(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を溜める外槽と、該外槽内に回転可能に設けた洗濯兼脱水槽と、該洗濯兼脱水槽を回転駆動するモータと、複数の層に区分けされ各層の内部空間に液体を内蔵し、前記洗濯兼脱水槽に装着された流体バランサと、を備えた洗濯機において、
前記流体バランサは、
前記洗濯兼脱水槽の回転軸に対して、最内周に配置された第１の層と、
前記洗濯兼脱水槽の回転軸に対して、最外周に配置された第３の層と、
前記第１の層と前記第３の層の間に配置された第２の層と、を有し、
前記第１の層の内部空間における奥行き長さは、前記第２の層及び前記第３の層の内部空間における奥行き長さよりも短く、且つ、前記第２の層の内部空間における奥行き長さは、前記第１の層及び前記第３の層の内部空間における奥行き長さよりも長く、且つ、前記第３の層の前記内部空間の前端部が、前記第１の層の前記内部空間の前端部よりも後方に設けられたことを特徴とする洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ドラム式洗濯機は、筐体内に水を溜める外槽が防振支持され、その外槽内に洗濯兼脱水槽であるドラムがモータを介して回転自在に支持されている。脱水工程時には、ドラムを高速回転させることにより、そのドラム内に収容された洗濯物の脱水が行われる。このとき、ドラム内の洗濯物に片寄り（アンバランス）が発生すると、遠心力の不釣合いにより加振力が生じる。この加振力により、少なくともドラムと外槽とモータとが含まれる振動系が振動し、振動や騒音をもたらす場合がある。そこで、振動抑制のために、この種のドラム式洗濯機は、液体が封入された円環である流体バランサがドラムの開口部近傍に設けられている。流体バランサは、高速脱水時に内蔵液体がアンバランスの反対側に寄ることでアンバランスを相殺する効果があり、液体が内蔵された内部空間を径方向に積層、あるいは内部空間の奥行きを延伸して大型化することで、振動低減効果が増加する。
【０００３】
しかしながら、ドラムの大径化により洗濯容量を増加させる場合、ドラム及び流体バランサを内包する外槽が大型化し、筺体と外槽との隙間が減少する。これにより、外槽が振動した時に、外槽と筺体とが干渉して異音を発生させる場合があるため、ドラムの大径化、すなわち洗濯容量の増加を阻む要因となっている。あるいは、衣類を収納可能なドラム容積を増やすために流体バランサを小型化すると、振動低減効果が低減してしまう。したがって、洗濯容量を増加させるためには、流体バランサの大型化を防止しながら、振動低減効果を確保することが必要となる。
【０００４】
そこで、従来技術として特許文献１には、「流体バランサの最外層を最内層よりも奥側に後退させたことにより、ドラムを大径化しても、外枠と干渉することなく流体バランサを大径化して層数を増やして多層化することができ、内蔵液量を増やすことができる。従って、不つり合い量に対するキャンセル量を多くすることができ振動振幅を小さく抑えられる。」と記載されている。また、「径方向において最も内側に位置する第１層８１から径方向外側に向かって形成された第４層８４までは、各部屋の回転軸方向における前側端部が回転軸方向においてほぼ同じ位置（Ｌ１−Ｌ１の位置）に揃うように形成されている。」と記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１１３９７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
洗濯容量のさらなる増加を図る場合、ドラムの大径化と低振動化だけでなく、ドラム内に収納された衣類がドラム外に飛び出すのを防止する必要がある。これは、ドラムあるいは外槽の開口部にフタが無い場合、洗濯容量の増加に伴いドラムに占める衣類の体積割合が増加すると、開口部から衣類が飛び出しやすくなるためである。衣類が飛び出したままドラムが回転すると、遠心力によって開口部の内縁部に衣類が押しつけられる。このとき、衣類の一部が非回転の外槽側に飛び出したままドラムが高速回転を続けると、異音の原因となる場合がある。このような衣類の飛び出しを防止するためには、開口部付近にある衣類が開口部の内縁部で引っかかることなく、遠心力でスムーズにドラム内に引き戻されることが必要である。
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１で開示された技術は、上記のような衣類の飛び出し防止が考慮されていない。そのため、流体バランサの振動低減効果に依存して各層の内部空間の奥行き長さも一様に増減することから、衣類の飛び出しに寄与する最内層の内部空間の奥行きを短くすることが困難である。その結果、流体バランサの開口部の内縁部が厚くなり、開口部付近にある衣類が内縁部表面で滑りにくくなることで、遠心力でスムーズにドラム内に引き戻すことが難しくなる。したがって、特許文献１は洗濯容量の増加と低振動化の両立が困難という課題を有していた。
【０００８】
本発明の目的は、流体バランサの大型化を抑制しながら、洗濯容量の増加と低振動化の両立が可能な洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、水を溜める外槽と、該外槽内に回転可能に設けた洗濯兼脱水槽と、該洗濯兼脱水槽を回転駆動するモータと、複数の層に区分けされ各層の内部空間に液体を内蔵し、前記洗濯兼脱水槽に装着された流体バランサと、を備えた洗濯機において、前記流体バランサは、前記洗濯兼脱水槽の回転軸に対して、最内周に配置された第１の層と、前記洗濯兼脱水槽の回転軸に対して、最外周に配置された第３の層と、前記第１の層と前記第３の層の間に配置された第２の層と、を有し、前記第１の層の内部空間における奥行き長さは、前記第２の層及び／又は前記第３の層の内部空間における奥行き長さよりも短く、且つ、前記第２の層の内部空間における奥行き長さは、前記第１の層及び前記第３の層の内部空間における奥行き長さよりも長く、且つ、前記第３の層の前記内部空間の前端部が、前記第１の層の前記内部空間の前端部よりも後方に設けられた構成とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、流体バランサの大型化を抑制しながら、衣類の飛び出し防止に寄与する開口部の内縁部の厚さを薄くし、かつ流体バランサの振動低減効果に寄与する外周側の層の内部空間における奥行き長さを延伸することで、洗濯容量が増加しても開口部の内縁部に衣類が引っかかりにくくなると共に、流体バランサの振動低減効果も増加させることが出来るため、洗濯容量の増加と低振動の両立が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施の形態例に係るドラム式洗濯機の内部構造を示す右側面図である。（実施例１）
【図２】本実施の形態例に係るドラム式洗濯機の流体バランサの部分断面を示す右側面図である。（実施例１）
【図３】衣類の飛び出し防止効果について説明する模式図である。（実施例１）
【図４】実施の形態例に係るドラム式洗濯機の流体バランサの部分断面を示す右側面図である。（実施例２）
【図５】実施の形態例に係るドラム式洗濯機の流体バランサの部分断面を示す右側面図である。（実施例３）
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態例について、適宜図を参照しながら詳細に説明する。
【００１３】
＜実施例１＞
図１は本実施の形態例におけるドラム式洗濯機の内部構造を示す右側面図、図２はドラム式洗濯機の内部構造を示す正面図である。図１のＺは、ドラム２１、モータ２２、流体バランサ３０の回転軸を表す。また図１は紙面手前方向を右、紙面奥行き方向を左、紙面左側を前、紙面右側を右としている。
【００１４】
図１に示すように、ドラム式洗濯機は、外郭を構成する筐体１の略中央に、洗濯物を出し入れするための投入口１ａが設けられており、この投入口１ａにはドア２を開閉自在に取り付けてある。筐体１の上部にある操作パネル３は、運転を逐次制御するための制御装置４と電気的に接続されており、運転コースの設定や運転状態の表示を行う。筐体１の内部には、水を溜める外槽２３と、衣類を収納するためのドラム２１と、ドラム２１を回転駆動するためのモータ２２が設けられている。筐体１の投入口１ａ、外槽２３の開口部２３ａ、ドラム２１の開口部２１ａは連通しており、ドア２を開くことでドラム２１内への洗濯物の出し入れが可能となっている。
【００１５】
ドラム２１は、開口部２１ａと背面とを有する略円筒形に形成され、外槽２３に内包されている。ドラム２１の背面は、シャフト２２ａを介してモータ２２に連結されている。ドラム２１は、このモータ２２により、左回転（ドラム２１の正面から見て反時計回り）と右回転（ドラム２１の正面から見て時計回り）の両方向に回転駆動される。ドラム２１内周壁には、洗濯物を持ち上げるためのリフタ２１ｂと、脱水のための貫通孔２１ｃが複数設けられている。ドラム２１の前端には、円筒状の流体バランサ３０が設けられている。ドラム２１の回転軸Ｚは、略水平、または前側が後側よりも高くなるように傾斜されて設けられている。
【００１６】
外槽２３は、前面と背面を有する略円筒に形成され、開口部２３ａのある槽カバー２３ｂと、背面のある水槽２３ｃとに、分割面２３ｄで分割可能である。外槽２３は、前面の開口部２３ａが環状のパッキンであるベローズ２６で筺体１の投入口１ａと接続されており、ドア２を閉めることで水封される。分割面２３ｄは、外槽２３の前後方向の中心よりも前方に配されており、防振部材２４が水槽２３ｃに取り付けられた状態で槽カバー２３ｂの取り外しが可能となっている。
【００１７】
外槽２３の下側には、外槽２３の振動を検出するための振動検出手段２５が設けられている。振動検出手段２５は、電気的に制御装置４と接続されている。振動検出手段２５は分割面２３ｄより後方、すなわち水槽２３ｃに設けてあることで、制御装置４との接続を変更することなく、槽カバー２３ｂが取り外し可能となる。なお、振動検出手段２５は、制御装置４に近い外槽２３の上部に配置しても良く、操作パネル３と近い槽カバー２３ｂに配置しても良い。
【００１８】
外槽２３の下側には、経路に排水弁１３ｂを有する排水ホース１３が排水口１３ａに接続されている。また、外槽２３の正面から見て左側には、給水弁１０ｂと洗剤容器１２を経路に有する給水ホース１０が接続されており、給水弁１０ｂを開くことで、給水口１０ａから外槽２３内に水の供給が可能となっている。なお、外槽２３内の水量は、水位検出手段１４によって検出可能となっている。
【００１９】
外槽２３の上側には、振動低減を目的にウエイト２９が設けられている。ウエイト２９は、防振部材２４の上方か、それよりも前に設けられ、槽カバー２３ｂに固定されている。なお、ウエイト２９は必ずしも一つである必要はなく、回転軸Ｚの上側と下側とに分割して設けても良い。また、軽量化により槽カバー２３ｂの取り外しを容易にするために、ウエイト２９を水槽２３ｃに設けても良い。
【００２０】
外槽２３の上側には、外槽２３の姿勢を保持するための前吊りばね２７と、後吊りばね２８が設けられている。前吊りばね２７は、一端が外槽２３に、もう一端が筺体１に接続され、外槽２３を斜め上方に懸架している。後吊りばね２８は、一端が外槽２３に、もう一端が筺体１に接続され、前吊りばね２７と前後方向に関して逆方向に向かって外槽２３を懸架している。なお、前吊りばね２７と後吊りばね２８は、直接外槽２３あるいは筺体１と接続されている必要はなく、耐久性を上げるために、潤滑剤などが塗布された部材を介して接続されても良い。
【００２１】
外槽２３の下部には、外槽２３とその中に投入された衣類の質量を支えるために、防振部材２４が２本設けられ、それらは側面視で前後方向に同一の場所で外槽に接続されている。２本の防振部材２４は、減衰力が発生するダンパ２４ａと、ばね力が発生する圧縮コイル２４ｂと、回転自在に変形するゴムブッシュ２４ｃ（ダンパ２４ａの上端にも設けられている）と、外槽２３に固定された上側ダンパベース２４ｄと、筺体１に固定された下側ダンパベース２４ｅとを備えている。２本の防振部材２４は、左右方向の間隔が下端よりも上端の方が狭くなっており、正面視で「ハの字」が描かれるように配置されている。なお、ダンパ２４ａは、例えば、内封液体の粘性抵抗を利用したオイルダンパや、摺動部の摩擦を利用した摩擦ダンパ、アクチュエータを備えたアクティブダンパなどがある。また、ダンパ２４ａは、本実施の形態例のようにゴムブッシュ２４ｃを介して上側ダンパベース２４ｄ（下側ダンパベース２４ｅ）と接続するのではなく、外槽２３と直接接続してもよい。
【００２２】
ここで図２は、図１のＡに示す位置で、流体バランサ３０の部分断面を拡大したものである。流体バランサ３０は、液体が封入された円環であり、ドラム２１と一体で回転するように、ドラム２１と略同心に設けられている。流体バランサ３０の内部には、液体が漏れることなく流通可能な内部空間を有する部屋として、最内層３１ａ、中間層３１ｂ、最外層３１ｃの少なくとも３層が設けられている。封入する液体は、比重が大きいほど流体バランサ３０の振動低減効果が大きいことから、例えば、前記内部空間の容積比で５０％以下となる適量の塩化カルシウム飽和水溶液や液体金属などの液体、あるいは取り扱いが容易な水でもよい。なお、流体バランサ３０は、ケース３２ａとフタ３２ｂをスピン溶着にすることで、液体を封入した状態で接合製作される。
【００２３】
図２に示すように、最外層３１ｃは、その内部空間の前端部Ｌ２が、最内層３１ａの内部空間の前端部Ｌ１よりもＤ１だけ後方に設けられている。また最外層３１ｃは、その内部空間の後端部Ｌ４が、最内層３１ａの内部空間の後端部Ｌ３よりもＤ２だけ後方に設けられている。すなわち、最外層３１ｃの全体が最内層３１ａよりも後方に設けられることで、段部Ｄｓを形成している。そして、外槽２３は段部Ｄｓに沿うように面取り部２３ｅが設けられている。これによれば、外槽２３が振動して筺体１との隙間が減少した時に、面取り部２３ｅが逃げ構造となり、外槽２３と筺体１との干渉を防止するため、ドラム２１の径をより大きくすることが出来る。すなわち、最外層３１ｃの前方に設けられた段部Ｄｓにより、外槽２３と筺体１とが干渉するのを防止しながら、ドラム２１の大径化、洗濯容量の増加が可能となる。
【００２４】
また、流体バランサ３０の各層は、内蔵液体の安定化のため、バッフル３３により、周方向に複数個の部屋に分割されている。バッフル３３には、前記の部屋間を連通する開口部３４が設けられている。また、各層の開口部３４の回転軸Ｚ方向の前端あるいは中間部には、回転軸Ｚと略垂直方向にスリット部３５が設けられている。これによれば、ドラム２１が高速回転し、内蔵液体が遠心力で各層の内部空間の外周側に寄っている時に、バッフル３３が内蔵液体の移動の抵抗となるため（内蔵液体の一部はスリット部３５を通る）、自励振動などの悪影響を抑制することが出来る。同時に、ドラム２１の回転数が低く、内蔵液体が重力により下方に溜まっている時に、内蔵液体は開口部３４の大きな流路を通るため、内蔵液体のスムーズな移動が可能となる。また、バッフル３３にはスピン溶着の際に、ケース３２ａとフタ３２ｂの変形を抑制し、作業性が向上する効果もある。
【００２５】
本実施の形態例では、最内層３１ａの内部空間における奥行き長さｈ１が、各層の中で最小となるように設けられている。この奥行き長さｈ１は、前記内部空間における前端と後端の回転軸Ｚ方向の距離である。すなわち、前記奥行き長さｈ１は、中間層３１ｂの内部空間における奥行き長さｈ２に対してｈ１≦ｈ２となり、かつ最外層３１ｃの内部空間における奥行き長さｈ３に対して、ｈ１≦ｈ３となる。これによれば、最内層３１ａの奥行き長さｈ１に依存する内縁部３０ａの厚さｄをより薄く出来る。
【００２６】
ここで図３は、開口部２１ａの内縁部３０ａの厚さｄと衣類の飛び出し防止効果の関係を示す。まず図３（ａ）に示すように、洗濯容量を増加させると、ドラム２１内に占める衣類の量が増加するため、ドラム２１の開口部２１ａあるいは外槽２３の開口部２３ａから、ドラム２１の外側に衣類の一部が飛び出す場合がある。衣類の一部が飛び出したままドラム２１を回転させると、図３（ｂ）のように、遠心力でドラム２１の衣類が径方向に押しつぶされるため、ドラム２１内の衣類に引っ張られて、飛び出した衣類の一部をドラム２１内に引き込もうとする力Ｆが作用する。この力Ｆは回転数の上昇に伴い大きくなるため、一部が飛び出した衣類を引き戻すために十分な力Ｆが発生している場合は、高速脱水する前に非回転体の外槽２３からドラム２１側に引き込むことが出来る。しかしながら、衣類の飛び出した部分は、遠心力によって内縁部３０ａに押しつぶされるため、内縁部３０ａ上を滑って移動する際に発生する摩擦や引っかかりにより、抵抗力Ｒも作用する。このとき、図３（ｃ）のように、内縁部３０ａの厚さｄが薄いと、遠心力によって衣類の飛び出した部分が内縁部３０ａに押しつけられる範囲は小さく、抵抗力Ｒが小さくなるため、飛び出した衣類をドラム２１内に引き込みやすくなる。したがって、衣類の飛び出し防止に最も寄与する最内層３１ａの奥行き長さｈ１を、各層の中で最小とすることで、洗濯容量が大きくても、衣類が飛び出したまま高速脱水するのをより防止出来る。
【００２７】
また本実施の形態例では、最外層３１ｃの内部空間における奥行き長さｈ３が、各層の中で最大となっている。すなわち、ｈ１≦ｈ２≦ｈ３の関係となっている。これによれば、回転軸Ｚから最も近く遠心力の小さい最内層３１ａの前記奥行き長さｈ１を小さくする代わりに、遠心力が大きい最外層３１ｃの前記奥行き長さｈ３を大きくすることになるため、流体バランサ３０全体の振動低減効果を増加させることが出来る。また、最内層３０ａの後側と中間層３０ｂの内周側に新たな空間が生まれるため、ドラム２１の容積増加の効果、すなわち洗濯容量の増加の効果もある。
【００２８】
上記構成において、その動作を説明する。ドア２を開いてドラム２１内に洗濯物を投入し、洗剤容器１２内に所定量の洗剤を投入した後、運転を開始させると、まず、洗い工程を実行する。洗い工程において、給水弁１０ｂが開き給水された水は、洗剤容器１２および給水ホース１０を介して、洗剤と共に外槽２３内に入る。この動作を所定時間実行した後、ドラム２１が正転、停止、逆転、停止を繰り返す攪拌動作を所定時間実行する。このとき、ドラム２１内に収容された洗濯物は、ドラム２１内周壁に設けられたリフタ２１ｂによって回転方向に持ち上げられ、持ち上げられた高さ位置から落下する攪拌動作が繰り返されるため、洗濯物にはたたき洗いの作用が働いて洗われる。
【００２９】
この動作を所定時間行った後、洗い工程を終了し、脱水工程を実行する。この脱水工程においては、まず排水弁１３ｂが開き、外槽２３内の水が排水ホース１３を介して機外に排水される。次に、ドラム２１を高速回転（例えば、９００ｒ／ｍｉｎ）させて所定時間回転させることで、洗濯物に含まれる水を脱水する。
【００３０】
この脱水工程を所定時間行った後、給水弁１０ｂが開き給水され、その水は洗剤容器１２および給水ホース１０を通り、外槽２３内に注水され、すすぎ工程が実施される。このすすぎ工程においては、前述した洗い工程と同様に、正転、休止、反転、休止の動作を繰り返す攪拌動作を所定時間実行する。このとき、洗濯物がドラム２１の内周壁に設けられたリフタ２１ｂによって回転方向に持ち上げられ、持ち上げられた高さ位置から落下する攪拌動作が繰り返されるため、洗濯物に含まれる洗剤成分が希釈され、すすぎが行われる。なお、乾燥機能を備えたドラム式洗濯乾燥機の場合は、この後に乾燥工程を実行する。
【００３１】
以上のように本実施の形態例においては、衣類の飛び出し防止に最も寄与する最内層３１ａの奥行き長さｈ１を最小とし、流体バランサ３０の振動低減効果に最も寄与する最外層３１ｃの奥行き長さｈ３を最大とすることで、最内層３１ａの内部空間における前端位置Ｌ１と最外層３１ｃの内部空間における後端位置Ｌ４の距離の増加を抑制しながら、衣類の飛び出し防止の効果と振動低減効果を向上できるので、洗濯容量の増加と低振動化を両立することが出来る。同時に、最内層３１ａの内部空間における後端位置Ｌ３と最外層３１ｃの内部空間における後端位置Ｌ４の距離Ｄ２をより大きく出来るため、ドラム２１の容積が大きくなり、洗濯容量の増加の効果も得られる。
【００３２】
なお、本実施の形態例においてはドラム式洗濯機について述べたが、乾燥機能の付いたドラム式洗濯乾燥機でも同様の効果が得られる。また、本実施の形態例においては、流体バランサ３０は３層から成るが、中間層３１ｂは２層以上でも良い。また、流体バランサ３０の外観には段部Ｄｓが設けられているが、多段付き構造としても、本来の目的は得られる。また、外槽２３と筺体１との隙間が広い場合は、外槽２３の面取り部２３ｅが不要となるため、最外層３１ｃの内部空間における前端部をＬ１とほぼ一致させることで、Ｌ１とＬ４の大きさを変えることなく、前記内部空間の奥行き長さも広がり、より高い振動低減効果が得られる。
【００３３】
＜実施例２＞
図４は、第２の実施の形態例における流体バランサ４０の部分断面を示す。流体バランサ４０は、実施例１と同様に、ケース４２ａとフタ４２ｂを接合製作され、少なくとも最内層４１ａ、中間層４１ｂ、最外層４１ｃの３層以上から成る。中間層４１ｂは、２層以上でも良い。また流体バランサ４０は、最内層４１ａの内部構造における奥行き長さｈ１が各層の中で最小で、かつ中間層４１ｂの内部空間における奥行き長さｈ２が最大となるように設けられている。すなわち、ｈ１≦ｈ３≦ｈ２の関係となっている。なお、最内層４１ａ、最外層４１ｃ、Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４の位置関係は、実施例１と同様である。また、他の構成と運転制御は、実施例１と同じであり、同一符号を付して説明を省略する。
【００３４】
上記構成によれば、実施例１と同様の効果が得られるとともに、段部Ｄｓの逃げ構造を大きくとる必要があり、最外層４１ｃの奥行き長さｈ３を大きく出来ない場合であっても、少なくとも最内層４１ａよりも振動低減効果の大きい中間層４１ｂの奥行き長さｈ２を大きく出来る。すなわち、Ｌ１とＬ４の距離あるいはＬ３とＬ４の距離を大きくすることなく、振動低減効果を向上させる空間効率の高い構造である。
【００３５】
また、実施例１と同様に、最内層４１ａの奥行き長さｈ１を小さくすることで、開口部２１ａの内縁部４０ａの厚さｄを薄くできるため、衣類の飛び出し防止効果も向上できる。さらには、最内層４１ａの後側にも空間があるため、ドラム２１の容積増加に寄与できる。したがって、ドラム２１を大径化してより大きな段部Ｄｓを設けた場合でも、流体バランサ４０の振動低減効果と衣類の飛び出し防止効果が得られるため、洗濯容量増加と振動低減の両立が可能となる。
【００３６】
＜実施例３＞
図５は、第３の実施の形態例における流体バランサ５０の部分断面を示す。流体バランサ５０は、実施例１及び実施例２と同様に、ケース５２ａとフタ５２ｂが接合製作され、最内層（第１層）５１ａ、第２層５１ｂ、第３層５１ｃ、第４層５１ｄ、最外層（第５層）５１ｅから成る。また流体バランサ５０は、最内層５１ａの内部空間における奥行き長さｈ１が各層の中で最小で、かつ中間層の第３層５１ｃの奥行き長さｈ３が最大となるように設けられている。すなわち、各層の奥行き長さは、ｈ１≦ｈ２≦ｈ５≦ｈ４≦ｈ３の関係である。
【００３７】
流体バランサ５０の内縁部５０ａは、最内層５１ａと開口部２１ａの間に設けられた湾曲部５７によって、後方に向かって開口部２１ａの径が広がるように形成されている。湾曲部５７の断面は、角度が約９０度の扇型となっており、その円弧部分で内縁部５０ａを形成している。湾曲部５７は、外槽２３側が中空となっており、強度を保つための複数のリブと、ドラム２１の初期不釣り合いのバランスを取るための重りが設置出来るようになっている。
【００３８】
また、最内層５１ａと第３層５１ｃの開口部２１ａ側の角部には、それぞれ湾曲部５８と面取り部５９が設けられている。すなわち、流体バランサ５０のドラム２１側に設けられた段部Ｄｓ２の角部には、後方に向かって開口部２１ａの径が広がるような傾斜が設けられている。なお、開口部２１ａ側に設けられた傾斜に沿って、各層の内部空間も外周側に向かって奥行き長さが増加するように形成されている。なお、傾斜は段部Ｄｓの角部に設けるとよい。
【００３９】
奥行き長さｈ３が各層の中で最大の第３層５１ｃは、内部空間を形成する隔壁７０ａ及び７０ｂが最も長くなることから、スピン溶着の作業性を向上させるために、平面７１ａ及び７１ｂ、そして平面７１ｃ及び７１ｄを形成し、圧着するときに力が逃げにくくなっている。また、各層にはバッフル５３が設けられ、開口部５４とスリット部５５を通って内蔵液体が流通可能となっている。スリット部５５は、スピン溶着の作業性を向上させるために、ケース５２ａ側に設けられている。
【００４０】
流体バランサ５０は、複数のボルト５６によってドラム２１に固定されている。ボルト５６は、最外層５１ｅの後側を通してあるため、最外層５１ａの内部空間は複数個所で狭くなっている。すなわち、最外層５１ｅは前方の段部Ｄｓと後方のボルト５６に挟まれている。したがって、最外層５１ｅの奥行き長さｈ５は、ボルト５６よりも内周側の層よりも小さくなっている（ｈ５≦ｈ３≦ｈ４）。
【００４１】
なお、最内層５１ａ、最外層５１ｃ、Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４の位置関係は、実施例１と同様である。また、他の構成と運転制御は、実施例１と同じであり、同一符号を付して説明を省略する。
【００４２】
上記構成によれば、実施例１あるいは実施例２と同様の効果が得られるとともに、湾曲部５７、５８そして面取り部５９により、ドラム２１内へと誘導する形状となっているため、衣類の飛び出しをより防止することが出来る。これは、湾曲部５７、５８そして面取り部５９に遠心力で押しつけられた衣類が、遠心力の分力により、ドラム２１側へ引き込まれ易くなるためである。なお、内蔵液体は遠心力で外周側に寄るため、前記傾斜によって内部空間が狭くなっても振動低減効果に与える影響は小さい。すなわち、前記内部空間の奥行き長さが外周に向かって増加する形状は、衣類の飛び出し防止と振動低減効果の両立が可能である。
【００４３】
さらに、外槽２３の面取り部２３ｅとボルト５６により最外層５１ｅの奥行き長さｈ５を大きく出来ない場合であっても、中間層である第３層の奥行き長さｈ３を最大とすることで、流体バランサ５０の振動低減効果も確保できる。したがって、流体バランサ５０の大型化を抑制しながら、洗濯容量が多い時の衣類の飛び出しを防止するとともに、流体バランサ５０の振動低減効果も向上させるため、洗濯容量の増加と低振動化の両立が可能である。
【符号の説明】
【００４４】
１      筐体                            ２３ｄ  分割面
２１    ドラム                          ３１ｂ  中間層
２１ａ  開口部                          ３１ｃ  最外層
２３    外槽                            ３２ａ  ケース
２３ａ    開口部                        ３２ｂ  フタ
２３ｅ    面取り部                      ３３    バッフル
３０      流体バランサ                  ３４    開口部
３０ａ    内縁部                        ３５    スリット部
３１ａ    最内層                        
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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