(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、
前記本体の前面開口部を閉塞する扉と、
前記扉を開扉動作させる扉動作装置と、
前記扉動作装置を開扉動作させるための操作を操作者から受け付ける操作部と、
前記操作者が読取方法の異なる複数のキーから選択した任意のキーを特定のキーとして登録する記憶部と、
前記記憶部への登録に基づいて、前記操作者が有する前記特定のキーを認識する認識領域部と、を備え、
前記認識領域部が前記特定のキーを認識し、前記操作者の前記操作部による前記操作があったときには、前記扉動作装置を開扉動作させる制御部と、を備える冷蔵庫。
【請求項２】
前記操作部を点灯するための発光素子を備え、前記制御部は、前記特定のキーを有する前記操作者が前記本体に近づくことで、前記発光素子を発光させて前記操作部を点灯させる請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記操作部を点灯するための発光素子を備え、前記制御部は、前記特定のキーを有する前記操作者が前記本体に近づくと、常時発光している状態の前記発光素子の発光の輝度に比べて、さらに前記発光素子の発光の輝度を高めて前記操作部を点灯させる請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記特定のキーは、カードエミュレーション用のカードキーであり、前記扉には、カードキーを触れさせることで、前記操作者の前記操作部による開扉操作があった場合には、前記扉動作装置を駆動させるカードエミュレーション機能のリーダを備える請求項１乃至３のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記特定のキーを認識すると、音声で通知する報知部を備える請求項１乃至４のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施の形態は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、冷蔵庫の扉には、扉を開くためのスイッチを設けており、使用者がそのスイッチを押すことにより、扉が自動で開くようになっている。この種のスイッチとして、静電容量式センサを用いたスイッチを使用している場合には、誤操作検知用の電極を設けており、スイッチの誤動作を防止する対策を実施している。
【０００３】
また、特許文献１に記載されている認証システムは、認証装置と扉制御装置から構成されており、ＩＣカードを認証装置にかざすことで、正規のユーザであるか否かの認証を行う。そして、扉制御装置が、認証結果を受け取ると、部屋に入退室する際に開閉される扉の施錠や開錠を行うことで、扉の開錠のセキュリティを確保する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−１５７５５０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、小さい子供等が、扉を開くためのスイッチに不用意に触れたり、子供の身体がこのスイッチに無意識に触れたりすると、子供等が開扉の意思がないのに扉が開いてしまうという誤動作発生のおそれがある。
【０００６】
このように、小さい子ども等による開扉動作を防止するために、扉を開くためのスイッチをオフ状態に維持する機能を設けてしまうと、大人の操作者は、扉を開く際に、扉を開くためのスイッチのオフ機能を解除してからでないと、開扉することができなくなってしまうので、煩雑である。
【０００７】
本発明は、上記に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、子供等が開扉の意思がないのに開扉してしまうという誤動作発生を防止して、しかも操作者がスムーズに開扉動作を行うことができる冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の実施の形態の冷蔵庫は、本体と、前記本体の前面開口部を閉塞する扉と、前記扉を開扉動作させる扉動作装置と、前記扉動作装置を開扉動作させるための操作を操作者から受け付ける操作部と、前記操作者が読取方法の異なる複数のキーから選択した任意のキーを特定のキーとして登録する記憶部と、前記記憶部への登録に基づいて、前記操作者が有する前記特定のキーを認識する認識領域部と、を備え、前記認識領域部が前記特定のキーを認識し、前記操作者の前記操作部による前記操作があったときには、前記扉動作装置を開扉動作させる制御部と、を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の好ましい実施形態の冷蔵庫を示す正面図である。
【図２】図１に示す冷蔵庫における各要素の電気的な接続例を示すブロック図である。
【図３】扉の前面板の内側に配置されている操作部の構造例や、特定のキー等を示す図である。
【図４】図３に示す発光素子が、操作部を背部から発光する例を示す図である。
【図５】扉に配置されている表示部において表示されるメッセージ例を示す図である。
【図６】扉に配置されている報知部により報知されるメッセージ例を示す図である。
【図７】冷蔵庫の動作例を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を用いて、本発明の実施するための形態（以下、実施形態と称する）を説明する。
【００１１】
＜冷蔵庫１の全体の説明＞
図１は、本発明の好ましい実施形態の冷蔵庫を示す正面図である。
【００１２】
図１に示す冷蔵庫１は、本体１Ａを有している。この冷蔵庫１の本体１Ａは、左側面部１７と、右側面部１８と、上面部１９と、底面部１５と、背面部１６を有している。本体１Ａは、外側側板からなる外箱と、内側側板からなる内箱を有する。この外箱と内箱の間には、断熱材が配置されているので本体１Ａは断熱性を有する。この本体１Ａの内部には、複数の貯蔵室が形成されている。
【００１３】
図１に例示するように、貯蔵室としては、上から順に冷蔵室２、野菜室３が設けられ、この野菜室３の下には製氷室４と小冷凍室５が左右の並べて設けられ、最下部に主冷凍室６が設けられている。
【００１４】
図１に示す冷蔵室２の前面には、冷蔵室２の前面開口部を開閉する左右の扉７，８が設けられている。左右の扉７，８は、観音開き式扉であり、左側の扉７の左端部が図示しないヒンジにより、回動可能に本体１Ａに対して取り付けられている。同様にして、右側の扉８の右端部が図示しないヒンジにより、回動可能に本体１Ａに対して取り付けられている。
【００１５】
図１に示すように、野菜室３、製氷室４、小冷凍室５、主冷凍室６の各前面には、各前面開口部を開閉する引出し式の扉９，１０，１１，１２が設けられている。左右の扉７，８と、引出し式の扉９，１０，１１，１２は、内部に断熱材を設けることで、断熱性を有している。
【００１６】
図１に示すように、左右の扉７，８と引出し式の扉９，１０，１１，１２の各前面（外面）には、外観を向上するために、好ましくは前面板７Ａ，８Ａ，９Ａ，１０Ａ，１１Ａ，１２Ａがそれぞれ配置されている。前面板７Ａ，８Ａ，９Ａ，１０Ａ，１１Ａ，１２Ａは、好ましくは透光性を有するガラス板あるいは透明なガラス板である。
【００１７】
図１に示すように、開扉装置５１，５２が、扉動作装置の一例として、例えば本体１Ａの上面部１９に設けられている。この開扉装置５１，５２は、共に例えば電磁ソレノイド等のアクチュエータを使用することができる。開扉装置５１が駆動すると、例えば電磁ソレノイドのプランジャが伸びて左側の扉７を押して開くことができる。同様にして、開扉装置５２が駆動すると、例えば電磁ソレノイドのプランジャが伸びて右側の扉８を押して開くことができる。
【００１８】
図１において破線で示すように、左側の扉７には、操作部２１が配置されている。右側の扉８には、操作部２２が配置されている。操作部２１は、操作者が指で操作し易いように、左側の扉７の下部であって、しかも内側の位置に配置されている。同様にして、操作部２２は、操作者が指で操作し易いように、右側の扉８の下部であって、しかも内側の位置に配置されている。これにより、操作部２１，２２は、近づいて並んでいる。
【００１９】
操作部２１は、扉動作装置５１を動作させるために、操作者が指でタッチすることで、操作者のオン操作を受け付ける。操作部２２は、扉動作装置５２を動作させるために、操作者が指でタッチすることで、操作者のオン操作を受け付ける。操作部２１は、左側の扉７の前面板７Ａの内側に配置され、操作部２２は、右側の扉８の前面板８Ａの内側に配置されている。
【００２０】
操作部２１は、例えば操作者が左側の扉７の前面板７Ａに指で触れることによりオン操作することができる静電容量式のタッチスイッチ（接触スイッチ）である。同様にして、操作部２２は、例えば操作者が右側の扉８の前面板８Ａに指で触れることによりオン操作することができる静電容量式のタッチスイッチ（接触スイッチ）である。
【００２１】
操作部２１と操作部２２の形状としては、操作者が指で触れやすいようにするために、好ましくは縦長の長方形状等を採用できるが、円形等であっても良く、操作部２１と操作部２２の形状は特に限定されない。
【００２２】
図１に例示するように、左側の扉７には、操作部２１の他に、報知部３０と、操作者が保持している特定のキーを認識するための認識領域部６０と、表示部７０と、人感センサ９９を備えている。また、右側の扉８には、操作部２２の他に、操作者が保持している特定のキーを認識するための認識領域部６０を備えている。なお、図１の例では、認識領域部６０は、左右の扉７，８にそれぞれ配置されているが、認識領域部６０はどちらか一方の扉７，８に配置するだけでも良い。
【００２３】
図１に示す表示部７０は、例えば液晶表示装置を用いることができ、表示部７０は、後で説明するが、必要なメッセージ等を表示することができる。
【００２４】
＜冷蔵庫１の要素の電気的な接続例＞
図２は、図１に示す冷蔵庫１における各要素の電気的な接続例を示すブロック図である。
【００２５】
図２に示すように、制御部１００は、本体１Ａに配置されており、制御部１００は、左右の開扉装置５１，５２と、左右の操作部２１，２２と、報知部３０と、認識領域部６０と、表示部７０と、人感センサ９９に電気的に接続されている。これにより、制御部１００は、左右の開扉装置５１，５２の動作と、表示部７０の動作を制御できる。
【００２６】
図２に示す報知部３０は、ブザーやスピーカ等であり、音や音声で操作者に対して、必要なメッセージを報知する。報知部３０は、例えば図１に示すように、左側の扉７の下部に取り付けられているが、報知部３０の取付け位置は、右側の扉８であっても、本体１Ａであっても良く、特に限定されない。
【００２７】
この報知部３０は、例えば左側の扉７を冷蔵室２の左側領域の前面開口部を閉塞している状態から、自動的に開こうとする場合や、右側の扉８を冷蔵室２の右側領域の前面開口部を閉塞している状態から、自動的に開こうとする場合等に、その動作のタイミング等のメッセージを、音や音声で操作者に報知することができる。これにより、操作者は、左右の扉７，８が自動で開く際のタイミングを音や音声で知ることができるので、安全性を向上できる。また、この報知部３０は、音や音声だけではなく、光によっても操作者にメッセージを通知するようにしても良い。
【００２８】
次に、図２に示す例えば操作者が保持している複数種類の特定のキー９１，９２，９３，９４と、認識領域部６０を説明する。
【００２９】
図２に例示するように、認識領域部６０は、例えば操作者が保持する可能性のある複数種類の特定のキー９１，９２，９３，９４を近づけることにより、種類の異なる特定のキー９１，９２，９３，９４を認識することができる。この特定のキー９１，９２，９３，９４とは、一般的に操作者が保持して日常よく使用する種類のＩＣカード等のことである。操作者は、これらの特定のキー９１，９２，９３，９４の中から、１つ以上保持している時に、冷蔵庫１の扉７，８の開扉操作が自動的に行えるようになっている。
【００３０】
例えば、特定のキー９１は、非接触ＩＣカード技術方式「ＦｅｌｉＣａ（ソニー株式会社の登録商標）」を用いたＩＣカードキーである。この特定のキー９１は、ＩＣチップとアンテナを搭載している。また、特定のキー９２は、近距離無線通信技術を用いたＮＦＣ（Ｎｅａｒ  Ｆｉｅｌｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）カードキーである。
【００３１】
特定のキー９３は、操作者の自宅の玄関の開錠と施錠を行う機能を有するＩＣカードキーである。そして、特定のキー９４は、操作者の自動車のドアの開錠と施錠を行う機能を有する、例えばスマートエントリキー（トヨタ自動車株式会社の登録商標）やインテリジェントキー（日産自動車株式会社の登録商標）等と呼ばれているキーである。
【００３２】
一方、図２に例示するように、認識領域部６０は、複数種類の特定のキー９１，９２，９３，９４を識別して認識するために、リーダ・ライタ６１と、ＮＦＣカードリーダ６２と、家の玄関キーの認識部６３と、自動車のキーの認識部６４を備えている。
【００３３】
図２に示すリーダ・ライタ６１は、操作者が特定のキー９１をかざして、リーダ・ライタ６１の発信する電磁波により、非接触でデータの読み書きすることで、制御部１００は、その操作者が、特定のキー９１を持っており、冷蔵庫１を操作してよい適格な操作者であることを認識できるようになっている。
【００３４】
ＮＦＣカードリーダ６２は、操作者が保持する特定のキー９２との間で電波のやりとりを行うことにより、非接触でＮＦＣカードである特定のキー９２のデータを読み取ることで、制御部１００は、その操作者が、特定のキー９２を持っており、冷蔵庫１を操作してよい適格な操作者であることを認識できる。この特定のキー９２は、近距離無線通信技術を用いたＮＦＣ通信のカードキーであり、特定のキー９２とＮＦＣカードリーダ６２は双方向通信が可能である。ＮＦＣカードリーダ６２は、カードエミュレーション機能（Ｃａｒｄ  Ｅｍｕｌａｔｉｏｎ）を有する。カードエミュレーション機能では、特定のキー９２がＩＣカードやタグとして振る舞う機能を有しており、例えば「おサイフケータイ」はその応用例である。
【００３５】
図２に示す家の玄関キーの認識部６３は、操作者が特定のキー９３をかざすことで、家の玄関キーの認識部６３の発信する電波により、非接触でデータの読み書きすることで、制御部１００は、その操作者が、特定のキー９３を持っており、冷蔵庫１を操作してよい適格な操作者であることを認識できる。
【００３６】
自動車のキーの認識部６４は、操作者が特定のキー９４の開錠操作ボタン９４Ａを押すことで、特定のキー９４が発信する電波により、非接触でデータの読み書きすることで、制御部１００は、その操作者が、特定のキー９４を持っており、冷蔵庫１を操作してよい適格な操作者であることを認識できる。
【００３７】
図２に示すように、制御部１００は、特定のキーの種類の記憶部４５を有している。図２に示す操作者の特定のキー９１，９２，９３，９４は、予めリーダ・ライタ６１と、ＮＦＣカードリーダ６２と、家の玄関キーの認識部６３と、自動車のキーの認識部６４を用いてそれぞれ予め認識させることで、制御部１００は、この特定のキーの種類の記憶部４５に、操作者の特定のキー９１，９２，９３，９４の種類を予め記憶させておく。これにより、操作者が、何らかのキーを認識領域部６０にかざした時に、制御部１００は、予め記憶した操作者の特定のキー９１，９２，９３，９４以外のキーを、受け付けないようになっている。これにより、特定のキー９１，９２，９３，９４以外では、扉７，８は開かない。
【００３８】
次に、図３を参照して、扉７，８の前面板７Ａ，８Ａの内側に配置されている操作部２１，２２や、一例として特定のキー９１の構造例を説明する。図３は、扉７，８の前面板７Ａ，８Ａの内側に配置されている操作部２１，２２や、特定のキー９１の構造例を示す図である。
【００３９】
図３に例示するように、遮蔽用のシート７０は、例えばガラス製の前面板７Ａ，８Ａの内面側に配置されており、このシート７０は、前面板７Ａ，８Ａを通して扉７，８の内部が見えるのを防いでいる。
【００４０】
図３に示すように、前面板７Ａ，８Ａの内面側には、第１基板８１と第２基板８２が間隔をおいて平行に配置されている。第１基板８１には、静電容量式のタッチ電極である操作部２１が配置されている。左側の扉７内の第１基板８１は、タッチ電極である操作部２１に対応して、貫通孔８３が形成されている。
【００４１】
同様にして、第１基板８１には、静電容量式のタッチ電極である操作部２２が配置されている。右側の扉８内の第１基板８１は、タッチ電極である操作部２２に対応して、貫通孔８３が形成されている。第１基板８１と第２基板８２は、配線８５により電気的に接続されている。
【００４２】
図３に示すように、第２基板８２には、発光素子８４が配置されている。この発光素子８４は、好ましくは発光ダイオード（ＬＥＤ）である。発光素子８４が発生する光Ｌは、第１基板８１の貫通孔８３を通じて、タッチ電極２２を背面側から前面板７Ａ，８Ａを通して照明するようになっている。これにより、操作部２１，２２は、点灯しているように見えるので、冷蔵庫１が暗い環境に置かれていても、操作部２１，２２の位置を容易に確認することができる。
【００４３】
次に、図２と図３に示すリーダ・ライタ６１の例を説明する。
【００４４】
図３に例示するように、リーダ・ライタ６１は、電波である信号を発信することで、操作者が所持する特定のキー９１が、リーダ・ライタ６１からの応答信号を受信する。この特定のキー９１は、リーダ・ライタ６１からの電波に応答して、自動的に応答信号を発信するようになっている。
【００４５】
リーダ・ライタ６１は、コントローラ６１Ａとアンテナ６１Ｂを有しており、コントローラ６１Ａの制御により、アンテナ６１Ｂからは所定の周波数の電波信号が、発信される。特定のキー９１は、例えば電源部、送信部、受信部、記憶部等を有するＩＣチップ２０１と、このＩＣチップ２１に接続されているアンテナ２０２を有する。
【００４６】
操作者が特定のキー９１を持って冷蔵庫１に近づいて、操作者が指で操作部２１，２２の少なくとも一方をタッチ操作すると、操作部２１，２２のいずれか一方から操作信号Ｒ１、Ｒ２が、制御部１００に送られる。制御部１００が操作信号Ｒ１、Ｒ２を受けると、制御部１００は、リーダ・ライタ６１のアンテナ６１Ｂから電波信号の発信を開始させる。この電波信号は、特定のキー９１のアンテナ２０２により受信される。特定のキー９１は、アンテナ２０２から自動的に応答信号を発信することで、この応答信号は、リーダ・ライタ６１のアンテナ６１Ｂにより受信される。
【００４７】
これにより、リーダ・ライタ６１は、操作者が特定のキー９１をかざして、リーダ・ライタ６１の発信する信号により、非接触でデータの読み書きする。この結果、コントローラ６１Ａから制御部１００に検知信号が送られる。制御部１００は、その検知信号により、操作者が冷蔵庫１を操作してよい適格な操作者であることを認識した場合には、制御部１００は、開扉装置５１（５２）を開扉動作させて、所望の扉７（８）を自動的に開けることができる。
【００４８】
このように、操作者が特定のキー９１を持って冷蔵庫１に近づいて、操作者が指で操作部２１，２２の少なくとも一方をタッチ操作しない限り、リーダ・ライタ６１のアンテナ６１Ｂからは、電波の発信を開始しない。このことから、リーダ・ライタ６１のアンテナ６１Ｂから、常時電波を発信している場合に比べて、冷蔵庫１の省電力化を図ることができる。
【００４９】
上述した例では、操作者が、特定のキー９１とリーダ・ライタ６１の組み合わせによる使用例を代表して説明したが、特定のキー９２とＮＦＣカードリーダ６２の組み合わせ、特定のキー９３と家の玄関キーの認識部６３の組み合わせ、そして特定のキー９４と自動車キーの認識部６４の組み合わせでも、使用の仕方は同様である。
【００５０】
なお、制御部１００は、特定のキー９１，９２，９３，９４を持たない人、例えば子供等が、冷蔵庫１に近づいている時には、制御部１００は、その人が操作部２１，２２をタッチ操作して、操作部２１，２２からの操作信号Ｒ１、Ｒ２を受け付けたとしても、開扉装置５１，５２は開扉動作をすることがなく、扉７，８が自動的に開くことは無い。
【００５１】
次に、図４（Ａ）と図４（Ｂ）は、図３に示す発光素子８４が、操作部２１，２２を背部から点灯する際の点灯例を示している。
【００５２】
図４（Ａ）に例示するように、制御部１００は、例えば図１に示す人感センサ９９により操作者が近づいたことを検知すると、この発光素子８４を非発光状態から発光させて操作部２１，２２を背部から照明して操作部２１，２２を点灯させることができる。これにより、特定のキー９１から９４を有する操作者が本体１Ａに近づく際に、操作部２１，２２の位置は、発光素子８４の点灯により、操作者に対して光で知らせることができる。このため、冷蔵庫１が暗い環境にあっても、操作者は、操作部２１，２２の位置を目視で確認して、容易にタッチ操作が行える。
【００５３】
また、図４（Ｂ）は、発光素子８４の別の発光例である。発光素子８４は、例えば２段階で発光させるようにしても良い。操作者が特定のキー９１，９２，９３，９４を持って冷蔵庫１に近づいておらず、操作者が図３に示す操作部２１あるいは操作部２２にタッチしていない待機状態の場合には、図３に示す制御部１００は、図４（Ｂ）に示すように、発光素子８４を低い輝度で発光させている。
【００５４】
そして、図４（Ｂ）に示すように、制御部１００は、例えば図１に示す人感センサ９９により操作者が近づいたことを検知すると、発光素子８４を低い輝度で発光させている状態から高い輝度で発光させる。このため、発光素子８４は、操作部２１，２２を背部から照明して操作部２１，２２を点灯させることができる。
【００５５】
これにより、特定のキー９１，９２，９３，９４を持った操作者が冷蔵庫１に近づくと、操作部２１，２２を触る前であっても、発光素子８４の輝度を低い状態から高い状態にすることができるので、操作部２１，２２の配置位置を常時低い輝度で点灯表示させておくことができる。このため、操作者は、操作部２１，２２が全く点灯していない場合に比べて、操作部２１，２２の配置位置の視認性を上げることができる。しかも、特定のキー９１，９２，９３，９４を持った操作者が、冷蔵庫１に近づいていない場合には、発光素子８４の光Ｌの輝度を低くしておくことができることで、発光素子８４を高い輝度で発光させている場合に比べて、冷蔵庫１の消費電力を削減することができる。
【００５６】
＜冷蔵庫１の動作例の説明＞
次に、上述した構造の冷蔵庫１の動作例を、図７を参照して説明する。
【００５７】
操作者は、普段使用すると予想される特定のキー９１，９２，９３，９４を、予めリーダ・ライタ６１と、ＮＦＣカードリーダ６２と、家の玄関キーの認識部６３と、自動車のキーの認識部６４を用いて、それぞれ予め認識させておく。すなわち、制御部１００は、特定のキーの種類の記憶部４５に、操作者の特定のキー９１，９２，９３，９４の種類を記憶させておく。これにより、制御部１００は、予め記憶したこれらの特定のキー９１，９２，９３，９４以外のキーを、受け付けないようにすることができる。
【００５８】
図７のステップＳＴ１において、操作者が実際に冷蔵庫１を使用する場合には、操作者が、図２に示す例えば特定のキー９１を持って、図１の冷蔵庫１の前面側に近づいて、操作者が指で操作部２１，２２の少なくとも一方をタッチ操作する。このように、操作者が指で操作部２１，２２をタッチ操作すると、操作部２１，２２のいずれか一方から操作信号Ｒ１、Ｒ２が、制御部１００に送られる。
【００５９】
制御部１００が操作信号Ｒ１（Ｒ２）を受けると、制御部１００は、初めてリーダ・ライタ６１のアンテナ６１Ｂから電波信号を発信させる。この電波信号は、特定のキー９１のアンテナ２０２により受信される。これにより、特定のキー９１は、アンテナ２０２から自動的に応答信号を発信することで、この応答信号は、リーダ・ライタ６１のアンテナ６１Ｂにより受信される。
【００６０】
この際に、ステップＳＴ２において、制御部１００は、特定のキー９１の応答信号により、この特定のキー９１が、図２に示す制御部１００の特定のキーの種類の記憶部４５に予め記憶されている適格な特定のキー９１に一致しているかどうかを判定する。
【００６１】
制御部１００が、特定のキー９１が適格なキーであると判定すると、制御部１００は、ステップＳＴ３において、図５に例示するように、表示部７０に「おかえりなさい」、「受信しました」等のメッセージ８９を、操作者に対して表示することで、報知する。これにより、操作者は、特定のキー９１により、扉７，８の少なくとも一方を自動的に開扉できることが分かるので、安全性が増す。
【００６２】
しかも、図６に例示するように、報知部３０は、扉７，８の少なくとも一方を自動的に開扉することを、「おかえりなさい」、「受信しました」等のメッセージ８９を、操作者に対して音声で報知する。これにより、操作者は、特定のキー９１により、扉７，８の少なくとも一方を自動的に開扉できることが分かるので、安全性が増す。
【００６３】
ステップＳＴ４では、操作者が特定のキー９１をリーダ・ライタ６１にかざすと、リーダ・ライタ６１が発信する信号により、非接触でデータの読み書きする。これにより、制御部１００は、その操作者が冷蔵庫１を操作してよい適格な操作者であることを認識すると、制御部１００は、開扉装置５１（５２）を開扉動作させて、所望の扉７（８）を自動的に開けることができる。
【００６４】
なお、操作者が冷蔵庫１に近づくと、図２に示す人感センサ９９が操作者を検知するので、制御部１００は、この発光素子８４を非発光状態から発光させて操作部２１，２２を予め点灯させることができる。これにより、特定のキー９１を有する操作者が本体１Ａに近づく際に、操作部２１，２２の位置は、発光素子８４の点灯により点灯で報知することができる。このため、冷蔵庫１が暗い環境にあっても、操作者は、操作部２１，２２の位置を目視で確認して、容易にタッチ操作が行える。
【００６５】
なお、制御部１００は、特定のキー９１，９２，９３，９４を持たない操作者が、冷蔵庫１に近づいて、操作部２１，２２をタッチ操作したとしても、制御部１００は、開扉装置５１，５２を動作させない。このため、制御部１００は、特定のキー９１，９２，９３，９４を持たない例えば子供等が、操作部２１，２２をタッチ操作したとしても、開扉装置５１，５２は開扉動作をすることがなく、扉７，８が自動的に開くことは無い。
【００６６】
これにより、冷蔵庫１では、子供等が開扉の意思がないのに開扉してしまうという誤動作発生を防止してチャイルドロックの役割を果たし、しかも操作者がスムーズに開扉動作を行うことができる。
【００６７】
なお、上述したように、図７に示す動作例では、操作者が特定のキー９１を持って冷蔵庫１の扉７，８を開ける例を示しているが、操作者が特定のキー９２，９３，９４を持って冷蔵庫１の扉７，８を開ける場合も、同様の要領である。
【００６８】
以上説明したように、本発明の実施形態の冷蔵庫１は、本体１Ａと、本体１Ａの前面開口部を閉塞する扉７，８と、扉７，８を開扉動作させる扉動作装置としての開扉装置５１，５２と、扉動作装置５１，５２を開扉動作させるための操作を操作者から受け付ける操作部２１，２２と、操作者が特定のキー９１，９２，９３，９４を認識する認識領域部６０を備え、特定のキー９１，９２，９３，９４を有する操作者が本体１Ａに近づいて、認識領域部６０が特定のキー９１，９２，９３，９４を認識すると、操作者の操作部２１，２２による操作があった場合には、開扉装置５１，５２を開扉動作させる制御部１００を備える。
【００６９】
これにより、特定のキーを持った操作者でないと、冷蔵庫１の扉７，８の開扉操作はできない。このため、特定のキーを持たない子供等が開扉の意思がないのに開扉してしまうという誤動作発生を防止して、しかも特定のキーを持っている操作者がスムーズに開扉動作を行うことができる。
【００７０】
操作部２１，２２を点灯するための発光素子８４を備え、制御部１００は、特定のキー９１，９２，９３，９４を有する操作者が本体１Ａに近づくことで、発光素子８４を発光させて操作部２１，２２を点灯させる。
【００７１】
これにより、特定のキー９１，９２，９３，９４を持った操作者が本体１Ａに近づいた時に、操作部２１，２２は発光素子８４の発光により点灯させることができる。このため、冷蔵庫１が暗い環境にあったとしても、操作者は操作部２１，２２を容易に視認してタッチ操作することができる。
【００７２】
操作部を点灯するための発光素子を備え、制御部は、特定のキーを有する操作者が本体に近づくと、常時発光している状態の発光素子の発光の輝度に比べて、さらに発光素子の発光の輝度を高めて操作部を点灯させる。
【００７３】
これにより、特定のキー９１，９２，９３，９４を持った操作者が本体１Ａに近づいた時に、操作部２１，２２は発光素子８４の発光の輝度をより高めることにより、操作部２１，２２の視認性を上げることができる。このため、通常の場合には、発光素子８４は低い輝度で発光させ、操作者が本体１Ａに近づいた時には発光素子８４の発光の輝度を高めることで、冷蔵庫１の省電力化が図れる。このため、冷蔵庫１が暗い環境にあったとしても、操作者は操作部２１，２２を容易に視認して操作することができる。
【００７４】
特定のキーは、カードエミュレーション用のカードキーであり、扉には、カードキーを触れさせることで、操作者の操作部による開扉操作があった場合には、扉動作装置を駆動させるカードエミュレーション機能のリーダを備える。
【００７５】
これにより、特定のキーとしてカードエミュレーション機能のカードを用いることで、扉７，８を開扉させることができる。このため、特定のキーを持たない子供等が開扉の意思がないのに開扉してしまうという誤動作発生を防止して、しかも操作者がスムーズに開扉動作を行うことができる。
【００７６】
冷蔵庫１は、報知部３０を備え、この報知部３０は、特定のキーを認識すると、音声で通知する。これにより、操作者は、音声通知により、特定のキーが認識（検知）されたことを、確認することができる。
【００７７】
ところで、本発明の実施形態の冷蔵庫１では、特定のキー９１，９２，９３，９４については、次のような設定にすることができる。例えば図２に示すＩＣカードキーである特定のキー９１は、予め工場出荷時にキー９１を登録することで、記憶部４５にユーザが改めて登録する必要はなく使用できるようにして、扉７，８の開扉動作が冷蔵庫の使用開始時点からすぐに、この特定のキー９１により行える。次に、複数の任意のカードキー等の特定のキー９２，９３や車のキーである特定のキー９４を追加して使用できるようにする場合には、特定のキー９２，９３，９４を記憶部４５に予め個々に登録することで、扉７，８の開扉動作が特定のキー９２，９３，９４により行える。
【００７８】
以上、本発明の実施形態を説明したが、実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。新規な実施形態は、その他の様々な態様で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【００７９】
図示例では、扉動作装置の一例としては、左右の扉７，８をそれぞれ開くために、開扉装置５１，５２が設けられている。しかし、扉動作装置としては、この開扉装置５１，５２に代えて、扉開閉装置を設けても良い。この扉開閉装置は、例えばモータとギヤを備えたモータギヤ駆動方式のものであっても良く、モータを動作させることで、扉７，８をそれぞれ開けたり、閉めたりすることができる。
【００８０】
また、図１に示す冷蔵庫１の構造は、一例であり、任意の構造を採用することができる。例えば、図１に示す冷蔵庫１の冷蔵室が左右両開きの扉構造を有しているが、冷蔵室は、片開き式の１枚の扉構造を有するようにしても良い。冷蔵庫の各貯蔵室の配置構造は、任意に選択することができる。
【００８１】
操作部２１，２２は、静電容量式スイッチに限らず、機械的に押すことでオン操作できるスイッチであっても良い。
【００８２】
冷蔵庫１の左右の観音開き式の扉７，８と引出し式の扉９，１０，１１，１２の前面板７Ａ，８Ａ，９Ａ，１０Ａ，１１Ａ，１２Ａは、ガラス板でなくても、金属板やプラスチック板であっても良い。
【００８３】
本発明の実施形態では、図２に示す特定のキー９１，９２，９３，９４としては、操作者が通常の生活でよく使用する種類のキーの例を挙げている。例えば特定のキー９１，９２，９３，９４の内の特定のキー９１，９２，９３は、電源を有していない構造であり、特定のキー９４は、電源を有している構造である。図２に示す特定のキー９１，９２，９３，９４は有形であるが、例えば特定のキーが暗号キーであれば、特定のキーは無形である。本発明の実施形態では、「特定のキー」は、無形、有形には捕らわれず、いずれでも採用できる。
【００８４】
図２に例示するように、特定のキー９４が車のキーであれば、操作者が車のキーのボタンを押すと、この車のキーの信号を受信した冷蔵庫１は、個体識別用の信号の正誤を確認する。つまり予め登録された車のキーの信号であるか否かが、記憶部４５に登録されていれば、開扉装置５１，５２により扉７，８の開扉できる。
【００８５】
一方、車のキーである特定のキー９４を持っている人が、いきなり冷蔵庫１の扉７，８の開扉操作を行った場合には、冷蔵庫１の制御部１００の指令により、識別部６４は、特定のキー９４に対して、キーの登録番号(キーの識別符号)を要求する信号を発する。この要求信号を受信した特定のキー９４は個体識別用の信号を発し、これを受信した冷蔵庫１の制御部１００は、個体識別用の信号の正誤を確認する。つまり予め登録された特定のキー９４の信号であるか否かが、特定のキーの種類の記憶部４５に登録されていれば、制御部１００は、開扉装置５１，５２により扉７，８の開扉できる。
【００８６】
また、図２に例示するスイカカード「Ｓｕｉｃａ」（東日本旅客鉄道株式会社の登録商標）のような特定のキー９１の場合には、スイカカードの接触もしくは近接によって、冷蔵庫１の制御部１００の指令により、リーダ・ライタ６１は、確認の信号を発する。この要求信号を受信した特定のキー９１は、個体識別用の信号を発し、これを受信した冷蔵庫１の制御部１００は、個体識別用の信号の正誤を確認する。つまり予め登録された特定のキー９１の信号であるか否かが、記憶部４５に登録されていれば、開扉装置５１，５２により扉７，８の開扉できる。
【００８７】
しかし、図２に示した特定のキー９１，９２，９３，９４の例の他に、特定のキーとしては、例えば携帯電話やタブレット等の持ち運べるのもであっても良く、特定のキーの種類は特に限定されない。
【００８８】
例えば特定のキー９１を持った操作者が、図２に示す操作部２１，２２をタッチ操作すると、これをきっかけとして、制御部１００は、認識領域部６０の例えばリーダ・ライタ６１が特定のキー９１との間で通信をして、制御部１００は、特定のキー９１を保持する操作者が、扉７，８を開扉するのに適格な操作者かどうかを判断している。しかしこれに限らず、例えば図２に示す人感センサ９９が、例えば特定のキー９１を持った操作者を検知したら、これをきっかけとして、認識領域部６０の例えばリーダ・ライタ６１が特定のキー９１との間で通信をして、制御部１００は、特定のキー９１を保持する操作者が、扉７，８を開扉するのに適格な操作者かどうかを判断するようにしても良い。
【符号の説明】
【００８９】
１      冷蔵庫
２      本体
７      扉
８      扉
５１    開扉装置（扉動作装置の一例）
５２    開扉装置（扉動作装置の一例）
６０    認識領域部
６１    リーダ・ライタ
６２    ＮＦＣカードリーダ
６３    家の玄関キーの認識部
６４    自動車のキーの認識部
７０    表示部
９１，９２，９３，９４    特定のキーの例
１００  制御部
【図１】
0006779016.tif 000002
【図２】
0006779016.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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