(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿上の画像を読み取る画像読取装置であって、
第１のスペクトルを有する光を放射する第１源光源と、第２のスペクトルを有する光を放射する第２源光源とをそれぞれ含み、前記第１のスペクトルを有する光と前記第２のスペクトルを有する光とを含む白色光を照射する複数の光源と、
前記原稿からの前記第１のスペクトルを有する光と前記第２のスペクトルを有する光の反射光に応じて画像データを生成する画像読取部と、
前記第２のスペクトルを有する光の校正のために予め準備されている校正用原稿からの前記第１のスペクトルを有する光の反射光量と、前記第１のスペクトルを有する光の反射光量の基準として設定されている校正用基準値との比として前記第１のスペクトルを有する光量を校正するための全体補正値を決定する制御部と、
を備え、
前記制御部は、
前記複数の光源のうち第１光源の補正値である第１補正値を取得し、
前記複数の光源のうち前記第１光源と異なる第２光源の補正値である第２補正値を取得し、
前記複数の光源の補正値である第３補正値を取得し、
前記第１補正値と前記第２補正値とのうちから最も大きな部分最大補正値を選択し、
前記第３補正値と前記部分最大補正値との関係を表している補正値関係情報を格納するテーブルを生成し、
前記複数の光源のうちの一の光源を点灯させたときの前記校正用原稿からの前記第１のスペクトルを有する光の反射光量と、前記一の光源について前記第１のスペクトルを有する光の反射光量の基準として設定されている校正用基準値との比として前記第１のスペクトルを有する光量を校正するための部分補正値を決定し、前記補正値関係情報を格納した前記テーブルと前記部分補正値とを使用して前記全体補正値を決定する画像読取装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像読取装置であって、
前記一の光源は、前記複数の光源の中で前記部分補正値が最も大きい光源として選択された光源である画像読取装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像読取装置であって、
前記複数の光源は、同一のウェハからダイシングされたチップを有している画像読取装置。
【請求項４】
請求項１に記載の画像読取装置であって、
前記第２源光源は、前記第１のスペクトルを有する光に励起されて前記第２のスペクトルを有する光を放射する蛍光体である画像読取装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像読取装置であって、
前記第１源光源は、青色ＬＥＤであり、
前記蛍光体は、黄色蛍光体である画像読取装置。
【請求項６】
請求項４に記載の画像読取装置であって、
前記校正用原稿は、シアンの校正用原稿である画像読取装置。
【請求項７】
請求項１に記載の画像読取装置であって、
前記第１補正値は、前記複数の光源のうち前記第１光源を点灯させたときの前記校正用原稿からの前記第１のスペクトルを有する光の反射光量と、前記第１光源について前記第１のスペクトルを有する光の反射光量の基準として設定されている校正用基準値との比として前記第１のスペクトルを有する光量を校正するための部分補正値を示し、
前記第２補正値は、前記複数の光源のうち前記第２光源を点灯させたときの前記校正用原稿からの前記第１のスペクトルを有する光の反射光量と、前記第２光源について前記第１のスペクトルを有する光の反射光量の基準として設定されている校正用基準値との比として前記第１のスペクトルを有する光量を校正するための部分補正値を示し、
前記第３補正値は、前記複数の光源を点灯させたときの前記校正用原稿からの前記第１のスペクトルを有する光の反射光量と、前記複数の光源について前記第１のスペクトルを有する光の反射光量の基準として設定されている校正用基準値との比として前記第１のスペクトルを有する光量を校正するための全体補正値を示す、画像読取装置。
【請求項８】
請求項１に記載の画像読取装置と、
前記画像データに基づいて画像を形成する画像形成部と、
を備え、
前記画像形成部は、前記全体補正値を使用して、前記画像データのうち前記第１のスペクトルを有する光の反射光に応じて生成された画像データを校正する校正部を有する画像形成装置。
【請求項９】
原稿上の画像を読み取る画像読取方法であって、
第１のスペクトルを有する光を放射する第１源光源と、第２のスペクトルを有する光を放射する第２源光源とをそれぞれ含む複数の光源を使用し、前記第１のスペクトルを有する光と前記第２のスペクトルを有する光とを含む白色光を照射する照射工程と、
前記原稿からの前記第１のスペクトルを有する光と前記第２のスペクトルを有する光の反射光に応じて画像データを生成する画像読取工程と、
前記複数の光源のうち第１光源の補正値である第１補正値を取得し、前記複数の光源のうち前記第１光源と異なる第２光源の補正値である第２補正値を取得し、前記複数の光源の補正値である第３補正値を取得し、前記第１補正値と前記第２補正値とのうちから最も大きな部分最大補正値を選択し、前記第３補正値と前記部分最大補正値との関係を表している補正値関係情報を格納するテーブルを生成するテーブル生成工程と、
前記第２のスペクトルを有する光の校正のために予め準備されている校正用原稿からの前記第１のスペクトルを有する光の反射光量と、前記第１のスペクトルを有する光の反射光量の基準として設定されている校正用基準値との比として前記第１のスペクトルを有する光量を校正するための全体補正値を決定する補正値決定工程と、をプロセッサーが実行し、
前記補正値決定工程は、前記複数の光源のうちの一の光源を点灯させたときの前記校正用原稿からの前記第１のスペクトルを有する光の反射光量と、前記一の光源について前記第１のスペクトルを有する光の反射光量の基準として設定されている校正用基準値との比として前記第１のスペクトルを有する光量を校正するための部分補正値を決定し、前記補正値関係情報を格納した前記テーブルと前記部分補正値とを使用して前記全体補正値を決定する工程を含む画像読取方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置、画像形成装置、及び画像読取方法に関し、詳しくは、画像読み取りのための光源に白色ＬＥＤを使用して正確な色再現を実現する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、正確な色再現を実現するためにカラーパッチを印刷し、印刷されたカラーパッチをセンサで検知して画像形成プロセスを校正する技術が提案されている。特許文献１は、カラーセンサを構成する発光部及び受光部の経時変化や周囲温度変化による出力の変動、センサ表面の汚れによるセンサ出力の低下の影響を抑えるためのカラーセンサの較正を容易化する技術を提案している。一方、画像読取りにおける高解像度化や高速化の要請に伴い、画像読取部の光源に複数のＬＥＤを採用して光量を増加させることも提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３９３６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１は、画像読み取りのための複数の光源のばらつきに起因する色再現の誤差については十分な検討が行われていなかった。【０００５】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、画像読み取りのための複数の光源のばらつきに起因する色再現の誤差を簡易に抑制する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、原稿上の画像を読み取る画像読取装置を提供する。本画像読取装置は、第１のスペクトルを有する光を放射する第１源光源と、第２のスペクトルを有する光を放射する第２源光源とをそれぞれ含み、前記第１のスペクトルを有する光と前記第２のスペクトルを有する光とを含む白色光を照射する複数の光源と、前記原稿からの前記第１のスペクトルを有する光と前記第２のスペクトルを有する光の反射光に応じて画像データを生成する画像読取部と、前記第２のスペクトルを有する光の校正のために予め準備されている校正用原稿からの前記第１のスペクトルを有する光の反射光量と、前記第１のスペクトルを有する光の反射光量の基準として設定されている校正用基準値との比として前記第１のスペクトルを有する光量を校正するための全体補正値を決定する補正値決定部とを備え、前記補正値決定部は、前記複数の光源のうちの一の光源を点灯させたときの前記校正用原稿からの前記第１のスペクトルを有する光の反射光量と、前記一の光源について前記第１のスペクトルを有する光の反射光量の基準として設定されている校正用基準値との比として前記第１のスペクトルを有する光量を校正するための部分補正値を決定し、前記部分補正値と前記全体補正値との関係を表している補正値関係情報と前記部分補正値とを使用して前記全体補正値を決定する。【０００７】
本発明の画像形成装置は、前記画像読取装置と、前記画像データに基づいて画像を形成する画像形成部とを備え、前記画像形成部は、前記全体補正値を使用して、前記画像データのうち前記第１のスペクトルを有する光の反射光に応じて生成された画像データを校正する校正部を有する。【０００８】
本発明は、原稿上の画像を読み取る画像読取方法を提供する。前記画像読取方法は、第１のスペクトルを有する光を放射する第１源光源と、第２のスペクトルを有する光を放射する第２源光源とをそれぞれ含む複数の光源を使用し、前記第１のスペクトルを有する光と前記第２のスペクトルを有する光とを含む白色光を照射する照射工程と、前記原稿からの前記第１のスペクトルを有する光と前記第２のスペクトルを有する光の反射光に応じて画像データを生成する画像読取工程と、前記第２のスペクトルを有する光の校正のために予め準備されている校正用原稿からの前記第１のスペクトルを有する光の反射光量と、前記第１のスペクトルを有する光の反射光量の基準として設定されている校正用基準値との比として前記第１のスペクトルを有する光量を校正するための全体補正値を決定する補正値決定工程とを備え、前記補正値決定工程は、前記複数の光源のうちの一の光源を点灯させたときの前記校正用原稿からの前記第１のスペクトルを有する光の反射光量と、前記一の光源について前記第１のスペクトルを有する光の反射光量の基準として設定されている校正用基準値との比として前記第１のスペクトルを有する光量を校正するための部分補正値を決定し、前記部分補正値と前記全体補正値との関係を表している補正値関係情報と前記部分補正値とを使用して前記全体補正値を決定する工程を含む。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、画像読み取りのための複数の光源のばらつきに起因する色再現の誤差を簡易に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の全体構成を示す概略構成図である。
【図２】一実施形態に係る画像形成装置１の全体構成を示す断面図である。
【図３Ａ】一実施形態に係る画像形成装置１の光源校正処理手順の内容を示すフローチャートである。
【図３Ｂ】一実施形態に係る画像形成装置１の光源校正処理手順の内容を示すフローチャートである。
【図４】一実施形態に係る画像形成装置１のＬＥＤ校正処理手順の内容を示すフローチャートである。
【図５Ａ】一実施形態に係るシアンの校正用パッチの周波数特性と赤色光の周波数帯域との関係を示すグラフである。
【図５Ｂ】一実施形態に係るマゼンタの校正用パッチの周波数特性と緑色光の周波数帯域との関係を示すグラフである。
【図６Ａ】一実施形態に係るイエローの校正用パッチの周波数特性と青色光の周波数帯域との関係を示すグラフである。
【図６Ｂ】一実施形態に係るシアンの校正用パッチの周波数特性と赤色光の周波数帯域との関係を示すグラフである。
【図７】一実施形態に係るＢ補正値α算出処理の内容を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という）を、図面を参照して説明する。
【００１２】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の機能構成を示すブロックダイアグラムである。画像形成装置１は、制御部１０と、画像形成部２０と、記憶部４０と、画像読取部５０とを備えている。
【００１３】
制御部１０は、ＲＡＭやＲＯＭ等の主記憶手段、及びＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）やＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等のプロセッサーを備えている。また、制御部１０は、各種Ｉ／Ｏ、ＵＳＢ（ユニバーサル・シリアル・バス）、バス、その他ハードウェア等のインターフェイスに関連するコントローラ機能を備え、画像形成装置１全体を制御する。
【００１４】
記憶部４０は、非一時的な記録媒体であるハードディスクドライブやフラッシュメモリー等からなる記憶装置で、制御部１０が実行する処理の制御プログラムやデータを記憶する。記憶部４０は、本実施形態では、さらにＣＭＹＫ校正用調整原稿を印刷するための校正用データＣＤとして、校正用画像データＣＩとＢ基準値データＢｒｅｆとを格納している。校正用画像データＣＩは、ＲＧＢデータとして記憶部４０に格納されている。
【００１５】
画像読取部５０は、原稿から画像を読み取ってデジタルデータである画像データＩＤを生成する。画像読取部５０は、光源ドライバ５１と、原稿Ｐに光を照射する複数の白色光源５２とを備えている。本実施形態では、画像読取部５０は、白色光源５２を２個備える。複数の白色光源５２は、主走査方向に配列される。光源ドライバ５１は、白色光源５２の各ＬＥＤを駆動するＬＥＤドライバである。光源ドライバ５１は、白色光源５２のオンオフ駆動制御を行う。複数の白色光源５２を備えるため、光量を増加させて、粒状感につながるＳ／Ｎ比の低下を抑制しつつ、スキャン速度の高速化や高解像度化を実現できる。
【００１６】
白色光源５２は、青色ＬＥＤ５２ａと黄色蛍光体５２ｂとを備える白色光源である。青色ＬＥＤ５２ａは、三原色のうちの青色光の源光源として機能する。黄色蛍光体５２ｂは、青色ＬＥＤ５２ａから青色光を照射され、赤色光と緑色光とを発光する源光源として機能する蛍光体である。これにより、白色光源５２は、赤色光、緑色光及び青色光を発光できるので、白色ＬＥＤとして機能する。
【００１７】
ただし、本願発明者は、白色ＬＥＤが色度ランクによって、青色光の輝度やスペクトルがばらつくことを見いだした。色度ランクは、色のばらつきを示す。換言すれば、蛍光体によるフォトルミネッセンスとして発光する赤色光や緑色光のスペクトルの変動が小さい一方、スペクトルの変動が小さい赤色光及び緑色光に対して青色光のスペクトルが相対的に顕著に変動することを見いだした。これは、上述の白色ＬＥＤの構造に起因するものと推定される。
【００１８】
なお、本実施形態では、記憶部４０は、青色光の校正用基準値となるＢ基準値データＢｒｅｆを格納している。Ｂ基準値データＢｒｅｆには、２つの白色光源５２のうち両方を点灯させた場合に使用される基準値データと、２つの白色光源５２のうち一方を点灯させた場合に使用される基準値データとが含まれている。
【００１９】
イメージセンサ５３は、複数の受光素子５３ａを有する。イメージセンサ５３は、複数の受光素子５３ａを有するラインセンサである。複数の受光素子５３ａは、主走査方向に配列される。複数の受光素子５３ａは、それぞれの入射光の強弱に応じて光電変換された電荷を発生させる。発生させた電荷は、アナログシフトレジスタ（図示せず）で転送される。転送された各電荷は、電荷−電圧変換増幅器により電圧信号であるアナログ電気信号に変換される。これにより、イメージセンサ５３は、主走査方向の画素毎のアナログ電気信号を出力することができる。
【００２０】
画像読取部５０は、さらに、信号処理部５４と、ＡＧＣ処理部５５と、白基準板（図示せず）とを備えている。信号処理部５４は、ＡＧＣ処理部５５で設定され、記憶部４０に格納されている利得でアナログ電気信号を増幅し、増幅されたアナログ電気信号をＡ／Ｄ変換してデジタルデータを生成する。生成されたデジタルデータは、画像データＩＤである。画像形成部２０は、前述のように画像データＩＤに基づいて印刷媒体に画像を形成して排出する。画像データＩＤは、最小値「０」と最大値「２５５」のレンジ幅を有するデータである。
【００２１】
ＡＧＣ処理部５５は、本実施形態では、黒基準信号と白基準信号とを使用して複数の受光素子５３ａのそれぞれに対して最適な利得とオフセット値とを設定する利得調整部である。黒基準信号は、白色光源５２がオフの状態における受光素子５３ａのアナログ電気信号である。白基準信号は、原稿Ｐの代わりに白基準板（図示せず）を照射したときの受光素子５３ａのアナログ電気信号である。ＡＧＣ処理部５５は、黒基準信号がＡ／Ｄ変換されたときの画像データＩＤの値が最小値「０」となるようにオフセット値を設定する。ＡＧＣ処理部５５は、このオフセット値を使用して白基準信号がＡ／Ｄ変換されたときの画像データＩＤの値が最大値「２５５」となるように利得を設定する。
【００２２】
これにより、黒基準信号と白基準信号との間の反射光の増減に起因するアナログ電気信号の変動を画像データＩＤの最小値「０」から最大値「２５５」までの幅を有効に使用できることとなる。ただし、白色光源５２の個体差に起因して、白色光源５２のＲＧＢの輝度にばらつきがある場合においては、たとえば原稿のＲＧＢの階調が同一であっても検知されるＲＧＢの階調が同一であるとは限らない。具体的には、たとえば白色光源５２のＢの光量がＲやＧの光量よりも多い場合には、原稿のＲＧＢの階調が同一であってもＢの反射光量が多くなるからである。
【００２３】
画像形成部２０は、色変換処理部２１と、校正用濃度センサ２２と、露光部２３と、現像部２４ｃ〜２４ｋ、帯電部２５ｃ〜２５ｋとを有している。色変換処理部２１は、ＲＧＢデータである画像データＩＤをＣＭＹＫに色変換し、ハーフトーン処理を実行してＣＭＹＫのハーフトーンデータを生成する。
【００２４】
図２は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の全体構成を示す断面図である。本実施形態の画像形成装置１は、タンデム型のカラープリンターである。画像形成装置１は、その筐体７０内に、マゼンタ、シアン、イエロー、及びブラックの各色に対応させて感光体ドラム２６ｍ、２６ｃ、２６ｙ及び２６ｋが一列に配置されている。感光体ドラム２６ｍ、２６ｃ、２６ｙ及び２６ｋは、像保持体である。感光体ドラム２６ｍ、２６ｃ、２６ｙ及び２６ｋのそれぞれに隣接して、現像部２４ｍ、２４ｃ、２４ｙ及び２４ｋが配置されている。
【００２５】
感光体ドラム２６ｍ、２６ｃ、２６ｙ及び２６ｋには、露光部２３から各色用のレーザー光Ｌｍ、Ｌｃ、Ｌｙ及びＬｋが照射される。この照射によって、感光体ドラム２６ｍ、２６ｃ、２６ｙ及び２６ｋに静電潜像が形成される。現像部２４ｍ、２４ｃ、２４ｙ及び２４ｋは、トナーを攪拌しながら、感光体ドラム２６ｍ、２６ｃ、２６ｙ及び２６ｋの表面に形成された静電潜像にトナーを付着させる。これにより、現像工程が完了し、感光体ドラム２６ｍ、２６ｃ、２６ｙ及び２６ｋの表面に各色のトナー像が形成される。
【００２６】
画像形成装置１は、無端状の中間転写ベルト２７ａを有している。中間転写ベルト２７ａは、テンションローラー２７ｃ、駆動ローラー２７ｂ及び従動ローラー２７ｄに張架されている。中間転写ベルト２７ａは、駆動ローラー２７ｂの回転によって循環駆動させられる。
【００２７】
たとえば感光体ドラム２６ｋ上のブラックのトナー像は、感光体ドラム２６ｋと一次転写ローラー２９ｋとで中間転写ベルト２７ａを挟み、中間転写ベルト２７ａが循環駆動させられることによって中間転写ベルト２７ａに一次転写される。この点は、シアン、イエロー、ブラックの３色についても同様である。中間転写ベルト２７ａの表面には、所定のタイミングで相互に重ね合わせられるように一次転写が行われることによってフルカラートナー像が形成される。フルカラートナー像は、その後、給紙カセット６０から供給された印刷用紙Ｐに二次転写され、周知の定着工程で印刷用紙Ｐに定着される。
【００２８】
図３Ａは、一実施形態に係る画像形成装置１の第１の光源校正処理の内容を示すフローチャートである。図３Ｂは、一実施形態に係る画像形成装置１の第２の光源校正処理の内容を示すフローチャートである。第１の光源校正処理は、２個の白色光源５２の双方を使用する光源校正処理である。第２の光源校正処理は、２個の白色光源５２のうち１個のみを使用する簡易化された光源校正処理である。第１の光源校正処理は、画像形成装置１の出荷前の調整時に実行され、出荷後も必要に応じてユーザー側で実行される。第２の光源校正処理は、画像形成装置１の出荷後にユーザー側で定期的あるいは状況に応じて実行される。
【００２９】
ステップＳ１００では、制御部１０は、第１ＬＥＤ校正処理を実行する。第１ＬＥＤ校正処理は、２個の白色光源５２のうち一方のみを点灯させて行われるＬＥＤ校正処理である。
【００３０】
図４は、一実施形態に係る画像形成装置１のＬＥＤ校正処理手順の内容を示すフローチャートである。ステップＳ１１１では、ユーザーは、画像形成装置１を使用してＣＭＹＫ校正用調整原稿を印刷する。ＣＭＹＫ校正用調整原稿は、本実施形態では、記憶部４０から読み出される校正用画像データＣＩを使用して印刷される原稿である。校正用画像データＣＩは、校正用のＲＧＢデータである。校正用ＲＧＢデータは、Ｃ校正用Ｒ階調データと、Ｍ校正用Ｇ階調データと、Ｙ校正用Ｂ階調データと、Ｋ校正用ＲＧＢ（グレー）階調データとを含んでいる。ＣＭＹＫ校正用調整原稿の印刷は、予め設定されている校正用メニュー（図示せず）に設けられている実行用のユーザーインタフェースを使用して行われる。
【００３１】
Ｃ校正用Ｒ階調データは、Ｒの各階調を表す複数のパッチを印刷するためのデータである。また、Ｍ校正用Ｇ階調データ、Ｙ校正用Ｂ階調データ及びＫ校正用ＲＧＢ（グレー）階調データは、それぞれＭＹＫの各階調を表す複数のパッチを印刷するためのデータである。校正用ＲＧＢデータは、これらのデータを使用して予め設定されている１枚の印刷媒体に全てのパッチを印刷するように構成されている。このように、画像形成装置１は、校正用画像データＣＩに基づいて、ＣＭＹＫ校正用調整原稿を出力する。
【００３２】
ステップＳ１１２では、ユーザーは、画像形成装置１の画像読取部５０を使用してＣＭＹＫ校正用調整原稿をスキャンする。画像読取部５０は、ＣＭＹＫ校正用調整原稿から画像を読み取ってデジタルデータである校正用印刷画像データを生成する。校正用印刷画像データは、ＣＭＹＫ校正用調整原稿におけるＲＧＢ光の吸光特性に基づいたＲＧＢ画像データとして生成される。なお、校正用印刷画像データは、中間転写ベルト２７ａにパッチを形成し、校正用濃度センサ２２を使用して生成してもよい。
【００３３】
ステップＳ１１３では、画像形成装置１は、校正用印刷画像データに基づいてＲＧＢ反射光量を検知する。ＲＧＢ反射光量は、校正用印刷画像データＲＧＢの階調値に対応する。具体的には、ＲＧＢ反射光量は、既知のシアン調整原稿の各階調のパッチにおける赤色光の吸光量Ａｒ、既知のマゼンタ調整原稿の各階調のパッチにおける緑色光の吸光量Ａｇ、既知のイエロー調整原稿の各階調のパッチにおける青色光の吸光量Ａｂ、および既知のグレー調整原稿の各階調のパッチにおけるＲＧＢの吸光量に対応する。赤色光の吸光量Ａｒは、Ｒの階調値に対応する。緑色光の吸光量Ａｇは、Ｇの階調値に対応する。青色光の吸光量Ａｂは、Ｂの階調値に対応する。ＲＧＢの吸光量は、ＲＧＢの階調値に対応する。
【００３４】
図５Ａは、一実施形態に係るシアンの校正用パッチの周波数特性と赤色光の周波数帯域との関係を示すグラフである。図５Ｂは、一実施形態に係るマゼンタの校正用パッチの周波数特性と緑色光の周波数帯域との関係を示すグラフである。図５Ａ及び図５Ｂに示す横軸は光の波長を示しており、縦軸は反射光量を示している。
【００３５】
図５Ａは、シアン調整原稿のシアン校正用パッチの反射スペクトルＲｃとシアン校正用パッチの吸収スペクトルＳｒの一例を示している。シアン調整原稿のシアン校正用パッチは、Ｃ校正用パッチとも呼ばれる。吸光量Ａｒは、シアン調整原稿のシアン校正用パッチによって吸収される光量、すなわち反射されない光量のピーク値を示している。吸光量Ａｒは、赤色光の波長帯域内でピークとなる。
【００３６】
図５Ｂは、マゼンタ調整原稿のマゼンタ校正用パッチの反射スペクトルＲｍとマゼンタ校正用パッチの吸収スペクトルＳｇの一例を示している。マゼンタ調整原稿のマゼンタ校正用パッチは、Ｍ校正用パッチとも呼ばれる。吸光量Ａｇは、マゼンタ調整原稿のマゼンタ校正用パッチによって吸収される光量、すなわち反射されない光量のピーク値を示している。吸光量Ａｇは、緑色光の波長帯域内でピークとなる。
【００３７】
図５Ａに示す赤色光の吸光量Ａｒは、イメージセンサ５３によって検知され、シアン校正用パッチの階調と赤色光の吸光量Ａｒとの関係の比較によって画像形成部２０の校正に使用される。図５Ｂに示す緑色光の吸光量Ａｇは、イメージセンサ５３によって検知され、マゼンタ校正用パッチの階調と緑色光の吸光量Ａｇとの関係の比較によって画像形成部２０の校正に使用される。具体的には、シアンの階調は、シアンドットの面積率に対応し、シアンの階調が高くなるほど、シアンドットの面積率が高くなる。換言すると、シアンの階調が高くなるほど、シアンドットに赤色光が吸光されて赤色光の吸光量Ａｒが大きくなる。この点は、マゼンタの階調についても同様である。
【００３８】
ステップＳ１１４では、画像形成装置１は、ＲＧ反射光量に基づいてＣＭ校正を実行する。ＣＭ校正は、本実施形態では、ハーフトーン処理におけるシアントナーとマゼンタトナーのドット面積率の校正として実行される。具体的には、たとえばＣ校正用Ｒ階調データで形成されているパッチの吸光量Ａｒの検知結果が予め設定されている既知の吸光量である設定吸光量よりも大きい場合、吸光量Ａｒが設定吸光量に近づくように面積率を低下させるように校正される。すなわち、シアンドットの面積率が高い場合には、吸光量Ａｒが設定吸光量に近づくように面積率を低下させるように校正される。これにより、画像形成装置１において、実際に形成される印刷画像のスキャン結果が校正用ＲＧＢデータに近づくように校正されることになる。
【００３９】
ステップＳ１１５では、画像形成装置１は、ＲＧＢ反射光量に基づいてＫ校正を実行する。Ｋ校正は、本実施形態では、ハーフトーン処理におけるブラックトナーによるグレイパッチのドット面積率の校正として実行される。具体的には、たとえばＫ校正用Ｋ階調データで形成されているパッチの吸光量（図示せず）の検知結果が予め設定されている既知の吸光量である設定吸光量よりも大きい場合、吸光量が設定吸光量に近づくように面積率を低下させるように校正される。すなわち、ブラックドットの面積率が高い場合には、吸光量が設定吸光量に近づくように面積率を低下させるように校正される。
【００４０】
ステップＳ１１６では、画像形成装置１は、Ｂ反射光量に基づいてＹ校正を実行する。Ｙ校正は、本実施形態では、ハーフトーン処理におけるイエロートナーのドット面積率の校正として実行される。基本的な方法は、ステップＳ１１４に示すＲＧ反射光量に基づいて行われるＣＭ校正と同一である。ただし、Ｙ校正用Ｂ階調データが後述の方法で取得されたＢ補正値αを使用して補正される点でステップＳ１１４に示すＲＧ反射光量に基づくＣＭ校正と相違する。Ｙ校正用Ｂ階調データは、パッチの吸光量Ａｂの検知結果に対応する。Ｂ補正値αは、後述の全体補正値α３である。
【００４１】
図６Ａは、一実施形態に係るイエローの校正用パッチの周波数特性と青色光の周波数帯域との関係を示すグラフである。図６Ｂは、一実施形態に係るシアンの校正用パッチの周波数特性と青色光の周波数帯域との関係を示すグラフである。図６Ａは、イエロー調整原稿のイエロー校正用パッチの反射スペクトルＲｙとイエロー校正用パッチの吸収スペクトルＳｂの一例を示している。イエロー校正用パッチは、Ｙ校正用パッチとも呼ばれる。吸光量Ａｂは、イエロー調整原稿のイエロー校正用パッチによって吸収される光量、すなわち反射されない光量のピーク値を示している。吸光量Ａｂは、青色光の波長帯域内でピークとなる。
【００４２】
図６Ｂは、シアン調整原稿のシアン校正用パッチの反射スペクトルＲｃとイエロー校正用パッチの吸収スペクトルＳｂの一例を示している。シアン校正用パッチは、Ｃ校正用パッチとも呼ばれる。すなわち、図５Ａに示すシアン校正用パッチの反射スペクトルＲｃと図６Ａに示すイエロー校正用パッチの吸収スペクトルＳｂの関係を示したグラフである。シアン校正用パッチの反射スペクトルＲｃによれば、波長が４００ｎｍ〜５００ｎｍの範囲にある青色光は、殆ど吸収されること無く、反射されることになる。
【００４３】
図７は、一実施形態に係るＢ補正値α算出処理の内容を示すフローチャートである。ステップＳ１２１では、ユーザーは、スキャナーＣ校正用調整原稿をスキャンする。画像形成装置１には、スキャナーＣＭＹＫ校正用調整原稿が備えられており、画像形成部２０と同様に校正が行われる。ただし、Ｂ補正値α算出処理は、シアン（赤色光）の校正に使用されるスキャナーＣ校正用調整原稿を使用して、白色光源５２の青色光量のばらつきを検知する点で一般的なスキャナーの校正と相違する。スキャナーＣ校正用調整原稿は、第２のスペクトルを有する光の校正のために予め準備されたパッチの一例を有する校正用原稿である。
【００４４】
ステップＳ１２２では、画像読取部５０は、スキャナーＣ校正用調整原稿のＣ校正用パッチからのＢ反射光量を検知する。Ｂ反射光量の検知に、赤色光の校正に使用されるスキャナーＣ校正用調整原稿が使用されるのは、赤色光と青色光の波長が大きく相違するので、スキャナーＣ校正用調整原稿が青色光を殆ど吸収せずに反射するからである。
【００４５】
具体的には、たとえば図６Ａに示すように、スキャナーＹ校正用調整原稿のＹ校正用パッチからのＢ反射光量Ｌｂ１を検知すると、Ｙ校正用パッチによって青色光が吸収されてしまうので、Ｂ反射光量Ｌｂ１のばらつき検知量ｅ１も小さくなってしまう。これに対して、本実施形態では、図６Ｂに示すように、Ｃ校正用パッチからのＢ反射光量Ｌｂ１を検知するので、Ｃ校正用パッチによって青色光が吸収されず、Ｂ反射光量Ｌｂ２のばらつき検知量ｅ２も大きくなる。これにより、白色光源５２の青色光量のばらつきを高精度で検知することができる。
【００４６】
ステップＳ１２３では、制御部１０は、補正値決定部として機能する。補正値決定部は、Ｂ補正値αを決定する。Ｂ補正値αは、制御部１０によって記憶部４０から読み出されたＢ基準値データＢｒｅｆと、Ｂ反射光量に応じた階調値ＲＧＢ＿Ｂｃ値との比として算出される。Ｂ基準値データＢｒｅｆは、白色光源５２の青色光量が基準値である場合に検知されるべき光量である。具体的には、Ｂ補正値αは、Ｂ基準値データＢｒｅｆを階調値ＲＧＢ＿Ｂｃ値で除した値として決定される（α＝Ｂｒｅｆ／ＲＧＢ＿Ｂｃ）。この例では、Ｂ基準値データＢｒｅｆのうちの白色光源５２の一方を点灯させた場合に使用される基準値データが使用される。
【００４７】
ステップＳ１２４では、制御部１０は、記憶部４０にＢ補正値αを格納する。Ｂ補正値αは、白色光源５２の青色光量が基準値である場合に検知されるべき階調値と、現実に検知された階調値の比である。具体的には、たとえば仮に現実の検知量であるＲＧＢ＿Ｂｃ値が、白色光源５２の青色光量が基準値である場合に検知されるべき階調値の１．２分の１であったとすると、Ｂ補正値αは、１．２（α＝１／１．２分の１）となる。これにより、２個の白色光源５２のうち一方の白色光源５２のＢ補正値である部分補正値α１が取得されたことになる。
【００４８】
ステップＳ２００（図３参照）では、制御部１０は、第２ＬＥＤ校正処理を実行する。第２ＬＥＤ校正処理は、２個の白色光源５２のうち他方のみを点灯させて行われるＬＥＤ校正処理である。第２ＬＥＤ校正処理の内容は、点灯させる白色光源５２を除いて第１ＬＥＤ校正処理と同一である。これにより、２個の白色光源５２のうち他方の白色光源５２のＢ部分補正値α２が取得されたことになる。
【００４９】
ステップＳ３００では、制御部１０は、両ＬＥＤ校正処理を実行する。両ＬＥＤ校正処理は、２個の白色光源５２の両方を点灯させて行われるＬＥＤ校正処理である。両ＬＥＤ校正処理の内容は、点灯させる白色光源５２と、Ｂ基準値データＢｒｅｆとを除いて第１ＬＥＤ校正処理や第２ＬＥＤ校正処理と同一である。この例では、Ｂ基準値データＢｒｅｆのうちの白色光源５２の両方を点灯させた場合に使用される基準値データが使用される。これにより、両方の白色光源５２の点灯時の補正値αであるＢ全体補正値α３が算出されたことになる。
【００５０】
ステップＳ４００では、制御部１０は、計測対象ＬＥＤ選択処理を実行する。計測対象ＬＥＤ選択処理は、２個の白色光源５２のうちＢ部分補正値α１又はα２のうち最も大きな補正値αであるＢ部分最大補正値αＬを有する白色光源５２を選択する処理である。計測対象ＬＥＤは、第２の光源校正処理において計測対象となる白色光源５２である。
【００５１】
ステップＳ５００では、制御部１０は、テーブル生成処理を実行する。テーブル生成処理では、制御部１０は、両方の白色光源５２点灯時のＢ全体補正値α３と、選択された白色光源５２のＢ部分最大補正値αＬとの対応関係を示すテーブルを生成する。
【００５２】
ＬＥＤは、一般に高温となるほど長波長側に波長が変化する。この例では、２個の白色光源５２は、同一の温度環境下において、同一のＬＥＤを同一方法で使用しているので、Ｂ部分最大補正値αＬを有する白色光源５２の波長の変化を使用してＢ全体補正値α３を推定することができる。これにより、Ｂ部分補正値α１又はα２の一方の変化に基づいて両ＬＥＤ点灯時の全体Ｂ補正値αの変化を推定できる。ＬＥＤは、同一のウェハからダイシングされたチップを有している場合には極めて近い特性を有し、推定精度を向上させることができる。
【００５３】
本発明は、出荷前の調整時に第１の光源校正処理を実行し、上述のテーブルを準備することによって、出荷後においては簡易で消費電力が少ない第２の光源校正処理の実行を可能とする。ただし、経年変化等を考慮し、出荷後も必要に応じて実行するようにしてもよい。テーブルはＢ部分最大補正値αＬと全体補正値α３との関係を表している補正値関係情報を格納している。
【００５４】
第２の光源校正処理は、２個の白色光源５２のうち一方のみを点灯させて計測し、テーブルを使用して両ＬＥＤ点灯時のＢ全体補正値α３を推定する処理である。図３Ｂに示すステップＳ６１０では、制御部１０は、計測対象ＬＥＤ計測処理を実行する。計測対象ＬＥＤ計測処理では、制御部１０は、計測対象ＬＥＤを点灯させてＬＥＤ校正処理を実行し、Ｂ部分最大補正値αＬを取得する。
【００５５】
ステップＳ６２０では、制御部１０は、このＢ部分最大補正値αＬを使用して校正処理を実行する。制御部１０は、計測対象のＢ部分最大補正値αＬとＬＥＤテーブルとを使用して両ＬＥＤ点灯時のＢ全体補正値α３を推定する。推定は、テーブルに基づいて内挿や外挿によって行うことができる。
【００５６】
画像形成装置１は、このＢ全体補正値α３を使用することにより、仮に白色光源５２の青色光量が基準値から変動していても白色光源５２の青色光量が基準値であった場合の光量を推定することができる。これにより、制御部１０は、Ｂ全体補正値α３を使用して画像データを校正する校正部として機能することができる。
【００５７】
このように、本実施形態に係る画像形成装置１は、新たなハードウェアを装備することなく、画像読み取りのための複数の光源のばらつきに起因する色再現の誤差を簡易に抑制することができる。
【００５８】
本発明は、上記実施形態だけでなく、以下のような変形例でも実施することができる。
【００５９】
変形例１：上記実施形態は、ドットの面積率を調整することによって校正しているが、たとえば露光エネルギーや帯電バイアス、現像バイアスを調整して校正してもよい。なお、ＡＧＣの調整によって光源のＲＧＢの光量のばらつきを校正することもできるが、上述のような画像形成処理における校正には、画像読み取りの際のＲＧＢのダイナミックレンジを狭くしないという利点がある。
【００６０】
変形例２：上記実施形態では、第１のスペクトルを有する光を放射する青色ＬＥＤと、第１のスペクトルを有する光に励起されて第２のスペクトルを有する光を放射する黄色蛍光体とを有する白色光源５２が使用されているが、白色光源５２は、この例に限定されない。また、青色ＬＥＤは、源光源とも呼ばれる。
【００６１】
変形例３：上記実施形態では、ＣＣＤ方式の画像読取部が採用されているが、ＣＣＤ方式に限られずＣＩＳ方式といった他の方式を採用してもよい。ＣＩＳ方式では、一般的にＲＧＢの各源光源が使用されるので、ＲＧＢの各源光源のばらつきを抑制するために本発明を適用することもできる。この場合、白色光源５２は、第１のスペクトルを有する光を放射する源光源と、第２のスペクトルを有する光を放射する源光源と、第３のスペクトルを有する光を放射する源光源とを有することになる。
【００６２】
さらに、白色光源５２は、必ずしもＲＧＢの３つの源光源から構成されている必要はなく、たとえば青色の源光源及び黄色の源光源の組合せ、赤色の源光源及び青緑色の源光源の組合せ、および緑色の源光源及び紫色の源光源の組合せでもよい。青色の源光源及び黄色の源光源の組合せは、ＲＧのスペクトルである。赤色の源光源及び青緑色の源光源の組合せは、ＧＢのスペクトルである。緑色の源光源及び紫色の源光源の組合せは、ＲＢのスペクトルである。
【００６３】
白色光源５２は、一般に、第１のスペクトルを有する光を放射する第１源光源と、第２のスペクトルを有する光を放射する第２源光源とを有し、第１のスペクトルを有する光と第２のスペクトルを有する光とを含む白色光を照射する光源であればよい。さらに、上記実施形態のように、第２源光源は、第１のスペクトルを有する光に励起されて第２のスペクトルを有する光を放射する蛍光体でもよい。
【００６４】
変形例４：上記実施形態では、第２のスペクトルを有する光の校正のために予め準備されたパッチの一例としてスキャナーＣ校正用調整原稿が使用されているが、スキャナーＭ校正用調整原稿であってもよい。ただし、一般的にスキャナーＭ校正用調整原稿よりも青色光の帯域での吸収率が低いスキャナーＣ校正用調整原稿の使用がより好ましい。
【００６５】
変形例５：上記実施形態は、画像形成装置に本発明が適用されているが、専用スキャナーその他の画像読取装置にも本発明は適用可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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