(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体が収容されるとともに液体の注出口が形成された軟包装容器と、
前記軟包装容器を押圧する押圧手段と、
前記軟包装容器と前記押圧手段とを収容する筐体と、
前記筐体に設けられるコックと、
前記注出口とコックとを接続する接続管と、を備え、
前記押圧手段は、流体が送り込まれることによって前記筐体の内部で膨張し前記軟包装容器を押圧するバッグであって、
前記バッグに流体を送り込むポンプと、
前記バッグの内部の圧力、及び、前記バッグが前記軟包装容器に与える圧力、の少なくとも一方を検知する圧力検知手段と、
前記圧力検知手段の検知結果に基づいて、前記バッグによって前記軟包装容器に与える圧力が略一定となるように、前記ポンプの駆動を制御する制御手段と、をさらに備え、
前記軟包装容器の内部には液体を前記注出口に誘導する誘導管が設けられており、
前記注出口は、キャップを螺合することによって塞ぐことが可能である液体サーバー。
【請求項２】
液体が収容されるとともに液体の注出口が形成された軟包装容器と、
前記軟包装容器を押圧する押圧手段と、
前記軟包装容器と前記押圧手段とを収容する筐体と、
前記筐体に設けられるコックと、
前記注出口とコックとを接続する接続管と、を備え、
前記押圧手段は、前記軟包装容器を押圧する方向に伸縮する機構を備えた押圧装置であって、
前記押圧装置が前記軟包装容器に与える圧力を検知する圧力検知手段と、
前記圧力検知手段の検知結果に基づいて、前記押圧装置によって前記軟包装容器に与える圧力が略一定となるように、前記押圧装置の駆動を制御する制御手段と、をさらに備え、
前記軟包装容器の内部には液体を前記注出口に誘導する誘導管が設けられており、
前記注出口は、キャップを螺合することによって塞ぐことが可能である液体サーバー。
【請求項３】
前記制御手段は、液体の２０℃におけるガス圧が０．２４ＭＰａである場合に、前記押圧手段の前記軟包装容器に与える圧力を１００〜１４０ｋＮ／ｍ２とする請求項１又は請求項２に記載の液体サーバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を注ぐ液体サーバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
飲料等の液体を外気と接触した状態で保存しておくと、時間の経過とともに品質の劣化が進んでしまう。したがって、液体を外気に接触させない状態で保存可能な容器について研究開発が進められている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、内側容器と外側容器とからなる２重容器であって、内側容器及び外側容器の空間と外部とを連通する通気口を有し、この通気口に逆止弁が設けられたことを特徴とする２重容器が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開昭５７−４４０６３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示されている２重容器は、内容物を注ぎ出した後、外側容器と内側容器との空間に外部の空気が導入されることによって、内側容器は変形したままの形状を保持しつつ、外側容器はその復元力によって元の形状に戻る。
よって、特許文献１に開示されている２重容器によると、外側容器の外観を維持しながら、内容物を収容する内側容器に空気が入ることを回避できるため、内容物の品質の劣化を抑制することができる。
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示されている２重容器は、非発泡性の液体を対象とする技術であり、発泡性の液体を考慮した技術ではない。よって、この２重容器に発泡性の液体を保存すると、発泡性の液体から溶け込んでいる気体が抜け出てしまう。
【０００７】
そこで、本発明は、外気に接触させない状態で、非発泡性の液体だけでなく、発泡性の液体をも好適に保持しておくことが可能な液体サーバーを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題は、以下の手段により解決することができる。
（１）液体が収容されるとともに液体の注出口が形成された軟包装容器と、前記軟包装容器を押圧する押圧手段と、前記軟包装容器と前記押圧手段とを収容する筐体と、前記筐体に設けられるコックと、前記注出口とコックとを接続する接続管と、を備え、前記押圧手段は、流体が送り込まれることによって前記筐体の内部で膨張し前記軟包装容器を押圧するバッグであって、前記バッグに流体を送り込むポンプと、前記バッグの内部の圧力、及び、前記バッグが前記軟包装容器に与える圧力、の少なくとも一方を検知する圧力検知手段と、前記圧力検知手段の検知結果に基づいて、前記バッグによって前記軟包装容器に与える圧力が略一定となるように、前記ポンプの駆動を制御する制御手段と、をさらに備え、前記軟包装容器の内部には液体を前記注出口に誘導する誘導管が設けられており、前記注出口は、キャップを螺合することによって塞ぐことが可能である液体サーバー。
（２）液体が収容されるとともに液体の注出口が形成された軟包装容器と、前記軟包装容器を押圧する押圧手段と、前記軟包装容器と前記押圧手段とを収容する筐体と、前記筐体に設けられるコックと、前記注出口とコックとを接続する接続管と、を備え、前記押圧手段は、前記軟包装容器を押圧する方向に伸縮する機構を備えた押圧装置であって、前記押圧装置が前記軟包装容器に与える圧力を検知する圧力検知手段と、前記圧力検知手段の検知結果に基づいて、前記押圧装置によって前記軟包装容器に与える圧力が略一定となるように、前記押圧装置の駆動を制御する制御手段と、をさらに備え、前記軟包装容器の内部には液体を前記注出口に誘導する誘導管が設けられており、前記注出口は、キャップを螺合することによって塞ぐことが可能である液体サーバー。
（３）前記制御手段は、液体の２０℃におけるガス圧が０．２４ＭＰａである場合に、前記押圧手段の前記軟包装容器に与える圧力を１００〜１４０ｋＮ／ｍ２とする前記１又は前記２に記載の液体サーバー。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る液体サーバーによれば、押圧手段が液体を収容する軟包装容器を略一定の圧力で押圧していることから、液体が発泡性のものであったとしても、溶け込んでいる気体が液体から抜け出るのを抑制することができる。したがって、本発明に係る液体サーバーによれば、軟包装容器の内部において外気に接触させない状態で、非発泡性の液体だけでなく、発泡性の液体をも好適に保持しておくことができ、時間の経過に伴う品質の劣化が抑制された液体を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１実施形態に係る液体サーバーの斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る液体サーバーの断面図である。
【図３】本発明の第２実施形態に係る液体サーバーの断面図である。
【図４】本発明の液体サーバーの変形例の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明に係る液体サーバーを実施するための形態（実施形態）について説明する。
【００１２】
［液体サーバーの対象とする液体］
まず、本実施形態に係る液体サーバーの対象とする液体（以下、適宜「対象液体」という）について説明する。
対象液体は、液体であれば特に限定されず、果実飲料、コーヒー飲料、茶系飲料、水、豆乳類等といった非発泡性飲料だけでなく、ビール、発泡酒、炭酸飲料等といった発泡性飲料でもよい。
対象液体の容量についても特に限定されないが、一度に飲みきることのできないような容量、例えば、飲みきるのに数日〜十数日間かかるような１Ｌ以上１０Ｌ以下といった容量とすればよい。また、対象液体が、希釈したり、混合したりして飲む飲料である場合は、対象液体の容量は、０．３Ｌ以上１Ｌ以下といった容量としてもよい。
【００１３】
次に、本実施形態に係る液体サーバーについて、第１、２実施形態を示して説明する。なお、以下の説明において参照する図面は、本実施形態の構成を概略的に示したものであり、各部材のスケールや間隔、位置関係等を誇張したり、部材の一部の図示を省略したりしているものがある。
【００１４】
［第１実施形態に係る液体サーバーの構成］
まず、第１実施形態に係る液体サーバーの構成について、図１、２を参照して説明する。
第１実施形態に係る液体サーバー１（１Ａ）は、液体をコップ、グラス、ジョッキ等に注ぐ機器である。そして、液体サーバー１（１Ａ）は、軟包装容器１０と、押圧手段２０（バッグ２０Ａ）と、筐体３０と、ポンプ４０と、圧力検知手段５０（圧力計５０Ａ）と、制御手段６０と、を備えている。
【００１５】
（軟包装容器）
軟包装容器１０は、液体を収容する容器である。そして、軟包装容器１０は、外圧によって形状が変化する可撓性の高い容器本体部１０ａと、容器本体部１０ａの上面に設けられ容器本体部１０ａ内の液体を外部に注ぎ出すことができる注出口１０ｂと、容器本体部１０ａ内の液体を注出口１０ｂに誘導する誘導管１０ｃと、注出口１０ｂを塞ぐキャップ１０ｄと、を備える。
【００１６】
軟包装容器１０の内部には、空間（ヘッドスペース）が形成されないように液体が充填されている。そして、軟包装容器１０は、液体が外部に注ぎ出された分だけ容器本体部１０ａの内部体積が減少する、言い換えると、容器本体部１０ａの内部体積と容器本体部１０ａに収容されている液体の体積とは常に略同じになるように構成されている。
【００１７】
軟包装容器１０の材質は特に限定されないものの、外部からのガスの透過を防止したい場合や、発泡性飲料を収容する場合は、例えば、容器本体部１０ａは多層フィルムで構成されるとともに、少なくとも１層がガスバリア性の優れたフィルムであるのが好ましい。
【００１８】
（押圧手段）
押圧手段２０は、軟包装容器１０を押圧する手段であって、内部に流体が送り込まれることによって膨張するバッグ２０Ａである。そして、バッグ２０Ａは、少なくとも筐体３０の内部の体積と同程度まで膨張することができる。
なお、この「流体」は、気体であっても液体であってもよい。
【００１９】
バッグ２０Ａの形状は特に限定されないものの、図１に示すように軟包装容器１０の形状が直方体である場合、軟包装容器１０の後側の面全体を同じような圧力で押圧できるように、バッグ２０Ａの前側の面全体が前方向に移動するように膨張する形状であるのが好ましい。
また、バッグ２０Ａの材質は特に限定されないものの、ゴムのように伸縮性の大きな材質で構成されていてもよいし、伸縮性のない軟質プラスチック等で構成されていてもよい。さらに、バッグ２０Ａは、前後側の面が伸縮性のない材質で構成されるとともに、上下左右側の面が伸縮性の大きな材質で構成されていたり、蛇腹のような構造となっていたりしてもよい。
【００２０】
（筐体）
筐体３０は、軟包装容器１０とバッグ２０Ａとを収容するものである。そして、筐体３０は、軟包装容器１０とバッグ２０Ａとを収容可能であって上面が開口している筐体本体部３０ａと、筐体本体部３０ａの前面に設けられるコック３０ｂと、軟包装容器１０の注出口１０ｂとコック３０ｂとを接続する接続管３０ｃと、筐体本体部３０ａの上面の開口を閉じる蓋３０ｄと、を備える。
【００２１】
（ポンプ）
ポンプ４０は、バッグ２０Ａの内部に流体を送り込むものである。なお、ポンプ４０は、バッグ２０Ａの内部に流体を送り込む構成のものであれば、特に限定されず、公知のポンプを使用することができる。
【００２２】
（圧力検知手段）
圧力検知手段５０は、バッグ２０Ａの内部の圧力を検知する圧力計５０Ａである。なお、圧力計５０Ａは、バッグ２０Ａの内部の圧力を検知する構成のものであれば、特に限定されず、公知の圧力計を使用することができる。また、図１、図２では、圧力計５０Ａは、バッグ２０Ａとポンプ４０との間に設けられているが、設置場所も特に限定されず、ポンプ４０に設置されていてもよく、バッグ２０Ａに設置されていてもよい。
【００２３】
（制御手段）
制御手段６０は、圧力計５０Ａから送信された圧力値と事前にインプットされたデータに基づき、バッグ２０Ａによって軟包装容器１０に与える圧力が略一定となるように、ポンプ４０の駆動を制御する手段である。
そして、制御手段６０は、例えば、マイクロコンピュータであり、図示はしないが、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、各種インタフェース等の電子回路（図示せず）を含んで構成される。そして、ＲＯＭに記憶されたプログラムを読み出してＲＡＭに展開し、ＣＰＵが各種処理を実行するようになっている。
【００２４】
［第１実施形態に係る液体サーバーの動作］
次に、第１実施形態に係る液体サーバーの動作について、図１を参照して説明する。
第１実施形態に係る液体サーバー１Ａの動作を説明するにあたり、準備工程、開始工程、液体を注ぐ工程、に分けて説明する。
【００２５】
（液体サーバーの動作：準備工程）
まず、軟包装容器１０の注出口１０ｂからキャップ１０ｄを取り外し、筐体本体部３０ａの内部に設置する。そして、軟包装容器１０の注出口１０ｂを接続管３０ｃに接続する。なお、この接続の構成については、脱着容易な構成であれば特に限定されず、例えば、雄螺子と雌螺子とを用いるねじ込み式の接続であっても、弾性のある接続管３０ｃの内側に注出口１０ｂを挿入する差し込み式の接続であってもよい。
その後、筐体本体部３０ａに蓋３０ｄを取り付ける。
【００２６】
（液体サーバーの動作：開始工程）
制御手段６０のスイッチをオンにすると、制御手段６０が、圧力計５０Ａから送信されるバッグ２０Ａの内部の圧力値（以下、適宜「実測圧力値Ａ」という）と、事前にインプットされている目標とする圧力値（以下、適宜「目標圧力値Ａ」という）との比較処理を実施する。
【００２７】
制御手段６０のスイッチをオンにした直後は、バッグ２０Ａの内部には流体が充満していないため、実測圧力値Ａ＜目標圧力値Ａとなっている。制御手段６０が、実測圧力値Ａ＜目標圧力値Ａと判断すると、バッグ２０Ａに所定の流量で流体を送り込むようにポンプ４０の駆動を制御（順流制御）する。そして、バッグ２０Ａの内部に流体が充満した後、制御手段６０が、実測圧力値Ａ＝目標圧力値Ａであると判断すると、バッグ２０Ａへの流体の流入と流出とが生じないようにポンプ４０の駆動を制御（停止制御）する。
つまり、制御手段６０が、実測圧力値Ａ＜目標圧力値Ａと判断した場合は、ポンプ４０を順流制御し、実測圧力値Ａ＝目標圧力値Ａと判断した場合は、ポンプ４０を停止制御する。
この比較処理→ポンプ４０の駆動の制御という一連の作業は、制御手段６０のスイッチをオンにしてからオフにするまでの間、周期的に実施される。
【００２８】
なお、制御手段６０のスイッチをオンにした直後等、目標圧力値よりも実測圧力値が非常に小さい場合は、制御手段６０が、所定の流量よりも大きな流量でバッグ２０Ａに気体を送り込むようにポンプ４０の駆動を制御するという構成となっていてもよい。
また、万が一、実測圧力値Ａ＞目標圧力値Ａとなってしまった場合、制御手段６０が、バッグ２０Ａから流体を外部に流し出すようにポンプ４０の駆動を制御（逆流制御）するという構成となっていてもよいし、ポンプ４０を停止制御するという構成となっていてもよい。
【００２９】
（液体サーバーの動作：液体を注ぐ工程）
液体サーバー１Ａからコップ等に液体を注ぐ場合、コック３０ｂを開ける（コック３０ｂのレバーを前方又は後方に倒す）と、軟包装容器１０がバッグ２０Ａによって押圧されていることにより、軟包装容器１０内の液体が、注出口１０ｂ→接続管３０ｃ→コック３０ｂを通り、コップ等に注がれる。この際、軟包装容器１０の体積が減少し、軟包装容器１０からバッグ２０Ａへの圧力が減少することによって、バッグ２０Ａの内部の圧力が低下してしまう。ここで、制御手段６０は、瞬時に実測圧力値Ａ＜目標圧力値Ａであると判断することによって、ポンプ４０を順流制御し、実測圧力値Ａ＝目標圧力値Ａの状態を維持する。
なお、コック３０ｂは、液体の流出量が多い時には、コック３０ｂに内蔵された液体の流量を調整する流量調節弁（図示せず）を使って、注ぎ易い流量に調整をしてもよい。
【００３０】
コック３０ｂを閉じると、軟包装容器１０の体積の減少が止まり、バッグ２０Ａの内部の圧力の低下も止まる。ここで、制御手段６０が、実測圧力値Ａ＝目標圧力値Ａの状態になっていると判断すると、ポンプ４０を停止制御する。
なお、コック３０ｂが閉じている場合、一旦、実測圧力値Ａ＝目標圧力値Ａの状態になると、大幅な温度変化等がない以上、実測圧力値Ａ＝目標圧力値Ａの状態が維持されるため、制御手段６０はポンプ４０を停止制御する。
これにより、第１実施形態に係る液体サーバー１Ａは、バッグ２０Ａの内部の圧力を略一定とすることができる、言い換えると、バッグ２０Ａが軟包装容器１０に与える圧力を略一定とすることができる。
【００３１】
（液体サーバーの動作：圧力値について）
制御手段６０によって比較処理を実施する圧力値については、前記のとおり、実測圧力値Ａを使用してもよいし、この実測圧力値Ａやバッグ２０Ａと軟包装容器１０との接触面積等に基づいて、バッグ２０Ａが軟包装容器１０に与える圧力を算出した値を使用してもよい。
【００３２】
目標圧力値は、対象液体のガス圧が高い場合は高く設定し、ガス圧が低い又は無い場合は低く設定すればよい。例えば、対象液体の２０℃におけるガス圧が０．２４ＭＰａである場合、押圧手段２０の軟包装容器１０に対する圧力が１００〜１４０ｋＮ／ｍ２程度（液体温度４〜８℃の場合）となるように目標圧力値を設定すればよい。
なお、本実施形態に係る液体サーバー１は、押圧手段２０が軟包装容器１０に与える圧力を略一定としているが、ここで「略一定」とは、押圧手段２０の軟包装容器１０に対する圧力値が、所望の圧力値の±１０％以下（好ましくは±５％以下）の範囲に収まることを示す。
【００３３】
［第２実施形態に係る液体サーバーの構成］
次に、第２実施形態に係る液体サーバーの構成について、図３を参照して説明する。
第２実施形態に係る液体サーバー１（１Ｂ）は、軟包装容器１０と、押圧手段２０（押圧装置２０Ｂ）と、筐体３０と、圧力検知手段５０（板状の圧力センサ５０Ｂ）と、制御手段６０と、を備えている。
そして、第２実施形態に係る液体サーバー１Ｂは、第１実施形態に係る液体サーバー１Ａと比較すると、押圧手段２０としてバッグ２０Ａではなく押圧装置２０Ｂを設けている点、ポンプ４０を設けていない点、圧力検知手段５０として圧力計５０Ａではなく板状の圧力センサ５０Ｂを設けている点、において相違する。
以下、第２実施形態に係る液体サーバーの構成を説明するにあたり、第１実施形態と共通する点については説明を省略し、相違する点を中心に説明する。
【００３４】
（押圧手段）
押圧手段２０は、軟包装容器１０を押圧する手段であって、軟包装容器１０を押圧する方向に伸縮する機構を備えた押圧装置２０Ｂである。そして、押圧装置２０Ｂの伸縮する機構は、少なくとも筐体３０ａの前側の内壁まで伸びることができる。
【００３５】
なお、図３に示す押圧装置２０Ｂの構成は、いわゆるジャッキのような構成であるが、前後方向に伸縮可能な機構を備える構成の装置であれば、特に限定されない。押圧装置２０Ｂは、例えば、電動モータ式ジャッキ、油圧式ジャッキ、螺子式ジャッキ等である。
【００３６】
（圧力検知手段）
圧力検知手段５０は、軟包装容器１０と押圧装置２０Ｂとの間に設けられる板状の圧力センサ５０Ｂである。なお、板状の圧力センサ５０Ｂは、押圧装置２０Ｂの軟包装容器１０に対する圧力を検知する構成のものであれば特に限定されず、公知の圧力センサを使用することができる。
【００３７】
（制御手段）
制御手段６０は、板状の圧力センサ５０Ｂから送信された圧力値と事前にインプットされたデータに基づき、押圧装置２０Ｂによって軟包装容器１０に与える圧力が略一定となるように、押圧装置２０Ｂの駆動を制御する手段である。
【００３８】
［第２実施形態に係る液体サーバーの動作］
次に、第２実施形態に係る液体サーバーの動作について、図３を参照して説明する。
第２実施形態に係る液体サーバーの動作を説明するにあたり、第１実施形態と共通する点については説明を省略し、相違する点を中心に説明する。
【００３９】
（液体サーバーの動作：開始工程）
制御手段６０のスイッチをオンにすると、制御手段６０が、板状の圧力センサ５０Ｂから送信される押圧装置２０Ｂの軟包装容器１０に対する圧力値（以下、適宜「実測圧力値Ｂ」という）と、事前にインプットされている目標とする圧力値（以下、適宜「目標圧力値Ｂ」という）との比較処理を実施する。
【００４０】
制御手段６０のスイッチをオンにした直後は、押圧装置２０Ｂの伸縮する機構は十分に伸びていないため、実測圧力値Ｂ＜目標圧力値Ｂとなっている。制御手段６０が、実測圧力値Ｂ＜目標圧力値Ｂと判断すると、押圧装置２０Ｂの伸縮する機構が伸びるように押圧装置２０Ｂの駆動を制御（伸制御）する。そして、押圧装置２０Ｂの伸縮する機構がある程度伸びた後、制御手段６０が、実測圧力値Ｂ＝目標圧力値Ｂであると判断すると、押圧装置２０Ｂがこれ以上伸びないように押圧装置２０Ｂの駆動を制御（停止制御）する。
つまり、制御手段６０が、実測圧力値Ｂ＜目標圧力値Ｂと判断した場合は、押圧装置２０Ｂを伸制御し、実測圧力値Ｂ＝目標圧力値Ｂと判断した場合は、押圧装置２０Ｂを停止制御する。
この比較処理→押圧装置２０Ｂの駆動の制御という一連の作業は、制御手段６０のスイッチをオンにしてからオフにするまでの間、周期的に実施される。
【００４１】
なお、制御手段６０のスイッチをオンにした直後等、目標圧力値よりも実測圧力値が非常に小さい場合は、制御手段６０が、押圧装置２０Ｂの伸縮する機構を一気に伸ばすように押圧装置２０Ｂの駆動を制御するという構成となっていてもよい。
また、万が一、実測圧力値Ｂ＞目標圧力値Ｂとなってしまった場合、制御手段６０が、押圧装置２０Ｂの伸縮する機構を縮めるように押圧装置２０Ｂの駆動を制御（縮制御）するという構成となっていてもよいし、押圧装置２０Ｂを停止制御するという構成となっていてもよい。
【００４２】
（液体サーバーの動作：液体を注ぐ工程）
液体サーバー１Ｂからコップ等に液体を注ぐ場合、コック３０ｂを開ける（コック３０ｂのレバーを前方又は後方に倒す）と、軟包装容器１０が押圧装置２０Ｂによって押圧されていることにより、軟包装容器１０内の液体が、注出口１０ｂ→接続管３０ｃ→コック３０ｂを通り、コップ等に注がれる。この際、軟包装容器１０の体積が減少することによって、押圧装置２０Ｂの軟包装容器１０に対する圧力が低下してしまう。ここで、制御手段６０は、瞬時に実測圧力値Ｂ＜目標圧力値Ｂであると判断することによって、押圧装置２０Ｂを伸制御し、実測圧力値Ｂ＝目標圧力値Ｂの状態を維持する。
【００４３】
コック３０ｂを閉じると、軟包装容器１０の体積の減少が止まり、押圧装置２０Ｂの軟包装容器１０に対する圧力の低下も止まる。ここで、制御手段６０が、実測圧力値Ｂ＝目標圧力値Ｂの状態になっていると判断すると、押圧装置２０Ｂを停止制御する。
なお、コック３０ｂが閉じている場合、一旦、実測圧力値Ｂ＝目標圧力値Ｂの状態になると、大幅な温度変化等がない以上、実測圧力値Ｂ＝目標圧力値Ｂの状態が維持されるため、制御手段６０は押圧装置２０Ｂを停止制御する。
これにより、第２実施形態に係る液体サーバー１Ｂは、押圧装置２０Ｂが軟包装容器１０に与える圧力を略一定とすることができる。
【００４４】
［本実施形態に係る液体サーバーによる効果］
本実施形態に係る液体サーバー１は、押圧手段２０が液体を収容する軟包装容器１０を略一定の圧力で押圧していることから、液体が発泡性のものであったとしても、溶け込んでいる気体が液体から抜け出るのを抑制することができる。したがって、本実施形態に係る液体サーバー１によれば、軟包装容器１０の内部において外気に接触させない状態で、非発泡性の液体だけでなく、発泡性の液体をも好適に保持しておくことができ、時間の経過に伴う品質の劣化が抑制された液体を提供することができる。
【００４５】
本実施形態に係る液体サーバー１の液体が収容される軟包装容器１０は、押圧手段２０と連結しておらず、且つ、筐体３０の接続管３０ｃとも脱着可能な状態で接続しているため、筐体３０に対して容易に取り付け取り外しが可能である。よって、本実施形態に係る液体サーバー１によれば、軟包装容器１０の液体を全て注ぎ出した後、軟包装容器１０のみを交換可能であり、その他の部材はそのまま使用できる。したがって、本実施形態に係る液体サーバー１は、経済面で優れているとともに、軟包装容器１０のみを廃棄すればよいため、環境面にも優れている。
【００４６】
また、本実施形態に係る液体サーバー１は、従来のビールサーバーと比較すると、炭酸ガスボンベや炭酸ガスの圧力に耐えることが可能な強固なビール樽等の装置が必要ない。また、本実施形態に係る液体サーバー１の軟包装容器１０は、ビール樽に比べて非常に軽量に設計することが可能であるため、ビール等の液体の輸送コストも大幅に軽減することができる。
【００４７】
［本実施形態に係る液体サーバーの変形例］
図１に示す第１実施形態に係る液体サーバー１Ａは、圧力検知手段５０として圧力計５０Ａを設けているが、この圧力計５０Ａの代わりに図３に示す板状の圧力センサ５０Ｂを設けてもよいし、両方（圧力計５０Ａ、板状の圧力センサ５０Ｂ）を設けてもよい。
【００４８】
図１に示す第１実施形態に係る液体サーバー１Ａの筐体３０は、全体として立方体形状であるが、図４に示すような円柱形状の筐体３００であってもよい。また、図１に示す第１実施形態に係る液体サーバー１Ａの軟包装容器１０は、全体として略立方体形状であるが、図４に示すような枕のような形状の軟包装容器１００であってもよい。そして、筐体３０、３００、軟包装容器１０、１００のいずれも、意匠性を考慮した様々な形状を適用してもよい。
【００４９】
図１、３に示す第１、２実施形態に係る液体サーバー１は、軟包装容器１０に収容される液体の温度を略一定に調節する温度調節手段（図示せず）を備えていてもよい。なお、温度調節手段を設ける場合は、筐体３０の外側に設けても、筐体３０の内側に設けてもよい。ただし、温度調節手段を筐体３０の内側に設ける場合は、温度調節手段に圧力が加わらないように、筐体本体部３０ａの内側に仕切りを設置して、軟包装容器１０と押圧手段２０とを収容する空間とは別の空間に設けるのが好ましい。
【００５０】
図１に示すポンプ４０、圧力検知手段５０、制御手段６０、図３に示す制御手段６０は、筐体３０の外側に設置されているが、筐体３０の内側に設置されていてもよい。前記した各手段等を筐体３０の内側に設置する場合は、各手段等に圧力が加わらないように、筐体本体部３０ａの内側に仕切りを設置して、軟包装容器１０と押圧手段２０とを収容する空間とは別の空間に設けるのが好ましい。
【００５１】
図１に示す第１実施形態に係る液体サーバー１Ａは、バッグ２０Ａと軟包装容器１０との間に前後方向に移動可能な板材を設けることにより、バッグ２０Ａの軟包装容器１０に対する圧力の均一化を図ってもよい。
【００５２】
なお、本実施形態は本発明を分かりやすく説明するために詳細に記載したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されない。また、本実施形態の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。
また、前記した機構や構成は説明上必要と考えられるものを示しており、製品上必ずしも全ての機構や構成を示しているとは限らない。
【符号の説明】
【００５３】
１      液体サーバー
１Ａ    第１実施形態に係る液体サーバー
１Ｂ    第２実施形態に係る液体サーバー
１０    軟包装容器
１０ａ  容器本体部
１０ｂ  注出口
１０ｃ  誘導管
１０ｄ  キャップ
２０    押圧手段
２０Ａ  バッグ（押圧手段）
２０Ｂ  押圧装置（押圧手段）
３０    筐体
３０ａ  筐体本体部
３０ｂ  コック
３０ｃ  接続管
３０ｄ  蓋
４０    ポンプ
５０    圧力検知手段
５０Ａ  圧力計（圧力検知手段）
５０Ｂ  板状の圧力センサ（圧力検知手段）
６０    制御手段
１００  変形例に係る軟包装容器
３００  変形例に係る筐体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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