(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可変透過窓を形成する電気光学装置と、
前記電気光学装置を車両に接続するよう構成されるフレームと、
を備え、
前記電気光学装置は、
第１ガラス基体と、
第２ガラス基体と、
前記第１ガラス基体と前記第２ガラス基体との間に配置される電気光学媒体と、
前記第１ガラス基体に結合されたガラス製の第１保護基体と、
前記第１ガラス基体と前記第１保護基体との間に配置されたポリマーフィルムと、
前記第２ガラス基体に第３ラミネーション層を介して結合されたガラス製の第２保護基体と、
を有しており、
前記ポリマーフィルムは、第１ラミネーション層によって前記第１ガラス基体にラミネートされ、第２ラミネーション層によって前記第１保護基体にラミネートされており、
前記第１ガラス基体及び前記第２ガラス基体の各々は、ガラス製である
ことを特徴とする車両用サンルーフ。
【請求項２】
前記第１保護基体は、当該サンルーフの外側保護層を形成する
ことを特徴とする請求項１に記載のサンルーフ。
【請求項３】
前記第１ガラス基体と前記第２ガラス基体は、それぞれ、衝撃に耐える硬質のガラス材料の層に相当する
ことを特徴とする請求項１に記載のサンルーフ。
【請求項４】
前記第２保護基体は、当該サンルーフの内側保護層を形成する
ことを特徴とする請求項１に記載のサンルーフ。
【請求項５】
前記第１保護基体、前記第２保護基体、前記ラミネーション層、及び、前記電気光学装置は、組み合わされた厚さを形成し、前記厚さは４ｍｍ以下である
ことを特徴とする請求項１に記載のサンルーフ。
【請求項６】
４ｍｍ以下の前記厚さの当該サンルーフは、９ｍの重力加速度の後に前記第１保護基体にぶつかる２２５グラムの鋼球が突き刺さるのを防止するよう動作可能である
ことを特徴とする請求項５に記載のサンルーフ。
【請求項７】
前記第１保護基体及び前記第２保護基体は、それぞれ、１．４ｍｍ以下の厚さを有することを特徴とする請求項１に記載のサンルーフ。
【請求項８】
可変透過窓を形成する電気光学装置と、
前記電気光学装置を車両に接続するよう構成されるフレームと、
を備え、
前記電気光学装置は、
第１ガラス基体と、
第２ガラス基体と、
前記第１ガラス基体と前記第２ガラス基体との間に配置される電気光学媒体と、
を有しており、
前記第１ガラス基体に結合された少なくとも１つの保護基体と、
前記第１ガラス基体と前記少なくとも１つの保護基体との間に配置されたポリマーフィルムと、
を更に備え、
前記ポリマーフィルムは、第１ラミネーション層によって前記第１ガラス基体にラミネートされ、第２ラミネーション層によって前記少なくとも１つの保護基体にラミネートされている
ことを特徴とする車両用サンルーフ。
【請求項９】
前記電気光学媒体は、前記第１ガラス基体と前記第２ガラス基体とを共に積層させるよう構成されている
ことを特徴とする請求項８に記載のサンルーフ。
【請求項１０】
前記電気光学媒体は、前記第１ガラス基体と前記第２ガラス基体とに接着する重度に架橋された材料を有するエレクトロクロミック材料に相当する
ことを特徴とする請求項８に記載のサンルーフ。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの保護基体は、
それらの間に前記ポリマーフィルムを有する前記第１ラミネーション層及び前記第２ラミネーション層を介して前記第１ガラス基体に結合されている第１保護基体と、
第３ラミネーション層を介して前記第２ガラス基体に結合されている第２保護基体と、を有する
ことを特徴とする請求項８に記載のサンルーフ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、概して電気光学装置に関し、より具体的には、車両用の電気光学サンルーフに関する。
【発明の概要】
【０００２】
本開示の一態様によると、電気光学装置を含む車両用サンルーフが開示されている。電気光学装置は、第１層、第２層、及び第１層と第２層との間に配置される電気光学媒体を含む、可変透過窓を形成する。第１層と第２層の少なくとも一方は、ポリマーフィルムに相当する。当該サンルーフは、電気光学装置を車両に接続するように構成されたフレームを更に備える。
【０００３】
本開示の別の態様によると、電気光学装置を含む車両用サンルーフが開示されている。
電気光学装置は、第１層、第２層、及び第１層と第２層との間に配置される電気光学媒体を含む、可変透過窓を形成する。第１層と第２層の少なくとも一方は、ポリマーフィルムに相当する。電気光学媒体は、第１層と第２層とを共に積層させるように構成されている。当該サンルーフは、電気光学装置を車両に接続するように構成されたフレームを更に備える。
【０００４】
本開示の更に別の態様によると、電気光学装置を含む車両用サンルーフが開示されている。電気光学装置は、第１フィルム層、第２フィルム層、及び第１フィルム層と第２フィルム層との間に配置された電気光学媒体を含む、可変透過窓を形成する。サンルーフは、第１ラミネーション層を介して第１フィルム層に接合される第１保護基体を更に備える。
第２保護基体が、第２ラミネーション層を介して第２フィルム層に接合される。フレームが、電気光学装置を車両に接続するように構成される。
【０００５】
本発明の装置のこれら及び他の特徴、利点、及び目的は、以下の明細書、特許請求の範囲、及び添付図面を参照することにより、当業者によって理解及び認識される。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は、電気光学装置を含むサンルーフの側面図である。
【０００７】
【図２】図２は、割れを防止するよう構成された、外側保護基体を有するサンルーフの側面図である。
【０００８】
【図３】図３は、割れを防止するよう構成された、外側保護基体及び内側保護基体を有するサンルーフの側面図である。
【０００９】
【図４】図４は、割れを防止するよう構成された、内側保護基体を有するサンルーフの側面図である。
【００１０】
【図５】図５は、割れを防止するよう構成された、外側保護基体を有するサンルーフの側面図である。
【００１１】
【図６】図６は、割れを防止するよう構成された、外側保護基体及び内側保護基体を有するサンルーフの側面図である。
【００１２】
【図７】図７は、本開示による、割れを防止するよう構成された、内側保護基体を有するサンルーフの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本明細書における記述の目的のために、用語「上部の」、「下部の」、「右の」、「左の」、「後方の」、「前方の」、「垂直の」、「水平の」、及びそれについての派生語は、図１において方向付けられた装置に関するものとする。しかしながら、それとは逆に明確に特定されたもの以外は、本装置は様々な代わりの配向をとり得る、と理解されるべきである。添付図面に図示され、かつ以下の明細書に記述された特定のデバイス及びプロセスは、添付された特許請求の範囲において定義された発明概念の単なる例示的な実施形態であることも理解されるべきである。したがって、本明細書に開示された実施形態に関する特定の寸法及び他の物理的特性は、特許請求の範囲が明示的に別段に述べない限り、限定するものと見なされるべきではない。
【００１４】
自動車用窓は、耐久性を向上させるために、強化ガラスとされ得る。フロントガラスが、例えば強化ガラスを含んで、割れが発生しにくいようにされ得る。強化ガラスは、両外面が圧縮下にあるため、非常に強い。しかも、強化ガラスは、割れる時に、基体全体が小片に粉砕し得る。これは、大きな破片ができないという点において有用である。ただし、強化ガラスでは、基体中のシードや気泡といった小さな欠陥が、自然発生的な割れの原因となる場合がある。
【００１５】
図１を参照すると、電気光学装置８が、車両用のサンルーフ１０の一部として組み込まれて図示されている。電気光学装置８は、第１基体１２及び第２基体１４に相当する２つの基体から構成され得る。第１基体１２及び第２基体１４は、フレーム１６によってサンルーフ１０のアセンブリに固定される。第１基体１２は、外部環境に露出するよう構成された外部基体に相当し得る。第２基体１４は、内部基体に相当し得る。基体のそれぞれは、様々なサンルーフ構成に適合するように様々な輪郭（例えば、凸状、凹状、曲面状）面を有するよう形成され得る、軟質（柔軟）または硬質の材料に相当し得る。従って、サンルーフ１０は、車両で使用される可変透過装置を提供するのに利用され得る。
【００１６】
例示的な一実施形態において、電気光学媒体１８が、第１基体１２及び第２基体１４を結合させるためのラミネートとして使用され得る。電気光学媒体１８は、基体１２及び基体１４の両方に接着して、基体１２及び基体１４を接合するためのラミネーションのように機能する、重度に架橋された材料を含み得る。電気光学装置８の基体１２及び基体１４は、様々な材料から形成され得る。例えば、基体１２及び基体１４は、プラスチックの基体としてもよい。基体用のプラスチックには、これに限定されないが、透明ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリアミド、アクリル、環状オレフィン、ポリエチレン（ＰＥＮ）、メタロセンポリエチレン（ｍＰＥ）、シリコン、ウレタン、及び、様々なポリマー材料、が含まれ得る。基体は、これに限定されないが、ソーダ石灰フロートガラス、ホウケイ酸ガラス、ボロアルミノケイ酸ガラス、または様々なその他の組成物を含む、様々な形態のガラスの基体であり得る。ガラス基体を使用する場合、これらは、アニール、熱強化、化学強化、部分強化または全体強化され得る。電気光学装置８は、サンルーフ３０を所望に支持および動かすのに使用され得る、部分フレームまたはフルフレーム１６によって保持され得る。
【００１７】
一部の実施形態において、電気光学装置８の基体１２及び基体１４は、薄いフィルム状の基体に相当し得る。こうした実施形態では、基体のそれぞれは、フィルム層２０と称され得る。上記のように、基体１２及び基体１４、すなわちフィルム層２０は、プラスチックまたはポリマー材料から形成され得る。例えば、本明細書に記載されるフィルム層は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルム、メタロセンポリエチレン（ｍＰＥ）フィルム、シリコンフィルム、ウレタンフィルム、または様々なフィルム状の材料に相当し得る。この構成において、フィルム層２０は、電気光学装置８の電気光学媒体１８の外表面と内表面とをそれぞれ封入するよう構成された第１フィルム層２２と第２フィルム層２４とを形成し得る。従って、電気光学装置８は、サンルーフ１０の様々な形状及び輪郭に適合し得る、薄くて軟質なアセンブリを形成し得る。
【００１８】
電気光学媒体１８の架橋材料は、基体１２及び基体１４の１つ以上に接着し得る、様々な重度に架橋された材料に相当し得る。例えば、架橋材料は、以下の材料：ポリビニルブチラール（ＰＶＢ）、エチレンビニルアセテート（ＥＶＡ）、熱硬化性ＥＶＡエチレンビニルアセテート（ＥＶＡ）、及び、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）、のうちの少なくとも１つに相当し得る。本明細書に記述された具体的な材料は、基体１２及び基体１４の１つ以上に接着するための重度に架橋された材料として使用され得る、例示的材料に相当し得る。従って、本明細書に記述された具体的な実施例は、非制限的な実施例とみなされる。
【００１９】
一部の実施形態では、電気光学装置８は、１つ以上の基準に適合するよう構成され得る。こうした基準の一例には、連邦自動車安全基準（ＦＭＶＳＳ）のボール落下試験が含まれ得る。この試験において、サンルーフ１０は、地上における通常の重力下（つまり、約９．８ｍ／ｓ2）で９メートルから約２２５グラム（８オンス）の鋼球を落下した衝撃に耐えることが求められ得る。当該ボール落下試験のパスに成功するためには、サンルーフ１０は、鋼球が当該サンルーフ１０を貫通することを防止しなければならない。また、割れた場合に、当該サンルーフは高い割合の割れたガラスを保持しなければならない。実験結果は、本開示のサンルーフの様々な実施形態は、鋼球の貫通を防止して前記基準によって要求されるように割れたガラスを保持するよう動作可能である、ということを実証している。
【００２０】
本明細書に記載される電気光学装置８は、本明細書に記載されるサンルーフの様々な実施形態において、少なくとも基体１２及び基体１４を通る光の透過を変えるように構成され得る。電気光学装置８は、１つ以上の制御回路から印加される電圧に応答して本明細書に記載されるサンルーフアセンブリの透過性を変えるよう構成されたエレクトロクロミック装置に相当し得る。電極を提供するよう構成され得る制御回路および関連装置、並びに、電気光学装置８を制御するよう構成されるハードウェアの例が、同一出願人による、「ＶＡＲＩＡＢＬＥ  ＴＲＡＮＳＭＩＳＳＩＯＮ  ＷＩＮＤＯＷ  ＳＹＳＴＥＭ」と題された米国特許第８，５４７，６２４号、「ＥＬＥＣＴＲＯＣＨＲＯＭＩＣ  ＭＥＤＩＵＭ  ＨＡＶＩＮＧ  Ａ  ＣＯＬＯＲ  ＳＴＡＢＩＬＩＴＹ」と題された米国特許第６，４０７，８４７号、「ＥＬＥＣＴＲＯＣＨＲＯＭＩＣ  ＳＴＲＵＣＴＵＲＥＳ」と題された米国特許第６，２３９、８９８号、「ＥＬＥＣＴＲＯＤＥ  ＤＥＳＩＧＮ  ＦＯＲ  ＥＬＥＣＴＲＯＣＨＲＯＭＩＣ  ＤＥＶＩＣＥＳ」と題された米国特許第６，５９７，４８９号、および、「ＥＬＥＣＴＲＯ−ＯＰＴＩＣ  ＷＩＮＤＯＷ  ＩＮＣＯＲＰＯＲＡＴＩＮＧ  Ａ  ＤＩＳＣＲＥＴＥ  ＰＨＯＴＯＶＯＬＴＡＩＣ  ＤＥＶＩＣＥ」と題された米国特許第５，８０５，３３０号に記述されており、これらのそれぞれの開示の全体が、当該参照によって本明細書に組み込まれる。窓に用いられ得るエレクトロクロミック装置の例は、「ＣＯＬＯＲ−ＳＴＡＢＩＬＩＺＥＤ  ＥＬＥＣＴＲＯＣＨＲＯＭＩＣ  ＤＥＶＩＣＥＳ」と題された米国特許第６，４３３，９１４号、「ＥＬＥＣＴＲＯＣＨＲＯＭＩＣ  ＭＥＤＩＡ  ＷＩＴＨ  ＣＯＮＣＥＮＴＲＡＴＩＯＮ−ＥＮＨＡＮＣＥＤ  ＳＴＡＢＩＬＩＴＹ，ＰＲＯＣＥＳＳ  ＦＯＲ  ＴＨＥ  ＰＲＥＰＡＲＡＴＩＯＮ  ＴＨＥＲＥＯＦ  ＡＮＤ  ＵＳＥ  ＩＮ  ＥＬＥＣＴＲＯＣＨＲＯＭＩＣ  ＤＥＶＩＣＥＳ」と題された米国特許第６，１３７，６２０号、「ＥＬＥＣＴＲＯＣＨＲＯＭＩＣ  ＭＩＲＲＯＲ  ＷＩＴＨ  ＴＷＯ  ＴＨＩＮ  ＧＬＡＳＳ  ＥＬＥＭＥＮＴＳ  ＡＮＤ  Ａ  ＧＥＬＬＥＤ  ＥＬＥＣＴＲＯＣＨＲＯＭＩＣ  ＭＥＤＩＵＭ」と題された米国特許第５，９４０，２０１号、および「ＶＥＨＩＣＵＬＡＲ  ＲＥＡＲＶＩＥＷ  ＭＩＲＲＯＲ  ＥＬＥＭＥＮＴＳ  ＡＮＤ  ＡＳＳＥＭＢＬＩＥＳ  ＩＮＣＯＲＰＯＲＡＴＩＮＧ  ＴＨＥＳＥ  ＥＬＥＭＥＮＴＳ」と題された米国特許公報第２００６／００５６００３号、に記述されており、これらのそれぞれの開示の全体が、当該参照によって本明細書に組み込まれる。可変透過窓およびこれを制御するためのシステムの他の例は、同一出願人による、「ＶＡＲＩＡＢＬＥ  ＴＲＡＮＳＭＩＳＳＩＯＮ  ＷＩＮＤＯＷ  ＣＯＮＳＴＲＵＣＴＩＯＮＳ」と題された米国特許第７，０８５，６０９号、「ＳＹＳＴＥＭ  ＴＯ  ＩＮＴＥＲＣＯＮＮＥＣＴ，ＬＩＮＫ，ＡＮＤ  ＣＯＮＴＲＯＬ  ＶＡＲＩＡＢＬＥ  ＴＲＡＮＳＭＩＳＳＩＯＮ  ＷＩＮＤＯＷＳ  ＡＮＤ  ＶＡＲＩＡＢＬＥ  ＴＲＡＮＳＭＩＳＳＩＯＮ  ＷＩＮＤＯＷ  ＣＯＮＳＴＲＵＣＴＩＯＮＳ」と題された米国特許第６，５６７，７０８号に開示されており、これらのそれぞれは、当該参照によってその全体が本���細書に組み込まれる。
【００２１】
次に図２を参照すると、外側保護基体３２を含むサンルーフ３０の実施形態が図示されている。説明を明瞭にするために、同一の参照符号は、本明細書に記載される実施形態のそれぞれで言及される同一の要素を記述するために使用され得る。図２において、電気光学装置８は、ラミネーション材料から形成されるラミネーション層３６を用いて外側保護基体３２に積層される。外側保護基体３２は、様々な材料から形成され得る。例えば、外側保護基体３２は、透明ポリカーボネート、ソーダ石灰フロートガラス、ホウケイ酸ガラス、ボロアルミノケイ酸ガラス、Ｇｏｒｉｌｌａ（登録商標）ガラス、または様々なその他の組成物などのプラスチックの基体であり得る。外側保護基体３２は、アニール、熱強化、化学強化、部分強化または全体強化され得る。基体１２及び基体１４を参照して記載されるように、保護基体（例えば、外側保護基体３２及び内側保護基体５２）も、様々なサンルーフ構成に適合するように様々な輪郭（例えば、凸状、凹状、曲面状）面を有するよう形成され得る。
【００２２】
外側保護基体３２は、サンルーフ３０に衝撃を与え得る石などの外部破片から電気光学装置８を保護するよう構成され得る。外側保護基体３２が割れる場合に、ラミネーション層３６は、破片が基体１２及び基体３２から剥離することを防止し得る。また、電気光学装置８の電気光学媒体１８は、基体１２及び基体１４に接着するよう構成された重度に架橋された材料を含み得る。この構成では、電気光学装置８は、外側保護基体３２と組み合わされて機能し、基体１２、基体１４及び基体３２の一部がサンルーフ３０から剥離することを防止し得る。
【００２３】
また、図１を参照して記載されるように、基体１２及び基体１４はまた、プラスチックまたはポリマー材料から形成されるフィルム層２０に相当し得る。こうした実施形態では、第１フィルム層２２及び第２フィルム層２４が、外側保護基体３２に対して調整または形成され、サンルーフ３０の外形形状を形成し得る。こうした実施形態では、電気光学装置８は、本明細書に記載されるように、保護基体の様々な形状及び輪郭に対して形成または接合され得る、薄い軟質のアセンブリを形成し得る。実験データに基づくと、本明細書に記載されるサンルーフアセンブリは、非常に薄い全厚を有しながら、９ｍのボール落下試験にパスすることに成功し得る。従って、少なくとも１つのフィルム層２０を包含することは、本明細書に記載される薄いサンルーフに対する有益な構成を提供し得る。
【００２４】
ラミネーション層３６のラミネーション材料は、外側保護基体３２の断片を保持および支持するよう構成され得る。しかしながら、第１基体１２が割れ、電気光学媒体１８が形成された破片を保持するには不十分である場合、第１基体１２の断片が車両内部に放出され得る。構造全体の強度を向上させるためには、外側保護基体３２は、本明細書に記載される、積層され得る複数の基体に相当し得る。外側保護基体３２の厚さは、重量および全厚を最小化するよう、１．４ｍｍ未満としてもよい。もっとも、特定の用途に適合させるために、広範囲の厚さと重量とが利用され得る。
【００２５】
ラミネーション層３６のラミネーション材料は、単独または組み合わせで、様々な材料に相当し得る。例えば、ラミネーション材料は、ポリビニルブチラール（ＰＶＢ）、エチレンビニルアセテート（ＥＶＡ）、熱硬化性ＥＶＡ、及び熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）、並びに様々なその他の材料、のうちの１つ以上に相当し得る。従って、ラミネーション材料は、特定の用途に対して変わり得る。例示的な一実施形態では、ラミネーション層３６は０．７ｍｍ未満の厚さとしてもよく、一部の実施形態では、ラミネーション層３６は０．５ｍｍ未満の厚さとしてもよい。ラミネーション層３６のラミネーション材料の厚さを最小化することは、本明細書の様々な実施形態において記述されるように、サンルーフの全厚を最小化することを促進し得る。
【００２６】
次に図３を参照すると、外側保護基体３２及び内側保護基体５２を含むサンルーフ５０の一実施形態が図示されている。一部の実施形態では、内側保護基体５２は、電気光学装置８の第１基体１２の内表面に積層され得る。図３に例証されているサンルーフ５０の実施形態では、電気光学装置８は、ラミネーション層３６を用いて内側保護基体５２に積層されている。外側保護基体３２と同様に、内側保護基体５２は様々な材料から形成され得る。例えば、内側保護基体５２は、透明ポリカーボネート、ソーダ石灰フロートガラス、ホウケイ酸ガラス、ボロアルミノケイ酸ガラス、または様々なその他の組成物などのプラスチックの基体であり得る。内側保護基体５２は、アニール、熱強化、化学強化、部分強化または全体強化され得る。こうして、内側保護基体５２は、基体１２、基体１４及び基体３２のそれぞれの、外れたまたはひび割れた一部が車両の内部に入ることを防止するよう構成され得る。
【００２７】
例えば、第２基体１４が割れ、電気光学媒体１８が形成された破片を保持するには不十分である場合、第２基体１４の断片が車両外部へと消失し、車両を損傷させる原因となる場合がある。サンルーフ５０の構成全体の強度を高めるために、内側保護基体５２が第２基体の内表面に積層されてもよい。また、内側保護基体は、１つ以上の基体を含んでもよい。内側保護基体５２の厚さは、重量および全厚を最小化するよう、１．４ｍｍ未満としてもよい。もっとも、特定の用途に適合させるために、広範囲の厚さと重量とが利用され得る。
【００２８】
既に記載したように、基体１２及び基体１４は、プラスチックまたはポリマー材料から形成され得るフィルム層２０に相当し得る。こうした実施形態では、第１フィルム層２２は外側保護基体３２に対して調整及び形成され、第２フィルム層２４は内側保護基体５２に対して調整及び形成され得る。こうした実施形態では、電気光学装置８は、本明細書に記載されるように、保護基体３２及び保護基体５２の様々な形状及び輪郭に対して接着、形成または接合され得る、薄い軟質のアセンブリを形成し得る。実験データに基づくと、本明細書に記載されるサンルーフアセンブリは、非常に薄い全厚を有しながら、９ｍのボール落下試験にパスすることに成功し得る。従って、少なくとも１つのフィルム層２０またはフィルム層２２、２４の包含は、本明細書に記載される薄いサンルーフに対する有益な構成の提供を可能にし得る。
【００２９】
本明細書に記載されるように、サンルーフ５０は４つの基体を備え得る。例えば、４つの基体は、第１基体１２、第２基体１４、外側保護基体３２、及び内側保護基体５２に相当し得る。こうした構成では、当該４つの基体、電気光学媒体１８、及びラミネーション層３６は、それぞれ厚さを有し、足し合わされるとサンルーフ５０の全厚を画定する。一部の例示的な実施形態では、４つの基体のサンルーフの全厚は５ｍｍ未満としてもよい。
実験的な一実施形態では、４つの基体のサンルーフ（例えばサンルーフ５０）の全厚は４．５ｍｍ未満と測定され、当該４つの基体のサンルーフは、本明細書に記載されるボール落下試験において鋼球の衝撃に耐えるよう動作可能であった。
【００３０】
次に図４を参照すると、一部の実施形態において、サンルーフ７０の一実施形態は、外側保護基体３２を含まず、内側保護基体５２を含んで製造され得る。こうした実施形態では、内側保護基体５２が、電気光学装置８の第１基体１２の内表面に積層され得る。構造全体の強度を向上させるためには、内側保護基体５２は、本明細書に記載されるように積層され得る複数の基体に相当し得る。内側保護基体５２は、基体１２、基体１４及び基体５２のそれぞれの外れた部分またはひび割れた部分が車両の内部に入ることを防止するよう構成され得る。
【００３１】
次に図２及び図４を参照すると、サンルーフ（例えば、サンルーフ３０及びサンルーフ７０）は、３つの基体を備え得る。例えば、３つの基体は、第１基体１２、第２基体１４、及び外側保護基体３２と内側保護基体５２の一方、に相当し得る。また、３つの基体は、第１フィルム層２２、第２フィルム層２４、及び保護層３２と保護層５２の少なくとも一方、に対応し得る。こうした構成では、当該３つの基体、電気光学媒体１８、及びラミネーション層３６は、それぞれ厚さを有し、足し合わされると３つの基体のサンルーフの全厚を画定する。一部の例示的な実施形態では、３つの基体のサンルーフの全厚は３．５ｍｍ未満としてもよい。実験的な一実施形態では、３つの基体のサンルーフの全厚は３ｍｍ未満と測定され、当該３つの基体のサンルーフは、本明細書に記載されるボール落下試験において鋼球の衝撃に耐えるよう動作可能であった。
【００３２】
図３を参照すると、サンルーフ４０は、４つの基体を備え得る。例えば、４つの基体は、第１フィルム層２２、第２フィルム層２４、外側保護基体３２、及び内側保護基体５２に相当し得る。こうした構成では、当該４つの基体、電気光学媒体１８、及びラミネーション層３６は、それぞれ厚さを有し、足し合わされると４つの基体のサンルーフの全厚を画定する。一部の例示的な実施形態では、４つの基体のサンルーフの全厚は４ｍｍ未満としてもよい。実験的な一実施形態では、４つの基体のサンルーフの全厚は３．５ｍｍ未満と測定され、３つの基体のサンルーフは、本明細書に記載されるボール落下試験において、鋼球をサンルーフに貫通させることなく鋼球の衝撃に耐えるよう動作可能であった。
【００３３】
図３に例証されているように、４つの基体の構造は、様々な形態において適用され得る。例えば、当該４つの基体の構造は、表１に列挙される材料および要素から形成され得る。
表１：２つのフィルム層を有する４つの基体の構造の例示的実施形態
【表１】
0006755944.tif 000002
こうしたフィルム層２０の構成は、組み合わさって、本明細書に記載されるいずれの実施形態にも同様に適用され得る（例えば、図１及び図２）。
【００３４】
次に図５乃至図７を参照すると、様々な実施形態は、ラミネーション層３６を、基体１２、基体１４の少なくとも一方と、保護基体３２、保護基体５２のうちの１つ以上と、の間に配置し得ることを例証している。一部の実施形態では、ラミネーション層３６は、ラミネーション材料内に配置された層間フィルム５４を更に備えてもよい。層間フィルム５４は、フィルム層２０に類似の薄いフィルム材料に相当してもよく、ラミネーション層３６を基体１２、基体１４と１つ以上の保護基体３２、保護基体５２とに結合するよう構成され得る。この構成では、層間フィルム５４は、割れの場合に、基体１２、基体１４または保護基体３２、保護基体５２の粉々になった断片を保持し得る。
【００３５】
層間フィルム５４は、様々な材料に相当し得る。例えば、層間フィルム５４は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルム、メタロセンポリエチレン（ｍＰＥ）フィルム、シリコンフィルム、ウレタンフィルム、または様々なフィルム状の材料、に相当し得る。一部の実施形態では、複数のラミネーションフィルム層を、サンルーフのさらなる強化に利用してもよい。層間フィルム５４を含むサンルーフの実施形態は、一部の用途のための追加の強化を提供し得る。従って、本明細書に記載されるサンルーフの様々な実施形態は、所望の用途に応じて、保護基体３２、保護基体５２、及び層間フィルム５４のうちの１つ以上を含み得る。
【００３６】
一部の実施形態では、それぞれが１．７ｍｍ未満の厚さのガラス基体に相当する、第１基体１２及び第２基体１４を有することが望ましい場合がある。こうした厚さのガラスの強化は容易ではなく、より厚いガラスよりも割れやすい。ガラスを熱的または化学的に強化することは、耐久性を高め得るが、一部の実施形態（例えば、１．７ｍｍ未満の薄いガラス）では、薄いガラスはこうした強化を受けることができない場合がある。こうした実施形態では、層間フィルム５４が、サンルーフの耐久性を向上させるのに特に有益であり得る。
【００３７】
例示的な一実施形態では、電気光学装置（例えばエレクトロクロミック装置）が、それぞれが０．７ｍｍの厚さのガラスを有するガラス基体に相当する、第１基体１２及び第２基体１４で形成され得る。電気光学媒体１８は、第１基体１２と第２基体１４との間に配置され得る。また、第１基体１２と第２基体１４の少なくとも一方は、外側保護基体３２または内側保護基体５２に積層され得て、後者はまた、０．７ｍｍの厚さを有するガラス層に相当し得る。
【００３８】
保護層３２または保護層５２は、ラミネーション層３６を介して第１基体１２及び第２基体の一方に積層され得る。ラミネーション層３６は、層間フィルム５４（例えば、ｍＰＥ）と第１基体１２または第２基体１４とに積層されたラミネーション材料（例えば、ＥＶＡ）の第１層５６を有し得る。ラミネーション層３６は、層間フィルム５４（例えば、ｍＰＥ）と保護基体３２または保護基体５２とに積層されたラミネーション材料（例えば、ＥＶＡ）の第２層５８を有し得る。この構成において、３つの基体の構造が形成され得るが、これは、９ｍのボール落下試験をパスすることが実証されている。図５及び図７に例証されている３つの基体の構造を参照して説明されたが、層間フィルム５４は、図６に例証されている４つの基体の構造にも同様に適用され得る。
【００３９】
０．７ｍｍのガラス基体の３つの基体の構造は、薄い全厚を有するように構成され得る。例えば、３つのガラス基体１２、１４、及び３２と５２の一方、電気光学媒体１８、及びラミネーション層３６は、それぞれ厚さを有し、足し合わされると３つの基体のサンルーフの全厚を画定する。３つの基体のサンルーフの全厚は５ｍｍ未満としてもよい。実験的な一実施形態では、３つの基体のサンルーフの全厚は４．５ｍｍ未満と測定され、このサンルーフは本明細書に記載される９ｍのボール落下試験において鋼球の衝撃に耐えるよう動作可能であった。
【００４０】
図７に例証されているように、３つの基体の構造は、第２基体１４と内側保護層５２との間に配置された複数の層間フィルム５４を含み得る。例えば、当該３つの基体の構造は、表２に列挙される材料および要素から形成され得る。
表２：３つの基体の構造の例示的実施形態
【表２】
0006755944.tif 000003
こうした層間フィルム５４の構成は、組み合わさって、本明細書に記載されるいずれの実施形態にも同様に適用され得る（例えば、図５及び図６）。
【００４１】
図６に例証されているように、４つの基体の構造も、様々な形態において適用され得る。例えば、当該４つの基体の構造は、表３に列挙された材料および要素から形成され得る。
表３：４つの基体の構造の例示的実施形態
【表３】
0006755944.tif 000004
【００４２】
一部の実施形態では、ラミネーション層３６を、外側保護基体及び内側保護基体という保護構造に依存する代わりに用いることはできない。この場合には、ラミネーション材料３６は、電気光学装置８と、基体１２、基体１４及び／または保護基体のうちの１つ以上と、の間のエアギャップで置換され得る。
【００４３】
任意の記述されたプロセスまたは記述されたプロセス内の手順は、記述されたその他のプロセスまたは手順と組み合わせて、本開示の装置の範囲内での構造を形成しうることが、理解されよう。本明細書で開示されている例示的構造およびプロセスは、例示の目的であり、限定するものとは解釈されないものとする。
【００４４】
また、本開示の装置の概念を逸脱することなく、前述の構造および方法に対して変形および変更をすることができ、更に、こうした概念は、特許請求の範囲に文言で明示的に別段の定めをした場合を除き、以下の特許請求の範囲によって網羅されることが意図されていることを理解されたい。
【００４５】
上記の説明は、好適な実施形態についてのみのものと考えられる。当業者や本装置の製作者または使用者には、装置の変形が発生するであろう。したがって、図面および上記の説明に示した実施形態は、単に例示的目的であって、本装置の範囲を限定することを意図したものではなく、本装置の範囲は、均等論を含む特許法の原則に従って解釈される以下の特許請求の範囲によって定義されることが理解されよう。
【図１】
0006755944.tif 000005
【図２】
0006755944.tif 000006
【図３】
0006755944.tif 000007
【図４】
0006755944.tif 000008
【図５】
0006755944.tif 000009
【図６】
0006755944.tif 000010
【図７】
0006755944.tif 000011