(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水道メータの表示部を覆う透明板に載置される流量読取装置の保持具であって、
水道メータの上ケースの外周に装着されるリング状の下カバーと、
前記流量読取装置を挟んで前記下カバーに固定される上カバーと、を備え、
前記下カバーは前記上ケースと係合する係止爪を有し、
前記上カバーは前記透明板に流量読取装置を密着させる押圧部を有する水道メータの流量読取装置の保持具。
【請求項２】
前記下カバーの外周面には雄ネジが設けられ、前記上カバーの内周面には前記雄ネジに螺合する雌ねじが設けられ、前記下カバーの雄ネジに上カバーの雌ネジをねじ込むことで両者が固定され、
該固定時には前記上カバーの押圧部によって流量読取装置が透明板に密着され、下カバーの係止爪が上ケースの下端部に係合される請求項１に記載の水道メータの流量読取装置の保持具。
【請求項３】
前記下カバーは、前記上ケースの外周面に設けられるリブが嵌まり込む収容部を有する請求項１又は２に記載の水道メータの流量読取装置の保持具。
【請求項４】
前記下カバーは、水道メータの上ケースの外周に装着された時に半径方向に変位する弾性片及びこの弾性片の内側に突出する突片と、を有する請求項１乃至３のいずれかに記載の水道メータの流量読取装置の保持具。
【請求項５】
前記下カバーは、前記透明板に載置された流量読取装置の水平方向の回転位置を設定する位置決め部を有する請求項１乃至４のいずれかに記載の水道メータの流量読取装置の保持具。
【請求項６】
前記下カバーの位置決め部が、前記流量読取部の外周に設けられた位置決め用歯車の凹凸部と係合する位置決め突起である請求項５に記載の水道メータの流量読取装置の保持具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水道メータの水の積算流量を読み取るため水道メータに装着される流量読取装置の保持具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
水道メータの検針員は、水道メータの表示部にある数字車の数字を読み取って、所定期間の水の使用量を算出している。しかし、施錠された領域内に水道メータがある場合等では、検針員が水道メータの表示部の数字を読み取れないことがある。この課題を解決するため、水道メータの表示部をカメラで撮影し、取得した画像データを外部に送信する流量検出装置が知られている（特許文献１）。
【０００３】
特許文献１に記載された流量検出装置は、水道メータの流量表示部を覆う透明板の上に配置される透光部を備え、この透光部が水道メータの蓋体と透明板との間に配置されている。また、流量検出装置は、前記透光部と一体構造のケース内に収容されたカメラを備えており、透光部を通してカメラで撮影した流量表示部の画像データを水の積算流量の数値データに変換し、変換された数値データが外部に送信される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平２０２０-１２７３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載された流量検出装置にあっては、水道メータの流量表示部を覆う透明板の上にケースと一体構造の透光部を配置するものであり、特に固定手段などを有していないため、メーカによってまた器種によって寸法や形状などが異なる既存の水道メータに適切な位置でしっかりと装着するのが難しかった。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、既存の水道メータに流量読取装置を適切な位置で確実に装着することのできる流量読取装置の保持具を提供することを目的とする。
【０００７】
また、本発明は流量読取装置を水道メータの表示部を覆う透明板に密着した状態で装着することのできる流量読取装置の保持具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の流量読取装置の保持具は、水道メータの表示部を覆う透明板に載置される流量読取装置の保持具であって、水道メータの上ケースの外周に装着されるリング状の下カバーと、前記流量読取装置を挟んで前記下カバーに固定される上カバーと、を備え、前記下カバーは前記上ケースと係合する係止爪を有し、前記上カバーは前記透明板に流量読取装置を密着させる押圧部を有する。
【０００９】
また、本発明の流量読取装置の保持具は、前記下カバーの外周面には雄ネジが設けられ、前記上カバーの内周面には前記雄ネジに螺合する雌ねじが設けられ、前記下カバーの雄ネジに上カバーの雌ネジをねじ込むことで両者が固定され、該固定時には前記上カバーの押圧部によって流量読取装置が透明板に密着され、下カバーの係止爪が上ケースの下端部に係合される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の流量読取装置の保持具によれば、流量読取装置を挟んだ状態で下カバーに上カバーを固定することで、既存の水道メータに流量読取装置を適切な位置で確実に装着することができる。
【００１１】
また、本発明の流量読取装置の保持具によれば、下カバーは前記上ケースと係合する係止爪を有し、上カバーは前記透明板に流量読取装置を密着させる押圧部を有しているので、流量読取装置を確実に透明板の上に密着させることができ、透明板が泥水などで汚れることがない。
【００１２】
また、本発明の流量読取装置の保持具によれば、下カバーの雄ネジに上カバーの雌ネジをねじ込むことで両者が固定されるので、流量読取装置は確実に透明板の上に密着された状態で水道メータに装着される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１実施形態の保持具によって流量読取装置が装着された状態の水道メータの斜視図である。
【図２】第１実施形態の保持具及び流量読取装置が水道メータに装着される前の状態の分解斜視図である。
【図３】第１実施形態の保持具の下カバーの拡大斜視図である。
【図４】第１実施形態の保持具によって流量読取装置が装着された状態の水道メータの断面図である。
【図５】第１実施形態の保持具を水道メータに装着する過程を（ａ）から（ｄ）の順番で示す斜視図である。
【図６】第１実施形態の保持具の下カバーに上カバーをねじ込む際の要部断面図であり、（ａ）はねじ込み途中の状態を示し、（ｂ）はねじ込み完了時の状態を示す。
【図７】第２実施形態の保持具によって流量読取装置が装着された状態の水道メータの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の流量読取装置保持具について、図面を参照しながら実施形態に基づいて説明する。なお、図面は、水道メータ、その上面に装着される流量読取装置、流量読取装置を水道メータに装着するための保持具の構成部材および保持具の周辺部材を模式的に表したものであり、これらの実物の寸法および寸法比は、図面上の寸法および寸法比と必ずしも一致していない。また、重複説明は適宜省略する。
【００１５】
図１には、水道メータＭと、この水道メータＭの上面に装着される流量読取装置１と、流量読取装置１を水道メータＭに装着するための保持具２が示されている。図２及び図３には、保持具２の構成部材が詳細に示されている。また、図４には、保持具２によって流量読取装置１が装着された状態の水道メータＭの断面が示されている。
【００１６】
水道メータＭは、下ケース３と上ケース４を備えている。下ケース３の両側には水の流入口３ａと流出口３ｂが設けられ、上ケース４の外周面には等間隔に３つのリブ４ａが設けられている。これらのリブ４ａは四角形状をしており、下ケース３に上ケース４をねじ込んで固定する際に用いられる。下ケース３内の計量部５には羽根車６が設けられている。計量部５は水道水の流路であり、前記流入口３ａと流出口３ｂとに連通している。計量部５を通過する水道水の流量の増減に応じて、羽根車６の回転速度も増減する。羽根車６の回転軸７の上部にはマグネット８が設けられ、マグネット８が羽根車７の回転に応じて回転する。
【００１７】
上ケース４内には、前記マグネット８の回転に応じて回転するマグネット９及びその回転に連動する歯車列１０と、流量を表示する表示部（以下流量表示部という。）１１と、透明板１２と、複数の数字車１３と、が設けられる。下ケース３内の計量部５を水道水が通過することによって羽根車６が回転すると、この回転に応じて歯車列１０も回転する。数字車１３の周側面には、０から９の数字が表示されており、数字車１３の回転に伴って、流量表示部１１に表示される数字車１３の数値が変化する。すなわち、流量表示部１１は、水道水が計量部５を通過するときの羽根車６の回転に基づいて、水の積算流量を数字で表示する。透明板１２は、流量表示部１１を覆う透明の板状部材で、例えばガラス製である。なお、図２に示したように、流量表示部１１に隣接して一対の円板１４ａ，１４ｂが配置されている。円板１４ａ，１４ｂは、水道水が計量部５を通過するときの羽根車６の回転に基づき、水の流量に応じて回転する。
【００１８】
すなわち、羽根車６の回転運動は、マグネット８，９、歯車列１０を介して、数字車１３に伝達される。このため、流量表示部１１は、水道水が計量部５を通過するときの羽根車６の回転に基づいて、水の積算流量を数字車１３の数字で表示できる。
【００１９】
流量読取装置１は、前記水道メータＭの透明板１２上に載置される。流量読取装置１は、前記透明板１２とほぼ同じ形状の円盤状の容器１５を備えており、密封された容器１５内にカメラ１６が収納されている。カメラ１６は、容器１５の透明な底板１５ａ及び水道メータＭの透明板１２を通して流量表示部１１の数字車１３を斜め上方向から撮影できるように設定される。容器１５内にはカメラ１６で取得した数字車１３の数字の画像データを水の積算流量の数値データに変換する変換部(図示せず)を備えている。また、前記カメラ１６の近傍には、流量表示部１１を照明するための照明装置（図示せず）が配置されている。照明装置の光源としては、例えばＬＥＤなどが用いられる。なお、前記照明装置に代えてカメラ１６の内部に照明用ランプを備えていてもよい。
【００２０】
容器１５の上面には、変換部で変換した数値データを外部に送信する送信部１７が設けられている。外部への送信は、例えば無線機を使って外部に無線送信する場合、又は有線ケーブル１８を用いて外部に有線送信する場合などが考えられる。この有線ケーブル１８は、例えば、建物の外壁などに配置された流量表示装置に接続されており、この流量表示装置に表示された数値を視認して、水の積算流量を把握する。
【００２１】
この実施形態において、容器１５の外周面にはつば部１９及び位置決め用歯車２０が円周上に設けられている。つば部１９は外周面の上部に位置し、位置決め用歯車２０は外周面の下部に位置している。また、両者は互いに平行である。つば部１９はケースの外周面からわずかに突出する平板状の突起であり、平坦な上面１９ａを有している。一方、位置決め用歯車２０は、多数の小さな凹凸部２０ａが容器１５の外周面に鋸刃状に連続して設けられたものである。位置決め用歯車２０は、流量読取装置１を水道メータＭに装着する際の位置決め用として有用である。
【００２２】
この実施形態に係る保持具２は、図２に示されるように、水道メータＭの上ケース４の外周に装着される下カバー２１と、前記水道メータＭの透明板１２上に載置された流量読取装置１を挟んで前記下カバー２１に固定される上カバー２２とを備える。
【００２３】
前記下カバー２１は、樹脂材によってリング状に形成されている。水道メータＭの上ケース４より大きな高さ幅を有し、取付けた状態では上ケース４の透明板１２より上方に突出している。下カバー２１の上部側の外周面には雄ネジ２３が設けられる。また、下カバー２１の上部側には円周上の対向する二か所に切欠き部２４ａ，２４ｂが設けられる。一方の切欠き部２４ａは、水道メータＭの透明板１２を覆う蓋体２５のヒンジ部２６に対応した位置に設けられる。他方の切欠き部２４ｂは、蓋体２５を開閉するための舌片２５ａに対応した位置に設けられる。これらの切欠き部２４ａ，２４ｂがあることによって、蓋体２５を閉じた状態で水道メータＭの上ケース４の外周に下カバー２１を装着することができ、また下カバー２１を装着したのちに蓋体２５を開けることができる。
【００２４】
図３に示されるように、下カバー２１の下部側には円周上の３か所に、前記上ケース４の外周面に設けられたリブ４ａを嵌め入れる収容部２７が設けられる。この収容部２７は下カバー２１の内周面を凹設することによって形成される。なお、収容部２７に対応する下カバー２１の外周面は突出している。収容部２７は、上ケース４に設けられた３つのリブ４ａの位置及び形状にそれぞれ対応したものとなっている。上ケース４の外周に下カバー２１を嵌め入れた時に、リブ４ａを収容部２７に嵌め入れることで、下カバー２１は水平方向の回転位置が設定される。なお、収容部２７の下側からリブ４ａを嵌め入れるため、収容部２７の下面は開放されている。
【００２５】
また、下カバー２１の下部側の内周面には円周上の４か所に係止爪２８が設けられている。この係止爪２８は内周面の内側に突出しており、両側に縦方向のスリット２９を有する弾性片３０の下端に形成されている。図６に示されるように、この係止爪２８は、下カバー２１に上カバー２２が最終的に固定された状態では、水道メータＭの上ケース４の下端部４ｂに係合して、下カバー２１の上下方向を位置決めするものである。なお、４つの係止爪２８は円周上において等間隔に設けられている。
【００２６】
さらに、下カバー２１の上部側の内周面には対向する２か所に位置決め突起３１が設けられている。この位置決め突起３１は、前記流量読取装置１を水道メータＭの透明板１２上に載置する際、流量読取装置１の水平方向の回転位置を設定するのに用いられる位置決め部である。流量読取装置１の外周面に設けられた位置決め用歯車２０の一つの凹凸部２０ａと位置決め突起３１とを係合させることで、前記流量読取装置１が位置決めされる。これによって流量読取装置１のカメラ１６をより適切な方向に向けて数字車１３の数字を撮影することができる。なお、位置決め突起３１の円周上の位置及び個数は特に限定されない。
【００２７】
更に下カバー２１の内周面には、前記凹み部２７の両側において内側に突出する一対の突片３２が設けられている。この突片３２は、突片３２の左右両側と上側のスリット３３によって囲まれた弾性片３４の上端に設けられ、弾性片３４と共に外方へ弾性的に撓む。下カバー２１が水道メータＭの上ケース４の外周に装着されたときに、弾性片３４と突片３２が半径方向に変位することで、水道メータＭの上ケース４の外径寸法の違いを突片３２と弾性片３４とで吸収できる。この実施形態では一対の突片３２が対向する２か所にそれぞれ設けられている。
【００２８】
図２には、保持具２の上カバー２２が示されている。この上カバー２２は、前記下カバー２１と同様、樹脂材によってリング状に形成されている。上カバー２２の外周面には滑り止め用の縦リブ３５が全周に設けられている。また、上カバー２２の内周面には前記下カバー２１の雄ネジ２３にねじ込まれる雌ネジ３６が設けられている。さらに上カバー２２の上端には内側水平方向に張り出した押圧部３７が全周に亘って設けられている。上カバー２２を取付ける際、前記押圧部３７が流量読取装置１のつば部１９の上面１９ａを押圧することで流量読取装置１の下面を水道メータＭの透明板１２により確実に密着させることができる。
【００２９】
図５（ａ）から（ｄ）には水道メータＭに流量読取装置１と保持具２を装着するための手順が示されている。先ず、図５（ａ），（ｂ）に示されるように、水道メータＭの上ケース４の外周にリング状の下カバー２１を装着する。その際、水道メータＭの蓋体２５は閉じておく。下カバー２１の収容部２７に上ケース４のリブ４ａが嵌まり込むように下カバー２１を合わせ、また蓋体２５のヒンジ部２６と舌片２５ａに下カバー２１の切欠き部２４ａ，２４ｂをそれぞれ合わせてから下カバー２１を上ケース４に装着し、下カバー２１の回転方向を位置決めする。
【００３０】
次いで、図５（ｃ）に示されるように、水道メータＭの蓋体２５を開けてから流量読読取装置１を透明板１２の上に載置する。その際、前述したように、流量読取装置１を透明板１２上で回転させながらカメラ１６の向きを最適な位置に合わせる。流量読取装置１の回転位置が決まったら位置決め用歯車２０の一つの凹凸部２０ａに位置決め突起３１を係合させて流量読取装置１の位置決めを完了する。
【００３１】
最後に、図５（ｄ）に示されるように、流量読取装置１を挟んで上カバー２２を下カバー２１に装着し、下カバー２１の雄ネジ２３に上カバー２２の雌ネジ３６をねじ込む。その際、図６（ａ），（ｂ）に示されるように、上カバー２２の押圧部３７で流量読取装置１のつば部１９の上面１９ａを押しながらねじ込み、流量読取装置１の下面を水道メータＭの透明板１２に確実に密着させる。密着させた後もさらに上カバー２２をねじ込んでいくと、下カバー２１が引き上げられ、図６（ｂ）に示されるように、下カバー２１の係止爪２８が上ケース４の下端部４ｂに係合した時点で上カバー２２のねじ込みが完了する。これによって、下カバー２１の上下方向が位置決めされると同時に、下カバー２１と上カバー２２とがしっかりと固定される。このようにして、流量読取装置１は、下面が透明板１２に密着した状態で、また固定された下カバー２１と上カバー２２とに挟まれた状態で保持され、水道メータＭに適切な位置で確実に装着されることになる。
【００３２】
図７には本発明の第２実施形態に係る保持具２’が示されている。この保持具２’は、前記実施形態の保持具２と同様、下カバー２１’と上カバー２２’とで構成されているが、上カバー２２’が流量読取装置１’と一体に形成されている点が第１実施形態に係る保持具と異なっており、他の点では第１実施形態と同様である。したがって、第１実施形態と同一の構成については同一の符号を付することで、詳細な説明は省略する。
【００３３】
この実施形態に係る流量読取装置１’においても、密封された円盤状の容器１５内にカメラ１６を収納しているが、このカメラ１６は、容器１５のほぼ中心部において真下に向けた状態で設置されている。容器１５の高さ幅を少し大きくして、カメラ１６と流量表示部１１との距離を前記実施形態のものより大きく取ることで、流量表示部１１の全体をどこからでも撮影できるようにしている。容器１５内にはカメラ１６で取得した流量表示部１１にある数字車１３の数字の画像データを水の積算流量の数値データに変換する変換部(図示せず)、及び変換部で変換した数値データを外部に送信する送信部（図示せず）が設けられている。外部への送信は、無線機を使って外部に無線送信されるため、第１実施形態のような有線ケーブルを備えた送信部は備えていない。また、前記流量読取装置１’は、容器１５の外周面に第１実施形態のようなつば部１９や位置決め用歯車２０を備えていない。したがって、保持具２’の下カバー２１’は第１実施形態のような位置決め突起３１を備える必要がない。
【００３４】
この実施形態の保持具２’は、上カバー２２’の上端の外周縁２２’ａが流量読取装置１’の容器１５の側壁部１５ｂと一体に繋がっている。したがって、この実施形態では下カバー２１’の雄ネジ２３に上カバー２２’の雌ネジ３６をねじ込む際には、上カバー２２’の上端の外周縁２２’ａが上カバー２２’と一体に形成された流量読取装置１’を押し下げ、流量読取装置１’の下面を透明板１２に密着させる。すなわち、上カバー２２’の上端の外周縁２２’ａが第１実施形態の押圧部３７と同じように作用して流量読取装置１’を押し下げる。
【００３５】
この実施形態では水道メータＭの上ケース４の外周に保持具２’の下カバー２１’を装着したのち、その上から流量読取装置１’と一体となった上カバー２２’を被せ、下カバー２１’の雄ネジ２３に上カバー２２’の雌ネジ３６をねじ込んでいく。このとき、上カバー２２’の回転と共に流量読取装置１’も一緒に透明板１２上を回転するが、カメラ１６が容器１５の中心部に設置され、真下に向けてあるので、カメラ１６の撮影範囲内に流量表示部１１の数字車１３の数字を常時含めることができる。上カバー２２’のねじ込みによって流量読取装置１’も一緒に押し下げられ、流量読取装置１’の下面が水道メータＭの透明板１２に密着することで位置決めされる。密着した後もさらに上カバー２２’をねじ込んでいくと、下カバー２１’の方が引き上げられ、下カバー２１‘の係止爪２８が上ケース４の下端部４ｂに係合した時点で上カバー２２’のねじ込みが完了する。これによって、下カバー２１の上下方向が位置決めされると同時に、下カバー２１と上カバー２２とがしっかりと固定される。第１実施形態と同様、流量読取装置１’は、下面が透明板１２に密着した状態で、また固定された下カバー２１’と上カバー２２’とに挟まれた状態で保持され、水道メータＭに適切な位置で確実に装着されることになる。
【符号の説明】
【００３６】
１，１’  流量読取装置
２，２’  保持具
３    下ケース
３ａ  流入口
３ｂ  流出口
４    上ケース
４ａ  リブ
４ｂ  上ケースの下端部
５    計量部
６    羽根車
７    回転軸
８，９  マグネット
１０  歯車列
１１  流量表示部（表示部）
１２  透明板
１３  数字車
１４ａ，１４ｂ  円板
１５  容器
１５ａ  底板
１５ｂ  側壁部
１６  カメラ
１７  送信部
１８  有線ケーブル
１９  つば部
１９ａ  つば部の上面
２０  位置決め用歯車
２０ａ  凹凸部
２１，２１’  下カバー
２２，２２’  上カバー
２２’ａ  上カバーの上端の外周縁
２３  雄ネジ
２４ａ，２４ｂ  切欠き部
２５  蓋体
２５ａ  蓋体の舌片
２６  ヒンジ部
２７  収容部
２８  係止爪
２９，３３  スリット
３０，３４  弾性片
３１  位置決め突起
３２  突片
３５  縦リブ
３６  雌ネジ
３７  押圧部
Ｍ    水道メータ
【要約】
【課題】  既存の水道メータに流量読取装置を適切な位置で確実に装着することのできる流量読取装置の保持具を提供することを目的とする。
【解決手段】  水道メータＭの表示部を覆う透明板に載置される流量読取装置１の保持具２であって、水道メータＭの上ケース４の外周に装着されるリング状の下カバー２１と、前記流量読取装置１を挟んで前記下カバー２１に固定される上カバー２２と、を備え、前記下カバー２１は前記上ケース４と係合する係止爪２８を有し、前記上カバー２２は前記透明板に流量読取装置１を密着させる押圧片３７を有する。
【選択図】図２【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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