(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の近距離無線通信の手順に従って所定数の周波数チャンネルのそれぞれで情報配信元からの配信情報の受信を待ち、前記配信情報の受信時における受信電波強度を利用した前記情報配信元との相対位置の判定に係る処理を行う通信端末機器と、
前記所定数の周波数チャンネルのうちの当該所定数より少ない１又は複数の所定周波数チャンネルにより、前記通信端末機器に対する配信情報を前記所定の近距離無線通信の手順に従って放送する前記情報配信元としての情報配信機器とを有する情報配信システム。
【請求項２】
前記通信端末機器は、ブルートゥース・ロー・エナジーの規格に規定されるアドバタイジングに使用される３つの周波数チャンネルのそれぞれにて配信情報の受信を待ち、
前記情報配信機器は、前記アドバタイジングにおいて、前記３つの周波数チャンネルのうちの単一の所定周波数チャンネルにて前記配信情報を放送する請求項１記載の情報配信システム。
【請求項３】
前記情報配信機器は、前記所定数の周波数チャンネルのうち前記配信情報を放送するために使用する周波数チャンネルを切り替えるチャンネル切替え手段を有する請求項２記載の情報配信システム。
【請求項４】
前記配信情報は、当該配信情報の放送に用いられる周波数チャンネルを特定するチャンネル識別情報を含む請求項１乃至３のいずれかに記載の情報配信システム。
【請求項５】
前記通信端末機器は、前記所定数の周波数チャンネルのそれぞれに対応した受信電波強度に関する情報を保持する記憶部を有し、
前記配信情報の受信時における前記受信電波強度と、前記記憶部に保持された、前記配信情報に含まれる前記チャンネル識別情報にて特定される周波数チャンネルに対応する受信電波強度に関する情報と、を利用した処理を行う、請求項４記載の情報配信システム。
【請求項６】
所定の近距離無線通信の手順に従って所定数の周波数チャンネルのそれぞれにより、配信情報を放送する情報配信機器と、
前記所定数の周波数チャンネルのうちの当該所定数より少ない１又は複数の所定周波数チャンネルにより前記情報配信機器が放送する前記配信情報の受信を前記所定の近距離無線通信の手順に従って待ち、当該配信情報の受信時における受信電波強度を利用した前記情報配信機器との相対位置の判定に係る処理を行う通信端末機器とを有する情報配信システム。
【請求項７】
前記情報配信機器は、ブルートゥース・ロー・エナジーの規格に規定されるアドバタイジングにおいて、使用される周波数チャンネルとして規定された３つの周波数チャンネルのそれぞれにより前記配信情報を放送し、
前記通信端末機器は、前記３つの周波数チャンネルのうちの単一の所定周波数チャンネルにより前記情報配信機器が放送する前記配信情報を待つ請求項６記載の情報配信システム。
【請求項８】
前記情報配信機器から放送される前記配信情報は、当該配信情報を配信する周波数チャンネルを特定するチャンネル特定情報を含み、
前記通信端末機器は、前記所定数の周波数チャンネルのそれぞれに対応した受信電波強度に関する情報を保持する記憶部を有し、
前記配信情報の受信時における前記受信電波強度と、前記記憶部に保持された、前記配信情報に含まれる前記チャンネル識別情報にて特定される周波数チャンネルに対応する受信電波強度に関する情報と、を利用した処理を行う、請求項６または７記載の情報配信システム。
【請求項９】
所定の近距離無線通信の手順に従って所定数の周波数チャンネルのそれぞれで情報配信元からの配信情報の受信を待ち、前記配信情報の受信時における受信電波強度を利用した前記情報配信元との相対位置の判定に係る処理を行う通信端末機器に対して、前記所定の近距離無線通信の手順に従って前記所定数の周波数チャンネルのうちの当該所定数より少ない１又は複数の所定周波数チャンネルにより、配信情報を放送する前記情報配信元としての情報配信機器。
【請求項１０】
ブルートゥース・ロー・エナジーの規格に規定されるアドバタイジングにおいて、使用される周波数チャンネルとして規定された３つの周波数チャンネルのそれぞれにて情報の受信を待つ前記通信端末機器に対して、前記アドバタイジングにおいて、前記３つの周波数チャンネルのうちの単一の所定周波数チャンネルにて前記配信情報を放送する請求項９記載の情報配信機器。
【請求項１１】
前記所定数の周波数チャンネルのうち前記配信情報を放送するために使用する周波数チャンネルを切り替える切替え手段を有する請求項９または１０記載の情報配信機器。
【請求項１２】
前記配信情報は、当該配信情報の放送に用いられる周波数チャンネルを特定するチャンネル識別情報を含む請求項９乃至１１のいずれかに記載の情報配信機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブルートゥース（登録商標：以下同様）・ロー・エナジー（Bluetooth Low Energy）の規格に従った近距離無線通信等の所定の近距離無線通信により所定の情報を通信端末機器に配信する情報配信機器を含む情報配信システム、及び当該情報配信機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に記載される位置情報サービスシステム（情報配信システム）が知られている。この位置情報サービスシステムでは、レストラン、ホテル等の施設内の所定の場所（例えば、入口）に電子タグ発信装置（情報配信機器）が設置されており、この電子タグ発信装置が、例えば、ブルートゥースの規格に従った近距離無線通信により、所定の識別情報、例えば、当該電子タグ発信装置に付与されたユニークな管理機器番号を放送（ブロードキャスト）している。スキャニング動作（監視動作）を行って前記電子タグ発信装置から放送される前記識別情報の受信を待つスマートフォン等の携帯情報端末は、前記識別情報を受信すると、その識別情報により特定されるアプリケーションをネットワーク上から取得する。そして、この携帯情報端末は、前記識別情報の受信時における受信電波強度（例えば、ＲＳＳＩ：Received Signal Strength Indicator）の計測を行い、その受信電波強度に応じて前記アプリケーションの実行制御を行う。
【０００３】
例えば、前記受信電波強度が所定の閾値を越えている場合、携帯情報端末が前記電子タグ装置の近接圏内（例えば、３ｍ圏内）にあるとして、当該携帯情報端末は、起動された前記アプリケーションに従って、当該電子タグ装置が設置された施設で利用可能なクーポン情報を表示部に表示させる処理を行う。一方、前記電子タグ装置から放送される前記所定情報の受信は可能であったものの前記受信電波強度（ＲＳＳＩ）が前記閾値に達していない場合、当該携帯情報端末が前記電子タグ装置の前記近接圏の外側の圏内（例えば、３ｍ〜１０ｍ圏内）にあるとして、当該携帯情報端末は、起動された前記アプリケーションに従って、それを所持する者を当該電子タグ装置が設置された施設に誘導するための情報（施設解説情報等）を表示部に表示させる処理を行う。
【０００４】
一般に、情報配信機器から配信情報を受信する携帯情報端末は、上記のように受信電波強度を利用することにより、情報配信機器との相対位置に応じた処理を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第５６５０８７０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、ブルートゥース・ロー・エナジーの規格（Bluetooth（登録商標）4.0規格の一部：以下、適宜、ＢＬＥという）に従った近距離無線通信では、２４００ＭＨｚ〜２４８３．５ＭＨｚの周波数帯域が２ＭＨｚ幅の４０個のチャンネルに分けて利用される。そして、ＢＬＥの機器の発見と接続を行うためのアドバタイジング（Advertising）では、その４０個の周波数チャンネルのうち、３つの周波数チャンネル（アドバタイズメント・チャンネル：３７チャンネル（２４０２ＭＨ）、３８チャンネル（２４２６ＭＨｚ）、３９チャンネル（２４８０ＭＨｚ））が利用される。
【０００７】
ここで、ＢＬＥのアドバタイジングでの通信形態を利用して、前述した位置情報サービスシステムのような情報配信システムを構築することが考えられる。具体的には、スレーブ側（ペリフェラル側）機器を情報配信機器として利用し、マスター側（セントラル側）機器としてのスマートフォン等の携帯通信端末に所定の情報（配信情報）を配信する構成となる。この情報配信システムでは、図１に示すように、情報配信機器Ｓが、アドバタイジングにおいて、例えば、２０ｍｓ（ミリ秒）のインターバルで、３つのアドバタイズメント・チャンネル３７ｃｈ、３８ｃｈ、３９ｃｈにより、配信情報（例えば、当該情報配信機器Ｓの識別情報を含む）を放送している。一方、携帯通信端末Ｍは、例えば、５０ｍｓ（ミリ秒）のインターバルで、３つの周波数チャンネル３７ｃｈ、３８ｃｈ、３９ｃｈを順次切り替えて、各周波数チャンネルにつき所定期間、例えば、２５ｍｓ（ミリ秒）の間配信情報の受信を待つスキャニング動作を行っている。
【０００８】
そして、情報配信機器Ｓの所定範囲内に位置する携帯通信端末Ｍは、周波数チャンネル３７ｃｈ、３８ｃｈ、３９ｃｈのそれぞれで配信情報の受信の待ち状態にあるときに、情報配信機器Ｓから対応する周波数チャンネルで放送される配信情報を受信する（図１における破線矢印参照）。携帯通信端末Ｍは、受信した配信情報を利用するとともに、周波数チャンネル３７ｃｈ、３８ｃｈ、３９ｃｈのそれぞれでの前記ビーコン情報の受信時における受信電波強度（ＲＳＳＩ）を利用して、例えば、前記受信電波強度が所定の閾値を越えているとき、即ち、当該携帯通信端末Ｍが情報配信機器の近接圏内にあるときと、前記受信電波強度が所定の閾値に達していないとき、即ち、当該携帯通信端末Ｍが情報配信機器の近接圏の外側の圏内にあるときとで、異なる処理を行う。
【０００９】
本件特許出願の発明者は、携帯通信端末Ｍにおいて、各アドバタイズメント・チャンネル３７ｃｈ、３８ｃｈ、３９ｃｈの受信電波強度の特性が異なることを発見した。具体的には、図２に示すように、周波数チャンネル３９ｃｈでの受信電波強度（ＲＳＳＩ）が一番大きく、周波数チャンネル３８ｃｈでの受信電波強度（ＲＳＳＩ）がそれに続き、周波数チャンネル３７ｃｈでの受信電波強度（ＲＳＳＩ）が一番小さいということが判明した。これは、図３に示すような情報配信機器Ｓのアンテナ性能、即ち、情報配信機器Ｓのアンテナの発信強度を表すパラメータの１つである効率度が、周波数チャンネル３９ｃｈで一番大きく、周波数チャンネル３８ｃｈでそれに続き、周波数チャンネル３７ｃｈで一番小さい、というアンテナ性能に起因しているものと考えられる。
【００１０】
このように、携帯通信端末Ｍ（マスター側機器）での受信電波強度の特性が、３つの周波数チャンネル３７ｃｈ、３８ｃｈ、３９ｃｈのそれぞれで異なるということは、それら３つの周波数チャンネルでの受信電波強度に基づいて、携帯通信端末Ｍが情報配信機器Ｓの近接圏内にあるか、あるいは、当該近接圏の外側の圏内にあるか、を精度良く判定することができない等、当該３つの周波数チャンネルでの受信電波強度に基づいて、携帯通信端末Ｍの情報配信機器Ｓに対する相対位置を精度良く判定することができないことを意味する。
【００１１】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、ブルートゥース・ロー・エナジーに従った近距離無線通信等の所定の近距離無線通信の手順に従って、所定数（例えば、３つ）の周波数チャンネルのそれぞれで情報の受信を待つ通信端末機器の前記情報の受信時における受信電波強度に基づいて、当該通信端末機器の情報配信機器に対する相対位置を精度良く判定することができる情報配信システムを提供するものである。また、その情報配信システムに適用される情報配信機器を提供するものである。
【００１２】
また、ブルートゥース・ロー・エナジーに従った近距離無線通信等の所定の近距離無線通信の手順に従って、情報配信機器から所定数（例えば、３つ）の周波数チャンネルのそれぞれにより放送される配信情報の通信端末機器での受信時における受信電波強度に基づいて、当該通信端末機器の情報配信機器に対する相対位置を精度良く判定することのできる情報配信システムを提供するものである。更に、その情報配信システムに適用される情報配信機器を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係る情報配信システムは、所定の近距離無線通信の手順に従って所定数の周波数チャンネルのそれぞれで情報配信元からの配信情報の受信を待ち、前記配信情報の受信時における受信電波強度を利用した前記情報配信元との相対位置の判定に係る処理を行う通信端末機器と、前記所定数の周波数チャンネルのうちの当該所定数より少ない１又は複数の所定周波数チャンネルにより、前記通信端末機器に対する配信情報を前記所定の近距離無線通信の手順に従って放送する前記情報配信元としての情報配信機器とを有する構成となる。
【００１４】
このような構成により、所定の近距離無線通信の手順に従って所定数の周波数チャンネルのそれぞれで配信情報の受信を待っている通信端末機器は、情報配信機器により前記所定数の周波数チャンネルのうちの当該所定数より少ない１又は複数の周波数チャンネルで前記所定の近距離無線通信の手順に従って放送される配信情報を受信すると、その１又は複数の周波数チャンネルでの前記情報の受信時における受信電波強度を利用した前記情報配信機器との相対位置の判定に係る処理を行う。
【００１５】
本発明における情報配信システムにおいて、前記通信端末機器は、ブルートゥース・ロー・エナジーの規格に規定されるアドバタイジングに使用される３つの周波数チャンネルのそれぞれにて情報の受信を待ち、前記情報配信機器は、前記アドバタイジングにおいて、前記３つの周波数チャンネルのうちの単一の所定周波数チャンネルにて前記配信情報を放送する構成とすることができる。
【００１６】
このような構成により、ブルートゥース・ロー・エナジーの規格に規定されるアドバタイジングに使用される３つの周波数チャンネルのそれぞれで情報の受信を待っている通信端末機器は、情報配信機器により前記アドバタイジングにおいて前記３つの周波数チャンネルのうちの単一の周波数チャンネルで放送される配信情報を受信すると、その単一の周波数チャンネルでの前記配信情報の受信時における受信電波強度を利用した処理を行う。
【００１７】
本発明に係る情報配信システムにおいて、前記情報配信機器は、前記所定数の周波数チャンネルのうち前記配信情報を放送するために使用する周波数チャンネルを切り替えるチャンネル切替え手段を有する構成とすることができる。
【００１８】
このような構成により、情報配信機器から配信情報を放送する際の周波数チャンネルを、例えば、当該情報配信機器の設置場所の電波環境に応じて切り替えることができる。
【００１９】
本発明に係る情報配信システムにおいて、前記配信情報は、当該配信情報の放送に用いられる周波数チャンネルを特定するチャンネル識別情報を含む構成とすることができる。
【００２０】
このような構成により、通信端末機器は、受信した配信情報に含まれるチャンネル識別情報により当該配信情報を受信した周波数チャンネルを容易に認識することができる。
【００２１】
本発明に係る情報配信システムは、所定の近距離無線通信の手順に従って所定数の周波数チャンネルのそれぞれにより、配信情報を放送する情報配信機器と、前記所定数の周波数チャンネルのうちの当該所定数より少ない１又は複数の所定周波数チャンネルにより前記情報配信機器が放送する前記配信情報の受信を前記所定の近距離無線通信の手順に従って待ち、当該配信情報の受信時における受信電波強度を利用した前記情報配信機器との相対位置の判定に係る処理を行う通信端末機器とを有する構成となる。
【００２２】
このような構成により、情報配信機器が所定の近距離無線通信の手順に従って所定数の周波数チャンネルのそれぞれにより配信情報を放送している状況において、前記所定数の周波数チャンネルのうちの当該所定数より少ない１又は複数の周波数チャンネルにより前記配信情報の受信を前記所定の近距離無線通信の手順に従って待っている通信端末機器は、前記配信情報を受信すると、当該配信情報の受信時における受信電波強度を利用した前記情報配信機器との相対位置の判定に係る処理を行う。
【００２３】
本発明に係る情報配信システムにおいて、前記情報配信機器は、ブルートゥース・ロー・エナジーの規格に規定されるアドバタイジングにおいて、使用される周波数チャンネルとして規定された３つの周波数チャンネルのそれぞれにより前記配信情報を放送し、前記通信端末機器は、前記３つの周波数チャンネルのうちの単一の所定周波数チャンネルにより前記情報配信機器が放送する前記配信情報を待つ構成とすることができる。
【００２４】
このような構成により、情報配信機器がブルートゥース・ロー・エナジーの規格に規定されるアドバタイジングにおいて３つの周波数チャンネルのそれぞれにより配信情報を放送している状況において、通信端末機器は、前記３つの周波数のうちの単一の周波数チャンネルにより前記情報配信機器が放送する前記配信情報を待っている。そして、通信端末機器は、前記配信情報を受信すると、当該配信情報の受信時における受信電波強度を利用した処理を行う。
【００２５】
本発明に係る情報配信システムは、所定の近距離無線通信の手順に従って所定数の周波数チャンネルのそれぞれにより、当該周波数チャンネルを特定するチャンネル識別情報を含む配信情報を放送する情報配信機器と、前記所定の近距離無線通信の手順に従って前記所定数の周波数チャンネルのそれぞれで前記配信情報の受信を待ち、前記配信情報の受信時における受信電波強度と当該配信情報に含まれるチャンネル識別情報にて特定される周波数チャンネルに対応した受信電波強度に関する情報とを利用した処理を行う通信端末機器とを有する構成となる。
【００２６】
このような構成により、情報配信機器が所定の近距離無線通信の手順に従って所定数の周波数チャンネルのそれぞれにより当該周波数チャンネルを特定するチャンネル識別情報を含む配信情報を放送している状況において、通信端末機器は、前記所定の近距離無線通信の手順に従って前記所定数の周波数チャンネルのそれぞれで前記配信情報の受信を待っている。そして、通信端末機器は、前記配信情報を受信すると、その受信時における受信電波強度と、当該配信情報に含まれるチャンネル識別情報にて特定される周波数チャンネルに対応した受信電波強度に関する情報とを利用した処理を行う。
【００２７】
本発明に係る情報配信システムにおいて、前記情報配信機器は、前記所定数の周波数チャンネルのそれぞれに対応し、対応する周波数チャンネルにより前記配信情報を放送する前記所定数のサブ配信ユニットを有する構成とすることができる。
【００２８】
このような構成により、所定数のサブ配信ユニットのそれぞれが、所定数の周波数チャンネルのいずれかにより当該周波数チャンネルを特定するチャンネル識別情報を含む配信情報を放送する。
【００２９】
本発明に係る情報配信システムにおいて、前記情報配信機器は、ブルートゥース・ロー・エナジーの規格に規定されるアドバタイジングにおいて、使用される周波数チャンネルとして規定された３つの周波数チャンネルのそれぞれにより前記配信情報を放送する構成とすることができる。
【００３０】
このような構成により、情報配信機器は、ブルートゥース・ロー・エナジーの規格に規定されるアドバタイジングにおいて、３つの周波数チャンネルのそれぞれにより、当該周波数チャンネルを特定するチャンネル識別情報を含む配信情報を放送する。
【００３１】
本発明に係る情報配信機器は、所定の近距離無線通信の手順に従って所定数の周波数チャンネルのそれぞれで情報配信元からの配信情報の受信を待ち、前記配信情報の受信時における受信電波強度を利用した前記情報配信元との相対位置の判定に係る処理を行う通信端末機器に対して、前記所定の近距離無線通信の手順に従って前記所定数の周波数チャンネルのうちの当該所定数より少ない１又は複数の所定周波数チャンネルにより、配信情報を放送する前記情報配信元として構成される。
【００３２】
また、本発明に係る情報配信機器は、所定の近距離無線通信の手順に従って所定数の周波数チャンネルのそれぞれで情報の受信を待ち、前記情報の受信時における受信電波強度を利用した処理を行う通信端末機器に対して、前記所定の近距離無線通信の手順に従って前記所定数の周波数チャンネルのそれぞれにより、当該周波数チャンネルを特定するチャンネル識別情報を含む配信情報を放送する構成となる。
【発明の効果】
【００３３】
本発明に係る情報配信システムによれば、通信端末機器での受信電波強度の特性が、当該通信端末機器が情報配信機器から放送される配信情報の受信を待っている所定数の周波数チャンネルのそれぞれで異なったとしても、通信端末機器にて実際に配信情報が受信される周波数チャンネルの数が、当該通信端末機器にて前記配信情報を待っている周波数チャンネルの数（所定数）より少ないので、通信端末機器が所定数の周波数チャンネルの全てにて前記配信情報を受信する場合に比べて、当該通信端末機器での受信電波強度の特性のばらつきが少なくなる。このように、通信端末機器では、そのばらつきの少ない特性での受信電波強度を利用した処理が行われるので、所定の近距離無線通信の手順に従って所定数の周波数チャンネルのそれぞれで情報の受信を待つ通信端末機器の前記情報の受信時における受信電波強度に基づいて、当該通信端末機器の情報配信機器に対する相対位置を精度良く判定することができる。
【００３４】
また、本発明に係る情報配信システムによれば、通信端末機器での受信電波強度の特性が、情報配信機器が配信情報を放送するために使用する所定数の周波数チャンネルのそれぞれで異なったとしても、通信端末機器にて実際に配信情報が受信される周波数チャンネルの数が、情報配信機器から前記配信情報を放送するために使用される周波数チャンネルの数（所定数）より少ないので、通信端末機器が所定数の周波数チャンネルの全てにて前記配信情報を受信する場合に比べて、当該通信端末機器での受信電波強度の特性のばらつきが少なくなる。このように、通信端末機器では、そのばらつきが少ない特性での受信電波強度を利用した処理が行われるので、所定の近距離無線通信の手順に従って、情報配信機器から所定数の周波数チャンネルのそれぞれにより放送される配信情報の通信端末機器での受信時における受信電波強度に基づいて、当該通信端末機器の情報配信機器に対する相対位置を精度良く判定することができる。
【００３５】
また、本発明に係る情報配信システムによれば、通信端末機器での受信電波強度の特性が、情報配信機器が配信情報を放送するために使用する所定数の周波数チャンネルのそれぞれで異なったとしても、通信端末機器にて受信される配信情報に、当該配信情報の放送に使用された周波数チャンネルを特定するチャンネル識別情報が含まれているので、配信情報の受信時における受信電波強度と、当該受信電波強度で受信した配信情報の放送に用いられた周波数チャンネルとの関係が判る。このように、通信端末機器では、配信情報の受信時における受信電波強度と当該受信電波強度で受信した配信情報の放送に用いられた周波数チャンネルとの関係が判り、その受信電波強度と当該配信情報に含まれるチャンネル識別情報にて特定される周波数チャンネルに対応した受信電波強度に関する情報とを利用した処理が行われるので、所定の近距離無線通信の手順に従って、情報配信機器から所定数の周波数チャンネルのそれぞれにより放送される配信情報の通信端末機器での受信時における受信電波強度に基づいて、当該通信端末機器の情報配信機器に対する相対位置を精度良く判定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】ＢＬＥの規格に規定されるスレーブ側機器（情報配信機器）のアドバタイジングでの３つの周波数チャンネルを用いた配信情報の発信（放送）タイミングと、マスター側機器でのスキャン動作（待ち動作）の期間との関係を示すタイミングチャートである。
【図２】３つのアドバタイズメント・チャンネルそれぞれの受信電波強度の特性例を示す図である。
【図３】情報配信機器（スレーブ側機器）の周波数に依存するアンテナ特性の一例を示す特性図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る情報配信システム（ビーコンシステム）の基本構成例を示す図である。
【図５】図４に示すビーコンシステムにおけるビーコン機器（情報配信機器）の基本構成を示すブロック図である。
【図６】図４に示すビーコンシステムにおける携帯通信端末器（スマートフォン）の基本構成を示すブロック図である。
【図７】ビーコン機器の第１の機能構成を示すブロック図である。
【図８】ビーコン機器から放送されるビーコン情報（配信情報）の構成例を示す図である。
【図９Ａ】ビーコン機器の第１の機能レイヤ構成例を示す図である。
【図９Ｂ】携帯通信端末の機能レイヤ構成例を示す図である。
【図１０】ビーコン機器（ＢＬＥ通信ユニット）でのビーコン情報の発信（放送）タイミングと、携帯通信端末器（ＢＬＥ通信ユニット）でのスキャン動作（待ち動作）の期間との関係の第１の例を示すタイミングチャートである。
【図１１】周波数チャンネルと、ＲＳＳＩ（受信電波強度）と距離との関係を示す換算テーブルとの関係を示す図である。
【図１２】ビーコン機器で利用される周波数チャンネルの切替え手順の一例を示すフローチャートである。
【図１３】ビーコン機器の第２の機能構成例を示すブロック図である。
【図１４】ビーコン機器（ＢＬＥ通信ユニット）でのビーコン情報の発信（放送）タイミングと、携帯通信端末機器（ＢＬＥ通信ユニット）でのスキャン動作（待ち動作）の期間との関係の第２の例を示すタイミングチャートである。
【図１５】ビーコン機器の第３の機能構成例を示すブロック図である。
【図１６】ビーコン機器の第２の機能レイヤ構成例を示す図である。
【図１７】ビーコン機器（ＢＬＥ通信ユニット）でのビーコン情報の発信（放送）タイミングと、携帯通信端末器（ＢＬＥ通信ユニット）でのスキャン動作（待ち動作）の期間との関係の第３の例を示すタイミングチャートである。
【図１８】ビーコン機器（ＢＬＥ通信ユニット）でのビーコン情報の発信（放送）タイミングと、携帯通信端末器（ＢＬＥ通信ユニット）でのスキャン動作（待ち動作）の期間との関係の第４の例を示すタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００３８】
本発明の実施の一形態に係る情報配信システムは、ビーコンシステムであって、基本的に、図４に示すように、例えば、施設の所定の場所に設置されるビーコン機器１０（情報配信機器）とビーコン機器１０から放送されるビーコン情報（配信情報）を受信することのできる携帯通信端末器２０（通信端末機器：例えば、スマートフォン）とから構成される。ビーコン機器１０は、例えば、図５に示すように、ＣＰＵ等で構成される制御ユニット１１、ＢＬＥ通信ユニット１２及びプッシュスイッチ等にて構成される操作部１３を有している。ＢＬＥ通信ユニット１２は、制御ユニット１１の制御のもと、ＢＬＥの規格に従って近距離無線通信を行う。ビーコン機器１０側のＢＬＥ通信ユニット１２は、特に、スレーブ側機器として機能し、アドバタイジングにおいてビーコン情報を放送する。操作部１３（プッシュスイッチ）の操作に従って、制御ユニット１１は、ＢＬＥ通信ユニット１２でのビーコン情報の発信（放送）に使用される周波数チャンネルを切り替えることができる（詳細については後述する）。
【００３９】
携帯通信端末器２０は、例えば、図６に示すように構成される。図６において、携帯通信端末器２０は、ＣＰＵ等で構成される制御ユニット２１、移動体通信ユニット２２、無線ＬＡＮ通信ユニット２３、ＢＬＥ通信ユニット２４、表示部２５、操作部２６及び記憶部２７を有している。制御ユニット２１は、記憶部２７に保存されたプログラム（アプリケーションを含む）を実行し、操作部２６での操作に従って、移動体通信ユニット２２、無線ＬＡＮ通信ユニット２３及びＢＬＥ通信ユニット２４それぞれの動作制御を行う。記憶部２７は、制御ユニット２１が実行する前記プログラムのほか、制御ユニット２１での処理に利用される各種情報（例えば、後述する受信電波強度を距離に換算する換算テーブルを含む）、制御ユニット２１での処理により得られた各種情報等を格納する。表示部２５は、制御ユニット２１での制御のもと、各種情報を表示する。移動体通信ユニット２２は、制御ユニット２１での制御のもと、移動体通信網を介して他の通信端末（電話通信端末等）と音声やデータの送受を行なったり、各種情報機器（ＰＣ、サーバ等）とデータ通信を行なったりする。無線ＬＡＮ通信ユニット２３は、制御ユニット２１の制御のもと、無線ＬＡＮを介して各種情報機器とデータ通信を行う。ＢＬＥ通信ユニット２４は、制御ユニット２１での制御のもと、ＢＬＥの規格に従って他のＢＬＥ機器と近距離無線通信を行う。携帯通信端末器２０側のＢＬＥ通信ユニット２４は、特に、マスター機器として機能し、ビーコン機器１０から前記アドバタイジングにおいて放送されるビーコン情報を受信することができる。
【００４０】
ビーコン機器１０の機能構成（第１の機能構成例）は、例えば、図７に示すようになっている。図７において、制御ユニット１１は、各種アプリケーションの実行制御を行うアプリケーション制御部１１０を有する。そのアプリケーション制御部１１０は、ビーコンアプリケーション処理部１１１、発信インターバル設定部１１２、ビーコン情報生成部１１３、発信ＯＮ制御部１１４及び発信チャンネル選択部１１５を有している。ビーコンアプリケーション処理部１１１は、ビーコンアプリケーションに係る処理を行い、発信インターバル設定部１１２、ビーコン情報生成部１１３、発信ＯＮ制御部１１４及び発信チャンネル選択部１１５を制御する。発信インターバル設定部１１２は、ビーコンアプリケーション処理部１１１の制御のもと、ビーコン情報を発信する（放送する）インターバルを設定する。ビーコン情報生成部１１３は、ビーコンアプリケーション処理部１１１の制御のもと、発信すべき（放送すべき）ビーコン情報を生成する。発信ＯＮ制御部１１４は、ビーコンアプリケーション処理部１１１の制御のもと、ビーコン情報の発信開始（ＯＮ）を指示する。発信チャンネル選択部１１５は、ビーコンアプリケーション処理部１１１の制御のもと、ＢＬＥの規格に規定されるアドバタイジングで使用される３つの周波数チャンネル（３７ｃｈ、３８ｃｈ、３９ｃｈ）から実際にビーコン情報の発信（放送）に使用される単一の周波数チャンネルを選択する。
【００４１】
ＢＬＥ通信ユニット１２は、ＢＬＥの規格に従った近距離無線通信に係る処理を行うＢＬＥスタック１２０と、ＲＦ送信部１２２とを有している。ＢＬＥスタック１２０は、ビーコン情報発信部１２１を含む。ビーコン情報発信部１２１は、制御ユニット１１のアプリケーション制御部１１０における発信ＯＮ制御部１１４から発信開始の指示があったときに、ビーコン情報生成部１１３で生成されたビーコン情報を、発信チャンネル選択部１１５によって選択された単一の周波数チャンネルにより、発信インターバル設定部１１２によって設定されたインターバルで発信するための制御を行う。そして、このビーコン情報発信部１２１の制御のもと、ＲＦ送信部１２２は、前記ビーコン情報を前記単一の周波数チャンネルにより、前記設定されたインターバルにて発信（放送）する。
【００４２】
前記ビーコン情報（配信情報）は、例えば、図８に示すように構成される。このビーコン情報は、ＢＬＥの規格において必須とされている情報である必須情報部分Ｅ１と、任意に設定することのできる任意設定情報部分Ｅ２とを含む。必須情報部分Ｅ１は、当該必須情報部分Ｅ１のサイズ（SIZE）、種類（TYPE）、フラグ（FLAGS）のそれぞれを表す情報を含む。任意設定情報部分Ｅ２は、例えば、当該任意設定情報部分Ｅ２のサイズ（SIZE）及び種類（TYPE）のそれぞれを表す情報のほか、ビーコン機器１０により配信する情報の提供元を特定する企業識別子（Company ID）、当該ビーコン情報の発信（放送）にアドバタイジングの３つの周波数チャンネル（３７ｃｈ、３８ｃｈ、３９ｃｈ）全てが使用されるか、あるいは、それらから選択された単一の周波数チャンネルが使用されるかを表す周波数固定FLG（FLG＝１のとき、単一周波数チャンネル、FLG＝０のとき、３つの周波数チャンネルの全て）、選択された単一の周波数チャンネル（周波数固定FLG＝１の場合）を表す情報（チャンネル識別情報）、ビーコン情報の発信パワーを表す情報、当該ビーコン機器１０の製造番号（ビーコンID）、ビーコン機器１０が設置された場所の緯度及び経度を表す情報を含む。
【００４３】
また、図５（ハードウエア）及び図７（機能）に示すように構成されるビーコン機器１０の機能レイヤは図９Ａに示すように構成される。図９Ａにおいて、制御ユニット１１のアプリケーション制御部１１０（図７参照）に対応する高位レイヤでは、発信開始（発信ＯＮ制御部１１４）の指示により、発信インターバルの設定（発信インターバル設定部１１２）、ビーコン情報の生成（ビーコン情報生成部１１３）、発信チャンネルの選択（発信チャンネル選択部１１５）が行われる。そして、ＢＬＥスタック１２０（ビーコン情報発信部１２１）に対応する低位レイヤにおいて、ＢＬＥの規格で規定されるアドバタイジングでの発信制御がなされ、選択された単一の周波数チャンネルを用いて指定されたインターバルにてビーコン情報が発信（放送）される。
【００４４】
一方、図６（ハードウエア）に示すように構成される携帯通信端末器２０の機能レイヤは図９Ｂに示すように構成される。図９Ｂにおいて、携帯通信端末器２０の制御ユニット２１（図６参照）のアプリケーション処理に対応する高位レイヤからスキャン処理（待ち動作）の開始命令が発せられると、制御ユニット２１のＯＳ管理処理に対応する低位レイヤでは、前記アドバタイジングで使用される周波数チャンネルとしてＢＬＥの規格で規定された３つの周波数チャンネル（３７ｃｈ、３８ｃｈ、３９ｃｈ）のそれぞれでビーコン情報の受信を待つスキャン処理（待ち動作）が行われる。そして、前記ビーコン情報が受信されると、制御ユニット２１のアプリケーション処理に対応する高位レイヤでは、当該ビーコン情報の受信時における受信電波強度（ＲＳＳＩ）が測定されるとともに、当該ビーコン情報（ビーコンＩＤを含む：図８参照）が取得される。
【００４５】
更に、上述したような機能構成（図７参照）及びレイヤ構成（図９Ａ参照）を有するビーコン機器１０（ＢＬＥ通信ユニット１２）でのビーコン情報の発信タイミングと、上述したようなレイヤ構成（図９Ｂ参照）を有する携帯通信端末器２０（ＢＬＥ通信ユニット２４）のビーコン情報のスキャン動作（待ち動作）期間との関係は、例えば、図１０に示すタイミングチャートのようになる。
【００４６】
図１０において、ビーコン機器１０のＢＬＥ通信ユニット１２は、３つの周波数チャンネル３７ｃｈ、３８ｃｈ、３９ｃｈから選択された単一の周波数チャンネル、例えば、周波数チャンネル３７ｃｈにて、ビーコン情報（図８参照）を設定されたインターバル、例えば、２０ｍｓ（ミリ秒）のインターバルで発信（放送）する。一方、携帯通信端末器２０のＢＬＥ通信ユニット２４は、例えば、５０ｍｓ（ミリ秒）のインターバルで、ＢＬＥの規格で規定されたアドバタイジングで使用される３つの周波数チャンネル３７ｃｈ、３８ｃｈ、３９ｃｈを順次切り替えて、各周波数チャンネルにつき所定期間、例えば、２５ｍｓ（ミリ秒）の間ビーコン情報の受信を待つスキャン動作を行っている。
【００４７】
携帯通信端末器２０がビーコン機器１０からのビーコン情報の受信可能領域に進入した状態で、携帯通信端末器２０のＢＬＥ通信ユニット２４が、周波数チャンネル３７ｃｈでビーコン情報の受信を待っている、例えば、０ｍｓから２５ｍｓまでの２５ｍｓの期間において、ビーコン機器１０のＢＬＥ通信ユニット１２から周波数チャンネル３７ｃｈで発信（放送）されるビーコン情報を受信する。一方、携帯通信端末器２０のＢＬＥユニット２４は、周波数チャンネル３８ｃｈ及び３９ｃｈでビーコン情報を待っている期間（例えば、図１０に示す５０ｍｓ〜７５ｍｓ、１００ｍｓ〜１２５ｍｓの期間参照）では、ビーコン機器１０から前記周波数チャンネル３７ｃｈで放送されるビーコン情報を受信することはない。
【００４８】
上記のようにしてビーコン情報を受信する際に、携帯通信端末器２０の制御ユニット２１は、その受信時における受信電波強度（ＲＳＳＩ）を測定する。そして、制御ユニット２１は、その受信電波強度を用いた処理、例えば、記憶部２７に記憶された図１１に示すような３つの周波数チャンネル３７ｃｈ、３８ｃｈ、３９ｃｈのそれぞれに対応したＲＳＳＩを距離に換算する換算テーブルのうちのビーコン情報に含まれるチャンネル識別情報で特定される周波数チャンネル（図８参照）に対応した換算テーブル、この場合、周波数チャンネル３７ｃｈに対応した換算テーブルＡを用いて、測定されたＲＳＳＩに対応した距離を取得する処理を行う。その結果、制御ユニット２１は、携帯通信端末器２０が前記ビーコン情報に含まれる緯度、経度（図８参照）にて特定される場所（位置）から前記取得した距離の場所（位置）に存在することを認識することができる。また、制御ユニット２１は、測定されたＲＳＳＩ（ビーコン機器１０からの距離に対応）に応じて処理（アプリケーション）の内容を変えることができる。
【００４９】
このようなビーコンシステム、また、当該ビーコンシステムに含まれるビーコン機器１０によれば、携帯通信端末器２０のＢＬＥ通信ユニット２１での受信電波強度の特性が、ＢＬＥ通信ユニット２１がビーコン機器１０から放送されるビーコン情報の受信を待っている３つの周波数チャンネル３７ｃｈ、３８ｃｈ、３９ｃｈのそれぞれで異なったとしても（図２参照）、携帯通信端末器２０のＢＬＥ通信ユニット２１にて実際にビーコン情報が受信される周波数チャンネルの数（１つ）が、当該ＢＬＥ通信ユニット２１にて前記ビーコン情報を待っている周波数チャンネルの数（３つ）より少ないので、携帯通信端末器２０のＢＬＥ通信ユニット２１が３つの周波数チャンネルの全てにて前記ビーコン情報を受信する場合に比べて、当該ＢＬＥ通信ユニット２１での受信電波強度の特性のばらつきが少なくなる。このように、携帯通信端末器２０（ＢＬＥ通信ユニット２１）では、そのばらつきの少ない特性での受信電波強度を利用した処理、例えば、単一の周波数チャンネル３７ｃｈに対応した受信電波強度（ＲＳＳＩ）と距離との関係を表す換算テーブルＡ（図１１参照）を用いて測定された受信電波強度に対応する距離がビーコン機器１０と携帯通信端末器２０との間の距離として得られるので、当該携帯通信端末器２０のビーコン機器１０に対する相対位置を精度良く判定することができる。
【００５０】
ビーコン機器１０では、操作部１３（プッシュスイッチ）の操作によって、ビーコン情報の発信（放送）に使用される周波数チャンネルを切り替えることができる。制御ユニット１１は、図１２に示す手順に従って、周波数チャンネルを切り替えるための処理を実行する（チャンネル切替え手段）。
【００５１】
図１２において、発信チャンネルの初期値として周波数チャンネル３７ｃｈが設定されており（Ｓ１１）、この状態で、制御ユニット１１は、操作部１３の操作（プッシュスイッチ押下操作）がなされた否かを繰り返し判定している（Ｓ１２）。ここで、操作部１３の操作が行われると（Ｓ１２でＹＥＳ）、制御ユニット１１は、アドバタイジングにおける周波数チャンネル３７ｃｈ（初期値）を用いたビーコン情報の発信を停止し（Ｓ１３）、現在ビーコン情報の放送に使用されている周波数チャンネル（発信チャンネル）が３９ｃｈ以上であるか否かを判定する（Ｓ１４）。現在使用されている周波数チャンネル（３７ｃｈ）が３９ｃｈ以上でないと（Ｓ１４でＮＯ）、制御ユニット１１は、現在の発信チャンネル（３７ｃｈ）に＋１ｃｈを加算した周波数チャンネル、即ち、周波数チャンネル３８ｃｈを発信チャンネルとして設定し（Ｓ１５）、その新たに設定した周波数チャンネル３８ｃｈを用いて、ビーコン情報の発信を開始させる（Ｓ１７）。以後、制御ユニット１１は、再び操作部１３の操作がなされたか否かを繰り返し判定する（Ｓ１２）。
【００５２】
この状態で、更に操作部１３の操作（プッシュスイッチの押下操作）がなされると、制御ユニット１１は、アドバタイジングにおける周波数チャンネル３８ｃｈを用いたビーコン情報の発信を停止し（Ｓ１３）、現在のビーコン情報の放送に利用される周波数チャンネル（３８ｃｈ）が３９ｃｈ以上であるか否かを判定する（Ｓ１４）。現在使用されている周波数チャンネル（３８ｃｈ）が３９ｃｈ以上でないと（Ｓ１４でＮＯ）、制御ユニット１１は、現在の発信チャンネル（３８ｃｈ）に＋１ｃｈを加算した周波数チャンネル、即ち、周波数チャンネル３９ｃｈを新たな発信チャンネルとして設定し（Ｓ１５）、その新たに設定した周波数チャンネル３９ｃｈを用いて、ビーコン情報の発信を開始させる（Ｓ１７）。以後、制御ユニット１１は、再び操作部１３の操作がなされたか否かを繰り返し判定する（Ｓ１２）。
【００５３】
この状態で、更に操作部１３の操作（プッシュスイッチの押下操作）がなされると、制御ユニット１１は、アドバタイジングにおける周波数チャンネル３９ｃｈを用いたビーコン情報の発信を停止し（Ｓ１３）、現在のビーコン情報の放送に利用される周波数チャンネル（３９ｃｈ）が３９ｃｈ以上であるか否かを判定する（Ｓ１４）。ここで現在使用されている周波数チャンネル（３９ｃｈ）が３９ｃｈ以上であると（Ｓ１４でＹＥＳ）、制御ユニット１１は、初期値と同じ周波数チャンネル３７ｃｈを新たな発信チャンネルとして設定する（Ｓ１６）。そして、制御ユニット１１は、その新たなに設定した周波数チャンネル３７ｃｈを用いて、ビーコン情報の発信を開始させる（Ｓ１７）。以後、制御ユニット１１は、操作部１３の操作がなされたか否かを繰り返し判定する（Ｓ１２）。
【００５４】
上述したように、操作部１３の操作（プッシュスイッチの押下操作）を繰り返すことにより、ビーコン情報の発信（放送）に使用される周波数チャンネル（発信チャンネル）を、ＢＬＥの規格に規定されたアドバタイジングで用いられる３つの周波数チャンネル（３７ｃｈ、３８ｃｈ、３９ｃｈ）において、サイクリックに切り替えることができる。このようにビーコン情報の発信（放送）に使用される周波数チャンネルを切り替えることができるので、ビーコン機器１０の設置場所及びその近傍の電波環境により適した周波数チャンネルによりビーコン情報を放送することができる。
【００５５】
なお、上述した例では、プッシュスイッチ等の操作部１３の操作によって、ビーコン機器１０においてビーコン情報を放送するために使用される周波数チャンネルが切替えられるようにしたが、この周波数チャンネルの切替え手段は、これに限定されない。例えば、無線によるリモコン操作や、ネットワーク等を介した遠隔操作によって、前記周波数チャンネルを切り替えることも可能である。
【００５６】
また、上述した例では、ビーコン情報に当該ビーコン情報の放送に使用される周波数チャンネルを表すチャンネル識別情報が含まれていたが（図８参照）、構築されるビーコンシステムにおいて、ビーコン情報の放送に使用される周波数チャンネルが取り決められていれば、チャンネル識別情報をビーコン情報に含める必要はない。また、この場合、受信電波強度（ＲＳＳＩ）を距離に換算する換算テーブルは、使用することが取り決められた周波数チャンネルの特性に基づいた換算テーブルだけを用意すればよい。
【００５７】
また、上述した例では、ＢＬＥの規格で規定されるアドバタイジングで利用される３つの周波数チャンネルのうちの１つがビーコン情報の放送に用いられたが、これに限定されず、前記３つの周波数チャンネルのうちの２つの周波数チャンネルを前記ビーコン情報の放送に使用するようにしてもよい。この場合、前記ビーコン情報に、当該ビーコン情報の放送に使用される各周波数チャンネルを表すチャンネル識別情報を含めても、あるいは、含めなくても、いずれであってもよい。前記ビーコン情報に当該ビーコン情報の放送に使用される周波数チャンネルを表すチャンネル識別情報を含めない場合であっても、携帯通信端末器２０（ＢＬＥ通信ユニット２４）にて実際にビーコン情報が受信される周波数チャンネルの数（２つ）は、当該携帯通信端末器２０（ＢＬＥ通信ユニット２４）にて前記ビーコン情報を待っている周波数チャンネルの数（３つ：３７ｃｈ、３８ｃｈ、３９ｃｈ）より少ないので、携帯通信端末器２０（ＢＬＥ通信ユニット２４）が３つの周波数チャンネルの全てにて前記ビーコン情報を受信する場合に比べて、当該携帯通信端末機器２０での受信電波強度の特性のばらつきは少なくなる。このように、携帯通信端末器２０では、そのばらつきの少ない特性での受信電波強度を利用した処理が行われるので、前記ビーコン情報の受信時における受信電波強度（ＲＳＳＩ）に基づいて、当該携帯通信端末器２０のビーコン機器１０に対する相対位置を精度良く判定することができる。
【００５８】
前記ビーコン情報に当該ビーコン情報の放送に使用される各周波数チャンネルを表すチャンネル識別情報を含める場合、周波数チャンネル毎に、受信電波強度（ＲＳＳＩ）を距離に変換する変換テーブルが携帯通信端末器２０に保存されているので（図１１参照）、当該２つの周波数チャンネルにおいて受信電波強度のばらつきがあっても、各周波数チャンネルに対応した換算デーブルを用いることにより、当該携帯通信端末器２０のビーコン機器１０に対する相対位置を更に精度良く判定することができる。
【００５９】
ビーコン機器１０は、図１３に示す機能構成（第２の機能構成例）となるように構成することができる。ところで、前述したように、ビーコン機器１０からアドバタイジングで使用されるべき３つの周波数チャンネル（３７ｃｈ、３８ｃｈ、３９ｃｈ）のうちの１つの周波数チャンネル（例えば、３７ｃｈ）だけをビーコン情報の放送に使用する場合、携帯通信端末器２０（ＢＬＥ通信ユニット２４）でビーコン情報を受信できる機会が１／３に減る。このため、ビーコン情報の受信における耐ノイズ性能が低下してしまう。図１３に示す機能構成を有するビーコン機器１０は、携帯通信端末器２０側での耐ノイズ性能の低下を防止することができる。
【００６０】
図１３において、ビーコン機器１０は、第１サブビーコンユニット１０ａ、第２サブビーコンユニット１０ｂ及び第３サブビーコンユニット１０ｃの３つのサブビーコンユニット（サブ配信ユニット）を有している。制御ユニット１０内に構成されるアプリケーション制御部１１０は、前記３つのサブビーコンユニット１０ａ、１０ｂ、１０ｃに対して共通のビーコンアプリケーション処理部１１１と、前記３つのサブビーコンユニット１０ａ、１０ｂ、１０ｃのそれぞれに個別に属する発信インターバル設定部１１２ａ、１１２ｂ、１１２ｂ、ビーコン情報生成部１１３ａ、１１３ｂ、１１３ｃ、発信ＯＮ制御部１１４ａ、１１４ｂ、１１４ｃ及び発信チャンネル選択部１１５ａ、１１５ｂ、１１５ｃを有している。
【００６１】
第１サブビーコンユニット１０ａにおいて、発信チャンネル選択部１１５ａは、ビーコンアプリケーション処理部１１１の制御のもと、ＢＬＥの規格にアドバタイジングで使用されるものとして規定される３つの周波数チャンネル（３７ｃｈ、３８ｃｈ、３９ｃｈ）のうちの１つの周波数チャンネル３７ｃを実際のビーコン情報の発信（放送）に使用する周波数チャンネルとして選択する。ビーコン情報生成部１１３ａは、ビーコンアプリケーション処理部１１１の制御のもと、発信すべき（放送すべき）ビーコン情報を生成する。このビーコン情報（図８参照）には、ビーコン情報の発信（放送）に使用される周波数チャンネルが単一の周波数チャンネルに限定されることを表す周波数固定FLG＝１が含まれるとともに、その単一の周波数チャンネル３７ｃｈを表すチャンネル識別情報が含まれる。
【００６２】
第２サブビーコンユニット１０ｂにおいて、発信チャンネル選択部１１５ｂは、ビーコンアプリケーション処理部１１１の制御のもと、前記３つの周波数チャンネルのうち単一の周波数チャンネル３８ｃを実際のビーコン情報の発信（放送）に使用する周波数チャンネルとして選択する。ビーコン情報生成部１１３ｂは、ビーコンアプリケーション処理部１１１の制御のもと、発信すべき（放送すべき）ビーコン情報を生成する。そのビーコン情報（図８参照）には、ビーコン情報の発信（放送）に使用される周波数チャンネルが単一の周波数チャンネルに限定されることを表す周波数固定FLG＝１が含まれるとともに、その単一の周波数チャンネル３８ｃｈを表すチャンネル識別情報が含まれる。
【００６３】
第３サブビーコンユニット１０ｃにおいて、発信チャンネル選択部１１５ｃは、ビーコンアプリケーション処理部１１１の制御のもと、前記３つの周波数チャンネルのうち単一の周波数チャンネル３９ｃを実際のビーコン情報の発信（放送）に使用する周波数チャンネルとして選択する。ビーコン情報生成部１１３ｃは、ビーコンアプリケーション処理部１１１の制御のもと、発信すべき（放送すべき）ビーコン情報を生成する。そのビーコン情報（図８参照）には、ビーコン情報の発信（放送）に使用される周波数チャンネルが単一の周波数チャンネルに限定されることを表す周波数固定FLG＝１が含まれるとともに、その単一の周波数チャンネル３９ｃｈを表すチャンネル識別情報が含まれる。
【００６４】
各サブビーコンユニット１０ａ、１０ｂ、１０ｃにおいて、発信インターバル設定部１１２ａ、１１２ｂ、１１２ｃは、ビーコンアプリケーション処理部１１１の制御のもと、当該サブビーコンユニットで生成されるビーコン情報を発信する（放送する）インターバルを設定する。発信ＯＮ制御部１１４ａ、１１４ｂ、１１４ｃは、ビーコンアプリケーション処理部１１１の制御のもと、選択された周波数チャンネルでの前記ビーコン情報の発信開始（ＯＮ）を指示する。
【００６５】
前記３つのサブビーコンユニット１０ａ、１０ｂ、１０ｃは、ＢＬＥ通信ユニット１２内に構成され、ＢＬＥの規格に従った近距離無線通信に係る処理を行うＢＬＥスタック１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃと、ＲＦ送信部１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃとを有している。各サブビーコンユニット１０ａ、１０ｂ、１０ｃにおけるＢＬＥスタック１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃは、ビーコン情報発信部１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃを含む。各ビーコンデータ発信部１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃは、対応する発信ＯＮ制御部１１４ａ、１１４ｂ、１１４ｃから発信開始の指示があったときに、対応するビーコン情報生成部１１３ａ、１１３ｂ、１１３ｃで生成されたビーコン情報を、対応する発信チャンネル選択部１１５ａ、１１５ｂ、１１５ｃによって選択された単一の周波数チャンネルにより、対応する発信インターバル設定部１１２ａ、１１２ｂ、１１２ｃによって設定されたインターバルで発信するための制御を行う。そして、各ビーコン情報発信部１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃの制御のもと、対応するＲＦ送信部１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃは、前記ビーコン情報を前記単一の周波数チャンネルにより、前記設定されたインターバルにて発信（放送）する。
【００６６】
上述したような機能構成となるビーコン機器１０を含むビーコンシステムにおいて、当該ビーコン機器１０（ＢＬＥ通信ユニット１２）でのビーコン情報の発信タイミングと、携帯通信端末器２０（図６、図９Ｂ参照）（ＢＬＥ通信ユニット２４）のビーコン情報のスキャン動作（待ち動作）期間との関係は、例えば、図１４に示すタイミングチャートのようになる。
【００６７】
図１４において、ビーコン機器１０の第１サブビーコンユニット１０ａは、ＢＬＥの規格で規定されるアドバタイジングにおいて使用される３つの周波数チャンネルから選択された単一の周波数チャンネル３７ｃｈにて、ビーコン情報（３７ｃｈの情報を含む）を設定されたインターバル、例えば、２０ｍｓ（ミリ秒）のインターバルで発信（放送）する。第２サブビーコンユニット１０ｂは、第１サブビーコンユニット１０ｂで用いられる周波数チャンネルと異なる単一の周波数チャンネル３８ｃｈにて、ビーコン情報（３８ｃｈの情報を含む）を設定されたインターバル、例えば、２０ｍｓ（ミリ秒）のインターバルで、第１サブビーコンユニット１０ａの発信とは別個に、発信（放送）する。第３サブビーコンユニット１０ｃは、第１サブビーコンユニット１０ａ及び第２サブビーコンユニット１０ｂで用いられる周波数チャンネルと異なる単一の周波数チャンネル３９ｃｈにて、ビーコン情報（３９ｃｈの情報を含む）を設定されたインターバル、例えば、２０ｍｓ（ミリ秒）のインターバルで、第１サブビーコンユニット１０ａ及び第２サブビーコンユニット１０ｂとは別個に、発信（放送）する。
【００６８】
一方、携帯通信端末器２０は、前述した第１の例（図１０参照）と同様に、例えば、５０ｍｓ（ミリ秒）のインターバルで、ＢＬＥの規格で規定されたアドバタイジングで使用される３つの周波数チャンネル３７ｃｈ、３８ｃｈ、３９ｃｈを順次切り替えて、各周波数チャンネルにつき所定期間、例えば、２５ｍｓ（ミリ秒）の間ビーコン情報の受信を待つスキャン動作を行っている。
【００６９】
携帯通信端末器２０がビーコン機器１０からのビーコン情報の受信可能領域に進入した状態で、携帯通信端末器２０のＢＬＥ通信ユニット２４が、周波数チャンネル３７ｃｈでビーコン情報の受信を待っている、例えば、０ｍｓから２５ｍｓまでの２５ｍｓの期間において、ビーコン機器１０の第１サブビーコンユニット１０ａから周波数チャンネル３７ｃｈで発信（放送）されるビーコン情報を受信する。また、携帯通信端末器２０のＢＬＥ通信ユニット２４が、周波数チャンネル３８ｃｈでビーコン情報の受信を待っている、例えば、５０ｍｓから７５ｍｓまでの２５ｍｓの期間において、ビーコン機器１０の第２サブビーコンユニット１０ｂから周波数チャンネル３８ｃｈで発信（放送）されるビーコン情報を受信する。更に、携帯通信端末器２０のＢＬＥ通信ユニット２４が、周波数チャンネル３９ｃｈでビーコン情報の受信を待っている、例えば、１００ｍｓから１２５ｍｓまでの２５ｍｓの期間において、ビーコン機器の第２サブビーコンユニット１０ｃから周波数チャンネル３９ｃｈで発信（放送）されるビーコン情報を受信する。
【００７０】
上記のようにして３つの周波数チャンネル３７ｃ、３８ｃｈ、３９ｃｈの待ち期間においてビーコン情報を受信する携帯通信端末器２０の制御ユニット２１は、そのビーコン情報を受信する際に、受信時における受信電波強度（ＲＳＳＩ）を測定する。そして、制御ユニット２１は、３つの周波数チャンネル３７ｃｈ、３８ｃｈ、３９のそれぞれに対応して得られる受信電波強度（ＲＳＳＩ）を用いた処理を行う。例えば、制御ユニット２１は、周波数チャンネル３７ｃｈ、３８ｃｈ、３９ｃｈそれぞれの待ち期間において受信されたビーコン情報に含まれるチャンネル識別情報により特定される周波数チャンネル３７ｃｈ、３８ｃｈ、３９ｃｈのそれぞれに対応したＲＳＳＩを距離に換算する換算テーブルＡ、Ｂ、Ｃ（図１１参照）を用いて測定されたＲＳＳＩに対応した距離を取得する処理を行う。そして、換算テーブルＡ、Ｂ、Ｃのそれぞれで得られた距離を、例えば、平均化することにより、最終的な距離を得ることができる。また、受信電波環境が良好な周波数チャンネルに対応した換算テーブルを用いて、あるいは受信電波環境が悪い周波数チャンネルについての受信電波強度を用いることなく、最終的な距離を得ることもできる。携帯通信端末器２０は、前記ビーコン情報に含まれる緯度、経度（図８参照）にて特定される場所（位置）から前記最終的に取得した距離の場所（位置）に存在することを認識することができる。また、制御ユニット２１は、測定されたＲＳＳＩ（ビーコン機器１０からの距離に対応）に応じて処理（アプリケーション）の内容を変えることができる。
【００７１】
このようなビーコンシステム、また、当該ビーコンシステムに含まれるビーコン機器１０によれば、携帯通信端末器２０（ＢＬＥ通信ユニット２４）での受信電波強度の特性が、ビーコン機器１０がビーコン情報を放送するために使用する３つの周波数チャンネル３７ｃｈ、３８ｃｈ、３９ｃｈのそれぞれで異なったとしても、携帯通信端末器２０（ＢＬＥ通信ユニット２４）にて受信されるビーコン情報に、当該ビーコン情報の放送に使用された周波数チャンネルを特定するチャンネル識別情報が含まれているので（図８参照）、ビーコン情報の受信時における受信電波強度（ＲＳＳＩ）と、当該受信電波強度で受信したビーコン情報の放送に用いられた周波数チャンネルとの関係が判る。このように、携帯通信端末器２０では、ビーコン情報の受信時における受信電波強度（ＲＳＳＩ）と当該受信電波強度で受信したビーコン情報の放送に用いられた周波数チャンネルとの関係が判り、その受信電波強度と当該ビーコン情報に含まれるチャンネル識別情報にて特定される周波数チャンネルに対応した受信電波強度に関する情報、例えば、電波受信強度を距離に換算する換算テーブル（図１１参照）とを利用した処理が行われるので、ＢＬＥの規格に従った近距離無線通信（アドバタイジング）の手順に従って、ビーコン機器１０から３つの周波数チャンネル３７ｃｈ、３８ｃｈ、３９ｃｈのそれぞれにより放送されるビーコン情報の携帯通信端末器２０での受信時における受信電波強度に基づいて、当該携帯通信端末器２０のビーコン機器１０に対する相対位置を精度良く判定することができる。
【００７２】
ビーコン機器１０は、図１５に示す機能構成（第３の機能構成例）となるように構成することができる。このような機能構成のビーコン機器１０を用いたビーコンシステムにおいても、携帯通信端末器２０側での前記耐ノイズ性能の低下を防止することができる。
【００７３】
図１５において、ビーコン機器１０の制御ユニット１１は、各種アプリケーションの実行制御を行うアプリケーション制御部１１０を有し、そのアプリケーション制御部１１０は、ビーコンアプリケーションに係る処理を行うビーコンアプリケーション処理部１１１を有するほか、発信インターバル設定部１１２、ビーコン情報生成部１１３、発信チャンネル選択部１１５及び発信ＯＮ／ＯＦＦ制御部１１６を有している。発信チャンネル選択部１１５は、ビーコンアプリケーション処理部１１１の制御のもと、ＢＬＥの規格にアドバタイジングで使用されると規定された３つの周波数チャンネル（３７ｃｈ、３８ｃｈ、３９ｃｈ）から１つずつ周波数チャンネルを切り替え選択する。ビーコンインターバル設定部１１２は、ビーコンアプリケーション処理部１１１の制御のもと、切り換えられる３つの周波数チャンネルを用いたビーコン情報の発信（放送）のインターバルを設定する。ビーコン情報生成部１１３は、発信すべき（放送すべき）ビーコン情報を生成する。ビーコン情報は、当該ビーコン情報の発信（放送）に使用される周波数チャンネルを特定するチャンネル識別情報を含み、ビーコン情報生成部１１３は、発信チャンネル選択部１１５により選択される周波数チャンネルが切替えられる毎に、そのチャンネル識別情報を書き換える。発信ＯＮ／ＯＦＦ制御部１１６は、ビーコンアプリケーション処理部１１１の制御のもと、各周波数チャンネルでのビーコン情報の発信開始（ＯＮ）及び発信停止（ＯＦＦ）を指示する。
【００７４】
ビーコン機器１０のＢＬＥ通信ユニット１２は、ＢＬＥの規格に従った近距離無線通信に係る処理を行うＢＬＥスタック１２０と、ＲＦ送信部１２２とを有している。ＢＬＥスタック１２０は、前述した例（図７参照）と同様にビーコン情報発信部１２１を含む。ビーコン情報発信部１２１は、制御ユニット１１のアプリケーション制御部１１０における発信ＯＮ／ＯＦＦ制御部１１６から発信開始の指示があったときに、ビーコン情報生成部１１３で生成されたビーコン情報を、発信チャンネル選択部１１５によって切り替え選択された単一の周波数チャンネルにより、発信（放送）し、発信ＯＮ／ＯＦＦ制御部１１６から発信停止の指示があったときに、前記単一の周波数チャンネルによるビーコン情報の発信（放送）を停止させるための制御を行う。また、ビーコン情報発信部１２１は、発信インターバル設定部１１２によって設定されたインターバルで、上記のようにして切り替えられる３つの周波数チャンネルで発信、停止を繰り返すための制御を行う。そして、このビーコン情報発信部１２１の制御のもと、ＲＦ送信部１２２は、前記ビーコン情報を前記切り替え選択される単一の周波数チャンネルにより、前記設定されたインターバルにて発信（放送）する。
【００７５】
図５（ハードウエア）及び図１５（機能）に示すように構成されるビーコン機器１０の機能レイヤは、図１６に示すように構成される。図１６において、制御ユニット１１のアプリケーション制御部１１０（図１５参照）に対応する高位レイヤでは、発信開始（発信ＯＮ／ＯＦＦ制御部１１６）の指示により、発信インターバルの設定（発信インターバル設定部１１２）、ビーコン情報の生成（ビーコン情報生成部１１３）、発信チャンネルの選択（発信チャンネル選択部１１５）が行われ、例えば、周波数チャンネル３７ｃｈが選択される。上記発信開始時の処理から所定時間後に発信停止の指示が行われる（発信ＯＮ／ＯＦＦ制御部１１６）。そして、ＢＬＥスタック１２０（ビーコン情報発信部１２１）に対応する低位レイヤにおいて、ＢＬＥの規格で規定されるアドバタイジングでの発信制御がなされ、選択された単一の周波数チャンネル３７ｃｈを用いてビーコン情報（３７ｃｈのチャンネル識別情報を含む）が発信（放送）される。その後、当該低位レイヤにおいて、高位レイヤからの発信停止の指示により、前記周波数チャンネル３７を使用したビーコン情報の発信（放送）が停止させられる。
【００７６】
更に、高位レイヤ（アプリケーション制御部１１０）では、上記発信停止の指示から所定時間後に再び発信開始（発信ＯＮ／ＯＦＦ制御部１１６）の指示がなされ、その指示により、発信インターバルの設定（発信インターバル設定部１１２）、ビーコン情報の生成（ビーコン情報生成部１１３）、発信チャンネルの切替え選択（発信チャンネル選択部１１５）が行われ、例えば、前記周波数チャンネル３７ｃｈから切替えられた周波数チャンネル３８ｃｈが選択される。上記発信開始時の処理から所定時間後に発信停止の指示が行われる（発信ＯＮ／ＯＦＦ制御部１１６）。そして、ＢＬＥスタック１２０（ビーコン情報発信部１２１）に対応した低位レイヤにおいて、ＢＬＥの規格で規定されるアドバタイジングでの発信制御がなされ、切替え選択された単一の周波数チャンネル３８ｃｈを用いてビーコン情報（３８ｃｈのチャンネル識別情報を含む）が発信（放送）される。その後、当該低位レイヤにおいて、高位レイヤからの発信停止の指示により、前記周波数チャンネル３８ｃｈを使用したビーコン情報の発信（放送）が停止させられる。
【００７７】
次に、高位レイヤ（アプリケーション制御部１１０）及び低位レイヤ（ビーコン情報発信部１２１）において、上述したのと同様の手順にて、前記周波数チャンネル３８ｃｈが周波数チャンネル３９に切り替えられ、ビーコン情報（３９ｃｈのチャンネル識別情報を含む）が周波数チャンネル３９ｃｈにて発信（放送）される。その後、前述した周波数チャンネル３７ｃｈでのビーコン情報（３７ｃｈのチャンネル識別情報を含む）の発信（放送）、周波数チャンネル３８ｃｈでのビーコン情報（３８ｃｈのチャンネル識別情報を含む）の発信（放送）、及び周波数チャンネル３９ｃｈでのビーコン情報（３９ｃｈのチャンネル識別情報を含む）の発信（放送）が、設定された前記発信インターバルで、繰り返し行われる。
【００７８】
上述したような機能構成（図１５参照）及び機能レイヤ構成（図６参照）となるビーコン機器１０を含むビーコンシステムにおいて、当該ビーコン機器１０（ＢＬＥ通信ユニット１２）のビーコン情報の発信タイミングと、携帯通信端末器２０（ＢＬＥ通信ユニット２４）のビーコン情報のスキャン動作（待ち動作）期間との関係は、例えば、図１７に示すタイミングチャートのようになる。
【００７９】
図１７において、ビーコン機器１０（ＢＬＥ通信ユニット１２）は、ＢＬＥの規格で規定されるアドバタイジングにおいて、設定されたインターバル、例えば、２０ｍｓ（ミリ秒）のインターバルで、切替え選択される３つの周波数チャンネル３７ｃｈ、３８ｃｈ、３９ｃｈのそれぞれで、対応する周波数チャンネルを特定するチャンネル識別情報を含むビーコン情報を発信（放送）する。各周波数チャンネルでのビーコン情報の発信開始及び発信停止のインターバルは、例えば、５ｍｓ（ミリ秒）に設定されている。一方、携帯通信端末器２０は、前述した各例（図１０、図１４参照）と同様に、例えば、５０ｍｓ（ミリ秒）のインターバルで、ＢＬＥの規格で規定されたアドバタイジングで使用される３つの周波数チャンネル３７ｃｈ、３８ｃｈ、３９ｃｈを順次切り替えて、各周波数チャンネルにつき所定期間、例えば、２５ｍｓ（ミリ秒）の間ビーコン情報の受信を待つスキャン動作を行っている。
【００８０】
携帯通信端末器２０がビーコン機器１０からのビーコン情報の受信可能領域に進入した状態で、携帯通信端末器２０のＢＬＥ通信ユニット２４が、周波数チャンネル３７ｃｈでビーコン情報の受信を待っている、例えば、０ｍｓから２５ｍｓまでの２５ｍｓの期間において、ビーコン機器１０のＢＬＥ通信ユニット１１から周波数チャンネル３７ｃｈで発信（放送）されるビーコン情報を受信する。また、携帯通信端末器２０のＢＬＥ通信ユニット２４が、周波数チャンネル３８ｃｈでビーコン情報の受信を待っている、例えば、５０ｍｓから７５ｍｓまでの期間において、ビーコン機器１０のＢＬＥ通信ユニット１１から周波数チャンネル３８ｃｈで発信（放送）されるビーコン情報を受信する。更に、携帯通信端末器２０のＢＬＥ通信ユニット２４が、周波数チャンネル３９ｃｈでビーコン情報を待っている、例えば、１００ｍｓから１２５ｍｓまでの期間において、ビーコン機器１０のＢＬＥ通信ユニット１１から周波数チャンネル３９ｃｈで発信（放送）されるビーコン情報を受信する。
【００８１】
上記のようにして３つの周波数チャンネル３７ｃ、３８ｃｈ、３９ｃｈの待ち期間においてビーコン情報を受信する携帯通信端末器２０の制御ユニット２１は、前述した例（図１４参照）と同様に、そのビーコン情報を受信する際に、受信時における受信電波強度（ＲＳＳＩ）を測定し、それら３つの周波数チャンネル３７ｃｈ、３８ｃｈ、３９のそれぞれに対応して得られた受信電波強度（ＲＳＳＩ）を用いた処理を行う。具体的には、前述した例（図１４参照）と同様に、例えば、制御ユニット２１は、周波数チャンネル３７ｃｈ、３８ｃｈ、３９ｃｈそれぞれの待ち期間において受信されたビーコン情報に含まれるチャンネル識別情報により特定される周波数チャンネル３７ｃｈ、３８ｃｈ、３９ｃｈのそれぞれに対応したＲＳＳＩを距離に換算する換算テーブルＡ、Ｂ、Ｃ（図１１参照）を用いて、測定されたＲＳＳＩに対応した距離を取得する処理を行う。そして、携帯通信端末器２０は、ビーコン情報に含まれる緯度、経度（図８参照）にて特定される場所（位置）から前記取得した距離の場所（位置）に存在することを認識することができる。また、制御ユニット２１は、測定されたＲＳＳＩ（ビーコン機器１０からの距離）に応じて処理（アプリケーション）の内容を変えることができる。
【００８２】
このようなビーコンシステム、また、当該ビーコンシステムに含まれるビーコン機器１０によれば、携帯通信端末器２０（ＢＬＥ通信ユニット２４）での受信電波強度の特性が、ビーコン機器１０がビーコン情報を放送するために使用する３つの周波数チャンネル３７ｃｈ、３８ｃｈ、３９ｃｈのそれぞれで異なったとしても、携帯通信端末器２０（ＢＬＥ通信ユニット２４）にて受信されるビーコン情報に、当該ビーコン情報の放送に使用された周波数チャンネルを特定するチャンネル識別情報が含まれているので（図８参照）、ビーコン情報の受信時における受信電波強度（ＲＳＳＩ）と、当該受信電波強度で受信したビーコン情報の放送に用いられた周波数チャンネルとの関係が判る。このように、携帯通信端末器２０では、ビーコン情報の受信時における受信電波強度（ＲＳＳＩ）と当該受信電波強度で受信したビーコン情報の放送に用いられた周波数チャンネルとの関係が判り、その受信電波強度と当該ビーコン情報に含まれるチャンネル識別情報にて特定される周波数チャンネルに対応した受信電波強度に関する情報、例えば、電波受信強度を距離に換算する換算テーブル（図１１参照）とを利用した処理が行われるので、ＢＬＥの規格に従った近距離無線通信（アドバタイジング）の手順に従って、ビーコン機器１０から３つの周波数チャンネル３７ｃｈ、３８ｃｈ、３９ｃｈのそれぞれにより放送されるビーコン情報の携帯通信端末器２０での受信時における受信電波強度に基づいて、当該携帯通信端末器２０のビーコン機器１０に対する相対位置を精度良く判定することができる。
【００８３】
最初に示した例（図７〜図１０参照）では、ＢＬＥの規格に規定されるアドバタイジングで使用される３つの周波数チャンネルのうち、１つまたは２つの周波数チャンネルを使用してビーコン機器１０がビーコン情報を発信（放送）するものであったが、アドバタイズにおいて３つの周波数チャンネルにてビーコン機器１０から発信（放送）されるビーコン情報を、携帯通信端末器２０が前記３つの周波数チャンネルのうちの１つまたは２つの周波数チャンネルで待つようにしてもよい。
【００８４】
この場合、ビーコン機器１０（ＢＬＥ通信ユニット１２）のビーコン情報の発信タイミングと、携帯通信端末器２０（ＢＬＥ通信ユニット２４）のビーコン情報のスキャン動作（待ち動作）期間との関係は、例えば、図１８に示すタイミングチャートのようになる。
【００８５】
図１８において、ビーコン機器１０（ＢＬＥ通信ユニット１２）は、ＢＬＥの規格で規定されるアドバタイジングにおいて、３つの周波数チャンネル３７ｃｈ、３８ｃｈ、３９のそれぞれで、例えば、２０ｍｓ（ミリ秒）のインターバルにて、ビーコン情報を発信（放送）する。一方、携帯通信端末器２０（ＢＬＥ通信ユニット２４）は、前記３つの周波数チャンネルのうちの１つの周波数チャンネル、例えば、単一の周波数チャンネル３７ｃｈで、例えば、５０ｍｓ（ミリ秒）のインターバルで、ビーコン機器１０から放送されるビーコン情報の受信を待つ。そして、携帯通信端末器２０がビーコン機器１０からのビーコン情報の受信可能領域に進入した状態で、携帯通信端末器２０のＢＬＥ通信ユニット２４が、周波数チャンネル３７ｃｈでビーコン情報の受信を待っている、例えば、０ｍｓから２５ｍｓまでの２５ｍｓの期間、５０ｍｓから７５ｍｓまでの２５ｍｓの期間、１００ｍｓから１２５ｍｓまでの２５ｍｓの期間のそれぞれにおいて、ビーコン機器１０のＢＬＥ通信ユニット１２から周波数チャンネル３７ｃｈで発信（放送）されるビーコン情報を受信する。
【００８６】
上記のようにしてビーコン情報を受信する際に、携帯通信端末器２０の制御ユニット２１は、その受信時における受信電波強度（ＲＳＳＩ）を測定し、その受信電波強度を用いた処理を行う。具体的には、前述した最初の例（図１０参照）と同様に、周波数チャンネル３７ｃｈに対応した換算テーブル（図１１参照）を用いて、測定された受信電波強度（ＲＳＳＩ）に対応した距離が取得される。その結果、携帯通信端末器２０が前記ビーコン情報に含まれる緯度、経度（図８参照）にて特定される場所（位置）から前記取得した距離の場所（位置）に存在することを認識することができる。また、制御ユニット２１は、ビーコン機器１０からの距離に応じて処理（アプリケーション）の内容を変えることができる。
【００８７】
このようなビーコンシステムによれば、携帯通信端末器２０（ＢＬＥ通信ユニット２４）での受信電波強度の特性が、ビーコン機器１０がビーコン情報を放送するために使用する３つの周波数チャンネル３７ｃｈ、３８ｃｈ、３９ｃｈのそれぞれで異なったとしても、携帯通信端末器２０（ＢＬＥ通信ユニット２４）にて実際にビーコン情報が受信される周波数チャンネルの数（１つ）が、ビーコン機器１０から前記ビーコン情報を放送するために使用される周波数チャンネルの数（３つ）より少ないので、携帯通信端末器２０が前記３つの周波数チャンネルの全てにて前記ビーコン情報を受信する場合に比べて、当該携帯通信端末器２０での受信電波強度の特性のばらつきが少なくなる。このように、携帯通信端末器２０（ＢＬＥ通信ユニット２４）では、そのばらつきが少ない特性での受信電波強度を利用した処理、例えば、単一の周波数チャンネル３７ｃｈに対応した受信電波強度（ＲＳＳＩ）と距離との関係を表す換算テーブルＡ（図１１参照）を用いて測定された受信電波強度に対応する距離がビーコン機器１０と携帯通信端末器２０との間の距離として得られるので、当該携帯通信端末器２０のビーコン機器１０に対する相対位置を精度良く判定することができる。
【００８８】
なお、上述した例（図１８参照）では、ＢＬＥの規格で規定されるアドバタイジングで使用される３つの周波数チャンネルのうちの１つの周波数チャンネル（例えば、３７ｃｈ）で、ビーコン機器１０から前記３つの周波数チャンネルで放送されるビーコン情報を待つようにしているが、これに限定されない。例えば、前記３つの周波数チャンネルのうちの２つの周波数チャンネルで、ビーコン機器１０から前記３つの周波数チャンネルで放送されるビーコン情報を待つようにしてもよい。
【００８９】
また、前述した各例では、ビーコン機器１０（ＢＬＥ通信ユニット１２）からＢＬＥの規格で規定されるアドバタイジングでビーコン情報を放送するものであったが、これに限定されない。ビーコン機器１０が他の近距離無線通信の手順に従ってビーコン情報を放送し、当該他の近距離無線通信の手順に従って携帯通信端末器２０が前記ビーコン情報を受信するものであってもよい。この場合、携帯通信端末器２０が所定数の周波数チャンネルのそれぞれでビーコン情報の受信を待っているときに、ビーコン機器１０が前記所定数より少ない１または複数の周波数チャンネルでビーコン情報を放送することができる。また、ビーコン機器１０が所定数の周波数チャンネルのそれぞれでビーコン情報を放送する際に、携帯通信端末器２０が前記所定数の周波数チャンネルより少ない１または複数の周波数チャンネルで前記ビーコン情報を待つようにすることができる。更に、ビーコン機器１０から放送されるビーコン情報にその放送に用いられる周波数チャンネルを特定するチャンネル識別情報を含めることができる。
【００９０】
なお、情報配信システムの一例としてビーコンシステムについて説明したが、本発明は、これに限られず、一般的な情報を情報配信機器にて配信するシステムであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００９１】
本発明に係る情報配信システムは、通信端末機器の情報配信機器に対する相対位置を精度良く判定することができるという効果を有し、ＢＬＥの規格に従った近距離無線通信等の所定の近距離無線通信により所定の情報を通信端末機器に配信する情報配信機器を含む情報配信システムとして有用である。
【符号の説明】
【００９２】
１０  ビーコン機器
１０ａ  第１サブビーコンユニット
１１  制御ユニット
１２  ＢＬＥ通信ユニット
１３  操作部
２０  携帯通信端末器（スマートフォン）
２１  制御ユニット
２２  移動体通信ユニット
２３  無線ＬＡＮユニット
２４  ＢＬＥ通信ユニット
２５  表示部
２６  操作部
２７  記憶部
１１０  アプリケーション制御部
１１１  ビーコンアプリケーション処理部
１１２  発信インターバル設定部
１１３  ビーコンデータ生成部
１１４  発信ＯＮ制御部
１１５  発信チャンネル選択部
１１６  発信ＯＮ／ＯＦＦ制御部
１２０  ＢＬＥ・スタック処理部
１２１  ビーコンデータ発信部
１２２  ＲＦ送信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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