(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のユーザそれぞれが使用可能な電子貨幣を特定するための電子貨幣情報を記憶する記憶部と、
第１電子貨幣から第２電子貨幣への交換を希望する第１ユーザが使用する情報端末から交換条件を取得する情報取得部と、
前記交換条件と前記電子貨幣情報とに基づいて、前記第１ユーザが前記第１電子貨幣を前記第２電子貨幣に交換する第１放出数と、前記第１ユーザ以外の第２ユーザが使用可能な前記第２電子貨幣のうち前記第１ユーザが取得する前記第２電子貨幣の数である第２取得数とを決定する交換数決定部と、
前記第１ユーザに関連付けて、前記第２取得数の前記第２電子貨幣を使用可能な電子貨幣として前記記憶部に記憶させるとともに、前記第１ユーザが放出した前記第１電子貨幣を取得した前記第１ユーザと異なるユーザに関連付けて、前記第１放出数の前記第１電子貨幣を使用可能な電子貨幣として前記記憶部に記憶させる交換処理を実行する交換処理部と、
前記第１電子貨幣を管理している第１電子貨幣管理サーバに対して、前記第１ユーザが前記第１放出数の前記第１電子貨幣を使用したこと、及び所定の管理ユーザが前記第１放出数の前記第１電子貨幣を取得したことを通知する通知部と、
を有する電子貨幣交換装置。
【請求項２】
前記通知部は、前記第２電子貨幣を管理している第２電子貨幣管理サーバに対して、前記第２電子貨幣を保有していた第２ユーザが前記第２取得数の前記第２電子貨幣を使用したこと、及び前記管理ユーザが前記第２取得数の前記第２電子貨幣を取得したことを通知する、
請求項１に記載の電子貨幣交換装置。
【請求項３】
前記通知部は、前記第１電子貨幣を前記第２電子貨幣に交換可能であることを条件として、前記第１ユーザが前記第１放出数の前記第１電子貨幣を使用したことを前記第１電子貨幣管理サーバに対して通知する、
請求項１又は２に記載の電子貨幣交換装置。
【請求項４】
前記通知部は、前記第２取得数以上の交換可能な前記第２電子貨幣が前記記憶部に記憶されていることを条件として、前記第１電子貨幣を管理している第１電子貨幣管理サーバに対して、前記第１ユーザが前記第１放出数の前記第１電子貨幣を使用したことを通知する、
請求項１から３のいずれか一項に記載の電子貨幣交換装置。
【請求項５】
前記通知部は、３人以上の前記ユーザの間での前記第１電子貨幣、前記第２電子貨幣及び第３電子貨幣の交換が成立することを条件として、それぞれ前記第１電子貨幣、前記第２電子貨幣及び前記第３電子貨幣を管理している第１電子貨幣管理サーバ、第２電子貨幣管理サーバ及び第３電子貨幣管理サーバに対して、前記３人以上のユーザが保有していた前記第１電子貨幣、前記第２電子貨幣及び前記第３電子貨幣が使用されたことを通知する、
請求項１から４のいずれか一項に記載の電子貨幣交換装置。
【請求項６】
前記記憶部は、複数のユーザそれぞれが保有する電子貨幣が他の電子貨幣に交換可能か否かを示す情報を含む前記電子貨幣情報を記憶し、
前記交換処理部は、前記第２ユーザが使用可能な前記第２電子貨幣のうち交換可能であることを前記電子貨幣情報が示している前記第２電子貨幣が前記第２取得数以上あることを条件として前記交換処理を実行する、
請求項１から５のいずれか一項に記載の電子貨幣交換装置。
【請求項７】
前記情報取得部は、前記第１ユーザが前記第１電子貨幣を前記第２電子貨幣に交換する際に許容する交換レートの範囲である第１範囲、及び前記第２ユーザが前記第２電子貨幣を前記第１電子貨幣に交換する際に許容する交換レートの範囲である第２範囲を取得し、
前記交換数決定部は、前記第１範囲及び前記第２範囲に含まれる交換レートに基づいて、前記第２取得数を決定する、
請求項１から６のいずれか一項に記載の電子貨幣交換装置。
【請求項８】
前記情報取得部は、前記第１ユーザが前記第１電子貨幣を前記第２電子貨幣に交換する際に許容する前記第１放出数に対する前記第２取得数の割合である交換レートの最小値と、前記第１ユーザが前記第１電子貨幣を前記第２電子貨幣に交換する期限である交換期限を取得し、
前記交換処理部は、前記交換期限まで所定の期間以上がある場合、前記第２取得数が前記最小値以上であることを条件として前記交換処理を実行する、
請求項１から７のいずれか一項に記載の電子貨幣交換装置。
【請求項９】
前記記憶部は、前記電子貨幣の有効期限を示す期限情報を含む前記電子貨幣情報を記憶し、
前記交換数決定部は、前記有効期限までの期間の長さに基づいて前記第２取得数を決定する、
請求項１から８のいずれか一項に記載の電子貨幣交換装置。
【請求項１０】
前記交換処理部は、前記第１電子貨幣の残高を管理する電子貨幣管理サーバから、前記ユーザが前記第１電子貨幣を獲得したことの通知を受けた場合に、前記ユーザに関連付けて前記ユーザが獲得した前記第１電子貨幣の数を前記記憶部に記憶させる、
請求項１から９のいずれか一項に記載の電子貨幣交換装置。
【請求項１１】
複数のユーザそれぞれが使用可能な電子貨幣を特定するための電子貨幣情報を記憶する記憶部と、
第１電子貨幣から第２電子貨幣への交換を希望する第１ユーザが使用する情報端末から交換条件を取得する情報取得部と、
前記交換条件と前記電子貨幣情報とに基づいて、前記第１ユーザが前記第１電子貨幣を前記第２電子貨幣に交換する第１放出数と、前記第１ユーザ以外の第２ユーザが使用可能な前記第２電子貨幣のうち前記第１ユーザが取得する前記第２電子貨幣の数である第２取得数とを決定する交換数決定部と、
前記第１ユーザに関連付けて、前記第２取得数の前記第２電子貨幣を使用可能な電子貨幣として前記記憶部に記憶させるとともに、前記第１ユーザが放出した前記第１電子貨幣を取得した前記第１ユーザと異なるユーザに関連付けて、前記第１放出数の前記第１電子貨幣を使用可能な電子貨幣として前記記憶部に記憶させる交換処理を実行する交換処理部と、
を有し、
前記記憶部は、前記第１ユーザが電子貨幣を取得した履歴を示す履歴情報をさらに記憶し、
前記交換処理部は、前記第１ユーザが前記第２取得数に対応する前記第１電子貨幣を保有していない場合であっても、前記履歴情報に基づいて前記第２取得数に対応する前記第１電子貨幣を所定の履歴確認期間以内に取得できると判定した場合に、前記第１ユーザに関連付けて、前記第２取得数の前記第２電子貨幣を使用可能電子貨幣として前記記憶部に記憶させる、
電子貨幣交換装置。
【請求項１２】
コンピュータが実行する、
第１電子貨幣から第２電子貨幣への交換を希望する第１ユーザが使用する情報端末から交換条件を取得するステップと、
前記交換条件と、記憶部に記憶された複数のユーザそれぞれが使用可能な電子貨幣を特定するための電子貨幣情報とに基づいて、前記第１ユーザが前記第１電子貨幣を前記第２電子貨幣に交換する第１放出数と、前記第１ユーザ以外のユーザが使用可能な前記第２電子貨幣のうち前記第１ユーザが取得する前記第２電子貨幣の数である第２取得数とを決定するステップと、
前記第１ユーザに関連付けて、前記第２取得数の前記第２電子貨幣を使用可能な電子貨幣として前記記憶部に記憶させるステップと、
前記第１ユーザが放出した前記第１電子貨幣を取得した前記第１ユーザと異なるユーザに関連付けて、前記第１放出数の前記第１電子貨幣を使用可能な電子貨幣として前記記憶部に記憶させるステップと、
前記第１電子貨幣を管理している第１電子貨幣管理サーバに対して、前記第１ユーザが前記第１放出数の前記第１電子貨幣を使用したこと、及び所定の管理ユーザが前記第１放出数の前記第１電子貨幣を取得したことを通知するステップと、
を有する電子貨幣交換方法。
【請求項１３】
複数のユーザが使用する複数の情報端末と、前記複数のユーザ間が保有する電子貨幣を交換する電子貨幣交換装置と、を備え、
前記電子貨幣交換装置は、
前記複数のユーザそれぞれが使用可能な電子貨幣を特定するための電子貨幣情報を記憶する記憶部と、
第１電子貨幣から第２電子貨幣への交換を希望する第１ユーザが使用する前記情報端末から交換条件を取得する情報取得部と、
前記交換条件と前記電子貨幣情報とに基づいて、前記第１ユーザが前記第１電子貨幣を前記第２電子貨幣に交換する第１放出数と、前記第１ユーザ以外のユーザが使用可能な前記第２電子貨幣のうち前記第１ユーザが取得する前記第２電子貨幣の数である第２取得数とを決定する交換数決定部と、
前記第１ユーザに関連付けて、前記第２取得数の前記第２電子貨幣を使用可能な電子貨幣として前記記憶部に記憶させるとともに、前記第１ユーザが放出した前記第１電子貨幣を取得した前記第１ユーザと異なるユーザに関連付けて、前記第１放出数の前記第１電子貨幣を使用可能な電子貨幣として前記記憶部に記憶させる交換処理を実行する交換処理部と、
を有し、
前記第１ユーザの前記情報端末は、
前記交換処理が完了したという通知を受ける受信部と、
前記第１ユーザが前記第２電子貨幣を使用した場合に、前記第２電子貨幣を使用したことを前記電子貨幣交換装置に送信する送信部と、
前記第２電子貨幣を使用する際に、所定の管理ユーザのアカウント名で前記第２電子貨幣を使用するための情報を送信する使用処理部と、
を有する電子貨幣交換システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子貨幣を交換するための電子貨幣交換装置、電子貨幣交換方法及び電子貨幣交換システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ポイントを付与されたユーザが、保有するポイントを他のポイントに交換するためのポイント交換システムが知られている（例えば、特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−４６２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のポイント交換システムにおいては、ユーザが保有するポイントを発行した交換元発行者から、ユーザが取得したいポイントを発行する交換先発行者に交換対象のポイントを譲渡することで、ポイントの交換を実現していた。この場合、交換元発行者が発行したポイントの数が減少してしまうことになり、発行したポイント数が減少する交換元発行者に不利益が生じてしまうという問題が生じていた。
【０００５】
そこで、本発明はこれらの点に鑑みてなされたものであり、ポイント等の電子貨幣の発行者の電子貨幣発行数に影響を与えることなく電子貨幣の交換を可能にする電子貨幣交換装置、電子貨幣交換方法及び電子貨幣交換システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の態様の電子貨幣交換装置は、複数のユーザそれぞれが使用可能な電子貨幣を特定するための電子貨幣情報を記憶する記憶部と、第１電子貨幣から第２電子貨幣への交換を希望する第１ユーザが使用する情報端末から交換条件を取得する情報取得部と、前記交換条件と前記電子貨幣情報とに基づいて、前記第１ユーザが前記第１電子貨幣を前記第２電子貨幣に交換する第１放出数と、前記第１ユーザ以外の第２ユーザが使用可能な前記第２電子貨幣のうち前記第１ユーザが取得する前記第２電子貨幣の数である第２取得数とを決定する交換数決定部と、前記第１ユーザに関連付けて、前記第２取得数の前記第２電子貨幣を使用可能な電子貨幣として前記記憶部に記憶させるとともに、前記第１ユーザが放出した前記第１電子貨幣を取得した前記第１ユーザと異なるユーザに関連付けて、前記第１放出数の前記第１電子貨幣を使用可能な電子貨幣として前記記憶部に記憶させる交換処理を実行する交換処理部と、を有する。
【０００７】
前記電子貨幣交換装置は、前記第１電子貨幣を管理している第１電子貨幣管理サーバに対して、前記第１ユーザが前記第１放出数の前記第１電子貨幣を使用したこと、及び所定の管理ユーザが前記第１放出数の前記第１電子貨幣を取得したことを通知する通知部をさらに有してもよい。
【０００８】
前記通知部は、前記第２電子貨幣を管理している第２電子貨幣管理サーバに対して、前記第２電子貨幣を保有していた第２ユーザが前記第２取得数の前記第２電子貨幣を使用したこと、及び前記管理ユーザが前記第２取得数の前記第２電子貨幣を取得したことを通知してもよい。
【０００９】
前記通知部は、前記第１電子貨幣を前記第２電子貨幣に交換可能であることを条件として、前記第１ユーザが前記第１放出数の前記第１電子貨幣を使用したことを前記第１電子貨幣管理サーバに対して通知してもよい。
【００１０】
前記通知部は、前記第２取得数以上の交換可能な前記第２電子貨幣が前記記憶部に記憶されていることを条件として、前記第１電子貨幣を管理している第１電子貨幣管理サーバに対して、前記第１ユーザが前記第１放出数の前記第１電子貨幣を使用したことを通知してもよい。
【００１１】
前記通知部は、３人以上の前記ユーザの間での前記第１電子貨幣、前記第２電子貨幣及び第３電子貨幣の交換が成立することを条件として、それぞれ前記第１電子貨幣、前記第２電子貨幣及び前記第３電子貨幣を管理している第１電子貨幣管理サーバ、第２電子貨幣管理サーバ及び第３電子貨幣管理サーバに対して、前記３人以上のユーザが保有していた前記第１電子貨幣、前記第２電子貨幣及び前記第３電子貨幣が使用されたことを通知してもよい。
【００１２】
前記記憶部は、複数のユーザそれぞれが保有する電子貨幣が他の電子貨幣に交換可能か否かを示す情報を含む前記電子貨幣情報を記憶し、前記交換処理部は、前記第２ユーザが使用可能な前記第２電子貨幣のうち交換可能であることを前記電子貨幣情報が示している前記第２電子貨幣が前記第２取得数以上あることを条件として前記交換処理を実行してもよい。
【００１３】
前記情報取得部は、前記第１ユーザが前記第１電子貨幣を前記第２電子貨幣に交換する際に許容する交換レートの範囲である第１範囲、及び前記第２ユーザが前記第２電子貨幣を前記第１電子貨幣に交換する際に許容する交換レートの範囲である第２範囲を取得し、前記交換数決定部は、前記第１範囲及び前記第２範囲に含まれる交換レートに基づいて、前記第２取得数を決定してもよい。
【００１４】
前記情報取得部は、前記第１ユーザが前記第１電子貨幣を前記第２電子貨幣に交換する際に許容する前記第１放出数に対する前記第２取得数の割合である交換レートの最小値と、前記第１ユーザが前記第１電子貨幣を前記第２電子貨幣に交換する期限である交換期限を取得し、前記交換処理部は、前記交換期限まで所定の期間以上がある場合、前記第２取得数が前記最小値以上であることを条件として前記交換処理を実行してもよい。
【００１５】
前記記憶部は、前記電子貨幣の有効期限を示す期限情報を含む前記電子貨幣情報を記憶し、前記交換数決定部は、前記有効期限までの期間の長さに基づいて前記第２取得数を決定してもよい。
【００１６】
前記記憶部は、前記第１ユーザが電子貨幣を取得した履歴を示す履歴情報をさらに記憶し、前記交換処理部は、前記第１ユーザが前記第２取得数に対応する前記第１電子貨幣を保有していない場合であっても、前記履歴情報に基づいて前記第２取得数に対応する前記第１電子貨幣を所定の履歴確認期間以内に取得できると判定した場合に、前記第１ユーザに関連付けて、前記第２取得数の前記第２電子貨幣を使用可能電子貨幣として前記記憶部に記憶させてもよい。
【００１７】
前記交換処理部は、前記第１電子貨幣の残高を管理する電子貨幣管理サーバから、前記ユーザが前記第１電子貨幣を獲得したことの通知を受けた場合に、前記ユーザに関連付けて前記ユーザが獲得した前記第１電子貨幣の数を前記記憶部に記憶させてもよい。
【００１８】
本発明の第２の態様の電子貨幣交換方法は、コンピュータが実行する、第１電子貨幣から第２電子貨幣への交換を希望する第１ユーザが使用する情報端末から交換条件を取得するステップと、前記交換条件と、記憶部に記憶された複数のユーザそれぞれが使用可能な電子貨幣を特定するための電子貨幣情報とに基づいて、前記第１ユーザが前記第１電子貨幣を前記第２電子貨幣に交換する第１放出数と、前記第１ユーザ以外のユーザが使用可能な前記第２電子貨幣のうち前記第１ユーザが取得する前記第２電子貨幣の数である第２取得数とを決定するステップと、前記第１ユーザに関連付けて、前記第２取得数の前記第２電子貨幣を使用可能な電子貨幣として前記記憶部に記憶させるステップと、前記第１ユーザが放出した前記第１電子貨幣を取得した前記第１ユーザと異なるユーザに関連付けて、前記第１放出数の前記第１電子貨幣を使用可能な電子貨幣として前記記憶部に記憶させるステップと、を有する。
【００１９】
本発明の第３の態様の電子貨幣交換システムは、複数のユーザが使用する複数の情報端末と、前記複数のユーザ間が保有する電子貨幣を交換する電子貨幣交換装置と、を備える。前記電子貨幣交換装置は、前記複数のユーザそれぞれが使用可能な電子貨幣を特定するための電子貨幣情報を記憶する記憶部と、第１電子貨幣から第２電子貨幣への交換を希望する第１ユーザが使用する前記情報端末から交換条件を取得する情報取得部と、前記交換条件と前記電子貨幣情報とに基づいて、前記第１ユーザが前記第１電子貨幣を前記第２電子貨幣に交換する第１放出数と、前記第１ユーザ以外のユーザが使用可能な前記第２電子貨幣のうち前記第１ユーザが取得する前記第２電子貨幣の数である第２取得数とを決定する交換数決定部と、前記第１ユーザに関連付けて、前記第２取得数の前記第２電子貨幣を使用可能な電子貨幣として前記記憶部に記憶させるとともに、前記第１ユーザが放出した前記第１電子貨幣を取得した前記第１ユーザと異なるユーザに関連付けて、前記第１放出数の前記第１電子貨幣を使用可能な電子貨幣として前記記憶部に記憶させる交換処理を実行する交換処理部と、を有する。
【００２０】
前記第１ユーザの前記情報端末は、前記交換処理が完了したという通知を受ける受信部と、前記第１ユーザが前記第２電子貨幣を使用した場合に、前記第２電子貨幣を使用したことを前記電子貨幣交換装置に送信する送信部と、を有する。
【００２１】
前記第１ユーザの前記情報端末は、前記第２電子貨幣を使用する際に、所定の管理ユーザのアカウント名で前記第２電子貨幣を使用するための情報を送信する使用処理部をさらに有してもよい。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、ポイント等の電子貨幣の発行者の電子貨幣発行数に影響を与えることなく電子貨幣の交換が可能になるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】電子貨幣交換システムＳの概要を説明するための図である。
【図２】電子貨幣交換システムＳの概要を説明するための図である。
【図３】電子貨幣交換システムＳの概要を説明するための図である。
【図４】電子貨幣交換システムＳの概要を説明するための図である。
【図５】ポイント交換装置１の構成を示す図である。
【図６Ａ】ポイント管理データベースの一例を示す図である。
【図６Ｂ】ポイント管理データベースの一例を示す図である。
【図７】情報端末２の構成を示す図である。
【図８】電子貨幣交換システムＳの動作シーケンスの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
［電子貨幣交換システムＳの概要］
図１から図４は、電子貨幣交換システムＳの概要を説明するための図である。電子貨幣交換システムＳは、電子貨幣を交換するためのシステムである。電子貨幣は、企業により提供される情報通信技術を利用した支払手段であり、例えばポイント、トークン、前払い式通貨である。本実施の形態においては、電子貨幣がポイントである場合を例示するが、本実施の形態は、ポイント以外の電子貨幣にも適用することができる。
【００２５】
電子貨幣交換システムＳは、ポイント交換装置１と、複数の情報端末２（図１から図４においては情報端末２−１〜情報端末２−３）と、Ｘポイント管理サーバ３と、Ｙポイント管理サーバ４と、Ｚポイント管理サーバ５とを備えている。ポイント交換装置１は、電子貨幣交換装置の一例であり、複数のユーザＵ（図１から図４においては第１ユーザＵ１〜第３ユーザＵ３）が保有するポイントを相互に交換することを支援するためのコンピュータである。詳細については後述するが、ポイント交換装置１は、複数のユーザＵが保有するポイントを一時的に預かり、複数のユーザＵそれぞれが保有するポイントの代わりに、複数のユーザＵそれぞれが使用したいポイントをユーザＵに提供する。
【００２６】
情報端末２は、複数のユーザＵそれぞれが使用するコンピュータであり、例えば、スマートフォン、タブレット又はパーソナルコンピュータである。図１に示す例においては、第１ユーザＵ１が情報端末２−１を使用し、第２ユーザＵ２が情報端末２−２を使用し、第３ユーザＵ３が情報端末２−３を使用する。情報端末２は、例えばインターネットを介してポイント交換装置１との間でデータを送受信することができる。
【００２７】
情報端末２は、ポイント交換装置１にアクセスしてポイントを交換するための処理を実行するポイント交換用アプリケーションソフトウェア（以下、「ポイント交換アプリ」という。）を実行することができる。本実施の形態においては、ポイント交換アプリが情報端末２にインストールされている場合を例示するが、情報端末２は、インターネットを介して使用可能なウェブアプリ形式のポイント管理アプリを実行してもよい。
【００２８】
ユーザＵは、情報端末２が実行するポイント交換アプリを用いて、保有しているポイントをポイント交換装置１に登録し、その一部又は全部を他の種別のポイントに交換することができる。ユーザＵは、交換を希望するポイントだけをポイント交換装置１に登録してもよく、保有する全てのポイントをポイント交換装置１に登録し、登録したポイントのうち他のポイントと交換したいポイントの種別及び数を指定してもよい。ユーザＵは、ポイント交換アプリ又は他のアプリケーションソフトウェアを用いることにより、ポイント交換装置１に登録したポイント、及び交換により取得したポイントを店舗等で使用することができる。
【００２９】
Ｘポイント管理サーバ３、Ｙポイント管理サーバ４及びＺポイント管理サーバ５は、ポイントを発行する事業者がポイントを管理するためのサーバである。図１に示す例において、Ｘポイント管理サーバ３は、複数のユーザＵに関連付けてＸポイントの保有数を管理している。Ｘポイント管理サーバ３は、店舗に設置されているポイントカードリーダーによりポイントカード又は情報端末２に記憶されたユーザ識別情報を読み取って、ユーザＵにＸポイントが付与された場合にユーザＵのＸポイントを増やしたり、ユーザＵがＸポイントを使用した場合にユーザＵのＸポイントを減らしたりする。Ｘポイント管理サーバ３は、ポイント交換装置１からユーザ識別情報、及びＸポイントの付与数又は使用数の通知を受けることによっても、ユーザＵのＸポイントを増やしたりユーザＵのＸポイントを減らしたりする。
【００３０】
Ｙポイント管理サーバ４は、複数のユーザＵに関連付けてＹポイントの保有数を管理している。Ｚポイント管理サーバ５は、複数のユーザＵに関連付けてＺポイントの保有数を管理している。Ｙポイント管理サーバ４及びＺポイント管理サーバ５も、Ｘポイント管理サーバ３と同様に、店舗に設置されているポイントカードリーダーにより、ポイントカード又は情報端末２に記憶されたユーザ識別情報を読み取ることにより、ユーザＵのＹポイント又はＺポイントを増やしたりユーザＵのＹポイント又はＺポイントを減らしたりする。また、Ｙポイント管理サーバ４及びＺポイント管理サーバ５は、ポイント交換装置１からユーザ識別情報、及びＹポイント又はＺポイントの付与数又は使用数の通知を受けることによっても、ユーザＵのＹポイント又はＺポイントを増やしたりユーザＵのＹポイント又はＺポイントを減らしたりする。
【００３１】
以下、図１から図４を参照しながら、複数のユーザＵが保有するポイントをポイント交換装置１が交換する処理の概要を説明する。図１から図４においては、一例として、ユーザＵとして第１ユーザＵ１、第２ユーザＵ２、第３ユーザＵ３のみが示されているが、ポイント交換装置１は、より多くのユーザＵが保有するポイントを交換してもよい。
【００３２】
ここでは、第１ユーザＵ１が、保有するＸポイントをＹポイントに交換することを希望しており、第２ユーザＵ２が、保有するＹポイントをＺポイントに交換することを希望しており、第３ユーザＵ３が、保有するＺポイントをＸポイントに交換することを希望している場合を例にして説明する。
【００３３】
図１は、第１ユーザＵ１、第２ユーザＵ２、第３ユーザＵ３が、保有するポイントをポイント交換装置１に登録する前の状態を示している。第１ユーザＵ１は、Ｘポイントを１０００ポイント保有し、Ｙポイントを１００ポイント保有している。第２ユーザＵ２は、Ｙポイントを２０００ポイント保有している。第３ユーザＵ３は、Ｘポイントを３００ポイント保有し、Ｙポイントを５００ポイント保有し、Ｚポイントを２５００ポイント保有している。
【００３４】
Ｘポイント管理サーバ３は、第１ユーザＵ１が１０００ポイント、第３ユーザＵ３が３００ポイントのＸポイントを保有していることを記憶している。Ｙポイント管理サーバ４は、第１ユーザＵ１が１００ポイント、第２ユーザＵ２が２０００ポイント、第３ユーザＵ３が５００ポイントのＹポイントを保有していることを記憶している。Ｚポイント管理サーバ５は、第３ユーザＵ３が２５００ポイントのＺポイントを保有していることを記憶している。
【００３５】
図２は、第１ユーザＵ１、第２ユーザＵ２、第３ユーザＵ３が、保有するポイントをポイント交換装置１に登録した状態を示している。図２においては、第１ユーザＵ１、第２ユーザＵ２、第３ユーザＵ３が、保有する全てのポイントをポイント交換装置１に登録している例を示しているが、第１ユーザＵ１、第２ユーザＵ２、第３ユーザＵ３は、保有するポイントのうち一部のポイント（例えば交換を希望するポイント）だけをポイント交換装置１に登録してもよい。
【００３６】
ユーザＵがポイント交換装置１にポイントを登録すると、ポイント交換装置１は、ユーザＵに関連付けてポイントの残高を管理するポイント管理サーバ（Ｘポイント管理サーバ３、Ｙポイント管理サーバ４、Ｚポイント管理サーバ５）に対して、ユーザＵがポイントを使用し、所定の管理ユーザである管理ユーザＵＸがポイントを取得したということを通知する。ポイント交換装置１は、例えば、ポイント管理サーバとの間でデータを送受信するためのＡＰＩ（Application Programming Interface）を用いることにより、ポイントの使用数及び取得数を通知するためのデータを送受信する。管理ユーザＵＸは、例えばポイント交換装置１の管理者である。管理ユーザＵＸは、実在するユーザである必要はなく、架空のユーザであってもよい。
【００３７】
図２に示す例において、Ｘポイント管理サーバ３が、管理ユーザＵＸが１３００ポイントのＸポイントを保有していることを記憶し、Ｙポイント管理サーバ４は、管理ユーザＵＸが２６００ポイントのＹポイントを保有していることを記憶し、Ｚポイント管理サーバ５が、管理ユーザＵＸが２５００ポイントのＺポイントを保有していることを記憶している。すなわち、この状態において、管理ユーザＵＸは、１３００ポイントのＸポイントを使用可能であり、２６００ポイントのＹポイントを使用可能であり、２５００ポイントのＺポイントを使用可能である。
【００３８】
図３は、ポイント交換装置１が、第１ユーザＵ１、第２ユーザＵ２、第３ユーザＵ３が保有するポイントを交換した後の状態を示している。ポイント交換装置１は、ＸポイントをＹポイントに交換することを希望している第１ユーザＵ１に対して、第２ユーザＵ２から取得したＹポイントのうち、第１ユーザＵ１が提供した１０００ポイントのＸポイントに相当する１０００ポイントのＹポイントを付与する。
【００３９】
ポイント交換装置１は、ＹポイントをＺポイントに交換することを希望している第２ユーザＵ２に対して、第３ユーザＵ３から取得したＺポイントのうち、第２ユーザＵ２が交換の対象とした１０００ポイントのＹポイントに相当する１０００ポイントのＺポイントを付与する。ポイント交換装置１は、ＺポイントをＸポイントに交換することを希望している第３ユーザＵ３に対して、第３ユーザＵ３から取得した１０００ポイントのＺポイントに相当する１０００ポイントのＸポイントを付与する。
【００４０】
このようにして、ポイント交換装置１は、ポイントを交換することを希望している第１ユーザＵ１、第２ユーザＵ２、第３ユーザＵ３が保有していたポイントを交換する。ポイント交換装置１は、ポイントを交換した後に、ポイント交換アプリを実行する情報端末２に対して、交換した結果を通知する。すなわち、ポイント交換装置１は、ポイント交換アプリを実行する情報端末２を用いてユーザＵが使用することができるポイントの種別とポイント数を情報端末２に通知する。
【００４１】
情報端末２は、ポイントの交換結果の通知を受けると、通知されたポイント数までポイントを使用することができるように動作する。図３に示すように、Ｘポイント管理サーバ３、Ｙポイント管理サーバ４及びＺポイント管理サーバ５においては、ポイント交換装置１においてポイントが交換された後にもポイントの保有者が管理ユーザＵＸになっているが、第１ユーザＵ１、第２ユーザＵ２、第３ユーザＵ３は、情報端末２において所定のアプリケーションソフトウェア（例えば交換アプリ）を用いることにより、管理ユーザＵＸが保有しているポイント数を店舗等で使用することができる。
【００４２】
図４は、第１ユーザＵ１がＹポイントを１０００ポイント使用した後の状態を示す図である。第１ユーザＵ１がＹポイントを１０００ポイント使用すると、Ｙポイント管理サーバ４が記憶している管理ユーザＵＸが使用可能なＹポイントの数が２６００から１６００に減っている。また、第１ユーザＵ１が使用可能なＹポイントの数が１１００から１００に減っている。
【００４３】
以上のように、電子貨幣交換システムＳを利用することで、ユーザＵは、自身が保有するポイントを他の種別のポイントに交換し、交換後のポイントを情報端末２を用いて使用することが可能になる。このような電子貨幣交換システムＳは、ユーザＵが保有しているポイントの種別と、ユーザＵが使用可能なポイントの種別とが異なる場合に好適である。例えば、ユーザＵが特定のポイントしか使用することができない地域に行くような時に、自身が保有しているポイントを、行先の地域で使用可能なポイントに交換することができるので、ユーザＵがポイントを活用しやすくなる。
【００４４】
なお、以上の説明においては、全てのポイントの１ポイント当たりの価値が同一である場合を例示したが、複数のポイントそれぞれの１ポイント当たりの価値は異なっていてもよい。この場合、例えば１０００ポイントのＸポイントが１０００ポイントと異なるポイント数のＹポイントと交換されてもよい。
【００４５】
［ポイント交換装置１の構成］
図５は、ポイント交換装置１の構成を示す図である。ポイント交換装置１は、通信部１１と、記憶部１２と、制御部１３とを有する。制御部１３は、情報取得部１３１と、交換数決定部１３２と、通知部１３３と、交換処理部１３４とを有する。
【００４６】
通信部１１は、情報端末２又はＸポイント管理サーバ３との間でデータを送受信するための通信インターフェースを含む。通信部１１は、例えばネットワークにアクセスするための通信コントローラを有する。
【００４７】
記憶部１２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）及びハードディスク等の記憶媒体を有する。記憶部１２は、制御部１３が実行するプログラムを記憶している。また、記憶部１２は、複数のユーザＵそれぞれに関連付けて、複数のユーザＵそれぞれが保有する電子貨幣であるポイントを特定するための電子貨幣情報を記憶する。具体的には、記憶部１２は、ユーザＵが保有するポイントの種別及びポイント数のデータを含むポイント管理データベースを記憶している。ポイント管理データベースが有するポイントの種別及びポイント数を示す情報は、電子貨幣情報の一例である。
【００４８】
図６Ａ及び図６Ｂは、ポイント管理データベースの一例を示す図である。ポイント管理データベースにおいては、ユーザＵを識別するためのユーザＩＤと、ユーザＵが保有している複数のポイントそれぞれのポイント数と、交換可能なポイント数と、が関連付けられている。また、ポイント管理データベースにおいては、ユーザＵが取得を希望するポイント種別とポイント数もユーザＩＤに関連付けられている。
【００４９】
図６Ａは、図２に示した状態に対応しており、第１ユーザＵ１、第２ユーザＵ２、第３ユーザＵ３の間でポイントを交換する前の状態の保有ポイント数及び交換可能ポイント数が示されている。図６Ａにおいては、図２に示されていなかったユーザＵ４、ユーザＵ５等の多数のユーザＵのポイントも示されている。図６Ａに示す例において、第１ユーザＵ１は、保有している１０００ポイントのＸポイントを交換可能としている。第２ユーザＵ２は、保有している２０００ポイントのＹポイントのうち１０００ポイントを交換可能としている。第３ユーザＵ３は、保有している５００ポイントのＹポイント、及び保有している２５００ポイントのＺポイントのうち１５００ポイントを交換可能としている。
【００５０】
図６Ｂは、図３に示した状態に対応しており、第１ユーザＵ１、第２ユーザＵ２、第３ユーザＵ３の間でのポイントの交換が終了した後の状態を示している。図６Ａと比べると、第１ユーザＵ１が保有していたＸポイントが１０００ポイントから０ポイントに減っている代わりに、Ｙポイントが１００ポイントから１１００ポイントに増えている。第２ユーザＵ２が保有していたＹポイントが２０００ポイントから１０００ポイントに減っている代わりに、Ｚポイントが０ポイントから１０００ポイントに増えている。第３ユーザＵ３が保有していたＺポイントが２５００ポイントから１５００ポイントに減っている代わりに、Ｘポイントが３００ポイントから１３００ポイントに増えている。また、第１ユーザＵ１、第２ユーザＵ２、第３ユーザＵ３が交換可能なポイントも減っている。
【００５１】
制御部１３は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）である。制御部１３は、記憶部１２に記憶されたプログラムを実行することにより、情報取得部１３１、交換数決定部１３２、通知部１３３及び交換処理部１３４として機能する。
【００５２】
情報取得部１３１は、複数のユーザＵが使用する情報端末２から、複数のユーザＵが登録を希望するポイントの種別及びポイント数を示す情報を取得する。また、情報取得部１３１は、複数のユーザＵが使用する情報端末２から、ユーザＵが登録した第１電子貨幣（例えばＸポイント）から第２電子貨幣（例えばＹポイント）への交換を希望するという要求を取得する。さらに、情報取得部１３１は、第１電子貨幣から第２電子貨幣への交換を希望する第１ユーザＵ１から第１交換条件を取得する。第１交換条件は、例えば、第１ユーザＵ１が放出したいＸポイントのポイント数、取得したいＹポイントのポイント数、交換する際の交換レート（交換前のポイント数に対する交換後のポイント数の比）等である。
【００５３】
情報取得部１３１は、さらに、第２電子貨幣（例えばＹポイント）から第３電子貨幣（例えばＺポイント）への交換を希望する第２ユーザＵ２から交換条件を取得する。当該交換条件は、例えば、第２ユーザＵ２が放出したいＹポイントのポイント数、取得したいＺポイントのポイント数、交換する際の交換レート等である。図１から図４を参照して説明した例の場合、情報取得部１３１は、さらに、第３電子貨幣から第１電子貨幣への交換を希望する第３ユーザＵ３から交換条件を取得する。当該交換条件は、例えば、第３ユーザＵ３が放出したＺポイントのポイント数、取得したいＸポイントのポイント数、交換する際の交換レート等である。情報取得部１３１がこれらの交換条件を取得するタイミングは任意である。
【００５４】
情報取得部１３１は、取得した交換条件を交換数決定部１３２に通知する。情報取得部１３１は、取得した交換条件を、ユーザＵに関連付けて記憶部１２に記憶させ、記憶部１２を介して、交換条件を交換数決定部１３２に通知してもよい。
【００５５】
交換数決定部１３２は、ユーザＵによって指定された交換条件と、ポイント管理データベース内の電子貨幣情報とに基づいて、第１ユーザＵ１が第１電子貨幣を第２電子貨幣に交換する第１放出数と、第１ユーザＵ１以外のユーザＵ（例えば第２ユーザＵ２）が使用可能な第２電子貨幣のうち第１ユーザＵ１が取得する第２電子貨幣の数である第２取得数とを決定する。第２ユーザＵ２が使用可能な第２電子貨幣とは、第２ユーザＵ２が使用可能であることが記憶部１２に記憶されている第２電子貨幣である。図１から図４を参照して説明した例の場合、第１放出数は、１０００ポイントであり、第２取得数は１０００ポイントである。交換数決定部１３２は、決定した第１放出数及び第２取得数を通知部１３３及び交換処理部１３４に通知する。
【００５６】
同様に、交換数決定部１３２は、情報取得部１３１から通知された交換条件に基づいて、第２ユーザＵ２が第２電子貨幣を第３電子貨幣に交換する第２放出数と、第２ユーザＵ２以外のユーザＵが使用可能な第３電子貨幣のうち第２ユーザＵ２が取得する第３電子貨幣の数である第３取得数とを決定する。図１から図４を参照して説明した例の場合、第２放出数は、１０００ポイントであり、第３取得数は１０００ポイントである。交換数決定部１３２は、決定した第２放出数及び第３取得数を通知部１３３及び交換処理部１３４に通知する。
【００５７】
さらに同様に、交換数決定部１３２は、情報取得部１３１から通知された交換条件に基づいて、第３ユーザＵ３が第３電子貨幣を第１電子貨幣に交換する第３放出数と、第３ユーザＵ３以外のユーザＵが使用可能な第１電子貨幣のうち第３ユーザＵ３が取得する第１電子貨幣の数である第１取得数とを決定する。図１から図４を参照して説明した例の場合、第３放出数は、１０００ポイントであり、第１取得数は１０００ポイントである。交換数決定部１３２は、決定した第３放出数及び第１取得数を通知部１３３及び交換処理部１３４に通知する。
【００５８】
通知部１３３は、電子貨幣を管理している電子貨幣管理サーバに対して、電子貨幣を使用したこと、又は電子貨幣を取得したことを通知する。すなわち、通知部１３３は、店舗等に設置されているポイントカードリーダー等と同様に、ポイント管理サーバとの間でデータを送受信するためのＡＰＩを使用して、電子貨幣管理サーバに対して電子貨幣の増減に関して通知する。
【００５９】
通知部１３３は、例えば、第１ユーザＵ１が第１電子貨幣を第２電子貨幣に交換可能であることを条件として、第１ユーザＵ１が第１放出数の第１電子貨幣を使用したことをＸポイント管理サーバ３に対して通知する。具体的には、通知部１３３は、第２取得数以上の交換可能な第２電子貨幣が記憶部１２に記憶されていることを条件として、第１電子貨幣を管理しているＸポイント管理サーバ３に対して、第１ユーザＵ１が第１放出数の第１電子貨幣を使用したことを通知する。
【００６０】
通知部１３３は、第２取得数以上の交換可能な第２電子貨幣が管理ユーザＵＸに関連付けて記憶部１２に記憶されていることを条件として、第１電子貨幣を管理しているＸポイント管理サーバ３に対して、第１ユーザＵ１が第１放出数の第１電子貨幣を使用したことを通知してもよい。通知部１３３がこのように動作することで、第１ユーザＵ１が第１電子貨幣を所望の電子貨幣に交換できていないにもかかわらず第１ユーザＵ１が保有する第１電子貨幣が減少することを防げる。
【００６１】
また、通知部１３３は、図１から図４に示した例のように、３人以上のユーザＵの間で電子貨幣を交換することにより、第１ユーザＵ１が所望する交換処理が成立する場合がある。このような場合、通知部１３３は、３人以上のユーザＵの間での第１電子貨幣、第２電子貨幣及び第３電子貨幣の交換が成立することを条件として、それぞれ第１電子貨幣、第２電子貨幣及び第３電子貨幣を管理しているＸポイント管理サーバ３、Ｙポイント管理サーバ４及びＺポイント管理サーバ５に対して、３人以上のユーザＵが保有していた第１電子貨幣、第２電子貨幣及び第３電子貨幣が使用されたことを通知する。
【００６２】
通知部１３３は、例えば、第１電子貨幣を管理しているＸポイント管理サーバ３に対して、第１ユーザＵ１が保有していた第１電子貨幣の名義が所定の管理ユーザである管理ユーザＵＸに変更になったことを通知する。具体的には、通知部１３３は、第１電子貨幣であるＸポイントを管理しているＸポイント管理サーバ３に対して、第１ユーザＵ１が第１放出数の第１電子貨幣を使用したこと、及び所定の管理ユーザである管理ユーザＵＸが第１放出数の第１電子貨幣を取得したことを通知する。より具体的には、図１から図４を参照して説明した例の場合、通知部１３３は、第１ユーザＵ１が１０００ポイント分のＸポイントを使用したこと、及び管理ユーザＵＸが１０００ポイント分のＸポイントを取得したことをＸポイント管理サーバ３に通知する。
【００６３】
同様に、通知部１３３は、第２電子貨幣であるＹポイントを管理しているＹポイント管理サーバ４に対して、第２ユーザＵ２が第２放出数の第２電子貨幣を使用したこと、及び管理ユーザＵＸが第２放出数の第２電子貨幣を取得したことを通知する。具体的には、図１から図４を参照して説明した例の場合、通知部１３３は、第２ユーザＵ２が１０００ポイント分のＹポイントを使用したこと、及び管理ユーザＵＸが１０００ポイント分のＹポイントを取得したことをＹポイント管理サーバ４に通知する。
【００６４】
さらに同様に、通知部１３３は、第３電子貨幣であるＺポイントを管理しているＺポイント管理サーバ５に対して、第３ユーザＵ３が第３放出数の第３電子貨幣を使用したこと、及び管理ユーザＵＸが第３放出数の第３電子貨幣を取得したことを通知する。具体的には、図１から図４を参照して説明した例の場合、通知部１３３は、第３ユーザＵ３が１０００ポイント分のＺポイントを使用したこと、及び管理ユーザＵＸが１０００ポイント分のＺポイントを取得したことをＺポイント管理サーバ５に通知する。
【００６５】
なお、通知部１３３は、ユーザＵが、保有する電子貨幣をポイント交換装置１に登録した時点で、登録した電子貨幣を使用したこと、及び登録した電子貨幣を管理ユーザＵＸが取得したことをポイント管理サーバに通知してもよい。
【００６６】
交換処理部１３４は、複数のユーザＵが保有しているポイントを交換し、交換した後の各ユーザＵのポイント数に基づいてポイント管理データベースを更新する交換処理を実行する。交換処理部１３４は、例えば、第１ユーザＵ１に関連付けて、交換数決定部１３２が決定した第２取得数の第２電子貨幣（例えばＹポイント）を、第１ユーザＵ１が保有する電子貨幣として記憶部１２に記憶させることによりポイント管理データベースを更新する。また、交換処理部１３４は、第１ユーザＵ１が放出した第１電子貨幣を取得した第１ユーザと異なるユーザＵ（上記の例では第３ユーザＵ３）に関連付けて、第１放出数の第１電子貨幣を記憶部１２に記憶させることによりポイント管理データベースを更新する。
【００６７】
交換処理部１３４は、第２ユーザＵ２が使用可能な第２電子貨幣のうち交換可能であることを電子貨幣情報が示している第２電子貨幣が第２取得数以上あることを条件として交換処理を実行する。交換処理部１３４は、第２ユーザＵ２から交換の承諾を得たことを条件として交換処理を実行してもよい。交換処理部１３４がこのように動作することで、ユーザＵが、交換してもよい電子貨幣と交換できない電子貨幣の両方をポイント交換装置１に登録しておくことができる。
【００６８】
交換処理部１３４は、交換処理を実行した後に、交換後に各ユーザＵが保有している電子貨幣の数を各ユーザＵが使用する情報端末２に通知してもよい。交換処理部１３４は、例えば、Ｘポイントの保有数、Ｙポイントの保有数、Ｚポイントの保有数を含むメッセージを情報端末２にプッシュ通知する。交換処理部１３４は、情報端末２が所定のＵＲＬにアクセスしたことに応じてユーザＵが保有するポイントの数を情報端末２に通知してもよい。
【００６９】
［情報端末２の構成］
図７は、情報端末２の構成を示す図である。情報端末２は、通信部２１と、表示部２２と、操作部２３と、記憶部２４と、制御部２５とを有する。制御部２５は、表示制御部２５１と、操作受付部２５２と、送信部２５３と、受信部２５４と、使用処理部２５５とを有する。
【００７０】
通信部２１は、ポイント交換装置１との間でデータを送受信するための通信インターフェースを有する。通信部２１は、例えば無線通信回線にアクセスするための無線通信コントローラを有する。通信部２１は、店舗に設置されたポイントカードリーダー等の外部装置と情報を送受信するための無線通信コントローラを有してもよい。
【００７１】
表示部２２は、各種の情報を表示するディスプレイである。
操作部２３は、ユーザＵが情報端末２を操作したり各種の情報を入力したりするために用いる操作用デバイスであり、例えば、表示部２２に重ねて設けられたタッチパネルである。
【００７２】
記憶部２４は、ＲＯＭ及びＲＡＭ等の記憶媒体を有する。記憶部２４は、制御部２５が実行する各種のアプリケーションソフトウェア（プログラム）を記憶している。記憶部２４は、例えば、情報端末２を使用するユーザＵが、保有するポイントをポイント交換装置１に登録したり、交換を希望するポイントの種別及びポイント数をポイント交換装置１に通知したりするためのポイント交換用アプリを記憶している。
【００７３】
制御部２５は、例えばＣＰＵを有する。制御部２５は、記憶部２４が記憶するプログラムを実行することにより、表示制御部２５１、操作受付部２５２、送信部２５３、受信部２５４及び使用処理部２５５として機能する。
【００７４】
表示制御部２５１は、表示部２２に各種の情報を表示させる。表示制御部２５１は、例えば、ユーザＵが保有するポイントをポイント交換装置１に登録するためのポイント登録画面を表示させたり、ユーザＵがポイント交換装置１に登録しているポイントの種別及びポイント数を示すポイント残高確認画面を表示させたり、ユーザＵが保有するポイントを他の種別のポイントに交換するためのポイント交換画面を表示させたりする。また、表示制御部２５１は、ユーザＵがポイント交換装置１に登録しているポイントを使用するためのポイント使用画面を表示させたりする。
【００７５】
操作受付部２５２は、操作部２３において行われた各種の操作内容、及び入力された情報を特定し、特定した操作内容又は入力された情報を他の処理部に通知する。操作受付部２５２は、例えば、ポイント登録画面が表示部２２に表示された状態で入力されたポイント種別及びポイント数を特定し、取得した情報を送信部２５３に通知する。また、操作受付部２５２は、例えば、ポイント交換画面が表示部２２に表示された状態で入力された、交換する対象とするポイント種別及びポイント数、並びに交換処理を指示する操作を特定し、特定した内容を送信部２５３に通知する。また、操作受付部２５２は、ポイント使用画面が表示部２２に表示された状態で入力された、ポイントを使用する指示を特定する。
【００７６】
送信部２５３は、各種の情報を外部装置（例えばポイント交換装置１又は店舗に設置された端末）に送信する。送信部２５３は、例えば、ポイント登録画面において入力されたポイント種別及びポイント数をポイント交換装置１に送信する。また、送信部２５３は、例えば、操作受付部２５２から交換処理の指示を受けた場合、交換する対象とするポイント種別及びポイント数、並びに交換処理の要求を示す情報をポイント交換装置１に送信する。
【００７７】
また、送信部２５３は、ポイント使用画面が表示部２２に表示された状態で、ポイント交換装置１に登録されたポイントを使用する指示が行われた場合、使用処理部２５５の指示に基づいて、ポイントカードリーダーに、管理ユーザＵＸの識別情報、使用するポイントの種別及びポイント数を送信する。また、送信部２５３は、使用されたポイントの種別及びポイント数を示す情報をポイント交換装置１に送信する。例えば第１ユーザＵ１が使用する情報端末２の送信部２５３は、第１ユーザＵ１が第２電子貨幣であるＹポイントを使用した場合に、Ｙポイントを使用したことをポイント交換装置１に通知する。
【００７８】
受信部２５４は、ポイント交換装置１から各種の情報を受信する。受信部２５４は、例えば、ユーザＵが保有するポイントを登録する操作を行った後に、登録が完了したポイント種別及びポイント数を示す情報をポイント交換装置１から受信する。また、受信部２５４は、ユーザＵがポイントを交換する操作を行った後に、交換処理が完了したという通知をポイント交換装置１から受信する。受信部２５４は、受信した内容を表示制御部２５１に通知することにより表示部２２に表示させる。
【００７９】
使用処理部２５５は、ユーザＵが電子貨幣を使用する処理を実行する。例えば第１ユーザＵ１が使用する情報端末２の使用処理部２５５は、第２電子貨幣であるＹポイントを第１ユーザＵ１が使用する際に、送信部２５３及び通信部２１を介して、管理ユーザＵＸのアカウント名でＹポイントを使用するための情報を店舗のポイントカードリーダーに送信する。使用処理部２５５は、ポイントカードリーダーにより電子貨幣を使用することが承認された場合、使用した電子貨幣の種別及び数を、送信部２５３を介してポイント交換装置１に通知する。使用処理部２５５がこのように動作することで、ポイント管理サーバにおいて管理ユーザＵＸの名義で電子貨幣が登録されていても、ユーザＵが電子貨幣を使用することができる。
【００８０】
［動作シーケンス］
図８は、電子貨幣交換システムＳの動作シーケンスの一例を示す図である。図８は、第１ユーザＵ１が、保有するＸポイントをＹポイントに交換する場合の動作を示している。
【００８１】
通信部２１において、第１ユーザＵ１が１０００ポイントのＸポイントを１０００ポイントのＹポイントに交換するための操作を行うと、通信部２１は、１０００ポイントのＸポイントを１０００ポイントのＹポイントに交換することを要求する交換要求をポイント交換装置１に通知する。
【００８２】
ポイント交換装置１は、１０００ポイントのＸポイントを１０００ポイントのＹポイントに交換する方法を探索する。図１から図４に示した例のように、１０００ポイントのＸポイントを１０００ポイントのＹポイントに交換することができる場合、ポイント交換装置１は、第１ユーザＵ１が１０００ポイントのＸポイントを使用し、管理ユーザＵＸが１０００ポイントのＸポイントを取得したことをＸポイント管理サーバ３に通知する。そして、ポイント交換装置１は、第１ユーザＵ１が放出したＸポイントの代わりにＹポイントを取得できたことを通信部２１に通知する。
【００８３】
その後、第１ユーザＵ１が５００ポイントのＹポイントを使用するために、ポイントを使用するためのアプリケーションソフトウェアを情報端末２−１において起動したとする。情報端末２−１は、Ｙポイントを使用する店舗のポイントカードリーダーに対して、５００ポイントのＹポイントを使用する要求を送信する。この際、情報端末２−１は、管理ユーザＵＸの識別情報とともに、Ｙポイントを使用する要求を送信する。
【００８４】
ポイントカードリーダーは、Ｙポイントを使用する要求を受信すると、Ｙポイント管理サーバ４に対して、管理ユーザＵＸが例えば５００ポイントのＹポイントを使用したことを通知する。また、ポイントカードリーダーは、情報端末２−１に対して、５００ポイントのＹポイントの使用が完了したことを通知する。情報端末２−１は、当該通知を受信すると、ポイント交換装置１に対して、５００ポイントのＹポイントを使用したことを通知する。
【００８５】
［第１変形例］
ユーザＵは、自身が保有する電子貨幣を他の電子貨幣に交換することを希望するとしても、交換レートが悪い場合には交換を望まない場合がある。そこで、ポイント交換装置１は、ユーザＵそれぞれが許容する交換レートの範囲に基づいて、交換を実施するか否かを判定してもよい。交換レートは、第１電子貨幣を第２電子貨幣に交換する場合、第１放出数に対する第２取得数の割合である。
【００８６】
この場合、情報取得部１３１は、第１ユーザＵ１が第１電子貨幣を第２電子貨幣に交換する際に許容する交換レートの範囲である第１範囲、及び第２ユーザが第２電子貨幣を第１電子貨幣に交換する際に許容する交換レートの範囲である第２範囲を取得する。そして、交換数決定部１３２は、第１範囲及び第２範囲に含まれる交換レートに基づいて、第２取得数を決定する。交換数決定部１３２は、例えば、予め定められた交換レートが第１範囲及び第２範囲の両方に含まれることを条件として、交換数を決定する。ポイント交換装置１がこのように動作することで、第１ユーザＵ１及び第２ユーザＵ２が満足する条件で第１電子貨幣と第２電子貨幣とを交換することができる。
【００８７】
［第２変形例］
ユーザＵは、自身が保有する電子貨幣の有効期限が近づいてくると、不利な条件だとしても、他の電子貨幣に交換したいと考える場合がある。そこで、ポイント交換装置１は、有効期限までの期間が所定の期間よりも短い場合に、有効期限までの期間が所定の期間以上である場合よりも交換レートを悪くしてもよい。
【００８８】
この場合、記憶部１２は、電子貨幣の有効期限を示す期限情報を含む電子貨幣情報を記憶する。また、交換数決定部１３２は、有効期限までの期間の長さに基づいて第２取得数を決定する。具体的には、交換数決定部１３２は、有効期限までの期間が短ければ短いほど、交換レートを低くして、第２取得数を小さくする。交換数決定部１３２は、有効期限までの期間が閾値未満になり交換レートを下げたポイントがあることを、当該ポイントを保有しているユーザＵ以外のユーザＵに通知してもよい。ポイント交換装置１がこのように動作することで、有効期限までの期間が短い電子貨幣が交換される確率が高まるので、電子貨幣が有効に活用される。
【００８９】
また、ポイント交換装置１は、第１ユーザＵ１が許容する交換レートの最小値を取得し、交換レートが最小値以上であることを条件として電子貨幣の交換処理を実行してもよい。この場合、情報取得部１３１は、第１ユーザＵ１が第１電子貨幣を第２電子貨幣に交換する際に許容する交換レートの最小値と、第１ユーザＵ１が第１電子貨幣を第２電子貨幣に交換する期限である交換期限を取得する。交換処理部１３４は、交換期限まで所定の期間以上がある場合、第２取得数が最小値以上であることを条件として交換処理を実行する。交換処理部１３４は、交換期限まで所定の期間未満である場合、第２取得数が最小値より小さくても交換処理を実行する。
【００９０】
［第３変形例］
以上の説明においては、ポイント交換装置１に登録されている電子貨幣のみを交換の対象とした。しかしながら、定常的にポイント交換装置１に電子貨幣が登録されているにもかかわらず、一時的にポイント交換装置１に電子貨幣が登録されていないという場合もある。このようなときに電子貨幣の交換をできないと不便である。
【００９１】
そこで、ポイント交換装置１は、ユーザＵの過去の電子貨幣の取得履歴に基づいて、近日中にユーザＵが電子貨幣を取得できる蓋然性が高いと判定した場合に、ユーザＵが電子貨幣を保有していなくても他の電子貨幣を取得できるようにしてもよい。この場合、記憶部１２は、ユーザＵが電子貨幣を取得した履歴を示す履歴情報をユーザＵに関連付けて記憶する。
【００９２】
交換処理部１３４は、第１ユーザＵ１が第２取得数に対応する第１電子貨幣を保有していない場合であっても、履歴情報に基づいて第２取得数に対応する第１電子貨幣を所定の履歴確認期間以内に取得できると判定した場合に、第１ユーザＵ１に関連付けて、第２取得数の第２電子貨幣を使用可能電子貨幣として記憶部１２に記憶させる。所定の履歴確認期間は、ユーザＵにより選択できる期間であってもよく、予め定められた期間であってもよく、例えば１週間である。
【００９３】
交換数決定部１３２は、履歴確認期間の長さに基づいて交換レートを決定してもよい。交換数決定部１３２は、例えば履歴確認期間が長いほど交換レートを低くする。交換数決定部１３２がこのように動作することで、ユーザＵが第１電子貨幣を所定の期間以内に取得できないことによりポイント交換装置１を運営する事業者が損失を被るリスクを軽減することができる。
【００９４】
［第４変形例］
以上の説明においては、ユーザＵ自身が、保有している電子貨幣をポイント交換装置１に登録する必要があった。しかしながら、ユーザＵにとっては電子貨幣をポイント交換装置１に登録する作業は煩雑であるため、交換してもよい電子貨幣を持ちながらもポイント交換装置１に登録しないという場合もあった。
【００９５】
そこで、ポイント交換装置１は、Ｘポイント管理サーバ３、Ｙポイント管理サーバ４、Ｚポイント管理サーバ５等のように電子貨幣を管理するサーバから、ユーザＵが電子貨幣を取得したという通知を受けたことに応じて、ユーザＵが取得した電子貨幣を登録してもよい。この場合、交換処理部１３４は、例えばＸポイント管理サーバ３から、第１ユーザＵ１が第１電子貨幣を獲得したことの通知を受けた場合に、第１ユーザＵ１に関連付けて第１ユーザＵ１が獲得した第１電子貨幣の数を記憶部１２に記憶させる。交換処理部１３４がこのように動作することで、ユーザＵが煩雑だと感じることなく、交換対象となる電子貨幣の量を増やすことが可能になる。
【００９６】
［第５変形例］
以上の説明においては、３人のユーザＵの間でポイントを交換する場合を例示したが、電子貨幣を交換する対象となるユーザＵの数は任意であり、２人であってもよく、４人以上であってもよい。また、以上の説明においては、１人のユーザＵが保有する電子貨幣を他の１人のユーザＵに対して付与する場合を例示したが、１人のユーザＵが保有する電子貨幣を分割して、複数のユーザＵに対して付与してもよい。
【００９７】
また、以上の説明においては、１人のユーザＵが、他の１人のユーザＵが保有する電子貨幣を取得する場合を例示したが、１人のユーザＵが、他の複数のユーザＵが保有する電子貨幣を取得してもよい。このように、交換数決定部１３２は、任意の数のユーザＵが登録している交換可能な電子貨幣を組み合わせて電子貨幣の交換数を決定することで、多数のユーザＵの希望を満たすように電子貨幣を交換することができる。
【００９８】
［第６変形例］
以上の説明においては、ポイント交換装置１が、交換後の電子貨幣の名義を管理ユーザＵＸにしてポイント管理サーバに登録する場合を例示した。しかしながら、ポイント交換装置１は、交換後の電子貨幣を使用可能なユーザＵの名義で、交換後の電子貨幣をポイント管理サーバに登録してもよい。
【００９９】
この場合、例えば通知部１３３は、第１電子貨幣を管理しているＸポイント管理サーバ３に対して、第１ユーザＵ１が保有していた第１電子貨幣の名義が第２ユーザＵ２に変更になったことを通知する。具体的には、通知部１３３は、第１電子貨幣であるＸポイントを管理しているＸポイント管理サーバ３に対して、第１ユーザＵ１が第１放出数の第１電子貨幣を使用したこと、及び第２ユーザＵ２が第１放出数の第１電子貨幣を取得したことを通知する。
【０１００】
［電子貨幣交換システムＳによる効果］
以上説明したように、ポイント交換装置１は、第１ユーザＵ１から取得した交換条件に基づいて、第１ユーザＵ１が第１電子貨幣を第２電子貨幣に交換する第１放出数と、第１ユーザＵ１以外のユーザＵが使用可能な第２電子貨幣のうち第１ユーザＵ１が取得する第２電子貨幣の数である第２取得数とを決定する交換数決定部１３２を有する。さらに、交換処理部１３４は、第１ユーザＵ１に関連付けて、第２取得数の第２電子貨幣を使用可能電子貨幣として記憶部１２に記憶させるとともに、第１ユーザＵ１が放出した第１電子貨幣を取得した第１ユーザＵ１と異なるユーザＵに関連付けて、第１放出数の第１電子貨幣を記憶部１２に記憶させる交換処理を実行する。
【０１０１】
ポイント交換装置１がこのように動作することで、電子貨幣を保有するユーザＵが、保有している電子貨幣と他のユーザＵが保有している電子貨幣とを交換し、入手した電子貨幣を使用することができる。このように、ポイント交換装置１においては、複数のユーザＵの間で電子貨幣を交換することができるので、電子貨幣の発行者の電子貨幣発行数に影響を与えることなく電子貨幣の交換が可能になる。
【０１０２】
また、通知部１３３は、第１電子貨幣を管理している第１電子貨幣管理サーバ（例えばＸポイント管理サーバ３）に対して、第１ユーザＵ１が第１放出数の第１電子貨幣を使用したこと、及び管理ユーザＵＸが第１放出数の第１電子貨幣を取得したことを通知する。さらに、通知部１３３は、第２電子貨幣管理サーバ（例えばＹポイント管理サーバ４）に対して、管理ユーザＵＸが第２取得数の第２電子貨幣を取得したことを通知する。したがって、第１ユーザＵ１は、所定のアプリケーションソフトウェアを情報端末２で実行することにより、管理ユーザＵＸの名義で第２電子貨幣管理サーバに登録されている第２電子貨幣を使用することができる。
【０１０３】
このように、ユーザＵが保有している電子貨幣を他の種別の電子貨幣に容易に交換できることは、ユーザＵが保有している電子貨幣を使用できない地域や店舗にユーザＵが行く場合に好適である。ユーザＵは、当該地域や店舗に行った時点で電子貨幣を交換してもよく、当該地域や店舗に行く前に電子貨幣を交換しておいてもよい。
【０１０４】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されず、その要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。例えば、装置の全部又は一部は、任意の単位で機能的又は物理的に分散・統合して構成することができる。また、複数の実施の形態の任意の組み合わせによって生じる新たな実施の形態も、本発明の実施の形態に含まれる。組み合わせによって生じる新たな実施の形態の効果は、もとの実施の形態の効果を併せ持つ。
【符号の説明】
【０１０５】
１  ポイント交換装置
２  情報端末
３  ポイント管理サーバ
４  ポイント管理サーバ
５  ポイント管理サーバ
１１  通信部
１２  記憶部
１３  制御部
２１  通信部
２２  表示部
２３  操作部
２４  記憶部
２５  制御部
１３１  情報取得部
１３２  交換数決定部
１３３  通知部
１３４  交換処理部
２５１  表示制御部
２５２  操作受付部
２５３  送信部
２５４  受信部
２５５  使用処理部
【要約】      （修正有）【課題】ポイント等の電子貨幣の発行者の電子貨幣発行数に影響を与えることなく電子貨幣の交換を可能にする電子貨幣交換装置を提供する。【解決手段】ポイント交換装置１は、複数のユーザそれぞれが使用可能な電子貨幣を特定するための電子貨幣情報を記憶する記憶部１２と、第１ユーザが使用する情報端末から交換条件を取得する情報取得部１３１と、交換条件と電子貨幣情報とに基づいて、第１ユーザが第１電子貨幣を第２電子貨幣に交換する第１放出数と、第２ユーザが使用可能な前記第２電子貨幣のうち第１ユーザが取得する第２取得数とを決定する交換数決定部１３２と、第１ユーザに関連付けて、第２取得数の第２電子貨幣を記憶部１２に記憶させるとともに、第１ユーザが放出した第１電子貨幣を取得した前記第１ユーザと異なるユーザに関連付けて、第１放出数の第１電子貨幣を記憶部１２に記憶させる交換処理を実行する交換処理部１３４と、を有する。【選択図】図５【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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