(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載可能な第１積載部と、第２積載部と、第３積載部とを有するシート積載装置において、
シートを積載する第１積載部と、
前記第１積載部に対して移動可能な第２積載部と、
前記第１積載部に着脱可能な第３積載部と、
装着された前記第３積載部が外れることを規制する規制部と、
を有し、
前記第２積載部は、前記第１積載部に対して移動して前記規制部が前記第３積載部の着脱を規制しない非規制位置と、装着された前記第３積載部が外れることを規制する規制位置とに移動可能であることを特徴とするシート積載装置。
【請求項２】
前記規制部は、前記第２積載部が前記規制位置にあるときは、装着された前記第３積載部が外れる方向に移動することを規制することを特徴とする請求項１記載のシート積載装置。
【請求項３】
前記第３積載部が取り付けられていない状態において、前記第２積載部が前記規制位置にあるときは、前記非規制位置にあるときよりもシート積載面積が広いことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシート積載装置。
【請求項４】
前記第２積載部は、シート積載面が延びる方向にスライド移動可能に前記第１積載部に取り付けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のシート積載装置。
【請求項５】
前記規制部は、前記第２積載部に設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のシート積載装置。
【請求項６】
前記第３積載部は、弾性変形可能な線状部材であり、
前記規制部は、前記第２積載部が前記規制位置にあるときに前記線状部材の変形移動を規制する突起部であることを特徴とする請求項５に記載のシート積載装置。
【請求項７】
前記第１積載部は、所定位置に係合部を有し、
前記第３積載部は、前記係合部と係合可能な被係合部を有し、
前記第２積載部は、前記規制位置にあるときに前記係合部と前記被係合部との係合解除を規制し、前記非規制位置にあるときに前記係合部と前記被係合部との係合を解除可能な規制部を有することを特徴とする請求項５に記載のシート積載装置。
【請求項８】
前記規制部は、前記第１積載部に設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のシート積載装置。
【請求項９】
前記規制部は、前記第２積載部が前記規制位置にあるときと前記非規制位置にあるときとで弾性変形可能な部材であり、
前記第３積載部は、前記第２積載部が前記規制位置にあるときの前記規制部と係合可能であり、前記第２積載部が前記非規制位置にあるときの前記規制部と係合しない係合部を有することを特徴とする請求項８に記載のシート積載装置。
【請求項１０】
前記規制部は、シート積載面から突出しないことを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれか１項に記載のシート積載装置。
【請求項１１】
前記第１積載部のシート積載面と、前記第２積載部のシート積載面と、前記第３積載部のシート積載面の角度が異なることを特徴とする請求項１乃至請求項１０のいずれか１項に記載のシート積載装置。
【請求項１２】
前記第２積載部は、前記第１積載部に収納される収納位置に移動可能であることを特徴とする請求項１乃至請求項１１のいずれか１項に記載のシート積載装置。
【請求項１３】
前記第１積載部と前記第２積載部との隙間は、前記第２積載部が前記規制位置、非規制位置にあるときよりも前記収納位置にあるときのほうが小さいことを特徴とする請求項１２記載のシート積載装置。
【請求項１４】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部で画像形成されたシートを積載する請求項１乃至請求項１３のいずれか１項に記載のシート積載装置と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部に供給するシートを積載する請求項１乃至請求項１３のいずれか１項に記載のシート積載装置と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、積載部の取り付け性の良さと外れ難さを両立したシート積載装置及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ユーザが使用するシートは、これまでは搬送方向の長さは約１９ｉｎｃｈが最大であったが、多様化が進み、「長尺シート」と呼ばれる長さ２６〜３０ｉｎｃｈ（＝６６０．４〜７６２ｍｍ）のシートのニーズが高まっている。長尺シートを使用する場合、積載トレイの長さがシート長さよりも著しく短いと落下してしまう。このため、３０ｉｎｃｈの長尺シートを積載するには、積載トレイの長さも約３０ｉｎｃｈ近く必要となる。
【０００３】
一方、長尺シートを使うユーザも長尺シートばかりを使用するわけではないので、常に長さ３０ｉｎｃｈのトレイがユーザのエリアを占有していることは無駄が多い。よって、長尺シート用の延長トレイがユーザによって取り外し可能、または収納可能で、必要な時だけ使うことができる構成であることが望ましい。
【０００４】
そのため、例えば針金部材で構成したペーパーサポータに取り付け脚部を設け、この脚部を電子機器のシート排出部位に差し込み可能とすることで、排出シートを積載可能な延長トレイを着脱可能とした構成が提案されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−２７８２５９
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記延長トレイを着脱可能とする場合、装着及び取り外しが容易にできることが望ましい。しかしながら、延長トレイの着脱が容易ということは、同時に外れ易いという課題が生ずる。
【０００７】
一方、取り付けた延長トレイが不用意に外れないようにすると、取り付け、取り外しの作業性が悪くなってしまうという課題が生じてしまう。
【０００８】
本発明は上記点に鑑みてなされたものであり、その目的は、シート積載部の取り付け、取り外しを容易に行うことができ、かつ、使用時には外れ難いシート積載装置及びこれを備えた画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための本発明に係る代表的な構成は、シートを積載可能な第１積載部と、第２積載部と、第３積載部とを有するシート積載装置において、シートを積載する第１積載部と、前記第１積載部に対して移動可能な第２積載部と、前記第１積載部に着脱可能な第３積載部と、装着された前記第３積載部が外れることを規制する規制部と、を有し、前記第２積載部は、前記第１積載部に対して移動して前記規制部が前記第３積載部の着脱を規制しない非規制位置と、装着された前記第３積載部が外れることを規制する規制位置とに移動可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、第２積載部が、第３積載部の取り付け、取り外しが可能な非規制位置と、第３積載部の外れを規制する規制位置をとることができる。このため、ユーザは第２積載部の位置を変えるだけで第３積載部の着脱を容易にし、また、使用時に第３積載部が外れないようにすることができる。このため、着脱可能な第３積載部の着脱作業を容易にすることと、使用時に外れ難いとすることを両立することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係るシート処理装置を備える画像形成装置の概略説明図である。
【図２】第１実施形態に係る上積載トレイにスライドトレイが収納された状態の説明図である。
【図３】第１実施形態に係る上積載トレイからスライドトレイを少し引き出した状態の説明図である。
【図４】第１実施形態に係る延長トレイの説明図である。
【図５】第１実施形態に係る延長トレイを取り付ける説明図である。
【図６】第１実施形態に係る延長トレイを取り付けた状態の説明図である。
【図７】第１実施形態に係る延長トレイの取り外しを規制する規制部の説明図である。
【図８】比較例を説明する図である。
【図９】比較例を説明する図である。
【図１０】第２実施形態に係る延長トレイを取り付ける場合の説明図である。
【図１１】第２実施形態に係る延長トレイを取り付けた状態説明図である。
【図１２】第２実施形態に係るスライドトレイ及び延長トレイの取り付け説明図である。
【図１３】第２実施形態に係る延長トレイの取り付け説明図である。
【図１４】第２実施形態に係る延長トレイの取り付け説明図である。
【図１５】第２実施形態に係る延長トレイの取り付け説明図である。
【図１６】第２実施形態に係る延長トレイの取り外しを規制する構成説明図である。
【図１７】第３実施形態に係る延長トレイを取り付けた状態の説明図である。
【図１８】第３実施形態に係る延長トレイの取り外しを規制する構成説明図である。
【図１９】第３実施形態に係る延長トレイの取り外しを規制する構成説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の実施形態に係るシート積載装置について、これを備えた画像形成装置として図面を参照しながら説明する。本実施形態に係る画像形成装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれら複合機器であり、積載部に排出されたシートを排出方向に整合処理可能なシート処理装置を備えた画像形成装置である。
【００１３】
〔第１実施形態〕
＜画像形成装置の全体構成＞
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置２００を模式的に示す断面図である。この画像形成装置の構成について、シートの流れとともに説明する。
【００１４】
図１に示すように、画像形成装置２００は、シートＳに画像を形成する画像形成装置本体３００と、シート処理装置４００とを備えている。本実施形態に係るシート処理装置４００は、画像形成装置本体３００に着脱自在に構成されており、単独でも使用可能な画像形成装置本体３００に対して、オプションとして使用することが可能となっている。
【００１５】
画像形成装置本体３００の下部にはシートカセット３０１が装填され、画像形成装置本体３００の側部には手差しトレイ３０２が設けられている。これらシートカセット３０１又は手差しトレイ３０２にセットされたシートＳは搬送ローラで構成されたシート給送部３０３により画像形成部３０４に搬送される。
【００１６】
本実施形態の画像形成部３０４は感光ドラムに形成したイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色トナー像を搬送されたシートに順次転写し、転写されたトナー像を加熱して定着する電子写真方式を用いている。
【００１７】
画像形成部３０４でトナー像が転写、定着されたシートは排出ローラ３０５によりシート処理装置４００に搬送される。シート処理装置４００は、画像形成装置本体３００のシート搬送方向下流側に装着されており、画像形成装置本体３００から送り込まれた複数枚のシートＳを搬送ローラ４０１によりステイプル部４０２に搬送し、複数枚のシートをステイプル処理した後に下部排出部４０３に排出する。
【００１８】
また、シート処理装置４００は搬送されるシートを分岐してステイプル処理を行うことなく、排出ローラ４０４により上部排出部４０５に排出することも可能になっている。
【００１９】
＜シート積載装置の構成＞
次に本実施形態の画像形成装置の特徴であるシート積載装置について説明する。ここでは、シート積載装置としてシート処理装置４００から排出されたシートを積載する上部排出部４０５に適用した例で説明する。
【００２０】
本実施形態の上部排出部４０５は、図１に示すように、シート処理装置４００の側面に固定された上積載トレイ１５０が設けられており、この上積載トレイ１５０にはスライド移動可能なスライドトレイ１５１が取り付けられている。スライドトレイ１５１は上積載トレイ１５０の下面に隠れた収納位置からシート排出方向下流側に突出した位置までスライド可能に構成されている。そして、通常は、上積載トレイ１５０の下面に収納されているが、長尺のシートを排出するときに上積載トレイ１５０から引き出すことにより、シート積載面が広くなり、長尺のシートを積載することを可能とするものである。
【００２１】
さらに、本実施形態にあっては、さらに長尺のシートを用いた場合でも積載部から落下させることなく積載できるように、スライドトレイ１５１の上に延長トレイ１５２を取り付けることができるようになっている。すなわち、本実施形態のシート積載装置は、シート積載可能な第１積載部である上積載トレイ１５０と、第２積載部であるスライドトレイ１５１と、第３積載部である延長トレイ１５２とを有している。
【００２２】
前記延長トレイ１５２は、長尺シートを排出するときのみ用いられるように、着脱可能となっている。そして、本実施形態のシート積載装置は前記延長トレイ１５２の着脱が容易で、かつ、装着時に脱落し難い構成となっている。以下、延長トレイ１５２の取り付け構成について、図２乃至図７を参照して説明する。
【００２３】
図２はスライドトレイ１５１が積載トレイ１５０の中に完全に収納された状態である。その状態から、上積載トレイ１５０へ収納されているスライドトレイ１５１を少し（約２５ｍｍ）引き出し、図３（ａ）の状態にする。スライドトレイ１５１は、引き出す前は図３（ｂ）に示す上下方向の突き当て部１５１ａが上積載トレイ１５０のレール部１５０ａに突き当たりスライド可能に支持されている。約２５ｍｍ引き出されると、図３（ｂ）に示すスライドトレイ１５１の保持用の斜面１５１ｂが上積載トレイ１５０の保持部１５０ｂに自重によって突き当たり保持される。
【００２４】
延長トレイ１５２は、図４（ａ）（ｂ）に示すように、弾性変形可能な線状部材を折り曲げ形成したものである。延長トレイ１５２を取り付ける場合には脚部１５２ａを図４（ａ）の矢印方向へ撓ませて図４（ｂ）の状態にし、上積載トレイ１５０とスライドトレイ１５１の間の隙間Ｈ（図３（ｂ）参照）へ挿入する。その後、延長トレイ１５２の撓みを解放し、取り付けの姿勢（図４（ａ）の状態）となる。延長トレイ１５２はワイヤ状の部材であるため弾性係数が低く撓みやすい。
【００２５】
図５は延長トレイ１５２の取り付け部を積載面の裏側から見た図である。取り付けられた後の延長トレイ１５２は、上下方向は上積載トレイ１５０とスライドトレイ１５１の隙間に挟まれて規制される。左右方向は、上積載トレイ１５０の左右第１規制部１５０ｃと左右第２規制部１５０ｄに延長トレイ１５２の係止部１５２ｂが挟まれて規制される。すなわち、図５に示すように、上積載トレイ１５０には左右第１規制部１５０ｃ、左右第２規制部１５０ｄが形成されており、上積載トレイ１５０とスライドトレイ１５１の隙間に延長トレイ１５２を挿入して脚部１５２ａの撓みを開放すると、係止部１５２ｂがそれぞれ左右第１規制部１５０ｃ、左右第２規制部１５０ｄに係止し、左右方向の移動が規制される。また、前後方向は、上積載トレイ１５０の前側と奥側に形成されたスラスト規制部１５０ｅに挟まれて規制される。この状態で仮止めが完了する。
【００２６】
延長トレイ１５２を図４（ｂ）のように内側へ撓ませてから挿入したのは、上積載トレイ１５０の外壁部１５０ｆ（図５参照）との干渉を防ぐためである。
【００２７】
＜規制部＞
上述したように、延長トレイ１５２は撓みやすいため、この状態のままでは図４（ｂ）の撓んだ状態になるような力がかかった場合に外れてしまう。そのため、本実施形態では以下説明するように、スライドトレイ１５１の所定位置に、装着された延長トレイ１５２が外れることを規制する規制部を設けている。
【００２８】
延長トレイ１５２を取り付けた後、図６に示すように、スライドトレイ１５１を図６の矢印方向へ引き出し、完全に出た状態にする。スライドトレイ１５１を完全に引き出したときに、図７に示すように、延長トレイ１５２の脚部１５２ａの内側近傍に突起部１５１ｃが位置するようにスライドトレイ１５１に規制部としての突起部１５１ｃが突出形成されている。
【００２９】
突起部１５１ｃは、延長トレイ１５２の脚部１５２ａが内側（図６の矢印方向）に撓むことを規制する規制面１５１ｃ１を有している。そのため、スライドトレイ１５１を完全に引き出した状態では、装着された延長トレイ１５２の脚部１５２ａを内側に変形移動させようとしても、規制面１５１ｃ１に当接して移動が規制される。したがって、スライドトレイ１５１を完全に引き出した状態では装着された延長トレイ１５２が外れることはない。
【００３０】
なお、上下方向は変わらず上積載トレイ１５０とスライドトレイ１５１に挟まれて規制されており、前後方向は上積載トレイ１５０のスラスト規制部１５０ｅに挟まれている。以上より、全方向の力に対して規制されており、外力によって延長トレイ１５２が外れてしまうことはない。
【００３１】
以上のように、延長トレイ１５２の取り付けは、スライドトレイ１５１を図３（ｂ）のように少し（約２５ｍｍ）引き出した状態で延長トレイ１５２の脚部１５２ａを撓ませ、上積載トレイ１５０とスライドトレイ１５１の隙間に差し込む。その後でスライドトレイ１５１を完全に引き出した状態で完了する。このため、取り付けは容易である。そして、装着された状態では突起部１５１ｃが延長トレイ１５２の脚部１５２ａの移動（撓み）を規制するため、外力によって外れてしまうことはない。そして、延長トレイ１５２を取り外す場合は前記取り付けの場合と逆の手順で外すことが可能である。したがって、取り外しも容易になし得る。
【００３２】
なお、最初からスライドトレイ１５１を完全に引き出した後に延長トレイ１５２を取り付けようとした場合には、延長トレイ１５２の脚部１５２ａと突起部１５１ｃが干渉し、取り付けることはできない。逆に突起部１５１ｃがないスライドトレイ１５１では、延長トレイ１５２を取り付けた後に図４（ａ）の矢印方向に力を受けた時に外れるおそれがある。
【００３３】
また、本実施形態のように規制部を設ける構成ではなく、図８（ａ）（ｂ）に示すように、積載トレイ５０１へ線状の延長トレイ５０３を挿し込む構成が考えられる。これは延長トレイ５０３の挿し込み部５０３ａを積載トレイ５０１に形成した穴部５０１ａに挿入することで装着する。挿し込み部５０３ａは、図８（ｂ）に示すように、段形状になっている。このため、延長トレイ５０３は装着された状態で移動が規制される。
【００３４】
上記構成にあっては、線状部材の先端を穴部５０１ａに差し込むことで装着可能であり、前記穴部５０１ａから抜き取ることで取り外すことができる。
【００３５】
しかし、図８の構成にあっては、使用時に取り付け方向と反対の図８（ｂ）の矢印方向に力がかかると簡単に外れてしまう。これを外れ難くするために穴部５０１ａと挿し込み部５０３ａの隙間を小さくした場合は、取り付け難くなってしまう。また、装着後にビス等で固定するようにすれば使用時に外れることはないが、取り付け及び取り外しの際にビスの着脱をしなければならず、着脱の作業性が悪化する。
【００３６】
また、図９に示すように、スナップフィットにより装着する構成も考えられる。図９（ａ）は積載面側から見た図、図９（ｂ）はスナップフィット部の拡大断面図である。
【００３７】
図９（ｂ）に示すように、積載トレイ５０１の所定位置に入口部が弾性変形可能なスナップフィット部５０１ｂが設けられており、このスナップフィット部５０１ｂに線状の延長トレイ５０３を嵌め込んで取り付けるものである。
【００３８】
図９に示す構成にあっては、装着された延長トレイ５０３はスナップフィット部５０１ｂに固定されるため、使用時に外れる可能性は小さい。しかし、線状部材を挟持する腕の部分（図９（ｂ）に示すＬの部分）が短く、スナップフィット部５０１ｂは撓み量が少ないため、延長トレイ５０３を外す際にスナップフィットの先端部５０１ｃが削れてしまう。その結果、延長トレイ５０３を数回取り外しすると先端部５０１ｃはなくなってしまい、延長トレイ５０３の外れを防止する機能が損なわれるおそれがある。
【００３９】
また、延長トレイ５０３を取り外して使用する場合、図９（ｃ）に示すように、スナップフィット部５０１ｂは積載面よりも飛び出てしている。その結果、スナップフィット部５０１ｂにシート先端がぶつかってしまうため、搬送不良や積載不良が起きるおそれがある。
【００４０】
図８、図９に示した比較例の構成に対して、本実施形態ではスライドトレイ１５１を引き出した状態では装着された延長トレイ１５２が外れることはない。
【００４１】
上述のように、本実施形態のシート積載装置にあっては、スライドトレイ１５１が、突起部１５１ｃが延長トレイ１５２の着脱を規制しない非規制位置（図３の位置）と、装着された延長トレイ１５２が外れることを規制する規制位置（図６、図７の位置）とに移動可能である。これにより、延長トレイ１５２の着脱の容易性と、装着された延長トレイ１５２の外れ防止との両立を可能としている。
【００４２】
長尺シートを使用する場合は、上述したようにして延長トレイ１５２を装着し、出ローラ４０４によって上積載トレイ１５０から延長トレイ１５２に排出された長尺シートを積載する。一方、長尺シートを使用しない場合は、延長トレイ１５２を外す。このように使用することで、長尺シートを使う時だけ延長トレイ１５２を使うことができ、常に延長トレイ１５２が設置面積を占有する無駄を防ぐことができる。
【００４３】
なお、突起部１５１ｃは延長トレイ１５２の外れを防ぐ位置においても、シートを積載する面よりは内側にあるため、シート搬送の妨げや、積載時のシートへの跡などの不具合を引き起こすことはない。
【００４４】
また、図６の下面図に示す通り、上積載トレイ１５０の積載面、スライドトレイの積載面、延長トレイの積載面は異なる角度を持っている。
【００４５】
それぞれのシート積載面の角度が異なると、シートが前奥方向に沿った状態（以下、トイカール）した場合においても、シートを搬送の上下流方向に折り曲げることでトイカールを矯正できる。よって、上積載トレイ１５０、スライドトレイ１５１、延長トレイ１５２の各積載面角度が異なることで、長尺シートにおいてもトイカールを矯正することができる。例えばスライドトレイ１５１と延長トレイ１５２の角度が同じ場合、上流側は上積載トレイ１５０とスライドトレイ１５１の間の屈曲部でトイカールを取り除くことができるが、長尺シートの下流側は取り除くことができない。よって、本実施形態のようにそれぞれのトレイ１５１、１５２、１５３の積載面角度が異なるようにするのがよい。
【００４６】
また、前記上積載トレイ１５０とスライドトレイ１５１との隙間は、スライドトレイ１５１が前記規制位置、非規制位置にあるときよりも上積載トレイ１５０に完全に収納された収納位置にあるときのほうが小さくなるように構成されている。このため、延長トレイ１５２を取り付けるときは、スライドトレイ１５１を少し引き出して図３の状態にして取り付ける。
【００４７】
なお、本実施形態では延長トレイ１５２を上積載トレイ１５０に取り付ける例について説明したが、下部排出部４０３のトレイに取り付ける場合も同様であるし、上下両方のトレイに付けても良い。また、画像形成されたシートを積載するトレイのみならず、画像形成部３０４に供給するシートを積載するトレイ、例えば手差しトレイ３０２にスライドトレイ１５１をスライド可能に設け、かつ延長トレイ１５２を着脱可能に取り付けられるようにしてもよい。
【００４８】
また、前記延長トレイ１５２は、上積載トレイ１５０、スライドトレイ１５１のいずれに取り付けられる構成であってもよい。
【００４９】
〔第２実施形態〕
次に本発明の第２実施形態に係るシート積載装置について説明する。前述した第１実施形態では延長トレイ１５２を弾性変形可能な線状部材で構成し、スライドトレイ１５１に設けた規制部により延長トレイ１５２の脚部の撓みを規制するようにした例を示した。本実施形態では延長トレイを板状部材で構成した例を図１０乃至図１２を参照して説明する。
【００５０】
本実施形態のシート積載装置は、図１０（ａ）に示すように、第１積載部である積載トレイ１６０に第２積載部であるスライドトレイ１６１がスライド移動可能に取り付けられている。なお、図１０（ａ）はスライドトレイ１６１が積載トレイ１６０に収納されている状態を示している。図１０（ｂ）は第３積載部である延長トレイ１６２を装着した状態を示している。本実施形態の延長トレイ１６２は、モールド製の板状をしたトレイであり、これを前記積載トレイ１６０とスライドトレイ１６１の間の隙間に差し込んで装着するようになっている。
【００５１】
図１１は延長トレイ１６２を装着した状態を積載面側から見た図であり、図１２は図１１のＢ−Ｂ断面図である。図１２に示すように、積載トレイ１６０の下面にはＪ字状のレール部１６０ａが対向配置され、このレール部１６０ａにスライドトレイ１６１のシート幅方向（シート搬送方向と直交する方向）両端に形成された脚部１６１ａがスライド可能に係合している。そして、延長トレイ１６２は積載トレイ１６０とスライドトレイ１６１の隙間に挿入するようにして装着される。
【００５２】
これにより、スライドトレイ１６１は積載トレイ１６０に上下方向、前後方向の移動が規制がされ、延長トレイ１６２は積載トレイ１６０とスライドトレイ１６１の間に挟まれて、上下方向、前後方向の規制がされる。
【００５３】
図１３は図１１のＡ−Ａ断面図である。図１３に示す一部拡大図に示すように、積載トレイ１６０の下面所定位置には係合部としての爪部１６０Ｔが下方に突出して形成されている。一方、延長トレイ１６２には前記爪部１６０Ｔと係合可能な被係合部としての爪部１６２Ｔが上方に突出して形成されている。また、スライドトレイ１６１は所定位置で段差が形成され、これにより装着された延長トレイ１６２と隙間が生じる逃げ部１６１ｂと、前記隙間を生じない突き当て部１６１ｃが形成されている。
【００５４】
延長トレイ１６２を取り付ける場合には、スライドトレイ１６１を積載トレイ１６０に収納した状態で延長トレイ１６２を積載トレイ１６０とスライドトレイ１６１の隙間に差し込む。そして、図１３に示すように、延長トレイ１６２の爪部１６２Ｔが、積載トレイ１６０の爪部１６０Ｔを乗り越える位置まで挿入する。このとき、前記爪部１６０Ｔの下方位置にはスライドトレイ１６１の逃げ部１６１ｂが位置しているために、延長トレイの爪部１６２Ｔは図１３の矢印方向に撓み、スライドトレイの逃げ部１６１ｂへと逃げるために爪部１６０Ｔを容易に乗り越える。
【００５５】
図１４はスライドトレイ１６１と延長トレイ１６２の各部材を積載面の裏側から見た状態図である。スライドトレイ１６１は矢印方向にスライド可能な部材であるが、図１４の状態では積載トレイ１６０に収納されている。
【００５６】
上記仮装着状態からスライドトレイ１６１を引き出す。図１５はスライドトレイ１６１を矢印方向に引き出した後の状態を示している。また、図１６はスライドトレイ１６１を引き出した状態での図１１（ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【００５７】
図１６に示すように、スライドトレイ１６１を引き出すと、スライドトレイ１６１に形成された規制部としての突き当て部１６１ｃが積載トレイ１６０の爪部１６０Ｔと対向する位置に移動する。このため、延長トレイ１６２の爪部１６２Ｔの背部が突き当て部１６１ｃに当接する。突き当て部１６１ｃが爪部１６２Ｔの背部に接している状態では、爪部１６２Ｔは逃げる方向（図１３の矢印方向）に撓むことができない。すなわち、突き当て部１６１ｃはスライドトレイが引き出した位置にあるときは、装着された延長トレイ１６２が外れる方向に移動することを規制する。このため、延長トレイ１６２は引き抜き方向（図１６の矢印方向）に引っ張られても、爪部１６２Ｔが積載トレイ１６０の爪部１６０Ｔの係合解除が規制され、外れることはない。上下方向、前後方向は変わらず図１２に示すように、積載トレイ１６０とスライドトレイ１６１の間に挟まれて規制されている。
【００５８】
延長トレイ１６２を取り外すときは、前記スライドトレイ１６１を押し込んで収納状態にすると、図１３の状態になって逃げ部１６１ｂが爪部１６０Ｔの位置にくるために爪部１６０Ｔ、１６２Ｔの係合状態が解除可能となり、装着時と同様にして延長トレイ１６２を引き抜くことができる。
【００５９】
このように、スライドトレイ１６１は突き当て部１６１ｃが延長トレイ１６２の着脱を規制しない非規制位置と、装着された延長トレイ１６２が外れることを規制する規制位置とに移動可能である。このため、延長トレイ１６２は、スライドトレイ１６１が図１３のように積載トレイ１６０に収納されている時は自由に挿抜可能で、スライドトレイ１６１が図１６のように引き出されている場合は各方向に規制されて外れることはない。
【００６０】
したがって、ユーザは長尺シートを使用する時、使用しない時の切り替え時、すなわち延長トレイ１６２の取り付け、取り外しをしたい時はスライドトレイ１６１を収納位置（図１３の位置）へ移動する。一方、長尺シートを排出、積載する時、つまり延長トレイ１６２が外れてほしくない時は延長トレイ１６２を取り付けた後にスライドトレイ１６１を引き出し位置（図１６の位置）へ移動させる。このようにスライドトレイ１６１の位置によって、挿抜可能な状態と、外れない状態を両立することができる。
【００６１】
〔第３実施形態〕
次に本発明の第３実施形態に係るシート積載装置について図１７乃至図１９を参照して説明する。本実施形態のシート積載装置は、装着された前記第３積載部が外れることを規制する規制部を第１積載部である積載トレイに設けた例である。
【００６２】
図１７（ａ）は第３実施形態に係る第１積載部材である積載トレイ１７０と第２積載部材であるスライドトレイ１７１の間に第３積載部材である延長トレイ１７２を挿し込んだ状態の積載面から見た図であり、図１７（ｂ）はその下面図、図１７（ｃ）は延長トレイ１７２単体を示した図である。また、図１８は図１７（ａ）のように延長トレイ１７２が挿入された状態の積載面裏側から見た状態の図である。
【００６３】
延長トレイ１７２は、図１７（ｃ）に示すように、積載部１７２ａの上流側に薄板状に形成された差し込み部１７２ｂが形成され、この差し込み部１７２ｂを積載トレイ１７０とスライドトレイ１７１の隙間に差し込むことで装着可能となっている。
【００６４】
また、積載トレイ１７０には、図１８の一部拡大図に示すように、延長トレイ１７２の外れを規制する規制部となる規制部材１７４がビス１７５によって取り付けられている。
【００６５】
前記規制部材１７４は弾性変形可能なバネ性を持った板状の部材であり、図１８に示すように、スライドトレイ１７１が積載トレイ１７０へ収納されている時は、矢印方向の力Ｆで付勢されて先端部１７４ａがスライドトレイ１７１の横側の側面である横面１７１ａに当接した状態となっている。規制部材１７４による力Ｆは大きくないため、先端部１７４ａが横面１７１ａに当接した状態でスライドトレイ１７１は収納位置と引き出し位置の間をスライド可能である。
【００６６】
また、延長トレイ１７２のシート幅方向のサイズは、スライドトレイ１７１と略同じであるため、スライドトレイ１７１の側方へ突出していない。したがって、スライドトレイ１７１が非規制位置である収納位置にあって規制部材１７４の先端部１７４ａがスライドトレイ１７１の横面１７１ａに当接した状態にあっては延長トレイ１７２は規制部材１７４と接触することなく挿入、引き抜きすることができる。
【００６７】
図１９はスライドトレイ１７１を引き出した状態の積載面裏側から見た状態の図である。図１９に示すように、延長トレイ１７２の側面には装着したときに規制部材１７４の先端部１７４ａよりも差し込み方向奥側となる位置に切り欠かれた係合部としての保持部１７２ｃが形成されている。この保持部１７２ｃは、スライドトレイ１７１が引き出されて横面１７１ａが規制部材１７４の先端部１７４ａと接触しない位置に移動し、規制部材１７４の力Ｆが解放されて先端部１７４ａが前記横面１７１ａよりも内側に入り込んだ状態となったとき、先端部１７４ａと係止可能な位置に設けられている。
【００６８】
すなわち、図１９に示すように、スライドトレイ１７１が下流側へ移動した時は、スライドトレイ１７１が先端部１７４ａと接する位置にないため、先端部１７４ａは横面１７１ａとは接していない。横面１７１ａが先端部１７４ａと接する位置にない時は、規制部材１７４の力Ｆは解放され、規制部材１７４は先端部１７４ａが内側に入り込んだ状態となり、先端部１７４ａは延長トレイ１７２の保持部１７２ｃの近傍に移動する。この状態では、延長トレイ１７２を外す力（図１９の矢印方向の力）がかかった場合でも、先端部１７４ａが保持部１７２ｃと当接することで延長トレイ１７２が外れることはない。
【００６９】
つまり、図１８に示すように、スライドトレイ１７１が積載トレイ１７０へ収納された非規制位置にある時は先端部１７４ａはスライドトレイの横面１７１ａに接して、延長トレイの保持部１７２ｃと接することはなく、延長トレイ１７２は挿抜が自由に可能である。一方、図１９のようにスライドトレイ１７１が引き出された規制位置にある状態では先端部１７４ａが延長トレイの保持部１７２ｃ近傍にあり、延長トレイ１７２が外れるような矢印方向の力がかかっても先端部１７４ａが保持部１７２ｃを規制することで延長トレイ１７２は外れない。
【００７０】
このように、スライドトレイ１７１が収納時は延長トレイ１７２の取り外しが可能であり、引き出された時は外れることはないため、ユーザは挿抜可能であることと、使用時に外れないことの両立が可能である。
【００７１】
そして、ユーザは長尺シート用の延長トレイを使用したい時にだけ使用することができ、使用しない時に長い延長トレイが無駄に場所を占有することを回避することができることと同時に、使っている時に外れないも得ることができる。
【符号の説明】
【００７２】
１５０ …上積載トレイ
１５０ｂ …保持部
１５１ …スライドトレイ
１５１ａ …突き当て部
１５１ｂ …斜面
１５１ｃ …突起部
１５１ｃ１ …規制面
１５２ …延長トレイ
１５２ａ …脚部
１５２ｂ …係止部
１６０ …積載トレイ
１６０Ｔ …爪部
１６１ …スライドトレイ
１６１ｂ …逃げ部
１６１ｃ …突き当て部
１６２ …延長トレイ
１６２Ｔ …爪部
１７０ …積載トレイ
１７１ …スライドトレイ
１７１ａ …横面
１７２ …延長トレイ
１７２ｃ …保持部
１７４ …規制部材
１７４ａ …先端部
２００ …画像形成装置
４０５ …上部排出部
【図１】
0006771904.tif 000002
【図２】
0006771904.tif 000003
【図３】
0006771904.tif 000004
【図４】
0006771904.tif 000005
【図５】
0006771904.tif 000006
【図６】
0006771904.tif 000007
【図７】
0006771904.tif 000008
【図８】
0006771904.tif 000009
【図９】
0006771904.tif 000010
【図１０】
0006771904.tif 000011
【図１１】
0006771904.tif 000012
【図１２】
0006771904.tif 000013
【図１３】
0006771904.tif 000014
【図１４】
0006771904.tif 000015
【図１５】
0006771904.tif 000016
【図１６】
0006771904.tif 000017
【図１７】
0006771904.tif 000018
【図１８】
0006771904.tif 000019
【図１９】
0006771904.tif 000020