(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の温度に加熱された調理油が充填された油槽内に食品を投入し、前記調理油中を所定の方向に搬送しつつ前記食品の揚げ調理を行う油中内調理ステップと、
前記食品を前記調理油中から引き上げて傾斜方向に搬送しつつ前記食品の上方側から所定の温度に加熱された調理油を流れ落として、前記食品の揚げ調理を行う油中外調理ステップと、を備えたフライヤーによる食品の揚げ調理方法であって、
前記食品を傾斜した搬送板の食品搬送面に載置して前記調理油中から引き上げて傾斜方向に搬送し、前記食品の上方側のみから前記調理油を前記食品の上面、および前記搬送板の食品搬送面に流れ落とし、前記流れ落とした調理油は前記食品に沿って前記搬送板の食品搬送面を流動することを特徴とするフライヤーによる食品の揚げ調理方法。
【請求項２】
食品を調理油中から引き上げて傾斜方向に搬送する際、搬送板の食品搬送面と前記食品とを離間した状態とし、離間した隙間に前記食品の上方側から流れ落とした調理油を流し、前記食品の下側を揚げ調理することを特徴とする請求項１に記載のフライヤーによる食品の揚げ調理方法。
【請求項３】
油中外調理ステップにおける調理油の所定の温度は、油中内調理ステップにおける調理油の所定の温度より高くすることを特徴とする請求項１もしくは２に記載のフライヤーによる食品の揚げ調理方法。
【請求項４】
油中外調理ステップにおいて、食品の上方側から流れ落とす調理油は、前記食品を搬送する食品搬送装置の上方側に設けられた調理油トレイから自然落下することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のフライヤーによる食品の揚げ調理方法。
【請求項５】
調理油が充填された油槽と、
前記油槽内に充填された前記調理油を所定の温度に加熱する加熱手段と、
前記調理油中を所定の方向に搬送しつつ食品の揚げ調理を行う油中内調理ステップを実施する水平搬送部と、前記食品を前記調理油中から引き上げて傾斜した搬送板の食品搬送面に載置した前記食品の上方側から所定の温度に加熱された調理油を流れ落として、前記食品の揚げ調理を行う油中外調理ステップを実施する傾斜搬送部とで構成され、前記水平搬送部と前記傾斜搬送部にわたって複数の搬送板を連続的に循環駆動させる循環駆動機構と、
前記油槽から所定の温度に加熱された前記調理油を汲み上げる調理油汲み上げ装置と、
少なくとも前記傾斜搬送部のうち所定範囲に対向するように設けられ、前記循環駆動機構によって前記油槽から引き上げた食品に対して、所定の温度に加熱され前記調理油汲み上げ装置により汲み上げた前記調理油を前記食品の上方側のみから流れ落とす調理油トレイと、を備えたことを特徴とするフライヤー。
【請求項６】
複数の搬送板のうち少なくとも一部の搬送板は、それらの上に載置された食品との間に調理油トレイから流れ落とした調理油が流れる隙間を形成するために、食品が載置される側に突出した複数の突起が形成されていることを特徴とする請求項５に記載のフライヤー。
【請求項７】
調理油汲み上げ装置により汲み上げる油槽に充填された所定の温度の調理油を、前記油槽に充填された所定の温度の調理油より高温となるように再加熱する加熱手段を有し、
前記加熱手段により前記所定の温度の調理油を再加熱することにより、油槽に充填された前記所定の温度の調理油の温度より、前記調理油汲み上げ装置により汲み上げられ調理油トレイから流れ落とす調理油の所定の温度を高くすることを特徴とする請求項５もしくは６に記載のフライヤー。
【請求項８】
汲み上げ装置により汲み上げられた調理油は、調理油トレイから自然落下させて前記食品の上方側から流れ落とすことを特徴とする請求項５〜７のいずれか１項に記載のフライヤー。
【請求項９】
調理油トレイは、傾斜搬送部における食品搬送方向の下流側から上流側に順に垂直方向における位置が順に低くなる複数の部分トレイで構成され、前記複数の部分トレイの底面には、所定のパターンに配置された所定の大きさの複数の開口が形成されていることを特徴とする請求項５〜８のいずれか１項に記載のフライヤー。
【請求項１０】
複数の部分トレイの食品搬送方向の上流側の側壁には、前記複数の部分トレイに供給された調理油の量が一定量を超えたときに、調理油をオーバーフローさせる開口部が形成されていることを特徴とする請求項９に記載のフライヤー。
【請求項１１】
複数の部分トレイのうち食品搬送方向の最上流側の部分トレイからオーバーフローされた調理油は、直接油槽に流れ落ちることを特徴とする請求項１０に記載のフライヤー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、調理油で揚げられた食品を大量に製造するためのフライヤーによる食品の揚げ調理方法及びフライヤーに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、食品の上側から所定の温度範囲に加熱された調理油を流れ落とし、食品を揚げ調理する油散布式のフライヤーが開示されている。このフライヤーは、適量の食品をかごに入れて、いわゆるバッチ処理により揚げ調理するものであり、調理油を加熱する加熱槽と、調理油を流れ落とさせる油散布室と、加熱槽から油散布室に調理油を供給する送油管と、油散布室の下側に設けられた油受けと、油散布室と油受けとの間に設けられ、上下動可能な金網皿状のかごなどで構成されている。上下動可能な金網皿状のかごは底面のみを鉄板にして側面に多数の油流出孔を設けた形状とし、いわゆる天かすが油と共に流出しない例が提示されている。また大量に食品を調理するために循環するネットコンベヤを油散布室と油受けの間に配置し、ネットコンベヤで食品を搬送しながら油散布室より調理油を流れ落として食品を加熱する例も提示されている。このような油散布式のフライヤーによれば、食品が長時間調理油中に浸漬されることがないので、食品が調理油を過剰に吸収することがなく、揚げ物特有の「油っこさ」が少なく、また高温の調理油で食品の表面を連続的に加熱調理するため、食品の表面組織が速やかに硬化して、いわゆる「味を逃がさない」といった効果が得られる。また、フライヤー自体が小規模であるため、調理油の使用量を抑制することができる。
【０００３】
特許文献２には、調理油で揚げ調理された食品を大量に製造するため、油槽中に、調理油中に沈んだ食品を水平方向に搬送するための無端状のネットコンベアを備えたフライヤーが開示されている。ネットコンベアには、格子状に溶接した押送部材が一定間隔で取り付けられており、油槽中で食品を水平方向に搬送する際、この押送部材が起立され、浮き上がった食品を水平方向に搬送する。また、油槽中で、且つ、ネットコンベアの上側には、浮き上がった食品を調理油中に押し沈めるためのネットコンベヤに沿った板状の蓋が設けられている。ネットコンベアの搬送方向の下流側は、斜め上側に傾斜しており、揚げ調理された食品を油槽から引き上げ、油切りしつつ搬送することができる。
【０００４】
特許文献３には、予備的な揚げ調理として食品を調理油中に浸漬させて揚げ調理した後に、食品をネットコンベアで水平方向に搬送しながら、食品の上側及び下側からそれぞれ所定の温度に加熱された調理油を噴射して揚げ調理を行うフライヤーが開示されている。予備的な揚げ調理により食品の表面を硬化させ、後に続くネットコンベヤでの搬送の際に、ネットコンベヤに食品の下面が貼り付かないようにすることができる。予備的な揚げ調理の後に食品の上側及び下側から所定の温度に加熱された調理油を噴射するが、噴射された調理油は、食品もしくは装置壁面の内側に当たり流下もしくは滴下し、下方に備える油収容タンクに回収される。油収容タンクに貯められた調理油は加熱されて、再び調理油の噴射もしくは予備的な揚げ調理に使用される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開昭５８−２１２４２５号公報
【特許文献２】実開昭６３−１２３３５号公報
【特許文献３】特開２０１０−１６６９４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載されたフライヤーによれば、バッチ処理で食品を揚げ調理する場合、食品を金網皿状の食品のかごに載置しても、食品の下面は加熱されず調理むらができるおそれがある。また、金網皿状の食品のかごの底面のみを鉄板にして側面に多数の油流出孔を設けた形状にしても、食品を偏らせないように底面の鉄板は水平の状態とする必要があるため、底面の鉄板の上に油が貯まり、その部分に載置している食品は油を吸収して油っこくなるおそれがある。加えて、大量に食品を調理するために油散布室と油受けの間にネットコンベヤを配置した構成としても、食品の上方から流れ落とされる調理油は食品の上面と側面を沿って流れ、食品の下面を加熱することなく油受けに落下するため、食品の下面が調理不足になるおそれがある。
【０００７】
特許文献２に記載されたフライヤーによれば、調理油中で浮き上がった食品を押し沈めるための板状の蓋により揚げ調理される食品は長時間調理油中に浸漬されることとなり、食品が調理油を多量に吸収しやすくなる。多量に調理油を吸収した食品を油切りしたとしても、衣にしみこんだ油は残り、いわゆる油っぽくなるおそれがある。そして調理油中に浮き上がった食品を押し沈めて調理するため、調理油の深さによる圧力が加わりさらに食品とその衣は調理油を吸収することとなり、油っぽくなるおそれがある。
【０００８】
特許文献３に記載されたフライヤーによれば、ネットコンベア上を搬送される食品の上側及び下側から調理油を噴射して揚げ調理を行うが、噴射された調理油の一部のみが食品の揚げ調理に寄与し、噴射される調理油のなかで食品に当たらなかった調理油は無駄となり装置内の壁面に接触して熱量を奪われながら流下する。そのため調理油の使用量は多く、食品を加熱しないまま消費される熱量は多くなり、使用済みの調理油を再度噴射に使用するための加熱エネルギーも多くなるおそれがある。
【０００９】
本発明は、上記従来のフライヤー問題を解決するためになされたものであり、食品の揚げむらなくし、調理油の使用効率を高めることで使用する調理油の量と調理油を加熱するエネルギーを少なくし、余分な調理油の吸収を抑制して、油切れよく食品を揚げ調理することが可能なフライヤーによる食品の揚げ調理方法及びフライヤーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明に係るフライヤーによる食品の揚げ調理方法は、所定の温度に加熱された調理油が充填された油槽内に食品を投入し、前記調理油中を所定の方向に搬送しつつ前記食品の揚げ調理を行う油中内調理ステップと、前記食品を前記調理油中から引き上げて傾斜方向に搬送しつつ前記食品の上方側から所定の温度に加熱された調理油を流れ落として、前記食品の揚げ調理を行う油中外調理ステップと、を備えたフライヤーによる食品の揚げ調理方法であって、前記食品を傾斜した搬送板の食品搬送面に載置して前記調理油中から引き上げて傾斜方向に搬送し、前記食品の上方側のみから前記調理油を前記食品の上面、および前記搬送板の食品搬送面に流れ落とし、前記流れ落とした調理油は前記食品に沿って前記搬送板の食品搬送面を流動することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係るフライヤーは、調理油が充填された油槽と、前記油槽内に充填された前記調理油を所定の温度に加熱する加熱手段と、前記調理油中を所定の方向に搬送しつつ食品の揚げ調理を行う油中内調理ステップを実施する水平搬送部と、前記食品を前記調理油中から引き上げて傾斜した搬送板の食品搬送面に載置した前記食品の上方側から所定の温度に加熱された調理油を流れ落として、前記食品の揚げ調理を行う油中外調理ステップを実施する傾斜搬送部とで構成され、前記水平搬送部と前記傾斜搬送部にわたって複数の搬送板を連続的に循環駆動させる循環駆動機構と、前記油槽から所定の温度に加熱された前記調理油を汲み上げる調理油汲み上げ装置と、少なくとも前記傾斜搬送部のうち所定範囲に対向するように設けられ、前記循環駆動機構によって前記油槽から引き上げた食品に対して、所定の温度に加熱され前記調理油汲み上げ装置により汲み上げた前記調理油を前記食品の上方側のみから流れ落とす調理油トレイと、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係るフライヤーによる食品の揚げ調理方法又はフライヤーによれば、食品の揚げむらなくし、調理油の使用効率を高めることで使用する調理油の量と調理油を加熱するエネルギーを少なくし、余分な調理油の吸収を抑制して、油切れよく食品を揚げ調理することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係るフライヤーの搬送装置およびこの食品搬送装置が使用されるフライヤーの全体的な構成を示す側面図。
【図２】上記フライヤーの搬送装置の搬送板を含む主要部の構成を示す斜視図。
【図３】上記フライヤーの搬送装置の搬送板を含む主要部の構成を示す側面図であって、（ａ）は第２搬送板が起立していない状態、（ｂ）は第２搬送板が起立した状態を示す。
【図４】上記フライヤーの搬送装置の搬送板を含む主要部の他の構成を示す側面図。
【図５】上記フライヤーの搬送装置のガイド部材の構成を示す側部断面図。
【図６】上記フライヤーの搬送装置のガイド部材の構成と第２搬送板の動きを示す側部断面図。
【図７】上記フライヤーの搬送装置のガイド部材の構成と第２搬送板の動きを示す側部断面図。
【図８】上記フライヤーの搬送装置のガイド部材の構成と第２搬送板の動きを示す側部断面図。
【図９】上記フライヤーにおける調理油トレイの構成を示す平面図。
【図１０】上記フライヤーの搬送装置のバーコンベヤの一部上面図。
【図１１】上記フライヤーの搬送装置の食品投入位置における主要部の構成を示す正面断面図。
【図１２】上記フライヤーの搬送装置のバーコンベヤの補助部材と搬送板との取り付けを示す正面断面図。
【図１３】上記フライヤーの搬送装置の食品搬出位置における主要部の構成を示す側部断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の請求項１記載の発明は、所定の温度に加熱された調理油が充填された油槽内に食品を投入し、前記調理油中を所定の方向に搬送しつつ前記食品の揚げ調理を行う油中内調理ステップと、前記食品を前記調理油中から引き上げて傾斜方向に搬送しつつ前記食品の上方側から所定の温度に加熱された調理油を流れ落として、前記食品の揚げ調理を行う油中外調理ステップと、を備えたフライヤーによる食品の揚げ調理方法であって、前記食品を傾斜した搬送板の食品搬送面に載置して前記調理油中から引き上げて傾斜方向に搬送し、前記食品の上方側のみから前記調理油を前記食品の上面、および前記搬送板の食品搬送面に流れ落とし、前記流れ落とした調理油は前記食品に沿って前記搬送板の食品搬送面を流動することを特徴とするフライヤーによる食品の揚げ調理方法としたものである。
【００１５】
このフライヤーによる食品の揚げ調理方法によれば、油中内調理ステップにより食品を調理油により予備的に揚げ調理し、油中外調理ステップにより食品の上方側から調理油を流れ落として食品を揚げ調理し、食品に当たらなかった調理油は食品を載置して搬送する搬送板を加熱して食品を間接的に加熱することができるため、食品表面全体を加熱することができ、食品の揚げむらをなくすことができる。つまり、食品の上方側から流れ落とした調理油を無駄なく、食品の加熱に利用するもので、流れ落とす調理油の量を最小限として食品の揚げ調理が可能で、調理油を加熱するエネルギーを減らすことができる。また、油中外調理ステップで食品を搬送する搬送板は加熱されている上に傾斜しているので、搬送板の食品搬送面を流動する調理油は搬送板の上で温度を低下させることなく低粘性の状態で搬送板の上から速やかに流し落とすことができる。さらに、油中外調理ステップで加熱された調理油を食品の上方側から流れ落とすことで食品表面に付着した油を昇温し、粘性を低くして油切りしやすくすることで、食品が油っぽくなりにくくすることができる。
【００１６】
本発明の請求項２記載の発明は請求項１記載の発明において、食品を調理油中から引き上げて傾斜方向に搬送する際、搬送板の食品搬送面と前記食品とを離間した状態とし、離間した隙間に前記食品の上方側から流れ落とした調理油を流し、前記食品の下側を揚げ調理することを特徴とするフライヤーによる食品の揚げ調理方法としたものである。
【００１７】
これにより、調理油トレイから流れ落とされた調理油は、食品と食品搬送面の隙間を流れるので、食品の上側からだけでなく、食品の下側からも揚げ調理が行われる。また、食品が傾斜搬送される際、食品の下側に余分な調理油が滞留せず、食品は余分な調理油を吸収することなく、食品の油切れをよくすることができる。
【００１８】
本発明の請求項３記載の発明は請求項１もしくは２に記載の発明において、油中外調理ステップにおける調理油の所定の温度は、油中内調理ステップにおける調理油の所定の温度より高くすることを特徴とするフライヤーによる食品の揚げ調理方法としたものである。
【００１９】
これにより、より高温となり粘性の低下した調理油を食品の上側のみから流れ落とすこととなり、食品に沿って素早く流動し食品への調理油の吸収を抑制することができる。また、食品の表面に付着していた調理油を昇温して流れやすくし、油切れを良くすることができる。また、搬送板の食品搬送面に流れ落とした調理油も、より高温となり搬送板を加熱しながら搬送板の食品搬送面を円滑に流動させることができる。
【００２０】
本発明の請求項４記載の発明は請求項１〜３のいずれか１項に記載の発明において、油中外調理ステップにおいて、食品の上方側から流れ落とす調理油は、前記食品を搬送する食品搬送装置の上方側に設けられた調理油トレイから自然落下することを特徴とするフライヤーによる食品の揚げ調理方法としたものである。
【００２１】
これにより、食品の上側のみから流れ落とす調理油は食品の表面に接触しても跳ねることなく食品の表面に沿って流れ、食品の上面と側面を揚げ調理することができる。また食品に接触せず搬送板に落ちた調理油も跳ねることなく搬送板に接触して加熱することができる。
【００２２】
本発明の請求項５記載の発明は、調理油が充填された油槽と、前記油槽内に充填された前記調理油を所定の温度に加熱する加熱手段と、前記調理油中を所定の方向に搬送しつつ食品の揚げ調理を行う油中内調理ステップを実施する水平搬送部と、前記食品を前記調理油中から引き上げて傾斜した搬送板の食品搬送面に載置した前記食品の上方側から所定の温度に加熱された調理油を流れ落として、前記食品の揚げ調理を行う油中外調理ステップを実施する傾斜搬送部とで構成され、前記水平搬送部と前記傾斜搬送部にわたって複数の搬送板を連続的に循環駆動させる循環駆動機構と、前記油槽から所定の温度に加熱された前記調理油を汲み上げる調理油汲み上げ装置と、少なくとも前記傾斜搬送部のうち所定範囲に対向するように設けられ、前記循環駆動機構によって前記油槽から引き上げた食品に対して、所定の温度に加熱され前記調理油汲み上げ装置により汲み上げた前記調理油を前記食品の上方側のみから流れ落とす調理油トレイと、を備えたことを特徴とするフライヤーとしたものである。
【００２３】
これにより、油中内調理ステップにより食品を調理油により予備的に揚げ調理し、油中外調理ステップにより食品の上方側から調理油を流れ落として食品を揚げ調理し、食品に当たらなかった調理油は食品を載置して搬送する搬送板を加熱して食品を間接的に加熱することができるため、食品表面全体を加熱することができ、食品の揚げむらをなくすことができる。つまり、食品の上方側から流れ落とした調理油を無駄なく、食品の加熱に利用するもので、流れ落とす調理油の量を最小限として食品の揚げ調理が可能で、調理油を加熱するエネルギーを減らすことができる。また、油中外調理ステップで食品を搬送する搬送板は加熱されている上に傾斜しているので、搬送板の食品搬送面を流動する調理油は搬送板の上で温度を低下させることなく低粘性の状態で搬送板の上から速やかに流し落とすことができる。さらに、油中外調理ステップで加熱された調理油を食品の上方側から流れ落とすことで食品表面に付着した油を昇温し、粘性を低くして油切りしやすくすることで、食品が油っぽくなりにくくすることができる。
【００２４】
本発明の請求項６記載の発明は請求項５記載の発明において、複数の搬送板のうち少なくとも一部の搬送板は、それらの上に載置された食品との間に調理油トレイから流れ落とした調理油が流れる隙間を形成するために、食品が載置される側に突出した複数の突起が形成されていることを特徴とするフライヤーとしたものである。
【００２５】
これにより、調理油トレイから流れ落とされた調理油は、複数の搬送板のうち少なくとも一部の搬送板に形成された複数の突起と食品の隙間を流れるので、食品の上側からだけでなく、食品の下側からも揚げ調理が行われる。また、搬送板が傾斜していることにより、食品の下側に余分な調理油が滞留せず、食品は余分な調理油を吸収することなく、食品の油切れをよくすることができる。
【００２６】
本発明の請求項７記載の発明は請求項５もしくは６に記載の発明において、調理油汲み上げ装置により汲み上げる油槽に充填された所定の温度の調理油を、前記油槽に充填された所定の温度の調理油より高温となるように再加熱する加熱手段を有し、前記加熱手段により前記所定の温度の調理油を再加熱することにより、油槽に充填された前記所定の温度の調理油の温度より、前記調理油汲み上げ装置により汲み上げられ調理油トレイから流れ落とす調理油の所定の温度を高くすることを特徴とするフライヤーとしたものである。
【００２７】
これにより、より高温となり粘性の低下した調理油を食品の上側から流れ落とすことで、品の表面に付着していた調理油を昇温して流れやすくし、油切れを良くすることができる。また、搬送板の食品搬送面に流れ落とした調理油も、より高温となり搬送板を加熱しながら搬送板の食品搬送面を円滑に流動させることができる。
【００２８】
本発明の請求項８記載の発明は請求項５〜７のいずれか１項に記載の発明において、汲み上げ装置により汲み上げられた調理油は、調理油トレイから自然落下させて前記食品の上方側から流れ落とすことを特徴とするフライヤーとしたものである。
【００２９】
これにより、食品の上側のみから流れ落とす調理油は食品の表面に接触しても跳ねることなく食品の表面に沿って流れ、食品の上面と側面を揚げ調理することができる。また食品に接触せず搬送板に落ちた調理油も跳ねることなく搬送板に接触して加熱することができる。
【００３０】
本発明の請求項９記載の発明は請求項５〜８のいずれか１項に記載の発明において、調理油トレイは、傾斜搬送部における食品搬送方向の下流側から上流側に順に垂直方向における位置が順に低くなる複数の部分トレイで構成され、前記複数の部分トレイの底面には、所定のパターンに配置された所定の大きさの複数の開口が形成されていることを特徴とするフライヤーとしたものである。
【００３１】
これにより、揚げ調理される食品の大きさや形状などに応じて開口の配置パターンや開口の大きさを設定することができ、様々な種類や大きさの食品に応じて最適な揚げ調理を行うことができる。
【００３２】
本発明の請求項１０記載の発明は請求項９に記載の発明において、複数の部分トレイの食品搬送方向の上流側の側壁には、前記複数の部分トレイに供給された調理油の量が一定量を超えたときに、調理油をオーバーフローさせる開口部が形成されていることを特徴とするフライヤーとしたものである。
【００３３】
これにより、例えば、調理油トレイに供給される調理油の量を、複数の開口から流れ落ちる調理油の量よりも多くすることができ、食品に流れ落ちる調理油の不足による食品の加熱不足や揚げ色不良などを防止することができる。
【００３４】
本発明の請求項１１記載の発明は請求項１０に記載の発明において、複数の部分トレイのうち食品搬送方向の最上流側の部分トレイからオーバーフローされた調理油は、直接油槽に流れ落ちることを特徴とするフライヤーとしたものである。
【００３５】
これにより、調理油トレイの所定のパターンに配置された所定の大きさの複数の開口から流れ落ちず、食品の揚げ調理に使用されなかった調理油を油槽に戻すことができる。
【００３６】
次に、本発明の一実施形態に係るフライヤーの搬送装置について、図面を参照しつつ、より具体的に説明する。
【００３７】
（フライヤーの搬送装置の構成）
図１に示すように、この食品搬送装置２は、食品Ｗを油槽５に充填された調理油Ｏへ投入するためのシュート３２と、フライヤー１の油槽５中において食品Ｗを第１水平方向（Ａ方向）に搬送する水平搬送部３と、食品Ｗを油槽５に充填された調理油Ｏから引き上げ、第１水平方向（Ａ方向）に対して所定角度だけ傾斜した第１傾斜方向（Ｂ方向）に搬送する傾斜搬送部４で構成され、水平搬送部３と傾斜搬送部４において複数（多数）の搬送板１５および１６を連続的に循環駆動させるものである。また、食品搬送装置２は、フライヤー１の清掃などを考慮して、昇降装置３０によって、油槽５に対して垂直方向に上下動可能に構成されている。なお、以下の説明において、適宜上、第１水平方向（Ａ方向）および第１傾斜方向（Ｂ方向）を総称して食品搬送方向と称する場合がある。
【００３８】
図１に示すように、食品搬送装置２は、水平搬送部３における第１水平方向（Ａ方向）の上流側端部に設けられた第１スプロケット１１と、傾斜搬送部４における第１傾斜方向（Ｂ方向）の食品搬出位置Ｐ２に設けられた第２スプロケット１２と、第１スプロケット１１と第２スプロケット１２の間に張架される無端状のバーコンベヤ１３と、水平搬送部３と傾斜搬送部４の接続部に設けられバーコンベヤ１３の移動方向を変えるための上下１組のガイドスプロケット１９と、第１スプロケット１１又は第２スプロケット１２を回転駆動させるモーター（図示せず）などで構成された循環駆動機構１０を備えている。循環駆動機構１０の内側には、油槽５中の調理油Ｏの温度を略一定に維持するための加熱手段６が設けられている。なお、加熱手段６は、ステンレス等の金属管に収めた電熱線式、あるいはガス燃焼管式やＩＨ式等を用いることができる。また、食品搬送装置２は油槽５中の調理油Ｏの温度を測定する温度センサ（図示なし）と、温度センサによって測定した温度データをフィードバックして加熱手段６の熱量を制御する制御手段（図示なし）を備えてもよい。
【００３９】
図２に示すように、バーコンベヤ１３には、食品搬送方向に直交する第３水平方向（Ｘ方向）において、複数（多数）の棒材１４が、食品搬送方向において一定間隔で配置されている。また、図３（ａ）に示すように、この食品搬送装置２では、フライヤー１の油槽５における食品搬送方向の最上流側において調理油Ｏ中に投入される食品Ｗを保持するために複数の搬送板を備えている。複数の搬送板は、水平搬送部３および傾斜搬送部４において、食品Ｗを搬送する際、自重で棒材１４上に倒伏する第１搬送板１５と、倒伏した状態の第２搬送板１６に対して所定の起立角度（略６０度）をなすように起立される第２搬送板（起立搬送板）１６で構成されるが、これらが一定のパターンで、棒材１４に回転可能に取り付けられている。第１搬送板１５および第２搬送板１６を取り付ける際、搬送板固定部材１５ｃを用いて棒材１４を挟み込むようにして取り付ける。図２においては、搬送板固定部材１５ｃは、搬送板の幅に略合わせた寸法とした一体型であるが、搬送板の幅に略合わせた別体型としてもよい。後述する作用受け部材１８と一体に構成してもよい。図１では、第１搬送板１５と第２搬送板１６が１つおきに取り付けられたパターンを示している。
【００４０】
図２に示すように、食品搬送装置２の水平搬送部３および傾斜搬送部４に沿ってフライヤーの油槽の底面に対して略垂直なフレーム７が設けられており、さらに、バーコンベヤ１３に沿ってフレーム７の所定の位置にガイド部材１７が設置されている。なお、図２は説明のため図面の奥側にフレーム７とガイド部材１７、レバー１８１等を描いているが、レバー１８１の操作からすると作業者側である図面の手前側にフレーム７とガイド部材１７、レバー１８１等を配置する方が好ましい。
【００４１】
また、図３（ａ）に示すように、ガイド部材１７の上面は、第２搬送板１６の前方斜め下向きに延設される作用受け部材１８の先端に設けたローラー１８ａが重力で垂れ下がった状態で、その最下端よりも上にあるため、第２搬送板１６がガイド部材１７の位置まで搬送されると、ローラー１８ａがガイド部材１７の斜面１７１ａに接触し、図３（ｂ）に示すように、さらにローラー１８ａがガイド部材１７の上面に乗り上げ、その上面を転動する。それに伴って、第２搬送板１６は、当該第２搬送板１６が係合されている棒材１４を軸として回転し、第２搬送板１６が第１搬送板１５に対して所定の起立角度θ１（略６０度）をなすように起立される。また、第１搬送板１５には、食品Ｗが載置される側に突出した複数の略半球状の突起１５ａが設けられている（突起１５ａの詳細な役割は後述する）。
【００４２】
図１に示すように、複数の搬送板である第１搬送板１５および第２搬送板１６は、傾斜搬送部４の上面側を第１傾斜方向（Ｂ方向）の最下流側まで搬送されると、第２スプロケット１２によって搬送方向が反転され、傾斜搬送部４の下面側を第１傾斜方向（Ｂ方向）とは逆の第２傾斜方向（Ｃ方向）に搬送される。その際、第１搬送板１５および第２搬送板１６は自重で垂れ下がり、第１搬送板１５および第２搬送板１６の自由端が油槽５の底面を摺動する。同様に、水平搬送部３の下面側において、第１搬送板１５および第２搬送板１６は、その自由端が油槽５の底面を摺動しながら、第１水平方向（Ａ方向）とは逆の第２水平方向（Ｄ方向）に搬送される。
【００４３】
油槽５の食品投入位置Ｐ１の直下付近には、油槽５の底に堆積した揚げかすを回収し、フライヤー１から引き上げるための揚げかす搬送装置３１が設けられている。揚げかすを揚げかす搬送装置３１上に回収した後、第１搬送板１５および第２搬送板１６は自重で垂下し、第１スプロケット１１によって搬送方向が反転され、食品投入位置Ｐ１側に搬送される。揚げかす搬送装置３１の下部には、揚げかす搬送装置３１から漏れた揚げかすを濾過するためのフィルター８が設けられており、さらに、油槽５のうちフィルター８よりも下部には、フィルター８によって濾過された調理油Ｏを所定の温度に加熱するための加熱手段９および加熱された調理油Ｏを後述する調理油トレイ２０に供給するための吸油口２２が設けられている。
【００４４】
図２に示すように、食品搬送方向に直交する第３水平方向（Ｘ方向）における第１搬送板１５と第２搬送板１６の寸法は、複数（多数）の棒材１４の間隔と略同じである。さらに、図１〜３に示す構成例では、食品搬送方向における第１搬送板１５と第２搬送板１６の寸法はほぼ同じに設定されている。なお、食品搬送方向における第１搬送板１５と第２搬送板１６の寸法は特に限定されず、揚げ調理される食品Ｗの種類や大きさなどによって、適宜変更することが可能である。
【００４５】
図３（ａ）に示すように、第１搬送板１５と第２搬送板１６が１つおきに取り付けられている場合、図１に示す食品投入位置Ｐ１において、第２搬送板１６を倒伏させておけば、食品搬送方向における食品Ｗの大きさとして、第１水平方向（Ａ方向）における第１搬送板１５の幅寸法と略同じ大きさのものまでは許容される。そして、食品Ｗを第１搬送板１５と第２搬送板１６の上に載置させた状態で搬送し、食品Ｗが浮き上がり始めるタイミングで図３（ｂ）のように第２搬送板１６を所定の起立角度θ１（略６０度）に起立させれば、浮き上がった食品Ｗを第２搬送板１６によって食品搬送方向に押送りすることができる。
【００４６】
その際、起立した第２搬送板１６の自由端の一部が、油槽５に充填した調理油Ｏの油面上から出ているようにしておけば、確実に食品を押送することができる。また第２搬送板１６を起立させることにより隙間Ｓができるが、この隙間Ｓを通じて、フレーム７と第１搬送板１５および起立した第２搬送板１６で略仕切られた区画に、搬送面の下方から加熱された調理油Ｏが流入する。これによりフレーム７と第１搬送板および第２搬送板で略仕切られた区画にあった油は、前記区画から、フレーム７と第１搬送板および第２搬送板との間を通り流出していく。なお、第２搬送板１６にも上記第１搬送板１５の突起１５ａと同様の突起を設けておいてもよい。
【００４７】
一方、椎茸などのように、油槽５に充填された調理油Ｏに投入されても全く調理油Ｏ中に沈まず、最初から浮き上がっている食品Ｗも存在する。その場合、後述するガイド部材１７を食品投入位置Ｐ１から第２搬送板１６が起立しているように起立開始位置を設定すればよい。また、第１搬送板１５は不要であるので、すべての搬送板を第２搬送板１６とし、食品投入位置Ｐ１から第２搬送板１６を起立させてもよい。
【００４８】
また、例えばハムカツなどのように平面視での面積は大きいけれども厚みの薄い食品の場合、食品搬送方向における第１搬送板１５の寸法を第２搬送板１６の寸法よりも長く（例えば２倍）するように構成してもよい。あるいは、食品搬送方向における第１搬送板１５と第２搬送板１６の寸法はほぼ同じに設定し、例えば図４に示すように、２つの第２搬送板１６の間に第１搬送板１５を２枚隣接するように配置するように配列パターンを変更してもよい。
【００４９】
この場合も第２搬送板１６を起立させることにより隙間Ｓができるが、この隙間Ｓを通じて、フレーム７と第１搬送板１５および起立した第２搬送板１６で略仕切られた区画に調理油Ｏが流入する。そうしてフレーム７と第１搬送板１５および第２搬送板１６で略仕切られた区画にあった油は、フレーム７と第１搬送板１５および第２搬送板１６とで構成される区画から、フレーム７と第１搬送板１５および第２搬送板１６との間を通り流出していく。
【００５０】
なお、第２搬送板１６が起立していない状態では、流動性を有する衣が、これら第１搬送板１５および第２搬送板１６の隙間から棒材１４や加熱手段６などに落下して付着することが考えられる。また、第１搬送板１５および第２搬送板１６の隙間から調理油Ｏが流動することにより固まっていない衣が脱離することが考えられる。これらを防止するために、第１搬送板１５同士および第１搬送板１５と第２搬送板１６とが部分的に重なり合うように構成することが好ましい。
【００５１】
食品搬送方向における第１搬送板１５および第２搬送板１６の寸法は特に限定されず、また２つの第２搬送板１６の間の配置される第１搬送板１５の枚数も特に限定されない。さらに、これら第１搬送板１５および第２搬送板１６を棒材１４に対して着脱可能とし、食品搬送方向における寸法の異なる複数種類の第１搬送板１５および第２搬送板１６を用意することにより、同じフライヤー１を用いて、厚みや平面視での面積の異なる様々な種類の食品を効率よく揚げ調理することが可能である。
【００５２】
（ガイド部材の構成）
この食品搬送装置２は、第２搬送板１６の前方斜め下向きに延設される作用受け部材１８の、先端に設けたローラー１８ａがガイド部材１７の上面に乗り上げる位置を変化させることが可能なように構成されている。図５は、第２搬送板１６と起立させるためのガイド部材１７の構成例を示す。前述のように、この食品搬送装置２では、揚げ調理される食品Ｗの種類、大きさ、比重などに応じて、第２搬送板１６を起立させる位置を、あらかじめ設定されている複数の位置から選択することができる。そのため、ガイド部材１７は、水平搬送部３および傾斜搬送部４の上面付近において、第１スプロケット１１および第２スプロケット１２の部分を除くほぼ全域にわたって設けられており、水平搬送部３の第１水平方向（Ａ方向）の上流側近傍において、可動式に構成されている。
【００５３】
図５に示すように、ガイド部材１７は、例えば逆Ｕ型断面を有するチャンネル材を切断加工したり、逆Ｕ型断面を有するように板材を折り曲げ加工したりして製造される。ガイド部材１７は、大きく分けて少なくとも３つの部材で構成され、少なくとも３つの部材のうち１つの第３部材１７３は固定されており、残りの少なくとも２つの第１部材１７１および第２部材１７２は、隣接する他の部材に対して相対的に所定の角度だけ回転するように連結されている。
【００５４】
食品投入位置Ｐ１の直下付近に配置される第１部材１７１の第１水平方向（Ａ方向）の上流側端部には、第２搬送板１６のローラー１８ａが乗り上げ易くなるように、斜面１７１ａが形成されている。また、第１部材１７１の垂直壁の中程、例えば第１水平方向（Ａ方向）の上流側端部から全長の１／３程度の位置、および第１水平方向（Ａ方向）の下流側端部近傍には、２つの円形開口１７１ｂおよび１７１ｃが形成されている。第２部材１７２よりも一回り小さいチャンネル材などで形成され、第１部材１７１および第３部材１７３の内側に嵌合される嵌合部材１７４および１７５が溶接などにより固定されている。嵌合部材１７４および１７５の垂直壁のうち第２部材１７２から突出する部分には、円形開口１７４ａおよび１７５ａが形成されている。第３部材１７３の第１水平方向の下流側端部には、円形開口１７３ａが形成されている。
【００５５】
図５に示すように、第１部材１７１と第２部材１７２は、円形開口１７１ｃおよび１７４ａに嵌装された段付ボルト１７７によって、第１部材１７１が第２部材１７２に対して相対的に回転又は変位可能に結合される。第２部材１７２と第３部材１７３は、円形開口１７５ａおよび１７３ａに嵌装された段付ボルト１７６によって、第２部材１７２が第３部材１７３に対して相対的に回転又は変位可能に結合される。また、第３部材１７３は、例えば循環駆動機構１０のフレーム７に固定され、第２搬送板１６のローラー１８ａが第３部材１７３の上面を転動する場合は、第２搬送板１６は必ず起立される。
【００５６】
図２に示すように、第１部材１７１の円形開口１７１ｂには、段付きボルト１７８が嵌装されている。段付ボルト１７８はカム板１８０に結合されており、カム板１８０にはフレーム７を貫通する軸材１７７を介してレバー１８１が連結されている。ここでレバー１８１を水平方向に動かすことによりカム板１８０が回転し、第１部材１７１を垂直方向に上下させることができる。なお、前述のように第３部材１７３はフレーム７に固定されていると説明したが、第１部材１７１と第２部材１７２と同様に段付きボルト１７８とカム板１８０、軸材１７７、レバー１８１に連結されていても良く、その場合は第３部材１７３も垂直方向に上下させることができる。
【００５７】
図６において、第１部材１７１および第２部材１７２を上昇させ、第１水平方向（Ａ方向）における第１部材１７１の斜面１７１ａの途中で第２搬送板１６を起立させる場合を示す。距離Ｌ１はローラー１８ａが第１部材１７１と接触する第２搬送板１６の起立開始位置から、第２搬送板１６の起立が完了する起立完了位置までの水平距離を示す。高さＨはローラー１８ａが第１部材１７１と接触する第２搬送板１６の起立開始位置から、第２搬送板１６が起立する起立完了位置までの垂直距離である。また、傾斜角度θ３は距離Ｌ１と高さＨより導かれる斜面１７１ａの傾斜角度を示す。
【００５８】
図７において、第１部材１７１のみを下降させ、第１水平方向（Ａ方向）における第１部材１７１の途中で第２搬送板１６を起立開始させる場合を示す。距離Ｌ２はローラー１８ａが第１部材１７１と接触する第２搬送板１６の起立開始位置から、第２搬送板１６の起立が完了する起立完了位置までの水平距離を示す。高さＨはローラー１８ａが第１部材１７１と接触する起立開始位置から、第２搬送板１６が起立する起立完了位置までの垂直距離である。また、傾斜角度θ４は距離Ｌ２と高さＨより導かれる第１部材１７１の傾斜角度を示す。そして距離Ｌ４は、段付きボルト１７８と段付きボルト１７７の間の軸間距離を表している。
【００５９】
図８において、第１部材１７１および第２部材１７２を下降させ、第１水平方向（Ａ方向）における第２部材１７２の上流側端部で第２搬送板１６を起立開始させる場合の設定を示す。距離Ｌ３はローラー１８ａが第２部材１７２と接触する第２搬送板１６の起立開始位置から、第２搬送板１６の起立が完了する起立完了位置までの水平距離を示す。高さＨはローラー１８ａが第１部材１７２と接触する起立開始位置から、第２搬送板１６が起立する起立完了位置までの垂直距離である。また、傾斜角度θ５は距離Ｌ３と高さＨより導かれる第１部材１７２の傾斜角度を示す。そして距離Ｌ５は、段付きボルト１７７と段付きボルト１７６の間の軸間距離を表している。
【００６０】
食品Ｗが食品搬出位置Ｐ２に到達する時点で揚げ調理が完了するように、調理時間（食品搬送装置２による食品Ｗの搬送速度）が設定される。そのため、どの時点で第２搬送板１６を起立させるかは、前記搬送速度や揚げ調理される食品Ｗが浮かび上がるタイミングに合わせて、図６、図７、図８に示すいずれかの起立開始位置を適宜選択すればよい。
【００６１】
さらに、起立開始位置から起立完了位置までの第２搬送板１６の起立早さも変更することができる。例えば、図７と図８におけるガイド部材の構成とを比較してみると、搬送速度と高さＨとを同一としたとき、第２搬送板１６の起立開始位置から起立完了位置までの水平距離は、図７におけるＬ２より図８におけるＬ３の方が大きくなっており、傾斜角度は図７におけるθ４より図８におけるθ５の方が小さくなっている。このとき、第２搬送板１６の起立早さは、図７におけるガイド部材の構成より図８におけるガイド部材の構成の方が遅くなる。
【００６２】
また、図６の構成では、斜面１７１ａの傾斜角度θ３を変化させると起立開始位置から起立完了位置までの距離Ｌ１が変わり、第２搬送板１６の起立早さを変更することができる。この斜面１７１ａはシュート３２の下方に位置するため、傾斜角度θ３をより大きくするとシュート３２の下方での第２搬送板１６の起立早さを早くすることができる。
【００６３】
同様に、例えば図６と図７の構成では、高さＨを同一としたとき、距離Ｌ４もしくはＬ５を短くするほど傾斜角度θ４もしくはθ５が大きくなり、第２搬送板１６の起立早さを早くすることができる。つまり、傾斜角度θ３〜θ５の角度を大きくすることで、第２搬送板１６の起立早さを早くすることができる。逆に、傾斜角度θ３〜θ５の角度を小さくすることで、第２搬送板１６の起立早さを遅くすることができる。傾斜角度θ３は、例えば３０〜６０度に設定する。また、傾斜角度θ４、θ５は、例えば１〜１０度に設定する。
【００６４】
なお、図６〜８において、高さＨを変更することにより第２搬送板１６の起立角度θ１〜θ２を変更することができる。例えば前述したように第３部材１７３が段付きボルト１７８とカム板１８０、軸材１７７、レバー１８１に連結されて垂直方向に上下できる構成の場合、第３部材１７３を垂直方向で下に移動することにより高さＨが小さくなり第２搬送板の起立角度を小さくすることができる。
【００６５】
なお、この実施形態で説明した、ガイド部材１７の構造、第２搬送板１６を起立させる位置および数および早さなどは、この構成例に限定されるものではないことはいうまでもない。また、ガイド部材１７は、大きく分けて少なくとも３つの部材で構成されているとしたが、この構成に限定されるものではなく、より多くの種類の食品に対応する場合等、起立開始位置の変更可能な位置を多く設定したいときには、構成する部材を例えば４つ、５つと増やして構成してもよい。逆に、構成する部材を減らして構成してもよい。
【００６６】
なお、図１に示す構成例では、ガイド部材１７を水平搬送部３および傾斜搬送部４に沿って配置し、水平搬送部３だけでなく傾斜搬送部４においても第２搬送板１６を起立させるように構成したが、この構成に限定されるものではない。例えば、傾斜搬送部４における傾斜角度が小さく、食品Ｗが第１搬送板１５から滑り落ちない場合は、ガイド部材１７を水平搬送部３のみに沿って配置し、第２搬送板１６が傾斜搬送部４を搬送されるときには、第２搬送板１６を倒伏させるように構成してもよい。その場合、ガイド部材１７は、上記第１部材１７１を水平方向に延長したような単一の部材のみで構成することができ、このガイド部材１７を水平方向に移動させることによって、第２搬送板１６の起立開始位置を変更することができる。
【００６７】
（調理油トレイの構成）
図１に示すように、このフライヤー１においては、主に傾斜搬送部４の上方側に調理油トレイ２０が設けられており、第１搬送板１５上に載置され、第１傾斜方向（Ｂ方向）に搬送される食品Ｗの上方側から、所定の温度に加熱された調理油Ｏを流れ落とさせて食品Ｗを揚げ調理するよう構成されている。調理油トレイ２０は、フライヤーの搬送装置２のフレーム７に取り付けられており、昇降装置３０によってフライヤーの搬送装置２と共に垂直方向に上下動される。図１および図６に示すように、調理油トレイ２０は、底面に複数（多数）の開口２１ａが所定のパターンで形成された複数の部分トレイ２１で構成されており、各部分トレイ２１の食品搬送方向の上流側の側壁には、部分トレイ２１に供給された調理油Ｏの量が一定量を超えたときに、調理油Ｏをオーバーフローさせる開口部２１ｂが形成されている。また、複数の部分トレイ２１のうち食品搬送方向の最上流側の部分トレイ２１からオーバーフローされた調理油Ｏは、直接油槽５に流れ落とされるように構成されている。
【００６８】
油槽５の底部の側壁には、加熱手段９によって所定の温度に加熱された調理油Ｏを部分トレイ２１に供給するための吸油口２２が設けられている。この吸油口２２は、給油パイプ２３、吐出口２４、ポンプ２５で構成される汲み上げ装置に連結される。すなわち、給油パイプ２３を介して各部分トレイ２１の側壁に設けられた吐出口２４に連結されており、加熱手段９によって所定の温度に加熱された調理油Ｏが、ポンプ２５によって各部分トレイ２１に供給される。図９に示すように、平面視で、吐出口２４と部分トレイ２１との間には所定の隙間があり、調理油Ｏは、ポンプ２５による圧力によって、吐出口２４から各部分トレイ２１に向かって吐出される。
【００６９】
トレイ２１に吐出された調理油Ｏは、トレイ２１に形成された開口２１ａから自然落下させて、食品Ｗ及び複数の搬送板に調理油Ｏを流れ落とす。吐出口２４と各部分トレイ２１との間に所定の隙間があることによって、昇降装置３０によりフライヤーの搬送装置２と共に各部分トレイ２１を垂直方向に上下動させることができる。そうして構成されたフライヤーの搬送装置２と各部分トレイ２１は昇降装置３０により上昇させることで、油槽５に充填される調理油Ｏを取り除いた後に、油槽５を清掃することができる。油槽５の清掃後は昇降装置３０によりフライヤーの搬送装置２と各部分トレイ２１を下降させることで、フライヤーの搬送装置２と各部分トレイ２１は揚げ調理に使用することができる。
【００７０】
（揚げ調理方法）
次に、このフライヤー１による食品Ｗの揚げ調理方法について説明する。このフライヤー１による食品Ｗの揚げ調理方法は、所定の温度に加熱された調理油Ｏが充填された油槽５内にシュート３２上を滑らせて食品Ｗを投入し、油槽５に充填された調理油Ｏの中を所定の方向（Ａ方向）に搬送しつつ食品Ｗの揚げ調理を行う油中内調理ステップと、食品Ｗを油槽５に充填された調理油Ｏの中から傾斜方向（Ｂ方向）に引き上げながら搬送しつつ、食品Ｗの上方側から所定の温度に加熱された調理油Ｏを流れ落とさせて食品Ｗの揚げ調理を行う油中外調理ステップの、２つのステップで構成されている。
【００７１】
油中内調理ステップにおいては、揚げ調理される食品Ｗは、食品搬送装置２の水平搬送部３の上面側であって、第１水平方向（Ａ方向）の最上流部の食品投入位置Ｐ１から、油槽５に充填された調理油Ｏにシュート３２上を滑らせて投入され、水平搬送部３の上面側を搬送され、その間に予備的な揚げ調理がなされる。衣の有無に関係なく、揚げ調理前に調理油Ｏよりも比重が大きい食品Ｗの場合、油槽５に充填された調理油Ｏに投入されると、食品Ｗが自重で調理油Ｏ中に沈み、第１搬送板１５および／又は第２搬送板１６上に載置される。そして、高温の調理油によって食品Ｗ内部の水分が蒸発され、比重が調理油Ｏよりも小さくなると浮き上がる。食品Ｗが調理油Ｏ中に沈んでいる間は、食品Ｗのほぼ全体が調理油Ｏによって加熱され、食品Ｗが浮き上がってからは、主に調理油Ｏに浸っている食品Ｗの下側部分が揚げ調理される。
【００７２】
一方、揚げ調理前から調理油Ｏよりも比重が小さい食品Ｗの場合、油槽５に充填された調理油Ｏに投入されても食品Ｗは自重で調理油Ｏ中に沈むことはなく、最初から浮き上がっている。そのため、図６におけるガイド部材１７の構成とし、食品投入位置Ｐ１から油層内の調理油Ｏ中に投入した食品Ｗは、調理油中に投入された直後からすでに起立した第２搬送板１６によって、第１水平方向（Ａ方向）に押送されながら、主に調理油Ｏに浸っている部分が揚げ調理される。
【００７３】
前述のように、第２搬送板１６の起立開始位置と起立する早さ、起立角度を変更することが可能であるので、揚げ調理される食品Ｗの種類、大きさ、特性などに起因する調理油Ｏ中で食品Ｗが浮き上がるタイミングやその早さにあわせて第２搬送板１６を起立させることにより、浮き上がった食品Ｗを調理油Ｏ中に滞留させることなく、効率よく食品搬送方向に搬送することができる。
【００７４】
なお、起立した第２搬送板１６の自由端の少なくとも一部は油槽５に充填した調理油Ｏの油面上に出ていてもよい。その場合は、調理油Ｏ中で浮き上がった食品は第２搬送板１６を乗り越えることはなく確実に押送することができる。また、起立した第２搬送板１６の自由端の少なくとも一部が、油面と略同一高さとしてもよい。
【００７５】
図２、図３に示すように第２搬送板１６を倒伏した状態から起立させることにより、第２搬送板１６が起立した部分のバーコンベヤの上面が開放されてバーコンベヤの棒材１４間に隙間Ｓができる。この隙間Ｓを通じて、フレーム７と第１搬送板１５および起立した第２搬送板１６で略仕切られた区画に調理油Ｏが流入する。フレーム７と第１搬送板１５および第２搬送板１６で略仕切られた区画にあった油は、フレーム７と第１搬送板１５および第２搬送板１６とで構成される区画から、フレーム７と第１搬送板１５および第２搬送板１６との間を通り流出していく。このようにして、フレーム７と第１搬送板１５および第２搬送板１６とで構成される区画の調理油Ｏは、所定の温度に加熱された調理油Ｏと入れ替わり、食品Ｗを加熱するために熱エネルギーの奪われた調理油Ｏの温度は再び所定の温度となり、食品を充分に加熱することができる。
【００７６】
また、天ぷらなどのように流動性を有する衣をまとった食品Ｗの場合、油槽５に充填された調理油Ｏに投入されると、第１搬送板１５および第２搬送板１６の上に沈み、油槽５内に充填された調理油Ｏの中を搬送される間に衣が固められる。第２搬送板１６が起立されていない状態の時に、隣接する２つの第１搬送板１５と第２搬送板１６が互いに部分的に重なり合うので、衣が固まるまで時間のかかる流動性を有する衣をまとった食品Ｗであっても、型崩れすることなく、また、衣が食品から脱離して食品搬送装置２の棒材１４やフライヤーの加熱手段６などに付着することなく、揚げ調理することができる。
【００７７】
第１搬送板１５には、食品Ｗが載置される側に突出した複数の略半球状の突起１５ａが設けられている。揚げ調理される食品Ｗが油槽５に投入され、調理油Ｏ中に沈むと、この突起１５ａの上に載置され、第１搬送板１５の平坦部１５ｂとの間に隙間ができる。それによって、第１搬送板１５の平坦部１５ｂと食品Ｗの下面との間に十分な量の高温の調理油Ｏが供給され、食品Ｗを主に下側から効率よく加熱することができる。
【００７８】
上記油中内調理ステップにおいて食品Ｗが油槽５に充填された調理油Ｏの中を搬送されている間は、いわゆる予備的な加熱であり、食品Ｗの芯温を殺菌に必要な温度まで上昇させる必要はない。そこで、食品Ｗが多量の油を吸う前の適当なタイミングで食品Ｗを調理油Ｏから引き上げ、食品搬送装置２の傾斜搬送部４を第１傾斜方向（Ｂ方向）に搬送し始めると、油中外調理ステップに移行し、調理油トレイ２０によって、食品Ｗの上方側から所定の温度に加熱された調理油Ｏは流れ落とされ、油槽５に充填された調理油の中において調理油Ｏと充分に触れていない主に食品Ｗの上側部分の揚げ調理が行われると共に、流れ落とされた調理油Ｏは、食品Ｗを搬送する第１搬送板１５の平坦部１５ｂ上を流れ、結果的に、食品Ｗを上側および下側から均一に加熱する。調理油トレイ２０の各部分トレイ２１に供給された調理油Ｏは、加熱されて粘性が低くなっており、重力によって部分トレイ２１の底面の開口２１ａから傾斜搬送部４中を搬送される食品Ｗの上面に流れ落ち、食品Ｗを主に上面側から効率よく加熱することができる。
【００７９】
なお、図１に示すように、油中内調理ステップから油中外調理ステップに移行する部分で、油中内調理ステップにおける調理油Ｗ中を搬送することによる加熱と、油中外調理における流れ落とした調理油Ｗによる加熱とを、オーバーラップさせてもよい。調理油中内の加熱と調理油中外の加熱との両方の加熱を同時に行って、食品Ｗを調理することができる。
【００８０】
前述のように、食品搬送装置２の水平搬送部３において、油槽５に充填された調理油Ｏの中で食品Ｗが浮き上がると、食品Ｗのうち油面から露出している部分には、あまり調理油Ｏは供給されず、調理油Ｏ中に浸っている食品Ｗの下側に比べて加熱される割合は低い。一方、傾斜搬送部４において、食品Ｗの上方側から調理油Ｏを流れ落とさせると、食品Ｗの上側に直接高温の調理油Ｏが供給されると共に、第１搬送板１５の突起１５ａと平坦部１５ｂの間に流れ落とした調理油Ｏが流れ、食品Ｗの下側からも加熱される。食品Ｗの下側に比べて食品Ｗの上側の部分が加熱される割合が高くなる。この油中外調理ステップでは、食品Ｗの芯温を殺菌に必要な温度まで上昇させ、食品Ｗが傾斜搬送部４の第１傾斜方向（Ｂ方向）の食品搬出位置Ｐ２に到達する時点で揚げ調理が完了するように、調理時間（食品搬送装置２による食品Ｗの搬送速度や、水平搬送部３および傾斜搬送部４の長さなど）、調理油トレイ２０から流れ落とす調理油Ｏの温度や量などが設定されている。
【００８１】
図３（ｂ）に示すように、第１搬送板１５の平坦部１５ｂには食品Ｗが載置される側に突出した複数の突起１５ａが形成されており、また、食品搬送装置２の水平搬送部３を搬送される間に、食品Ｗの下側の揚げ調理がある程度進行しており、食品Ｗの下側はある程度固化しているので、傾斜搬送部４を搬送される際には、食品Ｗはこれら複数の突起１５ａ上に乗った状態となる。ポンプ２５により各部分トレイ２１に供給され、部分トレイ２１から食品Ｗの上方側から流れ落とされた調理油Ｏは、食品Ｗの表面の凹凸や気孔などを伝って流れ、食品Ｗを加熱しつつ、さらに、第１搬送板１５の平坦部１５ｂの上に流れ落ちる。
【００８２】
さらに、調理油Ｏは、傾斜搬送部４の傾斜に従って、突起１５ａによって形成される食品Ｗと第１搬送板１５の平坦部１５ｂとの隙間を流れ落ちる。傾斜搬送部４では、第１搬送板１５は傾斜して搬送され、且つ、第２搬送板１６が起立されており、第１搬送板１５と第２搬送板１６との間に隙間が形成され、その隙間から調理油Ｏが油槽５中に流れ落ちる。その結果、傾斜搬送部４を搬送される第１搬送板１５上に余分な調理油が滞留せず、食品Ｗは余分な調理油Ｏを吸収することなく、食品Ｗの油切れをよくすることができる。
【００８３】
また、第１搬送板１５上を流れる調理油Ｏは、第１搬送板１５を加熱し、これにより食品Ｗを加熱、保温する効果も有している。上記のように、このフライヤー１においては、食品Ｗが傾斜搬送部４の第１傾斜方向（Ｂ方向）の食品搬出位置Ｐ２に到達する時点で揚げ調理が完了するように構成されており、揚げ調理が完了した食品Ｗは、図１に示すように、傾斜搬送部４の第１傾斜方向（Ｂ方向）の食品搬出位置Ｐ２から、食品トレイ２６上に回収される。
【００８４】
食品Ｗは、油中外調理ステップが終了した後、食品搬出位置Ｐ２から食品トレイ２６上に回収されるまで搬送されている間に、食品Ｗの表面に付着している調理油Ｏが油切りされることとなる。また、ポンプ２５により各部分トレイ２１に供給され、各部分トレイ２１から食品Ｗに流れ落とされた調理油Ｏは、油層５中に流れ落ち、油層５中を食品投入位置Ｐ１側へ流動し、再び、吸油口２２から給油パイプ２３を介してポンプ２５により、各部分トレイ２１に供給される。つまり、調理油Ｏは循環されており、この循環により、調理油全体が均温化され、安定した揚げ調理が可能となる。
【００８５】
さらに、図３（ｂ）に示すように、第２搬送板１６を起立させることにより隙間Ｓができるが、起立した第２搬送板１６によってその隙間Ｓの上部の一部を覆うこととなる。図３（ｂ）においては、水平搬送部３における状態を示しているが、傾斜搬送部４においては、第２搬送板１６が起立したまま傾斜搬送されることにより、起立した第２搬送板１６によって隙間Ｓの略全面を覆うこととなる。これにより、傾斜搬送部４において食品Ｗの上面側の調理油トレイ２０から流れ落とされた調理油Ｏは、直接隙間Ｓに流れ落ちるのではなく、第１搬送板１５及び第２搬送板１６に補足されて第１搬送板１５上及び第２搬送板１６上を流動し、食品Ｗ及び搬送板を加熱することとなる。流れ落とした調理油Ｏにより、流れ落とした調理油を無駄にすることなく最大限加熱に利用してから循環流動させることができる。
【００８６】
第１搬送板１５および第２搬送板１６が傾斜搬送部４の上面側を第１傾斜方向（Ｂ方向）の最下流側まで搬送されると、第２スプロケット１２によって搬送方向が反転され、第１搬送板１５および第２搬送板１６の自由端が油槽５の底面を摺動しながら、傾斜搬送部４の下面側を第１傾斜方向（Ｂ方向）とは逆の第２傾斜方向（Ｃ方向）に搬送され、さらに、水平搬送部３の下面側において、第１搬送板１５および第２搬送板１６は、その自由端が油槽５の底面を摺動しながら、第１水平方向（Ａ方向）とは逆の第２水平方向（Ｄ方向）に搬送される。
【００８７】
そのため、油槽５の底に沈殿した揚げかすは、第１搬送板１５および第２搬送板１６の自由端によって第２傾斜方向（Ｃ方向）および第２水平方向（Ｄ方向）に押し出され、沈殿槽７の底部に集められる。そして、沈殿槽７の底部に堆積した揚げかすは、揚げかす搬送装置３１によって油槽５から引き上げられ、揚げかすの炭化による調理油Ｏの劣化が抑制される。
【００８８】
調理油Ｏの温度に関して、調理油トレイ２０から流れ落とされる調理油Ｏの温度は、油槽５に充填された調理油Ｏの温度より高く設定するのが好ましい。ポンプ２５によりトレイ２０に供給する調理油Ｏは加熱手段９により加熱されており、調理油トレイ２０から流れ落とされる調理油Ｏの温度を高くすることが可能となっている。
【００８９】
例えば唐揚げを揚げ調理する場合、油槽５に充填された調理油の温度を１８０℃とし、調理油トレイ２０から流れ落とされた調理油Ｏの温度を１９０℃とする。このように、調理油トレイ２０から流れ落とされる調理油の温度を油槽５に充填された調理油Ｏの温度より高く設定することによって、次のような効果がある。まず、食品Ｗを調理油Ｏから引き上げた後、食品Ｗに対し揚げ調理に使用した調理油Ｏよりも高温の調理油Ｏをかけることにより、香ばしさや食品表面のサクサク感を出す方法が知られている。本発明でも油槽５に充填された調理油Ｏの温度より調理油トレイ２０から流れ落とされる調理油Ｏの温度を高くすることで、同様の効果が得られる。
【００９０】
また、傾斜搬送部４において、搬送板（第１搬送板１５および第２搬送板１６）も油槽５に充填された調理油Ｏの温度よりも高い温度の調理油Ｏで加熱されることとなり、搬送板が傾斜搬送部４の下面側を第２傾斜方向（Ｃ方向）に搬送されて油槽５に充填された調理油Ｏに浸漬されても、搬送板によって油槽５に充填された調理油Ｏの温度を低下させることはない。さらに、調理油トレイ２０から流れ落とされた調理油Ｏは、油槽５に充填された調理油Ｏの温度より高いため、調理油トレイ２０から滴下した調理油が油槽５に充填された油と合流する際に、油槽５に充填された調理油の温度を昇温させる。その結果、油槽５に充填された調理油を所定の温度に維持するために必要な加熱手段６による消費電力を抑制することができる。
【００９１】
また、調理油トレイ２０から流れ落とされる調理油Ｏの温度を油槽５に充填された調理油Ｏの温度より必ず高く設定する必要はなく、調理油トレイ２０から流れ落とされる調理油Ｏの温度が油槽５に充填された調理油Ｏの温度よりも低くてもよい。その場合、食品Ｗの芯温を、時間をかけて上昇させ、調理油トレイ２０から流れ落とされる調理油Ｏによる食品表面の加熱し過ぎを防止することができる。油中内調理における調理油の温度と油中外調理における調理油の温度とを、調理する食品に応じて設定をすればよい。
【００９２】
図１において、図示していないが給油パイプ２３に流れる調理油Ｏの量を調整するバルブを備えていてもよい。給油パイプ２３に備えたバルブを閉じることにより、調理油トレイ２０のうち食品搬送方向の上流側の例えば２つの部分トレイ２１には調理油Ｏを供給せず、食品搬送方向の下流側の例えば１つの部分トレイ２１のみに調理油Ｏを供給することにより、二度揚げを行うことができる。
【００９３】
二度揚げの目的は、長時間加熱し過ぎると食味を損なう食品Ｗを長時間加熱しないことにあるので、油槽５に充填した調理油Ｏにより１度目の揚げ調理をして食品Ｗの芯温を上昇させた後に、調理油Ｏを食品Ｗに滴下させず食品Ｗの余熱により芯温をゆるやかに上昇させる。食品Ｗの余熱により芯温をゆるやかに上昇させた後に、例えば最後の１つの部分トレイ２１により短時間で高温の調理油Ｏを食品Ｗに滴下して食品Ｗの芯温を殺菌に必要な温度まで上昇させる。揚げ調理により調理される衣をもった食品Ｗの、衣を除いた部分を種というが、例えば唐揚げの種である鶏肉は長時間加熱すると固くなる性質を有している。このように、長時間加熱すると種が固くなる性質をもつ唐揚げなどの揚げ調理に対しては、二度揚げが適している。二度揚げを行うことにより、種に柔らかさを保ちつつ、衣はサクサクとした食感をもった唐揚げに仕上げることができる。
【００９４】
なお、図１０、図１１に示すように、バーコンベヤ１３は棒材１４の両端を曲げ加工して連結させていくことにより構成されたコンベヤであってもよく、棒材１４にはさらにＵ字状の補助部材１４ａを備えていてもよい。補助部材１４ａは棒材１４へ、例えば溶接されて取り付けられている。また、バーコンベヤレール１３ａを設けて、搬送方向に沿ってバーコンベヤの下面側を受けるとともに、搬送方向に対して左右方向の位置を規制している。図１０では説明のため、第１搬送板１５と第２搬送板１６は省略している。
【００９５】
第１搬送板１５および第２搬送板１６は補助部材１４ａへ回転自在に取り付けられている。図１２に示すように、第１搬送板１５および第２搬送板１６を取り付ける際、搬送板固定部材１５ｃを用いて補助部材１４ａを挟み込むようにして取り付ける。図１２においては、搬送板及び搬送板固定部材１５ｃは、補助部材１４ａの内側の幅に略合わせた寸法とし、搬送板が搬送方向と略直行する方向へ位置ずれすることを抑制するものである。また、搬送板固定部材１５ｃは、搬送板の幅に略合わせた寸法とした一体型であるが、搬送板の幅に略合わせた別体型としてもよい。作用受け部材１８と一体としてもよい。
【００９６】
図１３に示すように食品搬出位置Ｐ２のスプロケット１２により第１搬送板１５と第２搬送板１６の搬送される方向が変わるが、第１搬送板１５と第２搬送板１６は棒材１４と補助部材１４ａにより回転を規制され、回転を規制された第１搬送板１５および第２搬送板１６の上を食品Ｗが滑り搬出されていく。これにより第１搬送板１５および第２搬送板１６によってガイドされて食品Ｗは食品トレイ２６へ搬出されるので、食品Ｗが載置されていた第２搬送板１６から直下へ落下して破損したり食品トレイ２６からこぼれたりすることを防止することができる。なお、図１１、図１２、図１３では、図面を見易くする関係から一部の部材のハッチングを省略している。
【００９７】
なお、図１０に示すように、フライヤーの搬送装置２は第１搬送板１５および第２搬送板１６の両外側付近に、食品搬送方向に沿って区画板７ａを備えていてもよい。図１１のように区画板７ａの上部は調理油の油面から一部を出しており、区画板の下部はバーコンベヤ１３に接しない程度の位置まで下方へ延びている。この区画板７ａを備えることにより、第１搬送板１５と第２搬送板１６で搬送される食品Ｗが、フレーム７と第１搬送板１５および第２搬送板１６の間隙に入り込むことを防ぐことができ、食品を確実に搬送することができる。
【００９８】
前記したように、ポンプ２５により各部分トレイ２１に供給され、各部分トレイ２１から食品Ｗに流れ落とされた調理油Ｏは、油層５中に流れ落ち、油層５中を食品投入位置Ｐ１側へ流動し、再び、吸油口２２から給油パイプ２３を介してポンプ２５により、各部分トレイ２１に供給されるように循環流動している。また、起立している第２搬送板１６により調理油は出口側へ移動する流れがある。区画板７ａを備えることにより、区画板７ａの外側、つまり区画板７ａとフレーム７の間を調理油が流動可能となり、第２搬送板１６による出口側への流れは邪魔されずに、入口側への循環流動が可能となり、より安定した循環流動とすることができ、調理油の均温化が促進される。
【００９９】
なお、図１３に示すように、傾斜搬送部４は第２搬送板１６を起立させたまま食品を搬送するので、ガイド部材１７を上下する必要がない。そのためガイド部材１７を例えば板材を折り曲げ加工して製造し、例えばフレーム７へ固定する構造としてもよい。その場合は容易に第２搬送板を起立させたまま傾斜搬送部で食品を搬送することができる。なお、水平搬送部においてもガイド部材を上下する必要のない箇所は、同様に固定された板金としてもよい。
【０１００】
以上のように、実施形態に係るフライヤー、フライヤーの搬送装置によれば、油中で浮かび上がるタイミングに差のある食品や、投入直後から食品の取出しまで沈む食品、衣が固まるまでに時間の異なる食品など、食品の種類を変更してもそれぞれの食品に最適な所定の調理時間で調理することが可能であるとともに、油中へ投入直後から沈み流動性のある衣をもつ食品でも、型崩れを防止して食品の見栄えを良く調理することが可能であり、高品質な食品を歩留りよく製造することができる。
【０１０１】
また、従来、食品を調理油中から搬出し油切りするために設けていたフライヤー出口側の傾斜搬送部において、部分トレイから食品Ｗに調理油を流れ落とし食品及び搬送板の加熱を行うことにより、調理油中の揚げ調理に比べて調理油の吸収の少ない揚げ調理が可能であるとともに、食品の温度低下を抑制することが可能で、いわゆる油っぽくない、しかも温かい食品を提供することが可能となった。また、フライヤーの入口から出口までの全体を加熱ゾーンとして有効に利用するものであり、調理能力の最大化、装置のコンパクト化を図ることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１０２】
様々な食品の揚げ調理を行うフライヤーによる食品の揚げ調理方法やフライヤーに展開することができる。
【符号の説明】
【０１０３】
１  フライヤー
２  フライヤーの搬送装置
３  水平搬送部
４  傾斜搬送部
５  油槽
６  加熱手段
７  フレーム
７ａ  区画板
８  フィルター
９  加熱手段
１０  循環駆動機構
１１  第１スプロケット
１２  第２スプロケット
１３  バーコンベヤ
１３ａ  バーコンベヤレール
１４  棒材
１４ａ  補助部材
１５  第１搬送板（搬送板）
１５ａ  突起
１５ｂ  平坦部（食品搬送面）
１５ｃ  搬送板固定部材
１６  第２搬送板（搬送板）
１７  ガイド部材
１８  作用受け部材
１８ａ  ローラー
１９  ガイドスプロケット
２０  調理油トレイ
２１  部分トレイ
２１ａ  開口
２１ｂ  開口部
２２  吸油口
２３  給油パイプ
２４  吐出口
２５  ポンプ
２６  食品トレイ
３０  昇降装置
３１  揚げかす搬送装置
３２  シュート
１７１  第１部材
１７１ａ  斜面
１７１ｂ、１７１ｃ、１７３ａ、１７４ａ、１７５ａ  円形開口
１７２  第２部材
１７３  第３部材
１７４、１７５  嵌合部材
１７６  段付ボルト
１７７  段付ボルト
１７８  段付ボルト
１７９  軸材
１８０  カム板
１８１  レバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0006755718.tif 000008
【図８】
0006755718.tif 000009
【図９】
0006755718.tif 000010
【図１０】
0006755718.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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