(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性を有する導電膜が取付けられた一対の基材の間に配置可能であると共に液晶組成物を有する液晶層を切開して、同液晶層の表面に開口部を形成すると共に同開口部に連通する空間を同液晶層の内部に形成する切開工程と、
切開工程で形成された前記空間に電極の少なくとも一部を挿入する電極挿入工程と、
前記空間に挿入された前記電極の少なくとも一部を前記液晶層で挟んだ状態で、同電極と同液晶層を接着する接着工程とを備える
液晶素子の電極取付方法。
【請求項２】
前記切開工程において、一対の前記基材の間に配置された前記液晶層に、または一対の前記基材の間に配置される前の前記液晶層に、切っ先から延びる刃先を有する刃を、同切っ先から、同刃先が同基材の延びる方向と同じ方向に向いた状態で挿入した後、同刃を挿入した状態で同刃先が向いた方向へ、同刃を移動させて同液晶層を切開する
請求項１に記載の液晶素子の電極取付方法。
【請求項３】
前記切開工程において、前記基材へ向けられた前記液晶層の面に対して略直交する同液晶層の面に開口部を形成する
請求項１に記載の液晶素子の電極取付方法。
【請求項４】
前記電極は、平面状の本体と、該本体の外側に配置されていると共に導電性物質を含有した接着剤とを有する
請求項１に記載の液晶素子の電極取付方法。
【請求項５】
前記電極の前記本体は、樹脂フィルムであり、
前記導電性物質は、導電性を有するバインダーであり、
該バインダーはグラフェンで形成されたコア材を含む
請求項４に記載の液晶素子の電極取付方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液晶素子の電極取付方法に関する。詳しくは、例えば調光体として使用される液晶素子の電極取付方法に係るものである。
【背景技術】
【０００２】
通電を制御することによって透明状態と不透明状態とを切替えることができる、調光体などの液晶素子は、オフィスにおける間仕切り、住宅における窓ガラス、ホームシアターの映像スクリーンなどに使用されている。【０００３】
このような調光体は一般的に、透明導電膜が取付けられた２枚のガラスあるいは２枚のフィルムの間に液晶層が配置された構造を有する。
そして、透明導電膜に導通可能に取付けられた電極に電圧を印加することによって、液晶層に含まれる液晶分子の配向状態を変化させ、入射した光を散乱する不透明状態と、入射した光を透過する透明状態とを切替えている。【０００４】
また、このような調光体について、様々な技術が提案されている。
例えば特許文献１には、図４に示す、調光体を用いた合わせガラスが記載されている。【０００５】
すなわち、特許文献１に記載の合わせガラス１００は、対向する一対の板ガラス（１０１Ａ、１０１Ｂ）と、板ガラス（１０１Ａ、１０１Ｂ）の各々における対向面に配置された、透明な中間膜（１０２Ａ、１０２Ｂ）と、中間膜（１０２Ａ、１０２Ｂ）の間に挟持された調光体１０３とを備える。【０００６】
また、調光体１０３は、液晶層１０８と、間に液晶層１０８を挟持する一対のＰＥＴフィルム基板（１０９Ａ、１０９Ｂ）と、一対のＰＥＴフィルム基板（１０９Ａ、１０９Ｂ）の各々における対向面に配置された透明導電膜（１１０Ａ、１１０Ｂ）とを有する。
また、調光体１０３の一端において液晶層１０８、透明導電膜１１０Ａ及びＰＥＴフィルム１０９Ａが切り欠かれることによって露出した透明導電膜１１０Ｂの上に電極が設けられている。【０００７】
また、電極は、露出した透明導電膜１１０Ｂ上に塗布された銀ペースト１１１及び銀ペースト１１１の上側に貼着された銅テープ１１２から成る接続基部と、一端が銅テープ１１２に圧着され、且つ、他端が合わせガラス１００の周縁部から突出した板状のコネクタ１１３とを有する。
また、コネクタ１１３には、ハンダ１１４によって、外部電源より電力を供給するリード線１１５が固着されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】日本国特許第４０６０２４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１に記載のように、液晶層１０８、透明導電膜１１０Ａ及びＰＥＴフィルム１０９Ａが切り欠かれることによって露出した透明導電膜１１０Ｂの上に電極を設けるという方法では、液晶層１０８を取除く際に透明導電膜１１０Ｂの表面にダメージを与え、表面抵抗値が高くなってしまうという問題がある。【００１０】
また、透明導電膜１１０Ｂが露出して、油脂、水分、その他の液や酸素を含むガスに触れてしまい、透明導電膜が劣化するという問題もある。
さらに、表面抵抗値を下げるため、銀ペーストなどの導電性ペーストを透明導電膜の表面に塗る必要があり、電極を取付けるために、液晶層と導電膜とフィルム基板を取除いたり、導電性ペーストを塗布したりという工程が必要であり、特定の技能が要求されると共に工程が煩雑であるという問題もある。【００１１】
本発明は、以上の点に鑑みて創案されたものであり、工程を簡素化できる液晶素子の電極取付方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の目的を達成するために、本発明の液晶素子の電極取付方法は、導電性を有する導電膜が取付けられた一対の基材の間に配置可能な液晶層を切開して、同液晶層の表面に開口部を形成すると共に同開口部に連通する空間を同液晶層の内部に形成する切開工程と、切開工程で形成された前記空間に電極の少なくとも一部を挿入する電極挿入工程と、前記空間に挿入された前記電極の少なくとも一部を前記液晶層で挟んだ状態で、同電極と同液晶層を接着する接着工程とを備える。【００１３】
ここで、液晶層を切開して、液晶層の表面に開口部を形成すると共に開口部に連通する空間を液晶層の内部に形成する切開工程によって、電極が液晶層に挟まれた状態で接着されて液晶層に取付けられるための空間を液晶層の内部に形成できる。また、液晶層の一部を除去する必要がないので、液晶素子の厚みが減少せず、液晶素子の強度の低下を回避できる。【００１４】
また、切開工程で形成された空間に電極の少なくとも一部を挿入する電極挿入工程によって、電極の両面を液晶層に接触させることができる。【００１５】
さらに、空間に挿入された電極の少なくとも一部を液晶層で挟んだ状態で、電極と液晶層を接着する接着工程によって、液晶層の切開された部分から割れが発生し難い。【００１６】
また、本発明の液晶素子の電極取付方法は、切開工程において、一対の基材の間に配置された液晶層に、または一対の基材の間に配置される前の液晶層に、切っ先から延びる刃先を有する刃を、切っ先から、刃先が基材の延びる方向と同じ方向に向いた状態で挿入した後、刃を挿入した状態で刃先が向いた方向へ、刃を移動させて液晶層を切開する構成とすることができる。【００１７】
この場合、挿入される電極の大きさに対応した空間を液晶層の内部に形成することができる。【００１８】
さらに、本発明の液晶素子の電極取付方法は、切開工程において、基材へ向けられた液晶層の面に対して略直交する液晶層の面に開口部を形成する構成とすることができる。【００１９】
この場合、導電膜や基材を損傷することなく、電極が取付けられる空間を液晶層に形成できる。【００２０】
また、本発明の液晶素子の電極取付方法において、電極は、平面状の本体と、本体の外側に配置されていると共に導電性物質を含有した接着剤とを有する構成とすることができる。【００２１】
この場合、電極の周囲に液晶組成物が存在しても、電極と導電膜とを導通させ易い。
また、電極と液晶層とが熱圧着し易い。【００２２】
また、本発明の液晶素子の電極取付方法において、電極の前記本体は、樹脂フィルムであり、導電性物質は、導電性を有するバインダーであり、バインダーはグラフェンで形成されたコア材を含む構成とすることができる。【００２３】
この場合、電極が柔軟性を有することができ、液晶素子の基材も柔軟性を有する場合には立体的な形状の対象物に液晶素子を取付け易くなる。
また、グラフェンは金属と同じように全体が導電性を有するので、コア材に金属物質をコーティングする必要がない。
【発明の効果】
【００２４】
本発明に係る液晶素子の電極取付方法は、工程を簡素化できる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明を適用した液晶素子の電極取付方法の切開工程を説明する概略図である。
【図２】本発明を適用した液晶素子の電極取付方法の電極挿入工程及び接着工程を説明する概略図である。
【図３】図２（ｂ）に示すＡ−Ａ線に沿って切断した電極の概略断面図である。
【図４】従来の調光体を用いた合わせガラスの概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明し、本発明の理解に供する。
【００２７】
本発明の液晶素子の電極取付方法は、切開工程を備える。
この切開工程は、液晶層を切開して、この液晶層の表面に開口部を形成すると共に、開口部に連通する空間を液晶層の内部に形成する工程である。
【００２８】
図１（ａ）は、本発明を適用した液晶素子の電極取付方法の切開工程において、刃を液晶層に挿入するときの概略図である。
また、図１（ｂ）は、本発明を適用した液晶素子の電極取付方法の切開工程において、液晶層に挿入した状態の刃を移動させて液晶層を切っているときの概略図である。
さらに、図１（ｃ）は、本発明を適用した液晶素子の電極取付方法の切開工程において、液晶層から刃を抜き取って液晶層を開いたときの概略図である。
【００２９】
図１（ａ）〜図１（ｃ）に示すように、液晶層４は液晶素子１を構成する部材であり、一対の平面状の基材すなわち、第１の樹脂フィルム基材２Ａと第２の樹脂フィルム基材２Ｂとの間に配置されている。
ここで、第１の樹脂フィルム基材２Ａと第２の樹脂フィルム基材２Ｂはそれぞれ、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）樹脂で形成されている。
【００３０】
また、第１の樹脂フィルム基材２Ａの一方の面には、第１の導電膜３Ａが取付けられている。また、第２の樹脂フィルム基材２Ｂの一方の面には、第２の導電膜３Ｂが取付けられている。
また、図１（ａ）〜図１（ｃ）に示すように、第１の樹脂フィルム基材２Ａと第２の樹脂フィルム基材２Ｂは、第１の導電膜３Ａと第２の導電膜３Ｂを対向させて配置されている。
【００３１】
また、導電膜を形成する物質としては、導電性を有するものであればどのようなものでもよいが、例えば酸化インジウムスズ（ＩＴＯ）、ポリエチレンジオキシチオフェン（ＰＥＤＯＴ）、銀ナノワイヤー、グラフェンが挙げられる。
【００３２】
そして、液晶層４は、第１の樹脂フィルム基材２Ａと第２の樹脂フィルム基材２Ｂとの間に配置され、第１の導電膜３Ａ及び第２の導電膜３Ｂと固着されている。
【００３３】
図１（ａ）に示すように、第１の導電膜３Ａ及び第２の導電膜３Ｂに固着された液晶層４を切開するために、刃５を用いる。
刃５は、通常の刃と同じように、切っ先５Ａと、切っ先５Ａから延びる刃先５Ｂと、切っ先５Ａから延びると共に刃先５Ｂに対して対向する位置に配置された峰５Ｃと、切っ先５Ａ、刃先５Ｂ及び峰５Ｃに囲まれた領域である平５Ｄを有する。
【００３４】
また、刃５の切っ先５Ａとは反対側にアーム６が取付けられている。
図示していないが、アーム６は切開装置に接続されている。すなわち、切開装置は、アーム６を駆動するための駆動手段を備えており、アーム６は駆動手段に接続されている。
また、駆動手段はアーム６を、ｍｍ単位で動かすことができる。
【００３５】
また、切開装置の駆動手段がアーム６を動かすことで、アーム６に取付けられた刃５を動かすことができる。
切開装置の駆動手段によってアーム６を動かし、刃５を切っ先５Ａから液晶層４に挿入する。
【００３６】
このとき、刃先５Ｂが第１の樹脂フィルム基材２Ａまたは第２の樹脂フィルム基材２Ｂの延びる方向と同じ方向に向いた状態で、刃５を液晶層４に挿入する。
また、刃５を挿入する長さは適宜決定されることができるが、例えば、液晶層４内に挿入される電極の縁と、この縁とは反対側の縁であり電極を取付けたときに液晶層４の外側に露出する縁との間の長さの約２／３に相当する長さだけ、刃５を挿入する。
【００３７】
次に、図１（ｂ）に示すように、刃５を液晶層４に挿入した状態で、刃先５Ｂが向いた方向へ刃５を移動させて液晶層４を切開する。
このとき、刃５を移動させる距離は適宜決定されることができる。
【００３８】
刃５を移動させる距離は、例えば、液晶層４内に挿入される電極の縁と、この縁とは反対側の縁であり電極を取付けたときに液晶層４の外側に露出する縁とを結ぶ方向に対して略直交する方向における電極の長さから、刃５の峰５Ｃと刃先５Ｂとの間の長さを差し引いた残りの長さに相当する距離とすることができる。
【００３９】
液晶層４を切開した後、切開箇所を第１の樹脂フィルム基材２Ａの方と第２の樹脂フィルム基材２Ｂの方へ拡げて、液晶層４の表面に図１（ｃ）に示すような開口部４Ａを形成する。
また、このとき、液晶層４の内部に空間も形成し、開口部４Ａは、この空間と連通している。
【００４０】
また、開口部４Ａは、第１の樹脂フィルム基材２Ａと第２の樹脂フィルム基材２Ｂにそれぞれ向けられた液晶層４の面に対して略直交する液晶層４の面に形成される。
【００４１】
なお、液晶層の角を横切るように液晶層を切開することも考えられるが、基材に向けられた液晶層の面に対して略直交する液晶層の２つの面に開口部を形成することになるので、必要以上に液晶層の表面に開口部を形成することになり、好ましくない。
【００４２】
また、本発明の液晶素子の電極取付方法は、電極挿入工程と接着工程とを備える。
この電極挿入工程は、切開工程で形成された空間に電極の少なくとも一部を挿入する工程である。
また、この接着工程は、液晶層の空間に挿入された電極の少なくとも一部を液晶層で挟んだ状態で、電極と液晶層を接着する工程である。
【００４３】
図２（ａ）は、本発明を適用した液晶素子の電極取付方法の電極挿入工程において、電極が挿入される、切開されて開口部が形成された液晶層の概略図である。
また、図２（ｂ）は、本発明を適用した液晶素子の電極取付方法の電極挿入工程において、切開された液晶層の空間に電極の一部を挿入するときの概略図である。
また、図２（ｃ）は、本発明を適用した液晶素子の電極取付方法の接着工程において、挿入された電極の一部を液晶層で挟んで圧着するときの概略図である。
【００４４】
図１及び図２は断面図ではないが、各層を判別し易くするために斜線を付している。
【００４５】
図２（ａ）に示すように、電極の少なくとも一部を挿入するために、液晶層４が切開されて液晶層４の表面に開口部４Ａが形成されており、また、開口部４Ａに連通する空間が液晶層４の内部に形成されている。
【００４６】
そして、図２（ｂ）に示すように、切開工程で形成された液晶層４の内部の空間に、電極７の一部を挿入する。
【００４７】
また、図３は、図２（ｂ）に示すＡ−Ａ線に沿って切断した電極の概略断面図である。
図２（ｂ）に示すように、本発明の方法において取付けられる電極７は平面形状を有する。
【００４８】
また、電極７は、平面状の樹脂フィルム本体７Ｄを有する。
ここで、樹脂フィルム本体７Ｄは、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）樹脂フィルムなどの樹脂フィルムで形成されている。
【００４９】
また、電極７は、平面状の第１の銅層７Ｅを有する。
ここで、第１の銅層７Ｅは銅箔で形成されており、かつ、樹脂フィルム本体７Ｄの一方の面全体に取付けられている。
【００５０】
また、電極７は、平面状の第２の銅層７Ｆを有する。
ここで、第２の銅層７Ｆは銅箔で形成されており、かつ、第１の銅層７Ｅが取付けられた樹脂フィルム本体７Ｄの面とは反対側の面全体に取付けられている。
【００５１】
また、電極７は、平面状の第１の接着剤層７Ｇを有する。
ここで、第１の接着剤層７Ｇは、第１の銅層７Ｅの、樹脂フィルム本体７Ｄに取付けられた面とは反対側の面全体に取付けられている。
【００５２】
また、電極７は、平面状の第２の接着剤層７Ｈを有する。
ここで、第２の接着剤層７Ｈは、第２の銅層７Ｆの、樹脂フィルム本体７Ｄに取付けられた面とは反対側の面全体に取付けられている。
【００５３】
また、第１の接着剤層７Ｇ及び第２の接着剤層７Ｈは、温度により軟化したり硬化したりすると共に、光に反応して接着性を有するようになる物質で形成されている。
ここで、第１の接着剤層７Ｇ及び第２の接着剤層７Ｈは、具体的には例えば、アクリル樹脂、エポキシ樹脂またはこれらの混合物で形成されており、絶縁性を有する。
【００５４】
また、第１の接着剤層７Ｇ及び第２の接着剤層７Ｈは、導電性物質を含有する。
ここで、導電性物質は、導電性を有するバインダーであり、バインダーは例えば直径５〜５０μｍの球形状を有し、熱または圧力、あるいは熱と圧力の両方によって変形する。
【００５５】
すなわち、第１の接着剤層７Ｇ及び第２の接着剤層７Ｈは、フィルム状のアクリル樹脂などの絶縁性樹脂材料の中に微細な導電性粒子が分散したものであり、圧力や温度が加えられることにより、液晶素子の第１の導電膜３Ａ及び第２の導電膜３Ｂと接着し、それと同時に導電性粒子を介して第１の導電膜３Ａ及び第２の導電膜３Ｂと導通する。
一方、第１の接着剤層７Ｇ及び第２の接着剤層７Ｈは、第１の導電膜３Ａと第２の導電膜３Ｂとを結ぶ方向に対して略直交する方向には絶縁の機能を発揮する、すなわち異方性導電フィルム（ＡＣＦ）である。
【００５６】
また、導電性を有するバインダーは、樹脂で形成されたコア材を含む。
また、コア材は絶縁体である樹脂で形成されているので、バインダーに導電性を付与するために、コア材は１種または２種以上の金属物質で被覆されている。
【００５７】
また、電極７は、平面状の第１のカバーレイフィルム層７Ｉを有する。
ここで、第１のカバーレイフィルム層７Ｉは絶縁性を有し、かつ、第１の接着剤層７Ｇの、第１の銅層７Ｅに取付けられた面とは反対側の面の一部に取付けられている。
【００５８】
すなわち、図２（ｂ）に示されているように、第１のカバーレイフィルム層７Ｉは、第１の接着剤層７Ｇの略中央領域に取付けられている。
さらに、第１のカバーレイフィルム層７Ｉは、図２（ｂ）に示されているように、第１の接着剤層７Ｇの略中央領域から、液晶層４の内部に挿入される電極７の縁部とは反対側の縁部の略半分の領域にまで及んでいる。
【００５９】
また、図２（ｂ）に示されているように、第１の接着剤層７Ｇの略中央領域から、液晶層４の内部に挿入される電極７の縁部とは反対側の縁部の残り略半分の領域までは、第１のカバーレイフィルム層７Ｉは取付けられておらず、第１の接着剤層７Ｇが露出している。
ここで、第１の接着剤層７Ｇが露出している部分が電極７の入力部７Ｃである。
【００６０】
また、図２（ｂ）に示されているように、第１の接着剤層７Ｇの略中央領域から、液晶層４の内部に挿入される電極７の縁部までは、第１のカバーレイフィルム層７Ｉは取付けられておらず、第１の接着剤層７Ｇは露出している。
ここで、第１の接着剤層７Ｇが露出している部分が導通部７Ａである。
【００６１】
そして、導通部７Ａと入力部７Ｃによって挟まれた部分がリード部７Ｂである。
【００６２】
また、電極７は、平面状の第２のカバーレイフィルム層７Ｊを有する。
ここで、第２のカバーレイフィルム層７Ｊは絶縁性を有し、かつ、第２の接着剤層７Ｈの、第２の銅層７Ｆに取付けられた面とは反対側の一部に取付けられている。
【００６３】
すなわち、第２のカバーレイフィルム層７Ｊは、第２の接着剤層７Ｈの略中央領域に取付けられている。
さらに、第２のカバーレイフィルム層７Ｊは、第２の接着剤層７Ｈの略中央領域から、液晶層４の内部に挿入される電極７の縁部とは反対側の縁部の略半分の領域にまで及んでいる。
【００６４】
また、第２の接着剤層７Ｈの略中央領域から、液晶層４の内部に挿入される電極７の縁部とは反対側の縁部の残り略半分の領域までは、第２のカバーレイフィルム層７Ｊは取付けられておらず、第２の接着剤層７Ｈが露出している。
【００６５】
ここで、第２の接着剤層７Ｈが露出している部分が電極部７の入力部７Ｃである。
図３に示されているように、第１の接着剤層７Ｇが露出した部分と第２の接着剤層７Ｈが露出した部分は互いに点対称の位置にある。
【００６６】
また、電極は必ずしも図３に示したような構造を有していなくてもよく、例えばスルーホール加工が施され、電極の一方の面にはカバーレイフィルム層は配置されず、電極の一方の面とは反対側である他方の面全体にカバーレイフィルム層が配置された構造を有することもできる。
【００６７】
そして、液晶層４の内部に形成された空間に挿入された電極７の一部すなわち電極７の導通部７Ａとリード部７Ｂを液晶層４で挟み、入力部７Ｃを液晶層４の外側に露出した状態で、電極７と液晶層４を接着する。
すなわち、図２（ｃ）に示すように、加熱された第１のヒートバー８Ａを第１の樹脂フィルム基材２Ａに当てて液晶層４の方へ押すと共に、加熱された第２のヒートバー８Ｂを第２の樹脂フィルム基材２Ｂに当てて同じく液晶層４の方へ押して、電極７と液晶層４とを圧着する。
【００６８】
このとき、電極７が有する、第１の接着剤層７Ｇ及び第２の接着剤層７Ｈが、第１のヒートバー８Ａ及び第２のヒートバー８Ｂの熱によって軟化して、液晶素子の第１の導電膜３Ａ及び第２の導電膜３Ｂと強固に接着する。
また、第１の接着剤層７Ｇ及び第２の接着剤層７Ｈが含有するバインダーが、液晶層４の液晶組成物を突き抜けて第１の導電膜３Ａ及び第２の導電膜３Ｂと導通する。
【００６９】
そして、液晶層４の外側に露出した２つの入力部７Ｃと、図示していない電源とを導線を介して導通させ、電極に電力を供給できるようにする。
【００７０】
また、図１及び図２を参照して、導電膜付き基材に挟持された液晶層に電極を取付ける例を説明したが、本発明は必ずしもこれに限定されるものではなく、例えば導電膜付き基材に液晶層が挟持される前に液晶層に電極を取付け、電極が取付けられた液晶層を、導電膜付き基材で挟持することもできる。
【００７１】
液晶素子が備える基材は、必ずしもポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）樹脂で形成されていなくてもよく、例えば、ガラス、ポリカーボネート（ＰＣ）樹脂、またはポリメタクリル酸メチル（ＰＭＭＡ）樹脂で形成されていてもよい。
【００７２】
また、電極の本体は、必ずしもポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）樹脂フィルムなどの樹脂フィルムで形成されていなくてもよく、例えば、ガラス、またはポリカーボネート（ＰＣ）樹脂で形成されていてもよい。
【００７３】
また、電極の本体には、必ずしも銅層が取付けられていなくてもよく、他の導電性物質で形成された部材が取付けられていてもよい。
【００７４】
また、電極において、必ずしも接着剤層が積層されていなくてもよく、例えば、電極を液晶層に取付ける際に電極の金属層などの導電層の縁に、導電性のバインダーを含有したＡＣＦなどの接着剤部材が接続されていてもよい。
【００７５】
また、バインダーのコア材は必ずしも金属物質で被覆されていなくてもよく、例えば、カーボンの単結晶であるグラフェンで被覆されることもできる。グラフェンは金属と同じように全体が導電性を有するからである。
【００７６】
また、バインダーのコア材はグラフェンで形成されることもできる。コア材がグラフェンで形成されていれば、グラフェンは金属と同じように全体が導電性を有するので、コア材に金属物質をコーティングする必要がなく好ましい。
【００７７】
また、バインダーのコア材は、必ずしも樹脂で形成されていなくてもよく、例えばガラスまたは金属で形成されることもできる。
【００７８】
また、切開工程において、必ずしも刃を、その切っ先から、刃先が基材の延びる方向と同じ方向に向いた状態で挿入した後、刃を挿入した状態で刃先が向いた方向へ、刃を移動させて液晶層を切開させなくてもよく、例えば取付けたい電極の長さと同じか若干長い長さの刃先を有する平面状の刃を、電極の挿入長さ分だけ液晶層に挿入して液晶層を切開し、液晶層の表面に開口部を形成すると共に開口部に連通する空間を液晶層の内部に形成することもできる。
【００７９】
また、液晶層を切開して、液晶層の表面に開口部を形成すると共に開口部に連通する空間を液晶層の内部に形成することができれば、必ずしも刃を用いなくてもよく、例えばレーザーを用いることもできる。
【００８０】
＜性能評価試験＞
本発明の方法を使用して電極が取付けられた液晶素子１０個と、従来の方法を使用して液晶層の一部や導電膜の一部を取除いて電極が取付けられた液晶素子１０個を作製した。
ここで、液晶素子として幅１０００ｍｍ、長さ２５００ｍｍを有する素子を使用した。
また、電極の取付方法以外は全て同じ条件とした。
【００８１】
本発明の方法を使用して、以下のように液晶素子に電極を取付けた。
すなわち、図１（ａ）〜図１（ｃ）に示すように、液晶素子１の液晶層４を刃５で切開し、液晶層４の表面に５４ｍｍの長さの開口部４Ａを形成した。
このとき、液晶層４の内部に開口部４Ａと連通する深さ５ｍｍの空間を形成した。
【００８２】
そして、図２（ｂ）に示すように、液晶層４の内部の空間に電極７の一部すなわち電極７の導通部７Ａとリード部７Ｂを挿入した。
次に、液晶層４の内部に形成された空間に挿入された、電極７の導通部７Ａとリード部７Ｂを液晶層４で挟み、図２（ｃ）に示すように、２５０℃に加熱された第１のヒートバー８Ａを第１の樹脂フィルム基材２Ａに当てて液晶層４の方へ押すと共に、同じく２５０℃に加熱された第２のヒートバー８Ｂを第２の樹脂フィルム基材２Ｂに当てて同じく液晶層４の方へ押して、電極７と液晶層４とを熱圧着した。
【００８３】
一方、従来の方法を使用して、以下のように液晶素子に電極を取付けた。
すなわち、アルコール溶剤を用いて液晶素子の一方の樹脂フィルム基材の一部と、この樹脂フィルム基材に取付けられた一方の導電膜の一部と、この導電膜と接触した液晶層の一部とを取除いた。
次に、露出した他方の導電膜上に銀ペーストを塗布して、電極７と同じ電極を銀ペーストに取付けた。
【００８４】
以上のようにして電極が取付けられた液晶素子それぞれについて、導電膜の表面抵抗値を測定した。
結果を表１に示す。なお、電極を取付ける前の導電膜の表面抵抗値は１５０Ω／□であった。
【００８５】
【表１】
0006671743.tif 000002
【００８６】
表１から明らかなように、本発明の方法によって電極を取付けられた液晶素子の導電膜の表面抵抗値は１５１〜１５３Ω／□であったのに対し、従来の方法によって電極を取付けられた液晶素子の導電膜の表面抵抗値は１８０〜２３５Ω／□であり、従来の方法では導電膜にダメージを与えてしまうことが判る。
【００８７】
また、電極が取付けられた液晶素子それぞれについて、Ｒ１０のマンドレル試験を行った。そして、本発明の方法によって電極を取付けられた液晶素子については５００回曲げた後に導電膜の表面抵抗値を測定し、従来の方法によって電極を取付けられた液晶素子については１５０回曲げた後に導電膜の表面抵抗値を測定した。
結果を表２に示す。
【００８８】
【表２】
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【００８９】
ここで、「Ｎ／Ａ」は測定不可を意味する。表２から明らかなように、本発明の方法によって電極を取付けられた液晶素子については５００回曲げられても表面抵抗値の上昇はほとんどなかったのに対し、従来の方法によって電極を取付けられた液晶素子については、１５０回曲げられた時点で、すでに表面抵抗値が上昇した。
【００９０】
また、電極が取付けられた液晶素子それぞれについて、ＡＣ６０Ｖの電圧と、ＡＣ１２０Ｖの電圧を印加して、１０秒間隔の点滅を行った。結果を表３に示す。なお、ＡＣ６０Ｖの電圧を印加したときの結果は、本発明の方法も従来の方法も同じだったので省略する。
【００９１】
【表３】
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【００９２】
表３から明らかなように、本発明の方法によって電極を取付けられた液晶素子については５２万回すなわち２ヶ月を超えても正常に点滅したのに対し、従来の方法によって電極を取付けられた液晶素子については６万回すなわち１週間を超えた時点で点滅しなくなった。
【００９３】
以上のように、本発明の液晶素子の電極取付方法は、液晶層を切開して、液晶層の表面に開口部を形成すると共に開口部に連通する空間を液晶層の内部に形成する切開工程を備えるので、電極が液晶層に挟まれた状態で接着されて液晶層に取付けられるための空間を液晶層の内部に形成でき、また、液晶層の一部を除去する必要がないので、液晶素子の厚みが減少せず、液晶素子の強度の低下を回避できる。
【００９４】
また、本発明の液晶素子の電極取付方法は、切開工程で形成された空間に電極の少なくとも一部を挿入する電極挿入工程を備えるので、電極の両面を液晶層に接触させることができる。
【００９５】
また、本発明の液晶素子の電極取付方法は、空間に挿入された電極の少なくとも一部を液晶層で挟んだ状態で、電極と液晶層を接着する接着工程を備えるので、液晶層の切開された部分から割れが発生し難い。
【００９６】
液晶層の一部を除去したり、導電性ペーストを塗布したりすることなく、このような３つの工程で電極を取付けることができるので、本発明の液晶素子の電極取付方法は工程を簡素化できる。
【００９７】
また、本発明の液晶素子の電極取付方法によって、導電膜付き基材の一部や液晶層の一部を除去したり、導電性ペーストを塗布したりすることなく、電極を取付けることができるので、取付作業者の技能に関係なく電極を取付けることができる。
【００９８】
また、本発明の液晶素子の電極取付方法は、アルコール溶剤を用いて導電膜付き基材の一部や液晶層の一部を除去したり、導電膜を露出させたりしないので、導電膜にダメージを与えることはなく、また、導電膜が油脂、水分、酸素を含むガスなどに触れ難くなり、導電膜の劣化を抑えることができる。
【００９９】
また、本発明の液晶素子の電極取付方法は、導電膜付き基材の一部や液晶層の一部を除去しないので、液晶素子の強度を保つことができる。
【０１００】
また、本発明の液晶素子の電極取付方法によって得られた液晶素子は、オフィスにおける間仕切り、住宅における窓ガラス、ホームシアターの映像スクリーン、自動車や航空機などの輸送機の窓ガラスなどに使用されることができる。
【符号の説明】
【０１０１】
１    液晶素子
２Ａ  第１の樹脂フィルム基材
２Ｂ  第２の樹脂フィルム基材
３Ａ  第１の導電膜
３Ｂ  第２の導電膜
４    液晶層
４Ａ  開口部
５    刃
５Ａ  切っ先
５Ｂ  刃先
５Ｃ  峰
５Ｄ  平
６    アーム
７    電極
７Ａ  導通部
７Ｂ  リード部
７Ｃ  入力部
７Ｄ  樹脂フィルム本体
７Ｅ  第１の銅層
７Ｆ  第２の銅層
７Ｇ  第１の接着剤層
７Ｈ  第２の接着剤層
７Ｉ  第１のカバーレイフィルム層
７Ｊ  第２のカバーレイフィルム層
８Ａ  第１のヒートバー
８Ｂ  第２のヒートバー
【要約】
液晶層４は液晶素子１を構成する部材であり、一対の平面状の基材すなわち、第１の樹脂フィルム基材２Ａと第２の樹脂フィルム基材２Ｂとの間に配置されている。第１の樹脂フィルム基材２Ａの一方の面には第１の導電膜３Ａが、第２の樹脂フィルム基材２Ｂの一方の面には第２の導電膜３Ｂがそれぞれ取付けられている。アーム６を動かし、刃５を切っ先５Ａから液晶層４に挿入する。刃５を液晶層４に挿入した状態で、刃先５Ｂが向いた方向へ刃５を移動させて液晶層４を切開する。液晶層４を切開した後、切開箇所を第１の樹脂フィルム基材２Ａの方と第２の樹脂フィルム基材２Ｂの方へ拡げて、液晶層４の表面に開口部４Ａを形成する。このとき、液晶層４の内部に空間も形成し、開口部４Ａは、この空間と連通している。そして、液晶層４の空間に電極の一部を挿入し、電極の一部と液晶層４を接着する。【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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