(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒトの橈骨及び尺骨に圧力を加えるための装置であって、前記装置が、
第１端部と第２端部とを有する可撓性部材と、
第１端部と第２端部とを有する線形部材であって、前記線形部材の前記第１端部が前記可撓性部材の前記第１端部に固定的に結合され且つ前記線形部材の前記第２端部が前記可撓性部材の前記第２端部に滑動式に結合される、線形部材と、
前記線形部材の前記第２端部に回動可能に結合されたカムであって、前記可撓性部材の前記第２端部の表面に接触する、カムと、
前記カムに結合されたレバーアームであって、
前記レバーアームが前記可撓性部材の前記第２端部の前記表面に第１圧力を加えるように前記カムを位置付ける第１位置であって、前記第１圧力が前記可撓性部材によって前記橈骨及び前記尺骨へ伝達される、第１位置と、
前記レバーアームが前記可撓性部材の前記第２端部の前記表面に第２のより大きい圧力を加えるように前記カムを位置付けて、前記可撓性部材の前記第２端部を前記線形部材の前記第２端部に対して移動して前記可撓性部材の前記第１端部と前記可撓性部材の前記第２端部との間の距離を減少する第２位置であって、前記第２のより大きい圧力が前記可撓性部材によって前記橈骨及び前記尺骨に伝達される、第２位置と、
の間で移動可能である、レバーアームと、
を備える、装置。
【請求項２】
前記可撓性部材が、前記可撓性部材の前記第１端部を通って形成された少なくとも１つの孔を備え、
装置が、更に、前記線形部材の前記第１端部に固定されたスイベルを備え、且つ、
前記線形部材が、前記可撓性部材の前記第１端部を通って形成された前記少なくとも１つの孔を通って挿入され、前記スイベルが前記可撓性部材の前記第１端部を前記線形部材の前記第１端部に固定する、
請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記スイベルがねじ切り部分を含み、
前記線形部材の前記第１端部がねじ切り部分を含み、且つ、
前記線形部材の前記第１端部の前記ねじ切り部分が、前記スイベルの前記ねじ切り部分に係合するように構成され、前記スイベルを前記線形部材の前記第１端部に固定する、
請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記可撓性部材が、前記可撓性部材の前記第２端部を通って形成された少なくとも１つの孔を備え、
前記線形部材が、前記可撓性部材の前記第２端部を通って形成された前記少なくとも１つの孔を通って挿入され、且つ、
前記カムが、前記可撓性部材の前記第２端部を通って形成された前記少なくとも１つの孔に隣接する前記可撓性部材の表面に接触する、
請求項１に記載の装置。
【請求項５】
更に、前記可撓性部材の前記第１端部に固定された第１上部ブロックを備え、前記第１上部ブロックが、前記線形部材の前記第１端部に固定されたスイベルを備え、
前記線形部材が前記可撓性部材の前記第１端部に固定された前記第１上部ブロックを通って挿入される、
請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記スイベルがねじ切り部分を含み、
前記線形部材の前記第１端部がねじ切り部分を含み、且つ、
前記線形部材の前記第１端部の前記ねじ切り部分が、前記スイベルの前記ねじ切り部分に係合するように構成され、前記スイベルを前記線形部材の前記第１端部に固定する、
請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記可撓性部材の前記第１端部が、前記可撓性部材における張力を調節できるように構成された調節レリーフ機構によって第１上部ブロックに固定される、請求項５に記載の装置。
【請求項８】
前記調節レリーフ機構が、
前記第１上部ブロック及び可撓性部材の第１端部の一方において複数の歯によって形成された鋸歯状領域と、
前記複数の歯の１つと係合するように構成されたノッチであって、前記第１上部ブロック及び前記可撓性部材の前記第１端部の他方において形成される、ノッチと、
を備える、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
更に、前記可撓性部材の前記第２端部に固定された第２上部ブロックを備え、前記第２上部ブロックが前記線形部材の前記第２端部に回動可能に結合された前記カムに接触し、
前記線形部材が前記可撓性部材の前記第１端部に固定された前記第２上部ブロックを通って挿入される、
請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記可撓性部材の前記第２端部が、前記可撓性部材における張力を調節できるように構成された調節レリーフ機構によって前記第２上部ブロックに固定される、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記調節レリーフ機構が、
前記第２上部ブロック及び前記可撓性部材の前記第２端部の一方において複数の歯によって形成された鋸歯状領域と、
前記複数の歯の少なくとも１つに係合するように構成されたノッチであって、前記第２上部ブロック及び前記可撓性部材の前記第２端部の他方において形成されるノッチと、
を備える、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
更に、前記可撓性部材及び前記線形部材の少なくとも一方に取り付けられたパッド部材を備える、請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
ヒトの橈骨及び尺骨に圧力を加えるための装置であって、前記装置が、
第１端部と第２端部とを有する第１サイドアームと、
第１端部と第２端部とを有する第２サイドアームであって、前記第２サイドアームの前記第１端部が前記第１サイドアームの前記第１端部に回動可能に結合される、第２サイドアームと、
第１端部と第２端部とを有する線形部材であって、前記線形部材の前記第１端部が前記第１サイドアームの前記第２端部に接続され、且つ、前記線形部材の前記第２端部が前記第２サイドアームの前記第２端部に滑動式に接続される、線形部材と、
前記線形部材の前記第２端部に回動可能に結合されたカムであって、前記第２サイドアームの前記第２端部の表面に接触する、カムと、
前記カムに結合されたレバーアームであって、
前記レバーアームが、前記第２サイドアームの前記第２端部の前記表面に第１圧力を加えるように前記カムを位置付ける第１位置であって、前記第１圧力が前記第１サイドアーム及び前記第２サイドアームの少なくとも一方によって前記橈骨及び前記尺骨へ伝達される、第１位置と、
前記レバーアームが、前記第２サイドアームの前記第２端部の前記表面に第２のより大きい圧力を加えて前記第２サイドアームの前記第２端部と前記第１サイドアームの前記第２端部との間の距離を減少するように前記カムを位置付ける第２位置であって、前記第２のより大きい圧力が前記第１サイドアーム及び前記第２サイドアームの少なくとも一方によって前記橈骨及び前記尺骨へ伝達される、第２位置と、
の間で移動可能である、レバーアームと、
を備える、装置。
【請求項１４】
前記第１サイドアーム及び前記第２サイドアームの少なくとも一方の前記第１端部が、複数の孔を備え、且つ、
前記装置が、前記第１サイドアームの第１端部を前記第２サイドアームの前記第１端部に結合するように構成された少なくとも１つのピン部材を備える、
請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
更に、前記第２サイドアームの前記第１端部を前記第１サイドアームの前記第１端部に回動可能に結合するために、前記第１サイドアームの前記第１端部を前記第２サイドアームの前記第１端部に蝶番式に接続する接続ピースを備える、請求項１３に記載の装置。
【請求項１６】
前記第１サイドアーム及び前記第２サイドアームの少なくとも一方の前記第１端部が複数の孔を備え、且つ、
前記接続ピースが、前記第１サイドアーム及び前記第２サイドアームの少なくとも一方の前記第１端部に形成された前記複数の孔の１つに前記接続ピースを結合するように構成された少なくとも１つのピン部材を備える、
請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
更に、前記第１サイドアームの前記第２端部に取り付けられた第１スイベル部材を備え、前記第１スイベル部材が前記線形部材の第１端部に接続される、請求項１３に記載の装置。
【請求項１８】
前記第１スイベル部材がねじ切り部分を含み、
前記線形部材の前記第１端部がねじ切り部分を含み、且つ、
前記線形部材の前記第１端部の前記ねじ切り部分が、前記第１スイベル部材の前記ねじ切り部分に係合するように構成される、
請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
更に、前記第２サイドアームの前記第２端部に取り付けられた第２スイベル部材を備え、前記第２スイベル部材が前記線形部材の第２端部に接続される、請求項１７に記載の装置。
【請求項２０】
更に、前記第１サイドアーム、前記第２サイドアーム、及び前記線形部材の少なくとも１つに取り付けられたパッド部材を備える、請求項１３に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概略的に医療システム、特にヒトの手根骨の機能障害を治療し且つ管理するための方法及び装置に関する。特に、本発明は、横手根、掌側手根、及び手根間の靱帯の拘縮を軽減し且つこれら拘縮によって引き起される痛みを軽減するように、これら靱帯に動的圧力を提供するための添え木（splint）を提供する。
【背景技術】
【０００２】
手根管症候群（ＣＴＳ）は、激痛を引き起し、極端な事例においては、手及び指を使えない状態にする可能性があり、患者を非常に衰弱させる苦痛になり得る。ＣＴＳは、手根管を通り抜ける正中神経の狭窄又は干渉があるときに発生する可能性がある。この狭窄又は干渉は、可変的程度で手及び／又は指の痺れ及び／又は刺痛を引き起す可能性がある。
【０００３】
ＣＴＳの治療（例えば痛みの軽減）のために使用されるいくつかの関連技術の方法は、物理療法、ブレーシング、薬物療法、疼痛管理（注射治療を含む）及び極端な事例においては手術を含む。
【０００４】
但し、これら関連技術の方法は、種々の不利点及び副作用を有する可能性がある。例えば、関連技術の方法は、高コスト、薬物中毒及び手及び指の使用の妨害をもたらす可能性がある。更に、これら方法のいくつかは、時間の経過又は反復的使用によって効果を減少する可能性がある。
【発明の概要】
【０００５】
本出願の一態様は、ＣＴＳを治療するための方法及び／又は装置を提供できる。本出願の別の態様は、正中神経に対する圧力を軽減するための方法及び／又は装置を提供できる。別の態様は、装置を着用する人にとって心地よいＣＴＳ治療用装置を提供できる。別の態様は、日常生活の正常な活動を不当に妨害しないＣＴＳ治療用装置を提供できる。
【０００６】
別の態様は、装置の機能に悪影響を及ぼすことなく通常の能力を持つ患者が着用、調節及び取外しできる装置を提供できる。別の態様は、単純な構成の装置を提供できる。
【０００７】
本出願の別の態様は、手首に側方圧迫を提供して正中神経の収斂を減少して正中神経に対する干渉を減少するための装置を使用することによって手根管症候群の治療を可能にできる。この側方圧迫を提供することによって、神経圧迫の症状を軽減でき、苦しむ患者の手、前腕、並びに親指及び手指において結果として生じる痺れ、刺痛、ピン及び針で刺す感覚、並びに痛みを減少でき、排除さえできる。このアプローチは、手首のレベルでギュオン管に対する圧力を同様に軽減することによって、手首レベルの尺骨神経エントラップメント神経障害にも同様に作用しうる。その原則は、手根管症候群の場合に圧力を軽減するために応用するのと同じ原則である。
【０００８】
本出願の一態様の主題は、第１端部と第２端部とを有する可撓性部材と、第１端部と第２端部とを有する線形部材であって、線形部材の第１端部が可撓性部材の第１端部に固定的に結合され且つ線形部材の第２端部が可撓性部材の第２端部に滑動式に結合される、線形部材と、線形部材の第２端部に回動可能に結合されたカムであって、カムが可撓性部材の第２端部の表面に接触する、カムと、カムに結合されたレバーアームと、を含む装置を含むことができる。レバーアームは、レバーアームが可撓性部材の第２端部の表面に第１圧力を加えるようにカムを位置付ける第１位置であって、第１圧力が可撓性部材によってヒトの腕の少なくとも１つの骨へ伝達される、第１位置と、レバーアームが可撓性部材の第２端部の表面に第２のより大きい圧力を加えるようにカムを位置付けて、可撓性部材の第２端部を線形部材の第２端部に対して移動して可撓性部材の第１端部と可撓性部材の第２端部との間の距離を減少する第２位置であって、第２のより大きい圧力が可撓性部材によってヒトの腕の少なくとも骨に伝達される、第２位置と、の間で移動可能とすることができる。
【０００９】
本出願の別の態様の主題は、第１端部と第２端部とを有する第１サイドアームと、第１端部と第２端部とを有する第２サイドアームであって、第２サイドアームの第１端部が第１サイドアームの第１端部に回動可能に結合される、第２サイドアームと、第１端部と第２端部とを有する線形部材であって、線形部材の第１端部が第１サイドアームの第２端部に接続され、且つ、線形部材の第２端部が第２サイドアームの第２端部に滑動式に接続される、線形部材と、線形部材の第２端部に回動可能に結合されたカムであって、カムが第２サイドアームの第２端部の表面に接触する、カムと、カムに結合されたレバーアームと、を含む装置を含むことができる。レバーアームは、レバーアームが第２サイドアームの第２端部の表面に第１圧力を加えるようにカム部材を位置付ける第１位置であって、第１圧力が第１サイドアーム及び第２サイドアームの少なくとも一方によってヒトの腕の少なくとも１つの骨へ伝達される、第１位置と、レバーアームが第２サイドアームの第２端部の表面に第２のより大きい圧力を加えて第２サイドアームの第２端部と第１サイドアームの第２端部との間の距離を減少するようにカム部材を位置付ける第２位置であって、第２のより大きい圧力が第１サイドアーム及び第２サイドアームの少なくとも一方によってヒトの腕の少なくとも１つの骨へ伝達される、第２位置と、の間で移動可能とすることができる。
【００１０】
本出願の別の態様の主題は、ヒトの手根管症候群を軽減するための方法を含むことができる。方法は、ヒトの手首の周りに装置を配置することを含むことができる。装置は、１対のサイドアームと、一方の端部において１対のサイドアームを接続する線形部材と、１対のサイドアームの一方に取り付けられたカムに結合されたレバーアームとを含むことができる。方法は、又、１対のサイドアームの一方に対してカムを移動するようにレバーアームを関節式に操作（articulate）することと、カムの移動によって１対のサイドアームの一方又は双方に力を加えることと、１対のサイドアームの一方又は双方に加えられた力によってヒトの手首の少なくとも１つの骨へ圧力を加えることと、を含むことができる。
【００１１】
本発明の別の態様の主題は、ヒトの手根管症候群を軽減するための方法を含むことができる。方法は、ヒトの手首の周りに装置を配置することを含むことができる。装置は、第１端部と第２端部を有する可撓性部材と、可撓性部材の第１端部と第２端部を接続する線形部材と、可撓性部材の第１端部及び第２端部の一方に取り付けられたカムに結合されたレバーアームと、を含むことができる。方法は、又、可撓性部材の第１端部及び第２端部の一方に対してカムを移動するようにレバーアームを関節式に操作することと、カムの移動によって、可撓性部材の第１端部及び第２端部の一方に力を加えることと、可撓性部材の第１端部及び第２端部の一方に加えられた力によって、ヒトの手首の少なくとも１つの骨に圧力を加えることと、を含むことができる。
【００１２】
従って、本出願の実施例は、苦しむ患者の手、前腕、並びに親指及び手指における痺れ、刺痛、ピン及び針で刺す感覚及び痛みをもたらす神経圧迫の症状を軽減できる。本出願の更なる実施例は、新規且つ特有のアプローチを介して手根管症候群及び手首レベルの尺骨神経エントラップメント神経障害の症状に対処できる。このアプローチは、手根管及びギュオン管を通リ抜ける神経に及ぼす圧力及び干渉を物理的に変更し減少して痛み及び衰弱させる症状を排除できる、下で論じる添付図面に図解する機械的装置によって得られる。但し、本出願の実施例は、この利点又は他の利点を得る必要はない。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本出願に関わる装置の１つの実施例に従った装置の斜視図である。
【図２】本出願に関わる装置の１つの実施例に従った装置の斜視図である。
【図３】図１及び図２の実施例の装置の前面図である。
【図４】本出願の別の実施例に従った装置の斜視図である。
【図５】本出願の別の実施例に従った装置の斜視図である。
【図６】図４及び図５の実施例の装置の前面図である。
【図７】本出願の別の実施例に従った装置の斜視図である。
【図８】本出願の別の実施例に従った装置の斜視図である。
【図９】図７及び図８の実施例の装置の前面図である。
【図１０】本出願の別の実施例に従った装置の斜視図である。
【図１１】本出願の別の実施例に従った装置の斜視図である。
【図１２】図１０及び図１１の実施例の装置の前面図である。
【図１３】図１０及び図１１の実施例の装置の端面図である。
【図１４】本出願の実施例に従った治療プロセスの流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１及び図２は、本出願に関わる装置の一実施例に従った装置１００の斜視図である。図３は、図１及び図２の実施例の装置１００の前面図である。図１〜図３は、本出願の実施例に従った装置１００を図解する。装置１００は、１対のサイドアーム１０５、１１０と、１対のスイベル１１５、１２０と、接続ピース１２５と、ショートバー１３０と、カム１３５と、レバー１４０と、を含む。
【００１５】
１対のサイドアーム１０５、１１０は、サイドアーム１０５、１１０の各々の一方の端部において接続ピース１２５によって接合される。接続ピース１２５は、例えば各サイドアーム１０５、１１０の端部に形成された一連の孔１５０の中へ挿入されたばね荷重ピン１４５を用いて、各サイドアーム１０５、１１０に回動可能に取付けできる。各サイドアーム１０５、１１０の端部においてばね荷重ピン１４５が挿入される一連の孔１５０の中の特定の孔は、患者の手首のサイズに応じて選択できる。一連の孔を用意することによって、患者の手首のサイズに合わせて装置のサイズを調節できる。ばね荷重ピン１４５及び孔１５０の代わりに、当業者には分かるように、回動可能に付勢するように相互に対してサイドアーム１０５、１１０を接合する機能を果たす別の付勢構造体をその代わりに使用できる。いくつかの代替構造体を、下で論じる図４〜図１３に示す。
【００１６】
アーム１０５、１１０のそれぞれの頂部１５５、１６０は、各々、１対のスイベル１１５、１２０の一方の上に嵌められる。具体的には、アーム１１０の頂部１５５は、スイベル１２０を受け入れる二又の半円形構造体を有することができ、ショートバー１３０は二又内に配置される。更に、アーム１０５の頂部１６０は、スイベル１１５を取り囲むがショートバー１３０が通り抜けられるようにする、円形囲繞構造体を有することができる。スイベル１１５、１２０及び頂部１５５、１６０の構造体は、下で更に詳細に論じるように、アーム１０５、１１０の少なくとも１つの端部を移動可能にできる（例えば、ばね荷重ピンを軸としてその周りで回動する）。代わりに、下でさらに詳細に説明するように、他方のアーム１１０、１１５が静止的である又はショートバー１３０と一体的に形成される場合、アーム１０５、１１０の一方のみをスイベル部材１１５、１２０に嵌めることができる。
【００１７】
代替実施例において、１対のアーム１０５、１１０は、アーム１０５、１１０が共通の回動軸の周りで相互に対して回動するように、接続ピース１２５無しに相互に直接取付けできる（例えばＵ字形又はＶ字形の単一の統一構造体）。従って、アームのサイズは異なるサイズの使用者に対処できるように変動可能である。
【００１８】
各スイベル１１５、１２０は、スイベルを貫通する孔１６５を含み、それぞれのサイドアーム１０５、１１０に回動可能に取り付けられる。更に、スイベル１１５、１２０の孔１６５は、各々、孔１６５を通してショートバー１３０を受け入れるように整列できる。前述のように、別の実施例において、スイベルは両側に設置される必要はなく、またショートバー１３０はスイベル１１５、１２０と別個に形成される必要はない。例えば、アーム１０５、１１０の一方の端部は、ショートバー１３０と一体的に形成でき、他方のアーム１１０、１０５は、カム１３５及びレバー１４０に隣接してショートバー１３０と一緒に可動的に形成できる（下でさらに詳細に論じる）。
【００１９】
ショートバー１３０は、１つ又は複数のスイベル１１５、１２０の孔１６５を取り抜けでき、一方の端部においてカム１３５及びレバー１４０に接続される。ショートバー１３０は、線形、曲線状又は本実施例に関連して本明細書で開示するように使用者の手首に加えられるクランプ機能又は他の機能を許容する構造を提供するような他の形状とすることができる。例えば、カム１３５及びレバー１４０から離れたアーム１１０の端部１５５がショートバー１３０の端部と一体的に形成される場合、ショートバー１３０は曲線状又は弓状とすることができる。
【００２０】
更に、カム１３５及びレバー１４０は、更に下で説明するように、スイベル１１５をショートバー１３０に沿って内向きに移動（例えば、滑動）して端部１５５と１６０を相互に近寄らせるようにスイベル１１５（又は同様の構造を持つ要素）に圧力を提供する機能を果たして、使用者の手首部分に必要な圧迫を提供するように、設置できる。但し、本実施例は、カム１３５とレバー１４０の構造体に限定されず、使用者の手の手首部分へ圧迫を提供する機能を果たす他の構造体を、本発明の範囲から逸脱することなく、代わりに使用できる。例えば、限定的ではなく、当業者には分かるように、カム１３５及びレバー１４０の代わりに、別の構造体を使用できる。例えば、上記の機能を果たすために捩じり、回転、曲げ又は他の操作を行えるハンドル又は同様の構造体を使用できる。
【００２１】
カム１３５とレバー１４０を使用する実施例において、カム１３５及びレバー１４０は、ショートバー１３０の端部を通って形成される孔１７５を通して挿入されたピン１７０（例えば、割ピン）によってショートバー１３０に回動可能に接続される。この構成は、カム１３６及びレバー１４０が割ピン１７０によって提供される軸上で回動できるようにする。言い換えると、割ピン１７０は、スイベル１１５の中へのプレス嵌めによってスイベル１１５にしっかりと取り付けられた回転軸として作用できる。カム１３５及びレバー１４０はクリアランスホール１８０を有し、これを通って割ピン１７０が回転できる。但し、これら機能を果たす他の構造体を、実施例の範囲から逸脱することなく、代用できる。
【００２２】
レバーアームが使用者の手で割ピン１７０の軸の周りで移動されるとき（例えば持ち上げられたとき）、カム１３５のローブ１８５は、スイベル１１５の面（例えば、側面）に接触できる。レバーアーム１４０が更に割ピン１７０の軸の周りで移動されると、カムローブ１８５の作用によってスイベル１１５に及ぼされる圧力が増大し、スイベル１１５に対する増大する圧力は、サイドアーム１０５を回動させる。例えば、回動は、サイドアーム１０５、１１０を接続ピース１２５に固定するばねピン１４５（又は当業者には分かるように同等の構造体）における同心的移動によって発生できる。代わりに、回動は、前述の代替実施例においては、接続ピース１２５無しに２つのアーム１０５、１１０の間で直接的であるか、又は単一アーム１０５、１１０の周りで発生できる。
【００２３】
更に、サイドアーム１０５は、スイベル１１５の周りを同心的に回動して、カム１３５によって及ぼされる圧力を増大して、スイベルのクリアランスホール１６５を通してショートバー１３０を更に引っ張ることによって、ショートバー１３０が反対側のサイドアームに張力を及ぼすようにできる。
【００２４】
レバーアーム１４０、カムローブ１８５及びショートバー１３０の作用は、カム１３５及びレバー１４０が移動するとき、サイドアーム１０５、１１０間の距離を減少させることができる。この装置１００が腕の周り又は腕を取り囲む手首-手ブレースの周りに円周方向に取り付けられる場合、装置は、腕又はブレースに対して両側内向き圧力を及ぼして、皮膚及び筋肉を介して腕の骨へ圧力を直接伝達できる。具体的には、圧力は、橈骨及び尺骨の下端部へ伝達できる。この圧力は、手根管の形状を変化させて、手根管を通り抜ける正中神経に対する圧力を軽減することによって、付随する痛み及びＣＴＳに関連付けられる痺れを軽減できる。
【００２５】
本出願の実施形態例は、レバーアーム１３０、カム１３５及びショートバー１３０の図示される構造体に限定されず、サイドアーム１０５、１１０間の距離を減少して、腕又はブレースに対して両側内向き圧力を及ぼして、皮膚及び筋肉を介して腕の骨に圧力を直接伝達できる他の構造体を有することができる。例えば、オーバーラッチ構造体（例えば、いわゆる「スキーブーツバックル」ラッチ）が、レバーアーム１４０、カム１３５及びショートバー１３０に替わることができる。オーバーラッチ構造体は、オーバーラッチ構造体が使用者の手で関節式に操作されたとき、サイドアーム１０５、１１０がより近寄り合って、アーム又はブレースに対して両側内向き圧力を及ぼして、皮膚及び筋肉を介して腕の骨に圧力を直接伝達するように、サイドアーム１０５、１１０を接続するために使用できる。
【００２６】
いくつかの実施例において、図解する構成要素の１つ又は複数は、ナイロン、デルリン又は低アレルギー反応の他の任意のプラスチックなどのプラスチックを使用して形成できる。いくつかの実施形態において、これら材料の固有の可撓性及び強度は、スイベル１１５、１２０を排除できるようにしながら、橈骨及び尺骨の下端部へ圧力を伝達できる。加えて又は代わりに、装置１００は、本出願の実施例に従った装置１００を製造するために必要な部品を生産するために射出成形できる。当業者には明白なように、他の材料又は製造法を使用できる。
【００２７】
円周方向に腕に装置を取り付けるには、レバー１４０及びカム１３５の反対側のサイドアーム１１０の頂部１５５からスイベル１２０の接続を外せばよい。このように外すためには、サイドアーム１１０の長さを伸ばして、レバー１４０及びカム１３５の反対側のサイドアーム１１０の頂部１５５からスイベル１２０の係合を外せばよい。代わりに、カム１３５及びレバー１４０から離れた端部１５５にショートバー１３０及びスイベル１２０の一体的形成体又は関連構造体がある場合、ショートバーは、サイドアーム１１０の頂部１５５からスイベル１２０の接続及び／又は係合を外す必要がないような形状とすることができる。
【００２８】
いくつかの実施例において、ショートバー１３０及びスイベル１２０は、レバー１４０及びカム１３５の反対側のサイドアーム１１０の頂部１５５から取外し可能にすることができる。いくつかの実施例において、サイドアーム１１０の頂部１５５は、図示するように完全にはスイベル１２０を取り巻かず、サイドアーム１０５、１１０の端部１５５、１６０を相互に近寄らせた後に、頂部１５５からスイベル１２０の係合を外すためにスイベル１２０を上向きに移動することによって、サイドアーム１１０の頂部１５５からスイベル１２０を取り外し、且つ、再取付けできるようにする。他の実施例において、サイドアーム１０５の頂部１６０は、図示するようにスイベル１１５を完全に取り巻く。前述のように、サイドアーム１０５及びサイドアーム１１０は、相互に一体的に形成して、接続ピース及びばねピン又はその類似品の必要をなくすことができる。更に、サイドアーム１１０は、サイドアーム１１０とショートバー１３０の端部の接続部にスイベル１２０が設置されないように、ショートバーと一体的に形成できる。更に、ショートバー１３０は線形である必要はない。更に、カム１３５とレバー１４０とは異なる構造体（例えば、前述のようなハンドル様の構造体）が使用される場合、スイベル１１５は、修正するか、サイドアーム１０５と一体的に形成するか、又は排除できる。
【００２９】
いくつかの実施例において、レバー１４０及びカム１３５の反対側のショートバー１３０及びスイベル１２０は、ねじ切ることができる。ショートバー１３０及びスイベル１２０のねじ切りによって、装置の幅の調節が可能になる。例えば、カム１３５及びレバー１４０を右に回すと、ショートバー１３０をスイベル１２０の中へねじ式に進入できるようにして、ショートバー１３０の有効長さを減少して、加えられる張力及び／又は圧力を増大できる。逆に、カム１３５及びレバー１４０を左に回すと、サイドアーム１０５、１１０間の距離幅を長くして、カム１３５及びレバー１４０の反対側のサイドアームの取付け点からスイベル１２０を取り外せるようにし、装置１００を円周方向に腕の周りに設置するか又は腕に設置されたブレースの周りに設置できるようにする。回転方向は、本発明の範囲から逸脱することなく逆にできる。
【００３０】
ショートバー１３０及びスイベル１２０の前述のねじ切り構造体の代わりに、当業者には分かるように、サイズを調節可能にする（例えば、装置１００のサイズを、使用者の手首のサイズに合わせて調節できる）ために他の構造体を代わりに使用できる。更に、装置１００は、調節可能な部品（一連の孔１５０及びショートバー１３０のねじ切りなど）の必要を排除又は減少するために、異なるサイズ（例えば、小、中、大など）で製造できる。言い換えると、装置は、複数の固定サイズで販売又は配給され、使用者又は処方する医療専門家（看護師、医師、物理療法士など）は、使用者のサイズに合わせて調節する装置を入手するのではなく装置の固定サイズを選択できる。
【００３１】
更に、いくつかの実施例において、ネオプレン又は他の皮膚科的に不活性の発泡体などのパッドを、装置１００の快適さ及び着用可能性を改良するために設置できる。例えば、図示するように、サイドアーム１０５、１１０の内面の一部に又は全体に沿ってパッド１９０を配置できる。パッドは、当業者には明白のように、ショートバー１３０又は使用者の皮膚に接する又は皮膚をこする可能性のある他の任意の構成要素に付けることもできる。
【００３２】
図４及び図５は、本出願の別の実施例に従った装置２００の斜視図である。図６は、図４及び図５の実施例の装置２００の前面図である。図４〜図６は、本出願の別の実施例に従った装置２００を図解する。実施例のいくつかの態様は、前述の図１〜図３の実施例に類似する場合がある。装置２００は、可撓性部材２０５と、スイベル２１５と、ショートバー２３０と、カム２３５と、レバー２４０と、を含む。
【００３３】
可撓性部材２０５は、スイベル２１５に隣接する可撓性部材２０５の端部２２０に複数の孔２１０を含む。可撓性部材２０５は、カム２３５及びレバー２４０に隣接する可撓性部材２０６の端部２２５にも複数の孔２１０を含む。ショートバー２３０は、可撓性部材２０５の各端２２０、２２５の孔２１０の１つを通して挿入される。ショートバー２３０は、患者に合わせてサイズを調節できるようにするために、取り外して、一方又は双方の端部２２０、２２５の別の孔２１０に挿入し直せる。いくつかの実施形態において、孔２１０は、下で論じるように１端２２０、２２５のみに設置できる。
【００３４】
スイベル２１５は、スイベル２１５を通り抜ける孔２６５を含み、可撓性部材２０５の外面に位置付けることができる。更に、スイベル２１５の孔２６５は、スイベル２１５を貫通して形成された孔２６５を通り抜けるショートバー２３０を受け入れるように整列できる。ショートバー２３０は、スイベル２１５の孔２６５を通り抜け、可撓性部材２０５の両端の孔２１０を通って、一方の端部においてカム２３５及びレバー２４０に接続できる。ショートバー２３０は、線形、曲線状又は本実施例に関連して本明細書において開示するように使用者の手首へ加えられるクランプ機能及び他の機能を許容する構造を提供するような形状とすることができる。例えば、カム２３５及びレバー２４０から離れた可撓性部材２０５の端部２２０がショートバー２３０の端部と一体的に形成される場合、ショートバー２３０は曲線状又は弓状とすることができる。
【００３５】
更に、カム２３５及びレバー２４０は、下で更に説明するように、端部２２５をショートバー２３０に沿って内向きに移動（例えば、滑動）させて端部２２０、２２５を相互に近寄らせるように可撓性部材２０５（又は同様の構造の要素）の端部２２５に圧力を提供する機能を果たし、使用者の手の手首部分に必要な圧迫を提供するように、設置できる。但し、本実施例は、各２３５とレバー２４０の構造体に限定されず、使用者の手の手首部分に圧迫を提供する機能を果たす他の構造体を、本発明の範囲から逸脱することなく、上記構造体の代わりに使用できる。例えば、限定的ではなく、カム２３５とレバー２４０の構造体の代わりに、当業者には分かるように別の構造体を使用できる。例えば、前述の機能を果たすように捩じり、回転、曲げ又は他の操作を加えることができるハンドル又は類似する構造体を使用できる。
【００３６】
カム２３５及びレバー２４０を使用する実施例において、カム２３５及びレバー２４０は、ショートバー２３０の端部を貫通して形成された孔２７５を通って挿入されたピン２７０（例えば、割ピン）によってショートバー２３５に回動可能に接続される。この構成は、カム２３５及びレバー２４０が割ピン２７０によって提供される軸上で回動できるようにする。言い換えると、割ピン２７０は、ショートバー２３０の中へのプレス嵌めによってショートバー２３０の端部にしっかりと取り付けられた回転軸として作用できる。カム２３５及びレバー２４０は、クリアランスホール２８０を有し、クリアランスホールを通って割ピン２７０が回転できる。但し、実施例の範囲から逸脱することなく、これら機能を果たす他の構造を代用できる。
【００３７】
レバーアーム２４０が使用者の手によって割ピン２７０の軸の周りで移動（例えば、持ち上げ）されるとき、カム２３５のローブ２８５は、可撓性部材２０５の端部２２５の面（例えば側面）に接触できる。レバーアーム２４０が割ピン２７０の軸の周りで更に移動されると、カムローブ２８５の作用によって可撓性部材２０５の端部２２５へ加えられる圧力が増大し、可撓性部材２０５の端部２２５に対する圧力の増大は、可撓性部材２０５の端部２２０、２２５を近寄らせる。
【００３８】
更に、可撓性部材２０５の端部２２５は、屈曲して、カム２３５によって加えられた増大する圧力が可撓性部材２０５の孔２１０を通過してショートバー２３０を更に引っ張れるようにすることによって、ショートバー２３０が可撓性部材２０５の他方の端部２２０へ張力を及ぼすようにできる。
【００３９】
レバーアーム２４０、カムローブ２８５及びショートバー２３０の作用は、カム２３５及びレバー２４０を移動するとき可撓性部材２０５の端部２２０、２２５間の距離を減少できるようにする。この装置２００が腕又は腕を取り囲む手首-手ブレースの周りに円周方向に取り付けられる場合、装置２００は、腕又はブレースに対して両側内向き圧力を及ぼして、皮膚及び筋肉を介して腕の骨へ圧力を直接伝達できる。具体的には、圧力は、橈骨及び尺骨の下端部へ伝達できる。この圧力は、手根管の形状を変化させて、手根管を通り抜ける正中神経に対する圧力を軽減することによって、付随する痛み及びＣＴＳに関連する痺れを軽減できる。
【００４０】
本出願の実施形態例は、レバーアーム２４０、カム２３５及びショートバー２３０の図解される構造体に限定されず、腕又はブレースに対して両側内向き圧力を及ぼして、皮膚及び筋肉を介して腕の骨へ圧力を直接伝達するために可撓性部材２０５の端部２２０、２２５間の距離を減少させることができる他の構造体を有することができる。例えば、オーバーラッチ構造体（例えば、いわゆる「スキーブーツバックル」ラッチ）が、レバーアーム２４０、カム２３５及びショートバー２３０に替わることできる。オーバーラッチ構造体は、オーバーラッチ構造体が使用者の手で関節式に操作されたとき、可撓性部材２０５の端部２２０、２２５がより近寄り合って、アーム又はブレースに対して両側内向き圧力を加えて、皮膚及び筋肉を介して腕の骨に圧力を直接伝達するように、可撓性部材の端部２２０、２２５を接続するために使用できる。
【００４１】
いくつかの実施例において、図解する構成要素の１つ又は複数は、ナイロン、デルリン又は低アレルギー反応の他の任意のプラスチックなどのプラスチックを使用して形成できる。いくつかの実施形態において、これら材料の固有の可撓性及び強度は、スイベルを排除できるようにしながら、橈骨及び尺骨の下端部へ圧力を伝達できる。加えて又は代わりに、装置２００は、本出願の実施例に従った装置２００を製造するために必要な部品を生産するために射出成形できる。当業者には明白なように、他の材料又は製造法を使用できる。
【００４２】
円周方向に腕に装置を取り付けるには、カム２３５及びレバー２４０をショートバー２２３０との接続から外して、可撓性部材２０５の端部２２５から取り外せばよい。このように接続を外すには、カム２３５及びレバー２４０にショートバー２３０を保持するピン２７０を取り外して、可撓性部材２０５の端部２２５に形成された孔２１０の中でショートバー２３０を滑動させればよい。
【００４３】
いくつかの実施例において、レバー２４０及びカム２３５の反対側のショートバー２３０及びスイベル２２０を、ねじ切ることができる。ショートバー２３０及びスイベル２１５のねじ切りによって、装置２００の幅の調節が可能になる。例えば、カム２３５及びレバー２４０を右に回すと、ショートバー２３０がスイベル２１５の中へねじ式に進むことによってショートバー２３０の有効長さを減少して、加えられる張力及び／又は圧力を増大できる。この調節は、初期圧力の調節を可能にできる。逆に、カム２３５及びレバー２４０を左に回すことによって、可撓性部材２０５の端部２２０、２２５間の距離幅を長くして、スイベル２１５を取り外せるようし、装置２００を腕の周りの円周方向に設置するか又は腕に設置されたブレースの周りに設置できるようにする。回転の方向は、本発明の範囲から逸脱することなく、逆にできる。
【００４４】
ショートバー２３０及びスイベル２１５の前述のねじ切り構造の代わりに、サイズを調節可能にするために（例えば装置２００のサイズは使用者の手首のサイズに合わせて調節できる）、当業者には分かるように、他の構造体を使用できる。更に、装置２００は、調節可能な部品（一連の孔２１０及びショートバー２３０のねじ切りなど）の必要を排除又は減少するために、異なるサイズ（例えば、小、中、大など）で製造できる。言い換えると、装置は、複数の固定サイズで販売又は配給され、使用者又は処方する医療専門家（看護師、医師、物理療法士など）は、使用者のサイズに合わせて調節する装置を入手するのではなく装置の固定サイズを選択できる。
【００４５】
更に、いくつかの実施例において、ネオプレン又は他の皮膚科的に不活性の発泡体などのパッドを、装置２００の快適さ及び着用可能性を改良するために設置できる。例えば、パッド２９０は、図示するように、可撓性部材２０５の一部に又は内面全体に沿って配置できる。パッド２９０は、当業者には明白のように、ショートバー２３０又は使用者の皮膚に接する又は皮膚をこする可能性のある他の任意の構成要素に付けることもできる。
【００４６】
図７及び図８は、本出願の別の実施例に従った装置３００の斜視図である。図９は、図７及び８の実施例の装置３００の前面図である。図７〜図９は、本出願の別の実施例に従った装置３００を図解する。本実施例のいくつかの形態は、前述の図１〜図６の実施例に類似する場合がある。装置３００は、可撓性部材３０５と、スイベル３１５と、ショートバー３３０と、カム３３５と、レバー３４０と、を含む。
【００４７】
一方の端部３２０において、可撓性部材３０５は、スイベル３１５を保持するように構成されたハウジング３６０を含む。可撓性部材３０５は、カム３３５及びレバー３４０に隣接する可撓性部材３０５の端部３２５に複数の孔３１０を含む。ショートバー３３０は、可撓性部材３０５の端部３２５の孔３１０の１つを通過して挿入される。ショートバー３３０は、患者に合わせてサイズを調節できるようにするために、取り外して、端部３２５の異なる孔３１０に挿入し直すことができる。
【００４８】
スイベル３１５は、スイベル３１５を貫通する孔３６５を含み、可撓性部材３０５の端部３２０に一体的に形成されたハウジング３６０内に位置付けることができる。更に、スイベル３１５の孔３６５は、スイベル３１５を貫通して形成された孔３６５を通り抜けるショートバー３３０を受け入れるように整列できる。ショートバー３３０は、スイベル３１５の孔３６５を通過し、可撓性部材３０５の１つの端部３２０のハウジング３６０を通過し、可撓性部材３０５の他方の端部３２５の孔３２０を通過して、カム３３５及びレバー３４０に接続できる。ショートバー３３０は、線形、曲線状又は本実施例に関連して本明細書において開示するように使用者の手首へ加えられるクランプ機能及び他の機能を許容する構造を提供するような形状とすることができる。例えば、可撓性部材３０５と一体的に形成されたハウジング３６０はショートバー２３０の端部と一体的にも形成できるので、ショートバー３３０は曲線状又は弓状とすることができる。
【００４９】
更に、カム３３５及びレバー３４０は、下で更に説明するように、端部３２５をショートバー３３０に沿って内向きに移動（例えば、滑動）させて端部２２０、２２５を相互に近寄らせるように可撓性部材３０５（又は同様の構造の要素）の端部３２５に圧力を提供する機能を果たして、使用者の手の手首部分に必要な圧迫を提供するように、設置できる。但し、本実施例は、カム３３５とレバー３４０の構造体に限定されず、使用者の手の手首部分に圧迫を提供する機能を果たす他の構造体を、本発明の範囲から逸脱することなく、前述の構造体の代わりに使用できる。例えば、限定的ではなく、当業者には分かるように、カム３３５とレバー３４０の構造体の代わりに、別の構造体を使用できる。例えば、前述の機能を果たすように捩じり、回転、曲げ又は他の操作を行うことができるハンドル又は類似する構造体を使用できる。
【００５０】
カム３３５及びレバー３４０を使用する実施例において、カム３３５及びレバー３４０は、ショートバー３３０の端部を貫通して形成された孔３７５を通過して挿入されたピン３７０（例えば、割ピン）によってショートバー３３５に回動可能に接続される。この構成は、カム３３５及びレバー３４０が割ピン３７０によって提供される軸上で回動できるようにする。言い換えると、割ピン３７０は、ショートバー３３０の中へのプレス嵌めによってショートバー３３０の端部にしっかりと取り付けられた回転軸として作用できる。カム３３５及びレバー３４０は、クリアランスホール３８０を有し、割ピン３７０はクリアランスホールを通過して回転できる。但し、実施例の範囲から逸脱することなく、これら機能を果たす他の構造をその代わりに使用できる。
【００５１】
レバーアーム３４０が使用者の手によって割ピン３７０の軸の周りで移動（例えば、持ち上げ）されるとき、カム３３５のローブ３８５は、可撓性部材３０５の端部３２５の面（例えば側面）に接触できる。レバーアーム３４０が割ピン３７０の軸の周りで更に移動されると、カムローブ３８５の作用によって可撓性部材３０５の端部３２５へ及ぼされる圧力が増大し、可撓性部材３０５の端部３２５に対する圧力の増大は、可撓性部材３０５の端部３２０、３２５を近寄らせることができる。
【００５２】
更に、可撓性部材３０５の端部３２５は、屈曲して、カム３３５によって及ぼされた増大する圧力が可撓性部材３０５の孔３１０を通ってショートバー３３０を更に引っ張れるようにすることによって、ショートバー３３０が可撓性部材３０５の他方の端部３２０へ張力を及ぼすようにできる。
【００５３】
レバーアーム３４０、カムローブ３８５及びショートバー３３０の作用は、カム３３５及びレバー３４０を移動するとき可撓性部材３０５の端部３２０、３２５間の距離を減少できるようにする。この装置３００が腕又は腕を取り囲む手首−手ブレースの周りに円周方向に取り付けられる場合、装置３００は、腕又はブレースに対して両側内向き圧力を及ぼして、皮膚及び筋肉を介して腕の骨へ圧力を直接伝達できる。具体的には、圧力は、橈骨及び尺骨の下端部へ伝達できる。この圧力は、手根管の形状を変化させて、手根管を通り抜ける正中神経に対する圧力を軽減することによって、付随する痛み及びＣＴＳに関連する痺れを軽減できる。
【００５４】
本出願の実施形態例は、レバーアーム３４０、カム３３５及びショートバー３３０の図解される構造体に限定されず、腕又はブレースに対して両側内向き圧力を及ぼして皮膚及び筋肉を介して腕の骨へ圧力を直接伝達するために、可撓性部材３０５の端部３２０、３２５間の距離を減少させることができる他の構造体を有することができる。例えば、オーバーラッチ構造体（例えば、いわゆる「スキーブーツバックル」ラッチ）が、レバーアーム３４０、カム３３５及びショートバー３３０に替わることができる。オーバーラッチ構造体は、オーバーラッチ構造体が使用者の手で関節式に操作されたとき、可撓性部材３０５の端部３２０、３２５がより近寄り合って、アーム又はブレースに対して両側内向き圧力を及ぼして、皮膚及び筋肉を介して腕の骨に圧力を直接伝達するように、可撓性部材の端部３２０、３２５を接続するために使用できる。
【００５５】
いくつかの実施例において、図解する構成要素の１つ又は複数は、ナイロン、デルリン又は低アレルギー反応の他の任意のプラスチックなどのプラスチックを使用して形成できる。いくつかの実施形態において、これら材料の固有の可撓性及び強度は、スイベルを排除できるようにしながら、橈骨及び尺骨の下端部へ圧力を伝達できる。加えて又は代わりに、装置３００は、本出願の実施例に従った装置３００を製造するために必要な部品を生産するために射出成形できる。当業者には明白なように、他の材料又は製造法を使用できる。
【００５６】
円周方向に腕に装置を取り付けるには、カム３３５及びレバー３４０をショートバー３３０との接続から外して、可撓性部材３０５の端部３２５から取り外せばよい。このように接続を外すには、カム３３５及びレバー３４０にショートバー３３０を保持するピン３７０を取り外して、可撓性部材３０５の端部３２５に形成された孔３１０を通過してショートバー３３０を滑動させればよい。
【００５７】
いくつかの実施例において、レバー３４０及びカム３３５の反対側のショートバー３３０及びスイベル３２０を、ねじ切ることができる。ショートバー３３０及びスイベル３１５のねじ切りによって、装置３００の幅の調節を可能できる。例えば、カム３３５及びレバー３４０を右に回すと、ショートバー３３０がスイベル４１５の中へねじ式に進むことによって、ショートバー３３０の有効長さを減少して、加えられる張力及び／又は圧力を増大できる。この調節は、初期圧力の調節を可能にできる。逆に、カム３３５及びレバー３４０を左に回すことによって、可撓性部材３０５の端部３２０、３２５間の距離幅を長くして、スイベル３１５を取り外せるようし、装置３００を腕の周りに円周方向に設置するか又は腕に設置されたブレースの周りに設置できるようにする。回転の方向は、本発明の範囲から逸脱することなく、逆にできる。
【００５８】
ショートバー３３０及びスイベル３１５の前述のねじ切り構造の代わりに、サイズを調節可能にするために（例えば装置３００のサイズは使用者の手首のサイズに合わせて調節できる）、当業者には分かるように、他の構造体を使用できる。更に、装置３００は、調節可能な部品（一連の孔３１０及びショートバー３３０のねじ切りなど）の必要を排除又は減少するために、異なるサイズ（例えば、小、中、大など）で製造できる。言い換えると、装置は、複数の固定サイズで販売又は配給され、使用者又は処方する医療専門家（看護師、医師、物理療法士など）は、使用者のサイズに合わせて調節する装置を入手するのではなく装置の固定サイズを選択できる。
【００５９】
更に、いくつかの実施例において、ネオプレン又は他の皮膚科的に不活性の発泡体などのパッドを、装置３００の快適さ及び着用可能性を改良するために設置できる。例えば、パッド３９０は、図示するように、可撓性部材３０５の一部に又は内面全体に沿って配置できる。パッド３９０は、当業者には明白のように、ショートバー３３０又は使用者の皮膚に接する又は皮膚をこする可能性のある他の任意の構成要素に付けることもできる。
【００６０】
図１０及び図１１は、本出願の別の実施例に従った装置４００の斜視図である。図１２は、図１０及び図１１の実施例の装置４００の前面図である。図１３は、図１０及び図１１の実施例の装置４００の端面図である。図１０〜図１３は、本出願の別の実施例に従った装置４００を図解する。装置４００は、可撓性部材４０５と、１対の上部ブロック４１０、４１５と、スイベル４２０と、ショートバー４３０と、カム４３５と、レバー４４０とを含む。
【００６１】
可撓性部材４０５は、各側の調節レリーフ機構４２５によって可撓性部材４０５の両端において上部ブロック４１０、４１５の各々に接合される。調節レリーフ機構４２５は、可撓性部材４０５の各端部に形成された鋸歯状部分４４５に係合する可撓性ノッチを含む。一方又は双方の上部ブロック４１０、４１５において鋸歯状部分４４５が調節レリーフ機構４２５の中へ挿入される深さを変化させることによって、患者に合わせた装置４００のサイズの調節を可能にできる。いくつかの実施例において、当業者には分かるように、調節レリーフ機構４２５及び鋸歯状部分４４５は、可撓性部材４０５の一方の側のみに設置するか、又は、装置４００のサイズを調節できるようにする他の同等の調節構造体を代わりに使用できる。
【００６２】
装置３００の一方の側において、スイベル４２０は、可撓性部材４０５の端部に接合された上部ブロック４１５の一方に嵌め込める。具体的には、上部ブロックは、スイベル４２０を受け入れる二又の半円形構造体を有することができ、ショートバー４３０は二又内に配置される。装置３００の可撓性部材４０５の他方の端において、上部ブロック４１０は、カム４３５を受け入れる二又の半円形構造体を有することができ、ショートバー４３０は二又内に配置される。上部ブロック４１０、４１５の構造体は、可撓性部材４０５の少なくとも一方の端部が、下でさらに詳細に論じるように可撓性部材４０５の他方の端に対して移動可能にできる。
【００６３】
スイベル４２０は、スイベルを通り抜ける孔４６５を含み、上部ブロック４１５に回動可能に取り付けられる。更に、スイベル４２０の孔４６５は、孔４６５を通してショートバー４３０を受け入れるように整列できる。前述のように、代替実施例において、スイベルは、両側に設置でき、ショートバー１３０をスイベル４２０と別個に形成する必要がない。例えば、一方の上部ブロック４１０、４１５はショートバー４３０と一体的に形成して、他方の上部ブロック４１５、４１０は、カム４３５及びレバー４４０に隣接してショートバー４３０と可動的に形成できる。
【００６４】
ショートバー１３０は、一方の端部でスイベル４２０の孔４６５を通り抜け、他方の反対端部においてカム４３５及びレバー４４０に接続できる。ショートバー４３０は、線形、曲線状又は本実施例に関連して本明細書において開示すように使用者の手首へ加えられるクランプ機能及び他の機能を許容する構造を提供するような形状とすることができる。例えば、カム２３５及びレバー２４０から離れた上部ハウジング４１５がショートバー４３０の端部と一体的に形成できる場合、ショートバー４３０は曲線状又は弓状とすることができる。
【００６５】
更に、カム４３５及びレバー４４０は、下で更に説明するように、上部ブロック４１０をショートバー４３０に沿って内向きに移動（例えば、滑動）させて上部４１０と４１５を相互に近寄らせるよう上部ブロック４１９（又は同様に構成された要素）に力を提供する機能を果たして、使用者の手の手首部分に必要な圧迫を提供するように、設置できる。但し、本実施例は、カム４３５とレバー４４０の構造体に限定されず、使用者の手の手首部分に圧迫を提供する機能を果たす他の構造体を、本発明の範囲から逸脱することなく、その代わりに使用できる。例えば、限定的ではなく、当業者には分かるように、カム４３５とレバー４４０の構造体の代わりに、別の構造体を使用できる。例えば、前述の機能を果たすように捩じり、回転、曲げ又は他の操作を行うことができるハンドル又はこれに類似する構造体を使用できる。
【００６６】
カム４３５及びレバー４４０を使用する実施例において、カム４３５及びレバー４４０は、ショートバー４３０の端部を貫通して形成された孔４７５を通過して挿入されたピン４７０（例えば、割ピン）によってショートバー４３５に回動可能に接続される。更に、カム４３５及びレバー４４０は、クリアランスホール４８０を有することができる。いくつかの実施例において、クリアランスホール４８０は、レバー４４０を回すとカム４３５が上部ブロック４１０に対して回転し、カムの相対的回転がクリアランスホール４８０（及びピン４７０）を上部ブロック４１０に対して移動するように、カム４３５の中心からオフセットできる。但し、この機能を果たす他の構造体を、実施例の範囲から逸脱することなく、その代わりに使用できる。
【００６７】
レバーアーム４４０が使用者の手によって上向きに移動（例えば、持ち上げ）されるとき、クリアランスホール４８０（及びピン４７０）と上部ブロック４１０との間の相対的移動は、ショートバー４３０の相対長さを短くする。レバーアーム４４０を更に上向きに移動されると、増大した張力が上部ブロック４１０に及ぼされ、上部ブロック４１０、４１５を一緒に引っ張って、可撓性部材４０５の端部を近寄らせることができる。
【００６８】
更に、レバー４４０の作用及び上部ブロック４１０に対するクリアランスホール４８０（及びピン４７０）の移動は、上部ブロック４１０を通過してショートバー４３０を更に引っ張ることによって、ショートバー１３０が対向する上部ブロック４１５に対して張力を及ぼすようにする。
【００６９】
レバーアーム４４０、カム４３５及びショートバー５３０の作用は、カム４３５及びレバー４４０を移動されるとき、上部ブロック４１０、４１５（及びブロックに取り付けられた可撓性部材４０５の端部）間の距離を減少できるようにする。この装置２００が腕又は腕を取り囲む手首-手ブレースの周りに円周方向に取り付けられる場合、装置２００は、腕又はブレースに対して両側内向き圧力を及ぼして、皮膚及び筋肉を介して腕の骨へ圧力を直接伝達できる。具体的には、圧力は、橈骨及び尺骨の下端部へ伝達できる。この圧力は、手根管の形状を変化させて、手根管を通り抜ける正中神経に対する圧力を軽減することによって、付随する痛み及びＣＴＳに関連する痺れを軽減できる。
【００７０】
本出願の実施形態例は、レバーアーム４４０、カム４３５及びショートバー４３０の図解される構造体に限定されず、腕又はブレースに対して両側内向き圧力を及ぼして皮膚及び筋肉を介して腕の骨へ圧力を直接伝達するために、上部ブロック４１０、４１５（及びブロックに取り付けられた可撓性部材４０５の端部）間の距離を減少させることができる他の構造体を有することができる。例えば、オーバーラッチ構造体（例えば、いわゆる「スキーブーツバックル」ラッチ）が、レバーアーム４４０、カム４３５及びショートバー４３０に替わることができる。オーバーラッチ構造体は、オーバーラッチ構造体が使用者の手で関節式に操作されたとき、上部ブロック４１０、４１５（及びブロックに取り付けられた可撓性部材４０５の端部）がより近寄り合って、アーム又はブレースに対して両側内向き圧力を及ぼして、皮膚及び筋肉を介して腕の骨に圧力を直接伝達するように、上部ブロック４１０、４１５（及びブロックに取り付けられた可撓性部材４０５の端部）を接続するために使用できる。
【００７１】
いくつかの実施例において、図解する構成要素の１つ又は複数は、ナイロン、デルリン又は低アレルギー反応の他の任意のプラスチックなどのプラスチックを使用して形成できる。いくつかの実施形態において、これら材料の固有の可撓性及び強度は、スイベル４２０を排除できるようにしながら、橈骨及び尺骨の下端部へ圧力を伝達できる。加えて又は代わりに、装置４００は、本出願の実施例に従った装置４００を製造するために必要な部品を生産するために射出成形できる。当業者には明白なように、他の材料又は製造法を使用できる。
【００７２】
円周方向に腕に装置を取り付けるために、カム４３５及びレバー４４０の反対側の上部ブロック４１５との接続からスイベル４２０を外すことができる。このように接続を外すには、カム４３５及びレバー４４０の反対側の上部ブロック４１５からスイベル４２０の係合を外せばよい。又は、カム４３５及びレバー４４０から離れた可撓性部材の端部にショートバー４３０及びスイベル４２０の一体的形成体又は関連構造体がある場合、ショートバー４３０は、上部ブロック４１５からスイベル４２０の接続及び／又は係合を外す必要がないような形状とすることができる。
【００７３】
いくつかの実施例において、ショートバー４３０及びスイベル４２０は、レバー４４０及びカム４３５の反対側の上部ブロック４１５から取外し可能にできる。いくつかの実施例において、上部ブロック４１５は、完全にはスイベル４２０を取り巻かず、図示するように取外し及び再取付けを可能にできる。他の実施例において、上部ブロック４１５は、図示するようにスイベル４２０を完全に取り巻いて、上部ブロック４１０、４１５を相互に近寄らせた後にスイベル４２０を上向きに移動して、上部ブロック４１５からスイベル４２０を外すことによって、スイベル４２０の取外し及び再取付けを可能にできる。上部ブロック４１０、４１５は、可撓性部材４０５と一体的に形成して、鋸歯状部分４４５の１つ又は複数の必要をなくすことができる。更に、上部ブロック４１０、４１５は、上部ブロック４１５とショートバー４３０の端部の接続部にスイベル４２０を設置しないように、ショートバー４３０と一体的に形成することも可能である。更に、ショートバー４３０は、線形である必要はない。
【００７４】
いくつかの実施例において、レバー４４０及びカム４３５の反対側のショートバー４３０及び上部ブロック４１５のスイベル４２０は、ねじ切ることができる。ショートバー４３０及びスイベル４２０のねじ切りによって、装置４００の幅の調節を可能にできる。例えば、カム４３５及びレバー４４０を右に回すと、ショートバー４３０がスイベル４２０の中へねじ式に進むことによって、ショートバー４３０の有効長さを減少して、加えられる張力及び／又は圧力を増大できる。この調節は、初期圧力の調節を可能にできる。逆に、カム４３５及びレバー４４０は、左に回すことによって、上部ブロック４１０、４１５間の距離幅を長くして、カム４３５及びレバー４４０の反対側の上部ブロック４１５からスイベル４２０を取り外せるようし、装置４００を円周方向に腕の周りに設置するか又は腕に設置されたブレースの周りに設置できるようにする。回転の方向は、本発明の範囲から逸脱することなく、逆にできる。
【００７５】
ショートバー４３０及びスイベル４２０の前述のねじ切り構造の代わりに、サイズを調節可能にするために（例えば装置４００のサイズは使用者の手首のサイズに合わせて調節できる）、当業者には分かるように、他の構造体を使用できる。更に、装置４００は、調節可能な部品（鋸歯状部分４４５、レリーフ調節機構４２５及びショートバー１３０のねじ切りなど）の必要を排除又は減少するために、異なるサイズ（例えば、小、中、大など）で製造できる。言い換えると、装置は、複数の固定サイズで販売又は配給され、使用者又は処方する医療専門家（看護師、医師、物理療法士など）は、使用者のサイズに合わせて調節する装置を入手するのではなく装置の固定サイズを選択できる。
【００７６】
更に、いくつかの実施例において、ネオプレン又は他の皮膚科的に不活性の発泡体などのパッドを、装置４００の快適さ及び着用可能性を改良するために設置できる。例えば、パッド４９０は、図示するように、可撓性部材４０５の一部に又は内面全体に沿って配置できる。パッドは、当業者には明白のように、ショートバー４３０又は使用者の皮膚に接する又は皮膚をこする可能性のある他の任意の構成要素に付けることもできる。
【００７７】
図１４は、本出願の実施例に従った治療プロセス１４００の流れ図である。プロセス１４００の１４０５において、装置は、使用者又は患者の手首に巻き付けられる。装置は、本出願の実施例に従った装置とすることができる。例えば、図１〜図３の装置１００、図４〜図６の装置２００、図７〜図９の装置３００又は図１０〜図１４の装置４００を使用できる。装置は、使用者又は患者の手首に巻き付けることができ、前述のように可撓性部材（２０５、３０５、４０５）又はサイドアームの一方（１０５、１１０）からショートバー（１３０、２３０、３３０、４３０）を分離することによって、設置できる。いくつかの実施形態において、装置は、ショートバー（１３０、２３０、３３０、４３０）が使用者又は患者の手首の内側を横切って延びるように、使用者又は患者の手首の周り巻き付けることができる。他の実施形態において、装置は、ショートバー（１３０、２３０、３３０、４３０）が使用者又は患者の手首の外側を横切って延びるように、使用者又は患者の手首の周り巻き付けることができる。
【００７８】
装置（１００、２００、３００、４００）が使用者の手首の周りに配置されたら、１４１０において、レバーアーム（１４０、２４０、３４０、４４０）を関節式に操作してカム（１３５、２３５、３３５、４３５）を移動する。レバーアーム（１４０、２４０、３４０、４４０）は、使用者、使用者に治療を施す医療専門家（看護師、医師、物理療法士など）又は使用者を支援又は治療する他の第三者によって操作できる。前述のように、１４１０におけるレバーアーム（１４０、２４０、３４０、４４０）の関節式操作及びカム（１３５、２３５、３３５、４３５）の移動は、１４１５において、可撓性部材（２０５、３０５、４０５）の一方又は双方の端部又はサイドアーム（１０５、１１０）の一方又は双方に力が加えられるようにする。１４２０において、可撓性部材（２０５、３０５、４０５）の一方又は双方の端部又はサイドアーム（１０５、１１０）の一方又は双方に加えられた力は、可撓性部材（２０５、３０５、４０５）又はサイドアーム（１０５、１１０）の一方又は双方によって使用者又は患者の少なくとも１つの骨に加えられる圧力に変換される。
【００７９】
加えられる圧力の比強度は、ショートバー（１３０、２３０、３３０、４３０）の相対長さに基づいて調節できる。使用者の手首に加えられる圧力の固有値は、一時的又は永久的ダメージの原因となる可能性のある過剰な圧力を防止できるようにしながら充分な圧力が適用されるようにするために、治療を施す医療専門家が固有に調整し選択できる。
【００８０】
１４２５において、所定の持続時間後、レバーアーム（１４０、２４０、３４０、４４０）を初期位置へ戻し、カムによって加えられる力を減少することによって、使用者の手首に加えられる圧力を減少する。圧力の持続時間は３０〜９０秒程度とするか、又は効果的治療を保証するために治療を担当する医療専門家が処方する任意の持続時間とすることができる。
【００８１】
特定の実施例について説明したが、これら実施例は単なる例であり、権利保護の範囲を限定するためのものではない。事実、前述の新規の方法及び装置は、他の多様な形式で実現できる。更に、前述の方法及びシステムにおける種々の省略、代用及び変更を、保護の主旨から逸脱することなく行うことができる。特許請求の範囲及びその同等物は、上記のような形式又は修正を保護の範囲及び主旨の範囲内に包括するものとする。
【図１】
0006660385.tif 000002
【図２】
0006660385.tif 000003
【図３】
0006660385.tif 000004
【図４】
0006660385.tif 000005
【図５】
0006660385.tif 000006
【図６】
0006660385.tif 000007
【図７】
0006660385.tif 000008
【図８】
0006660385.tif 000009
【図９】
0006660385.tif 000010
【図１０】
0006660385.tif 000011
【図１１】
0006660385.tif 000012
【図１２】
0006660385.tif 000013
【図１３】
0006660385.tif 000014
【図１４】
0006660385.tif 000015