(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つのスポーツ用ボードを収容し運搬するための調整可能なキャリーバッグであって、前記調整可能なキャリーバッグは、
一対の端部セクションであって、その接続端部で解放可能に一つに接続され前記調整可能なキャリーバッグの内部空間を形成して少なくとも１つのスポーツ用ボードを中に収容するように構成され、各々の前記端部セクションは、前記内部空間へのアクセスを提供する第１のアクセス開口部を有し、前記端部セクションの前記接続端部には、前記第１のアクセス開口部によって提供される前記アクセスとは異なる前記内部空間へのアクセスを提供する第２のアクセス開口部を画定する閉じた周縁部を有し、前記第１のアクセス開口部は、少なくとも１つのスポーツ用ボードを中に収容するための前記内部空間へのアクセスを提供するように開状態に構成され、かつ前記端部セクションを解放可能に一つに接続したときに前記バッグが少なくとも１つのスポーツ用ボードを完全に包み込んでその中に確実に保持するように閉状態に構成される、端部セクションと、
連結構造部であって、各々の前記端部セクションの前記閉じた周縁部から延びて前記端部セクションを解放可能に一つに連結し、それによって前記第２のアクセス開口部が互いに概ね同列になり、かつ前記端部セクションの前記閉じた周縁部および前記連結構造部が前記第１のアクセス開口部が開状態と閉状態の両方で前記調整可能なキャリーバッグの前記内部空間の所定領域を取り囲むようになる、連結構造部と
を備える、調整可能なキャリーバッグ。
【請求項２】
前記端部セクションを解放可能に一つに接続したとき、前記端部セクションの前記閉じた周縁部および連結構造部は、前記第１のアクセス開口部が前記開状態と閉状態の両方で前記調整可能なキャリーバッグの前記内部空間の前記所定領域を３６０度完全に取り囲む、請求項１に記載の調整可能なキャリーバッグ。
【請求項３】
前記端部セクションの前記接続端部どうしの間を解放可能に接続して前記調整可能なキャリーバッグの長さを増大するように構成された少なくとも１つの拡張セクションをさらに備え、
前記少なくとも１つの拡張セクションは、その対向端部にそれぞれの閉じた周縁部を有し、該周縁部は、開口部を画定し、前記それぞれの閉じた周縁部から延びる連結構造部を有し、
前記少なくとも１つの拡張セクションの前記連結構造部は、前記端部セクションの前記連結構造部に解放可能に接続し、前記端部セクションと前記少なくとも１つの拡張セクションとを解放可能に一つに連結して前記調整可能なキャリーバッグの長さを増大するように構成され、前記少なくとも１つの拡張セクションの前記開口部は前記端部セクションの前記第２のアクセス開口部と実質的に同列に配置される、請求項１に記載の調整可能なキャリーバッグ。
【請求項４】
各々の前記端部セクションは、下パネル、および前記下パネルから延びる少なくとも１つの側部パネルを含む複数のパネルを備えて前記内部空間の一部を形成し、少なくとも１つのクロスメンバーが前記パネルのうちの少なくとも１つに接続し、前記少なくとも１つのクロスメンバーと前記パネルのうちの少なくとも１つとで前記閉じた周縁部の一部を形成する、請求項１に記載の調整可能なキャリーバッグ。
【請求項５】
各々の前記端部セクションに対して、前記少なくとも１つの側部パネルは、前記下パネルから延びる２つの側部パネルを備え、前記クロスメンバーは、前記側部パネルに接続されかつ該側部パネルどうしの間に延び、前記閉じた周縁部は、前記少なくとも１つのクロスメンバー、前記２つの側部パネルおよび前記下パネルによって画定される、請求項４に記載の調整可能なキャリーバッグ。
【請求項６】
各々の前記端部セクションに対して、複数の縁を有する閉鎖パネルをさらに備え、
各々の前記端部セクションに対して、前記閉鎖パネルは、縁のうちの１つに沿って一方の前記側部パネルの縁に接続し、前記閉鎖パネルの残りの縁、もう一方の前記側部パネルの縁および前記クロスメンバーの縁は、互いに選択的に係合し解放するように構成された接続部材を備えて前記第１のアクセス開口部を前記閉状態および開状態のそれぞれの状態にする、請求項５に記載の調整可能なキャリーバッグ。
【請求項７】
各々の前記端部セクションに対して、複数の縁を有する閉鎖パネルをさらに備え、
各々の前記端部セクションに対して、前記閉鎖パネルは、前記クロスメンバーの１つの縁に沿って接続し、前記閉鎖パネルの残りの縁および前記２つの側部パネルの縁は、互いに選択的に係合し解放するように構成された接続部材を備えて前記第１のアクセス開口部を前記閉状態および開状態のそれぞれの状態にする、請求項５に記載の調整可能なキャリーバッグ。
【請求項８】
各々の前記端部セクションの前記複数のパネルは、上パネルをさらに備え、
前記少なくとも１つのクロスメンバーは、前記上パネルと下パネルとの間に接続されこの間に延び、
前記複数のパネルは、各々の前記端部セクションに対して複数の縁を有する閉鎖パネルをさらに備え、
前記閉鎖パネルは、この閉鎖パネルの１つの縁に沿って前記下パネルの縁に接続され、前記閉鎖パネルの残りの縁および各々の前記少なくとも１つの側部パネルの縁、前記上パネルおよび前記クロスメンバーは、互いに選択的に係合し解放するように構成された接続部材を備えて前記第１のアクセス開口部を前記閉状態および開状態のそれぞれの状態にする、請求項４に記載の調整可能なキャリーバッグ。
【請求項９】
各々の前記端部セクションに対して、前記少なくとも１つの側部パネルは一対の側部パネルを備え、
前記複数のパネルは、前記側部パネルのうちの一方に接続した上パネルをさらに備え、前記少なくとも１つのクロスメンバーは、前記上パネルともう一方の前記側部パネルとの間に接続されこの間に延び、
前記複数のパネルは、各々の前記端部セクションに対して複数の縁を有する閉鎖パネルをさらに備え、前記閉鎖パネルは、この閉鎖パネルの１つの縁で前記上パネルの縁に接続され、前記閉鎖パネルの残りの縁ならびにもう一方の前記側部パネルおよび前記クロスメンバーの各々の縁は、互いに選択的に係合し解放するように構成された接続部材を備えて前記第１のアクセス開口部を前記閉状態および開状態のそれぞれの状態にする、請求項４に記載の調整可能なキャリーバッグ。
【請求項１０】
前記端部セクションの前記接続端部どうしの間を解放可能に接続して前記調整可能なキャリーバッグの長さを増大するように構成された少なくとも１つの拡張セクションをさらに備え、
前記拡張セクションは、
下部と、
前記下部から延びて互いに距離をおいて離れた関係にあって前記拡張セクションの内部空間を画定する対向側部と、
前記拡張セクションの前記内部空間へのアクセスを提供するために、閉鎖パネルの１つの縁に沿って前記側部のうちの一方の縁に接続する閉鎖パネルと、
を有し、
前記側部は、開口部を画定するそれぞれの閉じた周縁部を形成し、連結構造部を備え、該連結構造部は、前記それぞれの閉じた周縁部から延び、前記端部セクションの前記連結構造部に解放可能に接続し、前記端部セクションと前記拡張セクションとを解放可能に一つに連結して前記バッグの長さを増大するように構成され、前記拡張セクションの前記開口部は前記端部セクションの前記アクセス開口部と実質的に同列に配置される、請求項４に記載の調整可能なキャリーバッグ。
【請求項１１】
各々の前記端部セクションに対して、
前記少なくとも１つの側部パネルは、前記下パネルから延びる２つの側部パネルを備え、
前記少なくとも１つのクロスメンバーは一対のクロスメンバーを備え、
前記一対のクロスメンバーのうちの一方のクロスメンバーは、その一端部で前記側部パネルのうちの１つに接続し、
前記一対のクロスメンバーのうちの他方のクロスメンバーは、その一端部で前記下パネルに接続してその他端部で前記一方のクロスメンバーの他端部に接続し、
前記閉じた周縁部は、前記下パネル、前記１つの側部パネル、および前記一対のクロスメンバーによって画定される、請求項４に記載の調整可能なキャリーバッグ。
【請求項１２】
各々の前記端部セクションが可撓性の材料からなる、請求項１に記載の調整可能なキャリーバッグ。
【請求項１３】
前記少なくとも１つの拡張セクションが複数の拡張セクションからなる、請求項３に記載の調整可能なキャリーバッグ。
【請求項１４】
前記クロスメンバーが、前記２つの側部パネルの上部に接続されており、かつ、これらの２つの側部パネルの上部の間に延びており、前記閉じた周縁部が、前記クロスメンバーと、前記下パネルと、前記側部パネルとによって画成される、請求項４に記載の調整可能なキャリーバッグ。
【請求項１５】
内部空間内で一または複数の物を運搬するための調整可能なキャリーバッグであって、
包囲部と、連結構造部と、を備え、
前記包囲部は２つの別々の端部セクションを備え、各々の端部セクションが、接続端部と、前記内部空間へのアクセスを可能にし、前記内部空間から前記一または複数の物の出し入れを可能にするための、前記包囲部の長さに沿って延びる開口部と、を備え、各々の前記端部セクションが閉鎖パネルを有し、この閉鎖パネルは、前記開口部を通して前記内部空間にアクセス可能にする開状態と、前記開口部の少なくとも一部を通して前記内部空間にアクセスすることを妨げるように前記開口部の少なくとも一部をブロックする閉状態との間で可動であり、各々の前記端部セクションの前記閉鎖パネルが、この閉鎖パネルが前記閉状態にある時にこの閉鎖パネルを対応する端部セクションに固定するための閉鎖装置を有し、
連結構造部は、各々の端部セクションの前記接続端部の全周縁部から延び、かつ実質的にこの全周縁部に沿って延び、前記連結構造部は更に、前記端部セクションのうち一方の端部セクションの接続端部から延び、前記調整可能なキャリーバッグを組み立てるために前記端部セクションの他方の端部セクションの接続端部から延びる前記連結構造部に解放可能に接続するように構成された、調整可能なキャリーバッグ。
【請求項１６】
前記包囲部が更に、前記端部セクションの各々の接続端部の間に解放可能に接続して前記包囲部の長さを選択的に調整するための少なくとも一つの中間セクションを備え、
前記少なくとも一つの中間セクションが、前記端部セクションの一方の端部セクションの接続端部から延びる前記連結構造部に解放可能に接続するように構成された連結構造部を備える接続端部を有し、かつ、前記端部セクションの他方の端部セクションの接続端部から延びる前記連結構造部に解放可能に接続するための連結構造部を備える別の接続端部を有する、請求項１５に記載の調整可能なキャリーバッグ。
【請求項１７】
前記少なくとも一つの中間セクションが複数の中間セクションからなる、請求項１６に記載の調整可能なキャリーバッグ。
【請求項１８】
前記包囲部が可撓性の材料からなる、請求項１５に記載の調整可能なキャリーバッグ。
【請求項１９】
各々の前記端部セクションが、下パネルと、前記下パネルから延びる一対の側部パネルと、前記一対の側部パネルの間に延びるクロスメンバーと、を備え、
各々の前記端部セクションのために、前記周縁部が、前記クロスメンバーと、前記下パネルと、前記一対の側部パネルとによって画定される閉じた周縁部を有する、請求項１５に記載の調整可能なキャリーバッグ。
【請求項２０】
前記端部セクションおよび前記少なくとも一つの中間セクションが、前記連結構造部によって互いに解放可能に接続するように構成されており、これにより、前記閉鎖パネルが、前記端部セクションのいずれからも前記少なくとも一つの中間セクションを離すことなく前記開状態と閉状態との間で互いに対して独立して可動である、請求項１６に記載の調整可能なキャリーバッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は全般的にキャリーバッグに関し、さらに詳細には、長さ方向に沿って調整可能で１つ以上のスポーツ用ボードを安全に運搬できるようにするキャリーバッグに関する。本発明の調整可能なキャリーバッグは、特に、積み荷過程でのショック、衝撃および誤った取り扱いによる損傷から（１つまたは複数の）サーフボードを防護するように、輸送過程で様々なサイズの１つ以上のサーフボードを運搬するのに適応している。
【背景技術】
【０００２】
サーフィンは広く普及した世界的スポーツになっている。２００２年の調査でサーフィン業界団体のＢｏａｒｄｔｒａｃは、米国のサーフィン人口を２４０万人と推定し、一方２０００年にアメリカ海洋大気庁（Ｎａｔｉｏｎａｌ  Ｏｃｅａｎｉｃ  ａｎｄ  Ａｔｍｏｓｐｈｅｒｉｃ  Ａｄｍｉｎｉｓｔｒａｔｉｏｎ、ＮＯＡＡ）が実施したレクリエーション調査で、米国のサーフィン人口は３３０万人と推定された。世界のサーフィン関係者の推定値は、サーフィン業界製造者協会（Ｓｕｒｆ  Ｉｎｄｕｓｔｒｙ  Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｅｒ’ｓ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）が推定する５００万人から、国際サーフィン協会（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｓｕｒｆｉｎｇ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）が推定する２３００万人の関係者まで幅広い。国際雑誌エコノミストは２０１２年に、「世界のサーファー数は２００１年から２０１１年にかけて２６００万人から３５００万人に増加した」と推定する記事を掲載した。
【０００３】
サーフボードを所有しているサーファーの数は増加している。多くのサーファーはサーフィンをする独特の場所を求めて国内外を行き来している。サーファーが使用するサーフィンの装備は、サーファーの能力、サーフィンのスタイル、予算、およびサーフィンをする可能性のある場所の波の種類に応じて変わり得る。サーフボード所有者の人口は２つのグループに分けることができる。このスポーツで公知のように、短いサーフボードを持っている者（「ショートボーダー」）と、長いサーフボードを持っている者（「ロングボーダー」）である。ショートボーダーは通常、長さが５’８”（すなわち５フィート８インチ）〜６’１０”（すなわち６フィート１０インチ）のサーフボードを使用している可能性がある。ロングボーダーは通常、長さが８’〜９’６”のサーフボードを使用している可能性がある。ロングボーダーとショートボーダーの間の長さのサーフボードを使用しているサーファーのグループは、先行技術で公知のように、通常「ファンボーダー」と言われている。ファンボーダーは長さが７’〜７’１０”のボードを使用している可能性がある。
【０００４】
サーフボードは軽量で浮揚性である。低密度材料および仕上げ材は壊れやすい傾向があり、衝撃または引っ掻き傷による損傷を容易に受けるおそれがある。通常のサーフボード構造は、ファイバーガラスまたはこれと同様の材料からなる１つまたは２つの層で積層され得る発泡コアを備えている。その場合、ファイバーガラスの層は通常、樹脂またはこれと同様の疎水性材料で覆われ、硬化すると薄い防水シェルを形成して浮揚性のボードができる。通常のサーフボードが輸送中に何らかの損傷を受けた場合、またはシェルにひびが入ったり孔があいたりする他の損傷を受けた場合、サーフボードの性能は損なわれてしまう。
【０００５】
どのサーファーにとっても、サーフボードの購入は投資であり、防護するに値する。それ以上に、サーフボードは、水上で使用していないときに輸送が煩わしいことがあり、多くのサーファーは、ビーチへ往復するかどうかに関わらず、移動するとき、または飛行機で次の温暖なサーフィン目的地に向かうときに、サーフボードを防護すると同時に運搬する方法を求めている。
【０００６】
飛行機およびその他の移動方法によるサーフボードの輸送には、サーフボードを都合よく輸送するのにも利用できる防護性のあるカバーを使用する必要がある。航空会社は通常、サーフボードの鞄または入れ物を荷物として輸送するのに片道で１００ドル以上の料金を請求する。サーファーは様々な目的地に移動し、それに伴い、長さが様々な複数のサーフボードを持って移動することがある。さらに、一緒に移動する複数の人がお金を節約するために、しばしば２つ以上のサーフボードを１つのキャリーバッグに入れることがある。長さが様々な複数のボードを持っている一人または複数のサーフボード所有者は、サーフボードを輸送する費用対効果の高い選択肢を有していない。長さが様々なサーフボードを収容するために、長さが様々な複数のキャリーバッグを購入しなければならないか、一人または複数の特定のサーファーが使用したことがある最も長いサーフボード用キャリーバッグを購入しなければならないかのいずれかである。後者の選択肢は、キャリーバッグが長すぎればキャリーバッグの機能性および防護性が損なわれるおそれがあるため不都合である。さらに、市販されている既存のキャリーバッグのなかには約１フィートというわずかな調整のみが可能なものがあるが、サーフボード所有者が複数のボードを持っていて長さの範囲が１フィートよりも大きい場合、これも望ましいものではない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
したがって、長さが数種類ある複数のサーフボードを収容でき、サーフボードを十分に防護し、費用対効果が高く、かつ運搬しやすい調整可能なキャリーバッグに対する需要がある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の目的は、通常サーフボードにとって実質的な損傷となる衝撃、ショック、および引っ掻き傷からサーフボードを効果的に防護するために、輸送過程で少なくとも１つのサーフボードを収納するように構成された調整可能なキャリーバッグを提供することである。
【０００９】
本発明の別の目的は、長さ方向に沿って調整可能で、サイズが様々な１つまたは複数のボードを確実かつコンパクトに収容する調整可能なキャリーバッグを提供することである。
【００１０】
本発明のさらに別の目的は、一対の端部セクションの間で１つ以上の拡張セクションを連結したり取り外したりすることによって長くしたり短くしたりできる調整可能なキャリーバッグを提供することである。
【００１１】
本発明のまたさらに別の目的は、費用対効果が高く、使用および運搬が容易な調整可能なキャリーバッグを提供することである。
【００１２】
本発明の上記の目的およびその他の目的は、少なくとも１つのスポーツ用ボードを運搬するための調整可能なキャリーバッグによって達成される。１つの例示的な実施形態では、一対の端部セクションが、その接続端部で解放可能に一つに接続されて調整可能なキャリーバッグの内部空間を形成し、少なくとも１つのスポーツ用ボードを中に収容するように構成される。各々の端部セクションは、内部空間へのアクセスを提供する第１のアクセス開口部を有し、端部セクションの接続端部には、第１のアクセス開口部によって提供されるアクセスとは異なる内部空間へのアクセスを提供する第２のアクセス開口部を画定する閉じた周縁部を有する。第１のアクセス開口部は、少なくとも１つのスポーツ用ボードを中に収容するための内部空間へのアクセスを提供するように開状態に構成され、かつ端部セクションを解放可能に一つに接続したときにバッグが少なくとも１つのスポーツ用ボードを完全に包み込んでその中に確実に保持するように閉状態に構成される。各々の端部セクションの閉じた周縁部から連結構造部が延びて端部セクションを解放可能に一つに連結し、それによって第２のアクセス開口部は互いに概ね同列になり、かつ端部セクションの閉じた周縁部および連結構造部は、第１のアクセス開口部が開状態と閉状態の両方で調整可能なキャリーバッグの内部空間の所定領域を取り囲む。
【００１３】
別の例示的な実施形態では、少なくとも１つの拡張セクションが、端部セクションの接続端部どうしの間を解放可能に接続して調整可能なキャリーバッグの長さを増大するように構成される。少なくとも１つの拡張セクションは、その対向端部にそれぞれの閉じた周縁部を有し、この周縁部は、開口部を画定し、それぞれの閉じた周縁部から延びる連結構造部を有する。少なくとも１つの拡張セクションの連結構造部は、端部セクションの連結構造部に解放可能に接続されて端部セクションと少なくとも１つの拡張セクションとを解放可能に一つに連結して調整可能なキャリーバッグの長さを増大するように構成され、少なくとも１つの拡張セクションの開口部は端部セクションの第２のアクセス開口部と実質的に同列に配置される。
【００１４】
発明の概要は、本開示の全範囲を表現するものを指すのではなく、またそのように解釈してはならず、詳細な説明から、特に添付の図面と合わせて解釈した場合に、これらの局面および追加の局面がさらに容易に明らかになるであろう。
【００１５】
上記の概要および以下の本発明の好適な実施形態の詳細な説明は、添付の図面と合わせて読むとよりよく理解されるであろう。本発明を説明するために、図面には現時点で好適な実施形態を示している。しかしながら、本発明は図示した正確な配置および手段に限定されないことを理解すべきである。以下、図面を説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明による調整可能なキャリーバッグの例示的な実施形態の分解斜視図であり、端部セクションが非連結状態にあり、閉鎖フラップを開位置に示している調整可能なキャリーバッグを示す図である。
【００１７】
【図２】本発明による方法で端部セクションを一つに連結した図１の調整可能なキャリーバッグの図である。
【００１８】
【図３Ａ】本発明による調整可能なキャリーバッグの端部セクションおよび／または１つ以上の拡張セクションを確実に一つに連結する連結構造部の拡大図であり、連結構造部を最初の非連結状態で示している図である。
【００１９】
【図３Ｂ】図３Ａの連結構造部が途中の一部連結状態にあるのを示す拡大図である。
【００２０】
【図３Ｃ】図３Ａ〜図３Ｂの連結構造部が完全に連結した状態にあり、調整可能なキャリーバッグの端部セクションを確実に一つに連結して完成したキャリーバッグを形成する状態に相当する拡大図である。
【００２１】
【図４Ａ】閉鎖フラップが完全に閉位置にあり、調整可能なキャリーバッグを運搬するためのストラップアセンブリとハンドル機構を組み入れている図２の調整可能なキャリーバッグの側面図である。
【００２２】
【図４Ｂ】図４Ａに示した調整可能なキャリーバッグの上面図である。
【００２３】
【図５】キャリーバッグの長さを調整するために端部セクションどうしの間に１つの拡張セクションを連結し、端部セクションと拡張セクションとが非連結状態にある図１〜図２の調整可能なキャリーバッグの分解斜視図である。
【００２４】
【図６】端部セクションと拡張セクションとを本発明による方法で一つに連結し、複数のサーフボードを調整可能なキャリーバッグの内部に収容している図５の調整可能なキャリーバッグを示す図である。
【００２５】
【図７】キャリーバッグの長さを調整するために端部セクションどうしの間に２つの拡張セクションを連結し、端部セクションと拡張セクションとが非連結状態にあり、複数のサーフボードを調整可能なキャリーバッグの内部に収容している図１〜図２の調整可能なキャリーバッグを示す分解斜視図である。
【００２６】
【図８】キャリーバッグの長さを調整するために端部セクションどうしの間に３つの拡張セクションを連結し、端部セクションと拡張セクションとを本発明による方法で一つに連結し、複数のサーフボードを調整可能なキャリーバッグの内部に収容している図１〜図２の調整可能なキャリーバッグを示す斜視図である。
【００２７】
【図９】本発明による調整可能なキャリーバッグの別の実施形態の斜視図である。
【００２８】
【図１０】本発明による調整可能なキャリーバッグのさらに別の実施形態の分解斜視図であり、端部セクションと拡張セクションとが非連結状態にあり、閉鎖フラップを開位置に示している調整可能なキャリーバッグを示す図である。
【００２９】
【図１１】本発明による調整可能なキャリーバッグの別の実施形態の分解斜視図であり、端部セクションと拡張セクションとが非連結状態にあり、閉鎖フラップを開位置に示している調整可能なキャリーバッグを示す図である。
【００３０】
【図１２】本発明による調整可能なキャリーバッグのさらに別の実施形態の斜視図である。
【００３１】
【図１３】本発明による調整可能なキャリーバッグのまたさらに別の実施形態の分解斜視図である。
【００３２】
【図１４】本発明による調整可能なキャリーバッグのまたさらに別の実施形態の分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
「例示的な」という用語は、本明細書では「例、事例、または実例として用いる」という意味に使用している。「例示的な」ものとして本明細書に記載したどの実施形態も、必ずしも他の実施形態に対して好適または有利であると解釈してはならない。図中のイメージは説明目的で簡易化されており、原寸通りに描かれてはいない。理解しやすいように、可能な限り図面を通して共通している同じ要素を指すために同じ符号を使用しているが、例外として、そのような要素を区別するために必要に応じて接尾辞を加えることがある。
【００３４】
添付の図面に関連付けて以下に記載する詳細な説明は、本発明の例示的な実施形態の説明を意図しているのであって、本発明を実施できる実施形態のみを代表して挙げることを意図しているのではない。詳細な説明には、本発明の例示的な実施形態を徹底して理解してもらうために具体的な詳述が含まれている。本発明の例示的な実施形態をこれらの具体的な詳述なしに実施し得ることは当業者には明らかであろう。本発明における「サーフボード」という用語は、大型の平坦な品目を輸送することが困難である、または需要があるその他のスポーツにも適用できる。いくつかの代替例として、セイルボーディングまたはパドルボーディングがあってよい。
【００３５】
市場には多種類の既存のサーフボードバッグがある。２０１４年４月時点で、防護性が良好で、かつ複数のサーフボードの容積を有するサーフボードバッグの小売価格は２００〜５００米ドルである。最も実用的な種類の市販のバッグは棺型バッグである。形状と有用性が棺と類似しているためにそのような名前が付いている。棺型バッグは通常、バッグの上面全体を包含する蓋を有し、この場合この上面はシッパーで閉じられて一つに合わさる。棺バッグは、低価格帯のバッグになる傾向があるとともに、少なくとも３つ、場合によっては最大で５つのサーフボードを保持できるため人気がある。棺型のサーフボードバッグは、バッグの壁部に高密度の発泡パッドを使用してサーフボードを十分に防護する。さらに、棺形式のバッグの有用性は、バッグを閉じる前にボード全体にアクセスすることが可能になり、使用者が脆弱な箇所を選定してパッドを追加することができるという点である。多くの棺型バッグは、追加品目用の周囲に余分な容積も有している。棺型バッグの１つの主な欠点は、調整可能ではないか、調整の可能性が極めて限られているという点である。
【００３６】
市販のサーフボードバッグのさらに別の形態が、後部入口型、側部入口型、および中央入口型のサーフボードバッグである。側部入口型のサーフボードバッグは棺形式のバッグと同様で、側部入口型のバッグは一般に、バッグ内部の容積が少なめで、バッグの側部に沿ったジッパー付フラップを通るアクセスが限られるため、閉じる前のバッグ内部へのアクセスが少なくなる。中央入口型のサーフボードバッグは通常、サーフボードを滑り込ませて入れるためにバッグの中央線の近くに開口部を有する。後部入口型のサーフボードバッグは、先行技術で公知のように、通常サーフボードバッグの遠位端にジッパー付の開口部を有し、これによってボードを入れる。
【００３７】
市販のバッグのさらに他の変形例として、上記の設計だが防護部材の一部または全部を有するものがある。一例がハードケースであり、単純に２つの別々のプラスチックの半分部分からなり、このケースがサーフボードを包含する。別の変形例では、サーフボードバッグの半分が硬化プラスチックでサーフボードバッグの残りの半分が柔軟な材料である。硬化プラスチックの性質により、硬化プラスチックを基盤とするサーフボードバッグは柔軟な材料でできたものよりも遙かに重い。硬化プラスチック系のバッグは、最良の防護を実現し、一般的に複数のボードを収容するために容積が多めである。これらのハードケースの設計は一般にその長さを調整できる度合いが限られ、幅と高さに限界があるか融通がきかず、バッグを組み立てるのに使用するファスナは金属製の留め金とリベットである傾向があり、これはかさばる。ハードケースのバッグは、柔軟性に欠けるため輸送および保管が困難である。ハードケースのバッグは一般にサーフボードバッグのなかで最も小売価格が高くなっている。
【００３８】
本発明は、先行技術によるキャリーバッグの前述した欠点を克服するスポーツ用ボード向けの調整可能なキャリーバッグを開示する。
【００３９】
本明細書に開示する例示的な実施形態は、サーフボードを運搬するための調整可能なキャリーバッグとして例示し説明しているが、これは純粋に例示を目的としたものであり、調整可能なキャリーバッグは、サーフボード以外の種類のスポーツ用ボードを含む任意の物体を運搬するのに使用されてもよく、いくつかの適切な例が、カイトサーフィンボード、ウインドサーフィンボード、セイルボードなどである点に注意されたい。
【００４０】
説明の便宜上、「上方（ｕｐｐｅｒ）」、「下方（ｌｏｗｅｒ）」、「上（ｔｏｐ）」、「下（ｂｏｔｔｏｍ）」、「右（ｒｉｇｈｔ）」、「左（ｌｅｆｔ）」、「側部（ｓｉｄｅ）」、「縁（ｅｄｇｅ）」という用語およびこれらと同様の部類の単語は、図面の図中に配置し、例示し、以下に詳細に説明したように、本発明の調整可能なキャリーバッグの様々な部材および構成要素を指すものである。本明細書で使用したように、「実質的に（ｓｕｂｓｔａｎｔｉａｌｌｙ）」という用語は、かなり、大きい、および／または多くを意味するが、必ずしも全体および／または全ての程度および／または度合いを意味するものではない。「約（ａｂｏｕｔ）」という用語および一般的な範囲の使用例は、「約（ａｂｏｕｔ）」という用語で修飾されているか否かにかかわらず、含まれる数が本明細書に記載されている通りの数に限定されないことを意味し、本発明の範囲を逸脱しない実質的に引用範囲内の範囲を指すことを意図している。
【００４１】
また、詳細な説明における実施形態は、本発明の概念の理想の例示的な図として様々な図を用いて説明される。したがって、例示的な図の形状および構造は、製造技術および／または許容誤差に応じて修正されてもよい。そのため、本発明の概念の実施形態は、例示的な図に示した特定の形状および構造に限定されるのではなく、製造工程に応じて生じ得るその他の形状および構造を含んでいてもよい。
【００４２】
図１、図２、図３Ａ〜図３Ｃおよび図４Ａ〜図４Ｂは、本発明の例示的な実施形態による、全般的に１００と表記した調整可能なキャリーバッグ（「バッグ」）を示している。全般的に記載したバッグ１００は、１つ以上のサーフボードおよび／またはその付属品を完全に包み込みかつ確実に保持するようになっている細長い包囲部またはハウジングを備えている。図５〜図８を参照して以下にさらに詳述するように、バッグ１００は長さを調整可能であり、それによって包囲部の内部容積を長さ方向Ｌに選択的に増大させたり減少させたりして、サイズの異なる個々のボード、様々な数のボード、および様々な数の付属品を収容して確実に保管できる。長さＬの変更を行うために、バッグ１００は、以下にさらに詳述するように、１つ以上の取り外し可能な中間セクション（拡張セクション）を用いる。
【００４３】
図１は、バッグ１００の分解斜視図である。最も簡易な形態では、バッグ１００は、全般的に１０２、１１４と表記している２つの別個の独立した合致する端部セクションを備え、両セクションは、以下にさらに詳述するように、互いに解放可能に接続して確実に一つに連結するように構成される。一つに連結すると、端部セクション１０２、１１４はバッグ１００の内部空間を形成して少なくとも１つのスポーツ用ボード（例えばサーフボード）を中に収容する。この例示的な実施形態では、端部セクション１０２、１１４の各々は、バッグ１００の長さ方向Ｌに延びる所定の長さを有する。端部セクション１０２、１１４は、同一構造でサイズおよび寸法が等しい２つの一様な半分を形成し、完全に組み立てた／接続した状態では、両セクションはバッグ１００の鼻部／尾部セクションに相当する。端部セクション１０２は近位端（図１の１０２の右側）および遠位端（図１の１０２の左側）を有する。同じく、端部セクション１１４は近位端（図１の１１４の左側）および遠位端（図１の１１４の右側）を有する。このように、各端部セクション１０２、１１４に関して、近位端は、長さ方向Ｌに沿って遠位（もう一方の）端の反対側の端部であり、各セクションが接続する端部に相当する。各端部セクションは所定の幅を有し、この幅は、図１〜図２に示した例示的な実施形態では、長さ方向Ｌに対して全体的に垂直に延びる端部セクションの方向に沿った寸法である。各端部セクションの幅は、端部セクションの近位端から遠位端に向かって徐々に狭くなっている。図１に非連結状態で示している端部セクション１０２、１１４は、下方部または下部１０２ｃ、１１４ｃと、この下部１０２ｃ、１１４ｃから延びてポケット１０５へのアクセスを提供するそれぞれの上部の開口部（第１のアクセス開口部）を形成している側部１０２ａ、１０２ｂおよび１１４ａ、１１４ｂとを含むそれぞれの部分（パネル）で形成され、各ポケットはバッグ１００の内部空間の一部に相当する。
【００４４】
各ポケット１０５は、例えば図６に示した方法で（例えばサイズが同じまたは異なる）１つ以上のサーフボードＳの少なくとも一部を収容するほど十分に大きい内部容積を画定し、この図６は、以下にさらに詳細に説明する本発明による調整可能なキャリーバッグの別の例示的な実施形態を示している。各端部セクション１０２、１１４の第１のアクセス開口部は、端部セクション１０２、１１４を一つに連結したときに１つ以上のサーフボードおよび付属品をバッグ１００の内部空間に挿入して配置する（かつそこから取り出す）ための主要手段である。図面では端部セクション１０２、１１４を同一構造でサイズおよび寸法が等しいものとして描いているが、本発明の趣旨および範囲を逸脱しない限り、端部セクションどうしが概ねまたは実質的にのみ同一構造であるかまったく同一ではないように、また、概ねまたは実質的にサイズおよび寸法が等しいかサイズおよび寸法が等しくないように、端部セクションに特定の修正を加えてもよいことは理解されるであろう。
【００４５】
本発明の例示的な実施形態の一特徴によれば、端部セクション１０２、１１４は、その近位端にそれぞれの支持構造部１０８、１１２を備え、各支持構造部は、以下にさらに詳細に説明するように、閉鎖フラップまたはパネル１１６を対応する端部セクションに解放可能に固定して上開口部を閉鎖する（すなわち閉鎖パネル１１６を閉位置または閉状態にする）ための閉鎖装置／機構１０３の１つ以上の部材、および／または、端部セクション１０２、１１４を互いに解放可能に連結するか、端部セクション１０２と１１４との間に解放可能に連結した１つ以上の拡張セクション（例えば図５の拡張セクション１６０）に解放可能に連結するための連結構造部Ａ、Ｂの１つ以上の部材を支持するように構成される。図１に示した例示的な実施形態では、各支持構造部１０８、１１２は、ストリップ（長細い）形状の半剛性または可撓性のクロスメンバー（例えば横部材）であり、対応する端部セクションの側部（すなわち１０２ａ、１０２ｂと１１４ａ、１１４ｂ）に接続し、かつこの側部どうしの間に延びている。すなわち、各々のストリップ形状のクロスメンバー（以下、「ストリップ」ともいう）は端部セクションの幅方向に延びている。ストリップ１０８、１１２の構造および対応する端部セクションの他のパーツに対して対応する構成によって、各ストリップ１０８、１１２は、バッグ１００の総合的な構造一体性および防護能力を高める信頼性のある支持構造部となることが容易に理解されるであろう。
【００４６】
本発明の例示的な実施形態の別の特徴によれば、端部セクション１０２、１１４の近位端は閉じた周縁部を備え、この周縁からそれぞれの連結構造部Ａ、Ｂが延びている。端部セクション１０２に関して、閉じた周縁部は、ストリップ１０８、側部１０２ａ、１０２ｂ、および下部１０２ｃによって部分的に画定されている連続した（すなわち途切れのない）周である。同じように、端部セクション１１４に関して、閉じた周縁部は、ストリップ１１２、側部１１４ａ、１１４ｂ、および下部１１４ｃによって部分的に画定されている連続した（すなわち途切れのない）周である。端部セクション１０２、１１４の閉じた周縁部は、端部セクション１０２、１１４のポケット１０５へのアクセスを提供するそれぞれの開口部１２０、１２１（第２のアクセス開口部）を画定している。そのため図１に示した例示的な実施形態では、開口部１２０は、上がストリップ１０８を境界とし、３つの側面が側部１０２ａ、１０２ｂおよび下部１０２ｃを境界として端部セクション１０２の閉じた周縁部を画定している。同じく開口部１２１は、上がストリップ１１２を境界とし、３つの側面が側部１１４ａ、１１４ｂおよび下部１１４ｃを境界として端部セクション１１４の閉じた周縁部を画定している。第１のアクセス開口部は、端部セクション１０２、１１４を解放可能に一つに連結し、閉鎖パネル１１６が図１に示したように開位置または開状態にあるときに１つ以上のサーフボードおよび付属品を端部セクション１０２、１１４のポケット１０５に挿入して配置するための主要手段として機能するが、以下にさらに詳述するように、端部セクション１０２、１１４を解放可能に一つに連結する前は、第２のアクセス開口部１２０、１２１がそのような中身をポケット１０５に挿入し配置するとともにポケットからそれを取り出すための代替手段となることが理解されるであろう。
【００４７】
本発明の例示的な実施形態の一特徴によれば、端部セクション１０２、１１４を連結した状態では（例えば図２）、各端部セクション１０２、１１４の閉じた周縁部は（および対応する連結構造部Ａ、Ｂも）、バッグの中身（例えばサーフボード）を中に収容するように構成されるバッグ１００の内部空間の所定領域を取り囲むことが理解されるであろう。バッグ１００の内部空間に対する閉じた周縁部のこの構成は、図４Ａ〜図４Ｂに示したように端部セクション１０２、１１４の上開口部（第１のアクセス開口部）が両方とも閉状態にあるとき（すなわち閉鎖パネル１１６が閉位置にあるとき）と、以下に説明する図６に示したような開状態にある（すなわち閉鎖パネル１１６が開位置にある）ときに達成される。例えば図４Ａ〜図４Ｂおよび図６に示した例示的な実施形態では、各端部セクション１０２、１１４の閉じた周縁部およびそれに対応する連結構造部Ａ、Ｂは、内部空間の所定領域を完全に（すなわち３６０度）取り囲む。また、図１〜図２に示した実施形態では、所定領域はバッグ１００の略中央領域に相当する。ただし、所定領域は、一つに連結してバッグ１００を形成したときの端部セクション１０２、１０４の遠位端部どうしの間にある任意の他の領域など、略中央領域以外のバッグ１００の領域に相当していてもよいことがわかる。例えば、端部セクションが互いに異なる長さを有する場合などは、バッグ１００の所定領域の場所は選定した端部セクション１０２、１１４の寸法に応じて決定されてもよい。
【００４８】
本発明の別の特徴に相当する連結構造部Ａ、Ｂは、端部セクション１０２、１１４のそれぞれの近位端に設けられてそれぞれの閉じた周縁部から延び、図２に示したように、端部セクション１０２、１１４を閉じた周縁部全体の周囲で確実に解放可能に一つに連結するように構成される。この構造上の配置は、近位（接続）端にある端部セクション１０２と１１４との間で３６０度接続させる手段を提供する。明瞭に説明することのみを目的として、例示的な実施形態による図１の連結構造部Ａ、Ｂは、ジッパー部材１０６ａ、１１０ａのみで表示されている。端部セクション１０２の連結構造部Ａに関して、側部１０２ａ、１０２ｂの外縁、下部１０２ｃの外縁、およびストリップ１０８の外縁にジッパー部材１０６ａが設けられる。端部セクション１１４の連結構造部Ｂに関して、側部１１４ａ、１１４ｂの外縁、下部１１４ｃの外縁、およびストリップ１１２の外縁にジッパー部材１１０ａが設けられる。連結構造部Ａ、Ｂは、端部セクション１０２、１１４を解放可能に一つに連結するための解放可能な連結手段を画定し、例示的な実施形態による連結構造部Ａ、Ｂの特定の構造および互いの解放可能な連結を、図３Ａ〜図３Ｃを参照して以下に説明する。
【００４９】
前述したように、ストリップ１０８、１１２は、閉鎖パネル１１６のうちの１つを端部セクション１０２、１１４にそれぞれ解放可能に装着するための閉鎖機構の１つ以上の部材、および／または端部セクション１０２、１１４を互いに解放可能に連結するための連結構造部Ａ、Ｂの１つ以上の部材を支持するように構成される。図１に示した例示的な実施形態では、ストリップ１０８の長側面（内縁）のうちの一方は、端部セクション１０２の閉鎖機構１０３の部材（例えばジッパー部材）を支持し、ストリップ１０８のもう一方の反対側の長側面（外縁）は、端部セクション１０２の連結構造部Ａの部材（例えばジッパー部材）を支持する。同じく、ストリップ１１２の長側面（内縁）のうちの一方は、端部セクション１１４の閉鎖機構１０３の部材（例えばジッパー部材）を支持し、ストリップ１１２のもう一方の反対側の長側面（外縁）は、連結構造部Ｂの部材（例えばジッパー部材）を支持し、以下にさらに詳述するように、連結構造部Ｂは連結構造部Ａに解放可能に連結するように構成される。そのため、本発明の例示的な実施形態の別の特徴として、ストリップ１０２、１１４は、前述したようにバッグ１００の総合的な構造一体性および防護能力を高める信頼性のある支持構造部となるだけでなく、閉鎖パネル１１６と端部セクション１０２、１１４との間にある閉鎖機構の部材に対する支持構造部として、また、端部セクション１０２、１１４を互いに解放可能に連結する連結構造部Ａ、Ｂの部材に対する支持構造部としても機能することが理解されるであろう。
【００５０】
図１では、各々の閉鎖パネル１１６は、ポケット１０５へのアクセスを提供するように開位置で示されている。閉鎖パネル１１６は、このパネルの１つの縁に沿って対応する端部セクションの縁にヒンジ接続される。各々の端部セクション１０２、１１４の残りの縁とそれに対応する閉鎖パネル１１６は、バッグ１００を開閉する従来のジッパーなどの閉鎖機構１０３と結合する。ジッパー１０３は、各端部セクション１０２、１１４の周縁周りおよび対応するストリップ１０８、１１２の内縁に沿って延びているが、ヒンジ接続しているパネルの縁と端部セクションに沿っては延びていない。そのため、図１に示したように、各端部セクション１０２、１１４の周縁上のジッパー１０３は、対応するストリップ１０８、１１２から対応する端部セクション１０２、１１４の遠位端に向かって延びている。図１に示した例示的な実施形態では、説明を明瞭にするためにジッパー１０３のジッパー部材のみを示している。しかしながら、ジッパー１０３は、ジッパースライダを用いるように構成され、先行技術で公知のように、このジッパーが、（図１に示したように）実質的に右回り方向に摺動してバッグ１００を閉じ、実質的に左回り方向に摺動してバッグ１００を開けることが当業者には理解される。
【００５１】
バッグ１００の端部セクション１０２、１１４および閉鎖パネル１１６は、耐久性のある可撓性材料などの既存のサーフボードバッグに使用されている公知の材料で作製される。防護性を高めるため、例えば端部セクション１０２、１１４および閉鎖パネル１１６は、可撓性で高密度の発泡パッドなどのパッドを全体に備えている。例えば、１０ｍｍの可撓性で高密度の発泡パッドは良好な防護性を実現する。ナイロンなどの高デニール材料でできた外側繊維を用いて端部セクション１０２、１１４の外面を被覆してもよい。選択した材料は、（１つまたは複数の）サーフボードおよび端部セクション１０２、１１４の外面を風雨から防護するために、好ましくは実質的にまたは完全に防水性であり、耐久性が高い。ポケット１０５および閉鎖パネル１１６の面１１６ａを含むバッグ１００の内面は、防水シートの裏地などの適切な裏地で被覆されてもよい。したがって、各々の端部セクション１０２、１１４および閉鎖パネル１１６は、可撓性パッドをナイロン層と防水シート層との間に挟んで形成した複数層の構造を有していてもよい。
【００５２】
ストリップ１０８、１１２は、様々な種類の可撓性かつ／または半剛性の材料で形成されてもよい。例えば、ストリップ１０８、１１２は、端部セクション１０２、１１４および閉鎖パネル１１６に関して前述した同じ複数層構造（すなわちナイロンの外側カバーと防水シートの外側カバーとの間に挟まれた高密度の可撓性発泡コア）を備えた可撓性であってもよい。その代わりに、プラスチックなどの半剛性材料の層を複数層構造に追加して（例えば可撓性パッドとナイロンカバーとの間に）ストリップ１０８、１１２を半剛性にしてもよい。そのような半剛性構造により、バッグを開けたままに保つことが可能になり、１つ以上のサーフボードをバッグ１００の内部空間の中に挿入してそれを内部空間内で配置するのがより容易になる。これは、湾曲部を有する（すなわち弓型の）半剛性材料の層を形成することでさらに強化され得る。バッグ１００内に配置した後のボードへのアクセスが容易になることにより、詰め込んだボードの脆弱な領域に追加のパッドを追加でき、追加の付属品および旅行用品をバッグに詰め込むことができる。各ストリップ１０８、１１２の長さは、図１に示したように、対応する端部セクション１０２、１１４の近位端の幅に一致するように選定される。各ストリップ１０８、１１２の幅（すなわち各ストリップ１０８、１１２の長さ方向Ｌの寸法）は、前述した閉鎖機構および連結構造部Ａ、Ｂの対応する部材を支持する信頼性のある支持構造部を実現し、バッグ１００の総合的な構造一体性および防護能力を高めるように選定される。例えば、各ストリップ１０８、１１２の長さおよび幅は、以下に図２を参照して説明するように端部セクション１０２、１１４の例示的な寸法に応じて選定されてよい。このような例示的な実施形態では、各ストリップ１０８、１０２は、例えば約２”〜約３”の幅を有していてもよい。
【００５３】
図２は、本発明の例示的な実施形態に従って端部セクション１０２、１１４を一つに連結した図１のバッグ１００を示し、端部セクション１０２と１１４との間が３６０度接続されているのを示している。符号１５０で表記した円は、端部セクション１０２、１１４を解放可能に一つに連結するための解放可能な連結手段の一部のみを示しており、これについては図３Ａ〜図３Ｃを参照して以下に詳細に説明する。閉鎖パネル１１６は、前述したように中身をポケット１０５に挿入しポケットから取り出すためにバッグ１００のポケット１０５へのアクセスを提供するための開状態に描かれている。そのため、図２は、バッグ１００を完全に組み立てた構成で、使用できる状態にあり、端部セクション１０２、１１４を直接一つに連結し、以下にさらに詳述する拡張セクションを端部セクション１０２と１１４との間に介在させて連結してはいないものを示している。端部セクション１０２、１１４の寸法は、図２に示した組み立て状態でバッグ１００の全体寸法が業界のボードバッグの規格寸法に一致するように選定されてもよい。例えば、図２に示したバッグ１００の全体の（すなわち長さ方向Ｌの）長さは、それ相応の寸法のボード（例えば長さ約５’８”〜約６’８”のショートボードが１つ以上）を収容するように約６’８”であってもよい。
【００５４】
図１および２に示した例示的な実施形態および前述の説明から、端部セクション１０２、１１４を連結構造部Ａ、Ｂによって容易に確実に一つに連結してバッグ１００を形成できるとともに、前述したように、閉じた周囲部および連結構造部Ａ、Ｂは中身（例えばサーフボード）をバッグ１００の略中央領域で取り囲むことが理解されるであろう。さらに詳細には、図２に示したバッグ１００の連結状態では、ストリップ１０８、１１２は（対応する連結構造部Ａ、Ｂがこのストリップから延びている状態で）、バッグ１００の開口部（すなわちバッグ１００の内部空間へのアクセスを提供している）の一領域をまたぐ筋かいの形態のクロスメンバーを形成し、このクロスメンバーは開口部の上からの直接のアクセスを消極的に阻止し、端部セクション１０８、１１２の閉じた周囲部およびそこから延びている連結構造部Ａ、Ｂは、バッグ１００の周囲全体の周り（３６０度）に一様で連続的な表面または管状セクションを形成する。筋かいは、特に柔らかい可撓性材料でできたキャリーバッグに対して、セクション１０２と１１４との間に強い接続を実現しやすくする。以下にさらに詳細に説明するように、連結構造部Ａ、Ｂの例示的な実施形態の場合、バッグ１００の周囲全体の周り（３６０度）にある一様で連続的な表面または管状セクションにより、単一のジッパーで端部セクション１０２、１１４を完全に一つに装着して完成したバッグ１００にすることが可能になる。
【００５５】
図１〜図２の例示的な実施形態におけるバッグ１００の端部セクション１０２、１１４および閉鎖パネル１１６は、外側の構成または輪郭が実質的に湾曲した状態で示されている。しかしながら、この例示的な実施形態および以下に説明するその他の例示的な実施形態は、図面に示した特定の形状、構成および／または輪郭に限定されるのではなく、製造工程に従って生じ得るその他の形状、構成および／または輪郭を含んでいてもよいことが理解される。したがって、本発明の要旨を逸脱しない限り、図示した形状、構成および／または輪郭に適宜変更を加えてもよい。
【００５６】
図３Ａ〜図３Ｃは、バッグ１００の端部セクション１０２、１１４を解放可能に一つに連結するための解放可能な連結手段を示している。図３Ａ〜図３Ｃは、図２の円１５０で表記した部分の拡大図であり、図１を参照して前述した連結構造部Ａ、Ｂを用いて端部セクション１０２、１１４を一つに連結する様々な段階に相当する一連の流れを示している。図３Ａは最初の非連結状態にある連結構造部Ａ、Ｂを示し、図３Ｂは途中の一部連結状態にある連結構造部Ａ、Ｂを示し、図３Ｃは完全連結状態にあってバッグ１００の端部セクション１０２、１１４が確実に一つに連結している状態に相当する連結構造部Ａ、Ｂを示している。図３Ａ〜図３Ｃは、説明を容易にするために解放可能な連結手段の一部のみを示している。図１および以下に説明するさらに他の例示的な実施形態では、解放可能な連結手段を全般的に連結構造部Ａ、Ｂと表記しており、連結構造部はそれぞれの閉じた周囲部から延び、端部セクション１１２、１１４の近位端の完全な円周周りに広がっている。図３Ａ〜図３Ｂを参照すると、連結構造部Ａ、Ｂはストリップ１０８、１１２からそれぞれ延び、閉鎖装置を支持するそれぞれの基台３０２、３０４を有し、基台は、この例示的な実施形態では、それぞれのジッパーテープ３１５、３１７、およびジッパースライダ３０６を介してそれぞれの基台３０２、３０４に取り付けられたジッパー部材（歯）の第１の列３０３および第２の列３０５を備えている単一のジッパーの形態である。ジッパーを完全に閉めると、単一のジッパーは、前述したように端部セクション１０２、１１４を３６０度接続で一つに取り付ける主要手段となって完成したバッグ１００にする。これは、前述したように、端部セクション１０２、１１４の閉じた周囲部およびそれぞれの連結構造部Ａ、Ｂによって生じるバッグ１００の周囲全体の周りにある一様で連続的な表面または管状セクションによって可能になる。連結構造部Ｂはフラップ部３０７を備え、フラップ部は、図３Ｃを参照して以下にさらに詳述するように、端部セクション１０２、１１４を完全に一つに装着したときにフックアンドループファスナ３１０〜３１３によって連結構造部Ａの対応する部３０８に解放可能に装着されるように構成されている。図３Ｃに示したようにフックアンドループファスナ３１０〜３１３が一つに接続しているとき、フラップ部３０７は、雨およびその他の湿った環境への暴露などからジッパーを防護する。また、フラップ部３０７は、バッグ１００の輸送中にジッパーを損傷から防護する。フラップ部３０７は、ジッパースライダ３０６を動作させるための隙間ができるように、図３Ｂに示したように可撓性でもある。フラップ部３０７に加えてまたはその代わりに防水性ジッパーを使用してもよい。
【００５７】
基台３０２、３０４は、前述したそれぞれのストリップ１０８、１１２の構造と同じように、ナイロンカバーと防水シートカバーとの間に挟まれた高密度の発泡コアなどの様々な種類の半剛性または可撓性の材料で形成されてもよい。例えば、ストリップ１０８および基台３０２の場合、発泡コア１０８ａ、３０２ａがカバー１０８ｂ、３０２ｂと防水シート裏地３０９との間に挟まれている。同じく、ストリップ１１２および基台３０４の場合、発泡コア１１２ａ、３０４ａがナイロンカバー３１４とナイロンカバー３０４ｂ／防水シート裏地１１２ｂとの間に挟まれている。
【００５８】
図３Ａ〜図３Ｃに示した例示的な実施形態では、発泡コア１０８ａ、３０２ａは、発泡コア３０２ａよりも厚みが大きい発泡コア１０８ａを含む発泡材料の単一部品から形成される。発泡コア１１２ａ、３０４ａは、発泡コア３０４ａよりも厚みが大きい発泡コア１１２ａを含む発泡材料の単一部品から形成される。発泡コア１１２ａ、１０８ａの厚みは互いに等しいまたは実質的に等しく、発泡コア３０２ａ、３０４ａの厚みは互いに等しいまたは実質的に等しい。好適な実施形態では、例えば各々の発泡コア１０８ａ、１１２ａの厚みは約１０ｍｍであってもよく、各々の発泡コア３０２ａ、３０４ａの厚みは約５ｍｍであってもよい。この構造によって、連結構造部Ａ、Ｂを図３Ｃに示したように確実に一つに連結した（例えばジッパーで閉めた）とき、ストリップ１０８、１１２の外面および連結構造部Ｂのフラップ部３０７の外面は実質的に互いに同一平面になる。これによって、前述したようにバッグ１００の周囲全体の周り（すなわち３６０度接続）にある一様で連続的な表面または管状セクションの実現が容易になる。発泡コア１０８ａ、３０２ａおよび１１２ａ、３０４ａの各対は単一の材料部品から形成される必要はなく、代わりに様々な材料部品を適切な接着剤および／または（１つまたは複数の）ファスナなどを用いて一体に一つに固定して形成されてもよいことが当業者には理解されるであろう。また、発泡コア１０８ａ、３０２ａおよび１１２ａ、３０４ａの特定の厚みならびにそれに対応する寸法の関係は、前述したように仕上がったストリップ１０８、１１２の上面および連結構造部Ｂのフラップ部３０７の上面が実質的に互いに同一平面である限り、上記のものとは異なっていてもよい。
【００５９】
さらに、図３Ａ〜図３Ｃに示した例示的な実施形態では、部分分解図にある連結手段１５０の部分に対応している４つのフックアンドループファスナ部材３１０〜３１３のみを示している。しかしながら、連結構造部Ａ、Ｂは、バッグ１００の周囲全体の周りにある連続的な表面または管状セクションに沿って延びている複数個のフックアンドループファスナ部材を備えていてもよいことが理解されるであろう。さらに、例示的な実施形態の連結手段１５０は、各連結構造部Ａ、Ｂに対して別個のフックアンドループファスナ部材を用いているが、各連結構造部Ａ、Ｂは、バッグ１００の周囲全体の周りにある連続的な表面または管状セクションに沿って延びている単一の連続した一片のフックアンドループファスナを備えていてもよいことが理解されるであろう。これに代えて、本発明の趣旨および範囲を逸脱しない限り、フックアンドループファスナをスナップ型ファスナなどのその他の適切なファスナに代えてもよい。
【００６０】
図３Ａ〜図３Ｃに示した連結手段１５０の例示的な実施形態では、インサートピン、ボックスピン、および保持ボックスなどのジッパーの特定の部材は、説明を明瞭にすることをのみを目的として省略されていることも理解されるであろう。さらに、ジッパースライダ３０６は連結構造部Ａに設けられているが、ジッパースライダ３０６は代わりに連結構造部Ｂに設けられてもよい。連結構造部Ａ、Ｂはジッパーを用いた接続に限定されず、クリップおよびフックアンドルーピストラップなどのその他の適切な接続方法／構造を用いてもよいことがさらに理解されるであろう。
【００６１】
図３Ｂは、連結手段１５０が途中の一部連結状態にあり、ジッパーが部分的に閉まり、フックアンドループファスナ３１０、３１１がそれぞれのフックアンドループファスナ３１３、３１２にまだ付着していない連結構造部Ａ、Ｂを示している。フラップ部３０７は、図３Ｂで右方向に部分的に折り曲げられ、連結構造部Ａ、Ｂが互いに接続する過程および離れる過程でジッパースライダ３０６を動作させるための隙間を作るフラップ部３０７の柔軟な性質を示している。図３Ｃは、完全な連結状態にあってバッグ１００の端部セクション１０２、１１４が確実に一つに連結している状態に相当する連結構造部Ａ、Ｂを示している。ストリップ１０８、１１２の上面（図３Ｃにカバー１０８ｂ、３１４で表記）および連結構造部Ｂのフラップ部３０７の上面は、実質的に互いに同一平面にあり、それによって、前述したようにバッグ１００の周囲全体の周り（すなわち３６０度接続）にある一様で連続的な表面または管状セクションの実現が容易になる。
【００６２】
上記の説明から、ストリップ１０８、１１２は、端部セクション１０２、１１４をまたぐ３６０度の接続と、閉鎖フラップまたは閉鎖パネル１１６全体の連続閉鎖とを容易にすることでバッグ１００の構造一体性および防護能力を高めるだけでなく、閉鎖パネル１１６をジッパーで閉じるためのジッパー部材１０３の一部とジッパー部材３０３、３０５を含む対応する連結構造部Ａ、Ｂとの両方に対する支持構造部を実現する役割も果たすことが理解されるであろう。
【００６３】
図４Ａは、閉鎖パネル１１６が完全に閉（ジッパーで閉じた）位置にある図２のバッグ１００の側面図であり、図４Ｂは図４Ａのバッグ１００の上面図である。バッグ１００は、１つ以上のストラップ４０２を含むストラップアセンブリを備え、このストラップアセンブリは、長さが調整可能であり、好ましくはバッグ１００全体を取り囲んでいる。ストラップ４０２は、ストラップ４０２を選択的に分離し再装着できるようにバックル型のコネクタ４０４を備えていてもよい。バッグ１００を運搬しやすくするために肩ストラップまたはキャリーストラップ４０６をストラップ４０２に連結してもよい。また、バッグ１００をさらに運搬しやすくするためにバッグ１００の両側にハンドル４０８を設ける。ストラップアセンブリ、キャリーストラップおよびハンドルは、本発明の趣旨および範囲を逸脱しない限り、先行技術で公知の何らかの方法で修正されてもよいことが理解されるであろう。ストラップアセンブリ、キャリーストラップおよびハンドルは、説明を明瞭にすることのみを目的として図１〜図３Ｃから省略されていることも理解されるであろう。
【００６４】
図５〜図８は、以下にさらに詳述するように、図１〜図２に示したバッグ１００の端部セクション１０２と１１４との間に１つ以上の取り外し可能なセクション（拡張セクション）を追加することで長さ方向Ｌを調整できるバッグ１００の調整可能な特徴を示している。図１３も、図１〜図２のバッグ１００の調整可能な特徴を示しているが、図５〜図８のバッグに使用した拡張セクションとは異なる構造の拡張セクションを使用している。図９〜図１２は、他の形態のキャリアバッグの調整可能な特徴を示しており、これは図５〜図８の拡張セクションと同様の１つ以上の拡張セクションを用いている。本明細書で使用したように、各拡張セクションの「長さ」は、バッグ１００の長さ方向Ｌに沿った拡張セクションの寸法であり、各拡張セクションの「幅」は、バッグ１００の長さ方向Ｌに対して実質的に垂直な方向に沿った拡張セクションの寸法である。
【００６５】
図５は、バッグ１００の分解斜視図であり、端部セクション１０２と１１４との間に１つの拡張セクション１６０を介在させてバッグ１００の長さを調整している様子を示している。バッグ１００は、端部セクション１０２、１１４と拡張セクション１６０とが非連結状態にあり、閉鎖パネル１１６が開位置にある状態で示されている。バッグ１００の長さＬは、バッグ１００の端部セクション１０２と１１４との間に拡張セクション１６０を追加（すなわち連結）することによって調整（すなわち増大）される。また、拡張セクション１６０は、好ましくは高密度の可撓性発泡コアを含む半剛性または可撓性材料で形成され、図１および図２のストリップ１０８、１１２の複数層構造に関して前述したように、ナイロンの外カバー、および防水シート裏地などの適切な裏地を施した内面を備えている。前述したように、プラスチックなどの半剛性材料の層を複数層の構造に追加して拡張セクション１６０を半剛性にしてもよい。拡張セクション１６０は、全般的に１６１と表記した開口部を有する連続片または管状セクションの形態であり、開口部は、管状セクションを通って広がり、使用者がバッグ１００に入れて輸送することを望んでいる１つ以上のサーフボードおよび／または付属品を中に通して挿入しやすいように構成されている。
【００６６】
図５の例示的な実施形態では、拡張セクション１６０は対向端部を有し、各端部は閉じた周縁部として形成され、この周縁部は、端部セクション１０２、１１４の閉じた周縁部と幅および形状がほぼ同じである。拡張セクション１６０の対向端部はそれぞれの連結構造部Ｂ、Ａを備え、連結構造部は、閉じた周縁部の周縁全体から周縁に沿って延び、端部セクション１０２、１１４のそれぞれの連結構造部Ａ、Ｂに解放可能に連結されるように構成されている。図５では、連結構造部Ｂ、Ａは、説明を明瞭にすることのみを目的としてジッパー部材１６２、１６４のみで表記されている。拡張セクション１６０の連結構造部Ｂは、図３Ａ〜図３Ｃを参照して前述したように、端部セクション１１４の連結構造部Ｂと同じ構造であり、端部セクション１０２の連結構造部Ａに解放可能に連結される。拡張セクション１６０の連結構造部Ａは、図３Ａ〜図３Ｃを参照して前述したように、端部セクション１０２の連結構造部Ａと同じ構造であり、端部セクション１１４の連結構造部Ｂに解放可能に連結される。拡張セクション１６０を上記のように端部セクション１０２、１１４に連結したとき、拡張セクション１６０の開口部１６１およびそれぞれの端部セクション１０２、１１４の開口部１２０、１２１（図１を参照）は実質的に互いに同列になる。
【００６７】
図６は、端部セクション１０２、１１４が拡張セクション１６０（すなわち単一の拡張セクション）を介して確実に一つに連結され、バッグ１００の長さが拡張セクション１６０の長さに相当する分だけ増大している図５のバッグ１００を示している。図６は、閉鎖パネル１１６を開状態に示しており、また、長さが様々な３つのサーフボードＳがバッグ１００に収容されている一例を描いている。サーフボードＳは、拡張セクション１６０、端部セクション１０２、および端部セクション１１４それぞれの同列の開口部１６１、１２０および１２１を通って横たわっている。
【００６８】
図５および図６に示した例示的な実施形態および前述の説明から、拡張セクション１６０および端部セクション１０２、１１４を容易かつ確実に連結構造部Ａ、Ｂと一つに連結してバッグ１００を形成でき、端部セクション１０２、１１４の閉じた周囲部、拡張セクション１６０、および連結構造部Ａ、Ｂは、端部セクション１０２、１１４の遠位端どうしの間にあるバッグ１００の一領域（例えば図６のバッグ１００の略中央領域）にあるバッグ１００の内部空間内で中身（例えばサーフボード）を取り囲むことが理解されるであろう。さらに詳細には、図６に示したバッグ１００の連結状態では、ストリップ１０８、１１２および拡張セクション１６０の上部ならびに連結構造部Ａ、Ｂは、バッグ１００の開口部（すなわちバッグ１００の内部空間へのアクセスを提供している）の一領域をまたぐ筋かいの形態のクロスメンバーを形成し、このクロスメンバーは開口部の上からの直接のアクセスを消極的に阻止し、端部セクション１０８、１１２の閉じた周囲部、拡張セクション１６０、およびそこから延びている連結構造部Ａ、Ｂは、バッグ１００の周囲全体の周り（３６０度）に一様で連続的な表面または管状セクションを形成する。このような筋かいおよび一様で連続的な表面または管状セクションは、図１〜図２に関して前述したように、各端部セクション１０２、１１４の上開口部（第１のアクセス開口部）の開状態および閉状態の両方で達成される。このような筋かいおよび一様で連続的な表面または管状セクションの利点は、図１〜図２の実施形態に関して前述したとおりである。
【００６９】
拡張セクション１６０の長さは、図１〜図２および図４Ａ〜図４Ｂを参照して前述したバッグ１００よりも長いサーフボードを使用者が嵌め込むことが可能なように選定される。例示的な実施形態では、拡張セクション１６０は、約６”または約１２”の長さ、またはこの間の任意の所望の長さを有していてもよい。例えば、６”の拡張セクションを用いて組み立てた場合、バッグ１００はほとんどのショートボードの長さを収容する。ボードの長さがそれよりも長い場合、バッグ１００は１２”の拡張セクションを用いて組み立てられる。
【００７０】
図７は、バッグ１００の分解斜視図であり、端部セクション１０２と１１４との間に２つの拡張セクション１６０、１７０を介在させてバッグ１００の長さを調整している様子を示している。拡張セクション１６０は図５〜図６を参照して前述した拡張セクション１６０に相当する。バッグ１００は、端部セクション１０２、１１４および拡張セクション１６０、１７０が非連結状態にあり、閉鎖パネルが１１６開位置にある状態で示されている。
【００７１】
拡張セクション１７０は、実質的に拡張セクション１６０と同じ構造を有しているが、拡張セクション１７０の長さが拡張セクション１６０よりも長い点を除く。例えば、拡張セクション１６０の長さが６”である場合、拡張セクション１７０の長さは１２”であってもよい。図５〜図６に関して前述したように、拡張セクション１６０の長さが６”である場合、バッグ１００はほとんどのショートボードの長さを収容する。ボードの長さがそれよりも長い場合、図７に示したように長さ１２”の拡張セクション１７０を追加する。拡張セクション１７０は、全般的に１７１と表記した開口部を有し、この開口部は、拡張セクション１６０の開口部１６１および端部セクション１０２、１１４の開口部１２０、１２１とそれぞれ実質的に同列になるように構成され、図７に示したようにバッグ１００を組み立てる過程でサーフボードＳを中に通して挿入するとともに拡張セクション１６０、１７０を互いに連結してかつ端部セクション１０２、１１４に連結することを可能にする。このように、拡張セクション１６０、１７０および端部セクション１０２、１１４を互いに連結してバッグ１００を完全に組み立てた状態にしたとき、開口部１２０、１２１、１６１および１７１はすべて互いに実質的に同列になる。
【００７２】
拡張セクション１７０の対向端部は、拡張セクション１７０の周囲全体の周り広がっているそれぞれの連結構造部Ｂ、Ａを備えている。説明を明瞭にすることのみを目的として、図７では拡張セクション１７０の連結構造部Ｂ、Ａはジッパー部材１７２、１７４のみで表示されている。拡張セクション１７０の連結構造部Ｂは、端部セクション１１４および拡張セクション１６０の各々の連結構造部Ｂと同一構造であり、図３Ａ〜図３Ｃを参照して前述したように、拡張セクション１６０の連結構造部Ａに解放可能に連結されるように構成される。拡張セクション１７０の連結構造部Ａは、端部セクション１０２および拡張セクション１６０の各々の連結構造部Ａと同一構造であり、図３Ａ〜図３Ｃを参照して前述したように、端部セクション１１４の連結構造部Ｂに解放可能に連結されるように構成される。
【００７３】
このように図７の例示的な実施形態では、バッグ１００は、端部セクション１０２と１１４との間にバッグ１００の長さ方向Ｌに沿って並んで連結された長さの異なる２つの拡張セクション１６０、１７０を備えている。この実施形態は、バッグ１００が様々な長さのサーフボードを調整する可能性を例示している。この調整の可能性は、例えば、使用者が元々は１つの小さめのサーフボード用にバッグ１００を購入したが、後に購入した元のサーフボードよりも実質的に長いサーフボードをさらに購入した場合、またはそれよりも長いサーフボードを携えて移動している場合、特に有用である。
【００７４】
図８はバッグ１００の斜視図であり、端部セクション１０２と１１４との間に３つの拡張セクション１６０、１７０、１８０をバッグ１００の長さ方向Ｌに沿って並べて連結してバッグ１００の長さを調整している様子を示している。バッグ１００は、端部セクション１０２、１１４と拡張セクション１６０、１７０、１８０とが一つに連結され、閉鎖パネル１１６が開位置にあり、複数のサーフボードＳがバッグ１００の内部に収容された状態で示されている。この実施形態では、拡張セクション１８０は、図７を参照して前述した拡張セクション１７０と同一構造（例えば寸法および構成）であり、拡張セクション１７０と端部セクション１１４との間に取り付けられている。前述した拡張セクション１６０および１７０と同様に、拡張セクション１８０の対向端部はそれぞれの連結構造部Ａ、Ｂ（図示せず）を備え、図３Ａ〜図３Ｃを参照して前述した方法で連結構造部Ｂが拡張セクション１７０の連結構造部Ａに連結され、連結構造部Ａが端部セクション１１４の連結構造部Ｂに連結されている。拡張セクション１８０は開口部（図示せず）も有し、この開口部は、拡張セクション１６０、１７０それぞれの開口部１６１、１７１および端部セクション１０２、１１４それぞれの開口部１２０、１２１と実質的に同列になって、図８に示した方法でサーフボードＳを中に通して受け入れる。
【００７５】
このように、図５〜図８を参照して前述した例示的な実施形態では、バッグ１００は端部セクション１０２と１１４との間に１つ（図５〜図６）または複数の（図７〜図８）拡張セクション１６０〜１８０を使用し、それによって、様々な長さおよび／または容積の１つ以上のサーフボードをバッグ１００内に収容するために、図１〜図２を参照して前述したようにバッグ１００の長さを拡張する。例えば、図２に示したバッグ１００の全長が約６’８”である場合、図５〜図６に示したように単一の６”の拡張セクション１６０を追加することで、バッグ１００は、ほとんどのショートボードの長さをカバーする約６’８”〜約７’２”の長さのボードを収容できる。ボードの長さがそれよりも長い場合、１２”の拡張部をさらに追加することで、バッグ１００は、６”ずつ増大させて最大でどのような長さのボードも収容できる。図７では、例えば、拡張セクション１６０が長さ６”で拡張セクション１７０が長さ１２”である場合、バッグ１００は、ファンボードおよびそれよりも小さいロングボードをすべてカバーする約６’８”〜約８’２”の長さのボードを収容する。例えば図８に拡張セクション１８０で表示したような第２の１２”の拡張セクションを追加すると、最大で長さ約９’２”のボードを収容し、ほとんどすべての移動するサーフボーダーに対応する。ほとんどのロングボーダーは９’２”よりも長いボードを持って移動することはない。本発明によれば、様々な長さの拡張セクションを提供することによって、使用者は１つのバッグ１００のみを購入する必要があるだけであり、様々な長さのボードを収容するために必要に応じて拡張セクションを別々に購入できる。調整可能なキャリーバッグの例示的な実施形態には１〜３つの拡張セクションを示しているが、そのような拡張セクションをいくつ使用することもでき、拡張セクションの長さも対応する端部セクションの長さも変化し得ることが理解されるであろう。
【００７６】
図９は、本発明による全般的に２００と表記した調整可能なキャリーバッグの別の例示的な実施形態の斜視図である。バッグ２００は、図５〜図６を参照して前述したバッグ１００の１０２、１１４と同一構造である端部セクション１０２、１１４と、パネル２１０と、端部セクション１０２と１１４との間に解放可能に連結された拡張セクション２２０とを備えている。拡張セクション２２０は図５〜図６の拡張セクション１６０とほぼ同じ構造だが、図示したように拡張セクション２２０が拡張セクション１６０よりも長い点を除く。拡張セクション１６０と同様に、拡張セクション２２０は、それぞれの連結構造部Ａ、Ｂ（図示せず）を備えた対向端部を有し、図３Ａ〜図３Ｃを参照して前述した方法で連結構造部Ａは端部セクション１１４の連結構造部Ｂに連結され、連結構造部Ｂは端部セクション１０２の連結構造部Ａに連結される。拡張セクション２２０は開口部（図示せず）も有し、この開口部は、図６に関して前述したものと同様の方法でサーフボードＳを中に通して受け入れるようにそれぞれの端部セクション１０２、１１４の開口部１２０、１２１と実質的に同列である。
【００７７】
図９のバッグ２００と図５〜図６のバッグ１００との主な相違点は、バッグ１００の閉鎖パネル１１６と比較すると、バッグ２００が閉鎖パネル２１０用に別のヒンジ箇所を有している点である。図５〜図６のバッグ１００では、閉鎖パネル１１６は、それぞれの端部セクション１０２、１１４の１つの縁に沿ってヒンジ接続されている。それとは異なり図９のバッグ２００では、パネル２１０は、ストリップ１０８、１１２のそれぞれの内縁（すなわち、それぞれの連結構造部Ａ、Ｂを備えている側部とは反対側のストリップ１０８、１１２の側部）に沿ってヒンジ接続されている。各々の端部セクション１０２、１１４の残りの縁および対応するパネル２１０は、バッグ２００を開閉するジッパー１０３、２１５などの閉鎖装置を備えている。ジッパー１０３は各端部セクション１０２、１１４の周縁に沿って延び、ジッパー２１５はパネル２１０の周縁に沿って延びているが、パネル２１０とおよび端部セクション１０２、１１４のそれぞれのストリップ１０８、１１２との間の接続縁に沿っては延びていない。図９に示した例示的な実施形態では、説明を明瞭にすることのみを目的としてジッパー１０３、２１５のジッパー部材のみを示している。しかしながら、ジッパー１０３、２１５は、ジッパースライダを用いるように構成され、先行技術で公知のように、（図９に示したように）実質的に右回り方向に摺動してバッグ２００を閉じ、実質的に左回り方向に摺動してバッグ２００を開けることが当業者には理解される。バッグ２００の端部セクション１０２、１１４、パネル２１０、拡張部２２０および対応する連結構造部Ａ、Ｂに対する材料および寸法は、図５〜６のバッグ１００に関して前述した通りである。
【００７８】
図９では、拡張セクション２２０は、図５〜図６に示した拡張セクション１６０の長さよりも長い長さで描かれている。しかしながら、拡張セクション２２０の長さは拡張セクション１６０の長さと同じまたはそれよりも短くてもよいことが理解される。さらに、図１０には端部セクション１０２、１１４と連結させるのに単一の拡張セクション２２０のみを示しているが、図７〜図８を参照して前述したバッグ１００および２００と同様の方法で端部セクション１０２と１１４との間にバッグ２００の長さ方向Ｌに沿って２つ以上の拡張セクションを並べて連結してもよいことが理解される。
【００７９】
図１０は、本発明による全般的に７００と表記した調整可能なキャリーバッグのさらに別の例示的な実施形態の分解斜視図である。バッグ７００は、端部（鼻部および尾部）セクション７１０、７２０と、端部セクション７１０と７２０との間に解放可能に連結されるように構成された拡張セクション７３０とを備えている。各端部セクション７１０、７２０は、（図１０のバッグ７００の向きから見た）上パネルおよび下パネルならびに側部パネルを備え、かつ開口部７１６（第１のアクセス開口部）を有し、この開口部を通してバッグ７００の内部空間部分を形成している対応するポケット７０５内に１つ以上のボードが挿入され配置される。端部セクション７１０、７２０の近位端は、図１を参照して前述した開口部１２０、１２１と同様の全般的に７１１、７２１と表記したそれぞれの開口部（第２のアクセス開口部）を備えている。各々の端部セクションに対して、開口部７１６は閉鎖パネル７１５によって開閉され、閉鎖パネルは、閉鎖パネルの１つの縁に沿って対応する端部セクションの下パネルの下方縁にヒンジ接続している。ヒンジ接続した縁とは反対側の閉鎖パネル７１５の縁、ならびに対応する端部セクションの側部パネルおよび上パネルの縁は、閉鎖パネル７１５を端部セクションに固定して開口部７１６を閉鎖するためにジッパーなどの閉鎖機構７１８を備えている。前述の実施形態と同様に、使用するジッパーは、本発明の趣旨および範囲を逸脱しない限り従来の構造の一種であってもよい。図１０の例示的な実施形態から、各端部セクション７１０、７２０の閉鎖パネル７１５はバッグ７００の側に９０度回転されていることが理解されるであろう。そのため、図１〜図２および図５〜図９を参照して前述したバッグと比較すると、バッグ７００は新たに側部からアクセスする設計を実現し、この設計では各端部セクション７１０、７２０の１つの側部のみがポケット７０５へのアクセスを提供する開口部７１６（第１のアクセス開口部）を有する。
【００８０】
端部セクション７１０、７２０はそれぞれの近位端に、図１〜図２および図５〜図６を参照して前述したストリップ１０８、１１２と同様の構造のストリップ７１９も備え、以下に説明するように、ジッパー７１８のジッパー部材７１９ａおよび連結構造部Ａ、Ｂのジッパー部材をそれぞれ備えている各ストリップ７１９の対向縁も有する。図１〜図２および５〜９を参照して前述したバッグのストリップと比較すると、各端部セクション７１０、７２０のストリップ７１９は、バッグ７００の側部の方へ９０度回転し、対応する端部セクション７１０、７２０の上パネルと下パネルに接続し、この両パネルの間に延びている。端部セクション７１０、７２０の近位端は、全般的にそれぞれＡ、Ｂと表記した連結構造部も備え、この連結構造部は、図５に示しかつ図３Ａ〜図３Ｃを参照して前述したようにバッグ１００の端部セクション１０２、１１４のそれぞれの連結構造部Ａ、Ｂと同一構造である。拡張セクション７３０は図５〜図６の拡張セクション１６０と同様の構造だが、拡張セクション７３０が拡張セクション１６０よりも長く図示されている点を除く。拡張セクション１６０と同様に、拡張セクション７３０は、ジッパー部材７３４、７３２をそれぞれ有する連結構造部Ａ、Ｂをそれぞれ備えた対向端部を有し、図３Ａ〜図３Ｃおよび図５〜図６を参照して前述したように、連結構造部Ａは端部セクション７２０の連結構造部Ｂに連結するように構成され、連結構造部Ｂは端部セクション７１０の連結構造部Ａに連結するように構成される。拡張セクション７３０は、図６に関して前述した方法と同様の方法でサーフボードＳを中に通して受け入れるために拡張セクション７３０が端部セクション７１０、７２０に解放可能に連結されたときにそれぞれの端部セクション７１０、７２０の開口部７１１、７２１と実質的に同列になるように構成された開口部７３１も有する。
【００８１】
拡張セクション７３０は、図５〜図６に示した拡張セクション１６０の長さよりも長い長さで描かれている。しかしながら、拡張セクション７３０の長さは拡張セクション１６０の長さと同じまたはそれよりも短くてもよいことが理解される。さらに、図１０には端部セクション７１０、７２０と連結させるのに単一の拡張セクション７３０のみを示しているが、図５〜図８を参照して前述したバッグ１００および２００と同様の方法で端部セクション７１０と７２０との間にバッグ７００の長さ方向Ｌに沿って２つ以上の拡張セクションを並べて連結してもよいことが理解される。その代わりに、図１および２を参照してバッグ１００に関して前述した端部セクション１０２、１１４と同様の方法で、バッグ７００の端部セクション７１０、７２０は端部セクション７１０と７２０との間に拡張セクションを連結せずにそれぞれの連結構造部Ａ、Ｂを介して直接一つに連結されてもよいことも理解されるであろう。
【００８２】
図１〜図２の端部セクション１０２、１１４と同様に、図１０にあるバッグ７００の端部セクション７１０、７２０の近位端は、それぞれの閉じた周縁部を備え、図３Ａ〜図３Ｃを参照して前述したように、この周縁部からそれぞれの連結構造部Ａ、Ｂが延びている。図１０に示した各端部セクション７１０、７２０の場合、閉じた周縁部は、ストリップ７１９、上パネルおよび下パネル、ならびに対応する端部セクションの側部パネルのうちの一方によって部分的に画定される。図１０では、バッグ７００の開口部の領域（すなわちバッグ７００の内部空間へのアクセスを提供している領域）をまたぐ筋かいの形態、バッグ７００の周囲全体（３６０度）の周りに形成された一様で連続的な表面または管状セクション、およびその利点は、図５〜図６のバッグ１００の実施形態に関して前述した通りである。バッグ７００のバッグ端部セクション７１０、７２０、閉鎖パネル７１５、拡張セクション７３０および対応する連結構造部Ａ、Ｂに使用する材料は、図５〜図６のバッグ１００に関して前述した通りである。
【００８３】
図１１は、本発明による全般的に４００と表記した調整可能なキャリーバッグのさらに別の例示的な実施形態の分解斜視図である。バッグ４００は、図１０を参照して前述した別のアクセスがあるバッグ設計の修正版である。バッグ４００は、端部（鼻部および尾部）セクション４１０、４２０と、端部セクション４１０と４２０との間に解放可能に連結されるように構成された拡張セクション４３０とを備えている。各端部セクション４１０、４２０は、（図１１のバッグ４００の向きから見た）上パネルおよび下パネルならびに側部パネルを備えている。端部セクション４１０、４２０は開口部４０５（第１のアクセス開口部）を有し、この開口部を通してバッグ４００の内部空間を形成している端部セクションの対応するポケット内にボードが挿入され配置される。開口部４０５はそれぞれの閉鎖パネル４１５を介して開閉され、各閉鎖パネルは閉鎖パネルの縁に沿って、対応する端部セクションの（図１１のバッグ４００の向きから見た）上パネルの縁にヒンジ接続される。各端部セクション４１０、４２０に関して、ヒンジ接続した縁とは反対側の閉鎖パネル４１５の縁、および対応する端部セクションの一方の側部パネルの縁は、閉鎖パネル４１５を端部セクションに固定して開口部４０５を閉鎖するためにジッパーなどの閉鎖機構４１８を備えている。前述の実施形態と同様に、使用するジッパーは、本発明の趣旨および範囲を逸脱しない限り従来の構造の一種であってもよい。
【００８４】
端部セクション４１０、４２０の近位端は、図１を参照して前述した開口部１２０、１２１と同様に、全般的に４１１、４２１と表記したそれぞれの開口部（第２のアクセス開口部）を備えている。前述したバッグ１００および２００と比較すると、図１１のバッグ４００は新たに側部にアクセスがある設計を提供しており、この設計では各端部セクション４１０、４２０の一方の側部のみがジッパー開口部４０５を有し、この開口部を通して、バッグ４００の内部空間にボードを入れるためにポケットへアクセスすることが理解されるであろう。各端部セクション４１０、４２０の近位端はクロスメンバー４１９形態の支持構造部も備え、支持構造部は、一方の端部が対応する端部セクションの一方の側部に接続し、対応する端部セクションの反対側の側部に向かう方向に延びている（すなわち端部セクションの幅方向に延びている）。しかしながら、この実施形態では、対応する端部セクションの幅方向では、各クロスメンバー４１９は、前に説明した実施形態に関して前述したストリップ状のクロスメンバーよりも短い。クロスメンバー４１９は、図１１に示したもの以外に、それぞれの端部セクション４１０、４２０の幅方向に沿って特定の距離に延びていてもよいことが理解されるであろう。図１〜図２の実施形態に関して前述したストリップ１０８、１１２と同様に、各クロスメンバー４１９の対向縁は、以下に説明するようにジッパー４１８に対してジッパー部材４１９ａ、連結構造部Ａ、Ｂに対してジッパー部材をそれぞれ備えている。
【００８５】
端部セクション４１０、４２０の近位端は、全般的にそれぞれＡ、Ｂと表記した連結構造部も備え、この連結構造部は、図５に示しかつ図３Ａ〜図３Ｃを参照して前述したようにバッグ１００の端部セクション１０２、１１４のそれぞれの連結構造部Ａ、Ｂと同一構造である。拡張セクション４３０は図５〜図６の拡張セクション１６０と同様の構造および寸法である。拡張セクション１６０と同様に、拡張セクション４３０は、ジッパー部材４３４、４３２をそれぞれ有する連結構造部Ａ、Ｂをそれぞれ備えた対向端部を有し、図３Ａ〜図３Ｃを参照して前述したように、連結構造部Ａは端部セクション４２０の連結構造部Ｂに連結するように構成され、連結構造部Ｂは端部セクション４１０の連結構造部Ａに連結するように構成される。拡張セクション４３０は、図６に関して前述した方法と同様の方法でサーフボードＳを中に通して受け入れるために拡張セクション４３０が端部セクション４１０、４２０に解放可能に連結されたときにそれぞれの端部セクション４１０、４２０の開口部４１１、４２１と実質的に同列になるように構成された開口部４３１も有する。
【００８６】
拡張セクション４３０の長さは拡張セクション１６０の長さと同じ、それより短いまたはそれより長くてもよいことが理解される。さらに、図１１には端部セクション４１０、４２０と連結させるのに単一の拡張セクション４３０のみを示しているが、図５〜図８を参照して前述したバッグ１００および２００と同様の方法で端部セクション４１０と４２０との間にバッグ４００の長さ方向Ｌに沿って２つ以上の拡張セクションを並べて連結してもよいことが理解される。その代わりに、図１および２を参照して前述したバッグ１００の端部セクション１０２、１１４と同様に、バッグ４００の端部セクション４１０、４２０は端部セクション４１０と４２０との間に拡張セクションを連結せずにそれぞれの連結構造部Ａ、Ｂを介して一つに連結されてもよいことも理解されるであろう。
【００８７】
図１〜図２の端部セクション１０２、１１４と同様に、図１１にあるバッグ４００の端部セクション４１０、４２０の近位端は、それぞれの閉じた周縁部を備え、図３Ａ〜図３Ｃを参照して前述したように、この周縁部からそれぞれの連結構造部Ａ、Ｂが延びている。図１１に示した各々の端部セクション４１０、４２０の場合、閉じた周縁部は、ストリップ４１９と、上パネルおよび下パネルと、対応する端部セクションの両側の側部パネルによって部分的に画定される。図１１では、バッグ４００の開口部の領域（すなわちバッグ４００の内部空間へのアクセスを提供している領域）をまたぐ筋かいの形態、バッグ４００の周囲全体（３６０度）の周りに形成された一様で連続的な表面または管状セクション、およびその利点は、図５〜図６の実施形態に関して前述した通りである。バッグ４００の端部セクション４１０、４２０、閉鎖パネル４１５、拡張セクション４３０および対応する連結構造部Ａ、Ｂに使用する材料は、図５〜図６のバッグ１００に関して前述した通りである。
【００８８】
図１２は、図１１に示したバッグ４００の修正形態の分解斜視図である。図１２では、バッグは全般的に４０２で表記され、図１１のバッグ４００と同じ構造を有しているが、図１２では各端部セクション４１０、４２０の近位端はクロスメンバーを備えておらず、各端部セクションの内部には、ヒンジ接続した閉鎖パネルを介してではなく端部セクション４１０、４２０の上縁に沿って設けられたスリット（第１のアクセス開口部）で形成された開口部４０５を介してアクセスされる点を除く。バッグ４０２の端部セクション４１０、４２０の近位端は、図３Ａ〜図３Ｃを参照して前述したように閉じた周縁部も備え、この周縁部からそれぞれの連結構造部Ａ、Ｂが延びている。端部セクション４１０、４２０はクロスメンバー（例えば図１１のストリップ４１９など）を備えていないため、各端部セクションの閉じた周縁部は、端部セクションの上部および下部ならびに対向側部によって部分的に画定される。図１２では、バッグ４０２の開口部の領域（すなわちバッグ４０２の内部空間へのアクセスを提供している領域）をまたぐ筋かいの形態、バッグ４０２の周囲全体（３６０度）の周りに形成された一様で連続的な表面または管状セクション、およびその利点は、図５〜図６に関して前述した通りである。バッグ４０２の端部セクション４１０、４２０、拡張セクション４３０および対応する連結構造部Ａ、Ｂに使用する材料および寸法は、図５〜図６のバッグ１００に関して前述した通りである。
【００８９】
図１３は、本発明による全般的に６００と表記した調整可能なキャリーバッグの別の例示的な実施形態の分解斜視図である。バッグ６００は、それぞれのストリップ１０８、１１２を備えた端部セクション１０２、１１４、および端部セクション１０２と１１４との間に連結されるように構成された拡張セクション６１０を有する。形状、構成および／または輪郭（ならびに特定の相対寸法の関係）の相違以外に、図１３のセクション１０２、１１４および閉鎖パネル１１６の構造は、図５〜図６を参照して前述したキャリーバッグ１００のセクション１０２、１１４および閉鎖パネル１１６と同じである。前述したように、本明細書で説明したキャリーバッグの様々なパーツは、例示的な図に示した特定の形状、構成および／または輪郭に限定されるわけではない。したがって、発明の要旨を逸脱しない限り、図示した形状、構成および／または輪郭に適宜変更を加えてもよい。
【００９０】
拡張セクション６１０は、下部６１２と、下部６１２から延びて互いに距離をおいて離れた関係にある対向側部６１５と、開いた上端部を有する内部空間またはポケットを画定するように側部６１５どうしの間に接続している２つの対向するストリップ６１４、６１６とを有する。閉鎖フラップまたはパネル６２４がその１つの縁に沿って一方の側部６１５の縁にヒンジ接続して拡張セクション６１０の内部空間へのアクセスを提供している。パネル６２４の残りの縁、パネル６２４がヒンジ接続されている縁とは反対側の拡張セクション６１０の縁、およびストリップ６１４、６１６の内縁は、パネル６２４を開閉するためにジッパー部材６２５ａを有するジッパーなどの閉鎖機構６２５を備えている。各ストリップ６１４、６１６は、ストリップ１０８、１１２に関して前述したものと同じ構造を有し、以下に説明するように、各ストリップの対向縁はジッパー６２５に対してジッパー部材６２５ａを備え、連結構造部Ａ、Ｂに対してジッパー部材６１３、６１１を備えている。下部６１２と側部６１５とストリップ６１４、６１６が共に拡張セクション６１０の対向端部にそれぞれの閉じた周縁部を形成し、この周縁部は、図１〜図２の実施形態に関して前述したように端部セクション１０２、１１４のそれぞれの閉じた周縁部と実質的に同じ輪郭を有する。拡張セクション６１０の閉じた周縁部は、拡張セクション６１０が端部セクション１０２、１１４に連結されたときに端部セクション１０２、１１４のそれぞれの開口部１２０、１２１と実質的に同列になるように構成されたそれぞれの開口部６２０、６２１を画定する。拡張セクション６１０と端部セクション１０２、１１４が連結した状態では、同列の開口部により、例えば使用者がバッグ６００の内部空間に入れて輸送したいと思っている１つ以上のボードを中に通して挿入できる。
【００９１】
拡張セクション６１０のストリップ６１４、６１６の外縁はそれぞれの連結構造部Ａ、Ｂを備え、連結構造部はそれぞれの閉じた周の周囲全体から周囲全体に沿って延び、端部セクション１０２、１１４のそれぞれの連結構造部Ｂ、Ａに解放可能に連結されるように構成されている。拡張セクション６１０の連結構造部Ａ、Ｂは、図５〜図６に関して前述した端部セクション１０２、１１４のそれぞれの連結構造部Ａ、Ｂと同一構造である。拡張セクション６１０の連結構造部Ａ、Ｂは、図３Ａ〜図３Ｃを参照して前述したように端部セクション１０２、１１４のそれぞれの連結構造部Ｂ、Ａに解放可能に連結され、それによって拡張セクション６１０を含む完成したバッグ６００を形成するように構成される。前述したように拡張セクション６１０が端部セクション１０２、１１４に連結されたとき、前述したように端部セクション１０２、１１４の開口部１２０、１２１および拡張セクション６１０の開口部６２０、６２１は実質的に互いに同列である。
【００９２】
図１３では、バッグ６００の開口部の領域（すなわちバッグ６００の内部空間へのアクセスを提供している領域）をまたぐ筋かいの形態、およびバッグ６００の周囲全体（３６０度）の周りに形成された一様で連続的な表面または管状セクションは、図５〜図６に関して前述した通りである。ただし、図１３の実施形態では、拡張部６１０がヒンジ接続した閉鎖部６２４を有し拡張セクション６１０の内部空間へのアクセスを提供しているため、２つの筋かいは、バッグ６００の開口部の領域を横断して形成され、バッグ６００の内部へのアクセスを提供している開口部の上からの直接アクセスを消極的に阻止している。この２つの筋かいは、端部セクション１０２のストリップ１０８と拡張セクション６１０のストリップ６１４と対応する連結構造部Ａ、Ｂとで形成された１つの筋かい、および端部セクション１１４のストリップ１１２と拡張セクション６１０のストリップ６１６と対応する連結構造部Ａ、Ｂとで形成されたもう１つの筋かいからなる。バッグ６００の周囲全体（３６０度）の周りにある一様で連続的な表面または管状セクションは、端部セクション１０２、１１４の閉じた周縁部と、拡張セクション６１０およびそれに対応する閉じた周縁部と、端部セクション１０２、１１４と拡張セクション６１０とを互いに連結している対応する連結構造部Ａ、Ｂとで形成される。同じく、このような筋かいおよび一様で連続的な表面または管状セクションの利点は、図５〜図６の実施形態に関して前述した通りである。
【００９３】
バッグ６００の端部セクション１０２、１１４、閉鎖パネル１１６、拡張セクション６１０およびそれに対応する連結構造部Ａ、Ｂの材料および寸法は、図５〜図６のバッグ１００に関して前述した通りである。使用者が輸送したいと思っている長さの異なる１つ以上のボードを収容するのに適した分だけバッグ６００の長さを増大するために、拡張セクション６１０に対して所望の長さを選択してもよい。例えば、端部セクション１０２、１１４に連結したときに出来上がるバッグ６００が全長約８’８”になり得るように拡張セクション６１０は長さが約２４”であってもよく、この長さは、あらゆるファンボードおよびそれよりも短いロングボードを含め、様々な種類のボードサイズに適応する。しかしながら、拡張セクション６１０は、本発明の趣旨および範囲を逸脱しない限り、約２４”よりも長いまたは短い長さを有していてもよいことが理解されるであろう。
【００９４】
上記の構造によって、図５〜図１１を参照して前述した拡張セクションと比較して、拡張セクション６１０のジッパー付パネル６２４によってバッグ６００の中心内部へのアクセスが良好になることが理解されるであろう。このようにバッグ６００の中心部へのアクセスが良好になることによって、ボードおよびその他の付属品をバッグの内部空間へ挿入し収容し、かつそれをバッグの内部空間から取り出すことがさらに容易になる。
【００９５】
図１４は、本発明による全般的に８００と表記した調整可能なキャリーバッグの別の例示的な実施形態の分解斜視図である。バッグ８００は、２つの同一構造の端部セクション８０２、および端部セクション８０２どうしの間に解放可能に連結された拡張セクション８３０を有する。バッグ８００は、端部セクション８０２と拡張セクション８３０が非連結状態にあり閉鎖パネル８１６が開位置にある状態で示されている。バッグ８００の長さＬは、端部セクション８０２どうしの間に拡張セクション８３０を追加する（すなわち連結する）ことによって調整される（すなわち長くなる）。拡張セクション８３０は、図６を参照して前述した拡張セクション１６０と同様の構造である。バッグ８００は図５〜図６を参照して前述したバッグ１００とほぼ同じだが、以下にさらに詳述するように端部セクション８０２およびパネル８１６の構造を除く。
【００９６】
各端部セクション８０２は、側部パネル８０２ａ、８０２ｂと、側部パネル８０２ａ、８０２ｂから延びている下パネル８０５と、端部セクション８０２の近位端にあるストリップ状のクロスメンバー８０８、８０９（「ストリップ」）の形態である２つの支持構造部とで形成され、これらすべてが上開口部（第１のアクセス開口部）を形成して、（例えばサイズが同じまたは異なる）１つ以上のサーフボードＳの少なくとも一部を図６に示した方法で収容するのに十分大きい内部容積を画定する端部セクション８０２の内部空間（ポケット）へのアクセスを提供する。図５と同様に、各閉鎖パネル８１６は側部８０２ｂの上縁にヒンジ接続される。
【００９７】
各セクション８０２は、以下の点で図５〜図６のバッグ１００の端部セクションとは異なる。端部セクション８０２の側部パネル８０２ａは端部セクション８０２の遠位端から近位端へ下向きに先細りして下パネル８０５の特定箇所で終わり、側部パネル８０２ａの終点からストリップ８０９まで延びている下パネル８０５の縁８０２ｃを露出させている。この構造により、側部パネル８０２ａは切り取り部を形成し（例えば図１のバッグ１００の側部パネル１０２ａと比較して側部パネル８０２ａの一部が取り除かれている）、これによって、端部セクション８０２の内部空間へサーフボードを収容し、サーフボードを内部空間から取り出す過程などでの端部セクション８０２の内部空間へのアクセスが良好になる。
【００９８】
各閉鎖パネル８１６は、図５のバッグ１００の閉鎖パネル１１６と同じ構成だが、閉鎖パネル８１６の適切な寸法および構成が切り取られた側部パネル８０２ａ（すなわち側部パネル８０２ａの取り除かれた部分）を補うために比例して調整されて（すなわちサイズが大きくなって）（以下にさらに詳述する）閉鎖パネル８１６のジッパー部材８０３と対応する端部セクション８０２とを互いに係合させるようになっている点を除く。これによって、閉鎖時に各端部セクション８０２の上開口部および切り取り部を閉鎖パネル８１６で完全に覆うことが可能になるとともに、閉鎖パネル８１６のジッパー部材８０３と端部セクション８０２は互いに係合する。
【００９９】
前述したように、各端部セクション８０２は２つのストリップ８０８、８０９を備えている。ストリップ８０９は一方の端部が下パネル８０５に装着され、そこから上向きに、端部セクション８０２の長さ方向Ｌに対して概ね垂直な方向に延びている。ストリップ８０８は、一方の端部がストリップ８０９のもう一方の端部に装着され、もう１つの端部が端部セクション８０２の幅方向に側部パネル８０２ｂに装着されている。この構造により、ストリップ８０９は、下パネル８０５とストリップ８０８との間に延びかつこの間に接続され、ストリップ８０８は、ストリップ８０９と側部パネル８０２ｂとの間に延びかつこの間に接続される。
【０１００】
各端部セクション８０２に対して、閉鎖パネル８１６および端部セクション８０２の縁（ただし縁が一つにヒンジ接続されている場合を除く）およびストリップ８０８、８０９の縁は、閉鎖パネル８１６を開閉するための閉鎖機構（例えばジッパー）を備えている。例えば、この例示的な実施形態では、閉鎖機構は、図５〜図６のバッグ１００に関して前述したようにジッパーを備え、閉鎖パネル８１６の周縁、先細りした側部パネル８０２ａの上縁、露出した下パネル８０５の縁８０２ｃ、およびストリップ８０８、８０９の内縁にはジッパー部材８０３が備わっている。
【０１０１】
図１４の例示的な実施形態では、ストリップ８０８、８０９および拡張セクション８３０は、図５〜図６を参照して前述したストリップ１０８、１１２および拡張セクション１６０それぞれと同様の構造を有している。端部セクション８０２は、図５〜図６のバッグ１００に関してかつ図３Ａ〜図３Ｃを参照して前述したように、それぞれの連結構造部Ａ、Ｂを備え、拡張セクション８３０は対応する連結構造部Ｂ、Ａを備えている。説明を明瞭にすることのみを目的として、この例示的な実施形態では、端部セクション８０２の連結構造部Ａ、Ｂは、側部パネルおよび下パネル８０２ｂ、８０５の外縁およびストリップ８０８、８０９の外縁に備わっているジッパー部材８１５で全般的に表示されている。同じく、拡張セクション８３０では、連結構造部Ｂ、Ａはそれぞれのジッパー部材８３２、８３４で全般的に表示されている。バッグ８００の端部セクション８０２、閉鎖パネル８１６、拡張セクション８３０および対応する連結構造部Ａ、Ｂに対する材料および寸法は、図５〜図６のバッグ１００に関して前述した通りだが、前述したように切り取った側部パネル８０２ａを補うためにパネル８１６の寸法および構成に比例して調整する点を除く。
【０１０２】
図５〜図６を参照して前述した端部セクション１０２、１１４と同様に、図１４のバッグ８００の端部セクション８０２の近位端はそれぞれの閉じた周縁部を備え、図３Ａ〜図３Ｃを参照して前述したようにこの周縁部からそれぞれの連結構造部Ａ、Ｂが延びている。各端部セクション８０２に関して、閉じた周縁部は、各々のストリップ８０８、８０９および端部セクションの下パネル８０５および側部パネル８０２ｂによって部分的に画定される。各端部セクション８０２の閉じた周縁部は開口部８２０（第２のアクセス開口部）を画定し、この開口部は、図１〜図２の開口部１２０、１２１に関して前述したように端部セクションの内部空間（ポケット）へのアクセスも提供する。拡張セクション８３０は、拡張セクション８３０が端部セクション８０２に連結されたときに端部セクション８０２の開口部８２０と実質的に同列になるように構成されている開口部８３１を有する。拡張セクション８３０と端部セクション８０２が連結した状態では、同列の開口部８２０、８３１により、例えば使用者がバッグ８００の内部空間に入れて輸送したいと思っている１つ以上のボードを中に通して挿入できる。
【０１０３】
図１４では、バッグ８００の開口部の領域（すなわちバッグ８００の内部空間へのアクセスを提供している領域）をまたぐ筋かいの形態、バッグ８００の周囲全体（３６０度）の周りに形成された一様で連続的な表面または管状セクション、およびその利点は、図５〜６に関して前述した通りである。
【０１０４】
上記の本発明の例示的な実施形態の各々にあるバッグの端部セクションは実質的に同一構造であるものとして図面に描かれているが、本発明の趣旨および範囲を逸脱しない限り、端部セクションどうしが概ねまたは実質的にのみ同一であるかまったく同一ではないよいうに、端部セクションに特定の修正を加えてもよいことが理解されるであろう。
【０１０５】
図９〜図１４を参照して前述した端部セクションの様々な修正形態を有するバッグの例示的な実施形態は、連結構造部Ａ、Ｂを介して端部セクションに解放可能に連結される拡張セクションを用いて例示されている。しかしながら、図９〜図１４に示した各々の実施形態のバッグは、図１〜図２の実施形態を参照して前述したように、拡張セクションを使用せずに端部セクションどうしを直接解放可能に一つに連結して組み立ててもよいことが当業者には理解されるであろう。さらに、図９〜図１４の各々のバッグは、端部セクションどうしの間に１つの拡張セクションのみを介在させて描かれているが、図７〜図８を参照して前述したように端部セクションどうしの間に２つ以上の拡張セクションを解放可能に連結してもよい。
【０１０６】
図には示していないが、図１〜図１４を参照して前述した調整可能なキャリーバッグ１００、２００、４００、４０２、６００、７００および８００のいずれか１つに任意の従来から公知のホイールアダプタ機構（ホイール取付装置）を取り付けるまたは埋め込んでもよいことが理解されるであろう。このような従来のホイール取付装置をバッグの鼻部または尾部のいずれかに解放可能に取り付けるまたは埋め込んでバッグの持ち運びを容易にしてもよい。ホイール取付装置がバッグに解放可能に取り付けられることによって、バッグをホイール取付装置なしで使用してより軽量でより容易に運搬することもでき、あるいはホイール取付装置を用いて、さらに多くのボードおよび他の内容物（例えば衣服や装備）をバッグに入れたときに容易に持ち運べるようにすることもできる。
【０１０７】
上記の好適な実施形態から、本発明は、長さ方向に調整可能であり、長さが複数ある１つまたは複数のボードを確実にコンパクトに収容するキャリーバッグを提供することが理解されるであろう。特に輸送中、本発明による調整可能なキャリーバッグは、通常（１つまたは複数の）ボードにとって実質的な損傷となる衝撃、ショック、および引っ掻き傷から（１つまたは複数の）ボードを効果的かつ十分に防護することができる。キャリーバッグは、様々なサイズのボードを確実に収容するためにも調整可能である。さらに、調整可能なキャリーバッグは付属品、またはその他の品目を確実に運搬できるとともに、それを乾燥した清潔な状態に保つ。本発明による調整可能なキャリーバッグは費用対効果が高くかつ運搬が容易である。
【０１０８】
このほか、費用対効果が高く、複数のボードを収容して最適な長さに調整する能力があるとともにボードを十分に防護するため、本発明による調整可能なキャリーバッグは、本明細書に記載した従来のキャリーバッグよりも有意な利点を兼ね備えている。従来のキャリーバッグに対してさらに別の重要な利点は、本発明の調整可能なキャリーバッグの卸売業者および販売者が、異なるボードの長さの要件をすべて満たすために複数のバッグを保管する必要がなくなり、代わりにあらゆるボードの移動に適する本発明の調整可能なキャリーバッグのうちの１つを保管でき、その結果、床面積を最大限利用して売上増にもなる。
【０１０９】
また、本発明による調整可能なキャリーバッグの体積のほとんどが、バッグ全体にある可撓性高密度の発泡材で画定されている場合、バッグは有利に軽量である。バッグの長さは、本明細書に開示した本発明による１つ以上の拡張セクションを端部セクションどうしの間に連結させることで必要に応じた大きさにできる。拡張セクションによってさらに、バッグを６”ずつ増大させて任意の長さに拡張することが可能になり、例えばバッグを常に適切なサイズにすることができる。本発明による調整可能なバッグは、使用者が必要な長さのバッグのみを購入して必要なときに拡張セクションを追加でき、これは多くの場合２つ以上のバッグを必要とすることに取って代わるため、価格面でも効果的に競合する。
【０１１０】
本発明による調整可能なキャリーバッグのもう１つの特有の特徴は、バッグが２つの一様な端部セクションを備え、この端部セクションを確実かつ容易に一つに連結するか固定してバッグを形成できるとともに、ボードをバッグの中央に取り囲む点である。これは、バッグの開口部の領域（すなわちバッグの内部空間へのアクセスを提供している領域）をまたぐ筋かいの形態でクロスメンバーを提供し、このクロスメンバーが開口部の上からの直接のアクセスを消極的に阻止するとともに、端部セクションの閉じた周縁部およびそこから延びている連結構造部がバッグの周囲全体（３６０度）の周りにある一様で連続的な表面または管状セクションを形成している、と説明した本発明の例示的な実施形態による調整可能なバッグによって可能になる。本発明による調整可能なキャリーバッグのこの新規性のある構造によって、特にキャリーバッグが柔らかい可撓性材料でできている場合に、端部セクションどうしの間を強力に接続することが容易になり、また、端部セクションをまたぐ３６０度の接続と、閉鎖パネル全体の連続閉鎖とを実現することでバッグの構造一体性および防護能力も高める。また、バッグの周囲全体（３６０度）の周りにある一様で連続的な表面または管状セクションによって、有利には、単一のジッパーで端部セクションを完全に一つに装着して完成したバッグにすることが可能になる。
【０１１１】
本開示の以上の説明は、任意の当業者が本発明を実施または使用できるように記載されている。当業者は多くの変更および修正を容易に思いつくであろうし、本明細書に定義した一般原則は、本発明の真の趣旨および範囲を逸脱しない限り他の変形例に適用されてもよいことが理解されるであろう。そのため、本開示は、本明細書に記載した例および設計に限定されることを意図しているのではなく、本明細書に開示した原理および新規性のある特徴と一致する最大範囲が適用されるものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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