(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種類の光源がそれぞれ接続された複数の電力変換回路と、
前記複数の電力変換回路のそれぞれの出力を制御する制御回路と、
前記複数の電力変換回路及び前記制御回路が収納されたケースの内部温度を検出する温度検出部とを備え、
前記制御回路には、前記複数種類の光源のそれぞれについて、前記温度検出部によって検出された前記内部温度が閾値以上になったときに出力を低下させる優先度が、当該光源の用途と、当該光源の定格出力電流の大きさとの両方に基づいて設定されており、
前記制御回路は、前記温度検出部によって検出された前記内部温度が閾値以上になったときに、前記複数種類の光源のうち前記優先度が高い光源への出力を優先的に低減させるように、前記複数の電力変換回路の出力を制御するように構成された、
点灯装置。
【請求項２】
前記制御回路は、前記複数種類の光源のうち前記優先度が高い光源ほど前記閾値を低い温度に設定するように構成された、
請求項１に記載の点灯装置。
【請求項３】
前記制御回路は、前記複数種類の光源のうち前記優先度が高い光源ほど、前記温度検出部によって検出された前記内部温度が閾値以上になったときに、温度上昇に応じて当該光源に出力する電力を低下させる割合を大きくするように構成された、
請求項１に記載の点灯装置。
【請求項４】
前記制御回路は、前記複数種類の光源のうち前記優先度が高い光源ほど、前記閾値を低い温度に設定し、前記温度検出部によって検出された前記内部温度が前記閾値以上になったときに、温度上昇に応じて当該光源に出力する電力を低下させる割合を大きくするように構成された、
請求項１に記載の点灯装置。
【請求項５】
前記制御回路は、前記温度検出部によって検出された前記内部温度が、前記閾値よりも高い停止温度以上になったときに、前記優先度が高い順番に前記光源への出力を停止させるように、前記複数の電力変換回路の出力を制御する、
請求項１〜４のいずれか１項に記載の点灯装置。
【請求項６】
前記複数種類の光源のそれぞれが発光ダイオードである、
請求項１〜５のいずれか１項に記載の点灯装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の点灯装置と、前記点灯装置によって点灯される前記複数種類の光源と、前記複数種類の光源の少なくとも一部と前記点灯装置とを保持して車両に取り付けられるハウジングとを備えた、
車両用照明装置。
【請求項８】
前記車両の走行状態に関する車両情報を取得する取得部を、さらに備え、
前記制御回路には、前記複数種類の光源のそれぞれについて、前記車両情報に基づいて出力を低下させる場合の優先順位が、当該光源の用途に応じて設定されており、
前記制御回路は、前記取得部によって取得された前記車両情報に基づいて、前記優先順位が高い光源から当該光源への出力を低減させるように、当該光源に対応した前記電力変換回路の出力を制御するように構成された、
請求項７に記載の車両用照明装置。
【請求項９】
前記車両情報が、車両の舵角情報、車速情報、周囲の照度情報、姿勢情報のうちの少なくとも１つを含む、
請求項８に記載の車両用照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、点灯装置、及びそれを備える車両用照明装置に関し、とくに、複数種類の光源を点灯させる多出力型の点灯装置、及びそれを備える車両用照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の半導体光源へ駆動電流をそれぞれ供給する複数個のスイッチングレギュレータと、温度検出器と、制御手段とを備えた点灯制御装置が提案されている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
この点灯制御装置では、温度検出器によって検出された温度が規定温度以上になったときに駆動電流を減少させる優先順位が各半導体光源に設定されている。そして、温度検出器によって検出された温度が規定温度以上になったときに、制御手段は、優先順位が高い半導体光源から順番に駆動電流を減少させている。ここで、優先順位は、光源の発熱量及び耐久性に関する情報を含む熱的環境情報にしたがって決定されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１５４７４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の点灯制御装置では、熱的環境情報にしたがって優先順位が決定されるため、用途の重要性が高い半導体光源（光源）であっても耐熱性が低い半導体光源は、優先順位が高めに設定される可能性がある。その場合、温度検出器の検出温度が規定温度以上になったときに、制御手段が、用途の重要性は高いが耐熱性が低い半導体光源に供給する駆動電流を、用途の重要性は低いが耐熱性は高い半導体光源に供給する駆動電流よりも先に減少させる可能性があった。
【０００６】
本発明の目的は、高温時に光源の用途に応じた優先度にしたがって光源への出力を低減できる点灯装置及びそれを備える車両用照明装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様の点灯装置は、複数の電力変換回路と、制御回路と、温度検出部とを備える。前記複数の電力変換回路には、複数種類の光源がそれぞれ接続されている。前記制御回路は、前記複数の電力変換回路のそれぞれの出力を制御する。前記温度検出部は、前記複数の電力変換回路及び前記制御回路が収納されたケースの内部温度を検出する。前記制御回路には、前記複数種類の光源のそれぞれについて、前記温度検出部によって検出された前記内部温度が閾値以上になったときに出力を低下させる優先度が、当該光源の用途と、当該光源の定格出力電流の大きさとの両方に基づいて設定されている。前記制御回路は、前記温度検出部によって検出された前記内部温度が閾値以上になったときに、前記複数種類の光源のうち前記優先度が高い光源への出力を優先的に低減させるように、前記複数の電力変換回路の出力を制御するように構成されている。
【０００８】
本発明の一態様の車両用照明装置は、上記の点灯装置と、前記点灯装置によって点灯される前記複数種類の光源と、前記複数種類の光源の少なくとも一部と前記点灯装置とを保持して車両に取り付けられるハウジングとを備える。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、高温時に光源の用途に応じた優先度にしたがって光源への出力を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の実施形態１に係る点灯装置のブロック図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態１に係る車両用照明装置の断面図である。
【図３】図３は、同上の車両用照明装置を備えた車両の正面図である。
【図４】図４は、同上の点灯装置の出力特性を示し、内部温度と出力との関係を示すグラフである。
【図５】図５は、同上の点灯装置の別の出力特性を示し、内部温度と出力との関係を示すグラフである。
【図６】図６は、同上の点灯装置のまた別の出力特性を示し、内部温度と出力との関係を示すグラフである。
【図７】図７は、同上の点灯装置のさらに別の出力特性を示し、内部温度と出力との関係を示すグラフである。
【図８】図８は、本発明の実施形態２に係る点灯装置のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に説明する実施形態は、本発明に係る点灯装置及びそれを備える車両用照明装置の一例にすぎない。本発明は、以下の実施形態に限定されず、以下の実施形態は、本発明の目的を達成できれば、設計等に応じて種々の変更が可能である。
【００１２】
（実施形態１）
（１）概要
本実施形態の点灯装置１０は、複数の電力変換回路（コンバータ回路１１１，１１２）と、制御回路１３と、温度検出部１２とを備えている。
【００１３】
複数の電力変換回路（コンバータ回路１１１，１１２）には、複数種類の光源２１，２２がそれぞれ接続されている。
【００１４】
制御回路１３は、複数の電力変換回路（コンバータ回路１１１，１１２）のそれぞれの出力ＯＵＴ１，ＯＵＴ２を制御する。
【００１５】
温度検出部１２は、複数の電力変換回路（コンバータ回路１１１，１１２）及び制御回路１３を収納するケース１５（図２参照）の内部温度を検出する。
【００１６】
制御回路１３には、複数種類の光源２１，２２のそれぞれについて、温度検出部１２によって検出された内部温度が閾値以上になったときに出力を低下させる優先度が、当該光源２１，２２の用途に応じて設定されている。
【００１７】
制御回路１３は、温度検出部１２によって検出された内部温度が閾値以上になったときに、複数種類の光源２１，２２のうち優先度が高い光源への出力を優先的に低減させるように、複数の電力変換回路（コンバータ回路１１１，１１２）の出力を制御する。
【００１８】
これにより、ケース１５の内部温度が閾値以上になったとき、制御回路１３は、光源２１，２２の用途に応じて設定された優先度にしたがって、優先度が高い光源への出力を低減させるように電力変換回路（コンバータ回路１１１，１１２）の出力を制御する。したがって、内部温度が閾値以上になったときは、優先度が高い光源への出力が優先的に低減されるため、電力変換回路の構成部品の発熱が減少して、内部温度の上昇が抑制される。また、優先度が高い光源への出力が優先的に低減されるため、優先度が低めに設定された光源に供給される出力は抑制されにくくなる。よって、光源の用途に応じた優先度にしたがって出力電流を制限できる、という利点がある。
【００１９】
また、１つの点灯装置１０で複数種類の光源２１，２２を点灯させているので、複数種類の光源２１，２２ごとに点灯装置１０が設けられている場合に比べて、電源と点灯装置１０との間をつなぐ配線などを減らしたり、小型化を図ることができる。
【００２０】
ここにおいて、「内部温度が閾値以上」とは、内部温度が閾値と等しい場合、および内部温度が閾値を超えている場合との両方を含むが、これに限らず、内部温度が閾値を超えている場合のみを含む意味であってもよい。また、以下の説明において、「内部温度が閾値未満」とは、内部温度が閾値よりも低い場合に限らず、内部温度が閾値と等しい場合と、内部温度が閾値よりも低い場合との両方を含む意味であってもよい。
【００２１】
（２）詳細
以下、実施形態１に係る点灯装置１０、及び点灯装置１０を備えた車両用照明装置３０について図面を参照して説明する。
【００２２】
（２．１）点灯装置の説明
本実施形態の点灯装置１０は、自動車などの車両６０に搭載される車両用照明装置３０（図２及び図３参照）に備えられている。
【００２３】
点灯装置１０は、図１に示すように、２つのコンバータ回路１１１，１１２と、温度検出部１２と、制御回路１３とを備えている。また、点灯装置１０は、電源接続用のコネクタＣＮ１と、２つの光源２１，２２をそれぞれ接続するためのコネクタＣＮ２１，ＣＮ２２とを備えている。
【００２４】
点灯装置１０は、２種類の光源２１，２２を点灯させるために用いられる。光源２１は、例えばすれ違い用（ロービーム用）前照灯として用いられる光源２１Ａと、走行用（ハイビーム用）前照灯として用いられる光源２１Ｂとを含む（図２参照）。光源２２は、例えば車幅灯、ＤＲＬ（Daytime Running Lights）などの標識灯、又はターンシグナルランプ（turn signal lump）として用いられる光源である。光源２１Ａ，２１Ｂ，２２は、例えば、直列又は並列に接続された複数の発光ダイオードからなる。
【００２５】
コネクタＣＮ１には、直流電源４０からの電源線が接続される。
【００２６】
コネクタＣＮ２１には、点灯装置１０と光源２１（２１Ａ，２１Ｂ）との間を接続する電線が接続される。
【００２７】
コネクタＣＮ２２には、点灯装置１０と光源２２との間を接続する電線が接続される。
【００２８】
コンバータ回路１１１の入力端子はコネクタＣＮ１に電気的に接続され、コンバータ回路１１１の出力端子はコネクタＣＮ２１に接続されている。コンバータ回路１１１は、例えば昇圧型のＤＣ−ＤＣコンバータ回路である。コンバータ回路１１１は、直流電源４０から入力される直流電圧を、光源２１に適合した出力（出力電圧又は出力電流）に変換しており、コンバータ回路１１１の出力ＯＵＴ１が光源２１に供給される。
【００２９】
コンバータ回路１１２の入力端子はコネクタＣＮ１に電気的に接続され、コンバータ回路１１２の出力端子はコネクタＣＮ２２に接続されている。コンバータ回路１１２は、例えば昇圧型のＤＣ−ＤＣコンバータ回路である。コンバータ回路１１２は、直流電源４０から入力される直流電圧を、光源２２に適合した出力（出力電圧又は出力電流）に変換して、コンバータ回路１１２の出力ＯＵＴ２が光源２２に供給される。
【００３０】
温度検出部１２は、ケース１５（図２参照）の内部の雰囲気の温度（以下、内部温度という。）を検出する。ケース１５には、コンバータ回路１１１，１１２及び制御回路１３が形成された回路基板が収納されている。温度検出部１２は、例えばサーミスタからなり、コンバータ回路１１１，１１２及び制御回路１３が形成された回路基板に実装されている。
【００３１】
制御回路１３は、コンバータ回路１１１，１１２のそれぞれの出力ＯＵＴ１，ＯＵＴ２を制御する。制御回路１３には、光源２１，２２のそれぞれについて、温度検出部１２によって検出された内部温度が閾値以上になったときに出力を低下させる優先度が、光源２１，２２の用途に応じて、あらかじめ設定されている。本実施形態では、光源２１の用途が前照灯用であり、光源２２の用途が標識灯用であるので、車両６０の走行に直接的に影響する光源２１の方が、光源２２よりも重要度が高い。したがって、本実施形態では、高温時に出力を低下させる場合の優先度は、用途の重要度が低い標識灯用の光源２２よりも、用途の重要度が高い前照灯用の光源２１の方が低い値に設定されている。
【００３２】
制御回路１３は、温度検出部１２によって検出された内部温度が閾値未満であるときは、光源２１，２２のそれぞれに適合した定格出力（定格電流又は定格電圧）となるように、コンバータ回路１１１，１１２のそれぞれの出力ＯＵＴ１，ＯＵＴ２を制御する。
【００３３】
制御回路１３は、温度検出部１２によって検出された内部温度が閾値以上になったときには、光源２１，２２のうち優先度が高い光源への出力を優先的に低減させるように、コンバータ回路１１１，１１２の出力ＯＵＴ１，ＯＵＴ２を制御する。
【００３４】
ところで、制御回路１３には、光源２１，２２の用途に応じた優先度が、あらかじめ設定されているが、光源の用途と、光源の定格出力電流の大きさとの両方に基づいた優先度が設定されていてもよい。例えば、用途の重要度合いが同程度の光源が複数ある場合は、用途の重要度合いが同程度の複数の光源の中で、光源の定格出力電流の大きさに基づいて優先度が設定されればよく、定格出力電流の大きさが大きい光源ほど優先度が高く設定されればよい。
【００３５】
（２．２）車両用照明装置の説明
本実施形態の車両用照明装置３０は、図２に示すように、点灯装置１０と、前照灯用の光源２１（２１Ａ，２１Ｂ）と、標識灯用の光源２２と、ハウジング３３と備える。
【００３６】
車両用照明装置３０は、例えば自動車などの車両６０の前照灯と標識灯とを点灯させる照明装置である。
【００３７】
ハウジング３３は、前方に開口が設けられたボディ３１と、ボディ３１の前方の開口部分に取り付けられた透光カバー３２とを備えている。車両用照明装置３０のハウジング３３は、車両６０の車体６１（図３参照）に取り付けられる。
【００３８】
ハウジング３３の内部には前照灯用の光源２１が収容されている。また、ハウジング３３の下部には点灯装置１０のケース１５が取り付けられている。
【００３９】
光源２１は、ロービーム用前照灯の光源２１Ａと、ハイビーム用前照灯の光源２１Ｂとを含む。
【００４０】
ロービーム用前照灯の光源２１Ａを構成する複数の発光ダイオードは基台２１１に取り付けられている。光源２１Ａが取り付けられる基台２１１には、レンズ２１２と、反射板２１３とがそれぞれ取り付けられている。
【００４１】
ハイビーム用前照灯の光源２１Ｂを構成する複数の発光ダイオードは基台２２１に取り付けられている。光源２１Ｂが取り付けられる基台２２１には、レンズ２２２が取り付けられている。
【００４２】
標識灯用の光源２２はハウジング３３の外部に設けられ、光源２２と点灯装置１０とは電線２２４を介して電気的に接続されている。
【００４３】
（２．３）動作説明
本実施形態の点灯装置１０の動作を図４〜図７を参照して説明する。
【００４４】
図４は点灯装置１０の出力特性を示すグラフである。図４の横軸は温度検出部１２によって検出される内部温度、図４の縦軸はコンバータ回路１１１，１１２の出力ＯＵＴ１，ＯＵＴ２である。
【００４５】
制御回路１３は、内部温度が閾値Ｔ１未満であるときは、コンバータ回路１１１，１１２の出力ＯＵＴ１，ＯＵＴ２をそれぞれ光源２１，２２に適合した定格出力に制御する。なお、図４の例では、コンバータ回路１１１の出力ＯＵＴ１の定格値は、コンバータ回路１１２の出力ＯＵＴ２の定格値よりも低い値に設定されている。
【００４６】
点灯時の回路部品の発熱などによってケース１５の内部温度が上昇し、内部温度が閾値Ｔ１以上になると、制御回路１３は、優先度が高い光源２２への出力ＯＵＴ２を優先的に低減させる。すなわち、内部温度が閾値Ｔ１以上になると、制御回路１３は、光源２２に対応したコンバータ回路１１２の出力ＯＵＴ２を、内部温度に比例して一定の割合で低下させる。コンバータ回路１１２の出力ＯＵＴ２が低下すると、コンバータ回路１１２の回路部品での発熱が抑制されるので、ケース１５の内部温度の上昇が抑制される。したがって、点灯装置１０の回路部品の温度上昇が抑制され、回路部品を保護できる。また、制御回路１３は、優先度が高い光源２２への出力ＯＵＴ２を低減させることで、優先度が低い光源２１への出力ＯＵＴ１を、より長い間、定格出力で維持することができる。したがって、優先度が低い、つまり用途の重要度が高い光源２１の明るさが暗くなるのを抑制できる。
【００４７】
一方、内部温度が閾値Ｔ１以上かつ閾値Ｔ２（Ｔ２＞Ｔ１）未満であるときは、制御回路１３は、優先度が低い光源２１に対応したコンバータ回路１１１の出力ＯＵＴ１を、定格出力のまま維持している。
【００４８】
ケース１５の内部温度がさらに上昇して閾値Ｔ２以上になると、制御回路１３は、優先度が低い光源２１に対応したコンバータ回路１１１の出力ＯＵＴ１も低下させる。すなわち、内部温度が閾値Ｔ２以上になると、制御回路１３は、光源２１に対応したコンバータ回路１１１の出力ＯＵＴ１を、内部温度に比例して一定の割合で低下させる。
【００４９】
これにより、ケース１５の内部温度がさらに上昇して閾値Ｔ２以上になったときは、制御回路１３は、コンバータ回路１１１，１１２の出力ＯＵＴ１，ＯＵＴ２を両方共に低下させており、回路部品の発熱を低減して、内部温度のさらなる上昇を抑制することができる。
【００５０】
このように、制御回路１３は、複数種類の光源２１，２２のうち優先度が高い光源ほど閾値を低い温度に設定しているので、優先度が高い光源への出力が優先的に低減されることになる。
【００５１】
ところで、制御回路１３は、複数種類の光源２１，２２のうち優先度が高い光源ほど、温度検出部１２によって検出された内部温度が閾値以上になったときに、温度上昇に応じて当該光源に出力する電力を低下させる割合を大きくするように構成されてもよい。
【００５２】
この場合の点灯装置１０の動作を図５に基づいて説明する。
【００５３】
図５は点灯装置１０の出力特性を示すグラフであり、図５の横軸は温度検出部１２によって検出される内部温度、図５の縦軸はコンバータ回路１１１，１１２の出力ＯＵＴ１，ＯＵＴ２である。
【００５４】
制御回路１３は、内部温度が閾値Ｔ１未満であるときは、コンバータ回路１１１，１１２の出力ＯＵＴ１，ＯＵＴ２をそれぞれ光源２１，２２に適合した定格出力に制御する。なお、図５の例では、コンバータ回路１１１の出力ＯＵＴ１の定格値は、コンバータ回路１１２の出力ＯＵＴ２の定格値よりも低い値に設定されている。
【００５５】
点灯時の回路部品の発熱などによってケース１５の内部温度が上昇し、内部温度が閾値Ｔ１以上になると、制御回路１３は、光源２１，２２への出力ＯＵＴ１，ＯＵＴ２をそれぞれ低減させるようにコンバータ回路１１１，１１２を制御する。ここで、制御回路１３は、光源の優先度が高いほど、内部温度の温度上昇に比例して光源への出力を低下させる割合を大きくしている。本実施形態では、光源２１に比べて光源２２の方が優先度が高く設定されている。よって、制御回路１３は、内部温度が閾値Ｔ１以上になったときに、温度上昇に比例してコンバータ回路１１２の出力ＯＵＴ２を減少させる割合を、温度上昇に比例してコンバータ回路１１１の出力ＯＵＴ１を減少させる割合よりも大きくしている。
【００５６】
このように、ケース１５の内部温度が上昇して閾値Ｔ１以上になったときは、制御回路１３は、コンバータ回路１１１，１１２の出力ＯＵＴ１，ＯＵＴ２を両方共に低下させており、回路部品の発熱を低減して、内部温度のさらなる上昇を抑制することができる。
【００５７】
しかも、制御回路１３は、温度上昇に比例してコンバータ回路１１２の出力ＯＵＴ２が減少する割合を、温度上昇に比例してコンバータ回路１１１の出力ＯＵＴ１が減少する割合よりも大きくしているので、光源２２への出力ＯＵＴ２を優先的に低減できる。したがって、温度上昇を抑えつつ、内部温度が閾値Ｔ１以上になったときに、光源２１への出力ＯＵＴ１が定格出力から減少する割合は、光源２２への出力ＯＵＴ２が定格出力から減少する割合よりも小さくなる。よって、ケース１５の内部温度の上昇を抑えつつ、用途の重要度合いが高い光源２１の明るさが暗くなりにくいという利点がある。
【００５８】
また、制御回路１３は、複数種類の光源２１，２２のうち優先度が高い光源ほど、閾値を低い温度に設定し、温度検出部１２によって検出された内部温度が閾値以上になったときに、温度上昇に応じて光源に出力する電力を低下させる割合を大きくしてもよい。
【００５９】
この場合の点灯装置１０の動作を図６に基づいて説明する。図６は点灯装置１０の出力特性を示すグラフであり、図６の横軸は温度検出部１２によって検出される内部温度、図６の縦軸はコンバータ回路１１１，１１２の出力ＯＵＴ１，ＯＵＴ２である。
【００６０】
制御回路１３は、内部温度が閾値Ｔ１未満であるときは、コンバータ回路１１１，１１２の出力ＯＵＴ１，ＯＵＴ２をそれぞれ光源２１，２２に適合した定格出力に制御する。なお、図６の例では、コンバータ回路１１１の出力ＯＵＴ１の定格値は、コンバータ回路１１２の出力ＯＵＴ２の定格値よりも低い値に設定されている。
【００６１】
点灯時の回路部品の発熱などによってケース１５の内部温度が上昇し、内部温度が閾値Ｔ１以上になると、制御回路１３は、優先度が高い光源２２への出力ＯＵＴ２を優先的に低減させる。すなわち、内部温度が閾値Ｔ１以上になると、制御回路１３は、光源２２に対応したコンバータ回路１１２の出力ＯＵＴ２を、内部温度に比例して一定の割合で低下させる。コンバータ回路１１２の出力ＯＵＴ２が低下すると、コンバータ回路１１２の回路部品での発熱が抑制されるので、ケース１５の内部温度の上昇が抑制される。したがって、点灯装置１０の回路部品の温度上昇が抑制され、回路部品を保護できる。また、制御回路１３は、優先度が高い光源２２への出力ＯＵＴ２を低減させることで、優先度が低い光源２１への出力ＯＵＴ１を、より長い間、定格出力で維持することができる。
【００６２】
一方、内部温度が閾値Ｔ１以上かつ閾値Ｔ２（Ｔ２＞Ｔ１）未満であるときは、制御回路１３は、優先度が低い光源２１に対応したコンバータ回路１１１の出力ＯＵＴ１を、定格出力のまま維持している。
【００６３】
ケース１５の内部温度がさらに上昇して閾値Ｔ２以上になると、制御回路１３は、優先度が低い光源２１に対応したコンバータ回路１１１の出力ＯＵＴ１も低下させる。すなわち、内部温度が閾値Ｔ２以上になると、制御回路１３は、光源２１に対応したコンバータ回路１１１の出力ＯＵＴ１を、内部温度に比例して一定の割合で低下させる。ここで、制御回路１３は、光源の優先度が高いほど、内部温度の温度上昇に比例して光源への出力を低下させる割合を大きくしている。すなわち、制御回路１３は、温度上昇に比例してコンバータ回路１１２の出力ＯＵＴ２を減少させる割合を、温度上昇に比例してコンバータ回路１１１の出力ＯＵＴ１を減少させる割合よりも大きくしている。
【００６４】
これにより、ケース１５の内部温度がさらに上昇して閾値Ｔ２以上になったときは、制御回路１３は、コンバータ回路１１１，１１２の出力ＯＵＴ１，ＯＵＴ２を両方共に低下させており、回路部品の発熱を低減して、内部温度のさらなる上昇を抑制することができる。また、制御回路１３は、温度上昇に比例してコンバータ回路１１２の出力ＯＵＴ２が減少する割合を、温度上昇に比例してコンバータ回路１１１の出力ＯＵＴ１が減少する割合よりも大きくしているので、光源２２への出力ＯＵＴ２を優先的に低減させることができる。したがって、ケース１５の内部温度の上昇を抑えつつ、用途の重要度合いが高い光源２１の明るさが暗くなりにくいという利点がある。
【００６５】
また、制御回路１３は、温度検出部１２によって検出された内部温度が停止温度Ｔ３，Ｔ４以上になったときに、優先度が高い順番に光源２１，２２への出力ＯＵＴ１，ＯＵＴ２を停止させるように、コンバータ回路１１１，１１２の出力を制御してもよい。なお、停止温度Ｔ３，Ｔ４はそれぞれ閾値Ｔ１，Ｔ２よりも高い温度に設定されている。ここで、閾値Ｔ１，Ｔ２と停止温度Ｔ３，Ｔ４の関係は、Ｔ１＜Ｔ２＜Ｔ３＜Ｔ４である。
【００６６】
この場合の点灯装置１０の動作を図７に基づいて説明する。なお、内部温度がＴ３以上になったときに光源２２への出力ＯＵＴ２を停止させ、内部温度がＴ４以上になったときに光源２１への出力ＯＵＴ１を停止させる動作を除いては、図４の動作と同様である。
【００６７】
制御回路１３は、内部温度が閾値Ｔ１未満であるときは、コンバータ回路１１１，１１２の出力ＯＵＴ１，ＯＵＴ２をそれぞれ光源２１，２２に適合した定格出力に制御する。なお、図７の例では、コンバータ回路１１１の出力ＯＵＴ１の定格値は、コンバータ回路１１２の出力ＯＵＴ２の定格値よりも低い値に設定されている。
【００６８】
点灯時の回路部品の発熱などによってケース１５の内部温度が上昇し、内部温度が閾値Ｔ１以上になると、制御回路１３は、優先度が高い光源２２への出力ＯＵＴ２を優先的に低減させる。すなわち、内部温度が閾値Ｔ１以上になると、制御回路１３は、光源２２に対応したコンバータ回路１１２の出力ＯＵＴ２を、内部温度に比例して一定の割合で低下させる。コンバータ回路１１２の出力ＯＵＴ２が低下すると、コンバータ回路１１２の回路部品での発熱が抑制されるので、ケース１５の内部温度の上昇が抑制される。したがって、点灯装置１０の回路部品の温度上昇が抑制され、回路部品を保護できる。また、制御回路１３は、優先度が高い光源２２への出力ＯＵＴ２を低減させることで、優先度が低い光源２１への出力ＯＵＴ１を、より長い間、定格出力で維持することができる。
【００６９】
一方、内部温度が閾値Ｔ１以上かつ閾値Ｔ２（Ｔ２＞Ｔ１）未満であるときは、制御回路１３は、優先度が低い光源２１に対応したコンバータ回路１１１の出力ＯＵＴ１を、定格出力のまま維持している。
【００７０】
ケース１５の内部温度がさらに上昇して閾値Ｔ２以上になると、制御回路１３は、優先度が低い光源２１に対応したコンバータ回路１１１の出力ＯＵＴ１も低下させる。すなわち、内部温度が閾値Ｔ２以上になると、制御回路１３は、光源２１に対応したコンバータ回路１１１の出力ＯＵＴ１を、内部温度に比例して一定の割合で低下させる。
【００７１】
ケース１５の内部温度がさらに上昇して停止温度Ｔ３（Ｔ３＞Ｔ２）以上になると、制御回路１３は、優先度が高い光源２２に対応したコンバータ回路１１２の出力ＯＵＴ２を停止させる。すなわち、内部温度が停止温度Ｔ３以上になると、制御回路１３は、優先度が高い光源２２に対応したコンバータ回路１１２の出力ＯＵＴ２を停止させて、光源２２を消灯させる。これにより、ケース１５の内部温度の上昇が抑えられるため、優先度が低い光源２１、つまり用途の重要度合いが高い光源２１の明るさが暗くなりにくいという利点がある。
【００７２】
また、ケース１５の内部温度がさらに上昇して停止温度Ｔ４以上になると、制御回路１３は、優先度が低い光源２１に対応したコンバータ回路１１１の出力ＯＵＴ１を停止させる。すなわち、内部温度が停止温度Ｔ４以上になると、制御回路１３は、優先度が低い光源２１に対応したコンバータ回路１１１の出力ＯＵＴ１を停止させて、光源２１を消灯させる。これにより、ケース１５の内部温度の上昇が抑えられるため、回路部品を保護することができる。
【００７３】
なお、制御回路１３が、図５及び図６に示した制御動作を行う場合に、内部温度が閾値よりも高い停止温度以上になったときに、優先度が高い順番に光源への出力を停止させるように、コンバータ回路１１１，１１２の出力を制御してもよい。このような制御を制御回路１３が行うことで、回路部品を保護できる。
【００７４】
（３）効果
上述のように、第１の態様の点灯装置１０は、複数の電力変換回路（コンバータ回路１１１，１１２）と、制御回路１３と、温度検出部１２とを備える。複数の電力変換回路にはそれぞれ複数種類の光源２１，２２が接続されている。制御回路１３は、複数の電力変換回路のそれぞれの出力を制御する。温度検出部１２は、複数の電力変換回路及び制御回路１３を収納するケース１５の内部温度を検出する。制御回路１３には、複数種類の光源２１，２２のそれぞれについて、温度検出部１２によって検出された内部温度が閾値以上になったときに出力を低下させる優先度が、当該光源の用途に応じて設定されている。制御回路１３は、温度検出部１２によって検出された内部温度が閾値以上になったときに、複数種類の光源２１，２２のうち優先度が高い光源への出力を優先的に低減させるように、複数の電力変換回路の出力を制御するように構成されている。
【００７５】
ケース１５の内部温度が閾値以上になったときに、制御回路１３は、優先度が高い光源への出力を優先的に低減させているので、優先度が高い光源に対応した電力変換回路での発熱が抑制され、ケース１５の内部温度の上昇を抑制できる。したがって、内部温度の上昇を抑えつつ、優先度が低い光源への出力が低減されにくくなる、という効果がある。ここにおいて、優先度は光源の用途に応じて設定されており、用途の重要度合いが高い光源ほど優先度が低めに設定されていれば、用途の重要度合いが高い光源への出力が低減されにくくなる、という効果がある。
【００７６】
第２の態様の点灯装置１０では、第１の態様において、制御回路１３には、複数種類の光源２１，２２のそれぞれについて、当該光源の用途と、当該光源の定格出力電流の大きさとの両方に基づいて優先度が設定されてもよい。この構成は、点灯装置１０に必須の構成では無く、適宜省略が可能である。また、この構成は実施形態１の他の構成及び変形例と適宜組み合わせることが可能である。
【００７７】
例えば、定格出力電流の大きさが大きい光源ほど優先度が高く設定されていれば、定格出力電流の大きさが大きい光源への出力が優先的に低減される。定格出力電流の大きさが相対的に大きい光源への出力を低減させた場合、定格出力電流の大きさが相対的に小さい光源への出力を低減させた場合に比べて、電力変換回路での発熱を低減する効果が大きくなる。よって、ケース１５の内部温度の上昇を抑制する効果が高くなり、優先度が低い光源への出力が低減されにくくなる。
【００７８】
第３の態様の点灯装置１０では、第１又は第２の態様において、制御回路１３が、複数種類の光源２１，２２のうち優先度が高い光源ほど閾値を低い温度に設定するように構成されてもよい。この構成は、点灯装置１０に必須の構成では無く、適宜省略が可能である。また、この構成は実施形態１の他の構成及び変形例と適宜組み合わせることが可能である。
【００７９】
これにより、優先度が高い光源ほど低い温度で出力が抑制されるため、優先度が高い光源への出力を優先的に低減できる。
【００８０】
第４の態様の点灯装置１０では、第１又は第２の態様において、制御回路１３が、複数種類の光源２１，２２のうち優先度が高い光源ほど、温度検出部１２によって検出された内部温度が閾値以上になったときに、温度上昇に応じて当該光源に出力する電力を低下させる割合を大きくするように構成されてもよい。この構成は、点灯装置１０に必須の構成では無く、適宜省略が可能である。また、この構成は実施形態１の他の構成及び変形例と適宜組み合わせることが可能である。
【００８１】
これにより、優先度が高い光源ほど、温度上昇に応じて当該光源に出力する電力を低下させる割合が大きくなるため、優先度が高い光源への出力を優先的に低減できる。
【００８２】
第５の態様の点灯装置１０では、第１又は第２の態様において、制御回路１３が、複数種類の光源のうち優先度が高い光源ほど、閾値を低い温度に設定し、温度検出部１２によって検出された内部温度が閾値以上になったときに、温度上昇に応じて当該光源に出力する電力を低下させる割合を大きくするように構成されてもよい。この構成は、点灯装置１０に必須の構成では無く、適宜省略が可能である。また、この構成は実施形態１の他の構成及び変形例と適宜組み合わせることが可能である。
【００８３】
これにより、優先度が高い光源ほど低い温度で出力が抑制されるため、優先度が高い光源への出力を優先的に低減できる。また、優先度が高い光源ほど、温度上昇に応じて当該光源に出力する電力を低下させる割合が大きくなるため、優先度が高い光源への出力を優先的に低減できる。
【００８４】
第６の態様の点灯装置１０では、第１〜第５の態様において、制御回路１３は、温度検出部１２によって検出された内部温度が、閾値よりも高い停止温度以上になったときに、優先度が高い順番に光源２１，２２への出力を停止させるように、複数の電力変換回路（コンバータ回路１１１，１１２）の出力を制御してもよい。この構成は、点灯装置１０に必須の構成では無く、適宜省略が可能である。また、この構成は実施形態１の他の構成及び変形例と適宜組み合わせることが可能である。
【００８５】
ケース１５の内部温度が停止温度以上になると、制御回路１３は、優先度が高い順番に光源２１，２２への出力を停止させているため、内部温度の上昇を抑えることができ、また優先度が高い光源に比べて優先度が低い光源へより長く出力を供給できる。
【００８６】
また、第７の態様の点灯装置１０では、第１〜第６の態様において、複数種類の光源２１（２１Ａ，２１Ｂ），２２のそれぞれが発光ダイオードであることも好ましい。この構成は、点灯装置１０に必須の構成では無く、適宜省略が可能である。また、この構成は実施形態１の他の構成及び変形例と適宜組み合わせることが可能である。
【００８７】
また、第８の態様の車両用照明装置３０は、第１〜第７の態様の点灯装置１０と、複数種類の光源２１，２２と、ハウジング３３とを備えている。複数種類の光源２１，２２は点灯装置１０によって点灯される。ハウジング３３は、複数種類の光源２１，２２の少なくとも一部と点灯装置１０とを保持して車両６０に取り付けられる。
【００８８】
これにより、ケース１５の内部温度が閾値以上になったときに、光源２１，２２の用途に応じた優先度にしたがって光源への出力を低減することができ、内部温度の上昇を抑制できる。
【００８９】
（４）変形例
以下に、上記実施形態の変形例に係る点灯装置及び車両用照明装置を列記する。なお、以下に説明する変形例の各構成は、上記実施形態で説明した各構成と適宜組み合わせて適用可能である。
【００９０】
本実施形態の点灯装置１０では、電力変換回路であるコンバータ回路１１１，１１２が、昇圧型のＤＣ−ＤＣコンバータ回路であったが、電力変換回路は、降圧型のＤＣ−ＤＣコンバータ回路でもよいし、昇降圧型のＤＣ−ＤＣコンバータ回路でもよい。
【００９１】
本実施形態の点灯装置１０は、２つの光源２１，２２がそれぞれ接続された２つの電力変換回路（コンバータ回路１１１，１１２）を備えているが、３つ以上の光源がそれぞれ接続される３つ以上の電力変換回路を備えていてもよい。この場合、制御回路１３には、３つ以上の光源のそれぞれについて用途に応じた優先度が設定されていればよい。
【００９２】
本実施形態の点灯装置１０では、優先度が高く設定された光源２２の方が、優先度が低く設定された光源２１よりも定格出力が大きいが、優先度が高く設定された光源２２の方が、優先度が低く設定された光源２１よりも定格出力が小さい場合もある。すなわち、制御回路１３には、定格出力の大小に関係無く、光源２１，２２の用途に応じて優先度が設定されていればよい。
【００９３】
本実施形態の点灯装置１０は車両用の照明装置に用いられており、優先度が高い光源が前照灯用の光源であり、優先度が低い光源が標識用の光源であったが、光源の種類は実施形態に限定されない。例えば優先度が高い光源がロービーム用前照灯の光源であり、優先度が低い光源がハイビーム用前照灯の光源であってもよい。また、優先度は３段階以上あってもよく、例えば最も優先度が高い光源がロービーム用前照灯の光源、次に優先度が高い光源がハイビーム用前照灯の光源、最も優先度が低い光源が標識灯用の光源であってもよい。
【００９４】
また、本実施形態の点灯装置１０の用途は車両用に限定されず、１つの点灯装置１０で複数種類の光源を点灯させる照明装置であれば、他の用途にも適用可能であり、例えば鉄道車両や航空機などに用いられる前照灯、標識灯などの点灯装置でもよい。
【００９５】
（実施形態２）
以下、実施形態２に係る点灯装置１０Ａ、及び点灯装置１０Ａを備えた車両用照明装置３０Ａについて図８を参照して説明する。
【００９６】
本実施形態の点灯装置１０Ａは、実施形態１で説明した点灯装置１０の構成に加えて、通信回路１４（取得部）を、さらに備えている。また、コンバータ回路１１１の代わりに、コンバータ回路１１１Ａ，１１１Ｂを備えている。また、点灯装置１０Ａは、光源２１Ａ，２１Ｂをそれぞれ接続するためのコネクタＣＮ２１１，ＣＮ２１２と、コントローラ５０との間の通信線が接続されるコネクタＣＮ３を備えている。なお、通信回路１４、コンバータ回路１１１Ａ，１１１Ｂ、コネクタＣＮ２１１，ＣＮ２１２，ＣＮ３以外は実施形態１の点灯装置１０と同様であるから、同一の構成要素には同一の符号を付して、その説明は省略する。
【００９７】
コンバータ回路１１１Ａは、例えば昇圧型のＤＣ−ＤＣコンバータ回路である。コンバータ回路１１１Ａは、直流電源４０から入力される直流電圧を、ロービーム用前照灯の光源２１Ａに適合した出力（出力電圧又は出力電流）に変換しており、コンバータ回路１１１の出力ＯＵＴ１１が光源２１Ａに供給される。
【００９８】
コンバータ回路１１１Ｂは、例えば昇圧型のＤＣ−ＤＣコンバータ回路である。コンバータ回路１１１Ｂは、直流電源４０から入力される直流電圧を、ハイビーム用前照灯の光源２１Ｂに適合した出力（出力電圧又は出力電流）に変換しており、コンバータ回路１１１Ｂの出力ＯＵＴ１２が光源２１Ｂに供給される。
【００９９】
通信回路１４は、コネクタＣＮ３に接続される通信線を介してコントローラ５０に接続されている。コントローラ５０は、車両６０（図３参照）の全般的な制御を行うコントローラであり、通信回路１４はコントローラ５０から車両情報を取得する。車両情報は、例えば、車両の舵角情報、車速情報、周囲の照度情報、姿勢情報などである。コントローラ５０は、例えばステアリングの操舵角を検出するセンサから舵角情報を取得する。コントローラ５０は、例えばタイヤの回転量を検出するセンサから車速情報を取得する。コントローラ５０は、例えば車両に設けられた明るさセンサから周囲の照度情報を取得する。コントローラ５０は、例えば車両に設けられた加速度センサから車体６１の傾きなどの姿勢情報を取得する。
【０１００】
制御回路１３には、実施形態１で説明した優先度とは別に、複数種類の光源２１Ａ，２１Ｂ，２２のそれぞれについて、車両情報に基づいて出力を低下させる場合の優先順位が、当該光源の用途に応じて設定されている。
【０１０１】
制御回路１３は、通信回路１４によって取得された車両情報に基づいて、優先順位が高い光源から当該光源への出力を低減させるように、コンバータ回路１１１Ａ，１１１Ｂ，１１２を制御する。つまり、制御回路１３は、温度検出器１２によって検出された内部温度とは関係無く、車両情報に基づいて、優先順位が高い光源から当該光源への出力を低減させるように、コンバータ回路１１１Ａ，１１１Ｂ，１１２を制御する。なお、制御回路１３は、温度検出部１２によって検出された内部温度が閾値以上になったときは、実施形態１と同様に、優先度が高い光源への出力を優先的に低減させるように、複数の電力変換回路の出力を制御している。
【０１０２】
制御回路１３は、車両情報に含まれる舵角情報をもとに、舵角が所定角度以上（例えば１５度以上）であると判断すると、車体６１が曲がっていると判断して、ハイビーム用の前照灯の光源２１Ｂへの出力ＯＵＴ１２を優先的に低減させる。この場合、ロービーム用前照灯の光源２１Ａへの出力ＯＵＴ１１と、標識灯の光源２２への出力ＯＵＴ２は低減されにくくなるため、ロービーム用前照灯及び標識灯の明るさが暗くなりにくくなる。
【０１０３】
また、制御回路１３は、車両情報に含まれる車速情報をもとに、車速が所定速度以上（例えば３０ｋｍ／ｈ以上）であると判断すると、ロービーム用前照灯の光源２１Ａへの出力ＯＵＴ１１と、標識灯の光源２２への出力ＯＵＴ２とを優先的に低減させる。この場合、ハイビーム用前照灯の光源２１Ｂへの出力ＯＵＴ１２は低減されにくくなるため、ハイビーム用前照灯の明るさが暗くなりにくくなる。したがって、所定速度以上で走行している場合に、ハイビーム用前照灯の明るさが暗くなりにくいから、運転手が遠方を見やすくなる。
【０１０４】
また、制御回路１３は、車両情報に含まれる照度情報をもとに、周囲照度が所定の照度よりも暗い場合には、標識灯などの光源２２への出力ＯＵＴ２を優先的に低減させる。この場合、ロービーム用前照灯の光源２１Ａへの出力ＯＵＴ１１、及びハイビーム用前照灯の光源２１Ｂへの出力ＯＵＴ１２は低減されにくくなるため、ロービーム用前照灯及びハイビーム用前照灯の明るさが暗くなりにくくなる。周囲が暗い場合には前照灯の光源２１が明るく点灯していれば、前方からは車両の存在が確認できるので、標識灯などの光源２２の明るさが多少暗くなっても、走行への支障は少ない。よって、標識灯などの光源２２の明るさを多少暗くしても、前照灯用の光源２１の明るさを暗くなりにくくすることで、走行への悪影響が低減される。
【０１０５】
また、制御回路１３は、車両情報に含まれる姿勢情報をもとに、車体６１の傾斜角が所定角度以上である場合には、ハイビーム用前照灯の光源２１Ｂへの出力ＯＵＴ１２と、標識灯の光源２２への出力ＯＵＴ２とを優先的に低減させる。この場合、ロービーム用前照灯の光源２１Ａへの出力ＯＵＴ１１は低減されにくくなるので、車体６１が路面に対して傾斜している場合でも、ロービーム用前照灯の明るさが暗くなりにくく、路面の状態を目視で確認しやすくなる。
【０１０６】
なお、実施形態２で説明した構成（変形例を含む）は、実施形態１で説明した構成（変形例を含む）と適宜組み合わせて適用である。つまり、制御回路１３は、内部温度が閾値以上になったときに出力を優先的に低減させる光源を、取得部によって取得された車両情報に基づいた優先順位にしたがって決定してもよい。すなわち、実施形態１で説明した優先度が、複数の走行状態のそれぞれで、別個に設定されていてもよい。
【０１０７】
以上のように、第９の態様の車両用照明装置３０は、第８の態様において、車両の走行状態に関する車両情報を取得する取得部（通信回路１４）を、さらに備えてもよい。
【０１０８】
制御回路１３には、複数種類の光源２１Ａ，２１Ｂ，２２のそれぞれについて、車両情報に基づいて出力を低下させる場合の優先順位が、当該光源の用途に応じて設定されている。制御回路１３は、取得部によって取得された車両情報に基づいて、優先順位が高い光源から当該光源への出力を低減させるように、当該光源に対応した電力変換回路（インバータ回路１１１Ａ，１１１Ｂ，１１２）の出力を制御するように構成されている。
【０１０９】
これにより、複数種類の光源への出力を、車両情報に応じて設定される優先順位にしたがって、優先順位が高い光源から当該光源への出力を低減させることができる。
【０１１０】
第１０の態様の点灯装置は、第９の態様において、車両情報が、車両の舵角情報、車速情報、周囲の照度情報、姿勢情報のうちの少なくとも１つを含むことが好ましい。
【符号の説明】
【０１１１】
１０，１０Ａ  点灯装置
１２  温度検出部
１３  制御回路
１４  通信回路（取得部）
１５  ケース
２１，２１Ａ，２１Ｂ，２２  光源
３０，３０Ａ  車両用照明装置
３３  ハウジング
６０  車両
６１  車体
１１１，１１１Ａ，１１１Ｂ，１１２  コンバータ回路（電力変換回路）
【図１】
0006697737.tif 000002
【図２】
0006697737.tif 000003
【図３】
0006697737.tif 000004
【図４】
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【図５】
0006697737.tif 000006
【図６】
0006697737.tif 000007
【図７】
0006697737.tif 000008
【図８】
0006697737.tif 000009