(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒト（Ｈｏｍｏ  ｓａｐｉｅｎｓ）を除く哺乳動物（Ｍａｍｍａｌｉａ）の桑実胚から胚盤胞の間にある胚に対して、近赤外光を照射する
ことを特徴とする哺乳動物の胚処理方法。
【請求項２】
前記近赤外光は、胚を培養する培養ディッシュの底面から、出力０．１ｍＷ〜２０ｍＷで、０．５分以上照射する。
ことを特徴とする請求項１に記載の哺乳動物の胚処理方法。
【請求項３】
前記近赤外光は、波長が７００ｎｍ〜１４００ｎｍである
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の哺乳動物の胚処理方法。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の胚処理方法により処理する
ことを特徴とする哺乳動物の胚製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、哺乳動物の胚処理方法及び胚製造方法に係り、特に高品質な哺乳動物胚を作出するための哺乳動物の胚処理方法及び胚製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、哺乳動物（哺乳類、Ｍａｍｍａｌｉａ）の胚に関する技術、つまり、体外受精、胚培養、胚移植等の技術は、医学分野では再生医療、生殖補助医療等に、畜産分野では優良家畜の増産や家畜改良等に欠かせない技術となっている。
ここで、哺乳動物の胚は、受精後、卵割により２細胞期胚、４細胞期胚、８細胞期胚と細胞増殖により割球が増加する。そして、桑実胚を経て、胚盤胞（初期胚盤胞〜脱出胚盤胞）へと発生する。
しかしながら、体外で培養された哺乳動物の胚、例えば、脱出胚盤胞を子宮に移植しても、その成功率（受胎率）は低くなっていた。たとえば、ウシ（Ｂｏｓ  ｔａｕｒｕｓ）においては４０％程度、ヒト（Ｈｏｍｏ  ｓａｐｉｅｎｓ）においては３０％程度に留まっている。
一般的に、体外培養で作出された胚の品質は、体内受精胚と比較して低いため、胚移植に適した品質の高い胚を得るための技術が強く求められている。
【０００３】
ここで、胚移植に適した良質な胚を得るための技術として特許文献１を参照すると、乳酸類、ピルビン酸類、塩基性線維芽細胞成長因子、及び腫瘍成長因子−β１を含有する低グルコース濃度ＴＣＭ１９９培地からなる無血清培養液を用いた受精卵の生産方法が記載されている。
特許文献１の無血清培養液では、従来の培養液と比較して、移植に用いられる胚盤胞期胚を、受精卵から高率で発生させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−２８９７７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の技術のように、培養液の改良だけでは、高品質の胚を得ることが難しかった。
このため、培養液の改良に依らず、品質の高い哺乳動物の胚を作出するための技術が強く求められていた。
【０００６】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、上述の問題を解消し、品質が高い哺乳動物の胚を作出する胚処理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の哺乳動物の胚処理方法は、ヒト（Ｈｏｍｏ  ｓａｐｉｅｎｓ）を除く哺乳動物（Ｍａｍｍａｌｉａ）の桑実胚から胚盤胞の間にある胚に対して、近赤外光を照射することを特徴とする。
本発明の哺乳動物の胚処理方法は、前記近赤外光は、胚を培養する培養ディッシュの底面から、出力０．１ｍＷ〜２０ｍＷで、０．５分以上照射することを特徴とする。
本発明の哺乳動物の胚処理方法は、前記近赤外光は、波長が７００ｎｍ〜１４００ｎｍであることを特徴とする。
本発明の哺乳動物の胚製造方法は、前記胚処理方法により処理することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、哺乳動物の胚に対して近赤外光を照射することで、品質が高い胚を作出する胚処理方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施例に係るウシ胚のふ化胚盤胞に到達するまでの所要時間を示すグラフである。
【図２】本発明の実施例に係るウシ胚の胚盤胞の４８時間後の細胞数のグラフである。
【図３】本発明の実施例に係るマウス胚の培養３０時間後の８細胞期胚、培養４８時間後の桑実胚、及び培養７３時間後の胚盤胞が、ふ化胚盤胞に到達するまでの所要時間を示すグラフである。
【図４】本発明の実施例に係るマウス胚の胚盤胞を偽妊娠雌マウスの子宮へ移植して得られた産子の生後５週間の体重増加を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜実施の形態＞
本発明者は、哺乳動物の胚の発育速度や発生率等の品質を向上させるべく、鋭意実験を行った。本発明者は、体外培養で得られたマウス胚に近赤外領域の光（以下、「近赤外光」と称する。）を短時間照射したところ、胚の発育速度や胚の発生率が改善し、胚の品質が向上することを見出した。これは、体外培養胚に近赤外光を照射することで、胚のミトコンドリア活性が、体内受精胚と同等まで上昇するためであると考えられる。
本発明は係る知見に基づいてなされたもので、本発明により、品質が高い哺乳動物胚を簡便に作出する胚の処理方法及びその処理方法により作成された胚を提供することが可能となる。
以下、本発明の胚の処理方法及び胚について、実施の形態により、より具体的に説明する。
【００１１】
本実施形態の胚処理の対象となる哺乳動物は、例えば、ヒト（Ｈｏｍｏ  ｓａｐｉｅｎｓ）、家畜、伴侶動物、実験動物、ヒト以外の霊長類等が挙げられる。家畜としては、例えば、ウシ（Ｂｏｓ  ｔａｕｒｕｓ）、ブタ（Ｓｕｓ  ｓｃｒｏｆａ  ｄｏｍｅｓｔｉｃｕｓ）、ウマ（Ｅｑｕｕｓ  ｃａｂａｌｌｕｓ）、ヒツジ（Ｏｖｉｓ  ａｒｉｅｓ）、ウサギ（Ｌｅｐｏｒｉｎａｅ  Ｔｒｏｕｅｓｓａｒｔ）等が挙げられる。また、伴侶動物としては、イヌ（Ｃａｎｉｓ  ｌｕｐｕｓ  ｆａｍｉｌｉａｒｉｓ）、ネコ（Ｆｅｌｉｓ  ｓｉｌｖｅｓｔｒｉｓ  ｃａｔｕｓ）、等が挙げられる。また、実験動物としては、マウス（Ｍｕｓ  ｍｕｓｃｕｌｕｓ）、ラット（Ｒａｔｔｕｓ  ｎｏｒｖｅｇｉｃｕｓ）、ハムスター（Ｍｅｓｏｃｒｉｃｅｔｕｓ  ａｕｒａｔｕｓ）等が挙げられる。また、ヒト以外の霊長類としては、ゴリラ（Ｇｏｒｉｌｌａ）やチンパンジー（Ｐａｎ  ｔｒｏｇｌｏｄｙｔｅｓ）、アカゲサル（Ｍａｃａｃａ  ｍｕｌａｔｔａ）、その他の真猿類や原猿類等が挙げられる。その他、稀少な哺乳動物を含む、真獣下綱（Ｅｕｔｈｅｒｉａ）の有胎盤哺乳類の胚について、本実施形態の胚処理の対象としてすべて適用可能である。
【００１２】
本実施形態に係る哺乳動物の胚を得るための方法は特に限定されない。たとえば、本実施形態の胚は、体内受精、体外受精、核移植によって得ることができる。
加えて、本実施形態の哺乳動物の胚は、各種ベクター等により、遺伝子組み換えの手法で遺伝子を導入されたトランスジェニック、遺伝子ノックアウト、コンディショナルノックアウト等の手法で遺伝情報を加工された哺乳動物の胚であってもよい。この遺伝情報の加工は、ゲノム中への遺伝子導入若しくは除去であっても、プラズミドや人工染色体のような染色体外への遺伝子導入であっても、染色体の特定部位のメチル化の制御やヒストンの修飾等のエピジェネティック制御であっても、ＰＮＡや人工的な塩基の付加であってもよく、その他の各種遺伝情報の加工手法が使用可能である。
【００１３】
また、本実施形態の胚処理の対象として、分割胚、例えば、２細胞期胚を二分割した胚のような胚にも適用可能である。
また、本実施形態の胚は、胚性幹細胞（Ｅｍｂｒｙｏｎｉｃ  Ｓｔｅｍ  Ｃｅｌｌｓ、ＥＳＣｓ）、人工多能性幹細胞（Ｉｎｄｕｃｅｄ  Ｐｌｕｒｉｐｏｔｅｎｔ  Ｓｔｅｍ  Ｃｅｌｌｓ、ｉＰＳＣｓ）、外的刺激により人工的に生成され若しくは選択された幹細胞等（以下、多能性幹細胞と称する。）を含んでいてもよい。この際、本実施形態の胚は、多能性幹細胞から作成された始原生殖細胞等を用いて作成された、全能性をもつ細胞に由来した胚であってもよい。
また、本実施形態の対象となる哺乳動物の胚は、複数の種類の動物の細胞が混合されたキメラであってもよい。この際、キメラの胚に、哺乳動物以外の動物の細胞等が組み合わせられていてもよい。
また、本実施形態の胚処理の対象として、単なる胚ではなく、必ずしも個体や胎児に成長せず、各系統の臓器にのみ分化するような胚様体についても適用可能である。この際、胚の一部を解析用に取り除いた胚、すなわちバイオプシーした胚も適用可能である。
【００１４】
本発明における近赤外光の胚への照射時期は、特に限定されないが、８細胞期胚以降に照射することが望ましい。
本実施形態に係る胚への照射時期は、４細胞期胚以前及び受精卵では、最終的に胚以降に成長する有意な効果が少なくなる。また、８細胞期胚から初期胚盤胞の特定の時期で照射することで、特に胚盤胞の内細胞塊が多く、品質の高い脱出胚盤胞を作出する可能性を高めることができる。なお、脱出胚盤胞以降、着床され胎盤形成された胎児と同等の状態となった後で、胚（胚子、胎芽）が更に培養され若しくは移植される場合において、これらの胚に対して近赤外光を照射することも可能である。
【００１５】
また、本実施形態においては、凍結保存された胚に対しても近赤外光の照射が可能である。この凍結保存の方法は特に限定されない。
また、本実施形態において、凍結保存された胚への近赤外光の胚への照射は、凍結前であっても、凍結後であってもよいものの、凍結から解凍された後の方が好ましい。これは、凍結保存されて活動が休止された胚よりも、活動中の胚に対して近赤外光を照射された方が、後述するようにミトコンドリアの活性を高くした状態を保つと考えられるからである。
また、本実施形態の近赤外光を照射した胚については、すぐ子宮に移植してもよく、更に培養を続けてから移植してもよい。特に、胚盤胞まで成熟した胚について近赤外光を照射した場合、特定の期間培養してから移植すると、着床の効率を高めることができる。
【００１６】
本実施形態における近赤外光を照射する場合、胚を培養する容器、例えば、ポリスチレン製のシャーレ（培養ディッシュ）の上面若しくは底面から、培養液中の胚に向けて照射する。底面から照射する場合、照射装置を底面に接触させて照射してもよい。
近赤外光の照射装置を底面に接触させて照射することで、コンタミネーション（汚染）の心配が少なくなり、下記で説明するように近赤外光を照射する距離やエネルギーを制御しやすくなるため、好適である。また、胚を保存する容器、例えば、ストローやバイアルの中にある胚に向けて、近赤外線光を照射してもよい。なお、また、照射機と培養器が一体化した、胚に適した照射装置（図示せず）により、照射することも可能である。
【００１７】
また、本実施形態の近赤外線光は、例えば、７００ｎｍ〜１４００ｎｍ（０．７５〜１．４μｍ）の波長を用いることが好適である。特に、８００ｎｍ〜９２０ｎｍ）の波長の近赤外光を用いることで、後述するようにミトコンドリアの活性を高めて、高品質な胚の作出効果を高められる。
より具体的には、本実施形態の近赤外線光は、出力０．１ｍＷ〜２０ｍＷで、０．５分〜５分照射することが好適である。さらに具体的には、３．０ｍＷ〜８．０ｍＷの出力の近赤外光を照射することで、脱出胚盤胞が形成される効率を高めることができる。
【００１８】
また、本実施形態の近赤外線光の照射時間としては、０．５分以上であることが好ましい。
０．５分より短い場合、未照射の胚と比べて有意な高品質な胚の作出効果が得られにくい。また、１分以上の照射で、確実に、有意に高品質の胚を作出できる。
このうち、特に、胚の培養中、桑実胚の出現時には短め、例えば、０．５分〜２分の近赤外光の照射を行い、胚盤胞の出現時には長め、例えば、２〜４分の照射を行うことが好適である。これにより、より脱出胚盤胞の出現率を高めて、胚の作出の品質を高めることができる。
なお、近赤外線光の照射条件は、上述の条件に限られない。近赤外線光は、後述するように、胚のミトコンドリア活性を人為的に高めることができる程度、照射することが好適である。
また、後述する実施例のように、近赤外光として出力５．０ｍＷ程度のレーザーを照射する場合、胚にダメージを与えるほどの温度上昇等は生じない。このため、４分より長い、例えば、１０分以上の照射時間を設定することも可能である。また、例えば、インキュベータ内に近赤外線光の照射を行う装置を設けて、胚の培養時に、常に当該装置から近赤外光を照射するように構成することも可能である。
【００１９】
また、本実施形態の胚処理方法は、近赤外光のレーザーやＬＥＤ（Light Emitting Diode）等を用いた、医療用の疼痛緩和や創傷修復用の治療用近赤外光照射機器により、胚に近赤外光を照射することが好適である。
これにより、均一に出力が揃った近赤外光を照射することができるため好適である。
【００２０】
また、本実施形態の近赤外光を照射する際の培養液としては、一般的な哺乳動物の胚を培養する際に用いる培養液を使用することが可能である。たとえば、特許文献１に記載されたような無血清の培養液を使用可能である。また、哺乳動物の種類に対応して、最適な培養液を使用することが可能である。また、培養液には、アミノ酸、ビタミン類、抗酸化剤、抗生物質、コラーゲン前駆体、微量金属イオンや錯体、各種塩等が加えられて使用されてもよい。また、培養液には、成長因子であるＦＧＦ（Ｆｉｂｒｏｂｌａｓｔ  ｇｒｏｗｔｈ  ｆａｃｔｏｒｓ）やＥＧＦ（Ｅｐｉｄｅｒｍａｌ  Ｇｒｏｗｔｈ  Ｆａｃｔｏｒ）やＨＧＦ（ｈｅｐａｔｏｃｙｔｅ  ｇｒｏｗｔｈ  ｆａｃｔｏｒ）等の成分が、培養する哺乳類の種類や卵割ステージ等に対応した濃度で加えられていてもよい。
【００２１】
以上のように構成することで、以下のような効果を得ることができる。
近年、体外受精、体外培養、受精卵移植等の生殖技術は、医学分野では生殖補助医療、畜産分野では家畜生産等に欠かせない技術となっている。しかしながら、受精卵移植の成績は低く、胚移植に適した良質な胚を得るための技術が強く求められていた。特に、医療分野では、我が国では約６００の不妊治療専門の施設があり，その市場規模は８００億円以上である。ここで、不妊治療には様々な方法があるものの、３５歳以上の場合、胚移植の割合は７０％〜８０％を占めているため、受精卵を高品質な胚に成長させる技術が強く臨まれている。また、畜産分野においても、畜産物の生産額は２兆５０００億円であり，うち牛は約５０％を占めている。しかしながら，高品質な子牛を生産するための胚移植は、成功率の低さや煩雑さ等から、普及率が２％程度にとどまっている。そのため，胚移植の受胎率を向上させるための技術開発が期待されている。
しかしながら、従来、特許文献１のような培養液を用いて哺乳動物胚を培養しても、移植後に十分な受胎率を得られる胚を作出するのが難しかった。つまり、従来の培養液の改良だけでは、体外培養で作出された胚の品質を高めることはできなかった。
これに対して、本実施形態の哺乳動物の胚処理方法は、哺乳動物の胚に近赤外領域の光を照射することで、高品質な哺乳動物胚を作出することができる。これにより、胚移植の成績を向上させることができる。よって、これらの分野に貢献することができる。
具体的には、本実施形態の哺乳動物胚の処理方法により処理された胚を、雌の子宮へ移植することで、受胎成績を向上させることができる。また、効率的に多くの産子を得る効果が期待できる。たとえば、ヒト胚に利用すれば、生殖補助医療における治療成績の向上に貢献できる。また、家畜胚に利用すれば、優良家畜の生産性向上に貢献できるようになり、また、実験動物や野生動物の胚に利用すれば、貴重な遺伝資源の保存、希少動物の保護に貢献できる。
【００２２】
また、本実施形態の哺乳動物の胚処理方法は、培養ディッシュの底面から近赤外線を照射することで、特別な操作やテクニック等が必要なく、効率的に、品質が高い哺乳動物胚を作出することができる。
これにより、特別な機器の製造が必要なく、操作の習熟のためのトレーニング期間等が必要なくなるため、コストを削減できる。また、品質の高い胚を取得できることで、各種生殖技術の成功率を高め、各関係者の負担を減らすことができる。また、生殖医療においては、母体の負担を減らすことができる。
【００２３】
また、本実施形態の哺乳動物の胚処理方法は、近赤外光を用いて胚のミトコンドリア活性を刺激することで、品質が高い哺乳動物胚を作出することができる。
本実施形態において、近赤外領域の光を照射することによって、細胞内活性が変化すると考えられるものの、そのメカニズムの詳細はほとんど明らかになっていない。
これに対して、胚の品質とミトコンドリア活性が関係するという知見がある。つまり、ミトコンドリア活性が高い胚ほど、受胎率が高くなると考えられる（たとえば、Ｈ．Ａｂｅ他、「Ｅｖａｌｕａｔｉｎｇ  ｔｈｅ  ｑｕａｌｉｔｙ  ｏｆ  ｉｎｄｉｖｉｄｕａｌ  ｅｍｂｒｙｏｓ  ｗｉｔｈ  ａ  ｎｏｎ-ｉｎｖａｓｉｖｅ  ａｎｄ  ｈｉｇｈｌｙ  ｓｅｎｓｉｔｉｖｅ  ｍｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ  ｏｆ  ｏｘｙｇｅｎ  ｃｏｎｓｕｍｐｔｉｏｎ  ｂｙ  ｓｃａｎｎｉｎｇ  ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｅｍｉｃａｌ  ｍｉｃｒｏｓｃｏｐｙ」．Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ｒｅｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎ  ａｎｄ  Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ，２００６，５２，Ｓｕｐｐｌ，Ｓ５５〜Ｓ６４．等を参照）。このため、本実施形態の近赤外線照射装置では、近赤外線により胚のミトコンドリア活性を刺激することで、胚移植に適した品質の高い胚を作出することができると考えられる。
【００２４】
また、本実施形態の哺乳動物の胚処理方法では、疼痛や皮膚治療等の医療用近赤外線レーザーの照射装置を用いることで、胚へのダメージを抑えつつ、均一な近赤外光の照射を行うことができる。また、胚の品質を高める確実な効果を得ることができる。
また、バイオプシーした胚等に、本実施形態の胚処理を適用することで、胚の活動する時間を延長し、より実験に適用しやすくなる効果が得られる。
【００２５】
なお、上記実施の形態の構成及び動作は例であって、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して実行することができることは言うまでもない。
【実施例】
【００２６】
次に、実施例に基づいて本発明をより詳細に説明するが、以下の具体例は本発明を限定するものではない。
【００２７】
〔実験例１〕
（ウシ体外生産胚の作出）
食肉処理場で採取したウシ卵巣を研究室へ１５℃で運搬し、卵巣表面の胞状卵胞（２-５ｍｍ）から卵丘細胞−卵子複合体（ＣＯＣｓ）を吸引採取した。採取したＣＯＣｓは卵成熟培養液（ＩＶＭＤ１０１：機能性ペプチド研究所製）中で成熟培養した（２２時間、３８．５℃、５％ＣＯ2、９５％空気）。培養後、媒精液（ＩＶＦ１００：機能性ペプチド研究所製）で精子濃度を０．５×１０7／ｍｌに調製したウシ精液と培養し、体外受精した（６時間、３８．５℃、５％ＣＯ2、９５％空気）。体外受精後、余分な卵丘細胞をボルテックスもしくはピペッティングで除去し、５％ＦＢＳ（Ｇｉｂｃｏ社製）添加ＣＲ１ａａ培養液（Ｒｏｓｅｎｋｒａｎｓ  ＣＦ．  Ｊｒ．他、Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ  ｏｆ  ｂｏｖｉｎｅ  ｅｍｂｒｙｏｓ  ｉｎ  ｖｉｔｒｏ  ａｓ  ａｆｆｅｃｔｅｄ  ｂｙ  ｅｎｅｒｇｙ  ｓｕｂｓｔｒａｔｅｓ．  Ｂｉｏｌ  Ｒｅｐｒｏｄ  １９９３；  ４９；  ４５９−４６２、参照）で体外受精９日目まで体外培養した（３８．５℃、５％ＣＯ2、９５％空気）。
【００２８】
（近赤外光の照射）
桑実胚が出現する体外受精５日目と、胚盤胚が出現する体外受精７日目に近赤外光を照射した。照射には近赤外光照射機（ＬＴＵ９０４、Ｒｉａｎ Ｃｏｒｐ.製、波長９０４ｎｍ、５．０ｍＷ）を用い、培養ディッシュ底面から垂直に１分間もしくは３分間照射した。照射機の照射口から胚までの距離は１ｍｍである。照射後の胚は、５％ＦＢＳ添加ＣＲ１ａａ培養液で培養した（３８．５℃、５％ＣＯ2、９５％空気）。
【００２９】
（ウシ体外生産胚の評価）
体外受精９日目に、胚盤胞になった胚盤胞数並びに発生率（胚盤胞数／培養受精卵数×１００）（％）、及び脱出胚盤胞数並びに脱出胚盤胞発生率（脱出胚盤胞数／培養受精卵数×１００）（％）を算出し、評価した。なお、近赤外光を照射しない実験を対照区とした。結果を下記の表１に示す。
【００３０】
【表１】
0006673705.tif 000002
【００３１】
表１において、体外受精５日目若しくは体外受精７日目で１分間照射したもの（１分照射区）及び３分間照射したもの（３分照射区）は、いずれも対照区と比べてカイ二乗検定でＰ＜０．０５となり、有意な値を示した。すなわち、表１において、「ａｂ」「ｂｃ」「ａｃ」「ｂ」「ｄｅ」「ｅ」で記載された箇所は、いずれも、Ｐ＜０．０５で有意である。脱出胚盤胞発生率は、良質な胚に成長する割合を示すものであり、対照区（無処理区）と比較して改善が見られた。
つまり、表１に示されるように、近赤外光を照射した試験区の胚盤胞発生率は、１分照射区及び３分照射区のいずれも、近赤外光を照射しなかった対照区と比較して、培養成績が向上することが明らかとなった。
特に、３分照射区では、体外受精５日目と体外受精７日目のいずれの照射タイミングでも対照区と比較して有意に発生率が向上した。
また、近赤外光を照射した試験区では、より発育が進んだ脱出胚盤胞が多く観察され、内細胞塊の量が多い品質の高いものが多かった。以上のことから、近赤外光を短時間照射するだけで、胚の品質を簡便に向上できることが示された。
【００３２】
〔実験例２〕
（ウシ体外生産胚の作出）
食肉処理場で採取したウシ卵巣を研究室へ１５℃で運搬し、卵巣表面の胞状卵胞（２-５ｍｍ）から卵丘細胞−卵子複合体（ＣＯＣｓ）を吸引採取した。採取したＣＯＣｓは卵成熟培養液（ＩＶＭＤ１０１：機能性ペプチド研究所製）中で成熟培養した（２２時間、３８．５℃、５％ＣＯ2、９５％空気）。培養後、媒精液（ＩＶＦ１００：機能性ペプチド研究所製）で精子濃度を０．５×１０7／ｍｌに調製したウシ精液と培養し、体外受精した（６時間、３８．５℃、５％ＣＯ2、９５％空気）。体外受精後、余分な卵丘細胞をボルテックスもしくはピペッティングで除去し、５％ＦＢＳ（Ｇｉｂｃｏ社製）添加ＣＲ１ａａ培養液（Ｒｏｓｅｎｋｒａｎｓ  ＣＦ．  Ｊｒ．他、Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ  ｏｆ  ｂｏｖｉｎｅ  ｅｍｂｒｙｏｓ  ｉｎ  ｖｉｔｒｏ  ａｓ  ａｆｆｅｃｔｅｄ  ｂｙ  ｅｎｅｒｇｙ  ｓｕｂｓｔｒａｔｅｓ．  Ｂｉｏｌ  Ｒｅｐｒｏｄ  １９９３；  ４９；  ４５９−４６２、参照）で体外培養した（３８．５℃、５％ＣＯ2、９５％空気）。
【００３３】
（近赤外光の照射）
体外受精７日目の胚盤胞に近赤外光を照射した。照射には近赤外光照射機（ＬＴＵ９０４、Ｒｉａｎ  Ｃｏｒｐ．製、波長９０４ｎｍ、５．０ｍＷ）を用い、培養ディッシュ底面から垂直に１分間若しくは３分間照射した。照射機の照射口から胚までの距離は１ｍｍである。照射後の胚は、５％ＦＢＳ添加ＣＲ１ａａ培養液で培養した（３８．５℃、５％ＣＯ2、９５％空気）。
【００３４】
（ウシ体外生産胚の評価）
ふ化胚盤胞に到達するまでの所要時間を観察した。また、照射してから４８時間後に胚盤胞１個あたりの構成細胞数を測定した。なお、近赤外光を照射しない実験を対照区とした。この実験の結果を図１及び図２に示す。
【００３５】
図１によると、近赤外光を照射した胚盤胞はふ化胚盤胞に到達するまでの所要時間が１６７３±１６４分だった。一方、近赤外を照射しなかった胚盤胞は、ふ化胚盤胞に到達するまでの所要時間は２２３１±１０８分だった。照射区の所要時間は対照区と比較してｔ検定でＰ＜０．０５となり、有意に低い値を示した。
【００３６】
図２によると、近赤外光を照射した胚盤胞の４８時間後の細胞数は、胚盤胞１個あたり１４５．１±１３．０個であった。一方、近赤外を照射しなかった胚盤胞の４８時間後の細胞数は、胚盤胞１個あたり１１０．７±１１．０個だった。照射区の細胞数は、対照区と比較してｔ検定でＰ＜０．０５となり、有意に高い値を示した。
【００３７】
〔実験例３〕
（マウス胚の採取）
ＩＣＲ系雌マウス（Ｊｃｌ：日本クレア株式会社）に過剰排卵処理を施し、同系統の雄マウスと交配させた。２日後に卵管から２細胞期胚を回収し、Ｍ１６培地（Ｓｉｇｍａ社）で培養した（３７．０℃、５％ＣＯ2、９５％空気）。
【００３８】
（近赤外光の照射）
培養３０時間後の８細胞期胚、培養４８時間後の桑実胚、培養７３時間後の胚盤胞に近赤外光を照射した。照射には近赤外光照射機（ＬＴＵ９０４、Ｒｉａｎ  Ｃｏｒｐ．製、波長９０４ｎｍ、５．０ｍＷ）を用い、培養ディッシュ底面から垂直に１分間照射した。照射機の照射口から胚までの距離は１ｍｍである。照射後の胚は、Ｍ１６培養液で培養した（３７．０℃、５％ＣＯ2、９５％空気）。
【００３９】
（マウス胚の評価）
近赤外光を照射後、ふ化胚盤胞に到達するまでの所要時間を観察した。なお、近赤外光を照射しない実験を対照区とした。また、近赤外光を照射した胚盤胞を偽妊娠雌マウスの子宮へ移植し、受胎率、産子率を調べた。得られた産子は、生後５週間の体重増加を調べ、性成熟後には繁殖能力を調べた。結果を、それぞれ、図３、図４、及び表２に示す。
【００４０】
図３によると、近赤外光を照射したマウス胚は近赤外を照射しなかった胚と比較して、ふ化胚盤胞に到達するまでの所要時間が短くなる傾向があった。特に、発生ステージが進んだ胚で効果が認められ、胚盤胞で照射した場合の所要時間は対照区と比較してｔ検定でＰ＜０．０５となり、有意に低い値を示した。
【００４１】
【表２】
0006673705.tif 000003
【００４２】
表２において、近赤外光を照射したマウス胚盤胞を移植したところ、対照区と比較して、受胎率、産子率のいずも高い傾向が認められた。特に、産子率は対照区と比較してｔ検定でＰ＜０．０５となり、有意に高い値を示した。以上のことから、胚に近赤外光を短時間照射するだけで、受胎性を向上できることが示された。
【００４３】
また、図４によると、対照区及び照射区で得られた産子の体重増加に差異が認められなかった。また、照射区の産子の交配試験を実施し、繁殖能力に異常は認められなかった。以上のことから、近赤外光を照射した胚盤胞由来の産子は正常であり、近赤外光の胚への照射は安全であることが示された。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明は、医療分野では生殖補助医療、体外受精、体外培養、受精卵移植等、畜産分野では家畜生産等に利用することができ、産業上利用することが可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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