(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関に点火する点火プラグと、
直流電力を交流電力に変換して前記点火プラグに出力するＤＣ／ＡＣ変換装置と、
前記ＤＣ／ＡＣ変換装置に供給するエネルギを蓄積する電力供給用コンデンサと、
直流電源からの直流電力を所定の電圧値に変換して前記電力供給用コンデンサに出力するＤＣ／ＤＣ変換装置と、
前記電力供給用コンデンサから前記ＤＣ／ＡＣ変換装置に直流電力を供給する第一の電路を導通、遮断する第一電力遮断装置と、
前記第一電力遮断装置を制御する制御装置とを備え、
前記制御装置は、ＤＣ／ＡＣ変換装置が前記点火プラグに交流電力を出力しない期間において第一の電路が遮断される期間を有するように第一電力遮断装置を制御することを特徴とする点火装置。
【請求項２】
前記ＤＣ／ＤＣ変換装置が前記直流電源と前記電力供給用コンデンサとを絶縁しつつ、直流電圧を所定の電圧値に変換する絶縁型ＤＣ／ＤＣ変換装置であることを特徴とする請求項１に記載の点火装置。
【請求項３】
前記直流電源から前記ＤＣ／ＤＣ変換装置に直流電力を供給する第二の電路を導通、遮断する第二電力遮断装置を備え、前記制御装置は、同時に前記第一の電路と前記第二の電路とが導通しないように前記第一電力遮断装置と前記第二電力遮断装置とを制御することを特徴とする請求項１に記載の点火装置。
【請求項４】
前記第二電力遮断装置は、
第一リレー手段と抵抗とが直列接続されたものと、第二リレー手段とが、並列接続された回路を備えることを特徴とする請求項３に記載の点火装置。
【請求項５】
前記ＤＣ／ＤＣ変換装置の印加電圧を検出する第一電圧検出手段を備え、
前記第一電圧検出手段によって検出された電圧値に応じて、前記第二電力遮断装置の第一リレー手段および前記第二リレー手段による電路の導通、遮断を制御することを特徴とする請求項４に記載の点火装置。
【請求項６】
前記第一電力遮断装置は、
第三リレー手段と抵抗とが直列接続されたものと、第四リレー手段とが、並列接続された回路を備えることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の点火装置。
【請求項７】
前記ＤＣ／ＡＣ変換装置の印加電圧を検出する第二電圧検出手段を備え、
前記第二電圧検出手段によって検出された電圧値に応じて、前記第一電力遮断装置の第三リレー手段および前記第四リレー手段による電路の導通、遮断を制御することを特徴とする請求項６に記載の点火装置。
【請求項８】
前記点火プラグを複数有し、
前記点火プラグごとに前記ＤＣ／ＡＣ変換装置を備え、
前記制御装置は、すべての前記ＤＣ／ＡＣ変換装置が交流電力を出力しない期間において前記第一の電路が遮断される期間を有するように前記第一電力遮断装置を制御することを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の点火装置。
【請求項９】
前記点火プラグを複数有し、
前記点火プラグごとに前記ＤＣ／ＡＣ変換装置及び前記第一電力遮断装置を備え、
前記制御装置は、前記それぞれのＤＣ／ＡＣ変換装置が交流電力を出力しない期間において、交流電力を出力していない前記ＤＣ／ＡＣ変換装置に直流電力を供給する第一の電路を遮断するように前記第一電力遮断装置を制御することを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の点火装置。
【請求項１０】
内燃機関に点火する点火プラグと、直流電力を交流電力に変換して前記点火プラグに出力するＤＣ／ＡＣ変換装置と、前記ＤＣ／ＡＣ変換装置に供給するエネルギを蓄積する電力供給用コンデンサと、直流電源の直流電力を所定の電圧値に変換して前記電力供給用コンデンサに出力するＤＣ／ＤＣ変換装置と、前記電力供給用コンデンサから前記ＤＣ／ＡＣ変換装置に直流電力を供給する第一の電路を導通、遮断する第一電力遮断装置とを備えた点火装置の制御方法であって、
点火指令信号により、前記第一の電路を導通し、前記電力供給用コンデンサから前記ＤＣ／ＡＣ変換装置に直流電力を供給する第一のステップと、
前記ＤＣ／ＡＣ変換装置により変換された交流電力を点火プラグに出力する第二のステップと、
所定時間経過後、前記点火プラグへの交流電力の出力を停止する第三のステップと、
前記第一の電路を遮断後に前記ＤＣ／ＤＣ変換装置を動作させ、前記直流電源からの直流電力を所定の電圧値に変換して前記電力供給用コンデンサに出力する第四のステップとを備えたことを特徴とする点火装置の制御方法。
【請求項１１】
前記第一のステップにおいて、
前記第一の電路を導通した時に、前記ＤＣ／ＡＣ変換装置に印加される第一の電圧を検出するステップを備え、
前記検出された第一の電圧が、予め設定された時間経過後に予め設定された第一の閾値電圧に満たない場合は、前記第一の電路および前記直流電源から前記ＤＣ／ＤＣ変換装置への電路を遮断することを特徴とする請求項１０に記載の点火装置の制御方法。
【請求項１２】
前記点火装置は、前記直流電源から前記電力供給用コンデンサに直流電力を供給する第二の電路を導通、遮断する第一リレー手段と抵抗とが直列接続されたものと、前記第二の電路を導通、遮断する第二リレー手段とが並列接続された回路を備えた第二電力遮断装置とを有しており、
前記第四のステップにおいて、
前記第一の電路を遮断後に前記ＤＣ／ＤＣ変換装置を動作させる時に、
前記第二電力遮断装置前後の電位差を予め設定された第二の電圧値と比較するステップと、
前記第二電力遮断装置前後の電位差が前記予め設定された第二の電圧値よりも大きいときは、前記第一リレー手段をオンにするステップと、
前記第二電力遮断装置前後の電位差が前記予め設定された第二の電圧値以下になった時に、前記第一リレー手段がオン状態のままで前記第二リレー手段をオンにし、その後前記第一リレー手段をオフにするステップとを備えたことを特徴とする請求項１０または１１に記載の点火装置の制御方法。
【請求項１３】
前記第一電力遮断装置は、前記電力供給用コンデンサから前記ＤＣ／ＡＣ変換装置に直流電力を供給する第一の電路を導通、遮断する第三リレー手段と抵抗とが直列接続されたものと、前記第一の電路を導通、遮断する第四リレー手段とが並列接続された回路を備えており、
前記第一のステップにおいて、
前記第一の電路を導通する時に、前記第一電力遮断装置前後の電位差を予め設定された第三の電圧値と比較するステップと、
前記第一電力遮断装置前後の電位差が前記予め設定された第三の電圧値よりも大きいときは、前記第三リレー手段をオンにするステップと、
前記第一電力遮断装置前後の電位差が前記予め設定された第三の電圧値以下になった時に、前記第三リレー手段がオン状態のままで前記第四リレー手段をオンにし、その後前記第三リレー手段をオフにするステップとを備えたことを特徴とする請求項１０から１２のいずれか１項に記載の点火装置の制御方法。
【請求項１４】
前記点火プラグを複数有するとともに前記点火プラグごとに前記ＤＣ／ＡＣ変換装置を備えた前記点火装置の制御方法であって、
前記第四のステップにおいて、
すべての前記ＤＣ／ＡＣ変換装置が停止して前記複数の点火プラグへの交流電力の出力を停止した後に前記第一の電路を遮断することを特徴とする請求項１０に記載の点火装置の制御方法。
【請求項１５】
前記点火プラグを複数有するとともに前記点火プラグごとに前記ＤＣ／ＡＣ変換装置及び前記第一電力遮断装置を備えた前記点火装置の制御方法であって、
前記第四のステップにおいて、
前記それぞれのＤＣ／ＡＣ変換装置が交流電力を出力しない期間において、交流電力を出力していない前記ＤＣ／ＡＣ変換装置に直流電力を供給する第一の電路を遮断することを特徴とする請求項１０に記載の点火装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関に点火する点火装置および点火装置の制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両等に搭載される内燃機関の燃費を向上させる手法として、希薄燃料を燃焼させる希薄燃焼方式や、燃料燃焼後の排気を燃焼室内に再循環させる排気再循環方式、あるいは燃焼室を高圧縮比とする方式などがある。しかし、いずれの方式も着実に燃料を点火させることが難しいという課題があり、着火性の向上が要求されている。【０００３】
従来、点火装置における着火性を向上する手法の一つとして、例えば特許文献１に開示されたコロナ放電を用いた点火装置がある。これは、コロナ放電を利用して多点、広範囲で着火することでより安定した火炎核を形成し、燃料ガスへの着火性を高めるように構成されている。
また、点火装置において、点火時の点火エネルギを供給する装置側への電流流れ込みによる素子破壊を抑制することで装置の信頼性を確保することが知られている。さらに、例えば、特許文献２の点火装置に示すように、異常が発生した場合に点火プラグへのエネルギ供給を停止するためのスイッチ手段や、それに連動した電源リレーを備えているものが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２０１４−５１３７６０号公報
【特許文献２】国際公開第２０１５／１５６３９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に示された点火装置には、ある電圧のエネルギを供給するエネルギ供給部と、駆動回路が含まれており、駆動回路は交流電力を点火プラグ側に出力している。ここでエネルギ供給部の出力電圧が高いほど、駆動回路以降の昇圧比を低く抑えることができ、供給電流を低減できるため、より高効率な動作が可能となる。
しかしながら、エネルギ供給部の出力電圧を高くした場合、駆動回路に含まれる半導体素子には常に高電圧が印加されることになる。半導体素子では、高電圧が印加された状態で宇宙線に曝されると、ＳＥＢ（Ｓｉｎｇｌｅ  Ｅｖｅｎｔ  Ｂｕｒｎｏｕｔ：宇宙線誘起破壊）により突発的に故障するという現象が発生する。そのため、ＳＥＢの発生確率を低減するためには、耐圧マージンの確保が有効とされる。しかし、高耐圧素子はサイズが大きいため、点火装置が大型化してしまうという課題がある。【０００６】
また、特許文献２の点火装置では、点火装置に使用される半導体素子について異常時には保護可能であるが、印加電圧の高電圧化に伴って高まる半導体素子の故障発生や大型化を解決するものではない。【０００７】
この発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、駆動回路中の半導体素子に高電圧が印加された状態を抑制して、高耐圧素子を使用せずにＳＥＢの発生率を低減し、小型に構成できる点火装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の点火装置は、内燃機関に点火する点火プラグと、直流電力を交流電力に変換して前記点火プラグに出力するＤＣ／ＡＣ変換装置と、前記ＤＣ／ＡＣ変換装置に供給するエネルギを蓄積する電力供給用コンデンサと、直流電源からの直流電力を所定の電圧値に変換して前記電力供給用コンデンサに出力するＤＣ／ＤＣ変換装置と、前記電力供給用コンデンサから前記ＤＣ／ＡＣ変換装置に直流電力を供給する第一の電路を導通、遮断する第一電力遮断装置と、前記第一電力遮断装置を制御する制御装置とを備え、前記制御装置は、ＤＣ／ＡＣ変換装置が前記点火プラグに交流電力を出力しない期間において第一の電路が遮断される期間を有するように第一電力遮断装置を制御するものである。
【発明の効果】
【０００９】
上記構成によれば、ＤＣ／ＡＣ変換装置が交流電力を出力しない期間において第一の電路が遮断される期間を有するので、ＤＣ／ＡＣ変換装置に対する高電圧の印加時間を減らすことができる。そのため、ＤＣ／ＡＣ変換装置の半導体素子に高耐圧素子を使うことなく、比較的小型な低耐圧の素子を使用することができ、点火装置を小型化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１Ａ】実施の形態１に係る点火装置の概略構成を示すブロック図である。
【図１Ｂ】実施の形態１に係る点火装置の別の概略構成を示すブロック図である。
【図２】実施の形態１に係る点火装置の概略動作シーケンスを示したタイミングチャートである。
【図３】実施の形態１に係る点火装置の構成図である。
【図４】実施の形態１に係る点火装置の動作シーケンスを示したタイミングチャートである。
【図５Ａ】実施の形態１に係る点火装置の動作シーケンスを示したフローチャートである。
【図５Ｂ】実施の形態１に係る点火装置の動作シーケンスを示したフローチャートの一部で、図５Ａ中の第一の電路を導通するステップの詳細動作シーケンスを説明する図である。
【図５Ｃ】実施の形態１に係る点火装置の動作シーケンスを示したフローチャートの一部で、図５Ａ中の第二の電路を導通するステップの詳細動作シーケンスを説明する図である。
【図６】実施の形態１に係る点火装置の別の動作シーケンスを示したフローチャートの一部で、図５Ａ中の第一の電路を導通するステップの別の詳細動作シーケンスを説明する図である。
【図７】実施の形態２に係る点火装置の構成図である。
【図８】実施の形態２に係る点火装置の動作シーケンスを示したタイミングチャートである。
【図９Ａ】実施の形態２に係る点火装置の動作シーケンスを示したフローチャートである。
【図９Ｂ】実施の形態２に係る点火装置の動作シーケンスを示したフローチャートの一部で、図９Ａ中の第一の電路を導通するステップの詳細動作シーケンスを説明する図である。
【図１０】実施の形態３に係る点火装置の概略構成を示すブロック図である。
【図１１Ａ】実施の形態３に係る点火装置の動作シーケンスを示したタイミングチャートで、複数のＤＣ／ＡＣ変換装置が同時に交流電力を出力しないタイミングの動作を説明する図である。
【図１１Ｂ】実施の形態３に係る点火装置の別の動作シーケンスを示したタイミングチャートで、複数のＤＣ／ＡＣ変換装置が同時に交流電力を出力するタイミングの動作を説明する図である。
【図１２】実施の形態３に係る点火装置の動作シーケンスを示したフローチャートである。
【図１３】実施の形態４に係る点火装置の概略構成を示すブロック図である。
【図１４Ａ】実施の形態４に係る点火装置の動作シーケンスを示したタイミングチャートで、複数のＤＣ／ＡＣ変換装置が同時に交流電力を出力しないタイミングの動作を説明する図である。
【図１４Ｂ】実施の形態４に係る点火装置の別の動作シーケンスを示したタイミングチャートで、複数のＤＣ／ＡＣ変換装置が同時に交流電力を出力するタイミングの動作を説明する図である。
【図１５】実施の形態４に係る点火装置の動作シーケンスを示したフローチャートである。
【図１６】実施の形態１から４に係る点火装置の制御装置のハードウエア構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための形態について図を参照して説明する。なお、各図中、同一符号は、同一または相当部分を示すものとする。
【００１２】
実施の形態１．
実施の形態１に係る点火装置について、図を用いて説明する。
図１Ａは、実施の形態１に係る点火装置１０の概略構成を示すブロック図である。図において、点火プラグ１は、エンジンコントロールユニット（図示せず）から点火周期毎に出力される点火指令信号に応じて、内燃機関の燃焼室内で燃料に点火する。ＤＣ／ＡＣ変換装置２は、点火プラグ１の電極間でプラズマ放電が発生するように、電力供給用コンデンサ４から供給されたエネルギを直流電力から交流電力に変換して出力する。ＤＣ／ＤＣ変換装置５は、車両に搭載されたバッテリ等からなる直流電源６からの電力を予め定められた所定の直流電圧値に変換して電力供給用コンデンサ４に出力する。制御装置８は、電力供給用コンデンサ４からＤＣ／ＡＣ変換装置２に直流電力を供給する第一の電路を導通、遮断する第一電力遮断装置３、ＤＣ／ＡＣ変換装置２およびＤＣ／ＤＣ変換装置５の動作を制御する。ＤＣ／ＡＣ変換装置２およびＤＣ／ＤＣ変換装置５は、その回路構成において、スイッチング素子として半導体素子を具備する。
【００１３】
図１Ｂは、実施の形態１に係る点火装置１１の他の概略構成を示すブロック図である。図１Ａの構成に対し、直流電源６からＤＣ／ＤＣ変換装置５に直流電力を供給する第二の電路を導通、遮断する第二電力遮断装置７をさらに備えたものである。また、制御装置８は、第二電力遮断装置７の動作制御も行う。
【００１４】
図２は、図１Ａ、図１Ｂの構成による点火動作の概略シーケンスである。横軸は時間、縦軸はそれぞれ信号、電流、電圧の出力値、第一、第二電力遮断装置では導通、遮断の状態を示す。
エンジンコントロールユニット（図示せず）から点火周期（Ｔｉ）毎に出力される点火指令信号に応じて、内燃機関で点火動作が開始する。この点火指令信号は、外部入力でなく、制御装置８の内部で生成されてもよい。
【００１５】
図中タイミングｔ１において、制御装置８は、点火指令信号に応じて第二電力遮断装置７により第二の電路を遮断する（図１Ｂの構成）。あるいは、制御装置８により、ＤＣ／ＤＣ変換装置５の動作を停止する（図１Ａの構成）。
タイミングｔ１後のタイミングｔ２において、制御装置８は第一電力遮断装置３により第一の電路を導通させる。電力が電力供給用コンデンサ４からＤＣ／ＡＣ変換装置２に供給され、直流電力が交流電力に変換される。
タイミングｔ４において、ＤＣ／ＡＣ変換装置２は、点火動作として点火プラグ１に交流電力を出力する。これにより、点火プラグ１の電極間に高電圧の交流電圧が印加され、放電プラズマを発生し、内燃機関の燃料に着火する。このとき、ＤＣ／ＡＣ変換装置２への電力供給は、電力供給用コンデンサ４から実施される。
ＤＣ／ＡＣ変換装置２が、点火に必要な時間Ｔａｃの間点火プラグ１に放電を発生させた後のタイミングｔ５において、ＤＣ／ＡＣ変換装置２は交流電力の出力を停止する。
タイミングｔ５のＤＣ／ＡＣ変換装置２の出力停止後から所定の時間経過後のタイミングｔ６において、制御装置８は第一電力遮断装置３により第一の電路を遮断し、ＤＣ／ＡＣ変換装置２の印加電圧はすみやかに低下する。
タイミングｔ６後のタイミングｔ７において、制御装置８は第二電力遮断装置７により電路を導通させる。あるいは、制御装置は、ＤＣ／ＤＣ変換装置５を動作させる。
ＤＣ／ＤＣ変換装置５の出力電力により、電力供給用コンデンサ４が充電される。しかし、制御装置８が第一電力遮断装置３により第一の電路を遮断しているため、次のタイミングｔ２になるまでＤＣ／ＡＣ変換装置２には電圧が印加されない。
以上のシーケンス動作を、点火周期Ｔｉ毎に繰り返す。
代表的な点火周期Ｔｉとしては３０〜１００ｍｓ程度である。また、ＤＣ／ＡＣ変換装置２からの出力電流の出力期間Ｔａｃは１００μｓ程度である。
【００１６】
ＤＣ／ＤＣ変換装置５の出力電圧がＤＣ／ＡＣ変換装置２に印加される期間は、第一電力遮断装置３が第一電路を導通している期間と概ね一致する。換言すれば、第一電力遮断装置３は、ＤＣ／ＡＣ変換装置２が交流電力を点火プラグ１に出力しない期間は、第一の電路を遮断し、ＤＣ／ＡＣ変換装置２の半導体素子に高電圧が印加されない。そのため、一周期内でＤＣ／ＡＣ変換装置２の半導体素子に高電圧が印加される期間が短くなる。その結果、大型の高耐圧素子を適用せずとも、ＤＣ／ＡＣ変換装置２の半導体素子においてＳＥＢが発生する確率が低減されるため、点火装置の小型化に寄与する。
【００１７】
図１Ａにおいて、ＤＣ／ＤＣ変換装置５と直流電源６との間にスイッチング素子を設ければ、タイミングｔ１において、そのスイッチング素子をオフにすることで、ＤＣ／ＤＣ変換装置５の動作を停止できる。スイッチング素子はＤＣ／ＤＣ変換装置５に備えていてもよい。
タイミングｔ２の第一電力遮断装置３の導通時には、第一電力遮断装置３前後の電位差が大きく、ＤＣ／ＡＣ変換装置２に過大な突入電流が流れ込む恐れがある。そのため、第一電力遮断装置３とＤＣ／ＡＣ変換装置２との間に電圧検出手段を設けて、上記電位差が許容範囲内であることを確認し、ＤＣ／ＡＣ変換装置２を動作させるのがよい。
タイミングｔ７のＤＣ／ＤＣ変換装置５の動作時に、ＤＣ／ＤＣ変換装置５への過大な突入電流が流れ込む可能性がある。そのため、ＤＣ／ＤＣ変換装置５と直流電源６との間に電圧検出手段を設けて、上記電位差が許容範囲内であることを確認し、ＤＣ／ＤＣ変換装置５を動作させるのがよい。第二電力遮断装置７またはスイッチング素子を具備する場合は、第二電力遮断装置７またはスイッチング素子とＤＣ／ＤＣ変換装置５との間に電圧検出手段を設ければよい。
【００１８】
次に、実施の形態１に係る点火装置のより具体的な回路構成と動作シーケンスについて説明する。
図３は、実施の形態１による点火装置１００の構成図で、図１Ｂの具体的な回路構成を示したものである。
図３において、点火装置１００は、点火プラグ１と、直流電力を交流電力に変換して点火プラグ１に出力するＤＣ／ＡＣ変換装置２０と、ＤＣ／ＡＣ変換装置２０に供給するエネルギを蓄積する電力供給用コンデンサ４と、直流電圧を予め定められた所定の電圧値に変換して電力供給用コンデンサ４に出力するＤＣ／ＤＣ変換装置５０と、車両に搭載されたバッテリ等からなる直流電源６と、電力供給用コンデンサ４からＤＣ／ＡＣ変換装置２０に直流電力を供給する第一の電路を導通、遮断する第一電力遮断装置３０と、直流電源６からＤＣ／ＤＣ変換装置５０に直流電力を供給する第二の電路を導通、遮断する第二電力遮断装置７０と、ＤＣ／ＡＣ変換装置２０、ＤＣ／ＤＣ変換装置５０、第一電力遮断装置３０および第二電力遮断装置７０の動作を制御する制御装置８を備えている。
【００１９】
第二電力遮断装置７０は、第一リレー手段７１と、第二リレー手段７２と、抵抗７３を備え、第二リレー手段７２は直流電源６の正極側とＤＣ／ＤＣ変換装置５０の間に接続される。抵抗７３と第一リレー手段７１は直列接続されており、第一リレー手段７１の一端はＤＣ／ＤＣ変換装置５０に接続され、抵抗７３の一端は直流電源６の正極側に接続される。すなわち、第二電力遮断装置７０は、抵抗７３と第一リレー手段７１とが直列にされたものと、第二リレー手段７２とが並列に接続された回路を備えている。図３においては前述の通りに接続されているが、第一リレー手段７１と抵抗７３は互いに配置を入れ替えてもよい。なお、第二電力遮断装置７０は、直流電力を伝送する第二の電路を遮断する機能を有すれば、図３に示す回路以外の構成であってもよい。リレー手段は、例えば機械式リレーや半導体スイッチなどのように、電路の導通、遮断が可能であればどのように構成してもよい。
【００２０】
ＤＣ／ＤＣ変換装置５０は、ＤＣ／ＤＣ変換装置５０の印加電圧を検出する第一電圧検出手段５１と、一端が第二電力遮断装置７０に接続されたインダクタ５２と、一端が電力供給用コンデンサ４に接続されたダイオード５３と、インダクタ５２とダイオード５３との直列接続点とＧＮＤとの間に接続された半導体スイッチ５４を備えている。インダクタ５２と、ダイオード５３と、半導体スイッチ５４は昇圧チョッパ回路を構成している。直流電源６は車載用の電源として例えば１２Ｖ程度の出力電圧であり、この出力電圧を昇圧チョッパ回路で数十〜数百Ｖ程度に変換し、電力供給用コンデンサ４に充電する。なお、ＤＣ／ＤＣ変換装置５０は、直流電源６の出力電圧を所定の電圧に変換できればよく、図３に示す昇圧チョッパ回路以外の構成であってもよい。
【００２１】
第一電力遮断装置３０は、第三リレー手段３１と、第四リレー手段３２と、抵抗３３を備える。第四リレー手段３２は、電力供給用コンデンサ４とＤＣ／ＡＣ変換装置２０の間に接続される。抵抗３３と第三リレー手段３１は直列接続されており、第三リレー手段３１の一端はＤＣ／ＡＣ変換装置２０に接続され、抵抗３３の一端は電力供給用コンデンサ４の正極側に接続される。すなわち、第一電力遮断装置３０は、抵抗３３と第三リレー手段３１とが直列にされたものと、第四リレー手段３２とが並列に接続された回路を備えている。図３においては前述の通りに接続されているが、第三リレー手段３１と抵抗３３は互いに配置を入れ替えてもよい。なお、第一電力遮断装置３０は、直流電力を伝送する電路を遮断する機能を有すれば、図３に示す回路以外の構成であってもよい。リレー手段は、例えば機械式リレーや半導体スイッチなどのように、電路の導通、遮断が可能であればどのようなもので構成してもよい。
【００２２】
ＤＣ／ＡＣ変換装置２０は、ダイオード２８と、ＤＣ／ＡＣ変換装置２０の印加電圧を検出する第二電圧検出手段２１と、ＤＣ／ＡＣ変換装置２０の印加電圧を安定化する電圧安定化コンデンサ２２と、電圧安定化コンデンサ２２の充電電荷を放電する放電抵抗２３と、半導体スイッチ２４、２５と、トランス２６と、トランス２６と点火プラグ１との間に接続された昇圧リアクトル２７とを備える。トランス２６は１次側巻線がセンタータップを有しており、トランス２６のセンタータップは電圧安定化コンデンサ２２に接続される。半導体スイッチ２４はトランス２６の第一の１次側巻線２６ａとＧＮＤとの間に接続され、半導体スイッチ２５はトランス２６の第二の１次側巻線２６ｂとＧＮＤとの間に接続される。このように半導体スイッチ２４、２５とトランス２６は、プッシュプル増幅回路を形成しており、半導体スイッチ２４、２５を交互にオンオフすることで直流電圧を交流電圧に変換する。なお、ＤＣ／ＡＣ変換装置２０は、直流電力を所定の周波数を持つ交流電力に変換することができれば図３と異なる構成でもよい。トランス２６の２次側巻線２６ｃは、一端が昇圧リアクトル２７に接続され、もう一端が点火プラグ１のＧＮＤ側電極に接続されている。昇圧リアクトル２７は、点火プラグ１の寄生容量とともに共振回路を形成しており、この共振回路の共振周波数を持つ交流電流を印加することで、点火プラグ１の電極間に高電圧を発生させる。なお、トランス２６の出力電圧で点火プラグ１に放電を起こすことができる場合は、昇圧リアクトル２７を取り外してもよい。また、共振周波数の調整などを目的に、昇圧リアクトル２７または点火プラグ１に対して、コンデンサを直列あるいは並列に追加した共振回路を形成してもよい。
【００２３】
制御装置８は、ＤＣ／ＡＣ変換装置２０、第一電力遮断装置３０、ＤＣ／ＤＣ変換装置５０、第二電力遮断装置７０を制御するとともに、第一電圧検出手段５１と第二電圧検出手段２１により対象箇所の電圧を検出する。
ＤＣ／ＤＣ変換装置５０とＤＣ／ＡＣ変換装置２０の半導体スイッチ２４、２５、５４は、半導体スイッチであればどのような素子でもよく、例えばＩＧＢＴ（Ｉｎｓｕｌａｔｅｄ−Ｇａｔｅ  Ｂｉｐｏｌａｒ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）やＭＯＳＦＥＴ（Ｍｅｔａｌ−Ｏｘｉｄｅ−Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ  Ｆｉｅｌｄ−Ｅｆｆｅｃｔ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）などが使用される。
【００２４】
以上のように構成された実施の形態１による点火装置１００の動作シーケンスについて、図４のタイミングチャートと図５Ａ、図５Ｂ、図５Ｃのフローチャートとを用いて説明する。図５Ａは、全体の動作シーケンスを示したもので、図５Ｂは図５Ａ中第一の電路を導通するステップＳ０２の詳細動作シーケンスを示したもの、図５Ｃは図５Ａ中第二の電路を導通するステップＳ０６の詳細動作シーケンスを示したものである。
点火装置１００は、エンジンコントロールユニット（図示せず）から点火周期毎に出力される点火指令信号に応じて、内燃機関に燃焼を発生させるための点火動作を実施する。点火指令信号は、外部入力でなく、制御装置８の内部で生成されてもよい。
【００２５】
タイミングｔ１において、制御装置８は、点火指令信号に応じて第二電力遮断装置７０により第二の電路を遮断する。すなわち、制御装置８は第一リレー手段７１、第二リレー手段７２をともにオフ状態にする（ステップＳ０１）。
タイミングｔ１後のタイミングｔ２において、制御装置８は第一電力遮断装置３０により第一の電路を導通させる（ステップＳ０２）。
このステップＳ０２については図５Ｂの破線枠内を参照する。制御装置８は第二電圧検出手段２１により検出されたＤＣ／ＡＣ変換装置２０の印加電圧を用い、この検出電圧とＤＣ／ＤＣ変換装置５０の出力電圧指令値Ｖ１との電位差、すなわち第一電力遮断装置３０前後の電位差ΔＶａを算出し、後述の予め定められた許容電圧Ｖ１’と比較する（ステップＳ２１）。電位差ΔＶａがＶ１’より大きい例えばＶ１であれば、第一電力遮断装置３０の第四リレー手段３２をオンにした際に、過大な突入電流が発生する可能性がある。その場合、第四リレー手段３２には大電流を流すことができる大型素子を適用する必要がある。そこで、制御装置８は、第四リレー手段３２よりも先に、抵抗３３に接続された第三リレー手段３１をオンにする（ステップＳ２２）。これにより、突入電流が抵抗３３によって抑制されるとともに、電力供給用コンデンサ４からＤＣ／ＡＣ変換装置２０に電力が供給される。第一電力遮断装置３０前後の電位差ΔＶａは、タイムチャートに示すようにＶ１から漸減する。電位差ΔＶａが小さくなれば突入電流も小さくなるため、リレー手段に小型の素子を適用でき、点火装置の小型化に寄与する。ここで、第一電力遮断装置３０の第四リレー手段３２をオンした際に発生する突入電流が、許容値以下となるような第一電力遮断装置３０前後の電位差をＶ１’とし、第一電力遮断装置３０前後の電位差ΔＶａがＶ1’以下になるタイミングをｔ３とする。なお、突入電流の許容値は、例えば、第一電力遮断装置３０の第四リレー手段３２のように、突入電流の流れる経路上に存在する素子の最大定格電流で定めることが望ましい。
【００２６】
タイミングｔ３において、制御装置８は、第四リレー手段３２をオンにした後、第三リレー手段３１をオフにする（ステップＳ２３）。これにより、ＤＣ／ＡＣ変換装置２０の点火動作時に、電力供給用コンデンサ４からの供給電流が抵抗３３に流入しなくなるため、抵抗３３における電力損失が低減される。加えて、第三リレー手段３１、第四リレー手段３２の切り替え時に双方が同時にオン状態になる期間（１００ｎｓ程度でよい）を設けることにより、第四リレー手段３２をオンにした瞬間に発生する突入電流と、第三リレー手段３１をオフにした瞬間に発生するサージ電圧とが低減される。これにより、リレー手段には、大きな突入電流を流せる素子、あるいはサージ電圧に耐えうる高耐圧素子などの大型素子を使う必要がなくなるため、点火装置の小型化に寄与する。なお、制御装置８は、タイミングｔ３から所定の時間経過後に第四リレー手段３２をオンにした後、第三リレー手段３１をオフにしてもよく、その場合は突入電流がより小さくなる。
前述のタイミングｔ２からタイミングｔ３までの一連の第一電力遮断装置３０の動作は、タイミングｔ２における第一電力遮断装置３０前後の電位差ΔＶａが大きく、突入電流が許容値を上回る場合のものである。タイミングｔ２における第一電力遮断装置３０前後の電位差ΔＶａが小さく、突入電流が許容値以下の場合には、タイミングｔ２において第三リレー手段をオンにせず、第四リレー手段３２をオンにしてもよい（ステップＳ２３Ａ）。
【００２７】
タイミングｔ３以降の所定のタイミングｔ４において、ＤＣ／ＡＣ変換装置２０は、点火動作として点火プラグ１に交流電力を出力する（ステップＳ０３）。これにより、点火プラグ１の電極間に高電圧の交流電圧が印加され、放電プラズマを発生し、内燃機関の燃料に着火する。このとき、直流電源６からＤＣ／ＤＣ変換装置５０への第二の電路は遮断されているため、ＤＣ／ＡＣ変換装置２０への電力供給は、電力供給用コンデンサ４から実施される。
ＤＣ／ＡＣ変換装置２０が、点火に必要な時間Ｔａｃの間点火プラグに放電を発生させた後のタイミングｔ５において、ＤＣ／ＡＣ変換装置２０は交流電力の出力を停止する（ステップＳ０４）。
タイミングｔ５のＤＣ／ＡＣ変換装置２０の出力停止後から所定の時間経過後のタイミングｔ６において、制御装置８は第一電力遮断装置３０により第一の電路を遮断する（ステップＳ０５）。すなわち、制御装置８は第三リレー手段３１、第四リレー手段３２をともにオフ状態にする。これにより、ＤＣ／ＡＣ変換装置２０は電力供給用コンデンサ４から切り離される。ＤＣ／ＡＣ変換装置２０の電圧安定化コンデンサ２２や半導体スイッチ２４、２５等の寄生容量に充電された電荷は、放電抵抗２３により放電されるため、ＤＣ／ＡＣ変換装置２０の印加電圧はすみやかに低下する。
【００２８】
タイミングｔ６後のタイミングｔ７において、制御装置８は第二電力遮断装置７０により第二の電路を導通させる（ステップＳ０６）。
このステップＳ０６については図５Ｃの破線枠内を参照する。制御装置８は、第一電圧検出手段５１によって検出されたＤＣ／ＤＣ変換装置５０の印加電圧を用い、この検出電圧と直流電源６の出力電圧Ｖ２との電位差、すなわち第二電力遮断装置７０前後の電位差ΔＶｂを算出し、後述の予め定められた許容電圧Ｖ２’と比較する（ステップＳ６１）。電位差ΔＶｂがＶ２’より大きい例えばＶ２であれば、第二電力遮断装置７０の第二リレー手段７２をオンにした際に、過大な突入電流が発生する可能性がある。その場合、リレー手段には大電流を流すことができる大型素子を適用する必要がある。そこで、制御装置８は、第二リレー手段７２よりも先に、抵抗７３に接続された第一リレー手段７１をオンにする（ステップＳ６２）。これにより、突入電流が抵抗７３によって抑制されるとともに、直流電源６からＤＣ／ＤＣ変換装置５０に電力が供給される。第二電力遮断装置７０前後の電位差ΔＶｂはタイムチャートに示すように、Ｖ２より漸減する。電位差ΔＶｂが小さくなれば突入電流も小さくなるため、リレー手段に小型の素子を適用でき、点火装置の小型化に寄与する。ここで、第二電力遮断装置７０の第二リレー手段７２をオンした際に発生する突入電流が、許容値以下となるような第二電力遮断装置７０前後の電位差をＶ２’とし、第二電力遮断装置７０前後の電位差ΔＶｂがＶ２’以下になるタイミングをｔ８とする。なお、本実施の形態における突入電流の許容値は、第二電力遮断装置７０の第二リレー手段７２の最大定格電流で定めることができる。突入電流の流れる経路上、直流電源６からインダクタ５２の間に他の素子を設けた場合はそれらの素子の最大定格電流で定めることが望ましい。
【００２９】
タイミングｔ８において、制御装置８は、第二リレー手段７２にオンにした後、第一リレー手段７１をオフにする（ステップＳ６３）。これにより、直流電源６からＤＣ／ＤＣ変換装置５０へ供給される電流が抵抗７３に流入しなくなるため、抵抗７３における電力損失が低減される。加えて、第一リレー手段７１、第二リレー手段７２の切り替え時に双方が同時にオン状態となる期間を設けることにより、第二リレー手段７２をオンにした瞬間に発生する突入電流と、第一リレー手段７１をオフにした瞬間に発生するサージ電圧とが低減される。これにより、リレー手段には、大きな突入電流を流せる素子、あるいはサージ電圧に耐えうる高耐圧素子などの大型素子を使う必要がなくなるため、点火装置の小型化に寄与する。なお、制御装置８は、タイミングｔ８から所定の時間経過後に第二リレー手段７２をオンにしてもよく、その場合は突入電流がより小さくなる。
【００３０】
前述のタイミングｔ７からタイミングｔ８までの一連の第二電力遮断装置７０の動作は、タイミングｔ７における第二電力遮断装置７０前後の電位差ΔＶｂが大きく、突入電流が許容値を上回る場合のものである。タイミングｔ７における第二電力遮断装置７０前後の電位差ΔＶｂが小さく、突入電流が許容値以下の場合には、タイミングｔ７において第一リレー手段７１をオンにせず、第二リレー手段７２をオンにしてもよい（ステップＳ６３Ａ）。
タイミングｔ７以降では、ＤＣ／ＤＣ変換装置５０の出力電力により、電力供給用コンデンサ４が充電される。しかし、制御装置８が第一電力遮断装置３０により第一の電路を遮断しているため、タイミングｔ２になるまでＤＣ／ＡＣ変換装置２０には電圧が印加されない。
以上のタイミングｔ１からタイミングｔ８までの動作を、点火周期（Ｔｉ）毎に繰り返す。
【００３１】
ＤＣ／ＤＣ変換装置５０の出力電圧がＤＣ／ＡＣ変換装置２０に印加される期間は、第一電力遮断装置３０が第一の電路を導通している期間と概ね一致する。このように、ＤＣ／ＡＣ変換装置２０が交流電力を点火プラグ１に出力しない期間、すなわちタイムチャート中ｔ４とｔ５との間を除く期間に、第一の電路は第一電力遮断装置３０により遮断されている期間を有するため、ＤＣ／ＡＣ変換装置２０の半導体スイッチに高電圧が印加される期間が短くなる。その結果、大型の高耐圧素子を適用せずとも、ＤＣ／ＡＣ変換装置２０の半導体スイッチにおいてＳＥＢが発生する確率が低減されるため、点火装置の小型化に寄与する。
なお、図４のタイムチャートでは、ＤＣ／ＡＣ変換装置２０が交流電力を点火プラグ１に出力しない期間において、第一電力遮断装置３０が第一の電路を一回遮断する例を示したが、複数回遮断してもよい。
【００３２】
また、第二電力遮断装置７０と第一電力遮断装置３０が同時に電路を導通しないシーケンスで動作することにより、直流電源６からＤＣ／ＡＣ変換装置２０への電路は常に遮断されている。これにより、ＳＥＢ等によるＤＣ／ＡＣ変換装置２０の短絡発生時、または第一電力遮断装置３０から点火プラグ１までの配線劣化やコネクタ脱落による地絡が発生した場合においても、直流電源６から短絡電流が流れることはなくなり、回路上のコンデンサに充電された電荷が放電されるのみとなる。その結果、ヒューズ（図示せず）や保護回路（図示せず）が動作するまでに流れる短絡電流が低減され、短絡電流経路上のリレー手段等を構成する素子に生じる瞬間的な発熱が低減される。
従来は、素子に瞬間的な発熱が生じても耐熱温度を超えないように、大型のヒートシンクにより常に冷却する必要があった。しかし、第二電力遮断装置７０と第一電力遮断装置３０が同時に電路を導通しないシーケンスで動作することにより、短絡時の素子の発熱量が低減されるため、ヒートシンクを小型にすることができ、点火装置の小型化に寄与する。
【００３３】
タイミングｔ２からタイミングｔ３までの第一電力遮断装置３０の動作は、必ずしも第二電圧検出手段２１の検出電圧に基づいて実施する必要はなく、予め設定した動作シーケンスに従って実施してもよい。以下に、計算により動作シーケンスのタイミングを定める具体例について説明する。
突入電流のピーク値Ｉｐ２は、第一電力遮断装置３０前後の電位差ΔＶａと抵抗３３の値から、以下の式（１）で算出できる。
【００３４】
【数１】
0006714949.tif 000002
ここで、Ｒ３３は抵抗３３の抵抗値である。第一電力遮断装置３０前後の電位差ΔＶａは抵抗３３と電圧安定化コンデンサ２２の値から、以下の式（２）で算出することができる。
【００３５】
【数２】
0006714949.tif 000003
ここで、Ｖ１はＤＣ／ＤＣ変換装置５０の出力電圧、ｅはネイピア数、Δｔ２はタイミングｔ２からの経過時間、Ｃ２２は電圧安定化コンデンサ２２の静電容量である。式（１）と式（２）より、第一電力遮断装置３０の第四リレー手段３２をオンした際に生じる突入電流を、許容値以下にするために要するタイミングｔ２からの経過時間Δｔ２’は、以下の式（３）により算出できる。
【００３６】
【数３】
0006714949.tif 000004
ここで、Ｉｐ’は突入電流の許容値、ｌｎは自然対数である。以上より、タイミングｔ２からΔｔ２’経過したタイミングは、前述のタイミングｔ３に相当する。したがって、タイミングｔ２からΔｔ２’経過したとき、制御装置８が、第四リレー手段３２をオンにした後、第三リレー手段３１をオフにすることで、突入電流を防ぐことができる。以上より、計算により算出した値を用いて制御することにより、第二電圧検出手段２１を用いたときと同等の効果を得ることができる。
【００３７】
この動作シーケンスによるフローチャートを図６に示す。全体の動作シーケンスは図５Ａと同じであるが、図５Ｂに代わって、本図６の動作シーケンスを用いる。すなわち図５Ｂとの違いは、ステップＳ２２で第三リレー手段３１をオンにした後、タイミングｔ３＝ｔ２＋Δｔ２’では第四リレー手段３２をオンにした後に第三リレー手段３１をオフにすることである（ステップＳ２３Ｂ）。
【００３８】
また、タイミングｔ７からタイミングｔ８までの第二電力遮断装置７０の動作は、必ずしも第一電圧検出手段５１の検出値に基づいて実施する必要はなく、予め設定した動作シーケンスに従って実施してもよい。前述のタイミングｔ２からタイミングｔ３までの第一電力遮断装置３０の動作を式（１）から（３）で定める手法と同様に、第二電力遮断装置７０の動作シーケンスを定めてもよい。
このようにして定めた動作シーケンスを、図５ＣのステップＳ６３で置き換えればよい。
【００３９】
また、ＤＣ／ＡＣ変換装置２０の半導体スイッチで短絡が発生、あるいは第一電力遮断装置３０以降に配線地絡が発生している場合において、以下のように計算して、短絡あるいは地絡の発生を検知することが可能である。
ＤＣ／ＡＣ変換装置２０に短絡が発生したときは、タイミングｔ２において第三リレー手段３１がオンされても、電力供給用コンデンサ４からの供給電流はＧＮＤに流れ、そのエネルギは主に抵抗３３で消費されることになる。抵抗３３に過電力が印加されてしまい短絡破壊に至ると、この後に、第二電力遮断装置７０により第二の電路が導通すると、直流電源６から短絡電流が流れ、短絡電流経路上の素子が異常発熱する可能性がある。
短絡がないと、図４中ＤＣ／ＡＣ変換装置２０の印加電圧に示すように第二電圧検出手段２１で検出される電圧値は増加するから、一定時間経過後も電圧が増加しない場合は短絡が発生していると判断することができる。すなわち、短絡検出の閾値電圧Ｖｔｈを設定しておき、ＤＣ／ＡＣ変換装置２０に閾値電圧Ｖｔｈが印加されるタイミングｔ１０を経過しても、第二電圧検出手段２１の検出値がＶｔｈ未満であれば、制御装置８で本点火装置は短絡状態あるいは地絡状態と判定することができる。ここで、閾値電圧Ｖｔｈは、ＤＣ／ＤＣ変換装置５０の出力電圧指令値Ｖ１よりも小さい値である。タイミングｔ１０は、タイミングｔ２で第三リレー手段３１をオンにしてからΔｔ１０経過した時刻であり、経過時間Δｔ１０は以下の式（４）で算出される。
【００４０】
【数４】
0006714949.tif 000005
短絡状態あるいは地絡状態と判定した後、制御装置８は、第二電力遮断装置７０及び第一電力遮断装置３０により各電路を遮断する。これにより短絡電流を遮断し、短絡電流経路上の素子の異常発熱を抑制できる。したがって、大型のヒートシンクやファンによって常に冷却せずとも、短絡発生時の素子が耐熱温度以上まで発熱することを防ぐことができるため、点火装置の小型化に寄与することができる。
【００４１】
実施の形態２．
図７は、実施の形態２に係る点火装置２００の構成図である。
実施の形態２による点火装置２００は、実施の形態１に係る図３の点火装置から第二電力遮断装置７０とＤＣ／ＤＣ変換装置５０を取り除き、直流電源６と電力供給用コンデンサ４との間に、直流電源６の正極側と電力供給用コンデンサ４とを絶縁しつつ、直流電圧を予め定められた所定の電圧値に変換する機能を有する絶縁型ＤＣ／ＤＣ変換装置９０を配置した構成である。実施の形態１中図１Ａの回路詳細図に相当する。絶縁型ＤＣ／ＤＣ変換装置９０に含まれる半導体スイッチ９２は制御装置８により制御されるように構成されている。
【００４２】
図７において、絶縁型ＤＣ／ＤＣ変換装置９０は、一例としてフライバックコンバータ回路で構成されており、１次側巻線９１ａの一端が直流電源６の正極側に接続され、２次側巻線の一端が電力供給用コンデンサ４の負極側に接続されたトランス９１と、このトランス９１の１次側巻線９１ａの他の一端と直流電源６の負極側との間に接続された半導体スイッチ９２と、トランス９１の２次側巻線９１ｂの他の一端と電力供給用コンデンサ４の正極側との間に接続されたダイオード９３を備えている。なお、絶縁型ＤＣ／ＤＣ変換装置９０は、直流電源６の正極側と電力供給用コンデンサ４とを絶縁しつつ、直流電圧を所定の電圧値に変換できればよく、図７に示すフライバックコンバータ回路以外の構成でもよい。
実施の形態２に係る点火装置におけるその他の構成は、実施の形態１と同様である。
【００４３】
次に、実施の形態２による点火装置２００の動作シーケンスについて、図８のタイミングチャートと図９Ａ及び図９Ｂのフローチャートを用いて説明する。図９Ａは、全体動作シーケンスを示したもの、図９Ｂは第一の電路を導通するステップＳ１０１についての詳細動作シーケンスを示したものである。
点火装置は、エンジンコントロールユニット（図示せず）から点火周期（Ｔｉ）毎に出力される点火指令信号に応じて、内燃機関に燃焼を発生させるための点火動作を実施する。点火指令信号は、外部入力でなく、制御装置８の内部で生成されてもよい。
タイミングｔ２１において、制御装置８は、点火信号に応じて、第一電力遮断装置３０により電路を導通させる（ステップＳ１０１）。このステップＳ１０１について図９Ｂ中の破線枠内で説明する。まず、点火指令信号を受けて（ステップＳ１０１１）、第二電圧検出手段２１によって検出されたＤＣ／ＡＣ変換装置２０の印加電圧と絶縁型ＤＣ／ＤＣ変換装置９０の出力電圧指令値Ｖ３との電位差、すなわち第一電力遮断装置３０前後の電位差ΔＶａを予め定められた許容電圧Ｖ１’と比較する（ステップＳ１０１２）。ΔＶａが許容電圧Ｖ1’より大きいと、第一電力遮断装置３０の第四リレー手段３２をオンにした際に、過大な突入電流が発生する可能性がある。したがって、制御装置８は、第四リレー手段３２よりも先に、抵抗３３が接続された第三リレー手段３１をオンにする（ステップＳ１０１３）。これにより、突入電流が抵抗３３によって抑制され、電力供給用コンデンサ４からＤＣ／ＡＣ変換装置２０に電力が供給されても、第一電力遮断装置３０前後の電位差ΔＶａがタイムチャートに示すように漸減する。ここで、第一電力遮断装置３０の第四リレー手段３２をオンした際に発生する突入電流が、許容値以下となるような第一電力遮断装置３０前後の電位差ΔＶａをＶ１’とし、第一電力遮断装置３０前後の電位差ΔＶａがＶ１’以下になるタイミングをｔ２２とする。
【００４４】
タイミングｔ２２において、制御装置８は、第四リレー手段３２をオンにした後、第三リレー手段３１をオフにする（ステップＳ１０１４）。これにより、ＤＣ／ＡＣ変換装置２０の点火動作時に、電力供給用コンデンサ４からの供給電流が抵抗３３に流入しなくなるため、抵抗３３における電力損失が低減される。加えて、第三リレー手段３１、第四リレー手段３２の切り替え時に双方が同時にオンする期間を設けることにより、第四リレー手段３２がオンした瞬間に発生する突入電流と、第三リレー手段３１がオフした瞬間に発生するサージ電圧とが低減される。
なお、制御装置８は、タイミングｔ２２から所定の時間経過後に第四リレー手段３２をオンしてもよく、その場合は突入電流がより小さくなる。
前述のタイミングｔ２１からタイミングｔ２２までの一連の第一電力遮断装置３０の動作は、タイミングｔ２１における第一電力遮断装置３０前後の電位差ΔＶａが大きく、突入電流が許容値を上回る場合のものである。タイミングｔ２１における第一電力遮断装置３０前後の電位差ΔＶａが小さく、突入電流が許容値以下の場合には、タイミングｔ２１において第三リレー手段３１をオンせず、第四リレー手段３２をオンしてもよい（ステップＳ１０１４Ａ）。
タイミングｔ２２以降の所定のタイミングｔ２３において、ＤＣ／ＡＣ変換装置２０は、点火動作として点火プラグ１に交流電力を出力する（ステップＳ１０２）。これにより、点火プラグ１の電極間に高電圧の交流電圧が印加され、放電プラズマを発生し、内燃機関の燃料に着火する。
ＤＣ／ＡＣ変換装置２０が、点火に必要な時間Ｔａｃの間点火プラグに放電を発生させた後のタイミングｔ２４において、ＤＣ／ＡＣ変換装置２０は交流電力の出力を停止する（ステップＳ１０３）。
【００４５】
タイミングｔ２４のＤＣ／ＡＣ変換装置２０の出力停止後から所定の時間経過後のタイミングｔ２５において、制御装置８は第一電力遮断装置３０により第一の電路を遮断する（ステップＳ１０４）。すなわち、制御装置８は第三リレー手段３１、第四リレー手段３２をともにオフ状態にする。これにより、ＤＣ／ＡＣ変換装置２０は電力供給用コンデンサ４から切り離される。ＤＣ／ＡＣ変換装置２０の電圧安定化コンデンサ２２や寄生容量に充電された電荷は、放電抵抗２３により放電されるため、ＤＣ／ＡＣ変換装置２０の印加電圧は急速に低下する。
以上のタイミングｔ２１からタイミングｔ２５までの動作を、点火周期Ｔｉ毎に繰り返す。
【００４６】
絶縁型ＤＣ／ＤＣ変換装置９０の出力電圧がＤＣ／ＡＣ変換装置２０に印加される期間は、第一電力遮断装置３０が第一の電路を導通している期間と概ね一致する。このように、第一電力遮断装置３０は、ＤＣ／ＡＣ変換装置２０が交流電力を点火プラグ１に出力しない期間、すなわちタイムチャート中ｔ２３とｔ２４との間を除く期間に、第一の電路は第一電力遮断装置３０により遮断されている期間を有するため、ＤＣ／ＡＣ変換装置２０の半導体スイッチ２４、２５に高電圧が印加される期間が短くなる。その結果、大型の高耐圧素子を適用せずとも、ＤＣ／ＡＣ変換装置２０の半導体スイッチ２４、２５においてＳＥＢが発生する確率が低減されるため、点火装置の小型化に寄与する。
なお、図８のタイムチャートでは、ＤＣ／ＡＣ変換装置２０が交流電力を点火プラグ１に出力しない期間において、第一電力遮断装置３０は第一の電路を一回遮断する例を示したが、複数回遮断してもよい。
また、絶縁型ＤＣ／ＤＣ変換装置９０が動作していない間、直流電源６と絶縁型ＤＣ／ＤＣ変換装置９０より後段の回路は絶縁されている。これにより、ＳＥＢ等によるＤＣ／ＡＣ変換装置２０の短絡、または絶縁型ＤＣ／ＤＣ変換装置９０から点火プラグ１までの配線劣化やコネクタ脱落による地絡が発生した場合においても、直流電源６から短絡電流が流れることはなくなり、回路上のコンデンサに充電された電荷が放電されるのみとなる。その結果、直流電源６と短絡部または地絡発生部とが接続されて、非常に大きな短絡電流が生じる場合に比べて、短絡電流が低減され、短絡電流経路上のリレー手段等を構成する素子に生じる瞬間的な発熱が低減される。そのため、ヒートシンクを小型にすることができ、点火装置の小型化に寄与する。
【００４７】
タイミングｔ２１からタイミングｔ２２までの第一電力遮断装置３０の動作は、必ずしも第二電圧検出手段２１の検出値に基づいて実施する必要はなく、予め設定した動作シーケンスに従って実施してもよい。実施の形態１と同様、式（１）から（３）によって算出された時間を用いて、第一電力遮断装置３０の動作シーケンスを定めることも可能である。
ＤＣ／ＡＣ変換装置２０の半導体スイッチの短絡、あるいは第一電力遮断装置３０以降の配線地絡が発生している場合は、実施の形態１と同様にして、第二電圧検出手段２１と式（４）から算出された閾値電圧と時間を用いて制御することで短絡検知が可能となり、短絡発生時の短絡経路上の素子の異常発熱を防ぐことができる。これにより、素子のヒートシンクを小さくすることができ、点火装置の小型化に寄与する。
【００４８】
実施の形態３．
上述の実施の形態１及び２では内燃機関が１つの燃焼室すなわち１つの気筒を有するものを前提に１つの点火装置で点火プラグを点火する例について示した。本実施の形態３では、複数気筒を１つの点火装置で点火する例について説明する。
内燃機関には、燃料を燃焼させる気筒を複数有するものがあり、そのすべての気筒において点火装置による点火動作が必要となる。しかしながら、気筒毎に点火装置を配すると、気筒数の分だけ装置体積が大きくなるため、装置が大型化してしまう。そこで、実施の形態３では、内燃機関が複数気筒を有する場合において、１つの点火装置から複数の点火プラグに電力を供給するための構成と動作について説明する。実施の形態３では、内燃機関が２つの気筒を有する場合を例に示し、装置の構成及び動作シーケンスについて説明する。
【００４９】
図１０は、実施の形態３に係る点火装置１２の概略構成を示すブロック図である。図１０において、第一気筒の点火プラグ１０１、第二気筒の点火プラグ１０２は、エンジンコントロールユニット（図示せず）から点火周期毎に出力される点火指令信号に応じて、内燃機関の燃焼室内で燃料に点火する。気筒によって点火タイミングは異なるため、気筒毎にそれぞれの点火指令信号に基づいて動作する。第一気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２１は、第一気筒の点火プラグ１０１の電極間にプラズマ放電が発生するように、電力供給用コンデンサ４から供給されたエネルギを直流電力から交流電力に変換して出力する。第二気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２２は、第二気筒の点火プラグ１０２の電極間にプラズマ放電が発生するように、電力供給用コンデンサ４から供給されたエネルギを直流電力から交流電力に変換して出力する。ＤＣ／ＤＣ変換装置５は、車両に搭載されたバッテリ等からなる直流電源６からの電力を予め定められた所定の直流電圧値に変換して電力供給用コンデンサ４に出力する。制御装置８は、電力供給用コンデンサ４から第一気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２１と第二気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２２とに直流電力を供給する第一の電路を導通、遮断する第一電力遮断装置３、直流電源６からＤＣ／ＤＣ変換装置５に直流電力を供給する第二の電路を導通、遮断する第二電力遮断装置７、第一気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２１、第二気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２２、及びＤＣ／ＤＣ変換装置５の動作を制御する。第一気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２１と、第二気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２２と、ＤＣ／ＤＣ変換装置５とは、その回路構成において、スイッチング素子として半導体素子を具備する。
【００５０】
このように、実施の形態３に係る点火装置１２では、直流電源６、第二電力遮断装置７、制御装置８、ＤＣ／ＤＣ変換装置５、電力供給用コンデンサ４、第一電力遮断装置３を共通の構成とし、第一電力遮断装置３よりも後段のＤＣ／ＡＣ変換装置と点火プラグを気筒毎にそれぞれ一つずつ備える構成にすることにより、装置の大型化を抑制できる。
第二電力遮断装置７は、図３の第二電力遮断装置７０のように構成してもよく、第一電力遮断装置３は、図３の第一電力遮断装置３０のように構成してもよい。ＤＣ／ＤＣ変換装置５は、図３のＤＣ／ＤＣ変換装置５０のように構成してもよく、直流電力を所定の直流電圧値に変換して出力することができる装置であれば、どのような構成でもよい。ＤＣ／ＡＣ変換装置１２１、１２２は、図３のＤＣ／ＡＣ変換装置２０のように構成してもよく、直流電力を交流電力に変換して出力することができる装置であれば、どのような構成でもよい。
【００５１】
実施の形態３の点火装置１２では、各気筒の点火タイミングを指示する点火指令信号に応じて出力される点火指令フラグＦＬＧに基づき、点火動作を実施する。例えば、第一気筒の点火指令信号によって点火タイミングが指示されたとき、制御装置８は第一気筒の点火指令フラグＦＬＧ１を「１」に変更する。制御装置８は、第一気筒の点火指令フラグＦＬＧ１が「１」であると判定したときに、第一気筒の点火プラグ１０１にて点火を実施する。実施の形態３では、第一気筒の点火動作は第一気筒の点火指令フラグＦＬＧ１に基づいて行われ、第二気筒の点火動作は第二気筒の点火指令フラグＦＬＧ２に基づいて行われる。
点火タイミング及び点火プラグへの交流電力出力期間は、内燃機関の種類や運転条件によって変わるため、それぞれの気筒で異なる場合がある。点火プラグへの交流電力出力期間は、点火に必要な時間Ｔａｃに基づいて決められ、点火に必要な時間Ｔａｃは目的の点火性能を発揮できる時間として定められる。実施の形態３では、第一気筒の点火に必要な時間をＴａｃ１、第二気筒の点火に必要な時間をＴａｃ２として表記する。
【００５２】
次に、実施の形態３による点火装置１２の動作シーケンスについて、図１１Ａ、図１１Ｂのタイミングチャートと、図１２のフローチャートを用いて説明する。図１１Ａは第一気筒と第二気筒の点火タイミングが重ならない動作シーケンスを示したもので、図１１Ｂは第一気筒と第二気筒の点火タイミングが重なる期間を有する動作シーケンスを示したものである。第一気筒と第二気筒の点火タイミングが重なる期間を有するというのは、両気筒に同時に交流電力が出力される期間を有することである。
【００５３】
まず、図１１Ａの第一気筒と第二気筒の点火タイミングが重ならない動作シーケンスについて説明する。
図１１Ａのタイミングｔ３１において、第一気筒の点火指令信号による点火動作開始の指示が制御装置８に入力され、第一気筒の点火指令フラグＦＬＧ１を「１」にする。制御装置８は、いずれかの気筒の点火指令フラグが「１」であることを判定したとき、該当する気筒において点火動作を開始する（ステップＳ２０１）。
制御装置８は、いずれかの気筒の点火指令フラグが「１」であることを判定した後に、第二電力遮断装置７により第二の電路を遮断する（ステップＳ２０２）。
タイミングｔ３１後のタイミングｔ３２において、制御装置８は第一電力遮断装置３により第一の電路を導通させる（ステップＳ２０３）。電力が電力供給用コンデンサ４から、第一気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２１と第二気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２２に供給される。
【００５４】
タイミングｔ３３において、ＤＣ／ＡＣ変換装置１２１は点火指令フラグＦＬＧ１に応じて、直流電力を交流電力に変換して点火プラグ１０１に出力する（ステップＳ２０４）。ＤＣ／ＡＣ変換装置１２１は、点火プラグ１０１に対して、第一気筒の点火に必要な時間Ｔａｃ１の間交流電力を出力する。これにより、点火プラグ１０１の電極間には交流の高電圧が印加され、放電プラズマを生じる。内燃機関の第一気筒の燃料は放電プラズマにより着火される。このとき、第一気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２１への電力供給は、電力供給用コンデンサ４から実施される。
【００５５】
制御装置８は、交流電力出力を停止している気筒、すなわち第二気筒の点火指令フラグＦＬＧ２を確認し、以降の点火装置１２の動作を判断する（ステップＳ２０５）。点火指令フラグＦＬＧ２が「１」であれば、第二気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２２が第二気筒の点火プラグ１０２に対して交流電力を出力する。点火指令フラグＦＬＧ２が「０」であれば、交流電力を出力している第一気筒のみが点火動作を継続する。
制御装置８は、ＤＣ／ＡＣ変換装置１２１が点火プラグ１０１に対して点火に必要な時間Ｔａｃ１の間交流電力を出力したことを判断したとき、次の動作に移行する（ステップＳ２０６）。
【００５６】
ＤＣ／ＡＣ変換装置１２１が点火プラグ１０１に対して時間Ｔａｃ１の間交流電力を出力した後のタイミングｔ３４において、制御装置８はＤＣ／ＡＣ変換装置１２１の交流電力出力を停止し、点火指令フラグＦＬＧ１を「０」に変更する（ステップＳ２０７）。
制御装置８は、すべての気筒における点火指令フラグＦＬＧが「０」であると判定したとき、点火動作を終了するために次の動作に移行する（ステップＳ２０８でＹＥＳ）。いずれかの気筒において点火指令フラグＦＬＧが「１」の場合（ステップＳ２０８でＮＯ）は、ステップＳ２０６からステップＳ２０８までの動作フローに従って、すべての気筒の点火指令フラグＦＬＧが「０」になるまで、該当する気筒の点火プラグに交流電力を出力する。
【００５７】
タイミングｔ３４のＤＣ／ＡＣ変換装置１２１の出力停止、すなわちすべての気筒の点火指令フラグＦＬＧが「０」となってから所定の時間経過後のタイミングｔ３５において、制御装置８は第一電力遮断装置３により第一の電路を遮断する（ステップＳ２０９）。第一気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２１と第二気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２２との印加電圧はすみやかに低下する。
タイミングｔ３５から所定の時間経過後のタイミングｔ３６において、制御装置８は第二電力遮断装置７により第二の電路を導通させる（ステップＳ２１０）。第二の電路が導通すると、ＤＣ／ＤＣ変換装置５の出力電力により、電力供給用コンデンサ４が充電される。しかし、制御装置８が第一電力遮断装置３により第一の電路を遮断しているため、次にいずれかの気筒に点火指令信号が入力されるまで、第一気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２１と第二気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２２とには電圧が印加されない。
【００５８】
タイミングｔ４１において、第二気筒の点火指令信号による点火動作開始の指示が制御装置８に入力され、第二気筒の点火指令フラグＦＬＧ２を「１」にする。制御装置８は、いずれかの気筒において点火指令フラグが「１」であると判定したとき、該当する気筒において点火動作を開始する（ステップＳ２０１）。
制御装置８は、いずれかの気筒の点火指令フラグが「１」であると判定したあとに、第二電力遮断装置７により第二の電路を遮断する（ステップＳ２０２）。
タイミングｔ４１後のタイミングｔ４２において、制御装置８は第一電力遮断装置３により第一の電路を導通させる（ステップＳ２０３）。電力が電力供給用コンデンサ４から、第一気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２１と第二気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２２に供給される。
【００５９】
タイミングｔ４３において、ＤＣ／ＡＣ変換装置１２２は、点火指令フラグＦＬＧ２に応じて、直流電力を交流電力に変換して点火プラグ１０２に出力する（ステップＳ２０４）。ＤＣ／ＡＣ変換装置１２２は、点火プラグ１０２に対して、点火に必要な時間Ｔａｃ２の間交流電力を出力する。これにより、点火プラグ１０２の電極間には交流の高電圧が印加され、放電プラズマを生じる。内燃機関の第二気筒の燃料は放電プラズマにより着火される。このとき、第二気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２２への電力供給は、電力供給用コンデンサ４から実施される。
【００６０】
制御装置８は、交流電力出力を停止している気筒、すなわち第一気筒の点火指令フラグＦＬＧ１を確認し、以降の点火装置１２の動作を判断する（ステップＳ２０５）。点火指令フラグＦＬＧ１が「１」であれば、第一気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２１が第一気筒の点火プラグ１０１に対して交流電力を出力する。点火指令フラグＦＬＧ１が「０」であれば、交流電力を出力している第二気筒のみが点火動作を継続する。
制御装置８は、ＤＣ／ＡＣ変換装置１２２が、点火プラグ１０２に対して点火に必要な時間Ｔａｃ２の間交流電力を出力したことを判断したとき、次の動作に移行する（ステップＳ２０６）。
【００６１】
ＤＣ／ＡＣ変換装置１２２が点火プラグ１０２に対して時間Ｔａｃ２の間交流電力を出力した後のタイミングｔ４４において、制御装置８はＤＣ／ＡＣ変換装置１２２の交流電力出力を停止し、第二気筒の点火指令フラグを「０」に変更する（ステップＳ２０７）。
制御装置８は、すべての気筒における点火指令フラグＦＬＧが「０」であると判定したとき、点火動作を終了するために次の動作に移行する（ステップＳ２０８でＹＥＳ）。いずれかの気筒において点火指令フラグＦＬＧが「１」の場合（ステップＳ２０８でＮＯ）は、ステップＳ２０６からステップＳ２０８までの動作フローに従って、すべての気筒の点火指令フラグＦＬＧが「０」になるまで、該当する気筒の点火プラグに交流電力を出力する。
【００６２】
タイミングｔ４４のＤＣ／ＡＣ変換装置１２２の出力停止、すなわちすべての気筒の点火指令フラグＦＬＧが「０」となってから所定の時間経過後のタイミングｔ４５において、制御装置８は第一電力遮断装置３により第一の電路を遮断する（ステップＳ２０９）。第一気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２１と第二気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２２との印加電圧はすみやかに低下する。
タイミングｔ４５から所定の時間経過後のタイミングｔ４６において、制御装置８は第二電力遮断装置７により第二の電路を導通させる（ステップＳ２１０）。第二の電路が導通すると、ＤＣ／ＤＣ変換装置５の出力電力により、電力供給用コンデンサ４が充電される。しかし、制御装置８が第一電力遮断装置３により第一の電路を遮断しているため、次にいずれかの気筒に点火指令信号が入力されるまで、第一気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２１と第二気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２２とには電圧が印加されない。
【００６３】
以上のタイミングｔ３１からタイミングｔ４６までのシーケンス動作を、第一気筒の点火周期Ｔｉ１及び第二気筒の点火周期Ｔｉ２毎に繰り返す。点火周期とＤＣ／ＡＣ変換装置の電流出力期間は、運転状況により異なるため、すべての気筒で常に一致するとは限らない。代表的な点火周期は３０〜１００ｍｓ程度である。代表的なＤＣ／ＡＣ変換装置１２１とＤＣ／ＡＣ変換装置１２２の電力出力期間Ｔａｃ１とＴａｃ２は、それぞれ１００μｓ程度である。
なお、図中ｔ３１’、ｔ４１’は、それぞれ次の第一気筒の点火周期のタイミング、次の第二気筒の点火周期のタイミングである。
【００６４】
次に、図１１Ｂの第一気筒と第二気筒の点火タイミングが重なる期間を有する動作シーケンスについて説明する。
図１１Ｂのタイミングｔ５１において、第一気筒の点火指令信号による点火動作開始の指示が制御装置８に入力され、第一気筒の点火指令フラグＦＬＧ１を「１」にする。制御装置８は、いずれかの気筒において点火指令フラグが「１」であると判定したとき、該当する気筒において点火動作を開始する（ステップＳ２０１）。
制御装置８は、いずれかの気筒の点火指令フラグが「１」であると判定した後に、第二電力遮断装置７により第二の電路を遮断する（ステップＳ２０２）。
タイミングｔ５１後のタイミングｔ５２において、制御装置８は第一電力遮断装置３により第一の電路を導通させる（ステップＳ２０３）。電力が電力供給用コンデンサ４から、第一気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２１と第二気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２２に供給される。
【００６５】
タイミングｔ５３において、ＤＣ／ＡＣ変換装置１２１は、点火指令フラグＦＬＧ１に応じて、直流電力を交流電力に変換して点火プラグ１０１に出力する（ステップＳ２０４）。ＤＣ／ＡＣ変換装置１２１は、点火プラグ１０１に対して点火に必要な時間Ｔａｃ１の間交流電力を出力する。これにより、点火プラグ１０１の電極間には交流の高電圧が印加され、放電プラズマを生じる。内燃機関の第一気筒の燃料は放電プラズマにより着火される。このとき、ＤＣ／ＡＣ変換装置１２１への電力供給は、電力供給用コンデンサ４から実施される。
【００６６】
図１１Ｂでは、点火プラグ１０１に交流電力が出力されている期間のタイミングｔ５４において、第二気筒の点火指令信号に応じて第二気筒の点火指令フラグＦＬＧ２が「１」に変更される。その結果、制御装置８は交流電力出力を停止している気筒、すなわち第二気筒の点火指令フラグＦＬＧ２が「１」であると判定し、第二気筒に点火動作を実施するステップに移行する（ステップＳ２０５でＹＥＳ）。
【００６７】
タイミングｔ５５において、第二気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２２は、点火指令フラグＦＬＧ２に応じて、点火プラグ１０２に対して交流電力を出力する（ステップＳ２０４）。ＤＣ／ＡＣ変換装置１２２は、点火プラグ１０２に対して点火に必要な時間Ｔａｃ２の間交流電力を出力する。これにより、点火プラグ１０２の電極間には交流の高電圧が印加され、放電プラズマを生じる。内燃機関の第二気筒の燃料は放電プラズマにより着火される。このとき、ＤＣ／ＡＣ変換装置１２２への電力供給もまた、電力供給用コンデンサ４から実施される。
【００６８】
タイミングｔ５６において、ＤＣ／ＡＣ変換装置１２１がＴａｃ１の間交流電力を出力したことを判定し、次の動作に移行する（ステップＳ２０６）。図１２のフローチャートに記載の通り、ステップＳ２０６では、いずれかの気筒において交流電力を出力した期間が点火に必要な時間Ｔａｃ以上か否かで判定を行う。したがって、仮に「第一気筒の交流電力出力期間＜Ｔａｃ１」のときに「第二気筒の交流電力出力期間≧Ｔａｃ２」を判定した場合は、第二気筒の判定に基づいて次の動作に移行する。
【００６９】
ＤＣ／ＡＣ変換装置１２１の交流電力出力期間がＴａｃ１以上であることを判定した後（タイミングｔ５６）に、制御装置８はＤＣ／ＡＣ変換装置１２１の交流電力出力を停止し、点火指令フラグＦＬＧ１を「０」に変更する（ステップＳ２０７）。
第一気筒の点火指令フラグＦＬＧ１を「０」に変更した後に、制御装置８は、すべての気筒の点火指令フラグが「０」であるか否かを判定する（ステップＳ２０８）。タイミングｔ５６では、第二気筒の点火指令フラグＦＬＧ２が「１」のため（ステップＳ２０８でＮＯ）、第二気筒の交流電力出力期間が点火に必要な時間Ｔａｃ２になるまで点火プラグ１０２への交流出力を継続する。
【００７０】
タイミングｔ５７において、第二気筒の交流電力出力期間が点火に必要な時間Ｔａｃ２となるため、制御装置８は点火プラグ１０２への交流出力を停止し、第二気筒の点火指令フラグＦＬＧ２を「０」に変更する（ステップＳ２０７）。
第二気筒の点火指令フラグＦＬＧ２を「０」に変更した後に、制御装置８は、すべての気筒の点火指令フラグが「０」であるか否かを判定する（ステップＳ２０８）。タイミングｔ５７では、すべての気筒で交流電力出力を停止しており、点火指令フラグが「０」になっているため（ステップＳ２０８でＹＥＳ）、次の動作に移行する。
【００７１】
タイミングｔ５７から所定の時間経過後のタイミングｔ５８において、制御装置８は第一電力遮断装置３により第一の電路を遮断する（ステップＳ２０９）。第一気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２１と第二気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２２との印加電圧はすみやかに低下する。
タイミングｔ５８から所定の時間経過後のタイミングｔ５９において、制御装置８は第二電力遮断装置７により第二の電路を導通させる（ステップＳ２１０）。第二の電路が導通すると、ＤＣ／ＤＣ変換装置５の出力電力により、電力供給用コンデンサ４が充電される。しかし、制御装置８が第一電力遮断装置３により第一の電路を遮断しているため、次にいずれかの気筒に点火指令信号が入力されるまで、第一気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２１と第二気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２２とには電圧が印加されない。
【００７２】
以上のタイミングｔ５１からタイミングｔ５９までのシーケンス動作を、第一気筒の点火周期Ｔｉ１及び第二気筒の点火周期Ｔｉ２毎に繰り返す。
なお、図中ｔ５１’、ｔ５４’は、それぞれ次の第一気筒の点火周期のタイミング、次の第二気筒の点火周期のタイミングである。
【００７３】
実施の形態３では、図１０に示すように、二つの気筒を持つ内燃機関における点火装置構成の例を示した。しかし、本実施の形態の点火装置は、さらに気筒が多い内燃機関においても適用可能であり、気筒毎にＤＣ／ＡＣ変換装置と点火プラグを１つずつ増加させることで同様の動作を実現することができる。
実施の形態３の点火装置では、直流電源６、第二電力遮断装置７、制御装置８、ＤＣ／ＤＣ変換装置５、電力供給用コンデンサ４、第一電力遮断装置３を共通の構成とし、第一電力遮断装置よりも後段のＤＣ／ＡＣ変換装置と点火プラグを気筒毎にそれぞれ一つずつ備える構成にすることにより、装置の大型化を抑制できる。
【００７４】
実施の形態３の点火装置では、単一の遮断装置である第一電力遮断装置３を用いることで、複数の電力遮断装置を用いることなく、各気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置に接続される第一の電路の遮断と導通を行う。より具体的には、実施の形態３の点火装置では、いずれかの気筒において点火指令信号に応じてＤＣ／ＡＣ変換装置が交流電力を出力するときに第一電力遮断装置３により第一の電路を導通させ、すべての気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置が点火プラグに交流電力を出力しない期間に第一の電路を遮断する。これにより、それぞれの気筒の点火周期内でＤＣ／ＡＣ変換装置の半導体素子に高電圧が印加される期間が短くなる。その結果、電力遮断装置を気筒毎に接続することによる大型化を抑制しつつ、ＤＣ／ＡＣ変換装置の半導体素子においてＳＥＢが発生する確率が低減できるため、点火装置の小型化に寄与する。
【００７５】
実施の形態４．
実施の形態３では、内燃機関が２つの気筒を有する場合を例に挙げ、複数の気筒を有する内燃機関に点火を行う点火装置の構成と動作シーケンスについて説明した。実施の形態３による点火装置では、すべての装置を気筒毎に配する場合に比べて小型の構成でありながら、従来の点火装置に比べてＳＥＢの発生確率を低減できる。しかしながら、すべての気筒の点火プラグに交流電力を出力しない期間にのみ、第一電力遮断装置によって第一の電路を遮断し、ＤＣ／ＡＣ変換装置に高電圧が印加される期間を低減しているため、実施の形態１及び２に比べると、ＤＣ／ＡＣ変換装置に高電圧が印加される時間が長くなっている。
実施の形態４では、各気筒に配された点火プラグに接続されるＤＣ／ＡＣ変換装置毎に第一電力遮断装置を備え、各々のＤＣ／ＡＣ変換装置の交流出力に合わせてそれぞれの第一電力遮断装置を制御する。これにより、複数の気筒を有する内燃機関の点火装置においても、ＤＣ／ＡＣ変換装置に高電圧が印加される時間を、実施の形態１及び２と同程度まで低減でき、より一層ＳＥＢの発生確率を低減することができる。
【００７６】
図１３は、実施の形態４に係る点火装置１３の概略構成を示すブロック図である。図１３において、第一気筒の点火プラグ１０１、第二気筒の点火プラグ１０２は、エンジンコントロールユニット（図示せず）から点火周期毎に出力される点火指令信号に応じて、内燃機関の燃焼室内で燃料に点火する。気筒によって点火タイミングは異なるため、気筒毎にそれぞれの点火指令信号に基づいて動作する。第一気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２１は、第一気筒の点火プラグ１０１の電極間にプラズマ放電が発生するように、電力供給用コンデンサ４から供給されたエネルギを直流電力から交流電力に変換して出力する。第二気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２２は、第二気筒の点火プラグ１０２の電極間にプラズマ放電が発生するように、電力供給用コンデンサ４から供給されたエネルギを直流電力から交流電力に変換して出力する。ＤＣ／ＤＣ変換装置５は、車両に搭載されたバッテリ等からなる直流電源６からの電力を所定の直流電圧値に変換して電力供給用コンデンサ４に出力する。
【００７７】
制御装置８は、電力供給用コンデンサ４から第一気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２１に直流電力を供給する第一気筒の第一の電路を導通、遮断する第一電力遮断装置１３１と、第二気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２２に直流電力を供給する第二気筒の第一の電路を導通、遮断する第一電力遮断装置１３２と、直流電源６からＤＣ／ＤＣ変換装置５に直流電力を供給する第二の電路を導通、遮断する第二電力遮断装置７と、第一気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２１と、第二気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２２、及びＤＣ／ＤＣ変換装置５の動作を制御する。第一気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２１と、第二気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２２と、ＤＣ／ＤＣ変換装置５とは、その回路構成において、スイッチング素子として半導体素子を具備する。
【００７８】
このように、実施の形態４に係る点火装置１３では、直流電源６、第二電力遮断装置７、制御装置８、ＤＣ／ＤＣ変換装置５、電力供給用コンデンサ４を共通の構成とし、電力供給用コンデンサ４より後段の第一電力遮断装置、ＤＣ／ＡＣ変換装置および点火プラグを気筒毎にそれぞれ一つずつ備える構成にしている。
第二電力遮断装置７は、図３の第二電力遮断装置７０のように構成してもよく、第一電力遮断装置１３１，１３２は、図３の第一電力遮断装置３０のように構成してもよい。ＤＣ／ＤＣ変換装置５は、図３のＤＣ／ＤＣ変換装置５０のように構成してもよく、直流電力を所定の直流電圧値に変換して出力することができる装置であれば、どのような構成でもよい。ＤＣ／ＡＣ変換装置１２１、１２２は、図３のＤＣ／ＡＣ変換装置２０のように構成してもよく、直流電力を交流電力に変換して出力することができる装置であれば、どのような構成でもよい。
【００７９】
実施の形態４の点火装置１３では、実施の形態３の点火装置１２と同様に、各気筒の点火タイミングを指示する点火指令信号に応じて出力される点火指令フラグＦＬＧに基づき、点火動作を実施する。例えば、第一気筒の点火指令信号によって点火タイミングが指示されたとき、制御装置８は第一気筒の点火指令フラグＦＬＧ１を「１」に変更する。制御装置８は、第一気筒の点火指令フラグＦＬＧ１が「１」であると判定したときに第一気筒の点火プラグ１０１にて点火を実施する。第一気筒の点火動作は第一気筒の点火指令フラグＦＬＧ１に基づいて行われ、第二気筒の点火動作は第二気筒の点火指令フラグＦＬＧ２に基づいて行われる。
点火タイミング及び点火プラグへの交流電力出力期間は、内燃機関の種類や運転条件によって変わるため、それぞれの気筒で異なる場合がある。点火プラグへの交流電力出力期間は、点火に必要な時間Ｔａｃに基づいて決められ、点火に必要な時間Ｔａｃは目的の点火性能を発揮できる時間として定められる。実施の形態４では、第一気筒の点火に必要な時間をＴａｃ１、第二気筒の点火に必要な時間をＴａｃ２として表記する。
【００８０】
次に、実施の形態４による点火装置１３の動作シーケンスについて、図１４Ａ、図１４Ｂのタイミングチャートと、図１５のフローチャートを用いて説明する。図１４Ａは第一気筒と第二気筒の点火タイミングが重ならない動作シーケンスを示したもので、図１４Ｂは第一気筒と第二気筒の点火タイミングが重なる期間を有する動作シーケンスを示したものである。第一気筒と第二気筒の点火タイミングが重なる期間を有するというのは、両気筒に同時に交流電力が出力される期間を有することである。
【００８１】
まず、図１４Ａの第一気筒と第二気筒の点火タイミングが重ならない動作シーケンスについて説明する。
図１４Ａのタイミングｔ６１において、第一気筒の点火指令信号による点火動作開始の指示が制御装置８に入力され、第一気筒の点火指令フラグＦＬＧ１を「１」にする。制御装置８は、いずれかの気筒の点火指令フラグが「１」であると判定したとき、該当する気筒において点火動作を開始する（ステップＳ３０１）。
制御装置８は、いずれかの気筒の点火指令フラグが「１」であると判定した後に、第二電力遮断装置７により第二の電路を遮断する（ステップＳ３０２）。
タイミングｔ６１後のタイミングｔ６２において、制御装置８は、点火指令フラグＦＬＧが「１」である第一気筒の第一電力遮断装置１３１により、第一気筒の第一の電路を導通させる（ステップＳ３０３）。電力が電力供給用コンデンサ４から、第一気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２１に供給される。
【００８２】
タイミングｔ６３において、ＤＣ／ＡＣ変換装置１２１は点火指令フラグＦＬＧ１に応じて、直流電力を交流電力に変換して点火プラグ１０１に出力する（ステップＳ３０４）。ＤＣ／ＡＣ変換装置１２１は、点火プラグ１０１に対して、第一気筒の点火に必要な時間Ｔａｃ１の間交流電力を出力する。これにより、点火プラグ１０１の電極間には交流の高電圧が印加され、放電プラズマを生じる。内燃機関の第一気筒の燃料は放電プラズマにより着火される。このとき、第一気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２１への電力供給は、電力供給用コンデンサ４から実施される。
【００８３】
制御装置８は、交流電力出力を停止している気筒、すなわち第二気筒の点火指令フラグＦＬＧ２を確認し、以降の点火装置１３の動作を判断する（ステップＳ３０５）。点火指令フラグＦＬＧ２が「１」であれば（ステップＳ３０５でＹＥＳ）、第二気筒の第一電力遮断装置１３２により、第二気筒の第一の電路を導通させ、第二気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２２が第二気筒の点火プラグ１０２に対して交流電力を出力する。
点火指令フラグＦＬＧ２が「０」であれば（ステップＳ３０５でＮＯ）、交流電力を出力している第一気筒のみが点火動作を継続する。
ステップＳ３０５で交流電力出力を停止している気筒がない場合は、ステップＳ３０６に進む。
制御装置８は、ＤＣ／ＡＣ変換装置１２１が点火プラグ１０１に対して点火に必要な時間Ｔａｃ１の間交流電力を出力したことを判断したとき、次の動作に移行する（ステップＳ３０６でＹＥＳ）。
【００８４】
ＤＣ／ＡＣ変換装置１２１が点火プラグ１０１に対して時間Ｔａｃ１の間交流電力を出力した後のタイミングｔ６４において、制御装置８はＤＣ／ＡＣ変換装置１２１の交流電力出力を停止し、点火指令フラグＦＬＧ１を「０」に変更する。タイミングｔ６４のＤＣ／ＡＣ変換装置１２１の出力停止、すなわち第一気筒の点火指令フラグＦＬＧ１が「０」となってから所定の時間経過後のタイミングｔ６５において、制御装置８は第一電力遮断装置１３１により第一気筒の第一の電路を遮断する（ステップＳ３０７）。第一気筒の第一の電路が遮断されたことにより、第一気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２１の印加電圧はすみやかに低下する。
制御装置８は、すべての気筒における点火指令フラグＦＬＧが「０」であると判定したとき、点火動作を終了するために次の動作に移行する（ステップＳ３０８）。いずれかの気筒において点火指令フラグＦＬＧが「１」の場合は、ステップＳ３０６からステップＳ３０８までの動作フローに従って、すべての気筒の点火指令フラグＦＬＧが「０」になるまで、該当する気筒の点火プラグに交流電力を出力する。
【００８５】
タイミングｔ６５から所定の時間経過後のタイミングｔ６６において、制御装置８は第二電力遮断装置７により第二の電路を導通させる（ステップＳ３０９）。第二の電路が導通すると、ＤＣ／ＤＣ変換装置５の出力電力により、電力供給用コンデンサ４が充電される。しかし、制御装置８が各気筒の第一電力遮断装置により各気筒の第一の電路を遮断しているため、次にいずれかの気筒に点火指令信号が入力されるまで、第一気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２１と第二気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２２とには電圧が印加されない。
【００８６】
タイミングｔ７１において、第二気筒の点火指令信号による点火動作開始の指示が制御装置８に入力され、第二気筒の点火指令フラグＦＬＧ２を「１」にする。制御装置８は、いずれかの気筒において点火指令フラグが「１」であると判定したとき、該当する気筒において点火動作を開始する（ステップＳ３０１）。
制御装置８は、いずれかの気筒の点火指令フラグが「１」であると判定した後に、第二電力遮断装置７により第二の電路を遮断する（ステップＳ３０２）。
【００８７】
タイミングｔ７１後のタイミングｔ７２において、制御装置８は、点火指令フラグＦＬＧが「１」である第二気筒の第一電力遮断装置１３２により、第二気筒の第一の電路を導通させる（ステップＳ３０３）。電力が電力供給用コンデンサ４から、第二気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２２に供給される。
【００８８】
タイミングｔ７３において、ＤＣ／ＡＣ変換装置１２２は点火指令フラグＦＬＧ２に応じて、直流電力を交流電力に変換して点火プラグ１０２に出力する（ステップＳ３０４）。ＤＣ／ＡＣ変換装置１２２は、点火プラグ１０２に対して、第二気筒の点火に必要な時間Ｔａｃ２の間交流電力を出力する。これにより、点火プラグ１０２の電極間には交流の高電圧が印加され、放電プラズマを生じる。内燃機関の第二気筒の燃料は放電プラズマにより着火される。このとき、第二気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２２への電力供給は、電力供給用コンデンサ４から実施される。
【００８９】
制御装置８は、交流電力出力を停止している気筒、すなわち第一気筒の点火指令フラグＦＬＧ２を確認し、以降の点火装置１３の動作を判断する（ステップＳ３０５）。点火指令フラグＦＬＧ１が「１」であれば、第一気筒の第一電力遮断装置１３１により、第一気筒の第一の電路を導通させ、第一気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２１が第一気筒の点火プラグ１０１に対して交流電力を出力する。点火指令フラグＦＬＧ１が「０」であれば、交流電力を出力している第二気筒のみが点火動作を継続する。
制御装置８は、ＤＣ／ＡＣ変換装置１２２が点火プラグ１０２に対して点火に必要な時間Ｔａｃ２の間交流電力を出力したことを判断したとき、次の動作に移行する（ステップＳ３０６でＹＥＳ）。
【００９０】
ＤＣ／ＡＣ変換装置１２２が点火プラグ１０２に対して時間Ｔａｃ２の間交流電力を出力した後のタイミングｔ７４において、制御装置８はＤＣ／ＡＣ変換装置１２２の交流電力出力を停止し、点火指令フラグＦＬＧ２を「０」に変更する。タイミングｔ７４のＤＣ／ＡＣ変換装置１２２の出力停止、すなわち第二気筒の点火指令フラグＦＬＧ２が「０」となってから所定の時間経過後のタイミングｔ７５において、制御装置８は第一電力遮断装置１３２により第二気筒の第一の電路を遮断する（ステップＳ３０７）。第二気筒の第一の電路が遮断されたことにより、第二気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２２の印加電圧はすみやかに低下する。
制御装置８は、すべての気筒における点火指令フラグＦＬＧが「０」であると判定したとき、点火動作を終了するために次の動作に移行する（ステップＳ３０８でＹＥＳ）。いずれかの気筒において点火指令フラグＦＬＧが「１」の場合（ステップＳ３０８でＮＯ）は、ステップＳ３０６からステップＳ３０８までの動作フローに従って、すべての気筒の点火指令フラグＦＬＧが「０」になるまで、該当する気筒の点火プラグに交流電力を出力する。
【００９１】
タイミングｔ７５から所定の時間経過後のタイミングｔ７６において、制御装置８は第二電力遮断装置７により第二の電路を導通させる（ステップＳ３０９）。第二の電路が導通すると、ＤＣ／ＤＣ変換装置５の出力電力により、電力供給用コンデンサ４が充電される。しかし、制御装置８が各気筒の第一電力遮断装置により各気筒の第一の電路を遮断しているため、次にいずれかの気筒に点火指令信号が入力されるまで、第一気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２１と第二気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２２とには電圧が印加されない。
【００９２】
以上のタイミングｔ６１からタイミングｔ７６までのシーケンス動作を、第一気筒の点火周期Ｔｉ１及び第二気筒の点火周期Ｔｉ２毎に繰り返す。点火周期とＤＣ／ＡＣ変換装置の電流出力期間は、運転状況により異なるため、すべての気筒で常に一致するとは限らない。代表的な点火周期は３０〜１００ｍｓ程度である。代表的なＤＣ／ＡＣ変換装置１２１とＤＣ／ＡＣ変換装置１２２の電力出力期間Ｔａｃ１とＴａｃ２は、それぞれ１００μｓ程度である。
なお、図中ｔ６１’、ｔ７１’は、それぞれ次の第一気筒の点火周期のタイミング、次の第二気筒の点火周期のタイミングである。
【００９３】
次に、図１４Ｂの第一気筒と第二気筒の点火タイミングが重なる期間を有する動作シーケンスについて説明する。
図１４Ｂのタイミングｔ８１において、第一気筒の点火指令信号による点火動作開始の指示が制御装置８に入力され、第一気筒の点火指令フラグＦＬＧ１を「１」にする。制御装置８は、いずれかの気筒において点火指令フラグが「１」であると判定したとき、該当する気筒において点火動作を開始する（ステップＳ３０１）。
制御装置８は、いずれかの気筒の点火指令フラグが「１」であると判定した後に、第二電力遮断装置７により第二の電路を遮断する（ステップＳ３０２）。
【００９４】
タイミングｔ８１後のタイミングｔ８２において、制御装置８は第一気筒の第一電力遮断装置１３１により、第一気筒の第一の電路を導通させる（ステップＳ３０３）。電力が電力供給用コンデンサ４から、第一気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２１に供給される。
タイミングｔ８３において、ＤＣ／ＡＣ変換装置１２１は、点火指令フラグＦＬＧ１に応じて、直流電力を交流電力に変換して点火プラグ１０１に出力する（ステップＳ３０４）。ＤＣ／ＡＣ変換装置１２１は、点火プラグ１０１に対して点火に必要な時間Ｔａｃ１の間交流電力を出力する。これにより、点火プラグ１０１の電極間には交流の高電圧が印加され、放電プラズマを生じる。内燃機関の第一気筒の燃料は放電プラズマにより着火される。このとき、ＤＣ／ＡＣ変換装置１２１への電力供給は、電力供給用コンデンサ４から実施される。
【００９５】
図１４Ｂでは、点火プラグ１０１に交流電力が出力されているタイミングｔ８４において、第二気筒の点火指令信号に応じて第二気筒の点火指令フラグＦＬＧ２が「１」に変更される。その結果、制御装置８は交流電力出力を停止している気筒、すなわち第二気筒の点火指令フラグＦＬＧ２が「１」であることを判定し、第二気筒に点火動作を実施するステップに移行する（ステップＳ３０５でＹＥＳ）。
制御装置８は、タイミングｔ８４において第二気筒の点火指令フラグＦＬＧが「１」になった後に、第二気筒の第一電力遮断装置１３２により、第二気筒の第一の電路を導通させる（ステップＳ３０３）。電力が電力供給用コンデンサ４から、第二気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２２に供給される。
【００９６】
タイミングｔ８５において、第二気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２２は、点火指令フラグＦＬＧ２に応じて、点火プラグ１０２に対して交流電力を出力する（ステップＳ３０４）。ＤＣ／ＡＣ変換装置１２２は、点火プラグ１０２に対して点火に必要な時間Ｔａｃ２の間交流電力を出力する。これにより、点火プラグ１０２の電極間には交流の高電圧が印加され、放電プラズマを生じる。内燃機関の第二気筒の燃料は放電プラズマにより着火される。このとき、ＤＣ／ＡＣ変換装置１２２への電力供給もまた、電力供給用コンデンサ４から実施される。
【００９７】
タイミングｔ８６において、ＤＣ／ＡＣ変換装置１２１が時間Ｔａｃ１の間交流電力を出力したことを判定し、次の動作に移行する（ステップＳ３０６）。図１５のフローチャートに記載の通り、ステップＳ３０６では、いずれかの気筒において交流電力を出力した期間が点火に必要な時間Ｔａｃ以上か否かで判定を行う。したがって、仮に「第一気筒の交流電力出力期間＜Ｔａｃ１」のときに「第二気筒の交流電力出力期間≧Ｔａｃ２」を判定した場合は、第二気筒の判定に基づいて次の動作に移行する。
【００９８】
ＤＣ／ＡＣ変換装置１２１が点火プラグ１０１に対して時間Ｔａｃ１の間交流電力を出力した後のタイミングｔ８６において、制御装置８はＤＣ／ＡＣ変換装置１２１の交流電力出力を停止し、点火指令フラグＦＬＧ１を「０」に変更する。タイミングｔ８６のＤＣ／ＡＣ変換装置１２１の出力停止、すなわち第一気筒の点火指令フラグＦＬＧ１が「０」となってから所定の時間経過後のタイミングｔ８７において、制御装置８は第一電力遮断装置１３１により第一気筒の第一の電路を遮断する（ステップＳ３０７）。
第一気筒の第一の電路が遮断されたことにより、第一気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２１の印加電圧はすみやかに低下する。
第一気筒の点火指令フラグＦＬＧ１を「０」に変更した後に、制御装置８は、すべての気筒の点火指令フラグが「０」であるか否かを判定する（ステップＳ３０８）。タイミングｔ８７では、第二気筒の点火指令フラグＦＬＧ２が「１」であるため（ステップＳ３０８でＮＯ）、第二気筒の交流電力出力期間が点火に必要な時間Ｔａｃ２になるまで点火プラグ１０２への交流出力を継続する。
【００９９】
ＤＣ／ＡＣ変換装置１２２が点火プラグ１０２に対して時間Ｔａｃ２の間交流電力を出力した後のタイミングｔ８８において、制御装置８はＤＣ／ＡＣ変換装置１２２の交流電力出力を停止し、点火指令フラグＦＬＧ２を「０」に変更する。タイミングｔ８８のＤＣ／ＡＣ変換装置１２２の出力停止、すなわち第二気筒の点火指令フラグＦＬＧ２が「０」となってから所定の時間経過後のタイミングｔ８９において、制御装置８は第一電力遮断装置１３２により第二気筒の第一の電路を遮断する（ステップＳ３０７）。
第二気筒の第一の電路が遮断されたことにより、第二気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２２の印加電圧はすみやかに低下する。
第二気筒の点火指令フラグＦＬＧ２を「０」に変更した後に、制御装置８は、すべての気筒の点火指令フラグが「０」であるか否かを判定する（ステップＳ３０８）。タイミングｔ８９では、すべての気筒で交流電力出力を停止しており、点火指令フラグが「０」であるため（ステップＳ３０８でＹＥＳ）、次の動作に移行する。
【０１００】
タイミングｔ８９から所定の時間経過後のタイミングｔ９０において、制御装置８は第二電力遮断装置７により第二の電路を導通させる（ステップＳ３０９）。第二の電路が導通すると、ＤＣ／ＤＣ変換装置５の出力電力により、電力供給用コンデンサ４が充電される。しかし、制御装置８が各気筒の第一電力遮断装置により各気筒の第一の電路を遮断しているため、次にいずれかの気筒に点火指令信号が入力されるまで、第一気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２１と第二気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置１２２とには電圧が印加されない。
【０１０１】
以上のタイミングｔ８１からタイミングｔ９０までのシーケンス動作を、第一気筒の点火周期Ｔｉ１及び第二気筒の点火周期Ｔｉ２毎に繰り返す。
なお、図中ｔ８１’、ｔ８４’は、それぞれ次の第一気筒の点火周期のタイミング、次の第二気筒の点火周期のタイミングである。
【０１０２】
実施の形態４では、図１３に示すように、二つの気筒を持つ内燃機関における実施の形態３とは異なる点火装置構成の例を示した。しかし、本実施の形態の点火装置は、さらに気筒が多い内燃機関においても適用可能であり、気筒毎に第一電力遮断装置、ＤＣ／ＡＣ変換装置及び点火プラグを１つずつ増加させることで同様の動作を実現することができる。
【０１０３】
実施の形態４の点火装置では、直流電源６、第二電力遮断装置７、制御装置８、ＤＣ／ＤＣ変換装置５、電力供給用コンデンサ４を共通の構成とし、第一電力遮断装置、ＤＣ／ＡＣ変換装置及び点火プラグを気筒毎にそれぞれ一つずつ備える構成にすることにより、装置の大型化を抑制できる。
【０１０４】
実施の形態４の点火装置では、電力供給用コンデンサ４と各気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置との間に、気筒毎に第一電力遮断装置を備え、制御装置８が各気筒の点火指令信号に基づいて気筒毎の第一電力遮断装置の導通、遮断を制御する。より具体的には、実施の形態４の点火装置では、各気筒の点火指令信号に応じて、当該気筒のＤＣ／ＡＣ変換装置が交流電力を出力する期間において当該気筒の第一電力遮断装置により第一の電路を導通させ、ＤＣ／ＡＣ変換装置が交流電力を停止する期間において当該気筒の第一電力遮断装置により第一の電路を遮断するように制御する。これにより、気筒毎のＤＣ／ＡＣ変換装置に高電圧が印加される期間を、実施の形態３に比べて短くすることができる。その結果、複数の気筒を有する点火装置において、ＤＣ／ＡＣ変換装置に大型の半導体素子を使用することなく、ＤＣ／ＡＣ変換装置の半導体素子にＳＥＢが発生する確率を実施の形態３よりも低減できるため、点火装置の小型化に寄与する。
【０１０５】
実施の形態１から４に係る点火装置における制御装置８は、図１６に示すように、機能を実行するためのハードウエアとして、以下を備えている。すなわち、処理回路として、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等の演算処理装置（コンピュータ）８２、演算処理装置８２とデータのやり取りする記憶装置８３、演算処理装置８２に外部の信号を入力する入力回路８１、及び演算処理装置８２から外部に信号を出力する出力回路８４等を備えている。演算処理装置８２として、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）、ＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）、ＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）等各種の論理回路、及び各種の信号処理回路等が備えられてもよい。また、演算処理装置として、同じ種類のもの又は異なる種類のものが複数備えられ、各処理が分担して実行されてもよい。記憶装置８３として、演算処理装置からデータを読み出し及び書き込みが可能に構成されたＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、演算処理装置８２からデータを読み出し可能に構成されたＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）等が備えられている。
【０１０６】
なお、各実施の形態を組み合わせたり、各実施の形態を適宜、変形、省略したりすることが可能である。
【符号の説明】
【０１０７】
１、１０１、１０２  点火プラグ、２、２０、１２１、１２２  ＤＣ／ＡＣ変換装置、３、３０、１３１、１３２  第一電力遮断装置、４  電力供給用コンデンサ、５、５０  ＤＣ／ＤＣ変換装置、６  直流電源、７、７０  第二電力遮断装置、８  制御装置、１０、１１、１００、２００  点火装置、２１  第二電圧検出手段、２２  コンデンサ、２３  抵抗、２４、２５、５４、９２  半導体スイッチ、２６  トランス、２７  リアクトル、２８  ダイオード、３１  第三リレー手段、３２  第四リレー手段、３３  抵抗、５１  第一電圧検出手段、５２  インダクタ、５３  ダイオード、７１  第一リレー手段、７２  第二リレー手段、７３  抵抗、８１  入力回路、８２  演算処理回路、８３  記憶装置、８４  出力回路、９０  絶縁型ＤＣ／ＤＣ変換装置、９１  トランス、９３  ダイオード
【図１Ａ】
0006714949.tif 000006
【図１Ｂ】
0006714949.tif 000007
【図２】
0006714949.tif 000008
【図３】
0006714949.tif 000009
【図４】
0006714949.tif 000010
【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
0006714949.tif 000012
【図５Ｃ】
0006714949.tif 000013
【図６】
0006714949.tif 000014
【図７】
0006714949.tif 000015
【図８】
0006714949.tif 000016
【図９Ａ】
0006714949.tif 000017
【図９Ｂ】
0006714949.tif 000018
【図１０】
0006714949.tif 000019
【図１１Ａ】
0006714949.tif 000020
【図１１Ｂ】
0006714949.tif 000021
【図１２】
0006714949.tif 000022
【図１３】
0006714949.tif 000023
【図１４Ａ】
0006714949.tif 000024
【図１４Ｂ】
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【図１５】
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【図１６】
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