(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体内に設けられ、シートにトナー像を形成するトナー像形成部と、
シートのトナー像が形成された面に箔を重ね、トナー像の上に箔を転写する箔転写部と、転写される前の箔が巻かれた第１リールと、前記箔転写部を通過した箔を巻き取る第２リールと、前記第１リール及び前記第２リールを支持するユニット側筐体とを有する箔転写ユニットと、
前記トナー像形成部に供給するシートを配置するシート供給部と、
前記トナー像形成部から送り出されたシートを、前記箔転写部を通らずに前記筐体外へ排出する第１排出部と、
前記箔転写部から送り出されたシートを、前記筐体外へ排出する第２排出部と、
前記第１排出部から排出されたシートが載置される第１排紙トレイと、
前記第２排出部から排出されたシートが載置される第２排紙トレイと、を備え、
前記第１排出部は、前記シート供給部へのシート差し込み方向と逆向きの排出方向へシートを排出し、
前記第２排出部は、前記排出方向へシートを排出し、
前記箔転写ユニットは、前記第１排出部の上方に配置され、
前記第１リール及び前記第２リールは、前記第１排紙トレイと前記第２排紙トレイの間を通って、前記ユニット側筐体から取り出し可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１リール及び前記第２リールは、前記排出方向へ取り出し可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２排紙トレイは、前記第１排紙トレイの上方に配置されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２排紙トレイは、前記ユニット側筐体に対して揺動可能に支持され、
前記第１リール及び前記第２リールは、前記第２排紙トレイを上方に揺動させた状態で、取り出し可能であることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記箔転写ユニットは、前記第１リール及び前記第２リールを支持する支持部材を有し、
前記支持部材は、前記ユニット側筐体から前記排出方向へ引き出し可能であることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記箔転写ユニットは、前記ユニット側筐体の上部を開閉するトップカバーを有し、
前記第１リール及び前記第２リールは、前記トップカバーが開いた状態で前記ユニット側筐体から取り出し可能であることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記箔転写部は、シートを前記排出方向へ搬送し、
前記箔転写ユニットは、前記箔転写部を通過したシートを前記排出方向へ真っ直ぐ搬送して、前記排出方向へ排出することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記箔転写ユニットは、前記筐体の前記排出方向における中央部よりも前記排出方向の上流側に設けられていることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、箔転写ユニットを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置において、シートにトナー像を形成するトナー像形成部と、トナー像形成部で形成されたシート上のトナー像に金色や銀色、白色等の箔を転写する箔転写ユニットとを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。この画像形成装置では、装置の手前側からシートを装置内へ挿入するようになっている。そして、シートは、トナー像形成部を通った後、箔転写ユニットを通り、装置から後側へ排出されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−２１５８３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した技術では、シートの差し込みは装置の手前側から行うが、印刷がされたシートは装置の後側から排出されるため、ユーザの操作性が悪かった。
【０００５】
そこで、本発明は、ユーザの操作性が良い画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、筐体と、筐体内に設けられ、シートにトナー像を形成するトナー像形成部と、シートのトナー像が形成された面に箔を重ね、トナー像の上に箔を転写する箔転写部と、トナー像形成部に供給するシートを配置するシート供給部と、トナー像形成部から送り出されたシートを、箔転写部を通らずに筐体外へ排出する第１排出部と、箔転写部から送り出されたシートを、筐体外へ排出する第２排出部と、を備えている。
そして、第１排出部は、シート供給部へのシート差し込み方向と逆向きの排出方向へシートを排出し、第２排出部は、前記排出方向へシートを排出する。
【０００７】
このように構成された画像形成装置によれば、シート供給部へシートを差し込むときと、排出されたシートを取るときとの両方の場合において、筺体に対して同じ側から作業をすることができるので、ユーザの操作性がよい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、シート供給部へシートを差し込むときと、排出されたシートを取るときとの両方の場合において、筺体に対して同じ側から作業をすることができるので、ユーザの操作性がよい。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係るカラープリンタの概略構成を示す図である。
【図２】給紙トレイが装置本体から引き出された状態を示す図である。
【図３】支持部材をユニット側筐体から引き出した状態を示す図（ａ）と、支持部材を図（ａ）の状態から手前側に倒した状態を示す図（ｂ）である。
【図４】カラープリンタの変形例を示す図である。
【図５】変形例における箔転写ユニットのトップカバーを開いた状態を示す図である。
【図６】支持部材の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
図１に示すように、本発明の画像形成装置の一例としてのカラープリンタ１は、装置本体２と、装置本体２に取り付け可能な箔転写ユニット１００とを備えている。なお、以下の説明において、カラープリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における右側を「前」、左側を「後」とし、手前側を「左」、奥側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００１１】
装置本体２は、本体筐体２１を備えている。箔転写ユニット１００は、ユニット側筐体１１０を備えている。箔転写ユニット１００は、ユニット側筐体１１０を本体筐体２１に固定することで、装置本体２に取り付けられる。これにより、カラープリンタ１の筐体は、本体筐体２１とユニット側筐体１１０とで構成されている。
【００１２】
装置本体２は、シート供給部の一例としての給紙部３と、トナー像形成部４と、搬送部９とを主に備えている。給紙部３、トナー像形成部４及び搬送部９は、本体筐体２１内に設けられている。
【００１３】
本体筐体２１は、上部に、第１排紙トレイ２２を有している。第１排紙トレイ２２は、搬送部９の本体排紙ローラ９４から排出されたシートの一例としての用紙Ｓが載置されるトレイである。
【００１４】
給紙部３は、本体筐体２１の下部に設けられている。給紙部３は、トナー像形成部４に供給する用紙Ｓを配置する給紙トレイ３１と、給紙ローラ等からなる給紙機構３３とを主に備えている。
【００１５】
給紙トレイ３１は、本体筐体２１に着脱可能に設けられている。具体的には、図２に示すように、給紙トレイ３１は、本体筐体２１から前方に引き出すことによって本体筐体２１から取り外すことが可能となっている。そして、給紙トレイ３１は、後方に押し込むことによって本体筐体２１に装着することが可能となっている。つまり、本実施形態における給紙部３への用紙Ｓの差し込み方向は、前から後へ向かう方向である。
【００１６】
図１に戻り、給紙部３は、給紙トレイ３１に収容された用紙Ｓを、給紙機構３３によってトナー像形成部４に供給する。
【００１７】
トナー像形成部４は、用紙Ｓにトナー像を形成するように構成されている。トナー像形成部４は、露光装置５と、４つのプロセスユニット６と、転写ユニット７と、定着器８とを主に備えている。
【００１８】
露光装置５は、本体筐体２１内の上部に配置され、図示しないレーザ発光部やポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。露光装置５は、レーザ発光部から画像データに基づくレーザ光（鎖線参照）を出射し、プロセスユニット６の感光ドラム６１の表面を露光する。
【００１９】
４つのプロセスユニット６は、給紙部３の上方で前後方向に沿って配列されている。各プロセスユニット６は、感光ドラム６１や、図示しない公知の帯電器、現像ローラ６２、トナーを収容するトナー収容部等を備えている。
【００２０】
転写ユニット７は、給紙部３と４つのプロセスユニット６の間に設けられている。転写ユニット７は、駆動ローラ７１と、従動ローラ７２と、搬送ベルト７３と、４つの転写ローラ７４とを備えている。
【００２１】
駆動ローラ７１及び従動ローラ７２は、前後方向に離間して平行に配置され、その間にエンドレスベルトからなる搬送ベルト７３が張設されている。そして、搬送ベルト７３は、その外側の面が各感光ドラム６１に対向している。また、搬送ベルト７３の内側には、各感光ドラム６１との間で搬送ベルト７３を挟持する転写ローラ７４が、各感光ドラム６１に対向して４つ配置されている。
【００２２】
定着器８は、プロセスユニット６及び転写ユニット７の後側に設けられている。定着器８は、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置されて加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを備えている。
【００２３】
トナー像形成部４では、まず、各感光ドラム６１の表面が、帯電器により一様に帯電された後、露光装置５で露光される。これにより、露光された部分の電荷が除去されて、各感光ドラム６１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。その後、現像ローラ６２によってトナー収容部内のトナーが感光ドラム６１上の静電潜像に供給されることで、感光ドラム６１上にトナー像が形成される。
【００２４】
次に、搬送ベルト７３上に供給された用紙Ｓが各感光ドラム６１と各転写ローラ７４との間を通過することで、各感光ドラム６１上に形成されたトナー像が用紙Ｓ上に転写される。そして、用紙Ｓが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間を通過することで、用紙Ｓ上に転写されたトナー像が熱定着される。
【００２５】
搬送部９は、トナー像形成部４から送り出された用紙Ｓを、箔転写ユニット１００の箔転写部１４０を通らずに本体筐体２１外へ排出する第１排出部９Ａと、トナー像形成部４から送り出された用紙Ｓを、箔転写部１４０へ案内する接続経路９２と、用紙Ｓの搬送方向を切り替えるフラッパ９３とを備えている。
【００２６】
第１排出部９Ａは、定着器８から送り出された用紙Ｓを搬送する本体排紙経路９１と、本体排紙ローラ９４とを有している。
【００２７】
本体排紙経路９１は、定着器８の後方から上方に延びた後、本体筐体２１の上部で第１排紙トレイ２２に向けて前方へ延びている。
【００２８】
本体排紙ローラ９４は、本体排紙経路９１の出口に配置されたローラである。本体排紙ローラ９４は、第１排紙トレイ２２の後方に配置されている。本体排紙ローラ９４は、第１排紙トレイ２２に向けて、後から前へ向かう方向に用紙Ｓを排出するように設けられている。つまり、本体排紙ローラ９４の排出方向は、給紙部３への用紙Ｓの差し込み方向とは逆向きである。
【００２９】
接続経路９２は、本体排紙経路９１から分岐して上方へ延び、本体筐体２１の外へ通じている。
【００３０】
フラッパ９３は、本体排紙経路９１と接続経路９２の分岐部に設けられている。フラッパ９３は、本体筐体２１に揺動可能に支持されている。フラッパ９３は、揺動することで、接続経路９２を閉じる第１位置（実線で示す位置）と、接続経路９２を開いて、本体排紙経路９１を閉じる第２位置（破線で示す位置）とに切り替え可能である。このフラッパ９３は、用紙Ｓに箔を転写しないとき、第１位置に揺動し、用紙Ｓに箔を転写するとき、第２位置に揺動するように設けられている。
【００３１】
箔転写ユニット１００は、第１リール１２０と、第２リール１３０と、箔転写部１４０と、支持部材１５０と、第２排紙トレイ１１１とを備えている。また、箔転写ユニット１００には、ユニット側給紙経路１６０と、第２排出部１７０とが設けられている。
【００３２】
ユニット側筐体１１０は、第１排出部９Ａの上方に配置され、本体筐体２１の上部に固定されている。ユニット側筐体１１０は、前後方向において、本体筐体２１の中央部より後側に設けられている。つまり、箔転写ユニット１００は、カラープリンタ１の筐体の、第１排出部９Ａの排出方向における中央部よりも第１排出部９Ａの排出方向の上流側に設けられている。
【００３３】
第１リール１２０は、転写される前の箔を有する箔テープＦが巻かれている。箔テープＦは、テープ状の支持体の上に箔の層が形成されてなる。第２リール１３０は、第１リール１２０の上方に配置されている。第２リール１３０は、箔転写部１４０を通過した箔テープＦを巻き取るリールである。
【００３４】
箔転写部１４０は、第１リール１２０と第２リール１３０の間の高さの位置に設けられている。箔転写部１４０は、第１箔転写ローラ１４１と、第１箔転写ローラ１４１と対向配置されて第１箔転写ローラ１４１を押圧する第２箔転写ローラ１４２とを有している。第１箔転写ローラ１４１は、図示しない熱源によって加熱されている。第２箔転写ローラ１４２は、第１箔転写ローラ１４１の後方に設けられている。そして、第１箔転写ローラ１４１と第２箔転写ローラ１４２は、第１リール１２０と第２リール１３０の間に巻き掛けられた箔テープＦを挟んでいる。そして、箔転写部１４０は、ユニット側給紙経路１６０から案内された用紙Ｓのトナー像が形成されている面に箔テープＦ上の箔を重ね、上方に搬送するようになっている。これにより、箔転写部１４０は、トナー像を加熱することで、トナー像に箔を転写する。
【００３５】
ユニット側給紙経路１６０は、本体筐体２１の接続経路９２から送り出された用紙Ｓを箔転写部１４０に案内する経路である。ユニット側給紙経路１６０は、ユニット側筐体１１０の下端から箔転写部１４０へ向けて上方へ延びている。そして、ユニット側給紙経路１６０は、下端部が接続経路９２に接続されている。
【００３６】
第２排出部１７０は、箔転写部１４０から送り出された用紙Ｓを、ユニット側筐体１１０外へ排出するように構成されている。第２排出部１７０は、ユニット側排紙経路１７２と、ユニット側排紙ローラ１７１とを有している。
【００３７】
ユニット側排紙経路１７２は、箔転写部１４０から送り出された用紙Ｓをユニット側筐体１１０外へ案内する経路である。ユニット側排紙経路１７２は、箔転写部１４０から上方に延びた後、ユニット側筐体１１０の上部で前方へ延びている。
【００３８】
ユニット側排紙ローラ１７１は、ユニット側排紙経路１７２の出口に配置されたローラである。ユニット側排紙ローラ１７１は、用紙Ｓを後から前へ向かう方向へ排出するように設けられている。つまり、ユニット側排紙ローラ１７１は、本体排紙ローラ９４の排出方向へ用紙Ｓを排出する。
【００３９】
第２排紙トレイ１１１は、ユニット側排紙ローラ１７１から排出された用紙Ｓが載置されるトレイである。第２排紙トレイ１１１は、ユニット側排紙ローラ１７１の前方に配置され、前後方向に延びている。この第２排紙トレイ１１１は、第１排紙トレイ２２の上方に配置されている。また、第２排紙トレイ１１１は、後端がユニット側筐体１１０に揺動可能に支持されており、用紙Ｓを載置可能な図１の状態から上方へ揺動することが可能になっている（図３（ａ）参照）。
【００４０】
支持部材１５０は、第１リール１２０と第２リール１３０を着脱可能に支持している。支持部材１５０は、ユニット側排紙ローラ１７１の下側で、ユニット側筐体１１０に着脱可能に支持されている。具体的には、図３（ａ）に示すように、支持部材１５０は、ユニット側筐体１１０から前方へ引き出すことによってユニット側筐体１１０から取り外すことが可能となっている。つまり、支持部材１５０は、ユニット側筐体１１０から本体排紙ローラ９４の排出方向に引き出し可能である。これにより、第１リール１２０及び第２リール１３０は、第１排紙トレイ２２と第２排紙トレイ１１１を通って、本体排紙ローラ９４の排出方向へ引き出し可能である。また、支持部材１５０は、後方に押し込むことによってユニット側筐体１１０に装着することが可能となっている。
【００４１】
以上のように構成されたカラープリンタ１の作用及び効果について説明する。
図２に示すように、給紙部３に用紙Ｓを挿入するとき、カラープリンタ１の前側から給紙トレイ３１を引き出す。そして、給紙トレイ３１に用紙Ｓを載置した後、給紙トレイ３１を、カラープリンタ１の前側から本体筐体２１に差し込む。
【００４２】
用紙Ｓに箔を転写する場合、まず、図１の破線に示すように、フラッパ９３が第２位置に揺動する。トナー像形成部４は、給紙部３から送り出された用紙Ｓに、箔を転写するトナー像を形成するとともに、トナー像を定着させる。トナー像形成部４から送り出された用紙Ｓは、第２位置に位置するフラッパ９３により本体排紙経路９１から接続経路９２へ案内され、箔転写ユニット１００に送られる。箔転写ユニット１００に送られた用紙Ｓは、箔転写部１４０を通過することで、用紙Ｓ上のトナー像に箔が転写される。箔転写部１４０を通過した用紙Ｓは、ユニット側排紙経路１７２を通って、ユニット側排紙ローラ１７１によりユニット側筐体１１０から前方へ排出される。ユニット側排紙ローラ１７１により排出された用紙Ｓは、ユニット側筐体１１０の前側に設けられた第２排紙トレイ１１１に載置される。ユーザは、箔転写ユニット１００から排出された用紙Ｓを、カラープリンタ１の前側から取ることができる。
【００４３】
用紙Ｓに箔を転写しない場合、まず、図１の実線に示すように、フラッパ９３が第１位置に揺動する。トナー像形成部４は、給紙部３から送り出された用紙Ｓに、トナー像を形成するとともに、トナー像を定着させる。トナー像形成部４から送り出された用紙Ｓは、第１位置に位置するフラッパ９３により本体排紙経路９１を通り、本体排紙ローラ９４により前方へ排出される。本体排紙ローラ９４により排出された用紙Ｓは、第１排紙トレイ２２に載置される。ユーザは、装置本体２から排出された用紙Ｓをカラープリンタ１の前側から取ることができる。
【００４４】
以上のように、カラープリンタ１においては、給紙部３に用紙Ｓを差し込むときと、第１排紙トレイ２２または第２排紙トレイ１１１に排出された用紙Ｓを取るときとで、ユーザは、カラープリンタ１の前側から操作することができる。そのため、ユーザの操作性が良い。
【００４５】
箔テープＦを交換するときには、図３（ａ）に示すように、まず、第２排紙トレイ１１１を上方へ揺動させて、支持部材１５０の前方の空間を広くする。そして、支持部材１５０をユニット側筐体１１０に対し、前方へ引き出す。次に、図３（ｂ）に示すように、支持部材１５０を前方へ倒す。これにより、第１リール１２０と第２リール１３０が露出するので、第１リール１２０と第２リール１３０を支持部材１５０から外し、箔テープＦを交換する。このように、箔テープＦを交換するときもカラープリンタ１の前側から操作することができるので、ユーザの操作性が良い。
【００４６】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。なお、前記実施形態と同様の構成要素については、同一符号を付して、その説明を省略することとする。
【００４７】
前記実施形態では、給紙トレイ３１の差し込み方向を給紙部３への用紙Ｓの差し込み方向としたが、給紙部３への用紙Ｓの差し込み方向は、これに限定されるものではない。例えば、カラープリンタ１が、装置本体２の前部に手差しトレイを有している場合、手差しトレイへの用紙Ｓの差し込み方向が給紙部への用紙Ｓの差し込み方向である。
【００４８】
前記実施形態では、箔転写部１４０が、本体筐体２１に取り付け可能な箔転写ユニット１００に備えられていたが、箔転写部の構成はこれに限定されるものではない。例えば、箔転写部は、本体筐体２１内に設けられていてもよい。
【００４９】
前記実施形態では、箔転写部１４０は、用紙Ｓを下から上へ向けて搬送するように設けられていたが、箔転写部の構成はこれに限定されるものではない。例えば、図４に示すように、箔転写部１４０は、用紙Ｓを本体排紙ローラ９４の排出方向である後から前へ向かう方向へ搬送するように設けられていてもよい。
【００５０】
具体的に、第２リール１３０は、第１リール１２０の前方に配置されている。そして、第１箔転写ローラ１４１は、前後方向において、第１リール１２０と第２リール１３０の間に配置されている。第２箔転写ローラ１４２は、第１箔転写ローラ１４１の上側に設けられている。ユニット側給紙経路１６０Ａは、接続経路９２の上方から上方へ延びた後、箔転写部１４０に向けて前方へ延びている。
【００５１】
ユニット側排紙経路１７２Ａは、箔転写部１４０から真っ直ぐ前方へ延びている。ユニット側排紙ローラ１７１は、箔転写部１４０から送り出された用紙Ｓを前方へ排出するように設けられている。これにより、この箔転写ユニット１００では、箔転写部１４０を通過した用紙Ｓを後から前へ向かう方向へ真っ直ぐ搬送して、後から前へ向かう方向へ排出する。このように、真っ直ぐ搬送している状態で、箔を転写することができるので、用紙Ｓがカールするのを抑えることができる。また、箔転写部１４０から送り出された用紙Ｓを真っ直ぐ搬送することで、用紙Ｓがカールするのを抑えることができる。
【００５２】
この箔転写ユニット１００では、ユニット側筐体１１０の上部を開閉するトップカバー１１２を備えている。トップカバー１１２は、ユニット側筐体１１０に後端部を支点として上下に揺動可能に支持されている。図５に示すように、箔テープＦを交換するときには、トップカバー１１２を上方へ揺動させる。これにより、第１リール１２０と第２リール１３０が露出するので、第１リール１２０と第２リール１３０をユニット側筐体１１０から取り外して、箔テープＦを交換する。
【００５３】
前記実施形態では、支持部材１５０が、ユニット側筐体１１０から前方に引き出し可能に構成されていたが、支持部材の構成はこれに限定されるものではない。例えば、図６に示すように、支持部材１５０は、ユニット側筐体１１０に対し揺動可能に支持されていてもよい。
【００５４】
具体的に、支持部材１５０は、下端部に設けられた揺動軸１５１を中心に、ユニット側筐体１１０に対して揺動可能に設けられている。第１リール１２０と第２リール１３０は、支持部材１５０を前側に向けて揺動することで、外部に露出するようになっている。この場合においても、第１リール１２０と第２リール１３０は、第１排紙トレイ２２と第２排紙トレイ１１１を通って、本体排紙ローラ９４の排出方向へ引き出し可能である。
【００５５】
前記実施形態では、画像形成装置として、複数のプロセスユニット６を備えるカラープリンタ１を例示したが、画像形成装置はこれに限定されるものではない。例えば、画像形成装置は、プロセスユニット６を１つだけ備えるモノクロのレーザプリンタであってもよい。
【符号の説明】
【００５６】
１      カラープリンタ
３      給紙部
４      トナー像形成部
９Ａ    第１排出部
２１    本体筐体
２２    第１排紙トレイ
１００  箔転写ユニット
１１０  ユニット側筐体
１１１  第２排紙トレイ
１２０  第１リール
１３０  第２リール
１４０  箔転写部
１５０  支持部材
１７０  第２排出部
Ｓ      用紙
【図１】
0006772485.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
0006772485.tif 000005
【図５】
0006772485.tif 000006
【図６】
0006772485.tif 000007