(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）容器頭部と、
（ｂ）ディスク状蓋と
を含む、容器本体に取り付けるのに適した容器用の蓋アセンブリであって、
前記容器頭部が、上向きに延びる壁と、上面と、これらの間の縁部とを有し、
前記上面が、前記容器本体と流体連通している出口ポートを含む湾曲した凹部を含み、
前記凹部の上側面が、１組の平行軌道を備え、前記縁部が、前記壁の一部に入り込むよう
に下向きに延びるＶ字状部を含み、
前記ディスク状蓋が、その円周部分に隆起部を含み、かつその底面に、摺動構造により
前記１組の平行軌道と係合するのに適した１組の平行レールを備え、前記ディスク状蓋が
、前記出口ポートの上を摺動するのに適した弾性ディスクをその底面に備え、
前記ディスク状蓋が、前記容器頭部の前記上面上を、前記平行軌道が前記平行レールに
対して摺動して係合することにより、開位置と閉位置との間で摺動することができる、蓋
アセンブリ。
【請求項２】
前記ディスク状蓋が、前記容器頭部の前記Ｖ字状部により水平方向に、親指を使って簡
便に摺動することができるように、前記隆起部が前記蓋アセンブリと同じ側であって前記
Ｖ字状部の真後ろに配置されている、請求項１に記載の蓋アセンブリ。
【請求項３】
前記縁部の周囲の少なくとも５０％が、実質的に水平な高さにある、請求項１又は２に
記載の蓋アセンブリ。
【請求項４】
前記容器をトトルとして機能させるため、逆さにして水平面に安定的に置くことができ
るように、前記隆起部における前記ディスク状蓋の厚さが、前記Ｖ字状部の底部から前記
縁部の前記実質的に水平な高さまでの垂直距離と実質的に同じである、請求項３に記載の
蓋アセンブリ。
【請求項５】
前記垂直距離が、前記容器頭部の前記上向きに延びる壁における最大高さの５０％未満
である、請求項４に記載の蓋アセンブリ。
【請求項６】
前記Ｖ字状部が、前記縁部の前記周囲の５０％未満、好ましくは４０％未満から構成さ
れる、請求項１〜５のいずれか一項に記載の蓋アセンブリ。
【請求項７】
前記出口ポートが、前記Ｖ字状部の前記底部と実質的に同じ水平な高さにある、請求項
１〜６のいずれか一項に記載の蓋アセンブリ。
【請求項８】
前記出口ポートと前記弾性ディスクとの両方が、実質的に円形である、請求項１〜７の
いずれか一項に記載の蓋アセンブリ。
【請求項９】
前記Ｖ字の角度が、９０度〜１５０度である、請求項１〜８のいずれか一項に記載の蓋
アセンブリ。
【請求項１０】
前記容器頭部が、ＰＰ又はＨＤＰＥから選択される硬質プラスチックで作られる、請求
項１〜９のいずれか一項に記載の蓋アセンブリ。
【請求項１１】
前記ディスク状蓋が、ＰＰ、ＨＤＰＥ、又はＬＤＰＥから選択される硬質プラスチック
で作られる、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の蓋アセンブリ。
【請求項１２】
前記弾性ディスクが、ＴＰＥ、ＴＰＲ、又はシリコーンから選択される材料で作られる
、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の蓋アセンブリ。
【請求項１３】
着脱自在に互いに係合することが可能な、容器本体と、請求項１〜１２のいずれか一項
に記載の蓋アセンブリと、を含む容器。
【請求項１４】
前記容器本体と前記蓋アセンブリとが、スナップフィット接続を用いて、着脱自在に係
合することができる、請求項１３に記載の容器。
【請求項１５】
前記スナップフィットが、前記容器の首と前記容器頭部の下側面との間のビードアンドスナップアセンブリ（bead and snap assembly）を用いて具体化される、請求項１４に記載の容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器用の蓋アセンブリ、及びその容器に関する。本発明は、より詳細には、液体製品又は粘性製品用の漏出防止蓋を提供し、最小限の労力で簡単に開閉することができ、かつトトルとして機能するように逆さにして水平面に安定的に置くこともできる蓋アセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
容器には、様々な大きさ及び形状のものがある。例えばホームケア、パーソナルケア、及び食品用の製品のような、家庭使用向けの製品用の容器は、大きさが比較的小さく、例えば数ミリリットルから数リットル程である。例えば水様性、エマルジョン状、ローション状、ジェル状、クリーム状，又は半固体状の製品のような、液体製品又は粘性製品を保存及び吐出するために使用されるこれらのカテゴリの製品は、蓋と合わせて設計される吐出ポートを必要とする。蓋は、閉位置にある場合は漏れを防ぎ、開位置にある場合は自由に吐出することができなければならない。また、蓋は、利用者が過度に押す必要がないように比較的容易に操作されなければならないが、同時に、閉位置にある蓋が原因で容器から材料が漏れることがあってはならない。
【０００３】
いくつかのタイプの蓋が知られており、このような容器から製品を吐出するために使用されている。よく知られている蓋は、いくつかの蓋のうち、ねじ込み式、フリップトップ式、摩擦嵌合式、スナップフィット式、又はゲート付き蓋式のものである。本発明は、ホームケア又はパーソナルケア、特に、例えばシャンプー、コンディショナー、パーソナルウォッシュリキッド、及びローションのような液体製品及び粘性製品を吐出するパーソナルケア向けの、製品を吐出するボトル用の蓋に関する。ボトルは、家庭用及び家具用のクレンジング製品の保存及び吐出のために使用される場合もある。本発明の蓋は、スライダ式であり、ディスク状素子が、容器の吐出ポートの上を取り外し可能に摺動する。これにより、吐出ポートを開閉することができる。このようなタイプの蓋が、過去に開示されている。英国特許第１０９４５８８号明細書は、プラスチックの部分的に球面の弁部材を備える容器の蓋を開示している。この部材は、半径方向スロットに圧入され、かつ半径方向スロットに沿って摺動可能な不可欠のピンを有する。半径方向スロットは、容器上部のボスにおいて、形状が対応した部分的に球面の凹所に存在する。弁が吐出開口を閉じる場合、弁は、容器上部と略平行な位置に摺動することができ、その結果、そのピンが容器の主軸線と平行になる。弁部材は、注ぎ口として機能する。容器上部は、錫、プラスチック、又はワックスがけされた段ボールであってもよい。
【０００４】
当該技術分野においては、親指又はそれ以外の指で簡単に水平に押すだけで、容易に操作することができる蓋アセンブリを提供する必要がある。蓋アセンブリにより、中身が漏れることなく容器の吐出ポートが確実に開閉され、その一方で、容器の蓋アセンブリの上部が、トトルとして機能するように、逆さにして台の上部に安定的に置くことができるように構成される。
【０００５】
トトルとは容器であり、一般に細長く、任意の通常のボトルのように、その底面を水平面に安定的に置くことができる。トトルはまた、ボトルを逆さにして、その上面を水平面に安定的に置くことができるように構成されている。このことは、容器の中身が非常に少なく、中身の残りを出すために利用者が容器を逆さにして振るが、時間が長くかかる場合に特に有用である。中身の粘度が非常に高い場合は、これを出すことが特に難しい。このような状況では、トトルは、自身の頭部に載るように置かれる。これにより、中身が容器の吐出用上端部に集められ、この結果利用者は、過大な労力を用いることなく中身を出すことができる。
【０００６】
英国特許第１０９４５８８号明細書を含めて、従来から知られているか、又は公開された容器の蓋システムのうち、上述の望ましい利点をすべて開示しているものはない。ここでいう利点とは、容器が、ボトル又はトトルとしての使用が可能であり、親指で簡単に水平に押すことで容易に押して開閉することができる蓋システムを有し、かつ長時間システムを使用し続けた後であっても、中身を漏らすことなく容器の出口ポートを閉じることができるということである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】英国特許第１０９４５８８号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
したがって、本発明の目的は、親指又はそれ以外の指を使って簡単に水平移動させることで、消費者が容易に開閉することができる容器用の蓋システムを提供することである。
【０００９】
本発明の別の目的は、親指又はそれ以外の指を使って簡単に水平移動させることで、消費者が容易に開閉することができ、一方で使用後に蓋が閉じられているときはいつでも漏れを防止する容器用の蓋システムを提供することである。
【００１０】
本発明のさらに別の目的は、消費者が容易に開閉することができ、閉じている際は漏れが防止され、かつトトルとして使用することもできる容器用の蓋システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の第１の態様は、容器本体に取り付けるのに適した容器用の蓋アセンブリであって、（ａ）容器頭部と、（ｂ）ディスク状蓋とを備え、容器頭部が、上向きに延びる壁と、上面と、これらの間の縁部とを有し、上面が、容器本体と流体連通している出口ポートを有する湾曲した凹部を備え、凹部の上側面が、１組の平行軌道を備え、縁部が、壁の一部に入り込むように下向きに延びるＶ字状部を備え、ディスク状蓋が、その円周部分に隆起部を備え、かつその底面に、摺動する形態で１組の平行軌道と係合するのに適した１組の平行レールを備え、ディスク状蓋が、出口ポートの上を摺動するのに適した弾性ディスクをその底面に備え、この目的が、ディスク状蓋が、容器頭部の上面上を、平行レールとの平行軌道の摺動係合により、開位置と閉位置との間で摺動することができるようにすることである蓋アセンブリに関する。
【００１２】
本発明の別の態様は、着脱自在に互いに係合することができるようになっている、容器本体と、第１の態様の蓋アセンブリとを備える容器に関する。
【００１３】
ここで本発明が、非限定的で例示的な実施形態と関連して説明される。これらの実施形態は、説明される様々な特定の実施形態を読者が思い描くことができるようにすることが意図されており、どのようにも本発明を限定することが意図されているものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】容器本体に取り付けられた蓋アセンブリを含む容器の実施形態の斜視図である。
【図２】開位置にある蓋アセンブリの実施形態の上面図である。
【図３】閉位置にある蓋アセンブリの実施形態の上面図である。
【図４】ディスク状蓋の実施形態の底面図である。
【図５】ディスク状蓋が取り外された状態の、容器頭部の実施形態の上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
これら及び他の態様、特徴、及び利点は、以下の詳細な説明、及び添付の特許請求の範囲を読むことにより、当業者に明らかになるであろう。疑義を避けるために付け加えると、本発明の一態様におけるいかなる特徴も、本発明のいかなる他の態様にも利用され得る。「備える」という用語は、「含む」を意味することが意図されており、必ずしも「からなる」又は「から構成される」を意味することが意図されているものではない。言い換えれば、列挙されたステップ又は選択肢は、網羅的である必要はない。図示される実施形態、及び以下の説明に添えられる例は、本発明を明らかにすることを意図したものであり、これらの実施形態及び例それ自体に本発明を限定することを意図するものではないことに留意されたい。
【００１６】
動作に関する例、及び比較例における場合を除いて、又は別段の明示がある場合を除いて、材料の量、又は方法に関する条件、材料の物性、及び／又は使用法を示す本明細書に記載されたすべての数は、「約」という用語によって修正されるものとして理解されるべきである。別段の定めがない限り、「ｘからｙまで」の形で表現される数値範囲は、ｘ及びｙを含むものとして理解される。特定の特徴に関して、複数の好ましい範囲が「ｘからｙまで」の形で説明される場合、別個の端点を組み合わせたすべての範囲がまた考えられると理解される。
【００１７】
本発明は、容器本体に取り付けるのに適した容器用の蓋アセンブリに関する。容器は、細長いことが好ましい。容器本体も、細長いことが好ましく、細長いとは、容器本体の長手方向の寸法が、横方向の寸法よりも長いことを意味する。容器本体の断面は、円形、楕円形、多角形、又は任意の他の弓形のような、いかなる適切な形状であってもよい。容器本体は、断面が容器本体の全長にわたって異なるように設計される場合もある。容器本体は、ポリマー材料で作られることが好ましく、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、又は高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）から選択され得る硬質プラスチックで作られることがより好ましく、ＨＤＰＥで作られることが最も好ましい。
【００１８】
蓋アセンブリは、容器頭部、及びディスク状蓋を含む。容器頭部は、上向きに延びる壁と、上面と、これらの間の縁部とを有する。
【００１９】
したがって、蓋アセンブリは、上向きに延びる壁と容器の上面との交線によって定められる、容器頭部における縁部を有する。ディスク状蓋を簡便に動かせるように、縁部の一部としてＶ字状部があるため、トトルのようにも機能するように容器を構成することは難しい。このことは、縁部の周囲の少なくとも５０％、好ましくは少なくとも７０％を、確実に実質的に水平な高さに置くことによって克服されている。上述の他の態様と合わせてこの態様により確実に、容器の蓋が、漏出を確実に防止しつつ容易に開閉するのみではなく、この容器をトトルとして使用することもできるようになる。Ｖ字状部に定められるような垂直距離は、容器頭部の上向きに延びる壁における最大高さの５０％未満であることが好ましい。Ｖ字状部が縁部の周囲の５０％未満から構成されることが好ましく、４０％未満であることが好ましい。さらに、Ｖ字の角度が９０度〜１５０度であることが特に好ましい。
【００２０】
したがって、容器頭部は、逆さになったカップの形をしている。容器頭部は、その下端において、容器本体の上端と係合するのに適した断面を有することが好ましく、この断面が、その下端において、容器本体の上端の断面と同じであることがより好ましい。容器頭部は、湾曲した凹部が存在する上面を有し、湾曲した凹部は、容器本体と流体連通している出口ポートを含む。出口ポートは、凹部の最も低い位置にあることが好ましい。出口ポートは、いかなる好ましい形状であってもよく、好ましい形状とは、円形、楕円形、正方形、又は長方形であり、最も好ましい形状は、円形である。容器頭部の上側面は、その凹部に１組の平行軌道を備える。容器上部の上向きに延びる壁と容器上部の上面との間の境界線によって定められる容器上部の縁部は、容器上部の壁の一部に入り込むように下向きに延びるＶ字状部を有する。容器頭部は、ポリマー製であることが好ましく、硬質プラスチックで作られることがより好ましく、ＰＰ又はＨＤＰＥのうちの１つから選択される可能性があり、ＰＰで作られることが最も好ましい。
【００２１】
ディスク状蓋は、その円周方向の端部の一部に隆起部を有する。隆起部は、容器上部のＶ字状部と一直線に並んで、Ｖ字状部の後ろに配置されることが好ましい。したがって、隆起部は、ディスク状蓋を、容器頭部のＶ字状部により水平方向に、親指を使って簡便に摺動することができるように、蓋アセンブリと同じ側でＶ字状部の真後ろに配置されている。従来の摺動アセンブリの蓋と比較してこのような構成には、上述の蓋アセンブリの素子により、親指で実質的に水平方向にディスクを簡単に動かせるという利点があり、これにより、利用者にとって開閉が非常に簡便になる。これと比較して、過去に開示され、使用された蓋アセンブリは、最初は水平方向に押し出されなければならず、ディスクが動くにつれて、部分的に水平にかつ部分的に垂直に、これらの間の方向に親指を押し進めていかなければならない。このため、消費者は、どちらの方向に圧力をかけるべきか確信がもてないため、必要とされる圧力よりも大きな圧力を加えなければならない。また、本発明の蓋アセンブリは、容器をトトルとして機能させるため、逆さにして水平面に安定的に置くことができるように、隆起部におけるディスク状蓋の厚さが、Ｖ字状部の底部から上述の縁部における実質的に水平な高さまでの垂直距離と好ましくは実質的に同じになるように構成されている。したがって、ディスク状蓋の隆起部は、簡単な水平方向の押圧で蓋を容易に開閉することを可能にするのみではなく、縁部の少なくとも５０％が水平場所上にあるという好ましい態様と組み合わせて、トトルとして機能させるために逆さにして水平面に置かれることになる容器をさらに安定させることができるように、本発明において独創的に構成される。
【００２２】
ディスク状蓋は、その底面に１組の平行レールを備える。容器頭部の上部における平行軌道と、ディスク状蓋の底部における平行レールとは、ディスク状蓋が容器頭部の上を前後に動くことができるように、摺動する形態で連結して係合するのに適している。ディスク状蓋は、ポリマー製であることが好ましく、ＰＰ、ＨＤＰＥ、又は低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）で作られることがより好ましく、ＰＰで作られることが最も好ましい。ディスク状蓋は、いかなる可能性のある形状であってもよく、円形又は楕円形が好ましく、楕円形がより好ましい。ディスク状蓋は、その底面に弾性ディスクを備える。弾性ディスクは、容器頭部の上面上を摺動するのに適しており、ディスク状蓋が閉位置に動かされた場合に、弾性ディスクが出口ポートを覆うように配置されている。弾性ディスクは、出口ポートを完全に覆って漏出防止蓋を形成するように、形状が出口ポートの形状に対応しており、半径方向の寸法がわずかに大きい。弾性ディスクは、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）、熱可塑性樹（ＴＰＲ）、又はシリコーン材料から作られることが好ましく、ＴＰＥ材料から作られることがより好ましい。この種のスライダ式蓋アセンブリにおけるこのような弾性ディスクは、これまでに開示されていない。この態様により確実に、蓋が容易に開閉するようになるのみではなく、漏れも確実に防止される。容器本体の出口ポートは、Ｖ字状部の底部と実質的に同じ水平な高さにあることが好ましい。
【００２３】
本発明の特に好ましい態様は、実質的に円形になるべき容器頭部の出口ポートとディスク状蓋の底面における弾性ディスクとの両方を提供する。
【００２４】
本発明の第２の態様による容器は、前述の容器本体及び蓋アセンブリを含む。容器本体及び蓋アセンブリは、着脱自在に互いに係合することができるようになっていることが好ましい。このような着脱自在な係合とは、スナップフィット接続であることが好ましい。スナップフィット接続は、容器の首の隣と容器頭部の下側面との間のビードアンドスナップアセンブリを用いて具体化される場合がある。
【００２５】
本発明に開示される容器及び蓋アセンブリは、ホームケア及びパーソナルケアに使用するための流動性の製品を吐出するのに適している。吐出され得る好ましい製品には、シャンプー、コンディショナー、パーソナルウォッシュリキッド、洗剤、ジェル、ローション、及び他の液体溶液が挙げられる。容器及び蓋アセンブリは、２５℃の際に粘度３０００ｃｐｓ〜２５，０００ｃｐｓの範囲である流動性の製品を吐出するために使用されることが好ましい。
【００２６】
図の詳細な説明
図１は、容器本体に取り付けられた蓋アセンブリを含む容器の実施形態の斜視図である。
【００２７】
図１を参照すると、容器（２）は、容器本体（３）に取り付けられた蓋アセンブリ（１）を含む。蓋アセンブリ（１）は、容器頭部（４）及びディスク状蓋（５）を含む。図１に見ることができるように、容器頭部（４）は、上向きに延びる壁（６）と、上面（７）とを有する。上向きに延びる壁と上面とが交差する部分により、縁部（８）が定められる。上面には、湾曲した凹部（９）がある。縁部の一部が、壁の一部に入り込むように下向きに延び、Ｖ字状部（１２）を定める。ディスク状蓋は、円周部分に隆起部（１３）を有する。
【００２８】
図２は、開位置にある蓋アセンブリの実施形態の上面図である。
【００２９】
図２を参照すると、容器頭部の上面が、開位置にあるディスク状蓋（５）と共に示されている。容器頭部の上面には、容器本体と流体連通している出口ポート（１０）がある。容器頭部の上面（７）には、１組の平行軌道（１１）が設けられている。
【００３０】
図３は、閉位置にある蓋アセンブリの実施形態の上面図である。
【００３１】
図３を参照すると、容器頭部（７）の上面と縁部（８）とが、閉位置にあるディスク状蓋（５）と共に示されている。
【００３２】
図４は、ディスク状蓋の実施形態の底面図である。
【００３３】
図４を参照すると、ディスク状蓋は、図２に示される１組の平行軌道（１１）と、摺動する形態で係合させるのに適した１組の平行レール（１４）をその底面に備える。ディスク状蓋はまた、図２に示される出口ポート（１０）の上を摺動するのに適した弾性ディスク（１５）を底面に備える。
【００３４】
図５は、ディスク状蓋が取り外された状態の、容器頭部の実施形態の上面図である。
【００３５】
図５を参照すると、ディスク状蓋（５）がない状態の容器頭部の上面が示されており、この上面は、容器本体と流体連通している出口ポート（１０）を有する。容器頭部の上面（７）には、１組の平行軌道（１１）が設けられている。容器頭部の上側面は、縁部（８）に囲まれている。
【００３６】
使用する際は、容器を開けるために、親指又はそれ以外の指で水平方向後ろに隆起部（１３）を押す。ディスク状蓋は、平行レールと平行軌道とが摺動係合しているため、上面（７）上を後ろに摺動する。ディスク状蓋の底面における弾性ディスク（１５）は、出口ポート（１０）の上部から摺動して離れ、この結果、出口ポートが外部にさらされる。これにより、単に容器をひっくり返すだけで、容器の中身を容易かつ簡便に吐出させることができる。容器を閉じるためには、ディスク状蓋を水平方向に引き戻す。これにより、弾性ディスクを出口ポートと同一平面上に置き、必要とされる漏出防止蓋を提供することができる。
【００３７】
容器の中身がほとんど排出されている場合、トトルとして機能するように、容器を逆さにして、容器頭部の上に容器がくるように安定的に置いてもよい。この結果、容器に残っている中身が最小量であっても、消費者側が過大な労力を費やすことなく、迅速かつ簡便に吐出させることができる。
【００３８】
したがって、本発明は、消費者が容易に開閉することができ、閉じた状態では漏れることなく、かつトトルとしても使用可能な容器用の蓋システムを提供する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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