束（２２）は、中央に近づくに連れて高くなるように山型（ピラミッド型）に傾斜して形成され、中央部毛束（２１）の高さは、隣接する側部毛束（２２）よりも高く、山型に傾斜した中央部毛束（２１）の傾斜角（θ１）と側部毛束（２２）の傾斜角（θ２）とは同一であることを特徴とする。
【０００８】
このように、中央部毛束（２１）及び側部毛束（２２）を山型（ピラミッド型）に構成すると、複数の中央部毛束（２１）や複数の側部毛束（２２）のうち最も高い位置にある中央部毛束（２１）の先が、周囲の毛束に干渉されることなく、歯（Ｔ）と歯茎（Ｍ）の隙間（ＭＧ）や溝（ＴＵ）などの深い位置まで入り込むことができるため、深い位置の汚れをも掻き落とすことが可能となる。また、複数の中央部毛束（２１）は山型になるように形成されているため、最も高い位置にある中央部毛束（２１）に隣接し２番目に高い位置にある中央部毛束（２１）も、最も高い位置にある中央部毛束（２１）に続いて前記隙間（ＭＧ）や溝（ＴＵ）に入り込みやすくなる。これは、同じく山型に形成されている複数の側部毛束（２２）も同様である。また、歯ブラシ（１）の中央部毛束（２１）を、周囲にある側部毛束（２２）よりも高く構成すると、中央部毛束（２１）が歯（Ｔ）と歯茎（Ｍ）の隙間（ＭＧ）や溝（ＴＵ）の最深部に入り込んだとき、中央部毛束（２１）に続いて、中央部毛束（２１）よりも低い高さの側部毛束（２２）が前記最深部に隣接する部分の歯（Ｔ）や歯茎（Ｍ）に無理なく入り込む。さらに、山型に傾斜した中央部毛束（２１）の傾斜角（θ１）と側部毛束（２２）の傾斜角（θ２）とを同一に構成すると、中央部毛束（２１）が歯（Ｔ）と歯茎（Ｍ）の隙間（ＭＧ）や溝（ＴＵ）の深部に入り込んだとき、中央部毛束（２１）の短手方向（Ｑ）に隣接する側部毛束（２２）が、当該中央部毛束（２１）と同様の角度で、前記深部に隣接する部分の歯（Ｔ）や歯茎（Ｍ）に入り込んで当接する。このように、歯（Ｔ）と歯茎（Ｍ）の隙間（ＭＧ）や溝（ＴＵ）、それと隣接する歯（Ｔ）と歯茎（Ｍ）の部分を中央部毛束（２１）と側部毛束（２２）とが効果的に清掃することによって、短時間かつ軽い力でのブラッシングで、歯間や歯と歯茎の隙間を含めた口腔内全体の汚れを効果的に落とすことができる歯ブラシとなる。
【０００９】
また、上記構成の歯ブラシ（１）において、中央部毛束（２１）の硬さを側部毛束（２２）よりも硬く構成してもよい。このように、植毛部（１２）の中央に近づくに従って段階的に長く（高く）なる毛束（２１，２２）の硬さを、植毛部（１２）の中央に近づくに従って段階的に硬くしていくと、ブラシ部２０の剛性を高く保つことができる。このため、歯間（ＴＧ）や歯（Ｔ）と歯茎（Ｍ）の隙間（ＭＧ）や溝（ＴＵ）の深部に入り込む際の中央部毛束（２１）の清掃性能を高く維持することができる。
【００１０】
また、上記構成の歯ブラシ（１）において、中央部毛束（２１）の毛量を、側部毛束（２２）の毛量よりも多くしてもよい。中央部毛束（２１）の毛量を多くすることにより、側部毛束（２２）よりも長い中央部毛束（２１）の剛性を向上させることができる。このため、歯間（ＴＧ）や歯（Ｔ）と歯茎（Ｍ）の隙間（ＭＧ）や溝（ＴＵ）の深部に入り込む際の中央部毛束（２１）の清掃性能を高く維持することができる。
【００１１】
なお、上記の括弧内の符号は、後述する実施形態の対応する構成要素の符号を本発明の一例として示したものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明にかかる歯ブラシによれば、中央部毛束が、歯の表面の溝や歯間や歯と歯茎の隙間の奥深くに入り込み、且つ中央部毛束に隣接する部分に側部毛束が続いて入り込みやすい構造であるため、短時間かつ軽い力でのブラッシングで、口腔内の全体をより効果的に清掃することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態にかかる歯ブラシの全体図である。
【図２】歯ブラシのブラシ部の拡大図であり、（ａ）が平面図、（ｂ）が側面図、（ｃ）が正面図である。
【図３】歯の隙間や歯と歯茎の隙間を清掃している状態を示す図であり、歯を上方から見た図である。
【図４】歯の隙間や歯と歯茎の隙間を清掃している状態を示す図であり、歯と歯茎を側方から見た図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態にかかる歯ブラシ１の全体図である。図１に示す歯ブラシ１は、長尺の柄１１と、柄１１の先端に形成される植毛部１２とを有する歯ブラシ本体１０、及び、複数の中央部毛束２１、複数の側部毛束２２から構成されるブラシ部２０を有する。
【００１５】
柄１１は、使用者が把持する把持部１１Ａと、把持部１１Ａよりも幅が狭く構成されることにより弾力性を有するネック部１１Ｂを有する。この構成により、使用者は、把持部１１Ａを握って柄１１の先端にあるブラシ部２０を動かすことで、歯Ｔ（図３及び図４参照）を清掃する。なお、歯ブラシ１の柄１１は、ポリプロピレンなどの比較的に硬質の合成樹脂材料からなり、ブラシ部２０の中央部毛束２１及び側部毛束２２を構成する毛は、ナイロンなど比較的に軟質の合成樹脂材料からなる。また、歯ブラシ１のブラシ部２０は、口腔内に入り込みやすく且つ小回りを利くようにするため、約２ｃｍ程度の大きさにするのが好ましい。
【００１６】
歯ブラシ１のブラシ部２０を具体的に説明する。図２は、ブラシ部２０の拡大図であり、（ａ）が平面図、（ｂ）が側面図、（ｃ）が正面図である。図２に示すように、ブラシ部２０を形成する毛束は、植毛部１２に配置される場所によって、中央部毛束２１、側部毛束２２の２種類に分類される。すなわち、ブラシ部２０は、植毛部１２の中央で長手方向Ｐに沿って配置される複数の中央部毛束２１と、中央部毛束２１の周囲を囲むように隣接して配置される複数の側部毛束２２とから構成される。次に、中央部毛束２１及び側部毛束２２の構成を具体的に説明する。
【００１７】
中央部毛束２１は、図２（ａ）に示すように、複数の毛束から構成され、長手方向Ｐに植毛部１２の中央部に並んで配置される。本実施形態では、中央部毛束２１が６束、配設された例を示す。複数の中央部毛束２１は、ブラシ部２０の中心に近づくに連れて高くなるように山型（ピラミッド型）に傾斜して形成される。具体的には、図２（ｂ）に示すように、中央部毛束２１の柄側の３束は先端部に近づくに連れて直線的に高くなっていき、先端部側の３束は先端部に近づくに連れて直線的に低くなっていくように傾斜して形成される。また、図２（ｂ）及び（ｃ）に示すように、中央部毛束２１の高さは、隣接する側部毛束２２よりも高く構成される。
【００１８】
複数の側部毛束２２は、図２（ａ）に示すように、中央部毛束２１の周囲を囲むように、中央部毛束２１に隣接して配置される。本実施形態では、中央部毛束２１の周囲に側部毛束２２が１７束配設された例を示す。具体的には、側部毛束２２は、図２（ａ）及び（ｂ）においてブラシ部２０の最も柄側に３束配設される。また、側部毛束２２は、中央部毛束２１の短手方向Ｑ（長手方向Ｐと直交する方向）に隣接して６束ずつ配設される。このため、当該６束の側部毛束２２は、図２（ｂ）に示すように側方からみると、毛束の根元部分が中央部毛束２１と重なって見える。また、側部毛束２２のうち中央部毛束２１よりも先端部側に２束配置されている。柄側の毛束の数がそれぞれ３束ずつなのに対し、先端部側の側部毛束２２の数を２束としたことで、ブラシ部２０の先端部側の幅を狭く構成することができる。図２（ｂ）に示すように、側部毛束２２の柄側の４束は先端部に近づくに連れて直線的に高くなっていき、先端部側の４束は先端部に近づくに連れて直線的に低くなっていくように傾斜して形成される。
【００１９】
図２（ｂ）に示すように、山型に傾斜する中央部毛束２１の傾斜角θ１と側部毛束２２の傾斜角θ２とは同一である。また、中央部毛束２１の硬さは、側部毛束２２よりも硬く構成されている。また、これに関連して、中央部毛束２１の毛量を、側部毛束２２の毛量よりも多くしてもよい。これにより、ブラシ部２０の剛性を高く保つことができる。なお、本実施形態では中央部毛束２１は長手方向Ｐに沿って１列に配置されているが、必ずしも１列に限るものではなく、複数列でもよい。また、中央部毛束２１又は側部毛束２２の束の数も本実施形態に限るものではない。
【００２０】
図３及び図４は、歯ブラシ１の使用状態を示す図で、歯Ｔと歯Ｔの隙間（歯間）ＴＧや歯Ｔと歯茎Ｍの隙間ＭＧを清掃している状態を示す図であり、図３は、複数の歯Ｔを上方から見た図、図４は、歯Ｔと歯茎Ｍを側方から見た図である。本実施形態の歯ブラシ１は、図３及び図４に示すように、ブラシ部２０を歯Ｔの表面ＴＳや歯Ｔと歯茎Ｍの間に当てて小刻みに動かすことで、歯Ｔや歯Ｔと歯茎Ｍの隙間ＭＧを清掃する。
【００２１】
このとき、中央部毛束２１と側部毛束２２とを山型（ピラミッド型）に傾斜させた形状としていることで、山型の頂部が歯Ｔの表面ＴＳだけでなく、歯Ｔの溝ＴＵや、歯間ＴＧや歯Ｔと歯茎Ｍの隙間ＭＧなどに入り込みやすくなり、歯Ｔの溝ＴＵや歯間ＴＧや歯Ｔと歯茎Ｍの隙間ＭＧなどの深い位置の汚れを掻き落とすことが可能となる。また、中央部毛束２１や側部毛束２２を山型に形成することで、山型の頂部に位置する中央部毛束２１や側部毛束２２のみならず、当該頂部に隣接する中央部毛束２１や側部毛束２２が順次、歯Ｔの溝ＴＵや、歯間ＴＧや歯Ｔと歯茎Ｍの隙間ＭＧなどに入り込みやすくなる。したがって、これらの相乗効果によって、短時間かつ軽い力でのブラッシングで、歯間ＴＧや歯Ｔと歯茎Ｍの隙間ＭＧを含めた口腔内全体の汚れを効果的に落とすことができる。
【００２２】
また、歯ブラシ１の中央部毛束２１を、周囲にある側部毛束２２よりも高く構成したことで、山型（ピラミッド型）に傾斜した中央部毛束２１の頂部２１Ｔ及び側部毛束２２の頂部２２Ｔが歯Ｔの溝ＴＵや、歯間ＴＧや、歯Ｔと歯茎Ｍの隙間ＭＧの奥深くに入り込む。これにより、短時間かつ軽い力でのブラッシングで、歯Ｔの溝ＴＵや歯間ＴＧや歯Ｔと歯茎Ｍの隙間ＭＧに入り込んだ汚れを掻き落とすことが可能となる。
【００２３】
また、前述のように、山型に傾斜した中央部毛束２１の傾斜角θ１と側部毛束２２の傾斜角θ２とを同一に構成するため、中央部毛束２１の頂部２１Ｔが歯Ｔと歯茎Ｍの隙間ＭＧや溝ＴＵの深部に入り込んだとき、中央部毛束２１の短手方向Ｑに隣接する側部毛束２２が、当該中央部毛束２１と同様の角度で、前記深部に隣接する部分の歯Ｔや歯茎Ｍに入り込んで当接する。このように、歯Ｔと歯茎Ｍの隙間ＭＧや溝ＴＵ、それと隣接する歯Ｔと歯茎Ｍの部分を中央部毛束２１と側部毛束２２とが効果的に清掃することによって、短時間かつ軽い力でのブラッシングで、歯間や歯と歯茎の隙間を含めた口腔内全体の汚れを効果的に落とすことができる歯ブラシとなる。
【００２４】
また、図３に示すように、本実施形態の歯ブラシ１は、植毛部１２の長手方向Ｐの長さ寸法Ｌ１が歯Ｔの２本分の幅寸法Ｌ２と同程度の寸法に設定されている。これにより、２本ずつの歯Ｔを順番に磨いていくことが簡単に行えるので、歯間ＴＧや歯Ｔと歯茎Ｍの隙間ＭＧを一箇所ずつ漏れなく清掃することができ、より短時間での効果的な清掃が可能となる。
【００２５】
以上説明したように、本実施形態の歯ブラシ１では、中央部毛束２１及び側部毛束２２を山型（ピラミッド型）に構成すると、複数の中央部毛束２１や複数の側部毛束２２のうち最も高い位置にある中央部毛束２１の先が、周囲の毛束に干渉されることなく、歯Ｔと歯茎Ｍの隙間ＭＧや溝ＴＵなどの深い位置まで入り込むことができるため、深い位置の汚れをも掻き落とすことが可能となる。また、複数の中央部毛束２１は山型になるように形成されているため、最も高い位置にある中央部毛束２１に隣接し２番目に高い位置にある中央部毛束２１も、最も高い位置にある中央部毛束２１に続いて前記隙間ＭＧや溝ＴＵに入り込みやすくなる。これは、同じく山型に形成されている複数の側部毛束２２も同様である。
【００２６】
また、歯ブラシ１の中央部毛束２１を、周囲にある側部毛束２２よりも高く構成すると、中央部毛束２１が歯Ｔと歯茎Ｍの隙間ＭＧや溝ＴＵの最深部に入り込んだとき、中央部毛束２１に続いて、中央部毛束２１よりも低い高さの側部毛束２２が前記最深部に隣接する部分の歯Ｔや歯茎Ｍに無理なく入り込む。
【００２７】
さらに、山型に傾斜した中央部毛束２１の傾斜角θ１と側部毛束２２の傾斜角θ２とを同一に構成すると、中央部毛束２１が歯Ｔと歯茎Ｍの隙間ＭＧや溝ＴＵの深部に入り込んだとき、中央部毛束２１の短手方向Ｑに隣接する側部毛束２２が、当該中央部毛束２１と同様の角度で、前記深部に隣接する部分の歯Ｔや歯茎Ｍに入り込んで当接する。このように、歯Ｔと歯茎Ｍの隙間ＭＧや溝ＴＵ、それと隣接する歯Ｔと歯茎Ｍの部分を中央部毛束２１と側部毛束２２とが効果的に清掃することによって、短時間かつ軽い力でのブラッシングで、歯間や歯と歯茎の隙間を含めた口腔内全体の汚れを効果的に落とすことができる歯ブラシとなる。
【００２８】
また、上記構成の歯ブラシ１において、中央部毛束２１の硬さを側部毛束２２よりも硬く構成してもよい。このように、植毛部１２の中央に近づくに従って段階的に長く高くなる毛束２１，２２の硬さを、植毛部１２の中央に近づくに従って段階的に硬くしていくと、ブラシ部２０の剛性を高く保つことができる。このため、歯間ＴＧや歯Ｔと歯茎Ｍの隙間ＭＧや溝ＴＵの深部に入り込む際の中央部毛束２１の清掃性能を高く維持することができる。
【００２９】
また、上記構成の歯ブラシ１において、中央部毛束２１の毛量を、側部毛束２２の毛量よりも多くしてもよい。中央部毛束２１の毛量を多くすることにより、側部毛束２２よりも長い中央部毛束２１の剛性を向上させることができる。このため、歯間ＴＧや歯Ｔと歯茎Ｍの隙間ＭＧや溝ＴＵの深部に入り込む際の中央部毛束２１の清掃性能を高く維持することができる。
【００３０】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲、及び明細書と図面に記載された技術的思想の範囲内において種々の変形が可能である。
【符号の説明】
【００３１】
１    …歯ブラシ
１０  …歯ブラシ本体
１１  …柄
１１Ａ …把持部
１１Ｂ …ネック部
１２  …植毛部
２０  …ブラシ部
２１  …中央部毛束
２１Ｔ …頂部
２２  …側部毛束
２２Ｔ …頂部
Ｍ    …歯茎
ＭＧ  …（歯と歯茎の）隙間
Ｐ    …長手方向
Ｑ    …短手方向
Ｔ    …歯
ＴＧ  …歯間
ＴＳ  …歯の表面
ＴＵ  …溝
【図１】
0006692604.tif 000002
【図２】
0006692604.tif 000003
【図３】
0006692604.tif 000004
【図４】
0006692604.tif 000005