(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボビン胴部と該ボビン胴部の端に設けられて円状の側面および該側面に連なる帯状の外周面を有したボビン鍔部とを備え、前記ボビン胴部に光ファイバを巻き取る光ファイバ用巻き取りボビンを覆い、巻き取られた前記光ファイバを保護する光ファイバ用ボビンカバーであって、
該光ファイバ用ボビンカバーは、前記ボビン鍔部の前記外周面を前記光ファイバ用ボビンカバーの内周面に載置すると共に、この載置した位置の反対側で前記ボビン鍔部の前記外周面と前記光ファイバ用ボビンカバーの前記内周面との間に所定のクリアランスを設けた状態で、前記光ファイバ用巻き取りボビンを収納し、
前記クリアランスは、前記光ファイバ用ボビンカバーの前記内周面における前記ボビン鍔部の前記外周面と接触する位置で見た内径と前記ボビン鍔部の外径との差であり、
前記クリアランスが３ｍｍ以上であって１０ｍｍ以下である、光ファイバ用ボビンカバー。
【請求項２】
前記光ファイバ用ボビンカバーの前記内周面に、前記ボビン鍔部の前記外周面との接触面積を減らすための凹凸を形成した、請求項１に記載の光ファイバ用ボビンカバー。
【請求項３】
前記光ファイバ用ボビンカバーが、前記ボビン鍔部の前記側面を覆って該光ファイバ用巻き取りボビンの内部と外部とを区画する防塵壁を有する、請求項１または２に記載の光ファイバ用ボビンカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ用ボビンカバーに関し、詳細には、光ファイバを巻き取る光ファイバ用巻き取りボビンを覆い、巻き取られた光ファイバを保護する光ファイバ用ボビンカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバ用線引炉で光ファイバガラス母材の下端部分を加熱すると、このガラス母材の下端部分が溶融して垂下するので、光ファイバを線引きできる。線引きされた光ファイバは、例えば、冷却装置や、その下流にある被覆装置などを経由して、光ファイバ用巻き取りボビン（以下、ボビンと称する）に巻き取られる。ボビンは、光ファイバを巻き付ける胴部、胴部の両端に設けられた側板（鍔部ともいう）からなる構造が知られている。
【０００３】
この光ファイバは、ボビンの胴部に巻き取られた状態で保管、あるいは、出荷、集線工程などに運ばれるが、埃の付着や損傷を防止したい場合がある。例えば、特許文献１には、ボビンの両側板を覆う光ファイバ用ボビンカバー（以下、ボビンカバーと称する）の技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２３２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載のボビンカバーで覆ったボビンを出荷すると、ボビンへの振動や衝撃により光ファイバの巻き崩れが生じる場合がある。詳しくは、出荷先に到着するまでの環境（例えば温度）の変化により、ボビンの胴部には、側板との境界付近（鍔ぎわともいう）に、光ファイバの巻かれていない間隙（巻き隙間ともいう）が発生することがある。この状態でボビンに衝撃が加わると、巻き取られていた光ファイバが巻き隙間に落ち、さらにボビンに振動が加わると、巻き隙間に落ちた光ファイバが緩んでボビンの径方向外側に広がる現象（線はねともいう）が生ずることがある。
【０００６】
また、光ファイバをボビンに巻き取る張力が低い場合、ボビンへの振動や衝撃によって光ファイバが緩み、巻き取られていた光ファイバが、やはりボビンの径方向外側に広がることもある。
これら巻き崩れが生じた状態で光ファイバを引っ張ると、この引っ張られた光ファイバが、先に巻き付けた光ファイバよりも内側に向かうので、繰り出せなくなる。そこで、光ファイバの巻き崩れを防止するための改良が望まれている。
【０００７】
本発明は、上述のような実情に鑑みてなされたもので、振動や衝撃がボビンに加えられても、光ファイバの巻き崩れを防止する光ファイバ用ボビンカバーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様に係る光ファイバ用ボビンカバーは、ボビン胴部と該ボビン胴部の端に設けられて円状の側面および該側面に連なる帯状の外周面を有したボビン鍔部とを備え、前記ボビン胴部に光ファイバを巻き取る光ファイバ用巻き取りボビンを覆い、巻き取られた前記光ファイバを保護する光ファイバ用ボビンカバーであって、該光ファイバ用ボビンカバーは、前記ボビン鍔部の前記外周面を前記光ファイバ用ボビンカバーの内周面に載置すると共に、この載置した位置の反対側で前記ボビン鍔部の前記外周面と前記光ファイバ用ボビンカバーの前記内周面との間に所定のクリアランスを設けた状態で、前記光ファイバ用巻き取りボビンを収納し、前記クリアランスは、前記光ファイバ用ボビンカバーの前記内周面における前記ボビン鍔部の前記外周面と接触する位置で見た内径と前記ボビン鍔部の外径との差であり、前記クリアランスが３ｍｍ以上であって１０ｍｍ以下である。
【発明の効果】
【０００９】
上記によれば、光ファイバの巻き崩れを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態による光ファイバ用ボビンカバーの斜視図である。
【図２】光ファイバ用巻き取りボビンの斜視図である。
【図３】図３（Ａ）は光ファイバ用ボビンカバーを開いた状態の側面図、図３（Ｂ）は光ファイバ用ボビンカバーを閉じた状態の側面図である。
【図４】図３（Ｂ）のＩＶ−ＩＶ線の部分断面図である。
【図５】光ファイバ用ボビンカバーの他の例を示す図である。
【図６】光ファイバ用ボビンカバーのさらに他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
［本発明の実施形態の説明］
最初に本発明の実施形態の内容を列記して説明する。
本発明の一態様に係る光ファイバ用ボビンカバーは、（１）ボビン胴部と該ボビン胴部の端に設けられて円状の側面および該側面に連なる帯状の外周面を有したボビン鍔部とを備え、前記ボビン胴部に光ファイバを巻き取る光ファイバ用巻き取りボビンを覆い、巻き取られた前記光ファイバを保護する光ファイバ用ボビンカバーであって、該光ファイバ用ボビンカバーは、前記ボビン鍔部の前記外周面を前記光ファイバ用ボビンカバーの内周面に載置すると共に、この載置した位置の反対側で前記ボビン鍔部の前記外周面と前記光ファイバ用ボビンカバーの前記内周面との間に所定のクリアランスを設けた状態で、前記光ファイバ用巻き取りボビンを収納し、前記クリアランスは、前記光ファイバ用ボビンカバーの前記内周面における前記ボビン鍔部の前記外周面と接触する位置で見た内径と前記ボビン鍔部の外径との差であり、前記クリアランスが３ｍｍ以上であって１０ｍｍ以下である。これにより、仮に巻き隙間がボビンに生じ、振動や衝撃がボビンに加えられたとしても、その振動や衝撃のエネルギは、ボビンがカバーの内周面に沿って揺動する際に消費され、巻き取られた光ファイバに伝わり難くなる。この結果、光ファイバの巻き崩れを防止することができる。
【００１２】
（２）前記光ファイバ用ボビンカバーの前記内周面に、前記ボビン鍔部の前記外周面との接触面積を減らすための凹凸を形成した。接触面積が減れば、ボビンは速やかに揺動できるので、振動や衝撃のエネルギが巻き取られた光ファイバにより一層伝わり難くなる。
（３）前記光ファイバ用ボビンカバーが、前記ボビン鍔部の前記側面を覆って該光ファイバ用巻き取りボビンの内部と外部とを区画する防塵壁を有する。防塵壁を設ければ、埃などが外部から、カバーの内周面とボビンの外周面との間の空間に入りにくくなり、この埃などが光ファイバに付着して汚すのを防止できる。
【００１３】
［本発明の実施形態の詳細］
以下、本発明の実施形態に係る光ファイバ用ボビンカバーの具体例を、図面を参照しつつ説明する。図１は、本発明の一実施形態による光ファイバ用ボビンカバー（以下、ボビンカバーと称する）の斜視図、図２は、光ファイバ用巻き取りボビン（以下、ボビンと称する）の斜視図である。また、図３（Ａ）はボビンに対してボビンカバーを開いた状態の側面図、図３（Ｂ）はボビンに対してボビンカバーを閉じた状態の側面図であり、図４は、図３（Ｂ）のＩＶ−ＩＶ線の部分断面図である。
【００１４】
（第１実施形態）
図１に示すように、ボビンカバー１０は、板状体を半円状に曲げた１対のカバー本体１１，１２を有している。
カバー本体１１，１２の先端にはヒンジ１５が設けられ、カバー本体１１，１２は、ヒンジ１５を介して開閉可能に連結されている。また、カバー本体１１の後端には把手１３が、カバー本体１２の後端には把手１４がそれぞれ設けられている。
【００１５】
なお、カバー本体１１，１２は樹脂や金属で形成することができ、把手１３，１４を上方（ヒンジ１５を下方）に配置した図３（Ｂ）に示すように、ボビンカバー１０を閉じた状態では、ボビンカバー１０の内周面が図２で説明するボビン２０の外周面を覆い、このボビン２０に巻かれた光ファイバを保護することができる。また、把手１３，１４には係合部を設けておき、ボビンカバー１０を閉じた状態では、把手１３，１４を係合させてもよい。
【００１６】
図２に示すように、ボビン２０はボビン胴部２１を有し、ボビン胴部２１の一端には円板状のボビン鍔部２２が、ボビン胴部２１の他端には円板状のボビン鍔部２３がそれぞれ設けられている。
ボビン鍔部２２，２３の側面２２ａ，２３ａには回転軸が設けられており、ボビン２０は、この回転軸の軸線を中心にして回転可能である。なお、側面２２ａ，２３ａには、回転軸に替えて、例えば巻き取り装置の駆動部（図示省略）に連結する軸受容部が形成されていてもよい。
【００１７】
巻き取り装置において、ボビン２０が所定方向に回転すると、光ファイバＦは、ボビン２０の軸線方向に直交するボビン２０の周方向に沿ってボビン胴部２１上に巻き付けられる。また、光ファイバＦは、ボビン２０の軸線方向で隙間のないようにボビン胴部２１上に巻き付けられた後、重ねてさらに巻き付け可能である。
【００１８】
ここで、図１に示すように、ボビンカバー１０の内周面１６には、例えば平行溝１７，１８が形成されている。平行溝１７，１８は、カバー本体１１，１２の周方向に沿って形成され、その溝底がカバー本体１１，１２の径方向外側に位置するように設けられている。平行溝１７，１８のピッチは、図２で説明したボビン鍔部２２，２３のピッチにほぼ等しく形成されている。
【００１９】
把手１３，１４を上方（ヒンジ１５を下方）に配置した図３（Ａ）に示すように、開いた状態のボビンカバー１０の内周面１６上にボビン２０を置き、例えば、図２に示したボビン鍔部２２，２３を図１に示した平行溝１７，１８にそれぞれ遊嵌させる。次いで図３（Ｂ）に示すようにボビンカバー１０を閉じると、ボビンカバー１０は、ボビン２０の外周面をボビンカバー１０の内周面に載置すると共に、この載置した位置の反対側でボビン２０の外周面とボビンカバー１０の内周面との間に所定のクリアランスを設けた状態で、ボビン２０を収納する。
【００２０】
より具体的には、図４に示す例で説明すれば、平行溝１７は、外方面１７ａ、内方面１７ｂ、溝底１７ｃからなる。外方面１７ａが、ボビン鍔部２２のうち外部に露出する側面２２ａに対向し、外方面１７ａと内方面１７ｂとが、ボビン２０の軸線方向でボビン鍔部２２を挟んだ位置に設けられる。溝底１７ｃは、外方面１７ａと内方面１７ｂとに連なり、ボビン鍔部２２の外周面２２ｂに対向する位置に設けられる。
【００２１】
平行溝１８は、平行溝１７と同様に、その外方面１８ａが外部に露出する側面２３ａに対向する位置に設けられ、溝底１８ｃは、外方面１８ａと内方面１８ｂとに連なり、ボビン鍔部２３の外周面２３ｂに対向する位置に設けられている。
そして、図４に示すように、ヒンジ１５の周辺では、平行溝１７，１８の溝底１７ｃ，１８ｃは、ボビン鍔部２２，２３の外周面２２ｂ，２３ｂに接触している。
【００２２】
これに対し、平行溝１７，１８は、溝底１７ｃ，１８ｃの位置で見た内径がボビン鍔部２２，２３の外径よりもやや大きく形成されている。このため、把手１４の周辺では、溝底１７ｃ，１８ｃは外周面２２ｂ，２３ｂに接触しておらず、溝底１７ｃと外周面２２ｂとの間や、溝底１８ｃと外周面２３ｂとの間には、それぞれ空間があり、ボビンカバー１０はボビン２０を揺動自在に収納している。
【００２３】
また、平行溝１７，１８の幅（ボビンの軸線方向の長さ）も、ボビン鍔部２２，２３の幅（ボビンの軸線方向の厚み）よりもやや大きく形成されている。
この実施形態によれば、仮に巻き隙間がボビンに生じ、振動や衝撃が例えばボビンの軸線に交差する方向（例えば光ファイバの引き出し方向）でボビンに加えられたとしても、ボビンは慣性によってその位置に止まり続けようとするので平行溝の溝底に沿って揺動する。その振動や衝撃のエネルギは、ボビンが揺動する際に消費されて減少し、巻き取られた光ファイバに伝わり難くなる。この結果、光ファイバの巻き崩れを防止することができる。
【００２４】
なお、平行溝１７，１８の溝底１７ｃ，１８ｃの位置で見た内径とボビン鍔部２２，２３の外径との差（本発明のボビンの外周面とボビンカバーの内周面との間のクリアランスに相当する）は、ボビンの揺動しやすさを考慮すると、例えば３ｍｍ以上が好ましい。一方、埃などが外部から、平行溝１７，１８の溝底１７ｃ，１８ｃとボビン鍔部２２，２３の外周面２２ｂ，２３ｂとの間の空間に入りにくくする機能（防塵性能）を考慮すると、例えば１０ｍｍ以下が好ましい。また、平行溝１７，１８の幅とボビン鍔部２２，２３の幅とのクリアランスは、ボビンの揺動しやすさを考慮すると、例えば１ｍｍ以上が好ましく、防塵性能を考慮すると、例えば８ｍｍ以下が好ましい。
【００２５】
また、平行溝１７，１８の溝底１７ｃ，１８ｃに、ボビン鍔部２２，２３の外周面２２ｂ，２３ｂとの接触面積を減らすための凹凸を形成してもよい。接触面積が減れば、ボビンは速やかに揺動できるので、振動や衝撃のエネルギが巻き取られた光ファイバにより一層伝わり難くなる。
凹凸は例えば当該面にシボ加工を施すことで形成する。具体的にはボビンカバーとなる樹脂材料を射出成形する際の金型にブラスト加工等であらかじめシボを形成しておき、成形品の表面にシボを転写することで実現する。または、高さが１〜２ｍｍ程度の突起部をボビンカバーの内周面の、ボビン鍔部の外周面が接触する部分に設け、突起部分で常にボビンを支持するようにすることでもよい。一例としては突起部をボビンカバー内周面の周方向に均等に６〜２４か所程度設けることが好ましい。
【００２６】
（第２実施形態）
図５は、ボビンカバーの他の例を示す図であり、図４と同じ方向から見ている。この第２実施形態の平行溝１７，１８は、第１実施形態よりも深い溝で形成されている。このため、ヒンジ１５の周辺の他、把手１４の周辺でも、平行溝１７の外方面１７ａがボビン鍔部２２の側面２２ａを覆い、カバーがボビンの内部と外部とを区画しており、外方面１７ａが防塵壁として機能している。なお、平行溝１８の外方面１８ａも同様に防塵壁として機能する。
【００２７】
このように防塵壁を設ければ、埃などが外部から、カバーの内周面とボビン鍔部の外周面との間の空間に入りにくくなり、この埃などが光ファイバに付着して汚すのを防止できる。
【００２８】
（第３実施形態）
図６は、ボビンカバーのさらに他の例を示す図であり、図４と同じ方向から見ている。上記第１，２実施形態では平行溝１７，１８の例を挙げて説明したが、その内方面１７ｂ，１８ｂを省略し、ボビンの軸線に沿って広範囲に及ぶ１本の溝のように形成してもよい。詳しくは、図６に示すように、ボビン鍔部２２の側面２２ａに対向する外方面１７ａから、ボビン鍔部２３の側面２３ａに対向する外方面１８ａまでを同じ溝底１７ｃで連通させてもよい。
【００２９】
あるいは、本発明は、ボビンカバーの内周面に溝を設けない構造にも適用可能である。つまり、ボビンカバーの内径をボビンの外径よりも大きく形成すれば、ボビンカバーはボビンを揺動自在に収納できる。よって、本発明は、上述した内方面の他、外方面を省略した構造であってもよい。
【００３０】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００３１】
１０…光ファイバ用ボビンカバー、１１，１２…カバー本体、１３，１４…把手、１５…ヒンジ、１６…内周面、１７，１８…平行溝、１７ａ，１８ａ…外方面、１７ｂ，１８ｂ…内方面、１７ｃ，１８ｃ…溝底、２０…光ファイバ用巻き取りボビン、２１…ボビン胴部、２２，２３…ボビン鍔部、２２ａ，２３ａ…側面、２２ｂ，２３ｂ…外周面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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