(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の貯蔵室が上下に設けられた本体と、
前記複数の貯蔵室のうち少なくとも一つの貯蔵室よりも上方に設けられた冷蔵室と、
前記冷蔵室を開閉可能な回転式の冷蔵室扉と、
前記冷蔵室扉を開ける開扉装置と、
前記冷蔵室扉に配置され、前記冷蔵室扉を開ける指令を出して前記開扉装置を動作させて前記冷蔵室扉を開くための自動扉ボタンと、
前記自動扉ボタンよりも下方に設けられ、冷蔵庫から予め定めた近接距離以内への人の近接を感知する人感センサと、
前記開扉装置による前記冷蔵室扉を開く動作を制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、使用者が冷蔵庫に対し前記予め定めた近接距離よりも離れた位置で前記自動扉ボタンを操作した場合には前記冷蔵室扉を開き、使用者が冷蔵庫に対し前記予め定めた近接距離以内に近接した位置で前記自動扉ボタンを操作した場合には前記自動扉ボタンによる指令があっても、前記開扉装置による前記冷蔵室扉を開く動作を無効にする冷蔵庫。
【請求項２】
前記人感センサが、前記冷蔵室よりも下部に位置する別の貯蔵室を開閉する別の扉に配置され、前記制御部は、前記人感センサが、５ｃｍ〜２０ｃｍの前記予め定めた近接距離以内に前記人が近接したことを感知すると、前記開扉装置による前記冷蔵室扉を開く動作を無効にする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記冷蔵室扉には、前記人感センサが配置され、前記人感センサは、前記冷蔵室扉において、ヒンジの位置とは反対側の位置の下端部に配置され、前記制御部は、前記人感センサが、５ｃｍ〜２０ｃｍの前記予め定めた近接距離以内に前記人が近接したことを感知すると、前記開扉装置による前記冷蔵室扉を開く動作を無効にする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記人感センサが、前記冷蔵室よりも下部に位置する別の貯蔵室を開閉する別の扉に配置され、前記制御部は、前記人感センサが、５ｃｍ〜２０ｃｍの前記予め定めた近接距離以内に前記人が近接したことを感知すると、前記開扉装置による前記冷蔵室扉を開く動作を無効にし、
前記冷蔵室扉には、別の前記人感センサが配置され、別の前記人感センサは、前記冷蔵室扉において、ヒンジの位置とは反対側の位置の下端部に配置され、前記制御部は、別の前記人感センサが、５ｃｍ〜２０ｃｍの前記予め定めた近接距離以内に前記人が近接したことを感知すると、前記開扉装置による前記冷蔵室扉を開く動作を無効にする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記冷蔵室扉は、２０ｃｍ〜５０ｃｍの感知範囲において、人の存在の有無を感知することにより、人の近接を感知する追加の人感センサを有し、前記追加の人感センサは、前記冷蔵室扉において、ヒンジの位置とは反対側の位置において、上下方向に関して中央領域に配置され、前記制御部は、前記追加の人感センサが、２０ｃｍ〜５０ｃｍの予め定めた第２の近接距離以内に前記人が近接したことを感知すると、前記開扉装置による前記冷蔵室扉を開く動作を、前記開く動作を無効にすることに優先して有効にする請求項２ないし４のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記冷蔵室扉は、ヒンジを介して開閉可能な片開き扉、またはヒンジを介して開閉可能な両開き扉である請求項１ないし５のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施の形態は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の冷蔵庫には、自動扉を有するものがあり、使用者が冷蔵庫の自動扉ボタンを押した時には、自動扉は、冷蔵庫の置かれた周囲の状況によらずに、自動で開くようになっている。特許文献１に記載の冷蔵庫では、使用者が冷蔵庫の扉に設けられたボタンをタッチ操作することで、扉を開くことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３３２０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の冷蔵庫では、使用者が不用意に自動扉ボタンに触れた時に、冷蔵庫の周囲の状況によらずに、扉が予期せずに自動的に開いてしまうおそれがある。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、冷蔵庫の周囲の状況に対応して、予期せずに扉が開かないようにすることができる冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の実施の形態の冷蔵庫は、複数の貯蔵室が上下に設けられた本体と、前記複数の貯蔵室のうち少なくとも一つの貯蔵室よりも上方に設けられた冷蔵室と、前記冷蔵室を開閉可能な回転式の冷蔵室扉と、前記冷蔵室扉を開ける開扉装置と、前記冷蔵室扉に配置され、前記冷蔵室扉を開ける指令を出して前記開扉装置を動作させて前記冷蔵室扉を開くための自動扉ボタンと、前記自動扉ボタンよりも下方に設けられ、冷蔵庫から予め定めた近接距離以内への人の近接を感知する人感センサと、前記開扉装置による前記冷蔵室扉を開く動作を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、使用者が冷蔵庫に対し前記予め定めた近接距離よりも離れた位置で前記自動扉ボタンを操作した場合には前記冷蔵室扉を開き、使用者が冷蔵庫に対し前記予め定めた近接距離以内に近接した位置で前記自動扉ボタンを操作した場合には前記自動扉ボタンによる指令があっても、前記開扉装置による前記冷蔵室扉を開く動作を無効にする。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の第１実施形態の冷蔵庫の全体を示す正面図である。
【図２】図１に示す冷蔵庫の電気接続ブロック例を示す図である。
【図３】本発明の第２実施形態の冷蔵庫の全体を示す正面図である。
【図４】図３に示す冷蔵庫の電気接続ブロック例を示す図である。
【図５】本発明の第３実施形態の冷蔵庫の全体を示す正面図である。
【図６】図５に示す冷蔵庫の電気接続ブロック例を示す図である。
【図７】本発明の第４実施形態の冷蔵庫の全体を示す正面図である。
【図８】本発明の第５実施形態の冷蔵庫の全体を示す正面図である。
【図９】本発明の第６実施形態の冷蔵庫の全体を示す正面図である。
【図１０】本発明の第７実施形態の冷蔵庫の全体を示す正面図である。
【図１１】本発明の第８実施形態の冷蔵庫の全体を示す正面図である。
【図１２】本発明の第９実施形態の冷蔵庫の全体を示す正面図である。
【図１３】本発明の第１０実施形態の冷蔵庫の全体を示す正面図である。
【図１４】本発明の実施形態について、人感センサにより人の接近を感知するために予め定めた近接距離ＤＤは、冷蔵庫扉の可動範囲ＲＧ１、ＲＧ２以上の距離であることを示す冷蔵庫の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を用いて、本発明の実施するための形態（以下、実施形態と称する）を説明する。
【０００９】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態の冷蔵庫の全体を示す正面図である。
【００１０】
図１に示す冷蔵庫１は、本体１Ａを有している。この冷蔵庫１の本体１Ａは、左側面部１７と、右側面部１８と、上面部１９と、底面部１５と、背面部１６を有している。本体１Ａは、外側側板からなる外箱と、内側側板からなる内箱を有し、その外箱と内箱の間には、断熱性を有するキャビネットにより構成されている。この本体１Ａの内部には、複数の貯蔵室が形成されている。
【００１１】
貯蔵室としては、例えば上から順に冷蔵室２、野菜室３が設けられ、この野菜室３の下には製氷室４と小冷凍室５が左右の並べて設けられ、最下部に主冷凍室６が設けられている。しかし、貯蔵室が上から下に配置される順番は、特に限定されず、任意に選択できる。
【００１２】
図１に示す冷蔵室２の前面には、冷蔵室２の前面開口部を開閉する左右の扉７，８が設けられている。左右の冷蔵室扉７，８は、観音開き式扉（両開き扉）である。左側の冷蔵室扉７の左端部７Ｄが、ヒンジＨにより回転中心軸ＣＬを中心にして、回動可能に取り付けられている。同様にして、右側の冷蔵室扉８の右端部８Ｄが、ヒンジＨにより回転中心軸ＣＬを中心にして、回動可能に取り付けられている。
【００１３】
また、野菜室３、製氷室４、小冷凍室５、主冷凍室６の各前面には、各前面開口部を開閉する引出し式の扉９，１０，１１，１２が、それぞれ設けられている。
【００１４】
図１に示すように、左右の冷蔵室扉７，８と、引出し式の扉９，１０，１１，１２の各前面には、好ましくは透光性を有するガラス板である前面板７Ａ，８Ａ，９Ａ，１０Ａ，１１Ａ，１２Ａが、それぞれ配置されている。左右の扉７，８と、引出し式の扉９，１０，１１，１２は、内部に断熱材を設けることで断熱性を有している。
【００１５】
図１に示すように、左右の冷蔵室扉７と冷蔵室扉８は、それぞれ自動扉ボタン２０，２１を有している。自動扉ボタン２０，２１は、例えば使用者が指で触れることでオンすることができるタッチスイッチであり、好ましくは静電スイッチを採用できる。自動扉ボタン２０，２１の形状は、触れやすいように、縦長の長方形状等を採用できるが、特に形状は限定されず、任意の形状を採用できる。
【００１６】
図１に示すように、自動扉ボタン２０は、冷蔵室扉７の前面の内端部７Ｃの下部の位置に配置されている。この内端部７Ｃは、ヒンジＨが設けられている左端部７Ｄとは左右が反対側の端部である。同様にして、自動扉ボタン２１は、冷蔵室扉８の前面の内端部８Ｃの下部の位置に配置されている。この内端部８Ｃは、ヒンジＨが設けられている右端部８Ｄとは左右が反対側の端部である。内端部７Ｃ、８Ｃは、冷蔵室扉７と冷蔵室扉８が冷蔵室２を閉じた状態では、互いに隣り合っている。
【００１７】
図１に示すように、引出し式の扉９は、野菜室３用の扉であり、引出し式の扉９は、冷蔵室扉７と冷蔵室扉８の下部の位置、図１の例では直下に位置されている。
【００１８】
この引出し式の扉９の前面には、その中央位置に、人感センサ３０が配置されている。この人感センサ３０は、使用者等の大人や子供等の人の接近を感知するためのセンサであり、人の接近をより感知し易くするために、人感センサ３０は、好ましくは野菜室３の引出し式の扉９の前面において、その中央位置に配置されている。
【００１９】
人感センサ３０としては、例えば５ｃｍ〜２０ｃｍの比較的近接した感知範囲において、人の存在の有無を感知可能な静電センサを用いることができる。この人感センサ３０が可能な比較的近接した感知範囲は、子供が自動扉ボタン２０あるいは自動扉ボタン２１に触れて押そうする場合に、子供の身体が、閉じた状態の野菜室３の引出し式の扉９に対して近づく範囲である。子供が、野菜室３の引出し式の扉９に対して、５ｃｍ〜２０ｃｍの比較的近接した感知範囲に近づくと、人感センサ３０は、この子供の存在を感知する。
【００２０】
ここで、この人感センサ３０の感知範囲の値が、５ｃｍよりも小さいと、子供が引出し式の扉９により過ぎになり好ましくない。また、人感センサ３０の感知範囲の値が２０ｃｍよりも大きいと、子供が引出し式の扉９から離れすぎてしまうので、好ましくはない。特に、この人感センサ３０の比較的近接した感知範囲の値は、例えば好ましくは１０ｃｍである。
【００２１】
また、図１に示すように、本体１Ａの上面部１９には、２つの開扉装置２５，２６が配置されている。開扉装置２５，２６としては、例えば電磁ソレノイド等のアクチュエータを用いることができる。
【００２２】
この開扉装置２５が作動すると、左側の冷蔵室扉７の内端部７Ｃを押して、冷蔵室扉７を閉じた状態からヒンジＨを中心にして、開けることができる。同様にして、開扉装置２６が作動すると、右側の冷蔵室扉８の内端部８Ｃを押して、冷蔵室扉８を閉じた状態からヒンジＨを中心にして、開けることができる。
【００２３】
次に、図２を参照して、冷蔵庫１の電気接続ブロック例を説明する。図２は、図１に示す冷蔵庫１の電気接続ブロック例を示している。
【００２４】
図２に示すように、制御部１００は、上述した開扉装置２５，２６と、自動扉ボタン２０，２１と、人感センサ３０に電気的に接続されている。
【００２５】
使用者が触れて自動扉ボタン２０をオンすると、制御部１００が自動扉ボタン２０から信号Ｓ１を受ける。これにより、制御部１００は、開扉装置２５を動作させて、開扉装置２５は、左側の冷蔵室扉７を閉じた状態からヒンジＨを中心にして押し出すことで、冷蔵室扉７を開けることができる。
【００２６】
同様にして、使用者が触れて自動扉ボタン２１をオンすると、制御部１００が自動扉ボタン２１から信号Ｓ２を受ける。これにより、制御部１００は、開扉装置２６を動作させて、開扉装置２６は、右側の冷蔵室扉８を閉じた状態からヒンジＨを中心にして押し出すことで、冷蔵室扉８を開けることができる。
【００２７】
図２に示す人感センサ３０が、人（子供）の接近を感知すると、感知信号ＳＳを制御部１００に送る。制御部１００が人感センサ３０から感知信号ＳＳを受けとった場合には、たとえ子供が手指で自動扉ボタン２０に触れてオンしたとしても、制御部１００は、開扉装置２５の動作を「無効」にする。これにより、開扉装置２５が左側の冷蔵室扉７を、予期せずに（不用意に）開かないようになっている。
【００２８】
同様にして、図２に示す人感センサ３０が、人の接近を感知すると感知信号ＳＳを制御部１００に送る。制御部１００が人感センサ３０から感知信号ＳＳを受けとった場合には、たとえ子供が手指で自動扉ボタン２１に触れてオンしたとしても、制御部１００は、開扉装置２６の動作を「無効」にする。これにより、開扉装置２６が右側の冷蔵室扉８を、予期せずに（不用意に）開かないようになっている。
【００２９】
次に、上述した図１と図２に示す冷蔵庫１の使用例を説明する。
【００３０】
図１に示す冷蔵庫１が置かれている場所に、大人や子供等の人が近づき、人が手指で図１に示す左側の冷蔵室扉７を開くために自動扉ボタン２０に触れて押そうとする時か、あるいは右側の冷蔵室扉８を開くために自動扉ボタン２１に触れて押そうとする時には、野菜室３の引出し式の扉９に中央位置に配置されている人感センサ３０は、人や物が例えば好ましくは１０ｃｍの範囲の周辺に存在するかしないかを、判断する。すなわち、人感センサ３０が、例えば１０ｃｍの範囲内に人や物が存在を感知した場合には、人感センサ３０は、図２に示す感知信号ＳＳを制御部１００に送る。例えば子供が手指で自動扉ボタン２０（２１）に触れてオンしようとする場合には、子供の背丈によっては、子供の頭部が左右の冷蔵室扉７（８）の下端部の位置に達している場合がある。
【００３１】
制御部１００が人感センサ３０から感知信号ＳＳを受けると、たとえ子供が手指で自動扉ボタン２０に触れてオンしたとしても、制御部１００は、開扉装置２５の動作を「無効」にする。これにより、左側の冷蔵室扉７は開かない。
【００３２】
同様に、制御部１００が人感センサ３０から感知信号ＳＳを受けると、たとえ子供が手指で自動扉ボタン２１に触れてオンしたとしても、制御部１００は、開扉装置２６の動作を「無効」にする。これにより、右側の冷蔵室扉８は開かない。
【００３３】
このように、冷蔵庫１の周囲の状況に対応して、すなわち子供が自動扉ボタン２０（２１）に触れてオンしようとしても、左右の冷蔵室扉７，８は、子供に対して予期せずに左側の冷蔵室扉７や右側の冷蔵室扉８が開かないようにすることができ、安全性を確保できる。
【００３４】
また、引出し式の扉９の前に物が置かれている場合にも、子供の場合と同様にして、物に対して予期せずに左側の冷蔵室扉７や右側の冷蔵室扉８が開かないようにすることができ、安全性を確保できる。
【００３５】
一般的には、使用者である大人が、手指で自動扉ボタン２０あるいは自動扉ボタン２１に触れて押す時には、大人は、冷蔵庫１の本体１Ａからある程度の距離だけ離れた位置で手指を自動扉ボタン２０あるいは自動扉ボタン２１に対して差し出して触れる。
【００３６】
ところが、左側の冷蔵室扉７の下端部や右側の冷蔵室扉８の下端部の高さまで背丈が届くか届かない程度の子供が、自動扉ボタン２０あるいは自動扉ボタン２１を押す時には、子供は左側の冷蔵室扉７や右側の冷蔵室扉８の直下の野菜室３の引出し式の扉９に近接した状態で、自動扉ボタン２０あるいは自動扉ボタン２１に触れて押そうとする。
【００３７】
このように大人に比べて背丈の小さい子供が、冷蔵庫１に近接した状態の時には、子供が手指を伸ばして自動扉ボタン２０あるいは自動扉ボタン２１に触れて押したとしても、左側の冷蔵室扉７や右側の冷蔵室扉８が予期せずに開かないように、制御部１００は、開扉装置２５または開扉装置２６の動作を「無効」にして、左側の冷蔵室扉７や右側の冷蔵室扉８が開かないようにする。これにより、冷蔵庫１の周囲の状況に対応して、予期せずに左側の冷蔵室扉７や右側の冷蔵室扉８が、確実に開かないように設定できる。
【００３８】
次に、本発明の冷蔵庫の第２実施形態以降の説明を順次する。
【００３９】
本発明の第２実施形態以降の各実施形態の構成要素が、図１と図２に示す第１実施形態の対応する構成要素と実質的に同じである場合には、同じ符号を記してその説明を用いることにする。
【００４０】
＜第２実施形態＞
次に、図３と図４を参照して、本発明の第２実施形態の冷蔵庫１を説明する。
【００４１】
図３は、本発明の第２実施形態の冷蔵庫１の全体を示す正面図である。
【００４２】
図３に示す第２実施形態の冷蔵庫１は、図１に示す第１実施形態の冷蔵庫１とほぼ同じ構造であるが、さらに２つの人感センサ４０，４１が、冷蔵庫扉７，８にそれぞれ追加して配置されていることが異なる。
【００４３】
一方の人感センサ４０は、冷蔵室扉７の前面の内端部７Ｃの最も下部の位置に配置されている。この内端部７Ｃは、ヒンジＨが設けられている左端部７Ｄとは左右が反対側の端部である。同様にして、他方の人感センサ４１は、冷蔵室扉８の前面の内端部８Ｃの最も下部の位置に配置されている。この内端部８Ｃは、ヒンジＨが設けられている右端部８Ｄとは左右が反対側の端部である。内端部７Ｃ、８Ｃは、冷蔵室扉７と冷蔵室扉８が冷蔵室２を閉じた状態では、互いに隣り合っている。２つの人感センサ４０，４１も隣り合っている。
【００４４】
図４は、図３に示す冷蔵庫１の電気接続ブロック例を示している。
【００４５】
図４に示す冷蔵庫１では、追加の２つの人感センサ４０，４１が、制御部１００に接続されている。人感センサ４０，４１は、共にすでに説明した人感センサ３０と同じように、例えば５ｃｍ〜２０ｃｍの比較的近接した感知範囲において、人を感知可能な静電センサを用いることができる。この人感センサ４０，４１の比較的近接した感知範囲は、例えば好ましくは１０ｃｍである。
【００４６】
子供等の人が、左側の冷蔵室扉７や右側の冷蔵室扉８の５ｃｍ〜２０ｃｍの比較的近接した感知範囲内に近づくと、この子供等の人の存在を感知する。
【００４７】
人感センサ４０，４１が子供等の人の接近を感知すると、感知信号ＳＲ、ＳＴを制御部１００にそれぞれ送る。制御部１００が人感センサ４０，４１から感知信号ＳＲあるいは感知信号ＳＴの少なくとも一方を受けると、自動扉ボタン２０が押されても、制御部１００は、開扉装置２５の動作を「無効」にすることで、左側の冷蔵室扉７は開かないようになっている。
【００４８】
同様に、制御部１００が人感センサ４０，４１から感知信号ＳＲあるいは感知信号ＳＴの少なくとも一方を受けると、自動扉ボタン２１が押されても、制御部１００は、開扉装置２６の動作を「無効」にすることで、右側の冷蔵室扉８は開かないようになっている。
【００４９】
子供の背丈によって子供の頭等が、自動で開閉する左側の冷蔵室扉７の下端部や右側の冷蔵室扉８の下端部に接近した位置にあった時には、子供が手指を伸ばして自動扉ボタン２０あるいは自動扉ボタン２１に触れて押しても、左側の冷蔵室扉７や右側の冷蔵室扉８  が予期せずに開かないように、開扉装置２５または開扉装置２６の動作を「無効」にする。
【００５０】
これにより、左側の冷蔵室扉７や右側の冷蔵室扉８が確実に開かないようにする。従って、冷蔵庫１の周囲の状況に対応して、すなわち子供等の背丈が低く頭等が左右の冷蔵室扉７，８に接近した位置にあっても、予期せずに左側の冷蔵室扉７や右側の冷蔵室扉８が確実に開かないようにすることができる。
【００５１】
＜第３実施形態＞
次に、図５と図６を参照して、本発明の第３実施形態の冷蔵庫１を説明する。
【００５２】
図５は、本発明の第３実施形態の冷蔵庫１の全体を示す正面図である。
【００５３】
図５に示す第３実施形態の冷蔵庫１は、図３に示す第２実施形態の冷蔵庫１とほぼ同じ構造であるが、さらに２つの人感センサ５０，５１が、冷蔵室扉７，８にそれぞれ追加して配置されている。
【００５４】
一方の人感センサ５０は、冷蔵室扉７の前面の内端部７Ｃの最も中央付近の位置に、配置されている。この内端部７Ｃは、ヒンジＨが設けられている左端部７Ｄとは左右が反対側の端部である。同様にして、他方の人感センサ５１は、冷蔵室扉８の前面の内端部８Ｃの中央付近の位置に、配置されている。この中央付近とは、冷蔵室扉７の上下方向（Ｚ方向）と冷蔵室扉８の上下方向（Ｚ方向）に関して、中央領域であることを意味する。
【００５５】
この内端部７Ｃ，８Ｃは、ヒンジＨが設けられている左端部７Ｄ，右端部８Ｄとは、それぞれ左右が反対側の端部である。内端部７Ｃ、８Ｃは、冷蔵室扉７と冷蔵室扉８が冷蔵室２を閉じた状態では、互いに隣り合っている。２つの人感センサ５０，５１も隣り合っている。２つの人感センサ４０，４１は、２つの人感センサ５０，５１の下部に配置されている。２つの人感センサ５０，５１は、自動扉ボタン２０，２１の位置よりも上の位置に配置されている。
【００５６】
図６は、図５に示す冷蔵庫１の電気接続ブロック例を示している。
【００５７】
図６に示す冷蔵庫１では、追加の２つの人感センサ５０，５１が、制御部１００に接続されている。人感センサ５０，５１は、共にすでに説明した人感センサ３０，４０，４１とは異なる種類のセンサを用いることができる。人感センサ５０，５１としては、例えば２０ｃｍ〜５０ｃｍの比較的遠い感知範囲において、人を感知可能な赤外線センサを用いることができる。人感センサ５０，５１が設定される床面からの高さは、背丈のある大人が、左右の冷蔵室扉７，８に対面した状態を検知できる値である。
【００５８】
ここで、この人感センサ３０の感知範囲の値が、２０ｃｍよりも小さいと、背丈のある大人が冷蔵室扉７，８に近づき過ぎになるので好ましくない。また、感知範囲の値が５０ｃｍよりも大きいと、背丈のある大人が冷蔵室扉７，８から離れ過ぎになり、大人が手指で引自動扉ボタン２０，２１に触れる操作がしにくいので、好ましくはない。
【００５９】
この人感センサ５０，５１は、それぞれ左側の冷蔵室扉７や右側の冷蔵室扉８の中央付近に配置されている。使用者である背丈のある程度ある大人が、自動扉ボタン２０，２１を触れて操作する時には、制御部１００が、左側の冷蔵室扉７や右側の冷蔵室扉８の開扉を「無効」にしてしまって開扉装置２０，２１を動作させないと、使用者は、自動扉ボタン２０，２１が故障して反応しないとして、勘違いをするおそれがある。
【００６０】
最も上の位置に配置されている人感センサ５０，５１が、大人の使用者の近接を感知すると、感知信号ＳＭ、ＳＮを制御部１００にそれぞれ送る。これにより、制御部１００が、人感センサ５０，５１から感知信号ＳＭあるいは感知信号ＳＮの少なくとも一方を受ける。そして、大人の使用者が自動扉ボタン２０に触れてオンすると、制御部１００は、開扉装置２５の動作を「有効」にすることができる。これにより、制御部１００は、開扉装置２５を動作させて、左側の冷蔵室扉７は開けることができる。
【００６１】
同様にして、最も上の位置に配置されている人感センサ５０，５１が、大人の使用者の近接を感知すると、感知信号ＳＭ、ＳＮを制御部１００にそれぞれ送る。これにより、制御部１００が、人感センサ５０，５１から感知信号ＳＭあるいは感知信号ＳＮの少なくとも一方を受ける。そして、大人の使用者が自動扉ボタン２１に触れて押すと、制御部１００は、開扉装置２６の動作を「有効」にすることができる。これにより、制御部１００は、開扉装置２６を動作させて、右側の冷蔵室扉８は開けることができる。
【００６２】
これにより、背丈がある大人の使用者が自動扉ボタン２０，２１を触れて操作すると、左側の冷蔵室扉７や右側の冷蔵室扉８が開くように設定でき、大人の使用者が、自動扉ボタン２０，２１に触れても反応しないと、勘違いをしてしまうのを防ぐことができる。
【００６３】
＜第４実施形態＞
次に、図７を参照して、本発明の第４実施形態の冷蔵庫１を説明する。
【００６４】
図７は、本発明の第４実施形態の冷蔵庫１の全体を示す正面図である。
【００６５】
図７に示す第４実施形態の冷蔵庫１は、図３に示す第２実施形態の冷蔵庫１とほぼ同じ構造であるが、次の点が異なる。
【００６６】
図３に示す第２実施形態では、一方の人感センサ４０は、冷蔵室扉７の前面の内端部７Ｃの最も下部の位置に配置され、他方の人感センサ４１は、冷蔵室扉８の前面の内端部８Ｃの最も下部の位置に配置されている。
【００６７】
これに対して、図７の第４実施形態では、人感センサ４０，４１は、冷蔵室扉７，８と、野菜室３の引出し扉９の間の隙間部分６０において、並べて配置されている。すなわち、人感センサ４０，４１は、冷蔵室扉７，８上には配置されておらず、冷蔵室扉７，８の下部の隙間部分６０の位置に配置されている。
【００６８】
このように、人感センサ４０，４１が隙間部分６０に配置されることにより、人感センサ４０，４１に対する電気配線は、冷蔵庫１の本体１Ａの隙間部分６０内に、容易に施すことができる。人感センサ４０，４１が冷蔵室扉７，８にそれぞれ配置されていると、冷蔵室扉７，８内に電気配線を配置する必要があるので、冷蔵室７，８内の配線処理が複雑になるおそれがある。その他の第４実施形態の効果は、第２実施形態の効果と同様である。
【００６９】
＜第５実施形態＞
次に、図８を参照して、本発明の第５実施形態の冷蔵庫１を説明する。
【００７０】
図８は、本発明の第５実施形態の冷蔵庫１の全体を示す正面図である。
【００７１】
図８に示す第５実施形態の冷蔵庫１は、図５に示す第３実施形態の冷蔵庫１とほぼ同じ構造であるが、図８の冷蔵庫１は、さらに自動扉ボタン６０，６１，６２，６３を有している。
【００７２】
図８に示すように、自動扉ボタン６０は、引出し式の扉９の表面の中央位置に配置され、この自動扉ボタン６０に触れることで、引出し式の扉９を図示しない開扉装置を駆動して開けることができる。同様にして、自動扉ボタン６１は、引出し式の扉１０の表面の中央位置に配置され、この自動扉ボタン６１に触れることで、引出し式の扉１０を図示しない開扉装置を駆動して開けることができる。
【００７３】
さらに、自動扉ボタン６２は、引出し式の扉１１の表面の中央位置に配置され、この自動扉ボタン６２に触れることで、引出し式の扉１１を図示しない開扉装置を駆動して開けることができる。自動扉ボタン６３は、引出し式の扉１２の表面の中央位置に配置され、この自動扉ボタン６２に触れることで、引出し式の扉１２を図示しない開扉装置を駆動して開けることができる。
【００７４】
＜第６実施形態＞
次に、図９を参照して、本発明の第６実施形態の冷蔵庫１Ｒを説明する。
【００７５】
図９は、本発明の第６実施形態の冷蔵庫１Ｒの全体を示す正面図である。
【００７６】
上述した各実施形態の冷蔵庫１は、左側の冷蔵室扉７や右側の冷蔵室扉８を有する両開き扉（観音扉）型である。これに対して、図９に示す冷蔵庫１Ｒは、冷蔵室２を開閉する１枚の冷蔵室扉７０を有している片開き扉型である。この冷蔵室扉７０の前面には、透光性を有するガラス板である前面板７０Ａが配置されている。
【００７７】
冷蔵室扉７０は、左端部７０Ｃと右端部７０Ｄを有しており、右端部７０Ｄは、ヒンジＨにより回転中心軸ＣＬを中心として回転可能に支持されている。自動扉ボタン２１は、冷蔵室扉７０の前面の左端部７０Ｃの下部の位置に配置されている。
【００７８】
また、引出し式の扉９は、野菜室３の扉であり、引出し式の扉９は、冷蔵室扉７０の下部、特に直下に位置されている。この引出し式の扉９の前面には、その中央位置に、人感センサ３０が配置されている。この人感センサ３０は、使用者を含めた大人や子供の近接を感知するためのセンサであり、より近接を感知し易くするために、人感センサ３０は、野菜室３の引出し式の扉９の前面においてその中央位置に配置されている。
【００７９】
図９に示す冷蔵庫１Ｒの効果は、片開き扉の冷蔵室扉７０であることを以外は、図１に示す冷蔵庫１の効果と同様である。
【００８０】
＜第７実施形態＞
次に、図１０を参照して、本発明の第７実施形態の冷蔵庫１Ｒを説明する。
【００８１】
図１０は、本発明の第７実施形態の冷蔵庫１Ｒの全体を示す正面図である。
【００８２】
図１０に示す冷蔵庫１Ｒは、冷蔵室２を開閉する１枚の冷蔵室扉７０を有している片開き扉型であり、この冷蔵室扉７０の前面には、透光性を有するガラス板である前面板７０Ａが配置されている。自動扉ボタン２１は、冷蔵室扉７０の前面の左端部７０Ｃの下部の位置に配置されている。
【００８３】
また、引出し式の扉９の前面には、その中央位置に、人感センサ３０が配置されている。しかも、人感センサ４１は、冷蔵室扉７０の前面の左端部７０Ｃの最も下部の位置に配置されている。すなわち、人感センサ４１は、自動扉ボタン２１のさらに下の位置に配置されている。
【００８４】
図１０に示す冷蔵庫１Ｒの効果は、片開き扉の冷蔵室扉７０であること以外は、図３に示す冷蔵庫１の効果と同様である。
【００８５】
＜第８実施形態＞
次に、図１１を参照して、本発明の第８実施形態の冷蔵庫１Ｒを説明する。
【００８６】
図１１は、本発明の第８実施形態の冷蔵庫１Ｒの全体を示す正面図である。
【００８７】
図１１に示す冷蔵庫１Ｒは、冷蔵室２を開閉する１枚の冷蔵室扉７０を有している片開き扉型であり、この冷蔵室扉７０の前面には、透光性を有するガラス板である前面板７０Ａが配置されている。自動扉ボタン２１は、冷蔵室扉７０の前面の左端部７０Ｃの下部の位置に配置されている。
【００８８】
また、引出し式の扉９の前面には、その中央位置に、人感センサ３０が配置されている。しかも、人感センサ４１は、冷蔵室扉７０の前面の左端部７０Ｃの最も下部の位置に配置されている。すなわち、人感センサ４１は、自動扉ボタン２１のさらに下の位置に配置されている。
【００８９】
さらに、人感センサ５１は、冷蔵室扉７０の前面の内端部７０Ｃの中央付近の位置に配置されている。この中央付近とは、冷蔵室扉７０の上下方向（Ｚ方向）に関して中央領域であることを意味する。この内端部７０Ｃは、ヒンジＨが設けられている左端部７０Ｄとは左右が反対側の端部である。
【００９０】
図１０に示す冷蔵庫１Ｒの効果は、片開き扉の冷蔵室扉７０であること以外は、図５に示す冷蔵庫１の効果と同様である。
【００９１】
＜第９実施形態＞
次に、図１２を参照して、本発明の第９実施形態の冷蔵庫１Ｒを説明する。
【００９２】
図１２は、本発明の第９実施形態の冷蔵庫１Ｒの全体を示す正面図である。
【００９３】
図１２に示す冷蔵庫１Ｒは、冷蔵室２を開閉する１枚の冷蔵室扉７０を有している片開き扉型であり、この冷蔵室扉７０の前面には、透光性を有するガラス板である前面板７０Ａが配置されている。自動扉ボタン２１は、冷蔵室扉７０の前面の左端部７０Ｃの下部の位置に配置されている。
【００９４】
また、引出し式の扉９の前面には、その中央位置に、人感センサ３０が配置されている。しかも、人感センサ４１は、冷蔵室扉７０と、野菜室３の引出し扉９の間の隙間部分８０に配置されている。すなわち、人感センサ４１は、冷蔵室扉７０上には配置されておらず、冷蔵室扉７０の下部の位置に配置され、人感センサ４１は、自動扉ボタン２１のさらに下の位置に配置されている。
【００９５】
このように、人感センサ４１が隙間部分８０に配置されることにより、人感センサ４１に対する電気配線は、冷蔵庫１の本体１Ａの隙間部分８０内に、容易に施すことができる。人感センサ４１が冷蔵室扉７０に配置されていると、冷蔵室扉７０内に電気配線を配置する必要があるので、冷蔵室７０内の配線処理が複雑になるおそれがある。
【００９６】
図１２に示す冷蔵庫１Ｒの効果は、片開き扉の冷蔵室扉７０であることを以外は、図７に示す冷蔵庫１の効果と同様である。
【００９７】
＜第１０実施形態＞
次に、図１３を参照して、本発明の第１０実施形態の冷蔵庫１Ｒを説明する。
【００９８】
図１３は、本発明の第１０実施形態の冷蔵庫１Ｒの全体を示す正面図である。
【００９９】
図１３に示す冷蔵庫１Ｒは、自動扉ボタン６０，６１，６２，６３を有している。
【０１００】
自動扉ボタン６０は、引出し式の扉９の表面の中央位置に配置され、この自動扉ボタン６０に触れることで、引出し式の扉９を図示しない開扉装置を駆動して開けることができる。同様にして、自動扉ボタン６１は、引出し式の扉１０の表面の中央位置に配置され、この自動扉ボタン６１に触れることで、引出し式の扉１０を図示しない開扉装置を駆動して開けることができる。
【０１０１】
さらに、自動扉ボタン６２は、引出し式の扉１１の表面の中央位置に配置され、この自動扉ボタン６２に触れることで、引出し式の扉１１を図示しない開扉装置を駆動して開けることができる。自動扉ボタン６３は、引出し式の扉１２の表面の中央位置に配置され、この自動扉ボタン６２に触れることで、引出し式の扉１２を図示しない開扉装置を駆動して開けることができる。
【０１０２】
図１４は、上述した各実施形態において、人感センサ３０が人の接近を感知するために予め定めた近接距離Ｄ１、Ｄ２は、冷蔵庫７，８の可動範囲ＲＧ１、ＲＧ２以上の距離であることを示す冷蔵庫１の平面図である。
【０１０３】
図１４に示すように、人感センサ３０が人の接近を感知するために予め定めた近接距離Ｄ１、Ｄ２は、好ましくは冷蔵庫７，８の可動範囲ＲＧ１、ＲＧ２以上の距離に設定されている。これにより、人が、可動範囲ＲＧ１、ＲＧ２の範囲内に入る前の冷蔵庫１から離れた位置で、人感センサ３０は、人の接近を確実に感知することができる。
【０１０４】
以上説明したように、本発明の実施形態の冷蔵庫は、本体１Ａと、本体１Ａの冷蔵室２を開閉可能な冷蔵室扉７（８）と、冷蔵室扉７（８）を開ける開扉装置２５（２６）と、冷蔵室扉７（８）に配置されて、冷蔵室扉７（８）を開ける指令を出して開扉装置２５（２６）を動作させて冷蔵室扉７（８）を開くための自動扉ボタン２０（２１）と、人の接近を感知する人感センサ３０（４０，４１）と、人感センサ３０（４０，４１）が人の接近を感知すると、自動扉ボタン２０（２１）による指令があっても、開扉装置２５（２６）による冷蔵室扉７（８）を開く動作を「無効」にする制御部１００と、を備える。
【０１０５】
これにより、例えば人感センサ３０（４０，４１）が人の近接を感知すると、制御部１００は、例えば人が自動扉ボタン２０（２１）を操作して開扉の指令があっても、開扉装置２５（２６）による冷蔵室扉７（８）を開く動作を「無効」にすることができる。従って、冷蔵庫１（１Ｒ）の周囲の状況、例えば人がいたり物が有る状態に対応して、予期せずに冷蔵室扉７（８）が開かないようにすることができる。このため、冷蔵室扉７（８）が、使用者等の人や物に、予期せずに近づくのを防ぐことができる。
【０１０６】
例えば人感センサ３０が、冷蔵室２よりも下部に位置する別の貯蔵室を開閉する別の扉としての例えば野菜室３の引出し扉９に配置され、制御部１００は、人感センサ３０が、予め定めた近接距離内に人が接近すると、開扉装置２５（２６）による冷蔵室扉７（８）を開く動作を「無効」にする。これにより、冷蔵庫１（１Ｒ）の周囲の状況に対応して、予期せずに冷蔵室扉７（８）が開かないようにすることができる。
【０１０７】
冷蔵室扉７（８）には、人感センサ４０（４１）が配置され、人感センサ４０（４１）は、冷蔵室扉７（８）において、ヒンジＨの位置とは反対側の位置の下端部に配置され、制御部１００は、人感センサ４０（４１）が、予め定めた近接距離内に人が接近すると、開扉装置２５（２６）による冷蔵室扉７（８）を開く動作を「無効」にする。これにより、冷蔵庫１（１Ｒ）の周囲の状況に対応して、予期せずに冷蔵室扉７（８）が開かないようにすることができる。
【０１０８】
例えば人感センサ３０が、冷蔵室２よりも下部に位置する別の貯蔵室を開閉する別の扉としての例えば野菜室３の引出し扉９に配置され、制御部１００は、人感センサ３０が、予め定めた近接距離内に人が接近すると、開扉装置２５（２６）による冷蔵室扉７（８）を開く動作を「無効」にする。しかも、冷蔵室扉７（８）には、人感センサ４０（４１）がそれぞれ配置され、人感センサ４０（４１）は、冷蔵室扉７（８）において、ヒンジＨの位置とは反対側の位置の下端部にそれぞれ配置され、制御部１００は、人感センサ４０（４１）が、予め定めた近接距離内に人が接近すると、開扉装置２５（２６）による冷蔵室扉７（８）を開く動作を「無効」にする。これにより、冷蔵庫１（１Ｒ）の周囲の状況に対応して、予期せずに冷蔵室扉７（８）が開かないようにすることができる。
【０１０９】
また、冷蔵室扉７（８）は、別の人感センサ５０（５１）を有し、別の人感センサ５０（５１）は、冷蔵室扉７（８）において、ヒンジＨの位置とは反対側の位置において、上下方向（Ｚ方向）に関して中央領域に配置されている。この別の人感センサ５０（５１）が、予め定めた近接距離内に大人のような背丈の大きい人が接近したことを感知すると、開扉装置２５（２６）による冷蔵室扉７（８）を開く動作を「有効」にする。
【０１１０】
これにより、使用者である背丈のある程度ある大人等の使用者が、自動扉ボタン２０（２１）を触れて操作する時には、冷蔵室扉７（８）の開扉動作を「無効」にしてしまって開扉装置２０（２１）が動作しないと、使用者は、自動扉ボタン２０（２１）が反応しないと勘違いするおそれがある。
【０１１１】
このため、人感センサ５０（５１）が、予め定めた近接距離内における大人の使用者の接近を感知して、制御部１００が人感センサ５０（５１）から感知信号を受けると、自動扉ボタン２０（２１）が押された場合には、制御部１００は、開扉装置２５（２６）の動作を「有効」にする。このため、背丈のある大人等の使用者は、冷蔵室扉７（８）はスムーズに開けることができる。
【０１１２】
以上、本発明の実施形態を説明したが、実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。新規な実施形態は、その他の様々な態様で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。各実施形態は、任意に組み合わせることができる。
【０１１３】
図１に示す冷蔵庫１の構造は、一例であり、任意の構造を採用することができる。例えば、図示した本発明の実施形態では、左右の扉７，８，と引出し式の扉９，１０，１１，１２の各前面には、透光性を有するガラス板である前面板７Ａ，８Ａ，９Ａ，１０Ａ，１１Ａ，１２Ａが配置されているが、この前面板が配置されていない冷蔵庫であっても良い。
【符号の説明】
【０１１４】
１      冷蔵庫
１Ａ    本体
２      冷蔵室（貯蔵室の例）
３      野菜室（貯蔵室の例）
２０    自動扉ボタン
２１    自動扉ボタン
２５    開扉装置
２６    開扉装置
３０    人感センサ
４０    人感センサ
４１    人感センサ
５０    人感センサ
５１    人感センサ
６０〜６３    自動扉ボタン
１００  制御部
【図１】
0006754547.tif 000002
【図２】
0006754547.tif 000003
【図３】
0006754547.tif 000004
【図４】
0006754547.tif 000005
【図５】
0006754547.tif 000006
【図６】
0006754547.tif 000007
【図７】
0006754547.tif 000008
【図８】
0006754547.tif 000009
【図９】
0006754547.tif 000010
【図１０】
0006754547.tif 000011
【図１１】
0006754547.tif 000012
【図１２】
0006754547.tif 000013
【図１３】
0006754547.tif 000014
【図１４】
0006754547.tif 000015