(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
側面部及び底面部が非通気性の乾燥枠体にて形成され、該乾燥枠体の内部には被乾燥穀物を堆積させるための通気性の網部を張設したコンテナを複数備え、該複数のコンテナを乾燥ラックに収容し、被乾燥穀物があらかじめ設定した仕上目標水分値となるまで乾燥風を送給しながら乾燥処理を行う穀物乾燥方法であって、
前記被乾燥穀物の品種が乾燥時に品質不良を生じ易い品種であるか、又は、前記被乾燥穀物に表面付着水がある場合は、前記被乾燥穀物が前記仕上目標水分値となるように乾燥を行う本乾燥工程の前段に、前記仕上目標水分値よりも水分値が高い仮の目標水分値を設定して穀物の乾燥を行う予備乾燥工程を備え、
前記被乾燥穀物の品種が大豆である場合、前記仮の目標水分値を、前記仕上目標水分値よりも水分値が０．１〜３．０％高い値に設定し、現在水分値が前記仮の目標水分値に達したら乾燥を一旦停止することを特徴とする穀物乾燥方法。
【請求項２】
側面部及び底面部が非通気性の乾燥枠体にて形成され、該乾燥枠体の内部には被乾燥穀物を堆積させるための通気性の網部を張設したコンテナと、
該コンテナを複数収容して被乾燥穀物があらかじめ設定した仕上目標水分値となるまで乾燥処理を行う棚状の乾燥ラックと、
該乾燥ラックに送風路を介して乾燥風を送給する手段を備えた乾燥部と、
該乾燥部への前記コンテナの搬入又は搬出を行う搬出部と、
前記乾燥部の乾燥処理及び前記搬送部の搬送処理の制御を行う制御部と、を備えた穀物乾燥設備であって、
前記被乾燥穀物の乾燥条件を設定する入力手段を設け、該入力手段に前記被乾燥穀物の品種が乾燥時に品質不良を生じ易い品種であるか、又は、前記被乾燥穀物に表面付着水があるとの設定があった場合、前記制御部が、前記仕上目標水分値となるよう乾燥を行う本乾燥処理に先立ち、前記仕上目標水分値よりも水分値が高い仮の仕上目標水分値を設定して穀物の乾燥を行う予備乾燥処理を実行するように前記乾燥部を制御し、
前記被乾燥穀物の品種が大豆である場合、前記制御部は、前記乾燥部に対して、前記仮の仕上目標水分値の設定を、前記仕上目標水分値よりも水分値が０．１〜３．０％高い値に設定するよう指示し、現在水分値が前記仮の目標水分値に達したら乾燥を一旦停止することを特徴とする穀物乾燥設備。
【請求項３】
前記制御部は、前記搬送部に対して、前記コンテナの上下層間において前記被乾燥穀物の水分ムラが発生しないよう、前記コンテナの回動を行って当該コンテナ内の被乾燥穀物を流出させて穀物の移し替えを行うよう指示してなる請求項２記載の穀物乾燥設備。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、穀物乾燥方法及びその設備に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の大型の荷受タンク、流下型の穀物乾燥機及び貯留用の大型サイロ等を備えた穀物乾燥調製貯蔵施設（カントリーエレベータ（ＣＥ）、ライスセンタ（ＲＣ））にあっては、搬入された籾の荷受や、自主検査については、各農家毎に行われるのであるが、その後の穀物乾燥工程や穀物調製工程では、全農家の穀物を全て一括で扱っているため、農家別の荷口の仕分けが難しく、低農薬や有機栽培など付加価値のあるものを別途小口扱いや別扱いとし難（かた）い施設となっている。
【０００３】
そこで、籾や大豆などの穀物を複数のコンテナ（コンテナは１トン容量であり、底部が網構造となっている。）に投入し、該複数のコンテナを保管用の棚（英語表記：Ｒｕｃｋ、読み方：ラック）に収容し、荷口別に個別に乾燥処理を行うことができるラック式乾燥設備が採用されつつある（例えば、非特許文献１参照）。このラック式乾燥施設は、穀物を荷口別に生産者、品種、年産、銘柄、価格など複数に分類してコンテナごと個別に乾燥するので、生産履歴追跡（トレーサビリティ）が容易であり、１９９０年代から多数設置されてきている。
【０００４】
このラック式乾燥施設は、穀物の種類に応じて各種の穀物を堆積乾燥することができるものである。しかし、穀物の種類ごとに、乾燥速度、水分ムラの状況、及び製品品質等に様々であるから、対象の穀物を乾燥処理するときには、穀物の種類ごとに考慮すべき点、気をつけなければならない点が異なってくる。
【０００５】
例えば、大豆を乾燥する場合は、収穫時に水分が高い場合が多く、水分が高い状況は陥没粒、皺粒、裂皮粒などの品質不良が生じ易く、乾燥方法に注意しなければならない。乾燥後に高品質の大豆とするためには、圃場での立毛状態においてできるだけ水分を落とし、収穫後は天日乾燥によって粒水分を２０％程度にし、さらに、ラック式乾燥施設などで機械乾燥を行うのが好ましい。ラック式乾燥施設での機械乾燥は、荷受け時の初期水分によっても異なるが、例えば、送風温度４０℃程度、乾燥速度（乾減率）０．６％／ｈ以下として、主に裂皮粒と皺粒の発生を防止しながら乾燥を行うのが望ましい。
【０００６】
また、ラック式乾燥施設の特徴として、コンテナ底部側から上方に向けて送風を行うことが挙げられる。このため、乾燥がコンテナ下層からコンテナ上層にわたり徐徐に進んでいくようになるから、コンテナの上下層間において大豆の水分ムラが発生しないよう、乾燥処理の途中（半乾状態）でのコンテナの移し替え（コンテナの反転作業）を頻繁に行う必要がある。
【０００７】
さらに、収穫地の気候条件も考慮に入れておかなければならない。すなわち、北海道などの寒冷地にあっては、収穫期の１０月上旬の気温が１０℃前後となる。そして、収穫期には施設に荷受けが集中するから、大豆を複数のコンテナに投入し、荷受け待ちのために屋外で長時間仮置きすることがある。このとき、外気の影響で大豆が冷やされてしまい、気温差によって結露が生じて大豆表面に水滴（露、結露水）が生じてしまう問題が発生する。
【０００８】
大豆の表面へ水滴が付着することは、粒の表面に水分が保持された水分過多の状態にあり、上述したような陥没粒、皺粒、裂皮粒などの発生や、水分ムラが生じる原因となる。また、作業者（オペレータ）が大豆表面の水滴に気付かずに荷受け時の水分測定を行うと、水分値が高め表示されるので、乾燥条件として、通常よりも送風温度を高めに、かつ、通常よりも乾燥速度を速めに設定するなどの制御が行われて、乾燥終了後の穀物が過乾燥ぎみになってしまう問題がある。また、通常よりも高めの水分から乾燥処理が開始されるので、灯油、重油又は電気などの乾燥に際してのエネルギーを無駄に消費してしまうという問題もある。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００９】
【非特許文献１】山下律也、佐々木泰弘  著、「美味技術研究会選書Ｎｏ.２  農産物自動ラック施設研究の実際  これからのトレーサビリティ技術」、美味技術研究会、平成１５年６月２４日初版発行、Ｐ.1−１６
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は上記問題点にかんがみ、大豆表面に水滴が付着した場合であっても、水分ムラを解消するとともに、仕上がり穀物の過乾燥を防止することのできる穀物乾燥方法およびその施設を提供することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため本発明は、
側面部及び底面部が非通気性の乾燥枠体にて形成され、該乾燥枠体の内部には被乾燥穀物を堆積させるための通気性の網部を張設したコンテナを複数備え、該複数のコンテナを乾燥ラックに収容し、被乾燥穀物があらかじめ設定した仕上目標水分値となるまで乾燥風を送給しながら乾燥処理を行う穀物乾燥方法であって、
前記被乾燥穀物の品種が乾燥時に品質不良を生じ易い品種であるか、又は、前記被乾燥穀物に表面付着水がある場合は、前記被乾燥穀物が前記仕上目標水分値となるように乾燥を行う本乾燥工程の前段に、前記仕上目標水分値よりも水分値が高い仮の目標水分値を設定して穀物の乾燥を行う予備乾燥工程を備える、
という技術的手段を講じた。
【００１２】
また、前記被乾燥穀物の品種が大豆である場合、前記仮の目標水分値を、前記仕上目標水分値よりも水分値が０．１〜３．０％高い値に設定し、現在水分値が前記仮の目標水分値に達したら乾燥を一旦停止することを特徴とする。
【００１３】
さらに、請求項２記載の発明は、
側面部及び底面部が非通気性の乾燥枠体にて形成され、該乾燥枠体の内部には被乾燥穀物を堆積させるための通気性の網部を張設したコンテナと、
該コンテナを複数収容して被乾燥穀物があらかじめ設定した仕上目標水分値となるまで乾燥処理を行う棚状の乾燥ラックと、
該乾燥ラックに送風路を介して乾燥風を送給する手段を備えた乾燥部と、
該乾燥部への前記コンテナの搬入又は搬出を行う搬出部と、
前記乾燥部の乾燥処理及び前記搬送部の搬送処理の制御を行う制御部と、を備えた穀物乾燥設備であって、
前記被乾燥穀物の乾燥条件を設定する入力手段を設け、該入力手段に前記被乾燥穀物の品種が乾燥時に品質不良を生じ易い品種であるか、又は、前記被乾燥穀物に表面付着水があるとの設定があった場合、前記制御部が、前記仕上目標水分値となるよう乾燥を行う本乾燥処理に先立ち、前記仕上目標水分値よりも水分値が高い仮の仕上目標水分値を設定して穀物の乾燥を行う予備乾燥処理を実行するように前記乾燥部を制御し、
前記被乾燥穀物の品種が大豆である場合、前記制御部は、前記乾燥部に対して、前記仮の仕上目標水分値の設定を、前記仕上目標水分値よりも水分値が０．１〜３．０％高い値に設定するよう指示し、現在水分値が前記仮の目標水分値に達したら乾燥を一旦停止することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項３記載の発明は、前記制御部は、前記搬送部に対して、前記コンテナの上下層間において前記被乾燥穀物の水分ムラが発生しないよう、前記コンテナの回動を行って当該コンテナ内の被乾燥穀物を流出させて穀物の移し替えを行うよう指示ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、操作者（オペレータ）が荷受時、被乾燥穀物の品種が乾燥時に品質不良を生じ易い品種であるか、又は、被乾燥穀物に表面付着水があるとの認識や、判断があった場合に、あらかじめ設定した通常の仕上目標水分値となるように乾燥処理を行う本乾燥工程を行う前に、通常の仕上目標水分値よりも水分値が高い仮の仕上目標水分値を設定して穀物の乾燥を行う予備乾燥工程を設けたものである。これにより、本乾燥工程の前の予備乾燥工程を実行することで、荷受け待ちのために屋外で長時間仮置きしたときの大豆表面に水滴が生じた場合に、本乾燥工程の前段階で水分ムラが解消でき、陥没粒、皺粒、裂皮粒などの品質不良の発生を抑制できる。また、予備乾燥工程と本乾燥工程との二段階の乾燥工程を行うことで、仕上がり穀物の過乾燥に対する安全性を図ることができる。
【００１７】
また、前記仮の仕上目標水分値は、前記仕上目標水分値よりも水分値が０．１〜３．０％高い値に設定することで、乾燥が進まないうちに乾燥を一旦停止し、操作者が品質不良や水分ムラを確認することができ、より安全性を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の穀物乾燥方法に適用されるラック式穀物乾燥設備の構成を示す概略説明図である。
【図２】コンテナの断面構造と乾燥棚での乾燥作用を示す概略説明図である。
【図３】穀物投入部の構成を示す概略説明図である。
【図４】反転部の概略説明図である。
【図５】各部を制御する制御部の内部構成を示すブロック図である。
【図６】ラック式穀物乾燥設備の基本工程のフローチャートである。
【図７】乾燥条件設定工程を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面に基づき、本発明の好適な実施の形態について説明する。図１は本発明の穀物乾燥方法に適用されるラック式穀物乾燥設備の構成を示す概略説明図である。
【００２０】
図１に示すように、本発明の乾燥方法に適用されるラック式穀物乾燥設備１は、荷受部２、穀物投入部３、搬送部４、乾燥部５、サイロ等を備えた貯蔵部６及び各部を集中制御する制御部７とから主要部が構成される。
【００２１】
荷受部２は複数の荷受ホッパ８，９と、荷受ホッパ８，９から揚穀機１０を介して接続される粗選機１１と、該粗選機１１から穀物投入部３に連絡する揚穀機１２とから構成される。符号１３，１４は荷受ホッパ８，９の排出口に設けられる開閉自在なシャッタである。穀物投入部３は、コンテナ１９へ穀粒を投入する際にコンテナ１９を水平姿勢で保持する一方、コンテナ１９から穀粒を流出させる際にコンテナ１９を傾倒姿勢で保持することが可能な反転部１５と、反転部１５によりコンテナ１９を傾倒姿勢で保持したときに流出する穀粒を受ける一時貯留タンク１６と、一時貯留タンク１６で受けた穀粒を計量する計量器１７と、該計量器１７の底部に配設した水分計４４と、前記計量器１７下方と反転部１５上方との間に接続して、計量器１７で計量された穀粒を揚上し、反転部１５で待機した水平姿勢のコンテナ１９内に穀粒を投入する投入用揚穀機１８とから構成される。
【００２２】
図２に示すように、前記コンテナ１９の構造は、穀粒を堆積したまま乾燥する平型乾燥機の送風機を除いた形態であり、略立方体形状の乾燥枠１９ａと該乾燥枠１９ａ内に配置した穀粒を堆積させるためのスノコ状の金網１９ｂとからなる。乾燥枠１９ａの底板と金網１９ｂとの空間は乾燥風を送給するための風洞１９ｃとなし、金網１９ａ上方は開放されている。穀粒の収容能力は１．８ｍ3であり、例えば、大豆の見掛け密度７８０ｋｇ／ｍ3であるとすると、約１．４トンとなる。
【００２３】
搬送部（スタッカークレーン）４は、乾燥部５内を左右方向に移動するクレーン部２０と、乾燥ラック２５及び待機ラック２６の上下方向へ昇降してコンテナ１９の搬入・搬出を行うリフト部２１とから構成される。乾燥部５は、複数幅で複数段に区分けして形成され、かつ、バーナ２２及び送風機２３からなる熱風発生装置２４と連絡した乾燥ラック２５と、熱風発生装置２４と連絡しない待機ラック２６とから構成される。
【００２４】
図２に示すように、前記乾燥ラック２５は、複数幅で複数段に区分けして形成された乾燥棚であり、各棚部２５ａに単一のコンテナ１９が収容される。そして、乾燥ラック２５には、熱風発生装置２４から連絡する主ダクト２７が延設されており、各棚部２５ａには分岐ダクト２８により配分される。各分岐ダクト２８には、押し棒３０ａの移動により開閉するダンパー２９が内装されており、穀粒の乾燥時にコンテナ１９を送風口３０に押し付けることでダンパー２９が開き、待機させる際にコンテナ１９を送風口３０から離脱させるとダンパーが閉じる機構となっている。
【００２５】
また、図１に示す前記待機ラック２６は、乾燥休止中、乾燥終了後、及び搬入される大豆が乾燥処理能力を超える場合に空のコンテナ１９に収容して一時待機する役目となるものであり、さらには、乾燥済みの大豆を払い出した後の空のコンテナ１９を収容する役目となる。
【００２６】
乾燥部５の後段にある搬送部４は、上記同様、クレーン部２０とリフト部２１とにより構成され、主に乾燥済みの大豆が収容されたコンテナ１９を乾燥部５から取り出すものである。そして、同様の反転部１５により大豆を計量器３１に投入し、該計量器３１の底部の切換弁３２の切り換えにより大豆を貯蔵部６のサイロ３３へ貯蔵するか、又は出荷されるかが選択される。
【００２７】
次に、穀物投入部３の詳細構造について図３及び図４を参照して説明する。図３は穀物投入部の概略説明図であり、図４は反転部１５の概略説明図である。
【００２８】
穀物投入部３は、上から順に、反転部１５、一時貯留タンク１６、計量器１７、タンク部３５及び切換弁３６がそれぞれ架台３４上に組み付けられており、さらに、前記計量器１７下方のタンク部３５と前記反転部１５上方との間には、前記計量器１７で計量された穀粒を揚上し、前記反転部１５で待機したコンテナ１９に穀粒を投入する投入用揚穀機１８が設けられている。該投入用揚穀機１８下部の投入ホッパ４２には、タンク部３５下部に接続した排出シュート４３の下端が接続され、投入用揚穀機１８上部には、穀粒排出用の排出樋３８が設けられている。また、穀粒を受ける一時貯留タンク１６には、前工程の荷受部２から穀粒を投入するための投入シュート３７が設けられている。そして、この一時貯留タンク１６は受口が幅広に形成された集合ホッパの形態であり、該一時貯留タンク１６の側面には溜まり量を視認することができる窓部１６ａが設けられている。
【００２９】
前記投入用揚穀機１８は、複数のバケット（図示せず）をベルト（図示せず）に一連に備えた周知のバケット昇降機を採用することが可能であり、駆動モータ３１の動力の伝達によってバケットベルト（図示せず）が回転し、投入ホッパ４２に投入された穀粒を上方に揚穀し、排出樋３８から排出される構造である。
【００３０】
図３において、架台３４上部に設置した反転部１５は、複数の反転部１５Ａ，１５Ｂから構成されている。そして、前記投入用揚穀機１８の排出樋３８には、切換弁３９を介して分岐路４０，４１を設け、該分岐路４０は前記反転部１５Ａに接続するとともに、分岐路４１は前記反転部１５Ｂに接続する構成としている。このように、複数の反転部１５Ａ，１５Ｂを設置することで、切換弁３９の切り換え動作のみでいずれかの反転部１５Ａ，１５Ｂへの穀粒の払い出しが行われるので、穀粒の払い出し待ちが生じることがなく、連続的にコンテナ１９への穀粒の投入を行うことが可能となる。
【００３１】
図４は反転部１５の概略説明図であり、この図を参照して反転部１５の構造を説明する。なお、図４（ａ）は反転部１５の概略正面図を示し、図４（ｂ）は反転部１５の概略側面を示している。
【００３２】
反転部１５は、反転部架台４５と、前記コンテナ１９を回動させる回転軸部４６と、前記コンテナを収容するとともに、前記反転部架台４５に対して前記回転軸部４６を中心に回動自在となるように架設したコンテナ受部４７と、該コンテナ受部４７を回動させて前記コンテナ１９から穀粒を流出させる反転駆動部４８とから主要部が構成される。そして、前記反転駆動部４８を駆動させて反転角φまでコンテナ１９を傾倒させると、穀粒の安息角αが崩れて穀粒の流出が開始される。そして、反転角φの角度を急にすれば、コンテナ１９内に残留がないよう流出させることもできる。
【００３３】
さらに、反転部１５の上部には、投入用揚穀機１８から連絡する分岐路４０が配設されており、該分岐路４０下端には、穀粒をコンテナ１９内に均一に堆積させるための分散機４９を介在させている。該分散機４９は、前記分岐路４０下端部から回転自在に垂設した回転軸５０と、該回転軸５０下端に固設した分散板５１と、前記回転軸を回転駆動させる駆動モータ５２とから構成される。
【００３４】
一方、前記分岐路４０下端には、穀粒の投入の際に舞い上がる塵埃を受けるフード５３が設けられ、該フード５３には塵埃を回収するための集塵パイプ５４が設けられている。そして、前記フード５３内周面には、穀粒の投入の際にコンテナ１９の上方を覆い、穀粒の流出の際は反転の干渉とならないよう前記フード５３内に収容可能な防塵フード５５が設けられている。
【００３５】
図５は、前記各部を制御する制御部７の内部構成を示すブロック図である。制御部７は、ラック式穀粒乾燥設備１のオペレータ室（図示せず）に設けられており、各部を統括する中央制御盤５６を中心として、入力側には、水分計４４と、仕上目標水分値設定、被乾燥穀物の荷受け待ちのために屋外で仮置きの有無（穀粒への表面付着水の有無）、乾燥予約、及び各種データ処理等の各種指令を行う入力手段５７とが接続される。また、出力側には、各部との制御指令を遣り取りする通信システム５８が接続され、該通信システム５８に、荷受部２、穀物投入部３、搬送部４、乾燥部５及び貯蔵部６に備えられる各種搬送機、熱風発生装置を集中制御するように電気的に接続されている。
【００３６】
ここで、本発明の穀物の乾燥方法につき、図１、図６及び図７を参照して説明する。設備１の操作者（オペレータ）は、荷受け作業に先立って、入力手段５７(図５参照)を操作し、あらかじめ穀物の種類（例えば、大豆）、仕上目標水分値設定、被乾燥穀物の荷受け待ちのために屋外で仮置きしたか否か（穀粒への表面付着水が有るか否か）等の各種データを入力してから作業を開始する（図６のステップ１）。
【００３７】
データ入力が完了すると、生産者が持ち込んだ大豆などの穀物が、搬入用のトラックから荷受けホッパ８，９に張り込まれ（図６のステップＳ２）、荷受けが開始される。そして、荷受けホッパ８，９からは揚穀機１０を介して粗選機１１に投入される。粗選機１１においては、原料穀粒中のわらごみ、殻、莢（さや）、土砂、麻ひもなどの粗大異物を取り除いた後（図６のステップＳ３）、揚穀機１２及びシュート３７を介して一時貯留タンク１６に投入される。
そして、一時貯留タンク１６に投入された穀粒は、計量器１７にて計量が行われ、次いで、水分計４４にて荷受時の水分測定が行われ、さらに、自主検定用に原料の一部が採取される（図６のステップＳ４）。
【００３８】
次に、中央制御盤５６（図５参照）では、今後の乾燥工程における乾燥条件の設定が行われる（図６のステップ５）。
【００３９】
すなわち、図６のステップ５では、対象穀物が大豆など乾燥時の品質に特に注意しなければならない種類であるか否か、又は穀粒への表面付着水のおそれがあるか否かが判定され、要注意品種であるか、又は穀粒への表面付着水のおそれがある場合には、図７の乾燥条件設定のフローを経て乾燥工程に至り、要注意品種ではないか、又は穀粒への表面付着水のおそれがない場合は、図６のステップ１で設定した当初の仕上目標水分設定値に基づいて乾燥工程に至るのである。
【００４０】
次に、図７を参照して乾燥条件設定工程のフローについて説明する。図7において、上記同様に荷受時の水分測定（図７のステップＳ４）を行った後、コンテナ１９の反転が１回以上行われているか否かが判定され（図７のステップＳ６）、反転が１回も行われていない場合（荷受け時）は、図７のステップＳ７に至り、図６のステップ１で設定した仕上目標水分値（下限値）と、図６のステップＳ４で測定した荷受時の水分値との比較が行われる。
【００４１】
このとき、荷受時の現在水分値が仕上目標水分値よりも高い場合、仕上目標水分値に対して少しだけ高い水分値である（例えば、目標水分値よりも０．１〜３．０％高い水分値、好ましくは、目標水分値よりも０．１〜２．５％高い水分値、より好ましくは、目標水分値よりも０．２〜２．２％高い水分値）、仮の仕上目標水分値が設定される（図７のステップ８）。この仮の仕上目標水分値は、本来の仕上目標水分値に至る前段において、乾燥がいったん停止され、機械任せではなく、乾燥が進まないうちに操作者が品質不良や水分ムラを確認することができ、より安全性を図ることができる。また、仕上がった穀物の過乾燥に対する安全性も図られるようになる。
【００４２】
次に、荷受時の現在水分値と、少しだけ水分値の高い仮の仕上目標水分値とが比較され（図７のステップ９）、荷受時の現在水分値が仮の仕上目標水分値よりも高い場合は、仮の仕上目標水分値となるように、乾燥部５に乾燥条件の変更を指示する（図７のステップ１０）。次に、再度、図６のフローに戻り乾燥工程について説明する。
【００４３】
乾燥工程では、投入用揚穀機１８の投入ホッパ４２に供給された穀粒が、バケットベルトにより揚穀され、上部の排出樋３８に排出される。そして、穀物投入部３上部の複数の反転部１５Ａ，１５Ｂに空のコンテナ１９が存在していれば、切換弁３９の切り換えにより反転部１５Ａ又は１５Ｂのいずれかのコンテナ１９に穀粒を投入するコンテナ投入作業が行われる（図６のステップＳ１１）。このとき、同時に分散機４９を作動させることで、コンテナ１９内での穀粒の分散ムラがなくなり、コンテナ１９内に穀粒を均一に堆積させ、ムラ乾燥の防止に寄与することができる。
また、同時に集塵パイプ５４から吸引を行うことで、穀物投入時の塵埃を回収し、周囲に塵埃を撒き散らすことなく、常に衛生的に処理することができる。
【００４４】
そして、一方の反転部１５Ａでの穀粒の投入作業が終了すると、切換弁３９を切り換えれば、他方の反転部１５Ｂでの穀粒の投入作業を継続して行うことができる。
【００４５】
一方の反転部１５Ａでのコンテナ１９への穀粒の投入作業が終了した時点で順次乾燥部５への搬入が行われる。すなわち、搬送部（スタッカークレーン）４により反転部１５からコンテナ１９を搬出するとともに、乾燥部５まで移動し、乾燥ラック２５の所定の棚への搬入が行われる。そして、乾燥ラック２５へのコンテナ１９の搬入作業が終了した時点で熱風発生装置２４を作動させた乾燥作業が開始される（図６のステップＳ１２）。
【００４６】
上記乾燥部５での乾燥作業は、コンテナ１９への堆積高さが約１．０ｍであるからムラ乾燥を防ぐために、コンテナ１９の反転作業が行われると同時に、穀粒の水分測定を行う（図６のステップＳ１３）。そして、このときの現在水分値が前記仮の仕上目標水分値に達しているか否かを判断する（図６のステップＳ１４）。ここで、仮の仕上目標水分値に達していない場合は、乾燥残時間を算出するなどして再度乾燥ラック２５にて再乾燥処理が行われる（図６のステップＳ１５）。再乾燥処理の後、仮の仕上目標水分値に達したものは、次に、乾燥工程の目標水分を当初の仕上目標水分値に変更するよう、図７のステップＳ６に至る（図６のステップＳ１６）。
【００４７】
図７のステップＳ６を参照すると、再度、コンテナ１９の反転が１回以上行われているか否かが判定され、今回は反転が１回以上行われているため、図７のステップＳ１７に至る。図７のステップＳ１７では、図６のステップ１で設定した仕上目標水分値（下限値）と、現在の水分値との比較が行われる。
【００４８】
このとき、現在水分値が仕上目標水分値（下限値）よりも高い場合、仮の仕上目標水分値から当初設定した仕上目標水分値に乾燥条件を設定し直し（図７のステップ1８）、乾燥部５にて仕上目標水分値（下限値）までの乾燥が行われる（図７のステップ１９）。再度、図６のフローにより乾燥工程について説明する。
【００４９】
図７のステップＳ２０において、上述と同様の乾燥処理が行われる。そして、ムラ乾燥を防ぐため、コンテナ１９の反転作業が行われると同時に、穀粒の水分測定を行い（図６のステップＳ２１）、現在水分値が仕上目標水分値（下限値）に達しているか否かを判断する（図６のステップＳ２２）。仕上目標水分値（下限値）に達していない場合は、乾燥残時間を算出するなどして再度乾燥ラック２５にて再乾燥処理が行われ（図６のステップＳ２３）、仕上目標水分値（下限値）に達した場合は、乾燥工程を終了する（図7のステップＳ２４）
【００５０】
乾燥工程が終了し、仕上目標水分値に達した穀粒は、次に、乾燥ラック２５から待機ラック２６に移送される（図６のステップＳ２５）。
【００５１】
待機ラック２６においては、コンテナ１９内の穀粒の水分ムラが漸次減少されることになる。すなわち、待機ラック２６での貯留中に高・低水分差のある籾間に水分移動が起こり、全体的に平均化されるのである。そして、待機ラック２６において所定時間待機されたコンテナ１９は、穀粒の水分が平均化されたものとなり、サイロ３３により貯留されるか、又は装置から排出されて出荷されることになる（図６のステップＳ２６）。出荷する際には、コンテナ１９ごとに生産者、品種、水分、重量、食味及び外観品位などの各種荷受データが付されて出荷されることになる。
【００５２】
以上説明したように、操作者（オペレータ）が荷受時、被乾燥穀物の品種が乾燥時に品質不良を生じ易い品種であるか、又は、被乾燥穀物に表面付着水があるとの認識や、判断があった場合に、中央制御盤５６は、あらかじめ設定した通常の仕上目標水分値となるように乾燥処理を行う本乾燥工程を行う前に、通常の仕上目標水分値よりも水分値が高い仮の仕上目標水分値を設定して穀物の乾燥を行う予備乾燥工程を行うよう乾燥部５に指令する。
【００５３】
このため、本乾燥工程の前の予備乾燥工程を実行することで、荷受け待ちのために屋外で長時間仮置きしたときの大豆表面に水滴が生じた場合に、本乾燥工程の前段階で水分ムラが解消でき、陥没粒、皺粒、裂皮粒などの品質不良の発生を抑制できる。また、予備乾燥工程と本乾燥工程との二段階の乾燥工程を行うことで、仕上がり穀物の過乾燥に対する安全性を図ることができる。
【００５４】
また、前記仮の仕上目標水分値は、前記仕上目標水分値よりも水分値が０．１〜３．０％高い水分値に設定することで、乾燥が進まないうちに操作者が品質不良や水分ムラを確認することができ、より安全性を図ることができる。
【００５５】
さらに、通常よりも高めの水分から乾燥処理が開始されることがなく、灯油、重油又は電気などの乾燥に際してのエネルギー消費を最小限にすることができる。
【実施例１】
【００５６】
供試施設は下記に設置された豆類乾燥調製施設とした。また、収穫時期における当該施設周辺の最高気温、平均気温及び最低気温は以下のとおりとした。
【００５７】
設置場所：ＪＡ苫前町  豆類乾燥調製施設（北海道苫前郡苫前町字古丹別）
処理量：大豆 1197.7ｔ、小豆335.4ｔ
荷受日数：大豆 82日、小豆23日
日平均荷受量：15ｔ/日
収穫時期：10月〜11月
収穫時期の最高気温（留萌地方1981〜2010年）：10月…14.9℃、11月…7.6℃
収穫時期の平均気温（留萌地方1981〜2010年）：10月…10.9℃、11月…4.3℃
収穫時期の最低気温（留萌地方1981〜2010年）：10月… 6.6℃、11月…0.9℃
【００５８】
供試試料として、大豆は、トヨムスメ、ユキシズカ及びユキホマレの３品種とし、供試試料として、小豆は、アカネ大納言の１品種とした。各品種における仕上水分下限値、仕上水分上限値及び仮仕上水分値は下記表１のとおりとした。
【表１】
0006678937.tif 000002
【００５９】
送風温度４０℃、乾燥速度０．６％／ｈ以下で、各品種の乾燥を行った。本乾燥のみに比較して、予備乾燥工程と本乾燥工程の二段階の乾燥を行うことで、大豆表面に結露などの表面付着水が生じた場合、本乾燥前に水分ムラの解消や、仕上がり穀物の過乾燥に対する安全性が図られた。また、二段階の乾燥を行うことで、陥没粒、皺粒、裂皮粒などの発生が少なくなり、品質低下を抑制することができた。
【００６０】
本発明は上記実施の形態に限るものでなく、発明の範囲を逸脱しない限りにおいて、その構成を適宜変更できることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明の穀物乾燥方法及びその設備は、流下型の穀物乾燥機を備えた穀物乾燥貯蔵施設や、農家用穀物乾燥機にも適用可能であり、極めて実用性が高い。
【符号の説明】
【００６２】
１    ラック式穀物乾燥設備
２    荷受部
３    穀物投入部
４    搬送部
５    乾燥部
６    貯蔵部
７    制御部
８    荷受ホッパ
９    荷受ホッパ
１０    揚穀機
１１    粗選機
１２    揚穀機
１３    シャッタ
１４    シャッタ
１５    反転部
１６    一時貯留タンク
１７    計量器
１８    投入用揚穀機
１９    コンテナ
２０    クレーン部
２１    リフト部
２２    バーナ
２３    送風機
２４    熱風発生装置
２５    乾燥ラック
２６    待機ラック
２７    主ダクト
２８    分岐ダクト
２９    ダンパー
３０    送風口
３１    計量器
３２    切換弁
３３    サイロ
３４    架台
３５    タンク部
３６    切換弁
３７    投入シュート
３８    排出樋
３９    切換弁
４０    分岐路
４１    分岐路
４２    投入ホッパ
４３    排出シュート
４４    水分計
４５    反転部架台
４６    回転軸部
４７    コンテナ受部
４８    反転駆動部
４９    分散機
５０    回転軸
５１    分散板
５２    駆動モータ
５３    フード
５４    集塵パイプ
５５    防塵フード
５６    中央制御盤
５７    入力手段
５８    通信システム
【図１】
0006678937.tif 000003
【図２】
0006678937.tif 000004
【図３】
0006678937.tif 000005
【図４】
0006678937.tif 000006
【図５】
0006678937.tif 000007
【図６】
0006678937.tif 000008
【図７】
0006678937.tif 000009