(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方パネルと、
中央パネルと、
下方パネルと、を備える個人用呼吸保護デバイスであって、
前記デバイスを格納するために第１及び第２の折り目、シーム、溶接線又は接合部に沿って平坦に折り畳むことができるように、及び使用中、着用者の鼻及び口を覆うカップ形状の空気チャンバを形成するように開かれることができるように、前記中央パネルは、前記第１及び第２の折り目、シーム、溶接線又は接合部によってそれぞれ、前記上方パネル及び前記下方パネルのそれぞれから分離されており、
前記下方パネルは、長手方向の折り線を有する補強シートを含み、ここで、長手方向は前記補強シートの上側と下側とを結ぶ方向であり、
前記補強シートは、前記デバイスが使用されるときに、前記長手方向の折り線を中心に折り畳まれている、個人用呼吸保護デバイス。
【請求項２】
前記補強シートは、前記補強シートの左側と右側とを結ぶ方向である横方向の折り線を有し、前記デバイスが平坦に折り畳まれた構成のときに、前記横方向の折り線を中心に折り畳まれる、請求項１に記載の個人用呼吸保護デバイス。
【請求項３】
前記横方向の折り線及び長手方向の折り線は、互いに直交している、請求項１又は２に記載の個人用呼吸保護デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レスピレータ又はフェイスマスクとして知られる個人用呼吸保護デバイスに関し、これらは、格納中、平坦に折り畳まれ、使用中、着用者の口及び鼻を覆うカップ形状の空気チャンバを形成することが可能である。
【背景技術】
【０００２】
空気中に浮遊する粒子から又は不快若しくは有害なガスから人間の呼吸システムを保護することが望まれるときに、濾過用レスピレータ又はフェイスマスクは様々な用途で使用される。概して、このようなレスピレータ又はフェイスマスクは多様な形態であってよいが、２つの最も一般的なものは、成形されたカップ形状形態又は平坦折り畳み形態である。平坦折り畳み形態は、必要になるまで着用者のポケットに入れて持ち運びができ、着用しないときは内側を清潔に保つために再度平坦に折り畳むことができるという利点を有する。
【０００３】
このようなレスピレータデバイスには、例えば、レスピレータ、手術用マスク、無菌室マスク、フェイスシールド、防塵マスク、息を温めるためのマスク、及び様々な他のフェイスカバーが挙げられる。
【０００４】
折り畳みレスピレータは、典型的には、１枚のシートフィルタ媒体を折り畳んで又は接合させて２つ以上のパネルを形成するように形成されたものである。このパネルは、着用前に又は着用する過程で空気チャンバを形成するために開かれる。レスピレータでの息を吐き出す努力を軽減するために、呼気弁が複数のパネルのうちの１つに備えられていることが多い。
【０００５】
レスピレータの使用者は、ゴーグル、手袋又は保護用衣服などの追加の安全器具を装着することが一般的である。これにより、使用者はレスピレータを効果的に着用することが難しくなる。これにより、損なわれたフィット又は快適性のせいで、レスピレータの効果が低減され得る。
【０００６】
着用手順中、使用者がレスピレータの外縁部を保持したときにそれが認識される。これにより、使用者はレスピレータの内側表面に接触してしまう。これは、ある特定の環境、例えば手術における使用に不利益となり得る。
【０００７】
更に、着用前にレスピレータを適切に開くことは、着用を容易にすること及びレスピレータが適所に配置された後の、着用者の知覚される快適性に影響を及ぼすことが認識されている。したがって、レスピレータを開くこと及び着用の容易さを改善するという必要性が認知されている。同様に、レスピレータの着脱中に、レスピレータの内側表面を取り扱う可能性を低減させる必要性が認知されている。
【０００８】
３枚パネル式パネルレスピレータの下方パネルは、着用者が下方パネルを再び向きを変えることが困難になる凹状の位置をとることがあることも知られている。このように下方パネルが圧壊する主な原因は、その柔軟な構造のためである。
【０００９】
しかしながら、この製品に関して使用者に対する適切な快適性及びフィットをもたらすために、下方パネルのウェブ層全ては、高圧力領域無しに即ち不快さ無しに、顔面に適合しなければならず、即ち、ある程度の適合性を有していなければならない。したがって、一連の相容れない設計要求がある。材料は、快適性及び適合性に十分に適合していなければならず、更に下方パネルが圧壊するのを防ぐのに十分な剛性でなければならない。
【００１０】
本発明の目的は、効果的に開き、開くこと及び着用が容易である個人用レスピレータ保護デバイスを提供することにより、上記の問題を少なくとも軽減することである。
【発明の概要】
【００１１】
したがって、個人用レスピレータ保護デバイスであって、
上方パネル、
中央パネル、
及び下方パネル、を備え、
格納のために、デバイスが第１及び第２の折り目、シーム、溶接線、又は接合部に沿って平坦に折り畳まれ、使用中は、着用者の鼻部及び口部を覆うカップ形状の空気チャンバを形成するように開かれることができるように、中央パネルは、第１の及び第２の折り目、シーム、溶接線、又は接合部によりそれぞれ、上方パネル並びに下方パネルのそれぞれから分離されており、
下方パネルは、長手方向の折り線を有する補強シートを含み、
補強シートは、デバイスが使用されるときに、長手方向の折り線を中心に折り畳まれる、個人用レスピレータ保護デバイスが提供される。
【００１２】
有利には、補強シートは、局所的に補強が増加された領域をもたらす一方で、周囲の下方パネルの剛性にはほとんど影響を与えない。このように、補強シートは、下方パネルが圧壊する危険性を軽減することができる一方で、レスピレータの快適性及びフィット性能を過度に損なわない。長手方向の折り線を有する補強シートを提供することで、折り線の凹状の根元を、レスピレータの想像中央線周辺の、使用中の下方パネルにより形成された凹形状と合わせることが可能になる。
【００１３】
好ましくは、補強シートは、横方向の折り線を有し、デバイスが平坦に折り畳まれた構成のときに、横方向の折り線を中心に折り畳まれる。
【００１４】
有利には、この特徴により、下方パネルが容易に折り畳まれるようになり、使用者にとって単純で容易な格納ができるようになる。
【００１５】
好ましくは、横方向の折り線及び長手方向の折り線は互いに対して直交している。
【００１６】
好ましくは、長手方向の折り線は、デバイスの長手方向の中央線と共存している。
【００１７】
好ましくは、使用者によってデバイスが開かれることにより、横方向の折り線周辺の補強シートが開く。
【００１８】
好ましくは、使用者によってデバイスが開かれることにより、補強シートが長手方向の折り線周辺のオーバーセンター位置に動く。
【００１９】
好ましくは、デバイスが開かれ、かつデバイスが長手方向の折り線周辺のオーバーセンター位置にあるときに、補強シートは、半剛性のＶ字形状を形成する。
【００２０】
有利には、得られた開かれたＶ字形状の断面は、シートの固有の強さによって提供される強さよりも高い更なる剛性を下方パネルに付与する。
【００２１】
好ましくは、デバイスは、第１の内側カバーウェブ、電荷を帯びたマイクロファイバを封じ込めたウェブを備える濾過層、及び第２の外側カバーウェブを備えている多層構造を有しており、この第１及び第２のカバーウェブは、濾過層の対向する第１及び第２の側部上にそれぞれ配設されており、鼻に適合すると要素は、第２のカバーウェブに取り付けられている。
【００２２】
好ましくは、デバイスは、エラストマー材料を含むヘッドバンドを更に含み、ヘッドバンドは、中央口パネルに固定されている。
【００２３】
好ましくは、デバイスは、中央パネルに配設された呼気弁を更に備えている。
【００２４】
好ましくは、下方パネルは、下方パネルに取り付けられた、長手方向の折り線に近接する、掴むことができるタブを有し、このタブは、使用中、デバイスを開くために掴むことができる。
【００２５】
更に好ましくは、タブは、横方向の折り線に近接して下方パネルに取り付けられている。
【００２６】
この特徴により、タブは下方パネルを長手方向の折り線周辺のオーバーセンター位置に最も効果的に持ってくるような方式で下方パネルに作用する。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
本発明は、一例として、以下のように記載される。
【図１】本発明の個人用レスピレータ保護デバイスの、平坦に畳まれた構成の正面図である。
【図２】図１に記載の個人用レスピレータ保護デバイスの、平坦に畳まれた構成の裏面図である。
【図３】図１に示される個人用レスピレータ保護デバイスの、図２のＩＩＩ−ＩＩＩの線に沿った断面図である。
【図４】図１の個人用レスピレータ保護デバイスの、開かれた構成の正面図である。
【図５】図１の個人用レスピレータ保護デバイスの、開かれたレディ・トゥ・ユーズの構成状態の側面図である。
【図６】図１の個人用レスピレータ保護デバイスの、開かれた構成の裏面図である。
【図７】図１の個人用レスピレータ保護デバイスの、中間構成の断面図であり、開かれた構成の非断面図が点線で示されている。
【図８】図１のレスピレータの補強パネルの詳細頂部斜視図である。
【図９】図１の個人用レスピレータ保護デバイスの正面斜視図であり、使用者の顔面上で開かれた構成で、かつ使用者によって保持されている。
【図１０】図１の個人用レスピレータ保護デバイスの弁の詳細正面斜視図である。
【図１１】図１の個人用レスピレータ保護デバイスの弁の別の実施形態の詳細正面斜視図である。
【図１２】図１の個人用レスピレータ保護デバイスの、デバイスが平坦に畳まれた構成で、ヘッドバンドの本体への取付を示している、図２のＸＩ−ＸＩの線に沿った部分の詳細断面図である。
【図１３】図１の個人用レスピレータ保護デバイスの、デバイスが平坦に畳まれた構成の、ヘッドバンドの本体への取付を示した、図１２と同様の部分の詳細断面図である。
【図１４】図１の個人用レスピレータ保護デバイスのノーズピースの詳細正面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
図１は、概して、１０で示されるレスピレータ（また通常マスクと呼ばれる）の形態の個人用レスピレータ保護デバイスを示す。レスピレータ１０は、図１〜３において格納された（また平坦折り畳み又は平坦に畳まれたとして知られる）構成で示された平坦折り畳みレスピレータである。この構成では、レスピレータは、使用者のポケット内に容易に格納され得るように実質的に平坦である。
【００２９】
レスピレータ１０は、概して、１２で示される本体と、２つの区分１４Ａ、１４Ｂから形成されるヘッドバンド１４とを有する。本体１２は、中央パネル１６、上部パネル１８、及び下部パネル２０を有する。使用中、上部パネル１８及び下部パネル２０は、中央パネル１６から外側に開かれ、カップ形状チャンバ２２（図６に示される）を形成する。更に詳細が簡潔に記載されているように、レスピレータは、一旦開かれると、次に（図９に図示されるように）顔面に適用される。
【００３０】
更に詳細が以下に記載されているように、レスピレータ１０は、多層フィルタ材料が折り畳まれて溶接された部分から形成され、３つの部分又はパネルを形成する。レスピレータ１０は、第１の内側カバーウェブ、電荷を帯びたマイクロファイバを封じ込めたウェブを備える濾過層、及び第２の外側カバーウェブを備える多層構造を有しており、この第１及び第２のカバーウェブはそれぞれ、濾過層の対向する第１及び第２の側部上に配設されている。
【００３１】
フィルタ材料は、多くの織布材料及び不織布材料で、単一層又は複数層で、内側カバー若しくは外側カバーがある若しくはない、又は内側スクリム若しくは外側スクリムがある若しくはないように構成されていてもよい。好ましくは、中央パネル１６は、例えば、織布スクリム又は不織布スクリム、接着剤バー、印刷又は接合などの補強手段を備える。好適なフィルタ材料の例として、マイクロファイバウェブ、解繊フィルムウェブ、織布ウェブ又は不織布ウェブ（例えば、エアレイドステープルファイバ又は梳毛ステープルファイバ）、溶液ブローンファイバウェブ、又はこれらの組み合わせが挙げられる。このようなウェブを形成するために有用な繊維としては、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリブチレン、ポリ（４−メチル−１−ペンテン）及びこれらの混合物などのポリオレフィン、１つ以上のクロロエチレン単位又はテトラフルオロエチレン単位を含有し、アクリロニトリル単位、ポリエステル、ポリカーボネート、ポリウレタン、ロジン−ウール、ガラス、セルロース又はこれらの組み合わせを含有するものなどのハロゲン置換ポリオレフィンが挙げられる。
【００３２】
フィルタ層のファイバは、濾過される微粒子のタイプによって選択される。例えば、柔らかさ又は湿分を制御することによって適切なファイバを選択することは、着用者に対するレスピレータデバイスの快適性に影響を与え得る。本発明で有効なメルトブローンマイクロファイバのウェブは、例えば、Ｗｅｎｔｅ，Ｖａｎ  Ａ．，「Ｓｕｐｅｒｆｉｎｅ  Ｔｈｅｒｍｏｐｌａｓｔｉｃ  Ｆｉｂｅｒｓ」  ｉｎ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ，Ｖｏｌ．４８，１３４２  ｅｔ  ｓｅｑ．（１９５６）、及び１９５４年５月２５日出版のＲｅｐｏｒｔ  Ｎｏ．４３６４  ｏｆ  ｔｈｅ  Ｎａｖｅｌ  Ｒｅｓｅａｒｃｈ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ，タイトル「Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｅ  ｏｆ  Ｓｕｐｅｒ  Ｆｉｎｅ  Ｏｒｇａｎｉｃ  Ｆｉｂｅｒｓ」（Ｖａｎ  Ａ．  Ｗｅｎｔｅ  ｅｔ  ａｌ．）に記載されるように調製され得る。本発明で役立つフィルタ媒体内のブローンマイクロファイバは、Ｄａｖｉｅｓ，Ｃ．Ｎ．，「Ｔｈｅ  Ｓｅｐａｒａｔｉｏｎ  ｏｆ  Ａｉｒｂｏｒｎｅ  Ｄｕｓｔ  Ｐａｒｔｉｃｌｅｓ」，Ｉｎｓｔｉｔｕｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ，Ｌｏｎｄｏｎ，Ｐｒｏｃｅｅｄｉｎｇｓ  １Ｂ，１９５２に記載される方法に従って計算され、好ましくは、３〜３０μｍの、より好ましくは約７〜１５μｍの効果的なファイバ直径を有する。
【００３３】
ステープルファイバはまた、場合により、濾過層に存在してもよい。捲縮バルクステープルファイバの存在は、ブローンマイクロファイバのみからなるウェブよりも、より嵩高で低密度なウェブをもたらす。好ましくは、９０重量％以下のステープルファイバ、より好ましくは、７０重量％以下のステープルファイバが媒体に存在する。そのようなステープルファイバを含有するウェブは、米国特許第４，１１８，５３１号（Ｈａｕｓｅｒ）に開示されている。
【００３４】
バイコンポーネントステープルファイバもまた、フィルタ層又は濾材の１つ以上の他の層に使用され得る。コア部分より低い融点を持つ外層を通常有するバイコンポーネントステープルファイバは、例えば、バイコンポーネントファイバの外層が流動しバイコンポーネントであるか又は他のステープルファイバである隣接する繊維に接触するようにその層を加熱することにより、繊維の交差点において結合する弾力的な成形層の形成に使用することができる。成形層は、ステープルファイバと共に含まれる熱流動性ポリエステルの結合剤繊維を使用して、成形層の加熱により結合剤繊維が溶融し繊維の交差点に流動し、繊維の交差点を囲むことで、調製することもできる。冷却により結合が繊維の交差点に生じ、繊維の塊を望ましい形状に保持する。また、アクリルラテックス又は熱によって操作可能な粉末接着材樹脂などの結合剤材料は、ウェブに塗布し、ファイバの結合をもたらし得る。
【００３５】
米国特許第４，２１５，６８２号（Ｋｕｂｉｋ  ｅｔ  ａｌ．）、同第４、５８８，５３７号（Ｋｌａｓｓｅ  ｅｔ  ａｌ．）などに開示されている電荷を帯びたファイバ、あるいは例えば、米国特許第４，３７５，７１８号（Ｗａｄｓｗｏｒｔｈ  ｅｔ  ａｌ．）、又は同第４，５９２，８１５号（Ｎａｋａｏ）の方法による、エレクトレットを分極させる若しくは電荷を帯びさせる従来の他の方法は、本発明において、特に有効である。米国特許第ＲＥ３１，２８５号（ｖａｎ  Ｔｕｒｎｈｏｕｔ）で教示される電荷を帯びた解繊フィルムファイバもまた有効である。概して、電荷を帯びさせる方法は、コロナ放電又はパルス状高電圧に材料を曝露させることを含む。
【００３６】
活性炭又はアルミナなどの吸着剤微粒子材料はまた、濾過層に含まれ得る。このような粒子負荷ウェブが、例えば、米国特許第３，９７１，３７３号（Ｂｒａｕｎ）、同第４，１００，３２４号（Ａｎｄｅｒｓｏｎ）、同第４，４２９，００１号（Ｋｏｌｐｉｎ  ｅｔ  ａｌ．）に記載されている。粒子負荷フィルタ層由来のマスクは、特にガス状物質からの保護に関して良好である。
【００３７】
本発明のレスピレータデバイスの中央パネル１６、上方パネル１８及び下方パネル２０のうちの少なくとも１つは、フィルタ媒体を備える。好ましくは、中央パネル１６、上方パネル１８及び下方パネル２０のうちの少なくとも２つは、フィルタ媒体を備えており、中央パネル１６、上方パネル１８及び下方パネル２０の全てが、フィルタ媒体を備えていてもよい。フィルタ媒体から形成されていない部分は、様々な材料から形成されていてもよい。上方パネル１８は、例えば、着用者の眼鏡が曇るのを防止するための湿分バリアをもたらす材料から形成されてもよい。中央パネル１６は、着用者の唇の動きが見ることができるような透明な材料から形成されてもよい。
【００３８】
中央パネル１６は、曲線をなす上方周縁部２４を有し、この上方周縁部２４は、中央パネル１６と上方部分１８との間の上方結合部２３と共存している。曲線をなす下方周縁部２６は、中央パネル１６と下方パネル２０との間にある下方結合部２５と共存している。結合部２３、２５は、超音波溶接の形態をとるが、あるいは、フィルタ材料内での折り目でもよく、又は代替の結合方法であってもよい。このような代替の結合は、接着剤結合、ステープル、縫物、熱機械的接続、圧力接続、又は他の好適な手段の形態をとってもよく、及び断続的若しくは連続的であってもよい。任意のこれらの溶接技術又は結合技術によって、この結合された領域は、幾分強化され又は剛性化される。
【００３９】
結合部２３、２５は、中央パネル１６と上方パネル１８との間、及び中央パネル１６と下方パネル２０との間のそれぞれに実質的に気密のシール部を形成し、並びに、中央パネル１６、上方パネル１８、下方パネル２０は、取っ手部３１、３３の形態のヘッドバンド取付部分を集合的に形成しているレスピレータの長手方向縁部２７まで延在している。中央パネル１６は、呼気弁２８を担持しており、呼気弁２８は、使用者が息を吐くときの、フィルタ材料にわたる圧力損失を低減する。以下に更に詳細に記載するように、弁２８は、レスピレータを開く、着用する、及び取り外すのを容易にするグリップ部分２９を有している。
【００４０】
上方部分１８は、ノーズピース３０の形態の、鼻部に適合すると要素を担持しており、これは、レスピレータ１０と使用者の顔面との間に形成されるシール部を改善するように使用者の顔面に適合する。ノーズピース３０は、上方部分１８の上方外周部３８の中央に配置されており、及び図３では断面図で示され、図１４ではより詳細に示されている。ノーズピースは、上方パネル１８でノーズピース３０とは反対側に位置付けされて、鼻と上方パネル１８との間の接触点を和らげる目的に役立つように、図７に示されるノーズパッド３５と関連して動作する。
【００４１】
図３を参照して、格納構成のレスピレータ１０の特徴部の配置が、より詳細に示されている。上方部分１８の外面上に配置されているノーズピース３０が示されている。下方パネル２０と重なり合いながら、折り畳まれたレスピレータ１０の裏面側にある上方部分１８が示されている。下方パネル２０は、横方向の折り目３６（図２において長い点線として示されている）を中心に折り畳まれている。横方向の折り目３６は、下方パネル２０を外側区分４０と内側区分４２とに分ける。下方パネル２０に取り付けられているものはタブ３２であり、これは、以下に更なる詳細が記載されるように、レスピレータを開くこと及び着用を助ける。タブ３２は、下方パネル２０の外部表面の内側部分（即ち、（図６に示される）下方外周部５０及び下方接合部２５の内側）に、横方向の折り目３６に近接した位置において取り付けられた基部、及び理想的には図３に示されるように折り目３６に取り付けられた基部を有する。タブ３２の配置は、横方向の折り目の両側１０ｍｍ内で異なってもよい。下方パネル２０の取付点におけるタブ３２の幅は、１５ｍｍであるが、この幅は１０ｍｍ〜４０ｍｍの間で異なってもよい。
【００４２】
図４、５及び６は、開かれた構成のレスピレータ１０を示している。中央パネル１６は、図１〜３に示された平坦ではもはやないが、弁２８から取っ手部３１、３３へと後方に湾曲している。この湾曲形状はおおよそ、使用者の顔面の口領域に適合する。上方部分１８は、曲線をなす上方周縁部２４を中心に枢動し、使用者の鼻の形状と一致する頂点を形成するように湾曲している。同様に、下方パネル２０は、曲線をなす下方周縁部２４を中心に枢動し、使用者の首の形状に一致する曲線を形成している。
【００４３】
図１〜３に示される折り畳まれた構成と、図４〜６に示される開かれた構成との間のレスピレータ１０を開くことは、図７を参照してより詳細に記載される。
【００４４】
図７は、図３と同じ線に沿って断面をとられた、レスピレータ１０の断面図を示しているが、レスピレータは、中間の構成で示されている。点線は、比較のために、開かれた構成のレスピレータを示している。
【００４５】
レスピレータを開いて着用するために、使用者は最初に弁２８のグリップ部分２９をグリップする（図９を参照）。横方向の折り目３６の谷部側に開く力を適用するために、使用者は、他方の手でタブ３２を保持し、図７に示すようにタブ３２を方向Ａへと引っ張る。タブは、グリップを改善するためにテクスチャ化してもよく、又はレスピレータの本体からより見分け易くするために色付けしてもよい。この開く力によって、折り目３６は中央パネル１６の裏側及び下方向へと動く。これにより、下方向パネル２０は、曲線をなす下方周縁部２４を中心に枢動する。同時に、荷重はタブ３２の基部から取っ手部３１、３３へと移る。これにより、取っ手部３１、３３は内側に引っ張られ、中央パネル１６は湾曲する。中央パネル１６の湾曲は、次に、荷重を（主に取っ手部３１、３３を介して）上方部分１８に適用する。これにより、図６及び７に示されるように、上方部分１８の長手方向中央部は上昇する。
【００４６】
使用者がタブ３２を図７に示された中間位置を超えて引っ張り続けると、取っ手部３１、３３は、中央パネル１６が次第に湾曲するのに伴って、互いに近づくように移動し続ける。これにより、次に、開かれた位置（図７の点線）に向かう、連続的な上方部分１８の上方への動き及び下方パネル２０の下方への動きが生じる。このようにして、タブ３２は、レスピレータ１０を開くために使用者がかけた荷重がレスピレータ１０を開くために最も効果的及び効率的に展開されることを確実にすることにより、レスピレータの開かれる機構を改善する。
【００４７】
（長い点線で示された）パネル４０の形態の補強シートを含んでいる下方パネル２０が示されている。補強パネル４０は、多層フィルタ材料の一部を形成し、補強特性に関して当業者に既知の材料から形成されている。補強パネル４０は、略砂時計形状であり、図８に更なる詳細が示されるように、第１の対の翼部４２、腰区分４４、第２の対の翼部４６及び前方区分４８を含む。前方区分４８は、（図６に示されるように）下方パネル２０の下方外周部５０と共存しており、腰区分は横方向の折り目３６と共存している。レスピレータ１０が折り畳まれた構成であるときに、補強パネル４０は、線Ｂ−Ｂで示される横方向の折り線に沿って折り畳まれている。上記のようにレスピレータ１０が折り畳まれた位置から開かれたときに、補強パネル４０は、横方向の折り線Ｂ−Ｂを中心に開かれる。（図４〜６に示されるように）レスピレータが開かれた構成に近づくときに、横方向の折り線Ｂ−Ｂに沿った折り目は、平坦になり、補強パネルは、線Ｃ−Ｃで示される長手方向の折り線を中心に湾曲する。長手方向の折り線Ｃ−Ｃに沿ったパネル４０の湾曲は、横方向の折り線Ｂ−Ｂを中心とした折り畳みを防止し、補強パネル４０及びしたがって下方パネル２０に更なる剛性を与える。更なる剛性は、レスピレータ１０が凹状の外角から凸状の外角へと開かれるのに伴い、補強シート４０を長手方向の折り線Ｃ−Ｃの周辺で折り畳むことによって少なくとも部分的に付与され、即ち、山折りが長手方向の折り線Ｃ−Ｃの周辺のオーバーセンターへと移動するときに、山折りが形成される。次にこれにより、下方パネル２０が閉じられるのが防止され、つまり、顔面の顎領域への下方パネル２０の適合が改善される。
【００４８】
一旦、レスピレータ１０が開かれると、レスピレータを着用するために、使用者はレスピレータの開かれたカップ形状の空気チャンバを顔面上に位置付け、図９で示されるようにヘッドバンドを位置付けることができる。
【００４９】
より容易にレスピレータ１０を着脱するために、レスピレータは、図１０に更なる詳細が示されているグリップ部分２９を備える弁２８を備えている。弁２８は、例えば３Ｍ（商標）Ｓｃｏｔｃｈ−Ｗｅｌｄ（商標）Ｈｏｔ  Ｍｅｌｔ  Ｓｐｒａｙ  Ａｄｈｅｓｉｖｅ  ６１１１３Ｍ（商標）の製品名で入手可能な接着剤を使用して、中央部分に接着される。弁２８は、弁２８に呼気を通過させる開口５２を含む側壁５１を有する。側壁５１は、内側に延びる中間部分及び外側に延びる基部５４と上方区分５６とを備えた湾曲形態を有する。弁２８の頂部表面５８には、外側に延びるリブ６２を担持する、上方に延びるリッジ部６０が配置されている。
【００５０】
湾曲した側壁５１は、曲線が使用者の指の湾曲に一致するので、グリップ領域２９として作用する。グリップ領域の性能は、グリップ領域を延びるリッジ部６０を提供することにより改善される。性能は、グリップ領域２９をより簡単にグリップし及び保持するようにするリブ６２を提供することにより、更に改善される。湾曲した側壁５１、リッジ部６０及びリブ６２は、使用者に対して上記のようにレスピレータを開いて着用するためにグリップ領域２９を把持すべきであるというしるしを個別に及び集合的に形成する。
【００５１】
図１０は、より高いリッジ部６０’を有するという点において弁２８とは異なる弁２８’の代替の実施形態を示している。側壁５０、リッジ部６０及び／又はリブ６２の、例えばテクスチャ化された又は色付けされた表面などの、グリップ領域の他の形態は、使用者に対してしるしとして作用することが、本発明の範囲内で考えられる。
【００５２】
このような把持可能な弁２８、２８’は、３つのパネル（中央、上方及び下方パネル２０）、平坦折り畳みレスピレータ１０を参照して、説明されることが理解されるが、弁２８、２８’は、カップ状レスピレータを含む他のレスピレータに等しく適用されることが理解される。
【００５３】
また図１１及び１２を参照して、ヘッドバンド取付用取っ手部３１、３３へのヘッドバンド１４の取付が、より詳細に示されている。ヘッドバンド１４は、概して７０で示されているヘッドバンドモジュールによって本体１２に取り付けられている。モジュール７０は、上方側面が上方タブ７２に、下方側面が下方タブ７４に接合されているヘッドバンド１４を有する。タブ７２、７４は、上記のフィルタ材料を形成するのに使用される不織布材料から形成される。不織布材料タブ７２、７４は、例えば３Ｍ（商標）Ｓｃｏｔｃｈ−Ｗｅｌｄ（商標）Ｈｏｔ  Ｍｅｌｔ  Ｓｐｒａｙ  Ａｄｈｅｓｉｖｅ  ６１１１の製品名で入手可能な既知の接着剤７８を使用して、ヘッドバンド１４に接合される。
【００５４】
モジュール７０は、次に取っ手部３１、３３に超音波溶接され、下方タブ７４と本体１２の間に溶接部７６を形成する。
【００５５】
図１１において、ヘッドバンドモジュールが、折り畳まれた位置のレスピレータと共に示されている。レスピレータ１０が開かれるときに、ヘッドバンドは伸長され、取っ手部３１、３３が外側に引っ張られる。
【００５６】
図１２において、ヘッドバンドモジュールが、開かれた位置のレスピレータと共に示されている。ヘッドバンド１４を伸張させることにより、モジュール７０は、湾曲し、下方タブ７４が引っ張られて保持される。これにより、高荷重が下方タブ７４と取っ手部３１、３３との交点Ｄに作用する。しかしながら、溶接部７６は、剥離モード（即ち、ヘッドバンドの伸長により、極度に高い引張荷重が点Ｄにおける溶接部の縁部にかけられる）においては比較的強固である。これにより、従来の取付技術の手法よりもよい改善がもたらされる。従来の取付技術の手法は、剥ぐモードにおいて剥離するときに接着剤よりもはるかに強固である溶接部ではなく接着剤を配置する。
【００５７】
図１４を参照して、ノーズピース３０がより詳細に示されており、これは、弾性的に可撓性の中央部分８０を有し、及び第１及び第２の剛性外側部分８２が中央部分８０から外側に延びている。中央部分８０は、レスピレータが平坦折り畳み構成であるときに、実質的には平坦である。中央部分８０は、おおよそ幅２０ｍｍ及び深さ８ｍｍである。外側部分８０のそれぞれは、外側に延びる主軸線Ｘ、及び上方に延びる短軸線Ｚを有する凹状楕円ボウルを画定する翼部を有する。楕円ボウルのそれぞれは、ノーズピース３０の中央線と翼部の外側縁部８６の間におおよそ等距離で位置付けられた、概して８４で記載される底部を有し、この底部は、ノーズピース３０の中央線から２６ｍｍに位置付けられている。楕円ボウルは、外側部分８２に剛性をもたらす一方で、平坦な中央部分８０は、荷重下で可撓し得る。これにより、中央部分８０は、使用者の鼻梁にわたって可撓する一方で、外側部分８２の剛性及び剛性部分の湾曲したプロフィールによってもたらされる変化する接点は、レスピレータと使用者の頬の間に密接なフィットを提供する。したがって、ノーズピース３０のこれら特徴は、従来のレスピレータを超えてレスピレータ１０のフィット及び快適性を改善する。
【００５８】
ノーズピース３０は、ポリエチレンなどのポリマー材料を使用した既知の真空キャスティング技術を使用して形成される。このような材料は、中央部分８０に必要な可撓性をもたらす一方で、外側部分８２に必要な剛性をもたらすのに十分な強さを有する。このような材料はまた、ノーズピースが平坦な位置に戻るのを可能にし、ノーズピースを平坦にしなくても、レスピレータ１０を取り外して使用者のポケットにしまうことができる。
【００５９】
本明細書に記載の特定の特徴が、本明細書の利益のために、単独で又は併用して使用されることが理解される。例えば、任意の１つ以上の以下の特徴が有利にも本発明と合わせられることが想定される。
タブ３２
把持可能な弁２８
ヘッドバンド取付モジュール７０
ノーズピース３０
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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