(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
円すいころの平均直径が５〜３０ｍｍである円すいころ軸受に組み込まれ、小径側環状部、大径側環状部、これらを軸方向に連結する複数の柱部、及び前記小径側環状部、前記大径側環状部、及び隣接する一対の柱部で囲まれた複数のポケットを有し、各柱部の周方向両側の側面に、前記円すいころの転動面と摺動する案内面が形成された保持器の製造方法であって、
前記案内面が、軸方向と直交する断面で凸を成した凸曲面であり、
前記案内面の曲率半径Ｒが０．５ｍｍ≦Ｒ≦１０ｍｍを満たし、
テーパ状の側部を有する保持器原形を形成する工程と、
前記保持器原形の側部をパンチで内径側から外径側に打ち抜いて前記ポケットを形成すると共に、前記パンチに設けられた成形面を前記柱部に内径側から押し付けて前記案内面を成形する工程とを有する円すいころ軸受用保持器の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、円すいころ軸受及びこれに用いられる保持器に関する。
【背景技術】
【０００２】
円すいころ軸受は、テーパ状の軌道面を有する内輪と、テーパ状の軌道面を有する外輪と、内輪及び外輪の軌道面の間に転動自在に配された複数の円すいころと、複数の円すいころを所定間隔で保持する保持器とを主に備える。保持器は、通常、小径側環状部と、大径側環状部と、これらを軸方向に連結する複数の柱部とを備え、小径側環状部、大径側環状部、及び一対の柱部で囲まれたポケットに、円すいころが一つずつ収容される。
【０００３】
保持器の柱部には、円すいころの転動面と摺動する案内面が設けられる。例えば特許文献１では、各ポケットの周方向両側に設けられた案内面（すなわち、周方向で互いに対向する一対の案内面）が、保持器の内径側に行くほど互いに離反する側に傾斜した平坦面で構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４９９４６３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
例えば図６に実線で示すように、円すいころ１０４が保持器１０５に対して正規の径方向位置に配されているときは、保持器１０５の柱部１０５ｃに設けられた案内面１０５ｄの中間部（端部を除く領域）と円すいころ１０４の転動面１０４ａとが摺動する（接触点をＰ’で示す）。しかし、図６に一点鎖線で示すように、円すいころ１０４が保持器１０５に対して内径側（図中下側）に移動すると、円すいころ１０４の転動面１０４ａが案内面１０５ｄの内径端に設けられた角部と接触し、保持器１０５や円すいころ１０４が損傷する恐れがある。特に、平坦面からなる案内面１０５ｄの傾斜角度の精度が悪いと、保持器１０５の案内面１０５ｄと円すいころ１０４の転動面１０４ａとの接触状態が不安定となり、円すいころ１０４が保持器１０５の角部に接触する恐れが高くなる。このため、保持器１０５を製造するにあたっては、案内面１０５ｄを高精度に形成する必要があり、製造コストが高くなるという問題があった。尚、円すいころの保持器に対する「正規の径方向位置」とは、円すいころ軸受を定常状態で使用したときに想定される円すいころの保持器に対する相対的な径方向位置のことを言う（以下、同様）。
【０００６】
また、図６に示すように、保持器１０５の案内面１０５ｄと円すいころ１０４の転動面１０４ａとの接触点Ｐ’の両側には、楔状の微小隙間が形成される。この状態で円すいころ１０４が自転し、円すいころ１０４の転動面１０４ａと保持器１０５の案内面１０５ｄとが摺動すると、楔状の微小隙間に介在した油にせん断抵抗が生じ、円すいころ軸受の回転トルクが増大する。例えば上記の特許文献１では、保持器の案内面の幅を小さくすることにより、油のせん断抵抗によるトルクの低減を図っている。つまり、図６に実線で示す場合、楔状の微小隙間が形成される領域の幅はＷ’で示される。これに対し、同図に点線で示すように案内面１０５ｄの幅を小さくすることで、楔状の微小隙間が形成される領域の幅Ｗ’’が、実線で示す幅Ｗ’よりも小さくなるため、微小隙間の油のせん断抵抗によるトルクを低減することができる。しかし、案内面１０５ｄの幅を小さくすると、案内面１０５ｄの端部（角部）と円すいころ１０４の転動面１０４ａとが接触しやすくなるため、案内面１０５ｄの幅狭化によるトルクの低減効果には限界があった。
【０００７】
本発明が解決すべき課題は、保持器の製造コストを抑えつつ、円すいころと保持器の角部との接触（エッジ当たり）を防止すると共に、円すいころ軸受の回転トルクを低減することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために、本発明は、外周面にテーパ状の軌道面を有する内輪と、内周面にテーパ状の軌道面を有する外輪と、前記内輪の軌道面と前記外輪の軌道面との間に転動自在に配され、外周面にテーパ状の転動面を有する複数の円すいころと、小径側環状部、大径側環状部、及びこれらを軸方向に連結する複数の柱部を有し、各柱部の周方向両側の側面に、各円すいころの転動面と摺動する案内面が形成された保持器とを備えた円すいころ軸受であって、前記保持器の案内面が、軸方向と直交する断面で凸を成した凸曲面である円すいころ軸受を提供する。
【０００９】
例えば図４に点線で示す例では、円すいころ１０４が、平坦面からなる案内面１０５ｄの内径端に設けられた角部に接触している。これに対し、同図に実線で示す例では、点線で示す円すいころ１０４と同じ径方向位置に円すいころ４を配しているが、案内面５ｄが凸曲面であるため、案内面５ｄの中間部（曲面部）に円すいころ４が接触し、エッジ当たりを回避している。このように、保持器の案内面を凸曲面とすることで、円すいころが保持器に対して径方向（保持器の径方向）に移動した場合でも、保持器と円すいころとがエッジ当たりとなる恐れを低減できる。これにより、保持器の案内面を必要以上に高精度に加工する必要が無くなるため、保持器の製造コストを低減できる。
【００１０】
また、保持器の案内面を凸曲面とすることで、保持器の案内面と円すいころの転動面とが凸曲面同士で接触するため、これらの接触点の両側に形成される楔状の隙間の大きさ（隙間幅）が、案内面を平坦面とした場合よりも大きくなる（図３参照）。特に、接触点から離れた領域では、隙間幅がかなり大きくなるため、油のせん断抵抗がほとんど生じず、接触点の極近傍の隙間幅の小さい領域のみで油のせん断抵抗が生じる。これにより、油のせん断抵抗が生じる領域の幅Ｗが小さくなるため、案内面の幅を小さくすることなく、油のせん断抵抗によるトルクを低減することができる。
【００１１】
保持器が金属製である場合、案内面を型成形により形成すれば、切削加工等で形成する場合よりも加工コストを低減できる。しかし、型成形面からなる案内面の寸法（傾斜角度等）を高精度に管理することは非常に難しい。従って、金属製の保持器の案内面を型成形する場合、上記のように案内面を凸曲面として加工精度を緩和することが、特に有効となる。
【発明の効果】
【００１２】
以上のように、本発明の円すいころ軸受によれば、保持器の製造コストを抑えつつ、保持器と円すいころとのエッジ当たりを防止すると共に、回転トルクを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係る円すいころ軸受の軸方向断面図である。
【図２】上記円すいころ軸受の軸方向と直交する方向の断面図である。
【図３】図２の保持器の柱部付近を拡大して示す断面図である。
【図４】保持器の柱部と円すいころとの接触状態を拡大して示す断面図である。
【図５】上記保持器の製造工程を示す断面図である。
【図６】従来の保持器の柱部付近を拡大して示す断面図である。
【図７】従来の保持器の製造工程（ポケット抜き工程）を示す断面図である。
【図８】従来の保持器の製造工程（案内面成形工程）を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態に係る円すいころ軸受を、図面に基づいて説明する。
【００１５】
本実施形態の円すいころ軸受１は、図１及び図２に示すように、外周面にテーパ状の軌道面２ａを有する内輪２と、内周面にテーパ状の軌道面３ａを有する外輪３と、内輪２の軌道面２ａと外輪３の軌道面３ａの間に転動自在に配され、外周面にテーパ状の転動面４ａを有する複数の円すいころ４と、円すいころ４を周方向等間隔に保持する保持器５とで構成される。この円すいころ軸受１は、例えば自動車のトランスミッションやデファレンシャル等の動力伝達系に組み込まれる。尚、本明細書で「軸方向」とは、内輪２及び外輪３の回転軸方向のことを言う。
【００１６】
内輪２、外輪３、及び円すいころ４は鋼材で形成され、例えば軸受鋼、浸炭鋼、ステンレス鋼等で形成される。内輪２は、軌道面２ａの小径側（図１の左側）に設けられた小鍔部２ｂと、軌道面２ａの大径側（図１の右側）に設けられた大鍔部２ｃとを有する。内輪２の軌道面２ａ、外輪３の軌道面３ａ、及び円すいころ４の転動面４ａは、ストレートなテーパ面の他、軸方向中央部を膨出させたクラウニング面としてもよい。
【００１７】
保持器５は、小径側環状部５ａと、大径側環状部５ｂと、小径側環状部５ａと大径側環状部５ｂとを軸方向につなぐ複数の柱部５ｃとを有する。小径側環状部５ａ、大径側環状部５ｂ、及び一対の柱部５ｃで囲まれるポケットに、円すいころ４が一つずつ収容される。保持器５は、円すいころ４の中心よりも外径側で、且つ、外輪３とは接触しない位置に配される（図２参照）。保持器５は、金属あるいは樹脂で形成される。本実施形態では、金属板（例えば鋼板）にプレス加工を施すことで、小径側環状部５ａ、大径側環状部５ｂ、及び複数の柱部５ｃを一体に有する保持器５が形成される。
【００１８】
各柱部５ｃの周方向両側の側面には、円すいころ４と摺動する案内面５ｄが設けられる。各案内面５ｄは、図３に示す軸方向と直交する断面で、当該案内面５ｄと摺動する円すいころ４側へ向けて凸を成した凸曲面で構成される。図示例では、案内面５ｄが、軸方向と直交する断面を円弧とした凸曲面で構成される。尚、案内面５ｄを構成する凸曲面の断面は、円弧曲線に限らず、楕円曲線や対数曲線等の非円弧曲線としてもよい。また、案内面５ｄの軸方向断面は直線である。すなわち、案内面５ｄの軸方向と直交する断面は、軸方向全域で同じ形状である。この他、案内面５ｄの軸方向断面を、円すいころ４側へ凸を成した曲線としてもよい。
【００１９】
図示例では、凸曲面からなる案内面５ｄの外径端が柱部５ｃの外径面５ｃ１まで達し、案内面５ｄの内径端が柱部５ｃの内径面５ｃ２まで達している。周方向で対向する一対の案内面５ｄ（すなわち、各ポケットの周方向両側の案内面５ｄ）の間隔は、内径側に行くほど徐々に広がっている。これにより、案内面５ｄを、内径側から金型（パンチ）を押し付けて型成形することができる（成形方法の詳細は後述する）。案内面５ｄは、金型により圧縮された型成形面となっている。保持器５の外径面には研削等が施されていないため、柱部５ｃの外径面５ｃ１のポケット側の縁には、ポケットの打ち抜き加工により外径側に突出した微小なバリが残ることがある（図示省略）。尚、上記のように柱部５ｃの側面の外径面５ｃ１から内径面５ｃ２に至る全域に凸曲面からなる案内面５ｄを設ける他、柱部５ｃの側面の一部に案内面５ｄを設けてもよい。例えば、柱部５ｃの側面のうち、案内面５ｄの外径側に平坦面を設けてもよい。
【００２０】
柱部５ｃの外径面５ｃ１の周方向幅Ｘに対して内径面５ｃ２の周方向幅Ｘ１が小さすぎると、柱部５ｃが細くなりすぎて強度が不足する。特に、案内面５ｄを型成形する場合、柱部５ｃが細すぎると剛性が不足するため、型成形時に柱部５ｃが変形して圧力が伝わらず、案内面５ｄを所望の形状に成形できない恐れがある。一方、柱部５ｃの外径面５ｃ１の周方向幅Ｘと内径面５ｃ２の周方向幅Ｘ１とがほぼ同じであると、案内面５ｄがほぼ半径方向に延在することになるため、案内面５ｄの内径側からの型成形が困難となる。以上より、柱部５ｃの外径面５ｃ１の周方向幅Ｘと内径面５ｃ２の周方向幅Ｘ１との比は所定の範囲内であることが好ましい。本実施形態では、０．１５≦Ｘ１／Ｘ≦０．９６、好ましくは０．２≦Ｘ１／Ｘ≦０．４を満たすように、Ｘ及びＸ１の値が設定される。
【００２１】
案内面５ｄの曲率半径が小さすぎると、円すいころ４の転動面４ａとの接触面圧が過大となり、潤滑油膜が薄くなって、案内面５ｄや転動面４ａが損傷する恐れがある。一方、案内面５ｄの曲率半径が大きすぎると、平坦面に近づくため、案内面５ｄを凸曲面とする効果（エッジ当たり防止、トルク低減）を十分に享受できない恐れがある。以上より、案内面５ｄの曲率半径は所定の範囲内であることが好ましい。例えば、円すいころ４の平均直径をＤとした場合、案内面５ｄの曲率半径Ｒは、０．０５Ｄ≦Ｒ≦１０Ｄを満たすことが好ましい。具体的に、円すいころ４の平均直径が５〜３０ｍｍである場合、案内面５ｄの曲率半径Ｒは０．５ｍｍ≦Ｒ≦１０ｍｍを満たすことが好ましい。
【００２２】
円すいころ軸受１の内輪２と外輪３とが相対回転すると、各円すいころ４は、保持器５のポケット内で自転しながら、内輪２及び外輪３の周方向に沿って公転する。このとき、各円すいころ４の大径側端面４ｂと内輪２の大鍔部２ｃとが摺動すると共に、各円すいころ４の転動面４ａと保持器５の案内面５ｄとが摺動する。
【００２３】
円すいころ４が保持器５に対して正規の径方向位置に配されている場合、円すいころ４の転動面４ａが保持器５の案内面５ｄの中間部（両端を除く領域）と接触するため、エッジ当たりは生じない（図３参照）。一方、何らかの原因により円すいころ４が保持器５に対して僅かに内径側に移動した場合、円すいころ４の転動面４ａが保持器５の案内面５ｄの内径端に設けられた角部に接触することが懸念される。例えば図４の点線は、平坦な案内面１０５ｄと円すいころ１０４とがエッジ当たりしている様子を示している。本実施形態では、上記のように、保持器５の案内面５ｄが凸曲面であるため、点線で示す円すいころ１０４と同じ径方向位置に円すいころ４を配した場合でも、円すいころ４の転動面４ａを案内面５ｄの中間部（曲面部）に当接させることができる。このように、案内面５ｄを凸曲面とすることで、円すいころ４の転動面４ａと保持器５の案内面５ｄとのエッジ当たりを可及的に防止して、軸受の長寿命化を図ることができる。尚、図４では、理解しやすいように、保持器５の案内面５ｄや円すいころ４の転動面４ａの曲率を誇張して示している。
【００２４】
また、保持器５の案内面５ｄを凸曲面とすることで、図３に示すように、保持器５の案内面５ｄと円すいころ４の転動面４ａとが凸曲面同士で接触する。この場合、保持器５の案内面５ｄと円すいころ４との接触点Ｐの両側に設けられる楔形の微小隙間の大きさが、平坦な案内面１０５ｄと円すいころ４とを接触させる場合（図６参照）よりも大きくなる。これにより、接触点Ｐの極近傍のみで油にせん断抵抗が生じるため、油にせん断抵抗が生じる領域の幅Ｗが小さくなり、円すいころ軸受１の回転トルクが低減される。
【００２５】
以下、本実施形態に係る保持器の製造方法を、案内面を平坦面とした従来品に係る保持器の製造方法と比較しながら説明する。
【００２６】
まず、案内面を平坦面とした従来品に係る保持器の製造方法を説明する。この保持器は、複数のプレス工程を経て製造され、例えば、以下の手順を順に経て製造される。
（１）鋼板を所定形状に打ち抜くブランク抜き工程
（２）所定形状の金属板に絞り加工を施してカップ状の保持器原形を成形する絞り工程
（３）保持器原形の大径側の不要部を切断する縁切工程
（４）保持器原形のテーパ状の側部にポケットを打ち抜くポケット抜き工程
（５）保持器原形の柱部に案内面を型成形する案内面成形工程
（６）保持器原形の底部（平板部）の軸心を打ち抜く内径抜き工程
以下、（４）ポケット抜き工程と（５）案内面成形工程を詳しく説明する。
【００２７】
ポケット抜き工程では、図７（ａ）に示すように、保持器原形１１５のテーパ状の側部を外周からダイス１２１で支持すると共に、保持器原形１１５の内周に複数のパンチ１２２を配する。各パンチ１２２には、各ポケットに対応した形状の抜き刃１２２ａが設けられる。そして、図７（ｂ）に示すように、各パンチ１２２を外径側に移動させ、各パンチ１２２の抜き刃１２２ａで保持器原形１１５を径方向に打ち抜いて複数のポケットが形成される。隣接するポケットの周方向間には、柱部１０５ｃが形成される。
【００２８】
案内面成形工程では、図８（ａ）に示すように、保持器原形１１５の柱部１０５ｃを外周からダイス１３１で支持すると共に、保持器原形１１５の内周に複数のパンチ１３２が配される。各パンチ１３２には、案内面１０５ｄに対応した形状の成形面１３２ａが設けられる。そして、図８（ｂ）に示すように、各パンチ１３２を外径側に移動させ、各パンチ１３２の成形面１３２ａを、保持器原形１１５の柱部１０５ｃに内径側から押し付けることにより、柱部１０５ｃに案内面１０５ｄが成形される。
【００２９】
次に、案内面を凸曲面とした本発明品に係る保持器の製造方法を説明する。この保持器の製造方法は、上記（１）〜（６）に示す工程のうち、（４）ポケット抜き工程と（５）案内面成形工程とが同一金型を用いて行われる点で、上記の従来品の製造方法と異なる。以下、（４）ポケット抜き工程と（５）案内面成形工程とを同時に行う工程について説明する。
【００３０】
まず、図５（ａ）に示すように、保持器原形１５のテーパ状の側部を外周からダイス２１で支持すると共に、保持器原形１５の内周に複数のパンチ２２を配する。各パンチ２２には、各ポケットに対応した形状の抜き刃２２ａと、案内面５ｄに対応した形状の成形面２２ｂとが設けられる。そして、図５（ｂ）に示すように、各パンチ２２を外径側に移動させ、各パンチ２２の抜き刃２２ａで保持器原形１５を径方向に打ち抜いて複数のポケットを形成する。その後さらに各パンチ２２を外径側に移動させることにより、各パンチ２２の成形面２２ｂを柱部５ｃに内径側から押し付けて、柱部５ｃの周方向両側の側面に案内面５ｄを成形する。
【００３１】
図５に示すように、保持器５のポケット抜き工程と案内面成形工程とを同一金型で行うことで、工程数が削減され、製造コストが低減できる。しかし、この場合、図７及び図８に示すようにポケット抜き工程と案内面成形工程とを別工程で行う場合と比べて、案内面５ｄの精度を高めにくい。本実施形態では、上記のように、案内面５ｄを凸曲面とすることで、円すいころ４の転動面４ａとのエッジ当たりや、油のせん断抵抗によるトルク増大を回避することができる。従って、案内面５ｄを必要以上に高精度に形成する必要が無くなり、案内面５ｄの精度を緩和することができるため、図５に示すようにポケット抜き工程及び案内面成形工程を併合することが可能となる。尚、製造コスト等の問題がなければ、案内面５ｄを凸曲面とした保持器５の製造工程において、図７及び図８に示すように、ポケット抜き工程と案内面成形工程とを別工程で行ってもよい。
【００３２】
本発明の効果を確認するために、複数種の円すいころ軸受の回転トルクを測定する試験を行った。具体的には、サイズの異なる３種類の円すいころ軸受において、保持器の案内面を凸曲面状とした実施例１〜３と、案内面を平坦面とした比較例１〜３を用意した。各実施例及び比較例の具体的寸法は、下記の表１に示すとおりである。尚、組み幅とは、外輪３の小径側の端面３ｂと内輪２の大径側の端面２ｄとの軸方向距離Ｌのことを言う（図１参照）。また、Ｘは柱部５ｃの外径面５ｃ１の周方向幅、Ｘ１は柱部５ｃの内径面５ｃ２の周方向幅を示す（図３参照）。
【００３３】
【表１】
0006786196.tif 000002
【００３４】
上記の各実施例及び比較例に係る円すいころ軸受を、以下に示す条件で回転させたときのトルクを測定した。その結果を上記の表１に示す。尚、実施例１の回転トルクは、同サイズの比較例１の回転トルクに対する比で表し、実施例２の回転トルクは、同サイズの比較例２の回転トルクに対する比で表し、実施例３の回転トルクは、同サイズの比較例３の回転トルクに対する比で表している。
・回転速度：１０００ｒｐｍ
・潤滑油：ギアオイル＃９０
・アキシャル荷重：８０００Ｎ
・トルク測定時の潤滑油温度：３０℃
・トルク測定時の潤滑油量：軸受全体が潤滑油に沈むオイルバス状態
【００３５】
表１に示すように、保持器の案内面を凸曲面状とした実施例１〜３は、案内面を平坦面とした同サイズの比較例１〜３によりも回転トルクが低減していることが確認された。
【符号の説明】
【００３６】
１     円すいころ軸受
２     内輪
２ａ   軌道面
３     外輪
３ａ   軌道面
４     円すいころ
４ａ   転動面
５     保持器
５ａ   小径側環状部
５ｂ   大径側環状部
５ｃ   柱部
５ｄ   案内面
【図１】
0006786196.tif 000003
【図２】
0006786196.tif 000004
【図３】
0006786196.tif 000005
【図４】
0006786196.tif 000006
【図５】
0006786196.tif 000007
【図６】
0006786196.tif 000008
【図７】
0006786196.tif 000009
【図８】
0006786196.tif 000010