(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板の上に堆積される磁気抵抗効果素子であって、
第１の自由層構造及び第２の自由層構造を備える偶数個の自由層構造と、
第１のスペーサ層及び第２のスペーサ層を備える偶数個のスペーサ層と、
第１の固定層構造及び第２の固定層構造を備える偶数個の固定層構造と
を備え、前記偶数個の自由層構造、前記偶数個のスペーサ層及び前記偶数個の固定層構造が層のスタックで配置され、前記第１のスペーサ層が第１の厚さを有し、前記第１の厚さが、前記第１の固定層構造と前記第１の自由層構造の間の結合が反強磁性結合又は強磁性結合のうちの第１の選択された結合になるように選択され、前記第２のスペーサ層が前記第１の厚さとは異なる第２の厚さを有し、前記第２の厚さが、前記第２の固定層構造と前記第２の自由層構造の間の結合が反強磁性結合又は強磁性結合のうちの前記第１の選択された結合とは異なる第２の選択された結合になるように選択され、
少なくとも第１の固定化層、第２の固定化層及び第３の固定化層を備える奇数個の固定化層であって、前記第１の固定化層及び第２の固定化層がそれぞれ前記第１の固定層構造及び第２の固定層構造に磁気的に結合され、前記第１の固定化層及び第２の固定化層の焼きなまし磁気方向が互いに平行であり、前記第３の固定化層の焼きなまし磁気方向が、前記第１の固定化層及び第２の固定化層の焼きなまし磁気方向と同じ方向にない、奇数個の固定化層
を備える磁気抵抗効果素子。
【請求項２】
前記第１のスペーサ層及び前記第２のスペーサ層がそれぞれＲｕからなる、請求項１に記載の磁気抵抗効果素子。
【請求項３】
前記第１の厚さが、１．０ｎｍから１．７ｎｍの範囲であり、前記第２の厚さが、３．
０ｎｍから３．７ｎｍの範囲である、請求項２に記載の磁気抵抗効果素子。
【請求項４】
前記第２の厚さが、１．０ｎｍから１．７ｎｍの範囲であり、前記第１の厚さが、３．０ｎｍから３．７ｎｍの範囲である、請求項２に記載の磁気抵抗効果素子。
【請求項５】
前記第１の固定層構造及び前記第２の固定層構造が、それぞれ１つの個々の固定層からなる、請求項２に記載の磁気抵抗効果素子。
【請求項６】
前記第１の固定層構造及び前記第２の固定層構造が、それぞれ個々の合成反強磁性体（ＳＡＦ）構造を備える、請求項２に記載の磁気抵抗効果素子。
【請求項７】
前記第１の固定層構造及び前記第２の固定層構造が、それぞれ１つの個々の固定層からなる、請求項１に記載の磁気抵抗効果素子。
【請求項８】
前記第１の固定層構造及び前記第２の固定層構造が、それぞれ個々の合成反強磁性体（ＳＡＦ）構造を備える、請求項１に記載の磁気抵抗効果素子。
【請求項９】
前記偶数個の固定層構造が、第３の固定層構造及び第４の固定層構造をさらに備え、前記第３の固定化層が、前記第３の固定層構造及び第４の固定層構造の両方に磁気的に結合される共通固定化層である、請求項１に記載の磁気抵抗効果素子。
【請求項１０】
前記第１の固定化層及び前記第２の固定化層がそれぞれＰｔＭｎからなる、請求項１に記載の磁気抵抗効果素子。
【請求項１１】
前記第３の固定化層がＰｔＭｎからなる、請求項１０に記載の磁気抵抗効果素子。
【請求項１２】
前記第１の固定化層及び前記第２の固定化層の焼きなまし磁気方向が互いに平行であり、前記第３の固定化層の焼きなまし磁気方向が、前記第１の固定化層及び第２の固定化層の焼きなまし磁気方向に対して９０度である、請求項１１に記載の磁気抵抗効果素子。
【請求項１３】
前記磁気抵抗効果素子の少なくとも一部がヨーク形状を有する、請求項９に記載の磁気抵抗効果素子。
【請求項１４】
前記ヨーク形状の長さ（Ｌ）及び前記ヨーク形状の横方向のアームの長さ（ｄ）が、それぞれ前記ヨーク形状の幅（ｗ）の少なくとも３倍であり、前記ヨーク形状の前記幅（ｗ）が１μｍと２０μｍの間であり、前記長さ（Ｌ）が前記ヨーク形状の最も長い寸法である、請求項１３に記載の磁気抵抗効果素子。
【請求項１５】
磁気抵抗効果素子を製造する方法であって、
前記磁気抵抗効果素子を基板の上に堆積させるステップであって、前記磁気抵抗効果素子が、
第１の自由層構造及び第２の自由層構造を備える偶数個の自由層構造と、
第１のスペーサ層及び第２のスペーサ層を備える偶数個のスペーサ層と、
第１の固定層構造及び第２の固定層構造を備える偶数個の固定層構造と
を備え、前記偶数個の自由層構造、前記偶数個のスペーサ層及び前記偶数個の固定層構造が層のスタックで配置され、前記第１のスペーサ層が第１の厚さを有し、前記第１の厚さが、前記第１の固定層構造と前記第１の自由層構造の間の結合が反強磁性結合又は強磁性結合のうちの第１の選択された結合になるように選択され、前記第２のスペーサ層が前記第１の厚さとは異なる第２の厚さを有し、前記第２の厚さが、前記第２の固定層構造と前記第２の自由層構造の間の結合が反強磁性結合又は強磁性結合のうちの前記第１の選択
された結合とは異なる第２の選択された結合になるように選択され、前記磁気抵抗効果素子がさらに、
少なくとも第１の固定化層、第２の固定化層及び第３の固定化層を備える奇数個の固定化層であって、前記第１の固定化層及び第２の固定化層がそれぞれ前記第１の固定層構造及び第２の固定層構造に磁気的に結合される、奇数個の固定化層を備える、前記磁気抵抗効果素子を基板の上に堆積させるステップと、
前記磁気抵抗効果素子を焼きなますステップであって、
前記第１の固定化層及び第２の固定化層の磁気方向が互いに平行になるように焼きなますステップ、並びに、
前記第３の固定化層の磁気方向を、前記第１の固定化層及び第２の固定化層の焼きなまし磁気方向と同じ方向にないように焼きなますステップ
を含む、前記磁気抵抗効果素子を焼きなますステップと
を含む方法。
【請求項１６】
前記第１のスペーサ層及び第２のスペーサ層がＲｕからなる、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記第１の厚さが、１．０ｎｍから１．７ｎｍの範囲であり、前記第２の厚さが、３．０ｎｍから３．７ｎｍの範囲である、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記第２の厚さが、１．０ｎｍから１．７ｎｍの範囲であり、前記第１の厚さが、３．０ｎｍから３．７ｎｍの範囲である、請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
前記第１の固定層構造及び前記第２の固定層構造が、それぞれ１つの個々の固定層からなる、請求項１６に記載の方法。
【請求項２０】
前記第１の固定層構造及び前記第２の固定層構造が、それぞれ個々の合成反強磁性体（ＳＡＦ）構造を備える、請求項１６に記載の方法。
【請求項２１】
前記第１の固定層構造及び前記第２の固定層構造が、それぞれ１つの個々の固定層からなる、請求項１５に記載の方法。
【請求項２２】
前記第１の固定層構造及び前記第２の固定層構造が、それぞれ個々の合成反強磁性体（ＳＡＦ）構造を備える、請求項１５に記載の方法。
【請求項２３】
前記偶数個の固定層構造が、第３の固定層構造及び第４の固定層構造をさらに備え、前記第３の固定化層が、前記第３の固定層構造及び第４の固定層構造の両方に磁気的に結合される共通固定化層である、請求項１５に記載の方法。
【請求項２４】
前記第１の固定化層及び前記第２の固定化層がそれぞれＰｔＭｎからなる、請求項１５に記載の方法。
【請求項２５】
前記第３の固定化層がＰｔＭｎからなる、請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
前記第３の固定化層の磁気方向を焼きなますステップが、
前記第３の固定化層の磁気方向が前記第１の固定化層及び第２の固定化層の焼きなまし磁気方向に対して９０度になるように焼きなますステップ
を含む、請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
ヨーク形状を有するよう前記磁気抵抗効果素子をパターン化するステップ
をさらに含む、請求項２３に記載の方法。
【請求項２８】
前記ヨーク形状の長さ（Ｌ）及び前記ヨーク形状の横方向のアームの長さ（ｄ）が、それぞれ前記ヨーク形状の幅（ｗ）の少なくとも３倍であり、前記ヨーク形状の前記幅（ｗ）が１μｍと２０μｍの間であり、前記長さ（Ｌ）が前記ヨーク形状の最も長い寸法である、請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
磁気抵抗効果素子であって、
基板と、
前記基板の上に配置される第１の固定層構造と、
前記第１の固定層構造の上に配置される第１のスペーサ層と、
前記第１のスペーサ層の上に配置される第１の自由層構造と、
前記第１の自由層構造の上に配置される反強磁性層と、
前記反強磁性層の上に配置される第２の自由層と、
前記第２の自由層の上に配置される第２のスペーサ層と、
前記第２のスペーサ層の上に配置される第２の固定層構造と
を備え、前記第１のスペーサ層が、前記第１の固定層構造と前記第１の自由層構造の間の結合が反強磁性結合又は強磁性結合のうちの第１の選択された結合になるよう、第１の厚さを有し、前記第２のスペーサ層が、前記第２の固定層構造と前記第２の自由層の間の結合が反強磁性結合又は強磁性結合のうちの前記第１の選択された結合とは異なる第２の選択された結合になるよう、前記第１の厚さとは異なる第２の厚さを有し、前記第１の固定層構造及び第２の固定層構造の焼きなまし磁気方向が互いに平行であり、前記反強磁性層の焼きなまし磁気方向が、前記第１の固定層構造及び第２の固定層構造の焼きなまし磁気方向と平行でない、磁気抵抗効果素子。
【請求項３０】
前記第１のスペーサ層及び前記第２のスペーサ層がそれぞれＲｕからなる、請求項２９に記載の磁気抵抗効果素子。
【請求項３１】
前記第１の厚さが、１．０ｎｍから１．７ｎｍの範囲であり、前記第２の厚さが、３．０ｎｍから３．７ｎｍの範囲である、請求項３０に記載の磁気抵抗効果素子。
【請求項３２】
前記第２の厚さが、１．０ｎｍから１．７ｎｍの範囲であり、前記第１の厚さが、３．０ｎｍから３．７ｎｍの範囲である、請求項３０に記載の磁気抵抗効果素子。
【請求項３３】
前記第１の固定層構造及び前記第２の固定層構造が、それぞれ１つの個々の固定層からなる、請求項３０に記載の磁気抵抗効果素子。
【請求項３４】
前記第１の固定層構造及び前記第２の固定層構造が、それぞれ個々の合成反強磁性体（ＳＡＦ）構造を備える、請求項３０に記載の磁気抵抗効果素子。
【請求項３５】
前記第１の固定層構造及び前記第２の固定層構造が、それぞれ１つの個々の固定層からなる、請求項２９に記載の磁気抵抗効果素子。
【請求項３６】
前記第１の固定層構造及び前記第２の固定層構造が、それぞれ個々の合成反強磁性体（ＳＡＦ）構造を備える、請求項２９に記載の磁気抵抗効果素子。
【請求項３７】
基板の上に堆積される磁気抵抗効果素子であって、
第１の自由層構造及び第２の自由層構造を備える偶数個の自由層構造と、
第１のスペーサ層及び第２のスペーサ層を備える偶数個のスペーサ層と、
第１の固定層構造及び第２の固定層構造を備える偶数個の固定層構造と
を備え、前記偶数個の自由層構造、前記偶数個のスペーサ層及び前記偶数個の固定層構造が層のスタックで配置され、前記第１のスペーサ層が第１の厚さを有し、前記第１の厚さが、前記第１の固定層構造と前記第１の自由層構造の間の結合が反強磁性結合又は強磁性結合のうちの第１の選択された結合になるように選択され、前記第２のスペーサ層が前記第１の厚さとは異なる第２の厚さを有し、前記第２の厚さが、前記第２の固定層構造と前記第２の自由層構造の間の結合が反強磁性結合又は強磁性結合のうちの前記第１の選択された結合とは異なる第２の選択された結合になるように選択され、
少なくとも第１の固定化層、第２の固定化層及び第３の固定化層を備える奇数個の固定化層であって、前記第１の固定化層及び第２の固定化層がそれぞれ前記第１の固定層構造及び第２の固定層構造に磁気的に結合され、前記偶数個の固定層構造が第３の固定層構造及び第４の固定層構造をさらに備え、前記第３の固定化層は前記第３の固定層構造及び前記第４の固定層構造の両方に磁気的に結合される共通固定化層であり、前記第１の固定化層及び前記第２の固定化層はそれぞれＰｔＭｎからなる、奇数個の固定化層
を備える、磁気抵抗効果素子。
【請求項３８】
前記第３の固定化層はＰｔＭｎからなる、請求項３７に記載の磁気抵抗効果素子。
【請求項３９】
磁気抵抗効果素子を製造する方法であって、
前記磁気抵抗効果素子を基板の上に堆積させるステップであって、前記磁気抵抗効果素子が、
第１の自由層構造及び第２の自由層構造を備える偶数個の自由層構造と、
第１のスペーサ層及び第２のスペーサ層を備える偶数個のスペーサ層と、
第１の固定層構造及び第２の固定層構造を備える偶数個の固定層構造と
を備え、前記偶数個の自由層構造、前記偶数個のスペーサ層及び前記偶数個の固定層構造が層のスタックで配置され、前記第１のスペーサ層が第１の厚さを有し、前記第１の厚さが、前記第１の固定層構造と前記第１の自由層構造の間の結合が反強磁性結合又は強磁性結合のうちの第１の選択された結合になるように選択され、前記第２のスペーサ層が前記第１の厚さとは異なる第２の厚さを有し、前記第２の厚さが、前記第２の固定層構造と前記第２の自由層構造の間の結合が反強磁性結合又は強磁性結合のうちの前記第１の選択された結合とは異なる第２の選択された結合になるように選択され、
少なくとも第１の固定化層、第２の固定化層及び第３の固定化層を備える奇数個の固定化層であって、前記第１の固定化層及び第２の固定化層がそれぞれ前記第１の固定層構造及び第２の固定層構造に磁気的に結合され、前記偶数個の固定層構造が第３の固定層構造及び第４の固定層構造をさらに備え、前記第３の固定化層は前記第３の固定層構造及び前記第４の固定層構造の両方に磁気的に結合される共通固定化層であり、前記第１の固定化層及び前記第２の固定化層はそれぞれＰｔＭｎからなる、奇数個の固定化層
を備える、前記磁気抵抗効果素子を基板の上に堆積させるステップと、
前記磁気抵抗効果素子を焼きなますステップと
を含む方法。
【請求項４０】
前記第３の固定化層はＰｔＭｎからなる、請求項３９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般にスピンエレクトロニクス磁気抵抗効果素子に関し、より詳細には、磁界に対する改善された応答を提供するための、スピンバルブ巨大磁気抵抗効果（ＧＭＲ：Ｇｉａｎｔ  Ｍａｇｎｅｔｏｒｅｓｉｓｔａｎｃｅ）素子及び２つ又はそれ以上の能動領域を有するスピンバルブトンネル磁気抵抗効果（ＴＭＲ：Ｔｕｎｎｅｌ  Ｍａｇｎｅｔｏｒｅｓｉｓｔａｎｃｅ）素子に関する。
【背景技術】
【０００２】
本明細書において使用されるとき、「磁界知覚素子」という用語は、磁界を知覚することができる様々な電子素子を記述するために使用されている。このような磁界知覚素子の１つは磁気抵抗効果（ＭＲ）素子である。磁気抵抗効果素子は、磁気抵抗効果素子によって遭遇される磁界に関連して変化する抵抗を有する。
【０００３】
知られているように、異なるタイプの磁気抵抗効果素子が存在しており、例えばアンチモン化インジウム（ＩｎＳｂ）などの半導体磁気抵抗効果素子、巨大磁気抵抗効果（ＧＭＲ）素子、異方性磁気抵抗効果素子（ＡＭＲ）、及び磁気トンネル接合（ＭＴＪ）素子とも呼ばれているトンネリング磁気抵抗効果（ＴＭＲ：Ｔｕｎｎｅｌｉｎｇ  Ｍａｇｎｅｔｏｒｅｓｉｓｔａｎｃｅ）素子が存在している。
【０００４】
これらの磁気抵抗効果素子のうち、ＧＭＲ素子及びＴＭＲ素子は、スピンエレクトロニクス（すなわち電子スピン）を使用して動作し、抵抗は、非磁性層によって分離された異なる磁性層の磁気配向に関連付けられる。スピンバルブ構成の場合、抵抗は、別の層であるいわゆる「基準層」に対する、いわゆる「自由層」中の磁化の角方向に関連付けられる。自由層及び基準層については、以下でより完全に説明される。
【０００５】
磁気抵抗効果素子は、単一の素子であっても、又は別法としては、様々な構成、例えば半ブリッジ又は全（ホイートストン）ブリッジで配置された２つ又はそれ以上の磁気抵抗効果素子を含むことも可能である。
【０００６】
本明細書において使用されるとき、「磁界センサ」という用語は、磁界知覚素子を使用している、一般的には他の回路と組み合わせた回路を記述するために使用されている。典型的な磁界センサの場合、磁界知覚素子及び他の回路は、共通の基板の上に統合され得る。
【０００７】
磁界センサは、それらに限定されないが、磁界の方向の角度を知覚する角度センサ、電流搬送導体によって搬送される電流によって生成される磁界を知覚する電流センサ、強磁性体の近接を知覚する磁気スイッチ、強磁性物品、例えば輪形磁石又は強磁性ターゲット（例えば歯車の歯）の磁気領域の通過を知覚する、磁界センサがバックバイアス磁石又は他の磁石と組み合わせて使用される回転検出器、及び磁界の磁界密度を知覚する磁界センサを始めとする様々な応用例で使用されている。
【０００８】
様々なパラメータが、磁界センサ及び磁界知覚素子の性能を特性化している。磁界知覚素子に関しては、パラメータは、磁界知覚素子の出力信号が磁界に応答して変化する感度、及び磁界センサの出力信号が磁界に対して直線的に変化する（すなわち正比例する）度合である直線性を含む。
【０００９】
ＧＭＲ素子及びＴＭＲ素子は、例えばホール素子と比較すると、比較的高い感度を有することが知られている。また、ＧＭＲ素子及びＴＭＲ素子は、適度に良好な直線性を有することも知られているが、磁界の限られた範囲にわたるものであり、ホール素子が動作することができる範囲よりもさらに範囲が限定されている。しかしながらＧＭＲ素子又はＴＭＲ素子の直線性は、磁界の範囲が限定されている上に、不規則性の問題を抱えていることが知られている。また、いくつかのＧＭＲ素子及びＴＭＲ素子には、高温貯蔵の後、挙動が変化する傾向があることも知られている。したがって、直線性不規則性が低減され、また、高温貯蔵の影響が小さいＧＭＲ素子又はＴＭＲ素子を提供することが望ましい。
【００１０】
また、従来のＧＭＲ素子及びＴＭＲ素子、並びに具体的にはスピンバルブは、磁界測定又は電流測定におけるそれらの精度を低くする望ましくないヒステリシス挙動をも有することが知られている。したがってヒステリシスが小さいＧＭＲ素子又はＴＭＲ素子を提供することがやはり望ましい。
【００１１】
また、従来のＧＭＲ素子及びＴＭＲ素子、並びに具体的にはスピンバルブは、出力信号のデューティサイクルを非５０パーセントにし得る磁気非対称性を有することも知られている。したがって磁気対称性が改善されたＧＭＲ素子又はＴＭＲ素子を提供することが望ましい。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、直線性不規則性が低減され、ヒステリシス挙動が著しく低減され、また、高温及び高磁界貯蔵状態の影響が小さいＧＭＲ素子又はＴＭＲ素子（あるいは任意のスピンエレクトロニクス磁気抵抗効果素子）を提供する。また、いくつかの実施形態では、本発明は、磁気対称性が改善されたＧＭＲ素子又はＴＭＲ素子（あるいは任意のスピンエレクトロニクス磁気抵抗効果素子）をも提供することができる。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の態様を理解するために有用な例によれば、基板の上に堆積される磁気抵抗効果素子は、
第１の自由層構造及び第２の自由層構造を備える偶数個の自由層構造と、
第１のスペーサ層及び第２のスペーサ層を備える偶数個のスペーサ層と、
第１の固定層構造及び第２の固定層構造を備える偶数個の固定層構造と
を含むことができ、偶数個の自由層構造、偶数個のスペーサ層及び偶数個の固定層構造は層のスタックで配置され、第１のスペーサ層は、第１の厚さを有する第１の材料からなり、第１の材料及び第１の厚さは、第１の固定層構造と第１の自由層構造の間の結合が反強磁性結合又は強磁性結合のうちの第１の選択された結合になるように選択され、また、第２のスペーサ層は、第２の厚さを有する第２の材料からなり、第２の材料及び第２の厚さは、第２の固定層構造と第２の自由層構造の間の結合が反強磁性結合又は強磁性結合のうちの第２の選択された結合になるように選択される。
【００１４】
いくつかの実施形態では、上記磁気抵抗効果素子は、以下の態様のうちの１つ又は複数を任意の組合せで含むことができる。
上記磁気抵抗効果素子のいくつかの実施形態では、第１のスペーサ層及び第２のスペーサ層はＲｕからなる。
【００１５】
上記磁気抵抗効果素子のいくつかの実施形態では、選択される第１の厚さは、約１．０ｎｍから約１．７ｎｍ又は約２．３ｎｍから約３．０ｎｍの範囲であり、また、選択される第２の厚さは、約１．７ｎｍから約２．３ｎｍ又は約３．０ｎｍから約３．７ｎｍの範囲である。
【００１６】
上記磁気抵抗効果素子のいくつかの実施形態では、選択される第２の厚さは、約１．０ｎｍから約１．７ｎｍ又は約２．３ｎｍから約３．０ｎｍの範囲であり、また、選択される第１の厚さは、約１．７ｎｍから約２．３ｎｍ又は約３．０ｎｍから約３．７ｎｍの範囲である。
【００１７】
上記磁気抵抗効果素子のいくつかの実施形態では、第１の固定層構造及び第２の固定層構造は、それぞれ１つの個々の固定層からなる。
上記磁気抵抗効果素子のいくつかの実施形態では、第１の固定層構造及び第２の固定層構造は、それぞれ個々の合成反強磁性体（ＳＡＦ）構造を備える。
【００１８】
上記磁気抵抗効果素子のいくつかの実施形態では、第１の固定層構造及び第２の固定層構造は、それぞれ１つの個々の固定層からなる。
上記磁気抵抗効果素子のいくつかの実施形態では、第１の固定層構造及び第２の固定層構造は、それぞれ個々の合成反強磁性体（ＳＡＦ）構造を備える。
【００１９】
いくつかの実施形態では、上記磁気抵抗効果素子は、
少なくとも第１、第２及び第３の固定化層を備える奇数個の固定化層であって、第１の固定化層及び第２の固定化層がそれぞれ第１の固定層構造及び第２の固定層構造に磁気的に結合される奇数個の固定化層
を含むことができ、偶数個の固定層構造は、第３の固定層構造及び第４の固定層構造をさらに備え、第３の固定化層は、第３の固定層構造及び第４の固定層構造の両方に磁気的に結合される共通固定化層である。
【００２０】
上記磁気抵抗効果素子のいくつかの実施形態では、第１の固定化層及び第２の固定化層はＰｔＭｎからなる。
上記磁気抵抗効果素子のいくつかの実施形態では、第３の固定化層はＰｔＭｎからなる。
【００２１】
上記磁気抵抗効果素子のいくつかの実施形態では、第１の固定化層及び第２の固定化層の焼きなまし磁気方向は互いに平行であり、また、第３の固定化層の焼きなまし磁気方向は、第１の固定化層及び第２の固定化層の焼きなまし磁気方向に対して９０度である。
【００２２】
上記磁気抵抗効果素子のいくつかの実施形態では、磁気抵抗効果素子の少なくとも一部はヨーク形状を有する。
上記磁気抵抗効果素子のいくつかの実施形態では、ヨーク形状の長さ（Ｌ）及びヨーク形状の横方向のアームの長さ（ｄ）は、それぞれヨーク形状の幅（ｗ）の少なくとも３倍であり、また、ヨーク形状の幅（ｗ）は約１μｍと約２０μｍの間であり、長さ（Ｌ）は、ヨーク形状の最も長い寸法である。
【００２３】
本発明の態様を理解するために有用な別の例によれば、磁気抵抗効果素子を製造する方法は、
磁気抵抗効果素子であって、
第１の自由層構造及び第２の自由層構造を備える偶数個の自由層構造と、
第１のスペーサ層及び第２のスペーサ層を備える偶数個のスペーサ層と、
第１の固定層構造及び第２の固定層構造を備える偶数個の固定層構造と
を備え、偶数個の自由層構造、偶数個のスペーサ層及び偶数個の固定層構造が層のスタックで配置され、第１のスペーサ層が第１の厚さを有する第１の材料からなり、第１の材料及び第１の厚さが、第１の固定層構造と第１の自由層構造の間の結合が反強磁性結合又は強磁性結合のうちの第１の選択された結合になるように選択され、また、第２のスペーサ層が第２の厚さを有する第２の材料からなり、第２の材料及び第２の厚さが、第２の固定層構造と第２の自由層構造の間の結合が反強磁性結合又は強磁性結合のうちの第２の選択された結合になるように選択される
磁気抵抗効果素子を基板の上に堆積させるステップ
を含むことができ、方法は、
磁気抵抗効果素子を焼きなますステップ
をさらに含む。
【００２４】
いくつかの実施形態では、上記方法は、以下の態様のうちの１つ又は複数を任意の組合せで含むことができる。
上記方法のいくつかの実施形態では、第１のスペーサ層及び第２のスペーサ層はＲｕからなる。
【００２５】
上記方法のいくつかの実施形態では、選択される第１の厚さは、約１．０ｎｍから約１．７ｎｍ又は約２．３ｎｍから約３．０ｎｍの範囲であり、また、選択される第２の厚さは、約１．７ｎｍから約２．３ｎｍ又は約３．０ｎｍから約３．７ｎｍの範囲である。
【００２６】
上記方法のいくつかの実施形態では、選択される第２の厚さは、約１．０ｎｍから約１．７ｎｍ又は約２．３ｎｍから約３．０ｎｍの範囲であり、また、選択される第１の厚さは、約１．７ｎｍから約２．３ｎｍ又は約３．０ｎｍから約３．７ｎｍの範囲である。
【００２７】
上記方法のいくつかの実施形態では、第１の固定層構造及び第２の固定層構造は、それぞれ１つの個々の固定層からなる。
上記方法のいくつかの実施形態では、第１の固定層構造及び第２の固定層構造は、それぞれ個々の合成反強磁性体（ＳＡＦ）構造を備える。
【００２８】
上記方法のいくつかの実施形態では、第１の固定層構造及び第２の固定層構造は、それぞれ１つの個々の固定層からなる。
上記方法のいくつかの実施形態では、第１の固定層構造及び第２の固定層構造は、それぞれ個々の合成反強磁性体（ＳＡＦ）構造を備える。
【００２９】
上記方法のいくつかの実施形態では、堆積される磁気抵抗効果素子は、
少なくとも第１、第２及び第３の固定化層を備える奇数個の固定化層であって、第１の固定化層及び第２の固定化層がそれぞれ第１の固定層構造及び第２の固定層構造に磁気的に結合される奇数個の固定化層
をさらに備え、偶数個の固定層構造は、第３の固定層構造及び第４の固定層構造をさらに備え、第３の固定化層は、第３の固定層構造及び第４の固定層構造の両方に磁気的に結合される共通固定化層である。
【００３０】
上記方法のいくつかの実施形態では、第１の固定化層及び第２の固定化層はＰｔＭｎからなる。
上記方法のいくつかの実施形態では、第３の固定化層はＰｔＭｎからなる。
【００３１】
上記方法のいくつかの実施形態では、焼きなますステップは、
第１の固定化層及び第２の固定化層の磁気方向が互いに平行になるように焼きなますステップと、
第３の固定化層の磁気方向が第１の固定化層及び第２の固定化層の焼きなまし磁気方向に対して９０度になるように焼きなますステップと
を含む。
【００３２】
いくつかの実施形態では、上記方法はヨーク形状を有するよう磁気抵抗効果素子をパターン化するステップをさらに含む。
上記方法のいくつかの実施形態では、ヨーク形状の長さ（Ｌ）及びヨーク形状の横方向のアームの長さ（ｄ）は、それぞれヨーク形状の幅（ｗ）の少なくとも３倍であり、また、ヨーク形状の幅（ｗ）は約１μｍと約２０μｍの間であり、長さ（Ｌ）は、ヨーク形状の最も長い寸法である。
【００３３】
本発明の態様を理解するために有用な別の例によれば、磁気抵抗効果素子は、
基板と、
基板の上に配置される第１の固定層構造と、
第１の固定層構造の上に配置される第１のスペーサ層と、
第１のスペーサ層の上に配置される第１の自由層構造と、
第１の自由層構造の上に配置される反強磁性層と、
反強磁性層の上に配置される第２の自由層と、
第２の自由層構造の上に配置される第２のスペーサ層と、
第２のスペーサ層の上に配置される第２の固定層構造と
を含むことができ、第１のスペーサ層は、第１の固定層と第１の自由層の間の結合が反強磁性結合又は強磁性結合のうちの第１の選択された結合になるよう、第１の選択された厚さを有する第１の選択された材料からなり、また、第２のスペーサ層は、第２の固定層と第２の自由層の間の結合が反強磁性結合又は強磁性結合のうちの第２の異なる結合になるよう、第２の異なる選択された厚さを有する第１の選択された材料からなる。
【００３４】
いくつかの実施形態では、上記磁気抵抗効果素子は、以下の態様のうちの１つ又は複数を任意の組合せで含むことができる。
上記磁気抵抗効果素子のいくつかの実施形態では、第１のスペーサ層及び第２のスペーサ層はＲｕからなる。
【００３５】
上記磁気抵抗効果素子のいくつかの実施形態では、選択される第１の厚さは、約１．０ｎｍから約１．７ｎｍ又は約２．３ｎｍから約３．０ｎｍの範囲であり、また、選択される第２の厚さは、約１．７ｎｍから約２．３ｎｍ又は約３．０ｎｍから約３．７ｎｍの範囲である。
【００３６】
上記磁気抵抗効果素子のいくつかの実施形態では、選択される第２の厚さは、約１．０ｎｍから約１．７ｎｍ又は約２．３ｎｍから約３．０ｎｍの範囲であり、また、選択される第１の厚さは、約１．７ｎｍから約２．３ｎｍ又は約３．０ｎｍから約３．７ｎｍの範囲である。
【００３７】
上記磁気抵抗効果素子のいくつかの実施形態では、第１の固定層構造及び第２の固定層構造は、それぞれ１つの個々の固定層からなる。
上記磁気抵抗効果素子のいくつかの実施形態では、第１の固定層構造及び第２の固定層構造は、それぞれ個々の合成反強磁性体（ＳＡＦ）構造を備える。
【００３８】
上記磁気抵抗効果素子のいくつかの実施形態では、第１の固定層構造及び第２の固定層構造は、それぞれ１つの個々の固定層からなる。
上記磁気抵抗効果素子のいくつかの実施形態では、第１の固定層構造及び第２の固定層構造は、それぞれ個々の合成反強磁性体（ＳＡＦ）構造を備える。
【００３９】
本発明の以上の特徴並びに本発明自体は、図面についての以下の詳細な説明からより完全に理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】巨大磁気抵抗効果（ＧＭＲ）素子の理想の伝達特性及び実際の伝達特性を示すグラフである。
【図２】単一の固定構造を有する従来技術のＧＭＲ素子の層を示すブロック図である。
【図３】二重固定構造を有する従来技術のＧＭＲ素子の層を示すブロック図である。
【図４】特定の二重固定構造を有する磁気抵抗効果素子の例の層を示すブロック図である。
【図５】いくつかの実施形態では、図４、１０又は１１の磁気抵抗効果素子の形状を表すことができるヨーク形状を有する磁界知覚素子の上面図である。
【図６】回転速度測定のために磁気ターゲットの上に置かれた磁気抵抗効果素子磁界センサのブロック図である。
【図７】図４、５、１０及び１１の二重固定ＧＭＲ素子を形成するために使用され得るプロセスステップの例を示すフローチャートである。
【図８】図４、５、１０及び１１の二重固定ＧＭＲ素子を形成するために使用され得る代替プロセスステップの例を示すフローチャートである。
【図９】図４、５、１０及び１１の二重固定ＧＭＲ素子を形成するために使用され得る代替プロセスステップの例を示すフローチャートである。
【図１０】図４の構造とは概ね逆に積み重ねられた特定の二重固定構造を有する磁気抵抗効果素子の別の例の層を示すブロック図である。
【図１１】特定の二重固定構造を有する磁気抵抗効果素子のさらに別の例の層を示すブロック図である。
【図１２】図１１の構造とは概ね逆に積み重ねられた特定の二重固定構造を有する磁気抵抗効果素子の別の例の層を示すブロック図である。
【図１３】横方向の磁界と共に取った図４の磁気抵抗効果素子の代表的な伝達曲線を示すグラフである。
【図１４】縦方向の磁界と共に取った図４の磁気抵抗効果素子の代表的な伝達曲線を示すグラフである。
【図１５】概ね逆に積み重ねられた、図１３に対して逆方向のバイアスの、横方向の磁界と共に取った図１０の磁気抵抗効果素子の代表的な伝達曲線を示すグラフである。
【図１６】概ね逆に積み重ねられた、図１４に対して逆方向のバイアスの、縦方向の磁界と共に取った図１０の磁気抵抗効果素子の代表的な伝達曲線を示すグラフである。
【図１７】二重（デュアル）スピンバルブスタックを有する磁気抵抗効果素子の例の層を示すブロック図である。
【図１８】横方向の磁界と共に取った図１７の磁気抵抗効果素子の代表的な伝達曲線を示すグラフである。
【図１９】縦方向の磁界と共に取った図１７の磁気抵抗効果素子の代表的な伝達曲線を示すグラフである。
【図２０】異なる二重スピンバルブスタックを有する磁気抵抗効果素子の別の例の層を示すブロック図である。
【図２１】二重スピンバルブ構造を有する従来技術の磁気抵抗効果素子の層を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
本発明を説明する前に、本明細書においては、特定の形状（例えばヨーク形）を有するＧＭＲ素子又はＴＭＲ素子が参照されることがあることに留意されたい。しかしながら本明細書において説明される技法は、様々な大きさ及び形状に適用することができることは当業者には理解されよう。
【００４２】
本明細書において使用されるとき、「異方性」又は「異方性の」という用語は、特定の軸又は方向であって、追加外部磁界に遭遇しない場合、その特定の軸又は方向に対する強磁性層又はフェリ磁性層の磁化がある方向に向く傾向を示す特定の軸又は方向を意味している。軸方向異方性は、結晶性効果によって、又は形状異方性によって生成されることが可能であり、結晶性効果及び形状異方性は、いずれも磁界の２つの等価方向を許容する。また、方向異方性は、隣接する層の中にやはり生成されることが可能であり、例えば隣接する層内の特定の軸に沿った単一の磁界方向のみを許容する反強磁性層によって生成され得る。
【００４３】
以上に鑑みて、磁性層内に異方性を導入することにより、外部磁界が存在しない場合のその異方性に沿って整列されるように磁性層の磁化を強制することができることは理解されよう。ＧＭＲ素子又はＴＭＲ素子の場合、方向異方性は、例えば外部磁界に応答して磁性層内に磁界のコヒーレント回転を得る能力を提供し、この能力は、対応する素子のヒステリシス挙動を抑制する特性を有する。
【００４４】
本明細書において使用されるとき、「磁界知覚素子」という用語は、磁界を知覚することができる様々な電子素子を記述するために使用されている。磁気抵抗効果素子は、このような磁界知覚素子の１つのタイプである。
【００４５】
本明細書において使用されるとき、「磁界センサ」という用語は、磁界知覚素子を使用している、一般的には他の回路と組み合わせた回路を記述するために使用されている。磁界センサは、それらに限定されないが、磁界の方向の角度を知覚する角度センサ、電流搬送導体によって搬送される電流によって生成される磁界を知覚する電流センサ、強磁性体の近接を知覚する磁気スイッチ、強磁性物品、例えば輪形磁石の磁気領域の通過を知覚する回転検出器、及び磁界の磁界密度を知覚する磁界センサを始めとする様々な応用例で使用されている。
【００４６】
本明細書において説明される構造及び方法は、ＧＭＲ磁気抵抗効果素子及びＴＭＲ磁気抵抗効果素子の両方に適用する。しかしながら同じ又は同様の構造及び方法を、現在知られているものであれ、あるいは後に開発されるものであれ、他のスピンエレクトロニクス磁気抵抗効果素子に適用することができることを理解されたい。これは、具体的には、酸化物をベースとするスピンエレクトロニクス構造を含む。
【００４７】
ここで図１を参照すると、グラフ１００は、ミリテスラ（ｍＴ）の磁界単位のスケールを有する水平軸、及び任意の単位の抵抗単位のスケールを有する垂直軸を有する。
曲線１０２は、理想ＧＭＲ素子の伝達関数、すなわちＧＭＲ素子によって遭遇される抵抗対磁界を表している。伝達関数１０２は、上側飽和点１０２ｂと下側飽和点１０２ｃの間に線形領域１０２ａを有する。領域１０２ｄ、１０２ｅは飽和領域である。線形領域１０２ａは理想線形領域であることを理解されたい。さらに、理想ＧＭＲ素子は、その磁気履歴に無関係に、所与の磁界に対して同じ抵抗を示す。
【００４８】
ステップ、例えばステップ１０４は、ＧＭＲ素子の実際の伝達関数を表している。飽和点１０２ｂ、１０２ｃを越えると、ステップ１０４によって表されている実際の伝達関数は、飽和領域１０２ｄ、１０２ｅと一体になる。
【００４９】
ステップ１０４は望ましくない。ステップ１０４は、ＧＭＲ素子内のいわゆる自由層内における磁気領域の磁気挙動によって生じる。自由層の挙動については、図２に関連して以下でより完全に説明される。
【００５０】
ステップ１０４は、間隔が等しく、かつ、ステップの高さが等しい規則的ステップとして示されているが、ステップ１０４は、間隔が不等で、かつ、ステップの高さ（すなわち振幅）が不等の不規則ステップであってもよい。ステップは、通常、局部ヒステリシスに対応し、また、自由層の再現可能局所回転に相当する。
【００５１】
次に図２を参照すると、従来技術のＧＭＲ素子２００は、基板の上に配置された複数の層を含む。基板の上側の表面は、図２の一番下に、最も下側の線として示されている。
図２の左側に、個々の層が機能名称によって識別されている。図２の右側には、機能層を形成することができる副層の磁気特性が示されている。一般に、磁気材料は様々な磁気特性を有することができ、また、それらに限定されないが、強磁性、反強磁性及び非磁性を含む様々な用語によって分類され得る。様々なタイプの磁気材料についての説明は、本明細書においては詳細にはなされていない。しかしながら、ここでは、強磁性材料は、強磁性材料中の原子の磁気モーメントが、概して、平行で、かつ、同じ方向になるように整列する傾向があり、強磁性材料の非ゼロ正味磁気磁化をもたらす材料である、と言及しておくだけで十分であるとしておく。
【００５２】
銅、銀及び金のようなほとんどの材料は、正味磁化を示さない反磁性材料である。これらの材料には、印加される（外部）磁界とは逆で、かつ、それに比例する極端に弱い磁化を示す傾向がある。反磁性材料は非磁気材料とも呼ばれる。
【００５３】
反強磁性材料は、反強磁性材料中の磁気モーメントが、概して、平行で、かつ、反対方向になるように整列する傾向があり、ゼロ正味磁化をもたらす材料である。
示されているように、従来技術のＧＭＲ素子２００は、基板の上に配置されたシード層２０２、シード層２０２の上に配置された反強磁性固定化層（ｐｉｎｎｉｎｇ  ｌａｙｅｒ）２０４、及び反強磁性固定化層２０４の上に配置された固定層（ｐｉｎｎｅｄ  ｌａｙｅｒ）２０６を含むことができる。固定層２０６は、第１の強磁性固定層２０６ａ、第２の強磁性固定層２０６ｃ、及びそれらの間に配置されたスペーサ層２０６ｂからなり得る。
【００５４】
また、従来のＧＭＲ素子２００は、第２の強磁性固定層２０６ｃの上に配置されたスペーサ層２０８、及びスペーサ層２０８の上に配置された自由層２１０を含むことも可能である。スペーサ層２０６ｂは非磁性金属層である。また、スペーサ２０８も非磁性層であり、ＧＭＲの場合は金属層であり、あるいはＴＭＲの場合は絶縁層であってもよい。自由層２１０は、第１の強磁性自由層２１０ａ及び第２の強磁性自由層２１０ｂからなり得る。
【００５５】
キャップ層２１２は、ＧＭＲ素子２００を保護するために自由層２１０の上に配置され得る。
従来技術のＧＭＲ素子２００の層の厚さの例は、ナノメートルの単位で示されている。従来技術のＧＭＲ素子の層の材料の例は、原子記号によって示されている。
【００５６】
いくつかの層には、ＧＭＲ素子２００が外部磁界に遭遇しない場合の層の磁界方向の方向を示す矢印が示されている。ページから出ていく矢印は、円の中の点で示されており、また、ページの中に入る矢印は、円の中の十字で示されている。
【００５７】
一番下から上に向かって層を取り上げると、シード層２０２は、上の層の結晶特性に影響を及ぼす基板の上に規則的な結晶構造を提供するために使用される。
反強磁性固定化層２０４に関して、反強磁性固定化層２０４内の副層（すなわち層部分）には、右矢印及び左矢印によって示されている異なる交互方向を指す磁界を有し、ゼロの正味磁界を有する反強磁性固定化層をもたらす傾向がある。反強磁性固定化層２０４の頂部表面には、１つの方向、ここでは左に向かって示されている方向を指す磁気モーメントを有する傾向がある。
【００５８】
固定層２０６に関して、第１の強磁性固定層２０６ａには、反強磁性固定化層２０４の頂部表面に結合する傾向があり、したがって第１の強磁性固定層２０６ａ内の磁界は、反強磁性固定化層２０４の頂部表面における、ここでは左に向かって示されている磁気モーメントに平行に整列され得る。
【００５９】
第１の強磁性固定層２０６ａと第２の強磁性固定層２０６ｃの間にスペーサ層２０６ｂが存在しているため、第２の強磁性固定層２０６ｃには、第１の強磁性固定層２０６ａと反強磁性結合する傾向があり、したがって第２の強磁性固定層２０６ｃは、他の方向、ここでは右を指して示されている方向を指す磁界を有する。３つの層２０６ａ、２０６ｂ、２０６ｃの組合せは、合成反強磁性構造又は層と呼ばれ得る。
【００６０】
第１の自由層及び第２の自由層２１０ａ、２１０ｂは、外部磁界が存在しない場合、ページから出る方向を指すそれぞれの磁界を有する。この指示方向は、ページから出る方向指示に沿った特定の異方性を生成することによって達成され得る。その異方性は、ＧＭＲ素子の形状によって生成され得る。例えば異方性は、ヨーク形状を有するようにＧＭＲ素子２００（上面図）をパターン化することによって、又は結晶異方性又は磁気異方性によって生成され得る。ヨーク形状については、図５に関連して以下でより完全に説明される。ヨーク形状を生成したことにより、自由層２１０は優先軸（ヨーク軸）を有する。ヨーク軸が基準磁化に対して直角である場合、交差した異方性が達成され、それにより自由層異方性の次数の磁場拡張（ｆｉｅｌｄ  ｅｘｔｅｎｓｉｏｎ  ｏｆ  ｔｈｅ  ｏｒｄｅｒ  ｏｆ  ｔｈｅ  ｆｒｅｅ  ｌａｙｅｒ  ａｎｉｓｏｔｒｏｐｙ）に対する線形応答が獲得され得る。
【００６１】
動作時、従来のＧＭＲ素子２００が矢印２１４の方向を指す外部磁界に露出されると、強磁性自由層２１０ａ、２１０ｂ内の磁界は、右に向かって回転し、第２の強磁性固定層２０６ｃ内の磁界指示方向とますます整列されるようになる（又は完全に整列され、すなわち右方向を指す）傾向を示す。しかしながら固定層２０６内の磁界は反強磁性固定化層によって固定され、回転しない。強磁性自由層２１０ａ、２１０ｂ内の磁界が回転する量は、外部磁界の大きさで決まる。強磁性自由層２１０ａ、２１０ｂ内の磁界と、第２の強磁性固定層２０６ｃ内の磁界の方向が整列すればするほど、ＧＭＲ素子２００の抵抗が小さくなる傾向がある。具体的には、抵抗には、主として第１の自由層２１０ａ内、第２の（Ｃｕ）スペーサ層２０８内、及び第２の強磁性（例えばＣｏＦｅ）固定層２０６ｃ内で変化する傾向がある。
【００６２】
逆に、ＧＭＲ素子が矢印２１４とは逆の方向を指す外部磁界に露出されると、自由層２１０内の磁界は、左に向かって回転し、第２の強磁性固定層２０６ｃ内の磁界指示方向とますます反整列される（ａｎｔｉ−ａｌｉｇｎｅｄ）ようになる（又は完全に反整列され、すなわち左方向を指す）傾向を示す。回転する量は外部磁界の大きさで決まる。強磁性自由層２１０ａ、２１０ｂ内の磁界と、第２の強磁性固定層２０６ｃ内の磁界の方向が反整列すればするほど、ＧＭＲ素子２００の抵抗が大きくなる傾向がある。
【００６３】
以上に鑑みて、図１を簡単に参照すると、外部磁界が存在しない場合、ＧＭＲ素子２００の抵抗は、線形領域１０２ａの中心に存在しており、抵抗は、外部磁界２１４の方向に応じて、伝達特性曲線１０２上を右又は左へ移動することができる（すなわちより小さくなるか、又はより大きくなる）ことは理解されよう。層の全整列又は全反整列が達成されると、ＧＭＲ素子２００は、それぞれ下側飽和領域１０２ｅ又は上側飽和領域１０２ｄに存在することになる。
【００６４】
一般に、強磁性自由層２１０ａ、２１０ｂには、それらに限定されないが、磁界が第１の方向を指す第１の複数の磁気領域、及び磁界が１つ又は複数の他の方向を指す第２の複数の磁気領域を含む複数の磁気領域を自然に有する傾向がある。強磁性自由層２１０ａ、２１０ｂ内の第１の複数の磁気領域は、ＧＭＲ素子２００が外部磁界に露出されない場合、ページから出ていくように示されている自由層２１０の正味磁界と整列される磁界指示方向を有するが、ＧＭＲ素子２００が磁界に露出されると回転することができる。上で説明したように、第１の複数の磁気領域の磁界指示方向は、外部磁界に応答して回転する。第２の複数の磁気領域には、１つ又は複数の他の方向を指す磁界指示方向を有する傾向がある。
【００６５】
簡潔に言うと、図１のステップ１０４に関して、個々のステップは、強磁性自由層２１０ａ、２１０ｂ内の正味磁界が外部磁界に応答してどこを指したとしても（すなわち回転したとしても）、第１の複数の磁気領域に存在しない（例えば第２の複数の磁気領域に存在する）磁気領域のうちの１つ又は複数、すなわち強磁性自由層２１０ａ、２１０ｂ内の正味磁界の方向を指さない磁界を有する磁気領域のうちの１つ又は複数が、強磁性自由層２１０ａ、２１０ｂ内の磁界の正味磁界指示方向と整列されるようになる方向に突然スナップする（すなわちジャンプする）と生成される。しかしながら、強磁性自由層２１０ａ、２１０ｂ内の正味磁界の方向を指さない磁界を有する磁気領域のうちの１つ又は複数は、強磁性自由層２１０ａ、２１０ｂ内の磁界の正味磁界指示方向と整列されるようになる方向によりゆっくり変化することも可能であり、その場合、図１のステップのうちの１つ又は複数の傾斜は、示されている傾斜より緩やかになるが、それでも依然として望ましくない。したがって自由層２１０内の正味磁界の方向以外の方向を指す自由層２１０内の磁気領域の数を少なくすること（すなわち第２の複数の磁気領域内の磁気領域の量を少なくすること）が望ましい。この低減により、ステップ１０４がより少なくなり、ステップ１０４がより小さくなり、又はステップ１０４が存在しなくなる。
【００６６】
自由層の正味磁界の方向以外の方向を指す自由層２１０内の磁気領域の数を少なくするために、すなわちページから出る方向以外の方向を指す磁気領域の数を少なくするために、外部バイアス化磁石が使用され得る。代替として、いわゆる「二重固定」構造を使用してスタック内磁気バイアスを達成するために、複数の層が基本ＧＭＲ素子２００に加えられ得る。
【００６７】
次に図３を参照すると、従来技術の二重固定ＧＭＲ素子３００は、非磁性シード層３０２、シード層３０２の上に配置された反強磁性固定化層３０４、固定化層３０４の上に配置された固定層３０６、固定層３０６の上に配置されたスペーサ層３０８、及びスペーサ層の上に配置された自由層３１０を含むことができる。いくつかの構造では、自由層３１０は、２つの強磁性自由層３１０ａ、３１０ｂからなり得る。いくつかの構造では、スペーサ層３０８は非磁性層である。
【００６８】
二重固定ＧＭＲ素子３００は、自由層３１０の上に配置されたスペーサ層３１２、スペーサ層３１２の上に配置された第２の固定層３１４、第２の固定層３１４の上に配置された第２の固定化層３１６、及び第２の固定化層３１６の上に配置された非磁性キャップ層３１８をさらに含むことができる。いくつかの構造では、スペーサ層３１２は非磁性層である。
【００６９】
ＧＭＲ素子３００の層の厚さの例は、ナノメートルの単位で示されている。ＧＭＲ素子３００の層の材料の例は、原子記号によって示されている。
先行技術の二重固定ＧＭＲ素子３００は、第２の固定層３１４によって生成される静磁界を達成する。第２の固定層３１４層は、第２の反強磁性固定化層３１６の底部表面に強磁性結合されており、したがって第２の固定層３１４内の磁界は、反強磁性固定化層３１６の底部表面における磁気モーメントと同じ方向、ここではページに入る方向を指して示されている方向を指す。
【００７０】
第２の反強磁性固定化層３１６のために使用される材料は、第１の反強磁性固定化層３０４のために使用される材料とは異なっている。この方法によれば、２つの材料の異なる阻止温度（ｂｌｏｃｋｉｎｇ  ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅｓ）（ＩｒＭｎの場合、２３０℃未満であり、また、ＰｔＭｎの場合、２５０℃より十分に高い温度）を利用することにより、２つの層３０４、３１６の磁化が独立して操作され得る。
【００７１】
第２の固定層３１４は、ここでは、第１の固定層３０６の磁界に対して直角になるように、ページに入る方向を指すように示されている方向に配向された磁界を有する。具体的には、第２の固定層３１４によって生成され、かつ、自由層３１０によって遭遇される磁界の指示方向は、自由層３１０の正味磁界の方向とは異なる方向を指す自由層３１０内の磁気領域の数の低減をもたらし、例えばページから出る方向とは異なる方向を指す磁気領域の数の低減をもたらす。
【００７２】
スペーサ層３１２の厚さは、第２の固定層３１４と自由層３１０の間の所望の磁気結合強度を提供するように選択される。いくつかの実施形態では、スペーサ層３１２のＴａの厚さはわずか数オングストロームであり、また、結合は、スペーサ層３１２中のやはりピンホールを通して生じる。わずか数オングストロームの堆積の厚さは制御が困難であり、また、ピンホール密度も制御が困難であることは理解されよう。したがって第２の固定層３１４と自由層３１０の間の磁気結合の量は制御が困難である。
【００７３】
ＧＭＲ素子の場合、スペーサ３０８は金属非磁性層である（通常は銅）。ＴＭＲ素子の場合、スペーサ３０８は絶縁非磁性層である（例えばＡｌ２Ｏ３又はＭｇＯ）。さもなければＧＭＲ素子３００は、匹敵するＴＭＲ素子と同じ、又は同様の層を有することができる。したがってＴＭＲ素子は明確には示されていない。
【００７４】
次に図４を参照すると、二重固定ＧＭＲ素子４００の例は、基板の上に配置された複数の層を含む。基板の上側の表面は、図４の一番下に暗黒の線で示されている。
図４の左側に、個々の層が機能名称によって識別されている。図４の右側には、機能層を形成することができる副層の磁気特性が示されている。
【００７５】
ＧＭＲ素子４００の層の厚さの例は、ナノメートルの単位で示されている。ＧＭＲ素子４００の層の材料の例は、原子記号によって示されている。
一般に、磁気材料は様々な磁気特性を有することができ、また、それらに限定されないが、強磁性、反強磁性及び非磁性を含む様々な用語によって分類され得る。これらのタイプの磁気材料の簡単な説明は、上で与えられている。
【００７６】
示されているように、例示的ＧＭＲ素子４００は、図３の先行技術のＧＭＲ素子に対して上で説明した層と同じ層のいくつかを含むことができる。図３の先行技術のＧＭＲ素子と同様、例示的ＧＭＲ素子４００は、基板の上に配置されたシード層４０２、シード層４０２の上に配置された反強磁性固定化層４０４、及び反強磁性固定化層４０４の上に配置された固定層４０６を含むことができる。しかしながらいくつかの実施形態では、固定層４０６は、第１の強磁性固定層４０６ａ、第２の強磁性固定層４０６ｃ、及びそれらの間に配置されたスペーサ層４０６ｂからなり得る。いくつかの実施形態では、スペーサ層４０６ｂは非磁気材料からなる。
【００７７】
いくつかの他の実施形態では、固定層４０６は、上記の代わりに、図３の固定層３０６と同じ、又は同様の１つの固定層からなり得る。
第１の強磁性固定層４０６ａと第２の強磁性固定層４０６ｃの間にスペーサ４０６ｂが存在しているため、第２の強磁性固定層４０６ｃには、第１の強磁性固定層４０６ａと反強磁性結合する傾向があり、したがって第２の強磁性固定層４０６ｃは、他の方向、ここでは右を指して示されている方向を指す磁界を有する。上で説明したように、３つの層４０６ａ、４０６ｂ、４０６ｃの組合せは、合成反強磁性構造又は層と呼ばれ得る。
【００７８】
また、例示的ＧＭＲ素子４００は、第２の強磁性固定層４０６ｃの上に配置されたスペーサ層４０８、及びスペーサ層４０８の上に配置された自由層４１０をも含むことができる。いくつかの実施形態では、自由層４１０は、第２の強磁性自由層４１０ｂの下に配置された第１の強磁性自由層４１０ａからなり得る。いくつかの実施形態では、スペーサ層４０８は、非磁気材料（例えばＧＭＲの場合は導電性Ｃｕ、又はＴＭＲの場合は絶縁材料）からなる。
【００７９】
図３の先行技術のＧＭＲ素子３００と同様、図４のＧＭＲ素子４００は、第２の強磁性自由層４１０ｂの上に配置されたスペーサ層４１２、及びスペーサ層４１２の上に配置された第２の固定層４１４をさらに含むことができる。いくつかの実施形態では、第２の固定層４１４は強磁性材料からなり得る。いくつかの実施形態では、スペーサ層４１２は非磁気材料（例えばＲｕ）からなる。
【００８０】
図４のＧＭＲ素子４００は、第２の固定層４１４の上に配置された第２の反強磁性固定化層４１６をさらに含むことができる。
キャップ層４１８は、ＧＭＲ素子４００を保護するためにＧＭＲ素子４００の頂部に配置され得る。
【００８１】
いくつかの層には、ＧＭＲ素子４００が外部磁界に遭遇しない場合の層の磁界の方向を示す矢印が示されている。ページから出ていく矢印は、円の中の点で示されており、また、ページの中に入る矢印は、円の中の十字で示されている。
【００８２】
いくつかの実施形態では、シード層４０２はＲｕ又はＴａからなり、また、第１の反強磁性固定化層４０４はＰｔＭｎからなる。いくつかの実施形態では、第１の固定層４０６は、ＣｏＦｅからなる第１の強磁性固定層４０６ａからなる。スペーサ層４０６ｂはＲｕからなり、また、第２の強磁性固定層４０６ｃはＣｏＦｅからなる。いくつかの実施形態では、スペーサ層４０８はＣｕからなる（又は別法としてはＡｕ又はＡｇからなる）。いくつかの実施形態では、第１の強磁性自由層４１０ａはＣｏＦｅからなり、また、第２の強磁性自由層４１０ｂはＮｉＦｅからなる。いくつかの実施形態では、スペーサ層４１２はＲｕからなり（又は別法としてはＡｕ又はＡｇからなる）、第２の固定層４１４はＣｏＦｅからなり、第２の反強磁性固定化層４１６はＰｔＭｎからなり、また、キャップ層４１８はＴａからなる。しかしながら他の材料も可能である。
【００８３】
Ｒｕ（又はＡｕ又はＡｇ）からなるスペーサ層４１２は、スペーサ層４１２の実現可能な範囲の厚さを可能にし（以下で説明される）、それにより自由層４２０を部分的に固定することができる。部分固定化については、以下でより完全に説明される。
【００８４】
いくつかの他の実施形態では、第１及び第２の反強磁性固定化層４０４及び４１６は、ＩｒＭｎ、ＦｅＭｎ又は任意の他のタイプの反強磁性材料からなり得る。図にはＰｔＭｎ又はＩｒＭｎが示されており、また、以下の例にはＰｔＭｎが使用されている。いくつかの他の実施形態では、第２の固定層４１４は、そうではなく、第１の固定層４０６の副層と同じ、又は同様の複数の副層からなり得る。いくつかの他の実施形態では、スペーサ層４０８は、Ｔａ又はＣｕからなり得る。
【００８５】
スペーサ層４１２の厚さは、第２の固定層４１４と自由層４１０の間の所望の量の（すなわち部分）磁気結合を提供するように選択される。また、スペーサ層４１２の厚さは、第２の固定層４１４と自由層４１０の間の所望のタイプの磁気結合、すなわち強磁性結合又は反強磁性結合、あるいは強磁性と反強磁性の間の結合を提供するように選択される。ここでは結合は、強磁性結合になるように示されているが、結合は、スペーサ層４１２の厚さを選択することにより、反強磁性にすることも、あるいは強磁性と反強磁性の間の結合にすることも可能である。言い換えると、外部磁界が存在しない場合、スペーサ層４１２の選択された厚さに応じて、自由層４１０の磁界の方向を示されている方向（ページ外）又はページ中への方向のいずれかに回転させることが可能である。この特性は、図１７及び２０に関連して以下で説明される磁気抵抗効果素子に有用であることが示されるであろう。
【００８６】
スペーサ層４１２がＲｕからなるいくつかの実施形態では、スペーサ層４１２の厚さは、約０．１ｎｍから約４ｎｍの範囲内になるように選択されるが、製造プロセスの頑丈性のためには約０．９ｎｍと４．０ｎｍの間であること、すなわち反復可能で、かつ、信頼性が高い厚さでスペーサ層４１２が堆積され得る十分な厚さであることが好ましい。いくつかの実施形態では、スペーサ層４１２の厚さは０．５ｎｍより厚く、あるいは０．６ｎｍ、０．７ｎｍ、０．８ｎｍ、０．９ｎｍ、１．０ｎｍ又は２．０ｎｍより厚く、すなわち図３の先行技術の二重固定ＧＭＲ素子３００のスペーサ層３１２の厚さより厚い。
【００８７】
ＣｏＦｅ及びＮｉＦｅが同様の磁気特性を有すると見なすと、第１の強磁性自由層４１０ａより上及び第１の強磁性自由層４１０ａより下の材料の層は、同様であるが順序が逆であり、すなわちＮｉＦｅ（又はＣｏＦｅ）／Ｒｕ／ＣｏＦｅ／ＰｔＭｎであることが認識されよう。しかしながらスペーサ層４０６ｂは、周囲の層の間の強力な結合を提供することが望ましく、したがってスペーサ層４０６ｂは薄いことが望ましく、一方、スペーサ層４１２は、周囲の層の間のそれほど強力ではない結合を提供することが望ましく、したがってスペーサ層４１２は、より厚いことが望ましい。
【００８８】
Ｒｕは、Ｒｕの厚さに応じて、周囲の層の間の反強磁性結合又は強磁性結合（Ｒｕｄｅｒｍａｎ  Ｋｉｔｔｅｌ  Ｋａｓｕｙａ  ＹｏｓｈｉｄａすなわちＲＫＫＹ結合とも呼ばれる）を可能にするため、スペーサ層４１２にうってつけである。本質的に、Ｒｕ材料は、その存在にもかかわらずＲｕを介した結合を許容する。これは、達成可能な厚さの値の範囲でより厚いＲｕ層４１２を可能にし、それにより自由層４１０の所望の部分固定化を達成することができ、また、自由層４１０の所望の部分固定化を調整することができる。部分固定化については、上でより完全に説明されており、また、以下でより完全に説明される。
【００８９】
それとは対称的に、図３のＴａスペーサ層３１２は、非磁性スペーサ層としてのみ使用され、ＲＫＫＹ結合を提供しないことを理解されたい。本質的に、Ｔａスペーサ層３１２は、自由層３１０を固定層３１４から減結合するだけである。しかしながら、上で説明したように、図４のＲｕスペーサ層４１２は、自由層４１０と固定層４１４の間のＲＫＫＹ結合を提供する。
【００９０】
いくつかの実施形態では、Ｒｕスペーサ層４１２の厚さは、約−５０ｍＴと約５０ｍＴの間のＲＫＫＹ結合を提供するように選択される。ＲＫＫＹ結合には、あり得るプロセス変動に関して安定になる傾向があり、すなわち結合の量には、製造プロセスの変化、等々によるＲｕ層の約１０パーセントの厚さ変化に対しても一定を維持し、かつ、安定を維持する傾向がある。
【００９１】
層４０２〜４１０の動作については、図２及び３の同様の層に関連して上で説明されている。
自由層４１０内の磁界の指示方向と整列した固定磁界指示方向を有する第２の固定層４１４には、特定の挙動を自由層４１０内にもたらす傾向がある。具体的には、第２の固定層４１４内の磁界の指示方向は、自由層の正味磁界の方向以外の方向を指す自由層４１０内の磁気領域の数の低減、すなわち外部磁界が存在しない場合、ページから出る方向以外の方向を指す磁気領域の数の低減をもたらす。
【００９２】
図２に関連して上で説明したように、一般に、強磁性自由層４１０ａ、４１０ｂには、それらに限定されないが、磁界が第１の方向を指す第１の複数の磁気領域、及び磁界が第１の方向とは異なる１つ又は複数の方向を指す第２の複数の磁気領域を含む複数の磁気領域を自然に有する傾向がある。上で説明した第１の方向は、自由層４１０の上側及び下側の表面に平行であってもよい。第１の複数の磁気領域は、ＧＭＲ素子４００が外部磁界に露出されない場合、ページから出ていくように示されている自由層４１０の正味磁界と整列される磁界指示方向を有するが、ＧＭＲ素子４００が磁界に露出されると回転することができる。上で説明したように、自由層４１０内の第１の複数の磁気領域の磁界指示方向は、外部磁界に応答して回転する。第２の複数の磁気領域には、第１の方向とは異なる１つ又は複数の方向を指す磁界指示方向を有する傾向がある。
【００９３】
やはり図２に関連して上で説明したように、図１のステップ１０４に関して、個々のステップは、自由層４１０内の正味磁界が外部磁界に応答してどこを指したとしても（すなわち回転したとしても）、第１の複数の磁気領域に存在しない（例えば第２の複数の磁気領域に存在する）磁気領域のうちの１つ又は複数、すなわち自由層４１０内の正味磁界の方向を指さない磁界を有する磁気領域のうちの１つ又は複数が、自由層４１０内の正味磁界の磁界指示方向と整列されるようになる方向に突然スナップする（又はよりゆっくり回転する）と生成される。
【００９４】
第２の固定層４１４は、第１の方向以外の方向、すなわち外部磁界が存在しない場合の自由層４１０内の正味磁界の方向以外の方向を指す自由層４１０内の磁気領域の数を少なくするために（すなわち第２の複数の磁気領域内の磁気領域の量を少なくするために）、スペーサ層４１２を介して自由層４１０に部分的に磁気結合するように動作することができる。この低減により、ステップ１０４がより少なくなり、ステップ１０４がより小さくなり、又はステップ１０４が存在しなくなる。この低減は、上記第２の複数の磁気領域内の磁気領域の量の低減を含むことができる。
【００９５】
部分固定化とは、第２の固定層４１４と自由層４１０の間の磁気結合の方が、第１の固定層４０６と自由層４１０の間の磁気結合より少ないことを意味する。部分固定化の量は、部分的にはスペーサ層４１２の材料及び厚さによって決定される。
【００９６】
ＰｔＭｎ第１及び第２の反強磁性固定化層４０４、４１６は、いずれも約３００℃より高いネール温度及び阻止温度を有することができる。高温応用例、例えば自動車応用例におけるＧＭＲ素子４００の磁気特性の損失を除去するためには、この高い温度が重要である。
【００９７】
ＧＭＲ素子の層は特定の順序で示されているが、他の実施形態では、層４０４、４０６（すなわち４０６ａ、４０６ｂ、４０６ｃ）及び４０８は、それぞれ層４１６、４１４、４１２と交換され得ることを理解されたい。いくつかの実施形態では、図４に示されているすべての層は、シード層及びキャップ層を除き、図１０に関連して以下で示されるように、一番下から一番上まで順序が逆にされ得る。
【００９８】
結合強度、したがって異方性振幅は、自由層４１０と第２の固定層４１４の間の非磁性スペーサ層４１２によって制御される。図３の先行技術の構造では、極めて薄いＴａスペーサ３１２が使用されている。製造においては、薄いＴａスペーサ３１２の厚さを制御することは困難であり、したがって図３の第２の固定層３１４と自由層３１０の間の磁気結合の量を制御することは困難である。それとは対照的に、図４の構造は異なる非磁性スペーサ層４１２を使用し、第２の固定層４１４と自由層４１０の間の強力なＲＫＫＹ結合を可能にしている。スペーサ層４１２には、Ｒｕ、Ａｇ又はＡｕが使用され得る。
【００９９】
ＲＫＫＹ結合は、固定層４１４と自由層４１０の間の距離が長くなるにつれて（すなわち非磁性スペーサ層４１２の厚さが厚くなるにつれて）小さくなり、最大反強磁性結合と最大強磁性結合の間を切り換える。結合の最小（結合の第２の最小と呼ばれる）は、これらの最大と最大の間に出現し、厚さの選択によって結合が調整され得る厚さの範囲で生じる。いくつかの実施形態では、スペーサ層４１２の材料は、結合の第２の最小（例えばＲｕの場合、１．３ｎｍ）近辺で選択されることが可能であり、それにより、単に厚さに応じて急激に結合が小さくなるだけの図２の薄いＴａスペーサ３１２に現在使用されている堆積プロセスよりはるかに優れた再現可能堆積プロセスが得られる。
【０１００】
ＧＭＲ素子の場合、スペーサ層４０８は金属非磁性層である（通常は銅）。ＴＭＲ素子の場合、スペーサ層４０８は絶縁非磁性層である（例えばＡｌ２Ｏ３又はＭｇＯ）。さもなければＧＭＲ素子４００は、匹敵するＴＭＲ素子と同じ、又は同様の層を有することができる。したがってＴＭＲ素子は明確には示されていない。
【０１０１】
次に、図４の素子と同様の素子が同様の参照名称で示されている図５を参照すると、特定の実施形態によれば、図４の磁気抵抗効果素子４００、やはり図１０及び１１に関連して以下で説明される磁気抵抗効果素子は、ヨーク５００の形状で形成され得る。断面線Ａ−Ａは、図４、１０及び１１の透視図を示す。
【０１０２】
ヨーク５００は、主部分５０１、主部分５０１に結合された２つのアーム５０６、５０８、及びそれぞれ２つのアーム５０６、５０８に結合された２つの横方向アーム５１２、５１４を有する。いくつかの実施形態では、主部分５０１、２つのアーム５０６、５０８及び２つの横方向アーム５１２、５１４は、それぞれ幅（ｗ）を有する。しかしながら他の実施形態では、幅は異なっていてもよい。
【０１０３】
ヨーク５００の長さ（Ｌ）及びヨーク５００の横方向アーム５１２、５１４の長さ（ｄ）は、それぞれヨーク５００の幅（ｗ）の少なくともの３倍であり、また、ヨーク５００の幅（ｗ）は、約１μｍと約２０μｍの間であってもよい。
【０１０４】
ヨーク寸法は、例えば以下の範囲内であってもよい。
−  ヨーク５００の主部分５０１の長さ（Ｌ）は、約１０μｍと約１０ミリメートルの間であってもよい。
【０１０５】
−  ヨーク５００のアーム５０６、５０８の長さ（ｌ）は、幅（ｗ）の少なくとも３倍であってもよい。
−  ヨーク５００の幅（ｗ）は、約１μｍと約２０μｍの間であってもよい。
【０１０６】
ヨーク５００のアーム５０６、５０８は、主部分５０１に平行で、全体の長さ（Ｌ）の約１／４と１／３の間である長さｌを有する横方向アーム５１２、５１４に連結されている。
【０１０７】
一般に、ヨーク形状５００を有する磁気抵抗効果素子４００の感度は、幅（ｗ）と共に鈍くなり、また、磁気抵抗効果素子４００の低周波雑音は、幅（ｗ）と共に大きくなる。
ヨーク形状は、主部分５０１の縦方向の中央領域により良好な磁気均質性を提供する。これは、主として主部分５０１に沿っているヨーク長の減磁界によるものであり、また、これは、ヨーク５００の長さに沿ったゼロ磁界における磁化として理解され得る図４の自由層４１０の異方性を誘導する。固定層（例えば図４の４０６）がヨークに対して直角の磁界（例えば矢印５０２）を有する場合、矢印５０２の方向に外部磁界が印加されると、自由層４１０の磁化が一様に、すなわち領域をジャンプすることなく回転する。自由層４１０の磁化の均質な回転は、応答にステップがない応答曲線をもたらす（例えば図１参照）。
【０１０８】
ＧＭＲ素子の場合、スタック全体がヨーク形状で設計され得るが、ＴＭＲ素子の場合、いくつかの実施形態では、ヨーク形状を有することができるのは自由層のみである。
他の実施形態では、ＧＭＲ素子又はＴＭＲ素子４００は、ヨークの形では形成されず、その代わりに、例えば寸法Ｌ及びｗを有する直線バーの形で形成され、寸法ｌ及びｄに関連する特徴は有していない。バー形ＧＭＲ素子又はＴＭＲ素子の場合でも、依然として断面線Ａ−Ａは、図４のＧＭＲ素子４００又は図１０及び１１の磁気抵抗効果素子の断面を表している。
【０１０９】
次に図６を参照すると、磁界センサ６００は、１つ又は複数の磁気抵抗効果素子を含むことができる。ここでは、図４に関連して上で説明したタイプの素子であっても、又は図１０、１１、１２、１７又は２０に関連して以下で説明されるタイプの素子であってもよい４つの磁気抵抗効果素子が共通基板の上に配置されている。４つの磁気抵抗効果素子は、ブリッジで配置され得る。他の電子構成要素（図示せず）、例えば増幅器及びプロセッサ、すなわち電子回路も共通基板の上に統合され得る。いくつかの実施形態では、電子回路は、対象、例えば６０２の運動、例えば回転を示す出力信号を生成することができる。
【０１１０】
取り囲んでいるパッケージ（図示せず）、例えばプラスチックパッケージは、磁界センサ６００を取り囲むことができ、又は別の形で磁界センサ６００と共に含まれ得る。また、リードフレーム（図示せず）も磁界センサ６００に結合され得るか、又は別の形で磁界センサ６００と共に含まれ得る。
【０１１１】
磁界センサ６００は、可動磁気対象、例えば磁北極及び磁南極を交互に有する輪形磁石６０２の近傍に配置され得る。輪形磁石６０２は回転対象である。
磁界センサ６００は、輪形磁石の少なくとも回転速度を表す出力信号を生成するように構成され得る。いくつかの構造では、輪形磁石６０２は、ターゲット対象、例えばエンジン内のカム軸に結合され、知覚された輪形磁石６０２の回転速度は、ターゲット対象の回転速度を表す。
【０１１２】
磁界センサ６００は、回転検出器として使用されているが、他の同様の磁界センサ、例えば図４、１０、１１、１２、１７又は２０の１つ又は複数の磁気抵抗効果素子を有する電流センサも実現され得ることを理解されたい。
【０１１３】
図７は、半導体製造設備を使用して実施されることになる、以下で企図されている技法に対応するフローチャートを示したものであることを理解されたい。本明細書においては「処理ブロック」を表す長方形の要素（図７の要素７０４によって代表される）は、プロセスステップを表している。
【０１１４】
別段本明細書に記されていない限り、説明されているブロックの特定のシーケンスは例示的なものにすぎず、本発明の精神から逸脱することなく変更され得ることは当業者には理解されよう。したがって別段言及されていない限り、以下で説明されるブロックは順序不定であり、可能である場合、ステップは、任意の好都合の順序又は望ましい順序で実行され得ることを意味している。
【０１１５】
ここで図７を参照すると、上記図４における二重固定ＧＭＲ素子を製造するための例示的プロセス７００はブロック７０２で始まり、図４の全スタック４００、又は以下の図１０又は１１（図１２、１７、２０も）の磁気抵抗効果素子が逐次堆積ステップで堆積される。この堆積は、ブロック７０４のパターン化プロセスによって継続され得る。パターン化により、例えば図５のヨーク形状を得ることができる。
【０１１６】
ブロック７０４のパターン化の後、ブロック７０６で、処理されたウェーハに第１の焼きなましが適用され、第１の固定層（例えば図４の４０６）内の磁界の方向、及びやはり第１の反強磁性層（例えば図４の４０４）内の方向が画定される。典型的には焼きなましは温度Ｔ１で実行され、磁界Ｈ１がウェーハに平行に、また、例えば図５の矢印５０２に平行に印加される。この焼きなましは、例えば２９５℃における１Ｔの磁界の下で１時間の継続期間を有することができるが、これらの値は、スタックの組成、すなわち層の材料に適合される。
【０１１７】
ブロック７０６のこの第１の焼きなましの後、ブロック７０８で、第２の固定層（例えば図４の４１４）及び第２の反強磁性層（例えば図４の４１６）の磁化を画定するために第２の焼きなましが実行され、この第２の焼きなましは、第１の固定層（例えば図４の４０６）内の磁界の方向、及び第１の反強磁性層（例えば図４の４０４）内の方向に対して直角に配向される第２の固定層内及びやはり第２の反強磁性層内に磁界を提供する。この焼きなましステップは、例えば、Ｔ１に等しくてもよい温度Ｔ２で、かつ、磁界Ｈ１より小さい磁界Ｈ２で１時間の継続期間を有することができる。磁界Ｈ２は、図５の矢印５０４に平行の方向に印加され得る。このステップは、第１の固定層（例えば図４の４０６）の磁化方向及び値を変えることなく、第２の固定層（例えば図４の４１４）の磁化を配向することを意味している。
【０１１８】
２つのＰｔＭｎ固定化層４０４、４１６を有する図４の二重固定層構造に対する値の例及び値の範囲の例は、以下の表１に挙げられている。
【０１１９】
【表１】
0006763887.tif 000002
【０１２０】
次に、図７の要素と同様の要素が同様の参照名称で示されている図８及び９を参照すると、同様のプロセス８００、９００が図７のステップに従ってやはり適用され得るが、示されているように順序が異なっている。
【０１２１】
プロセス７００、８００、９００のすべてにおいて、第２の焼きなましの間に印加される磁界Ｈ２は、Ｈ１より小さく、また、別の方向、好ましくはＨ１に対して直角の方向に印加される。
【０１２２】
次に、図４の素子と同様の素子が同様の参照名称で示されている図１０を参照すると、二重固定ＧＭＲ素子１０００は、図４の層４０４、４０６、４０８、４１２、４１４及び４１６を有するが、図４に関連して上で説明した順序とは逆に積み重ねられている。固定化層４１６はこの場合も、ＰｔＭｎ、ＩｒＭｎ、ＦｅＭｎ又は任意の他のタイプの反強磁性材料からなり得るが、図にはＰｔＭｎ又はＩｒＭｎが示されており、また、以下の例にはＩｒＭｎが使用されている。（ＰｔＭｎは、図４及び７〜９に関連する例に対して使用されている。）
図４の二重固定ＧＭＲ素子４００とは異なり、部分固定化のための上で説明した望ましい特性を提供する、上で説明した非磁性層４１２は、自由層４１２の上ではなく、自由層４１２の下に存在している。
【０１２３】
固定化層４１６がＩｒＭｎからなる場合、ＧＭＲ素子１０００の反転積重ねは、場合によっては好ましいことを理解されたい。図４のＧＭＲ素子４００の場合、固定化層４１６にＩｒＭｎが使用されていると、固定化層４１６は、恐らくＣｏＦｅ固定層４１４の上に堆積されていたことになり、それは望ましくない。ＩｒＭｎは良好に成長しないこと、すなわち単独又は他の層と組み合わせたＣｏＦｅ層の上で成長すると、規則的な結晶構造で成長しないことが識別されている。しかしながらＩｒＭｎ層４１６は、シード層４０２の上では良好に成長する。
【０１２４】
それぞれ図４及び１０の二重固定ＧＭＲ素子４００及び１０００の場合、層４０６ａ、４０６ｂ、４０６ｃは、層４０６ａ、４０６ｃが反強磁性結合される（すなわち逆方向の磁界を有する）いわゆる「合成反強磁性体」（ＳＡＦ）構造を形成することを理解されたい。したがって固定層４０６はＳＡＦ構造を形成する。一方、固定層４１４は単一の層である。
【０１２５】
固定層として使用されるＳＡＦ構造は、単一の層として形成される固定層よりも安定であることが観察されている。具体的には、磁界（例えば１８０℃、０．２Ｔ）を有する極めて高い温度の貯蔵寿命（ＶＴＳＬ：Ｖｅｒｙ  ｈｉｇｈ  Ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ  Ｓｔｏｒａｇｅ  Ｌｉｆｅ）状態の下では、単層固定層には、ＶＴＳＬ状態が除去された後でも、外部磁界の方向と整列されるようになる傾向、すなわち外部磁界の方向に向かって回転する傾向があり、したがって最初に焼きなまされた方向から回転し得る。この望ましくない回転は、ＧＭＲ素子の感度を鈍くすることがあり、さらにはその動作特性曲線の部分にわたってＧＭＲ素子が無感覚になることがある。
【０１２６】
それとは対照的に、固定層として使用されるＳＡＦ構造は、より安定であり、同じＶＴＳＬ状態が存在してもそれほどには回転せず、より容易に元の位置に戻る（すなわちヒステリシスが小さい）傾向を示すことも観察されている。そのために、以下で説明される図１１では、図４及び１０の単層固定層４１４は、ＳＡＦ構造に置換され得る。したがって自由層４１０は、２つの固定層として使用される２つのＳＡＦ構造で取り囲まれ得る。
【０１２７】
次に、図４及び１０の素子と同様の素子が同様の参照名称で示されている図１１を参照すると、二重固定ＧＭＲ素子１１００は、図１０の単層固定層４１４がＳＡＦ構造１１０２に置換されていることを除き、図１０の二重固定ＧＭＲ素子１０００と類似している。いくつかの実施形態では、ＳＡＦ構造１１０２は、第１の強磁性固定層１１０２ａ、第２の強磁性固定層１１０２ｃ、及びそれらの間に配置されたスペーサ層１１０２ｂからなり得る。いくつかの実施形態では、スペーサ層１１０２ｂは非磁気材料からなる。
【０１２８】
自由層４１０は、いずれもＳＡＦ構造である固定層４０６、１１０２によって取り囲まれていることを明確にされたい。スペーサ層４１２、４０８は、自由層４１０と、それぞれＳＡＦ構造１１０２、２０６の間に配置されている。
【０１２９】
また、反強磁性固定化層４１６の上側の表面は、図１０の固定化層４１６の上側の表面とは逆の方向の磁界を有することをも明確にされたい。
２つのＳＡＦ構造内のスペーサ層４０６ｂ、１１０２ｂ（本明細書においては非磁性層とも呼ばれる）は、周囲の強磁性層４０６ａ、４０６ｂと１１０２ａ、１１０２ｂの間の強力な反強磁性結合をもたらすように選択される材料及び厚さを有する。
【０１３０】
二重固定ＧＭＲ素子１１００は、ＶＴＳＬ状態に関して、図１０の二重固定ＧＭＲ素子１０００又は図４の二重固定ＧＭＲ素子４００より高い安定性を有することが観察されている。
【０１３１】
図１０の二重固定ＧＭＲ素子１０００の場合と同様、部分固定化のための上で説明した望ましい特性を提供する、上で説明した非磁性層４１２は、自由層４１２の上ではなく、自由層４１２の下に存在している。しかしながら他の実施形態では、キャップ層４１８とシード層４０２の間のすべての層は、その位置が反転され得る。
【０１３２】
シード層４０２及びキャップ層４１８以外のすべての層の反転積重ねは、図４の二重固定ＧＭＲ素子と同様ではあるが、様々な層が反転され、さらに図４の固定層４１４が図１１のＳＡＦ構造１１０２に置換された二重固定ＧＭＲ素子を提供することができることを明確にされたい。
【０１３３】
図４、１０及び１１には特定の層厚さが示されているが、いくつかの層の厚さは、より敏感な二重固定ＧＭＲ素子を提供するために操作され得ることは理解されよう。
上記図７を簡単に参照すると、ＰｔＭｎ固定化層４０４及びＰｔＭｎ固定化層４１６、すなわち２つのＰｔＭｎ固定化層を有する図１１の二重固定層構造を焼きなますための典型的な値が以下の表２に示されている。
【０１３４】
表２の場合、また、図１１の二重固定ＧＭＲ素子の場合、温度Ｔ１、磁界Ｈ１及び継続期間１は、ＰｔＭｎ反強磁性層４０４及びＳＡＦ構造４０６の焼きなましを意味している。温度Ｔ２、磁界Ｈ２及び継続期間２は、ＰｔＭｎ反強磁性層４１６及びＳＡＦ構造１１０２の焼きなましを意味している。
【０１３５】
【表２】
0006763887.tif 000003
【０１３６】
上記図７をもう一度簡単に参照すると、ＰｔＭｎ固定化層４０４及びＩｒＭｎ固定化層４１６を有する図４、１０及び１１の二重固定層構造を焼きなますための典型的な値が以下の表３に示されている。
【０１３７】
表３の場合、また、図４及び１０の二重固定ＧＭＲ素子の場合、温度Ｔ１、磁界Ｈ１及び継続期間１は、ＰｔＭｎ反強磁性層４０４及び固定層４０６の焼きなましを意味している。温度Ｔ２、磁界Ｈ２及び継続期間２は、ＩｒＭｎ反強磁性層４１６及び関連する固定層４１４の焼きなましを意味している。
【０１３８】
表３の場合、また、図１１の二重固定ＧＭＲ素子の場合、温度Ｔ１、磁界Ｈ１及び継続期間１は、ＰｔＭｎ反強磁性層４０４及び固定（ＳＡＦ）構造４０６の焼きなましを意味している。温度Ｔ２、磁界Ｈ２及び継続期間２は、ＩｒＭｎ反強磁性層４１６及び固定（ＳＡＦ）構造１１０２の焼きなましを意味している。
【０１３９】
【表３】
0006763887.tif 000004
【０１４０】
上では二重固定ＧＭＲ素子が説明されているが、二重固定構造は、追加固定化層及び／又は固定層を有する構造の一部であってもよいことを理解されたい。
次に、図４及び１１と同様の要素は同様の参照名称で示されている図１２を参照すると、二重固定ＧＭＲ素子１２００は、図１１の層４０４、４０６、４０８、４１２、１１０２及び４１６を有するが、図１１に関連して上で説明した順序とは逆の順序で積み重ねられている。固定化層４１６は、この場合もＰｔＭｎ、ＩｒＭｎ、ＦｅＭｎ又は任意の他のタイプの反強磁性材料からなり得るが、図にはＰｔＭｎ又はＩｒＭｎが示されており、また、以下の例にはＩｒＭｎが使用されている。（ＰｔＭｎは、例えば図４及び７〜９に関連して使用されている）。
【０１４１】
図１１の二重固定ＧＭＲ素子１１００とは異なり、部分固定化のための上で説明した望ましい特性を提供する、上で説明した非磁性層４１２は、自由層４１０の下ではなく、自由層４１０の上に存在している。
【０１４２】
固定化層４１６がＩｒＭｎからなる場合、ＧＭＲ素子１１００の非反転積重ねは、場合によっては好ましいことを理解されたい。図１２の反転積重ねＧＭＲ素子１２００の場合、固定化層４１６にＩｒＭｎが使用されていると、固定化層４１６は、恐らくＣｏＦｅ固定層１１０２ａの上に堆積されていたことになり、それは望ましくない。ＩｒＭｎは良好に成長しないこと、すなわち単独又は他の層と組み合わせたＣｏＦｅ層の上で成長すると、規則的な結晶構造で成長しないことが識別されている。しかしながらＩｒＭｎ層４１６は、シード層４０２の上では良好に成長する。
【０１４３】
それぞれ図１１及び１２の二重固定ＧＭＲ素子１１００及び１２００の場合、構造４０６、１１０２は、上で説明したいわゆる「合成反強磁性体」（ＳＡＦ）構造を形成することを認識されたい。
【０１４４】
次に図１３を参照すると、グラフ１３００は、エルステッドの磁界単位のスケールを有する水平軸、及びオームの抵抗単位のスケールを有する垂直軸を有する。
本明細書において使用されるとき、磁気抵抗効果素子を参照する場合、「横」という用語は、例えば図５の矢印５０２の方向における図５のヨーク５００のより長い寸法に対して直角の磁界を意味するために使用される。また、この方向は、自由層又は自由層構造４２０中の磁界の方向に対して概ね直角であってもよいが、上で説明した不整列の対象となり得る。
【０１４５】
本明細書において使用されるとき、磁気抵抗効果素子を参照する場合、「縦」という用語は、例えば図５の矢印５０４の方向における図５のヨーク５００のより長い寸法に対して平行の磁界を意味するために使用される。また、この方向は、自由層又は自由層構造４２０中の磁界の方向に対して概ね平行であってもよいが、上で説明した不整列の対象ともなり得る。
【０１４６】
それぞれ「順」及び「逆」として識別されている２つの曲線１３０２、１３０４は、図４の磁気抵抗効果素子４００に対して横方向の磁界の伝達曲線を表している。
横方向であれ、縦方向であれ、本明細書において、順方向に対して「順」及び「逆」として識別される曲線は、正の値から負の値まで磁界強度で掃引する磁界を示す。逆方向の場合、曲線は、本明細書における曲線によって表される横方向又は縦方向のいずれかの方向を維持しつつ、負の値から正の値まで磁界強度で掃引する磁界を示す。
【０１４７】
図１３の順横伝達曲線及び逆横伝達曲線１３０２、１３０４は、ゼロエルステッドの磁界の周りに対称ではないことが分かる。通常、非対称は、図５のヨーク５００の横方向との図４の固定層４０６の不整列によってもたらされ、延いては自由層構造４１０の不整列をもたらすことがある。
【０１４８】
次に図１４を参照すると、グラフ１４００は、エルステッドの磁界単位のスケールを有する水平軸、及びオームの抵抗単位のスケールを有する垂直軸を有する。
それぞれ「順」及び「逆」として識別されている２つの曲線１４０２、１４０４は、図４の磁気抵抗効果素子４００に対して縦方向の磁界の伝達曲線を表している。２つの曲線１４０２、１４０４はピークを有する。
【０１４９】
図１４の順縦伝達曲線及び逆縦伝達曲線は、ゼロエルステッドの磁界の周りに対称ではないこと、すなわちピークはゼロエルステッドには存在しないことが分かる。図１４の縦伝達曲線の非対称性は、図４の二重固定構造４００のスタック内磁気バイアスの存在によってもたらされることがあり、これは、同じ振幅を有する外部磁界が逆方向に印加されると相殺される。
【０１５０】
次に図１５を参照すると、グラフ１５００は、エルステッドの磁界単位のスケールを有する水平軸、及びオームの抵抗単位のスケールを有する垂直軸を有する。
それぞれ「順」及び「逆」として識別されている２つの曲線１５０２、１５０４は、図１０の磁気抵抗効果素子１０００、すなわち図４の磁気抵抗効果素子４００に対して逆に積み重ねられた層に対して横方向の磁界の伝達曲線を表している。しかしながら図１５の順横伝達曲線及び逆横伝達曲線１５０２、１５０４の場合、スペーサ層４１２は、磁気抵抗効果素子１０００に対して示されている厚さとは異なる厚さであって、自由層構造４１０への固定層４１２の異なる結合、すなわち図１０の磁気抵抗効果素子１０００のページ中への方向における結合を達成するように選択される厚さを有する。選択された異なる厚さのスペーサ層４１２及び関連する異なる結合、すなわち強磁性又は反強磁性については、図４に関連して上で説明されている。スペーサ層４１２の厚さのさらなる詳細について、以下、図１７及び２０に関連して説明する。
【０１５１】
図１５のそれぞれ順横伝達曲線及び逆横伝達曲線１５０２、１５０４は、ゼロエルステッドの磁界の周りに対称ではないことが分かる。また、図１３の順横伝達曲線及び逆横伝達曲線１３０２、１３０４、及び図１５の順横伝達曲線及び逆横伝達曲線１５０２、１５０４は、一方は左側へ、また、もう一方は右側へ、中心から反対方向にオフセットされていることが分かる。
【０１５２】
次に図１６を参照すると、グラフ１６００は、エルステッドの磁界単位のスケールを有する水平軸、及びオームの抵抗単位のスケールを有する垂直軸を有する。
それぞれ「順」及び「逆」として識別されている２つの曲線１６０２、１６０４は、図１０の磁気抵抗効果素子１０００、すなわち図４の磁気抵抗効果素子４００に対して逆に積み重ねられた層に対して縦方向の磁界の伝達曲線を表している。しかしながら図１５に関連して上で説明したように、順縦伝達曲線及び逆縦伝達曲線の場合、スペーサ層４１２は、自由層構造４１０への固定層４１２の異なる結合、すなわち図１０の磁気抵抗効果素子１０００のページ中への方向における結合を達成するように選択される厚さを有する。
【０１５３】
図１６のそれぞれ順曲線及び逆曲線１６０２、１６０４は、ゼロエルステッドの磁界の周りに対称ではないこと、すなわちノッチはゼロエルステッドには存在しないことが分かる。また、図１４の順縦伝達曲線及び逆縦伝達曲線１４０４、１４０４、及び図１６の順横伝達曲線及び逆横伝達曲線１６０２、１６０４（１つはピーク、１つはノッチ）は、一方は左側へ、また、もう一方は右側へ、中心から反対方向にオフセットされていることが分かる。
【０１５４】
図１３〜１６の任意の伝達曲線の結果は、回転磁界（上の例に使用されている固定方向磁界ではなく）が存在する場合、電子回路に使用される場合における図４及び１０の磁気抵抗効果素子４００又は１０００の抵抗、及び結果として得られる電圧は、無ひずみ正弦波特性に従わないことである。本質的には、結果として得られる電圧は、５０パーセント以外のデューティサイクルを有することができる。
【０１５５】
伝達関数の同様の非対称性は、図１１の二重ＳＡＦ磁気抵抗効果素子１１００及び図１２の反転二重ＳＡＦ磁気抵抗効果素子１２００によってもたらされることがあることを理解されたい。
【０１５６】
非５０パーセントデューティサイクルは望ましくないことがあり得る。５０パーセントに近いより無矛盾のデューティサイクルを提供するために、いわゆる「デュアルスピンバルブ」磁気抵抗効果素子について、以下、図１７及び２０を参照して説明する。
【０１５７】
以下で説明されるデュアルスピンバルブは、図４、１０及び１１（また１２）に関連して上で説明した他の利点をも有する。すなわちデュアルスピンバルブを、上で説明したＲｕ層を有する特定の二重固定構造（例えば４１２）によって生成される部分固定と共に組み込むことにより、図１の伝達関数のステップの雑音が低減され、あるいは除去され得る。
【０１５８】
次に図１７を参照すると、デュアルスピンバルブ磁気抵抗効果素子１７００は、図４の二重固定磁気抵抗効果素子４００の部分（シード層４０２又はキャップ層４１８は含まない）のような部分１７０２、及び図１０の反転二重固定磁気抵抗効果素子１０００の部分（シード層４０２又はキャップ層４１８は含まない）のような部分１７０４をも含む。共通反強磁性固定化層１７０６は中央に置くことができる。
【０１５９】
デュアルスピンバルブ磁気抵抗効果素子１７００は、２つの自由層構造を有することができ、そのスペーサ層１７０８、１７１０は、これらの２つの自由層構造への結合が異なり、したがってこれらの２つの自由層構造が図に示されているように逆方向の磁界を有することになるように選択される異なる厚さを有する。これらの２つの自由層構造中の磁界の方向は、図に示されている方向とは逆にされ得る。
【０１６０】
いくつかの実施形態では、スペーサ層１７１０は、２つの範囲例、例えば約１．０ｎｍから約１．７ｎｍ又は約２．３ｎｍから約３．０ｎｍのうちのいずれかになり、したがってスペーサ層１７１０と隣接する下方の自由層構造との間が強磁性結合になり得る厚さを有する。
【０１６１】
いくつかの実施形態では、スペーサ層１７０８は、２つの範囲例、例えば約１．７ｎｍから約２．３ｎｍ又は約３．０ｎｍから約３．７ｎｍのうちのいずれかになり、したがってスペーサ層１７０８と隣接する上方の自由層構造との間が反強磁性結合になり得る厚さを有する。
【０１６２】
いくつかの他の実施形態では、２つの範囲は、上記の代わりに約０．７ｎｍから約１．０ｎｍ又は約３．０ｎｍから約３．７ｎｍであってもよい。
したがって２つの自由層構造は、公称方向が逆方向を指示する磁界を有することが認識されよう。これは、２つの個別の磁気抵抗効果素子（４００及び修正された１０００）に関連する図１５及び１６の伝達曲線と相俟った図１３及び１４の伝達曲線に類似している。
【０１６３】
さらに、２つのスペーサ層１７０８、１７１０の厚さを選択することにより、２つの結合、すなわち強磁性結合及び反強磁性結合は、逆方向のほぼ同じ大きさを有することができる。
【０１６４】
デュアルスピンバルブ磁気抵抗効果素子１７００の動作は、図４の磁気抵抗効果素子４００及び図１０の磁気抵抗効果素子１０００の直列スタック組合せと極めてよく似た動作をするが、結果として得られる２つのスペーサ層１７０２、１７０４（図４及び１０の４１２）は、下方の自由層構造に対しては強磁性結合であり、また、上方の自由層構造に対しては反強磁性結合になるように選択された厚さを有することをさらに認識されたい。
【０１６５】
いくつかの代替実施形態では、スペーサ層１７０８は、スペーサ層１７１０の厚さを有することができ、また、その逆についても真である。
デュアルスピンバルブ磁気抵抗効果素子１７００は、２つの合成反強磁性体（ＳＡＦ）固定構造、また２つの他の固定層（すなわち単層固定層）を有することができる。
【０１６６】
２つの合成反強磁性体（ＳＡＦ）固定構造、また２つの他の固定層は、本明細書においてはいずれも固定層構造と呼ばれている。
次に図１８を参照すると、グラフ１８００は、エルステッドの磁界単位のスケールを有する水平軸、及びオームの抵抗単位のスケールを有する垂直軸を有する。
【０１６７】
それぞれ「順」及び「逆」として識別されている２つの曲線１８０２、１８０４は、図１７のデュアルスピンバルブ磁気抵抗効果素子１７００に対して横方向の磁界の伝達曲線を表している。
【０１６８】
図１８の順横伝達曲線及び逆横伝達曲線１８０２、１８０４は、ゼロエルステッドの磁界の周りに概ね対称であることが分かる。
次に図１９を参照すると、グラフ１９００は、エルステッドの磁界単位のスケールを有する水平軸、及びオームの抵抗単位のスケールを有する垂直軸を有する。
【０１６９】
それぞれ「順」及び「逆」として識別されている２つの曲線１９０２、１９０４は、図１７のデュアルスピンバルブ磁気抵抗効果素子１７００に対して縦方向の磁界の伝達曲線を表している。２つの曲線１９０２、１９０４は、ピーク及びノッチを有する。
【０１７０】
図１９の順縦伝達曲線及び逆縦伝達曲線１９０２、１９０４は、ゼロエルステッドの磁界の周りに概ね対称であることが分かる。
図１８及び１９の横伝達曲線及び縦伝達曲線は、ゼロエルステッドの磁界の周りに概ね対称であるため、回転磁界が存在する場合、結果として得られる電子回路の抵抗特性及び電圧特性は、磁気抵抗効果素子４００、１０００の場合よりも、より対称性の正弦波形状及びより５０パーセントに近いデューティサイクルを有することができる。
【０１７１】
また、上で説明したように、デュアルスピンバルブを、上で説明した特定のＲｕ層１７０８、１７１０によって生成される部分固定と共に組み込むことにより、図１の伝達関数のステップの雑音が低減され、あるいは除去され得る。
【０１７２】
次に図２０を参照すると、デュアルスピンバルブ磁気抵抗効果素子２０００は、図１２の反転二重固定磁気抵抗効果素子１２００の部分（シード層４０２又はキャップ層４１８は含まない）のような部分２００２、及び図１１の二重固定磁気抵抗効果素子１１００の部分（シード層４０２又はキャップ層４１８は含まない）のような部分２００４をも含む。共通反強磁性固定化層２００６は中央に置くことができる。
【０１７３】
デュアルスピンバルブ磁気抵抗効果素子２０００は、２つの自由層構造を有することができ、そのスペーサ層２００８、２０１０は、自由層構造への結合が異なり、したがってこれらの２つの自由層構造が図に示されているように逆方向の磁界を有することになるように選択される異なる厚さを有することができる。これらの２つの自由層構造中の磁界の方向は、図に示されている方向とは逆にされ得る。
【０１７４】
いくつかの実施形態では、スペーサ層２０１０は、２つの範囲例、例えば約１．０ｎｍから約１．７ｎｍ又は約２．３ｎｍから約３．０ｎｍのうちのいずれかになり、したがってスペーサ層２０１０と隣接する下方の自由層構造との間が強磁性結合になり得る厚さを有することができる。
【０１７５】
いくつかの実施形態では、スペーサ層２００８は、２つの範囲例、例えば約１．７ｎｍから約２．３ｎｍ又は約３．０ｎｍから約３．７ｎｍのうちのいずれかになり、したがってスペーサ層２００９と隣接する上方の自由層構造との間が反強磁性結合になり得る厚さを有する。
【０１７６】
したがって２つの自由層構造は、逆方向の公称方向を有することが認識されよう。これは、図１３及び１５並びに図１５及び１６の伝達曲線の組合せに類似しているが、２つの個別の磁気抵抗効果素子（１０００及び１１００）に関連している。
【０１７７】
さらに、２つのスペーサ層２００８、２０１０の厚さを選択することにより、２つの結合、すなわち反強磁性結合及び強磁性結合は、逆方向のほぼ同じ大きさを有することができる。
【０１７８】
デュアルスピンバルブ磁気抵抗効果素子２０００の動作は、図１１の磁気抵抗効果素子１１００及び図１２の磁気抵抗効果素子１２００の直列スタック組合せと極めてよく似た動作をするが、結果として得られる２つのスペーサ層２００２、２００４（図１１及び１２の４１２）は、下方の自由層構造に対しては強磁性結合であり、また、上方の自由層構造に対しては反強磁性結合になるように選択された厚さを有することをさらに認識されたい。
【０１７９】
いくつかの代替実施形態では、スペーサ層２０１０は、スペーサ層２００８の厚さを有することができ、また、その逆についても真である。
デュアルスピンバルブ磁気抵抗効果素子２０００は、４つの合成反強磁性体（ＳＡＦ）固定構造を有する。したがってデュアルスピンバルブ磁気抵抗効果素子２０００には２つの二重固定構造が存在している。
【０１８０】
４つの合成反強磁性体（ＳＡＦ）固定構造は、本明細書においては固定層構造と呼ばれている。
伝達曲線１８、１９は、デュアルスピンバルブ磁気抵抗効果素子２０００の動作を示している。図２０のデュアルスピンバルブ磁気抵抗効果素子２０００の利点については、図１７に関連して上で説明されている。デュアルスピンバルブ磁気抵抗効果素子２０００を使用することによって他の利点が得られる。すなわち追加ＳＡＦを使用することにより、図１１に関連して上で説明した様々な安定性改善がデュアルスピンバルブ磁気抵抗効果素子２０００内でも得られる。
【０１８１】
それぞれ図１７及び２０の磁気抵抗効果素子１７００及び２０００の中に２つの自由層構造を使用することによってさらに他の利点が誘導される。すなわちより高い磁気抵抗比、すなわち磁界に対するより高い感度が達成される。
【０１８２】
図１７及び２０の構造から、上で説明した改善されたデューティサイクルを達成するために、任意の偶数個の自由層構造、任意の偶数個の固定層及び任意の偶数個の選択可能厚さスペーサ層、例えば１７０８、１７１０、２００８、２０１０が存在し得ることを認識されたい。したがって本明細書において説明されている構造はデュアルスピンバルブ構造に限定されない。構造は、磁気抵抗効果素子を達成するために、クワッドスピンバルブ及びもっと多くのスピンバルブをスタック構造で含むことができる。
【０１８３】
図４、１０、１１、１２、１７及び２０には層の特定の厚さが示されているが、いくつかの層の厚さは異なり得ることは理解されよう。
図４、１０、１１、１２、１７及び２０には特定のシーケンスの層が示されているが、介在する他の層、例えば示されている任意の２つ又はそれ以上の層の間に他のスペーサ層が存在し得ることを認識されたい。また、図４、１０、１１、１２、１７及び２０に示されている層の上又は下には他の層が存在し得る。
【０１８４】
互いの上に存在する層を説明する場合の「の上」という用語は、一連の層を示すために使用されており、必ずしも直接接触している層を示すために使用されているわけではない。互いの上に存在している層は、互いに介在する層を含むことができる。
【０１８５】
表１、２及び３による焼きなまし、及び図７、８及び９によるステップは、それぞれ図１７及び２０のデュアルスピンバルブ磁気抵抗効果素子１７００及び２０００にも適用され、また、スタック構造におけるもっと多くのスピンバルブにも適用される。これらの構造のすべてに対して、２つの焼きなましステップが、固定層構造中、及び互いに対して９０度で配向されるデュアルスピンバルブ構造（又は積み重ねられたもっと多くのスピンバルブ）の個々の部分における周囲の固定化層に磁界を提供する。
【０１８６】
次に図２１を参照すると、従来技術のデュアルスピンバルブ２１００は、デュアルスピンバルブ磁気抵抗効果素子１７００又は２０００に対して上で説明した利点をそれほどには多く有していない。特に、従来技術のデュアルスピンバルブ２１００は、共通の中央反強磁性固定化層（例えば図１７及び２０の１７０６、２００６）を有しておらず、また、それぞれの自由層構造への異なる結合（強磁性及び反強磁性）を提供するスペーサ層（例えば１７０８、１７１０、２００８、２０１０）を有していない。
【０１８７】
以下の特許出願、２０１４年８月６日に出願した米国特許出願第１４／４５２７８３号、２０１４年１０月３１日に出願した米国特許出願第１４／５２９５６４号及び２０１５年１月７日に出願した米国特許出願第１４／５９１２１３号は、参照によりそれらの全体が本明細書に組み込まれている。
【０１８８】
本明細書に記載されているすべての参考文献は、参照によりそれらのすべてが本明細書に組み込まれている。
以上、本特許の主題である様々な概念、構造及び技法を例示する働きをしている好ましい実施形態について説明したが、これらの概念、構造及び技法を組み込んだ他の実施形態が使用され得ることがもはや明らかであろう。したがって本特許の範囲は、説明されている実施形態に限定されてはならず、むしろ以下の特許請求の範囲の精神及び範囲によってのみ制限されるべきものとする。
【図１】
0006763887.tif 000005
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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