(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気的な接続を行う第１接続端子が配置された装着部を有する装置本体と、
前記装置本体の装着部に着脱自在に装着され、その着脱時の移動方向に対して側面となる側面部に前記第１接続端子と装着時に接触して接続される第２接続端子が配置された着脱ユニットと、
を備え、
前記第２接続端子は、前記着脱ユニットの側面部に前記着脱時の移動方向と直交する方向に変位可能な状態で且つ弾性部材により前記側面部の外側に向けて押される状態で取り付けられる保持部材に保持されており、前記着脱ユニットの装着時に、前記保持部材が前記側面部の内側に変位させられた状態になるとともに前記内側への変位に対応して弾性変形する前記弾性部材により前記側面部の外側に押された状態になることにより前記第１接続端子と接触するよう構成されており、
前記装置本体の装着部には、前記着脱ユニットの着脱時に前記保持部材に接触して当該保持部材を前記側面部の内側に変位させた状態に保つ接触部が設けられており、
前記保持部材には、前記着脱ユニットの装着時に前記接触部に接触するよう前記保持部材の側面から外側に突出した状態に形成された側面を有する嵌合突部が設けられており、
前記第２接続端子は、前記嵌合突部の側面よりも内側に配置されている画像形成装置。
【請求項２】
前記装置本体の装着部の前記第１接続端子が配置された部位の周辺の一部に、前記嵌合突部が嵌め入れられる嵌合溝が設けられている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記保持部材又は前記接触部に、前記着脱ユニットの装着時に接触して前記保持部材の前記側面部の内側への変位を徐々に誘導する形状からなる誘導面部が設けられている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
画像形成装置の装置本体において電気的な接続を行う第１接続端子が配置された装着部に着脱自在に装着されるとともに、その着脱時の移動方向に対して側面となる側面部に前記第１接続端子と装着時に接触して接続される第２接続端子が配置される着脱ユニットであって、
前記第２接続端子は、前記側面部に前記着脱時の移動方向と直交する方向に変位可能な状態で且つ弾性部材により前記側面部の外側に向けて押される状態で取り付けられる保持部材に保持されており、前記装着時に、前記保持部材が前記側面部の内側に変位させられた状態になるとともに前記内側への変位に対応して弾性変形する前記弾性部材により前記側面部の外側に押された状態になることにより前記第１接続端子と接触するよう構成されており、
前記保持部材には、前記装置本体の装着部に設けられ前記着脱ユニットの着脱時に前記保持部材に接触して当該保持部材を前記側面部の内側に変位させた状態に保つ接触部に接触するよう、前記保持部材の側面から外側に突出した状態に形成された側面を有する嵌合突部が設けられており、
前記第２接続端子は、前記嵌合突部の側面よりも内側に配置されている着脱ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置及び着脱ユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プロセスカートリッジ等の着脱ユニットを着脱自在に装着する画像形成装置として、以下に例示するものが知られている。
【０００３】
例えば、記憶素子と記憶素子に接続された記憶素子接点が設けられたプロセスカートリッジと、そのプロセスカートリッジの記憶素子接点と接触する本体電気接点を保持するコネクタユニットがその両接点が接触する動作位置とその動作位置から退避した退避位置との間を移動するよう設けられた装置本体と、そのプロセスカートリッジを装置本体に装着する際に、そのプロセスカートリッジの装着動作に連動して前記コネクタユニットを前記退避位置から前記動作位置へ移動させるレバー部材とを有する画像形成装置である（下記特許文献１）。
【０００４】
また、情報記憶手段と情報記憶手段に接続されたカートリッジ側端子とを備えた着脱可能なプロセスカートリッジと、プロセスカートリッジを係止する係止手段と本体側端子とを備えた画像形成装置とを有し、前記カートリッジ側端子は、プロセスカートリッジにおける着脱方向の側面に配置され、前記係止手段は、プロセスカートリッジが前記係止手段に係止されることにより、前記本体側端子を前記カートリッジ側端子に向けて移動させて画像形成装置と情報記憶手段とを接続させる画像形成装置である（下記特許文献２）。特許文献２には、前記係止手段として、所定の回動軸回りに回動可能に設けられた係止部材からなり、その回動軸の一方にプロセスカートリッジが係止部材に係止される所定位置に配置されることでプロセスカートリッジにより押下される押下突起が配設され、その回動軸の他方に本体側端子が配設され、その押下突起が押下されて回動軸回りに回動することにより本体側端子がカートリッジ側端子に近づく方向に移動するよう設けられているものが示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２２４７８２号公報
【特許文献２】特開２０１５−２５９１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この発明は、装置本体の装着部に配置された第１接続端子に対し、その装着部に着脱自在に装着される着脱ユニットの着脱時における側面部に配置される第２接続端子を、その着脱ユニットの装着時に第１接続端子を変位させることなく安定して接触させることができる画像形成装置と、その画像形成装置に使用される着脱ユニットとを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明（Ａ１）の画像形成装置は、
電気的な接続を行う第１接続端子が配置された装着部を有する装置本体と、
前記装置本体の装着部に着脱自在に装着され、その着脱時の移動方向に対して側面となる側面部に前記第１接続端子と装着時に接触して接続される第２接続端子が配置された着脱ユニットと、
を備え、
前記第２接続端子は、前記着脱ユニットの側面部に前記着脱時の移動方向と直交する方向に変位可能な状態で且つ弾性部材により前記側面部の外側に向けて押される状態で取り付けられる保持部材に保持されており、前記着脱ユニットの装着時に、前記保持部材が前記側面部の内側に変位させられた状態になるとともに前記内側への変位に対応して弾性変形する前記弾性部材により前記側面部の外側に押された状態になることにより前記第１接続端子と接触するよう構成されており、
前記装置本体の装着部には、前記着脱ユニットの着脱時に前記保持部材に接触して当該保持部材を前記側面部の内側に変位させた状態に保つ接触部が設けられており、
前記保持部材には、前記着脱ユニットの装着時に前記接触部に接触するよう前記保持部材の側面から外側に突出した状態に形成された側面を有する嵌合突部が設けられており、
前記第２接続端子は、前記嵌合突部の側面よりも内側に配置されているものである。
【０００８】
この発明（Ａ２）の画像形成装置は、上記発明Ａ１の画像形成装置において、前記装置本体の装着部の前記第１接続端子が配置された部位の周辺の一部に、前記嵌合突部が嵌め入れられる嵌合溝が設けられているものである。
この発明（Ａ３）の画像形成装置は、上記発明Ａ１の画像形成装置において、前記保持部材又は前記接触部に、前記着脱ユニットの装着時に接触して前記保持部材の前記側面部の内側への変位を徐々に誘導する形状からなる誘導面部が設けられているものである。
【０００９】
この発明（Ｂ１）の着脱ユニットは、
画像形成装置の装置本体において電気的な接続を行う第１接続端子が配置された装着部に着脱自在に装着されるとともに、その着脱時の移動方向に対して側面となる側面部に前記第１接続端子と装着時に接触して接続される第２接続端子が配置される着脱ユニットであって、
前記第２接続端子は、前記側面部に前記着脱時の移動方向と直交する方向に変位可能な状態で且つ弾性部材により前記側面部の外側に向けて押される状態で取り付けられる保持部材に保持されており、前記装着時に、前記保持部材が前記側面部の内側に変位させられた状態になるとともに前記内側への変位に対応して弾性変形する前記弾性部材により前記側面部の外側に押された状態になることにより前記第１接続端子と接触するよう構成されており、
前記保持部材には、前記装置本体の装着部に設けられ前記着脱ユニットの着脱時に前記保持部材に接触して当該保持部材を前記側面部の内側に変位させた状態に保つ接触部に接触するよう、前記保持部材の側面から外側に突出した状態に形成された側面を有する嵌合突部が設けられており、
前記第２接続端子は、前記嵌合突部の側面よりも内側に配置されているものである。
【発明の効果】
【００１０】
上記発明Ａ１の画像形成装置によれば、装置本体の装着部に配置された第１接続端子に対し、その装着部に着脱自在に装着される着脱ユニットの着脱時における側面部に配置される第２接続端子を、その着脱ユニットの装着時に第１接続端子を変位させることなく安定して接触させることができる。また、第２接続端子が変位可能な状態で取り付けられた保持部材が着脱ユニットの着脱動作に連動させて着脱ユニットの側面部の内側に容易に変位させられた状態に保たれ、第２接続端子が装置本体の装着部における接触部に接触することが防止されて第２接続端子が不要な接触により摩耗することや破損するおそれがない。
【００１１】
上記発明Ａ２の画像形成装置では、装着部の第１接続端子の周辺の一部にその嵌合突部が嵌め入れられる嵌合溝を設けない場合に比べて、着脱ユニットの装着時に着脱ユニット側の第２接続端子を装着部側の第１接続端子に対して正確な位置でより一層安定して接触させることができる。
上記発明Ａ３の画像形成装置では、着脱ユニットの装着時に保持部材における着脱ユニットの側面部の内側への変位を要しても装着動作の操作性が損なわれることなく、着脱ユニットの装着時に着脱ユニット側の第２接続端子を装着部側の第１接続端子に安定して接触させることができる。
【００１２】
上記発明Ｂ１の着脱ユニットによれば、画像形成装置の装置本体の装着部に配置された第１接続端子に対し、その装着部に着脱自在に装着される着脱ユニットの着脱時における側面部に配置される第２接続端子を、その着脱ユニットの装着時に第１接続端子を変位させることなく安定して接触させることができる。また、第２接続端子が変位可能な状態で取り付けられた保持部材が着脱ユニットの着脱動作に連動させて着脱ユニットの側面部の内側に容易に変位させられた状態に保たれ、第２接続端子が装置本体の装着部における接触部に接触することが防止されて第２接続端子が不要な接触により摩耗することや破損するおそれがない。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施の形態１に係る画像形成装置の構成を示す説明図である。
【図２】図１の画像形成装置に用いる着脱ユニットを示す斜視図である。
【図３】図２の着脱ユニットのＱ−Ｑ線に沿う概略断面図である。
【図４】図２の着脱ユニットの側面部とその側面部に配置する第２接続端子及び保持部材との構成を示す要部分解斜視図である。
【図５】図４の第２接続端子及び保持部材を示す斜視図である。
【図６】図４の保持部材を主に示す図であり、（ａ）はその保持部材の正面図、（ｂ）はその保持部材の右側面図、（ｃ）はその保持部材の左側面図、（ｄ）はその保持部材の平面図、（ｅ）はその保持部材の底面図である。
【図７】図４の第２接続端子及び保持部材を着脱ユニットの側面部における取付け部に取り付けた状態を示す一部断面説明図である。
【図８】図７の第２接続端子及び保持部材が取付け部の内側に変位し得る状態を示す一部断面説明図である。
【図９】図１の画像形成装置における着脱ユニットの装着部を示す要部斜視図である。
【図１０】図８の装着部における着脱ユニットの着脱時に関する構成と第１接続端子の配置状態を示す要部説明図である。
【図１１】図１０の第１接続端子の配置状態を別の角度から見たときの状態で示す要部説明図である。
【図１２】図８の装着部における着脱ユニットの着脱時に使用する装着ガイド溝と接触部などの構成を示す説明図である。
【図１３】図８の装着部に着脱ユニットを装着する途上における第２接続端子及び保持部材の状態を示す要部説明図である。
【図１４】図１３の着脱ユニットを装着する少し進んだ途上における第２接続端子及び保持部材と接触部との状態を示す要部説明図である。
【図１５】図９の装着部に着脱ユニットを装着したときの状態を示す要部斜視図である。
【図１６】装着部に着脱ユニットを装着して第２接続端子が第１接続端子に接触して接続したときの状態を示す一部断面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、この発明を実施するための形態（以下「実施の形態」という）について図面を参照しながら説明する。
【００１５】
［実施の形態１］
図１から図３は、実施の形態１に係る画像形成装置等を示すものである。図１はその画像形成装置の内部の概要を示し、図２はその画像形成装置に着脱自在に装着する着脱ユニットを示し、図３は図２の着脱ユニットの構成を一部断面にして示している。以下の各図中に示す符号Ｘ，Ｙ，Ｚで示す矢印は、各図面において想定した３次元空間の幅、高さ及び奥行の各方向を示す直交座標軸（の方向）である。
【００１６】
＜画像形成装置の全体の構成＞
画像形成装置１は、図１に示されるように、装置本体である筐体１０の内部に、現像剤としてのトナーからなる像を形成して最終的に記録媒体の一例としての記録用紙９に転写する作像装置２、所要の記録用紙９を収容するとともに作像装置２の転写位置に搬送して供給する給紙装置３、記録用紙９に転写されるトナー像を定着する定着装置４等を備えている。図１等における符号１１は、筐体１０の上面部に設けられた、画像の形成が終了した後の記録用紙９が排出されて収容される収容部である。筐体１０は、構造部材、外装材等の各種部材で構成されている。
【００１７】
作像装置２は、矢印で示す方向（図１中において時計回りの方向）に回転駆動するドラム形態の感光体である感光ドラム２２と、感光ドラム２２の表面（像形成領域となる外周面部分）を所要の電位に帯電させる帯電装置２３と、感光ドラム２２の帯電後の表面に画像情報（信号）に基づく光（Ｂｍ）を照射して静電潜像を形成する露光装置２４と、その感光ドラム２２上の静電潜像を現像剤としてのトナーにより現像してトナー像にする現像装置２５と、その感光ドラム２２上のトナー像を記録用紙９に転写する転写装置２６と、転写後の感光ドラム２２の表面に残留するトナー等の不要物を除去して清掃する清掃装置２７とで主に構成されている。
【００１８】
このうち感光ドラム２２は、例えば接地された円筒状の導電性基体の外周面に有機感光材料等からなる光誘電層を形成したものである。帯電装置２３としては、図３等に示されるように感光ドラム２２の表面に接触して従動回転する帯電ロール２３１に帯電用電圧等を供給して帯電を行う接触式の帯電装置を適用している。図３における符号２３２は、帯電ロール２３１の表面を接触回転して清掃する回転清掃ブラシである。露光装置２４は、画像形成装置１に接続又は装備される原稿読取装置、外部接続機器、記憶媒体読取装置等の画像情報提供源から入力される画像情報を図示しない画像処理装置で所要の処理をした後に得られる画像信号に基づいた露光を行うものである。露光装置２４としては、例えば、複数の発光ダイオードを感光ドラム２２の回転軸の方向に沿うよう列状に配置してなる機器や、半導体レーザからの光を回転多面鏡等の複数種の光学部品を介して感光ドラム２２の軸方向に沿って走査するように露光させる走査型の機器が使用される。
【００１９】
また、現像装置２５は、図３等に示されるように、所要の現像剤を収容する筐体２５０を有し、その筐体２５０内の現像剤を保持して感光ドラム２２と所要の間隔をあけて向き合う現像域に搬送するよう回転駆動する現像ロール２５１、筐体２５０内の現像剤を撹拌しながら現像ロール２５１に供給するよう搬送する攪拌搬送部材２５２、現像ロール２５１に保持される現像剤の量（層厚）を規制する層厚規制部材２５３等を備えている。転写装置２６としては、感光ドラム２２の表面に接触して従動回転する転写ロールに転写用電圧を供給して転写を行う接触式の転写装置を適用している。清掃装置２７としては、図３等に示されるように、感光ドラム２２の周面に接触する板状の清掃部材２７１等を接触させる方式のものを適用している。
【００２０】
給紙装置３は、画像の形成に使用する所要のサイズ、種類等からなる複数枚の記録用紙９を積載板３２上に積み重ねた状態で収容する用紙収容体３１と、その用紙収容体３１に収容される記録用紙９を１枚ずつ送り出す送出装置３３とを備えたものである。用紙収容体３１は、筐体１０に対して引き出した状態にできるよう取り付けられており、その利用する態様に応じて複数装備される。図１等における一点鎖線は、筐体１０内における記録用紙９の主な用紙搬送路を示す。その搬送路は、複数の用紙搬送ロール対３４，３５や複数の搬送ガイド３６部材等で構成されている。
【００２１】
定着装置４は、図示しない導入口及び排出口が設けられた筐体の内部に、矢印で示す方向に回転駆動するとともに表面温度が加熱手段により所要の温度に加熱されて保持されるロール形態、ベルト形態等の加熱用回転体４１と、この加熱用回転体４１の軸方向にほぼ沿うように所要の圧力で接触して従動回転するロール形態、ベルト−パット形態等の加圧用回転体４２等を備えたものである。この定着装置４は、加熱用回転体４１と加圧用回転体４２とが接触する接触部が、未定着のトナー像が転写された記録用紙９を通過させて所要の定着処理（加熱及び加圧）を行う定着処理部として構成されている。
【００２２】
また、画像形成装置１においては、図１〜図３等に示されるように、作像装置２を構成する構成機器の一部である感光ドラム２２、帯電装置２３、現像装置２５及び清掃装置２７が共通の支持フレームに支持されて一体化されており、その全体が筐体１０の一部である後述の装着部（１２）に対して着脱自在に装着される着脱ユニット２０として構成されている。実施の形態１に係る着脱ユニットは、所謂「プロセスカートリッジ」に該当するものである。この着脱ユニット２０の詳細については後述する。
【００２３】
そして、画像形成装置１による画像形成は、次のようにして行われる。ここでは、記録用紙９の片面に画像を形成するときの基本的な画像形成動作を例に挙げて説明する。
【００２４】
画像形成装置１は、画像形成動作の開始指令を受けると、作像装置２において、回転始動する感光ドラム２２の表面が帯電装置２３により所定の極性及び電位に帯電された後、その感光ドラム２２の帯電した表面に露光装置２４により画像情報に基づく露光が行われて所要の電位からなる静電潜像が形成される。続いて、感光ドラム２２に形成された静電潜像が、現像装置２５を通過する際に現像ロール２５１を介して供給される所要の極性に帯電されたトナーにより現像されて、トナー像として顕像化される。
【００２５】
しかる後、感光ドラム２２上に形成されたトナー像は、感光ドラム２２の回転により転写装置２６と対向する転写位置まで搬送されると、このタイミングに合わせて給紙装置３から用紙搬送路を通して供給される記録用紙９の片面に対し転写装置２６の転写作用により転写される。この転写後の感光ドラム２２の表面は、清掃装置２７により清掃される。
【００２６】
続いて、トナー像が転写された記録用紙９は、感光ドラム２２から剥離された後に定着装置４に導入されるよう搬送され、定着装置４における加熱用回転体４１と加圧用回転体４２との間の定着処理部を通過する際に定着処理されることにより未定着のトナー像が加圧下で溶融して記録用紙９に定着される。この定着が終了した後の記録用紙９は、定着装置４から排出されて用紙搬送路を経由して搬送され、最後に筐体１０の上面部に排出されて収容部１１に収容される。
【００２７】
以上により、１枚の記録用紙９の片面に対して１色のトナーで構成される単色画像が形成され、基本的な画像形成動作が終了する。複数枚の画像形成動作を実行する指令が出された場合には、上記した一連の動作がその枚数分だけ同様に繰り返されることになる。
【００２８】
＜着脱ユニットの構成＞
着脱ユニット２０は、図２、図３等に示されるように、その着脱に際しては矢印Ｄ１，Ｄ２で示す方向に概略沿って移動させることにより着脱操作が行われるよう構成されており、その全体がほぼ箱型の形状からなる支持部材を兼ねた外装材（ハウジング）２１で覆われた構造になっている。
【００２９】
実施の形態１に係る着脱ユニット２０は、その外装材２１として、使用時に上方側に位置する上面部２１０と、着脱ユニット２０の着脱時の移動方向に対して左右の側面となる側面部２１１，２１２と、使用時に下方側に位置する底面部２１３と、一方（右側）の側面部２１２の下部から挿入方向Ｄ１と反対側の方向（抜き出し方向Ｄ２）に突出した状態で延長された延長部２１４とを有する形状からなる部材を採用している。
【００３０】
図２、図３等における符号２１５は清掃装置２７で除去された廃棄現像剤を収容するための回収空間部、符号２１６は着脱ユニット２０を手で持って取り扱う際に用いる取っ手を格納する窪んだ形状の格納部、符号２１７は格納部２１６内において矢印Ｅ１，Ｅ２で示す方向に揺動する取っ手、符号２１８は露光装置２４から発せられる光（Ｂｍ）を感光ドラム２２の表面まで通過させて到達させるための露光用空間部を示す。回収空間部２１５には、収容される廃棄現像剤をならすならし部材２７２が配置されている。ちなみに、外装材２１における延長部２１４は、補給用の現像剤を収容する図示しない現像剤収納容器（例えばトナーカートリッジ）から送り出される補給用の現像剤を現像装置２５に向けて搬送する現像剤搬送路として構成されている。図２における符号２１９は、補給用の現像剤が取り入れられる取入れ口を示す。
【００３１】
また、この着脱ユニット２０は、外装材２１の２つの側面部２１１，２１２に、着脱ユニット２０の着脱時における移動方向Ｄ１，Ｄ２の案内とその装着時における位置決めを行うための第１突出部２８Ａ，２８Ｂ及び第２突出部２９Ａ，２９Ｂがそれぞれ設けられている。
【００３２】
第１突出部２８Ａ，２８Ｂは、各側面部２１１，２１２のうち着脱ユニット２０の装着段階の移動時において先頭側になる部位に、着脱ユニット２０の着脱時の移動方向Ｄ１，Ｄ２とほぼ直交する方向（例えば座標軸Ｚの矢印が示す方向とほぼ平行する方向）に沿って突出する円筒状の構造部として設けられている。また、側面部２１１の第１突出部２８Ａは、その内部空間に、感光ドラム２２の一方の回転軸に固定された回転動力入力用の入力側連結部材２２３が回転可能な状態で配置されている。図２における符号２５６は、現像装置２５における現像ロール２５１の一方の回転軸に固定された回転動力入力用の入力側連結部材である。この入力側連結部材２５６は、第１突出部２８Ａの斜め下方側の近傍位置に配置されている。
一方、第２突出部２９Ａ，２９Ｂは、各側面部２１１，２１２のうち着脱ユニット２０の装着段階の移動時に後端側となる部位に、着脱ユニット２０の着脱時の移動方向Ｄ１，Ｄ２とほぼ直交する方向に沿って突出する円筒状又は円柱状の構造部として設けられている。
【００３３】
さらに、この着脱ユニット２０は、図２等に示されるように、その片側（例えば左側）の側面部２１１に、着脱ユニット２０の後述する装着部（１２）に配置される複数の第１接続端子（５ａ〜５ｇ）と電気的な接続を行うための複数の第２接続端子６ａ〜６ｇが配置されている。
【００３４】
複数の第２接続端子６ａ〜６ｇは、金属等の導電性材料を用いて矩形状等の所要の平面形状に形成される薄板である。また、この第２接続端子６ａ〜６ｇは、図２、図４等に示されるように、保持部材７に保持されているとともに、その保持部材７を介して着脱ユニット２０の側面部２１１に設けられた取付け部２６０に取り付けられている。この複数の第２接続端子６のうち３つの第２接続端子６ａ〜６ｃは、例えば、保持部材７に取り付けられる記憶素子等の電子部品６１（図７）における電子情報の出入力用の端子として使用されるものである。また、残り４つの第２接続端子６ｄ〜６ｇは、例えば、保持部材７に取り付けられる記憶素子等の別の電子部品６２（図７）における電子情報の出入力用の端子として使用されるものである。
【００３５】
保持部材７は、図５、図６等に示されるように、着脱ユニット２０の側面部２１１とほぼ平行する側面７０や、その側面７０の上下端部及び前後端部とそれぞれ交わる上面７１、下面７２、前面７３及び後面７４を有する形状からなる構造物である。前面７３とは、着脱ユニット２０の装着時に移動方向Ｄ１の下流側の端部に位置する面である。また、この保持部材７の全体の形状及び寸法は、着脱ユニット２０の側面部２１１における取付け部２６０の収容空間内に全体がほぼ収まる条件に設定されている。そして、この保持部材７は、その側面７０の後方側になる一部７０ａに、第２接続端子６ａ〜６ｇの接触面を外部に露出させて上下方向に列をなすように並べた状態で固定している。
【００３６】
また、保持部材７は、その上面７１及び下面７２に、着脱ユニット２０における取付け部２６０の各ガイド孔（２６４Ａ，２６４Ｂ）に嵌め入れる上部嵌合突部７５Ａ及び下部嵌合突部７５Ｂと、着脱ユニット２０における取付け部２６０の直線状のガイド突起（２６２，２６３）を嵌め入れる直線状の上部ガイド溝７６Ａ及び下部ガイド溝７６Ｂがそれぞれ設けられている。
【００３７】
また、保持部材７は、側面７０の背面側であって前面７３及び後面７４の外側にそれぞれ存在して側面７０の背面側に突出する弾性部材としての前方弾性変形部７７Ａ及び後方弾性変形部７７Ｂがそれぞれ設けられている。この前方弾性変形部７７Ａ及び後方弾性変形部７７Ｂはいずれも、波形に曲げられた板ばねのような形態からなる部位として形成されたものである。また、前方弾性変形部７７Ａ及び後方弾性変形部７７Ｂは、その自由端７７Ａｃ，７７Ｂｃが、保持部材７の着脱ユニット２０における取付け部２６０への取り付け時にその取付け部２６０の内壁面（２６５）に接触し得るように構成されている。
【００３８】
さらに、保持部材７は、その側面７０の上端及び下端に上部嵌合突部７８Ａ及び下部嵌合突部７８Ｂが設けられている。上部嵌合突部７８Ａ及び下部嵌合突部７８Ｂはいずれも
、保持部材７の側面７０の上端及び下端において上面７１及び下面７２から所要の寸法だけ上方又は下方にむけてそれぞれ突出するとともに、その側面７０からもその外側に少し突出する板状の部位として形成されている。また、この上部嵌合突部７８Ａ及び下部嵌合突部７８Ｂの側面７８ｃは、側面７０から外側に少し突出した状態に形成されて後述する装着部（１２）にある接触部（１５）と接触する面として構成されており、これにより、側面７０よりも内側に存在する複数の第２接続端子６ａ〜６ｇが接触部（１５）に接触することを防止する役割を果たすようになっている。
【００３９】
一方、着脱ユニット２０の側面部２１１における取付け部２６０は、図４等に示されるように、保持部材７の側面７０の部位を除くほぼ全体を収容することができる形状及び寸法からなる収容空間２６１を有する部位として形成されたものである。
【００４０】
この取付け部２６０は、その収容空間２６１を形成するように囲む上面部及び下面部の内面側に、保持部材７を収容空間２６１内において着脱ユニット２０の着脱時の移動方向Ｄ１，Ｄ２とほぼ直交する方向（座標軸Ｚの矢印の方向にほぼ沿う方向／又は感光ドラム２２の回転軸の方向）Ｈ１，Ｈ２に沿って変位自在に取り付けるための上部ガイド突起２６２及び下部ガイド突起２６３が設けられている。上部ガイド突起２６２及び下部ガイド突起２６３は、保持部材７の変位方向Ｈ１，Ｈ２に沿った直線状の突部として形成されている。
【００４１】
また、取付け部２６０は、その上面部及び下面部に、保持部材７における上部嵌合突部７５Ａ及び下部嵌合突部７５Ｂが嵌め入られる上部ガイド孔２６４Ａ及び下部ガイド孔２６４Ｂが設けられている。この上部ガイド孔２６４Ａ及び下部ガイド孔２６４Ｂは、平面矩形状の貫通孔として形成されており、保持部材７の変位方向Ｈ１，Ｈ２に沿う長さｍ（図７）が保持部材７の変位可能な範囲の寸法に合わせた値に設定されている。
【００４２】
そして、複数の第２接続端子６ａ〜６ｇを保持する保持部材７は、図２、図４、図７等に示されるように、着脱ユニット２０の側面部２１１における取付け部２６０の収容空間２６１内に収容した状態で取り付けられる。
【００４３】
この保持部材７の取り付けは、図７等に示されるように、保持部材７における上部ガイド溝７６Ａ及び下部ガイド溝７６Ｂに取付け部２６０における上部ガイド突起２６２及び下部ガイド突起２６３をそれぞれ嵌め入れた状態にした後、保持部材７全体を取付け部２６０の収容空間２６１内に押し込み、保持部材７における上部嵌合突部７５Ａ及び下部嵌合突部７５Ｂを取付け部２６０における上部ガイド孔２６４Ａ及び下部ガイド孔２６４Ｂにそれぞれ嵌め入れることにより行われる。
【００４４】
保持部材７の取り付けが完了した段階では、その保持部材７の側面の一部７０ａに保持された複数の第２接続端子６ａ〜６ｇは、着脱ユニット２０の側面部２１１から外側に露出した状態におかれる。また、この取り付け完了段階では、保持部材７は、側面部２１１（又は取付け部２６０）の外側に所要の寸法α（図７）だけ突出した状態に保たれるよう構成されている。ここでは、保持部材７の突出量αは、その嵌合突部７８Ａ，７８Ｂの側面が取付け部２６０の外側端部から突出する量をさすこととする。
【００４５】
また、この保持部材７は、取付け部２６０への取り付けにより、図７に示されるように、保持部材７における前方弾性変形部７７Ａ及び後方弾性変形部７７Ｂの各自由端７７Ａｃ，７７Ｂｃが、取付け部２６０の収容空間２６１の奥側に存在する内壁面２６５に接触した状態になる。この際、前方弾性変形部７７Ａ及び後方弾性変形部７７Ｂがわずかに弾性変形した状態になるため、保持部材７は、前方弾性変形部７７Ａ及び後方弾性変形部７７Ｂの弾性力（ばね力）Ｆ１を受けることになり、取付け部２６０の収容空間２６１内において、着脱ユニット２０の側面部２１１（又は取付け部２６０）の外側に向かう方向にもなる変位方向Ｈ２に向けて弾性的に押された状態に保たれる。
【００４６】
さらに、この保持部材７は、取付け部２６０に取り付けられると、例えば、着脱ユニット２０の側面部２１１（又は取付け部２６０）の外側からその内側に向かう外力を受けた場合には、図８に示されるように、取付け部２６０の収容空間２６１内において着脱ユニット２０の側面部２１１（又は取付け部２６０）の内側に向かう方向にもなる変位方向Ｈ１に向けて変位することが可能になっている。
【００４７】
この場合、図８に例示するように、保持部材７が変位方向Ｈ１に対して距離βだけ変位したときには、その変位した距離βに相当する分だけ前方弾性変形部７７Ａ及び後方弾性変形部７７Ｂが弾性変形するので、保持部材７は、その変位した距離βに応じて弾性変形した前方弾性変形部７７Ａ及び後方弾性変形部７７Ｂからの強めの弾性力Ｆ２を受けることにより、変位方向Ｈ２に向けてより強く弾性的に押された状態に保たれる。このときの弾性力Ｆ２は、外力を受けない場合における上記弾性力Ｆ１よりも相対的に大きな値になる（Ｆ２＞Ｆ１）。
【００４８】
＜画像形成装置における着脱ユニットの装着部の構成＞
一方、画像形成装置１は、図９等に示されるように、その筐体１０の一部に、着脱ユニット２０を着脱自在に装着するための装着部１２が設けられている。
【００４９】
装着部１２は、図９等に示されるように、筐体１０の内部空間のうち作像装置２の一部を構成する着脱ユニット２０が装着されるべき空間部とその着脱ユニット２０を着脱するときの移動操作を可能にする移動空間とを確保した形態からなる部位である。図９等における符号１１１は支柱を兼ねた側面フレーム、符号１１２は外枠フレーム、符号１１３は側面板、符号１１５、１１６は側面フレーム１１１と外枠フレーム１１２とを連結する連結フレーム及び連結板、符号１１７は仕切りフレーム、符号１４は着脱ユニット２０の片側の側面部２１１を着脱時に誘導して支持する誘導支持部材である。
【００５０】
また、装着部１２は、側面フレーム１１１の内面側に誘導支持部材１４を取り付けている。誘導支持部材１４は、図９、図１０等に示されるように、着脱ユニット２０における第１突出部２８Ａを装着動作の開始位置まで導入して案内する導入ガイド溝１４２と、導入ガイド溝１４２により導入されて装着動作の開始位置まで達した第１突出部２８Ａ（同時に感光ドラム２２の入力側連結部材２２３）を正規の装着位置まで案内する第１装着ガイド溝１４３と、着脱ユニット２０における第２突出部２９Ａを正規の位置決め位置まで案内する第２装着ガイド溝１４４とが設けられている。なお、装着部１２は、側面フレーム１１１と対向する反対側の側面板１１３の内面側にも、上記誘導支持部材１４とほぼ同じ構成からなる誘導支持部材を取り付けている。
【００５１】
導入ガイド溝１４２は、筐体１０の一側面（装着時の入口が開口される側の側面）から筐体１０の内部側に向けてほぼ水平方向（座標軸Ｘの矢印で示す方向とほぼ平行する方向）に延びる直線状の溝として形成されている。導入ガイド溝１４２の底面は、側面フレーム１１１の内面を利用して構成しているが、誘導支持部材１４の一部により構成してもよい。
【００５２】
第１装着ガイド溝１４３は、図１０に示されるように、導入ガイド溝１４２の奥側に位置する終端部がガイド開始部１４３ａとなり、そのガイド開始部１４３ａから所定の角度で下方に向けて斜めに下降する直線状の傾斜溝として形成されている。第１装着ガイド溝１４３は、その最も下方に位置するガイド終端部１４３ｂに、感光ドラム２２の入力側連結部材２２３が侵入して連結される駆動側連結部材１２２が配置されている。図１０における符号１２５は、現像装置２５の入力側連結部材２５６（図２）が侵入して連結される駆動側連結部材を示す。
【００５３】
第２装着ガイド溝１４４は、図１０に示されるように、導入ガイド溝１４２の入口寄りの部位がガイド開始部１４４ａとなり、そのガイド開始部１４４ａから第１装着ガイド溝１４３と同じ角度で下方に向けて斜めに下降する直線状の傾斜溝として形成されている。第２装着ガイド溝１４４のガイド開始部１４４ａの位置は、例えば、着脱ユニット２０における第１突出部２８Ａが第１装着ガイド溝１４３のガイド開始部１４３ａに到達又は進入し始めた時点で着脱ユニット２０における第２突出部２９Ａが到達する関係になる位置に設定されている。また、第２装着ガイド溝１４４のガイド終端部１４４ｂは、着脱ユニット２０における第２突出部２９Ａを位置決めすべき位置に設定されている。
【００５４】
さらに、装着部１２は、図９〜図１１等に示されるように、側面フレーム１１１の内面側に、着脱ユニット２０における複数の第２接続端子６ａ〜６ｇが接触して電気的な接続が行われる複数の第１接続端子５ａ〜５ｇが配置されている。実施の形態１では、複数の第１接続端子５ａ〜５ｇが、側面フレーム１１１の内面側に取り付けられる誘導支持部材１４の一部に配置されている。
【００５５】
複数の第１接続端子５ａ〜５ｇは、金属等の導電性材料を用いて装着部１２の内側に所要の量だけ突出した突出端子として形成されている。また、この第１接続端子５ａ〜５ｇは、図１０、図１１等に示されるように、配線基板５０に取り付けられているとともにその配線基板５０と共に保持部材５１に保持されている。
【００５６】
この複数の第１接続端子５のうち３つの第１接続端子５ａ〜５ｃは、着脱ユニット２０における第２接続端子６ａ〜６ｃと接触して上記電子部品６１（図７）との電子情報の入出力を行う端子として使用されるものである。また、残り４つの第１接続端子５ｄ〜５ｇは、着脱ユニット２０における第２接続端子６ｄ〜６ｇと接触して上記別の電子部品６２（図７）との電子情報の出入力を行う端子として使用されるものである。配線基板５０の下端部５０ｂには、画像形成装置１側における図示しない制御手段、電子基板等と接続される配線部材（ハーネスなど）が接続されるコネクタ端子が配置されている。実施の形態１における第１接続端子５ａ〜５ｇは、図１２等に示されるように、保持部材５１の装着部１２側に向く表面から突出した後に湾曲状に曲がって倒れ込むように弾性変形し得るように設けられている。これにより、この第１接続端子５ａ〜５ｇは、着脱ユニット２０の装着時にその挿入する方向Ｄ１の下流側に湾曲状に曲がって倒れ込んだ状態で第２接続端子６ａ〜６ｇと接触して接続されるよう構成されている。
【００５７】
保持部材５１は、図１１等に示されるように、装着部１２の側面フレーム１１１の内面とほぼ平行する長方形状の内側側面５２を有する厚板状の形態からなる構造物である。そして、この保持部材５１は、その内側側面５２の一部に、第１接続端子５ａ〜５ｇの接触面を内側側面５２から突出させて上下方向に列をなすように並べた状態で固定している。
【００５８】
また、保持部材５１は、その下端部に誘導支持部材１４の取付け突部１４８に嵌め入れる嵌合溝５３が設けられおり、その上端部に誘導支持部材１４の取付け孔部１４９に嵌め入れて係止される係止突部５４が設けられている。
また、保持部材５１は、その上端部及び下端部に、着脱ユニット２０における保持部材７の上部嵌合突部７８Ａ及び下部嵌合突部７８Ｂが嵌め入れられる上部嵌合溝５５Ａ及び下部嵌合溝５５Ｂが設けられている。上部嵌合溝５５Ａ及び下部嵌合溝５５Ｂは、着脱ユニット２０の装着時に移動方向Ｄ１（又は第２装着ガイド溝１４４の傾斜するガイド方向）に沿って延びる溝形状で形成されている。
さらに、保持部材５１は、その一方の側端部が、着脱ユニット２０における保持部材７が少し乗り上げるよう誘導されて上部嵌合突部７８Ａ及び下部嵌合突部７８Ｂが上部嵌合溝５５Ａ及び下部嵌合溝５５Ｂにスムーズに導入することを可能にする誘導面５１ｃが形成されている（図１１〜図１３）。一方の側端部は、着脱ユニット２０が着脱時に接近又は離間する側に位置する側端部である。
【００５９】
そして、複数の第１接続端子５ａ〜５ｇを保持する保持部材５１は、図１０、図１１等に示されるように、装着部１２における誘導支持部材１４に設定された接続端子用の取付け位置に対し、嵌合溝５３の取付け突部１４８への嵌め入れと係止突部５４の取付け孔部１４９への係止を行うことにより、固定された状態で取り付けられるようになっている。
【００６０】
複数の第１接続端子５ａ〜５ｇは、装着部１２に装着される着脱ユニット２０における第２接続端子６ｄ〜６ｇの配置状態と整合する配置状態になるよう装着部１２における所要の位置に配置される。実施の形態１では、第２接続端子６ｄ〜６ｇの配置状態が、その上端側がその下端側よりも着脱ユニット２０の装着時における移動方向Ｄ１の下流側に存在するよう全体として前向きに傾斜した状態になるよう設定されており、また、誘導支持部材１４の第１装着ガイド溝１４３及び第２装着ガイド溝１４４の間に存在した状態になるよう設定されている（図２、図１０、図１３）。
【００６１】
また、装着部１２における誘導支持部材１４の第１装着ガイド溝１４３は、図１２等に示されるように、そのガイド溝の底面が、傾斜ガイド面部１４３ｃと定常ガイド面部１４３ｄとで構成されている。
【００６２】
傾斜ガイド面部１４３ｃは、第１装着ガイド溝１４３のガイド開始部１４３ａから所要の距離に達する位置までのガイド溝の底面が、装着部１２の側面フレーム１１１の内側面（基準面）１１１ａから装着部１２の内側に向けて次第に上昇する（ずれる）ように案内する傾斜面として構成されるガイド面部である。一方、定常ガイド面部１４３ｄは、傾斜ガイド面部１４３ｃの最上の位置（終端）と第１装着ガイド溝１４３の終端部１４３ｂにまで至るガイド溝の底面が、装着部１２の側面フレーム１１１の内側面１１１ａから一定の寸法（ずれ量）ｋ１でずれた平面として構成されるガイド面部である。定常ガイド面部１４３ｄが側面フレーム１１１の内側面１１１ａから所要の寸法（ずれ量ｋ１）だけずらした状態で案内するよう構成されているのは、例えば、着脱ユニット２０の着脱時に、その着脱ユニット２０の側面部２１１が、装着部１２の内側に少し突出した状態で配置される他の構成部品（例えば現像装置の駆動連結機構）との不要な接触又は衝突から回避させるためである。
【００６３】
さらに、装着部１２における誘導支持部材１４には、着脱ユニット２０の着脱時に保持部材７に接触して保持部材７を着脱ユニット２０の側面部２１１の内側に変位させた状態に保つ接触部１５が設けられている。
【００６４】
接触部１５は、その導入ガイド溝１４２と第２装着ガイド溝１４４との間であって複数の第１接続端子５ａ〜５ｇの配置位置に達するまでの部位に、装着部１２の側面フレーム１１１の内側面（基準面）１１１ａから装着部１２の内側に向けて所定の距離（ずれ量）ｋ２だけずれた平滑な接触面１５ｂを有する構造部として形成されている。接触部１５は、着脱ユニット２０の装着時における移動方向Ｄ１の上流側（第２装着ガイド溝１４４のガイド開始部１４４ａに相当する部位）に位置することになる端部１５ａを、丸みを帯びた形状で形成している。接触部１５の接触面１５ｂは、着脱ユニット２０の着脱時に、その着脱ユニット２０における第２接続端子６ａ〜６ｇを保持する保持部材７の側面７０の一部（側面部分７０ｃと嵌合突部７８の側面７８ｃ）と接触するようになっている。
【００６５】
ちなみに、第１接続端子５ａ〜５ｇは、図１２に示されるように、装着部１２の側面フレーム１１１の内側面（基準面）１１１ａから装着部１２の内側へ所要の寸法（ずれ量）ｋ３だけずれた状態になるよう配置されている。そのときのずれ量ｋ３は、第１接続端子５ａ〜５ｇが着脱ユニット２０における第２接続端子６ａ〜６ｇと接触する前に着脱ユニット２０の側面部２１１にぶつからない状態を保てる位置に存在する寸法に設定されている。また、この第１接続端子５ａ〜５ｇのずれ量ｋ３は、上記接触部１５の接触面１５ｂよりも保持部材５１の誘導面５１ｃの高低差分だけ加わるため（図１２）、上記接触部１５のずれ量ｋ２に対して大きい値（ｋ３＞ｋ２）になるよう設定されている。
【００６６】
なお、着脱ユニット２０における保持部材７の側面７０については、図５、図６等に示されるように、着脱ユニット２０の装着時における移動方向Ｄ１の下流側になる部分を第１側面部７０ｂと、第１側面７０ｂから第２接続端子６ｄ〜６ｇ等が配置される側面部７０ａに至る部分を誘導面部７０ｃとして構成している。
【００６７】
第１側面部７０ｂは、着脱ユニット２０の装着時に装着部１２における上記接触部１５の接触面１５ｂに滑るように接触する側面として設定されている。誘導面部７０ｃは、着脱ユニット２０の装着時に装着部１２における上記接触部１５の端部１５ａに触れて、保持部材７全体が着脱ユニット２０の側面部２１１の内側（実際には取付け部２６０の内側）に変位することを徐々に進行させるように誘導する側面として形成されている。この誘導面部７０ｃは、最終的に第２接続端子６ａ〜６ｇ等が配置される側面部７０ａ（厳密には嵌合突部７５の側面７５ｃ）の位置に達した地点で終了する。また、誘導面部７０ｃは、図６（ｄ）に示すように、第１側面部７０ｂから着脱ユニット２０の側面部２１１の外側にずれる量（高低差）ｊが所要の寸法になるよう設定されている。
このときの高低差ｊは、着脱ユニット２０の装着時に第２接続端子６ａ〜６ｇを保持する保持部材７が取付け部２６０の内側に変位させるべき距離を確保することができる寸法であり、また、その着脱ユニット２０の装着時に保持部材７にある上部及び下部の嵌合突部７８Ａ，７８Ｂの各側面７８ｃが装着部１２における接触部１５の接触面１５ｂに乗り上げて接触した状態で移動できる寸法に設定されている。
【００６８】
＜着脱ユニットの装着部への装着＞
着脱ユニット２０は、画像形成装置１の装着部１２に以下のようにして装着される。
【００６９】
はじめに、着脱ユニット２０は、取っ手２１７を掴んで持ち上げて、その装着時の移動方向Ｄ１において先頭側となる端部を装着部１２に近づけた状態に保持した後、その先頭側端部の左右側面部にある第１突出部２８Ａ，２８Ｂを、装着部１２の左右両側に配置されている誘導支持部材１４（前述した通り右側にも誘導支持部材が存在する）の導入ガイド溝１４２に挿し入れた状態にしてから、そのユニット全体を装着部１２の内部空間に向けて押し込む。
【００７０】
この際、着脱ユニット２０は、図１２、図１５等に示されるように、誘導支持部材１４の導入ガイド溝１４２に案内されて矢印Ｄ１ａで示すようにほぼ水平方向に移動する。
またこの際、着脱ユニット２０は、第１突出部２８Ａ，２８Ｂが導入ガイド溝１４２の終端部まで移動して第１装着ガイド溝１４３の入口に達すると、装着時の移動方向Ｄ１において後方となる端部の左右側面部にある第２突出部２９Ａ，２９Ｂが導入ガイド溝１４２に侵入した後、第２装着ガイド溝１４４の入口に達した状態になる。
【００７１】
また、この段階では、着脱ユニット２０における複数の第２接続端子６（ａ〜ｇ）を保持した保持部材７は、誘導支持部材１４の導入ガイド溝１４２の空間内を移動し、誘導支持部材１４における接触部１５に接触しない状態に保たれている。
【００７２】
続いて、着脱ユニット２０は、装着部１２の内部空間の奥側に向けて更に押し込まれると、第１突出部２８Ａ，２８Ｂが第１装着ガイド溝１４３（厳密にはガイド溝の下辺部）に沿って案内されるとともに、第２突出部２９Ａ，２９Ｂが第２装着ガイド溝１４４（厳密にはガイド溝の下辺部）に沿って案内され、そのユニット全体が矢印Ｄ１ｂで示すように次第に下降しながら装着部１２の内部空間の奥側に向けて移動する。
【００７３】
この際、着脱ユニット２０は、図１２、図１３、図１５等に示されるように、誘導支持部材１４の互いにほぼ平行する第１装着ガイド溝１４３及び第２装着ガイド溝１４４にそれぞれ案内されて矢印Ｄ１ｂで示すように斜め前方に次第に下降するよう傾斜した状態で移動する。
またこの際、着脱ユニット２０は、図１２等に示されるように、第１突出部２８Ａが第１装着ガイド溝１４３の入口側にある傾斜ガイド面部１４３ｃに接触して移動するため、ユニット全体が装着部１２の側面フレーム１１１の内側面（基準面）１１１ａから装着部１２の内側に向けて次第に離れてずれるように変位した状態で案内される。しかる後、着脱ユニット２０は、その第１突出部２８Ａが第１装着ガイド溝１４３の傾斜ガイド面部１４３ｃの後方にある定常ガイド面部１４３ｄに到達して接触しながら移動すると、ユニット全体が装着部１２の側面フレーム１１１の内側面１１１ａから所要のずれ量ｋ１となる位置まで変位させられた状態に保たれて案内される。
【００７４】
さらに、この段階では、着脱ユニット２０全体が矢印Ｄ１ｂで示す方向に斜め前方に次第に下降するよう移動するため、その着脱ユニット２０における複数の第２接続端子６（ａ〜ｇ）を保持した保持部材７も、誘導支持部材１４の導入ガイド溝１４２から接触部１５が存在する方向に移動し、その保持部材７が接触部１５に接触した状態で移動することになる。
【００７５】
この際、保持部材７は、その側面７０の第１側面部７０ｂが接触部１５の接触面１５ｂに対向して通過するように進んだ後、その第１側面部７０ｂの後方にある傾斜面からなる誘導面部７０ｃが接触部１５に接触して通過するように進むと、保持部材７が着脱ユニット２０における取付け部２６０の収容空間２６１の内側に弾性変形部７７Ａ，７７Ｂの弾性力（Ｆ）に抗して徐々に押し込まれて矢印Ｈ１で示す方向に変位し始める。このときの保持部材７は、その第１側面部７０ｂと誘導面部７０ｃの高低差ｊの寸法分だけ接触部１５の接触面１５ｂを基準にして取付け部２６０の収容空間２６１の内側に変位させられることになる。また、このときの保持部材７の変位は、誘導面部７０ｃの漸次的な誘導により円滑に行われるので、着脱ユニット２０の装着時に保持部材７の着脱ユニット２０の側面部２１１（取付け部２６０の収容空間２６１）の内側への変位を要しても、その着脱ユニット２０の装着動作における操作性が損なわれることがない。
【００７６】
またこの際、保持部材７は、着脱ユニット２０が矢印Ｄ１ｂで示す方向へ傾斜して移動することに伴い、その側面７０の第２接続端子６（ａ〜ｇ）を保持した側面部７０ａが接触部１５の接触面１５ｂに接触する段階になると、図１３や図１４に示されるように、その側面７０の上端部及び下端部にある嵌合突部７８Ａ，７８Ｂの側面７８ｃが接触部１５の接触面１５ｂに接触した状態で移動することになる。
【００７７】
これにより、保持部材７は、図１４に示すように、着脱ユニット２０における取付け部２６０の収容空間２６１の内側に距離β１だけ変位させられた状態になる。また、このとき保持部材７に保持されている第２接続端子６（ａ〜ｇ）は、保持部材７の側面７０から外側に突出している嵌合突部７８Ａ，７８Ｂの側面７８ｃが接触部１５の接触面１５ｂに直接接触し、その第２接続端子６（ａ〜ｇ）が嵌合突部７８Ａ，７８Ｂの側面７８ｃより内側に配置されているため、接触部１５の接触面１５ｂに接触しない状態に保たれる。この結果、第２接続端子６（ａ〜ｇ）は、着脱ユニット２０の装着段階等において不要な接触により摩耗したり破損するというおそれがない。また、このときの保持部材７の変位は、着脱ユニット２０の装着動作に連動して、保持部材７の一部が接触部１５の接触面１５ｂに接触することで容易に実現される。この際、保持部材７の変位する距離β１は、その側面７０における第１側面部７０ｂと誘導面部７０ｃの高低差ｊから接触部１５のずれ量ｋ１を差し引いた値とほぼ同じになる。
【００７８】
最後に、着脱ユニット２０は、その第１突出部２８Ａ，２８Ｂが第１装着ガイド溝１４３の終端部１４３ｂに到達すると、その第２突出部２９Ａ，２９Ｂも第２装着ガイド溝１４４の終端部１４４ｂに到達する。
これにより、着脱ユニット２０は、図１や図１５に示されるように、画像形成装置１の装着部１２に対して位置決めされた状態で装着される。
【００７９】
この装着により、着脱ユニット２０の第１突出部２８Ａの内部にある感光ドラム２２の入力側連結部材２２３（図２）が、装着部１２側の駆動側連結部材１２２（図１０）と嵌め合わされて連結した状態になる。また、着脱ユニット２０の第１突出部２８Ａの下方にある現像装置２５における現像ロール２５１の入力側連結部材２５６（図２）が、装着部１２側の駆動側連結部材１２５（図１０）と連結した状態になる。
これにより、着脱ユニット２０は、装着部１２との間で回転駆動伝達に関する連結が完了する。
【００８０】
またこの装着により、着脱ユニット２０における第２接続端子６（ａ〜ｇ）を保持した保持部材７が、誘導支持部材１４における接触部１５の接触面１５ｂとの接触が終了して接触部１５の接触面１５ｂを通過した後、図１６に示されるように、装着部１２における第１接続端子５（ａ〜ｇ）を保持した保持部材５１の誘導面５１ｃに接触して乗り上げるよう誘導されて取付け部２６０の内側に少し変位するよう移動してから保持部材５１と対峙した状態になる。
これにより、着脱ユニット２０における第２接続端子６（ａ〜ｇ）が、装着部１２において固定された状態で配置されている第１接続端子５（ａ〜ｇ）にそれぞれ接触する状態になる。この結果、着脱ユニット２０は、装着部１２との間で接続端子５，６どうしの接触（接続）が完了する。この際、第１接続端子５ａ〜５ｇは、保持部材５１の傾斜面部７１ｃと側面部７１に押されつつ倒れ込むように弾性変形した姿勢で着脱ユニット２０における第２接続端子６（ａ〜ｇ）と接触することになる。
【００８１】
そして、この着脱ユニット２０と装着部１２においては、着脱ユニット２０の装着により、着脱ユニット２０における第２接続端子６（ａ〜ｇ）を保持する保持部材７が、その取付け部２６０の収容空間２６１（これは着脱ユニット２０の側面部２１１にも相当する）の内側に向けて矢印Ｈ１で示す方向に所要の距離γだけ変位した状態になり、しかも、その変位距離γに応じて弾性変形した前方弾性変形部７７Ａ及び後方弾性変形部７７Ｂによる弾性力（ばね力）Ｆ５を受けて取付け部２６０の収容空間２６１の外側に向けて矢印Ｈ２で示す方向に弾性的に押された状態になる。
【００８２】
このときの保持部材７の変位距離γは、着脱ユニット２０の装着途中における前記変位距離β１（図１４）よりも大きくなる。これは、保持部材７が接触部１５との接触が終了した状態になるとともに、その後に保持部材７が（上部及び下部の嵌合突部７８Ａ，７８Ｂを介して）接触する装着部１２における第１接続端子５（ａ〜ｇ）を保持する保持部材５１のずれ量ｋ３（図６）が接触部１５のずれ量ｋ２（図６）よりも大きい値になるよう設定されているためである。このため、着脱ユニット２０の装着完了時における保持部材７が弾性変形した前方弾性変形部７７Ａ及び後方弾性変形部７７Ｂから受ける弾性力（ばね力）Ｆ５は、その装着途中において接触部１５との接触による変位により弾性変形する前方弾性変形部７７Ａ及び後方弾性変形部７７Ｂから受ける弾性力（ばね力）Ｆ４（図１４）よりも大きい値（Ｆ５＞Ｆ４）になる。
【００８３】
これにより、着脱ユニット２０の側面部２１１に保持部材７を介して配置される第２接続端子６（ａ〜ｇ）は、弾性変形した前方弾性変形部７７Ａ及び後方弾性変形部７７Ｂから弾性力（ばね力）Ｆ５を受けた状態に保たれつつ、装着部１２に保持部材５１を介して配置される第１接続端子５（ａ〜ｇ）に対し、着脱ユニット２０の装着時に第１接続端子５（ａ〜ｇ）を変位させることなく安定して接触する。この第２接続端子６（ａ〜ｇ）の第１接続端子５（ａ〜ｇ）に対する接触状態は、例えば、着脱ユニット２０が装着部１２に装着された後に微量な変動や振動などが発生することがあったとしても、安定して保たれる。
【００８４】
また、この着脱ユニット２０と装着部１２においては、着脱ユニット２０の装着により、図１６に示されるように、第２接続端子６（ａ〜ｇ）を保持する保持部材７における上部嵌合突部７８Ａ及び下部嵌合突部７８Ｂが、第１接続端子５（ａ〜ｇ）を保持する保持部材５１の誘導面５１ｃに誘導されて保持部材５１における上部嵌合溝５５Ａ及び下部嵌合溝５５Ｂに導入されるように移動してそれぞれ嵌め合わされる。
これにより、着脱ユニット２０の側面部２１１に保持部材７を介して配置される第２接続端子６（ａ〜ｇ）は、装着部１２に保持部材５１を介して配置される第１接続端子５（ａ〜ｇ）に対し、正確な位置でより安定した状態で接触するようになる。また、この接続端子５，６どうしの接触状態は、上述したような着脱ユニット２０の装着後における微量な変動や振動などが発生することがあったとしても、正確な位置においてより一層安定して保たれ続ける。
【００８５】
また、この着脱ユニット２０の装着部１２からの取り外しは、着脱ユニット２０を取り外し時の移動方向Ｄ２に引っ張り出すように移動させることにより行われる。
ちなみに、この取り外しに際しては、まず、着脱ユニット２０における第２接続端子６（ａ〜ｇ）の保持部材７の上部嵌合突部７８Ａ及び下部嵌合突部７８Ｂが装着部１２における第１接続端子５（ａ〜ｇ）の保持部材５１における上部嵌合溝５５Ａ及び下部嵌合溝５５Ｂから抜け出すが、そのときに第２接続端子６（ａ〜ｇ）が第１接続端子５（ａ〜ｇ）から離れて第１接続端子５（ａ〜ｇ）との接触状態が解除される。しかる後、保持部材７は、上部嵌合突部７８Ａ及び下部嵌合突部７８Ｂの側面７８ｃが装着部１２における接触部１５の接触面１５ｂに再び接触した状態で移動する。続いて、保持部材７は、着脱ユニット２０が更に引き出されると、接触部１５の接触面１５ｂとの接触から解除され、その段階で着脱ユニット２０の側面部２１１（取付け部２６０）の外側にむけて矢印Ｈ２で示す方向に変位した状態になる（図２、図７）。
【００８６】
［他の実施の形態］
実施の形態１では、着脱ユニット２０における保持部材７として、上部嵌合突部７８Ａ及び下部嵌合突部７８Ｂを設ける構成例を示したが、その上部嵌合突部７８Ａ及び下部嵌合突部７８Ｂを設けない保持部材７を適用することも可能である。この場合は、装着部１２における保持部材５１における上部嵌合溝５５Ａ及び下部嵌合溝５５Ｂも省略することになる。また、保持部材７を弾性的に押す弾性部材としては、実施の形態１で例示した弾性変形部７７Ａ，７７Ｂに変えて、保持部材７とは別体の板ばね、コイルばね、軟性ゴム等の弾性部材を適用しても構わない。
【００８７】
また、実施の形態１では、着脱ユニット２０における保持部材７の側面部に誘導面部７０ｃを設ける構成例を示したが、これに限定されない。その他の構成例としては、例えば、装着部１２における接触部１５の一部に着脱ユニット２０の装着時に接触して保持部材７をその側面部２１１の内側（矢印Ｈ１で示す方向）に徐々に誘導する形状からなる誘導面部を設ける構成が挙げられる。
【００８８】
さらに、着脱ユニット２０としては、その側面部２１１に第２接続端子６を配置するものであれば、他の構成からなる着脱ユニットを適用してもよい。また、装着部１２に配置される第１接続端子５と着脱ユニット２０に配置される第２接続端子６の数量、種類、形状、配置状態等については、着脱ユニット２０の装着部１２への装着時において互いの安定した接触を実現できる範囲であれば種々変更しても差し支えない。
【００８９】
この他、この発明を適用する画像形成装置１については、第１接続端子が配置される装着部と、その装着部に着脱自在に装着されるとともに第１接続端子に接続する第２接続端子が配置される着脱ユニットを備えたものであれば、その画像形成方式等の構成については特に限定されない。例えば、実施の形態１では、画像形成装置１として１つの着脱ユニット２０を使用して単色の画像を形成するものを例示しているが、画像形成装置としては、異なる色の画像を形成する複数の着脱ユニット２０を使用して多色の画像を形成する画像形成装置であってもよい。また必要であれば、現像剤以外の材料で構成される画像を形成する画像形成装置であっても構わない。
【符号の説明】
【００９０】
１  …画像形成装置
５  …第１接続端子
６  …第２接続端子
７  …保持部材
１０…筐体
１２…装着部
１５…接触部
２０…着脱ユニット
５５…嵌合溝
７０ｃ…誘導面部
７８…嵌合突部
２１１…側面部
Ｄ１，Ｄ２…装着時の移動方向
Ｈ１…変位する方向（側面部の外側に変位するときの方向）
Ｈ２…変位する方向（側面部の内側に変位するときの方向）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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