(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から用紙排出方向に向って順次排出される用紙を積載する排紙台と、
前記排紙台上に排出される前記用紙の端縁を規制する排紙フェンスと、
前記排紙台上に設けられ、複数の孔を用紙サイズに応じた各位置に形成したスライドレールと、
前記排紙フェンスの下部に前記スライドレールと直交する方向に沿って取り付けられ、前記排紙フェンスを前記排紙台の内側方向及び外側方向に傾倒させるための回動軸と、
前記排紙フェンスが搭載され且つ前記スライドレールの上面と対向するレール対向面をスライドさせる上側スライダと、前記スライドレールの下面と対向するレール対向面をスライドさせる下側スライダとに２分割させたスライダと、
前記下側スライダのレール対向面を前記スライドレールの下面に押圧する圧縮バネと、
前記圧縮バネと、前記下側スライダと、前記スライドレールと、前記上側スライダとをこの順で前記スライドレールの下方から上方に向って該スライドレールと直交する方向に挟み込み、且つ、上方部位で前記回動軸の両端部を軸支して、前記排紙フェンスと前記スライダとを一体的にスライド可能にするブラケットと、
前記上側スライダのレール対向面又は前記下側スライダのレール対向面にバネ付勢しながら前記レール対向面から突出させ、かつ、スライドレール面を転動可能に取り付けられており、前記スライドレールに形成した前記複数の孔のうちで前記用紙サイズに応じた一つの孔に嵌合させて、前記排紙フェンスを前記用紙サイズに応じた位置に位置決めするボール部材と、を備え、
前記排紙フェンスは、前記ボール部材が前記孔に嵌合して位置決めされた状態で、当該排紙フェンスの底面のうちで用紙排出方向の下流端部位に形成した円弧部を支点として前記排紙台の外側方向に回動可能に構成されていることを特徴とする排紙装置。
【請求項２】
前記排紙フェンスは、前記排紙台上に排出される前記用紙の排出方向の先端縁を規制するエンドフェンスであることを特徴とする請求項１に記載の排紙装置。
【請求項３】
用紙を積載する積載台と、
前記積載台上の前記用紙の端縁を規制するフェンスと、
前記積載台上に設けられ、複数の孔を用紙サイズに応じた各位置に形成したスライドレールと、
前記スライドレールに形成した前記複数の孔のうちで前記用紙サイズに応じた一つの孔に嵌合させて、前記フェンスを前記用紙サイズに応じた位置に位置決めするボール部材と、を備え、
前記フェンスは、前記ボール部材が前記孔に嵌合して位置決めされた状態で、当該フェンスの底面のうちで用紙の外側方向の下流端部位に形成した円弧部を支点として前記積載台の外側方向に回動可能に構成されていることを特徴とする積載装置。
【請求項４】
画像形成装置から排出される用紙を積載する排紙台と、
前記排紙台上の前記用紙の端縁を規制するフェンスと、
前記排紙台上に設けられ、複数の孔を用紙サイズに応じた各位置に形成したスライドレールと、
前記スライドレールに形成した前記複数の孔のうちで前記用紙サイズに応じた一つの孔に嵌合させて、前記フェンスを前記用紙サイズに応じた位置に位置決めするボール部材と、を備え、
前記フェンスは、前記ボール部材が前記孔に嵌合して位置決めされた状態で、当該フェンスの底面のうちで用紙排出方向の下流端部位に形成した円弧部を支点として前記排紙台の外側方向に回動可能に構成されていることを特徴とする排紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置から排出された用紙を排紙台上に積載する際に、排紙台上にスライド可能に設けた排紙フェンスを簡単な構造形態で用紙サイズに応じた位置に位置ずれなく確実に位置決めして固定できると共に、排紙フェンスを排紙台の内側方向及び外側方向に傾倒できる排紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙上に画像や文字をインクを用いて印刷できるインクジェットプリンタや孔版印刷装置などの画像形成装置には、印刷済みの用紙を排紙台上に順次積載する排紙装置が設置されている。
【０００３】
この際、排紙台上には、通常、用紙の排出方向と平行に互いに間隔を隔てて対向して一対のサイドフェンスが設けられ、且つ、用紙排出方向と略直交して排出方向の下流側にエンドフェンスが設けられている。
【０００４】
そして、画像形成装置から排出された印刷済みの用紙を排紙台上に積載する際に、用紙の排出方向と直交する用紙幅方向の両側端縁は一対のサイドフェンスに沿ってガイドされ、且つ、用紙の排出方向の先端縁はエンドフェンスに衝突して前方への移動が規制されている。
【０００５】
この種の排紙装置において、排紙台上で一対の排紙サイドフェンスを用紙幅方向の用紙幅サイズに応じて用紙幅方向に移動可能に設け、且つ、排紙エンドフェンスを用紙排出方向の用紙長さサイズに応じて用紙排出方向に移動可能に設けると共に、更に、一対の排紙サイドフェンスをサイドフェンス回転軸を中心にして排紙台の内側方向及び外側方向に傾倒させるように構成した排紙収容装置および画像形成装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
尚、上記において、一対の排紙サイドフェンスを排紙台の内側方向に傾倒させれば、一対の排紙サイドフェンスを排紙台内に収納することができる。一方、一対の排紙サイドフェンスを排紙台の外側方向に傾倒させれば、排紙台上に積載した複数枚の用紙を容易に取り出すことができる。
【０００７】
特許文献１に開示された排紙収容装置および画像形成装置では、ここでの図示を省略するが、排紙台上で用紙幅方向に移動可能な一対の排紙サイドフェンス及び用紙排出方向に移動可能な排紙エンドフェンスは、それぞれスライダ部材に一体的に取り付けられている。
【０００８】
また、排紙台に凹状に形成したレール用溝内にレール部材が設けられており、各フェンスを取り付けた各スライダ部材は各レール部材に跨りながらこのレール部材に沿って移動可能になっている。
【０００９】
更に、各レール部材は、長尺なレール本体部の両側に複数の固定歯が長手方向に沿って形成されている。一方、各スライダ部材の下面側に凹状に形成した固定爪用凹所内には、一対の固定爪部材が引張コイルバネを介して挟持可能且つ開閉可能に取り付けられている。
【００１０】
そして、ユーザが各スライダ部材に取り付けた各フェンスを各レール部材に沿って移動させて、一対の固定爪部材の各先端に形成した固定爪部を各レール部材のレール本体部の両側に形成した複数の固定歯のうちで用紙の端縁と対応する固定歯に噛み合わせることで、各フェンスが位置決めされている。
【００１１】
この後、排紙台上に複数枚の用紙が積載完了された際に、各フェンスをフェンス回転軸を中心にして排紙台の外側方向に傾倒させることで複数枚の用紙を取り出すことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２０１４−１４４８５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
ところで、特許文献１に開示された排紙収容装置および画像形成装置では、前述したように、ユーザの操作により一対の排紙サイドフェンス及び排紙エンドフェンスを用紙の端縁と対応する位置に位置決めして固定できる。
【００１４】
しかしながら、各フェンスを取り付けた各スライダ部材にバネ付勢により挟持可能且つ開閉可能に形成された一対の固定爪部材を取り付け、且つ、各スライダ部材を移動させる各レール部材のレール本体部の両側に複数の固定歯を形成しているので、各フェンスを用紙の端縁と対応する位置に位置決めして固定するフェンス位置決め固定手段が複雑な構造形態となり問題である。
【００１５】
また、各フェンスを用紙の端縁と対応する位置に位置決めして固定する際に、ユーザは一対の固定爪部材を操作し、且つ、各スライダ部材に取り付けた各フェンスを各レール部材に沿って移動させているが、用紙の外形サイズを目視しながら各フェンスを移動させねばならないので、用紙の外形サイズに対して各フェンスの固定位置がばらついてしまうので問題である。
【００１６】
そこで、本発明は、画像形成装置から排出された用紙を排紙台上に積載する際に、排紙台上にスライド可能に設けた排紙フェンスを簡単な構造形態で用紙サイズに応じた位置に位置ずれなく確実に位置決めして固定できる排紙装置を提供することを目的とする。
【００１７】
更に、排紙フェンスを排紙台の外側方向に傾倒させて、排紙台上に積載した複数枚の用紙を容易に取り出すことができ、且つ、排紙フェンスを排紙台の外側方向に傾倒させても用紙積載位置のずれが生じることがない排紙装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、画像形成装置から用紙排出方向に向って順次排出される用紙を積載する排紙台と、
前記排紙台上に排出される前記用紙の端縁を規制する排紙フェンスと、
前記排紙台上に設けられ、複数の孔を用紙サイズに応じた各位置に形成したスライドレールと、
前記排紙フェンスの下部に前記スライドレールと直交する方向に沿って取り付けられ、前記排紙フェンスを前記排紙台の内側方向及び外側方向に傾倒させるための回動軸と、
前記排紙フェンスが搭載され且つ前記スライドレールの上面と対向するレール対向面をスライドさせる上側スライダと、前記スライドレールの下面と対向するレール対向面をスライドさせる下側スライダとに２分割させたスライダと、
前記下側スライダのレール対向面を前記スライドレールの下面に押圧する圧縮バネと、
前記圧縮バネと、前記下側スライダと、前記スライドレールと、前記上側スライダとをこの順で前記スライドレールの下方から上方に向って該スライドレールと直交する方向に挟み込み、且つ、上方部位で前記回動軸の両端部を軸支して、前記排紙フェンスと前記スライダとを一体的にスライド可能にするブラケットと、
前記上側スライダのレール対向面又は前記下側スライダのレール対向面にバネ付勢しながら前記レール対向面から突出させて取り付けられており、前記スライドレールに形成した前記複数の孔のうちで前記用紙サイズに応じた一つの孔に嵌合させて、前記排紙フェンスを前記用紙サイズに応じた位置に位置決めする位置決め突出部材と、
を備えたことを特徴とする排紙装置を提供する。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係る排紙装置によれば、画像形成装置から排出された用紙を排紙台上に積載する際に、複数の孔を用紙サイズに応じた各位置に形成したスライドレールを排紙台上に設け、且つ、排出される用紙の端縁を規制する排紙フェンスを上側スライダと下側スライダとに２分割させたスライダに回動軸を介して排紙台の内側方向及び外側方向に傾倒可能に取り付けると共に、スライダの上側スライダと下側スライダとの間にスライドレールを挟み込み、このスライダのレール対向面にバネ付勢しながら位置決め突出部材をレール対向面から突出させて取り付けている。
【００２０】
この結果、スライダのレール対向面にバネ付勢して取り付けた位置決め突出部材をスライドレールに形成した複数の孔のうちで用紙サイズに応じた一つの孔に嵌合させることで、簡単な排紙フェンス位置決め構造により排紙フェンスをスライドレール上で用紙サイズに応じた位置に位置ずれなく確実に位置決めして固定できる。
【００２１】
この際、排紙フェンスがスライドレール上で位置決め突出部材により用紙サイズに応じた位置に位置決めされているときに、排紙フェンスは圧縮バネによって押圧されている下側スライダの摩擦力によりスライドレールにしっかり固定されるために、画像形成装置から排出される用紙の排紙台への積載時に排紙フェンスが動くことがないので、排紙台上での用紙積載位置がずれない。
【００２２】
また、排紙フェンスを上側スライダと下側スライダとからなるスライダによりにスライドレールに沿ってスライドさせているために、スライド時にスライダの耐久性を維持することができる。
【００２３】
更に、排紙装置の不使用時に排紙フェンスを回動軸を介して排紙台の内側方向に傾倒させれば、排紙フェンスを排紙台内に収納することができる。一方、排紙フェンスがスライドレール上で用紙サイズに応じた位置に位置決めされているときに、排紙フェンスを回動軸を介して排紙台の外側方向に傾倒させれば、排紙台上に積載した複数枚の用紙を容易に取り出すことができる。
【００２４】
また、スライダの上側スライダのレール対向面又は下側スライダのレール対向面に位置決め突出部材をバネ付勢した状態で取り付けているので、排紙フェンスを排紙台の外側方向に傾倒させて排紙台上に積載した複数枚の用紙を取り出す際に、上側スライダ又は下側スライダが移動しないために、排紙台上に積載された複数枚の用紙の積載位置がずれない。これにより、例えば、排紙台上に積載された印刷済みの用紙上でインクこすれによる画像不良が発生せず、また、用紙の端縁に傷が発生しないので、排紙装置の品質及び信頼性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に係る排紙装置の全体構成を示した斜視図である。
【図２】本発明の要部となる排紙フェンススライド機構部を分解して示した分解斜視図である。
【図３】（ａ）は図２に示したスライダの上側スライダとボールプランジャーとを拡大して示した斜視図であり、（ｂ）はボールプランジャーを拡大して示した縦断面図である。
【図４】図２に示したスライダの下側スライダを拡大して示した斜視図である。
【図５】（ａ），（ｂ）は排紙フェンススライド機構部の組み立て状態を示した斜視図，側面図である。
【図６】（ａ），（ｂ）は実施形態に対する比較例の排紙フェンススライド機構部の動作を説明するための側断面図である。
【図７】（ａ），（ｂ）は実施形態の排紙フェンススライド機構部の動作を説明するための側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下に本発明に係る排紙装置を実施する形態につき、図１〜図７を参照して詳細に説明する。
【００２７】
図１は本発明に係る排紙装置の全体構成を斜視的に示している。
【００２８】
図１に示す如く、本発明に係る排紙装置１０は、用紙Ｐ上に画像や文字をインクを用いて印刷できるインクジェットプリンや孔版印刷装置などの画像形成装置１に形成された用紙排出口１ａよりも外側に設置されている。
【００２９】
この際、画像形成装置１の用紙排出口１ａから印刷済みの用紙Ｐが用紙排出方向に向って順次排出されて、排紙装置１０の基台となる排紙台１１上に積載されるようになっている。
【００３０】
上記した排紙装置１０は、印刷済みの用紙Ｐを多数枚（例えば１０００枚程度）積載する排紙台１１と、排紙台１１上で用紙Ｐの排出方向と平行に互いに間隔を隔てて対向して左右に設けられ、且つ、用紙Ｐの排出方向と直交する用紙幅方向の両側端縁Ｐａ，Ｐｂを用紙排出方向に沿ってガイドする左右一対のサイドフェンス２０Ｌ，２０Ｒと、排紙台１１上で用紙Ｐの排出方向と略直交して排出方向の下流側に設けられ、且つ、用紙Ｐの排出方向の先端縁Ｐｃを突き当てて規制するエンドフェンス３０とを備えて構成されている。
【００３１】
ここで、上記した排紙装置１０内の各構成部材について具体的に説明する。
【００３２】
まず、排紙台１１は、印刷済みの用紙Ｐを積載する用紙積載面１１ａが用紙幅方向の略中央部位で用紙排出方向に沿って平坦に形成された平坦面１１ａ１と、この平坦面１１ａ１の左右に連接して用紙Ｐの両側端縁Ｐａ，Ｐｂ側に徐々に上方に向かって左右対称に傾斜した傾斜面１１ａ２，１１ａ３とにより下凸形状に形成されている。
【００３３】
これにより、例えば、印刷済みの用紙Ｐが印刷中にインクの作用により用紙幅方向が上凸形状にカールした状態で排出されても、排紙台１１の用紙積載面１１ａ上で用紙幅方向が下凸形状にカールした状態で積載されるので、印刷済みの用紙Ｐを排紙台１１上に用紙積載位置が揃った整列状態で積載できる。
【００３４】
また、排紙台１１は、用紙積載面１１ａの中央部位に形成した平坦面１１ａ１を挟んで用紙排出方向の下流の左右に一対の凹部１１ｂ１，１１ｂ２が平坦面１１ａ１よりも一段凹んで形成されており、これら一対の凹部１１ｂ１，１１ｂ２内に人手を差し込むことにより積載された印刷済みの用紙Ｐを上方に持ち上げることが可能になっている。
【００３５】
次に、左右一対のサイドフェンス２０Ｌ，２０Ｒは、用紙排出方向の中間部位の各下面側に左右一対のスライダ２１Ｌ，２１Ｒが一体的に取り付けられており、且つ、左右一対のスライダ２１Ｌ，２１Ｒは排紙台１１の傾斜面１１ａ２，１１ａ３上で用紙幅方向に沿って設けた左右一対のスライドレール１２Ｌ，１２Ｒに跨って案内されて用紙幅方向の左右にスライド可能になっている。
【００３６】
これにより、左右一対のサイドフェンス２０Ｌ，２０Ｒは、後述するように、印刷済みの用紙Ｐの幅方向の幅サイズに合わせてスライド位置を決めることができるようになっている。
【００３７】
また、左右一対のサイドフェンス２０Ｌ，２０Ｒは、ここに取り付けた左右一対のスライダ２１Ｌ，２１Ｒよりも上方部位に左右一対のプッシュノブ２２Ｌ，２２Ｒが排紙台１１の外側に向って一体的に取り付けられている。そして、ユーザが左右一対のプッシュノブ２２Ｌ，２２Ｒを把持しながら押し込むことで、左右一対のサイドフェンス２０Ｌ，２０Ｒを排紙台１１の内側に向ってスライドできる。
【００３８】
また、左右一対のサイドフェンス２０Ｌ，２０Ｒは、印刷済みの用紙Ｐの幅方向の両側端縁Ｐａ，Ｐｂをガイドするときに垂直に起立しているものの、左右一対のサイドフェンス２０Ｌ，２０Ｒの各下部に取り付けた一対の回動軸（２３Ｌ…図示せず），２３Ｒを中心にして排紙台１１の内側方向及び外側方向に傾倒できるようになっている。
【００３９】
そして、排紙装置１０の不使用時に左右一対のサイドフェンス２０Ｌ，２０Ｒを排紙台１１の内側方向に傾倒させれば、各サイドフェンス２０Ｌ，２０Ｒを排紙台１１内に収納することができる。
【００４０】
一方、左右一対のサイドフェンス２０Ｌ，２０Ｒが左右一対のスライドレール１２Ｌ，１２Ｒ上で用紙サイズに応じた位置に位置決めされているときに、各サイドフェンス２０Ｌ，２０Ｒを排紙台１１の外側方向に傾倒させれば、排紙台１１上に積載した複数枚の用紙Ｐを容易に取り出すことができる。
【００４１】
また、左右一対のサイドフェンス２０Ｌ，２０Ｒには、第１，第２縦孔２０ａ，２０ｂがそれぞれ用紙排出方向に沿って間隔を隔てて貫通して形成されている。
【００４２】
そして、左右一対のサイドフェンス２０Ｌ，２０Ｒ中で用紙排出方向の上流側に形成した左右一対の第１縦孔２０ａ，２０ａには、左右一対の用紙カール矯正手段２４Ｌ，２４Ｒがそれぞれ２組ずつ取り付けられている。
【００４３】
上記した左右一対の用紙カール矯正手段２４Ｌ，２４Ｒは、左右一対のサイドフェンス２０Ｌ，２０Ｒの高さ方向に沿って複数の揺動部材２５が揺動可能に設けられており、且つ、複数の揺動部材２５の各先端部位が各サイドフェンス２０Ｌ，２０Ｒの内側に突出して、排紙台１１側の下方に向って傾斜している。
【００４４】
これにより、画像形成装置１の用紙排出口１ａから排出された印刷済みの用紙Ｐが上凸形状にカールしている場合に、印刷済みの用紙Ｐの幅方向の両側端縁Ｐａ，Ｐｂが複数の揺動部材２５の各先端部位に当接しながら排紙台１１に向って落下するので、用紙Ｐの幅方向の両側端縁Ｐａ，Ｐｂが下凸形状に矯正されて排紙台１１上に積載されている。
【００４５】
また、左右一対のサイドフェンス２０Ｌ，２０Ｒ中で用紙排出方向の上流側及び下流側に形成した第２縦孔２０ｂは、印刷済み用紙Ｐの落下時に生じる風を通す風孔として機能している。
【００４６】
次に、エンドフェンス３０は、下面側にスライダ３１が一体的に取り付けられており、且つ、スライダ３１は排紙台１１の用紙積載面１１ａの用紙幅方向の略中央部位に形成した平坦面１１ａ１上で用紙排出向に沿って設けたスライドレール１３に跨って案内されて用紙排出方向にスライド可能になっている。
【００４７】
これにより、エンドフェンス３０は、後述するように、印刷済みの用紙Ｐの排出方向の長さサイズに合わせてスライド位置を決めることができるようになっている。
【００４８】
また、エンドフェンス３０は、ここに取り付けたスライダ３１よりも上方部位にプッシュノブ３２が排紙台１１の外側に向って一体的に取り付けられている。そして、ユーザがプッシュノブ３２を把持しながら押し込むことで、エンドフェンス３０を排紙台１１の内側に向ってスライドできる。
【００４９】
また、エンドフェンス３０は、印刷済みの用紙Ｐの排出方向の先端縁Ｐｃを規制するときに垂直に起立しているものの、エンドフェンス３０の下部に取り付けた回動軸３３を中心にして排紙台１１の内側方向及び外側方向に傾倒できるようになっている。
【００５０】
そして、排紙装置１０の不使用時にエンドフェンス３０を排紙台１１の内側方向に傾倒させれば、エンドフェンス３０を排紙台１１内に収納することができる。
【００５１】
一方、エンドフェンス３０がスライドレール１３上で用紙サイズに応じた位置に位置決めされているときに、エンドフェンス３０を排紙台１１の外側方向に傾倒させれば、排紙台１１上に積載した複数枚の用紙Ｐを容易に取り出すことができる。
【００５２】
また、エンドフェンス３０の中間部位には、プッシュノブ３２の上方に矩形孔３０ａが貫通して形成されており、この矩形孔３０ａも印刷済み用紙Ｐの落下時に生じる風を通す風孔として機能している。
【００５３】
また、排紙台１１の左右の側面１１ｃ，１１ｄ側で用紙排出方向の上流部位に左右一対の回動軸（１４Ｌ…図示せず），１４Ｒが横設されていると共に、右側の傾斜面１１ａ３上で用紙排出方向の下流コーナ部位にマグネット１５が取り付けられている。
【００５４】
そして、排紙装置１０の不使用時に、ユーザが左右一対のサイドフェンス２０Ｌ，２０Ｒ及びエンドフェンス３０を排紙台１１の内側に向かって傾倒させて折り畳んだ後に、排紙装置１０を左右一対の回動軸（１４Ｌ…図示せず），１４Ｒを中心して画像形成装置１の用紙排出口１ａに向けて回動させることで、排紙装置１０がマグネット１５により画像形成装置１側に吸着されるために用紙排出口１ａ内に収納できるようになっている。
【００５５】
ここで、本発明の要部となる左右一対のサイドフェンス２０Ｌ，２０Ｒ及びエンドフェンス３０を用紙Ｐの外形サイズに応じた位置に位置決めして固定する手段について説明する。
【００５６】
尚、前述したように、左右一対のサイドフェンス２０Ｌ，２０Ｒと、エンドフェンス３０は、共に同じスライド構造である。
【００５７】
そこで、左右一対のサイドフェンス２０Ｌ，２０Ｒ及びエンドフェンス３０を総称して排紙フェンスと呼称して、この排紙フェンスとしてエンドフェンス３０の例を用いて同じ符番を付して、本発明の要部となる排紙フェンススライド機構部の構成について図２〜図５を用いて説明する。尚、上記と同様なスライド構造を備えた左右一対のサイドフェンス２０Ｌ，２０Ｒについての説明を省略する。
【００５８】
図２は本発明の要部となる排紙フェンススライド機構部を分解して示している。また、図３（ａ），（ｂ）は図２に示したスライダの上側スライダと、ボールプランジャーとを拡大して示している。また、図４は図２に示したスライダの下側スライダを拡大して示している。また、図５（ａ），（ｂ）は排紙フェンススライド機構部の組み立て状態を示している。
【００５９】
図２に示す如く、本発明の要部となる実施形態の排紙フェンススライド機構部ＦＳでは、排紙台１１（図１）上に取り付けられるスライドレール１３が、ステンレス板を用いて用紙排出方向と直交する方向を所定の幅Ｂを持って下方に折り曲げられ、且つ、平坦な上面１３ａが排紙フェンス（エンドフェンス）３０のスライド方向に沿って長尺に形成されていると共に、上面１３ａの幅方向の中心を通って長手方向に沿った中心線上に複数の孔（以下、ボール孔と記す）１３ｈが用紙サイズに応じた各位置に貫通して形成されている。
【００６０】
この際、複数のボール孔１３ｈは、例えば定型サイズのＡ５，Ａ４，Ａ３、Ｂ５，Ｂ４など複数の用紙サイズに対応してスライドレール１３上に形成されているが、定型サイズに限ることなく、特定の用紙サイズに合わせてボール孔１３ｈを形成することも可能である。
【００６１】
また、排紙フェンス（エンドフェンス）３０は、中間部位に形成した矩形孔３０ａよりも下方部位にプッシュノブ３２を取り付ける取付孔３０ｂが形成されており、不図示のネジを排紙台１１の内側から取付孔３０ｂ内に挿入して、プッシュノブ３２を排紙台１１の外側に向って取り付けている。
【００６２】
また、排紙フェンス３０は、この下部に排紙フェンス傾倒用の回動軸３３をスライドレール１３と直交する方向に取り付ける軸支持部３０ｃが幅方向に沿って設けられている。
【００６３】
また、排紙フェンス３０の底面３０ｄのうちで用紙排出方向の下流端部位に円弧部３０ｅが幅方向の左右に間隔を隔てて計２箇所形成されており、これら２箇所の円弧部３０ｅは、後述するスライダ３１の上側スライダ３１Ｕの幅方向の左右に形成された計２箇所の円弧状凹面３１ｈ（図３）に当接して位置決めされている。
【００６４】
また、排紙フェンス３０を搭載するスライダ３１は、上側スライダ３１Ｕと下側スライダ３１Ｄとにスライドレール１３を挟んで２分割して設けられている。
【００６５】
上記したスライダ３１の上側スライダ３１Ｕは、図３に拡大して示すように、樹脂材を用いて排紙フェンス３０を搭載する上面３１ａが矩形状に形成され、且つ、下面３１ｂがスライドレール１３の上面１３ａと対向するスライドレール対向面として形成されていると共に、下面３１ｂの幅方向の両側にスライドレール１３の幅方向を跨ぐための一対の側壁３１ｃ，３１ｄが形成されて下面３１ｂが凹状に引っ込んだ状態でスライドレール１３の上面１３ａをスライドするようになっている。
【００６６】
また、上側スライダ３１Ｕの上面３１ａ上で用紙排出方向の下流側で幅方向の中央部位にボス３１ｅが突出形成されており、このボス３１ｅの下面内部に不図示の有底孔が形成され、この有底孔内にボールプランジャー３４が上側スライダ３１Ｕの下面３１ｂ側から嵌め込まれた状態で取り付けられている。
【００６７】
この際、ボールプランジャー３４は、図３（ｂ）に示すように、ステンレス製の円筒体３４ａ内に圧縮バネ３４ｂによりバネ付勢しながら位置決め突出部材の一例となるスチールボール３４ｃが収納されており、且つ、圧縮バネ３４ｂに押されてスチールボール３４ｃの一部が円筒体３４ａ内から外部に向かって進退自在に突出している。
【００６８】
従って、上側スライダ３１Ｕの下面（スライドレール対向面）３１ｂ側にボールプランジャー３４が取り付けられると、上側スライダ３１Ｕと一体にボールプランジャー３４内のスチールボール３４ｃがスライドレール１３の上面１３ａ上を転動できると共に、スチールボール３４ｃがスライドレール１３に形成したボール孔１３ｈに嵌合して、スライダ３１に搭載した排紙フェンス３０の位置決めが可能となる。
【００６９】
尚、上記した位置決め突出部材は、スチールボール３４ｃに限定されることなく、上側スライダ３１Ｕの下面（スライドレール対向面）３１ｂ側の先端をＲ形状又は半球状に形成した部材でも良い。従って、ボールプランジャー３４を用いることなく、上側スライダ３１Ｕの下面（スライドレール対向面）３１ｂにバネ付勢しながら先端がＲ形状又は半球状の位置決め突出部材を前記スライドレール対向面から進退自在に突出させた状態で取り付けても良いものである。
【００７０】
更に、上側スライダ３１Ｕの上面３１ａ上で用紙搬出方向の上流側に、突出片３１ｆが幅方向に間隔を離して３箇所上方に向って突出形成されている。また、上側スライダ３１Ｕの上面３１ａ上で用紙搬出方向の下流側に、突出片３１ｇが幅方向の左右に間隔を離して計２箇所上方に向って突出形成されていると共に、２箇所の突出片３１ｇよりも用紙搬出方向の上流側に円弧状凹面３１ｈが幅方向の左右に間隔を離して計２箇所凹状に形成されている。
【００７１】
一方、上記したスライダ３１の下側スライダ３１Ｄは、図４に拡大して示すように、樹脂材を用いてスライドレール１３の下面１３ｂと対向するスライドレール対向面となる上面３１ｉと、下面３１ｊとが矩形状に形成されており、且つ、この上面３１ｉがスライドレール１３の下面１３ｂをスライドするときに摩擦力が得られるように凹凸状の粗面に形成されている。
【００７２】
また、下側スライダ３１Ｄの用紙排出方向と直交する幅方向の両側面３１ｍ，３１ｎには、用紙排出方向に互いに間隔を隔てて一対のガイド片３１ｐ，３１ｑが形成されていると共に、両側面３１ｍ，３１ｎ中で一対のガイド片３１ｐ，３１ｑ間の中央部位にガイドピン３５が幅方向に貫通して取り付けられている。
【００７３】
図２に戻り、下側スライダ３１Ｄの下方には、２本の圧縮バネ３６と、コ字状ブラケット３７とが用意されている。
【００７４】
この際、コ字状ブラケット３７は、板金材を用いてスライドレール１３と直交する幅方向に間隔を離して対向した一対の側板部３７ａ，３７ｂが上向きコ字状に折り曲げられ、且つ、両側板部３７ａ，３７ｂの上方部位及び下方部位に一対の丸孔３７ｃ及び一対の縦孔３７ｄが互いに対向して形成されている。
【００７５】
そして、コ字状ブラケット３７の両側板部３７ａ，３７ｂ間に２本の圧縮バネ３６と下側スライダ３１Ｄとを順に挿入して、下側スライダ３１Ｄの両側面３１ｍ，３１ｎ間に取り付けたガイドピン３５をコ字状ブラケット３７の両側板部３７ａ，３７ｂの下方部位に形成した一対の縦孔３７ｄに嵌合させると共に、下側スライダ３１Ｄの両側面３１ｍ，３１ｎに形成した一対のガイド片３１ｐ，３１ｑ間をコ字状ブラケット３７の両側板部３７ａ，３７ｂに沿わせることで、下側スライダ３１Ｄが上下方向に移動可能になっている。
【００７６】
更に、コ字状ブラケット３７の両側板部３７ａ，３７ｂ間に挿入した下側スライダ３１Ｄの上面（スライドレール対向面）３１ｉを２本の圧縮バネ３６の付勢力によりスライドレール１３の下面１３ｂに押し当てながら、コ字状ブラケット３７の両側板部３７ａ，３７ｂの上方部位に形成した一対の丸孔３７ｃの一方から回動軸３３を挿入して、この回動軸３３を排紙フェンス３０の下部にスライドレール１３と直交する方向に形成した軸支持部３０ｃに嵌合させている。
【００７７】
従って、コ字状ブラケット３７により、２本の圧縮バネ３６と、下側スライダ３１Ｄと、スライドレール１３と、上側スライダ３１Ｕとをこの順でスライドレール１３の下方から上方に向ってスライドレール１３と直交する方向に挟み込み、且つ、上方部位の軸支持部３０ｃで回動軸３３の両端部を軸支することで、排紙フェンス３０とスライダ３１とをスライド可能に一体化している。
【００７８】
これにより、図５（ａ），（ｂ）に示したように、排紙フェンススライド機構部ＦＳが組み立てられているので、排紙フェンス３０は、上側スライダ３１Ｕと下側スライダ３１Ｄとの間にスライドレール１３を２本の圧縮バネ３６の付勢力により挟み込んでコ字状ブラケット３７を介して一体化されるので、排紙フェンス３０がスライドレール１３に沿って排紙台１１の内側方向と外側方向にスライド可能になる。
【００７９】
ここで、上記のように構成した実施形態の排紙フェンススライド機構部ＦＳに対する比較例の排紙フェンススライド機構部の動作と、実施形態の排紙フェンススライド機構部の動作とについて、図６及び図７を用いて説明する。
【００８０】
図６は実施形態に対する比較例の排紙フェンススライド機構部の動作を説明するための側断面図であり、（ａ）は排紙フェンスの起立状態を示し、（ｂ）は排紙フェンスの外側方向傾倒状態を示している。また、図７は実施形態の排紙フェンススライド機構部の動作を説明するための側断面図であり、（ａ）は排紙フェンスの起立状態を示し、（ｂ）は排紙フェンスの外側方向傾倒状態を示している。
【００８１】
図６（ａ），（ｂ）に示す如く、比較例の排紙フェンススライド機構部ＦＳ’では、排紙フェンス（エンドフェンス）３０を搭載したスライダ３１’が上側スライダ３１Ｕ’と下側スライダ３１Ｄとにスライドレール１３’を挟んで２分割して設けられているが、上側スライダ３１Ｕ’にボールプランジャーが取り付けられていないので、上側スライダ３１Ｕ’の上面３１ａにボールプランジャーを嵌め込むためのボスが形成されていない点が実施形態に対して異なっている。
【００８２】
上記に伴って、スライドレール１３’に複数のボール孔が形成されていない点も実施形態に対して異なっている。
【００８３】
まず、図６（ａ）に示す如く、比較例の排紙フェンススライド機構部ＦＳ’において、排紙フェンス３０が起立している場合に、排紙フェンス３０は、上側スライダ３１Ｕ’と下側スライダ３１Ｄとの間にスライドレール１３’を圧縮バネ３６の付勢力により挟み込んでコ字状ブラケット３７を介して一体化されているので、排紙フェンス３０がスライドレール１３’に沿って排紙台１１の内側方向及び外側方向にスライド可能になっている。
【００８４】
そして、排紙フェンス３０は、この底面３０ｄが上側スライダ３１Ｕ’の上面３１ａに当接し、且つ、底面３０ｄのうちで用紙排出方向の下流端部位に形成した円弧部３０ｅが上側スライダ３１Ｕ’の突出片３１ｇよりも用紙搬出方向の上流側に形成した円弧状凹面３１ｈに当接して位置決めされた状態で垂直に起立している。
【００８５】
この際、排紙フェンス３０は、スライドレール１３’の下面１３ｂに当接している下側スライダ３１Ｄの上面３１ｉが圧縮バネ３６によって押圧されているときの摩擦力により固定されているにすぎないために、用紙Ｐのサイズに対応した位置に位置決めして固定する場合に固定位置のばらつきが生じてしまうと言う問題がある。
【００８６】
次に、図６（ｂ）に示す如く、排紙フェンス３０を回動軸３３を中心にして反時計方向に回転して排紙台１１の外側方向に傾倒させて、排紙台１１上に積載された印刷済みの用紙Ｐを取り外す場合に、下側スライダ３１Ｄは圧縮バネ３６の付勢力によりスライドレール１３’の下面１３ｂに押圧されて固定されている。
【００８７】
そして、排紙フェンス３０の反時計方向への回転に伴って、排紙フェンス３０の底面３０ｄのうちで用紙排出方向の下流端部位に形成した円弧部３０ｅが支点となって、この円弧部３０ｅが上側スライダ３１Ｕ’に形成した円弧状凹面３１ｈを押すので、上側スライダ３１Ｕ’が排紙台１１の内側方向に移動してしまう。
【００８８】
そして、上側スライダ３１Ｕ’が排紙台１１の内側方向に移動したときに、この上側スライダ３１Ｕ’が排紙台１１上に整列して積載された複数枚の用紙Ｐに衝突するために用紙積載位置がずれてしまう。これにより、例えば、印刷済みの用紙Ｐ同士のインクこすれによる画像不良や、印刷済みの用紙Ｐの端縁に傷が発生するなどの問題が生じてしまう。
【００８９】
一方、図７（ａ），（ｂ）に示す如く、実施形態の排紙フェンススライド機構部ＦＳでは、先に説明したように、排紙フェンス（エンドフェンス）３０を搭載したスライダ３１が上側スライダ３１Ｕと下側スライダ３１Ｄとにスライドレール１３を挟んで２分割して設けられ、且つ、上側スライダ３１Ｕに形成したボス３１ｅの有底孔内にボールプランジャー３４が取り付けられている。
【００９０】
そして、図７（ａ）に示す如く、実施形態の排紙フェンススライド機構部ＦＳにおいて、排紙フェンス３０が起立している場合に、排紙フェンス３０は、上側スライダ３１Ｕと下側スライダ３１Ｄとの間にスライドレール１３を圧縮バネ３６の付勢力により挟み込んでコ字状ブラケット３７を介して一体化されているので、排紙フェンス３０がスライドレール１３に沿って排紙台１１の内側方向及び外側方向にスライド可能になっている。
【００９１】
この際、排紙フェンス３０は、この底面３０ｄが上側スライダ３１Ｕの上面３１ａに当接し、且つ、底面３０ｄのうちで用紙排出方向の下流端部位に形成した円弧部３０ｅ（図２）が上側スライダ３１Ｕの突出片３１ｇよりも用紙搬出方向の上流側に形成した円弧状凹面３１ｈ（図３）に当接して位置決めされた状態で垂直に起立している。
【００９２】
更に、排紙フェンス３０は、起立時に下側スライダ３１Ｄの上面３１ｉが圧縮バネ３６によってスライドレール１３の下面１３ｂに押圧されて摩擦力により固定されていると共に、上側スライダ３１Ｕに取り付けたボールプランジャー３４内のスチールボール３４ｃが圧縮バネ３４ｂに押されてスライドレール１３に形成した複数のボール孔１３ｈのうちで用紙サイズに応じた一つのボール孔１３ｈに嵌合して位置決めされている。
【００９３】
これにより、排紙フェンス３０がスライドレール１３上でボールプランジャー３４により用紙サイズに応じた位置に位置決めされているときに、排紙フェンス３０は圧縮バネ３６によって押圧されている下側スライダ３１Ｄの上面３１ｉの摩擦力によりスライドレール１３にしっかり固定されるために、画像形成装置１から排出される用紙Ｐの排紙台１１への積載時に排紙フェンス３０が動くことがないので、排紙台１１上での用紙積載位置がずれない。
【００９４】
従って、排紙フェンス３０を搭載したスライダ３１のレール対向面にバネ付勢して取り付けたスチールボール３４ｃと、スライドレール１３に用紙サイズに応じて形成した複数のボール孔１３ｈとによる簡単な排紙フェンス位置決め構造形態で、排紙フェンス３０をスライドレール１３上で用紙サイズに応じた位置に位置ずれなく確実に位置決めして固定できる。
【００９５】
更に、排紙フェンス３０を上側スライダ３１Ｕと下側スライダ３１Ｄとからなるスライダ３１によりにスライドレール１３に沿ってスライドさせているために、スライド時にスライダ３１の耐久性を維持することができる。
【００９６】
更に、図７（ｂ）に示す如く、排紙フェンス３０を回動軸３３を中心にして反時計方向に回転して排紙台１１の外側方向に傾倒させて、排紙台１１上に積載された印刷済みの用紙Ｐを取り外す場合に、下側スライダ３１Ｄは圧縮バネ３６の付勢力によりスライドレール１３の下面１３ｂに押圧されていると共に、上側スライダ３１Ｕのボス３１ｅの有底孔内に取り付けたボールプランジャー３４内のスチールボール３４ｃが圧縮バネ３４ｂに押されてスライドレール１３上で用紙サイズに応じた一つのボール孔１３ｈに嵌合している。
【００９７】
ここで、上側スライダ３１Ｕに取り付けたボールプランジャー３４内のスチールボール３４ｃがスライドレール１３上で用紙サイズに応じた一つのボール孔１３ｈに嵌合しているときに、排紙フェンス３０を反時計方向に回転させると、排紙フェンス３０の底面３０ｄのうちで用紙排出方向の下流端部位に形成した円弧部３０ｅ（図２）が支点となって、この円弧部３０ｅが上側スライダ３１Ｕに形成した円弧状凹面３１ｈ（図３）を押して排紙台１１の内側方向に移動する力が働くが、上側スライダ３１Ｕはボールプランジャー３４によって移動が規制されままその位置に固定されている。
【００９８】
一方、コ字状ブラケット３７内で圧縮バネ３６に押されている下側スライダ３１Ｕは、反力によってコ字状ブラケット３７と一体に排紙台１１の外側方向に移動し、このコ字状ブラケット３７に軸支した回動軸３３も排紙台１１の外側方向に移動するが、上側スライダ３１Ｕは排紙台１１の内側方向に移動することなくその位置を保っている。
【００９９】
従って、排紙フェンス３０を反時計方向に回転させたときに、先に図６（ｂ）を用いて説明した比較例における上側スライダ３１Ｕ’が排紙台１１の内側方向に移動する場合とは異なって、実施形態における上側スライダ３１Ｕは排紙台１１の内側方向に移動しないので、排紙台１１上に整列して積載された複数枚の用紙Ｐの積載位置がずれない。これにより、例えば、排紙台１１上に積載された印刷済みの用紙Ｐ上でインクこすれによる画像不良が発生せず、また、用紙Ｐの端縁に傷が発生しないので、排紙装置１０の品質及び信頼性を向上させることができる。
【０１００】
次に、ここでの図示を省略するが、排紙台１１上から印刷済みの用紙Ｐを取り出した後の不使用時に、排紙装置１０を画像形成装置１（図１）の用紙排出口１ａ内に収納する場合には、排紙フェンス３０を排紙台１１の内側方向に傾倒させれば良い。この場合、排紙台１１上には用紙Ｐが搭載されていないので、何らの支障もなく、排紙フェンス３０を排紙台１１の内側方向に傾倒させることができる。
【０１０１】
尚、この実施形態の排紙フェンススライド機構部ＦＳでは、排紙フェンス３０を搭載するスライダ３１を上側スライダ３１Ｕと下側スライダ３１Ｄとにスライドレール１３を挟んで２分割し、且つ、上側スライダ３１Ｕの下面３１ｂ側にボールプランジャー３４を取り付けた例について説明したが、これに限定されるものではない。
【０１０２】
例えば、ここでの図示を省略するが、排紙フェンスの底面側をスライドレールに直接跨がせて、この底面側にバネ付勢しながら位置決め突出部材（スチールボール３４ｃ相当）を取り付けて、この位置決め突出部材（スチールボール３４ｃ相当）をスライドレールに用紙サイズに応じて形成した複数の孔の一つに嵌合させても良い。
【０１０３】
また、排紙フェンスを搭載するスライダのスライドレール対向面にボールプランジャーを取り付け、且つ、このスライダに排紙フェンスを傾倒させる回動軸を軸支させることも可能である。
【０１０４】
更に、排紙フェンス３０を搭載するスライダ３１を上側スライダ３１Ｕと下側スライダ３１Ｄとにスライドレール１３を挟んで２分割した際に、実施形態とは異なって、下側スライダ３１Ｄの上面（スライドレール対向面）３１ｉにバネ付勢しながら位置決め突出部材（スチールボール３４ｃ相当）を取り付けることも可能である。
【０１０５】
従って、上側スライダ３１Ｕのレール対向面又は下側スライダ３１Ｄのレール対向面に位置決め突出部材（スチールボール３４ｃ相当）をバネ付勢しながらレール対向面から突出させて取り付けて、この位置決め突出部材（スチールボール３４ｃ相当）をスライドレールに用紙サイズに応じて形成した複数の孔の一つに嵌合させれば良いものである。
【符号の説明】
【０１０６】
１…画像形成装置、１ａ…用紙排出口、
１０…排紙装置、
１１…排紙台、１１ａ…用紙積載面、１１ａ１…平坦面、１１ａ２，１１ａ３…傾斜面、
１２Ｌ，１２Ｒ…左右一対のスライドレール、
１３，１３’…スライドレール、１３ａ…上面、１３ｂ…下面、
１３ｈ…複数の孔（複数のボール孔）、
２０Ｌ，２０Ｒ…左右一対のサイドフェンス（排紙フェンス）、
２１Ｌ，２１Ｒ…左右一対のスライダ、２２Ｌ，２２Ｒ…左右一対のプッシュノブ、
（２３Ｌ），２３Ｒ…左右一対の回動軸、
２４Ｌ，２４Ｒ…左右一対の用紙カール矯正手段
３０…エンドフェンス（排紙フェンス）、３１，３１’…スライダ、
３１Ｕ，３１Ｕ’…上側スライダ、
３１ａ…上面、３１ｂ…下面（スライドレール対向面）、３１ｅ…ボス、
３１Ｄ…下側スライダ、３１ｉ…上面（スライドレール対向面）、３１ｊ…下面、
３２…プッシュノブ、３３…回動軸、
３４…ボールプランジャー、
３４ａ…円筒体、３４ｂ…圧縮バネ、３４ｃ…位置決め突出部材（スチールボール）、
３５…ガイドピン、３６…圧縮バネ、３７…コ字状ブラケット、
ＦＳ…実施形態の排紙フェンススライド機構部、
ＦＳ’…比較例の排紙フェンススライド機構部、
Ｐ…用紙、Ｐａ，Ｐｂ…用紙幅方向の両側端縁、Ｐｃ…用紙排出方向の先端縁。
【図１】
0006725224.tif 000002
【図２】
0006725224.tif 000003
【図３】
0006725224.tif 000004
【図４】
0006725224.tif 000005
【図５】
0006725224.tif 000006
【図６】
0006725224.tif 000007
【図７】
0006725224.tif 000008