(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
靴底と、アッパーと、タンとを有するフットボール用短靴またはブーツであって、前記アッパーは、前記タンと重なり、後端で開き前端で閉じている各スリットにより、左右の端において前記アッパーの側面部分から離されているフラップを有し、前記フラップは、ボールコントロール領域を含む上面を有し、
前記ボールコントロール領域は、前記スリットの前記前端の後方に位置する最先端から後方へ伸びており、
前記ボールコントロール領域の中央縦方向の長さは、前記ボールコントロール領域の中央最高部から前記スリットの前端同士をつなぐラインまでの縦方向の距離の５０〜９０％であり、
前記ボールコントロール領域は、前記フラップの縦方向に延びる左右の隆起部分と、
前記左右の隆起部分の間に横方向に延びる湾曲した表面と備えており、
前記左右の隆起部分は後方から前方に向かって、高さ方向で下向きに先細になることで、前記横方向に湾曲した表面および前記左右の隆起部分が、前記ボールコントロール領域の前方において前記フラップの表面領域と一体化している、
ことを特徴とする、フットボール用短靴またはブーツ。
【請求項２】
前記スリットには、前記フットボール用短靴またはブーツの装着時に、前記フラップの前記左右の端と前記アッパーの側面部分との相対位置を調整するひも締め部が設けられた、請求項１に記載のフットボール用短靴またはブーツ。
【請求項３】
前記ひも締め部は、前記フラップの前記左右の端および前記アッパーの前記側面部分において、複数の穴または開口部の間に伸びる、請求項２に記載のフットボール用短靴またはブーツ。
【請求項４】
前記ひも締め部は、前記フラップの後端に隣接し、前記アッパーの前記側面部分にある各開口部を通って、前記アッパーの外へ出されて、指で取り扱われる一つまたは大部分のひもを有する、請求項２または３に記載のフットボール用短靴またはブーツ。
【請求項５】
前記フラップを含む前記アッパーは、前記ボールコントロール領域を除いて、装着者の快適性のため柔軟な素材を備えるのに対し、前記ボールコントロール領域は、前記隆起部分および前記横方向に湾曲した表面を定め、前記ボールコントロール領域を含む前記アッパーに接触することでキックされるボールにより速い速度を与える相対的により硬い素材からなる、請求項１に記載のフットボール用短靴またはブーツ。
【請求項６】
前記隆起部分の下端は、前記フラップの前記左右の端から後退している、請求項１または５に記載のフットボール用短靴またはブーツ。
【請求項７】
前記タンは、前記フラップよりも後方へ伸びて、前記フラップの後端と装着者の足首との間で緩衝作用をもたらす、請求項１〜６のいずれか１項に記載のフットボール用短靴またはブーツ。
【請求項８】
前記フラップの後端は、端にステッチを施すことを避けるための端部で仕上げられる、請求項７に記載のフットボール用短靴またはブーツ。
【請求項９】
前記スリットの長さはそれぞれ、前記フラップの後部から前記短靴またはブーツのつま先までの長さの４０〜６０％である、請求項１〜８のいずれか１項に記載のフットボール用短靴またはブーツ。
【請求項１０】
前記フラップは、前記アッパーの前記側面部分を含む取り囲み部および前記フラップの前方のつま先領域にステッチで取り付けられた、または固定された、独立部である、請求項１〜９のいずれか１項に記載のフットボール用短靴またはブーツ。
【請求項１１】
前記ボールコントロール領域は、前記スリットの前端の実質的に後方に位置する前記最先端から後方へ伸びている、請求項１〜１０のいずれか１項に記載のフットボール用短靴またはブーツ。
【請求項１２】
前記ボールコントロール領域の中央縦方向の長さは、前記ボールコントロール領域の中央最高部から前記スリットの前記前端同士をつなぐラインまでの縦方向の距離の６０〜８０％である、請求項１〜１１のいずれか１項に記載のフットボール用短靴またはブーツ。
【請求項１３】
前記ボールコントロール領域の中央縦方向の長さは、前記ボールコントロール領域の中央最高部から前記スリットの前記前端同士をつなぐラインまでの縦方向の距離の７０〜７５％である、請求項１〜１１のいずれか１項に記載のフットボール用短靴またはブーツ。
【請求項１４】
前記横方向に湾曲した表面は凹状である請求項１〜１３のいずれか一項に記載のフットボール用短靴またはブーツ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般にフットボールをプレーする際に履く靴に関する。本発明は、サッカー、ラグビー、ならびにオーストラリアンフットボール、アメリカンフットボールおよびゲーリックフットボールを含むフットボールコードすべてに適しているが、特に、多くの国でフットボールとして知られ、他の国でサッカーに分類されるものをプレーする際に有用である。
【背景技術】
【０００２】
ボールをキックした際の結果を向上させるアッパーを有するフットボール用の短靴またはブーツが、これまでいくつか提案されている。例えば、米国特許第６４２１９３６号明細書に開示されるフットボール用短靴は、横方向に凹状となっている表面の左右にあり、縦方向に伸びる一対の離間した隆起部分で定められる甲部が設けられたアッパーを有し、その凹状の表面で甲部に接触するボールを実質的にカップで受けるようにする。アッパーはさらにつま先領域を有し、隆起部分は、つま先領域の後方にある隆起部分の前端に、それぞれ上方頂点を有する前面を有する。
【０００３】
また、ボールが接触する凹状の表面の一般的概念は、欧州特許第３５９０８１号明細書において、一対の隆起部分がひも領域の縁に沿って配置されたものとして、欧州特許第４９６９３１号明細書において、凹状の表面が平坦な短靴の先からほぼ足首の開口部まで伸びたものとして開示されている。国際公開第９６／２２７１２号パンフレットには、つま先領域において外側に付けた革のあて布とリブとを組み合わせることで、プレイヤがキックした際にボールをより正確にコントロールできると考えられたサッカー用短靴が説明されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第６４２１９３６号明細書
【特許文献２】欧州特許第３５９０８１号明細書
【特許文献３】欧州特許第４９６９３１号明細書
【特許文献４】国際公開第９６／２２７１２号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
米国特許第６４２１９３６号明細書における構成を使った客観的なテストでは、他のすべての要素は実質的に同じで、変形させたアッパーを使うと、ボールが離れる際の速度が上昇することが証明され、プレイヤは、この構成だとキックの正確性が向上することを主観的に経験している。これらの利点はどちらも、サッカーをはじめとするフットボールコードでゴールに向かってキックする際に明らかに有用である。しかし、プレイヤは、前述の特許文献に開示されているような種類の変形アッパーを有するフットボール用短靴は、アッパーの柔軟性が少ないため、変形されていない短靴に比べて特にグラウンドを走り回る際の快適性に劣り得ることを経験している。このため、米国特許第６４２１９３６号明細書における実施形態において、および、当該特許に準じ、ブランド名Ｃｏｎｃａｖｅ（商標）として販売されている市販の短靴において、変形領域はつま先領域の後方において後退している。これらの短靴はキックの正確性およびボールの速度を向上させるのに有益であるが、プレイヤは、走る際の快適性向上を提案しており、さらに、アッパーを変形させる構成とするために挿入された材料による短靴の重量の増加について懸念を示している。
【０００６】
本発明は、少なくとも部分的にこれらの懸念に取り組むことを目的とする。
【０００７】
本明細書におけるいずれの先行技術への言及も、当該先行技術がオーストラリアもしくは他の管轄における共通一般知識の一部をなす、または当該先行技術が当業者によって関連するものと特定され、理解され、みなされると合理的に想定され得ると、認識するものまたはなんらかの示唆をするものではなく、また、そのように解釈されるべきではない。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によれば、アッパーの変形領域の全長を減少し、短靴のタンと重なるアッパーのフラップの範囲内に制限した場合、快適性と重量に関する懸念に取り組みつつ、ボールのキック性能が向上可能なことがわかった。別の、または補足的な手法によれば、フラップの向かい合う左右の端とアッパーとの間にあるひも締め部によるフラップの位置調整に加えて、タンと重なるフラップに少なくとも部分的に凹状の表面を設けることにより、許容できる結果をもたらすことができる。
【０００９】
よって本発明は、第１の実施様態によれば、靴底と、アッパーと、タンとを有するフットボール用短靴またはブーツであって、アッパーは、タンと重なり、後端で開き前端で閉じている各スリットにより、左右の端においてアッパーの側面部分から離されているフラップを有し、フラップは、スリットの前端の後方に位置する最先端から後方へ、好ましくは実質的に後方へ伸びるボールコントロール領域を含む上面を有する、フットボール用短靴またはブーツを提供する。
【００１０】
スリットには、フットボール用短靴またはブーツの装着時に、フラップの左右の端と当該端に向かい合うアッパーの側面部分との相対位置を調整するひも締め部が設けられることが好ましい。
【００１１】
第２の実施様態によれば、本発明は、靴底と、アッパーと、タンとを有するフットボール用短靴またはブーツであって、アッパーは、タンと重なり、後端で開き前端で閉じている各スリットにより、左右の端においてアッパーの側面部分から離されているフラップを有し、フラップは、ボールコントロール領域を含む上面を有し、スリットには、フットボール用短靴またはブーツの装着時に、左右の端と当該端に向かい合うアッパーの側面部分との相対位置を調整するひも締め部が設けられた、フットボール用短靴またはブーツを提供する。
【００１２】
上記２つの実施様態において、ボールコントロール領域は、左右の隆起部分の間に横方向に湾曲した表面を備えることが好ましい。
【００１３】
隆起部分が後方から前方に向かって先細になることで、湾曲した表面および隆起部分が、ボールコントロール領域の前方においてアッパーの表面領域と実質的に一体化していることが好ましい。
【００１４】
隆起部分の下端は、フラップの左右の端から後退していることが好ましい。
【００１５】
タンは、フラップよりも後方へ伸びていることが好ましく、さらに、フラップの後端と装着者の足首との間で緩衝作用をもたらすことが好ましい。フラップの後端は、装着者の肌を刺激し得るステッチを端に施すことを避けるための端部で仕上げられていてもよい。
【００１６】
スリットの長さはそれぞれ、フラップの後部から短靴またはブーツのつま先までの長さの４０〜６０％であることが好ましい。
【００１７】
フラップは、アッパーの側面部分を含む取り囲み部およびフラップの前方のつま先領域にステッチで取り付けられた、または固定された、一体型の独立部であってもよい。
【００１８】
好ましくは、フラップを含むアッパーは、ボールコントロール領域を除いて、装着者に最大限の快適性を与えるため柔軟性の高い素材を備えるのに対し、ボールコントロール領域は一般に、隆起部分および横方向に湾曲した表面を定め、ボールコントロール領域を含むアッパーに接触することでキックされるボールにより速い速度を与える相対的により硬い素材からなっていてもよい。
【００１９】
前述のひも締め部は一般に、フラップの左右の端およびアッパーの側面部分において、複数の穴または開口部の間に伸びていてもよい。ひもは、フラップの後端に隣接し、アッパーの側面部分にある各開口部を通って、アッパーの外へ出されて、指で取り扱われてもよい。
【００２０】
ここで使用される用語「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」ならびに「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」および「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅｄ）」など当該用語の変化形態は、特に文脈が必要としない限り、その他の付加物、要素、完全体、または工程を除外する意図はない。
【００２１】
以下、例示に過ぎないが、図面を参照しながら本発明をさらに説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態による左足用のフットボール用短靴の前方外側を示す斜視図である。
【図２】図１と細かい点で異なる、外側側面図である。
【図３】図１と細かい点で異なる、内側側面図である。
【図４】図２、３に示す短靴の平面図である。
【図５】図２、３に示す短靴の底面図である。
【図６】図２、３に示す短靴の背面図である。
【図７】図２の線７−７における部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
例示したフットボール用短靴１０の実施形態は、特に、いくつかの国でサッカーとしても知られる種類のフットボールのプレー用に設計されたものである。フットボール用短靴は、靴底１２と、アッパー１４と、タン１６とを有する。靴底１２は、アルミニウム製の先端１８ａを有するスタッド１８が配列された既知の作りで設けられる。靴底およびアッパーは、既知の技術で作られ、組み立てられる。
【００２４】
本発明の好ましい実施形態によれば、アッパー１４は、好適な柔軟性の高い革または高分子材料で作られ、最後部分１７を除いたタン１６の大部分と重なるフラップ２２を形成する、独立した中央部２０を有する。フラップ２２は、開いている後端２６（図２）および閉じている前端２７を有する各スリット２５により、フラップの左右の端３３においてアッパー１４の側面部分１５から離されている。アッパー部２０の、フラップ２２の前方に位置する部分２０ａは、つま先へ向かってある程度伸び、周縁部２１において、アッパーの側面部分１５を有する取り囲みパネル１９に縫い合わされている。
【００２５】
フラップ２２の上面２３の中央および後部には、ボールコントロール領域３０が配置されている。この領域３０は、スリット２５の閉じている前端２７の後方に、好ましくは実質的に後方に位置する最先端３１から後方へ伸びており、フラップ２２の上下層２８、２９の間に接着剤で保持される実質的に硬い材料からなる挿入物４０（図７）で形成される。下層２９は、挿入物の接着剤およびフラップ２２の左右の端３３のステッチ３３ａで保持される。
【００２６】
ボールコントロール領域３０は、左右の隆起部分３４の間に横方向に湾曲したまたは凹状の表面３２を有する。表面３２と隆起部分３４はどちらも、後端からスリット２５の閉じている前端２７の後方に位置する最先端３１、３７にかけて、下向きに先細になっている。隆起および表面３２の最先端を定め、隆起部分３４につながる、連続してまたは部分的に湾曲した浅い肩部３８以外は、表面３２はフラップ２２の上面２３の前方部分と実質的に一体化している。凹状の表面３２は、離間した浅い横方向の溝またはチャンネル６８を有する。
【００２７】
スリット２５の縦方向の長さはフラップ２２の後部から短靴の前端までの長さのおよそ半分（好ましくは、当該長さの４０〜６０％）であり、ボールコントロール領域３０の中央縦方向の長さはコントロール領域の中央最高部からスリット２５の前端２７同士をつなぐラインまでの縦方向の距離のおよそ７０〜７５％であることが観察されよう。一般的に、後者の割合は、好ましくは５０〜９０％、より好ましくは６０〜８０％の範囲である。
【００２８】
フラップ２２の後ろにおいて、隆起部分３４の底側の端はフラップの左右の端３３から後退している。ボールコントロール領域３０の後端は、ステッチされた端（図２、図３参照）、または成形した端板５０（図１参照）で形成してもよい。装着者への刺激を最小限にするために後者が好ましく、この潜在的な問題は、タン１６をフラップ２２よりも後方へ伸ばすことでも防げることが観察されよう。
【００２９】
スリット２５を定める、フラップ２２の左右の端３３およびそれらに向かい合う側面部分１５の端４３は、ステッチおよびビードを施すことで補強され、ひも締め部６０によりつなげられる。一つまたは複数のひも６２は、フラップ２２の下面に縫いこまれた穴またはスリーブ６４（図２）、ならびにアッパーの側面部分１５の同様の構成要素（図１参照）および側面部分１５の開口部４４（図２、図３参照）のいずれか一方で保持する。一本のひもをフラップの下で短靴の両サイド間に通してもよいし、サイドそれぞれに独立したひもを内端で固定してもよい。いずれの場合も、ひも６２は、フラップの後端に隣接し、アッパーの側面部分１５にある各開口部６６を通って（または、内部の穴もしくはスリーブ部、またはその他のものを通って）短靴の外側へ出る。
【００３０】
一つまたは複数のひも６２は、スリット２５を適切に閉めることで、つまり、フラップの左右の端３３とそれらに向かい合うアッパーの側面部分１５の端４３との相対位置を調整することで、短靴が装着者の足に快適に固定されるよう取り扱われる。
【００３１】
例示した短靴の構成によれば、湾曲したまたは凹状の表面が装着者の足首のほうにある状態で、例示した実施形態ではフラップの一領域内にある状態で、ボールコントロール領域が従来技術による短靴に比べて後退していることにより、特に装着者が走る際の快適性を確保できるような柔軟性をアッパーの甲部の大部分に残しつつ、キックする際にボールを実質的にカップで受けるようにする表面の有益な特徴を保ち、キックの正確性と速度を向上する。同時に、実質的に硬い材料を使い、ボールコントロール領域を定める挿入物の大きさを小さくすることにより、短靴の全重量が軽くなる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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