(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラス処理装置を用いて０.３ｍｍをこえない厚さを有する可撓ガラスリボンを連続処理する方法において、前記方法が、
第１の処理区、第２の処理区及び第３の処理区を含む、少なくとも３つの処理区を有する前記ガラス処理装置を提供する工程、
前記可撓ガラスリボンを前記第１の処理区から、前記第２の処理区を通して、前記第３の処理区に連続的に送る工程、
前記第１の処理区、前記第２の処理区及び前記第３の処理区のそれぞれを通る前記可撓ガラスリボンの送り速度を、包括制御装置を用いて制御する工程、
前記可撓ガラスリボンが２つの隔てられたペイオフ位置の間の第１のカテナリーに支持される第１の緩衝区を前記第１の処理区と前記第２の処理区の間に設ける工程、及び
前記可撓ガラスリボンが２つの隔てられたペイオフ位置の間の第２のカテナリーに支持される第２の緩衝区を前記第２の処理区と前記第３の処理区の間に設ける工程、
を含み、
前記第３の処理区において、前記可撓ガラスリボンがロール巻きにされ、
前記第２の緩衝区内で前記可撓ガラスリボンが自由ループに保持されるとともに、前記可撓ガラスリボンが所定のループ高を維持するよう前記第２の緩衝区がループセンサを備えていることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記第１の緩衝区及び前記第２の緩衝区の内の少なくとも一方において、前記可撓ガラスリボン内の進行方向における張力が約１.８ｋｇ/ｍをこえないことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第１の処理区、前記第２の処理区及び前記第３の処理区の内の少なくとも１つにおいて、前記可撓ガラスリボン内の進行方向における張力が約０.９ｋｇ/ｍ〜約５.４ｋｇ/ｍであることを特徴とする請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
第１の処理区に形成装置、第２の処理区に縁端トリミング装置及び第３の処理区に巻取り装置を備えるガラス処理装置を用いて０.３ｍｍをこえない厚さを有する可撓ガラスリボンを連続処理する方法において、前記方法が、
前記第１の処理区において前記可撓ガラスリボンを形成する工程及び前記第１の処理区を通して前記可撓ガラスリボンを送る工程、
前記可撓ガラスリボンが移動している間に、前記第２の処理区内において切断装置により前記可撓ガラスリボンの縁端を分離して、前記可撓ガラスリボンの中央領域に連結された連続縁端トリムストリップを形成しながら、前記第２の処理区を通して前記可撓ガラスリボンを送る工程、
前記可撓ガラスリボンをロール巻きにしながら前記第３の処理区を通して前記可撓ガラスリボンを送る工程、
前記可撓ガラスリボンが２つの隔てられたペイオフ位置の間の第１のカテナリーに支持される第１の緩衝区を前記第１の処理区と前記第２の処理区の間に設ける工程、および
前記可撓ガラスリボンが２つの隔てられたペイオフ位置の間の第２のカテナリーに支持される第２の緩衝区を前記第２の処理区と前記第３の処理区の間に設ける工程、
を含み、
前記第１の処理区、前記第２の処理区及び前記第３の処理区を通る前記可撓ガラスリボンの送り速度が包括制御装置によって制御され、
前記第２の緩衝区内で前記可撓ガラスリボンが自由ループに保持されるとともに、前記可撓ガラスリボンが所定のループ高を維持するよう前記第２の緩衝区がループセンサを備えていることを特徴とする方法。
【請求項５】
０.３ｍｍをこえない厚さを有する可撓ガラスリボンを処理するガラス処理装置において、
第１の処理区にある形成装置であって、前記第１の処理区において前記可撓ガラスリボンを形成するように構成される形成装置、
第２の処理区にある縁端トリミング装置であって、前記可撓ガラスリボンが移動している間に、前記第２の処理区内において切断装置によって前記可撓ガラスリボンの縁端を分離して、前記可撓ガラスリボンの中央領域に連結された連続縁端トリムストリップを形成するように構成される縁端トリミング装置、
第３の処理区にある巻取り装置であって、前記可撓ガラスリボンをロール巻きにするように構成される巻取り装置、
２つの隔てられたペイオフ位置の間の第１のカテナリーに前記可撓ガラスリボンが支持される、前記第１の処理区と前記第２の処理区の間の、第１の緩衝区、
２つの隔てられたペイオフ位置の間の第２のカテナリーに前記可撓ガラスリボンが支持される、前記第２の処理区と前記第３の処理区の間の、第２の緩衝区、および
前記第２の緩衝区において前記可撓ガラスリボンを所定のループ高を維持するためのループセンサ、
を備え、
前記第２の緩衝区内で前記可撓ガラスリボンが自由ループに保持されるよう構成されていることを特徴とするガラス処理装置。
【請求項６】
前記第１の処理区、前記第２の処理区及び前記第３の処理区内の前記可撓ガラスリボンの送り速度を制御する包括制御装置をさらに備えることを特徴とする請求項５に記載のガラス処理装置。
【請求項７】
前記形成装置がフュージョンドロープロセスを用いて前記可撓ガラスリボンを形成するように構成されることを特徴とする請求項５または６に記載のガラス処理装置。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の説明】
【０００１】
本出願は２０１４年７月８日に出願された米国仮特許出願第６２／０２１９２４号の米国特許法第１１９条の下の優先権の恩典を主張する。本出願は上記仮特許出願の明細書の内容に依拠し、上記仮特許出願の明細書はその全体が本明細書に参照として含められる。
【技術分野】
【０００２】
本発明は可撓ガラスリボンの連続処理のための装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
様々なガラス製品、例えばＬＣＤシートガラスを形成するため、ガラス処理装置が普通用いられる。可撓型電子デバイス用途におけるガラス基板は益々薄くまた軽くなっている。いくつかのディスプレイ用途、特に携帯型電子デバイス、例えば、ラップトップコンピュータ、ハンドヘルドデバイス、等には、厚さが０.５ｍｍより薄い、例えば０.３ｍｍより薄い、例えば０.１ｍｍより薄いかまたはさらに薄いガラス基板が望ましいことであり得る。
【０００４】
可撓ガラス基板、例えばディスプレイデバイスの製造に用いられるガラス基板は、シート形態で処理されることが多い。そのような処理には、例えば、基板上への薄膜エレクトロニクスの成膜を含めることができる。シートは個々に搬送され、取り付けられ、処理され、取り外されなければならないから、シート形態のハンドリングは、連続プロセスに比較して、処理速度が比較的遅い。リボン形態の可撓ガラス基板の連続処理は比較的速い製造速度を提供することができる。薄ガラス基板についての一利点は、薄リボンによって与えられる可撓性により、材料のロールを利用するプロセスにおける薄ガラス基板の使用が可能になることである。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の構想は可撓ガラスリボンの連続処理に関わる。可撓ガラスリボンの連続処理は、多くの処理工程、例えば、成形、切断、スプール巻取り、等の間の連結を含むことができる。可撓性リボンの処理中に、張力及び形状を維持するため、操行を制御するため、動きを最小限に抑えるため及び擾乱を隔離するため、所望の位置において可撓ガラスリボンを能動的に駆動するためのプロセスが本明細書に提示される。
【０００６】
本手法の工業的利点の１つは、可撓ガラスリボン内の擾乱を、処理が行われている別の領域に影響を与え得る、擾乱の上流及び下流への進行を阻止するために、隔離できることである。可撓ガラスリボンの動きは様々な処理領域、例えばレーザ分割、において制御することができる。
【０００７】
第１の態様にしたがえば、ガラス処理装置を用いて０.３ｍｍをこえない厚さを有する可撓ガラスリボンの連続処理方法が提供され、方法は、
第１の処理区、第２の処理区及び第３の処理区を含む、少なくとも３つの処理区を有するガラス処理装置を提供する工程、
第１の処理区から、第２の処理区を通して、第３の処理区に可撓ガラスリボンを連続的に送る工程、
第１の処理区、第２の処理区及び第３の処理区のそれぞれを通る可撓ガラスリボンの送り速度を、包括制御装置を用いて制御する工程、
可撓ガラスリボンが２つの隔てられたペイオフ位置の間の第１のカテナリーに支持される、第１の処理区と第２の処理区の間の、第１の緩衝区を設ける工程、及び
可撓ガラスリボンが２つの隔てられたペイオフ位置の間の第２のカテナリーに支持される、第２の処理区と第３の処理区の間の、第２の緩衝区を設ける工程、
を含む。
【０００８】
第２の態様にしたがえば、第１の緩衝区及び第２の緩衝区の内の少なくとも一方において、可撓ガラスリボン内の進行方向における張力が約１.８キログラム毎メートル（ｋｇ/ｍ）（約０.１ポンド毎リニアインチ（ｐｌｉ））をこえない、態様１の方法が提供される。
【０００９】
第３の態様にしたがえば、第１の処理区において、形成装置を用いて可撓ガラスリボンを作製する工程を含む、態様１または態様２の方法が提供される。
【００１０】
第４の態様にしたがえば、可撓ガラスリボンを作製する工程がフュージョンドロープロセスを用いる工程を含む、態様３の方法が提供される。
【００１１】
第５の態様にしたがえば、可撓ガラスリボンが移動している間に、第２の処理区内において切断装置により可撓ガラスリボンの縁端を分離して、可撓ガラスリボンの中央領域に連結された連続縁端トリムストリップを形成する工程を含む、態様１〜４のいずれかの方法が提供される。
【００１２】
第６の態様にしたがえば、第３の処理区において、巻取り装置を用いて可撓ガラスリボンをロール巻きにする工程を含む、態様１〜５のいずれかの方法が提供される。
【００１３】
第７の態様にしたがえば、第１の緩衝区及び第２の緩衝区の内の少なくとも一方の、２つの隔てられたペイオフ位置がローラーを用いて形成される、態様１〜６のいずれかの方法が提供される。
【００１４】
第８の態様にしたがえば、ローラーの内の少なくとも１つの回転が包括制御装置によって制御される、態様７の方法が提供される。
【００１５】
第９の態様にしたがえば、第１の処理区に形成装置、第２の処理区に縁端トリミング装置及び第３の処理区に巻取り装置を含む、ガラス処理装置を用いて厚さが０.３ｍｍをこえない可撓ガラスリボンの連続処理方法が提供され、方法は、
第１の処理区において可撓ガラスリボンを形成する工程及び第１の処理区を通して可撓ガラスリボンを第１の送り速度で送る工程、
可撓ガラスリボンが移動している間に、第２の処理区内において切断装置により可撓ガラスリボンの縁端を分離して、可撓ガラスリボンの中央領域に連結された連続縁端トリムストリップを形成しながら、第２の処理区を通して可撓ガラスリボンを送る工程、及び
可撓ガラスリボンをロール巻きにしながら、第３の処理区画を通して可撓ガラスリボンを送る工程、
ここで、第１、第２及び第３の送り速度は包括制御装置によって制御される。
を含む。
【００１６】
第１０の態様にしたがえば、第１の処理区と第２の処理区の間に、２つの隔てられたペイオフ位置の間の第１のカテナリーに可撓ガラスリボンが支持される第１の緩衝区を設ける工程をさらに含む、態様９の方法が提供される。
【００１７】
第１１の態様にしたがえば、第２の処理区と第３の処理区の間に、２つの隔てられたペイオフ位置の間の第２のカテナリーに可撓ガラスリボンが支持される第２の緩衝区を設ける工程をさらに含む、態様１０の方法が提供される。
【００１８】
第１２の態様にしたがえば、第１の緩衝区及び第２の緩衝区の内の少なくとも一方において、可撓ガラスリボン内の進行方向における張力が約１.８ｋｇ/ｍ（約０.１ｐｌｉ）をこえない、態様１１の方法が提供される。
【００１９】
第１３の態様にしたがえば、第１の緩衝区及び第２の緩衝区の内の少なくとも一方の、２つの隔てられたペイオフ位置がローラーを用いて形成される、態様１１の方法が提供される。
【００２０】
第１４の態様にしたがえば、ローラーの内の少なくとも１つの回転が包括制御装置によって制御される、態様１３の方法が提供される。
【００２１】
第１５の態様にしたがえば、厚さが０.３ｍｍをこえない可撓ガラスリボンを処理するガラス処理装置が提供され、装置は
第１の処理区にある形成装置であって、第１の処理区において可撓ガラスリボンを形成するように構成される形成装置、
第２の処理区にある縁端トリミング装置であって、可撓ガラスリボンが移動している間に、第２の処理区内において切断装置により可撓ガラスリボンの縁端を分離して、可撓ガラスリボンの中央領域に連結された連続縁端トリムストリップを形成するように構成される縁端トリミング装置、
第３の処理区にある巻取り装置であって、可撓ガラスリボンをロール巻きにするように構成される巻取り装置、
第１の処理区と第２の処理区の間の、２つの隔てられたペイオフ位置の間の第１のカテナリーに可撓ガラスリボンが支持される第１の緩衝区、及び
第２の処理区と第３の処理区の間の、２つの隔てられたペイオフ位置の間の第２のカテナリーに可撓ガラスリボンが支持される第２の緩衝区、
を備える。
【００２２】
第１６の態様にしたがえば、第１，第２及び第３の処理区内の可撓ガラスリボンの送り速度を制御する包括制御装置をさらに備える、態様１５の装置が提供される。
【００２３】
第１７の態様にしたがえば、第１の緩衝区及び第２の緩衝区の内の少なくとも一方の、２つの隔てられたペイオフ位置がローラーを用いて形成される、態様１５または１６の装置が提供される。
【００２４】
第１８の態様にしたがえば、ローラーの内の少なくとも１つの回転が包括制御装置によって制御される、態様１５〜１７のいずれか装置が提供される。
【００２５】
第１９の態様にしたがえば、形成装置がフュージョンドロープロセスを用いて可撓ガラスリボンを形成する、態様１５〜１８のいずれかの装置が提供される。
【００２６】
第２０の態様にしたがえば、第１、第２及び第３の処理区の内の少なくとも１つにおいて、可撓ガラスリボン内の進行方向における張力が、約０.９ｋｇ/ｍ〜約５.４ｋｇ/ｍ（約０.０５ｐｌｉ〜約０.３ｐｌｉ）である、態様１〜１９のいずれかの方法または装置が提供される。
【００２７】
第２１の態様にしたがえば、第１、第２及び第３の処理区の内の少なくとも１つにおいて、可撓ガラスリボン内の進行方向における張力が、約１.４ｋｇ/ｍ〜約２.７ｋｇ/ｍ（約０.０８ｐｌｉ〜約０.１５ｐｌｉ）である、態様１〜２０のいずれかの方法または装置が提供される。
【００２８】
さらなる特徴及び利点は以下の詳細な説明に述べられ、ある程度は、当業者にはその説明から容易に明らかであろうし、あるいは記述及び添付図面に例示されるように、また添付される特許請求の範囲に定められるように、本発明を実施することによって認められるであろう。上述の全般的説明及び以下の詳細のいずれもが本発明の例示に過ぎず、特許請求されるような本発明の本質及び特質を理解するための概要または枠組みの提供が目的とされていることは当然である。
【００２９】
添付図面は本発明のさらに深い理解を提供するために含められ、本明細書に組み入れられて本明細書の一部をなす。図面は１つ以上の実施形態を示し、記述とともに、例として、本発明の原理及び動作の説明に役立つ。本明細書に、また図面に、開示される本発明の様々な特徴がいずれかの及び全ての組合せで用いられ得ることは当然である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】図１は可撓ガラスを形成する方法及び装置の一実施形態の略図である。
【図２】図２は、図１の可撓ガラスを形成するプロセス及び装置の、簡略な詳細図である。
【図３】図３は縁端をトリミングする方法及び装置の一実施形態の簡略な平面図である。
【図４】図４は、図３の縁端をトリミングする方法及び装置の、簡略な側面図である。
【図５】図５は、図１の可撓ガラス形成装置、図３の縁端トリミング装置及びガラス巻取り装置を備えることができる、可撓ガラスの半幅にかけての、ガラス処理装置の一実施形態の簡略な平面図である。
【図６】図６は図５のガラス処理装置に用いるためのガラス巻取り装置の一実施形態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下の詳細な説明においては、限定ではなく説明の目的のために、本開示の様々な原理の完全な理解を提供するための特定の詳細を開示する実施形態例が述べられる。しかし、本開示の恩恵を有している当業者には、本開示が本明細書に開示される特定の詳細にこだわらない別の実施形態で実施され得ることが明らかであろう。さらに、周知のデバイス、方法及び材料の説明は、本開示の様々な原理の説明を不明瞭にすることのないように、省かれることがあり得る。最後に、適用可能であれば必ず、同様の参照数字は同様の要素を指す。
【００３２】
本明細書において範囲は[「約」１つの特定値]から、及び／または[「約」別の特定値]までのように表され得る。範囲がそのように表される場合、別の実施形態はその１つの特定値から及び／またはその別の特定値までを含む。同様に、先行詞「約」の使用により値が近似値として表されていれば、その特定の値が別の実施形態をなすことは理解されるであろう。さらに、範囲のそれぞれの端点が、他方の端点との関係でも、他方の端点とは独立にも、有意であることは理解されるであろう。
【００３３】
本明細書に用いられるような方向指定語−例えば、上、下、右、左、前、後、天、地−は、描かれている図面に関してしか意味をなさず、絶対方位の暗示は目的とされていない。
【００３４】
別途に明白に言明されない限り、本明細書に述べられるいかなる方法もその工程が特定の順序でなされる必要があると解されることは全く意図されていない。したがって、その工程がしたがうべき順序を方法請求項が実際に挙げていないか、そうではなくとも、工程が特定の順序に限定されるべきであることが請求項または説明において特に言明されていない場合、いかなる点においても、ある順序が推定されることは全く意図されていない。このことは、工程または作業フローの配置に関する論理事項、文法構造または句読法から導かれる明白な意味、本明細書に説明される実施形態の数またはタイプを含む、解釈に対しておこり得るいかなる黙示基準にも当てはまる。
【００３５】
本明細書に用いられるように、名詞は、そうではないことを文脈が明白に規定していない限り、複数の指示対象を指す。したがって、例えば、「コンポーネント」への言及は、そうではないことを文脈が明白に規定していない限り、２つ以上のそのようなコンポーネントを有する態様を含む。
【００３６】
本明細書に説明される実施形態は全般に、ルートからスプーラーまたは巻取り機までの至る所において連続可撓ガラスリボンの張力及び操行を能動的に制御することによる、可撓ガラスリボンの連続製造のための装置及び方法に関する。可撓ガラスリボンが自由ループをなして吊り下がる緩衝区を用いて処理区を相互に隔離することで連続可撓ガラスリボンの張力及び形状が独立に制御され得る、多くの処理区をプロセス内に設けることができる。ガラスの進行方向に平行な張力を、またガラスの進行方向に直交する方向の張力も、与えるために、駆動機構、例えば、ローラー、ベルト、等を用いることができる。
【００３７】
ガラスは一般に、脆く、剛直であり、すり傷及び欠けを生じ易く、破砕し易い材料として知られているが、実際上、薄い断面を有するガラスは極めて可撓であり得る。長く薄いシートまたはリボンの形態のガラスは、紙またはプラスチックフィルムとほとんど同様に、ロールに巻取り、ロールから巻き出すことができる。
【００３８】
ガラスリボンがガラス製造装置を通って進行している間のガラスリボンの横方向位置合わせの維持は、ガラス製造装置のコンポーネントの位置ずれによって複雑になり得る。さらに、製造環境に、または処理及びハンドリング装置に、存在し得る不安定性、動揺、振動及び過渡効果は、ガラスリボンの断続的または長期的な位置ずれをおこさせ得る。極端な場合、ガラスリボンの不安定性、動揺、振動及び過渡効果は破砕を生じさせ得る。
【００３９】
ガラスリボンから厚化縁端ビードを連続的に分離することで処理されるガラスリボンがある。ビード取外しプロセス中、厚化縁端ビードはガラスリボンから分離され、ガラスリボンの高品位領域とは異なる経路を搬送される。厚化縁端ビードはガラスリボンの厚化縁端ビードからの分離点においてガラスリボンに応力をかける。ガラスリボンと分離された厚化縁端ビードの間の相対角度は分離点における応力に影響を与え、ビード分離プロセスに入るガラスリボンの位置ずれは分離点における応力を高めることができ、おそらくは、リボンの破壊あるいは劣った縁端分離属性、例えば、低縁端強度及び縁端損傷を生じさせ得る。本明細書に説明される技法を用いることにより、ガラスリボンのいくつかの実施形態は、ビードの分離後の切断縁端において、少なくとも約１００ＭＰａ、例えば少なくとも約２００ＭＰａの縁端強度を達成する。
【００４０】
説明される装置及び方法は、処理区の間で可撓ガラスリボンの（緩衝区またはカテナリーと称されることもある）自由ループを用いて様々な処理区を相互に隔離することで、可撓ガラスリボンの連続処理を容易にする。処理区には、形成区、縁端分離区及び巻取り区を含めることができる。しかし、別のタイプの処理区を用いることができる。さらに、可撓ガラスリボンの速度及び張力は包括制御装置、例えば、それぞれの区内の状態を監視するコンピュータを用いて、処理区内で局所的に制御することができる。そのような装置及び方法は、所望の位置において可撓ガラスリボンを駆動し、同時に、張力及び形状を維持し、操行を制御し、動きを減じ、擾乱を隔離するために用いることができる。
【００４１】
図１を参照すれば、ガラスリボン１２を作製するためにフュージョンプロセスを組み入れている、一例のガラス製造装置１０が示されている。ガラス製造装置１０は、以下でさらに詳細に説明されるように、連続プロセスにおいて、ガラスリボンが形成され、縁端に沿って分離されて、次いでロール巻きにされる、ガラス処理装置１００（図５）の一部とすることができる。ガラス製造装置１０は、融解槽１４、清澄化槽１６、混合槽１８（例えば撹拌チャンバ）、送出槽２０（例えばボウル）、形成装置２２及びドロー装置２４を備える。ガラス製造装置１０は、初めにバッチ材料を配合し、融解して、溶融ガラスにし、溶融ガラスを配分して暫定形状にし、ガラスリボン１２が粘性−弾性転移を通過してガラスリボン１２に安定な寸法特性を与える機械的特性を有するように、ガラスが冷えて粘性が高まる間にガラスリボン１２の寸法を制御するためにガラスリボン１２に張力を印加することによって、バッチ材料から連続ガラスリボン１２を作製する。
【００４２】
動作において、ガラスを形成するためのバッチ材料が、矢印２６に示されるように、融解槽１４に投入され、融解されて溶融ガラス２８を形成する。溶融ガラス２８は清澄化槽１６に流入し、そこで溶融ガラスから気泡が除去される。清澄化槽１６から、溶融ガラス２８は混合槽１８に流入し、そこで溶融ガラス２８は溶融ガラス２８を均質化するための混合プロセスにかけられる。溶融ガラス２８は混合槽１８から送出槽２０に流れ、送出槽２０はダウンカマー３０を通して溶融ガラス２８を流入口３２に送って、形成装置２２に送り込む。
【００４３】
図１に示される形成装置２２は、表面品質が高く、厚さ変動が小さい、可撓ガラスリボン４６を作製するためのフュージョンドロープロセスに用いられる。形成装置２２は溶融ガラス２８を受け取る開口３４を有する。溶融ガラス２８はトラフ３６に流入し、次いで溢れ出し、トラフ３６の側面を２つの部分リボン部３８、４０（図２を参照のこと）をなして流れ下ってから、形成装置２２のルート４２の下で融合する。まだ溶融しているガラス２８の２つの部分リボン部３８、４０は、成形装置２２のルート４２の下の位置で相互に再会合（例えば融合）し、よって（ガラスリボンとも称される）可撓ガラスリボン４６を形成する。可撓ガラスリボン４６はドロー装置２４によって形成装置から下方に引かれる。本明細書において形成装置２２はフュージョンドロープロセスを実施するとして示され、説明されるが、例えばスロットドロー装置を含むが、これには限定されない、別の形成装置が用いられ得ることは理解されるはずである。
【００４４】
図１に示され、以下でさらに詳細に説明されるように、ドロー装置２４は、それぞれが前面スタブローラー５４及び背面スタブローラー５６を有する、複数の能動駆動スタブローラー対５０、５２を備えることができる。前面スタブローラー５４は、前面モーター６０に連結された、前面伝導装置５８に結合される。前面伝導装置５８は前面スタブローラー５４に伝達される前面モーター６０の出力速度及びトルクを改変する。同様に、背面スタブローラー５６は、背面モーター６４に連結された、背面伝導装置６２に結合される。背面伝導装置６２は背面スタブローラー５６に伝達される背面モーター６４の出力速度及びトルクを改変する。
【００４５】
複数のスタブローラー対５０、５２の動作は、例えば、可撓ガラスリボン４６に印加されるトルク及びスタブローラー５４、５６の回転速度を含むが、これらには限定されない、様々な条件に対して包括制御装置７０（例えば、プログラマブルロジックコントローラ−ＰＬＣ）によって制御される。可撓ガラスリボン４６がまだ粘弾性状態にある間に複数のスタブローラー対５０、５２によって可撓ガラスリボン４６に印加される引き力は、可撓ガラスリボンを引っ張るかまたは引き伸ばし、よって、可撓ガラスリボン４６がドロー装置２４に沿って平行移動しながらドロー方向及びドロー方向に直交する方向の一方または両方において可撓ガラスリボン４６に印加される張力を制御することで可撓ガラスリボン４６の寸法を制御し、同時に可撓ガラスリボン４６の移動もおこさせる。
【００４６】
包括制御装置７０は、とりわけ、例えば包括制御装置７０にフィードバックを提供するいずれか適するセンサを用いて、スタブローラー対５０、５２により与えられる可撓ガラスリボン４６の引き張力及び速度決定することができる、メモリ７２に格納され、プロセッサ７４によって実行される、コンピュータ読取可能命令を有することができる。さらに、コンピュータ読取可能命令は、センサからのフィードバックを参照したパラメータ、例えば、スタブローラー対５０、５２のトルク及び速度の改変を可能にすることができる。一例として、包括制御装置７０と交信する、回転速度を示すためのスタブローラー７６を設けることができる。可撓ガラスリボン４６によるスタブローラー７６の回転速度は、可撓ガラスリボン４６がそれによって移動している間の可撓ガラスリボン４６の外因直線送り速度を決定するために包括制御装置７０によって用いられ得る。リボンの両側に一対のスタブローラー５０が示されているが、ドロー長及び所望の制御に応じて、任意の適する数の、このタイプのスタブローラー対を用いることができる。同様に、リボンの両側に２つのスタブローラー対５２が示されているが、任意の適する数の、このタイプのスタブローラー対５２を用いることができる。
【００４７】
可撓ガラスリボン４６がドロー装置２４を通して引かれている間、ガラスには冷える時間が与えられる。複数のスタブローター対５０、５２を有するガラス製造装置１００は、ガラスリボン４６が粘性−弾性転移を経る領域におけるクロスドロー張力及び／またはダウンドロー張力の制御性及び一貫性を向上させることができる。この領域は、応力及び平坦性がガラスリボン４６に設定される、「設定域」と定義することができる。複数の能動駆動スタブローラー対５０、５２を有するガラス製造装置１００は、可撓ガラスリボン４６の全幅にわたってかかるローラーを採用する、従来設計の製造装置に比較して、可撓ガラスリボン４６の製造における向上を提供することができる。しかし、ある種の状況においては、可撓ガラスリボン４６の全幅にわたってかかるローラーを利用する製造装置を用いることができる。
【００４８】
包括制御装置７０はガラス処理装置１００（図５）に対する全域管理速度を設定するために、同時に可撓ガラスリボン４６を整形するためにも、ドロー装置２４を用いることができる。図３を参照すれば、上述したように、ガラス製造装置１０は、ガラス処理装置１００の一部とすることができる。ガラス処理装置１００を通って搬送されている可撓ガラスリボン４６が示され、ガラス処理装置１００の別の部分が図３で示される。可撓ガラスリボン４６はガラス製造装置１０（図１）からガラス処理装置１００を通して連続態様で搬送することができる。可撓ガラスリボン４６は、可撓ガラスリボン４６の長さに沿って延びる、両側で一対の第１の縁端１０２及び第２の縁端１０４及び、第１の縁端１０２と第２の縁端１０４の間に広がる、中央領域１０６を有する。いくつかの実施形態において第１の縁端１０２及び第２の縁端１０４は、第１の縁端１０２及び第２の縁端１０４を接触から保護及び遮蔽するために用いられる、感圧接着テープ１０８で覆うことができる。テープ１０８は、可撓ガラスリボン４６が装置１００を通って移動する際に、第１の縁端１０２及び第２の縁端１０４の一方または両方に施すことができる。別の実施形態においては、接着テープ１０８を用いないことができる。第１の主表面１１０及び、裏側の、第２の主表面１１２は第１の縁端１０２と第２の縁端１０４の間に広がって、中央領域１０６の一部も形成する。
【００４９】
可撓ガラスリボン４６がダウンドローフュージョンプロセスで形成される実施形態において、第１の縁端１０２と第２の縁端１０４は、厚さＴ１が中央領域１０６内の厚さＴ２より大きい、ビード１１４及び１１６を有することができる。中央領域１０６は厚さＴ２が、例えば、約０.０１〜０.０５ｍｍ、約０.０５〜０.１ｍｍ、約０.１〜０.１５ｍｍ及び約０.１５〜０.３ｍｍを含むが、これらには限定されない、約０.３ｍｍ以下の、「極薄」とすることができるが、他の例では他の厚さを有する可撓ガラスリボン４６を形成することができる。
【００５０】
可撓ガラスリボン４６は、包括制御装置７０によって制御されるコンベア装置１２０を用いて、装置１００を通して搬送される。機械装置または可撓ガラスリボン４６の進行方向１２６に対して正しい横位置に可撓ガラスリボン４６を配位するため、横ガイド１２２及び１２４が備えられる。例えば、簡略に示されるように、横ガイド１２２及び１２４は第１の縁端１０２及び第２の縁端１０４と係合するローラー１２８を有することができる。可撓ガラスリボン４６を進行方向１２６において所望の横方位にシフト及び位置合わせするに役立つ、対向する力１３０及び１３２を、横ガイド１２２及び１２４を用いて第１の縁端１０２及び第２の縁端１０４に印加することができる。
【００５１】
ガラス処理装置１００はさらに、可撓ガラスリボン４６をその周りで曲げることができる曲げ軸１４２の下流に切断区１４０を有することができる。一例において、装置１００は、切断区１４０において可撓ガラスリボン４６を曲げて、曲げ方位をもつ曲げられた標的セグメント１４４を提供するように構成された切断支援部材を備えることができる。切断区１４０内で標的セグメント１４４を曲げることは切断作業中の可撓ガラスリボン４６の安定化に役立ち得る。そのような安定化は、可撓ガラスリボン４６の中央領域１０６からの第１の縁端１０２及び第２の縁端１０４の内の少なくとも一方を分離する作業中の、可撓ガラスリボンの座屈または可撓ガラスリボンプロファイルの擾乱の防止に役立ち得る。
【００５２】
切断区１４０に曲げられた標的セグメント１４４を設けることで切断区１４０の全体にかけて可撓ガラスリボン４６の剛性を高めることができる。したがって、図３に示されるように、必要に応じる横ガイド１５０、１５２が切断区１４０内の曲げ状態において可撓ガラスリボン４６に係合することができる。したがって、横ガイド１５０及び１５２によって印加される力１５４及び１５６により、可撓ガラスリボン４６が切断区１４０を通過している間の横位置合わせ時の、ガラスリボンの座屈または、そうではなくとも、ガラスリボンプロファイルの安定性の擾乱はおこり難いであろう。別の実施形態において、曲げられた標的セグメントは採用されず、可撓ガラスリボン４６は切断区において実質的に平坦なままにおかれることができる。
【００５３】
上述したように、切断区１４０内に曲げ配位にある曲げられた標的セグメント１４４を設けることは切断作業中の可撓ガラスリボン４６の安定化に役立ち得る。そのような安定化は、第１の縁端１０２及び第２の縁端１０４の内の少なくとも一方を分離する作業中の、ガラスリボンの座屈またはガラスリボンプロファイルの擾乱の防止に役立ち得る。さらに、曲げられた標的セグメント１４４の曲げ配位は曲げられた標的セグメント１４４の剛性を高めて、曲げられた標的セグメント１４４の横配位の必要に応じる微調整を可能にする。したがって、第１の縁端１０２及び第２の縁端１０４の内の少なくとも一方を分離する作業中に中央領域１０６の第１及び第２の主表面に接触することなく、可撓ガラスリボン４６を効果的に安定化し、その横配位を適切に定めることができる。
【００５４】
装置１００はさらに、可撓ガラスリボン４６から第１の縁端１０２及び第２の縁端１０４を連続態様で分離するように構成された、広範な縁端トリミング装置を備えることができる。一例において、図４に示されるように、一例の縁端トリミング装置１７０は曲げられた標的セグメント１４４の上向き表面の一部を照射し、よって加熱するための、光送出装置１７２を備えることができる。一例において、光送出装置１７２は切断具、例えば図示されるレーザ１７４を備えることができるが、別の例においては別の光源を備えることができる。光送出装置１７２は、円偏光子１７６、ビームエクスパンダ１７８及びビーム整形装置１８０をさらに備えることができる。
【００５５】
光送出装置１７２はさらに、光源（例えば、レーザ１７４）からの光ビーム（例えば、レーザビーム１８２）を転向させるための光学素子、例えば、ミラー１８４、１８６及び１８８を備えることができる。光源は、レーザビームが可撓ガラスリボン４６上に入射する場所において可撓ガラスリボン４６を加熱するに適する波長及びパワーを有するレーザビームを放射するように構成された、図示されるレーザ１７４を備えることができる。一実施形態において、レーザ１７４にはＣＯ２レーザを含めることができるが、別の例では別のタイプのレーザを用いることができる。
【００５６】
図４にさらに示されるように、本例の縁端トリミング装置１７０は、曲げられた標的セグメント１４４の上向き表面の加熱部分を冷却するように構成された、冷媒流体送出装置１９２を備えることもできる。冷媒流体送出装置１９２は、冷媒ノズル１９４、冷媒源１９６及び、冷媒を冷媒ノズル１９４に送ることができる、付帯コンジット１９８を備えることができる。
【００５７】
一例において、冷媒ジェット２００は水を含むことができるが、可撓ガラスリボン４６の曲げられた標的セグメント１４４の上向き表面を汚すかまたは損傷することのない、いずれか適する冷却流体（例えば、液体ジェット、気体ジェットまたはこれらの組合せ）とすることができる。冷媒ジェット２００は可撓ガラスリボン４６の表面に送られて、冷却域２０２を形成することができる。図示されるように、冷却域２０２は、初期クラックを広げるため、照射域２０４の下流にあることができる（図３）。
【００５８】
光送出装置１７２及び冷媒流体送出装置１９２による加熱と冷却の組合せは中央領域１０６から第１の縁端１０２及び第２の縁端１０４を効果的に分離し、同時に他の分離手法によって形成され得る中央領域１０６の両縁端２０６、２０８における望ましくない残留応力、マイクロクラックまたはその他の欠陥を最小限に抑えるかまたは排除することができる。さらに、切断区１４０内の曲げられた標的セグメント１４４の曲げ配位により、切断プロセス中の第１の縁端１０２及び第２の縁端１０４の精確な分離を容易にするように可撓ガラスリボン４６を位置決め及び安定化することができる。さらにまた、上向き凸支持表面の凸面トポグラフィにより、縁端トリム２１０及び２１２の連続ストリップが直ちに中央領域１０６から離れて進行することができ、よって第１の縁端１０２及び第２の縁端１０４が続いて中央領域１０６の第１及び第２の主表面、及び／または中央領域１０６の両側の高品質縁端２０６、２０８と係合する（したがって、表面及び／または縁端を損傷させる）であろう可能性を減じることができる。中央領域１０６は次いで、巻取り装置２７０を用いてロール巻きにすることができる。
【００５９】
図５を参照すれば、認められるであろうように、可撓ガラスリボン４６がガラス処理装置１００を通って進行している間、様々なプロセス（例えば、形成、縁端分離及びロール巻き）が、不安定性、動揺、振動及び過渡効果を可撓ガラスリボン４６に導入し得る。上述したように、図５はガラスリボンの半分の略図であり、そうである以上、同様の配置が本図の右半分に存在するが、議論を簡略にするために示されていないことは理解されるであろう。いかなる不安定性、動揺、振動及び過渡効果の上流及び下流への影響も減じるため、ガラス処理装置は多くの隔離された処理区に分割することができ、それぞれの処理区は１つ以上の異なるプロセスに対応する。簡略に示される本図の例において、処理区Ａは可撓ガラスリボン形成プロセスを含み、処理区Ｂは可撓ガラスリボン切断プロセスを含み、処理区Ｃは可撓ガラスリボン巻取りプロセスを含み、処理区内のプロセスは上述したプロセスのいずれかと同様とすることができる。
【００６０】
処理区Ａは、可撓ガラスリボン４６を形成するためにフュージョンドロープロセスが用いられる、図１を参照して上述した形成装置２２と同様または同じ、形成装置２３０を備えることができる。処理区Ａ内の可撓ガラスリボン４６の安定性は、矢印２３８によって示される進行方向において、例えば約０.３６ｋｇ/ｍ〜約8.９ｋｇ/ｍ（０.０２ｐｌｉ〜約０.５ｐｌｉ）、例えば約０.９ｋｇ/ｍ〜約５.４ｋｇ/ｍ（約０.０５ｐｌｉ〜約０.３ｐｌｉ）、例えば約１.４ｋｇ/ｍ〜約２.７ｋｇ/ｍ（約０.０８ｐｌｉ〜約０.１５ｐｌｉ）の可調機械的張力を、また、必要であれば、進行方向に直交する方向の張力も、印加する、要素２３４、２３５及び２３６で表される駆動ローラーの使用（例えば、駆動ローラー対の複数登用）によって達成することができる。少なくとも処理区Ａ内における可撓ガラスリボン４６の、全域管理速度を、例えば、約８４ｍｍ/秒〜約２５５ｍｍ/秒（例えば、約２００インチ毎分（ｉｐｍ）（約５ｍ毎分）〜約６００ｉｐｍ（約１５ｍ毎分））に設定するため、駆動ローラー２３４、２３５及び２３６の内の１つ（例えば、駆動ローラー２３５）ないしさらに多くを包括制御装置７０によって用いることもできる。
【００６１】
処理区Ａと処理区Ｂの間のプロセス隔離のため、処理区Ａと処理区Ｂの間に緩衝区２４０が設けられる。緩衝区２４０内において、可撓ガラスリボン４６は自由ループ２４２に保持することができ（図４）、２つの駆動ローラー２４４及び２４６で定められる２つのペイオフ位置（さらに詳しくは、可撓ガラスリボン４６が駆動ローラー２４４及び２４６を離れる位置）の間にカテナリーをなして吊り下がることができる。例えば、ローラー２４４と２４６は、多くのカレットシュート、ループアウト軽減具、等の使用を可能にするため、４ｍ〜１２ｍ隔てる、例えば約１.５ｍ〜約７.５ｍ隔てることができる。これらの２つのペイオフ位置の間では、可撓ガラスリボン４６がきつめに引っ張られることはなく、自らの重量によって吊り下がる。例えば、可撓ガラスリボン４６の張力は自由ループ２４２内で約１.８ｋｇ/ｍ（約０.１ｐｌｉ）以下、例えば約０.１８ｋｇ/ｍ〜約１.８ｋｇ/ｍ（約０.０１ｐｌｉ〜約０.１ｐｌｉ）になり得る。
【００６２】
自由ループ２４２の形状は緩衝区２４０内の引張り力と重力の大きさに依存して自動調節され得る。自由ループ２４２は、自由ループ２４２内の張力によって制御される、自由ループ２４２の形状を調節することで多少の可撓ガラスリボン４６を収容できる。緩衝区２４０は処理区Ａと処理区Ｂの間の制御偏差のアキュムレータとしてはたらくことができる。緩衝区２４０は制御偏差、例えば、ひずみの不整合及び機械の位置合わせ誤差による、速度、ねじれまたは形状偏差による経路長差を調停することができる。いくつかの実施形態において、あらかじめ選ばれたループ高を維持するため、ループセンサ２４７、例えば超音波センサまたは光センサを備えることができる。いくつかの実施形態において、可撓ガラスリボン４６内の張力を測定するため、張力センサ（例えば、ひずみゲージ）を備えることができる。いくつかの実施形態において、ローラーを駆動する駆動装置は、可撓ガラスリボン４６内の張力を測定するために用いられるインライントルクトランスデューサを有することができる。センサはリアルタイム情報を包括制御装置７０に提供することができ、包括制御装置７０は情報に基づいて駆動ローラー２４４及び２４６の速度及び／または張力を調節することができる。
【００６３】
処理区Ｂは、第１及び第２の縁端（図５には縁端１０２だけが示されている）が可撓ガラスリボン４６の中央領域１０６から分離される、図３及び４を参照して前述した縁端トリミング装置１７０と同様または同じ、縁端トリミング装置２５０を備えることができる。処理区Ｂ内の可撓ガラスリボン４６の安定性は要素２５２及び２５４ａ及び２５４ｂで表される駆動ローラーの使用によって達成することができる。ローラー２４６は可撓ガラスリボン４６の初期スレッディング中は駆動され得るが、その後は処理区Ｂ内の可撓ガラスリボン４６の進行方向に直交する方向での操行または案内のために、アイドリングさせておくことができる。駆動ローラー２５２、２５４ａ及び２５４ｂは、切断区１４０（図３）内で、例えば約０.３６ｋｇ/ｍ〜約８.９ｋｇ/ｍ（０.０２ｐｌｉ〜約０.５ｐｌｉ）、例えば約０.９ｋｇ/ｍ〜約５.４ｋｇ/ｍ（約０.０５ｐｌｉ〜約０.３ｐｌｉ）、例えば約１.４ｋｇ/ｍ〜約２.７ｋｇ/ｍ（約０.０８ｐｌｉ〜約０.１５ｐｌｉ）の張力を与えるため、また可撓ガラスリボン４６及び、中央領域１０６から分離される際の、第１及び第２の縁端（図５には縁端１０２だけが示されている）の操行を制御するために、用いることができる。処理区Ｂ内の局所管理速度を、例えば約８４ｍｍ/秒〜約２５５ｍｍ/秒（例えば、約２００ｉｐｍ〜約６００ｉｐｍ）に設定するため、駆動ローラー２５２及び２５４ｂの内の１つ（例えば、駆動ローラー２５４ｂ）ないしさらに多くを包括制御装置７０によって用いることができる。処理区Ａ、Ｂ及びＣ内の全域管理速度と局所管理速度の間の速度偏差は、もしあれば、可撓ガラスリボン４６内の張力管理を、また絶対誤差管理も、考慮する必要があることに注意すべきである。
【００６４】
処理区Ｂと処理区Ｃの間のプロセス隔離のため、処理区Ｂと処理区Ｃの間に別の緩衝区２６０が設けられる。緩衝区２６０内において、可撓ガラスリボン４６は自由ループ２６２に保持することができ（図４）、駆動ローラー２５４ｂ及び２６４で定められる２つのペイオフ位置の間にカテナリーをなして吊り下がることができる。例えば、ローラー２５４ｂと２６４は、多くのカレットシュート、ループアウト軽減具、等の使用を可能にするため、約４ｍ〜約１２ｍ隔てる、例えば約１.５ｍ〜約７.５ｍ隔てることができる。これらの２つのペイオフ位置の間では、可撓ガラスリボン４６がきつめに引っ張られることはなく、自らの重量によって吊り下がる。例えば、可撓ガラスリボン４６の張力は自由ループ２４２内で約１.８ｋｇ/ｍ（約０.１ｐｌｉ）以下、例えば約０.１８ｋｇ/ｍ〜約１.８ｋｇ/ｍ（約０.０１ｐｌｉ〜約０.１ｐｌｉ）になり得る。
【００６５】
自由ループ２６２の形状は緩衝区２６０内の引張り力と重力の大きさに依存して自動調節され得る。自由ループ２６２は、自由ループ２６２内の張力によって制御される、自由ループ２６２の形状を調節することで多少の可撓ガラスリボン４６を収容できる。緩衝区２６０は処理区Ｂと処理区Ｃの間の制御偏差のアキュムレータとしてはたらくことができる。緩衝区２６０は制御偏差、例えば、ひずみの不整合及び機械の位置合わせ誤差による、速度、ねじれまたは形状偏差による経路長差を調停することができる。いくつかの実施形態において、あらかじめ選ばれたループ高を維持するため、ループセンサ２６６、例えば超音波センサまたは光センサを備えることができる。いくつかの実施形態において、可撓ガラスリボン４６内の張力を測定するため、張力センサ（例えば、ひずみゲージ）を備えることができる。センサはリアルタイム情報を包括制御装置７０に提供することができ、包括制御装置７０は情報に基づいて駆動ローラー２５４ｂ及び２６４の速度及び／または張力を調節することができる。
【００６６】
処理区Ｃは、可撓ガラスリボン４６の中央領域１０６がロール巻きにされる、巻取り装置２７０を備えることができる。処理区Ｃ内の可撓ガラスリボン４６の安定性は要素２６８、２７４、２７６及び２７８で表される駆動ローラーの使用によって達成することができる。ローラー２６４は可撓ガラスリボン４６の初期スレッディング中は駆動され得るが、その後は処理区Ｃ内の可撓ガラスリボン４６の進行方向に直交する方向での操行または案内のために、アイドリングさせておくことができる。駆動ローラー２６８、２７４、２７６及び２７８は、処理区Ｃ内で、例えば約２.７ｋｇ/ｍ〜約６.３ｋｇ/ｍ（約０.１５ｐｌｉ〜約０.３５ｐｌｉ）の張力を与えるため、及び可撓ガラスリボン４６の操行を制御するために、用いることができる。いくつかの実施形態において、例えば、ガラスがロール巻きにされている間、ガラスに張力を印加するために駆動ロールが用いられる場合、ガラスロールの直径が大きくなっていくことにより、駆動ローラーからのトルクを調節して、（巻かれている可撓ガラスリボン内の）張力を約６.３ｋｇ/ｍから約２.７ｋｇ/ｍまで（約０.３５ｐｌｉから約０.１５ｐｌｉまで）直線ランプで減じさせることができる。処理区Ｃ内の局所管理速度を、例えば約８４ｍｍ/秒〜約２５５ｍｍ/秒（例えば約２００ｉｐｍ〜約６００ｉｐｍ）に設定するため、駆動ローラー２６８、２７４、２７６及び２７８の内の１つ以上（例えば、駆動ローラー２７４及び２７８）を包括制御装置７０によって用いることができる。
【００６７】
一例として、図６は可撓ガラスリボン４６の中央領域１０６を差込み材料２７２とともに巻くための巻取り装置２７０を簡略に示す。可撓ガラスリボン４６の中央領域１０６を案内するために駆動ローラー２５４ｂ及び２６４を用いることができ、差込み材料２７２を案内するために駆動ローラー２８０を用いることができる。駆動ローラー２５４ｂ、２６４及び２８０は可撓ガラスリボン４６及び差込み材料２７２をロール２８２まで案内し、ロール２８２において可撓ガラスリボン４６及び差込み材料２７２は一緒に巻き取られる。自由ループ２６２は処理区Ｃを処理区Ｂから隔離し、上流とロール巻きプロセスの間の（例えば、ロール巻き速度がロール切換え時に変わる場合のような）可撓ガラスリボンの速度における差を補償する。いくつかの実施形態において、可撓ガラスリボン４６の中央領域１０６の主表面の一方または両方に表面保護フィルムを施すことができる。
【００６８】
可撓ガラスリボンの連続製造のための上述した装置及び方法は、処理区Ａ〜Ｃ（例えば、形成、切断、巻取り、等）のそれぞれにおいて精確な可撓ガラスリボン位置管理を維持しながら、極薄可撓ガラスリボンを提供することができる。移動体として、可撓ガラスリボンは、様々な処理装置が整列されている、あらかじめ定められた方向に沿って進行することができる。可撓ガラスリボン内の張力はそれぞれの処理区内の処理工程のニーズに十分であり、合致し得る。処理区Ａ〜Ｃ及びそれぞれの処理区のそれぞれの工程は緩衝区及び自由ループを用いて他の処理区の処理工程から隔離される。包括制御装置は張力及び速度を、処理区内に配された様々な張力センサ、速度センサ及び位置センサからのリアルタイムフィードバックを用いて、それぞれの処理区内で局所的に、また全域的に、制御することができる。
【００６９】
可撓ガラスリボンの連続製造のための上述した方法及び装置は、極薄可撓ガラススプールを作製するための、能動的な操行、張力制御及び擾乱隔離を含む、ロバスト管理システムを提供することができる。例えば、スプールは約２００μｍ〜約５０μｍの範囲にある厚さ及び約１０００ｍｍ〜約３０００ｍｍの範囲にあるリボン幅を有するリボンを含むことができる。３つの局所処理区及び局所処理区のそれぞれの間の２つの隔離または緩衝区により、可撓ガラスリボンを安定化するための全域アーキテクチャが提供され得る。いくつかの実施形態において、隣り合う局所処理区のそれぞれの間に１つの緩衝区が存在でき、それぞれの局所処理区は異なるプロセスに対応する。上述した例において、一つの緩衝区は可撓ガラス形成区と縁端またはビード分離区の間に設けられ、もう一つの緩衝区は縁端またはビード分離区とスプール巻取り区の間に設けられる。可撓ガラスリボン力は、それぞれの処理区内で、その区内の駆動システムからの引張り力と上流及び下流のプロセスからの可撓ガラスリボンにかかる内部力を釣り合わせることで、包括制御装置によって独立に制御することができる。可撓ガラスリボン内の張力は、それぞれの処理区内で、一定またはほぼ一定のレベルに維持され、これにより、一貫した製品属性、例えば、ガラス厚、縁端強度及びスプール品質を得ることができる。
【００７０】
本発明の上述した実施形態は、特にいずれの「好ましい」実施形態も、可能な実施例に過ぎず、本発明の様々な原理の理解のために述べられているに過ぎないことは、強調されるべきである。本発明の精神及び様々な原理を実質的に逸脱することなく、本発明の上述した実施形態に多くの変形及び改変がなされ得る。そのような改変及び変形の全ては、本開示の範囲及び以下の特許請求の範囲内において本明細書に含まれるとされる。
【００７１】
以下、本発明の好ましい実施形態を項分け記載する。
【００７２】
実施形態１  
ガラス処理装置を用いて０.３ｍｍをこえない厚さを有する可撓ガラスリボンを連続処理する方法において、前記方法が、
第１の処理区、第２の処理区及び第３の処理区を含む、少なくとも３つの処理区を有する前記ガラス処理装置を提供する工程、
前記第１の処理区から、前記第２の処理区を通して、前記第３の処理区に前記可撓ガラスリボンを連続的に送る工程、
前記第１の処理区、前記第２の処理区及び前記第３の処理区のそれぞれを通る前記可撓ガラスリボンの送り速度を、包括制御装置を用いて制御する工程、
前記可撓ガラスリボンが２つの隔てられたペイオフ位置の間の第１のカテナリーに支持される、前記第１の処理区と前記第２の処理区の間の、第１の緩衝区を設ける工程、及び
前記可撓ガラスリボンが２つの隔てられたペイオフ位置の間の第２のカテナリーに支持される、前記第２の処理区と前記第３の処理区の間の、第２の緩衝区を設ける工程、
を含む方法。
【００７３】
実施形態２  
前記第１の緩衝区及び前記第２の緩衝区の内の少なくとも一方において、前記可撓ガラスリボン内の進行方向における張力が約１.８ｋｇ/ｍをこえない、実施形態１に記載の方法。
【００７４】
実施形態３  
前記第１の処理区、前記第２の処理区及び前記第３の処理区の内の少なくとも１つにおいて、前記可撓ガラスリボン内の進行方向における張力が約０.９ｋｇ/ｍ〜約５.４ｋｇ/ｍである、実施形態１または２に記載の方法。
【００７５】
実施形態４  
前記第１の処理区、前記第２の処理区及び前記第３の処理区の内の少なくとも１つにおいて、前記可撓ガラスリボン内の進行方向における張力が約１.４ｋｇ/ｍ〜約２.７ｋｇ/ｍである、実施形態１または２に記載の方法。
【００７６】
実施形態５  
前記第１の処理区において、形成装置を用いて前記可撓ガラスリボンを作製する工程を含む、実施形態１から４のいずれかに記載の方法。
【００７７】
実施形態６  
前記可撓ガラスリボンを作製する前記工程がフュージョンドロープロセスを用いる工程を含む、実施形態５に記載の方法。
【００７８】
実施形態７  
前記可撓ガラスリボンが移動している間に、前記第２の処理区内において切断装置により前記可撓ガラスリボンの縁端を分離して、前記可撓ガラスリボンの中央領域に連結された連続縁端トリムストリップを形成する工程を含む、実施形態１から６のいずれかに記載の方法。
【００７９】
実施形態８  
前記第３の処理区において、巻取り装置を用いて前記可撓ガラスリボンをロール巻きにする工程を含む、実施形態１から７のいずれかに記載の方法。
【００８０】
実施形態９  
前記第１の緩衝区及び前記第２の緩衝区の内の少なくとも１つの前記２つの隔てられたペイオフ位置がローラーを用いて形成される、実施形態１から８のいずれかに記載の方法。
【００８１】
実施形態１０  
前記ローラーの内の少なくとも１つの回転が前記包括制御装置によって制御される、実施形態９に記載の方法。
【００８２】
実施形態１１  
第１の処理区に形成装置、第２の処理区に縁端トリミング装置及び第３の処理区に巻取り装置を備えるガラス処理装置を用いて０.３ｍｍをこえない厚さを有する可撓ガラスリボンを連続処理する方法において、前記方法が、
前記第１の処理区において前記ガラスリボンを形成する工程及び前記第１の処理区を通して前記可撓ガラスリボンを送る工程、
前記可撓ガラスリボンが移動している間に、前記第２の処理区内において切断装置により前記可撓ガラスリボンの縁端を分離して、前記可撓ガラスリボンの中央領域に連結された連続縁端トリムストリップを形成しながら、前記第２の処理区を通して前記可撓ガラスリボンを送る工程、及び
前記可撓ガラスリボンをロール巻きにしながら、前記第３の処理区を通して前記可撓ガラスリボンを送る工程、
を含み、
前記第１の処理区、前記第２の処理区及び前記第３の処理区を通る前記可撓ガラスリボンの送り速度が包括制御装置によって制御される、
方法。
【００８３】
実施形態１２  
前記可撓ガラスリボンが２つの隔てられたペイオフ位置の間の第１のカテナリーに支持される、前記第１の処理区と前記第２の処理区の間の、第１の緩衝区を設ける工程をさらに含む、実施形態１１に記載の方法。
【００８４】
実施形態１３  
前記可撓ガラスリボンが２つの隔てられたペイオフ位置の間の第２のカテナリーに支持される、前記第２の処理区と前記第３の処理区の間の、第２の緩衝区を設ける工程をさらに含む、実施形態１２に記載の方法。
【００８５】
実施形態１４  
前記第１の緩衝区及び前記第２の緩衝区の内の少なくとも一方において、前記可撓ガラスリボン内の進行方向における張力が約１.８ｋｇ/ｍをこえない、実施形態１３に記載の方法。
【００８６】
実施形態１５  
前記第１の緩衝区及び前記第２の緩衝区の内の少なくとも一方の前記２つの隔てられたペイオフ位置がローラーを用いて形成される、実施形態１３または１４に記載の方法。
【００８７】
実施形態１６  
前記ローラーの内の少なくとも１つの回転が前記包括制御装置によって制御される、実施形態１５に記載の方法。
【００８８】
実施形態１７  
０.３ｍｍをこえない厚さを有する可撓ガラスリボンを処理するガラス処理装置において、
第１の処理区にある形成装置であって、前記第１の処理区において前記可撓ガラスリボンを形成するように構成される形成装置、
第２の処理区にある縁端トリミング装置であって、前記可撓ガラスリボンが移動している間に、前記第２の処理区内において切断装置によって前記可撓ガラスリボンの縁端を分離して、前記可撓ガラスリボンの中央領域に連結された連続縁端トリムストリップを形成するように構成される縁端トリミング装置、
第３の処理区にある巻取り装置であって、前記可撓ガラスリボンをロール巻きにするように構成される巻取り装置、
２つの隔てられたペイオフ位置の間の第１のカテナリーに前記可撓ガラスリボンが支持される、前記第１の処理区と前記第２の処理区の間の、第１の緩衝区、及び
２つの隔てられたペイオフ位置の間の第２のカテナリーに前記可撓ガラスリボンが支持される、前記第２の処理区と前記第３の処理区の間の、第２の緩衝区、
を備えるガラス処理装置。
【００８９】
実施形態１８  
前記第１の処理区、前記第２の処理区及び前記第３の処理区内の前記可撓ガラスリボンの送り速度を制御する包括制御装置をさらに備える、実施形態１７に記載のガラス処理装置。
【００９０】
実施形態１９  
前記第１の緩衝区及び前記第２の緩衝区の内の少なくとも一方の前記２つの隔てられたペイオフ位置がローラーを用いて形成される、実施形態１８に記載のガラス処理装置。
【００９１】
実施形態２０  
前記ローラーの内の少なくとも１つの回転が前記包括制御装置によって制御される、実施形態１９に記載のガラス処理装置。
【００９２】
実施形態２１  
前記形成装置がフュージョンドロープロセスを用いて前記可撓ガラスリボンを形成するように構成される、実施形態１７から２０のいずれかに記載のガラス処理装置。
【符号の説明】
【００９３】
１０    ガラス製造装置
１２    ガラスリボン
１４    融解槽
１６    清澄化槽
１８    混合槽
２０    送出槽
２２，２３０    形成装置
２４    ドロー装置
２８    溶融ガラス
３０    ダウンカマー
３２    流入口
３４    開口
３６    トラフ
３８，４０    部分リボン部
４２    ルート
４６    可撓ガラスリボン
５０，５２    能動駆動スタブローラー対
５４    前面スタブローラー
５６    背面スタブローラー
５８    前面伝導装置
６０    前面モーター
６２    背面伝導装置
６４    背面モーター
７０    包括制御装置
７２    メモリ
７４    プロセッサ
７６    スタブローラー
１００    ガラス処理装置
１０２，１０４    可撓ガラスリボンの縁端
１０６    可撓ガラスリボンの中央領域
１０８    感圧接着テープ
１１０，１１２    可撓ガラスリボンの主表面
１１４，１１６    ビード
１２０    コンベア装置
１２２，１２４，１５０，１５２    横ガイド
１２８    横ガイドのローラー
１４０    切断区
１４２    曲げ軸
１４４    曲げられた標的セグメント
１７０，２５０    縁端トリミング装置
１７２    光送出装置
１７４    レーザ
１７６    円偏光子
１７８    ビームエクスパンダ
１８０    ビーム整形装置
１８２    レーザビーム
１８４，１８６，１８８    ミラー
１９２    冷媒流体送出装置、
１９４    冷媒ノズル
１９６    冷媒源
１９８    付帯コンジット
２００    冷媒ジェット
２０２    冷却域
２０４    照射域
２０６，２０８    中央領域の縁端
２１０，２１２    縁端トリム
２３４，２３５，２３６，２４４，２４６，２５２，２５４ａ，２５４ｂ，２６４，２６８，２７４，２７６，２７８，２８０    駆動ローラー
２４０，２６０    緩衝区
２４２，２６２    自由ループ
２４７，２６６    ループセンサ
２７０    巻取り装置
２７２    差込み材料
２８２    ロール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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