(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性先端部型カテーテルであって、
近位端および遠位端を備えた可撓性管状部材を有し、前記可撓性管状部材は、前記近位端と前記遠位端との間に延びるルーメンを有し、
前記可撓性管状部材の前記ルーメン内に少なくとも部分的に配置された導電性金属コイルを有し、前記導電性金属コイルは、
前記金属コイルの遠位端のところに配置されていて第１のピッチを備えた第１の領域であって、前記可撓性管状部材の前記遠位端から遠位側に延びている前記第１の領域と、
前記第１の領域の近位側に位置していて、前記第１のピッチよりも大きい第２のピッチを備えた第２の領域と、
前記第２の領域の近位側に位置していて前記第１のピッチおよび前記第２のピッチとは異なる第３のピッチを備えた第３の領域と、を有し、
前記導電性金属コイルに電気的に接続され前記可撓性管状部材の前記遠位端のところに設けられた導電性先端部を有し、前記導電性先端部は、前記ルーメンと流体連通状態にある先端部ルーメンを備え、前記導電性先端部は、炭素入りポリウレタンである導電性ポリマーを含む、導電性先端部型カテーテル。
【請求項２】
前記導電性先端部は、前記導電性金属コイルの前記第１の領域に溶接されている、請求項１記載の導電性先端部型カテーテル。
【請求項３】
前記導電性先端部は、前記導電性金属コイルの前記第１の領域を覆って溶接されている、請求項２記載の導電性先端部型カテーテル。
【請求項４】
前記導電性先端部は、前記導電性金属コイルの前記第１の領域を覆って高周波溶接されている、請求項３記載の導電性先端部型カテーテル。
【請求項５】
前記先端部ルーメンの内径は、前記導電性金属コイルの前記第１の領域の外径よりも小さい、請求項１記載の導電性先端部型カテーテル。
【請求項６】
前記先端部ルーメンの内径は、前記導電性金属コイルの前記第１の領域の外径に等しい、請求項１記載の導電性先端部型カテーテル。
【請求項７】
前記可撓性管状部材は、ポリウレタンを含む、請求項１記載の導電性先端部型カテーテル。
【請求項８】
前記可撓性管状部材の前記ルーメン内に設けられたリボンを更に有する、請求項１記載の導電性先端部型カテーテル。
【請求項９】
前記リボンは、金属ワイヤから成る、請求項８記載の導電先端部型カテーテル。
【請求項１０】
前記リボンは、前記導電性金属コイルの遠位側領域のところでかつ前記導電性金属コイルの近位側領域のところで前記導電性金属コイルに結合されている、請求項８記載の導電性先端部型カテーテル。
【請求項１１】
前記可撓性管状部材は、前記可撓性管状部材の外面に設けられた複数の深さマーカを更に有する、請求項１記載の導電性先端部型カテーテル。
【請求項１２】
前記導電性先端部は、丸形遠位端を有する、請求項１記載の導電性先端部型カテーテル。
【請求項１３】
前記導電性金属コイルの近位端は、前記可撓性管状部材の前記近位端から近位側に延びている、請求項１記載の導電性先端部型カテーテル。
【請求項１４】
前記導電性金属コイルの前記近位端は、電流源に接続されている、請求項１３記載の導電性先端部型カテーテル。
【請求項１５】
前記導電性金属コイルは、前記導電性金属コイルと前記可撓性管状部材との各接触箇所のところで前記可撓性管状部材に直接結合している、請求項１記載の導電性先端部型カテーテル。
【請求項１６】
前記第３のピッチは、前記第２のピッチよりも小さい、請求項１記載の導電性先端部型カテーテル。
【請求項１７】
前記第３のピッチは、前記第１のピッチよりも大きい、請求項１記載の導電性先端部型カテーテル。
【請求項１８】
前記導電性金属コイルは、前記第３の領域の近位側に位置していて前記第３のピッチよりも大きい第４のピッチを備えた第４の領域を更に有する、請求項１記載の導電性先端部型カテーテル。
【請求項１９】
前記導電性金属コイルは、前記第４の領域の近位側に位置していて前記第４のピッチよりも小さい第５のピッチを備えた第５の領域を更に有する、請求項１８記載の導電性先端部型カテーテル。
【請求項２０】
前記導電性先端部型カテーテルの近位端は、前記可撓性管状部材の前記ルーメンと流体連通状態にある流体源に連結されている、請求項１記載の導電性先端部型カテーテル。
【請求項２１】
前記流体源は、麻酔薬である、請求項２０記載の導電性先端部型カテーテル。
【請求項２２】
導電性先端部型カテーテルであって、
近位端および遠位端を備えた可撓性管状部材を有し、前記可撓性管状部材は、前記近位端と前記遠位端との間に延びるルーメンを有し、
前記可撓性管状部材の前記ルーメン内に少なくとも部分的に配置された導電性金属コイルを有し、前記導電性金属コイルは、
前記金属コイルの遠位端のところに配置されていて第１のピッチを備えた第１の領域と、
前記第１の領域の近位側に位置していて、前記第１のピッチよりも大きい第２のピッチを備えた第２の領域と、
前記第２の領域の近位側に位置していて前記第２のピッチよりも小さい第３のピッチを備えた第３の領域と、を有し、
炭素入りポリウレタンで作られかつ高周波溶接によって前記導電性金属コイルの前記第１の領域を覆って溶接された導電性先端部を有し、前記導電性先端部は、前記ルーメンと流体連通状態にある先端部ルーメンを備え、
前記可撓性管状部材の前記ルーメン内に配置されたリボンを有し、前記リボンは、前記導電性金属コイルの遠位側領域のところでかつ前記導電性金属コイルの近位側領域のところで前記導電性金属コイルに結合され、
前記導電性金属コイルは、前記導電性金属コイルと前記可撓性管状部材との各接触箇所のところで前記可撓性管状部材に直接結合している、導電性先端部型カテーテル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示内容、すなわち本発明は、一般に、導電性先端部型カテーテルに関する。特に、本発明は、麻酔薬を投与する導電性先端部型カテーテルに関する。
【０００２】
〔関連出願の説明〕
本願は、２０１５年７月１５日に出願された米国特許仮出願第６２／１９２，５７４号（発明の名称：Conductive Tip Catheter）の優先権主張出願であり、この米国特許仮出願を参照により引用し、その開示内容全体を本明細書の一部とする。
【背景技術】
【０００３】
末梢神経ブロックカテーテルが外科的麻酔薬ならびに術後および非外科的麻酔薬の投与のために広く用いられている。末梢神経ブロックカテーテルは、針を通って患者の組織内の所望の場所に患者の神経沿いに挿入される。次に、麻酔薬がカテーテルの遠位端のところの開口部を通ってこの神経存在場所中に注入されてこの所望の存在場所を選択的に麻痺させて疼痛を軽減する。これらカテーテルは、電気インパルスによる神経刺激を可能にする導体を有する場合がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
これら末梢神経ブロックカテーテルは、長い期間にわたって、特に術後疼痛治療中、神経存在場所中に挿入される場合が多い。この期間の間、組織成長がカテーテルの開口部のところ、例えばこの器具に設けられている露出コイル相互間で起こる場合がある。この組織成長は、カテーテルからの麻酔薬の流れを制限する場合があり、その結果、カテーテルが最終的に患者から抜去されたときに組織および神経の損傷が生じる。
【０００５】
したがって、麻酔薬を投与して長い滞留手技中、組織の成長を阻止するための改良型導電性先端部型カテーテルが要望されている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の要望は、以下に説明する導電性先端部型カテーテルによって大幅に満たされる。導電性先端部型カテーテルは、近位端および遠位端を備えた可撓性管状部材を有する。可撓性管状部材は、近位端と遠位端との間に延びるルーメンを有する。導電性先端部型カテーテルは、可撓性管状部材のルーメン内に少なくとも部分的に配置された導電性金属コイルを更に有する。導電性金属コイルは、金属コイルの遠位端のところに配置されていて第１のピッチを備えた第１の領域と、第１の領域の近位側に位置していて、第１のピッチよりも大きい第２のピッチを備えた第２の領域と、第２の領域の近位側に位置していて第１のピッチおよび第２のピッチとは異なる第３のピッチを備えた第３の領域とを有する。導電性先端部型カテーテルは、可撓性管状部材の遠位端のところに設けられた導電性先端部を更に有する。導電性先端部は、ルーメンと流体連通状態にある先端部ルーメンを有する。
【０００７】
幾つかの観点では、導電性先端部は、導電性ポリマーから成るのが良い。特に、導電性ポリマーは、炭素入りポリウレタンであるのが良い。導電性コイルの第１の領域は、可撓性管状部材の遠位端から遠位側に延びるのが良い。導電性先端部は、導電性金属コイルの第１の領域に溶接されるのが良い。さらに、導電性先端部は、導電性金属コイルの第１の領域を覆って溶接されるのが良い。特に、導電性先端部は、導電性金属コイルの第１の領域を覆って高周波溶接されるのが良い。
【０００８】
幾つかの観点では、先端部ルーメンの内径は、導電性金属コイルの第１の領域の外径よりも小さいのが良い。また、先端部ルーメンの内径は、導電性金属コイルの第１の領域の外径に等しいのが良い。可撓性管状部材は、ポリウレタンを含むのが良い。導電性先端部型カテーテルは、可撓性管状部材のルーメン内に設けられた安全リボンを更に有するのが良い。安全リボンは、金属ワイヤから成るのが良い。安全リボンは、導電性金属コイルの遠位側領域のところでかつ導電性金属コイルの近位側領域のところで導電性金属コイルに結合されるのが良い。
【０００９】
幾つかの観点では、可撓性管状部材は、可撓性管状部材の外面に設けられた複数の深さマーカを有するのが良い。導電性先端部は、丸形遠位端を有するのが良い。導電性金属コイルの近位端は、可撓性管状部材の近位端から近位側に延びるのが良い。導電性金属コイルの近位端は、電流源に接続されるのが良い。導電性金属コイルは、導電性金属コイルと可撓性管状部材との各接触箇所のところで可撓性管状部材に直接結合するのが良い。
【００１０】
幾つかの観点では、第３のピッチは、第２のピッチよりも小さいのが良い。また、第３のピッチは、第１のピッチよりも大きいのが良い。導電性金属コイルは、第３の領域の近位側に位置していて第３のピッチよりも大きい第４のピッチを備えた第４の領域を更に有するのが良い。導電性金属コイルは、第４の領域の近位側に位置していて第４のピッチよりも小さい第５のピッチを備えた第５の領域を更に有するのが良い。導電性先端部型カテーテルの近位端は、可撓性管状部材のルーメンと流体連通状態にある流体源に連結されるのが良い。流体源は、麻酔薬であるのが良い。
【００１１】
幾つかの観点では、導電性先端部型カテーテルは、近位端および遠位端を備えた可撓性管状部材を有する。可撓性管状部材は、近位端と遠位端との間に延びるルーメンを有する。導電性先端部型カテーテルは、可撓性管状部材のルーメン内に少なくとも部分的に配置された導電性金属コイルを更に有する。導電性金属コイルは、金属コイルの遠位端のところに配置されていて第１のピッチを備えた第１の領域と、第１の領域の近位側に位置していて、第１のピッチよりも大きい第２のピッチを備えた第２の領域と、第２の領域の近位側に位置していて第２のピッチよりも小さい第３のピッチを備えた第３の領域とを有する。導電性先端部型カテーテルは、炭素入りポリウレタンで作られかつ高周波溶接によって導電性金属コイルの第１の領域を覆って溶接された導電性先端部を更に有する。導電性先端部は、ルーメンと流体連通状態にある先端部ルーメンを備える。導電性先端部型カテーテルは、可撓性管状部材のルーメン内に配置された安全リボンを更に有する。安全リボンは、導電性金属コイルの遠位側領域のところでかつ導電性金属コイルの近位側領域のところで導電性金属コイルに結合されている。導電性金属コイルは、導電性金属コイルと可撓性管状部材との各接触箇所のところで可撓性管状部材に直接結合している。
【００１２】
導電性先端部型カテーテル器具の詳細な説明を良好に理解することができるように導電性先端部型カテーテル器具のある特定の観点の概要を説明した。当然のことながら、以下に説明する本発明の追加の観点が存在する。この点に関し、導電性先端部型カテーテル器具の少なくとも１つの観点を詳細に説明する前に、導電性先端部型カテーテルは、その用途が以下の説明に記載されまたは図面に示されたコンポーネントの構成の細部および配置に限定されないことは理解されるべきである。導電性先端部型カテーテルは、上述した機能に加えて様々な機能を実行することができるとともに種々の仕方で具体化されて実施できる。また、理解されるべきこととして、本明細書において用いられる語句および用語ならびに発明の概要は、説明の目的のためであって、本発明を限定するものと見なされてはならない。
【００１３】
したがって、当業者であれば、本発明が立脚する技術的思想を本発明の幾つかの目的を達成するための他の構造、方法、およびシステムの設計のための基礎として容易に利用できることは理解されよう。したがって、特許請求の範囲の記載は、この特許請求の範囲の請求項の内容が本発明の精神および範囲から逸脱しない限り、かかる均等構成例を含むものと見なされることが重要である。
【００１４】
本発明を容易に理解することができるようにするために、本発明の諸観点が添付の図面に例示として示されている。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一観点による導電性先端部型カテーテルの側面図である。
【図２】本発明の一観点による導電性先端部を示す図１の一部分の拡大図である。
【図３】図１の導電性先端部型カテーテルのＡ‐Ａ線矢視断面図である。
【図４】本発明の一観点による導電性先端部型カテーテルの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図中、同一の参照符号および数字は、別段の指定を除き、種々の図全体を通じて同一の部分を示している。
【００１７】
図１は、本発明の一観点による導電性先端部型カテーテル１００の側面図である。導電性先端部型カテーテル１００は、遠位端１０４および近位端１０６を備えた可撓性管状部材１０２を有する。可撓性管状部材１０２は、近位端１０６と遠位端１０４まで延びるルーメン１０８を備えている。可撓性管状部材１０２の近位端１０６は、ルーメン１０８と流体連通状態にある流体源（図示せず）に連結されるのが良い。流体源は、手術中または手術後に使用される麻酔薬の源であるのが良い。可撓性管状部材１０２は、熱硬化性ポリマーまたは熱可塑性樹脂で作られるのが良く、熱可塑性樹脂としては、ポリウレタン、ポリエステル樹脂、ポリイミド、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ポリプロピレン、および／またはポリアミドが挙げられる。特に、可撓性管状部材１０２は、押し出し成形された熱可塑性ポリウレタンであるのが良い。
【００１８】
導電性先端部型カテーテル１００は、金属コイル１１０を更に有する。金属コイル１１０は、導電性であり、この金属コイルを可撓性管状部材１０２のルーメン１０８内に配置するのが良い。金属コイル１１０は、その遠位端１１２からその近位端１１４まで延びている。金属コイル１１０の近位端１１４は、導電性先端部型カテーテルが患者の体内にいったん挿入されると、電気的刺激をもたらす電流源に接続されるのが良い。金属コイル１１０は、ステンレス鋼または別の耐腐食性金属化合物、例えばチタン、アルミニウム、および／または白金で作られるのが良い。
【００１９】
金属コイル１１０は、金属コイル１１０が可撓性管状部材１０２に対して側方に動くことができないように可撓性管状部材１０２に結合されるのが良い。金属コイル１１０は、金属コイル１１０の選択された領域のところでまたは金属コイル１１０の長さ全体に沿って可撓性管状部材１０２に結合されるのが良い。金属コイル１１０は、溶接、接着剤、溶媒膨潤、または当該技術分野において知られている別の方法によって可撓性管状部材１０２に結合されるのが良い。好ましい観点では、可撓性管状部材１０２は、テトラヒドロフランおよびヘプタンを用いた溶媒膨潤を利用して金属コイル１１０に結合される。溶媒膨潤プロセスにより、接着剤を全く必要としないで可撓性管状部材１０２を金属コイル１１０周りに締め付けてこれに結合することができる。溶媒膨潤プロセスにより、金属コイル１１０は、金属コイル１１０と可撓性管状部材１０２の各接触箇所のところで可撓性管状部材１０２に直接結合することができる。
【００２０】
金属コイル１１０は、可撓性管状部材１０２のルーメン１０８内に部分的に配置されるのが良い。金属コイル１１０の遠位端１１２は、可撓性管状部材１０２の遠位端１０４から遠位側に延びるのが良い。同様に、金属コイル１１０の近位端１１４は、可撓性管状部材１０２の近位端１０６から近位側に延びるのが良い。すなわち、可撓性管状部材１０２は、金属コイル１１０の遠位端１１２および／または近位端１１４とオーバーラップしないのが良い。したがって、金属コイル１１０の長さは、可撓性管状部材１０２の長さよりも長いのが良い。
【００２１】
金属コイル１１０は、互いに異なるピッチを備えた複数の領域を有する。図１に示されている一観点では、金属コイル１１０は、第１のピッチを備えた第１の領域１１６、第２のピッチを備えた第２の領域１１８、第３のピッチを備えた第３の領域１２０、第４のピッチを備えた第４の領域１２２および第５のピッチを備えた第５の領域１２４を有する。他の観点では、金属コイル１１０は、４個以下の領域または６個以上の領域を有しても良く、各領域は、異なるピッチを有する。上述した特定の観点に加えて、導電性先端部型カテーテル１００は、金属コイル１１０の複数の領域に関して長さおよびピッチの他の構成で具体化できる。図１は、複数の領域を縮尺どおりには示していない。
【００２２】
第１の領域１１６は、金属コイル１１０の遠位端１１２から延びるのが良い。第１の領域１１６は、０．５〜２ｍｍ、例えば１ｍｍの長さを有するのが良い。第１の領域１１６はまた、小ピッチ距離、例えば０．００１ｍｍ〜０．０５ｍｍの第１のピッチを有するのが良い。第１の領域１１６の第１の小ピッチにより、金属コイル１１０の遠位端１１２は、より剛性になることができる。より剛性の遠位端１１２は、使用中、導電性先端部型カテーテル１００の挿入および／または操作を助けることができる。
【００２３】
第２の領域１１８は、第１の領域１１６の近位側に配置されている。第２の領域１１８は、第１の領域１１６の長さよりも長い長さを有するのが良い。例えば、第２の領域１１８は、１０ｍｍ〜２５ｍｍ、例えば１９ｍｍの長さを有するのが良い。例えば第２の領域１１８の第２のピッチは、第１の領域１１６の第１のピッチよりも長いのが良い。例えば、第２のピッチは、０．１〜０．５ｍｍ、例えば０．３ｍｍであるのが良い。大きな第２のピッチにより、金属コイル１１０の第２の領域１１８は、第１の領域１１６に対して高い可撓性を示すことができる。
【００２４】
第３の領域１２０は、第２の領域１１８の近位側に配置されている。第３の領域１２０は、第２の領域１１８の長さよりも長い長さを有する。例えば、第３の領域１２０は、１００〜２５０ｍｍ、例えば１８０ｍｍの長さを有するのが良い。第３の領域１２０の第３のピッチは、第２の領域１１８の第２のピッチよりも小さいのが良い。例えば、第３のピッチは、例えば０．００１ｍｍ〜０．０５ｍｍであるのが良い。第３のピッチは、大ざっぱに言えば、第１のピッチに等しいのが良くまたは第１のピッチよりも大きくても良くまたはこれよりも小さくても良い。
【００２５】
第４の領域１２２は、第３の領域１２０の近位側に配置されている。第４の領域１２２は、第３の領域１２０の長さよりも短い長さを有するのが良い。例えば、第４の領域１２２は、５ｍｍ〜２５ｍｍ、例えば１５ｍｍの長さを有するのが良い。第４の領域１２２の第４のピッチは、第３の領域１２０の第３のピッチよりも大きいのが良い。例えば、第４のピッチは、０．１〜０．８ｍｍ、例えば０．４５ｍｍであるのが良い。第４のピッチは、大ざっぱに言って、第２のピッチに等しいのが良くあるいは第２のピッチよりも大きくても良くまたはこれよりも小さくても良い。第４のピッチの大きさは、ユーザが可撓性管状部材１０２のルーメン１０８内の流体レベルを観察することができるのに十分であるのが良く、その結果、第４の領域１２２は、フラッシュバック窓となる。他の観点では、導電性先端部型カテーテル１００は、金属コイル１１０に沿って様々なサイズの追加の遠位側窓を有するのが良い。
【００２６】
第５の領域１２４は、第４の領域１２２の近位側に配置されている。第５の領域１２４は、第４の領域１２２の近位端から金属コイル１１０の近位端１１４まで延びるのが良い。第５の領域１２４は、第４の領域１２２の長さよりも長い長さを有するのが良い。例えば、第５の領域１２４は、２００ｍｍ〜８００ｍｍ、例えば４００ｍｍの長さを有するのが良い。第５の領域１２４の第５のピッチは、第４の領域１２２の第４のピッチよりも小さいのが良い。例えば、第５のピッチは、０．００１ｍｍ〜０．０５ｍｍであるのが良い。第５のピッチは、大ざっぱに言って、第１の領域１１６の第１のピッチおよび／または第３の領域１２０の第３のピッチに等しいのが良い。変形例として、第５のピッチは、第１の領域１１６の第１のピッチおよび／または第３の領域１２０の第３のピッチよりも大きくても良くまたはこれらよりも小さくても良い。
【００２７】
図１に示されているように、導電性先端部型カテーテル１００は、導電性先端部１２６を更に有する。図２は、本発明の一観点による導電性先端部１２６を示す図１の一部分の拡大図である。図２に示されているように、導電性先端部１２６は、丸形遠位端１３０を有するのが良い。導電性先端部１２６は、金属コイル１１０の遠位端１１２の遠位側に配置されるのが良い。特に、導電性先端部１２６は、金属コイル１１０の第１の領域１１６の遠位側に配置されるのが良い。導電性先端部１２６は、溶接、例えば誘導溶接、高周波溶接、および超音波溶接により、接着剤により、および／または当該技術分野において知られている別の方法を用いて金属コイル１１０に結合されるのが良い。導電性先端部１２６は、金属コイル１１０の第１の領域１１６を覆って溶接されるのが良い。すなわち、導電性先端部１２６の近位側領域は、金属コイル１１０の第１の領域１１６の外面周りに結合されている。
【００２８】
導電性先端部１２６は、可撓性管状部材１０２のルーメン１０８と流体連通状態にある先端部ルーメン１２８を備えている。図２に示されているように、先端部ルーメン１２８は、導電性先端部１２６の遠位端１３０のところが開口しているのが良く、それにより流体は、可撓性管状部材１０２のルーメン１０８から先端部ルーメン１２８を通って流れ、そして導電性先端部１２６から流出することができる。先端部ルーメン１２８は、可撓性管状部材１０２のルーメン１０８の内径よりも小さい内径を有するのが良い。先端部ルーメン１２８はまた、金属コイル１１０の第１の領域１１６の外径よりも小さい内径を有しても良く、これよりも大きい内径を有しても良く、あるいはこれに等しい内径を有しても良い。例えば、先端部ルーメン１２８の内径は、図１および図２に示されているように金属コイル１１０の第１の領域１１６の外径よりも小さい。導電性先端部１２６は、導電性ポリマーで作られるのが良く、かかる導電性ポリマーとしては、ポリピロール、ポリチペン、ポリアニリン、ドープポリマー、例えば炭素入りポリウレタンが挙げられる。
【００２９】
図１および図２に示されているように、導電性先端部型カテーテル１００は、安全リボン１３２を有するのが良い。安全リボン１３２は、可撓性管状部材１０２のルーメン１０８内に配置されている。安全リボン１３２は、ステンレス鋼で作られた金属ワイヤであるのが良い。安全リボン１３２は、金属コイル１１０の遠位側領域１３４および／または近位側領域１３６のところで金属コイル１１０に結合されるのが良い。変形例として、安全リボン１３２は、金属コイル１１０の遠位端１１２と近位端１１４との間にまたがる複数の箇所のところで金属コイル１１０に結合されても良い。安全リボン１３２は、溶接、接着剤、または当該技術分野において知られている別の方法によって金属コイル１１０に結合されるのが良い。
【００３０】
図３は、図１の導電性先端部型カテーテル１００のＡ‐Ａ線矢視断面図である。図３に示されているように、安全リボン１３２の中心軸線は、可撓性管状部材１０２および／または金属コイル１１０の中心軸線からオフセットしているのが良い。安全リボン１３２は、金属コイル１１０の内径よりも実質的に小さい幅Ｗおよび厚さＴを有するのが良い。
【００３１】
図４は、本発明の一観点による導電性先端部型カテーテル１００′を示している。導電性先端部型カテーテル１００′は、複数の深さマーカ１３８を有する図１〜図３に示されている先端部型カテーテル１００の変形例に相当するのが良い。深さマーカ１３８は、可撓性管状部材１０２の外面上に設けられている。幾つかの観点では、深さマーカ１３８は、金属コイル１１０上に配置されるのが良い。例えば、金属コイル１１０に属するコイルのうちの幾つかは、互いに視覚的に区別されるのが良い。深さマーカ１３８は、無毒性のインキを用いて可撓性管状部材１０２および／または金属コイル１１０上に印刷されるのが良い。深さマーカ１３８は、患者の体内中への導電性先端部型カテーテル１００の挿入深さを指示するのが良い。深さマーカ１３８は、様々な幅、例えば１ｍｍ〜１０ｍｍの幅を有するのが良い。図４に示されているように、深さマーカ１３８は、金属コイル１１０の第３の領域１２０とオーバーラップした可撓性管状部材１０２の部分上に配置されるのが良い。他の観点では、深さマーカ１３８は、可撓性管状部材１０２の他の領域上に配置されても良い。
【００３２】
導電性先端部型カテーテルを特定の観点であると見なされる形態について説明したが、本発明は、開示した観点に限定される必要はない。本発明の追加の改造例および改良例が当業者には明らかな場合がある。本発明は、特許請求の範囲に記載された本発明の精神および範囲に含まれる種々の改造例および同様の構成例を含むものであり、本発明の範囲は、任意のかかる改造例および同様な構造を含むよう最も広い解釈が与えられるべきである。本開示内容は、例示として解されるべきであって本発明を限定するものと見なされるべきではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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