(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体取扱い用のコネクタ継ぎ手であって、
貫通して延在するボアを画定する連結脚部であって、前記連結脚部及び前記ボアが、脚部軸を中心とする同心であり、前記連結脚部が、首部と、前記首部に対して遠位に延在する肩部と、前記肩部に対して遠位に延在するネジ付き部と、前記ネジ付き部に対して遠位に延在するニップル部とを含み、前記首部が、該首部から径方向外側に延在するロッキング特徴部を含む連結脚部であって、前記ロッキング特徴部が、前記首部から径方向外側に延在するフランジと、前記フランジから遠位に延在する複数の仕切りとを含み、前記フランジ及び前記複数の仕切りが協働し、複数のポケットを画定する、前記連結脚部と、
前記連結脚部の前記ネジ付き部と螺合されるナットと、
ロッキングリング軸を画定し、かつロッキングリング軸を中心とする同心であるロッキングリングであって、前記ロッキングリングが、前記ロッキングリング軸に向かって径方向内側に突き出す１つ以上のタブを含む内面を含み、前記１つ以上のタブは、前記複数のポケットの１つ以上の中に嵌合するように構成される、前記ロッキングリングと、を含み、
前記連結脚部及び前記ナットは、溶融加工性樹脂で作られる、コネクタ継ぎ手。
【請求項２】
前記コネクタ継ぎ手が、ペルフルオロアルコキシアルカン（ＰＦＡ）、エチレンテトラフルオロエチレン（ＥＴＦＥ）、及びフッ化エチレンプロピレン（ＦＥＰ）の少なくとも１つから作られる請求項１に記載のコネクタ継ぎ手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２０１４年８月２６日に出願された米国仮特許出願第６１／０４２，１２０号、及び２０１４年１２月３０日に出願された米国仮特許出願第６２／０９８，１１６号の利益を主張し、両件の開示内容は、全体が参照によって本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本開示は、一般に液体取扱い用のコネクタ継ぎ手に関係し、更に具体的には高純度化学物質取扱い用の高トルクポリマー継ぎ手に関係する。
【背景技術】
【０００３】
耐食性及び高純度を提供する流体取扱いシステムは、先進技術において多くの用途を有する。これらの用途には、ソーラー、ＬＥＤ、フラットパネルディスプレイ技術、並びにフォトリソグラフィー、バルク化学物質供給、化学機械研磨、ウェットエッチング、及び清掃のような用途のための半導体業界におけるものを含む。耐食性を提供するために、不活性特性が、高純度用途に必要とされる。かかる液体取扱いシステム用の現在の継ぎ手は、ペルフルオロアルコキシアルカン（ＰＦＡ）、エチレンテトラフルオロエチレン（ＥＴＦＥ）、フッ化エチレンプロピレン（ＦＥＰ）から作られる。非腐食性かつ不活性構造を提供することに加えて、ＰＦＡのような多くのフルオロポリマーが、射出成形可能である。
【０００４】
数種類のコネクタ継ぎ手が、利用可能であり、ＰＲＩＭＥＬＯＣＫ（登録商標）継ぎ手及びピラー継ぎ手として知られており、かつ概して球根状であるように成形され、かつリング状のスペーサを利用するチューブ端部を接続する。ＰＲＩＭＥＬＯＣＫ（登録商標）は、本出願の所有者、米国マサチューセッツ州ビルリカのＥｎｔｅｇｒｉｓ，Ｉｎｃ．の登録商標である。
【０００５】
溶融加工性樹脂の使用は、不活性、耐性、及び流体取扱いシステムの部品をほぼいかなる形状又はサイズにも成形する能力を提供したが、材料の引張強度及び圧縮強度は、継ぎ手に使用される従来の金属よりも低い。例えば、ＰＦＡの引張強度は、２４ＭＰａ（メガパスカル又は１０６パスカル）、ＦＥＰは、２３ＭＰａ、かつＥＴＦＥは、４０〜４６ＭＰａである。対照的に３１６ステンレス鋼の引張強度は、２７６ＭＰａである。配管部品上の継ぎ手は、継ぎ手本体に対して締め付けられるナットを有する。継ぎ手本体は、概してＴ、レジューサ、エルボ、バルブ、フィルタ、測定装置、又は他の機器若しくは装置のような配管部品又は機器の一体又は単一部分である。多くの場合、特に大きな継ぎ手に関して、ナットを締め付けるためには、本体が固着されねばならない。従来、このことは、従来のオープンエンドレンチの平行面を受ける本体上の平坦部によって提供され得る。平坦部は、従来のナットの形状を有する六角形の一部であっても良いか、又は継ぎ手本体が例えば「Ｔ」継ぎ手の一部である場合に２つの平坦部であっても良い。概して平坦部は、内部流体流通管の直径の２０〜６０％の距離だけ本体上で離間される。特に、１  １／２インチ流通管以上のような大きなＰＦＡ継ぎ手に関して、概して２５０フィート重量ポンド以上である継ぎ手を締め付けるために必要とされる高トルク力は、材料の固有の滑りやすさ及び容易な圧縮可能性と共に、本体を固着するためにかかる従来のレンチを利用すると、レンチを本体から滑り落ちさせることになり、本体を損傷する可能性があり、かつ／又は継ぎ手の適正な締め付けを問題含みにし得る。
【０００６】
大きなポリマー連結器のための継ぎ手及び締め付け装備及び方法が改善されれば、貢献として歓迎されるであろう。
【発明の概要】
【０００７】
開示の種々の実施形態において、超高純度用途に有用な高トルクポリマー継ぎ手及び工具が、例えば電子、ソーラー、ＬＥＤ、フラットパネルディスプレイ技術の分野で、かつ一般的に半導体製造工業において提供される。開示の幾つかの実施形態は、液体取扱いシステムで使用するための連結継ぎ手を提供する。継ぎ手は、継ぎ手を締め付けるために必要なトルクが約２５０インチ重量ポンド以上である場合に、継ぎ手、特に１インチを超える、又は１  １／２インチを超えるような大きな外径を有する継ぎ手を締め付ける改善された能力を提供する。
【０００８】
本明細書に開示された実施形態は、ＰＲＩＭＥＬＯＣＫ（登録商標）継ぎ手、ピラー継ぎ手、フレア継ぎ手及び他の継ぎ手との使用に適している。継ぎ手の例は、米国特許第６６０１８７９、６７７６４４０、７７８９４３３、５１５４４４５３、６４０９２２２号によって例示され、そこに包含される明確な定義及び特許請求項を除いて全体が参照によって本明細書に組み込まれる。これら特許の部品及び特徴は、本明細書に開示される種々の実施形態による使用に適し得る。
【０００９】
高純度液体取扱いシステムは、ソーラー、ＬＥＤ、フラットパネルディスプレイ技術のような業界、並びにフォトリソグラフィー、バルク化学物質供給、化学機械研磨、ウェットエッチング、及び清掃のような用途のための半導体業界において多くの用途を有する。更に、これらの用途に使用される腐食性化学物質の使用は、部品の腐食及び化学物質の環境への浸出を引き起こし得る、化学物質の部品に対する影響のために、幾つかの従来の液体取扱い技術の使用を除外する。かかる物質は、最近、半導体業界で使用されるような、電子機器で使用されるかかる物質の存在を制限するための、欧州連合内の新規指令の対象であった。
【００１０】
時に増加した圧力での腐食性化学物質の使用のために、業界は、不活性ポリマーから作られる構成部分を使用し始めた。かかる部品には、バルク液体取扱いシステムで使用される継ぎ手、パイプ及びバルブを含む。かかる不活性ポリマーには、フッ素化ポリマーの安定性増加及び容易な溶融可能性により、フッ素を含有するものを含む。しかしながら、かかるポリマーは不活性であり、かつ腐食性化学物質との使用に有用であるが、（鋼鉄又は鉄のような硬質材料と比較して）容易に変形可能であり、低い引張強度を有し、かつ金属と比較して滑りやすい。継ぎ手が大きいほど、継ぎ手を適切に締め付けるために加えられるべきトルクは大きくなる。しかしながら、かかる継ぎ手の設計のために、継ぎ手に対してネジ付き部品を締め付ける間に、継ぎ手をしっかりと保持するための継ぎ手上の空間はほとんどない。
【００１１】
構造的に、開示の種々の実施形態において、流体取扱い用のコネクタ継ぎ手が開示され、コネクタ継ぎ手は、貫通して延在するボアを画定する連結脚部を含み、連結脚部及びボアは、脚部軸を中心とする同心であり、連結脚部は、首部と、首部に対して遠位に延在する肩部と、ネジ付き部に対して遠位に延在するネジ付き部と、ネジ付き部に対して遠位に延在するニップル部とを含み、首部は、そこから径方向外側に延在するロッキング特徴部を含む。ナットは、連結脚部のネジ付き部と螺合される。連結脚部及びナットは、溶融加工性樹脂で作られていても良い。種々の実施形態において、コネクタ継ぎ手は、成形及び／又は機械加工される。幾つかの実施形態において、コネクタ継ぎ手は、ペルフルオロアルコキシアルカン（ＰＦＡ）、エチレンテトラフルオロエチレン（ＥＴＦＥ）、及びフッ化エチレンプロピレン（ＦＥＰ）の少なくとも１つから作られる。
【００１２】
開示の幾つかの実施形態において、ロッキング特徴部は、脚部軸の周りに均一の角度間隔で分配される複数の突起を含む。ロッキング特徴部は、それぞれの脚部軸を中心とする同心であり、かつ首部から径方向外側に延在するフランジ部も含んでも良い。幾つかの実施形態において、複数の突起の各々は、フランジ部から遠位に、かつ肩部から近位に延在する。複数の突起は、少なくとも３つの突起であっても良く、かつ幾つかの実施形態において、８つ以下の突起であっても良い。幾つかの実施形態において、複数の突起は、４つの突起である。種々の実施形態において、複数の突起の各々は、脚部軸の周りに接線方向に面する対向する平坦面と、脚部軸から径方向外側に面する平坦頂部とを含む。
【００１３】
開示の幾つかの実施形態において、ロッキング特徴部は、首部から径方向外側に延在するフランジと、フランジから遠位に延在する複数の仕切りとを含み、フランジ及び複数の仕切りは協働し、複数のポケットを画定する。幾つかの実施形態において、複数のポケットの各々は、首部の遠位端から到達できる。種々の実施形態において、コネクタ継ぎ手は、ロッキングリング軸を画定し、かつロッキングリング軸を中心とする同心であるロッキングリングを含み、ロッキングリングが、ロッキングリング軸に向かって径方向内側に突き出す１つ以上のタブを含む内面を含み、１つ以上のタブは、複数のポケットの１つ以上の中に嵌合するように構成される。ロッキングリングは、径方向外側に突き出す複数のリブを含み得る外面を含み、複数のリブは、ロッキングリング軸の周りに、かつロッキングリング軸と平行に均一に分配され、複数のチャネルを画定する。幾つかの実施形態において、ロッキングリングの１つ以上のタブは、首部の複数のポケットの１つ以上の中に配置され、仕切りは、ロッキングリングが首部に対して回転不能であるように１つ以上のタブと接触する。幾つかの実施形態において、ロッキングリングの１つ以上のタブは、首部の複数のポケットの１つ以上の中に配置され、仕切りは、１つ以上のタブと接触し、ロッキングリングを、首部に対するロッキングリング軸の周りでの回転範囲内に制限する。幾つかの実施形態において、回転範囲は、１５度未満であり、幾つかの実施形態において、回転範囲は、１０度未満であり、幾つかの実施形態において、回転範囲は、５度未満であり、幾つかの実施形態において、回転範囲は、２度未満である。
【００１４】
開示の幾つかの実施形態において、ロッキング特徴部は、首部の対向側面上に複数のスペーサを含み、スペーサは、脚部軸に対して直角に延在し、かつ第１及び第２対向端部を含み、複数のスペーサの第１対向端部は、第１平面を画定し、かつ複数のスペーサの第２対向端部は、第２平面を画定し、第１平面及び第２平面は、互いに平行であり、かつ連結脚部の対向側面上にある。スペーサは、貫通する通路と、第１及び第２対向端部上の開口部とを画定する管状部であっても良い。管状部は、円形断面を画定しても良い。
【００１５】
開示の種々の実施形態において、レンチは、複数の突起を有するコネクタ継ぎ手を締め付けるために開示され、レンチは、本体部を有する第１頭部と、本体部から反対方向に延在する第１脚部及び第２脚部と、第１脚部と協働し、第１脚部上に第１切り欠きを画定する第１歯状部と、本体部と協働し、本体部上に第２切り欠きを画定する第２歯状部と、第２脚部の遠位端に画定される端部ボスとを含み、第１切り欠き、第２切り欠き及び端部ボスは、回転軸を中心とする。幾つかの実施形態において、レンチは、ハンドル部を含み、第１頭部は、ハンドル部の第１端部に配置され、ハンドル部は、ハンドル軸を画定する。第２頭部も、ハンドル部の第２端部に含まれても良く、第２頭部は、内面を有する弓形スパナ部、内面から突き出す複数の歯状部を含む。種々の実施形態において、第１切り欠きは、第１導入部を画定し、かつ第２切り欠きは、第２導入部を画定する。幾つかの実施形態において、本体部は、ハンドル軸を中心とし、他の実施形態において、ハンドル軸は、第１脚部及び第２脚部の一方を通過する。
【００１６】
開示の種々の実施形態において、複数の突起を有するコネクタ継ぎ手を設置する方法であって、
以上に記載されたような少なくとも１つのレンチを提供すること、
一組の設置命令を提供することを含み、設置命令が、
レンチの第１切り欠きを複数の突起の第１と接触させ、第２切り欠きを複数の突起の第２と接触され、かつボス端部を複数の切り欠きの第３と接触させることによってコネクタ継ぎ手を固着すること、及び
ナットを連結脚部のネジ付き部に締め付けることを含む方法が、開示される。
【００１７】
幾つかの実施形態において、レンチは、垂直に延在する少なくとも２つのピンを有する本体を提供し、ピンは、継ぎ手の表面に配置された１つ以上の管状部と嵌合するように寸法が決められ、かつ構成される。他の実施形態において、レンチは、本体から垂直に延在する２つの脚部を有し、他方でなおも他の実施形態において、レンチは、本体から延在する２つの脚部を有し、かつ４つのピンを有し、２つは各々が対向し、２つの脚部の各々に互いに整列される。ピンは、継ぎ手本体に配置された第１及び第２管状部の第１及び第２開口部と嵌合するように寸法が決められ、かつ構成される。
【００１８】
方法の種々の実施形態のこれら及び他の特徴及び利点は、本開示による方法の種々の実施形態の以下の詳細な説明において記載されるか、又は以下の詳細な説明から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１Ａ】トルクナット及び機材が組み立てられた、従来の流体継ぎ手の正面図である。
【図１Ｂ】組み立て時の図１Ａの流体継ぎ手の正面断面図である。
【図２Ａ】開示の実施形態におけるコネクタ継ぎ手の正面斜視図である。
【図２Ｂ】開示の実施形態における２Ａのコネクタ継ぎ手の継ぎ手本体及び連結脚部の正面斜視図である。
【図２Ｃ】図２Ａのコネクタ継ぎ手の断面図である。
【図３】開示の実施形態における図２Ａのコネクタ継ぎ手の部分分解正面斜視図である。
【図４】部分組み立て時の図２Ａの継ぎ手の斜視図である。
【図４Ａ】図４のコネクタ継ぎ手上で使用される接続確認リングの斜視図である。
【図４Ｂ】開示の実施形態における図４の継ぎ手のロックリングの斜視図である。
【図４Ｃ】図４のコネクタ継ぎ手上で使用されるナットの斜視図である。
【図５Ａ】コネクタ継ぎ手を締め付けるための従来のレンチを例示する。
【図５Ｂ】従来のナットを締め付ける従来のレンチの斜視図である。
【図５Ｃ】図５Ｂの部分拡大図である。
【図６Ａ】開示の実施形態におけるコネクタ継ぎ手の立面図である。
【図６Ｂ】開示の実施形態における図６Ａのコネクタ継ぎ手の本体及び連結脚部の底面−正面斜視図である。
【図７Ａ】開示の実施形態における図６Ａのコネクタ継ぎ手を締め付けるために有用な特殊化されたレンチの平面図である。
【図７Ｂ】開示の実施形態における図６Ａのコネクタ継ぎ手を締め付けるために有用な特殊化されたレンチの平面図である。
【図７Ｃ】開示の実施形態における図６Ａのコネクタ継ぎ手を締め付けるために有用な特殊化されたレンチの平面図である。
【図８Ａ】開示の実施形態において図７Ａに示されるレンチの使用を例示する。
【図８Ｂ】開示の実施形態において図７Ｂに示されるレンチの使用を例示する。
【図８Ｃ】開示の実施形態において図７Ｃに示されるレンチの使用を例示する。
【図９Ａ】開示の実施形態におけるコネクタ継ぎ手の正面斜視図である。
【図９Ｂ】開示の実施形態におけるコネクタ継ぎ手の本体及び連結脚部の正面斜視図である。
【図９Ｃ】図９Ｂの部分拡大図である。
【図１０】開示の実施形態における図９の継ぎ手を締め付けるための特殊化されたレンチの平面図である。
【図１１】図９のコネクタ継ぎ手と係合された図１０のレンチの部分断面図である。
【図１２】開示の実施形態における図２Ａ及び図９のコネクタ継ぎ手を締め付けるための特殊化されたレンチの斜視図である。
【図１３】開示の実施形態における図２Ａ及び図９のコネクタ継ぎ手を締め付けるための修正され、特殊化されたレンチの斜視図である。
【図１４】開示の実施形態における図１２及び図１３のレンチを使用するコネクタ継ぎ手のための締め付け手順の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１Ａ及び図１Ｂを参照して、従来の継ぎ手１１０が描かれる。図１Ｂの継ぎ手本体１１２は、図１Ａに例示された継ぎ手の断面図中の機材１５０を含む。継ぎ手本体１１２は、ナット１５０を継ぎ手に締め付ける間に継ぎ手を保持することに適した小さな平坦部１１６を提供する。大直径継ぎ手を締め付けるために必要とされる高トルク、及び継ぎ手本体１１２の低い引張強度のために、平坦部１１６によって提供される小さな表面積は、多くの場合に、継ぎ手が破損する、又は平坦部１１６の表面積が変形する前にナット１５０を締め付けるために、レンチが継ぎ手１１２をしっかりと保持することを可能にしない。
【００２１】
この欠陥を認識して、本開示の実施形態は、液体取扱いシステムで使用するために開発された。
【００２２】
図２Ａから図４Ｃを参照すると、コネクタ継ぎ手１０が、開示の実施形態に描かれる。コネクタ継ぎ手１０は、継ぎ手本体１２と、少なくとも１つの連結脚部１４とを含む。各連結脚部１４は、脚部軸１３を中心とする同心であるボア１１を画定し、ボア１１は、連結脚部１４及び本体１２を通過する。コネクタ継ぎ手１０は、継ぎ手本体１２の側面に対向平坦部１６を含んでも良く、かつ同一であっても良い、３つの連結脚部１４を更に含んでも良い。コネクタ継ぎ手１０の描かれた実施形態に関して、各連結脚部１４は、首部２０と、首部２０に対して遠位のネジ付き部２６と、ネジ付き部２６に対して遠位のニップル部２８とを含む。種々の実施形態において、肩部２４は、首部２０をネジ付き部２６から分離する。本明細書において、連結脚部１４の「遠位」方向は、首部２０からニップル部２８に向かって延在する方向である。
【００２３】
図２Ａから図４Ｃに例示された実施形態の例は、３つの同一な連結脚部１４を有するが、連結脚部１４は、異なる直径及び長さを有していても良く、かつステップダウン又はステップアップ型継ぎ手であっても良い。同様に、描かれたコネクタ継ぎ手１０は、「Ｔ」ユニオンコネクタであるが、単一継ぎ手、二重継ぎ手、交差継ぎ手、レジューサ、エルボ、バルブ、フィルタ、測定装置又は他の機器若しくは装置を含むが、それらに限定されない他の適切な継ぎ手タイプが、同様に検討される。
【００２４】
幾つかの実施形態において、首部２０は、１つ以上のロッキング特徴部２１を含む。コネクタ継ぎ手１０に関して、ロッキング特徴部２１は、フランジ２３と、首部２０から径方向外側に延在する少なくとも１つの仕切り２５とを含む。コネクタ継ぎ手１０の描かれた実施形態に関して、フランジ２３から遠位に延在し、かつ脚部軸１３と実質的に平行な複数の仕切り２５がある。フランジ２３及び仕切り２５は、１つ以上の溝又はポケット２２を画定する。ポケット２２は、首部２０の遠位端から到達できる。
【００２５】
ある種の実施形態において、コネクタ継ぎ手１０は、ロッキングリング軸３１を中心とする同心であるカラー又はロッキングリング３０を含む（図４Ｂ）。ロッキングリング３０は、外面３４と、内面３２とを含む。内面３２は、内面３２から径方向内側に突き出す１つ以上のタブ３６を含んでも良く、タブ３６は、首部２０のポケット２２と嵌合するように構成される。幾つかの実施形態において、複数のリブ３８が、ロッキングリング３０の外面３４上に画定され、リブ３８は、ロッキングリング軸３１と平行に延在する。リブ３８は、ロッキングリング軸３１の周りに均一に分配されても良い。複数のリブ３８は、ロッキングリング３０の外面３４上で複数のチャネル３７を画定し、チャネル３７は、リブ３８のように、ロッキングリング軸３１と平行に延在する。
【００２６】
幾つかの実施形態において、首部２０は、２つ以上のポケット２２を提供し、ポケットの少なくとも１つ（例えば、図３のポケット２２ｂ）は、他のポケット（例えば、図３のポケット２２ａ）と異なる寸法を有する。コネクタ継ぎ手１０の描かれた実施形態に関して、異なる寸法は、脚部軸１３の周りの異なる角度寸法の影響を受ける。ロッキングリング３０の対応するタブ３６は、ポケット２２の対応する１つと嵌合するように寸法が決められ、それによりロッキングリング３０及び首部２０の間に有鍵の関係を提供する。当業者は、ポケット２２及びタブ３６の異なる径方向深さ及び厚さ、並びに／又は異なる軸方向深さ及び厚さを含む、ポケット２２及びタブ３６の寸法を差別化する他の方法を認識するであろう。
【００２７】
幾つかの実施形態において、コネクタ継ぎ手１０は、接続確認リング４０を含む（図４Ａ）。接続確認リング４０は、リング軸４１を中心とする同心であり、かつ外面４４と、内面４５とを含む。ある種の実施形態において、接続確認リング４０は、近位端４７及び遠位端４８を有する外部リング部４６と、外部リング部４６の近位端４７から径方向内側に（すなわちリング軸４１に向かって）延在するフランジ部４９とを含む。接続確認リング４０は、内面４６から突き出る１つ以上のロッキングタブ４２を含んでも良い。描かれた実施形態において、ロッキングタブ４２は、外部リング部４６から径方向内側に、かつフランジ部４９から軸方向に（すなわちリング軸４１と平行に）延在する。
【００２８】
種々の実施形態において、ネジ付き部２６は、ナット５０を螺合するように構成される（図４Ｃ）。ナット５０は、ナット軸５２を中心とする同心である。幾つかの実施形態において、ナット５０は、ボア６０及びネジ付き部５６を画定する内面５５を含み（図４Ｃ）、ネジ付き部５６は、連結脚部１４のネジ付き部２６と嵌合するように構成される。描かれた実施形態において、ナット５０の外面５９は、外面５９の周りに対称的に配置され、かつナット軸５２と平行に延在する複数のリブ５８を含む。複数のリブ５８は、ナットの外面５９に複数のチャネル５７を画定し、チャネル５７は、リブ５８と同様に、ナット軸５２と平行に延在する。ナット５０上のリブ５８及びチャネル５７の寸法及び間隔は、ロッキングリング３０上のリブ３８及びチャネル３７の寸法及び間隔と同じであっても良い。
【００２９】
図５Ａから図５Ｃを参照すると、レンチ１８０によるナット５０の回転が描かれる。レンチ１８０は、弓形スパナ部１８６の内面１８４上に規則的に離間された歯状部１８２を有する。一実施形態において、ロッキングリング３０及びナット５０のチャネル３７及び５７の間隔、並びにレンチ１８０の歯状部１８２の間隔は、操作上の整列のために寸法が決められる。
【００３０】
種々の実施形態において、コネクタ継ぎ手１０を設置する一組の設置命令が、有形的かつ非一時的媒体に次のように提供される。組み立て時に、コネクタ継ぎ手１０の種々の部品は、チューブ６２との連結のために、図３に描かれるように配設される。ロッキングリング３０は、タブ３６が、ポケット２２内に合わせられるように、配向され、かつ脚部軸１３に沿って首部２０に、かつ肩部２４を越えて摺動される。ロッキングリング３０の配置後、接続確認リング４０は、連結脚部１４に置かれ、フランジ部４９は、肩部２４に対して合わせられる。ナット５０は、ナット５０のボア６０が連結脚部１４のニップル部２８に当接又はほぼ当接するまで、連結脚部のネジ付き部２６に装着される。チューブ６２は、ナット５０のボア６０を通して、かつニップル部２８のボア１１に挿入される。ナット５０は、ロッキングリング３０のリブ３８及びチャネル３７を係合するためにレンチ１８０を使用して、締め付けられても良く、それにより別個のレンチ１８０がナット５０のリブ５８を係合するために使用される間、コネクタ継ぎ手１０を安定して保持する。ある種の実施形態において、ナット５０の締め付けは、チューブ６２に対して径方向圧縮力を及ぼす。
【００３１】
種々の実施形態において、設置命令は、継ぎ手１０及び／又はキットの一部として１つ又は複数のレンチ１８０を与えられる。本明細書において、「有形的かつ非一時的媒体」は、紙文書、コンピュータ可読記憶媒体、例えばコンパクトディスク、ハードディスク、フラッシュドライブ、又は他の適切な有形的媒体の１つ以上を含む。幾つかの実施形態において、コンピュータ可読記憶媒体は、命令実行装置によって使用するための命令を保ち、かつ記憶する有形的装置である。本明細書で使用されるような有形的かつ非一時的媒体は、電波又は他の自由伝搬電磁波、導波管又は他の伝送媒体を通して伝搬する電磁波（例えば、光ファイバケーブルを通過する光パルス）、又は有線を通して伝達される電気信号のような、一時的信号自体であると解釈されるべきでない。
【００３２】
機能的に、首部２０のポケット２２内のロックリング３０のタブ３６は、首部２０に対するロッキングリング３０の回転を制限する。幾つかの実施形態において、ロッキングリング３０は、首部２０に対するロッキングリング３０の回転範囲が限定されるように、隙間嵌めによって首部２０に組み立てられる。幾つかの実施形態において、回転範囲は、１５°未満であり、幾つかの実施形態において、回転範囲は、１０°未満であり、幾つかの実施形態において、回転範囲は、５°未満であり、幾つかの実施形態において、回転範囲は、２°未満である。
【００３３】
幾つかの実施形態において、隙間嵌めよりもむしろプレス嵌めが、ロッキングリング３０及び首部２０の間に実施され、かつ回転範囲は、事実上ゼロである。すなわち、ロッキングリング３０は、首部２０に対して回転不能である。回転不能な状態は、例えば、それぞれの溝２２へのプレス嵌めのために１つ以上のタブ３６の寸法を決めることによって、達成できる。幾つかの実施形態において、回転不能な状態は、接着剤又は融着工程によってロッキングリング３０を首部２０に結合することによって影響を受け得る。
【００３４】
複数のリブ３８及び５８との複数の歯状部１８２の係合は、ロッキングリング３０及びナット５０の外面３４及び５９に対する剪断荷重を、大きな面積にわたって、例えば図１Ａ及び図１Ｂの従来の継ぎ手１１０及びナット１５０の平坦部の角まで広げる。更に、トルクがロッキングリング３０を変形する場合、変形されたロッキングリングは、ロッキングリング３０が首部２０のロッキング特徴部２１に隙間嵌めされる少なくとも種々の実施形態に関して容易に交換できる。
【００３５】
接続確認リング４０の機能は、例えば、そこに包含される明確な定義を除き、開示が全体として参照によって本明細書に組み込まれる、２０１５年８月２４日に最後に訪問されたｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｅｎｔｅｇｒｉｓｆｌｕｉｄｈａｎｄｌｉｎｇ．ｃｏｍ／Ｄｏｃｕｍｅｎｔｓ／３１１０−７２３５−０３１３．ｐｄｆで入手可能な「ＰｒｉｍｅＬｏｃｋ（登録商標）  Ｍｉｎｉｍｕｍ  Ｔｕｂｅ  Ｕｎｉｏｎｓ，」Ｐ／Ｎ  ０１−１０２３４５７（Ｒｅｖ．Ｃ  ０３／１３）、２０１３年３月に記載されたように、ナット５０が連結脚部１４に適正に固着されたという視覚及び可聴確認を提供することである。
【００３６】
図６Ａ及び図６Ｂを参照すると、コネクタ継ぎ手２１０は、開示の実施形態に描かれる。コネクタ継ぎ手２１０は、コネクタ継ぎ手１０と同じ部品及び属性の多くを含んでも良く、同じ番号を付された数的参照によって示される。コネクタ継ぎ手２１０に関して、首部２０のロッキング特徴部２１は、前記脚部軸１３に対して直角に延在するスペーサ２１１であり、スペーサ２１１は、各々が第１及び第２対向端部２１６を有する。スペーサ２１１は、脚部軸１３に対して横方向に中心にされても良い。所与の首部２０のスペーサ２１１は、それぞれの脚部軸１３上の同じ軸方向位置に整列されても良い（すなわちデカルト座標２２２のｙ方向に整列される）。
【００３７】
種々の実施形態において、複数のスペーサの第１対向端部２１６は、第１平面を画定し、複数のスペーサの第２対向端部２１６は、第２平面を画定する。幾つかの実施形態において、第１平面及び第２平面は、互いに平行であり、かつ対向側面で連結脚部１４を跨ぐ。描かれた実施形態において、第１及び第２平面は、平坦部１６の横方向外側に画定される。
【００３８】
コネクタ継ぎ手２１０の描かれた実施形態において、スペーサ２１１は、貫通する通路と、管状部２１２の対向端部２１６上に開口部２１４とを画定する管状部２１２である。管状部２１２は、脚部軸１３の（例えばデカルト座標２２２のｘ方向と平行な）方向に対して実質的に直角である（例えば図６Ｂのデカルト座標２２２のｚ方向と平行な）方向に延在する管軸２１８を各々が画定する。種々の実施形態において、コネクタ継ぎ手２１０の所与の側面での端部２１６は、各管状部２１２の対向端部２１６が、互いに平行である２つの平面に位置するように、管軸２１８に対して直角である（すなわちデカルト座標２２２のｘ−ｙ平面方向と平行な）共通平面に位置する。
【００３９】
図７Ａから図７Ｃを参照すると、コネクタ継ぎ手２１０と使用するための様々なレンチ２８０、２８２及び２８４が、開示の実施形態に描かれる。レンチ２８０（図７Ａ）は、ハンドル２８０ａと、ヨーク２８０ｄとを含み、ヨーク２８０ｄは、本体２８０ｂと、２つの先端部２８０ｃとを含む。先端部２８０ｃは、コネクタ継ぎ手２１０の首部２０上で管状部２１２内で滑り嵌めによって嵌合するように寸法が決められ、かつ構成される。
【００４０】
管状部２１２は、円形断面を有するとして描かれる。しかしながら、長方形、正方形、三角形、多角形及び楕円形を含むが、それらに限定されない他の断面形状が、検討される。
【００４１】
レンチ２８２（図７Ｂ）は、ハンドル２８２ａと、ヨーク２８２ｄとを含み、ヨーク２８２ｄは、本体２８２ｂと、本体２８２ｂから延在する一対の対向脚部２８２ｃとを含む。対向脚部２８４ｃは、互いに面する内面２８２ｅを含む。レンチ２８２は、コネクタ継ぎ手２１０の実施形態との使用に適しており、各管状部２１２の対向端部２１６は、互いに平行である２つの平面上に位置する。脚部２８２ｃは、スペーサ２１１の対向端部２１６との、対向端部２１６にわたる摺動係合を可能にする内寸Ｚで離間される。動作中、レンチ２８２の脚部２８２ｃは、コネクタ継ぎ手２１０を安定させるために、首部２０のスペーサ２１１の端部２１６に対して合っている。
【００４２】
レンチ２８４（図７Ｃ）は、ハンドル２８４ａと、ヨーク２８４ｄとを含み、ヨーク２８４ｄは、本体２８４ｂと、本体２８４ｂから延在する一対の対向脚部２８４ｃとを含む。対向脚部２８４ｃは、互いに面する内面２８４ｅと、各内面２８４ｅから中心軸２８４ｇに向かって突き出す少なくとも１つのピン２８４ｆとを含む。各脚部２８４ｃ上の各ピン２８４ｆは、コネクタ継ぎ手２１０の首部２０上で管状部２１２内で滑り嵌めによって嵌合するように寸法が決められ、かつ構成される。レンチ２８４は、コネクタ継ぎ手２１０上に組み立てられる二部品レンチである。レンチ２８４の分岐は、中心軸２８４ｇ、又は脚部２８４ｃの１つの基底を含む様々な方法で作られても良く、後者は、分岐接合部２８４ｈによって図７Ｃで描かれる。
【００４３】
図８Ａから８Ｃを参照すると、レンチ２８０、２８２及び２８４が、開示の実施形態において、それぞれ動作中に描かれる。レンチ２８０（図８Ａ）に関して、ピン２８０ｃは、コネクタ継ぎ手２１０の管状部２１２に挿入される。コネクタ継ぎ手２１０を安定させるためにレンチ２８０を使用して、ナット５０は次に、例えば図５Ａから図５Ｃに付随して記載されたようにレンチ１８０を使用して、コネクタ継ぎ手２１０に対して締め付けられ得る。ナット５０のねじれは、ピン２８０ｃに対して曲げモーメント及び剪断荷重を加え、かつ管状部２１２の１つに本体２８０ｂを支えさせても良い。
【００４４】
レンチ２８２（図８Ｂ）に関して、脚部２８２ｃが、首部２０のスペーサ２１１の対向端部２１６の上を摺動する。内面２８２ｅは、コネクタ継ぎ手２１０を安定させるために、スペーサ２１１の対向端部２１６に対して合っている。コネクタ継ぎ手２１０を安定させるためにレンチ２８２を使用して、ナット５０は次に、例えば図５Ａから図５Ｃに付随して記載されたようにレンチ１８０を使用して、コネクタ継ぎ手２１０に対して締め付けられ得る。ナット５０のねじれる間、スペーサ２１１の端部２１６は、ナット５０のねじれによって生成された力に対抗するために、脚部２８２ｃの内面２８２ｅを支えても良い。
【００４５】
レンチ２８４（図８Ｃ）に関して、分岐レンチ２８４（例えば、図７Ｃのハンドル２８４ａ、本体２８４ｂ、及び分岐していない脚部２８４ｃ）の第１部のピン２８４ｆは、首部２０の管状部２１２の端部２１６に挿入される。次に、分岐レンチ２８４（例えば、図７Ｃで分岐した脚部２８４ｃ）の第２部のピン２８４ｆは、首部２０の管状部２１２の対向端部２１６に挿入される。ピン２８４ｆが、管状部２１２に挿入された後、分岐レンチ２８４の２つの部分は、次に当業者にとって利用可能な様々な方法（例えば、ファスナ、クランプ及び／又はスリーブによる）のいずれかによって着脱自在に接合される。コネクタ継ぎ手２１０を安定させるためにレンチ２８４を使用して、ナット５０は次に、例えば図５Ａから図５Ｃに付随して記載されたようにレンチ１８０を使用して、コネクタ継ぎ手２１０に対して締め付けられ得る。ナット５０のねじれは、ピン２８４ｆに対して曲げモーメント及び剪断荷重を加え、かつ管状部２１２の１つに脚部２８４ｃの１つ以上を支えさせても良い。
【００４６】
種々の実施形態において、図８Ａから図８Ｃの１つ以上に付随した組み立ての記載に従ってコネクタ継ぎ手２１０を設置するための一組の設置命令が、有形的かつ非一時的媒体に提供される。設置命令は、継ぎ手２１０及び／又はキットの一部として１つ以上のレンチ２８０、２８２、２８４を与えられ得る。
【００４７】
図９Ａから図９Ｃを参照すると、コネクタ継ぎ手３１０ａ及び３１０ｂが、開示の実施形態において描かれる。コネクタ継ぎ手３１０ａ、３１０ｂは、集合的にかつ総称的にコネクタ継ぎ手３１０と称され、かつコネクタ継ぎ手１０及び２１０と同じ部品及び属性の多くを含んでも良く、同じ番号を付された数的参照によって示される。コネクタ継ぎ手３１０に関して、首部２０のロッキング特徴部２１は、突起３１８である。突起３１８は、首部２０の周りに均一の角度間隔で位置決めされ（例えば図９Ａ及び図９Ｂに描かれたように、脚部軸１３の周りに９０°の間隔を置かれた４つの突起）、かつそれぞれの結合脚部１４の脚部軸１３と平行に延在しても良い。
【００４８】
幾つかの実施形態において（例えば図９Ｂ及び図９Ｃのコネクタ継ぎ手３１０ｂ）、ロッキング特徴部２１は、それぞれの脚部軸１３を中心とする同心であり、かつ首部２０から径方向外側に延在するフランジ３１２を含み、突起３１８は、フランジ部３１２から遠位に、かつ肩部２４から近位に延在する。幾つかの実施形態において、突起３１８は、各々が立方体形状を画定し、対向する平坦面３１４が、接線方向に面し、かつ平坦頂部３１６が、径方向外側に面する。（本明細書において、「接線方向に」は、直円筒座標系３２０のθ方向にあり、かつ「径方向に」は、直円筒座標系３２０の径方向にある。）
【００４９】
図１０を参照すると、コネクタ継ぎ手３１０と使用するために設計されたレンチ３８０は、開示の実施形態において描かれる。レンチ３８０は、ハンドル部３８０ａと、本体部３８０ｂと、第１脚部３８０ｃと、第２脚部３８０ｄとを含む。ハンドル部３８０ａは、ハンドル軸３８０ｅを中心とする。レンチ３８０は、第１脚部３８０ｃと協働し、脚部３８０ｃ上に切り欠き３８２ａを画定する歯状部３８２と、本体３８０ｂと協働し、切り欠き３８４ａを画定する歯状部３８４とを同様に含む。第２脚部３８０ｄの端部は、端部ボス３８６を画定する。描かれた実施形態において、切り欠き３８２ａ及び３８４ａは、回転軸３８８を中心とする。一実施形態において、切り欠き３８２ａ及び３８４ａは、９０°で接線方向に間隔を置かれた４つの突起３１８を有するコネクタ継ぎ手３１０に対応する、回転軸３８８の周りの直角を中心とする。一般的に、突起３１８の他の分配に対応する、回転軸３８８の周りの他の角度が検討される（３つの突起３１８に１２０°、５つの突起３１８に７２°、６つの突起３１８に６０°等）。切り欠き３８２ａ及び３８４ａは、各々が、それぞれ導入部３８２ｂ及び３８４ｂを画定しても良い。描かれた実施形態において、切り欠き３８４ａは、ハンドル軸３８０ｅを中心とする。
【００５０】
図１１を参照すると、図９Ａの断面１１−１１でのレンチ３８０の係合は、開示の実施形態において描かれる。動作時、切り欠き３８２ａ及び３８４ａ、及び端部ボス３８６は、それぞれの突起３１８を係合させる。歯状部３８２は、突起３１８の１つの側面３１４の１つと係合させられ、かつレンチ３８０は、歯状部３８４及び端部ボス３８６がそれぞれの突起３１８と接触するまで、係合された突起３１８の周りを回転する。完全に係合すると、各歯状部３８２及び３８４は、それぞれの突起３１８の平坦面３１４及び平坦頂部３１６の一方と接触し、かつ端部ボス３８６は、それぞれの突起３１８の側面３１４の１つと接触する。導入部３８２ｂ及び３８４ｂは、レンチ３８０が、この回転運動中にそれぞれの突起３１８を摺動又は通り過ぎられるように寸法が決められる。当技術分野において技能を有する者は、ナット５０が時計回りで締め付けられるならば、レンチ３８０は、ナット５０の締め付けのために、コネクタ継ぎ手３１０に対して反時計回りのねじり力を加えるように突起３１８を係合させることを理解するであろう。
【００５１】
種々の実施形態において、図１１に付随した組み立ての記載に従ってコネクタ継ぎ手３１０を設置するための一組の設置命令が、有形的かつ非一時的媒体に提供される。設置命令は、継ぎ手３１０及び／又はキットの一部としてレンチ３８０を与えられ得る。
【００５２】
図１２を参照すると、２つの頭部を有するレンチ４８０が、開示の実施形態において描かれる。２つの頭部を有するレンチ４８０は、ハンドル部４８０ａと、第１頭部４８０ｂと、第２頭部４８０ｅとを有する。第１頭部４８０ｂは、レンチ３８０（図１０）と同じ部品及び属性の多くを有し、同じ番号を付された数的参照によって示される。図１２の実施形態において、第２頭部４８０ｅは、ナット５０と、コネクタ継ぎ手１０（例えば図２Ａ）のロッキングリング３０とも嵌合するように設計及び構成される。従って、レンチ頭部４８０ｅは、ナット５０及びロッキングリング３０と嵌合するために適切な寸法「ｄ」を有する口部４８０ｆを含み、歯状部１８２は、ロッキングリング３０及びナット５０のリブ３８及び５８と嵌合するために、第１頭部４８０ｂの弓形スパナ部１８６に沿って間隔を置かれる。
【００５３】
機能的に、突起３１８の平坦面３１４及び平坦頂部３１６は、切り欠き３８２ａ及び３８４ａの位置合わせのための（尖った又は丸みを帯びていても良い）角と、端部ボス３８６の位置合わせのための正規支承面とを提供する。平坦面３１６及び平坦頂部３１６は、このようにして動作時にレンチ３８０、４８０の滑りを防止又は抑制するために、実質的に正規角度でレンチ表面と相互作用する。
【００５４】
幾つかの実施形態において、レンチ３８０は、コネクタ継ぎ手３１０を安定させるために使用される。レンチ３８０は、レンチ１８０（図５Ａ）、レンチ３８０（図１０）又はもう１つのレンチ４８０の第１頭部４８０ｂのような他のレンチと併せて使用されても良い。第２レンチは、ナット５０を締め付けるために使用される。あるいは、２つの頭部を有するレンチ４８０の第２頭部４８０ｅは、レンチ３８０の代わりにコネクタ継ぎ手を安定させるために使用されても良い。
【００５５】
図１３を参照すると、回転偏位した第１頭部４９０ｂを有する２つの頭部を有するレンチ４９０は、開示の実施形態において描かれる。２つの頭部を有するレンチ４９０は、２つの頭部を有するレンチ４８０と同じ部品及び属性の多くを含み、同じ番号を付された数的参照によって示される。同様に、回転偏位した第１頭部４９０ｂは、第１頭部４８０ｂと同じ部品及び属性の多くを含み、同じ番号を付された数的参照によって示される。回転偏位した第１頭部４９０ｂに関して、切り欠き３８４ａは、回転軸３８８の周りで、ハンドル軸３８０ｅから回転偏位した角度θで中心揃えされる。種々の実施形態において、角度θは、１５°〜６０°の範囲にある。角度θの非限定的例は、４５°及び３０°である。
【００５６】
機能的に、回転偏位される第１頭部４９０ｂは、例えば継ぎ手３１０への角度的なアクセスを制限する機器の２つの外部部片の間に置かれているために、「真っ直ぐな」レンチ（すなわち各々が有効θ＝０°を有する、レンチ３８０又は２つの頭部を有するレンチ４８０）が継ぎ手に効果的に連結できない用途に関して、レンチが継ぎ手３１０の突起３１８に連結できるようにする。
【００５７】
種々の実施形態において、ハンドル部４８０ａは、アパーチャ４９４を画定する構造を含む。アパーチャ４９４は、正方形であっても良く、かつ標準ラチェット（例えば、１／２インチ又は１／４インチのラチェット）のドライバを収容するように寸法が決められても良い。アパーチャ４９４は、それにより継ぎ手３１０にねじり力を加えるためにラチェットとの連結を可能にする。アパーチャ４９４は、レンチ４８０又は４９０を、すぐに到達できるように吊り取付具（例えばペグボード）に保管するために同様に有用である。
【００５８】
図１４を参照すると、一対の２つの頭部を有するレンチの動作が、開示の実施形態において描かれる。図１４の描写において、一対の２つの頭部を有するレンチの第１は、回転中心とされる第１頭部４８０ｂを有する「真っ直ぐな」２つの頭部を有するレンチ４８０であり、かつ一対の第２は、回転偏位した第１頭部４９０ｂを有する２つの頭部を有するレンチ４９０である。この配設によって、使用者は、いずれの２つの頭部を有するレンチが、首部２０の突起３１８に最も好ましいアクセスを提供するか選択でき、かつ継ぎ手３１０のナット５０の調整のために一対の２つの頭部を有するレンチの他方の第２端部４８０ｅを使用できる。２つの頭部を有するレンチ４８０及び４９０は、次にナット５０を連結脚部１４に固着するために、反対回転方向にトルクを与えられる。図１４の描写において、２つの頭部を有するレンチ４８０は、反時計回り（ＣＣＷ）にトルクを与えられ、かつ２つの頭部を有するレンチ４９０は、時計回り（ＣＷ）にトルクを与えられ、ＣＣＷ及びＣＷ方向は、脚部軸１３の周りであり、かつ連結脚部１４の遠位から近位端を見ることに関する。
【００５９】
種々の実施形態において、図１４に付随した組み立ての記載に従ってコネクタ継ぎ手３１０を設置するための一組の設置命令が、有形的かつ非一時的媒体に提供される。設置命令は、継ぎ手３１０及び／又はキットの一部としてレンチ４８０、４９０を与えられ得る。
【００６０】
一対の２つの頭部を有するレンチ４８０及び４９０が、コネクタ継ぎ手３１０だけでなく、コネクタ継ぎ手１０も締め付けることに適することが更に注目される。すなわち、レンチ４８０、４９０の一方の第２頭部４８０ｅは、コネクタ継ぎ手１０を安定させるため、ロッキングリング３０を係合させるために使用でき、しかるにレンチ４９０、４８０の他方の第２頭部４８０ｅは、ナット５０を締め付けるために使用できる。
【００６１】
本明細書に描かれ、かつ記載された種々のレンチ３８０、４８０、４９０は、継ぎ手３１０の損傷を軽減する、ある収率を提供しながら、トルク印加の応力に耐えるために適切な硬度のポリマー材料から製造できる。他の実施形態において、本明細書に描かれ、かつ記載されたレンチ３８０、４８０、４９０は、アルミニウム又はステンレス鋼のような金属から製造される。概して高い強度を有する金属レンチは、狭い空間に到達するために、ポリマーレンチよりも小さい厚さで一般的に製造できる。
【００６２】
開示の種々の実施形態は２０１５年４月３０に公開された国際公開第ＷＯ２０１５／０６１５０１号に開示されたような回転防止装置も実装しても良く、そこに包含される明確な定義及び特許請求項を除いて開示が参照によって本明細書に組み込まれる。そこに開示された回転防止装置は、例えば熱サイクル又は振動によって起こり得る、ナット５０の弛緩回転を制限する。
【００６３】
開示の実施形態は、その具体的な実施形態に関して詳細に記載されたが、請求項によって定義される発明の実施形態の精神及び範囲から逸脱せずに、多数の変形例及び修正が可能であることは、明白であろう。同様に、当技術分野において技能を有する者は、発明の実施形態の精神及び範囲から逸脱せずに、請求項中のある種のステップの順序が組み合され、取り除かれ、又は再編成され得ることを認識するであろう。
【００６４】
本明細書に開示された追加の特徴及び方法の各々は、個別に、又は他の特徴及び方法と併せて使用でき、改善された装置、並びにそれを製造及び使用する方法を提供できる。それ故に、本明細書に開示された特徴及び方法の組み合わせは、開示をその最も広い意味で実践するために必要でないことがあり、その代わりに代表的かつ好ましい実施形態を特に記載するためにのみ開示される。
【００６５】
この開示を読めば、実施形態に対する種々の修正が、当技術分野で技能を有する者にとって明白であり得る。例えば、関連技術分野で通常の技能を有する者は、異なる実施形態に関して記載された種々の特徴が、適切に組み合わされ、組み合わせを解除され、かつ他の特徴と、単独で又は他の組み合わせで再度組み合わされ得ることを認識するであろう。同様に、以上に記載された種々の特徴は全てが、開示の範囲又は精神の限定というよりもむしろ、実施形態の例としてみなされるべきである。
【００６６】
関連技術分野で通常の技能を有する者は、種々の実施形態が、以上に記載されたいずれかの個別の実施形態に例示されたよりも少ない特徴を含み得ることを認識するであろう。本明細書に記載された実施形態は、種々の特徴が組み合わされ得る方法の網羅的な提示であることが意図されない。従って、実施形態は、相互排他的な特徴の組み合わせでない。むしろ請求項は、当該技術分野で通常の技能を有する者によって理解されるように、異なる個別の実施形態から選択された異なる個別の特徴の組み合わせを含んでも良い。
【００６７】
上記文献の参照による組み込みは、本明細書における明確な開示に反する主題が、組み込まれないように限定される。上記文献の参照による組み込みは、文献において提供される定義が、明示的に本明細書に含まれない限り、参照によって本明細書に組み込まれないように限定される。
【００６８】
本明細書に包含される「実施形態」、「開示」、「本開示」、「開示の実施形態」、「開示された実施形態」等への言及は、自認した先行技術ではない本特許出願の明細書（請求項、及び図を含む本文）を指す。
【００６９】
請求項を解釈するために、具体的な用語「の手段」又は「ためのステップ」が、それぞれの請求項に記載されない限り、３５Ｕ．Ｓ．Ｃ．１１２（ｆ）の規定が発動されるべきでないことが、明示的に意図される。
【図１Ａ】
0006757315.tif 000002
【図１Ｂ】
0006757315.tif 000003
【図２Ａ】
0006757315.tif 000004
【図２Ｂ】
0006757315.tif 000005
【図２Ｃ】
0006757315.tif 000006
【図３】
0006757315.tif 000007
【図４】
0006757315.tif 000008
【図４Ａ】
0006757315.tif 000009
【図４Ｂ】
0006757315.tif 000010
【図４Ｃ】
0006757315.tif 000011
【図５Ａ】
0006757315.tif 000012
【図５Ｂ】
0006757315.tif 000013
【図５Ｃ】
0006757315.tif 000014
【図６Ａ】
0006757315.tif 000015
【図６Ｂ】
0006757315.tif 000016
【図７Ａ】
0006757315.tif 000017
【図７Ｂ】
0006757315.tif 000018
【図７Ｃ】
0006757315.tif 000019
【図８Ａ】
0006757315.tif 000020
【図８Ｂ】
0006757315.tif 000021
【図８Ｃ】
0006757315.tif 000022
【図９Ａ】
0006757315.tif 000023
【図９Ｂ】
0006757315.tif 000024
【図９Ｃ】
0006757315.tif 000025
【図１０】
0006757315.tif 000026
【図１１】
0006757315.tif 000027
【図１２】
0006757315.tif 000028
【図１３】
0006757315.tif 000029
【図１４】
0006757315.tif 000030