(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体から用紙に対してトナー像を転写する転写位置の用紙搬送方向下流側に設けられる用紙剥離装置であって、
前記用紙をガイドする複数のガイドリブを有するガイド部材、および
前記複数のガイドリブの背面側に設けられ、所定の電圧が印加される板状の被印加部材を備え、
前記複数のガイドリブは、
用紙搬送方向と直交する方向に所定間隔で並ぶように設けられ、前記用紙搬送方向に沿って延びる第１リブと、
前記用紙の両側部に対応する位置にそれぞれ設けられ、前記用紙搬送方向に対して斜め方向に延びる第２リブとを含み、
前記複数のガイドリブと前記被印加部材との間の前記用紙搬送方向における上流側部分に設けられ、当該ガイドリブ側の面が粗面である帯状の導電部材をさらに備える、用紙剥離装置。
【請求項２】
前記第２リブは、前記用紙の側縁が当該第２リブの前記用紙搬送方向における上流側端部と下流側端部との間を通るように配置される、請求項１記載の用紙剥離装置。
【請求項３】
前記第２リブは、前記用紙の幅方向中央を基準として、前記用紙搬送方向に向かうに従って広がるように形成される、請求項１または２記載の用紙剥離装置。
【請求項４】
前記第２リブは、サイズの異なる複数の前記用紙の両側部のそれぞれに対応した位置に設けられる、請求項１ないし３のいずれかに記載の用紙剥離装置。
【請求項５】
前記ガイド部材の前記用紙の幅方向における両端部に配置される前記複数のガイドリブの配置密度は、当該ガイド部材の前記用紙の幅方向における中央部に配置される前記複数のガイドリブの配置密度よりも大きく設定される、請求項１ないし４のいずれかに記載の用紙剥離装置。
【請求項６】
前記第１リブの用紙搬送面と前記第２リブの用紙搬送面とは面一に形成される、請求項１ないし５のいずれかに記載の用紙剥離装置。
【請求項７】
前記複数のガイドリブの背面側には、同じ突出高さの複数の小突起が分散して形成され、
前記複数の小突起が前記被印加部材の表面に当接される、請求項１ないし６のいずれかに記載の用紙剥離装置。
【請求項８】
前記ガイド部材は、前記複数のガイドリブを一体的に連結保持する矩形枠状のフレームをさらに有し、
前記複数のガイドリブの前記用紙搬送方向における下流側の端部は、前記フレームの前記用紙搬送方向における下流側の端部よりも外方に延出される、請求項１ないし７のいずれかに記載の用紙剥離装置。
【請求項９】
像担持体から用紙に対してトナー像を転写する転写位置の用紙搬送方向下流側に設けられる用紙剥離装置であって、
前記用紙をガイドする複数のガイドリブを有するガイド部材、および
前記複数のガイドリブの背面側に設けられ、接地された板状の接地部材を備え、
前記複数のガイドリブは、
用紙搬送方向と直交する方向に所定間隔で並ぶように設けられ、前記用紙搬送方向に沿って延びる第１リブと、
前記用紙の両側部に対応する位置にそれぞれ設けられ、前記用紙搬送方向に対して斜め方向に延びる第２リブとを含み、
前記複数のガイドリブと前記接地部材との間の前記用紙搬送方向における上流側部分に設けられ、当該ガイドリブ側の面が粗面である帯状の導電部材をさらに備える、用紙剥離装置。
【請求項１０】
前記第２リブは、前記用紙の側縁が当該第２リブの前記用紙搬送方向における上流側端部と下流側端部との間を通るように配置される、請求項９記載の用紙剥離装置。
【請求項１１】
前記第２リブは、前記用紙の幅方向中央を基準として、前記用紙搬送方向に向かうに従って広がるように形成される、請求項９または１０記載の用紙剥離装置。
【請求項１２】
前記第２リブは、サイズの異なる複数の前記用紙の両側部のそれぞれに対応した位置に設けられる、請求項９ないし１１のいずれかに記載の用紙剥離装置。
【請求項１３】
前記ガイド部材の前記用紙の幅方向における両端部に配置される前記複数のガイドリブの配置密度は、当該ガイド部材の前記用紙の幅方向における中央部に配置される前記複数のガイドリブの配置密度よりも大きく設定される、請求項９ないし１２のいずれかに記載の用紙剥離装置。
【請求項１４】
前記第１リブの用紙搬送面と前記第２リブの用紙搬送面とは面一に形成される、請求項９ないし１３のいずれかに記載の用紙剥離装置。
【請求項１５】
前記複数のガイドリブの背面側には、同じ突出高さの複数の小突起が分散して形成され、
前記複数の小突起が前記接地部材の表面に当接される、請求項９ないし１４のいずれかに記載の用紙剥離装置。
【請求項１６】
前記ガイド部材は、前記複数のガイドリブを一体的に連結保持する矩形枠状のフレームをさらに有し、
前記複数のガイドリブの前記用紙搬送方向における下流側の端部は、前記フレームの前記用紙搬送方向における下流側の端部よりも外方に延出される、請求項９ないし１５のいずれかに記載の用紙剥離装置。
【請求項１７】
用紙に対してトナー像を転写する転写装置、
前記用紙上のトナー像を定着させる定着装置、および
用紙搬送方向における前記転写装置の下流側であってかつ前記定着装置の上流側に設けられる、請求項１ないし１６のいずれかに記載の用紙剥離装置を備える、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は用紙剥離装置および画像形成装置に関し、特にたとえば、像担持体から用紙に対してトナー像を転写する転写位置の用紙搬送方向下流側に隣接して設けられ、像担持体からの用紙の剥離を促す、用紙剥離装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の用紙剥離装置の一例が特許文献１に開示される。特許文献１の用紙剥離装置は、転写位置から排出される用紙が接触する絶縁性又は半導電性のガイド部材と、ガイド部材の背面に当接して設けられ、導電性の接地されている板状部材（接地部材）とを備える。このガイド部材は、用紙搬送方向と直交する方向に所定間隔で並ぶように設けられて、用紙搬送方向に沿って延びる、複数のリブによって構成されている。
【０００３】
また、ガイド部材の裏面側に対して、接地部材の代わりに、所定の電圧が印加される被印加部材を設けることが公知である。用紙の帯電極性と逆極性の電圧を被印加部材に印加することで、用紙がガイド部材側により適切に引き付けられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１７４８５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の技術では、用紙搬送方向に延びる複数のリブのみによってガイド部材が構成される。このため、搬送される用紙が基準位置から幅方向にずれたとき等には、用紙の側部がリブから大きくはみ出すことによって垂れ下がり、用紙が被印加部材または接地部材に接触してしまう場合がある。被印加部材または接地部材には、トナーおよび紙粉などが付着している場合があるので、用紙が被印加部材または接地部材に接触すると、用紙が汚れてしまう。
【０００６】
それゆえに、この発明の主たる目的は、新規な、用紙剥離装置および画像形成装置を提供することである。
【０００７】
この発明の他の目的は、被印加部材または接地部材に対する用紙の接触を適切に防止できる、用紙剥離装置および画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の発明は、像担持体から用紙に対してトナー像を転写する転写位置の用紙搬送方向下流側に設けられる用紙剥離装置であって、用紙をガイドする複数のガイドリブを有するガイド部材、および複数のガイドリブの背面側に設けられ、所定の電圧が印加される板状の被印加部材を備え、複数のガイドリブは、用紙搬送方向と直交する方向に所定間隔で並ぶように設けられ、用紙搬送方向に沿って延びる第１リブと、用紙の両側部に対応する位置にそれぞれ設けられ、用紙搬送方向に対して斜め方向に延びる第２リブとを含み、複数のガイドリブと被印加部材との間の用紙搬送方向における上流側部分に設けられ、当該ガイドリブ側の面が粗面である帯状の導電部材をさらに備える、用紙剥離装置である。
【０００９】
第１の発明では、用紙剥離装置は、像担持体に形成されたトナー像を用紙に転写する転写位置の用紙搬送方向下流側に設けられて、像担持体からの用紙の剥離を促す装置であって、複数のガイドリブを有するガイド部材と、ガイドリブの背面側に設けられる板状の被印加部材とを備える。このガイド部材に設けられる複数のガイドリブは、第１リブと第２リブとを含む。第１リブは、用紙搬送方向に沿って延びるリブであって、用紙搬送方向と直交する方向である用紙幅方向に所定間隔で並ぶように設けられる。一方、第２リブは、用紙搬送方向に対して斜め方向に延びる、つまり用紙搬送方向に対して用紙幅方向に傾斜するリブであって、用紙の両側部に対応する位置にそれぞれ設けられる。さらに、複数のガイドリブと被印加部材との間に設けられる帯状の導電部材をさらに備える。導電部材は、たとえば導電性の不織布によって形成され、導電部材のガイドリブ側の面、つまり用紙側の面が粗面形状とされる。
【００１０】
第１の発明によれば、用紙搬送方向に対して斜め方向に延びる第２リブを用紙の両側部に対応する位置に設けたので、被印加部材が用紙を引き付ける力を弱めることなく、被印加部材に対する用紙の接触を適切に防止できる。また、被印加部材からの放電の方向が導電部材によって分散ないし拡散されるので、トナー像を飛散し難くすることができる。
【００１１】
第２の発明は、第１の発明に従属し、第２リブは、用紙が基準位置を搬送されるとして、用紙の側縁が当該第２リブの用紙搬送方向における上流側端部と下流側端部との間を通るように配置される。
【００１２】
第２の発明によれば、用紙が基準位置から左右どちら側にずれしたとしても、適切に対応できる。
【００１３】
第３の発明は、第１または第２の発明に従属し、第２リブは、用紙の幅方向中央を基準として、用紙搬送方向に向かうに従って広がるように形成される。
【００１４】
第３の発明によれば、搬送される用紙の先端が第２リブに引っ掛かり難くなるので、用紙ジャムや用紙の先端折れの発生が防止される。
【００１５】
第４の発明は、第１ないし第３のいずれかの発明に従属し、第２リブは、サイズの異なる複数の用紙の両側部のそれぞれに対応した位置に設けられる。
【００１６】
第４の発明によれば、用紙サイズに応じた複数箇所に第２リブが設けられるので、サイズの異なる複数の用紙に適切に対応できる。
【００１７】
第５の発明は、第１ないし第４のいずれかの発明に従属し、ガイド部材の用紙の幅方向における両端部に配置される複数のガイドリブの配置密度は、当該ガイド部材の用紙の幅方向における中央部に配置される複数のガイドリブの配置密度よりも大きく設定される。つまり、第５の発明では、ガイド部材の両側部よりも中央部の方が、ガイドリブ間の隙間が大きく、被印加部材の表面が用紙側に露出する面積が大きい。
【００１８】
第５の発明によれば、被印加部材に対する用紙の接触を適切に防止しつつ、被印加部材が用紙を引き付ける力を確保できる。
【００２２】
第６の発明は、第１ないし第５のいずれかの発明に従属し、第１リブの用紙搬送面と第２リブの用紙搬送面とは面一に形成される。
【００２３】
第７の発明は、第１ないし第６のいずれかの発明に従属し、複数のガイドリブの背面側には、同じ突出高さの複数の小突起が分散して形成され、複数の小突起が被印加部材の表面に当接される。
【００２４】
第７の発明によれば、複数のガイドリブの用紙搬送面と被印加部材の表面との距離をその全体に亘って精度よく均一することができる。
【００２５】
第８の発明は、第１ないし第７のいずれかの発明に従属し、ガイド部材は、複数のガイドリブを一体的に連結保持する矩形枠状のフレームをさらに有し、複数のガイドリブの用紙搬送方向における下流側の端部は、フレームの用紙搬送方向における下流側の端部よりも外方に延出される。
【００２６】
第９の発明は、像担持体から用紙に対してトナー像を転写する転写位置の用紙搬送方向下流側に設けられる用紙剥離装置であって、用紙をガイドする複数のガイドリブを有するガイド部材、および複数のガイドリブの背面側に設けられ、接地された板状の接地部材を備え、複数のガイドリブは、用紙搬送方向と直交する方向に所定間隔で並ぶように設けられ、用紙搬送方向に沿って延びる第１リブと、用紙の両側部に対応する位置にそれぞれ設けられ、用紙搬送方向に対して斜め方向に延びる第２リブとを含み、複数のガイドリブと接地部材との間の用紙搬送方向における上流側部分に設けられ、当該ガイドリブ側の面が粗面である帯状の導電部材をさらに備える、用紙剥離装置である。
【００２７】
第９の発明では、用紙剥離装置は、像担持体に形成されたトナー像を用紙に転写する転写位置の用紙搬送方向下流側に設けられて、像担持体からの用紙の剥離を促す装置であって、複数のガイドリブを有するガイド部材と、ガイドリブの背面側に設けられる板状の接地部材とを備える。このガイド部材に設けられる複数のガイドリブは、第１リブと第２リブとを含む。第１リブは、用紙搬送方向に沿って延びるリブであって、用紙搬送方向と直交する方向である用紙幅方向に所定間隔で並ぶように設けられる。一方、第２リブは、用紙搬送方向に対して斜め方向に延びる、つまり用紙搬送方向に対して用紙幅方向に傾斜するリブであって、用紙の両側部に対応する位置にそれぞれ設けられる。さらに、複数のガイドリブと接地部材との間に設けられる帯状の導電部材をさらに備える。導電部材は、たとえば導電性の不織布によって形成され、導電部材のガイドリブ側の面、つまり用紙側の面が粗面形状とされる。
【００２８】
第９の発明によれば、用紙搬送方向に対して斜め方向に延びる第２リブを用紙の両側部に対応する位置に設けたので、接地部材が用紙を引き付ける力を弱めることなく、接地部材に対する用紙の接触を適切に防止できる。
【００２９】
第１０の発明は、第９の発明に従属し、第２リブは、用紙が基準位置を搬送されるとして、用紙の側縁が当該第２リブの用紙搬送方向における上流側端部と下流側端部との間を通るように配置される。
【００３０】
第１０の発明によれば、用紙が基準位置から左右どちら側にずれしたとしても、適切に対応できる。
【００３１】
第１１の発明は、第９または第１０の発明に従属し、第２リブは、用紙の幅方向中央を基準として、用紙搬送方向に向かうに従って広がるように形成される。
【００３２】
第１１の発明によれば、搬送される用紙の先端が第２リブに引っ掛かり難くなるので、用紙ジャムや用紙の先端折れの発生が防止される。
【００３３】
第１２の発明は、第９ないし第１１のいずれかの発明に従属し、第２リブは、サイズの異なる複数の用紙の両側部のそれぞれに対応した位置に設けられる。
【００３４】
第１２の発明によれば、用紙サイズに応じた複数箇所に第２リブが設けられるので、サイズの異なる複数の用紙に適切に対応できる。
【００３５】
第１３の発明は、第９ないし第１２のいずれかの発明に従属し、ガイド部材の用紙の幅方向における両端部に配置される複数のガイドリブの配置密度は、当該ガイド部材の用紙の幅方向における中央部に配置される複数のガイドリブの配置密度よりも大きく設定される。つまり、第１４の発明では、ガイド部材の両側部よりも中央部の方が、ガイドリブ間の隙間が大きく、接地部材の表面が用紙側に露出する面積が大きい。
【００３６】
第１３の発明によれば、接地部材に対する用紙の接触を適切に防止しつつ、接地部材が用紙を引き付ける力を確保できる。
【００３７】
第１４の発明は、第９ないし第１３のいずれかの発明に従属し、第１リブの用紙搬送面と第２リブの用紙搬送面とは面一に形成される。
【００３８】
第１５の発明は、第９ないし第１４のいずれかの発明に従属し、複数のガイドリブの背面側には、同じ突出高さの複数の小突起が分散して形成され、複数のガイド突起が接地部材の表面に当接される。
【００３９】
第１５の発明によれば、複数のガイドリブの用紙搬送面と接地部材の表面との距離をその全体に亘って精度よく均一することができる。
【００４０】
第１６の発明は、第９ないし第１５のいずれかの発明に従属し、ガイド部材は、複数のガイドリブを一体的に連結保持する矩形枠状のフレームをさらに有し、複数のガイドリブの用紙搬送方向における下流側の端部は、フレームの用紙搬送方向における下流側の端部よりも外方に延出される。
【００４１】
第１７の発明は、用紙に対してトナー像を転写する転写装置、用紙上のトナー像を定着させる定着装置、および用紙搬送方向における転写装置の下流側であってかつ定着装置の上流側に設けられる、第１ないし第１６のいずれかの発明に係る用紙剥離装置を備える、画像形成装置である。
【００４２】
第１７に発明によれば、第１ないし第１６のいずれかの発明と同様の作用効果を奏し、被印加部材または接地部材に対する用紙の接触を適切に防止できる。
【発明の効果】
【００４３】
この発明によれば、用紙搬送方向に対して斜め方向に延びる第２リブを用紙の両側部に対応する位置に設けたので、被印加部材または接地部材に対する用紙の接触を適切に防止できる。
【００４４】
この発明の上述の目的、その他の目的、特徴および利点は、図面を参照して行う後述の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】この発明の第１実施例である用紙剥離装置を備える画像形成装置の概略構成を示す図解図である。
【図２】図１の画像形成装置における用紙剥離装置の周辺部を示す図解図である。
【図３】この発明の第１実施例である用紙剥離装置を示す斜視図である。
【図４】図３の用紙剥離装置を示す平面図である。
【図５】図３の用紙剥離装置におけるガイドリブの配置を説明するための図解図である。
【図６】この発明の第２実施例である用紙剥離装置を示す図解図である。
【図７】この発明の第３実施例である用紙剥離装置を示す図解図である。
【発明を実施するための形態】
【００４６】
［第１実施例］
図１および図２を参照して、この発明の第１実施例である用紙剥離装置１０は、電子写真方式によって用紙に画像を形成する画像形成装置１００に用いられる。詳細は後述するように、用紙剥離装置１０は、中間転写ベルト（像担持体）５４に形成されたトナー像を用紙に転写する転写位置の用紙搬送方向下流側に設けられて、中間転写ベルト５４からの用紙の剥離を促す装置であって、複数のガイドリブ８０,８２を有するガイド部材７０と、ガイドリブ８０,８２の背面側に設けられる被印加部材７２とを備える。
【００４７】
先ず、画像形成装置１００の基本構成について概略的に説明する。この実施例では、画像形成装置１００は、複写機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能などを有する複合機（ＭＦＰ：Multifunction Peripheral）である。
【００４８】
図１に示すように、画像形成装置１００は、画像形成部３０等を備える装置本体１２、およびその上方に配置される画像読取装置１４を含む。
【００４９】
画像読取装置１４は、透明材によって形成される原稿載置台１６を備える。原稿載置台１６の上方には、ヒンジ等を介して原稿押えカバー１８が開閉自在に取り付けられる。この原稿押えカバー１８には、原稿載置トレイ２０に載置された原稿を画像読取位置２２に対して１枚ずつ自動的に給紙するＡＤＦ（自動原稿送り装置）２４が設けられる。また、図示は省略するが、原稿載置台１６の前面側には、ユーザによる印刷指示等の入力操作を受け付けるタッチパネルおよび操作ボタン等の操作部が設けられる。
【００５０】
また、画像読取装置１４には、光源、複数のミラー、結像レンズおよびラインセンサ等を備える画像読取部２６が内蔵される。画像読取部２６は、原稿表面を光源によって露光し、原稿表面から反射した反射光を複数のミラーによって結像レンズに導く。そして、結像レンズによって反射光をラインセンサの受光素子に結像させる。ラインセンサでは、受光素子に結像した反射光の輝度や色度が検出され、原稿表面の画像に基づく画像データが生成される。ラインセンサとしては、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）やＣＩＳ（Contact Image Sensor）等が用いられる。
【００５１】
装置本体１２には、ＣＰＵおよびメモリ等を含む制御部２８および画像形成部３０等が内蔵される。制御部２８は、タッチパネル等の操作部への入力操作などに応じて、用紙剥離装置１０を含む画像形成装置１００の各部位に制御信号を送信し、画像形成装置１００に種々の動作を実行させる。なお、この制御部２８は、画像形成装置１００の全体を制御するため、用紙剥離装置１０の制御部でもある。
【００５２】
画像形成部３０は、露光ユニット３２、現像器３４、感光体ドラム３６、クリーナユニット３８、帯電器４０、中間転写ベルトユニット４２、転写ローラ４４、用紙剥離装置１０および定着ユニット４６等を備え、給紙トレイ４８または手差し給紙トレイ５０から搬送される用紙上に画像を形成し、画像形成済みの用紙を排紙トレイ５２に排出する。用紙上に画像を形成するための画像データとしては、画像読取部２６で読み取った画像データまたは外部コンピュータから送信された画像データ等が利用される。
【００５３】
なお、画像形成装置１００において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）の４色のカラー画像に応じたものである。このため、現像器３４、感光体ドラム３６、クリーナユニット３８および帯電器４０のそれぞれは、各色に応じた４種類の潜像を形成するように４個ずつ設けられ、これらによって４つの画像ステーションが構成される。
【００５４】
感光体ドラム３６は、導電性を有する円筒状の基体の表面に感光層が形成された像担持体であり、帯電器４０は、この感光体ドラム３６の表面を所定の電位に帯電させる部材である。また、露光ユニット３２は、レーザ出射部および反射ミラー等を備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）として構成され、帯電された感光体ドラム３６の表面を露光することによって、画像データに応じた静電潜像を感光体ドラム３６の表面に形成する。現像器３４は、感光体ドラム３６の表面に形成された静電潜像を４色（ＹＭＣＫ）のトナーによって顕像化するものである。また、クリーナユニット３８は、現像および画像転写後における感光体ドラム３６の表面に残留したトナーを除去する。
【００５５】
中間転写ベルトユニット４２は、中間転写ベルト５４、駆動ローラ５６、従動ローラ５８、および４つの中間転写ローラ６０などを備え、感光体ドラム３６の上方に配置される。中間転写ベルト５４は、各感光体ドラム３６に接触するように設けられており、中間転写ローラ６０を用いて、各感光体ドラム３６に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト５４に順次重ねて転写することによって、中間転写ベルト５４上に多色のトナー像が形成される。また、転写ローラ４４は、駆動ローラ５６との間で中間転写ベルト５４を押圧するように設けられており、中間転写ベルト５４と転写ローラ４４との間の転写ニップ部を用紙が通過することによって、中間転写ベルト５４に形成されたトナー像が用紙に転写される。
【００５６】
用紙剥離装置１０は、ガイド部材７０および被印加部材７２等を備え、中間転写ベルト５４に形成されたトナー像を用紙に転写する転写位置、つまり中間転写ベルト５４と転写ローラ４４との間の転写ニップ部の用紙搬送方向下流側であって、転写ローラ４４側（中間転写ベルト５４と対向する側）の隣接位置に設けられる。この用紙剥離装置１０は、トナー像が転写された用紙が中間転写ベルト５４側に行かないように、用紙を引き付け、定着ユニット４６側に向けて用紙を案内するための装置である。用紙剥離装置１０の具体的構成については、後述する。
【００５７】
定着ユニット４６は、ヒートローラ６２および加圧ローラ６４を備え、転写ローラ４４の上方に配置される。ヒートローラ６２は、所定の定着温度となるように設定されており、ヒートローラ６２と加圧ローラ６４との間のニップ域を用紙が通過することによって、用紙に転写されたトナー像が溶融、混合および圧接されて、用紙に対してトナー像が熱定着される。
【００５８】
このような装置本体１２内には、給紙トレイ４８または手差し給紙トレイ５０からの用紙をレジストローラ６８、転写ローラ４４および定着ユニット４６を経由させて排紙トレイ５２に送るための第１用紙搬送路Ｌ１が形成される。また、用紙に対して両面印刷を行う際に、片面印刷が終了して定着ユニット４６を通過した後の用紙を、転写ローラ４４の用紙搬送方向の上流側において第１用紙搬送路Ｌ１に戻すための第２用紙搬送路Ｌ２が形成される。この第１用紙搬送路Ｌ１および第２用紙搬送路Ｌ２には、用紙に対して補助的に推進力を与えるための複数の搬送ローラ６６が適宜設けられる。
【００５９】
装置本体１２において片面印刷（画像形成）を行う際には、用紙は、給紙トレイ４８または手差し給紙トレイ５０から１枚ずつ第１用紙搬送路Ｌ１に導かれ、搬送ローラ６６によってレジストローラ６８まで搬送される。そして、レジストローラ６８によって、用紙の先端と中間転写ベルト５４上の画像情報の先端とが整合するタイミングで用紙が転写ローラ４４（転写ニップ部）に搬送され、用紙上にトナー像が転写される。その後、定着ユニット４６（定着ニップ部）を通過することによって用紙上の未定着トナーが熱で溶融して固着されて、排紙トレイ５２上に用紙が排出される。
【００６０】
一方、両面印刷を行う際には、片面印刷が終了して定着ユニット４６を通過した用紙の後端部が排紙トレイ５２近傍の搬送ローラ６６まで到達したとき、この搬送ローラ６６を逆回転させることによって、用紙が逆走して第２用紙搬送路Ｌ２に導かれる。第２用紙搬送路Ｌ２に導かれた用紙は、搬送ローラ６６によって第２用紙搬送路Ｌ２を搬送されて、レジストローラ６８の用紙搬送方向の上流側において第１用紙搬送路Ｌ１に導かれる。この時点で用紙の表裏は反転されるので、その後、転写ローラ４４および定着ユニット４６を用紙が通過することによって、用紙の裏面に印刷が行われる。
【００６１】
続いて、図２〜図５を参照して用紙剥離装置１０の構成について説明する。上述のように、用紙剥離装置１０は、中間転写ベルト５４に形成されたトナー像を用紙に転写する転写位置の用紙搬送方向下流側に隣接して設けられる。
【００６２】
図２〜図５に示すように、用紙剥離装置１０は、複数のガイドリブ８０,８２を有するガイド部材７０、ガイドリブ８０,８２の背面側に設けられる被印加部材７２、およびガイド部材７０を保持するホルダ７４等を備える。
【００６３】
ガイド部材７０は、ＡＢＳ、ポリカーボネートおよびポリプロピレン等の合成樹脂などによって形成され、定着ユニット４６側に向けて用紙を案内する複数のガイドリブ８０,８２と、これら複数のガイドリブ８０,８２の背面側両端部を一体的に連結保持する矩形枠状のフレーム８４とを有する。
【００６４】
被印加部材７２は、ステンレス鋼およびアルミニウム等の金属などによって形成される平板状の電極（電極板）であって、ガイドリブ８０,８２の背面側、つまり用紙搬送面と反対側の面に設けられる。被印加部材７２の用紙搬送方向における長さは、たとえば１７ｍｍである。この被印加部材７２には、図示しない電源が接続され、この電源から被印加部材７２に対して所定の電圧が印加される。
【００６５】
また、用紙剥離装置１０は、用紙検知アクチュエータ７６を備える。用紙検知アクチュエータ７６は、用紙剥離装置１０を通過する用紙（つまり転写ローラ４４を通過後の用紙）を検出するための部材であって、回動可能に設けられる。用紙剥離装置１０のガイドリブ８０,８２上を用紙が通過することによって、用紙検知アクチュエータ７６が前方（用紙搬送方向）に回動されると、フォトセンサ等（図示せず）がこれを検出する。
【００６６】
このような用紙剥離装置１０では、用紙が転写ローラ４４および用紙剥離装置１０を通過するタイミングで、被印加部材７２に対して用紙の帯電極性と逆極性の所定の電圧が印加される。これによって、転写ローラ４４を通過した用紙が電気的作用で被印加部材７２側（つまりガイド部材７０側）に引き寄せられ、中間転写ベルト５４に対する用紙の張り付きが防止される。この実施例では、転写ローラ４４を通過後の用紙はプラスに帯電されるので、被印加部材７２には、用紙の帯電極性と逆極性である負電圧が印加される。被印加部材７２によってガイド部材７０側に引き寄せられた用紙は、ガイド部材７０の複数のガイドリブ８０,８２によって案内され、ガイドリブ８０,８２上を滑るように定着ユニット４６側に向けて搬送される。
【００６７】
ここで、印刷枚数が増えると、被印加部材７２には、トナーおよび紙粉などが付着してくるので、用紙の汚れを防止するために、被印加部材７２に対する用紙の接触を防止する必要がある。
【００６８】
しかし、従来の用紙剥離装置のように、ガイド部材が用紙搬送方向に延びる複数のリブを有するだけでは、搬送される用紙が基準位置から横ずれしたり斜行したりしたとき等には、用紙の側部がリブから大きくはみ出すことによって垂れ下がり、用紙が被印加部材に接触してしまう場合がある。被印加部材に対する用紙の接触を防止するためには、リブの表面（用紙搬送面）と被印加部材の表面との距離を大きくしたり、リブの数を増やしたりすることが考えられるが、これでは被印加部材が用紙を引き付ける力が弱くなってしまい、ガイド部材側に用紙を適切に引き寄せられなくなる恐れが生じる。
【００６９】
そこで、この第１実施例では、ガイド部材７０に対して、用紙搬送方向に沿って延びる第１リブ８０の他に、用紙搬送方向に対して斜め方向に延びる第２リブ８２を用紙の両側部に対応する位置にそれぞれ設けることによって、被印加部材７２が用紙を引き付ける力を弱めることなく、用紙が被印加部材７２に接触することを防止するようにしている。以下、具体的に説明する。
【００７０】
ガイド部材７０が有する複数のガイドリブ８０,８２は、第１用紙搬送路Ｌ１の一部を構成しており、第１リブ８０と第２リブ８２とを含む。なお、説明の際に第１リブ８０と第２リブ８２とを区別する必要がない場合には、単にガイドリブ８０,８２と記載している。
【００７１】
第１リブ８０は、用紙搬送方向に沿って延びるリブであって、用紙搬送方向と直交する方向である用紙幅方向に所定間隔で並ぶように設けられる。この第１リブ８０を用紙搬送方向下流側に延ばした仮想線は、定着ユニット４６の用紙搬送方向上流側に設けられる定着前ガイド（図示せず）の用紙搬送面に向かうようになっている。
【００７２】
第２リブ８２は、用紙搬送方向に対して斜め方向に延びる、つまり用紙搬送方向に対して用紙幅方向に傾斜するリブであって、用紙の両側部（つまり用紙幅方向における両端部）に対応する位置にそれぞれ設けられる。第２リブ８２は、ガイド部材７０の用紙幅方向における中央線に対して対称に配置される。第２リブ８２の用紙搬送方向に対する傾斜角度は、特に限定されないが、たとえば１５〜４５度とすることが好ましい。また、図５からよく分かるように、第２リブ８２は、Ａ４、Ｂ４およびＡ３等のサイズの異なる複数の用紙の両側部のそれぞれに対応した位置に設けられる。つまり、サイズの異なる複数の用紙に対応できるように、用紙サイズに応じた複数箇所に第２リブ８２が設けられる。このように第２リブ８２を用紙搬送方向に対して傾斜させることによって、用紙幅方向に対して第２リブ７８が幅広となるので、搬送される用紙が仮に基準位置から横ずれしたときにも対応でき、用紙の側部がガイドリブ８０,８２からはみ出し難くなる。
【００７３】
また、用紙の両側部に対応する位置に第２リブ８２を設けるに際して、第２リブは、用紙が基準位置を搬送されるとして、搬送される用紙の側縁が第２リブ８２の上流側端部と下流側端部との間を通るように配置されることが好ましい。これによって、用紙が基準位置から左右どちら側に横ずれしたとしても、適切に対応できる。さらに、第２リブ８２は、用紙の幅方向中央を基準として、用紙搬送方向に向かうに従って広がるように形成される。これによって、搬送される用紙の先端が第２リブ８２に引っ掛かり難くなり、用紙ジャムや用紙の先端折れの発生が防止される。
【００７４】
また、この第１実施例では、用紙幅方向における両端部に配置されるガイドリブ８０,８２の配置密度は、用紙幅方向における中央部に配置されるガイドリブ８０,８２の配置密度よりも大きく設定される。つまり、ガイド部材７０の両側部よりも中央部の方が、ガイドリブ８０,８２間の隙間が大きく、被印加部材７２の表面が用紙側に露出する面積が大きい。これは、用紙が被印加部材７２に接触し易い両側部においては、ガイドリブ８０,８２の配置密度を大きくして、被印加部材７２に対する用紙の接触を適切に防止しつつ、用紙が被印加部材７２に接触し難い中央部においては、ガイドリブ８０,８２の配置密度を小さくして、被印加部材７２が用紙を引き付ける力を確保するためである。
【００７５】
さらに、この第１実施例では、第１リブ８０の用紙搬送面と第２リブ８２の用紙搬送面とは面一（つまり同じ高さ）に形成される。また、図示は省略するが、ガイドリブ８０,８２の背面側には、同じ突出高さの複数の小突起が分散して形成される。ガイドリブ８０,８２の背面側に被印加部材７２を取り付けるときには、ガイドリブ８０,８２の小突起を被印加部材７２の表面に当接させることによって、ガイドリブ８０,８２の用紙搬送面と被印加部材７２の表面との距離をその全体に亘って精度よく均一することができる。さらに、ガイドリブ８０,８２の用紙搬送方向下流側の端部は、フレーム８４の用紙搬送方向下流側の端部よりも外方に延出される。
【００７６】
以上のように、この実施例によれば、用紙搬送方向に対して斜め方向に延びる第２リブ８２を用紙の両側部に対応する位置に設けたので、被印加部材７２が用紙を引き付ける力を弱めることなく、用紙が被印加部材７２に接触することを適切に防止できる。
【００７７】
［第２実施例］
次に、図６を参照して、この発明の第２実施例である用紙剥離装置１０について説明する。この第２実施例では、導電部材９０をさらに備える点が上述の第１実施例と異なる。その他の部分の構成については同様であるので、上述の第１実施例と共通する部分については、同じ参照番号を付し、重複する説明は省略または簡略化する。
【００７８】
図６に示すように、この第２実施例の用紙剥離装置１０は、複数のガイドリブ８０,８２と被印加部材７２との間の用紙搬送方向における上流側部分に設けられる、帯状の導電部材９０をさらに備える。導電部材９０のガイドリブ８０,８２側の面である表面は、粗面形状とされる。たとえば、導電部材９０は、導電性を有する不織布によって形成され、被印加部材７２の表面に導電性の接着剤などを用いて貼り付けられる。
【００７９】
転写直後の用紙上のトナー像は、電気の影響を受け易く飛散し易いが、表面が粗面形状を有する導電部材９０によって被印加部材７２の用紙搬送方向上流側の表面部分を覆っておくことで、被印加部材７２からの放電の方向が導電部材９０によって分散ないし拡散されるので、トナー像を飛散し難くすることができる。
【００８０】
なお、導電部材９０を設ける範囲、つまり導電部材９０が被印加部材７２の表面を覆う範囲は、特に限定されず、転写位置と被印加部材７２との距離などに応じて適宜変更可能である。ただし、導電部材９０を設ける範囲を大きくするとコストが掛かる。また、用紙上のトナー像は、用紙搬送方向上流側において電気の影響を受け易い。そこで、導電部材９０は、被印加部材７２の用紙搬送方向上流側の所定範囲を覆うように設けることが好ましい。具体的には、トナー像の飛散抑制効果を適切に発揮し、かつコストを低減するためには、被印加部材７２の用紙搬送方向上流側の２５〜５０％の範囲を覆うように導電部材９０を設けることが好ましい。この第２実施例では、約４０％の範囲を覆うように導電部材９０を設けている。
【００８１】
この第２実施例によれば、第１実施例と同様に、用紙が被印加部材７２に接触することを適切に防止できる。また、表面が粗面形状を有する導電部材９０を備えるので、用紙上のトナー像の飛散を抑制できる。
【００８２】
なお、上述の第２実施例では、被印加部材７２と導電部材９０と別部材によって構成したが、被印加部材７２と導電部材９０とは１つの部材によって構成されていてもよい。たとえば、被印加部材７２の表面に粗面処理を施すことによって、複数のガイドリブ８０,８２と被印加部材７２との間に、表面が粗面である帯状の導電部材９０を設けるようにしてもよい。
【００８３】
［第３実施例］
続いて、図７を参照して、この発明の第３実施例である用紙剥離装置１０について説明する。この第３実施例では、剥離電極９２をさらに備える点が上述の第１実施例と異なる。その他の部分の構成については同様であるので、上述の第１実施例と共通する部分については、同じ参照番号を付し、重複する説明は省略または簡略化する。
【００８４】
図７に示すように、この第３実施例の用紙剥離装置１０は、ガイド部材７０および被印加部材７２の用紙搬送方向下流側に設けられる剥離電極９２をさらに備える。剥離電極９２は、ステンレス鋼およびアルミニウム等の金属などによって形成される平板状の電極であって、用紙幅方向に延びるようにホルダ７４の用紙搬送方向上流側の端部に取り付けられる。この第３実施例では、剥離電極９２として鋸歯電極が用いられ、剥離電極９２の第１用紙搬送路Ｌ１側の端面には、用紙幅方向に所定間隔で並ぶ三角歯状の複数の放電突起が形成される。この剥離電極９２には、図示しない電源が接続され、この電源から剥離電極９２に対して所定の電圧が印加される。
【００８５】
このような用紙剥離装置１０においては、用紙が転写ローラ４４および用紙剥離装置１０を通過するタイミングで、被印加部材７２に対して用紙の帯電極性と逆極性の所定の電圧が印加されると共に、剥離電極９２に対して用紙の帯電極性と逆極性の所定の電圧が印加される。たとえば、剥離電極９２には、被印加部材７２と同じ大きさの電圧が印加される。これによって、転写ローラ４４を通過した用紙が剥離電極９２および被印加部材７２との電気的作用でガイド部材７０側に引き寄せられ、中間転写ベルト５４に対する用紙の張り付きが防止される。
【００８６】
この第３実施例によれば、第１実施例と同様に、用紙が被印加部材７２に接触することを適切に防止できる。また、剥離電極９２を備えるので、用紙をガイド部材７０側により強く引き寄せることができる。
【００８７】
[第４実施例]
続いて、この発明の第４実施例である用紙剥離装置１０について説明する。図示は省略するが、この第４実施例では、被印加部材７２の代わりに接地部材が設けられる点が上述の第１実施例と異なる。その他の部分の構成については同様であるので、上述の第１実施例と共通する部分については、同じ参照番号を付し、重複する説明は省略または簡略化する。
【００８８】
簡単に説明すると、第４実施例の用紙剥離装置１０では、複数のガイドリブ８０,８２の背面側には、平板状の接地部材が設けられる。接地部材は、ステンレス鋼およびアルミニウム等の金属などによって形成され、たとえばダイオードを介して接地される。
【００８９】
このような用紙剥離装置１０においては、用紙が用紙剥離装置１０に接近すると、転写ローラ４４を通過後の用紙はプラスに帯電されているので、接地部材にマイナスの電荷が誘電される。この電荷が接地部材の表面側に集中することにより、用紙と接地部材との間には静電力による引力が作用し、用紙はガイド部材７０側へ引き付けられる。接地部材によってガイド部材７０側に引き寄せられた用紙は、複数のガイドリブ８０,８２によって案内され、ガイドリブ８０,８２上を滑るように定着ユニット４６側に向けて搬送される。
【００９０】
この第４実施例によれば、第１実施例と同様に、用紙搬送方向に対して斜め方向に延びる第２リブ８２が用紙の両側部に対応する位置に設けられるので、接地部材が用紙を引き付ける力を弱めることなく、用紙が接地部材に接触することを適切に防止できる。
【００９１】
なお、上述の各実施例では、被印加部材７２または接地部材を平板状に形成したが、これに限定されず、被印加部材７２または接地部材は、湾曲板状に形成することもできる。また、これに合わせて、ガイドリブ８０,８２も被印加部材７２または接地部材に沿うように湾曲させることもできる。
【００９２】
また、上述の各実施例では、第２リブ８２を用紙搬送方向に対して斜め方向に直線状に延びるように形成しているが、第２リブ８２は、斜め方向に曲線状または屈曲状に延びてもよい。つまり、第２リブ８２の用紙搬送方向に対する傾斜角度は途中で変化してもよい。
【００９３】
さらに、上述の各実施例では、第１リブ８０の用紙搬送面と第２リブ８２の用紙搬送面とが面一（つまり同じ高さ）になるようにしたが、第１リブ８０の用紙搬送面と第２リブ８２の用紙搬送面とは、必ずしも面一である必要はない。たとえば、第２リブ８２の用紙搬送面は、第１リブ８０の用紙搬送面よりも低くすることもできる。また、たとえば、第２リブ８２の用紙搬送面は、その用紙搬送方向上流側部分においては第１リブ８０の用紙搬送面よりも低く、その用紙搬送方向下流側部分においては第１リブ８０の用紙搬送面と面一となるように、用紙搬送方向下流側に向かうに従って徐々に高くすることもできる。これによって、搬送される用紙の先端が第２リブ８２に引っ掛かり難くなり、用紙ジャムや用紙の先端折れの発生が防止される。
【００９４】
さらにまた、上述の各実施例では、画像形成装置１００として、複写機、ファクシミリおよびプリンタ等を組み合わせた複合機を例示したが、画像形成装置１００は、複写機、ファクシミリおよびプリンタ等のいずれか、またはこれらの少なくとも２つを組み合わせた複合機であってもよい。
【００９５】
なお、上述の第２〜第４実施例に示した第１実施例からの構成の変更は、それぞれ個別に説明したが、各実施例または各変形例において記載している技術的特徴のそれぞれは、互いに組み合わせることが可能である。
【００９６】
また、上で挙げた具体的な数値、材質および形状などは、いずれも単なる一例であり、製品の仕様などの必要に応じて適宜変更可能である。
【符号の説明】
【００９７】
１０  …用紙剥離装置
３０  …画像形成部
５４  …中間転写ベルト（像担持体）
４４  …転写ローラ
４６  …定着ユニット
７０  …ガイド部材
７２  …被印加部材
８０  …第１リブ
８２  …第２リブ
８４  …フレーム
９０  …導電部材
９２  …剥離電極
１００  …画像形成装置
【図１】
0006697945.tif 000002
【図２】
0006697945.tif 000003
【図３】
0006697945.tif 000004
【図４】
0006697945.tif 000005
【図５】
0006697945.tif 000006
【図６】
0006697945.tif 000007
【図７】
0006697945.tif 000008