(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信部と、
端末の接近を検知する検知部と、
前記無線通信部において端末から要求を受け付けると、認証サーバへ当該端末がアクセスするための情報を、前記無線通信部を介して前記端末へ送信し、前記無線通信部を介して当該端末から認証情報と権限情報とを取得する取得部と、
当該端末の接近が前記検知部にて検知されると、該取得した権限情報に対応する機能が実現されるように、情報処理装置の処理部を制御する制御部と
を有する制御装置。
【請求項２】
前記無線通信部は、電力が継続的に供給される第１無線通信部を含み、
前記制御部は、前記接近が検知されるまでは前記機能を停止させる
請求項１に記載の制御装置。
【請求項３】
前記処理部は、画像形成または画像データの送受信に関する複数の機能を実現可能である
請求項２に記載の制御装置。
【請求項４】
記憶部をさらに有し、
前記無線通信部は、前記無線通信部に供給される電力よりも大きな電力の供給を受けて動作する第２無線通信部を有し、
前記制御部は、
該取得した権限情報に対応する機能を前記端末が利用するための設定情報を、前記無線通信部を介して前記端末に送信し、
前記設定情報に従って送信された画像処理を指定する情報を、前記第２無線通信部を介して前記端末から取得すると、該取得した情報を前記記憶部に記憶し、
前記接近を検知すると、前記記憶部に記憶された情報に基づいた画像処理を前記処理部に実行させる
請求項３に記載の制御装置。
【請求項５】
前記端末が前記情報処理装置と接近したことを当該端末のユーザに対して通知する通知部をさらに有し、
前記制御部は、当該通知の後に当該ユーザからの指示を受け付けると前記処理部に処理を開始させる
請求項１ないし４のいずれか一つに記載の制御装置。
【請求項６】
前記認証サーバへ当該端末がアクセスするための情報は、当該認証サーバのＵＲＬである
請求項１ないし５のいずれか一つに記載の制御装置。
【請求項７】
画像形成または画像データの送受信に関する複数の機能を実現可能である処理部と、
無線通信部と、
端末の接近を検知する検知部と、
前記無線通信部において端末から要求を受け付けると、認証サーバへ当該端末がアクセスするための情報を、前記無線通信部を介して前記端末へ送信し、前記無線通信部を介して当該端末から認証情報と権限情報とを取得する取得部と、
当該端末の接近が前記検知部にて検知されると、前記要求に基づく処理を、該取得した権限情報に対応する機能が実現されるように前記処理部を制御する制御部と
を有する画像処理装置。
【請求項８】
ユーザおよび当該ユーザの権限情報を登録した認証サーバと、画像形成装置とを備え、
前記画像形成装置は、
画像形成または画像データの送受信に関する複数の機能を実現可能である処理部と、
無線通信部と、
端末の接近を検知する検知部と、
前記無線通信部において端末から要求を受け付けると、前記認証サーバへ当該端末がアクセスするための情報を、前記無線通信部を介して前記端末へ送信し、前記無線通信部を介して当該端末から認証情報と権限情報とを取得する取得部と、
当該端末の接近を検知すると、前記要求に基づく処理を該取得した権限情報に対応する機能が実現されるように前記処理部を制御する制御部と
を有する情報処理システム。
【請求項９】
処理部と無線通信部とユーザの接近を検知する検知部とを有する情報処理装置のコンピュータに、
前記無線通信部において端末から要求を受け付けると、認証サーバへ当該端末がアクセスするための情報を、前記無線通信部を介して前記端末へ送信し、前記無線通信部を介して当該端末から認証情報と権限情報とを取得するステップと、
当該端末の接近を検知すると、前記要求に基づく処理を該取得した権限情報に対応する機能が実現されるように前記処理部を制御するステップと
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯端末を用いて情報処理装置を利用する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ユーザが携帯無線通信端末を用いて情報処理装置にアクセスすることが行われている。例えば、特許文献１には、画像形成装置との通信を許可する無線端末を予め画像形成装置に登録しておき、登録された端末からのみ装置へのアクセスを許可する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−０６６７８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、予め装置に端末を登録しておかなくても、端末を用いて装置を利用させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１の発明は、無線通信部と、端末の接近を検知する検知部と、前記無線通信部において端末から要求を受け付けると、認証サーバへ当該端末がアクセスするための情報を、前記無線通信部を介して前記端末へ送信し、前記無線通信部を介して当該端末から認証情報と権限情報とを取得する取得部と、ユーザの接近を検知する検知部と、前記無線通信部にて端末から要求を受け付けると、当該端末のユーザについての認証情報と権限情報とを取得する取得部と、当該端末のユーザの接近が前記検知部にて検知されると、該取得した権限情報に対応する機能が実現されるように、情報処理装置の処理部を制御する制御部とを有する制御装置である。
請求項２の発明において、前記無線通信部は、電力が継続的に供給される第１無線通信部を含み、前記制御部は、前記接近が検知されるまでは前記機能を停止させる。
請求項３の発明において、前記処理部は、画像形成または画像データの送受信に関する複数の機能を実現可能である。
請求項４の発明において、記憶部をさらに有し、前記無線通信部は、前記無線通信部に供給される電力よりも大きな電力の供給を受けて動作する第２無線通信部を有し、制御部は、該取得した権限情報に対応する機能を前記端末が利用するための設定情報を、前記無
線通信部を介して前記端末に送信し、前記設定情報に従って送信された画像処理を指定する情報を、前記第２無線通信部を介して前記端末から取得すると、該取得した情報を前記記憶部に記憶し、前記接近を検知すると、前記記憶部に記憶された情報に基づいた画像処理を前記処理部に実行させる。
請求項５の発明において、前記ユーザが前記情報処理装置と接近したことを当該ユーザに対して通知する通知部をさらに有し、前記制御部は、当該通知の後に当該ユーザからの指示を受け付けると前記処理部に処理を開始させる。
請求項６の発明において、前記認証サーバへ当該端末がアクセスするための情報は当該認証サーバのＵＲＬである。
請求項７の発明は、画像形成または画像データの送受信に関する複数の機能を実現可能である処理部と、無線通信部と、端末の接近を検知する検知部と、前記無線通信部において端末から要求を受け付けると、認証サーバへ当該端末がアクセスするための情報を、前記無線通信部を介して前記端末へ送信し、前記無線通信部を介して当該端末から認証結果と権限情報とを取得する取得部と、当該端末のユーザの接近が前記検知部にて検知されると、前記要求に基づく処理を、該取得した権限情報に対応する機能が実現されるように前記処理部を制御する制御部とを有する画像処理装置である。
請求項８の発明は、ユーザおよび当該ユーザの権限情報を登録した認証サーバと、画像形成装置とを備え、前記画像形成装置は、画像形成または画像データの送受信に関する複数の機能を実現可能である処理部と、無線通信部と、端末の接近を検知する検知部と、前記無線通信部において端末から要求を受け付けると、前記認証サーバへ当該端末がアクセスするための情報を、前記無線通信部を介して前記端末へ送信し、前記無線通信部を介して当該端末から認証結果と権限情報とを取得する取得部と、当該端末のユーザの接近を検知すると、前記要求に基づく処理を該取得した権限情報に対応する機能が実現されるように前記処理部を制御する制御部とを有する、情報処理システムである。
請求項９の発明は、処理部と無線通信部とユーザの接近を検知する検知部とを有する情報処理装置のコンピュータに、前記無線通信部において端末から要求を受け付けると、認証サーバへ当該端末がアクセスするための情報を、前記無線通信部を介して前記端末へ送信し、前記無線通信部を介して当該端末から認証結果と権限情報とを取得するステップと、当該端末の接近を検知すると、前記要求に基づく処理を該取得した権限情報に対応する機能が実現されるように前記処理部を制御するステップとを実行させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１、７、８、９の発明によれば、端末を予め画像装置に登録しておくことなく、当該端末に情報処理装置を利用させることができる。
請求項２の発明によれば、端末のユーザが情報処理装置の処理を開始するまでは余計な電力が消費されることがない。
請求項３の発明によれば、ユーザが所望する画像形成機能を利用することができる。
請求項４の発明によれば、無線通信部とは異なる通信経路を用いてユーザが所望する機能を実現するための情報を、端末から情報処理装置に提供することができる。
請求項５の発明によれば、処理を実行の可否をユーザに確認させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】情報処理システム１０の概要を示す図
【図２】画像形成装置１００の機能構成を示す図
【図３】認証サーバ２００の機能構成を示す図
【図４】携帯端末３００の機能構成を示す図
【図５】情報処理システム１０の動作を示す図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図１は情報処理システム１０の概要を示す。情報処理システム１０は、画像形成装置１００、認証サーバ２００、携帯端末３００を含む。なお、画像形成装置１００は１台のみ図示しているが、一つの携帯端末３００から利用できる画像形成装置１００が複数台存在してもよい。
携帯端末３００はユーザが携帯する無線通信端末装置であって、例えばタブレット型コンピュータ、スマートフォン等の一般的な情報電子機器である。画像形成装置１００は、プリンタ、スキャナ、ファックス、電子メールの送受信等の、画像形成や画像データの送受信に関する機能を有する画像形成装置である。携帯端末３００は、画像形成装置１００の利用を許可するユーザの情報を格納するデータベースを有する認証サーバである。画像形成装置１００と認証サーバ２００とは、ネットワーク９００を介して接続される。ネットワーク９００はインターネットや社内ＬＡＮである。携帯端末３００と認証サーバ２００とは、基地局８００およびネットワーク９００を介して接続される。
【０００９】
図２は画像形成装置１００の機能構成を示す。画像形成装置１００は、通信ユニット１１０と電力管理部１３０と情報処理ユニット１９０とを含む。通信ユニット１１０は、携帯端末３００との間で通信を行ってユーザの認証を行い、認証結果に基づいて情報処理ユニット１９０を制御する制御装置として機能する。情報処理ユニット１９０は、予め定められた電力の供給を受けて動作する、画像形成に関する機能の集合体である。電力管理部１３０は、情報処理ユニット１９０への電力供給（開始や終了）を制御する。
【００１０】
画像形成装置１００の動作中は、図示せぬ電源から、常に通信ユニット１１０および電力管理部１３０に電力が供給され、通信ユニット１１０および電力管理部１３０は継続的に動作する。一方、情報処理ユニット１９０には必要に応じて電力が供給される。つまり、通信ユニット１１０の機能は常に維持されるが、情報処理ユニット１９０の少なくとも一部は常に機能しているとは限らない。これは、処理を実行する必要がない場合は情報処理ユニット１９０の少なくとも一部の機能を停止させることで、画像形成装置１００における消費電力を抑えるためある。以下、情報処理ユニット１９０の全ての機能が停止しており画像形成装置１００が第１の電力で動作している状態を低消費電力モード、情報処理ユニット１９０の少なくとも一部が機能しており、画像形成装置１００が第１電力よりも大きな第２電力で動作している状態を高消費電力モードという。なお、高消費電力モードにおいては、動作させる機能ユニットを設定することで消費電力を段階的に設定することができる。
【００１１】
通信ユニット１１０は、無線通信部１１２、取得部１１４、検知部１１６、メモリ１１８、制御部１１９を含む。通信ユニット１１０は、例えば、Bluetooth（登録商標）LowEnergy（BLE）規格などに従った無線送受信ユニットとして実装される。
【００１２】
無線通信部１１２は、アンテナや信号処理回路を含む送受信モジュールである。無線通信部１１２は、携帯端末３００との間の無線通信を行うために必要な情報のほか、ユーザＩＤやパスワード等のユーザ認証を行うために用いられる情報、および携帯端末３００の接近に関する情報を、携帯端末３００との間で送受信する。具体的には、無線通信部１１２から、通信ユニット１１０の識別情報が内包したビーコンを断続的にブロードキャストし、ビーコンに応答した携帯端末３００から送信された、携帯端末３００の識別子を含む情報を無線受信する。認証に必要な情報や画像形成装置１００の利用に関するユーザの権限を示す権限情報は、取得部１１４へ出力される。一方、携帯端末３００の接近に関する信号は、検知部１１６へ出力される。
【００１３】
メモリ１１８は、不揮発性メモリ等のメモリモジュールであって、携帯端末３００との間の無線通信を行うために必要な携帯端末３００へ送信する情報や、携帯端末３００や認証サーバ２００から受信した情報が記憶される。なお、メモリ１１８に記憶される情報は、機能制御部１４０および記憶部１５０が動作している際に１５０に転送されることで、メモリ１１８と記憶部１５０の記憶内容が同期される。
【００１４】
取得部１１４は、プロセッサとして実装され、無線通信部１１２を介して認証処理を行うために必要な情報（携帯端末３００が認証サーバ２００へアクセスするために必要なアドレス情報など）を携帯端末３００に送信し、携帯端末３００から受信した認証情報を制御部１１９に出力する。取得部１１４は、認証サーバ２００にて生成された携帯端末のユーザについての認証結果を表す認証情報と、当該ユーザの権限情報とを取得すると、制御部１１９に出力する。権限情報とは、画像形成装置１００が有する機能（例えば、プリント、コピー、スキャン）のうち、ユーザが利用できる１以上の機能（例えば、プリントのみ）を指定する情報である。
【００１５】
検知部１１６は、プロセッサとして実装され、受信した信号強度に基づいて携帯端末３００との距離を計算し、信号強度が閾値よりも下回ると、携帯端末３００のユーザが画像形成装置１００に接近したと判定する。同様に、携帯端末３００から接近の程度に関連して送信される予め定められたコマンドを受信した場合も携帯端末３００のユーザが画像形成装置１００に接近したと判定する。判定結果は制御部１１９に出力される。
【００１６】
制御部１１９はプロセッサとして実装され、携帯端末３００のユーザの接近が検知されると、当該ユーザについての権限情報に対応する機能が画像形成装置１００にて実現されるように、情報処理ユニット１９０を制御する。具体的には、制御部１１９は、取得部１１４から供給された権限情報に基づいて、その権限情報に対応する情報処理ユニット１９０内の１以上の機能モジュールを特定し、特定した１以上の機能モジュールのうちの少なくとも１以上の機能モジュールについては、少なくともユーザの接近が検知されるまでは電力供給を停止する。電力制御は、電力管理部１３０に対して制御信号を出力することで行う。
【００１７】
制御部１１９は、ユーザが検知されると、該特定した１以上の機能モジュールによる処理を開始させる。具体的には、制御部１１９は、電力管理部１３０に対して機能制御部１４０へ電力供給させたうえで、制御信号を機能制御部１４０に出力する。そして、予め取得しておいた処理対のデータを、特定した１以上の機能モジュールを用いて処理するように、制御信号を１４０に出力する。
処理対象のデータの取得方法は以下の通りである。まず、制御部１１９は、取得した権限情報に対応する機能を画像形成装置１００にて実現するための設定情報（例えば、当該機能が携帯端末３００との通信を伴う場合における通信方式を指定する情報）を生成して、無線通信部１１２を介して前記携帯端末３００に送信する。この設定情報に従って送信された処理を指定する情報（例えば、処理対象の画像データや画像形成に関する条件やパラメータなど）を、第２無線通信部１２７を介して携帯端末３００から取得する。該取得した情報は、メモリ１１８（および機能制御部１４０が動作後に記憶部１５０）に記憶しておく。
【００１８】
また、制御部１１９は、タイマを備え、認証情報の生成や取得からの経過時刻を計測する。なお、取得部１１４、検知部１１６、制御部１１９は一つのプロセッサとして実装されてもよいし、個別のプロセッサモジュールとして実装されてもよい。
【００１９】
電力管理部１３０は電源制御用のプロセッサであり、制御部１１９からの制御信号を受けて情報処理ユニット１９０の各部（機能制御部１４０も含む）への電力供給を行い、高消費電力モードに移行させる。この際、電力管理部１３０は、情報処理ユニット１９０の各部を独立して電力供給の有無（つまり、各機能モジュールの有効化／無効化）を選択することできる。
例えば、制御部１１９から供給された機能がプリントを指定するものである場合、プリントの機能に必要である、機能制御部１４０、画像形成部１２２、およびユーザインタフェース部１２５に対してのみ電力の供給が行われる。ただし、プリントの条件の入力や確認等の作業が必要でない場合は機能制御部１４０および画像形成部１２２のみに電力供給してもよい。一方、機能としてコピーが指定されていた場合は、画像処理ユニット１２１、画像形成部１２２、画像読取部１２３、およびユーザインタフェース部１２５に対して電力が供給される。
【００２０】
加えて、電力管理部１３０は、機能制御部１４０からの制御信号に基づいて、情報処理ユニット１９０への電力供給の停止を制御する。具体的には、高消費電力モードにおいて、機能制御部１４０は情報処理ユニット１９０の各部の動作状況を監視し、予め定められた条件（例えば予め定められた期間ユーザインタフェース部１２５を介した入力がない、あるいは近距離通信部１６０、第２無線通信部１２７、有線通信部１２８を介したデータの入力がない等）が満たされた場合、電力管理部１３０に制御信号が出力され、電力管理部１３０は情報処理ユニット１９０の各部に対して電源の供給を停止して低消費電力モードに移行させる。例えば、予め定められた期間ユーザインタフェース部１２５に対して入力がなされない場合、ユーザインタフェース部１２５と画像処理ユニット１２１に対する電源供給が停止される。
【００２１】
情報処理ユニット１９０は、機能ユニット１２０、電力管理部１３０、機能制御部１４０、記憶部１５０、近距離通信部１６０を含む。
機能ユニット１２０は、画像形成装置１００の機能を実現するための機能モジュール群であって、画像処理ユニット１２１、ユーザインタフェース部１２５、第２無線通信部１２７、有線通信部１２８を含む。
画像処理ユニット１２１は、画像の形成や画像データの送受信に関する機能モジュールであって、画像形成部１２２、画像読取部１２３、画像転送部１２４を含む。画像形成部１２２は、画像処理プロセッサ、現像器、現像剤（トナー）、帯電装置、光源、光学系、記録媒体（用紙）、感光ドラム、用紙搬送機構などのハードウェアとして実装され、電子写真方式で画像データに基づいて画像を記録媒体に形成するための機能ユニットである。
画像読取部１２３は、イメージセンサや画像処理プロセッサとして実装され、媒体に形成された画像を光学的に読み取って画像データを生成するための機能ユニットである。
画像転送部１２４は、通信インタフェースや信号処理プロセッサとして実装され、画像読取部１２３で読み取られた画像データや画像形成部１２２で生成された画像データを、ネットワークを介して他の機器に送受信し、またはファクシミリデータとして電話回線で送信し、または電子メールデータとして送受信するための機能ユニットである。
【００２２】
ユーザインタフェース部１２５は、画像形成や画像データの送受信等の処理に関する情報を表示し、ユーザからの画像形成や画像の送受信に関する指示を受け付けるための機能ユニットであって、例えばタッチパネルとして実装される。
第２無線通信部１２７は、アンテナや信号処理回路として実装され、WiFi（登録商標）、WiFi−Direct、Bluetooth（登録商標）等の無線通信規格に従って、携帯端末３００との間で情報の送受信を行う。具体的には、第２無線通信部１２７は、画像形成に必要な設定情報（画像形成対象のデータを送信する方法や当該送信を実行するためのパラメータ（例えば第２無線通信部１２７のマックアドレスや暗号キーなど））を携帯端末３００に送信し、携帯端末３００から画像処理の内容を指定する情報（処理対象の画像データや画像形成に用いられるパラメータ等）を受信する。ただし、ユーザ認証に関する情報および権限情報を取得するために携帯端末３００と送受信する場合は、専ら無線通信部１１２を介して行われる。第２無線通信部１２７は、無線通信部１１２よりも大きな電力の供給を受けて動作する。
有線通信部１２８は、有線ＬＡＮインタフェースであって、認証サーバ２００との間で情報の送受信を行う。具体的には、認証サーバ２００へアクセスしてユーザの認証を要求し、認証結果を受信する。
【００２３】
近距離通信部１６０は、NFC（Near Field Communication）等の規格に準拠する近距離無線通信モジュールとして実装され、携帯端末３００との間で情報の送信または受信を行う。具体的には、ユーザが携帯端末３００を画像形成装置１００に内蔵された近距離無線通信モジュールに例えば数ｃｍ以下の距離まで近づけることで、予め定められたコマンドや処理対象のデータなどの情報を画像形成装置１００に入力する。近距離通信部１６０を介して情報の入力があったことを示す信号は制御部１１９に出力される。
【００２４】
記憶部１５０は、半導体メモリやハードディスク等の記憶装置であって、画像形成装置１００の動作（詳細は後述する）を実現するための制御プログラムの他、通信ユニット１１０から供給されるユーザの識別情報、携帯端末３００の識別情報、および当該ユーザの権限情報が対応付けて記憶される。加えて、当該ユーザの指示に係る、画像処理ユニット１２１において実行される処理対象の情報（プリント対象の画像データ等）が記憶されてもよい。なお、認証情報は、予め定められた条件（処理が完了した場合あるいは認証情報の生成から予め定められた期間が経過した場合）が満たされると削除される。これにより、画像形成装置１００の利用を許可する携帯端末３００の数が適正に保たれる。
【００２５】
機能制御部１４０は、ＣＰＵ等のプロセッサであり、電力制御以外の全ての情報処理ユニット１９０の動作を制御する。なお、機能制御部１４０は、制御部１１９から供給される機能情報に応じて、その一部のみを動作させてもよい。例えば、機能制御部１４０は各々機能ユニット１２０の各部の制御を担当する複数のモジュールとして実装され、画像処理ユニット１２１に対応する機能の制御を担当する部分のみ動作させ、それ以外は停止させる。要するに、制御部１１９にて指定された機能が画像形成装置１００におい実現されればよく、その際に情報処理ユニット１９０に最低限必要な電力が供給されていればよい。
【００２６】
図３は、認証サーバ２００の機能構成を示す。認証サーバ２００は、通信部２０３、入出力部２０１、記憶部２０５、制御部２０７を含む。
記憶部２０５は、ハードディスクや半導体メモリであって、ユーザの識別子と、画像形成装置１００についての当該ユーザによる利用の許否に関する権限情報とを登録したデータベースを記憶する。加えて、データベースには、画像形成装置１００の利用条件（有効期限等）の情報がさらに記憶されていてもよい。
入出力部２０１は、キーボードやディスプレイ等、認証サーバ２００の管理者が情報を入出力する際に使用される。通信部２０３は、ＬＡＮインタフェースであって、基地局８００を介して認証サーバ２００や携帯端末３００からのユーザ認証の要求を受けると、データベースを参照して認証の結果を表す認証情報および権限情報を生成して携帯端末３００に送信する。
【００２７】
図４は携帯端末３００の機能構成を示す。携帯端末３００は、無線通信ユニット３２０、データ通信部３０４、入出力部３０８、記憶部３０６、制御部３１０を含む。無線通信ユニット３２０は、第１無線通信部３２１、第２無線通信部３２２、近距離通信部３２３を含む。
第１無線通信部３２１は、BLE等の規格に従って無線通信部１１２と無線通信を行うモジュールとして実装される。具体的には、通信ユニット１１０から送信されたビーンを受信して、認証に必要な情報（少なくともユーザＩＤを含み、加えてパスワードを含んでいてもよい）を送信する。加えて、第１無線通信部３２１は、画像形成装置１００との携帯端末３００との間の接近の程度を表す情報を算出し、この情報に基づいて画像形成装置１００に機能の有効化を命令するコマンドを無線通信部１１２に送信してもよい。例えば、第１無線通信部３２１は画像形成装置１００から信号強度（ＲＳＳＩ）に基づいて画像形成装置１００までの距離を計算し、距離が閾値以下になったことを表す信号を送信する。
【００２８】
第２無線通信部３２２は、WiFi（登録商標）、WiFi−Direct、Bluetooth（登録商標）Classic等の無線通信規格に従って第２無線通信部１２７と情報の送受信を行う。近距離通信部３２３は、NFC（Near Field Communication）等の規格に準拠する近距離無線通信モジュールとして実装され、近距離通信部１６０と情報の送受信を行う。データ通信部３０４は、３ＧやＬＴＥ等の無線通信規格に従ってネットワーク９００を介して認証サーバ２００と情報の送受信を行うための通信モジュールである。
入出力部３０８はタッチパネル等であって、ユーザ識別子など、認証サーバ２００にて認証を実行するために必要な情報を入力するために用いられる。
【００２９】
記憶部３０６は、不揮発性の半導体メモリであって、情報処理端末としての基本的に機能を実現させるためのＯＳのほか、携帯端末３００を用いて画像形成装置１００を利用すべく、後述の動作を画像形成装置１００に実現させるための、ＯＳ上で動作するアプリケーションプログラムが記憶される。加えて、１００との間で通信を行うために必要な情報（携帯端末３００や通信相手である画像形成装置１００の装置識別子、暗号化通信を行う場合の鍵など）のほか、画像データ等、画像形成装置１００を利用した処理に用いられるデータが記憶される。
なお、認証に必要な情報は、画像形成装置１００にアクセスするたびに記憶部３０６から入力するのではなく、予め入出力部３０８に記憶しておき画像形成装置１００にアクセスするたびに読み出してもよい。
制御部３１０は、アプリケーションプログラムを実行して後述の機能を携帯端末３００に実現させるためのプロセッサであって、無線通信ユニット３２０、データ通信部３０４、入出力部３０８、記憶部３０６を制御する。
【００３０】
図５は、情報処理システム１０の動作を示す。ユーザは、予め携帯端末３００を操作してアプリケーションプログラムを起動しておく（Ｓ１０４）。いま画像形成装置１００は低消費電力モードであるとする（Ｓ１０２）。この状態で、通信ユニット１１０からビーコンが断続的に送信される（Ｓ１０６）。このビーコンを携帯端末３００が受信すると、画像形成装置１００を識別する情報が携帯端末３００の画面に表示される。この際、複数の画像形成装置１００からビーコンを送信した場合は、携帯端末３００は画像形成装置１００のリストを入出力部３０８に表示し、どの装置と通信を行うかを選択するようユーザに促す。ユーザは、画像形成装置１００を選択し、認証に必要な情報を入力する（Ｓ１０８）。
【００３１】
入力された情報は、携帯端末３００の装置識別子とともに、（選択された）画像形成装置１００へ送信される（Ｓ１１０）。通信ユニット１１０において、携帯端末３００の装置識別子とユーザ識別子とを受信すると、両者が対応付けて記憶される。以下、画像形成装置１００と携帯端末３００が通信を行う際は、装置識別子を送信信号に内包させることによって通信相手を特定する。
【００３２】
続いて、通信ユニット１１０において携帯端末３００のユーザについての認証を実行する（Ｓ２００）。具体的には、以下のいずれか一つの方法を用いる。
第１の方法は、携帯端末３００に認証サーバ２００へアクセスさせる方法である。具体的には、無線通信部１１２から認証サーバ２００のＵＲＬが携帯端末３００に送信される（Ｓ２０２）。当該ＵＲＬ等を受け取った携帯端末３００は、ユーザ識別子やパスワード等の認証に必要な情報を含む認証要求を認証サーバ２００へ送信する（Ｓ２０４）。携帯端末３００は、認証サーバ２００から認証の結果を示す認証情報と、そのユーザに付与された権限情報と取得すると、第１無線通信部３２１を介して通信ユニット１１０に送信する（Ｓ２０６）。
【００３３】
第２の方法は、画像形成装置１００が、携帯端末３００を介さずに、認証サーバ２００にアクセスする方法である。具体的には、電力管理部１３０は機能制御部１４０および有線通信部１２８へ電力を供給して有線通信部１２８の機能を有効化したのち、メモリ１１８から記憶部１５０へ転送された認証に必要な情報を用いて、有線通信部１２８を介して認証サーバ２００に認証要求を送信し、認証サーバ２００から認証結果を取得する（Ｓ２０８）。この際、電力管理部１３０は、有線通信部１２８とは関係ない機能モジュールは停止させておく。この方法は、第１の方法よりも電力消費量が増えるが、携帯端末３００から認証サーバ２００へのアクセスが許容されない場合や携帯端末３００が有線ＬＡＮ経由のアクセスしか認めない場合に有用である。
【００３４】
第１、第２の方法のいずれを用いるかは、画像形成装置１００にて予め決定されていてもよいし、有線通信部１２８の動作状況に基づいて画像形成装置１００が決定してもよい。例えば、他の処理を実行するために既に有線通信部１２８が動作している場合は、第２の方法を選択する。
なお、第１、第２の方法を組み合わせてもよい。例えば、まずは第１の方法を用いて携帯端末３００に認証させ、何らかの理由で認証が失敗した場合はその旨を携帯端末３００から画像形成装置１００へ通知し、通知を受けると画像形成装置１００が第２の方法を実行してもよい。
【００３５】
認証サーバ２００から取得した認証結果がそのユーザが画像形成装置１００を利用することを許可するものである（つまり、認証に成功した）場合は、制御部１１９は、認証情報（利用チケット）を生成し、ユーザ識別情報と、携帯端末３００の識別情報と、権限情報と、認証情報の生成時刻とを対応付けてメモリ１１８に記憶する（Ｓ２１３）。続いて、通信ユニット１１０は、認証情報を無線通信部１１２を介して携帯端末３００に送信する（Ｓ２１４）。携帯端末３００では、認証の結果が表示される。
認証結果がそのユーザが画像形成装置１００を利用することを許可しないものであるなど、認証に失敗した場合、ユーザ識別情報の再入力を促す画面が表示される。再入力された情報は、第１無線通信部３２１から無線通信部１１２へ送信され、Ｓ２０２〜Ｓ２１４の処理が繰り返され、認証が再度試みられる。
【００３６】
画像形成装置１００は、認証が成功すると、計時処理を開始するとともに、権限情報に基づいて情報処理ユニット１９０のうちどの機能を有効化するかを少なくとも決定する（Ｓ３０１）。加えて、必要に応じて、各機能の有効化のタイミングを決定してもよい。具体的には、制御部１１９は、権限情報に基づいて情報処理ユニット１９０内のどの機能モジュールへ電力供給を行うかを決定し、決定した機能モジュールのみに電力供給を行うことを命令する制御信号を電力管理部１３０へ出力する。
さらに、必要に応じて、画像形成装置１００は、決定した機能を実現するための設定情報を生成する（Ｓ３０３）。生成された設定情報は、メモリ１１８に記憶されている携帯端末３００の識別子とともに、無線通信部１１２を介して携帯端末３００に送信される（Ｓ３０４）。そして、設定情報に従って以後実行される処理が情報処理ユニット１９０内の機能モジュールを用いたものである場合は、制御部１１９は電力管理部１３０当該機能モジュールへの電力供給を命令する。
【００３７】
例えば、機能としてプリントが特定された場合は、制御部１１９において、第２無線通信部１２７および画像形成部１２２を有効化すると決定され、且つ有効化（電力の供給）のタイミングとして、機能制御部１４０および第２無線通信部１２７については即座に有効化する一方、画像処理ユニット１２１についてはユーザの近接を検知するまでは有効化しない、と決定される。
【００３８】
そして、このプリント処理に係る設定情報として、プリント対象の画像データを画像形成装置１００へ入力する方法として第２無線通信部１２７を介して行うこと、第２無線通信部１２７を介した通信を実行するために携帯端末３００にとって必要な情報（第２無線通信部１２７のマックアドレスや暗号キー等）が生成されて無線通信部１１２を介して携帯端末３００に送信される。
【００３９】
携帯端末３００は、設定情報を受信すると、携帯端末３００の装置識別子とともに、設定情報に従って第２無線通信部３２２と第２無線通信部１２７との間で無線通信路を確立し、処理対象の情報データ（例えばプリント対象の画像データや対象データが記憶されているネットワーク上の場所を示す情報）を、第２無線通信部１２７を介して画像形成装置１００へ送信する。なお、処理対象データの送信に無線通信部１１２ではなく第２無線通信部１２７を用いるのは、第２無線通信部１２７は無線通信部１１２のような低消費電力での動作という制約がないので、大きなサイズのデータの送受信に適するからである。携帯端末３００から取得した処理対象のデータは、この処理の依頼主であるユーザが所持する携帯端末３００の識別子と対応付けて、記憶部１５０に記憶される（Ｓ３０７）。この結果、ユーザは、ユーザインタフェース部１２５の排出ボタンを押すなどの簡単な操作によって画像形成装置１００に処理を開始させることができる。
【００４０】
この後、ユーザは、画像形成装置１００で処理された結果を取得する（プリントの場合は排出された用紙を受け取る）べく、画像形成装置１００の設置場所まで移動する。
【００４１】
なお、処理に必要な設定情報や処理対象データを事前に画像形成装置１００に通知しておく必要はない。すなわち、Ｓ３０１〜３０７の処理は、後述のＳ３１１と合わせて実行してもよい。この場合、処理対象のデータの事前送信のために必要な機能モジュールである第２無線通信部１２７を動作させる必要がないので、画像形成装置１００における電力消費量がさらに低くなる可能性がある。
【００４２】
画像形成装置１００は、携帯端末３００の接近を監視する（Ｓ３０９）。具体的には、以下の３つの方法のいずれか一つ以上を用いる。
第１の方法は、画像形成装置１００が主体的に接近を検出する方法である。すなわち、検知部１１６は、無線通信部１１２にて携帯端末３００から受信した電波の強度に基づいてユーザの接近の有無を判定する。具体的には、検知部１１６にて算出した電波強度が閾値以下になると、通信ユニット１１０は携帯端末３００との距離が予め設定した距離（例えば１ｍ）になったと判定する。予め設定した距離は、電力供給から画像処理ユニット１２１の準備動作（予熱など）を経て実際に処理ができる状態になるまでの期間とユーザが画像形成装置１００に対する入力を開始するタイミングとを推定して決定してもよい。
【００４３】
第２の方法は、携帯端末３００に距離を判定させる方法である。具体的には、携帯端末３００で動作するアプリケーションプログラムに、画像形成装置１００から受信した電波強度が予め定められた値以下となったら、第１無線通信部３２１から無線通信部１１２へ予め定められたコマンドを送信するようにコードを含ませておく。
検知部１１６は、携帯端末３００から予め定められた信号（コマンド）を受信した場合に、検知部１１６が携帯端末３００に接近したと判定する。この方法によれば、予め定められた距離（近接の度合）をユーザ側で設定することができる。よって、ユーザが画像形成装置１００に指示を入力したいタイミング（例えば、画像形成装置１００に到達する１秒前など）に無線通信部１１２にコマンドを送って機能ユニット１２０の起動を準備させることができる。第１、２の方法のいずれにおいても、ユーザの近接を検知するまでは画像処理ユニット１２１は停止しているので、電力消費の低減が維持されている。
【００４４】
第３の方法は、電力管理部１３０は、認証が完了すると近距離通信部１６０へ電力を供給し、近距離通信部１６０を介して携帯端末３００から予め定められたコマンドを受け付けるとユーザが接近したと判定する。近距離通信部１６０を機能させる分だけ画像形成装置１００における電力が余計に消費されるが、相対的に大きな電力を消費する画像処理ユニット１２１は依然として停止しているので、この方法による認証に係る電力消費はあまり問題とならない。加えて、この場合は、近距離通信部１６０の通信範囲の関係上、ユーザが画像形成装置１００のすぐ傍（例えば１０ｃｍ）にいてユーザインタフェース部１２５を介して処理の指示を入力できる状態であると確実に判定できる。近距離通信部１６０は、接近したことを示す信号を制御部１１９へ出力する。
【００４５】
制御部１１９は、上記いずれかの方法で携帯端末３００の接近を検知すると（Ｓ３０９：ＹＥＳ）、該検知した端末のユーザに係る処理対象データが記憶部１５０に記憶されているかを判定し、記憶されている場合は、例えば第２無線通信部１２７を介して予め定められた方法を用いて、携帯端末３００に通知する（Ｓ３１２）。
携帯端末３００において、この通知を受信すると、ユーザに処理の実行を行ってよいか否かの確認を促すためのメッセージが生成され表示部に表示される。ユーザに確認を促すのは、将来処理結果を受け取るつもりで対象データを画像形成装置１００に登録したが、今はたまたま画像形成装置１００の前を通りかかっただけであってプリント物を受け取るつもりがないのに画像形成装置１００が勝手に処理を実行してしまうことを防ぐためである。
【００４６】
なお、携帯端末３００で実行されるアプリケーションプログラムは、この通知を受けた際、複数の画像形成装置１００が利用できる場合、複数の画像形成装置１００のうち最も携帯端末３００から近くに位置する画像形成装置１００、あるいは接近する速度や方向等、画像形成装置１００と携帯端末３００との距離の時間変化に基づいて携帯端末３００の移動先であると推定される画像形成装置１００、その他ユーザが利用しようとしている可能性が高い画像形成装置１００を、優先的に携帯端末３００の表示部に表示する（例えば画面の見やすい位置あるいは見やすい大きさで表示する）などして、ユーザによる画像形成装置１００の特定をアシストする動作が実現させてもよい。
【００４７】
ユーザは、処理実行を希望する場合、ユーザインタフェース部１２５等を操作するなどして実行指示を入力すると（Ｓ３１３：ＹＥＳ）、処理が実行される。具体的には、制御部１１９は電力管理部１３０へ制御信号を出力して情報処理ユニット１９０のうちＳ３０１にて決定した機能モジュール（例えばプリントの場合は、画像形成部１２２）のみを有効化する。機能制御部１４０は、このユーザに係る処理対象データを記憶部１５０から読み出し、有効化した機能モジュールに処理を実行させる（Ｓ３１５）。この結果、例えばプリントの場合は、画像データに基づいて画像が形成された用紙が画像形成装置１００から排出される。
【００４８】
ユーザは、処理実行を所望しない場合、画像形成装置１００に対し、何も入力を行わない、あるいは処理をキャンセルする指示を入力する（Ｓ３１３：ＮＯ）。制御部１１９は当該ユーザの近接の監視を続ける。再度近接が検知された場合、画像形成装置１００は同様に通知を行って実行指示の入力を待つ。あるいは、画像形成装置１００は同一ユーザについて２回目に接近を検知した場合は、通知を行わずユーザからの指示の入力も待たずに、処理を実行してもよい。
【００４９】
なお、事前に処理データが画像形成装置１００に供給されていない場合、ユーザはユーザインタフェース部１２５、第２無線通信部１２７、あるいは近距離通信部１６０を介し、実行指示とともに、処理対象のデータの入力や必要に応じて印刷条件等の指定を行う。
【００５０】
この後、機能制御部１４０は、処理が完了したか、および認証情報生成から予め定められた期間経過したかを判定し、処理が完了した場合、またはユーザからの指示がなかった場合などの理由によって処理は完了していないが認証情報の生成から予め定められた期間が経過した場合、そのユーザについての認証情報を記憶部１５０から削除してもよい。
【００５１】
上記実施例によれば、事前に画像形成装置１００に携帯端末を登録しておかなくても、認証サーバに登録されている情報を用いて、ユーザに１００を利用させることができる。また、認証サーバに記憶された機能制限に基づいて必要な機能モジュールのみを有効化できるので、ユーザに許可できる機能を制限することができる。
また、画像形成装置１００を利用とするユーザの認証が失敗した場合でも、画像処理ユニット１２１の動作は停止しているので、画像形成装置１００においては低消費電力状態が維持される。認証処理を再度実行する場合であっても余計な消費電力が発生しない。
また、認証に成功した場合でも、画像形成装置１００を即座に通常の電力消費状態に復帰させるのではなく、ユーザが画像形成装置１００に接近するまでは低消費電力状態が維持される。すなわち、ユーザが処理の実行の指示を入力しない蓋然性が高い場合、入力するまで相応の時間を要するという段階である場合、その他画像形成装置１００がユーザからの指示を実質的に受け付けることができない状態では、低消費電力状態が維持される。
また、ユーザは、画像形成装置１００へ指示を入力する際には既に事前の認証が完了しているので、認証処理の完了まで待たされることがない。
また、処理対象データを、処理実行に先立って前に画像形成装置１００に供給しておくことにより、ユーザは簡単な指示を入力するだけで処理結果を取得することができる。
【００５２】
本発明の適用の対象は画像形成装置である必要はなく、通信ユニット１１０を備えていれば、画像データの処理に関係がない一般的な情報処理装置であってもよい。例えば、画像処理ユニット１２１の全てまたは一部を省略していてもよい。また、通信ユニット１１０と電力管理部１３０と情報処理ユニット１９０とは、独立した機能モジュールとして実装されるのではなく、機能の一部を共有してもよい。
要するに、本発明に係る制御装置は、無線通信部と、ユーザの接近を検知する検知部と、前記無線通信部にて端末から要求を受け付けると、当該端末のユーザについての認証情報と権限情報とを取得する取得部と、当該端末のユーザの接近が前記検知部にて検知されると、該取得した権限情報に対応する機能が実現されるように、情報処理装置の処理部を制御する制御部とを有していればよい。
【符号の説明】
【００５３】
１０・・・情報処理システム、１００・・・画像形成装置、１１２・・・無線通信部、１１４・・・取得部、１１８・・・メモリ、１１９・・・制御部、１１６・・・検知部、１１０・・・通信ユニット、１２０・・・機能ユニット、１２１・・・画像処理ユニット、１２２・・・画像形成部、１２３・・・画像読取部、１２４・・・画像転送部、１２５・・・ユーザインタフェース部、１２７・・・第２無線通信部、１２８・・・有線通信部、１５０・・・記憶部、１４０・・・機能制御部、１３０・・・電力管理部、１６０・・・近距離通信部、１９０・・・情報処理ユニット、２００・・・認証サーバ、２０１・・・入出力部、２０５・・・記憶部、２０７・・・制御部、２０３・・・通信部、３００・・・携帯端末、３２０・・・無線通信ユニット、３２１・・・第１無線通信部、３２２・・・第２無線通信部、３２３・・・近距離通信部、３０６・・・記憶部、３１０・・・制御部、３０８・・・入出力部、３０４・・・データ通信部、８００・・・基地局、９００・・・ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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