(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学照準装置であって、
第１の端および第２の端を備えるとともに中心軸線を有する本体を有し、
前記本体内に設けられた対物レンズ系を有し、
前記本体内に設けられた接眼レンズを有し、
前記本体内に設けられたエレクターレンズ系を有し、前記対物レンズ系、前記接眼レンズ、および前記エレクターレンズ系は、第１の焦点面および第２の焦点面を有する光学系を形成し、前記第１の焦点面は、前記対物レンズ系の近くに位置し、前記第２の焦点面は、前記接眼レンズの近くに位置し、
前記第１の焦点面のところに位置し、少なくとも１つのサブテンション（subtension）マーキングを含み、スタジア線を含まない第１のレチクルを有し、
前記第２の焦点面のところに位置し、水平スタジア線及び垂直スタジア線を含む第２のレチクルを有し、
前記第１のレチクル及び前記第２のレチクルは、前記中心軸線に沿って見て単一のレチクルの外観を作る互いに相補形状のマーキングとなっている、光学照準装置。
【請求項２】
前記第１のレチクルは、ガラスエッチングレチクルである、請求項１記載の光学照準装置。
【請求項３】
前記第２のレチクルは、ワイヤレチクルである、請求項１記載の光学照準装置。
【請求項４】
前記第１のレチクルは、ミルドット（mil dot ）マーキングを含む、請求項２記載の光学照準装置。
【請求項５】
前記第１のレチクルは、パターンをなすマーキングを有する、請求項１記載の光学照準装置。
【請求項６】
前記第２のレチクルは、少なくとも１つの標的ドットを含む、請求項１記載の光学照準装置。
【請求項７】
前記少なくとも１つの標的ドットは、ＬＥＤによって照明される、請求項６記載の光学照準装置。
【請求項８】
前記少なくとも１つの標的ドットは、第１の端および第２の端を備えた光ファイバを有し、光が前記第１の端に入って前記第２の端を照明する、請求項７記載の光学照準装置。
【請求項９】
前記光ファイバは、前記第１の端のところに位置する光コレクタを有する、請求項８記載の光学照準装置。
【請求項１０】
前記第２の端は、斜めの切り口を有し、前記光は、前記斜めの切り口で反射する、請求項８記載の光学照準装置。
【請求項１１】
前記光ファイバは、スタジア線と整列するとともに該スタジア線をたどって延びている、請求項８記載の光学照準装置。
【請求項１２】
前記第１のレチクルか前記第２のレチクルかのいずれかは、ワイヤレチクルである、請求項１記載の光学照準装置。
【請求項１３】
前記第２のレチクルは、ＬＥＤによって照明される少なくとも１つの標的ドットを有するワイヤレチクルであり、前記標的ドットは、第１の端および第２の端を備えた光ファイバを有し、前記第１の端は、光コレクタを有し、前記第２の端は、斜めの切り口を有し、前記ＬＥＤからの前記光は、前記光ファイバを通って前記斜めの切り口で反射する、請求項１２記載の光学照準装置。
【請求項１４】
光学照準装置であって、
第１の端および第２の端を備えるとともに中心軸線を有する本体を有し、
前記本体内に設けられた対物レンズ系を有し、
前記本体内に設けられた接眼レンズを有し、
前記本体内に設けられたエレクターレンズ系を有し、前記対物レンズ系、前記接眼レンズ、および前記エレクターレンズ系は、第１の焦点面および第２の焦点面を有する光学系を形成し、前記第１の焦点面は、前記対物レンズ系の近くに位置し、前記第２の焦点面は、前記接眼レンズの近くに位置し、
前記第１の焦点面のところに位置し、少なくとも１つのサブテンション（subtension）マーキングを含み、スタジア線を含まない第１のレチクルを有し、
前記第２の焦点面のところに位置し、水平スタジア線及び垂直スタジア線を含む第２のレチクルを有し、
前記第１のレチクル及び前記第２のレチクルは、前記中心軸線に沿って見て単一のレチクルの外観を作る互いに相補形状のマーキングとなっている、光学照準装置。
【請求項１５】
前記第２のレチクルは、ＬＥＤによって照明される少なくとも１つの標的ドットを有し、前記標的ドットは、第１の端および第２の端を備えた光ファイバを有し、前記第１の端は、光コレクタを有し、前記第２の端は、斜めの切り口を有し、前記ＬＥＤからの前記光は、前記光ファイバを通って前記斜めの切り口で反射する、請求項１４記載の光学照準装置。
【請求項１６】
前記光ファイバは、スタジア線と整列するとともに該スタジア線をたどって延びている、請求項１５記載の光学照準装置。
【請求項１７】
光学照準装置用の光学系であって、前記光学系は、
対物レンズ系を含み、
エレクター系を含み、
接眼レンズを含み、
前記対物レンズ系と前記エレクター系との間で第１の焦点面のところに配置されたガラスエッチングレチクルを含み、前記ガラスエッチングレチクルは、マーキングパターンを有し、スタジア線を有することなく、
前記エレクター系と前記接眼レンズとの間で第２の焦点面のところに位置するワイヤレチクルを含み、
前記ワイヤレチクルは、水平スタジア線及び垂直スタジア線を有し、
前記ガラスエッチングレチクルの前記マーキングパターンは、前記レチクルを前記接眼レンズ越しに見たときに前記ワイヤレチクルの前記スタジア線上に重ね合わされているように見える、光学系。
【請求項１８】
前記第２の焦点面のところに位置する前記ワイヤレチクルは、照明された特徴部を更に有する、請求項１７記載の光学系。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示内容、すなわち本発明は、一般に、小火器用の光学照準装置に関する。特に、本発明は、二重焦点面光学照準装置に用いられるレチクルに関する。
【０００２】
〔関連出願の説明〕
本願は、２０１５年６月１７日に出願された米国特許出願第１４／７４２，４１５号の優先権主張出願であり、この米国特許出願を全ての目的について参照により引用し、その記載内容を本明細書の一部とする。
【背景技術】
【０００３】
レチクルは、物体に照準を当てて物体の距離またはサイズを計測する光学照準系に用いられている。種々の形式のレチクルを光学照準装置、例えばライフルスコープ（ライフル銃望遠照準器）に用いることができる。ワイヤ十字線が長年の間、レチクルに用いられている。
【０００４】
最近になって、ガラスエッチングレチクルが民生市場、軍用市場、および法執行機関市場で用いられる照準装置において普及している。ガラスエッチングレチクルは、ガラス中にエッチングされたパターンを備えた一片のガラスであり、次に、蒸着チャンバを用いて種々の物質をエッチングされたパターン中に析出させることができる。黒色特徴部の場合、クロムが一般的に用いられる。「照明」特徴部に関し、二酸化チタンまたは珪酸ナトリウムが一般的に用いられる。この微粉は、レチクルハウジングの縁のところにかつユーザの視界から外れたところに位置決めされたＬＥＤからの光を反射してこれをユーザの眼の方へ差し向け、そしてレチクルパターンが光って見えるようにし、したがって、光が僅かしかない状況でも見やすくなる。
【０００５】
可変倍率方式の大抵の光学照準装置は、２つの焦点面を有する。一般に、レチクルは、第１の焦点面、第２の焦点面またはこれら両方の焦点面のところに配置できる。第１の焦点面レチクルと第２の焦点面レチクルの両方には顕著な利点と欠点がある。
【０００６】
第１の焦点面レチクルは、一般的に、ワイヤが太すぎてワイヤレチクルの使用を通常阻む小さな特徴部を有する。したがって、ガラスエッチングレチクルは、一般に、第１の焦点面レチクル用に用いられる。第１の焦点面は、ズーム倍率系（すなわち、エレクターシステム）の前に位置しているので、レチクルと像は、互いにサイズが比例して変化し、像が大きくなると、レチクルに関する情報が同じ割合で多くなる。これに関する一利点は、レチクル上の任意の測定マークがユーザの選択する任意の倍率設定値で正確であるということにある。像を拡大すると、レチクルに関する情報は、同じ割合で像とともに増加するように見え、したがって、全てのレチクルマーキングは、その設計された測定スケール（尺度）に合わせて正確である。しかしながら、一欠点は、レチクルを構成する線がユーザの眼に対して太くなると、観察可能な領域のうちの多くが隠されるので、小さな標的を見るのが困難になる場合がある。線が細すぎる状態に作られた場合、低い倍率（広い視野および動いている標的にとって望ましい）では、これらの線は、細すぎるので明確には見えない。他方、線が太くて低い倍率でも良好に働く場合、これら線は、高い倍率では太すぎるように見える場合がある。
【０００７】
これとは対照的に、第２の焦点面レチクルでは、利点と欠点は、大抵は第１の焦点面レチクルの利点と欠点の逆である。第２の焦点面レチクルは、像の倍率を変化させるとサイズまたはスケールの面で調節できず、と言うのは、第２の焦点面レチクルは、エレクターシステムの後に配置されているからである。したがって、第２の焦点面レチクルは、一般に、ライフルスコープの特定の倍率設定値に合わせて寸法決めされる。第２の焦点面レチクル上の測定マークが正確であるようにするためには、スコープは、所与のレチクルの設計対象である正確な倍率設定値に設定されていなければならない。したがって、別の倍率で測定マークを用いるためには、ユーザは、正確な使用を可能にするために差を数学的に計算する必要があろう。第２の焦点面レチクル上の線の太さは、倍率設定値につれて変化しないので、これらの線を所望の太さに合わせて最適化するのが良く、任意の倍率において、これらの線は、ユーザの眼には同じ太さに見えるであろう。
【０００８】
現在の照準装置における技術動向の中には、注目に値するものがある。例えば、広げられた倍率範囲（レンジ）を有する照準装置がトレンドになっている。スコープが６Ｘ倍率範囲を有することは珍しくはなく、スコープの中には、１０Ｘまたはそれ以上の範囲の倍率範囲を有するものさえある。倍率範囲が増大すると、第１の焦点面内で用いられるレチクルの線太さを最適化することが困難になり、と言うのは、倍率範囲を超えるレチクル線サイズの極めて大きな変化が生じるからである。もう一つの技術動向は、長いレンジの状況と近接したレンジの状況の両方について１つの光学照準装置を用いることにある。ズーム範囲の増大により、極めて近接した状況と極めて遠隔の状況の両方について用いることができる１つの光学照準装置を提供することができる。しかしながら、上述した利点と欠点のために、長いレンジの状況と近接したレンジの状況の両方について最適であるレチクルを見出すことは困難である。
【０００９】
最近の数年で、ある特定の光学照準装置が二重焦点面レチクルを用いている。このことは、この装置が２つのレチクルを有し、１つのレチクルが第１および第２の焦点面の各々にそれぞれ位置することを意味している。一般に、大抵の二重目的（近接用途と遠隔用途）レチクルは、長いレンジショットについては特定の角度測定値（例えば、角度の分またはミリラジアン）を指示するハッシュマーク（hash marks）または他の何らかの形状を備えた垂直および水平スタジア線を有する。短いレンジのシューティングに関し、単純なドット、馬蹄形、切れた円、または他の何らかのマーキングが好ましい。現時点において本発明者の知っている全ての二重焦点面光学照準装置における両方のレチクルは、ガラスエッチングレチクルである。
【００１０】
レチクル照明は、長年の間、伝統的な形式のライフルスコープにおいて用いられていたが、照明上の問題があった。ガラスレチクル技術についての説明は、有用な技術背景である。数年前に、ガラスレチクルが発明されたが、その理由は、これらガラスレチクルは、「浮動」レチクル特徴部の実現を可能にする利点を有していたからである。「浮動」という用語は、レチクルに適用される場合、他の物理的支持体を全く用いないで任意の設計をガラス上に配置でき、すなわち、この設計が連結される必要がないということを意味している。浮動レチクルは、ワイヤレチクルとは異なっており、と言うのは、ワイヤレチクルでは、レチクル特徴部を全て何らかの仕方でステンシルまたはネオンサインと非常によく似た状態でフレームに連結されることによって支持することが必要だからである。ガラスレチクルは、任意のパターンを想像できるようにする。上述したように、ガラスレチクルマーカーは、ガラスをパターンでエッチングし、次に、互いに異なる要因に応じて、エッチングされた領域に種々の別の物質を満たす。一般に、クロムが非照明特徴部に用いることができるようエッチング部分を満たすための物質として用いられる。照明される特徴部のため、ガラスレチクルマーカーは、一般に、反射性材料、例えば二酸化チタンや珪酸ナトリウム（これらには限定されない）を用いる。通常、ガラスレチクルには、パターンを保護するためにレチクルパターンを覆って接合される第２のガラス片が存在し、それによりダブレットが作られる。
【００１１】
しかしながら、大抵のガラス照明レチクルは、明るい昼光条件で用いるに足るほど明るくはなく、と言うのは、現行の技術は、これらを十分に明るくすることができないからである。この一般的な見解には例外があるが、ガラス照明レチクルにも欠点がある。伝統的なレチクル照明方式では、ガラスレチクルの縁のところに配置されたＬＥＤを用いることが必要である。ＬＥＤからの光は、反射性材料で反射して観察者の眼に向かって進み、かくして照明パターンを作る。この方法の採用の結果として、光が僅かしかない状況にとって望ましい照明パターンが得られる。しかしながら、二酸化チタンおよび珪酸ナトリウムは、事実上、これら材料の極めて微細に粉砕された粉末である。ＬＥＤからの光がこれら物質に当たると、光はあらゆる方向に散乱する。その光のうちの何割かは、使用者の眼に至る。しかしながら、これは明らかに非効率的であり、と言うのは、これは、あらゆる方向に光を散乱させるからである。その結果、明るい昼光条件の場合に関し、反射する光は十分ではない。
【００１２】
明るい照明を提供する別の一手法は、光ファイバを通ってレチクルの中心に送られる光を用いて明るい中心ドットまたは他の形状を作ることである。これは、現在、例えばフォルテックスレーザー（Vortex Razor）１−６×２４スコープで用いられている。光ファイバを通って送られる光は、周囲光であっても良くまたはＬＥＤもしくは他の適当な光源によって提供させるものであっても良い。光ファイバをＬＥＤで照明すると、その結果として、極めて明るいレチクルが明るい日中でも見え、ユーザが自分の頭を軸外し状態に動かしても暗くならない。この設計に関する問題は、この設計を第２の焦点面でしか使えないということにある。その理由は、第１の焦点面に配置するには、ユーザにとって正確なサイズに見えるようにするためには照明される形状が極めて小さいことが必要であり、光ファイバを十分に細くすることが困難でありまたは少なくとも中心ドットを小さくすることが困難だからである。また、光ファイバを用いることは、光ファイバケーブルを観察者に見えないようにしてガラスレチクル技術を用いることが困難であり、かかる光ファイバケーブルは、視界を妨げて注意を逸らす。さらに、光ファイバは、中心ドットもしくはシェブロンまたは他の同様に小さくかつコンパクトな形状しか照明できないという欠点を有する。しかしながら、実在しているものの分離は、多数本の光ファイバを用いないでは極めて困難である。他形式の照明の採用結果として、単一のドット以外に十分に照明されたレチクルパターンまたは中心パターンが生じる場合がある。例えば、ＬＥＤによって照明される光ファイバ付きのワイヤレチクルが用いられている。
【００１３】
明るい照明パターンに用いられる別のシステムは、回折格子レチクルである。スワロフスキ（Swarovski）は、回折格子レチクルをスコープのそのＺ６ラインで用いている。この技術は、極めて明るい中心ドットを生じさせる。この問題は、光が回折パターンにもたらされる仕方にある。米国特許第７，８０４，６４３（Ｂ２）号明細書は、光を回折パターンに向かって反射して明るい中心ドットを生じさせるプリズム系を開示している。この設計に関する問題は、この設計がスコープハウジングの縁上に配置されることが必要な比較的大型のプリズム系を利用していることにある。この構成により、照明されたレチクルを第１の焦点面内に置くことが困難であり、と言うのは、構成上大型のハウジングがスコープタレットを邪魔する可能性が多分にあるからである。この設計に関するもう１つの問題は、レチクルがタレットを調整している間、第１の焦点面内でより大きく動くということにある。プリズムが光を回折パターン上に合焦させるよう機能するので、この設計では、「動いている標的」上への合焦が必要であり、このことは、反射光が常時、回折レチクルパターン上に適正に照準されていない場合があることを意味している。このプリズム構成がたとえ第１の焦点面内で働くようになっている場合であっても、望ましくないほどに大きなハウジングをスコープ本体に設けるという問題が依然として存在するであろう。
【００１４】
極めて厳しい公差と関連してレンズを用いて回折格子レチクルを第１の焦点面内に用いる技術も存在する。これにより、第１の焦点面内に所望の昼光明るさが提供されるが、ユーザが自分の頭を軸外し状態に動かすと、明るさが失われ、場合によっては、スコープは、ほぼ真っ暗の状態まで暗くなる。
【００１５】
二重焦点面レチクルの位置合わせもまた難題である。多くの二重焦点面レチクルでは、両方のレチクルは、「十字線」ラインを含む（これには限定されない）垂直および／または水平スタジア線またはマーキングを含む。加うるに、レチクルはまた、典型的には、サブテンション（subtension）マーキング、ハッシュマーク、ドット、馬蹄形または他の形状もしくはパターンを含む（これらには限定されない）他のマーキングを採用している。かかるマーキングは、測定距離、物体サイズ、およびホールドオーバーおよび横風の補償の仕方（これらには限定されない）を含む情報をシューター（射手）に提供することができる。両方のレチクルに線またはマーキングを設けると、互いに対するレチクルの位置合わせが極めて重要になる。レチクルが何らかの理由で位置合わせ不良になった場合、ユーザは、シューターを困惑させるとともにシューターの気を散らす２つの組をなす十字線とサブテンションマークを見る場合がある。かかる位置合わせは、レチクルが物理的に位置合わせ不良になるのでまたはユーザが単に自分の頭を軸外し状態に向けた場合に起こることがある。
【００１６】
照明型レチクルが長年の間用いられているが、このようなレチクルは、完全には最適化されていない。例えば、透明な有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）スクリーンまたは他の電子レチクルの使用は、先行技術において既に知られているが、この技術に対する改良が行われている。例えば、米国特許出願公開第２０１３／００３３７４６号明細書は、透明なＯＬＥＤスクリーンレチクルならびに他形式の電子レチクルおよび種々の電子レチクル形状を開示している。しかしながら、ＯＬＥＤレチクルを含む電子レチクルに関する一問題は、バッテリパワーがなくなった場合レチクルもまた同様であるということにある。この状況では、照準オプションは存在しない。もう１つの欠点は、ＯＬＥＤスクリーンを倍率に合わせて連結することが複雑化される場合があるということにある。かかる問題により、故障の恐れが増大するとともにコストおよび複雑さが増す。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１７】
【特許文献１】米国特許第７，８０４，６４３（Ｂ２）号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２０１３／００３３７４６号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
したがって、第１の焦点面レチクルと第２の焦点面レチクルの両方が十字線および他のマークを含む場合に存在する位置合わせ不良の問題をなくす二重焦点面レチクルが要望されている。また、照明具合が向上したレチクルおよびレチクルオプションが要望されている。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
光学照準装置は、第１の焦点面および第２の焦点面を有する光学系を形成する中心軸線を備えた対物レンズ系、接眼レンズ、およびエレクターレンズ系を有し、第１の焦点面は、対物レンズ系の近くに位置し、第２の焦点面は、接眼レンズの近くに位置する。光学系は、第１の焦点面のところに位置する第１のレチクルおよび第２の焦点面のところに位置する第２のレチクルを有する。第１の焦点面のところのレチクルは、ガラスエッチングレチクルであり、第２の焦点面のところのレチクルは，ワイヤレチクルである。第１のレチクルおよび第２のレチクルは、中心軸線に沿って見て単一のレチクルの外観を作るよう互いに相補する少なくとも１つの第１のマーキングおよび少なくとも１つの第２のマーキングを有する。
【００２０】
本発明の別の実施形態は、中心軸線を備えた本体を含む光学レンズ系であり、対物レンズ系が本体内に設けられている。接眼レンズもまた、本体内に設けられている。対物レンズ系および接眼レンズは、第１の焦点面および第２の焦点面を含むエレクターレンズ系の一部である。第１のレチクルが第１の焦点面のところに配置され、ワイヤレチクルである第２のレチクルが第２の焦点面のところに配置されている。第１のレチクルは、少なくとも１つの第１のマーキングを含み、第２のレチクルは、少なくとも１つの第２のマーキングを含む。第１のマーキングと第２のマーキングは、中心軸線で沿って見たときに互いにオーバラップしていない。
【００２１】
本発明の更に別の実施形態は、対物レンズ系と、エレクター系と、接眼レンズとを含む光学照準装置用の光学系である。マーキングパターンを有するガラスエッチングレチクルは、対物レンズ系とエレクター系との間で第１の焦点面のところに配置されている。スタジア線を有するワイヤレチクルがエレクター系と接眼レンズとの間で第２の焦点面のところに配置されている。ガラスエッチングレチクルとワイヤレチクルは、レチクルを接眼レンズ越しに見たときにガラスエッチングレチクルのマーキングパターンがワイヤレチクルのスタジア線上に重ね合わされているように見えるよう位置合わせされる。
【００２２】
当業者であれば理解されるように、本発明の１つまたは２つ以上の観点は、ある特定の目的を達成することができ、他方、１つまたは２つ以上の他の観点は、ある特定の他の目的の達成をもたらすことができる。本発明の他の目的、他の特徴、他の利益および他の利点は、この発明の概要および開示する実施形態の説明において明らかであるとともに当業者には容易に明らかであろう。かかる目的、特徴、利益および利点は、添付の図と関連して参照すると上記の内容およびかかる内容から引き出されるべきあらゆる妥当な推測から明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明のライフルスコープ光学照準装置の斜視図である。
【図２】図１のライフルスコープの２‐２線矢視断面図であり、スコープ本体内の可動光学素子を示す図である。
【図３】本発明の光学照準装置の光学素子のエレクター系の略図である。
【図４】２つの焦点面を備えるとともに各焦点面のところに位置するレチクルを有する光学照準装置の略図である。
【図５】二重レチクルを備えた二重焦点面光学照準装置越しに見た図であり、２つのレチクルが位置合わせ不良である状態を示す図である。
【図６】ガラスおよび電子レチクルを用いた二重焦点光学照準装置越しに見た図である。
【図７】超音速弾丸用のマーキングパターンを備えた電子レチクルを示す図である。
【図８】超音速弾丸用のマーキングパターンを備えた被観察レチクルを示す図である。
【図９Ａ】スタジア線およびサブテンション線を有する第１の焦点面レチクルの従来型二重平面光学照準装置越しに見た図である。
【図９Ｂ】スタジア線および標的ドットを有する第２の焦点面レチクルの従来型二重平面光学照準装置越しに見た図である。
【図９Ｃ】第１および第２の焦点面レチクル上にスタジア線およびサブテンションマークを有する従来型二重平面光学照準装置越しに見た図であり、位置合わせ状態にあるレチクルを示す図である。
【図１０】第１および第２の焦点面レチクル上にスタジア線およびサブテンションマークを有する従来型二重平面光学照準装置越しに見た図であり、レチクルを位置合わせ状態から外れた状態で示すとともに光学照準装置がズームアウト位置にある状態を示す図である。
【図１１】第１および第２の焦点面レチクル上にスタジア線を有する従来型二重平面光学照準装置越しに見た図であり、レチクルを位置合わせ状態から外れた状態で示すとともに光学照準装置がズームイン位置にある状態を示す図である。
【図１２】サブテンション線を有するガラスエッチングレチクルの光学照準装置越しに見た図である。
【図１３】垂直および水平スタジア線および標的ドットを有するワイヤレチクルの光学照準装置越しに見た図である。
【図１３Ａ】全体として図１３ＡのＡ‐Ａ線に沿って取った図１３のワイヤレチクルの詳細略図である。
【図１３Ｂ】ワイヤレチクルとともに用いられる光ファイバ標的ドットの一実施形態の概略側面図である。
【図１４】第１の焦点面のところに図１２のガラスレチクルを有するとともに第２の焦点面のところに図１３のワイヤレチクルを有する本発明の二重焦点面光学照準装置越しに見た図であり、レチクルを位置合わせ状態で示すとともにスコープがズームアウト位置にある状態を示す図である。
【図１５】図１４の二重焦点面照準装置越しに見た図であり、レチクルを位置合わせ状態で示すとともにスコープがズームイン位置にある状態を示す図である。
【図１６】図１４の二重焦点面光学照準装置越しに見た図であり、レチクルを位置合わせ状態から外れた状態で示すとともにスコープがズームアウト位置にある状態を示す図である。
【図１７】図１４の二重焦点面照準装置越しに見た図であり、レチクルを位置合わせ状態から外れた状態で示すとともにスコープがズームイン位置にある状態を示す図である。
【図１８】図１４の二重焦点面照準装置用の別の第１の焦点面レチクルパターンの実施形態を示す図（Ａ，Ｂ，Ｃ）である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
図１は、スコープ本体１２、対物レンズ側端４０および接眼レンズ側端５０を備えた例示の二重焦点面光学照準装置１０を示している。図２は、図１の照準装置の断面図であり、光学系１４の基本コンポーネントおよび可動光学素子１５を示している。図２に示されているように、光学系１４は、対物レンズ系１６、エレクター系２５、および接眼レンズ１８を含む。図２は、本体１２を有する本発明のライフルスコープ実施形態を示しているが、光学系１４は、他形式の照準装置にも使用できる。エレクター系２５は、可動光学素子１５内に設けられても良い。図２では、可動光学素子１５は、コレクタ２２ならびに第１の焦点面レチクル５５および第２の焦点面レチクル５７を更に有する。使用時、タレット組立体２８およびタレットねじ２９の調節により、可動光学素子１５の調節が行われる。
【００２５】
図３は、光学系１４の拡大断面図であり、光線が光学系１４を通ってどのように移動するかを示している。光学系１４は、追加の光学コンポーネント、例えばコレクタ２２を含むのが良く、ある特定のコンポーネント、例えば対物レンズ系１６、エレクター系２５、および接眼レンズ１８はこれら自体、多数のコンポーネントまたはレンズを有する場合のあることは当該技術分野において周知である。図示の光学系１４は、本発明の一実施形態の説明のために基本形として描かれているが、注目されるべきこととして、これよりも多いまたはこれよりも少ない構造コンポーネントを備えた他の光学系の変形例もまた本発明の範囲に含まれる。
【００２６】
図４は、対物レンズ側端４０および接眼レンズ側端５０を備えた二重焦点面光学照準装置１０の一実施形態の基本コンポーネントの略図である。対物レンズ側端４０の近くに位置する焦点面は、第１の焦点面２０（ＦＦＰ）である。接眼レンズ側端の近くに位置する焦点面は、第２の焦点面３０（ＳＦＦ）である。光は、対物レンズ側端４０に入って二重焦点面光学照準装置１０を通り、そして接眼レンズ側端５０を通って進む。光が二重焦点面光学照準装置１０を通過すると、光は、合焦されて第１の焦点面２０および第２の焦点面３０のところでユーザの眼に対して明確な像を結ぶ。倍率が第１の焦点面と第２の焦点面との間に配置されたエレクター系２５で生じる。図４は、オプションのコンポーネントとしてのコントローラ８２およびスイッチ８４を更に示している。コントローラ８２は、装置によって用いられる種々のレチクルパターンまたは他の情報を記憶するメモリを備えたチップを有するのが良い。
【００２７】
二重焦点面光学照準装置１０の一実施形態では、ガラスレチクル６０（例えば、ガラスエッチングレチクル）が第１の焦点面２０のところに位置決めされ、電子レチクル７０（例えば、ＯＬＥＤレチクル）が第２の焦点面３０に位置決めされている。ガラスレチクル６０に施されているパターンは、例えばハッシュマークを備えた十字線であるのが良く、電子レチクル７０のパターンは、図６に見えるようにドットであるのが良い。理解されるべきこととして、他の多くの形式および形状のレチクルパターンもまた使用できる。
【００２８】
変形実施形態では、電子レチクル７０は、ガラスレチクル６０と同一の焦点面上に配置される。さらに別の変形実施形態では、電子レチクル７０は、第１の焦点面２０のところに位置決めされ、ガラスレチクル６０は、第２の焦点面３０のところに位置される。追加の実施形態では、ワイヤレチクルをいずれかの焦点面位置に使用しても良い。
【００２９】
任意の二重焦点面光学照準装置では、２つのレチクルは、これらをアイピースからユーザによって観察されると、これらレチクルが図８で理解できるように位置合わせ状態に見えるように適正に位置合わせされなければならない。適正に位置合わせあれていない場合、レチクルは、図５に示されているユーザの眼には位置合わせ不良状態に見える場合がある。第１の焦点面レチクルと第２焦点面レチクルの位置合わせが１ミリメートルのほんの何分の一かだけ外れている場合、この状態は、ユーザに直ちに分かるであろう。２つのレチクルが正しく位置合わせされていると、この状態は、「真の位置」と呼ばれる。
【００３０】
二重焦点面光学照準装置１０では、第１の焦点面２０と第２の焦点面３０は、互いにかなり離れて位置するのが良く、レチクルはこれら自体、物理的にかなり小さい（ただし、アイピース越しではこれらレチクルは、大きく見える場合がある）。例えば、ガラスエッチングレチクルは、全体として約１０ミクロンであり、レチクルの中には、厚さ０．００５ｍｍである線を有するものがある。別の実施例では、第１の焦点面と第２の焦点面は、照準装置の本体内において５０〜１００ｍｍの長さだけ離されている場合がある。したがって、この距離にわたって正確な位置合わせ状態を得ることが困難である。かかる小さなレチクルの位置合わせには、極めて僅かな運動が必要である。二重焦点面光学照準装置は、２つのガラスエッチングレチクルを備えている場合、位置合わせは、高い精度に合わせて機械的に実施されなければならず、これは、達成するのが困難でありかつコスト高である。変形例として、二重焦点面光学照準装置が２つの電子レチクルを備えている場合、停電の結果として、レチクルが全く現れない。かくして、１つのガラスレチクル６０および１つの電子レチクル７０を二重焦点面光学照準装置１０に設けた場合の一利点は、２つのレチクルを機械的に位置合わせする複雑さおよびコストが低減することにある。二重レチクル位置合わせ方式は、用いられる製造プロセスに応じて、必要な機械的位置合わせ手段が少なくまたはそれどころかないということによって単純化できる。例えば、電子レチクル７０は、コンピュータ化されまたは自動化されたプロセスを用いてガラスエッチングレチクル６０とデジタル方式で位置合わせできる。ＯＬＥＤスクリーンレチクルの中には、５ミクロン以下のガスを有するものがある。これは、ガラスレチクルの線幅の約半分なので、デジタルレチクルを位置合わせするのが容易である。さらに、停電が光学照準装置で起こった場合、ガラスレチクルは、眼に見えるままであってバックアップ照準解決策として働く状態のままである。
【００３１】
二重焦点面光学照準装置１０は、例えばコントローラ８２内にメモリチップまたは内部プロセッサを更に有するのが良く、この光学照準装置は、種々の電子レチクルオプション、例えば図６のドット、図５の切れている円または馬蹄形を有する。加うるに、ユーザインターフェース、例えばスクリーンまたはダイヤルを用いると、種々のレチクルオプション相互間で切り替えることができる。二重焦点面光学照準装置１０内の２つのレチクルがいったんデジタル方式で位置合わせされると、電子レチクルオプションは、ガラスレチクル６０とともに働いてユーザに選択すべき多くのレチクルオプションを提供するよう最適化できる。
【００３２】
幾つかの実施形態では、光学照準装置１０はまた、超音速弾丸と亜音速弾丸の両方に対応することができる小火器に特に有用であると言える。例えば、３００ブラックアウト弾丸は、いずれの仕方でも用いることができる弾丸であり、ただし、他のライフルでは、各機能に合わせて異なる弾丸を用いるのが良い。超音速は、速く、しかも多くのエネルギーを運ぶ。亜音速は、特にライフルに取り付けた減音器（サウンドサプレッサ）または消音器（サイレンサ）に用いられると、非常に静粛である。ある特定の射手、例えば特定の特殊作戦射手は、両方のオプションを有することを好み、しかもこれら射手が任務に基づいて用いる弾丸形式を交換することを好む。
【００３３】
本発明の光学照準装置１０は、この互換性に対応することができる。一実施形態では、光学照準装置１０は、超音速弾丸および亜音速弾丸に使用されるようになっている。光学照準装置１０は、少なくとも２つのマーキングパターンを電子レチクル上に表示するメモリチップまたは内部プロセッサを含むコントローラ８２を有するのが良く、第１のパターン７５は、超音速弾丸用のホールドオーバーまたは角度マーキングを示し、第２のパターン８０は、亜音速弾丸用のホールドオーバーまたは角度マーキングを示し、第２のパターンは、第１のパターンよりもマーキング相互間の間隔が大きい。
【００３４】
さらに、ガラスレチクル６０が数個のハッシュマークを備えた第２の焦点面内にあり、かつ電子レチクル７０が第１の焦点面内にあるとき、ライフルスコープに設けられたスイッチ８４は、用いられる弾丸（亜音速に対して超音速）に基づいて一連のドロップドットまたは他の「ホールドオーバー」照準点または角度マーキングを変更する。互いに異なる色、形状、またはこれらの任意の組み合わせを用いると超音速が選択されているか亜音速が選択されているかどうかに応じて、ホールドオーバー特徴部を相互に識別することができる。図７および図８に示されている実施形態では、装置１０の側部に設けられているスイッチ８４を押すと、ドットが超音速パターン（図７）と亜音速パターン（図８）との間で変化する。超音速パターンおよび亜音速パターンはまた、これら相互を更に識別するために互いに異なる色で照明できる。色および／または形状の任意の組み合わせを用いても超音速と亜音速を区別して示すことができる。亜音速は、遅い方の弾丸であるので、この弾丸は、超音速弾丸よりも所与の距離にわたって大きな弾丸落下を呈することになる。その結果、ホールドオーバードットは、図７と図８を比較して示されているようにより大きく間隔保持される必要があり、その目的は、この大きな弾丸落下量を許容することにある。この場合もまた、ガラスエッチングマーキングを有する図７および図８に示されている第２の焦点面レチクルの一利点は、バッテリ電力がなくなった場合であっても（およびかくして、第１の焦点面レチクルからの照明ドットが利用できない場合であっても）、射手は、依然として、基準のための第２の焦点面レチクルの恩恵に浴する。
【００３５】
本明細書において開示する実施形態のうちの任意のものに関し、ガラスエッチングまたは非電子レチクルでは、バッテリ電力がなくなった場合でも使用できるようハッシュ化された基本角度マーキング（ＭＯＡまたはＭＲＡＤ）を更に有するのが良く、ドットは、横風速度に対応している。
【００３６】
上述の位置合わせ上の問題を解決するには、第１および第２の焦点面内のレチクルの要素を分離してこれら要素を互いに重ね合わせ、その結果、第１の焦点面内のレチクルマーキングと第２の焦点面内のレチクルマーキングが相補形状（complementary）となるようにするのが良い。この位置合わせ上の問題の一例が図９〜図１１に示されており、これらの図は、第１の焦点面レチクル１００および第２の焦点面レチクル２００を含む光学照準装置１０越しに見たビューを示している。図９に示されているように、第１の焦点面レチクル１００（図９Ａ）は、第１の焦点面２０のところに配置され、第２の焦点面レチクル２００（図９Ｂ）は、第２の焦点面３０のところに配置されている。第１の焦点面レチクル１００は、第１の焦点面垂直および水平スタジア線１０２，１０４を有する。第２の焦点面レチクル２００は、第２の焦点面垂直および水平スタジア線２０２，２０４を有する。図９Ｃは、光学照準装置１０をズームアウト位置で示し、レチクル１００，２００は、完全な位置合わせ状態にある。図示の実施形態では、第１の焦点面レチクル１００は、複数のサブテンションマーク１０６を更に有し、添えてある数字１０８は、スタジア線１０２，１０４に沿って分布して配置されている。
【００３７】
レチクル１００，２００が完全な位置合わせ状態にあるとき、第１の焦点面スタジア線１０２，１０４は、第２のスタジア線２０２，２０４からは区別できない。しかしながら、レチクル１００，２００が何らかの理由（ユーザが単に自分の視線を動かして光学照準装置１０の中心軸線１５０（図１および図２参照）との完全な位置合わせ状態から外した場合を含む）で位置合わせ状態から外れている場合、ユーザには図１０の場合と同様なビューが提供され、このビューは、第２の焦点面スタジア線２０２，２０４から別個に見える第１の焦点面スタジア線１０２，１０４を示している。図１０のビューと同様なビューは、線の全てが同一の太さのものであるのでユーザに取っては特に紛らわしく、どのレチクルに属するのがどのスタジア線かは、すぐには明らかではない。光学照準装置１０が例えば図１１に示されているようにズームインされた場合、第１の焦点面スタジア線１０２，１０４、サブテンション線１０６、数字１０８、および任意他のマーキングは、サイズおよび太さが増大するが、第２の焦点面スタジア線２０２，２０４および標的ドット２０６は、変化しない。第１の焦点面レチクル１００上の線の太さの増加は、ユーザが好む場合よりも視界を多く見えにくくする傾向がある。
【００３８】
図１２および図１３は、上述の位置合わせ上の問題の解決策、すなわち、第１および第２の焦点面内のレチクルの要素を分離して第１の焦点面および第２の焦点面のマーキングが装置アイピース越しに見たときに互いに重ね合わされまたは相補形状をなすようにする解決策を示している。図１２は、サブテンション線３０２および数字３０４を有するが、スタジア線を備えていないガラスエッチングレチクル３００を示している。ガラスエッチングレチクル３００は、それ自体で使用するのが困難である。当然のことながら、任意他の適当なマーキングが本発明の範囲から逸脱することなくガラスエッチングレチクル３００に設けられるのが良い。この実施形態では、ガラスエッチングレチクル３００は、第１の焦点面２０のところに配置されている。
【００３９】
図１３は、垂直および水平スタジア線４０２，４０４および標的ドット４０６を有するワイヤレチクル４００を示している。ワイヤレチクル４００は、サブテンション線を全く有しておらず、このワイヤレチクルは、この実施形態では、第２の焦点面３０のところに配置されている。本発明の一実施形態では、ワイヤレチクル４００は、照明された標的ドット４０６を含むのが良い。図１３Ａに示されているように、照明標的ドット４０６は、光ファイバ４０８によって照明されるのが良く、光ファイバ４０８は、スタジア線４０２，４０４のうちの１本と位置合わせされてこれに沿って追従するのが良い。図１３Ａに示されている光ファイバ４０８は、これを図で見ることができるよう誇張されているが、実際には、光ファイバは、ワイヤスタジア線４０２，４０４中に見えなくなるようになっており、照明された標的ドット４０６を除き、ユーザには見えない。図示の実施形態では、光ファイバ４０８は、垂直スタジア線４０４の前に位置決めされているが、この光ファイバは、水平スタジア線４０２またはワイヤレチクル４００に設けられている任意他のワイヤの前に位置決めされるのが良く、これは本発明の範囲から逸脱しない。
【００４０】
図１３Ｂは、光ファイバ４０８および標的ドット４０６の側面図であり、この標的ドット４０６は、ＬＥＤ４１０が照明されると、ユーザに取っては明るいドットとして見える。ＬＥＤ４１０は、バッテリによって電力供給されるのが良く、ＬＥＤは、任意適当な色であって良い。また、色を変えることができるＬＥＤ４１０を提供することも可能であり、ユーザは、好ましい色を選択することができる。光ファイバ４０８の一端は、オプションとして、可能な限り多くの光４１４を捕捉する漏斗状のものとして役立つ光コレクタ４１２を含むのが良い。光ファイバ４０８の他端は、４５°の角度に切断されており、この切り口は、光ファイバを通過した光を反射してユーザの眼の方へ向ける。光４１４は、光コレクタ４１２によって集められて光ファイバ４０８を通り、そして標的ドット４０６で反射し、その後、ユーザの眼まで進む。観察者に見える標的ドット４０６は、実際には、光ファイバ４０８の端の４５°の切り口で反射した光４１４である。光が光ファイバ４０８を通過すると、この光は、光源と反対側の光ファイバの端を照明する。かくして、変形実施形態では、光ファイバ４０８は、標的ドット４０６の配置場所のところに９０°の曲り部を有するのが良く、その結果、光源と反対側の光ファイバ４０８の端は、角度をなして光ファイバを切断する必要なく、ユーザの眼の方へ向くようになる。ＬＥＤ４１０は、ここでは、図示の実施形態において標的ドット４０６を照明するよう説明されているが、本発明の範囲から逸脱することなく任意適当な光源、例えばプリズム、ＯＬＥＤシステム、他の非ＬＥＤ灯を用いることができ、または光ファイバ４０８のループを周囲光に当て、周囲光を集めて標的ドット４０６に送ることによって照明を行っても良い。
【００４１】
ガラスエッチングレチクル３００とワイヤレチクル４００を位置合わせすることにより、光学照準装置１０越しに見たときに単一のレチクルを観察する錯覚が生じる。上述したように互いに重なり合うマーキングを備えたレチクルを有する既存の二重焦点面光学照準装置とは異なり、ガラスエッチングレチクル３００をワイヤレチクル４００と組み合わせて用いることにより、図９〜図１１に示されているようなどのような複視の問題もなくなる。
【００４２】
図１４は、本発明の二重焦点面光学照準装置１０越しに見た図であり、ガラスエッチングレチクル３００（図１２）とワイヤレチクル４００（図１３）が完全な位置合わせ状態にあり、光学照準装置がズームアウト位置にある状態を示している。図１４に示されている図は、図９に示されている図とほぼ同一である。図１５は、二重焦点面光学照準装置１０越しに見た別の図であり、この二重焦点面光学照準装置がズームイン位置にある状態を示している。ズームイン位置では、ガラスエッチングレチクル３００上のマークは、サイズおよび太さが増大しているが、ワイヤレチクル４００上のスタジア線４０２，４０４および標的ドット４０６は、同一サイズのままである。図１５は、これまた完全な位置合わせ状態にあるレチクル３００，４００を示している。
【００４３】
図１６は、レチクル３００，４００が位置合わせ不良状態にある場合またはユーザが自分の視線を軸外し状態に動かし、光学照準装置１０がズームアウト位置にある場合に起こる状態を示している。ユーザが識別しなければならない２つの組をなすスタジア線１０２，１０４，２０２，２０４が存在している場合の図１０の図とは異なり、スタジア線は、ワイヤレチクル４００上にのみ設けられている。かくして、図１６に示されているような僅かな位置合わせ不良状態であってもこの明確さがずっと低いにもかかわらず、光学照準装置１０は容易に使用可能なままである。同じことは、光学照準装置１０が図１７に示されているようなズームイン位置にある場合にも当てはまる。ガラスエッチングレチクル３００上のマークの太さおよびサイズが増大している場合であっても、ユーザが対処しなければならない太いスタジア線は存在せず、視界が極めて利用可能になる。当然のことながら、任意他のマーキングをガラスエッチングレチクル３００上の設けることができ、ワイヤレチクル４００上のスタジア線４０２，４０４、標的ドット４０６、または任意他のマーキングの変形例を本発明の範囲から逸脱することなく使用することができる。
【００４４】
図１８Ａ〜図１８Ｃは、第１の焦点面内に設けることができる追加のレチクルパターンの幾つかの例示の実施例を示している。当然のことながら、本発明の範囲から逸脱することなく、任意他の適当なレチクルパターンを使用することができる。
【００４５】
加うるに、上述の電子レチクル７０を第１の焦点面２０内に用いることができ、この場合、電子レチクル７０は、ワイヤレチクル４００に存在している垂直および水平スタジア線を有することはない。電子レチクル７０の表示の融通性は、ワイヤレチクル４００の特徴部上に重ね合わせることができる種々のレチクルパターンオプションを射手に提供する上で理想的である。
【００４６】
本発明を本明細書において最も実用的でありかつ好ましい実施形態であると認識した形態で説明したが、理解されるべきこととして、本明細書は、上述の特定の実施形態には限定されない。これとは異なり、理解されるように、本発明の範囲から逸脱することなく当業者によって改造を行うことができ、したがって、本発明は、添付の特許請求の範囲の内容および本明細書における本発明の説明の妥当なあらゆる均等例を含むものとして解されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８Ａ】
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【図１８Ｂ】
0006797141.tif 000024
【図１８Ｃ】
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