(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の無線通信システムに属する基地局装置の制御の下で、当該基地局装置との間での第１の通信と前記第１の無線通信システムと異なる第２の無線通信システムに属する装置との第２の通信との並行通信を行うことができる通信装置を含んだ無線通信システムにおける前記基地局装置であって、
前記通信装置から、前記通信装置が前記並行通信を行うことができる状態にあるかを前記基地局装置において判別可能とするための情報を受信する受信手段と、
前記通信装置が前記並行通信を行うことができる状態にあるか否かを前記情報に基づいて判定する判定手段と、
前記通信装置が前記並行通信を行うことができる状態であると判定した場合、前記通信装置が前記第２の無線通信システムにおける相手装置の探索を行うように制御を行うと共に、前記通信装置が前記並行通信を行うことができない状態であると判定した場合、前記通信装置が前記第２の無線通信システムにおける相手装置の探索を行わないように制御を行う制御手段と、
を有し、
前記情報は、前記通信装置が前記並行通信を行うことができる第１の状態と、前記通信装置において前記第２の無線通信システムの通信機能をオフとしている第２の状態と、前記通信装置が前記基地局装置の制御によらずに前記第２の無線通信システムにおいて他の装置と接続している第３の状態と、のいずれかを示すことが可能な情報であり、
前記情報が前記第３の状態であることを示す場合、当該情報は、さらに、前記他の装置を特定する情報を含み、
前記判定手段は、
（１）前記情報が前記第２の状態を示す場合と、（２）前記情報が前記第３の状態を示す場合であって、前記他の装置が、前記並行通信に対応していない場合に、前記通信装置が前記並行通信を行うことができない状態であると判定することと、
（３）前記情報が前記第１の状態を示す場合と、（４）前記情報が前記第３の状態を示す場合であって、前記他の装置が、前記並行通信に対応している場合に、前記通信装置が前記並行通信を行うことができる状態であると判定することと、
の少なくともいずれかを行うことを特徴とする基地局装置。
【請求項２】
前記受信手段は、前記通信装置から送信され、前記情報を含む、前記基地局装置との間での接続を確立することを要求する第１の信号と、前記通信装置を前記基地局装置と接続した状態とさせるために前記基地局装置が送信した信号に対する応答信号である第２の信号と、の少なくともいずれかを受信することにより前記情報を取得する、
ことを特徴とする請求項１に記載の基地局装置。
【請求項３】
前記情報は、前記通信装置において前記状態が変化する度に受信される、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の基地局装置。
【請求項４】
第１の無線通信システムに属する基地局装置の制御の下で、当該基地局装置との間での第１の通信と前記第１の無線通信システムと異なる第２の無線通信システムに属する装置との第２の通信との並行通信を行うことができる通信装置を含んだ無線通信システムにおける前記基地局装置の制御方法であって、
受信手段が、前記通信装置から、前記通信装置が前記並行通信を行うことができる状態にあるかを前記基地局装置において判別可能とするための情報を受信する受信工程と、
判定手段が、前記通信装置が前記並行通信を行うことができる状態にあるか否かを前記情報に基づいて判定する判定工程と、
制御手段が、前記通信装置が前記並行通信を行うことができる状態であると判定した場合、前記通信装置が前記第２の無線通信システムにおける相手装置の探索を行うように制御を行うと共に、前記通信装置が前記並行通信を行うことができない状態であると判定した場合、前記通信装置が前記第２の無線通信システムにおける相手装置の探索を行わないように制御を行う制御工程と、
を有し、
前記情報は、前記通信装置が前記並行通信を行うことができる第１の状態と、前記通信装置において前記第２の無線通信システムの通信機能をオフとしている第２の状態と、前記通信装置が前記基地局装置の制御によらずに前記第２の無線通信システムにおいて他の装置と接続している第３の状態と、のいずれかを示すことが可能な情報であり、
前記情報が前記第３の状態であることを示す場合、当該情報は、さらに、前記他の装置を特定する情報を含み、
前記判定工程において、前記判定手段は、
（１）前記情報が前記第２の状態を示す場合と、（２）前記情報が前記第３の状態を示す場合であって、前記他の装置が、前記並行通信に対応していない場合に、前記通信装置が前記並行通信を行うことができない状態であると判定することと、
（３）前記情報が前記第１の状態を示す場合と、（４）前記情報が前記第３の状態を示す場合であって、前記他の装置が、前記並行通信に対応している場合に、前記通信装置が前記並行通信を行うことができる状態であると判定することと、
の少なくともいずれかを行うことを特徴とする制御方法。
【請求項５】
第１の無線通信システムに属する基地局装置の制御の下で、当該基地局装置との間での第１の通信と前記第１の無線通信システムと異なる第２の無線通信システムに属する装置との第２の通信との並行通信を行うことができる通信装置を含んだ無線通信システムにおける前記基地局装置に備えられたコンピュータに、
前記通信装置から、前記通信装置が前記並行通信を行うことができる状態にあるかを前記基地局装置において判別可能とするための情報を受信する受信工程と、
前記通信装置が前記並行通信を行うことができる状態にあるか否かを前記情報に基づいて判定する判定工程と、
前記通信装置が前記並行通信を行うことができる状態であると判定した場合、前記通信装置が前記第２の無線通信システムにおける相手装置の探索を行うように制御を行うと共に、前記通信装置が前記並行通信を行うことができない状態であると判定した場合、前記通信装置が前記第２の無線通信システムにおける相手装置の探索を行わないように制御を行う制御工程と、
を実行させ、
前記情報は、前記通信装置が前記並行通信を行うことができる第１の状態と、前記通信装置において前記第２の無線通信システムの通信機能をオフとしている第２の状態と、前記通信装置が前記基地局装置の制御によらずに前記第２の無線通信システムにおいて他の装置と接続している第３の状態と、のいずれかを示すことが可能な情報であり、
前記情報が前記第３の状態であることを示す場合、当該情報は、さらに、前記他の装置を特定する情報を含み、
前記判定工程において、
（１）前記情報が前記第２の状態を示す場合と、（２）前記情報が前記第３の状態を示す場合であって、前記他の装置が、前記並行通信に対応していない場合に、前記通信装置が前記並行通信を行うことができない状態であると判定することと、
（３）前記情報が前記第１の状態を示す場合と、（４）前記情報が前記第３の状態を示す場合であって、前記他の装置が、前記並行通信に対応している場合に、前記通信装置が前記並行通信を行うことができる状態であると判定することと、
の少なくともいずれかを行わせるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は異種無線通信技術が混在する無線通信システムにおける接続制御技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、将来の無線アクセスネットワークにおけるシステム容量及びスループットの改善のために、ロングタームエボリューション（ＬＴＥ）と無線ＬＡＮ（ＷＬＡＮ）とを連携させて利用する手法が検討されている（非特許文献１参照）。このようなＬＴＥと無線ＬＡＮとを連携させて通信する手法は、ＬＴＥ−ＷＬＡＮ  Ａｇｇｒｅｇａｔｉｏｎ（ＬＷＡ）と呼ばれる。ＬＷＡでは、端末装置は、ＬＴＥ側の基地局装置（ｅＮＢ）の制御の下で（ｅＮＢによる指示に応じて）、ＷＬＡＮ側のアクセスポイント（ＡＰ）と接続して通信を行う。ここで、ＬＴＥのｅＮＢは、端末装置に対して、周囲に存在するＡＰの探索を指示し、端末装置は、その指示に従って、周囲のＡＰを探索して、各ＡＰについての受信信号強度等の測定結果をｅＮＢへ通知する。そして、端末装置は、ｅＮＢからその通知に応じて送信された接続指示を受信すると、その指示に応じてＡＰとの接続制御を行う。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００３】
【非特許文献１】Ｉｎｔｅｌ等、ＲＰ−１５０５１０、“ＬＴＥ−ＷＬＡＮ  Ｒａｄｉｏ  Ｌｅｖｅｌ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ  ａｎｄ  Ｉｎｔｅｒｗｏｒｋｉｎｇ  Ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ”、３ＧＰＰ、２０１５年３月
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
端末装置は、自身がＬＷＡに対応可能であっても、例えばユーザ操作によって、容易に無線ＬＡＮの機能をオフにすることができる。また、ＬＷＡに対応可能な端末装置であっても、ユーザが選択した、ＬＷＡに対応していないＡＰと接続している場合もある。すなわち、端末装置は、機能としては、ＬＷＡに対応する機能を有していても、実際にはその機能を使用できない状態にある場合がある。この場合、端末装置は、ＬＴＥのｅＮＢからの指示があったとしても、ＬＷＡでの通信を行うことができる状態ではないため、ｅＮＢによるＡＰの探索指示を受信してもその指示に従わないこととなる。しかしながら、ｅＮＢは、ＬＷＡに対応している端末装置に対しては、その端末装置がＬＷＡでの通信を行うことができる状態であるものとしてＡＰの探索指示を出し続けるため、無線リソースを浪費してしまうという課題があった。
【０００５】
なお、上述の課題は、ＬＴＥと無線ＬＡＮとの関係について論じたが、これに限られない。すなわち、端末装置が、任意の第１の無線通信システムで第１の相手装置と通信し、任意の第２の無線通信システムにおいて、端末装置が、第１の相手装置の指示によって相手装置を探索するシステムにおいて、同様の課題が生じうる。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、複数の無線通信システムで連携した通信を行うことができる通信装置がその連携した通信を実行できる状態にあるか否かを、通信制御を行う装置が判別することを可能とすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
また、上記目的を達成するため、本発明による基地局装置は、第１の無線通信システムに属する基地局装置の制御の下で、当該基地局装置との間での第１の通信と前記第１の無線通信システムと異なる第２の無線通信システムに属する装置との第２の通信との並行通信を行うことができる通信装置を含んだ無線通信システムにおける前記基地局装置であって、前記通信装置から、前記通信装置が前記並行通信を行うことができる状態にあるかを前記基地局装置において判別可能とするための情報を受信する受信手段と、前記通信装置が前記並行通信を行うことができる状態にあるか否かを前記情報に基づいて判定する判定手段と、前記通信装置が前記並行通信を行うことができる状態であると判定した場合、前記通信装置が前記第２の無線通信システムにおける相手装置の探索を行うように制御を行うと共に、前記通信装置が前記並行通信を行うことができない状態であると判定した場合、前記通信装置が前記第２の無線通信システムにおける相手装置の探索を行わないように制御を行う制御手段と、を有し、前記情報は、前記通信装置が前記並行通信を行うことができる第１の状態と、前記通信装置において前記第２の無線通信システムの通信機能をオフとしている第２の状態と、前記通信装置が前記基地局装置の制御によらずに前記第２の無線通信システムにおいて他の装置と接続している第３の状態と、のいずれかを示すことが可能な情報であり、前記情報が前記第３の状態であることを示す場合、当該情報は、さらに、前記他の装置を特定する情報を含み、前記判定手段は、（１）前記情報が前記第２の状態を示す場合と、（２）前記情報が前記第３の状態を示す場合であって、前記他の装置が、前記並行通信に対応していない場合に、前記通信装置が前記並行通信を行うことができない状態であると判定することと、（３）前記情報が前記第１の状態を示す場合と、（４）前記情報が前記第３の状態を示す場合であって、前記他の装置が、前記並行通信に対応している場合に、前記通信装置が前記並行通信を行うことができる状態であると判定することと、の少なくともいずれかを行う。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、複数の無線通信システムで連携した通信を行うことができる通信装置がその連携した通信を実行できる状態にあるか否かを、通信制御を行う装置が判別することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】無線通信システムの構成例を示す図。
【図２】各装置のハードウェア構成例を示す図。
【図３】端末装置の機能構成例を示すブロック図。
【図４】ｅＮＢの機能構成例を示すブロック図。
【図５】無線通信システムにおいて実行される処理の流れの例を示す図。
【図６】ｅＮＢが端末装置にＡＰの探索を指示するまでの処理の流れを示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００１２】
（無線通信システム）
図１に、本実施形態に係る無線通信システムの構成例を示す。本無線通信システムは、例えば、ロングタームエボリューション（ＬＴＥ）の基地局装置（ｅＮＢ）、無線ＬＡＮのアクセスポイント（ＡＰ）、及び端末装置を含んで構成される。なお、基地局装置は例えばＬＴＥ以前の世代の携帯電話など、他の無線通信規格の基地局装置であってもよいし、ＡＰもまた、いかなる無線通信規格に従う通信装置であってもよい。なお、無線ＬＡＮ（ＷＬＡＮ）は、例えば２．４ＧＨｚ、５．２ＧＨｚ、５．３ＧＨｚ又は５．６ＧＨｚの周波数帯を用いるものであってもよいし、例えば６０ＧＨｚ帯などのミリ波帯又は準ミリ波帯を用いるものであってもよい。ただし、基地局装置とＡＰとは、それぞれ異なる無線通信手法に従うものとし、端末装置との間で、それぞれ、第１の無線通信、及び第１の無線通信とは異なる第２の無線通信を行うものとする。なお、図１の例では、いずれも１つの基地局装置、アクセスポイント及び端末装置が示されているが、これに限られず、任意の数の基地局装置、アクセスポイント及び端末装置が存在し得る。また、図１のように、基地局装置とＡＰとの間には、ＷＬＡＮ  Ｔｅｒｍｉｎａｔｉｏｎ（ＷＴ）が配置されてもよく、ＷＴには、１つ以上のＡＰが接続されうる。ここで、ＷＴとＡＰとの間の「接続」とは、少なくとも論理的に関連付けられていることを指す。すなわち、ＷＴとＡＰは、物理的には、直接的に接続されてもよいし、何らかのノード等を介して間接的に接続されていてもよいが、ここでは、論理的に関連付けられていることを前提に、ＷＴとＡＰとが接続されていると呼ぶものとする。なお、端末装置は、１つのＡＰのみならず、２つ以上のＡＰと並行して（例えば時分割で）接続することができてもよく、さらに、他の無線ＬＡＮの端末装置と接続することが可能でありうる。
【００１３】
また、以下では、セルラの基地局装置（ＬＴＥのｅＮＢ）を第１の相手装置として接続する端末装置が、無線ＬＡＮのＡＰを第２の相手装置として、ＬＷＡでの接続を確立することができるものとするが、これに限られない。すなわち、端末装置が、通信制御を主導する任意の第１の無線通信システムの第１の通信装置と接続し、第１の通信装置による制御の下で、任意の第２の無線通信システムにおける第２の通信装置へ接続可能なシステムに以下の議論を適用することができる。
【００１４】
上述のように、端末装置は、自身がＬＷＡに対応する機能を有していたとしても、例えば無線ＬＡＮ通信機能をオフとしている場合や、ＬＷＡに対応していないＡＰに接続している場合など、実際にＬＷＡでの通信を実行できない状態である場合がある。そして、この場合、ｅＮＢは、端末装置によって実際に実行されることのないＡＰの探索を指示し続けてしまいうる。
【００１５】
このため、本実施形態のＬＷＡに対応している端末装置は、自身がＬＷＡを実行可能な状態であるかを相手装置（ｅＮＢ）において判別可能とするための情報を、ｅＮＢに対して送信する。そして、ｅＮＢは、その情報に基づいて、端末装置がＬＷＡを実行可能であるか否かを判定し、ＬＷＡを実行可能な状態の端末装置にはＡＰの探索を指示し、一方でＬＷＡを実行可能な状態でない端末装置へのＡＰの探索を指示しない。一般化すると、端末装置は、複数の無線通信システムでの並行通信を実行可能な機能を有するが、その時点において実際に並行通信を実行可能でない状態でありうるため、通信を制御する相手装置がその状態を判別するための情報を、その相手装置へ送信する。ここで、相手装置との間の第１の無線通信システムにおける接続は確立されているものとし、並行通信の実行可否は、第１の無線通信システム以外の第２の無線通信システムにおける状態によって定まる。そして、相手装置は、その情報に基づいて端末装置の状態を判別し、端末装置が実際に並行通信を実行可能な状態でない場合には、第２の無線通信システムにおける接続先の装置の探索を指示しないようにする。これにより、相手装置（ｅＮＢ）が端末装置によって実際に実行されることのない接続先の装置（ＡＰ）の探索を指示し続けることを防ぐことができ、結果として、無線リソースの浪費を防ぐことができる。
【００１６】
ここで、端末装置が送信する、端末装置がＬＷＡを実行可能な状態であるかをｅＮＢにおいて判別可能とするための情報は、例えば、端末装置が無線ＬＡＮの機能をオフとしている状態を示す情報を含みうる。ｅＮＢは、受信した情報が、端末装置が無線ＬＡＮの機能をオフとしている状態を示す情報を含む場合、端末装置はＬＷＡを実行可能でない状態であると判定することができる。
【００１７】
また、端末装置がＬＷＡを実行可能な状態であるかをｅＮＢにおいて判別可能とするための情報は、端末装置が、ｅＮＢの制御によらずに無線ＬＡＮのＡＰと接続している状態を示す情報を含みうる。この場合、端末装置が接続中のＡＰを特定する情報が、端末装置がＬＷＡを実行可能な状態であるかをｅＮＢにおいて判別可能とするための情報に含まれうる。ここで、ｅＮＢは、受信した情報が、端末装置がｅＮＢの制御によらずに無線ＬＡＮのＡＰと接続している状態を示す情報を含む場合は、続いて、その接続先のＡＰがＬＷＡに対応しているかを判定する。そして、ｅＮＢは、接続先のＡＰがＬＷＡに対応している場合には、そのＡＰを探索させる指示を端末装置へ送信して、端末装置がｅＮＢ及び現在接続中のＡＰとの間でのＬＷＡでの通信を実行するための処理を開始しうる。すなわち、この場合、ｅＮＢは、端末装置がＬＷＡを実行可能な状態にあると判定することができる。一方、ｅＮＢは、接続先のＡＰがＬＷＡに対応していないと判定した場合には、端末装置は現在ＬＷＡを実行可能な状態にないと判定することができる。この場合、ｅＮＢは、探索指示を送信しない。
【００１８】
また、端末装置がＬＷＡを実行可能な状態であるかをｅＮＢにおいて判別可能とするための情報は、端末装置がＬＷＡを実行可能な状態（又はＬＷＡでの通信を許可する状態）であることを明示する情報を含みうる。この場合は、端末装置がＬＷＡを実行可能であるため、ｅＮＢは、端末装置に対してＡＰの探索指示を送信する。なお、端末装置からｅＮＢへと送信される情報は、端末装置がＬＷＡを実行可能な状態であるかをｅＮＢにおいて判別可能とするための情報であればどのような情報であってもよく、上述の情報以外の情報であってもよい。
【００１９】
なお、端末装置がＬＷＡを実行可能な状態であるかをｅＮＢにおいて判別可能とするための情報は、例えば、端末装置のＬＷＡ実行可否の状態が変化する度に、端末装置からｅＮＢへと送信されうる。これによれば、ｅＮＢが、リアルタイムに端末装置の状態を知ることができるため、きめ細かい制御を行うことが可能となる。また、端末装置は、ｅＮＢへＲＲＣＣｏｎｎｅｃｔｉｏｎの確立を要求する信号と、ｅＮＢとのＲＲＣＣｏｎｎｅｃｔｉｏｎ確立処理において端末装置をｅＮＢとＲＲＣＣｏｎｎｅｃｔｉｏｎを確立した状態にするためにｅＮＢから送信された信号に対する応答信号との少なくともいずれかにこの情報を含めて、ｅＮＢへと送信してもよい。これによれば、新たなメッセージを定義することなく、ｅＮＢが端末装置の状態を判別することが可能となる。
【００２０】
以下では、このような処理を行う端末装置及びｅＮＢの構成と、端末装置及びｅＮＢが実行する処理の流れの実施形態について、詳細に説明する。
【００２１】
（ハードウェア構成）
図２に、端末装置及びｅＮＢのハードウェア構成例を示す。端末装置及びｅＮＢは、一例において、図２に示すようなハードウェア構成を有し、例えば、ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、外部記憶装置２０４、及び通信装置２０５を有する。端末装置及びｅＮＢでは、例えばＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３及び外部記憶装置２０４のいずれかに記録された、上述のような各装置の各機能を実現するプログラムがＣＰＵ２０１により実行される。
【００２２】
そして、端末装置及びｅＮＢは、例えばＣＰＵ２０１により通信装置２０５を制御して、他の装置と通信を行う。なお、ｅＮＢの通信装置２０５は、例えばＬＴＥの無線インタフェースなどのセルラ無線通信インタフェースによって、端末装置と通信し、また、他の基地局やＷＴ（又はＡＰ）との間で有線又は無線通信インタフェースを介して通信しうる。また端末装置の通信装置２０５は、ｅＮＢおよび無線ＬＡＮのＡＰとの通信を行いうる。なお、図２の構成において、端末装置及びｅＮＢは、１つの通信装置２０５を有するような概略図を示しているが、これに限られない。例えば、ｅＮＢは、ＷＴ（ＡＰ）との間の通信用の第１の通信装置と端末装置との間の第２の通信装置とを有しうる。また、端末装置は、例えば、セルラ用の通信装置と無線ＬＡＮ用の通信装置とを有する。
【００２３】
なお、端末装置及びｅＮＢは、各機能を実行する専用のハードウェアを備えてもよいし、一部をハードウェアで実行し、プログラムを動作させるコンピュータでその他の部分を実行してもよい。また、全機能がコンピュータとプログラムにより実行されてもよい。
【００２４】
（端末装置の機能構成）
図３に、端末装置の機能構成例を示す。端末装置は、一例として、ＬＴＥ通信部３０１、ＷＬＡＮ通信部３０２、ＷＬＡＮ状態特定部３０３、及び情報通知部３０４を有する。ＬＴＥ通信部３０１は、ＬＴＥによる無線通信を行う機能部であり、ｅＮＢとの通信はＬＴＥ通信部３０１を介して行われる。ＷＬＡＮ通信部３０２は、無線ＬＡＮによる無線通信を行う機能部であり、ＡＰとの通信はＷＬＡＮ通信部３０２を介して行われる。
【００２５】
ＷＬＡＮ状態特定部３０３は、例えばＷＬＡＮ通信部３０２を監視して、無線ＬＡＮによる通信機能がオフとなっていないか、また、ｅＮＢによる制御によらず、例えばユーザが選択したＡＰと接続していないか等の、無線ＬＡＮ通信機能の状態を特定する。なお、ＷＬＡＮ状態特定部３０３は、ＷＬＡＮ通信部３０２が、ｅＮＢの制御によらずに無線ＬＡＮの接続を確立していることを特定した場合、さらに、その接続先のＡＰを特定する情報を取得しうる。ここで、ＡＰを特定する情報は、例えばＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｅｒ）、ＨＥＳＳＩＤ（Ｈｏｍｏｇｅｎｅｏｕｓ  Ｅｘｔｅｎｄｅｄ  ＳＳＩＤ）、ＢＳＳＩＤ（Ｂａｓｉｃ  ＳＳＩＤ）のいずれかでありうる。なお、ＷＬＡＮ状態特定部３０３は、ＷＬＡＮ通信部３０２がその機能オフとしておらず、かつ、無線ＬＡＮによる接続を確立していない場合には、ＬＷＡが可能である状態であると特定しうる。情報通知部３０４は、ＬＴＥ通信部３０１を制御して、ＷＬＡＮ状態特定部３０３が特定した状態を示す情報をｅＮＢへと送信させる。
【００２６】
（ｅＮＢの機能構成）
図４に、ｅＮＢの機能構成例を示す。ｅＮＢは、一例として、無線通信部４０１、有線通信部４０２、端末状態判定部４０３、及びＬＷＡ制御部４０４を有する。無線通信部４０１は、端末装置との間でＬＴＥの通信を行う。有線通信部４０２は、例えばＷＴとの間で、また、ＷＴを介してそのＷＴに接続されたＡＰとの間で、例えば無線ＬＡＮ通信の制御用の通信と、端末装置とＡＰとの間で送受信されるデータの通信とを行う。なお、ｅＮＢは、例えばＷＴやＡＰとの通信を無線で通信することもでき、この場合、有線通信部４０２は省略されて、ＷＴやＡＰとの通信に無線通信部４０１が用いられてもよいし、有線通信部４０２は第２の無線通信部と置き換えられてもよい。
【００２７】
端末状態判定部４０３は、端末装置から受信した信号に応じて、端末装置がＬＷＡでの通信を実行できる状態であるか否かを判定する。例えば、端末状態判定部４０３は、端末装置からＬＷＡでの通信を実行可能な状態を示す情報を受信した場合は、端末装置がＬＷＡでの通信を実行可能な状態にあると判定する。また、端末状態判定部４０３は、端末装置から、無線ＬＡＮ通信機能をオフとしていることを示す情報を受信した場合は、端末装置がＬＷＡでの通信を実行可能な状態にないと判定する。さらに、端末状態判定部４０３は、端末装置から、端末装置がｅＮＢによる制御によらずに周囲のＡＰと無線ＬＡＮによる接続を確立していることを示す情報を受信した場合は、続いて、接続中のＡＰがＬＷＡに対応可能かを判定する。なお、接続中のＡＰを特定する情報は、端末装置がｅＮＢによる制御によらずに周囲のＡＰと無線ＬＡＮによる接続を確立していることを示す情報とともに受信されうる。なお、接続中のＡＰを特定する情報は、端末装置がｅＮＢによる制御によらずに周囲のＡＰと無線ＬＡＮによる接続を確立していることを示す情報とは別個に受信されてもよい。端末状態判定部４０３は、端末装置が接続中のＡＰがＬＷＡに対応している場合は、端末装置がＬＷＡを実行可能な状態にあると判定し、端末装置が接続中のＡＰがＬＷＡに対応していない場合は、端末装置がＬＷＡを実行可能な状態にないと判定しうる。
【００２８】
ＬＷＡ制御部４０４は、端末状態判定部４０３による判定結果に応じて、端末装置に対してＡＰの探索の指示を実行するか否かを決定し、その決定に応じて、無線通信部４０１を制御する。例えば、ＬＷＡ制御部４０４は、端末装置がＬＷＡを実行可能な状態にないとの判定結果を取得すると、ＡＰの探索の指示を行わないように無線通信部４０１を制御する。また、ＬＷＡ制御部４０４は、端末装置が無線ＬＡＮ機能をオフとしておらず、かつ、ｅＮＢによる制御によらずに周囲のＡＰへと接続もしていないとの判定結果を取得した場合、ＡＰの探索の指示を行うように無線通信部４０１を制御する。一方、ＬＷＡ制御部４０４は、端末装置が無線ＬＡＮ機能をオフとしていないが、ｅＮＢによる制御によらずに周囲のＬＷＡに対応していないＡＰへと接続しているとの判定結果を取得した場合、ＡＰの探索の指示を行わないように無線通信部４０１を制御する。また、ＬＷＡ制御部４０４は、端末装置が無線ＬＡＮ機能をオフとしておらず、ｅＮＢによる制御によらずにＬＷＡに対応可能なＡＰへと接続しているとの判定結果を取得した場合、そのＡＰを指定したＡＰの探索の指示を行うように無線通信部４０１を制御する。
【００２９】
なお、端末状態判定部４０３は、上述のような情報以外の情報に基づいて、端末装置がＬＷＡを実行可能な状態にあるかを判定することができる。また、ＬＷＡ制御部４０４は、端末状態判定部４０３における判定がどのような情報に基づいていても、端末装置がＬＷＡによる通信を行うことができない状態にあるとの判定結果が得られた場合に、ＡＰの探索を指示しないように、無線通信部４０１を制御する。
【００３０】
（処理の流れ）
続いて、端末装置とｅＮＢとが実行する処理の流れについて説明する。なお、以下の説明では、ｅＮＢは、端末装置がＬＷＡでの通信を実行する機能を有していることを、例えば端末装置から通知されることにより知っているものとする。
【００３１】
図５は、端末装置とｅＮＢが実行する処理の流れを示すシーケンス図である。図５では、説明を簡単にするため、端末装置が、無線ＬＡＮの通信機能をオン／オフすることにより、端末装置がＬＷＡを実行できる状態とできない状態とを遷移し、その状態に関する情報を送信する場合の例を示している。しかしながら、上述のように、端末装置は、何らかの無線ＬＡＮの状態を示す情報であって、ｅＮＢにおいて端末装置がＬＷＡでの通信を実行することが可能な状態であるかを判別することができる情報をｅＮＢへと送信するようにしてもよい。また、本処理例では、端末装置が、無線ＬＡＮ通信機能の状態が変化する度に、ｅＮＢへの状態の通知を行う例を示しているが、これに限られない。例えば、端末装置は、後述のように、ｅＮＢとのＲＲＣＣｏｎｎｅｃｔｉｏｎを確立する際に、無線ＬＡＮ通信機能の状態を通知するようにしてもよい。
【００３２】
なお、本例においては、端末装置は、無線ＬＡＮ通信機能の状態に何らかの変化があった場合には、その変化がＬＷＡの実行可否に影響しなくとも、ｅＮＢへの状態の通知を行ってもよい。ＬＷＡの実行可否の判定はｅＮＢが行うからである。ただし、端末装置は、無線ＬＡＮ通信機能の状態に生じた変化がＬＷＡの実行可否に影響を及ぼす場合にのみ、状態の通知を行うようにしてもよい。
【００３３】
図５において、端末装置は、例えばユーザ操作によって、無線ＬＡＮ通信機能をオフとしたとする。端末装置は、この状態変化に応じて、ｅＮＢへと無線ＬＡＮの状態通知を行う（Ｓ５０１）。ｅＮＢは、この無線ＬＡＮの状態通知を受信すると、端末装置がＬＷＡを実行可能であるか否かの判定を行う（Ｓ５０２）。この場合、端末装置が無線ＬＡＮの通信機能をオフとしているため、ｅＮＢは、端末装置がＬＷＡでの通信を実行できない状態にあると判定する。このため、ｅＮＢは、端末装置へのサーチ指示を送信しない（Ｓ５０３）。例えば、端末装置がそれまで無線ＬＡＮの通信機能をオンとしており、ｅＮＢがＡＰの探索を指示していた場合は、ｅＮＢは、Ｓ５０１の通知を契機に、ＡＰの探索指示の送信を停止する。
【００３４】
その後、端末装置が無線ＬＡＮ通信機能をオンへと変更したとする。すると、端末装置は、この状態変化に応じて、ｅＮＢへと無線ＬＡＮの状態通知を行う（Ｓ５０４）。このとき、端末装置は、無線ＬＡＮの機能がそれまでオフだったことにより、いずれのＡＰにも接続していないため、ＬＷＡでの通信を実行可能な状態にあることをｅＮＢへと通知しうる。ｅＮＢは、この無線ＬＡＮの状態通知を受信すると、端末装置がＬＷＡを実行可能であるか否かの判定を行う（Ｓ５０５）。この場合、ｅＮＢは、端末装置から、端末装置がＬＷＡでの通信を実行可能な状態であることの通知を受信しているため、端末装置がＬＷＡでの通信を実行できる状態にあると判定する。このため、ｅＮＢは、端末装置へのサーチ指示を開始する（Ｓ５０６）。なお、ｅＮＢは、例えば、ＲＲＣＣｏｎｎｅｃｔｉｏｎＲｅｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎメッセージによって、サーチ指示を端末装置へ通知する（Ｓ５０７）。このように、端末装置は、無線ＬＡＮ通信機能の状態が変化する度に、その状態をｅＮＢへと通知するため、ｅＮＢは、適時にＡＰの探索指示の実行／不実行を制御することが可能となる。
【００３５】
ここまで、端末装置が無線ＬＡＮ通信機能の状態変化があるごとに、状態をｅＮＢへと通知する例について説明した。続いて、端末装置が、ｅＮＢとの接続の確立時に、無線ＬＡＮ通信機能の状態をｅＮＢへと通知する例について説明する。
【００３６】
まず、図６を用いて、ｅＮＢが、端末装置にＡＰの探索指示を送信するようになるまでの処理の流れを示す。図６に示すように、端末装置からｅＮＢへと接続を要求する場合、端末装置は、ｅＮＢへとＲＲＣＣｏｎｎｅｃｔｉｏｎＲｅｑｕｅｓｔメッセージを送信する。ｅＮＢは、このメッセージを受信すると、ＲＲＣＣｏｎｎｅｃｔｉｏｎの確立の要求を受け付けるか否かを決定し、受け付けることを決定した場合に、ＲＲＣＣｏｎｎｅｃｔｉｏｎＳｅｔｕｐメッセージを端末装置へ送信する。端末装置は、ＲＲＣＣｏｎｎｅｃｔｉｏｎＳｅｔｕｐメッセージを受信すると、ＬＴＥ通信においてＲＲＣ＿Ｉｄｌｅ状態からＲＲＣ＿Ｃｏｎｎｅｃｔｅｄ状態へと移行し、ＲＲＣＣｏｎｎｅｃｔｉｏｎＳｅｔｕｐＣｏｍｐｌｅｔｅメッセージをｅＮＢへと送信する。すなわち、端末装置は、端末装置をｅＮＢと接続した状態にするためにｅＮＢから送信された信号に対する応答信号として、ＲＲＣＣｏｎｎｅｃｔｉｏｎＳｅｔｕｐＣｏｍｐｌｅｔｅメッセージをｅＮＢへと送信する。ｅＮＢは、ＲＲＣＣｏｎｎｅｃｔｉｏｎＳｅｔｕｐＣｏｍｐｌｅｔｅメッセージを受信すると、ＬＷＡでの接続を確立するために、端末装置に対してＡＰの探索指示を含むＲＲＣＣｏｎｎｅｃｔｉｏｎＲｅｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎメッセージを送信する。なお、ｅＮＢは、ＲＲＣ＿Ｃｏｎｎｅｃｔｅｄ状態の端末装置に対しては、周期的にＡＰの探索指示を含むＲＲＣＣｏｎｎｅｃｔｉｏｎＲｅｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎメッセージを送信しうる。端末装置は、このＡＰの探索指示に応じて、無線ＬＡＮ通信機能によってＡＰを探索する。
【００３７】
端末装置は、図６の処理の流れにおいて、ＲＲＣＣｏｎｎｅｃｔｉｏｎＲｅｑｕｅｓｔメッセージとＲＲＣＣｏｎｎｅｃｔｉｏｎＳｅｔｕｐＣｏｍｐｌｅｔｅメッセージとの少なくともいずれかにより、上述の無線ＬＡＮ通信機能の状態の通知を行いうる。端末装置は、例えば、これらのメッセージに、無線ＬＡＮ通信機能の状態を示す情報を含めて、ｅＮＢへと送信しうる。ｅＮＢは、端末装置との間でＲＲＣＣｏｎｎｅｃｔｉｏｎを確立し、端末装置へＡＰの探索指示を開始する前に、これらのメッセージを端末装置から受信することとなる。ｅＮＢは、これらのメッセージによって、端末装置がＬＷＡでの通信を実行可能な状態と判定した場合に、ＡＰの探索指示を含むＲＲＣＣｏｎｎｅｃｔｉｏｎＲｅｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎメッセージを、端末装置へ送信するようにする。一方、ｅＮＢは、端末装置がＬＷＡでの通信を実行可能な状態でないと判定した場合は、ＡＰの探索指示を含むＲＲＣＣｏｎｎｅｃｔｉｏｎＲｅｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎメッセージを送信しない。このようにすることで、既存のメッセージの内容の変更のみで済むため、ＬＴＥシステムに対する影響を小さく抑えながら、ｅＮＢが不必要にＡＰの探索指示を送出しないようにすることができる。
【００３８】
なお、ｅＮＢが送信するＡＰの探索指示を含むＲＲＣＣｏｎｎｅｃｔｉｏｎＲｅｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎメッセージには、探索対象のＡＰを指定する情報を含めることができる。このため、例えば、端末装置がｅＮＢの制御によらずにユーザによって指定されたＡＰと接続しているという状態がｅＮＢに通知された場合で、その接続先のＡＰがＬＷＡに対応可能な場合、ｅＮＢは、そのＡＰを指定したＡＰの探索を端末装置に指示しうる。端末装置は、その指示に応じて、接続中のＡＰについての受信信号強度等の測定報告をｅＮＢへと送信し、ｅＮＢは、その測定結果に応じて、その接続中のＡＰとのＬＷＡでの接続を端末装置に確立させる。
【００３９】
以上のようにして、端末装置は、自身の無線ＬＡＮ通信機能の状態を通知して、ｅＮＢは、その通知に応じて、端末装置がＬＷＡを実行可能な状態にあるかを判定する。そして、ｅＮＢは、端末装置がＬＷＡを実行可能な状態にない場合には、ＡＰの探索を端末装置に指示しないようにする。これにより、不必要なＡＰ探索指示のための信号が送信されることを防ぎ、結果として、無線リソースの利用効率の低下を防ぐことができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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