(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
補強ストックの供給体から複数の個別的補強エレメントを製造する装置において、
当該装置は、
前記補強ストックの供給体を支持すべく構成されたベースプレートと、
前記ベースプレートに取り付けられた一対のモジュールであって、前記補強ストックの供給体を受け入れると共に、個別的補強エレメントを切り出して当該個別的補強エレメントを配備するように構成された一対のモジュールと、
ストリップ送りブロックと、
前記ストリップ送りブロックが取り付けられるところのリンク機構駆動ブロックと、
切断ブロックと、
を備えており、
前記ベースプレートは、中央に配置された開口を備え、
各モジュールは更に流体圧エレメントを備え、前記リンク機構駆動ブロックは前記流体圧エレメントにより係合されている、ことを特徴とする装置。
【請求項２】
前記ストリップ送りブロックは、前記補強ストックの供給体に係合して当該補強ストックの供給体を前記モジュールを介して前進させるためのストック位置合わせエレメントを備える、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
各モジュールは更に、当該モジュールにより係合される前記補強ストックの供給体の一部分を実質的に封じ込めるべく前記ストリップ送りブロックに当接するトップカバーブロックを備える、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
各モジュールは更に、前記ベースプレートの前記中央に配置された開口内に配置されるモジュールカバーエレメントを備える、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記モジュールカバーエレメントは、当該モジュールを介した前記補強ストックの供給体に係合してその後方移動に抗するための戻り止めコンポーネントを備える、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
各モジュールは更に、前記切断ブロックに当接する切断エレメントを備える、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記補強ストックの供給体は、前記流体圧エレメントが伸長されて前記リンク機構駆動ブロックをカムエレメントのガイドスロットに沿って前へ押すとき、各モジュールを介して且つ前記切断ブロック上へ前進され、その動きによって、前記切断ブロックが下降する、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記流体圧エレメントは、退縮されて前記リンク機構駆動ブロックを前記カムエレメントのガイドスロットに沿って後方へ引き戻し、その動きによって、前記切断ブロックが上昇する、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記切断ブロックの上昇は、前記補強ストックの供給体を前記切断エレメントに押し付けて、一つの個別的補強エレメントを切り離す、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
各モジュールは更に、前記リンク機構駆動ブロックと前記切断ブロックとを可動的に連結するカムエレメントを備えている、請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
弾性ステープル留め装置と併せて使用するための、補強ストックの供給体から複数の個別的補強エレメントを製造し分配するための装置において、
当該装置は、
前記弾性ステープル留め装置および前記補強ストックの供給体を支持すべく構成されたベースプレートであって、中央に配置された開口を備えたベースプレートと、
前記弾性ステープル留め装置と位置が揃うように前記ベースプレートに可動的に取り付けられた一対のモジュールであって、前記補強ストックの供給体を受け入れると共に、個別的補強エレメントを切り出して当該個別的補強エレメントを配備するように構成された一対のモジュールと、
ストリップ送りブロックと、
前記ストリップ送りブロックが取り付けられるところのリンク機構駆動ブロックと、
切断ブロックと、
を備えており、
前記補強ストックの供給体は補強ストック材料の一対のロールを備え、
前記一対のモジュールは、前記中央に配置された開口に沿って位置を調整可能であり、
各モジュールは更に流体圧エレメントを備え、前記リンク機構駆動ブロックは前記流体圧エレメントにより係合されている、ことを特徴とする装置。
【請求項１２】
各モジュールは更に、前記ベースプレートにおいて前記中央に配置された開口内に配置されるモジュールカバーエレメントを備える、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記切断ブロックは、斜角付きの上部と、前記弾性ステープル留め装置の針を受け入れるための孔とを備える、請求項１１に記載の装置。
【請求項１４】
前記一対のモジュールは、前記ベースプレートにおいて前記中央に配置された開口に沿って反対向きで位置合わせされる、請求項１１に記載の装置。
【請求項１５】
前記補強ストック材料の一対のロールの各々は、個々に、一対のモジュールの一方へ反対方向で供給される、請求項１１に記載の装置。
【請求項１６】
各モジュールは更に、前記リンク機構駆動ブロックと前記切断ブロックとを可動的に連結するカムエレメントを備えている、請求項１１に記載の装置。
【請求項１７】
弾性ステープル留め装置と併せて使用するための、複数のステープル留め連結部を補強するための装置であって、
前記弾性ステープル留め装置および補強ストック材料の一対のロールを支持すべく構成されたベースプレートと、
前記ベースプレートに反対方向で可動的に取り付けられた一対のモジュールと、
を備え、各モジュールは、補強ストック材料の前記ロール対の一方を受け入れると共に、補強ストック材料のロールを複数の個別的補強エレメントに切断し、且つ当該個別的補強エレメントを前記ステープル留め連結部を補強すべく配備するように構成されており、
各モジュールは、流体圧エレメントと、前記流体圧エレメントにより係合されているリンク機構駆動ブロックと、切断ブロックと、前記リンク機構駆動ブロックに取り付けられたストリップ送りブロックと、前記リンク機構駆動ブロックと前記切断ブロックとを可動的に連結するカムエレメントとを備えてなる、ことを特徴とする装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、締結システムと連動して、プラスチックディスク等の補強エレメントを製造し配備するための装置に関する。より具体的には、本開示は、弾性ステープル留め装置（または弾性ホチキス止め装置）と組み合わせて使用するための、弾性ステープル留め装置で製品を包装材料へ固定しながら包装材料上のステープル留め連結点を補強するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
弾性またはプラスチック製の締結具（ファスナー）は、一般に、不規則形状の様々な製品を厚紙の裏当てのような包装材料へ固定するために使用される。弾性締結具（又は弾性ファスナー）は、典型的には、Ｈ形の形状であって、２本の平行する短縮された横棒またはＴバーが、それらのほぼ中間点で、間を直交方向に延びる薄い軟質フィラメントによって相互接続されている。弾性締結具またはステープルは、典型的には、ラダーストックの供給体（供給源）から、又はフィラメントおよびＴバーストックの別々の供給体から個別に生成される。弾性締結具は、カリフォルニア州パサデナ所在のＡｖｅｒｙ  Ｄｅｎｎｉｓｏｎ社が目下プラスチック締結具のＰＬＡＳＴＩＣ  ＳＴＡＰＬＥ（登録商標）およびＥＬＡＳＴＩＣ  ＳＴＡＰＬＥ（商標）ラインの下で製造販売しているもの等のラダーストックから形成され得る。
【０００３】
弾性締結具は、カリフォルニア州パサデナ所在のＡｖｅｒｙ  Ｄｅｎｎｉｓｏｎ社が製造販売するＩｎｄＥＳ（登録商標）１１６０１（ＩｎｄＥＳ）等のプラスチック締結デバイスによって生成され得る。これらのシステムは、家庭用品、玩具およびハードウェア等の品物を、典型的には厚紙から製造される裏当てカードへしっかりと固定するように設計される。空気圧駆動式のＩｎｄＥＳユニットは、スタンドアロンユニットとして動作することも、自動包装ラインへ統合されることも可能である。プラスチック締結デバイスは、製品をパッケージへ、ファスナストックで装填された一対の中空針を通しかつ固定されるべき製品の何れかの側で裏当てカードに穿刺することにより固定する。個々の（個別的）弾性締結具は、後（又は背後）に残って、製品を裏当てに至るフィラメントにより一対のＴバーで固定する。一対のＴバーは、裏当ての裏側に係合して製品を包装材料へ付着させる。
【０００４】
各針が裏当てを貫通すると、裏当て材に穴が生成される。締結具のＴバー部分は、フィラメントに対して垂直に跳ね返って裏当てに係合し、締結具を所定の位置に保つ。より重い製品または裏当て材が薄いと、締結具と裏当てとの間の連結点に歪が生じることがある。この歪により、挿入穴の裂けや望ましくない拡張が生じ、連結が損なわれることがある。連結が損なわれると、製品は、パッケージに固定されなくなる。
【０００５】
したがって、弾性締結具と裏当て材との連結点を強化する方法が必要とされている。本発明は、この損傷を被りやすい連結点に補強を供給し且つ配備する装置を開示する。本装置は、弾性ステープル留めデバイスと連動して（又は協働して）複数の補強エレメントを生成しかつ設置する。弾性締結具は、本発明により、単一の動作で、補強エレメントの生成および配備と同時に、弾性ステープル留めデバイスによって生成され且つ配備される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】（特になし）
【発明の概要】
【０００７】
以下、開示された技術革新の幾つかの態様の基本的な理解をもたらすために、簡略した概要を提示する。この概要は、広範な概観ではなく、また主要／重要なエレメントの識別またはその範囲の線引きを意図するものでもない。その唯一の目的は、後に提示するより詳細な説明の前置きとして、幾つかの概念を略式で提示することにある。
【０００８】
本明細書に開示し且つ特許請求する主題は、その一態様において、複数の弾性締結具と共に用いるための複数の個々の（個別的）補強エレメントを製造し且つ位置合わせするための装置を含む。本装置は、ベースプレートと、ベースプレートへ取り付けられた一対のモジュールとを備える。一対のモジュールは、装置を通して一対の補強ストックロールを供給し、個々の補強エレメントを切り離す。個々の補強エレメントは、一対のモジュールにより、弾性ステープル留め装置により生成され且つ配備される複数の弾性締結具と整列するように配備され且つ位置合わせされ、これにより、締結具が裏当て材または包装材料に付着する連結点が補強される。
【０００９】
ある好ましい実施形態において、一対のモジュールの各々は、流体圧エレメントと、リンク機構駆動ブロックと、切断ブロックと、カムエレメントとを備える。リンク機構駆動ブロックは、流体圧エレメントにより係合され、かつカムエレメントにより切断ブロックへ可動的に連結される。一対のモジュールの各々は、さらに、装置を通して補強ストックロール対の一方を供給するためのストリップ送りブロックを備える。一対のモジュールの各々は、さらに、補強ストックロール対の一方が装置を移動する際のその後方移動を阻止するためのモジュールカバーエレメントと、複数の補強エレメントを、これらが複数の弾性締結具を補強すべく位置合わせされると切断するための切断エレメントとを備える。
【００１０】
流体圧エレメントは、拡張され、これにより、リンク機構駆動ブロックがカムエレメント内のガイドスロットに沿って前へ押される。この動きにより、切断ブロックが下へ押され、補強ストックの一部が切断ブロック上へ広げられる。位置合わせが完了すると、流体圧エレメントが引っ込んでリンク機構駆動ブロックが引き戻され、切断ブロックが上へ押し上げられる。切断ブロックが押し上げられるにつれて、補強ストックの供給体が切断エレメントに押し付けられ、これにより個々の補強エレメントが切断される。
【００１１】
前述の目的および関連する目的を達成するために、本明細書では、開示する技術革新の所定の例示的態様を、以下の説明および添付の図面との関連で説明する。しかしながら、これらの態様は、本明細書に開示する原理が使用され得る様々な方法のうちのほんの一部を示すものであり、且つこうした態様およびこれらの同等物の全てを包含することを意図している。他の利点および新規な特徴は、以下の詳細な説明を図面と併せて考慮すれば明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】開示するアーキテクチャ（設計理念または構造）に従う、弾性ステープル留め装置と共に使用するための、補強ストックの供給体から複数の個々の（個別的）補強エレメントを分配するための装置を示す斜視図である。
【図２】開示するアーキテクチャに従う装置を示す側面斜視図である。
【図３】開示するアーキテクチャに従う装置で使用するための補強ストックおよび複数の個々の補強エレメントの供給体を示す斜視図である。
【図４】開示するアーキテクチャに従う装置のベースプレートへ取り付けられた一対のモジュール内へ供給される一対の補強ストック材料ロールを示す側面斜視図である。
【図５】開示するアーキテクチャに従う一対のモジュールのうちの一方を示す斜視図である。
【図６】開示するアーキテクチャに従う一対のモジュールのうちの一方のストリップ送りブロックを示す側面斜視図である。
【図６Ａ】開示するアーキテクチャに従うストリップ送りブロックのストック位置合わせエレメントを示す側面斜視図である。
【図７】開示するアーキテクチャに従う一対のモジュールのうちの一方のトップカバーブロックを示す斜視図である。
【図８】開示するアーキテクチャに従う一対のモジュールのうちの一方のモジュールカバーエレメントを示す側面図である。
【図８Ａ】開示するアーキテクチャに従うモジュールカバーエレメントの戻り止めコンポーネントを示す側面図である。
【図９】開示するアーキテクチャに従う、切断位置における一対のモジュールのうちの一方の切断ブロックを示す側面斜視図である。
【図１０】開示するアーキテクチャに従う、ベースプレートへ調整可能式に取り付けられる一対のモジュールを示す側面図である。
【図１１】開示するアーキテクチャに従う、モジュールカバーエレメントのトッププレートにおける中央スロットを示す俯瞰図である。
【図１２】開示するアーキテクチャに従う一対のモジュールのうちの一方を示す端面切欠き図である。
【図１３】開示するアーキテクチャに従う装置の一対のストック係合コンポーネントのうちの一方へ装填されている補強ストックの供給体を示す部分分解図である。
【図１４】開示するアーキテクチャに従う、一対のモジュールのうちの一方へ供給されている補強ストック材料のストリップを示す側面斜視図である。
【図１４Ａ】開示するアーキテクチャに従う、一対のモジュールのうちの一方へ供給されている補強ストック材料のストリップを示す切欠き図（部分拡大図）である。
【図１５Ａ】開示するアーキテクチャに従う、装填位置における複数のモジュールのうちの１つを示す斜視図である。
【図１５Ｂ】開示するアーキテクチャに従う、送り位置における複数のモジュールのうちの１つを示す斜視図である。
【図１５Ｃ】開示するアーキテクチャに従う、切断位置における複数のモジュールのうちの１つを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
次に、本技術革新について図面を参照して説明するが、諸図を通じて、同様の参照番号は、同様のエレメント（構成要素）を指して使用される。以下の記述では、説明を目的として、その完全な理解を提供するために多くの具体的な詳細（例）について述べる。しかしながら、これらの具体的な詳細を用いることなく本技術革新を実施可能であることは明らかであろう。他の例では、周知の構造および装置が、説明を容易にするためにブロック図形式で示されている。
【００１４】
まず、諸図を参照すると、図１〜図１５は、本発明に従う、補強ストックの供給体５０から複数の個々の（個別的）補強エレメント６０を生成するための装置１００を示す。図１および図２に示すように、装置１００は、フレーム１０２と、ベースプレート１０４とを備える。ベースプレート１０４は、上面１０６と底面１０８とを備え、かつ弾性ステープル留め装置３０および補強ストックの供給体５０を支持するように適合化されている。装置１００と共に使用可能な弾性ステープル留め装置３０の一例は、先に述べたように、ＩｎｄＥＳ産業用弾性ステープル留めシステムである。ＩｎｄＥＳは、一対の直径約３／１６インチの針を用いて、厚紙裏当てなどの包装材料に製品を弾性ステープルで固定する。ＩｎｄＥＳマシンの針は、包装材料を穿刺して、ステープルの両端を穿刺孔から外へ出す。ステープルの両端は、所定位置へ曲がって弾性ステープルを所定位置に固定し、よって、製品が包装材料へ固定される。
【００１５】
装置１００は、参照により開示に含まれる本発明の譲受人に譲渡された米国特許出願公開第２０１６／００３９５５５Ａ１号明細書に記載されているように、締結具アッセンブリにおけるプラスチック（可塑性）または弾性締結具を補強するための複数の個々の補強エレメント６０を製造するために使用されてもよい。図３に示すように、複数の個々の補強エレメント６０は、好ましくは、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート等の、但しこれらに限定されない耐変形性である剛性のプラスチック材料から構成される単一の中実ディスクとして形成される。本明細書において、複数の個々の補強エレメント６０は、略正方形のタブとして表されている。しかしながら、これは、限定を意味するものではなく、複数の個々の補強エレメント６０は、使用されるプラスチック締結具の補強に必要な寸法に対応すべくあらゆる代替構造、サイズまたは形状で構築されてもよい。
【００１６】
装置１００と共に用いるための補強ストックの供給体５０は、典型的には、一対の補強ストック材料ロールとして構成される。ある実施形態において、一対の補強材料ロールの各々は、中心線に沿って約１／２インチ間隔で複数の孔５２が略中心に配置される、幅約１／２インチの剛性プラスチック材料５６のストリップ（細長片）から形成される。複数の孔５２の各々の直径は、弾性ステープル留め装置３０の針の直径より僅かに大きく作られる。一対の補強ストック材料ロールは、図２、図４および図１３に示すように装置１００へ装填され、装置１００は、剛性プラスチック材料５６の各ストリップを、センタ孔５２を有する約１／２インチ四方の個々の補強エレメント６０に切断する。この特定の実施形態に関して特有の寸法を記述したが、この寸法は、限定を意味するものではなく、寸法は、所望される任意サイズのプラスチック締結具に用いるためにカスタマイズされてもよい。
【００１７】
装置１００は、さらに、一対のストック係合コンポーネント１１２を備え、各コンポーネント１１２は、シャフト１１６へ付着されるリール１１４を備える。一対のストック係合コンポーネント１１２の各々は、ベースプレート１０４の下でフレーム１０２へ取り付けられる。フレーム１０２は、ベース１０４の支持体または土台として機能する。ベース１０４は、概して矩形形状であって、中央に配置される開口１１０をさらに備える。補強ストック材料の各ロールは、一方のリール１１４上へ装填され、リール１１４は、シャフト１１６に沿って回転して補強ストック材料５６の各ストリップを補強ストック材料ロールから装置１００内へ送り込む。
【００１８】
複数の個々の補強エレメント６０がパッケージの背面に当てて、または背面の近くに位置合わせされると、弾性ステープル留め装置３０は、複数の個々の補強エレメント６０と合致する包装材料に孔を穿ち、針を介してプラスチック締結具を分配し、かつ各プラスチック締結具を、パッケージおよび個々の補強エレメント６０のうちの１つにより形成される補強される連結点へ固定する。こうして、複数の個々の補強エレメント６０は、包装材料に構造的安定性を提供する。
【００１９】
図４、図５および図１０に示すように、装置１００は、さらに、中央に配置される開口１１０内で弾性ステープル留め装置３０と位置合わせされるようにベースプレート１０４へ可動式に取り付けられる一対のモジュール１１８を備える。一対のモジュール１１８のうちの第１のモジュール１２０および第２のモジュール１２２は、同一に構成され、中央に配置される開口１１０内で位置を調整可能であり、かつ反対方向へ可動式に取り付けられる。一対のモジュール１１８は、補強ストックの供給体５０を受け入れ、補強ストックの供給体５０を複数の個々の補強エレメント６０に切断し、かつ複数の個々の補強エレメント６０を弾性ステープルと共に配備して複数のステープル留め連結部を補強するように適合化されている。
【００２０】
図５および図９に示すように、モジュール対１１８の各モジュールは、流体圧エレメント１２４と、リンク機構駆動ブロック１２８と、カムエレメント１３４と、切断ブロック１４２とを備える。流体圧エレメント１２４は、典型的には、ピストンロッド１２６を動かすエアシリンダである。ピストンロッド１２６は、リンク機構駆動ブロック１２８の一端へ連結される。カムエレメント１３４は、モジュール１１８へ固定される第１の端１３６と、切断ブロック１４２へ可動式に連結される第２の端１３８と、ガイドスロット１４０とを備える。リンク機構駆動ブロック１２８の他端は、カムエレメント１３４のガイドスロット１４０内に可動式に保持される。したがって、カムエレメント１３４は、リンク機構駆動ブロック１２８および切断ブロック１４２へ可動式に連結している。ガイドスロット１４０は、概して、ピストンロッド１２６が流体圧エレメント１２４によって押される、または引き戻されるにつれて切断ブロック１４２を上下に動かすように角度をつけて構成されている。
【００２１】
図６および図６Ａに示すように、各モジュール１１８は、ストック位置合わせエレメント１３２を備えるストリップ送りブロック１３０を更に備える。ストリップ送りブロック１３０は、リンク機構駆動ブロック１２８の上部へ取り付けられる。ストック位置合わせエレメント１３２は、典型的には、ストリップ送りブロック１３０に沿って進む補強ストックの供給体５０の一部分における複数の孔５２に係合するように斜角をつけられたピンである。リンク機構駆動ブロック１２８がピストンロッド１２６によって前へ押されるにつれて、ストック位置合わせエレメント１３２は、補強ストックの供給体５０をモジュール１１８を通して前進させる。
【００２２】
図８、図８Ａおよび図１１に示すように、各モジュール１１８は、トッププレート１５２と戻り止めコンポーネント１６０とを備えるモジュールカバーエレメント１５０を更に備える。モジュールカバーエレメント１５０は、ベースプレート１０４の中央に配置される開口１１０内に位置合わせされる。トッププレート１５２は、第１の端１５４と、第２の端１５６と、中央のスロット１５８とを備える。第１のモジュール１２０の第２の端１５６は、ベースプレート１０４の中央に配置される開口１１０内で第２のモジュール１２２の第２の端１５６に対面するように位置合わせされる。戻り止めコンポーネント１６０は、典型的には、トッププレート１５２を第１の端１５４の近くで貫通するボール、シリンダまたは類似の機構であり、補強ストックの供給体５０における複数の孔５２に位置合わせしかつ係合して、補強ストックの供給体５０がストック位置合わせエレメント１３２によりモジュール１１８を介して前進される際のその後方移動に抗する、またはこれを阻止することができる。
【００２３】
加えて、各モジュール１１８は、図７に示すように、トップカバーブロック１６２を更に備える。トップカバーブロック１６２は、トッププレート１５２の中央スロット１５８内に位置決めされる。トップカバーブロック１６２は、上面１６４と底面１６６とを備える略矩形形状であり、ストック位置合わせエレメント１３２がモジュール１１８を介して補強ストックの供給体５０を前進させることができるように頂部が覆われた、あるいは凹形にされた形をしている。したがって、トップカバーブロック１６２の底面１６６は、補強ストックの供給体５０のモジュール１１８と係合する部分を挟むか、あるいはその係合部分をほぼ封入しながら、ストリップ送りブロック１３０に概ね当接する。
【００２４】
各モジュール１１８は更に、トップ保持プレート１６８と、切断エレメント１７２とを備える。トップ保持プレート１６８は、トッププレート１５２の第２の端１５６へ付着され、かつ概して個々の補強エレメント６０の各々と同じ形状に成形される開口１７０を備える。切断ブロック１４２は、斜角をつけられた上部１４４と、センタ孔１４６と、底部１４８とを備える。切断ブロック１４２の斜角をつけられた上部１４４は、開口１７０に貫入し、これにより、切断された個々の補強エレメント６０を開口１７０を介して押す。切断エレメント１７２は、典型的には、モジュールカバーエレメント１５０が切断ブロック１４２に可動式に当接するその第２の端１５６へ取り付けられた固定式のナイフまたはブレードである。
【００２５】
図１２に示すように、ベベル（斜角）をつけられた上部１４４は、個々の補強エレメント６０をより容易に切断するために、切断エレメント１７２に対して横方向へ角度をつけられてもよい。ある好ましい実施形態において、前記ベベル（斜角）は約５度に設定される。しかしながら、これは、限定を意味するものではなく、ベベル（斜角）は、切断されるべき材料または切断速度に基づいて切断を最適化すべく変更されてもよい。センタ孔１４６は、弾性ステープル留め装置３０からの針の貫入を受け入れるように寸法設定され且つ構成されている。底部１４８は、カムエレメント１３４に可動式に係合する。
【００２６】
装置１００の使用に際して、ユーザは、図１４および図１４Ａに示すように、補強ストック材料のロール対５０を各々、ストック係合コンポーネント１１２のペアの一方へ配置する。各ロールからの補強ストック材料５６のストリップは、個々にモジュール１１８ペアの一方へ反対方向（対向する方向）に供給される。各ストリップ送りブロック１３０は、一方の補強ストック材料５６のストリップをストック位置合わせエレメント１３２に係合させる。装置１００は、モータ（不図示）で駆動されてもよい。
【００２７】
図１５Ａに示すように、補強ストック材料５６のストリップは、ストリップ送りブロック１３０上へ、補強ストック材料５６のストリップの一端が切断ブロック１４２に当接するように配置される。装填位置では、ピストンロッド１２６は完全に引き戻されていて、リンク機構駆動ブロック１２８が切断ブロック１４２から離れて保持される。装置１００が係合されるにつれて、ピストンロッド１２６は、図１５Ｂに示すように、流体圧エレメント１２４によって伸長され、リンク機構駆動ブロック１２８をカムエレメント１３４のガイドスロット１４０に沿って切断ブロック１４２へと押す。リンク機構駆動ブロック１２８が前進するにつれて、カムエレメント１３４は、切断ブロック１４２を下方へ引っ張り、よって斜角をつけられた上部１４４が切断エレメント１７２の高さより下に落ちる。これと同時に、リンク機構駆動ブロック１２８は、補強ストックの供給体の約１／２インチ部分、つまり複数の個々の補強エレメント６０の所望された任意の設定長さ、が切断エレメント１７２を通過し切断ブロック１４２を覆うところまで押されるように、ストリップ送りブロック１３０を前進させる。
【００２８】
最後に、図１５Ｃに示す切断位置において、ピストンロッド１２６は、流体圧エレメント１２４によって引き戻され、リンク機構駆動ブロック１２８をカムエレメント１３４のガイドスロット１４０に沿って切断ブロック１４２から離れるように引っ張る。この退縮（後退）は、カムエレメント１３４が、切断ブロック１４２を、斜角付きの上部１４４を覆って位置決めされた補強ストックの供給体の一部分に対して押し上げることを許容する。この上方への移動は、斜角付きの上部１４４を、補強ストックの供給体に対し、それを切断エレメント１７２に沿って且つトップ保持プレート１６８内の開口１７０を介して押しつけることを強制して、個々の補強エレメント６０を形成すると共に分離する。同時に、ストリップ送りブロック１３０は、ストック位置合わせエレメント１３２が係合孔５２から滑り出るにつれてその元の位置へ戻り、プロセスが繰り返され得るように補強ストックの供給体５０の遠位の孔５２に再び係合する。装置１００は、個々の補強エレメント６０の複数の孔５２を弾性ステープル留め装置３０の針（群）と整合するように自動的に調整可能であってもよい。弾性ステープル留め装置３０が循環される（繰り返し駆動する）につれて、装置１００は、次のアプリケーションを介して補強材料５６のストリップにインデックスを付けてもよい。
【００２９】
これまでに説明したことは、特許請求されている主題の例示を含む。当然ながら、特許請求されている主題を説明する目的でコンポーネントまたは方法論の考えられる全ての組合せを説明することは不可能であるが、一般的な当業者には、特許請求されている主題のさらに多くの組合せおよび入れ替えが可能であることが理解され得る。したがって、特許請求されている主題は、添付の特許請求の精神および範囲に含まれるすべての改変、変更および変形を包含することを意図している。さらに、「含む（ｉｎｃｌｕｄｅｓ）」という用語が詳細な説明または特許請求の範囲の何れかで使用される限りにおいて、こうした用語は、「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」がクレームにおいて移行語として使用される場合に解釈されるような用語「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」と同様に包括的であることが意図される。
【符号の説明】
【００３０】
３０  弾性ステープル留め装置
５０  補強ストックの供給体（ロール）
６０  （個別的）補強エレメント
１００  （本発明の）装置
１０４  ベースプレート
１１０  ベースプレートの中央の開口
１１８  一対のモジュール
１２０  第１のモジュール
１２２  第２のモジュール
１２４  流体圧エレメント
１２８  リンク機構駆動ブロック
１３０  ストリップ送りブロック
１３２  ストック位置合わせエレメント
１３４  カムエレメント
１４０  カムエレメントのガイドスロット（案内溝）
１４２  切断ブロック
１４４  切断ブロックの上部
１４６  切断ブロックのセンタ孔
１５０  モジュールカバーエレメント
１６０  戻り止めコンポーネント
１６２  トップカバーブロック
１７２  切断エレメント
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図６Ａ】
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【図７】
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【図８】
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【図８Ａ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１４Ａ】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１５Ｃ】
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