(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体食品を発泡させる装置であって、
前記液体食品をタンク（１）から送出するポンプ（２）と、連続流れ式ヒータ（５）と、少なくとも一つのスロットル（４ａ、４ａ’）と、空気供給装置とを備え、
少なくとも一つのスロットル（４ａ、４ａ’）と連続流れ式ヒータ（５）とはポンプ（２）の吐き出し側に配置され、前記液体食品の流路に空気を供給する空気供給装置は少なくとも一つのスロットル（４ａ、４ａ’）の上流側に形成されている、かつ配置されている装置において、
前記ポンプの吐き出し側に前記液体食品・空気混合物用の少なくとも二本の平行な流路（４’、４”）を有し、前記少なくとも二本の平行な流路（４’、４”）のうちの第一の流路（４’）には前記連続流れ式ヒータ（５）と第一のスロットル断面を有する第一のスロットル（４ａ）とが配置され、前記少なくとも二本の平行な流路（４’、４”）のうちの第二の流路（４”）には第二のスロットル断面を有する第二のスロットル（４ａ’）が配置され、ここで、前記第一と第二のスロットル断面は異なり、
前記第一のスロットル断面は、ホットフォームモードにおける前記液体食品の温度に応じて、前記液体食品・空気混合物を流量絞りすることで所望のフォームの硬さのホットフォームを製造することが可能な断面であり、
前記第二のスロットル断面は、コールドフォームモードにおける前記液体食品の温度に応じて、前記液体食品・空気混合物を流量絞りすることで所望のフォームの硬さのコールドフォームを製造することが可能な断面であり、
さらに、前記液体食品・空気混合物のため、ホットフォームモードにおいて前記第一のスロットル（４ａ）及び前記連続流れ式ヒータ（５）を通過する前記第一の流路（４’）が設定され、コールドフォームモードにおいて前記第二のスロットル（４ａ’）を通過する前記第二の流路（４”）が設定されるように形成されていることを特徴とする装置。
【請求項２】
前記第一のスロットル（４ａ）は、前記ポンプ（２）と前記連続流れ式ヒータ（５）との間に配置されている、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記空気供給装置は、前記ポンプ（２）の吸い込み側に配置されている、請求項１又は２に記載の装置。
【請求項４】
前記空気供給装置は、可変型の空気供給装置として形成され、そのため、少なくとも二つの異なった空気供給量が設定される、請求項１から３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項５】
少なくとも前記空気供給装置と協働して、前記ホットフォームモードにおいて空気は第一の空気供給量で、前記コールドフォームモードにおいて空気は第二の空気供給量でそれぞれ前記液体食品に供給可能であり、ここで、前記第一と第二の空気供給量は異なっている、ように形成された制御ユニット（９）を有する、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
少なくとも前記第一のスロットル（４ａ）と前記連続流れ式ヒータ（５）とに洗浄用液及び／又は蒸気を供給する洗浄用導管（８）を有し、
前記第一のスロットル（４ａ）は可変型のスロットル断面を有する可変型のスロットルとして形成され、そのため、洗浄用スロットル断面が設定され、
前記洗浄用スロットル断面は前記第一と第二のスロットル断面よりも大きい、請求項１から５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項７】
前記ポンプ（２）と前記両方のスロットル（４ａ、４ａ’）とは協働して、コールドフォームモード及びホットフォームモードにおいて、前記ポンプ（２）と前記スロットル（４ａ、４ａ’）との間に２ｂａｒ〜１０ｂａｒの圧力が生ずるように形成されている、請求項１から６のいずれか一項に記載の装置。
【請求項８】
コーヒー・混合飲料を製造するコーヒーマシーンであって、
コーヒーを製造するための抽出ユニットと、請求項１から７のいずれか一項に記載の液体食品を発泡させる装置とを有するコーヒーマシーン。
【請求項９】
液体食品を発泡させる方法であって、
前記液体食品は空気と混合され、前記液体食品・空気混合物は、
−  ホットフォームモードにおいて、ポンプ（２）の吐き出し側に配置された第一の流路（４’）を通ってポンピングされ、前記第一の流路（４’）に沿って、第一のスロットル断面を有する第一のスロットル（４ａ）によって流量調節され、連続流れ式ヒータ（５）において加熱され、又は、
−  コールドフォームモードにおいて、前記第一の流路（４’）と平行な第二の流路
（４”）を通ってポンピングされ、該流路に沿って、第二のスロットル断面を有する第二
のスロットル（４ａ’）によって流量調節され、ここで、前記第一と第二のスロットル断
面は異なっており、
前記第一のスロットル断面は、ホットフォームモードにおける前記液体食品の温度に応じて、前記液体食品・空気混合物を流量絞りすることで所望のフォームの硬さのホットフォームを製造することが可能な断面であり、
前記第二のスロットル断面は、コールドフォームモードにおける前記液体食品の温度に応じて、前記液体食品・空気混合物を流量絞りすることで所望のフォームの硬さのコールドフォームを製造することが可能な断面である方法。
【請求項１０】
前記ホットフォームモードにおいて、空気は第一の空気供給量で、
前記コールドフォームモードにおいて、空気は第二の空気供給量でそれぞれ供給され、
ここで、前記第一と第二の空気供給量は異なっている、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
少なくとも前記第一のスロットル（４ａ）は可変型のスロットル断面を有する可変型のスロットルとして形成され、
洗浄モードにおいて温水及び／又は蒸気は前記第一のスロットル（４ａ）と前記連続流れ式ヒータ（５）とを通って誘導され、
前記洗浄モードにおいて前記可変型のスロットル（４ａ）の流量絞りは洗浄用スロットル断面に設定され、ここで、前記洗浄用スロットル断面は前記第一と第二のスロットル断面よりも大きく構成された、請求項９又は１０に記載の方法。
【請求項１２】
コーヒーが発泡させられるように構成された、請求項９から１１のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体食品を発泡させる装置及び方法、特に、請求項１のプリアンブルに記載のミルクを発泡させるための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体食品を発泡させるため、液体食品はタンクからポンプによって送出され、その際、前記ポンプの吸い込み側において、空気供給装置によって空気供給されるように構成した装置が知られている。
【０００３】
上記基本構造の装置は、たとえば、欧州特許第１５９３３３０号明細書から、ホットミルクフォームを製造するための装置として、欧州特許第２２９８１４２号明細書ならびに欧州特許第２１２０６５６号明細書及び欧州特許第２５８３５９６号明細書から、ホット又はコールドミルクフォームを任意に製造するための装置として知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】欧州特許第１５９３３３０号明細書
【特許文献２】欧州特許第２２９８１４２号明細書
【特許文献３】欧州特許第２１２０６５６号明細書
【特許文献４】欧州特許第２５８３５９６号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、発泡させられた食品のフォーム品質を向上させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題は、請求項１記載の装置及び請求項９記載の方法によって解決される。本発明による装置の好ましい実施形態は請求項２から８に記載したとおりであり、本発明による方法の好ましい実施形態は請求項９から１２に記載したとおりである。
【０００７】
本発明による装置は、好ましくは本発明による方法、特にその好ましい実施形態を実施するために形成されている。本発明による方法は、好ましくは、本発明による装置、特にその好ましい実施形態を実施するために形成されている。
【０００８】
液体食品、特にミルク、を発泡させるための本発明による装置は、前記液体食品をタンクから送出するためのポンプと、連続流れ式ヒータと、少なくとも一つのスロットル及び空気供給装置とを有している。該スロットルと該連続流れ式ヒータとは、前記ポンプの吐き出し側に配置され、前記空気供給装置は、前記スロットルの上流側で前記液体食品の流路に空気が供給されるようにして形成されている、かつ配置されている。
【０００９】
このような構造は、基本的には上記の刊行物から知られている。
【００１０】
重要な点は、本装置が次のように、すなわち、任意に、
−  ホットフォームモードにおいて、前記液体食品・空気混合物用に、前記ポンプの吐き出し側に配置された第一のスロットル断面を有する第一のスロットルを通過すると共に前記連続流れ式ヒータを通過する第一の流路が設定可能、又は
−  コールドフォームモードにおいて、前記液体食品・空気混合物用に、第二のスロットル断面を有する第二のスロットルを通過する第二の流路が設定可能であるように形成され、ここで、第一と第二のスロットル断面は異なっている。
【００１１】
前記ポンプの吐き出し側には、前記液体食品・空気混合物用に、少なくとも二本の流路が設けられ、前記連続流れ式ヒータはこれら少なくとも二本の平行な流路のうちの第一の流路に配置され、前記のうち一方のスロットルはこれらの平行な流路のうちの第二の流路に配置され、他方のスロットルは第一の流路に配置されている。したがって、前記液体食品・空気混合物用に、任意に、前記平行な流路のうちの一方の流路又は他方の流路を通過する一本の流路が設定可能である。
【００１２】
したがって、ユーザは本発明による装置によって、任意に、前記液体食品のコールドフォーム又はホットフォームを製造することが可能であり、その際、コールドフォームの製造には、ホットフォーム製造時の前記スロットル断面に比較して異なったスロットル断面が使用される。研究によれば、所望のフォーム硬さを製造するためのパラメータ、及び、特に、最適なスロットル断面は、前記液体食品の温度に依存していることが判明した。したがって、本発明による装置によって、一方でホットフォーム製造のために、他方でコールドフォーム製造のために、フォーム製造の最適化を達成することができる。
【００１３】
研究によれば、その際、第一のスロットル断面及び第二のスロットル断面のいずれもが、それぞれ一つのスロットル機能が遂行されるように選択されているのが好ましいこと、すなわち、両方のスロットル断面において、前記スロットルの箇所で前記液体食品・空気混合物の流路の断面縮小が生ずるが、一方でコールドフォームモード、他方でホットフォームモードにおける断面縮小の程度は異なっているのが好ましいことが明らかとなった。
【００１４】
これによって、両方のフォーム種−コールドフォーム又はホットフォームの両方−についても、従来は達成されなかった品質が達成される。
【００１５】
本発明による、液体食品を発泡させる方法、特にミルクを発泡させる方法に際し、前記液体食品は空気と混合され、任意に、加熱される。この場合、重要な点は、ホットフォームモードにおいて前記液体食品・空気混合物は第一のスロットル断面で流量絞りされ、コールドフォームモードにおいて前記液体食品・空気混合物は第二のスロットル断面で流量絞りされ、その際、第一と第二のスロットル断面は異なっているということである。したがって、本発明による方法において、ホット及びコールドフォームの製造に際し、流量調節は導管断面の縮小によって行われるが、コールドフォームモードにおけるスロットル断面はホットフォームモードのそれとは異なっている。
【００１６】
これにより、先に本発明による装置の説明に際して挙げた利点が生ずる。
【００１７】
前記ポンプの吐き出し側に前記液体食品・空気混合物用の少なくとも二本の流路が形成され、前記連続流れ式ヒータはこれらの少なくとも二本の平行な流路のうちの第一の流路に配置されていることにより、前記一方（第一）の流路を通過するだけで前記液体食品・空気混合物は前記連続流れ式ヒータを貫流することになる。他方、コールドフォームの製造に際し、前記液体食品・空気混合物は前記第二の流路を通過するように誘導されるため、前記連続流れ式ヒータを貫流することはない。
【００１８】
これにより、コールドフォームモードにおいて前記連続流れ式ヒータには汚れが生ずることはなく、加えてさらに、上述したようにコールドフォームモードにおいて前記連続流れ式ヒータは貫流されることがないために、前記連続流れ式ヒータがその熱質量によって電源遮断された状態でもなお余熱を放出するか否かは問題ではないという利点が生ずる。
【００１９】
好ましくは、そのため、前記ポンプの吐き出し側には、上述した少なくとも二本の平行な流路への前記液体食品・空気混合物の流路の分岐点が設けられている。その際、前記液体食品・空気混合物の流路の前記の分岐点にはマルチウェイバルブを配置することができるため、このマルチウェイバルブによって容易に所望の流路を選択することが可能である。また、導管分岐点（いわゆるＹ形状分岐管）を設け、前記の二本の平行な流路の各々にそれぞれ一つのバルブを設けることにより、一方のバルブの開と他方のバルブの閉とによって同様に所望の流路を設定することができるようにすることも同じく可能である。後者の実施形態は、前記両方のバルブを同時にスロットルとして形成することが可能であり、すなわち、前記両方のバルブの各々は、完全に閉じられた状態にあるか、又は可変型の、設定可能な通過断面を形成することもできるという利点を供する。
【００２０】
前記の二本の平行な流路の各々にそれぞれ一つのバルブと一つのスロットルとを、好ましくはそれぞれ一つのバルブと一つの可変型のスロットルとを設けることも同じく本発明の範囲に属する。
【００２１】
したがって、本装置が前記第一のスロットルと前記第二のスロットルとを有し、前記第一のスロットルは前記の両方の平行な流路のうちの前記第一の流路に配置され、前記第二のスロットルは前記第二の流路に配置されているために、コールドフォームモードにおいて前記液体食品・空気混合物は前記第二の流路において前記第二のスロットルを経て、前記連続流れ式ヒータを迂回して、抽出口に誘導され、ホットフォームモードにおいて前記液体食品・空気混合物は前記の両方の平行な流路のうちの前記第一の流路において前記第一のスロットルを経ると共に前記連続流れ式ヒータをも通過して誘導されるようにすることも本発明の範囲に属する。
【００２２】
前記一つのスロットルが前記連続流れ式ヒータの上流側及び／又は前記ポンプの吐き出し側に配置されることにより、特に高度なフォーム品質が達成される。前記一つのスロットルが前記連続流れ式ヒータの上流側にも、前記ポンプの吐き出し側にも配置されていることにより、特に良好なフォーム結果が達成される。
【００２３】
好ましい実施形態において、好ましくは両方のスロットルは前記ポンプの吐き出し側に配置され、前記第一のスロットルは、上述したように、前記連続流れ式ヒータの上流側に配置されている。
【００２４】
さらに、前記空気供給装置は前記両方のスロットルの上流側、好ましくは、前記ポンプの吸い込み側に配置されているのがフォーム品質にとって有利である。したがって、前記第一と第二のスロットルを備えた実施形態において、前記空気供給装置はこれら両方のスロットルの上流側、特に好ましくは前記ポンプの吸い込み側に配置されているのが好ましい。
【００２５】
さらに、高度なフォーム品質を達成するには、前記ポンプを歯車ポンプとして形成するのが有利である。
【００２６】
前記の空気供給が、特に空気ポンプによって行われるようにすることは本発明の範囲に属する。
【００２７】
好ましい実施形態において、前記の空気供給はベンチュリ効果によって行われる。そのため、前記空気供給装置は、前記液体食品の流動によるベンチュリ効果によって空気が供給されるように、前記液体食品の流路に配置され、かつ形成された、ベンチュリ要素を有している。こうした受動的な空気供給は、たとえば空気ポンプのような付加的な部品を必要としないという利点を有している。
【００２８】
前記空気供給装置は、有利には、可変型の空気供給装置として形成されているために、任意に少なくとも二つの異なった空気供給量を設定することができる。これによって、最適な空気供給量の設定により、フォーム品質のさらなる最適化が可能である。したがって、本装置は、上述したように、制御ユニットを有し、該制御ユニットは前記の可変型の空気供給装置と接続され、かつそれと協働して、該制御ユニットの制御信号によって異なった空気供給量が設定可能であるように形成されているのが特に有利である。これにより、この好ましい実施形態において、有利にはコールドフォームモードにおいて、ホットフォームモードにおける空気供給量に比較して異なった空気供給量（すなわち、単位時間当たりの空気供給量）を設定することができる。したがって、特に、一つ又は複数の可変型のスロットルとのコンビネーションによって、上述したように、したがって、この好ましい実施形態において、一方でコールドフォームモード、他方でホットフォームモードに関するパラメータ−スロットル断面及び空気供給量−をそれぞれ別々に設定することができるため、両方のモードにつきそれぞれ最適なフォーム品質を達成することが可能である。
【００２９】
したがって、有利には、前記空気供給装置は、可変型の、制御可能な空気バルブを有している。こうしたバルブは、それ自体として公知の、電動機によって駆動されるバルブとして形成されていてよい。
【００３０】
前記空気バルブを間欠動作式の空気バルブとして形成するのが特に有利であるが、それは、前記空気供給量の設定の際の適切な動作周期によってフォーム品質のさらなる向上が可能だからである。この種の間欠動作式の空気バルブの使用は欧州特許第２２９８１４２号明細書に記載されており、これは本発明による装置においても好ましくは同様にして行われる。
【００３１】
上述したように、制御ユニットを有する、本装置のさらに別の有利な実施形態において、前記ポンプは前記制御ユニットと接続され、協働して、前記制御ユニットの制御信号によって前記ポンプの送出量が任意に設定可能であるように形成されている。したがって、この好ましい実施形態において、コールドフォームモードにおいても、ホットフォームモードとは異なった送出量が設定可能である。このことは、上述したように、さらにそれぞれ一方でホットフォームモード、他方でコールドフォームモードに関する空気供給量とスロットル断面とが設定可能であれば、これによって、フォーム品質のさらなる最適化が可能であるために、特に有利である。
【００３２】
本発明による装置はさまざまな液体食品の発泡に使用可能である。特に、本装置は、ミルクの発泡に適している。発泡したミルクは多数の混合飲料、特にコーヒー混合飲料に使用される。したがって、本発明による装置は、好ましくは、コーヒー混合飲料を製造するコーヒーマシーンの構成要素として形成されており、その際、コーヒーマシーンは好ましくはコーヒーを製造するための抽出ユニットを有しているために、コーヒーをミルク及び／又は発泡したミルク、特に任意にホットミルクフォーム又はコールドミルクフォームと一緒に及び／又は時間的にずらして注出することが可能である。あるいはまた、本装置を特にコーヒーマシーン用の増設装置として形成することも本発明の範囲に属する。本装置は、好ましくは、コーヒーマシーンの対応したミルクフォーム受入れ口に流体導通的に接続することのできる送出口を有しているために、本装置によって製造されたミルクフォームをコーヒーマシーンを経てコーヒーマシーンの注出口に誘導することが可能である。
【００３３】
液体食品の使用に際しては、前記液体食品が通過する部品を洗浄することは不可欠である。このことは、特に、ミルクの使用に際して、及び本装置の私的使用ではなく、飲食店営業分野での使用に際して当てはまる。
【００３４】
したがって、好ましい実施形態において、本装置は、少なくとも前記第一のスロットル及び前記連続流れ式ヒータに洗浄用液及び／又は蒸気を供給するべく形成された洗浄用導管を有している。それゆえ、好ましくは、この洗浄用導管は、前記第一のスロットル及び連続流れ式ヒータの上流側で、前記液体食品の流路に合流している。
【００３５】
したがって、これにより、洗浄用液及び／又は蒸気によって、前記スロットル及び連続流れ式ヒータの洗浄を行なうことができる。この場合、特に有利には、上述したように前記スロットルは可変型のスロットル断面を有する可変型のスロットルとして形成されているために、任意に洗浄用スロットル断面、ここで、洗浄用スロットル断面は前記第一と第二のスロットル断面よりも大きい、を設定することが可能である。したがって、これにより、洗浄プロセス時のスロットル作用はスロットル断面が拡大されているために低下していることから、特に効果的な洗浄プロセスの達成が可能である。とりわけ、洗浄プロセス時にスロットル作用が生じないようにすること、つまり、上流側に位置する導管に比較して導管断面がなんら縮小されないようにスロットル断面を選択することが有利であり、これによって、洗浄用液の最適な流れが可能になる。
【００３６】
特に、前記連続流れ式ヒータは、該連続流れ式ヒータ内で前記液体食品・空気混合物が加熱されるために、該連続流れ式ヒータ内に前記液体食品残滓が付着特に焼き付くリスクが高まるために、徹底的に浄化されなければならない。したがって、二本の平行な流路と第一と第二のスロットルとを有する本装置の形成に際し、少なくとも前記連続流れ式ヒータの洗浄時に前記スロットルが開放され、こうして該連続流れ式ヒータの効果的な洗浄が可能となるように、上述したように、少なくとも前記連続流れ式ヒータが位置する流路のスロットルは可変型のスロットル断面を有する可変型のスロットルとして形成されているのが有利である。
【００３７】
本出願の趣旨によるスロットルなる用語は、通過面積（スロットル断面積）の減少した、したがってすぐ上流に位置する導管に比較して導管断面が縮小した要素を意味している。前記通過面積は、好ましくは、少なくともほぼ円形状であるために、前記通過面積は（スロットル断面の直径）２×Ｐｉ×１／４の結果となる。その他の形状のスロットル断面も同じく本発明の範囲に属する。
【００３８】
基本的に、第一と第二のスロットル断面は形状の点で異なっているだけで、断面積の点で異なっていなくてよいが、それは、特に、流れが層流ではないために、異なった形状により異なったスロットル作用が結果し得るからである。ただし、第一と第二のスロットル断面は、層流の場合にも異なったスロットル作用を保証すべく、少なくとも断面積の点で異なっているのが好ましい。この場合、第一と第二のスロットル断面が同じ形状を有し、特にほぼ円形であることによって、技術的に特に容易に実現可能な実施形態が達成される。
【００３９】
研究によれば、コールドフォームモードにおいては、ホットフォームモードに比較して、より大きなスロットル断面積が設けられているのが好ましいことが判明した。
【００４０】
前記スロットルの下流側では、導管断面は拡大されているのが好ましい。この場合、本発明の範囲において、導管断面の狭窄箇所と拡大箇所との間隔は非常に僅かであり、特に１ｃｍ以下、より好ましくは０．２ｃｍ以下である。特に、前記一方のスロットル及び／又は前記他方のスロットルは、したがって絞りとして形成されていてよい。また、導管断面の狭窄箇所と拡大箇所との間隔がより大きな場合も同じく本発明の範囲に属する。この間隔は２０ｃｍ以下、特に１０ｃｍ以下が好ましい。
【００４１】
スロットル断面がほぼ円形をなしている場合、高品質のフォームを製造するためのスロットル断面直径は０．５ｍｍ〜２ｍｍであるのが好ましい。
【００４２】
スロットル断面積は、０．２ｍｍ２〜３．１４ｍｍ２であるのが好ましい。
【００４３】
高品質のフォームを製造するべく、特にポンプ、該ポンプの吐き出し側に配置されたスロットルならびに特に該スロットルの下流側の導管断面及び導管長さの協働によって生み出される圧力状態は、好ましくは、以下のとおりである。
【００４４】
好ましくは、ポンプとスロットルとは協働して、ポンプとスロットルとの間に２ｂａｒ〜１０ｂａｒ、特に３ｂａｒ〜７ｂａｒ、好ましくは約５ｂａｒの圧力が生ずるように形成されている。この圧力は、スロットル下流で導管断面が拡大した後、好ましくは少なくとも１ｂａｒだけ、特に少なくとも２ｂａｒだけ、より好ましくは少なくとも３ｂａｒだけ低下する。
【００４５】
スロットル断面及び圧力に関して上述した好ましい値の範囲は、ホットフォームモードにおいても、コールドフォームモードにおいても実現されるのが好ましく、その際、ホットフォームモードにおけるスロットル断面とコールドフォームモードにおけるスロットル断面とは異なっている。同じく、ホットフォームモードにおいて、コールドフォームモードの場合とは異なった、ポンプとスロットルとの間の圧力が実現されるのが好ましい。
【００４６】
上述したように、本発明による装置は、特にミルクフォームの製造に適している。研究によれば、さらに、本発明による装置によって驚くほど高品質のコーヒーの発泡も可能であることが判明した。特に、前記連続流れ式ヒータによって加熱されない、特に平行な流路のうち前記連続流れ式ヒータを迂回した一方の流路を通過するコールドコーヒーを本発明による装置によって発泡させることが可能である。同じく、本装置によって、ホットコーヒーの驚くほど高品質の発泡も可能である。この場合、同じく前記連続流れ式ヒータによる加熱なしに、特に平行な流路のうち前記連続流れ式ヒータを迂回した一方の流路を通過する好ましくは抽出したてのホットコーヒーが発泡させられる。
【００４７】
本装置によってコールド又はホットコーヒーの一部を発泡させ、コーヒー／コーヒーフォーム製品を冷蔵庫に貯蔵しておくのが特に有利である。こうして、必要に応じ、コールドコーヒー−ただし、十分なフォームを有する−を得ることが可能である。
【００４８】
以下に、一連の実施形態及び図面を参照して、さらにその他の好ましい特徴及び実施形態を説明する。各図は以下を示している。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】一本のみの流路を有する装置の第一の例を示す図である。
【図２】二本の平行な流路と二つのスロットルとを有する本発明による実施形態を示す図である。
【図３】二本の平行な流路と一つのみのスロットルとを有する第三の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００５０】
各図は、正確に縮尺されていない、概略的な図解である。図１から図３に示した同一の符号は、同一又は同一機能を有する要素に付したものである。
【００５１】
図１は、装置の第一の例を示したものである。該装置は、タンク１内にあるミルクを発泡させるために形成されている。タンク１は（図中不図示の）冷却ルーム内に配置されている。
【００５２】
吸い込み側に搬送導管３を有するポンプ２により、タンク１からミルクが送出される。本発明による装置は、さらに、空気供給導管３ａと空気バルブ３ｂとを有する空気供給装置を有する。
【００５３】
空気バルブ３ｂは、鎖線によって示した本装置のケーシングに配置されているため、空気は本装置の周囲から吸引可能である。空気供給導管３ａはポンプ２の吸い込み側で搬送導管３に合流しており、その際、該合流箇所には、ポンプ２によってタンク１からミルクが送出される際に、空気バルブ３ｂにより空気供給導管３ａを経て搬送導管３内のミルクに空気が供給されるようにして一つのベンチュリ要素が配置されている。
【００５４】
ポンプ２は歯車ポンプとして形成されている。
【００５５】
圧送導管４には、ポンプの吐き出し側にまずスロットル４ａと、さらに下流に、連続流れ式ヒータ５とが配置されている。圧送導管４は、連続流れ式ヒータ５のさらに下流において、注出口６に連結しているため、ミルクフォームは容器たとえばカップ１１に注出可能である。
【００５６】
スロットル４ａは可変型のスロットルとして形成されているために、本発明による装置の制御ユニット９により、スロットル４ａの通過断面を二つの異なった断面に設定することができる。
【００５７】
ユーザが、（不図示の）操作パネルを介して、コールドミルクフォームの注出を選択する場合には、制御ユニット９によってスロットル４ａの第一の通過断面が設定され、ポンプ２により、連続流れ式ヒータ５の電源遮断時に、ミルク・空気混合物つまりミルクフォームが注出口６から抽出される。他方、ユーザがホットミルクフォームを選択する場合には、制御ユニット９によってスロットル４ａに、第一の通過断面とは異なった第二の通過断面が設定され、連続流れ式ヒータ５が電源接続され、こうして、ポンプ２によってホットミルクフォームが注出口６から注出される。
【００５８】
したがって、制御ユニット９には、一方においてホットミルクフォーム、他方においてコールドミルクフォームにつき、特に、スロットル４ａのスロットル断面とポンプ２の送出速度とに関する最適化されたパラメータが記憶されており、選択された運転モードに応じてそれぞれのパラメータが読み出され、制御信号によって個々のコンポーネントに転送される。
【００５９】
空気バルブ３ｂは、本実施形態において、手動操作式の空気バルブとして形成されていることから、ユーザは、手動操作によって、供給される空気量の最適化を実施することが可能である。
【００６０】
スロットル断面は、コールドフォームモード及びホットフォームモードのいずれにおいても、ほぼ円形であり、コールドフォームモードにあっては直径０．９ｍｍ、ホットフォームモードにあっては直径０．７ｍｍを有している。ポンプとスロットル間の圧力は、コールドフォームモードにあっては約４ｂａｒ、ホットフォームモードにあっては約５ｂａｒである。スロットル下流の圧力はいずれの場合にあっても約０．５ｂａｒである。
【００６１】
空気バルブは電気制御式の空気バルブとして形成され、また、制御ユニット９と接続されていてよい（図中、点線によって表されている）。これにより、空気供給量は制御ユニット９によって自動的に設定可能であり、特に、ホットミルクフォーム製造時に、コールドミルクフォーム製造時とは別の空気供給量を設定することが可能である。
【００６２】
本実施形態のさらに別の好ましい変形実施形態において、空気バルブ３ｂは欧州特許第２２９８１４２号明細書に記載の間欠動作式の空気バルブとして形成され、また、制御ユニット９と接続されているため、クロック周波数とＤＣ（Ｄｕｔｙ  Ｃｙｃｌｅ）との設定、すなわち負荷時間率の設定により、一方においてコールドフォームモード、他方においてホットフォームモードに関するそれぞれの空気供給量がさらに別のパラメータとして制御ユニットに記憶されており、ユーザの選択に応じ、それぞれのパラメータが制御信号によって空気バルブ３ｂに転送される。
【００６３】
本装置を洗浄するために、温水ユニット７が、空気供給導管３ａとポンプ２との間で搬送導管３に合流する洗浄用導管８と共に設けられている。
【００６４】
洗浄モードにおいて、温水ユニット７の温水は、洗浄用導管８を経て、ポンプ２によって吸引される。洗浄モードのため、制御ユニット９により、スロットル４ａには、ポンプ２とスロットル４ａとの間の圧送導管に比較して断面がなんら減少することのない洗浄用スロットル断面が設定される。これにより、連続流れ式ヒータ５は、高速で流過する温水によって浄化可能である。
【００６５】
図２は、前記第一の例に示した装置と同様な構造を有する、本発明による装置の一実施形態を示したものである。繰り返しを避けるため、以下では、もっぱら重要な相違についてのみ説明することとする。
【００６６】
この実施形態は二本の平行な流路を有している。
【００６７】
ポンプ２の吐き出し側で、圧送導管４は、第一の流路４’と第二の流路４”とに分岐しており、その際、第一の流路４’と第二の流路４”とは平行に配置され、連続流れ式ヒータ５は第一の流路４’側に配置されている。両方の平行な流路４’及び４”は注出口６に合流している。
【００６８】
したがって、本装置は、第一のスロットル４ａと第二のスロットル４ａ’とを有している。両方のスロットルは、この実施形態において、可変型のスロットルとして形成されて、制御ユニット９に接続されている。これらの可変型のスロットル４ａと４ａ’とにより、特に、スロットル断面０の設定が可能であり、換言すれば、これらのスロットルは付加的にバルブの機能を有することになる。したがって、こうして、スロットル４ａ又はスロットル４ａ’のいずれかにスロットル断面０が設定されることによって二本の平行な流路のうちの一方の流路が設定されるため、たとえば、コールドミルクフォームを製造するために、ミルク・空気混合物は、連続流れ式ヒータ５を迂回して、他方のスロットル４ａ’と第二の流路４”とを経て注出口６に誘導され、同様に、ホットミルクフォームを製造するために、第二の流路４”に代えて、第一のスロットル４ａと連続流れ式ヒータ５とを有する第一の流路４’をミルク・空気混合物が通過するようにすることができる。
【００６９】
この場合にも、コールドミルクフォームを製造するために、第二のスロットル４ａ’に、ホットミルクフォームの製造時に他方のスロットル４ａに設定されたスロットル断面に比較して異なったスロットル断面を設定することができる。
【００７０】
別の実施形態において、両方の平行な流路４’と４” の各々にそれぞれ一つのバルブが可変型のスロットルに前置されており、その際、両方のバルブは同じく制御ユニット９に接続されているために、この場合にあっては、スロットル４ａ及び４ａ’はスロットル断面０が設定可能であるように形成されている必要はなく、これら両方のバルブの相応した切り換えによって流路の選択が行われることになる。
【００７１】
装置の洗浄はすでに図１に関連して述べたようにして行われ、その際、図２に示した装置にあって、両方の流路は順次に洗浄される。
【００７２】
図３は、図２に示した実施形態と基本的に同様な構造を有する第三の装置例を示したものである。ここでも、繰り返しを避けるため、もっぱら重要な相違についてのみ延べることとする。
【００７３】
図２とは相違し、一つの可変型のスロットルバルブ４ａのみが設けられており、それに加えてさらに、圧送導管４が第一の流路４’と第二の流路４”とに分岐する箇所にマルチウェイバルブ１０が設けられている。
【００７４】
したがって、コールドフォームモードにおいて、マルチウェイバルブは制御ユニット９により、ミルク・空気混合物が第二の流路４”を経て送出されるように切り換えられる。同時に−第一の実施形態において述べたように−可変型のスロットル４ａは記憶されている第二のスロットル断面に設定される。同様に、ホットフォームモードにおいて、マルチウェイバルブ１０は、ミルク・空気混合物が第一の流路４’と連続流れ式ヒータ５とを経て、加熱されて注出口６に送出されるように切り換えられ、その際、制御ユニット９により可変型のスロットル４ａは第一のスロットル断面に設定される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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