(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ナースコール呼び出しを起動するためのスイッチを備えた呼出装置が接続されるアダプタであって、
前記呼出装置の相手コネクタと接続されるコネクタを備え、
前記コネクタは、
第１の接続端子および第２の接続端子を備え、
前記第１の接続端子および前記第２の接続端子の少なくとも一方が、前記第１の接続端子と前記第２の接続端子との間を閉じる方向及び開く方向に移動可能な可動式の接続端子であり、
前記可動式の接続端子を、前記閉じる方向に付勢する付勢手段をさらに備え、
前記可動式の接続端子が、前記付勢手段からの付勢力に反する外力を受けて前記開く方向に移動することにより、前記第１の接続端子および第２の接続端子が、所定の間隔を有して前記相手コネクタを接続可能な第１の状態となり、
前記外力を受けていないときには、前記可動式の接続端子が、前記付勢手段からの付勢力によって前記閉じる方向に移動することにより、前記第１の接続端子および前記第２の接続端子が互いに接触し合う第２の状態となり、
前記可動式の接続端子は、
当該接続端子の先端部と後端部との間に設けられた軸部によって回動可能に軸支されており、
前記外力を受けて第１の方向に回動することにより、前記先端部が前記開く方向に移動し、
前記外力を受けていないときには、前記付勢力によって前記第１の方向とは反対方向である第２の方向に回動することにより、前記先端部が前記閉じる方向に移動する
ことを特徴とするアダプタ。
【請求項２】
前記可動式の接続端子は、
前記第２の状態において前記コネクタの本体の側面から突出した操作レバーを有しており、
当該操作レバーが前記外力を受けて押し込まれることにより、当該接続端子が第１の方向に回動して、当該接続端子の先端部が前記開く方向に移動する
ことを特徴とする請求項１に記載のアダプタ。
【請求項３】
前記第１の接続端子および前記第２の接続端子の双方が、前記可動式の接続端子であり、互いに左右対称な構造を有している
ことを特徴とする請求項１または２に記載のアダプタ。
【請求項４】
ナースコール呼び出しを起動するためのスイッチを備えた呼出装置が接続されるコネクタであって、
第１の接続端子および第２の接続端子を備え、
前記第１の接続端子および前記第２の接続端子の少なくとも一方が、前記第１の接続端子と前記第２の接続端子との間を閉じる方向及び開く方向に移動可能な可動式の接続端子であり、
前記可動式の接続端子を、前記閉じる方向に付勢する付勢手段をさらに備え、
前記可動式の接続端子が、前記付勢手段からの付勢力に反する外力を受けて前記開く方向に移動することにより、前記第１の接続端子および前記第２の接続端子が、所定の間隔を有して前記呼出装置の相手コネクタを接続可能な第１の状態となり、
前記外力を受けていないときには、前記可動式の接続端子が、前記付勢手段からの付勢力によって前記閉じる方向に移動することにより、前記第１の接続端子および前記第２の接続端子が互いに接触し合う第２の状態となり、
前記可動式の接続端子は、
当該接続端子の先端部と後端部との間に設けられた軸部によって回動可能に軸支されており、
前記外力を受けて第１の方向に回動することにより、前記先端部が前記開く方向に移動し、
前記外力を受けていないときには、前記付勢力によって前記第１の方向とは反対方向である第２の方向に回動することにより、前記先端部が前記閉じる方向に移動する
ことを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アダプタおよびコネクタに関し、特に、ナースコール呼び出しを起動するためのスイッチを備えた呼出装置を接続できるようになされたアダプタおよびコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、病院や介護施設などでは、ナースコールシステムが用いられている。ナースコールシステムは、患者や被介護者（以下、単に「患者」と言う）が、壁埋込形子機に接続されたナースコール子機の呼び出しボタンを押下することにより、看護師や介護士（以下、単に「看護師」と言う）を呼び出すことができるように成されたシステムである。
【０００３】
このようなナースコールシステムにおいて、ナースコール子機の他にも、患者の所定の状態を検出する検出機器が接続されている場合がある。このような検出機器として、例えば、重量センサを備えたマットをベッド下の床に敷き、当該マットに患者が乗ったことを検知することにより、患者の徘徊（又は、ベッドからの落下）を示す警報を出力するように成されたマットセンサが挙げられる。
【０００４】
例えば、下記特許文献１には、ナースコールシステムにおいて、壁埋込形子機に対して分配器を接続することで、ナースコール子機およびマットセンサの双方を壁埋込形子機に接続できるようにした技術が開示されている。この技術によれば、ナースコール子機が分配器から脱落した場合には、検出される電圧がナースコール子機の抵抗によって分圧されたものではなくなることをもって、ナースコール子機の脱落を検出できるようになっている。また、この技術によれば、マットセンサに接続端子を追加して配線を改良することで、抵抗が設けられていないマットセンサが分配器から脱落したことも検出できるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１７２５０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記した従来のナースコールシステムでは、ナースコール子機に抵抗が設けられていない場合には、このナースコール子機の脱落を検出することができないという問題があった。また、抵抗が設けられていないマットセンサの脱落を検出できるようにするために、マットセンサとして、接続コネクタに３つの接続端子を備えたものを用いて配線を改良しなければならない。そのため、２つの接続端子を備えた一般的なマットセンサには適用することができないという問題があった。
【０００７】
本発明は、このような問題を解決するために成されたものであり、ナースコール呼び出しを起動するためのスイッチを備えた呼出装置の構成を変更することなく、当該呼出装置が脱落したことを検出できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記した課題を解決するために、本発明では、ナースコール呼び出しを起動するためのスイッチを備えた呼出装置が接続されるコネクタにおいて、第１の接続端子および第２の接続端子の少なくとも一方を、第１の接続端子と第２の接続端子との間を閉じる方向及び開く方向に移動可能な可動式の接続端子とし、当該可動式の接続端子を、付勢手段によって閉じる方向に付勢するようにしている。そして、可動式の接続端子が、付勢手段からの付勢力に反する外力を受けて開く方向に移動することにより、第１の接続端子および第２の接続端子が、所定の間隔を有して呼出装置の相手コネクタを接続可能な第１の状態となり、外力を受けていないときには、可動式の接続端子が、付勢手段からの付勢力によって閉じる方向に移動することにより、第１の接続端子および第２の接続端子が互いに接触し合う第２の状態となるようにしている。可動式の接続端子は、当該接続端子の先端部と後端部との間に設けられた軸部によって回動可能に軸支されており、外力を受けて第１の方向に回動することにより、先端部が開く方向に移動し、外力を受けていないときには、付勢力によって第１の方向とは反対方向である第２の方向に回動することにより、先端部が閉じる方向に移動する。
【発明の効果】
【０００９】
上記のように構成した本発明のアダプタによれば、ナースコール呼び出しを起動するためのスイッチを備えた呼出装置の接続端子の数を増やしたり、呼出装置に抵抗を追加で設けたりすることなく、２つの接続端子を備えた一般的な呼出装置（例えば、ナースコール子機、マットセンサ等）をそのままアダプタに接続することができる。また、当該コネクタに接続された呼出装置が脱落した場合、コネクタ内部において、第１の接続端子および第２の接続端子が互いに接触するようになる。すなわち、呼出装置のスイッチをＯＮにした状態と同じ状態となる。このため、ナースコールシステムにおいて、呼出装置のスイッチをＯＮにしたときと同様に、ナースコールの呼び出しがなされるようになる。よって、本発明によれば、ナースコール呼び出しを起動するためのスイッチを備えた呼出装置の構成を変更することなく、当該呼出装置が脱落したことを検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１実施形態に係るナースコールシステムの構成例を示す図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係るアダプタの構成例を示す図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係るアダプタの接続例を示す図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係るナースコールシステムの構成例を示す図である。
【図５】本発明の第３実施形態に係るナースコールシステムの構成例を示す図である。
【図６】本発明の第１〜第３実施形態に係るアダプタの第１変形例を示す図である。
【図７】本発明の第１〜第３実施形態に係るアダプタの第２変形例を示す図である。
【００１１】
〔第１実施形態〕
以下、本発明の第１実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係るナースコールシステム１０の構成例を示す図である。図１に示すように、第１実施形態のナースコールシステム１０は、壁埋込形子機２０、ハンド形子機３０およびアダプタ１００を備えている。そして、壁埋込形子機２０とハンド形子機３０との間にアダプタ１００が接続されて構成されている。
【００１２】
壁埋込形子機２０は、電源２１、抵抗２２、端点２３、電圧検出回路２４およびコネクタ２５を備えている。電源２１は、所定電圧（本実施形態における電圧値Ｖｃｃ）を供給する。抵抗２２は、一端が電源２１に接続されており、他端が端点２３に接続されている。電圧検出回路２４は、端点２３に現れる電圧を検出する。コネクタ２５は、接続端子２５ａおよび接続端子２５ｂを備えている。接続端子２５ａは、端点２３に接続されている。接続端子２５ｂは、壁埋込形子機２０の内部でグランドに接続されている。
【００１３】
ハンド形子機３０は、スイッチ３１およびコネクタ３２を備えている。コネクタ３２は、接続端子３２ａおよび接続端子３２ｂを備えている。スイッチ３１は、一端が接続端子３２ａに接続されており、他端が接続端子３２ｂに接続されている。スイッチ３１は、患者がハンド形子機３０の呼出ボタン（図示省略）を押したときにオン状態となる。ハンド形子機３０の本体とコネクタ３２との間は、ハンド形子機３０のケーブルで繋がっている。
【００１４】
アダプタ１００は、第１のコネクタ１１０および第２のコネクタ１２０を備えている。第１のコネクタ１１０は、壁埋込形子機２０のコネクタ２５に接続される。第１のコネクタ１１０は、接続端子１１０ａおよび接続端子１１０ｂを備えている。接続端子１１０ａは、コネクタ２５の接続端子２５ａに接続される。接続端子１１０ｂは、コネクタ２５の接続端子２５ｂに接続される。
【００１５】
第２のコネクタ１２０は、本発明のコネクタに相当するものであり、ハンド形子機３０のコネクタ３２（特許請求の範囲に記載の相手コネクタに相当）に接続される。第２のコネクタ１２０は、第１の接続端子１２１および第２の接続端子１２２を備えている。第１の接続端子１２１は、コネクタ３２の接続端子３２ａに接続される。第２の接続端子１２２は、コネクタ３２の接続端子３２ｂに接続される。アダプタ１００の第２のコネクタ１２０は、図２以降で詳細に説明するように、ハンド形子機３０のコネクタ３２が脱落すると、第１の接続端子１２１と第２の接続端子１２２とが短絡するように構成されている。
【００１６】
アダプタ１００において、第１のコネクタ１１０の接続端子１１０ａと、第２のコネクタ１２０の第１の接続端子１２１とは、ケーブル１０１ａで繋がっている。また、第１のコネクタ１１０の接続端子１１０ｂと、第２のコネクタ１２０の第２の接続端子１２２とは、ケーブル１０１ｂで繋がっている。
【００１７】
ハンド形子機３０のコネクタ３２は、元々、壁埋込形子機２０のコネクタ２５に接続できるようになっている。アダプタ１００の第２のコネクタ１２０は、差込口の形状や、接続時における２つの接続端子１２１，１２２の配置が、壁埋込形子機２０のコネクタ２５と同様のものとなっている。これにより、アダプタ１００の第２のコネクタ１２０には、ハンド形子機３０のコネクタ３２をそのまま接続できるようになっている。アダプタ１００の第１のコネクタ１１０は、差込口の形状や、２つの接続端子１１０ａ，１１０ｂの配置が、ハンド形子機３０のコネクタ３２と同様のものとなっている。このため、壁埋込形子機２０のコネクタ２５には、アダプタ１００の第１のコネクタ１１０をそのまま接続できるようになっている。
【００１８】
以上のような構成において、壁埋込形子機２０は、端点２３に現れる電圧を電圧検出回路２４により検出することで、ハンド形子機３０のスイッチ３１のオン・オフ状態、および、ハンド形子機３０の脱落を検出することができる。
【００１９】
例えば、患者がハンド形子機３０の呼出ボタンを押すことによってスイッチ３１がオン状態になると、電源２１から抵抗２２およびスイッチ３１を通ってグランドに電流が流れる電流経路が形成されるため、端点２３の電圧はゼロに近い値となる。
【００２０】
一方、ハンド形子機３０のスイッチ３１がオフ状態のとき、電源２１から抵抗２２およびスイッチ３１を通ってグランドに電流が流れる電流経路が形成されなくなり、抵抗２２の先は開放端となるため、端点２３の電圧はゼロに近い値ではなくなる。
【００２１】
このように、端点２３の電圧がゼロに近い値かどうかでスイッチ３１のオン状態が検知される。スイッチ３１のオン状態を壁埋込形子機２０にて検知したとき、壁埋込形子機２０から、廊下灯（図示省略）、ナースコール親機（図示省略）の順に呼び出し信号が伝達され、患者からの呼び出しが看護師に通知される。
【００２２】
アダプタ１００からハンド形子機３０が脱落した場合（すなわち、アダプタ１００の第２のコネクタ１２０からハンド形子機３０のコネクタ３２が外れた場合）、アダプタ１００の第２のコネクタ１２０において、第１の接続端子１２１と第２の接続端子１２２とが短絡する。これにより、電源２１から抵抗２２を通ってグランドに電流が流れる電流経路が形成されるため、端点２３の電圧はゼロに近い値となる。この場合、壁埋込形子機２０は、スイッチ３１のオン状態を検出したときと同様に、アダプタ１００からハンド形子機３０が脱落したことを検出する。したがって、ナースコールシステム１０において、ナースコール親機から、ナースコールの呼び出しが看護師に通知される。このようにナースコールの呼び出しがなされると、看護師が患者の元へ駆けつけるから、その看護師によって、このナースコールの呼び出しが、患者がハンド形子機３０の呼出ボタンを押したことによるものか、または、アダプタ１００からハンド形子機３０が脱落したことによるものかを確認することができる。
【００２３】
ここで、第１のコネクタ１１０が壁埋込形子機２０のコネクタ２５に接続されている保持力は、第２のコネクタ１２０がハンド形子機３０のコネクタ３２に接続されている保持力よりも大きくなることが好ましい。このようにすることで、ハンド形子機３０が脱落する方向に引っ張られた場合に、アダプタ１００が壁埋込型子機２０から脱落せず、ハンド形子機３０がアダプタ１００から脱落することになる。
【００２４】
〔アダプタ１００の構成例〕
図２は、本発明の第１実施形態に係るアダプタ１００の構成例を示す図である。図２に示すように、アダプタ１００は、第１のコネクタ１１０、第２のコネクタ１２０、ケーブル１０１ａおよびケーブル１０１ｂを備えている。
【００２５】
第１のコネクタ１１０は、壁埋込形子機２０のコネクタ２５に接続される。第１のコネクタ１１０は、接続端子１１０ａおよび接続端子１１０ｂを備えている。第２のコネクタ１２０は、ハンド形子機３０のコネクタ３２に接続される。第２のコネクタ１２０は、第１の接続端子１２１および第２の接続端子１２２を備えている。第１のコネクタ１１０の接続端子１１０ａと、第２のコネクタ１２０の第１の接続端子１２１とは、ケーブル１０１ａで繋がっている。また、第１のコネクタ１１０の接続端子１１０ｂと、第２のコネクタ１２０の第２の接続端子１２２とは、ケーブル１０１ｂで繋がっている。
【００２６】
第２のコネクタ１２０の構成について詳細に説明する。第２のコネクタ１２０は、第１の接続端子１２１および第２の接続端子１２２の双方が、第１の接続端子１２１と第２の接続端子１２２との間を閉じる方向（以下、単に「閉じる方向」と示す）及び開く方向（以下、単に「開く方向」と示す）に移動可能な可動式の接続端子である。図２に示すように、第１の接続端子１２１および第２の接続端子１２２は、互いに左右対称な構造を有している。
【００２７】
第１の接続端子１２１は、軸部１２１ａ、接続部１２１ｂ、操作レバー１２１ｃおよび固定部１２１ｄを備えている。
【００２８】
接続部１２１ｂは、ハンド形子機３０のコネクタ３２の接続端子３２ａに差し込まれて接続される部分であって、操作レバー１２１ｃが外力を受けて押し込まれたときに（図３（ｂ）参照）、軸部１２１ａから本体１２３の先端部側（図中上側）に向かって直線状に延伸する部分である。接続部１２１ｂは、その後端側に設けられた軸部１２１ａによって、閉じる方向（図中方向Ｂ）及び開く方向（図中方向Ａ）に回動可能に軸支されている。
【００２９】
接続部１２１ｂの後端には、操作レバー１２１ｃが連結されている。操作レバー１２１ｃは、接続部１２１ｂを回動させるために手動操作される部分であって、図２に示すように外力を受けていないときに、軸部１２１ａから本体１２３の側方（図中左側）に向かって直線状に延伸する部分である。操作レバー１２１ｃは、図２に示すように外力を受けていない状態において、その一部が、本体１２３の側面（図中左側面）から突出している。
【００３０】
固定部１２１ｄは、軸部１２１ａから本体１２３の後端部側（図中下側）に向かって直線状に延伸する固定された部分である。固定部１２１ｄは、その後端部において、軸部１２１ａを介して接続部１２１ｂに電気的に接続されており、その先端部において、ケーブル１０１ａに接続されている。
【００３１】
接続部１２１ｂは、固定部１２１ｄと操作レバー１２１ｃとの間に設けられたばね１２４ａ（付勢手段の一例。図２の例では板ばねを用いている。）の付勢力を、操作レバー１２１ｃを介して受けることによって、閉じる方向（図中方向Ｂ）に付勢されている。
【００３２】
このように構成された第１の接続端子１２１は、図２に示すように外力を受けていないときには、接続部１２１ｂおよび操作レバー１２１ｃがばね１２４ａの付勢力によって時計回りに回動することにより、接続部１２１ｂが閉じる方向（図中方向Ｂ）に移動する。一方、第１の接続端子１２１は、第２のコネクタ１２０の本体１２３の側面から突出した操作レバー１２１ｃの一部が、外力を受けて押し込まれることにより、接続部１２１ｂおよび操作レバー１２１ｃが反時計回りに回動する。これにより、接続部１２１ｂは、開く方向（図中方向Ａ）に移動して、ハンド形子機３０のコネクタ３２が着脱される方向（図中上下方向）に対して平行な状態となる。
【００３３】
第２の接続端子１２２は、軸部１２２ａ、接続部１２２ｂ、操作レバー１２２ｃおよび固定部１２２ｄを備えている。
【００３４】
接続部１２２ｂは、ハンド形子機３０のコネクタ３２の接続端子３２ｂに差し込まれて接続される部分であって、操作レバー１２２ｃが外力を受けて押し込まれたときに（図３（ｂ）参照）、軸部１２２ａから本体１２３の先端部側（図中上側）に向かって直線状に延伸する部分である。接続部１２２ｂは、その後端側に設けられた軸部１２２ａによって、閉じる方向（図中方向Ｃ）及び開く方向（図中方向Ｄ）に回動可能に軸支されている。
【００３５】
接続部１２２ｂの後端には、操作レバー１２２ｃが連結されている。操作レバー１２２ｃは、接続部１２２ｂを回動させるために手動操作される部分であって、図２に示すように外力を受けていないときに、軸部１２２ａから本体１２３の側方（図中右側）に向かって直線状に延伸する部分である。操作レバー１２２ｃは、図２に示すように外力を受けていない状態において、その一部が、本体１２３の側面（図中右側面）から突出している。
【００３６】
固定部１２２ｄは、軸部１２２ａから本体１２３の後端部側（図中下側）に向かって直線状に延伸する固定された部分である。固定部１２２ｄは、その後端部において、軸部１２２ａを介して接続部１２２ｂに電気的に接続されており、その先端部において、ケーブル１０１ｂに接続されている。
【００３７】
接続部１２２ｂは、固定部１２２ｄと操作レバー１２２ｃとの間に設けられたばね１２４ｂ（付勢手段の一例。図２の例では板ばねを用いている。）の付勢力を、操作レバー１２２ｃを介して受けることによって、閉じる方向（図中方向Ｃ）に付勢されている。
【００３８】
このように構成された第２の接続端子１２２は、図２に示すように外力を受けていないときには、接続部１２２ｂおよび操作レバー１２２ｃがばね１２４ｂの付勢力によって反時計回りに回動することにより、接続部１２２ｂが閉じる方向（図中方向Ｃ）に移動する。一方、第２の接続端子１２２は、第２のコネクタ１２０の本体１２３の側面から突出した操作レバー１２２ｃの一部が、外力を受けて押し込まれることにより、接続部１２２ｂおよび操作レバー１２２ｃが時計回りに回動する。これにより、接続部１２２ｂは、開く方向（図中方向Ｄ）に移動して、ハンド形子機３０のコネクタ３２が着脱される方向（図中上下方向）に対して平行な状態となる。
【００３９】
〔アダプタ１００の接続例〕
図３は、本発明の第１実施形態に係るアダプタ１００の接続例を示す図である。
【００４０】
まず、図３（ａ）に示すように、アダプタ１００の第１のコネクタ１１０を、壁埋込形子機２０のコネクタ２５に接続する。これにより、第１のコネクタ１１０の接続端子１１０ａが、コネクタ２５の接続端子２５ａに接続される。また、第１のコネクタ１１０の接続端子１１０ｂが、コネクタ２５の接続端子２５ｂに接続される。
【００４１】
次に、図３（ｂ）に示すように、操作レバー１２１ｃおよび操作レバー１２２ｃの双方を押し込むことにより、第１の接続端子１２１の接続部１２１ｂと、第２の接続端子１２２接続部１２２ｂとを、所定の間隔Ｗ１（ハンド形子機３０のコネクタ３２における接続端子３２ａ，３２ｂ同士の間隔Ｗ２と同じ間隔）を有する互いに平行な状態とする。これにより、第２のコネクタ１２０は、ハンド形子機３０のコネクタ３２を接続可能な第１の状態となる。
【００４２】
そして、図３（ｃ）に示すように、第１の状態となった第２のコネクタ１２０に対し、ハンド形子機３０のコネクタ３２を接続する。これにより、第２のコネクタ１２０の第１の接続端子１２１が、ハンド形子機３０の接続端子３２ａに接続される。また、第２のコネクタ１２０の第２の接続端子１２２が、ハンド形子機３０の接続端子３２ｂに接続される。
【００４３】
そして、第２のコネクタ１２０からハンド形子機３０のコネクタ３２が脱落すると、第１の接続端子１２１の接続部１２１ｂおよび操作レバー１２１ｃがばね１２４ａの付勢力によって時計回りに回動することにより、接続部１２１ｂが閉じる方向（図中方向Ｂ）に移動する。また、第２の接続端子１２２の接続部１２２ｂおよび操作レバー１２２ｃがばね１２４ｂの付勢力によって反時計回りに回動することにより、接続部１２２ｂが閉じる方向（図中方向Ｃ）に移動する。これにより、第２のコネクタ１２０は、図３（ａ）に示すように、第１の接続端子１２１（接続部１２１ｂ）および第２の接続端子１２２（接続部１２２ｂ）が互いに接触し合う第２の状態となる。その結果、ナースコールシステム１０においてナースコールの呼び出しが行われるようになる。
【００４４】
以上詳しく説明したように、本発明の第１実施形態によれば、ハンド形子機３０の接続端子の数を増やしたり、ハンド形子機３０に抵抗を追加で設けたりすることなく、２つの接続端子を備えたハンド形子機３０をそのままアダプタ１００に接続することができる。また、アダプタ１００の第２のコネクタ１２０に接続されたハンド形子機３０が脱落した場合、第２のコネクタ１２０内部において、第１の接続端子１２１（接続部１２１ｂ）および第２の接続端子１２２（接続部１２２ｂ）が互いに接触するようになる。すなわち、ハンド形子機３０のスイッチ３１をＯＮにした状態と同じ状態となる。このため、ナースコールシステム１０において、ハンド形子機３０のスイッチ３１をＯＮにしたときと同様に、ナースコールの呼び出しがなされるようになる。よって、本発明の第１実施形態によれば、ナースコール呼び出しを起動するためのスイッチ３１を備えたハンド形子機３０の構成を変更することなく、当該ハンド形子機３０が脱落したことを検出することができる。
【００４５】
〔第２実施形態〕
以下、図４を参照して、本発明の第２実施形態について説明する。この第２実施形態では、ハンド形子機３０の代わりにマットセンサ４０を接続する例について説明する。以下、第１実施形態からの変更点についてのみ説明する。図４は、本発明の第２実施形態に係るナースコールシステム１０ｂの構成例を示す図である。
【００４６】
図４に示すように、第２実施形態のナースコールシステム１０ｂは、壁埋込形子機２０、マットセンサ４０およびアダプタ１００を備えている。そして、壁埋込形子機２０とマットセンサ４０との間にアダプタ１００が接続されて構成されている。
【００４７】
マットセンサ４０は、スイッチ４１およびコネクタ４２を備えている。コネクタ４２は、接続端子４２ａおよび接続端子４２ｂを備えている。スイッチ４１は、一端が接続端子４２ａに接続されており、他端が接続端子４２ｂに接続されている。スイッチ４１は、重量センサ（図示省略）で加重の変化を検出したときにオン状態となる。マットセンサ４０の本体とコネクタ４２との間は、マットセンサ４０のケーブルで繋がっている。
【００４８】
アダプタ１００の第２のコネクタ１２０は、マットセンサ４０のコネクタ４２（特許請求の範囲に記載の相手コネクタに相当）に接続される。第２のコネクタ１２０の第１の接続端子１２１は、コネクタ４２の接続端子４２ａに接続される。第２のコネクタ１２０の第２の接続端子１２２は、コネクタ４２の接続端子４２ｂに接続される。アダプタ１００の第２のコネクタ１２０は、第１実施形態で詳細に説明したように、マットセンサ４０のコネクタ４２が脱落すると、第１の接続端子１２１と第２の接続端子１２２とが短絡するように構成されている。
【００４９】
以上のような構成において、壁埋込形子機２０は、端点２３に現れる電圧を電圧検出回路２４により検出することで、マットセンサ４０のスイッチ４１のオン・オフ状態、および、マットセンサ４０の脱落を検出することができる。
【００５０】
例えば、重量センサにおいて加重の変化が検出されることによってスイッチ４１がオン状態になると、電源２１から抵抗２２およびスイッチ４１を通ってグランドに電流が流れる電流経路が形成されるため、端点２３の電圧はゼロに近い値となる。
【００５１】
一方、マットセンサ４０のスイッチ４１がオフ状態のとき、電源２１から抵抗２２およびスイッチ４１を通ってグランドに電流が流れる電流経路が形成されなくなり、抵抗２２の先は開放端となるため、端点２３の電圧はゼロに近い値ではなくなる。
【００５２】
このように、端点２３の電圧がゼロに近い値かどうかでスイッチ４１のオン状態が検知される。スイッチ４１のオン状態を壁埋込形子機２０にて検知したとき、壁埋込形子機２０から、廊下灯（図示省略）、ナースコール親機（図示省略）の順に呼び出し信号が伝達され、患者からの呼び出しが看護師に通知される。
【００５３】
アダプタ１００からマットセンサ４０が脱落した場合（すなわち、アダプタ１００の第２のコネクタ１２０からマットセンサ４０のコネクタ４２が外れた場合）、アダプタ１００の第２のコネクタ１２０において、第１の接続端子１２１と第２の接続端子１２２とが短絡する。これにより、電源２１から抵抗２２を通ってグランドに電流が流れる電流経路が形成されるため、端点２３の電圧はゼロに近い値となる。この場合、壁埋込形子機２０は、スイッチ４１のオン状態を検出したときと同様に、アダプタ１００からマットセンサ４０が脱落したことを検出する。したがって、ナースコールシステム１０ｂにおいて、ナースコール親機から、ナースコールの呼び出しが看護師に通知される。このようにナースコールの呼び出しがなされると、看護師が患者の元へ駆けつけるから、その看護師によって、このナースコールの呼び出しが、重量センサにおいて加重の変化が検出されたことによるものか、または、アダプタ１００からマットセンサ４０が脱落したことによるものかを確認することができる。
【００５４】
以上詳しく説明したように、本発明の第２実施形態によれば、マットセンサ４０の接続端子の数を増やしたり、マットセンサ４０に抵抗を追加で設けたりすることなく、２つの接続端子を備えたマットセンサ４０をそのままアダプタ１００に接続することができる。また、アダプタ１００の第２のコネクタ１２０に接続されたマットセンサ４０が脱落した場合、第２のコネクタ１２０内部において、第１の接続端子１２１（接続部１２１ｂ）および第２の接続端子１２２（接続部１２２ｂ）が互いに接触するようになる。すなわち、マットセンサ４０のスイッチ４１をＯＮにした状態と同じ状態となる。このため、ナースコールシステム１０ｂにおいて、マットセンサ４０のスイッチ４１をＯＮにしたときと同様に、ナースコールの呼び出しがなされるようになる。よって、本発明の第２実施形態によれば、ナースコール呼び出しを起動するためのスイッチ４１を備えたマットセンサ４０の構成を変更することなく、当該マットセンサ４０が脱落したことを検出することができる。
【００５５】
〔第３実施形態〕
以下、図５を参照して、本発明の第３実施形態について説明する。この第３実施形態では、分配器５０を介してハンド形子機６０およびマットセンサ４０の双方を接続する例について説明する。以下、第１実施形態および第２実施形態からの変更点についてのみ説明する。図５は、本発明の第３実施形態に係るナースコールシステム１０ｃの構成例を示す図である。
【００５６】
図５に示すように、第３実施形態のナースコールシステム１０ｃは、壁埋込形子機２０、マットセンサ４０、分配器５０、ハンド形子機６０およびアダプタ１００を備えている。このナースコールシステム１０ｃは、壁埋込形子機２０に対して分配器５０を接続し、分配器５０からハンド形子機６０およびマットセンサ４０を並列に接続している。分配器５０とマットセンサ４０との間には、アダプタ１００が接続されている。
【００５７】
分配器５０は、コネクタ５１、コネクタ５２およびコネクタ５３を備えている。コネクタ５１は、壁埋込形子機２０のコネクタ２５に接続される。コネクタ５１は、接続端子５１ａおよび接続端子５１ｂを備えている。接続端子５１ａは、コネクタ２５の接続端子２５ａに接続される。接続端子５１ｂは、コネクタ２５の接続端子２５ｂに接続される。
【００５８】
コネクタ５２は、アダプタ１００の第１のコネクタ１１０に接続される。コネクタ５２は、接続端子５２ａおよび接続端子５２ｂを備えている。接続端子５２ａは、第１のコネクタ１１０の接続端子１１０ａに接続される。接続端子５２ｂは、第１のコネクタ１１０の接続端子１１０ｂに接続される。
【００５９】
コネクタ５３は、ハンド形子機６０のコネクタ６３に接続される。コネクタ５３は、接続端子５３ａおよび接続端子５３ｂを備えている。接続端子５３ａは、コネクタ６３の接続端子６３ａに接続される。接続端子５３ｂは、コネクタ６３の接続端子６３ｂに接続される。
【００６０】
分配器５０の内部において、コネクタ５１の接続端子５１ａには、コネクタ５２の接続端子５２ａおよびコネクタ５３の接続端子５３ａが並列に接続されている。また、コネクタ５１の接続端子５１ｂには、コネクタ５２の接続端子５２ｂおよびコネクタ５３の接続端子５３ｂが並列に接続されている。
【００６１】
アダプタ１００の第１のコネクタ１１０は、分配器５０のコネクタ５２に接続される。アダプタ１００の第２のコネクタ１２０は、マットセンサ４０のコネクタ４２に接続される。
【００６２】
ハンド形子機６０は、スイッチ６１、抵抗６２およびコネクタ６３を備えている。コネクタ６３は、接続端子６３ａおよび接続端子６３ｂを備えている。スイッチ６１は、一端が接続端子６３ａに接続されており、他端がハンド形子機６０の内部でグランドに接続されている。スイッチ６１は、患者がハンド形子機６０の呼出ボタン（図示省略）を押したときにオン状態となる。抵抗６２およびスイッチ６１は、コネクタ６３の接続端子６３ａとグランドとの間で並列に接続されている。コネクタ６３の接続端子６３ｂは、ハンド形子機６０の内部でグランドに接続されている。ハンド形子機６０の本体とコネクタ６３との間は、ハンド形子機６０のケーブルで繋がっている。
【００６３】
以上のような構成において、壁埋込形子機２０は、端点２３に現れる電圧を電圧検出回路２４により検出することで、ハンド形子機６０のスイッチ６１のオン・オフ状態、マットセンサ４０のスイッチ４１のオン・オフ状態、ハンド形子機６０の脱落、および、マットセンサ４０の脱落を検出することができる。
【００６４】
例えば、ハンド形子機６０のスイッチ６１およびマットセンサ４０のスイッチ４１がオフ状態のとき、電源２１から抵抗２２および抵抗６２を通ってグランドに電流が流れる電流経路が形成される。このため、壁埋込形子機２０の端点２３の電圧は、この電流経路上で直列接続された抵抗２２および抵抗６２の各抵抗値Ｒ１，Ｒ２によって電源電圧Ｖｃｃが分圧された電圧値（＝Ｖｃｃ×Ｒ２／（Ｒ１＋Ｒ２））が生じる。
【００６５】
この状態で、例えば、患者がハンド形子機６０の呼出ボタンを押すことによってスイッチ６１がオン状態になると、端点２３はスイッチ６１を介してグランドに短絡されるため、端点２３の電圧はゼロに近い値となる。一方、マットセンサ４０の重量センサにおいて加重の変化が検出されることによってスイッチ４１がオン状態になると、端点２３はスイッチ４１を介してグランドに短絡されるため、端点２３の電圧はゼロに近い値となる。
【００６６】
このように、端点２３の電圧がゼロに近い値かどうかでスイッチ６１，４１のオン状態が検知される。スイッチ６１，４１のオン状態を壁埋込形子機２０にて検知したとき、壁埋込形子機２０から、廊下灯（図示省略）、ナースコール親機（図示省略）の順に呼び出し信号が伝達され、患者からの呼び出しが看護師に通知される。
【００６７】
分配器５０からハンド形子機６０が脱落した場合（すなわち、分配器５０のコネクタ５３からハンド形子機６０のコネクタ６３が外れた場合）、電源２１から抵抗２２と抵抗６２とを通ってグランドに電流が流れる電流経路が形成されなくなり、抵抗２２の先は開放端となるため、端点２３に現れる電圧は、上述した電源電圧Ｖｃｃの分圧ではなくなる。つまり、端点２３に現れる電圧がハンド形子機６０の脱落前後で異なり、かつ、脱落後の電圧はスイッチ６１，４１の何れかがオン状態のときのゼロに近い値でもないので、端点２３の電圧を電圧検出回路２４により監視することにより、分配器５０からハンド形子機６０が脱落したことを検出することができる。
【００６８】
一方、アダプタ１００からマットセンサ４０が脱落した場合（すなわち、アダプタ１００の第２のコネクタ１２０からマットセンサ４０のコネクタ４２が外れた場合）、アダプタ１００の第２のコネクタ１２０において、第１の接続端子１２１と第２の接続端子１２２とが短絡する。これにより、電源２１から抵抗２２を通ってグランドに電流が流れる電流経路が形成されるため、端点２３の電圧はゼロに近い値となる。この場合、壁埋込形子機２０は、スイッチ４１のオン状態を検出したときと同様に、アダプタ１００からマットセンサ４０が脱落したことを検出する。したがって、ナースコールシステム１０ｃにおいて、ナースコール親機から、ナースコールの呼び出しが看護師に通知される。このようにナースコールの呼び出しがなされると、看護師が患者の元へ駆けつけるから、その看護師によって、このナースコールの呼び出しが、マットセンサ４０の重量センサにおいて加重の変化が検出されたことによるものか、患者がハンド形子機３０の呼出ボタンを押したことによるものか、または、アダプタ１００からマットセンサ４０が脱落したことによるものかを確認することができる。
【００６９】
以上詳しく説明したように、本発明の第３実施形態によれば、分配器５０からハンド形子機６０とマットセンサ４０とを並列に接続する構成において、抵抗が設けられていないマットセンサ４０については、アダプタ１００を介して分配器５０に接続するようにした。これにより、端点２３に現れる電圧値を電圧検出回路２４により監視することにより、分配器５０からハンド形子機６０が脱落したことだけでなく、アダプタ１００からマットセンサ４０が脱落したことも検出できる。
【００７０】
なお、第３実施形態において、ハンド形子機６０の代わりに、抵抗が設けられていない第１実施形態のハンド形子機３０を用いるようにしてもよい。この場合、ハンド形子機３０をアダプタ１００を介して分配器５０に接続することで、このハンド形子機３０が分配器５０から脱落したことを検出することができる。
【００７１】
〔アダプタ１００の第１変形例〕
以下、図６を参照して、アダプタ１００の第１変形例について説明する。図６は、本発明の第１〜第３実施形態に係るアダプタ１００の第１変形例を示す図である。
【００７２】
図６に示すアダプタ１００’は、第１のコネクタ１１０と、第２のコネクタ１２０とが一体的に形成されている。これに伴い、第１のコネクタ１１０の接続端子１１０ａと、第２のコネクタ１２０の第１の接続端子１２１とは、アダプタ１００’の本体１２３の内部で直接的に繋がっている。具体的には、第１の接続端子１２１の固定部１２１ｄが、接続端子１１０ａまで延伸しており、接続端子１１０ａに連結されている。また、第１のコネクタ１１０の接続端子１１０ｂと、第２のコネクタ１２０の第２の接続端子１２２とは、アダプタ１００’の本体１２３の内部で直接的に繋がっている。具体的には、第２の接続端子１２２の固定部１２２ｄが、接続端子１１０ｂまで延伸しており、接続端子１１０ｂに連結されている。それ以外の点では、第１のコネクタ１１０の構成および第２のコネクタ１２０の構成は、図２に示したアダプタ１００と同じである。
【００７３】
このように構成されたアダプタ１００’は、第１〜第３実施形態のナースコールシステム１０，１０ｂ，１０ｃにおいて、アダプタ１００の代わりに適用することができる。アダプタ１００’は、第１のコネクタ１１０と第２のコネクタ１２０との間にケーブルが介在しないため、アダプタ１００よりも小型化することができる。
【００７４】
〔アダプタ１００の第２変形例〕
以下、図７を参照して、アダプタ１００の第２変形例について説明する。図７は、本発明の第１〜第３実施形態に係るアダプタ１００の第２変形例を示す図である。図７（ａ）は、第１の接続端子１３１が外力を受けていない状態を示す。また、図７（ｂ）は、第１の接続端子１３１が外力を受けている状態を示す。
【００７５】
図７に示すアダプタ１００''は、第２のコネクタ１２０の代わりに第２のコネクタ１３０を備える点で、図２に示したアダプタ１００と異なる。図７に示すように、第２のコネクタ１３０は、第１の接続端子１３１および第２の接続端子１３２を備えている。第２のコネクタ１３０は、第１の接続端子１３１のみが、第１の接続端子１３１と第２の接続端子１３２との間を閉じる方向及び開く方向に移動可能な可動式の接続端子である。
【００７６】
第１の接続端子１３１は、軸部１３１ａ、接続部１３１ｂ、操作レバー１３１ｃおよび固定部１３１ｄを備えている。
【００７７】
接続部１３１ｂは、ハンド形子機３０のコネクタ３２の接続端子３２ａ（またはマットセンサ４０のコネクタ４２の接続端子４２ａ）に差し込まれて接続される部分であって、操作レバー１３１ｃが外力を受けて押し込まれたときに（図７（ｂ）参照）、軸部１３１ａから本体１３３の先端部側（図中上側）に向かって直線状に延伸する部分である。接続部１３１ｂは、その後端側に設けられた軸部１３１ａによって、閉じる方向（図中方向Ｂ）及び開く方向（図中方向Ａ）に回動可能に軸支されている。
【００７８】
接続部１３１ｂの後端には、操作レバー１３１ｃが連結されている。操作レバー１３１ｃは、接続部１３１ｂを回動させるために手動操作される部分であって、図７（ａ）に示すように外力を受けていないときに、軸部１３１ａから本体１３３の側方（図中左側）に向かって直線状に延伸する部分である。操作レバー１３１ｃは、図７（ａ）に示すように外力を受けていない状態において、その一部が、本体１３３の側面（図中左側面）から突出している。
【００７９】
固定部１３１ｄは、軸部１３１ａから本体１３３の後端部側（図中下側）に向かって直線状に延伸する固定された部分である。固定部１３１ｄは、その後端部において、軸部１３１ａを介して接続部１３１ｂに電気的に接続されており、その先端部において、ケーブル１０１ａに接続されている。
【００８０】
接続部１３１ｂは、一端が固定部１３１ｄに係止されて他端が操作レバー１３１ｃに係止されたばね１３４（付勢手段の一例。図７の例ではトーションばねを用いている。）の付勢力を、操作レバー１３１ｃを介して受けることによって、閉じる方向（図中方向Ｂ）に付勢されている。
【００８１】
このように構成された第１の接続端子１３１は、図７（ａ）に示すように外力を受けていないときには、接続部１３１ｂおよび操作レバー１３１ｃがばね１３４の付勢力によって時計回りに回動することにより、接続部１３１ｂが閉じる方向（図中方向Ｂ）に移動する。これにより、図７（ａ）に示すように、接続部１３１ｂが第２の接続端子１３２に接触した状態となる。
【００８２】
一方、第２のコネクタ１３０をハンド形子機３０のコネクタ３２（またはマットセンサ４０のコネクタ４２）に接続する際には、第２のコネクタ１３０の本体１３３の側面から突出した操作レバー１３１ｃの一部が、外力を受けて押し込まれることにより、接続部１３１ｂおよび操作レバー１３１ｃが反時計回りに回動する。これにより、接続部１３１ｂは、開く方向（図中方向Ａ）に移動して、図７（ｂ）に示すように、第２の接続端子１３２と所定の間隔Ｗ１を有して互いに平行な状態となる。これにより、第２のコネクタ１３０は、ハンド形子機３０のコネクタ３２（またはマットセンサ４０のコネクタ４２）を接続可能な第１の状態となる。
【００８３】
そして、第２のコネクタ１３０からハンド形子機３０のコネクタ３２（またはマットセンサ４０のコネクタ４２）が脱落すると、第１の接続端子１３１の接続部１３１ｂおよび操作レバー１３１ｃがばね１３４の付勢力によって時計回りに回動することにより、接続部１３１ｂが閉じる方向（図中方向Ｂ）に移動する。これにより、第２のコネクタ１３０は、図７（ａ）に示すように、第１の接続端子１３１（接続部１３１ｂ）および第２の接続端子１３２が互いに接触し合う第２の状態となる。
【００８４】
このように構成されたアダプタ１００''は、第１〜第３実施形態のナースコールシステム１０，１０ｂ，１０ｃにおいて、アダプタ１００の代わりに適用することができる。アダプタ１００''は、第１の接続端子１３１のみが可動式の接続端子であるため、アダプタ１００よりも構成を簡略化することができる。
【００８５】
上記各実施形態では、本発明のアダプタ及びコネクタの接続対象とする呼出装置の一例として、ナースコール子機、マットセンサを用いたが、本発明はこれに限らない。少なくともナースコール呼び出しを起動するためのスイッチおよび２つの接続端子を備えたものであれば、これ以外の機器（例えば、ベッドセンサ、握り押しボタン等）を、本発明のアダプタ及びコネクタの接続対象とするようにしてもよい。
【００８６】
また、上記各実施形態では、本発明のコネクタをアダプタに実装するようにしているが、本発明はこれに限らない。例えば、本発明のコネクタを、呼出装置が接続される機器（例えば、壁埋込型子機、分配器等）に直接に実装するようにしてもよい。この場合、コネクタを機器本体から突出させることで、コネクタの側面から突出した操作レバーを押し込むことが可能となる。
【００８７】
また、上記各実施形態では、特許請求の範囲に記載の付勢手段の一例として、板ばねまたはトーションばねを用いているが、本発明はこれに限らない。例えば、付勢手段として、その他のばね（例えば、圧縮コイルばね等）、その他の弾性部材（例えば、ゴム等）等を用いてもよい。例えば、図２のコネクタ１２０において、ばね１２４ａ，１２４ｂ（板ばね）の代わりに、操作レバー１２１ｃと固定部１２１ｄとの間および操作レバー１２２ｃと固定部１２２ｄとの間の各々に、他の付勢手段（圧縮コイルばね、ゴム等）を配置し、操作レバー１２１ｃ，１２２ｃが押し込まれたときには、他の付勢手段を圧縮しつつ、接続部１２１ｂ，１２２ｂを開く方向に移動させ、コネクタ１２０からコネクタ３２が脱落したときには、他の付勢手段が伸長することで、その付勢力によって接続部１２１ｂ，１２２ｂを閉じる方向に移動させるようにしてもよい。
【００８８】
また、上記各実施形態では、本発明のコネクタをメス型のコネクタで実施しているが、本発明はこれに限らない。すなわち、本発明のコネクタをオス型のコネクタで実施するようにしてもよい。
【００８９】
その他、上記説明した各実施形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその精神、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【符号の説明】
【００９０】
１０，１０ｂ，１０ｃ  ナースコールシステム
２０  壁埋込形子機
３０  ハンド形子機
５０  分配器
４０，６０  マットセンサ
１００，１００’，１００''  アダプタ
１１０  第１のコネクタ
１２０，１３０  第２のコネクタ（コネクタ）
１２１，１３１  第１の接続端子
１２２，１３２  第２の接続端子
１２１ａ，１２２ａ，１３１ａ  軸部
１２１ｂ，１２２ｂ，１３１ｂ  接続部
１２１ｃ，１２２ｃ，１３１ｃ  操作レバー
１２１ｄ，１２２ｄ，１３１ｄ  固定部
１２４ａ，１２４ｂ，１３４  ばね（付勢手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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