(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザの足用のウォータースポーツ用長靴（４００）であって、
足首部（４２０）に一体的に取り付けられるソール部（４１０）を備えており、
前記ソール部（４１０）は、単独の断片の継ぎ目のないモールド成型された発泡体を備え、前記発泡体は外表面と内表面とを備えており、前記ソール部（４１０）は、ユーザの足を受け入れる開口を確定しており、前記発泡体の内表面は、前記ユーザの足を受け入れるとともにつま先の頂部からかかとの頂部までほぼ均一な高さで前記ユーザのソールおよび側部を取り囲むよう寸法決め及び適合され、且つ、前記発泡体は３５Ａｓｋｅｒ  Ｃ未満のジュロメーターを有しており、
前記足首部（４２０）は、高伸張性ネオプレンから製造されていて、外表面と内表面とを備えており、前記足首部（４２０）の前記内表面は、前記ユーザの足首を受け入れる第１の内張り用の布（４２５）に接着され、
前記足首部（４２０）は、前記開口の外周の周りの前記足首部（４２０）の前記ソール部（４１０）へのオーバーラップ部において前記ソール部（４１０）に接合されていて、当該接合が耐水性の接着剤（２１０）の層であり、
前記ソール部（４１０）の外表面が前記足首部（４２０）の前記外表面と当接する継ぎ目（４３０）に、さらなる耐水性および継ぎ目強度を提供するよう外側の継ぎ目用のシーラント（４３５）が塗布され、前記外側の継ぎ目用のシーラント（４３５）は、粘着状の室温で硬化するシリコーン系またはポリウレタン系の耐水性化合物であり、
接合された前記足首部（４２０）の前記ソール部（４１０）へのオーバーラップ部において、前記ソール部（４１０）のオーバーラップされた部分が、前記開口の外周の周りに延在する薄いリップを含み、前記足首部（４２０）のオーバーラップした部分の内表面がスカイブ加工された面（２２０）を含み、前記スカイブ加工された面（２２０）が、前記第１の内張り用の布（４２５）及び前記高伸張性ネオプレンの表面を形成するようにして、ある角度で、前記第１の内張り用の布（４２５）を通るとともに少なくとも一部の距離前記高伸張性ネオプレンを通っており、
前記薄いリップの第１の外表面の第１の部分が前記足首部（４２０）の内表面の前記第１の内張り用の布（４２５）に前記耐水性接着剤（２１０）によって接着され、前記薄いリップの前記第１の外表面の第２の部分が前記足首部（４２０）の内表面の前記高伸張性ネオプレンに前記耐水性接着剤（２１０）によって接着されている、ウォータースポーツ用長靴（４００）。
【請求項２】
前記ソール部（４１０）のプロファイルが変化する厚さを有してなる、請求項１に記載のウォータースポーツ用長靴（４００）。
【請求項３】
前記ソール部（４１０）の第１の外表面の少なくとも一部が高摩擦テクスチャー（１５０）を有する、請求項１に記載のウォータースポーツ用長靴（４００）。
【請求項４】
前記ソール部（４１０）の第１の内表面の少なくとも一部が高摩擦テクスチャー（１５０）を有する、請求項１に記載のウォータースポーツ用長靴（４００）。
【請求項５】
前記ソール部（４１０）の内表面の少なくとも一部に第２の内張り用の布（１６０、４２５）を接合する、請求項１に記載のウォータースポーツ用長靴（４００）。
【請求項６】
前記ソール部（４１０）の第１の外表面に少なくとも１つのソール挿入部（４４０）が接合される、請求項１に記載のウォータースポーツ用長靴（４００）。
【請求項７】
前記ソール部（４１０）の第１の外表面に分離されたアーチ状の挿入部（４５０）が接合されてなる、請求項１に記載のウォータースポーツ用長靴（４００）。
【請求項８】
前記ソール部（４１０）の前記第１の外表面と前記少なくとも１つのソール挿入部（４４０）のうちの１つとの間に固定される足首用ストラップの基礎部（４８０）をさらに備え、前記足首用ストラップの基礎部（４８０）は、前記ユーザの足の下を通過するように設けられている、請求項６に記載のウォータースポーツ用長靴（４００）。
【請求項９】
前記足首用ストラップの基礎部（４８０）が２つの端部を有し、当該２つの端部のうちの１つが、前記ユーザの足の甲においてＤ字型リング（４８５）で終端するように構成されてなる、請求項８に記載のウォータースポーツ用長靴（４００）。
【請求項１０】
前記足首用ストラップの基礎部（４８０）が２つの端部を有し、当該２つの端部のうちの１つが、前記ユーザの足の外縁部においてＤ字型リング（４８５）で終端するように構成されてなる、請求項８に記載のウォータースポーツ用長靴（４００）。
【請求項１１】
前記足首用ストラップの基礎部（４８０）が２つの端部を有し、当該２つの端部のうちの第１の終端部が、前記ユーザの足の甲においてＤ字型リング（４８５）で終端し、当該２つの端部のうちの第２の終端部が、前記ユーザの足の外縁部においてＤ字型リング（４８５）で終端し、かつ
可変長のテンションストラップ（４９０）の第一の端部が前記一対のＤ字型リング（４８５）のうちの一方のリングに取り付けられており、ユーザが前記テンションストラップ（４９０）の第二の端部を前記足の頂部を越えた所にある前記Ｄ字型リング（４８５）の他方のリングに前記第二の端部を固定するように構成されてなる、請求項８に記載のウォータースポーツ用長靴（４００）。
【請求項１２】
プルオン式ループ（４６０）が、前記ソール部（４１０）および前記足首部（４２０）をオーバーラップする補強パッチ（４７０）を用いて前記長靴（４００）のかかとに固定されるように構成されてなる、請求項１に記載のウォータースポーツ用長靴（４００）。
【請求項１３】
ユーザの足用のウォータースポーツ用長靴を製造する方法（５００）であって、
３５Ａｓｋｅｒ  Ｃ未満のジュロメーターを有しかつ開口を有する発泡体ブレンドを三次元モールド型でモールド成型して前記長靴のソール部を製造することと（５１０）、
前記長靴の足首部を、内表面および外表面を有する１片の大きな高伸張性ネオプレンから切り取ることと（５２０）、
前記足首部の内表面に内張り用の布を接着させることと、
前記足首部の縁部を、前記内張り用の布を通りかつ前記高伸張性ネオプレンを少なくとも一部の距離通ってスカイブ加工することと、
前記足首部のスカイブ加工された前記縁部を耐水性接着剤で前記ソール部の受け入れ縁部上に接着させることと（５５０）、
前記足首部の前記外表面が前記ソール部の外表面と当接するところの外側に、耐水性および強度を提供するシリコーン系またはポリウレタン系の粘着状の室温で硬化する耐水性化合物を、継ぎ目シーラントとして塗布することと、
を含み、
前記開口が、前記ユーザの足を受け入れるとともにつま先の頂部からかかとの頂部までほぼ均一な高さで前記ユーザのソールおよび側部を取り囲むよう寸法決め及び適合され、
前記ソール部の前記受け入れ縁部が、前記開口の外周の周りに延在する薄いリップを含み、前記薄いリップの第１の部分が前記足首部の前記内表面の前記第１の内張り用の布に前記耐水性接着剤によって接着され、前記薄いリップの第２の部分が前記足首部の前記内表面の前記高伸張性ネオプレンに前記耐水性接着剤によって接着されている、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、限定するわけではないがたとえば手足に装着する被服を含むウォータースポーツ用被服であって、このウォータースポーツ用被服の相当の部分がウォータースポーツ用被服の柔軟性、耐久性および快適さの助けとなるＥＶＡ（エチレンビニルアセテート）もしくはＰＵ（ポリウレタン）の如き柔軟性、耐久性および快適性を有する材料またはそれと同様の発泡体ブレンドを用いて三次元モールド型でモールド成型される、ウォータースポーツ用被服に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
歴史的には、ウォータースポーツ用被服、とくに手足に装着する被服は、適切な形状に接着、縫合、加硫処理して完全な製品を形成する平坦なネオプレン発泡体とゴムコンポーネントとから製造されていた。これらの製品は、ユーザに柔軟性、快適性および暖かさを提供する点において適切であるものの、しばしば耐久性の問題を、とくに継ぎ目のところに有していた。継ぎ目のところでは、水が製品の中へと進入し、ユーザが冷やされ、水が取り込まれたままになり、ユーザの手および足が重い感じとなり、取り込まれたままの水の重量が上昇して疲労が増大してしまうことがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
したがって、軽量で、ユーザの皮膚への水の進入を制限し、ウォータースポーツ用被服それ自体の中への水の吸収を制限するウォータースポーツ用被服が必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、手に装着する被服または足に装着する被服の相当の部分を三次元モールド型を活用して製造することによりこれらのウォータースポーツ用被服の快適さ、重量、暖かさ、瞬間的な動かし易さ（ｄｅｘｔｅｒｉｔｙ）および耐久性の点で相当な向上をもたらすことができる。いくつかの異なる既存のモールド成型技術として、限定するわけではないがたとえばＥＶＡ発泡体射出成形、ＥＶＡ圧縮成形またはポリウレタン注入発泡体成型などが含まれ、効果的に用いることができる。最終生産品は、快適さと柔軟性とのために、おおむね柔らかいジュロメーター、好ましくは３５Ａｓｋｅｒ  Ｃ未満を有している必要がある。このようなモールド成型プロセスは、製品を製造するための継ぎ目の使用を最小限に抑えることにより製品の耐久性を向上させ、漏れの可能性を削減するようになっている。
【０００５】
それに加えて、このようなモールド成型プロセスは、製品の部位によって厚みが異なる厚さプロファイルを可能として、柔軟性、動かし易さ、目標とする断熱性および耐水性ならびに希望する用途における性能を向上させることができる。たとえば、高い断熱性および耐水性のために厚いままであったほうがよい領域に比べて柔軟性の向上を必要とする領域、たとえば指部、手首部および足首の関節部を薄くモールド成型することができる。従来のウォータースポーツ用被服の製造においては、このような厚みの変更には厚みの異なるネオプレンシートを縫い合わせることが必要となる。このことは、厚みの急激な変化をもたらし、さらなる継ぎ目および縫合を必要とする。これらすべてが、漏れをもたらす可能性があり、さらなる製造ステップを必要とし、生産コストを上昇させることになる。それとは対照的に、本発明にかかる三次元モールド成型プロセスを用いると、製品の快適さを高め、目標に合わせて製品の厚みを漸減または増大させて製品の厚さプロファイルを正確に制御することができるようになる。また、このモールド成型プロセスを用いると、不必要な継ぎ目を除去し、製品の快適さ、柔軟性および耐久性を向上し、重量および生産コスト削減することができるようになる。
【０００６】
モールド成型された発泡体構造物を用いるさらなる利点は、とくに注入ＥＶＡ成形プロセスの場合においては、耐摩耗性を著しく向上させることができるということにある。発泡体構造物がモールド型の中で硬化される場合、注入されたＥＶＡの外側の「表皮」は摩滅に対して非常に強く、生ネオプレンとは異なり、耐摩耗性を実現するためにより耐久性のある材料（たとえば、ナイロン製またはポリエステル製の布）を外側に積層することを必要としない。これら積層された布は、水を吸収し、重くなり、使用時に扱いにくくなる傾向がある。外皮または外層の追加を無くすることにより、製造工程の複雑さや製造コストが削減されることになる。
【０００７】
モールド成型された発泡体構造物を用いる他の利点は、製品の外表面に戦略的なテクスチャー（ｔｅｘｔｕｒｅｓ）をモールド成型により付与することができるということにある。１つの例として、把持機能を向上させるためにウォータースポーツグローブ手袋の手のひらに粗くて表面積の大きいパターンをモールド成型により形成することが挙げられる。他の例として、静止摩擦を向上させるためにウォータースポーツ長靴のソール部になんらかのテクスチャーをモールド成型により付与することが挙げられる。これらのテクスチャーがモールド成形された製品に付与されるので、ネオプレン製の手足に装着する被服にさらなる把持要素および静止摩擦要素を接着、積層または印刷する現在の方法と比較してコストの点において相当な節約が可能となる。製品の外観および市場性を向上させるために化粧用の特性およびロゴをモールド成型品に付与することもできる。
【０００８】
モールド成型された発泡体構造物を用いる他の利点は、製品の内部に戦略的なテクスチャーをモールド成型により付与することができるということにある。たとえば、長靴の内部のソール部に高摩擦テクスチャーを有するパターンをモールド成型により付与することによりユーザの足を把持する機能を高めて長靴の内部の足がスリップ／スライドしないようにすることができる。同様の高い摩擦テクスチャーをグローブ手袋の内部で指／手がスリップしないようにする目的に加えて製品の暖かさを向上させるための気流用のチャンネルを設ける目的でモールド成型によりグローブ手袋の内部に付与することもできる。
【０００９】
モールド成型された発泡体構造物を用いる他の利点は、その材料が疎水性および抗菌性を有していることにある。本発明で考えられている発泡体材料は閉じたセル構造であり、水を吸わなければ通しもしない。ネオプレン製の被服、とくにナイロンまたはポリエステルの如き外側の内張り材料は、水を吸収するのでユーザにとってより重くなりかつより扱いにくくなるという問題がある。モールド成型された発泡体からなる長靴およびグローブ手袋は、水を吸収しないので使用時に軽く／乾燥しており、使用後には非常に迅速に乾燥する。典型的には、内側に布製の内張り材および／または外側に布製の内張り材を有するネオプレン製の被服は、乾かすのに数時間または場合によっては数日もかかってしまい、バクテリアおよび不快臭が発生してしまう。また、このバクテリアは製品の劣化を早めてしまうという問題がある。モールド成型された発泡体からなる長靴／グローブ手袋の表面は、乾燥したタオルで拭いてしまえばすぐに乾かすことができ、バクテリアの繁殖を防ぐことにより製品の寿命を長引かせることができ、長靴を使用した後すぐにその長靴を装着した際に快適で／暖かいものとすることができる。
【００１０】
本発明で考えられているさらなる要素は、コンポーネントの中に手または足を容易に出し入れすることができるように手首部または足首部に柔軟なカフスまたはガセットを設けることである。このカフスまたはガセットは、ネオプレンの如き高いストレッチ性を有する材料でつくり、接着、縫合、継ぎ目シーリングの如き適切なウェットスーツ製造技術を用いて製品に接合することができる。
【００１１】
本発明で考えられている他の要素は、ウォータースポーツ用のウェットスーツおよびの被服に一般的に用いられているエラステーンポリエステル（ｅｌａｓｔａｎｅ  ｐｏｌｙｅｓｔｅｒ）、ナイロン、中空ファイバ、竹ファイバまたはストレッチフリース材の如き快適な内張り用部材を内側に用いることである。これらの材料は、ホットメルト接着剤または他の適切な接合技術を用いて、高ストレッチ材の内側に接合することもできれば、モールド成型された発泡体材料の内側に接合することもできる。用いられるホットメルト接着剤の溶融温度は、モールド成型されたコンポーネント対する損傷を回避するために発泡体の熱変形温度より低くなければならない。この内側の内張り材料は暖かさ、快適さを向上させ、製品へのまたは製品からの手または足の出し入れのプロセスを容易にすることができる。通常、この内張り材料は、コンポーネントを射出成型用のモールド型から出した直後でコンポーネントがホットメルト接着剤を溶かすのにまだ十分に熱い状態にある間にモールド成型されたコンポーネントの内側に接合することができる。
【００１２】
本発明で考えられている他の要素は、製品の外観および／または性能を向上させるためにモールド型に同時に注入される２つ以上の色彩および／またはジュロメーターの発泡体を融合させることにある。１つの実施形態では、ウォータースポーツ長靴のソール領域に高ジュロメーターかつ／または異なる色彩の発泡体を注入するようになっている。このソールコンポーネントは、砂、岩または岩礁の如き粗い表面からさらなる保護および耐摩耗性を実現させることができる。通常、耐久性のあるソール部を追加するには、製造方法にさらなるステップ、たとえばソール部に別個のゴム製のコンポーネントを接着させるステップなどが必要となる。上述の多重射出成型プロセスを用いることにより、このプロセスを達成し、２つの材料間に強くて柔軟な分子結合を形成することが可能となる。
【００１３】
他の実施形態では、この多重成型プロセスが化粧目的、たとえば製品に異なる色彩のロゴまたは他のグラフィック要素を付与するのに用いられるようになっている。
【００１４】
さらに他の実施形態では、負荷の高い活動に対してさらなるアーチによる支持を提供するために、足に装着する被服のアーチ領域により堅固なジュロメーター材料を射出成型により設けるようになっている。
【００１５】
本発明で、とくに足に装着する被服で考えられている他の要素は、ソール部の静止摩擦、耐久性および耐破壊性を向上させるためにモールド成型されたコンポーネントのソール部に戦略的なソール用材料、たとえばゴムを接合させることである。フライフィッシング用途の場合、フェルトの如き一般的に用いられている材料をソール部に接合して川の滑りやすい岩に対する静止摩擦特性をさらに付与するようにすることができる。これらのソール部用材料は、製品の用途およびスタイルに応じて一体物であってもよいしまたは複数の部材からなる物であってもよい。
【００１６】
本発明で、とくに足に装着する被服で考えられている他の要素は、足の頂部に対してさらなる安全性およびフィット性を提供するために、面ファスナ、バックルまたは他の適切な調節手段を用いて調節可能なテンションストラップを組み入れることである。１つの実施形態では、ウェビングが、ソール部のかかと部の下側およびそのまわりに配置され、足に装着する被服の内側縁部および外縁部にあるＤ字型リングの如きファスナで終端するようになっている。面ファスナの如き調節可能なテンションストラップついていえば、たとえばテンションストラップをそれ自体に縫合することにより１つのファスナに取り付けられるようになっており、テンションストラップの長さが、足に装着する被服のユーザが、を足に装着する被服にテンションストラップを配置し、テンションストラップの自由端部を長靴の頂部を越えさして、第二のファスナにまで渡し、テンションストラップの自由端部を第二のファスナで固定するようにするために十分な長さである。調節可能なテンションストラップを複数の方法で第二のファスナの所で固定することができる。たとえば、面ファスナ式のストラップの場合、それ自体に取り付けることができる。他のタイプのストラップ場合、キーパーとバックルとの組み合わせである第二のファスナを用いてまたはスライドなどである第二のファスナを用いて固定することができる。足に装着する被服のかかとの下側にウェビングを配置および固定することにより、調節可能なテンションストラップを締め付けたときにウェビングが長靴の側面の材料を変形させたりそれに負荷をかけたりすることのないようにすることが担保できる。このことは、テンションストラップが長靴の側面に接着および／または縫合され、テンションが加えられると、テンションストラップが長靴の側面の材料を引っ張って変形させてしまい、材料と継ぎ目との間の劣化を早く引き起こしてしまう従来のウォータースポーツ用長靴とは対照的である。
【００１７】
他の要素では、ウェビング材料の両端のファスナは、調節可能なテンションストラップの角度を変更することができる三角形状のリングである。三角形状のリングは、快適性を担保しかつ足首の関節の十分な可動性を保つために、テンションストラップを足の頂部であって足首の下側の部分に向けるように配置するようになっている。
【００１８】
製造方法の他の実施形態では、熱風送風機を用いることによりエンドユーザに対してカスタム化されたフィット性を提供することができるようになっている。これは、約１００／２２０Ｆの温度で熱成型可能なＥＶＡ製のコンポーネントに対して適用可能である。この用途のために特別に製作された熱風送風機があるが、熱風銃およびドライヤを同様に用いることもできる。このプロセスは、たとえば手足に装着する被服が売られている小売店で行なうようにすることもできる。この用途では、長靴および／またはグローブ手袋は、約１０〜１５分間またはモールド成型された材料が熱成形できるようになるまで温風空気により加熱される。この長靴／グローブ手袋は熱風源から取り除かれてユーザに装着される。長靴／グローブ手袋が体温にまで冷やされた後、長靴／グローブ手袋はユーザの手および／または足にフィットするように永久モールド成型される。また、これらのコンポーネントを同一のプロセスで複数回さらに再加熱および再モールド成型することができる。
【００１９】
他の実施形態では、剛性の著しく高いアーチ状の支持コンポーネント、たとえば射出成型されたＴＰＵ製のアーチをモールド成型された長靴のソール部のアーチ領域に接合するようになっている。この剛性の高いアーチ状の支持コンポーネントは、スタンドアップパドルボード、ウエイクボード、カイトサーフィング、ウインドサーフィンの如き活動に対してさらなる支えと安定性とを提供することができる。
【００２０】
他の実施形態では、本発明にかかるグローブ手袋は、シャツ、エプロンなどの如きユーザの体のより広範囲の部分を覆う被服と一体的に製造することができるようになっている。他の実施形態では、本発明にかかる長靴は、ズボン、つなぎ、ウェットスーツ、ドライスーツなどの如きユーザの体の大部分を覆う被服と一体的に製造することができるようになっている。
【００２１】
本発明の説明は主として手足に装着する被服について説明しているが、同様の三次元モールド成型されたコンポーネントを他のウォータースポーツ装置に組み入れることもできる。一例としては、ウェットスーツの戦略的領域において使用することが挙げられる。モールド成型されたＥＶＡ発泡体パネルを高い摩滅を受ける領域、たとえば胸領域／胃領域および膝領域に組み入れて耐久性を高め、吸水性を下げるようにことができる。
【００２２】
本明細書には、本発明の好ましい実施形態が図面を参照して以下に記載されている。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】一対のグローブ手袋を例示する図である。
【図２】グローブ手袋の継ぎ目構造を例示する図である。
【図３】一対のミトン手袋を例示する図である。
【図４】一対の長靴を例示する図である。
【図５】製造方法を例示する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明は、モールド成型された発泡体、たとえばＥＶＡ、ＰＵもしくは同様の発泡性ブレンドから形成される末端部と、高い伸張性および耐水性の材料、たとえばネオプレンから形成される副末端部を有する四肢用のウォータースポーツ用被服を含むものである。他の実施形態では、副末端部は、製品に水が自由に流入流出することを可能とする穿孔を有するネオプレンまたはナイロン／ポリエステルからなるメッシュであってもよい。他の実施形態では、副末端部は、ナイロンの如き耐水性を有する布であってもよいし、または、ＧＯＲＥ−ＴＥＸの如き耐水性／通気性を有する布であってもよい。
【００２５】
図１には本発明の１つの実施形態が例示されている。この実施形態では、上述の四肢が手であり、上述の被服が一対のグローブ手袋１００である。右手のグローブ手袋１０１は手のひらを示すような向きに配置されており、左手のグローブ手袋１０２はグローブ手袋の背を示すような向きに配置されている。末端部は、グローブ手袋の指部の表裏および手のひらを表す手のひら部１１０である。副末端部は手首部１２０であり、指部を除く手の裏側を覆うとともに手首の表裏を覆うようになっている。
【００２６】
手のひら部１１０は、柔軟性を高めるために指部および手のひらの表側にモールド成型された切れ込み（ｆｌｅｘｇｒｏｏｖｅ）１４０を有している。それに加えて、手のひら部１１０は、指部と手の表裏の内表面および外表面の両方に粗面仕上げ１５０が施されて、把持機能の向上を可能としている。すなわち、このようにすることにより、指がグローブ手袋１００内でスリップしなくなるとともに、グローブ手袋それ自体が物を把持する際にスリップしなくなる。
【００２７】
グローブ手袋１００の手首部１２０の内側には内張り用の布１６０（図２に図示）が設けられている。図示されていないが、他の実施形態では、手のひら部に内張り用の布を設けてさらなる暖かさおよび／または快適さを提供するようになっていることに留意されたい。
【００２８】
図２に示されているように、手首部１２０は、ウェットスーツの形成に一般的に用いられている耐水性の接着剤２１０を用いて継ぎ目１３０のところで手のひら部１１０に取り付けられている。ネオプレンを受け入れるためにＥＶＡ製のコンポーネントの結合面全体を薄いリップが覆っている。
【００２９】
手首部１２０のネオプレンは、内張り用の布１６０から生ネオプレン（ｒａｗ  ｎｅｏｐｒｅｎｅ）まである角度でスカイブ加工された面２２０を有している。耐水性接着剤２１０が、生ネオプレンのスカイブ加工された面に接合して強い結合が形成され、内張り用の布１６０にも接合している。内張り用の布１６０は、伸ばして裂くという点に関していえば手首部１２０の生ネオプレンよりもはるかに強いものである。
【００３０】
手のひら部１１０と手首１２０との間にある継ぎ目１３０の外表面の外側に継ぎ目シーラント２３０を塗布してさらなる耐水性および継ぎ目強度を提供するようになっている。これは、シリンジで塗布される粘着状の室温で硬化するシリコーン系またはポリウレタン系のシーラントである。
【００３１】
図３には本発明の他の実施形態である一対のミトン手袋３００が例示されている。右手のグローブ手袋３０１が手のひらを示すような向きに配置されているが、左手のグローブ手袋３０２はグローブ手袋の背を示すような向きに配置されている。本実施形態では、各グローブ手袋の２番目の指部から５番目の指部が連結されて１つの共通のコンパートメントを形成するようになっている。
【００３２】
ミトン手袋を用いると、指は暖かさを共有することができるものの、そのトレードオフとして手の器用さを失ってしまう。図示されていなが、さらに他の実施形態では、変形されたミトン手袋では、親指と２番目の指部に対して独立したポケットが設けられ、３番目の指部から５番目の指部までは一緒になっている。
【００３３】
図４には、本発明の他の実施形態が例示されている。この実施形態では、四肢が足であり、被服が長靴４００である。ソール部４１０は、ソール、ユーザの足の側部およびつま先の頂部を取り囲むものである。ソール部４１０は、モールド成型された発泡体，たとえばＥＶＡ、ＰＵまたはそれと同様の発泡体ブレンドから製造されている。長靴の足首部４２０はユーザの足首および脚の下部を取り囲むようになっている。足首部分４２０は高伸張性および耐水性を有する材料、たとえばネオプレンから製造されている。
【００３４】
長靴４００の足首部４２０の内側には内張り用の布４２５が設けられている。他の実施形態では、図示されていないが、ソール部に内張り用の布を設けてさらなる暖かさおよび／または快適さを提供するようになっている。他の実施形態では、図示されていないが、長靴４００の用の被服として着脱可能な内張り用の布が設けられている。
【００３５】
足首部４２０は耐水性の接着剤を用いて継ぎ目４３０のところでソール部４１０に取り付けられている。ネオプレンを受け入れるためにＥＶＡ製のコンポーネントの結合面全体を薄いリップが覆っている。継ぎ目４３０のところで、生ネオプレン４２０および内張り用の布４２５の両方を含む接着可能な面の領域を形成するようにネオプレンがある角度でカット、すなわちスカイブ加工されている。このようにすることにより、より強い結号が可能となり（足首部４２０の生ネオプレンに接着剤が非常によく結合するようになる）、引き裂きに対してより持続性のある抵抗を呈することが可能となる（内張り用の布４２５が足首部４２０の生ネオプレンよも伸びて引き裂かれてしまうことに対してはるかに強くなる）。
【００３６】
ソール部４１０と足首部４２０との間にある外側の継ぎ目には外側の継ぎ目用のシーラント４３５を塗布してさらなる耐水性および継ぎ目強度を提供するようになっている。これは、シリンジで塗布される室温で硬化する粘着状のシリコーン系またはポリウレタン系のシーラントである。
【００３７】
任意選択的なさらなる実施形態では、ソール挿入部４４０およびアーチ状の挿入部４５０をソール部４１０に接合するようになっている。ソール挿入部４４０はゴムからなっている。アーチ状の挿入部４５０は、ソール挿入部４４０によって用いられるものと一致させるためにゴムから形成してもよいし、またはそれに代えて、射出成形されたＴＰＵの如きより高剛性の材料を用いて高剛性のアーチ状の支持体を形成するようにしてもよい。アーチ挿入部４５０がＴＰＵからなっている場合、アーチ挿入部４５０に、強化用のアーチ状のリッジを側面側の中間位置にモールド成型で設けてさらなる支持を提供するようにしてもよい。
【００３８】
１つの実施形態では、長靴をユーザが装着することを容易にするために、長靴４００のかかと部にプルオン式ループ（急いで身に装着するために引っ張って装着するために用いるループ）４６０が設けられている。プルオン式ループ４６０は、ウェビングからなっていてもよいし、コードからなっていてもよいし、または、それと同様のものからなっていてもよい。ソール部４１０のかかと領域と足首部４２０の底部との両方をオーバーラップし、プルオン式ループ４６０を適所に固定し、取り付け領域の強度を強化するように補強パッチ４７０が取り付けられている。補強パッチ４７０はゴムからなっていてもよいしまたはネオプレンからなっていてもよい。この領域はユーザが長靴を装着する際に最もストレスを受けるところである。補強パッチ４７０の下でプルオン式ループ４６０をさらに接合させることにより、長靴を引っ張って装着することから生じるストレスを方向転換してソール部４１０にかけるようにすることにより、ユーザは、足首部４２０または継ぎ目４３０のネオプレンに過剰なストレスをかけないようにすることができる。
【００３９】
好ましくは、足首用ストラップの基礎部４８０は、ソール部４１０のかかと領域におけるソール部４１０とソール挿入部４４０との間で固定されるようになっている。好ましくは、足首用ストラップの基礎部４８０はウェビング材（ｗｅｂｂｉｎｇ  ｍａｔｅｒｉａｌ）からなっている。好ましい実施形態では、足首用ストラップの基礎部４８０の２つの端部は、ユーザの足の甲（ｉｎｓｔｅｐ）および外側にそれぞれ隣接する一対のリング４８５で終端するようになっている。また、２つの端部を備えているテンションストラップ４９０の一方の端部を一対のリング４８５のうちの一方に永久に取り付け、他方の端部を長靴の頂部を越えて他方のリング４８５に締結することにより、ユーザは自分の足に対する長靴の締め付け張力を調節することができる。１つの実施形態では、テンションストラップ４９０が面ファスナからなっていてもよく、また、自由端部がリング４８５を通り抜けてそれ自体に固定することができるようになっていてもよい。他の実施形態の中には、たとえばバックルとキーパーとを用いて実施されているもある。好ましい実施形態では、リング３８５は三角形状のＤ字型リングである。
【００４０】
他の任意選択的な実施形態では、引き締めコード４９５が、長靴４００の足首部４２０の頂部に設けられ、ユーザが当該引き締めコード４９５を調節してそれをコード係止デバイス４９７を用いて適所に係止させることができるようになっている。
【００４１】
図５には長靴の製造方法５００が例示されている。ステップ５１０では、発泡体ブレンドを小型の三次元モールド型でモールド成型してユーザの足のソール、側部およびつま先の頂部を取り囲む長靴のソール部が製造される。モールド成型品が、モールド型から取り出されると、それはフルサイズに膨張し、冷却装置に置かれ、そこで、モールド成型品は、安定した温度にまで冷やされ、正しい寸法になるまでっている。１つの実施形態では、ソール部に内張り部材を設けるようになっており、他の実施形態では、内張り部材を設けないようになっている。内張り部材を設ける実施形態では、内張り部材は、ホットメルト接着剤で接合することができ、好ましくは、ソール部が射出成型用モールド型から取り出された直後のソール部がホットメルト接着剤を溶かすのにまだ十分に熱い間に接合されるようになっている。このプロセスでは、内張り部材はホットメルト接着剤が外側を向いた状態で冷却装置に載置される。モールド成型品は、モールド型から取り出されると、冷却装置に置かれ、外側に向いている接着剤がモールド成型品の高温により溶融され、モールド成型品と内張り部材との間に接合が形成される。いったんモールド成型品がその指定された形状にまで冷却されると、溶融された接着剤も硬化してモールド成型品と内張り部材との間の接合を完了させる。
【００４２】
ステップ５２０では、長靴の足首部は、接着剤および／または縫い合わせにより内張り部材がすでに接合されている選択された平坦な材料から所望の足首形状を形成するよう切り取られ、下側縁部がスカイブ加工される。任意選択的なステップ５３０では、ウェビングの如き足首用ストラップの基礎部がソール部のかかと部を横切って配置され、ソール挿入部がウェビングおよびその周囲のソール部のかかと部を覆うように切り取られ、接着されることにより、足首用ストラップの基礎部をソール部に固定する。かかる製造方法におけるこの時点でまたはそれよりも後で、ウェビングの両端部がソール部の右側と左側のファスナに取り付けられる。右側と左側のファスナのうちの一方には調節可能なテンションストラップが固定され、その自由端部は、長靴の着用者がテンションストラップを長靴の頂部を越えて他方のファスナにまで渡し、そこで足首用ストラップに固定することができる十分な長さを有している。
【００４３】
任意選択的なステップ５４０では、プルオン式ストラップがソール部のかかと領域に固定され、補強パッチがその固定箇所ならびにソール部および足首部における固定箇所の周辺領域の一部を覆うように接着される。
【００４４】
ステップ５５０では、足首部の下側縁部がソール部の上側縁部に接着され、その外側に継ぎ目用のシーラントが塗布される。
【００４５】
足首部をソール部に接着させる前の任意選択的なステップ（図示せず）では、長靴のユーザが自分の脚の下側にある足首部の上側部分のフィットの度合いを調節することができるように、足首部の頂部に引き締めコードが設けられる。
【００４６】
本明細書において本発明の好ましい実施形態が例示され、説明されているが、このような実施形態が例示のみを意図したものであることは明白である。本発明から逸脱することなく複数の変形、変更および代用を行うことは当業者に明白であり、本発明の範囲は添付の特許請求の範囲によって決定されるものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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