(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴルフ・クラブであって、
第１の端部と第２の端部とを有する第１のシャフトであって、前記第１のシャフトの前記第１の端部がクラブ・ヘッドに連結される前記第１のシャフトと、
前記第１のシャフトにスライド可能に係合するように構成され、突き合わせ端部を備える第２のシャフトと、
前記第２のシャフトに連結されるグリップと、
前記第２のシャフトの中に少なくとも部分的に位置し、前記第１のシャフトが前記第２のシャフトに対してスライドすることを許容するように構成される可変長シャフト・アッセンブリと、
調節部材と、を備え、
前記可変長シャフト・アッセンブリは、前記第１のシャフトの前記第２の端部に永久的に取り付けられるインサートであって、ネジ部を含むアパーチャーを備える前記インサートを備え、
前記調節部材は、前記インサートの前記ネジ部を含むアパーチャーと噛み合い係合するように構成されるネジ部付きのスクリューを備え、回転するように構成され、
前記ゴルフ・クラブの長さを調節するため、前記調節部材は、回転して、前記第１のシャフトが前記第２のシャフトに対してスライドすることを許容すると、前記インサートは、前記調節部材に沿ってスライドするように構成され、
前記インサートと前記第１のシャフトは共に、前記第２のシャフトの前記突き合わせ端部から離れる方向または前記突き合わせ端部に向かう方向にスライドし、
前記第１のシャフトが前記第２のシャフトに対してスライドする際に、前記グリップは、前記第１のシャフトまたは前記第２のシャフトの周りで回転することが制限される、ゴルフ・クラブ。
【請求項２】
前記第１のシャフトは、突出部を有する前記インサートに連結され、
前記第２のシャフトは、前記突出部を受け入れるように固定される軸線方向のチャネルを有し、
前記第１のシャフトが前記第２のシャフトに対してスライドする際に、前記突出部は、前記チャネルに沿ってスライドする、請求項１に記載のゴルフ・クラブ。
【請求項３】
前記可変長シャフト・アッセンブリは、トルク制限ツールを受け入れるように構成されたソケットを含む、請求項１に記載のゴルフ・クラブ。
【請求項４】
ゴルフ・クラブであって、
第１の端部と第２の端部とを有する第１のシャフトであって、前記第１のシャフトの前記第１の端部がクラブ・ヘッドに連結される前記第１のシャフトと、
前記第１のシャフトにスライド可能に係合するように構成され、突き合わせ端部を備える第２のシャフトと、
前記第２のシャフトに連結されるグリップと、
前記第２のシャフトの中に少なくとも部分的に位置し、前記第１のシャフトが前記第２のシャフトに対してスライドすることを許容するように構成される可変長シャフト・アッセンブリと、
調節部材と、を備え、
前記可変長シャフト・アッセンブリは、前記第１のシャフトの前記第２の端部に永久的に取り付けられるマスであって、ネジ部を含むアパーチャーを備える前記マスを備え、
前記調節部材は、前記マスの前記ネジ部を含むアパーチャーと噛み合い係合するように構成されるネジ部付きのスクリューを備え、回転するように構成され、
前記ゴルフ・クラブの長さを調節するために、前記調節部材は、回転して、前記第１のシャフトが前記第２のシャフトに対してスライドすることを許容すると、前記マスは、前記調節部材に沿って移動するように構成され、
前記マスと前記第１のシャフトは共に、前記第２のシャフトの前記突き合わせ端部から離れる方向または前記突き合わせ端部に向かう方向にスライドし、
前記第１のシャフトと前記マスが前記第２のシャフトに対してスライドする際に、前記グリップは、前記第１のシャフトまたは前記第２のシャフトの周りで回転することが制限される、ゴルフ・クラブ。
【請求項５】
前記第２のシャフトの内表面と前記インサートの外表面は、前記第２のシャフトと前記インサートとの間で回転運動を制限することができる形状を備える、請求項１に記載のゴルフ・クラブ。
【請求項６】
前記第２のシャフトの前記内表面と前記インサートの前記外表面は、六角形の断面形状を備える、請求項５に記載のゴルフ・クラブ。
【請求項７】
前記ゴルフ・クラブのシャフトの前記長さの調整は、前記可変長シャフト・アッセンブリと係合するツールを必要とする、請求項４に記載のゴルフ・クラブ。
【請求項８】
前記第１のシャフトは、突出部を有する前記マスに連結され、
前記第２のシャフトは、前記突出部を受け入れるように固定される軸線方向のチャネルを有する、請求項４に記載のゴルフ・クラブ。
【請求項９】
前記第１のシャフトが前記第２のシャフトに対してスライドする際に、前記突出部は、前記チャネルに沿ってスライドする、請求項８に記載のゴルフ・クラブ。
【請求項１０】
前記第２のシャフトの内表面と前記マスの外表面は、前記第２のシャフトと前記マスとの間で回転運動を制限することができる形状を備える、請求項４に記載のゴルフ・クラブ。
【請求項１１】
前記第２のシャフトの前記内表面と前記マスの前記外表面は、六角形の断面形状を備える、請求項１０に記載のゴルフ・クラブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
これは、２０１５年５月２８日に出願された米国仮特許出願第６２／１６７，８３３号、２０１５年９月１７日に出願された米国仮特許出願第６２／２２０，０１３号、２０１５年１１月２３日に出願された米国仮特許出願第６２／２５８，８３７号、および、２０１６年５月４日に出願された米国仮特許出願第６２／３０３，４２９号の利益を主張し、上記のすべての開示の内容は、参照により本明細書に完全に組み込まれている。
【０００２】
本開示は、ゴルフ・クラブに関し、より具体的には、クラブを選択的に延長または短縮することを可能にする可変長シャフトを有するゴルフ・クラブに関する。それに加えて、本開示は、クラブの全体的な重量を維持しながら、クラブスイング重量および慣性モーメントの選択的な調節を可能にする、ゴルフ・クラブ・シャフト内の調節可能マスに関する。
【背景技術】
【０００３】
ゴルフ・クラブは、たとえば、ウッド、ハイブリッド、アイアン、ウェッジ、またはパターなど、さまざまな形態をとり、これらのクラブは、一般的に、ヘッド形状および設計（たとえば、ウッドとアイアンとの間の差）、クラブ・ヘッド材料、シャフト材料、クラブ長さ、およびクラブ・ロフトに関して異なっている。
【０００４】
一般的に、公知のゴルフ・クラブを組み立てるときに、シャフトが、所望の長さにカットまたはトリムされる。ウッドおよびハイブリッドは、一般的に、アイアン、ウェッジ、およびパターよりも長いシャフトを有しており、パターは、一般的に、最も短いシャフト長さを有している。シャフトが所望の長さにトリムされた後に、シャフトは、ホーゼルによってゴルフ・クラブ・ヘッドに取り付けられる。シャフトは、典型的に、エポキシまたは他の接着剤によって、ゴルフ・クラブ・ヘッドに取り付けられる。しかし、いくつかのゴルフ・クラブでは、シャフトは、アダプターに連結されており、アダプターは、ホーゼルの中の除去可能なネジ部付きの部材に係合し、シャフトをゴルフ・クラブ・ヘッドに固定する。次いで、グリップが、シャフトの上にインストールされる。
【０００５】
これらの公知のゴルフ・クラブの組み立ての後に、シャフトの長さを調節することは困難である。第１のオプションは、オリジナルのシャフトを除去して、異なる長さの新しいシャフトと交換することである。残念なことに、このオプションは、新しいシャフトに関する追加的なコストを結果として生じさせる。第２のオプションは、グリップを除去し、シャフトの突き合わせ端部（たとえば、ゴルフ・クラブ・ヘッドの反対側のシャフトの端部）の一部分を切り落として、シャフトを短くするか、または、シャフトの突き合わせ端部にシャフト・エクステンションをインストールして、シャフトを長くするかのいずれかを行い、次いで、新しいグリップをインストールすることである。このオプションは、新しいグリップに関連付けられる追加的な支出を発生させるだけでなく、突き合わせ端部においてシャフト長さを調節することが、ゴルフ・クラブのスイング重量を修正し（具体的には、短くすることは、スイング重量を降下させ、一方、長くすることは、スイング重量を増加させる）、ゴルフ・クラブの合計重量を修正し（短くすることは、合計重量を降下させ、一方、長くすることは、合計重量を増加させる）、また、シャフト剛性を修正する（短くすることは、一般的に、シャフト剛性を増加させ、一方、長くすることは、一般的に、シャフト剛性を減少させる）。両方のオプションは、追加される支出、ゴルフ・クラブを修理または調節するために発生する時間、ならびに／または、ゴルフ・クラブ合計重量、ゴルフ・クラブスイング重量、および／もしくは、シャフトの剛性に対する不利な変化に起因して、カジュアル・ゴルファーにとって望ましくない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ゴルフ・クラブ・シャフトの長さを調節するためのオプションが知られているが、ゴルフ・クラブの合計重量、スイング重量、または審美性に実質的に影響を及ぼすことなく、シャフト長さの調節可能性を改善する必要性が存在している。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１のシャフト長さ構成の可変長シャフト・アッセンブリを有するゴルフ・クラブの実施形態の立面図である。
【０００８】
【図２】第１のシャフト長さ構成よりも長さが短い第２のシャフト長さ構成の可変長シャフト・アッセンブリを備えた、図１のゴルフ・クラブの立面図である。
【０００９】
【図３】図１のゴルフ・クラブとともに使用するための可変長シャフト・アッセンブリの第１の実施形態の斜視図である。
【００１０】
【図４】グリップが除去されている状態の、図３の可変長シャフト・アッセンブリの第１の実施形態の斜視図である。
【００１１】
【図５】図４のボックス５−５の中に詳述されているような、グリップが除去されている状態の、図３の可変長シャフト・アッセンブリの一部分の斜視図である。
【００１２】
【図６】インサートを担持している内側シャフトを図示するためにグリップおよび外側シャフトが除去されている状態の、図３の可変長シャフト・アッセンブリの一部分の斜視図である。
【００１３】
【図７】図３の線７−７に沿って見られた、図３の可変長シャフト・アッセンブリの一部分の断面図である。
【００１４】
【図８】図３の可変長シャフト・アッセンブリとともに使用するためのトルク制限ツールの実施形態の斜視図である。
【００１５】
【図９】図１のゴルフ・クラブとともに使用するための可変長シャフト・アッセンブリの第２の実施形態の斜視図である。
【００１６】
【図１０】グリップが除去されている状態の、図９の可変長シャフト・アッセンブリの第２の実施形態の斜視図である。
【００１７】
【図１１】図９の線１１−１１に沿って見た、図９の可変長シャフト・アッセンブリの一部分の断面図である。
【００１８】
【図１２】図１１のボックス１２−１２の中に詳述されているような、および、グリップが除去されている状態の、図９の可変長シャフト・アッセンブリの一部分の部分断面図である。
【００１９】
【図１３】図１１のボックス１３−１３の中に詳述されているような、および、グリップが除去されている状態の、図９の可変長シャフト・アッセンブリの一部分の部分断面図である。
【００２０】
【図１４】図１のゴルフ・クラブとともに使用するための可変長シャフト・アッセンブリの第３の実施形態の斜視図である。
【００２１】
【図１５】グリップが除去されている状態の、図１４の可変長シャフト・アッセンブリの第３の実施形態の斜視図である。
【００２２】
【図１６】図１４の線１６−１６に沿って見た、図１４の可変長シャフト・アッセンブリの一部分の断面図である。
【００２３】
【図１７】アンロックされた位置にあるカム・ロック・アッセンブリの一部分を図示する、図１５のボックス１７−１７の中に詳述されているような、図１４の可変長シャフト・アッセンブリの一部分の斜視図である。
【００２４】
【図１８】アンロックされた位置にあるカム・ロック・アッセンブリの一部分を図示する、図１６の線１８−１８に沿って見た、図１４の可変長シャフト・アッセンブリの一部分の斜視図である。
【００２５】
【図１９】ロックされた位置にあるカム・ロック・アッセンブリの一部分を図示する、図１８のカム・ロック・アッセンブリの一部分の斜視図である。
【００２６】
【図２０】図１のゴルフ・クラブとともに使用するための調節可能マス・アッセンブリの一部分の断面図である。
【００２７】
【図２１】図１のゴルフ・クラブとともに使用するための調節可能マス・アッセンブリの代替的な実施形態の一部分の断面図である。
【００２８】
【図２２】可変長シャフト・アッセンブリを製造する方法のフローチャートである。
【００２９】
【図２３】調節可能マス・アッセンブリを製造する方法のフローチャートである。
【００３０】
【図２４】図１のゴルフ・クラブとともに使用するための可変長シャフト・アッセンブリの第４の実施形態の斜視図である。
【００３１】
【図２５】グリップが除去されている状態の、図２４の可変長シャフト・アッセンブリの第４の実施形態の斜視図である。
【００３２】
【図２６】グリップおよび第２のシャフトが除去されている状態の、図２４の可変長シャフト・アッセンブリの第４の実施形態の斜視図である。
【００３３】
【図２７】図２４の可変長シャフト・アッセンブリの第４の実施形態の第２のシャフトの断面図である。
【００３４】
【図２８】グリップが除去されている状態の、図２４の可変長シャフト・アッセンブリの第４の実施形態の代替例の切り欠き側面図である。
【００３５】
【図２９】グリップが除去されている状態の、図１４の可変長シャフト・アッセンブリの第３の実施形態の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
１つの実施形態では、ゴルフ・クラブは、クラブ・ヘッドに連結される第１のシャフトと、第１のシャフトにスライド可能に係合するように構成される第２のシャフトと、第２のシャフトに連結されるグリップと、第２のシャフトによって受け入れられ、第１の構成において、第１のシャフトが第２のシャフトに対してスライドすること可能にし、第２の構成において、第１のシャフトが第２のシャフトに対してスライドすることを制限するように構成される可変長シャフト・アッセンブリと、を備える。第１のシャフトが第２のシャフトに対してスライドする際に、グリップは、第１のシャフトまたは第２のシャフトの周りで回転することを制限される。
【００３７】
別の実施形態では、ゴルフ・クラブは、クラブ・ヘッドに連結されているシャフトと、第１のシャフトに連結されているグリップと、シャフトによって受け入れられ調節可能マス・アッセンブリと、を備え、調節可能マス・アッセンブリは、クラブ・ヘッドとグリップとの間でシャフト内を移動するように構成されるマスを有する。
【００３８】
長さを調節可能なゴルフ・クラブを製造する方法は、第１のシャフトをクラブ・ヘッドに連結するステップと、リテイナーを第１のシャフトに連結するステップと、可変長シャフト・アッセンブリを第２のシャフトに連結するステップと、第１のシャフトを第２のシャフトに連結するステップとを含み、リテイナーは、可変長シャフト・アッセンブリに係合する。
【００３９】
他の特徴および態様は、以下の詳細な説明および添付の図面を考慮することによって、明らかになることとなる。本開示の任意の実施形態が詳細に説明される前に、本開示は、その適用において、以下の説明に述べられているような、または、図面に図示されているような、コンポーネントの詳細または構築および配置に限定されないということが理解されるべきである。本開示は、他の実施形態をサポートすることが可能であり、さまざまな方式で実践または実施され得る。特定の実施形態の説明は、本開示の要旨および範囲の中に入るすべての修正例、均等物、および代替例をカバーすることから、本開示を限定することを意図していないということが理解されるべきである。また、本明細書で使用されている表現法および専門用語は、説明の目的のためのものであり、限定するものとして見なされるべきではないということが理解されるべきである。
【００４０】
詳細な説明および特許請求の範囲の中の「第１の」、「第２の」、「第３の」、および「第４の」などの用語は、それがある場合には、同様のエレメント同士の間を区別するために使用されており、必ずしも、特定のシーケンシャルなまたは時系列の順序を説明するために使用されているわけではない。そのように使用されている用語は、適当な状況下で入れ替え可能であり、本明細書で説明されている実施形態が、たとえば、本明細書で図示されているかまたはそうでなければ説明されているもの以外のシーケンスの動作が可能であるようになっているということが理解されるべきである。そのうえ、「含む」および「有する」という用語、ならびに、任意のそれらの変形は、非排他的な包含をカバーすることが意図されており、エレメントのリストを含むプロセス、方法、システム、物品、デバイス、または装置が、必ずしもそれらのエレメントに限定されないが、明示的に列挙されていないか、または、そのようなプロセス、方法、システム、物品、デバイス、もしくは装置に本来備わっている他のエレメントを含むことが可能であるようになっている。
【００４１】
詳細な説明および特許請求の範囲の中の「左」、「右」、「前」、「後」、「上部」、「底部」、「上」、および「下」などの用語は、それがある場合には、説明目的のために使用されており、必ずしも、恒久的な相対位置を説明するために使用されているわけではない。そのように使用されている用語は、適当な状況下で入れ替え可能であり、本明細書で説明されている装置、方法、および／または、製造の物品の実施形態が、たとえば、本明細書で図示されているかまたはそうでなければ説明されているもの以外の他の配向での動作が可能であるようになっているということが理解されるべきである。
【００４２】
「連結する」、「連結されている」、「連結」、および「連結している」などの用語は、幅広く理解されるべきであり、機械的にまたは別の方法で、２つ以上のエレメントを接続することを表している。連結（機械的でも、別の方法でも）は、たとえば、恒久的または半恒久的に、または、瞬間のみなど、任意の時間の長さに関するものであることが可能である。
【００４３】
議論および理解を容易にするために、ならびに、説明の目的だけのために、以下の詳細な説明は、パターとしてゴルフ・クラブ１０を図示している。パターは、ゴルフ・クラブのシャフト長さを増加または減少させる可変長シャフト・アッセンブリの説明目的のために提供されており、また、ゴルフ・クラブの合計重量を維持しながら、スイング重量および慣性モーメントを調節する調節可能マス・アッセンブリの説明目的のために提供されているということが認識されるべきである。開示されている可変長シャフト・アッセンブリおよび／または調節可能マス・アッセンブリは、任意の所望のドライバー、フェアウェイ・ウッド、ウッド一般、ハイブリッド、アイアン、ウェッジ、パター、または、他のゴルフ・クラブに関連して使用され得る。
【００４４】
ここで図を参照すると、図１〜図２は、可変長シャフト・アッセンブリを組み込むゴルフ・クラブ１０の実施形態を図示している。ゴルフ・クラブ１０は、ホーゼル１８を備えたクラブ・ヘッド１４を含む。第１のシャフト２２は、第１の端部または先端部２６において、ホーゼル１８に取り付けられており、一方、シャフト２２の第２の端部または突き合わせ部３０（図６に示されている）は、グリップ３４によって受け入れられている。シャフト２２は、軸線Ａに沿って延びている。図１では、シャフト２２は、第１のクラブ長さＬ１を有する第１のシャフト長さ構成で図示されており、シャフト２２は、第１のバランス・ポイント３８を有している。図２では、シャフト２２は、第２のクラブ長さＬ２を有する第２のシャフト長さ構成で図示されており、シャフト２２は、第２のバランス・ポイント４２を有している。第２のクラブ長さＬ２は、第１のクラブ長さＬ１よりも小さい。より短いクラブ長さＬ２に起因して、シャフト２２の第２のバランス・ポイント４２は、より長いクラブ長さＬ１に関連付けられたシャフト２２の第１のバランス・ポイント３８よりも、クラブ・ヘッド１４に近い。可変長シャフト・アッセンブリは、シャフト２２およびグリップ３４内に含有されており、一般的に、ゴルフ・クラブ１０の外部から見ることができない。
【００４５】
さまざまな実施形態では、ゴルフ・クラブ１０のクラブ長さは、任意の適切なまたは所望のクラブ長さであることが可能である。たとえば、クラブ長さは、３０、３１、３２、３３、３４、３５、３６、３７、３８、３９、４０、４１、４２、４３、４４、４５、４６、４７、４８、４９、または５０インチ以上であることが可能である。本明細書で開示されているような可変長シャフト・アッセンブリは、任意の適切なまたは所望のクラブ長さの範囲の間でクラブ長さを調節することが可能である。たとえば、可変長シャフト・アッセンブリは、おおよそ０〜１５インチ、０〜１４インチ、０〜１３インチ、０〜１２インチ、０〜１１インチ、０〜１０インチ、０〜９インチ、０〜８インチ、０〜７インチ、０〜６インチ、０〜５インチ、０〜４インチ、０〜３インチ、０〜２インチ、０〜１インチ、または、クラブ長さの任意の他の適切な調節の範囲によって、クラブ長さを調節することが可能である。
【００４６】
パターに関する非限定的な例として、可変長シャフト・アッセンブリは、おおよそ３６インチの第１のクラブ長さＬ１から、おおよそ３０インチの第２のクラブ長さＬ２へ、クラブ長さを調節することが可能である。第１のクラブ長さＬ１および第２のクラブ長さＬ２は、本明細書で開示されている例示的なクラブ長さを含む、任意の適切なまたは所望のそれぞれのクラブ長さであることが可能であるということが認識されるべきである。
【００４７】
この例では、クラブ長さは、０〜６インチの間で調節可能である。他の例では、可変長シャフト・アッセンブリは、おおよそ０〜１５インチ、０〜１４インチ、０〜１３インチ、０〜１２インチ、０〜１１インチ、０〜１０インチ、０〜９インチ、０〜８インチ、０〜７インチ、０〜５インチ、０〜４インチ、０〜３インチ、０〜２インチ、０〜１インチ、または、クラブ長さの任意の他の適切な調節の範囲によって、クラブ長さを調節することが可能である。
【００４８】
ドライバーに関する非限定的な例として、可変長シャフト・アッセンブリは、おおよそ４８インチの第１のクラブ長さＬ１から、おおよそ４４インチの第２のクラブ長さＬ２へ、クラブ長さを調節することが可能である。第１のクラブ長さＬ１および第２のクラブ長さＬ２は、本明細書で開示されている例示的なクラブ長さのいずれかを含む、任意の適切なまたは所望のそれぞれのクラブ長さであることが可能であるということが認識されるべきである。この例では、クラブ長さは、０〜４インチの間で調節可能である。他の例では、可変長シャフト・アッセンブリは、おおよそ０〜１５インチ、０〜１４インチ、０〜１３インチ、０〜１２インチ、０〜１１インチ、０〜１０インチ、０〜９インチ、０〜８インチ、０〜７インチ、０〜６インチ、０〜５インチ、０〜３インチ、０〜２インチ、０〜１インチ、または、クラブ長さの任意の他の適切な調節の範囲によって、クラブ長さを調節することが可能である。
【００４９】
フェアウェイ・ウッドに関する非限定的な例として、可変長シャフト・アッセンブリは、おおよそ４４インチの第１のクラブ長さＬ１から、おおよそ３８インチの第２のクラブ長さＬ２へ、クラブ長さを調節することが可能である。第１のクラブ長さＬ１および第２のクラブ長さＬ２は、本明細書で開示されている例示的なクラブ長さのいずれかを含む、任意の適切なまたは所望のそれぞれのクラブ長さであることが可能であるということが認識されるべきである。この例では、クラブ長さは、０〜６インチの間で調節可能である。他の例では、可変長シャフト・アッセンブリは、おおよそ０〜１５インチ、０〜１４インチ、０〜１３インチ、０〜１２インチ、０〜１１インチ、０〜１０インチ、０〜９インチ、０〜８インチ、０〜７インチ、０〜５インチ、０〜４インチ、０〜３インチ、０〜２インチ、０〜１インチ、または、クラブ長さの任意の他の適切な調節の範囲によって、クラブ長さを調節することが可能である。
【００５０】
ハイブリッドに関する非限定的な例として、可変長シャフト・アッセンブリは、おおよそ４２インチの第１のクラブ長さＬ１から、おおよそ３５インチの第２のクラブ長さＬ２へ、クラブ長さを調節することが可能である。第１のクラブ長さＬ１および第２のクラブ長さＬ２は、本明細書で開示されている例示的なクラブ長さのいずれかを含む、任意の適切なまたは所望のそれぞれのクラブ長さであることが可能であるということが認識されるべきである。この例では、クラブ長さは、０〜７インチの間で調節可能である。他の例では、可変長シャフト・アッセンブリは、おおよそ０〜１５インチ、０〜１４インチ、０〜１３インチ、０〜１２インチ、０〜１１インチ、０〜１０インチ、０〜９インチ、０〜８インチ、０〜６インチ、０〜５インチ、０〜４インチ、０〜３インチ、０〜２インチ、０〜１インチ、または、クラブ長さの任意の他の適切な調節の範囲によって、クラブ長さを調節することが可能である。
【００５１】
１つまたは複数のアイアンまたはウェッジに関する非限定的な例として、可変長シャフト・アッセンブリは、おおよそ４２インチの第１のクラブ長さＬ１から、おおよそ３５インチの第２のクラブ長さＬ２へ、クラブ長さを調節することが可能である。第１のクラブ長さＬ１および第２のクラブ長さＬ２は、本明細書で開示されている例示的なクラブ長さのいずれかを含む、任意の適切なまたは所望のそれぞれのクラブ長さであることが可能であるということが認識されるべきである。
【００５２】
本明細書で説明されているような可変長シャフト・アッセンブリによるクラブ長さの調節は、離散的ではないということが認識されるべきである。むしろ、本明細書で説明されている可変長シャフト・アッセンブリは、第１のクラブ長さＬ１と第２のクラブ長さＬ２との間の任意の長さまたは位置へのクラブ長さの調節を可能にする。
【００５３】
図３〜図７は、可変長シャフト・アッセンブリ１００の第１の実施形態を図示している。アッセンブリ１００の第１の実施形態は、一般的に、ネジ部付きのスクリュー１４０を用いており、ネジ部付きのスクリュー１４０は、以下の追加的な詳細に開示されており、ゴルフ・クラブ１０の長さを選択的に調節および維持する。図３を参照すると、グリップ３４は、端面５０においてアパーチャー４６を画定している。アパーチャー４６は、図４〜図５に示されている、多角形のソケット１０８を有する、回転するスクリュー・ヘッド１０４へのアクセスを提供している。グリップ３４の中のアパーチャー４６は、グリップ３４の中のベント・ホールであることが可能である。しかし、他の実施形態では、アパーチャー４６は、グリップを通る特別に設計されたホールまたはカスタム・ホールであり、ソケット１０８への十分なアクセスを提供することが可能である。非限定的な例として、アパーチャー４６は、典型的なベント・ホールよりも大きいホールであることが可能であり、トルク・レンチを受け入れるのに十分なサイズのものであり、トルク・レンチとソケット１０８との係合を促進させる。ソケット１０８は、星形形状のソケットとして図示されているが、他の実施形態では、ソケット１０８は、三角形、正方形、スロット、Ｐｈｉｌｌｉｐｓ（登録商標）、Ｔｏｒｘ（登録商標）、ＰＯＳＩＤＲＩＶ（登録商標）、ＳＵＰＡＤＲＩＶＥ（登録商標）、五角形、六角形、または、対応するトルク・レンチまたは調節ツールに固定される任意の他の適切な多角形もしくは他の形状などのような、任意の適切な形状であることが可能である。
【００５４】
図４〜図５を参照すると、スクリュー・ヘッド１０４は、リテイナー１１２によって受け入れられ、リテイナー１１２は、第２のシャフト１２０に対して静止しているが、スクリュー・ヘッド１０４の回転を可能にする。リテイナー１１２は、それ自身、第２のシャフト１２０の第２の端部または突き合わせ端部１１６によって受け入れられる。第２のシャフト１２０は、スロットまたはカットアウト１２４を含み、スロットまたはカットアウト１２４は、第２の端部１１６からクラブ・ヘッド１４へ向かう方向に、軸線Ａ（図４に示されている）に沿って延びる。図示されている実施形態では、スロット１２４は、おおよそ５インチの長さである。しかし、他の実施形態では、スロット１２４は、おおよそ１インチからおおよそ９インチの範囲にある長さを有することが可能であり、より具体的には、おおよそ２インチからおおよそ８インチの範囲にある長さ、より具体的には、おおよそ３インチからおおよそ７インチの範囲にある長さ、より具体的には、おおよそ４インチからおおよそ６インチの範囲にある長さ、または、ゴルフ・クラブ１０の調節可能性の長さに対応し得る任意の適切なまたは所望の長さを有することが可能である。それに加えて、スロット１２４は、オープン・スロットとして図示されているが（すなわち、第２のシャフト１２０を通って延びる）、他の実施形態では、スロット１２４は、閉じたスロット、たとえば、それに限定されないが、チャネルまたはガイド・チャネルであることが可能である。さらに、スロット１２４は、第２の端部１１６において、第２のシャフト１２０を通って延びるように図示されているが、他の実施形態では、スロット１２４は、第２の端部１１６を通って延びる必要はなく、第２のシャフト１２０に沿って任意の場所に位置決めされ得、または、その他の方法で提供され得る。
【００５５】
図５〜図６は、インサート１２８を示しており、インサート１２８は、第１のシャフト２２の第２の端部３０の中に受け入れられる。インサート１２８は、突出部１３２を有しており、突出部１３２は、第１のシャフト２２の外周部を越えて延びている。突出部１３２は、スロット１２４によって受け入れられるように固定される。また、インサート１２８は、ネジ部付きのアパーチャー１３６を画定する。
【００５６】
図７を参照すると、ネジ部付きのアパーチャー１３６は、スクリュー・ヘッド１０４から離れるように延びる対応するネジ部付きのスクリュー１４０を受け入れる。それに加えて、グリップ３４は、第２のシャフト１２０に取り付けられ、第１のシャフト２２には取り付けられない。第１のシャフト２２は、第２のシャフト１２０によって受け入れられ、第１および第２のシャフト２２、１２０が互いに対して軸線方向に移動することを可能にする。
【００５７】
図示されている実施形態では、第２のシャフト１２０は、グラファイトから作製され、一方、インサート１２８は、アルミニウムから作製される。これらの材料は、重量が軽く、ゴルフ・クラブ１０のスイング重量および合計重量に対して、可変長シャフト・アッセンブリ１００が有する影響を最小化する。他の実施形態では、第２のシャフト１２０およびインサート１２８は、それに限定されないが、アルミニウム、スチール、チタン、グラファイト、他の金属、複合材料、金属合金、ポリウレタン、強化ポリウレタン、または任意の他の材料を含む、任意の適切なまたは所望の材料から作製され得る。さらに、第２のシャフト１２０およびインサート１２８は、同じ材料から作製され得、または、第２のシャフト１２０およびインサート１２８は、異なる材料から作製され得る。
【００５８】
可変長シャフト・アッセンブリ１００の動作時に、ユーザーは、グリップ３４によって画定されるアパーチャー４６の中へトルク・レンチを挿入し、トルク・レンチをスクリュー・ヘッド１０４のソケット１０８に係合させる。ゴルフ・クラブ１０のクラブ長さを増加させるために、ユーザーは、トルク・レンチを第１の方向に回転させ、リテイナー１１２の中のスクリュー・ヘッド１０４および関連のスクリュー１４０を回転させる。スクリュー１４０のネジ部は、インサート１２８内のアパーチャー１３６のネジ部と噛み合う。突出部１３２は、第２のシャフト１２０に対するインサート１２８の回転位置を固定し、スクリュー１４０の回転が、スロット１２４に沿って軸線方向にインサート１２８を駆動するようになる。スクリュー１４０が第１の方向に回転する際に、突出部１３２は、スロット１２４内を並進し、第２の端部１１６から離れるようにインサート１２８を移動させ、第２のシャフト１２０から離れるように第１のシャフト２２を移動させる。また、スロット１２４内の突出部１３２は、第１のシャフト２２に対する第２のシャフト１２０の回転を制限し、クラブ・ヘッド１４に対するグリップ３４の配向を維持する（または、別の言い方をすれば、突出部１３２は、第１のシャフト２２周りのグリップ３４の回転を制限する）。これは、特定のクラブ、たとえば、パドル・グリップ３４（すなわち、グリップ３４の上の平坦な表面）を有するパターに関して有利である。その理由は、クラブ長さが増加する（または、減少する）際に、パドルは、クラブ・ヘッド１４に対するその配向を維持するからである。所望のクラブ長さが得られると、ユーザーは、スクリュー・ヘッド１０４からトルク・レンチを除去し、可変長シャフト・アッセンブリを所望のクラブ長さに一時的にロックする。
【００５９】
同様に、ゴルフ・クラブ１０のクラブ長さを減少させるために、ユーザーは、トルク・レンチをスクリュー・ヘッド１０４のソケット１０８に係合させ、トルク・レンチを第１の方向と反対側の第２の方向に回転させる。スクリュー１４０が第２の方向に回転する際に、インサート１２８は、第２の端部１１６に向けて移動し、第１のシャフト２２は、第２のシャフト１２０に向けて移動する。スロット１２４の中の突出部１３２は、再び、第１のシャフト２２に対する第２のシャフト１２０の回転を制限し、クラブ・ヘッド１４に対するグリップ３４の配向を維持する（または、第１のシャフト２２の周りのグリップ３４の回転を制限する）。所望のクラブ長さが得られると、ユーザーは、スクリュー・ヘッド１０４からトルク・レンチを除去し、可変長シャフト・アッセンブリを所望のクラブ長さに一時的にロックする。
【００６０】
ネジ部付きのスクリュー１４０は、単一のネジ部を有する一条スクリューであることが可能であり、または、ネジ部付きのスクリュー１４０は、２つ以上のネジ部を有する多条スクリューであることが可能である。たとえば、ネジ部付きのスクリュー１４０は、１つ、２つ、３つ、４つ、５つ、または、任意の他の数のネジ部を有することが可能である。ネジ部付きのスクリュー１４０が多条スクリューである実施形態では、長さ調節は、一条ネジ部付きのスクリューの際よりも少ないトルク・レンチの回転によって行われ得る。したがって、多条ネジ部付きのスクリューは、可変長シャフト・アッセンブリ１００を有するゴルフ・クラブ１０のより速い長さ調節を可能にすることが可能である。ネジ部付きのスクリュー１４０は、ネジ部付きのスクリューの長さに沿って延びる少なくとも１つのチャネルを有することが可能であり、成形プロセス（図示せず）を容易にする。１つの実施形態では、ネジ部付きのスクリュー１４０は、ネジ部付きのスクリューの長さに沿って延びる少なくとも１つのチャネル、２つのチャネル、３つのチャネル、または４つのチャネルを有することが可能である。別の実施形態では、ネジ部付きのスクリュー１４０は、ネジ部付きのスクリュー１４０のいずれかの側のネジ部の中へ切り込まれた２つのチャネルを有することが可能であり、成形プロセスを容易にする。チャネルは、ネジ部付きのスクリュー１４０の長さの一部またはすべてに関して延びることが可能である（図示せず）。
【００６１】
ユーザーがゴルフ・クラブ１０の長さを増加または減少させるときに、ユーザーがスクリュー・ヘッド１０４に過度のトルクを印加することを防止するために、トルク・レンチは、トルク制限ツール１５０であることが可能である。図８は、トルク制限ツール１５０の実施形態の例を図示している。ツール１５０は、ハンドル１５４を含み、ハンドル１５４は、トルク限定ジョイント１６２によって先端部１５８に取り付けられる。ユーザーが所定のトルクよりも大きいトルクをハンドル１５４に印加する際、ジョイント１６２は、スリップしまたは歯止めをかけ、先端部１５８への過度のトルクの伝達を防止し、可変長シャフト・アッセンブリ１００のコンポーネントに対する可能性のある損傷を防止することが可能である。
【００６２】
図示されている実施形態では、第２のシャフトは、スロットを含み、インサートは、突出部を含む。他の実施形態では、第２のシャフトは、２つ以上のスロットを含むことが可能であり、インサートは、２つ以上の突出部を含むことが可能である。第２のシャフトは、１つ、２つ、３つ、４つ、５つ、または、任意の他の数のスロットなどのような、任意の数のスロットを有することが可能である。インサートは、１つ、２つ、３つ、４つ、５つ、または、任意の他の数の突出部などのような、スロットの数に対応する任意の数の突出部を有することが可能である。たとえば、第２のシャフトは、インサートの上の３つの突出部に対応する３つのスロットを含むことが可能であり、または、第２のシャフトは、インサートの上の４つの突出部に対応する４つのスロットを含むことが可能である。いくつかの実施形態では、スロットは、第２のシャフト周りに、等距離にまたは非対称に位置決めされ得る。さらに、突出部は、インサート周りに、等距離にまたは非対称に位置決めされ得る。
【００６３】
さらに他の実施形態では、第２のシャフトは、１つまたは複数の突出部を含むことが可能であり、インサートは、１つまたは複数のスロットを含むことが可能である。これらのまたは他の実施形態では、第２のシャフトは、１つ、２つ、３つ、４つ、５つ、または、任意の他の数の突出部などのような、任意の数の突出部を有することが可能である。これらのまたは他の実施形態では、インサートは、１つ、２つ、３つ、４つ、５つ、または、任意の他の数のスロットなどのような、突出部の数に対応する任意の数のスロットを有することが可能である。たとえば、第２のシャフトは、インサート上の３つのスロットに対応する３つの突出部を含むことが可能であり、または、第２のシャフトは、インサート上の４つのスロットに対応する４つの突出部を含むことが可能である。いくつかの実施形態では、突出部は、第２のシャフト周りに、等距離にまたは非対称に位置決めされ得る。さらに、スロットは、インサート周りに、等距離にまたは非対称に位置決めされ得る。
【００６４】
図９〜図１３は、可変長シャフト・アッセンブリ２００の第２の実施形態を図示している。アッセンブリ２００は、アッセンブリ１００と共通のエレメントを有し、共通のエレメントは、同じ参照番号を与えられている。アッセンブリ２００の第２の実施形態は、圧縮アッセンブリ２０４を含み、圧縮アッセンブリ２０４は、一般的に、弾性的な圧縮部材を用い、弾性的な圧縮部材は、以下の追加的な詳細に開示されており、ゴルフ・クラブ１０の長さを選択的に調節および維持する。
【００６５】
図９を参照すると、グリップ３４は、第２の端部５０においてアパーチャー４６を画定する。アパーチャー４６は、圧縮アッセンブリ２０４（図１１〜図１２に示されている）へのアクセスを提供し、より具体的には、ソケット１０８（図１２に示されている）を担持する調節部材２０８（図１１〜図１２に示されている）へのアクセスを提供する。グリップ３４は、第２のシャフト１２０（図１０に示されている）に取り付けられるが、第１のシャフト２２には取り付けられない。
【００６６】
図１０〜図１１に示されているように、第１のシャフト２２は、第２のシャフト１２０によって受け入れられ、第１および第２のシャフト２２、１２０が互いに対して軸線方向に移動することを可能にする。インサート１２８は、第１のシャフト２２の第２の端部３０に固定される（図１１に示されている）。また、インサート１２８は、突出部１３２を含み、突出部１３２は、第１のシャフト２２の外周部を越えて延びる。第２のシャフト１２０は、スロット１２４を含み、スロット１２４は、第２の端部１１６からクラブ・ヘッド１４に向かう方向に、第２のシャフト１２０に沿って軸線方向に延びる。突出部１３２は、スロット１２４によって受け入れられるように固定される。
【００６７】
ここで図１１〜図１２を参照すると、圧縮アッセンブリ２０４は、調節部材２０８およびリテイナー２１２を含む。調節部材２０８は、部材またはシャフト部分２２０に接続されるヘッドまたはヘッド部分２１６を含む。部材２２０は、ヘッド２１６から離れるように第２のシャフト１２０の中へ延びる。図示されている実施形態では、ヘッド２１６は、全体的に部材２２０の直径よりも大きい直径を有する。しかし、他の実施形態では、ヘッド２１６は、部材２２０の直径とおおよそ同じサイズの直径、または、全体的に部材２２０の直径よりも小さい直径を有することが可能である。
【００６８】
リテイナー２１２は、ウェル２２４を含み、ウェル２２４は、チューブ状の部分２２８に接続された凹部を画定する。チューブ状の部分２２８は、ウェル２２４から離れるように第２のシャフト１２０内へ延びる。また、チューブ状の部分２２８は、ウェル２２４の反対側のチューブ状の部分２２８の端部において、開口部または開口端部２３０（図１１および図１３に示されている）を画定する。リテイナー２１２は、第２の端部１１６を通して第２のシャフト１２０によって受け入れられる。それに加えて、リテイナー２１２、および、より具体的には、ウェル２２４は、第２の端部１１６において第２のシャフト１２０に取り付けられる。リテイナー２１２は、第２のシャフト１２０から独立して回転せず、または、その他の方法で移動しない。その代わりに、リテイナー２１２は、第２のシャフト１２０とともに移動する。図示されている実施形態では、ウェル２２４は、全体的にチューブ状の部分２２８の直径よりも大きい直径を有する。しかし、他の実施形態では、ウェル２２４は、チューブ状の部分２２８の直径とおおよそ同じサイズの直径、または、全体的にチューブ状の部分２２８の直径よりも小さい直径を有することが可能である。
【００６９】
リテイナー２１２は、調節部材２０８をスライド可能に受け入れ、調節部材２０８がリテイナー２１２内でスライドするようになる。ウェル２２４は、ヘッド２１６をスライド可能に受け入れ、一方、チューブ状の部分２２８は、部材２２０をスライド可能に受け入れ、部材２２０は、チューブ状の部分２２８を通って開口端部２３０から外へ延びる。リテイナー２１２内での調節部材２０８のスライド可能な移動を促進させるために、チューブ状の部分２２８は、部材２２０の外径に相補的な内径を有する。同様に、ウェル２２４は、ヘッド２１６の外径に相補的な内径を有している。相補的なサイズは、軸線方向に、または、第１および第２のシャフト２２、１２０に対しておおよそ平行な方向に、調節部材２０８がリテイナー２１２に対してスライドすることを可能にする。
【００７０】
調節部材２０８は、付勢部材またはスプリング２３２によって、リテイナー２１２に弾性的に接続される。図示されている実施形態では、付勢部材２３２は、調節部材２０８に連結され、より具体的には、調節部材２０８のヘッド２１６に連結される。また、付勢部材２３２は、リテイナー２１２のウェル２２４によって受け入れられる。
【００７１】
図１１に戻って参照すると、インサート１２８は、アパーチャー２３６を画定する。アパーチャー２３６は、リテイナー２１２を受け入れ、より具体的には、リテイナー２１２のチューブ状の部分２２８を受け入れる。アパーチャー２３６は、リテイナー２１２の外径に相補的な内径を有し、インサート１２８がリテイナー２１２に沿ってスライドすることを可能にする。図示されている実施形態では、ゴルフ・クラブのシャフト長さの調節の間に、インサート１２８は、リテイナー２１２のチューブ状の部分２２８に沿ってスライドする。
【００７２】
図１１および図１３に示されているように、圧縮アッセンブリ２０４は、変形可能なまたは弾性部材またはストッパー２４０を含む。弾性部材２４０は、第１のシャフト２２とチューブ状の部分２２８との間に選択的な膨張力を提供し、圧縮アッセンブリ２０４、および、取り付けられる第２のシャフト１２０を、第１のシャフト２２によって選択的に保持する。選択的な膨張力は、第１のシャフト２２と第２のシャフト１２０との間の移動を制限する。図示されている実施形態では、弾性部材２４０は、圧縮アッセンブリ２０４によって、調節部材２０８とリテイナー２１２との間に保持される。
【００７３】
図示されている実施形態では、弾性部材２４０は、概して円筒形状の形状を有し、中心チャネル２４４を含み、中心チャネル２４４は、圧縮アッセンブリ２０４を受け入れ、より具体的には、調節部材２０８を担持するリテイナー２１２を受け入れる。調節部材２０８は、好ましくは、完全に弾性部材２４０を通って延びる。弾性部材２４０の保持を支援するために、リテイナー２１２は、第１の圧縮部材リテイナー２４８を含み、一方、調節部材２０８は、第２の圧縮部材リテイナー２５２を含む。第１の圧縮部材リテイナー２４８は、リテイナー２１２のチューブ状の部分２２８から離れるように突出する複数のフィンまたは環状のリング状の部材であることが可能である。第１の圧縮部材リテイナー２４８は、リテイナー２１２と一体的に形成され得、または他の実施形態では、リテイナー２４８に取り付けられ得、またはその他の方法で接続され得る。好ましくは、第１の圧縮部材リテイナー２４８は、リテイナー２１２のチューブ状の部分２２８の直径または円周よりも大きいが、第１のシャフト２２の内径または内周よりも小さい直径または円周を有する。
【００７４】
第２の圧縮部材リテイナー２５２は、調節部材２０８の部材２２０から離れるように突出する環状のリング状の部材であることが可能である。第２の圧縮部材リテイナー２５２は、部材２２０を受け入れることが可能であり、ネジ部付きのスクリュー状の相互接続による接続を形成する。他の実施形態では、第２の圧縮部材リテイナー２５２は、部材２２０と一体的に形成され得、または、その他の方法で部材２２０に接続され得る。好ましくは、第２の圧縮リテイナー２５２は、部材２２０の直径または円周よりも大きいが、第１のシャフト２２の内径または内周よりも小さい直径または円周を有する。
【００７５】
調節部材２０８は、第２の圧縮部材リテイナー２５２によって、リテイナー２１２に対して適切な場所に保持されるので、付勢部材２３２は、調節部材２０８とリテイナー２１２との間にテンションを印加する。付勢部材２３２が付勢力を印加する際、第２の圧縮部材リテイナー２５２は、リテイナー２１２および／または弾性部材２４０を接触させ、付勢力に対抗し、テンションを発生させる。圧縮アッセンブリ２０４の他の実施形態では、付勢部材２３２は、調節部材２０８の任意の適切な部分とリテイナー２１２の任意の適切な部分との間に、テンションを印加することが可能である。たとえば、付勢部材２３２は、調節部材２０８とリテイナー２１２との間に、第２のシャフト１２０内に位置決めされ得る。この例では、調節部材２０８およびリテイナー２１２は、突出部をそれぞれ含むことが可能であり、突出部は、付勢部材２３２の反対側の端部に接触し、調節部材２０８とリテイナー２１２との間にテンションの印加を促進させる。それに加えて、他の実施形態では、付勢部材２３２は、調節部材２０８および／またはリテイナー２１２のうちの一方または両方に接続され得るか、または、接続されることができない。
【００７６】
他のコンポーネントに対する第１および第２の圧縮部材リテイナー２４８、２５２の相対的なサイズ決めは、第１のシャフト２２に対する圧縮アッセンブリ２０４（および、取り付けられる第２のシャフト１２０）の軸線方向のスライドも提供しながら、弾性部材２４０の保持を提供する。相対的なサイズ決めは、説明目的のために提供されている。他の実施形態では、弾性部材２４０および圧縮部材リテイナー２４８、２５２は、任意の適切なサイズ、形状、または、互いに対する位置決めのものであることが可能であり、圧縮アッセンブリ２０４が第１のシャフト２２と圧縮アッセンブリ２０４との間に選択的に圧縮力を印加することを可能にし、圧縮アッセンブリ２０４、および、取り付けられた第２のシャフト１２０を、第１のシャフト２２によって選択的に保持する。
【００７７】
圧縮アッセンブリ２０４は、第１の構成と第２の構成との間で調節可能であり、第１の構成では、図１１〜図１３に図示されているように、圧縮アッセンブリ２０４が、選択的な圧縮力を弾性部材２４０に印加し、第２の構成（それは、図示されていない）では、圧縮アッセンブリ２０４は、選択的な圧縮力を弾性部材２４０に印加しない。具体的には、弾性部材２４０は、第２の構成のときよりも第１の構成のときに大きい外径を有する。より具体的には、圧縮アッセンブリ２０４が、第１の構成において、圧縮力を弾性部材２４０に印加するときに、弾性部材２４０は、第１および第２のシャフト２２、１２０の軸線方向から半径方向外向きに膨張し、第１のシャフト２２に係合する。第２の構成では、圧縮力が、弾性部材２４０から除去され、弾性部材２４０は、半径方向内向きに収縮し、緩和した状態または通常の状態に戻る。緩和した状態では、弾性部材２４０は、圧縮アッセンブリ２０４によって、第１のシャフト２２の中での軸線方向の移動、または、軸線Ａ（図１〜図２に示されている）におおよそ平行な方向の移動を可能にする、サイズを有する。
【００７８】
図１１に図示されているように、可変長シャフト・アッセンブリ２００は、第１の構成で提供される。付勢部材２３２は、クラブ・ヘッド１４から離れるように第１の方向２５６に、調節部材２０８のヘッド２１６に対して付勢力を印加する。付勢力は、第２の圧縮部材リテイナー２５２を第１の圧縮部材リテイナー２４８に向けて引っ張り、第１の圧縮部材リテイナー２４８と第２の圧縮部材リテイナー２５２との間の距離を減少させる。そして、第２の圧縮部材リテイナー２５２は、弾性部材２４０に圧縮力を印加し、圧縮アッセンブリ２０４から半径方向外向きに（および、第１および第２のシャフト２２、１２０の軸線方向から半径方向外向きに）弾性部材２４０を膨張させ、第１のシャフト２２に係合する。弾性部材２４０が、第１のシャフト２２とリテイナー２１２のチューブ状の部分２２８との間で半径方向外向きに膨張する際に、弾性部材２４０は、第１のシャフト２２に対するリテイナー２１２の軸線方向への移動を制限する。そして、第２のシャフト１２０がリテイナー２１２に取り付けられるので、弾性部材２４０は、第１のシャフト２２に対する第２のシャフト１２０の移動を制限し、したがって、ゴルフ・クラブ１０のクラブ長さは調節されることができない。
【００７９】
ゴルフ・クラブ１０のクラブ長さを調節するために、ユーザーは、グリップ３４によって画定されるアパーチャー４６の中へトルク・レンチを挿入し、トルク・レンチをヘッド２１６のソケット１０８に係合させる。次いで、ユーザーは、付勢力方向２５６の反対側の方向２６０に、トルク・レンチによって力を印加し、付勢力に十分に打ち勝ち、すなわち、それは、付勢部材２３２を圧縮する。付勢部材２３２が圧縮する際に、調節部材２０８は、リテイナー２１２内でスライドし、より具体的には、クラブ・ヘッド１４に向けて第２の方向２６０にスライドする。ヘッド２１６は、クラブ・ヘッド１４に向けて第２の方向２６０にウェル２２４内でスライドし、一方、第２の圧縮部材リテイナー２５２は、第１の圧縮部材リテイナー２４８から離れるように移動し、第１の圧縮部材リテイナー２４８と第２の圧縮部材リテイナー２５２との間の距離を増加させる。
【００８０】
そして、第２の圧縮部材リテイナー２５２は、弾性部材２４０に対する圧縮力を引き去り、弾性部材２４０が第１および第２のシャフト２２、１２０の軸線方向に向けて半径方向内向きに収縮することを可能にし、第１のシャフト２２を解除する。弾性部材２４０が第１のシャフト２２から解除されると、第１および第２のシャフト２２、１２０は、互いに対して自由に移動することができ、ユーザーは、ゴルフ・クラブ１０のクラブ長さを調節することが可能である。ここで、圧縮アッセンブリ２０４は、第２の構成になり、第２の構成は、図示されていない。
【００８１】
より具体的には、ゴルフ・クラブ１０のクラブ長さを調節するために、ユーザーは、トルク・レンチによって第２の方向２６０への力の印加を維持し、次いで、第２のシャフト１２０に対して第１のシャフト２２をスライドさせる。ゴルフ・クラブ１０のクラブ長さを増加させるために、ユーザーは、第２のシャフト１２０から離れるように（第１の方向２５６に）第１のシャフト２２をスライドさせ、第２のシャフト１２０から第１のシャフト２２を引き出す。ゴルフ・クラブ１０のクラブ長さを減少させるために、ユーザーは、第２のシャフト１２０に向けて（第２の方向２６０に）第１のシャフト２２をスライドさせ、第１のシャフト２２を第２のシャフト１２０内へ挿入する。第１のシャフト２２が、軸線方向に（第１の方向２５６または第２の方向２６０のいずれかに）移動するときに、取り付けられるインサート１２８が、第１のシャフト２２とともに移動する。したがって、インサート１２８は、リテイナー２１２のチューブ状の部分２２８に沿って両方の軸線方向に移動し、スロット１２４は、インサート１２８の上の突出部１３２を保持して案内する。この組み合わせは、第２のシャフト１２０に対して第１のシャフト２２を調節し、ゴルフ・クラブ１０のクラブ長さを増加または減少させることを支援し、一方、第１のシャフト２２に対する第２のシャフト１２０の回転を制限し、クラブ・ヘッド１４に対するグリップ３４の配向を維持する（すなわち、第１のシャフト２２周りのグリップ３４の回転を制限する）。第２のシャフト１２０に対して第１のシャフト２２をスライドさせることによるクラブ長さの調節は、説明目的のために提供されており、第１および第２のシャフト２２、１２０のうちのいずれかが、他方に対してスライドすることが可能であるということが認識されるべきである。
【００８２】
ユーザーが第１のシャフト２２および／または第２のシャフト１２０をゴルフ・クラブ１０の所望のクラブ長さに調節すると、ユーザーは、トルク・レンチによって第２の方向２６０への力の印加を引き去る。これは、圧縮アッセンブリ２０４が第２の構成から第１の構成へ移行して戻ることにつながる。付勢部材２３２は、調節部材２０８のヘッド２１６に第１の方向２５６に付勢力を印加し、第２の圧縮部材リテイナー２５２を第１の圧縮部材リテイナー２４８に向けて引っ張る。そして、第２の圧縮部材リテイナー２５２は、弾性部材２４０に圧縮力を印加し、弾性部材２４０を半径方向外向きに膨張させ、第１のシャフト２２に係合し、軸線Ａ（図１〜図２を参照）に沿って軸線方向への第１のシャフト２２に対するリテイナー２１２の移動を制限する。そして、これは、第１のシャフト２２に対する第２のシャフト１２０の移動を制限または最小化し、したがって、ゴルフ・クラブ１０のクラブ長さは調節されることができない。
【００８３】
図示されている実施形態では、第２のシャフトは、スロットを含み、インサートは、突出部を含む。他の実施形態では、第２のシャフトは、２つ以上のスロットを含むことが可能であり、インサートは、２つ以上の突出部を含むことが可能である。第２のシャフトは、１つ、２つ、３つ、４つ、５つ、または、任意の他の数のスロットなどのような、任意の数のスロットを有することが可能である。インサートは、１つ、２つ、３つ、４つ、５つ、または、任意の他の数の突出部などのような、スロットの数に対応する任意の数の突出部を有することが可能である。たとえば、第２のシャフトは、インサートの上の３つの突出部に対応する３つのスロットを含むことが可能であり、または、第２のシャフトは、インサートの上の４つの突出部に対応する４つのスロットを含むことが可能である。いくつかの実施形態では、スロットは、第２のシャフト周りに、等距離にまたは非対称に位置決めされ得る。さらに、突出部は、インサート周りに、等距離にまたは非対称に位置決めされ得る。
【００８４】
さらに他の実施形態では、第２のシャフトは、１つまたは複数の突出部を含むことが可能であり、インサートは、１つまたは複数のスロットを含むことが可能である。これらのまたは他の実施形態では、第２のシャフトは、１つ、２つ、３つ、４つ、５つ、または、任意の他の数の突出部などのような、任意の数の突出部を有することが可能である。これらのまたは他の実施形態では、インサートは、１つ、２つ、３つ、４つ、５つ、または、任意の他の数のスロットなどのような、突出部の数に対応する任意の数のスロットを有することが可能である。たとえば、第２のシャフトは、インサートの上の３つのスロットに対応する３つの突出部を含むことが可能であり、または、第２のシャフトは、インサートの上の４つのスロットに対応する４つの突出部を含むことが可能である。いくつかの実施形態では、突出部は、第２のシャフト周りに、等距離にまたは非対称に位置決めされ得る。さらに、スロットは、インサート周りに、等距離にまたは非対称に位置決めされ得る。
【００８５】
図１４〜図１９は、可変長シャフト・アッセンブリ３００の第３の実施形態を図示している。アッセンブリ３００は、アッセンブリ１００、２００と共通のエレメントを有し、共通のエレメントは、同じ参照番号を与えられている。アッセンブリ３００の第３の実施形態は、カム・ロック・アッセンブリ３０４を含み、カム・ロック・アッセンブリ３０４は、以下の追加的な詳細に開示されており、ゴルフ・クラブ１０の長さを選択的に調節および維持する。
【００８６】
図１４を参照すると、グリップ３４は、第２の端部５０においてアパーチャー４６を画定する。アパーチャー４６は、カム・ロック・アッセンブリ３０４（図１５〜図１７に示されている）へのアクセスを提供しており、より具体的には、ソケット１０８（図１５〜図１７に示されている）を担持する調節部材３０８（図１６に示されている）へのアクセスを提供している。グリップ３４は、第２のシャフト１２０（図１５〜図１６に示されている）に取り付けられるが、第１のシャフト２２には取り付けられない。
【００８７】
図１５〜図１６に示されているように、第１のシャフト２２は、第２のシャフト１２０によって受け入れられ、第１および第２のシャフト２２、１２０が互いに対して軸線方向に移動することを可能にする。インサート１２８は、第１のシャフト２２の第２の端部３０に固定されている（図１６に示されている）。また、インサート１２８は、突出部１３２を含み、突出部１３２は、第１のシャフト２２の外周部を越えて延びる。第２のシャフト１２０は、スロット１２４（図１５に示されている）を含み、スロット１２４は、第２の端部１１６（図１６に示されている）からクラブ・ヘッド１４に向かう方向に、第２のシャフト１２０に沿って軸線方向に延びる。突出部１３２は、スロット１２４によって受け入れられるように固定される。
【００８８】
図１６に示されているように、可変長シャフト・アッセンブリ３００は、調節部材３０８およびリテイナー３１２を含む。調節部材３０８は、部材またはシャフト部分３２０に接続されるヘッドまたはヘッド部分３１６を含む。部材３２０は、ヘッド３１６から離れるように第２のシャフト１２０内へ延びる。図示されている実施形態では、ヘッド３１６は、全体的に部材３２０の直径よりも大きい直径を有する。しかし、他の実施形態では、ヘッド３１６は、部材３２０の直径とおおよそ同じサイズの直径、または、全体的に部材３２０の直径よりも小さい直径を有することが可能である。
【００８９】
リテイナー３１２は、ウェル３２４を含み、ウェル３２４は、リテイナー３１２を通して提供されるチャネルまたはアパーチャー３２８につながる凹部を画定する。リテイナー３１２は、第２の端部１１６を通して第２のシャフト１２０によって受け入れられる。それに加えて、リテイナー３１２、および、より具体的には、ウェル３２４は、第２の端部１１６において第２のシャフト１２０に取り付けられる。リテイナー３１２は、第２のシャフト１２０から独立して回転せず、または、その他の方法で移動しない。その代わりに、リテイナー３１２は、第２のシャフト１２０とともに移動する。
【００９０】
リテイナー３１２は、調節部材３０８をスライド可能に受け入れ、調節部材３０８がリテイナー３１２から独立してスライドする。より具体的には、凹部は、ヘッド３１６をスライド可能に受け入れ、一方、チャネル３２８は、部材３２０をスライド可能に受け入れている。リテイナー３１２内での調節部材３０８のスライド可能な移動を促進させるために、チャネル３２８は、部材３２０の外径に相補的な内径を有する。同様に、ウェル３２４は、ヘッド３１６の外径に相補的な内径を有する。相補的なサイズは、軸線方向に、または、第１および第２のシャフト２２、１２０に対しておおよそ平行な方向に、調節部材３０８がリテイナー３１２に対してスライドすることを可能にする。
【００９１】
調節部材３０８は、付勢部材またはスプリング３３２によって、リテイナー３１２に弾性的に接続されている。図示されている実施形態では、付勢部材３３２は、調節部材３０８に連結され、より具体的には、調節部材３０８のヘッド３１６に連結される。また、付勢部材３３２は、リテイナー３１２のウェル３２４によって受け入れられる。
【００９２】
インサート１２８は、アパーチャー３３６を画定する。アパーチャー３３６は、調節部材３０８をスライド可能に受け入れ、より具体的には、調節部材３０８の部材３２０をスライド可能に受け入れる。アパーチャー３３６は、部材３２０の外径に相補的な内径を有し、インサート１２８が部材３２０に沿ってスライドすることを可能にする。
【００９３】
ここで図１７を参照すると、カム・ロック・アッセンブリ３０４は、カム部材３４０を含み、カム部材３４０は、調節部材３０８から突出する。図示されている実施形態では、カム部材３４０は、ヘッド３１６から突出する。カム部材３４０は、リテイナー３１２内に設けられたスロット３４４によって受け入れられる。スロット３４４は、第２の端部３５２の反対側に第１の端部３４８を含み、軸線Ａ（図１〜図２に示されている）に対して所定の角度で設けられ、第２の端部３５２は、第１の端部３４８よりも第２のシャフト１２０の近くに位置決めされる。オフセット・ロッキング部分または溝部３５６が、スロット３４４に連通する。図示されている実施形態では、ロッキング部分３５６は、スロット３４４に対して所定の角度で、スロット３４４の第２の端部３５２に設けられる。それに加えて、ロッキング部分３５６は、第２のシャフト１２０から離れるように、第２の端部３５２よりも遠くに設けられる。
【００９４】
図１６、図１８、および図１９を参照すると、インサート１２８は、また、クラブ・ヘッド１４に向けて延びるエクステンション３６０を含む。インサート１２８は、エクステンション３６０によって、チャネル３６４を画定し、チャネル３６４は、調節部材３０８を受け入れ、より具体的には、カム部分３６８を形成する部材３２０を受け入れる。チャネル３６４は、カム・ロック・アッセンブリ３０４が第１の構成またはアンロックされた構成になる際に、調節部材３０８および関連のカム部分３６８がチャネル３６４内でスライドすることを可能にし、カム・ロック・アッセンブリ３０４が第２の構成またはロックされた構成になる際に、調節部材３０８および関連のカム部分３６８がチャネル３６４内でスライドすることを可能にしない、幾何学形状を有する。調節部材３０８は、カム部分３６８によって、リテイナー３１２に対して適切な場所に保持されるので、付勢部材３３２は、調節部材３０８とリテイナー３１２との間にテンションを印加する。付勢部材３３２が付勢力を印加する際、カム部分３６８は、チャネル３６４および／またはインサート１２８を接触させ、付勢力に対抗し、テンションを発生させる。可変長シャフト・アッセンブリ３００の他の実施形態では、付勢部材３３２は、調節部材３０８の任意の適切な部分とリテイナー３１２の任意の適切な部分との間に、テンションを印加することが可能である。この例では、調節部材３０８およびリテイナー３１２は、第２のシャフト１２０内に突出部をそれぞれ含むことが可能であり、突出部は、付勢部材３３２の反対側の端部に接触し、調節部材３０８とリテイナー３１２との間にテンションの印加を促進させる。それに加えて、他の実施形態では、付勢部材３３２は、調節部材３０８および／またはリテイナー３１２のうちの一方または両方に接続され得るか、または、接続されることができない。
【００９５】
図１８は、第１の構成またはアンロックされた構成の調節部材３０８および関連のカム部分３６８を図示している。チャネル３６４は、カム部分３６８に相補的な幾何学形状を有し、カム部分３６８はチャネル３６４内で自由にスライドすることができる。そして、第１および第２のシャフト２２、１２０は、互いに対して自由に移動され、ゴルフ・クラブ１０のクラブ長さの調節を可能にする。
【００９６】
図１９は、第２の構成またはロックされた構成の調節部材３０８および関連のカム部分３６８を図示している。カム部分３６８が第１の構成から第２の構成へ移動する際に、チャネル３６４は、対向するカム表面３７２を有し、カム表面３７２は、カム部分３６８にそれぞれ係合し、摩擦フィットまたは圧入または締まり嵌めを形成する。摩擦フィットは、インサート１２８に対して調節部材３０８を保持する。そして、これは、第２のシャフト１２０（リテイナー３１２によって調節部材３０８に連結される）を第１のシャフト２２（インサート１２８に連結される）にロックし、ゴルフ・クラブ１０のクラブ長さの調節を制限する。チャネル３６４およびカム部分３６８の図示されている実施形態は、概して楕円形の断面形状で示されているが、他の実施形態では、チャネル３６４およびカム部分３６８は、任意の適切な相補的な幾何学形状を有することが可能であり、アンロックされた構成において、チャネル３６４内のカム部分３６８のスライド移動を可能にし、ロックされた構成において、カム部分３６８と１つまたは複数のカム表面３７２との間に摩擦フィットを形成することによって、チャネル３６４の中のカム部分３６８のスライド移動を可能にしない。
【００９７】
図１５〜図１８に図示されているように、可変長シャフト・アッセンブリ３００は、第１の構成またはアンロックされた構成で提供される。カム・ロック・アッセンブリ３０４は、アンロックされた構成になり、カム部材３４０は、第１の端部３４８の近位において、スロット３４４の中に位置決めされる。カム部材３４０をアンロックされた構成で維持することを支援するために、付勢部材３３２は、ウェル３２４を使用し、クラブ・ヘッド１４から離れるように第１の方向３７６（図１６に示されている）に、調節部材３０８のヘッド３１６に対して付勢力を印加する。調節部材のカム部分３６８は、インサート１２８のチャネル３６４に固定され、または整合され、カム部分３６８がチャネル３６４の中でスライドすることを可能にする。そして、第２のシャフト１２０は、取り付けられるリテイナー３１２によって調節部材３０８を担持しており、第２のシャフト１２０は、第１のシャフト２２に対して移動可能であり、第１のシャフト２２は、インサート１２８を担持している。したがって、アンロックされた構成では、第１および第２のシャフト２２、１２０は、互いに対して軸線方向に移動され、ゴルフ・クラブ１０のクラブ長さを調節することが可能である。
【００９８】
ゴルフ・クラブ１０のクラブ長さを調節するために、ユーザーは、第２のシャフト１２０に対して第１のシャフト２２を軸線方向にスライドさせることが可能である。ゴルフ・クラブ１０のクラブ長さを減少させるために、ユーザーは、第２のシャフト１２０に向けて（第１の方向３７６に）第１のシャフト２２をスライドさせ、第２のシャフト１２０の中へ第１のシャフト２２をさらに挿入する。ゴルフ・クラブ１０のクラブ長さを増加させるために、ユーザーは、第２のシャフト１２０から離れるように（図１６に示されている第２の方向３８０に）第１のシャフト２２をスライドさせ、第２のシャフト１２０から第１のシャフト２２を引き出す。第１のシャフト２２が、軸線方向に（第１の方向３７６または第２の方向３８０のいずれかに）移動する際に、取り付けられるインサート１２８が、第１のシャフト２２とともに移動する。したがって、インサート１２８は、アパーチャー３３６によって調節部材３０８の部材３２０に沿って軸線方向に移動し、カム部分３６８は、インサート１２８によって画定されるチャネル３６４内を軸線方向に移動し、第２のシャフト１２０内のスロット１２４は、インサート１２８上の突出部１３２を保持して案内する。この組み合わせは、第２のシャフト１２０に対して第１のシャフト２２を調節し、ゴルフ・クラブ１０のクラブ長さを増加または減少させることを支援する。スロット１２４内でスライドするように固定される突出部１３２は、第１のシャフト２２に対する第２のシャフト１２０の回転を制限し、クラブ・ヘッド１４に対するグリップ３４の配向を維持する。
【００９９】
ユーザーが第１のシャフト２２および／または第２のシャフト１２０をゴルフ・クラブ１０の所望のクラブ長さに調節すると、ユーザーは、カム・ロック・アッセンブリ３０４をアンロックされた構成からロックされた構成へ移行させる。ユーザーは、グリップ３４によって画定されるアパーチャー４６内へトルク・レンチを挿入し、トルク・レンチをヘッド３１６のソケット１０８に係合させる。次いで、ユーザーは、トルク・レンチによって、第１の回転方向に回転力を印加し、第１の回転方向は、図示されている実施形態では、時計回りである。第１の回転方向へのトルク・レンチの回転は、ヘッド３１６、取り付けられるカム部材３４０、および、全体的に調節部材３０８を回転させる。
【０１００】
回転の間に、カム部材３４０は、スロット３４４に沿ってスライドし、第１の端部３４８から第２の端部３５２に向けて移動する。スロット３４４は、トルク・レンチからの回転力を直線的な力に変換し、直線的な力は、付勢部材３３２によって付与される付勢力に打ち勝つ。これは、調節部材３０８が、軸線Ａ（に示されている図１〜図２）に沿って、第２の方向３８０に（クラブ・ヘッド１４に向けて）、リテイナー３１２およびインサート１２８の両方に対してスライドすることを結果として生じさせる。カム部分３６８は、アンロックされた構成（図１８に示されている）からロックされた構成（図１９に示されている）に向けて、チャネル３６４の中で同時に回転し、チャネル３６４の１つまたは複数のカム表面３７２が、カム部分３６８に係合する。
【０１０１】
図１７を参照すると、カム部材３４０がスロット３４４の第２の端部３５２に到達する際、第１の回転方向へのトルク・レンチの継続した回転は、スロット３４８からオフセットされたロッキング部分３５６の中へカム部材３４０を導く。カム部材３４０がロッキング部分３５６内に受け入れられると、ユーザーは、もはや、ヘッド３１６によって調節部材３０８を回転させることはできない。付勢部材３３２によってヘッド３１６に対して第１の方向３７６（図１６に示されている）に印加される付勢力は、ロッキング部分３５６の中にカム部材３４０を維持する。ここで、カム・ロック・アッセンブリ３０８は、ロックされた構成になっている。それに加えて、チャネル３６４の１つまたは複数のカム表面３７２は、カム部分３６８に係合し、摩擦フィットを形成し、摩擦フィットは、インサート１２８（および、取り付けられている第１のシャフト２２）によって画定されるチャネル３６４に、調節部材３０８（および、取り付けられる第２のシャフト１２０）をロックする。ロックされた構成では、第１のシャフト２２および第２のシャフト１２０の相対的移動は、制限または最小化させられ、したがって、ゴルフ・クラブ１０のクラブ長さは、調節されることができない。ユーザーは、ヘッド３１６のソケット１０８からトルク・レンチを自由に引き出すことができる。
【０１０２】
ロックされた構成からアンロックされた構成へカム・ロック・アッセンブリ３０４を移行させるために、ユーザーは、トルク・レンチをソケット２０８内へ挿入し、第２の方向３８０に（または、クラブ・ヘッド１４に向けて）捩じり力および下向きの力を印加し、付勢部材３３２によってヘッド３１６に対して印加される付勢力に打ち勝つ。ヘッド３１６に下向きの力を印加する間に、ユーザーは、トルク・レンチを第２の回転方向に回転させ、第２の回転方向は、図示されている実施形態では、反時計回りである。これは、ロッキング部分３５６からカム部材３４０を解除し、スロット３４４の第２の端部３５２に向けてカム部材３４０を移動させる。第２の回転方向への継続した回転は、ヘッド３１６をさらに回転させ、第２の端部３５２から第１の端部３４８へスロット３４４に沿ってカム部材３４０を移動させる。付勢部材３３２によってヘッド３１６に印加される付勢力は、スロット３４４の第１の端部３４８へカム部材３４０を移動させることに貢献するということが認識されるべきである。ヘッド３１６が回転する際、カム部分３６８が、ロックされた構成（図１９に示されている）からアンロックされた構成（図１８に示されている）に向けて、チャネル３６４内でインサート１２４周りに回転し、チャネル３６４の１つまたは複数のカム表面３７２が、カム部分３６８を解除する。カム部材３４０がスロット３４４の第１の端部３４８に到達すると（図１７に示されている）、カム・ロック・アッセンブリ３０４は、アンロックされた構成になる。このアンロックされた構成では、ゴルフ・クラブ１０のクラブ長さが、以前に説明されているように、自由に調節され得る。
【０１０３】
カム・ロック・アッセンブリ３０４の幾何学形状、より具体的には、スロット３４４および関連のオフセット・ロッキング部分３５６の幾何学形状は、説明目的のために提供されているということが認識されるべきである。他の実施形態では、幾何学形状は、同じ機能を維持しながら調節され得る。たとえば、アンロックされた構成からロックされた構成へ調節部材３０８を回転させるために、ユーザーが、トルク・レンチを第１の回転方向に回転させ、第１の回転方向は、トルク・レンチの反時計回りの回転であるように、幾何学形状はになることが可能である。同様に、ロックされた構成からアンロックされた構成へ調節部材３０８を回転させるために、ユーザーは、トルク・レンチを第２の回転方向に回転させ、第２の回転方向は、トルク・レンチの時計回りの回転である。
【０１０４】
また、他の実施形態では、可変長シャフト・アッセンブリ３００の態様は、ゴルフ・クラブ１０の長さを選択的に調節および維持し続けながら、修正され、追加され、または除去され得るということが認識されるべきである。たとえば、可変長シャフト・アッセンブリ３００のある実施形態では、カム・ロック・アッセンブリ３０４は、付勢部材３３２、カム部材３４０、またはスロット３４４を含まない。その代わりに、カム・ロック・アッセンブリ３０４は、カム部分３６８を含み、カム部分３６８は、その他の方法で以前に説明されているように、アンロックされた構成（図１８に示されている）とロックされた構成（図１９に示されている）との間で、チャネル３６４の中で回転する。
【０１０５】
可変長シャフト・アッセンブリ３００の別の実施形態では、カム・ロック・アッセンブリ３０４の付勢部材３３２、カム部材３４０、およびスロット３４４は、ヘッド３１６の外周部または周辺部の周りに延びる複数のネジ部によって交換され、その複数のネジ部は、ウェル３２４によって画定される凹部の周りに延びるネジ部と噛み合う。ヘッド３１６の回転は、軸線方向への調節部材３０８の並進運動を形成させる。
【０１０６】
可変長シャフト・アッセンブリ３００の別の実施形態では、スロット３４４は、軸線Ａ（図１〜図２に示されている）に対して垂直に位置決めされ、ヘッド３１６に関する移動限界を画定する。したがって、ヘッド３１６の回転は、調節部材３０８の回転を結果として生じさせるが、並進運動を生じさせない。
【０１０７】
図２４〜図２７は、可変長シャフト・アッセンブリ５００の第４の実施形態を図示している。アッセンブリ５００は、アッセンブリ１００と共通のエレメントを有し、共通のエレメントは、同じ参照番号を与えられている。
【０１０８】
図２４〜図２５を参照すると、スクリュー・ヘッド１０４は、リテイナー１１２によって受け入れられ、リテイナー１１２は、第２のシャフト１２０に対して静止するが、スクリュー・ヘッド１０４の回転を可能にする。第２のシャフト１２０は、内表面１２２を含み、内表面１２２は、インサート１２８の外表面１３０を受け入れるように構成される。第２のシャフト１２０およびインサートの両方は、スロットおよび突出部を持っていない（図２６〜図２７を参照）。
【０１０９】
図２６〜図２７を参照すると、第２のシャフト２２の内表面１２２は、実質的に六角形の断面形状を含む。インサート１２８の外表面１３０は、第２のシャフト１２０の内表面１２２に対応する実質的に六角形の断面形状を含む。第２のシャフト１２０の内表面１２２の断面形状、および、インサート１２８の外表面１３０は、可変長シャフト・アッセンブリ１００の第１の実施形態の中のスロット１２４および突出部１３２と同様に、第１のシャフト２２に対する第２のシャフト１２０の回転を制限する。
【０１１０】
図示されている実施形態では、第２のシャフト１２０の内表面１２２およびインサート１２８の外表面１３０は、断面形状が実質的に六角形である。他の実施形態では、第２のシャフト１２０の内表面１２２およびインサートの外表面１３０の断面形状は、第２のシャフト１２０とインサート１２８との間の回転運動を制限することができる任意の形状であることが可能である。たとえば、第２のシャフト１２０の内表面１２２およびインサート１２８の外表面１３０の断面形状は、半円形、三角形、正方形、矩形、五角形、六角形、または、任意の他の形状などのような、少なくとも１つの湾曲した表面を備える多角形または形状であることが可能である。
【０１１１】
図２５を参照すると、第２のシャフト１２０は、１つまたは複数のタブ１２６をさらに含む。タブ１２６は、第１のシャフト２２に向けて角度を付けられ、第２のシャフト１２０と第１のシャフト２２との間のしっかりとしたフィットを提供する。図示されている実施形態では、第２のシャフト１２０は、３つのタブ１２６を含む。３つのタブ１２６のそれぞれは、互いから等距離に間隔を置いて配置されている。他の実施形態では、第２のシャフト１２０は、任意の数のタブ１２６を含むことが可能である。たとえば、第２のシャフト１２０は、１つ、２つ、３つ、４つ、５つ、または、任意の他の数のタブ１２６を含むことが可能である。
【０１１２】
さらに、他の実施形態では、第２のシャフト１２０は、タブ１２６に加えて、または、タブ１２６の代わりに、ガスケットを含むことが可能である。第２のシャフト１２０は、ガスケット１７０を受け入れるための１つまたは複数の溝部（１７１）を有することが可能である。第２のシャフト１２０は、ガスケット１７０を受け入れるための１つ、２つ、３つ、または４つの溝部（１７１）を有することが可能である。ガスケット１７０は、第１のシャフト２２と第２のシャフト１２０との間にしっかりとしたフィットを提供することができる、ゴム、ポリウレタン、ポリマー材料、または、任意の他の材料から作製され得る（図２８）。さらに、ガスケット１７０を有する第２のシャフト１２０は、ネジ部付きのスクリュー１４０の長さを移動することが可能であるが、第１のシャフト２２と第２のシャフト１２０との間の左右方向の移動を限定する。
【０１１３】
さらに、他の実施形態では、第２のシャフト１２０は、オーバーモールドされたセクションを含むことが可能であり、オーバーモールドされたセクションは、第２のシャフト１２０と第１のシャフト２２との間にしっかりとしたフィットを提供する（図示せず）。第２のシャフト１２０は、第２のシャフト１２０の底部０．５インチ、１．０インチ、１．５インチ、２．０インチ、または２．５インチの中に、オーバーモールドされたセクションを有することが可能である。このオーバーモールドされたセクションは、第１のシャフト２２と第２のシャフト１２０との間にしっかりとしたフィットを提供することができる、ポリマー材料、ゴム、ゴム状材料、または、任意の他の材料を含むことが可能である（図示せず）。さらに、オーバーモールドされたセクションを有する第２のシャフト１２０は、ネジ部付きのスクリュー１４０の長さを移動することが可能であり、第１のシャフト２２と第２のシャフト１２０との間の左右方向の移動を限定する。
【０１１４】
本明細書で説明されている可変長シャフト・アッセンブリ５００は、上記に説明されているように、可変長シャフト・アッセンブリ１００と同じ様式で動作させられ得、第２のシャフト１２０に対する第１のシャフト２２の回転運動は、スロットおよび突出部メカニズムの代わりに、第２のシャフト１２０の内表面１２２およびインサート１２８の外表面１３０の断面形状によって実現される。
【０１１５】
図２０は、調節可能マス・アッセンブリ４００の実施形態を図示している。図示されている実施形態では、グリップ３４は、シャフト２２に取り付けられ、シャフト２２は、マス４０４を含有する。マス４０４は、調節アッセンブリ４０８に取り付けられ、調節アッセンブリ４０８は、マス４０４を所望の位置にロックもしながら、シャフト２２内で、または、シャフト２２に沿って（または、図１に示されている軸線Ａに沿って）、マス４０４の軸線方向の移動を提供する。調節アッセンブリ４０８は、さらに下記に説明されているように、シャフト２２の中でマス４０４を移動させるための任意の適切なアッセンブリであることが可能である。
【０１１６】
マス４０４は、１ピースの重みの付いた材料であり、それは、ゴム、金属、金属合金、複合材料、ポリウレタン、強化ポリウレタン、または、任意の他の適切な材料もしくは材料の組み合わせを含むことが可能である。マス４０４が、シャフト２内にフィットしており、シャフト２２内で移動可能である限り、マス４０４は、任意の適切なサイズであることが可能である。マス４０４は、任意の適切なまたは所望の重量であることが可能であり、それは、たとえば、１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１３、１４、１５、１６、１７、１８、１９、２０、または、２０グラム以上を含むことが可能である。マス４０４は、シャフト２２から除去可能であり得、また、異なる重量、サイズ、形状、または、それらの組み合わせを有する第２のマス４０４と交換可能であり得る。
【０１１７】
実施形態の１つまたは複数の例では、マス４０４は、同じまたは異なる重量、サイズ、形状、または、それらの組み合わせを有する複数のマス４０４を含むことが可能である。たとえば、複数のマス４０４は、シャフト２２内に軸線方向に配置されまたは積層され得る。別の例として、複数のマス４０４が、シャフト２２の中で半径方向にオフセットされた配置になることが可能である。さらなる他の実施形態では、マス４０４は、可撓性の材料を組み込むことが可能であり、可撓性の材料は、異なるまたは可変のシャフト直径を有するシャフト２２の中でのマス４０４の軸線方向の移動を可能にし、結果として、シャフト剛性に対する影響を少なくする。
【０１１８】
さらなる別の実施形態では、マス４０４は、シャフト２２を一緒に画定する複数の別々のシャフトセクションによって画定され得る。１つまたは複数のセクションは、異なるマスを有するセクション（たとえば、より大きいマスまたはより小さいマスを有するセクション）と取り替え可能または交換可能であることが可能である。セクションは、クラブ・シャフト２２を画定するために、一緒に連結され得る。
【０１１９】
ここで図２１を参照すると、調節可能マス・アッセンブリ４００の実施形態が図示されている。実施形態では、調節アッセンブリ４０８は、可変長シャフト・アッセンブリ１００のコンポーネントを含み、共通のエレメントは、同じ参照番号を与えられている。
【０１２０】
調節アッセンブリ４０８は、スクリュー・ヘッド１０４を含み、スクリュー・ヘッド１０４は、リテイナー１１２によって受け入れられ、シャフト２２に対して静止する。リテイナー１１２は、それ自身、シャフト２２の第２の端部または突き合わせ端部３０によって受け入れられる。シャフト２２は、スロットまたはカットアウト１２４を含み、スロットまたはカットアウト１２４は、第２の端部３０からクラブ・ヘッド１４へ向かう方向に、軸線Ａ（図１〜図２に示されている）に沿って軸線方向に延びる。スロット１２４は、シャフト２２の任意の所望の距離または長さに沿って軸線方向に延びる。
【０１２１】
マス４０４は、シャフト２２内に受け入れられ、突出部１３２を含み、突出部１３２は、マス４０４から離れるように突出し、スロット１２４によって受け入れられるように固定さる。また、マス４０４は、ネジ部付きのアパーチャー１３６を画定する。ネジ部付きのアパーチャー１３６は、スクリュー・ヘッド１０４から離れるように延びる、対応するネジ部付きのスクリュー１４０を受け入れる。グリップ３４は、シャフト２２に取り付けられる。
【０１２２】
調節可能マス・アッセンブリ４００の動作時に、ユーザーは、トルク・レンチをスクリュー・ヘッド１０４のソケット１０８に係合させる。シャフト２２内のマス４０４の位置を調節するために、ユーザーは、トルク・レンチを第１の方向に回転させ、リテイナー１１２内のスクリュー・ヘッド１０４および関連のスクリュー１４０を回転させる。スクリュー１４０のネジ部は、マス４０４内のアパーチャー１３６のネジ部と噛み合う。突出部１３２は、シャフト２２に対するマス４０４の回転位置を固定し、スクリュー１４０の回転が、スロット１２４に沿って軸線方向にマス４０４を駆動する。スクリュー１４０が第１の方向に回転する際に、マス４０４は、第２の端部３０から離れるように駆動される。代替的に、ユーザーは、第１の方向の反対側の第２の方向にトルク・レンチを回転させ、シャフト２２の中で第２の端部３０に向けてマス４０４を移動させる。シャフト２２内のマス４０４の所望の位置が得られると、ユーザーは、スクリュー・ヘッド１０４からトルク・レンチを除去する。
【０１２３】
調節可能マス・アッセンブリ４００の別の実施形態では（図２１と同様）、スロット１２４は、シャフト２２の内部の上の軸線方向のレールと交換され、シャフト２２内のマス４０４の軸線方向の移動距離を増加させる。突出部１３２の代わりに、マス４０４が、レールに固定され得る。レールは、シャフト２２に対するマス４０４の回転位置を固定し、スクリュー１４０の回転に応答して、マス４０４を軸線方向に駆動する。レールは、スロット１２４よりも大きい構造的な剛性をシャフト２２に提供することが可能であり、一方では、シャフト２２のより大きい長さに沿って軸線方向に延び、シャフト２２内により大きいマス４０４調節距離も提供する。
【０１２４】
図２９は、調節可能マス・アッセンブリ４００を有するゴルフ・クラブ・シャフトの別の実施形態を図示している。図示されている実施形態では、調節可能マス・アッセンブリ４００は、調節可能マス４０４を含み、調節可能マス４０４は、シャフト２２の突き合わせ部分またはグリップ３４端部に位置される内部スクリューとして示されている。調節可能マス４０４は、ネジ部付きの本体部４１０およびスクリュー・ヘッド４１２を含む。ネジ部付きの本体部４１０は、スクリュー・ナット４１４内に受け入れられる。
【０１２５】
スクリュー・ナット４１４は、内表面ネジ部を有し、内表面ネジ部は、マス４０４のネジ部付きの本体部４１０に噛み合い係合する。スクリュー・ナット４１４の内表面４１６のネジ部は、マス４０４が回転される際に、シャフト２２に対して軸線方向に移動するようにマス４０４を案内する。スクリュー・ナット４１４は、外表面４１８をさらに含み、外表面４１８は、シャフト２２に沿って固定された場所において、シャフト２２の内表面４１６に取り付けられる。スクリュー・ナット４１４は、エポキシ、のり、またはテープなどのような、接着剤によって、シャフト２２の内表面に取り付けられ得る。
【０１２６】
マス４０４のスクリュー・ヘッド４１２は、ソケット１０８を含み、ソケット１０８は、シャフト２２の突き合わせ部分において、アパーチャー４６に露出される。トルク・レンチ１５０が、アパーチャー４６を通して、スクリュー・ヘッド４１２のソケット１０８内へ挿入され、シャフト２２内のマス４０４の位置を調節することが可能である。トルク・レンチ１５０を時計回り運動で回転させることは、シャフト２２の下の方へ、またはクラブ・ヘッドの近くへ、マス４０４をシフトさせることになる。同様に、トルク・レンチ１５０を反時計回り運動で回転させることは、シャフト２２の上の方へ、または、突き合わせ部分の近くへ、マス４０４をシフトさせることになる。マス４０４をシフトさせることは、ゴルフ・クラブ１０の慣性モーメントおよびスイング重量に影響を与える。トルク・レンチ１５０の１回転あたりのマス４０４シフトの距離および重量は、ネジ部付きの本体部４１０のピッチに依存する。たとえば、４グラムの重量を有するマス４０４に関して、５回転だけトルク・レンチ１５０を回転させることは、マス４０４を１．２５インチだけシフトさせることになり、スイング重量を０．１だけ変化させる。別の例では、８グラムの重量を有するマス４０４に関して、２回転半だけトルク・レンチ１５０を回転させることは、マス４０４を１．２５インチだけシフトさせることになり、スイング重量を０．１だけ変化させることとなる。
【０１２７】
１つの例では、マス４０４は、４グラムの重量を有し、ゴルフ・クラブ１０の中のカウンター・バランスになるように、クラブ・ヘッド１４の中に位置付けされた２グラムの追加重量を備える。クラブ・ヘッド１４に対するシャフトの突き合わせ部分内の調節可能マス４０４に関するカウンター・バランスは、約２：１の比率であり、シャフトの突き合わせ部分に追加される重量の２グラムごとに、追加的な１グラムが、クラブ・ヘッド１４に追加されなければならない。他の実施形態では、シャフト２２の突き合わせ部分内の調節可能マス４０４は、６グラムの重量を有することが可能であり、クラブ・ヘッド１４は、３グラムの重量を有することが可能である。２：１のこのカウンター・バランス比率は、ゴルフ・クラブの同じスイング重量を維持することを助けることになる。
【０１２８】
他の実施形態では、調節アッセンブリ４０８は、可変長シャフト・アッセンブリ２００、３００のコンポーネントおよび態様を組み込むことが可能であり、位置を調節し、シャフト２２内にマス４０４を保持する。たとえば、マス４０４は、弾性材料から形成され得、または、弾性材料を含むことが可能であり、弾性材料は、シャフト２２の中の所望の位置にマス４０４を保持するように変形させられ得る。別の例として、マス４０４は、カム部分３６８を含むことが可能であり、カム部分３６８は、シャフト内のチャネル３６４内で回転し、カム部分３６８は、マス４０４がシャフト２２内で軸線方向に移動させられ得る位置と、カム部分３６８が１つまたは複数のカム表面３７２に係合して、シャフト２２内の所望の位置にマス４０４を保持する異なる位置との間で回転する。実施形態のこれらの例では、マス４０４は、軸線方向のスロット１３４に固定され得、または、部材３２０の端部に位置決めされ得るので、マス４０４がシャフト２２内で軸線方向に調節させられ得る距離は、シャフト２２の全体長さよりも小さくなるように制限され得る。
【０１２９】
他の実施形態では、調節可能マス・アッセンブリ４００の態様は、上記に開示されている可変長シャフト・アッセンブリ１００、２００、３００と組み合わせて、ゴルフ・クラブ１０の中へ組み込まれ得る。たとえば、それぞれの可変長シャフト・アッセンブリ１００、２００、３００は、入れ子になったスクリュー・アッセンブリを有し、シャフト長さおよびシャフトの中のマス４０４位置を別々に調節することが可能である。
【０１３０】
例として、可変長シャフト・アッセンブリ１００のスクリュー・ヘッド１０４およびスクリュー１４０は、入れ子になった第２のスクリュー（図示せず）を受け入れることが可能である。スクリュー１４０の回転は、クラブ長さを調節し、一方、第２のスクリューだけの回転は、クラブ・シャフト内のマス４０４の位置を調節する。一般的に、スクリュー・ヘッド１０４は、ウェル２２４内に受け入れられ、付勢部材は、リテイナー１１２から離れる方向２５６、３７６に、スクリュー・ヘッド１０４に付勢力を印加する。付勢されている際に、スクリュー１４０および第２のスクリューは、一緒に回転し、クラブ長さを調節することが可能である。クラブ・シャフト内のマス４０４の位置を調節するために、ユーザーは、方向２６０、３８０（図１１および図１６を参照）に下向きの力を印加することが可能であり、付勢力に打ち勝ち、スクリュー・ヘッド１０４をウェル２２４に係合させる。ウェル２２４は、フィンガーまたはアパーチャーを含むことが可能であり、フィンガーまたはアパーチャーは、スクリュー・ヘッド１０４の上に設けられる関連のアパーチャーまたはフィンガーとインターロックする。インターロッキング・フィンガー／アパーチャーは、第２のスクリューの回転を可能にしながら、スクリュー・ヘッド１０４および関連のスクリュー１４０の回転を防止する。したがって、下向きの力および回転力の印加によって、第２のスクリューは、クラブ・シャフト内のマス４０４の位置を軸線方向に調節するように回転する。他の実施形態では、入れ子式の第２のスクリューは、それぞれの可変長シャフト・アッセンブリ２００、３００の調節部材２０８、３０８内へ組み込まれ得る。
【０１３１】
調節可能マス・アッセンブリ４００の調節可能マス４０４を含むゴルフ・クラブ１０の実施形態では、ゴルフ・クラブ１０は、クラブ・ヘッド１４の中に設けられた１つまたは複数の除去可能なまたは調節可能重量を含むことが可能である。クラブ・ヘッド１４の中の調節可能マス４０４および調節可能重量は、慣性モーメント、合計重量、およびスイング重量などのような、ゴルフ・クラブ１０の特性を一緒に調節することが可能である。
【０１３２】
調節可能マス４０４を含むゴルフ・クラブ１０の他の実施形態では、マス４０４は、クラブ・シャフト２２（および／または１２０）内で移動させられ、合計重量を維持しながら、スイング重量を調節することが可能である。たとえば、調節可能マス４０４をグリップ端部５０の近くへ移動させることによって、スイング重量は、同じ合計重量を維持しながら減少することが可能である。調節可能マス４０４をクラブ・ヘッド１４の近くへ移動させることによって、スイング重量は、同じ合計重量を維持しながら増加することが可能である。
【０１３３】
調節可能マス・アッセンブリ４００の調節可能マス４０４を含むゴルフ・クラブ１０の実施形態の１つまたは複数の他の例では、調節可能マス４０４は、クラブ・シャフト２２（および／または１２０）の中で移動させられ、合計重量を維持しながら、慣性モーメントを調節することが可能である。一般的に、調節可能マス４０４をクラブ・ヘッド１４の近くへ移動させることによって、慣性モーメントは、同じ合計重量を維持しながら増加することが可能である。クラブ・シャフト２２（および／または１２０）の中で調節可能マス４０４を移動させることによって、慣性モーメントは、ゴルファーのプロファイル（たとえば、スイング・スタイル（アップライト、フラットなど）、強度、身長、腕の長さ、スイング速度、スイング・テンポ）に調節またはカスタマイズされ得、合計重量に実質的に影響を及ぼすことなく、所望のショット形状または分散パターンを実現するようになっている。
【０１３４】
調節可能マス４０４は、個々のゴルファーのゴルフ・スイングの回転の中心に対するマス分布を調節するために使用され得るということが認識されるべきである。所与のゴルフ・スイングの回転の中心の近くへ、または、回転の中心から遠くへ離れるように、マス４０４を調節することによって、ゴルフ・ボールへのクラブ・デリバリーが改善され得る。たとえば、マス４０４を調節することは、ゴルフ・ボールに向けてのアタック角度、スイング経路、またはスイング方向の一貫性を改善することが可能である。そして、これは、クラブ・ヘッド１４とゴルフ・ボールとの間のより一貫した接触を結果として生じさせることが可能である。
【０１３５】
それに加えて、調節可能マス４０４は、ゴルフ・クラブ１０とのコンタクトの後のゴルフ・ボールのラウンチ角度および／またはボール・フライトを調節するために使用され得るということが認識されるべきである。ゴルファーは、スイング・メカニクス、気象条件、および／またはコース・コンディションに対する変化に基づいて、ラウンチ角度またはゴルフ・ボール軌跡を変化させることを望む可能性がある。たとえば、調節可能マス４０４は、クラブ・シャフト内で第１の位置へ移動させられ、風の強い気象条件において、ラウンチ角度を低下させ、または、ゴルフ・ボール軌跡を低下させ、コンタクト後のゴルフ・ボールに対する風の影響を低減させることが可能である。別の例として、調節可能マス４０４は、ボール・フライトの終わりに転がるゴルフ・ボールからゴルファーが利益を得るリンクス・スタイル・ゴルフ・コースまたは同様のコース・コンディションにおいて、ラウンチ角度を低下させ、または、ゴルフ・ボール軌跡を低下させるために使用され得る。同様に、調節可能マス４０４は、クラブ・シャフト内で第２の位置へ移動させられ、ラウンチ角度を上昇させ、または、ゴルフ・ボール軌跡を増加させることが可能である。
【０１３６】
他の実施形態では、マス４０４は、シャフト２２（および／またはシャフト１２０）に沿って、シャフト剛性を局所的に変化または増加させるために使用され得る。シャフト剛性は、シャフトを振動させてサイクル・パー・ミニット（ＣＰＭ）の周波数を測定する機器によって、測定される。あまり容易には曲がらないシャフトは、硬いフレックスを有し、高い周波数を有すると考えられ、一方、容易に曲がるシャフトは、より柔らかいフレックスを有し、より低い周波数を有すると考えられる。シャフト２２、１２０内のマス４０４の位置をクラブ・ヘッド１４の近くへ調節することによって、測定されるＣＰＭが低減され、より柔らかいまたは低減されたシャフト剛性を結果として生じさせる。逆に、シャフト２２、１２０内のマス４０４の位置をクラブ・ヘッド１４から離れるように遠くへ調節することは、測定されるＣＰＭを増加させ、より硬めのまたは増加されたシャフト剛性を結果として生じさせる。ゴルファーのプロファイル（たとえば、スイング・スタイル（アップライト、フラットなど）、強度、身長、腕の長さ、スイング速度、スイング・テンポ）の観点における最適シャフト性能に基づいて、ならびに、スイング・メカニクス、気象条件、および／またはコース・コンディションに対する変化に基づいて、ゴルファーは、シャフト剛性を変化させることを望む可能性がある。
【０１３７】
調節可能マス４０４は、本明細書で開示されている可変長シャフトに加えて、ゴルフ・クラブ１０の１つまたは複数の他の調節可能な態様とともに使用され得るということが認識されるべきである。たとえば、調節可能マス４０４は、アドレス位置（たとえば、オープン、スクエア、クローズド）における調節可能なクラブ・ロフト、調節可能なクラブ・ライ、調節可能なフェイス角度、および／または、クラブ・ヘッド１４の上の調節可能な重量とともに使用され得、ゴルファーのプロファイル（たとえば、スイング・スタイル（アップライト、フラットなど）、強度、身長、腕の長さ、スイング速度、スイング・テンポ）に対するカスタマイゼーションを改善する。
【０１３８】
図２２は、可変長シャフト・アッセンブリ１００、２００、３００、５００を有するゴルフ・クラブ１０を製造する方法６００を図示している。方法６００は、第１のシャフト２２を準備するステップ（ステップ６０２）と、第１のシャフト２２をクラブ・ヘッド１４に連結するステップ（ステップ６０４）と、リテイナー１１２を第１のシャフト２２に係合させるステップ（ステップ６０６）と、可変長シャフト・アッセンブリ１００、２００、３００、５００を第２のシャフト１２０に連結するステップ（ステップ６０８）と、第１のシャフト２２を第２のシャフト１２０に連結するステップであって、リテイナー１１２が、可変長シャフト・アッセンブリ１００、２００、３００、５００に係合しており、ステップ（ステップ６１０）と、グリップ３４を第２のシャフト１２０に取り付けるステップ（ステップ６１２）とを含む。
【０１３９】
図２３は、調節可能マス・アッセンブリ４００を有するゴルフ・クラブ１０を製造する方法７００を図示している。方法７００は、第１のシャフト２２を準備するステップ（ステップ７０２）と、第１のシャフト２２をクラブ・ヘッド１４に連結するステップ（ステップ７０４）と、調節可能マス・アッセンブリ４００を第１のシャフト２２に連結するステップ（ステップ７０６）と、グリップ３４を第１のシャフト２２に取り付けるステップ（ステップ７０８）とを含む。
【０１４０】
本明細書で説明されているゴルフ・クラブ１０を製造する方法は、単に例示的なものにすぎず、本明細書で提示されている実施形態に限定されない。方法は、本明細書で具体的には示されておらず、または説明されていない、多くの異なる実施形態または例の中で用いられ得る。いくつかの実施形態では、説明されている方法のプロセスは、任意の適切な順序で実施され得る。他の実施形態では、プロセスのうちの１つまたは複数は、組み合わせられ、分離され、またはスキップされ得る。
【０１４１】
可変長シャフト・アッセンブリ１００、２００、３００、５００は、公知技術を上回る特定の利点を有している。たとえば、可変長シャフト・アッセンブリ１００、２００、３００、５００は、ゴルフ・クラブの外部から見ることができない。グリップ３４は、第２のシャフト１２０に取り付けられ、第２のシャフト１２０に実質的に重なり、一方、第１のシャフト２２は、第２のシャフト１２０によって受け入れられる。可変長シャフト・アッセンブリ１００、２００、３００、５００および第２のシャフト１２０が、全体的に、ゴルフ・クラブ１０の外部から見ることができないので、ゴルフ・クラブ１０は、より視覚的に魅力的であり、より伝統的なゴルフ・クラブ１０のように見える。それに加えて、可変長シャフト・アッセンブリ１００、２００、３００、５００は、より重量が軽く、ゴルフ・クラブ１０のスイング重量および合計重量の両方に対して、アッセンブリが有する影響を低減させる。さらに、可変長シャフト・アッセンブリ１００、２００、３００、５００は、グリップ３４の配向を維持しながら、クラブ長さの調節を可能にする（すなわち、それは、グリップ３４の回転位置を変化させない）。また、可変長シャフト・アッセンブリ１００、２００、３００は、トルク・レンチなどのような単一のツールによるクラブ長さの調節を可能にする。また、単一のツールは、クラブ・ヘッド１４の上のウェイト、クラブ・ロフト、クラブ・ライ、クラブ・フェイス角度などのような、ゴルフ・クラブの他の態様を調節するために、および／または、シャフト２２を交換するために、使用され得る。それに加えて、可変長シャフト・アッセンブリ１００、２００、３００、５００は、ゴルフ・クラブ１０のシャフト長さが、ゴルファーの身長、腕の長さ、および／または、ナチュラル・アドレス位置などのような、ゴルファーのプロファイルにカスタマイズされることを可能にする。
【０１４２】
調節可能マス・アッセンブリ４００は、公知技術を上回る特定の利点を有している。たとえば、クラブ・シャフト２２（および／またはシャフト１２０）の中のマス４０４を調節することによって、クラブのスイング重量が、合計重量を維持しながら調節され得、慣性モーメントが、合計重量を維持しながら調節され得、および／または、シャフト剛性が、調節され得る。それに加えて、コンタクトが調節されることができた後に、ゴルフ・ボール軌跡が調節され得、それは、異なるコース・コンディション、気象条件、または、ゴルファーのスイングに対する機械的な変化にとって、望ましい可能性がある。さらに、クラブ・シャフト２２（および／またはシャフト１２０）内のマス４０４を調節することは、ゴルファーのゴルフ・スイングの回転の中心に対するゴルフ・クラブ１０のマス分布を調節し、ゴルフ・ボールに向けてのアタック角度、スイング経路、および／またはスイング方向の一貫性を改善し、クラブ・ヘッド１４とゴルフ・ボールとの間のより一貫したコンタクトを結果として生じさせる。
【０１４３】
利点は、例の目的のために提供されており、包括的または限定的ではないということが認識されるべきである。
【０１４４】
１つまたは複数の特許請求されているエレメントの交換は、再構成を構成し、修理を構成しない。追加的に、利益、他の利点、および、課題に対する解決策が、特定の実施形態に関連して説明されてきた。しかし、利益、利点、課題に対する解決策、および、任意の利益、利点、または解決策が起こることまたはより顕著になることを引き起こし得る任意の１つまたは複数のエレメントは、そのような利益、利点、解決策、またはエレメントがそのような請求項の中に明示的に述べられていなければ、請求項のいずれかまたはすべての重要な、必要な、または必須の特徴またはエレメントとして解釈されるべきではない。
【０１４５】
ゴルフのルールはときどき変化する可能性があるので（たとえば、全米ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）、英国ゴルフ協会（Ｒ＆Ａ）などのような、ゴルフ標準化機構および／または管理機関によって、新しい規則が採用され、または、古いルールが排除または修正され得る）、本明細書で説明されている装置、方法、および、製造の物品に関連するゴルフ機器は、任意の特定の時間におけるゴルフのルールに準拠しているかまたは準拠していない可能性がある。したがって、本明細書で説明されている装置、方法、および、製造の物品に関連するゴルフ機器は、準拠しているかまたは準拠していないゴルフ機器として、宣伝され、販売のために提示され、および／または売られ得る。本明細書で説明されている装置、方法、および、製造の物品は、この点において限定されていない。
【０１４６】
上記の例は、ウッド・タイプ・ゴルフ・クラブ、フェアウェイ・ウッド・タイプ・ゴルフ・クラブ、ハイブリッド・タイプ・ゴルフ・クラブ、アイアン・タイプ・ゴルフ・クラブ、ウェッジ・タイプ・ゴルフ・クラブ、またはパター・タイプ・ゴルフ・クラブに関連して説明されている可能性がある。代替的に、本明細書で説明されている装置、方法、および、製造の物品は、ホッケー・スティック、テニス・ラケット、フィッシング・ポール、スキー・ポールなどのような、他のタイプのスポーツ機器に適用可能であり得る。
【０１４７】
そのうえ、本明細書で開示されている実施形態および限定は、その実施形態および／または限定が、（１）特許請求の範囲において明示的に特許請求されておらず、（２）均等論の下で特許請求の範囲の中のエレメントおよび／または限定の均等物であり、または潜在的な均等物である場合には、公有の原則（ｄｏｃｔｒｉｎｅ  ｏｆ  ｄｅｄｉｃａｔｉｏｎ）の下で公衆に供されてはいない。
【０１４８】
本開示のさまざまな特徴および利点が、以下の特許請求の範囲において述べられている。
以下の項目は、国際出願時の特許請求の範囲に記載の要素である。
［項目１］
クラブ・ヘッドに連結される第１のシャフトと、
前記第１のシャフトにスライド可能に係合するように構成される第２のシャフトと、
前記第２のシャフトに連結されるグリップと、
前記第２のシャフトの中に少なくとも部分的に位置する可変長シャフト・アッセンブリと、を備え、
前記可変長シャフト・アッセンブリは、
第１の構成において、前記第１のシャフトが前記第２のシャフトに対してスライドすることを許容し、
第２の構成において、前記第１のシャフトが前記第２のシャフトに対してスライドすることを制限する
ように構成され、
前記第１のシャフトが前記第２のシャフトに対してスライドする際に、前記グリップは、前記第１のシャフトまたは前記第２のシャフトの周りで回転することが制限される、ゴルフ・クラブ。
［項目２］
前記可変長シャフト・アッセンブリは、さらに、前記第１のシャフトに連結されるインサートによって受け入れられる調節部材を備える、請求項１に記載のゴルフ・クラブ。
［項目３］
前記調節部材は、回転するように構成され、
前記インサートは、前記調節部材が回転する際に、前記調節部材に沿って移動するように構成される、請求項２に記載のゴルフ・クラブ。
［項目４］
前記調節部材は、ネジ部を含み、
前記インサートは、ネジ部を含むアパーチャーを画定し、
前記アパーチャーは、前記調節部材を受け入れ、
前記アパーチャーの前記ネジ部は、前記調節部材の前記ネジ部に噛み合う、請求項３に記載のゴルフ・クラブ。
［項目５］
前記可変長シャフト・アッセンブリは、さらに、調節部材と、前記調節部材と協働する弾性部材と、を備える、請求項１に記載のゴルフ・クラブ。
［項目６］
前記調節部材は、前記第２のシャフト内を軸線方向に移動するように構成される、請求項５に記載のゴルフ・クラブ。
［項目７］
前記調節部材は、前記第２の構成において、前記弾性部材に係合および圧縮するように構成される、請求項６に記載のゴルフ・クラブ。
［項目８］
前記調節部材は、前記弾性部材に係合および圧縮するように、付勢部材によって付勢される、請求項７に記載のゴルフ・クラブ。
［項目９］
前記可変長シャフト・アッセンブリは、さらに、前記第１のシャフトに連結されるインサートによって受け入れられる調節部材と、カム・ロック・アッセンブリと、を備える、請求項１に記載のゴルフ・クラブ。
［項目１０］
前記カム・ロック・アッセンブリは、前記インサートの一部分によって画定されるチャネル内に受け入れられるカム部分を含む、請求項９に記載のゴルフ・クラブ。
［項目１１］
前記調節部材は、前記第１の構成と前記第２の構成との間で回転するように構成され、
前記第１の構成では、前記カム部分は、チャネル表面に係合せず、
前記第２の構成では、前記カム部分は、前記チャネル表面に係合する、請求項１０に記載のゴルフ・クラブ。
［項目１２］
前記カム・ロック・アッセンブリは、さらに、前記第２のシャフトに連結されるリテイナーを備え、
前記リテイナーは、前記調節部材に連結されるカム部材を受け入れるスロットを含む、請求項１１に記載のゴルフ・クラブ。
［項目１３］
前記調節部材は、前記リテイナーによって受け入れられる、請求項１２に記載のゴルフ・クラブ。
［項目１４］
前記スロットは、第１の端部および第２の端部を含み、
前記カム部材は、回転力が前記調節部材に印加される際に、前記第１の端部と前記第２の端部との間で移動するように構成される、請求項１２に記載のゴルフ・クラブ。
［項目１５］
前記第１のシャフトは、突出部を有するインサートに連結され、
前記第２のシャフトは、前記突出部を受け入れるように固定される軸線方向のチャネルを有する、請求項１に記載のゴルフ・クラブ。
［項目１６］
前記第１のシャフトが前記第２のシャフトに対してスライドする際に、前記突出部は、前記チャネルに沿ってスライドする、請求項１５に記載のゴルフ・クラブ。
［項目１７］
前記可変長シャフト・アッセンブリは、トルク制限ツールを受け入れるように構成されたソケットを含む、請求項１に記載のゴルフ・クラブ。
［項目１８］
クラブ・ヘッドに連結されるシャフトと、
前記第１のシャフトに連結されるグリップと、
前記シャフトによって受け入れられる調節可能マス・アッセンブリと、を備え、
前記調節可能マス・アッセンブリは、前記クラブ・ヘッドと前記グリップとの間で前記シャフト内を移動するように構成されるマスを有する、ゴルフ・クラブ。
［項目１９］
前記調節可能マス・アッセンブリの前記マスは、前記シャフトに対して軸線方向に移動する内部スクリューである、請求項１８に記載のゴルフ・クラブ。
［項目２０］
前記調節可能マス・アッセンブリは、さらに、前記マスによって受け入れられる調節部材を備える、請求項１９に記載のゴルフ・クラブ。
［項目２１］
前記調節部材は、回転するように構成され、
前記マスは、前記調節部材が回転する際に、前記調節部材に沿って移動するように構成される、請求項２０に記載のゴルフ・クラブ。
［項目２２］
前記調節部材は、ネジ部を含み、
前記マスは、ネジ部を含むアパーチャーを画定し、
前記アパーチャーは、前記調節部材を受け入れ、
前記アパーチャーの前記ネジ部は、前記調節部材の前記ネジ部に噛み合う、請求項２１に記載のゴルフ・クラブ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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