(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
他の管理装置に接続されるとともに中継装置を介して広域ネットワーク上のサーバに接続されて、設備機器を管理する管理装置であって、
前記設備機器と通信するための第１インタフェース部と、
前記他の管理装置と通信するための第２インタフェース部と、
予め規定されたプロトコルで２以上の種別の機器と通信するための第３インタフェース部と、
前記第３インタフェース部に機器が接続されたときに該機器の種別を検知する検知手段と、
前記検知手段によって前記中継装置に対応する種別が検知された場合に、前記設備機器の稼働状態を示す第１情報を、前記第１インタフェース部を介して受信し、前記他の管理装置によって管理される他の設備機器の稼働状態を示す第２情報を、前記第２インタフェース部を介して前記他の管理装置から受信することで、前記第１情報及び前記第２情報を収集する収集手段と、を備え、
前記中継装置が前記第３インタフェース部に接続されると、前記第１インタフェース部を介して受信した前記設備機器に関する前記第１情報と、前記第２インタフェース部を介して受信した前記他の設備機器に関する前記第２情報とを、前記第３インタフェース部から前記中継装置を介して前記サーバに転送する、管理装置。
【請求項２】
前記収集手段は、前記検知手段によって前記中継装置の種別が検知された場合に、前記中継装置を介して前記サーバとの通信を確立した後に、前記第１情報を受信し、前記第２情報を受信する、
請求項１に記載の管理装置。
【請求項３】
他の管理装置に接続されるとともに中継装置を介して広域ネットワーク上のサーバに接続されて、設備機器を管理する管理装置によって実行される情報転送方法であって、
前記中継装置が、前記管理装置が備える第１インタフェース部、第２インタフェース部及び第３インタフェース部のうち、予め規定されたプロトコルで２以上の種別の機器と通信するための前記第３インタフェース部に接続されると、前記設備機器から受信した前記設備機器に関する第１情報と、前記他の管理装置から受信した前記他の管理装置によって管理される他の設備機器に関する第２情報とを、前記第３インタフェース部から前記中継装置を介して前記サーバに転送することと、
前記第３インタフェース部に機器が接続されたときに該機器の種別を検知することと、
前記中継装置に対応する種別が検知された場合に、前記設備機器の稼働状態を示す前記第１情報を、前記設備機器と通信するための前記第１インタフェース部を介して受信し、前記他の設備機器の稼働状態を示す前記第２情報を、前記他の管理装置と通信するための前記第２インタフェース部を介して前記他の管理装置から受信することで、前記第１情報及び前記第２情報を収集することと、
を含む情報転送方法。
【請求項４】
設備機器を管理する管理装置に接続されるとともに中継装置を介して広域ネットワーク上のサーバに接続されて、他の設備機器を管理するコンピュータに、
前記中継装置が、前記コンピュータが備える第１インタフェース部、第２インタフェース部及び第３インタフェース部のうち、予め規定されたプロトコルで２以上の種別の機器と通信するための前記コンピュータの前記第３インタフェース部に接続されると、前記他の設備機器から受信した前記他の設備機器に関する第１情報と、前記管理装置から受信した前記設備機器に関する第２情報とを、前記第３インタフェース部から前記中継装置を介して前記サーバに転送することと、
前記第３インタフェース部に機器が接続されたときに該機器の種別を検知することと、
前記中継装置に対応する種別が検知された場合に、前記他の設備機器の稼働状態を示す前記第１情報を、前記他の設備機器と通信するための前記第１インタフェース部を介して受信し、前記設備機器の稼働状態を示す前記第２情報を、前記管理装置と通信するための前記第２インタフェース部を介して前記管理装置から受信することで、前記第１情報及び前記第２情報を収集することと、
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、管理装置、情報転送方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
空調機器に代表される設備機器が多数設置される場合には、複数の設備機器を統括して管理する管理装置も複数設置されて、比較的規模が大きい設備機器システムが形成される。このようなシステムにおいて、設備機器の運転に関する情報を分析すれば、設備機器システムの運用効率を高めることができる。そして、異なる場所に形成された複数の設備機器システムから、設備機器の運転に関する情報を集めて分析すれば、運用効率をさらに高めることが期待できる。【０００３】
このため、複数の設備機器システムから情報を収集する技術が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。特許文献１には、設備機器それぞれからビルゲートウェイを介してリモートセンターにデータを収集する技術について記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−８２７２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、設備機器それぞれをビルゲートウェイに接続する必要がある。このため、設備機器すべてをビルゲートウェイに接続可能な機種に取り替える作業、及び、設備機器それぞれにサーバと通信するための設作をする作業が生じ、情報を収集するための準備作業が繁雑となるおそれがあった。【０００６】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたもので、情報を収集するための準備作業を簡便なものとすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の管理装置は、他の管理装置に接続されるとともに中継装置を介して広域ネットワーク上のサーバに接続されて、設備機器を管理する管理装置であって、設備機器と通信するための第１インタフェース部と、他の管理装置と通信するための第２インタフェース部と、予め規定されたプロトコルで２以上の種別の機器と通信するための第３インタフェース部と、第３インタフェース部に機器が接続されたときに該機器の種別を検知する検知手段と、検知手段によって中継装置に対応する種別が検知された場合に、設備機器の稼働状態を示す第１情報を、第１インタフェース部を介して受信し、他の管理装置によって管理される他の設備機器の稼働状態を示す第２情報を、第２インタフェース部を介して他の管理装置から受信することで、第１情報及び第２情報を収集する収集手段と、を備え、中継装置が第３インタフェース部に接続されると、第１インタフェース部を介して受信した設備機器に関する第１情報と、第２インタフェース部を介して受信した他の設備機器に関する第２情報とを、第３インタフェース部から中継装置を介してサーバに転送する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、管理装置が、第１情報を受信するとともに他の管理装置から第２情報を受信する。また、管理装置は、第３インタフェース部に中継装置が接続されると、受信した第１情報及び第２情報をサーバに転送する。このため、他の管理装置には、広域ネットワークに接続する機能が要求されない。また、２以上の種別の機器と通信するための汎用的なインタフェースに中継装置を接続するだけで、サーバに情報が転送される。このため、情報を収集するための準備作業を簡便なものとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】管理システムの概略的な構成を示す図
【図２】管理装置のハードウェア構成を示す図
【図３】親機に相当する管理装置の機能的な構成を示す図
【図４】子機に相当する管理装置の機能的な構成を示す図
【図５】管理装置によって実行される情報転送処理を示すフロー図
【図６】第１収集処理を示すフロー図
【図７】第２収集処理を示すフロー図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１１】
実施の形態１．
図１には、本実施の形態に係る管理システム１０００の構成が示されている。管理システム１０００は、２以上の設備機器を管理するためのシステムである。ここで、管理は、管理対象とする機器に関する情報の収集と、この機器に対する制御と、を含む。本実施の形態に係る管理システム１０００は、室内機及び室外機に代表される空調機器を管理する。ただし、これに限定されず、管理システム１０００は、照明装置及び調理機器に代表される家電機器を管理してもよいし、発電装置、蓄電装置、及び他の電気機器を管理してもよい。
【００１２】
管理システム１０００は、図１に示されるように、２以上の設備機器１０１を管理する管理装置１００と、空調機器である設備機器１０１と、２以上の設備機器２０１を管理する管理装置２００と、空調機器である設備機器２０１と、通信を中継する中継装置３００と、広域ネットワークＮＷ上のサーバ３０１と、を有している。
【００１３】
管理装置１００，２００、設備機器１０１，２０１及び中継装置３００は、施設ＢＤに設置される。施設ＢＤは、例えば、オフィスビルディング、住居、工場、又は公共施設に代表される建物である。本実施の形態に係る施設ＢＤは、空調対象の空間として複数の部屋を有している。これらの部屋の空気は、空調機器である設備機器１０１，２０１によって調和される。
【００１４】
管理装置１００と設備機器１０１とは、シリアル通信をするための通信線で接続されることにより施設ＢＤ内のネットワーク４１を形成し、管理装置２００と設備機器２０１とは、シリアル通信をするための通信線で接続されることにより、施設ＢＤ内のネットワーク４２を形成する。すなわち、管理装置１００と設備機器１０１とは、ネットワーク４１を介して接続され、管理装置２００と設備機器２０１とは、ネットワーク４２を介して接続される。
【００１５】
管理装置１００と管理装置２００とは、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）通信をするためのケーブルで接続されることにより、施設ＢＤ内のネットワーク４３を形成する。本実施の形態で管理装置１００と管理装置２００とを接続するネットワーク４３は、ＬＡＮ（Local Area Network）である。
【００１６】
広域ネットワークＮＷは、例えばインターネット又は通信事業者によって形成される遠隔地間の通信を実現するネットワークである。管理装置１００は、中継装置３００を介して広域ネットワークＮＷに接続される。中継装置３００が管理装置１００に接続されていないときには、施設ＢＤ内に設置された管理装置１００，２００、設備機器１０１，２０１は、広域ネットワークＮＷから分離され、ネットワーク４１〜４３は、広域ネットワークＮＷから分離される。
【００１７】
管理装置１００は、設備機器１０１，２０１を管理する複数の装置から選択された親機に相当する。管理装置１００は、設備機器１０１を管理するとともに、子機に相当する管理装置２００を管理する。管理装置１００による管理装置２００の管理には、データの同期及び設定が含まれる。
【００１８】
管理装置１００は、管理装置１００又は設備機器１０１のメーカによって予め規定されたプロトコルでシリアル通信を実行することにより、設備機器１０１にデータを送信したり設備機器１０１からデータを受信したりする。設備機器１０１に送信されるデータには、設備機器１０１を制御するためのコマンド、及び、設備機器１０１に対してデータの送信を要求するためのコマンドが含まれる。設備機器１０１から受信するデータには、設備機器１０１の稼働状態に関する情報が含まれる。設備機器１０１の稼働状態には、設備機器１０１が空調機器である場合には、冷房運転及び暖房運転に代表される運転モード、空調対象空間の目標温度として設定された温度、空調対象空間において検出された実際の温度、及び、設備機器１０１が備える赤外線センサの出力が含まれる。これらの稼働状態に関する情報は、現在の値を表すものであってもよいし、履歴を表すものであってもよい。また、設備機器１０１の稼働状態に関する情報には、設備機器１０１の稼働時間が含まれる。
【００１９】
管理装置１００は、管理装置１００と同様にして管理装置２００が設備機器２０１から受信した設備機器２０１の稼働状態に関する情報を、管理装置２００に対して要求することにより受信する。
【００２０】
図２には、管理装置１００のハードウェア構成が示されている。図２に示されるように、管理装置１００は、プロセッサ５１、主記憶部５２、補助記憶部５３、入力部５４、出力部５５及び通信インタフェース部５６を有するコンピュータとして構成されている。主記憶部５２、補助記憶部５３、入力部５４、出力部５５及び通信インタフェース部５６はいずれも、内部バス５７を介してプロセッサ５１に接続されている。
【００２１】
プロセッサ５１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）又はＭＰＵ（Micro Processing Unit）を含んで構成される。プロセッサ５１は、補助記憶部５３に記憶されるプログラムＰ１を実行することにより、後述の処理を実行する。
【００２２】
主記憶部５２は、ＲＡＭ（Random Access Memory）を含んで構成される。主記憶部５２には、補助記憶部５３からプログラムＰ１がロードされる。そして、主記憶部５２は、プロセッサ５１の作業領域として用いられる。
【００２３】
補助記憶部５３は、ハードディスク及びフラッシュメモリに代表される不揮発性メモリを含んで構成される。補助記憶部５３は、プログラムＰ１の他に、プロセッサ５１の処理に用いられる種々のデータを記憶する。補助記憶部５３に記憶されるデータには、管理装置１００が設備機器１０１及び管理装置２００から収集した情報が含まれる。補助記憶部５３は、プロセッサ５１の指示に従って、プロセッサ５１によって利用されるデータをプロセッサ５１に供給し、プロセッサ５１から供給されたデータを記憶する。
【００２４】
入力部５４は、入力キー、ポインティングデバイス及びマイクロホンに代表される入力デバイスを含んで構成される。入力部５４は、ユーザによって入力された情報を取得して、取得した情報をプロセッサ５１に通知する。
【００２５】
出力部５５は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）及びスピーカに代表される出力デバイスを含んで構成される。出力部５５は、プロセッサ５１の指示に従って、種々の情報を管理装置１００のユーザに提示する。
【００２６】
通信インタフェース部５６は、外部の装置と通信するためのＮＩＣ（Network Interface Controller）を含んで構成される。通信インタフェース部５６は、外部の装置から信号を受信して、この信号に含まれるデータをプロセッサ５１へ出力する。また、通信インタフェース部５６は、プロセッサ５１から出力されたデータを示す信号を外部の装置へ送信する。
【００２７】
管理装置１００は、上述のハードウェア構成が協働することにより、種々の機能を発揮する。図３には、管理装置１００の機能的な構成が示されている。図３に示されるように、管理装置１００は、ネットワーク４１を介して設備機器１０１と通信するための第１インタフェース部１１と、ネットワーク４３を介して管理装置２００と通信するための第２インタフェース部１２と、予め規定されたプロトコルで２以上の種別の周辺機器と通信するための第３インタフェース部１３と、中継装置３００が第３インタフェース部１３に接続されたことを検知する検知部１４と、検知部１４の検知結果に応じて広域通信制御部１６及び収集部１７を起動する起動部１５と、広域ネットワークＮＷを介した通信を制御する広域通信制御部１６と、設備機器１０１及び管理装置２００から情報を収集する収集部１７と、を有している。
【００２８】
第１インタフェース部１１、第２インタフェース部１２及び第３インタフェース部１３は、管理装置１００の通信インタフェース部５６に相当し、検知部１４、起動部１５、広域通信制御部１６及び収集部１７はそれぞれ、主として管理装置１００のプロセッサ５１によって実現される。
【００２９】
第３インタフェース部１３は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）及びＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）に代表される汎用の接続インタフェースである。なお、管理装置１００は、第１インタフェース部１１、第２インタフェース部１２及び第３インタフェース部１３以外に、外部の装置と通信するためのインタフェースを有しない。
【００３０】
検知部１４は、管理装置１００の検知手段として機能する。検知部１４は、第３インタフェース部１３に接続された機器の種別を検知する。また、検知部１４は、検知した種別が中継装置３００に対応する種別であるときには、広域ネットワークＮＷへの通信路が開通したことを検知する。なお、第３インタフェース部１３に接続される機器の種別には、例えば、広域ネットワークＮＷとの通信を中継する機種、外部記憶装置に該当する機種、及びユーザインタフェースに該当する機種が含まれる。
【００３１】
起動部１５は、広域ネットワークＮＷへの通信路が開通したことが検知されたときに、広域通信制御部１６及び収集部１７を実現するためのプログラムを実行することで、広域通信制御部１６及び収集部１７を起動する。
【００３２】
広域通信制御部１６は、第３インタフェース部１３から中継装置３００を介したサーバ３０１との通信を制御する。例えば、広域通信制御部１６は、ＵＳＢモデムである中継装置３００が第３インタフェース部１３に接続されたときに、アクセスポイントとの間でＰＰＰ（Point-to-Point Protocol）接続又は他の通信プロトコルによる接続を確立する。また、広域通信制御部１６は、設備機器１０１及び管理装置２００から収集された情報をサーバ３０１に転送する際に、サーバ３０１との間でＨＴＴＰＳ（Hypertext Transfer Protocol Secure）通信を実行する。
【００３３】
収集部１７は、管理装置１００の収集手段として機能する。収集部１７は、設備機器１０１及び管理装置２００から情報を収集して、収集した情報を、広域通信制御部１６にサーバ３０１へ転送させる。収集部１７は、ネットワーク４１，４３を介した通信を制御する通信制御モジュール１７０と、設備機器１０１から第１インタフェース部１１を介して第１情報を収集する第１収集モジュール１７１と、管理装置２００から第２インタフェース部１２を介して第２情報を収集する第２収集モジュール１７２と、を有している。
【００３４】
ここで、第１情報は、設備機器１０１に関する情報であって、第２情報は、管理装置２００によって管理される設備機器２０１に関する情報である。詳細には、第１情報は、設備機器１０１の稼働状態に関する情報であって、第２情報は、設備機器２０１の稼働状態に関する情報である。以下では、これら第１情報及び第２情報を適宜用いて説明する。
【００３５】
第１収集モジュール１７１は、設備機器１０１に対して第１情報の送信を要求するコマンドを送信して、このコマンドに応答した設備機器１０１から第１情報を受信することにより、第１情報を収集する。第２収集モジュール１７２は、管理装置２００に対して第２情報の収集を指示するコマンドを送信して、このコマンドに応答した管理装置２００から第２情報を受信することにより、第２情報を収集する。
【００３６】
管理装置２００は、管理装置１００から独立して設備機器２０１を管理したり、管理装置１００からの指示に従って設備機器２０１を管理したりする。管理装置２００は、管理装置１００からの指示に従って、第２情報を収集して、収集した第２情報を管理装置１００に送信する。管理装置２００は、そのハードウェア構成として、図２に示されるように、管理装置１００と同等の構成を有している。
【００３７】
図４には、管理装置２００の機能的な構成が示されている。図４に示されるように、管理装置２００は、ネットワーク４２を介して設備機器２０１と通信するための第１インタフェース部２１と、ネットワーク４３を介して管理装置１００と通信するための第２インタフェース部２２と、設備機器２０１から第２情報を収集して管理装置１００に転送する収集部２７と、を有している。第１インタフェース部２１及び第２インタフェース部２２は、管理装置２００の通信インタフェース部５６に相当し、収集部２７は、主として管理装置２００のプロセッサ５１によって実現される。なお、管理装置２００は、広域ネットワークＮＷと接続するためのインタフェースを有しない。
【００３８】
収集部２７は、ネットワーク４２，４３を介した通信を制御する通信制御モジュール２７０と、設備機器２０１から第１インタフェース部２１を介して第２情報を収集する収集モジュール２７１と、第２インタフェース部１２を介して管理装置１００に第２情報を転送する転送モジュール２７２と、を有している。
【００３９】
中継装置３００は、本実施の形態では、ＵＳＢモデムである。中継装置３００とサーバ３０１との通信には、ネットワーク４３における通信とは異なるＩＰアドレスを用いることで、施設ＢＤ外から管理装置２００へのアクセスを遮断する。中継装置３００は、光ファイバを介して広域ネットワークＮＷと接続されてもよいし、無線通信網を経由して広域ネットワークＮＷと接続されてもよい。
【００４０】
サーバ３０１は、広域ネットワークＮＷに接続されたコンピュータである。サーバ３０１は、複数の施設ＢＤに設置された設備機器１０１，２０１の稼働状態に関する情報を収集して蓄積する。サーバ３０１に蓄積された情報は、設備機器１０１，２０１の経年劣化状態の予測、或いは省エネルギーのための制御に利用される。
【００４１】
続いて、管理装置１００，２００によって実行される処理について、図５〜７を用いて順に説明する。図５には、管理装置１００によって実行される情報転送処理が示されている。この情報転送処理は、管理装置１００の電源が投入されることで開始する。
【００４２】
転送処理では、管理装置１００は、第３インタフェース部１３に機器が接続されたか否かを判定する（ステップＳ１）。本実施の形態では、検知部１４が、何らかのＵＳＢ機器が第３インタフェース部１３に挿入されたか否かを判定する。
【００４３】
第３インタフェース部１３に機器が接続されていないと判定した場合（ステップＳ１；Ｎｏ）、管理装置１００は、ステップＳ１の判定を繰り返して、第３インタフェース部１３への機器の接続を監視する。一方、第３インタフェース部１３に機器が接続されたと判定した場合（ステップＳ１；Ｙｅｓ）、管理装置１００は、接続された機器の種別を特定する（ステップＳ２）。本実施の形態では、検知部１４が、ＵＳＢ機器に登録されているベンダＩＤ（Identifier）及びプロダクトＩＤを、ＵＳＢ機器から取得することにより、機器の種別を識別する。
【００４４】
次に、管理装置１００は、特定した種別が中継装置３００に対応する種別であるか否かを判定する（ステップＳ３）。具体的には、検知部１４が、ステップＳ２で特定した種別が、広域ネットワークＮＷへの通信を可能とする中継装置３００の機種に該当するか否かを判定する。本実施の形態では、検知部１４が、特定された種別がＵＳＢモデムであるか否かを判定する。
【００４５】
特定した種別が中継装置３００に対応する種別ではないと判定した場合（ステップＳ３；Ｎｏ）、管理装置１００は、ステップＳ１以降の処理を繰り返す。一方、特定した種別が中継装置３００に対応する種別であると判定した場合（ステップＳ３；Ｙｅｓ）、管理装置１００の起動部１５は、広域通信制御部１６と収集部１７を起動する（ステップＳ４）。これにより、広域通信制御部１６と収集部１７がその機能を発揮することができる状態となる。
【００４６】
次に、管理装置１００は、サーバ３０１との通信を確立する（ステップＳ５）。具体的には、広域通信制御部１６が、ＰＰＰ接続を確立することで、第３インタフェース部１３、中継装置３００及び広域ネットワークＮＷを介してサーバ３０１との間で予め規定されたデータの要求と応答とがなされることを確認する。
【００４７】
次に、管理装置１００は、収集部１７による第１収集処理を実行する（ステップＳ６）。この第１収集処理の詳細については後述する。
【００４８】
次に、管理装置１００は、第１収集処理によって収集された情報をサーバ３０１に転送する（ステップＳ７）。具体的には、広域通信制御部１６が、収集された情報を、第３インタフェース部１３、中継装置３００及び広域ネットワークＮＷを介してＨＴＴＰＳ通信によりサーバ３０１へ送信する。広域通信制御部１６は、収集されたデータを加工することなくそのまま転送してもよいし、収集されたデータを加工して転送してもよい。
【００４９】
次に、管理装置１００は、第３インタフェース部１３から機器が取り外されたか否かを判定する（ステップＳ８）。本実施の形態では、検知部１４が、ＵＳＢ機器が抜去されたか否かを検知する。
【００５０】
機器が取り外されていないと判定した場合（ステップＳ８；Ｎｏ）、管理装置１００は、ステップＳ６に戻り、情報の収集と転送とを繰り返し実行する。一方、機器が取り外されたと判定した場合（ステップＳ８；Ｙｅｓ）、管理装置１００は、サーバ３０１との通信を切断する（ステップＳ９）。具体的には、起動部１５が、機器が取り外されたことを広域通信制御部１６に通知する。そして、本実施の形態では、広域通信制御部１６が、ＰＰＰ接続を切断する。
【００５１】
次に、管理装置１００は、広域通信制御部１６と収集部１７を停止する（ステップＳ１０）。具体的には、起動部１５が、広域通信制御部１６及び収集部１７を実現するためのプログラムを実行しているスレッドを停止する。その後、管理装置１００は、ステップＳ１以降の処理を繰り返す。
【００５２】
続いて、ステップＳ６の第１収集処理について、図６を用いて説明する。図６に示されるように、第１収集処理では、収集部１７が、現在時刻が規定時刻であるか否かを判定する（ステップＳ６１）。規定時刻は、設備機器１０１及び管理装置２００から情報を収集するために予め定められたタイミングである。このタイミングは、例えば０時０分０秒、０時１分０秒、０時２分０秒のように、１分の周期で繰り返されるタイミングである。ただし、この周期は、ユーザによって１時間或いは３０分間と設定されてもよい。さらに、タイミングは、任意の時刻に設定されてもよい。
【００５３】
現在時刻が規定時刻ではないと判定した場合（ステップＳ６１；Ｎｏ）、収集部１７は、ステップＳ６１の判定を繰り返して、現在時刻が規定時刻になるまで待機する。一方、現在時刻が規定時刻であると判定した場合（ステップＳ６１；Ｙｅｓ）、収集部１７は、管理下の設備機器１０１の稼働状態を示す第１情報を収集する（ステップＳ６２）。具体的には、第１収集モジュール１７１が、第１情報の出力を設備機器１０１に対して要求することにより、第１インタフェース部１１を介して第１情報を受信する。そして、第１収集モジュール１７１は、収集した情報を管理装置１００の補助記憶部５３に格納する。
【００５４】
次に、収集部１７は、第２情報の収集を指示するためのコマンドを他の管理装置２００に送信する（ステップＳ６３）。具体的には、通信制御モジュール１７０がコマンドを作成して、第２収集モジュール１７２が第２インタフェース部１２を介してコマンドを管理装置２００それぞれに伝送する。そして、収集部１７は、管理装置２００による応答を待機する。
【００５５】
次に、収集部１７は、他の管理装置２００から送信された第２情報を収集する（ステップＳ６４）。具体的には、第２収集モジュール１７２が第２情報を受信して管理装置１００の補助記憶部５３に格納する。その後、収集部１７は、第１収集処理を終了する。これにより、管理装置１００によって実行される処理は、図５に示される情報転送処理に戻る。
【００５６】
続いて、管理装置２００によって実行される第２収集処理について、図７を用いて説明する。この第２収集処理は、管理装置２００に電源が投入されると開始する。図７に説明されるように、第２収集処理では、管理装置２００の収集部２７が、コマンドを受信したか否かを判定する（ステップＳ２１）。具体的には、通信制御モジュール２７０が、設備機器２０１に関する第２情報の収集を指示するコマンドを管理装置１００から受信したか否かを判定する。
【００５７】
コマンドを受信していないと判定した場合（ステップＳ２１；Ｎｏ）、収集部２７は、ステップＳ２１の判定を繰り返して、コマンドを受信するまで待機する。一方、コマンドを受信したと判定した場合（ステップＳ２１；Ｙｅｓ）、収集部２７は、受信したコマンドに従って、管理下の設備機器２０１の稼働状態を示す第２情報を収集する（ステップＳ２２）。具体的には、収集モジュール２７１が、第２情報の出力を設備機器２０１に対して要求することにより、第１インタフェース部２１を介して第２情報を受信する。そして、収集モジュール２７１は、収集した第２情報を管理装置２００の補助記憶部５３に格納する。
【００５８】
次に、収集部２７は、収集した第２情報を管理装置１００に転送する（ステップＳ２３）。具体的には、転送モジュール２７２が、第２情報を補助記憶部５３から読み出して、第２インタフェース部２２を介して管理装置１００に送信する。その後、収集部２７は、第２収集処理を終了する。
【００５９】
以上、説明したように、管理装置１００は、他の管理装置２００に接続されるとともに中継装置３００を介して広域ネットワークＮＷ上のサーバ３０１に接続される。詳細には、中継装置３００が第３インタフェース部１３に接続されたことが検知部１４によって検知されると、管理装置１００は、収集部１７によって収集された第１情報及び第２情報をサーバ３０１に転送する。このため、管理装置２００には、広域ネットワークＮＷに接続する機能が要求されない。また、２以上の種別の機器と通信するための汎用的な第３インタフェース部１３に中継装置３００を接続するだけで、サーバ３０１に情報が転送される。このため、設備機器１０１，２０１に関する情報を収集するための準備作業を簡便なものとすることができる。
【００６０】
また、管理装置１００は、サーバ３０１との通信が確立した後に情報を収集した。すなわち、管理装置１００は、必要に応じて情報を収集する。このため、ネットワーク４１〜４３に無駄なデータを伝送させることを避けることができる。
【００６１】
また、中継装置３００が第３インタフェース部１３に接続される前及び後には、管理装置１００は、広域ネットワークＮＷから物理的に隔離される。このため、セキュリティ上のリスクを低減することができる。
【００６２】
また、管理装置２００を広域ネットワークＮＷに接続する必要がないことから、管理装置２００に第３インタフェース部１３を設ける必要がない。このため、管理装置２００の部材コスト及び設計コストの増加を避けることができる。
【００６３】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上記実施の形態によって限定されるものではない。
【００６４】
例えば、上記実施の形態では、中継装置３００がＵＳＢモデムである場合を例に説明したが、中継装置３００は、他の通信アダプタでもよい。
【００６５】
また、管理システム１０００は、子機に相当する管理装置２００によって管理される他の管理装置を含んでもよい。
【００６６】
管理装置１００，２００の機能は、専用のハードウェアによっても、また、通常のコンピュータシステムによっても実現することができる。
【００６７】
例えば、補助記憶部５３に記憶されるプログラムＰ１を、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布し、そのプログラムＰ１をコンピュータにインストールすることにより、上述の処理を実行する装置を構成することができる。
【００６８】
また、プログラムＰ１をインターネットに代表される通信ネットワーク上のサーバ装置が有するディスク装置に格納しておき、例えば、搬送波に重畳させて、コンピュータにダウンロードするようにしてもよい。
【００６９】
また、通信ネットワークを介してプログラムＰ１を転送しながら起動実行することによっても、上述の処理を達成することができる。
【００７０】
さらに、プログラムＰ１の全部又は一部をサーバ装置上で実行させ、その処理に関する情報をコンピュータが通信ネットワークを介して送受信しながらプログラムＰ１を実行することによっても、上述の処理を達成することができる。
【００７１】
なお、上述の機能を、ＯＳ（Operating System）が分担して実現する場合又はＯＳとアプリケーションとの協働により実現する場合等には、ＯＳ以外の部分のみを媒体に格納して配布してもよく、また、コンピュータにダウンロードしてもよい。
【００７２】
また、管理システム１０００の機能を実現する手段は、ソフトウェアに限られず、その一部又は全部を、回路を含む専用のハードウェアによって実現してもよい。
【００７３】
本発明は、本発明の広義の精神と範囲を逸脱することなく、様々な実施の形態及び変形が可能とされるものである。また、上述した実施の形態は、本発明を説明するためのものであり、本発明の範囲を限定するものではない。つまり、本発明の範囲は、実施の形態ではなく、請求の範囲によって示される。そして、請求の範囲内及びそれと同等の発明の意義の範囲内で施される様々な変形が、本発明の範囲内とみなされる。
【産業上の利用可能性】
【００７４】
本発明は、設備機器に関する情報の伝送に適している。
【符号の説明】
【００７５】
１０００  管理システム、  １００，２００  管理装置、  １１，２１  第１インタフェース部、  １２，２２  第２インタフェース部、  １３  第３インタフェース部、  １４  検知部、  １５  起動部、  １６  広域通信制御部、  １７，２７  収集部、  １７０，２７０  通信制御モジュール、  １７１  第１収集モジュール、  １７２  第２収集モジュール、  ５１  プロセッサ、  ５２  主記憶部、  ５３  補助記憶部、  ５４  入力部、  ５５  出力部、  ５６  通信インタフェース部、  ５７  内部バス、  １０１，２０１  設備機器、  ２７１  収集モジュール、  ２７２  転送モジュール、  ３００  中継装置、  ３０１  サーバ、  ４１〜４３  ネットワーク、  ＢＤ  施設、  ＮＷ  広域ネットワーク、  Ｐ１  プログラム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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