(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚のシートを積載して収容可能なシート収容部と、
前記シート収容部に収容されたシートを給送する給送手段と、
重送されたシートを一枚に分離する分離部と、
前記分離部を抜けたシートを、所定方向に搬送されるようにガイド面で案内するガイド部材とを備え、
前記分離部のシート搬送方向下流側端部よりも、前記ガイド面のシート搬送方向上流側端部が下に位置するように構成したシート搬送装置において、
前記シート収容部は、シート搬送方向と直交する方向でレール部材の案内により装置本体に対して着脱可能に設けられ、
前記ガイド部材は、装置本体に対して開閉可能なドア部材と同じ方向に開閉可能なように、前記レール部材に回動可能に設けられ、
前記ガイド部材と前記レール部材との間には緩衝部材が設けられ、
前記ドア部材を閉めた状態で前記ガイド部材が前記ドア部材及び前記緩衝部材に当接するように構成され、
前記ガイド部材は、前記ガイド面のシート搬送方向上流側端部における前記分離部と対向する位置に凸形状部を備え、
前記シート収容部は、シート搬送方向下流側端部であってシート搬送方向と直交する方向において前記分離部に隣接する箇所に、前記シートをガイドする収容部ガイド面を備え、
前記ドア部材を閉めて前記ガイド部材が前記ドア部材及び前記緩衝部材に当接した状態で、
前記収容部ガイド面のシート搬送方向下流側端部よりも、前記ガイド部材の前記ガイド面のシート搬送方向上流側端部が下に位置し、前記分離部が前記収容部ガイド面よりも高い位置に位置し、かつ、前記分離部のシート搬送方向下流側端部よりも、前記凸形状部のシート搬送方向上流側端部が下に位置することを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
請求項１に記載のシート搬送装置において、
前記シート収容部よりも上方に設けられ前記シート収容部から給送されたシートを搬送するシート搬送手段を有しており、
前記ガイド面は、前記シート搬送手段に向かってシートが搬送されるように湾曲していることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項３】
請求項２に記載のシート搬送装置において、
駆動源から前記給送手段及び前記シート搬送手段に対して、前記駆動源からの駆動力を伝達する駆動伝達状態と、駆動源からの駆動力を遮断する駆動遮断状態とを切り替え可能な駆動伝達切り替え手段をそれぞれ設けたことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一記載のシート搬送装置において、
前記凸形状部のシート搬送方向と直交するシート幅方向の幅は、前記分離部の前記シート幅方向の幅よりも小さいことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一記載のシート搬送装置において、
前記ガイド部材に、前記ガイド面を抜けたシートを案内するための樹脂性のシート状部材を二枚重ねで設けたことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか一記載のシート搬送装置において、
シートの後端が前記給送手段を抜けてから所定時間は、該給送手段の駆動を継続して行うことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか一記載のシート搬送装置において、
前記給送手段と前記分離部とは、前記装置本体に対して着脱可能な前記シート収容部に設けられていることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項８】
複数枚のシートを積載して収容可能なシート収容部と、
前記シート収容部に収容されたシートを給送する給送手段と、
重送されたシートを一枚に分離する分離部と、
前記分離部を抜けたシートを、所定方向に搬送されるようにガイド面で案内するガイド部材とを備え、
前記分離部のシート搬送方向下流側端部よりも、前記ガイド面のシート搬送方向上流側端部が下に位置するように構成したシート搬送装置において、
前記シート収容部は、シート搬送方向と直交する方向でレール部材の案内により装置本体に対して着脱可能に設けられ、
前記ガイド部材は、装置本体に対して開閉可能なドア部材と同じ方向に開閉可能なように、前記レール部材に回動可能に設けられ、
前記ガイド部材と前記レール部材との間には緩衝部材が設けられ、
前記ドア部材を閉めた状態で前記ガイド部材が前記ドア部材及び前記緩衝部材に当接するように構成され、
前記ガイド部材は、前記ガイド面のシート搬送方向上流側端部における前記分離部と対向する位置に凸形状部を備え、
前記ドア部材を閉めて前記ガイド部材が前記ドア部材及び前記緩衝部材に当接した状態で、
前記分離部のシート搬送方向下流側端部よりも、前記凸形状部のシート搬送方向上流側端部が下に位置することを特徴とするシート搬送装置。
【請求項９】
シートに画像を形成する画像形成手段と、
シート収納手段に収納されたシートを前記画像形成手段に向けて搬送するシート搬送手段とを備えた画像形成装置において、
前記シート搬送手段として、請求項１乃至８のいずれか一記載のシート搬送装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項９の画像形成装置において、
前記ガイド部材の前記ガイド面により、上方にある前記画像形成手段に向けてのほぼ鉛直方向の搬送路に対し鈍角をなす方向からシートを送り込むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１乃至８のいずれか一記載のシート搬送装置を備えたことを特徴とする画像形成装置用のオプション装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送装置、画像形成装置及び画像形成装置用のオプション装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数枚のシートを収容するシート収容部から画像形成部にシートを一枚ずつ搬送するシート搬送装置を備えた画像形成装置が知られている。
【０００３】
特許文献１には、係るシート搬送装置であって、シート収容部である用紙収納トレイに積載収納された用紙を給送する給紙コロと、重送された用紙を一枚に分離するための分離部である分離パッドとを備えたシート搬送装置が記載されている。また、用紙搬送方向と直交する方向である用紙幅方向の全域にわたって用紙の下面と接触可能なガイド面を有するガイド板を、分離パッドよりも用紙搬送方向下流側であって、用紙に画像を形成する画像形成部よりも用紙搬送方向上流側に備えている。用紙収納トレイから給紙コロにより給送され分離パッドで一枚に分離されたシートは、ガイド板のガイド面でガイドされ画像形成部に向けて搬送される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
分離パッドで分離された用紙が、分離パッドよりも用紙搬送方向下流側に設けられたガイド板のガイド面でガイドされて搬送される構成では、分離パッドの用紙搬送方向下流側端部の位置よりも、前記ガイド面の用紙搬送方向上流側端部を下に位置させて高低差を設けるのが望ましい。これにより、分離パッドを抜けた用紙の先端が、ガイド板に突き当たり搬送不良が生じてしまうのを抑制することができる。しかしながら、前記高低差を設けることで、分離パッドを抜けた用紙の後端部がガイド面と衝突して衝突音が発生し得る。そして、前記高低差が大きいほど、用紙の後端部がガイド面に衝突した際の衝撃が増すため、前記衝突音が大きくなってしまうといった問題が生じる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明は、複数枚のシートを積載して収容可能なシート収容部と、前記シート収容部に収容されたシートを給送する給送手段と、重送されたシートを一枚に分離する分離部と、前記分離部を抜けたシートを、所定方向に搬送されるようにガイド面で案内するガイド部材とを備え、前記分離部のシート搬送方向下流側端部よりも、前記ガイド面のシート搬送方向上流側端部が下に位置するように構成したシート搬送装置において、前記シート収容部は、シート搬送方向と直交する方向でレール部材の案内により装置本体に対して着脱可能に設けられ、前記ガイド部材は、装置本体に対して開閉可能なドア部材と同じ方向に開閉可能なように、前記レール部材に回動可能に設けられ、前記ガイド部材と前記レール部材との間には緩衝部材が設けられ、前記ドア部材を閉めた状態で前記ガイド部材が前記ドア部材及び前記緩衝部材に当接するように構成され、前記ガイド部材は、前記ガイド面のシート搬送方向上流側端部における前記分離部と対向する位置に凸形状部を備え、前記シート収容部は、シート搬送方向下流側端部であってシート搬送方向と直交する方向において前記分離部に隣接する箇所に、前記シートをガイドする収容部ガイド面を備え、前記ドア部材を閉めて前記ガイド部材が前記ドア部材及び前記緩衝部材に当接した状態で、前記収容部ガイド面のシート搬送方向下流側端部よりも、前記ガイド部材の前記ガイド面のシート搬送方向上流側端部が下に位置し、前記分離部が前記収容部ガイド面よりも高い位置に位置し、かつ、前記分離部のシート搬送方向下流側端部よりも、前記凸形状部のシート搬送方向上流側端部が下に位置することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
以上、本発明によれば、シートの後端部がガイド部材のガイド面に衝突したときに生じ得る衝突音を低減することができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図３におけるＢ−Ｂ断面図。
【図２】実施形態に係る画像形成装置の概略構成図。
【図３】図２におけるＡ−Ａ断面図。
【図４】図３におけるＣ−Ｃ断面図。
【図５】緩衝材と、レジストローラに用紙を搬送するための二枚重ねのシートとを設けた場合について説明する図。
【図６】湾曲ガイド板の外観斜視図である。
【図７】モータと給紙クラッチとレジストクラッチそれぞれのＯＮ／ＯＦＦを切り替えるタイミングを示すタイミングチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図２は、本実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。図２に示すように、画像形成装置１００は、装置本体１０１の略中央部に配置された画像形成部１０２と、この画像形成部１０２の下方に配置されシート搬送装置を構成する給紙部１０３とを有している。また、画像形成部１０２の上方に配置された排紙部１０４と、排紙部１０４の上方に配置され原稿画像を読み取る画像読取部であるスキャナ１０５とを有している。
【０００９】
給紙部１０３には、装置本体１０１に対して着脱可能な用紙収容カセット１が装着されており、用紙Ｐが収容されている。用紙Ｐは、用紙収容カセット１から給紙コロ２によって、給紙部１０３から排紙部１０４に至る略上下（鉛直）方向に延びる搬送路１１に給紙され、画像形成部１０２にて画像形成され定着処理された後、排紙ローラ対４０により排紙される。
【００１０】
画像形成部１０２には、図中矢印で示す反時計まわり方向へ回転駆動される像担持体としての感光体１５や、感光体１５に静電潜像を形成する光書き込み装置１６などが設けられている。さらに、感光体１５の周囲には、感光体１５の反時計まわり方向へ順に、感光体１５を均一に帯電する帯電装置としての帯電装置１７が配設されている。また、感光体１５上の静電潜像にトナーを付着させて可視像化する現像装置１８、現像装置１８によって形成されたトナー像を搬送されてきた用紙Ｐに転写する転写ローラ１９が配設されている。さらには、転写後の感光体１５に残存するトナー等を除去して感光体１５をクリーニングするクリーニング装置２０なども配設されている。
【００１１】
転写ローラ１９と排紙部１０４との間には、加熱ローラ３１と加圧ローラ３２とで構成された定着装置３０が設けられており、転写ローラ１９で用紙Ｐに転写されたトナー像を熱と圧力とによって用紙Ｐに定着させる。光書き込み装置１６は、スキャナ１０５からの画像データ、あるいは、パーソナルコンピュータなどから入力される画像情報に基づいて、感光体１５の表面をレーザー光によって露光し光書込みを行って、感光体１５の表面上に静電潜像を形成する。
【００１２】
給紙部１０３の用紙収容カセット１には、給紙コロ２と、給紙コロ２によって給紙される用紙Ｐをガイドするガイド面１ａと、ガイド面１ａ上であって用紙搬送方向と直交する用紙幅方向中央部に設けられた分離部３とが備わっている。分離部３は、給紙コロ２と接触し分離ニップを形成しており、用紙収容カセット１から給紙コロ２によって複数枚の用紙Ｐが重なって給送されたときに、それら用紙Ｐを分離ニップで１枚に分離する。なお、分離部３としては、給紙コロ２と対向し用紙Ｐに対する摩擦係数がガイド面１ａよりも大きな材質からなる分離パッドを用いることができる。また、前記シート搬送装置は、給紙部１０３の他に、給紙部１０３から給紙された用紙Ｐをガイド面５ａでガイドする湾曲ガイド板５と、湾曲ガイド板５でガイドされた用紙Ｐを搬送する搬送手段であるレジストローラ対８とで構成されている。
【００１３】
給紙部１０３の給紙コロ２は用紙収容カセット１に収容された用紙束から給紙コロ２により給紙され分離部３で一枚に分離された用紙Ｐは、湾曲ガイド板５のガイド面５ａでガイドされて、レジストローラ対８まで搬送される。このとき、レジストローラ対８の回転駆動は停止されており、用紙Ｐの先端がレジストローラ対８のニップに突き当てる。この状態で、レジストローラ対８に向けて給紙コロ２による用紙搬送を継続して行うことにより、用紙Ｐにたるみを形成して、用紙Ｐの斜行を補正する。その後、所定のタイミングでレジストローラ対８を駆動させて、レジストローラ対８よりも用紙搬送方向下流側に設けられた転写ローラ１９と感光体１５とで形成される転写ニップ部に用紙Ｐを送り込み、転写ニップ部で感光体１５から用紙Ｐにトナー像を転写する。
【００１４】
図３は、図２におけるＡ−Ａ断面図である。本実施形態においては、図３に示すように、湾曲ガイド板５のガイド面５ａの用紙搬送方向上流側端部における分離部３と対向する位置に凸形状部５ｂを設けている。すなわち、湾曲ガイド板５のガイド面５ａ上における用紙搬送方向上流側端部であって、用紙搬送方向と直交する方向である用紙幅方向中央部に、凸形状部５ｂが設けられている。凸形状部５ｂの用紙幅方向の幅である凸形状幅Ｌ２は、分離部３の用紙幅方向の幅である分離部幅Ｌ１よりも短くなっている。
【００１５】
図１は、図３におけるＢ−Ｂ断面図である。湾曲ガイド板５は、装置本体１０１に対して着脱可能なように用紙収容カセット１をスライド自在に保持するレール部６に取り付けられている。本実施形態においては、図１に示すように分離部３の用紙搬送方向下流側端部の位置を、凸形状部５ｂの用紙搬送方向上流側端部の位置よりも高い位置に位置させ、両者間に高低差ｔを設けている。なお、前記高低差ｔは、可能な限り小さいほうが良い。このように前記高低差ｔを設けることで、用紙Ｐにおける用紙幅方向で分離部３を抜けた部分の用紙先端が、湾曲ガイド板５に突き当たり引っ掛るのを抑制することができる。
【００１６】
また、凸形状部５ｂの高さ分だけ、分離部３の用紙搬送方向下流側端部の位置と、ガイド面５ａの凸形状部５ｂが設けられた部分における用紙搬送方向上流側端部との高低差が小さくなる。これにより、ガイド面５ａの分離部３と対向する位置に凸形状部５ｂを設けない場合よりも、分離部３を抜けた用紙Ｐの後端部がガイド面５ａに衝突した際の衝撃を小さくすることができる。よって、その分、用紙Ｐの後端部がガイド面５ａに衝突したときに生じ得る衝突音を低減させることができる。
【００１７】
図４は、図３におけるＣ−Ｃ断面図である。本実施形態においては、図４に示すように、ガイド面１ａの用紙搬送方向下流側端部を、ガイド面５ａの用紙搬送方向上流側端部よりも高い位置に位置させ、両者間に高低差ｔ’を設けている。なお、前記高低差ｔ’は、可能な限り小さいほうが良い。このように前記高低差ｔ’を設けることで、用紙Ｐにおける用紙幅方向でガイド面１ａでガイドされた部分の用紙先端が、湾曲ガイド板５に突き当たり引っ掛るのを抑制することができる。
【００１８】
用紙収容カセット１に積載収容された用紙Ｐは、給紙コロ２と分離部３とによって用紙一枚のみをレジストローラ対８に向けて搬送される。給紙コロ２とレジストローラ対８との間の搬送経路は、用紙収容カセット１に設けられたガイド面１ａや湾曲ガイド板５などによって形成されている。給紙コロ２は、給紙した用紙Ｐの先端がレジストローラ対８に突き当たった後、一定のたるみを用紙Ｐに形成したのち停止する。その後、用紙Ｐを画像形成部に搬送するために、レジストローラ対８と同期して給紙コロ２も再駆動し、用紙Ｐの後端が給紙コロ２を抜けた後も一定時間、給紙コロ２を駆動する。このように、用紙Ｐの後端が給紙コロ２を抜けるまで給紙コロ２を駆動することで、たるみを維持したまま用紙Ｐが給紙コロ２を抜けるため、用紙Ｐを介して画像に影響がでないようにしている。
【００１９】
一方で、たるみを維持したまま用紙Ｐの後端が給紙コロ２を抜けるまで給紙コロ２を駆動することで、給紙コロ２を抜けたときに用紙幅方向で分離部３付近の用紙後端部がバタつき、用紙後端部が湾曲ガイド板５のガイド面５ａに衝突して、大きな衝突音が発生し得る。分離部３付近は、用紙収容カセット１の用紙搬送方向下流側端部に設けられたガイド面１ａよりも高い位置に配置する必要があり、かつ、上述したように用紙収容カセット１のガイド面１ａとガイド面５ａとは高低差ｔ’を小さくする必要がある。その結果、分離部３とガイド面５ａとの間に高低差が生じ、用紙Ｐの後端部がバタついたときに衝撃音が発生していた。
【００２０】
そこで、本実施形態においては、上述したようにガイド面５ａの用紙搬送方向上流側端部における分離部３と対向する位置に凸形状部５ｂを設けて高低差を小さくし、また分離部３以外でも高低差が抑えられるため、その分、前記衝撃音を低減することが可能となる。
【００２１】
図５を用いて、緩衝材７と、レジストローラ対８に用紙Ｐを搬送するための二枚重ねのシートとを設けた場合について説明する。レール部６と湾曲ガイド板５との間には、用紙Ｐが湾曲ガイド板５に当たっときに、湾曲ガイド板５の衝撃を低減させるための緩衝材７が配置されている。この緩衝材７として、ポリウレタンなどを用いることができる。また、緩衝材７は、湾曲ガイド板５の用紙搬送方向と直交する用紙幅方向全域にわたってレール部６の上面に配置するのが望ましい。これにより、用紙Ｐと湾曲ガイド板５とが衝突したときに生じる衝撃を、より低減させることが可能となる。
【００２２】
また、湾曲ガイド板５には、樹脂製のシート状部材９ａ，９ｂが二枚重ね合わされて構成された用紙ガイド部材９が、湾曲ガイド板５の側面に下端部が両面テープなどの接着部材により貼り付けられて設けられている。シート状部材９ａ，９ｂは、互いの下端部が両面テープ等の接着部材により貼り付けられて固定されており、上端部側はそれぞれ自由端となっている。そして、湾曲ガイド板５を抜けてレジストローラ対８に搬送される用紙Ｐは、用紙ガイド部材９によってレジストローラ対８にガイドされる。湾曲ガイド板５を抜けた用紙Ｐを、用紙ガイド部材９でガイドすることで、用紙ガイド部材９に用紙Ｐが当たったときに、用紙ガイド部材９を構成するシート状部材９ａ，９ｂがたわむことで衝撃が吸収される。これにより、用紙ガイド部材９に用紙Ｐが当たったときに生じる衝突音を低減させることができ、静音効果を得ることができる。また、用紙ガイド部材９を、樹脂製のシート状部材９ａ，９ｂを二枚重ね合わせて構成することで、樹脂製のシート状部材一枚だけで構成する場合よりも、前記衝撃を吸収する効果を高めることができ、その分、より静音効果を向上させることができる。
【００２３】
図６は、湾曲ガイド板５の外観斜視図である。本実施形態においては、図６に示すような湾曲ガイド板５の用紙幅方向両側の下部に設けられた二つの支軸５ｃが、レール部６の用紙幅方向両端面にそれぞれ回動可能に軸支されている。これにより、レール部６の上面に設けられた緩衝材７と接して位置決めされる第一位置である固定位置と、この固定位置から装置外側に向かって退避した第二位置である退避位置との間で、湾曲ガイド板５が支軸５ｃを中心に回動可能となっている。装置本体１０１に対して開閉可能に設けられたドア１０には、装置本体１０１に対してドア１０を閉じたときに、湾曲ガイド板５と当接し固定するための固定形状１０ａが設けられている。そして、装置本体１０１に対してドア１０を閉めたときに、湾曲ガイド板５のドア１０と対向する側面に設けられた被当接部５ｄに固定形状１０ａを当接させることで、湾曲ガイド板５の下面が緩衝材７と接触し、前記固定位置に位置する。これにより、装置本体１０１に対してドア１０が閉じた状態では、緩衝材７と固定形状１０ａとで湾曲ガイド板５を固定し位置決めされる。
【００２４】
一方、装置本体１０１に対してドア１０が開いた状態では、緩衝材７と固定形状１０ａとによって湾曲ガイド板５は固定されずレール部６に対して回動可能になる。そして、給紙コロ２からレジストローラ対８までの用紙搬送経路中で紙詰まりが生じたときに、装置本体１０１に対してドア１０を開き、湾曲ガイド板５を装置外側に向けて回動させ前記退避位置に位置させる。これにより、前記用紙搬送経路が開放され、詰まった用紙Ｐを前記用紙搬送経路から除去する作業を行いやすくすることができる。
【００２５】
本実施形態においては、図５に示すように、給紙コロ２とレジストローラ対８とが、各々に対応して構成された駆動伝達機構を介して単一のモータ５０から駆動伝達がなされている。各駆動伝達機構には、モータ５０から給紙コロ２への駆動伝達状態と駆動遮断状態とを切り替える給紙クラッチ５１と、モータ５０からレジストローラ対８への駆動伝達状態と駆動遮断状態とを切り替えるレジストクラッチ５２とが設けられている。図７は、モータ５０と給紙クラッチ５１とレジストクラッチ５２それぞれのＯＮ／ＯＦＦを切り替えるタイミングを示すタイミングチャートである。
【００２６】
図７において、まず時刻ｔ１でモータ５０をＯＮし、時刻ｔ２で給紙クラッチ５１をＯＮし、給紙コロ２によって用紙収容カセット１からレジストローラ対８に用紙Ｐを給紙する。これにより、時刻ｔ３で用紙Ｐの先端がレジストローラ対８に突き当たる。このようにレジストローラ対８に用紙Ｐの先端が突き当たった状態で給紙コロ２による用紙搬送を継続し、時刻ｔ４で給紙クラッチ５１をＯＦＦし給紙コロ２の駆動を停止することで、用紙Ｐにねらいのたるみを形成する。その後、時刻ｔ５で給紙クラッチ５１とレジストクラッチ５２とをＯＮし、給紙コロ２とレジストローラ対８とを駆動させて用紙Ｐの搬送を再開する。そして、時刻ｔ６で用紙Ｐの後端が分離部３を抜けたら、ｔ７で給紙クラッチ５１をＯＦＦし給紙コロ２の駆動を停止して、時刻ｔ８でレジストクラッチ５２をＯＦＦしレジストローラ対８の駆動を停止する。
【００２７】
図７に示すように、用紙先端がレジストローラ対８のニップで挟まれてから、用紙後端が給紙コロ２と分離部３とのニップから抜けるまでは、用紙Ｐにたるみを維持した状態で用紙Ｐを搬送するようにしている（給紙コロ２の線速＞レジストローラ対８の線速）。このような用紙Ｐの搬送方法を行うことにより、湾曲ガイド板５に設けた凸形状部５ｂとの相乗効果で、静音効果を向上させることができる。
【００２８】
なお、画像形成装置にシートを供給するオプション装置が接続された画像形成システムにおいて、画像形成装置とオプション装置との少なくとも一方に、上述したようなシート搬送装置の各構成や制御を採用してもよい。これにより、前記画像形成システムにおける画像形成装置やオプション装置で生じ得る上記衝撃音を低減させることができる。
【００２９】
以上に説明したものは一例であり、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
複数枚の用紙Ｐなどのシートを積載して収容可能な用紙収容カセット１などのシート収容部と、前記シート収容部に収容されたシートを給送する給紙コロ２などの給送手段と、重送されたシートを一枚に分離する分離部３などの分離部と、前記分離部を抜けたシートを、所定方向に搬送されるようにガイド面５ａなどのガイド面で案内する湾曲ガイド板５などのガイド部材とを備え、前記分離部のシート搬送方向下流側端部よりも、前記ガイド面のシート搬送方向上流側端部が下に位置するように構成したシート搬送装置において、前記ガイド面のシート搬送方向上流側端部における前記分離部と対向する位置に凸形状部５ｂなどの凸形状を設けた。
（態様Ａ）においては、ガイド面のシート搬送方向上流側端部における分離部と対向する位置に設けた凸形状の高さ分だけ、分離部から抜けた際のシートの先端位置と、ガイド面の凸形状が設けられた部分におけるシート搬送方向上流側端部との高低差が小さくなる。これにより、前記ガイド面の前記分離部と対向する位置に前記凸形状を設けない場合よりも、前記分離部を抜けたシートの後端部が前記ガイド面に衝突した際の衝撃を小さくすることができる。よって、その分、シートの後端部がガイド面に衝突したときに生じ得る衝突音を低減させることができる。
（態様Ｂ）
（態様Ａ）において、前記シート収容部のシート搬送方向下流側端部に、シートの下面をガイドするガイド面１ａなどの収容部ガイド面を設けており、前記収容部ガイド面のシート搬送方向下流側端部よりも、前記ガイド部材の前記ガイド面のシート搬送方向上流側端部が下に位置しており、前記分離部が前記収容部ガイド面よりも高い位置に位置する。これによれば、上記実施形態について説明したように、ガイド板のガイド面よりも下に位置する壁面に突き当たり搬送不良が生じてしまうのを抑制できる。
（態様Ｃ）
（態様Ａ）または（態様Ｂ）において、前記シート収容部よりも上方に設けられ前記シート収容部から給送されたシートを搬送するレジストローラ対８などのシート搬送手段を有しており、前記ガイド面は、前記シート搬送手段に向かってシートが搬送されるように湾曲している。これによれば、上記実施形態について説明したように、シートにたるみを形成して、シートを介して画像に影響がでないようにしつつ、前記衝突音を低減させることができる。
（態様Ｄ）
（態様Ａ）乃至（態様Ｃ）のいずれかにおいて、前記凸形状のシート搬送方向と直交するシート幅方向の幅は、前記分離部の前記シート幅方向の幅よりも小さい。これによれば、上記実施形態について説明したように、前記凸形状にシートの先端が引っ掛るのを抑制することができる。
（態様Ｅ）
（態様Ａ）乃至（態様Ｄ）のいずれかにおいて、装置本体に対して開閉可能なドア１０などのカバー部材と、前記装置本体に対して前記カバー部材が閉じた状態で前記ガイド部材を固定し、前記装置本体に対して前記カバー部材が開いた状態で前記ガイド部材の固定を解除する固定形状１０ａなどの固定状態変更手段とを有する。これによれば、上記実施形態について説明したように、詰まったシートを除去する作業性を向上させることができる。
（態様Ｆ）
（態様Ｅ）において、前記固定状態変更手段は、前記ガイド部材を緩衝材７などの弾性部材に接触させて固定する。これによれば、上記実施形態について説明したように、シートがガイド部材に衝突したときの衝撃を低減させることができる。
（態様Ｇ）
（態様Ｆ）において、前記弾性部材が、前記ガイド部材のシート搬送方向と直交するシート幅方向全域にわたって配置されている。これによれば、上記実施形態について説明したように、シートがガイド部材に衝突したときの衝撃をより効果的に低減させることができる。
（態様Ｈ）
（態様Ａ）乃至（態様Ｇ）のいずれかにおいて、前記ガイド部材に、前記ガイド面を抜けたシートを案内するための樹脂性のシート状部材９ａ，９ｂなどのシート状部材を二枚重ねで設けた。これによれば、上記実施形態について説明したように、前記ガイド面を抜けたシートをシート状部材でガイドするときの衝撃を緩和し静音効果を向上させることができる。
（態様Ｉ）
（態様Ｃ）乃至（態様Ｈ）のいずれかにおいて、モータ５０などの駆動源から前記給送手段及び前記シート搬送手段に対して、前記駆動源からの駆動力を伝達する駆動伝達状態と、駆動源からの駆動力を遮断する駆動遮断状態とを切り替え可能な給紙クラッチ５１やレジストクラッチ５２などの駆動伝達切り替え手段をそれぞれ設けた。これによれば、上記実施形態について説明したように、シート搬送のタイミングを取ることができる。
（態様Ｊ）
（態様Ａ）乃至（態様Ｉ）のいずれかにおいて、シートの後端が前記給送手段を抜けてから所定時間は、前記給送手段の駆動を継続して行う。これによれば、上記実施形態について説明したように、シートのたるみを維持したままシート後端が給送手段を抜けるため、画像への影響を抑制することができる。
（態様Ｋ）
シートに画像を形成する画像形成手段と、シート収納手段に収納されたシートを前記画像形成手段に向けて搬送するシート搬送手段とを備えた画像形成装置において、前記シート搬送手段として、（態様Ａ）乃至（態様Ｊ）のいずれか一記載のシート搬送装置を用いた。これによれば、上記実施形態について説明したように、画像形成手段に向けて搬送されたシートの後端部が、ガイド部材に衝突したときに生じ得る衝突音を低減することができる。
（態様Ｌ）
画像形成装置用のオプション装置において、（態様Ａ）乃至（態様Ｊ）のいずれか一記載のシート搬送装置を備える。これによれば、上記実施形態について説明したように、シートの後端部がガイド部材に衝突したときに生じ得る衝突音を低減することができる。
【符号の説明】
【００３０】
１      用紙収容カセット
１ａ    ガイド面
２      給紙コロ
３      分離部
５      湾曲ガイド板
５ａ    ガイド面
５ｂ    凸形状部
５ｃ    支軸
５ｄ    被当接部
６      レール部
７      緩衝材
８      レジストローラ対
９      用紙ガイド部材
９ａ    シート状部材
９ｂ    シート状部材
１０    ドア
１０ａ  固定形状
１１    搬送路
１５    感光体
１６    光書き込み装置
１７    帯電装置
１８    現像装置
１９    転写ローラ
２０    クリーニング装置
３０    定着装置
３１    加熱ローラ
３２    加圧ローラ
４０    排紙ローラ対
５０    モータ
５１    給紙クラッチ
５２    レジストクラッチ
１００  画像形成装置
１０１  装置本体
１０２  画像形成部
１０３  給紙部
１０４  排紙部
１０５  スキャナ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３１】
【特許文献１】特許第３６５３４７３号公報
【図１】
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【図２】
0006642849.tif 000003
【図３】
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【図４】
0006642849.tif 000005
【図５】
0006642849.tif 000006
【図６】
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【図７】
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