(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷ジョブに従って記録材に画像を形成するための画像形成装置であって、
後処理装置と接続可能に構成され、
前記記録材を搬送するための搬送経路と、
前記印刷ジョブの中止を受け付ける受付部と、
前記記録材の搬送を制御する制御部と、
前記後処理装置と通信するための通信インターフェイスとを備え、
前記搬送経路は、
前記記録材を前記後処理装置に排出するための第１の搬送経路と、
前記記録材を前記画像形成装置に排出するための第２の搬送経路とを含み、
前記制御部は、前記後処理装置での後処理を含む印刷ジョブの中止の指示を前記受付部で受け付けた場合に、当該指示を受け付けたときの前記搬送経路上の記録材の位置に基づいて、当該記録材の搬送経路を、前記第１の搬送経路から前記第２の搬送経路に切り替えるとともに、前記後処理装置との通信を遮断する、画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、指示を受け付けたときの、前記搬送経路上の位置が予め定められた位置に到達していない記録材の搬送経路を、前記第１の搬送経路から前記第２の搬送経路に切り替える、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の搬送経路と前記第２の搬送経路とを切り替えるための切替部と、
前記搬送経路において前記切替部よりも上流側に配置され、搬送途中の記録材を検出するための記録材検出センサーとをさらに備え、
前記制御部は、前記記録材検出センサーの検出結果に応じて、前記搬送経路上の記録材の位置を補正する、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記予め定められた位置は、前記記録材検出センサーが搬送途中の記録材を検出する位置に設定される、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、指示を受け付けたときの前記搬送経路上の記録材の位置、および前記印刷ジョブに含まれる後処理の条件に基づいて、当該記録材の搬送経路を、前記第１の搬送経路から前記第２の搬送経路に切り替える、請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、
前記印刷ジョブに含まれる後処理が、複数の記録材により構成される束ごとに処理を行なう所定の後処理を含むか否かを判断する第１の判断部をさらに含み、
前記指示を受け付けたときの前記搬送経路上の記録材の位置、および前記第１の判断部の判断結果に基づいて、当該記録材の搬送経路を、前記第１の搬送経路から前記第２の搬送経路に切り替える、請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
印刷ジョブに従って記録材に画像を形成するための画像形成装置であって、
後処理装置と接続可能に構成され、
前記記録材を搬送するための搬送経路と、
前記印刷ジョブの中止を受け付ける受付部と、
前記記録材の搬送を制御する制御部を備え、
前記搬送経路は、
前記記録材を前記後処理装置に排出するための第１の搬送経路と、
前記記録材を前記画像形成装置に排出するための第２の搬送経路とを含み、
前記制御部は、
前記印刷ジョブに含まれる後処理が、複数の記録材により構成される束ごとに処理を行なう所定の後処理を含むか否かを判断する第１の判断部をさらに含み、
前記指示を受け付けたときの前記搬送経路上の記録材の位置、および前記第１の判断部の判断結果に基づいて、当該記録材の搬送経路を、前記第１の搬送経路から前記第２の搬送経路に切り替える、画像形成装置。
【請求項８】
前記制御部は、
前記第１の判断部により、前記印刷ジョブに含まれる後処理が、前記所定の後処理を含むと判断された場合に、前記指示を受け付けたときに、束を構成する複数の記録材のうち最後の記録材が前記搬送経路に給紙されているか否かを判断する第２の判断部をさらに含み、
前記第２の判断部により、前記最後の記録材が前記搬送経路に給紙されていると判断された場合に、前記指示を受け付けたときの前記搬送経路上の記録材のうち、前記最後の記録材を含む束を構成する記録材の搬送経路を、前記第１の搬送経路に維持し、
前記第２の判断部により、前記最後の記録材が前記搬送経路に給紙されていないと判断された場合に、前記指示を受け付けたときの、前記搬送経路上の位置が予め定められた位置に到達していない記録材の搬送経路を、前記第１の搬送経路から前記第２の搬送経路に切り替える、請求項６または７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御部は、前記第１の判断部により、前記印刷ジョブに含まれる後処理が、前記所定の後処理を含まないと判断された場合に、前記指示を受け付けたときの、前記搬送経路上の位置が予め定められた位置に到達していない記録材の搬送経路を、前記第１の搬送経路から前記第２の搬送経路に切り替える、請求項６〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御部は、前記指示を受付部で受け付けた場合における、記録材の搬送経路を前記第１の搬送経路から前記第２の搬送経路に切り替える切替制御を有効化するか無効化するかを設定可能に構成される、請求項１〜９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
印刷ジョブに従って記録材に画像を形成するための画像形成装置と、
前記画像形成装置と接続可能に構成される後処理装置とを備える画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、
前記記録材を搬送するための搬送経路と、
前記印刷ジョブの中止を受け付ける受付部と、
前記記録材の搬送を制御する制御部と、
前記後処理装置と通信するための通信インターフェイスとを含み、
前記搬送経路は、
前記記録材を前記後処理装置に排出するための第１の搬送経路と、
前記記録材を前記画像形成装置に排出するための第２の搬送経路とを有し、
前記制御部は、前記後処理装置での後処理を含む印刷ジョブの中止の指示を前記受付部で受け付けた場合に、当該指示を受け付けたときの前記搬送経路上の記録材の位置に基づいて、当該記録材の搬送経路を、前記第１の搬送経路から前記第２の搬送経路に切り替えるとともに、前記後処理装置との通信を遮断する、画像形成システム。
【請求項１２】
後処理装置と接続可能に構成される画像形成装置に含まれる搬送経路上の記録材の搬送を制御する方法であって、
前記画像形成装置が前記後処理装置と通信するための通信インターフェイスを備え、
前記搬送経路は、
前記記録材を前記後処理装置に排出するための第１の搬送経路と、
前記記録材を前記画像形成装置に排出するための第２の搬送経路とを含み、
前記後処理装置での後処理を含む印刷ジョブの中止の指示を受け付けるステップと、
前記指示を受け付けた場合に、当該指示を受け付けたときの前記搬送経路上の記録材の位置を特定するステップと、
前記記録材の搬送経路を、前記特定された搬送経路上の位置に基づいて、前記第１の搬送経路から前記第２の搬送経路へと切り替えるとともに、前記後処理装置との通信を遮断するステップとを備える、方法。
【請求項１３】
後処理装置と接続可能に構成される画像形成装置のコンピュータによって実行される、前記画像形成装置に含まれる搬送経路上の記録材の搬送を制御するためのプログラムであって、
前記画像形成装置が前記後処理装置と通信するための通信インターフェイスを備え、
前記搬送経路は、
前記記録材を前記後処理装置に排出するための第１の搬送経路と、
前記記録材を前記画像形成装置に排出するための第２の搬送経路とを含み、
前記プログラムは、前記コンピュータに、
前記後処理装置での後処理を含む印刷ジョブの中止の指示を受け付けるステップと、
前記指示を受け付けた場合に、当該指示を受け付けたときの前記搬送経路上の記録材の位置を特定するステップと、
前記記録材の搬送経路を、前記特定された搬送経路上の位置に基づいて、前記第１の搬送経路から前記第２の搬送経路へと切り替えるとともに、前記後処理装置との通信を遮断するステップとを実行させる、プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この開示は、画像形成装置に関し、より特定的には、後処理装置と接続可能に構成される画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、画像形成装置は、搬送経路上で用紙に画像を形成し、画像を形成した用紙を排紙トレイに排出する。
【０００３】
特開２０１５−０１３４３０号公報（特許文献１）に開示される画像形成装置は、用紙の排紙トレイを複数備え、ジャムが生じた場合に、ジャム紙よりも上流に利用可能紙残留紙が無い場合は全ての残留紙を元の指定排紙トレイに排出し、利用可能残留紙がある場合は、当該利用可能紙を指定排紙先とは別の排紙トレイに排出する構成を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−０１３４３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
画像形成装置のなかには、ステープル処理などの後処理を行なう後処理装置と接続可能に構成されるものがある。このような画像形成装置においては、後処理を含む印刷ジョブを実行する場合、用紙を後処理装置に排出し、後処理を含まない印刷ジョブを実行する場合、用紙を画像形成装置に排出することが一般的である。
【０００６】
ところで、画像形成装置のユーザーは、何らかの理由で実行中の印刷ジョブを中止することがある。従来の後処理装置と接続される画像形成装置は、印刷ジョブの中止を受け付けた場合に、用紙の排紙に関する特別な制御を行なっておらず、ユーザーの利便性を損ねることがあった。
【０００７】
また、特許文献１に開示される技術は、ジャム（紙詰まり）が発生したときの排紙処理について言及しているものの、ユーザーからの中止を受け付けた場合の排紙処理については言及していない。
【０００８】
本開示は、上記のような問題を解決するためになされたものであって、ある局面における目的は、従来よりもユーザーの利便性を向上させる、後処理装置と接続可能な画像形成装置、および当該画像形成装置と後処理装置を備える画像形成システムを提供することである。他の局面における目的は、ユーザーの利便性を向上させる、記録材の搬送を制御する方法、および記録材の搬送を制御するプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
一実施形態に従う画像形成装置は、印刷ジョブに従って記録材に画像を形成する。この画像形成装置は、後処理装置と接続可能に構成される。この画像形成装置は、記録材を搬送するための搬送経路と、印刷ジョブの中止を受け付ける受付部と、記録材の搬送を制御する制御部とを備える。搬送経路は、記録材を後処理装置に排出するための第１の搬送経路と、記録材を画像形成装置に排出するための第２の搬送経路とを含む。制御部は、後処理装置での後処理を含む印刷ジョブの中止の指示を受付部で受け付けた場合に、当該指示を受け付けたときの搬送経路上の記録材の位置に基づいて、当該記録材の搬送経路を、第１の搬送経路から第２の搬送経路に切り替える。
【００１０】
好ましくは、後処理装置と通信するための通信インターフェイスをさらに備える。制御部は、記録材の搬送経路を第１の搬送経路から第２の搬送経路に切り替えるとともに、後処理装置との通信を遮断する。
【００１１】
好ましくは、制御部は、指示を受け付けたときの、搬送経路上の位置が予め定められた位置に到達していない記録材の搬送経路を、第１の搬送経路から第２の搬送経路に切り替える。
【００１２】
さらに好ましくは、第１の搬送経路と第２の搬送経路とを切り替えるための切替部と、搬送経路において切替部よりも上流側に配置され、搬送途中の記録材を検出するための記録材検出センサとをさらに備える。制御部は、記録材検出センサーの検出結果に応じて、搬送経路上の記録材の位置を補正する。
【００１３】
さらに好ましくは、予め定められた位置は、記録材検出センサーが搬送途中の記録材を検出する位置に設定される。
【００１４】
好ましくは、制御部は、指示を受け付けたときの搬送経路上の記録材の位置、および印刷ジョブに含まれる後処理の条件に基づいて、当該記録材の搬送経路を、第１の搬送経路から第２の搬送経路に切り替える。
【００１５】
さらに好ましくは、制御部は、印刷ジョブに含まれる後処理が、複数の記録材により構成される束ごとに処理を行なう所定の後処理を含むか否かを判断する第１の判断部をさらに含む。制御部は、指示を受け付けたときの搬送経路上の記録材の位置、および第１の判断部の判断結果に基づいて、当該記録材の搬送経路を、第１の搬送経路から第２の搬送経路に切り替える。
【００１６】
さらに好ましくは、制御部は、第１の判断部により、印刷ジョブに含まれる後処理が、所定の後処理を含むと判断された場合に、指示を受け付けたときに、束を構成する複数の記録材のうち最後の記録材が搬送経路に給紙されているか否かを判断する第２の判断部をさらに含む。制御部は、第２の判断部により、最後の記録材が搬送経路に給紙されていると判断された場合に、指示を受け付けたときの搬送経路上の記録材のうち、最後の記録材を含む束を構成する記録材の搬送経路を、第１の搬送経路に維持する。制御部は、第２の判断部により、最後の記録材が搬送経路に給紙されていないと判断された場合に、指示を受け付けたときの、搬送経路上の位置が予め定められた位置に到達していない記録材の搬送経路を、第１の搬送経路から第２の搬送経路に切り替える。
【００１７】
さらに好ましくは、制御部は、第１の判断部により、印刷ジョブに含まれる後処理が、所定の後処理を含まないと判断された場合に、指示を受け付けたときの、搬送経路上の位置が予め定められた位置に到達していない記録材の搬送経路を、第１の搬送経路から第２の搬送経路に切り替える。
【００１８】
好ましくは、制御部は、指示を受付部で受け付けた場合における、記録材の搬送経路を第１の搬送経路から第２の搬送経路に切り替える切替制御を有効化するか無効化するかを設定可能に構成される。
【００１９】
他の局面に従うと、画像形成システムは、印刷ジョブに従って記録材に画像を形成するための画像形成装置と、画像形成装置と接続可能に構成される後処理装置とを備える。画像形成装置は、記録材を搬送するための搬送経路と、印刷ジョブの中止を受け付ける受付部と、記録材の搬送を制御する制御部とを含む。搬送経路は、記録材を後処理装置に排出するための第１の搬送経路と、記録材を画像形成装置に排出するための第２の搬送経路とを有する。制御部は、後処理装置での後処理を含む印刷ジョブの中止の指示を受付部で受け付けた場合に、当該指示を受け付けたときの搬送経路上の記録材の位置に基づいて、当該記録材の搬送経路を、第１の搬送経路から第２の搬送経路に切り替える。
【００２０】
さらに他の局面に従うと、搬送経路は、記録材を後処理装置に排出するための第１の搬送経路と、記録材を画像形成装置に排出するための第２の搬送経路とを含む。後処理装置と接続可能に構成される画像形成装置に含まれる搬送経路上の記録材の搬送を制御する方法は、後処理装置での後処理を含む印刷ジョブの中止の指示を受け付けるステップと、指示を受け付けた場合に、当該指示を受け付けたときの搬送経路上の記録材の位置を特定するステップと、記録材の搬送経路を、特定された搬送経路上の位置に基づいて、第１の搬送経路から第２の搬送経路へと切り替えるステップとを備える。
【００２１】
さらに他の局面に従うと、搬送経路は、記録材を後処理装置に排出するための第１の搬送経路と、記録材を画像形成装置に排出するための第２の搬送経路とを含む。後処理装置と接続可能に構成される画像形成装置のコンピュータによって実行される、画像形成装置に含まれる搬送経路上の記録材の搬送を制御するためのプログラムは、コンピュータに、後処理装置での後処理を含む印刷ジョブの中止の指示を受け付けるステップと、指示を受け付けた場合に、当該指示を受け付けたときの搬送経路上の記録材の位置を特定するステップと、記録材の搬送経路を、特定された搬送経路上の位置に基づいて、第１の搬送経路から第２の搬送経路へと切り替えるステップとを実行させる。
【発明の効果】
【００２２】
一実施形態に従う後処理装置と接続可能な画像形成装置によれば、従来よりもユーザーの利便性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】実施形態に従う画像形成装置の外観構成を説明する図である。
【図２】実施形態に従う画像形成装置のハードウェア構成例を説明する図である。
【図３】実施形態に従う搬送経路の切替制御について説明する図（その１）である。
【図４】実施形態に従う搬送経路の切替制御について説明する図（その２）である。
【図５】実施形態に従う中断時プレパージの設定について説明する図（その１）である。
【図６】実施形態に従う、束の後処理を中止するときの搬送経路の切替制御（その１）について説明する図である。
【図７】実施形態に従う、束の後処理を中止するときの搬送経路の切替制御（その２）について説明する図である。
【図８】実施形態に従う、紙の後処理を中止するときの搬送経路の切替制御について説明する図である。
【図９】実施形態に従う中断時プレパージの設定について説明する図（その２）である。
【図１０】実施形態に従う搬送経路の切替制御について説明するフローチャートである。
【図１１】図１０のステップＳ１０６０に示される第１の中断処理を説明するフローチャートである。
【図１２】図１０のステップＳ１０７０に示される第２の中断処理を説明するフローチャートである。
【図１３】実施形態に従うＣＰＵ２１０の機能構成を説明する機能ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、この発明の実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付し、その説明は繰り返さない。
【００２５】
［Ａ．技術思想］
後処理装置と接続可能に構成される画像形成装置において、後処理を含む印刷ジョブの実行中に、ユーザーから印刷ジョブの中止の指示を受け付けた場合について説明する。
【００２６】
（ａ１．関連技術に従う画像形成装置）
関連技術に従う画像形成装置は、記録材としての用紙の搬送経路として、後処理装置に排紙するための第１の搬送経路と、画像形成装置（以下、「本体装置」とも称する）に排紙するための第２の搬送経路とを有する。関連技術に従う画像形成装置は、後処理を含む印刷ジョブの中止を受け付けた場合に、印刷ジョブの中止を受け付けたときに搬送中用紙に対して後処理を実行した上で後処理装置の排紙トレイに排紙する。「搬送中用紙」とは、既に搬送経路に搬送され、かつ、排紙されていない搬送途中の用紙のことをいう。
【００２７】
しかしながら、関連技術に従う画像形成装置が搬送中用紙に対して後処理（たとえば、パンチ処理）を実行するため、ユーザーは搬送中用紙を再利用することができない場合が生じ得る。また、関連技術に従う画像形成装置は、搬送中用紙を全て後処理装置へと排紙するため、搬送経路が長くなり、紙詰まりの可能性が上がるとともに、排紙時間（排紙までにかかる時間）が長くなる、といった問題を有する。
【００２８】
（ａ２．実施形態に従う画像形成装置）
実施形態に従う画像形成装置のハードウェア構成は、関連技術に従う画像形成装置のハードウェア構成と同じである。実施形態に従う画像形成装置は、後処理を含む印刷ジョブの中止を受け付けたときに、搬送中用紙の位置が、搬送経路における予め定められた位置よりも上流にある場合、搬送中用紙の排紙先を後処理装置から本体装置へと切り替える。
【００２９】
これにより、本体装置へと排紙先を切り替えられた搬送中用紙は、後処理を受けない。したがって、実施形態に従う画像形成装置のユーザーは、搬送中用紙を再利用することができる。
【００３０】
また、本体装置へと排紙先を切り替えられた搬送中用紙は、後処理装置へと排紙されるよりも短い搬送経路で、本体装置へと排紙される。したがって、実施形態に従う画像形成装置は、関連技術に従う後処理装置よりも、搬送中用紙の排紙時間を短縮でき、紙詰まりの可能性を低減できる。
【００３１】
上記によれば、実施形態に従う画像形成装置は、関連技術に従う画像形成装置よりも、ユーザーの利便性を向上することができる。以下、この実施形態に従う画像形成装置の構成および制御について説明する。
【００３２】
［Ｂ．画像形成装置１００］
図１は、実施形態に従う画像形成装置１００の外観構成を説明する図である。図１を参照して、画像形成装置１００は、本体制御部１１０と、通信インターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１５と、給紙カセット１２０Ａ，１２０Ｂ，１２０Ｃ，１２０Ｄ（以下、総称して「給紙カセット１２０」とも称する）と、給紙ローラー１２５Ａ，１２５Ｂ，１２５Ｃ，１２５Ｄ（以下、総称して「給紙ローラー１２５」とも称する）と、搬送経路１３０，１３０Ａ，１３０Ｂと、プリントエンジン１３５と、用紙検出センサー１４０と、切替爪１４５と、排紙ローラー１５０と、排紙トレイ１５５と、操作パネル１６０と、スキャナー１６５と、ＡＤＦ（Auto  Document  Feeder）２７０とを備える。画像形成装置１００は後処理装置１８０と接続可能に構成される。
【００３３】
本体制御部１１０は、画像形成装置１００の全体動作を司る。通信インターフェイス１１５は、後処理装置１８０と通信を行なうためのデバイスである。プリントエンジン１３５は、画像形成装置１００に入力される画像データ、およびスキャナー１６５で取り込んだ画像データを用紙（記録材）に形成する。
【００３４】
用紙検出センサー１４０は、切替爪１４５よりも上流側に配置され、搬送経路１３０上に搬送される搬送中用紙を検出する。一例として、用紙検出センサー１４０は、搬送中用紙の先端（用紙の搬送経路下流側の端部）を検出する。用紙検出センサー１４０は、一例として、光反射型センサーとする。他の局面において、用紙検出センサー１４０は、光透過型センサーであってもよいし、搬送中用紙との機械的な接触を検知するセンサーであってもよい。
【００３５】
切替爪１４５は、搬送中用紙の搬送経路を、搬送経路１３０Ａと搬送経路１３０Ｂとの間で切り替えるためのデバイスである。本体制御部１１０は、切替爪１４５を制御して、搬送中用紙の排紙先を、本体装置側の排紙トレイ１５５にするか、後処理装置１８０の排紙トレイ１９０にするかを制御する。
【００３６】
給紙カセット１２０は、印刷ジョブの入力に応答して、用紙を搬送経路１３０へと送り出す。搬送経路１３０に搬送される用紙は、プリントエンジン１３５によって画像を形成された後、切替爪１４５によって搬送経路１３０Ａまたは１３０Ｂへと搬送される。
【００３７】
操作パネル１６０は、ユーザーの入力を受け付ける。一例として、操作パネル１６０は、タッチパネルおよび液晶ディスプレイを有する画面と、物理ボタンとから構成される。
【００３８】
スキャナー１６５は、プランテンガラス上に載置された原稿を読み取り、得られた信号を後述する画像処理部２６０に出力する。ＡＤＦ１７０は、給紙カセット１２０内に積載される用紙を、一番上のものから１枚ずつ搬送経路１３０へと送り出す。
【００３９】
後処理装置１８０は、後処理制御部１８２と、ステープル処理部１８４と、パンチ処理部１８６と、折り処理部１８８と、排紙トレイ１９０と、搬送経路１３０Ｃと、搬送ローラー１９２と、排紙ローラー１９４とを有する。画像形成装置１００と後処理装置１８０とが接続されると、搬送経路１３０Ｂと、搬送経路１３０Ｃとが接続される。
【００４０】
後処理装置１８０は、画像が形成された用紙に対してステープル処理、パンチ処理、折り処理などの各種後処理を行なう。画像形成装置１００は、これら後処理を含む印刷ジョブ（以下、「後処理ジョブ」とも称する）を実行する場合、画像が形成された用紙を、搬送経路１３０Ｂに搬送するように切替爪１４５を切り替える。
【００４１】
本体制御部１１０は、後処理ジョブの入力に従い、通信インターフェイス１１５を介して、後処理装置１８０に制御信号を送信する。後処理制御部１８２は、制御信号の入力に従い、搬送ローラー１９２の回転や、当該ジョブに含まれる後処理に必要な動作を行なう。
【００４２】
［Ｃ．画像形成装置１００のハードウェア構成］
図２は、実施形態に従う画像形成装置１００のハードウェア構成例を説明する図である。図２を参照して、本体制御部１１０は、ＣＰＵ（Central Processor Unit）２１０と、ＲＡＭ（Random Access Memory）２２０と、ＲＯＭ（Read Only Memory）２３０と、インターフェイス（Ｉ／Ｆ）２４０とを有する。
【００４３】
ＣＰＵ２１０は、ＲＯＭ２３０に記憶されたプログラムを読み出して実行することで、画像形成装置１００の全体処理を実現する。なお、ＣＰＵ２１０は、マイクロプロセッサ（Microprocessor）、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）およびその他の演算機能を有する回路のいずれであってもよい。
【００４４】
ＲＡＭ２２０は、典型的には、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）などであり、ＣＰＵ２１０がプログラムを動作するために必要なデータや画像データを一時的に記憶する。したがって、ＲＡＭ２２０は、いわゆるワーキングメモリとして機能する。
【００４５】
ＲＯＭ２３０は、典型的には、フラッシュメモリなどであり、ＣＰＵ２１０で実行されるプログラムや、画像形成装置１００の動作にかかる各種設定情報を記憶する。
【００４６】
ＣＰＵ２１０は、インターフェイス２４０を介して通信インターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１５と、給紙ローラー１２５と、プリントエンジン１３５と、用紙検出センサー１４０と、切替爪１４５と、操作パネル１６０と、タイマー２５０と、画像処理部２６０と、外部Ｉ／Ｆ２７０と、記憶装置２８０と信号のやりとりを行なう。
【００４７】
タイマー２５０は、時刻を計時可能に構成される。画像処理部２６０は、入力された画像データに対して、ガンマ補正処理、空間フィルタ処理、階調再現処理、位置ずれ補正処理などの所定の画像処理を行なう。
【００４８】
外部インターフェイス２７０は、外部装置と通信を行なうためのデバイスである。外部インターフェイス２７０は、一例として、無線ＬＡＮ（Local Area Network）カードであるとする。画像形成装置１００は、外部インターフェイス２７０を介してＬＡＮまたはＷＡＮ（Wide Area Network）に接続された外部装置と通信可能に構成される。ユーザーは、外部インターフェイス２７０または操作パネル１６０を介して、画像形成装置１００に印刷ジョブを入力する。
【００４９】
記憶装置２８０は、位置テーブル２８５を格納する。位置テーブル２８５には、搬送経路１３０に搬送される用紙の各々について、給紙ローラー１２５によって搬送経路１３０に送り出されてから経過した時間（以下、「経過時間」とも称する）、および搬送経路１３０，１３０Ａ，１３０Ｂ（以下、総称して「搬送経路１３０Ｚ」とも称する）における搬送中用紙の位置情報が保持される。
【００５０】
本体制御部１１０は、印刷ジョブの入力に従い、給紙ローラー１２５による給紙を開始するとともに、タイマー２５０によって計時を開始する。本体制御部１１０は、計時した時間に基づいてリアルタイムに位置テーブル２８５に保持される経過時間を更新する。
【００５１】
本体制御部１１０は、経過時間に基づいて、搬送経路１３０Ｚにおける搬送中用紙の位置を特定する。一例として、本体制御部１１０は、搬送経路１３０Ｚにおける搬送中用紙の搬送速度と、経過時間とを乗することにより、搬送中用紙の位置を特定する。他の局面において、画像形成装置１００は、搬送速度を積分することによって、搬送経路１３０Ｚにおける搬送中用紙の位置を特定する構成でもよい。
【００５２】
しかしながら、上記の制御に基づいて算出される位置情報は、あくまでも推測される値であって、実測値ではない。そこで、本体制御部１１０は、位置テーブル２８５に保持される位置情報を、用紙検出センサー１４０の検出結果に応じて更新する。具体的には、本体制御部１１０は、用紙検出センサー１４０から用紙の先端を検出した旨の信号の入力を受けると、用紙検出センサー１４０付近に位置する用紙の位置情報を、位置Ｄｅｔに更新する。位置Ｄｅｔは、搬送経路１３０において用紙検出センサー１４０が用紙の先端を検出する位置である。
【００５３】
また、本体制御部１１０は、位置情報は位置Ｄｅｔよりも下流であるが、用紙検出センサー１４０によって検出されていない用紙の位置情報を、用紙検出センサー１４０によって検出されるまで、位置Ｄｅｔより所定距離（たとえば、１ｍｍ）下流側の位置に維持する。これらの制御により、画像形成装置１００は、搬送中用紙の位置をより正確に把握できる。
【００５４】
本体制御部１１０は、搬送経路１３０に搬送される用紙の各々について、排紙トレイ１５５および後処理装置１８０のいずれか一方に排紙したと判断した場合、当該用紙についての位置テーブル２８５に保持される情報を削除する。一例として、本体制御部１１０は、搬送経路１３０Ａまたは１３０Ｂの下流側に位置する排紙センサ（図示しない）によって検出された用紙についての情報を削除する。他の例として、本体制御部１１０は、位置テーブル２８５に保持される経過時間のうち、予め定められた時間を経過した経過時間を削除する。
【００５５】
さらに他の局面において、位置テーブル２８５は、記憶装置２８０ではなく、ＲＡＭ２２０およびＲＯＭ２３０のいずれかに格納する構成であってもよい。
【００５６】
［Ｄ．切替制御］
次に、ユーザーから後処理ジョブの中止を受け付けた場合の搬送経路の切替制御について説明する。
【００５７】
（ｄ１．本体装置に排紙する場合）
図３は、実施形態に従う搬送経路の切替制御について説明する図（その１）である。図３を参照して、用紙３１０が搬送経路１３０に搬送されている。この状態において、ユーザーは、後処理ジョブの中止指示を操作パネル１６０を介して画像形成装置１００に入力する。
【００５８】
本体制御部１１０は、中止指示の入力を受けて、位置テーブル２８５に基づいて、搬送経路１３０Ｚにおける用紙３１０の先端位置を特定する。本体制御部１１０は、用紙３１０の先端位置が予め定められた位置に到達していないと判断し、用紙３１０の搬送経路を、搬送経路１３０Ｂから搬送経路１３０Ａに切り替えるように切替爪１４５を制御する。予め定められた位置は、搬送経路１３０Ｚにおける切替爪１４５よりも上流側の位置である。
【００５９】
上記によれば、実施形態に従う画像形成装置１００は、用紙３１０に後処理を実行しないため、当該用紙を再利用し得る。また、画像形成装置１００は、用紙３１０の搬送経路を短くできるため、紙詰まりの可能性を低減するとともに、排紙時間を短縮できる。その結果、画像形成装置１００は、ユーザーの利便性を向上する。
【００６０】
予め定められた位置は、一例として、位置Ｄｅｔであるとする。これにより、実施形態に従う画像形成装置１００は、用紙３１０の予測される位置ではなく、用紙検出センサー１４０の検出結果に基づいて切替爪１４５を制御できる。そのため、実施形態に従う画像形成装置１００は、より精度よく用紙３１０の搬送経路を制御できる。
【００６１】
また、位置Ｄｅｔは、切替爪１４５から切替時間の間に用紙３１０が搬送される距離だけ上流側に設定されることが好ましい。「切替時間」とは、切替爪１４５によって搬送経路１３０Ａと搬送経路１３０Ｂとを切り替えるために必要な時間をいう。これにより、実施形態に従う画像形成装置１００は、より多くの搬送中用紙を搬送経路１３０Ａによって搬送できる。
【００６２】
なお、他の局面において、画像形成装置１００は、用紙検出センサー１４０を有さない構成であってもよい。かかる場合、画像形成装置１００は、搬送経路１３０Ｚにおける搬送中用紙（用紙３１０）の先端が、予め定められた位置に到達しているか否かを、位置テーブル２８５にのみ基づいて判断する。
【００６３】
本体制御部１１０は、切替爪１４５により用紙３１０の搬送経路を搬送経路１３０Ｂから搬送経路１３０Ａへと切り替えると、通信インターフェイス１１５による後処理制御部１８２との通信を遮断する。
【００６４】
上記説明したように、後処理装置１８０は、本体制御部１１０からの制御信号に従い搬送ローラー１９２の回転や、後処理ジョブに含まれる後処理に必要な動作を行なう。実施形態に従う本体制御部１１０は、搬送経路１３０Ａに切り替えるとともに通信を遮断することにより、後処理装置１８０への制御信号の送信を中止する。これにより、後処理装置１８０は、制御信号の受信の中止を受け、搬送ローラー１９２や後処理ジョブに含まれる後処理に必要な動作を中止できる。その結果、後処理装置１８０は、消費電力および部品消耗を抑制できる。
【００６５】
なお、他の局面において、本体制御部１１０は、搬送経路１３０Ａに切り替えるとともに後処理装置１８０に対して、搬送ローラー１９２等の動作を停止する旨の信号を送信する構成であってもよい。
【００６６】
（ｄ２．後処理装置に排紙する場合）
図４は、実施形態に従う搬送経路の切替制御について説明する図（その２）である。図４を参照して、用紙４１０および４２０が搬送経路１３０Ｚに搬送されている。この状態において、ユーザーは、後処理ジョブの中止指示を操作パネル１６０を介して画像形成装置１００に入力する。
【００６７】
本体制御部１１０は、中止指示の入力を受けて、用紙４１０および４２０の先端位置を特定する。本体制御部１１０は、用紙４１０の先端位置が位置Ｄｅｔに到達していると判断し、用紙４１０の搬送経路を、搬送経路１３０Ａに維持する。これにより、実施形態に従う画像形成装置１００は、切替爪１４５による用紙４１０の紙詰まりを抑制できる。
【００６８】
本体制御部１１０は、用紙４２０の先端位置が位置Ｄｅｔに到達していないと判断する。そのため、本体制御部１１０は、位置テーブル２８５に基づいて用紙４１０の後端が切替爪１４５を通過した判断すると、搬送経路１３０Ｂから搬送経路１３０Ａに切り替えるように切替爪１４５を制御する。
【００６９】
（ｄ３．中断時プレパージの設定−１）
図５は、実施形態に従う中断時プレパージの設定について説明する図（その１）である。「中断時プレパージ」とは、後処理ジョブの中止の指示に応じて、搬送中用紙の搬送経路を切り替える処理をいう。
【００７０】
図５を参照して、操作パネル１６０は、一例として、タッチパネル５１０と、物理ボタン５８０，５９０，５９５とを有する。ユーザーは、これらタッチパネル５１０と、物理ボタン５８０，５９０，５９５とに対して所定操作を行なうことにより、図５に示される画面表示する。図５に示される例において、タッチパネル５１０には、各種後処理の設定を行なうための画面が表示されている。
【００７１】
ユーザーは、ステープルボタン５２０，冊子ボタン５３０，パンチボタン５４０，折りボタン５５０の中から、後処理の種類を選択する。図５に示される例において、ユーザーは、ステープルボタン５２０を選択している。選択されたボタンは、色が変わるなどして、選択されたことをユーザーに通知する。
【００７２】
ステープル処理の設定画面は、中断時プレパージを有効に設定する有効ボタン５６０と、無効に設定する無効ボタン５７０を含む。図５に示される例において、ユーザーは、有効ボタン５６０を選択している。本体制御部１１０は、いずれのボタンが選択されたか、すなわち、中断時プレパージが有効に設定されたか否かを、記憶装置２８０に保存する。
【００７３】
中断時プレパージが有効に設定されている場合、本体制御部１１０は、後処理ジョブの中止の指示に応じて、搬送中用紙の搬送経路を切り替える処理を実行する。一方、中断時プレパージが無効に設定されている場合、本体制御部１１０は、後処理ジョブの中止の指示が入力されても、搬送中用紙を搬送経路１３０Ｂにおいて搬送する。
【００７４】
上記によれば、ユーザーは、後処理の種類ごとに、中断時プレパージを有効にするか否かを設定することができる。
【００７５】
［Ｅ．後処理の条件を考慮した切替制御］
（ｅ１．束ごとの後処理）
図６は、実施形態に従う、束の後処理を中止するときの搬送経路の切替制御（その１）について説明する図である。後処理装置１８０は、ステープル処理部１８４と、パンチ処理部１８６と、折り処理部１８８とを備え、ステープル処理、冊子処理、パンチ処理、折り処理を実施可能に構成される。冊子処理は、ステープル処理を含む。
【００７６】
ステープル処理は、複数枚の用紙により構成される束ごとに、綴じ処理を行なう。束ごとに行なう後処理（以下、「束の後処理」とも称する）の他の例として、断裁処理などが挙げられる。
【００７７】
図６において、画像形成装置１００は、束の後処理を含む印刷ジョブを実行している。この状態において、ユーザーは、当該印刷ジョブの中止指示を操作パネル１６０を介して画像形成装置１００に入力する。
【００７８】
図６を参照して、用紙６１０〜６４０が搬送経路１３０Ｚに搬送されている。本体制御部１１０は、中止指示の入力を受けて、最終用紙が搬送経路１３０に既に搬送されているか否かを判断する。「最終用紙」とは、束を構成する複数枚の用紙の最後の用紙をいう。たとえば、印刷ジョブが、１０枚の用紙に５枚分の画像を２部ずつ印刷するものであって、５枚ごとにステープル処理を行なう後処理を含む場合、５枚目および１０枚目が最終用紙となる。
【００７９】
図６に示される例において、束の後処理は１０枚ごとにステープル処理を行なうものとする。用紙６１０は７／１０枚目、用紙６２０は８／１０枚目、用紙６３０は９／１０枚目、用紙６４０は１０／１０枚目であるとする。すなわち、用紙６４０は、最終用紙である。
【００８０】
本体制御部１１０は、給紙ローラー１２５による給紙を行なうとともに、当該休止する用紙が束の後処理における何枚目かをカウントするように構成される。本体制御部１１０は、最終用紙である用紙６４０が搬送経路１３０に既に搬送され、位置Ｄｅｔに到達していないと判断する。
【００８１】
本体制御部１１０は、上記判断に応じて、最終用紙を含む束を構成する用紙（１０枚）を、後処理装置１８０に排出する。すなわち、本体制御部１１０は、位置Ｄｅｔに到達していない用紙６３０および６４０を含む用紙６１０〜６４０を搬送経路１３０Ｂにおいて搬送する。
【００８２】
ステープル処理部１８４は、用紙６１０〜６４０を含む束に対してステープル処理を実行する。
【００８３】
これにより、ユーザーは、最終用紙を含む束を、後処理装置１８０の排紙トレイ１９０でまとめて回収することができる。
【００８４】
また、ユーザーが急いでいて中止指示を入力した場合など、印刷ジョブの内容自体に問題がないケースも考えられる。実施形態に従う画像形成装置１００および後処理装置１８０を含む画像形成システム（以下、「本画像形成システム」とも称する）は、このような場合に最終用紙を含む束に対して後処理ジョブを実行することで、ユーザーが望む成果物を出力することができる。
【００８５】
なお、他の局面において、本体制御部１１０は、束の後処理を含む印刷ジョブの中止指示の入力を受けて、後処理制御部１８２に対して、後処理の中止を指示する制御信号を送信する構成であってもよい。
【００８６】
図７は、実施形態に従う、束の後処理を中止するときの搬送経路の切替制御（その２）について説明する図である。図７において、画像形成装置１００は、束の後処理を含む印刷ジョブを実行している。この状態において、ユーザーは、当該印刷ジョブの中止指示を操作パネル１６０を介して画像形成装置１００に入力する。
【００８７】
図７を参照して、用紙７１０〜７４０が搬送経路１３０Ｚに搬送されている。図７に示される例において、束の後処理は１０枚ごとにステープル処理を行なうものとする。用紙７１０は６／１０枚目、用紙７２０は７／１０枚目、用紙７３０は８／１０枚目、用紙７４０は９／１０枚目であるとする。
【００８８】
本体制御部１１０は、中止指示を受け付けたときに、最終用紙が搬送経路１３０に搬送されていないと判断する。本体制御部１１０は、上記判断に応じて、位置Ｄｅｔに到達していない用紙７３０および７４０を搬送経路１３０Ａで搬送するように切替爪１４５を制御する。
【００８９】
上記によれば、実施形態に従う画像形成装置１００は、最終用紙が搬送されていないと判断された場合に、所定の条件を満たす搬送中用紙を本体装置に排出する。そのため、画像形成装置１００のユーザーは、搬送中用紙を再利用し得る。また、画像形成装置１００は、紙詰まりの可能性を低減するとともに、排紙時間を短縮できる。
【００９０】
なお、上記の例において、本体制御部１１０は、最終用紙が搬送経路１３０に既に搬送されているか否かによって、搬送経路を切り替える構成であるが、これに限られない。
【００９１】
他の局面において、本体制御部１１０は、束を構成する複数枚の用紙のうち、所定の割合（たとえば、８割）の用紙が既に搬送経路１３０に搬送されているか否かによって搬送経路を切り替える構成であってもよい。当該構成においても、本画像形成システムは、所定の割合を超えた用紙を後処理装置１８０にまとめて排出することができる。その結果、ユーザーは、まとめて用紙を回収することができる。
【００９２】
（ｅ２．紙ごとの後処理）
図８は、実施形態に従う、紙の後処理を中止するときの搬送経路の切替制御について説明する図である。「紙の後処理」とは、束の後処理を含まない後処理をいう。すなわち、紙の後処理は、用紙１枚ごとに後処理を行なう。紙の後処理の例として、パンチ処理、折り処理が挙げられる。
【００９３】
図８において、画像形成装置１００は、紙の後処理を含む印刷ジョブを実行している。この状態において、ユーザーは、当該印刷ジョブの中止指示を操作パネル１６０を介して画像形成装置１００に入力する。
【００９４】
図８を参照して、用紙８１０〜８４０が搬送経路１３０Ｚに搬送されている。本体制御部１１０は、中止指示の入力を受けて、位置Ｄｅｔに到達していない用紙８３０および８４０を搬送経路１３０Ａで搬送するように切替爪１４５を制御する。
【００９５】
上記によれば、実施形態に従う画像形成装置１００は、紙の後処理を含む印刷ジョブの中止指示を受け付けた場合に、所定の条件を満たす搬送中用紙を本体装置に排出する。そのため、画像形成装置１００のユーザーは、搬送中用紙を再利用し得る。また、画像形成装置１００は、紙詰まりの可能性を低減するとともに、排紙時間を短縮できる。
【００９６】
（ｅ３．中断時プレパージの設定−２）
図９は、実施形態に従う中断時プレパージの設定について説明する図（その２）である。なお、図５と同一符号を付している部分については同じであるため、その部分についての説明は繰り返さない。
【００９７】
図９に示される例において、タッチパネル５１０には、後処理の条件を考慮した中断時プレパージの設定を行なうための画面が表示されている。図９に示されるタッチパネル５１０の内容は、排出単位を束ごとに設定する束ボタン９１０と、紙ごとに設定する紙ボタン９２０とを有する点において、図５に示される内容と異なる。本体制御部１１０は、いずれのボタンが選択されたか、すなわち、排出単位が束ごとに設定されたか、紙ごとに設定されたかを、記憶装置２８０に保存する。
【００９８】
排出単位が束ごとに設定されている場合、本体制御部１１０は、最終用紙が搬送経路１３０に既に搬送され、かつ、位置Ｄｅｔに到達しているか否かによって、搬送経路を切り替える。一方、排出単位が紙ごとに設定されている場合、本体制御部１１０は、後処理の条件（束の後処理または紙の後処理）に関わらず、位置Ｄｅｔに到達していない用紙を本体装置に排出するように制御する。
【００９９】
上記によれば、ユーザーは、後処理の条件に基づく搬送経路の切替処理を有効にするか否かを設定できる。
【０１００】
［Ｆ．処理の流れ］
図１０は、上記一連の制御を実現するための、実施形態に従う搬送経路の切替制御について説明するフローチャートである。図１０に示される処理は、ＣＰＵ２１０がＲＯＭ２３０に格納される制御プログラムを実行することにより実現される。他の局面において、処理の一部または全部が、回路素子その他のハードウェアによって実行されてもよい。なお、これらの前提は、後述する図１１および１２においても同様である。
【０１０１】
図９に示される一連の制御は、後処理ジョブを実行するとともに開始される。
ステップＳ１０１０において、ＣＰＵ２１０は、印刷ジョブの中断指示を受け付けたか否かを判断する。ＣＰＵ２１０は、中断指示を受け付けたと判断した場合（ステップＳ１０１０においてＹＥＳ）、処理をステップＳ１０２０に進める。そうでない場合（ステップＳ１０１０においてＮＯ）、ＣＰＵ２１０は、処理をステップＳ１０１０に戻す。
【０１０２】
ステップＳ１０２０において、ＣＰＵ２１０は、中断時プレパージの設定が有効にされているか否かを判断する。より具体的には、ＣＰＵ２１０は、記憶装置２８０にアクセスして、中断時プレパージの設定が有効にされているかを判断する。
【０１０３】
ＣＰＵ２１０は、中断時プレパージの設定が有効にされていると判断した場合（ステップＳ１０２０において有効）、処理をステップＳ１０５０に進める。そうでない場合（ステップＳ１０２０において無効）、ＣＰＵ２１０は処理をステップＳ１０３０に進める。
【０１０４】
ステップＳ１０３０において、ＣＰＵ２１０は、搬送中用紙を後処理装置１８０に排出する。換言すれば、ＣＰＵ２１０は、搬送中用紙の搬送経路が搬送経路１３０Ｂを維持するように、切替爪１４５を制御する。
【０１０５】
ステップＳ１０５０において、ＣＰＵ２１０は、排出単位が束ごとに設定されているか否かを判断する。より具体的には、ＣＰＵ２１０は、記憶装置２８０にアクセスして、排出単位が束ごとに設定されているか否かを判断する。
【０１０６】
ＣＰＵ２１０は、排出単位が束ごとに設定されていると判断した場合（ステップＳ１０５０において束ごと）、処理をステップＳ１０６０に進め、第１の中断処理を実行する。
【０１０７】
一方、排出単位が紙ごとに設定されていると判断した場合（ステップＳ１０５０において紙ごと）、ＣＰＵ２１０は、処理をステップＳ１０７０に進め、第２の中断処理を実行する。
【０１０８】
図１１は、図１０のステップＳ１０６０に示される第１の中断処理を説明するフローチャートである。
【０１０９】
ステップＳ１１１０において、ＣＰＵ２１０は、中断指示を受け付けたときに、位置テーブル２８５に基づいて、搬送経路１３０Ｚに搬送中用紙があるか否かを判断する。ＣＰＵ２１０は、搬送中用紙があると判断した場合（ステップＳ１１１０においてＹＥＳ）、処理をステップＳ１１２０に進める。そうでない場合（ステップＳ１１１０においてＮＯ）、ＣＰＵ２１０は、処理を終了する。
【０１１０】
ステップＳ１１２０において、ＣＰＵ２１０は、搬送中用紙の先端が搬送経路１３０における予め定められた位置（例えば、位置Ｄｅｔ）に到達したか否かを判断する。ＣＰＵ２１０は、搬送中用紙の先端が予め定められた位置に到達したと判断した場合（ステップＳ１１２０においてＹＥＳ）、処理をステップＳ１１８０に進める。ＣＰＵ２１０は、搬送中用紙の先端が予め定められた位置に到達していない判断した場合（ステップＳ１１２０においてＮＯ）、処理をステップＳ１１３０に進める。
【０１１１】
ステップＳ１１３０において、ＣＰＵ２１０は、入力された印刷ジョブが束の後処理を含むか否かを判断する。ＣＰＵ２１０は、印刷ジョブが束の後処理を含むと判断した場合（ステップＳ１１３０においてＹＥＳ）、処理をステップＳ１１４０に進める。一方、印刷ジョブが束の後処理を含まないと判断した場合（ステップＳ１１３０においてＮＯ）、ＣＰＵ２１０は、処理をステップＳ１１５０に進める。
【０１１２】
ステップＳ１１４０において、ＣＰＵ２１０は、束の後処理における最終用紙が既に搬送経路１３０に給紙されているか否かを判断する。ＣＰＵ２１０は、最終用紙が既に給紙されていると判断した場合（ステップＳ１１４０においてＹＥＳ）、処理をステップＳ１１８０に進める。そうでない場合（ステップＳ１１４０においてＮＯ）、ＣＰＵ２１０は、処理をステップＳ１１５０に進める。
【０１１３】
ステップＳ１１５０において、ＣＰＵ２１０は、搬送中用紙の排出先を後処理装置１８０から本体装置に切り替える。より具体的には、ＣＰＵ２１０は、搬送中用紙の搬送経路を、搬送経路１３０Ｂから搬送経路１３０Ａに切り替えるように切替爪１４５を制御する。
【０１１４】
ステップＳ１１６０において、ＣＰＵ２１０は、通信インターフェイス１１５による後処理制御部１８２との通信を遮断する。ステップＳ１１７０において、ＣＰＵ２１０は、搬送中用紙を搬送経路１３０Ａを介して本体装置の排紙トレイ１５５に排出する。ステップＳ１１８０において、ＣＰＵ２１０は、搬送中用紙を搬送経路１３０Ｂを介して後処理装置１８０に排出する。
【０１１５】
ＣＰＵ２１０は、ステップＳ１１７０およびステップＳ１１８０の後、処理をステップＳ１１１０に戻す。
【０１１６】
上記によれば、実施形態に従う画像形成装置１００は、後処理の条件（束の後処理を含むか否か）を考慮した上で、搬送中用紙の搬送経路を適切に切り替えることができる。これにより、実施形態に従う画像形成装置１００は、ユーザーの利便性を向上できる。
【０１１７】
図１２は、図１０のステップＳ１０７０に示される第２の中断処理を説明するフローチャートである。なお、図１１と同一符号を付している部分については同じであるため、その部分についての説明は繰り返さない。
【０１１８】
ステップＳ１２１０において、ＣＰＵ２１０は搬送中用紙の先端が搬送経路１３０における予め定められた位置（例えば、位置Ｄｅｔ）に到達したか否かを判断する。ＣＰＵ２１０は、搬送中用紙の先端が予め定められた位置に到達したと判断した場合（ステップＳ１２１０においてＹＥＳ）、処理をステップＳ１１８０に進める。そうでない場合（ステップＳ１２１０においてＮＯ）、ＣＰＵ２１０は、処理をステップＳ１１７０に進める。
【０１１９】
上記によれば、実施形態に従う画像形成装置１００は、後処理の条件を考慮しないと設定された場合に、搬送中用紙の搬送経路を適切に切り替えることができる。これにより、実施形態に従う画像形成装置１００は、ユーザーの利便性を向上できる。
【０１２０】
図１３は、上記一連の制御を実現するための、実施形態に従うＣＰＵ２１０の機能構成を説明する機能ブロック図である。図１３を参照して、ＣＰＵ２１０は、その主な機能構成として、入力受付部１３１０と、給紙部１３１５と、カウント部１３２０と、更新部１３２５と、第１判断部１３３０と、停止部１３３５と、位置特定部１３４０と、位置判定部１３４５と、切替制御部１３５０と、通信遮断部１３５５と、後処理判定部１３６０と、最終用紙判定部１３６５とを有する。
【０１２１】
入力受付部１３１０は、操作パネル１６０または外部インターフェイス２７０を介してユーザーの指示を受け付ける。入力受付部１３１０は、後処理ジョブの入力を受け付けると、給紙部１３１５および切替制御部１３５０に制御信号を送信する。
【０１２２】
切替制御部１３５０は、制御信号の入力に応じて、用紙が搬送経路１３０Ｂに搬送されるように切替爪１４５を制御する。給紙部１３１５は、制御信号の入力に応じて、給紙ローラー１２５による搬送経路１３０への用紙の給紙を行なう。給紙部１３１５は、各用紙の給紙を開始するごとに、その旨を知らせる信号をカウント部１３２０および更新部１３２５に出力する。
【０１２３】
カウント部１３２０は、給紙部１３１５からの信号を入力されるたびに、カウントアップする。カウント部１３２０は、印刷ジョブが完了したと判断すると、保持するカウント数を初期化する。すなわち、カウント部１３２０は、印刷ジョブにおいて、給紙した用紙の枚数を数える。
【０１２４】
更新部１３２５は、給紙部１３１５からの信号の入力に応じて、タイマー２５０による計時を開始するとともに、位置テーブル２８５に保持される経過時間を更新する。
【０１２５】
入力受付部は、後処理ジョブの中止の指示を受け付けると、中止信号を第１判断部１３３０および停止部１３３５に出力する。停止部１３３５は、中止信号の入力を受けて、給紙ローラー１２５の回転を停止する。
【０１２６】
第１判断部１３３０は、記憶装置２８０にアクセスして中断時プレパージが有効に設定されているか否かを判断する。第１判断部１３３０は、中断時プレパージが有効であると判断した場合、その旨を知らせる信号を位置特定部１３４０に出力する。
【０１２７】
位置特定部１３４０は、位置テーブル２８５にアクセスして、後処理ジョブの中断指示を受け付けたときの搬送中用紙の位置を特定し、特定した位置情報を位置判定部１３４５に出力する。位置判定部１３４５は、入力された位置情報が、予め定められた位置に到達しているか否かを判定する。一例として、位置判定部１３４５は、位置情報に示される数値（数値が大きいほど搬送経路における下流位置であることを示す）が、記憶装置２８０に格納されるしきい値以上である場合、予め定められた位置に到達したと判定する。位置判定部１３４５は、予め定められた位置に到達したと判断した場合、到達信号を切替制御部１３５０と後処理判定部１３６０とに出力する。
【０１２８】
後処理判定部１３６０は、入力受付部１３１０から後処理ジョブに含まれる後処理の情報を取得する。後処理判定部１３６０は、後処理ジョブが束の後処理を含むか否かを判定する。後処理判定部１３６０は、後処理ジョブは束の後処理を含まないと判定した場合、切替制御部１３５０にその旨を知らせる第１信号を出力する。
【０１２９】
切替制御部１３５０は、位置判定部１３４５からの到達信号、および後処理判定部１３６０からの第１信号の入力に応じて、搬送経路１３０Ｂから搬送経路１３０Ａに切り替えるように切替爪１４５を制御する。切替制御部１３５０は、搬送経路１３０Ｂから搬送経路１３０Ａに切り替えたことを知らせる切替信号を通信遮断部１３５５に出力する。通信遮断部１３５５は、切替信号の入力に応じて通信インターフェイス１１５による後処理制御部１８２との通信を遮断する。
【０１３０】
一方、後処理判定部１３６０は、後処理ジョブが束の後処理を含むと判定した場合、最終用紙判定部１３６５にその旨を知らせる第２信号を出力する。最終用紙判定部１３６５は、カウント部１３２０にアクセスして、最終用紙が既に給紙されたか否かを判定し、判定結果を切替制御部１３５０に出力する。
【０１３１】
切替制御部１３５０は、位置判定部１３４５からの到達信号、および最終用紙判定部１３６５からの判定結果の入力に応じて、搬送経路を制御する。具体的には、最終用紙が既に給紙されたとする判定結果を入力された場合、切替制御部１３５０は、搬送経路１３０Ｂから搬送経路１３０Ａへの切替制御を実施しない。換言すれば、切替制御部１３５０は、搬送中用紙の搬送経路を搬送経路１３０Ｂに維持する。一方、最終用紙が給紙されていないとする判定結果を入力された場合、切替制御部１３５０は、搬送経路１３０Ｂから搬送経路１３０Ａに切り替えるように切替爪１４５を制御するとともに、切替信号を通信遮断部１３５５に出力する。
【０１３２】
上記によれば、実施形態に従う画像形成装置１００は、後処理ジョブの中止指示を受け付けた場合に、ユーザーの利便性を向上させるように用紙の搬送経路を制御できる。
【０１３３】
なお、コンピュータを機能させて、上述のフローで説明したような制御を実行させるプログラムを提供することもできる。このようなプログラムは、コンピュータに付属するフレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk-Read Only Memory）、ＲＯＭ、ＲＡＭおよびメモリカードなどの一時的でないコンピュータ読取り可能な記録媒体にて記録させて、プログラム製品として提供することもできる。あるいは、コンピュータに内蔵するハードディスクなどの記録媒体にて記録させて、プログラムを提供することもできる。また、ネットワークを介したダウンロードによって、プログラムを提供することもできる。
【０１３４】
なお、プログラムは、コンピュータのオペレーティングシステム（ＯＳ）の一部として提供されるプログラムモジュールのうち、必要なモジュールを所定の配列で所定のタイミングで呼出して処理を実行させるものであってもよい。その場合、プログラム自体には上記モジュールが含まれずＯＳと協働して処理が実行される。このようなモジュールを含まないプログラムも、本発明にかかるプログラムに含まれ得る。
【０１３５】
また、本発明にかかるプログラムは他のプログラムの一部に組込まれて提供されるものであってもよい。このような他のプログラムに組込まれたプログラムも、本発明にかかるプログラムに含まれ得る。
【０１３６】
提供されるプログラム製品は、ハードディスクなどのプログラム格納部にインストールされて実行される。なお、プログラム製品は、プログラム自体と、プログラムが記録された記録媒体とを含む。
【０１３７】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１３８】
１００  画像形成装置、１１０  本体制御部、１１５  通信インターフェイス、１２０  給紙カセット、１２５  給紙ローラー、１９２  搬送ローラー、１３０  搬送経路、１４０  用紙検出センサー、１４５  切替爪、１５０，１９４  排紙ローラー、１５５，１９０  排紙トレイ、１６０  操作パネル、１８０  後処理装置、１８２  後処理制御部、１８４  ステープル処理部、１８６  パンチ処理部、１８８  折り処理部、２５０  タイマー、２７０  外部インターフェイス、２８０  記憶装置、２８５  位置テーブル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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