(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検者の血漿又は血清中のマイクロＲＮＡの発現量を測定することを特徴とする大腸がん患者に対するペプチドワクチン療法の効果予測を補助する方法であって、前記マイクロＲＮＡが、以下の（１）又は（２）に示すマイクロＲＮＡのいずれかであり、大腸がん患者が、ヒト白血球型抗原（ＨＬＡ）−Ａ*２４０２を保有する患者であり、ペプチドワクチン療法に用いるエピトープペプチドが、ヒト白血球型抗原（ＨＬＡ）−Ａ*２４０２に対する結合能を有するエピトープペプチドであり、事前にペプチドワクチン療法の効果有りのがん患者及び効果無しのがん患者の血漿若しくは血清中における前記マイクロＲＮＡの発現量に基づきカットオフ値を定め、被検者の血漿若しくは血清中における前記マイクロＲＮＡの発現量と前記カットオフ値とを比較することで、被検者に対するペプチドワクチン療法の効果予測を補助することを特徴とする方法。
（１）配列番号１に示されるマイクロＲＮＡ−６８２６−５ｐ（hsa-miR-6826-5p）；
（２）配列番号２に示されるマイクロＲＮＡ−６８７５−５ｐ（hsa-miR-6875-5p）；
【請求項２】
ヒト白血球型抗原（ＨＬＡ）−Ａ*２４０２を保有する大腸がん患者に対する、ヒト白血球型抗原（ＨＬＡ）−Ａ*２４０２に対する結合能を有するエピトープペプチドを用いたペプチドワクチン療法の効果予測キットであって、以下の（１）又は（２）に示すマイクロＲＮＡのいずれかとストリンジェントな条件下でハイブリダイズするプローブ又は以下の（１）又は（２）に示すマイクロＲＮＡのいずれかを増幅しうるプライマー対を備えたキット。
（１）配列番号１に示されるマイクロＲＮＡ−６８２６−５ｐ（hsa-miR-6826-5p）；
（２）配列番号２に示されるマイクロＲＮＡ−６８７５−５ｐ（hsa-miR-6875-5p）；
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検者の体液中のマイクロＲＮＡの発現量を測定することを特徴とする大腸がん患者に対するペプチドワクチン療法の効果予測方法や、大腸がん患者に対するペプチドワクチン療法の効果予測キットや、大腸がん患者に対するペプチドワクチン療法の効果向上剤に関する。
【背景技術】
【０００２】
がんは世界中で多くの罹患数がいる疾患であり、その中でも大腸がんは世界中で約７０万人が毎年命を失っている疾患である。この１０年間、標準化学療法（ＦＯＬＦＯＸ）や抗ＶＥＧＦ抗体や抗ＥＧＦＲ抗体のようなモノクローナル抗体との併用療法により転移性大腸がん患者の予後は著しく改善してきた。しかしながら、多くの大腸がん患者において化学療法抵抗性により進行が進み、命を失っているのが現状である。
【０００３】
がんは早期の発見がその治療にとって重要であり、そのために様々ながんの診断方法が開発されてきた。そのなかで、近年、マイクロＲＮＡを測定することにより、がんの診断を行う手法が挙げられる。マイクロＲＮＡ（以下、「miR」ともいう）とは、細胞内に存在する長さ１８から２５塩基のＲＮＡであり、他の遺伝子の発現を調節する機能を有すると考えられているノンコーディングＲＮＡの一種である。これまでに、マイクロＲＮＡ分子からなる大腸がんの検査マーカー（特許文献１参照）や、無血清培地中で大腸がん細胞を培養し、培養液中に放出されるマイクロＲＮＡを測定してがん細胞の悪性度を評価する方法（特許文献２参照）が提案されている。また、被検者が大腸がんを有するか又はそれを発生する危険性があるかどうかを診断する方法であって、被検者からの試験試料中のmiR-125b-1のレベルを測定することを含む方法（特許文献３参照）や、前立腺がんを有する患者におけるがんの再発尤度を定量化する方法であって、前記患者から採取された前立腺組織を含む生物学的試料中のmiR-486-5pの発現量を測定する工程を含む方法（特許文献４参照）や、血清中の腫瘍由来miR-486-5pが肺がんと関係していること（非特許文献１参照）や、miR-147bの発現が胃がん組織と正常な胃の組織との間で２倍以上異なっていたこと（非特許文献２参照）が報告されている。
【０００４】
一方、標準的ながん療法では効果が不十分な患者に対する療法として、標準化学療法と併用するために、作用機序の異なる免疫療法の開発が世界的に進められている。開発初期の単純な腫瘍抗原ペプチドワクチンは免疫療法効果が十分でないことが判明した。そこで、現在、抗腫瘍免疫ネットワークの重要なポイントを制御する免疫制御技術の開発が進められており、将来はそれらを組み合わせた複合免疫療法の開発が期待されている。免疫療法には腫瘍抗原エピトープペプチドが用いられ、たとえば、RNF43(ring finger protein 43)、TOMM34(34kDa  translocase  of  the  outer  mitochondrial  membrane)、KOC1(IMP-3; IGF-II  mRNA  binding  protein  3)等が報告されている（非特許文献３参照）。かかる免疫療法は、患者によって効果に個人差があり、療法を施す前に療法効果を予測することが好ましいため、免疫療法を行う前に、その効果を適切に予測できる方法の開発が重要な課題となっている。
【０００５】
これまでに、被検者から得られた試料に含まれる、miR-660、miR-324-5p、miR-532-5p、及びこれらマイクロＲＮＡと同一のファミリーに属するマイクロＲＮＡからなる群から選ばれる１又は複数を測定する工程を含む、前記被検者における肝線維症の療法の効果予測方法（特許文献５参照）が提案されている。
【０００６】
また、本発明者らは、がん組織に発現するmiR-147b、miR-486-5p等の１３種のマイクロＲＮＡから選ばれる少なくとも１種のマイクロＲＮＡの発現量を測定することを特徴とするがん患者に対するペプチドワクチン療法の効果予測方法（特許文献６参照）を提案した。しかしながら、上記１３種のマイクロＲＮＡは、がん組織におけるマイクロＲＮＡ解析に基づいて導いたマイクロＲＮＡであり、がん組織の採取が不可能な場合があること、可能であっても過大な侵襲を伴うことが多い。また、がん組織に発現したマイクロＲＮＡ発現量と血漿中のマイクロＲＮＡ発現量は必ずしも相関するとはいえず、たとえ相関する場合があっても、むしろまれなケースと言うことができる。実際、特許文献６におけるがん組織中のマイクロＲＮＡ発現量と血漿中のマイクロＲＮＡの発現量を比較検討すると、わずか１つのマイクロＲＮＡで相関を示しただけであった。そのため、精度よくペプチドワクチン療法の効果を予測するにはがん組織を切除してがん組織の解析に基づいて導いたマイクロＲＮＡの発現量を解析する必要があることから、より低侵襲なペプチドワクチン療法の効果予測方法が求められていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】再表２０１１−０４０５２５号公報
【特許文献２】再表２０１１−００１９０６号公報
【特許文献３】特開２０１３−０４６６１２号公報
【特許文献４】特表２０１３−５３２４８２号公報
【特許文献５】特開２０１２−１２５２１５号公報
【特許文献６】特開２０１５−２１３４９２号公報
【非特許文献】
【０００８】
【非特許文献１】Li Y, Liang L, Zhang CY. Anal Chem. 2013 Dec3;85(23):11174-9
【非特許文献２】Yao Y, Suo AL, Li ZF, Liu LY, Tian T, Ni L,Zhang WG, Nan KJ, Song TS, Huang C. Mol Med Rep. 2009 Nov-Dec;2(6):963-70
【非特許文献３】硲  彰一、岡  正朗  日外科系連会誌2012 37(1):41-45
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
がん免疫療法においては、その効果を低侵襲、簡便かつ迅速に予測できる方法やそのためのバイオマーカーの確立が重要であり、さらに複合免疫療法構築のために必要な免疫制御技術を開発することにより、新たな複合免疫療法の治療戦略の構築を目指すことが必要である。そこで、本発明の課題は、体液中のマイクロＲＮＡの発現量を測定することにより低侵襲、簡便かつ迅速に大腸がん患者に対するペプチドワクチン療法の効果を予測する方法や、大腸がん患者に対するペプチドワクチン療法の効果を予測するキットや、がん患者に対するペプチドワクチン療法の効果向上剤を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
大腸がん患者に対するペプチドワクチン療法の効果を予測可能なバイオマーカーを探索するため、進行大腸がんの１次療法として標準化学療法とペプチドワクチン療法を行った９３症例もの探索的解析を行った。その結果、血漿中のマイクロＲＮＡの発現量の高低により、ペプチドワクチン療法の効果が異なることを見いだし、本発明を完成した。
【００１１】
すなわち、本発明は、以下の［１］〜［５］に示すとおりのものである。
［１］被検者の体液中のマイクロＲＮＡの発現量を測定することを特徴とする大腸がん患者に対するペプチドワクチン療法の効果予測方法であって、前記マイクロＲＮＡが、以下の（１）又は（２）に示すマイクロＲＮＡのいずれかであることを特徴とする方法。
（１）配列番号１に示されるマイクロＲＮＡ−６８２６−５ｐ（hsa-miR-6826-5p）；
（２）配列番号２に示されるマイクロＲＮＡ−６８７５−５ｐ（hsa-miR-6875-5p）；
［２］大腸がん患者が、ヒト白血球型抗原（ＨＬＡ）−Ａ*２４０２を保有する患者であることを特徴とする上記［１］記載の方法。
［３］ペプチドワクチン療法に用いるエピトープペプチドが、ヒト白血球型抗原（ＨＬＡ）−Ａ*２４０２に対する結合能を有するエピトープペプチドであることを特徴とする上記［１］又は［２］記載の方法。
［４］大腸がん患者に対するペプチドワクチン療法の効果予測キットであって、以下の（１）又は（２）に示すマイクロＲＮＡのいずれかとストリンジェントな条件下でハイブリダイズするプローブ又は以下の（１）又は（２）に示すマイクロＲＮＡのいずれかを増幅しうるプライマー対を備えたキット。
（１）配列番号１に示されるマイクロＲＮＡ−６８２６−５ｐ（hsa-miR-6826-5p）；
（２）配列番号２に示されるマイクロＲＮＡ−６８７５−５ｐ（hsa-miR-6875-5p）；
［５］以下の（１）又は（２）に示すマイクロＲＮＡのいずれかに対するマイクロＲＮＡインヒビターを含む、大腸がん患者に対するペプチドワクチン療法の効果向上剤。
（１）配列番号１に示されるマイクロＲＮＡ−６８２６−５ｐ（hsa-miR-6826-5p）；
（２）配列番号２に示されるマイクロＲＮＡ−６８７５−５ｐ（hsa-miR-6875-5p）；
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、体液中のマイクロＲＮＡを解析することにより、大腸がん患者に対するペプチドワクチン療法の効果予測が可能となる。そのため、大腸がん患者に対して低侵襲、簡便かつ迅速に免疫療法を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施例２におけるhsa-miR-6826-5p発現量と全生存期間との関係を調べた結果を示す図であり、Ａは試験療法群（HLA-A*2402+）、Ｂは対照群（HLA-A*2402-）である。ＬｏｗはmiR191に対する相対発現量の中央値未満、ＨｉｇｈはmiR191に対する相対発現量の中央値以上の患者であり、横軸は投与開始からの経過月を示し、縦軸は全生存率を示す。
【図２】実施例２におけるhsa-miR-6875-5p発現量と全生存期間との関係を調べた結果を示す図であり、Ａは試験療法群（HLA-A*2402+）、Ｂは対照群（HLA-A*2402-）である。ＬｏｗはmiR191に対する相対発現量の中央値未満、ＨｉｇｈはmiR191に対する相対発現量の中央値以上の患者であり、横軸、縦軸は図１と同様である。
【図３】実施例２におけるmiR-135a-3p発現量と全生存期間との関係を調べた結果を示す図であり、Ａは試験療法群（HLA-A*2402+）、Ｂは対照群（HLA-A*2402-）である。ＬｏｗはmiR191に対する相対発現量の中央値未満、ＨｉｇｈはmiR191に対する相対発現量の中央値以上の患者であり、横軸、縦軸は図１と同様である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の大腸がん患者に対するペプチドワクチン療法の効果予測方法としては、被検者の体液中のマイクロＲＮＡの発現量を測定することを特徴とする大腸がん患者に対するペプチドワクチン療法の効果予測方法であって、前記マイクロＲＮＡが、以下の（１）又は（２）に示すマイクロＲＮＡのいずれかであることを特徴とする方法であれば特に制限されないが、被検者としてはヒトを好適に挙げることができる。なお、上記本発明のペプチドワクチン療法の効果予測方法には医師による診断行為は含まれない。
（１）配列番号１に示されるマイクロＲＮＡ−６８２６−５ｐ（hsa-miR-6826-5p）；
（２）配列番号２に示されるマイクロＲＮＡ−６８７５−５ｐ（hsa-miR-6875-5p）；
【００１５】
被検者の体液としては、被検者の血漿、血清、便、尿、唾液等を挙げることができる。
【００１６】
本発明におけるマイクロＲＮＡは、配列番号１(5’-ucaauaggaaagaggugggaccu-3’)に示されるマイクロＲＮＡ−６８２６−５ｐ（miRBase  ID:hsa-miR-6826-5p,  Accession  NO:MIMAT0027552）や、配列番号２(5’-ugagggacccaggacaggaga-3’)に示されるマイクロＲＮＡ−６８７５−５ｐ（miRBase  ID:hsa-miR-6875-5p,  Accession  NO:MIMAT0027650）（以下、総称して「本件マイクロＲＮＡ」ともいう）のいずれかである。
【００１７】
被検者の体液からマイクロＲＮＡを抽出する方法としては、被検者の体液から、マイクロＲＮＡを含むＲＮＡを抽出する方法である限り特に制限されず、例えば、miRNeay Mini Kit（キアゲン社製）を添付のプロトコールにしたがって用いることによって、マイクロＲＮＡを含むトータルＲＮＡを抽出する方法を好適に例示することができる。
【００１８】
本発明において、マイクロＲＮＡの発現量を測定する方法としては特に制限されないが、定量ＰＣＲ法やマイクロアレイ法を挙げることができる。
【００１９】
上記定量ＰＣＲ法としては、本件マイクロＲＮＡの配列を増幅し得るプライマー対を用いる方法であり、かつ、本件マイクロＲＮＡの発現量を測定することが可能である限り特に制限されず、アガロース電気泳動法、ＳＹＢＲグリーン法、蛍光プローブ法等の通常の定量ＰＣＲ法を用いることができるが、定量の精度や信頼性の点で、蛍光プローブ法が好ましい。
【００２０】
また、上記マイクロアレイ法としては、体液から抽出したＲＮＡを蛍光等のラベルで標識し、そのＲＮＡを、本件マイクロＲＮＡとストリンジェントな条件下でハイブリダイズするプローブが固定されたマイクロアレイに接触させてハイブリダイゼーションを行った後、マイクロアレイを洗浄して、マイクロアレイ上に残ったマイクロＲＮＡの発現量を測定する方法を例示することができる。
【００２１】
本発明において、ペプチドワクチン療法とは、投与する被検者が保有するＨＬＡに結合可能なエピトープペプチドを患者に投与し、がんに対する特異的な獲得免疫を生じさせてがんの治療を行う方法を意味する。
【００２２】
本発明において、エピトープペプチドとは、がん細胞に特異的に存在するタンパク質由来の８〜１０個のアミノ酸からなる、免疫療法に用いるペプチドを意味し、かかるエピトープペプチドとしては、投与する被検者が保有するＨＬＡに結合可能なエピトープペプチドであることが好ましく、例えば被検者がＨＬＡ−Ａ*２４０２を保有する場合には、ＨＬＡ−Ａ*２４０２に対する結合能を有するエピトープペプチド（ＨＬＡ−Ａ*２４０２拘束性エピトープペプチド）であることが好ましく、被検者がＨＬＡ−０２０１を保有する場合には、ＨＬＡ−０２０１に対する結合能を有するエピトープペプチド（ＨＬＡ−０２０１拘束性エピトープペプチド）であることが好ましく、被検者がＨＬＡ−３１０１を保有する場合には、ＨＬＡ−３１０１に対する結合能を有するエピトープペプチド（ＨＬＡ−３１０１拘束性エピトープペプチド）であることが好ましく、被検者がＨＬＡ−１１０１を保有する場合には、ＨＬＡ−１１０１に対する結合能を有するエピトープペプチド（ＨＬＡ−１１０１拘束性エピトープペプチド）であることが好ましく、被検者がＨＬＡ−２６０１を保有する場合には、ＨＬＡ−２６０１に対する結合能を有するエピトープペプチド（ＨＬＡ−２６０１拘束性エピトープペプチド）であることが好ましく、被検者がＨＬＡ−３３０３を保有する場合には、ＨＬＡ−３３０３に対する結合能を有するエピトープペプチド（ＨＬＡ−３３０３拘束性エピトープペプチド）であることが好ましく、被検者がＨＬＡ−０２０６を保有する場合には、ＨＬＡ−０２０６に対する結合能を有するエピトープペプチド（ＨＬＡ−０２０６拘束性エピトープペプチド）であることが好ましく、被検者がＨＬＡ−０２０７を保有する場合には、ＨＬＡ−０２０７に対する結合能を有するエピトープペプチド（ＨＬＡ−０２０７拘束性エピトープペプチド）であることが好ましい。ＨＬＡ−Ａ*２４０２拘束性エピトープペプチドとしては、具体的には、腫瘍抗原由来のRNF43-721（配列番号３：NSQPVWLCL）、TOMM34-299（配列番号４：KLRQEVKQNL）、KOC1(IMP-3)-508（配列番号５：KTVNELQNLAS）、及びVEGFR（vascular endothelial
growth factor receptor）1、VEGFR2をターゲットとする血管新生抑制がんワクチンであるVEGFR1-1084（配列番号６：SYGVLLWEI）、VEGFR2-169（配列番号７：RFVPDGNRI）を挙げることができ、上記エピトープペプチドのいずれか１個のみを用いても、２個以上混合して用いてもよく、３個以上混合してもよく、４個以上混合してもよく、５個全て混合してもよい。大腸がん細胞によって表面に有するエピトープペプチドにばらつきがあるため、よりペプチドワクチン療法の効果を高める観点からは、混合するエピトープペプチドの数は、３個以上、好ましくは４個以上、より好ましくは５個以上である。
【００２３】
本発明において、がん患者としては特に制限されないが、ペプチドワクチン療法に用いるエピトープペプチドが結合可能なＨＬＡを保有する患者であればよく、例えばＨＬＡ−Ａ*２４０２拘束性エピトープペプチドを用いる場合には、ＨＬＡ−Ａ*２４０２を保有する患者であることが好ましく、ＨＬＡ−０２０１拘束性エピトープペプチドを用いる場合には、ＨＬＡ−０２０１を保有する患者であることが好ましく、ＨＬＡ−３１０１拘束性エピトープペプチドを用いる場合には、ＨＬＡ−３１０１を保有する患者であることが好ましく、ＨＬＡ−１１０１拘束性エピトープペプチドを用いる場合には、ＨＬＡ−１１０１を保有する患者であることが好ましく、ＨＬＡ−２６０１拘束性エピトープペプチドを用いる場合には、ＨＬＡ−２６０１を保有する患者であることが好ましく、ＨＬＡ−３３０３拘束性エピトープペプチドを用いる場合には、ＨＬＡ−３３０３を保有する患者であることが好ましく、ＨＬＡ−０２０６拘束性エピトープペプチドを用いる場合には、ＨＬＡ−０２０６を保有する患者であることが好ましく、ＨＬＡ−０２０６拘束性エピトープペプチドを用いる場合には、ＨＬＡ−０２０６を保有する患者であることが好ましい。がん患者がＨＬＡ型を保有するか否かは、ＨＬＡ  ｇｅｎｏｔｙｐｉｎｇ法により確認することが可能である。
【００２４】
本発明において、ペプチドワクチン療法の効果予測とは、ペプチドワクチン療法を行った患者において、ペプチドワクチン療法の効果が高いが低いかを予測することを意味し、具体的には、ペプチドワクチン療法を行った患者の全生存期間若しくは全生存率を向上させる効果が高いが低いかを予測することを挙げることができる。なお、全生存率とは、ペプチドワクチン療法を行った患者において、治療から一定期間が経過した後に生存している患者の割合を意味する。
【００２５】
上記がん患者に対するペプチドワクチン療法の効果予測は、被検者の体液中の本件マイクロＲＮＡの発現量を測定することによって行うことができる。例えば、事前にペプチドワクチン療法の効果有りのがん患者と効果無しのがん患者それぞれ２人以上、好ましくは４人以上、より好ましくは５人以上の体液中における本件マイクロＲＮＡの発現量を測定し、かかる発現量の中央値又は平均値を算出し、前記中央値又は平均値を基にカットオフ値を定める。次いで被検者の体液中における前記本件マイクロＲＮＡの発現量を測定し、被検者のマイクロＲＮＡの発現量と前記カットオフ値とを比較することで、がん患者に対するペプチドワクチン療法の効果を予測することが可能である。
【００２６】
ペプチドワクチン療法の効果有りのがん患者と効果無しのがん患者としては、ペプチドワクチン療法の効果有りのがん患者を「ペプチドワクチン療法開始後、３年以上生存した患者」とし、ペプチドワクチン療法の効果無しのがん患者を「ペプチドワクチン療法開始後、２年未満に亡くなった患者」とする方法を挙げることができる。
【００２７】
また、前記本件マイクロＲＮＡの発現量を測定し、被検者の発現量と前記カットオフ値とを比較することで、がん患者に対するペプチドワクチン療法の効果を予測する方法としては、具体的には、本件マイクロＲＮＡを測定した場合において、発現量がカットオフ値未満であれば、ペプチドワクチン療法の効果が高いと予測できる。
【００２８】
本発明のがん患者に対するペプチドワクチン療法の効果予測キットとしては、本件マイクロＲＮＡとストリンジェントな条件下でハイブリダイズするプローブ又は本件マイクロＲＮＡを増幅しうるプライマー対を備えたキットであれば特に制限されず、かかるキットには、上記プローブ又は上記プライマー対の他、バッファー、ｄＮＴＰｓ、ＲＮＡのラベル化反応に用いる試薬、ハイブリダイゼーション反応に用いる試薬、説明書等を含んでもよい。
【００２９】
上記プローブ又は上記プライマー対は当該技術分野において周知の方法を用いて化学合成等することにより得ることができる。上記プローブ又は上記プライマー対を用いて定量ＰＣＲ法又はマイクロアレイ法を行うことにより、マイクロＲＮＡの発現量を測定することが可能となる。
【００３０】
上記ストリンジェントな条件としては、いわゆる特異的なハイブリッドが形成され、非特異的なハイブリッドが形成されない条件をいい、具体的には、８０％以上、好ましくは９０％以上、より好ましくは９５％以上、さらに好ましくは１００％の同一性を有するＤＮＡ同士がハイブリダイズし、それより同一性が低いＤＮＡ同士がハイブリダイズしない条件、あるいは通常のサザンハイブリダイゼーションの洗浄の条件である６５℃、１×ＳＳＣ溶液（１倍濃度のＳＳＣ溶液の組成は、１５０ｍＭ塩化ナトリウム、１５ｍＭクエン酸ナトリウム）、０．１％ＳＤＳ、又は０．１×ＳＳＣ、０．１％ＳＤＳに相当する塩濃度でハイブリダイズする条件を挙げることができる。
【００３１】
上記プローブとしては、本件マイクロＲＮＡのマイクロＲＮＡの塩基配列若しくはその一部と相補的な塩基配列からなるポリヌクレオチドを挙げることができ、かかるポリヌクレオチドをプローブとしてマイクロアレイに固定して用いれば、マイクロアレイ法を行うことができる。
【００３２】
また、上記プライマー対としては、本件マイクロＲＮＡを増幅し得るプライマー対であればよく、本件マイクロＲＮＡの塩基配列の５’側の一部の塩基配列からなるポリヌクレオチド（フォワードプライマー）と、本件マイクロＲＮＡの塩基配列の３’側の一部と相補的な塩基配列からなるポリヌクレオチド（逆転写プライマー）の３’側の一部と相補的は塩基配列からなるポリヌクレオチド（リバースプライマー）からなるプライマー対を挙げることもできる。かかるプライマー対を用いれば、定量ＰＣＲ法を行うことができ、具体的には、TaqMan（登録商標） MicroRNA Assay（Thermo Fisher Scientific社製）等の市販のキットを用いることができる。
【００３３】
本発明のがん患者に対するペプチドワクチン療法の効果向上剤としては、本件マイクロＲＮＡに対するマイクロＲＮＡインヒビターを含んでいれば特に制限されず、前記マイクロＲＮＡインヒビターとは、本件マイクロＲＮＡに対して拮抗作用を有する化合物を意味する。
【００３４】
上記ペプチドワクチン療法の効果向上剤は、製剤化のために通常使用され薬学的に許容される賦形剤、結合剤、滑沢剤、崩壊剤、防腐剤、等張化剤、安定化剤、分散剤、酸化防止剤、着色剤、香味剤、緩衝剤等の添加物を含んでいてもよい。製剤の剤型としては散剤、顆粒剤等の固形製剤であってもよいが、優れたペプチドワクチン療法の効果向上を得る観点からは、溶液剤、乳剤、懸濁剤等の液剤とすることが好ましい。
【００３５】
上記ペプチドワクチン療法の効果向上剤の投与方法としては、所望のペプチドワクチン療法の効果向上が得られる限り特に制限されず、静脈内投与、経口投与、筋肉内投与、皮下投与、経皮投与、経鼻投与、経肺投与等を挙げることができる。また、上記ペプチドワクチン療法の効果向上剤はペプチドワクチン療法に用いるエピトープペプチド等の薬剤と同時に患者に投与しても、いずれか一方を先に患者に投与してもよい。
【実施例１】
【００３６】
［第II相試験（PII）を行った症例の探索的解析を行った症例の探索的解析］
（がん患者に対する療法）
切除不能進行大腸がん患者に対する１次療法として標準化学療法であるＦＯＬＦＯＸ療法（Schmoll HJ, et all, J Clin Oncol(2012) 30:3588-3595）にペプチドワクチン療法を上乗せする併用療法（第II相試験（PII）：ＦＸＶ）を合計９６名に行った。この試験はヘルシンキ宣言に従っており、国立大学法人山口大学の倫理審査委員会により承認された。また、患者からはインフォームドコンセントを得た。
【００３７】
（ペプチドワクチン療法）
ペプチドワクチン療法としてはＨＬＡ−Ａ*２４０２拘束性の５種類のエピトープペプチドそれぞれ３ｍｇを１．５ｍｌの不完全フロイントアジュバント（ＩＦＡ）Montanide ISA51（Seppci社製）に混合し、週１回の皮下投与を１３週、その後２週間に一度の皮下投与を行った。５種類のエピトープペプチドとしては、腫瘍抗原由来のRNF43-721（配列番号３：NSQPVWLCL）、TOMM34-299（配列番号４：KLRQEVKQNL）、KOC1(IMP-3)-508（配列番号５：KTVNELQNL）、ＶＥＧＦＲ１をターゲットとする血管新生抑制がんワクチンであるVEGFR1-1084（配列番号６：SYGVLLWEI）、及びＶＥＧＦＲ２をターゲットとする血管新生抑制がんワクチンであるVEGFR2-169（配列番号７：RFVPDGNRI）（American Peptide Company社製）を用いた。上記ぺプチドは標準固相法で合成し、精製してGMP gradeのものを用いた。
【００３８】
（患者におけるＨＬＡ−Ａ*２４０２の有無）
上記療法は、患者がＨＬＡ−Ａ*２４０２を有するか否かを患者ならびに主治医に知らせず、生物学的二重盲検試験とした。ＨＬＡ  ｇｅｎｏｔｙｐｉｎｇ法により各患者がＨＬＡ−Ａ*２４０２を保有するか否かを調べ、５０例が試験療法群（本試験で使用したエピトープペプチドの効果が認められる、ＨＬＡ−Ａ*２４０２を保有する患者群：HLA-A*2402+）、４６例が対照群（本試験で使用したエピトープペプチドの効果が認められない、ＨＬＡ−Ａ*２４０２を保有しない患者群：HLA-A*2402-）であったことが後のキーオープンで判明した。上記患者の９６例のうち、９３例から得た末梢血液をＥＤＴＡチューブに回収してし、４００ｇ、１５分、４℃で遠心して血漿を調整し、使用するまで−８０℃で保存し、本実施例１及び後述の実施例２におけるトータルＲＮＡの抽出に用いた。
【００３９】
（トータルＲＮＡの抽出）
９３例中１３例の患者の血漿から抽出したトータルＲＮＡを用いて、約２６００種類のマイクロＲＮＡの発現量と全生存期間の関係をマイクロＲＮＡマイクロアレイ解析により網羅的に解析した。トータルＲＮＡは3D-Gene（登録商標）RNA  extraction  reagent  from  liquid  sample  kit（東レ社製）を用いて、そのプロトコールに従って抽出した。
【００４０】
（マイクロＲＮＡマイクロアレイ解析）
マイクロＲＮＡマイクロアレイ解析は3D-Gene miRNA Labeling kit及び3D-Gene Human miRNA Oligo Chip（東レ社製）を用いて行った。それぞれのハイブリダイゼーションシグナルの相対蛍光強度をMicroarray Data Analysis Tool Ver3.2（Filgen社製）により評価し、マイクロＲＮＡの発現量を調べた。
【００４１】
次に、上記１３例の患者のうち５例を長期生存患者群（ペプチドワクチン療法開始後、３年以上生存した患者）、８例を短期生存患者群（ペプチドワクチン療法開始後、２年未満に亡くなった患者）とし、各群の患者の血漿に発現しているマイクロＲＮＡの発現量（血漿ｍｉＲ発現量）を比較し、Ｌｏｇ２  Ｒａｔｉｏ及びＦｉｓｈｅｒ  Ｒａｔｉｏを求めた。結果を表１に示す。
【００４２】
【表１】
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【００４３】
上記マイクロアレイ解析により、両群を峻別するマイクロアレイとしてＬｏｇ２  Ｒａｔｉｏの絶対値が１．３以上であるmiR-6826-5p、miR-6875-5p、miR-135a-3p、miR-6835-5pの４つのマイクロＲＮＡを候補として選定した。
【実施例２】
【００４４】
上記実施例１で得た９３例の血漿からトータルＲＮＡを抽出し、miRNeasy serum/plasma kit（QIAGEN社製）で精製後、以下に示すＲＴ−ＰＣＲ解析によりmiR-6826-5p、miR-6875-5p、miR-135a-3p、miR-6835-5pの発現を定量した。トータルＲＮＡの抽出は実施例１と同様に行った。なお、miR-6835-pは定量ＰＣＲにおいて検出できず、極めて発現量が少なかったため、本解析から除外した。
【００４５】
（ＲＴ−ＰＣＲ解析）
miR-6826-5p、miR-6875-5p、miR-135a-3p、miR-6835-5pそれぞれについて、TaqMan（登録商標） MicroRNA  assay（Thermo Fisher Scientific社製）とLightCycler  480  Probe  Master（Roche Diagnostics社製）を用いて、LightCycler（登録商標）480 System II（Roche Diagnostics社製）にてＲＴ−ＰＣＲを行った。内在性コントロールとしては、miR-191を用いた。上記TaqMan  MicroRNA  assayに含まれるLooped RT primerと鋳型ＲＮＡを用いて１６℃３０分、４２℃３０分、８５℃５分にて逆転写反応を行い、続くＰＣＲ反応は、９５℃１０分間のプレヒーティング後、９５℃１５秒間、６０℃６０秒間を４０サイクルで行った。なお、mean±3SDの値は除外した。
【００４６】
さらに、試験療法群（HLA-A*2402+）、対照群（HLA-A*2402-）それぞれの患者を、マイクロＲＮＡの発現量の高低で二群に分け、Kaplan-Meier法により全生存率を求め、二群の全生存期間の差をlog-rank検定により比較検討した。発現量の高低で患者を二群に分ける際の基準となるカットオフ値は、全症例（９３例）における血漿に発現しているマイクロＲＮＡの発現量の中央値とした。また、全生存期間は最初にエピトープペプチドを投与した日から患者が亡くなった日で計算した。各マイクロＲＮＡの発現量と全生存期間との関係を図１〜３に示す。
【００４７】
図１、２に示すように、試験療法群(HLA-A*2402+)において、miR-6826-5p、miR-6875-5pの発現量が少ない（相対蛍光強度がカットオフ値未満）症例においては、発現量が多い（相対蛍光強度がカットオフ値以上）症例と比較して全生存期間が長いことが明らかとなった。上記マイクロＲＮＡにおいては、ＨＬＡ−Ａ*２４０２を保有する試験療法群(HLA-A*2402+)にのみ発現量の高低で予後に差が確認され、血漿中のそれぞれのマイクロＲＮＡの発現量と、ペプチドワクチン療法の効果との関連が示された。一方、図３に示すように、試験療法群(HLA-A*2402+)において、miR-135a-3pの発現量が多い症例と少ない症例で全生存期間に差は見られなかった。
【００４８】
したがって、miR-6826-5p、miR-6875-5pはペプチドワクチン療法の効果を予測するバイオマーカーであり、血漿中の上記マイクロＲＮＡの発現量を調べることで、がん患者に対するペプチドワクチン療法の効果を予測することが可能であることが明らかとなった。また、miR-6826-5p、miR-6875-5pに対して拮抗作用を有する化合物を用いることにより、ペプチドワクチン療法の効果が高まると考えられる。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明は、大腸がん患者に対するペプチドワクチン療法の効果を予測することが可能であり、大腸がんの治療分野において利用可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【配列表】
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