(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
口部、肩部、胴部、及び底部を備える合成樹脂製容器であって、
前記胴部が、円筒状のパネル形成部を有し、
前記パネル形成部には、前記パネル形成部の周面から陥没して段を形成する段部によって縁取られ、前記段部にパネル本体が連接された複数の減圧吸収パネルが、周方向に沿って配設されるとともに、周方向に隣接する前記減圧吸収パネルの間に柱部が形成され、
前記減圧吸収パネルは、上端及び下端にコーナー部を有し、
前記減圧吸収パネルの上端又は下端の少なくとも一方に位置する前記コーナー部が、当該コーナー部の始端を通る高さ方向に直交する線分上の前記減圧吸収パネルの横幅方向中央に位置する基準点から、当該コーナー部の輪郭を形成する周縁までの距離が、当該コーナー部の始端から終端に向かって徐々に長くなるように形成されており、
前記減圧吸収パネルの外周側に位置し、前記減圧吸収パネルの輪郭に沿って容器外方に突出する凸状リブが、少なくとも上端又は下端に位置する前記コーナー部に設けられている、
合成樹脂製容器。
【請求項２】
前記コーナー部の終端から、前記コーナー部の始端を通る高さ方向に直交する線分に下した垂線の長さＬｖが、前記コーナー部の始端から前記基準点までの長さＬｈに対して、Ｌｖ／Ｌｈ＝１．０５〜４である請求項１に記載の合成樹脂製容器。
【請求項３】
前記凸状リブが、前記減圧吸収パネルの上端に位置する前記コーナー部から下端に位置する前記コーナー部に至る範囲に延在して設けられている請求項１又は２に記載の合成樹脂製容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内容物を充填、密封した後の容器内の圧力変化を吸収する減圧吸収パネルを備えた合成樹脂製容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ポリエチレンテレフタレートなどの熱可塑性樹脂を用いて有底筒状のプリフォームを形成し、次いで、このプリフォームを二軸延伸ブロー成形などによってボトル状に成形してなる合成樹脂製の容器が、各種飲料品等を内容物とする容器として広い分野で一般的に利用されている。
【０００３】
また、この種の合成樹脂製容器に内容物を充填するに際しては、加熱滅菌された内容物を高温のまま充填、密封する、いわゆるホットパックも知られている。
ホットパックにより内容物を充填、密封した後、常温に冷却された容器内は減圧状態となるため、ホットパックに供される容器にあっては、一般に、冷却に伴って容器内方に変形して当該容器の容積を減じて内圧の減少分を吸収する減圧吸収パネルが、容器胴部に周方向に沿って複数配設されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−９３５５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、この種の合成樹脂製容器においては、従前より、その軽量化や、使用樹脂量の削減による低コスト化のために、可能な限り容器を薄肉に成形する試みがなされているが、近年にあっては、このような薄肉化の要求が益々厳しくなってきている。そして、容器の薄肉化が進むほど、容器の強度を確保することが難しくなってきており、例えば、縦方向から荷重が加わると、容器胴部の周方向に隣接する減圧吸収パネルの間に形成される柱部の上下端部側において、座屈変形が生じ易い（特許文献１の段落［００４４］、及び図１など参照）。
【０００６】
本発明は、上記したような事情に鑑みてなされたものであり、近年、益々厳しくなってきている容器の軽量化、薄肉化の要求の下、減圧吸収パネルが形成された容器胴部の縦荷重強度が改善された合成樹脂製容器の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る合成樹脂製容器は、口部、肩部、胴部、及び底部を備える合成樹脂製容器であって、前記胴部が、円筒状のパネル形成部を有し、前記パネル形成部には、前記パネル形成部の周面から陥没して段を形成する段部によって縁取られ、前記段部にパネル本体が連接された複数の減圧吸収パネルが、周方向に沿って配設されるとともに、周方向に隣接する前記減圧吸収パネルの間に柱部が形成され、前記減圧吸収パネルは、上端及び下端にコーナー部を有し、前記減圧吸収パネルの上端又は下端の少なくとも一方に位置する前記コーナー部が、当該コーナー部の始端を通る高さ方向に直交する線分上の前記減圧吸収パネルの横幅方向中央に位置する基準点から、当該コーナー部の輪郭を形成する周縁までの距離が、当該コーナー部の始端から終端に向かって徐々に長くなるように形成されており、前記減圧吸収パネルの外周側に位置し、前記減圧吸収パネルの輪郭に沿って容器外方に突出する凸状リブが、少なくとも上端又は下端に位置する前記コーナー部に設けられている構成としてある。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、容器の軽量化、薄肉化を図りながらも、十分な縦荷重強度を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る合成樹脂製容器の概略を示す正面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る合成樹脂製容器の減圧吸収パネルの輪郭の射影を示す説明図である。
【図３】本発明の実施形態に係る合成樹脂製容器の変形例の概略を示す正面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ端面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る合成樹脂製容器の他の変形例の概略を示す正面図である。
【図６】比較例の概略を示す正面図である。
【図７】比較例の減圧吸収パネルの輪郭の射影を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の好ましい実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１１】
本実施形態において、容器１は、例えば、熱可塑性樹脂を使用して射出成形や圧縮成形などにより有底筒状のプリフォームを成形し、このプリフォームを二軸延伸ブロー成形などにより、図１に示すような、口部２、肩部３、胴部４、及び底部５を備えた所定の容器形状に成形することによって製造される。
【００１２】
このような容器１を製造するにあたり、使用する熱可塑性樹脂としては、ブロー成形が可能な任意の樹脂を使用することができる。具体的には、ポリエチレンテレフタレート，ポリブチレンテレフタレート，ポリエチレンナフタレート，ポリカーボネート，ポリアリレート，ポリ乳酸又はこれらの共重合体などの熱可塑性ポリエステル，これらの樹脂あるいは他の樹脂とブレンドされたものなどが好適である。特に、ポリエチレンテレフタレートなどのエチレンテレフタレート系熱可塑性ポリエステルが、好適に使用される。また、アクリロニトリル樹脂，ポリプロピレン，プロピレン−エチレン共重合体，ポリエチレンなども使用することができる。
【００１３】
図１に示す例において、口部２には、図示しない蓋体を取り付けるためのねじ部２１が形成されており、かかる口部２の下端側は、胴部４に向かって拡径する円錐台状の肩部３に連接している。
【００１４】
また、胴部４は、容器１の高さ方向の大半を占める部位であり、円筒状のパネル形成部４０には、六面の減圧吸収パネル６が周方向に沿って所定の間隔で配設されているとともに、周方向に隣接する減圧吸収パネル６の間には柱部７が形成されている。このような胴部４を備える容器１は、その横断面形状が全体的に丸みを帯びた、いわゆる丸形ボトル状の容器形状とされている。
【００１５】
ここで、高さ方向とは、口部２を上にして容器１を水平面に正立させたときに、水平面に直交する方向をいうものとし、この状態で容器１の上下左右及び縦横の方向を規定するものとする。
【００１６】
なお、パネル形成部４０は、その最外周径が高さ方向に沿って一定となるように形成されていてもよく、例えば、高さ方向中央部が膨らむように、又は窪むように、最外周径が高さ方向に沿って変化するように形成されていてもよい。
【００１７】
また、図１に示す例では、肩部３に連接する胴部４の上端側と、底部５に連接する胴部４の下端側のそれぞれに、ビード状に円環部４１，４２を設けて横方向（高さ方向に直交する方向）からの荷重に対する耐荷重強度を高めているが、これらの円環部４１，４２は適宜省略することができる。すなわち、胴部４は、周方向に沿って複数の減圧吸収パネル６が配設された円筒状のパネル形成部４０を有していればよい。
【００１８】
本実施形態において、減圧吸収パネル６は、その輪郭に沿って、パネル形成部４０の円筒面状の周面から陥没して段を形成する段部６０によって縁取られており、かかる段部６０にパネル本体６１が連接されている。
【００１９】
なお、本実施形態において、減圧吸収パネル６が、所望の減圧吸収性能を発揮できるようになっていれば、パネル本体６１の具体的な形状は特に限定されない。このため、図１に示す例では、パネル本体６１の具体的な形状の図示を省略している。
【００２０】
また、減圧吸収パネル６は、上端及び下端のコーナー部が丸められた輪郭（図示する例では、角丸長方形状の輪郭）を有している。そして、減圧吸収パネル６の横幅は、コーナー部を丸めることによって高さ方向上下に向かって縮小しおり、減圧吸収パネル６の横幅が縮小しはじめる位置をコーナー部の始端ＩＰとし、コーナー部の丸められた区画の他方の端部を終端ＥＰとする。
【００２１】
減圧吸収パネル６のコーナー部は、当該コーナー部の始端ＩＰを通る高さ方向に直交する線分Ｌ上の減圧吸収パネル６の横幅方向中央に位置する基準点ＲＰから、当該コーナー部の輪郭を形成する周縁までの距離ｄが、当該コーナー部の始端ＩＰから終端ＥＰに向かって徐々に長くなるように形成されている。
【００２２】
周方向に沿って複数の減圧吸収パネル６が胴部４に配設された丸形ボトル状の容器１においては、容器の軽量化、薄肉化が進むにつれ、容器１に縦方向から荷重が加わると、周方向に隣接する減圧吸収パネル６の間に形成される柱部７の上下端部側の部位、すなわち、柱部７の減圧吸収パネル６のコーナー部に連接する部位に応力が集中し易く、当該部位が座屈変形の起点になってしまう傾向があった。
【００２３】
このため、本実施形態においては、上記したように、減圧吸収パネル６のコーナー部を、基準点ＲＰから当該コーナー部の輪郭を形成する周縁までの距離ｄが、当該コーナー部の始端ＩＰから終端ＥＰに向かって徐々に長くなるように形成することで、周方向に隣接する減圧吸収パネル６の間に形成される柱部７の上下端部側における座屈変形の発生を抑制している。
【００２４】
なお、基準点ＲＰからコーナー部の輪郭を形成する周縁までの距離ｄが、コーナー部の始端ＩＰから終端ＥＰに向かって徐々に長くなる態様としては、当該距離ｄが常に変化して徐々に長くなる態様に限らず、当該距離ｄが一定区間で変化せずに同じ長さとなり、次の終端ＥＰ側の区画でそれよりも長くなるというように、任意の区画ごとに徐々に長くなる態様も含まれる。すなわち、当該距離ｄを線分Ｌに対する角度θを変数とする関数Ｆ（θ）で表したときに、Ｆ（θｂ）−Ｆ(θａ)≧０（但し、θｂ＞θａ）の関係が成り立っていればよい。
【００２５】
本実施形態では、減圧吸収パネル６の横幅方向中央を通る高さ方向に沿った中心線Ｓと、容器１の中心軸Ｃとを含む平面に、減圧吸収パネル６のコーナー部の輪郭を垂直投影すると、その射影は、図２に示すような円弧状となる。かかる射影は、柱部７の当該コーナー部に連接する部位の輪郭の射影でもあり、減圧吸収パネル６のコーナー部を上記した形状にすることで、上記射影が、より大きな曲率半径Ｒで湾曲する円弧状となる。このようにすることで、柱部７の当該コーナー部に連接する部位への応力の集中を緩和することができ、これによって、柱部７の当該コーナー部に連接する部位を起点とする座屈変形を抑制することができる。
なお、図２には、容器１の輪郭を鎖線で示し、これに重ねて減圧吸収パネル６の輪郭の射影を太線で示すとともに、減圧吸収パネル６のコーナー部の輪郭の射影に重ねて円弧状の補助線を細線で示している。
【００２６】
ここで、比較のために、本実施形態における減圧吸収パネル６に代えて、基準点ＲＰからコーナー部の輪郭をなす周縁までの距離ｄが、コーナー部の始端ＩＰから終端ＥＰに向かって徐々に短くなるようにコーナー部が形成された減圧吸収パネル６Ｃを配設した容器１Ｃの例を図６に示すとともに、このときの図２に対応する減圧吸収パネル６Ｃの輪郭の射影を図７に示す。このような比較例にあっては、円弧状に湾曲する上記射影の曲率半径ｒが、本実施形態の曲率半径Ｒに比べて小さく、柱部７の減圧吸収パネル６Ｃのコーナー部に連接する部位に応力が集中し易い傾向がみられる。
【００２７】
このように、本実施形態によれば、周方向に沿って複数の減圧吸収パネル６が胴部４に配設された丸形ボトル状の容器１において、縦方向からの荷重に対し、隣接する減圧吸収パネル６の間に形成される柱部７の上下端部側への応力集中が緩和されるようにすることができ、これによって、容器１の軽量化、薄肉化を図りながらも、十分な縦荷重量強度を確保することができる。
【００２８】
そして、このような効果が良好に奏されるように、上記したようにして減圧吸収パネル６のコーナー部を形成するにあたり、コーナー部の終端ＥＰから、コーナー部の始端ＩＰを通る高さ方向に直交する線分Ｌに下した垂線の長さＬｖが、コーナー部の始端ＩＰから基準点ＲＰまでの長さＬｈに対して、Ｌｖ／Ｌｈ＝１．０５〜４となるように、その始端ＩＰと終端ＥＰとを定めてコーナー部を形成するのが好ましい。
【００２９】
また、上記したようにして減圧吸収パネル６のコーナー部を形成すると、隣接する減圧吸収パネル６の間に形成される柱部７の上下端部側の横幅が広くなり、その部分の面積が大きくなる。このため、容器１を成形するに際して、柱部７の上下端部側が成形型の成形面に貼り付き易くなってしまうことが懸念される。
【００３０】
このような成形面への貼り付きが生じてしまうと、その離型時に、成形面に貼りついた部分には、これを引き剥がそうとする負荷がかかり、ヒケと称される歪みが発生することがある。そして、このようなヒケは、容器１が薄肉になるほど発生し易い傾向にあり、ヒケが生じてしまうと、容器１の外観が損なわれるだけでなく、強度低下を招く原因にもなる。
【００３１】
かかる不具合を避けるために、上記したようにして減圧吸収パネル６のコーナー部を形成するにあたっては、図３及び図４に示すように、当該コーナー部には、減圧吸収パネル６の外周側に位置し、減圧吸収パネル６の輪郭に沿って容器外方に突出する凸状リブ８を設けるのが好ましい。
なお、図４は、図３のＡ−Ａ端面図であるが、図４では、容器１の肉厚を省略するとともに、当該端面に重ねてパネル形成部４０の円筒面状の周面を周方向に延長した仮想線を鎖線で示している。
【００３２】
このようにすることで、柱部７の上下端部側が成形型の成形面に貼り付き難くしてヒケの発生を抑制し、その強度低下を防ぐことができる。さらに、このような凸状リブ８を設けることで、柱部７の上下端部側の強度を向上させることもでき、上記したようにして減圧吸収パネル６のコーナー部を形成したことと相俟って、より十分な縦荷重量強度を確保することができる。
なお、このような凸状リブ８は、図５に示すように、減圧吸収パネル６のほぼ全周にわたって設けてもよい。
【００３３】
以上、本発明について、好ましい実施形態を示して説明したが、本発明は、前述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることはいうまでもない。
【００３４】
例えば、前述した実施形態では、六面の減圧吸収パネル６を胴部４に配設した例を挙げて説明したが、これに限定されない。胴部４に配設する減圧吸収パネル６のパネル数は、四面から八面の範囲で適宜選択することができる。
【００３５】
また、前述した実施形態では、減圧吸収パネル６の輪郭が、長方形をベースとしてそのコーナー部を丸めた角丸長方形状に形成された例を図示して説明したが、減圧吸収パネル６の輪郭のベースとなる図形は、長方形に限らず、正方形、等脚台形などであってもよい。さらに、減圧吸収パネル６は、高さ方向に沿った対称軸を有する線対称に形成するのが好ましいが、高さ方向に対して若干の傾きを有していてもよく、この場合の減圧吸収パネル６の輪郭のベースとなる図形は平行四辺形となる。
【００３６】
また、上記したようにして減圧吸収パネル６のコーナー部を形成するにあたり、前述した実施形態で図示した例では、左右のコーナー部の終端ＥＰが重なり、減圧吸収パネル６の上端側と下端側に直線状の部分が残っていないが、左右のコーナー部の終端ＥＰを離間させて、減圧吸収パネル６の上端側と下端側に直線状の部分が残るようにしてもよい。一方、前述した実施形態で図示した例では、上下のコーナー部の始端ＩＰが離間しており、減圧吸収パネル６の側辺に直線状の部分が残っているが、上下のコーナー部の始端ＩＰが重なるようにして、減圧吸収パネル６の側辺に直線状の部分が残らないようにしてもよい。
【００３７】
また、前述した実施形態では、減圧吸収パネル６のコーナー部の全てを同じように基準点ＲＰから当該コーナー部の輪郭を形成する周縁までの距離ｄが、当該コーナー部の始端ＩＰから終端ＥＰに向かって徐々に長くなるように形成しているが、容器１の他の部分の形状などとの兼ね合いに応じて、減圧吸収パネル６の上端又は下端の一方に位置するコーナー部についてだけ、同様に形成することもできる。
【００３８】
すなわち、本発明は、減圧吸収パネル６の上端及び下端にコーナー部を有し、減圧吸収パネル６の上端又は下端の少なくとも一方に位置するコーナー部が、当該コーナー部の始端ＩＰを通る高さ方向に直交する線分Ｌ上の減圧吸収パネル６の横幅方向中央に位置する基準点ＲＰから、当該コーナー部の輪郭を形成する周縁までの距離ｄが、当該コーナー部の始端ＩＰから終端ＥＰに向かって徐々に長くなるように形成されていれば、これ以外の細部の構成は、前述した実施形態に限定されることなく適宜変更することができる。また、前述した実施形態で説明した細部の構成を適宜取捨選択して組み合わせることもできる。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
以上のような本発明は、内容物を充填、密封した後の容器内の圧力変化を吸収する減圧吸収パネルを備えた合成樹脂製容器に適用することができる。
【符号の説明】
【００４０】
１          容器
２          口部
３          肩部
４          胴部
４０          パネル形成部
５          底部
６          減圧吸収パネル
６０          段部
７          柱部
８          凸状リブ
ＩＰ          コーナー部の始端
ＥＰ          コーナー部の終端
ＲＰ          基準点
Ｌ          始端ＩＰを通る高さ方向に直交する線分
Ｌｖ          終端ＥＰから線分Ｌに下した垂線の長さ
Ｌｈ          始端ＩＰから基準点ＲＰまでの長さ
ｄ          基準点ＲＰからコーナー部の輪郭を形成する周縁までの距離
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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