(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
レバーとカムとスプリングと軸と抜け止めを備え、
前記軸に前記スプリング、前記カム、前記レバーが装着され、それらを前記抜け止めで押さえるロックレバー構造において、
前記レバーと前記カムは前記スプリングによって前記軸の軸線方向に押圧され、
前記カムは前記軸の異形の部位に嵌合して前記軸の円周方向には回転しないように装着され、
前記レバーの内側の中空円筒部は前記軸の外形よりも大きく、前記軸の周方向に回転可能に装着され、
前記カムは谷形状部を少なくとも２つ備えており、前記レバーの前記カムとの接触部分は山形状をなし、
前記カムの前記谷形状部は、前記レバーの前記山形状の頂点が接触しない逃げ形状部を有する、
ことを特徴とするロックレバー構造。
【請求項２】
前記レバーと前記カムの接触面、および前記レバーと前記軸の接触面が摺動性の良い材料からなる、
ことを特徴とする請求項１に記載のロックレバー構造。
【請求項３】
前記レバーと前記カムの接触面、および前記レバーと前記軸の接触面に、潤滑剤を塗布してなる、
ことを特徴とする請求項１に記載のロックレバー構造。
【請求項４】
前記レバーと前記カムの接触面、および前記レバーと前記軸の接触面に、互いに嵌合しない凹凸を備えている、
ことを特徴とする請求項１に記載のロックレバー構造。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一項に記載のロックレバー構造を備え、画像形成装置に着脱可能としたことを特徴とするユニット。
【請求項６】
請求項１乃至４のいずれか一項に記載のロックレバー構造を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項５に記載のユニットを着脱して交換可能に備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置を構成するユニット及びこれを着脱して交換可能に備えた画像形成装置と、それに用い得るロックレバー構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ：本明細書では複写機、プリンタ、ファクシミリ等の機能を二以上併せ持った画像形成装置を主に指し、以下ＭＦＰと記載する。）では、ＰＣＵ（Ｐｈｏｔｏ  Ｃｏｎｄｕｃｔｏｒ  Ｕｎｉｔ：本明細書ではＰＣＵユニットと記載する。）の交換はサービスマンが行う。ＰＣＵユニットはＭＦＰ本体（以下、単に本体と記載する。）にネジ止めされていることが多いが、ユーザが交換を行うことを想定する機器では、工具を必要としないで交換を行える構成にすることが求められる。そのためには、手で操作できるロックレバー方式が有効であることが既に知られている。
【０００３】
ところで、ＰＣＵユニットを本体に装着しようとする際、今までのロックレバーでは、レバーをどの角度にしておけば良いのかわかりにくく、ＰＣＵユニット挿入時にレバーと干渉し、ＰＣＵユニットまたはレバーが破損したり手を挟んでしまう恐れがあるという問題があった。
【０００４】
特許文献１には、機器の大型化や製造コストの増加を防ぎ、紙端部汚れを発生させない目的で、ロックレバーに感光体ユニットを押圧する機能、現像ユニットを感光体ユニットに圧接する機能の両方を持たせるという内容が開示されている。しかしながら、ユニット挿入時にどの角度にしておけばよいかが、わかりにくいという問題は解消できていない。
【０００５】
なお、前記の記載にかかわらず、ＭＦＰと記載される装置が画像形成に関連する装置に限定されることはない。また画像形成装置との記載が本発明の対象を複写機、プリンタ、ファクシミリ等の機能を持った装置に限定することもない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、ＰＣＵユニットの交換等の操作性を向上させ得る構成を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るロックレバー構造は、レバーとカムとスプリングと軸と抜け止めを備え、前記軸に前記スプリング、前記カム、前記レバーが装着され、それらを前記抜け止めで押さえるロックレバー構造において、前記レバーと前記カムは前記スプリングによって前記軸の軸線方向に押圧され、前記カムは前記軸の異形の部位に嵌合して前記軸の円周方向には回転しないように装着され、前記レバーの内側の中空円筒部は前記軸の外形よりも大きく、前記軸の周方向に回転可能に装着され、前記カムは谷形状部を少なくとも２つ備えており、前記レバーの前記カムとの接触部分は山形状をなし、前記カムの前記谷形状部は、前記レバーの前記山形状の頂点が接触しない逃げ形状部を有する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ＰＣＵユニットが本体に挿入されていないとき、どこでレバーから手を放してもレバーは退避位置またはロック位置に自動で戻り、そのため、ＰＣＵユニット着脱時に退避位置に確実にガイドすることができ、操作性を向上させることができることは元より、レバーの山形状の摩耗を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成装置のＰＣＵユニットと、構造体の関係について説明するための斜視図である。
【図２】ロックレバーとＰＣＵユニットとその周辺の関係について説明する図である。
【図３】具体的なロックレバーの構成について説明する図である。
【図４】レバーの構成について説明する図である。
【図５】カムの構成について説明する図である。
【図６】軸の構成について説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明に係るロックレバー構造は、画像形成装置を構成するユニットであるＰＣＵユニットを押圧している構造であって、以下の特徴を有する。要するに、カムが少なくとも谷を２つ、山を２つ備えており、ＰＣＵユニットが装着されていないときにどの角度でレバーから手を放してもロック位置または退避位置にガイドされる。そのため、ＰＣＵユニットを着脱して交換する時に退避位置に確実にガイドすることができ、操作性を向上させることができることが特徴になっている。
【００１１】
以下、図面を参照して本発明を実施するための形態について説明する。
図１は、画像形成装置のＰＣＵユニット２０と、構造体の関係について説明するための斜視図である。画像形成装置のＰＣＵユニット２０は本体構造体１０に対して図１のような位置関係になっている。すなわち、
ｘ方向の支持方法：レール１１の側面形状とＰＣＵユニット２０の側面形状が嵌合しており、
ｙ方向の支持方法：ロックレバー３０によって本体構造体１０に対して押圧されており、
ｚ方向の支持方法：レール１１の上に乗っている。
【００１２】
図２は、ロックレバー３０とＰＣＵユニットとその周辺の関係について説明する図である。
ロックレバー３０のレバー４０は、退避位置（アンロック位置：図２の符号４１の状態）とロック位置（図２の符号４２の状態）のポジションがある。ＰＣＵユニットの着脱時は退避位置、ＰＣＵを本体構造体１０に固定する時はロック位置で使用する。ロックレバーが退避位置にあるとき、ＰＣＵユニット２０のつまみ２１をつまんでＰＣＵユニット２０を手前方向に引き出すことができる。
【００１３】
本体構造体１０にロックレバー３０のみが組み付けられているとき、レバー４０は、軸の円周方向に対して３６０°回転する。しかし、図２に示すように、ＰＣＵユニット２０が本体構造体１０に組み付けられている状態でレバーが想定範囲外まで回転しないために突き当て形状が準備されている。
【００１４】
なお、ロックレバー３０のレバー４０がロック位置にない場合、外装カバーと干渉して外装カバーが閉まらない構成となっていて、レバー４０の組み付けがいわゆる「バカ」になることを避け得るようになっている。すなわち、ＰＣＵユニット２０が本体構造体１０に挿入されているとき、ＰＣＵユニット２０の突き当て形状部２２によって、レバー４０はロック位置よりさらに図示の時計回り方向に回転することはできなくなる。また、レバー４０を退避位置以上に図示の反時計回り方向に回した際は、インナカバー１２の壁形状１３に突き当たることによってそれ以上は回転することはできなくなる。周囲のユニットに、レバー４０の回転方向に対するストッパー形状を設けることで、大きな力が掛かった時にもレバー４０その他が破損しないようにしている。
【００１５】
図３は、具体的なロックレバーの構成について説明する図である。
ロックレバーは図３のように、レバー４０、カム５０、スプリング６０、軸７０、抜け止め８０から構成されている。軸７０にスプリング６０、カム５０、レバー４０が装着されており、抜け止め８０で軸７０から抜けないように押さえている。カム５０、レバー４０はスプリング６０によって軸７０の軸方向に押圧されている。
【００１６】
図４は、レバー４０の構成について説明する図である。
レバー４０は、図示のように、取っ手部４１とユニットを本体構造体１０に押圧する押圧部４２を備えている。カム５０との接触部４３はベース形状となっている。レバー４０の内側の通孔（中空円筒部：図示せず）は軸７０の外形よりも大きくなっているため、円周方向に３６０°回転可能になっている。
【００１７】
図５は、カム５０の構成について説明する図である。
カム５０は、図示のように、軸７０と嵌合し、軸７０を中心に回転しないような回転止め形状部５１と、山形状部５２を少なくとも２つ備えている。また、谷の底部に接触部４３の頂点である頭部がぶつからないような逃げ形状部となる谷形状部５３を少なくとも２つ備えている。そしてこれらにより、ベース形状の摩耗を防いでいる。
【００１８】
図６は、軸７０の構成について説明する図である。
軸７０、図示のように、カム５０の回転止め形状部５１と嵌合する異形のカット形状部７１と、抜け止め形状の嵌合部７２とを備えている。なお、図示の例ではカット形状部７１の形を、いわゆるＤカット軸としているが、カム５０の回転を止め得る形状であれば、どのような形状、構造であってもよく、図示の例には限定されない。
【００１９】
以上のような構成において、レバー４０は、通常はカム５０の二つの山形状部５２の斜面に挟まれた位置に静止している。またレバー４０の取っ手部４１を持って円周方向に回転させたときは、山形状部５２を図示の高低方向において登って行くにしたがって、カム５０が軸７０の軸線方向で下側に移動していき、スプリング６０が圧縮される。そのため操作力は徐々に大きくなる。
【００２０】
またレバー４０はスプリング６０によって軸方向に力を受けている。そのため、円周方向のどの角度で手を放してもカム５０の斜面を滑って行き、山形状部５２の斜面に挟まれた位置に戻る。すなわち、どこで手を放してもレバー４０はカム５０のどちらかの谷に戻るため、確実にガイドできる。
【００２１】
なお、レバー４０とカム５０の接触面、およびレバー４０と軸７０の接触面には摺動性の良い材料を用いることや、グリス等の潤滑剤を塗布することが好ましい。互いに嵌合しない凹凸を備えている構成としてもよい。いずれも接触面の摺動性を向上させ得る。
【００２２】
本発明は以上説明した実施形態に限定されるものではなく、多くの変形が本発明の技術的思想内で当分野において通常の知識を有する者により可能である。
【符号の説明】
【００２３】
１０  ：本体構造体
１１  ：レール
１２  ：インナカバー
１３  ：壁形状
２０  ：ＰＣＵユニット
２２  ：突き当て形状部
３０  ：ロックレバー
４０  ：レバー
４１  ：取っ手部
４２  ：押圧部
４３  ：接触部
５０  ：カム
５１  ：回転止め形状部
５２  ：山形状部
５３  ：谷形状部
６０  ：スプリング
７０  ：軸
７１  ：カット形状部
７２  ：嵌合部
８０  ：抜け止め
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２４】
【特許文献１】特開２０１１−０１３３０３号公報
【図１】
0006686402.tif 000002
【図２】
0006686402.tif 000003
【図３】
0006686402.tif 000004
【図４】
0006686402.tif 000005
【図５】
0006686402.tif 000006
【図６】
0006686402.tif 000007