(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
隣接歯間の歯間腔において用いる歯科用ウェッジ（４０）であって、
頭部（４２）と、本体部（４６）と、前記頭部（４２）と前記本体部（４６）とを接続する首部（４４）とを備え、
前記本体部（４６）は、側面から見ると湾曲した輪郭を有する背骨部（５２）を有し、該背骨部（５２）は、前記本体部（４６）の頂部に沿って延在し、
前記本体部（４６）は、前記背骨部（５２）から直接延びる少なくとも３対の翼（６０、６２、６４）を有し、該少なくとも３対の翼（６０、６２、６４）は、各対の翼（６０、６２、６４）が隣接する対の翼から独立して撓むことができるように各対の翼（６０、６２、６４）の間にノッチ（７６）が形成されるように方位付けられており、前記翼（６０、６２、６４）は、前記翼（６０、６２、６４）が独立して延在し撓むことができるように複数の前記ノッチ（７６）によって分離されており、
前記本体部（４６）は、３つのセクションを有し、近位翼セクション（６０）が前記頭部（４２）に最も近い１対の翼を含み、遠位翼セクション（６４）が前記頭部（４２）から最も遠い１対の翼を含み、中央翼セクション（６２）が少なくとも１対の翼を有し、
前記背骨部（５２）の前記湾曲した輪郭は非対称的であり、前記背骨部（５２）の前記頭部（４２）とは反対側の先端部（５８）が前記頭部（４２）よりも高く、それにより、前記歯科用ウェッジ（４０）の一部は、歯牙修復準備歯の歯肉縁下に嵌まり、
前記首部（４４）の近位端は、前記頭部（４２）に接続し、前記首部（４４）の遠位端は、前記本体部（４６）に接続し、それにより前記背骨部（５２）を前記頭部（４２）から分離し、前記首部（４４）の頂部は、三角形の形状を有し、該三角形の基部（５４）及び先端部（５６）がそれぞれ前記頭部（４２）及び前記背骨部（５２）に接続し、前記首部（４４）の側部は、前記頭部（４２）から前記背骨部（５２）へ内方に傾斜し、
前記頭部（４２）に最も近い前記１対の翼は、前記首部（４４）において終端することを特徴とする歯科用ウェッジ。
【請求項２】
前記先端部（５８）が、前記本体部の長さに沿って前記頭部を通って延びる長手方向軸（６６）に対して、前記背骨部（５２）の前記頭部（４２）に隣接する端部よりも高いことを特徴とする、請求項１に記載の歯科用ウェッジ。
【請求項３】
前記中央翼セクション（６２）の１対の翼は、前記背骨部（５２）の前記湾曲した輪郭の頂部から延びることを特徴とする、請求項１または２に記載の歯科用ウェッジ。
【請求項４】
前記中央翼セクション（６２）の少なくとも１対の翼は、上面から見ると、前記近位翼セクション（６０）及び前記遠位翼セクション（６４）の１対の翼よりも幅狭であることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載の歯科用ウェッジ。
【請求項５】
前記少なくとも３対の翼（６０、６２、６４）は、上面から見ると、外縁が凹形状となる輪郭を画定することを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載の歯科用ウェッジ。
【請求項６】
前記中央翼セクション（６２）の少なくとも１対の翼は、前記近位翼セクション（６０）及び前記遠位翼セクション（６４）の１対の翼よりも前記背骨部（５２）から遠くに延在することを特徴とする、請求項１〜５のいずれか１項に記載の歯科用ウェッジ。
【請求項７】
前記少なくとも３対の翼（６０、６２、６４）は、側面から見ると、前記中央翼セクション（６２）の少なくとも１対の翼が、前記近位翼セクション（６０）及び前記遠位翼セクション（６４）の１対の翼よりも前記背骨部（５２）から遠くに延在するような輪郭を画定することを特徴とする、請求項１〜６のいずれか１項に記載の歯科用ウェッジ。
【請求項８】
前記首部（４４）に隣接する前記近位翼セクション（６０）の１対の翼は、前記首部（４４）において終端することを特徴とする、請求項１〜７のいずれか１項に記載の歯科用ウェッジ。
【請求項９】
前記首部（４４）に隣接する前記近位翼セクション（６０）の１対の翼は、前記背骨部（５２）において終端し、前記ノッチ（７６）が前記近位翼セクション（６０）の１対の翼を前記首部（４４）から分離していることを特徴とする、請求項１〜７のいずれか１項に記載の歯科用ウェッジ。
【請求項１０】
前記頭部（４２）から最も遠い前記遠位翼セクション（６４）の１対の翼は、前記先端部（５８）を画定することを特徴とする、請求項１〜９のいずれか一項に記載の歯科用ウェッジ。
【請求項１１】
前記頭部（４２）から最も遠い前記遠位翼セクション（６４）の１対の翼は、前記本体部（４６）の長さに沿って前記背骨部（５２）に向かってテーパー状になっていることを特徴とする、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の歯科用ウェッジ。
【請求項１２】
前記ノッチ（７６）は前記少なくとも３対の翼（６０、６２、６４）を完全に分離することを特徴とする、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の歯科用ウェッジ。
【請求項１３】
前記翼（６０、６２、６４）は前記ノッチ（７６）によって部分的に分離され、そのため、前記翼（６０、６２、６４）は接続部（７４）を有することを特徴とする、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の歯科用ウェッジ。
【請求項１４】
前記本体部（４６）は３対の翼（６０、６２、６４）を有することを特徴とする、請求項１〜１３のいずれか１項に記載の歯科用ウェッジ。
【請求項１５】
該歯科用ウェッジ（４０）はプラスチックにより作製されることを特徴とする、請求項１〜１４のいずれか１項に記載の歯科用ウェッジ。
【請求項１６】
該歯科用ウェッジ（４０）は透明の材料により作製されることを特徴とする、請求項１〜１５のいずれか１項に記載の歯科用ウェッジ。
【請求項１７】
前記背骨部（５２）の前記湾曲した輪郭は、凹状の湾曲した輪郭を呈することを特徴とする、請求項１〜１６のいずれか１項に記載の歯科用ウェッジ。
【請求項１８】
前記頭部（４２）、前記首部（４４）、または前記頭部（４２）と前記首部（４４）の双方は、該歯科用ウェッジ（４０）から延びる１つ又は複数のラグ（５０）を有し、それにより、該歯科用ウェッジ（４０）を医療器具を用いて把持することができることを特徴とする、請求項１〜１７のいずれか１項に記載の歯科用ウェッジ。
【請求項１９】
前記頭部（４２）は開口（４８）を有し、それにより、該歯科用ウェッジ（４０）を医療器具を用いて把持することができることを特徴とする、請求項１〜１８のいずれか１項に記載の歯科用ウェッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願の相互参照］
本願は、２０１３年５月１４日出願のニュージーランド国特許出願第６１０６００号の優先権を主張する。上記特許出願の内容全体は、引用することにより本明細書の一部をなす。
【０００２】
本発明は、歯牙修復中に歯科用マトリックスとともに用いる装置に関し、特に歯科用ウェッジに関する。
【背景技術】
【０００３】
歯科医（dental professional）がコンポジット充填材を配置することを可能にするためにマトリックスが用いられる。マトリックスは歯の周りを包み、硬化させる前にコンポジットレジンが入る型として機能する器具である。マトリックスは概してプラスチック又はステンレス鋼によって形成され、周囲用（circumferential）又は部分用（sectional）のいずれかである。部分用のマトリックスは歯の１つの隣接面領域のみに装着されるが、周囲用のマトリックスバンドは歯の全周に装着される。マトリックスはウェッジ及び／又はクランプの使用によって適所に固定される。従来技術のウェッジは通常、木製又はプラスチック製であり、マトリックスと隣接する歯との間に配置される。ウェッジは充填を行う歯に対してマトリックスを保持するのに用いられ、充填を行う歯と隣接する歯との間を一時的に離開する。また、歯科用ウェッジは、圧力を印加して出血を抑制する歯肉縁のシールとして機能する。
【０００４】
従来技術の歯科用ウェッジのほとんどは標準的な三角形状をしている。しかし、歯間腔の不規則な形状により、たいていの標準形状のウェッジは、修復の準備がされた歯に対してマトリックスバンドを保持して緊密なシールを形成することが常に可能ではない。さらに、マトリックスバンドの凸形状はウェッジの平面に合致せず（opposes）、それにより標準的なウェッジがマトリックスバンドに接する接触表面積が減少する。それにより、標準的な歯科用ウェッジでは、修復準備歯（preparation）の底部においてマトリックスバンドを常に完全にシールすることはできず、マトリックスバンドとの大きい面接触を達成してより多くの側方支持を提供し、適合性を向上することもできない。歯科用ウェッジの例は米国特許第８，４２５，２２８号及び同第８，２０６，１５１号に記載されており、これらの米国特許の双方は、その全体が引用することにより本明細書の一部をなす。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の歯科用ウェッジは、現在の歯科用ウェッジの不都合点を克服することを目的とする。
【０００６】
したがって、本発明の一目的は、従来技術のシステム及び装置に改良を加えるか又は少なくとも当該の業界に有用な選択を与える、歯科用マトリックスを固定するウェッジを提供することである。
【０００７】
本発明の一目的は、標準的なウェッジよりも歯の表面及び歯間領域の形状に対して良好な適合性を提供し、修復準備歯の底部においてマトリックスバンドを完全にシールすることができる歯科用ウェッジを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は隣接歯間の歯間腔において用いる歯科用ウェッジを提供する。歯科用ウェッジは、頭部と、本体部と、頭部と本体部とを接続する首部とを備える。本体部は、側面から見ると湾曲した輪郭を有する背骨部と、背骨部から延びる少なくとも３対の翼を有する。翼は、該翼が独立して延在するように複数のノッチによって分離されており、本体部は３つのセクションを有し、近位翼セクションが頭部に最も近い１対の翼を含み、遠位翼セクションが頭部から最も遠い１対の翼を含み、中央翼セクションが少なくとも１対の翼を有する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】従来技術の歯科用ウェッジの使用時の図である。
【図２】従来技術の歯科用ウェッジの底面からの直交方向の図である。
【図３】本発明に係る歯科用ウェッジの斜視図である。
【図４】図３に示されている本発明の歯科用ウェッジの上面図である。
【図５】図３に示されている本発明の歯科用ウェッジの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１に歯間腔における従来技術のウェッジ１０の使用を示す。従来技術のウェッジ１０は、本体部１２及び柄部１４を有する。本体部１２は、先端部１６まで延びるテーパー状の端部セクションを含む。柄部１４は開口１８を有する。ウェッジ１０は１つ又は複数の突起２０を有する。マトリックスバンド（図示せず）を歯２２に適用した後、ウェッジ１０をマトリックスバンドと隣接する歯２４との間に挿入する。ウェッジ１０は、歯科医がウェッジ１０を挿入及び除去するために把持する柄部を有する。ウェッジ１０は、下顎では歯の頬側から舌側の方向（又は上顎では頬側から口蓋側）に略長手方向挿入軸に沿って挿入される。
【００１１】
図２に従来技術のウェッジ１０の底面図を示す。ウェッジ１０は本体部１２を有する。本体部１２は底面が中空であり、中空空間及び対向する２つの壁２８を形成する。壁２８はそれぞれ外壁部３０及び内壁部３２を提供する。ウェッジ１０が歯間腔に挿入されると壁２８は中空空間に向かって共に撓むことができる。こうして撓むことにより、ウェッジ１０がマトリックスバンドにより歯肉縁をシールするのを助ける。しかしながら、壁２８は、１つの連続した材料セグメントから作製され、それにより、壁２８の中央領域に圧力が印加されると壁全体が撓みを起こす場合がある。このことは、マトリックスバンドの頬側及び舌側における歯肉縁のシールにおいてあまり効果的でないことから不都合である。さらに、壁２８は柄部に直接取り付けられている。このことは、壁２８の柄部に近い部分が撓みに抗し、そのため歯の外形に対する適合性がより低いことから不都合である。
【００１２】
図３〜図５に示されている本発明は、分割された設計を用いることにより、従来技術の不都合点を克服する。
【００１３】
図４を参照すると、本発明のウェッジ４０は、プラスチックの一片部材を含み、３つの主部分、すなわち頭部４２、首部４４、及び本体部４６を有する。見て取ることができるように、ウェッジ４０は、片側がもう一方の側の鏡像である点で対称的に示されている。頭部４２は内部に開口４８を有する。開口４８は、図示していない１本のピンセットを受けるようになっている。また、頭部４２は、頭部４２の上面６８及び底面７０から突出するラグ５０を有する。ラグ５０は、配置の際にコットン用ピンセットのグリップとして機能する。ラグ５０は、頭部４２におけるその位置によって本体部４６の可撓性をより大きくするため、従来技術に優って有利である。代替的な実施形態（図示せず）は、頭部４２又は首部４４の他の位置にあるラグ５０、及び複数のラグ５０を含むことができる。ウェッジ４０は、首部４４から延び、本体部４６に沿って延在する背骨部５２を有する。首部４４は三角形状を有し、ここでは、三角形の基部５４がビード部に取り付けられ、三角形部分の先端部５６が続けて本体部の背骨部５２を形成する。首部４４の側部は、頭部４２から背骨部５２への次の遷移部として内方に傾斜することができる。背骨部５２は先端部５８において終端する。先端部５８は、ウェッジ４０を歯間に挿入する際に傷つけるのを防ぐ助けになるように鈍くなっている。
【００１４】
３対の翼、即ち翼セクション６０、６２、６４が、背骨部５２から延びている。これらの翼６０、６２、６４はノッチ７６によって分離されている。本明細書で用いられる場合、「ノッチ」という用語は、限定はしないが、切れ目、スリット、裂け目、開口、スロット及び穴を含む、２つの材料片間の隙間を指す。近位翼セクション６０は頭部４２に最も近く首部４４において終端する。このことは、近位翼セクション６０が頭部４２とは独立して撓むことが可能なことから従来技術に優って有利である。別の実施形態（図示せず）においては、更なるノッチにより、近位翼セクション６０を首部４４から分離してもよい。遠位翼セクション６４は頭部４２から最も遠く先端部５８において終端する。遠位翼セクション６４は、先端部５８に向かってテーパー状になっており、それによりウェッジ４０の歯間腔への挿入がより簡単になる。中央翼セクション６２は、近位翼セクション６０と遠位翼セクション６４との間に位置する。中央翼セクション６２は近位翼セクション６０及び遠位翼セクション６４よりも幅狭であり、ウェッジ４０が歯の外形により良好に適合することが可能になる。
【００１５】
図５を参照すると、背骨部５２は、側面から見ると、非対称的に湾曲した凹状輪郭を有する。長手方向軸６６は、頭部４２を通ってウェッジ４０の長さに沿って延びる。ウェッジ４０の先端部５８は、長手方向軸６６に比較して頭部４２よりも高い。背骨部５２の湾曲により、ウェッジ４０が修復準備歯の歯肉縁下により深く嵌まることが可能になる。代替的な実施形態（図示せず）は、背骨部５２の輪郭において異なる湾曲度合を含むことができる。ラグ５０は、頭部４２又は頭部４２と首部４４との間の縁部の頂面６８及び底面７０の双方から延びている。各翼は底縁を有して示されている。中央翼セクション６２の底縁は、近位翼セクション６０及び遠位翼セクション６４よりも背骨部５２から遠くに延在する。この拡張部は僅かな前垂（apron）７２を形成し、これにより深い窩洞の修復中、マトリックスバンドに更なる支持が提供される。
【００１６】
この実施形態では、ノッチ７６は、近位翼セクション６０と中央翼セクション６２との間及び中央翼セクション６２と遠位翼セクション６４との間のウェッジ材料にあるノッチ状の分離部である。ノッチ７６は翼セクション６０、６２、６４間の材料を分離し、それにより、翼セクション６０、６２、６４が独立して撓むことが可能になる。１つの実施形態において、ノッチ７６は、翼の接続部７４を残して翼を部分的に横切って延びる。代替的な実施形態において、ノッチ７６は、背骨部５２に至るまで全体に延び、翼を完全に分離し、接続部７４を排除してもよい。翼の個別性及び可撓性により、ウェッジ４０が歯の外形により良好に適合し、マトリックスバンドを用いたより十分なシールを提供する助けになる。なぜなら、１つの翼セクションが圧迫される間、他の翼セクションはより拡張した状態に留まることができるためである。
【００１７】
図３に本発明を斜視図で示す。開口４８の頂面６８及び底面７０は外方に傾斜し、頭部４２に砂時計形の開口４８を形成している。この形状により、歯科医がピンセットを開口４８内により容易に導いてウェッジ４０を把持することが可能になる。代替的な実施形態では、異なる傾斜度を有してもよい。この頭部４２は、開口４８の係合時、ピンセットのアームを平行に保つことが可能なほど十分に薄く、それにより、ウェッジ４０のグリップが向上する。代替的な実施形態は、厚さが可変の頭部を有してもよい。
【００１８】
ウェッジ４０は、代替的な実施形態において種々のサイズで作製することができる。ウェッジ４０は種々の材料により作製することができ、これらの材料として、より軟らかいウェッジにはAdvanced Elastomer Systems社によるＳａｎｔｏｐｒｅｎｅ（商標）熱可塑性加硫物、より硬いウェッジにはポリプロピレン、またその中間版にはポリエチレンが挙げられる。ウェッジ４０は、光重合レジンをウェッジ４０を通る照射光（shining light）によって硬化することが可能であるように、透明なプラスチックにより作製することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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