(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
履物用品用回内調整カスタマイズのためのシステムであって、前記システムは、
３０〜７０ショアの第１デュロメータ硬さのエラストマー材料の連続した容積を備えるミッドソール（３）を備えるソール（１）であって、前記ミッドソール（３）は、上方足対向面（７）及び下方地面対向面（１５）を有する、ソール（１）と、
前記ミッドソール（３）の第１部位にある複数の垂直空洞部（２）であって、各垂直空洞部（２）は、前記上方足対向面（７）に実質的に直交する垂直軸（８）に沿って、前記ミッドソール（３）の下方地面対向面（１５）と上方足対向面（７）との間に延在する、垂直空洞部（２）と、
前記垂直空洞部（２）のそれぞれの位置で、前記ソール（１）の垂直支持硬さを調整するよう、前記垂直空洞部（２）のうち１つに実質的に完全にそれぞれ挿入されるための複数の支持調節要素（５）と、
を備え、
前記垂直空洞部（２）は、前記支持調節要素（５）のうち１つを受け入れるため、前記上方足対向面（７）及び／又は前記下方地面対向面（１５）に、挿入開口（１０）を備え、
前記複数の支持調節要素（５）は、第２デュロメータ硬さの第１支持調節要素（５）と、前記第２デュロメータ硬さと異なる第３デュロメータ硬さの第２支持調節要素（５）とを備え、前記第２及び第３デュロメータ硬さのうち少なくとも１つは、前記第１デュロメータ硬さよりも大きく、
前記垂直空洞部（２）及び支持調節要素（５）は、各垂直空洞部（２）の位置における前記ソール（１）の最終的な垂直硬さの大半が前記空洞部にある特定の挿入物（５）の硬さにより決定されるよう、それぞれ構成され、
前記垂直空洞部（２）及び支持調節要素（５）は、前記垂直空洞部（２）の第１の複数のものが、前記ソール（１）の第１回内調整部位（２１）に配置され、前記垂直空洞部（２）のうち第２の複数のものが、前記ソール（１）の第２回内調整部位（２２）に配置されるように、回内調整のために配置され、前記第１及び第２回内調整部位（２１、２２）は、前記ソール（１）の理想的歩容ライン（２０）の、内方及び外方側にそれぞれある、システム。
【請求項２】
前記垂直空洞部のうちの第１垂直空洞部に挿入されるとき、前記第１及び第２支持調節要素（５）のそれぞれ及び前記複数の垂直空洞部（２）は、前記第１及び第２支持調節要素（５）を前記第１垂直空洞部の挿入開口（１０）に通し、前記第１垂直空洞部（２）に交換可能に挿入できるよう、前記上方足対向面（７）及び／又は前記下方地面対向面（１５）に平行な水平面（９）にて、前記第１垂直空洞部（２）と実質的に同一の断面を有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記第１支持調節要素（５）、前記第２支持調節要素（５）、及び前記複数の垂直空洞部（２）のうちの第１垂直空洞部は、前記垂直軸（８）に沿って同一の垂直方向の長さ（１１）を有する、請求項１又は請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記第１及び第２支持調節要素（５）及び前記複数の垂直空洞部（２）は、それぞれ、前記垂直方向の長さ（１１）の少なくとも大半に沿って、実質的に一定の断面を有する、請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記第１及び第２支持調節要素（５）が、前記第１又は第２支持調節要素（５）の外側壁に配置される第１突起（２５、２６）をそれぞれ備え、
且つ／又は
前記第１垂直空洞部（２）が、前記第１垂直空洞部（２）の内側壁に配置される第２突起（２５´、２６´）を備え、
前記第１及び／又は第２支持調節要素（５）を前記第１垂直空洞部（２）から取り出す方向への、前記垂直軸（８）に沿った、前記第１垂直空洞部（２）にある前記第１又は第２支持調節要素（５）の動きに抵抗するため、前記第１及び／又は第２突起（２５，２５´、２６、２６´）は、前記第１又は第２支持調節要素（５）の外側壁及び第１垂直空洞部（２）の内壁との間で、ポジティブフィット又は摩擦グリップを提供するよう構成される、請求項１乃至４のうち１つに記載のシステム。
【請求項６】
前記第１及び／又は第２突起（２６、２６´）は、ねじのねじ山として形成される、請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記支持調節要素（５）のうち１つ以上は、前記支持調節要素（５）のぞれぞれの端部に形成される係合引っかかり手段（２８、２９）を備え、
前記係合引っかかり手段（２８、２９）は、前記垂直空洞部（２）の垂直軸（８）に沿って、前記垂直空洞部（２）のうち１つの中から、前記支持調節要素（５）を取り出すための引き抜く際の引っかかりを提供するために構成され、
且つ／又は
前記係合引っかかり手段（２８、２９）は、前記支持調節要素（５）が前記垂直空洞部（２）に挿入されるとき、又は前記支持調節要素（５）が前記垂直空洞部（２）から取り出されるとき、前記垂直空洞部（２）の垂直軸（８）を中心とした前記支持調節要素（５）の回転を駆動させるための回転駆動の引っかかりを提供するために構成される、
請求項１乃至６のうち１つに記載のシステム。
【請求項８】
前記第１及び／又は第２支持調節要素は、前記第１及び／又は第２支持調節要素（５）が完全に前記垂直空洞部（２）のうちの１つに挿入されたとき、前記上方足対向面（７）で盛り上がって突き出るよう構成される知覚運動性刺激突起（２９）を備え、前記知覚運動性刺激突起（２９）の盛り上がりの度合は、前記第１又は第２支持調節要素（５）の位置にて着用者の足へ知覚運動性荷重応答刺激を提供するよう構成される、請求項１乃至７のうち１つに記載のシステム。
【請求項９】
前記垂直空洞部（２）のうち対応する１つに完全に挿入されたとき、各支持調節要素（５）は、実質的に前記ミッドソール（３）の全体的垂直深さ（１１）に沿って延在する、請求項１乃至８のうち１つに記載のシステム。
【請求項１０】
前記垂直空洞部（２）のうち前記第１及び第２の複数のもの及び前記複数の支持調節要素は、前記支持調節要素（５）のうち前記第１の複数のものを前記第１及び第２の複数のもの（１８、１９）の垂直空洞部（２）内に嵌挿することができるよう、実質的に同一の断面を有する、請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記第２デュロメータ硬さは、前記第１デュロメータ硬さよりも、少なくとも５ショア大きい、請求項１乃至１０のうち１つに記載のシステム。
【請求項１２】
前記第３デュロメータ硬さは、前記第２デュロメータ硬さよりも、少なくとも５ショア大きい、請求項１乃至１１のうち１つに記載のシステム。
【請求項１３】
前記第２デュロメータ硬さは、前記第１デュロメータ硬さ以下である、請求項１乃至１０のうち１つに記載のシステム。
【請求項１４】
前記ソールは、前記ミッドソールの下方地面対向面（１５）の下にあり、前記第１デュロメータ硬さよりも大きい第４デュロメータ硬さのアウトソール（４）を備える、請求項１乃至１３のうち１つに記載のシステム。
【請求項１５】
前記垂直空洞部（２）のうち少なくとも１つの下端は、前記アウトソール（４）により閉じられる、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記垂直空洞部（２）のうち少なくとも１つは、前記アウトソール（４）を通り延在し、前記支持調節要素（５）のうち１つを受け入れるための、下方挿入開口（１０）を備える、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１７】
請求項１乃至１６のうち１つに記載のソール（１）を備える、履物用品。
【請求項１８】
請求項１乃至１６のうち１つに記載の複数の支持調節要素（５）。
【請求項１９】
請求項１乃至１６のうち１つに記載のシステム、請求項１７に記載の履物、又は請求項１８に記載の支持調節要素を使用して、前記ソールが着用者の足にもたらす回内調整をカスタマイズする方法であって、前記方法は、
前記着用者の足の回内調整必要量を決定する工程と、
前記回内調整必要量に基づき、前記複数の支持調節要素（５）から前記第１及び第２支持調節要素（５）を選択する工程と、
前記ソール（１）が前記着用者の足にもたらす回内調整を調節し、前記回内調整必要量を満たすために、第３歩容調整部位（２１、２２、２３、２４、２５）に設置される前記第１垂直空洞部（５）を、前記回内調整必要量に基づき選択する工程と、
前記第１及び第２支持調節要素（５）のうち一方を前記第１垂直空洞部（２）内に挿入する工程と、
を含む、方法。
【請求項２０】
前記第１及び第２支持調節要素のうち他方を、前記第３歩容調整部位（２１、２２、２３、２４、２５）にある、又は前記第３歩容調整部位（２１、２２、２３、２４、２５）と異なる第４歩容調整部位（２１、２２、２３、２４、２５）にある、第２垂直空洞部（２）内に挿入する工程をさらに含む、請求項１９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、履物用品、特に着用者の歩容を矯正、支持、又は順応させる履物用品用ソールに関する。
【背景技術】
【０００２】
ウォーキング中又はランニング中の着用者の足への全体的支持を提供することに加え、足への支持の度合がソールの様々な部位間で異なるよう、靴底を製造することができる。そのため、例えば、最大衝撃力を受ける踵部位の材料は、最大衝撃を緩衝する効果をもたらすよう製造されることがある。例えば、形状、厚さ、密度、硬さ、及び屈曲性などのソールの材料の力学的特性を変えることにより、所望の支持のバリエーションを実現することができよう。このように、ソールは、一般的な着用者の足への最適な支持がもたらされるよう製造することができよう。歩容の特徴は、人それぞれ著しく異なるため、履物の製造業者は、推定される一般水準を中心として、幅広い範囲の歩容様式に合うよう自社製品のソールを設計する。ソールは、様々な形態の用途に適するようにも構成することができよう。例えば、ソールは、短距離競走用、長距離走用、ゴルフ、テニス、又はクロスカントリースキーなどの特定のスポーツ用、又は普段着用に構成することができよう。ランニングシューズは、様々な距離毎及び様々な種類の地形毎に、異なるソール構成を要する。
【０００３】
従って、着用者は、広い範囲の用途に適用し得るが、それら用途のいずれに対しても不十分な構成である場合があるソールでよいとするか、例えばロードランニング用及びクロスカントリーランニング用に別々の靴又は様々な距離用の別々の靴など、様々な用途のため、別々の履物を購入すればよいとするかのいずれかを強いられる。
【０００４】
過回内又は回外などの特定の様式の歩容に順応する、又はそれを矯正するよう構成される専門のソールも利用可能である。歩容様式、スポーツ、又は用途の特定の組み合わせに対しカスタマイズされるソールを有する靴も、利用可能である。ソールを、特定の人、或いは特定の足用にカスタマイズすることが可能である。しかし、特注のソールは高価であり、本発明は、主として、市販の小売製品として、大量製造及び大量流通が可能な履物用ソールに関係している。
【０００５】
靴の一体型ソールの上部に敷設される、矯正用インソールによって、着用者の足にもたらされる支持の、ある一定のカスタマイズ性を提供することが提案されている。そのようなインソールは、特定の用途又は歩容様式に適するよう配置される様々な支持の部位を搭載する場合がある。部位の硬さは、例えば、矯正具の一部を交換することによりカスタマイズすることができよう。そのようなカスタマイズ可能な矯正具は、欧州特許第２３８３９５２号より既知であり、該文献において、矯正具の成形部品は、異なる硬さの同様に成形された部品と交換することができる。そのため、この文献に記載の矯正具は、インソールがもたらす支持の有限のカスタマイズ性を提供する。
【０００６】
欧州特許第１３５２５７９号は、特定の着用者のためにカスタマイズすることができるよう、様々な硬さの部位を備えるミッドソールを記載する。ミッドソールの組立部分は、連続した成型物として形成される場合があり、この場合、カスタマイズされたソールは、さらにカスタマイズすることができない。或いは、組立部分をソールの分離した構成要素として残すことができ、この場合、ソールの全体としての機械的一体性が大いに低下する。
【０００７】
ドイツ特許第２０３２００９１号は、ソールの特定の部位にもたらされる支持の有限のカスタマイズ性を与える適応性のある挿入物を記載する。挿入物は、ソールの内方側（すなわち、右の靴の左手側又は左の靴の右手側）又はソールの外方側（すなわち、右の靴の右手側又は左の靴の左手側）から差し込まれ、クリップを使用して決まった場所に保たれる。挿入物は、また、特定の硬さの六角形の留め釘を挿入することができる六角形に成形された垂直穴を含む。このように、挿入物の事実上の硬さを挿入物の材料よりも硬い留め釘を挿入することにより変えることができ、これにより、挿入物が所定の場所に設置されたとき、ソールのその特定の部位にもたらされる支持の度合を着用者がいくらか調整することができる。ミッドソールには、片側が開き、挿入物を押し込むことができる幅広水平空洞部が設けられる。幅広空洞部の存在により、そこに挿入物があったとしても、ソールの全体での機械的一体性は低下し、ソールに入り、ソール内を深く進む水及び砂塵の通路がもたらされる。空洞部の上下にミッドソール材が存在することは、外方挿入物がもたらす垂直方向の支持の量を低下させ、挿入物の部位におけるソールにもたらされるであろう垂直方向の支持の総量を明確にする際の正確性が劣る場合があることから、外方挿入物の有効性を低下させることを意味する。経時的に、空洞部の上下にあるミッドソールの材料及び留め釘の周囲の挿入要素の材料は、歩行周期中、繰り返し圧縮されることにより、伸縮性及び弾性を失うであろう。そのような挿入要素は、一般的に、より大きな支持を要するソールの部位に配置されるが、これは、挿入物材と、挿入物の上下のミッドソール材とが繰り返し圧縮され、その結果押しつぶされることで、特に、変質の影響を受けやすくなり、それにより、靴の着用寿命が短縮するであろうことを意味する。
【０００８】
上記のもののような先行技術の有限のカスタマイズ性を鑑みると、大量生産に適し、その上、ソールの全体としての機械的一体性を著しく損なうことなく、高度な個々のカスタマイズ性を与えることができるソールが求められている。繰り返される歩行周期を通してミッドソール材が不可逆的に押しつぶされた状態になる速度を低下させるカスタマイズ可能で大量生産可能なソールへのさらなる需要が存在する。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本願に記載される発明は、先行技術に内在する上記及び他の欠点のうち少なくとも一部の克服を図る。特に、本発明は、請求項１に記載のカスタマイズ可能なソールシステム、請求項１７に記載のソール、請求項１８に記載の複数の支持調節要素、及び請求項１９に記載の方法を提供することを目的とする。
【００１０】
靴又は他の履物用品のソール用の支持カスタマイズシステムについて以下に記載する。ソールは、比較的軟質で、弾性のあるミッドソールと、硬いアウトソール（任意）とを備える。ミッドソールにある垂直空洞部に挿入するため、硬質挿入要素が用意される。様々な垂直空洞部にある様々な挿入物の硬さを変えることにより、着用者の歩容に精密に整調可能な回内調整効果をもたらすことができる。一次、二次、及び三次の回内調整効果について記載する。
本発明及びその利点は、添付図面に示される例示的な実施形態及び実装形態の図示と共に、以下に詳説される記載でさらに説明されるであろう。なお、図面は、単に本発明の実施形態の図示を意図しており、本発明の範囲を限定するものと解釈されるものではない。異なる図面で、同一の参照符号が使用される場合、その参照符号は、同一又は対応する特徴に関することを意図している。しかし、異なる参照符号が使用されていても、それだけで参照される特徴間に特定の差異があることを示すものとみなすべきではない。本明細書において、用語「硬さ」及び「デュロメータ硬さ」は、ほぼ同じ意味で使用され、硬さの数値は、ショアＡの硬さスケールに準じる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１ａ】側面図で、本発明の支持カスタマイズシステムを採用する例示的な靴の概略断面を示す。
【図１ｂ】等角図で、本発明の支持カスタマイズシステムで使用するための支持調節挿入物の例を示す。
【図２】本発明の支持カスタマイズシステムを採用する第１の例示的なソールの概略平面図を示す。
【図３】本発明の支持カスタマイズシステムを採用する第２の例示的なソールの概略平面図を示す。
【図４ａ−４ｃ】本発明に係る支持カスタマイズシステム用のソールにおける例示的な垂直空洞部配置の側面図を示す。
【図５】側方から見た断面で、本発明に係る支持カスタマイズシステム用のソールにおける垂直空洞部配置の例を示す。
【図６】背面図で、本発明に係る支持カスタマイズシステム用のソールの踵部位における例示的な垂直空洞部配置の断面を示す。
【図７】背面図で、本発明に係る支持カスタマイズシステム用のソールの前足部位における例示的な垂直空洞部配置の断面を示す。
【図８】側方から見た断面で、本発明に係る支持カスタマイズシステム用のソールにおける垂直空洞部配置の別の例を示す。
【図９ａ−９ｂ】側方から見た断面で、本発明に係る支持カスタマイズシステムにおける垂直空洞部に支持調節挿入物を保持するための挿入物保持配置の第１例を示す。
【図１０ａ−１０ｂ】側方から見た断面で、本発明に係る支持カスタマイズシステムにおける垂直空洞部に支持調節挿入物を保持するための挿入物保持配置の第２例を示す。
【図１１ａ−１１ｂ】等角図で、本発明に係る支持カスタマイズシステムで使用するための支持調節挿入物の引き抜く際の引っかかり及び回転駆動手段の例を示す。
【図１２ａ−１２ｂ】等尺図で、本発明に係る支持カスタマイズシステムで使用するための上方突起部を有する支持調節挿入物のバリエーションの例を示す。
【図１３】後方から見た断面で、本発明に係る支持カスタマイズシステム用のソールにおける、図１３及び図１４の支持調節挿入物の例示的な配置を示す。
【図１４ａ−１４ｂ】側方から見た断面で、本発明に係る支持カスタマイズシステムで使用するための複合挿入物の例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１ａ及び図１ｂには、本発明に係る支持カスタマイズシステムの例が図示される。図１ａには、アウトソール４と、アウトソール４に接合されるミッドソール３と、ミッドソール３の上面７に敷設されるライナー又はインソール６とを備えるソール１を有する靴の概略断面が描かれる。ミッドソール３は、弾性材料、例えば、エチル酢酸ビニル（ＥＶＡ）などのエラストマー又は他の適した材料で作ることができよう。アウトソール４は、例えば、ゴム又はポリウレタンなどの硬弾性材料から構設することができ、少なくともアウトソール４の地面対向面は、ミッドソール３よりも硬くすることができよう。ライナー又はインソール６は、比較的薄い及び／又は柔らかい材料製であってよく、着用者の足のソールに対する快適な面を提供するのに役立つ。ライナー又はインソール６は、取り外され、ミッドソール３の上面７を露出させることができよう。
【００１３】
図１ａに図示する例示的なソール１には、それぞれミッドソールの下面１５（すなわち、本例におけるアウトソール４の上面）から最大でもミッドソール３の上面７まで、垂直軸８に沿って延在する、複数の垂直空洞部５（図中、６個）が設けられる。ミッドソール３は、そこに形成される穴（空洞部５）を除き、全体としてのソールの機械的一体性を保証するため、連続した材料で構設することができよう。垂直方向とは、本文書において、靴が平地上にぴったりと接するときの垂直方向であることを理解されたい。そのため、垂直軸８は、少なくともソール１の踵部位１４及び／又は中足部位１３においてミッドソール３の上方足対向面７及び／又はミッドソール３の下方地面対向面１５と全体的に平行であるとみなされるソール１の基本面９に実質的に直交する。本明細書で使用される用語「下方」及び「上方」は、垂直軸８に関しても定義される。なお、用語「垂直な」は、垂直空洞部２の精密な向きというよりむしろ、その概略的向きを表すために使用され、図１ａに示す垂直軸８から、最大１５度まで、或いは最大３０度までも異なる向きを含む。
【００１４】
図１ｂは、本明細書において支持調節挿入物とも称し、ミッドソール３にある空洞部２に挿入するために設計される挿入物又は栓５のセットを示す。図１ａ及び図１ｂに示す例において、挿入物５は、まず、インソール６を取り外す又は持ち上げ、その後、ミッドソールの上面７にある挿入開口１０を通し各空洞部２に挿入物５を押し込むことにより、空洞部２に挿入することができよう。或いは、挿入物５をアウトソール４にある開口を通し下から挿入するよう、ソール１を構成することが可能である。これは、挿入開口１０をより素早く利用しやすいという利点がある。代わりの可能性としては、以下に論じるように、アウトソール４とミッドソール３の上面７との両方に挿入開口１０を設けることが挙げられる。
【００１５】
挿入物５は、例えば、エラストマー材料でも作ることができ、ミッドソール３とは異なる及び／又は互いに異なる硬さとすることができよう。挿入物５の一部は、特定の空洞部２において効力のない支持調節を提供するため、ミッドソール３の材料と実質的に同一の硬さとすることができよう。ミッドソール３よりも硬くない挿入物５を提供することも可能であり、これは、例えば、周囲のミッドソール３の材料よりも柔らかい１つ以上の挿入物５を挿入することにより、部位の平均的硬さを低下させることで、ソール１の特定の部位における負の支持調節を提供するのに有用である場合がある。
【００１６】
挿入物５の硬さは、所定の硬さの集合から選択することができよう。例えば、図１ａに図示するものなど、ソールを有する一組の靴は、図１ｂに示すものと同様の挿入物５のセットと共に購入することができ、ここで、複数の代替挿入物は、各空洞物への挿入に利用可能な様々な硬さであり、各挿入物は、硬さの所定の選択肢のうち１つを有する。ソール１にある空洞部２の数よりもセットにある挿入物５の数が多くともよい。ミッドソール３は、例えば、３０〜７０ショア又は４５〜６０ショアの範囲の硬さであってもよく、供給される挿入物５のセットは、例えば、５０ショアの硬さのいくつかの挿入物、６０ショアのもの、７０ショアのもの、８０、９０、また、さらには１００ショアのものを含んでもよい。そして、各空洞部の位置において、及び空洞部２が設けられるソール１の各部位に一括して、所望の局所的支持硬さを実現するため、様々な硬さの様々な挿入物５を設けられる空洞物２内に嵌め込むことができよう。ミッドソールが第１デュロメータ硬さである場合には、空洞部への挿入のために選択することができる挿入物のセットは、それぞれ所定の複数のデュロメータ硬さのうち１つを有し得る挿入物を含むことができよう。複数のデュロメータ硬さは、５ショアから２０ショアの間で互いに異なるデュロメータ硬さを含み、第１デュロメータ硬さよりも５ショアから４０ショアの間分大きいデュロメータ硬さを含むことができよう。以下に論じるように、複数のデュロメータ硬さは、第１デュロメータ硬さと同一のデュロメータ硬さ及び／又は第１デュロメータ硬さよりも小さい１つ以上のデュロメータ硬さを含むことができよう。ミッドソール３の第１デュロメータ硬さは、ミッドソール３の全部位で一定であっても、ミッドソール３の部位間で異なっていてもよい。後者の場合、第１デュロメータ硬さは、ミッドソール３の平均デュロメータ硬さ又はミッドソール３の特定の部位の局所的デュロメータ硬さのいずれかであるとみなすことができよう。
【００１７】
例えば、ウォーキング中、着用者がソールに体重をかけたとき、周囲のミッドソール材よりも硬い挿入物５は、周囲のミッドソール材から伝達されるものよりも大きな、地面と着用者の足との間からの力を伝達するのに役立つ。これにより、それら硬い挿入物は、それぞれ、挿入されるソールの位置における着用者の足への支持を強化させる。挿入物５が、それぞれ、少なくとも垂直方向において所定の硬さのセットのうち１つを有するため、及び挿入物５が、実質的にソール１の全体的垂直深さ１１又は少なくとも実質的にミッドソール３の全体的深さ１１に沿って延在するため、各空洞部２の位置におけるソール１の最終的な垂直硬さは、特定の挿入物５の硬さによってのみ、又は大半が特定の挿入物５の硬さによって決定される。アウトソール４の硬さは、挿入物５の硬さとは異なる場合、その位置におけるソール１の最終的な垂直硬さへの影響にも寄与することができるが、特に、アウトソール４が薄い及び／又はアウトソール４と挿入物５との間の硬さの差が小さい場合、寄与度は小さくなる場合がある。同様に、インソール６の、又は挿入物５が挿入されたとき挿入物５の上又は下に延在するミッドソールの非主要部の寄与も、特定の空洞部におけるソール１の最終的な垂直硬さへの影響はわずかであろう。用語「最終的な垂直硬さ」は、おおよそ垂直方向での、ソールの圧縮性及び弾性の計測（すなわち、垂直軸８に沿って計測される）を示すために本明細書において使用される。
【００１８】
図１ａ及び図１ｂの例に示す垂直空洞部２及び挿入物５は、実質的に平行な垂直側壁を有する。空洞物２は、そのため、例えば、その長さ１１に沿って実質的に一定な水平断面を有するか、又は先細断面、若しくは空洞部２内に嵌め込むこと及び／又は後に交換のために取り外すことが可能な他の形状を有することができよう。空洞部２及び挿入物５の水平断面は、円形、楕円形、卵形、六角形、三角形、正方形又は長方形などの規則的な形状であっても、不規則な形状であってもよい。挿入物５及び空洞部２は、以下に述べるように、ソール１の特定の歩容調整部位内に２つ以上の空洞部／挿入物を嵌め込むことを可能とするような寸法であることが有益である。この点において、空洞部及び挿入物５は、例えば、幅５ｍｍから３０ｍｍの間の最大横断寸法の水平断面を有して形成することができよう。
【００１９】
挿入物５がミッドソール３に実質的に垂直に方向付けられるため、及び挿入物５が比較的小さな横寸法を有するため、複数の挿入物５及び空洞部２は、細かく分解しソールの最終的な垂直硬さを調節するよう、ソール１の特定の部位に設置することができる。そのため、ソール１の前足部領域１２にある回内調整区域は、例えば、それぞれ着用者の回内調整の必要量に適した硬さを有する複数のもの（例えば、３〜１０個の挿入物）を搭載することができよう。３〜１０個の挿入物５の硬さは、同一であっても、段階的であってもよい。例えば、挿入物の硬さは、最後尾の挿入物５から先頭の挿入物５まで増大していってもよい。
【００２０】
上記論考は、主として、１つの靴の挿入部５及び空洞部２に関している。一組の靴において、同一の挿入物５をいずれの靴の空洞部２でも使用できるように、挿入物５及び空洞部２を同様に作ることができよう。支持カスタマイズシステムは、複数組の靴が支持調節挿入物５の同一のセットを共有することができるように配置されてもよい。  
【００２１】
様々な硬さの複数の交換式挿入物５を使用することは、ソール１がもたらす支持を着用者の需要に細かく適合させることができることを意味する。支持は、左の靴と右の靴との間で、１つのソール１の異なる部位１２、１３、１４の間で、またさらにはソール１の同一部位内で、別々に適合させることができよう。
【００２２】
図２は、図１ａに示すソール１と同様の靴底１の平面図を示し、例えば、着用者の歩容を矯正する助けとして、カスタマイズされた支持を実現するため、支持調節挿入物５をどのようにミッドソール３に配置することができるかをより詳細に示す。図２は、上から見た、右の靴のミッドソール３を示す。しかし、挿入物５の配置は、左右の靴間で異なってもよいが、以下の記載は、対応する左の靴にも等しく適用されることを理解されたい。
【００２３】
図２の例示的な構成において、ソール１は、踵部位１９、踵内方部位２１、踵外方部位２２、前足部位２３、及び中足骨部位（ｍｅｔａｔａｒｓａｌ  ｒｅｇｉｏｎ）２４を備える。これら部位は、単なる例であり、他の部位を選出してもよい。示されるように各部位に複数の挿入物５がある場合、全体として部位が加える支持は、利用可能な挿入物の利用可能な値の間の中間のデュロメータ値と等しい全体での平均硬さを与えるか、又は部位全体に段階的な支持を与えるかいずれかとなるよう、異なるデュロメータ硬さの個々の挿入物を含むことにより、精密に調節することができる。
【００２４】
左右の足は、人の姿勢の生まれつきの非対称性により及び全体運動調整における非対称性を生じ、人の姿勢及び歩容に影響を及ぼす神経学的効果により、回内の仕方が生まれつき僅かに異なる。
【００２５】
ソールの、特定の部位又は複数の部位の挿入物５が同一の断面形状を有し得るため、挿入物５は、特定の部位の全ての空洞部２間又はソールの全ての空洞部２間で、交換可能とすることができよう。この場合、ソールが加える多種多様な構成の支持を、比較的抑えた数の挿入物５を用いて実現することができる。
【００２６】
各挿入物５は、単一の連続した材料部品として形成されてもよく、２つ以上の要素の部品から形成されてもよい。挿入物５は、例えば、その剛性を確保するため、中身のつまった固体であってもよく、例えば、靴の重量及び材料費用を削減するため、中空体であってもよい。挿入物５は、一端又は両端が開放されていてもよく、その側壁に開口を有していてもよい。
【００２７】
図２には、安定軸又は「Ｓライン」としても知られる、理想的歩容ライン２０が図示され、その踵から爪先までの接地（歩行周期）中に、着用者の足がどのように回内すべきか大筋で示す。例示的部位１９、２１、２２、２３、２４は、概略的にのみ識別され、様々な部位にある挿入物５を着用者の歩容を調整するためどのように使用することができるかを図示するために使用される。
【００２８】
複数の空洞部２は、図２に図示するように、同一の大きさ及び形状にできることが有益である。異なる硬さの複数の挿入物５を各空洞部２内に交換可能に嵌め込むことができ、特定の挿入物５を複数の空洞部２内に嵌め込むことができるよう、特定のセットにある挿入物５は、例え硬さが異なっていても、同一の大きさ及び形状としてもよい。図２におけるミッドソール３の最も後ろの踵部１９は、本例においては、挿入物５無しで示される。図示される例は、支持調節挿入物５を回内／回外調整のためどのように使用することができるかを示すよう作図されるが、この最も後ろの部位１９の硬さを調節することを可能にすることが有用である場合があり、ミッドソール３の最も後ろの部位１９は、主として地面への踵の着地衝撃及び足の最初の前方への動きを緩衝及び調整するのに役立つ。
【００２９】
内方調整部位２１及び外方調整部位２２は、歩行周期の初期段階（すなわち、この後、初期の踵への衝撃が生じる）の間に回内の量を調整するために使用することができる。内方部位２１の挿入物５１の硬さと、内方調整部位２１及び外方調整部位２２の挿入物５１及び５２の硬さとの適正な選出により、安定「Ｓライン」２０を中心とした足の回内の度合に影響を与えることが可能となる。さらに、特定の部位において、段階的な硬さの挿入物５を使用することにより、回内の量のみならず、ウォーキング又はランニング時のソールの接地中の足の前方への動きに対する回内変化の速度をも調整することができる二次調整の機会が与えられる。一例として図２に図示する６個の内方調整挿入物５１を取り入れることで、ミッドソール３及び／又は内方調整挿入物５１の硬さに対して、３個の挿入物５２の硬さを選択することにより、一次回内調整を行うことができる。硬い外方挿入物５２は、より一層回内を助長し、柔らかい外方挿入物５２は、促す回内の量を減らすであろう。しかし、外方挿入物５２のデュロメータ硬さ間の差を変えることにより、二次調整効果を実現することが可能となる。例えば、踵から爪先への方向に沿った挿入物間の硬さの差が大きい場合（すなわち、最後尾の外方挿入物５２が、最前方の外方挿入物５２よりも十分に硬い場合）には、足の前方への動きに対する回内の速度は早い。これは、総接地時間の割合で考えるとき、短時間の間に回内が生じることを意味する。一方、挿入物５２の硬さが、踵から爪先への方向に沿ってほとんど変わらない場合には、足の前方への動きに対し回内を強める効果は低下するであろう。先頭の外方挿入物５２が最後尾の挿入物５２よりも硬い場合には、回内の速度を低下させる作用をするであろう。
【００３０】
外方挿入物５２及び内方挿入物５１は、挿入物を回内の速度を変えるよう選択することができることから、三次調整効果を実現するためにさらに使用することができる。外方調整部位２２に、より多くの空洞部及び挿入物５２が設けられる場合（仮に、例えば、踵〜爪先の軸に平行に延びるラインに５個の挿入物がある場合）には、５個の外方挿入物５２の硬さは、踵〜爪先の軸に沿って回内速度を変えるよう選出することができる。そのため、外方挿入物５２の硬さを選択することが可能であることにより、回内の量を変えること（一次効果）のみならず、回内が生じる速度（二次効果）及び回内の速度についての軸上のバリエーション（三次効果）を変えることが可能となる。
【００３１】
多くの空洞部／挿入物を使用することにより、細かく分解し、多種多様な方式で、回内／回外調整を変えることが可能となる。例えば、足の個々の骨又は骨群を考慮して、挿入物５の硬さを設定することが可能となる。例えば、中足骨部位又は前足部位への影響を最小限としつつ、踵骨／距骨の過剰な傾斜を補正することができる。
【００３２】
外方部位２２の交換可能な挿入物５２に関する、上記記載の調整効果は、図２に図示する他の部位、複数の内方調整挿入物５１を有する内方調整部位２１、及び前足部調整挿入物５３を有する前足部調整部位２３にも適用される。中足部調整部位２４には、単一の中足調整挿入物５４が図示され、中足調整挿入物５４は、着用者の土踏まずが沈降するのを防ぐため、中足部／中足骨部位に含まれ得る。ソール１は、例えば、図２に示すように、単体で、又は１つ以上の他の挿入物と組み合わせて、このような単一の中足部挿入物２４を備えることができよう。
【００３３】
このような細かい調節が可能で適応性のある歩容調整の結果として、着用者の歩容を向上させ、着用者の中軸骨格を正すことが可能となり、これは、着用者にとって利益ある効果を有するのみならず、アウトソール４上での耐久性さえ助長し、従って、靴の寿命を延ばす。
【００３４】
さらに、個々の挿入物が置き換え可能である場合には、様々な用途に、若しくは様々な着用者に、又は靴が劣化するにつれて、若しくは着用者の歩容が変化するにつれて、ソールを「適合」させることができる。
【００３５】
以下の実施例は、様々な歩容調整を目的として選出することができるであろう挿入物の硬さを例証する。実施例は、図２に示すものと同様のソール構成に基づき、提示される硬さは、硬さ５０ショアの例示的なミッドソール材に対応する。特定の部位に対し、様々な挿入物の硬さが列挙される場合、それらは、最後尾から先頭への順で列挙される。
【００３６】
実施例１：僅かな回外の矯正用
外方調整部位２２：５０ショア、６０ショア、６０ショア
内方調整部位２１：全て５０ショア以下
前足部外方調整部位２３：全て６０ショア
【００３７】
実施例２：後天性過回内の矯正用
外方調整部位２２：全て５０ショア（矯正しない）
内方調整部位２１：５０、６０、７０、８０、８０、６０ショア
前足部外方調整部位２３：全て６０ショア
【００３８】
実施例３：激しく全体的な過回内の矯正用
外方調整部位２２：５０、５０、６０ショア
内方調整部位２１：７０、８０、９０、８０、７０、６０ショア
前足部外方調整部位２３：全て６０ショア
【００３９】
実施例４：先天性の僅かな過回内の矯正用
外方調整部位２２：５０、５０、６０ショア
内方調整部位２１：７０、６０、５０、５０、５０、５０ショア
前足部外方調整部位２３：７０、６０、５０、５０、５０ショア
【００４０】
実施例５：僅かな後天性過回内の矯正用
外方調整部位２２：全て５０ショア（矯正しない）
内方調整部位２１：５０、５０、６０、６０、７０、７０ショア
前足部外方調整部位２３：全て５０ショア（矯正しない）
【００４１】
第２の例示的なソールレイアウトを図３に示す。この場合、複数の挿入物５５が、中足部位１３にある、中足部回内調整部位２５に設けられる。外方側から内方側への回内に影響を与えるよう、単体で、又は他の部位１９、２１、２２及び／又は２３にある挿入物に加えて、このような配置を使用することができる。外方から内方側へ向かって挿入物５５の硬さを減少させることにより、回内速度を増すことができるが、例えば、外方から内方へ挿入物５５の硬さを上昇させることにより、中足部領域における回内速度を落とす助けとなるであろう。図３の構成において、２つの大きさの挿入物が示される。従って、そのような構成において、靴は、それぞれ複数の硬さの挿入物を有する２セットの挿入物５１／５２及び５３／５５と共に提供されるであろう。
【００４２】
図４ａ乃至図４ｃは、図１に関し上述したような空洞部２の開口１０の例示的な配置を図示する。図４ａにおいて、空洞部２は、ミッドソール３の上面７にある開口１０を備え、その下端は、アウトソール４により閉じられる。図４ｂにおいて、空洞部２は、アウトソール４にある開口１０と共に示され、その上端は、ミッドソール３の材料の小部分（例えば、垂直厚さが１０％未満）により閉じられる。図４ｃは、空洞部２がミッドソールの上面７を通る上方開口と、アウトソール４を通る下方開口とを有し、その結果、挿入物５は、空洞部２のいずれかの端部を介して挿入又は置き換えることができる、第３のバリエーションを示す。そのため、図４ｂ及び図４ｃに示すバリエーションにおいて、垂直空洞部２は、ミッドソール３の下面１５を通り、アウトソール４の下面１５´まで延在する。
【００４３】
挿入物５は、任意の適した手段により、空洞部２に固定することができよう。挿入物をその空洞部に常設されたままとすることが予定される場合には、挿入物は、空洞部２の決まった場所に接着、接合、又は溶着することができよう。挿入物５は、空洞部２に流し込むことができ、そのとき所定の硬さに設定される液体として供給されてもよい。
【００４４】
図５は、足と個々の挿入物５との間に生じる圧力を非局在化するため、挿入物５の全て又は一部にわたりプレート１６を含む本発明のシステムのバリエーションを示す。プレート６は、挿入物の段階的又は変化のある硬さの効果に影響を与えることなく、圧力を分散するのに十分な硬さ及び可撓性とすることができよう。プレート１６は、場合により、図５に示すように、ミッドソール３の上面７の凹所に設けることができよう。
【００４５】
図６は、垂直から、ここでは横断方向に、僅かに傾けた空洞部２の３つのバリエーションを示す。１つ以上の空洞部２の垂直軸８１、８２は、挿入物の硬さの選出の効果を高めるため、外に向かって又は内に向かって僅かに傾けることができよう。同様に、前足部位の空洞部２は、図７に示すように垂直からわずかに傾けることができよう。
【００４６】
空洞部２は、図８に示すように、縦方向に傾けることもできよう。図示される例においては、６個の挿入物５がソールの主面に直交する軸８に対し様々な角度αに設定される垂直軸８´を有して示される。この例において、最後尾の挿入物は、後方に向かって傾き、先頭の挿入物は、前方に向かって傾く、これにより、着用者の歩容における回転又は揺動が強まる。そのため、この構成では、着用者の回転歩容を強めることに加え、上記で論じたような回内調整を行うことが可能である。本明細書において述べる傾斜角は、３０度未満であることが好ましく、１５度未満であることがより好ましい。
【００４７】
挿入物５は、例えば、手でミッドソール３に押し込むことができるように作ることができよう。図９ａは、挿入物５の外壁に、ポジティブフィット係合手段、この場合では図９ｂに示すように、空洞部壁にある対応する凹部２５´と係合する突起２５をどのように設けることができるかを示す。或いは、突起２５を空洞部２に配置し、凹部２５´を挿入物５に配置してもよい。或いは、予め空洞部の壁に凹部２５´を形成する必要なく、挿入物５の壁にある突起２５が、空洞部２（挿入物５）の壁を単に把持してもよい。
【００４８】
図１０ａ及び図１０ｂは、挿入物５の外壁にねじ山２６を設けるときの空洞物に挿入物を固定するための代替配置を示す。空洞部２の内壁には、対応するねじ山２６´を設けることができよう。
【００４９】
挿入物５を、空洞部２に挿入する及び／又は空洞部２から取り外すため、挿入物５には、引き抜くことにより挿入物を取り出すための引き抜き係合手段、又は挿入物５を空洞部２内にねじで留める又は挿入物を空洞部２からねじを緩めて外すための回転駆動係合手段を設けることができよう。２つの例示的な配置を図１１ａ及び図１１ｂに図示する。図１１ａは、挿入物５を空洞部２から引き抜くときの引っかかりを提供するため、凹状グリップ或いは成形グリップ２７を、どのように挿入物５の端部に設けることができるかを示す。図１１ｂは、ねじ山付きの挿入物５を空洞部２にねじで留める又は空洞部２からねじを緩めて外すことができるよう、スクリュードライバー又は同様の道具を用いる係合のための溝付凹部２８を図示する。
【００５０】
図１２ａ及び図１２ｂは、空洞部２に設置されるときの歩容調整効果を高めるため、挿入部５の端部をどのように成形することができるかの２つの例を図示する。図１２ａに示す挿入物５は、空洞部２に収容されるであろう挿入物５の長さ１１をはみ出す、丸みを帯びた突出部２９を有する。突出部２９は、ソール１に嵌め込まれたそのような１つ以上の挿入物５がミッドソール３の上面７以上に延在する場合、歩容調整効果を高めることができる。突起は、例えば、ミッドソール３の面７から最大５ｍｍ、またさらには最大１０ｍｍまで延在することができよう。そのような突起２９は、着用者の足に触れ、足が突起２９からの局所圧力に応答して、その向き及び動きを改め、それにより着用者の歩容に影響を及ぼす知覚運動性荷重応答としても知られる効果を発生させる。
【００５１】
図１２ｂは、例えば、内方及び外方挿入物５と共に、ミッドソール３の後方から見た断面を示す図１３に示す例のもののように、回内方向を補強するために使用し得る斜状上面３０を有する挿入物５を示す。内方挿入物５は、図１２ａを参照し記載するように、荷重応答用のドーム状突起２９を有し、外方挿入物５は、回内調整を強化するため、斜状上面３０を有する。このような様々な種類の突起挿入物を所望の効果に応じて、単独で又は共に使用することができよう。
【００５２】
挿入物が、２つ以上の挿入サブ部品から作られる場合には、個々のサブ部品は、それぞれ挿入物５の垂直方向の長さ１１にわたって挿入物の断面の一部をそれぞれ形成してもよく、挿入物５が垂直軸に沿って配置される２つ以上の挿入断片から形成されるように、挿入物の垂直方向の長さ１１の一部をそれぞれ形成してもよい。そのような挿入物５の例は、図１４ａ及び図１４ｂに示され、様々な垂直方向の長さ及び／又は様々な硬さの挿入断片を備えることができよう。様々な硬さ及び／又は垂直方向の長さの挿入断片５´、５´´、５´´´は、特定の所要な全体での垂直硬さを有する挿入物５を提供するため、１個の挿入物に組み合わせることができよう。挿入物及び挿入断片は、意図される硬さ、垂直方向の長さ、及び／又はソールの部位を示すため、色分け又は別の方法で印付けすることができよう。ソールの様々な部位には、様々な断面形状又は寸法の挿入物５を設けることができ、この場合、ソール１の様々な部位用に、様々なセットの挿入物５又は挿入断片５´、５´´、５´´´を必要とし得る。或いは、垂直空洞部２及び挿入物５又は挿入断片５´、５´´、５´´´を、各挿入物５が各垂直空洞部２と適合するような大きさ及び形状としてもよい。
【００５３】
そのため、図１４ａ及び図１４ｂの複合挿入物５は、例えば、互いに、接着、接合、ねじ留め、クリップ留め、又は溶着することができる、又は、単独で、空洞部２に挿入及び固定することができる複数の部品５´、５´´、５´´´を備えてもよい。部品５´、５´´、５´´´は、複合挿入物がその高さ及び最終的な垂直硬さを適切な部品５´、５´´、５´´´を選択することにより、細かく適合させることができる組立品とすることができるよう、様々な高さ及び／又は様々な硬さであってもよい。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図４ｃ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９ａ】
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【図９ｂ】
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【図１０ａ】
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【図１０ｂ】
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【図１１ａ】
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【図１１ｂ】
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【図１２ａ】
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【図１２ｂ】
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【図１３】
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【図１４ａ】
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【図１４ｂ】
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