(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流通する際におけるカード状の物品を収容するための通い箱がセットされるセット部と、
通い箱とは別に存在し、物品が収納される収納部と、
前記セット部にセットされた通い箱から前記収納部に物品を移し替える移替部と、
前記収納部に収納された物品を機外へ払い出す払出部とを含む、物品払出装置。
【請求項２】
前記セット部にセットされた通い箱に収容された物品を識別する識別部を含む、請求項１に記載の物品払出装置。
【請求項３】
前記セット部にセットされた通い箱に収容された物品を計数する計数部を含む、請求項１または２に記載の物品払出装置。
【請求項４】
前記移替部は、通い箱から前記収納部に物品を落下させることによって、通い箱から前記収納部に物品を移し替える、請求項１〜３のいずれか一項に記載の物品払出装置。
【請求項５】
前記セット部には、起立姿勢のカード状の物品を収容した通い箱がセットされ、
前記収納部には、物品が起立姿勢で収納され、
前記払出部は、前記収納部に収納された物品を起立姿勢で払い出す、請求項１〜４のいずれか一項に記載の物品払出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、物品を払い出す物品払出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１において遊技施設内に設置された景品払出機は、そのキャビネット内に収納された複数の払出ユニットを備え、各払出ユニットには、複数の景品カセットが収容される。景品カセットには、複数の景品が上下に積み重ねられた状態で収納される。景品カセットに収納された景品は、キャビネットの上面において各払出ユニットの上方位置に形成された払出口から払い出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５２０８６９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
景品等の物品を通い箱に収容した状態で市場に流通させることが知られている。特許文献１の場合、問屋から遊技施設に卸された景品を作業者の手作業によって通い箱から取り出して景品払出機の各景品カセットに移し替える作業には、手間がかかる。
【０００５】
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、通い箱に収容された状態で流通する物品の取り扱いについての使い勝手の向上を図れる物品払出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、流通する際における物品を収容するための通い箱がセットされるセット部と、通い箱とは別に存在し、物品が収納される収納部と、前記セット部にセットされた通い箱から前記収納部に物品を移し替える移替部と、前記収納部に収納された物品を機外へ払い出す払出部とを含む、物品払出装置である。
【０００７】
また、本発明は、前記セット部にセットされた通い箱に収容された物品を識別する識別部を含むことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、前記セット部にセットされた通い箱に収容された物品を計数する計数部を含むことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、前記移替部は、通い箱から前記収納部に物品を落下させることによって、通い箱から前記収納部に物品を移し替えることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、前記セット部には、起立姿勢のカード状の物品を収容した通い箱がセットされ、前記収納部には、物品が起立姿勢で収納され、前記払出部は、前記収納部に収納された物品を起立姿勢で払い出すことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、物品払出装置では、物品を収容した状態の通い箱をセット部にセットすれば、移替部が、この通い箱から収納部に物品を移し替え、その後、払出部が、収納部に収納された物品を機外へ払い出す。つまり、通い箱に収容された物品を、手作業によって通い箱から取り出して収納部に移し替えなくても、物品を収容した通い箱をセット部にセットすれば、物品が通い箱から収納部に自動的に移し替えられる。そのため、通い箱に収容された状態で流通する物品の取り扱いについての使い勝手の向上を図れる。
【００１２】
また、本発明によれば、物品払出装置は、セット部にセットされた通い箱に収容された物品を識別部によって識別できるので、識別の結果、対象の物品だけを収納部に収納することができる。
【００１３】
また、本発明によれば、物品払出装置は、セット部にセットされた通い箱に収容された物品を計数部によって計数することにより、通い箱に収容された物品の数を把握することができる。
【００１４】
また、本発明によれば、移替部は、物品の自重を利用して通い箱から収納部に物品を落下させるというシンプルな構成によって、通い箱から収納部に物品を移し替えることができる。
【００１５】
また、本発明によれば、起立姿勢のカード状の物品を収容した通い箱がセット部にセットされると、移し替え後のこれらの物品は、起立姿勢で収納部に収納され、その後、払出部によって、起立姿勢で払い出される。起立姿勢の物品であれば、払い出し後に手で掴んで取りやすいし、払い出しの際に物品の表面に擦り傷が生じにくい。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、物品を収容した状態における通い箱の斜視図である。
【図２】図２は、本発明の一実施形態に係る物品払出装置における内部構造の模式的な平面図である。
【図３】図３は、図２のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図４】図４は、変形例に係る物品払出装置の模式的な正面図である。
【図５】図５は、図４のＢ−Ｂ矢視断面図である。
【図６】図６は、図４のＣ−Ｃ矢視断面図である。
【図７】図７は、変形例に係る通い箱の斜視図である。
【図８】図８は、物品検査装置の概要を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。図１は、物品Ｐを収容した状態における通い箱１の斜視図である。物品Ｐの一例は、パチンコ店等の遊技施設において遊技客によって獲得される厚さが数ｍｍ程度のカード状の賞品である。通い箱１は、所定方向（図１では左右方向）に長手のボックス状に形成されていて、例えば樹脂製である。図１の姿勢（「基本姿勢」という）における通い箱１の上面には、通い箱１の長手方向Ｌに長い長方形状の出入口１Ａが形成されていて、物品Ｐは、出入口１Ａを介して通い箱１内の収容空間に対して出し入れされる。物品Ｐは、例えば、その板厚方向が通い箱１の長手方向Ｌと一致して通い箱１の底板１Ｂから起立した起立姿勢で通い箱１の収容空間に収容され、この状態の物品Ｐでは、上側部分が出入口１Ａからはみ出している。
【００１８】
通い箱１に複数の物品Ｐが収容される場合には、これらの物品Ｐは、長手方向Ｌに積層された状態で通い箱１に収容される。通い箱１には、最大で例えば１００枚の物品Ｐが収容できる。なお、通い箱１の収容空間は、仕切り板（図示せず）によって、長手方向Ｌに並ぶ複数（例えば５つ）の小収容空間へと分割されていて、物品Ｐが所定数（例えば２０枚）ずつ各小収容空間に収容されてもよい。
【００１９】
物品Ｐは、通い箱１に収容された状態で市場に流通する。賞品である場合の物品Ｐは、遊技施設と、遊技客によって獲得された物品Ｐを現金と交換する交換所と、交換所から物品Ｐを仕入れて遊技施設に卸す問屋と、各問屋から一旦回収された物品Ｐをシャッフルしてから各問屋に分配する互換所とを経由するように、通い箱１に収容された状態で流通する。
【００２０】
図２は、本発明の一実施形態に係る物品払出装置１０における内部構造の模式的な平面図である。物品払出装置１０は、遊技施設に設置される。なお、図２の上下方向が物品払出装置１０の前後方向であり、図２の下側が物品払出装置１０の前側であり、図２の上側が物品払出装置１０の後側である。また、図２の紙面に直交した方向が、物品払出装置１０の上下方向（垂直方向）である。
【００２１】
物品払出装置１０は、その外殻をなすボックス状の装置本体１１と、装置本体１１内に左右方向に並んで収容された１つの補充ユニット１２および複数（ここでは６つ）の払出ユニット１３とを含む。一例として、補充ユニット１２が最も左側に位置している。補充ユニット１２および各払出ユニット１３は、前後方向に奥行きを有するボックス状に形成されている。装置本体１１の上面の例えば前端部には、１つの装填口１１Ａおよび複数（ここでは６つ）の払出口１１Ｂが左右方向に並んで形成されている。装填口１１Ａは、補充ユニット１２の真上に位置し、各払出口１１Ｂは、対応する（左右方向で同じ位置にある）１つの払出ユニット１３の真上に位置している。
【００２２】
補充ユニット１２内において装填口１１Ａの真下に位置する前端部には、長手方向Ｌが垂直方向に沿って縦長になった姿勢の通い箱１を受け入れる大きさの空間を有するセット部１４が設けられている。補充ユニット１２内には、繰出ローラ１５と、ステージ１６と、アクチュエータ１７と、搬送ベルト１８と、搬送ユニット１９と、識別部２０と、計数部２１とが設けられている。
【００２３】
繰出ローラ１５は、モータ等の駆動部（図示せず）の駆動力を受けることによって、垂直方向に延びる中心軸線まわりに駆動回転される。複数（ここでは３つ）の繰出ローラ１５が前後方向に並ぶ１つの列をなしていて、この列が、セット部１４の後側において左右方向に間隔を隔てて２列設けられている。ステージ１６は、水平方向に平坦な板状であって、繰出ローラ１５の２列の間に対して後側から隣接している。ステージ１６は、ステッピングモータ等の駆動部であるアクチュエータ１７の動作に応じて垂直方向に沿って昇降する。搬送ベルト１８は、ステージ１６の上方から後側へ延びる例えば左右一対のエンドレスベルトであって、モータ等の駆動部（図示せず）の駆動力を受けることによって周回移動する。
【００２４】
搬送ユニット１９は、水平方向に平坦な板状であって、待機位置にあるときには、搬送ベルト１８の後端に対して後側から隣接している。搬送ユニット１９は、例えば装置本体１１によって左右方向にスライド可能に支持されていて、モータ等の駆動部（図示せず）の駆動力を受けることによって、待機位置から右側へ移動して各払出ユニット１３の後端部に進入したり、待機位置に戻ったりすることができる。識別部２０は、物品Ｐの表面の色もしくは模様、または物品Ｐに設けられた識別情報から物品Ｐの種類や真偽を識別する。計数部２１は、物品Ｐを１つずつ計数するための構成であり、計数部２１として、例えば遮光センサ等の公知の計数センサを用いることができる。
【００２５】
各払出ユニット１３内には、上側に配置された搬送払出ユニット２５と、搬送払出ユニット２５の下側に配置された収納ユニット２６とが設けられている（図３も参照）。なお、図２において、最も左側に位置する払出ユニット１３Ａ、左から２番目の払出ユニット１３Ｂおよび左から３番目の払出ユニット１３Ｃでは、搬送払出ユニット２５および収納ユニット２６が図示されているが、残りの右側３つの払出ユニット１３では、搬送払出ユニット２５および収納ユニット２６の図示が省略されている。
【００２６】
搬送払出ユニット２５は、払出ユニット１３の内部の後端部において搬送ユニット１９を受け入れる受入空間２７と、受入空間２７よりも前側に例えば一対ずつ３組並んだシャッタ２８と、３組のシャッタ２８の上方に配置された搬送ベルト２９と、払出ユニット１３の内部の前端部において払出口１１Ｂの真下に位置する払出部３０とを含む。
【００２７】
払出ユニット１３Ａを参照して、各組における一対のシャッタ２８は、ソレノイド等の駆動部（図示せず）の駆動力を受けることによって、互いに接近するように閉じたり、左右方向において互いに離れるように開いたりすることができる。搬送ベルト２９は、受入空間２７から払出部３０まで前側へ延びる例えば左右一対のエンドレスベルトであって、モータ等の駆動部（図示せず）の駆動力を受けることによって周回移動する。払出部３０は、ボックス状の保留部３１と、保留部３１内に配置されたステージ３２とを含む。保留部３１の上面は、搬送ベルト２９よりも低い位置にあり、この上面には、払出口１１Ｂを真下から臨む開口部３１Ａが形成されている（図３参照）。ステージ３２は、水平方向に平坦な板状であって、ステッピングモータ等の駆動部（図示せず）の駆動力を受けることによって垂直方向に沿って昇降する。
【００２８】
収納ユニット２６は、第１ユニット３３と、第１ユニット３３よりも前側に位置する第２ユニット３４と、ステージ３５と、アクチュエータ３６とを含む。第１ユニット３３および第２ユニット３４のそれぞれは、左右方向に薄いボックス状に形成されている。第１ユニット３３および第２ユニット３４のそれぞれは、払出ユニット１３によって前後方向にスライド可能に支持されていて、モータ等の駆動部（図示せず）の駆動力を受けることによって、各払出ユニット１３内で個別に前後方向にスライドすることができる（払出ユニット１３ＢおよびＣを参照）。第１ユニット３３および第２ユニット３４のそれぞれには、縦長のボックス状の収納部３７が前後方向に並んで２つ収容されている。各収納部３７は、物品払出装置１０を構成する部品であって、前述した通い箱１とは別物である。第１ユニット３３、第２ユニット３４および各収納部３７のそれぞれの上面は開放されていて、それぞれの内部空間は上側へ露出されている。
【００２９】
ステージ３５は、水平方向に平坦な板状であって、前後方向において搬送ベルト２９の前端部および後端部のそれぞれと同じ位置に１つずつ配置されている。各ステージ３５は、ステッピングモータ等の駆動部であるアクチュエータ３６の駆動力を受けることによって垂直方向に沿って昇降する。第１ユニット３３、第２ユニット３４および各収納部３７のそれぞれの下面には、昇降するステージ３５を通過させる開口部（図示せず）が形成されている。
【００３０】
作業者が、物品Ｐを収容した通い箱１を、出入口１Ａが後側を向いた縦長の姿勢にして、物品払出装置１０の装置本体１１の装填口１１Ａに上側から挿入し、補充ユニット１２のセット部１４にセットする。なお、セット部１４には、セットされた通い箱１を位置決めするための構成が設けられている。また、装填口１１Ａが例えば装置本体１１の前面に形成されていて、縦長の姿勢の通い箱１は、装填口１１Ａに前側から嵌め込まれることによってセット部１４にセットされてもよい。
【００３１】
通い箱１がセット部１４にセットされた状態では、この通い箱１に収容された物品Ｐにおいて出入口１Ａから後側へはみ出した部分は、２列の繰出ローラ１５の間に位置している。この状態において各繰出ローラ１５が駆動回転されると、繰出ローラ１５と物品Ｐとの間の摩擦によって、通い箱１内の物品Ｐが、下の物品Ｐから順に後側へ繰り出される。なお、繰出ローラ１５が通い箱１内の物品Ｐに確実に接触できるように、図示しないアクチュエータ等の作動に応じて２列の繰出ローラ１５の間隔が狭まってもよい。
【００３２】
通い箱１から後側へ繰り出された物品Ｐは、ステージ１６上に載る。ステージ１６上に複数の物品Ｐが存在する場合には、これらの物品Ｐは、それぞれの板厚方向が垂直方向に沿った姿勢で上下に積層された状態にある。ステージ１６が上昇すると、ステージ１６上の物品Ｐは、搬送ベルト１８の前端部に下側から接触する。その後、搬送ベルト１８が周回移動する。これにより、搬送ベルト１８と物品Ｐとの間の摩擦によって、ステージ１６上の物品Ｐは、上の物品Ｐから順に後側へ１枚ずつ搬送される。なお、搬送ベルト１８の下側には、例えば水平に沿って後側へ延びる搬送面（図示せず）が設けられていて、搬送ベルト１８によって搬送中の物品Ｐが落下することが防止される。
【００３３】
搬送ベルト１８によって搬送中の物品Ｐは、識別部２０によって１つずつ識別された後に、計数部２１によって１つずつ計数される。偽物等の対象外と識別された物品Ｐは、物品払出装置１０に設けられたリジェクト部（図示せず）にリジェクトされた後に回収される。計数を終えた物品Ｐは、待機位置にある搬送ユニット１９上に受け渡される。搬送ユニット１９上に複数の物品Ｐが存在する場合には、これらの物品Ｐは、それぞれの板厚方向が垂直方向に沿った姿勢で上下に積層された状態にある。
【００３４】
物品Ｐに複数の種類がある場合には、各収納部３７も物品Ｐの種類毎にわかれている。そのため、物品Ｐを受け取った搬送ユニット１９は、目的の収納部３７を有する払出ユニット１３の受入空間２７まで移動する。当該払出ユニット１３では、搬送ユニット１９が受入空間２７に到達するのに先立って、目的の収納部３７がいずれかの組のシャッタ２８の真下に位置するように、第１ユニット３３および／または第２ユニット３４の前後の位置が調整される。
【００３５】
払出ユニット１３Ａに着目して、搬送ユニット１９が受入空間２７に到達すると、搬送ベルト２９が周回移動する。これにより、搬送ベルト２９の後端部と物品Ｐとの間の摩擦によって、搬送ユニット１９上の物品Ｐは、上の物品Ｐから順に前側へ１枚ずつ搬送される。なお、搬送ベルト２９の下側には、例えば前後方向に並んだ複数のローラ３８に掛け回されたエンドレスベルト３９（図３参照）が設けられていて、搬送中の物品Ｐが搬送ベルト２９とエンドレスベルト３９との間を進むことによって、この物品Ｐの不意の落下が防止される。
【００３６】
搬送ベルト２９によって搬送中の物品Ｐが目的の収納部３７の真上に到達すると、この物品Ｐと収納部３７との間に位置する一対のシャッタ２８（払出ユニット１３Ａにおける前側から２組目のシャッタ２８を参照）が開く。これにより、この物品は、開いた一対のシャッタ２８の間から落下して、目的の収納部３７内に収納される。各収納部３７には、水平方向に沿って平らになった姿勢の物品Ｐが上下に積層された状態で収納される（図３参照）。そして、繰出ローラ１５、ステージ１６、搬送ベルト１８、搬送ユニット１９、シャッタ２８および搬送ベルト２９についての以上の動作が繰り返されることによって、セット部１４にセットされた通い箱１における全ての物品Ｐがいずれかの収納部３７に移し替えられる。つまり、少なくとも繰出ローラ１５、ステージ１６、搬送ベルト１８、搬送ユニット１９、シャッタ２８および搬送ベルト２９（これらを動かす駆動部も含む）は、セット部１４にセットされた通い箱１から収納部３７に物品Ｐを移し替える移替部４０として機能する。なお、空になった通い箱１は、装填口１１Ａを介して機外に取り出される。
【００３７】
各収納部３７に収納された物品Ｐを機外に払い出す場合には、まず、払い出したい物品Ｐを収納した収納部３７の真下にいずれかのステージ３５が位置し、かつ、この収納部３７の真上にいずれかの組のシャッタ２８が位置するように、第１ユニット３３および／または第２ユニット３４の前後の位置が調整される。その後、シャッタ２８が開き、ステージ３５が上昇することによって収納部３７内に下側から進入して収納部３７内の物品Ｐを持ち上げる。これにより、ステージ３５によって持ち上げられた物品Ｐにおける最上位の物品Ｐが搬送ベルト２９に下側から接触する。その後、搬送ベルト２９が周回移動する。これにより、搬送ベルト２９と物品Ｐとの間の摩擦によって、ステージ３５上の物品Ｐは、上の物品Ｐから順に前側へ１枚ずつ搬送されて、払出部３０の保留部３１に投入される。
【００３８】
払出部３０において、保留部３１に投入された物品Ｐは、保留部３１内のステージ３２上に積層される。その後、ステージ３２が上昇することによって、ステージ３２上の物品Ｐが真上の払出口１１Ｂまで持ち上げられて機外へ払い出される。例えば、払出口１１Ｂを開閉するシャッタ４１（図３参照）が閉じることによって、ステージ３２上の物品Ｐを、装置本体１１の上面における前後のどちらかに押し出してもよい。なお、各払出ユニット１３が装置本体１１から引き出し可能であってもよく、遊技施設の閉店時に、物品払出装置１０に残った物品Ｐを収納部３７に収納された状態で回収することができる。その場合には、同じ種類の物品Ｐを特定の収納部３７に集約してから回収してもよい。
【００３９】
以上のように、物品払出装置１０では、物品Ｐを収容した状態の通い箱１をセット部１４にセットすれば、移替部４０が、この通い箱１から収納部３７に物品Ｐを移し替え、その後、払出部３０が、収納部３７に収納された物品Ｐを機外へ払い出す。つまり、通い箱１に収容された物品Ｐを、手作業によって通い箱１から取り出して収納部３７に移し替えなくても、物品Ｐを収容した通い箱１をセット部１４にセットすれば、物品Ｐが通い箱１から収納部３７に自動的に移し替えられる。そのため、通い箱１に収容された状態で流通する物品Ｐの取り扱いについての使い勝手の向上を図れる。
【００４０】
また、セット部１４にセットされた通い箱１に収容された物品Ｐを識別部２０によって識別できるので、識別の結果、対象の物品Ｐだけを収納部３７に収納することができる。そのため、物品払出装置１０が設置された遊技施設では、問屋から物品Ｐを受け取るタイミングにおいて、当該物品Ｐの真偽を識別し、対象外の物品Ｐをリジェクトすることができる。さらに、物品払出装置１０は、セット部１４にセットされた通い箱１に収容された物品Ｐを計数部２１によって計数することにより、通い箱１に収容された物品Ｐの数を把握することができる。物品払出装置１０では、計数部２１による計数結果と、識別部２０による識別結果とを組み合わせることによって、各収納部３７にどの種類の物品Ｐがどれだけ収納されているのかを明確に把握できる。
【００４１】
次に、図４〜図６を参照して、変形例に係る物品払出装置５０について説明する。なお、図４の紙面に直交する方向（図５では上下方向）が物品払出装置５０の前後方向であり、図４の紙面の手前側（図５では下側）が物品払出装置５０の前側であり、図４の紙面の奥側（図５では上側）が物品払出装置５０の後側である。
【００４２】
図４を参照して、物品払出装置５０は、その外殻をなすボックス状の装置本体５１と、装置本体５１内に左右方向に並んで収容された複数（ここでは５つ）の払出ユニット５２とを含む。各払出ユニット５２は、前後方向に奥行きを有するボックス状に形成されている。装置本体５１の前面において各払出ユニット５２と重なる位置には、左右に並ぶ複数（ここでは２つ）の装填口５１Ａで構成された列が、上下に間隔を開けて複数（ここでは３列）設けられている。各装填口５１Ａから、その後ろにある払出ユニット５２の内部にアクセスできる。なお、装置本体５１の前面には、各装填口５１Ａを開閉する扉（図示せず）が設けられてもよい。
【００４３】
図５を参照して、各払出ユニット５２の内部空間は、略前半分の領域として通い箱１がセットされるセット部としての補充領域５３と、略後半分の領域として物品Ｐの払い出しに関連する払出領域５４とに区画されている。このように、各払出ユニット５２の内部空間が、補充領域５３と払出領域５４とに役割毎に分かれているので、それぞれの領域のメンテナンス性の向上を図れる。各払出ユニット５２の補充領域５３には、長手方向Ｌが前後方向に沿って横長となった通い箱１を左右に２つ並べてセットすることができるとともに、左右２つの通い箱１の組を上下に３組並べてセットすることができる。つまり、各払出ユニット５２の補充領域５３には、装填口５１Ａと同数（ここでは６つ）の通い箱１を上下左右に並べてセットできる（図４参照）。
【００４４】
払出領域５４の前端部には、繰出ローラ５５と、払出部５６とが設けられている。繰出ローラ５５は、払出領域５４の前端部において左右方向における略中央に配置されている。繰出ローラ５５は、モータ等の駆動部（図示せず）の駆動力を受けることによって、垂直方向に延びる中心軸線まわりに駆動回転される。なお、図５において、最も右側に位置する払出ユニット５２Ａ以外の左側４つの払出ユニット５２では、繰出ローラ５や払出部５６等の内部構成の図示が省略されている。
【００４５】
払出部５６は、繰出ローラ５５の左隣に配置されている。払出部５６は、ボックス状のケーシング５７と、ケーシング５７内に収容されたボックス状の保留部５８とを含む。ケーシング５７および保留部５８の上面は開放されていて、それぞれの内部空間は上側へ露出されている。ケーシング５７の右側面において繰出ローラ５５に左側から対向する位置には、垂直方向に細長いスリット状に形成された入口５７Ａが形成されている。ケーシング５７内には、入口５７Ａを前後方向から挟んだ前後一対の取込ローラ５９が設けられている。各取込ローラ５９は、モータ等の駆動部（図示せず）の駆動力を受けることによって、垂直方向に延びる中心軸線まわりに駆動回転される。
【００４６】
保留部５８の右側面において一対の取込ローラ５９の間に左側から対向する位置には、垂直方向に細長いスリット状に形成された入口５８Ａが形成されている。保留部５８内には、前後方向に一致した板厚方向を有する板状の押圧部６０と、押圧部６０を前側へ付勢したバネ等の付勢部材６１とが設けられている。
【００４７】
保留部５８は、ケーシング５７によって垂直方向へスライド可能に支持されており、アクチュエータ等の駆動部（図示せず）の駆動力を受けることによって垂直方向に沿って昇降する。装置本体５１の上面において各払出ユニット５２の保留部５８の真上の位置には、払出口５１Ｂが１つずつ形成されている。
【００４８】
図６を参照して、各払出ユニット５２の内部には、前後に長手の略直方体の枠体状に形成された収納部６２が設けられている。収納部６２は、物品払出装置５０を構成する部品であって、前述した通い箱１とは別物である。収納部６２は、払出ユニット５２によって前後上下のそれぞれに移動可能に支持されていて、アクチュエータ等の駆動部（図示せず）の駆動力を受けることによって、前後に長手の姿勢で各払出ユニット５２の内部空間において補充領域５３と払出領域５４とに跨って移動できる。
【００４９】
作業者は、起立姿勢の物品Ｐを収容した通い箱１を、前後に横長になって出入口１Ａが上側を向いた基本姿勢にして、白抜き矢印で示すように、物品払出装置５０の装填口５１Ａに前側から挿入し、いずれかの払出ユニット５２の補充領域５３にセットする。なお、
物品払出装置５０は、挿入時の通い箱１を下から支える例えばトレイ状の支持部（図示せず）を備えてもよい。また、補充領域５３には、セットされた通い箱１を位置決めするための構成が設けられている。
【００５０】
収納部６２は、補充領域５３にセットされた通い箱１の真下まで移動する。変形例に係る物品払出装置５０に適用される通い箱１では、その底板１Ｂに開口（図示せず）が形成され、この開口を開閉するシャッタ（図示せず）が設けられている。払出ユニット５２の補充領域５３は、通い箱１の底板１Ｂのシャッタ（図示せず）を開閉するためのアクチュエータを備え、このアクチュエータにより、通い箱１の底板１Ｂに形成された開口（図示せず）が開く。また、変形例に係る物品払出装置５０は、底板１Ｂに開口やシャッタが設けられない通い箱１に対応できるように、補充領域５３にセットされた通い箱１の上下の向きを逆にする姿勢変更機構（図示せず）を備えてもよく、この姿勢変更機構により、補充領域５３にセットされた通い箱１の上下の向きが逆になる。
【００５１】
補充領域５３にセットされた通い箱１では、底板１Ｂの開口（図示せず）が開いたり、上下の向きが逆になったりすることによって、当該通い箱１内の物品Ｐが、黒抜き矢印で示すように、真下で待機する収納部６２に落下する（収納部６２Ａを参照）。これにより、補充領域５３にセットされた通い箱１から収納部６２に物品Ｐが移し替えられる。つまり、物品払出装置５０において収納部６２の底板１Ｂの開口を開いたり、通い箱１の上下の向きを逆にしたりするための構成が、補充領域５３にセットされた通い箱１から収納部６２に物品Ｐを移し替える移替部６５として機能する。変形例に係る物品払出装置５０では、物品払出装置１０について前述した効果を奏するとともに、さらに、物品Ｐの自重を利用して移替部６５によって通い箱１から収納部６２に物品Ｐを落下させるというシンプルな構成によって、通い箱１から収納部６２に物品Ｐを移し替えることができる。なお、空になった通い箱１は、装填口５１Ａを介して機外に取り出される。
【００５２】
物品払出装置５０は、前述した識別部２０および計数部２１（図２参照）を備えて、通い箱１から収納部６２に物品Ｐを移し替えるタイミングの前または後に、物品Ｐを識別部２０によって識別して計数部２１によって計数してもよい。偽物等の対象外と識別された物品Ｐは、通い箱１または収納部６２から、物品払出装置５０に設けられたリジェクト部（図示せず）にリジェクトされた後に回収される。
【００５３】
収納部６２に移し替えられた物品Ｐは、通い箱１に収容されたときと同様の起立姿勢で前後方向に積層されて収納部６２に収納されている。物品Ｐを収納した収納部６２は、補充領域５３から払出領域５４まで後退してから（収納部６２Ｂを参照）、繰出ローラ５５と同じ位置まで上昇する（収納部６２Ｃを参照）。図５を参照して、繰出ローラ５５は、上昇後の収納部６２の前側に位置していて、収納部６２における最も前側の物品Ｐに前側から接触している。この状態で、収納部６２は待機している。
【００５４】
収納部６２に収納された物品Ｐを払い出す場合には、前述したように収納部６２が待機している状態において繰出ローラ５５が駆動回転されることによって、当該収納部６２内の物品Ｐは、起立姿勢のまま、前側の物品Ｐから順に左側へ１枚ずつ繰り出される。繰り出された物品Ｐは、払出部５６においてケーシング５７の入口５７Ａを通って一対の取込ローラ５９の間に進入し、駆動回転される取込ローラ５９によって入口５８Ａから保留部５８の内部に収容される。保留部５８の内部に収容された物品Ｐは、付勢部材６１に付勢された押圧部６０によって前側へ押し付けられることにより、起立姿勢を維持している。その後、保留部５８が上昇することによって、保留部５８内の物品Ｐが、起立姿勢のまま真上の払出口５１Ｂまで持ち上げられて機外へ払い出される（図６参照）。
【００５５】
また、変形例に係る物品払出装置５０では、起立姿勢のカード状の物品Ｐを収納した通い箱１が補充領域５３にセットされ、この通い箱１から収納部６２に移し替えられた物品Ｐは、起立姿勢で収納部６２に収納され、その後、払出部３０によって、起立姿勢で払い出される。起立姿勢で払い出された物品Ｐであれば、装置本体５１の上面に沿って払い出された物品Ｐに比べて、爪を傷めずに手で掴めるので取りやすいし、払い出しの際に物品Ｐの表面に擦り傷が生じにくい。
【００５６】
また、カード状の物品Ｐを起立姿勢で収納する通い箱１は、横幅が狭くなるので、その分、物品払出装置５０の補充領域５３では、多くの通い箱１を収納できる。そのため、物品払出装置５０における物品Ｐの最大収納数を増やすことができる。また、通い箱１から物品Ｐが移し替えられた収納部６２は、繰出ローラ５５まで移動して待機しているので、この収納部６２からの物品Ｐの払い出しを速やかに開始できる。そのため、物品払出装置５０では、物品Ｐの払い出しにかかる処理時間の短縮を図れる。
【００５７】
この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項に記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【００５８】
例えば、前述した物品払出装置１０および５０は、通い箱１から繰り出された物品Ｐの表裏を揃える揃え機構（図示せず）を備えてもよく、この場合、通い箱１から収納部３７および６２に移し替えられた全ての物品Ｐを、表裏の向きが同じ状態で払い出すことができる。
【００５９】
また、物品払出装置１０および５０において通い箱１から収納部３７および６２に物品Ｐを移し替えるために関連する構成（つまり、前述した移替部４０および６５等）は、例えば、遊技施設において物品払出装置とは別に問屋からの物品Ｐを受け付けるための専用の装置にも適用できる。
【００６０】
また、図７に示すように、前述した所定数（例えば２０枚）ずつの物品Ｐは、通い箱１の長手方向Ｌと直交する方向に積層された状態で通い箱１に収容されてもよい。このような通い箱１をそのままセットできる物品検査装置７０が、例えば互換所に設置されてもよい。
【００６１】
図８における左右方向を基準として、出入口１Ａが上を向いて起立姿勢の物品Ｐが収容された基本姿勢の通い箱１が、例えば物品検査装置７０の上面の左端部に設けられた装填口７０Ａから、基本姿勢を維持した状態で物品検査装置７０内にセットされる。セットされた通い箱１は、左右方向に延びるエンドレスベルトによって構成された第１搬送ベルト７１上に載せられ、基本姿勢を維持した状態で、第１搬送ベルト７１の周回移動に伴って右側へ搬送される。なお、以下で出現する他の搬送ベルトは、第１搬送ベルト７１と同様に左右方向に延びるエンドレスベルトによって構成されている。第１搬送ベルト７１上を右側へ搬送された通い箱１は、第１搬送ベルト７１に右側から隣接した第２搬送ベルト７２上に受け渡され、基本姿勢を維持した状態で第２搬送ベルト７２の周回移動に伴って右側へ搬送される。
【００６２】
第２搬送ベルト７２の右端部には、略Ｌ字状に折れ曲がった断面形状を有する第１ホルダ７３が位置している。第１ホルダ７３は、所定の回転軸線Ｊまわりに公転することができる。第１ホルダ７３は、第２搬送ベルト７２上を右側へ搬送されてきた通い箱１を載せた状態で時計回りに略４分の１回転する。すると、第１ホルダ７３とともに略４分の１回転した通い箱１は、出入口１Ａが右側を向きように横に倒れた姿勢となり、第２搬送ベルト７２の右下側の繰出ユニット７４上に載る。
【００６３】
次に、繰出ユニット７４の前端部に設けられた繰出ローラ７５が、繰出ユニット７４上の通い箱１における最下位の物品Ｐに下側から接触した状態で駆動回転されることにより、この通い箱１における物品Ｐが、下側の物品Ｐから順に右側へ繰り出される。繰出された物品Ｐの先には、上下一対の搬送ローラ７６の組が前後に並んで配置されている。繰出された物品Ｐは、駆動回転される上下の搬送ローラ７６の間を通過することによって、水平になった姿勢で右側へ搬送される。
【００６４】
物品払出装置５０は、前述した識別部２０および計数部２１（図２参照）を備えていて、上下の搬送ローラ７６の間を通過している際中の物品Ｐは、識別部２０によって識別され、計数部２１によって計数される。偽物等の対象外と識別された物品Ｐは、搬送ローラ７６よりも下方に設けられたリジェクト部９０にリジェクトされた後に回収される。
【００６５】
右端にある上下の搬送ローラ７６の間を通過した物品Ｐは、これらの搬送ローラ７６の右側で待機しているボックス状の回収部７７内に上側から収容される。物品Ｐは、その板厚方向が上下方向と一致するように上下に積層された状態で回収部７７内に収容される。
【００６６】
繰出ユニット７４上の通い箱１から全ての物品Ｐが繰り出されると、繰出ユニット７４は、点線で示すように下側に一時的に退避し、第１ホルダ７３は、点線で示すように、空の通い箱１を伴って、時計回りにさらに略４分の１回転する。空の通い箱１は、出入口１Ａを下に向けた姿勢で、第２搬送ベルト７２よりも下側の第３搬送ベルト７８上に受け渡され、同じ姿勢を維持した状態で、第３搬送ベルト７８の周回移動に伴って右側へ搬送される。
【００６７】
第３搬送ベルト７８の右端部の下側には、第４搬送ベルト７９の左端部が位置している。第３搬送ベルト７８上を右側へ搬送されてきた空の通い箱１は、第４搬送ベルト７９の左端部に落下し、その際、出入口１Ａが左側を向くように姿勢を変え、その後は同じ姿勢を維持した状態で、第４搬送ベルト７９の周回移動に伴って右側へ搬送される。第４搬送ベルト７９上を右側へ搬送された空の通い箱１の先には、略Ｌ字状に折れ曲がった断面形状を有する第２ホルダ８０が位置していて、空の通い箱１は、出入口１Ａが左側を向いた姿勢のまま第２ホルダ８０に載せられる。第２ホルダ８０は、空の通い箱１を伴って回収部７７まで上昇する。これにより、空の通い箱１の出入口１Ａは、回収部７７内で上下に積層された物品Ｐに右側から対向する。
【００６８】
その後、回収部７７内に設けられた押出部材８１が、回収部７７内の全ての物品Ｐを右側へ押し出す。これにより、回収部７７内の全ての物品Ｐが、第２ホルダ８０によって保持された通い箱１に移し替えられる。第２ホルダ８０には、第２ホルダ８０から右側へ延びるアーム８２が連結され、第２ホルダ８０は、物品Ｐが移し替えられた通い箱１を伴って、アーム８２の右端部の回転軸線８３を中心に時計回りに略４分の１回転する。第２ホルダ８０とともに略４分の１回転した通い箱１は、第２ホルダ８０（点線で示した第２ホルダ８０を参照）から離脱し、出入口１Ａが上を向いた基本姿勢で第５搬送ベルト８４の左端部に載る。この通い箱１は、基本姿勢を維持したまま、第５搬送ベルト８４の周回移動に伴って右側へ搬送され、例えば物品検査装置７０の右側壁に設けられた取出口７０Ｂから取り出される。
【００６９】
このような物品検査装置７０であれば、物品Ｐを通い箱１に収容した状態でセットでき、識別および計数された物品Ｐが通い箱１に装填された状態で取り出されるので、互換所での物品Ｐの検査作業の厳正化とともに、当該検査作業の省力化も図れる。
【００７０】
なお、図８において物品Ｐを通い箱１から自動で抜き出して識別および計数した後に、空の通い箱１に自動で装填する構成は、１つの流れ作業のレーンをなしていて、このレーンは、物品検査装置７０内において通い箱１における小収容空間と同数（例えば５つ）存在し、図８の紙面に直交する方向に並んで配置されている。もちろん、通い箱１における小収容空間が１つしか存在しないのであれば、当該レーンも物品検査装置７０において１つだけ設けられればよく、この場合の物品検査装置７０はコンパクトになる。また、物品検査装置７０は、問屋や交換所に設置された物品読取装置として機能してもよく、その場合の物品検査装置７０では、物品Ｐが通い箱１に収容された状態ではなくバラの状態でセットされた後に、前述したように空の通い箱１に自動で装填される。
【００７１】
また、遊技施設に設置された物品払出装置１０や５０と、互換所に設置された物品検査装置７０と、前述した問屋や交換所に設置された物品読取装置とを統括する管理センター等の外部施設が存在してもよい。この場合の管理センターでは、物品払出装置１０や５０、物品検査装置７０および物品読取装置のそれぞれと通信することによって、遊技施設と互換所と問屋と交換所とに跨った物品Ｐの物流を一元管理することができるので、流通時における物品Ｐに関する不正を防止できる。
【符号の説明】
【００７２】
１    通い箱
１０  物品払出装置
１４  セット部
２０  識別部
２１  計数部
３０  払出部
３７  収納部
４０  移替部
５０  物品払出装置
５３  補充領域
５６  払出部
６２  収納部
６５  移替部
Ｐ    物品
【図１】
0006754613.tif 000002
【図２】
0006754613.tif 000003
【図３】
0006754613.tif 000004
【図４】
0006754613.tif 000005
【図５】
0006754613.tif 000006
【図６】
0006754613.tif 000007
【図７】
0006754613.tif 000008
【図８】
0006754613.tif 000009