(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸線を備え、外部から力を受けて回転可能であり、前記軸線方向における一端と他端とを備える感光ドラムと、
前記感光ドラムの表面に接触し、前記感光ドラムの表面に残存するトナーを除去可能なブレードと、
前記軸線方向に延び、前記ブレードで除去したトナーを、前記一端から前記他端に向かう方向に搬送可能である第１オーガと、
前記第１オーガの延びる方向と交差する交差方向に延び、前記第１オーガで搬送されたトナーを、前記交差方向に搬送可能である第２オーガと、
前記第１オーガと同軸であり、前記第１オーガと共に回転可能である第１プーリと、
前記第１プーリと間隔を隔てて位置する第２プーリと、
前記第１プーリおよび前記第２プーリに掛けられ、前記第１プーリから前記第２プーリに駆動力を伝達するように構成される無端ベルトと、を備え、
前記第１オーガは、前記感光ドラムからの力を受けて回転可能であり、前記第２オーガは、前記第２プーリの力を受けて回転可能であることを特徴とする、ドラムユニット。
【請求項２】
前記感光ドラムは、前記一端にドラムギアを備え、
前記第１オーガは、前記ドラムギアと噛み合う第１ギアを備えることを特徴とする、請求項１に記載のドラムユニット。
【請求項３】
前記第１プーリと前記第２プーリとの間において、前記無端ベルトと接触する接触部材を備えていることを特徴とする、請求項１または請求項２に記載のドラムユニット。
【請求項４】
前記他端を支持する支持部材をさらに備え、
前記接触部材は、前記支持部材に対して、相対移動可能に支持されていることを特徴とする、請求項３に記載のドラムユニット。
【請求項５】
前記支持部材は、前記支持部材から突出するボスを備え、
前記接触部材は、基端、および、前記無端ベルトと接触する遊端を有するロッドを備え、
前記基端は、前記ボスに嵌まっていることを特徴とする、請求項４に記載のドラムユニット。
【請求項６】
前記感光ドラムは、前記軸線方向に延びるドラムシャフトを備え、
前記ドラムシャフトは、前記軸線方向から見て、前記無端ベルトの内周面の内側に位置することを特徴とする、請求項１〜５のいずれか一項に記載のドラムユニット。
【請求項７】
前記感光ドラムは、前記軸線方向に延びるシャフトを備え、
前記シャフトは、前記第１プーリと前記第２プーリとの間において、前記無端ベルトと接触することを特徴とする、請求項１に記載のドラムユニット。
【請求項８】
前記第２プーリとともに回転可能な第１傘歯ギアと、
前記交差方向において、前記第２オーガの端部に位置し、前記第２オーガとともに回転可能な第２傘歯ギアであって、前記第１傘歯ギアと噛合する第２傘歯ギアと、をさらに備え、
前記第２プーリと前記第１傘歯ギアとは、一体として形成されていることを特徴とする、請求項１〜７のいずれか一項に記載のドラムユニット。
【請求項９】
前記第１傘歯ギアを回転可能に支持する第１支持軸と、前記第２傘歯ギアを回転可能に支持する第２支持軸とを有する軸受を備えていることを特徴とする、請求項８に記載のドラムユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドラムユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置として、複数の感光ドラムを有する、いわゆるタンデム型の画像形成装置が知られている。
【０００３】
このような画像形成装置では、複数の感光ドラムの表面に残存するトナーは、各感光ドラムに対応するクリーニング装置により除去される。
【０００４】
各クリーニング装置により除去されたトナーは、各感光ドラムに対応する枝管内に送り込まれ、各枝管内に配置される枝管スクリューによって搬送される。
【０００５】
そして、各枝管スクリューによって搬送されたトナーは、共通搬送管にまとめられ、共通搬送管内に配置される共通管スクリューによってトナー回収容器まで搬送される（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平９−２１２０５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかるに、上記した特許文献１に記載の画像形成装置では、画像形成装置に設けられるモータからの力が、複数の感光ドラム、複数の枝管スクリューおよび共通管スクリューのそれぞれに、傘歯車や平歯車からなる歯車列を介して伝達される。
【０００８】
それにより、複数の感光ドラム、複数の枝管スクリューおよび共通管スクリューのそれぞれが、回転する。
【０００９】
このように、複数の枝管スクリュー、共通管スクリューおよび複数の感光ドラムを回転させるための構成が複雑となる。
【００１０】
そこで、本発明の目的は、感光ドラムの表面から除去されたトナーを搬送するための構成が簡略化されたドラムユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
（１）本発明のドラムユニットは、軸線を備え、外部から力を受けて回転可能であり、軸線方向における一端と他端とを備える感光ドラムと、感光ドラムの表面に接触し、感光ドラムの表面に残存するトナーを除去可能なブレードと、軸線方向に延び、ブレードで除去したトナーを、一端から他端に向かう方向に搬送可能である第１オーガと、第１オーガが延びる方向と交差する交差方向に延び、第１オーガで搬送されたトナーを、交差方向に搬送可能である第２オーガと、を備え、第１オーガは、感光ドラムからの力を受けて回転可能であり、第２オーガは、第１オーガからの力を受けて回転可能である。
【００１２】
（２）感光ドラムは、一端にドラムギアを備え、第１オーガは、ドラムギアと噛み合う第１ギアを備えてもよい。
【００１３】
（３）第１オーガと同軸であり、第１オーガと共に回転可能である第１プーリと、第１プーリと間隔を隔てて位置する第２プーリと、第１プーリおよび第２プーリに掛けられ、第１プーリから第２プーリに駆動力を伝達するように構成される無端ベルトと、をさらに備え、第２オーガは、第２プーリの力を受けて回転可能であってもよい。
【００１４】
（４）第１プーリと第２プーリとの間において、無端ベルトと接触する接触部材を備えてもよい。
【００１５】
（５）他端を支持する支持部材をさらに備え、接触部材は、支持部材に対して、相対移動可能に支持されてもよい。
【００１６】
（６）支持部材は、支持部材から突出するボスを備え、接触部材は、基端、および、無端ベルトと接触する遊端を有するロッドを備え、基端は、ボスに嵌まっていてもよい。
【００１７】
（７）感光ドラムは、軸線方向に延びるドラムシャフトを備え、ドラムシャフトは、軸線方向から見て、無端ベルトの内周面の内側に位置してもよい。
【００１８】
（８）感光ドラムは、軸線方向に延びるシャフトを備え、シャフトは、第１プーリと第２プーリとの間において、無端ベルトと接触してもよい。
【００１９】
（９）第２プーリとともに回転可能な第１傘歯ギアと、交差方向において、第２オーガの端部に位置し、第２オーガとともに回転可能な第２傘歯ギアであって、第１傘歯ギアと噛合する第２傘歯ギアと、をさらに備え、第２プーリと第１傘歯ギアとは、一体として形成されていてもよい。
【００２０】
（１０）第１傘歯ギアを回転可能に支持する第１支持軸と、第２傘歯ギアを回転可能に支持する第２支持軸とを有する軸受を備えてよい。
【００２１】
（１１）本発明のドラムユニットは、軸線を備え、外部から力を受けて回転可能であり、軸線方向における一端と他端とを備える感光ドラムと、感光ドラムの表面に接触し、感光ドラムの表面に残存するトナーを除去可能なブレードと、軸線方向に延び、ブレードで除去したトナーを、一端から他端に向かう方向に搬送可能である第１オーガと、第１オーガが延びる方向と交差する交差方向に延び、第１オーガで搬送されたトナーを、交差方向に搬送可能である第２オーガと、感光ドラムに接触する回転体と、を備え、回転体は、感光ドラムからの力を受けて回転可能であり、第２オーガは、回転体からの力を受けて回転可能である。
【００２２】
（１２）感光ドラムは、一端にドラムギアを備え、回転体は、ドラムギアと噛み合う第２ギアを備えてもよい。
【００２３】
（１３）回転体からの力を受けて回転可能である第１傘歯ギアと、第２オーガと同軸であり、第２オーガと共に回転可能な第２傘歯ギアであって、第１傘歯ギアと噛合する第２傘歯ギアと、をさらに備えてもよい。
【発明の効果】
【００２４】
本発明のドラムユニットによれば、感光ドラムの表面から除去されたトナーを搬送するための構成が簡略化される。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１は、本発明の一実施形態のドラムユニットを示す斜視図である。
【図２】図２Ａは、図１に示すドラムユニットの中央断面図である。図２Ｂは、図１に示すドラムユニットの側面図である。なお、図２Ａおよび図２Ｂでは、感光ドラム、第１側板、第２側板、クリーニングユニット、第２オーガ、第１プーリ、第２プーリ、無端ベルトおよび接触部材以外の部材を省略している。
【図３】図３は、図１に示すドラムユニットにおいて、トナーの搬送、および、駆動の伝達を説明するための平面図である。
【図４】図４は、図１に示すドラムユニットの側面図である。
【図５】図５は、図４のＡ−Ａ断面図である。
【図６】図６は、図１に示すドラムユニットにおいて、駆動の伝達を説明するための斜視図である。
【図７】図７は、図１に示すドラムユニットが画像形成装置に装着された状態を示す中央断面図である。
【図８】図８Ａは、本発明の変形例であって、ドラムシャフトによって無端ベルトを付勢する形態を示す模式図である。図８Ｂは、本発明の変形例であって、オーガギアを介して力を伝達する形態を示す模式図である。図８Ｃは、本発明の変形例であって、ギア列を介して力を伝達する形態を示す模式図である。
【図９】図９Ａは、本発明の変形例であって、ギア列およびシャフトを介して力を伝達する形態を示す模式図である。図９Ｂは、図９Ａに示す変形例の側面図である。
【図１０】図１０Ａは、本発明の変形例であって、第２ギア、第３プーリ、第４プーリ、無端ベルトおよびシャフトを介して力を伝達する形態を示す模式図である。図１０Ｂは、図１０Ａに示す変形例の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
１．ドラムユニット１の詳細
ドラムユニット１は、図１、図２Ａおよび図２Ｂに示すように、複数の感光ドラムと、第１側板５１と、第２側板５２と、複数のクリーニングユニットと、搬送フレーム３０と、第２オーガ３１と、を備える。
【００２７】
１．１  感光ドラム
複数の感光ドラムは、具体的には、図２Ａおよび図３に示すように、感光ドラム５Ｋ、感光ドラム５Ｙ、感光ドラム５Ｍおよび感光ドラム５Ｃである。感光ドラム５Ｋ、感光ドラム５Ｙ、感光ドラム５Ｍおよび感光ドラム５Ｃは、感光ドラム５Ｋの軸線方向と交差する交差方向に並んでいる。感光ドラム５Ｋ、感光ドラム５Ｙ、感光ドラム５Ｍおよび感光ドラム５Ｃは、交差方向に互いに間隔を隔てている。
【００２８】
感光ドラム５Ｋ、感光ドラム５Ｙ、感光ドラム５Ｍおよび感光ドラム５Ｃは、互いに同じ構造である。そこで、以下では、感光ドラム５Ｋについて説明し、感光ドラム５Ｙ、感光ドラム５Ｍおよび感光ドラム５Ｃについての説明を省略する。
【００２９】
感光ドラム５Ｋは、軸線Ａ１について、回転可能である。感光ドラム５Ｋは、軸線Ａ１の延びる軸線方向の一端部に位置する一端５Ａと、一端部と反対側の他端部に位置する他端５Ｂと、を有する。感光ドラム５Ｋは、一端５Ａに、外部の一例としての画像形成装置８０のカップリング８９が嵌まることで、カップリング８９からの力を受けて回転する。
【００３０】
また、感光ドラム５Ｋは、ドラムギア１７を備える。
【００３１】
ドラムギア１７は、感光ドラム５Ｋの一端５Ａに位置する。ドラムギア１７は、感光ドラム５Ｋとともに回転可能である。
【００３２】
１．２  第１側板５１および第２側板５２
第１側板５１と第２側板５２とは、軸線方向において、互いに間隔を隔てて位置する。第１側板５１は、複数の感光ドラムのそれぞれの一端５Ａを支持する。第２側板５２は、複数の感光ドラムのそれぞれの他端５Ｂを支持する。第２側板５２は、支持部材の一例である。第１側板５１および第２側板５２は、図２Ａおよび図２Ｂに示すように、交差方向に延びる。第１側板５１および第２側板５２は、板形状を有する。
【００３３】
第２側板５２は、図２Ｂおよび図６に示すように、ボス５４を備える。
【００３４】
ボス５４は、交差方向において、クリーニングユニット１３Ｋのオーガスクリュー２２に対して、感光ドラム５Ｋの反対側に位置する。ボス５４は、第２側板５２から突出する。ボス５４は、軸線方向において、第１側板５１から離れる方向に向かって延びる。ボス５４は、円柱形状を有する。
【００３５】
１．３  クリーニングユニット
複数のクリーニングユニットは、具体的には、図１および図２Ａに示すように、クリーニングユニット１３Ｋ、クリーニングユニット１３Ｙ、クリーニングユニット１３Ｍおよびクリーニングユニット１３Ｃである。クリーニングユニット１３Ｋ、クリーニングユニット１３Ｙ、クリーニングユニット１３Ｍおよびクリーニングユニット１３Ｃは、交差方向に並んでいる。クリーニングユニット１３Ｋ、クリーニングユニット１３Ｙ、クリーニングユニット１３Ｍおよびクリーニングユニット１３Ｃは、互いに間隔を隔てている。クリーニングユニット１３Ｋは、交差方向において、感光ドラム５Ｋと感光ドラム５Ｙとの間に位置する。クリーニングユニット１３Ｙは、交差方向において、感光ドラム５Ｙと感光ドラム５Ｍとの間に位置する。クリーニングユニット１３Ｍは、交差方向において、感光ドラム５Ｍと感光ドラム５Ｃとの間に位置する。クリーニングユニット１３Ｃは、交差方向において、感光ドラム５Ｃに対して、感光ドラム５Ｍの反対側に位置する。クリーニングユニット１３Ｋ、クリーニングユニット１３Ｙ、クリーニングユニット１３Ｍおよびクリーニングユニット１３Ｃは、互いに同じ構造である。そこで、以下では、クリーニングユニット１３Ｋについて説明し、クリーニングユニット１３Ｙ、クリーニングユニット１３Ｍおよびクリーニングユニット１３Ｃについての説明を省略する。
【００３６】
クリーニングユニット１３Ｋは、ブレード２０と、クリーニングフレーム２１と、オーガスクリュー２２とを備える。
【００３７】
１．３．１  ブレード２０
ブレード２０は、図２Ａおよび図３に示すように、軸線方向に延びる。ブレード２０は、感光ドラム５Ｋに対して、位置固定されている。ブレード２０は、板形状を有する。ブレード２０は、感光ドラム５Ｋの表面と接触する。ブレード２０は、感光ドラム５Ｋが回転したときに、感光ドラム５Ｋの表面に残存するトナーを掻き取る。これにより、ブレード２０は、感光ドラム５Ｋの表面に残存するトナーを除去する。
【００３８】
１．３．２  クリーニングフレーム２１
クリーニングフレーム２１は、図２Ａに示すように、軸線方向に延びる。クリーニングフレーム２１は、略角筒形状を有する。クリーニングフレーム２１は、ブレード２０を支持する。クリーニングフレーム２１は、開口２３を有する。
【００３９】
開口２３は、交差方向において、クリーニングフレーム２１の感光ドラム５Ｋ側の壁を貫通する。開口２３は、感光ドラム５Ｋと向かい合う。開口２３は、クリーニングフレーム２１の軸線方向全域にわたって延びる。
【００４０】
１．３．３  オーガスクリュー２２
オーガスクリュー２２は、クリーニングフレーム２１内に位置する。オーガスクリュー２２は、図２Ａおよび図３に示すように、軸線Ａ２について回転可能である。軸線Ａ２は、軸線方向に延びる。好ましくは、軸線Ａ２は、軸線Ａ１と平行である。なお、複数のオーガスクリューの内、クリーニングユニット１３Ｋのオーガスクリュー２２が、第１オーガの一例である。
【００４１】
オーガスクリュー２２は、図３に示すように、軸線方向において、第１側板５１側の端部に位置する一端２２Ａと、第２側板５２側の端部に位置する他端２２Ｂと、を有する。
【００４２】
また、オーガスクリュー２２は、オーガギア２４を備える。
【００４３】
オーガギア２４は、オーガスクリュー２２の一端２２Ａに位置する。オーガギア２４は、オーガスクリュー２２の一端２２Ａに嵌まっている。オーガギア２４は、オーガスクリュー２２とともに回転可能である。なお、複数のオーガギアの内、クリーニングユニット１３Ｋのオーガスクリュー２２に嵌まるオーガギア２４が、第１ギアの一例である。オーガギア２４は、ドラムギア１７と噛み合う。これにより、オーガスクリュー２２は、感光ドラム５Ｋからの力を受けて回転可能である。
【００４４】
１．４  搬送フレーム３０および第２オーガ３１
搬送フレーム３０は、図１および図４に示すように、軸線方向において、ドラムユニット１の他端部に位置する。搬送フレーム３０は、図４および図５に示すように、ドラムユニット１の交差方向全域にわたって延びる。搬送フレーム３０は、オーガスクリュー２２が延びる方向と交差する方向に延びる。搬送フレーム３０は、一端３０Ａと、他端３０Ｂと、を有する。一端３０Ａは、交差方向において、感光ドラム５Ｋに対してオーガスクリュー２２の反対側に位置する。他端３０Ｂは、交差方向において、感光ドラム５Ｋ、感光ドラム５Ｙ、感光ドラム５Ｍおよび感光ドラム５Ｃに対して、一端３０Ａの反対側に位置する。搬送フレーム３０は、略円筒形状を有する。搬送フレーム３０の一端３０Ａおよび他端３０Ｂは、閉鎖されている。搬送フレーム３０は、排出口３３を有する。
【００４５】
排出口３３は、搬送フレーム３０の一端３０Ａに位置する。排出口３３は、交差方向において、感光ドラム５Ｋに対して、オーガスクリュー２２の反対側に位置する。排出口３３は、搬送フレーム３０の周面を貫通する。好ましくは、排出口３３は、搬送フレーム３０の周面の下端部を貫通する。
【００４６】
第２オーガ３１は、搬送フレーム３０内に位置する。第２オーガ３１は、交差方向に延びる軸線Ａ３について回転可能なオーガスクリューである。第２オーガ３１は、オーガスクリュー２２が延びる方向と交差する方向に延びる。第２オーガ３１は、一端３１Ａと、他端３１Ｂと、を有する。一端３１Ａは、交差方向において、感光ドラム５Ｋに対してオーガスクリュー２２の反対側に位置する。他端３１Ｂは、交差方向において、感光ドラム５Ｋ、感光ドラム５Ｙ、感光ドラム５Ｍおよび感光ドラム５Ｃに対して一端３０Ａの反対側に位置する。
【００４７】
第２オーガ３１は、交差方向において、搬送フレーム３０内のトナーを、搬送フレーム３０の他端３０Ｂから一端３０Ａへ向けて搬送する。
【００４８】
２．第２オーガ３１に力を伝達するための構成
ドラムユニット１は、図５および図６に示すように、第１プーリ３９と、第２プーリ４０と、無端ベルト４１と、接触部材４４と、第１傘歯ギア４６と、第２傘歯ギア４７と、軸受４９と、をさらに備える。
【００４９】
２．１  第１プーリ３９
第１プーリ３９は、図３および図６に示すように、クリーニングユニット１３Ｋのオーガスクリュー２２の他端２２Ｂに嵌まる。第１プーリ３９は、軸線方向において、第２側板５２に対して、第２オーガ３１の反対側に位置する。第１プーリ３９は、クリーニングユニット１３Ｋのオーガスクリュー２２と同軸である。第１プーリ３９は、クリーニングユニット１３Ｋのオーガスクリュー２２とともに回転可能である。第１プーリ３９は、軸線方向に延びる。第１プーリ３９は、略円筒形状を有する。
【００５０】
２．２  第２プーリ４０
第２プーリ４０は、軸線方向において、第２側板５２に対して、第２オーガ３１の反対側に位置する。第２プーリ４０は、交差方向において、第１プーリ３９に対して、クリーニングユニット１３Ｙ、クリーニングユニット１３Ｍおよびクリーニングユニット１３Ｃの反対側に、間隔を隔てて位置する。第２プーリ４０は、軸線方向に延びる。第２プーリ４０は、図５に示すように、略円筒形状を有する。第２プーリ４０は、回転可能である。
【００５１】
２．３  無端ベルト４１
無端ベルト４１は、図２Ｂおよび図６に示すように、第１プーリ３９および第２プーリ４０に掛けられる。これにより、無端ベルト４１は、第１プーリ３９の力を第２プーリ４０に伝達することができる。
【００５２】
２．４  接触部材４４
接触部材４４は、第２側板５２に対して、相対移動可能に支持される。具体的には、接触部材４４は、無端ベルト４１に張力を付与するように構成されている。接触部材４４は、軸線方向において、第２側板５２に対して、第１側板５１の反対側に位置する。接触部材４４は、ロッド６１と、ばね６２と、を備える。
【００５３】
ロッド６１は、第１プーリ３９と並んでいる。好ましくは、第１プーリ３９の下方に位置する。ロッド６１は、基端６１Ａと、遊端６１Ｂと、を有する。
【００５４】
基端６１Ａは、交差方向において、第１プーリ３９に対して、第２プーリ４０の反対側に位置する。基端６１Ａは、軸線方向に延びる。基端６１Ａは、円筒形状を有する。基端６１Ａは、第２側板５２のボス５４に回転可能に嵌まっている。これにより、ロッド６１は、ボス５４を支点として、第２側板５２に対して、回動可能に支持されている。
【００５５】
遊端６１Ｂは、交差方向において、第１プーリ３９に対して、基端６１Ａの反対側に位置する。遊端６１Ｂは、交差方向において、第１プーリ３９と第２プーリ４０との間に位置する。遊端６１Ｂは、軸線方向に延びる。遊端６１Ｂは、円柱形状を有する。遊端６１Ｂは、無端ベルト４１と接触可能である。ロッド６１は、第１プーリ３９と第２プーリ４０との間で無端ベルト４１に接触することにより、無端ベルト４１のたるみを抑制する。
【００５６】
ばね６２は、ロッド６１に対して、第１プーリ３９の反対側に位置する。ばね６２は、コイル部６２Ａと、一端６２Ｂと、他端６２Ｃとを有する。
【００５７】
コイル部６２Ａは、ばね６２において線材が巻回された部分である。コイル部６２Ａは、第２側板５２に支持されている。
【００５８】
一端６２Ｂは、ばね６２における線材の一端部である。一端６２Ｂは、コイル部６２Ａから、離れる方向に延びる。一端６２Ｂは、第２側板５２に固定されている。
【００５９】
他端６２Ｃは、ばね６２における線材の一端６２Ｂと反対側の端部である。他端６２Ｃは、交差方向において、コイル部６２Ａから、ロッド６１の遊端６１Ｂに向かって延びる。他端６２Ｃは、ロッド６１の遊端６１Ｂと接触する。これにより、ばね６２は、常には、ロッド６１の基端６１Ａを、無端ベルト４１に向けて付勢する。遊端６１Ｂが、ばね６２の付勢力によって無端ベルト４１を押圧することにより、無端ベルト４１に張力を付与することができる。
【００６０】
２．５  第１傘歯ギア４６
第１傘歯ギア４６は、図３および図５に示すように、第２プーリ４０と、一体として形成されている。第１傘歯ギア４６は、軸線方向において、第２プーリ４０から、第２オーガ３１に向かって延びる。第１傘歯ギア４６は、軸線方向に延びる。第１傘歯ギア４６は、軸線方向において、第２プーリ４０から離れる方向に向かうにつれて細くなる略円錐台形状を有する。第１傘歯ギア４６は、第２プーリ４０とともに回転可能である。
【００６１】
２．６  第２傘歯ギア４７
第２傘歯ギア４７は、第２オーガ３１の一端３１Ａに嵌まる。第２傘歯ギア４７は、交差方向において、感光ドラム５Ｋに対して、クリーニングユニット１３Ｋのオーガスクリュー２２の反対側に位置する。第２傘歯ギア４７は、第２オーガ３１とともに回転可能である。第２傘歯ギア４７は、交差方向に延びる。第２傘歯ギア４７は、交差方向において、感光ドラム５Ｋから離れる方向に向かうにつれて細くなる略円錐台形状を有する。第２傘歯ギア４７は、第１傘歯ギア４６と噛合する。
【００６２】
２．７  軸受４９
軸受４９は、図５に示すように、第２プーリ４０および第１傘歯ギア４６と、第２傘歯ギア４７とを回転可能に支持する。具体的には、軸受４９は、交差方向において、第２オーガ３１の一端３１Ａに対して、排出口３３の反対側に位置する。軸受４９は、第１支持軸７１と、第２支持軸７２と、を備える。
【００６３】
第１支持軸７１は、軸線方向において、第１傘歯ギア４６に向かって延びる。第１支持軸７１は、円柱形状を有する。第１支持軸７１は、第１傘歯ギア４６に嵌まる。第１支持軸７１は、第２プーリ４０、および、第２プーリ４０と一体として形成される第１傘歯ギア４６を回転可能に支持する。
【００６４】
第２支持軸７２は、交差方向において、第２オーガ３１に向かって延びる。第２支持軸７２は、円柱形状を有する。第２支持軸７２は、第２傘歯ギア４７に嵌まる。第２支持軸７２は、第２傘歯ギア４７を回転可能に支持する。
【００６５】
軸受４９が、第２プーリ４０および第１傘歯ギア４６と、第２傘歯ギア４７とを支持することにより、第１傘歯ギア４６と第２傘歯ギア４７とが精度よく配置される。そのため、第１傘歯ギア４６と第２傘歯ギア４７とが確実に噛み合い、クリーニングユニット１３Ｋのオーガスクリュー２２からの力が、第２オーガ３１に確実に伝達される。
【００６６】
３．ドラムユニット１の使用形態
ドラムユニット１は、図７に示すように、複数の現像カートリッジが装着された状態で、画像形成装置８０に装着されて使用される。
【００６７】
３．１  複数の現像カートリッジ
複数の現像カートリッジのそれぞれは、ドラムユニット１に対して、着脱可能である。複数の現像カートリッジは、具体的には、現像カートリッジ７７Ｋ、現像カートリッジ７７Ｙ、現像カートリッジ７７Ｍおよび現像カートリッジ７７Ｃである。現像カートリッジ７７Ｋ、現像カートリッジ７７Ｙ、現像カートリッジ７７Ｍおよび現像カートリッジ７７Ｃは、交差方向に並んでいる。現像カートリッジ７７Ｋ、現像カートリッジ７７Ｙ、現像カートリッジ７７Ｍおよび現像カートリッジ７７Ｃは、交差方向において、互いに間隔を隔てている。現像カートリッジ７７Ｋは、ブラックのトナーを収容する。現像カートリッジ７７Ｙは、イエローのトナーを収容する。現像カートリッジ７７Ｍは、マゼンタのトナーを収容する。現像カートリッジ７７Ｃは、シアンのトナーを収容する。現像カートリッジ７７Ｋ、現像カートリッジ７７Ｙ、現像カートリッジ７７Ｍおよび現像カートリッジ７７Ｃは、同じ構造である。
【００６８】
複数の現像カートリッジのそれぞれは、筐体と、筐体内のトナーを対応する感光ドラムに供給する現像ローラと、を備える。筐体は、トナーを収容する。現像ローラは、筐体内のトナーを、対応する感光ドラムに供給する。
【００６９】
３．２  画像形成装置８０
画像形成装置８０は、搬送ベルト８３と、定着器８７と、廃トナー容器９１と、を備える。
【００７０】
３．２．１  搬送ベルト８３
搬送ベルト８３は、画像形成装置８０内に位置する。搬送ベルト８３は、ドラムユニット１が画像形成装置８０に装着されているときに、ドラムユニット１の下方に位置する。搬送ベルト８３は、すべての感光ドラム、具体的には、感光ドラム５Ｋ、感光ドラム５Ｙ、感光ドラム５Ｍおよび感光ドラム５Ｃと接触する。搬送ベルト８３は、用紙Ｐを、感光ドラム５Ｋ、感光ドラム５Ｙ、感光ドラム５Ｍおよび感光ドラム５Ｃに、順に接触するように、搬送する。用紙Ｐには、トナー像が転写される。
【００７１】
３．２．２  定着器８７
定着器８７は、画像形成装置８０内に位置する。定着器８７は、搬送ベルト８３による用紙Ｐの搬送方向において、搬送ベルト８３の下流側に位置する。定着器８７は、用紙Ｐに転写されたトナー像を、用紙Ｐに熱定着する。
【００７２】
３．２．３  廃トナー容器９１
廃トナー容器９１は、画像形成装置８０内に位置する。廃トナー容器９１は、ドラムユニット１が画像形成装置８０に装着されているときに、搬送ベルト８３に対して、ドラムユニット１の反対側に位置する。廃トナー容器９１は、複数の感光ドラムの表面から除去された廃トナーを収容可能である。
【００７３】
４．トナーの搬送
図２Ａおよび図３に示すように、感光ドラム５Ｋは、カップリング８９からの力を受けて回転する。
【００７４】
オーガスクリュー２２は、オーガギア２４がドラムギア１７と噛み合っていることにより、感光ドラム５Ｋからの力を受けて回転する。
【００７５】
クリーニングユニット１３Ｋのオーガスクリュー２２が受けた力は、第１プーリ３９から、無端ベルト４１を介して、第２プーリ４０に伝達される。そして、第２プーリ４０に伝達された力は、第１傘歯ギア４６および第２傘歯ギア４７を介して、第２オーガ３１に伝達される。これにより、第２オーガ３１は、クリーニングユニット１３Ｋのオーガスクリュー２２からの力を受けて、回転する。
【００７６】
そして、感光ドラム５Ｋの表面に残存するトナーは、ブレード２０によって掻き取られ、クリーニングフレーム２１内に貯留される。
【００７７】
クリーニングフレーム２１内に貯留されたトナーは、オーガスクリュー２２によって、オーガスクリュー２２の一端２２Ａから他端２２Ｂに向けて搬送される。言い換えると、オーガスクリュー２２は、ブレード２０で除去したトナーを、感光ドラム５Ｋの一端５Ａから他端５Ｂに向かう方向に搬送する。
【００７８】
そして、オーガスクリュー２２の一端２２Ａから他端２２Ｂに向けて搬送されたトナーは、図５に示すように、搬送フレーム３０内に搬送される。
【００７９】
また、感光ドラム５Ｙ、感光ドラム５Ｍおよび感光ドラム５Ｃのそれぞれの表面に残存するトナーも、上記した感光ドラム５Ｋと同様に、搬送フレーム３０内に搬送される。
【００８０】
そして、搬送フレーム３０内に搬送されたトナーは、第２オーガ３１の回転により、第２オーガ３１の他端３１Ｂから一端３１Ａに向けて搬送される。
【００８１】
第２オーガ３１によって搬送されたトナーは、図４および図５に示すように、搬送フレーム３０の排出口３３から、廃トナー容器９１に向けて落下する。
５．作用効果
（１）このドラムユニット１によれば、図３に示すように、クリーニングユニット１３Ｋのオーガスクリュー２２は、感光ドラム５Ｋからの力を受けて回転し、感光ドラム５Ｋの表面から除去されたトナーを搬送する。
【００８２】
そして、第２オーガ３１は、図２Ｂおよび図６に示すように、クリーニングユニット１３Ｋのオーガスクリュー２２からの力を受けて回転し、クリーニングユニット１３Ｋのオーガスクリュー２２で搬送されたトナーを搬送する。
【００８３】
そのため、感光ドラム５Ｋが外部からの力を受けるだけで、ドラムユニット１内において、感光ドラム５Ｋからの力が、クリーニングユニット１３Ｋのオーガスクリュー２２および第２オーガ３１に伝達される。
【００８４】
その結果、感光ドラム５Ｋの表面から除去されたトナーを搬送するための構成が簡略化される。
【００８５】
（２）このドラムユニット１によれば、図３に示すように、クリーニングユニット１３Ｋのオーガスクリュー２２は、オーガギア２４がドラムギア１７と噛み合うことにより、感光ドラム５Ｋからの力を受けることができる。
【００８６】
そのため、クリーニングユニット１３Ｋのオーガスクリュー２２は、感光ドラム５Ｋからの力によって、確実に回転可能である。
【００８７】
（３）このドラムユニット１によれば、図２Ｂおよび図６に示すように、第２オーガ３１は、第１プーリ３９、第２プーリ４０および無端ベルト４１を介して、クリーニングユニット１３Ｋのオーガスクリュー２２からの力を受ける。
【００８８】
そのため、第２オーガ３１が、ギア列によって、クリーニングユニット１３Ｋのオーガスクリュー２２からの力を受ける場合と比較して、第１プーリ３９と第２プーリ４０との間に、別部材が配置可能となる。
【００８９】
（４）このドラムユニット１によれば、図２Ｂおよび図６に示すように、接触部材４４は、ロッド６１の遊端６１Ｂが無端ベルト４１と接触し、ばね６２がロッド６１を付勢することにより、無端ベルト４１に張力を付与する。
【００９０】
その結果、無端ベルト４１は、第１プーリ３９から第２プーリ４０へ、力を確実に伝達することができる。
【００９１】
（５）このドラムユニット１によれば、図２Ｂに示すように、接触部材４４は、感光ドラム５Ｋの他端５Ｂを支持する第２側板５２に対して、支持される。
【００９２】
そのため、接触部材４４は、感光ドラム５Ｋに対して、精度よく位置決めされる。
【００９３】
その結果、接触部材４４は、無端ベルト４１に対して、張力を確実に付与することができる。
【００９４】
（６）このドラムユニット１によれば、図２Ｂおよび図６に示すように、ロッド６１の基端６１Ａが、第２側板５２のボス５４に嵌まるという簡易な構成により、ロッド６１が第２側板５２に対して、回動可能に支持される。
【００９５】
そのため、基端６１Ａを支点として遊端６１Ｂが無端ベルト４１に対して接触することで、ロッド６１は、無端ベルト４１に対して、容易に張力を付与することができる。
【００９６】
（７）このドラムユニット１によれば、図３および図５に示すように、第２プーリ４０と第１傘歯ギア４６とが、一体として形成されているので、第２プーリ４０および第１傘歯ギア４６は、クリーニングユニット１３Ｋのオーガスクリュー２２から第２オーガ３１へ、力を精度よく伝達することができる。
【００９７】
また、第２プーリ４０と第１傘歯ギア４６とが、一体として形成されているので、部品点数が低減する。
【００９８】
（８）このドラムユニット１によれば、図５に示すように、ひとつの軸受４９が、第１傘歯ギア４６および第２傘歯ギア４７の両方を支持するので、第１傘歯ギア４６と第２傘歯ギア４７とは、精度よく配置される。
【００９９】
その結果、クリーニングユニット１３Ｋのオーガスクリュー２２からの力が、第２オーガ３１に確実に伝達される。
【０１００】
６．変形例
上記したドラムユニット１は、本発明の一実施形態であり、本発明は、上記した実施形態に限定されない。
【０１０１】
６．１  無端ベルト４１に対する張力の付与
上記した実施形態では、図２Ｂに示すように、接触部材４４のロッド６１が、無端ベルト４１の下端部に対して、無端ベルト４１の外側から接触している。
【０１０２】
対して、例えば、図８Ａに示すように、感光ドラム５Ｋが、ドラムシャフト９３を備え、ドラムシャフト９３が、無端ベルト４１に対して、接触してもよい。具体的には、ドラムシャフト９３が、無端ベルト４１の下端部に対して、無端ベルト４１の外側から接触してもよい。また、ドラムシャフト９３が、無端ベルト４１の下端部に対して、無端ベルト４１の内側から接触してもよい。また、ドラムシャフト９３が、無端ベルト４１の上端部に対して、無端ベルト４１の外側から接触してもよい。また、ドラムシャフト９３が、無端ベルト４１の上端部に対して、無端ベルト４１の内側から接触してもよい。
【０１０３】
このような変形例においても、上記した実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【０１０４】
６．２  オーガスクリュー２２から第１傘歯ギア４６までの力の伝達
上記した実施形態では、図２Ｂに示すように、第１プーリ３９は、オーガスクリュー２２の他端２２Ｂに嵌まっている。
【０１０５】
対して、例えば、図８Ｂに示すように、第１プーリ３９が、交差方向において、オーガスクリュー２２と第２プーリ４０との間に位置してもよい。
【０１０６】
この場合、第１プーリ３９は、突出部３９Ａを備える。突出部３９Ａは、第１プーリ３９から軸線方向に突出する。突出部３９Ａは、円柱形状を有する。突出部３９Ａは、周面にギア歯を有する。
【０１０７】
そして、オーガスクリュー２２の他端２２Ｂには、オーガギア９５が嵌まる。オーガギア９５は、第１プーリ３９の突出部３９Ａと噛み合う。
【０１０８】
これにより、クリーニングユニット１３Ｋのオーガスクリュー２２の力は、オーガギア９５、第１プーリ３９、無端ベルト４１および第２プーリ４０を介して、第１傘歯ギア４６に伝達される。
【０１０９】
このような変形例においても、上記した実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【０１１０】
また、例えば、図８Ｃに示すように、ドラムユニット１が、第１プーリ３９、第２プーリ４０および無端ベルト４１を備えず、ギア列９９を備えてもよい。
【０１１１】
ギア列９９は、オーガギア１００と、第１アイドルギア１０１と、第２アイドルギア１０２と、第３アイドルギア１０３と、第４アイドルギア１０４と、従動ギア１０５と、を備える。
【０１１２】
オーガギア１００は、クリーニングユニット１３Ｋのオーガスクリュー２２の他端２２Ｂに嵌まる。オーガギア１００は、クリーニングユニット１３Ｋのオーガスクリュー２２とともに回転可能である。オーガギア１００は、クリーニングユニット１３Ｋのオーガスクリュー２２と同軸である。
【０１１３】
第１アイドルギア１０１は、交差方向において、オーガギア１００と、第１傘歯ギア４６との間に位置する。第１アイドルギア１０１は、オーガギア１００と噛み合う。
【０１１４】
第２アイドルギア１０２は、交差方向において、第１アイドルギア１０１と、第１傘歯ギア４６との間に位置する。第２アイドルギア１０２は、第１アイドルギア１０１と噛み合う。
【０１１５】
第３アイドルギア１０３は、交差方向において、第２アイドルギア１０２と、第１傘歯ギア４６との間に位置する。第３アイドルギア１０３は、第１アイドルギア１０１と噛み合う。
【０１１６】
第４アイドルギア１０４は、交差方向において、第３アイドルギア１０３と、第１傘歯ギア４６との間に位置する。第４アイドルギア１０４は、第３アイドルギア１０３と噛み合う。
【０１１７】
従動ギア１０５は、第１傘歯ギア４６と一体として形成されている。従動ギア１０５は、第１傘歯ギア４６とともに回転可能である。従動ギア１０５は、第４アイドルギア１０４と噛み合う。
【０１１８】
これにより、クリーニングユニット１３Ｋのオーガスクリュー２２の力は、ギア列９９を介して、第１傘歯ギア４６に伝達される。
【０１１９】
このような変形例においても、上記した実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【０１２０】
６．３  オーガスクリュー２２から第２オーガ３１までの力の伝達
上記した実施形態では、図３に示すように、第２オーガ３１は、クリーニングユニット１３Ｋのオーガスクリュー２２を介して、感光ドラム５Ｋからの力を受けて回転する。
【０１２１】
対して、例えば、図９Ａおよび図９Ｂに示すように、第２オーガ３１は、シャフト１０９およびギア列１１０を介して、感光ドラム５Ｋからの力を受けて回転してもよい。
【０１２２】
シャフト１０９は、交差方向において、感光ドラム５Ｋに対して、クリーニングユニット１３Ｋのオーガスクリュー２２の反対側に位置する。シャフト１０９は、軸線Ａ４について回転可能である。軸線Ａ４は、軸線方向に延びる。好ましくは、軸線Ａ４は、軸線Ａ１と平行である。
【０１２３】
シャフト１０９は、軸線方向において、第１側板５１側の端部に位置する一端１０９Ａと、第２側板５２側の端部に位置する他端１０９Ｂと、を有する。
【０１２４】
なお、シャフト１０９の他端１０９Ｂには、第１傘歯ギア４６が嵌まっている。第１傘歯ギア４６は、シャフト１０９とともに回転可能である。
【０１２５】
ギア列１１０は、回転体の一例としての第１アイドルギア１１１と、第２アイドルギア１１２と、従動ギア１１３と、を備える。
【０１２６】
第１アイドルギア１１１は、交差方向において、ドラムギア１７とシャフト１０９との間に位置する。第１アイドルギア１１１は、ドラムギア１７と噛み合う。
【０１２７】
第２アイドルギア１１２は、交差方向において、第１アイドルギア１１１とシャフト１０９との間に位置する。第２アイドルギア１１２は、第１アイドルギア１１１と噛み合う。
【０１２８】
従動ギア１１３は、シャフト１０９の一端１０９Ａに嵌まる。従動ギア１１３は、シャフト１０９とともに回転可能である。従動ギア１１３は、シャフト１０９と同軸である。従動ギア１１３は、第２アイドルギア１１２と噛み合う。
【０１２９】
これにより、感光ドラム５Ｋの力は、ギア列１１０およびシャフト１０９を介して、第２オーガ３１に伝達される。
【０１３０】
このような変形例においても、上記した実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【０１３１】
また、図９Ａおよび図９Ｂの変形例に対して、ギア列１１０に代えて、図１０Ａおよび図１０Ｂに示すように、回転体の一例としての第２ギア１２０と、第３プーリ１２１と、第４プーリ１２２と、無端ベルト１２３と、を備えてもよい。
【０１３２】
第２ギア１２０は、交差方向において、ドラムギア１７とシャフト１０９との間に位置する。第２ギア１２０は、ドラムギア１７と噛み合う。
【０１３３】
第３プーリ１２１は、第２ギア１２０と、一体として形成されている。第３プーリ１２１は、軸線方向において、第２ギア１２０から突出する。第３プーリ１２１は、第２ギア１２０とともに回転可能である。
【０１３４】
第４プーリ１２２は、シャフト１０９の他端１０９Ｂに嵌まる。第４プーリ１２２は、シャフト１０９と同軸である。第４プーリ１２２は、シャフト１０９とともに回転可能である。
【０１３５】
無端ベルト１２３は、第３プーリ１２１および第４プーリ１２２に掛けられる。これにより、無端ベルト１２３は、第３プーリ１２１の力を第４プーリ１２２に伝達することができる。
【０１３６】
これにより、感光ドラム５Ｋの力は、第２ギア１２０、第３プーリ１２１、第４プーリ１２２、無端ベルト１２３およびシャフト１０９を介して、第２オーガ３１に伝達される。
【０１３７】
このような変形例においても、上記した実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【符号の説明】
【０１３８】
１      ドラムユニット
５Ｋ    感光ドラム
５Ａ    一端
５Ｂ    他端
１７    ドラムギア
２０    ブレード
２２    オーガスクリュー
２４    オーガギア
３１    第２オーガ
３９    第１プーリ
４０    第２プーリ
４１    無端ベルト
４４    接触部材
４６    第１傘歯ギア
４７    第２傘歯ギア
４９    軸受
５２    第２側板
５４    ボス
６１    ロッド
６１Ａ  基端
６１Ｂ  遊端
７１    第１支持軸
７２    第２支持軸
９３    ドラムシャフト
１１１  第１アイドルギア
１２０  第２ギア
Ａ１    軸線
【図１】
0006724494.tif 000002
【図２】
0006724494.tif 000003
【図３】
0006724494.tif 000004
【図４】
0006724494.tif 000005
【図５】
0006724494.tif 000006
【図６】
0006724494.tif 000007
【図７】
0006724494.tif 000008
【図８】
0006724494.tif 000009
【図９】
0006724494.tif 000010
【図１０】
0006724494.tif 000011