(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の貯蔵室と、
前記貯蔵室に供給風路を経由して供給される空気を冷却する冷却器と、
前記冷却器が配設され、前記貯蔵室につながる送風口が形成される冷却室と、
前記送風口に設けられる送風機と、
前記送風機を前記冷却室の外側から覆うと共に、冷却された前記空気が流れる開口部を確保しつつ前記送風口を塞ぐ送風機カバーと、
前記送風機カバーが前記送風口を塞いだ状態で、前記送風機カバーの前記開口部と、前記供給風路とを接続する誘導ダクトと、
前記送風機カバーの前記開口部の周囲から突出して形成される第１重畳部と、
前記誘導ダクトの端部に形成された開口部の周囲から突出して形成される第２重畳部と、を具備し、
前記送風機カバーが前記送風口を塞いだ状態で、前記第１重畳部の内側側面と、前記第２重畳部の外側側面とが、オーバーラップすることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記送風機は、モータにより所定方向に回転するファンを有し、
前記誘導ダクトは、前記ファンの回転方向とは逆方向に偏った位置で、前記送風機カバーの前記開口部に接続することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記送風機カバーを摺動可能に貫通するガイドピンを更に有し、
前記送風機カバーは、略四角形形状を呈する主面部と、前記主面部から前記送風機側に向かって伸びる側面部と、前記ガイドピンが貫通する支持孔と、を有し、
前記送風機カバーの前記支持孔は、前記側面部よりも外側に配置されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記支持孔は、前記開口部が偏って配置される角部に隣接する角部に形成される第１支持孔と、前記第１支持孔に対向する角部に形成される第２支持孔と、を有することを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記送風機カバーは上方に向かって後方に傾斜するように配置され、前記送風機カバーの内側下端部に傾斜面を形成することを特徴とする請求項１から請求項４の何れかに記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記送風機は、軸流送風機であることを特徴とする請求項１から請求項５の何れかに記載の冷蔵庫。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯蔵室内に食品等を冷却保存する冷蔵庫に関し、特に、冷却器で高効率に複数の貯蔵室を冷却することができる冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば冷蔵室や冷凍室等の保冷温度の異なる複数の収納室に区画された貯蔵室に、一つの冷却器で冷却された冷気を供給する冷蔵庫が知られている。この種の冷蔵庫では、冷却器を収納する冷却室の送風口に送風機を設け、該送風機で送り出された冷気を分岐して冷蔵室及び冷凍室に夫々供給している（例えば、特許文献１、特許文献２）。
【０００３】
しかしながら、従来技術の冷蔵庫では、冷蔵室及び冷凍室を夫々独立して好適に冷却することが難しいという問題点があった。
【０００４】
かかる問題点を解決するために、特許文献３に記載されたような冷蔵庫が開発されている。図１１および図１２に、この文献に記載された冷蔵庫１００を模式的に示す。図１１に示す冷蔵庫１００には、上方から、冷蔵室１０１、冷凍室１０２および野菜室１０３が形成されている。冷凍室１０２の奥側には、冷却器１０８が収納される冷却室１０４が形成されており、冷却室１０４と冷凍室１０２とを区画する区画壁１０５には、冷気を各貯蔵室に供給するための開口部１０６が形成されている。また、この開口部１０６には、冷気を送風する送風ファン１０７が配設されており、この送風ファン１０７を覆う送風機カバー１１０が冷凍室１０２側に配置されている。冷蔵室１０１に供給される冷気が流通する風路１０９の途中には、ダンパ１１４が配設されている。
【０００５】
図１２を参照して、上記した送風機カバー１１０を詳述する。送風機カバー１１０は、略四角形形状を呈する凹部１１１が形成されており、凹部１１１の上部を部分的に切り欠いて開口部１１３が形成されている。ここで、送風機カバー１１０が、上記した送風ファン１０７を覆う状況では、送風機カバー１１０の開口部１１３は、冷蔵庫本体側の風路１０９と連通している。
【０００６】
上記した構成の冷蔵庫１００は次のように動作する。図１１を参照して、先ず、冷蔵室１０１および冷凍室１０２の両方を冷却する場合は、送風機カバー１１０を送風ファン１０７から離間させ、ダンパ１１４を開き、この状態で送風ファン１０７を回転させる。そうすると、冷却室１０４の内部で冷却器１０８により冷却された冷気の一部は、送風ファン１０７の送風力で、冷凍室１０２に送風される。また、この冷気の他の一部は、風路１０９、ダンパ１１４および風路１０９を経由して、冷蔵室１０１に送風される。これより、冷凍室１０２と冷蔵室１０１の両方が冷却される。
【０００７】
一方、冷蔵室１０１のみを冷却する際には、送風ファン１０７を送風機カバー１１０で覆い、ダンパ１１４を開き、この状態にて冷却器１０８で冷却された冷気を送風ファン１０７で送風する。図１２を参照して、送風機カバー１１０を閉塞状態にすると、送風機カバー１１０の上部に形成された開口部１１３が、風路１０９と連通するようになる。よって、図１１に示すように、送風ファン１０７で送風された冷気は、上記した開口部１１３（図１２参照）、ダンパ１１４、風路１０９を経由して、冷蔵室１０１に供給される。
【０００８】
上記のように、開口部１１３が形成された送風機カバー１１０を用いることで、一つの冷却器１０８で、複数の貯蔵室を適宜冷却することが可能となった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特許第４７３９９２６号公報
【特許文献２】特開２０１３−２６６４号公報
【特許文献４】特開２０１５−５５３７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献３に記載された冷蔵庫では、冷気を各貯蔵室に効率的に送風する効率性の観点から改善の余地があった。具体的には、図１１を参照して説明したように、送風機カバー１１０で送風ファン１０７を覆った状態で、冷蔵室１０１に冷気を送風すると、送風機カバー１１０の内部における圧力損失が大きくなってしまうことがあった。このようになると、冷蔵室１０１に供給される冷気の風量が不十分となり、冷蔵室１０１を所定の温度に冷却するために長時間に渡り送風ファン１０７が回転するように成り、省エネルギーに反するという課題がある。
【００１１】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、冷気を送風する際の圧力損失を低減することで、貯蔵庫に送風される冷気の風量を大きくした冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の冷蔵庫は、複数の貯蔵室と、前記貯蔵室に供給風路を経由して供給される空気を冷却する冷却器と、前記冷却器が配設され、前記貯蔵室につながる送風口が形成される冷却室と、前記送風口に設けられる送風機と、前記送風機を前記冷却室の外側から覆うと共に、冷却された前記空気が流れる開口部を確保しつつ前記送風口を塞ぐ送風機カバーと、前記送風機カバーが前記送風口を塞いだ状態で、前記送風機カバーの前記開口部と、前記供給風路とを接続する誘導ダクトと、前記送風機カバーの前記開口部の周囲から突出して形成される第１重畳部と、前記誘導ダクトの端部に形成された開口部の周囲から突出して形成される第２重畳部と、を具備し、前記送風機カバーが前記送風口を塞いだ状態で、前記第１重畳部の内側側面と、前記第２重畳部の外側側面とが、オーバーラップすることを特徴とする。
【００１３】
更に本発明の冷蔵庫は、前記送風機は、モータにより所定方向に回転するファンを有し、前記誘導ダクトは、前記ファンの回転方向とは逆方向に偏った位置で、前記送風機カバーの前記開口部に接続することを特徴とする。
【００１４】
更に本発明の冷蔵庫は、前記送風機カバーが前記送風口を塞いだ状態で、前記誘導ダクトの端部と、前記送風機カバーの端部とが、オーバーラップすることを特徴とする。
【００１５】
更に本発明の冷蔵庫は、前記送風機カバーを摺動可能に貫通するガイドピンを更に有し、前記送風機カバーは、略四角形形状を呈する主面部と、前記主面部から前記送風機側に向かって伸びる側面部と、前記ガイドピンが貫通する支持孔と、を有し、前記送風機カバーの前記支持孔は、前記側面部よりも外側に配置されることを特徴とする。
【００１６】
更に本発明の冷蔵庫は、前記支持孔は、前記開口部が偏って配置される角部に隣接する角部に形成される第１支持孔と、前記第１支持孔に対向する角部に形成される第２支持孔と、を有することを特徴とする。
【００１７】
更に本発明の冷蔵庫は、前記送風機カバーは上方に向かって後方に傾斜するように配置され、前記送風機カバーの内側下端部に傾斜面を形成することを特徴とする。
【００１８】
更に本発明の冷蔵庫は、前記送風機は、軸流送風機であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の冷蔵庫は、複数の貯蔵室と、前記貯蔵室に供給風路を経由して供給される空気を冷却する冷却器と、前記冷却器が配設され、前記貯蔵室につながる送風口が形成される冷却室と、前記送風口に設けられる送風機と、前記送風機を前記冷却室の外側から覆うと共に、冷却された前記空気が流れる開口部を確保しつつ前記送風口を塞ぐ送風機カバーと、前記送風機カバーが前記送風口を塞いだ状態で、前記送風機カバーの前記開口部と、前記供給風路とを接続する誘導ダクトと、前記送風機カバーの前記開口部の周囲から突出して形成される第１重畳部と、前記誘導ダクトの端部に形成された開口部の周囲から突出して形成される第２重畳部と、を具備し、前記送風機カバーが前記送風口を塞いだ状態で、前記第１重畳部の内側側面と、前記第２重畳部の外側側面とが、オーバーラップすることを特徴とする。従って、冷却器で冷却された空気は、送風機カバーの開口部および誘導ダクトを経由して、冷蔵庫本体側の供給風路に導入される。よって、冷却された空気が漏出してしまうことが抑止され、貯蔵室の冷却効率が向上する。例えば、冷蔵室に供給されるべき空気が、冷凍室側に漏出してしまうことが抑止されるので、省エネルギー性を向上させることが可能となる。
【００２０】
更に本発明の冷蔵庫は、前記送風機は、モータにより所定方向に回転するファンを有し、前記誘導ダクトは、前記ファンの回転方向とは逆方向に偏った位置で、前記送風機カバーの前記開口部に接続することを特徴とする。従って、送風機カバーでファンを塞いだ状態における圧力損失が小さくなるので、送風機カバーの開口部から供給風路に供給される風量を十分に確保することができる。
【００２１】
更に本発明の冷蔵庫は、前記送風機カバーが前記送風口を塞いだ状態で、前記誘導ダクトの端部と、前記送風機カバーの端部とが、オーバーラップすることを特徴とする。従って、誘導ダクトと送風機カバーの一部をオーバーラップさせることで、両者の接続部分の気密性が向上し、送風機カバーでファンを塞いだ状態で供給風路に冷気を供給する際に、誘導ダクトと送風機カバーとの接続部分から冷気が漏出することが抑止され、冷却効率が向上する。
【００２２】
更に本発明の冷蔵庫は、前記送風機カバーを摺動可能に貫通するガイドピンを更に有し、前記送風機カバーは、略四角形形状を呈する主面部と、前記主面部から前記送風機側に向かって伸びる側面部と、前記ガイドピンが貫通する支持孔と、を有し、前記送風機カバーの前記支持孔は、前記側面部よりも外側に配置されることを特徴とする。従って、ガイドピンが挿入される支持孔が、送風機カバーの内部空間を形成する側面部よりも外側に配置されるので、内部空間を流通する冷気の流れが、支持孔やガイドピンで乱されることがない。よって、供給風路に供給される風量を十分に確保することができる。
【００２３】
更に本発明の冷蔵庫は、前記支持孔は、前記開口部が偏って配置される角部に隣接する角部に形成される第１支持孔と、前記第１支持孔に対向する角部に形成される第２支持孔と、を有することを特徴とする。従って、前記開口部が偏って配置される角部と、支持孔が形成される角部とを、異なる角部とすることで、送風機カバー内部における空気の流通が支持孔で阻害されることが低減される。
【００２４】
更に本発明の冷蔵庫は、前記送風機カバーは上方に向かって後方に傾斜するように配置され、前記送風機カバーの内側下端部に傾斜面を形成することを特徴とする。従って、風量を増大させるために傾斜して配置された送風機カバーの下端部分は、内側に向かって突出するが、その突出する下端部分に傾斜面を設けることで、送風機カバーの突出量を減少させて、貯蔵庫の容積をより大きく確保することができる。
【００２５】
更に本発明の冷蔵庫は、前記送風機は、軸流送風機であることを特徴とする。従って、一般に軸流送風機は、空気を送り出す力である静圧が小さいので、損失が大きくなると、風量が小さくなってしまう傾向にあるが、誘導ダクトを経由して空気を供給風路に導入することで、十分な風量の空気を貯蔵室に供給することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の正面外観図である。
【図２】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の概略構造を示す側面断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の供給風路を説明する正面略図である。
【図４】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の冷却室付近の構造を示す側面断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る冷蔵庫で採用される遮蔽装置を示す分解斜視図である。
【図６】本発明の実施形態に係る冷蔵庫で採用される遮蔽装置を示す斜視図であり、（Ａ）は開状態の遮蔽装置を示す斜視図であり、（Ｂ）は閉状態の遮蔽装置を示す斜視図である。
【図７】本発明の実施形態に係る冷蔵庫で採用される遮蔽装置を示す正面図である。
【図８】本発明の実施形態に係る冷蔵庫で採用される遮蔽装置を示す斜視図である。
【図９】本発明の実施形態に係る冷蔵庫で採用される送風機カバーの内部に於ける圧力分布を示す平面図であり、（Ａ）は本形態の圧力分布を示し、（Ｂ）は背景技術の圧力分布を示す。
【図１０】本発明の実施形態に係る冷蔵庫を説明する図であり、ファンの静圧の変化に対する風量の変化量を示すグラフである。
【図１１】背景技術にかかる冷蔵庫を示す拡大側面図である。
【図１２】背景技術にかかる冷蔵庫で採用される送風機カバーを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の実施形態に係る冷蔵庫１を図面に基づき詳細に説明する。
【００２８】
図１は、本発明の実施形態に係る冷蔵庫１の概略構造を示す正面外観図である。図１に示すように、本実施形態に係る冷蔵庫１は、本体としての断熱箱体２を備え、この断熱箱体２の内部に食品等を貯蔵する貯蔵室を形成している。この貯蔵室としては、最上段が冷蔵室３、その下段左側が製氷室４で右側が上段冷凍室５、更にその下段が下段冷凍室６、そして最下段が野菜室７である。尚、製氷室４、上段冷凍室５および下段冷凍室６は、何れも冷凍温度域の貯蔵室であり、以下の説明では適宜、これらをまとめて冷凍室４Ａと称する。
【００２９】
断熱箱体２の前面は開口しており、前記各貯蔵室に対応した前記開口には、各々断熱扉８〜１２が開閉自在に設けられている。断熱扉８ａ、８ｂは、冷蔵室３の前面を分割して塞ぐもので、断熱扉８ａの左上下部及び断熱扉８ｂの右上下部が断熱箱体２に回転自在に支持されている。また、断熱扉９〜１２は、各々収納容器と一体的に組み合わされ、冷蔵庫１の前方に引出自在に、断熱箱体２に支持されている。
【００３０】
図２は、冷蔵庫１の概略構造を示す側面断面図である。図２に示すように、冷蔵庫１の本体である断熱箱体２は、前面が開口する鋼板製の外箱２ａと、この外箱２ａ内に間隙を持たせて配設され、前面が開口する合成樹脂製の内箱２ｂとから構成されている。外箱２ａと内箱２ｂとの間隙には、発泡ポリウレタン製の断熱材２ｃが充填発泡されている。尚、各断熱扉８〜１２も、断熱箱体２と同様の断熱構造を採用している。
【００３１】
冷蔵室３と、その下段に位置する冷凍室４Ａとの間は、断熱仕切壁２８によって仕切られている。冷凍室４Ａの内部の製氷室４と上段冷凍室５との間は、ここでは図示しない仕切壁によって仕切られている。また、製氷室４及び上段冷凍室５と、その下段に設けられた下段冷凍室６との間は、冷気が流通自在に連通している。そして、冷凍室４Ａと野菜室７との間は、断熱仕切壁２９によって区分けされている。
【００３２】
冷蔵室３の背面には、合成樹脂製の仕切体４５で区画され、冷蔵室３へと冷気を供給する供給風路としての冷蔵室供給風路１４が形成されている。冷蔵室供給風路１４には、冷蔵室３に冷気を流す吹出口１７が形成されている。また、冷蔵室供給風路１４には、冷蔵室ダンパ２５が設けられている。冷蔵室ダンパ２５は、モータ等によって駆動される開閉自在なダンパであり、冷蔵室３に供給する冷気の流量を制御して、冷蔵室３の内部の温度を適切に維持するためのものである。
【００３３】
冷凍室４Ａの奥側には、冷却器３２で冷却された冷気を冷凍室４Ａへと流す冷凍室供給風路１５が形成されている。冷凍室供給風路１５の更に奥側には、冷却室１３が形成されており、その内部には、庫内を循環する空気を冷却するための蒸発器である冷却器３２が配置されている。
【００３４】
冷却器３２は、圧縮機３１、図示しない放熱器、図示しないキャピラリーチューブである膨張弁に冷媒配管を介して接続されており、蒸気圧縮式の冷凍サイクル回路を構成するものである。
【００３５】
また、冷蔵庫１は、冷蔵室３の内部の温度を検出する冷蔵室温度センサ４０、冷凍室４Ａの内部の温度を検出する冷凍室温度センサ４１、その他図示しない各種センサ類を備えている。
【００３６】
また更に、冷蔵庫１は、図示しない制御装置を備えており、この制御装置は、前記センサ類からの入力値を基に所定の演算処理を実行し、圧縮機３１、送風機３５、遮蔽装置５０、冷蔵室ダンパ２５等の各構成機器を制御する。
【００３７】
図３は、冷蔵庫１の供給風路の概略構成を示す正面略図である。図３に示すように、冷蔵室３へと冷気を供給する冷蔵室供給風路１４は、冷蔵室３の中央部において冷気を最上部へと送り、その後に両脇から下降させるように構成されている。これにより、冷蔵室３の内部全体に効率的に冷気を供給することができる。
【００３８】
冷蔵庫１は、冷蔵室３から冷却室１３（図２参照）へと空気を流す帰還風路２０を備えている。冷蔵室３の下部には、帰還風路２０につながる開口である戻り口２２が形成されている。冷蔵室３内の空気は、戻り口２２を介して帰還風路２０へと流れ、冷却器３２の下方へと流れる。
【００３９】
また、帰還風路２０の前方には、冷却器３２で冷却された空気を野菜室７へと流す野菜室供給風路１６が形成されている。野菜室供給風路１６は、冷凍室供給風路１５から上方に分岐して、冷凍室４Ａの上方の断熱仕切壁２８（図２参照）の内部を経由して下方に向きを変え、冷凍室４Ａの奥を通過している。そして、断熱仕切壁２９（図２参照）を貫通して野菜室７へとつながっている。野菜室７には、野菜室供給風路１６から冷気を吹き出す開口である吹出口１９が形成されている。
【００４０】
野菜室供給風路１６には、野菜室７に供給する冷気の流れを制御する野菜室ダンパ２６が設けられている。これにより、冷蔵室３の冷却とは独立して野菜室７の冷却を行うことができ、野菜室７の温度を適切に制御することができる。
【００４１】
野菜室７には、戻り口２４が形成されており、野菜室７内の空気は、戻り口２４から野菜室帰還風路２１（図２参照）及び戻り口１３ｂ（図２参照）を経由して冷却室１３の下部へと流れる。
【００４２】
図４は、冷蔵庫１の冷却室１３付近の構造を示す側面断面図である。冷却室１３は、断熱箱体２の内部で、冷凍室供給風路１５の奥側に設けられている。冷却室１３と冷凍室４Ａとの間は、合成樹脂製の仕切体４６によって仕切られている。即ち、冷却室１３は、内箱２ｂと仕切体４６とによって挟まれて形成された空間である。
【００４３】
冷却室１３の前方に形成される冷凍室供給風路１５は、仕切体４６とその前方に組み付けられる合成樹脂製の前面カバー４７との間に形成された空間であり、冷却器３２で冷却された冷気を流す風路となる。前面カバー４７には、冷凍室４Ａに冷気を吹き出す開口である吹出口１８が形成されている。
【００４４】
下段冷凍室６の下部背面には、冷凍室４Ａから冷却室１３へと空気を戻す戻り口２３が形成されている。そして、冷却室１３の下方には、この戻り口２３につながり、各貯蔵室からの帰還冷気を冷却室１３の内部へと吸入する、戻り口１３ｂが形成されている。
【００４５】
また、冷却器３２の下方には、冷却器３２に付着した霜を融かして除去する除霜手段として、除霜ヒータ３３が設けられている。除霜ヒータ３３は、電気抵抗加熱式のヒータである。
【００４６】
仕切体４６の上部には、各貯蔵室につながる開口である送風口１３ａが形成されている。即ち、送風口１３ａは、冷却器３２で冷却された冷気を流す開口であり、冷却室１３と、冷蔵室供給風路１４、冷凍室供給風路１５及び野菜室供給風路１６（図３参照）とを連通させる。送風口１３ａには、冷凍室４Ａ等に冷気を送り出す送風機３５が配設されている。
【００４７】
送風機３５は、回転式のファン３７と、略円筒形状の開口である風洞３６ａが形成されたケーシング３６と、を備えた軸流送風機である。ケーシング３６は、冷却室１３の送風口１３ａに取り付けられている。
【００４８】
ケーシング３６には、風洞３６ａと同軸に、ファン３７が配設されている。尚、ファン３７の吐出側端部は、風洞３６ａの吐出側端部、即ちケーシング３６の吐出側端面より外側に配設されている。
【００４９】
また、冷却室１３の送風口１３ａの外側には、送風口１３ａを塞ぐための送風機カバー５１を備えた遮蔽装置５０が設けられている。遮蔽装置５０は、その支持基体５３が、例えば、送風機３５のケーシング３６に密着するよう取り付けられる。
【００５０】
送風機カバー５１は、冷却室１３に対向する面が凹形状に成形されている。これにより、送風機カバー５１は、ケーシング３６よりも吐出側に突き出したファン３７と接触することなく、風洞３６ａの外側で支持基体５３に当接し、送風口１３ａを塞ぐことができる。また、遮蔽装置５０は、前方から遮蔽装置カバー４９で覆われている。遮蔽装置５０と遮蔽装置カバー４９との間には、送風機カバー５１の前後方向への移動を許容する間隙が形成されている。
【００５１】
図５を参照して、上記した冷蔵庫１に採用される遮蔽装置５０の構成を説明する。図５は遮蔽装置５０を構成する各部材を前後方向に分解して示す斜視図である。
【００５２】
遮蔽装置５０は、上記したファン３７を覆う送風機カバー５１と、送風機カバー５１を冷蔵庫１本体に取り付ける支持基体５３と、送風機カバー５１と冷蔵庫本体側の風路とを接続する誘導ダクト５９と、を有している。遮蔽装置５０の主たる機能は、上記したファン３７を適宜開状態または閉状態にすることで、ファン３７が回転することにより発生した冷風を、所望の貯蔵室に供給することにある。また、遮蔽装置５０を閉状態とすることで、冷却器３２の除霜行程にて発生する暖気が、冷凍室４Ａ等に流入することが抑止される。
【００５３】
送風機カバー５１は、合成樹脂材を概略的に蓋形状に射出成形したものであり、略四角形状を呈する主面部６９と、主面部６９の周辺縁部から後方向に伸びる側面部７０を有している。また、主面部６９の中央付近を円形に貫通してネジ穴６３が形成されており、ネジ穴６３の内側側面を螺旋状に窪ませてネジ溝が形成されている。また、送風機カバー５１上側の側面部７０を開口させて開口部６４が形成されている。開口部６４は、送風機カバー５１が送風機３５を塞いでいる状況下にて、上記した誘導ダクト５９の開口部６５と連結される。
【００５４】
更に、送風機カバー５１の左下隅部付近および右上隅部付近に、後述するガイドピン５４が挿通するための支持孔６２が形成されている。２つの支持孔６２は、送風機カバー５１の対向する角部に配置された第１支持孔および第２支持孔として機能している。
【００５５】
送風機カバー５１の役割は、後述するように、冷却室１３の送風口１３ａに配置されたファン３７を実質的に塞ぐことにある。また、送風機カバー５１の上部には開口部６４が形成されているので、送風機カバー５１がファン３７を塞いでいる状況下でも、ファン３７で送風された冷気は、開口部６４を経由して冷蔵室３側に供給される。
【００５６】
駆動軸６１は、略円筒形状を呈しており、その側面の一部を螺旋状に連続して突起させたネジ山が設けられている。ここで、駆動軸６１の側面に形成されるネジ山と、送風機カバー５１のネジ穴６３の側面に形成されるネジ溝とは、使用状況下では螺合される。また、駆動軸６１の内部には図示しないモータが内蔵されており、そのモータの駆動力で駆動軸６１は所定角度回転する。駆動軸６１が例えば時計回りに回転すると、送風機カバー５１は支持基体５３から離れ、送風機カバー５１と支持基体５３との間に間隙が形成されて開状態となる。よって、図示しないファン３７で送風された冷気は、この間隙を経由して冷凍室４Ａに供給される。一方、駆動軸６１が例えば反時計回りに回転すると、送風機カバー５１の側面部７０は支持基体５３に密着し、上記した間隙は形成されず閉状態となる。よって、図示しないファン３７で送風された冷気は、冷凍室４Ａには供給されず、上記した開口部６４および誘導ダクト５９を経由して、冷蔵室３に供給される。
【００５７】
支持基体５３は、平面視で四角形の枠形状を呈する枠部７１と、中央部分に配設された駆動軸６１を支持する軸支持部７２と、軸支持部７２と枠部７１の角部とを連結する支持フレーム６０と、枠部７１の左下角部および右上角部に立設されたガイドピン５４と、を主要に有している。枠部７１は支持基体５３の全体を機械的に支持し、その四隅付近には複数の孔部７３が設けられている。孔部７３を貫通するネジ等の固定手段を介して、枠部７１を含む遮蔽装置５０は、図４に示すように、仕切体４６に固定される。
【００５８】
ガイドピン５４は、送風機カバー５１の支持孔６２に対応した箇所に立設されている円柱状の部材である。各々のガイドピン５４が支持孔６２に挿入されて摺動することで、送風機カバー５１の動きがガイドされる。
【００５９】
誘導ダクト５９は、射出成形された合成樹脂から成り、その下端に形成された開口部６５は、閉鎖状態の送風機カバー５１の開口部６４と一致する箇所に配置されている。よって、誘導ダクト５９の開口部６５と、送風機カバー５１の開口部６４とは、略同一の形状および大きさとなっている。また、誘導ダクト５９の後方側の開口は、図４に示す入口部１４ａと連続している。誘導ダクト５９は、送風機カバー５１の内部空間と、冷蔵室３へと繋がる風路とを連通させるダクトとして機能している。
【００６０】
図６を参照して、上記した遮蔽装置５０の構成を更に詳述する。図６（Ａ）は開状態の遮蔽装置５０を示す斜視図であり、図６（Ｂ）は閉状態の遮蔽装置５０を示す斜視図である。ここで、開状態とは遮蔽装置５０がファン３７を塞いでいない状態であり、閉状態とは遮蔽装置５０がファン３７を塞いでいる状態である。
【００６１】
図６（Ａ）を参照して、上記した開状態では、駆動軸６１の駆動力により送風機カバー５１は前方に移動されている。よって、送風機カバー５１の側面部７０の後端は、支持基体５３から離間しており、送風機カバー５１と支持基体５３との間には間隙が形成されている。また、この状態では、送風機カバー５１の上部に形成された開口部６４は、誘導ダクト５９の下部に形成される開口部６５とは連通していない。この状態で、図４に示すファン３７を回転させて送風すると、送風された冷気は、上記した間隙を経由して冷凍室４Ａに供給される。
【００６２】
送風機カバー５１を開状態から閉状態に移行する際には、駆動軸６１を例えば反時計回りに回転させる。これにより、送風機カバー５１は後方に移動して、送風機カバー５１の側面部７０の後方端部が、支持基体５３の前面に当接するようになる。支持基体５３のガイドピン５４は、送風機カバー５１の支持孔６２に挿通されており、送風機カバー５１が開閉する際には、ガイドピン５４は支持孔６２の内部を摺動する。また、ガイドピン５４および支持孔６２は、送風機カバー５１の対向する角部付近に配置されている。よって、送風機カバー５１の開閉動作は、ガイドピン５４が支持孔６２の内部で摺動することで安定して行われる。
【００６３】
ここで、送風機カバー５１の上端に形成された開口部６４の周囲を上方に突出させて重畳部６６が形成されている。また、誘導ダクト５９の下端に形成された開口部６５の周囲を下方に突出させて重畳部６７が形成されている。従って、送風機カバー５１を閉状態とすると、送風機カバー５１の重畳部６６と、誘導ダクト５９の重畳部６７とはオーバーラップする。ここでは、送風機カバー５１の重畳部６６が、誘導ダクト５９の重畳部６７に対して、外側から重畳している。かかる構造により、送風機カバー５１を閉状態とした場合に於いて、送風機カバー５１と誘導ダクト５９との接合部分は気密性が高くなるので、この接合部分から冷気が漏れることが抑止されている。
【００６４】
図６（Ｂ）を参照して、駆動軸６１を回転させることにより、送風機カバー５１を支持基体５３側に向かって移動させると、送風機カバー５１の側面部７０の後端は、支持基体５３の表面に当接する。従って、送風機カバー５１と支持基体５３との間隙は無くなり、両者の間から冷気が漏れることが無くなる。また、上記したように、送風機カバー５１の上端部分と、誘導ダクト５９の下端部分とはオーバーラップしているので、送風機カバー５１と誘導ダクト５９との間から冷気が外部に漏れることも抑制されている。従って、図４を参照して、送風口１３ａは送風機カバー５１で塞がれるので、ファン３７で送風される冷気は、冷凍室４Ａに供給されない。ファン３７で送風される冷気は、送風機カバー５１および誘導ダクト５９を経由して、冷蔵室３に送風されるようになる。
【００６５】
図７の正面図を参照して、送風機カバー５１の構成を詳述する。この図を参照して、送風機カバー５１の中心部分に円形のネジ穴６３が形成されており、そのネジ穴６３の内部に駆動軸６１が配置されている。また、図示しないファン３７は、時計回りに回転することで、冷却された冷気を各貯蔵室に送風している。ここでは、ファン３７の回転方向を矢印で示している。
【００６６】
一方、送風機カバー５１の上端に形成される開口部６４は、左方に偏って形成されている。具体的には、開口部６４は、送風機カバー５１の上端に於いて、左方端部から、中心６８よりも右方に至るまで形成されている。即ち、ファン３７の回転方向は時計回りであるので、ファン３７の上半分は回転時に右方に向かって移動するが、開口部６４はその逆方向、即ち左方側に偏って配置されている。そして、誘導ダクト５９の下端に形成される開口部６５も同様に、送風機カバー５１の中心６８から左方に偏った位置に形成されている。
【００６７】
このように、開口部６４が左方に偏った位置に形成されることで、送風機カバー５１の内部に於いて、左側の空間７４が大きく確保されるので、送風機カバー５１内部に於ける圧力損失を小さくし、ファン３７で送風される冷気の風量を多くすることが出来る。
【００６８】
実験では、ファン３７の回転数を１７５０ｒｐｍとし、開口部６４を左右方向における中央部分に配置した場合の送風量は３２３．３Ｌ/ｍｉｎであったのに対し、開口部６４を上記したように左方に配置した場合の送風量は４８９．５Ｌ/ｍｉｎであった。よって、本形態では、左方寄りに開口部６４を配置することによって、効率的に冷気を送風することを可能としている。
【００６９】
また、本形態では、送風機カバー５１には、ガイドピン５４が挿通される支持孔６２が２つ形成されるが、支持孔６２は側面部７０よりも外側に配置されている。即ち、支持孔６２は、送風機カバー５１の内部空間よりも外側に配置されている。これにより、支持孔６２を側面部７０の内側に配置した場合と比較して、送風機カバー５１の内部空間に於いて、突起する部分が少なくなるので、送風時の抵抗を小さくすることが出来る。
【００７０】
また、支持孔６２は、送風機カバー５１の開閉動作を安定的に支持するために、送風機カバー５１の対向する角部付近に配置されるが、開口部６４が配置される左方上部を除外した部分に配置される。ここでは、支持孔６２は、送風機カバー５１の左方下部および右方上部に形成されている。このようにすることで、支持孔６２が、左方上部に配置される開口部６４を干渉することなく、更には、送風機カバー５１の空間７４の形状が支持孔６２に干渉されることもない。よって、送風機カバー５１から誘導ダクト５９に至るまでの冷気の流れが良好になる。
【００７１】
図８の斜視図を参照して、上記した冷蔵庫１に備えられる遮蔽装置５０を更に詳述する。この図を参照して、遮蔽装置５０は傾斜した状態で配置されている。即ち、遮蔽装置５０は、その上方部分が、その下方部分よりも後方に傾斜するように配置されている。図４を参照すると、遮蔽装置５０は仕切体４６の上方部分に配設されており、仕切体４６は垂直に形成されている一方、遮蔽装置５０は上方に向かって後方に傾斜している。このように、遮蔽装置５０を傾斜して配置することで、遮蔽装置５０を構成する送風機カバー５１および誘導ダクト５９を経由して、冷気を良好に冷蔵室供給風路１４に向けて送風することが出来る。
【００７２】
上記のように遮蔽装置５０を傾斜して配置させると、遮蔽装置５０を構成する送風機カバー５１の下端部分が、前方に向かって突出するようになる。即ち、図４を参照して、遮蔽装置５０の下端部分が冷凍室４Ａ側に突出するように成り、冷凍室４Ａの容積を圧迫してしまう恐れがある。そこで本形態では、図８に示すように、送風機カバー５１の主面部６９の下端部分を、下方に向かって後方に傾斜する傾斜面４２としている。このようにすることで、送風機カバー５１の下端部分の前方への突出量が抑制される。よって、図４を参照して、送風機カバー５１を含む遮蔽装置５０全体の冷凍室４Ａ側への突出量が抑制されるので、冷凍室４Ａの容積を大きく確保することが可能となる。
【００７３】
図９を参照して、上記した形状を呈する送風機カバー５１による効果を説明する。図９（Ａ）は本形態の送風機カバー５１内の圧力分布を示し、図９（Ｂ）は背景技術の送風機カバー１１０内の圧力分布を示している。これらの図では、送風時の圧力が高くなる領域を黒色で近い色で示し、この圧力が低くなる領域を白色に近い色で示している。
【００７４】
図９（Ａ）を参照して、本形態の送風機カバー５１では、その内部の圧力が低くなっている。送風機カバー５１の右端部分の圧力が若干高くなっているが、全体的に圧力は低く、特に左方部分の圧力は低くなっている。送風機カバー５１の左方部分の圧力が低くなっているのは、上記したように、開口部６４を左方に寄せて配置したので、整流された冷気が開口部６４から良好に外部に抜けるためと考えられる。本形態の送風機カバー５１では、このように送風時に於ける内部圧力が低いので、圧力損失が小さく、効率よく冷気を送風することが出来る。
【００７５】
一方、図９（Ｂ）に示す背景技術の送風機カバー１１０では、その内部圧力は全体的に大きくなっており、特に右方部分では圧力が高くなっている。この理由は、送風機カバー１１０では、開口部１１３が中央付近に形成されているので、時計回りに回転するファン３７で送風される冷気が良好に外部に供給されないため、と考えられる。
【００７６】
上記のことから、本形態の送風機カバー５１で冷気を送風すると、背景技術の送風機カバー１１０を用いた場合と比較して、圧力損失を小さくして、効率的に貯蔵室に冷気を送風することが出来る。
【００７７】
図１０を参照して、本形態の遮蔽装置５０は、軸流送風機であるファン３７に適用した場合に効果が大きくなる。このグラフの横軸はファン３７により送風される冷気の風量を示し、縦軸は静圧を示している。ここで静圧とは、送風装置の抵抗に抗してファン３７が風を送る力のことである。また、このグラフでは、シロッコファンやターボ型ファン等の遠心ファンに於ける風量変化を一点鎖線で示し、本形態で採用される軸流ファンの風量変化を実線で示している。この実験では、静圧をＰ２からＰ１に増加させた場合の、風量の変化を示している。グラフでは、静圧Ｐ１およびＰ２を点線で示している。
【００７８】
一点鎖線で示す遠心ファンの場合は、静圧の変化に対する風量の変化が小さい。従って、静圧がＰ２からＰ１に増加した場合であっても、ファンの送風量の変化量Δ２は小さい。これは、遠心ファンでは、スプーン状の羽根や幅の広い羽根で空気を押し出すためである。
【００７９】
一方、実線で示す軸流ファンは、静圧の変化に対する風量の変化が大きい。即ち、静圧がＰ２からＰ１に増加すると、ファンの送風量の変化量Δ１は、上記したΔ２よりも大きくなる。これは、軸流ファンは、遠心ファンと比較すると風量は多くなるものの、空気を切るようにして押し出すからである。
【００８０】
上記のことから、軸流送風機であるファン３７を用いて冷気を各貯蔵庫に供給する本形態の場合、図７に示すように、開口部６４や支持孔６２の配置を最適化することで、送風機カバー５１の内部圧力を低減することは非常に有用である。
【００８１】
次に、図２から図６を再び参照して、以上説明の構成を備えた冷蔵庫１の動作について説明する。
【００８２】
先ず、冷蔵室３のみを冷却する運転について説明する。図２に示すように、制御手段の指示に基づいて、圧縮機３１を運転し、冷蔵室ダンパ２５を開き、送風機３５を運転する。この場合、図６（Ｂ）に示すように、送風機カバー５１は閉状態とされる。
【００８３】
冷却器３２によって冷却された空気は、冷却室１３の送風口１３ａ、送風機３５、送風機カバー５１の内部空間、誘導ダクト５９、冷蔵室ダンパ２５、冷蔵室供給風路１４及び吹出口１７を順次通過し、冷蔵室３へと供給される。これにより、冷蔵室３の内部に貯蔵された食品等を適切な温度で冷却保存することができる。
【００８４】
そして、冷蔵室３の内部に供給された循環冷気は、図３に示すように、戻り口２２から帰還風路２０を経由して冷却室１３の内部へと戻る。そこで、再び冷却器３２によって冷却されることになる。
【００８５】
次に、冷凍室４Ａのみを冷却する運転について説明する。図２に示すように、制御手段の指示に基づいて、圧縮機３１を運転し、冷蔵室ダンパ２５を閉じ、送風機３５を運転し、送風機カバー５１を開くことにより、冷凍室４Ａの冷却を行うことができる。詳しくは、送風機カバー５１は、図６（Ａ）の如く支持基体５３から離れた状態となる。これにより、冷却器３２によって冷却された空気は、冷却室１３の送風口１３ａに配設された送風機３５によって送り出され、冷凍室供給風路１５及び吹出口１８を順次通過し、冷凍室４Ａのみへと供給される。
【００８６】
その結果、冷凍室４Ａの内部に貯蔵された食品等を適切な温度で冷却保存することができる。そして、冷凍室４Ａ内部の空気は、下段冷凍室６の奥に形成された戻り口２３を通り、冷却室１３の戻り口１３ｂを介して、冷却室１３の内部へと流れる。
【００８７】
次に、野菜室７への冷気の供給について説明する。送風機３５によって冷凍室供給風路１５に送り出された空気の一部は、図２に示す野菜室ダンパ２６を開くことにより図３に示す野菜室供給風路１６へと流れ、吹出口１９から野菜室７へと吐出される。これにより、野菜室７内を冷却することができる。そして、野菜室７を循環した冷気は、図２に示す戻り口２４から野菜室帰還風路２１及び戻り口１３ｂを順次経て、冷却室１３へと戻される。
【００８８】
ここで、図４を参照して、冷蔵室３および冷凍室４Ａの両方を冷却する動作を説明する。この場合は、送風機カバー５１と支持基体５３とが離間する長さを、冷凍室４Ａのみを冷却する場合よりも短くする。例えば、送風機カバー５１と支持基体５３とが離間する長さを、冷凍室４Ａのみを冷却する場合と比較して、半分程度とする。また、冷蔵室ダンパ２５は開状態とする。この状態で、冷却器３２で冷却された冷気をファン３７で送風すると、送風された冷気の一部は送風機カバー５１と支持基体５３との間隙から冷凍室４Ａに供給され、冷気の他の一部は、誘導ダクト５９、冷蔵室ダンパ２５、冷蔵室供給風路１４を経由して冷蔵室３に供給される。
【００８９】
次に、図２、図４および図６を参照して、除霜運転時の動作について説明する。冷却運転を継続すると、冷却器３２の空気側伝熱面に霜が付着し、伝熱を妨げ、空気流路を塞ぐことになる。そこで、冷却器３２に付着した霜を取るための除霜冷却運転または除霜運転を開始する。
【００９０】
先ず、冷却器３２に付着した霜の潜熱を利用して冷蔵室３の冷却を行う除霜冷却運転について説明する。除霜冷却運転を行う場合、制御手段の指示に基づいて、圧縮機３１の運転を停止し、図６（Ｂ）に示すように、送風機カバー５１を閉じた状態にする。そして、制御手段の指示に基づいて、冷蔵室ダンパ２５を開き、送風機３５を運転する。これにより、冷蔵室３と冷却室１３との間で空気を循環させ、該循環空気によって冷却器３２に付着した霜を融かすことができる。即ち、除霜ヒータ３３による加熱を行うことなく除霜を行うことができる。同時に、圧縮機３１を運転することなく霜の融解熱を利用して冷蔵室３の冷却を行うことができる。
【００９１】
通常の除霜運転では、制御手段の指示に基づいて、圧縮機３１を停止し、除霜ヒータ３３に通電し、冷却器３２に付着した霜を融かす。この際、送風機カバー５１は閉状態となり、送風口１３ａを塞ぎ、冷蔵室ダンパ２５を閉じる。これにより、除霜ヒータ３３によって暖められた冷却室１３内の空気が冷蔵室供給風路１４及び冷凍室供給風路１５へと流れ出ることを防止できる。その結果、冷蔵庫１の冷却効率を向上させることができる。
【００９２】
また、冷却器３２の霜取りが完了すると、制御手段の指示に基づいて、除霜ヒータ３３の通電を止め、圧縮機３１を起動し、冷凍回路による冷却を開始する。
【００９３】
以上が、本形態にかかる冷蔵庫１の動作に関する説明である。
【００９４】
本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、その他、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の変更実施が可能である。
【符号の説明】
【００９５】
１     冷蔵庫
２     断熱箱体
２ａ   外箱
２ｂ   内箱
２ｃ   断熱材
３     冷蔵室
４     製氷室
４Ａ   冷凍室
５     上段冷凍室
６     下段冷凍室
７     野菜室
８、８ａ、８ｂ       断熱扉
９     断熱扉
１０   断熱扉
１１   断熱扉
１２   断熱扉
１３   冷却室
１３ａ 送風口
１３ｂ 戻り口
１４   冷蔵室供給風路
１４ａ 入口部
１５   冷凍室供給風路
１６   野菜室供給風路
１７   吹出口
１８   吹出口
１９   吹出口
２０   帰還風路
２１   野菜室帰還風路
２２   戻り口
２３   戻り口
２４   戻り口
２５   冷蔵室ダンパ
２６   野菜室ダンパ
２８   断熱仕切壁
２９   断熱仕切壁
３１   圧縮機
３２   冷却器
３３   除霜ヒータ
３５   送風機
３６   ケーシング
３６ａ 風洞
３７   ファン
４０   冷蔵室温度センサ
４１   冷凍室温度センサ
４２   傾斜面
４５   仕切体
４６   仕切体
４７   前面カバー
４９   遮蔽装置カバー
５０   遮蔽装置
５１   送風機カバー
５３   支持基体
５４   ガイドピン
５９   誘導ダクト
６０   支持フレーム
６１   駆動軸
６２   支持孔
６３   ネジ穴
６４   開口部
６５   開口部
６６   重畳部
６７   重畳部
６８   中心
６９   主面部
７０   側面部
７１   枠部
７２   軸支持部
７３   孔部
７４   空間
１００ 冷蔵庫
１０１ 冷蔵室
１０２ 冷凍室
１０３ 野菜室
１０４ 冷却室
１０５ 区画壁
１０６ 開口部
１０７ 送風ファン
１０８ 冷却器
１０９ 風路
１１０ 送風機カバー
１１１ 凹部
１１３ 開口部
１１４ ダンパ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0006710349.tif 000009
【図９】
0006710349.tif 000010
【図１０】
0006710349.tif 000011
【図１１】
0006710349.tif 000012
【図１２】
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