(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッテリーの充電方法であって、
前記バッテリーは、複数のセルを含み、
前記バッテリーの充電方法は、
前記複数のセルを複数のＣ‐レートでそれぞれ充電する段階、
各Ｃ‐レートにおける各セルの電圧変化（ｄＶ／ｄＱ）を計算する段階、および
各セルをあるＣ‐レートで充電したときの電圧変化の値と、該セルを他のＣ‐レートで充電したときの電圧変化の値との間の偏差が所定の基準値以上の区間に放電を複数回行う段階を含むバッテリーの充電方法。
【請求項２】
前記放電を複数回行う段階は、
前記区間にパルス形式で前記放電を複数回行う段階である、請求項１に記載のバッテリーの充電方法。
【請求項３】
前記区間にパルス形式で前記放電を複数回行う段階は、
あらかじめ設定された所定の回数より多い回数で前記区間にパルス形式で前記放電を複数回行う段階である、請求項２に記載のバッテリーの充電方法。
【請求項４】
前記区間以後に前記パルス形式で放電を複数回行う段階をさらに含む、請求項３に記載のバッテリーの充電方法。
【請求項５】
複数のセルを含むバッテリーの充電装置であって、
前記複数のセルを複数のＣ‐レートでそれぞれ充電し、
各Ｃ‐レートにおける各セルの電圧変化（ｄＶ／ｄＱ）を計算し、
各セルをあるＣ‐レートで充電したときの電圧変化の値と、該セルを他のＣ‐レートで充電したときの電圧変化の値との間の偏差が所定の基準値以上の区間に放電を複数回行うように構成された、バッテリーの充電装置。
【請求項６】
前記バッテリーの充電装置が、前記放電を複数回行うように構成されたものは、
前記バッテリーの充電装置が前記区間にパルス形式で前記放電を複数回行うように構成されたものである、請求項５に記載のバッテリーの充電装置。
【請求項７】
前記バッテリーの充電装置が、前記区間にパルス形式で前記放電を複数回行うように構成されたものは、
前記バッテリーの充電装置が、あらかじめ設定された所定の回数より多い回数で前記区間にパルス形式で前記放電を複数回行うように構成されたものである、請求項６に記載のバッテリーの充電装置。
【請求項８】
前記バッテリーの充電装置は、さらに、
前記区間以後に前記パルス形式で放電を複数回行うように構成された、請求項７に記載のバッテリーの充電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バッテリー分野に関し、より詳細にはバッテリーの充電方法およびバッテリーの充電装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近、エネルギー貯藏技術に対する関心がますます高まっている。その中でも容易に充電／放電できる２次電池の開発は関心の焦点となっている。このような２次電池は、化石燃料の使用を減少させることができるという一次的な長所だけでなく、エネルギーの使用による副産物が全く発生しない点で、環境にやさしくかつエネルギー効率性向上のための新たなエネルギー源として注目されている。
【０００３】
現在、広く使われている２次電池のうちリチウムイオン電池は、水溶液電解質を使用するＮｉ‐ＭＨ、Ｎｉ‐Ｃｄ、硫酸‐鉛電池などの従来の２次電池に比べて動作電圧が高く、エネルギー密度がはるかに大きい長所があり、多様な分野で脚光を浴びている。
【０００４】
携帯電話やノートブックコンピュータなどの携帯用電子機器の発達につれ、そのエネルギー源として二次電池の需要が急激に増加している。最近では、ハイブリッド電気自動車（ＨＥＶ）、電気自動車（ＥＶ）の動力源として二次電池の使用が現実化されている。そのため、多様な要求に添う二次電池に対して多くの研究が行われており、特に、高いエネルギー密度、高い放電電圧および出力を有するリチウム二次電池に対する需要が高まる傾向である。
【０００５】
電気自動車などに使われるリチウム二次電池は、高エネルギー密度と短時間に高出力を発揮できる特性を有すると共に大電流による充放電が短時間に繰り返される苛酷な条件下で１０年以上使用できなければならないため、従来の小型リチウム二次電池よりはるかに優れた出力特性および長期寿命特性が必須に求められる。
【０００６】
特に急速充電は、特に陰極の特性に依存する傾向がある。したがって、陰極が過充電防止、陰極の抵抗を減少させ、充電深度を高めて陰極表面で発生するリチウム金属の析出を防止する必要がある。このように急速充電環境で陰極特性の低下を防止し、活物質内リチウムイオンの拡散が促進されるようにするための電解液の開発が求められる。
【０００７】
特に、リチウム二次電池の場合、その名称からわかるようにＬｉを用いる電池であって、エネルギー密度が高くかつ軽いが、デンドライトを簡単に形成できるため危険であるという短所がある。具体的には、充電時陽極から出たＬｉイオンが陰極に入る過程により電気の貯藏が起きる。この過程で充電初期の陽極から出たＬｉイオンが電解液を介して陰極に入って各物質間の界面で分極現象が発生するようになり、過電圧につながる。この時、流れる電流量に対して移動できるイオンが不足すれば、過電圧によってリチウムイオンが析出される。前記リチウムの析出は、リチウムイオンの移動だけでなく、電気抵抗によっても発生し、イオンの移動は、電極の透過性（ｐｏｒｏｓｉｔｙ）等とも密接に関連する。透過性が高まるほどＬｉイオンの移動度は大きくなるが、電気的接触面が低くなるので、適切に調節することが必要であるが、非常に難しい実情である。特に高い透過性は、当然低いエネルギー密度につながる問題も内包している。そこで、初めて商業化に試みられた陰極としてＬｉ‐ｍｅｔａｌを用いた二次電池は安全性の問題により失敗してしまった。
【０００８】
また、一度析出されたリチウム金属周辺の副反応によってより多くの副産物が集積され、サイクル（ｃｙｃｌｅ）性能の低下はもちろん酷い場合、分離膜を突き抜けて微細ショート（ｓｈｏｒｔ）を起こして爆発などに進み得る。
【０００９】
そのため、多くの研究者がこのようなＬｉ‐プレーティング（Ｌｉ‐ｐｌａｔｉｎｇ）を抑制するための方法を考案しているが、ますます高いエネルギー密度を求めていることが現在の実情であり、まだ満足するほどの成果を収めていない。
【００１０】
特に、急速充電が求められる二次電池でイオン伝導度が低下する場合には流れる電流量に対してイオンが不足して陰極で過電圧が発生するようになり、これによって陰極表面でのＬｉ‐プレーティングが悪化し得る。したがって、Ｌｉ‐プレーティングを発生させずに急速充電を達成する技術が必要である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、充電時間を短縮させるバッテリーの充電方法およびバッテリーの充電装置を提供する。
【００１２】
また、本発明は、電池のＬｉ‐プレーティングを抑制しながら充電時間を短縮させるバッテリーの充電方法およびバッテリーの充電装置を提供する。
【００１３】
また、本発明は、電池の過電圧を防止し、かつ充電時間を短縮させるバッテリーの充電方法およびバッテリーの充電装置を提供する。
【００１４】
また、本発明は、容量保有が改善されたバッテリーの充電方法およびバッテリーの充電装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、バッテリーの充電方法を提供し、このような充電方法において、前記バッテリーは、複数のセルを含み、前記バッテリーの充電方法は、前記複数のセルを複数のＣ‐レート（Ｃ‐ｒａｔｅ）でそれぞれ充電する段階；前記複数のセルそれぞれの前記セルの電圧変化（ｄＶ／ｄＱ）および前記複数のセルの電圧変化の勾配を計算する段階；および複数のセルの電圧変化の勾配間の偏差が所定の基準値以上の区間に放電を複数回行う段階を含む。
【００１６】
また、本発明によるバッテリーの充電方法において、前記複数のセルの電圧変化の勾配間の偏差が所定の基準値以上の区間に放電を複数回行う段階は、前記区間にパルス（ｐｕｌｓｅ）形式で前記放電を複数回行う段階である。
【００１７】
また、本発明によるバッテリーの充電方法において、前記区間にパルス形式で前記放電を複数回行う段階は、あらかじめ設定された所定の回数より多い回数で前記区間にパルス形式で前記放電を複数回行う段階である。
【００１８】
また、本発明によるバッテリーの充電方法において、前記区間以後に前記パルス形式で放電を複数回行う段階をさらに含む。
【００１９】
また、本発明は複数のセルを含むバッテリーの充電装置を提供し、このようなバッテリーの充電装置は、前記複数のセルを複数のＣ‐レート（Ｃ‐ｒａｔｅ）でそれぞれ充電し、前記複数のセルそれぞれの前記セルの電圧変化（ｄＶ／ｄＱ）および前記複数のセルの電圧変化の勾配を計算し、複数のセルの電圧変化の勾配間の偏差が所定の基準値以上の区間に放電を複数回行うように構成される。
【００２０】
また、本発明によるバッテリーの充電装置において、前記バッテリーの充電装置が、前記複数のセルの電圧変化の勾配間の偏差が所定の基準値以上の区間に放電を複数回行うように構成されたものは、前記バッテリーの充電装置が前記区間にパルス（ｐｕｌｓｅ）形式で前記放電を複数回行うように構成されたものである。
【００２１】
また、本発明によるバッテリーの充電装置において、前記バッテリーの充電装置が、前記区間にパルス形式で前記放電を複数回行うように構成されたものは、前記バッテリーの充電装置が、あらかじめ設定された所定の回数より多い回数で前記区間にパルス形式で前記放電を複数回行うように構成されたものである。
【００２２】
また、本発明によるバッテリーの充電装置において、前記バッテリーの充電装置は、さらに、前記区間以後に前記パルス形式で放電を複数回行うように構成されたものである。
【００２３】
本発明によれば、充電時間を短縮させるバッテリーの充電方法およびバッテリーの充電装置が提供される。
【００２４】
また、本発明によれば、電池のＬｉ‐プレーティングを抑制し、かつ充電時間を短縮させるバッテリーの充電方法およびバッテリーの充電装置が提供される。
【００２５】
また、本発明によれば、本発明は、電池の過電圧を防止し、かつ充電時間を短縮させるバッテリーの充電方法およびバッテリーの充電装置が提供される。
【００２６】
また、本発明によれば、容量保有が改善されたバッテリーの充電方法およびバッテリーの充電装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】従来のＣＣＣＶ充電方法による充電電流と充電電圧との関係を示す図である。
【図２】本発明の実施例による充電方法の充電容量に対する充電電圧プロファイルおよび電圧変化を示すグラフである。
【図３】本発明の実施例による充電方法の敏感区間で充電容量に対する充電電圧プロファイルを示すグラフである。
【図４】本発明の他の実施例による充電方法の敏感区間以後に充電容量に対する充電電圧プロファイルを示すグラフである。
【図５】本発明の実施例による充電方法のサイクル回数に対する放電容量を示すグラフである。
【図６】本発明の実施例による充電方法に従った充電方法のサイクル回数に対するエネルギー維持率を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
従来の電池充電方法は、充電初期から完了まで一定の電流で充電を行う定電流（ＣＣ）方式、充電初期から完了まで一定の電圧で充電を行う定電圧（ＣＶ）方式および充電初期には一定の電流で充電し、充電末期には一定の電圧で充電する定電流（ｃｏｎｓｔａｎｔ  ｃｕｒｒｅｎｔ  ｍｏｄｅ）‐定電圧（ｃｏｎｓｔａｎｔ  ｖｏｌｔａｇｅ  ｍｏｄｅ）充電方法（以下、ＣＣＣＶ充電方法という）が用いられる。
【００２９】
定電流（ＣＣ）方式とは、あらかじめ設定された設定電圧まで定電流の電力をバッテリーに供給して充電するものであり得る。定電流充電が行われる間にはバッテリーの充電量（あるいは充電値）と共にバッテリーの電圧が上昇し得る。すなわち、充電が行われることによってバッテリーの電圧が上昇し、前記あらかじめ設定された設定電圧に達し得るが、設定電圧は、充電対象であるバッテリーの充電値に基づいて設定され得る。例えば、定格電圧が４．２Ｖのリチウムイオン電池で、３．９Ｖは前記リチウムイオン電池の充電値が２０％である時の設定電圧に設定され得る。すなわち、定電流充電の完了可否および次のステップの充電方法に切り替えることは、バッテリーの充電値に基づいて行われ得る。複数の定電流充電を行う場合、各定電流充電は、それぞれに相応する設定電圧を有し得る。
【００３０】
また、定電圧（ＣＶ）方式とは、直前の定電流充電が行われてバッテリーの電圧が設定電圧に達した場合、当該設定電圧を維持するように充電電流を減少させながら充電するものであり得る。例えば、定格電圧が４．２Ｖのリチウムイオン電池において、直前の定電流充電により前記リチウムイオン電池の電圧が設定電圧である４．３５Ｖに達すれば、定電圧充電は４．３５Ｖが維持されるように充電電流を減少させながら充電するものであり得る。
【００３１】
図１は、従来のＣＣＣＶ充電方法による充電電流と充電電圧との関係を示す図である。
【００３２】
定電流（ｃｏｎｓｔａｎｔ  ｃｕｒｒｅｎｔ  ｍｏｄｅ）‐定電圧（ｃｏｎｓｔａｎｔ  ｖｏｌｔａｇｅ  ｍｏｄｅ）充電方法（以下、ＣＣＣＶ充電方法という）は、図１に示すように、一定電池電圧に到達する時まで最大電流で充電を実行し、一定電池電圧に到達すれば、徐々に充電電流を減少させながら充電する方法である。
【００３３】
本明細書において、「Ｃ」はＣ‐レート（Ｃ‐ｒａｔｅ）とも呼ばれ、電池の充・放電時に多様な使用条件下での電流値設定および電池の可能使用時間を予測するか、表記するための単位として、充・放電率による電流値の算出は、充電または放電電流を電池定格容量に分けて充・放電電流値を算出する。
【００３４】
また、ＳＯＣはバッテリーの充電容量（Ｓｔａｔｅ  Ｏｆ  Ｃｈａｒｇｅ：ＳＯＣ）を示す。
【００３５】
また、本発明はバッテリーの充電方法に関し、バッテリーはリチウムイオン電池を意味する。
【００３６】
しかし、本発明による実施例は様々な他の形態に変形され得、本発明の範囲は以下で述べる実施例に限定されると解釈してはならない。本発明の実施例は、当業界で通常の知識を有する者に本発明をより完全に説明するために提供するものである。
【００３７】
本発明の実施例で、バッテリーはリチウムイオン電池を意味し、駆動電圧（例えば、４．１Ｖ）でＣＣ／ＣＣＣＶ方法で充電時にＳＯＣが５０％に達するまでかかる時間は３０分以内である。
【００３８】
本発明の実施例は、上述したＣＣ充電後ＣＣＣＶ充電方式を用いるが、これに限定されるものではなく、重複を防止するためにＣＣ充電方式およびＣＣ充電方式の詳細な説明はここでは省略する。
【００３９】
本発明の実施例は、充電方式を所定の数のステップ（ｓｔｅｐ）に区分してバッテリーの充電量に応じてそれぞれ適合した充電方式（例えば、Ｃ‐レートを低くする）を適用することによって、さらに短縮された充電時間を達成するステップ充電方式を用いるが、本発明はこれに限定されるものではなく、ステップ充電方式は、従来技術を用いることができるので、ここでは詳細な説明を省略する。
【００４０】
また、本発明の実施例はＣＣＣＶ充電方式で、ＳＯＣ区間のうちＣ‐レート敏感度が大きい領域（以下、敏感区間という）を区分し、放電（ｒｅｖｅｒｓｅ  ｐｕｌｓｅ）を短くパルス（ｐｕｌｓｅ）形式で複数回行ってＬｉ‐プレーティングを減らすことができる。
【００４１】
以下、敏感区間で放電を複数回行ってＬｉ‐プレーティングを減らすことができる本発明によるバッテリーの充電方法について詳細に説明する。
【００４２】
図２は本発明の実施例による充電方法の充電容量（ＳＯＣ）に対する充電電圧プロファイル（Ｖｏｌｔａｇｅ）および電圧変化（ｄＶ／ｄＱ）を示すグラフである。
【００４３】
以下、図２を参照して本発明によるバッテリーの充電方法についてより詳細に説明する。
【００４４】
図２を参照すれば、電池を複数のＣ‐レート（例えば、２．５Ｃ、２．０Ｃ、１．０Ｃ、０．５Ｃ、０．２Ｃ）でそれぞれＣＣＣＶ充電し、複数のＣ‐レートに対応する電圧変化（ｄＶ／ｄＱ）および前記セルの電圧変化の勾配を計算し、ＳＯＣに応じて所定の区間（ｐ１ないしｐ５）を任意に複数設定する。
【００４５】
本発明によるバッテリーの充電方法は、複数のＣ‐レートそれぞれの電圧変化（ｄＶ／ｄＱ）間の勾配偏差がある部分は、あらかじめ設定された所定の回数より多い回数（例えば、１０回）で複数回短く放電する区間を設定する。
【００４６】
また、本発明によるバッテリーの充電方法は、複数のＣ‐レートの電圧変化（ｄＶ／ｄＱ）間の勾配偏差が所定の基準値以上の区間（ｐ２、ＳＯＣ５〜２５区間）を敏感区間に設定する。敏感区間はＣ‐レートによる充電影響が最も多いところであるため、敏感区間の放電はあらかじめ設定された所定の回数より多い回数でパルス（ｐｕｌｓｅ）形式で複数回短く放電する。ステップ充電方式は、従来技術を用い得るので、ここでステップ充電の詳細な説明は省略する。
【００４７】
以下、図３ないし図６を参照して本発明の実施例による充電方法の敏感区間における充電方法を具体的に説明する。
【００４８】
図３は本発明の実施例による充電方法の敏感区間における充電容量（Ｃａｐａｃｉｔｙ，ｍＡｈ）に対する充電電圧プロファイル（Ｖｏｌｔａｇｅ）を示すグラフである。
【００４９】
図４は本発明の他の実施例による充電方法の敏感区間以後の充電容量（Ｃａｐａｃｉｔｙ，ｍＡｈ）に対する充電電圧プロファイル（Ｖｏｌｔａｇｅ）を示すグラフである。
【００５０】
図３を参照すれば、本発明の実施例による充電方法は、１Ｃ（例えば、４８５０ｍＡ）でカットオフ電圧（例えば４．１Ｖ）まで充電し、敏感区間に短い放電をパルス（ｐｕｌｓｅ）形式で複数回、例えば１０回行い、１Ｃで２．５Ｖまで放電する。
【００５１】
また、図４を参照すれば、本発明の他の実施例による充電方法は、１Ｃ（例えば、４８５０ｍＡ）でカットオフ電圧（例えば４．１Ｖ）まで充電し、敏感区間以後の区間（例えば、ｐ４、ｐ５：ＳＯＣ４０〜９０区間）にパルス（ｐｕｌｓｅ）形式で短い放電を複数回、例えば１０回行い、１Ｃで２．５Ｖまで放電する。
【００５２】
図５は本発明の実施例による充電方法のサイクル回数に対する放電容量を示すグラフである。
【００５３】
図６は本発明の実施例による充電方法に従った充電方法のサイクル回数に対するエネルギー維持率（Ｅｎｅｒｇｙ  Ｒｅｔｅｎｔｉｏｎ）を示すグラフである。
【００５４】
図５および図６を参照すれば、本発明の実施例による充電方法は、敏感区間で短い放電を複数回行い、エネルギー維持率が比較例より増加したことが分かる。また、本発明の他の実施例による充電方法は、敏感区間以後の区間で短い放電を複数回行い、エネルギー維持率が比較例より増加したことが分かる。
【００５５】
また、本発明の実施例による充電方法および本発明の他の実施例による充電方法は、高Ｃ‐レート（例えば１Ｃ）で充電時に複数回放電を行い、充電時の過電圧が緩和される。また、本発明の実施例による充電方法および本発明の他の実施例による充電方法は、複数回放電を行い、Ｌｉ‐プレーティング抑制効果を期待できる。
【００５６】
そこで、本発明の実施例による充電方法および本発明の他の実施例による充電方法は、比較例よりエネルギー維持率が増えたことが分かる。
【００５７】
また、本発明の実施例によるバッテリーの充電装置は、電池を複数のＣ‐レート（例えば、２．５Ｃ、２．０Ｃ、１．０Ｃ、０．５Ｃ、０．２Ｃ）でそれぞれＣＣＣＶ充電し、複数のＣ‐レートに対応する電圧変化（ｄＶ／ｄＱ）および前記セルの電圧変化の勾配を計算し、充電容量（ＳＯＣ）により所定の区間（ｐ１ないしｐ５）を任意に複数設定する。
【００５８】
また、本発明の実施例によるバッテリーの充電装置は、複数のＣ‐レートそれぞれの電圧変化（ｄＶ／ｄＱ）間の勾配偏差がある部分は、所定の回数より多い回数で複数回短く放電する区間を設定する。
【００５９】
また、本発明の実施例によるバッテリーの充電装置は、複数のＣ‐レートの電圧変化（ｄＶ／ｄＱ）間の勾配偏差が所定の基準値以上の区間（ｐ２、ＳＯＣ５〜２５区間）を敏感区間に設定する。敏感区間はＣ‐レートによる充電影響が最も多いところであるため、敏感区間の放電は、所定の回数より多い回数で複数回短く放電する。
【００６０】
また、本発明の実施例によるバッテリーの充電装置は、１Ｃ（例えば、４８５０ｍＡ）でカットオフ電圧（例えば４．１Ｖ）まで充電し、敏感区間に短い放電を複数回、例えば１０回行い、１Ｃで２．５Ｖまで放電する。
【００６１】
また、本発明の実施例によるバッテリーの充電装置は、１Ｃ（例えば、４８５０ｍＡ）でカットオフ電圧（例えば４．１Ｖ）まで充電して敏感区間以後の区間（例えば、ｐ４、ｐ５：ＳＯＣ４０〜９０区間）に短い放電を複数回、例えば１０回行い、１Ｃで２．５Ｖまで放電する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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