(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダルを貯蔵可能なホッパータンクと、ホッパータンク内のメダルを一枚ずつ送出可能な払出装置本体とを具備するメダル払出装置を備える遊技機であって、
前記ホッパータンクは、貯蔵するメダルを底部の開口部に滑落させるよう傾斜する傾斜案内部を備え、
前記ホッパータンクは、一側と他側に配設された一対の係合部を、前記払出装置本体の前記一側及び前記他側に夫々係合させることにより、前記払出装置本体に脱着可能に取り付けられており、
前記他側の係合部は、前記一側の係合部が前記払出装置本体と係合した状態で係脱可能に構成されており、
前記一側の係合部は前記傾斜案内部の直下に形成された一又は複数の係合突起であって、前記他側の係合部が前記払出装置本体と係合した状態で前記払出装置本体と係脱不能に構成されており、
前記傾斜案内部には、前記係合突起の直上位置に、メダルが通過不能で、かつ、平面視において前記係合突起の全体と重なる貫通孔が形成されており、
前記ホッパータンクは、前記傾斜案内部の前記貫通孔を通して上方から係合突起を視認可能であり、
前記ホッパータンクを前記払出装置本体に取り付けた状態で、前記係合突起が前記払出装置本体の前記一側と係合しているか否かを、前記貫通孔から目視確認可能であることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記ホッパータンクは、前記係合突起が不透明であり、
前記払出装置本体は、前記係合突起が係合する被係合部が透明であることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダル払出装置を備える遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシン等の遊技機に配設されるメダル払出装置は、メダルを貯蔵するホッパータンクと、ホッパータンクの底部に形成された開口部からメダルを取り込んで遊技機前面の払出口に一枚ずつ送出する払出装置本体とを備えている。従来のメダル払出装置は、ホッパータンクは、左右一対の係合部を払出装置本体の両側に係合させることによって、払出装置本体の上部に脱着可能に取り付けられている（特許文献１参照）。ここで、一側の係合部は、他側の係合部を払出装置本体に係合させた状態で係脱可能に構成されており、ホッパータンクを払出装置本体に取り付ける際には、他側の係合部を先に払出装置本体に係合させてから、一側の係合部を払出装置本体に係合させる。また、従来のホッパータンクには、貯蔵するメダルを底部の開口部へ滑落させるよう傾斜する傾斜案内部を備えており、ホッパータンクの係合部は傾斜案内部の下に隠れる位置に形成されている。また、従来のホッパータンクには、塵埃やメダルに付着したゴミを外部に排出するために、傾斜案内部にメダルが通過困難な大きさの貫通孔が形成されたものがある（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許６５１３２６６号公報（図７参照）
【特許文献２】特開２０１５−２２３９４号公報（図１参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のように、従来のメダル払出装置では、ホッパータンクを払出装置本体に取り付ける際に、一側の係合部を払出装置本体に係合させる必要があるが、係合部は傾斜案内部の下方に形成されているため、係合部の位置を目視確認しながら払出装置本体に係合させるには、傾斜案内部の下を横から覗き込むようにしなければならず、作業しづらかった。また、係合部を目視せずに払出装置本体に係合させる場合には、正しく係合させるのに時間を要したり、間違った部位に係合させてしまったりすることがある。
【０００５】
本発明はかかる問題の解決を試みたものであり、ホッパータンクを払出装置本体に対して容易かつ正確に取付可能な遊技機の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本件第１の発明は、メダルを貯蔵可能なホッパータンクと、ホッパータンク内のメダルを一枚ずつ送出可能な払出装置本体とを具備するメダル払出装置を備える遊技機であって、前記ホッパータンクは、貯蔵するメダルを底部の開口部に滑落させるよう傾斜する傾斜案内部を備え、前記ホッパータンクは、一側と他側に配設された一対の係合部を、前記払出装置本体の前記一側及び前記他側に夫々係合させることにより、前記払出装置本体に脱着可能に取り付けられており、前記他側の係合部は、前記一側の係合部が前記払出装置本体と係合した状態で係脱可能に構成されており、前記一側の係合部は前記傾斜案内部の直下に形成された一又は複数の係合突起であって、前記他側の係合部が前記払出装置本体と係合した状態で前記払出装置本体と係脱不能に構成されており、前記傾斜案内部には、前記係合突起の直上位置に、メダルが通過不能で、かつ、平面視において前記係合突起の全体と重なる貫通孔が形成されており、前記ホッパータンクは、前記傾斜案内部の前記貫通孔を通して上方から係合突起を視認可能であり、前記ホッパータンクを前記払出装置本体に取り付けた状態で、前記係合突起が前記払出装置本体の前記一側と係合しているか否かを、前記貫通孔から目視確認可能であることを特徴とする遊技機である。
【０００７】
かかる構成にあっては、貫通孔を介して係合突起をホッパータンクの上方から視認可能となるため、ホッパータンクを払出装置本体に取り付ける際に、傾斜案内部の下を横から覗き込むことなく係合突起の位置を確認できる。したがって、本件第１の発明によれば、ホッパータンクを容易かつ正確に、払出装置本体に取り付けることができる。また、本件第１の発明に係る貫通孔は、塵埃やゴミを外部に排出する孔としても利用できるという利点がある。また、かかる構成にあっては、ホッパータンクを払出装置本体を取り付けた状態でも、係合突起が払出装置本体に正しく係合しているか否かを確認できるため、正しく係合していない状態でメダル払出装置を遊技機に取り付けたり、払出装置本体と正しく係合していない状態でホッパータンクを持ち上げて払出装置本体が落下したりするのを防止できる。
【０００８】
本件第１の発明にあって、前記ホッパータンクは、前記係合突起が不透明であり、前記払出装置本体は、前記係合突起が係合する被係合部が透明であることが提案される。
【０００９】
かかる構成にあっては、係合突起を払出装置本体に係合した状態でも、上方から被係合部を透して係合突起の先端を視認できるため、傾斜案内部の貫通孔から係合突起の係合状態を視認し易くなる。
【００１０】
本件第２の発明は、メダルを貯蔵する貯蔵空間を形成する樹脂製のホッパータンクが払出装置本体の上部に脱着可能に装着されたメダル払出装置を備える遊技機であって、前記払出装置本体は、左右方向の一側から他側に向けて下り傾斜する上部傾斜部と、前記上部傾斜部の上に回転可能に保持された円板状のローターとを備え、前記ホッパータンクは、左右方向の前記一側と前記他側に配設された一対の係合部を、前記払出装置本体の前記一側及び前記他側に夫々係合させることにより、前記払出装置本体に脱着可能に取り付けられており、前記一側の係合部は、前記他側の係合部が前記払出装置本体と係合した状態で係脱可能に構成されており、前記ホッパータンクの前記他側には、前記ローターよりも前記他側で、前記払出装置本体と前後に亘って側縁部を近接又は当接させる板部を備え、前記他側の係合部は、先端部を前記他側に突出させるように前記板部の前記側縁部に形成されて、前記払出装置本体の被係合部と係合する係合フックであり、前記ホッパータンクは、前記払出装置本体に装着された状態から、前記係合フックと前記被係合部の係合部分を中心に前記他側に回動して、前記メダル払出装置の載置面に当接する傾倒状態で保持可能となっており、前記傾倒状態では、前記係合フックの先端部が、前記被係合部の前記一側から、前記被係合部の上縁よりも下方に突出していることを特徴とする遊技機である。
【００１１】
かかる構成にあっては、ホッパータンクを払出装置本体から取り外す際に、他側の係合フックの係合部分を中心にホッパータンクを他側に回動させるようにすれば、貯蔵空間にメダルが残留していても、当該メダルが払出装置本体の他側から滑り落ちる前にホッパータンクで受け止めることができるため、当該メダルが払出装置本体の周囲に散らばり難くなる。また、他側に回動させたホッパータンクは、載置面に当接する傾倒状態で保持できるから、ホッパータンクに受け止められたメダルを両手で回収することができる。また、本件第２の発明では、傾倒状態において、係合フックの先端部が、被係合部の一側から、被係合部の上縁より下方に突出するため、ホッパータンクからメダルを回収する際に、板部を押し下げたり、他側に押したりしても、板部が払出装置本体から離間しないようホッパータンクを係止できるという利点がある。
【００１２】
本件第２の発明にあって、前記ホッパータンクには、前記貯蔵空間の上部に貯蔵されるメダルを前記他側に排出可能な側部開口部が前記他側の上部に形成されるとともに、前記貯蔵空間の上部のメダルを、前記側部開口部の方向に案内する上部案内板が配設されており、前記上部案内板は、前記側部開口部の全幅に亘って、前記側部開口部側から前記貯蔵空間の内部に突出していることが提案される。
【００１３】
かかる構成にあっては、ホッパータンクを傾倒状態にした時に、側部開口部が貯蔵空間の底部よりも低くなっても、貯蔵空間の内部に突出する上部案内板によって、貯蔵空間の底部に残留するメダルを、側部開口部の手前で受け止めることができるため、当該メダルが側部開口部から零れ落ちるのを軽減可能となる。
【００１４】
また、本件第２の発明にあって、前記ホッパータンクは、前記貯蔵空間を上方に開放する上部開口部を備え、前記ホッパータンクの、前記貯蔵空間の他側を区画形成する内壁は、前記傾倒状態において、前記上部開口部の近傍部位が、前記上部開口部に向かって上り傾斜するよう構成されていることが提案される。
【００１５】
かかる構成にあっては、ホッパータンクを傾倒状態にした時に、上部開口部が他側を向くこととなるが、貯蔵空間の他側の内壁は、上部開口部の近傍部位が、上部開口部に向かって上り傾斜しているため、貯蔵空間に残留したメダルが、上部開口部から零れ落ち難くなる。
【００１６】
本件第３の発明は、メダルを貯蔵する貯蔵空間を形成するホッパータンクが払出装置本体の上部に脱着可能に装着されたメダル払出装置を備える遊技機であって、前記払出装置本体は、上部傾斜部と、前記上部傾斜部の上に回転可能に保持された円板状のローターと、前記ローターの周囲を囲繞する枠部材とを備え、前記枠部材は、螺子用開口部を備え、前記ローターに外嵌した状態で、前記螺子用開口部に挿通した螺子を前記上部傾斜部の螺子穴に螺着することによって前記上部傾斜部に締結されており、前記螺子用開口部は、前記螺子の頭部が通過可能な径大孔部と、前記螺子の頭部が通過不能で、かつ、前記螺子の杆部が通過可能であって、前記径大孔部から前記ローターの回転軸を中心とする円周方向に延びる細幅溝部とを備え、前記枠部材は、前記細幅溝部の先端部が前記螺子穴の上に配置される締結位置において前記螺子によって前記上部傾斜部に締結されており、さらに、前記枠部材の上面には、前記螺子の頭部が内嵌する円形凹部が前記細幅溝部の先端部に形成されるとともに、前記円形凹部よりも浅底であって、前記螺子の頭部が通過可能な幅を有する浅底凹部が、前記円形凹部と前記径大孔部の間に、前記細幅溝部に沿って形成されていることを特徴とする遊技機である。
【００１７】
かかる構成にあっては、螺子用開口部に挿通された螺子を緩めて、枠部材を締結位置からロータの円周方向に回動させて、径大孔部が螺子穴の上に配置される位置まで回動させることで、螺子を螺子穴から抜き取ることなく、枠部材を上部傾斜部から取外し可能となる。したがって、本件第３の発明では、枠部材を上部傾斜部から取り外す際に、螺子を上部傾斜部の螺子穴から抜き取る作業が不要であるし、取り外した枠部材を再装着するまでの間、抜き取った螺子を紛失しないよう保管する手間も不要となる。また、本件第３の発明に係る枠部材は、ローターの円周方向に回動させることで、上部傾斜部に脱着する構成であるため、脱着時に枠部材を左右方向や前後方向にスライドさせる構成に比べて、枠部材を脱着する際に移動操作するスペースが少なくて済む。また、本件第３の発明では、螺子用開口部で枠部材を上部傾斜部に締結する螺子の頭部が、円形凹部に内嵌しているため、螺子が多少緩んでいても、枠部材が締結位置から回動することはない。このため、かかる構成によれば、螺子を強固に締結する作業が不要となる。また、本件第３の発明では、円形凹部と径大孔部との間に浅底凹部が形成されているため、枠部材を上部傾斜部から取り外す際に、螺子の頭部を浅底凹部に沿って移動させることで、螺子の頭部を径大孔部の周囲に引っ掛けることなく、径大孔部からスムーズに引き抜くことができるという利点がある。
【００１８】
本件第３の発明にあって、前記円形凹部は前記径大孔部よりも小さく、前記浅底凹部は前記径大孔部の径よりも幅狭であることが提案される。
【００１９】
かかる構成にあっては、円形凹部と浅底凹部については、螺子の頭部の遊びが径大孔部に比べて小さくなるため、枠部材を締結位置に固定する際や、締結位置から回動させる際に、枠部材がガタつき難くなる。一方、径大孔部に関しては、螺子の頭部の遊びが比較的大きくなるため、枠部材を上部傾斜部に脱着する際に螺子の頭部を挿脱し易くなる。
【００２０】
本件第４の発明は、メダルを貯蔵する貯蔵空間を形成する樹脂製のホッパータンクが払出装置本体の上部に脱着可能に装着されたメダル払出装置を備えた遊技機であって、前記払出装置本体は、左右方向の一側から他側に向けて下り傾斜する上部傾斜部と、前記上部傾斜部の上に回転可能に保持された円板状のローターとを備え、前記払出装置本体は、電気的に接地された金属製の壁部材を備え、前記壁部材は、前記ローターの前記他側の外周縁部に沿って、前記外周縁部の上から斜め上方に延出する立壁部を備え、前記立壁部は、前記ホッパータンクが前記払出装置本体に装着された状態で、前記貯蔵空間の内壁の一部を形成することを特徴とする遊技機である。
【００２１】
本件第４の発明では、払出装置本体に配設された壁部材の立壁部が、ローターの他側の外周縁部に沿って設けられているため、ホッパータンクを取り外す際にメダルが内部に残留していても、当該メダルが上部傾斜部の上から滑り落ちる前に立壁部で受け止めることができる。このため、本件第４の発明のメダル払出装置では、ホッパータンクを取り外す際に、従来構成に比べて、内部に残留したメダルが払出装置本体の周囲に散らばり難くなる。また、本件第４の発明にあって、壁部材の立壁部が形成するのは、貯蔵空間の底部を区画形成する内壁であるため、貯蔵空間内のメダルが少数の場合でも、立壁部はメダルと接触した状態を保つこととなる。したがって、本件第４の発明では、貯蔵空間内のメダルに生じる静電気を、壁部材を通して適切に逃がすことができる。また、貯蔵空間の底部の内壁は、メダルとの接触時間が長く、貯蔵空間の内壁の中でも特に摩耗し易い部位である。本件第４の発明では、このような内壁の摩耗し易い部位が、硬い金属製の壁部材で構成されるため、メダル払出装置の耐久性を従来よりも向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】実施例１のスロットマシン１の斜視図である。
【図２】ホッパータンクと払出装置本体を分離して示すメダル払出装置５の斜視図である。
【図３】メダル払出装置５の平面図である。
【図４】図３中のＡ−Ａ線断面図である。
【図５】ホッパータンク８の（ａ）正面図と、（ｂ）底面図である。
【図６】メダル払出装置５の左側面図である。
【図７】ホッパータンク８を払出装置本体７に取り付ける手順を示す説明図である。
【図８】ホッパータンク８の平面図である。
【図９】鏡面構造を示す説明図である。
【図１０】実施例２に係るメダル払出装置５ａの分解斜視図である。
【図１１】払出装置本体７ａとホッパータンク８ａを分離して示すメダル払出装置５ａの分解図である。
【図１２】ホッパータンク８ａの平面図である。
【図１３】図１２中のＢ−Ｂ線断面図である。
【図１４】ホッパータンク８ａを払出装置本体７ａから取り外す手順を示す説明図である。
【図１５】傾倒状態のホッパータンク８ａの右側面図である。
【図１６】図１５中のＣ−Ｃ線断面図である。
【図１７】変形例のメダル払出装置５ａａの傾倒状態の正面図である。
【図１８】実施例３に係る払出装置本体７ｂの斜視図である。
【図１９】傾斜天板２５ｂからローター２６と枠部材７０を分離して示す分解斜視図である。
【図２０】枠部材７０の底面側の斜視図である。
【図２１】（ａ）は傾斜天板２５ｂの上面を示す平面図であり、（ｂ）は枠部材７０を締結位置Ｓに配置した状態の平面図であり、（ｃ）は枠部材７０を脱着位置Ｒに配置した状態の平面図である。
【図２２】螺子用開口部７４の斜視図である。
【図２３】螺子用開口部７４の（ａ）平面図と、（ｂ）底面図である。
【図２４】螺子用開口部７４と螺子７５の配置を示す説明図であり、（ａ）は枠部材７０が締結位置Ｓにある状態を示し、（ｂ）は枠部材７０が脱着位置Ｒにある状態を示す。
【図２５】枠部材７０の取り外し手順を示す説明図である。
【図２６】変形例の払出装置本体７ｂｂの斜視図である。
【図２７】実施例４に係る払出装置本体７ｃの斜視図である。
【図２８】壁部材９０と金属薄板９１を分離して示す払出装置本体７ｃの分解斜視図である。
【図２９】壁部材９０の斜視図である。
【図３０】メダル払出装置５ｃの平面図である。
【図３１】図３０中のＤ−Ｄ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本発明の実施形態を、本発明をスロットマシンに適用した実施例１〜４に従って説明する。
【実施例１】
【００２４】
本実施例は、本件第１の発明の実施例である。なお、本実施例にあって、本件第１の発明に係る一側は左側に、他側は右側に相当する。そして、本件第１の発明に係る被係合部は、傾斜天板２５の左側縁部４２に相当する。また、本件第１の発明に係る貫通孔は、係合確認孔４５に相当する。
【００２５】
図１に示すように、本実施例のスロットマシン１は、前面側が開放された筐体２と、筐体２の前面側の開口部を開閉する前扉３を備えている。筐体２の底部には、メダル払出装置５が配設される。メダル払出装置５は、メダルを貯蔵する貯蔵空間９を形成するホッパータンク８を、払出装置本体７の上に装着してなるものである。貯蔵空間９は上方に開放されており、スロットマシン１に投入されたメダルは、メダルセレクタ１１を経由して、ホッパータンク８の上方に放出されて貯蔵空間９に貯蔵される。払出装置本体７は、ホッパータンク８が貯蔵するメダルを取り込んで１枚ずつ前方に送出する。払出装置本体７から送出されたメダルは、前扉３の背面側に配設されたメダルシュート１２の内部に進入し、メダルシュート１２の内部を流下して、前扉３の前面下部のメダル受皿１３に払い出される。また、筐体２の底部には、メダル払出装置５の右側に、貯蔵空間９の満杯時にメダルを貯蔵するための補助タンク１５が隣設される。
【００２６】
図２〜４に示すように、メダル払出装置５のホッパータンク８は、貯蔵空間９を上方に開放する矩形状の上部開口部１７を備えており、上述のように、スロットマシン１に投入されるメダルＭは、上部開口部１７から貯蔵空間９に落下して貯蔵される。ホッパータンク８の底部には、払出装置本体７によって閉塞される円形の底部開口部１８が形成される。底部開口部１８は、水平面に対して右下がりに３０°傾いている。底部開口部１８は、平面視においてホッパータンク８の中央部に開口しており、貯蔵空間９を形成するホッパータンク８の内壁２０には、貯蔵空間９のメダルＭを底部開口部１８に滑落するよう傾斜する傾斜案内部２２が、底部開口部１８の周囲に形成される。また、ホッパータンク８の内壁２０には、上部開口部１７の外周縁近傍に、略垂直な垂直部２１が形成される。また、ホッパータンク８の上部右側には、貯蔵空間９が満杯となった時に、貯蔵空間９の上部のメダルＭをホッパータンク８の右方に排出するための側部開口部１９が形成される。本実施例のスロットマシン１では、側部開口部１９から排出されるメダルＭは、メダル払出装置５に隣設された補助タンク１５に貯蔵される。
【００２７】
図２，４に示すように、払出装置本体７は、箱状の台座２４と、台座２４の上に螺着されてホッパータンク８の底部開口部１８を塞ぐ傾斜天板２５と、傾斜天板２５の上に回転可能に保持された円板状のローター２６とを備えている。傾斜天板２５は平板状の透明樹脂部材であり、図２，４に示すように、ホッパータンク８の底部開口部１８と同様に、水平面に対して右下がりに３０°傾いた姿勢で台座２４に固定される。図４に示すように、傾斜天板２５の底部には、ローター２６を回転駆動する払出モータ２７が取り付けられている。払出モータ２７の駆動軸２７ａは、傾斜天板２５を貫通して傾斜天板２５の上に突出しており、ローター２６は、当該駆動軸２７ａを回転軸として、平面視時計回り方向に回転駆動される。
【００２８】
図２〜４に示すように、ローター２６は、円板状の樹脂部材であり、水平面から右下がりに３０°傾いた姿勢で傾斜天板２５の上面に保持される。ローター２６は、ホッパータンク８の底部開口部１８と略同じ大きさの円形状であり、底部開口部１８に内嵌するように配置される。ローター２６には、軸孔３０の周囲に６つのメダル取込孔３１が形成される。図４に示すように、メダル取込孔３１は、メダルＭを収容可能な大きさでローター２６の厚み方向に貫通する貫通孔であり、ローター２６の底部にメダルＭ１枚強の厚みで形成された送出部３１ａと、送出部３１ａの上方で、メダルＭを複数枚積み重ねて保持可能な保持部３１ｂと、ローター２６の上部に開口して、保持部３１ｂに向けてすり鉢状に縮幅するテーパー部３１ｃとを具備している。かかる構成によれば、ローター２６の回転に伴って貯蔵空間９のメダルＭがテーパー部３１ｃからメダル取込孔３１に取り込まれて、保持部３１ｂに積層状態で保持される。また、送出部３１ａは、外周方向に開放されており、保持部３１ｂに保持されたメダルＭは、ローター２６の回転時の遠心力によって送出部３１ａから一枚ずつローター２６の外周方向に押し出される。また、図２に示すように、傾斜天板２５の上面には、ローター２６の周囲をＣ字状に囲繞する外周枠部３２が形成される。外周枠部３２は、メダル取込孔３１の底部のメダルＭが周囲に飛び出さないよう支持するものであり、外周枠部３２が欠落する傾斜天板２５の左前側部分に、メダルＭを送出するメダル排出口２８が形成される。メダル排出口２８には、リード板３４とメダルキッカー３５が配設される。
【００２９】
図２に示すように、リード板３４は、メダル排出口２８の右側に螺着された金属板片である。メダルキッカー３５は、傾斜天板２５の底部に傾動可能に取り付けられて、メダル排出口２８の左側に突出する金属部材である。メダルキッカー３５は、図示しないコイルばねによって、メダル排出口２８の開口幅がメダルＭの外径より狭くなる定常位置に付勢されており、メダル取込孔３１の底部から外周方向に押し出されたメダルＭが圧接すると、メダル排出口２８を通過可能な開口幅まで拡開し、定常位置に復帰する際に、メダル排出口２８を通過したメダルＭを前方に弾き飛ばすように構成される。また、傾斜天板２５の底部には、メダルキッカー３５の傾動を非接触検知することにより、メダルＭの排出を検知する払出センサ（図示省略）が配設される。なお、リード板３４及びメダルキッカー３５は、図示しないアース線によって電気的に接地されている。
【００３０】
以下に、本件第１の発明の要部に係る構成について説明する。
上述のように本実施例のメダル払出装置５は、スロットマシン１の筐体２の底部に配設される（図１参照）。メダル払出装置５は、筐体２の底板に台座２４を脱着可能に係止されており、必要に応じて筐体２から取り外して修理・整備できるよう構成されている。また、メダル払出装置５のホッパータンク８は、払出装置本体７に脱着可能に取り付けられており、図２に示すように、ホッパータンク８を払出装置本体７から取り外して修理・整備できるよう構成されている。
【００３１】
具体的には、図４に示すように、ホッパータンク８は、左右両側に配設された一対の係合部３７，３８を、払出装置本体７の左右両側に夫々係合させることにより、払出装置本体７に脱着可能に取り付けられる。図２に示すように、右側の係合部は、底部開口部１８の周囲に延出して傾斜天板２５と当接する鍔板部３６の右側縁部３７であり、ホッパータンク８は、鍔板部３６の右側縁部３７を、台座２４の右上部に取り付けられた可動フック４０と係合させるよう構成されている。可動フック４０は、図４に示すように、鍔板部３６の右側縁部３７と係合可能な係合位置と、鍔板部３６の右側縁部３７と係合しない解除位置とに傾動可能となっており、通常はコイルばね（図示省略）によって係合位置に保持されるが、コイルばねの付勢力に抗して解除位置に移動操作することで、鍔板部３６の右側縁部３７との係合を解除し得るよう構成されている。一方、図４，５に示すように、左側の係合部は、左側の傾斜案内部２２から垂下する垂下壁部３９に形成された係合突起３８である。係合突起３８は、垂下壁部３９の右側面３９ａの下部から右方に突成される。図５（ｂ）に示すように、係合突起３８は、同じ形状のものが、垂下壁部３９の前後両端部と中央部の３箇所に形成されている。図４，６に示すように、払出装置本体７の左側上部には、台座２４と傾斜天板２５の左側縁部４２の間に横長溝状の隙間４３が形成されており、ホッパータンク８は、３つの係合突起３８を当該隙間４３に挿入することにより、各係合突起３８を傾斜天板２５の左側縁部４２と係合させ得るよう構成されている。
【００３２】
上述のように、ホッパータンク８の鍔板部３６の右側縁部３７は、払出装置本体７の可動フック４０を操作することで、左側の係合突起３８が係合しているか否かに関わらず可動フック４０と係脱可能となっている。これに対して、ホッパータンク８の左側の係合突起３８は、鍔板部３６の右側縁部３７が可動フック４０と係合した状態では、傾斜天板２５の左側縁部４２と係脱することができない。このため、本実施例では、ホッパータンク８を払出装置本体７に取り付ける際には、図７（ａ）に示すように、まず、左側の係合突起３８を、台座２４と傾斜天板２５の左側縁部４２の隙間４３に挿入して、傾斜天板２５の左側縁部４２と係合させ、その後、図７（ｂ）に示すように、係合突起３８を中心に、ホッパータンク８の右側部を下方に回動させて、鍔板部３６の右側縁部３７を可動フック４０と係合させる。また、ホッパータンク８を払出装置本体７から取り外す際には、取付手順とは逆に、鍔板部３６の右側縁部３７と可動フック４０の係合を解除してから、左側の係合突起３８と傾斜天板２５の左側縁部４２との係合を解除する。
【００３３】
本実施例のホッパータンク８には、図２に示すように、左側の傾斜案内部２２を上下に貫通する３つの係合確認孔４５が形成される。各係合確認孔４５は、図８に示すように、３つの係合突起３８の直上位置に夫々形成されて、平面視において各係合突起３８の全体と重なるよう構成されている。かかる構成によれば、係合確認孔４５を通してホッパータンク８の上方から係合突起３８を視認可能となるため、ホッパータンク８の取付作業を簡単に行うことができる。すなわち、ホッパータンク８を払出装置本体７に取り付ける際には、係合突起３８を傾斜天板２５の左側縁部４２に係合させなくてはならないが、係合突起３８は左側の傾斜案内部２２の直下に形成されているため、係合確認孔４５が形成されていなければ、傾斜案内部２２の下を横から覗き込むようにしなければ、係合突起３８を目視して作業できないが、本実施例では、図９に示すように、係合確認孔４５を通してホッパータンク８の上方（図９中のＸ方向）から係合突起３８を視認できるため、係合突起３８を楽な姿勢で視認しながら、傾斜天板２５の左側縁部４２と係合させることができる。特に、本実施例では、平面視において、係合突起３８の全てが係合確認孔４５と重なる構成となっているため、係合確認孔４５を通して係合突起３８の全体を一目で確認できる。また、本実施例では、係合突起３８が突成される垂下壁部３９の右側面３９ａが光沢面となっているため、垂下壁部３９を直接視認できない位置（図９中のＹ方向など）からでも、垂下壁部３９の右側面３９ａに映った係合突起３８を、係合確認孔４５を通して視認できるという利点がある。
【００３４】
なお、係合確認孔４５は、メダルＭを滑落させる傾斜案内部２２に形成される貫通孔であるため、メダルＭが落下しないように、メダルＭが通過不能な大きさの矩形状をなしている。具体的には、本実施例の係合確認孔４５の大きさ（面積）は、メダルＭの１／３程度となっている。また、本実施例では、係合確認孔４５は、図４に示すように、内壁２０の垂直部２１の近傍に形成されるが、係合確認孔４５は、垂直部２１の直下には形成されず、垂直部２１の下縁より右側に、垂下壁部３９の厚み分だけ間隔をおいて形成されている。かかる構成では、垂直部２１に沿って落下したメダルＭａが、メダルＭａが係合確認孔４５に嵌まり込み難いという利点がある。すなわち、係合確認孔４５が垂直部２１の直下に形成された構成では、図４中のメダルＭａのように、垂直部２１に沿って落下したメダルＭａが、直立状態のまま係合確認孔４５に嵌まり込んで滑落しなくなることが懸念される。これに対して、本実施例では、垂直部２１の下縁と係合確認孔４５の間に傾斜案内部２２があり、垂直部２１に沿って落下したメダルＭａは、当該傾斜案内部２２で後方に転動するため、メダルＭａが比較的係合確認孔４５に嵌まり込み難くなる。
【００３５】
また、図３に示すように、本実施例では、ホッパータンク８を払出装置本体７を取り付けた状態で、係合確認孔４５を通して、傾斜天板２５の左側縁部４２と係合突起３８とを視認できるため、係合突起３８が傾斜天板２５の左側縁部４２に正しく係合しているか否かを、係合確認孔４５を通して上方から確認できる。このため、本実施例では、係合突起３８が正しく係合していない状態でメダル払出装置５をスロットマシン１に取り付けたり、係合突起３８が正しく係合していない状態でホッパータンク８を持ち上げて、払出装置本体７がホッパータンク８から脱落したりするのを防止できるという利点がある。特に、本実施例では、傾斜天板２５は、アクリル樹脂やポリカーボネート樹脂などの透明樹脂によって構成されており、ホッパータンク８は、ＡＢＳ樹脂などの耐摩耗性に優れた不透明樹脂によって構成されているため、係合確認孔４５から視認した時に、透明な傾斜天板２５を通して、傾斜天板２５の裏側の係合突起３８の先端まで確実に視認できる。
【００３６】
また、本実施例の係合確認孔４５は、メダルＭを底部開口部１８に滑落させる傾斜案内部２２に形成されているため、傾斜案内部２２に堆積する塵埃やゴミを貯蔵空間９の外部に排出するゴミ排出孔としても利用できる。
【００３７】
以上に本件第１の発明に係る構成を説明したが、本件第１の発明は、本実施例の形態に限らず本件第１の発明の趣旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加えることができる。例えば、上記実施例に係る係合確認孔４５は矩形状の貫通孔であるが、本件第１の発明に係る貫通孔は、係合突起の全体と重なり得る大きさ・形状であればよく、円形状や三角形状、傾斜案内部の下流側が丸まった砲弾形状などであってもよい。また、本実施例の係合確認孔４５の右縁（傾斜案内部２２の下流側の開口縁）をＵ字形状にすることも提案される。かかる形状の傾斜案内部は、矩形状のものよりも、メダルＭの外周縁が係合確認孔の右縁に引っ掛かり難くなるため、メダルＭの滑落が係合確認孔で阻害され難くなる。また、上記実施例では、係合突起３８と同数の係合確認孔４５が形成されているが、本件第１の発明に係る貫通孔は、１つの貫通孔が複数の係合突起と重なるものであってもよい。また、本件第１の発明に係る貫通孔は、格子状であってもよい。また、上記実施例の係合突起３８は、ホッパータンク８の内側（底部開口部１８側）に突出しているが、本件第１の発明に係る貫通孔は、ホッパータンク８の外側に突出するものであってもよい。
【００３８】
また、係合確認孔４５の形成位置も、上記実施例の位置から適宜変更可能である。例えば、上記実施例では、図４に示すように、係合確認孔４５が内壁２０の垂直部２１の近傍に形成されているが、上記実施例よりも垂直部２１を左方に形成するなどして、垂直部２１の直下から係合確認孔４５の右縁（傾斜案内部２２の下流側の開口縁）までの距離が、メダルＭの直径と略等しくなるようにすることが提案される。上記実施例では、垂直部２１の下縁から係合確認孔４５の右縁までの距離が、メダルＭの直径よりも短いため、図４中のメダルＭｂのように、垂直部２１と係合確認孔４５の右縁との間にメダルＭｂが引っ掛かって、底部開口部１８へ滑落しなくなることが懸念されるためである。垂直部２１の直下から係合確認孔４５の右縁までの距離が、メダルＭの直径と略等しければ、かかる懸念は生じない。なお、垂直部２１の直下から係合確認孔４５の右縁までの距離が、メダルＭの直径よりも長い場合でも、上記懸念は生じないが、その一方で、メダル払出装置５の左側に大きく突出させた垂直部２１を、筐体２の内部スペースに収容し難くなるため好ましくない。
【００３９】
また、上記実施例では、図３に示すように、前後方向に配列された３つの係合確認孔４５のうち、中央の係合確認孔４５がホッパータンク８の前後方向の略中間に配置され、前後両側の係合確認孔４５は、中央の係合確認孔４５を挟んで対称位置に配置されているが、かかる配置よりも、係合確認孔４５をホッパータンク８の前方寄りに配置してもよい。具体的には、平面視において、ホッパータンク８の前縁から前側の係合確認孔４５までの距離が、ホッパータンク８の後縁から後側の係合確認孔４５までの距離よりも短くなるよう構成することが提案される。作業者は、メダル払出装置５の正面側でホッパータンク８の取付作業を行って、そのままメダル払出装置５を正面側から把持して筐体２に装着することが多いため、かかる構成のように、係合確認孔４５をホッパータンク８の前寄りに配置すれば、ホッパータンク８の取付作業時に、作業者が係合確認孔４５を覗き易くなり、作業効率を高めることができる。
【実施例２】
【００４０】
本実施例は、本件第２の発明の実施例である。本実施例は、実施例１と多くの構成が共通するため、実施例１との相違点のみを説明し、実施例１と共通する構成については、本文及び図中で共通符号を付して説明を省略する。なお、本実施例にあって、本件第２の発明に係る上部傾斜部は傾斜天板２５ａに相当し、本件第２の発明に係る左右方向の一側は左側に相当する。また、本件第２の発明に係る板部は、鍔板部３６に相当する。また、本件第２の発明に係る被係合部は、溝孔５１の右縁５２に相当する。
【００４１】
図１０，１１は、本実施例に係るメダル払出装置５ａの払出装置本体７ａとホッパータンク８ａを分離して示す分解図である。なお、メダル払出装置５ａ以外のスロットマシンの構成は実施例１と共通である。本実施例のメダル払出装置５ａは、ホッパータンク８ａを払出装置本体７ａに脱着可能に取り付けるための左右一対の係合部が、実施例１と相違している。具体的には、実施例１では、鍔板部３６の右側縁部３７が右側の係合部を構成し、該右側縁部３７を傾動可能な可動フック４０と係合させるよう構成されているのに対し（図４参照）、本実施例では、鍔板部３６の右側縁部３７の下底面に形成された２つの係合フック５０が右側の係合部を構成する。また、本実施例では、可動フック４０に替えて、傾斜天板２５ａの右側部上面に前後一対の溝孔５１が夫々形成されており、鍔板部３６を傾斜天板２５の上面に当接した状態で、各係合フック５０が溝孔５１に挿入されて、右側に突出する係合フック５０の先端部が、溝孔５１の右縁５２と係合するよう構成されうる。一方、実施例１では、垂下壁部３９の右側面に突成された係合突起３８が左側の係合部を形成し、該係合突起３８を傾斜天板２５の左側縁部４２と係合させるよう構成されているのに対して（図４参照）、本実施例では、ホッパータンク８ａの左側下部に突成された係合突起５５が左側の係合部を構成し、当該係合突起５５を、台座２４の左上部に取り付けられた可動フック５７と係合させ得るよう構成されている。可動フック５７は、係合突起５５と係合可能な係合位置と、係合突起５５と係合しない解除位置とに傾動可能となっており、図示しないコイルばねによって通常は係合位置に保持されるが、コイルばねの付勢力に抗して解除位置に移動操作することで、係合突起５５との係合を解除し得るよう構成されている。
【００４２】
このように、本実施例では、ホッパータンク８の左側の係合部（係合突起）５５が、傾動操作可能な可動フック５７と係合させる構成であるため、左側の係合部５５は、右側の係合部（係合フック）５０が係合しているか否かに関わらず係脱可能であり、右側の係合部５０は、左側の係合部５５が可動フック５７と係合した状態では、溝孔５１の右縁５２と係脱することができない。このため、本実施例では、ホッパータンク８ａを払出装置本体７ａに取り付ける際には、まず、右側の係合フック５０を溝孔５１の右縁５２と係合させ、その後、左側の係合突起５５を可動フック５７と係合させる。また、ホッパータンク８ａを払出装置本体７ａから取り外す際には、取付手順とは逆に、左側の係合突起５５と可動フック５７の係合を解除してから、係合フック５０と溝孔５１の右縁５２との係合を解除する。
【００４３】
また、本実施例では、図１０，１２に示すように、ホッパータンク８の上部右側に設けられる側部開口部１９ａが、実施例１の側部開口部１９（図２参照）に比べて、前後幅が狭くなっている。そして、図１２，１３に示すように、ホッパータンク８の内部には、貯蔵空間９の上部のメダルＭを側部開口部１９ａへ案内する上部案内板５９が配設される。上部案内板５９は、ホッパータンク８の内壁２０に固着されて、側部開口部１９の下縁から左上方に延出しており、その先端部を貯蔵空間９の内部に突出させることにより、貯蔵空間９の上部に、側部開口部１９へ下り傾斜する傾斜面を形成する。なお、図１２に示すように、上部案内板５９は、先端部を側部開口部１９の前後幅の全長に亘って貯蔵空間９の内部に突出させるよう配設されている。
【００４４】
以下に、本件第２の発明の要部に係る構成について説明する。
上述のように、本実施例のメダル払出装置５ａは、ホッパータンク８を取り外す際に、左側の係合突起５５の係合を解除してから、右側の係合フック５０の係合を解除するよう構成されている。ここで、本実施例では、図１４（ａ）に示すように、床や作業台などの水平な載置面Ｌ上にメダル払出装置５ａを載せた状態で、払出装置本体７ａに装着されたホッパータンク８ａの左側の係合突起５５の係合を解除することで、右側の係合フック５０を溝孔５１の右縁５２に係合させたまま、係合フック５０の係合部分を中心にホッパータンク８ａを右側に回動させることができる。そして、そのまま、ホッパータンク８ａを回動させて、図１４（ｂ）に示すように、ホッパータンク８ａの右側部をメダル払出装置５ａの載置面Ｌに当接させることで、係合フック５０を溝孔５１の右縁５２に係合させたまま、ホッパータンク８ａを載置面Ｌに当接させる傾倒状態に保持可能となっている。
【００４５】
傾倒状態のホッパータンク８ａは、図１４（ｂ）に示すように、右下部の係合フック５０が溝孔５１の右縁５２に係合したまま、ホッパータンク８ａの右上縁６０を載置面Ｌに当接させる。かかる傾倒状態では、ホッパータンク８ａの重心は、ホッパータンク８ａの右上縁６０と係合フック５０の間にあるため、ホッパータンク８ａは左右に傾かず、また、図１５に示すように、傾倒状態では、ホッパータンク８ａの右上縁６０が、幅方向に亘って載置面Ｌに当接しており、ホッパータンク８ａの右上縁６０は、前側の係合フック５０よりも前方でも載置面Ｌに当接し、また、後側の係合フック５０よりも後方でも載置面Ｌに当接している。このため、傾倒状態では、ホッパータンク８ａは前後に傾くこともない。このように、傾倒状態のホッパータンク８ａは、手を放したとしても前後左右に傾くことなく保持されるため、ホッパータンク８ａの右側部を払出装置本体７ａに係合したまま、ホッパータンク８ａを載置面Ｌに載置できる。
【００４６】
本実施例のメダル払出装置５ａは、ホッパータンク８ａを払出装置本体７ａから取り外す際に、図１４（ａ）に示すように、右側の係合フック５０を溝孔５１の右縁５２に係合させたまま、係合フック５０の係合部分を中心に右側に回動させるようにすれば、傾斜天板２５の右縁に、鍔板部３６の右側縁部３７を近接させておくことができるため、図１６に示すように、貯蔵空間９に残留していたメダルＭが傾斜天板２５の上を滑り落ちたとしても、当該メダルＭをホッパータンク８ａで受け止めることができる。このため、本実施例では、ホッパータンク８ａを取り外す際に、メダルＭが払出装置本体７ａの周囲に散らばり難くなる。
【００４７】
また、本実施例では、右側に回動させたホッパータンク８ａを、上述の傾倒状態で保持できるから、残留したメダルＭをホッパータンク８ａで受け止めた時に、ホッパータンク８ａを傾倒状態に保持して、当該メダルＭを両手で回収できるという利点がある。特に、傾倒状態においては、図１４（ｂ）に示すように、係合フック５０の先端部が、溝孔５１の右縁５２の左側から、溝孔５１の右縁５２の上縁よりも下方に突出しており、ホッパータンク８ａは、係合フック５０によって払出装置本体７ａの右方に水平移動しないよう係止される。このため、本実施例では、ホッパータンク８ａに受け止めたメダルＭを回収する際に、手がホッパータンク８ａにぶつかっても、ホッパータンク８ａが払出装置本体７ａから離間し難いという利点がある。
【００４８】
なお、本実施例のホッパータンク８ａの右側上部には、側部開口部１９ａが形成されているが、図１５，１６に示すように、側部開口部１９ａと底部開口部１８の間には、上部案内板５９が、側部開口部１９ａの全幅に亘って貯蔵空間９に突出しており、ホッパータンク８ａを右側に傾けた時に、ホッパータンク８ａの底部に残留したメダルＭが側部開口部１９ａに向けて滑落したとしても、当該メダルＭが側部開口部１９ａに達する前に上部案内板５９で受け止めることができるため、ホッパータンク８ａを取り外す際に、残留したメダルＭが側部開口部１９ａから零れ落ちることはない。
【００４９】
また、図１６に示すように、本実施例のホッパータンク８ａは、貯蔵空間９を形成する内壁２０のうち、上部開口部１７の右側近傍部位２０ａが、傾倒状態において上部開口部１７に向かって上り傾斜するよう構成されている。かかる構成によれば、ホッパータンク８ａを右側に傾けた時に、ホッパータンク８ａの底部に残留したメダルＭが上部開口部１７に向けて滑落したとしても、当該メダルＭの勢いを上部開口部１７の近傍部位の内壁２０ａにより弱めることができるため、当該メダルＭが上部開口部１７から零れ落ちるのを防止できる。
【００５０】
以上に本件第２の発明に係る構成を説明したが、本件第２の発明は、本実施例の形態に限らず本件第２の発明の趣旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加えることができる。例えば、本件第２の発明に係る係合フックの形状や位置、数は、実施例の構成を適宜変更可能であり、また、係合フックを係合するための被係合部の構成も、実施例の構成から適宜変更可能である。また、本実施例では、傾倒状態において、ホッパータンク８ａの右上縁が載置面Ｌと当接するよう構成されているが、図１７に示すメダル払出装置５ａａのホッパータンク８ａａのように、傾倒状態において、右上縁６０よりも下方の湾曲部６１が載置面Ｌと当接するようにしてもよい。また、上記実施例では、図１５に示すように、傾倒状態において、ホッパータンク８ａの右上縁６０が、幅方向に亘って載置面Ｌと線接触するよう構成されているが、かかる構成に替えて、ホッパータンク８ａの右上縁６０の、前後両端の２点のみが載置面Ｌに当接する構成としてもよい。ホッパータンク８ａは、撓み難い硬質樹脂で構成されているため、載置面Ｌが起伏のない平坦面であれば、右上縁６０の前後両端を載置面Ｌに当接させるだけでも、右上縁６０を載置面Ｌに線接触させた場合と同等の安定性が期待できるためである。このように、傾倒状態におけるホッパータンクと載置面の接触は、ホッパータンクを安定に保持可能であるならば、点接触であっても構わない。
【実施例３】
【００５１】
本実施例は、本件第３の発明の実施例である。本実施例は、実施例１と多くの構成が共通するため、実施例１との相違点のみを説明し、実施例１と共通する構成については、本文及び図中で共通符号を付して説明を省略する。なお、本実施例にあって、本件第３の発明に係る上部傾斜部は傾斜天板２５ｂに相当し、本件第３の発明に係る被係合部は、傾斜天板２５の左側縁部４２に相当する。
【００５２】
図１８，１９は、本実施例に係る払出装置本体７ｂの斜視図と分解斜視図である。なお、本実施例のスロットマシンは、払出装置本体７ｂ以外の構成が実施例１と共通である。本実施例の払出装置本体７ｂは、ローター２６の周囲を囲繞する外周枠部３２が、傾斜天板とは別部材により構成される点で、実施例１と相違している。具体的には、実施例１では、ローター２６をＣ字状に囲繞する外周枠部３２が傾斜天板２５の上面に形成されているのに対して（図２参照）、本実施例では、実施例１と同形状の外周枠部３２が、傾斜天板２５ｂの上面に螺着された枠部材７０によって構成される。本実施例のように、外周枠部３２を枠部材７０で構成して払出装置本体７ｂから取り外し可能にすれば、メダルＭの摺動によって汚れやすい外周枠部３２の清掃が容易となる。また、図１９に示すように、枠部材７０を傾斜天板２５ｂから取り外した時に、傾斜天板２５ｂの上面の凹凸が少なくなるため、払出装置本体７ｂのメンテナンスも容易となる。
【００５３】
図１９，２０に示すように、枠部材７０は、略Ｃ字状をなす板枠状の樹脂部材であり、枠部材７０の中央部はローター２６が内嵌可能な大きさの円形状に切り欠かれている。枠部材７０の内周縁は、下側部が上側部よりも小径となっており、下側部でローター２６に取り込まれたメダルＭを外側から支持し、上側部には、ホッパータンク８ａの底部が嵌合する。枠部材７０の四隅のうち３箇所には、傾斜天板２５ｂと係合するための係合フック７１が下方に突成される。係合フック７１は、下方に延びる脚部７１ａの下端に外側に突出する爪部７１ｂを形成してなるものである。枠部材７０の四隅の残り１箇所（左前部）には、傾斜天板２５ｂに螺子７５で固定するための溝孔状の螺子用開口部７４が厚み方向に貫通している。螺子用開口部７４については後述する。
【００５４】
図２１（ａ）に示すように、傾斜天板２５ｂには、枠部材７０の係合フック７１と上下に重なり得る位置に溝孔７８が夫々形成されており、また、枠部材７０の螺子用開口部７４と上下に重なり得る位置に螺子穴７９が形成されている。各溝孔７８は、傾斜天板２５ｂを厚み方向に貫通しており、ローター２６の回転軸（払出モータ２７の駆動軸）２７ａを中心とする円周方向に延びている。また、各溝孔７８は、係合フック７１の脚部７１ａ及び爪部７１ｂが通過可能な幅寸法の幅広部７８ａと、係合フック７１の脚部７１ａのみが通過可能な幅寸法の幅狭部７８ｂとを備えている。図２１（ｂ）に示すように、枠部材７０は、傾斜天板２５ｂの上面の、ローター２６の周囲に被着して、前後の側縁が傾斜天板２５ｂの側縁と上下に重なる締結位置Ｓにおいて、傾斜天板２５ｂに螺子７５で固定される。かかる締結位置Ｓでは、枠部材７０の各係合フック７１が、溝孔７８の幅狭部７８ｂに挿入されて傾斜天板２５ｂと係合している。溝孔７８の幅狭部７８ｂに挿入された係合フック７１は、溝孔７８に沿って幅広部７８ａまで摺動させることで、溝孔７８から脱落させることができる。具体的には、各溝孔７８は、ローター２６の回転軸２７ａを中心とする周方向に延びているため、図２１（ｃ）に示すように、枠部材７０を締結した螺子７５を取り外せば、枠部材７０をローター２６の回転軸を中心に反時計回りに回動させて、係合フック７１を溝孔７８に沿って摺動させることができる。図２１（ｃ）に示すように、本実施例では、枠部材７０が締結位置Ｓから反時計回りに約６°回動させた脱着位置Ｒでは、各係合フック７１が溝孔７８の幅広部７８ａに位置して、係合フック７１と傾斜天板２５ｂの係合が解除されるため、枠部材７０を締結位置Ｓから脱着位置Ｒまで回動させれば、枠部材７０を傾斜天板２５ｂから取り外すことができる。
【００５５】
以下に、本件第３の発明の要部に係る構成について説明する。
図２１（ａ），２１（ｂ）に示すように、枠部材７０に形成された螺子用開口部７４は、枠部材７０の締結位置Ｓにおいて、傾斜天板２５ｂの螺子穴７９の上に配置される。螺子用開口部７４は、ローター２６の回転軸２７ａを中心とする円周方向に延びる溝孔であり、図２２，２３に示すように、径大孔部８４と、径大孔部８４から延出する細幅溝部８５とを備えている。径大孔部８４は、螺子７５の頭部７５ａが通過可能な略円形の貫通孔である。細幅溝部８５は、螺子７５の頭部７５ａよりも幅狭で、螺子７５の杆部７５ｂよりも幅広な溝孔であり、径大孔部８４からローター２６の回転軸２７ａを中心として反時計回り方向に延びている。
【００５６】
また、図２２，２３に示すように、螺子用開口部７４には、枠部材７０の上面であって、細幅溝部８５の先端部に円形凹部８６が形成される。なお、図２２は、螺子用開口部７４を枠部材７０の右後方から見た斜視図であり、図中の右上方向が、枠部材７０の前方にあたる。かかる円形凹部８６は、螺子７５の頭部７５ａが内嵌可能な大きさと、螺子７５の頭部７５ａを枠部材７０に完全に埋没させ得る深さを有している。また、螺子用開口部７４には、枠部材７０の上面であって、円形凹部８６と径大孔部８４の間に、螺子７５の頭部７５ａが通過可能な幅を有する浅底凹部８７が、細幅溝部８５に沿って形成される。かかる浅底凹部８７の深さは、円形凹部８６の深さの半分程度である。
【００５７】
螺子用開口部７４は、図２４（ａ）に示すように、枠部材７０の締結位置Ｓにおいて、細幅溝部８５の先端部が、傾斜天板２５ｂの螺子穴７９の上に重なるよう配置される。このため、締結位置Ｓにおいては、細幅溝部８５の先端部に形成された円形凹部８６に螺子７５の頭部７５ａが内嵌した状態で、枠部材７０が傾斜天板２５ａに締結される。
【００５８】
また、螺子用開口部７４は、図２４（ｂ）に示すように、枠部材７０の脱着位置Ｒにおいて、径大孔部８４の中央部が、傾斜天板２５ｂの螺子穴７９の上に重なるよう配置される。径大孔部８４は螺子７５の頭部７５ａが通過可能な大きさであるため、脱着位置Ｒにおいては、螺子７５を螺子穴７９に螺合させた状態で、枠部材７０を傾斜天板２５ｂから取り外したり、傾斜天板２５ｂに取り付けたりできる。
【００５９】
また、径大孔部８４と細幅溝部８５は螺子７５の杆部７５ｂが通過可能な寸法を有しており、螺子７５の杆部７５ｂについては、螺子用開口部７４に沿って移動可能であるため、螺子７５を緩めて頭部７５ａを傾斜天板２５ｂの上面から離間させれば、図２４（ａ），２４（ｂ）に示すように、螺子７５を螺子穴７９から抜き取ることなく、枠部材７０を締結位置Ｓと脱着位置Ｒに回動させることができる。
【００６０】
このように、枠部材７０は、径大孔部８４に螺子７５の頭部７５ａを挿脱することで、螺子７５を螺子穴７９に螺合した状態でも脱着位置Ｒに脱着することでき、また、螺子７５の杆部７５ｂを螺子用開口部７４の内部で移動させることにより、締結位置Ｓと脱着位置Ｒに変換することができるため、螺子７５を螺子穴７９から抜き取ることなく、傾斜天板２５ｂに脱着できる。したがって、本実施例では、枠部材７０を傾斜天板２５ｂから取り外す際に、螺子７５を傾斜天板２５ｂの螺子穴７９から抜き取る作業が不要であるし、取り外した枠部材７０を再装着するまでの間、抜き取った螺子７５を紛失しないよう保管する手間も不要となる
【００６１】
特に、本実施例では、円形凹部８６と径大孔部８４との間に、螺子７５の頭部７５ａが通過可能な浅底凹部８７が形成されているため、枠部材７０を傾斜天板２５ｂから取り外す際に、螺子７５の頭部７５ａを比較的少量緩めるだけで、枠部材７０を取り外すことができるという利点がある。具体的には、本実施例では、図２５（ａ）→２５（ｂ）に示すように、締結位置Ｓにおいて、円形凹部７６に埋没した螺子７５の頭部７５ａを、座面７５ｃが浅底凹部８７の高さになるまで緩めさえすれば、図２５（ｂ）→２５（ｃ）→２４（ｄ）に示すように、螺子７５の頭部７５ａを、浅底凹部８７に沿って径大孔部８４まで相対移動させて、枠部材７０を傾斜天板２５ｂから取り外すことができる。なお、このように、螺子７５の頭部７５ａを、浅底凹部８７に沿って径大孔部８４に移動させて脱着位置Ｒに変換すれば、螺子７５の座面７５ｃを径大孔部８４の上縁に引っ掛けることなく、径大孔部８４からスムーズに引き抜くことができるという利点がある。また、本実施例では、図２５（ａ）に示すように、螺子７５を締結した状態では、頭部７５ａが枠部材７０の上面に突出せず、図２５（ｂ）に示すように、螺子７５の座面７５ｃを浅底凹部８７の高さまで緩めた状態では、頭部７５ａが枠部材７０の上面に突出するよう構成されている。かかる構成によれば、螺子７５が、締結した状態であるか、緩めた状態であるかを容易に把握可能となる。
【００６２】
また、本実施例では、枠部材７０を傾斜天板２５ｂに締結した状態で、螺子７５の頭部７５ａが円形凹部８６に内嵌するため、螺子７５が多少緩んだとしても、枠部材７０が脱着位置Ｒの方向へ回動しないという利点がある。また、円形凹部８６は、螺子７５の頭部７５ａが枠部材７０の上面に完全に埋没する深さを有しているため、枠部材７０を傾斜天板２５ｂに締結した螺子７５が、物や作業者の指にぶつかるおそれもなくなる。
【００６３】
また、本実施例では、ローター２６の回転軸２７ａを中心に枠部材７０を回動させることで、傾斜天板２５ｂに脱着する構成であるため、脱着時に枠部材７０を左右方向や前後方向にスライドさせる場合に比べて、枠部材７０の脱着時に移動操作するスペースを少なくできるという利点がある。
【００６４】
また、本実施例では、円形凹部８６は径大孔部８４よりも小さくなっており、浅底凹部８７は径大孔部８４の径よりも幅狭となっている。かかる構成によれば、枠部材７０を締結位置Ｓに固定する際や、締結位置Ｓと脱着位置Ｒに回動させる際に、枠部材７０がガタつき難く、かつ、脱着位置Ｒにおいて径大孔部８４に螺子７５の頭部７５ａを挿脱し易くなるという利点がある。
【００６５】
また、本実施例では、図２１（ｂ），２１（ｃ）に示すように、締結位置Ｓにおいては、枠部材７０の全体が、傾斜天板２５ｂの傾斜する上面の上に収まり、脱着位置Ｒにおいては、枠部材７０の外周部が、傾斜天板２５ｂの傾斜する上面の上からはみ出るよう構成されている。かかる構成にあっては、枠部材７０の外周部が傾斜天板２５ｂの傾斜する上面からはみ出しているか否かによって、枠部材７０が締結位置Ｓと脱着位置Ｒのどちらにあるかを容易に把握できる。このため、かかる構成によれば、枠部材７０を脱着位置Ｒに配置したままホッパータンク８ａの取付作業を行ってしまうようなミスを防止できる。
【００６６】
以上に本件第３の発明に係る構成を説明したが、本件第３の発明は、本実施例の形態に限らず本件第３の発明の趣旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加えることができる。例えば、上記実施例に係る枠部材７０は、１箇所だけ螺子７５で締結し、他は係合フック７１で係止しているが、枠部材７０の複数箇所に螺子用開口部７４を形成して、枠部材７０の複数箇所を螺子で締結するようにしてもよい。また、上記実施例では、枠部材７０の係合フック７１を傾斜天板２５ｂの溝孔７８に引っ掛けるようにしているが、傾斜天板側に配設したフックやピンを、枠部材側に形成した溝孔に引っ掛けて係止するようにしてもよい。
【００６７】
また、上記実施例の枠部材７０は、メダル排出口２８の部分が切り欠かれた開環形状（略Ｃ字状）をなしているが、本件第３の発明に係る枠部材は、メダル排出口２８の上を覆うように形成された閉環状部材であってもよい。
【００６８】
また、上記実施例の枠部材７０は、ローター２６の回転方向と逆向き（平面視反時計回り）に回動させることで、締結位置Ｓから脱着位置Ｒに変換されるが、かかる構成に限らず、ローター２６の回転方向に回動させることで、締結位置Ｓから脱着位置Ｒに変換されるよう構成してもよい。
【００６９】
また、図２６に示す変形例の払出装置本体７ｂｂのように、枠部材７０に環状壁部８８を一体的に形成してもよい。かかる環状壁部８８は、ローター２６の周囲を囲繞するように形成されており、傾斜天板２５ｂの上面に対して、ローター２６の外周縁部よりも高く形成されている。かかる構成にあっては、ホッパータンク８ａを払出装置本体７ｂから取り外す際に、貯蔵空間９に残留したメダルＭを、環状壁部８８によって、ある程度受け止めることが可能となる。特に、環状壁部８８は、ローター２６の周囲を囲繞しているため、貯蔵空間９に残留したメダルＭが、傾斜天板２５ｂの前後から零れ落ちるのを防ぎつつ、ホッパータンク８ａ（図１６参照）によってメダルＭを受け止め可能な右側へメダルＭを案内できる。したがって、かかる構成とすれば、ホッパータンク８ａを取り外す際に、メダルＭが払出装置本体７ａの周囲に一層散らばり難くなる。
【実施例４】
【００７０】
本実施例は、本件第４の発明の実施例である。本実施例は、実施例２と多くの構成が共通するため、実施例２との相違点のみを説明し、実施例２と共通する構成については、本文及び図中で共通符号を付して説明を省略する。なお、本実施例にあって、本件第４の発明に係る上部傾斜部は傾斜天板２５ｃに相当し、本件第４の発明に係る左右方向の一側は左側に相当する。
【００７１】
図２７，２８は、本実施例に係る払出装置本体７ｃの斜視図と分解斜視図である。なお、本実施例のスロットマシンは、メダル払出装置以外の構成が実施例１〜３と共通である。本実施例の払出装置本体７ｃは、傾斜天板２５ｃの上面に金属製の壁部材９０が配設される点で、実施例２の払出装置本体７ａ（図１０参照）と相違している。図２９に示すように、壁部材９０は、螺子挿通孔が形成された固定部９３と、固定部９３の左側縁から上方に延出する平面視円弧状の下壁部９２と、下壁部９２の上端部の左側から上方に延出する平面視円弧状の立壁部９４とを備えている。下壁部９２と立壁部９４は、平面視において、開き角が６０°の同心の円弧形状をなしている。下壁部９２の円弧形状の円弧半径は、ローター２６の半径よりもわずかに大きく、立壁部９４の円弧形状の円弧半径は、ローター２６の半径よりもわずかに小さくなっており、立壁部９４は、円弧半径が小さい分だけ、下壁部９２よりも中心寄り（左寄り）に形成されている。図２７，２８に示すように、壁部材９０は、下壁部９２及び立壁部９４をローター２６の右側の外周縁部に沿わせるようにして、傾斜天板２５ｃの右側中央部に右側に３０°傾いた姿勢で固定される。かかる固定状態で、下壁部９２はローター２６の外周縁部の外側に配置され、立壁部９４は、ローター２６の外周縁部の上から右斜め上方に延出している。
【００７２】
図２７，２８に示すように、壁部材９０は、壁部材９０の固定部９３と傾斜天板２５ｃの間に介装された金属薄板９１によって電気的に接地されている。具体的には、金属薄板９１は、ローター２６の外周に沿ってリード板３４まで延びて、アース線と接続されたリード板３４に螺子９５で固定されており、壁部材９０は、金属薄板９１とリード板３４を介して電気的に接地されている。
【００７３】
図３０，３１に示すように、壁部材９０の立壁部９４は、ホッパータンク８ｃとともに、貯蔵空間９の内壁２０を形成する。具体的には、立壁部９４は、貯蔵空間９の内壁２０のうち、ローター２６の右側部から右斜め上方に立ち上がる側壁２０ｃを形成している。なお、図３１に示すように、本実施例のホッパータンク８ｃは、立壁部９４と干渉しないように、立壁部９４が側壁２０ｃを形成する部分に、立壁部９４が嵌合可能な凹部９６が、形成されている。ここで、側壁２０ｃがメダル取込孔３１から離れていると、側壁２０ｃとメダル取込孔３１の外側縁の間にメダルＭが引っ掛かってメダル詰りが発生し易くなるが、本実施例では、図３１に示すように、立壁部９４がローター２６の、メダル取込孔３１の上部開口の外側縁の上から立ち上がることで、側壁２０ｃの内側面とメダル取込孔３１の外側縁が一致して段差なく連続している。このため、本実施例では、立壁部９４が形成する側壁２０ｃとメダル取込孔３１の外側縁との間にメダルＭが引っ掛かってメダル詰りが発生するおそれはない。なお、本実施例では、側壁２０ｃの内側面とメダル取込孔３１の外側縁を段差なく連続させているが、メダルＭの厚みの半分以下の段差であれば、メダルＭが引っ掛かることは稀であるため、側壁２０ｃの内側面とメダル取込孔３１の外側縁の間の段差が僅かとなるように立壁部９４を近接配置した場合でも、同様の効果が期待できる。
【００７４】
本実施例では、払出装置本体７ｃからホッパータンク８ｃを取り外された状態でも、図２７に示すように、壁部材９０の立壁部９４が、ローター２６の右側の外周縁部から立ち上がる側壁２０ｃを形成しているため、払出装置本体７ｃからホッパータンク８ｃを取り外す際にメダルＭが貯蔵空間９の内部に残留していても、当該メダルＭが傾斜天板２５ｃの上から滑り落ちる前に立壁部９４で受け止めることができる。このため、本実施例のメダル払出装置では、ホッパータンク８ｃを取り外す際に、内部に残留したメダルＭが払出装置本体の周囲に一層散らばり難くなる。
【００７５】
また、本実施例では、電気的に接地された壁部材９０が、貯蔵空間９の内壁２０の一部を形成しているため、貯蔵空間９の内部のメダルＭに溜まった静電気を、壁部材９０を介して逃がすことが可能となる。特に、壁部材９０の立壁部９４が形成するのは、貯蔵空間９の底部を区画形成する側壁２０ｃであり、貯蔵空間９のメダルＭが少数の場合でも、メダルＭと立壁部９４は接触状態を保つため、貯蔵空間９のメダルＭの多少に関わらず貯蔵空間９の内部の静電気を逃がすことができるという利点がある。
【００７６】
また、壁部材９０の立壁部９４が形成する側壁２０ｃは、貯蔵空間９の底部に位置し、メダルＭとの接触時間が長く、貯蔵空間９の内壁２０の中でも特に摩耗し易い部位である。このため、本実施例のように、かかる部位を、樹脂部材より硬い金属製部材で形成すれば、メダル払出装置５ｃの耐久性を向上できる。
【００７７】
以上に本件第４の発明に係る構成を説明したが、本件第４の発明は、本実施例の形態に限らず本件第４の発明の趣旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加えることができる。例えば、本実施例の立壁部９４は、開き角が６０°の平面視円弧形状であるが、本発明に係る立壁部は、少なくとも１枚以上のメダルＭを受け止められるだけの幅があれば、開き角は６０°以下でも、６０°以上であってもよい。なお、立壁部９４の前後幅は、本実施例のように、メダルＭの直径よりも広くすることが望ましい。かかる構成とすれば、図３０に示すように、前後方向に並んだ２枚のメダルＭを立壁部９４で同時に受け止めることが可能となる。さらに言えば、メダル取込孔３１のすり鉢状のテーパー部３１ｃの上にはメダルＭが積み重なり易いため、テーパー部３１ｃに積み重なったメダルＭを立壁部９４で受け止められるように、立壁部９４の前後幅をテーパー部３１ｃの上部開口よりも幅広にしておくことが望ましい。また、立壁部９４を半円筒形状として、ローター２６の外周縁部の右側半分から立ち上がるようにしてもよい。かかる構成とした場合には、払出装置本体７ｃからホッパータンク８ｃを取り外す際に、貯蔵空間９に残留していたメダルＭが傾斜天板２５ｂの前後縁から零れ落ちるのを、立壁部９４によって防止可能となる。
【００７８】
また、本件第４の発明に係る立壁部の高さも適宜変更可能であるが、ローターの外周縁部の上から斜め上方に延出する長さが、メダルＭの半径以上であることが望ましい。メダルＭの半径未満であると、ホッパータンク８ｃを取り外した時に、立壁部９４に寄り掛ったメダルＭが立壁部９４の上を超えて反対側に落下し易くなるためである。また、上記実施例では、立壁部９４と干渉しないように、ホッパータンク８ｃに凹部９６が形成されているが、立壁部９４が側壁２０ｃを形成する部位において、ホッパータンク８ｃを切り欠くようにしてもよい。
【００７９】
以上のように、本発明に係る実施例１〜４を説明したが、上述の実施例１〜４の構成は、適宜組み合わせて実施することが可能である。例えば、実施例３に係る枠部材７０は、実施例２，４の払出装置本体７ａ，７ｃにも配設できるし、実施例４に係る壁部材９０は、実施例１の払出装置本体７にも配設可能である。
【符号の説明】
【００８０】
１  スロットマシン（遊技機）
２  筐体
３  前扉
５，５ａ，５ａａ，５ｃ  メダル払出装置
７，７ａ，７ｂ，７ｃ  払出装置本体
８，８ａ，８ａａ，８ｃ  ホッパータンク
９  貯蔵空間
１７  上部開口部
１８  底部開口部
１９，１９ａ  側部開口部
２０  内壁
２２  傾斜案内部
２５，２５ａ，２５ｂ，２５ｃ  傾斜天板
３６  鍔板部
３７  右側縁部（係合部）
３８  係合突起（係合部）
３９  垂下壁部
４２  左側縁部（被係合部）
５０  係合フック
５１  溝孔
５２  右縁（被係合部）
５４  垂下壁部
５５  係合突起（係合部）
５９  上部案内板
６０  右前縁
７０  枠部材
７４  螺子用開口部
７５  螺子
７９  螺子穴
８４  径大孔部
８５  細幅溝部
８６  円形凹部
８７  浅底凹部
９０  壁部材
９１  金属薄板
【要約】
【課題】ホッパータンクを払出装置本体に対して容易かつ正確に取付可能な遊技機を提供する。
【解決手段】ホッパータンク８を払出装置本体７に取り付ける際に、ホッパータンク８の傾斜案内部２２の直下に形成された係合突起３８を、払出装置本体７の一側に係合させる構成にあって、傾斜案内部２２の、係合突起３８の直上位置に、メダルが通過不能で、かつ、平面視において係合突起３８の全体と重なる貫通孔４５を形成し、ホッパータンクを８を払出装置本体７に取り付けた状態で、当該貫通孔４５を通して上方から係合突起３８を視認することで、係合突起３８が払出装置本体７と係合しているか否かを目視確認可能とする。
【選択図】図４【図１】
0006786141.tif 000002
【図２】
0006786141.tif 000003
【図３】
0006786141.tif 000004
【図４】
0006786141.tif 000005
【図５】
0006786141.tif 000006
【図６】
0006786141.tif 000007
【図７】
0006786141.tif 000008
【図８】
0006786141.tif 000009
【図９】
0006786141.tif 000010
【図１０】
0006786141.tif 000011
【図１１】
0006786141.tif 000012
【図１２】
0006786141.tif 000013
【図１３】
0006786141.tif 000014
【図１４】
0006786141.tif 000015
【図１５】
0006786141.tif 000016
【図１６】
0006786141.tif 000017
【図１７】
0006786141.tif 000018
【図１８】
0006786141.tif 000019
【図１９】
0006786141.tif 000020
【図２０】
0006786141.tif 000021
【図２１】
0006786141.tif 000022
【図２２】
0006786141.tif 000023
【図２３】
0006786141.tif 000024
【図２４】
0006786141.tif 000025
【図２５】
0006786141.tif 000026
【図２６】
0006786141.tif 000027
【図２７】
0006786141.tif 000028
【図２８】
0006786141.tif 000029
【図２９】
0006786141.tif 000030
【図３０】
0006786141.tif 000031
【図３１】
0006786141.tif 000032