(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯科診断における歯の状態を判別する歯科診断プログラムにおいて、
判別対象の歯を撮像した画像情報と、上記歯への詰め物に関する詰め物情報とを取得する情報取得ステップと、
過去において撮像した歯の参照用画像情報と、その参照用画像情報を得る上で撮像した歯における詰め物に関する参照用詰め物情報とを有する組み合わせと、当該歯の状態との３段階以上の連関度を利用し、上記情報取得ステップにおいて取得した画像情報に応じた参照用画像情報と、詰め物情報に応じた参照用詰め物情報とに基づき、歯の状態を判別する判別ステップとをコンピュータに実行させること
を特徴とする歯科診断プログラム。
【請求項２】
歯科診断における歯の状態を判別する歯科診断プログラムにおいて、
判別対象の歯を撮像した画像情報と、患者による歯への自覚症状に関する自覚症状情報とを取得する情報取得ステップと、
過去において撮像した歯の参照用画像情報と、上記過去の患者による歯への自覚症状に関する参照用自覚症状情報とを有する組み合わせと、当該歯の状態との３段階以上の連関度を利用し、上記情報取得ステップにおいて取得した画像情報に応じた参照用画像情報と、自覚症状情報に応じた参照用自覚症状情報とに基づき、歯の状態を判別する判別ステップとをコンピュータに実行させること
を特徴とする歯科診断プログラム。
【請求項３】
上記情報取得ステップでは、上記自覚症状情報として歯への痛みのレベルを取得し、
上記判別ステップでは、上記参照用自覚症状情報として歯への痛みのレベルを取得すること
を特徴とする請求項２記載の歯科診断プログラム。
【請求項４】
歯科診断における歯の状態を判別する歯科診断プログラムにおいて、
判別対象の歯を撮像した画像情報と、推定補助情報として、上記歯への詰め物に関する詰め物情報、患者による歯への自覚症状に関する自覚症状情報の何れか１以上を取得する情報取得ステップと、
過去において撮像した歯の参照用画像情報と、当該歯の状態との３段階以上の連関度を利用し、上記情報取得ステップにおいて取得した画像情報に応じた参照用画像情報に基づき、歯の状態を判別すると共に、上記情報取得ステップにおいて取得した上記推定補助情報に基づいて、判別した歯の状態に関して修正を施す判別ステップとをコンピュータに実行させること
を特徴とする歯科診断プログラム。
【請求項５】
上記判別ステップでは、人工知能におけるニューラルネットワークのノードの各出力の重み付け係数に対応する上記連関度を利用すること
を特徴とする請求項１〜４のうち何れか１項記載の歯科診断プログラム。
【請求項６】
歯科診断における歯の状態を判別する歯科診断システムにおいて、
判別対象の歯を撮像した画像情報と、上記歯への詰め物に関する詰め物情報とを取得する情報取得手段と、
過去において撮像した歯の参照用画像情報と、その参照用画像情報を得る上で撮像した歯における詰め物に関する参照用詰め物情報とを有する組み合わせと、当該歯の状態との３段階以上の連関度を利用し、上記情報取得手段により取得された画像情報に応じた参照用画像情報と、詰め物情報に応じた参照用詰め物情報とに基づき、歯の状態を判別する判別手段とを備えること
を特徴とする歯科診断システム。
【請求項７】
歯科診断における歯の状態を判別する歯科診断システムにおいて、
判別対象の歯を撮像した画像情報と、患者による歯への自覚症状に関する自覚症状情報とを取得する情報取得手段と、
過去において撮像した歯の参照用画像情報と、上記過去の患者による歯への自覚症状に関する参照用自覚症状情報とを有する組み合わせと、当該歯の状態との３段階以上の連関度を利用し、上記情報取得手段により取得された画像情報に応じた参照用画像情報と、自覚症状情報に応じた参照用自覚症状情報とに基づき、歯の状態を判別する判別手段とを備えること
を特徴とする歯科診断システム。
【請求項８】
歯科診断における歯の状態を判別する歯科診システムにおいて、
判別対象の歯を撮像した画像情報と、推定補助情報として、上記歯への詰め物に関する詰め物情報、患者による歯への自覚症状に関する自覚症状情報の何れか１以上を取得する情報取得手段と、
過去において撮像した歯の参照用画像情報と、当該歯の状態との３段階以上の連関度を利用し、上記情報取得手段により取得された画像情報に応じた参照用画像情報に基づき、歯の状態を判別すると共に、上記情報取得手段により取得された上記推定補助情報に基づいて、判別した歯の状態に関して修正を施す判別手段とを備えること
を特徴とする歯科診断システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯科診断における歯の状態を判別する歯科診断プログラム及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
歯科医により行われる歯科診療は非常に専門性の高い業務である一方、撮影した画像（ＣＴ画像、レントゲン画像、スペクトル画像）を利用してもう蝕（虫歯）を見落としてしまう場合もある。かかる場合には、歯科医が診療を行う上で参考にするための歯科診断ＡＩがあると、より診断の精度を高くすることができるが、このような歯科診断ＡＩが実用化されていないのが現状であった。また歯科医院に行く時間が取れない患者が、自宅で自分で画像を撮影するだけである程度ＡＩが自動的に歯科診断を行ってくれれば、歯科医に診断してもらう前に自己診断を行うことができ、歯科医院に行く緊急性も事前に知ることができるが、このような歯科診断ＡＩが実用化されていないのが現状であった。
このため、歯科診断に関して、人工知能による補助を得ることで、その検知の精度を向上させ、患者も事前にある程度の自己診断ができることに対する社会的要請が高まっていた。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
そこで本発明は、上述した問題点に鑑みて案出されたものであり、その目的とするところは、歯科診断を高精度かつ自動的に判別することが可能な歯科診断プログラム及びシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明に係る歯科診断プログラムは、歯科診断における歯の状態を判別する歯科診断プログラムにおいて、判別対象の歯を撮像した画像情報と、上記歯への詰め物に関する詰め物情報とを取得する情報取得ステップと、過去において撮像した歯の参照用画像情報と、その参照用画像情報を得る上で撮像した歯における詰め物に関する参照用詰め物情報とを有する組み合わせと、当該歯の状態との３段階以上の連関度を利用し、上記情報取得ステップにおいて取得した画像情報に応じた参照用画像情報と、詰め物情報に応じた参照用詰め物情報とに基づき、歯の状態を判別する判別ステップとをコンピュータに実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
特段のスキルや経験が無くても、歯科診断を自動的に行うことで歯のう蝕の状態等を自動的に判別することができる。これにより、歯科医が診療を行う上でその判別結果を参考にすることができ、診断の精度を高くすることができる。歯科医院に行く時間が取れない患者が、自宅で自分で画像を撮影するだけである程度ＡＩが自動的に歯科診断を行ってもらえるため、歯科医に診断してもらう前に自己診断を行うことができ、歯科医院に行く緊急性も事前に知ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本発明を適用したシステムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】探索装置の具体的な構成例を示す図である。
【図３】本発明の動作について説明するための図である。
【図４】本発明の動作について説明するための図である。
【図５】本発明の動作について説明するための図である。
【図６】本発明の動作について説明するための図である。
【図７】本発明の動作について説明するための図である。
【図８】本発明の動作について説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、本発明を適用した歯科診断プログラムについて、図面を参照しながら詳細に説明をする。
【０００８】
図１は、本発明を適用した歯科診断プログラムが実装される歯科診断システム１の全体構成を示すブロック図である。歯科診断システム１は、情報取得部９と、情報取得部９に接続された判別装置２と、判別装置２に接続されたデータベース３とを備えている。
【０００９】
情報取得部９は、本システムを活用する者が各種コマンドや情報を入力するためのデバイスであり、具体的にはキーボードやボタン、タッチパネル、マウス、スイッチ等により構成される。情報取得部９は、テキスト情報を入力するためのデバイスに限定されるものではなく、マイクロフォン等のような音声を検知してこれをテキスト情報に変換可能なデバイスで構成されていてもよい。また情報取得部９は、カメラ等の画像を撮影可能な撮像装置として構成されていてもよい。情報取得部９は、紙媒体の書類から文字列を認識できる機能を備えたスキャナで構成されていてもよい。また情報取得部９は、後述する判別装置２と一体化されていてもよい。情報取得部９は、検知した情報を判別装置２へと出力する。また情報取得部９は地図情報をスキャニングすることで位置情報を特定する手段により構成されていてもよい。また情報取得部９は、温度センサ、湿度センサ、風向センサ、を測るための照度センサで構成されていてもよい。また情報取得部９は、天候についてのデータを気象庁や民間の天気予報会社から取得する通信インターフェースで構成されていてもよい。また情報取得部９は身体に装着して身体のデータを検出するための身体センサで構成されていてもよく、この身体センサは、例えば体温、心拍数、血圧、歩数、歩く速度、加速度を検出するためのセンサで構成されていてもよい。また身体センサは人間のみならず動物の生体データを取得するものであってもよい。また情報取得部９は図面等の情報をスキャニングしたり、或いはデータベースから読み出すことで取得するデバイスとして構成されていてもよい。情報取得部９は、これら以外に臭気や香りを検知する臭気センサにより構成されていてもよい。情報取得部９は、ＣＴカメラ、レントゲン画像、スペクトル画像等を撮像するカメラで構成されていてもよい。
【００１０】
データベース３は、歯科診断を行う上で必要な様々な情報が蓄積される。歯科診断を行う上で必要な情報としては、過去において撮像した歯の参照用画像情報、その参照用画像情報を得る上で撮像した歯における過去の治療履歴に関する参照用治療履歴情報、過去の治療履歴から取得した上記歯への詰め物に関する参照用詰め物情報、過去の患者による歯への自覚症状に関する参照用自覚症状情報等が、出力データとしての、診断したい歯の状態との関係において蓄積されている。
【００１１】
つまり、データベース３には、このような参照用画像情報、参照用治療履歴情報、参照用詰め物情報、参照用自覚症状情報の何れか１以上と歯の状態が互いに紐づけられて記憶されている。
【００１２】
判別装置２は、例えば、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等を始めとした電子機器で構成されているが、ＰＣ以外に、携帯電話、スマートフォン、タブレット型端末、ウェアラブル端末等、他のあらゆる電子機器で具現化されるものであってもよい。ユーザは、この判別装置２による探索解を得ることができる。
【００１３】
図２は、判別装置２の具体的な構成例を示している。この判別装置２は、判別装置２全体を制御するための制御部２４と、操作ボタンやキーボード等を介して各種制御用の指令を入力するための操作部２５と、有線通信又は無線通信を行うための通信部２６と、各種判断を行う判別部２７と、ハードディスク等に代表され、実行すべき検索を行うためのプログラムを格納するための記憶部２８とが内部バス２１にそれぞれ接続されている。さらに、この内部バス２１には、実際に情報を表示するモニタとしての表示部２３が接続されている。
【００１４】
制御部２４は、内部バス２１を介して制御信号を送信することにより、判別装置２内に実装された各構成要素を制御するためのいわゆる中央制御ユニットである。また、この制御部２４は、操作部２５を介した操作に応じて各種制御用の指令を内部バス２１を介して伝達する。
【００１５】
操作部２５は、キーボードやタッチパネルにより具現化され、プログラムを実行するための実行命令がユーザから入力される。この操作部２５は、上記実行命令がユーザから入力された場合には、これを制御部２４に通知する。この通知を受けた制御部２４は、判別部２７を始め、各構成要素と協調させて所望の処理動作を実行していくこととなる。この操作部２５は、前述した情報取得部９として具現化されるものであってもよい。
【００１６】
判別部２７は、探索解を判別する。この判別部２７は、判別動作を実行するに当たり、必要な情報として記憶部２８に記憶されている各種情報や、データベース３に記憶されている各種情報を読み出す。この判別部２７は、人工知能により制御されるものであってもよい。この人工知能はいかなる周知の人工知能技術に基づくものであってもよい。
【００１７】
表示部２３は、制御部２４による制御に基づいて表示画像を作り出すグラフィックコントローラにより構成されている。この表示部２３は、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）等によって実現される。
【００１８】
記憶部２８は、ハードディスクで構成される場合において、制御部２４による制御に基づき、各アドレスに対して所定の情報が書き込まれるとともに、必要に応じてこれが読み出される。また、この記憶部２８には、本発明を実行するためのプログラムが格納されている。このプログラムは制御部２４により読み出されて実行されることになる。
【００１９】
上述した構成からなる歯科診断システム１における動作について説明をする。
【００２０】
歯科診断システム１では、例えば図３に示すように、参照用画像情報と、歯の状態との３段階以上の連関度が予め設定されていることが前提となる。参照用画像情報とは、歯の画像を撮像することにより得られた情報であり、またこの画像情報を解析することで初めて得られる情報も含まれる。この画像は静止画のみならず動画であってもよい。この画像は歯全体をターゲットに当ててカメラにより撮像した画像であってもよいし、個々の歯に対してターゲットを当ててカメラにより撮像した画像であってもよい。この参照用画像情報は、ＣＴ画像、レントゲン画像、スペクトル画像により提供されるものであってもよい。
【００２１】
歯の状態は、う蝕が発生していなくても、その危険度の可能性を示してもよい。また単に「う蝕の兆候有り」、「う蝕の兆候無し」の単純な２段階で表示するようにしてもよい。また歯の状態は、健康なのか、う蝕なのか、歯槽膿漏なのか、歯周病なのか、単に汚れが蓄積しているのか等の判別結果を示すようにしてもよいし、う蝕であればそのレベル（Ｃ１〜Ｃ４）を具体的に判定するものであってもよい。また歯の状態は、歯の健康度という度数で定量的に表しても良く、健康であれば１００％、不健康になるほど０％に近くしてもよい。
このような歯の状態は、歯科医院等において蓄積されている過去のデータから取得するようにしてもよい。このとき、歯の状態とその歯について実際に撮像した画像との間で互いに紐付けられたデータを取得することが前提となる。
【００２２】
更に歯の状態は、歯科医による以前の経験に基づいてそのレベルを判断してもよいし、実際に過去の診療事例の資料を読み込み、複数人の歯科医がそのレベルについて、評価し、それらを統計的に分析して歯の状態の判別するようにしてもよい。
【００２３】
図３の例では、入力データとして例えば参照用画像情報Ｐ０１〜Ｐ０３であるものとする。このような入力データとしての参照用画像情報Ｐ０１〜Ｐ０３は、出力としての歯の状態に連結している。この出力においては、出力解としての、歯の状態Ａ〜Ｄの具体例が示されている。この歯の状態は、う蝕の兆候の高さに応じた百分率で表示されていてもよい。
【００２４】
参照用画像情報は、この出力解としての歯の状態Ａ~Ｄに対して３段階以上の連関度を通じて互いに連関しあっている。参照用画像情報がこの連関度を介して左側に配列し、各歯の状態が連関度を介して右側に配列している。連関度は、左側に配列された参照用画像情報に対して、何れの歯の状態と関連性が高いかの度合いを示すものである。換言すれば、この連関度は、各参照用画像情報が、いかなる歯の状態に紐付けられる可能性が高いかを示す指標であり、参照用画像情報から最も確からしい歯の状態を選択する上での的確性を示すものである。図３の例では、連関度としてｗ１３〜ｗ１９が示されている。このｗ１３〜ｗ１９は以下の表１に示すように１０段階で示されており、１０点に近いほど、中間ノードとしての各組み合わせが出力としての歯の状態と互いに関連度合いが高いことを示しており、逆に１点に近いほど中間ノードとしての各組み合わせが出力としての値段と互いに関連度合いが低いことを示している。
【００２５】
【表１】
0006755059.tif 000002
【００２６】
判別装置２は、このような図３に示す３段階以上の連関度ｗ１３〜ｗ１９を予め取得しておく。つまり判別装置２は、実際の探索解の判別を行う上で、参照用画像情報と、その場合の歯の状態の何れが採用、評価されたか、過去のデータセットを蓄積しておき、これらを分析、解析することで図３に示す連関度を作り上げておく。
【００２７】
例えば、過去において歯に対して撮像した参照用画像情報に対する歯の状態としては歯の状態Ａ（健康）が多く評価されたものとする。このようなデータセットを集めて分析することにより、参照用画像情報との連関度が強くなる。
【００２８】
この分析、解析は人工知能により行うようにしてもよい。かかる場合には、例えば参照用画像情報Ｐ０１である場合に、過去の歯の状態の評価を行った結果の各種データから分析する。参照用画像情報Ｐ０１である場合に、歯の状態Ａ（健康）の事例が多い場合には、この歯の状態の評価につながる連関度をより高く設定し、歯の状態Ｂ（う蝕でそのレベルがＣ２）の事例が多い場合には、この歯の状態の評価につながる連関度をより高く設定する。例えば参照用画像情報Ｐ０１の例では、歯の状態Ａと、歯の状態Ｃ（歯槽膿漏）にリンクしているが、以前の事例から歯の状態Ａにつながるｗ１３の連関度を７点に、歯の状態Ｃにつながるｗ１４の連関度を２点に設定している。
【００２９】
また、この図３に示す連関度は、人工知能におけるニューラルネットワークのノードで構成されるものであってもよい。即ち、このニューラルネットワークのノードが出力に対する重み付け係数が、上述した連関度に対応することとなる。またニューラルネットワークに限らず、人工知能を構成するあらゆる意思決定因子で構成されるものであってもよい。
かかる場合には、図４に示すように、入力データとして参照用画像情報が入力され、出力データとして歯の状態が出力され、入力ノードと出力ノードの間に少なくとも１以上の隠れ層が設けられ、機械学習させるようにしてもよい。入力ノード又は隠れ層ノードの何れか一方又は両方において上述した連関度が設定され、これが各ノードの重み付けとなり、これに基づいて出力の選択が行われる。そして、この連関度がある閾値を超えた場合に、その出力を選択するようにしてもよい。
【００３０】
このような連関度が、人工知能でいうところの学習済みデータとなる。このような学習済みデータを、以前の評価対象の歯を撮像した画像等と実際に判別・評価した歯の状態とのデータセットを通じて作った後に、実際にこれから新たに歯の状態の判別を行う上で、上述した学習済みデータを利用して歯の状態を探索することとなる。かかる場合には、実際に判別対象の領域において歯を撮像した画像情報を新たに取得する。新たに取得する画像情報は、上述した情報取得部９により入力される。画像情報は、歯の外観を撮像するか、あるいはレントゲン画像やＣＴ画像であれば、歯の内部や詰め物の内部の状態を撮像する音で取得する。この画像情報の取得は、上述した参照用画像情報と同様の手法で行うようにしてもよい。ちなみに画像情報は、歯科医が自らの患者に対して小型カメラにより歯の画像を撮像しても良いし、患者自らが疾患箇所の歯、又は歯全体をカメラで撮像してもよい。
【００３１】
このようにして新たに取得した画像情報に基づいて、歯の状態を判別する。かかる場合には、予め取得した図３（表１）に示す連関度を参照する。例えば、新たに取得した画像情報がＰ０２と同一かこれに類似するものである場合には、連関度を介して歯の状態Ｂがｗ１５、歯の状態Ｃが連関度ｗ１６で関連付けられている。かかる場合には、連関度の最も高い歯の状態Ｂを最適解として選択する。但し、最も連関度の高いものを最適解として選択することは必須ではなく、連関度は低いものの連関性そのものは認められる歯の状態Ｃを最適解として選択するようにしてもよい。また、これ以外に矢印が繋がっていない出力解を選択してもよいことは勿論であり、連関度に基づくものであれば、その他いかなる優先順位で選択されるものであってもよい。
【００３２】
このようにして、新たに取得する画像情報から、最も好適な歯の状態を探索し、ユーザに表示することができる。この探索結果を見ることにより、歯に対するう蝕の兆候やその状態、歯槽膿漏や汚れ、入れ歯の状態等を判別することができ、歯の健康を確保するための対策に早めに移行することができる。
【００３３】
図５の例では、参照用画像情報と、参照用治療履歴情報との組み合わせの連関度が形成される例である。参照用治療履歴情報とは、参照用画像情報を得る上で撮像した歯における過去の治療履歴に関するものである。過去の治療履歴とは、以前う蝕により治療を行った歯であるか否か、治療を行った歯であれば、そのう蝕のレベルとそれに対する処置の具体的な内容を含む。この参照用治療履歴情報は、う蝕に対して詰め物を詰めたか否か、或いは神経を抜いて金歯等の被せ物を被せているか否か、抜き取って差し歯や入れ歯を利用しているか否か等の情報も含む。例えば詰め物や被せ物を詰めた内側からう蝕が侵食する場合があり、係る場合には、歯の外部からの目視による判定や画像の撮像ではなかなか判別し難い。かかる場合にはレントゲン画像やＣＴ画像と組み合わせ、その詰め物や被せ物の情報と組み合わせて判断することで判別精度を向上させることが可能となる。このため、参照用画像情報に加えて、参照用治療履歴情報を組み合わせて上述した連関度を形成しておく。
【００３４】
図５の例では、入力データとして例えば参照用画像情報Ｐ０１〜Ｐ０３、参照用治療履歴情報Ｐ１４〜１７であるものとする。このような入力データとしての、参照用画像情報に対して、参照用治療履歴情報が組み合わさったものが、図５に示す中間ノードである。各中間ノードは、更に出力に連結している。この出力においては、出力解としての、歯の状態が表示されている。
【００３５】
参照用画像情報と参照用治療履歴情報との各組み合わせ（中間ノード）は、この出力解としての、歯の状態に対して３段階以上の連関度を通じて互いに連関しあっている。参照用画像情報と参照用治療履歴情報がこの連関度を介して左側に配列し、歯の状態が連関度を介して右側に配列している。連関度は、左側に配列された参照用画像情報と参照用治療履歴情報に対して、歯の状態と関連性が高いかの度合いを示すものである。換言すれば、この連関度は、各参照用画像情報と参照用治療履歴情報が、いかなる歯の状態に紐付けられる可能性が高いかを示す指標であり、参照用画像情報と参照用治療履歴情報から最も確からしい歯の状態を選択する上での的確性を示すものである。このため、これらの参照用画像情報と参照用治療履歴情報の組み合わせで、最適な歯の状態を探索していくこととなる。
【００３６】
図５の例では、連関度としてｗ１３〜ｗ２２が示されている。このｗ１３〜ｗ２２は表１に示すように１０段階で示されており、１０点に近いほど、中間ノードとしての各組み合わせが出力と互いに関連度合いが高いことを示しており、逆に１点に近いほど中間ノードとしての各組み合わせが出力と互いに関連度合いが低いことを示している。
【００３７】
判別装置２は、このような図５に示す３段階以上の連関度ｗ１３〜ｗ２２を予め取得しておく。つまり判別装置２は、実際の探索解の判別を行う上で、参照用画像情報と参照用治療履歴情報、並びにその場合の歯の状態が何れが見合うものであったか、過去のデータを蓄積しておき、これらを分析、解析することで図５に示す連関度を作り上げておく。
【００３８】
例えば、過去にあった実際の事例における参照用画像情報が、画像データαであるものとする。また参照用治療履歴情報が、（過去においてＣ３のう蝕を患い、神経を抜いて被せ物を被せている）であるものとする。かかる場合に、実際にその歯の状態がいくらであったかを示す歯の状態をデータセットとして学習させ、上述した連関度という形で定義しておく。なお、このような参照用画像情報や、参照用治療履歴情報は、歯科医院が管理する患者のカルテ等のデータベースから抽出するようにしてもよい。
【００３９】
この分析、解析は人工知能により行うようにしてもよい。かかる場合には、例えば参照用画像情報Ｐ０１で、参照用治療履歴情報Ｐ１６である場合に、その歯の状態を、過去のデータから分析する。歯の状態がＡの事例が多い場合には、この歯の状態Ａにつながる連関度をより高く設定し、歯の状態Ｂの事例が多く、歯の状態Ａの事例が少ない場合には、歯の状態Ｂにつながる連関度を高くし、歯の状態Ａにつながる連関度を低く設定する。例えば中間ノード６１ａの例では、歯の状態Ａと品質Ｂの出力にリンクしているが、以前の事例から歯の状態Ａにつながるｗ１３の連関度を７点に、歯の状態Ｂにつながるｗ１４の連関度を２点に設定している。
【００４０】
また、この図５に示す連関度は、人工知能におけるニューラルネットワークのノードで構成されるものであってもよい。即ち、このニューラルネットワークのノードが出力に対する重み付け係数が、上述した連関度に対応することとなる。またニューラルネットワークに限らず、人工知能を構成するあらゆる意思決定因子で構成されるものであってもよい。その他、人工知能に関する構成は、図４における説明と同様である。
【００４１】
図５に示す連関度の例で、ノード６１ｂは、参照用画像情報Ｐ０１に対して、参照用治療履歴情報Ｐ１４の組み合わせのノードであり、歯の状態Ｃの連関度がｗ１５、歯の状態Ｅの連関度がｗ１６となっている。ノード６１ｃは、参照用画像情報Ｐ０２に対して、参照用治療履歴情報Ｐ１５、Ｐ１７の組み合わせのノードであり、歯の状態Ｂの連関度がｗ１７、歯の状態Ｄの連関度がｗ１８となっている。
【００４２】
このような連関度が、人工知能でいうところの学習済みデータとなる。このような学習済みデータを作った後に、実際にこれから歯の状態を判別する際において、上述した学習済みデータを利用して行うこととなる。かかる場合には、実際に歯の状態を判別しようとする歯の画像情報と、その歯の治療履歴情報を入力又は選択する。歯の治療履歴情報は、歯科医がその患者のカルテから手入力するか、或いはデータベースから抽出するようにしてもよい。患者が自ら自分の歯の治療歴を入力するようにしてもよい。
【００４３】
このようにして新たに取得した画像情報、治療履歴情報に基づいて、最適な歯の状態を探索する。かかる場合には、予め取得した図５（表１）に示す連関度を参照する。例えば、新たに取得した画像情報がＰ０２と同一かこれに類似するものである場合であって、治療履歴情報がＰ１７である場合には、連関度を介してノード６１ｄが関連付けられており、このノード６１ｄは、歯の状態Ｃがｗ１９、歯の状態Ｄが連関度ｗ２０で関連付けられている。かかる場合には、連関度の最も高い歯の状態Ｃを最適解として選択する。但し、最も連関度の高いものを最適解として選択することは必須ではなく、連関度は低いものの連関性そのものは認められる歯の状態Ｄを最適解として選択するようにしてもよい。また、これ以外に矢印が繋がっていない出力解を選択してもよいことは勿論であり、連関度に基づくものであれば、その他いかなる優先順位で選択されるものであってもよい。
【００４４】
また、入力から伸びている連関度ｗ１〜ｗ１２の例を以下の表２に示す。
【００４５】
【表２】
0006755059.tif 000003
【００４６】
この入力から伸びている連関度ｗ１〜ｗ１２に基づいて中間ノード６１が選択されていてもよい。つまり連関度ｗ１〜ｗ１２が大きいほど、中間ノード６１の選択における重みづけを重くしてもよい。しかし、この連関度ｗ１〜ｗ１２は何れも同じ値としてもよく、中間ノード６１の選択における重みづけは何れも全て同一とされていてもよい。
【００４７】
なお、上述した参照用画像情報に加え、上述した参照用治療履歴情報の代わりに、歯への詰め物に関する参照用詰め物情報を利用するようにしてもよい。この参照用詰め物情報は、詰め物であるのか、或いは被せ物であるのかという情報に加え、詰め物であればその形状に関する情報も含まれる。また詰め物の材質に関する情報（例えば、セラミックス、金属、プラチナ等）もこの参照用詰め物情報に含まれる。またこの詰め物を歯に詰めた日や、これを利用している期間に関する情報、更には詰め物自体が欠けていたり磨耗していれば、それに関する情報も含まれる。このような参照用詰め物情報を画像情報との間で連関度を形成していくことで、同様に高精度な歯の状態の診断を行うことができる。この参照用詰め物情報は、参照用治療履歴情報から抽出してもよいし、手入力してもよい。
【００４８】
かかる場合には、診断対象の歯について、過去の治療履歴から歯への詰め物に関する詰め物情報を取得してもよいし、詰め物情報を新たに入力してもよい。このようして取得した詰め物情報に応じた参照用詰め物情報に基づき歯の状態を判別することは、上述した図５に示すような参照用治療履歴情報を用いて連関度を形成して判別する場合と同様のプロセスに基づいて行う。
【００４９】
図６は、上述した参照用画像情報に加え、上述した参照用治療履歴情報の代わりに参照用自覚症状情報との組み合わせと、当該組み合わせに対する歯の状態との３段階以上の連関度が設定されている例を示している。
【００５０】
参照用治療履歴情報の代わりに説明変数として加えられるこの参照用自覚症状情報は、参照用画像情報の撮像対象の歯に関する患者の自覚症状に関するあらゆる情報である。参照用自覚症状情報は、「冷たいものがしみる」、「物をかむと痛い」、「ブラッシングすると出血する」等、歯に関するあらゆる自覚症状を含む。このような参照用自覚症状情報は、歯科医が患者から聞き取り、カルテ等に入力されたものを利用してもよいし、患者自らが入力したものであってもよい。実際に本プログラムを実施する上では、これらの参照用治療履歴情報は電子データ化されていることが前提となる。
【００５１】
このような自覚症状も歯の状態に影響を及ぼすことから、参照用画像情報と組み合わせ、連関度を通じて歯の状態を判別することで、判別精度を向上させることができる。
【００５２】
図６の例では、入力データとして例えば参照用画像情報Ｐ０１〜Ｐ０３、参照用自覚症状情報Ｐ１８〜２１であるものとする。このような入力データとしての、参照用画像情報に対して、参照用自覚症状情報が組み合わさったものが、図６に示す中間ノードである。各中間ノードは、更に出力に連結している。この出力においては、出力解としての、歯の状態が表示されている。
【００５３】
参照用画像情報と参照用自覚症状情報との各組み合わせ（中間ノード）は、この出力解としての、歯の状態に対して３段階以上の連関度を通じて互いに連関しあっている。参照用画像情報と参照用自覚症状情報がこの連関度を介して左側に配列し、歯の状態が連関度を介して右側に配列している。連関度は、左側に配列された参照用画像情報と参照用自覚症状情報に対して、歯の状態と関連性が高いかの度合いを示すものである。換言すれば、この連関度は、各参照用画像情報と参照用自覚症状情報が、いかなる歯の状態に紐付けられる可能性が高いかを示す指標であり、参照用画像情報と参照用自覚症状情報から最も確からしい歯の状態を選択する上での的確性を示すものである。
【００５４】
判別装置２は、このような図６に示す３段階以上の連関度ｗ１３〜ｗ２２を予め取得しておく。つまり判別装置２は、実際の探索解の判別を行う上で、参照用画像情報と、参照用画像情報を取得する際に得た参照用自覚症状情報、並びにその場合の歯の状態が何れが好適であったか、過去のデータを蓄積しておき、これらを分析、解析することで図６に示す連関度を作り上げておく。
【００５５】
例えば、過去にあった実際の歯の状態の評価時において、ある参照用画像情報に対して、参照用自覚症状情報が、「冷たいものがしみる」であるものとする。かかる場合に、歯の状態がＡと判別されている事例が多い場合には、これらをデータセットとして学習させ、上述した連関度という形で定義しておく。
【００５６】
この分析、解析は人工知能により行うようにしてもよい。かかる場合には、例えば参照用画像情報Ｐ０１で、参照用自覚症状情報Ｐ２０である場合に、その歯の状態を過去のデータから分析する。歯の状態Ａの事例が多い場合には、この歯の状態がＡにつながる連関度をより高く設定し、歯の状態がＢの事例が多く、歯の状態がＡの事例が少ない場合には、歯の状態がＢにつながる連関度を高くし、歯の状態がＡにつながる連関度を低く設定する。例えば中間ノード６１ａの例では、歯の状態Ａと歯の状態Ｂの出力にリンクしているが、以前の事例から歯の状態Ａにつながるｗ１３の連関度を７点に、歯の状態Ｂにつながるｗ１４の連関度を２点に設定している。
【００５７】
また、この図６に示す連関度は、人工知能におけるニューラルネットワークのノードで構成されるものであってもよい。即ち、このニューラルネットワークのノードが出力に対する重み付け係数が、上述した連関度に対応することとなる。またニューラルネットワークに限らず、人工知能を構成するあらゆる意思決定因子で構成されるものであってもよい。その他、人工知能に関する構成は、図４における説明と同様である。
【００５８】
図６に示す連関度の例で、ノード６１ｂは、参照用画像情報Ｐ０１に対して参照用自覚症状情報Ｐ１８の組み合わせのノードであり、歯の状態Ｃの連関度がｗ１５、歯の状態Ｅの連関度がｗ１６となっている。ノード６１ｃは、参照用画像情報Ｐ０２に対して、参照用自覚症状情報Ｐ１９、Ｐ２１の組み合わせのノードであり、歯の状態Ｂの連関度がｗ１７、歯の状態Ｄの連関度がｗ１８となっている。
【００５９】
このような連関度が、人工知能でいうところの学習済みデータとなる。このような学習済みデータを作った後に、実際にこれから歯の状態の探索を行う際において、上述した学習済みデータを利用して行うこととなる。かかる場合には、実際にその歯の状態の判別対象の画像情報と、自覚症状情報とを取得する。ここで自覚症状情報は、歯の状態を新たに判別する際に画像情報の取得対象の歯について新たに取得するが、その取得方法は、上述した参照用自覚症状情報と同様である。
【００６０】
このようにして新たに取得した画像情報と、自覚症状情報に基づいて、最適な歯の状態を探索する。かかる場合には、予め取得した図６（表１）に示す連関度を参照する。例えば、新たに取得した画像情報がＰ０２と同一かこれに類似するものである場合であって、自覚症状情報がＰ２１と同一か又は類似する場合には、連関度を介してノード６１ｄが関連付けられており、このノード６１ｄは、歯の状態Ｃがｗ１９、歯の状態Ｄが連関度ｗ２０で関連付けられている。かかる場合には、連関度の最も高い歯の状態Ｃを最適解として選択する。但し、最も連関度の高いものを最適解として選択することは必須ではなく、連関度は低いものの連関性そのものは認められる歯の状態Ｄを最適解として選択するようにしてもよい。また、これ以外に矢印が繋がっていない出力解を選択してもよいことは勿論であり、連関度に基づくものであれば、その他いかなる優先順位で選択されるものであってもよい。
【００６１】
連関度を通じて求められる歯の状態は、以下に説明する推定補助情報に基づいて修正されるものであってもよい。この推定補助情報としては、判別対象の歯における過去の治療履歴に関する治療履歴情報、上記歯への詰め物に関する詰め物情報、患者による歯への自覚症状に関する自覚症状情報の何れか１以上で構成される。
【００６２】
例えば、図７に示すように、参照用推定補助情報Ｐ２２〜Ｐ２４と出力解としての歯の状態の修正についてルール化しておくことにより、実際に入力された推定補助情報と同一又は類似の参照用推定補助情報に基づき、そのルールに沿って出力解（歯の状態）を調整する。このとき、実際に出力解（歯の状態）を調整する場合に加え、連関度そのものを調整するようにしてもよい。
例えば、参照用修正補助情報として参照用自覚症状情報が適用される場合において、参照用修正補助情報Ｐ２２が「冷たいものが歯にしみる」であるものとしたとき、う蝕のレベルを一段階あげることをルール化しておくものとする（例えばう蝕がＣ１であるときにこれをＣ２に上げる）。このようなルールの下で、修正補助情報（自覚症状情報）が「冷たいものが歯にしみる」であるとき、これに対応する参照用修正補助情報Ｐ２２における予め作ったルールに基づき、参照用画像情報により得られた出力（歯の状態）のう蝕のレベルを一段階上げて判定するものとする。
【００６３】
この推定補助情報は、出力（歯の状態）との間で連関度は形成しないものの、画像情報との間で連関度を介して探索された出力（歯の状態）を修正するために利用される。このとき、どのように出力解を修正するかについては、予め参照用推定補助情報との出力（歯の状態）への調整との間でルール化しておき、実際に取得した推定補助情報に対応する（同一又は類似の）参照用推定補助情報との間で定めた出力（歯の状態）への調整ルールに沿って調整を行う。言い換えれば、推定補助情報が入力されたときに、これに基づいて出力（歯の状態）の調整がなされるものであればいかなる形態であってもよい。参照用推定補助情報との出力（歯の状態）への調整との間でルール化は、治療履歴情報として、歯の削った量が多ければ、その削り量が上がることで歯の状態の健康度を下げる調整を行うようにしてもよく、連関度や人工知能を利用することは必須とはならない。
【００６４】
上述した連関度においては、１０段階評価で連関度を表現しているが、これに限定されるものではなく、３段階以上の連関度で表現されていればよく、逆に３段階以上であれば１００段階でも１０００段階でも構わない。一方、この連関度は、２段階、つまり互いに連関しているか否か、１又は０の何れかで表現されるものは含まれない。
【００６５】
上述した構成からなる本発明によれば、特段のスキルや経験が無くても、誰でも手軽に歯の状態の判別・探索を行うことができる。また本発明によれば、この探索解の判断を、人間が行うよりも高精度に行うことが可能となる。更に、上述した連関度を人工知能（ニューラルネットワーク等）で構成することにより、これを学習させることでその判別精度を更に向上させることが可能となる。
【００６６】
なお、上述した入力データ、及び出力データは、学習させる過程で完全に同一のものが存在しない場合も多々あることから、これらの入力データと出力データを類型別に分類した情報であってもよい。つまり、入力データを構成する情報Ｐ０１、Ｐ０２、・・・・Ｐ１５、１６、・・・は、その情報の内容に応じて予めシステム側又はユーザ側において分類した基準で分類し、その分類した入力データと出力データとの間でデータセットを作り、学習させるようにしてもよい。
【００６７】
なお、上述した連関度では、参照用画像情報に加え、参照用治療履歴情報、参照用詰め物情報、参照用自覚症状情報の何れかとの組み合わせで構成されている場合を例にとり説明をしたが、これに限定されるものではない。つまり連関度は、参照用画像情報に加え、参照用治療履歴情報、参照用詰め物情報、参照用自覚症状情報の何れか２以上との組み合わせで構成されていてもよい。また連関度は、参照用画像情報に加え、参照用治療履歴情報、参照用詰め物情報、参照用自覚症状情報の何れか１以上に加え、他のファクターがこの組み合わせに加わって連関度が形成されていてもよい。
【００６８】
いずれの場合も、その連関度の参照情報に合わせたデータの入力がなされ、その連関度を利用して歯の状態を求める。
【００６９】
また本発明は、図８に示すように参照用情報Ｕと参照用情報Ｖという２種類以上の情報の組み合わせの連関度に基づいて歯の状態を判別するものである。この参照用情報Ｙが参照用画像情報であり、参照用情報Ｖが参照用治療履歴情報、参照用詰め物情報、参照用自覚症状情報の何れかであるものとする。
【００７０】
このとき、図８に示すように、参照用情報Ｕについて得られた出力をそのまま入力データとして、参照用情報Ｖとの組み合わせの中間ノード６１を介して出力（歯の状態）と関連付けられていてもよい。例えば、参照用情報Ｕ（参照用画像情報）について、図３に示すように出力解を出した後、これをそのまま入力として、他の参照用情報Ｖとの間での連関度を利用し、出力（歯の状態）を探索するようにしてもよい。
【００７１】
また本発明によれば、出力として歯の状態を出力解として得る代わりに、歯の状態に基づいた警報、アラーム等を始めとする注意喚起情報を発信するようにしてもよい。歯の状態が高いほど、注意喚起情報の注意喚起度合が高くなる様にする。これにより外部に対して歯が危険な状態にあることに対する注意喚起を効率的に行うことができる。
【００７２】
また、本発明によれば、３段階以上に設定されている連関度を介して最適な解探索を行う点に特徴がある。連関度は、上述した１０段階以外に、例えば０〜１００％までの数値で記述することができるが、これに限定されるものではなく３段階以上の数値で記述できるものであればいかなる段階で構成されていてもよい。
【００７３】
このような３段階以上の数値で表される連関度に基づいて最も確からしい歯の状態、を判別することで、探索解の可能性の候補として複数考えられる状況下において、当該連関度の高い順に探索して表示することも可能となる。このように連関度の高い順にユーザに表示できれば、より確からしい探索解を優先的に表示することも可能となる。
【００７４】
これに加えて、本発明によれば、連関度が１％のような極めて低い出力の判別結果も見逃すことなく判断することができる。連関度が極めて低い判別結果であっても僅かな兆候として繋がっているものであり、何十回、何百回に一度は、その判別結果として役に立つ場合もあることをユーザに対して注意喚起することができる。
【００７５】
更に本発明によれば、このような３段階以上の連関度に基づいて探索を行うことにより、閾値の設定の仕方で、探索方針を決めることができるメリットがある。閾値を低くすれば、上述した連関度が１％のものであっても漏れなく拾うことができる反面、より適切な判別結果を好適に検出できる可能性が低く、ノイズを沢山拾ってしまう場合もある。一方、閾値を高くすれば、最適な探索解を高確率で検出できる可能性が高い反面、通常は連関度は低くてスルーされるものの何十回、何百回に一度は出てくる好適な解を見落としてしまう場合もある。いずれに重きを置くかは、ユーザ側、システム側の考え方に基づいて決めることが可能となるが、このような重点を置くポイントを選ぶ自由度を高くすることが可能となる。
【００７６】
更に本発明では、上述した連関度を更新させるようにしてもよい。この更新は、例えばインターネットを始めとした公衆通信網を介して提供された情報を反映させるようにしてもよい。また参照用画像情報を初めとする各参照用情報を取得し、これらに対する歯の状態、改善施策に関する知見、情報、データを取得した場合、これらに応じて連関度を上昇させ、或いは下降させる。
【００７７】
つまり、この更新は、人工知能でいうところの学習に相当する。新たなデータを取得し、これを学習済みデータに反映させることを行っているため、学習行為といえるものである。
【００７８】
また、この連関度の更新は、公衆通信網から取得可能な情報に基づく場合以外に、専門家による研究データや論文、学会発表や、新聞記事、書籍等の内容に基づいてシステム側又はユーザ側が人為的に、又は自動的に更新するようにしてもよい。これらの更新処理においては人工知能を活用するようにしてもよい。
【００７９】
また学習済モデルを最初に作り上げる過程、及び上述した更新は、教師あり学習のみならず、教師なし学習、ディープラーニング、強化学習等を用いるようにしてもよい。教師なし学習の場合には、入力データと出力データのデータセットを読み込ませて学習させる代わりに、入力データに相当する情報を読み込ませて学習させ、そこから出力データに関連する連関度を自己形成させるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００８０】
１  歯科診断システム
２  判別装置
２１  内部バス
２３  表示部
２４  制御部
２５  操作部
２６  通信部
２７  判別部
２８  記憶部
６１  ノード
【要約】
【課題】歯の状態をより人手に頼ることなく高精度かつ自動的に判別する。
【解決手段】歯科診断における歯の状態を判別する歯科診断プログラムにおいて、判別対象の歯を撮像した画像情報を取得する情報取得ステップと、過去において撮像した歯の参照用画像情報と、当該歯の状態との３段階以上の連関度を利用し、上記情報取得ステップにおいて取得した画像情報に応じた参照用画像情報に基づき、歯の状態を判別する判別ステップとをコンピュータに実行させることを特徴とする。
【選択図】図３【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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