(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯器本体と、
前記炊飯器本体内に収容される鍋と、
蓋体と、
前記蓋体に配置され、前記鍋内で発生した蒸気を前記炊飯器本体の外部に排出する蒸気筒と、を備える炊飯器であって、
前記蓋体は、
前記炊飯器本体の上面を覆うものであって、前記炊飯器本体に取付けられた外蓋と、
前記外蓋を覆うカバー体と、
前記外蓋に配置された操作基板と、
前記操作基板を覆う操作カバーと、を有する一方、
前記炊飯器は、
前記操作カバーに配置され、前記操作カバーの蒸気筒側の部分を押さえ付けて前記操作カバーと共に前記外蓋に固定する帯状の補強部をさらに備えているとともに、
前記補強部は、前記カバー体と前記操作カバーとの間に配置され、前記カバー体と前記操作カバーとは別体の補強部材である、炊飯器。
【請求項２】
前記補強部は、前記操作カバーの前記蒸気筒側の部分の長さ以上である、請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
前記補強部は、前記操作カバー上に配置され、前記カバー体と前記操作カバーとは別体の補強部材であり、前記補強部材は、前記操作カバーと一緒に前記外蓋に固定される、請求項１に記載の炊飯器。
【請求項４】
前記補強部は、前記操作カバーの中央凹部に収納される帯状押さえ部と、前記操作カバーの固定部収納用凹部にそれぞれ収納されかつ前記帯状押さえ部の両端部に位置しかつ下向きに一段屈曲して前記操作カバーと共に前記外蓋に固定する複数の固定部とを有する補強部材であり、
各固定部が前記各固定部収納用凹部に収納されて前記補強部材を前記操作カバーと共に前記外蓋に固定するとき、前記各固定部の上端は前記操作カバーの外面よりも下方に位置している、請求項１又は３に記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、金属製のカバー体とカバー体で覆われる外蓋とを有する蓋体で、炊飯器本体の上面を覆う炊飯器に関する。
【背景技術】
【０００２】
蓋体の外側を形成する非金属製の外蓋の外面側に金属板を装着するとともに、外蓋及び金属板に設けた凹部内に操作基板を配置した保温釜において、操作基板を覆い、且つ金属板と水密状態でプラスチック製の操作カバーとを設けた構成が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−４４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来技術においては、操作基板に対して、冷時に操作カバーは水密状態であったとしても、熱時に操作カバーに変形が生じて操作カバーが水密状態でなくなる場合があった。
【０００５】
従って、本発明の目的は、前記問題を解決することにあって、冷時でも熱時でも操作基板に対して操作カバーを水密状態とすることができる、炊飯器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するために、本発明は以下のように構成する。
【０００７】
本発明の第１態様によれば、炊飯器本体と、
前記炊飯器本体内に収容される鍋と、
蓋体と、
前記蓋体に配置され、前記鍋内で発生した蒸気を前記炊飯器本体の外部に排出する蒸気筒と、を備える炊飯器であって、
前記蓋体は、
前記炊飯器本体の上面を覆うものであって、前記炊飯器本体に取付けられた外蓋と、
前記外蓋を覆うカバー体と、
前記外蓋に配置された操作基板と、
前記操作基板を覆う操作カバーと、を有する一方、
前記炊飯器は、
前記操作カバーに配置され、前記操作カバーの蒸気筒側の部分を押さえ付けて前記操作カバーと共に前記外蓋に固定する帯状の補強部をさらに備えているとともに、
前記補強部は、前記カバー体と前記操作カバーとの間に配置され、前記カバー体と前記操作カバーとは別体の補強部材である、炊飯器を提供する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の前記第１態様によれば、冷時でも熱時でも操作基板に対して操作カバーを水密状態とすることができる。すなわち、冷時でも熱時でも、操作基板を覆う操作カバーを補強部で押さえることで、操作カバーの熱変形を抑え、水密状態を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態にかかる炊飯器の分解斜視図である。
【図２】炊飯器の平面図である。
【図３】炊飯器のカバー体の平面図である。
【図４】炊飯器のカバー体の底面図である。
【図５】炊飯器のカバー体の左側面図である。
【図６】炊飯器の外蓋の平面図である。
【図７Ａ】図２の７Ａ−７Ａ線断面図である。
【図７Ｂ】図７Ａの矢印７Ｂ部分の拡大断面図であり、係止爪部を貫通穴に挿入した状態である。
【図７Ｃ】図７Ｂの係止爪部を貫通穴に挿入した状態以降においてＬ字状屈曲部を形成する状態の拡大断面図である。
【図７Ｄ】図７Ｂの係止爪部を貫通穴に挿入した状態以降においてＵ字状屈曲部を形成する状態の拡大断面図である。
【図８Ａ】図２の８Ａ−８Ａ線断面図である。
【図８Ｂ】図８Ａの矢印８Ｂ部分の拡大断面図である。
【図８Ｃ】図８Ａの矢印８Ｃ部分の拡大断面図である。
【図９Ａ】図２の９Ａ−９Ａ線断面図である。
【図９Ｂ】図９Ａの矢印９Ｂ部分の拡大断面図である。
【図９Ｃ】図９Ａの矢印９Ｃ部分の拡大断面図である。
【図９Ｄ】図９Ａの矢印９Ｄ部分の拡大断面図である。
【図１０Ａ】ヒンジ部付近の構成を示す一部切欠き断面を示す斜視図である。
【図１０Ｂ】ヒンジ部付近の構成を示す一部切欠き断面を示す斜視図である。
【図１１】一例として操作カバーに帯状の補強部を配置した状態の斜視図である。
【図１２】図１１の帯状の補強部を操作カバーから取り外した状態の斜視図である。
【図１３】図１２の補強部の部分の拡大斜視図である。
【図１４】操作カバーと補強部とを取り付けた状態での外蓋の平面図である。
【図１５】図１４の１５−１５線の断面図である。
【図１６】図１４の１６−１６線の断面図である。
【図１７Ａ】図１５の矢印１７Ａ部分の拡大断面図である。
【図１７Ｂ】変形例において図１７Ａに対応する拡大断面図である。
【図１８】図１６の矢印１８部分の拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、本発明にかかる実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１１】
以下、図面を参照して本発明における実施形態を詳細に説明する前に、本発明の種々の態様について説明する。
【００１２】
本発明の第１態様によれば、炊飯器本体と、
前記炊飯器本体内に収容される鍋と、
前記炊飯器本体の上面を覆うものであって、前記炊飯器本体に取付けられた外蓋と、
前記外蓋を覆うカバー体と、
前記外蓋に配置された操作基板と、
前記操作基板を覆う操作カバーと、を有する蓋体と、
前記蓋体に配置され、前記鍋内で発生した蒸気を前記炊飯器本体の外部に排出する蒸気筒と、を備え、
前記操作カバーに配置され、前記操作カバーの蒸気筒側の部分を押さえ付けて前記操作カバーと共に前記外蓋に固定する帯状の補強部を備えている、炊飯器を提供する。
【００１３】
前記第１態様によれば、冷時でも熱時でも操作基板に対して操作カバーを水密状態とすることができる。すなわち、冷時でも熱時でも、操作基板を覆う操作カバーを補強部で外蓋に対して押さえ付けることで、操作カバーの熱変形を抑え、水密状態を維持することができる。
【００１４】
本発明の第２態様によれば、前記補強部は、前記カバー体と前記操作カバーとの間に配置され、前記カバー体と前記操作カバーとは別体の補強部材である、第１態様に記載の炊飯器を提供する。
【００１５】
前記第２態様によれば、補強部材の材質を操作カバーと同一にする必要がないため、金属等の強い剛性の部材を用いて、省スペースかつ簡易的な形状の補強部材にすることが出来る。
【００１６】
本発明の第３態様によれば、前記補強部は、前記操作カバーの前記蒸気筒側の部分の長さ以上である、第１又は２態様に記載の炊飯器を提供する。
【００１７】
前記第３態様によれば、操作カバーの熱変形を抑えるのに、操作カバーのうち最低限必要な箇所を、補強部で外蓋に対して押さえ付けることができる。
【００１８】
本発明の第４態様によれば、前記補強部は、前記操作カバー上に配置され、前記カバー体と前記操作カバーとは別体の補強部材であり、前記補強部材は、前記操作カバーと一緒に前記外蓋に固定される、第１又は２態様に記載の炊飯器を提供する。
【００１９】
前記第４態様によれば、補強部材と操作カバーとを別々に外蓋に固定する場合と比較して、ネジ等の固定部材の本数を少なくすることができ、かつ、製造コストも削減することができる。
【００２０】
本発明の第５態様によれば、前記補強部は、前記操作カバーの中央凹部に収納される帯状押さえ部と、前記操作カバーの固定部収納用凹部にそれぞれ収納されかつ前記帯状押さえ部の両端部に位置しかつ下向きに一段屈曲して前記操作カバーと共に前記外蓋に固定する複数の固定部とを有する補強部材であり、
各固定部が前記各固定部収納用凹部に収納されて前記補強部材を前記操作カバーと共に前記外蓋に固定するとき、前記各固定部の上端は前記操作カバーの外面よりも下方に位置している、第１、２、４態様のいずれか１つに記載の炊飯器を提供する。
【００２１】
前記第５態様によれば、各固定部の上端は操作カバーの外面よりも下方に位置しているので、固定部を固定するネジ等の固定部材が操作カバーの外面よりも上方に突出せず、ユーザにとって安全であり、かつ、デザイン性も向上する。
【００２２】
以下、図面を参照して本発明における実施形態を詳細に説明する。
【００２３】
図１は、本発明の実施形態にかかる炊飯器の分解斜視図である。図２は炊飯器の平面図である。図３〜図５は炊飯器のカバー体の平面図、底面図、左側面図である。図６は炊飯器の外蓋の平面図である。図７Ａは図２の７Ａ−７Ａ線断面図である。図７Ｂは図７Ａの矢印７Ｂ部分の拡大断面図であり、係止爪部３ｃを貫通穴２ｃに挿入した状態である。図７Ｃ及び図７Ｄは、図７Ｂの係止爪部３ｃを貫通穴２ｃに挿入した状態以降において屈曲部を形成する状態の拡大断面図である。図８Ａは図２の８Ａ−８Ａ線断面図である。図８Ｂ及び図８Ｃは図８Ａの矢印８Ｂ部分の拡大断面図及び図８Ａの矢印８Ｃ部分の拡大断面図である。図９Ａは図２の９Ａ−９Ａ線断面図である。図９Ｂ及び図９Ｃ及び図９Ｄは図９Ａの矢印９Ｂ部分の拡大断面図、図９Ａの矢印９Ｃ部分の拡大断面図、及び、図９Ａの矢印９Ｄ部分の拡大断面図である。図１０Ａ及び図１０Ｂはヒンジ部付近の構成を示す一部切欠き断面を示す斜視図である。
【００２４】
本発明の実施形態にかかる炊飯器は、図１〜図３に示すように、炊飯器本体１と、炊飯器本体１の上面を覆うものであって、炊飯器本体１に取付けられた外蓋２と、外蓋２を覆う金属製の平面長方形状のカバー体３とを有する蓋体４とを備えている。
【００２５】
外蓋２は、合成樹脂製、例えば、ポリプロピレンで構成されており、炊飯器本体１の上面を覆う平面長方形状の蓋部材である。外蓋２の一対の長辺側の外周端部２ａの中央部には、それぞれ、細長い長方形状の貫通穴２ｃが形成されているとともに、その一対の短辺側の外周端部２ｂの中央部には、それぞれ、係合凹部２ｄが形成されている。
【００２６】
カバー体３は、金属製、例えば、アルミニウムで構成されており、外蓋２の外面を覆う平面長方形状のカバー部材である。
【００２７】
図４と図９Ａと図９Ｂとに示すように、カバー体３の一対の短辺側の外周端部３ｂのそれぞれの中央部には、外蓋２の係合凹部２ｄと係合する横長の長方形帯状の係合部の一例としての差し込み部３ｄが形成されている。図９Ｂに示すように、カバー体３の各差し込み部３ｄは、外蓋２の各係合凹部２ｄに差し込まれて係合することにより、カバー体３の長辺方向沿いの移動を規制する。また、各係合凹部２ｄの外側の壁２ｈにより、各差し込み部３ｄの外方向への移動が規制されるので、熱膨張時の外蓋２に対する金属製のカバー体３の各差し込み部３ｄの膨らみを外側の壁２ｈで抑制することができる。
【００２８】
また、図４と図７Ａ〜図７Ｃとに示すように、カバー体３の一対の長辺側の外周端部３ａのそれぞれの中央部には、外蓋２の貫通穴２ｃに貫通して係止する縦長の長方形帯状の係止爪部３ｃが形成されている。図７Ｂに示すように、各係止爪部３ｃは各貫通穴２ｃ内に挿入される。このよう構成することにより、各貫通穴２ｃの外側には各貫通穴２ｃを形成する外側の壁（貫通穴形成部２ｋ）が位置しているため、カバー体３の外周側には外蓋２が位置していることになる。従って、熱膨張時の外蓋２に対する金属製のカバー体３の膨らみを、外蓋２で抑制することができる。
【００２９】
また、単に挿入するだけでなく、図７Ｂ〜図７Ｃに示すように、各係止爪部３ｃが各貫通穴２ｃ内に挿入されたのち、外蓋２の貫通穴２ｃの内側の貫通穴形成部２ｊで回り込むように内向きに大略９０度だけ屈曲させることによりＬ字状に屈曲させてＬ字状屈曲部３ｍを形成して係止してもよい。このように構成すれば、各係止爪部３ｃのＬ字状屈曲部３ｍが外蓋２の貫通穴２ｃの内側の貫通穴形成部２ｊに係合して、上方向への位置規制を行うことができ、かつ、各貫通穴２ｃの外側の貫通穴形成部２ｋにより、各係止爪部３ｃの外方向への移動が規制されるので、熱膨張時の外蓋２に対する金属製のカバー体３の膨らみを抑制することができる。
【００３０】
Ｌ字状屈曲部３ｍの代わりに、図７Ｄに示すように、各係止爪部３ｃが各貫通穴２ｃ内に挿入されたのち、外蓋２の貫通穴２ｃの内側の貫通穴形成部２ｊで回り込んで挟み付けるように内向きに大略９０度ずつ２回屈曲させて、Ｕ字状に屈曲させたＵ字状屈曲部３ｊを形成して係止するようにしてもよい。このように構成すれば、各係止爪部３ｃのＵ字状屈曲部３ｊが外蓋２の貫通穴２ｃの内側の貫通穴形成部２ｊに係合して、上方向及び内外方向の両方向への位置規制を行うことができ、かつ、各貫通穴２ｃの外側の貫通穴形成部２ｋにより、各係止爪部３ｃの外方向への位置規制も行うことができる。従って、より一層、熱膨張時の外蓋２に対する金属製のカバー体３の膨らみを抑制することができる。
【００３１】
よって、カバー体３が外蓋２に取付けられて、各係止爪部３ｃが各貫通穴２ｃ内に挿入されて係止されるとともに、各差し込み部３ｄが各係合凹部２ｄに係合するとき、各係止爪部３ｃの外側には各貫通穴２ｃを形成する外側の貫通穴形成部２ｋが位置するとともに、各差し込み部３ｄの外側には各係合凹部２ｄを形成する外側の壁２ｈが位置しているため、カバー体３の外周側には外蓋２が位置していることになる。従って、熱膨張時の外蓋２に対する金属製のカバー体３の膨らみを、外蓋２で抑制することができる。
【００３２】
ここで、外蓋２に対してカバー体３を係止する一対の係止爪部３ｃの配置位置を、各長辺側の外周端部３ａの中央付近としているのは、以下の炊飯器特有の理由による。
【００３３】
本実施形態にかかる炊飯器は圧力形式の炊飯器であり、蓋体４の前側の短辺側のフック部２５と後側の短辺側のヒンジ部２６とで圧力に対抗できるように蓋体４と炊飯器本体１とを前後の短辺側の端部で締め付けるため、一対の長辺側の外周端部３ａに応力が作用しやすい傾向がある。また、後述するように、炊飯器本体１の鍋２１からの蒸気の通り道である蒸気筒２２がカバー体３の中央付近に配置されており、炊飯時に鍋２１の蒸気圧で外蓋２及びカバー体３の中央付近に大きな応力が作用するとともに、カバー体３の中央付近から高温の蒸気の熱が伝導し始めることになる。これらの理由のため、カバー体３の操作パネル配置用貫通穴３ｆと蒸気筒配置用貫通穴３ｅとの間の支柱部３ｈの長手方向の延長線上の位置の近傍で、外蓋２及びカバー体３を上方向及び外側方向に対して確実に締結する必要がある。言い換えれば、長方形状の平面形状のカバー体３において、一対の長辺側の外周端部３ａの中央付近での変形量が炊飯時に急激に大きくなる傾向がある。さらに、炊飯器本体１に対して蓋体４を開けるとき、ヒンジ部２６に設けたバネ２７の大きなバネ力で蓋体４を勢いよく開けて、蓋体４の開閉停止位置で蓋体４を急に停止させるため、蓋体４に大きな遠心力が急激に作用する。このとき、材料が異なる外蓋２とカバー体３とで蓋体４を構成する場合、両者に作用する遠心力が異なるため、外蓋２とカバー体３とは、分離しないように、互いに確実に締結しておく必要がある。
【００３４】
これらの理由により、支柱部３ｈの延長線上の両端部に係止爪部３ｃをそれぞれ備えて、少なくとも一対の長辺側の外周端部３ａの中央付近で外蓋２とカバー体３とを、言わば、Ｃ字状（図７Ａ参照）の太い締結バンドで止め付けるように、互いに一体的に係止固定する必要がある。
【００３５】
前記した構成は、カバー体３の外周端部と外蓋２との関係について説明しているが、カバー体３の内周端部、すなわち、開口部の一例としての蒸気排出用開口２３の内周端部と外蓋２との関係についても、以下のように構成している。
【００３６】
まず、炊飯器本体１は鍋２１を備えるとともに、蓋体４は蒸気筒２２を備えている。
【００３７】
鍋２１は、炊飯器本体１内に収容されている。
【００３８】
蒸気筒２２は、蓋体４に配置されており、鍋２１内で発生した蒸気を炊飯器本体１の外部に排出する。蓋体４の外蓋２の中央部からヒンジ側にかけて蒸気筒収納凹部２ｅが形成されており、その蒸気筒収納凹部２ｅの中央部側の鍋２１の上方の位置には、蒸気排出用開口２３が開口している。蒸気排出用開口２３は、蒸気筒収納凹部２ｅに着脱可能にはめ込まれる蒸気筒２２に連通して、鍋２１で発生した蒸気を、蒸気排出用開口２３から蒸気筒２２を介して炊飯器本体１の外部に排出できるようにしている。蒸気筒収納凹部２ｅに隣接して、外蓋２の中央部からヒンジ側とは反対側にかけて操作パネル収納凹部２ｆが形成されており、その操作パネル収納凹部２ｆ内に操作パネル２４がはめ込まれて固定される。
【００３９】
この蒸気筒収納凹部２ｅには、図８Ａ及び図８Ｃに示すように、蒸気筒収納凹部２ｅの底部の周囲から上方に向かって突出した突出壁２ｎが形成されている。さらに、突出壁２ｎと蒸気筒収納凹部２ｅの内側面との間には、長方形枠状の溝２ｐが形成されている。
【００４０】
一方、カバー体３には、蒸気筒収納凹部２ｅに臨む開口部の一例としての蒸気筒用貫通穴３ｅが形成されており、その蒸気筒用貫通穴３ｅの開口端部には、下向きに折り曲げられて突出して溝２ｐに挿入可能な突出部３ｐが形成されている。突出部３ｐは、開口端部の全周に形成するのが好ましいが、一例としては、後述する切欠き部３ｓを除く蒸気筒用貫通穴３ｅの開口端部に形成している。
【００４１】
よって、図８Ａ及び図８Ｃに示すように、カバー体３が外蓋２に取付けられた状態において、カバー体３の蒸気筒用貫通穴３ｅの開口端部の突出部３ｐが、外蓋２の溝２ｐ内に挿入されて、突出部３ｐと蒸気筒２２との間には、外蓋２の突出壁２ｎが位置する。このため、蒸気筒２２に入った蒸気は、蒸気筒２２の排出口２２ａ（図１及び図２を参照）から主として排出される他、蒸気筒２２の側面と外蓋２の突出壁２ｎとの間を通過して外部に排出される。このとき、蒸気は、主として、蒸気筒２２の側面と外蓋２の突出壁２ｎとに接触し、金属製のカバー体３の突出部３ｐの端縁には接触しないので、錆などの発生を防止することができる。
【００４２】
ここで、蒸気筒２２は、頻繁に洗う必要があり、蒸気筒２２がはめ込まれる外蓋２の蒸気筒収納凹部２ｅ内には、ユーザの手が頻繁に入ることになる。このため、金属製のカバー体３の端縁を蒸気筒収納凹部２ｅ内に露出しないようにして、ユーザの怪我を防止したいという要望がある。また、カバー体３の端縁を蒸気通路に露出させないようにして、錆の発生を防止したいという要望もある。さらに、カバー体３の端縁を蒸気通路に露出させないようにするため、折り曲げ加工することも考えられるが、ヒンジ部２６が蒸気筒収納凹部２ｅに隣接して配置されているため、端縁を折り曲げ加工することができないといった課題もある。
【００４３】
そこで、蒸気筒２２が収納される外蓋２の蒸気筒収納凹部２ｅ内において金属製のカバー体３の端縁が直接露出しないようにするため、蒸気筒収納凹部２ｅの底部の周囲に突出壁２ｎが形成されて、突出壁２ｎと蒸気筒収納凹部２ｅの内側面との間に、長方形枠状の溝２ｐが形成されている。このように構成することで、金属製のカバー体３の突出部３ｐの端縁を外蓋２の溝２ｐ内に差し込んで、カバー体３の突出部３ｐの端縁を外蓋２の突出壁２ｎで覆うようにすることができる。このような構成にすれば、突出壁２ｎと蒸気筒収納凹部２ｅの内側面とで蒸気流路を囲むことができ、かつ、外蓋２の蒸気筒収納凹部２ｅ内に対しては、カバー体３の端部の突出部３ｐの端縁が突出壁２ｎで覆われているため、ユーザの手がカバー体３の端部の突出部３ｐの端縁に接触することが無い。また、突出部３ｐを溝２ｐに差し込むだけで、折り曲げ加工する必要もない。なお、突出部３ｐの端縁が蒸気に曝されないためには、突出壁２ｎの高さとして、金属製のカバー体３の端部が覆われる高さがあれば十分である。また、蒸気筒２２の外周壁２２ａの先端が、突出壁２ｎの先端より上方に配置されている。このように構成する効果として、金属製のカバー体３の端部を保護する突出壁２ｎの上部に蒸気筒２２の外周壁２２ａが存在することで、外蓋２の上部から見た際に、突出壁２ｎの先端が外周部２２ａに隠れて、外観品位の向上を図ることができる。
【００４４】
なお、カバー体３の外側の側面３ｇは、外蓋２の外側の側面２ｇと同一面か、又は、外蓋２の外側の側面２ｇよりも外側に突出するように形成している（図７Ｂ〜図７Ｄ、図８Ｂ、図９Ｂなどを参照）。このため、上から平面的に炊飯器を見たとき、外蓋２は見えずに、外蓋２を覆った金属製のカバー体３しか見えないようにして、デザイン性を向上させている。
【００４５】
さらに、炊飯器の蓋体４は、図１１〜図１４に示すように、操作基板４２と、透明の合成樹脂製の操作カバー４３とを有するとともに、炊飯器は、帯状の補強部４１を有している。操作基板４２と操作カバー４３とで操作パネル２４を構成している。以下、これについて、詳細に説明する。
【００４６】
図１１は、一例として操作カバー４３に帯状の補強部４１を配置した状態の斜視図である。図１２は、図１１の帯状の補強部４１を操作カバー４３から取り外した状態の斜視図である。図１３は、図１２の補強部４１の部分の拡大斜視図である。図１４は操作カバー４３と補強部４１とを取り付けた状態での外蓋２の平面図である。図１５は図１４の１５−１５線の断面図である。図１６は図１４の１６−１６線の断面図である。図１７Ａは図１５の矢印１７Ａ部分の拡大断面図である。図１７Ｂは、変形例において図１７Ａに対応する拡大断面図である。図１８は図１６の矢印１８部分の拡大断面図である。
【００４７】
なお、以下の補強部４１を有する構成は、蓋体４として、金属製のカバー体３と合成樹脂製の外蓋２とで構成される場合に限らず、合成樹脂のカバー体３と合成樹脂製の外蓋２とで構成される場合にも適用することが可能である。
【００４８】
操作基板４２は、外蓋２の操作パネル収納凹部２ｆ内に収納固定されて、炊飯器の種々の操作をユーザから受け付けて実行制御するものである。操作パネル収納凹部２ｆは、蒸気筒収納凹部２ｅに隣接して配置されている。なお、蒸気筒２２は、蓋体４の蒸気筒収納凹部２ｅ内に着脱可能に配置され、鍋２１内で発生した蒸気を炊飯器本体１の外部に排出する。
【００４９】
操作カバー４３は、外蓋２の操作パネル収納凹部２ｆ内の操作基板４２を覆うように、従って、操作パネル収納凹部２ｆを全て覆うように外蓋２に複数のネジ４７，４８で固定されて、外蓋２の外面と操作カバー４３の外面とがほぼ面一になるように配置されている。操作カバー４３は、その端縁が主として外蓋２に複数のネジ４７，４８で固定される。操作カバー４３は、その周囲にパッキン４９（図６参照）を嵌合して、パッキン４９で操作パネル収納凹部２ｆと操作カバー４３との間を密閉している。
【００５０】
図１３〜図１８に示すように、帯状の補強部４１は、操作カバー４３の蒸気筒側の部分（蒸気筒収納凹部２ｅに隣接する辺に対応する部分、すなわち、固定部収納用凹部）４３ｄに配置されて、操作カバー４３の蒸気筒側の部分４３ｄを押さえ付けて操作カバー４３と共に外蓋２に固定される。
【００５１】
より具体的には、一例として、補強部４１は、カバー体３と操作カバー４３との間に配置された補強部材であって、カバー体３と操作カバー４３と外蓋２とは別の部材である。補強部４１である補強部材は、操作カバー４３の蒸気筒側の部分４３ｄの長さ以上の長さを有するステンレスなどの金属製又は剛体の耐熱性の合成樹脂製の帯板状の部材である。操作カバー４３の蒸気筒側の部分４３ｄの長さ以上の長さとは、蒸気筒側の部分（端縁）４３ｄの長さ及び蒸気筒側の部分（端縁）４３ｄの近傍の部分（端縁）の長さも含むようにしてもよい。
【００５２】
補強部４１は、操作カバー４３上に配置されており、操作カバー４３と一緒に外蓋２に２つのネジ４８で固定される。一例として、操作カバー４３の蒸気筒側の部分４３ｄの長さとは、操作カバー４３の蒸気筒側の部分４３ｄで操作カバー４３を外蓋２に固定する２つのネジ４８間の間隔寸法である。
【００５３】
補強部４１は、帯状押さえ部４１ａと、帯状押さえ部４１ａの両端部に位置しかつ下向きに一段屈曲して操作カバー４３と共に外蓋２に固定する固定部４１ｂとを有している。
【００５４】
補強部４１は、操作カバー４３の細長い長方形状の固定部収納用凹部４３ｄに収納されている。固定部収納用凹部４３ｄは、帯状押さえ部４１ａが嵌合収納される中央の細長い長方形状の中央凹部４３ａと、その両端に配置されて固定部４１ｂを嵌合収納されかつ中央凹部４３ａよりも一段深い端部凹部４３ｂとで構成されている。端部凹部４３ｂには、ネジ穴４３ｃがあり、補強部４１の各固定部４１ｂの貫通穴４１ｃを通過したネジ４８で、各固定部４１ｂが操作カバー４３と共に外蓋２に固定されている。端部凹部４３ｂは、中央凹部４３ａよりも一段深いので、固定部４１ｂが端部凹部４３ｂに嵌合収納されて補強部４１を操作カバー４３と共に外蓋２に固定するとき、固定部４１ｂの上端面は操作カバー４３の外面よりも下方に位置しており、ネジ止めしたとき、各ネジ４８の頭部が操作カバー４３の表面よりも突出しないようにしている。
【００５５】
本実施形態によれば、冷時でも熱時でも操作基板４２に対して操作カバー４３を水密状態とすることができる。すなわち、冷時でも熱時でも、操作基板４２を覆う操作カバー４３を補強部４１で外蓋２に押さえ付けることで、操作カバー４３の蒸気筒側の部分４３ｄに剛性を付与して操作カバー４３の熱変形を抑え、蒸気の入り込みを防止して、水密状態を維持することができる。また、補強部４１は、カバー体３と操作カバー４３との間に配置され、カバー体３と操作カバー４３とは別体の補強部材で構成することができて、補強部材の材質を操作カバー４３と同一にする必要がないため、金属等の強い剛性の部材を用いて、省スペースかつ簡易的な形状の補強部材にすることが出来る。
【００５６】
また、カバー体３の係止爪部３ｃに係止される外蓋２の貫通穴２ｃの外側の貫通穴形成部２ｋ及び差し込み部３ｄに係合される係合凹部２ｄの外側の壁２ｈが金属製のカバー体３より外側にあるため、熱膨張時の外蓋２に対する金属製のカバー体３の膨らみを、外側の貫通穴形成部２ｋ及び外側の壁２ｈで抑制することができる。従って、熱膨張時の外蓋２に対する金属製のカバー体３の膨らみを抑制することができる。よって、例えば、従来技術において凸部が形成できない様な急激な形状変化している箇所があったとしても、熱膨張時の外蓋２に対する金属製のカバー体３の膨らみを貫通穴形成部２ｋで抑制することができて、金属製のカバー体３の外周端部を保護することができる。
【００５７】
また、金属製のカバー体３の外側の側面３ｇが合成樹脂製の外蓋２の外側の側面２ｇよりも外側に配置するため、外観の品位を向上させることができる。
【００５８】
なお、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、その他種々の態様で実施できる。
【００５９】
補強部４１は、単一の長尺板部材としているが、複数の部材で構成してもよい。
【００６０】
また、補強部４１は、外蓋２とカバー体３とは別体の部材に限らず、固定部収納用凹部４３ｄ内に嵌合して、固定部収納用凹部４３ｄが形成された操作カバー４３の蒸気筒側の部分を外蓋２に対して押し付けることができるならば、図１７Ｂに示すように、カバー体３の一部と一体的に形成されてもよい。この場合には、中央凹部４３ａよりも一段深い端部凹部４３ｂを両端部に配置することなく、中央凹部４３ａと同じ深さの凹部、例えば、中央凹部４３ａを端部凹部４３ｂの位置まで両側に延長した凹部に収納される、凸部３４１として、カバー体３の内面と一体的に形成するようにしてもよい。このようにすれば、部品点数を削減することができる。
【００６１】
例えば、前記実施形態の第１変形例として、係合凹部２ｄと差し込み部３ｄとを２個配置するのでは無く、１個ずつ配置するようにしてもよい。すなわち、係合凹部２ｄと差し込み部３ｄとは、一例として、一対の短辺側の外周端部２ｂの中央部とカバー体３の一対の短辺側の外周端部３ｂの中央部とにそれぞれ形成しているが、一対の短辺のうちの一方の短辺側であるヒンジ部２６では、ヒンジ部２６自体の構成により外蓋２とカバー体３とを連結するようにして、係合凹部２ｄ及び差し込み部３ｄの配置を省略するようにしてもよい。従って、この例の場合には、ヒンジ部２６とは反対側の短辺側の外周端部２ｂの中央部と外周端部３ｂの中央部とに、１個の係合凹部２ｄと１個の差し込み部３ｄとが配置されていることになる。
【００６２】
また、前記実施形態の第２変形例として、以下のように構成してもよい。すなちわ、カバー体３の蒸気筒用貫通穴３ｅの周囲のヒンジ部２６の近傍では、突出部３ｐが形成されておらず、カバー体３が外蓋２と嵌合されていない部分がある。この部分を、別の部材にて嵌合するようにしてもよい。具体的には、図２〜図４、図６、図１０Ａ及び図１０Ｂなどに示すように、カバー体３の蒸気筒用貫通穴３ｅの周囲のヒンジ部２６の近傍には、平面半円形状の切欠き部３ｓと細幅部３ｒとが形成されている。この細幅部３ｒは、ヒンジ部２６の近傍であり、かつ、細幅であるため、端部に突出部３ｐを立体的に形成することができない。そこで、この細幅部３ｒは、外蓋２の対応する位置に形成したＪ字状の細幅支持部２ｒで下側から抱き持ちするとともに、外蓋２及びカバー体３とは別の部材である平面半円形状の端部カバー２９で切欠き部３ｓと細幅部３ｒとを覆うように配置している。端部カバー２９は、断面Ｌ字状の湾曲した円弧状の鍔部２９ｂを有し、この鍔部２９ｂを細幅部３ｒに上から被せて、細幅部３ｒを上から包み込むようにしている。端部カバー２９の蒸気筒用貫通穴３ｅ側の端縁の裏面には、蒸気筒収納凹部２ｅのヒンジ側の端部の係合凹部２ｅａと係合可能な係合凸部２９ａを有している。このように構成する結果、細幅部３ｒの上下の端縁は、細幅支持部２ｒと鍔部２９ｂとで包み込まれて、蒸気が細幅部３ｒの端縁に接触しないようにしている。
【００６３】
従って、蒸気筒２２付近の開口端部を別部材の端部カバー２９で覆うとともに、外蓋２と係合することで、蒸気が、突出部３ｐが形成されていない開口端部に当たることを防ぐことができ、また端部カバー２９で金属製のカバー体３及び外蓋２とを嵌め合わせることで、金属製のカバー体３の細幅部３ｒの浮きを防止することができる。
【００６４】
なお、前記様々な実施形態又は変形例のうちの任意の実施形態又は変形例を適宜組み合わせることにより、それぞれの有する効果を奏するようにすることができる。また、実施形態同士の組み合わせ又は実施例同士の組み合わせ又は実施形態と実施例との組み合わせが可能であると共に、異なる実施形態又は実施例の中の特徴同士の組み合わせも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
本発明にかかる炊飯器は、冷時でも熱時でも操作基板に対して操作カバーを水密状態とすることができて、家庭用又は業務用の炊飯器として有用である。
【符号の説明】
【００６６】
１  炊飯器本体
２  外蓋
２ａ  長辺側の外周端部
２ｂ  短辺側の外周端部
２ｃ  貫通穴
２ｄ  係合凹部
２ｅ  蒸気筒収納凹部
２ｅａ  係合凹部
２ｆ  操作パネル収納凹部
２ｇ  外側の側面
２ｈ  外側の壁
２ｎ  突出壁
２ｐ  溝
２ｒ  細幅支持部
３  カバー体
３ａ  長辺側の外周端部
３ｂ  短辺側の外周端部
３ｃ  係止爪部
３ｄ  差し込み部（係合部の一例）
３ｅ  蒸気筒用貫通穴
３ｆ  操作パネル配置用貫通穴
３ｇ  外側の側面
３ｈ  支柱部
３ｊ  Ｕ字状屈曲部
３ｍ  Ｌ字状屈曲部
３ｐ  突出部
３ｒ  細幅部
３ｓ  切欠き部
３ｔ  湾曲部
４  蓋体
２１  鍋
２２  蒸気筒
２２ａ  蒸気筒の外周壁
２３  蒸気排出用開口
２４  操作パネル
２５  フック部
２６  ヒンジ部
２７  バネ
２９  端部カバー
２９ａ  係合凸部
４１  補強部
４１ａ  押さえ部
４１ｂ  固定部
４１ｃ  貫通穴
４２  操作基板
４３  操作カバー
４３ａ  中央凹部
４３ｂ  端部凹部
４３ｃ  ネジ穴
４３ｄ  固定部収納用凹部（操作カバーの蒸気筒側の部分）
４７  ネジ
４８  ネジ
４９  パッキン
３４１  凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図９Ｄ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７Ａ】
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【図１７Ｂ】
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【図１８】
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