(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気的に動作するエアロゾル発生システムで使用するためのエアロゾル形成カートリッジであって、前記エアロゾル形成カートリッジが、
少なくとも一つのくぼみを含む基層と、
前記少なくとも一つのくぼみ内に保持された少なくとも一つのエアロゾル形成基体であって、加熱に伴い前記エアロゾル形成基体から放出可能な揮発性たばこ風味化合物を有するたばこ含有材料、または加熱に伴い前記エアロゾル形成基体から放出可能な揮発性ニコチン化合物を有するニコチン含有液体基体を含む、前記エアロゾル形成基体と、
前記エアロゾル形成基体を加熱するように構成された少なくとも１つの発熱体を含む電気ヒーターを備える気化器と、
前記基層に固定され、前記エアロゾル形成基体の上にあって前記少なくとも一つのエアロゾル形成基体を前記少なくとも一つのくぼみ内に保持するカバー層であって、少なくとも一つのガス浸透性の窓を含む、前記カバー層と、
前記基層に取り外し可能なように取り付けられ、かつ使用前に、前記少なくとも一つのくぼみ内に前記少なくとも一つのエアロゾル形成基体を実質的に密封シールするよう配置されている保護箔と、を含み、
前記基層および前記少なくとも一つのエアロゾル形成基体が、実質的に平面の第一の接触面と接触し、かつ前記基層および前記保護箔が実質的に平面の第二の接触面と接触し、また前記第一および第二の接触面が実質的に平行である、エアロゾル形成カートリッジ。
【請求項２】
前記保護箔が実質的に平面であり、前記少なくとも一つのガス浸透性の窓を閉じることにより、前記エアロゾル形成基体を前記少なくとも一つのくぼみ内に実質的に密封シールするように配置される、請求項１に記載のエアロゾル形成カートリッジ。
【請求項３】
前記少なくとも一つのガス浸透性の窓の面積は、前記少なくとも一つのくぼみの面積よりも小さく、前記カバー層の残りは実質的にガス不浸透性である、請求項２に記載のエアロゾル形成カートリッジ。
【請求項４】
前記基層、前記保護箔および前記少なくとも一つのエアロゾル形成基体のうち1つ以上が実質的に平面である、請求項１〜３のいずれか1項に記載のエアロゾル形成カートリッジ。
【請求項５】
前記保護箔が、連続的なシール線に沿った超音波溶接によって前記基層に取り外し可能なように取り付けられる、請求項１〜４のいずれか1項に記載のエアロゾル形成カートリッジ。
【請求項６】
前記連続的なシール線が横並びに配置された第一および第二の連続的溶接線を含む、請求項５に記載のエアロゾル形成カートリッジ。
【請求項７】
前記保護箔が接着剤を使用して前記基層に取り外し可能なように取り付けられる、請求項１〜６のいずれか1項に記載のエアロゾル形成カートリッジ。
【請求項８】
前記保護箔が、高分子フィルム、金属化した膜、金属化した紙膜、積層金属箔、またはその任意の組み合わせを含む柔軟性のある膜など、柔軟性のある膜から形成される、請求項１〜７のいずれか1項に記載のエアロゾル形成カートリッジ。
【請求項９】
前記保護箔が、取り外し可能なように前記基層に取り付けられた第一の部分と、前記第一の部分に取り付けられた第二の部分とを含み、前記第二の部分が前記基層を越えて延び、それによってユーザーが前記第一の部分を前記基層から取り外すことのできるタブを形成する、請求項１〜８のいずれか1項に記載のエアロゾル形成カートリッジ。
【請求項１０】
前記第一の部分および前記第二の部分が実質的に同一平面であるように、前記第二の部分が折り目で前記第一の部分に重なって折り畳まれる、請求項９に記載のエアロゾル形成カートリッジ。
【請求項１１】
前記少なくとも一つのエアロゾル形成基体が、第一および第二のエアロゾル形成基体を含み、かつ前記基層が、前記第一および第二のエアロゾル形成基体が別個に貯蔵される第一および第二のくぼみを含み、また前記保護箔が前記第一および第二のくぼみを独立的に選択的に開くように段階的に取り除くために配置される、請求項１〜１０のいずれか1項に記載のエアロゾル形成カートリッジ。
【請求項１２】
前記エアロゾル形成基体が、加熱に伴い前記エアロゾル形成基体から放出可能な揮発性風味化合物を有する風味担体を含む、請求項１〜１１のいずれか1項に記載のエアロゾル形成カートリッジ。
【請求項１３】
電気加熱式エアロゾル発生システムで使用するためのエアロゾル形成カートリッジのパックであって、前記パックが請求項１〜１２のいずれか1項に記載の複数のエアロゾル形成カートリッジを含む、エアロゾル形成カートリッジのパック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、電気的に動作するエアロゾル発生システムで使用するためのエアロゾル形成カートリッジに関連する。特に、本発明は、少なくとも一つのくぼみのある基層を持ち、少なくとも一つのエアロゾル形成基体が少なくとも一つのくぼみ内に保持されるエアロゾル形成カートリッジに関連する。
【背景技術】
【０００２】
一つのタイプのエアロゾル発生システムは、電気的に作動する喫煙システムである。電気気化器と、電池および制御電子回路を含むエアロゾル発生装置と、エアロゾル形成カートリッジとで構成される、手持ち式の電気的に作動する喫煙システムが周知である。気化器は一般に電気ヒーターであるが、超音波装置や圧電装置などといったその他のタイプの気化器が周知である。一般に、エアロゾル発生装置と併用するためのエアロゾル形成カートリッジは、しばしばその他の要素または構成要素と共に、ロッドの形態に組立てられたエアロゾル形成基体を備える。例えば、ＷＯ−Ａ−２００４／０４１００７号は、ロッド状の電気加熱式カートリッジと、カートリッジを受けるための円筒形のくぼみを持つエアロゾル発生装置とを備えたエアロゾル発生システムについて描写している。カートリッジは、装置によって加熱された時に放出可能な揮発性たばこ風味化合物を含むたばこロッドを備える。一般に、多数のこうしたカートリッジはパック内にまとめて包装されるが、これは一般的に、搬送および貯蔵中にエアロゾル形成カートリッジを保護するために透明なフィルムでオーバーラップされる。ところが、こうしたオーバーラップは、複数のカートリッジをまとめて包装するためのコストを増大させ、また、いったんパックが開封されると、個別のカートリッジは揮発性化合物を失い始める恐れがあり、それらの有効性が低下する。これは、パック内の異なるカートリッジで生成されるエアロゾルの質において許容できない変化につながりうる。
【０００３】
これを克服するために、例えばＷＯ−Ａ−２００５／０１４４３７号に記載されている通りカートリッジを小さめの束にまとめて包装すること、または例えばＷＯ−Ａ−０１／８３３２６号に記載されている通りそれぞれのカートリッジを個別に包装することが周知である。ところが、こうしたパックは必要となる材料および必要となる複雑な組立によって形成するのが高価な場合があり、またユーザーにとって開封時の取り扱いが困難になる恐れがある。
【発明の概要】
【０００４】
本発明の第一の態様によれば、電気加熱式エアロゾル発生システムで使用するためのエアロゾル形成カートリッジが提供されており、エアロゾル形成カートリッジは、少なくとも一つのくぼみを含む基層と、少なくとも一つのくぼみ内に保持される少なくとも一つのエアロゾル形成基体と、基層に取り外し可能なように取り付けられ、かつ使用前に少なくとも一つのくぼみ内に少なくとも一つのエアロゾル形成基体を実質的に密封シールするよう配置されている保護箔とを含み、ここで基層および少なくとも一つのエアロゾル形成基体は、実質的に平面の第一の接触面で接触し、かつ基層および保護箔は、実質的に平面の第二の接触面で接触し、また第一および第二の接触面は実質的に平行である。
【０００５】
保護箔を備えたカートリッジを提供して、使用前にエアロゾル形成基体をくぼみ内に密封シールすることで、エアロゾル形成カートリッジを含むパックが開封された後で、カートリッジが新鮮なまま確実に保たれることになる。ユーザーによってカートリッジが要求される時、保護箔が基層から取り除かれ、シールが破壊されてエアロゾル形成基体が露出する。従って、それぞれのカートリッジによって生成されるエアロゾルの品質は、パックの開封からそれぞれのカートリッジの消費までの遅れには依存しない。これは、パック内の異なるカートリッジによって生成されるエアロゾルの品質の変化を減少させうる。さらに、パック自体をオーバーラップする必要もなくなり、複数のカートリッジをまとめて包装するコストが低減される。少なくとも一つのエアロゾル形成基体を少なくとも一つのくぼみ内に保持することで、カートリッジ内でのエアロゾル形成基体を正確な位置に維持するのに役立ち、またカートリッジ内にエアロゾル形成基体をシールすることが容易になる。
【０００６】
さらに、実質的に平面であり平行な接触面を持つことで、カートリッジは、有利なことに垂直組立作業のみを使用して製造できる。これは、円筒上の物体（紙巻たばこなど）の製造で周知である、カートリッジまたはその構成要素の回転運動または複数の並進運動など、より複雑な組立作業の必要性をなくすことで、カートリッジの製造を簡略化する。こうしたカートリッジはまた、従来的なカートリッジよりも少ない構成要素を使用して作製されることができ、一般的により頑丈である。保護箔もユーザーによる取り外しがより簡単にできる。
【０００７】
本明細書で使用される場合、「カートリッジ」という用語は、エアロゾル発生装置と結合し、そこから取り外すよう構成され、エアロゾル発生システムを形成し、エアロゾル発生装置と結合し、また物品が消費された時にユーザーによって一体としてそこから取り外すことができる単一のユニットとして組み立てられる、消費可能な物品を意味する。
【０００８】
本明細書で使用される場合、「エアロゾル形成カートリッジ」という用語は、エアロゾルを形成できる揮発性化合物を放出可能なエアロゾル形成基体を含む、カートリッジを意味する。例えば、エアロゾル発生カートリッジは喫煙物品としうる。
【０００９】
本明細書で使用される場合、「保護箔」という用語は、実質的にガス不浸透性の薄い材料シートを意味する。
【００１０】
本明細書で使用される場合、「密封シール」という用語は、エアロゾル形成基体内での揮発性化合物の重さが、２週間にわたり、好ましくは２か月間にわたり、より好ましくは２年間にわたり、２パーセント未満だけ変化することを意味する。
【００１１】
本明細書で使用される場合、「接点」という用語は、カートリッジの２つの構成要素間の直接接触だけでなく、カートリッジの１つ以上の中間構成要素（被覆または積層された層など）を介した間接接触も含む。本明細書で使用される場合、「実質的に平面」という用語は、実質的に単一の平面に沿って配置されていることを意味する。
【００１２】
カートリッジは、基層に固定され、エアロゾル形成基体の上にあって少なくとも一つのエアロゾル形成基体を少なくとも一つのくぼみ内に保持するカバー層をさらに含むことが好ましく、カバー層は少なくとも一つのガス浸透性の窓を含む。
【００１３】
この配置で、エアロゾル形成基体は、保護箔が除去された後で、カバー層によって少なくとも一つのくぼみ内に保持される。これにより、カートリッジをエアロゾル発生装置に結合することが容易になる。使用時、エアロゾル形成基体によって放出されるエアロゾルは、少なくとも１つのガス浸透性の窓を通過する。
【００１４】
カバー層は、基層と一体型で成形されることで、基層に固定されてもよい。別の方法として、カバー層は、基層に直接的に固定されるか、または１つ以上の中間層または構成要素を介して間接的に固定される別個の構成要素でもよい。
【００１５】
少なくとも一つのガス浸透性の窓は、単一のガス浸透性の窓としうる。別の方法として、少なくとも一つのガス浸透性の窓は、複数のガス浸透性の窓を含みうる。ある一定の実施形態において、基層は、複数のキャビティを含み、また複数のガス浸透性の窓のそれぞれは複数のキャビティのうち１つ以上と関連付けられる。
【００１６】
少なくとも一つのガス浸透性の窓は、１つ以上の開口部を備えうる。別の方法として、少なくとも１つのガス浸透性の窓は、１つ以上の穿孔された薄膜、またはカバー層にある１つ以上の開口部を横切って延びる格子を備えてもよい。格子は、横断する格子、長軸方向の格子、またはメッシュの格子など、適切な任意の形態のものとしうる。カバー層は、基層とのシールを形成しうる。カバー層は、基層との密封シールを形成しうる。カバー層は、少なくともカバー層が基層に固定される場合に、高分子の被覆を含みうるが、高分子の被覆はカバー層と基層の間でシールを形成する。
【００１７】
保護箔は、実質的に平面であり、少なくともガス浸透性の窓を閉じることにより、エアロゾル形成基体を少なくとも一つのくぼみ内に実質的に密封シールするように配置されることが好ましい。こうした実施形態では、カバー層は基層と密封シールを形成することが好ましい。
【００１８】
この配置では、少なくとも一つのガス浸透性の窓を覆うのに十分な大きさであればよいため、必要となる保護箔の量は少なくなる。またこの配置は、保護箔がカートリッジの任意の構成要素の周りを包装する必要がなく、単に窓の上に配置されればよいため、カートリッジ製造を簡略化し、そのコストを低減できる。また、一つの方向に引くことにより保護箔を取り外せることを意味し、ユーザーによって保護箔の取り外しができる容易さが改善される。
【００１９】
少なくとも一つのガス浸透性の窓の面積は、少なくとも一つのくぼみの面積よりも小さく、カバー層の残りは実質的にガス不浸透性であることが好ましい。
【００２０】
１つ以上の基層、保護箔および少なくとも一つのエアロゾル形成基体は実質的に平面であることが好ましい。本明細書で使用される場合、「実質的に平面の」という用語は、少なくとも１：２、好ましくは１：２〜約１：２０の厚さ対幅の比を持つことを意味する。これは、実質的に平面の形状を持つことを含むが、これに限定されない。平坦な構成要素は、製造時の取り扱いが簡単にでき、頑丈な構造を提供できる。さらに、実質的に平面である時、かつ空気流がエアロゾル形成基体の幅、長さ、または両方を越えて引き込まれる時、エアロゾル形成基体からのエアロゾル放出が改善されることが分かっている。
【００２１】
ある一定の実施形態において、１つ以上の基層、保護箔、および少なくとも１つのエアロゾル形成基体の一方または両方は非曲面の断面を持つ。これにより、製造時の回転運動の量が低減され、組立の精度および組立の簡単さが改善される。ある一定の実施形態において、基層、保護箔および少なくとも１つのエアロゾル形成基体のうち１つ以上は実質的に平面である。
【００２２】
保護箔は、適切な任意の方法で、例えば熱接合、溶接、接着剤の使用、またはその任意の組み合わせにより、基層に取り外し可能なように取り付けられうる。
【００２３】
一定の好ましい実施形態で、保護箔は、連続的なシール線に沿った超音波溶接により、基層に取り外し可能なように取り付けられる。カートリッジが、基層に固定され、エアロゾル形成基体の上にあり、ガス浸透性の窓を含むカバー層をさらに含む場合、連続的なシール線は、少なくとも一つのガス浸透性の窓の周辺に延びることが好ましい。カバー層が複数のガス浸透性の窓を含む場合、保護箔は、複数の連続的なシール線に沿って、カバー層に取り外し可能なように取り付けられうる。連続的なシール線は、単一の溶接線から形成されうる。別の方法として、連続的なシール線は２本以上の溶接線から形成されうる。一定の好ましい実施形態で、連続的なシール線は、横並びに配置された第一および第二の連続的溶接線を含む。第一および第二の溶接線は、二重のシールを提供する。この配置で、第一または第二の連続的溶接線のうち一方が損傷するかまたは不完全な場合、第一または第二の連続的溶接線のうち他方のためにシールは損なわれずに残る。一定の好ましい実施形態で、連続的なシール線は、それぞれが約３００μｍ〜約２０００μｍの厚さを持つ１つ以上の溶接線を含む。
【００２４】
別の方法として、またはさらに、保護箔は、接着剤を使用して、基層に取り外し可能なように取り付けられうる。
【００２５】
保護箔は、適切な任意の材料から形成されうる。保護箔は、高分子フィルム、金属化した膜、金属化した紙膜、積層金属箔、またはその任意の組み合わせを含む柔軟性のある膜など、柔軟性のある膜から形成されることが好ましい。保護箔は高分子箔を備えうる。高分子箔は、１つ以上のポリイミド（ＰＩ）、ポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）（ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリエーテルケトン（ＰＥＫ）、またはポリエーテルケトンエーテルケトンケトン（ＰＥＫＥＫＫ）など）、またはフッ化重合体（ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、エチレンテトラフルオロエチレン（ＥＴＦＥ）、ＰＶＤＦＥＬＳ、またはフッ化エチレンプロピレン（ＦＥＰ）など）などであるがこれに限定されない適切な任意の材料を備えうる。例えば、保護箔は複数層の高分子箔を備えうる。
【００２６】
保護箔は、１つ以上の自由端を持ちうるが、そこにユーザーが保護箔を簡単に掴んだり取り外したりできるようにタブが提供される。タブは、保護箔の延長によって形成されうる。タブは、カートリッジの端を越えて延びうる。好ましい実施形態で、タブは、高い摩擦係数を持つグリップ部分を含みうる。
【００２７】
保護箔は、取り外し可能なように基層に取り付けられた第一の部分と、第一の部分に取り付けられた第二の部分とを備えうるが、第二の部分は、第一の部分から延び、それによってユーザーが第一の部分を基層から取り外すことができるタブを形成する。保護箔は、単一の平面シートとしてカバー層上に配置されうる。一定の好ましい実施形態で、保護箔は、第一および第二の部分が実質的に同一平面になるように、第一および第二の部分の間の折り目で、それ自体に重ねて折り畳まれる。
【００２８】
この配置で、タブを長軸方向に引き、第一の部分を折り目でカバー層から離すように剥がすことにより、保護箔は簡単に取り外しができる。すなわち、保護箔は、保護箔の平面に対して平行であり、かつ折り目と実質的に直角をなす成分を持つ方向にタブを引くことにより除去されうる。
【００２９】
少なくとも１つのエアロゾル形成基体は単一エアロゾル形成基体を含みうる。別の方法として、少なくとも１つのエアロゾル形成基体は、複数のエアロゾル形成基体を含みうる。複数のエアロゾル形成基体は、実質的に同一の組成を持ちうる。別の方法として、複数のエアロゾル形成基体は、実質的に異なる組成を持つ２つ以上のエアロゾル形成基体を含みうる。複数のエアロゾル形成基体は、基層上に一緒に貯蔵されうる。別の方法として、複数のエアロゾル形成基体は、別個に貯蔵されうる。一定の好ましい実施形態で、少なくとも一つのエアロゾル形成基体は、第一および第二のエアロゾル形成基体を含み、基層は、第一および第二のエアロゾル形成基体が別個に貯蔵される第一および第二のくぼみを含む。
【００３０】
２つ以上のエアロゾル形成基体を別々に貯蔵することにより、同一カートリッジ内で完全には適合性のない２つの物質を貯蔵することが可能である。有利なことに、２つ以上のエアロゾル形成基体を別々に貯蔵することで、カートリッジの寿命を延長しうる。また、２つの不適合の物質を同一のカートリッジ内に貯蔵できるようになる。さらに、例えば、それぞれのエアロゾル形成基体を別個に加熱することにより、エアロゾル形成基体を別々にエアロゾル化できるようになる。こうして、異なる加熱プロフィール要件を持つエアロゾル形成基体が、エアロゾル形成を改善するために、別々に加熱できる。また、より揮発性の高い物質を、揮発性の低い物質と別個に、低い度合いで加熱できるため、より効率的なエネルギー使用が可能となりうる。別個のエアロゾル形成基体は、例えば、毎回の使用のために複数のエアロゾル形成基体のうち異なる１つを加熱することにより、所定の順序でエアロゾル化することもでき、カートリッジが使用される度ごとに「新鮮な」エアロゾル形成基体がエアロゾル化されるようになる。ある一定の実施形態において、１つ以上のエアロゾル形成基体は加熱されてエアロゾルを放出しうるが、１つ以上のその他のエアロゾル形成基体は、加熱する必要なしにエアロゾルが放出されるように十分に揮発性のものとしうる。
【００３１】
少なくとも一つのエアロゾル形成基体が複数のエアロゾル形成基体を含み、基層が、複数のエアロゾル形成基体が保持される複数のくぼみを含む場合、保護箔は、１つ以上のくぼみを１つ以上のその他のくぼみとは独立的に選択的に開くために段階的に取り除くように配置されうる。有利なことに、これにより、ユーザーは、保護箔をより少ないまたはより多い程度に取り除くことにより、カートリッジによって放出されるエアロゾルの濃度、組成、または濃度と組成を変化させることができるようになる。
【００３２】
一定の実施形態で、少なくとも一つのエアロゾル形成基体は、第一および第二のエアロゾル形成基体を含み、基層は、第一および第二のエアロゾル形成基体が別個に貯蔵される第一および第二のくぼみを含み、また、保護箔は、第一および第二のくぼみを独立的に選択的に開くように段階的に取り除くために配置される。例えば、保護箔は、そのそれぞれが、保護箔の残りの部分から取り外した時に１つ以上のくぼみを露出させるように配置されている、１つ以上の取り外し可能な部分を備えてもよい。別の方法として、または追加的に、保護箔は、ユーザーに対する表示として要求される取り外しの力が取り外しの各段階間で変化するように、基層に取り付けられてもよい。例えば、要求される取り外しの力は、保護箔の取り外しを続行してさらなるくぼみを露出させるには、ユーザーが故意に保護箔を強めに引かなければならないように、隣接した段階間で増大してもよい。これは適切な任意の手段によって達成されうる。例えば、要求される取り外しの力は、接着剤層のタイプ、数量、または形状を変えることで、またはそれによって保護箔が取り付けられる溶接線の形状または量を変えることで、変化させてもよい。別の方法として、または追加的に、保護箔は、ユーザーに保護箔がどの程度取り除かれたかを知らせる１つ以上の指標を含みうる。
【００３３】
保護箔をカートリッジから外すために必要な力は、約１  Ｎ〜約１０  Ｎが好ましく、約３  Ｎ〜約８  Ｎがより好ましく、約５  Ｎが最も好ましい。
【００３４】
カートリッジは、１つ以上の風味化合物、芳香化合物、または風味および芳香化合物を含み、かつ保護箔が基層から取り除かれるか、または部分的に取り除かれる時に破壊される、保護箔と基層の間に１つ以上の壊れやすいカプセルをさらに備えうる。一定の好ましい実施形態で、壊れやすいカプセルはメントールを含みうる。
【００３５】
上述のいずれかの実施形態において、少なくとも一つのエアロゾル形成基体はニコチンを含みうる。例えば、少なくとも１つのエアロゾル形成基体は加熱に伴いエアロゾル形成基体から放出される揮発性のたばこ風味化合物を有するたばこ含有材料を含みうる。少なくとも１つのエアロゾル形成基体は、エアロゾル形成体、すなわち、加熱に伴いエアロゾルを発生させる物質を含むことが好ましい。エアロゾル形成体は、例えば、ポリオールエアロゾル形成体または非ポリオールエアロゾル形成体としうる。室温で固体または液体としうるが、室温で液体であることが好ましい。適切なポリオールは、ソルビトール、グリセロール、およびプロピレングリコールまたはトリエチレングリコールなどのグリコールを含む。適切な非ポリオールは、一価アルコール（メントールなど）、高沸点炭化水素、酸（乳酸など）、およびエステル（ジアセチン、トリアセチン、クエン酸トリエチルまたはミリスチン酸イソプロピルなど）を含む。ステアリン酸メチル、ドデカン二酸ジメチルおよびテトラデカン二酸ジメチルなどの、脂肪族カルボン酸エステルもエアロゾル形成体として使用されうる。同等または異なる比率でのエアロゾル形成体の組み合わせも使用されうる。ポリエチレングリコールおよびグリセロールは、トリアセチンは安定化させるのがより困難であることが特に好ましい場合がある一方、また製品内部での移動を防止するために封入される必要もありうる。少なくとも１つのエアロゾル形成基体は、ココア、甘草、有機酸、またはメントールなど１つ以上の風味剤を含まれうる。少なくとも１つのエアロゾル形成基体は、固体基体を含みうる。固体基体は、例えば、薬草の葉、たばこ葉、たばこの茎の破片、再構成たばこ、均質化したたばこ、押出成形たばこおよび膨化たばこのうち１つ以上を含む、粉末、顆粒、ペレット、断片、スパゲッティ、細片またはシートのうち一つ以上を含みうる。随意に、基体は、基体の加熱に伴い放出される追加的なたばこまたは非たばこ揮発性風味化合物を含みうる。随意に、固体基体はまた、例えば、追加的なたばこまたは非たばこの揮発性風味化合物を含むカプセルを含みうる。こうしたカプセルは、固体エアロゾル形成基体の過熱中に融解しうる。別の方法として、または追加的に、こうしたカプセルは、固体エアロゾル形成基体の加熱前、加熱中、または加熱後に潰されうる。
【００３６】
少なくとも１つのエアロゾル形成基体が均質化したたばこ材料を含む固体基体を含む場合、均質化したたばこ材料は、粒子状のたばこを凝集させることにより形成されうる。均質化したたばこ材料は、シートの形態としうる。均質化したたばこ材料は、乾燥質量で５％より多いエアロゾル形成体含有量を持ちうる。別の方法では、均質化したたばこ材料は、乾燥質量で約５〜約３０重量パーセントのエアロゾル形成体含有量を持ちうる。均質化したたばこ材料シートは、たばこ葉ラミナおよびたばこ葉の茎の一方または両方を粉砕またはその他の方法で細かく砕くことにより得られる粒子状のたばこを凝集させることによって形成されうるか、あるいは、または追加的に、均質化したたばこ材料シートは、例えば、たばこの処理、取扱いおよび輸送中に形成されるたばこダスト、たばこの微粉およびその他の粒子状のたばこ副産物の１つ以上を含みうる。均質化したたばこ材料のシートは、粒子状たばこを凝集するのを補助するために１つ以上の固有の結合剤を含んでもよく、それはたばこ内因性結合剤、１つ以上の外因性結合剤であり、それはたばこ外来性結合剤またはそれらの組み合わせである。別の方法として、または加えて、均質化したたばこ材料のシートは、たばこおよび非たばこ繊維、エアロゾル形成剤、湿潤剤、可塑剤、風味剤、充填剤、水性および非水性の溶媒およびこれらの組み合わせを含むが限定されないその他の添加剤を含んでもよい。均質化したたばこ材料シートは、粒子状たばこおよび１つ以上の結合剤を含むスラリーをコンベヤーベルトまたはその他の支持表面上にキャスティングし、キャストスラリーを乾燥させて均質化したたばこ材料シートを形成し、均質化したたばこ材料シートを支持表面から除去することを一般的に含むタイプのキャスティングプロセスにより形成されることが好ましい。
【００３７】
随意に、固体の基体は、熱的に安定な担体上に提供されてもまたはその中に包埋されてもよい。担体は、粉末、顆粒、ペレット、断片、スパゲッティ、細片またはシートなどの形態をとりうる。別の方法として、担体は、その内側表面上（第ＵＳ−Ａ−５  ５０５  ２１４号、第ＵＳ−Ａ−５  ５９１  ３６８号および第ＵＳ−Ａ−５  ３８８  ５９４号で開示されているものなど）、またはその外側表面上、またはその内側および外側の表面両方に配置された固体基体の薄い層を持つ、管状の担体としうる。こうした管状の担体は、例えば、紙、または紙様の材料、不織布炭素繊維マット、質量の小さく目の粗いメッシュ金属スクリーン、または穴あきの金属箔またはその他の任意の熱的に安定した高分子マトリクスで形成しうる。固体の基体は、例えば、シート、泡、ゲルまたはスラリーの形態で担体の表面上に沈着してもよい。固体の基体は、担体の全表面上に沈着してもよく、または代わりに、使用の間、所定の、あるいは均一でない風味送達を提供するために一定のパターンにおいて沈着してもよい。別の方法として、担体は、第ＥＰ−Ａ−０  ８５７  ４３１号に説明されているものなど、たばこ成分が組み込まれた不織布繊維または繊維の束としうる。不織布繊維または繊維の束は、例えば、炭素繊維、天然セルロース繊維、またはセルロース誘導体繊維を含みうる。
【００３８】
固体のたばこベースのエアロゾル形成基体の代わりに、エアロゾル形成基体は、液体基体を含みうるが、またカートリッジは、１つ以上の容器など、液体基体を保持するための手段を含みうる。別の方法としてまたはさらに、カートリッジは、第ＷＯ−Ａ−２００７／０２４１３０号、第ＷＯ−Ａ−２００７／０６６３７４号、第ＥＰ−Ａ−１  ７３６  ０６２号、第ＷＯ−Ａ−２００７／１３１４４９号および第ＷＯ−Ａ−２００７／１３１４５０号に説明のある通り、その内部に液体基体が吸収されうる多孔性担体材料を含む。
【００３９】
液体基体は、ニコチン、ニコチン塩基、ニコチン塩（ニコチン−ＨＣｌ、ニコチン酒石酸塩、またはニコチン二酒石酸塩など）、またはニコチン誘導体のうちの１つ以上を含むニコチン供与源が好ましい。
【００４０】
ニコチン供与源は天然ニコチンまたは合成ニコチンを含んでもよい。
【００４１】
ニコチン供与源は純粋なニコチン、水性溶剤または非水性溶剤中のニコチン溶液、あるいは液体たばこ抽出物を含んでもよい。
【００４２】
ニコチン供与源は電解質形成化合物をさらに含んでもよい。電解質形成化合物はアルカリ金属水酸化物、アルカリ金属酸化物、アルカリ金属塩、アルカリ土類金属酸化物、アルカリ土類金属水酸化物、およびこれらの組み合わせから成る群より選択されてもよい。
【００４３】
例えば、ニコチン供与源は、水酸化カリウム、水酸化ナトリウム、酸化リチウム、酸化バリウム、塩化カリウム、塩化ナトリウム、炭酸ナトリウム、クエン酸ナトリウム、硫酸アンモニウムおよびこれらの組み合わせから成る群より選択された電解質形成化合物を含んでもよい。
【００４４】
ある特定の実施形態では、ニコチン供与源はニコチン、ニコチン塩基、ニコチン塩、またはニコチン誘導体および電解質形成化合物の水溶液を含んでもよい。
【００４５】
別の方法としてまたは追加的に、ニコチン供与源は、天然風味、人工風味、および酸化防止剤が挙げられるがこれに限定されない他の構成成分をさらに含んでもよい。
【００４６】
ニコチン含有エアロゾル形成基体に加えて、エアロゾル形成カートリッジは、気相でニコチンと反応してユーザーへのニコチン送達を支援する揮発性送達促進化合物の供与源をさらに備えうる。
【００４７】
揮発性送達促進化合物は単一の化合物を含んでいてもよい。あるいは、揮発性送達促進化合物は２つ以上の異なる化合物を含んでいてもよい。
【００４８】
揮発性送達促進化合物は揮発性液体であることが好ましい。
【００４９】
揮発性送達促進化合物は、１つ以上の化合物の水溶液を含んでもよい。あるいは、揮発性送達促進化合物は、１つ以上の化合物の非水溶液を含んでもよい。
【００５０】
揮発性送達促進化合物は２つ以上の異なる揮発性化合物を含む場合がある。例えば、揮発性送達促進化合物は、２つ以上の異なる揮発性液体化合物の混合物を含んでもよい。
【００５１】
あるいは、揮発性送達促進化合物は、１つ以上の不揮発性化合物および１つ以上の揮発性化合物を含んでもよい。例えば、揮発性送達促進化合物は、揮発性溶剤中の１つ以上の不揮発性化合物の溶液、または１つ以上の不揮発性液体化合物と１つ以上の揮発性液体化合物との混合物を含んでもよい。
【００５２】
一つの実施形態で、揮発性送達促進化合物は酸を含む。揮発性送達促進化合物は有機酸または無機酸を含んでもよい。揮発性送達促進化合物は有機酸を含むことが好ましく、カルボン酸がより好ましく、α−ケト酸または２−オキソ酸が最も好ましい。
【００５３】
好ましい実施形態で、揮発性送達促進化合物は、３−メチル−２−オキソペンタン酸、ピルビン酸、２−オキソペンタン酸、４−メチル−２−オキソペンタン酸、３−メチル−２−オキソブタン酸、２−オキソオクタン酸およびこれらの組み合わせから成る群より選択される酸を含む。特に好ましい実施形態で、揮発性送達促進化合物はピルビン酸を含む。
【００５４】
固体または液体エアロゾル形成基体の代わりに、少なくとも一つのエアロゾル形成基体は、その他任意の種類の基体、例えば、ガス基体、ゲル基体、または様々な基体タイプの任意の組み合わせとしうる。
【００５５】
「基層」という用語は、少なくとも一つのエアロゾル形成基体が保持される少なくとも一つのくぼみを含む、カートリッジの層を意味する。この用語は、必ずしもカートリッジ内での層の位置を意味しない。基層は、カートリッジの最も下の層としうるが、この位置には限定されない。
【００５６】
基層は適切な任意の断面形状を持ちうる。基層は非円形の断面形状を持つことが好ましい。一定の好ましい実施形態で、基層は実質的に長方形の断面形状を持つ。ある一定の実施形態において、基層は細長い実質的に長方形の平行六面体形状を持つ。一定の好ましい実施形態で、基層は実質的に平面である。
【００５７】
基層は単一の構成要素から形成されうる。別の方法として、基層は組み合わせて基層を形成する複数の層または構成要素を備えうる。
【００５８】
上述のいずれかの実施形態において、エアロゾル形成カートリッジは単一の少なくとも一つのエアロゾル形成基体を気化するための気化器を含みうる。好ましい実施形態で、気化器は実質的に平面である。気化器は、エアロゾル形成基体を気化するための適切な任意の装置としうる。例えば、気化器は、圧電式または超音波式の装置、または非電気ヒーター（化学ヒーターなど）としうる。気化器は、エアロゾル形成基体を加熱するように構成された少なくとも１つの発熱体を含む電気ヒーターを備えることが好ましい。一定の好ましい実施形態で、カートリッジは、少なくとも１つのエアロゾル形成基体を加熱するように配置されている少なくとも１つの発熱体を含む電気ヒーターを含み、ここで、電気ヒーターと基層および少なくとも１つのエアロゾル形成基体の一方または両方との間の接触面は、実質的に平面であり、基層と少なくとも１つのエアロゾル形成基体の間の接触面と実質的に平行である。これは、カートリッジまたはその構成要素の回転運動または複数の並進運動など、より複雑な任意の組立作業の必要性をなくすことで、カートリッジの製造を簡略化する。電気ヒーターは実質的に平面であることが好ましい。
【００５９】
上述の任意の実施形態において、エアロゾル形成カートリッジは加熱式喫煙物品としうるが、これは、エアロゾルを形成できる揮発性化合物を放出するために、燃焼ではなく加熱される意図があるエアロゾル形成基体を含む喫煙物品である。
【００６０】
カートリッジは、適切な任意の外側形状を持ちうる。カートリッジは、エアロゾルがエアロゾル発生物品を出てユーザーに送達される下流端と、向かい合った上流端とを有する、細長いエアロゾル形成カートリッジとしうる。こうした実施形態では、エアロゾル形成基体の構成要素、または構成要素の部分は、近位端または下流端と遠位端または上流端との間の相対的な位置に基づき、互いに上流または下流にあるものとして描写されうる。カートリッジは実質的に平面であることが好ましい。ある一定の実施形態において、カートリッジは、実質的に平面であり、長方形の断面を持つ。
【００６１】
カートリッジは、適切な任意のサイズを持ちうる。カートリッジは、手持ち式のエアロゾル発生システムと併用するために適切な寸法を持つことが好ましい。ある一定の実施形態において、カートリッジは、約５ｍｍ〜約２００ｍｍ、好ましくは約１０ｍｍ〜約１００ｍｍ、より好ましくは約２０ｍｍ〜約３５ｍｍの長さを持つ。ある一定の実施形態において、カートリッジは、約５ｍｍ〜約１２ｍｍ、好ましくは約７ｍｍ〜約１０ｍｍの幅を持つ。ある一定の実施形態において、カートリッジは、約２ｍｍ〜約１０ｍｍ、好ましくは約５ｍｍ〜約８ｍｍの高さを持ちうる。
【００６２】
使用時、カートリッジは、別個のマウスピース部分に接続されうるが、それによってユーザーがマウスピース部分の下流端を吸うことで、カートリッジを通して、またはそれに隣接して空気流を引き出すことができる。例えば、マウスピース部分は、それと共にカートリッジが組み合わされてエアロゾル発生システムを形成する、エアロゾル発生装置の一部として提供されうる。こうした実施形態において、カートリッジは、取り外し可能なマウスピース部分用のフランジを備えうる。一定の好ましい実施形態で、カートリッジはさらに一体型のマウスピース部分を含む。こうした実施形態において、カートリッジは、マウスピース部分の下流端での引き出し抵抗が好ましくは約５０ｍｍＷＧ〜約１３０ｍｍＷＧ、好ましくは約８０ｍｍＷＧ〜約１２０ｍｍＷＧ、より好ましくは約９０ｍｍＷＧ〜約１１０ｍｍＷＧ、最も好ましくは約９５ｍｍＷＧ〜約１０５ｍｍＷＧであるように配置される。本明細書で使用される場合、「引き出し抵抗」という用語は、試験下の物体の全長にわたり空気を１７．５ｍｌ／秒、２２℃および１０１ｋＰａ（７６０  Ｔｏｒｒ）のレートで強制的に通すために必要な圧力を意味し、一般にミリメートル水位計（ｍｍＷＧ）の単位で表現され、またＩＳＯ  ６５６５：２０１１に従い測定される。
【００６３】
カートリッジは、カートリッジとの併用が意図されるエアロゾル発生装置上の対応する電気接点に接続するための、電気回路と、電気回路に接続された電気接点とを備えうる。
【００６４】
電気接点は、電力をカートリッジに供給するための電力接点のほか、カートリッジへの、そこからの、またはカートリッジとの間の両方向でのデータ転送のためのデータ接点を備えうる。
【００６５】
電気接点は、適切な任意の形態を持ちうる。電気接点は、実質的に平面としうる。有利なことに、実質的に平面の電気接点は、電気的接続の確立においてより信頼性が高く、製造がより簡単であることが分かっている。好ましくは、電気接点は、ＵＳＢ−Ａ、ＵＳＢ−Ｂ、ＵＳＢ−ｍｉｎｉ、ＵＳＢ−ｍｉｃｒｏ、ＳＤ、ｍｉｎｉＳＤ、またはｍｉｃｒｏＳＤタイプの接続を含むがそれに限定されない標準化された電気接続の部品を含むことが好ましい。好ましくは、電気接点は、ＵＳＢ−Ａ、ＵＳＢ−Ｂ、ＵＳＢ−ｍｉｎｉ、ＵＳＢ−ｍｉｃｒｏ、ＳＤ、ｍｉｎｉＳＤ、またはｍｉｃｒｏＳＤタイプの接続を含むがそれに限定されない標準化された電気接続のオスの部品を含むことが好ましい。本明細書で使用される場合、「標準化された電気接続」という用語は、業界標準によって指定される電気的接続を意味する。
【００６６】
電気接点は、電気回路と一体型で形成されうる。一定の好ましい実施形態で、カートリッジは、電気接点が接続される電気ヒーターを含む。こうした実施形態において、電気ヒーターは電気的に絶縁された基体箔を含むことができ、その電気的に絶縁された基体箔の上または中には電気接点および１つ以上の発熱体が配置される。
【００６７】
本発明のさらなる態様によれば、電気加熱式エアロゾル発生システムで使用するためのエアロゾル形成カートリッジのパックが提供されており、パックは上述の任意の実施形態による複数のエアロゾル形成カートリッジを含む。
【００６８】
本発明のさらなる態様によれば、上述の実施形態のいずれかによって、エアロゾル形成カートリッジを製造する方法が提供されている。
【００６９】
ここで、以下の添付図面を参照しながら本発明をさらに説明するが、これは例証としてのみである。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１Ａ】電気的に動作するエアロゾル発生装置に挿入される、本発明によるエアロゾル形成カートリッジを含む、エアロゾル発生システムの概略図を示す。
【図１Ｂ】電気的に動作するエアロゾル発生装置に挿入される、本発明によるエアロゾル形成カートリッジを含む、エアロゾル発生システムの概略図を示す。
【図２Ａ】本発明によるエアロゾル形成カートリッジの第一の実施形態を示す図であって、カートリッジの斜視図である。
【図２Ｂ】本発明によるエアロゾル形成カートリッジの第一の実施形態を示す図であって、カートリッジの分解図である。
【図３Ａ】本発明によるエアロゾル形成カートリッジの第二の実施形態を示す図であって、カートリッジの斜視図である。
【図３Ｂ】本発明によるエアロゾル形成カートリッジの第二の実施形態を示す図であって、カートリッジの分解図である。
【発明を実施するための形態】
【００７１】
図１Ａおよび１Ｂは、エアロゾル発生装置１０および別個の取り外し可能なエアロゾル形成カートリッジ２０を示し、これがまとめてエアロゾル発生システムを形成する。装置１０は携帯型で、従来的な葉巻たばこまたは紙巻たばこに匹敵するサイズを持つ。装置１０は、本体１１および取り外し可能なマウスピース部分１２を含む。本体１２は、電池１３（リン酸鉄リチウム電池など）、電気回路１４およびスロット型のくぼみ１５を含む。マウスピース部分１２は、カートリッジの上から嵌合し、開放可能な接続手段（図示せず）により本体１１に接続される。マウスピース部分１２は取り外しができ（図１に示す通り）、カートリッジの挿入および取り外しが許容され、説明するとおり、システムがエアロゾルを発生するために使用される時、本体１１に接続される。マウスピース部分１２は、空気吸込み口１６および空気出口１７を含み、それぞれが１つ以上のオリフィスを備えうる。使用時に、ユーザーは空気出口１７を吸うかまたは吸入して、空気を空気吸込み口１６からマウスピース部分１２を通して空気出口１７に引き出し、その後、ユーザーの口に入る。マウスピース部分１２を通して引き出された空気流は、カートリッジ２０を通して（図２で矢印「Ａ」で示す）、またはカートリッジ２０内の１つ以上の気流チャネルも通して（図２で矢印「Ｂ」で示す）引き出されうる。くぼみ１５は、長方形の断面を持ち、および装置１０およびカートリッジ２０を取り外しできるように接続するように、カートリッジ２０の少なくとも一部を受けるサイズである。本明細書で使用される場合、「取り外しできるように接続する」という用語は、装置およびカートリッジが、どちらに対しても有意な損傷を負うことなく、互いに結合および分離ができることを意味する。
【００７２】
図２Ａおよび２Ｂは、エアロゾル形成カートリッジ２２０の第一の実施形態を示す。カートリッジ２２０は実質的に平面であり、長方形の断面を持つが、その他の任意の適切な平坦な形状を持つこともできる。カートリッジは、基層２２２と、基層２２２上に配置されたエアロゾル形成基体２２４と、エアロゾル形成基体２２４と基層２２２の間に位置付けられたヒーター２２６と、基層２２２に固定され、エアロゾル形成基体２２４上にあるカバー層２２８と、カバー層２２８の上にある保護箔２３０とを備える。基層２２２、エアロゾル形成基体２２４、ヒーター２２６、カバー層２２８、保護箔２３０はすべて、実質的に平面であり、かつ互いに実質的に平行である。カートリッジ２２０のこれらのそれぞれの構成要素間の接触面は、実質的に平面であり、実質的に平行である。
【００７３】
基層２２２は、その上部表面上に画定されたくぼみ２３４を持ち、その中にヒーター２２６およびエアロゾル形成基体２２４が保持される。この例で、エアロゾル形成基体２２４は、実質的に平面の長方形のたばこキャストリーフのブロックを含むが、エアロゾル形成基体は、ヒーター２２６によって加熱されるとエアロゾル形成基体２２４から放出可能な揮発性風味化合物を持つ適切な任意の材料を含みうる。例えば、エアロゾル形成基体は加熱に伴いエアロゾル形成基体から放出可能な揮発性風味化合物を有する適切な任意のたばこ含有材料を含みうる。別の方法として、または追加的に、エアロゾル形成基体は、適切な任意のニコチン含有材料、例えば、加熱に伴いエアロゾル形成基体から放出可能な揮発性風味化合物を持つ、多孔性担体材料内に吸収されるニコチン含有液体を備えうる。
【００７４】
ヒーター２２６は、電気接点２３８に接続された発熱体２３６を含む。この例で、発熱体２３６および電気接点２３８は一体型であり、ヒーター２２６はステンレス鋼のシートのスタンピングにより成形される。基層２２２は、その遠位端に２つの接触開口部２４０を持ち、その中に電気接点２３８が延びる。電気接点２３８は、カートリッジの外側から接触開口部２４０を通してアクセスが可能である。
【００７５】
有利なことに、カバー層２２８は、エアロゾル形成基体２２４を基層２２２上の所定位置に保つのに役立つ。カバー層２２８は、カバー層２２８にある開口部２４６を横切って延びる格子２４４によって形成される浸透性の窓２４２を持つ。使用時、エアロゾル形成基体２２４によって放出されるエアロゾルは、浸透性の窓２４２を通過する。カバー層２２８は、基層２２２にあるくぼみ２３４の上に適合するサイズである。この例で、カバー層２２８はくぼみ２３４を超えて側面に延び、またカバー層２２８および基層２２２の端が一般的に整列するように、実質的に基層２２２と同一の幅および長さを持つ。
【００７６】
保護箔２３０は、カバー層２２８の上部に取り外し可能なように取り付けられ、浸透性の窓２４２の上にあり、カートリッジ２２０内でエアロゾル形成基体２２４をシールする。保護箔２３０は、カバー層２２８に溶接されるが簡単に剥がすことができる、実質的にガス不浸透性のシートを含む。シートは、例えば、超音波溶接によって、横並びに配置された２つの連続溶接線（図示せず）で形成された連続的なシール線２３１に沿ってカバー層２２８に溶接される。保護箔２３０は、カートリッジ２２０を使用する前に、エアロゾル形成基体２２４から揮発性化合物が著しく損失するのを防止する役目を果たす。この例で、保護箔２３０は、柔軟性のある複数層の高分子シートから形成される。タブ２４８は、保護箔２３０の自由端に提供され、剥がした時にユーザーが保護箔２３０を掴むことができるようになる。タブ２４８は、保護箔２３０の延長によって形成され、カバー層２２８の端を越えて延びる。溶接が取り外し可能な保護箔２３０をカバー層２２８に固定する方法として説明されているが、当業者にとっては、保護箔２３０が消費者によって簡単に取り外せることを条件に、ヒートシールまたは接着剤を含むがこれに限定されない、当業者によく知られているその他の方法も使用しうることは明白であろう。
【００７７】
カートリッジを使用する前に、タブ２４８を上方向に引いて、保護箔２３０をカバー層２２８から剥がすことにより、保護箔２３０は取り除かれる。すなわち、図２Ａで矢印によって示すとおり、タブ２４８は、カバー層２２８の上面と直角をなし、そこから離れる構成要素を持つ方向に引かれる。保護箔２３０が取り除かれると、カートリッジ２２０の電気接点２３８が装置のくぼみ内にある対応する電気接点と接続するように、図１Ａおよび１Ｂに示す通りカートリッジ２２０がエアロゾル発生装置に挿入される。次に、装置によってカートリッジのヒーター２２６に電力が供給され、エアロゾル形成基体２２４からエアロゾルが放出される。ユーザーが装置のマウスピース部分の空気出口を吸うかまたは吸煙すると、空気がマウスピースを通して引き込まれ、カバー層２２８内にあるガス浸透性の窓２４２を横切り、ここでエアロゾルと混合される。空気およびエアロゾルの混合物は次に、マウスピース部分の出口へと引き込まれ、その後、ユーザーの口に入る。
【００７８】
エアロゾル形成基体２２４が消費されると、カートリッジは装置のくぼみから取り外されて交換される。
【００７９】
図３Ａおよび３Ｂは、エアロゾル形成カートリッジ３２０の第二の実施形態を示す。カートリッジ３２０は実質的に平面であり、長方形の断面を持つが、その他の任意の適切な平坦な形状を持つこともできる。カートリッジは、基層３２２と、基層３２２上に配置されたエアロゾル形成基体３２４と、エアロゾル形成基体３２４と基層３２２の間に位置付けられたヒーター３２６と、基層３２２に固定され、エアロゾル形成基体３２４上にあるカバー層３２８と、カバー層３２８の上にある保護箔３３０と、カバー層３２８に固定され、カバー層３２８および保護箔３３０の上にあるトップカバー３３２とを備える。基層３２２、エアロゾル形成基体３２４、ヒーター３２６、カバー層３２８、保護箔３３０およびトップカバー３３２はすべて、実質的に平面であり、かつ互いに実質的に平行である。カートリッジ３２０のこれらのそれぞれの構成要素間の接触面は、実質的に平面であり、実質的に平行である。
【００８０】
基層３２２は、その上部表面上に画定されたくぼみ３３４を持ち、その中にヒーター３２６およびエアロゾル形成基体３２４が保持される。この例で、エアロゾル形成基体３２４は、実質的に平面の長方形のたばこキャストリーフのブロックを含むが、エアロゾル形成基体は、ヒーター３２６によって加熱されるとエアロゾル形成基体３２４から放出可能な揮発性風味化合物を持つ適切な任意の材料を含みうる。例えば、エアロゾル形成基体は加熱に伴いエアロゾル形成基体から放出可能な揮発性風味化合物を有する適切な任意のたばこ含有材料を含みうる。別の方法として、または追加的に、エアロゾル形成基体は、適切な任意のニコチン含有材料、例えば、加熱に伴いエアロゾル形成基体から放出可能な揮発性風味化合物を持つ、多孔性担体材料内に吸収される液体ニコチン供与源を備えうる。
【００８１】
ヒーター３２６は、電気接点３３８に接続された発熱体３３６を含む。この例で、発熱体３３６および電気接点３３８は一体型であり、ヒーター３２６はステンレス鋼のシートのスタンピングにより成形される。基層３２２は、その遠位端に２つの接触開口部３４０を持ち、その中に電気接点３３８が延びる。電気接点３３８は、カートリッジの外側から接触開口部３４０を通してアクセスが可能である。
【００８２】
有利なことに、カバー層３２８は、エアロゾル形成基体３２４を基層３２２上の所定位置に保つのに役立つ。カバー層３２８は、カバー層３２８にある開口部３４６を横切って延びる格子３４４によって形成される浸透性の窓３４２を持つ。使用時、エアロゾル形成基体３２４によって放出されるエアロゾルは、浸透性の窓３４２を通過する。カバー層３２８は、基層３２２にあるくぼみ３３４の上に適合するサイズである。この例で、カバー層３２８はくぼみ３３４を超えて側面に延び、またカバー層３２８および基層３２２の端が一般的に整列するように、実質的に基層３２２と同一の幅および長さを持つ。
【００８３】
保護箔３３０は、カバー層３２８の上部に取り外し可能なように取り付けられ、浸透性の窓３４２の上にあり、カートリッジ３２０内でエアロゾル形成基体３２４をシールする。保護箔３３０は、カバー層３２８に溶接されるが簡単に剥がすことができる、実質的に液体不浸透性のシートを含む。シートは、例えば、超音波溶接によって、横並びに配置された２つの連続溶接線で形成された連続的なシール線（図示せず）に沿ってカバー層３２８に溶接される。保護箔３３０は、カートリッジ３２０を使用する前に、エアロゾル形成基体３２４から揮発性化合物が著しく損失するのを防止する役目を果たす。この例で、保護箔３３０は、柔軟性のある複数層の高分子シートから形成される。タブ３４８は、保護箔３３０の自由端に提供され、剥がした時にユーザーが保護箔３３０を掴むことができるようになる。タブ３４８は、保護箔３３０の延長によって形成され、カバー層３２８の端を越えて延びる。この例で、トップカバー３３２は、保護箔３３０がタブ３４８を上方向に剥がすことによって除去されないように、保護箔３３０の上に固定される。取り外しを促進するために、保護箔３３０が、連続的なシール線によってカバー層３２８に取り付けられた第一の部分３３０Ａと、折り目３４９からタブ３４８に長軸方向に延びる第二の部分３３０Ｂとに分離されるように、保護箔３３０は折り目３４９で、それ自体に重ねて折り畳まれる。セクション部分３３０Ｂは、第一および第二の部分３３０Ａ、３３０Ｂが実質的に同一平面上にあるように、第一の部分３３０Ａに対して平坦に配置される。この配置で、タブ３４８を長軸方向に引き（上方向ではなく）、第一の部分３３０Ａを折り目３４９でカバー層３２８から離すように剥がすことにより、保護箔３３０は取り外しができる。
【００８４】
溶接が取り外し可能な保護箔３３０をカバー層３２８に固定する方法として説明されているが、当業者にとっては、保護箔３３０が消費者によって簡単に取り外せることを条件に、ヒートシールまたは接着剤を含むがこれに限定されない、当業者によく知られているその他の方法も使用しうることは明白であろう。
【００８５】
トップカバー３３２は中空であり、その遠位端に向けた空気吸込み口３５０を含み、その近位端に空気出口（図示せず）を含む。空気吸込み口３５０および空気出口は、トップカバー３３２の下に画定される気流チャネル（図示せず）によって接続される。気流チャネルは、保護箔３３０によってエアロゾル形成基体３２４から分離される。
【００８６】
カートリッジ３２０を使用する前に、タブ３４８を長軸方向に引いて第一の部分３３０Ａをカバー層３２８から剥がすことにより、保護箔３３０は取り除かれる。すなわち、図３ａで矢印によって示すとおり、タブ３４８は、保護箔３３０の平面と平行であり、かつ折り目３４９と直角をなす構成要素を持つ方向に引かれる。保護箔３３０が取り外されると、エアロゾル形成基体３２４と気流チャネルは、カバー層３２８にある浸透性の窓３４２を介して接続される。次に、電気接点３３８が装置のくぼみ内にある対応する電気接点と接続するように、図１Ａおよび１Ｂに示す通りカートリッジ３２０がエアロゾル発生装置に挿入される。装置によってカートリッジのヒーター３２６に電力が供給されると、エアロゾル形成基体３２４からエアロゾルが放出される。ユーザーが装置のマウスピース部分を吸うかまたは吸煙すると、空気がマウスピース部分にある空気入口からトップカバーの空気吸込み口３５０に引き込まれ、トップカバーの気流チャネルを通り、ここで浸透性の窓３４２を通るエアロゾルと混合される。空気およびエアロゾルの混合物は次に、カートリッジの空気出口を通り、マウスピース部分の出口へと引き込まれ、その後、ユーザーの口に入る。
【００８７】
エアロゾル形成基体３２４が消費されると、カートリッジは装置のくぼみから取り外されて交換される。
【００８８】
上述の例示的な実施形態は例証するが限定はしない。上記で考察した例示的な実施形態に照らすことにより、上記の例示的な実施形態と一貫したその他の実施形態は今や当業者には明らかとなろう。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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