(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＭＲＩシステムを構成する方法であって、前記方法は、
- 前記ＭＲＩシステムを構成するための一つ又はそれより多くのパラメータのセットを提供するステップであって、前記セットの各パラメータは既定値を有する、ステップと、
-前記既定値から前記パラメータのセットの値のセットを選択するステップと、
- 前記値の選択されるセットを用いて前記パラメータのセットを設定するステップであって、前記ＭＲＩシステムの動作構成をもたらす、ステップと、
- 前記動作構成に従って動作するように前記ＭＲＩシステムを制御し、前記制御により生じた前記ＭＲＩシステムの出力に基づいて、前記ＭＲＩシステムの動作状態を決定するステップであって、前記選択するステップ、前記設定するステップ、及び前記決定するステップは複数の患者に対して繰り返され、前記値の選択されるセットは異なる患者に対して異なる、ステップと、
-前記ＭＲＩシステムの所望の動作状態が、複数の患者のための前記パラメータのセットの前記選択及び前記設定並びに前記制御からもたらされる前記動作状態に基づいて決定されることができるまで、前記選択するステップ、前記設定するステップ、及び前記決定するステップを繰り返し実行するステップと
を有する、方法。
【請求項２】
前記ＭＲＩシステムの前記制御は、前記ＭＲＩシステムの出力データをもたらし、前記動作状態を決定するステップは、少なくとも１つの既定のメトリックを評価するステップ、及び前記評価されるメトリックを既定の閾値と比較するステップを有する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記メトリックは、
前記動作を実行するための前記ＭＲＩシステムの処理時間、
前記出力データと既定の基準データとのマッチングレベル、及び
前記出力データのユーザ評価
の少なくとも１つを有する、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記動作状態の視覚的インジケーションを提供するステップと、前記動作構成の維持又は前記繰り返しの実行を示すユーザ入力を受け取るステップとを更に有する、請求項１乃至３の何れか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記ＭＲＩシステムの前記制御は、前記ＭＲＩシステムの複数の出力をもたらし、前記動作状態は、前記複数の出力の各々について決定され、前記繰り返しは、前記動作状態の変化を検出することに応答して実行される、請求項１乃至４の何れか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記ＭＲＩシステムの前記制御は、前記ＭＲＩシステムの複数の出力をもたらし、前記動作状態は、前記複数の出力の各々について決定され、前記方法は、既定のメトリックに基づいて前記動作状態の各々を評価するステップと、前記評価に基づいて前記動作構成の維持又は前記繰り返しを実行するステップとを更に有する、請求項１乃至５の何れか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記決定するステップは、ＭＲＩデータを取得するステップ、及び前記取得されるＭＲＩデータを使用して一つ又はそれより多くのＭＲ画像を再構成するステップを有し、前記動作状態を決定するステップは、前記再構成されるＭＲ画像の画質メトリック及び／又は前記取得時間を評価するステップ、及び前記評価される取得時間及び／又は画質メトリックを既定の閾値と比較するステップを有する、請求項１乃至６の何れか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記方法が更に、前記動作状態に基づいて及び現在の繰り返し数に基づいて前記動作構成を維持するステップを有し、前記所望の動作状態は、既定の繰り返し数について得られる、請求項１乃至７の何れか一項に記載の方法。
【請求項９】
前記方法が更に、前記既定値を決定するステップを有し、前記既定値の前記決定は、
-前記ＭＲＩシステムと同様の一つ又はそれより多くの他のＭＲＩシステムから前記既定値を収集するステップ、
-前記ＭＲＩシステムの物理モデルに基づいて前記既定値を理論的に決定するステップ、又は
-前記ＭＲＩシステムのモデルに基づいて前記ＭＲＩシステムのシミュレーションから得られるシミュレーションデータを使用するステップ
を有する、請求項１乃至８の何れか一項に記載の方法。
【請求項１０】
前記既定値はユーザ定義値である、請求項１乃至８の何れか一項に記載の方法。
【請求項１１】
前記値のセットの選択は自動的に行われる、請求項１乃至１０の何れか一項に記載の方法。
【請求項１２】
前記パラメータのセットは、画像取得及び／又は画像再構成パラメータを有する、請求項１乃至１１の何れか一項に記載の方法。
【請求項１３】
プロセッサによる実行のための機械実行可能な命令を有するコンピュータプログラムであって、前記機械実行可能な命令の実行は前記プロセッサに請求項１乃至１２の何れか一項に記載の方法を実行させる、コンピュータプログラム。
【請求項１４】
ＭＲＩシステムのための制御システムであって、前記制御システムは、プロセッサと、機械実行可能な命令を含むメモリとを有し、前記命令の実行は前記プロセッサに、
- 一つ又はそれより多くのパラメータのセットの値のセットを既定値から選択するステップと、
- 前記選択される値のセットを使用して前記パラメータのセットを設定するステップであって、その結果、前記ＭＲＩシステムの動作構成がもたらされる、ステップと、
- 前記動作構成に従って動作するように前記ＭＲＩシステムを制御させ、前記制御により生じた前記ＭＲＩシステムの出力に基づいて、前記ＭＲＩシステムの動作状態を決定するステップであって、前記選択するステップ、前記設定するステップ及び前記決定するステップは複数の患者に対して繰り返され、前記選択される値のセットは異なる患者に対して異なる、ステップと、
-前記ＭＲＩシステムの所望の動作状態が、前記制御からもたらされる前記動作状態に基づいて決定されることができるまで、前記選択するステップ、前記設定するステップ及び前記決定するステップを繰り返し実行するステップと、
を実行させる、制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医用装置及びプロシージャに関し、特に医用装置を構成するための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
イメージング装置のような現代の医用装置は、最適な動作のために調整される必要がある多数のパラメータを有する。一例は、最終的な画像特性に影響を及ぼす多数の取得パラメータを提供する磁気共鳴（ＭＲ）撮像装置である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
パラメータに基づいてそのような医用装置の性能を向上させることは、複雑で時間のかかる作業となる可能性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
様々な実施形態は、独立請求項の主題によって記載されるように、医用装置、制御システム、及びコンピュータプログラムプロダクトを構成するための方法を提供する。有利な実施形態は従属請求項に記載されている。
【０００５】
一態様では、本発明は、医用装置を構成するための方法に関する。本方法は、医用装置を構成するための１つ又は複数のパラメータのセットを提供するステップを含む。セットの各パラメータは既定値をもつ。パラメータのセットの値のセットは、既定値から選択することができる。選択された値を使用してパラメータのセットを設定することができ、それによって医用装置の動作構成がもたらされる。医用装置は、動作構成に従って動作するように制御され得、それによって医用装置の動作状態が決定され得る。少なくとも動作状態に基づいて、動作構成を維持することができ、又は選択、設定及び制御は、制御から生じる動作状態に基づいて医用装置の所望の動作状態が決定されることができるまで繰り返し実行されることができる。医用装置を構成するためのパラメータは、例えば、画像解像度、エコー時間（ＴＥ）、繰り返し時間（ＴＲ）、スライス厚、ＳＥＮＳＥファクタ、フリップ角、反転時間、脂肪／水関係、周波数帯域幅、周波数及び位相符号化方向、平均の数などであり得る。 
【０００６】
本発明の実施形態は、通常の装置動作における進行中のタスクとしてパラメータ最適化を組み込むことに関する。ユーザは、評価されるべき単一の構成パラメータ又はパラメータのセットのための１つ又は複数の範囲を設定し、好ましくは通常の装置動作及び使用が影響を受けないか又は限定的にのみ影響を受けるように定義される。これは、診断用ＭＲＩに対して予定されている、異なる患者に対する範囲から異なるパラメータセットを選択することにより達成される。このようにして、パラメータ又はプロトコルの最適化を標準的な臨床ワークフローに統合することができる。使用ごとに、提供された１つ又は複数の範囲からパラメータセットが（例えばランダムに）選択される。結果、例えば取得された医用画像を確認するとき、結果の質、例えば画質を判断するための単純なフィードバック機構がユーザに提供される。画質フィードバックに基づいて、複数の患者からデータを取得した後、定義されたパラメータ範囲から好ましいパラメータセットを選択することができる。このようにして、パラメータ最適化のための（ブラインドランダム化）マイクロトライアルを通常のワークフローに統合することができる。その後、好ましいパラメータセットは、例えば体の部分、年齢、性別、体重、及び/又は臨床上の問題に関して同様に、将来的に同様の患者に使用することができる。
【０００７】
医用装置の所望の動作状態は、制御から生じる動作状態に基づいて決定され得る。例えば、（繰り返し回数に対応する）動作状態の数が十分に多い場合には、制御から生じる動作状態の中から所望の動作状態を見つけることができる。所望の動作状態は、例えば、制御から生じる動作状態の中から最良の動作状態を選択することによって決定され得る。別の例では、所望の動作状態は、それらのそれぞれの選択された値のセットと組み合わせて制御から生じる動作状態に統計モデルを適合させることによって決定され得る。
【０００８】
一例では、現在の反復において動作状態が所望の動作状態である場合、現在の反復の動作構成は最適な構成として維持され得る。
【０００９】
別の例では、所望の動作状態は、反復の既定数の動作状態を比較し、それらの中から最適な動作状態を選択することによって得られてもよい。最適な動作状態を提供するパラメータのセットの値の選択されたセットは、医用装置の最適な構成を得るようにパラメータのセットを設定するために使用され得る。
【００１０】
さらなる例では、所望の動作状態は、既定の反復数の選択された値のセットから値の最適なセットを生成することによって決定され得る。例えば、この方法は、反復回数が既定の反復回数、例えば3回の反復に達するまで繰り返すことができる。 3回の反復により、選択される値の3つのセットが得られる。値の３つの選択されたセットと対応する動作状態とを組み合わせることによって、所望の動作状態に対応する値の最適なセットが得られる。値の最適なセットは、最適な構成を得るようにパラメータのセットを設定するために使用され得る。組み合わせは、例えば、パラメータのセットの値の３つのセットに回帰モデルを適合させるステップを有し、モデルのパラメータのセットの値の最適なセットの選択に基づく。
【００１１】
第１の反復は、方法ステップ（例えば、選択、設定及び制御ステップ）の最初の実行であるか又はそれを指す。
【００１２】
動作構成は、少なくとも動作状態及び反復回数に基づいて維持され得る。例えば、反復回数が既定の反復回数より少ない場合、動作構成は維持されない可能性がある。現在の反復数が１よりも大きい場合、動作構成の維持又は拒絶は、反復の各反復について決定された動作状態に基づいてもよい。
【００１３】
本明細書で使用される「医用装置」という用語は、医療診断を実行するための医療診断装置及び／又は治療を提供するための医療治療装置を指す。医用装置はプロセッサ制御装置である。例えば、医用装置は、プロセッサベースの装置によって構成可能である。医用装置は、医用装置が設定に従って動作することができるように修正されることができるいくつかの設定を有する。
【００１４】
医用診断装置は、例えば医用撮像装置を有することができる。
【００１５】
治療は、例えば薬物、能動療法、試験又は外科手術を含み得る。能動療法は、例えば、放射線療法、化学療法、麻酔科、レーザー療法、光線療法及び他の解剖学的に変化する療法のうちの少なくとも１つを含む。
【００１６】
パラメータのセットは、パラメータのより大きなセットのサブセットとすることができる。例えば、医用装置は、Ｎ個のパラメータによって構成可能であり得る。パラメータのセットは、Ｎ以下の多数のパラメータを含むことができる。パラメータのセットは、例えば、より大きい方のセットから選択することができる。パラメータのセットの選択はランダムな選択であり得る。別の例では、パラメータのセットは医用装置のユーザによって選択されてもよい。一例では、方法は、パラメータのセットの一部ではない最大のセットの残りのパラメータに対して（パラメータ最適化のために）繰り返されてもよい。これにより、大きな塊でパラメータを最適化できる。
【００１７】
パラメータのセットの各パラメータは、定数値によって設定されてもよい。パラメータの定数値は、パラメータの既定値から導出又は選択することができる。既定値は、離散値又は値の範囲とすることができる。パラメータのセットの各パラメータに対して、値を定義することができる。例えば、パラメータのセットのうちの所与のパラメータに対して、１つ又は複数の値又は値の範囲を定義することができる。
【００１８】
例えば、パラメータのセットの各パラメータがその既定値に関連付けられているデータベースが提供されてもよい。パラメータのセットの各パラメータについて複数の既定値を有することは、医用装置の最適な動作構成を見つけることを可能にし得る。一例では、パラメータのセットの少なくとも一部の既定値は、時間及び／又は位置に依存することがある。例えば、パラメータのセットのうちの１つのパラメータは、異なる期間及び／又は異なる位置についての異なる値に関連付けられてもよい。例えば、患者の生理学的状態を監視するモニタは、時刻に応じて異なる設定、例えば夜間と昼間では異なるアラーム制限の設定を有してもよい。別の例では、位置依存パラメータの既定値は医用装置の位置に基づいて提供されてもよい。たとえば、医用装置がイギリスにある場合、温度パラメータは華氏単位で設定できるが、ドイツでは温度パラメータは摂氏単位で設定できる。
【００１９】
医用装置の動作構成は、少なくともパラメータのセットに対して値を設定することによって定義され得る。例えば、パラメータのセットがパラメータのより大きなセットのサブセットである場合、より大きなセットの残りのパラメータは固定されてもよく、残りのパラメータが固定値に設定される一方、パラメータのセットを最適化するために本方法が適用されてもよい。
【００２０】
医用装置の動作状態は、医用装置の１つ以上の動作パラメータによって定義され得る。動作パラメータは、医用装置の動作を説明するものであり得る。医用装置の動作パラメータは、医用装置の応答時間などの医用装置の機能条件を示してもよい。例えば、医用装置の動作状態を決定するステップは、動作パラメータを評価するステップを含み得る。
【００２１】
安全な動作は、パラメータのセットの既定値を特定の範囲内に設定することによって保証され得る。
【００２２】
本方法は、例えば、さらなる最適化なしに医用装置の初期設定時に一度パラメータを設定することを回避することができる。本方法は、体系的パラメータ最適化を可能にし得る。
【００２３】
本方法は、一度に複数のパラメータを最適化することを可能にし得る。これは、複雑で時間のかかる作業とは対照的に、一度に1つのパラメータを変更してその影響を評価することを必要とする。パラメータを最適化する本方法は、通常の医用装置動作における、例えば患者が医用装置によって治療される間の継続的な作業である。
【００２４】
パラメータのセットのうちの一例のパラメータの非限定的な例には、超音波撮像システムの場合、パラメータのセットは、侵入深さ、周波数範囲、及びダイナミックレンジを有することを含む。心電図モニタの場合、パラメータのセットはサンプリングレート、入力インピーダンス、ＥＣＧ信号測定範囲を含み得る。インファントウォーマの場合、パラメータのセットは、ヒーター電力スイッチ範囲、患者体温範囲制御、温度分解能、最大ヒーター電力出力を含み得る。
【００２５】
一実施形態によれば、医用装置の制御は、医用装置の出力データをもたらす。動作状態の決定は、少なくとも１つの既定メトリックを評価し、評価されたメトリックを既定の閾値又は既定の基準と比較することを含む。基準は、例えば、評価指標の値を、動作状態を示す対応する評価にマッピングし、評価された評価指標の評価を識別するためにそのマップを使用することができる。一例では、閾値は基準値を含み得る。基準値は、パラメータのセットを最適化するための本方法を開始する前に医用装置に対して決定されるメトリックの値であり得る。メトリック値を基準値と比較することによって、医用装置の動作状態が改善される（例えば、応答時間が短くなる）かを決定することができる。別の例では、閾値は以前の反復のメトリック値を含み得る。以前の反復は、現在の反復の直前に発生した反復である可能性がある。メトリックと閾値との比較は、医用装置の動作状態を示すことができる。例えば、評価されるメトリックが期待値に対応する場合、これは妨げられていない医用装置の通常の動作を示すことができる。この実施形態は、パラメータのセットの選択される値を自動的に検証又は拒絶するための体系的な方法を可能にし得る。
【００２６】
一実施形態によれば、メトリックは、手術を実行するための医用装置の処理時間（又は応答時間）、出力データと既定の基準データのマッチングレベル、出力データ及び医用装置の１つ又は複数の動作パラメータのユーザ評価、の少なくとも１つを含む。
【００２７】
医用装置の動作パラメータは、医用装置の動作を特徴付ける。動作パラメータの非限定的な例は、応答時間、処理時間、測定精度（例えば１０ｃｍの距離にわたって２％よりも良くなるべき超音波撮像システムの測定精度は、超音波撮像システムである医用装置の所望の動作状態を示し得る）、有効性（医用機器は、製造者が意図した効果が得られる場合に臨床的に有効である）、医用画像装置である医用装置の画質（画質はユーザ定義され、又は自動的に評価され得る）、医用撮像装置の雑音及びコントラスト分解能、操作の安定性（どの程度の割合で操作が有効であり、医用装置の操作者による介入を必要としないか）、患者への危害又は危険を制限すること（例えば医用撮像装置又は放射線治療システムによって適用される電離放射線量の減少）を含む。
【００２８】
一実施形態によれば、本方法は、動作状態の視覚的指示を提供するステップと、動作構成の維持又は反復を実行することを示すユーザ入力を受け取るステップとをさらに含む。ユーザは表示される動作状態に関するフィードバックを提供することができる。これは、ユーザが自動的には可能ではないかもしれない医用装置の動作のいくつかの特徴を許容することができるので、本方法のより速い収束を可能にすることができる。例えば、動作パラメータの値が閾値よりも小さい場合（たとえ動作パラメータと閾値との間の差が非常に小さい場合であっても）、本方法は動作状態が所望のものではないと自動的に決定することができる。しかしながら、動作パラメータと閾値との間の差が非常に小さいので、ユーザは動作状態を所望のものとして受け入れることができる。
【００２９】
別の例では、本方法は、選択、設定及び制御ステップの各反復において得られた動作状態をランク付けするステップ（例えば、「優秀」評価が最初にランク付けされ、「非常に良い」評価が２番目にランク付けされるなど）、第１のランクの動作状態を選択するステップ、選択された動作状態の視覚的表示を提供するステップ、選択された動作状態を提供した動作構成の維持を示すユーザ入力を受け取るステップ又は選択、設定及び制御ステップを繰り返すための表示を受け取るステップをさらに有する。ユーザは、「良好」評価に満足していないかもしれず、したがって「優れた」評価を得るために本方法を繰り返すことを要求するかもしれない。
【００３０】
一実施形態によれば、医用装置の制御は医用装置の複数の出力をもたらし、動作状態は複数の出力のそれぞれに対して決定される。複数の出力は、パラメータのセットの同じ値を使用して医用装置の動作を複数回繰り返すことから生じ得る。パラメータのセットの同じ値を使用する繰り返しは、結果として生じる動作状態について統計的確実性を得ることを可能にするので有利であり得る。動作状態の変化を検出したことに応じて繰り返しが行われる。例えば、複数の出力は、パラメータの同じセット及び選択される値を用いて医用装置の動作を複数回繰り返すことから生じ得る。動作状態が２つの異なる出力について変化する場合、これは医用装置の不安定性の指標であり得、したがって動作構成は維持され得ず、上記のように再度定義されなければならない。この実施形態は、単一の出力が動作構成を維持するか否かを決定するために使用される場合と比較して、医用装置の信頼性がありかつロバストな動作構成を提供し得る。
【００３１】
一実施形態によれば、医用装置の制御は医用装置の複数の出力をもたらし、動作状態は複数の出力のそれぞれに対して決定される。複数の出力は、パラメータのセットの同じ値を使用して医用装置の動作を複数回繰り返すことから生じ得る。この方法はさらに、所定のメトリックに基づいて各動作状態を評価するステップ、及び評価に基づいて維持又は反復を実行するステップを有する。評価は動作状態を反映することがある。複数の出力は、パラメータの同じセット及び選択される値を用いて医用装置の動作を複数回繰り返すことから生じ得る。例えば、動作状態が医用装置の応答時間によって定義されると仮定する。応答時間が3分より短い場合、評価は「良い」と評価され、応答時間が3分より長い場合、「悪い」と評価される。複数の出力の評価は、「良い」が見つかる回数と「悪い」が見つかる回数を示すことができる。パラメータ（例えば、最適化が開始される前に使用されるパラメータ）のセットの値の異なるセットを用いて得られた同じ割合と比較して、「良い」評価の割合が増加した場合、動作構成は維持され得る。
【００３２】
医用装置は医用撮像装置であり得る。一実施形態によれば、医用装置は、ＭＲＩ、ＣＴ、超音波、ラジオグラフィ、及びＰＥＴ撮像装置からなるグループから選択される。
【００３３】
一実施形態によれば、医用装置の制御は、ＭＲＩデータを取得するステップ、及び取得されるＭＲＩデータを使用して１つ又は複数のＭＲ画像を再構成するステップを有する。動作状態の決定は、再構成されるＭＲ画像の取得時間及び／又は画質メトリックを評価し、評価される取得時間及び／又は画質メトリックを所定の閾値と比較するステップを有する。医用装置の動作の改善を検出するために比較が行われてもよい。例えば、閾値は、（例えば、評価を開始する前に測定される）メトリックの基準値を有し得る。
【００３４】
一実施形態によれば、ＭＲＩデータの取得は、既定のパラレルイメージング技法を使用して実行され、画質メトリックはコントラストメトリックを有する。
【００３５】
一実施形態によれば、本方法は、既定値を決定するステップをさらに有する。既定値の決定は、医用装置と同様の１つ以上の他の医用装置から既定値を収集するステップ、医用装置のモデルに基づいて医用装置のシミュレーションから得られたシミュレーションデータを使用するステップ、又はユーザ入力を使用して有効なパラメータ範囲を定義するステップ、又は医用装置の製造業者によって供給されるスペックからパラメータ範囲を取得するステップを有する。これは、理論的に定義される値を使用してパラメータのセットの値をランダムに変更することとは対照的に、本方法のより速い収束を可能にし得る。さらに、この実施形態は、医用装置の安全で効果的な動作を確実にすることができる。パラメータのセットの最適化は患者に関して通常の動作中に実行され得るので、パラメータのセットは、通常の装置動作が保証され得るように設定され得る。
【００３６】
一実施形態によれば、既定値はユーザ定義値である。専門家は、通常の装置動作及び使用が妨げられないように定義される、評価されるべきパラメータのセット及び／又は有効範囲を提供することができる。
【００３７】
一実施形態によれば、パラメータのセットは画像取得及び／又は画像再構成パラメータを有する。
【００３８】
別の態様では、本発明は、プロセッサによる実行のための機械実行可能命令を有するコンピュータプログラムプロダクトに関し、機械実行可能命令の実行は、プロセッサに前述の実施形態の方法を実行させる。
【００３９】
別の態様では、本発明は、医用装置のための制御システム、プロセッサを有する制御システム、及び機械実行可能命令を有するメモリに関し、命令の実行は、プロセッサに、１つ以上のパラメータのセットの値のセットを既定値から選択させ、値の選択されたセットを使用してパラメータのセットを設定させ、医用装置の動作構成をもたらさせ、 動作構成に従って動作するように医用装置を制御させ、それによって医用装置の動作状態を決定させ、 動作状態に基づいて、動作構成を維持し、又は医用装置の所望の動作状態が制御から生じる動作状態に基づいて決定されるまで、選択、設定及び制御を繰り返し実行させる。
【００４０】
組み合わされる実施形態が相互に排他的ではない限り、本発明の前述の実施形態のうちの１つ又は複数を組み合わせることができることを理解される。
【００４１】
以下では、本発明の好ましい実施形態を、ほんの一例として、図面を参照しながら説明する。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】医用システムの概略図である。
【図２】医用装置を構成する方法のフローチャートである。
【図３Ａ】ＭＲＩシステムである医用装置の所望の動作状態を決定する方法を示す。
【図３Ｂ】ＭＲＩシステムである医用装置の所望の動作状態を決定する他の方法を示す。
【図３Ｃ】ＭＲＩシステムである医用装置の所望の動作状態を決定する他の方法を示す。
【図４】ＭＲＩシステムの断面図及び機能図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００４３】
以下では、図中の同様の番号が付けられた要素は、類似の要素であるか又は同等の機能を実行するかの何れかである。機能が等価であるならば、以前に論じられた要素は後の図において必ずしも論じられることはないであろう。
【００４４】
様々な構造、システム及び装置は、説明の目的のためだけに、そして当業者によく知られている詳細で本発明を曖昧にしないように図に概略的に描かれている。それにもかかわらず、添付の図は、開示される主題の例示的な例を説明及び説明するために含まれている。
【００４５】
図１は、医用システム１００の概略図である。医用システム１００は、医用装置１０１に接続される制御システム１１１を有する。医用装置１０１は、プロセッサ制御装置であり得る。制御システム１１１は、プロセッサ１０３と、医用システム１００の１つ又は複数の構成要素とそれぞれ通信することができるメモリ１０７とを有する。例えば、制御システム１１１の構成要素は、双方向システムバス１０９に結合されている。
【００４６】
本明細書に記載の方法は少なくとも部分的には非対話型であり、コンピュータシステムによって自動化されることを理解されよう。これらの方法は、ソフトウェア１２１（ファームウェアを含む）、ハードウェア、又はそれらの組み合わせでさらに実施することができる。例示的な実施形態では、本明細書に記載の方法は実行可能プログラムとしてソフトウェアで実装され、パーソナルコンピュータ、ワークステーション、ミニコンピュータ、又はメインフレームコンピュータなどの特殊又は汎用デジタルコンピュータによって実行される。
【００４７】
プロセッサ１０３は、特にメモリ１０７に格納されるソフトウェアを実行するためのハードウェアデバイスである。プロセッサ１０３は、任意のカスタムメイド又は市販のプロセッサ、中央処理装置（ＣＰＵ）、制御システム１１１に関連するいくつかのプロセッサの中の補助プロセッサ、（マイクロチップ又はチップセットの形態の）半導体ベースのマイクロプロセッサ、マクロプロセッサ、又は一般にソフトウェア命令を実行するための任意のデバイスプロセッサであり得る。プロセッサ１０３は、医用装置１０１の動作を制御してもよい。
【００４８】
メモリ１０７は、揮発性メモリ要素（例えば、ランダムアクセスメモリ（ＤＲＡＭ、ＳＲＡＭ、ＳＤＲＡＭなどのＲＡＭ））及び不揮発性メモリ要素（例えば、ＲＯＭ、消去可能プログラマブルリードオンリーメモリ（ＥＰＲＯＭ）など）のうちの何れか１つ又はその組合せを含み得る。メモリ１０７は、様々な構成要素が互いに離れて配置される分散アーキテクチャを有することができるが、プロセッサ１０３によってアクセスすることができることに留意されたい。メモリ１０７は、医用システム１００の少なくとも１つの他の構成要素に関する命令又はデータを格納してもよい。
【００４９】
制御システム１１１は、例えばユーザインタフェース１２９に文字及び画像などを表示する表示装置１２５をさらに有することができる。表示装置１２５は、タッチスクリーン表示装置とすることができる。
【００５０】
医用システム１００は、医用システム１００に電力を供給するための電源１０８をさらに有することができる。電源１０８は、例えば、バッテリ、又は標準のＡＣコンセントによって供給される電気などの外部電源とすることができる。
【００５１】
医用装置１０１は、治療送達のための治療装置及び／又は診断装置を有し得る。制御システム１１１及び医用装置１０１は一体部品であってもよく、なくてもよい。言い換えれば、医用装置１０１は、制御システム１１１の外部にあってもよく、なくてもよい。
【００５２】
医用装置１０１は、医用装置１０１を構成するためにプロセッサ１０３によって制御され得る構成要素を有する。医用装置１０１の構成は、医用装置１０１の動作を可能にし得る。医用装置１０１の動作は、自動であってもよく、なくてもよい。
【００５３】
一例では、医用装置１０１は、機能するために医用装置１０１を構成することを可能にする構成要素を有する集積回路を備えることができる。例えば、集積回路は、マイクロプロセッサ、メモリ、アナログフロントエンド、電力管理部、及び制御システム１１１と通信するための通信部を含んでもよい。医用装置１０１が制御システム１１１の一体化部分である場合、マイクロプロセッサ及びメモリは不要であり得る。図４は、医用装置１０１の構成要素の他の例を示す。
【００５４】
制御システム１１１と医用装置１０１との間の接続は、例えば、バスイーサネット（登録商標）接続、ＷＡＮ接続、インターネット接続などを含み得る。
【００５５】
医用装置１０１は、プロセッサ１０３によって修正又は設定又は制御することができるいくつかの設定を有することができる。これらの設定は、医用装置１０１の機能を制御するレジスタ内容の一部を形成することができる。設定は、値がメモリ１０７に格納され得る１つ以上のパラメータのセット１２２を含み得る。
【００５６】
パラメータのセット１２２は、医用装置１０１の構成に使用することができる医用装置１０１の技術スペックなどのような医用装置１０１のスペックとすることができる。
【００５７】
一例では、医用装置１０１は、例えばセンサーによって、特定される測定値に応答して出力データを提供するように構成されてもよい。別の例では、医用装置１０１は治療を提供するように構成されてもよい。医用装置１０２の構成は、プロセッサ１０３によって実行され得る。例えば、プロセッサ１０３は、医用装置１０１を構成するために使用され得る医用装置１０１のレジスタ内容を確立するように構成され得る。
【００５８】
プロセッサ１０３は、医用装置１０１から互換性のあるデジタル形式で情報を受信するように適合させることができるので、そのような情報を表示装置１２５に表示させることができる。このような情報には動作パラメータ、警報通知、及び医用装置１０１の動作、機能、及び使用に関するその他の情報を含めることができる。
【００５９】
一例では、医用装置１０１は、供給源（例えば１１１）との間でデータを送受信するように、及び診断を実行するため、及び／又は治療を施すためにそのデータを使用するように構成することができる。別の例では、医用装置１０１は、その動作状態を表示し、医用装置１０１の一体型ディスプレイ上でユーザにデータを出力することができる。
【００６０】
医用装置１０１は、例えばネットワークを介して、１つの他の医用装置（図示せず）と通信することができる。例えば、パラメータのセット１２２の値は他の医用装置から受信されてもよい。
【００６１】
動作パラメータは、医用装置１０１の動作状態を決定するために使用され得る。
【００６２】
図２は、医用装置１０１を構成する方法のフローチャートである。医用装置１０１は、パラメータのセット１２２を使用して構成可能であり得る。
【００６３】
ステップ２０１において、パラメータのセット１２２の値が提供されてもよい。例えば、パラメータのセットの各パラメータに対して、範囲の値又は離散値を提供又は定義することができる。パラメータのセット１２２の値は、医用装置１０１の動作にとって最適な値であり得る。例えば、パラメータのセットがｐａｒ１及びｐａｒ２を含み、ｐａｒ１は値の範囲によって設定でき、ｐａｒ２は定数値によって設定できると仮定する。この場合、提供される値は、例えば、ｐａｒ１の値の範囲としてペア（ｖ１、ｖ２）（例えば、ｐａｒ１はｖ１からｖ２まで変化することができる）を有し、ｐａｒ２に対して、定数値ｌ１、ｌ２、ｌ３などを有することができる（例えばpar2は値l1を持つことができる）。
【００６４】
例えば、パラメータのセット１２２の値はユーザが定義することができる。既定される安全な、又は推奨されるパラメータ範囲をユーザに提供することによって、パラメータ範囲を入力するとき、ユーザをサポートできる。別の例では、パラメータのセット１２２の値は、医用装置のモデルに基づいて医用装置１０１のシミュレーションから得られるシミュレーションデータを使用して決定されてもよい。医用装置１０１の出力データに対する特定のパラメータ設定の効果を（近似的に）シミュレートするシミュレーションモジュールから追加の情報を得ることができる。
【００６５】
別の例では、パラメータのセットの値は、医用装置１０１と同様の１つ又は複数の他の医用装置から収集されてもよい。パラメータのセット１２２の値は、他の用途（例えば他の医用装置）から収集されてもよく、クラウドベースのコラボレーションシステムを介して交換されてもよい。例えば、ＭＲシステムオペレータは、例えばクラウドベースのコラボレーションシステムを介して、他の機関によって共有されている取得パラメータをコピーすることを選択することができる。
【００６６】
ステップ２０３において、ステップ２０１の既定値から値のセットを選択することができる。値のセットは、パラメータのセット１２２のそれぞれの値である。 par1及びpar2の上記例を使用して、値のセットは例えばpar1に対してv1とv2との間の値、par2に対してl2となる。
【００６７】
一例では、値のセットは例えば医用装置の使用ごとに無作為に選択されてもよい。これは、「真の」ランダム選択、又はパラメータ範囲の、シャッフルされる段階的なスキャンのような異なるサンプリングメカニズムである。複数のパラメータが最適化されるべきである場合、パラメータ選択は多次元パラメータ空間のカバレジを最適化するためのサンプリング方法を必要とし得る。パラメータの最適化は、医用装置１０１の特定の使用例（例えば特定のスキャンされる解剖学的構造）又はプロトコルに限定されてもよい。
【００６８】
ステップ２０５において、医用装置１０１は、値の選択されるセットを用いてパラメータのセット１２２を設定することによって構成されてもよい。パラメータのセット１２２の設定は、医用装置１０１の動作構成をもたらし得るか又は定義し得る。
【００６９】
一例では、パラメータのセット１２２のそれぞれは、選択される値のうちのそれぞれの１つ又は複数の値に設定され得る。別の例では、選択される値は、それらがそれぞれのパラメータのセットに設定され得るように適合され得る。適応は、例えば、選択される値を外挿するモデルに基づいて実行され得る。例えば、選択される値が、例えば評価が「良好」を有する所望の動作状態をもたらす場合、モデルは、評価がより高くなるように、例えば「優秀」になるように、値を調整又は推定することができる。適応又は外挿は、パラメータのセット及び／又は以前に選択される値を示す参照データを使用して実行されてもよい。
【００７０】
par1とpar2の上記の単純化される例を使用すると、選択される値のセットがpar1に対してv1を有し、par2に対してl2を有する場合、par1はv1に設定され、par2はl2に設定され、又はpar1はv1+-deltaに設定され、par2はl2に設定され、deltaは既定値などである。
【００７１】
ステップ２０７において、医用装置１０１は、動作構成に従って動作するように制御され得、それによって医用装置１０１の動作状態を決定する。動作状態は、医用装置の動作を示す評価（又は品質評価）を決定することによって決定され得る。評価は、出力データ及び／又は医用装置の動作に基づいて計算することができる。例えば、評価は、医用装置の応答時間に基づいて計算することができる。別の例では、評価は、画像などの出力データの品質に基づいて計算することができる。評価は、例えば、「優秀」、「優」、「中」又は「不合格」であり得る。例えば応答時間がXminより短い場合、評価は「優秀」である可能性がある。
【００７２】
医用装置１０１の制御は、医用装置１０１の出力データをもたらし得る。出力データは、例えば、上記のような動作パラメータを含み得る。動作状態は、少なくとも１つの既定のメトリックを評価し、評価されるメトリックを既定の閾値と比較することによって決定されてもよい。メトリックは、例えば、１つ以上の動作パラメータを用いて決定されてもよい。例えば、メトリックは、動作パラメータの値とその動作パラメータの既定の基準値との間の差として計算することができる。その差は既定の閾値と比較されてもよい。差が大きすぎる場合、これは望ましくない動作状態を示している可能性がある。別の例では、この差は医用装置の動作の改善を示している可能性がある。動作状態は、変数、例えば動作状態が望ましい状態（例えば値１）であるか、望ましくない動作状態（例えば値０）であるかを示すブール変数によって表されてもよい。
【００７３】
一例では、ステップ２０７における医用装置１０１の制御は、パラメータのセットの同じ選択される値を使用して医用装置の動作又は使用を複数回繰り返すことを含み得る。これにより、各繰り返しについて上述したように複数の評価が得られる可能性がある。この場合、医用装置の複数の動作は、医用装置の動作状態が所望のものであるか否かを決定するために比較され得る複数の出力データをもたらし得る。例えば、動作状態が１つの出力データから別の出力データに変化した場合、これは医用装置の動作状態が安定せず、したがって望ましい状態ではないことを示している可能性がある。別の例では、複数の評価のうちの「優秀」評価の割合が既定の閾値より高い場合、これは医用装置の動作状態が所望のものであることを示し得る。閾値は、例えば、以前の反復で得られた、又は医用装置１０１の別の前の動作で得られた「優秀」な評価の割合を含み得る。
【００７４】
別の例では、医用装置１０１の動作状態は、以前の反復において現在の動作状態及び以前に決定される動作状態を使用して決定され得る。例えば、反復の評価を組み合わせて、医用装置の動作状態の指標となる各評価タイプの割合を提供することができる。
【００７５】
現在の反復（問合せ２０９）が第１の反復である場合（第１の反復は、ステップ２０３乃至２０７の第一の、又は最初の実行を指す）、動作状態（問合せ２１０）が所望の動作状態であるかを決定する。その場合、動作構成はステップ２１１で維持されてもよく、そうでなければステップ２０３乃至２０７が繰り返されてもよい。維持される動作構成は、医用装置１０１のさらなる使用又は将来の使用のために使用され得る。
【００７６】
現在の反復（問合せ２０９）が最初の反復ではない場合、各反復についてそれまでに決定される動作状態の少なくとも一部を使用して所望の動作状態を決定することができるかの決定（問合せ２１２）がなされる。例えば、各反復の決定される動作状態は保存されてもよい。所望の動作状態が決定され得る場合、所望の動作状態を可能にする値のセットがステップ２１３において提供され得る。そうでなければ、ステップ２０３乃至２０７を繰り返すことができる。ステップ２１３における、提供されるパラメータのセットの値は、医用装置１０１のさらなる使用又は将来の使用のために使用され得る。
【００７７】
問合せ２１２は、例えば、満たされなければならない繰り返し回数に関する条件を有することができる。例えば、繰り返し回数が既定の繰り返し回数より少ない場合、所望の動作状態は決定できない。既定の繰り返し回数は、動作状態の信頼できる決定を保証し得る。例えば、繰り返しからのデータの組み合わせは、所望の動作状態に対応する値のセットについて結論づけるのに十分であり得る。
【００７８】
別の例では、問合せ２１２は、反復からこれまでに得られた動作状態を比較し、最良の動作状態（例えば、上述のように優秀とランク付けされる第一のランク）を選択するステップ、及び選択される動作状態を所望の動作状態と比較するステップを有し、比較が失敗する（それらは同じではない）場合、これは、所望の動作状態を決定することができず、ステップ２０３乃至２０７を繰り返さなければならないことを意味する。
【００７９】
一例では、問合せ２１０は、動作状態が所望の動作状態であるかを示す入力データ（フィードバック）を提供するために医用装置１０１のユーザを促すステップを含み得る。医用撮像装置の場合、動作状態は、例えば医用装置の取得画像によって示されてもよい。結果、例えば取得される医用画像を確認するとき、結果の質、例えば画質を判断するためのフィードバック機構をユーザに提供することができる。フィードバックは、動作状態が所望のものであるか否かを示し得る。動作状態が所望のものであるというフィードバックに基づいて、対応する最適パラメータセットは、定義されるパラメータ範囲から選択することができる。
【００８０】
例えば、各反復の動作状態を示す評価が保存されてもよく、各反復のステップ２０３の選択される値（試験されるパラメータセット）が保存されてもよい。所与の反復について、問合せ２１２は、評価と（これまで保存されている）テストされるパラメータセットとの組み合わせに基づいて、最適なパラメータセットが既定のパラメータ範囲から抽出されてもよい。最適パラメータセットを抽出することができれば、最適パラメータセットを使用して所望の動作状態を決定することができる。これは、最大スコアの検出、統計モデルの適合及び評価、又は他の方法を含み得る。選択は、パラメータに対する信頼区間の評価及び評価結果の統計的有意性を含み得る。（医用装置の動作構成を定義する）結果として得られる最適化されるパラメータセットはユーザに示され、将来の使用のためにシステムに保存されることができる。
【００８１】
例えば、パラメータのセットが特定の範囲内の値をとることができる単一のパラメータを有すると仮定する。パラメータの値は、例えば5つの等間隔の点で範囲をサンプリングすることによって、又は範囲内のランダムな値を選択することによって、サンプルとして選択することができる。各試験値について、動作状態を決定することができる（例えば、コントラスト対ノイズ比を評価することができる）。各反復は、対［パラメータ値、動作状態］を有するデータ点として表すことができる。これらのデータ点を通して滑らかな関数をフィッティングすることによって、最適値が見つけられ得る。例えば、非常に小さいパラメータ値及び非常に大きいパラメータ値についてはコントラスト対ノイズ比が低く、中程度のパラメータ値についてはより大きい場合、ベル形曲線をデータ点にフィッティングされることができる。その曲線の最大値は、パラメータのテスト値の範囲内にある。より一般的には、回帰モデルは、パラメータのセットの値の一つ又は複数のセットにフィッティングされることができ、モデルのパラメータ選択に基づくことができる。
【００８２】
医用撮像装置の場合、最適化は、患者の年齢又は体格などの患者及び疾患に特有のデータを考慮に入れることができる。例えば、１つの変数として修正されるパラメータの値、第２の変数として患者の体重、及び結果として測定結果を考慮に入れる回帰モデルを当てはめることができる。このようにして、患者の体重を考慮に入れるパラメータを設定するためのルールが導き出され得る。例えば小さい患者と大きい患者では異なる方法でパラメータを設定する。別の例として、異なる臨床的境界条件（疾患、併存疾患など）を持つ患者、又は異なる診断上の問合せに対して、異なる最適パラメータを導き出すことができる。
【００８３】
本方法の最適化結果は、ピア又はパラメータ交換クラウドソリューションに報告することができる。
【００８４】
本方法、例えばステップ２０３乃至２１３は定期的に、例えば毎月又は毎週実行することができる。これは、医用装置１０１の進歩を考慮に入れることを可能にし得る。
【００８５】
図３Ａ乃至図３Ｃは、図４を参照して説明したようなＭＲＩシステムである医用装置１０１の所望の動作状態を決定する方法を示す。図３Ａは、例えば、図２のステップ２０３及び２０５を実行しながら表示され得る。
【００８６】
図３Ａは、ＭＲデータを取得するためにＭＲＩシステムを構成するように使用することができるパラメータのセット３２２を示す。パラメータのセット３２２は、例えば、ユーザがパラメータのセット３２２の値を入力することができるように、グラフィカルユーザインターフェース１２９上に表示することができる。例えば、専門家は評価されるパラメータのセットについて有効パラメータ範囲を入力することができ、パラメータのセット３２２を設定するためのオプションが可能になる。医用装置の使用又は動作ごとに、パラメータセットがこれらのオプションからランダムに選択されてもよい。
【００８７】
例えば、ユーザは、画像解像度又はスライス数のような他のパラメータを変更することなく、ＳＥＮＳＥを使用することによってＴ２強調ＭＲＩスキャンのための取得時間を短縮するために医用装置を使用することを目的とし得る。
【００８８】
図３Ａに示すように、パラメータ３２２はそれぞれの値に設定することができる。パラメータは、定数値又は値の範囲に設定できる。例えば、スライス厚パラメータは４ｍｍの値に設定され、ＳＥＮＳＥファクタパラメータは１．５乃至２．２の範囲の値に設定される。
【００８９】
パラメータのより大きなセット３２２の中で調査又は最適化されるべきパラメータ（パラメータセット１２２など）は、例えば図３Ａに示すように星印を付けて示されるので、ユーザがこれらのパラメータのために値を入力できるようにすることができる。説明を簡単にするために、図３Ａ乃至図３Ｃの例では、調査又は最適化するために単一のパラメータ（ＳＥＮＳＥファクタ）が使用される。ユーザはSENSEパラメータ値を定義して、定数値を定義するか、又は範囲を設定することによって調べる。 Ｔ２強調ＭＲＩスキャンを使用する医用装置による後続する測定のために、ＳＥＮＳＥパラメータの所定の値のうちの１つ又は既定の範囲からの値を使用することができる。例えば、動作構成を見出すための医用装置の動作又は使用は、医用装置の各動作に対して異なるＳＥＮＳＥファクタ値を選択することによって実行されてもよい。
【００９０】
例えばＳＥＮＳＥファクタの値を使用する医用装置の動作は、ＭＲ画像３０１をもたらし得る。検査を実行し、ＭＲ画像を生成した後、ユーザ（例えば、放射線技師／オペレータ）は、得られた画像の画質の評価を、医用装置のコンソールとすることができる表示装置１２５上に直接示し得るフィードバックを要求し得る。ユーザはいつでもすべての評価を評価できる。図３Ｂは、シーケンスが実行された後のユーザフィードバックインターフェース３０３の例を示す。この例では、ユーザは、４つの異なる評価、すなわち「優秀」、「良好」、「中」、及び「不合格」の中から選択するように促される。それは、図３Ｂに示されるようなカテゴリスケール（例えば、優秀-良好-中-不合格）での選択、より詳細な品質評価、異なる品質側面について尋ねるアンケート、又は同様のものからなることができる。フィードバックは、それぞれの使用されるパラメータセットへのリンクと共に記憶されてもよい。
【００９１】
フィードバックに基づいて、評価される画像を生成するために使用されるＳＥＮＳＥファクタ値は維持されるか、又は拒絶され得る。例えば、フィードバックが「許容不可」レートを示す場合、別のＳＥＮＳＥファクタ値が使用されてもよく、ＭＲ画像が医用装置によって再び生成されてもよく、ユーザが再びフィードバックを求められてもよい。このプロセスは、フィードバックに示されるレート（例えば「良好」）が医用装置の所望の動作状態に対応するまで繰り返されてもよい。
【００９２】
一例では、医用装置は、異なるＳＥＮＳＥファクタ値を使用して毎回複数回動作するように制御されてもよく、その結果、複数セットのＭＲ画像が得られる。このようにして、画像取得後、ユーザは、異なるパラメータを用いて比較可能な取得（例えば、同じプロトコル及び解剖学的構造）から比較可能な画像を見せられ、どちらがより好むかを評価するよう求められ得る。評価は、使用されるパラメータについての情報を与えずに（ブラインドレビュー）又はパラメータ表示を用いて（ノンブラインドレビュー）実行することができる。
【００９３】
別の例では、（例えば、図３Ｃに示されるように２つのＳＥＮＳＥファクタ１．５、２、２．２の）各ＳＥＮＳＥファクタ値に対して、医用装置は、それぞれ複数の画像を生成するために複数回動作するように制御され得る。医用装置の使用ごとに、結果として得られる画像を評価することができる。図３Ｃに示されるように、ＳＥＮＳＥファクタ１．５では、医用装置は１４回動作するように制御されており、これは１４のレートをもたらす。図3Cは、レートの90％が「優秀」であり、10％が「良好」であることを示している。 SENSEファクタ2.0では、医用装置は17回動作するように制御されているため、17のレートになる。図３Ｃは、レートの８７％が「優秀」であり、１１％が「良好」であり、２％が「中」であることを示している。 SENSEファクタ2.2では、医用装置は15回動作するように制御されているため、結果として15のレートになる。図３Ｃは、レートの９％が「優秀」、１３％が「良好」、２５％が「中」、５３％が「許容不可」ことを示している。
【００９４】
これらの総合評価３１１に基づいて、最良の総合評価を提供するＳＥＮＳＥファクタの値が選択又は維持されてもよい。最良総合評価は、閾値を使用して自動的に選択されてもよく、又はフィードバックインターフェース３１０を表示したときにユーザによって選択されてもよい。
【００９５】
図４は、磁気共鳴撮像システム４００を示す。磁気共鳴撮像システム４００は、磁石４０４を有する。磁石４０４は、その中にボア４０６を有する超伝導円筒型磁石である。異なる種類の磁石を使用することも可能である。例えば、分割円筒磁石といわゆる開放磁石との両方を使用することも可能である。分割円筒形磁石は、クライオスタットが磁石のアイソ平面へのアクセスを可能にするために２つの区分に分割されていることを除いて、標準的な円筒形磁石と同様である。そのような磁石は、例えば荷電粒子ビーム治療と組み合わせて使用することができる。開放磁石は２つの磁区を有し、その間には、撮像されるべき被検体４１８を受けるのに十分な大きさの空間があり、２つの区分領域の配置はヘルムホルツコイルの配置と同様である。円筒形磁石のクライオスタットの内側には、超伝導コイルの集まりがある。円筒形磁石４０４のボア４０６内には、磁場が磁気共鳴イメージングを実行するのに十分強くかつ均一であるイメージングゾーン又はボリューム４０８がある。
【００９６】
磁石のボア４０６内には、磁石４０４のイメージングボリューム又は検査ボリューム４０８内のターゲットボリュームの磁気スピンを空間的に符号化するために磁気共鳴データの取得中に使用されるセットの傾斜磁場コイル４１０もある。傾斜磁場コイル４１０は傾斜磁場コイル電源４１２に接続されている。傾斜磁場コイル４１０は代表的なものであることが意図されている。典型的には、傾斜磁場コイル４１０は、３つの直交する空間方向における符号化のために３つの別々のセットのコイルを有する。傾斜磁場電源が傾斜磁場コイルに電流を供給する。傾斜磁場コイル４１０に供給される電流は、時間の関数として制御され、傾斜させるか又はパルス化されることができる。
【００９７】
ＭＲＩシステム４００はさらに、ＲＦ励起パルスを生成するために被検体４１８にあり、かつ検査ボリューム４０８に隣接するＲＦコイル４１４を有する。 ＲＦコイル４１４は、例えば、表面コイルのセット又は他の特殊なＲＦコイルを含み得る。 ＲＦコイル４１４は、ＲＦパルスの送信と磁気共鳴信号の受信とに交互に使用されてもよく、例えば、ＲＦコイル４１４は、複数のＲＦ送信コイルを有する送信アレイコイルとして実施されてもよい。 ＲＦコイル４１４は、１つ以上のＲＦ増幅器４１５に接続されている。
【００９８】
傾斜磁場コイル電源４１２及びＲＦ増幅器４１５は、制御システム１１１のハードウェアインターフェースに接続されている。制御システム１１１のメモリ１０７は、例えば制御モジュールを有することができる。 制御モジュールは、プロセッサ１０３が磁気共鳴撮像システム４００の動作及び機能を制御することを可能にするコンピュータ実行可能なコードを有する。それはまた、例えばパラメータ１２２に基づいて、磁気共鳴撮像システム４００の基本動作、例えば磁気共鳴データの取得を可能にする。
【符号の説明】
【００９９】
100  医用システム
101  医用装置
103  プロセッサ
107  メモリ
108  電源
109  バス
111  制御システム
121  ソフトウェア
122  パラメータ
125  ディスプレイ
129  ユーザインターフェース
201乃至213  方法ステップ
301  MR画像
303  フィードバックインターフェース
310  フィードバックインターフェース
311  評価
322  パラメータ
400  磁気共鳴イメージングシステム
404  磁石
406  磁石のボア
408  イメージングゾーン
410  傾斜磁場コイル
412  傾斜磁場コイル電源
414  高周波コイル
415  RFアンプ
418  被検体
【図１】
0006754903.tif 000002
【図２】
0006754903.tif 000003
【図３Ａ】
0006754903.tif 000004
【図３Ｂ】
0006754903.tif 000005
【図３Ｃ】
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【図４】
0006754903.tif 000007