(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング内に収容された電気ヒーターを有する電子ニコチン送達システムで使用するためのディスポーザブルカートリッジであって、前記ハウジングが、少なくとも１つの空気入口を有し、前記電気ヒーターに近接した前記ディスポーザブルカートリッジ用のレセプタクルを備える、ディスポーザブルカートリッジにおいて、前記ディスポーザブルカートリッジが、
ａ）ニコチン含有液を収容するリザーバと、
ｂ）前記リザーバと液体連通するポートと、
ｃ）前記リザーバから前記ニコチン含有液が不必要に漏出するのを防ぐ目的で、前記ポートに近接して配設された液体障壁と、
ｄ）前記レセプタクル内での前記ディスポーザブルカートリッジのロック中に前記液体障壁を崩壊し、前記リザーバ内の前記ニコチン含有液に接触するように、前記ポート内に滑動可能に挿入することが可能であるように配置及び構成された、耐久性のある細長い芯と、
を備える、ディスポーザブルカートリッジ。
【請求項２】
前記ポートから遠位に配設された開放型マウスピースと、前記ポートから近接した位置に延在している、前記開放型マウスピースに対し動作自在に接続している少なくとも１つの出口導管と、を更に備える、請求項１に記載のディスポーザブルカートリッジ。
【請求項３】
前記耐久性のある細長い芯が、その縦軸に沿って配設された直径を有する内部穴と、細長い構造物の外面上に形成された縦方向に延在する畝部で画定された複数の縦方向に延在する溝と、を有しており、前記耐久性のある細長い芯に沿って液体が移送されるように、前記溝の配置及び構成が為されている、請求項１に記載のディスポーザブルカートリッジ。
【請求項４】
前記内部穴の前記直径が、隣接する前記縦方向に延在する畝部同士を隔てている距離よりも長い、請求項３に記載のディスポーザブルカートリッジ。
【請求項５】
前記液体障壁が、前記耐久性のある細長い芯の一端付近に配設されている、請求項１に記載のディスポーザブルカートリッジ。
【請求項６】
前記耐久性のある細長い芯が、前記電子ニコチン送達システム内の前記電気ヒーター内へと滑動可能である、請求項１に記載のディスポーザブルカートリッジ。
【請求項７】
前記耐久性のある細長い芯が、実質的に無孔質の支持体とその外面上の毛管構造物とを有する、請求項１に記載のディスポーザブルカートリッジ。
【請求項８】
前記耐久性のある細長い芯が、実質的に無孔質の管状支持体とその外面上の毛管構造物とを有する、請求項１に記載のディスポーザブルカートリッジ。
【請求項９】
ハウジング内に収容された電気ヒーターを有する電子ニコチン送達システムで使用するためのキットであって、前記ハウジングが、少なくとも１つの空気入口を有し、前記電気ヒーターに近接したディスポーザブルカートリッジ用のレセプタクルを備える、キットにおいて、前記キットが、
ａ）ディスポーザブルカートリッジであって、
ａ）ニコチン含有液を収容するリザーバと、
ｂ）前記リザーバと液体連通するポートと、
ｃ）前記リザーバから前記ニコチン含有液が不必要に漏出するのを防ぐ目的で、前記ポートに近接して配設された液体障壁と、
を含む、ディスポーザブルカートリッジと、
ｂ）耐久性のある細長い芯と、
を具備し、前記レセプタクル内での前記ディスポーザブルカートリッジのロック中に前記液体障壁を崩壊することによって、前記耐久性のある細長い芯と前記リザーバ内の前記ニコチン含有液との液体相互作用を可能にするように、前記耐久性のある細長い芯は、前記ポート内に滑動可能に挿入することが可能である、キット。
【請求項１０】
前記ポートから遠位に配設された開放型マウスピースと、前記ポートから近接した位置に延在している、前記開放型マウスピースに対し動作自在に接続している少なくとも１つの出口導管と、を更に備える、請求項９に記載のキット。
【請求項１１】
前記耐久性のある細長い芯が、その縦軸に沿って配設された直径を有する内部穴と、細長い構造物の外面上に形成された縦方向に延在する畝部で画定された複数の縦方向に延在する溝と、を有しており、前記耐久性のある細長い芯に沿って液体が移送されるように、前記溝の配置及び構成が為されている、請求項９に記載のキット。
【請求項１２】
前記内部穴の前記直径が、隣接する前記縦方向に延在する畝部同士を隔てている距離よりも長く、前記縦方向に延在する畝部が、前記細長い構造物の前記外面から測定された高さを有し、隣接する前記縦方向に延在する畝部同士を隔てている前記距離が、前記細長い構造物の前記外面からの前記高さの９０％の地点で測定されている、請求項１１に記載のキット。
【請求項１３】
前記耐久性のある細長い芯が、前記電子ニコチン送達システム内の前記電気ヒーター内へと滑動可能である、請求項９に記載のキット。
【請求項１４】
前記耐久性のある細長い芯が、実質的に無孔質の支持体とその外面上の毛管構造物とを有する、請求項９に記載のキット。
【請求項１５】
前記耐久性のある細長い芯が、実質的に無孔質の管状支持体とその外面上の毛管構造物とを有する、請求項９に記載のキット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ニコチンエアロゾルをヒトに送達するためのシステム、本システムのコンポーネント、及び本システムの使用方法に関する。特に、本発明は、そのようなシステムで使用するためのディスポーザブルカートリッジ、及びそのようなディスポーザブルカートリッジが付属しているキットに関する。
【背景技術】
【０００２】
２００３年に台頭した電子ニコチン送達システム（ＥＮＤＳ）は、世界中に広範に普及するまでに成長してきた（「電子ニコチン送達システム：Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｔｏｂａｃｃｏ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｆｏｕｒ−Ｃｏｕｎｔｒｙ  Ｓｕｒｖｅｙ」Ａｍｅｒｉｃａｎ  Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ｐｒｅｖｅｎｔｉｖｅ  Ｍｅｄｉｃｉｎｅ  ＶＯＬ．４４，Ｉｓｓｕｅ  ３，ｐｐ．２０７〜２１５（Ｍａｒｃｈ  ２０１３））。これらのシステムは、タバコ又は他の喫煙材の燃焼を伴った従来の喫煙物品の後継である。ＥＮＤＳは、従来の喫煙を模したものであるが、タール及び従来の喫煙物品から生ずる幾つかの危険性の高い副産物の燃焼並びに発生を回避するため、通例は、しばしばニコチン含有液を加熱するという手段で、ニコチンの気化及び／又はエアロゾル化を行う。
【０００３】
市場投入されている廉価製品の中には、ニコチン含有液を含浸させた布地を介して本液体をヒーターに送達する、電子タバコ（e-cigarette）として公知になっているものがある（Ｒｏｓｅらに付与された米国特許出願公開第ＵＳ２０１２／０２５５５６７（Ａ１）号）。それ以外に、ニコチン含有液用のディスポーザブルカートリッジが付属しているデバイスも出回っている（Ｐｈｉｌｉｐ  Ｍｏｒｒｉｓ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ  Ｓ．Ａ．に付与された欧州特許出願公開第ＥＰ２  １１３  １７８（Ａ１）号）。そのような製品の中には、ニコチン含有液をスポンジ材に十分に染み込ませて、この液体をヒーターに移送する一助としたものもある。ニコチン含有液をヒーターから移送するためのシステムとしては、それ以外に、廉価なガラス繊維束の芯を組み込んだシステムも出回っている（Ｐｈｉｌｉｐ  Ｍｏｒｒｉｓ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ，Ｓ．Ａ．に付与された欧州特許出願公開第ＥＰ２  ６０６  ７５６（Ａ１）号）。芯自体が電気ヒーターに統合されることも、しばしばである（Ｔｕｃｋｅｒらに付与された米国特許出願公開第ＵＳ２０１３／０１９２６１５（Ａ１）号）。ゆえに、ニコチン含有液、芯及びヒーターはいずれも、ディスポーザブルカートリッジの要素である。ディスポーザブルカートリッジにおいて芯及びヒーターを組み合わせて用いることにより、芯の周りを覆うヒーターが低コストの裸線となり、結果的にディスポーザブルコンポーネントのコストが最小限に抑えられる傾向がある。
【０００４】
また、実際の禁煙療法及び／又はニコチン置換療法で電子タバコテクノロジーを利用することも試みられてきた。これらの応用例は、Ｒｏｓｅらに付与された米国特許出願公開第ＵＳ２０１２／０２５５５６７（Ａ１）号、Ｊｕｓｔｅｒらに付与された米国特許出願公開第ＵＳ２０１３／０３４０７７５（Ａ１）号、及びＷｅｎｓｌｅｙらに付与された米国特許出願公開第ＵＳ２０１４／０１４４４２９（Ａ１）号に開示されている。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
電気ヒーター搭載の電子ニコチン送達システムに新規なディスポーザブルカートリッジを用いるという、驚くべき発見が、発明者らによって為された。本ディスポーザブルカートリッジは、ニコチン含有液を収容するリザーバと、リザーバと液体連通するポートと、リザーバからニコチン含有液が不必要に漏出するのを防ぐ目的で、ポートに近接して配設された液体障壁と、ポート内で滑動可能になり且つリザーバ内のニコチン含有液に接触するように配置及び構成が為された、耐久性のある細長い芯と、を備える。
【０００６】
本発明の別の実施形態は、電気ヒーター搭載の電子ニコチン送達システムで使用するためのキットに関する。本キットは、ディスポーザブルカートリッジと、耐久性のある細長い芯とを備える。本ディスポーザブルカートリッジは、ニコチン含有液を収容するリザーバと、リザーバと液体連通するポートと、リザーバからニコチン含有液が不必要に漏出するのを防ぐ目的で、ポートに近接して配設された液体障壁と、を有する。耐久性のある細長い芯は、液体障壁を崩壊することによって、細長い剛体芯とリザーバ内のニコチン含有液との液体相互作用を可能にするために、ポート内に滑動可能に挿入されることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の一実施形態による、組み立てられた状態の電子ニコチン送達システム（「ＥＮＤＳ」）の斜視図である。
【図２Ａ】カートリッジをハウジングに挿入されるように整列配置した、図１のＥＮＤＳの縦断面図である。
【図２Ｂ】図１の組み立てられた状態のＥＮＤＳの縦断面図である。
【図３】図１のＥＮＤＳにおいて有用なディスポーザブルカートリッジの断面図である。
【図４Ａ】ＥＮＤＳ内を空気が吹き抜け、ニコチンエアロゾルが生成され、ＥＮＤＳのマウスピースの方へ向かってエアロゾルが流動する様子を表した概略図である。
【図４Ｂ】ＥＮＤＳ内を空気が吹き抜け、ニコチンエアロゾルが生成され、ＥＮＤＳのマウスピースの方へ向かってエアロゾルが流動する様子を表した概略図である。
【図４Ｃ】ＥＮＤＳ内を空気が吹き抜け、ニコチンエアロゾルが生成され、ＥＮＤＳのマウスピースの方へ向かってエアロゾルが流動する様子を表した概略図である。
【図４Ｄ】ＥＮＤＳ内を空気が吹き抜け、ニコチンエアロゾルが生成され、ＥＮＤＳのマウスピースの方へ向かってエアロゾルが流動する様子を表した概略図である。
【図４Ｅ】ＥＮＤＳ内を空気が吹き抜け、ニコチンエアロゾルが生成され、ＥＮＤＳのマウスピースの方へ向かってエアロゾルが流動する様子を表した概略図である。
【図４Ｆ】ＥＮＤＳ内を空気が吹き抜け、ニコチンエアロゾルが生成され、ＥＮＤＳのマウスピースの方へ向かってエアロゾルが流動する様子を表した概略図である。
【図４Ｇ】ＥＮＤＳ内を空気が吹き抜け、ニコチンエアロゾルが生成され、ＥＮＤＳのマウスピースの方へ向かってエアロゾルが流動する様子を表した概略図である。
【図５Ａ】本発明のＥＮＤＳにおいて有用な電気ヒーター及びベースプレートの概略断面図である。
【図５Ｂ】図５Ａの電気ヒーター及びベースプレートの端面図である。
【図５Ｃ】図５Ａの電気ヒーター及びベースプレートの上面図である。
【図６Ａ】本発明の電気ヒーターの形成において有用なグリーンセラミック基材の概略図である。
【図６Ｂ】図６Ａの基材から形成された多層グリーンセラミック発熱体の斜視図である。
【図７】細長い芯をリザーバ内に挿入する前の、図３のディスポーザブルカートリッジの断面図である。
【図８】細長い芯をリザーバ内に挿入する前の、図３のディスポーザブルカートリッジに類似したディスポーザブルカートリッジの代替実施形態の断面図である。
【図９】図８のディスポーザブルカートリッジの斜視図である。
【図１０Ａ】本発明の実施において有用な細長い芯の斜視図である。
【図１０Ｂ】図１０Ａの細長い芯の断面図である。
【図１０Ｃ】図１０Ｂの断面の一部分の拡大図である。
【図１１】セラミック芯のマンドレルの周りに形成された多層グリーンセラミック発熱体の斜視図である。
【図１２Ａ】本発明のＥＮＤＳの代替実施形態の斜視図である。
【図１２Ｂ】ディスポーザブルカートリッジをＥＮＤＳハウジングのレセプタクルに装填している際の、図１２ＡのＥＮＤＳ、及びコンテナの断面図である。
【図１２Ｃ】ディスポーザブルカートリッジをＥＮＤＳハウジングのレセプタクルに装填している際の、図１２ＡのＥＮＤＳ、及びコンテナの断面図である。
【図１２Ｄ】ディスポーザブルカートリッジをＥＮＤＳハウジングのレセプタクルに装填している際の、図１２ＡのＥＮＤＳ、及びコンテナの断面図である。
【図１２Ｅ】ディスポーザブルカートリッジをＥＮＤＳハウジングのレセプタクルに装填している際の、図１２ＡのＥＮＤＳ、及びコンテナの断面図である。
【図１３Ａ】ディスポーザブルカートリッジをＥＮＤＳハウジングのレセプタクルから装填解除している際の、ＥＮＤＳ及びコンテナの断面図である。
【図１３Ｂ】ディスポーザブルカートリッジをＥＮＤＳハウジングのレセプタクルから装填解除している際の、ＥＮＤＳ及びコンテナの断面図である。
【図１３Ｃ】ディスポーザブルカートリッジをＥＮＤＳハウジングのレセプタクルから装填解除している際の、ＥＮＤＳ及びコンテナの断面図である。
【図１４】代替のマルチチャンバ型コンテナの斜視図である。
【図１５Ａ】代替ＥＮＤＳの斜視図である。
【図１５Ｂ】図１５ＡのＥＮＤＳのマウスピース及びディスポーザブルカートリッジの断面図である。
【図１６Ａ】代替ＥＮＤＳの斜視図である。
【図１６Ｂ】図１６ＡのＥＮＤＳのマウスピース及びディスポーザブルカートリッジの断面図である。
【図１７Ａ】代替ＥＮＤＳの斜視図である。
【図１７Ｂ】図１７ＡのＥＮＤＳのマウスピース及びディスポーザブルカートリッジの断面図である。
【図１８Ａ】代替ＥＮＤＳの斜視図である。
【図１８Ｂ】図１８ＡのＥＮＤＳのマウスピース及びディスポーザブルカートリッジの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
上に簡潔に要約された本発明のより詳細な説明は、添付図面に図示されたその実施形態を参照することにより得ることができる。ただし、添付図面は、本発明の典型的な実施形態のみを図示しており、したがって、本発明の範囲を限定するものと考慮されるべきではないことに注意するべきである。なぜなら本発明は、その他の同様に有効な実施形態を認めることができるからである。
【０００９】
本願における明細書及び特許請求の範囲に用いられている「無孔（non-porous）」という用語並びにその変形態様は、液体を剛体構造物に進入させることなしにそのような液体と相互作用できる、物理的な剛体構造物に関する。これは、例えば、液体を進入させる細孔が全然ない剛体構造物を用いるか、あるいは、別途多孔質構造物の表面を、不浸透性コーティング材、又は本質的に表面の細孔を塞ぐ表面処理剤で改質することによって、達成できる。そのような構造物に沿った実質的にあらゆる流体移送は、その構造物自体を介さずに、構造物の外面上で起こる。
【００１０】
本願における明細書及び特許請求の範囲に用いられている「熱劣化（thermal degradation）」という用語並びにその変形態様は、高温の存在下での損傷又は破壊に関する。この熱劣化には、燃焼、炭化、融解、変形、破壊、有害物質又は他の危険物の放出廃気、及びこれらに類するものが包含される。
【００１１】
本願における明細書及び特許請求の範囲に用いられている「耐久性の（durable）」という用語並びにその変形態様は、或る構造物が、隣接する構造物に沿って滑り運動している間に摩擦を受けて静合しながら損傷、摩耗、破砕、歪み、座屈、及び／又は破壊に耐える能力に関する。
【００１２】
図１〜図３を参照すると、電子ニコチン送達システム（「ＥＮＤＳ」）１０は、電源１２と、ハウジング１６内に収容された電気ヒーター１４と、を具備する。ハウジング１６は、少なくとも１つの空気入口１７を有し、電気ヒーター１４に近接したディスポーザブルカートリッジ２０用のレセプタクル１８を備える。ディスポーザブルカートリッジ２０は、ニコチン溶液を収容するリザーバ２２と、ＥＮＤＳ  １０からニコチンエアロゾルを吸い込むための出口２５を有するマウスピース２４と、を具備することが好ましい。少なくとも組み立てられた状態のときには、ハウジング１６、電気ヒーター１４、及びカートリッジ２０が連携して、気化チャンバ２６を形成する。また、組み立てられた状態のＥＮＤＳ  １０は、所定量の気流（airflow）を、少なくとも１つの空気入口から、気化チャンバ２６、出口導管２８を通して、マウスピース２４の出口２５に供給し、それによって、そこに生成されたニコチンエアロゾルをユーザーが吸煙することを可能にしている。加えて、組み立てられた状態のＥＮＤＳ  １０には、リザーバ２２から電気ヒーター１４へと至る液体導管、好ましくは細長い芯３０が設けてある。また、ハウジング１６は、ＵＳＢポート３２などの外部電源への接続及び／若しくはデータ通信を可能にすることによって、内部電源１２（好ましくは充電式バッテリー）の供給並びに／又は再供給を可能にし得る。
【００１３】
内部電源１２は、電気ヒーター１４、プログラマブルコントローラ（不図示）、ユーザーに対する任意の所望されるフィードバック（例えば、灯部３３）、外部のコンピュータ、又はネットワークに対し電力を供給するのに十分である。プログラマブルコントローラは、（ユーザーによる吸煙を検知する）圧力センサー３４、及び、場合によっては、他のセンサー（例えば温度センサー）から情報を受信し、電気ヒーター１４に送達された電力を制御し、任意選択的に温度センサーに対する制御を行い、電気ヒーター１４への給電を中断することによって、望ましくない且つ／又は危険な熱事象を防止できる。プログラマブルコントローラによって、データ収集、保管、及び外部コンピュータへの通信が可能となり得る。これに関しては、有線接続又は無線接続を介してやり取りできる。内部電源１２は、任意の適切な携帯用電源１２とすることができる。
【００１４】
電気ヒーター１４をベースプレート３６上に取り付けることによって、電気抵抗性発熱体を、ＥＮＤＳ  １０の他の感熱性コンポーネントから絶縁する。電気ヒーター１４は、少なくとも１つの電気抵抗性発熱体を、熱拡散材料の中に含んで構成される。熱拡散材料を通して熱が拡散されると、加熱要素（heating element）によって生成された熱プロフィールが概ね均等化されるため、電気ヒーター１４表面上に局所的なホットスポットができるのが防止される。
【００１５】
上に示唆されているとおり、ディスポーザブルカートリッジ２０は、ニコチン溶液を収容するリザーバ２２と、ＥＮＤＳ  １０からニコチンエアロゾルを喫気するためのマウスピース２４と、を具備することが好ましい。加えて、組み立てられた状態のＥＮＤＳ  １０には、リザーバ２２から電気ヒーター１４へと至る液体導管が設けてある。好ましい実施形態において、液体導管は、リザーバ２２から電気ヒーター１４へと延在する細長い芯３０である。細長い芯３０は、電気ヒーター１４表面に緊密に接触することによって、細長い芯３０を介してそこに移送されたニコチン溶液を、熱エネルギーにより気化させることを可能にしている。ニコチン溶液が気化されると、細長い芯３０は、毛管作用を介して、更にニコチン溶液を電気ヒーター１４に移送する。
【００１６】
また、組み立てられた状態のＥＮＤＳ  １０には、電気ヒーター１４に近接して気化チャンバ２６が設けてある。気化チャンバ２６内では、細長い芯３０を介して移送されたニコチン溶液が電気ヒーター１４で気化され、この気化されたニコチン溶液が、１つ以上の入口ポート１７を通って引き入れられた外気と合わさってニコチンエアロゾルを形成する。また、気化チャンバ２６は、ディスポーザブルカートリッジ２０内の少なくとも１つの出口導管２８を経てマウスピース２４の出口２５と連通しているので、ユーザーは、そのニコチンエアロゾルを口から喫気することができる。
【００１７】
図４Ａ〜図４Ｇには、ＥＮＤＳ  １０を吹き抜ける空気流の一例が例証されている。これらの図は、プロセスの説明を目的とした概略図であって、ここに開示されている全ての要素の実際の位置を限定することを意図したものではない。図４Ａに図示されているように、ユーザーがマウスピースから空気を吸い込むと、負圧によって、組み立てられた状態のＥＮＤＳ  １０内に空気が流れ込む。特に、出口導管２８を通して気化チャンバ２６から空気が引き込まれると、このチャンバ２６内の空気圧力が降下する。空気入口を経由し、気化チャンバ２６に近接したハウジング１６内の１つ以上の孔１７を通して、（矢印３８で指し示されている）引き込まれた空気が入れ替えられる（図４Ｂ）。吸気（inlet air）は、矢印３９で指し示されている。チャンバ２６内の空気圧力の降下は、気化チャンバ２６の外側にあるベースプレート３６に近接して配設された圧力センサー３４によって均圧ポート４０経由で検知される。図４Ｃに図示されているように、均圧ポート４０によって圧力が等化されると、隔離膜４２に歪みが生じ、圧力センサー３４に近接する空気の圧力が降下して、圧力センサー３４に対し動作自在に連結されたスイッチが作動する。この圧力センサー３４が電気ヒーター１４を作動させると、その電気ヒーターに接触している、芯３０の表面上のニコチン溶液が加熱される。ニコチン溶液が気化して、気化チャンバ２６内の空気と合わされると、ニコチンエアロゾル４４（図４Ｄに示す）が形成される。出口導管２８を通って気化チャンバ２６から排出されたニコチンエアロゾル４４は、マウスピース２４へと送達されて、最終的にはユーザーの口まで届く（図４Ｄ）。ニコチン溶液が気化すると、ニコチン溶液の移送を矢印４６で図示してあるように、リザーバ２２から更なる溶液が、芯３０に沿って電子ヒーター１４へと引き込まれる。リザーバ２２から移送された当該容量のニコチン溶液は、芯３０の内部穴５０を通って引き入れられた（矢印で指し示されている）空気４８で置き換えられる（図４Ｅ）。更に詳しくは、後述する。一実施形態において、（例えば、プログラマブルコントローラによって特定された）所定の時間が経過した後で、電気ヒーター１４への給電が中断されると、気化チャンバ２６が冷却され、ニコチンエアロゾルがそれ以上は形成されなくなる（図４Ｆ）。続いて、ユーザーは、ＥＮＤＳ  １０での吸煙を止めて、自身の「療法」を終了する（図４Ｇ）。代わりに、ユーザーは、所定時間が経過する前に、本デバイスでの吸煙を止めることもできる。そのような場合、気化チャンバ２６内の圧力が大気圧に戻ると、隔離膜４２が弛緩し、圧力センサー３４がシグナルスイッチ（signal switch）によって電気ヒーター１４への給電を中断する。
【００１８】
ディスポーザブルカートリッジ２０は、本システムの安全性を強化するための幾つかの機能を有している。一実施形態において、ディスポーザブルカートリッジ２０は、手では簡単に取り外せないようにハウジング１６内にしっかりとロックされる。ディスポーザブルカートリッジ２０用コンテナとの相互作用がないと、ハウジング１６からカートリッジを取り外せない（更に詳しくは、後述する）。更なる実施形態において、ディスポーザブルカートリッジ２０は、別の液体で再充填するのを困難にしてある。別の実施形態において、未使用のディスポーザブルカートリッジ２０は、使用時まで、コンテナ内にロックされる。コンテナからカートリッジを取り外すには、空のＥＮＤＳ  １０ハウジング１６との相互作用が必要になる。ゆえに、ディスポーザブルカートリッジ２０は、使用に際してはＥＮＤＳ  １０を介して固着され、あるいは保管及び／又は処分に際してはコンテナを介して固着される（更に詳しくは、後述する）。こうすることで、ニコチン溶液が意図せず環境及び／又は子供にさらされる可能性が、大幅に低減する。その理由は、ディスポーザブルカートリッジ２０が、カートリッジ内に収容されているニコチン溶液に触れるのを極めて困難にする設計になっているからである。これは実質的に、ＥＮＤＳ  １０の使用、及びニコチン溶液からエアロゾルへの変換によって、実現される。それ以外の場合は、ディスポーザブルカートリッジ２０が収容されているＥＮＤＳ  １０内及び／又はコンテナ内のいずれかにカートリッジが固着されているときに、液体内容物に触れるのは困難である。
【００１９】
ＥＮＤＳ  １０は、充電ケースなどの付属品と組み合わせて使用できる。それらの付属品としては、増設電源及び電子機器を挙げることができる。
【００２０】
ハウジング：
ハウジング１６は、任意の好適な材料、又は材料の組み合わせを含むことが可能である。好ましくは、１種以上の硬質耐熱性材料を含む。好適な材料の例としては、限定されないが、金属、合金、プラスチック、若しくはこれらの材料を１種以上含む複合材料、又はセラミックが挙げられる。プラスチック類としては、食品又は製薬用途に好適な熱可塑性物質、例えば、ポリプロピレン、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）及びポリエチレンを挙げることができる。材料は、軽量且つ非脆性であることが好ましい。ハウジング１６は、プラスチック射出成形、又はそれ以外の好適な技法によって作製でき、人間工学的で、しかもユーザーの手に心地良くフィットするように適合されていることが好ましい。一実施形態において、ハウジング１６は、最高約２０ｃｍの最大長さ寸法を有し、この長さに対して垂直な最大寸法を最高約１０ｃｍとすることができる。
【００２１】
電源：
内部電源１２は、ニコチン溶液を気化させる電気ヒーター１４、及び組み立てられた状態のＥＮＤＳ  １０内に搭載された他の如何なる電子制御部に対して、十分な電力を供給するようにサイズ決めされる。この内部電源は、交換式及び／若しくは充電式であることが好ましく、コンデンサなどのデバイス、又はより好ましくはバッテリーを含み得る。昨今の好ましい実施形態において、電源１２は、交換式バッテリー及び／又は充電式バッテリーである。ただし、この電源に、１つ以上のバッテリーセルで充電される急速放電式のコンデンサ電源１２を具備させても差し支えない。電源１２に必要とされる特徴は、ＥＮＤＳ  １０内の全てのコンポーネントの特徴を考慮して選択される。好ましい充電式バッテリーセルとしては、限定されないが、リチウムポリマー電池をはじめとする、リチウム系電池が挙げられる。内部電源１２の一例は、少なくとも約２００ミリアンペア時（ｍＡｈ）の容量を有し、且つ約３．４Ｖの電圧を供給する、リチウムポリマー電池である。
【００２２】
内部電源１２は、連結器（例えばＵＳＢポート３２）と電気導通して外部電源に接続するものであることが好ましい。しかしながら、デバイスが充電されている間は、ユーザーがＥＮＤＳを使用できないようになっているシステムが、好ましい。また、この連結器は、内部プロセスコントローラと外部ネットワーク及び／又はコンピュータ（限定されないが、スマート充電ケース、スマートフォン、携帯用コンピューティングデバイス、デスクトップコンピュータ、又はインターネット、あるいは他のローカルネットワーク及び／若しくはワイドエリアネットワークを含む）との間の情報転送を可能にし得る。
【００２３】
電子機器：
一実施形態では、図４Ａ〜図４Ｇに記載されているとおり、電子制御回路内の圧力スイッチ／センサー３４は、ＥＮＤＳ  １０を通る（特に気化チャンバ２６を通る）空気が吸い込まれたこと、及び内部電源１２と電気ヒーター１４との間の電気回路が閉鎖した状態にあることを検知するように、構成されている。プロセスコントローラは、電気ヒーター１４に送達される電圧／電流の量を制御する。電気ヒーター１４が、十分な量の熱を出力することによって、ニコチン溶液の少なくとも一部分を気化させると、続いて、この気化されたニコチン溶液を、ユーザーがニコチンエアロゾル４４として吸い込む。ユーザーがマウスピース２４及び空気出口から空気を吸い込むのを止めると、気化チャンバ２６内の気流量が不足（又は圧力が降下）して、（例えば、圧力センサー３４によって直接に、又はプロセスコントローラから命令を受け取ったことに応答して）内部電源１２と電気ヒーター１４との間の電気回路が開放されたことが、制御部内に遅延回路網が内蔵されているか否かを問わず、圧力センサー３４によって検知される。また、手動でスイッチをオンにするか、あるいは電源１２を作動させるという選択肢もある。
【００２４】
一実施形態では、プロセスコントローラは、ユーザーが使用した際に望みの機能を果たすマイクロチップ又はコントローラであってもよい。このようにして、プロセスコントローラは、スイッチ／センサー３４から読み取り値を受け取ることができ、そのような読み取り値に相関する電圧／電流を、電気ヒーター１４に供給できる。スイッチ／センサー３４は、スイッチ、又はセンサー、あるいはスイッチとセンサーとを組み合わせであってもよい。例えば、スイッチ／センサー３４は、ユーザーがＥＮＤＳ  １０で吸煙したときにその吸煙を感知する電子気流センサーを具備することができる。また更に、スイッチ／センサー３４は、回路の閉鎖後に、内部電源１２と電気ヒーター１４との間の回路を、閾値時間にわたって開放させる時限式スイッチを具備してもよい。空気流及び／又は圧力を検知する目的に使用できるスイッチ並びにセンサーとしては、様々な種類のものが出回っており、それらを利用して、加熱要素を作動させることができる。
【００２５】
それ以外に、灯部（例えば、信号灯部３３）などの信号伝達要素、音声、及び／又は香気を具備させてもよいし、且つ／あるいはこれらの要素を電子制御回路網で制御することもできる。
【００２６】
電気ヒーター：
一実施形態において、電気ヒーター１４は、ベースプレート３６と電気ヒーター１４とを具備する。ベースプレート３６は、電気ヒーター１４の取り付け面としての機能を果たすほか、気化チャンバ２６と他のハウジング１６コンポーネント（例えば、コントローラ／制御回路網、及び／又は内部電源１２）との間の熱障壁としての機能も果たす。図５Ａに図示されているように、ベースプレート３６には、１つ以上の空気路（例えば、均圧ポート４０及び空気入口路５２）を設けることができる。また、ベースプレート３６には、電気導体が電気ヒーター１４を内部電源１２に接続するための、１つ以上の通路も設けられる。
【００２７】
一般に、ベースプレートを作製するために、所望の形状に機械加工する、又はより好ましくは所望の形状に成形することが可能な任意の材料、及び本システムにおいて用いられる液体が誘発する化学的劣化、及び高温（例えば、１５０℃超又は更には２００℃）に耐え得る任意の材料を使用することができる。好ましい材料としては、限定されないが、熱硬化性ポリマー、熱可塑性ポリマー、及びセラミックが挙げられる。特に好ましい材料としては、セラミック及び耐熱性熱可塑性ポリマーが挙げられる。有用な耐熱性熱可塑性ポリマーの代表的な非限定的なリストとしては液晶ポリマー（「ＬＣＰ」）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリエーテルイミド（ＰＥＩ）、ポリフェニレンスルフィド（ＰＰＳ）、フッ化ポリマー、ポリイミド、ポリアミドイミド（ＰＡＩ）、高性能ポリアミド（ＨＰＰＡ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリケトン、ポリスルホン誘導体、ポリシクロヘキサンジメチルテレフタレート（ＰＣＴ）、フルオロポリマー、ポリエーテルイミド（ＰＥＩ）、ポリベンゾイミダゾール（ＰＢＩ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、シンジオタクチックポリスチレン、アクリロニトリル−メチルアクリレートのコポリマー類（例えば、Ｖｅｌｏｘ，Ｈａｍｂｕｒｇ，Ｇｅｒｍａｎｙ製のＢａｒｅｘ（登録商標）樹脂）、及びこれらに類するものが挙げられる。
【００２８】
電気ヒーター１４は、実質的に無孔質のセラミック材（即ち、熱拡散材）の中に実質的に封入される電気抵抗性発熱体を具備する。発熱体を封入するセラミックを無孔質としたことで、ニコチン溶液と抵抗性発熱体との間の直接的な接触を、実質的に皆無にしている。これにより、ニコチン溶液に接触する電気ヒーター１４表面上に局在的なホットスポットができるのを最小限に抑えられるので、ニコチン溶液と細長い芯３０の両方のコンポーネントを過度に加熱する可能性が低減する。この結果、事実上、金属製の抵抗性加熱要素（例えば、タングステン及び／又は銅線）と直接接触した状態では機能できない芯を使用することが可能となる。ガラス繊維束を芯として用いてこれらの芯に裸の金属線を巻き付けた市販の装置も、数多く出回っている。特許文献に記載されている実施例としては、Ｐｈｉｌｉｐ  Ｍｏｒｒｉｓ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ，Ｓ．Ａ．に付与された欧州特許出願公開第ＥＰ２  ６０６  ７５６（Ａ１）号、及びＴｕｃｋｅｒらに付与された米国特許出願公開第ＵＳ２０１３／０１９２６１５（Ａ１）号が挙げられる。対照的に、後述するように、本発明には、ポリマー芯であれば、実質的に無孔質の耐久性熱可塑性材料から形成される押し出された芯さえも、使用できる。
【００２９】
好ましい一実施形態において、電気ヒーター１４は、電気抵抗性材料から形成される抵抗性発熱体を実質的に無孔質のセラミック材の中に封入したものを具備する。電気抵抗性材料は、セラミック材上に堆積された（例えば、印刷、噴霧、コーティングなどを施された）、あるいはセラミック材上に形成された、ワイヤー、フレーク、箔若しくはフィルム、連続コーティング若しくはパターンコーティングの形態を取り得る。この形態の電気抵抗性材料に更に処理を施すことによって、この電気抵抗性材料をセラミック材の中に封入する（そして、適宜に融着させる）。
【００３０】
好適な電気抵抗性材料としては、限定されないが、ドープ型セラミックなどの半導体、電気的に「伝導性の」セラミック（例えば、ケイ化モリブデンなど）、炭素、黒鉛、金属、金属合金、並びにセラミック材製及び金属材料製の複合材料が挙げられる。そのような複合材料には、ドープ型セラミック又は非ドープ型セラミックが含まれ得る。好適なドープ型セラミックの例としては、ドープ型シリコンカーバイドが挙げられる。好適な金属の例としては、チタニウム、ジルコニウム、タンタル、及びプラチナ族の金属が挙げられる。好適な金属合金の例としては、ステンレス鋼、ニッケル−、コバルト−、クロミウム−、アルミニウム−チタニウム−ジルコニウム−、ハフニウム−、ニオビウム−、モリブデン−、タンタル−、タングステン−、スズ−、ガリウム−、マンガニーズ−及び鉄含有の合金、並びにニッケル、鉄、コバルト、ステンレス鋼系の超合金、Ｔｉｍｅｔａｌ（登録商標）チタニウム合金、及び鉄−マンガニーズ−アルミニウム系の合金が挙げられる。
【００３１】
一実施形態において、電気抵抗性材料は、不活性熱拡散材料の２つの層間に封入された金属エッチング箔（又はフィルム）の形状を取ったものとしてもよい。その場合、この不活性材料は、Ｋａｐｔｏｎ（登録商標）ポリイミド箔又はマイカ箔を含み得る。エッチング箔（etched foil）は、レーザー又は電気化学的プロセスで切断されて所望されるパターンに形成された金属シートを含み得る。このシートは、矩形の形状とすることもできるし、あるいはパターン付き形状とすることもできる。このシートを毛管状の芯３０の周りに巻装することで、コイル状構造物が形成され得る。他の代替物としては、電熱線（heating wire）又はフィラメント、例えば、Ｎｉ−Ｃｒ、プラチナ、タングステン若しくは合金ワイヤーをセラミック材の中に封埋したものが挙げられる。
【００３２】
図６Ａ〜図６Ｂに示す好ましい一実施形態において、電気ヒーター１４は、グリーン（未焼成の）セラミック基材５６上に形成された電気抵抗性材料５４として、タングステンをドープした材料を使用する。この材料は、グリーンセラミック基材上に印刷されているか又はコーティングされていることが好ましい。グリーンセラミック基材５６は、この基材上に生じた大型の（macro）開口５８のパターンを有して形成されたものであることが好ましい。グリーンセラミック基材５６の一端６０にて開始し終了する、グリーンセラミック基材５６の一部分上の連続的な経路内に、微量の電気抵抗性材料５４を堆積させる。続いて、このグリーンセラミック基材５６を、円筒マンドレル６２の周りに（矢印６３で指し示されている方向に）巻き付けることによって、グリーンセラミック発熱体６４を形成する。このグリーンセラミック発熱体において、開放端６６はグリーンセラミック基材５６の３つの層から形成されており、各層は、開口５８が、グリーンセラミック発熱体６４の外面６８から、結果として生じる内部穴７０へと至る、連続的な大型の開口をもたらすように実質的に位置割り出しされた状態で、前の層の上に重畳される。グリーンセラミック発熱体６４の層の中に電気抵抗性材料５４が封入され、この電気抵抗性材料５４の端部と電気的に接触する２つの電気タブ７２が設けられる。次いで、先に述べたように、これらのタブを用いて、ベースプレート３６経由での電気的な接続が可能になる。当業者に認識されるように、続いて、グリーンセラミック発熱体６４を焼成する（極めて高い温度まで加熱してセラミック材を融着させる）ことによって、電気ヒーター１４が形成される。
【００３３】
代替実施形態では、マンドレル６２の周りにグリーンセラミック基材５６を巻き付けた後で、大型の開口５８が形成され得る。
【００３４】
より一般的には、電気ヒーターは、少なくとも１つの側壁から形成される本体を有し、この側壁は、長さ、内部空隙、少なくとも１つの内面（例えば、内部穴７０）、少なくとも１つの外面（例えば、外面６８）、並びに、少なくとも１つの側壁を通る及び／又は内面７０と外面６８を接続している隣接した側壁間を通る、複数の開口５８を画定する。ゆえに、ヒーター／芯の連結体から逃散したニコチン蒸気は、内部穴７０から大型の開口５８を通って、当該容量の気化チャンバ２６の中に流入し得る。
【００３５】
電気ヒーターは、内向きの表面と外向きの表面とを備えた多様な形状を取り得る。これまでに述べてきた単純な管状構造物は、その一例である。他の管状構造物としては、円形、楕円多角形、及び他の閉断面を挙げることができる。本ヒーターの代替形態としては、チャネルヒーターが挙げられる。チャネルヒーターは、開放型の壁を有し、「ｃ形状」、「ｕ形状」、「ｖ形状」、又は他の開放型の溝構造の断面を提供する。代替的に、本体を複数の指部から形成し、各々の指部が側壁を成し、それらの側壁が集合的に内部空所を画定するようにもできる。
【００３６】
更に、電気ヒーターの長さに対して垂直な最大寸法（例えば、管状電気ヒーターの直径）を変動させることによって、内向きの表面と緊密に接触した芯を受容あるいは保持するための、円錐形状若しくは截頭円錐形状、又は他のソケット様形状を形成し得る。
【００３７】
カートリッジ：
上に示唆されているとおり、ハウジング１６には、電気ヒーター１４に近接して、ディスポーザブルカートリッジ２０用のレセプタクル１８が設けてあり、ディスポーザブルカートリッジ２０は、ニコチン溶液を収容するリザーバ２２を具備している。以下の説明は、ニコチン溶液に言及しているが、蒸気を生ずる他の溶液を本発明のデバイスに用いることもできる。
【００３８】
ニコチン溶液は通例、少なくとも、水、プロピレングリコール及び／又はグリセリン、並びにニコチンの組み合わせを含む。場合によっては、この溶液に、約２重量％〜約１０重量％のニコチン、約０重量％〜約３０重量％の水、約６５重量％〜約９５重量％のプロピレングリコール及び／又はプロピレングリコールとグリセリンとの混合物を含めてもよい。これらの溶液は、沸点が約１０５℃〜約１５０℃で、粘度が約１０，０００〜約６０，０００ｍＰａｓ（ミリパスカル）である。一実施形態において、ニコチン溶液は、少なくとも１２重量％の水、少なくとも７０重量％のプロピレングリコール、及び少なくとも２重量％のニコチン又はその塩を含む。一実施形態において、液体製剤は、少なくとも１５重量％の水、例えば、少なくとも２０重量％の水を含有する。一実施形態において、液体製剤は、少なくとも７５重量％のプロピレングリコール（例えば少なくとも８０重量％のプロピレングリコール、あるいは、例えば少なくとも８５重量％のプロピレングリコール）を含有する。
【００３９】
図７に図示されているように、リザーバ２２は、少なくとも１つのポート７４を具備する。このポートから、ニコチン溶液を引き込み、組み立てられた状態のＥＮＤＳ  １０内の気化チャンバ２６へと方向付けることができる。ただし、使用前には、液体障壁又は液体シール（例えば膜障壁７６）を配設しておく。これにより、ポート７４経由での溶液の漏出が防止される。ディスポーザブルカートリッジ２０内に細長い芯３０が組み込んである実施形態では、この細長い芯３０を、膜障壁７６に隣接させて（例えば、ポート７４内に滑動可能に嵌合させて）格納することもできるし、ディスポーザブルカートリッジ２０をレセプタクル１８内にロックした状態で、細長い芯３０をリザーバ２２の中へ更に滑動させて膜障壁７６を破裂させることによって、リザーバ２２から電気ヒーター１４へと通ずる液体導管を設けることもできる。芯３０がリザーバ２２内に貫入する度合いは、止め具７７で制限することができる（図３及び図７に示す）。代替実施形態（不図示）では、液体障壁は、ポート７４内に配設されている芯の遠位端付近に配設されたシール又は栓であってもよい。電気ヒーター１４から細長い芯３０が延在する実施形態では、この芯３０がポート７４の中へと滑動し、ディスポーザブルカートリッジ２０がレセプタクル１８内にロックされている間、ポート７４がある箇所、若しくはこのポートに近接した箇所で膜障壁７６を破裂させるか又はシールを破壊させる。芯をＥＮＤＳ用の置換キットの一部とした代替実施形態では、芯をディスポーザブルカートリッジと共にパッケージングし、これをポート７４内に挿入した後、そのディスポーザブルカートリッジをハウジングのレセプタクルに固着させることもできる。
【００４０】
ニコチン溶液がリザーバ２２から引き込まれると、等量の空気がリザーバ２２内に収容される。この置換空気は、１つ以上の通気孔（例えば、芯３０の内部穴５０）を通して、あるいは当業者に公知の他のリザーバ通気孔テクノロジーによって供給することが可能である。
【００４１】
また、ディスポーザブルカートリッジ２０は、気化チャンバ２６とマウスピース２４との間に少なくとも１つの空気路（出口導管２８）を含み、それによって、ユーザーがニコチンエアロゾルを口に吸い込むことを可能にしている。出口導管２８の断面を、実質的に一定とすることも可能であるし、あるいは、この断面をその長さに沿って変動させることも可能である。或る好ましい構成において、出口導管２８の断面積は、気化チャンバ２６から遠ざかるにつれて漸減する。マウスピース２４は、気化チャンバ２６から遠位にあるディスポーザブルカートリッジ２０の一部分に配設されていることが好ましい。
【００４２】
図１〜図７の実施形態は有効であるが、当業者に認識されるように、ヒーター周辺の気流量の対称性を高めるほど、粒径分布を改善できると共に、気化チャンバ内で凝結する可能性を低減することもできる。ゆえに、１つを超える出口導管を使用してもよいし、あるいは出口導管を円環の形態としてもよい。図８及び図９に図示されているように、少なくとも２つの出口導管を設けると共に、ディスポーザブルカートリッジ２０’の気化チャンバ２６’とマウスピース２４’との間に２つの空気路（出口導管２８’）を具備させることによって、ユーザーがニコチンエアロゾルを口に吸い込むことができるようにすることが好ましい。再三繰り返すが、２つの出口導管２８’の断面積を、実質的に一定とすることもできるし、あるいは、この断面積をその長さに沿って可変とすることもできる。上記したように、出口導管２８’の断面積は、気化チャンバ２６’から遠ざかるにつれて漸減し得る。マウスピース２４’は、気化チャンバ２６’の遠位にあるディスポーザブルカートリッジ２０の一部分に配設されていることが好ましい。要するに、本ディスポーザブルカートリッジは、少なくとも１つの出口導管（図３及び図７の出口導管２８）を具備する。図８及び図９のように、出口導管２８’を２つディスポーザブルカートリッジに組み込むことが可能であれば、より好ましい。更により好ましいのは、気化チャンバ内を吹き抜けて出て行く空気流の対称性が改善されるように、２〜８個の出口導管を本ディスポーザブルカートリッジに組み込むことである。
【００４３】
加えて、図８及び図９に図示されているように、出口導管２８’の断面積は、マウスピースの方へ向かうにつれて漸減し得る。この理論に固守することを意図するものではないが、出口導管を先細りにすれば、ＥＮＤＳからエアロゾルを吸い込む速度を迅速化することが可能になる、と考えられている。この迅速化によって、カートリッジ内又はマウスピース内に凝結物が堆積する可能性を減ずることができる。また、出口導管を先細りにすることによって、その先細り部が加圧されて、エアロゾルの温度が維持されるため、凝結を最小限に抑えることが可能になる。
【００４４】
一実施形態において、ディスポーザブルカートリッジ２０には、本システムの安全性を強化するための幾つかの機能が装備されている。後ほど更に詳しく述べるとおり、ディスポーザブルカートリッジ２０の実施形態には、本カートリッジをハウジング１６のレセプタクル１８内にしっかりとロックすることを可能にする機能が組み込んであるので、ディスポーザブルカートリッジ２０、ハウジング１６、又は好ましくはその両方を、損傷させることなしに、手で着脱させることができるようになっている。加えて、ディスポーザブルカートリッジ２０は、使用前及び使用後の廃棄処分に備えて、コンテナ内にしっかりとロックすることを可能にする機能が組み込んである。
【００４５】
ニコチン送達システムの文脈で本カートリッジについて説明してきたが、喘息、疼痛、及び他の吸煙的に治療される（inhalably-treated）病気のための治療薬などの代替活性成分を、本システムにおいて使用してもよい。
【００４６】
気化チャンバ：
気化チャンバ２６は、ディスポーザブルカートリッジ２０、ハウジング１６、及び電気ヒーター１４の要素で画定されている。特に、電気ヒーター１４は、その機能上、気化チャンバ２６の中央に位置する。電気ヒーター１４とニコチン溶液との間の境界面には、ニコチン含有蒸気が生じ、それが空気と混合されて、ニコチンエアロゾルが形成される。図２に示す実施形態では、ベースプレート３６が、気化チャンバ２６の一方の壁を形成し、ディスポーザブルカートリッジ２０の端７８が、気化チャンバ２６の反対側の壁を形成する。気化チャンバ２６の残りの壁は、ハウジング１６によって形成されている。気化チャンバ２６に近接するハウジング１６内には、孔１７が少なくとも１個、好ましくは複数個、形成される。図５に図示されている好ましい実施形態において、空気孔１７は、多岐管（環状路８０として図示されている）を経由してベースプレート３６内の空気入口路５２と連通し、気化チャンバ２６の縦軸から或る角度をなして偏向して、気化チャンバ２６内の電気ヒーター１４付近に、（図５Ｂに矢印８１で示されている）空気流の循環、即ち渦を生じさせる。これらの空気入口路５２には、複数の気化チャンバの空気入口開口部５３が設けてある。この開口部によってニコチン蒸気及び吸気との混合を良好化することによって、一様性の高いニコチンエアロゾルが形成され、このニコチンエアロゾルを、気化チャンバの空気出口導管２８を通してマウスピース２４へと引き入れることが可能であると考えられる。
【００４７】
上記説明はヒーター付近に渦流を起こすことに言及しているが、この渦流は、空気流で代用することも可能であるし、所望される多様な属性に合わせて選択することも可能であることが、当業者に認識されるであろう。
【００４８】
一般に、所望の形状に機械加工可能であるか又はより好ましくは所望の形状に成形することが可能な任意の材料、及びシステムにおいて使用される液体による化学的劣化、及び高温に耐え得る任意の材料を用いることによって、気化チャンバのコンポーネントを製造することができる。好ましい材料としては、限定されないが、熱硬化性ポリマー、熱可塑性ポリマー、及びセラミックが挙げられ、特に好ましい材料としては、セラミック及び耐熱性熱可塑性ポリマーが挙げられる。有用な耐熱性熱可塑性ポリマーの代表的な非限定的なリストとしては、液晶ポリマー（「ＬＣＰ」）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリエーテルイミド（ＰＥＩ）、ポリフェニレンスルフィド（ＰＰＳ）、フッ化ポリマー、ポリイミド、ポリカミドイミド（ＰＡＩ）、高性能ポリアミド（ＨＰＰＡ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリケトン、ポリスルホン誘導体、ポリシクロヘキサンジメチルテレフタレート（ＰＣＴ）、フルオロポリマー、ポリエーテルイミド（ＰＥＩ）、ポリベンゾイミダゾール（ＰＢＩ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、シンジオタクチックポリスチレン、アクリロニトリル−メチルアクリレートのコポリマー類（例えば、Ｖｅｌｏｘ，Ｈａｍｂｕｒｇ，Ｇｅｒｍａｎｙ製のＢａｒｅｘ（登録商標）樹脂）、及びこれらに類するものが挙げられる。
【００４９】
芯：
加えて、組み立てられた状態のＥＮＤＳ  １０には、リザーバ２２から電気ヒーター１４へと至る液体導管が設けてある。好ましい実施形態において、液体導管は、リザーバ２２から電気ヒーター１４へと延在する細長い芯３０である。細長い芯３０は、電気ヒーター１４表面に緊密に接触することによって、細長い芯３０を介してそこに移送されたニコチン溶液を、電気抵抗性発熱体が供給する熱エネルギーにより気化させることを可能にしている。ニコチン溶液が気化されると、細長い芯３０は、毛管作用を介して、更にニコチン溶液を電気ヒーター１４に移送する。
【００５０】
図３に図示されている好ましい一実施形態において、細長い芯３０は、ディスポーザブルカートリッジ２０のコンポーネントであり、実質的に無孔質の耐久性熱可塑性材料から形成される。この芯３０構造物を、開放型円筒電気ヒーター１４の内部穴７０内に挿入することによって、細長い芯３０の外面と電気ヒーター１４の内面とを緊密に接触させることが可能である。ゆえに、本発明の細長い芯３０は、損傷及び著しい歪みに耐える程度に十分堅く、しかも堅牢であると共に、電気ヒーターの内面に対して及び／又はディスポーザブルカートリッジのポートに対して軸方向に移動する。そのような芯は、現在多くの電子ニコチンデバイスにおいて用いられているガラス繊維束から形成される芯よりも好ましい。なぜなら、そのような繊維は、円筒発熱体と静合して裂けてしまいがちであり、しかも破断した繊維断片が遊離して空気流中に混入した場合、その繊維断片がユーザーの肺の中に吸い込まれることにもなりかねないからである。
【００５１】
この好ましい芯構造物の例は、図８Ａ〜図８Ｃに図示してあるような、複数の液体伝導（liquid-conducting）機能（例えば、芯構造物の外面から突出して縦方向に延在する畝部８２）を有する管状の耐久性熱可塑性材料である。これにより、畝部８２間に毛管路（capillary channel）が形成され、ニコチン溶液が、細長い芯３０の外面に沿って、リザーバ２２から円筒電気ヒーター１４へと導かれる。図４Ｅに示すとおり、一実施形態において、細長い芯３０の内部穴５０の寸法は、ニコチン溶液が内部穴５０を通って毛管移送されるのを防ぐという目的に適うだけでなく、リザーバ２２内からニコチン溶液が除去されたときに、このリザーバ内に空気を引き入れて圧力を等化するという目的にも適うように、選択される。そのような細長い芯３０は、プラスチックを１つ以上の金型に通して押し出すことによって形成できる。好ましい押し出しの一形態は、中央管（central tube）を押し出して、この管の表面上に畝部８２を共押し出しすることを含む。
【００５２】
芯の材料としては、ＥＮＤＳの他のコンポーネント（電気ヒーター１４、ディスポーザブルカートリッジポート７４を含む）を滑動可能に係合する際に必要とされる力に耐える程度に十分に堅く形成できる材料であればどのようなものも選択できる。また、この材料は、少なくとも約１８０℃の温度による熱劣化に対する耐性を備えている必要があり、少なくとも約２００℃までの温度による熱劣化に対する耐性を備えることが好ましく、少なくとも約２５０℃の温度による熱劣化に対する耐性を備えることがより好ましい。
【００５３】
一般に、所望の形状に機械加工可能であるか又はより好ましくは所望の形状に成形することが可能な任意の材料、及びシステムにおいて使用される液体による化学的劣化、及び上述の高温に耐え得る任意の材料を用いて、芯を作製することができ、リザーバ２２内での液体の過熱が回避されるよう、材料の熱伝導性が低いことが好ましい。細長い芯の材料として好ましいのは、熱硬化性ポリマー、熱可塑性ポリマー、及びセラミックなどである。特に好ましい材料としては、セラミック及び耐熱性熱可塑性ポリマーが挙げられる。有用な耐熱性熱可塑性ポリマーの代表的な非限定的なリストとしては、液晶ポリマー（「ＬＣＰ」）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリエーテルイミド（ＰＥＩ）、ポリフェニレンスルフィド（ＰＰＳ）、フッ化ポリマー、ポリイミド、ポリアミドイミド（ＰＡＩ）、高性能ポリアミド（ＨＰＰＡ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリケトン、ポリスルホン誘導体、ポリシクロヘキサンジメチルテレフタレート（ＰＣＴ）、フルオロポリマー、ポリエーテルイミド（ＰＥＩ）、ポリベンゾイミダゾール（ＰＢＩ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、シンジオタクチックポリスチレン、及びこれらに類するものが挙げられる。好ましい材料としては、ＰＥＥＫ、ＰＥＩ、ＬＣＰ（例えば、Ｃｅｌａｎｅｓｅから入手可能なＶｅｃｔｒａ（登録商標）液晶ポリマー）、及びこれらに類するものが挙げられる。
【００５４】
図１０Ｂから分かるように、内部穴５０の直径「ｄｉ」は、細長い芯３０の外面上で隣接する畝部８２同士の間隔「ｓ」よりもはるかに大きい。畝部８２の間隔「ｓ」及び高さ「ｈ」は、隣接する畝部間に形成された溝８４内に、ニコチン溶液が効率的に移送されるように、選択される。高さ「ｈ」は、畝部とこの畝部の最も外側の先端との間にある、溝８４の基部から測定される。間隔「ｓ」は、隣接する畝部間において畝部の高さの９０％の地点で測定される。また、溝８４の移送性を、コーティングをはじめとする適切な表面処理剤を使用して望みどおりに改質することによって、溝の表面に対しニコチン溶液がもたらす湿潤性を強化できることが、認識されるであろう。同様に、畝部の高さ「ｈ」の測定は、使用時、電気ヒーター１４の内部穴７０が、畝部８２の外端８６と接触しているかあるいは少なくともこの外端のすぐ近くにあるときに、電気ヒーター１４の内部穴７０から溝８４を介して移送されたニコチン溶液に至るまでの、熱伝達の効率に基づいて行われる。発熱体の表面と液体表面は接触している必要はないが、本システムにおける畝部の外端と発熱体との間にある間隙は、許容範囲にあることが、発明者らによって見出された。間隙は約０．３ｍｍ未満であることが好ましく、より好ましいのは、間隙を約０．２ｍｍ未満とすることである。発熱体とニコチン溶液との間隙には速やかに飽和蒸気が充満されるという理由から、そのような間隙を設けた方が、乾燥した空隙を設けた場合に比べて、ヒーター表面から液体への熱伝導度が良好になり得ると考えられる。
【００５５】
上に示唆されているとおり、細長い芯３０の内部穴５０は、ニコチン溶液を除去したときに、空気をリザーバ２２内に進入させて圧力を均等にする役目を果たす。条件によっては、内部穴５０が、この穴全体にわたってニコチン溶液が漏出する経路になるという不都合を招来しかねない。したがって、ニコチン溶液がもたらす湿潤を抑える目的から、内部穴５０の表面が（コーティング、又は物理的な表面処理剤で）処理される場合がある。代わりに、不必要なニコチン溶液の漏出を防ぐ目的から、逆止め弁（不図示）を使用して穿孔５０から空気を進入させる場合もある。一実施形態において、ヒーター１４が作動していないときに毛管作用を介してニコチン溶液が溝８４に沿って漏出してしまう可能性を低減するために、芯３０に接触するヒーター１４表面は、例えば、ニコチン溶液がもたらす湿潤を受け難いようにコーティングを施すことによって、ニコチン溶液がもたらす湿潤を最小限に抑えるように設計されている。
【００５６】
更に別の代替実施形態において、内部穴５０に栓をすることによって、ニコチン溶液の漏出を防止することが可能であり、代替のリザーバ通気孔システムを使用することもできる。
【００５７】
代替実施形態では、細長い芯３０は、電気ヒーター１４に関連付けられている。本実施形態では、細長い芯３０’を、セラミック材とすることにより、この細長い芯と電子ヒーターとの連結体を形成できる。実際には、成形マンドレル６２（図６Ａ）の代わりに、燃焼されたセラミック芯３０’を所定位置に使用してもよいし、この細長い芯３０’の周りにグリーンセラミック材を巻き付けてもよい。芯３０’と円筒電気ヒーター１４’とを連結して、結果として得られた連結体を一体的に焼成することによって、図１１に示すような統合型の芯／ヒーター構造物を形成できる。本実施形態において、細長い芯３０’の遠位端は、円筒電気ヒーター１４’の端部を有意に越えて延在し、ディスポーザブルカートリッジ２０（図７）内のリザーバ２２の内部へと達し得る。
【００５８】
別の代替実施形態において、細長い芯３０は、実質的に無孔質の支持体と、その外面上の毛管構造物とを有する。無孔質の支持体の構造は、空気を逆流させてリザーバ内に排気させるにはどのような構造が望ましいかに応じて、中実とされる場合もあれば、又は管状とされる場合もある。
【００５９】
コンテナ：
ディスポーザブルカートリッジ２０に、子供がいじくれないように危急の安全対策を講じるうえで有用なのが、コンテナ８８である。特に、コンテナ８８は、未使用のディスポーザブルカートリッジ２０をパッケージ内にしっかりとロックする。加えて、コンテナ８８は、使用済みのディスポーザブルカートリッジ２０が収容される大きさの、空の「廃物」チャンバを具備する。コンテナ８８、ディスポーザブルカートリッジ２０、及びハウジング１６内のレセプタクル１８は協働し合って、カートリッジ２０をレセプタクル１８内又はコンテナ８８内にしっかりとロックする。これにより、ニコチン溶液を収容しているディスポーザブルカートリッジ２０が、取り外されている状態のときに、意図せず環境にさらされ且つ／又は子供にいじくられる可能性が大幅に低減する。ディスポーザブルカートリッジ２０内に収容されているニコチン溶液にアクセスする方法として望ましいのは、ＥＮＤＳ  １０を使用して、ニコチン溶液をエアロゾルに変換することである。これ以外の方法で、この液体含有物にアクセスするのは困難であり、一番ましな方法を敢えて挙げるなら、ディスポーザブルカートリッジ２０が収容されているＥＮＤＳ  １０及び／又はコンテナ８８を破壊することであろう。
【００６０】
図１２Ａに図示されているように、後述するコンテナの特定の実施形態では、拡張レセプタクルスリーブ１８’を付設させて修正を施したＥＮＤＳ  １０’を使用することもできる。未使用のディスポーザブルカートリッジを取り外すに際して必要とされる工程を、図１２Ｂ〜図１２Ｅに示す。
【００６１】
コンテナ８８は、未使用のディスポーザブルカートリッジ２０が収容される大きさの開口部９１を有する少なくとも１つの第１のチャンバ９０と、使用済みのディスポーザブルカートリッジ２０が収容される大きさの開口部９３を有する少なくとも１つの廃物チャンバ９２と、を具備する。未使用のディスポーザブルカートリッジ２０はそれぞれ、第１の解除式（releasable）係合メカニズムを介して第１のチャンバ９０内に維持され、廃物チャンバ９２はそれぞれ、そのような使用済みのディスポーザブルカートリッジ２０を使用後に固着するための、第２の係合メカニズムを有する。
【００６２】
未使用のディスポーザブルカートリッジ２０をＥＮＤＳ  １０’ハウジング１６’のレセプタクル１８’の中に挿入するためには、未使用のディスポーザブルカートリッジ２０の露出端上に、拡張レセプタクル１８’を配置する。拡張レセプタクル１８’がコンテナ８８の第１のチャンバ９０内に挿入されると、拡張レセプタクル１８’の外面が、第１のチャンバ９０内でカートリッジ２０を固着している少なくとも１つの維持鉤腕９４を、未使用のディスポーザブルカートリッジ２０から離れた向きに偏向させる（図１２Ｃ）。維持鉤腕９４は、（図１２Ｂに示すような）第１のチャンバ９０の中心軸に向かって延在している弛緩位置と、（図１２Ｃに示すような）第１のチャンバ９０の中心軸から離れて配設された屈曲位置との間で、関節接合可能である。フランジの前端から遠位にある、拡張レセプタクル１８’の中に配設されている内向きのフランジ９６は、未使用のディスポーザブルカートリッジ２０の露出端において外方へ偏倚されたフック９８を、内方へ誘導することによって、フランジ９６が通過するのを可能にしている。いったんフランジ９６が、未使用のディスポーザブルカートリッジ２０のフック９８を通過すると、これらのフックが外方へ復帰し、レセプタクル１８’のフランジ９６にしっかりと固着して、完全に組み立てられた状態のＥＮＤＳ  １０’（図１２Ｄ）が形成される。こうして完全に組み立てられた状態のＥＮＤＳ  １０’は、コンテナ８８の第１のチャンバ９０から取り外し可能である。維持鉤腕９４が外方へ屈曲した状態のままになり、未使用のディスポーザブルカートリッジ２０をそのチャンバから抜き出すことが可能となるためである（図１２Ｅ）。
【００６３】
いったんＥＮＤＳ  １０’を使用し終えて、ニコチン溶液を使い切ったら、使用済みのディスポーザブルカートリッジ２０を、「廃物」チャンバ９２内に固着させて廃棄することができる。図１３Ａに図示されているように、ＥＮＤＳ  １０’は、廃物チャンバ９２に対して整列配置されている。使用済みのディスポーザブルカートリッジ２０は、廃物チャンバ９２内に挿入することが可能である。この廃物チャンバ９２の基部に配設された一組の廃物チャンバ維持鉤腕１００が、使用済みのディスポーザブルカートリッジ２０のマウスピース２４に近接するリップ１０１に係合することによって、廃物チャンバ９２内に使用済みのディスポーザブルカートリッジ２０が固着される（図１３Ｂ）。また、廃物チャンバ９２の基部１０４に配設された突起部１０２は、転送ロッド１０６の一端上を圧迫することによって、この転送ロッドを、マウスピース２４から離れた向きに押しやり、使用済みのディスポーザブルカートリッジ２０の反対端にて外方へ偏倚されたフック９８に係合させる。そして、これらのフックを、内方へ偏向させることによって、ハウジング１６上のレセプタクル１８’のフランジ９６から係合離脱させる（図１３Ｃ）。使用済みのディスポーザブルカートリッジ２０を廃物チャンバ９２内にしっかりとロックした状態で、その廃物チャンバからハウジング１６’を抜き取ることができる（図１３Ｃ）。このハウジング１６’に未使用のディスポーザブルカートリッジ２０を連結すれば、引き続き使用することができる。
【００６４】
図１４に、好ましいマルチチャンバ型コンテナ１０８を図示してある。このマルチチャンバ型コンテナは、クロージャ１１０で密閉された複数の第１のチャンバ９０と、複数の廃物チャンバ９２とを有して構成されている。第１のチャンバ９０’にアクセスして未使用のディスポーザブルカートリッジを手に取るためには、ユーザーは、まずクロージャ１１０を開口部から剥がし取って、その未使用のディスポーザブルカートリッジを露出させることになる。
【００６５】
更なる代替実施形態
上記説明で概説してきた一連の実施形態は、ディスポーザブルカートリッジが、マウスピース、出口、及びリザーバを具備し、ヒーター及び気化チャンバが、リザーバを介して出口から隔てられているものであった。代替実施形態では、出口の近くにヒーター及び気化チャンバが位置し得る。これらの実施形態のうちの幾つかについては、以下で説明する。
【００６６】
図１５Ａ及び図１５Ｂに示す一実施形態において、ＥＮＤＳ  １０００は、電源（不図示）及び１つ以上の空気入口（不図示）を収容するハウジング１０１６と；電気ヒーター１０１４、空気出口１０２５及び気化チャンバ１０２６を備える再利用可能マウスピース１０２４と；細長い芯１０３０と；リザーバ１０２２を収容するディスポーザブルカートリッジ１０２０と；を具備する。再利用可能マウスピース１０２４は、ハウジング１０１６に対し着脱自在に装着可能であり、これにより、このディスポーザブルカートリッジ１０２０をＥＮＤＳ  １０００内に配置することを可能にしている。当業者に認識されるように、ＥＮＤＳ  １０００では、（マウスピース１０２４内に収容された）電気ヒーター１０１４と（ハウジング１０１６内に収容された）電源との間に電気回路が必要となるため、ハウジング１０１６とマウスピース１０２４との間に、解除式電気接続部（不図示）が必要とされる。本実施形態において、組み立てられた状態のときに、電気ヒーター１０１４は、ベースプレート１０３６上に搭載されていて、このベースプレート１０３６は、ディスポーザブルカートリッジ１０２０に対向して配設されている。ゆえに、組み立てられた状態のＥＮＤＳ  １０００において、芯１０３０は、リザーバ１０２２から延在し、ベースプレート１０３６を通って、電気ヒーター１０１４内に入る。先に述べたように、使用中は、吸気１０３９が空気入口（不図示）を通ってＥＮＤＳ  １０００に進入し、１つ以上の内部導管１０４１の中を通って１つ以上の空気路１０５２に到達してから、ベースプレート１０３６を通って気化チャンバ１０２６内に進入し、ここでニコチンエアロゾル１０４４が生ずる。次いで、再利用可能マウスピース１０２４内の空気出口１０２５からニコチンエアロゾル１０４４を引き込むことができる。
【００６７】
図１６Ａ及び図１６Ｂに示す一実施形態において、ＥＮＤＳ  ２０００は、電源（不図示）及び１つ以上の空気入口（不図示）を収容するハウジング２０１６と；電気ヒーター２０１４及び空気出口２０２５を備える再利用可能マウスピース２０２４と；気化チャンバ２０２６と；細長い芯２０３０と；リザーバ２０２２を収容するディスポーザブルカートリッジ２０２０と；を具備する。再利用可能マウスピース２０２４は、ハウジング２０１６に対し着脱自在に装着可能であり、これにより、このディスポーザブルカートリッジ２０２０をＥＮＤＳ  ２０００内に配置することを可能にしている。着脱式マウスピース２０２４、ディスポーザブルカートリッジ２０２０及びベースプレート２０３６によって、組み立てられた状態のＥＮＤＳ  ２０００内に気化チャンバ２０２６が形成される。当業者に認識されるように、ＥＮＤＳ  ２０００では、（マウスピース２０２４内に収容された）電気ヒーター２０１４と（ハウジング２０１６内に収容された）電源との間に電気回路が必要となるため、ハウジング２０１６とマウスピース２０２４との間に、解除式電気接続部（不図示）が必要とされる。本実施形態において、組み立てられた状態のときに、電気ヒーター２０１４は、ベースプレート２０３６上に搭載されていて、この電気ヒーター２０１４は、ディスポーザブルカートリッジ２０２０に対向して配設されている。ゆえに、組み立てられた状態のＥＮＤＳ  ２０００において、芯２０３０はリザーバ２０２２から延在し、電気ヒーター２０１４内に入る。先に述べたように、使用中は、吸気２０３９が空気入口（不図示）を通ってＥＮＤＳ  ２０００に進入し、１つ以上の内部導管２０４１の中を通って気化チャンバ２０２６内に進入し、ここでニコチンエアロゾル２０４４が生ずる。次いで、ニコチンエアロゾル２０４４を、１つ以上の空気路（不図示）を経由し、再利用可能マウスピース２０２４内のベースプレート２０３６及び空気出口２０２５を通して引き込むことができる。
【００６８】
図１７Ａ及び図１７Ｂに示す一実施形態において、ＥＮＤＳ  ３０００は、電源（不図示）を収容するハウジング３０１６と；電気ヒーター３０１４、１つ以上の空気入口３０１７、空気出口３０２５及び気化チャンバ３０２６を備える再利用可能マウスピース３０２４と；細長い芯３０３０と；リザーバ３０２２を収容するディスポーザブルカートリッジ３０２０と；を具備する。再利用可能マウスピース３０２４は、ハウジング３０１６に対し着脱自在に装着可能であり、これにより、このディスポーザブルカートリッジ３０２０をＥＮＤＳ  ３０００内に配置することを可能にしている。当業者に認識されるように、ＥＮＤＳ  ３０００では、（マウスピース３０２４内に収容された）電気ヒーター３０１４と（ハウジング３０１６内に収容された）電源との間に電気回路が必要となるため、ハウジング３０１６とマウスピース３０２４との間に、解除式電気接続部（不図示）が必要になる。本実施形態において、組み立てられた状態のときに、電気ヒーター３０１４は、ベースプレート３０３６上に搭載されていて、このベースプレート３０３６は、ディスポーザブルカートリッジ３０２０に対向して配設されている。ゆえに、組み立てられた状態のＥＮＤＳ  ３０００において、芯３０３０は、リザーバ３０２２から延在し、ベースプレート３０３６を通って、電気ヒーター３０１４内に入る。先に述べたように、使用中は、吸気３０３９が空気入口３０１７を通ってＥＮＤＳ  ３０００に進入し、ヒーターの長さに対して垂直に気化チャンバ３０２６内に進入し、ここでニコチンエアロゾル３０４４が生ずる。本実施形態において、空気／ニコチンエアロゾルの流れは、電気ヒーター３０１４の配向に対して直角をなす。次いで、再利用可能マウスピース３０２４内の空気出口３０２５からニコチンエアロゾル３０４４を引き込むことができる。
【００６９】
図１８Ａ及び図１８Ｂに示す一実施形態において、ＥＮＤＳ  ４０００は、電源（不図示）を収容するハウジング４０１６と；電気ヒーター４０１４、１つ以上の空気入口４０１７及び空気出口４０２５を備える再利用可能マウスピース４０２４と；気化チャンバ４０２６と；細長い芯４０３０と；リザーバ４０２２を収容するディスポーザブルカートリッジ４０２０と；を具備する。再利用可能マウスピース４０２４は、ハウジング４０１６に対し着脱自在に装着可能であり、これにより、このディスポーザブルカートリッジ４０２０をＥＮＤＳ  ４０００内に配置することを可能にしている。着脱式マウスピース４０２４、ディスポーザブルカートリッジ４０２０及びベースプレート４０３６によって、組み立てられた状態のＥＮＤＳ  ４０００内に気化チャンバ４０２６が形成される。当業者に認識されるように、ＥＮＤＳ  ４０００では、（マウスピース４０２４内に収容された）電気ヒーター４０１４と（ハウジング４０１６内に収容された）電源との間に電気回路が必要となるため、ハウジング４０１６とマウスピース４０２４との間に、解除式電気接続部（不図示）が必要になる。本実施形態において、組み立てられた状態のときに、電気ヒーター４０１４は、ベースプレート４０３６上に搭載されていて、この電気ヒーター４０１４は、ディスポーザブルカートリッジ４０２０に対向して配設されている。ゆえに、組み立てられた状態のＥＮＤＳ  ４０００において、芯４０３０は、リザーバ４０２２から延在し、電気ヒーター４０１４内に入る。先に述べたように、使用中は、吸気４０３９が空気入口４０１７を通ってＥＮＤＳ  ４０００に進入し、ヒーターの長さに対して垂直に気化チャンバ４０２６内に進入し、ここでニコチンエアロゾル４０４４が生ずる。本実施形態において、空気／ニコチンエアロゾルの流れは、電気ヒーター４０１４の配向に対して直角をなす。次いで、再利用可能マウスピース４０２４内の空気出口４０２５からニコチンエアロゾル４０４４を引き込むことができる。
【００７０】
上記の明細書及び実施形態は、本明細書で開示される本発明の完全且つ非限定的な理解を助けるために提示されるものである。本発明の多くの変形形態及び実施形態が、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく可能となるため、本発明は、以下に添付する特許請求の範囲に含まれるものである。
【００７１】
〔実施の態様〕
（１）  電気ヒーターを有する電子ニコチン送達システムで使用するためのディスポーザブルカートリッジであって、前記カートリッジが、
ａ）ニコチン含有液を収容するリザーバと、
ｂ）前記リザーバと液体連通するポートと、
ｃ）前記リザーバから前記ニコチン含有液が不必要に漏出するのを防ぐ目的で、前記ポートに近接して配設された液体障壁と、
ｄ）前記ポート内で滑動可能になり且つ前記リザーバ内の前記ニコチン含有液に接触するように配置及び構成が為された、耐久性のある細長い芯と、
を備える、ディスポーザブルカートリッジ。
（２）  前記ポートから遠位に配設された開放型マウスピースと、前記ポートから近接した位置に延在している、前記マウスピースに対し動作自在に接続している少なくとも１つの出口導管と、を更に備える、実施態様１に記載のディスポーザブルカートリッジ。
（３）  前記耐久性のある細長い芯が、その縦軸に沿って配設された直径を有する内部穴と、前記細長い構造物の外面上に形成された縦方向に延在する畝部で画定された複数の縦方向に延在する溝と、を有しており、前記細長い芯に沿って液体が移送されるように、前記溝の配置及び構成が為されている、実施態様１に記載のディスポーザブルカートリッジ。
（４）  前記内部穴の前記直径が、縦方向に延在する隣接の畝部同士を隔てている距離よりも長い、実施態様３に記載のディスポーザブルカートリッジ。
（５）  前記液体障壁が、前記細長い芯の一端付近に配設されている、実施態様１に記載のディスポーザブルカートリッジ。
【００７２】
（６）  前記細長い芯が、前記電子ニコチン送達システム内の電気ヒーター内へと滑動可能である、実施態様１に記載のディスポーザブルカートリッジ。
（７）  前記耐久性のある細長い芯が、実質的に無孔質の支持体とその外面上の毛管構造物とを有する、実施態様１に記載のディスポーザブルカートリッジ。
（８）  前記耐久性のある細長い芯が、実質的に無孔質の管状支持体とその外面上の毛管構造物とを有する、実施態様１に記載のディスポーザブルカートリッジ。
（９）  電気ヒーターを有する電子ニコチン送達システムで使用するためのキットであって、前記キットが、
ａ）ディスポーザブルカートリッジであって、
ａ）ニコチン含有液を収容するリザーバと、
ｂ）前記リザーバと液体連通するポートと、
ｃ）前記リザーバから前記ニコチン含有液が不必要に漏出するのを防ぐ目的で、前記ポートに近接して配設された液体障壁と、
を含む、ディスポーザブルカートリッジと、
ｂ）耐久性のある細長い芯と、
を具備し、前記液体障壁を崩壊することによって、前記細長い剛体芯と前記リザーバ内の前記ニコチン含有液との液体相互作用を可能にするために、前記耐久性のある細長い芯を、前記ポート内に滑動可能に挿入することが可能である、キット。
（１０）  前記ポートから遠位に配設された開放型マウスピースと、前記ポートから近接した位置に延在している、前記マウスピースに対し動作自在に接続している少なくとも１つの出口導管と、を更に備える、実施態様９に記載のキット。
【００７３】
（１１）  前記耐久性のある細長い芯が、その縦軸に沿って配設された直径を有する内部穴と、前記細長い構造物の外面上に形成された縦方向に延在する畝部で画定された複数の縦方向に延在する溝と、を有しており、前記細長い芯に沿って液体が移送されるように、前記溝の配置及び構成が為されている、実施態様９に記載のキット。
（１２）  前記内部穴の前記直径が、縦方向に延在する隣接の畝部同士を隔てている距離よりも長く、前記畝部が、前記細長い構造物の前記外面から測定された高さを有し、前記縦方向に延在する隣接の畝部同士を隔てている距離が、前記細長い構造物の前記外面からの前記高さの９０％の地点で測定されている、実施態様１１に記載のキット。
（１３）  前記細長い芯が、前記電子ニコチン送達システム内の電気ヒーター内へと滑動可能である、実施態様９に記載のキット。
（１４）  前記耐久性のある細長い芯が、実質的に無孔質の支持体とその外面上の毛管構造物とを有する、実施態様９に記載のキット。
（１５）  前記耐久性のある細長い芯が、実質的に無孔質の管状支持体とその外面上の毛管構造物とを有する、実施態様９に記載のキット。
【図１】
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【図２Ａ】
0006710684.tif 000003
【図２Ｂ】
0006710684.tif 000004
【図３】
0006710684.tif 000005
【図４Ａ】
0006710684.tif 000006
【図４Ｂ】
0006710684.tif 000007
【図４Ｃ】
0006710684.tif 000008
【図４Ｄ】
0006710684.tif 000009
【図４Ｅ】
0006710684.tif 000010
【図４Ｆ】
0006710684.tif 000011
【図４Ｇ】
0006710684.tif 000012
【図５Ａ】
0006710684.tif 000013
【図５Ｂ】
0006710684.tif 000014
【図５Ｃ】
0006710684.tif 000015
【図６Ａ】
0006710684.tif 000016
【図６Ｂ】
0006710684.tif 000017
【図７】
0006710684.tif 000018
【図８】
0006710684.tif 000019
【図９】
0006710684.tif 000020
【図１０Ａ】
0006710684.tif 000021
【図１０Ｂ】
0006710684.tif 000022
【図１０Ｃ】
0006710684.tif 000023
【図１１】
0006710684.tif 000024
【図１２Ａ】
0006710684.tif 000025
【図１２Ｂ】
0006710684.tif 000026
【図１２Ｃ】
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【図１２Ｄ】
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【図１２Ｅ】
0006710684.tif 000029
【図１３Ａ】
0006710684.tif 000030
【図１３Ｂ】
0006710684.tif 000031
【図１３Ｃ】
0006710684.tif 000032
【図１４】
0006710684.tif 000033
【図１５Ａ】
0006710684.tif 000034
【図１５Ｂ】
0006710684.tif 000035
【図１６Ａ】
0006710684.tif 000036
【図１６Ｂ】
0006710684.tif 000037
【図１７Ａ】
0006710684.tif 000038
【図１７Ｂ】
0006710684.tif 000039
【図１８Ａ】
0006710684.tif 000040
【図１８Ｂ】
0006710684.tif 000041