(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
講師端末および受講者端末と通信ネットワークを介して夫々接続され、受講者端末に教育データを配信する遠隔教育支援装置であって、
受講者端末上に表示される教育データの視聴状況を周期的またはイベント発生時に収集する受講者端末インタフェース手段と、
収集した受講者ごとの前記視聴状況を前記講師端末上へ表示させる講師端末インタフェース手段と、
前記講師端末から送られてくる呼び出し要求を受信して、該講師端末から指定された受講者端末と該講師端末とを対話可能に接続させる対話処理起動手段と、
前記講師端末から送られてくる遠隔操作要求を受信して、該講師端末から指定された受講者端末に表示されている教育データの再生位置の制御を含む遠隔操作を可能にする遠隔操作処理起動手段と、を備え、
前記受講者端末インタフェース手段は、受講者端末から送られてくる質問要求を受信し、前記講師端末上に当該質問要求を送信した受講者の識別情報に関連付けて質問要求時の時刻および教育データにおける進捗位置を表示させることを特徴とする遠隔教育支援装置。
【請求項２】
前記対話処理起動手段は、前記講師端末から呼び出し要求を受信したときに、当該受講者の識別情報に関連付けて教育データにおける進捗位置を記憶部に保存し、対話終了後に当該進捗位置から教育データを再開するか否かを受講者端末に問い合わせ、受講者端末から該進捗位置から教育データを再開する旨の回答があった場合は、該教育データを該進捗位置から再開させることを特徴とする請求項１記載の遠隔教育支援装置。
【請求項３】
前記対話処理起動手段は、前記講師端末から呼び出し要求を受信したときに、当該受講者の識別情報に関連付けて教育データにおける進捗位置を記憶部に保存し、対話終了後に当該進捗位置から教育データを再開するか否かを受講者端末に問い合わせ、受講者端末から該進捗位置から教育データを再開する旨の回答があった場合は、該教育データを該進捗位置に基づいて決定される一定時間前の位置、または該教育データにおける該進捗位置の属する単元の先頭位置から再開させることを特徴とする請求項１記載の遠隔教育支援装置
【請求項４】
教育データの視聴を開始してから予め定められた所定時間内の、受講者の巻き戻し回数と、質問回数と、質問時間と、一時停止回数と、教育データ視聴時間合計値と、視聴した教育データ数と、のうち少なくとも一つを指標値として、複数の受講者の前記指標値の平均値を演算し、
それぞれの受講者の前記指標値と前記平均値との差が予め定められた閾値を超えた場合は、当該受講者の端末に注意情報を出力する能力判定手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の遠隔教育支援装置。
【請求項５】
前記能力判定手段は、前記注意情報の数と講師人数との統計データを記憶部に保存しておき、教育データの視聴を開始してから予め定められた所定時間内の前記注意情報とその時点の講師数と過去の統計データとに基づいて講師の増員あるいは削減を促すメッセージを出力することを特徴とする請求項４記載の遠隔教育支援装置。
【請求項６】
講師端末からの遠隔操作によって、通信ネットワークを介して繋がる受講者端末に表示されている教育データの再生位置を調整しながら受講者の質問に答える遠隔教育支援方法であって、
コンピュータが、
受講者端末上に表示される教育データの視聴状況を周期的またはイベント発生時に収集するステップと、
収集した受講者ごとの前記視聴状況を前記講師端末上へ表示させるステップと、
前記講師端末から送られてくる呼び出し要求を受信して、該講師端末から指定された受講者端末と該講師端末とを対話可能に接続させるステップと、
前記講師端末から送られてくる遠隔操作要求を受信して、該講師端末から指定された受講者端末に表示されている教育データの再生位置の制御を含む遠隔操作を可能にするステップと、
受講者端末から送られてくる質問要求を受信し、前記講師端末上に当該質問要求を送信した受講者の識別情報に関連付けて質問要求時の時刻および教育データにおける進捗位置を表示させるステップと、
を実行することを特徴とする遠隔教育支援方法。
【請求項７】
講師端末および受講者端末と通信ネットワークを介して接続され、前記講師端末からの遠隔操作によって受講者端末に表示されている教育データの再生位置を調整する手段を有する遠隔教育支援装置で動作するコンピュータ実行可能なプログラムであって、
コンピュータを、
受講者端末上に表示される教育データの視聴状況を周期的またはイベント発生時に収集する手段、
収集した受講者ごとの前記視聴状況を前記講師端末上へ表示させる手段、
前記講師端末から送られてくる呼び出し要求を受信して、該講師端末から指定された受講者端末と該講師端末とを対話可能に接続させる手段、
前記講師端末から送られてくる遠隔操作要求を受信して、該講師端末から指定された受講者端末に表示されている教育データの再生位置の制御を含む遠隔操作を可能にする手段、
受講者端末から送られてくる質問要求を受信し、前記講師端末上に当該質問要求を送信した受講者の識別情報に関連付けて質問要求時の時刻および教育データにおける進捗位置を表示させる手段、
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ｅラーニング等の遠隔教育技術に係り、特に、講師人数の選定や質問のある生徒の端末と講師端末とを効率よく接続して、教育効果をあげることのできる遠隔教育支援装置、遠隔教育支援方法、及び遠隔教育支援プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
遠隔教育には、主に講師のライブの講義を複数の生徒が同時に受講する同期型（ライブ型）と、録画された講義を生徒の都合の良い時間に受講する非同期型（オンデマンド型）の２種類がある。
【０００３】
同期型の遠隔教育には、生徒が緊張感を持って受講できるという長所はあるものの、時間的な制約が強い、他の生徒に気兼ねして講師へ質問しにくい等という短所がある。また、非同期型の遠隔教育には、生徒が自分の好きな時間に講義を受講できるという長所がある一方で、録画であるがゆえに受講時の緊張感を保ちにくい、あるいはその場で講師に質問ができないという短所がある。
【０００４】
このため、特許文献１では、同期型の遠隔教育と非同期型の遠隔教育のそれぞれの短所を補うため、生徒や講師の質問のタイミング、質問に関して予想される対話時間等に基づいて個別対話スケジュール候補を定めると共に、各生徒の個別対話スケジュール候補を組み合わせた全体対話スケジュール候補について教育効果値を求め、教育効果値が最大となる全体スケジュール候補を対話スケジュールに基づいて遠隔教育を進めることが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−３００８９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記の従来技術によれば、生徒が質問をしたい場合は端末から質問内容をサーバへ送り、サーバ側の生徒質問テーブルにこれを保存しておき、また質問に関して予想される対話時間等を予め定めておき、これに基づいて対話スケジュールを決めるので、生徒からすれば質問内容を送信してから、講師と接続するまでの時間を待つことになる。この場合、もし質問に対する講師回答を待たずに理解不十分な状態で視聴を進めると、誤った理解が固定化してしまい期待する教育効果が得られない虞もある。
本発明は、上述したかかる事情に鑑みてなされたものであり、質問内容を予めサーバに送るのではなく、講師に対話すべき受講者を適切に選択できる情報をリアルタイムで与えることによって、質問者は短い待ち時間で講師に対して直接質問し回答を得ることができ、質問終了後は効率よく視聴を再開できるようにして、全体として教育効果を上げることのできる遠隔教育支援装置、遠隔教育支援方法、及び遠隔教育支援プログラムに関する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明に係る遠隔教育支援装置は、
講師端末および受講者端末と通信ネットワークを介して夫々接続され、受講者端末に教育データを配信する遠隔教育支援装置であって、
受講者端末上に表示される教育データの視聴状況を周期的またはイベント発生時に収集する受講者端末インタフェース手段と、
収集した受講者ごとの前記視聴状況を前記講師端末上へ表示させる講師端末インタフェース手段と、
前記講師端末から送られてくる呼び出し要求を受信して、該講師端末から指定された受講者端末と該講師端末とを対話可能に接続させる対話処理起動手段と、
前記講師端末から送られてくる遠隔操作要求を受信して、該講師端末から指定された受講者端末に表示されている教育データの再生位置の制御を含む遠隔操作を可能にする遠隔操作処理起動手段と、を備え、
前記受講者端末インタフェース手段は、受講者端末から送られてくる質問要求を受信し、前記講師端末上に当該質問要求を送信した受講者の識別情報に関連付けて質問要求時の時刻および教育データにおける進捗位置を表示させることを特徴とする。
【０００８】
ここで、教育データとは、講義ビデオ（動画）や静止画に対応する音声データの進捗位置を含むデータを意味する。また、視聴状況とは、教育データにおける進捗位置の他、再生、停止など教育データ表示画面の操作状況なども含む趣旨である。
【０００９】
本発明によれば、各受講者は、受講者端末に予め保存された教育データを一定の時間範囲で視聴すればよいので、自らのペースで教育データの視聴を進めることができる。また、講師は端末上に表示される各受講者の進捗状況に基づいて、例えば進捗の遅い受講者に対しては講師側から受講者を呼び出して詳細に解説をしたり、質問を促したりすることができる。これにより、受講者側もライブと同様の緊張感を維持することができる。
【００１０】
また、受講者から質問要求があったときは、講師端末上には単に質問のあった受講者を識別表示するのみでなく、そのときの時刻および教育データにおける進捗位置も表示するので、講師は、待ち時間の長い受講者あるいは進捗の遅い受講者を優先して質問を受け付けるなどの対応が可能になる。
【００１１】
なお、本発明において、視聴状況収集手段と質問受付手段とを独立に動作可能にすることにより、質問受付時にも受講者の視聴状況は更新されることになる。これにより講師は、質問受付時に、質問のために教育データの視聴が停止している受講者と、視聴を先に進めている受講者を判別して、例えば前者の質問を優先的に受け付けるなど、より柔軟な対応が可能になる。
【００１２】
本発明に係る遠隔教育支援装置の前記対話処理手段は、講師端末から呼び出し要求を受信したときに、当該受講者の識別情報に関連付けて教育データにおける進捗位置を記憶部に保存し、対話終了後に当該進捗位置から教育データを再開するか否かを受講者端末に問い合わせ、受講者端末から該進捗位置から教育データを再開する旨の回答があった場合は、該教育データを該進捗位置に基づいて決定される一定時間前の位置、または該教育データにおける該進捗位置の属する単元の先頭位置から再開させることを特徴とする。
【００１３】
講師は、ある受講者からの質問要求を受け付けたときは、その受講者の端末に表示されている教育データを、遠隔操作によって受講者の質問要求送信時の位置その他適切な位置にセットして解説を行う。
【００１４】
本発明では、講師端末から呼び出し要求を受信したときの進捗位置を記憶部に保存しておくので、講師との対話終了後に、元の位置（講師から呼び出しがあった時の位置）から再開することができる。このとき、単に続きから再開させるのではなく、一定時間前あるいはそのときの単元の先頭位置から再開させることにより、受講者は容易に記憶を呼び戻すことができ、学習効率が向上する。
【００１５】
また、本発明に係る遠隔教育支援装置は、教育データの視聴を開始してから予め定められた所定時間内の、受講者の巻き戻し回数と、質問回数と、質問時間と、一時停止回数と、教育データ視聴時間合計値と、視聴した教育データ数と、のうち少なくとも一つを指標値として、複数の受講者の前記指標値の平均値を演算し、
それぞれの受講者の前記指標値と前記平均値との差が予め定められた閾値を超えた場合は、当該受講者の端末に注意情報を出力する能力判定手段を備えたことを特徴とする。
これにより、理解度の低い受講者を判定して講師側からの問いかけを可能にすることにより、教育効果を上げることができる。
【００１６】
好ましくは、さらに、注意情報の数と講師人数との統計データを保存しておき、教育データの視聴を開始してから予め定められた所定時間内の注意情報とその時点の講師数と過去の統計データとに基づいて講師の増員あるいは削減を促すメッセージを出力するとよい。これにより、適切な講師数で受講者の質問に答えたり、呼びかけを行うことができる。
【００１７】
本発明に係る遠隔教育支援方法は、
講師端末からの遠隔操作によって、通信ネットワークを介して繋がる受講者端末に表示されている教育データの再生位置を調整しながら受講者の質問に答える遠隔教育支援方法であって、
コンピュータが、
受講者端末上に表示される教育データの視聴状況を周期的またはイベント発生時に収集するステップと、
収集した受講者ごとの前記視聴状況を前記講師端末上へ表示させるステップと、
前記講師端末から送られてくる呼び出し要求を受信して、該講師端末から指定された受講者端末と該講師端末とを対話可能に接続させるステップと、
前記講師端末から送られてくる遠隔操作要求を受信して、該講師端末から指定された受講者端末に表示されている教育データの再生位置の制御を含む遠隔操作を可能にするステップと、
受講者端末から送られてくる質問要求を受信し、前記講師端末上に当該質問要求を送信した受講者の識別情報に関連付けて質問要求時の時刻および教育データにおける進捗位置を表示させるステップと、
を実行することを特徴とする。
【００１８】
本発明に係る遠隔教育支援プログラムは、
講師端末および受講者端末と通信ネットワークを介して接続され、前記講師端末からの遠隔操作によって受講者端末に表示されている教育データの再生位置を調整する手段を有する遠隔教育支援装置で動作するコンピュータ実行可能なプログラムであって、
コンピュータを、
受講者端末上に表示される教育データの視聴状況を周期的またはイベント発生時に収集する手段、
収集した受講者ごとの前記視聴状況を前記講師端末上へ表示させる手段、
前記講師端末から送られてくる呼び出し要求を受信して、該講師端末から指定された受講者端末と該講師端末とを対話可能に接続させる手段、
前記講師端末から送られてくる遠隔操作要求を受信して、該講師端末から指定された受講者端末に表示されている教育データの再生位置の制御を含む遠隔操作を可能にする手段、
受講者端末から送られてくる質問要求を受信し、前記講師端末上に当該質問要求を送信した受講者の識別情報に関連付けて質問要求時の時刻および教育データにおける進捗位置を表示させる手段、
として機能させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
以上のごとく本発明によれば、一定の時間範囲内で受講者は教育データを視聴し、受講者の質問を受け付ける所謂半同期型の遠隔教育の教育効果を一層高めることができる。
【００２０】
具体的には、本発明を実施することで、受講者の進捗状況により講師側から受講者への呼び出しを可能にすることにより受講者は緊張感をもって受講することができる。
【００２１】
また、質問要求を受け付けた時刻や進捗データを保存することにより、受講者の質問要求に公平かつ効率的に応答することができる。
【００２２】
また、受講者の視聴開始から所定時間内の教育データ操作情報や質問回数等に基づいて講師数の増減を可能にすることにより、受講日時の違いによる質問待ち時間のばらつきを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１の実施の形態による遠隔教育支援システム１の機能ブロック図である。
【図２】図１の受講者端末２に表示される教育データの表示画面の説明図である。
【図３】図１の受講者端末２に表示される教育データ再生終了時の画面の説明図である。
【図４】図２の教育データ表示画面で質問ボタンを選択したときに受講者端末２に表示される画面の説明図である。
【図５】質問モードへの移行後、講師待ち状態になったときの画面の説明図である。
【図６】図１の演算部１２の各手段２２〜２４の動作説明図である。
【図７】図１の講師端末３に表示される受講者の視聴状況の説明図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態による遠隔教育支援システム１の機能ブロック図である。
【図９】図８の動作説明図である。
【図１０】図８の能力判定手段２６の動作説明図である。
【図１１】図１０の他の実施例による動作説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下に本発明に係る遠隔教育支援装置の第１の実施の形態を図面を参照しながら説明する。図１は、本実施の形態による遠隔教育支援装置を用いて構成される遠隔教育支援システム１の構成を示す。
【００２５】
この遠隔教育支援システム１において、遠隔教育支援装置１０は、通信ネットワークを介して講師端末３および受講者端末２と繋がり、受講者端末２で実行される教育データ（例えば講義用ビデオ）の視聴状況の収集や講師端末３と受講者端末２とを対話可能に接続する。なお、対話可能な接続方法としては、例えばＳｋｙｐｅ（登録商標）などの従来技術を用いることができる。
【００２６】
この遠隔教育支援システム１は、クライアントサーバモデルやクラウドコンピューティング形態などにより構成されるが、これに限られるものではない。
【００２７】
遠隔教育支援装置１０は、通信ネットワーク５を介して受講者端末２や講師端末３と通信を行うための送受信部１１、データを記憶する記憶部１３、データ処理を実行する演算部１２を有している。
【００２８】
演算部１２は、受講者端末上に表示される教育データの視聴状況を周期的またはイベント発生時に収集する受講者端末インタフェース手段（以下、「受講者端末Ｉ／Ｆ手段」）２１と、収集した受講者ごとの視聴状況を講師端末上へ表示させる講師端末インタフェース手段（以下、「講師端末Ｉ／Ｆ手段」）２２と、講師端末３から指定された受講者端末２と該講師端末３とを対話可能に接続する対話処理手段２３と、講師端末３からの指令によって、指定された受講者端末２に表示されている教育データの再生位置の制御を含む遠隔操作を実行する遠隔操作処理手段２４と、を備えている。
【００２９】
なお、演算部１２の各手段２１〜２４はＣＰＵの機能としてプログラムによって実現させることができる。また、これら各手段２１〜２４は、必要により複数の異なるサーバに機能分散させることは可能であり、例えば、対話処理手段２３や遠隔操作処理手段２４は通信ネットワーク５に繋がり汎用的にサービスを提供する他のサーバの機能を用いるようにしても良い。受講者端末Ｉ／Ｆ手段２１は少なくともログイン可能な受講者の数だけ、また講師端末Ｉ／Ｆ手段２２、対話処理手段２３、および遠隔操作処理手段２４は少なくともログイン可能な講師の数だけ独立して起動可能に設ける。
【００３０】
受講者ＤＢ３２には受講者の氏名，ＩＤ等の受講者属性情報や受講する講座情報などを保存し、講師ＤＢ３３には講師の氏名，ＩＤ等の講師属性情報や担当する講座情報などを保存する。また、受講状態管理ＤＢ３１には、受講者ごとに視聴の進捗状況などの情報をリアルタイムに保存する。
【００３１】
次に上記の構成を有する遠隔教育支援システム１の動作を説明する。
受講者は、遠隔教育支援装置１０から配信され、受講者端末２上に表示される教育データを視聴する。図２は、受講者端末２上に表示される教育データの表示画面（以下、「ビデオ画面」という。）である。ビデオ画面５０は、基本的に動画が再生されるビデオ領域５１と再生／停止などの操作ボタン領域６０、および質問要求を送信する質問ボタン６１から構成されている。なお、ビデオ画面５０は、これに限らず、静止画表示画面などを別に設けるようにしてもよい。
【００３２】
受講者は、操作ボタン領域６０の操作ボタン６０ａ〜６０ｅを操作しながら、その操作内容に応じてストリーミング配信される教育データの視聴を行う。講座の教育データは単元ごとに構成されている。一単元は、３分〜５分程度で構成するのが好ましい。単元の終了後は、図３に示すように、次の単元あるいは講座のビデオ再生を促すボタン５２ａ、質問モードを促すボタン５２ｂ、現在の単元のビデオを最初から再生することを促すボタン５２ｃがビデオ画面５０のビデオ領域５１に表示される。受講者は所望のボタン５２ａ〜５２ｃを選択して視聴を行う。
【００３３】
なお、図２で、受講者が受講者質問ボタン６１を選択した場合や、図３で質問するボタン５２ｂを選択した場合は、受講者端末２から遠隔教育支援装置１０へ質問要求が送信される。遠隔教育支援装置１０はこの質問要求を受信すると質問モードへ遷移して、ビデオ領域５１に図４に示す表示を出力する。質問モードの処理は後述する。
【００３４】
質問モードにおいて講師待ち状態になったときの受講者端末２に表示される画面例を図５に示す。講師が質問要求に応答するまで待つか、質問要求を予約してビデオ再生を進めるか、質問をキャンセルするかのボタン５３〜５５がそれぞれ表示され選択可能になっている。
【００３５】
以上、受講者端末２に表示される教育データの表示画面（ビデオ画面）の例について説明した。
【００３６】
次に図６のフローチャートを用いて受講者端末２側の処理と講師端末３側の処理について、その関連性を中心に説明する。
【００３７】
受講者は、ある講座を受講する場合、受講者端末２からログインする（Ｓ１０１）。その際、受講者ＩＤなどの情報が受講者端末２から遠隔教育支援装置１０へ送られる。なおログインの際は、受講者ＩＤの他、受講場所、端末ＩＤ、対話接続用ＩＤ等を含む受講者情報を送るようにしても良い。そして、受講者端末２には申込情報から選択可能な講座情報が表示され、受講者は所望の講座を選択する。これにより講座ＩＤが遠隔教育支援装置１０へ送信される（Ｓ１０２）。なお、申込情報を遠隔教育支援装置１０側に保存しておき、受講者が端末２に表示される選択講座一覧から所望の講座を選択するようにしても良い。このような場合も実質的に講座ＩＤが受講者端末２から遠隔教育支援装置１０へ送られたのと等価であるとみなして以下説明する。
【００３８】
遠隔教育支援装置１０の受講者端末Ｉ／Ｆ手段２１は、受講者端末２から送られてくる受講者情報や申込情報を受信すると、記憶部１３の受講状態管理ＤＢ３１に保存すると共に、講師端末Ｉ／Ｆ手段２２を介して講師端末３へ送信する。
【００３９】
教育データは章・節などの単元から構成されている。このような教育データの構成はビデオ情報として遠隔教育支援装置１０側に保存されており、受講者は受講者端末２からこの単元を選択し（Ｓ１０３）、教育データの視聴が可能になる（Ｓ１０４）。これら単元の選択や視聴の状況は、逐次遠隔教育支援装置１０の受講者端末Ｉ／Ｆ手段２１によって収集され、受講状態管理ＤＢ３１に保存される。なおビデオ情報は予め遠隔教育支援装置１０からダウンロードして受講者端末２に保存しておくようにしても良い。
【００４０】
受講者端末Ｉ／Ｆ手段２１はステップＳ１０４において、受講者端末上のビデオ領域５１およびビデオの操作ボタン６０ａ〜６０ｅおよび質問ボタン６１を含むメイン画面５０の各ボタン６０ａ〜６０ｅ，６１の操作状況に応じて、教育データの選択や選択された教育データのストリーム配信の制御を行う。例えば、ユーザによって再生／停止ボタン６０ｃが選択されるたびに教育データのストリーム配信の開始／停止を相反的に繰り返す。早送りボタン６０ｄや巻き戻しボタン６０ｂが選択されたときは、所定の間隔で抽出された教育データを連続的に配信することによって、早送りまたは巻き戻し処理を実行する。またチャプターボタン６０ａ，６０ｅが選択されたときは、選択されたボタンに応じて前後の章（チャプター）の教育データの選択を行う。
【００４１】
なお、ストリーム配信に代えて、指定された教育データを予め受講者端末２へダウンロードしておき、ビデオ画面５０のボタンの操作状況に応じて、ダウンロードされた教育データをビデオ領域５１に表示させるようにしても良い。
【００４２】
一方、講師端末Ｉ／Ｆ手段２２は、講師端末３を介して担当講師が予めログインしている場合は（Ｓ２０１）、講師端末３のディスプレイに各受講者の氏名や進捗状況等の視聴情報を表示し（Ｓ２０２，Ｓ２０３）、まだログインをしていない場合は、ログインをしたタイミングで表示する。
【００４３】
図７は、講師端末３に表示される受講者の視聴状況等を表したメイン画面７０の説明図である。講座ごとに受講者識別情報、受講開始時間、現在再生中の単元、詳細な教育データの位置や内容、その単元の残り時間、受講状況、質問予約中か否かを示す返答待ち質問、質問キャンセルなどの視聴状況が視聴状況画面領域７２に表示されている。なお、受講状況とは、視聴中か、一時停止中か、質問対応待ちかなどの状況を示す。
【００４４】
すなわち、受講者端末Ｉ／Ｆ手段２１は、開始時間、教育データ位置情報、受講状況について、単元やビデオＩＤ、再生／停止などの操作状況の変化ごとに（すなわちイベント発生ごとに）受講状態管理ＤＢ３１へ格納し、講師端末Ｉ／Ｆ手段２２は周期的にこれらの情報を読み出して講師端末３のメイン画面７０の表示を更新する。なお、受講者端末Ｉ／Ｆ手段２１は、イベント発生時に講師端末Ｉ／Ｆ手段２２に割込み通知を行い、講師端末Ｉ／Ｆ手段２２はこの通知によって当該通知に対応する所定のデータを講師端末３上に表示するようにしても良い。
【００４５】
図７において、画面上側には、待機中、離席中、対応中などの講師ステータス入力用のボタン７１が表示されており、通常は、「待機中」がハイライト表示されている。離席時は、講師が「離席中」を選択（例えばクリック）することにより、他のボタンが例えばグレーダウンし、離席中がハイライト表示される。「対応中」は、質問対応時またはアドバイス実行時に自動的にハイライト表示され、対応が終了することにより、「待機中」がハイライト表示されるようになっている。なお、講師が「離席中」ボタンを選択してから、再度待機中ボタンを選択するまでの時間を例えば分単位でカウントして離席時間として表示される。
【００４６】
（講師からの呼出時の処理）
図７の講師端末のメイン画面で、受講者の受講状況が「受講中」になっていたとき、そのリンクを選択するとアドバイスモードでその受講者の端末と対話可能に接続される。具体的には、図６のフローチャートにおいて、受講者端末２を指定して講師端末３からの声掛けがあると（Ｓ２０４で「ＹＥＳ」）、受講者端末２への呼び出し処理が実行される。具体的には、呼出要求処理において、受講状態管理ＤＢ３１の受講者端末ＩＤに関連付けられた呼出発生フラグがセットされる。この呼出発生フラグは、該当する受講者の受講者端末Ｉ／Ｆ手段２１によって読み出され、当該フラグがセットされている場合、即ち呼出があった場合は（Ｓ１０５）、その時点でビデオが停止され（Ｓ１０６）、待ち状態になる。
【００４７】
一方、講師端末Ｉ／Ｆ手段２２は、ステップＳ２０５の呼出要求処理の後、対話処理手段２３、および遠隔操作処理手段２４をそれぞれ起動する（Ｓ２０６，Ｓ２０７）。そして、講義を終了する場合はログオフし、講義を続ける場合は再びステップＳ２０２に戻り処理を繰り返す。
【００４８】
対話処理手段２３は、従来技術により講師端末３と受講者端末２とを対話可能に接続する。これにより、講師は受講者の受講状況を監視しながら任意のタイミングで受講者を呼び出すことができ、受講中の受講者は講師からの呼び出しに応答してその時点でビデオの視聴を一時停止して対話が可能になる。対話中は受講者端末２と講師端末３に夫々設けられたカメラにより両者を撮影し、夫々の端末に表示される対話画面で互いに相手方を確認しながら対話を行うことができる。なお対話処理手段２３は起動されると、図７の講師画面上の「対応中」をハイライト表示する。対話処理手段２３は、また受講状態管理ＤＢ３１の当該受講者の呼出発生フラグをセットする。一方、受講者端末２側では、この呼出発生フラグがセットされていると（Ｓ１０５）、教育データが一時停止状態になり（Ｓ１０６）、その結果ステップＳ１１２において、受講者は講師からアクセスされるのを待つことになる。
【００４９】
また同様に遠隔操作処理手段２４の画面共有機能により、講師と受講者は同じ画面を見ることができる。通常は講師端末３の画面に受講者端末２に表示されている教育データが表示される。講師は講師端末３から従来技術による遠隔操作機能によりこの教育データを再生／停止／巻き戻し／早送りなどの操作をしながら説明を行う。また、受講者も対話処理手段２３を介して逐次講師に質問をして、回答を得ることによって理解を深めていく。
【００５０】
そして、受講者端末２において、講師の説明終了後はステップＳ１０４に戻ってビデオ作動を再開する。
【００５１】
（受講者からの質問時の処理）
受講者から質問があるときは、受講者は図２の質問ボタン６１を選択（クリック）する。この質問ボタン６１が選択されることにより、ステップＳ１０８において「ＹＥＳ」の判定になり、質問モードに移行する。具体的には、受講者端末Ｉ／Ｆ手段２１は、受講状態管理ＤＢ３１の当該受講者の質問発生フラグに基づいて講師を呼び出し済みか否かを判定し（Ｓ１０９）、既に質問発生フラグがセットされている場合、すなわち講師呼び出し済みの場合はステップＳ１０４に戻って教育データの再生を継続する。
【００５２】
一方、質問発生フラグがセットされていない場合は、教育データの再生を一時停止して（Ｓ１１０）、質問発生フラグをセットする（Ｓ１１１）。これにより、講師端末Ｉ／Ｆ手段２２はステップＳ２０９において質問発生フラグのセットされた受講者の識別情報、質問発生時刻、そのときの教育データ位置情報を図７に示す講師画面の「質問対応待ち受講者一覧」の欄７３に表示する（Ｓ２１０）。すなわち、この「質問対応待ち受講者一覧」７３は、ステップＳ２０３の進捗状況表示処理の更新対象外とし、ステップＳ２１０の処理によって表示する。
【００５３】
受講者端末Ｉ／Ｆ手段２１は、ステップＳ１１２において受講状態管理ＤＢ３１にアクセスして当該受講者に関連付けられた担当講師の呼出発生フラグがセットされているか否かを判定する。その結果、呼出発生フラグがセットされていない場合は、ステップＳ１１３において、当該受講者端末２上に図５に示す講師の応答を待つか、質問を予約するか、質問をキャンセルするかの選択を促す画面を出力する。
【００５４】
その結果、「講師を待つ」が選択された場合は、再生停止を継続する（Ｓ１１３で「ＹＥＳ」）。また「質問予約する」が選択された場合は（Ｓ１１３で「ＮＯ」）、受講者端末Ｉ／Ｆ手段２１は、受講状態管理ＤＢ３１の当該受講者の「返答待ち質問」欄の値をインクリメントして、停止中であった教育データを続きから再生する（Ｓ１０４）。ちなみに、受講状態管理ＤＢ３１の状態は、講師端末Ｉ／Ｆ手段２２によって講師端末３のメイン画面に反映されるので、この「返答待ち質問」欄の値が変更されると、講師端末３の返答待ち質問欄の値も変更後の値に更新される。これにより講師は自ら当該受講者に対して呼出要求をかけることができる。
【００５５】
図５の画面で「質問キャンセル」が選択されると、受講者端末Ｉ／Ｆ手段２１は、受講状態管理ＤＢ３１の当該受講者の「質問キャンセル」欄の値をインクリメントする一方、質問発生フラグをリセットして、停止中であった教育データを続きから再生する（Ｓ１０４）。質問発生フラグがリセットされると、講師端末Ｉ／Ｆ手段２２はステップＳ２０９において講師端末メイン画面の「質問対応待ち受講者一覧」７３から当該受講者を削除する。
【００５６】
この「質問キャンセル」欄の値も講師端末Ｉ／Ｆ手段２２の進捗状況表示処理（Ｓ２０３）によって講師端末３のメイン画面７０に反映される。なお、本実施の形態では、「返答待ち質問」欄と「質問キャンセル」欄は、初期値０から順にインクリメントされるカウンタ値が書き込まれることにしているが、フラグをセットするのみでも実用的には問題ない。但し、カウンタ値で管理することにより、講師は受講者ごとに、どれくらいの質問予約数があるのか、質問キャンセル数があるのかを把握することができるので、質問応答や呼び出しの際の優先順位の判断や、講師数の増減の判断に役立てることができる。
【００５７】
図５は、質問要求後の講師待ちの状態になったときの画面であるが、基本的には受講者端末Ｉ／Ｆ手段２１が、受講者からの質問発生時に、まず図４に示す画面を受講者端末２上に表示してから講師端末３のメイン画面７０の「待機中」「離席中」「対応中」の状態を読み込み、その状態を受講者端末２に表示すると共に「講師を待つ」「質問予約をする」「質問キャンセル」の選択を促すようにするのが良い。
【００５８】
受講者端末Ｉ／Ｆ手段２１は受講講座の当該単元の視聴終了後は、受講者端末２上に図３に示す終了時の画面を表示する（Ｓ１１５）。その結果、受講者端末２において、「大丈夫」が選択された場合は、次の単元の教育データを再生する（Ｓ１０３，Ｓ１０４）。「質問する」が選択された場合は、ステップＳ１０９へ移行する。「もう一度見る」が選択された場合は、ステップＳ１０４へ移行し、再度同じ単元を最初から再生する。
【００５９】
本実施の形態では、講師は説明が終了すると、端末３から対話処理の終了要求を送信する。これにより、講師端末Ｉ／Ｆ手段２２は、受講状態管理ＤＢ３１の当該受講者に関連付けられてセットされている呼出発生フラグまたは質問発生フラグをリセットし、講師端末３と質問者の受講者端末２とのリンクを解く。受講者端末Ｉ／Ｆ手段２１は、講師説明の終了により、教育データの再生を開始する。このとき、現在の位置から再開するか、講師から質問要求に対する応答（呼び出し）があったときの位置から再開するかの選択を促すメッセージを出力して、後者が選択された場合は、その再生位置から再開する。なお、質問要求に対して講師から呼び出しがあったときの位置から再開する場合は、講師から呼び出しがあったときの再生位置よりもさらに、一定時間前の位置から再生するようにすると良い。あるいは単元ごとの講義データ中に複数の節目となる情報を含めて、その直近手前の節目に遡って再生を開始するようにしても良い。これにより受講者の記憶が呼び戻されるので視聴効果が向上する。
【００６０】
以上、本実施の形態によれば、講義ビデオの進捗状況や操作状況を逐次取得し、その状態を講師端末３へ表示するので、講師は、進捗の遅い受講者に対して呼び出し（声掛け）をすることにより、受講者の能力に応じて適切に対応をすることができる。また、この呼びかけがあることにより、受講者側もライブと同様の緊張感を維持しながら受講を進めることができる。また、受講者端末２からの質問要求送信時の教育データの視聴位置を記憶することにより、受講者は質問要求が受け付けられるまで待つ必要はなく、視聴を進めることができる。
【００６１】
さらに講師が質問を受け付けたときの受講者の教育データの視聴位置を記憶しておくことにより、受講者は質問終了後に、質問要求時の視聴位置から再開するか、質問受付時（講師端末と対話可能に接続した時）の視聴位置から再開するかを選択することができ利便性が向上する。
【００６２】
次に、本発明の第２の実施の形態を説明する。
図８に本実施の形態による遠隔教育支援装置１０の構成図を示す。本実施の形態による遠隔教育支援装置１０の主な特徴は、第１の実施の形態に対して、さらに、受講者端末２の教育データ視聴状況等を記憶部１３に保存する視聴状況収集手段２５と、受講開始から所定時間内の受講者の視聴状況等から受講者の能力を判定して、講師増減のメッセージを出力する能力判定手段２６を設けたことである。図１と同一要素には同一符号を付して説明を省略する。なお、本実施の形態においては、再生開始時刻などの詳細なビデオ操作情報や、講師との対話時間や質問回数などの詳細な視聴情報を収集する。
【００６３】
図９のフローチャートにおいて、視聴状況収集手段２５は、受講者端末Ｉ／Ｆ手段２１を介して取得した受講者の操作状況等の情報を受講状態管理ＤＢ３１へ格納する。また、講師端末３上へ表示すべきデータに変化があった場合は、講師端末Ｉ／Ｆ手段２２へ割込み通知を行う。これにより、受講者端末Ｉ／Ｆ手段２１および講師端末Ｉ／Ｆ手段２２の双方の処理負荷を軽減させることができる。なお、受講者端末Ｉ／Ｆ手段２１が必要とする情報（例えば呼出発生フラグ）などは、図９に示すように受講者端末Ｉ／Ｆ手段２１が直接受講状態管理ＤＢ３１から読み出しても良いし、視聴状況収集手段２５を介して、あるいは講師端末Ｉ／Ｆ手段２２から直接受け取るようにしても良い。
【００６４】
また講師端末Ｉ／Ｆ手段２２と受講状態管理ＤＢ３１との間のデータの受渡しを行う専用の手段を設けるようにしても良い。このような構成を採ることにより、応答性能を維持しつつ受講状態管理ＤＢ３１などのデータベースを独立したサーバとして分散配置することが可能になる。
【００６５】
図１０は、能力判定手段２６の処理手順を示すフローチャートである。
視聴状況収集手段２５によって収集される受講者端末２の視聴状況データをもとに所定時間（例えば１時間）の巻き戻し回数のカウント値、質問回数・質問時間のカウント値、一時停止回数のカウント値、教育データ視聴時間や教育データ数のカウント値が計算され（Ｓ３０１〜Ｓ３０５）、受講者平均値と比較され（Ｓ３０６）、その差が閾値を超えている場合は（Ｓ３０７）、講師端末３上にその受講者に対するアラート表示を行う（Ｓ３０８）。そして現在のアラート数に過去情報をも加味して（Ｓ３０９）、これが閾値を超えている場合は（Ｓ３１０）、講師増員を実施すべきメッセージを出力する（Ｓ３１１）。一方、ステップＳ３０７で当該閾値を超えていない場合は受講者平均値を更新して（Ｓ３１２）、能力判定を終了する（Ｓ３１３）。ステップＳ３１２で更新した平均値情報を新たな閾値としても良いし、この平均値情報に対して一定の演算処理を施して求めた値を新たな閾値としても良い。
【００６６】
以上、本実施の形態によれば、教育データの視聴を開始してから一定時間内の受講者の操作状況を記録し、過去の平均値と比べて一定の差がある場合や過去の理解度情報によって難しい単元がある場合は、運用管理者の端末にアラート出力をするので、運用管理者は講師人数の増減の調整が可能になる。
【００６７】
（能力判定手段２６の他の実施例による処理手順）
図１１は能力判定手段２６の他の実施例による処理手順を示すフローチャートである。
能力判定手段２６は、対象受講者全員に統一的に通知された講座開始の時刻に起動し、その講座開始の時刻から予め定めた時間（例えば１時間）を経過すると（Ｓ４０１）、その講座を受講する全ての受講者に対して次の処理を繰り返す（Ｓ４０２ａ〜Ｓ４０２ｂ）。
【００６８】
能力判定手段２６は受講状態管理ＤＢ３１にアクセスして、当該受講者の操作状況、例えば、巻き戻し回数、質問回数、講師の説明時間、一時停止回数、視聴時間などの情報を抽出する（Ｓ４０３）。そして、抽出した各データを、その受講者の視聴時間で除して、この除算結果を受講者の平均値と比較する（Ｓ４０４，Ｓ４０５）。
その結果、閾値を超えた場合は（Ｓ４０６で「ＹＥＳ」）、その受講者についてアラート表示（注意を促す表示）を講師端末３上、本システムを用いたサービス事業者用の端末（図示せず）上に出力する（Ｓ４０７）。
【００６９】
上記の処理を全ての受講者について繰り返した後、アラート数の合計値が予め定めた閾値を越えたか否かを判定し、超えている場合は、講師を増員すべき旨のメッセージを講師端末３上、または前記サービス事業者用の端末上に出力する（Ｓ４０９）。
なお、ステップＳ４０８において、アラート数の合計値が、増員判断時の閾値よりも小さい閾値以下の場合は、講師数を減少しても良い旨のメッセージを出力しても良い。
【００７０】
以下、ステップＳ４０４、ステップＳ４０５での演算例について説明する。
いま、ａｉを受講者ｉの能力判定用データ（例えば巻き戻し回数など）、ｘiを受講者ｉについて受講開始してから所定時間経過するまでの時間とすると、ステップＳ４０４、ステップＳ４０５は例えば次の計算式を用いることができる。
（ａi／ｘi）−  Ａｖｅ（ａ） ＞   α            ・・・（１）
ここでαは閾値、Ａｖｅ（ａ）は、能力判定用データの事前に計算した平均値である。例えば、全受講者についての合計をΣで表した場合、Ａｖｅ（ａ）＝（Σａi／Σｘi）で計算することができる。
【００７１】
そして、ステップＳ４０６で上記（１）の不等式が成立するときは当該受講者ｉについてアラート表示にするのである。
また、ステップＳ４０８においては、単純にアラート数の合計値と閾値とを比較するのではなく、各能力判定用データの項目に重みをつけて判定するようにしても良い。
【００７２】
以上、本実施例によれば、能力判定用データを、その受講者が受講開始してから所定時間経過するまでの時間で除することによって、正規化された能力判定データを用いることになるので、受講者が予め通知された受講開始時刻丁度に受講を開始しなくても、精度良く講師を増減すべきかどうかの判定を行うことができる。
【符号の説明】
【００７３】
１    遠隔教育支援システム
２    受講者端末
３    講師端末
５    通信ネットワーク
１０    遠隔教育支援装置
１１    送受信部
１２    演算部
１３    記憶部
２１    受講者端末インタフェース手段
２２    講師端末インタフェース手段
２３    対話処理手段
２４    遠隔操作処理手段
２５    視聴状況収集手段
２６    能力判定手段
３１    受講状態管理ＤＢ
３２    受講者ＤＢ
３３    講師ＤＢ
５０    ビデオ画面
５１    ビデオ領域
６０    操作ボタン領域
６１    質問ボタン
７０    メイン画面（講師端末）
７１    講師ステータス入力用のボタン
７２    視聴状況画面領域
７３    「質問対応待ち受講者一覧」の欄
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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