(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加湿対象空間の加湿を行う加湿装置であって、
前記加湿対象空間における空気に供給するための水分を帯電させる水分帯電部と、
前記水分帯電部によって帯電した前記水分を貯蔵する貯蔵部と、
前記貯蔵部の内部の壁面における、前記水分の接触および帯電の消失を抑制する帯電消失抑制部と、
を備える加湿装置。
【請求項２】
前記貯蔵部に貯蔵された、前記帯電した水分を、前記加湿対象空間へ放出するための放出機構と、
前記放出機構を制御する制御部と、
を更に備え、
前記放出機構は、
前記制御部からの指示に従って、前記帯電した水分を前記加湿対象空間へ放出する、請求項１に記載の加湿装置。
【請求項３】
加湿対象空間の加湿を行う加湿装置であって、
前記加湿対象空間における空気に供給するための水分を帯電させる水分帯電部と、
前記水分帯電部によって帯電した前記水分を貯蔵する貯蔵部と、
前記貯蔵部の内部の壁面における、前記水分の帯電の消失を抑制する帯電消失抑制部と、
前記貯蔵部に貯蔵された、前記帯電した水分を、前記加湿対象空間へ放出するための放出機構と、
前記放出機構を制御する制御部と、
を備え、
前記放出機構は、
前記制御部からの指示に従って、前記帯電した水分を前記加湿対象空間へ放出し、 
前記貯蔵部は、
前記制御部からの指示に応じて開閉し、開状態において、前記貯蔵部の内部に、前記水分帯電部が帯電させた前記水分を流入させ、閉状態において、前記貯蔵部の内部空間を前記水分帯電部から遮断する、導入用開閉部を有し、
前記制御部は、
前記水分帯電部が前記水分を帯電させる間は、開状態となるよう前記導入用開閉部を制御し、前記放出機構に前記帯電した水分を前記加湿対象空間へ放出させる間は、閉状態となるよう前記導入用開閉部を制御する、加湿装置。
【請求項４】
前記帯電消失抑制部は、
前記貯蔵部の壁面に設置され、前記帯電した水分との接触面に、比誘電率が４以下の材料が用いられている、請求項３に記載の加湿装置。
【請求項５】
前記帯電消失抑制部は、
前記貯蔵部の壁面に設置され、前記帯電した水分との接触面に、電気抵抗率が１ＭΩ以上の材料が用いられている、請求項３または請求項４に記載の加湿装置。
【請求項６】
加湿対象空間の加湿を行う加湿装置であって、
前記加湿対象空間における空気に供給するための水分を帯電させる水分帯電部と、
前記水分帯電部によって帯電した前記水分を貯蔵する貯蔵部と、
前記貯蔵部の内部の壁面における、前記水分の帯電の消失を抑制する帯電消失抑制部と、
前記貯蔵部に貯蔵された、前記帯電した水分を、前記加湿対象空間へ放出するための放出機構と、
前記放出機構および前記帯電消失抑制部を制御する制御部と、
を備え、
前記放出機構は、
前記制御部からの指示に従って、前記帯電した水分を前記加湿対象空間へ放出し、
前記帯電消失抑制部は、
前記制御部からの指示に従って、前記帯電した水分と同じ極性に、前記貯蔵部を帯電させるよう前記帯電消失抑制部を制御する、加湿装置。
【請求項７】
加湿対象空間の加湿を行う加湿装置であって、
前記加湿対象空間における空気に供給するための水分を帯電させる水分帯電部と、
前記水分帯電部によって帯電した前記水分を貯蔵する貯蔵部と、
前記貯蔵部の内部の壁面における、前記水分の接触および帯電の消失を抑制する帯電消失抑制部と、
前記貯蔵部に貯蔵された、前記帯電した水分を、前記加湿対象空間へ放出するための放出機構と、
前記放出機構および前記帯電消失抑制部を制御する制御部と、
を備え、
前記放出機構は、
前記制御部からの指示に従って、前記帯電した水分を前記加湿対象空間へ放出し、
前記帯電消失抑制部は、
前記制御部からの指示に従って、前記貯蔵部の内部の壁面の少なくとも１つを、該帯電した水分と同じ極性に帯電させる、加湿装置。
【請求項８】
前記帯電消失抑制部は、
前記制御部からの指示に従って、前記貯蔵部の内部における、前記水分帯電部と対向する壁面を、該帯電した水分と同じ極性に帯電させる、請求項７に記載の加湿装置。
【請求項９】
前記帯電消失抑制部は、
前記制御部からの指示に従って、前記貯蔵部の内部における底面を、該帯電した水分と同じ極性に帯電させる、請求項７に記載の加湿装置。
【請求項１０】
前記水分帯電部は、
前記水分に高電圧を印加するための高圧電源を有し、
前記制御部は、
前記水分に前記高電圧を印加するよう前記高圧電源を制御し、該高電圧の極性に基づいて前記貯蔵部を帯電させるよう前記帯電消失抑制部を制御する、請求項６〜請求項９のいずれか一項に記載の加湿装置。
【請求項１１】
前記制御部は、
前記高圧電源が前記水分に印加した前記高電圧と同じ極性に前記貯蔵部を帯電させるよう前記帯電消失抑制部を制御する、請求項１０に記載の加湿装置。
【請求項１２】
前記制御部は、
前記水分帯電部に前記水分を帯電させて、前記貯蔵部に前記帯電した水分を貯蔵させる水分帯電工程の間、該帯電した水分の前記加湿対象空間への放出を前記放出機構に行わせず、該水分帯電工程の後の水分放出工程において、該貯蔵部に貯蔵された該帯電した水分を、該加湿対象空間へ放出するよう該放出機構を制御する、請求項２〜請求項１１のいずれか一項に記載の加湿装置。
【請求項１３】
前記放出機構は、
前記制御部からの指示に応じて開閉し、開状態において前記貯蔵部の内部空間と前記加湿対象空間とを連通させ、閉状態において該内部空間を該加湿対象空間から遮断する放出用開閉部と、
前記貯蔵部において、前記放出用開閉部が設置されている壁面と対向する面に設置されて、前記放出用開閉部が開状態の場合において、前記制御部からの指示に従って、前記内部空間から前記加湿対象空間へ向かう方向に、前記帯電した水分を含む空気が流れるように送風を行う送風機と、
を含む、請求項２〜請求項１２のいずれか一項に記載の加湿装置。
【請求項１４】
前記放出機構は、
前記制御部からの指示に応じて開閉し、開状態において前記貯蔵部の内部空間と前記加湿対象空間とを連通させ、閉状態において該内部空間を該加湿対象空間から遮断する放出用開閉部と、
前記放出用開閉部が開状態の場合において、前記制御部からの指示に従って、前記貯蔵部における空気圧を変動させて、前記貯蔵部における前記帯電した水分を含む空気を前記放出用開閉部へと押し出して、前記加湿対象空間へ該空気を渦輪状に放出する送風機と、
を含む、請求項２〜請求項１２のいずれか一項に記載の加湿装置。
【請求項１５】
前記制御部は、
１つのサイクルにおいて、前記水分帯電部に前記水分を帯電させて、該水分帯電部によって帯電した前記水分を前記放出機構に放出させ、前記サイクル毎に、前記水分帯電部に、極性が反転するように前記水分を帯電させる、請求項２〜請求項１４のいずれか一項に記載の加湿装置。
【請求項１６】
前記帯電消失抑制部は、
前記貯蔵部の壁面に設置され、前記帯電した水分との接触面に、撥水性を有する材料が用いられている、請求項１〜請求項１５のいずれか一項に記載の加湿装置。
【請求項１７】
前記水分帯電部は、
前記貯蔵部の内部に配置され、帯電させる前記水分が供給される水印加電極を有する、請求項１〜請求項１６のいずれか一項に記載の加湿装置。
【請求項１８】
加湿対象空間の加湿を行う加湿装置によって実行される加湿方法であって、
前記加湿対象空間における空気に供給するための水分を帯電させる水分帯電ステップと、
前記水分帯電ステップにおいて帯電した前記水分を貯蔵部に貯蔵する貯蔵ステップと、
前記貯蔵部の内部の壁面における、前記水分の接触および帯電の消失を抑制する帯電消失抑制ステップと、
を含む加湿方法。
【請求項１９】
加湿対象空間の加湿を行う加湿装置によって実行される加湿方法であって、
前記加湿対象空間における空気に供給するための水分を帯電させる水分帯電ステップと、
前記水分帯電ステップにおいて帯電した前記水分を貯蔵部に貯蔵する貯蔵ステップと、
前記貯蔵部の内部の壁面における、前記水分の帯電の消失を抑制する帯電消失抑制ステップと、
を含み、
前記帯電消失抑制ステップは、
前記帯電した水分と同じ極性に前記貯蔵部を帯電させるステップを含む、加湿方法。
【請求項２０】
前記貯蔵部に貯蔵された前記帯電した水分を、前記加湿対象空間へ放出する水分放出ステップを更に含む、請求項１８または請求項１９に記載の加湿方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本開示は、水分を含む空気を加湿対象空間に放出して加湿を行う加湿装置および加湿方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】  従来から、室内温度は、空調設備の普及に伴い、比較的容易に管理されている一方、室内の相対湿度は、十分に管理されているとは言い難く、特に冬場には加湿量が不足する場合が多い。ここで、従来における室内の加湿方法としては、気化式、蒸気式、および水噴霧式等が挙げられる。しかし、これらの加湿方法を用いて発生させた加湿空気は、加湿対象以外の部分に供給されることもあり、効率的な加湿を実現できない場合もある。【０００３】  上記課題の解決手法として下記特許文献１には、供給水に高電圧を印加することによって、電荷を帯びたミストを生成する静電霧化装置と、当該静電霧化装置を含み、当該ミストを加湿対象へ放出する空気調和機と、について記載されている。静電霧化装置による供給水への高電圧の印加によって、正または負に帯電したミストが、電位差のある人などの加湿対象に誘引されやすくなる。これにより、効率的に加湿対象へ加湿を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２８４６２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】  しかし、帯電させたミストを加湿対象に向けて送出する際に、送出経路の壁面にミストが接触することによって、ミスト内の電荷が消失するという問題がある。この問題に対し、従来では、プラスイオンを放出する除電手段によってミスト内の電荷を消失させ、ミストの壁面への接触を抑制していた。しかし、このような方法を用いる場合、加湿対象に対する静電引力による誘引作用が失われてしまい、高い加湿効果を実現することができなくなる。【０００６】  本開示は、上記課題を解決するためになされたものであり、高い加湿効果を実現する加湿装置および加湿方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本開示に係る加湿装置は、加湿対象空間の加湿を行う加湿装置であって、前記加湿対象空間における空気に供給するための水分を帯電させる水分帯電部と、前記水分帯電部によって帯電した前記水分を貯蔵する貯蔵部と、前記貯蔵部の内部の壁面における、前記水分の接触および帯電の消失を抑制する帯電消失抑制部と、を備えるものである。
【０００８】
本開示に係る加湿方法は、加湿対象空間の加湿を行う加湿装置によって実行される加湿方法であって、前記加湿対象空間における空気に供給するための水分を帯電させる水分帯電ステップと、前記水分帯電ステップにおいて帯電した前記水分を貯蔵部に貯蔵する貯蔵ステップと、前記貯蔵部の内部の壁面における、前記水分の接触および帯電の消失を抑制する帯電消失抑制ステップと、を含むものである。
【発明の効果】
【０００９】  本開示に係る加湿装置および加湿方法によれば、加湿装置は、加湿対象空間における空気に供給するための水分を帯電させ、帯電した当該水分を貯蔵する貯蔵部の内部の壁面における、当該水分の帯電の消失を抑制する。これにより、加湿対象空間に供給される水分の帯電量が維持され、当該水分が加湿対象に移送されやすくなるため、高い加湿効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施の形態１の加湿装置の構成を例示する図である。
【図２】水分帯電工程における帯電ミストの流れを示す模式図である。
【図３】水分帯電工程における帯電ミストの流れを示す模式図である。
【図４】実施の形態１に係る加湿装置の加湿処理を例示するフローチャートである。
【図５】実施の形態２に係る加湿装置の加湿処理を例示するフローチャートである。
【図６】実施の形態３に係る加湿装置の構成の一例を示す図である。
【図７】実施の形態４に係る加湿装置の構成の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】  以下、図面を参照し、実施の形態に係る加湿装置および加湿方法について詳述する。なお、以下の図面では各構成部材の大きさの関係が実際のものとは異なる場合がある。
【００１２】  実施の形態１．  図１は、実施の形態１の加湿装置の構成を例示する図である。加湿装置１００は、帯電ミストを生成し、加湿の対象となる加湿対象空間に当該帯電ミストを供給し、当該加湿対象空間の加湿を行うための装置である。ここで、帯電ミストとは、帯電した水の微粒子の集まりである霧を指す。なお、水とは、加湿対象空間の加湿のために、加湿装置１００に供給される液体であって、水分子が含まれるものを指す。ここでの水とは、水道水もしくは真水等であってもよいし、または、冷却器などにおいて凝結してできた結露水であってもよいし、吸着剤によって吸着され回収された水であってもよい。以下では、水の微粒子、水の微粒子の集まり、および水を、水分と記載する場合もある。
【００１３】  加湿装置１００は、水供給部１、水分帯電部２、貯蔵部３、および制御部４を備える。水供給部１は、水分帯電部２に水を供給する。水供給部１は、ポンプなどによって、給水タンクから水分帯電部２に水を供給するものでもよいし、毛細管現象を用いて水分帯電部２に水を移動させるものでもよいし、重力を用いて水分帯電部２に水を供給するものでもよい。なお、水供給部１は、水を水分帯電部２に供給できるものであればよく、その供給方法について限定されるものではない。なお、加湿装置１００による加湿量の制御のため、水供給部１は、水分帯電部２への水の流量を調整することが可能な給水量調整部を備えるものでもよい。
【００１４】  水分帯電部２は、水供給部１から供給された水に対して高電圧を印加することによって帯電ミストを生成する。水分帯電部２は、水印加電極５、誘導電極６、および高圧電源７を備える。水印加電極５には、水供給部１からの水が供給される。誘導電極６は、水印加電極５に対向して設置されている。なお、誘導電極６は、水印加電極５と貯蔵部３との間に配置される。高圧電源７は、水印加電極５と誘導電極６との間の電位差が約１［ｋＶ］〜１０［ｋＶ］となるように、水印加電極５または誘導電極６に高電圧を印加する。静電噴霧方式を用いる場合には、誘導電極６は、グランド極となり、電位が０［Ｖ］となる。一方、水印加電極５には、−１［ｋＶ］〜−１０［ｋＶ］の直流電圧が印加される。誘導帯電方式を用いる場合には、水印加電極５がグランド極となって電位０［Ｖ］となる一方、誘導電極６には１［ｋＶ］〜１０［ｋＶ］のプラスの直流電圧が印加される。なお、以下の実施の形態においては、静電噴霧方式を用いる場合を例に挙げて説明する。
【００１５】  水印加電極５の材質には、導電性のある金属もしくは樹脂、または、多孔質の金属もしくは樹脂等が用いられている。水印加電極５は、電界が集中する鋭利な先端部を有する。当該先端部は、誘導電極６との間の電位差により放電する。また、水印加電極５は、液圧で水を噴出させる一流体ノズルを有するものであっても、キャリアガスの流れによって、水を粉砕して微粒化して噴出させる二流体ノズルを有するものであってもよい。これらのようなノズルを用いることにより、水は、機械的な衝突により分裂し、微粒化されて噴出する。そして、水の微粒子は、レナード効果によって帯電する。これにより、水印加電極５と誘導電極６との間の電位差による帯電ミストの発生が促進される。なお、図１は水印加電極５が１つの先端部を有する場合を例示しているが、水印加電極５は複数の先端部を有するものであってもよい。
【００１６】  誘導電極６の材質には、導電性のある金属または樹脂が用いられている。誘導電極６の形状としては、ワイヤリング状の形状、または、平板などの中央部分に円形の開口を設けた形状等が挙げられる。なお、当該開口は、平板を貫通しているものとする。誘導電極６は、その縁が、水印加電極５の先端部と一定の距離となるように配置されている。例えば、誘導電極６がワイヤリング状である場合には、誘導電極６をワイヤリング状に形成している縁部分が水印加電極５の先端部と一定の距離となるように、誘導電極６が配置される。あるいは、誘導電極６が円形の開口を有する平板である場合には、当該平板の縁が水印加電極５の先端部と一定の距離となるように、誘導電極６が配置される。
【００１７】  貯蔵部３は、水分帯電部２が生成した帯電ミストを一時的に貯蔵する。また、貯蔵部３は、水分帯電部２から移動してきた帯電ミストが加湿対象空間に放出されるまでの風路としての役割を有する。なお、貯蔵部３は、帯電ミストを貯蔵せずに、水分帯電部２からの帯電ミストを加湿対象空間に放出するものであってもよい。貯蔵部３の材質としては、後述する電界生成部１１以外は、セラミックまたはプラスチック等の絶縁性が高い材料が好ましい。
【００１８】  貯蔵部３は、開閉部８、送風機９、および帯電消失抑制部１０を備える。開閉部８は、導入用開閉部８Ａおよび放出用開閉部８Ｂを有する。導入用開閉部８Ａは、水分帯電部２の側に設けられている。導入用開閉部８Ａは、後述する制御部４からの指示に従って開閉動作を行う。導入用開閉部８Ａは、開状態において水分帯電部２の内部空間と、貯蔵部３の内部空間とを連通させ、閉状態において貯蔵部３の内部空間を、水分帯電部２の内部空間から遮断する。導入用開閉部８Ａが開状態になることにより、水分帯電部２で生成された帯電ミストは、貯蔵部３の内部へと流入可能となる。導入用開閉部８Ａが閉状態になることにより、水分帯電部２から貯蔵部３への帯電ミストの流入が遮断される。
【００１９】  放出用開閉部８Ｂは、加湿対象空間の側に設けられている。放出用開閉部８Ｂは、後述する制御部４からの指示に従って開閉動作を行う。放出用開閉部８Ｂは、開状態において貯蔵部３の内部空間と加湿対象空間とを連通させ、閉状態において貯蔵部３の内部空間を加湿対象空間から遮断する。放出用開閉部８Ｂが開状態になることにより、貯蔵部３の内部の帯電ミストは加湿対象空間へと流出可能となる。放出用開閉部８Ｂが閉状態になることにより、貯蔵部３から加湿対象空間への帯電ミストの流出が遮断される。
【００２０】  送風機９は、後述する制御部４からの指示に応じて、貯蔵部３に貯蔵されている帯電ミストを加湿対象空間に送り出すものである。送風機９は、例えば、プロペラファンまたはシロッコファン等の送風ファンであってもよいし、貯蔵部３の内部の圧力を変動させ、貯蔵部３における空気を渦輪状に加湿対象空間へ放出する渦輪発生器などでもよい。送風機９による加湿対象空間への帯電ミストの送出の効率の向上のために、放出用開閉部８Ｂは、貯蔵部３において、送風機９に対向する壁部に設けられている。そして、放出用開閉部８Ｂは、送風機９が貯蔵部３における帯電ミストを加湿対象空間に送り出す処理を行う際に開状態となる。以下では、貯蔵部３の内部における帯電ミストなどの水分を加湿対象空間へと放出するための機構を放出機構と記載する場合もある。放出用開閉部８Ｂと送風機９とを含む機構は、放出機構の一例である。放出機構の他の例としては、水分の圧力を利用して、当該水分を加湿対象空間へと輸送する、一流体ノズルなどの噴霧装置が挙げられる。なお、加湿装置１００の内部での帯電ミストの消失を抑制して高い加湿性能を得るために、送風機９において帯電ミストと接する部分には、帯電ミストが付着しにくい材質が用いられてもよいし、帯電ミストが付着しにくい表面加工が施されてもよい。
【００２１】  帯電消失抑制部１０は、帯電ミストが貯蔵部３の内部において消失することを抑制するためのものである。具体的には、帯電消失抑制部１０は、貯蔵部３における、帯電ミストが進行する方向の前方に位置する内壁を、帯電ミストの極性と同じ極性に帯電させるものである。帯電消失抑制部１０によって貯蔵部３の内部の壁面が、帯電ミストの極性と同じ極性に帯電することにより、帯電ミストと当該壁面との間には、互いに反発するクーロン力が生じる。これにより、帯電ミストが当該壁面に付着することを抑制することができる。
【００２２】  帯電消失抑制部１０は、電界生成部１１および電源１２を備える。電界生成部１１は、貯蔵部３の内部における、帯電ミストが進行する方向の前方に位置する壁面に設置される。なお、電界生成部１１は、貯蔵部３の内部における全ての壁面に設置されることが好ましいが、少なくとも、導入用開閉部８Ａに対向する壁面に設置されることが好ましい。また、帯電ミストが重力によって鉛直方向へ下降した際に消失しないよう、電界生成部１１は、貯蔵部３の内部の底面に設置されてもよい。電界生成部１１は、例えば、導電性を有する板または膜等である。電源１２は、制御部４からの指示によって、電界生成部１１に電圧を印加して、電界生成部１１を帯電ミストと同じ極性に帯電させる。
【００２３】  制御部４は、水供給部１、高圧電源７、開閉部８、送風機９、および電源１２等を制御する。制御部４は、例えばマイクロコンピュータを用いて構成され、水供給部１、高圧電源７および開閉部８等を制御するための制御プログラムを読み込んで実行することにより制御を行う。
【００２４】  次に、加湿装置１００の動作について説明する。なお、以下では、帯電ミストの生成開始から、当該帯電ミストを貯蔵部３に貯蔵するまでの工程を、水分帯電工程と記載する。一方、貯蔵部３に収容されている帯電ミストを送風機９によって加湿対象空間に放出する工程を、水分放出工程と記載する。水分帯電工程と水分放出工程とを含む一連の工程は、１つのサイクルにおいて行われるものとする。
【００２５】  以下、水分帯電工程における加湿装置１００の動作および作用等について、図２を参照して説明する。図２は、水分帯電工程における帯電ミストの流れを示す模式図である。水分帯電工程において、水供給部１、高圧電源７、開閉部８、および電源１２は、以下の処理を行う。水供給部１は、制御部４からの指示に従って、水分帯電部２に水を供給する。高圧電源７は、制御部４からの指示により、水印加電極５または誘導電極６に高電圧を印加し、水印加電極５と誘導電極６との間に大きな電位差を生じさせる。導入用開閉部８Ａは、制御部４からの指示により開状態となる。放出用開閉部８Ｂは、制御部４からの指示により閉状態となる。電源１２は、制御部４からの指示により、電界生成部１１を帯電ミストと同じ極性に帯電させるため、電界生成部１１に電圧を印加する。なお、制御部４は、高圧電源７に印加させた高電圧の極性に基づいて電源１２を制御する。具体的には、制御部４は、高圧電源７が水印加電極５における水に印加した高電圧の極性と同じ極性の電圧を電界生成部１１に印加するよう電源１２を制御する。
【００２６】  水分帯電工程において水供給部１および高圧電源７等の各構成要素が、制御部４からの指示に従って上記動作を行うことにより、以下の作用が生じる。水供給部１の動作により、水印加電極５に水が供給される。水印加電極５に供給された水は、水印加電極５の先端部まで搬送される。先端部における水は、高圧電源７による水印加電極５または誘導電極６への高電圧の印加によって、水印加電極５と同電位の状態であって、誘導電極６との間の電位差が大きい帯電状態となる。すなわち、高圧電源７によって水印加電極５または誘導電極６に対して高電圧が印加されることにより、水には、誘導電極６の電位を基準として正または負の高電圧が印加された状態となる。
【００２７】  帯電した水は、静電界中のクーロン力の作用によって、水印加電極５の先端部から局所的に水印加電極５の外部へ引っ張られテーラーコーンと呼ばれる盛り上がりを形成する。このときテーラーコーンを形成している水は、水印加電極５に接しているため、引き続き帯電している。そして、水に作用するクーロン力が、当該水の表面張力を超えることにより、テーラーコーンを形成していた水の微粒子が次々と飛び出し、水は微粒子へと分裂を繰り返していく。これによって、ナノメータサイズの帯電したミストが生成される。なお、当該分裂はレイリー分裂として知られるものである。生成された帯電ミストは、図２に示す矢印が指す方向に移動する。すなわち、帯電ミストは、誘導電極６に向かって移動し、誘導電極６の開口を通り、貯蔵部３の側へと放出される。
【００２８】  図２に示すように帯電ミストは、開状態にある導入用開閉部８Ａを通り、貯蔵部３の内部へと移動する。貯蔵部３の内部に移動した帯電ミストは、水分帯電工程の間、貯蔵部３の内部において貯蔵される。このとき、電界生成部１１は、制御部４による電源１２の制御によって、帯電ミストの極性に帯電している。なお、電界生成部１１は、帯電ミストの進行方向の前方に位置する、貯蔵部３の内壁に設置されている。電界生成部１１が帯電ミストの極性と同じ極性に帯電することにより、貯蔵部３の内壁と帯電ミストとの間にクーロン反発力が生じる。これにより、帯電ミストが貯蔵部３の内壁に付着して消失してしまうことを抑制できる。
【００２９】  水分帯電工程において、水分帯電部２は帯電ミストを生成し続け、貯蔵部３には当該帯電ミストが流入し続ける。また、貯蔵部３では、電界生成部１１が帯電ミストと同じ極性に帯電していることによって、帯電ミストの消失が抑制されている。このため、水分帯電工程において、貯蔵部３の内部には、帯電ミストが凝集される。従って、加湿装置１００は、帯電ミストを多く含む空気を生成することができる。以下では、帯電ミストを含む空気を加湿空気と記載する場合もある。
【００３０】  加湿装置１００は、以下の事象の発生により、水分帯電工程から水分放出工程へと処理を移行させる。当該事象としては、例えば、加湿装置１００が、オペレータまたは外部装置等から、水分放出工程への移行指示を受け付けたことが挙げられる。また、当該事象としては、プログラムにおいて定められた水分帯電時間が経過したこと、または、加湿装置１００に設けられたセンサーなどの検出部による検出値に基づき、制御部４が、水分放出工程へ移行すべきと判定したこと等が挙げられる。なお、水分帯電時間とは、水分帯電工程における加湿装置１００の処理の実行時間を指すものとする。以下では、水分帯電工程から水分放出工程への移行のトリガーとなるこれらの事象を、放出移行事象と記載する場合もある。
【００３１】  次に、水分放出工程における加湿装置１００の動作および作用等について、図３を参照して説明する。図３は、水分放出工程における帯電ミストの流れを示す模式図である。水分放出工程において、水供給部１、高圧電源７、開閉部８、送風機９、および帯電消失抑制部１０は、以下の処理を行う。水供給部１は、制御部４からの指示に従って、水分帯電部２への供給水の供給を停止する。高圧電源７は、制御部４からの指示により、水への高電圧の印加を停止する。また、導入用開閉部８Ａは、制御部４からの指示により閉状態となり、放出用開閉部８Ｂは、制御部４からの指示により開状態となる。送風機９は、制御部４からの指示に従って送風を行う。制御部４は、電界生成部１１への電圧の印加を停止するよう電源１２を制御する。
【００３２】  水供給部１および高圧電源７等の各構成要素が上記動作を行うことによって以下の作用が生じる。水供給部１が水分帯電部２への水の供給を停止し、高圧電源７が水への高電圧の印加を停止することにより、帯電ミストが生成されなくなる。また、導入用開閉部８Ａが閉状態となることによって、貯蔵部３には、水分帯電部２から帯電ミストが供給されなくなる。
【００３３】  貯蔵部３の内部に蓄積されていた帯電ミストは、送風機９による送風によって、図３に示す矢印の指す方向へと移動し、開状態となっている放出用開閉部８Ｂを介して、加湿対象空間へと放出される。放出された帯電ミストは、帯電状態にあるため、加湿対象である例えば人へと誘引される。
【００３４】  なお、加湿装置１００は、水分帯電工程において高密度の帯電ミストを含む加湿空気を生成したため、水分放出工程において加湿対象空間に多くの帯電ミストを放出することができる。そのため、より多くの帯電ミストを加湿対象に到達させることができる。
【００３５】  また、送風機９において、指向性の高い送風ファン、または、貯蔵部３の内部の空気を渦輪上に放出する渦輪発生器等を使用することによって、更に多くの帯電ミストを加湿対象に到達させることができるようになる。
【００３６】  加湿装置１００は、以下の事象の発生により、水分放出工程から、次のサイクルの水分帯電工程へと処理を移行させる。当該事象としては、例えば、加湿装置１００が、オペレータまたは外部装置等から水分帯電工程の移行指示を受け付けたことが挙げられる。また、当該事象としては、加湿装置１００に設けられたセンサーなどの検出部による検出値に基づいて、制御部４が、水分帯電工程へ移行すべきと判定したこと等が挙げられる。なお、加湿装置１００は、水分放出時間が経過したことにより、水分放出工程から次のサイクルの水分帯電工程へと処理を移行させてもよい。ここで、水分放出時間とは、プログラムにおいて定められた時間であって、水分放出工程における加湿装置１００の処理の実行時間を指すものとする。以下では、水分放出工程から、次のサイクルの水分帯電工程への移行のトリガーとなるこれらの事象を帯電移行事象と記載する場合もある。
【００３７】  図４は、実施の形態１に係る加湿装置の加湿処理を例示するフローチャートである。ステップＳ１において制御部４は、加湿装置１００に対して、オペレータから加湿処理の実行開始の指示が入力されたか否かに基づいて、水分帯電工程を開始するか否かを判定する。なお、制御部４は、オペレータからの当該指示に代え、外部装置から、加湿処理の実行を開始するよう指示する信号を受信したか否かに基づいて、水分帯電工程を開始するか否かを判定してもよい。制御部４は、加湿装置１００が、オペレータまたは外部装置から加湿処理の開始の指示を受け付けた場合には、水分帯電工程を開始すべきと判定し（ステップＳ１：ＹＥＳ）、加湿装置１００の処理をステップＳ２に移す。
【００３８】  一方、制御部４は、加湿装置１００が、オペレータまたは外部装置から加湿処理の実行開始の指示を受け付けない間は、水分帯電工程を開始すべきと判定せず（ステップＳ１：ＮＯ）、加湿装置１００の処理をステップＳ１に留める。この場合において制御部４は、加湿装置１００における各構成要素に対して、水分帯電工程における処理の実行を指示しない。
【００３９】  ステップＳ２において制御部４は、加湿装置１００における水供給部１または高圧電源７等の各構成要素に対して、水分帯電工程における処理を実行するよう指示を行う。加湿装置１００は、当該指示に応じて、水分帯電工程における、帯電ミストの生成処理と貯蔵処理とを行う。水供給部１は、制御部４からの指示に応じて、水分帯電部２における水印加電極５に水を供給する。高圧電源７は、水印加電極５における水に対して、誘導電極６を基準として高電圧を印加する。これにより、水分帯電部２において帯電ミストが生成される。
【００４０】  ステップＳ２において、制御部４からの指示によって、導入用開閉部８Ａは開状態となり、放出用開閉部８Ｂは閉状態になる。導入用開閉部８Ａが開状態になることにより、水分帯電部２で発生した帯電ミストは、貯蔵部３の内部へと流入する。一方、放出用開閉部８Ｂが閉状態になることにより、貯蔵部３の内部へと流入した帯電ミストは、加湿対象空間へと流出せず、貯蔵部３の内部に留まる。
【００４１】  ステップＳ２において、制御部４による電源１２への指示によって、貯蔵部３の内部の電界生成部１１は、帯電ミストと同じ極性に帯電している。これにより、貯蔵部３における帯電ミストは、水分帯電工程において、消失が抑制され、蓄積されていく。
【００４２】  ステップＳ３において制御部４は、放出移行事象の発生の有無に基づいて、水分放出工程を開始すべきか否かを判定する。制御部４は、放出移行事象が発生しない間は、水分放出工程を開始すべきと判定せず（ステップＳ３：ＮＯ）、ステップＳ３に処理を留める。この場合において加湿装置１００は、引き続き、帯電ミストの生成処理と貯蔵処理とを実行してもよい。
【００４３】  制御部４は、放出移行事象が発生した場合には、水分放出工程を開始すべきと判定し（ステップＳ３：ＹＥＳ）、加湿装置１００の処理をステップＳ４に移す。ステップＳ４において制御部４は、貯蔵部３に貯蔵されている帯電ミストを、加湿対象空間へ放出するための処理を行うよう放出機構を制御する。制御部４からの指示に応じて、導入用開閉部８Ａは閉状態となり、放出用開閉部８Ｂは開状態になる。導入用開閉部８Ａが閉状態になることにより、貯蔵部３の内部における帯電ミストが水分帯電部２へと流出しなくなる。放出用開閉部８Ｂが開状態になることにより、貯蔵部３の内部空間と、加湿対象空間とが連通し、貯蔵部３に収容されている帯電ミストが加湿対象空間へ流出可能になる。送風機９は、制御部４からの指示に従って、貯蔵部３の内部から加湿対象空間の方向へ、加湿空気を送り出す。これによって、加湿対象空間に高密度の帯電ミストが送出される。
【００４４】  また、制御部４からの指示に応じて、水供給部１は水分帯電部２への水の供給を停止し、高圧電源７は水印加電極５における水への高電圧の印加を停止する。更に、制御部４からの指示に応じて、電源１２は、電界生成部１１への電圧の印加を停止する。これらにより、加湿装置１００による電力の消費が抑制される。
【００４５】  ステップＳ５において制御部４は、帯電移行事象の発生の有無に基づいて、次のサイクルにおける水分帯電工程を開始すべきか否かを判定する。制御部４は、予め定められた時間内に帯電移行事象が発生しない場合には、次のサイクルの水分帯電工程を開始すべきと判定せず（ステップＳ５：ＮＯ）、加湿装置１００による加湿処理を終了させる。なお、当該予め定められた時間は、例えば、水分放出工程における処理に割り当てられた水分放出時間であってもよい。
【００４６】  制御部４は、帯電移行事象が発生した場合には、次のサイクルにおける水分帯電工程を開始すべきと判定し（ステップＳ５：ＹＥＳ）、加湿装置１００の処理をステップＳ２に戻す。
【００４７】  次に、加湿装置１００の構成および動作により得られる効果について説明する。水分帯電工程において、水分帯電部２によって生成された帯電ミストは、貯蔵部３内に水分帯電時間に亘って貯蔵される。従来の加湿装置では、貯蔵部に保持されている帯電ミストは、拡散現象によって、あるいは、グラディエント力による誘引によって、貯蔵部の内壁に接触してしまう。これにより、従来では、貯蔵部における帯電ミストの電荷が消失したり、帯電ミスト自体が消失したりする場合があった。結果として、従来の加湿装置においては、貯蔵部の内部において帯電ミストの数が減少してしまう場合があった。従って、水分放出工程で加湿対象空間に放出される帯電ミストの数は少なくなり、加湿装置は十分な加湿を行うことができなかった。
【００４８】  一方、実施の形態１に係る加湿装置１００は、貯蔵部３内の帯電ミストの壁面への接触を抑制する帯電消失抑制部１０を備える。帯電消失抑制部１０は、制御部４からの指示に従って、貯蔵部３内の壁面を、帯電ミストの極性と同じ極性に帯電させる。これによって、貯蔵部３内の壁面と帯電ミストの間にクーロン反発力が生じるため、帯電ミストが貯蔵部３の内壁に接触することを抑制することができる。そのため、貯蔵部３において多くの帯電ミストを維持することができるようになる。従って、水分放出工程で加湿対象空間に放出される帯電ミストが従来よりも多くなるため、加湿装置１００は、より高い加湿性能を発現できる。
【００４９】  また、貯蔵部３には、水分帯電時間に亘って生成された帯電ミストが蓄積されていく。上述のように、貯蔵部３に収容された帯電ミストの数は、帯電消失抑制部１０によって減少が抑制されるため、水分帯電時間に亘って貯蔵部３に帯電ミストが貯蔵されることにより、貯蔵部３内の加湿空気における帯電ミストは高密度になる。加湿装置１００は、水分放出工程において、このような高密度の帯電ミストを含む加湿空気を加湿対象空間に放出するため、多くの帯電ミストを加湿対象に送り出すことができるようになる。そのため、加湿装置１００と加湿対象とが離れていても、加湿装置１００は、より確実に加湿対象に帯電ミストを送り出すことが可能となる。
【００５０】  上記実施の形態１では、水分帯電工程の開始のためのトリガーとして、オペレータもしくは外部装置から加湿処理の開始の指示を加湿装置１００が受け付けたこと、または、水分放出時間が経過したこと等を例に挙げた。また、水分放出工程の開始のためのトリガーとして、オペレータまたは外部装置から水分放出工程の開始の指示を加湿装置１００が受け付けたこと、または、水分停電時間が経過したこと等を例に挙げた。しかし、水分帯電工程または水分放出工程の開始のためのトリガーとなる事象は、これらに限定されない。例えば、制御部４は、加湿装置１００または加湿対象空間に設けられたセンサーなどによる検出値を取得し、当該検出値に基づいて、ＡＩ（Artificial Intelligence）による演算を行うものでもよい。そして制御部４は、ＡＩによる演算結果に基づいて、加湿装置１００の動作について判定するものでもよい。より具体的には、加湿装置１００は、貯蔵部３内に帯電ミストの貯蔵量を検知する検知部を備え、制御部４は、当該検知部による情報に基づき、水分帯電工程または水分放出工程への移行を判定するものでもよい。検出値に基づき加湿装置１００の動作を自動的に判定するデバイスを制御部４として用いることにより、オペレータによる作業の負荷軽減が可能となる。また、加湿装置１００は、状況に即して柔軟に動作することが可能となる。
【００５１】  上述した一例に係る加湿装置１００は、水分帯電工程における処理と、水分放出工程における処理とを直列的に行うものであった。しかし、加湿装置１００は、水分帯電工程における処理と、水分放出工程における処理とを並列して行うものでもよい。この場合において、導入用開閉部８Ａおよび放出用開閉部８Ｂは、制御部４の指示に従って開状態となる。また、制御部４は、電界生成部１１が帯電ミストと同じ極性に帯電するよう、電源１２に電圧を印加させる。また、水供給部１は、制御部４からの指示に従って、水を水分帯電部２に供給し、高圧電源７は、制御部４からの指示に従って、水印加電極５または誘導電極６に高電圧の印加を行う。同時に、送風機９は、制御部４からの指示に従って、送風を行う。
【００５２】  以上説明したように、実施の形態１に係る加湿装置１００は、加湿対象空間の加湿を行うものであって、水分帯電部２と貯蔵部３と帯電消失抑制部１０とを備える。水分帯電部２は、加湿対象空間における空気に供給するための水分を帯電させる。貯蔵部３は、水分帯電部２によって帯電した水分を貯蔵する。帯電消失抑制部１０は、貯蔵部３の内部の壁面における、水分の帯電の消失を抑制する。これにより、加湿装置１００が加湿対象空間に高密度の帯電ミストを供給するために、帯電ミストを蓄える貯蔵部３において、帯電ミストの消失が抑制される。従って、加湿装置１００は、貯蔵部３において多くの帯電ミストを維持し、貯蔵することができるようになり、高密度の帯電ミストを加湿対象空間へ供給することができるようになる。よって、より多くの帯電ミストが加湿対象に移送されるため、高い加湿効果を得ることができる。
【００５３】  実施の形態１に係る加湿装置１００は、貯蔵部３に貯蔵された、帯電した水分を、加湿対象空間へ放出するための放出機構を更に備える。放出機構は、制御部４からの指示に従って、帯電した水分を、加湿対象空間へ放出する。これにより、貯蔵部３に貯蔵された高密度の帯電ミストを加湿対象空間へと送り出すことができる。
【００５４】  実施の形態１における制御部４は、水分帯電部２に水分を帯電させて、貯蔵部３に帯電した水分を貯蔵させる水分帯電工程の間、帯電した水分の加湿対象空間への放出を放出機構に行わせない。そして制御部４は、当該水分帯電工程の後の水分放出工程において、貯蔵部３に貯蔵された、帯電した水分を、加湿対象空間へ放出するよう放出機構を制御する。これにより、貯蔵部３には、水分帯電工程の間、帯電ミストが蓄積される。また、貯蔵部３では、帯電消失抑制部１０によって、帯電ミストの消失が抑制されるため、貯蔵部において帯電ミストが凝集され、加湿空気における帯電ミストは高密度となる。加湿装置１００は、水分放出工程において、凝集された帯電ミストを加湿対象空間に送り出すことができる。従って、加湿装置１００は、より多くの帯電ミストを、より確実に加湿対象に到達させることができるようになり、高い加湿性能を実現することができる。
【００５５】  実施の形態１における放出機構は、放出用開閉部８Ｂと送風機９とを含む。放出用開閉部８Ｂは、制御部４からの指示に応じて開閉し、開状態において貯蔵部３の内部空間と加湿対象空間とを連通させ、閉状態において当該内部空間を当該加湿対象空間から遮断する。送風機９は、貯蔵部３において、放出用開閉部８Ｂが設置されている壁面と対向する面に設置される。そして送風機９は、放出用開閉部８Ｂが開状態に場合において、制御部４からの指示に従って、当該内部空間から当該加湿対象空間へ向かう方向に、帯電した水分を含む空気が流れるように送風を行う。これにより、加湿装置１００は、貯蔵部３における帯電ミストを効率的に加湿対象空間へと送り出すことができる。また、加湿装置１００は、貯蔵部３に滞留している帯電ミストも加湿対象空間へと送り出すことができるようになる。従って、加湿装置１００は、貯蔵部３からより多くの帯電ミストを加湿対象空間へと送り出すことができるようになり、加湿性能が向上する。
【００５６】  実施の形態１における放出機構は、放出用開閉部８Ｂと送風機９とを含む。放出用開閉部８Ｂは、制御部４からの指示に応じて開閉し、開状態において貯蔵部３の内部空間と加湿対象空間とを連通させ、閉状態において当該内部空間を加湿対象空間から遮断する。送風機９は、放出用開閉部８Ｂが開状態に場合において、制御部４からの指示に従って、貯蔵部３における空気圧を変動させて、貯蔵部３における、帯電した水分を含む加湿空気を、放出用開閉部８Ｂへと押し出して、加湿対象空間へ加湿空気を渦輪状に放出する。これにより、加湿装置１００は、より多くの帯電ミストを加湿対象空間に送出できるようになり、より高い加湿性能を実現することができる。
【００５７】  実施の形態１における貯蔵部３は、導入用開閉部８Ａを有する。導入用開閉部８Ａは、制御部４からの指示に応じて開閉し、開状態において、貯蔵部３の内部に、水分帯電部２が帯電させた水分を流入させ、閉状態において、貯蔵部３の内部空間を水分帯電部２から遮断する。制御部４は、水分帯電部２が水分を帯電させる間は、開状態となるよう導入用開閉部８Ａを制御し、放出機構に帯電した水分を加湿対象空間へ放出させる間は、閉状態となるよう導入用開閉部８Ａを制御する。これにより、加湿装置１００は、水分帯電部２が帯電ミストを生成する間、貯蔵部３に帯電ミストを蓄えていくことができる。そして、加湿装置１００は、放出機構が貯蔵部３から加湿対象空間へ帯電ミストを放出する間、水分帯電部２への帯電ミストの流出を抑制し、より多くの帯電ミストを加湿対象空間へと送り出すことができる。従って、加湿装置１００は、より高い加湿効果を実現することができる。
【００５８】  実施の形態１における帯電消失抑制部１０は、制御部４からの指示に従って、帯電した水分と同じ極性に、貯蔵部３を帯電させる。これにより、貯蔵部３に貯蔵される帯電ミストの、貯蔵部３の内壁への接触を、クーロン反発力によって抑制できる。従って、加湿装置１００は、貯蔵部３における帯電ミストの消失を抑制し、より高い密度の帯電ミストを生成することが可能になる。
【００５９】  実施の形態１における帯電消失抑制部１０は、制御部４からの指示に従って、貯蔵部３の内部の壁面の少なくとも１つを、帯電した水分と同じ極性に帯電するよう帯電消失抑制部を制御する。これにより、貯蔵部３の内部において、帯電ミストの内壁への接触を効率的に抑制できる。従って、加湿装置１００は、貯蔵部３における帯電ミストの消失を効率的に抑制し、多くの帯電ミストを貯蔵部３に貯蔵することができるようになる。
【００６０】  実施の形態１における帯電消失抑制部１０は、制御部４からの指示に従って、貯蔵部３の内部における、水分帯電部２と対向する壁面を、帯電した水分と同じ極性に帯電させる。これにより、貯蔵部３の内部において、帯電ミストの内壁への接触を効率的に抑制できる。従って、加湿装置１００は、貯蔵部３における帯電ミストの消失を効率的に抑制し、多くの帯電ミストを貯蔵部３に貯蔵することができるようになる。
【００６１】  実施の形態１における帯電消失抑制部１０は、制御部４からの指示に従って、貯蔵部３の内部における底面を、帯電した水分と同じ極性に帯電させる。これにより、貯蔵部３の内部において、落下する帯電ミストの底面への接触を効率的に抑制できる。従って、加湿装置１００は、貯蔵部３における帯電ミストの消失を効率的に抑制し、多くの帯電ミストを貯蔵部３に貯蔵することができるようになる。
【００６２】  実施の形態１における水分帯電部２は、水分に高電圧を印加するための高圧電源７を有する。制御部４は、当該水分に高電圧を印加するよう高圧電源７を制御する。制御部４は、高圧電源７に印加させる高電圧の極性に基づいて貯蔵部３を帯電させるよう帯電消失抑制部１０を制御する。これにより、帯電消失抑制部１０は、貯蔵部３を、帯電させることができるようになる。
【００６３】  実施の形態１における制御部４は、高圧電源７が水分に印加した高電圧と同じ極性に貯蔵部３を帯電させるよう帯電消失抑制部１０を制御する。これにより、帯電消失抑制部１０は、帯電ミストと同じ極性に貯蔵部３を帯電させることができるようになる。従って、帯電ミストの、貯蔵部３の内壁への接触と、当該接触による帯電ミストの消失とを抑制できるようになる。よって、加湿装置１００は、貯蔵部３においてより多くの帯電ミストを貯蔵することが可能になる。
【００６４】  実施の形態２．  上記実施の形態１においては、水分帯電部２が生成する帯電ミストの極性は任意であった。実施の形態２に係る加湿装置１００は、サイクル毎に、水分帯電部２が生成する帯電ミストの極性を変化させるものである。以下、実施の形態２に係る加湿装置１００について説明する。なお、上記実施の形態１における構成要素と同様の構成要素であって、同様の機能を有するものに対しては、実施の形態１における符号と同様の符号を付す。また、上記実施の形態１における構成要素、機能、および動作の各々と同様の構成要素、機能、動作については、特に断りがない限り、説明を省略する。
【００６５】  実施の形態２における制御部４は、第１サイクルにおいて、誘導電極６の電位を基準として、負の高電圧を水印加電極５に印加するよう高圧電源７を制御する。そして制御部４は、第２サイクルにおいて、誘導電極６の電位を基準として、第１サイクルとは極性が反対である正の高電圧を水印加電極５に印加するよう高圧電源７を制御する。これにより、水分帯電部２は、第１サイクルにおいて、負極に帯電した帯電ミストを生成し、第２サイクルにおいて、正極に帯電した帯電ミストを生成する。そして、貯蔵部３には、第１サイクルにおいて負極の帯電ミストが水分帯電部２から流入し、第２サイクルにおいて正極の帯電ミストが水分帯電部２から流入する。
【００６６】  制御部４は、第１サイクルにおいて電界生成部１１が負に帯電し、第２サイクルにおいて電界生成部１１が正に帯電するように、電界生成部１１に電圧を印加するよう電源１２を制御する。これによって、第１サイクルにおいて貯蔵部３に貯蔵される負極の帯電ミストの消失は抑制され、第２サイクルにおいて貯蔵部３に貯蔵される正極の帯電ミストの消失は抑制される。従って、第１サイクルでは貯蔵部３に負極の帯電ミストが凝集され、第２サイクルでは貯蔵部３に正極の帯電ミストが凝集される。そして、加湿装置１００は、第１サイクルでは、高密度の負極の帯電ミストを加湿対象空間に放出し、第２サイクルでは、高密度の正極の帯電ミストを加湿対象空間に放出することができる。
【００６７】  制御部４は、第１サイクルにおいて、誘導電極６の電位を基準として、正の高電圧を水印加電極５に印加するよう高圧電源７を制御してもよい。この場合において制御部４は、第２サイクルにおいて、誘導電極６の電位を基準として、負の高電圧を水印加電極５に印加するよう高圧電源７を制御する。これにより、水分帯電部２は、第１サイクルにおいて、正極に帯電した帯電ミストを生成し、第２サイクルにおいて、負極に帯電した帯電ミストを生成する。この場合において、制御部４は、電源１２を制御して、第１サイクルにおいて電界生成部１１を正に帯電させ、第２サイクルにおいて電界生成部１１を負に帯電させる。この場合には、第１サイクルにおいて貯蔵部３に正極の帯電ミストが凝集され、第２サイクルでは貯蔵部３に負極の帯電ミストが凝集される。そして、加湿装置１００は、第１サイクルでは、高密度の正極の帯電ミストを加湿対象空間に放出し、第２サイクルでは、高密度の負極の帯電ミストを加湿対象空間に放出することができる。
【００６８】  以下では、加湿装置１００が、第１サイクルにおいて負極の帯電ミストの生成および放出を行い、第２サイクルにおいて正極の帯電ミストの生成および放出を行う場合を例に挙げて説明する。実施の形態２に係る加湿装置１００は、加湿動作を継続する間、第１サイクルと第２サイクルとを交互に繰り返す。
【００６９】  次に実施の形態２に係る加湿装置１００の動作について説明する。以下では、第１サイクルにおける水分帯電工程を、第１水分帯電工程と記載する。そして、第１サイクルにおける水分放出工程を、第１水分放出工程と記載する。同様に、第２サイクルにおける水分帯電工程を、第２水分帯電工程と記載する。そして、第２サイクルにおける水分放出工程を、第２水分放出工程と記載する。
【００７０】  第１水分帯電工程において制御部４は、誘導電極６をグランド極として、水印加電極５に負の高電圧を印加するよう、高圧電源７を制御する。また、制御部４は、電界生成部１１が負に帯電するよう電源１２を制御する。電源１２は、制御部４からの指示に従って、電界生成部１１に負の電圧を印加する。
【００７１】  各構成要素が上記の動作を行うことにより、以下の作用が生じる。誘導電極６の電位を基準として水印加電極５に負の高電圧が印加されることにより、水供給部１から水印加電極５に供給された水は、水印加電極５と同電位であって、誘導電極６の電位を基準として負の高電位に帯電する。帯電した水は、静電界中のクーロン力の作用によって、テーラーコーンを形成し、クーロン力が水の表面張力を超えたときにレイリー分裂が発生する。そして、レイリー分裂が繰り返されることで、ナノメータサイズの負極に帯電した水の微粒子、すなわち負極の帯電ミストが生成される。負極の帯電ミストは、誘導電極６に向かって移動し、誘導電極６の開口と導入用開閉部８Ａの開口とを通って貯蔵部３へ移動する。
【００７２】  貯蔵部３における電界生成部１１は、制御部４による電源１２への制御処理により、負に帯電している。なお、上述したように、電界生成部１１は、負極の帯電ミストの進行方向の前方に位置する、貯蔵部３の内壁に設置されている。これにより、負極の帯電ミストと当該内壁との間に、負極同士のクーロン反発力が生じるため、負極の帯電ミストが当該内壁に接触することを抑制することができる。よって、貯蔵部３において負極の帯電ミストの消失が抑制される。
【００７３】  負極の帯電ミストは、第１水分帯電工程において貯蔵部３に蓄積されていく。貯蔵部３における負極の帯電ミストは、帯電消失抑制部１０によって消失が抑制させるため、当該負極の帯電ミストは貯蔵部３において凝集されていく。そして、第１水分放出工程において加湿装置１００は、上述した実施の形態１において説明した処理と同様の処理を実行し、負極の帯電ミストを加湿対象空間に放出する。なお、加湿装置１００は、上記実施の形態１と同様に、放出移行事象の発生により、第１水分帯電工程から第１水分放出工程へと処理を移行させる。
【００７４】  実施の形態２に係る加湿装置１００は、帯電移行事象の発生により、第１水分放出工程から第２水分帯電工程へと処理を移行させる。第２水分帯電工程において制御部４は、誘導電極６をグランド極として、水印加電極５に正の高電圧を印加するよう、高圧電源７を制御する。また、制御部４は、電界生成部１１を正に帯電させるよう電源１２を制御する。電源１２は、制御部４からの指示に従って、電界生成部１１に正の電圧を印加する。
【００７５】  各構成要素が上記の動作を行うことにより、以下の作用が生じる。誘導電極６の電位を基準として水印加電極５に正の高電圧が印加されることにより、水供給部１から水印加電極５に供給された水は、水印加電極５と同電位であって、誘導電極６の電位を基準として正の高電位に帯電する。帯電した水は、静電界中のクーロン力の作用によって、テーラーコーンを形成し、クーロン力が水の表面張力を超えたときにレイリー分裂が発生する。そして、レイリー分裂が繰り返されることで、ナノメータサイズの正極に帯電した水の微粒子、すなわち正極の帯電ミストが生成される。正極の帯電ミストは、誘導電極６に向かって移動し、誘導電極６の開口と導入用開閉部８Ａの開口とを通って貯蔵部３へ移動する。
【００７６】  貯蔵部３における電界生成部１１には、制御部４による電源１２への制御処理により、正に帯電している。なお、上述したように、電界生成部１１は、正極の帯電ミストの進行方向の前方に位置する、貯蔵部３の内壁に設置されている。これにより、正極の帯電ミストと当該内壁との間に正極同士のクーロン反発力が生じるため、正極の帯電ミストが当該内壁に接触することを抑制することができる。よって、貯蔵部３において正極の帯電ミストの消失が抑制される。
【００７７】  正極の帯電ミストは、第２水分帯電工程において貯蔵部３に蓄積されていく。貯蔵部３における正極の帯電ミストは、帯電消失抑制部１０によって消失が抑制させるため、当該正極の帯電ミストは貯蔵部３において凝集されていく。そして、第２水分放出工程において加湿装置１００は、上述した実施の形態１において説明した処理と同様の処理を実行し、正極の帯電ミストを加湿対象空間に放出する。なお、加湿装置１００は、上記同様、放出移行事象の発生により、第２水分帯電工程から第２水分放出工程へと処理を移行させる。
【００７８】  第２水分放出工程において加湿装置１００は、帯電移行事象の発生により、第２水分放出工程から第１水分帯電工程へと処理を戻す。
【００７９】  図５は、実施の形態２に係る加湿装置の加湿処理を例示するフローチャートである。ステップＳ１０において制御部４は、加湿装置１００に対して、オペレータまたは外部装置から加湿処理の実行開始の指示を受け付けたか否かに基づいて、第１水分帯電工程を開始するか否かを判定する。制御部４は、加湿装置１００が、オペレータまたは外部装置から加湿処理の開始の指示を受け付けた場合には、第１水分帯電工程を開始すべきと判定し（ステップＳ１０：ＹＥＳ）、加湿装置１００の処理をステップＳ１１に移す。
【００８０】  一方、制御部４は、加湿装置１００が、オペレータまたは外部装置から加湿処理の実行開始の指示を受け付けない間は、第１水分帯電工程を開始すべきと判定せず（ステップＳ１０：ＮＯ）、加湿装置１００の処理をステップＳ１０に留める。この場合において制御部４は、加湿装置１００における各構成要素に対して、水分帯電工程における処理の実行を指示しない。
【００８１】  ステップＳ１１において制御部４は、加湿装置１００における水供給部１または高圧電源７等の各構成要素に対して、第１水分帯電工程における処理を実行するよう指示を行う。加湿装置１００は、当該指示に応じて、第１水分帯電工程における、負極の帯電ミストの生成処理と貯蔵処理とを行う。水供給部１は、制御部４からの指示に応じて、水分帯電部２における水印加電極５に水を供給する。高圧電源７は、水印加電極５における水に対して、誘導電極６の電位を基準として負の高電圧を印加する。これにより、水分帯電部２において負極の帯電ミストが生成される。
【００８２】  ステップＳ１１において、制御部４からの指示によって、導入用開閉部８Ａは開状態となり、放出用開閉部８Ｂは閉状態になる。導入用開閉部８Ａが開状態になることにより、水分帯電部２で発生した負極の帯電ミストは、貯蔵部３の内部へと流入する。一方、放出用開閉部８Ｂが閉状態になることにより、貯蔵部３の内部へと流入した負極の帯電ミストは、加湿対象空間へと流出せず、貯蔵部３の内部に留まる。
【００８３】  ステップＳ１１において、制御部４による電源１２への指示によって、貯蔵部３の内部の電界生成部１１は、負に帯電している。これにより、貯蔵部３における負極の帯電ミストは、第１水分帯電工程において、消失が抑制され、蓄積されていく。
【００８４】  ステップＳ１２において制御部４は、放出移行事象の発生の有無に基づいて、第１水分放出工程を開始すべきか否かを判定する。制御部４は、放出移行事象が発生しない間は、第１水分放出工程を開始すべきと判定せず（ステップＳ１２：ＮＯ）、ステップＳ１２に処理を留める。この場合において加湿装置１００は、引き続き、負極の帯電ミストの生成処理と貯蔵処理とを実行してもよい。
【００８５】  制御部４は、放出移行事象が発生した場合には、第１水分放出工程を開始すべきと判定し（ステップＳ１２：ＹＥＳ）、加湿装置１００の処理をステップＳ１３に移す。ステップＳ１３において制御部４は、貯蔵部３に貯蔵されている負極の帯電ミストを、加湿対象空間へ放出するための処理を行うよう放出機構を制御する。制御部４からの指示に応じて、導入用開閉部８Ａは閉状態となり、放出用開閉部８Ｂは開状態になる。導入用開閉部８Ａが閉状態になることにより、貯蔵部３の内部における負極の帯電ミストが水分帯電部２へと流出しなくなる。放出用開閉部８Ｂが開状態になることにより、貯蔵部３の内部空間と、加湿対象空間とが連通し、貯蔵部３に収容されている負極の帯電ミストが加湿対象空間へ流出可能になる。送風機９は、制御部４からの指示に従って、貯蔵部３の内部から加湿対象空間の方向へ、加湿空気を送り出す。これによって、加湿対象空間に負極の高密度の帯電ミストが送出される。
【００８６】  また、制御部４からの指示に応じて、水供給部１は水分帯電部２への水の供給を停止し、高圧電源７は水印加電極５における水への負の高電圧の印加を停止する。更に、制御部４からの指示に応じて、電源１２は、電界生成部１１への電圧の印加を停止する。制御部４による水供給部１、高圧電源７、および電源１２の各処理の停止指示により、加湿装置１００による電力の消費が抑制される。
【００８７】  ステップＳ１４において制御部４は、帯電移行事象の発生の有無に基づいて、第２サイクルにおける第２水分帯電工程を開始すべきか否かを判定する。制御部４は、帯電移行事象が発生しない間は、第２水分放出工程を開始すべきと判定せず（ステップＳ１４：ＮＯ）、ステップＳ１４に処理を留める。この場合において加湿装置１００は、引き続き、負極の帯電ミストの放出処理を実行してもよい。
【００８８】  制御部４は、帯電移行事象が発生した場合には、第２水分帯電工程を開始すべきと判定し（ステップＳ１４：ＹＥＳ）、加湿装置１００の処理をステップＳ１５に移す。ステップＳ１５において制御部４は、加湿装置１００における水供給部１または高圧電源７等の各構成要素に対して、第２水分帯電工程における処理を実行するよう指示を行う。加湿装置１００は、当該指示に応じて、第２水分帯電工程における、正極の帯電ミストの生成処理と貯蔵処理とを行う。水供給部１は、制御部４からの指示に応じて、水分帯電部２における水印加電極５に水を供給する。高圧電源７は、水印加電極５における水に対して、誘導電極６の電位を基準として正の高電圧を印加する。これにより、水分帯電部２において正極の帯電ミストが生成される。
【００８９】  ステップＳ１５において、制御部４からの指示によって、導入用開閉部８Ａは開状態となり、放出用開閉部８Ｂは閉状態になる。導入用開閉部８Ａが開状態になることにより、水分帯電部２で発生した正極の帯電ミストは、貯蔵部３の内部へと流入する。一方、放出用開閉部８Ｂが閉状態になることにより、貯蔵部３の内部へと流入した正極の帯電ミストは、加湿対象空間へと流出せず、貯蔵部３の内部に留まる。
【００９０】  ステップＳ１５において、制御部４による電源１２への指示によって、貯蔵部３の内部の電界生成部１１は、正に帯電している。これにより、貯蔵部３における正極の帯電ミストは、第２水分帯電工程において、消失が抑制され、蓄積されていく。
【００９１】  ステップＳ１６において制御部４は、放出移行事象の発生の有無に基づいて、第２水分放出工程を開始すべきか否かを判定する。制御部４は、放出移行事象が発生しない間は、第２水分放出工程を開始すべきと判定せず（ステップＳ１６：ＮＯ）、ステップＳ１６に処理を留める。この場合において加湿装置１００は、引き続き、正極の帯電ミストの生成処理と貯蔵処理とを実行してもよい。
【００９２】  制御部４は、放出移行事象が発生した場合には、第２水分放出工程を開始すべきと判定し（ステップＳ１６：ＹＥＳ）、加湿装置１００の処理をステップＳ１７に移す。ステップＳ１７において制御部４は、貯蔵部３に貯蔵されている正極の帯電ミストを、加湿対象空間へ放出するための処理を行うよう放出機構を制御する。制御部４からの指示に応じて、導入用開閉部８Ａは閉状態となり、放出用開閉部８Ｂは開状態になる。導入用開閉部８Ａが閉状態になることにより、貯蔵部３の内部における正極の帯電ミストが水分帯電部２へと流出しなくなる。放出用開閉部８Ｂが開状態になることにより、貯蔵部３の内部空間と、加湿対象空間とが連通し、貯蔵部３に収容されている正極の帯電ミストが加湿対象空間へ流出可能になる。送風機９は、制御部４からの指示に従って、貯蔵部３の内部から加湿対象空間の方向へ、加湿空気を送り出す。これによって、加湿対象空間に正極の高密度の帯電ミストが送出される。
【００９３】  また、制御部４からの指示に応じて、水供給部１は水分帯電部２への水の供給を停止し、高圧電源７は水印加電極５における水への正の高電圧の印加を停止する。更に、制御部４からの指示に応じて、電源１２は、電界生成部１１への電圧の印加を停止する。制御部４による水供給部１、高圧電源７、および電源１２の各処理の停止指示により、加湿装置１００による電力の消費が抑制される。
【００９４】  ステップＳ１８において制御部４は、帯電移行事象の発生の有無に基づいて、第１サイクルにおける第１水分帯電工程を再度開始すべきか否かを判定する。制御部４は、予め定められた時間内に帯電移行事象が発生しない場合には、第１水分帯電工程を再度開始すべきと判定せず（ステップＳ１８：ＮＯ）、加湿装置１００による加湿処理を終了させる。なお、当該予め定められた時間は、例えば、第２水分放出工程における処理に割り当てられた水分放出時間であってもよい。制御部４は、帯電移行事象が発生した場合には、第１水分帯電工程を再度開始すべきと判定し（ステップＳ１８：ＹＥＳ）、加湿装置１００の処理をステップＳ１１に戻す。
【００９５】  以上説明したように、実施の形態２の加湿装置１００は、負極の帯電ミストを生成および放出する第１サイクルにおける処理と、正極の帯電ミストを生成および放出する第２サイクルにおける処理とを交互に行う。これにより、加湿装置１００は、正極の帯電ミストと負極の帯電ミストを交互に加湿対象空間における加湿対象に送出することができる。両極の帯電ミストが交互に加湿対象に送出されることにより、片極の帯電ミストの電荷が加湿対象の表面において飽和することによる帯電ミストの反発を抑制できる。従って、加湿対象への効率的な帯電ミストの送出が可能となる。よって、更に高い加湿性能を得ることができる。
【００９６】  上記実施の形態２では、第１水分帯電工程または第２水分帯電工程の開始のためのトリガーとして、オペレータもしくは外部装置から加湿処理の開始の指示を加湿装置１００が受け付けたこと、または、帯電移行事象が発生したこと等を例に挙げた。また、第１水分放出工程または第２水分放出工程の開始のためのトリガーとして、放出移行事象が発生したことを例に挙げた。しかし、これらの工程の開始のためのトリガーとなる事象は、上述したものに限定されない。例えば、制御部４は、加湿装置１００または加湿対象空間に設けられたセンサーなどによる検出値を取得し、当該検出値に基づいて、ＡＩによる演算を行うものでもよい。そして制御部４は、ＡＩによる演算結果に基づいて、加湿装置１００の動作を判定するものでもよい。より具体的には、加湿装置１００は、加湿対象空間または加湿対象において、加湿対象空間または加湿対象表面の帯電量を検知する検知部を備えてもよい。そして、制御部４は、当該検知部による情報に基づき、工程の開始を判定するデバイスであってもよい。
【００９７】  検出値に基づき加湿装置１００の動作を自動的に判定するデバイスを制御部４として用いることにより、オペレータによる作業における負荷が軽減される。また加湿装置１００は、加湿対象または加湿対象空間における帯電量に応じた最適な帯電量の帯電ミストの送出が可能となる。また、検出値に基づき加湿装置１００の動作を自動的に判断するデバイスを制御部４として用いることにより、加湿装置１００は、より状況に即した動作を実行することができるようになる。
【００９８】  以上説明したように、実施の形態２における制御部４は、１つのサイクルにおいて、水分帯電部２に水分を帯電させて、水分帯電部２によって帯電した水分を放出機構に放出させる。そして、制御部４は、サイクル毎に、水分帯電部２に、極性が反転するように水分を帯電させる。これにより、サイクル毎に異なる極性の帯電ミストが生成され、加湿対象へ放出される。このため、加湿対象の表面における片極の帯電ミストの電荷の飽和が抑制される。従って、加湿装置１００は、加湿対象に送出される帯電ミストと、加湿対象の表面における帯電ミストとの反発を抑制することができるようになる。よって、加湿装置１００は、効率的に加湿対象へ帯電ミストを送出することができるようになり、更に高い加湿性能を得ることができる。
【００９９】  実施の形態３．  以下、実施の形態３に係る加湿装置２００について、図６を参照しながら説明する。図６は、実施の形態３に係る加湿装置の構成の一例を示す図である。なお、上記実施の形態１および実施の形態２における構成要素と同様の構成要素であって、同様の機能を有するものに対しては、実施の形態１および実施の形態２における符号と同様の符号を付す。また、上記実施の形態１および実施の形態２における構成要素、機能、および動作の各々と、同様の構成要素、機能、動作については、特に断りがない限り、説明を省略する。
【０１００】  上記実施の形態１および実施の形態２に係る加湿装置１００は、水分帯電部２と貯蔵部３とを別個に備えるものであった。しかし、実施の形態３における水分帯電部２と貯蔵部３は、水印加電極５および誘導電極６を共有するものである。すなわち、実施の形態３においては、貯蔵部３には、上記放出用開閉部８Ｂ、送風機９、および帯電消失抑制部１０の他に、水分帯電部２における水印加電極５および誘導電極６が設置されている。なお、実施の形態３における貯蔵部３は、水印加電極５および誘導電極６を内部に有すると共に、上記導入用開閉部８Ａを有さない。実施の形態３においては放出用開閉部８Ｂを開閉部８とする。
【０１０１】  制御部４は、水供給部１、高圧電源７、放出用開閉部８Ｂ、送風機９、および電源１２等を制御する。水供給部１は、制御部４からの指示に従って、水を水印加電極５に供給する。高圧電源７は、制御部４からの制御により、誘導電極６の電位を基準として水印加電極５に高電圧を印加する。水印加電極５と同電位に帯電した水は、上述のように、クーロン力によってテーラーコーンを形成し、クーロン力が水の表面張力を超えたときにレイリー分裂が発生する。そして、レイリー分裂の繰り返しにより、帯電ミストが発生する。当該帯電ミストは、貯蔵部３の内部で発生する。
【０１０２】  帯電消失抑制部１０は、貯蔵部３の内部において生成された帯電ミストの消失を抑制する。当該帯電消失抑制部１０も、上記実施の形態１および実施の形態２と同様に、電源１２と電界生成部１１とを含む。電界生成部１１は、上記実施の形態１および上記実施の形態２と同様に、貯蔵部３の内壁のうちの少なくとも１つに設置されている。ただし、実施の形態３における電界生成部１１は、上記実施の形態１および実施の形態２における電界生成部１１のように、導入用開閉部８Ａに対向する壁面に設置されるものではない。実施の形態３における電界生成部１１は、貯蔵部３の内部において生成された帯電ミストの進行方向の前方に位置する壁面のうちの少なくとも１つに設置される。実施の形態３における電界生成部１１は、例えば、貯蔵部３の内部の底面に設置されてもよい。これによって、重力によって落下する帯電ミストの底面への接触を抑制することができる。なお、上記同様に、制御部４による電源１２への制御によって、電界生成部１１は帯電ミストと同じ極性に帯電する。
【０１０３】  放出用開閉部８Ｂは、制御部４からの指示により、水分帯電工程において閉状態となり、水分放出工程において開状態となる。送風機９は、制御部４からの指示に従って、水分放出工程において送風処理を行う。なお、加湿装置２００が水分帯電工程と水分放出工程とを同時に行う場合には、水分帯電部２において帯電ミストが生成されている間であっても、放出用開閉部８Ｂは開状態となり、送風機９は送風処理を行ってもよい。
【０１０４】  実施の形態３に係る加湿装置２００による加湿処理の一例として、図４におけるステップＳ２およびステップＳ４において、導入用開閉部８Ａの処理と、制御部４による導入用開閉部８Ａへの制御処理とを省いたものが挙げられる。実施の形態３に係る加湿装置２００による加湿処理の他の例として、図５におけるステップＳ１１、ステップＳ１３、ステップＳ１５、およびステップＳ１７において、導入用開閉部８Ａの処理と、制御部４による導入用開閉部８Ａへの制御処理とを省いたものが挙げられる。
【０１０５】  以上のように、実施の形態３においては、帯電ミストを生成するための水印加電極５および誘導電極６が貯蔵部３の内部に設置されるため、上述の実施の形態１および実施の形態２に対して、更に以下の効果が得られる。上記実施の形態１および実施の形態２に係る加湿装置１００は、水分帯電部２において生成された帯電ミストが、貯蔵部３に流入するものであった。そのため、帯電ミストは、貯蔵部３に収容される前に水分帯電部２の内壁に接触することなどにより消失する可能性もあった。しかし、実施の形態３では、貯蔵部３の内部において帯電ミストが生成されると共に、貯蔵部３の内壁は当該帯電ミストと同じ極性に帯電しているため、当該帯電ミストの消失が更に抑制される。そのため、実施の形態３に係る貯蔵部３には、水分帯電部２において生成された帯電ミストが、実施の形態１および実施の形態２の場合に比べて、より多く維持される。
【０１０６】  実施の形態３における貯蔵部３は、帯電ミストの移動方向の上流側に送風機９を設け、下流側に放出用開閉部８Ｂを設けてもよい。なお、上流側とは、例えば、誘導電極６に対して水印加電極５が位置する側と、鉛直方向における上側のうちの少なくとも一方の側を指す。また下流側とは、例えば、水印加電極５に対して誘導電極６が位置する側と、鉛直方向における下側のうちの少なくとも一方の側を指す。送風機９が上流側から下流側へ空気が流動するように送風処理を行うことで、水分帯電部２において滞留していた帯電ミストも加湿対象空間へと放出され、高い加湿性能を得ることができる。
【０１０７】  以上説明したように、実施の形態３における水分帯電部２は、貯蔵部３の内部に配置され、帯電させる水分が供給される水印加電極５を有する。これにより帯電ミストは貯蔵部３の内部において生成される。上述したように、貯蔵部３における壁面の少なくとも１つは、帯電ミストと同じ極性に帯電している。このため、貯蔵部３において生成された帯電ミストの、内壁との接触による消滅が抑制される。従って、貯蔵部３と別個に設けられた水分帯電部２の内部において帯電ミストが生成されて、当該帯電ミストが貯蔵部３に流入する場合に比べ、より多くの帯電ミストが消滅せずに維持される。これによって、貯蔵部３における帯電ミストはより高密度となる。従って、加湿対象空間には、より多くの帯電ミストが送出され、より高い加湿効果が得られる。
【０１０８】  実施の形態４．  以下、実施の形態４に係る加湿装置３００について図７を参照して説明する。図７は、実施の形態４に係る加湿装置の構成の一例を示す図である。なお、上記実施の形態１〜実施の形態３における構成要素と同様の構成要素であって、同様の機能を有するものに対しては、実施の形態１〜実施の形態３における符号と同様の符号を付す。また、上記実施の形態１〜実施の形態３における構成要素、機能、および動作の各々と、同様の構成要素、機能、動作については、特に断りがない限り、説明を省略する。
【０１０９】  実施の形態４に係る加湿装置３００における貯蔵部１３は、上記帯電消失抑制部１０に代えて、以下に説明する帯電消失抑制部１４を備える。帯電消失抑制部１４は、貯蔵部１３において、帯電ミストの進行方向の前方に位置する内壁面のうちの少なくとも１つに設けられる。帯電消失抑制部１４には、撥水性を有する素材、比誘電率が低い素材、または電気抵抗率が高い材料が用いられている。帯電消失抑制部１４において、撥水性を有する材質の材料を使用する場合には、当該材料は、接触角１５０°以上の材料、すなわち超撥水性材料であることが望ましい。帯電消失抑制部１４において、比誘電率の低い材質の材料を使用する場合には、当該材料は、比誘電率が４以下の材料であることが望ましい。帯電消失抑制部１４において、電気抵抗率の高い材質の材料を使用する場合は、当該材料は、電気抵抗率が１［ＭΩ］以上であることが望ましい。これらの材料を帯電消失抑制部１４に使用することで、帯電消失抑制部１４が設けられた壁面に帯電ミストが接触しても、電荷の消失、または、帯電ミストの消失が抑制できる。これにより、貯蔵部１３において帯電ミストの数の減少が抑制できる。そして、加湿装置３００は、水分放出工程において多くの帯電ミストを加湿対象空間に送出することができるようになり、高い加湿性能が得られる。
【０１１０】  実施の形態４に係る加湿装置３００による加湿処理は、以下の点を除き、図４および図５に例示したものと同様である。実施の形態４における加湿処理では、図４のステップＳ２およびステップＳ４における制御部４による電源１２への制御処理が省かれる。実施の形態４における加湿処理では、図５のステップＳ１１、ステップＳ１３、ステップＳ１５、およびステップＳ１７における制御部４による電源１２への制御処理が省かれる。なお、上記実施の形態１〜実施の形態３においては、制御部４による電源１２への制御処理により、上記電界生成部１１は帯電ミストと同じ極性に帯電する。しかし、実施の形態４に係る加湿装置３００は、当該電源１２と電界生成部１１とを有さない。加湿装置３００は、帯電消失抑制部１４の、帯電ミストと接する面の材質によって、帯電ミストの消失を抑制する。このため、実施の形態４では、上記電界生成部１１を帯電させるための電源１２に対する制御処理は不要となる。
【０１１１】  以上のように、実施の形態４に係る加湿装置３００は、電界生成部１１と、当該電界生成部１１を帯電ミストと同じ極性に帯電させるための電源１２と、を含む帯電消失抑制部１０に代えて、帯電消失抑制部１４を備える。帯電消失抑制部１４は、帯電ミストと接する面に撥水性を有する材料、比誘電率が低い材料、または電気抵抗率が高い材料が用いられる。これにより、実施の形態４に係る加湿装置３００は、実施の形態１〜実施の形態３のように電源１２を用いて貯蔵部３を帯電させなくとも、貯蔵部１３における帯電ミストの消失を抑制することができる。
【０１１２】  以上説明したように、実施の形態４における帯電消失抑制部１４は、貯蔵部１３の壁面に設置され、水分帯電部２によって帯電した水分との接触面に、比誘電率が４以下の材料が用いられている。これにより、貯蔵部１３において収容された帯電ミストが、貯蔵部１３の壁面に接触しても電荷の消失を抑制することができる。従って、加湿装置３００は、貯蔵部１３においてより多くの帯電ミスを蓄えることができるようになる。
【０１１３】  実施の形態４における帯電消失抑制部１４は、貯蔵部１３の壁面に設置され、水分帯電部２によって帯電した水分との接触面に、電気抵抗率が１［ＭΩ］以上の材料が用いられている。これにより、貯蔵部１３において収容された帯電ミストが、貯蔵部１３の壁面に接触しても電荷の消失を抑制することができる。従って、加湿装置３００は、貯蔵部１３においてより多くの帯電ミスを蓄えることができるようになる。
【０１１４】  実施の形態４における帯電消失抑制部１４は、貯蔵部１３の壁面に設置され、水分帯電部２によって帯電した水分との接触面に、超撥水性を有する材料が用いられている。これにより、貯蔵部１３において収容された帯電ミストが、貯蔵部１３の壁面に接触しても消失しにくくなる。従って、加湿装置３００は、貯蔵部１３においてより多くの帯電ミスを蓄えることができるようになる。
【符号の説明】
【０１１５】  １  水供給部、２  水分帯電部、３、１３  貯蔵部、４  制御部、５  水印加電極、６  誘導電極、７  高圧電源、８  開閉部、８Ａ  導入用開閉部、８Ｂ  放出用開閉部、９  送風機、１０、１４  帯電消失抑制部、１１  電界生成部、１２  電源、１００、２００、３００  加湿装置。
【要約】加湿対象空間の加湿を行う加湿装置（１００，２００，３００）は、水分帯電部（２）と貯蔵部（３，１３）と帯電消失抑制部（１０，１４）とを備える。水分帯電部は、加湿対象空間における空気に供給するための水分を帯電させる。貯蔵部は、水分帯電部によって帯電した水分を貯蔵する。帯電消失抑制部は、貯蔵部の内部の壁面における、水分の帯電の消失を抑制する。【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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