(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ダイヤル式の操作ノブの回転によりシフト操作することでシフトポジションの選択・切り替えを行うようにしたシフト装置であって、
前記操作ノブは、ケースに回転可能に支持されているとともに、リターンスプリングによって前記ケースから外方へ突出するように付勢され、
前記ケース内には前記操作ノブのシフト操作によって選択されたシフトポジションを検出する検出素子が設けられている一方、
前記操作ノブの中立位置であるホームポジションと、当該ホームポジションから前記操作ノブを一方の方向に回転操作したときに選択されるリバースポジションと、前記ホームポジションから前記操作ノブを他方の方向に回転操作したときに選択されるドライブポジションのほか、前記ホームポジションと前記リバースポジションとの間の位置にリバース側ニュートラルポジションが、前記ホームポジションとドライブポジションとの間の位置にドライブ側ニュートラルポジションがそれぞれに設定されていて、
前記ホームポジションから前記リバースポジションへのシフト操作時に、前記両者の間の前記リバース側ニュートラルポジションにて前記操作ノブを一時的にロックするロック機構を設けてあり、
前記ロック機構は、
前記操作ノブに当該操作ノブの軸心と直交する方向に出没可能に設けられたロック解除ボタンと、
前記ケースの一部に形成されたケース側突起部と、
前記ロック解除ボタンに形成され、前記ケース側突起部を受容しつつ当該ケース側突起部と前記操作ノブの回転方向で相対移動可能な円弧状のガイド穴と、
前記ガイド穴の一部に当該ガイド穴と重なるように形成されたボタン側ガイド穴と、
前記ボタン側ガイド穴に形成されて、前記リバース側ニュートラルポジションにて前記ケース側突起部と係合するボタン側突起部と、を備え、
前記操作ノブに対する前記ロック解除ボタンの押し込み操作によって、前記ケース側突起部とボタン側突起部との係合に基づく前記操作ノブのロック状態が解除されるようになっていることを特徴とするシフト装置。
【請求項２】
ダイヤル式の操作ノブの回転によりシフト操作することでシフトポジションの選択・切り替えを行うようにしたシフト装置であって、
前記操作ノブはケースに回転可能に支持されているとともに、前記ケース内には前記操作ノブのシフト操作によって選択されたシフトポジションを検出する検出素子が設けられている一方、
前記操作ノブの中立位置であるホームポジションと、当該ホームポジションから前記操作ノブを一方の方向に回転操作したときに選択されるリバースポジションと、前記ホームポジションから前記操作ノブを他方の方向に回転操作したときに選択されるドライブポジションのほか、前記ホームポジションと前記リバースポジションとの間の位置にリバース側ニュートラルポジションが、前記ホームポジションとドライブポジションとの間の位置にドライブ側ニュートラルポジションがそれぞれに設定されていて、
前記ホームポジションから前記リバースポジションへのシフト操作時に、前記両者の間の前記リバース側ニュートラルポジションにて前記操作ノブを一時的にロックするロック機構を設けてあり、
前記ロック機構は、
前記ケースの一部に形成されたケース側突起部と、
前記操作ノブに当該操作ノブの軸心と直交する方向に出没可能に設けられたロック解除ボタンと、
前記ロック解除ボタンの先端部に形成されて、前記リバース側ニュートラルポジションにて前記ケース側突起部と係合するボタン側突起部と、
前記ロック解除ボタンを前記ケースから外方へ突出するように付勢するリターンスプリングと、
を備え、
前記ロック解除ボタンを前記リターンスプリングのばね力に抗して押し込み操作することによって、前記ケース側突起部とボタン側突起部との係合に基づく前記操作ノブのロック状態が解除されるようになっていることを特徴とするシフト装置。
【請求項３】
前記操作ノブは、そのシフト操作力を解除した時にはホームポジション以外のいずれのポジションからもホームポジションに自己復帰するようになっていることを特徴とする請求項１または２に記載のシフト装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に搭載される自動変速機のシフト装置に関し、特にいわゆるシフトバイワイヤ方式と称されるタイプのシフト装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
回転ノブの回転操作によりシフトポジションの選択・切り替えを行うようにしたシフトバイワイヤ方式のシフト装置として、特許文献１に記載されたものが提案されている。
【０００３】
この特許文献１に記載されたシフト装置では、回転ノブの回転方向において、回転ノブ自体の中立位置であるホームポジションＨを挟んでその両側にリバースポジションＲとドライブポジションＤとが設定されていて、ホームポジションＨとリバースポジションＲとの間にリバース側ニュートラルポジションＮｒが、ホームポジションＨとドライブポジションＤとの間にドライブ側ニュートラルポジションＮｄがそれぞれ設定されているものである。
【０００４】
そして、リバース側ニュートラルポジションＮｒおよびドライブ側ニュートラルポジションＮｄでは、そのポジションにて回転ノブの操作力を解除すれば回転ノブは直ちにホームポジションＨに自己復帰する一方、回転ノブがリバースポジションＲまたはドライブポジションＤにシフト操作された時には、それらのポジションに回転ノブが自己保持されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−３１１４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載された回転ノブ方式のシフト装置では、運転者の意図しない操作または不用意な操作によってホームポジションＨからリバースポジションＲへシフト操作してしまうおそれがある。
【０００７】
そこで、本発明は、リバースポジションＲへシフト操作する際には運転者の明確な意思表示をもってシフト操作させるべく、運転者が所定の操作を行わないとリバースポジションＲへのシフト操作を行えないように考慮されたシフト装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、ダイヤル式の操作ノブの回転によりシフト操作することでシフトポジションの選択・切り替えを行うようにしたシフト装置であって、
前記操作ノブは、ケースに回転可能に支持されているとともに、リターンスプリングによって前記ケースから外方へ突出するように付勢され、
前記ケース内には前記操作ノブのシフト操作によって選択されたシフトポジションを検出する検出素子が設けられている一方、
前記操作ノブの中立位置であるホームポジションと、当該ホームポジションから前記操作ノブを一方の方向に回転操作したときに選択されるリバースポジションと、前記ホームポジションから前記操作ノブを他方の方向に回転操作したときに選択されるドライブポジションのほか、前記ホームポジションと前記リバースポジションとの間の位置にリバース側ニュートラルポジションが、前記ホームポジションとドライブポジションとの間の位置にドライブ側ニュートラルポジションがそれぞれに設定されている。
【０００９】
そして、前記ホームポジションからリバースポジションへのシフト操作時に、両者の間のリバース側ニュートラルポジションにて操作ノブを一時的にロックするロック機構を設けてある。
【００１０】
このロック機構は、前記操作ノブに当該操作ノブの軸心と直交する方向に出没可能に設けられたロック解除ボタンと、前記ケースの一部に形成された係合部と、前記ロック解除ボタンの一部に形成されていて係合部と係合することにより操作ノブをその係合位置に位置規制してロックする被係合部と、から構成されていて、前記操作ノブに対するロック解除ボタンの押し込み操作によって操作ノブのロック状態が解除されるようになっていることを特徴とするものである。
【００１１】
より具体的には、前記ロック機構は、前記操作ノブに当該操作ノブの軸心と直交する方向に出没可能に設けられたロック解除ボタンと、前記ケースの一部に形成されたケース側突起部と、前記ロック解除ボタンに形成され、前記ケース側突起部を受容しつつ当該ケース側突起部と前記操作ノブの回転方向で相対移動可能な円弧状のガイド穴と、前記ガイド穴の一部に当該ガイド穴と重なるように形成されたボタン側ガイド穴と、前記ボタン側ガイド穴に形成されて、前記リバース側ニュートラルポジションにて前記ケース側突起部と係合するボタン側突起部と、を備え、
前記操作ノブに対する前記ロック解除ボタンの押し込み操作によって、前記ケース側突起部とボタン側突起部との係合に基づく前記操作ノブのロック状態が解除されるようになっている。
【００１２】
または、請求項２に記載のように、とりわけ、前記ロック機構は、前記ケースの一部に形成されたケース側突起部と、前記操作ノブに当該操作ノブの軸心と直交する方向に出没可能に設けられたロック解除ボタンと、前記ロック解除ボタンの先端部に形成されて、前記リバース側ニュートラルポジションにて前記ケース側突起部と係合するボタン側突起部と、前記ロック解除ボタンを前記ケースから外方へ突出するように付勢するリターンスプリングと、を備え、前記ロック解除ボタンを前記リターンスプリングのばね力に抗して押し込み操作することによって、前記ケース側突起部とボタン側突起部との係合に基づく前記操作ノブのロック状態が解除されるようになっている。
【００１３】
ここで、請求項３に記載のように、前記操作ノブは、そのシフト操作力を解除した時にはホームポジション以外のいずれのポジションからもホームポジションに自己復帰するようになっていることが望ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、操作ノブに付帯しているロック解除ボタンの押し込み操作によって操作ノブのロック状態を解除しないかぎりリバースポジションＲへのシフト操作ができないので、運転者の意図しない操作または不用意な操作によってリバースポジションＲへシフト操作してしまうことがない。
【００１５】
また、外観的にはケースと操作ノブ以外にその操作ノブにロック解除ボタンが付帯しているだけであるので、別の部品または別の機構としてロック機構を設ける必要がなく、部品点数の削減を図りながらシフト装置としての小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係るシフト装置の第１の実施の形態を示す図で、シフト装置全体の斜視図。
【図２】図１に示したシフト装置の操作ノブによるシフトポジションの模式図。
【図３】図１に示したシフト装置のケースのうちケース本体とサイドケースおよび操作ノブとの相対位置関係を示す分解斜視図。
【図４】図に示したシフト装置のケースのうちケース本体およびサイドケースと組み合わされるアッパーカバーの分解斜視図。
【図５】図１に示したシフト装置の平面図。
【図６】図５のＡ−Ａ線に沿った断面図。
【図７】図５のＢ−Ｂ線に沿った断面図。
【図８】図７のＣ−Ｃ線に沿った断面図。
【図９】図７と同等部位の断面図であって、（Ａ）はリバース側ニュートラルポジションＮｒでの操作ノブのロック状態を示す断面図、（Ｂ）は同じくリバース側ニュートラルポジションＮｒでの操作ノブのアンロック状態を示す断面図。
【図１０】図７と同等部位の断面図であって、操作ノブをリバースポジションＲにシフト操作した時の断面図。
【図１１】図７と同等部位の断面図であって、操作ノブをドライブ側ニュートラルポジションＮｄにシフト操作した時の断面図。
【図１２】図７と同等部位の断面図であって、操作ノブをドライブポジションＤにシフト操作した時の断面図。
【図１３】操作ノブの動きを示す要部拡大図であって、（Ａ）は図９の（Ａ）の要部拡大図、（Ｂ）は図９の（Ｂ）の要部拡大図、（Ｃ）は図１０の要部拡大図。
【図１４】本発明に係るシフト装置の第２の実施の形態を示す図で、シフト装置全体の斜視図。
【図１５】図１４に示したシフト装置の正面図。
【図１６】図１４に示したシフト装置のケースのうちケース本体とサイドケースおよび操作ノブとの相対位置関係を示す分解斜視図。
【図１７】図１５のＤ−Ｄ線に沿った断面図。
【図１８】図１７と同等部位の断面図であって、（Ａ）はリバース側ニュートラルポジションＮｒでの操作ノブのロック状態を示す断面図、（Ｂ）は同じくリバース側ニュートラルポジションＮｒでの操作ノブのアンロック状態を示す断面図。
【図１９】図１７と同等部位の断面図であって、操作ノブをリバースポジションＲにシフト操作した時の断面図。
【図２０】操作ノブの動きを示す要部拡大図であって、（Ａ）は図１８の（Ａ）の要部拡大図、（Ｂ）は図１８の（Ｂ）の要部拡大図、（Ｃ）は図１９の要部拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１〜１３は本発明に係るシフト装置を実施するためのより具体的な第１の形態を示す図であり、特に図１はシフト装置全体の斜視図を示し、図２はシフト装置の操作ノブによるシフトポジションの模式図を示している。
【００１８】
図１に示すように、シフト装置は、概略的には、相手側への取付面となる取付座部２ａを底面側に有する略直方体形状のケース１と、ケース１の四周外側面のうち一つの面に回転中心を横向きにして設けられたダイヤル式の操作ノブ５と、から構成されている。また、ケース１は、先に述べた座部２ａを有するケース本体２とサイドケース３およびアッパーカバー４の三者から構成されている。このシフト装置は、例えばステアリングホイールを支持しているステアリングコラムの一部またはインストルメントパルのうちステアリングホイールに可及的に近い位置等に設けられる。
【００１９】
ケース１のうちアッパーカバー４の上面にはパーキングインジケータを兼ねた照光押釦（押しボタン）式のパーキングスイッチ６と照光式のシフトポジションインジケータ７が設けられている。また、操作ノブ５は円筒状をなしていて、その円周方向での正転方向と逆転方向（一方の方向と他方の方向）にそれぞれ回転可能にケース１に対して支持されている。そして、操作ノブ５の一方の方向または他方の方向への回転操作によりシフトポジションの選択・切り替えが行われるようになっている。
【００２０】
さらに、操作ノブ５の外周面のうち真上位置には、当該操作ノブ５のための後述するロック機構３３のロック解除ボタンとして機能する押し込み式のノブボタン８を設けてある。このノブボタン８は、操作ノブ５の長手方向（軸心方向）に延びる偏平ブロック状のものとして形成されている。そして、隣接するシフトポジションインジケータ７のニュートラルポジションを示す「Ｎ」の表示と、リバースポジションを示す「Ｒ」の表示、およびドライブポジションを示す「Ｄ」の表示との関係において、常時はニュートラルポジション「Ｎ」の表示位置を指示する位置に自己保持されている。
【００２１】
図２は操作ノブ５の回転に基づくシフト操作により選択・切り替えが行われるシフトポジションを平面的に展開した模式図である。本実施の形態では、図１に示したシフトポジションインジケータ７での「Ｎ」、「Ｒ」、「Ｄ」のそれぞれの表示とは別に、操作ノブ５のシフトポジションとして、図２に示すように、操作ノブ５の回転方向での中立位置であるホームポジション「Ｈ」と、ホームポジション「Ｈ」から操作ノブ５を一方の方向に回転操作したときに選択されるリバースポジション「Ｒ」と、ホームポジション「Ｈ」から操作ノブ５を他方の方向に回転操作したときに選択されるドライブポジション「Ｄ」のほか、ホームポジション「Ｈ」とリバースポジション「Ｒ」との間の位置にリバース側ニュートラルポジション「Ｎｒ」が、ホームポジション「Ｈ」とドライブポジション「Ｄ」との間の位置にドライブ側ニュートラルポジション「Ｎｄ」がそれぞれに設定されている。
【００２２】
そして、操作ノブ５のホームポジション「Ｈ」がシフトポジションインジケータ７の「Ｎ」の表示位置に一致していて、同様に操作ノブ５のリバースポジション「Ｒ」がシフトポジションインジケータ７の「Ｒ」の表示位置に、操作ノブ５のドライブポジション「Ｄ」がシフトポジションインジケータ７の「Ｄ」の表示位置に、それぞれ一致している。
【００２３】
また、操作ノブ５のホームポジション「Ｈ」からリバースポジション「Ｒ」側およびドライブポジション「Ｄ」側へのそれぞれの回転角は最大でも１０°程度であり、後述するように、操作ノブ５はそのシフト操作力（回転操作力）を解除した時には、ホームポジション「Ｈ」以外のいずれのポジションからもホームポジション「Ｈ」に直ちに自己復帰するように構成されている。言い換えるならば、操作ノブ５は、ホームポジション「Ｈ」以外の「Ｒ」、「Ｄ」、「Ｎｒ」、「Ｎｄ」の各シフトポジションではその位置に自己保持する機能を有していない。
【００２４】
図３はケース１のうちケース本体２とサイドケース３および操作ノブ５との相対位置関係を示す分解斜視図を示していて、図４はケース本体２およびサイドケース３と組み合わされるアッパーカバー４の分解斜視図を示している。また、図５は図１に示したシフト装置の平面図を、図６，７は図５ののＡ−Ａ線およびＢ−Ｂ線に沿った断面図をそれぞれ示している。さらに、図８は図７のＣ−Ｃ線に沿った断面図を示している。
【００２５】
図３に示すように、ケース本体２とサイドケース３は互いに突き合わされることで図１のようなボックス形状をなし、ケース本体２とサイドケース３との間には異形円筒状の回転レバー９が収容される。より詳しくは、ケース１の外側面の一部をなすケース本体２の側壁２ｂには軸穴２ｃが形成されており、この軸穴２ｃに対して操作ノブ５の一端面に突出形成された回転軸部５ａが挿入支持される。また、ケース本体２のうち側壁２ｂよりもサイドケース３側の空間には回転レバー９がカラーブッシュ１０とともに配置され、軸穴２ｃに挿入された操作ノブ５の回転軸部５ａに対して回転レバー９が止めねじ１１により締結固定される。これにより、回転レバー９は操作ノブ５とともにケース本体２に回転可能に支持される。回転レバー９の外周面には保持突起部９ａが上向き（径方向外向き）に形成されており、この保持突起部９ａの内部にバー状のマグネット（永久磁石）１２が挿入支持される。
【００２６】
図３に示す操作ノブ５はその他端面が開放されているとともに、外周面の一部に一端が開放されたスロット部５ｂが形成されている。このスロット部５ｂから突出するように操作ノブ５の開放部側からノブボタン８の幅広の基部８ａをリターンスプリング（圧縮コイルスプリング）１３とともに挿入した上で、操作ノブ５の他端面にノブカバー５ｃが嵌合される。これにより、ノブボタン８は操作ノブ５の径方向に出没可能であり、ノブボタン８は操作ノブ５の径方向から突出する方向にリターンスプリング１３にて常時付勢されていることから、その付勢力に拮抗するかたちで所定ストロークのもとで操作ノブ５に対するノブボタン８の押し込み操作が可能となっている。ただし、ノブボタン８は操作ノブ５に対して径方向に出没可能ではあっても、操作ノブ５側のスロット部５ｂに挿入されているために、ノブボタン８と操作ノブ５との相対回転は不能となっている。
【００２７】
ケース本体２の側壁２ｂには、軸穴２ｃをはさんでその上下二箇所に操作ノブ５側に向かって突出する突起部１４，１５が形成されている。他方、図３のほか図７に示すように、回転軸部５ａが突出形成されている操作ノブ５の一端面には一対の突起部１４，１５が個別に且つ遊嵌的に挿入される円弧状のガイド穴１６，１７が形成されている。各ガイド穴１６，１７の円周方向長さは各突起部１４，１５のそれよりも所定量だけ長い長穴状のものとして形成されており、これによりケース本体２に対する操作ノブ５の回転変位量がガイド穴１６，１７の長さの範囲内に規制されている。
【００２８】
また、図３に示すケース本体２の側壁２ｂには軸穴２ｃに隣接するかたちで操作ノブ５の回転方向に沿った開口部に円弧状の凹溝１８が形成されている。この凹溝１８は図８に示すように断面形状が略Ｖ字状のものとして形成されている。他方、操作ノブ５の一端面にはピン受容部１９が凹設されており、このピン受容部１９には図３に示すピボット状のチェックピン２０がリターンスプリング（圧縮コイルスプリング）２１とともに出没可能に挿入支持されている。これにより、ケース本体２に対する操作ノブ５の組付状態ではチェックピン２０の先端が凹溝１８に着底して、操作ノブ５の回転操作時に凹溝１８とチェックピン２０とが相対移動することで操作ノブ５に所定の抵抗を付与するようになっている。
【００２９】
そして、図８から明らかなように、凹溝１８はその操作ノブ５の回転方向において深さが比較的急激に変化する断面Ｖ溝状のものであることから、凹溝１８の深さ位置に応じて操作ノブ５に対しチェックピン２０が及ぼす押圧力が変化することから、操作ノブ５の回転変位に対する抵抗力が回転ストロークの途中で変化することになる。これにより、凹溝１８とそれに着底するチェックピン２０およびリターンスプリング２１の三者は、操作ノブ５の回転変位に応じた節度感を付与するための節度機構２２を形成していることになる。
【００３０】
また、節度機構２２では、図８に示すように、操作ノブ５がホームポジション「Ｈ」にある時にはチェックピン２０が凹溝１８の最深部に位置するように設定してあることから、操作ノブ５に回転操作力を加えない場合には、操作ノブ５はホームポジション「Ｈ」に自己保持される。同時に、操作ノブ５をホームポジション「Ｈ」からいずれの方向に回転操作した場合でも、その回転操作力を解除したならば、操作ノブ５が直ちにホームポジション「Ｈ」に復帰するような復帰力が節度機構２２によって常に付与されていることになる。
【００３１】
図１に示したケース１の上部のアッパーカバー４には、図４に示すように、回路基板２３と、シールラバー２４と、インジケータブロック２５と、ボタンベース２６と、ポジション表示プレート２７と、ボタンプレート２８とがそれぞれに組み込まれている。
【００３２】
回路基板２３には、その裏面に、シフト装置として必要な半導体素子のほか、マグネット１２（図３参照）と組み合わせて使用される図６のホールＩＣ等の複数の検出素子２９（以下、複数の検出素子を総称して「検出素子群２９」と言う。）が実装されているとともに、外部機器への信号出力のための例えば雌側のコネクタ３０が装着されている。また、回路基板２３の上面には、光源として機能する複数のＬＥＤ３１（以下、複数のＬＥＤを総称して「ＬＥＤ群３１」と言う。）のほか、先に述べた照光押釦式のパーキングスイッチ６（図１参照）の接点部や光源を内蔵するボタン部３２が実装されている。なお、検出素子群２９では個々に独立した検出素子が例えばマトリックス状に配置されている。
【００３３】
図４のシールラバー２４は下側の回路基板２３に防塵性および防水性等を付与する機能を有し、インジケータブロック２５は回路基板２３側のＬＥＤ群３１の照射領域を複数領域に区画する機能を有する。また、ボタンベース２６は回路基板２３側のボタン部３２を受容して照光押釦式のパーキングスイッチ６（図１参照）のベース部として機能する。さらに、ポジション表示プレート２７は、ＬＥＤ群３１を光源として、先に述べたリバースポジションである「Ｒ」の文字と、ニュートラルポジションである「Ｎ」の文字、およびドライブポジションである「Ｄ」の文字のうちいずれかを選択的に照光表示する機能を有し、ボタンプレート２８はパーキングポジションである「Ｐ」の文字を照光表示する機能とともに、パーキングスイッチ６（図１参照）の操作部としての機能を有する。
【００３４】
そして、回路基板２３の上にシールラバー２４とインジケータブロック２５およびボタンベース２６をそれぞれ重ね合わせてビス３３にて締結固定し、さらにインジケータブロック２５の上にポジション表示プレート２７を、ボタンベース２６の上にボタンプレート２８をそれぞれ重ね合わせた上で、それらの中間組立体を図３のケース本体２の上に位置決め載置し、最後にアッパーカバー４を被せてケース本体２に嵌合させることで、図１に示すようにアッパーカバー４がケース本体２やサイドケース３と組み合わされてシフト装置のケース１として組み立てられることになる。
【００３５】
このような構成により、図６に示すように、回路基板２３の裏面の検出素子群２９と、回転レバー９に装着されたマグネット１２（図３，６参照）とが互いに近接・対峙するかたちとなる。また、回路基板２３の表面のＬＥＤ群３１とインジケータブロック２５およびポジション表示プレート２７は、先に述べた図１のポジションインジケータ７を構成し、回路基板２３の上面のボタン部３２とボタンベース２６およびボタンプレート２８は同様に図１の照光押釦式のパーキングスイッチ６を構成することになる。さらに、回路基板２３側の雌側コネクタ３０は図３に示したサイドケース３の角穴部３ａに嵌合保持されて、サイドケース３の下側開口部から挿入される図示外の雄側のコネクタと嵌合接続されることになる。
【００３６】
したがって、このように構成されたシフト装置では、図２に示すホームポジション「Ｈ」にノブボタン８を有する操作ノブ５が自己保持されているので、操作ノブ５をいずれかの方向に回してシフト操作を行うことになる。操作ノブ５がホームポジション「Ｈ」にある状態を図６および図７に示している。
【００３７】
例えばホームポジション「Ｈ」から操作ノブ５を一方の方向（正転方向）に回してシフト操作することにより、図９に示すリバース側ニュートラルポジション「Ｎｒ」を経由して、図１０に示すリバースポジション「Ｒ」にシフト操作することが可能である。この場合に、図６，８に示す回路基板２３の裏面の検出素子群２９のうち特定のものに対して回転レバー９側のマグネット１２（図３参照）が近接対峙することで、リバースポジション「Ｒ」にシフト操作されたことが検出され、同時に図１に示すシフトポジションインジケータ７の「Ｒ」の表示が点灯する。
【００３８】
同様に、ホームポジション「Ｈ」から操作ノブ５を他方の方向（逆転方向）に回してシフト操作することにより、図１１に示すドライブ側ニュートラルポジション「Ｎｄ」を経由して、図１２に示すドライブポジション「Ｄ」にシフト操作することが可能である。この場合に、図６，８に示す回路基板２３の裏面の検出素子群２９のうち特定のものに対して回転レバー９側のマグネット１２（図３参照）が近接対峙することで、ドライブポジション「Ｄ」にシフト操作されたことが検出され、同時に図１に示すシフトポジションインジケータ７の「Ｄ」の表示が点灯する。
【００３９】
そして、リバースポジション「Ｒ」またはドライブポジション「Ｄ」にシフト操作されたことに基づく検出素子群２９の検出出力は、図示しない自動変速機の制御系に出力される。また、リバースポジション「Ｒ」またはドライブポジション「Ｄ」にシフト操作した後、操作ノブ５の回転操作力を解除すれば直ちに操作ノブ５はホームポジション「Ｈ」に復帰する。
【００４０】
また、リバースポジション「Ｒ」またはドライブポジション「Ｄ」からニュートラルポジション「Ｎ」にシフト操作する場合には、ホームポジション「Ｈ」から操作ノブ５をリバース側ニュートラルポジション「Ｎｒ」までシフト操作する。先に述べたように、操作ノブ５がリバース側ニュートラルポジション「Ｎｒ」にある状態を図９に示す。なお、図９の詳細は後述する。この場合に、図６，８に示す回路基板２３の裏面の検出素子群２９のうち特定のものに対して回転レバー９側のマグネット１２（図３参照）が近接対峙することで、リバース側ニュートラルポジション「Ｎｒ」にシフト操作されたことが検出され、同時に図１に示すシフトポジションインジケータ７の「Ｎ」の表示が点灯する。
【００４１】
そして、リバース側ニュートラルポジション「Ｎｒ」にシフト操作されたことに基づく検出素子群２９の検出出力は、図示しない自動変速機の制御系に出力される。また、リバース側ニュートラルポジション「Ｎｒ」にシフト操作した後、操作ノブ５の回転操作力を解除すれば直ちに操作ノブ５はホームポジション「Ｈ」に復帰する。
【００４２】
本実施の形態では、図２に示す操作ノブ５のホームポジション「Ｈ」を含むリバース側ニュートラルポジション「Ｎｒ」からドライブ側ニュートラルポジション「Ｎｄ」までの範囲がニュートラルポジションであるが、ニュートラルポジション「Ｎ」にシフト操作する場合には、リバース側ニュートラルポジション「Ｎｒ」にシフト操作する。
【００４３】
このように構成されたシフト装置において、運転者の意図しない操作または不用意な操作によってホームポジション「Ｈ」からリバースポジション「Ｒ」へシフト操作してしまうことがないように操作ノブ５のロック機構３３を設けてある。
【００４４】
図９の（Ａ）は操作ノブ５がリバース側ニュートラルポジション「Ｎｒ」にロックされた状態を示していて、同図（Ｂ）は操作ノブ５がリバース側ニュートラルポジション「Ｎｒ」にてロック解除されたアンロック状態を示している。さらに、図１３の（Ａ），（Ｂ）は図９の（Ａ），（Ｂ）の要部を拡大した図を示していて、図１３の（Ｃ）はリバースポジション「Ｒ」にシフト操作された状態である図１０の要部を拡大した図を示している。
【００４５】
図３のほか図１３に示すように、ケース本体２の側壁２ｂに一対の突起部１４，１５が形成されている一方、ケース本体２の側壁２ｂと対向することになる操作ノブ５の一方の端面には、それぞれの突起部１４，１５が突出することになる一対の長穴状のガイド穴１６，１７が形成されていることは先に述べた通りである。そして、一方の突起部１４は、後述するように、操作ノブ５のためのロック機構３３において係合部としてのケース側突起部として機能することになる。
【００４６】
図７および図１３に示すように、操作ノブ５に出没可能に付設されているノブボタン８の基部８ａにおける一方の端面には、操作ノブ５側のガイド穴１６と重なるように長穴状または円弧状のボタン側ガイド穴３４が形成されていて、このボタン側ガイド穴３４にまでケース本体２側の一方の突起部１４が突出している。ボタン側ガイド穴３４は、図１３に示すように、上半部と下半部とが操作ノブ５の円周方向でオフセットした異形長穴状のものとして形成されていて、ボタン側ガイド穴３４のうちドライブポジション「Ｄ」側の内側面は上半部と下半部とで段差を有する滑らかな段付き状のものとなっている。
【００４７】
つまり、ボタン側ガイド穴３４の上半部におけるドライブポジション「Ｄ」寄りのエンド部よりも、下半部におけるドライブポジション「Ｄ」寄りのエンド部の方がリバースポジション「Ｒ」寄りに位置するように、ボタン側ガイド穴３４の下半部におけるドライブポジション「Ｄ」寄りの位置に被係合部としてのボタン側突起部として機能することになる内面突起部３４ａを形成してある。これにより、操作ノブ５に対してノブボタン８を押し込まないかぎりは、ボタン側ガイド穴３４の内面突起部３４ａがケース本体２側の突起部１４に当接または干渉していて、ノブボタン８そのもののほか、被係合部（ボタン側突起部）としての内面突起部３４ａを含むノブボタン８側のボタン側ガイド穴３４とケース本体２側の係合部（ケース側突起部）としての突起部１４とでロック機構３３を形成している。
【００４８】
したがって、このようなロック機構３３を有するシフト装置において、図９，１３の（Ａ）は操作ノブ５がリバース側ニュートラル位置「Ｎｒ」にある状態を示している。同図に示すように、ホームポジション「Ｈ」側からリバースポジション「Ｒ」にシフト操作するべく、操作ノブ５をリバースポジション「Ｒ」側に回してシフト操作すると、ノブボタン８に形成されているボタン側ガイド穴３４５の内側突起部３４ａがケース本体２側の突起部１４に当接または干渉し、それ以上の操作ノブ５のリバースポジション「Ｒ」側への回転が阻止されて、実質的に操作ノブ５がリバース側ニュートラルポジション「Ｎｒ」にロックされる。この状態がリバース側ニュートラルポジション「Ｎｒ」での操作ノブ５のロック状態である（図９，１３の（Ａ）の状態）。
【００４９】
このように、ホームポジション「Ｈ」側からリバースポジション「Ｒ」へのシフト操作に際して、その前段のリバース側ニュートラルポジション「Ｎｒ」にて操作ノブ５を一時的にロックすることにより、運転者にリバースポジション「Ｒ」へのシフト操作の意志を再確認させることができる。他方、リバースポジション「Ｒ」へ向かってのシフト操作が運転者の意図しない操作または不用意な操作によるものである場合には、前段のリバース側ニュートラルポジション「Ｎｒ」での操作ノブ５の一時的なロックをもって、以降の操作を中止して、リバースポジション「Ｒ」へ向かってのシフト操作が運転者の意図しない操作または不用意な操作によるものであることを認識させることになる。
【００５０】
そして、リバースポジション「Ｒ」へのシフト操作が運転者の意志によるものである場合には、操作ノブ５がリバース側ニュートラルポジション「Ｎｒ」にロックされている状態で、図９，１３の（Ｂ）に示すように、操作ノブ５に付帯しているノブボタン８を操作ノブ５に対して押し込み操作する。ノブボタン８の押し込み操作により、ノブボタン８側のボタン側ガイド穴３４の内面突起部３４ａがケース本体２側の突起部１４から離れて、先の操作ノブ５のロック状態が解除されてアンロック状態となる。
【００５１】
この状態で初めて操作ノブ５のリバースポジション「Ｒ」側へのシフト操作が可能となり、図１３の（Ｃ）に示すように、ノブボタン８を押し込んだままで操作ノブ５をリバースポジション「Ｒ」側へ回すことにより、リバースポジション「Ｒ」へのシフト操作が行われる。
【００５２】
そして、リバースポジション「Ｒ」へのシフト操作後に、ノブボタン８の押し込み操作力とともに操作ノブ５の回転操作力を解除すると、ノブボタン８側のボタン側ガイド穴３４の内面突起部３４ａがケース本体２側の突起部１４に乗り上げることでノブボタン５は図９，１３の（Ａ）の状態に自己復帰する。さらに、先に説明したように、節度機構２２によって付与される復帰力によって操作ノブ５自体がホームポジション「Ｈ」に自己復帰して、そのホームポジション「Ｈ」に自己保持されることになる。
【００５３】
このように本実施の形態によれば、操作ノブ５にロック機構３３を設けたことにより、運転者の意図しない操作または不用意な操作によってリバースポジション「Ｒ」へシフト操作してしまうことを未然に防止することができる。
【００５４】
また、図１に示したように、シフト装置としては、外観的にはケース１と操作ノブ５以外にその操作ノブ５にロック解除ボタンとしてのノブボタン８が付帯しているだけであるので、別の部品または別の機構としてロック機構を設ける必要がなく、部品点数の削減を図りながらシフト装置の小型化を図ることができる。
【００５５】
図１４〜２０は本発明に係るシフト装置の第２の実施の形態を示す図で、先に説明した第１の実施の形態と共通する部分には同一符号を付してある。
【００５６】
図１４は第２の実施の形態に係るシフト装置の全体斜視図を示していて、ケース１がケース本体２とサイドケース３およびアッパーカバー４の三者から構成されている点、およびダイヤル式の操作ノブ３５を備えている点では先の第１の実施の形態のシフト装置と共通している。
【００５７】
その一方、図１と図１４とを比較すると明らかなように、図１に示す第１の実施の形態では、ロック機構３３のロック解除ボタンとして機能するノブボタン８が操作ノブ５の長手方向に延びる偏平ブロック状のものとして形成されているのに対して、図１４に示す第２の実施の形態では、操作部が小径丸型のノブボタン３８を採用したものである点で第１の実施の形態のものと相違している。
【００５８】
図１５は図１４に示したシフト装置の正面図を、図１６は図１４，１５に示したシフト装置のうちケース本体２とサイドケース３および操作ノブ３５の相互関係を示す分解斜視図をそれぞれ示している。なお、アッパーカバー４の構造は、図４に示した第１の実施の形態のものと共通しているので、図示を省略している。また、図１７は図１５のＤ−Ｄ線に沿った拡大断面図を示している。
【００５９】
図１４，１５のほか図１６に示すように、操作ノブ３５の外周には先の第１の実施の形態でのノブボタン８に相当する位置に取手部３６が一体に突出形成されているとともに、その取手部３６とは別にノブボタン３８を設けてある。このノブボタン３８は、軸部３７ｂが一体に形成されたボタン本体３７ａをリターンスプリング３９とともに操作ノブ３５の取付穴３５ａに出没可能に挿入するとともに、操作ノブ３５からの抜け止めを兼ねてその操作ノブ３５の内側から被係合部（ボタン側突起部）として機能するバー状のストッパプレート４０を軸部３７ｂに連結固定したものである。そして、ストッパプレート４０は操作ノブ３５の内側においてその操作ノブ３５の長手方向に延在するかたちとなっている。なお、ストッパプレート４０は、後述するように、操作ノブ３５のためのロック機構４３において、被係合部としてのボタン側突起部として機能する。
【００６０】
また、図１６に示すように、ケース本体２のうち側壁２ｂの一部の構造が図３に示した第１の実施の形態のものと異なっていて、ケース本体２の側壁２ｂには操作ノブ３５側に向かって突出する上下一対の突起部１４，１５とともに、これらの突起部１４，１５よりも長い単一の略変形角柱状のストッパピン４１が操作ノブ３５側に向かって突出形成されている。このストッパピン４１は、後述するように、操作ノブ３５のためのロック機構４３において、係合部としてのケース側突起部として機能する。そして、このストッパピン４１は操作ノブ３５の一方の端面（ケース本体２側の端面）に形成された窓部を通して操作ノブ３５の内部に突出している。これにより、ストッパプレート４０を有するノブボタン３８とケース本体２側のストッパピン４１とによりロック機構４３が形成されている。なお、ケース本体２の側壁２ｂに形成された上下一対の突起部１４，１５とそれに挿入される操作ノブ３５側のガイド穴（図１６，１７では図示されていない）とによって、操作ノブ３５の回転量が規制されていることは先の第１の実施の形態と同様である。
【００６１】
図１７は操作ノブ３５がホームポジション「Ｈ」にある状態の断面図を示していて、図１８は操作ノブ３５がリバース側ニュートラルポジション「Ｎｒ」にある状態の断面図を示している。また、図１９は操作ノブ３５がリバースポジション「Ｒ」にある状態の断面図を示している。さらに、図２０の（Ａ）〜（Ｃ）は図１８（Ａ），（Ｂ）の要部と図１９の要部を拡大して示している。
【００６２】
図１７から明らかなように、操作ノブ３５がホームポジション「Ｈ」にあって、且つノブボタン３８が押されていない状態では、ノブボタン３８のストッパプレート４０はケース本体２側のストッパピン４１には当接していない。
【００６３】
その一方、図１７のホームポジション「Ｈ」側から図１９のリバースポジション「Ｒ」にシフト操作するべく、操作ノブ３５をリバースポジション「Ｒ」側に回してシフト操作すると、図１８，２０の（Ａ）に示すように、ノブボタン３５側のストッパプレート４０がケース本体２側のストッパピン４１に当接し、それ以上の操作ノブ５のリバースポジション「Ｒ」側への回転が阻止されて、実質的に操作ノブ５がリバース側ニュートラルポジション「Ｎｒ」にロックされる。この状態がリバース側ニュートラルポジション「Ｎｒ」での操作ノブ３５のロック状態である。
【００６４】
このように、ホームポジション「Ｈ」側からリバースポジション「Ｒ」へのシフト操作に際して、その前段のリバース側ニュートラルポジション「Ｎｒ」にて操作ノブ３５を一時的にロックすることにより、先の第１の実施の形態と同様に、運転者にリバースポジション「Ｒ」へのシフト操作の意志を再確認させることができる。他方、リバースポジション「Ｒ」へ向かってのシフト操作が運転者の意図しない操作または不用意な操作によるものである場合には、前段のリバース側ニュートラルポジション「Ｎｒ」での操作ノブ３５の一時的なロックをもって、以降の操作を中止して、リバースポジション「Ｒ」へ向かってのシフト操作が運転者の意図しない操作または不用意な操作によるものであることを認識させることになる。
【００６５】
そして、リバースポジション「Ｒ」へのシフト操作が運転者の意志によるものである場合には、操作ノブ３５がリバース側ニュートラルポジション「Ｎｒ」にロックされている状態で、図１８，２０の（Ｂ）に示すように、操作ノブ３５に付帯しているノブボタン３８を操作ノブ３５に対して押し込み操作する。ノブボタン３８の押し込み操作により、ノブボタン３８側のストッパプレート４０がケース本体２側のストッパピン４１の内側（操作ノブ３５の回転中心に近い側）に移動し、先の操作ノブ５のロック状態が解除されてアンロック状態となる。
【００６６】
この状態で初めて操作ノブ３５のリバースポジション「Ｒ」側へのシフト操作が可能となり、図１９および図２０の（Ｃ）に示すように、ノブボタン３８を押し込んだままで操作ノブ３５をリバースポジション「Ｒ」側へ回すことにより、リバースポジション「Ｒ」へのシフト操作が行われる。
【００６７】
そして、リバースポジション「Ｒ」へのシフト操作後に、ノブボタン３８の押し込み操作力とともに操作ノブ５の回転操作力を解除すると、ノブボタン３８は図１８，２０の（Ａ）の状態に自己復帰するとともに、さらに、先の第１の実施の形態と同様に、節度機構２２によって付与される復帰力によって操作ノブ３５自体がホームポジション「Ｈ」に自己復帰して、そのホームポジション「Ｈ」に自己保持されることになる。
【００６８】
この第２の実施の形態によれば、先の第１の実施の形態と同様に、操作ノブ３５にロック機構４３を設けたことによって、運転者の意図しない操作または不用意な操作によってリバースポジション「Ｒ」へシフト操作してしまうことを未然に防止することができるほか、図１４に示したように、シフト装置としては、外観的にはケース１と操作ノブ３５以外にその操作ノブ３５にロック解除ボタンとしてのノブボタン３８が付帯しているだけであるので、別の部品または別の機構としてロック機構を設ける必要がなく、部品点数の削減を図りながらシフト装置の小型化を図ることができることになる。
【符号の説明】
【００６９】
１…ケース
２…ケース本体
３…サイドケース
４…アッパーカバー
５…操作ノブ
８…ノブボタン（ロック解除ボタン）
１４…突起部（係合部，ケース側突起部）
２２…節度機構
２９…検出素子
３３…ロック機構
３４…ボタン側ガイド穴
３４ａ…内面突起部（被係合部，ボタン側突起部）
４５…操作ノブ
３８…ノブボタン（ロック解除ボタン）
４０…ストッパプレート（被係合部，ボタン側突起部）
４１…ストッパピン（係合部，ケース側突起部）
４３…ロック機構
Ｄ…ドライブポジション
Ｈ…ホームポジション
Ｎ…ニュートラルポジション
Ｎｄ…ドライブ側ニュートラルポジション
Ｎｒ…リバース側ニュートラルポジション
Ｒ…リバースポジション
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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