(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自車両の乗員に交差点通過の承認を要求し、前記乗員から承認を受け付けると、前記自車両を制御して交差点を通過させる自動運転車両の運転支援方法であって、
前記自車両が接近する交差点の状況を検出し、
前記交差点の状況に基づいて、前記自車両が前記交差点において一時停止が必要であるか否かを判定し、
一時停止が必要であると判定された場合には、前記乗員に交差点通過の承認を要求するタイミングを一時停止が不要である場合よりも遅くする
ことを特徴とする運転支援方法。
【請求項２】
前記交差点の状況に基づいて一時停止が必要であると判定された場合には、一時停止が必要である理由が解消するか否か判定し、解消すると判定した場合に前記乗員に交差点通過の承認を要求することを特徴とする請求項１に記載の運転支援方法。
【請求項３】
前記交差点の状況に基づいて一時停止が必要であると判定されたときに前記乗員に交差点通過の承認が要求されていた場合には、一時停止が必要である理由が解消するか否か判定し、一時停止が必要である理由が解消する場合に、前記乗員に交差点通過の承認を再度要求することを特徴とする請求項１に記載の運転支援方法。
【請求項４】
前記交差点の状況に基づいて一時停止が必要であると判定された場合には、前記乗員に交差点通過の承認が要求されているか否か、あるいは前記乗員から交差点通過の承認を受け付けているか否かに関係なく、前記自車両を前記交差点で一時停止させることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の運転支援方法。
【請求項５】
前記交差点の状況に基づいて一時停止が必要であると判定された場合には、前記乗員に交差点通過の承認が要求されているか否か、あるいは前記乗員から交差点通過の承認を受け付けているか否かに関係なく、前記乗員に対して少なくとも音声または表示によって一時停止の理由を呈示することを特徴とする請求項４に記載の運転支援方法。
【請求項６】
前記自車両が前記交差点で進路変更する場合には、前記乗員に交差点通過の承認が要求されているか否か、あるいは前記乗員から交差点通過の承認を受け付けているか否かに関係なく、前記自車両の方向指示器を点灯させることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の運転支援方法。
【請求項７】
前記自車両が走行する道路の対向車線が渋滞しているか否かを検出し、前記対向車線が渋滞している場合には、前記自車両が前記交差点において一時停止が必要であると判定することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の運転支援方法。
【請求項８】
前記自車両と前記交差点との間の対向車線が渋滞しているか否かを検出することを特徴とする請求項７に記載の運転支援方法。
【請求項９】
前記自車両が接近する交差点より前の対向車線が渋滞しているか否かを検出することを特徴とする請求項８に記載の運転支援方法。
【請求項１０】
前記自車両が接近する交差点より後の対向車線が渋滞しているか否かを検出することを特徴とする請求項８または９に記載の運転支援方法。
【請求項１１】
前記自車両が接近する交差点の信号の状況を検出し、
前記信号の状況に基づいて、前記自車両が前記交差点において一時停止が必要であるか否かを判定することを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の運転支援方法。
【請求項１２】
前記信号の状況として右左折専用信号の通過許可が検出された場合には、前記自車両が前記交差点において一時停止が不要であると判定することを特徴とする請求項１１に記載の運転支援方法。
【請求項１３】
前記交差点の状況は、前記自車両が前記交差点の停止線の位置を通過するタイミングにおける状況を予測したものであることを特徴とする請求項１〜１２のいずれか１項に記載の運転支援方法。
【請求項１４】
前記自車両が接近する交差点の横断歩道の状況を検出し、
前記横断歩道の状況に基づいて、前記自車両が前記交差点において一時停止が必要であるか否かを判定することを特徴とする請求項１〜１３のいずれか１項に記載の運転支援方法。
【請求項１５】
前記自車両が接近する交差点に進入する対向車を検出し、
前記対向車が前記交差点を通過するタイミングと前記自車両が前記交差点を通過するタイミングとの間のギャップ時間を算出し、
前記ギャップ時間に応じて、前記自車両が前記交差点において一時停止が必要であるか否かを判定することを特徴とする請求項１〜１４のいずれか１項に記載の運転支援方法。
【請求項１６】
前記自車両が接近する交差点の手前に、前記乗員から交差点通過の承認を受け付ける承認受付区間を設定し、
前記承認受付区間において前記乗員から交差点通過の承認を受け付けない場合には、前記自車両を前記交差点において一時停止させることを特徴とする請求項１〜１５のいずれか１項に記載の運転支援方法。
【請求項１７】
前記交差点の状況に基づいて、前記乗員に交差点通過の承認を要求する必要があるか否かを判定し、必要がないと判定した場合には、前記乗員に交差点通過の承認を要求しないことを特徴とする請求項１〜１６のいずれか１項に記載の運転支援方法。
【請求項１８】
自車両の乗員に交差点通過の承認を要求し、前記乗員から承認を受け付けると、前記自車両を制御して交差点を通過させる自動運転車両の運転支援装置であって、
前記自車両が接近する交差点の状況を検出する検出部と、
前記交差点の状況に基づいて、前記自車両が前記交差点において一時停止が必要であるか否かを判定するコントローラと、を備え、
前記コントローラは、一時停止が必要であると判定された場合には、前記乗員に交差点通過の承認を要求するタイミングを一時停止が不要である場合よりも遅くすることを特徴とする運転支援装置。
【請求項１９】
前記交差点の状況に基づいて一時停止が不要であると判定された場合には、前記自車両が前記交差点から所定距離以内または所定時間以内に接近したタイミングで、前記乗員に交差点通過の承認を要求し、
この承認の要求に対して前記乗員から承認を受け付けていない場合には、前記交差点に接近したタイミングよりも遅いタイミングで、前記乗員に交差点通過の承認を要求し、
前記交差点の状況に基づいて一時停止が必要であると判定された場合には、前記交差点に接近したタイミングよりも遅いタイミングのみで、前記乗員に交差点通過の承認を要求することを特徴とする請求項１に記載の運転支援方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自車両の乗員に交差点通過の承認を要求し、乗員から承認を受け付けると、自車両を制御して交差点を通過させる自動運転車両の運転支援方法及びその装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来では、車両を自動で制御する自動運転車両において、自動運転制御が中断されてもユーザによる運転操作を適切に行わせることのできる自動運転支援システムとして、特許文献１が開示されている。特許文献１に開示された自動運転支援システムでは、自動運転制御が中断してもユーザが適切に操作を行えるように、次回以降に行われる自動運転制御の制御内容を所定間隔で繰り返しユーザに案内していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１４１４７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、交差点を右左折する場合では、交差点の状況によって通過に要する時間が長くなることがある。このようなときに上述した従来の自動運転支援システムでは、自動運転制御の制御内容を所定間隔で繰り返し乗員に案内するので、同じ内容の案内をユーザは何回も聞くことになり、煩わしさを感じるという問題点があった。【０００５】
そこで、本発明は、上述した実情に鑑みて提案されたものであり、乗員への案内について、乗員が感じる煩わしさを軽減することのできる運転支援方法及びその装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するために、本発明の一態様に係る運転支援方法及びその装置は、自車両が接近する交差点の状況を検出し、検出された交差点の状況に基づいて自車両が交差点において一時停止が必要であるか否かを判定する。そして、一時停止が必要であると判定された場合には、乗員に交差点通過の承認を要求するタイミングを一時停止が不要である場合よりも遅くする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、交差点を通過する際において、案内により乗員が感じる煩わしさを軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る運転支援装置を含む運転支援システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、本発明の一実施形態に係る運転支援装置による運転支援処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図３】図３は、一時停止が不要である場合の運転支援処理を説明するための図である。
【図４】図４は、横断歩道の状況を検出する場合の運転支援処理を説明するための図である。
【図５】図５は、対向車線が渋滞している場合の運転支援処理を説明するための図である。
【図６】図６は、交差点に対向車が接近している場合の運転支援処理を説明するための図である。
【図７】図７は、自動運転に適用するギャップ時間の設定方法を説明するための図である。
【図８】図８は、一時停止が必要である場合の運転支援処理を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を適用した一実施形態について図面を参照して説明する。
【００１０】
［運転支援システムの構成］
図１は、本実施形態に係る運転支援装置を含む運転支援システムの構成を示すブロック図である。図１に示すように、本実施形態に係る運転支援システム１００は、運転支援装置１と、走行状態検出部３と、周囲状況検出部５と、承認受付スイッチ７と、情報呈示部９とを備えている。さらに、運転支援システム１００は、車両に搭載されたアクチュエータ１１に接続されている。
【００１１】
運転支援装置１は、自動運転車両において運転支援を行うコントローラである。特に、運転支援装置１が搭載された自動運転車両は、自車両の乗員に交差点通過の承認を要求し、乗員から承認を受け付けると、自車両を制御して交差点を通過させる処理を実行する。また、運転支援装置１は、自車両が接近する交差点の状況を検出し、検出された交差点の状況に基づいて自車両が交差点において一時停止が必要であるか否かを判定する。そして、一時停止が必要であると判定された場合には、乗員に交差点通過の承認を要求するタイミングを一時停止が不要である場合よりも遅くするように制御する。ここで、運転支援装置１は、交差点状況検出部２１と、一時停止判定部２３と、承認実行部２５と、自動運転実行部２７とを備えている。
【００１２】
走行状態検出部３は、自車両の位置や速度、操舵角、加速度等の自車両の走行状態を示すデータを検出する。例えば、ＣＡＮ（Controller Area Network）のような車載ネットワークやナビゲーション装置で構成される。
【００１３】
周囲状況検出部５は、交差点までの距離や自車両前方の信号機の表示状態、横断歩道の歩行者、対向車線の車両等の自車両の周囲状況を示すデータを検出する。例えば、車両に搭載されたカメラやレーザレーダ、ナビゲーション装置で構成される。ただし、信号機の表示状態は路車間通信を利用して検出してもよい。また、横断歩道の歩行者は路車間通信やスマートフォン等のＩＣタグを利用して検出してもよい。さらに、対向車線の車両の存在や渋滞状況の検出には、車車間通信やスマートフォンと連携したクラウドサービスを利用してもよい。また、横断歩道の状況や対向車線の渋滞状況は、各地点における履歴を参照してもよい。
【００１４】
承認受付スイッチ７は、車両に搭載されており、車両の乗員から自車両が交差点を通過することの承認を受け付けるスイッチである。例えば、タッチパネルに表示されたボタンやプッシュタイプの承認スイッチ（コマンダー）によって構成される。承認受付スイッチ７が設けられる位置は、ディスプレイ、ステアリングハンドル、シート、センターコンソール、ドア、インナーパネル、遠隔操作端末、スマートフォン等である。承認受付スイッチ７は、必ずしも固定されている必要はなく、可動式になっていてもよい。可動式の承認受付スイッチ７は、乗員のシートの姿勢に合わせて移動することで、乗員の操作性が向上する。
【００１５】
情報呈示部９は、ディスプレイやヘッドアップディスプレイ、メータ表示部、スピーカ等によって構成され、承認要求や一時停止の理由等の情報を少なくとも音声または表示によって乗員に呈示する。
【００１６】
アクチュエータ１１は、自車両のアクセルやブレーキ、ステアリング等の各部を駆動するために設置された駆動手段である。
【００１７】
次に、運転支援装置１を構成する各部について説明する。交差点状況検出部２１は、走行状態検出部３で検出された自車両の走行状態に関するデータや周囲状況検出部５で検出された自車両の周囲の状況に関するデータを取得し、交差点までの距離に基づいて自車両が交差点に接近状態であるか否かを判定する。そして、接近状態である場合には、交差点状況検出部２１は、自車両が接近する前方の交差点の状況を検出する。検出対象となる交差点は、信号機のある交差点と、自車両が右左折する必要のある交差点である。また、交差点状況検出部２１は、自車両が交差点の停止線の位置を通過するタイミングにおける交差点の状況を予測する。例えば、交差点状況検出部２１は、現在の自車両の速度及び位置と信号機の表示状態から自車両が交差点の停止線の位置を通過するタイミングにおける信号機の表示状態を予測する。また、現在の自車両の速度及び位置と対向車の位置及び相対速度から自車両が交差点の停止線の位置を通過するタイミングにおける対向車の状態や渋滞状況を予測する。さらに、現在の自車両の速度及び位置と横断歩行者の位置及び速度から自車両が交差点の停止線の位置を通過するタイミングにおける横断歩行者の状態を予測する。
【００１８】
一時停止判定部２３は、交差点状況検出部２１で検出された交差点の状況に基づいて、自車両が交差点において一時停止が必要であるか否かを判定する。例えば、一時停止判定部２３は、信号機が赤信号または黄信号の場合に一時停止が必要であると判定する。また、自車両の進行方向へ通過許可信号（矢印）が非点灯の場合や右折先の横断歩道で歩行者等が横断中である場合、対向車線が渋滞している場合、対向車が短いギャップ時間で接近している場合等に一時停止が必要であると判定する。上記のギャップ時間は、対向車が交差点を通過するタイミングと自車両が交差点を通過するタイミングとの間の時間である。車両の所定の部位が、交差点内の所定の位置を通過するタイミングを測定するようにしてもよい。交差点内の所定の位置を通過するタイミングは、車両の部位によってそれぞれ異なるため、最も早く交差点内の所定の位置に到達する部位を、上記した車両の所定の部位としてもよい。
【００１９】
承認実行部２５は、一時停止判定部２３の判定に応じて、乗員に対して交差点通過の承認を要求し、乗員から承認を受け付ける処理を実行する。特に、承認実行部２５は、一時停止が必要であると判定された場合に、乗員に交差点通過の承認を要求するタイミングを一時停止が不要である場合よりも遅くするように制御する。また、承認実行部２５は、自車両が接近する交差点の手前に、乗員から交差点通過の承認を受け付ける承認受付区間を設定する。
【００２０】
自動運転実行部２７は、自車両の乗員が入力した目的地と、自車両の周囲状況に基づいて設定された走行経路にしたがって自動運転を実行し、自車両を走行させる制御を実行する。例えば、自動運転実行部２７は、走行経路にしたがって方向指示器を作動させて自車両を交差点で右左折させたり、一時停止させたりする。そして、自動運転実行部２７は、このような自動運転を実行するために、アクチュエータ１１に対して制御信号を出力する。
【００２１】
尚、運転支援装置１は、マイクロコンピュータ、マイクロプロセッサ、ＣＰＵを含む汎用の電子回路とメモリ等の周辺機器から構成されている。そして、特定のプログラムを実行することにより、上述した交差点状況検出部２１、一時停止判定部２３、承認実行部２５及び自動運転実行部２７として動作する。このような運転支援装置１の各機能は、１または複数の処理回路によって実装することができる。処理回路は、例えば電気回路を含む処理装置等のプログラムされた処理装置を含み、また実施形態に記載された機能を実行するようにアレンジされた特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）や従来型の回路部品のような装置も含んでいる。
【００２２】
［運転支援処理の手順］
次に、本実施形態に係る運転支援装置１による運転支援処理の手順を図２のフローチャートを参照して説明する。図２に示す運転支援処理は、車両のイグニッションがオンされて走行が始まると開始する。尚、以下の説明では右折の場合について主に説明するが、左折する場合も同様の処理を適用することができる。また、以下の説明では左側通行の場合について主に説明するが、右側通行の場合でも適用することができる。
【００２３】
図２に示すように、まずステップＳ１０１において、交差点状況検出部２１は、自車両の現在位置を取得し、自車両の前方に接近する交差点までの距離を検出して、自車両の前方２００ｍ以内に右折または左折する交差点があるか否かを判定する。右折または左折する交差点がない場合にはステップＳ１０１の処理を継続して行い、右折または左折する交差点がある場合にはステップＳ１０３に進む。
【００２４】
ステップＳ１０３において、自動運転実行部２７は、右折または左折の予告メッセージを呈示する。例えば、図３に示すように自車両が右折する場合には、交差点の手前２００ｍの地点であるＰ２００において、「２００ｍ先の交差点を右折します」という音声メッセージ３１と右折の矢印を示す画像３２を情報呈示部９に出力する。情報呈示部９は音声メッセージ３１をスピーカから出力し、画像３２をヘッドアップディスプレイ（ＨＵＤ）に表示する。
【００２５】
ステップＳ１０５において、交差点状況検出部２１は、自車両の前方に接近する交差点までの距離が１００ｍ以内、または自車両の速度を考慮して交差点まで６秒以内に接近したか否かを判定する。交差点が１００ｍ以内に接近していない場合にはステップＳ１０５の処理を継続して行い、交差点が１００ｍ以内に接近した場合にはステップＳ１０７に進む。
【００２６】
ステップＳ１０７において、一時停止判定部２３は、交差点状況検出部２１で検出された交差点の状況に基づいて、自車両が接近する交差点において一時停止が必要であるか否かを判定する。このとき、交差点状況検出部２１によって自車両が接近する交差点の信号の状況が検出されているので、一時停止判定部２３は、検出された信号の状況に基づいて自車両が交差点において一時停止が必要であるか否かを判定する。例えば、一時停止判定部２３は、信号機が青信号である場合には一時停止が不要であると判定し、信号機が赤信号または黄信号の場合には一時停止が必要であると判定する。さらに、信号機が赤信号または黄信号の場合であっても、信号の状況として右左折専用信号（矢印、時差式信号）の通過許可を検出した場合、すなわち自車両の進行方向へ矢印等の通過許可が出されている場合には一時停止が不要であると判定する。
【００２７】
尚、交差点状況検出部２１は、自車両が交差点の停止線の位置を通過するタイミングにおける交差点の状況を予測する。例えば、信号機が現在赤または黄色であると検出されている場合には、自車両が交差点の停止線の位置を通過するタイミングでも赤であると予測するが、車道用の信号機が青でも横断歩道の信号機が赤である場合には数秒後に車道用の信号機も赤になると予測する。したがって、一時停止判定部２３は、この予測に基づいて自車両が交差点を通過するタイミングでは赤であると判断して一時停止が必要であると判定する。また、交差点状況検出部２１は、路車間通信で信号機の切り替わるタイミングを受信して、現在の自車両の速度と交差点までの距離から交差点までの到達所要時間を求め、自車両が交差点の停止線の位置を通過するタイミングでの信号機の状況を予測してもよい。
【００２８】
さらに、交差点状況検出部２１は、自車両が接近する交差点の横断歩道の状況を検出しているので、検出された横断歩道の状況に基づいて、一時停止判定部２３が交差点において一時停止が必要であるか否かを判定してもよい。例えば、自車両の進行方向における横断歩道で歩行者や自転車等が横断中である場合には一時停止が必要であると判定し、歩行者や自転車等が横断していない場合には一時停止が不要であると判定する。このとき、図４に示すように、自車両の進行方向が右折であるのか左折であるのか、または直進であるのかによって対象とする横断歩道が異なる。したがって、自車両の進行方向にある対象の横断歩道に現在横断中の歩行者や自転車が検出された場合、または自車両が横断歩道に到達したときに横断中と予測される歩行者や自転車が検出された場合に一時停止が必要であると判定する。すなわち、交差点状況検出部２１によって自車両の進路と速度と対象の横断歩道までの距離、交差点付近に存在する対象物の距離と進行方向と速度から横断歩道の状況が予測され、一時停止判定部２３はこの予測に基づいて一時停止が必要であるか否かを判定する。
【００２９】
また、交差点状況検出部２１は、自車両が走行する道路の対向車線が渋滞しているか否かを検出しているので、検出された対向車線の渋滞の状況に応じて、一時停止判定部２３が交差点において一時停止が必要であるか否かを判定してもよい。交差点状況検出部２１は、対向車線を走行している他車両の速度、車間距離等を計測することによって渋滞を検出する。例えば、自車両の約１００ｍ以内に、時速３０ｋｍ以下で走行する対向車が少なくとも１台以上検出された場合に対向車線が渋滞していると判定する。ただし、判定する速度の閾値は道路種別または制限速度に応じて変更してもよい。例えば、制限速度が５０ｋｍ／ｈ以上である場合には閾値を時速３０ｋｍ以下とし、制限速度が４０ｋｍ／ｈ以下である場合には閾値を時速２０ｋｍ以下とする。尚、渋滞の検出方法は、自車両に搭載されたセンサでセンシングしてもよいし、路車間通信や車車間通信を用いて検出してもよい。
【００３０】
また、渋滞を検出する位置は、図５に示すように、自車両と接近する交差点との間の区間５１でもよいし、自車両が接近する交差点より先の区間５３でもよい。さらに、上記区間５１、５３に交差点内を加えた区間５５であってもよい。
【００３１】
さらに、交差点状況検出部２１は、自車両が接近する交差点に進入する対向車を検出しているので、検出された対向車と自車両との間のギャップ時間に応じて、一時停止判定部２３が交差点において一時停止が必要であるか否かを判定してもよい。ギャップ時間は、交差点における対向車と自車両との間の到達時間の差である。図６を参照して交差点で右折を開始する際のギャップ時間について説明する。図６に示すように、自車両６１の現在位置から停止線の位置Ｐ１０までの到達時間をＴ１秒、検出された対向車の位置から交差点Ｐ０までの到達時間をＴ２秒としたとき、Ｔ２−Ｔ１がギャップ時間である。
【００３２】
ここで、ギャップ時間による一時停止が必要であるか否かの判定方法を説明する。交差点の右折開始地点におけるギャップ時間のデータを蓄積すると、交差点右折時の運転者による判断は右折実行と右折中止がある。図７は、交差点右折時の右折実行と右折中止の判断ごとにギャップ時間を蓄積した例を示す図である。図７に示すように、運転者が右折実行する際のギャップ時間をＴｇａ、右折中止する際のギャップ時間をＴｇｒとしてギャップ時間を蓄積すると、それぞれ累積頻度分布を得ることができる。右折実行時のギャップ時間Ｔｇａと、右折中止時のギャップ時間Ｔｇｒの累積頻度が同数（実行５割、中止５割）になるギャップ時間が臨界ギャップＹであり、図７では約６秒となる。したがって、ギャップ時間が６秒のときに右折を実行する運転者と中止する運転者が半々となるので、Ｔ２−Ｔ１＜６秒のときに、一時停止判定部２３は一時停止が必要であると判定する。安全性を重視して７〜８秒に設定してもよい。尚、対向車の位置や到達時間は、地図データを利用して自車両でセンシングしてもよいし、路車間通信や車車間通信を利用して取得してもよい。
【００３３】
こうしてステップＳ１０７において、信号の状況や対向車線の渋滞の状況、横断歩道の状況、対向車のギャップ時間に応じて一時停止が必要であるか否かが判定され、一時停止が不要であると判定された場合にはステップＳ１０９に進む。一方、一時停止が必要であると判定された場合にはステップＳ１２９に進む。
【００３４】
まず、一時停止が不要であると判定された場合について説明する。ステップＳ１０９において、承認実行部２５は、承認要求メッセージを呈示して乗員に交差点通過の承認を要求する。具体的に、承認実行部２５は、承認要求メッセージの呈示回数Ｎが０回の場合、すなわち接近する交差点において承認要求メッセージが呈示されていない場合に、承認要求メッセージを呈示する。例えば、図３に示すように自車両が右折する場合には、交差点の手前１００ｍの地点であるＰ１００において、「右折しますか」という音声メッセージ３３と、右折の矢印と承認を促す「Ｙｅｓ」の表示とを示す画像３４を情報呈示部９に出力する。これにより、情報呈示部９のスピーカから音声メッセージ３３が出力され、ヘッドアップディスプレイに画像３４が表示される。
【００３５】
ただし、承認実行部２５は、交差点の状況に基づいて、乗員に交差点通過の承認を要求する必要があるか否かを判定し、必要がないと判定した場合には乗員に交差点通過の承認を要求しなくてもよい。例えば、私有地の構内等の完全に統制された道路環境である場合や路車間通信または車車間通信等によって信号機の状況や対向車線の状況を確実に認識できる場合には、乗員に対して承認要求を行わなくてもよい。さらに、曜日、時間帯で交差点の状況を確実に判断できる場合、例えば、朝は一方通行なので対向車が来ないような場合にも、乗員に対して承認要求を行わなくてもよい。
【００３６】
また、承認実行部２５は、自車両が接近する交差点の手前に承認受付区間を設定する。この承認受付区間は、乗員から交差点通過の承認を受け付ける区間である。一時停止が不要である場合には、図３に示すように、交差点の手前１００ｍの地点Ｐ１００から停止線の位置となる交差点の手前１０ｍの地点Ｐ１０までの区間が承認受付区間として設定される。
【００３７】
ステップＳ１１１において、交差点状況検出部２１は、自車両の前方に接近する交差点までの距離が３０ｍ以内、または自車両の速度を考慮して交差点まで５秒以内に接近したか否かを判定する。交差点が３０ｍ以内に接近していない場合にはステップＳ１１５へ進み、交差点が３０ｍ以内に接近している場合にはステップＳ１１３に進む。
【００３８】
ステップＳ１１３において、自動運転実行部２７は、自車両が進路変更する方向の方向指示器を点灯させる。このとき、自動運転実行部２７は、自車両が予め設定された走行経路にしたがって交差点で進路変更する場合には、承認要求や承認受付の有無とは関係なく方向指示器を点灯させる。すなわち、乗員に交差点通過の承認が要求されているか否か、あるいは乗員から交差点通過の承認を受け付けているか否かに関係なく、自車両の方向指示器を点灯させる。
【００３９】
ステップＳ１１５において、承認実行部２５は、承認受付区間において乗員から承認を受け付けたか否かを判定する。すなわち、乗員が自車両の右折または左折を承認したか否かを判定する。乗員から承認を受け付けると、図３に示すように画像３５の「Ｙｅｓ」を強調表示して承認決定の表示を行ってステップＳ１２１へ進む。一方、乗員から承認を受け付けていない場合にはステップＳ１１７へ進む。尚、承認実行部２５は、乗員に承認を要求する際に提示する画像を、交差点に接近するほど、乗員が選択しやすいものとしてもよい。例えば、画像３５の「Ｙｅｓ」を交差点に接近するほど拡大したり、画像３５の「Ｙｅｓ」の押下に際してディスプレイ上の反応面積を拡大したりする等がある。
【００４０】
ステップＳ１１７において、交差点状況検出部２１は、自車両の前方に接近する交差点までの距離が１０ｍ以内、すなわち交差点の停止線の位置に到達したか否かを判定する。交差点から１０ｍの位置に到達していない場合にはステップＳ１１９に進んで、承認要求メッセージの呈示回数Ｎを「１」に設定してからステップＳ１０７に戻る。一方、交差点から１０ｍの位置に到達している場合にはステップＳ１３７に進む。後述するステップＳ１３７では自車両を基準位置で一時停止させるので、承認受付区間において乗員から交差点通過の承認が受け付けられなかった場合には、自車両を交差点において一時停止させることになる。
【００４１】
一方、ステップＳ１１５において承認を受け付けている場合には、ステップＳ１２１において、交差点状況検出部２１は、自車両の前方に接近する交差点までの距離が１０ｍ以内、すなわち交差点の停止線の位置に到達したか否かを判定する。このとき、図３に示すように、右折を予告する画像３６が表示される。交差点状況検出部２１は、交差点から１０ｍの位置に到達していない場合にはステップＳ１２１の処理を継続して行い、交差点から１０ｍの位置に到達している場合にはステップＳ１２３に進む。
【００４２】
ステップＳ１２３において、自動運転実行部２７は、右折または左折の実行表示を呈示する。例えば、図３に示すように、交差点内の位置Ｐ０において、右折の矢印を実線表示した画像３７を情報呈示部９に出力する。これにより、情報呈示部９のヘッドアップディスプレイに画像３７が表示される。
【００４３】
ステップＳ１２５において、自動運転実行部２７は、自車両の右折または左折が終了したか否かを判定する。右折または左折が終了していない場合にはステップＳ１２３に戻って実行表示を継続して行い、右折または左折が終了した場合にはステップＳ１２７に進む。
【００４４】
ステップＳ１２７において、自動運転実行部２７は右折または左折の実行表示を消去し、方向指示器を消灯する。この後、車両のイグニッションがオフされるまで運転支援処理を繰り返し実行し、イグニッションがオフされると、本実施形態に係る運転支援処理を終了する。
【００４５】
次に、ステップＳ１０７において一時停止が必要であると判定された場合について説明する。ステップＳ１２９において、一時停止判定部２３は、停止理由メッセージを呈示する。例えば、図８に示すように、一時停止判定部２３は、赤信号で停止する場合には、交差点の手前１００ｍの地点であるＰ１００において、「赤信号停止します」という音声メッセージ８１と、メータ表示部内の赤信号のアイコン８２を点灯させる命令を出力する。これにより情報呈示部９のスピーカから音声メッセージ８１が出力され、メータ表示部の赤信号のアイコン８２が点灯する。この他に音声メッセージの例としては「対向車が来るので停止します」、「歩行者がいるので停止します」等がある。また、この他の表示例としては、対向車や歩行者のアイコンをディスプレイに表示したり、イルミネーションを表示したりする。尚、一時停止が必要であると判定された場合には、乗員に交差点通過の承認が要求されているか否か、あるいは乗員から交差点通過の承認を受け付けているか否かに関係なく、乗員に対して少なくとも音声または表示によって一時停止の理由を呈示する。
【００４６】
ステップＳ１３１において、交差点状況検出部２１は、自車両の前方に接近する交差点までの距離が３０ｍ以内、または自車両の速度を考慮して交差点まで５秒以内に接近したか否かを判定する。交差点が３０ｍ以内に接近していない場合にはステップＳ１３１の処理を継続して行い、交差点が３０ｍ以内に接近した場合にはステップＳ１３３に進む。
【００４７】
ステップＳ１３３において、自動運転実行部２７は、自車両が進路変更する方向の方向指示器を点灯させる。このとき、自動運転実行部２７は、自車両が予め設定された走行経路にしたがって交差点で進路変更する場合には、承認要求や承認受付の有無とは関係なく方向指示器を点灯させる。すなわち、乗員に交差点通過の承認が要求されているか否か、あるいは乗員から交差点通過の承認を受け付けているか否かに関係なく、自車両の方向指示器を点灯させる。
【００４８】
ステップＳ１３５において、交差点状況検出部２１は、自車両の前方に接近する交差点までの距離が１０ｍ以内、すなわち交差点の停止線の位置に到達したか否かを判定する。交差点から１０ｍの位置に到達していない場合にはステップＳ１３５の処理を継続して行い、交差点から１０ｍの位置に到達している場合にはステップＳ１３７に進む。
【００４９】
ステップＳ１３７において、自動運転実行部２７は、自車両を基準位置で一時停止させる。例えば、赤信号や一時停止交差点の場合であれば、自車両を停止線の位置で一時停止させ、右折待ちの場合では、交差点内で自車両を一時停止させる。また、先行車や横断歩行者等が存在する場合には、それらの手前で一時停止させる。尚、一時停止が必要であると判定された場合には、乗員に交差点通過の承認が要求されているか否か、あるいは乗員から交差点通過の承認を受け付けているか否かに関係なく、自車両を交差点で一時停止させる。
【００５０】
ステップＳ１３９において、自動運転実行部２７は、交差点状況検出部２１で検出された交差点の状況に基づいて、自車両が交差点を右折または左折が可能であるか否かを判定する。判定方法としては、上述したステップＳ１０７の一時停止が必要であるか否かの判定方法と同様に行えばよい。例えば、信号の状況や対向車線の渋滞の状況、横断歩道の状況、対向車のギャップ時間に応じて右折または左折が可能であるか否かを判定する。そして、右折または左折が可能ではないと判定された場合にはステップＳ１３９の処理を継続して行い、右折または左折が可能であると判定された場合にはステップＳ１４１に進む。すなわち、一時停止が必要である理由が解消してからステップＳ１４１に進んで乗員に交差点通過の承認を要求する。ただし、本実施形態では、一時停止が必要であると判定したときに乗員に交差点通過の承認を要求していない場合について説明したが、一時停止が必要であると判定したときに既に乗員に交差点通過の承認を要求している場合がある。例えば、承認を要求した後に対向車が検出された場合や承認を要求した後に信号機が黄色から赤に変わった場合等である。このような場合には、一時停止が必要である理由が解消してから再度乗員に交差点通過の承認を要求する。
【００５１】
ステップＳ１４１において、承認実行部２５は、承認要求メッセージを呈示して乗員に交差点通過の承認を要求する。例えば、図８に示すように自車両が右折する場合には、交差点内のＰ０において、「右折しますか」という音声メッセージ８３と、右折の矢印と承認を促す「Ｙｅｓ」の表示とを示す画像８４を情報呈示部９に出力する。これにより、情報呈示部９のスピーカから音声メッセージ８３が出力され、ヘッドアップディスプレイに画像８４が表示される。このように承認実行部２５は一時停止位置において承認要求を行い、この位置で承認を受け付けるので、一時停止が必要な場合の承認受付区間は一時停止位置となる。
【００５２】
ここで、図３で説明した場合のように一時停止が不要である場合には、自車両が交差点から１００ｍの地点Ｐ１００で承認要求を行っていたが、一時停止が必要である場合には、図８に示すように自車両が交差点内の位置Ｐ０で承認要求を行っている。したがって、一時停止が必要であると判定された場合には、乗員に交差点通過の承認を要求するタイミングを一時停止が不要である場合よりも遅くしている。これにより、交差点の状況によって通過に要する時間が長くなっても、承認要求が繰り返し呈示されることはなくなり、乗員の煩わしさを軽減することができる。例えば、従来であれば一時停止が必要な場合であっても交差点の手前から何度も承認要求を行っていた。しかし、本実施形態では一時停止が必要な場合には交差点内の一時停止位置のみで承認要求を行うので、承認要求が繰り返し呈示されることはなくなり、乗員の煩わしさを軽減することができる。
【００５３】
ステップＳ１４３において、承認実行部２５は、乗員から承認を受け付けたか否かを判定する。すなわち、乗員が自車両の右折または左折を承認したか否かを判定する。乗員から承認を受け付けていない場合にはステップＳ１４３の処理を継続して行い、乗員から承認を受け付けると、図８に示すように画像８５の「Ｙｅｓ」を強調表示して承認決定の表示を行う。この後、ステップＳ１２３に進んで、図８の画像８６に示す右折の実行表示を行い、右折が終了すると、車両のイグニッションがオフされるまで運転支援処理を繰り返し実行する。そして、イグニッションがオフされると、本実施形態に係る運転支援処理を終了する。
【００５４】
［実施形態の効果］
以上詳細に説明したように、本実施形態に係る運転支援方法及びその装置では、自車両が接近する交差点の状況を検出し、検出された交差点の状況に基づいて、自車両が交差点において一時停止が必要であるか否かを判定する。そして、一時停止が必要であると判定された場合には、乗員に交差点通過の承認を要求するタイミングを一時停止が不要である場合よりも遅くする。これにより、交差点を通過する際において、案内により乗員が感じる煩わしさを軽減することができる。
【００５５】
また、本実施形態に係る運転支援方法及びその装置では、交差点の状況に基づいて一時停止が必要であると判定された場合には、一時停止が必要である理由が解消するか否か判定し、解消すると判定した場合に乗員に交差点通過の承認を要求する。これにより、一時停止が必要な状況が継続する間は承認を要求しないので、適切なタイミングで乗員に承認を要求することができる。したがって、乗員の煩わしさを軽減することができる。
【００５６】
さらに、本実施形態に係る運転支援方法及びその装置では、交差点の状況に基づいて一時停止が必要であると判定されたときに乗員に交差点通過の承認が要求されていた場合には、一時停止が必要である理由が解消するか否か判定し、一時停止が必要である理由が解消する場合に乗員に交差点通過の承認を再度要求する。これにより、すでに承認要求を行った場合でも一時停止が必要な状況が継続する間は承認を要求しないので、適切なタイミングで乗員に承認を要求することができる。したがって、乗員の煩わしさを軽減することができる。
【００５７】
また、本実施形態に係る運転支援方法及びその装置では、一時停止が必要であると判定された場合に、乗員に交差点通過の承認が要求されているか否か、あるいは乗員から交差点通過の承認を受け付けているか否かに関係なく、自車両を交差点で一時停止させる。これにより、乗員による交差点進入の判断よりも自動運転による一時停止の判断が優先されるので、安全に交差点を通過することができる。
【００５８】
さらに、本実施形態に係る運転支援方法及びその装置では、一時停止が必要であると判定された場合には、乗員に交差点通過の承認が要求されているか否か、あるいは乗員から交差点通過の承認を受け付けているか否かに関係なく、乗員に一時停止の理由を呈示する。これにより、乗員は一時停止の理由を把握できるので、乗員に安心感を与えることができる。
【００５９】
また、本実施形態に係る運転支援方法及びその装置では、交差点で進路変更する場合には、交差点通過の承認が要求されているか否か、交差点通過の承認を受け付けているか否かに関係なく、自車両の方向指示器を点灯させる。これにより、自車両が交差点で右折または左折しようとしていることを乗員に把握させることができ、周囲の車両に対しても自車両が進路変更しようとしていることを周知させることができる。
【００６０】
さらに、本実施形態に係る運転支援方法及びその装置では、自車両が走行する道路の対向車線が渋滞しているか否かを検出し、対向車線が渋滞している場合には自車両が交差点において一時停止が必要であると判定する。これにより、対向車線が渋滞している場合には交差点で一時停止するので、乗員に安心感を与えることができる。
【００６１】
また、本実施形態に係る運転支援方法及びその装置では、自車両と交差点の間の対向車線が渋滞しているか否かを検出する。これにより、交差点を通過してきた車両の情報を用いるので、交差点の状況を正確に判定することができる。
【００６２】
さらに、本実施形態に係る運転支援方法及びその装置では、自車両が接近する交差点より前の対向車線が渋滞しているか否かを検出する。これにより、交差点の下流側、つまり、自車両に近く、自車両から検出しやすい情報を用いるので、交差点の状況を正確に判定することができる。
【００６３】
さらに、本実施形態に係る運転支援方法及びその装置では、自車両が接近する交差点より後の対向車線が渋滞しているか否かを検出する。これにより、交差点の上流側、つまり、自車両が通過する交差点にこれから進入する車両の情報を用いるので、交差点の状況を正確に判定することができる。
【００６４】
また、本実施形態に係る運転支援方法及びその装置では、自車両が接近する交差点の信号の状況を検出し、信号の状況に基づいて自車両が交差点において一時停止が必要であるか否かを判定する。これにより、信号の状況を用いて交差点で一時停止が必要であるか否かを正確に判定することができる。
【００６５】
さらに、本実施形態に係る運転支援方法及びその装置では、信号の状況として右左折専用信号の通過許可が検出された場合には、自車両が交差点において一時停止が不要であると判定する。これにより、対向車や横断歩行者がない状況で交差点を通過できるので、安全に交差点を通過することができる。
【００６６】
また、本実施形態に係る運転支援方法及びその装置では、自車両が交差点の停止線の位置を通過するタイミングにおける交差点の状況を予測する。これにより、自車両が実際に交差点に進入する際の状況を把握して一時停止の要否を判定できるので、自車両は安全に交差点を通過することができる。
【００６７】
さらに、本実施形態に係る運転支援方法及びその装置では、自車両が接近する交差点の横断歩道の状況を検出し、横断歩道の状況に基づいて自車両が交差点において一時停止が必要であるか否かを判定する。これにより、歩行者や自転車の存在を考慮して、より正確に交差点で一時停止が必要であるか否かを判定することができる。
【００６８】
また、本実施形態に係る運転支援方法及びその装置では、自車両が接近する交差点に進入する対向車を検出し、対向車が交差点を通過するタイミングと自車両が交差点を通過するタイミングとの間のギャップ時間に応じて、自車両が交差点において一時停止が必要であるか否かを判定する。これにより、対向車が接近している場合でも違和感のない一時停止の判定を行うことができる。
【００６９】
さらに、本実施形態に係る運転支援方法及びその装置では、自車両が接近する交差点の手前に承認受付区間を設定し、承認受付区間において乗員から交差点通過の承認が受け付けられなかった場合には自車両を交差点において一時停止させる。これにより、承認を受け付けるタイミングを明確にし、この区間内で承認を受け付けられなかった場合には自車両を一時停止させるので、安全性を向上させることができる。
【００７０】
また、本実施形態に係る運転支援方法及びその装置では、交差点の状況に基づいて乗員に交差点通過の承認を要求する必要があるか否かを判定し、必要がないと判定した場合には乗員に交差点通過の承認を要求しないものとする。これにより、乗員の承認がなくても安全に交差点を通過できる場合に承認を要求しないので、乗員の煩わしさを軽減することができる。
【００７１】
なお、上述の実施形態は本発明の一例である。このため、本発明は、上述の実施形態に限定されることはなく、この実施形態以外の形態であっても、本発明に係る技術的思想を逸脱しない範囲であれば、設計などに応じて種々の変更が可能であることは勿論である。例えば、上述の実施形態では左側通行の場合を例にして説明したが、右側通行の場合であっても同様に適用できることは勿論である。
【符号の説明】
【００７２】
１  運転支援装置
３  走行状態検出部
５  周囲状況検出部
７  承認受付スイッチ
９  情報呈示部
１１  アクチュエータ
２１  交差点状況検出部
２３  一時停止判定部
２５  承認実行部
２７  自動運転実行部
１００  運転支援システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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