(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アブラヤシ果実の処理方法であって、搾油設備と造粒設備を備えて搾油工程と造粒工程を実行するものであり、
前記搾油工程は、前記搾油設備を備える搾油工場で実行されるものであり、前記造粒工程は、前記造粒設備を備え前記搾油工場とは別の造粒工場で実行されるものであり、
前記搾油工程は、アブラヤシ果実を蒸煮後、搾油する搾油過程と、アブラヤシ果実の残渣物である空果房を破砕し脱水して残渣チップとする破砕・脱水過程とを有し、脱水の操作で生じる廃水を前記搾油設備が備えた廃水処理装置で処理するものであり、
前記造粒工程は、前記残渣チップを破砕し乾燥させて粉砕チップとする粉砕・乾燥過程と、前記粉砕チップをペレット状に成形する造粒過程とを有しており、
前記搾油工程における前記破砕・脱水過程では、前記造粒工程における粉砕・乾燥過程において廃水処理設備を必要としない程度まで脱水を実行されるものであり、
前記搾油工程と前記造粒工程の間に、前記搾油工程における破砕・脱水過程後の残渣チップを一時貯留する工程を有していることを特徴としたアブラヤシ果実の処理方法。
【請求項２】
前記造粒工程の粉砕・乾燥過程において、乾燥に必要な熱源として粉砕後又は乾燥後の残渣チップを燃焼させて得る熱を利用することを特徴とした請求項１に記載のアブラヤシ果実の処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ヤシ科ココヤシ亜科に属するアブラヤシが産する果実の処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
アブラヤシの果実は、果肉、核果共、油脂に富み、民生用、産業用共に有用な油脂を効率よく採取することができる。例えば、１ｈａ当たりの採油量が大豆では０．３６ｔ／年であるのに対してアブラヤシの果実からは、３．６６ｔ／年である。このため、特にアブラヤシはプランテーションで大量に栽培され、盛んに生産されている。
【０００３】
アブラヤシの果実（ＦＦＢ・・・Ｆｒｅｓｈ  Ｆｒｕｉｔ  Ｂｕｎｃｈ）は、多数の小さな果実（小果実）が果房の芯に集合した房状の果実となっている。小さな果実は１個が直径３〜５ｃｍ、重さ３〜２０ｇであり、１個の果房の芯に１０００〜３０００個が集合し、１つの果房は、全体として２０〜３０ｋｇの規模の大きさとなる。それぞれの小さな果実は果肉と核果を有し、果肉からパームオイルが、また、核果からパーム核油を得られる。搾油後は繊維質の搾油残渣と核果が残る。
【０００４】
果房から小さな果実を分離（脱果）した後の残渣を空果房（ＥＦＢ・・・Ｅｍｐｔｙ  Ｆｒｕｉｔ  Ｂｕｎｃｈ）と称し、成分は主として繊維質であるが、これを破砕・粉砕して粉砕チップとし、さらに、ペレットに成形（造粒）加工して、バイオマス燃料や家畜の飼料として利用されてきている。
すなわち、アブラヤシの果実は、大きく分けて搾油工程と造粒工程で処理される。
搾油工程では大量の廃水が生じるのでそのための浄化装置を備えている。また、造粒工程では成形性を良好とするために余分の水分は除去する必要がある。
【０００５】
特許文献１の製造方法は、シャフト式廃棄物溶鉱炉に必要なコークスに代替できるバイオマス炭化物を得る技術であるが、まず、繊維状バイオマス（ＥＦＢ）を破砕し、乾燥し、次いで成形することにより造粒物（ペレット）を製造している。この場合、繊維状バイオマスを破砕し、乾燥するのは搾油後の繊維状バイオマスの含水量が高いためである。通常、造粒工程の初期であるＥＦＢの破砕前にあるいは破砕と同時にプレスしてＥＦＢから余剰の水分を除去している。
【０００６】
特許文献２には、ＥＦＢを破砕して塊化（ペレットに成形）するときに乾燥工程、粉砕工程を省略し、代わりにリグニンを添加している。リグニンは破砕されたＥＦＢ繊維を結合し成形性を向上させるので、コストがかさむ乾燥工程、粉砕工程を省略できるとしている。しかし、リグ二ンを添加する際に水分が多すぎるとリグニンによる前記の結合効果が弱くなるので、搾油後のＥＦＢを処理するには結局、造粒工程の初期である破砕前にあるいは破砕と同時にＥＦＢをプレスして十分に水分を除去しておく必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１２−４６７２９号公報
【特許文献２】特開２０１２−２５５１０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来の搾油工程と造粒工程を有するアブラヤシ果実の処理に関する技術は、搾油工程では、発生するＥＦＢの水分について、次の造粒工程での処理を考慮しておらず、造粒工程で不要な水分をまず除去している。そして、除去される水分は搾油工程ほどではないために、そのまま放置されるか川や池に放流されている。
【０００９】
しかし、造粒工程での廃水とはいえ、環境への影響や衛生上からは確実に処理されるべきものである。また、アブラヤシ果実を処理する現場（生産地）の状況は、搾油工場と造粒工場とが別棟か地理的に離れた箇所にあることが多いので、搾油工場に排水設備があるにも係わらず、造粒工場でも廃水の処理設備を必要としている。
さらに、搾油工程と造粒工程が分離している場合、搾油工程で生じたＥＦＢは造粒工程で処理が始まるまで、堆積状態で放置（一時貯留）されることになり、その際に含水量が高いと残存酵素が活性して発酵したり、腐敗したりして造粒化製品（ペレット）の品質が劣化する。
【００１０】
この発明は、造粒工場における廃水処理の負担をなくし、また、造粒化製品の品質の維持を図ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため本発明は、アブラヤシ果実の処理方法であって、搾油設備と造粒設備を備えて搾油工程と造粒工程を実行するものであり、
搾油工程は、アブラヤシ果実を蒸煮後、搾油する搾油過程と、アブラヤシ果実の残渣物である空果房を破砕し脱水して残渣チップとする破砕・脱水過程とを有し、脱水の操作で生じる廃水を搾油設備が備えた廃水処理装置で処理するものであり、
前記造粒工程は、前記残渣チップを破砕し乾燥させて粉砕チップとする粉砕・乾燥過程と、前記粉砕チップをペレット状に成形する造粒過程とを有しており、
前記搾油工程における前記破砕・脱水過程では、前記造粒工程における粉砕・乾燥過程において廃水処理設備を必要としない程度まで脱水を実行する、という技術的手段を講じた。
請求項１に係る発明は、アブラヤシ果実の処理方法であって、搾油設備と造粒設備を備えて搾油工程と造粒工程を実行するものであり、前記搾油工程は、前記搾油設備を備える搾油工場で実行されるものであり、前記造粒工程は、前記造粒設備を備え前記搾油工場とは別の造粒工場で実行されるものであり、前記搾油工程は、アブラヤシ果実を蒸煮後、搾油する搾油過程と、アブラヤシ果実の残渣物である空果房を破砕し脱水して残渣チップとする破砕・脱水過程とを有し、脱水の操作で生じる廃水を前記搾油設備が備えた廃水処理装置で処理するものであり、前記造粒工程は、前記残渣チップを破砕し乾燥させて粉砕チップとする粉砕・乾燥過程と、前記粉砕チップをペレット状に成形する造粒過程とを有しており、前記搾油工程における前記破砕・脱水過程では、前記造粒工程における粉砕・乾燥過程において廃水処理設備を必要としない程度まで脱水を実行されるものであり、前記搾油工程と前記造粒工程の間に、前記搾油工程における破砕・脱水過程後の残渣チップを一時貯留する工程を有していることを特徴としたアブラヤシ果実の処理方法である。
請求項２に係る発明は、前記造粒工程の粉砕・乾燥過程において、乾燥に必要な熱源として粉砕後又は乾燥後の残渣チップを燃焼させて得る熱を利用することを特徴とした請求項１に記載のアブラヤシ果実の処理方法である。
【発明の効果】
【００１２】
上記構成によれば、アブラヤシ果実からの搾油とＥＦＢの処理を低コストで行え、また、ＥＦＢの造粒化製品の品質を維持しやすい。すなわち、前記のように、搾油工程後の造粒工程では、ＥＦＢをストックヤードなどに一時的に積み上げて保管されることがあるが、搾油工程の終盤において、破砕・脱水までを行っておくと、積み上げたＥＦＢが発酵したり、カビが生じたりすることが少なくなり、造粒工程でのペレットの品質を高く維持できるメリットがある。さらに、廃水処理設備の整っていない造粒工場から廃水が垂れ流される危険が減少する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】アブラヤシ果実の搾油工程と設備を概略で示した図。
【図２】アブラヤシ果実の造粒工程と設備を概略で示した図。
【図３】この発明における処理の手順を示した図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１は、収穫されたアブラヤシ（ココヤシの一種）の果実を処理する手順（フロー）を説明するために工程と装置を概略で示したものである。
プランテーションなどから集荷されたアブラヤシの果実（原料果実・・・ＦＦＢ）は処理工場において搾油工程１（図１）と造粒工程２（図２）で処理される。
原料果実は野積み状態から、あるいは搬送されてきたトラックから直接に、搾油工程１のホッパー３に投入される。スクレーパコンベア４などが利用されることもある。
投入された原料果実は蒸煮釜５に入れられ、密閉空間に導入される蒸気によって約１３０〜１４０°Ｃの環境下で約２時間程度蒸煮される。これにより、果肉中に含まれる油成分を分解する酵素を不活性化し、また、小さな果実が果房の芯から離れやすくなる。
【００１５】
蒸煮後の原料果実はストリッパー６にて打撃や振動などにより果房の芯から小さな果実が分離される。分離された小さな果実は圧搾機７で圧搾された後、圧搾物と粗製油とに分離される。圧搾物はさらに風選・分離機能を備えた分離・精製機８に供給され、繊維物及び殻の混合物と核果とに分離される。核果は、核油を採取するために核果工場９に送られる。一方、繊維物及び殻の混合物は蒸煮ボイラーの燃料として供される。
次に、前記圧搾機７により生成された粗製油は、静置タンク１０に供給されて固液分離が行われる。静置タンク１０に沈殿した汚泥及びスラッジは、残渣物として廃棄される一方、静置タンク１０の上澄み液は粗製油として取り出され、分離機１１で油分と水分に分離され、油分は油精製工場１２に送られ、水分は廃水として廃水処理設備１３へ送られる。
【００１６】
搾油工程１には、さらに、破砕機１４と脱水機１５が備えられる。
破砕機１４は、前記ストリッパー６で分離された果房の芯である空果房（ＥＦＢ）を受け入れて破砕し、繊維状の残渣チップとする。次いで、脱水機１５において、この残渣チップに保持されている水分量を４５重量％〜５０重量％程度までに脱水する。これは、次の造粒工程２における粉砕・乾燥過程において廃水処理設備を必要としない程度まで脱水されている状態の１例である。これにより、残渣チップから廃水が生じることが無く、次の造粒工程２において廃水処理が不要となる。また、脱水機１５からの廃水は、前記分離機１１からの廃水と共に廃水処理設備１３へ送られ浄化される。
【００１７】
以上が搾油工程１であり、残渣チップは脱水された状態で次の造粒工程２へ受け渡される。その際、搾油工程１と造粒工程２は共にバッチ処理となるため、残渣チップは一時、ストックヤードに積み上げられ、次の処理を待つ場合がある。空果房（ＥＦＢ）をそのまま積み上げていると、容易に腐敗したり、カビが生えたりしやすいが、前述のように、残渣チップを脱水後に積み上げているので、腐敗したり、カビが生えたりする程度は従来に比べ格段に改善される。
【００１８】
造粒工程２（図２参照）は、前記残渣チップをペレット状に成形する工程であり、搾油工程１から直接、あるいはストックヤードを介してホッパー１６に供給され、破砕機１７で再度破砕された後に乾燥機１８で乾燥される。乾燥後の残渣チップはさらに粉砕機１９にて粉砕されて粉砕チップとされた後にプレス型の造粒機２０でペレットに成形される。
完成されたペレットは、嵩密度０．６〜０．７、水分は約８〜１２％（ｗ.ｂ.）となっている。
なお、乾燥機１８には燃焼炉２１が接続されており、乾燥に使用される熱風が供給される。燃焼炉２１に供給される熱源としては、破砕後の破砕チップａ（図２の符号ａ）、破砕・乾燥後の粉砕チップｂ（図２の符号ｂ）及び造粒前の破砕・乾燥・粉砕後の粉砕チップｃ（図２の符号ｃ）のいずれかを適宜選択して利用することができる。
【００１９】
この発明のアブラヤシ果実の処理方法をまとめると、図３のように、原料果実（ＦＦＢ）を受け入れて蒸煮し、果房の芯である空果房（ＥＦＢ）と小さな果実とを分別し、果実をプレスにより圧搾して粗製油が抽出される。次いで、前記粗製油を油・水分離して油を得る。そして、前記得られたＥＦＢを破砕機で破砕し、得られた繊維状の残渣チップをさらに脱水しておく過程を、搾油工程１において行うことを特徴とする。この搾油工程１に引き続いて行われる造粒工程２では、前記残渣チップを再度破砕し、乾燥することから始められる。
【００２０】
このため、アブラヤシ果実の残渣チップからペレットを成形するまでの過程では廃水の発生がなく、造粒工程２に廃水処理の設備を必要としない。また、搾油工程１の最終段階であるＥＦＢを破砕し脱水する破砕・脱水過程での廃水は、油・水分離時に発生する大量の廃水を処理する廃水処理設備を共用して利用することができ、搾油工程１、造粒工程２を合理的に結合することができる。また、設備費用を削減できる。
【００２１】
搾油工程１は原料果実の収穫後に素早く行うことが好ましいので、前記のように、収穫現場の搾油工場と造粒工場とが分離していたり、搾油工場から造粒工場まで距離があったりすることが多い。あるいは搾油工場の処理がバッチであるために、残渣チップは、ストックヤードなどに一時的に積み上げて保管されることがある。このような場合に、搾油工程において破砕・脱水までを行っておくと、積み上げた残渣チップが発酵したり、カビが生じたりすることが少なくなり、残渣チップを利用したペレットの品質を高く維持できるメリットがある。
さらに、廃水の浄化設備が整っていない造粒工場から廃水が垂れ流される危険も減少する。
【００２２】
以上、１実施例について説明した。本発明を実施する上で必要な蒸煮釜や圧搾機、静置タンク、分離機、脱水機などには、種々なものが存在し、食品加工機として適切なものを選択することができる。
また、アブラヤシ果実について説明したが、搾油工程で搾油残渣の破砕・脱水までを行っておく方法は、他のココナツヤシの処理方法においても活用できるものである。
【符号の説明】
【００２３】
１    搾油工程
２    造粒工程
３    ホッパー
４    スクレーパコンベア
５    蒸煮釜
６    ストリッパー
７    圧搾機
８    分離・精製機
９    核果工場
１０  静置タンク
１１  分離機
１２  油精製工場
１３  廃水処理設備
１４  破砕機
１５  脱水機
１６  ホッパー
１７  破砕機
１８  乾燥機
１９  粉砕機
２０  造粒機
２１  燃焼炉
【図１】
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【図２】
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【図３】
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