(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラムエアーパラシュートで使用するための改良されたスライダーであって、パラシュートのサスペンションラインが貫通するコーナーグロメットを有する概して長方形の本体を備え、前記本体は長軸及び短軸を有し、前記長軸は、十分に膨らんだ際に前記ラムエアーパラシュートのキャノピーの長手方向スパンに対して概して平行であり、前記本体は、前後に延びる複数の補強要素を固定するための複数の保持構造を有し、前記補強要素は可撓性ロッドを含み、当該可撓性ロッドは、前記ラムエアーパラシュートが十分に膨らんだ場合に前記スライダーを前記短軸にわたって広げて開いた状態に維持して前記スライダーの折り畳み及びフラップを防ぐ、改良されたスライダー。
【請求項２】
前記保持構造は、前記スライダー本体の前記短軸にわたって延びるチャネルを含み、前記補強要素は前記チャネル内に挿入される、請求項１に記載の改良されたスライダー。
【請求項３】
前記チャネルは、前記スライダー本体に縫製されている請求項２に記載の改良されたスライダー。
【請求項４】
前記可撓性ロッドは、可撓性ナイロンポリマーモノフィラメントで作られている、請求項３に記載の改良されたスライダー。
【請求項５】
前記可撓性ナイロンポリマーモノフィラメントは、約０．０８０インチ〜約０．１５５インチの直径を有する、請求項４に記載の改良されたスライダー。
【請求項６】
前記保持構造は、前記スライダー本体の層に形成されたスリットを含み、前記補強要素は、前記スリットを通って、前後に延びるように方向づけられて固定され、前記短軸とともに整列する、請求項１に記載の改良されたスライダー。
【請求項７】
前記補強要素は、可撓性ポリマーモノフィラメントによって作られた可撓性ロッドである、請求項６に記載の改良されたスライダー。
【請求項８】
前記保持構造は、前記スライダー本体において形成され又は前記スライダー本体に固定されたループを含み、前記補強要素は、前記ループに挿入されて前後に延びるように方向づけられて固定され、前記短軸とともに整列する、請求項１に記載の改良されたスライダー。
【請求項９】
前記補強要素は、可撓性ポリマーモノフィラメントから作られる、請求項８に記載の改良されたスライダー。
【請求項１０】
パラシュートの展開の際に膨らまされるキャノピーと、
補強要素が挿入される前後に延びるチャネルを含む保持構造を有する本体を持つスライダーであって、前記補強要素は前記キャノピーが十分に膨らんだ際にスライダーを前後方向に固くして、スライダーが前後方向に折り畳まれること及びフラップすることを防ぐスライダーと、を備えるラムエアーパラシュート。
【請求項１１】
前記スライダーの本体は、前記パラシュートのサスペンションラインが貫通するコーナーグロメットを具備し、概して長方形であり、前記コーナーグロメットは前記スライダーの本体の外側横縁に隣り合っており、前記前後に延びるチャネル及びそれに挿入される前記補強要素は、前記外側横縁から内側に位置する、請求項１０に記載のラムエアーパラシュート。
【請求項１２】
前記補強要素は、前記スライダーの長手前縁及び後縁に固定されている、請求項１１に記載のラムエアーパラシュート。
【請求項１３】
前記保持構造は、前記スライダーの前記本体上に形成されお互いに長手方向に間隔が空けられた複数の前後に延びるチャネルを含み、前記補強要素は、前記複数の前後に延びるチャネル内にそれぞれ挿入される複数の補強要素を含む、請求項１１に記載のラムエアーパラシュート。
【請求項１４】
前記複数の補強要素は、固体モノフィラメントナイロンポリマーで作られた可撓性ロッドである、請求項１３に記載のラムエアーパラシュート。
【請求項１５】
前記可撓性ロッドは、約０．０８０インチ〜約０．１５５インチの直径を有する、請求項１４に記載のラムエアーパラシュート。
【請求項１６】
無人ラムエアーパラシュートでスライダーが使用される際のフラップ及び騒音を防ぐようにスライダーを改良する方法であって、
前記スライダーに対し、前記スライダーの一方の側に複数の保持構造を設け、
補強要素を前記保持構造によって前記スライダーに固定し、前記補強要素は可撓性ロッドを含み、当該可撓性ロッドは、前記パラシュートが十分に膨らんだ場合に前記スライダーがその前後軸にわたって広がって開いた状態を維持するように働く、方法。
【請求項１７】
前記スライダーに複数の保持構造を設けることは、前記スライダー上に複数のチャネルを縫製することを含み、前記補強要素を固定することは、前記補強要素を前記チャネル内に前記スライダーの前後軸にわたって挿入することを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記スライダーに複数の保持構造を設けることは、前記補強要素が通される間隔があけられたスリットを、前記スライダーの層において形成することを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
前記スライダーに複数の保持構造を設けることは、前記スライダーに複数の整列したループを設けることを含み、当該複数の整列したループには前記補強要素が挿入される、請求項１６に記載の方法。
【請求項２０】
パラシュート展開の際に膨らませられるキャノピーを有するパラシュートと、
前記パラシュートに配置されたスライダーであって、当該スライダーは、前記スライダーの長手前縁及び後縁に形成されたブラインド端チャネルにおいて固定された前後に延びる補強要素を有し、当該補強要素は、前記キャノピーが十分に膨らまされた際に当該スライダーが前後軸に沿って折り畳まれること及びフラップすることを防ぐスライダーと、を備えるパラシュートアセンブリ。
【請求項２１】
前記パラシュートはラムエアーパラシュートである、請求項２０に記載のパラシュートアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１５年１０月３０日に出願された同時係属中の米国の非仮出願である出願番号１４／９２８，８８６の優先権を受ける権利があり、ここに主張する。
【０００２】
本発明は、パラシュートの分野に関し、より詳細には、飛行中のパラシュートキャノピーの十分な膨張の後にフラップ及び関連する騒音を低減する改善されたスライダーに関する。
【背景技術】
【０００３】
スライダーは、パラシュートの、特にラムエアーパラシュート（ｒａｍ−ａｉｒ  ｐａｒａｃｈｕｔｅｓ）の、開放の速度を遅くして制御するために使用される。図１に示すように、スライダー１００は、一般に、長軸１０６及び短軸１０８を有する実質的に長方形の材料片である。スライダーには、その隅においてグロメット（ｇｒｏｍｍｅｔｓ）が設けられており、そこを通ってパラシュートのサスペンションラインが走る。パラシュートが梱包される場合、スライダーはキャノピー１０２の底側に隣接する。その展開後のパラシュートの開放中に、キャノピーは広がって、図２に示すように、スライダーをキャノピーからライザー（ｒｉｓｅｒｓ）に向かって下方に押し出す。最初に、スライダーは、グロメットを貫通するサスペンションライン１０４によって緊張状態に保たれ、サスペンションラインは、開いたキャノピーによって外側に引っ張られる。しかし、一旦パラシュートが十分に膨らむと、スライダーはキャノピーの十分に下のサスペンションラインの下側位置に配置される（図５参照）。サスペンションラインがペイロード（ｐａｙｌｏａｄ）に向かって収束するので、スライダー本体はもはやその短軸に沿って張力を受けていない。その後、パラシュートの飛行中に、長軸１０６をリードする相対風に面するスライダーは、スライダー材料を開放状態に保持するのに十分な「前後」又は「短軸」の剛性がないために、フラップする傾向がある。このフラップ動作はある程度の騒音を発生させ、それはいくつかの用途において望ましくない。例えば、軍事オペレーションの間、スライダーの騒音は、戦略的軍事位置及び／又は補給活動の存在を明らかにする可能性がある。
【０００４】
パラシュートがジャンパーによって使用されている場合、ジャンパーはスライダーを崩して騒音を排除することができる。一般に、図３及び図４に示すように、ジャンパーは、２つの引き紐１１０を引き下げることによってこれを行い、それはその後、短軸に沿ってスライダーを圧縮又は束ねて相対風にさらされる表面積を減少させる。
【０００５】
しかし、無人ペイロードによってラムエアーパラシュートが使用される場合、パラシュートが開かれた後にスライダーを手動で操作することはできない。その結果、スライダーは、図５及び図５Ａに示すように、相対風に十分にさらされたままであり且つ自由にフラップでき、スライダーはその短軸に沿って上下にフラップして、再び望ましくない程度の騒音を生じる。もちろん、ジャンパーによるスライダーの手動によるつぶしが都合よくなかったり可能ではなかったりする場合に、同じ問題が有人パラシュートで発生しうる。
【０００６】
したがって、パラシュートスライダーにとって、キャノピーが開かれた後のフラップや過度な騒音の発生が防がれることの必要性が存在する。
【発明の概要】
【０００７】
上記を考慮し、本発明は、有人パラシュートだけではなく無人パラシュートで、特にラムエアー型パラシュートで、使用するためのスライダーに関する。スライダーは、パラシュートのサスペンションラインが通る角部においてグロメットを有する概して長方形の材料片を含む。補強要素を固定するために、少なくとも１つの保持構造がスライダー材料に取り付けられ又はスライダー材料において作られている。保持構造及び補強要素は、スライダーの短軸と平行に延びる。補強要素は、パラシュートの梱包を許容するのに十分なほど柔軟であるが、スライダー及びキャノピーが解放されて展開された場合のように、開かれる場合には、スライダーの材料を広げて開いた状態を維持するのに十分な弾力性及び剛性を有し、それによって一旦キャノピーが開かれたらスライダーがフラップするのを防ぐ。
【０００８】
したがって、本発明の目的は、パラシュートの展開中にキャノピーを開いた後にフラップ動作及び関連する騒音を低減する改良されたパラシュートスライダーを提供することである。
【０００９】
本発明の別の目的は、パラシュート及びスライダーの梱包を可能にするように屈曲可能だが、展開される際には、スライダーを広げて開いた状態を維持し且つ飛行中のそのフラップを防ぐようにスライダーの短軸にわたって十分な剛性を有する少なくとも１つの補強要素を含む、先の目的に従った改良されたスライダーを提供することである。
【００１０】
本発明の更なる目的は、少なくとも１つの保持構造を有する布で作られ、スライダーの布に対して補強要素を固定する、先の目的に従った改良されたスライダーを提供することである。
【００１１】
本発明の別の目的は、保持構造体が挿入される開口部を保持構造体が含む、先の目的に従った改良されたスライダーを提供することである。
【００１２】
本発明のさらに別の目的は、保持構造体の開口部が、少なくとも１つの管状チャネルを含み、補強要素がそのチャネルに挿入されてその一方の側から他方の側へのスライダーの短軸にわたるそのチャネル内において延びる、先の目的に従った改良されたスライダーを提供することである。
【００１３】
本発明の別の目的は、スライダーの外縁から内側に位置し又はそのスライダーの縁部に位置し且つ相互に離間した複数の保持構造によって固定された複数の補強要素を含む、先の目的に従った改良されたスライダーを提供することである。
【００１４】
本発明のさらに別の目的は、補強要素が可撓性ロッドを含み、保持構造がスライダー材料に縫製され又は取り付けられたチャネルであり、可撓性ロッドがチャネル内に挿入され、スライダーの短軸スパンにわたって延び、スライダー本体に対して前後方向に剛性を付加する、先の目的に従った改良されたスライダーを提供することである。
【００１５】
本発明のさらに別の目的は、可撓性ロッドが固体モノフィラメントナイロンポリマーで作られている、先の目的に従った改良されたスライダーを提供することである。
【００１６】
本発明のさらなる目的は、構造が複雑でなく、低コストで製造され且つ効率的に構成されることが可能な、先の目的に従った改良されたスライダーを提供することである。
【００１７】
これらは、後に明らかになる他の目的及び利点とともに、より十分に以下で説明され及び特許請求の範囲に記載されるように構成及び作用の詳細があり、その一部を形成する添付図面が参照される必要があり、全体にわたって同様の符号は同様の部分を示す。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、サスペンションラインを滑り落ち始める従来型のスライダーを備えるラムエアーパラシュートの下方斜視図である。
【図２】図２は、図１に示したパラシュート及びスライダーの下方斜視図であり、スライダーがラインを通ってさらに下方に移動して、その長軸に沿って折り畳まれている。
【図３】図３は、有人パラシュート及び従来型スライダーの下方斜視図であり、スライダーがサスペンションラインを通って下方に移動し且つライザーに到達してその短軸に沿ってたるみを残し、ジャンパーが引き紐を引っ張ってスライダーを崩す。
【図４】図４は、ジャンパーが引き紐を用いることによってスライダーが十分に崩された後の、図３に示されるスライダーの下方斜視図である。
【図５】図５は、図１及び図２に示すラムエアーパラシュート及びスライダーの正面図であり、キャノピーが十分に開いており、スライダーが相対風に十分にさらされてフラップしている。
【図５Ａ】図５Ａは、図５に示すフラップしているスライダーの側方切断略図である。
【図６】図６は、本発明の第１の実施形態による、そこへの補強要素の挿入のためのチャネルを有するスライダーの平面図である。
【図７】図７は、図６のラインＡ−Ａに沿った断面図であり、スライダーの短軸にわたって延びるスライダーファブリックにおけるチャネルと、チャネル内に組み込まれた（破線による）補強要素とを示す。
【図７Ａ】図７Ａは、図７に示された詳細Ａの拡大図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは、図７Ａにおけるようなチャネルの断面図であるが、円形の断面を有する３つの補強要素がそこに設けられている。
【図７Ｃ】図７Ｃは、図７Ａにおけるようなチャネルの断面図であるが、三角形の断面を有する２つの補強要素がそこに設けられている。
【図８】図８は、本発明の第２の実施形態による、補強要素の挿入のためファブリックの１つの層に形成されたスリットを有するスライダーの平面図である。
【図９】図９は、図８のスライダーを示しており、補強要素がスリットを通って挿入され、スライダーの短軸にわたって延びている。
【図１０】図１０は、本発明の第３の実施形態による、スライダーの上面に取り付けられ又は形成された離間したループであって、スライダー本体の短軸にわたって延びるように補強要素が挿入されるループを有するスライダーの平面図である。
【図１１】図１１は、本発明の第４の実施形態による、スライダーに取り付けられ又は形成されたチャネルであって、スライダー本体の短軸にわたって斜めに延びるように補強要素が挿入されているチャネルを有するスライダーの平面図である。
【図１２】図１２は、本発明の第５の実施形態による、スライダーに取り付けられ又は形成された離間したループであって、対向する複数の曲線上をスライダー本体の短軸にわたって延びるように補強要素が挿入されているループを有するスライダーの平面図である。
【図１３】図１３は、本発明による、スライダーが補強要素により広げられて開かれた状態が維持されてフラップしていない、十分に膨張したラムエアーパラシュートの正面図である。
【図１４】図１４は、図１３に示すスライダーの下方斜視図であり、フラップを防止するために補強要素によって前後方向に開いた状態で保持されているスライダーを示す。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明のいくつかの実施形態が本明細書に開示されているが、これらの実施形態は例示のみのために与えられていることを理解されるべきである。本発明が、その範囲において、以下の説明に記載される又は図面に示される構成要素の構成及び配置の詳細に限定されることは、意図されていない。また、好ましい実施形態を説明する際に、明確化のために特定の用語を用いることにする。各特定の用語は、同様の目的を達成するために同様のやり方で動作するすべての技術的に同等のものを含むことが理解されるべきである。
【００２０】
図６及び図７に示すように、本発明は、参照番号１０によって概して示された改良された「サイレント」スライダーを対象とする。本明細書に示す実施形態では、スライダー１０は、無人ラムエアーパラシュートと共に使用される。しかしながら、スライダーは、シングルサーフェス（ｓｉｎｇｌｅ  ｓｕｒｆａｃｅ）又は他の「滑走（ｇｌｉｄｉｎｇ）」パラシュートだけでなく、ジャンパーによって使用されるパラシュートを含む他のタイプのパラシュートと共に使用されてもよい。
【００２１】
スライダー１０は、概して長方形の本体１２を含み、当該本体１２は、典型的には、ファブリック又は布材料（ｃｌｏｔｈ  ｍａｔｅｒｉａｌ）で作られる。或いは、スライダーは、フラップしない「固体」スライダーとして具体化された炭素繊維又はガラス繊維で作られることができる。しかしながら、これらの可能な代替案を認識しつつ、本明細書に記載の本発明の好ましい実施形態では、スライダーは、ファブリック又は布材料で作られている。
【００２２】
スライダー本体１２は、当該技術分野において知られているように、パラシュートのサスペンションラインが通る角部においてグロメット１４を有する。本体は、長手方向軸又は長軸１６と、横方向軸又は短軸１８とを有する。長手方向軸は、膨張したときにラムエアーキャノピーの長軸と概して平行である。本体１２は、参照番号２０によって概ね示された少なくとも１つの保持構造を含み、当該少なくとも１つの保持構造は、スライダーの短軸１８にわたって前後方向に延在する参照番号２２によって概ね示された補強要素を固定するように構成される。またワイドテープ２５のストリップは、典型的にはスライダーに縫製されて、主ファブリックパネルの抗力荷重だけでなく、サスペンションラインからのグロメット１４間の広がり荷重を伝えるのを助ける。
【００２３】
図６、図７及び図７Ａに示す第１の実施形態によれば、保持構造２０は、前後方向に延びる複数のチャネル２４を含む。図７Ａ、図７Ｂ及び図７Ｃに最もよく見られるように、そのチャネルは、ステッチ２９によってスライダー上に別個の材料片２７を取り付けることによって形成される。チャネルは、縫製又は他の手段によって適所に固定されたスライダー材料に「折り目」又はひだを作り出すことによって形成することもできる。図７には３つのチャネル２４が示されているが、追加のチャネルを設けてもよい。１つのチャネルのみを有することも可能であるが、短軸にわたって延びる２つ以上のチャネルを有することによって、スライダーの剛性がより良好に分布される。
【００２４】
一実施形態によれば、補強要素２２は、チャネルの各々内に挿入される、剛性がありさらに可撓性の材料の全長を含む。補強要素は、破損することなく曲がることができる材料から作られており、チャネルによって座屈が制限されている場合には、好ましくは圧縮荷重に耐えることができる。より詳細には、スライダーは前後の張力下には必ずしもおらず、補強材は圧縮されていなくてもよい。しかし、本発明は、スライダーが（前後）の張力下にありそれにより補強材が圧縮されている場合に、効果的である。材料の曲げ剛性は、意図された用途に従って選択され、適切な剛性及び補強要素位置の数は、他の因子の中においてサイズ、飛行対気速度、グロメット数及びスライダー材料の重量によって変わる。
【００２５】
補強要素２２の好ましい材料は、固体ナイロン６６又はナイロン６モノフィラメントなどの固体モノフィラメントナイロン材料で作られた可撓性ロッドである。モノフィラメントナイロンロッドは、押し出し成形は必要とされないが、実質的に真っ直ぐになるように湾曲することなく又は巻き付けをすることなく、押し出し成形によって作られてもよい。円形の断面を有するロッドは、約０．１５５インチの直径を有することができ、この材料の曲げ弾性率（Ｆｌｅｘｕｒａｌ  Ｍｏｄｕｌｕｓ）の下限は約３５０ｋｓｉである。好ましいモノフィラメント材料は、典型的には約０．０８０インチ〜約０．１５５インチの直径を有するが、より大きい直径のロッドがより大きなスライダーとともに使用されてもよい。この材料の０．０８０インチの直径を有するロッドは、概ね約３５０ｋｓｉの最小曲げ弾性率を有する。
【００２６】
図７Ｂに示す１つの好ましい実施形態によれば、約３２．５インチ×約２９．５インチの寸法を有するスライダー本体を持つスライダーの３つのチャネルの各々において、上記の直径の円形断面を有する３つの補強要素２６が配置される。チャネル当たり３つの補強要素を有する３つのチャネルのこの好ましい構成の目標の曲げ特性は、補強要素の体積をスライダー本体の面積で割るスライダーに対する補強要素の面積設計比によって定められてもよい。この例では、それぞれが０．１５５インチの直径及び２９．５インチの長さを有する９つの補強要素の合計容積は５．００７立方インチであり、これをスライダーの面積で割ったもの、すなわち９５８．７５平方インチであり、約０．００５２：１（５．２：１０−３）の補強要素のスライダーに対する比率を生成する。
【００２７】
補強要素に対するスライダーの比を最小計量として維持し、同じ補強要素材料を使い、同様の性能特性を示すことができるより小さな及びより大きなサイズのスライダーが、可撓性ロッド及びチャネルの数を調節することによって、効果的に作られうる。当業者には理解されるように、より少ないチャネルにおいてより多くのロッドが又はより多くのチャネルにおいてより少ないロッドが、実質的に同じ結果を達成することができる。例えば、６つのロッドが使用される場合、３つのチャネルのそれぞれにおいて２つのロッドを有することによって、２つのチャネルのそれぞれにおいて３つのロッドを有することによって、又は１つのチャネルにおいて６つのロッドを有することによって、同等の結果が得られうる。
【００２８】
図７及び図７Ａに示す実施形態では、補強要素は、概して円形の断面を有する単一の可撓性ロッド２６であるが、目標の曲げ特性が達成されるならば、他の断面形状も使用可能である。例えば、別の好ましい実施形態によれば、ロッドは、約３５０ｋｓｉの曲げ係数（Ｆｌｅｘｉｂｉｌｉｔｙ  Ｍｏｄｕｌｕｓ）及び約３５０ｋｓｉのヤング率（Ｅ）を有するナイロン６モノフィラメントから作られ、図７Ｃに示すような三角形の断面を有する。断面において見られるように、その三角形は約０．１５５インチの底辺と約０．１３４インチの高さを有し、ｂｈ３を３６で割ったものに等しい慣性モーメント（Ｉ）を有する。Ｍがモーメントであり、Ｌがロッドの長さである場合において、曲げの角度（θ）はＭＬ／ＥＩに等しい。したがって、Ｉが約１．０４１Ｅ−０５ｉｎ４に等しい場合、Ｅは約３５０，０００ｐｓｉであり、Ｍは０．２５ポンド力インチ（ｌｂｆ＊ｉｎ）であり、Ｌは１インチであり、角度偏差（θ＝ｄｙ／ｄｘ）は約０．０６８又はおおよそ３．９２度である。したがって、所与の正味モーメント力に対して得られる目標曲げは、Ｍ＝０．２５ｌｂｆ＊ｉｎのモーメント力当たりの補強要素の１インチ長さ当たりの曲げの約３．９度である。しかしながら、より広義には、０．２５ｌｂｆ＊ｉｎのモーメント力を有する補強要素の１インチ当たりの曲げの程度は、約３度／インチから約５度／インチの範囲であってもよい。
【００２９】
３２．５インチ×２９．５インチの寸法を有するスライダーに関し、所望の曲げの程度は、互いに平行な６つの三角形断面のロッドを使用して達成されてもよく、例えば２つのチャネルの各々において３つのロッド（図示せず）を使用し、或いはスライダーが３つのチャネルを有する図７に描かれているスライダー構成とともに使われるような場合に、図７Ｃに示すように１つのチャネル当たり２つのロッド２６ａを使用する。スライダー補強要素が約３．９２度／インチの曲げを維持するために、これは、計算されたモーメント（Ｍ＝０．２５ｌｂｆ＊ｉｎ）×要素数（６）の正味モーメント力に等しく、１．５インチポンド（ｌｂ＊ｉｎ）をもたらす。
【００３０】
ロッドの１インチ長さ当たりの曲げの約３．９度／インチを制御するために必要とされる正味モーメント力は、スライダー領域にわたって約１．５ポンド／インチ（ｌｂ＊ｉｎ）に比例すると想定される。１００インチ×５０インチのスライダーは５０００平方インチの面積を有し、スライダーが約７．８２ｌｂ＊ｉｎのモーメント力を扱わなければならないことを意味する。本実施形態による三角形断面を有するナイロン６の補強要素当たり０．２５ｌｂｆ＊ｉｎのモーメントを考慮すると、約３１．２９の合計補強要素が必要とされる。
【００３１】
必要な曲げを定量化する別の方法は、曲げばね定数Ｋを使うことによってであり、ＫはＭ／θに等しい場合に約３．６４ｌｂ＊ｉｎに等しい。曲げばね定数を使用することは、他のモーメント又は角度偏向を有する場合などの少なくともいくつかの場合において、好ましいことがある。曲げばね定数（Ｋ）は、約２．９４ｌｂ＊ｉｎから約４．８ｌｂ＊ｉｎまでの範囲であり得る。
【００３２】
補強要素のための適切な材料としてナイロン６及びナイロン６６モノフィラメントが本明細書に開示されているが、１つの代替材料は、約２５０ｋｓｉのヤング率を有するポリプロピレンである。約０．１６９インチの底辺及び約０．１４６の高さを有する三角形断面のロッドを使用し、Ｉが約１．４７１Ｅ−０５ｉｎ４に等しく、Ｅは約２５０，０００ｐｓｉであり、Ｍは０．２５ポンド力インチ（ｌｂｆ＊ｉｎ）であり、Ｌは１インチである場合、角度偏位（θ＝ｄｙ／ｄｘ）は約０．０６７又は約３．８９度である。したがって、所与の正味モーメント力に対して得られる目標曲げは、Ｍ＝０．２５ｌｂｆ＊ｉｎのモーメント力当たりの補強要素の１インチ長さ当たりの曲げの約３．９度である。示されているように、所望の程度の曲げを達成するためにポリプロピレンを使用する場合、約０．１６９インチの三角形底辺が必要とされることになる。
【００３３】
また約２５０ｋｓｉのヤング率を有するポリプロピレンのロッドは円形の断面を有することができる。この例では、約０．０６９又は約３．９度の角度偏位（θ＝ｄｙ／ｄｘ）を得るために、ロッドの直径は、約０．０６５５インチの半径で約０．１３１インチである必要があり、Ｉ（Ｉ＝πｒ４／４）は約１．４４５Ｅ−０５ｉｎ４であり、Ｅは約２５０，０００ｐｓｉであり、Ｍは０．２５ポンド力インチ（ｌｂｆ＊ｉｎ）である。
【００３４】
また、上述の例と同様の同等の曲げが維持されるのであれば、可撓性及び剛性の必要なバランスを示す他の材料が、例えばプラスチック、シリコーン、（場合によってはポリマーとブレンドされた）ゴム又はテフロン、ばね鋼、ブレンドポリマー／ナイロン等が、同等の実効性のある成果とともに使用可能である。適切な材料で作られた場合、補強要素は、キャノピーの開放時にスライダーを広げて開いたままにして飛行中のそのフラップを防ぐのに十分な剛性を保ちながら、パラシュートの梱包を許容するのに十分な程度曲がりやすい。
【００３５】
図８に示すように、保持構造２０は、本発明の第２の実施形態による、補強要素２２の挿入のためにファブリックの１つの層に形成された複数の離間したスリット２８を含むことができる。スライダーは、複数のファブリック材料層を有し、複数層のうちの１つのみに形成される複数のスリットが、スライダーの機能を損ないうる開口部や開口領域をスライダーに生成しないようにすることが好ましい。材料の単一の層のみを有するスライダーを使用することができるが、これは好ましい実施形態ではない。可撓性ロッド２６とすることができる補強要素２２は、図９に示すようにスライダーの短軸１８にわたって前後方向にスリットを通って延び、スライダーの長手前縁及び後縁に沿って形成されたブラインド端チャネル３０において固定される。
【００３６】
保持構造２０は、図１０に示す第３の実施形態による複数のループ４０としても具体化されてもよい。その複数のループ４０は、最初の２つの実施形態の場合と同様に、スライダーの短軸と実質的に平行であり且つその短軸にわたって延びる仮想チャネルを形成するように、互いに整列され且つ間隔が空けられている。可撓性ロッド２６などの補強要素２２は、各仮想チャネルを通じて挿入され、好ましくは、第２の実施形態の場合のようにスライダーの長手前縁及び後縁に沿って形成されたブラインド端チャネル３０において固定される。
【００３７】
最初の３つの実施形態は、スライダーの本体を横切る短軸と平行な実質的に直線において前後に延びる補強要素を提供するが、本発明は、他の構成において補強要素を固定する保持要素とともに具体化されてもよい。例えば、本発明は、図１１に示すような本発明の第４の実施形態によって、スライダーの上面に取り付けられ又は形成されたチャネルとともに具体化されてもよく、当該チャネルには、補強要素２２がスライダー本体の短軸を斜めに横切って延びるように挿入される。第５の実施形態が図１２に示されており、間隔を置かれた複数のループ４０がスライダーに取り付けられ又はスライダーに形成され、補強要素２２が、ループ４０を通じて挿入される場合に、スライダー本体の短軸にわたり、対向する曲線において延びる。
【００３８】
図１３及び図１４に示すように、ラムエアーパラシュートとともに展開されると、ラムエアーパラシュートが十分に膨らんでスライダーがその最下位位置に移動した後、サイレントスライダーの短軸が補強要素によってより曲げられなくなる。補強要素によって加えられる周囲へ方向づけられた剛性は、スライダーがその短軸に沿って折り畳まれること及びそれに付随するフラップ騒音を発生させることを、防ぐ。
【００３９】
また本発明は、キャノピーが開かれた後のフラップ及び騒音を防ぐようにスライダーを改良する方法に関する。既存のスライダーを改良するために、スライダーには、スライダーの一方の側において複数の保持構造が設けられている。そして保持構造内に補強要素が固定され、補強要素は、パラシュートが十分に膨張した場合にスライダーを前後方向に広げて開いた状態を維持する働きをする。
【００４０】
スライダーに保持構造を設けるステップは、縫製などによって、スライダー本体の材料の前後方向に延びる複数のチャネルを形成することを含んでもよい。補強要素は、チャンネル内へのその挿入によって保持構造内に固定される。保持構造をスライダーに固定する他の手段は、代替的に、例えば接着、リベット締め、グロメット、溶接、等が用いられることができるが、補強材が恒久的には取り付けられず代わりに取り外し可能で交換可能であることが好ましい。
【００４１】
或いは、スライダーに保持構造を設けるステップは、スライダーの１つの層において、補強要素が通されるスリットを形成するステップを含むことができる。さらなる代替案は、補強要素が挿入される短軸と平行に延びる仮想チャネルを形成するように、相互に整列され且つ横方向に相互に間隔が空けられたループを形成することである。
【００４２】
要するに、本発明による改良されたスライダーは、パラシュートキャノピーの膨張後にその短軸に沿って剛性を維持する。スライダーにおいて剛性を保持することにより、スライダーは広がって開いたままであり、それ自体では折り畳まれない。その結果、スライダーのフラップ及びそれに付随する騒音が防止される。
【００４３】
前述の説明及び図面は、本発明の原理の例示にすぎないと考えられるべきである。本発明は、様々な形状及びサイズで構成することができ、好ましい実施形態の寸法によっては限定されない。当業者には、本発明の多数の応用が容易に思い浮かぶであろう。したがって、本発明を、開示された特定の実施例、又は図示され説明された厳密な構成及び動作に限定することは望まれない。むしろ、本発明の範囲内に含まれるすべての適切な修正及び均等物を用いてもよい。
【図１】
0006724151.tif 000002
【図２】
0006724151.tif 000003
【図３】
0006724151.tif 000004
【図４】
0006724151.tif 000005
【図５】
0006724151.tif 000006
【図５Ａ】
0006724151.tif 000007
【図６】
0006724151.tif 000008
【図７】
0006724151.tif 000009
【図７Ａ】
0006724151.tif 000010
【図７Ｂ】
0006724151.tif 000011
【図７Ｃ】
0006724151.tif 000012
【図８】
0006724151.tif 000013
【図９】
0006724151.tif 000014
【図１０】
0006724151.tif 000015
【図１１】
0006724151.tif 000016
【図１２】
0006724151.tif 000017
【図１３】
0006724151.tif 000018
【図１４】
0006724151.tif 000019