(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体の一部である被検部を保持する保持部と、
前記被検体が支持される被検体支持部と、を有し、
前記保持部にかかる圧力に基づいて、前記保持部と前記被検体支持部との相対位置を変える相対位置調整部と、
前記保持部を撮像する撮像装置を備え、前記撮像装置により取得された前記保持部の画像に基づいて前記保持部のたわみ量を取得し、前記たわみ量に基づいて前記被検部が前記保持部に当接されることによって生じる前記保持部にかかる圧力を計測する圧力計測部と、
を備えることを特徴とする被検体支持装置。
【請求項２】
前記被検体支持部は開口を有し、該開口に前記保持部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の被検体支持装置。
【請求項３】
前記被検体支持部は、伏臥位の前記被検体を支持する寝台を含んでなることを特徴とする請求項１または２に記載の被検体支持装置。
【請求項４】
前記相対位置調整部は、前記寝台を前記保持部に対して昇降させる寝台昇降部を有し、前記相対位置調整部が、前記寝台を昇降させることにより、前記保持部と前記被検体支持部との相対位置を変えることを特徴とする請求項３に記載の被検体支持装置。
【請求項５】
前記相対位置調整部は、前記保持部を前記寝台に対して昇降させる保持部昇降部を有し、
前記相対位置調整部が、前記保持部を昇降させることにより、前記保持部と前記被検体支持部との相対位置を変えることを特徴とする請求項３または４に記載の被検体支持装置。
【請求項６】
前記保持部は、ポリメチルペンテンおよびポリエチレンテレフタレートの少なくとも一方を含んで構成されることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の被検体支持装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか一項に記載の被検体支持装置と、
前記保持部に保持された被検部についての情報を取得するための測定部と、を備えること
を特徴とする被検体情報取得装置。
【請求項８】
前記測定部は、前記被検部から生じた音響波を受信し、複数の電気信号を出力する複数の変換素子を含むこと
を特徴とする請求項７に記載の被検体情報取得装置。
【請求項９】
前記測定部は、変換素子支持部をさらに有し、
前記複数の変換素子のそれぞれは、互いの指向軸が集まるように前記変換素子支持部に配置されたこと
を特徴とする請求項８に記載の被検体情報取得装置。
【請求項１０】
前記測定部は、前記変換素子支持部を前記保持部に対して相対移動させる駆動部をさらに有することを特徴とする請求項９に記載の被検体情報取得装置。
【請求項１１】
前記複数の変換素子と、前記保持部との間に音響マッチング材が満たされたことを特徴とする請求項８乃至１０のいずれか一項に記載の被検体情報取得装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検体支持装置および被検体情報取得装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
光音響効果を利用して、音響波の発生源となる生体の内部組織を画像化する光音響トモグラフィー（ＰＡＴ；ＰｈｏｔｏＡｃｏｕｓｔｉｃ  Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）という技術が知られている。この技術は、生体の生理的情報、すなわち機能情報のイメージングに用いることができる。たとえば、血管中の血液が吸収する波長の光を被検体に照射することにより、血管を画像化することができる。
【０００３】
光音響トモグラフィーで得られる画像の分解能は、被検体からの音響波を受信する音響波検出素子の配置に影響される。特許文献１では、複数の音響波検出素子を半球状の容器に配置し、音響波検出素子の最も感度の高い方向（指向軸）がこの半球の中心を交差するように構成している。
【０００４】
特許文献１においては、半球状の容器に音響マッチング材が充填された構成が記載されており、被検部を音響マッチング材から分離するための保持部材が設けられることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許出願公開第２０１１／０３０６８６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、被検体が生体である場合に被検部を強く圧迫すると、血管も圧迫されることにより、当該血管を流れる血流量が減少する。このため、圧迫された状態の血管に係る画像の画質が劣化したり、血管が画像化できなくなったりする恐れがある。
しかし、逆に、被検部が保持部材に当接する際の圧力が低すぎると、たとえば、呼吸や脈動による体動が発生し、取得される画像がぶれる可能性がある。
本発明は、被検部にかかる圧力を調整することを容易ならしめることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る被検体支持装置は、被検体の一部である被検部を保持する保持部と、前記被検体が支持される被検体支持部と、を有し、前記保持部にかかる圧力に基づいて、前記保持部と前記被検体支持部との相対位置を変える相対位置調整部と、前記保持部を撮像する撮像装置を備え、前記撮像装置により取得された前記保持部の画像に基づいて前記保持部のたわみ量を取得し、前記たわみ量に基づいて前記被検部が前記保持部に当接されることによって生じる前記保持部にかかる圧力を計測する圧力計測部と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、被検部にかかる圧力を容易に調整できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係るＰＡＴ装置の構成例を示す図である。
【図２】被検部と保持部との位置関係による被検部への圧力変化を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係る測定シーケンスを示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係るＰＡＴ装置の構成例を示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係る測定シーケンスを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明を実施する形態として、被検体情報取得装置としてのＰＡＴ装置およびこれに利用される被検体支持装置を例にとって説明を行う。以下では、特に、乳房を被検部としたマンモグラフィー装置に利用されるＰＡＴ装置を説明する。
【００１１】
（実施形態１）
図１は、本実施形態に係るＰＡＴ装置の構成を示す断面図である。ＰＡＴ装置１は、主に被検体支持装置と測定部とからなる。ＰＡＴ装置１は、被検体支持部である寝台１０２、測定部１１５ａ、昇降器１１５ｂ、電気信号収集部１１２、信号処理部１１３、および光源部１０８を含んで成る。本実施形態において、昇降器１１５ｂが相対位置調整部である。
【００１２】
図１において、図示したＸ軸、Ｙ軸、およびＺ軸を定義する。Ｘ−Ｙ平面は、水平面であり、Ｚ軸方向は、鉛直方向である。図１は、Ｘ−Ｚ平面と平行な面における断面図である。
【００１３】
寝台１０２は、被検者１００をうつぶせ（伏臥位）で支持することが可能な台である。寝台１０２には、被検部１０１を挿入するための開口部１０２ａと、高さを維持する為の脚部１０２ｂが設けられている。保持部１０３は開口部１０２ａに設けられ、開口部１０２ａに下垂した被検部１０１を保持することができる。変換素子支持部である支持体１０５は半球状の形状をしており、複数の音響波検出素子１０４の指向軸が高解像度領域１０７に集まるように複数の音響波検出素子１０４を支持するとともに、被検部１０１への光が出射される光照射部１１０を備える。さらに、支持体１０５は、水などの音響マッチング液８１０６を保持することができる。光源１０８は、パルス光を発生させる光源であり、一例としてＴｉ：Ｓａレーザーが挙げられる。光源１０８で発生したパルス光は、光伝送部１０９を介して光照射部１１０から被検体に光が出射する。光伝送部１０９は、より具体的にはオプティカルファイバや、ミラー機構である。支持体駆動部１１１は、支持体１０５を図中Ｘ軸方向およびＹ軸方向に移動させるための駆動部で、支持体１０５を保持部１０３に対して相対的に移動させることができる。電気信号取得部１１２は、音響波検出素子１０４からの複数の電気信号を時系列に取得するものである。信号処理部１１３は、音響波検出素子１０４から出力されたアナログの電気信号を増幅し、デジタル信号へ変換する。測定部１１５は、内部に測定用部材を含む昇降器１１５ｂは、測定部１１５を昇降させることで、開口部１０２ａに対して測定部１１５のＺ軸方向の位置、すなわち高さを変更することができる。測定部１１５を昇降させることにより、被検部１０１に対する圧力を調整できる。
【００１４】
以下では、ＰＡＴ装置１を構成する各要素についてさらに詳細に説明する。
【００１５】
保持部１０３は、測定部１１５に設けられた開口に設置され、測定部１１５の昇降に伴って、保持部１０３も昇降する。保持部１０３は、測定部１１５の寝台１０２の開口部の位置に合わせた場所にネジ止め、勘合、接着等の手段で固定されている。保持部１０３の形状は、円柱状や直方体状、あるいはお椀状など、被検部１０１を安定して保持しうる限り、どんな形状でも良い。被検体１００が伏臥位の場合には、被検部１０１である乳房は釣鐘状の形状となる。そのため、保持部１０３は被検部１０１の形に沿い、被検部１０１と保持部１０３との接触面積を増やせるお椀状の形状が好ましい。被検部１０１の容積の大小や形状に適応するために、複数の異なるサイズの保持部１０３を設けて、被検者ごとに交換しても良い。その際には、例えば、保持部１０３の幅を一定として深さ方向の大きさを変えることで容積を変化させたり、深さを一定にして、幅方向の大きさを変化させることで容積を変化させたりしてもよい。また、上述の方法に限らず他の方法で保持部１０３同士の容積を異ならせても良い。
【００１６】
保持部１０３の材料は、人体の音響インピーダンスに近いものを選択することで、被検部１０１と保持部１０３との界面での音響波の反射を抑えることが可能となる。また、本実施形態のように光音響効果を用いた装置の場合には、保持部１０３を通して被検部１０１に光を照射するため、保持部１０３は、光の透過率が高い（好ましくは９０％以上）材料が良い。さらに、保持部１０３に被検部１０１からの圧力がかかっても、高解像度領域１０７と保持部１０３の位置関係を固定できるよう、剛性の高い材料、すなわち、圧力の大きさにより変形量の少ない材料が好ましい。これらの条件を満たすものは、例えばポリメチルペンテン、ポリエチレンテレフタレートが挙げられる。また、保持部１０３の厚みは、薄くすることで保持部１０３による音響波の反射を防止でき、ノイズを低減することが出来るため、保持部１０３の厚みは薄いものが良い。保持部１０３は、被検体１００の被検部１０１の形状に適応し、被検部１０１の注目領域と高解像度領域１０７が一致するように形状変更が可能である。
【００１７】
測定部１１５は昇降器１１５ｄを含み、昇降器１１５ｄの高さを変更することにより、測定部１１５の高さを変更できる。測定部１１５はさらに昇降器駆動部１１５ｅ含む。昇降器駆動部１１５ｅは、たとえば電動モーターであって、昇降器駆動部１１５ｅを駆動して昇降器１１５ｄの高さを変更することにより、測定部１１５の高さを変更する。この結果、寝台１０２に対して保持部１０３との相対位置が変わる。昇降器１１５ｄおよび昇降器駆動部１１５ｅが、本実施形態における保持部昇降部である。測定部１１５は、光音響測定のための光照射部１１０および被検部１０１から発せられる音響波を受信する複数の音響波検出素子１０４を含む。図１に示した構成では、Ｚ軸方向に移動することで、保持部１０３および音響波検出素子１０４の高さを変更する。ただし、これに限らず、寝台１０２と、保持部１０３および音響波検出素子１０４のＺ軸方向の間隔を変化させるものであれば、どのような構成であってもよい。
【００１８】
支持体１０５に設けられた複数の音響波検出素子１０４は、受信した音響波を電気信号に変換して出力する。複数の音響波検出素子１０４は、被検部１０１からの音響波を受信するために感度が高く、周波数帯域が広いものが望ましい。具体例としては、ＰＺＴやＣＭＵＴを用いたものが挙げられる。
【００１９】
音響マッチング液１０６は、人体の音響インピーダンスと近く、音響波の減衰が小さい材料を選定することが好ましい。例えば水や油を音響マッチング液１０６とすることができる。支持体１０５は、音響波検出素子１０４を支持する面に曲率を有した容器であり、保持部１０３と支持体１０５との間が音響マッチング液１０６で満たされる。空気と被検部１０１との音響インピーダンスの差は比較的大きいため、音響波検出素子１０４と被検部１０１との間に空気層があると、その界面で音響波が反射されてしまう。このため、音響波の信号の検出性が減少するおそれがある。そこで、図１のように、音響波検出素子１０４と保持部１０３の間を音響マッチング液１０６で満たすことで、音響波の減衰を防ぐことができる。そして、保持部１０３と被検部１０１の間を音響マッチング液１１６で満たすことで、さらに音響波の減衰を低減できる。
【００２０】
複数の音響波検出素子１０４は、音響マッチング液１０６と接する支持体１０５の面に、保持部１０３を取り囲むように設置されている。複数の音響波検出素子１０４の受信面は夫々の受信指向性の最も感度の高い方向（指向軸）が交わるように設置される。音響波検出素子１０４をこのように配置する場合、音響波検出素子１０４の指向軸が交わる点が最高分解能を有する。複数の音響波検出素子１０４の指向軸が完全に交わらなくても、複数の音響波検出素子１０４同士の距離よりも指向軸の間隔が短くなれば、指向軸同士が平行である場合と比べて、高解像度の領域ができる。図１では、複数の指向軸が１点で交差するものと仮定し、最高解像度となる点近傍の、高分解能の領域を高解像度領域１０７として示した。複数の指向軸が交差しない場合であっても、指向軸が音響波検出素子同士の配置よりも密になっている領域を高解像度領域１０７と呼ぶ。
【００２１】
支持体１０５に音響波検出素子１０４が固定されている場合、支持体１０５と高解像度領域１０７との相対的な位置は固定である。したがって、高解像度領域１０７より広い領域を測定するためには、支持体１０５を被検部１０１に対して相対移動させればよい。
【００２２】
被検部１０１が生体である場合、光源１０８から発生するパルス光のパルス幅は１０〜５０ナノ秒程度が好適である。また、パルス光の波長は、被検部内部まで光が伝搬する波長であることが望ましい。具体的な波長の範囲としては、ヘモグロビンと水の吸収が弱い波長である、６００ｎｍ以上１１００ｎｍ以下が挙げられる。
【００２３】
光照射部１１０は、光伝送部１０９の射出部から出た光を拡散板やレンズにより拡散して、保持部１０３および被検部１０１に照射する。光照射部１１０は支持体１０５に固定されているので、支持体１０５の移動と共に移動する。
【００２４】
光源１０８にレーザーを用いる場合、生体に照射される光の照射密度（単位面積当たりの照射光量）の最大値は、レーザー安全基準（ＪＩＳ規格Ｃ６８０２およびＩＥＣ６０８２５−１）で定められる最大許容露光量（ＭＰＥ：Ｍａｘｉｍｕｍ  Ｐｅｒｍｉｓｓｉｂｌｅ  Ｅｘｐｏｓｕｒｅ）を超えないようにする必要がある。このため、信号強度を向上するにはＭＰＥを超えない範囲で出来る限り照射光量を大きくする必要がある。
【００２５】
次に、被検部１０１への圧力制御について、図２を用いて説明する。図１との共通部分については同一番号を付し、詳細の説明は省略する。
【００２６】
図２は、本実施形態に係るＰＡＴ装置の開口部１０２ａと測定部１１５の一部を抜き出した図である。被検部１０１を開口部１０２ａに挿入し、保持部１０３で保持した状態を模式的に示した図である。
【００２７】
図２において、被検部１０１にかかる圧力の大きさを矢印の長さで示している。被検部１０１にかかる圧力の大きさは、被検部１０１が当接することによって保持部１０３にかかる圧力を不図示の圧力計測部により測定することで得られる。圧力計測部は、たとえば保持部１０３と接するように構成し、保持部１０３と測定部１１５の間にかかる圧力を計測することで、被検部１０１にかかる圧力を間接的に測定することも可能である。また、保持部１０３と支持体１０５の間の距離を計測することで、被検部１０１にかかる圧力を間接的に測定することも可能である。不図示の圧力計測部は、感圧式の圧力センサのほか、保持部１０３のたわみ量を画像から得る撮像装置や、保持部１０３のたわみ量を支持体１０５から保持部１０３までの距離を計測するレーザー式測定距離センサ等を用いて得てもよい。
【００２８】
本実施形態では、測定部昇降器により測定部１１５を昇降することにより、被検部１０１にかかる圧力を制御することができる。
【００２９】
高解像度領域１０７の位置は、複数の音響波検出素子１０４の配置により定まるため、支持体１０５を昇降させずに保持部１０３のみを昇降させると、被検部１０１の内部の高解像度領域１０７の位置がずれることとなる。
【００３０】
そこで、保持部１０３に剛性の高い材料、すなわち、圧力がかかっても変形量の少ない材料を用い、かつ、保持部１０３と音響波検出素子１０４の間隔を固定する。これにより、被検部１０１と保持部１０３の間の圧力に依らず、被検部１０１の内部の高解像度領域１０７のＸ軸方向の位置を一定に保てる。
【００３１】
本実施形態では、測定部１１５の高さを変更する場合について説明する。図２（ｂ）は、図２（ａ）に対して、測定部１１５の高さを高くした場合である。寝台１０２と測定部１１５の距離が図２（ａ）の場合よりも短くなることで、被検部１０１の保持部１０３への押しつけ圧力が図２（ａ）より高くなる。保持部１０３への押しつけ圧力を不図示の圧力センサで測定し、その結果をもとに測定部１１５の高さを変更する。これにより、被検部１０１の押しつけ圧力をあらかじめ定められた適正値の範囲内に制御し、かつ、高解像度領域１０７を被検部１０１の内部に保つことが可能となる。
【００３２】
図２（ｃ）は、被検部１０１の走査範囲を示した図である。Ｘ軸方向のみならず、Ｙ軸方向にも支持体１０５を移動させることで、被検部１０１内における高解像度領域１０７のＺ軸方向の位置を保ったまま、光音響波の測定を行うことが可能となる。１０８の走査軌道は任意に決定することができ、ラスタスキャンでも良いし、螺旋状の軌道でも良い。
【００３３】
このように、保持部１０３と音響波検出素子１０４のＺ軸方向の位置関係を固定し、かつ、被検体挿入口のＺ軸方向に対して被検部１０１にかかる圧力を制御する。これにより、適正な押しつけ圧力を保ち、かつ、高解像度領域１０７を被検部１０１内部に収めて測定を行うことが出来る。なお、本実施形態では、保持部１０３と支持体１０５は相対位置を保つように構成されているが、保持部１０３と支持体１０５が、独立してＺ軸方向に移動できるように構成してもよい。このような構成によれば、支持体１０５の位置で決まる高解像度領域１０７と、保持部１０３の位置で決まる被検部１０１にかかる圧力とを、個別に設定することができるので、自由度の高い測定が行える。
【００３４】
被検部１０１にかかる圧力の大きさについて説明する。被検部１０１に過剰な圧力が加えられると、そこでの血流が阻害される。ＰＡＴ装置においては、血管を流れる血液を光音響波の音源として測定を行うため、血流が阻害されると、得られる信号の強度が低下し、可視化した際の画像品質の低下にもつながる。そこで、被検部１０１にかかる圧力は、被検者の血圧以下になるように調整することが好ましい。特に、被検者の静脈の血圧以下にすることが好ましい。一方で、被検部１０１にかかる圧力の下限は、測定を行う際に、被検部が保持部１０３に接触し、かつ、被検者の呼吸により大きく位置がずれない程度であればよい。
【００３５】
以下に、本発明の実施形態１の測定シーケンスについて図３を用いて説明する。
【００３６】
ステップＳ１０１では、被検者１００に寝台上で伏臥位となってもらうことで、保持部１０３内に被検部１０１が挿入される。このステップにより被検部１０１が保持部１０３によって保持される。
【００３７】
ステップＳ１０２では、寝台１０２と保持部１０３のＺ軸方向の距離の計測を、図示していない距離センサで行う。距離センサとしては、レーザーを用いたもののほか、メカニカルな部品など、寝台１０２に対する保持部１０３の位置が把握できるものであれば、その手段は問わない。
【００３８】
ステップＳ１０３では、保持部１０３にかかる圧力を不図示の圧力センサにより計測する。
【００３９】
ステップＳ１０４では、保持部１０３にかかる圧力が適正かどうかの判定を行う。適正値でない場合は、ステップＳ１１０に進み、Ｚ軸方向の距離変更を行う。圧力が適正値よりも高い場合には、保持部１０３と寝台１０２の距離を離す方向に両者の距離を変更し、圧力が適正値よりも低い場合には、保持部１０３と寝台１０２の距離を近づける方向に両者の距離を変更する。ステップＳ１１０でのＺ軸方向の距離変更後は、ステップＳ１０２に戻り、寝台１０２と保持部１０３のＺ軸方向の距離の計測を再び行う。
【００４０】
ステップＳ１０４において、保持部１０３にかかる圧力が適正値であると判定した場合には、ステップＳ１０５に進み、測定を開始する。
【００４１】
ステップＳ１０６では、支持体駆動部１１１により支持体１０５を移動させる。
【００４２】
ステップＳ１０７では、光照射部１１０からパルス光を照射する。照射されたパルス光により、被検部１０１内の光吸収体で励起された音響波を音響波検出素子１０４により受信する。音響波検出素子１０４は、受信した音響波を電気信号に変換して、この電気信号を出力する変換素子である。
【００４３】
ステップＳ１０８では、あらかじめ定められた走査範囲における走査、つまりは光音響波測定、が完了したかどうかを判定し、走査が終了したと判定された場合（Ｓ１０８＝ＹＥＳ）にはステップＳ１０９へ進み測定を終了する。ステップＳ１０８における判定がＮＯである場合には、ステップＳ１０６に戻り、支持体１０５を移動させる。
【００４４】
以上で説明したように、本実施形態によれば、測定部１１５の高さを変更することにより、寝台１０２と保持部１０３および音響波検出素子１０４のＺ軸方向の距離を変更する。測定部１１５の高さを変更し、被検部１０１にかかる圧力を制御することで、適正な押しつけ圧力を保ち、かつ、高解像度領域１０７を被検部１０１内部に収めた状態で測定を行うことが出来る。また、本実施形態によれば、被検部１０１の圧力を適正に保つことで、良好な再構成画像を得られる。
【００４５】
（第２の実施形態）
本発明に係る別の実施の形態について、図４（ａ）を用いて説明する。第１の実施形態と共通する部分には図１と同じ番号を付して、説明を省略する。
【００４６】
第１の実施形態と異なるのは、寝台１０２を支持する脚部が、Ｚ軸方向に可動な昇降機構を備える点である。図４（ａ）に係るＰＡＴ装置１’は、２個の可変脚部１０２ｃを持つ。可動脚部１０２ｃが本実施形態における相対位置調整部となる。
【００４７】
可変脚部１０２ｃは、寝台１０２を昇降させる昇降器１０２ｄと、昇降器１０２ｄを昇降させるための駆動部１０２ｅを備える。駆動部１０２ｅは、たとえば電動モーターである。昇降器１０２ｄが昇降することにより可変脚部１０２ｃが伸縮するので、この伸縮に伴って寝台１０２が昇降する。この結果、保持部１０３に対して寝台が昇降するので、両者の相対位置が変わる。昇降器１０２ｃおよび駆動部１０２ｅが、本実施形態における寝台昇降部である。
【００４８】
この構成により、被検部１０１の圧力を調整することができる。
【００４９】
また、本実施形態においても、実施形態１と同様に、測定部１１５を昇降させるための昇降器１１５ｂを備えていてもよい。可変脚部１０２ｃと昇降器１１５ｂの両者を昇降させることにより、被検部１０１にかかる圧力を調整しても良い。
【００５０】
図４（ｂ）は、本実施形態の別の構成例である。図４（ａ）に示した構成とは、可変脚部１０２ｃを１個しか持たないという点で異なる。
【００５１】
ここでは、被検体１００の頭部に近い側は可変脚部１０２ｃで、足部に近い側は、可変脚部１０２ｃに従動する機構を備える。可変脚部１０２ｃに従動する機構は、たとえば蝶番のような、回動するものであってもよい。
【００５２】
この構成によれば、電動モーター等の駆動機構を持つ可変脚部１０２ｃの数が少ないため、ＰＡＴ装置のコストを低減することができる。
【００５３】
本実施形態に係るＰＡＴ装置１’においても、測定のシーケンスは実施形態１と同様であるので、詳細な説明は省略する。本実施形態の場合には、図３のステップ１１０において、可変脚部１０２ｃを昇降することにより、被検部１０１と測定部１１５とのＺ軸方向の距離を変更する。
【００５４】
以上で説明したように、本実施形態によれば、可変脚部１０２ｃの高さを変更することにより、寝台１０２と保持部１０３および音響波検出素子１０４のＺ軸方向の距離を変更する。本実施形態によれば、可変脚部１０２ｃの高さを変更し、被検部１０１にかかる圧力を制御することで、適正な押しつけ圧力を保ち、かつ、高解像度領域１０７を被検部１０１内部に収めた状態で測定を行うことが出来る。また、本実施形態によれば、被検部１０１の圧力を適正に保つことで、良好な再構成画像を得られる。
【００５５】
（第３の実施形態）
本発明に係るさらに別の実施形態について、図５を参照しながら説明する。
【００５６】
本実施形態に係るＰＡＴ装置は、実施形態１と実施形態２のどちらを用いてもよいが、ここでは、実施形態１に示した構成である場合を説明する。
【００５７】
図５は、本実施形態に係る測定シーケンスを示すフローチャートである。本実施形態では、光音響測定を行っている期間中にも、被検部１０１に係る圧力をモニタリングして、調整するという点で、実施形態１で説明した測定シーケンスとは異なる。
【００５８】
ステップＳ１０１〜Ｓ１０５までは、実施形態１と同じなので、説明を省略する。
【００５９】
ステップＳ２０６では、保持部１０３にかかる圧力が適正かの判定を行う。保持部１０３にかかる圧力があらかじめ設定された適正値の範囲にないと判定された場合は、ステップＳ２０７に進み、Ｚ軸方向の距離変更を行う。
【００６０】
一方、ステップＳ２０６で、保持部１０３にかかる圧力が適正値の範囲にあると判定された場合または、ステップＳ２０７でＺ軸方向の距離を変更する。
【００６１】
ステップＳ２０８では、支持体駆動部により支持体１０５を移動させる。
【００６２】
ステップＳ２０９では、光照射部１１０からパルス光を照射する。照射されたパルス光により、被検部１０１内の光吸収体で励起された音響波を音響波検出素子１０４により受信する。
【００６３】
ステップＳ２１０では、あらかじめ定められた走査範囲における走査が完了したかどうかを判定し、走査が終了したと判定された場合（Ｓ２１０＝ＹＥＳ）にはステップＳ２１１へ進み測定を終了する。ステップＳ２１０における判定がＮＯである場合には、ステップＳ２０６に戻り、保持部１０３にかかる圧力が適正値の範囲にあるかどうかの判定を再び行う。
【００６４】
本実施形態に係る測定シーケンスによれば、被検体１００の呼吸などによる体動が生じた場合でも、保持部１０３にかかる圧力を定期的にモニタリングして、必要に応じて調整を行うことが可能となる。これにより、被検部１０１の圧力変動を、リアルタイムに補正することができる。
【００６５】
上述の各実施形態において、昇降器１１５ｂや可変脚部１０２ｃは、電動モーターを用いて昇降させる場合を例にとって説明したが、この構成に限らず、たとえばバルーンを用いても良い。バルーンに気体または液体を充填・排出することでバルーンを膨張させ、これに伴って測定部あるいは寝台を昇降させてもよい。
【００６６】
以上で説明した通り、被検部１０１と保持部１０３との相対位置を変えることで、被検部１０１にかかる圧力を、光音響測定に好適な値とすることができる。
【００６７】
また、ここでは被検体１００が伏臥位である場合を例に説明したが、寝台１０２は、伏臥位以外の姿勢の被検体を支持するように構成されていても良い。
【符号の説明】
【００６８】
１０３  保持部
１０２  寝台
１０２ｃ  可動脚部
１１５ｂ  昇降器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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