(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を移送するためのポンプ装置であって、
駆動源によって駆動されるポンプと、
前記ポンプの運転を制御する制御部と、
前記制御部に接続された光源と、を備え、
前記制御部は、
前記ポンプ装置の運転情報を取得し、
前記運転情報を前記光源の明滅指令に変換し、
前記明滅指令に基づいて前記光源を明滅させることにより、前記光源から前記運転情報に対応する明滅信号を発し、
前記ポンプ装置は、
前記明滅信号を受信する受光部であるカメラと、
前記明滅信号を前記運転情報に変換する情報処理部と、を有する受光装置をさらに備えていることを特徴とするポンプ装置。
【請求項２】
前記受光装置は、前記運転情報を表示する表示器を備えていることを特徴とする請求項１に記載のポンプ装置。
【請求項３】
前記受光装置は、前記運転情報を表示する表示器を備えた外部端末機に有線通信または無線通信で接続することができることを特徴とする請求項２に記載のポンプ装置。
【請求項４】
前記外部端末機は、前記ポンプ装置の運転状態を変更する変更信号を前記受光装置を介して前記制御部に送信し、
前記制御部は、前記変更信号に基づいて前記ポンプ装置の運転状態を変更する請求項３に記載のポンプ装置。
【請求項５】
前記光源は、ＬＥＤであることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載のポンプ装置。
【請求項６】
ポンプ装置の運転情報を取得し、
前記運転情報を光源の明滅指令に変換し、
前記明滅指令に基づいて前記光源を明滅させることにより、前記光源から前記運転情報に対応する明滅信号を発し、
前記明滅信号を受光装置の受光部であるカメラで受信し、
前記カメラで受信された明滅信号を前記運転情報に変換することを特徴とする運転情報送信方法。
【請求項７】
前記変換された運転情報を前記受光装置の表示器に表示させることを特徴とする請求項６に記載の運転情報送信方法。
【請求項８】
前記受光装置に有線通信または無線通信で接続された外部端末機の表示器に前記運転情報を表示させることを特徴とする請求項６または７に記載の運転情報送信方法。
【請求項９】
前記ポンプ装置の運転状態を変更するための変更信号を、前記外部端末機から前記受光装置を介して前記ポンプ装置の制御部に送信することを特徴とする請求項８に記載の運転情報送信法方法。
【請求項１０】
ポンプ装置の運転情報を受光装置の表示器に表示させる運転情報表示プログラムであって、
前記運転情報表示プログラムは、前記受光装置に設けられた情報処理部に、
前記受光装置の受光部であるカメラによって受信された明滅信号を、該明滅信号に対応する運転情報に変換するステップと、
前記運転情報を前記表示器に表示させるステップと、を実行させる運転情報表示プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を移送するポンプ装置、特に、低コストかつ簡易な構成でポンプ装置の運転情報をユーザーに伝えることができるポンプ装置に関する。さらに、本発明は、このようなポンプ装置の運転情報送信方法および運転情報表示プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液体を移送するためにポンプ装置が用いられている。ポンプ装置は、一般に、液体を移送するポンプと、該ポンプを駆動させる駆動源（例えば、モータ）と、ポンプの運転を制御する制御部と、を備えている。このようなポンプ装置は、例えば、建物に水を供給する給水装置である。
【０００３】
さらに、ポンプ装置は、該ポンプ装置の運転情報を表示する表示器を備えている。表示器は、例えば、制御部に取り付けられた液晶パネルである。表示器に表示されるポンプ装置の運転情報は、ポンプの運転・停止、ポンプの積算運転時間などだけでなく、ポンプ装置の故障情報も含んでいる。ポンプ装置のユーザーは、表示器に表示されるポンプ装置の運転情報に基づいて、ポンプ装置の運転の監視および管理を行う。特に、ポンプ装置の故障情報は、ユーザーにとって重要な情報である。ポンプ装置のユーザーは、表示器に表示されるポンプ装置の故障情報に基づいて、ポンプ装置の修理および／またはメンテナンス（例えば、部品の交換など）を実行する。
【０００４】
近年、携帯端末により給水装置を操作することができる給水装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。携帯端末によって給水装置を操作することにより、給水装置の表示器を簡略化することができる。さらに、携帯端末の操作部を利用することにより、給水装置に不慣れなユーザーでも容易に給水装置を操作することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１７１７８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来のポンプ装置では、ポンプ装置の運転情報を表示する専用の表示器が必要であるため、ポンプ装置の製造コストが上昇する。さらに、表示器を設置するために、十分な設置スペースを確保する必要がある。例えば、制御部に液晶パネルを取り付ける場合は、制御部は、液晶パネルよりも大きな寸法を有する必要がある。
【０００７】
制御部がポンプ装置の運転情報を表示器に無線通信で送信できる場合は、表示器をポンプ装置とは離間した場所（例えば、中央制御室など）に配置することができる。しかしながら、無線通信のための構成要素（例えば、専用の通信回路、送信アンテナなど）を制御部が有する必要があるため、ポンプ装置の構成が複雑になる。
【０００８】
さらに、ポンプ装置は、通常、機械室または地下室に配置される。機械室には、ポンプ装置以外の様々な装置が配置されており、これら装置からポンプ装置の運転情報の送信を妨害する電気ノイズが発生することがある。この場合、ポンプ装置の運転情報を制御部から表示器に送信できない。地下室にポンプ装置が配置される場合は、地下室からポンプ装置の運転情報を表示器に送信するための付帯設備（例えば、中継アンテナ、該中継アンテナのための電源など）を設置する必要がある。
【０００９】
そこで、本発明は、ポンプ装置の運転情報を低コストかつ簡易な構成で確実にユーザーに伝えることができるポンプ装置を提供することを目的とする。さらに、本発明は、このようなポンプ装置の運転情報送信方法および運転情報表示プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一態様は、液体を移送するためのポンプ装置であって、駆動源によって駆動されるポンプと、前記ポンプの運転を制御する制御部と、前記制御部に接続された光源と、を備え、前記制御部は、前記ポンプ装置の運転情報を取得し、前記運転情報を前記光源の明滅指令に変換し、前記明滅指令に基づいて前記光源を明滅させることにより、前記光源から前記運転情報に対応する明滅信号を発し、前記ポンプ装置は、前記明滅信号を受信する受光部であるカメラと、前記明滅信号を前記運転情報に変換する情報処理部と、を有する受光装置をさらに備えていることを特徴とするポンプ装置である。
【００１１】
本発明の好ましい態様は、前記受光装置は、前記運転情報を表示する表示器を備えていることを特徴とする。
本発明の好ましい態様は、前記受光装置は、前記運転情報を表示する表示器を備えた外部端末機に有線通信または無線通信で接続することができることを特徴とする。
本発明の好ましい態様は、前記外部端末機は、前記ポンプ装置の運転状態を変更する変更信号を前記受光装置を介して前記制御部に送信し、前記制御部は、前記変更信号に基づいて前記ポンプ装置の運転状態を変更することを特徴とする。
本発明の好ましい態様は、前記光源は、ＬＥＤであることを特徴とする。
【００１２】
本発明の他の態様は、ポンプ装置の運転情報を取得し、前記運転情報を光源の明滅指令に変換し、前記明滅指令に基づいて前記光源を明滅させることにより、前記光源から前記運転情報に対応する明滅信号を発し、前記明滅信号を受光装置の受光部であるカメラで受信し、前記カメラで受信された明滅信号を前記運転情報に変換することを特徴とする運転情報送信方法である。
【００１３】
本発明の好ましい態様は、前記変換された運転情報を前記受光装置の表示器に表示させることを特徴とする。
本発明の好ましい態様は、前記受光装置に有線通信または無線通信で接続された外部端末機の表示器に前記運転情報を表示させることを特徴とする。
本発明の好ましい態様は、前記ポンプ装置の運転状態を変更するための変更信号を、前記外部端末機から前記受光装置を介して前記ポンプ装置の制御部に送信することを特徴とする。
【００１４】
本発明の他の態様は、ポンプ装置の運転情報を受光装置の表示器に表示させる運転情報表示プログラムであって、前記運転情報表示プログラムは、前記受光装置に設けられた情報処理部に、前記受光装置の受光部であるカメラによって受信された明滅信号を、該明滅信号に対応する運転情報に変換するステップと、前記運転情報を前記表示器に表示させるステップと、を実行させる運転情報表示プログラムである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、光源から発せられる明滅信号によって、ポンプ装置の運転情報をユーザーに伝えることができるので、ポンプ装置は専用の表示器および無線通信のための構成要素（例えば、専用の通信回路、送信アンテナなど）を有する必要がない。したがって、低コストかつ簡易な構成でポンプ装置の運転情報をユーザーに伝えることができる。さらに、光源から発せられる明滅信号は、電気ノイズによって影響を受けないので、ポンプ装置の運転情報を確実にユーザーに伝えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】一実施形態に係るポンプ装置（給水装置）を示す模式図である。
【図２】給水装置の故障情報に対応する光源の明滅指令を示したデータベースの一例である。
【図３】図３（ａ）は、光源が発する明滅信号の一例を示す模式図であり、図３（ｂ）は、光源が発する明滅信号の他の例を示す模式図である。
【図４】図１に示されるポンプ装置の光源から発せられた明滅信号を受光装置で受信する一実施形態を示した模式図である。
【図５】図４に示される受光装置の表示器に表示される詳細情報の一例を示した模式図である。
【図６】一実施形態に係る運転情報表示プログラムに基づいて、給水装置の運転情報を表示器に表示する一連の処理を示すフローチャートである。
【図７】図７（ａ）は、受光装置としてスマートフォンが用いられた一実施形態を示す模式図であり、図７（ｂ）は、図７（ａ）に示されるスマートフォンの液晶パネルに、給水装置の運転情報に対応する詳細情報が表示された一例を示す模式図である。
【図８】図１に示される給水装置の光源から発せられた明滅信号を受光装置で受信する他の実施形態を示した模式図である。
【図９】図１に示される給水装置の光源から発せられた明滅信号を受光装置で受信するさらに他の実施形態を示した模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
図１乃至図９において、同一または相当する構成要素には、同一の符号を付して重複した説明を省略する。図１は、一実施形態に係るポンプ装置を示す模式図である。図１に示されるポンプ装置は、オフィスビルやマンションなどの建物に水を供給する直結式の給水装置１である。図１に示すように、給水装置１の吸込口は、導入管５を介して水道本管４に接続されている。給水装置１の吐出口には配水管７が接続されており、この配水管７は、建物の内部に配置された給水器具（例えば蛇口）に連通している。給水装置１は、水道本管４からの水を増圧して建物の各給水器具に水を供給する。
【００１８】
図１に示すように、給水装置１は、導入管５を介して水道本管４に連結されるポンプ２と、このポンプ２を駆動する駆動源であるモータ３と、ポンプ２の温度を測定する温度センサ１８と、モータ３を変速可能とするインバータ２１と、給水装置１の給水動作（すなわちポンプ２の運転）を制御する制御部２０と、ポンプ２の下流側に配置された逆止弁２２と、逆止弁２２の下流側に配置された流量検出器（フロースイッチ）２４、吐出側圧力センサ２６、および圧力タンク２８と、を備えている。本実施形態では、これら構成要素は、キャビネット３０内に収容されている。一実施形態では、上記構成要素のうちいくつかのみ（例えば、制御部２０およびインバータ２１のみ）をキャビネット３０内に収容してもよい。
【００１９】
逆止弁２２は、ポンプ２の吐出口に接続された吐出管８に設けられており、ポンプ２が停止したときの水の逆流を防止するための弁である。流量検出器２４は吐出管８を流れる水の流量が所定の小水量以下であることを検出する装置である。吐出側圧力センサ２６は、ポンプ２の吐出側圧力を測定するための水圧測定器である。圧力タンク２８は、ポンプ２が停止している間の吐出側圧力を保持するための圧力保持器である。配水管７は吐出管８に接続されている。
【００２０】
ポンプ２の吸込口には吸込管９の一端が接続されており、吸込管９の他端は導入管５に接続されている。吸込管９には、図示しない逆流防止器と吸込側圧力センサが取り付けられている。逆流防止器は、水道本管４への水の逆流を確実に防止するために設置されている。
【００２１】
給水装置１は、ポンプ２を迂回するバイパス管１１を備えている。バイパス管１１の上流側端部は吸込管９に接続され、バイパス管１１の下流側端部は吐出管８に接続されている。バイパス管１１には逆止弁１６が取り付けられており、バイパス管１１内での水の逆流を防止している。このバイパス管１１は、ポンプ２が停止しているときでも、流入圧のみで給水を可能とするために設けられている。
【００２２】
インバータ２１、流量検出器２４、吐出側圧力センサ２６、および温度センサ１８は、制御部２０に信号線を介して接続されている。制御部２０は、インバータ２１、流量検出器２４、吐出側圧力センサ２６、および温度センサ１８などの構成要素から送られてくる出力信号から給水装置１の運転情報を取得し、給水装置１の運転を制御する。例えば、水の流量が所定の小水量以下になったことが流量検出器２４により検出されると、制御部２０はポンプ２の運転速度を一時的に上げるようインバータ２１に指令を出し、圧力タンク２８に蓄圧してからポンプ２の運転を停止させるようになっている（小水量停止）。一方、吐出側圧力（吐出管８内の水圧）が所定の値（始動圧力）まで低下すると、制御部２０はポンプ２の運転を開始するようインバータ２１に指令を出す。
【００２３】
制御部２０は、インバータ２１およびモータ３の動作を制御することによって、ポンプ２の運転を制御する。より具体的には、制御部２０は、吐出側圧力センサ２６の出力信号に基づいて、ポンプ２の運転速度（すなわち回転速度）を制御する。一般的には、吐出側圧力センサ２６により測定された圧力信号が設定された目標圧力と一致するようにポンプ２の運転速度を制御してポンプ２の吐出圧力が一定になるように制御する吐出圧力一定制御や、ポンプ２の吐出圧力の目標値を適切に変化させることにより給水器具における水圧を一定に制御する推定末端圧力一定制御などが行われる。
【００２４】
流量検出器２４が故障すると、制御部２０は、吐出管８を流れる水の流量が小水量以下である否かを判断することができない。その結果、建物内での水の使用が停止されているにも拘わらず、ポンプ２の運転が継続される。この場合、ポンプ２は締切運転となり、過熱状態となったポンプ２が非常停止に至る場合がある。制御部２０は、過熱によりポンプ２を非常停止させるための第１のしきい値を記憶しており、ポンプ２に取り付けられた温度センサ１８から出力されたポンプ温度の測定値がこの第１のしきい値以上になった場合は、ポンプ２を非常停止させる。
【００２５】
本実施形態の制御部２０は、第１のしきい値よりも低い第２のしきい値を予め記憶している。第１のしきい値は、ポンプ２が過熱により非常停止されるポンプ２の温度であり、例えば、６０℃である。第２のしきい値は、この第１のしきい値よりも低く、例えば、５０℃に設定される。温度センサ１８により測定されたポンプ２の温度が第２のしきい値よりも高い場合、制御部２０はポンプ２を停止させる（温度停止）。ポンプ２が過熱により非常停止すると、ポンプ２の温度が自然冷却により復帰温度に低下するまで、ポンプ２の運転を再開することができない。本実施形態では、ポンプ２が非常停止に至る前に該ポンプ２を停止させる温度停止を実行することにより、ポンプ２が運転できなくなることを防止している。
【００２６】
さらに、制御部２０は、ポンプ２の吐出圧力の下限値を予め記憶している。制御部２０は、ポンプ２の運転中に、吐出側圧力センサ２６の出力値とこの下限値とを比較している。ポンプ２が運転されているにも拘わらず、吐出側圧力センサ２６の出力値が吐出圧力の下限値よりも小さい場合は、異物による閉塞がポンプ２および／または吐出管８に発生しているおそれがある。したがって、ポンプ２の運転中に、吐出側圧力センサ２６の出力値が吐出圧力の下限値よりも小さい場合は、制御部２０はポンプ２を停止させる。
【００２７】
制御部２０は、インバータ２１、流量検出器２４、吐出側圧力センサ２６、および温度センサ１８などの構成要素から送られてくる出力信号から給水装置１の運転情報を取得することができる。例えば、制御部２０は、インバータ２１がモータ３に出力する電流値からモータ３の過負荷に関する運転情報を得ることができる。より具体的には、制御部２０には、インバータ２１によって駆動されるモータ３の電流値が該インバータ２１からの出力信号として送られている。制御部２０は、この電流値と制御部２０に予め記憶されたモータ３の定格電流値と比較することにより、モータ３が過負荷で運転されているか否かの運転情報を取得することができる。さらに、制御部２０は、インバータ２１からポンプ２の運転・停止、およびポンプ２の積算運転時間などの運転情報を取得することができる。
【００２８】
給水装置（ポンプ装置）１は、さらに、制御部２０に接続される光源２７を備える。光源２７は、光の明滅信号を発することが可能な任意の光源である。明滅信号は、光源２７の点灯および消灯の組み合わせにより生成される。光源２７として、例えば、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）、またはハロゲンランプ、キセノンランプなどの各種ランプを用いることができる。本実施形態では、光源２７はＬＥＤであり、制御部２０に取り付けられている。光源２７として、ＬＥＤが用いられる場合は、制御部２０は、非常に短い周期で光源２７を明滅させることができる。
【００２９】
光源２７から発せられた明滅信号が通過する窓３３がキャビネット３０に設けられている。光源２７から発せられた明滅信号は、窓３３を通ってキャビネット３０の外部に送信される。一実施形態では、光源２７は、制御部２０から離間した位置に配置されてもよい。例えば、制御部２０に接続される光源２７をキャビネット３０の壁面に取り付けてもよい。
【００３０】
制御部２０は、給水装置１の様々な運転情報に対応する光源２７の明滅指令が記載されたデータベースを予め記憶している。制御部２０は、インバータ２１、流量検出器２４、吐出側圧力センサ２６、および温度センサ１８などの構成要素から送られてくる出力信号に基づいて給水装置１の運転情報を取得し、制御部２０に予め記憶されたデータベースを参照して、給水装置１の運転情報を光源２７の明滅指令に変換する。さらに、制御部２０は、明滅指令に基づいて光源２７を明滅させることにより、光源２７から給水装置１の運転情報に対応する明滅信号を発する。
【００３１】
給水装置１のユーザーは、光源２７から発された明滅信号によって、給水装置１の運転情報を取得することができる。例えば、給水装置１のユーザーは、光源２７から発された明滅信号を受信することができる受光装置を用いて、給水装置１の運転情報を取得することができる。受光装置として、スマートフォン、携帯電話、タブレットコンピュータなどの携帯端末を用いることができる。したがって、給水装置１は、専用の表示器、および給水装置１の運転情報を無線通信で送信するための構成要素（例えば、専用の通信回路、送信アンテナなど）を有する必要がない。したがって、低コストかつ簡易な構成で給水装置１の運転情報をユーザーに伝えることができる。さらに、光源２７から発せられる明滅信号は、給水装置１以外の装置から発生する電気ノイズなどによって影響を受けない。したがって、給水装置１を機械室に配置した場合でも、給水装置１の運転情報を確実にユーザーに伝えることができる。以下では、給水装置１の運転情報を光源２７からの明滅信号として送信する給水装置１の構成がより詳細に説明される。
【００３２】
給水装置１の運転情報は、ポンプ２の運転・停止、ポンプ２の積算運転時間などだけでなく、給水装置１の故障情報も含む。給水装置１の故障情報は、給水装置１の運転を監視および管理するための重要な情報である。以下で説明される実施形態では、給水装置１の故障情報が光源２７からの明滅信号としてユーザーに伝達される。ユーザーは、給水装置１の故障情報（運転情報）に対応する明滅信号を、後述する受光装置を用いて受信することができる。受光装置は、受信した明滅信号を給水装置１の故障情報に変換し、この故障情報を受光装置の表示器に表示する。
【００３３】
図２は、給水装置１の故障情報に対応する光源２７の明滅指令を示したデータベースの一例である。制御部２０は、図２に示されるデータベースを予め記憶している。
【００３４】
図２に示されるデータベースに記載された各故障情報は、個別の故障コードを有している。例えば、モータ３の過負荷に対応する故障コードは「Ｎｏ．００１」であり、ポンプ２の温度停止に対応する故障コードは、「Ｎｏ．００５」である。さらに、図２に示されるように、各故障コードは、個別の明滅指令に対応しており、この明滅指令は、８ビットのデータビットで表される。図２に示される明滅指令は、ハッチングが付されたビットが光源２７の点灯を表し、ハッチングが付されていないビットが光源２７の消灯を表す。制御部２０は、給水装置１の故障情報に対応する明滅指令に基づいて光源２７を明滅させることにより、光源２７から給水装置１の故障情報を明滅信号として発する。光源２７から明滅信号として発せられた給水装置１の故障情報は、後述する受光装置の受光部で受信され、表示器に表示される。
【００３５】
給水装置１の故障情報を光源２７から受光装置に送信するために、制御部２０は、制御部２０と受光装置との間の通信速度に応じた所定の間隔で光源２７を明滅させる。例えば、制御部２０と受光装置との間の通信速度が６０ｂｐｓ（bits per second）である場合は、制御部２０は、光源２７を０．０１７（１／６０）秒間隔で明滅させる。
【００３６】
図３（ａ）は、光源２７が発する明滅信号の一例を示す模式図であり、図３（ｂ）は、光源２７が発する明滅信号の他の例を示す模式図である。本実施形態では、給水装置１の１つの故障情報に対応する明滅信号は、スタートビットＳＢ、図２に示される明滅指令に対応する８ビットのデータビットＤＢ、およびストップビットＴＢからなる１０ビットの明滅信号として構成される。スタートビットＳＢは、該スタートビットＳＢに続いてデータビットＤＢが送信されることを示すビットである。ストップビットＴＢは、データビットＤＢの送信が完了したことを示すビットである。
【００３７】
制御部２０は、インバータ２１、流量検出器２４、吐出側圧力センサ２６、および温度センサ１８などの構成要素から送られてくる出力信号から給水装置１に故障が発生しているか否かを判断している。給水装置１の故障が発生していない場合は、制御部２０は、光源２７がストップビットＴＢを発し続けるように光源２７の明滅を制御する。本実施形態では、ストップビットＴＢは、光源２７の点灯に対応するので、給水装置１の故障が発生していない場合は、光源２７は、点灯し続けている。給水装置１の故障が発生すると、制御部２０は、光源２７がスタートビットＳＢを発するように光源２７の明滅を制御する。本実施形態では、スタートビットＳＢは、光源２７の消灯に対応するので、制御部２０は、光源２７を消灯させる。
【００３８】
スタートビットＳＢに続いて、制御部２０は、給水装置１の故障情報を示すデータビットＤＢを光源２７から発する。より具体的には、制御部２０は、所定の間隔で８回光源２７を明滅させ、８ビットのデータビットＤＢを光源２７から発する。図３（ａ）に示される明滅信号は、モータ３の過負荷を表すデータビットＤＢ１を含んだ明滅信号である。データビットＤＢ１に基づいて、制御部２０は、１番目のビットから７番目のビットまでの間、光源２７を消灯させ、８番目のビットで光源２７を点灯させる。例えば、制御部２０と受光装置との間の通信速度が６０ｂｐｓである場合は、制御部２０は、スタートビットＳＢとして、０．０１７秒間光源２７を消灯させた後に、０．１１９（＝７・１／６０）秒間光源２７を消灯させ、次いで、光源２７を０．０１７（＝１／６０）秒間点灯させる。
【００３９】
制御部２０は、データビットＤＢ１を送信した後にストップビットＴＢを発するように、光源２７の明滅を制御する。本実施形態では、ストップビットＴＢは、光源２７の点灯に対応する。図３（ａ）に示されるように、制御部２０は、スタートビットＳＢ、８ビットのデータビットＤＢ１、およびストップビットＴＢからなる１０ビットの明滅信号を光源２７から繰り返し発する。ストップビットＴＢの後には、必ずスタートビットＳＢが現れるので、後述する受光装置は、確実に給水装置１の故障情報を受信することができる。
【００４０】
図３（ｂ）は、給水装置１に複数の故障が発生している場合に、光源２７から発せられる明滅信号の例を示している。図３（ｂ）に示される明滅信号は、ポンプ２の温度停止を表すデータビットＤＢ２を含んだ明滅信号と、流量検出器２４の異常を表すデータビットＤＢ３を含んだ明滅信号の組み合わせによって構成されている。すなわち、制御部２０は、ポンプ２の温度停止の故障情報と流量検出器２４の異常の故障情報とに対応する明滅信号の組み合わせを光源２７から発する。
【００４１】
図３（ｂ）に示されるように、制御部２０は、ポンプ２の温度停止の故障情報に対応する明滅信号に続いて、流量検出器２４の異常の故障情報に対応する明滅信号を光源２７から発する。制御部２０は、ポンプ２の温度停止の故障情報を表す光源２７の明滅信号と、流量検出器２４の異常の故障情報を表す明滅信号の組み合わせを繰り返し発するように、光源２７の明滅を制御する。図３（ａ）を参照して説明されたように、各故障情報を表す明滅信号は、スタートビットＳＢとストップビットＴＢにより明確に別けられている。したがって、受光装置は、確実に複数の故障情報を受信することができる。
【００４２】
故障情報以外の給水装置１の運転情報を光源２７からの明滅信号としてユーザーに伝達してもよい。例えば、制御部２０は、ポンプ２の運転・停止、ポンプ２の積算運転時間、温度センサ１８の出力値、吐出側圧力センサ２６の出力値などの給水装置１の運転情報を、光源２７からの明滅指令に変換する。さらに、制御部２０は、この明滅指令に基づいて光源２７を明滅させることにより、光源２７から給水装置１の運転情報を明滅信号として発する。この場合、制御部２０は、給水装置１の故障情報以外の運転情報に対応する光源２７の明滅指令のデータベースを予め記憶している。
【００４３】
光源２７から発された明滅信号は、該明滅信号を受信することが可能な受光部を有する受光装置で受信される。図４は、図１に示される給水装置１の光源２７から発せられた明滅信号を受光装置３５で受信する一実施形態を示した模式図である。受光装置３５は、明滅信号を受信する受光部３７と、受光部３７で受信した明滅信号を給水装置１の故障情報（運転情報）に変換する情報処理部３８を有している。情報処理部３８は、例えば、受光装置３５内に配置されたＣＰＵ（Central Processing Unit）３８ａ、ＲＯＭ（Read Only memory）３８ｂ、およびＲＡＭ（Random Access Memory）３８ｃなどを含んでいる。さらに、受光装置３５は、記憶装置（例えば、メモリ、ハードディスクなど）４１を有しており、この記憶装置４１は、制御部２０に予め記憶されているデータベース（図２参照）と同一のデータベースを予め記憶している。受光装置３５の受光部３７が明滅信号を受信すると、情報処理部３８は、記憶装置４１に予め記憶されたデータベースを参照して、この明滅信号を該明滅信号に対応する故障情報に変換する。
【００４４】
本実施形態では、受光装置３５は、情報処理部３８で変換された給水装置１の故障情報を表示する表示器３９を有している。表示器３９は、例えば、液晶パネルである。情報処理部３８は、受光部３７が受信した明滅信号を給水装置１の故障情報に変換し、この故障情報を表示器３９に表示する。給水装置１のユーザーは、表示器３９に表示された故障情報に基づいて、給水装置１の修理および／またはメンテナンスを実行することができる。
【００４５】
制御部２０は、ポンプ２の運転・停止、ポンプ２の積算運転時間などの運転情報を光源２７の明滅信号として受光装置３５に送信してもよい。受光装置３５は、これらの運転情報を表示器３９に表示し、ユーザーは、表示器３９に表示されるこれらの運転情報から給水装置１を管理することができる。例えば、ユーザーは、表示器３９に表示されたポンプ２の積算運転時間からモータ３の回転軸を回転可能に支持する軸受の交換を検討する。
【００４６】
情報処理部３８は、受光装置３５が受信した故障情報に応じた詳細情報を表示器３９に表示させてもよい。例えば、「ポンプ温度停止」の故障が給水装置１に発生した場合は、情報処理部３８は、表示器３９に「ポンプ温度停止」の故障情報を表示し（図４参照）、さらに、表示器３９にこの故障情報の対策を詳細情報として表示する。詳細情報は、記憶装置４１に予め記憶されている。
【００４７】
図５は、図４に示される表示器３９に表示される詳細情報の一例を示した模式図である。図５に示される詳細情報は、「ポンプ温度停止」の故障に対するユーザーの対策を示した情報を含んでいる。給水装置１に「ポンプ温度停止」の故障が発生した場合には、流量検出器２４の故障、温度センサ１８の故障などが疑われるので、情報処理部３８は、これら故障の対策（すなわち、詳細情報）を表示器３９に表示する。
【００４８】
次に、給水装置（ポンプ装置）１の運転情報を、表示器３９に表示するための運転情報表示プログラムを説明する。この運転情報表示プログラムは、受光装置３５に配置された記憶装置４１に予め格納されている。情報処理部３８は、記憶装置４１に格納された運転情報表示プログラムに基づいて、受光部３７が受信した明滅信号を給水装置１の運転情報に変換し、この運転情報を表示器３９に表示する。
【００４９】
情報処理部３８で実行される運転情報表示プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk Read Only Memory）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＭＯ（Magneto Optical Disk）、メモリカードなどの記録媒体から記憶装置４１に格納されてもよいし、インターネットなどの通信ネットワークを介して記憶装置４１に格納されてもよい。
【００５０】
図６は、一実施形態に係る運転情報表示プログラムに基づいて、給水装置１の運転情報を表示器３９に表示する一連の処理を示すフローチャートである。図６に示されるように、受光装置３５の受光部３７が光源２７から発せられた明滅信号を受信する（ステップ１）。受光部３７が受信した明滅信号は情報処理部３８に送られ、情報処理部３８は、運転情報表示プログラムに基づいて、この明滅信号を処理する。すなわち、情報処理部３８は、運転情報表示プログラムに基づいて、記憶装置４１に格納されたデータベースを参照し（ステップ２）、明滅信号を該明滅信号に対応する運転情報に変換する（ステップ３）。さらに、情報処理部３８は、明滅信号から変換された運転情報を表示器３９に出力し、該運転情報を表示器３９に表示させる（ステップ４）。
【００５１】
本実施形態では、記憶装置４１は、給水装置１の運転情報に対応する詳細情報を予め記憶している。情報処理部３８は、運転情報表示プログラムに基づいて、ステップ４で明滅信号から変換された運転情報に対応する詳細情報を記憶装置４１から読み出し（ステップ５）、この詳細情報を表示器３９に表示させる（ステップ６）。
【００５２】
受光装置３５として、スマートフォン、携帯電話、タブレットコンピュータなどの携帯端末を用いることができる。図７（ａ）は、受光装置３５としてスマートフォンが用いられた一実施形態を示す模式図であり、図７（ｂ）は、図７（ａ）に示されるスマートフォンの液晶パネルに、給水装置１の運転情報に対応する詳細情報が表示された一例を示す模式図である。スマートフォンが受光装置３５として用いられる場合は、スマートフォンに搭載されたカメラ（図示せず）を受光部３７として用いることができる。スマートフォンに搭載されたＣＰＵ、ＲＯＭ、およびＲＡＭ（図示せず）は、情報処理部３８として用いられ、スマートフォンに搭載されたメモリ（図示せず）が記憶装置４１として用いられる。一実施形態では、スマートフォンに挿入されるメモリカードなどの記録媒体を、記憶装置４１として用いてもよい。記憶装置４１は、上述した運転情報表示プログラムを予め格納している。運転情報表示プログラムは、例えば、インターネットなどの通信ネットワークを介して記憶装置４１に格納される。
【００５３】
さらに、スマートフォンの液晶パネルを表示器３９として用いることができる。受光部３７であるカメラが取得した明滅信号は、情報処理部３８により給水装置１の運転情報に変換され、情報処理部３８は、この運転情報を表示器３９である液晶パネルに表示させる。
【００５４】
図７（ｂ）に示されるように、ユーザーがスマートフォンを操作して、給水装置１の運転情報に対応する詳細情報をスマートフォンの表示器（すなわち、液晶パネル）３９に表示させてもよい。詳細情報は、記憶装置４１に予め格納されており、上述の運転情報表示プログラムに基づいて、表示器３９に表示される。
【００５５】
このように、受光装置３５として、スマートフォン、携帯電話、タブレットコンピュータなどの携帯端末を用いることができるので、給水装置１は、故障情報を表示させる専用の表示器を有する必要がない。すなわち、ユーザーが所有する携帯端末を、給水装置１の運転情報を表示する表示器として利用することができる。その結果、給水装置１を低コストかつ簡易な構成で製造することができる。さらに、光源２７から発せられる明滅信号は、電気ノイズなどによって影響を受けないので、ユーザーは、明滅信号として発せられた給水装置１の運転情報を携帯端末で確実に受信することができる。
【００５６】
図８は、図１に示される給水装置１の光源２７から発せられた明滅信号を受光装置３５で受信する他の実施形態を示した模式図である。図８に示される受光装置３５は、表示器３９を有していない一方で、この受光装置３５は、通信部４３を備えている。図示はしないが、受光装置３５が上述した表示器３９を有していてもよい。
【００５７】
本実施形態の受光装置３５は、通信部４３を介して外部端末機４８と有線通信または無線通信で接続されている。外部端末機４８は、ハードディスクまたはメモリなどの記憶装置（図示せず）と、ＣＰＵ、ＲＯＭ、およびＲＡＭなどから構成される演算部（図示せず）と、を備えている。このような外部端末機４８は、例えば、スマートフォン、携帯電話、タブレットコンピュータ、パーソナルコンピュータである。図８に示される実施形態では、外部端末機４８として、パーソナルコンピュータが用いられており、この外部端末機４８は、液晶モニタなどの表示器４８ａと、キーボードなどの入力装置４８ｂを備えている。
【００５８】
光源２７から発せられた明滅信号を受光部３７で受信した受光装置３５の情報処理部３８は、この明滅信号を給水装置１の運転情報に変換する。さらに、情報処理部３８は、明滅信号から変換された運転情報を通信部４３を介して外部端末機４８に送信する。外部端末機４８は、受光装置３５の通信部４３から送信された給水装置１の運転情報を受信し、この運転情報を外部端末機４８の表示器４８ａに表示する。受光装置３５の情報処理部３８は、給水装置１の運転情報に対応する詳細情報を通信部４３を介して外部端末機４８に送信してもよい。外部端末機４８は、通信部４３から送信された詳細情報を受信し、この詳細除法を表示器４８ａに表示する。あるいは、外部端末機４８の記憶装置に、給水装置１の運転情報に対応する詳細情報を予め記憶させてもよい。この場合、外部端末機４８は、通信部４３から送信された運転情報に対応する詳細情報を記憶装置から読み出し、この詳細情報を表示器４８ａに表示する。
【００５９】
建物に水を供給するライフライン設備である給水装置１は、建物に断水が発生しないように、できる限り継続して運転されるのが好ましい。一方で、モータ３の焼き付きなどの重大な故障が給水装置１に発生すると、給水装置１が長時間使用できなくなる。したがって、重大な故障につながる運転情報を外部端末機４８が受信した場合は、給水装置１を停止させるのが好ましい。
【００６０】
本実施形態では、給水装置１のユーザーは、外部端末機４８の入力装置４８ｂを用いて給水装置１の運転状態を変更するための変更信号を作成し、この変更信号を受光装置３５の通信部４３に送信することができる。給水装置１の運転状態を変更するための変更信号は、ポンプ２を始動させるための運転指令信号、およびポンプ２を停止させる停止指令信号を含む。さらに、変更信号は、給水装置１の運転に関する設定値を変更させるための信号を含む。給水装置１の運転に関する設定値は、例えば、ポンプ２を温度停止させるための第２のしきい値、ポンプ２の吐出圧力の下限値などである。
【００６１】
受光装置３５には、通信部４３が受信した変更信号を制御部２０に送信する信号送信部５１が設けられており、制御部２０には、信号送信部５１から送信された変更信号を受信する信号受信部５３が設けられている。給水装置１のユーザーによって作成された変更信号は、外部端末機４８から受光装置３５の通信部４３に送信され、さらに、受光装置３５の情報処理部３８によって、信号送信部５１から制御部２０の信号受信部５３に送信される。制御部２０は、信号受信部５３によって受信された変更信号に基づいて給水装置１の運転状態を変更する。
【００６２】
本実施形態の信号送信部５１は、ＬＥＤなどの光源であり、受光装置３５の情報処理部３８は、通信部４３が受信した変更信号を信号送信部（光源）５１の明滅信号に変換する。この明滅信号は、例えば、スタートビット、８ビットのデータビット、およびストップビットからなる１０ビットの明滅信号として構成される。制御部２０に設けられた信号受信部５３は、信号送信部５１から送られた明滅信号を受信する受光部として構成されている。一実施形態では、信号送信部５１を、信号受信部５３に有線通信または無線通信で接続してもよい。
【００６３】
上述したように、温度センサ１８からの出力値が第２のしきい値を超えると、制御部２０は、ポンプ２の温度停止を実行する。給水装置１のユーザーは、外部端末機４８に表示される温度センサ１８の出力値（給水装置１の運転情報）からポンプ２の温度が上昇していることを認識することができる。この場合、ユーザーは、第２のしきい値を増加させる変更信号を外部端末機４８から受光装置３５を介して制御部２０に送信し、ポンプ２の温度停止を阻止することができる。その結果、給水装置１をできる限り継続して運転することができる。
【００６４】
一方で、給水装置１の重大な故障につながる運転情報が外部端末機４８に表示された場合は、ユーザーは、ポンプ２の停止指令信号（変更信号）を外部端末機４８から受光装置３５を介して制御部２０に送信することができる。例えば、モータ３が過負荷で運転されている故障情報が外部端末機４８に表示された場合は、ユーザーは、ポンプ２の停止指令信号を、外部端末機４８の入力装置４８ｂから受光装置３５を介して制御部２０に送信する。停止指令信号を受信した制御部２０によって、ポンプ２が停止させられるので、モータ３の焼き付きを防止することができる。
【００６５】
さらに、ポンプ２が停止している場合に、ユーザーは、外部端末機４８の入力装置４８ｂから受光装置３５を介してポンプ２を始動させる運転指令信号（変更信号）を制御部２０に送信することができる。運転指令信号を受信した制御部２０は、ポンプ２の運転を開始させる。
【００６６】
本実施形態によれば、ユーザーは、給水装置１とは離れた場所（例えば、中央監視室）に配置された外部端末機４８に表示される運転情報に基づいて、給水装置１の運転を監視および管理することができる。さらに、ユーザーは、外部端末機４８を操作することにより、給水装置１の運転状態を変更することができる。
【００６７】
図９は、図１に示される給水装置１の光源２７から発せられた明滅信号を受光装置３５で受信するさらに他の実施形態を示した模式図である。図９に示される制御部２０は、小型の液晶パネル、７セグメントＬＥＤなどの簡易表示器３４を備えている。簡易表示器３４には、必要最小限の運転情報（例えば、図２を参照して説明された故障コードなど）が表示される。ユーザーは、簡易表示器３４に表示された故障コードを確認することにより、給水装置１の故障の発生を確実に認識することができる。
【００６８】
さらに、ユーザーは、制御部２０に接続された光源２７からの明滅信号を受光装置３５で受信することにより、給水装置１の故障情報を受光装置３５の表示器３９で詳細に確認することができる。受光装置３５の表示器３９に、給水装置１の故障情報に対応する詳細情報を表示させてもよい。受光装置３５として、スマートフォン、携帯電話、タブレットコンピュータなどの携帯端末を使用することができる。本実施形態によれば、給水装置１には、詳細な運転情報を表示する表示器を設ける必要がないので、給水装置１の製造コストを低減することができる。
【００６９】
上述した実施形態では、ポンプ装置が給水装置１である例が説明されたが、本発明に係るポンプ装置は、給水装置に限定されない。例えば、本発明に係るポンプ装置は、オイル、汚水などの液体を移送するポンプ装置であってもよい。さらに、上述した実施形態では、１台のポンプを有するポンプ装置が説明されたが、本発明に係るポンプ装置は、２台以上のポンプを有するポンプ装置であってもよい。
【００７０】
上述した実施形態は、本発明が属する技術分野における通常の知識を有する者が本発明を実施できることを目的として記載されたものである。上記実施形態の種々の変形例は、当業者であれば当然になしうることであり、本発明の技術的思想は他の実施形態にも適用しうる。したがって、本発明は、記載された実施形態に限定されることはなく、特許請求の範囲によって定義される技術的思想に従った最も広い範囲とすべきである。
【符号の説明】
【００７１】
１      給水装置（ポンプ装置）
２      ポンプ
３      モータ（駆動源）
４      水道本管
５      導入管
７      配水管
８      吐出管
９      吸込管
１１      バイパス管
１６      逆止弁
１８      温度センサ
２０      制御部
２１      インバータ
２２      逆止弁
２４      流量検出器
２６      圧力センサ
２７      光源
２８      圧力タンク
３０      キャビネット
３３      窓
３４      簡易表示器
３５      受光装置
３７      受光部
３８      情報処理部
３９      表示器
４１      記憶装置
４３      通信部
４８      外部端末機
５１      信号送信部
５３      信号受信部
【図１】
0006779671.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0006779671.tif 000007
【図７】
0006779671.tif 000008
【図８】
0006779671.tif 000009
【図９】
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