(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
作動流体が封入されたシリンダと、
前記シリンダに摺動可能に挿入されて該シリンダの内部を一側室および他側室に画成するピストンと、
前記ピストンに連結されて前記シリンダの外部に延出するピストンロッドと、
前記ピストンに設けられ作動流体の流れを制御して減衰力を発生させる減衰力発生機構と、を備え、
前記減衰力発生機構は、前記ピストンに設けられ、前記一側室と前記他側室とを連通させる複数の通路と、
前記ピストンの一面の外周側に前記通路の開口を囲むように突出し、前記ピストンの周方向に離間して複数配置されると共に、前記通路の開口よりも内周側に内側シート部を有し、該内側シート部に切欠きが設けられた第１シートと、
前記ピストンの一面の内周側に、前記第１シートと離間して設けられた環状の第２シートと、
前記第１シートと前記第２シートとに着座するディスクと、
前記内側シート部と前記第２シートとの間に形成される周方向通路と、
を備え、
前記切欠きおよび前記周方向通路は、前記通路の開口よりも通路断面積が小さいことを特徴とする緩衝器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、緩衝器に関する。
【背景技術】
【０００２】
ピストンに、環状弁座部と環状弁座部の周囲に設けられた扇形状弁座部とを有する弁座を設け、扇形状弁座部に小さな切欠溝からなるオリフィスを形成した緩衝器がある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１−２８８６４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
緩衝器において、ピストン速度が低速域にあるときに減衰力特性をチョーク特性にすることを要望されることがある。
【０００５】
したがって、本発明は、ピストン速度が低速域にあるときに減衰力特性をチョーク特性にすることが可能となる緩衝器の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は、減衰力発生機構が、ピストンに設けられ、シリンダ内の一側室と他側室とを連通させる複数の通路と、前記ピストンの一面の外周側に前記通路の開口を囲むように突出し、前記ピストンの周方向に離間して複数配置されると共に、前記通路の開口よりも内周側に内側シート部を有し、該内側シート部に切欠きが設けられた第１シートと、前記ピストンの一面の内周側に、前記第１シートと離間して設けられた環状の第２シートと、前記第１シートと前記第２シートとに着座するディスクと、前記内側シート部と前記第２シートとの間に形成される周方向通路と、を備え、前記切欠きおよび前記周方向通路は、前記通路の開口よりも通路断面積が小さい構成とした。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、ピストン速度が低速域にあるときに減衰力特性をチョーク特性にすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係る一実施形態の緩衝器を示す断面図である。
【図２】本発明に係る一実施形態の緩衝器の要部を示す、ピストンを図４（ａ）のＸ−Ｘ線で断面とした部分断面図である。
【図３】本発明に係る一実施形態の緩衝器のピストンを示す斜視図である。
【図４】本発明に係る一実施形態の緩衝器のピストンを示すもので、（ａ）は平面図、（ｂ）は下面図である。
【図５】本発明に係る一実施形態の緩衝器の減衰力特性を示す特性線図である。
【図６】本発明に係る一実施形態の緩衝器のピストンと切欠き形成前の部品を共通化できる他のピストンを示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明に係る一実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下においては、説明の便宜上、図面における上側を「上」とし、図面における下側を「下」として説明する。
【００１０】
本実施形態の緩衝器１は、図１に示すように、いわゆる複筒型の油圧緩衝器であり、そのシリンダ２が、円筒状の内筒３と、この内筒３よりも大径で内筒３を覆うように同心状に設けられた有底円筒状の外筒４とを有している。内筒３と外筒４との間はリザーバ室６となっている。
【００１１】
外筒４は、円筒状の胴部材１１と、胴部材１１の下部を閉塞する底部材１２とからなっている。底部材１２には、胴部材１１とは反対側となる外側に取付アイ１３が固定されている。
【００１２】
緩衝器１は、シリンダ２の内筒３内に摺動可能に挿入されたピストン１６を備えている。内筒３内に設けられたこのピストン１６は、内筒３内を、ピストン１６に対し軸方向の底部材１２とは反対側の上室１７（一側室または他側室）と、ピストン１６に対し軸方向の底部材１２側の下室１８（他側室または一側室）とに画成している。シリンダ２には、内筒３内の上室１７および下室１８内に作動流体としての油液Ｌが封入され、内筒３と外筒４との間のリザーバ室６内に作動流体としての油液ＬとガスＧとが封入されている。
【００１３】
緩衝器１は、一端側がシリンダ２の内筒３内に配置されてピストン１６に連結されると共に他端側がシリンダ２の外部に延出するピストンロッド２１を備えている。ピストン１６およびピストンロッド２１は一体に移動する。ピストンロッド２１がシリンダ２からの突出量を増やす伸び行程において、ピストン１６は上室１７側へ移動することになり、ピストンロッド２１がシリンダ２からの突出量を減らす縮み行程において、ピストン１６は下室１８側へ移動することになる。
【００１４】
内筒３および外筒４の上端開口側には、ロッドガイド２２が嵌合されており、外筒４にはロッドガイド２２よりもシリンダ２の外部側である上側にシール部材２３が装着されている。ロッドガイド２２およびシール部材２３は、いずれも環状をなしている。ピストンロッド２１は、これらロッドガイド２２およびシール部材２３のそれぞれの内側に摺動可能に挿通されており、これらロッドガイド２２およびシール部材２３を介してシリンダ２の外部に延出している。上室１７は、内筒３内のピストン１６とロッドガイド２２との間に形成されている。
【００１５】
ロッドガイド２２は、ピストンロッド２１を、その径方向移動を規制しつつ軸方向移動可能に支持して、このピストンロッド２１の移動を案内する。シール部材２３は、その外周部で外筒４に密着し、その内周部で、軸方向に移動するピストンロッド２１の外周部に摺接して、内筒３内の油液Ｌと、外筒４内のリザーバ室６のガスＧおよび油液Ｌとが外部に漏洩するのを防止する。
【００１６】
ロッドガイド２２は、その外周部が、下部よりも上部が大径となる段差状をなしており、小径の下部において内筒３の上端の内周部に嵌合し大径の上部において外筒４の上部の内周部に嵌合する。外筒４の底部材１２上には、下室１８とリザーバ室６とを画成するベースバルブ２５が設置されており、このベースバルブ２５に内筒３の下端の内周部が嵌合されている。外筒４の上端部は、径方向内方に加締められて加締部２６とされ、この加締部２６とロッドガイド２２とがシール部材２３を挟持している。下室１８は、内筒３内のピストン１６とベースバルブ２５との間に形成されている。
【００１７】
ピストンロッド２１は、円柱状の主軸部３１と、これより小径の円柱状の取付軸部３２とを有しており、主軸部３１の取付軸部３２側の端部は、軸直交方向に広がる軸段部３３となっている。取付軸部３２は、シリンダ２内に配置されており、その主軸部３１とは反対側の端部にオネジ３４が形成されている。取付軸部３２には、ピストン１６が、オネジ３４に螺合されたナット３５により締結されている。
【００１８】
緩衝器１は、例えばピストンロッド２１のシリンダ２からの突出部分が上部に配置されて車体により支持され、シリンダ２側の取付アイ１３が下部に配置されて車輪側に連結される。これとは逆に、シリンダ２側が車体により支持され、ピストンロッド２１が車輪側に連結されるようにしても良い。車輪が走行に伴って振動すると該振動に伴ってシリンダ２とピストンロッド２１との位置が相対的に変化するが、上記変化はピストン１６に形成された流路の流体抵抗により抑制される。
【００１９】
図２に示すように、ピストン１６は、中央に嵌合穴４０が貫通形成された円環状となっており、この嵌合穴４０にピストンロッド２１の取付軸部３２を嵌合させた状態でピストンロッド２１に取り付けられることになる。
【００２０】
ピストン１６とピストンロッド２１の軸段部３３との間には、軸段部３３側から順に、規制部材５１と、小径ディスク５２と、バルブディスク５３とが設けられている。バルブディスク５３は、複数枚の単体ディスク５３ａ〜５３ｃからなっている。ピストン１６に対し軸段部３３との反対側には、ピストン１６側から順に、バルブディスク５５と、小径ディスク５６と、当接ディスク５７と、規制部材５８とが設けられている。バルブディスク５５は、複数枚の単体ディスク５５ａ〜５５ｃからなっている。そして、規制部材５８に対しピストン１６とは反対側にナット３５が設けられており、規制部材５１から規制部材５８までの部品をナット３５が軸段部３３とで挟持している。
【００２１】
規制部材５１は、円環状をなしており、取付軸部３２が内周側に嵌合された状態で、軸段部３３に当接している。規制部材５１は、外径が軸段部３３の直径よりも大径となっている。規制部材５１は、いずれも薄板からなる小径ディスク５２、単体ディスク５３ａ〜５３ｃよりも厚さが厚く高剛性となっている。
【００２２】
小径ディスク５２は、円環状をなしており、取付軸部３２を内周側に嵌合させている。小径ディスク５２は、外径が軸段部３３の直径よりも小径となっている。
【００２３】
バルブディスク５３は、複数枚の単体ディスク５３ａ〜５３ｃが積層されて構成されており、単体ディスク５３ａ〜５３ｃは、いずれも円環状をなして取付軸部３２を内周側に嵌合させている。単体ディスク５３ａ〜５３ｃは、最もピストン１６側に配置される単体ディスク５３ａが、そのピストン１６とは反対側に配置される単体ディスク５３ｂよりも外径が大径であり、単体ディスク５３ｂが、そのピストン１６とは反対側に配置される単体ディスク５３ｃよりも外径が大径となっている。つまり、バルブディスク５３を構成する単体ディスク５３ａ〜５３ｃは、ピストン１６側のものほど外径が大径となっている。
【００２４】
バルブディスク５３は、最小外径となる単体ディスク５３ｃの外径が、小径ディスク５２の外径よりも大径で、規制部材５１の外径よりも小径となっている。また、バルブディスク５３は、最大外径となる単体ディスク５３ａの外径が、規制部材５１の外径よりも大径となっている。
【００２５】
バルブディスク５５は、複数枚の単体ディスク５５ａ〜５５ｃが積層されて構成されており、単体ディスク５５ａ〜５５ｃは、いずれも円環状をなして取付軸部３２を内周側に嵌合させている。単体ディスク５５ａ〜５５ｃは、最もピストン１６側に配置される単体ディスク５５ａが、そのピストン１６とは反対側に配置される単体ディスク５５ｂよりも外径が大径であり、単体ディスク５５ｂが、そのピストン１６とは反対側に配置される単体ディスク５５ｃよりも外径が大径となっている。つまり、バルブディスク５５を構成する単体ディスク５５ａ〜５５ｃは、ピストン１６側のものほど外径が大径となっている。
【００２６】
ここで、単体ディスク５３ａ，５５ａは共通部品であり、単体ディスク５３ｂ，５５ｂも共通部品であり、単体ディスク５３ｃ，５５ｃも共通部品となっている。
【００２７】
小径ディスク５６は、円環状をなしており、取付軸部３２を内周側に嵌合させている。小径ディスク５６は、外径が単体ディスク５５ｃの外径よりも小径となっている。当接ディスク５７は、円環状をなして取付軸部３２を内周側に嵌合させている。当接ディスク５７は、外径が小径ディスク５６の外径よりも大径であり、単体ディスク５５ｃの外径と同等となっている。
【００２８】
規制部材５８は、円環状をなしており、取付軸部３２を内周側に嵌合させている。規制部材５８は、外径が、当接ディスク５７の外径よりも小径で、小径ディスク５６の外径よりも大径となっている。規制部材５８は、いずれも薄板からなる単体ディスク５５ａ〜５５ｃ、小径ディスク５６および当接ディスク５７よりも厚さが厚く高剛性となっている。
【００２９】
ピストンロッド２１の軸段部３３に、規制部材５１、小径ディスク５２、バルブディスク５３、ピストン１６、バルブディスク５５、小径ディスク５６、当接ディスク５７、規制部材５８を、この順に重ねて、取付軸部３２のオネジ３４にナット３５を螺合させると、これらが軸段部３３とナット３５とに挟持されて軸方向にクランプされる。このとき、小径ディスク５２とピストン１６との間に、小径ディスク５２よりも大径のバルブディスク５３がクランプされることで、バルブディスク５３は小径ディスク５２よりも径方向外側の部分がピストン１６から離間する方向に変形可能となっている。また、小径ディスク５６とピストン１６との間に、小径ディスク５６よりも大径のバルブディスク５５がクランプされることで、バルブディスク５５は小径ディスク５６よりも径方向外側の部分がピストン１６から離間する方向に変形可能となっている。
【００３０】
ここで、ピストン１６は、表裏の面が同形状となっており、表裏の区別なくピストンロッド２１への取り付けが可能となっている。以下では、説明の便宜上、バルブディスク５３側の面を面６０Ａ（一面）とし、バルブディスク５３で開閉される通路を通路６２Ａとし、バルブディスク５５側の面を面６０Ｂ（一面）とし、バルブディスク５５で開閉される通路を通路６２Ｂとして説明する。
【００３１】
通路６２Ａは、ピストン１６の径方向の嵌合穴４０よりも外側にてピストン１６を軸方向に貫通しており、通路６２Ｂは、ピストン１６の径方向の嵌合穴４０よりも外側にてピストン１６を軸方向に貫通している。これにより、通路６２Ａ，６２Ｂは、ピストン１６に設けられて、上室１７と下室１８とを連通させる。
【００３２】
図３に示すように、通路６２Ａは、ピストン１６に複数カ所（具体的には４カ所）形成されており、これら通路６２Ａは、ピストン１６の中心軸からの距離を合わせて、ピストン１６の周方向に等間隔に配置されている。通路６２Ｂも、ピストン１６に複数カ所（具体的には４カ所）形成されており、これら通路６２Ｂは、ピストン１６の中心軸からの距離を合わせて、ピストン１６の周方向に等間隔に配置されている。複数の通路６２Ａと複数の通路６２Ｂとは、ピストン１６の中心軸からの距離を合わせ、ピストン１６の周方向に等間隔で交互に配置されている。
【００３３】
ピストン１６の面６０Ａは軸直交方向に沿う主面６４Ａを有しており、面６０Ａには、通路６２Ａの開口を囲むように主面６４Ａから軸方向外側に突出する複数（具体的には４カ所）の第１シート６５Ａが設けられている。ここでは、通路６２Ａの数と第１シート６５Ａの数とが同数であり、一つの第１シート６５Ａの内側に一つの通路６２Ａを設けているが、通路６２Ａの数を第１シート６５Ａの数よりも多くして、一つの第１シート６５Ａの内側に複数の通路６２Ａを設けるようにしても良い。複数の第１シート６５Ａは、同形状であり、ピストン１６の面６０Ａの外周側に、ピストン１６の中心軸からの距離を合わせて、ピストン１６の周方向に等間隔で離間して配置されている。
【００３４】
また、面６０Ａの内周側には、これら第１シート６５Ａからピストン１６の径方向に離間して、主面６４Ａから軸方向外方に突出する環状の第２シート６６Ａが設けられている。第２シート６６Ａは、円環状であり、外周面６７Ａがピストン１６の中心軸を中心とする円筒面となっている。第２シート６６Ａの内周側にピストン１６の中心軸を中心とする断面円形の嵌合穴４０が設けられている。よって、図２に示すように、第２シート６６Ａは嵌合穴４０に同軸に嵌合されるピストンロッド２１と同軸となる。図４（ａ）に示すように、第２シート６６Ａは、その外周面６７Ａが全周にわたって全ての第１シート６５Ａから離間している。
【００３５】
第１シート６５Ａは、ピストン１６の径方向において第２シート６６Ａ側に配置されて第２シート６６Ａに対向する内側シート部７１Ａと、第２シート６６Ａとは反対側に配置される外側シート部７２Ａと、これらを結ぶ一対の連結シート部７３Ａとを有している。内側シート部７１Ａは、第２シート６６Ａと同軸の円弧状であり、外周面６７Ａに対向する対向面７５Ａが、外周面６７Ａと同軸の円筒面の一部となっている。第１シート６５Ａの内側に配置された通路６２Ａとピストン１６の中心軸とを通る線に対し、この第１シート６５Ａは、対称であり、この第１シート６５Ａの一対の連結シート部７３Ａはこの線に平行で、この第１シート６５Ａの外側シート部７２Ａはこの線に直交している。
【００３６】
第１シート６５Ａは、ピストン１６の径方向において第２シート６６Ａに対向する内側シート部７１Ａに、内側シート部７１Ａをピストン１６の径方向に貫通する切欠き７７Ａが設けられている。切欠き７７Ａは、内側シート部７１Ａの中央に、例えばコイニングにより形成されている。第１シート６５Ａの切欠き７７Ａを除く部分の突出側の先端面と、第２シート６６Ａの突出側の先端面とは、ピストン１６の軸方向の高さを合わせている。
【００３７】
図４（ｂ）に示すように、ピストン１６には、軸方向他側の面６０Ｂ（一面）に主面６４Ａと同様の主面６４Ｂが設けられている。また、ピストン１６には、面６０Ｂの外周側に、通路６２Ｂの開口を囲むように、第１シート６５Ａと同様の複数（具体的には４カ所）の第１シート６５Ｂが主面６４Ｂから突出して設けられている。また、面６０Ｂの内周側に、これら第１シート６５Ｂからピストン１６の径方向に離間して、第２シート６６Ａと同様の第２シート６６Ｂが主面６４Ｂから突出して設けられている。
【００３８】
第１シート６５Ｂは、内側シート部７１Ａと同様の内側シート部７１Ｂと、外側シート部７２Ａと同様の外側シート部７２Ｂと、一対の連結シート部７３Ａと同様の一対の連結シート部７３Ｂとを有している。よって、内側シート部７１Ｂは、対向面７５Ａと同様の対向面７５Ｂが、第２シート６６Ｂの外周面６７Ｂに対向しており、切欠き７７Ａと同様の切欠き７７Ｂが内側シート部７１Ｂをピストン１６の径方向に貫通して形成されている。
【００３９】
図２に示すように、複数の第１シート６５Ａおよび第２シート６６Ａには、バルブディスク５３の最もピストン１６側の単体ディスク５３ａが着座する。図４（ａ）に示すように、単体ディスク５３ａは、その半径が、第１シート６５Ａのピストン１６の中心からの最大距離よりも大きくなっており、複数の第１シート６５Ａの全体を覆うようにして、複数の第１シート６５Ａおよび第２シート６６Ａに着座することになる。
【００４０】
この着座時に第２シート６６Ａは、突出側の先端面が全周にわたって単体ディスク５３ａに当接し、第１シート６５Ａは、内側シート部７１Ａの切欠き７７Ａを除く部分の全体の突出側の先端面が単体ディスク５３ａに当接する。これにより、第１シート６５Ａと主面６４Ａと単体ディスク５３ａとで囲まれて、通路６２Ａに連通する室７８Ａが形成される。また、第１シート６５Ａの内側シート部７１Ａの対向面７５Ａと、第２シート６６Ａの外周面６７Ａと、主面６４Ａと、単体ディスク５３ａとで囲まれて、ピストン１６の周方向に延びる周方向通路８０Ａが形成される。さらに、切欠き７７Ａと単体ディスク５３ａとで囲まれてピストン１６の径方向に内側シート部７１Ａを貫通するオリフィス８１Ａが形成される。オリフィス８１Ａは、室７８Ａと周方向通路８０Ａとを連通させる。周方向通路８０Ａはオリフィス８１Ａとは反対の両端側が上室１７に開口する。周方向通路８０Ａの通路断面積は、オリフィス８１Ａの通路断面積とほぼ同等になっている。
【００４１】
よって、図２に示すように第１シート６５Ａに単体ディスク５３ａが着座した状態では、縮み行程において下室１８から通路６２Ａに導入された油液Ｌが、通路６２Ａの通路断面積よりも狭いオリフィス８１Ａで絞られ、ほぼこの絞られた通路断面積のまま周方向通路８０Ａを所定距離流れて、上室１７に吐出される。また、第１シート６５Ａから単体ディスク５３ａを含むバルブディスク５３が離座した状態では、縮み行程において下室１８から通路６２Ａに導入された油液Ｌが、バルブディスク５３と第１シート６５Ａとの隙間を介して上室１７に吐出される。このとき、この隙間の通路断面積に応じた減衰力が緩衝器１に発生する。複数の通路６２Ａと、複数の第１シート６５Ａと、第２シート６６Ａと、単体ディスク５３ａを含むバルブディスク５３とが、ピストン１６に設けられ油液Ｌの流れを制御して減衰力を発生させる縮み側の減衰力発生機構８５Ａを構成している。
【００４２】
複数の第１シート６５Ｂおよび第２シート６６Ｂには、バルブディスク５５の最もピストン１６側の単体ディスク５５ａが着座する。単体ディスク５５ａは、図４（ｂ）に示すように、半径が、第１シート６５Ｂのピストン１６の中心からの最大距離よりも大きくなっており、複数の第１シート６５Ｂの全体を覆うようにして、複数の第１シート６５Ｂおよび第２シート６６Ｂに着座することになる。
【００４３】
この着座時に第２シート６６Ｂは、突出側の先端面が全周にわたって単体ディスク５５ａに当接し、第１シート６５Ｂは、内側シート部７１Ｂの切欠き７７Ｂを除く部分の全体の突出側の先端面が単体ディスク５５ａに当接する。これにより、第１シート６５Ｂと主面６４Ｂと単体ディスク５５ａとで囲まれて通路６２Ｂに連通する室７８Ｂが形成される。また、第１シート６５Ｂの内側シート部７１Ｂの対向面７５Ｂと、第２シート６６Ｂの外周面６７Ｂと、主面６４Ｂと、単体ディスク５５ａとで囲まれて、ピストン１６の周方向に延びる周方向通路８０Ｂが形成される。さらに、切欠き７７Ｂと単体ディスク５５ａとで囲まれてピストン１６の径方向に内側シート部７１Ｂを貫通するオリフィス８１Ｂが形成される。オリフィス８１Ｂは、室７８Ｂと周方向通路８０Ｂとを連通させる。周方向通路８０Ｂはオリフィス８１Ｂとは反対の両端部が下室１８に開口する。周方向通路８０Ｂの通路断面積は、オリフィス８１Ａの通路断面積とほぼ同等になっている。
【００４４】
よって、図２に示すように第１シート６５Ｂに単体ディスク５５ａが着座した状態では、伸び行程において上室１７から通路６２Ｂに導入された油液Ｌが、通路６２Ｂの通路断面積よりも狭いオリフィス８１Ｂで絞られ、ほぼこの絞られた通路断面積のまま周方向通路８０Ｂを所定距離流れて、下室１８に吐出される。また、第１シート６５Ｂから単体ディスク５５ａを含むバルブディスク５５が離座した状態では、伸び行程において上室１７から通路６２Ｂに導入された油液Ｌが、バルブディスク５５と第１シート６５Ｂとの隙間を介して下室１８に吐出される。このとき、この隙間の通路断面積に応じた減衰力が緩衝器１に発生する。複数の通路６２Ｂと、複数の第１シート６５Ｂと、第２シート６６Ｂと、単体ディスク５５ａを含むバルブディスク５５とが、ピストン１６に設けられ油液Ｌの流れを制御して減衰力を発生させる伸び側の減衰力発生機構８５Ｂを構成している。
【００４５】
図１に示すように、外筒４の底部材１２と内筒３との間には、上記したベースバルブ２５が設けられている。このベースバルブ２５は、下室１８とリザーバ室６とを仕切るベースバルブ部材１０１と、このベースバルブ部材１０１の下側つまりリザーバ室６側に設けられた減衰バルブ１０２と、ベースバルブ部材１０１の上側つまり下室１８側に設けられたサクションバルブ１０３と、ベースバルブ部材１０１に減衰バルブ１０２およびサクションバルブ１０３を取り付ける取付ピン１０４とを有している。
【００４６】
ベースバルブ部材１０１は、円環状をなしており、内周側に取付ピン１０４が嵌合されている。ベースバルブ部材１０１には、下室１８とリザーバ室６との間で油液Ｌを流通させる複数の通路１０５と、ベースバルブ部材１０１の径方向におけるこれら通路１０５の外側にて、下室１８とリザーバ室６との間で油液Ｌを流通させる複数の通路１０６とが形成されている。リザーバ室６側の減衰バルブ１０２は、下室１８から通路１０５を介するリザーバ室６への油液Ｌの流れを許容する一方でリザーバ室６から下室１８への通路１０５を介する油液Ｌの流れを抑制する。サクションバルブ１０３は、リザーバ室６から通路１０６を介する下室１８への油液Ｌの流れを許容する一方で下室１８からリザーバ室６への通路１０６を介する油液Ｌの流れを抑制する。
【００４７】
減衰バルブ１０２は、緩衝器１の縮み行程において開弁して下室１８からリザーバ室６に油液Ｌを流すとともに減衰力を発生させる。サクションバルブ１０３は、緩衝器１の伸び行程において開弁してリザーバ室６から下室１８内に油液Ｌを流す。なお、サクションバルブ１０３は、主としてピストンロッド２１の内筒３からの伸び出しにより生じる液の不足分を補うようにリザーバ室６から下室１８に実質的に減衰力を発生させることなく液を流す機能を果たす。
【００４８】
本実施形態の緩衝器１において、伸び行程では、ピストン１６の移動により上室１７の圧力が高くなるとともに下室１８の圧力が低くなり、上室１７の油液Ｌが、複数の通路６２Ｂを介して下室１８側に流れようとする。ピストン１６の移動速度であるピストン速度が低速のとき、上室１７の油液Ｌは、複数の通路６２Ｂから、図２に示すようにバルブディスク５５を第１シート６５Ｂに着座させた状態のまま、通路断面積が狭いオリフィス８１Ｂおよび周方向通路８０Ｂを介して下室１８に流れることになり、よって下室１８への流れが抑制される。減衰力発生機構８５Ｂは、ピストン速度が低速のとき、このように上室１７から通路６２Ｂに導入されオリフィス８１Ｂを通過した後の油液Ｌを、図４（ｂ）に示すようにピストン１６の周方向に延びる周方向通路８０Ｂを介して下室１８に流すことから、油液Ｌは、通路断面積が狭い状態で長い距離を移動する。よって、減衰力発生機構８５Ｂは、図５に実線Ｙ１で示すように、ピストン速度が所定の低速域０〜Ｖ１にあるとき、緩衝器１にチョーク特性（減衰力がピストン速度にほぼ比例する特性）の減衰力を発生させることになる。
【００４９】
また、ピストン速度が上記よりも速くなると、図２に示す上室１７の油液Ｌは、複数の通路６２Ｂから、バルブディスク５５を第１シート６５Ｂから離間させながら、バルブディスク５５と第１シート６５Ｂとの隙間を通って下室１８に流れることになり、よって下室１８への流れが抑制される。このとき、減衰力発生機構８５Ｂは、油液Ｌを、ピストン速度に応じて変化するバルブディスク５５の第１シート６５Ｂからの開弁量に応じて流すため、図５に実線Ｙ２で示すように、ピストン速度が所定の高速域Ｖ１〜にあるとき、緩衝器１にバルブ特性（減衰力がピストン速度にほぼ比例する特性で、チョーク特性よりもピストン速度の所定量増加に対する減衰力の増加量が小さい特性）の減衰力を発生させることになる。
【００５０】
縮み行程では、図２に示すピストン１６の移動により下室１８の圧力が高くなるとともに上室１７の圧力が低くなり、下室１８の油液Ｌが、複数の通路６２Ａを介して上室１７側に流れようとする。ピストン速度が低速のとき、下室１８の油液Ｌは、複数の通路６２Ａから、バルブディスク５３を第１シート６５Ａに着座させた状態のまま、通路断面積が狭いオリフィス８１Ａおよび周方向通路８０Ａを介して上室１７に流れることになり、よって上室１７への流れが抑制される。減衰力発生機構８５Ａは、ピストン速度が低速のとき、このように下室１８から通路６２Ａに導入されオリフィス８１Ａを通過した後の油液Ｌを、図４（ａ）に示すようにピストン１６の周方向に延びる周方向通路８０Ａを介して上室１７に流すことから、油液Ｌは、通路断面積が狭い状態で長い距離を移動する。よって、減衰力発生機構８５Ａは、ピストン速度が低速域にあるとき、伸び行程と同様に、緩衝器１にチョーク特性の減衰力を発生させることになる。
【００５１】
また、ピストン速度が上記よりも速くなると、図２に示す下室１８の油液Ｌは、複数の通路６２Ａから、バルブディスク５３を第１シート６５Ａから離間させながら、バルブディスク５３と第１シート６５Ａとの隙間を通って上室１７に流れることになり、よって上室１７への流れが抑制される。このとき、減衰力発生機構８５Ａは、油液Ｌを、ピストン速度に応じて変化するバルブディスク５３の第１シート６５Ａからの開弁量に応じて流すため、ピストン速度が高速域にあるとき、伸び行程と同様に、緩衝器１にバルブ特性の減衰力を発生させることになる。
【００５２】
上記した特許文献１の緩衝器は、ピストンに、環状弁座部と環状弁座部の周囲に設けられた複数の扇形状弁座部とを有する弁座を設け、扇形状弁座部の環状弁座部とは反対側に小さな切欠溝からなるオリフィスを形成しており、オリフィスを通った作動流体を広いシリンダ室内に直接吐出させるようになっている。このような緩衝器では、図５に二点鎖線Ｚ１で示すように、ピストン速度が低速域０〜Ｖ１にあるとき、オリフィス特性（減衰力がピストン速度の２乗にほぼ比例する特性）の減衰力が発生することになる。
【００５３】
これに対して、本実施形態の緩衝器１は、ピストン１６の面６０Ｂの外周側に、それぞれが通路６２Ｂの開口を囲む複数の第１シート６５Ｂをピストン１６の周方向に離間して配置し、ピストン１６の面６０Ｂの内周側に、複数の第１シート６５Ｂと離間して環状の第２シート６６Ｂを設け、各第１シート６５Ｂの第２シート６６Ｂと対向する内側シート部７１Ｂに切欠き７７Ｂを設けている。このため、伸び行程において、ピストン速度が低速のとき、上室１７から通路６２Ｂを通り、切欠き７７Ｂと単体ディスク５５ａとの間のオリフィス８１Ｂを通った作動流体としての油液Ｌを、第２シート６６Ｂと内側シート部７１Ｂとの間の周方向通路８０Ｂを通してから下室１８に吐出させることになる。このように、ピストン速度が低速域にあるとき、上室１７から通路６２Ｂに導入されオリフィス８１Ｂを通過した後の油液Ｌを周方向通路８０Ｂを介して下室１８に流すことから、油液Ｌは、通路断面積が狭い状態で長い距離を移動する。これにより、図５に実線Ｙ１で示すように、ピストン速度の低速域０〜Ｖ１において、チョーク特性の減衰力を発生させることができる。
【００５４】
同様に、ピストン１６の面６０Ａの外周側に、それぞれが通路６２Ａの開口を囲む複数の第１シート６５Ａをピストン１６の周方向に離間して配置し、ピストン１６の面６０Ａの内周側に、複数の第１シート６５Ａと離間して環状の第２シート６６Ａを設け、各第１シート６５Ａの第２シート６６Ａと対向する内側シート部７１Ａに切欠き７７Ａを設けている。このため、縮み行程において、ピストン速度が低速のとき、下室１８から通路６２Ａを通り、切欠き７７Ａと単体ディスク５３ａとの間のオリフィス８１Ａを通った油液Ｌを、第２シート６６Ａと内側シート部７１Ａとの間の周方向通路８０Ａを通してから上室１７に吐出させることになる。このように、ピストン速度が低速域にあるとき、下室１８から通路６２Ａに導入されオリフィス８１Ａを通過した後の油液Ｌを周方向通路８０Ａを介して上室１７に流すことから、油液Ｌは、通路断面積が狭い状態で長い距離を移動することになる。これにより、ピストン速度が低速域にあるとき、チョーク特性の減衰力を発生させることができる。
【００５５】
ここで、切欠き７７Ａ，７７Ｂの幅や数を変更することでチョーク特性を変更することができる。切欠き７７Ａ，７７Ｂがコイニングで形成されているため、幅や数の変更も容易である。
【００５６】
また、ピストン１６を、切欠き７７Ａ，７７Ｂを形成する前の状態まで、ピストン速度が低速域にあるときにオリフィス特性の減衰力を発生させる緩衝器と共通化することができる。そして、この共通の部材に対し、内側シート部７１Ａに切欠き７７Ａを設ければ上記実施形態のピストン１６となり、図６に示すように、外側シート部７２Ａに切欠き７７Ａ’を設ければ、オリフィス特性の減衰力を発生させる緩衝器用のピストン１６’となる。
【００５７】
以上に述べた実施形態は、作動流体が封入されたシリンダと、前記シリンダに摺動可能に挿入されて該シリンダの内部を一側室および他側室に画成するピストンと、前記ピストンに連結されて前記シリンダの外部に延出するピストンロッドと、前記ピストンに設けられ作動流体の流れを制御して減衰力を発生させる減衰力発生機構と、を備え、前記減衰力発生機構は、前記ピストンに設けられ、前記一側室と前記他側室とを連通させる複数の通路と、前記ピストンの一面の外周側に前記通路の開口を囲むように突出し、前記ピストンの周方向に離間して配置された複数の第１シートと、前記ピストンの一面の内周側に、前記第１シートと離間して設けられた環状の第２シートと、前記第１シートと前記第２シートとに着座するディスクと、を備え、前記第１シートには前記第２シートと対向する内側シート部に切欠きが設けられている。ピストンの一面の外周側に、通路の開口を囲む複数の第１シートをピストンの周方向に離間して配置し、ピストンの一面の内周側に、第１シートと離間して環状の第２シートを設け、第１シートの第２シートと対向する内側シート部に切欠きを設けている。このため、ピストン速度が低速のとき、通路を通り、切欠きとディスクとの間を通った作動流体を、第２シートと内側シート部との間を通すことになる。これにより、作動流体は、通路断面積が狭い状態で長い距離を移動することになるため、チョーク特性の減衰力を発生させることができる。
【符号の説明】
【００５８】
１  緩衝器
２  シリンダ
１６  ピストン
１７  上室（一側室または他側室）
１８  下室（他側室または一側室）
２１  ピストンロッド
５３ａ，５５ａ  単体ディスク（ディスク）
６０Ａ，６０Ｂ  面（一面）
６２Ａ，６２Ｂ  通路
６５Ａ，６５Ｂ  第１シート
６６Ａ，６６Ｂ  第２シート
７１Ａ，７１Ｂ  内側シート部
７７Ａ，７７Ｂ  切欠き
８５Ａ，８５Ｂ  減衰力発生機構
【図１】
0006754624.tif 000002
【図２】
0006754624.tif 000003
【図３】
0006754624.tif 000004
【図４】
0006754624.tif 000005
【図５】
0006754624.tif 000006
【図６】
0006754624.tif 000007