(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透液性表面シートと裏面シートとの間に吸収体が介在された吸収性物品において、
前記吸収体は、綿状パルプと吸水性ポリマーとにより構成され肌側に配置される上層吸収体と、綿状パルプと吸水性ポリマーとにより構成され非肌側に配置される下層吸収体とを有し、
前記上層吸収体と下層吸収体との間に、合成繊維素材であって熱捲縮性を有する熱可塑性繊維の不織布からなる中間積層体が介在されるとともに、該中間積層体は前記上層吸収体及び下層吸収体と同一の平面形状であり、前記中間積層体の周縁が前記上層吸収体及び下層吸収体によって覆われておらず、かつ前記上層吸収体、中間積層体及び下層吸収体を厚み方向に貫通する複数の開孔が設けられていることを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
前記中間積層体は、前記上層吸収体及び下層吸収体より密度が低い請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記開孔の面積は、吸収体面積に対して４％〜４５％の割合で形成されている請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項４】
少なくとも体液排出部位に対応する領域であって、前記開孔と重ならない位置に、前記上層吸収体の肌面側からの圧搾により前記下層吸収体に至るエンボスが付与されている請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記エンボスの面積は、吸収体面積に対して１％〜３０％の割合で形成されている請求項４記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主には生理用ナプキン、おりものシート、失禁パッド、トイレタリー等に使用される吸収性物品であって、通気性を高めた吸収体構造を有する吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、パンティライナー、生理用ナプキン、失禁パッドなどの吸収性物品として、ポリエチレンシートまたはポリエチレンシートラミネート不織布などの不透液性裏面シートと、不織布または透液性プラスチックシートなどの透液性表面シートとの間に綿状パルプ等からなる吸収体を介在したものが知られている。
【０００３】
かかる吸収性物品は肌と密着して装着されるため、汗や排泄物の水分（湿気）が内部にこもって蒸れやすいという課題があった。特に、夜用生理用ナプキンなどの厚みのある吸収性物品では、吸収体厚が厚いため、熱気や蒸気が内部にこもりやすく、不透液性裏面シートとして通気性を有するものを用いても、その効果が十分に発揮されないことが多かった。
【０００４】
この種の吸収性物品にも幾多の改良が重ねられ、装着時の蒸れを防止するため通気性を高めたものが種々存在する。例えば、下記特許文献１においては、上層吸収体と下層吸収体が積層されて互いに対向する面であって、平面視した際の上層吸収体が存在する領域における上層吸収体側又は下層吸収体側のどちらか一方又は両方の面に連続した溝を備え、該溝は、前記上層吸収体が存在する領域の幅方向又は長手方向の端部に達している溝である吸収性物品が開示されている。
【０００５】
また、下記特許文献２においては、吸収体が中央配設領域に肌当接面側から非肌当接面側に貫通する孔を複数有し、該複数の貫通孔は、平面視における開孔面積が肌当接面側から非肌当接面側にむけて一定であり、該複数の貫通孔には、その肌当接面側の平面視における開孔面積が大小２種類存在し、該大小の開孔面積を有する貫通孔は互いに近傍に形成され、かつ離間して配置されている吸収性物品が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−１２６４５７号公報
【特許文献２】特開２０１１−１０４０５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１記載の吸収性物品では、前記溝を通じて上層吸収体と下層吸収体との間で平面方向への空気の流れは生じるものの、厚み方向の空気の放出がなく、内部が蒸れやすい状況は必ずしも十分に改善できていない。また、空気の流路として前記溝による空間を設けているため、使用時に圧力がかかって吸収体が押し潰された場合には、前記溝が変形しやすく、溝を流れる空気流量が低下し、内部の蒸れが改善できないおそれがあった。
【０００８】
また、上記特許文献２記載の吸収性物品では、吸収体に設けられた貫通孔を通じて吸収体の厚み方向に空気が流通できるが、平面方向への空気の流れについては一切考慮されていない。
【０００９】
そこで本発明の主たる課題は、吸収体の平面方向及び厚み方向に空気の流れを生じさせることにより、内部の湿気が放出でき、通気性が高く蒸れにくい吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために請求項１に係る本発明として、透液性表面シートと裏面シートとの間に吸収体が介在された吸収性物品において、
前記吸収体は、綿状パルプと吸水性ポリマーとにより構成され肌側に配置される上層吸収体と、綿状パルプと吸水性ポリマーとにより構成され非肌側に配置される下層吸収体とを有し、
前記上層吸収体と下層吸収体との間に、合成繊維素材であって熱捲縮性を有する熱可塑性繊維の不織布からなる中間積層体が介在されるとともに、該中間積層体は前記上層吸収体及び下層吸収体と同一の平面形状であり、前記中間積層体の周縁が前記上層吸収体及び下層吸収体によって覆われておらず、かつ前記上層吸収体、中間積層体及び下層吸収体を厚み方向に貫通する複数の開孔が設けられていることを特徴とする吸収性物品が提供される。
【００１１】
上記請求項１記載の発明では、吸収体を綿状パルプと吸水性ポリマーとにより構成された肌側に配置され上層吸収体と、綿状パルプと吸水性ポリマーとにより構成され非肌側に配置された下層吸収体とを有する多層構造とし、これらの上層吸収体と下層吸収体との間に、合成繊維素材であって熱捲縮性を有する熱可塑性繊維の不織布からなる中間積層体を介在しているため、この中間積層体の繊維間を空気が流通して、上層吸収体と下層吸収体との間を平面方向に空気の流れが生じるようになる。また、前記中間積層体は前記上層吸収体及び下層吸収体と同一の平面形状であり、前記中間積層体の周縁が前記上層吸収体及び下層吸収体によって覆われていないため、中間積層体の周縁から吸収体の外部へ空気の放出が可能となっている。
【００１２】
更に、本発明に係る吸収性物品では、前記上層吸収体、中間積層体及び下層吸収体を厚み方向に貫通する複数の開孔を設けているため、この開孔を通じて、厚み方向に空気の流れが生じるようになる。
【００１３】
このように、本吸収性物品では、吸収体の平面方向及び厚み方向に空気の流れが生じるため、確実に内部の湿気を放出することができ、通気性が高く蒸れにくいものとなる。
【００１４】
請求項２に係る本発明として、前記中間積層体は、前記上層吸収体及び下層吸収体より密度が低い請求項１記載の吸収性物品が提供される。
【００１５】
上記請求項２記載の発明では、前記中間積層体として前記上層吸収体及び下層吸収体より密度が低いものを用いることにより、中間積層体の繊維間を空気が流通し、平面方向に空気の流れが確実に生じるようにしている。
【００１６】
請求項３に係る本発明として、前記開孔の面積は、吸収体面積に対して４％〜４５％の割合で形成されている請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００１７】
上記請求項３記載の発明では、前記開孔を通じた空気流量を確保するため、前記開孔の面積を吸収体面積に対して所定の割合で形成している。
【００１８】
請求項４に係る本発明として、少なくとも体液排出部位に対応する領域であって、前記開孔と重ならない位置に、前記上層吸収体の肌面側からの圧搾により前記下層吸収体に至るエンボスが付与されている請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００１９】
上記請求項４記載の発明では、前記中間積層体の繊維密度が疎で、上層吸収体及び下層吸収体の繊維密度が密の関係を有する場合、上層吸収体から下層吸収体に体液が移行しにくく、上層吸収体に体液が溜まりやすいという問題があるため、少なくとも体液排出部位に対応する領域であって、前記開孔と重ならない位置に、前記上層吸収体の肌面側からの圧搾により前記下層吸収体に至るエンボスを付与することによって、前記エンボスにより密となった部分に毛管作用によって体液を引き込みやすくし、上層吸収体から下層吸収体に体液の移行が促進されるようにしている。
【００２０】
請求項５に係る本発明として、前記エンボスの面積は、吸収体面積に対して１％〜３０％の割合で形成されている請求項４記載の吸収性物品が提供される。
【００２１】
上記請求項５記載の発明では、前記上層吸収体から下層吸収体への体液の移行量を確保するため、エンボスを所定の割合で形成するようにしている。
【発明の効果】
【００２２】
以上詳説のとおり本発明によれば、吸収体の平面方向及び厚み方向に空気の流れが生じることにより、内部の湿気が放出でき、通気性が高く蒸れにくくなる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係る生理用ナプキン１の一部破断展開図である。
【図２】図１のII−II線矢視図である。
【図３】図１のIII−III線矢視図である。
【図４】吸収体４の平面図である。
【図５】空気の流れを示す、図４のV−V線矢視図である。
【図６】体液の流れを示す、図４のV−V線矢視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。
【００２５】
〔生理用ナプキン１の基本構造〕
前記生理用ナプキン１は、ポリエチレンシートなどからなる不透液性裏面シート２と、経血やおりものなど（以下、まとめて体液という。）を速やかに透過させる透液性表面シート３と、これら両シート２，３間に介装された綿状パルプまたは合成パルプなどからなる吸収体４と、この吸収体４の形状保持および拡散性向上のために前記吸収体４を囲繞するクレープ紙又は不織布などからなる被包シート５と、前記吸収体４の略側縁部を起立基端とし、かつ少なくとも排血口部Ｈを含むように前後方向に所定の区間内において表面側に突出して設けられた左右一対の立体ギャザーＢＳ、ＢＳを形成する立体ギャザー形成用不織布６と、前記立体ギャザーＢＳの外側にナプキン長手方向（以下、ナプキン前後方向ともいう。）に沿って設けられたサイド不織布７とを含み、かつ前記吸収体４の周囲においては、その上下端縁部では前記不透液性裏面シート２と透液性表面シート３との外縁部がホットメルトなどの接着剤やヒートシール等の接合手段によって接合され、またその両側縁部では吸収体４よりも側方に延出している前記不透液性裏面シート２と前記サイド不織布７とがホットメルトなどの接着剤やヒートシール等の接合手段によって接合され、これら不透液性裏面シート２とサイド不織布７とによる積層シート部分によって側方に突出するウイング状フラップＷ、Ｗが形成されているとともに、これよりも臀部側に位置する部分に第２ウイング状フラップＷＢ、ＷＢが形成されている。
【００２６】
以下、さらに前記生理用ナプキン１の構造について詳述すると、
前記不透液性裏面シート２は、ポリエチレン等の少なくとも遮水性を有するシート材が用いられるが、蒸れ防止の観点から透湿性を有するものを用いるのが望ましい。この遮水・透湿性シート材としては、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を溶融混練してシートを成形した後、一軸または二軸方向に延伸することにより得られる微多孔性シートが好適に用いられる。前記不透液性裏面シート２の非肌側面（外面）にはナプキン長手方向に沿って１または複数条の粘着剤層（図示せず）が形成され、身体への装着時に生理用ナプキン１を下着に固定するようになっている。前記不透液性裏面シート２としては、プラスチックフィルムと不織布とを積層させたポリラミ不織布を用いてもよい。
【００２７】
次いで、前記透液性表面シート３は、有孔または無孔の不織布や多孔性プラスチックシートなどが好適に用いられる。不織布を構成する素材繊維としては、ポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維とすることができ、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等の適宜の加工法によって得られた不織布を用いることができる。これらの加工法の内、スパンレース法は柔軟性、ドレープ性に富む点で優れ、サーマルボンド法は嵩高で圧縮復元性が高い点で優れている。前記透液性表面シート３に多数の透孔を形成した場合には、体液が速やかに吸収されるようになり、ドライタッチ性に優れたものとなる。
【００２８】
前記不透液性裏面シート２と透液性表面シート３との間に介在される吸収体４は、たとえば綿状パルプと吸水性ポリマーとにより構成されている。前記吸水性ポリマーは吸収体を構成するパルプ中に、例えば粒状粉として混入されている。前記パルプとしては、木材から得られる化学パルプ、溶解パルプ等のセルロース繊維や、レーヨン、アセテート等の人工セルロース繊維からなるものが挙げられ、広葉樹パルプよりは繊維長の長い針葉樹パルプの方が機能および価格の面で好適に使用される。また、前記吸収体４には合成繊維を混合しても良い。前記合成繊維は、例えばポリエチレン又はポリプロピレン等のポリオレフィン系、ポリエチレンテレフタレートやポリブチレンテレフタレート等のポリエステル系、ナイロンなどのポリアミド系、及びこれらの共重合体などを使用することができるし、これら２種を混合したものであってもよい。また、融点の高い繊維を芯とし融点の低い繊維を鞘とした芯鞘型繊維やサイドバイサイド型繊維、分割型繊維などの複合繊維も用いることができる。前記合成繊維は、体液に対する親和性を有するように、疎水性繊維の場合には親水化剤によって表面処理したものを用いるのが望ましい。
【００２９】
前記吸収体４は、肌側に配置される上層吸収体４Ａと、非肌側に配置される下層吸収体４Ｂとからなる２層構造を有している。また、前記上層吸収体４Ａと下層吸収体４Ｂとの間に不織布からなる中間積層体１０が介在されている。この吸収体４及び中間積層体１０については後段で詳述する。
【００３０】
本生理用ナプキン１では、透液性表面シート３の肌面側から生理用ナプキン１の略長手方向に沿って左右一対の中央圧搾溝１６を形成するのが好ましい。前記中央圧搾溝１６は、少なくとも長手方向中心線ＣＬの両側にそれぞれナプキンの略長手方向に沿う部分を含むものであればよく、図示例では、この左右の前端部及び後端部がそれぞれ接続され、全体としてナプキン長手方向に細長く、かつ周方向に閉合する形状で形成されている。
【００３１】
また、前記中央圧搾溝１６より前側に離間して、平面視で略Ω形状の前側圧搾溝１６ａが形成されるとともに、前記中央圧搾溝１６より後側に離間して、平面視で略逆Ω形状の後側圧搾溝１６ｂが形成されている。前記前側圧搾溝１６ａ及び後側圧搾溝１６ｂは、それぞれ生理用ナプキン１の表面を前側及び後側に伝う体液を捕捉し、体液の伝い漏れを確実に防止するためのものである。
【００３２】
前記透液性表面シート３の幅寸法は、図示例では、図２の横断面図に示されるように、吸収体４の幅よりも若干長めとされ、吸収体４を覆うだけに止まり、前記立体ギャザーＢＳは前記透液性表面シート３とは別の立体ギャザー形成用不織布６によって形成され、立体ギャザーＢＳの外側には、前記不透液性裏面シート２の表面側にサイド不織布７が積層される構造とするのが好ましい。これら立体ギャザー形成用不織布６及びサイド不織布７は、体液が浸透するのを防止する、あるいは肌触り感を高めるなどの目的に応じて、適宜の撥水処理または親水処理を施した不織布素材を用いて構成されている。かかる不織布６，７としては、天然繊維、合成繊維または再生繊維などを素材として、適宜の加工法によって形成されたものを使用することができるが、好ましくはゴワ付き感を無くすとともに、蒸れを防止するために、坪量を抑えて通気性を持たせた不織布を用いるのがよい。具体的には、坪量を１３〜２３g/m２として作製された不織布を用いるのが望ましく、かつ体液の透過を確実に防止するためにシリコン系、パラフィン系、アルキルクロミッククロリド系撥水剤などをコーティングした撥水処理不織布が好適に使用される。
【００３３】
前記サイド不織布７は、図２および図３に示されるように、不透液性裏面シート２の外縁までの範囲に亘ってホットメルトなどの接着剤によって接着し、これら前記サイド不織布７と不透液性裏面シート２との積層シート部分により、ほぼ体液排出部に相当する吸収体側部位置に左右一対のウイングフラップＷ、Ｗを形成するとともに、これより臀部側位置に第２ウイング状フラップＷＢ、ＷＢを形成している。これらウイング状フラップＷ、Ｗおよび第２ウイング状フラップＷＢ、ＷＢの外面側にはそれぞれ図示しない粘着剤層を備え、ショーツに対する装着時に、前記ウイング状フラップＷ、Ｗを折返し線ＲＬ、ＲＬ位置にて反対側に折り返し、ショーツのクロッチ部分に巻き付けて止着するようになっている。
【００３４】
前記立体ギャザー形成用不織布６は、二重に折り返されたシートが用いられ、この二重シート内部の所定位置に、その高さ方向中間部に両端または長手方向の適宜の位置が固定された複数条の糸状弾性伸縮部材２１…、２２…が配設され、図２に示されるように、排血口部Ｈを含む所定の長手範囲に亘って起立状態となり、内側に開口を向けたポケットＰ、Ｐが形成されるようになっている。
〔吸収体４及び中間積層体１０について〕
前述の通り、前記吸収体４は、肌側に配置される上層吸収体４Ａと、非肌側に配置される下層吸収体４Ｂとからなる２層構造を有している。前記上層吸収体４Ａと下層吸収体４Ｂとは、ほぼ同一の平面形状からなり、これらを積層した状態で、図１及び図２に示されるように、上層吸収体４Ａの周縁と下層吸収体４Ｂの周縁とがほぼ一致するように配置されている。
【００３５】
前記上層吸収体４Ａの厚みと、下層吸収体４Ｂの厚みとは、同等でもよいし、違ってもよい。しかし、後段で詳述するように、前記上層吸収体４Ａと下層吸収体４Ｂとの間に前記中間積層体１０を介在することにより、この中間積層体１０を通じて平面方向に空気が流れ、ナプキン内部の湿気を放出しているため、上層吸収体４Ａを下層吸収体４Ｂより厚くして肌面から離れた位置で平面方向に空気の流れを生じさせるより、上層吸収体４Ａと下層吸収体４Ｂとを同等の厚みとするか、上層吸収体４Ａを下層吸収体４Ｂより薄くして、肌面に近い位置で平面方向に空気の流れを生じさせる方が、内部の蒸れを防止するという点から好ましい。
【００３６】
前記上層吸収体４Ａ及び下層吸収体４Ｂは、上述の通り、たとえば綿状パルプと吸水性ポリマーとにより構成されたものを用いることができる。前記上層吸収体４Ａ及び下層吸収体４Ｂの原料やその構成割合は、同じにしてもよいし、違ってもよい。たとえば、上層吸収体４Ａより下層吸収体４Ｂの方が配合する吸水性ポリマーの量を多くすることにより、肌面から離れた下層吸収体４Ｂにより多くの体液が保持されるようにし、吸収体に吸収された体液によって内部が蒸れるのを抑えるようにしてもよい。
【００３７】
本生理用ナプキン１では、図４〜図６に示されるように、前記上層吸収体４Ａと下層吸収体４Ｂとの間に、不織布からなる中間積層体１０が介在されている。これら上層吸収体４Ａ、中間積層体１０及び下層吸収体４Ｂの積層体が前記被包シート５で囲繞されている。
【００３８】
前記中間積層体１０は、前記上層吸収体４Ａ及び下層吸収体４Ｂとほぼ同一の平面形状からなり、前記中間積層体１０を上層吸収体４Ａと下層吸収体４Ｂとの間に積層した状態で、中間積層体１０の周縁が上層吸収体４Ａ及び下層吸収体４Ｂの周縁とほぼ一致するように配置されている。すなわち、中間積層体１０の周縁が上層吸収体４Ａの周縁と下層吸収体４Ｂの周縁の間に配置され、中間積層体１０の周縁が上層吸収体４Ａ又は下層吸収体４Ｂによって覆われていない。これにより、中間積層体１０の周縁から吸収体４の外部へ空気の放出が可能となっている。
【００３９】
また、肌側から上層吸収体４Ａ、中間積層体１０及び下層吸収体４Ｂの順に積層された積層体には、これらを厚み方向に貫通する複数の開孔１１、１１…が設けられている。前記開孔１１は、上層吸収体４Ａ、中間積層体１０及び下層吸収体４Ｂを一体的に貫通する部分であって、上層吸収体４Ａの肌側面から下層吸収体４Ｂの非肌側面まで各部材が存在しない貫通部である。
【００４０】
このように、本生理用ナプキン１では、前記上層吸収体４Ａと下層吸収体４Ｂとの間に中間積層体１０を介在しているため、図５に示されるように、この中間積層体１０の繊維間を空気が流通して、上層吸収体４Ａと下層吸収体４Ｂとの間に平面方向に空気の流れが生じるようになる。この中間積層体１０の内部を平面方向に流れた空気（湿気）は、中間積層体１０の周縁から吸収体４の外部へ放出されるとともに、不透液性裏面シート２を通ってナプキン外部に排出される。
【００４１】
更に、本生理用ナプキン１では、前記上層吸収体４Ａ、中間積層体１０及び下層吸収体４Ｂを厚み方向に貫通する複数の開孔１１、１１…を設けているため、この開孔１１を通じて厚み方向に空気の流れが生じるようになる。この開孔１１を厚み方向に流れた空気（湿気）は、不透液性裏面シート２を通ってナプキン外部に排出される。また、この開孔１１は、中間積層体１０にも連通しているため、この開孔１１を厚み方向に流れる空気が前記中間積層体１０に流入し平面方向にも流れるとともに、前記中間積層体１０を平面方向に流れる空気が前記開孔１１に流入し厚み方向にも流れるようになる。
【００４２】
このように、本生理用ナプキン１では、吸収体４の平面方向及び厚み方向に空気の流れを生じさせることができるため、確実に内部の湿気を外部に放出することができ、通気性が高く蒸れにくいものとなる。
【００４３】
前記中間積層体１０としては、不織布が用いられる。前記不織布を構成する素材としては、合成繊維を用いるのが好ましい。前記合成繊維としては、前述の前記吸収体４に混合する合成繊維を用いることができ、例えばポリエチレン又はポリプロピレン等のポリオレフィン系、ポリエチレンテレフタレートやポリブチレンテレフタレート等のポリエステル系、ナイロンなどのポリアミド系、及びこれらの共重合体などを使用することができるし、これら２種を混合したものであってもよい。また、融点の高い繊維を芯とし融点の低い繊維を鞘とした芯鞘型繊維やサイドバイサイド型繊維、分割型繊維などの複合繊維も用いることができる。前記合成繊維は、体液に対する親和性を有するように、疎水性繊維の場合には親水化剤によって表面処理したものを用いるのが望ましい。また、熱融着性繊維を混入することにより、湿潤時強度を向上させるとともに、熱捲縮性を有する熱可塑性繊維により、湿潤時強度の付与とともに、不織布が嵩高となり空気流通性に優れたものを用いてもよい。
【００４４】
前記中間積層体１０は、前記上層吸収体４Ａ及び下層吸収体４Ｂより密度を低くするのが好ましい。具体的には、前記中間積層体１０の密度は、１．５〜２０ｋｇ／ｍ３、好ましくは５〜１５ｋｇ／ｍ３とするのが好ましい。この密度は、ＫＥＳ−Ｇ５ ハンディー圧縮試験機を用いて測定した加圧面間圧力０．１ｋＰａ時の厚みに平面寸法を掛けて算出した体積で重量を割った値である。前記中間積層体１０の密度をこの範囲内とすることにより、中間積層体１０内部の空気流通性が良好となり、空気が中間積層体１０を通じて平面方向に流通するのが容易となる。
【００４５】
ところで、前記中間積層体１０を通じて平面方向に空気の流れを生じさせるためには、中間積層体１０の設置位置を上層吸収体４Ａと下層吸収体４Ｂとの間とする他に、上層吸収体４Ａの肌側や下層吸収体４Ｂの非肌側に配置する形態も考えられる。しかしながら、中間積層体１０を上層吸収体４Ａの肌側に配置した場合には、平面方向への空気の流れを最も確保しやすくなるものの、吸収体４（上層吸収体４Ａ及び下層吸収体４Ｂ）の厚みを厚くすると、吸収体４に湿気がこもりやすくなり、吸収体外部への通気性が低下しやすい。また、下層吸収体４Ｂの非肌側に中間積層体１０を配置した場合にも同様に、吸収体４の厚みを厚くすると、吸収体４に湿気がこもりやすくなり、吸収体外部への通気性が低下しやすい問題がある。従って、前記中間積層体１０は、本生理用ナプキン１のように、上層吸収体４Ａと下層吸収体４Ｂとの間に介在させるのが、通気性を高め蒸れを防止するという点から最も望ましい形態である。
【００４６】
前記開孔１１の平面形状は、図４に示される円形の他、多角形や楕円形などとすることも可能である。多角形の場合には、角の数が多すぎると使用中に角が崩れ開孔１１が潰れる可能性があるため、三角形〜六角形程度の多角形とするのが好ましい。前記開孔１１の大きさ（直径、一辺の長さ又は長手寸法）は、１ｍｍ〜１０ｍｍ、好ましくは４ｍｍ〜８ｍｍとするのがよい。１ｍｍより小さいと空気が流通できる効果が小さいとともに、外部からの圧力によって開孔が潰れて空気が流通できなくなる。また、１０ｍｍより大きいと、吸収性能が低下するとともに、吸収体のヨレが発生しやすくなる。
【００４７】
前記複数の開孔１１、１１…の面積を総和した総面積は、前記積層体の肌側面の面積（前記開孔１１及び後段で詳述するエンボス１２が無いとした場合における積層体の面積）に対して、４％〜４５％、好ましくは８％〜２０％の割合で形成するのがよい。開孔率が４％より小さいと、厚み方向に対する通気性が十分に確保できない。また、開孔率が４５％より大きいと、吸収性能が低下するとともに、吸収体のヨレが発生しやすくなる。
【００４８】
前記開孔１１は、前記上層吸収体４Ａ、中間積層体１０及び下層吸収体４Ｂの積層体の平面に対し、所定のパターンで配列されている。図４に示される例では、生理用ナプキン１の長手方向及び幅方向に整列した格子状に配列してあるが、一列置きに互い違いにした千鳥状に配列してもよい。隣り合う開孔１１、１１同士の離間距離は、一定の通気量を確保するとともに、積層体の強度を確保するため、概ね５ｍｍ〜６０ｍｍ、好ましくは１０ｍｍ〜３０ｍｍとするのがよい。また、図示例のように、積層体の全面に亘ってほぼ均等な開孔率としてもよいし、例えば排血口部Ｈを含む領域など所定の領域に多く配置するなどのように、場所によって開孔率を違ってもよい。
【００４９】
前記上層吸収体４Ａ、中間積層体１０及び下層吸収体４Ｂの積層体に開孔１１を施すには、前記開孔１１に対応する凸部が備えられた凸ロールと、これに対向配置されるとともに前記凸ロールの凸部に対応する凹部が備えられた凹ロールとの間に前記積層体を通過させ、前記凸ロールの凸部が前記積層体を貫通して前記凹ロールの凹部に入り込むことにより、前記積層体を貫通する開孔１１を形成することができる。前記凸部を加熱することにより各部材に含有される熱可塑性繊維を溶融し開孔処理をしやすくしてもよい。
【００５０】
ところで、前記上層吸収体４Ａと下層吸収体４Ｂとの間に中間積層体１０を配置した状態では、各部材の繊維密度が肌側から密−疎−密の関係となるため、密の上層吸収体４Ａから疎の中間積層体１０に体液が浸透しにくく、上層吸収体４Ａに体液が溜まりやすいという問題が生じる。そこで、少なくとも排血口部Ｈに対応する領域であって、前記開孔１１と重ならない位置に、前記上層吸収体４Ａの肌面側からの圧搾により下層吸収体４Ｂに至る複数のエンボス１２、１２…を付与するのが望ましい。これにより、図６に示されるように、前記エンボス１２により密となった繊維の圧搾部分に毛管作用によって体液が引き込まれやすくなり、上層吸収体４Ａから下層吸収体４Ｂへの体液の移行が促進されるようになる。また、同図６に示されるように、上層吸収体４Ａの表面を伝う体液は、開孔１１に入り込み、この開孔１１を厚み方向に流れることにより下層吸収体４Ｂに吸収されるものもある。
【００５１】
前記エンボス１２の平面形状は、図４に示される例では円形としているが、多角形や楕円形などで形成することも可能である。なお、エンボス１２の平面形状とは、エンボス底面の平面形状のことである。前記エンボス１２の大きさ（エンボス底面の直径、一辺の長さ又は長手寸法）は、０．５ｍｍ〜８ｍｍ、好ましくは１ｍｍ〜５ｍｍとするのがよい。
【００５２】
前記複数のエンボス１２、１２…の面積を総和した総面積は、前記積層体の肌側面の面積（前記開孔１１及びエンボス１２が無いとした場合における積層体の面積）に対して、１％〜３０％、好ましくは１．５％〜５％の割合で形成するのがよい。エンボス付与率を３０％より高くすると、中間積層体１０を平面方向に流れる空気の流れを阻害する可能性があるため好ましくない。
【００５３】
前記エンボス１２は、少なくとも排血口部Ｈに対応する領域に、前記開孔１１と重ならない位置に設けられている。図４に示される例では、排血口部Ｈ及びその周辺に、格子状に配列された開孔１１、１１…の中間位置に付与されることにより、格子状に配列されている。前記エンボス１２は、等間隔で配置したり、所定の領域に偏在させたりするなど、使用状況に合わせて適宜配置することが可能である。
【００５４】
前記上層吸収体４Ａ、中間積層体１０及び下層吸収体４Ｂの積層体にエンボス１２を付与するには、前記エンボス１２に対応する凸部が設けられたエンボスロールと、これに対向配置された平坦ロールとの間に前記積層体を通過させることにより設けることができる。
【００５５】
前記エンボス１２を設ける場合の製造手順について説明すると、上層吸収体４Ａと下層吸収体４Ｂとの間に中間積層体１０を介在させた積層体に、エンボス１２を付与した後、開孔１１を施すか、エンボス１２及び開孔１１を同時に施すのが好ましい。仮に、開孔１１を施した後、エンボス１２を付与すると、エンボス１２を付与する際の圧搾の影響により開孔１１が押し潰される場合があるため好ましくない。
【００５６】
ところで、透液性表面シートの肌面側からの圧搾により形成された前記中央圧搾溝１６、前側圧搾溝１６ａ及び後側圧搾溝１６ｂは、図２に示されるように、透液性表面シート３の肌面側から下層吸収体４Ｂに至るように圧搾するのが好ましい。これにより、これらの圧搾溝１６、１６ａ、１６ｂに流れ込んだ体液が下層吸収体４Ｂに吸収されやすくなり、ナプキン内部の蒸れが抑えられるようになる。
【００５７】
また、前記エンボス１２の付与領域は、図１に示されるように、前記中央圧搾溝１６の領域内に形成するのが好ましい。これにより、前記中央圧搾溝１６で堰き止められた中央部の体液を素早く下層吸収体４Ｂに拡散させることができるようになり、体液の拡散性が高められるとともに、ナプキン内部の蒸れがより確実に防止できるようになる。更に、前記エンボス１２は、前記前側圧搾溝１６ａで囲まれた領域及び後側圧搾溝１６ｂで囲まれた領域にそれぞれ形成するのが好ましい。これにより、中央部より前側及び後側に拡散して前記前側圧搾溝１６ａ及び後側圧搾溝１６ｂで堰き止められた体液を素早く下層吸収体４Ｂに拡散させることができるようになる。
【実施例】
【００５８】
本生理用ナプキン１の通気性能を検証するため、通常の吸収体に前記エンボス１２…のみを施したもの（比較例１）、通常の吸収体に前記開孔１１…及びエンボス１２…を施したもの（比較例２）、前記上層吸収体４Ａと下層吸収体４Ｂとの間に中間積層体１０を介在させるとともに、前記開孔１１…及びエンボス１２…を施したもの（実施例）を作成し、通気度試験を行った。
【００５９】
通気度試験は、ＪＩＳ  Ｐ  ８１１７（２００９）に準拠するガーレー試験機法により行った。このガーレー試験機法は、油を満たした外筒に内筒を挿入し、内筒の重力により内筒内の空気が圧縮されながら試験片を通過し、内筒が徐々に下降する際の、一定体積（１００ｍｌ）の空気が試験片を通過した時間（ｔ秒）を測定し、その値から次式(1)によってＩＳＯ透気度を求めるものである。
ＩＳＯ透気度＝１３５．３／ｔ  ……(1)
上述の試験は、厚み方向の通気性能として、空気が試験片の一方側面から他方側面に向けて通過する厚み方向のＩＳＯ透気度を測定するとともに、平面方向の通気性能として、試験片の一方側面（空気流入側面）に直径３０ｍｍの開口が設けられたプラスチック板を配置するとともに、試験片の他方側面に開口を有しないプラスチック板を配置し、前記開口を通って試験片の周縁に向けて通過する平面方向のＩＳＯ透気度を測定した。なお、ガーレー試験機の空気通過部の直径は３０ｍｍである。測定は、３回ずつ行い、その平均値により評価した。
【００６０】
試験片の仕様は以下の通りである。平面寸法は２１０×９０ｍｍ、パルプ目付は２６５ｇ／ｍ２、ポリマー目付は８．５ｇ／ｍ２である。実施例について、上層吸収体４Ａの厚みは５．５ｍｍ、下層吸収体４Ｂの厚みは５．５ｍｍ、中間積層体１０としてポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）とポリプロピレン（ＰＰ）とを混合した目付４０ｇ／ｍ２のエアスルー不織布を用い、厚みは３．６ｍｍ、密度は１１ｋｇ／ｍ３、開孔１１の直径は６．０ｍｍ、開孔率は８％、エンボス１２の直径は２．０ｍｍ、エンボス付与率は３．６％である。比較例１について、吸収体の厚みは８．１ｍｍ、エンボスの直径は２．０ｍｍ、エンボス付与率は３．６％である。比較例２について、吸収体の厚みは７．６ｍｍ、開孔の直径は６．０ｍｍ、開孔率は８％、エンボスの直径は２．０ｍｍ、エンボス付与率は３．６％である。なお、前記厚みは、ＫＥＳ−Ｇ５ ハンディー圧縮試験機を用いて測定した加圧面間圧力０．１ｋＰａ時の数値である。
【００６１】
その結果、表１及び表２に示されるように、実施例と比較例１（エンボスのみ）とを比較すると、実施例の方が厚み方向及び平面方向の各方向について通気性が良い（ＩＳＯ透気度が高い）結果が得られた。
【００６２】
また、実施例と比較例２（開孔＋エンボス）とを比較すると、厚み方向に対しては、開孔が設けられた比較例２と同等程度の通気性となる一方で、平面方向に対しては、実施例の方が通気性が良い結果が得られた。
【００６３】
これにより、前記開孔１１を設けることによって厚み方向の通気性が向上し、前記中間積層体１０を配置することによって平面方向の通気性が向上することが確認された。
【００６４】
【表１】
0006754549.tif 000002
【００６５】
【表２】
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【００６６】
〔他の形態例〕
(1)上記形態例では、吸収体４は上層吸収体４Ａと下層吸収体４Ｂとからなる２層構造としていたが、吸収体を３層以上の多層構造としてもよい。この場合、中間積層体１０は、吸収体の各層間に配置してもよいし、任意の層間に１層のみ配置してもよい。
(2)前記開孔１１は、前記上層吸収体４Ａ、中間積層体１０及び下層吸収体４Ｂを、厚み方向と平行して貫通するように図示されているが、厚み方向に対して傾斜して貫通するように設けてもよい。具体的には、前記開孔１１の中心軸と厚み方向に平行する仮想線との成す角が、０°〜６０°、特に０°〜３０°とするのが好ましい。
(3)前記開孔１１の大きさは、前記上層吸収体４Ａ、中間積層体１０及び下層吸収体４Ｂの全てにおいて同じ大きさに形成せず、それぞれの部材で異なる大きさで形成してもよい。例えば、肌側（上層吸収体４Ａ側）の部材ほど大きくなるようにしてもよいし、非肌側（下層吸収体４Ｂ側）の部材ほど大きくなるようにしてもよい。これにより、装着時にナプキン幅方向両側から脚圧が作用して、ナプキンの幅方向中央部が非肌側又は肌側に膨出するように撓んだときでも、開孔１１が確実に保持できるようになる。
【符号の説明】
【００６７】
１…生理用ナプキン、２…不透液性裏面シート、３…透液性表面シート、４…吸収体、４Ａ…上層吸収体、４Ｂ…下層吸収体、５…被包シート、６…立体ギャザー形成用不織布、７…サイド不織布、１０…中間積層体、１１…開孔、１２…エンボス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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