(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
生産農場から運搬されてきた原卵を有するラックを一時的に蔵置する蔵置場と、
前記蔵置場に蔵置されたラックから、原卵を充填されたトレイ群を取り出すラック取り出し装置と、
前記ラックから取り出された後の原卵を貯蔵する原卵倉庫と、
前記原卵倉庫から出庫される原卵を、移載装置を経て、洗卵乾燥装置において洗浄した後に、選別する選別装置と、
前記選別装置により選別された選別卵を入庫し、貯蔵する選別卵倉庫とを備え、
前記原卵倉庫と前記選別卵倉庫とは、それぞれ、複数列及び複数段に渡って卵を貯蔵する物品保管棚を備えて固定されたものであり、
前記原卵倉庫及び前記選別卵倉庫の前記物品保管棚は、前記選別装置の周囲に隔壁を形成しており、前記蔵置場及びラック取り出し装置は、前記原卵倉庫を挟んで前記選別装置の反対側に位置している、卵の選別施設。
【請求項２】
原卵が入荷される入荷区画と、前記選別装置を備える選別区画と、選別卵を出荷する出荷区画とを備え、前記原卵倉庫は、前記入荷区画と前記選別区画とを区分けし、前記選別卵倉庫は、前記選別区画と前記出荷区画とを区分けする、請求項１に記載の卵の選別施設。
【請求項３】
前記原卵倉庫は、前記選別装置側の物品保管棚の一部を、原卵を出庫する少なくとも１つの出庫ステーションとされ、前記選別卵倉庫は、前記選別装置側の物品保管棚の一部を、選別卵を入庫する少なくとも１つの入庫ステーションとされている、請求項１又は２に記載の卵の選別施設。
【請求項４】
前記原卵倉庫および前記選別卵倉庫に囲われた領域を少なくとも２階建構造の中央領域とされ、前記選別区画は、前記中央領域の１階又は２階に設けられ、前記原卵倉庫又は前記選別卵倉庫は、入庫ステーション及び出庫ステーションのいずれか一方が１階部分に対応する位置に配置され、他方が２階部分に対応する位置に配置されている、請求項２に記載の卵の選別施設。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、卵を選別する選別施設に関し、詳細には、卵を貯蔵する倉庫を備える卵の選別施設に関する。
【背景技術】
【０００２】
卵は、生産農場である鶏舎にて鶏に産卵されてから、消費者の手元に届くまでに、重量、ヒビの有無、汚れの有無、内部異常の有無等の物理的性状により選別される。そのような選別作業はＧＰセンターと称される卵の選別施設にて行われ、卵の選別施設は、選別作業を自動化した選別装置を備える。そのような選別装置として、例えば、特許文献１に記載された鶏卵の選別包装装置のような選別装置がある。この鶏卵の選別包装装置は、一般に、鶏舎から運ばれてくる大量の卵を、洗浄した後、重量によりサイズで分類（選別）し、パックやトレイのような卵の収容器に収容（包装）して市場に流通させる。
【０００３】
従来の卵の選別施設では、生産農場から運搬され入荷してきた卵を選別装置により順次選別し、選別された順に出荷してきた。ところで、鶏卵は、鶏によって産卵される自然物であり、生産量を調整することは困難である。しかし、消費者からの需要量は生産農場の生産量に関係なく、生産量と需要量とには、通常隔たりが生じる。例えば、特定の時期に特定のサイズの卵の需要量が生産量を上回り、当該サイズの卵が不足する場合や、特定サイズの卵の生産量が需要量を上回り、当該サイズの卵が余剰となる場合がある。
【０００４】
このような生産量と需要量の隔たりに対応すべく、例えば、特許文献２に記載された鶏卵の選別包装装置のような倉庫型の卵の選別包装システムがある。この選別包装システムによれば、選別された卵を倉庫に貯蔵しておき、需要に応じて、必要なサイズの卵を必要な数量供給すること、すなわち、選別工程の後におかれた倉庫がバッファの役割を果たすことにより、需要量に応じて卵を出荷することを可能としている。
【０００５】
また、従来の卵の選別施設では、生産農場からの入荷に合わせて選別作業を行っており、選別施設において選別前の卵を長期間保管することはせず、例えば、入荷が多いと選別の作業時間が増え、入荷が少ないと選別の作業時間が減るといったように、選別工程の作業時間、すなわち選別量を調整することは困難であった。
【０００６】
このような卵の生産量による選別工程への影響は、特許文献３に記載の鶏卵の受け入れ保管方法を利用することで抑止できる。この保管方法によれば、入荷した卵を処理（特許文献３の場合は割卵処理）する前に、倉庫に貯蔵しておき、処理に合わせて卵を倉庫から取り出して、処理することができる。すなわち、処理工程の前に置かれた倉庫がバッファとしての役割を果たす。したがって、例えば、その日に所定の処理時間で処理が終わらないものは、明日に処理するといったように、作業時間の調整が容易になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−０５１０１７号公報
【特許文献２】特開２００５−０９６７８４号公報
【特許文献３】特開２０１３−１１２５１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、選別工程の後に、倉庫に卵を貯蔵し、生産量と需要量の隔たりを解消できたとしても、倉庫に必要数量の卵を貯蔵しつづけるために、選別工程は、卵の入荷に応じて随時行われる必要がある。また、卵の生産量に応じた選別工程への影響を抑止すべく、選別工程の前に卵を貯蔵できるようにしても、需要量に応じた選別工程の影響は抑止できない。すなわち、生産量、需要量、選別量を総合的に考慮しなければ、選別施設の運営効率を高めることはできない。
【０００９】
さらに、選別工程の前後に２つ以上の倉庫を設ける場合に、倉庫の配置によっては、選別施設が大型化し、かつ選別施設の他の装置の配置に影響を及ぼし、ひいては作業員の作業位置、移動等に影響し、選別施設の運営効率が低下することが危惧された。
【００１０】
本発明は、これら問題を解決すべくなされたもので、その目的は、運営効率の高い卵の選別施設を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明にかかる卵の選別施設は、生産農場から運搬されてきた原卵を有するラックを一時的に蔵置する蔵置場と、前記蔵置場に蔵置されたラックから、原卵を充填されたトレイ群を取り出すラック取り出し装置と、前記ラックから取り出された後の原卵を貯蔵する原卵倉庫と、前記原卵倉庫から出庫される原卵を、移載装置を経て、洗卵乾燥装置において洗浄した後に、選別する選別装置と、前記選別装置により選別された選別卵を貯蔵する選別卵倉庫とを備え、前記原卵倉庫と前記選別卵倉庫とは、それぞれ、複数段に渡って卵を保管する物品保管棚を備えて固定されたものであり、前記原卵倉庫及び前記選別卵倉庫の前記物品保管棚は、前記選別装置の周囲に隔壁を形成しており、前記蔵置場及びラック取り出し装置は、前記原卵倉庫を挟んで前記選別装置の反対側に位置している。
【００１２】
本発明の選別施設によれば、原卵倉庫が施設への卵の入荷工程と施設での卵の選別工程とを分離し、これら工程間のバッファとなり、また、選別卵倉庫が卵の選別工程と卵の出荷工程を分離し、これら工程間のバッファとなる。これにより、選別装置の選別量と、２つのバッファの貯蔵量とを調整することにより、入荷量および出荷量に応じて、効率的かつ最適な施設運営をすることができる。
【００１３】
また、原卵倉庫と選別卵倉庫は、それぞれが隔壁を形成しており、卵の選別施設に設けられる装置として、大型かつ中心的装置である選別装置の周囲に配置されることにより、卵の選別に適した選別空間を形成する。これにより、選別施設の空間的な無駄が排除され、さらに、他の装置を配置する原拠が明確になり、選別施設の運営を空間的な観点から効率化できる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、運営効率の高い選別施設を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明にかかる選別施設の実施の形態を示す概略斜視図である。
【図２】図１の選別施設の概略平面図である
【図３】本発明にかかる選別施設の変形例を示す概略平面図であり、（Ａ）は第１の変形例を、（Ｂ）は第２の変形例を、（Ｃ）は第３の変形例を示す。
【図４】本発明にかかる選別施設の変形例を示す概略側面図であり、（Ａ）は第４の変形例を、（Ｂ）は第５の変形例を、（Ｃ）は第６の変形例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の実施の形態に係る卵の選別施設（以下、単に「選別施設」という。）について説明する。
【００１７】
本発明の実施の形態にかかる選別施設ＥＢは、鶏舎、すなわち生産農場から運搬されてくる原卵Ｅｐを選別し、選別された選別卵Ｅｓを市場に流通させるべく出荷する。生産農場から運搬されてきた原卵Ｅｐは、汚れやヒビの有無の検査等をされるとともに重量により分類される。分類された卵は卵パックのような卵の収容器（以下、単に「収容器」という。）に収容され出荷される。
【００１８】
卵は、例えば、重量によりＬＬ，Ｌ，Ｍ，ＭＳ，Ｓ，ＳＳ等のサイズに分類される。本実施の形態において、選別される前の卵を原卵Ｅｐといい、選別された後の卵を選別卵Ｅｓという。選別とは、卵を重量や大きさにより分類することのほかに、汚れ、ヒビ、内部異常等により分類することも含む。
【００１９】
選別施設ＥＢに運搬される原卵Ｅｐは、まず、生産農場（図示しない）にて生産され、所定個数ずつトレイＴに充填される。そのようなトレイとして、特開２０１３−１１２５１９号公報に記載のエッグトレイのようなトレイがある。また、このような原卵ＥｐのトレイＴへの充填を行う卵の充填装置（以下、単に「充填装置」という。）として、特開２０１２−２２９０４３号公報に記載の卵包装装置のような充填装置がある。
【００２０】
所定数量の原卵Ｅｐが充填されたトレイＴは所定枚数ずつ重ねられて、１つのトレイ群ＴＧが形成される。このようなトレイ群ＴＧを形成する段積装置として、特開平０７−１７２５８１号公報に記載の段積み装置のような段積装置がある。トレイ群ＴＧは、一般に、偶数段目と奇数段目のトレイＴが相互に水平方向に９０°回転した状態で段積されている。段積装置は、例えば、卵が充填されたトレイＴを６枚重ねて１つのトレイ群ＴＧを形成する。本実施の形態において、段積とは、卵の充填されたトレイＴを重ねることをいう。
【００２１】
段積装置により形成されたトレイ群ＴＧは、所定数量ずつ運搬用のラックＲに積載される。ラックＲは、トラック等の運搬車に搬入され、生産農場から選別施設ＥＢに運搬される。ラックＲは、床面を移動可能な車輪を備え、床面を容易に移動可能とされている。これにより、ラックＲは床面を移動して搬入、搬出等される。このような、卵のトレイ群を積載し、床面を移動可能なラックとして、特開平２０１３−１１２５１９号公報に記載の台車のようなラックがある。
【００２２】
本発明の実施の形態にかかる選別施設ＥＢは、図１及び図２に示すように、生産農場から運搬されてきた原卵Ｅｐを搬入される入荷区画１と、原卵Ｅｐを選別する選別区画２と、選別された選別卵Ｅｓを収容（包装）し、出荷する出荷区画３とに区分けされる。また、選別施設ＥＢは、入荷区画１に入荷された原卵Ｅｐを貯蔵する原卵倉庫４と、選別区画２で選別された選別卵Ｅｓを貯蔵する選別卵倉庫５とを備え、各区画を原卵倉庫４及び選別卵倉庫５により区分けされている。本実施の形態において、区分けとは、各区画の境界を明確にすることをいう。
【００２３】
原卵倉庫４は、全体として、第１の水平方向（図１及び図２の両矢印Ｘ方向）及び鉛直方向（図１の矢印Ｚ方向）に沿って延び、壁状に形成されており、入荷区画１と選別区画２とを区分ける第１の隔壁として機能する。選別卵倉庫５は、原卵倉庫４と同様に第１の水平方向及び鉛直方向に沿って延び、選別区画２と出荷区画３とを区分ける第２の隔壁として機能する。本実施の形態において、第１の隔壁と第２の隔壁とは、すなわち原卵倉庫４と選別卵倉庫５とは、選別区画２を挟んで対向している。
【００２４】
入荷区画１は、選別施設ＥＢに運搬されてきたラックＲを蔵置する蔵置場１０と、蔵置したラックＲからトレイ群ＴＧを取り出すラック取出装置１１とを備える。蔵置場１０は、生産農場から運搬されてきた原卵Ｅｐを有するラックＲを適当な場所に一時的に蔵置することができる、自由度の高い空間である。ラック取出装置１１は、蔵置場１０に蔵置されたラックＲから、原卵Ｅｐを充填されたトレイＴを重ねられて形成されたトレイ群ＴＧを取り出す。
【００２５】
このようなラック取出装置１１として、特開２０１３−１１２５１９号公報に記載のラックアウトのようなラック取出装置がある。入荷区画１は原卵倉庫４を隔壁として選別区画２と区分けされており、入荷区画１のラック取出装置１１により取り出されたトレイ群ＴＧは、原卵倉庫４を介して選別区画２に向けて送られる。
【００２６】
原卵倉庫４は、いわゆる自動倉庫であり、並立する一対の物品保管棚４０と、一対の物品保管棚４０の間で移動し、物品保管棚４０に物品を運び入れ、または物品保管棚４０から物品を運び出すスッタカークレーン４１と、スタッカークレーン４１が一対の物品保管棚４０の間でする移動を案内するガイドレール４２とを備える。
【００２７】
一対の物品保管棚４０は第１の水平方向及び鉛直方向に延びて並立しており、各物品保管棚４０は、水平方向に複数列、鉛直方向に複数段に設けられた物品保管部４３を備え、複数列及び複数段に渡って卵を貯蔵することができる。スタッカークレーン４１は、一対の物品保管棚４０の間を第１の水平方向及び鉛直方向に沿って移動し、物品保管棚４０に物品を運び入れ、または物品保管棚４０から物品を運び出す。ガイドレール４２は、スタッカークレーン４１を一対の物品保管棚４０の間で第１の水平方向又は鉛直方向に案内する。このような自動倉庫として、例えば、特開２０００−２１１７０４号公報に記載の物品仕分け設備のような自動倉庫がある。
【００２８】
原卵倉庫４の物品保管棚４０は、ラック取出装置１１に接続され、ラック取出装置１１から取り出されたトレイ群ＴＧを受け入れるための少なくとも１つの入庫ステーション４５と、選別装置２２に接続され、トレイ群ＴＧを選別装置に向けて出庫するための少なくとも１つの出庫ステーション４６とを備える。
【００２９】
原卵倉庫４の物品保管棚４０は、入荷区画１側の物品保管棚４０の一部を入庫ステーション４５とされ、入庫ステーション４５を介してラック取出装置１１よりトレイ群ＴＧが入庫され、スタッカークレーン４１が入庫されたトレイ群ＴＧを所定の物品保管棚４０の物品保管部４３に移動し、物品保管部４３にトレイ群ＴＧが保管される。また、物品保管棚４０は選別区画２側の一部を出庫ステーション４６とされ、出庫指示に従って、物品保管棚４０に保管されたトレイ群ＴＧが出庫ステーション４６を介して出庫される。
【００３０】
すなわち、原卵倉庫４は、入庫ステーション４５、物品保管部４３、出庫ステーション４６によりトレイ群を１単位として入庫、保管、出庫を行う。このような、物品保管部の一部を入庫ステーション又は出庫ステーションとした自動倉庫として、例えば特開２００５−０９６７８４号公報に記載の鶏卵の選別包装装置のような自動倉庫がある。原卵倉庫は、この自動倉庫のように複数の入庫ステーションを備えてもよい。
【００３１】
選別区画２は、原卵倉庫４から出庫されるトレイ群ＴＧを段ばらしする段バラシ装置２０と、段バラシ装置２０により段ばらしされたトレイＴに充填された原卵Ｅｐを移載する移載装置２１と、移載装置２１から移載された原卵Ｅｐを選別する卵の選別装置（以下、単に「選別装置」という。）２２と、選別装置２２から搬出される、選別卵Ｅｓが充填されたトレイＴを段積し、トレイ群ＴＧを形成する複数の段積装置２３とを備える。
【００３２】
段バラシ装置２０は、原卵倉庫４の出庫ステーション４６に接続されており、原卵倉庫４と選別装置２２に介在して、出庫ステーション４６から出庫されるトレイ群ＴＧを受け、トレイＴごとに段バラシする。このような段バラシ装置として、特表２００１−５１６６８６号公報に記載された山の持ち上げ装置のような段バラシ装置がある。本実施の形態において、段ばらしとは、段積みされたトレイ群ＴＧからトレイＴを一枚ずつ分離することをいう。
【００３３】
移載装置２１は、段バラシ装置２０に接続されており、段バラシ装置２０と選別装置２２に介在して段バラシ装置２０により段ばらしされたトレイＴを受け、トレイＴに充填された原卵Ｅｐを取り出し、選別装置２２に移載する。このような移載装置として、実開昭５７−１５５１２３号公報に記載の卵移送装置のような移載装置がある。
【００３４】
選別装置２２は、移載装置２１から原卵Ｅｐを受け、重量を基準に選別する。このような選別包装装置として、特開２０１１−１７３７１４号公報に記載された卵の自動選別包装装置のような選別装置がある。選別装置２２は、図２に示すように、移載装置２１から移載された原卵Ｅｐを複数列で搬送し、搬送途中に重量を基準に計量する複列搬送部２２Ｆと、複列搬送部２２Ｆにて計量された選別卵Ｅｓを単列で搬送する単列搬送部２２Ｕと、単列搬送部２２Ｕに直交する方向に直線状に延びるように接続される複数の選別ライン２２Ｌとを備える。
【００３５】
各選別ライン２２Ｌは、計量された卵を選別し、選別条件に対応した選別卵Ｅｓを受ける。すなわち、選別装置２２の選別ライン２２Ｌより上流にて重量を計量された卵は、単列搬送部２２Ｕにより計量結果に対応する選別ライン２２Ｌまで搬送されて、各選別ライン２２ＬにてトレイＴに充填される。各選別ライン２２Ｌは、対応する選別条件を適宜変更できる。
【００３６】
各選別ライン２２Ｌは、空のトレイＴを上流側から搬送し、単列搬送部２２Ｕと交差する部分にて、所定の重量の選別卵ＥｓをトレイＴに充填し、選別卵Ｅｓが充填されたトレイＴを選別卵倉庫５に搬送する。選別ラインにて選別卵が充填されるトレイは、原卵が充填されたトレイと同じ形状でもよいが、選別卵倉庫５での保管に適した別のトレイであってもよい。そのようなトレイとして特開２００８−１２７０８２０に記載の卵の収容器のようなトレイがある。
【００３７】
各段積装置２３は、各選別ライン２２Ｌに一対一の関係で接続されており、選別卵Ｅｓが充填されたトレイＴを対応する選別ライン２２Ｌから受け、トレイＴを順次段積みし、トレイ群ＴＧを形成する。段積装置２３は、先に説明した生産農場で使用される段積装置と同様の装置を用いることができる。選別区画２は、選別卵倉庫５を隔壁として出荷区画３と区分けされており、段積装置２３により形成されたトレイ群ＴＧは、選別卵倉庫５に向けて搬送される。
【００３８】
選別区画２は、さらに、洗卵乾燥装置を備えていてもよい。洗卵乾燥装置は、移載装置と選別装置の間に配置され、移載装置から原卵を受け、原卵を洗浄及び乾燥し、原卵を選別装置に送る。このような洗卵乾燥装置として、特開２００２−５３２１７号公報に記載された卵処理装置のような洗卵乾燥装置がある。
【００３９】
選別卵倉庫５は、原卵倉庫４と同様のいわゆる自動倉庫であり、並立する一対の物品保管棚５０と、一対の物品保管棚５０の間移動し、物品保管棚５０に物品を運び入れ、または物品保管棚５０から物品を運び出すスッタカークレーン５１と、スタッカークレーン５１が物品保管棚５０の間でする移動を案内するガイドレール５２を備える。
【００４０】
一対の物品保管棚５０は水平方向及び鉛直方向に延びて並立しており、各物品保管棚５０は、水平方向に複数列、鉛直方向に複数段に設けられた物品保管部５３を備え、複数列及び複数段に渡って卵を貯蔵することができる。スタッカークレーン５１は、一対の物品保管棚５０の間を水平方向及び鉛直方向に沿って移動し、物品保管棚５０の物品保管部５３に物品を運び入れ、または物品保管部５３から物品を運び出す。ガイドレール５２は、スタッカークレーン５１を一対の物品保管棚５０の間で水平方向又は鉛直方向に案内する。
【００４１】
選別卵倉庫５は、選別区画２側の物品保管棚５０の一部を複数の入庫ステーション５５とされ、各入庫ステーション５５は、選別ライン２２Ｌと一対一の関係で設けられている。各入庫ステーション５５が選別装置２２の対応する選別ライン２２Ｌよりトレイ群ＴＧを入庫され、スタッカークレーン５１がトレイ群ＴＧを所定の物品保管棚５０に移動し、物品保管棚５０においてトレイ群ＴＧの原卵が貯蔵される。
【００４２】
また、物品保管棚５０は、出荷区画３側の一部を複数の出庫ステーション５６とされ、出庫指示にしたがって、物品保管棚５０に保管されたトレイ群ＴＧが各出庫ステーション５６を介して出庫される。すなわち、選別倉庫５はトレイ群ＴＧを１単位として入庫、保管、出庫を行う。選別卵倉庫５は、原卵倉庫４と同様に、例えば特開２００５−０９６７８４号公報に記載の鶏卵の選別包装装置のような自動倉庫である。
【００４３】
出荷区画３は、選別卵倉庫５から出庫されたトレイ群ＴＧを段ばらしする段バラシ装置３０と、段バラシ装置３０により段ばらしされたトレイＴに充填された選別卵Ｅｓを収容器Ｐに収容する収容装置３１とを備える。
【００４４】
段バラシ装置３０は、選別卵倉庫５の出庫ステーション５６を介してトレイ群ＴＧを受け、トレイ群ＴＧを一枚のトレイＴに段ばらしする。段ばらしされたトレイＴは、収容装置３１に向けて送られる。このような段バラシ装置３０は、原卵倉庫４の出庫ステーション４６と選別装置２２との間に介在して接続された段バラシ装置２０と同様の構成を備える。
【００４５】
収容装置３１は、段バラシ装置３０に接続されており、段バラシ装置３０により段ばらしされた各トレイＴから選別卵Ｅｓを取り出し、卵パックのような収容器Ｐに選別卵Ｅｓを収容する。このような収容装置３１として、特開２０００−３３５５１５に記載のリパッカーのような収容装置がある。選別卵Ｅｓを収容した収容器Ｐは、段ボール箱のような集成容器に集成されて出荷される。
【００４６】
選別施設ＥＢは、さらに、各装置及び自動倉庫を統合して制御する制御室（図示しない）を備える。制御室は、各装置を卵の入荷量、出荷量に応じて、選別施設ＥＢを制御するように各制御装置に指示（信号）、例えば自動倉庫に出庫指示を出すことができる。ただし、各装置及び自動倉庫は、それぞれが指示を受ける制御部を備えていてもよい。
【００４７】
卵の流通において、一般に、入荷量は、卵の生産量に依存し、出荷量は、卵の需要に依存するため、選別施設の運営者は、入荷量を調整できず、出荷量の変更に対応しなければならない。本発明の実施の形態にかかる選別施設ＥＢは、選別卵倉庫５が出荷量の変化に対応しつつ、原卵倉庫４が選別量の調整に対応する。
【００４８】
例えば、出荷の当日に注文数を変更されるような需要量の変化にも選別卵倉庫５から出庫する卵の量を調整することで対応できる。また、例えば、毎日入荷される原卵Ｅｐを原卵倉庫４に貯蔵しておき、選別作業を一日休むといったように作業時間を設定し、選別量を調整することができる。したがって、選別装置ＥＢは、選別卵倉庫５と原卵倉庫４が並設されることにより、選別施設ＥＢの選別量と出荷量が容易に変更でき、選別施設ＥＢを効率的に運営することができる。
【００４９】
すなわち、選別施設ＥＢは、原卵Ｅｐを入庫、保管、出庫する原卵倉庫４と、選別された選別卵Ｅｓを入庫、保管、出庫する選別卵倉庫５とを備え、生産農場から選別施設を介して市場に出荷される卵の流通において、原卵倉庫４が第１のバッファ、選別卵倉庫５が第２のバッファとなる。
【００５０】
自然物である卵は、その流通において、生産量の調整及び需要量の調整が困難であるが、第１及び第２のバッファを備える選別施設ＥＢによれば、２つのバッファの相互補完的な保持機能により、生産量の変化と出荷量の変化に対応して卵を流通させることができる。これにより、本実施の形態にかかる選別施設によれば、効率的かつ最適な施設運営をすることができる。
【００５１】
また、選別施設ＥＢは、隔壁として機能する原卵倉庫４及び選別卵倉庫５を備え、選別卵倉庫５と原卵倉庫４とが、選別装置２２の周囲を囲むように選別区画２を規定することにより、隔壁を別に設けなくとも、選別作業が円滑に達成される効率的な施設設計が可能となる。例えば、選別区画の空いた空間に制御室を設け、制御室の作業員が選別装置の監視を兼務したり、トレイ置き場を選別区画の隔壁付近に設け、選別区画の中央に作業員の通路を確保したり、効率的な施設運営を計画することが設計段階から容易になる。
【００５２】
さらに、選別施設ＥＢでは、原卵倉庫４および選別卵倉庫５の物品保管棚の一部が入庫ステーション又は出庫ステーションとされており、原卵倉庫４の出庫４６ステーションと選別卵倉庫５の入庫ステーション５５が選別装置に接続されている。これにより、選別施設の設計段階で、選別装置のレイアウトに対応して原卵倉庫の出庫ステーション、選別卵倉庫の入庫ステーションの位置を選択でき、選別施設の設計の自由度が高くなる。
【００５３】
本実施の形態において、原卵は生産農場から運搬されてくる、いわゆるオフライン方式の選別施設を想定したが、生産農場と選別施設を隣接して建設し、生産農場と選別施設の入荷区画をコンベアで接続した、いわゆるインライン方式の選別施設がある。本実施の形態における選別施設はインライン方式の選別施設としても適用できる。この場合、生産農場からコンベアで搬送されてくる原卵を充填装置にてトレイに充填し、原卵を充填されたトレイを段積装置にて段積みしてトレイ群を形成し、原卵倉庫の入庫ステーションに搬入すればよい。
【００５４】
また、原卵倉庫及び選別卵倉庫は、トレイ群単位で入庫、貯蔵及び出庫されるが、例えば、複数のトレイ群を積載したパレットを用い、パレット単位のような単位で入庫、貯蔵及び出庫されるようにしてもよい。
【００５５】
次に本発明にかかる選別施設の変形例について説明する。変形例の説明において、選別施設の区画と選別装置のレイアウトについて主に説明するが、説明にない装置等のレイアウトについては、区画及び選別装置のレイアウト並びに施設及び各装置の機能に応じて適宜変更することができる。
【００５６】
第１の変形例にかかる選別施設ＥＢ１は、図３（Ａ）に示すように、実施の形態にかかる選別施設ＥＢと同様に、原卵倉庫１０４と選別卵倉庫１０５とを備え、原卵倉庫１０４が入荷区画１０１と選別区画１０２とを区分けする第１の隔壁として機能し、選別卵倉庫１０５が選別区画１０２と出荷区画１０３とを区分けする第２の隔壁として機能する。
【００５７】
しかし、実施の形態では、第１及び第２の隔壁が、共に第１の水平方向に延び、対向して配置されているのに対して、第１の変形例では、原卵倉庫１０４は第１の水平方向（図３（Ａ）の両矢印Ｘの方向）に延在し、選別卵倉庫１０５は第２の水平方向（図３（Ａ）の矢印Ｙの方向）に延在し、第１及び第２の隔壁がＬ字状に配置され、選別区画１０２が規定されている。
【００５８】
複数列搬送部１２２Ｆは、原卵倉庫１０４の物品保管部の一部である出庫ステーションに接続されているため、原卵倉庫１０４の延在する第１の水平方向と直交する第２水平方向に延びる。選別ライン１２２Ｌは、選別卵倉庫１０５の物品保管部の一部である入庫ステーションに接続されているため、選別卵倉庫１０５の延在する第２の水平方向に直交する第１の水平方向に延びる。
【００５９】
これに対応して、第１の変形例にかかる選別施設ＥＢ１に用いられる選別装置１２２は、いわゆる直線型の選別装置とされ、複数列搬送部１２２Ｆと、単列搬送部１２２Ｕの選別ライン１２２Ｌに交差する部分とが同一方向に延びる。選別装置の選別ライン２２Ｌは、単列搬送部１２２Ｕに直交する方向に延びるため、複数列搬送部１２２Ｆに対しても直交する方向に延びる。
【００６０】
第２の変形例にかかる選別施設ＥＢ２は、１つの原卵倉庫２０４と２つの選別卵倉庫２０５ａ，２０５ｂとを備え、原卵倉庫２０４が入荷区画２０１と選別区画２０２とを区分けする第１の隔壁として機能し、第１の選別卵倉庫２０５ａと第２の選別卵倉庫２０５ｂとが、それぞれ、選別区画２０２と出荷区画２０３を区分けする第２及び第３の隔壁として機能する。
【００６１】
第２の変形例では、出荷区画２０３は、第２及び第３の隔壁に沿うようなＬ字状の平面空間となっている。原卵倉庫２０４と第１及び第２の選別卵倉庫２０５ａ，２０５ｂとは、コ字状に配置され、選別区画２０２が規定されている。
【００６２】
選別施設ＥＢ２に用いられる選別装置２２２は、単列搬送部２２２ＵがＬ字状に形成されており、複列搬送部２２２Ｆと直交する方向に延びる第１単列部２２２Ｕａと、第１単列部２２２Ｕａに連続し、複列搬送部２２２Ｆと同一方向に延びる第２単列部２２２Ｕｂとを備える。
【００６３】
複数列搬送部２２２Ｆは、原卵倉庫２０４の物品保管部の一部である出庫ステーションに接続されているため、原卵倉庫２０４の延在する第１の水平方向と直交する第２水平方向に延びる。第１単列部２２２Ｕａに接続する選別ライン２２２Ｌａは、選別卵倉庫２０５ａの物品保管部の一部である入庫ステーションに接続されているため、選別卵倉庫２０５ａの延在する第１の水平方向に直交する第２の水平方向に延びる。また、第２単列部２２２Ｕｂに接続する選別ライン２２２Ｌｂは、選別卵倉庫２０５ｂの物品保管部の一部である入庫ステーションに接続されているため、選別卵倉庫２０５ｂの延在する第２の水平方向に直交する第１の水平方向に延びる。
【００６４】
第３の変形例にかかる選別施設ＥＢ３は、２つの原卵倉庫３０４と２つの選別倉庫３０５とを備え、２つの原卵倉庫３０４が入荷区画３０１と選別区画３０２とを区分けする第１及び第２の隔壁として機能し、２つの選別卵倉庫３０５が選別区画３０２と出荷区画３０３を区分けする第３及び第４の隔壁として機能する。２つの原卵倉庫３０４と２つの選別卵倉庫３０５は、それぞれ、Ｌ字状に配置されている。
【００６５】
第３の変形例では、入荷区画３０１及び出荷区画３０３が、それぞれ隔壁に沿うような平面空間となっている。２つの原卵倉庫３０４と２つの選別倉庫３０５とは、選別装置を四方から囲うように配置され、選別区画３０２が規定されている。
【００６６】
第３の変形例にかかる選別施設ＥＢ３は、実施の形態並びに第１及び第２の変形例と異なり２つの選別装置３２２を備え、平面的に点対称に配置されている。各選別装置３２２は、いわゆる直線型の選別装置であり、複数列搬送部３２２Ｆと、分単列搬送部３２２Ｕの選別ライン３２２Ｌに交差する部とが同一方向に延びる。各選別装置の選別ライン３２２Ｌは、単列搬送部３２２Ｕに直交する方向に延びるため、複数列搬送部３２２Ｆに対しても直交する方向に延びる。
【００６７】
各選別装置３２２の複数列搬送部３２２Ｆは、対応する原卵倉庫３０４の物品保管部の一部である出庫ステーションに接続されているため原卵倉庫３０４の延在する第１の水平方向（図３（Ｃ）の両矢印Ｘの方向）と直交する第２水平方向（図３（Ｃ）の両矢印Ｙの方向）に延びる。選別ライン３２２Ｌは、選別卵倉庫３０５ａ，３０５ｂの物品保管部の一部である入庫ステーションに接続されているため、選別卵倉庫３０５ａ，３０５ｂの延在する第２の水平方向に直交する第１の水平方向に延びる。
【００６８】
次に、第４乃至第６の変形例について説明する。これらの変形例にかかる選別施設は、実施の形態及び第１乃至第３の変形例が１階建構造であったのに対して、図４に示すように、２階建構造とされている。各倉庫は、２階部分に対応する位置より高く延びる。ただし、選別施設は、２階建以上の構造であってもよく、これに応じて鉛直方向に延びる倉庫を設けてもよい。
【００６９】
第４の変形例にかかる選別装置ＥＢ４は、図４（Ａ）に示すように、実施の形態の選別施設ＥＢと同様に、第１の隔壁として機能する原卵倉庫４０４及び第２の隔壁として機能する選別卵倉庫４０５とを備える。第１の隔壁と第２の隔壁とは対向して設けられている。しかし、選別施設ＥＢ４は、選別施設ＥＢと異なり、第１及び第２の隔壁により区分けられた図４（Ａ）の中央領域４０８が２階建構造とされている。
【００７０】
選別施設ＥＢ４は、選別施設ＥＢと同様の入荷区画４０１、選別区画４０２、出荷区画４０３を備える。入荷区画４０１は図４（Ａ）の左側に位置する左側領域４０６の１階部分に位置し、選別区画４０２は中央に位置する中央領域４０８の１階部分に位置し、出荷区画は中央領域４０８の２階部分に位置する。これにより、選別施設ＥＢ４は、選別施設ＥＢ１の２／３の建築面積となる。
【００７１】
本変形例において、原卵倉庫４０４は、入庫ステーション４４５及び出庫ステーション４４６を１階部分に対応する物品保管棚４４３の一部に備える。選別卵倉庫４０５は、入庫ステーション４５５を１階部分に対応する物品保管棚４５３の一部に、出庫ステーション４５６を２階部分に対応する物品保管棚４５３の一部に備える。
【００７２】
入荷区画４０１に入荷された原卵Ｅｐは、原卵倉庫４０４を介して選別区画４０２に送られ、選別区画４０２で選別され選別卵Ｅｓとなる。選別卵Ｅｓは、選別区画４０２から選別卵倉庫４０５を介して出荷区画４０３に送られる。
【００７３】
第５の変形例にかかる選別施設ＥＢ５は、図４（Ｂ）に示すように、実施の形態の選別施設ＥＢと同様に、第１の隔壁として機能する原卵倉庫５０４及び第２の隔壁として機能する選別卵倉庫５０５とを備える。第１の隔壁と第２の隔壁とは対向して設けられている。しかし、選別施設ＥＢ５は、選別施設ＥＢと異なり、第１及び第２の隔壁により区分けられた図４（Ｂ）の左側に位置する左側領域５０６と、中央に位置する中央領域５０８とが２階建構造とされている。
【００７４】
選別施設ＥＢ５は、選別施設ＥＢと同様の入荷区画５０１、選別区画５０２及び出荷区画５０３に加え、洗卵区画５０９を備える。洗卵区画５０９は、原卵Ｅｐを洗浄する洗卵装置（図示しない）を備える。そのような洗浄装置として、特開２００２−５３２１７号公報に記載された卵処理装置のような洗卵装置がある。
【００７５】
入荷区画５０１は、左側領域５０６の２階部分に位置し、選別区画５０２は、中央領域５０８の２階部分に位置し、出荷区画５０３は、右側に位置する右側領域５０７の１階部分に位置し、洗卵区画５０９は、中央領域５０８の１階部分に位置する。
【００７６】
本変形例において、選別卵倉庫５０４は、入庫ステーション５４５を２階部分に対応する物品保管棚５４３の一部に、出庫ステーション５４６を１階部分に対応する物品保管棚５４３の一部に備える。選別卵倉庫５０５は、入庫ステーション５５５を２階部分に対応する物品保管棚５３３の一部に、出庫ステーション５５６を１階部分に対応する物品保管棚５５３の一部に備える。
【００７７】
入荷区画５０１に入荷された原卵Ｅｐは、原卵倉庫５０４を介して洗卵区画５０９に送られる。洗卵区画５０９に送られた原卵Ｅｐは洗卵装置により洗浄されて選別区画５０２に送られる。洗卵区画から選別区画への卵の移動は、洗卵区画において洗卵装置により洗浄された卵を一度トレイに充填し、卵の充填されたトレイを段積みすることによりトレイ群を形成し、トレイ群単位でエレベータのような昇降装置により選別区画へ移動させる。
【００７８】
しかし、特開２０１３−９４１３４に記載した農畜産物の洗浄装置に用いられる折り返し装置を利用して、卵を鉛直方向に直接移動させるようにしてもよい。選別区画に送られた洗浄済みの原卵は、選別装置により選別されて選別卵となり、選別卵倉庫を介して出荷区画に送られる。
【００７９】
本変形例では、選別区画と洗卵区画とが異なる階に位置する。近年、洗卵装置が大型化しており、洗卵区画が選別区画と別に設けることがある。このような場合に、選別区画と洗卵区画とが異なる階に位置すれば、同一の面積で広い区画を設計でき、洗卵装置の配置が容易になる。
【００８０】
第６の変形例にかかる選別装置ＥＢ６は、図４（Ｃ）に示すように、実施の形態の選別装置ＥＢと同様に第１の隔壁として機能する原卵倉庫６０４及び第２の隔壁として機能する選別卵倉庫６０５とを備える。第１の隔壁と第２の隔壁とは対向して設けられている。しかし、選別施設ＥＢ４は、選別施設ＥＢと異なり、第１及び第２の隔壁により区分けられた図４（Ｃ）の中央に位置する中央領域６０８が２階建構造とされている。
【００８１】
選別施設ＥＢ６は、選別施設ＥＢと同様の入荷区画６０１、選別区画６０２、出荷区画６０３に加え、選別施設ＥＢ５と同様の洗卵区画６０９を備える。入荷区画６０１は図４（Ｃ）の左側に位置する左側領域６０７の１階部分に位置し、選別区画６０２は中央領域６０８の２階部分に位置し、出荷区画６０３は図４（Ｃ）の右側に位置する右側領域６０７の１階部分に位置し、洗卵区画６０９は中央領域６０８の１階部分に位置する。
【００８２】
本変形例において、原卵倉庫６０４は、入庫ステーション６４５及び出庫ステーション６４６を１階部分に対応する物品保管棚６４３の一部に備える。選別卵倉庫６０５は、入庫ステーション６５５を１階部分に対応する物品保管棚６５３の一部に、出庫ステーション６５６を２階部分に対応する物品保管棚６５３の一部に備える。
【００８３】
入荷区画６０１に入荷された原卵Ｅｐは、原卵倉庫６０４を介して選別区画６０２に送られ、選別区画６０２で選別され選別卵Ｅｓとなる。選別卵Ｅｓは、選別区画６０２から選別卵倉庫６０５を介して出荷区画６０３に送られる。
【００８４】
第４〜６の変形例にかかる選別施設において、２階建構造部分は、支柱（図示しない）により支持されるが、支柱の位置は選別施設のレイアウトに応じて設計されてもよいし、既存施設を本発明の実施の形態にかかる選別施設に変更する場合には、支柱を考慮して各装置、倉庫等がレイアウトされてもよい。
【００８５】
第４〜第６の変形例で示される選別施設は２階建構造で建設されることにより、入荷区画、選別区画、出荷区画及び洗卵区画等を区分ける設計自由度が高まる。また、余った区画を資材置き場にするなどしてもよい。さらに、選別施設は各倉庫の１階部分又は２階部分に対応する物品保管棚の一部を入庫ステーション又は出庫ステーションとすることにより、各区画を区分ける設計自由度が高まる。例えば、原卵倉庫又は選別卵倉庫の入庫ステーションと出庫ステーションとを異なる階に対応する位置に配置することにより、スタッカークレーンが階の異なる区画に対して卵を移動させる昇降装置としても機能することになる。
【００８６】
さらに、選別施設は、入荷区画及び選別区画、選別区画及び出荷区画が倉庫を介して区分けされており、各倉庫は物品保管棚の一部を入庫ステーション又は出庫ステーションとされているため、各倉庫の入庫ステーション、出庫ステーションの位置、選別装置のレイアウトを選択することにより、効率的な施設運営を計画することが設計段階から容易になる。
【００８７】
例えば、選別施設は、建設時に入荷区画の入荷口と、出荷区画の出荷口の位置が決まっている場合に、これに合わせて倉庫及び選別装置のレイアウトを変更し、隔壁が、入荷区画、選別区画、出荷区画を区分けし、卵の選別に適した区画分ける設計方法を提供できる。
【００８８】
本発明の実施の形態にかかる選別施設は、種々の変形例に示すように、入荷区画、選別区画、出荷区画、倉庫等のレイアウトを変更することにより、選別工程を効率化することができる。また、選別装置の形状は入荷区画、選別区画、出荷区画、倉庫等のレイアウトに適応させることができるため、選別効率の高い選別施設を設計することができる。
【００８９】
特に、卵の選別施設では、選別装置が大型かつ中心的装置となり、これの周囲に原卵倉庫及び選別卵倉庫が配置されることにより、卵の選別に適した選別空間を形成することができる。これにより、選別施設の空間的な無駄を排除し、さらに、他の装置を配置する原拠が明確になり、選別工程を空間的な観点から効率化できる。
【００９０】
本実施の形態及び変形例において、原卵倉庫及び選別卵倉庫のいずれもが自動倉庫として説明されたが、いずれか一方の倉庫のみが自動倉庫であってもよい。しかし、選別効率の高い選別施設を提供するためには、各倉庫が自動倉庫であることが望ましい。また、１つの原卵倉庫は、１つの選別装置に接続しているが、１つの原卵倉庫が２つ以上の選別装置に接続してもよい。
【００９１】
本実施の形態及び変形例において明らかなように、入荷区画１は、原卵Ｅｐを原卵倉庫４に入庫できればよく、選別区画２は、原卵倉庫４から出庫された原卵Ｅｐを選別し、選別された選別卵Ｅｓを選別卵倉庫５に入庫できればよく、出荷区画３は、選別卵倉庫５から出庫された選別卵Ｅｓを出荷できればよい。各倉庫は、保冷機能を備えていてもよい。
【００９２】
今回開示された実施の形態は例示であってこれに制限されるものではない。本発明は上記で説明した範囲ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００９３】
本発明は、選別施設の建設に利用することができる。
【符号の説明】
【００９４】
ＥＢ  選別施設
Ｅｐ  原卵
Ｅｓ  選別卵
１  入荷区画
２  選別区画
３  出荷区画
４  原卵倉庫
５  選別卵倉庫
２２  選別装置
４０，５０  物品保管棚
４５，５５  入庫ステーション
４６，５６  出庫ステーション
【図１】
0006725202.tif 000002
【図２】
0006725202.tif 000003
【図３】
0006725202.tif 000004
【図４】
0006725202.tif 000005