(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１スプライスブラケットと第２スプライスブラケットとを含むスプライスアセンブリであって、前記第１スプライスブラケット及び第２スプライスブラケットの各々は、
長軸と、
第１構造部品及び第２構造部品のそれぞれの端部に連結されるように構成された連結部材と、
前記連結部材から前記長軸に沿って延びる係合部材と、を含み、前記係合部材は、前記長軸に対して非ゼロ角度で設けられた係合面を含んでおり、
前記第１スプライスブラケットの第１係合面と前記第２スプライスブラケットの第２係合面とは相互に接触して、前記第１構造部品及び第２構造部品を相互に接合させており、
前記第１スプライスブラケットと前記第２スプライスブラケットの一方にはスプライスクリップが接続されており、当該スプライスクリップは第３構造部品に連結されている、スプライスアセンブリ。
【請求項２】
前記非ゼロ角度は、約１度と約８９度の間である、請求項１に記載のスプライスアセンブリ。
【請求項３】
前記第１構造部品及び前記第２構造部品の各々は、航空機の機体におけるストリンガーを含んでおり、前記第３構造部品は、航空機の機体における胴体フレームを含んでいる、請求項１又は２に記載のスプライスアセンブリ。
【請求項４】
前記第１構造部品の端部に対する第１連結部材の位置及び前記第２構造部品の端部に対する第２連結部材の位置のうちの少なくとも一方は、前記第１構造部品と前記第２構造部品との様々な度合いの非アライメントを許容する、請求項３に記載のスプライスアセンブリ。
【請求項５】
前記係合面は、前記係合部材の上面、底面、又は側面のうちの１つを規定する、請求項１〜４のいずれかに記載のスプライスアセンブリ。
【請求項６】
インデックス部をさらに備え、前記インデックス部は、前記スプライスブラケット及び前記構造部品に対してツール固定具を繰り返し位置合わせすることができる、請求項１〜５のいずれかに記載のスプライスアセンブリ。
【請求項７】
前記連結部材と前記係合部材の間に設けられた位置決め部をさらに備え、前記位置決め部は、前記第１又は第２構造部品の前記端部に対する前記第１又は第２スプライスブラケットの位置の視覚的な目印を規定している、請求項１〜６のいずれかに記載のスプライスアセンブリ。
【請求項８】
シェル構造体の構造部品を介して負荷を導くための方法であって、
前記負荷の少なくとも一部を、第１構造部品から、前記第１構造部品に連結された第１スプライスブラケットに伝達することと、
前記負荷の前記少なくとも一部を、前記第１スプライスブラケットから前記第１スプライスブラケットに連結された第２スプライスブラケットに対して、前記第１スプライスブラケットの第１係合面と、これと面接触状態にある前記第２スプライスブラケットの第２係合面との間のスプライスブラケット連結部を介して、伝達することと、
前記負荷の前記少なくとも一部を、前記第２スプライスブラケットから、前記第２スプライスブラケットに連結された第２構造部品に伝達することと、を含み、さらに、
前記負荷の前記少なくとも一部を、前記スプライスブラケット連結部から、前記第１スプライスブラケット又は前記第２スプライスブラケットのうちの一方に連結されたスプライスクリップに伝達することと、
前記負荷の前記少なくとも一部を、前記スプライスクリップから、前記スプライスクリップに連結された外板及び前記第１構造部品及び前記第２構造部品のうちの少なくとも一方に伝達することと、を含む、方法。
【請求項９】
前記負荷の前記少なくとも一部を、前記スプライスクリップから、前記スプライスクリップに連結された第３構造部品に伝達することをさらに含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記第１構造部品及び前記第２構造部品のそれぞれは、航空機の機体のストリンガーであり、前記第３構造部品は、前記航空機の前記機体の胴体フレームである、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記負荷の前記少なくとも一部を、前記スプライスブラケット連結部から、第２スプライスブラケットの第２係合面と前記面接触状態にある第１スプライスブラケットの第１係合面１を通って延びる留め具に伝達すること、をさらに含む、請求項８〜１０のいずれかに記載の方法。
【請求項１２】
前記第１スプライスブラケットは、第１の長軸と、前記第１構造部品に連結された第１連結部材と、前記第１連結部材から前記第１の長軸に沿って延びる第１係合部材とを含み、前記第２スプライスブラケットは、第２の長軸と、前記第２構造部品に連結された第２連結部材と、前記第２連結部材から前記第２の長軸に沿って延びる第２係合部材とを含み、前記第１係合部材は、前記第１の長軸に対して第１の非ゼロ角度で設けられた前記第１係合面を含み、前記第２係合部材は、前記第２の長軸に対して第２の非ゼロ角度で設けられた前記第２係合面を含み、前記第１係合面と前記第２係合面とは補完し合う、請求項８〜１１のいずれかに記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、概して、部品同士を接合するための装置及び方法に関し、より詳しくは、ビークル（vehicle）の構造部品、例えば航空機のストリンガー、を調節可能に接合するための装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ビークルの製造においては、構造部品同士が接合されてジョイントが形成される。伝統的に用いられているジョイントの１つにスプライス（splice）ジョイントがある。これは、１つの構造部品の端部を、別の構造部品の隣接する端部と突合せ又は重ね合わせて、ボルトやリベットなどの留め具や、リブ、ブラケット、スプライス板などの装置を用いて接合するものである。
【０００３】
一例として、航空機の機体は、典型的には、一連の離間した周方向胴体フレーム（例えば、フープ状フレーム）として構成されており、これらが航空機の大まかな断面形状を規定しており、一連の互いに離間したストリンガー部材（例えばストリンガー）が、胴体フレーム間で航空機胴体の長手方向に延びている。胴体フレーム及びストリンガーは、航空機外板を構造的に支持しており、航空機外板は、別々の構成片を、様々な構造支持部材上に配置し互いに接合することによって形成されている。ストリンガー同士をスプライスジョイントで接合する際は、単一のストリンガースプライスプレート（splice plate）で隣接するストリンガーの端部同士を連結することによって、ストリンガースプライスアセンブリが形成される。
【０００４】
しかし、隣接するストリンガーが、ストリンガースプライスプレートによって連結できるように適切にアラインメントされていないことが多々ある。このような非アライメント状態の場合は、スプライスジョイントのいずれか一方側でストリンガーをアラインメントするための工具を使用する必要がある。アラインメントの後は、ストリンガーとストリンガースプライスプレートを適所でクランプし、様々なシムを作製してストリンガースプライスアセンブリの周囲に配置し、ストリンガー及びストリンガースプライスプレートに締結穴を形成する。締結穴を形成した後は、ストリンガースプライスアセンブリを分解し、必要なシーラントを塗布する。次にストリンガースプライスアセンブリを再び組み付け、共に締結する。
【０００５】
このようなプロセスでは、製造時間及びコストがかかる上に、所望のレベルの完成品が得られず、不都合が生じる場合がある。
【０００６】
従って、当業者は、構造部品の接合分野において、研究開発の取り組みを継続している。
【発明の概要】
【０００７】
一実施形態において、開示のスプライスブラケットは、長軸と、構造部品の端部に連結されるように構成された連結部材と、連結部材から長軸に沿って延びる係合部材と、を含み、係合部材は、長軸に対して非ゼロ角度で設けられた係合面を含む。
【０００８】
別の実施形態において、開示のスプライスアセンブリは、第１の長軸と、第１連結部材と、第１連結部材から第１の長軸に沿って延びる第１係合部材とを備える第１スプライスブラケットを含み、第１係合部材は、第１の長軸に対して第１の非ゼロ角度で設けられた第１係合面を含む。開示のスプライスアセンブリは、第２の長軸と、第２連結部材と、第２連結部材から第２の長軸に沿って延びる第２係合部材とを備える第２スプライスブラケットをさらに含み、第２係合部材は、第２の長軸に対して第２の非ゼロ角度で設けられた第２係合面を含む。第１係合面と第２係合面とは補完し合う。第１係合面と第２係合面との面接触が、第１スプライスブラケットと第２スプライスブラケットとを連結する締結箇所を規定する。
【０００９】
別の実施形態において、構造部品を接合するための開示の方法は、（１）第１構造部品に対して第１スプライスブラケットを関連付ける工程と、（２）第２構造部品に対して第２スプライスブラケットを関連付ける工程と、（３）第１構造部品に対する第１スプライスブラケットの配置及び第２構造部品に対する第２スプライスブラケットの配置のうちの少なくとも一方を行う工程と、（４）第１スプライスブラケットと第２スプライスブラケットとを互いに連結する工程と、（５）第１構造部品に第１スプライスブラケットを連結する工程と、（６）第２構造部品に第２スプライスブラケットを連結する工程と、を含む。
【００１０】
さらに別の実施形態において、シェル構造体の構造部品を介して負荷を導くための開示の方法は、（１）負荷の少なくとも一部を、第１構造部品から、第１構造部品に連結された第１スプライスブラケットに伝達する工程と、（２）負荷の少なくとも一部を、第１スプライスブラケットから第１スプライスブラケットに連結された第２スプライスブラケットに対して、第１スプライスブラケットの第１係合面と、これと面接触状態にある第２スプライスブラケットの第２係合面との間のスプライスブラケット連結部を介して、伝達する工程と、（３）負荷の少なくとも一部を、第２スプライスブラケットから、第２スプライスブラケットに連結された第２構造部品に伝達する工程と、を含む。
【００１１】
開示の装置及び方法の他の実施形態は、以下の詳細な説明、添付図面、及び、添付の特許請求の範囲から、より明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】開示のスプライスアセンブリの一実施形態のブロック図である。
【図２Ａ】第１の参照平面内における非アラインメント状態にある、図１の構造部品の一実施形態の概略平面図である。
【図２Ｂ】第２の参照平面内における非アラインメント状態にある、図１の構造部品の別の実施形態の概略側面図である。
【図２Ｃ】第１の参照平面内におけるアラインメント状態にある、図１の構造部品の別の実施形態の概略平面図である。
【図２Ｄ】第２の参照平面内におけるアラインメント状態にある、図１の構造部品の別の実施形態の概略側面図である。
【図３Ａ】図２Ａの構造部品に対して第１のリニア位置にある、図１のスプライスブラケットの一実施形態の概略平面図である。
【図３Ｂ】図２Ｂの構造部品に対して第１のリニア位置にある、図１のスプライスブラケットの別の実施形態の概略側面図である。
【図３Ｃ】図２Ｃの構造部品に対して第１のリニア位置にある、図１のスプライスブラケットの別の実施形態の概略平面図である。
【図３Ｄ】図２Ｄの構造部品に対して第１のリニア位置にある、図１のスプライスブラケットの別の実施形態の概略側面図である。
【図４Ａ】図２Ａの構造部品に対して第２のリニア位置にある、図３Ａのスプライスブラケットの概略平面図である。
【図４Ｂ】図２Ｂの構造部品に対して第２のリニア位置にある、図３Ｂのスプライスブラケットの概略側面図である。
【図４Ｃ】図２Ｃの構造部品に対して第２のリニア位置にある、図３Ｃのスプライスブラケットの概略平面図である。
【図４Ｄ】図２Ｄの構造部品に対して第２のリニア位置にある、図３Ｄのスプライスブラケットの概略側面図である。
【図５】航空機の製造及びサービス方法のブロック図である。
【図６】航空機の概略図である。
【図７】図６の航空機の別の概略図である。
【図８】図７の航空機の胴体の概略図である。
【図９Ａ】図１のスプライスアセンブリの一実施形態の概略上方及び側方斜視図である。
【図９Ｂ】図９Ａのスプライスアセンブリの概略断面図である。
【図１０】図１のスプライスアセンブリの別の実施形態の概略上方及び側方斜視図である。
【図１１】図１のスプライスアセンブリの別の実施形態の概略上方及び側方斜視図である。
【図１２】図１のスプライスアセンブリの別の実施形態の概略上方及び側方斜視図である。
【図１３】図１２のスプライスブラケットの概略平面図である。
【図１４】図１のスプライスアセンブリの別の実施形態の概略平面図である。
【図１５】図１のスプライスアセンブリの別の実施形態の概略側面図である。
【図１６】図１のスプライスブラケットの別の実施形態の概略上方斜視図である。
【図１７】図１のスプライスブラケットの別の実施形態の概略上方斜視図である。
【図１８】図１のスプライスアセンブリの別の実施形態の概略平面図である。
【図１９】図８の航空機の胴体の概略横断面図である。
【図２０】図１のスプライスアセンブリによって長手方向に連結された複数の外板パネルの概略斜視図である。
【図２１】複数のスプライスアセンブリによって長手方向に連結された複数の外板パネルの概略側方斜視図である。
【図２２】図２０の外板パネルの概略平面図である。
【図２３】ツール固定具の一実施形態の概略側面図である。
【図２４】図１のスプライスアセンブリにおける負荷を示す概略側面図である。
【図２５】図１のスプライスアセンブリにおける負荷を示す概略平面図である。
【図２６】構造部品を接合するための開示の方法の一実施形態のフロー図である。
【図２７】シェル構造体の構造部品を介して負荷を導くための開示の方法の一実施形態のフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下の詳細な説明は、添付図面を参照しており、これらの図面は、本開示の特定の実施形態を図示したものである。異なる構造及び動作を有する他の実施形態は、本開示の範囲を逸脱するものではない。様々な図面において、同じ要素又はコンポーネントは、同様の参照数字で示す場合がある。
【００１４】
図１を参照すると、本開示のスプライスアセンブリの一実施形態が、概括的に符号１００で示されている。当該アセンブリは、ビークル１０の複数の構造部品１４を相互連結するためのものであり、一対のスプライスブラケット１０２（個別には、第１スプライスブラケット１０２ａ及び第２スプライスブラケット１０２ｂと呼ぶ）を含む。ビークル１０は、相互連結された複数の構造部品１４と、複数の構造部品１４に連結された外板９０とを含むシェル構造体１２（例えば、ビークルフレーム支持構造体）を含む。例えば、ビークル１０は、外板９０を介して負荷を支持するモノコック構造である。相互連結された複数の構造部品１４のうちの少なくとも２つの隣接する構造部品１８（例えば、第１構造部品１８ａと第２構造部品１８ｂ）は、開示のスプライスアセンブリ１００を形成する１対のスプライスブラケット１０２によって、互いに連結することができる。１つ又は複数のスプライスアセンブリ１００（例えば、構成部品１４を相互連結する）によって、スプライスジョイント１６が形成される。
【００１５】
一例として図２Ａ〜図４Ａ、図２Ｂ〜図４Ｂ、図２Ｃ〜図４Ｃ、及び図２Ｄ〜図４Ｄを簡単に参照すると、第１構造部品１８ａと第２構造部品１８ｂとは、第１構造部品１８ａの端部２０ａが第２構造部品１８ｂの端部２０ｂから概ね離間するように、端同士を向かい合わせた配向９２で概ね並べられている。図４Ａ、図４Ｂ、図４Ｃ、及び図４Ｄに示すように、一対のスプライスブラケット１０２ａ、１０２ｂは、構造部品１８ａ、１８ｂの端部２０ａ、２０ｂを相互連結する。
【００１６】
図２Ａ〜図４Ａ及び図２Ｃ〜図４Ｃは、シェル構造体１２、及び、スプライスジョイント１６（図１）を形成するスプライスアセンブリ１００の平面図である。本明細書において、図２Ａ〜図４Ａ、図２Ｃ〜図４Ｃ、図９、図１０、図１４及び図１８を参照すると、平面図は、構造部品１８ａ、１８ｂ（例えばストリンガー４２ａ、４２ｂ）が連結された外板９０ａ、９０ｂ（例えば外板パネル４８）の主面を見る方向の図である。例えば、平面図は、ビークル１０（図１）（例えば航空機２２）の機内から機外への方向に見たシェル構造体１２（例えば、外板９０ａ、９０ｂ、構造部品１８ａ、１８ｂ、外板パネル４８、ストリンガー４２ａ、４２ｂ）の任意の配向からの図を含む。
【００１７】
図２Ｂ〜図４Ｂ及び図２Ｄ〜図４Ｄは、シェル構造体１２、及び、スプライスジョイント１６（図１）を形成するスプライスアセンブリ１００の側面図である。本明細書において、図２Ｂ〜図４Ｂ、図２Ｄ〜図４Ｄ、図１１及び図１５を参照すると、側面図は、外板９０ａ、９０ｂ（例えば外板パネル４８）の側面を見る方向の図である。例えば、側面図は、構造部品１８ａ、１８ｂ（例えばストリンガー４２ａ、４２ｂ）が連結された外板９０ａ、９０ｂ（例えば外板パネル４８）の主面に沿う方向に見たシェル構造体１２（例えば、外板９０ａ、９０ｂ、構造部品１８ａ、１８ｂ、外板パネル４８、ストリンガー４２ａ、４２ｂ）の任意の配向からの図を含む。
【００１８】
図１に戻ると、一実施例において、スプライスアセンブリ１００は、少なくとも１つのスプライスクリップ１１０を含み、当該スプライスクリップは、スプライスブラケット１０２ａ、１０２ｂと、相互連結された複数の構造部品１４のうちの第３構造部品１８ｃとの間に連結されて、第１構造部品１８ａ及び第２構造部品１８ｂを第３構造部品１８ｃに接合するように構成されたものである。
【００１９】
特に明記しない限り、「第１」、「第２」「第３」等の語句は、単に標識として用いられており、これらの用語が言及している要素に対し、順序、位置、又は階層的な要件を課すものではない。また、例えば「第２の」アイテムについて言及することによって、より小さい序数のアイテム（例えば「第１の」アイテム）、及び／又は、より大きい序数のアイテム（例えば「第３の」アイテム）の存在を要件としたり排除したりするものではない。
【００２０】
図２Ａ、図２Ｂ、図２Ｃ及び図２Ｄ（まとめて図２Ａ〜図２Ｄという）を参照すると、一実施例において、第１構造部品１８ａは、シェル構造体１２の第１外板９０ａに連結されており、第２構造部品１８ｂは、シェル構造体１２の第２外板９０ｂに連結されている。第１外板９０ａと第２外板９０ｂとは、互いに突合せ状態９６にある。第１構造部品１８ａと第２構造部品１８ｂとは、端同士を向かい合わせた配向９２（例えば、第１構造部品１８ａの端部２０ａが、第２構造部品１８ｂの端部２０ｂと概ね近接している配向）で、概ね配置されている。例えば、第１構造部品１８ａと第２構造部品１８ｂとは、距離Ｄだけ離間している（図２Ａ〜図２Ｄ）。
【００２１】
当業者であればわかるように、ある種の実施態様において、第１外板９０ａと第２外板９０ｂとを互いに突合せ状態９６とした際に、スプライスジョイント１６（図１）の全長に沿って完全に接触した状態（例えばタッチしている状態）とならない場合がありうる。当業者であればわかるように、突合せ状態９６とされた外板９０ａ、９０ｂ間に間隙が形成された場合は、（例えば、シム、フィラー等によって）充填したり、他の方法で対処したりすることができる。
【００２２】
図２Ａ〜図２Ｄを参照すると、一構成例において、第１構造部品１８ａと第２構造部品１８ｂとの間の距離Ｄは、これらの間に配置されるスプライスブラケット１０２ａ、１０２ｂ（図３Ａ〜図３Ｄ及び図４Ａ〜図４Ｄ）及び／又は第３構造部品１８ｃ（図１）の相互連結を可能とするのに十分な距離である。一例として、第１構造部品１８ａ及び第２構造部品１８ｂは、隣接する端部２０ａ、２０ｂの間に、スプライスブラケット１０２ａ、１０２ｂ（図３Ａ〜図３Ｄ及び図４Ａ〜図４Ｄ）及び／又は第３構造部品１８ｃ（図３Ａ〜図３Ｄ及び図４Ａ〜図４Ｄには図示せず）を配置するのに十分な空間４９（図２Ａ〜図２Ｄ）を規定するように配置されている。
【００２３】
図２Ａ〜図２Ｄを参照すると、第１構造部品１８ａ及び第２構造部品１８ｂは、それぞれ、長軸（例えば中心軸）Ｘ（それぞれを個別に軸Ｘａ、軸Ｘｂという）を含む。第１構造部品１８ａ及び第２構造部品１８ｂの配置９８を行うと（例えば、第１外板９０ａ及び第２外板９０ｂの突合せ９６を行うと）、第１構造部品１８ａと第２構造部品１８ｂとは、（例えば第１の）参照平面１３４内においてアラインメントした状態１３８（図２Ｃ）（例えば長軸Ｘａと長軸Ｘｂとが参照平面１３４内でアラインメントした状態１３８）、（例えば第２の）参照平面１３６内においてアラインメントした状態１４０（図２Ｄ）（例えば長軸Ｘａと長軸Ｘｂとが参照平面１３６内でアラインメントした状態１４０）、第１の参照平面１３４に沿った非アラインメント状態１４２（図２Ａ）（例えば、長軸Ｘａと長軸Ｘｂとが参照平面１３４内で非アラインメントとなった状態１４２）、第２の参照平面１３６に沿った非アラインメント状態１４４（図２Ｂ）（例えば、長軸Ｘａと長軸Ｘｂとが参照平面１３６内で非アラインメントとなった状態１４４）、又は、第１の参照平面１３４及び第２の参照平面１３６に沿った非アラインメント状態１４４、のうちの１つとなる。
【００２４】
本明細書において、「アラインメント（した）状態」とは、第１構造部品１８ａ及び第２構造部品１８ｂの互いに対する配置９８を行った際（例えば、第１外板９０ａ及び第２外板９０ｂの突合せ９６を行った際）に、第１構造部品１８ａと第２構造部品１８ｂとが一直線上に配置（例えば整列）される（例えば長軸Ｘａと長軸Ｘｂとがコリニア（co-linear）である）こと、あるいは、非アラインメント度合いが約ゼロインチであることを意味する。
【００２５】
本明細書において、「非アラインメント状態」とは、第１構造部品１８ａ及び第２構造部品１８ｂの互いに対する配置９８を行った際（例えば、第１外板９０ａ及び第２外板９０ｂの突合せ９６を行った際）に、第１構造部品１８ａと第２構造部品１８ｂとが一直線上に配置（例えば整列）されていないこと（例えば長軸Ｘａと長軸Ｘｂとがコリニア（co-linear）でない）こと、あるいは、非アラインメント度合いがゼロインチより大きいことを意味する。
【００２６】
本明細書において、「非アラインメント度合い」とは、長軸Ｘａ及び長軸Ｘｂに対して垂直な方向に測定した長軸Ｘａと長軸Ｘｂとの直線距離を意味する。
【００２７】
本明細書において、図２Ａ及び図２Ｃを参照すると、第１の参照平面１３４は、外板９０がフラットな場合は外板９０に実質的に平行であり、外板９０が湾曲している場合は、構造部品１８の位置において、外板９０に対して実質的に接線方向に延びる。
【００２８】
本明細書において、図２Ｂ及び図２Ｄを参照すると、第２の参照平面１３６は、外板９０がフラットな場合は外板９０に対して実質的に垂直であり、外板９０が湾曲している場合は、構造部品１８の位置において、第１の参照平面１３４（図２Ａ及び図２Ｃ）に対して実質的に垂直である。
【００２９】
実施例において、第１の参照平面１３４内における非アラインメント状態１４２（図２Ａ〜図４Ａ）は、ビークル１０（例えば航空機２２の胴体３８）のシェル構造体１２のフープ方向（例えば周方向）における、第１構造部品１８ａ（例えば第１ストリンガー４２ａ）と第２構造部品１８ｂ（例えば第２ストリンガー４２ｂ）との非アラインメントをいう。実施例において、第２の参照平面１３６内における非アラインメント状態１４４（図２Ｂ〜図４Ｂ）は、ビークル１０（例えば航空機２２の胴体３８）のシェル構造体１２の機内／機外方向における、第１構造部品１８ａ（例えば第１ストリンガー４２ａ）と第２構造部品１８ｂ（例えば第２ストリンガー４２ｂ）との非アラインメントをいう。
【００３０】
本明細書において、開示のスプライスアセンブリ１００（図４Ａ、図４Ｂ、図４Ｃ、及び図４Ｄ）は、第１の参照平面１３４内におけるアラインメント状態１３８（図２Ｃ〜図４Ｃ）、第２の参照平面１３６内におけるアラインメント状態１４０（図２Ｄ〜図４Ｄ）、第１の参照平面１３４内における非アラインメント状態１４２（図２Ａ〜図４Ａ）、第２の参照平面１３６内における非アラインメント状態１４４（図２Ｂ〜図４Ｂ）、または、第１の参照平面１３４及び／又は第２の参照平面１３６内におけるアラインメント状態１３８、１４０及び／又は非アラインメント状態１４２、１４４の何らかの組み合わせ、の状態にある第１構造部品１８ａ（例えば第１ストリンガー４２ａ）と第２構造部品１８ｂ（例えば第２ストリンガー４２ｂ）とを、相互連結するとともにこれらの間の負荷伝達を実現する。
【００３１】
図３Ａ、図３Ｂ、図３Ｃ及び図３Ｄを参照すると、一実施例において、第１スプライスブラケット１０２ａは、第１構造部品１８ａの端部２０ａの近傍（例えば端部領域）に連結され、第２スプライスブラケット１０２ｂは、第２構造部品１８ｂの端部２０ｂの近傍（例えば端部領域）に連結される。
【００３２】
各スプライスブラケット１０２は、構造部品１８の端部２０の近傍（例えば当該端部又はその付近）に連結されるように構成された連結部材１０４を含む。一例として、第１スプライスブラケット１０２ａは、第１構造部品１８ａの端部２０ａの近傍に連結されるように構成された連結部材１０４ａを含む。第２スプライスブラケット１０２ｂは、第２構造部品１８ｂの端部２０ｂの近傍に連結されるように構成された連結部材１０４ｂを含む。第１スプライスブラケット１０２ａの連結部材１０４ａは、第１構造部品１８ａ及び第２構造部品１８ｂ（例えば端部２０ａ、２０ｂの近傍）の構成（例えば形状）に応じて、第２スプライスブラケット１０２ｂの連結部材１０４ｂと構造的に同じものとしてもよいし異なるものとしてもよい。
【００３３】
図３Ａ、図３Ｂ、図３Ｃ、図３Ｄ、図４Ａ、図４Ｂ、図４Ｃ及び図４Ｄを参照すると、各スプライスブラケット１０２は、係合部材１０６を含んでおり、当該係合部材は、略アライメント状態にある隣接するスプライスブラケット１０２の係合部材１０６と接触状態１４６（図４Ａ、図４Ｂ、図４Ｃ及び図４Ｄ）とされるように構成されている。例えば、第１スプライスブラケット１０２ａは係合部材１０６ａを含み、第２スプライスブラケット１０２ｂは係合部材１０６ｂを含む。各スプライスブラケット１０２の係合部材１０６は、直線状に傾斜した係合面１０８を含む。（例えば、係合面１０８は、長軸Ｘに対して非ゼロ角度θ（図１３）で設けられている。）例えば、第１スプライスブラケット１０２ａの係合部材１０６ａは、係合面１０８ａを含み、第２スプライスブラケット１０２ｂの係合部材１０６ｂは、これと補完し合う係合面１０８ｂを含む。一構成例において、係合面１０８（例えば１０８ａ、１０８ｂ）は実質的にフラットな面である。
【００３４】
さらに図３Ａ、図３Ｂ、図３Ｃ、図３Ｄ、図４Ａ、図４Ｂ、図４Ｃ及び図４Ｄを参照すると、係合面１０８ａと係合面１０８ｂとを接触状態１４６とすべく、第１スプライスブラケット１０２ａを第１構造部品１８ａに沿って（例えば矢印１２２の方向に直線的に）移動させたり、第２スプライスブラケット１０２ｂを第２構造部品１８ｂに沿って（例えば矢印１２４の方向に直線的に）移動させたりすることができる。
【００３５】
以下により詳しく説明するように、各スプライスブラケット１０２ａ、１０２ｂは、位置決め部１５２（図１２〜図１４）を含む。位置決め部１５２は、構造部品１８ａ、１８ｂに対するスプライスブラケット１０２ａ、１０２ｂのそれぞれの望ましい位置を示す視覚的な指標となる。例えば、位置決め部１５２は、係合面１０８ａ、１０８ｂを接触状態１４６とした場合において、構造部品１８ａ、１８ｂに対するスプライスブラケット１０２ａ、１０２ｂの移動（例えば矢印１２２及び矢印１２４の方向における直線的な移動）（図３Ａ、図３Ｂ、図３Ｃ及び図３Ｄ）の際の望ましい位置を視覚的に示す。
【００３６】
各スプライスブラケット１０２ａ、１０２ｂの係合面１０８ａ、１０８ｂは、参照平面１３４内におけるアラインメント状態１３８（図２Ｃ、図３Ｃ、及び図４Ｃ）、参照平面１３６内におけるアラインメント状態１４０（図２Ｄ、図３Ｄ、及び図４Ｄ）、参照平面１３４内における非アラインメント状態１４２（図２Ａ、図３Ａ、及び図４Ａ）、及び、参照平面１３６内における非アラインメント状態１４４（図２Ｂ、図３Ｂ、及び図４Ｂ）のうちの１つ又は複数の状態にある構造部品１８ａ、１８ｂを接合するように構成されている。
【００３７】
一実施態様において、スプライスブラケット１０２ａ、１０２ｂを構造部品１８ａ、１８ｂに対して配置（例えば矢印１２２及び矢印１２４の方向における直線移動）（図３Ａ、図３Ｂ、図３Ｃ、及び図３Ｄ）して係合面１０８ａ、１０８ｂを接触状態１４６とした後、図４Ａ、図４Ｂ、図４Ｃ、及び図４Ｄに示すように、スプライスブラケット１０２ａ、１０２ｂを互いに連結する。
【００３８】
このように、開示のスプライスアセンブリ１００を形成するスプライスブラケット１０２を用いることによって、アラインメント状態１３８、１４０（図４Ｃ、図４Ｄ）及び非アラインメント状態１４２、１４４（図４Ａ、図４Ｂ）のどちらの状態の構造部品１８も連結することができる。当業者であればわかるように、スプライスブラケット１０２は、図４Ａ及び図４Ｂに示すように、非アラインメント状態１４２、１４４を許容しながら非アラインメント状態１４２、１４４の構造部品１８を連結することができるという点で、有益に利用することができる。
【００３９】
一例として、図３Ａ及び図４Ａに示すように、スプライスブラケット１０２ａの係合面１０８ａは、係合部材１０６ａにおける直線状に傾斜した（例えば斜面化された）第１側面１５４ａを規定する一方、スプライスブラケット１０２ｂの係合面１０８ｂは、第１側面１５４ａと補完し合うとともにこれに対向する、直線状に傾斜した（例えば斜面化された）第１側面１５４ｂを規定し、これによって参照平面１３４内における非アライメント１４２を許容する。
【００４０】
別の例として、図３Ｂ及び図４Ｂに示すように、スプライスブラケット１０２ａの係合面１０８ａは、係合部材１０６ａにおける直線状に傾斜した（例えば斜面化された）下面１５８を規定する一方、スプライスブラケット１０２ｂの係合面１０８ｂは、下面１５８と補完し合うとともにこれに対向する、直線状に傾斜した（例えば斜面化された）上面１６０を規定し、これによって参照平面１３６内における非アライメント１４４を許容する。
【００４１】
第１スプライスブラケット１０２ａの係合面１０８ａは、第２スプライスブラケット１０２ｂの係合面１０８ｂに対応し且つこれと補完し合うものである。このようにして、（例えば軸Ｘａに沿った）第１構造部品１８ａに対する第１スプライスブラケット１０２ａ、及び／又は、（例えば軸Ｘｂに沿った）第２構造部品１８ｂに対する第２スプライスブラケット１０２、のうちの少なくとも一方の（例えば矢印１２２、１２４の方向における）移動によって、係合面１０８ａ、１０８ｂ同士が接触状態１４６となり、第１構造部品１８ａと第２構造部品１８ｂとを接合（例えば重ね合わせ）する締結箇所１６２（図４Ａ、図４Ｂ、図４Ｃ、及び図４Ｄ）が形成される。
【００４２】
図４Ａ、図４Ｂ、図４Ｃ及び図４Ｄを参照すると、第１スプライスブラケット１０２ａの係合面１０８ａと第２スプライスブラケット１０２ｂの係合面１０８ｂとを接触状態１４６とした後、第１スプライスブラケット１０２ａが第１構造部品１８ａに連結（例えば締結）され、第２スプライスブラケット１０２ｂが第２構造部品１８ｂに連結（例えば締結）され、第１スプライスブラケット１０２ａと第２スプライスブラケット１０２ｂとが互いに連結（例えば締結）されて、第１構造部品１８ａと第２構造部品１８ｂとが接合される。
【００４３】
図４Ｂ及び図４Ｄを参照すると、ある種の実施態様において、係合面１０８ａ、１０８ｂ同士が接触するように一対の第１スプライスブラケット１０２ａ、１０２ｂを配置し互いに連結すると、係合部材１０６の一方又は両方と外板９０の表面との間（例えば図４Ｂ及び図４Ｄにおける係合部材１０６ｂと外板９０ｂとの間）に空間（例えば間隙）３３８が形成される場合がある。このような間隙は、例えば、シム又はその他の充填材料によって埋めることができる。
【００４４】
図５及び図６を参照しつつ、本開示の実施例について、図５に示す航空機の製造及びサービス方法５０、並びに図６に示す航空機２２に基づき説明する。生産開始前の工程として、例示的な方法５０は、ブロック５２に示す、航空機２２の仕様決定及び設計、及び、ブロック５４に示す材料調達を含む。生産中の工程としては、ブロック５６に示す、航空機２２の部品及び小組立品（subassembly）の製造、及び、ブロック５８に示す航空機のシステムインテグレーションが行われる。その後、航空機２２は、ブロック６０に示す認証及び納品の工程を経て、ブロック６２に示す就航及び使用期間に入る。使用期間では、航空機２２は、ブロック６４に示す定期的なメンテナンス及び各種サービスに組み込まれる。定期的なメンテナンス及びサービスは、航空機２２の１つ又は複数のシステムの変更、再構成、改装などが含まれる。
【００４５】
図５を参照すると、例示的な方法５０の各工程（例えば、ブロック５２、５４、５６、５８、６０、６２、６４）は、システムインテグレーター、第三者、及び／又はオペレーター（例えば顧客）によって実行または実施することができる。なお、システムインテグレーターは、例えば。航空機メーカー及び主要システムの下請業者を任意の数だけ含んでいる。第三者は、売主、下請業者、供給業者をいくつ含んでいてもよく、特に限定されない。オペレーターは、航空会社、リース会社、軍事団体、サービス組織などであってもよい。
【００４６】
図６に示すように、例示的な方法５０（図５）によって製造される航空機２２は、例えば、機体２４（例えばビークル１０のシェル構造体１２）に加えて、複数のハイレベルシステム２６及び内装２８を備えている。ハイレベルシステム２６の例としては、限定するものではないが、駆動系統３０、電気系統３２、油圧系統３４、及び／又は環境系統３６のうちの１つ又は複数を含む。また、その他のシステムをいくつ含んでいてもよい。
【００４７】
航空宇宙産業に用いた例を示しているが、本開示の原理は、例えば自動車産業や船舶産業などの他の産業に適用してもよい。従って、本開示の原理は、航空機２２に加えて、他のタイプのビークル１０（例えば陸上車両、船舶、宇宙船など）又はモノコック構造体に適用することができる。
【００４８】
本明細書に図示及び記載した装置（例えばスプライスアセンブリ１００及び／又はスプライスブラケット１０２）及び方法（例えば方法２００）は、製造及びサービス方法５０における段階のうち、任意の１つ又は複数の段階において採用することができる。例えば、部品及び小組立品製造工程（ブロック５６）に対応する部品又は小部品は、航空機２２の使用期間（ブロック６２）中に作製される部品又は小部品と同様に作製することができる。また、装置、方法、又はそれらの組み合わせの１つ又は複数の実施例を、例えば製造段階（ブロック５６及び５８）で用いることによって、実質的に航空機２２の組み立て速度を速めたり、異物破片を減らしたり、製造中における部品及び／又はサブアセンブリの損傷を低減したり、航空機２２のコストを削減したりすることができる。同様に、装置もしくは方法又はこれらの組み合わせの実施形態の１つ又は複数を、航空機２２のサービス中に、例えば、メンテナンス及びサービス（ブロック６４）に用いてもよいが、これに限定されない。
【００４９】
図７を参照すると、非限定的な一具体例において、ビークル１０は航空機２２である。航空機２２は、複数の胴体セクション４０（個別には胴体セクション４０ａ〜４０ｅとする）を有する胴体３８を含む。直接隣接する胴体セクション４０の端部同士は、対応する複数のスプライスジョイント１６によって互いに接合されている。各スプライスジョイント１６は、１つ又は複数のスプライスアセンブリ１００（図１）を含む。
【００５０】
図８を参照すると、航空機２２は、機体２４（例えば、相互連結された複数の構造部品１４及び外板９０を含むシェル構造体１２）（図１）を含む。一例として、機体２４は、相互接続された複数のストリンガー４２（例えば長手方向構造部品）、複数のフォーマー（former）胴体フレーム４４（例えば、フープ方向の周フレーム）、及び外板４６を含む。外板４６は、相互接続された複数のストリンガー４２及び／又は複数の胴体フレーム４４に連結されて、機体２４の外側を形成している。
【００５１】
各胴体セクション４０は、胴体３８の長軸Ａを中心として周方向に延びる少なくとも１つの胴体フレーム４４、及び、胴体セクション４０の第１端部８０（例えば前端）から第２端部８２（例えば後端）まで長手方向に延びる複数のストリンガー４２を含む。本明細書において、「前」及び「後ろ」は、航空機２２の移動方向に関連させて考えられ、例えば、航空機２２は、前端１６４及び後端１６６（図７）を含む。
【００５２】
概して図９Ａ、図９Ｂ、図１０、図１１、図１４、図１５及び図１８を参照すると、上述し且つ図１に示した実施例によれば、第１構造部品１８ａ（図９Ａ、図９Ｂ、図１０、図１１、図１４、図１５及び図１８には図示せず）は、第１ストリンガー４２ａを含み、第２構造部品１８ｂ（図９Ａ、図９Ｂ、図１０、図１１、図１４、図１５及び図１８には図示せず）は、第２ストリンガー４２ｂを含み、第３構造部品１８ｃ（図９Ａ、図９Ｂ、図１０、図１１、図１４、図１５及び図１８には図示せず）は、スプライスジョイント１６において第１ストリンガー４２ａと第２ストリンガー４２ｂとの間に位置する胴体フレーム４４（図１０及び図１１）を含む。
【００５３】
図１０及び図１１には、胴体フレーム４４の一部のみが示されている。当業者であればわかるように、胴体フレーム４４は、例えば、外板４６の内面１６８に沿って周方向に延び且つスプライスジョイント１６を支持する連続したフレーム構造体（具体的には図示せず）を含むものであってもよいし、外板４６の内面１６８に沿って周方向に延び且つスプライスジョイント１６を支持する複数の胴体フレーム部分（具体的には図示せず）であってもよい。
【００５４】
本明細書において、図９Ａ、図１０、図１４及び図１８を参照すると、第１の参照平面１３４は、外板４６（例えば外板パネル４８）がフラットな場合には、外板４６に対して実質的に平行であり、外板４６が湾曲している場合には、ストリンガー４２ａ、４２ｂの位置において、外板４６に対して実質的に接線方向に延びる。
【００５５】
本明細書において、図１１及び図１５を参照すると、第２の参照平面１３６は、外板４６（例えば外板パネル４８）がフラットな場合には、外板４６に対して実質的に垂直であり、外板４６が湾曲している場合には、ストリンガー４２ａ、４２ｂの位置において、第１の参照平面１３４（図９Ａ）に対して実質的に垂直である（例えば、第２の参照平面１３６は、胴体フレーム４４によって規定される平面に対して実質的に平行である）。
【００５６】
図８〜図１０を参照すると、隣接する胴体セクション４０における、隣接し且つ概ね並んだ対向するストリンガー４２（個別にはストリンガー４２ａ及びストリンガー４２ｂという）（例えば胴体セクション４０ａのストリンガー４２及び胴体セクション４０ｂのストリンガー４２）（図８）は、一対のスプライスブラケット１０２（個別にはスプライスブラケット１０２ａ及びスプライスブラケット１０２ｂという）によって連結することができる。スプライスブラケット１０２の連結対は、スプライスクリップ１１０によって胴体フレーム４４（図１０）に連結される。
【００５７】
各胴体セクション４０は、胴体３８の長軸Ａを中心として周方向に延びる外板４６を含む。外板４６は、胴体フレーム４４及び／又はストリンガー４２に連結（例えば締結）される。例えば、外板４６は、胴体フレーム４４及び／又はストリンガー４２に連結された複数の金属及び／又は複合材料製の外板パネル４８（図９Ａ、図１０、図１４、図１５、及び図１８）を含む。
【００５８】
当業者であればわかるように、ある種の実施態様において、外板パネル４８の縁部１７０は、例えば図９Ａ及び図１０に示すように、互いに突合せ状態９６とした際に、スプライスジョイント１６（図１０）の全長に沿って完全に接触した状態（例えばタッチしている状態）とならない場合がありうる。当業者であればわかるように、突合せ状態９６とされた外板パネル４８の間（例えば隣接する縁部１７０の間）に間隙が形成された場合は、（例えば、シム、フィラー等によって）充填したり、他の方法で対処したりすることができる。
【００５９】
本開示全体を通して、「胴体セクション」（バレル（barrel）セクション又は胴体バレルセクションとしても知られる）（例えば胴体セクション４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄ、４０ｅ（図８））という用語は、便宜上、軸を中心として少なくとも部分的に（例えば３６０度（３６０°）延び、且つ、複数の構造部品１４（図１）（例えばストリンガー４２及び／又は胴体フレーム４４）（図８）及び外板９０（図１）（例えば外板４６）（図８）を有する任意のシェル構造体１２（図１）（例えば胴体‐シェル構造体）のことをいう。例えば、シェル構造体１２は、モノコック構造体である。
【００６０】
当業者であればわかるように、胴体セクション４０は、略円筒形の構造体に限定されるものではなく、円形、楕円形、長円形、卵形、直線で囲まれた形状、テーパ状、又はその他の断面形状を有する構造体を含む。また、当業者であればわかるように、胴体セクション４０はのそれぞれは、単一部材のセクションであってもよく、これには、外板４６が、軸を中心として３６０°連続して延びる単一部材の外板である構造や、２つ又はそれ以上の外板パネル４８（例えば外板セグメント）を接合させて外板を形成し、３６０°フルに延びる胴体セクション４０を形成している構造が含まれる。
【００６１】
図１９を参照すると、一般的且つ非限定的な一構成例において、胴体３８及び／又は胴体セクション４０は、周方向に相互連結された複数の外板パネル４８を含む。複数の外板パネル４８は、例えば、キールパネル４８ａ、１つ又は複数のサイドパネル４８ｂ、１つ又は複数のクラウンパネル４８ｃ、及び／又は（例えばサイドパネル及びクラウンパネルを形成している）１つ又は複数のスーパーパネル４８ｄを含む。各パネル４８ａ、４８ｂ、４８ｃ、４８ｄは、（例えば内面１６８に連結された）１つ又は複数の長状のストリンガー４２及び／又は胴体フレーム４４を含む。一例として、パネル４８ａ、４８ｂ、４８ｃ、４８ｄは、パネル４８ａ、４８ｂ、４８ｃ、４８ｄに連結されたフレーム４４及びストリンガー４２による十字状の支持構造体を含む。パネル４８ａ、４８ｂ、４８ｃ、４８ｄは、（例えば周方向に）互いに接合されて、胴体セクション４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄ、４０ｅといった胴体バレルセクションを形成する。
【００６２】
図２０を参照すると、開示のスプライスアセンブリ１００を用いて、長手方向に並べられた２つ以上の外板パネル４８（例えば２つ以上のキールパネル４８ａ、サイドパネル４８ｂ、クラウンパネル４８ｃ、及び／又はスーパーパネル４８ｄ）を連結することもできる。例えば、隣接する外板パネル４８’、４８’’の縁部１７０’、１７０’’同士を突合せ状態９６（例えば接触状態）とする。これによって、ストリンガー４２ａ、４２ｂは、互いに離間関係９４に配置されうる。これは、第１ストリンガー４２ａが外板パネル４８’の縁部１７０’までは延びておらず、第２ストリンガー４２ｂが外板パネル４８’’の縁部１７０’’まで延びていないためである。スプライスブラケット１０２ａ、１０２ｂを用いることによって、ストリンガー４２ａ、４２ｂを相互連結し、スプライスジョイント１６を形成することができる。
【００６３】
図２１を参照すると、一実施態様において、航空機２２（図７）の胴体３８（例えば胴体セクション４０）は、複数のスプライスアセンブリ１００によって縁部１７０に沿って長手方向に接合された複数のキールパネル４８ａ’、４８ａ’’、４８ａ’’’と、複数のスプライスアセンブリ１００によって縁部１７０に沿って長手方向に接合された第１群のサイドパネル４８ｂ’、４８ｂ’’、４８ｂ’’’と、複数のスプライスアセンブリ１００によって縁部１７０に沿って長手方向に接合された第２群のサイドパネル４８ｂ’’’’、４８ｂ’’’’’、４８ｂ’’’’’’と、複数のスプライスアセンブリ１００によって縁部に沿って長手方向に接合された複数のクラウンパネル４８ｃ（図２１には図示せず）によって形成されている。複数のキールパネル４８ａ、複数のサイドパネル４８ｂ、及び複数のクラウンパネル４８ｃを、（例えば、縁部３３６に沿って周方向に）接合することによって、航空機２２の胴体セクション４０及び／又は胴体３８（図７）が形成される。
【００６４】
当業者であればわかるように、図１９〜図２１には、明瞭な図示のために、限られた数（例えば１つ）のストリンガー４２が外板パネル４８（例えばキールパネル４８ａ及びサイドパネル４８ｂ）に連結された状態を図示しており、胴体フレーム４４（図１９）は図２０及び図２１には示していない。
【００６５】
図９Ａ、図９Ｂ、図１０、図１１、図１４、図１５、及び図１８を参照すると、開示のスプライスアセンブリ１００の非限定的な具体例は、第１（例えば前方）ストリンガー４２ａ及び第２（例えば後方）ストリンガー４２ｂを含む。第１スプライスブラケット１０２ａの連結部材１０４ａは、第１ストリンガー４２ａの端部に連結（例えば締結）され、第２スプライスブラケット１０２ｂの連結部材１０４ｂは、第２ストリンガー４２ｂの端部に連結されている。例えば、複数の機械式留め具（例えばボルト、リベットなど）によって、第１スプライスブラケット１０２ａ及び第２スプライスブラケット１０２ｂの連結部材１０４ａ、１０４ｂは、それぞれ第１ストリンガー４２ａ、第２ストリンガー４２ｂに相互連結されている。
【００６６】
第１スプライスブラケット１０２ａの係合部材１０６ａの係合面１０８ａは、第２スプライスブラケット１０２ｂの係合部材１０６ｂの係合面１０８ｂと並べられ、接触状態１４６とされる。第１係合部材１０６ａと第２係合部材１０６ｂとは互いに連結（例えば締結）されている。例えば、複数の機械式留め具８４（図９Ａ及び図９Ｂ）（例えば、ボルト、リベットなど）によって、第１スプライスブラケット１０２ａと第２スプライスブラケット１０２ｂの係合部材１０６ａ、１０６ｂが（例えば締結箇所１６２において）相互連結される。一例として、スプライスブラケット１０２ａ、１０２ｂの係合部材１０６ａ、１０６ｂに締結穴１９６（図９Ａ）が穿孔又は機械加工形成され、留め具８４によってスプライスブラケット１０２ａ、１０２ｂが互いに連結（例えば締結）される。
【００６７】
図９Ａ及び図１８に示した実施例においては、係合面１０８ａは、第１スプライスブラケット１０２ａの係合部材１０６ａの第１（例えば右）側面１５４ａを規定し、係合面１０８ｂは、第２スプライスブラケット１０２ｂの係合部材１０６ｂの第２（例えば左）側面１５４ｂを規定している。従って、このような構成例において、スプライスブラケット１０２ａ、１０２ｂは、第１の参照平面１３４内におけるストリンガー４２ａ、４２ｂの非アラインメント１４２を許容（例えば補償）する。一例として、スプライスブラケット１０２ａ、１０２ｂは、非アラインメント度合いが比較的大きい（例えば０．０５インチより大きい）第１の参照平面１３４内におけるストリンガー４２ａ、４２ｂの非アライメント状態１４２を許容する。さらに、このような構成例において、スプライスブラケット１０２ａ、１０２ｂは、第２の参照平面１３６（図１１）内におけるストリンガー４２ａ、４２ｂの非アラインメント１４４を許容する。一例として、スプライスブラケット１０２ａ、１０２ｂは、非アラインメント度合いが比較的大きい（例えば０．０５インチより大きい）第１の参照平面１３４内におけるストリンガー４２ａ、４２ｂの非アライメント状態１４２を許容するとともに、非アラインメント度合いが比較的小さい（例えば０．０５インチより小さい）第２の参照平面１３６内におけるストリンガー４２ａ、４２ｂの非アライメント状態１４４を許容することができる。
【００６８】
具体的且つ非限定的な一構成例において、図９Ａ、図１０、図１２〜図１４及び図１８に示すように、第１スプライスブラケット１０２ａと第２スプライスブラケット１０２ｂとは同じ形状であってもよい。（例えば、第１スプライスブラケット１０２ａと第２スプライスブラケット１０２ｂとは互いに鏡像関係であってもよい。）
【００６９】
図１１に示す実施例においては、係合面１０８ａは、第１スプライスブラケット１０２ａの係合部材１０６ａの上面（例えば頂面）１６０を規定し、係合面１０８ｂは、第２スプライスブラケット１０２ｂの係合部材１０６ｂの下面（例えば底面）１５８を規定している。図１５に示す実施例においては、係合面１０８ａは、第１スプライスブラケット１０２ａの係合部材１０６ａの下面（例えば底面）１５８を規定し、係合面１０８ｂは、第２スプライスブラケット１０２ｂの係合部材１０６ｂの上面（例えば頂面）１６０を規定している。従って、このような構成例において、スプライスブラケット１０２ａ、１０２ｂは、第２の参照平面１３６内におけるストリンガー４２ａ、４２ｂの非アラインメント１４４を許容する。一例として、スプライスブラケット１０２ａ、１０２ｂは、非アラインメント度合いが比較的大きい（例えば０．０５インチより大きい）第２の参照平面１３６内におけるストリンガー４２ａ、４２ｂの非アライメント状態１４４を許容する。さらに、このような構成例において、スプライスブラケット１０２ａ、１０２ｂは、第１の参照平面１３４（図９Ａ）内におけるストリンガー４２ａ、４２ｂの非アラインメント状態１４２を許容する。一例として、スプライスブラケット１０２ａ、１０２ｂは、非アラインメント度合いが比較的大きい（例えば０．０５インチより大きい）第２の参照平面１３６内におけるストリンガー４２ａ、４２ｂの非アライメント状態１４４を許容するとともに、非アラインメント度合いが比較的小さい（例えば０．０５インチより小さい）第１の参照平面１３４内におけるストリンガー４２ａ、４２ｂの非アライメント状態１４２を許容することができる。
【００７０】
具体的且つ非限定的な別の構成例において、図１１及び図１５〜図１７に示すように、第１スプライスブラケット１０２ａと第２スプライスブラケット１０２ｂとは異なる形状を有していてもよい。
【００７１】
図１５に示すように、一例において、少なくとも１つの係合部材１０６（例えば、スプライスブラケット１０２ｂの係合部材１０６ｂにおける、係合面１０８ｂとは反対側の締結面１１２ｂ）は、スプライスブラケット１０２（例えばスプライスブラケット１０２ｂ）における当該係合部材１０６（例えば係合部材１０６ｂ）と、外板４６（例えば外板パネル４８）の表面との間に空間３３８を規定するように構成（例えば形状設定）されている。空間３３８は、係合部材１０６と外板４６との間に隙間を規定する。一例として、係合部材１０６と外板４６との間に規定される空間３３８は、例えばストリンガー４２ａ、４２ｂが第２の参照平面１３６内における非アラインメント状態１４４（機内／機外方向における非アラインメント状態）にある場合に、外板パネル４８同士を隣接する縁部１７０に沿って突合せ状態９６とした際にこれらの外板パネル４８にわたる非平面を収容することができる。任意の構成として、空間３３８は、シム、充填剤等によって埋めてもよい。
【００７２】
当業者であればわかるように、係合面１０８ａ、１０８ｂは、（図９Ａ、図１０、図１２〜図１４、及び図１８に示した実施例のように）係合部材１０６ａ、１０６ｂの略垂直な側面１５４ａ、１５４ｂを規定したり、（図１１及び図１５〜図１７に示した実施例のように）係合部材１０６ａ、１０６ｂの略水平な底面（下面）１５８及び／又は頂面（例えば上面）１６０を規定したりすることができるが、係合面１０８ａ、１０８ｂの他の配向も想定される。一例として（図示しないが）、スプライスブラケット１０２の係合部材１０６を、連結部材１０４に対して長軸Ｂ（図１３）を中心として任意の向きに回転させることによって、係合面１０８が垂直又は水平に対して（例えば１５度、４５度、４０度、９０度などの）非ゼロ角度（例えば、垂直と水平との間の何らかの角度）となるようにしてもよい。スプライスアセンブリ１００を形成するスプライスブラケット１０２ａ、１０２ｂの関連付けられたペアの係合部材１０６ａ、１０６ｂの角度配向にかかわらず、係合面１０８ａ、１０８ｂは面接触１４６できるよう補完し合う構成とされる。
【００７３】
図９Ａ、図１０及び図１１を参照すると、スプライスクリップ１１０は、スプライスブラケット１０２及びストリンガー４２を、胴体フレーム４４及び／又は外板４６に相互連結する。一例として、スプライスクリップ１１０は、第１スプライスブラケット１０２ａ及び／又は第２スプライスブラケット１０２ｂの少なくとも一方に連結（例えば締結）される。一例として、図９Ａ、図１０及び図１１に示すように、スプライスクリップ１１０は、第２スプライスブラケット１０２ｂの係合部材１０６ｂに連結されており、外板４６から外方（例えば胴体３８の機内側）（図８）に延びている。図１０及び図１１に示すように、スプライスクリップ１１０は、胴体フレーム４４に連結（例えば締結）されることによって、連結された第１スプライスブラケット１０２ａ及び第２スプライスブラケット１０２ｂ（例えば第１ストリンガー４２ａ及び第２ストリンガー４２ｂ）を胴体フレーム４４に接合する。
【００７４】
図９Ａ及び図１０に示すように、スプライスクリップ１１０は、スプライスジョイント１６のあたりで外板４６（例えば隣接する外板パネル４８）にも連結されており、これにより、外板４６を胴体フレーム４４に締結することにもなる（図１０参照）。
【００７５】
一構成例において、図１０及び図１１に示すように、胴体フレーム４４は、外板４６から離間することによって、第１スプライスブラケット１０２ａ及び第２スプライスブラケット１０２ｂの一部（例えば、係合部材１０６ａ、１０６ｂ）を通すための空間を規定している。胴体フレーム４４は、複数のシアタイ（shear ties）１７４（例えばシアクリップ）（図１０）によって、外板４６に連結されている。別の構成例（図示せず）においては、シアタイ１７４は、第１スプライスブラケット１０２ａ及び第２スプライスブラケット１０２ｂの一部（例えば、係合部材１０６ａ、１０６ｂ）を通すための１つ又は複数の開口（マウスホール（mouse hole）ともいう）を含む。さらに別の構成例（図示せず）においては、胴体フレーム４４が、第１スプライスブラケット１０２ａ及び第２スプライスブラケット１０２ｂの一部（例えば、係合部材１０６ａ、１０６ｂ）を通すための１つ又は複数の開口（マウスホールともいう）を含む。
【００７６】
図９Ａ及び図１０を参照すると、別の構成例において、ストリンガー４２と外板パネル４８との間に、スプライスジョイント１６に沿って（例えば、隣接する外板パネル４８の縁部１７０の間の界面に沿って）、スプライスストラップ４７が配置される。スプライスストラップ４７は、周方向に延びており、外板４６の内面１６８に連結されている。スプライスストラップ４７は、外板パネル４８同士を突合せ状態９６とした際にこれらを接合する内部重ね板としての役割を果たす。
【００７７】
当業者であればわかるように、ストリンガー４２は、スプライスアセンブリ１００の組み立ての前に（例えば、隣接する外板パネル４８同士を突合せ状態９６とし、開示のスプライスアセンブリ１００を用いてストリンガー４２同士を接合する前に）、外板パネル４８に連結（例えば締結）される。例えば、開示されたスプライスブラケット１０２を用いてストリンガー４２の非アラインメント１４２、１４４を許容することができるため、ストリンガー４２を外板パネル４８に完全に連結することができる。例えば、スプライスアセンブリ１００（図９Ａ、図９Ｂ、図１０、図１１、図１５、及び図１８）の組み立ての前に、図２２に示すように、一群の締結穴１７６を、外板パネル４８及びストリンガー４２に（例えば貫通するように）機械加工形成し、ストリンガー４２の端１８０から端まで機械式留め具１７８を取り付けることによって、ストリンガー４２と外板パネル４８とが相互連結される（例えば、ストリンガー４２は、外板パネル４８に完全に締結される）。このような構成は、製造サイクル時間の減少、製造コストの低減、及び／又はスプライスジョイント１６に関連する異物破片の減少につながる点で、特に有益であろう。
【００７８】
図１２〜図１４を参照すると、一実施例において、スプライスブラケット１０２は、第１端１１４（一対のスプライスブラケット１０２ａ、１０２ｂのそれぞれについては、１１４ａ、１１４ｂともいう）（図１４）、長手方向反対側の第２端１１６（一対のスプライスブラケット１０２ａ、１０２ｂのそれぞれについては、１１６ａ、１１６ｂともいう）（図１４）、及び、長軸（例えば中心軸）Ｂを含む。連結部材１０４は、第１端１１４から係合部材１０６まで延びて、スプライスブラケット１０２の第１端部１８２（例えば連結部分）を規定している（図１２）。係合部材１０６は、連結部材１０４から第２端１１６まで延びて、スプライスブラケット１０２（図１２）の第２端部１８４（例えば係合部分）を形成している。
【００７９】
スプライスブラケット１０２の長軸Ｂは、ストリンガー４２の長軸Ｘと並んでいるか、あるいは実質的にこれと平行となっている。例えば、図１４に示すように、スプライスブラケット１０２ａの軸Ｂａは、ストリンガー４２ａの軸Ｘａと並んでおり（例えば同軸であり）、スプライスブラケット１０２ｂの軸Ｂｂは、ストリンガー４２ｂの軸Ｘｂと並んでいる（例えば同軸である）。
【００８０】
図１３を参照すると、係合部材１０６の係合面１０８は、長軸Ｂに対して非ゼロ角度θとされている。一例として、角度θは、約１度と約８９度の間であってもよい。別の例として、角度θは、約１度と約４５度の間であってもよい。別の例として、角度θは、約３度と約１５度の間であってもよい。別の例として、角度θは、約３度と約１０度の間であってもよい。さらに別の例として、角度θは、約５度であってもよい。
【００８１】
図１２〜図１７を参照すると、一実施例において、係合部材１０６は、係合面１０８の反対側の締結面１１２を含む。締結面１１２は、スプライスブラケット１０２の長軸Ｂ（図１３）に対して実質的に平行とされている。
【００８２】
図１３を参照すると、係合面１０８は、連結部材１０４の近傍１８６から第２端１１６まで延び、締結面１１２は、連結部材１０４の近傍１８６から第２端１１６まで延びている。係合面１０８が角度θを成しているため、係合部材１０６の厚みＴは、スプライスブラケット１０２の第２端１１６に近づくにつれ減少する。従って、係合部材１０６は、連結部材１０４からスプライスブラケット１０２の第２端１１６に向かってテーパー状である。
【００８３】
図９Ａ及び図１１を参照すると、一構成例において、スプライスクリップ１１０は、スプライスブラケット１０２の締結面１１２に連結（例えば締結）されている。
【００８４】
図１２〜図１４を参照すると、一実施形態において、係合面１０８は、係合部材１０６の第１側面１５４を規定する。締結面１１２は、係合部材１０６における反対側の第２側面１５６を規定する。非限定的な一具体例として、図１４に示すように、係合面１０８ａは、係合部材１０６ａの第１側面１５４ａを規定し、締結面１１２ａは、係合部材１０６ａにおける反対側の第２側面１５６ａを規定している。係合面１０８ｂは、係合部材１０６ｂの第１側面１５４ｂを規定し、締結面１１２ｂは、係合部材１０６ｂにおける反対側の第２側面１５６ｂを規定している。
【００８５】
図１５〜図１７を参照すると、一実施形態において、係合面１０８は、係合部材１０６の上面１６０又は下面１５８の一方を規定する。締結面１１２は、係合部材１０６における、反対側の上面１６０又は下面１５８を規定する。非限定的な一具体例として、図１５に示すように、係合面１０８ａは、係合部材１０６ａの下面１５８ａを規定し、締結面１１２ａは、係合部材１０６ａにおける反対側の上面１６０ａを規定している。係合面１０８ｂは、係合部材１０６ｂの上面１６０ｂを規定し、締結面１１２ｂは、係合部材１０６ｂの下面１５８ｂを規定している。
【００８６】
従って、一対のスプライスブラケット１０２（例えば第１スプライスブラケット１０２ａ及び第２スプライスブラケット１０２ｂ）が、アラインメント状態１３８、１４０（図２Ｃ〜図４Ｃ及び図２Ｄ〜図４Ｄ）のストリンガー４２ａ、４２ｂのそれぞれの端部２０ａ、２０ｂに配置されると、第１スプライスブラケット１０２ａの係合面１０８ａと、第２スプライスブラケット１０２ｂの係合面１０８ｂとが互いに対向し接触状態１４６となって、締結箇所１６２（図９Ａ、図１１、図１４、図１５及び図１８）を規定し、ストリンガー４２ａ、４２ｂを連結する。
【００８７】
同様に、一対のスプライスブラケット１０２（例えば第１スプライスブラケット１０２ａ及び第２スプライスブラケット１０２ｂ）が、非アラインメント状態１４２のストリンガー４２ａ、４２ｂ（図２Ａ〜図４Ａ、図９、図１０、図１４、及び図１８）又は非アラインメント状態１４４のストリンガー４２ａ、４２ｂ（図２Ｂ〜図４Ｂ、図１１、及び図１５）のそれぞれの端部２０ａ、２０ｂに配置されると、第１スプライスブラケット１０２ａの係合面１０８ａと、第２スプライスブラケット１０２ｂの係合面１０８ｂとが互いに対向し接触状態１４６となって、参照平面１３４内（図２Ａ、図９、図１０、図１４、及び図１８）及び／又は参照平面１３６内（図２Ｂ、図１１、及び図１５）の少なくとも一方    におけるストリンガー４２ａ、４２ｂの非アラインメント１４２、１４４を許容し、締結箇所１６２を規定し、ストリンガー４２ａ、４２ｂを連結する。
【００８８】
図１６及び図１７は、複数の締結穴１９６を有する、一対のスプライスブラケット１０２（例えば第１スプライスブラケット１０２ａ及び第２スプライスブラケット１０２ｂ）を示している。一実施態様において、スプライスブラケット１０２ａ、１０２ｂを、関連するストリンガー４２ａ、４２ｂに対して配置（図９Ａ、図１０、図１１、図１４、図１５、図１８、及び図２３）し、係合面１０８ａ、１０８ｂを接触状態１４６とした上で、例えばツール固定具３００を用いて（例えば、連結部材１０４ａ、１０４ｂ及び／又は係合部材１０６ａ、１０６ｂにおける）締結穴１９６を、スプライスブラケット１０２ａ、１０２ｂに対して位置決めし、機械加工形成（例えば穿孔）する（図２３）。別の実施態様においては、第１スプライスブラケット１０２ａ及び第２スプライスブラケット１０２ｂの両方（例えば、連結部材１０４ａ、１０４ｂ及び／又は係合部材１０６ａ、１０６ｂ）に締結穴１９６を予め穿孔しておき、締結穴１９６を位置合わせする。別の実施態様においては、一方のスプライスブラケット１０２（例えば、第１スプライスブラケット１０２ａの連結部材１０４ａ及び／又は係合部材１０６ａ）に締結穴１９６を予め穿孔しておき、他方のスプライスブラケット１０２（例えば第２スプライスブラケット１０２ｂの連結部材１０４ｂ及び／又は係合部材１０６ｂ）における締結穴１９６は、スプライスブラケット１０２ａ、１０２ｂを関連するストリンガー４２ａ、４２ｂに対して配置し、係合面１０８ａ、１０８ｂを接触状態１４６とした上で、位置を合わせて穿孔する。さらに別の実施態様において、予め穿孔する締結穴１９６と、位置合わせしてから穿孔する締結穴１９６との組み合わせを用いてもよい。
【００８９】
図９Ａ、図１０、図１４、及び図１８に示す実施態様においては、ストリンガー４２ａ、４２ｂは、参照平面１３４内において非アラインメント状態１４２であり、スプライスブラケット１０２ａ、１０２ｂがこのような非アラインメント状態１４２を許容する。図１１及び図１５に示した実施態様においては、ストリンガー４２ａ、４２ｂは、参照平面１３６内において非アラインメント状態１４４にあり、スプライスブラケット１０２ａ、１０２ｂがそのような非アラインメント状態１４２を許容する。
【００９０】
図１４を参照すると、第１スプライスブラケット１０２ａ及び／又は第２スプライスブラケット１０２ｂの少なくとも一方を（例えば矢印１２２及び１２４の方向に直線的に）並進移動させることによって、参照平面１３４内における様々な度合いの非アラインメント状態を許容することができる。例えば、非アラインメント度合いが大きいほど、第１スプライスブラケット１０２ａ及び／又は第２スプライスブラケット１０２ｂの少なくとも一方を、他方に向かって（例えば矢印１２２及び１２４の方向に直線的に）より大きく移動させる。
【００９１】
図１５を参照すると、第１スプライスブラケット１０２ａ及び／又は第２スプライスブラケット１０２ｂの少なくとも一方を（例えば矢印１２２及び１２４の方向に直線的に）並進移動させることによって、参照平面１３６内における様々な度合いの非アラインメント状態１４４を許容することができる。例えば、非アラインメント度合いが大きいほど、第１スプライスブラケット１０２ａ及び／又は第２スプライスブラケット１０２ｂの少なくとも一方を、他方に向かって（例えば矢印１２２及び１２４の方向に直線的に）より大きく移動させる。
【００９２】
このように、開示のスプライスアセンブリ１００のスプライスブラケット１０２は、様々な度合いの非アラインメントを許容する。一例として、非アラインメント度合いが約ゼロである、参照平面１３４内における非アラインメント状態１４２は、参照平面１３４内におけるストリンガー４２ａ、４２ｂのアラインメント状態１３８と同等と考えることができる。別の例として、非アラインメント度合いが約ゼロである、参照平面１３６内における非アラインメント状態１４４は、参照平面１３６内におけるストリンガー４２ａ、４２ｂのアラインメント状態１４０と同等と考えることができる。別の例として、非アラインメント度合いが約０．０５インチまでの参照平面１３４内における非アラインメント状態１４２は、参照平面１３４内における、比較的小さい度合いのストリンガー４２ａ、４２ｂの非アライメント状態と考えることができる。別の例として、非アラインメント度合いが約０．０５インチまでの参照平面１３６内における非アラインメント状態１４４は、参照平面１３６内における、比較的小さい度合いのストリンガー４２ａ、４２ｂの非アライメント状態と考えることができる。別の例として、非アラインメント度合いが約０．０５インチと約０．１５インチの間の参照平面１３４内における非アラインメント状態１４２は、参照平面１３４内における、比較的大きな度合いのストリンガー４２ａ、４２ｂの非アライメント状態と考えることができる。別の例として、非アラインメント度合いが約０．０５インチと約０．１５インチの間の参照平面１３６内における非アラインメント状態１４４は、参照平面１３６内における、比較的大きな度合いのストリンガー４２ａ、４２ｂの非アライメント状態と考えることができる。
【００９３】
当業者であればわかるように、スプライスアセンブリ１００のスプライスブラケット１０２によって許容される参照平面１３４及び／又は参照平面１３６における非アラインメント（例えば、非アラインメント１４２及び／又は非アライメント１４４）の度合いは、長軸Ｂに対する係合面１０８の角度θ（図１３）に依存する。例えば、角度θが大きいほど、許容できる非アラインメントの相対的な度合いが大きくなる。一例として、０．２５インチに近い非アラインメント度合いは、長軸Ｂに対する係合面１０８の角度θ（図１３）を増大させることによって対応することができる。従って、一実施態様において、非アラインメントの相対的な度合いに基づいてストリンガー４２の接合状態を最適化するために、一定範囲内の異なる角度θを有する複数のスプライスブラケット１０２を用意してもよい。例えば、接合状態を最適化するべく、開示のスプライスアセンブリ１００のアセンブラ（assembler）によって、一定範囲の異なる角度θを有する複数のスプライスブラケット１０２から（例えば、補完し合う２つのスプライスブラケット１０２を）選択する構成としてもよい。
【００９４】
図１２、図１４、図１５、及び図１７を参照すると、一構成例において、係合部材１０６の係合面１０８は、表面積１８８（図１２及び図１７）を有する。スプライスアセンブリ１００を形成するスプライスブラケット１０２の少なくとも一方の係合面１０８の表面積１８８は、参照平面１３４、１３６（図１４及び図１５）内における非アラインメント１４２、１４４を許容できる十分な大きさである。非限定的な一例として、図１２及び図１４に示すように、第１スプライスブラケット１０２ａ及び／又は第２スプライスブラケット１０２ｂの少なくとも一方の（例えば矢印１２２及び１２４の方向における直線的な）移動によって、参照平面１３４内における比較的大きな度合いの非アラインメントを許容することができる。少なくとも一方のスプライスブラケット１０２（図１４に示した１０２ａ及び／又は１０２ｂ）の係合面１０８（図１４における１０８ａ及び／又は１０８ｂ）の第１側面１５４（図１４における１５４ａ及び／又は１５４ｂ）の表面積１８８は、参照平面１３６（図１５）内における比較的小さな度合いの非アラインメントを許容できる十分な大きさである。別の非限定的な一例として、図１５及び図１７に示すように、第１スプライスブラケット１０２ａ及び／又は第２スプライスブラケット１０２ｂの少なくとも一方の（例えば矢印１２２及び１２４の方向における直線的な）移動によって、参照平面１３６内における比較的大きな度合いの非アラインメントを許容することができる。少なくとも一方のスプライスブラケット１０２（図１５における１０２ａ及び／又は１０２ｂ）の係合面１０８（図１５における１０８ａ及び／又は１０８ｂ）の面（図１５における下面１５８及び／又は上面１６０）の表面積１８８は、参照平面１３４（図１４）内における比較的小さな度合いの非アラインメントを許容できる十分な大きさである。従って、一実施態様において、様々な度合いの非アラインメントを許容するために、一定範囲の異なる表面積１８８を有する複数のスプライスブラケット１０２を用意してもよい。例えば、比較的大きな度合いの非アラインメント及び／又は比較的小さい度合いの非アラインメントを許容すべく、開示のスプライスアセンブリ１００のアセンブラによって、所定範囲の異なる表面積１８８を有する複数のスプライスブラケット１０２から（例えば、２つのスプライスブラケット１０２を）選択する構成としてもよい。
【００９５】
図９Ａ、図９Ｂ、図１０、図１１、図１４、図１５及び図１８を参照すると、各スプライスブラケット１０２（例えばスプライスブラケット１０２ａ及び１０２ｂ）は、ストリンガー４２（例えばストリンガー４２ａ及びストリンガー４２ｂ）の関連する端部２０（例えば端部２０ａ及び端部２０ｂ）に連結されるように構成（例えば適切に形状設定及びサイズ設定）されている。一構成例において、連結部材１０４は、ストリンガー４２の端部２０の形状及び／又はサイズと一致及び対応するように、適切に形状設定及び／又はサイズ設定される。
【００９６】
概括的な例として、ストリンガー４２は、外板４６（例えば外板パネル４８）に連結された長状の補強部材を規定する。ストリンガー４２は、一体化し単一の構造体とされたフット３３０、ウェブ３３２及びフランジ７６（図９Ａ及び図９Ｂ）を含む。フット３３０は、（例えば留め具１７８によって）（図９Ｂ）外板４６に連結（例えば締結）されている。ウェブ３３２は、フット３３０から伸張してストリンガー４２を補強している。ストリンガー４２は、（例えばフット３３０、ウェブ３３２及びフランジ７６によって規定される）様々な断面形状を有する。
【００９７】
図９Ａ、図９Ｂ、図１０、図１１、図１４、図１５、図１８、及び図２２を参照すると、一例において、ストリンガー４２に形成された締結穴１７６及び／又はスプライスブラケット１０２（例えば連結部材１０４）に形成された締結穴１９６を、皿穴（例えばＶタイプの皿穴）（図９Ｂ）とすることによって、皿頭留め具（例えば留め具１７８及び／又は留め具１９８）が取り付けられるようになっている。留め具１７８及び留め具１９８は、図９Ｂにはボルト／隙間嵌めボルトとして示されているが、当業者であればわかるように、留め具１７８及び／又は留め具１９８は締り嵌め留め具であってもよい。従って、締結穴１７６及び／又は締結穴１９６は、ねじ切り部無しで穿孔され、留め具１７８及び／又は留め具１９６のシャンクは、締結穴１７６及び／又は締結穴１９６のそれぞれの壁面に、全長にわたって接触する構成であってもよい。また、留め具１７８及び／又は留め具１９８は、必ずしも六角ヘッド留め具（例えばボルト）である必要はなく、ナットが六角ヘッドであってもよい。締り嵌め留め具としては、ナットを締めている間、留め具１７８及び／又は留め具１９８を保持する必要はない。
【００９８】
非限定的な一具体例として、図９Ａ、図９Ｂ、図１０、図１１、図１４及び、図１５に示すように、ストリンガー４２は、略Ｕ字型の断面形状（ハットストリンガーともいう‐ストリンガー４２の断面が人の帽子（hat）に似ていることから）を有し、連結部材１０４は、ストリンガー４２のＵ字型端部２０との係合（例えば嵌入）に適した断面形状を有する。従って、スプライスブラケット１０２（例えばブラケット１０２ａ、１０２ｂ）の連結部材１０４（１０４ａ、１０４ｂ）は、ストリンガー４２（例えばストリンガー４２ａ、４２ｂ）の端部２０（例えば端部２０ａ、２０ｂ）の内側１９２（図９Ａ、図９及び図１４）と係合する。
【００９９】
別の非限定的な具体例（図示せず）として、ストリンガー４２は、略逆Ｕ字型の断面形状を有し、連結部材１０４は、ストリンガー４２の逆Ｕ字型端部２０との係合に適した形状を有する。別の非限定的な具体例（図示せず）として、ストリンガー４２は、略Ｚ字型の断面形状を有し、連結部材１０４は、ストリンガー４２のＺ字型端部２０との係合に適した形状を有する。別の非限定的な具体例（図示せず）として、ストリンガー４２は、略Ｉ字型の断面形状を有し、連結部材１０４は、ストリンガー４２のＩ字型端部２０との係合に適した形状を有する。別の非限定的な具体例（図示せず）として、ストリンガー４２は、略逆Ｔ字型の断面形状を有し、連結部材１０４は、ストリンガー４２の逆Ｔ字型端部２０との係合に適した形状を有する。別の非限定的な具体例（図示せず）として、ストリンガー４２は、略円形の断面形状を有し、連結部材１０４は、ストリンガー４２の円形端部２０の外側又は内側に少なくとも部分的に嵌合するのに適した形状を有する。
【０１００】
別の非限定的な具体例として、図１８に示すように、ストリンガー４２（例えば、ストリンガー４２ａ、４２ｂ）は、例えば、Ｚ、Ｉ、逆Ｕ、逆Ｔなどの断面形状を有し、連結部材１０４（例えば、連結部材１０４ａ、１０４ｂ）は、ストリンガー４２の一部（例えばストリンガー４２の端部２０）を挿入するのに適したサイズ及び形状のスリーブ１９０（例えばスリーブ１９０ａ、１９０ｂ）を形成する。このように、スプライスブラケット１０２（例えばスプライスブラケット１０２ａ、１０２ｂ）の連結部材１０４（例えば連結部材１０４ａ、１０４ｂ）は、ストリンガー４２（例えばストリンガー４２ａ、４２ｂ）の端部２０（例えば端部２０ａ、２０ｂ）の少なくとも一部（例えば外側１９４）を囲み、当該部分と係合（例えば面接触）する。
【０１０１】
ストリンガー４２、及び／又は、スプライスブラケット１０２の連結部材１０４−これらはストリンガー４２の外側１９４及び／又は内側１９２（例えばストリンガー４２の端部２０）と係合する−の他の代替の形状及び／又は構成も、想定することができる。
【０１０２】
図９Ａ、図９Ｂ、図１０、図１１、図１４、及び図１５を参照すると、非限定的な一具体例において、ストリンガー４２は、ハットストリンガー（例えばＵ字断面のストリンガー）である。一例として、図１０及び図１４に示すように、ハットストリンガー４２は、互いに離間し且つ横方向に対向する一対の側壁７０を含む。側壁７０は、ストリンガー４２のウェブ３３２を規定している。各側壁７０は、上端から略垂直に外方に延びるフランジ７６を含む。ハットストリンガー４２は、側壁７０の下端同士の間で延びる底面７４を含む。底面７４は、ストリンガー４２のフット３３０を規定している。底面７４は、外板パネル４８に接触し、これに連結（例えば締結）されている。側壁７０及び底面７４（例えばフット３３０及びウェブ３３２）は、略Ｕ字型のチャネル７２（図９Ａ、図９Ｂ、図１０及び図１４）を規定している。
【０１０３】
図９Ｂ、図１２、図１３、図１４、図１６、及び図１７を参照すると、非限定的な一具体例において、スプライスブラケット１０２の連結部材１０４は、ハットストリンガー４２の端部２０に連結（例えば締結）されるように構成されている。一例として、連結部材１０４は、ハットストリンガー４２を形成しているウェブ３３２及びフランジ７６に連結される。一構成例において、連結部材１０４は、互いに離間し且つ横方向に対向する一対の側壁１１８及び１２０を含む。側壁１１８、１２０が、ハットストリンガー４２（例えばストリンガー４２の内側１９２）における、横方向に対向する側壁７０（例えばウェブ３３２）の間に嵌入し接触することによって、側壁１１８、１２０の少なくとも一部がチャネル７２内に位置するようになっている。
【０１０４】
図９Ｂ、図１３、及び図１４に示すように、側壁１１８、１２０の下端同士は、構造的に連結されておらず、連結部材１０４のいずれの部分も、ストリンガー４２（図９Ｂ及び図１４）のフット３３０（例えば底面７４）（図１４）に接触しない状態となっている。このように、スプライスブラケット１０２は、ストリンガー４２の底面７４（例えばフット３３０）には機械的に連結されておらず、これによって、（例えばストリンガー４２とスプライスブラケット１０２との間を）塞ぐ必要性が低減又は解消されるという利点がもたらされる。また、側壁１１８、１２０の下端間の構造的連結をなくし、連結部材１０４とストリンガー４２のフット３３０（例えば底面７４）との接触をなくしたことによって、スプライスブラケット１０２のストリンガー４２に対する（矢印１２２及び１２４（図１４）の方向における直線的な）移動が妨げられない。（例えば、ストリンガー４２のフット３３０と外板４６（例えば外板パネル４８）とを連結する留め具１７８（図９Ｂ）は、スプライスブラケット１０２の動きを妨げない。）
【０１０５】
連結部材１０４は、側壁１１８、１２０の上端から略垂直に外方に延びる、対向するウィング部１２６、１２８を含む。一例として、第１ウィング部１２６は、第１側壁１１８の上端から横方向に外方に延び、第２ウィング部１２８は、第２側壁１２０の上端から横方向に外方に延びている。ウィング部１２６、１２８は、ストリンガー４２の対向するフランジ７６の少なくとも一部（例えば、ストリンガー４２の外側１９４）に接触し、これによって支持されている。
【０１０６】
図１８を参照すると、スプライスブラケット１０２の非限定的な一具体例において、連結部材１０４は、「Ｚ」、「Ｉ」、「Ｔ」などの断面形状のストリンガー４２の端部２０に連結（例えば締結）されるように構成される。一構成例において、連結部材１０４は、互いに離間し且つ横方向に対向する一対の側壁１１８及び１２０を含み、これらがスリーブ１９０を規定している。側壁１１８、１２０は、側壁７０の少なくとも一部がスリーブ１９０内に位置するように、ストリンガー４２（例えばストリンガー４２の外側１９４）のウェブ３３２に対して、また必須ではないがフランジ７６に対して、嵌合及び接触する。
【０１０７】
このように、ストリンガー４２がどのような形状及び／又は構成のものであっても、スプライスブラケット１０２の連結部材１０４は、ストリンガー４２のウェブ３３２及びフランジ７６に接続される（例えば、面接触し連結される）、形状設定及び／又は構成される。例えば、スプライスブラケット１０２の連結部材１０４は、ストリンガー４２のウェブ３３２（例えば側壁７０）及びフランジ７６のみに面接触及び連結（例えば締結）され、ストリンガー４２における（例えば外板４６に連結されている）フット３３０（例えば底面７４）には面接触及び連結されないように構成される。
【０１０８】
スプライスアセンブリ１００の組立においては、（例えばストリンガーの非アラインメントを許容すべく）スプライスブラケット１０２を、関連するストリンガー４２に対して適切に配置した後、連結部材１０４の側壁１１８、１２０及びストリンガー４２の側壁７０に、締結穴１９６（図９Ａ、図１１及び図１５〜図１７）を機械加工形成する。締結穴１９６は、連結部材１０４のウィング部１２６、１２８及びストリンガー４２のフランジ７６にも、機械加工形成される。機械加工形成された締結穴１９６に機械式留め具１９８（例えばボルト、リベットなど）（図９Ａ及び図９Ｂ）を取り付けることによって、連結部材１０４をストリンガー４２に締結する。
【０１０９】
図１２、図１３、図１４、図１６、図１７及び図２３を参照すると、スプライスブラケット１０２は、少なくとも１つのインデックス部１３２（図１２、図１３、図１６及び図１７）を含む。インデックス部１３２は、ツール固定具３００（図２３）が係合するように構成されており、これによって、例えば参照平面１３４及び／又は参照平面１３６内の少なくとも一方におけるストリンガー４２の非アラインメント状態１４２、１４４を許容すべく、ストリンガー４２に対してスプライスブラケット１０２を選択した位置に一旦固定（例えばクランプ）することができる。ツール固定具３００は、クランプ本体３０２、及び、クランプ本体３０２に設けられた複数の位置決め穴３０４を含む。
【０１１０】
クランプ本体３０２は、ストリンガー４２及びスプライスブラケット１０２の周囲をクランプして、ストリンガー４２の端部２０に対するスプライスブラケット１０２の位置を固定するように構成されている。一構成例として、クランプ本体３０２は、ストリンガー４２の側壁７０及び／又はフランジ７６（図１４）の一部、及び、スプライスブラケット１０２の連結部材１０４の側壁１１８、１２０及び／又はウィング部１２６、１２８（図１４）の少なくとも一部をクランプする。
【０１１１】
クランプ本体３０２をストリンガー４２及びスプライスブラケット１０２に固定した後、位置決め穴３０４を用いて、スプライスブラケット１０２の連結部材１０４及びストリンガー４２に機械加工形成される複数の締結穴１９６の位置を定める。このように、ツール固定具３００は、（例えばクランプ本体３０２に設けられた位置決め穴３０４を利用して）スプライスブラケット１０２（例えば連結部材１０４）及びストリンガー４２（例えばウェブ３３２及び／又はフランジ７６）に形成する締結穴１９６の穿孔位置を合わせるための穿孔用テンプレートである。
【０１１２】
図１２、図１３、図１６、図１７及び図２２を参照すると、一構成例において、インデックス部１３２は、連結部材１０４の側壁１１８、１２０の対向する上縁部の間に延びるクロス部材１４８を含んでもよい。クロス部材１４８によって、連結部材１０４に少なくとも２つのインデックス開口１５０が形成されている。別の構成例においては、図１６に示すように、インデックス部１３２は、連結部材１０４の対向する側壁１１８、１２０の間に規定された単一のインデックス開口１５０を含む。ツール固定具３００は、スプライスブラケット１０２のインデックス部１３２と係合するように構成されたインデックスアーム３０６（図２３）を含む。一構成例として、インデックスアーム３０６は、クランプ本体３０２から外方に延びており、インデックス開口１５０内に挿入されてクロス部材１４８又は開口１５０を規定する他の面に接触する。
【０１１３】
一実施態様において、インデックス部１３２があることによって、スプライスブラケット１０２とストリンガー４２とを新たに連結する度に、スプライスブラケット１０２に対してツール固定具３００を実質的に同じ位置に繰り返し配置することができる。従って、連結部材１０４の側壁１１８、１２０及びストリンガー４２の側壁７０に機械加工形成される締結穴１９６、ならびに、連結部材１０４のウィング部１２６、１２８及びストリンガー４２のフランジ７６に機械加工形成される締結穴１９６の、ストリンガー４２及びスプライスブラケット１０２に対する相対位置を、繰り返し同じ位置にすることができる。
【０１１４】
当業者であればわかるように、ツール固定具３００の形状及び／又は構成は、ストリンガー４２及び／又はスプライスブラケット１０２の連結部材１０４の形状及び／又は構成に応じて決めることができる。
【０１１５】
図１６を参照すると、一実施例において、スプライスブラケット１０２の係合部材１０６は、締結面１１２の対向する長手方向縁部から略垂直に外方に延びる、一対の横方向に対向するリップ１３０を含む。リップ１３０は、スプライスクリップ１１０（図１１）をスプライスブラケット１０２の締結面１１２に連結する際に、スプライスクリップの連結をガイドする役割を行う。一例として、図１１及び図１６に示すように、対向するリップ部１３０は、胴体フレーム４４に最も近接するスプライスブラケット１０２（例えば図１１における第２スプライスブラケット１０２ｂ）の係合部材１０６の（例えば上面１６０を規定する）締結面１１２から、略垂直に外方に延びている。
【０１１６】
図１２〜図１４を参照すると、スプライスブラケット１０２は、位置決め部１５２も含む。一構成例において、位置決め部１５２は、スプライスブラケット１０２の上縁から外方に延びるタブを含む。位置決め部１５２は、前縁３２４及び後縁３２６を含む。前縁３２４と後縁３２６との間の領域は、位置決め境界３２８を規定している。位置決め部１５２は、連結部材１０４と係合部材１０６との界面あたりに位置している。位置決め部１５２は、ストリンガー４２の端部２０に対してスプライスブラケット１０２を配置するための視覚的な目印の役割を行う。
【０１１７】
一例として、図１４を参照すると、ストリンガー４２の端部２０に対してスプライスブラケット１０２を配置する（例えば矢印１２２、１２４の方向に直線的に）（例えば移動又は摺動させる）際には、位置決め部１５２によって規定される物理的な位置決め境界３２８内に、ストリンガー４２の端部２０の縁部７８を配置する（例えば位置合わせする）。位置決め部１５２の大きさ（例えば、前縁３２４と後縁３２６との距離）は、連結部材１０４の長さ及び／又は係合部材１０６の長さに依存しうる。このように、位置決め部１５２は、適切な配置のために許容される、ストリンガー４２（例えばストリンガー４２の端部２０）に対するスプライスブラケット１０２の（例えば矢印１２２、１２４の方向における直線的な）並進の最大量を、視覚的に規定する。
【０１１８】
図２２を参照すると、ストリンガー４２の端部２０における縁部７８と、ストリンガー４２の端部２０に最も近接する締結穴１７６（及び留め具１７８）の位置との間には、エッジマージン３０８（エッジ距離「ＥＤ］ともいう）が必要である。ストリンガー４２の端部２０における縁部７８（図１４）を、位置決め部１５２（図１２〜図１４）によって規定される境界内に配置することによって、適切なエッジマージン３０８が設定される。一例として、最小のエッジマージン３０８は、留め具１７８の直径の少なくとも２倍（例えば、締結穴１７６の中心から縁部７８までの測定で、留め具１７８の直径の２倍プラス１／１６インチ）とすることができる。
【０１１９】
図１４を参照すると、スプライスブラケット１０２ａ、１０２ｂを互いに連結した後、連結されたスプライスブラケット１０２ａ、１０２ｂのペアを（例えば矢印３１０の方向に直線的に）移動させることによって、ストリンガー４２ａ、４２ｂの端部２０ａ、２０ｂの位置に対して、位置決め部１５２ａ、１５２ｂを合わせることができる。
【０１２０】
図１４、図２４及び図２５を参照すると、関連するストリンガー４２ａ、４２ｂの端部２０ａ、２０ｂに対するスプライスブラケット１０２ａ、１０２ｂのうちの１つ又は両方の（例えば矢印１２２及び１２４の方向における直線的な）配置（例えば移動又は摺動）は（図１４）、スプライスアセンブリ１００の使用態様の特定の条件に応じて、引張負荷３１２、圧縮負荷３１４、ねじり負荷３１６、剪断負荷３１８、及び／又は曲げ負荷３２０、又は負荷の何らかの組み合わせ（図２４）に合わせて最適化することができる。
【０１２１】
一例として、スプライスブラケット１０２は、以下のように、スプライスジョイント１６の両側にストリンガー４２を接続した結果生じる軸方向圧縮３１４、軸方向引張３１２ならびに局所的曲げ３２０及びねじり３１６を伝達するように、最適化される。一実施例において、第１スプライスブラケット１０２ａは、留め具８４（例えばボルト）によって第２スプライスブラケット１０２ｂに連結される（図９Ａ及び図９Ｂ）。留め具８４にかかる負荷は、おおむね剪断として表れるが、留め具は張力がかかるように設計されている。（例えば留め具の中心軸に沿って）張力がかかることによって、スプライスブラケット連結部３２２は、局所的な曲げ３２０及び／又はねじり３１６の影響又はこれらの何らかの組み合わせに対して、反作用することができる。
【０１２２】
別の実施例において、外板４６（例えば外板パネル４８）によって外板スプライスストラップ４７（９Ａ）に対して規定される、追加の負荷経路が存在しうる。この負荷経路の要否及び大きさは、スプライスブラケット１０２及びスプライスクリップ１１０の構成によって左右される。しかし、各負荷経路は、その限られた能力内で、他の負荷経路がなくても機能するように設計されている。各負荷経路は、独立して、様々な量の引張負荷３１２、圧縮負荷３１４、剪断負荷３１８、ねじり負荷３１６、及び／又は曲げ３２０負荷、又はこれらの何らかの組み合わせに耐えることが可能である。
【０１２３】
スプライスクリップ１１０は、スプライスブラケット１０２が負荷に対して反作用するのを補助するように設計することができる。一例として、スプライスクリップ１１０は、スプライスブラケット１０２ａ、１０２ｂから胴体フレーム４４（図２４）への負荷の一部に反作用するように設計される。例えば、スプライスクリップ１１０は、スプライスジョイント１６を横切る、より大きな構造部品（例えば外板パネル４８及び／又はストリンガー４２）に存在するねじり負荷３１６及び／又は曲げ負荷３２０又はこれらの組み合わせに対して反作用することで、スプライスブラケット１０２ａ、１０２ｂ（例えばスプライスブラケット連結部３２２）を補助することができる。
【０１２４】
スプライスブラケット１０２及びスプライスクリップ１１０は、全体構造（例えば航空機２２のビークル１０）の剪断負荷３１８に耐えるように設計することもできる。
【０１２５】
このように、長手方向の連結負荷（例えば引張負荷３１２又は圧縮負荷３１４）及び／又は横方向の連結負荷（例えば剪断負荷３１８）は、連結されたスプライスブラケット１０２ａ、１０２ｂ（例えばスプライスブラケット連結部３２２）及びスプライスクリップ１１０を介して、１つのストリンガー４２から別のストリンガーへと伝達させることができ、また、機内方向連結負荷及び／又は機外方向連結負荷（例えばねじり負荷３１６又は曲げ負荷３２０）は、スプライスブラケット１０２ａ、１０２ｂ及びスプライスクリップ１１０を介して、胴体フレーム４４から連結されたストリンガー４２へと伝達させることができる。
【０１２６】
スプライスブラケット１０２によって連結された非アラインメント状態１４２、１４４のストリンガー４２にかかるいかなる負荷も、スプライスブラケット１０２｛例えば係合面１０８の表面積１８８（図１２）、係合部材１０６の厚みＴ（図１３）、スプライスブラケット１０２の長軸Ｂに対する係合面１０８の角度θ（図１３）｝及び／又はスプライスクリップ１１０を介してこれに反作用することによって、安全代の範囲に抑えられる。
【０１２７】
図２５を参照すると、（スプライスブラケット連結部３２２を形成する）スプライスブラケット１０２ａ、１０２ｂ同士の連結、及び、スプライスブラケット１０２ａ、１０２ｂに対するスプライスクリップ１１０の連結に用いられる留め具８４（例えばボルト）は、例えばねじり負荷３１６及び／又は曲げ負荷３２０に応じて留め具８４の中心軸（図示せず）に沿って付与される追加の引張負荷３３４に対しても反作用する。
【０１２８】
図２６を参照し、且つ、図１、図２Ａ〜図４Ａ、図２Ｂ〜図４Ｂ、図２Ｃ〜図４Ｃ、及び図２Ｄ〜図４Ｄを参照すると、構造部品１８（例えばシェル構造体１２の構造部品１８）を接合するための開示の方法の一実施形態を、概括的に符号２００で示しており、当該方法では、まず、ブロック２０２に示すように、第１構造部品１８ａの配置９８を行う。次に、ブロック２０４に示すように、第１構造部品１８ａに対する第２構造部品１８ｂの配置９８を行う。
【０１２９】
一実施態様において、第１構造部品１８ａと第２構造部品１８ｂとは、参照平面１３４内におけるアラインメント状態１３８にある（図２Ｃ〜図４Ｃ）。別の実施態様において、第１構造部品１８ａと第２構造部品１８ｂとは、参照平面１３６内におけるアラインメント状態１４０にある（図２Ｄ〜図４Ｄ）。別の実施態様において、第１構造部品１８ａと第２構造部品１８ｂとは、参照平面１３４内における非アラインメント状態１４２にある（図２Ａ〜図４Ａ）。別の実施態様において、第１構造部品１８ａと第２構造部品１８ｂとは、参照平面１３６内における非アラインメント状態１４４にある（図２Ａ〜図４Ａ）。さら別の実施態様において、第１構造部品１８ａと第２構造部品１８ｂとは、アラインメント状態１３８、１４０及び／又は非アラインメント状態１４２、１４４を何らかの態様で組み合わせた状態にある。
【０１３０】
図１、図７、図９Ａ、図９Ｂ、図１０、及び図１１を参照すると、非限定的な一実施例において、第１構造部品１８ａ（図１）は、航空機２２（図７）の機体２４（例えばビークル１０のシェル構造体１２）（図１）の第１ストリンガー４２ａ（図９Ａ、図９Ｂ、図１０、及び図１１）であり、第２構造部品１８ｂは、航空機２２の機体２４の第２ストリンガー４２ｂである。一構成例において、第１構造部品１８ａ（例えば第１ストリンガー４２ａ）は、第２構造部品１８ｂ（例えば第２ストリンガー４２ｂ）の近傍にはあるが離間状態９４にある。
【０１３１】
図２６を参照し、且つ、図１、図２Ａ〜図４Ａ、図２Ｂ〜図４Ｂ、図２Ｃ〜図４Ｃ及び図２Ｄ〜図４Ｄを参照すると、ブロック２０６に示すように、第１スプライスブラケット１０２ａを第１構造部品１８ａの端部２０ａに関連付ける。第１スプライスブラケット１０２ａは、第１の長軸Ｘａ、及び、第１の長軸Ｘａに対して第１の非ゼロ角度θ（図１３）で設けられた第１係合面１０８ａを含む。
【０１３２】
ブロック２０８に示すように、第２スプライスブラケット１０２ｂを第２構造部品１８ｂの端部２０ｂに関連付ける（例えば配置する）。第２スプライスブラケット１０２ｂは、第２の長軸Ｘｂ、及び、第２の長軸Ｘｂに対して第２の非ゼロ角度θ（図１３）で設けられた第２係合面１０８ｂを含む。
【０１３３】
ブロック２１０に示すように、第１構造部品１８ａに対する第１スプライスブラケット１０２ａの配置（例えば矢印１２２の方向に直線的に移動）（図３Ａ、図３Ｂ、図３Ｃ、及び図３Ｄ）、及び／又は、第２構造部品１８ｂに対する第２スプライスブラケット１０２ｂの配置（例えば矢印１２４の方向に直線的に移動）（図３Ａ、図３Ｂ、図３Ｃ、及び図３Ｄ）の少なくとも一方を行う。
【０１３４】
ブロック２１２に示すように、第１構造部品１８ａ及び第２構造部品１８ｂに対する第１スプライスブラケット１０２ａ及び第２スプライスブラケット１０２ｂの配置（ブロック２１０）を受けて、締結箇所１６２を規定すべく、第１スプライスブラケット１０２ａの第１係合面１０８ａを第２スプライスブラケット１０２ｂの第２係合面１０８ｂと面接触状態１４６にする。
【０１３５】
一実施態様において、第１構造部品１８ａ（例えば第１ストリンガー４２ａ）と第２構造部品１８ｂ（例えば第２ストリンガー４２ｂ）とは、第１の参照平面１３４及び第２の参照平面１３６内の少なくとも一方において、非アラインメント状態１４２、１４４にある（図２Ａ、図２Ｂ）（ブロック２０４）。第１係合面１０８ａと第２係合面１０８ｂとを面接触状態１４６にする（ブロック２１０）ことは、第１構造部品１８ａの端部２０ａに対して第１スプライスブラケット１０２ａ（例えば第１連結部材１０４ａ）を配置すること、及び／又は、第２構造部品１８ｂの端部２０ｂに対して第２スプライスブラケット１０２ｂ（例えば第２連結部材１０４ｂ）を配置すること、の少なくとも一方（ブロック２１２）を含む。第１構造部品１８ａに対する第１スプライスブラケット１０２ａの配置、及び／又は、第２構造部品１８ｂに対する第２スプライスブラケット１０２ｂの配置の少なくとも一方を行うこと（ブロック２１２）によって、第１の参照平面１３４及び／又は第２の参照平面１３６内の少なくとも一方における、第１構造部品１８ａと第２構造部品１８ｂとの様々な度合いの非アラインメントが許容される。
【０１３６】
一例として、第１構造部品１８ａの端部２０ａに対する第１スプライスブラケット１０２ａの配置、及び／又は、第２構造部品１８ｂの端部２０ｂに対する第２スプライスブラケット１０２ｂの配置の少なくとも一方は、締結箇所１６２を規定すべく（ブロック２１０）、第１スプライスブラケット１０２ａの第１係合面１０８ａ及び第２スプライスブラケット１０２ｂの第２係合面１０８ｂが面接触状態１４６となるように実行（例えば矢印１２２、１２４の方向に直線的に移動）される（ブロック２１２）。第１スプライスブラケット１０２ａ及び／又は第２スプライスブラケット１０２ｂの配置（例えば、矢印１２２、１２４の方向に直線的に移動）（ブロック２１０）により、第１係合面１０８ａと第２係合面１０８ｂとを面接触状態１４６とする（ブロック２１２）ことによって、第１構造部品１８ａと第２構造部品１８ｂとの非アラインメント１４２、１４４（例えば様々な度合いの非アライメント）が許容される。
【０１３７】
ブロック２１４に示すように、第１スプライスブラケット１０２ａと第２スプライスブラケット１０２ｂとを、締結箇所１６２において、（例えば留め具８４によって）互いに連結（例えば締結）する（図９Ａ及び図９Ｂ）。一例として、第１係合面１０８ａと第２係合面１０８ｂとの面接触１４６によって規定された締結箇所１６２において、留め具８４は、第１スプライスブラケット１０２ａの第１係合部材１０６ａ及び第２スプライスブラケット１０２ｂの第２係合部材１０６ｂを通るように連結される。第１スプライスブラケット１０２ａ及び／又は第２スプライスブラケット１０２ｂを配置する（例えば、矢印１２２、１２４の方向に直線的に移動させる）（ブロック２１０）ことによって、第１係合面１０８ａと第２係合面１０８ｂとを面接触状態１４６とする（ブロック２１２）と、係合部材１０６ａ、１０６ｂによって、第１スプライスブラケット１０２ａ及び第２スプライスブラケット１０２ｂの連結のための締結箇所１６２が規定される。
【０１３８】
ブロック２１６に示すように、第１スプライスブラケット１０２を、（例えば留め具１９８によって）第１構造部品１８ａに連結（例えば締結）する（図９Ａ及び図９Ｂ）。ブロック２１８に示すように、第２スプライスブラケットを、（例えば留め具１９８によって）第２構造部品に連結（例えば締結）する（図９Ａ及び図９Ｂ）。
【０１３９】
図２６を参照し、且つ、図１及び図１４を参照すると、一実施態様において、第１構造部品１８ａ（例えば第１構造部品１８ａの端部２０ａ）に対する第１スプライスブラケット１０２ａの位置、及び／又は、第２構造部品１８ｂ（例えば第２構造部品１８ｂの端部２０ｂ）に対する第２スプライスブラケット１０２ｂの位置は、スプライスブラケット１０２ａ、１０２ｂを構造部品１８ａ、１８ｂに連結する前に、スプライスブラケット１０２ａ、１０２ｂの位置決め部１５２ａ、１５２ｂ内（例えば、位置決め部１５２の前縁３２４と後縁３２６の間に規定される境界３２８内）（図１３）に構造部品１８ａ、１８ｂの端部２０ａ、２０ｂを実質的にセンタリングすることによって、揃えることができる。
【０１４０】
図２６を参照し、且つ図９Ａ、図９Ｂ及び図２３を参照すると、一実施態様において、第１スプライスブラケット１０２ａを第１構造部品１８ａに連結すること（ブロック２１６）、及び／又は、第２スプライスブラケット１０２ｂを第２構造部品１８ｂに連結すること（ブロック２１８）は、ツール固定具３００（図２３）によってスプライスブラケット１０２を構造部品１８にクランプすること、ツール固定具３００の位置決め穴３０４を用いて締結穴１９６の位置を定めること、スプライスブラケット１０２及び構造部品１８に締結穴１９６を機械加工形成すること、及び、構造部品１８にスプライスブラケット１０２を連結すべく、締結穴１９６内に留め具１９８を取り付けること、を含みうる（図２６には図示せず）。
【０１４１】
図２６を参照し、且つ、図１、図２Ａ〜図４Ａ、図２Ｂ〜図４Ｂ、図２Ｃ〜図４Ｃ、図２Ｄ〜図４Ｄ、及び図９〜図１１を参照すると、ブロック２２０に示すように、第１スプライスブラケット１０２ａ及び／又は第２スプライスブラケット１０２ｂの少なくとも一方にスプライスクリップ１１０を連結（例えば締結）する。
【０１４２】
ブロック２２２に示すように、スプライスアセンブリ１００を形成すべく、スプライスクリップ１１０を第３構造部品１８ｃに連結（例えば締結）する。
【０１４３】
ブロック２２４に示すように、スプライスアセンブリ１００を形成すべく、第１構造部品１８ａ及び／又は第２構造部品１８ｂの少なくとも一方に連結された外板９０（例えば外板４６）（図９Ａ）にスプライスクリップ１１０を連結（例えば締結）する。
【０１４４】
非限定的な一実施例において、第３構造部品１８ｃは、航空機２２の機体２４の周方向に延びる胴体フレーム４４である。複数のスプライスアセンブリ１００によって、航空機２２の胴体３８を形成する胴体セクション４０の間（例えば、シェル構造体１２の間）、又は航空機２２の胴体セクション４０もしくは胴体３８を形成する外板パネル４８の間にスプライスジョイント１６が規定される。
【０１４５】
図２７を参照し、且つ、図１、図２Ａ〜図４Ａ、図２Ｂ〜図４Ｂ、図２Ｃ〜図４Ｃ、図２Ｄ〜図４Ｄ、図２４及び図２５を参照すると、シェル構造体１２の構造部品１８（例えばストリンガー４２）を介して負荷を導く方法の一実施形態を、概括的に符号４００で示しており、当該方法では、まず、ブロック４０２に示すように、負荷３４０（例えば引張負荷３１２、圧縮負荷３１４、ねじり負荷３１６、剪断負荷３１８、曲げ負荷３２０及び／又は引張負荷３３４）（図２４及び図２５）の少なくとも一部を、第１構造部品１８ａ（例えば第１ストリンガー４２ａ）から、第１構造部品１８ａに連結された第１スプライスブラケット１０２ａに伝達する。
【０１４６】
ブロック４０４に示すように、負荷３４０の少なくとも一部は、第１スプライスブラケット１０２ａの第１係合面１０８と、これと面接触状態１４６にある第２スプライスブラケット１０２ｂの第２係合面１０８との間のスプライスブラケット連結部３２２を介して、第１スプライスブラケット１０２ａから、第１スプライスブラケット１０２ａに連結された第２スプライスブラケット１０２ｂに伝達される。
【０１４７】
ブロック４０６に示すように、負荷３４０の少なくとも一部は、第２スプライスブラケット１０２ｂから、第２スプライスブラケット１０２ｂに連結された第２構造部品１８ｂ（例えば第２ストリンガー４２ｂ）に伝達される。
【０１４８】
ブロック４０８に示すように、負荷３４０の少なくとも一部は、スプライスブラケット連結部３３２から、第１スプライスブラケット１０２ａ又は第２スプライスブラケット１０２ｂの一方に連結されたスプライスクリップ１１０に伝達される。
【０１４９】
ブロック４１０に示すように、負荷３４０の少なくとも一部は、スプライスクリップ１１０から、スプライスクリップ１１０に連結された外板９０（例えば外板４６）、及び、第１構造部品１８ａ及び／又は第２構造部品１８ｂの少なくとも一方に伝達される。
【０１５０】
ブロック４１２に示すように、負荷３４０の少なくとも一部は、スプライスクリップ１１０から、スプライスクリップ１１０に連結された第３構造部品１８ｃ（図１）（例えば胴体フレーム４４）（図２４）に伝達される。
【０１５１】
ブロック４１４に示すように、負荷３４０の少なくとも一部は、スプライスブラケット連結部３３２から、第２スプライスブラケット１０２ｂの第２係合面１０８ｂ（例えば第２係合部材１０６ｂ）と面接触状態１４６にある第１スプライスブラケット１０２ａの第１係合面１０８ａ（例えば第２係合部材１０６ａ）を通って延びる留め具８４へと、伝達される。
【０１５２】
このように、要約すると、本発明によれば、以下が提供される。
【０１５３】
項Ａ１．  長軸と、
構造部品の端部に連結されるように構成された連結部材と、
前記連結部材から前記長軸に沿って延びる係合部材と、を含み、前記係合部材は、前記長軸に対して非ゼロ角度で設けられた係合面を含む、スプライスブラケット。
【０１５４】
項Ａ２．前記非ゼロ角度は、約１度と約８９度の間である、項Ａ１に記載のスプライスブラケット。
【０１５５】
項Ａ３．  前記スプライスブラケットは第１スプライスブラケットであり、前記係合面は第１係合面であり、前記第１スプライスブラケットの前記第１係合面は、これと補完し合う第２スプライスブラケットの第２係合面と接触することによって、非アラインメント状態の構造部品同士を接合するように構成されている、項Ａ１に記載のスプライスブラケット。
【０１５６】
項Ａ４．  第１構造部品の端部に対する第１連結部材の位置及び第２構造部品の端部に対する第２連結部材の位置のうちの少なくとも一方は、前記第１構造部品と前記第２構造部品との様々な度合いの非アライメントを許容する、項Ａ３に記載のスプライスブラケット。
【０１５７】
項Ａ５．  前記係合面は、前記係合部材の上面、底面、又は側面のうちの１つを規定する、項Ａ１に記載のスプライスブラケット。
【０１５８】
項Ａ６．  インデックス部をさらに備え、前記インデックス部は、前記スプライスブラケット及び前記構造部品に対してツール固定具を繰り返し位置合わせすることができる、項Ａ１に記載のスプライスブラケット。
【０１５９】
項Ａ７．  前記連結部材と前記係合部材の間に設けられた位置決め部をさらに備え、前記位置決め部は、前記構造部品の前記端部に対する前記スプライスブラケットの位置の視覚的な目印を規定している、項Ａ１に記載のスプライスブラケット。
【０１６０】
項Ｂ１．  第１の長軸、第１連結部材、及び、前記第１連結部材から前記第１の長軸に沿って延びるとともに、前記第１の長軸に対して第１の非ゼロ角度で設けられた第１係合面を含む第１係合部材、を備える第１スプライスブラケットと、
第２の長軸、第２連結部材、及び、前記第２連結部材から前記第２の長軸に沿って延びるとともに、前記第２の長軸に対して第２の非ゼロ角度で設けられた第２係合面を含む第１係合部材、を備える第２スプライスブラケットと、を含み、
前記第１係合面と前記第２係合面とは補完し合い、
前記第１係合面と前記第２係合面との面接触が、前記第１スプライスブラケットと前記第２スプライスブラケットとを連結する締結箇所を規定する、スプライスアセンブリ。
【０１６１】
項Ｂ２．  第１構造部品の端部に対する前記第１連結部材の位置及び第２構造部品の端部に対する前記第２連結部材の位置のうちの少なくとも一方によって、前記第１係合面と前記第２係合面との前記面接触が規定される、項Ｂ１に記載のスプライスアセンブリ。
【０１６２】
項Ｂ３．  前記第１構造部品と前記第２構造部品とは、第１の参照平面及び第２の参照平面内のうちの少なくとも一方においてアラインメント状態にある、項Ｂ２に記載のスプライスアセンブリ。
【０１６３】
項Ｂ４．  前記第１構造部品と前記第２構造部品とは、第１の参照平面及び第２の参照平面内のうちの少なくとも一方において非アラインメント状態にある、項Ｂ２に記載のスプライスアセンブリ。
【０１６４】
項Ｂ５．  前記第１構造部品の前記端部に対する前記第１連結部材の前記位置及び前記第２構造部品の前記端部に対する前記第２連結部材の前記位置のうちの少なくとも一方は、前記第１構造部品と前記第２構造部品との様々な度合いの非アライメントを許容する、項Ｂ４に記載のスプライスアセンブリ。
【０１６５】
項Ｂ６．  前記第１構造部品は、第１の外板に連結された第１のフットと、前記第１のフットから延びる第１のウェブと、前記第１のウェブから延びる第１のフランジとを含み、前記第１連結部材は、前記第１のウェブ及び前記第１のフランジのみに連結される、項Ｂ２に記載のスプライスアセンブリ。
【０１６６】
項Ｂ７．  前記第１スプライスブラケット又は前記第２スプライスブラケットのうちの一方に連結されたスプライスクリップをさらに含み、前記スプライスクリップは、第３構造部品に連結されるとともに、前記第１構造部品及び前記第２構造部品に連結された外板に連結されている、項Ｂ２に記載のスプライスアセンブリ。
【０１６７】
項Ｂ８．  前記第１構造部品及び前記第２構造部品のそれぞれは、航空機の機体のストリンガーであり、前記第３部品は、前記航空機の前記機体の胴体フレームである、項Ｂ７に記載のスプライスアセンブリ。
【０１６８】
項Ｃ１．  第１構造部品に対して第１スプライスブラケットを関連付けることと、
第２構造部品に対して第２スプライスブラケットを関連付けることと、
前記第１構造部品に対する前記第１スプライスブラケットの配置及び前記第２構造部品に対する前記第２スプライスブラケットの配置のうちの少なくとも一方を行うことと、
前記第１スプライスブラケットと前記第２スプライスブラケットとを互いに連結することと、
前記第１構造部品に前記第１スプライスブラケットを連結することと、
前記第２構造部品に前記第２スプライスブラケットを連結することと、を含む、構造部品を接合する方法。
【０１６９】
項Ｃ２．  前記第１スプライスブラケットは、第１の長軸と、前記第１の長軸に対して第１の非ゼロ角度で設けられた第１係合面とを含み、前記第２スプライスブラケットは、第２の長軸と、前記第２の長軸に対して第２の非ゼロ角度で設けられた第２係合面とを含む、項Ｃ１に記載の方法。
【０１７０】
項Ｃ３．  締結箇所を規定すべく、前記第１スプライスブラケットの前記第１係合面を前記第２スプライスブラケットの前記第２係合面と面接触させることと、
前記締結箇所において、前記第１スプライスブラケットと前記第２スプライスブラケットとを連結することと、をさらに含む、項Ｃ２に記載の方法。
【０１７１】
項Ｃ４．  前記第１構造部品と前記第２構造部品とは、第１の参照平面及び第２の参照平面内のうちの少なくとも一方において非アラインメント状態にある、項Ｃ１に記載の方法。
【０１７２】
項Ｃ５．  前記第１構造部品に対する前記第１スプライスブラケットの配置及び前記第２構造部品に対する前記第２スプライスブラケットの配置のうちの少なくとも一方によって、前記第１構造部品と前記第２構造部品との様々な度合いの非アライメントを許容する、項Ｃ４に記載の方法。
【０１７３】
項Ｃ６．  前記第１スプライスブラケットを前記第１構造部品に連結することは、
ツール固定具によって前記第１スプライスブラケットを前記第１構造部品にクランプすることと、
前記ツール固定具に形成された位置決め穴を用いて締結穴の位置を定めることと、
前記第１スプライスブラケット及び前記第１構造部品に締結穴を機械加工形成することと、
前記締結穴に留め具を取り付けることと、を含む、項Ｃ１に記載の方法。
【０１７４】
項Ｃ７．  前記第１スプライスブラケット又は前記第２スプライスブラケットの一方にスプライスクリップを連結することと、
前記スプライスクリップを第３構造部品に連結することと、
前記スプライスクリップを、前記第１構造部品及び前記第２構造部品に連結された外板に連結することと、をさらに含む、項Ｃ１に記載の方法。
【０１７５】
項Ｃ８．  前記第１構造部品及び前記第２構造部品のそれぞれは、航空機の機体のストリンガーであり、前記第３部品は、前記航空機の前記機体の胴体フレームである、項Ｃ７に記載の方法。
【０１７６】
項Ｄ１．  シェル構造体の構造部品を介して負荷を導くための方法であって、
前記負荷の少なくとも一部を、第１構造部品から、前記第１構造部品に連結された第１スプライスブラケットに伝達することと、
前記負荷の前記少なくとも一部を、前記第１スプライスブラケットから前記第１スプライスブラケットに連結された第２スプライスブラケットに対して、前記第１スプライスブラケットの第１係合面と、これと面接触状態にある前記第２スプライスブラケットの第２係合面との間のスプライスブラケット連結部を介して、伝達することと、
前記負荷の前記少なくとも一部を、前記第２スプライスブラケットから、前記第２スプライスブラケットに連結された第２構造部品に伝達することと、を含む方法。
【０１７７】
項Ｄ２．  前記負荷の前記少なくとも一部を、前記スプライスブラケット連結部から、前記第１スプライスブラケット又は前記第２スプライスブラケットのうちの一方に連結されたスプライスクリップに及ぼすことと、
前記負荷の前記少なくとも一部を、前記スプライスクリップから、前記スプライスクリップに連結された外板に伝達するとともに、前記第１構造部品及び前記第２構造部品のうちの少なくとも一方に伝達することと、をさらに含む、項Ｄ１に記載の方法。
【０１７８】
項Ｄ３．  前記負荷の前記少なくとも一部を、前記スプライスクリップから、前記スプライスクリップに連結された第３構造部品に伝達することをさらに含む、項Ｄ２に記載の方法。
【０１７９】
項Ｄ４．  前記第１構造部品及び前記第２構造部品のそれぞれは、航空機の機体のストリンガーであり、前記第３部品は、前記航空機の前記機体の胴体フレームである、項Ｄ３に記載の方法。
【０１８０】
項Ｄ５．  前記負荷の前記少なくとも一部を、前記スプライスブラケット連結部から、第２スプライスブラケットの第２係合面と前記面接触状態にある第１スプライスブラケットの第１係合面１を通って延びる留め具に伝達すること、をさらに含む、項Ｄ１に記載の方法。
【０１８１】
項Ｄ６．  前記第１スプライスブラケットは、第１の長軸と、前記第１構造部品に連結された第１連結部材と、前記第１連結部材から前記第１の長軸に沿って延びる第１係合部材とを含み、前記第２スプライスブラケットは、第２の長軸と、前記第２構造部品に連結された第２連結部材と、前記第２連結部材から前記第２の長軸に沿って延びる第２係合部材とを含み、前記第１係合部材は、前記第１の長軸に対して第１の非ゼロ角度で設けられた前記第１係合面を含み、前記第２係合部材は、前記第２の長軸に対して第２の非ゼロ角度で設けられた前記第２係合面を含み、前記第１係合面と前記第２係合面とは補完し合う、項Ｄ１に記載の方法。
【０１８２】
開示の装置及び方法の様々な実施形態を図示及び説明したが、当業者であれば、本明細書を読めば改変を思いつくであろう。本願は、そのような改変を含むものであり、特許請求の範囲のみによってその範囲を規定されるものである。
【図１】
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【図２Ａ】
0006692628.tif 000003
【図２Ｂ】
0006692628.tif 000004
【図２Ｃ】
0006692628.tif 000005
【図２Ｄ】
0006692628.tif 000006
【図３Ａ】
0006692628.tif 000007
【図３Ｂ】
0006692628.tif 000008
【図３Ｃ】
0006692628.tif 000009
【図３Ｄ】
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【図４Ａ】
0006692628.tif 000011
【図４Ｂ】
0006692628.tif 000012
【図４Ｃ】
0006692628.tif 000013
【図４Ｄ】
0006692628.tif 000014
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
0006692628.tif 000031
【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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