(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作面に存在する第１のキーおよび第２のキーの各々に対応して設けられた第１および第２の電極の各々と、
前記第１および第２の電極の各々が対象物との間で構成する容量素子の静電容量の合計値に相当する情報を出力する第１の出力手段と、
前記操作面に存在する第３のキーおよび第４のキーの各々に対応して設けられた第３および第４の電極の各々と、
前記第３および第４の電極の各々が対象物との間で構成する容量素子の静電容量の合計値に相当する情報を出力する第２の出力手段とを備え、
前記第１の電極と前記第３の電極とは、他の電極を挟まずに隣接しており、前記第２の電極と前記第４の電極とは、他の電極を挟まずに隣接しており、
前記第１のキーに対象物が接触した場合に前記第１の出力手段にて出力する情報が示す合計値と、前記第２のキーに対象物が接触した場合に前記第１の出力手段にて出力する情報が示す合計値とは互いに異なり、
前記第３のキーに対象物が接触した場合に前記第２の出力手段にて出力する情報が示す合計値と、前記第４のキーに対象物が接触した場合に前記第２の出力手段にて出力する情報が示す合計値とは互いに異なり、
前記第１および前記第２の出力手段の各々にて出力された情報に基づいて、前記第１および第２のキーのうち少なくとも一方のキーへの操作を検知する検知手段をさらに備えた、操作検知装置。
【請求項２】
前記第１のキーに対象物が接触した場合に前記第１の出力手段にて出力する情報が示す合計値は、前記第２のキーに対象物が接触した場合に前記第１の出力手段にて出力する情報が示す合計値よりも大きく、
前記検知手段は、前記第１および前記第２の出力手段の各々にて出力された情報に基づいて、前記第２のキーへの操作を検知する、請求項１に記載の操作検知装置。
【請求項３】
前記第４のキーに対象物が接触した場合に前記第２の出力手段にて出力する情報が示す合計値は、前記第３のキーに対象物が接触した場合に前記第２の出力手段にて出力する情報が示す合計値よりも大きい、請求項２に記載の操作検知装置。
【請求項４】
前記第１の電極における前記操作面と対向する部分の面積は、前記第２の電極における前記操作面と対向する部分の面積よりも大きく、
前記第４の電極における前記操作面と対向する部分の面積は、前記第３の電極における前記操作面と対向する部分の面積よりも大きい、請求項３に記載の操作検知装置。
【請求項５】
前記第１の電極と前記操作面との距離は、前記第２の電極と前記操作面との距離よりも短く、
前記第４の電極と前記操作面との距離は、前記第３の電極と前記操作面との距離よりも短い、請求項３または４に記載の操作検知装置。
【請求項６】
前記第１の電極と前記操作面との間の誘電率は、前記第２の電極と前記操作面との間の誘電率よりも高く、
前記第４の電極と前記操作面との間の誘電率は、前記第３の電極と前記操作面との間の誘電率よりも高い、請求項３〜５のいずれかに記載の操作検知装置。
【請求項７】
前記第１のキーは、画像形成装置に動作を指示するスタートキー、または前記画像形成装置で行った設定を解除するリセットキーである、請求項２〜６のいずれかに記載の操作検知装置。
【請求項８】
第１の数値範囲と、第２の数値範囲と、前記第２の数値範囲の下限値よりも低い上限値を有する第３の数値範囲とを記憶する記憶装置をさらに備え、
前記検知手段は、前記第１の出力手段にて出力された情報が示す合計値が前記第１の数値範囲に属する場合において、前記第２の出力手段にて出力された情報が示す合計値が前記第２の数値範囲に属するときは、前記第２のキーへの操作を検知し、
前記検知手段は、前記第１の出力手段にて出力された情報が示す合計値が前記第１の数値範囲に属する場合において、前記第２の出力手段にて出力された情報が示す合計値が前記第３の数値範囲に属するときは、前記第２のキーへの操作を検知しない、請求項２〜７のいずれかに記載の操作検知装置。
【請求項９】
前記第１および前記第２の電極のうち一方の電極の付近に設けられた近距離無線通信用アンテナをさらに備え、
前記検知手段は、前記第１および前記第２の出力手段の各々にて出力された情報に基づいて、前記近距離無線通信用アンテナへの近距離無線通信機器の接近をさらに検知する、請求項２〜７のいずれかに記載の操作検知装置。
【請求項１０】
前記近距離無線通信用アンテナを通じて近距離無線通信機器との近距離無線通信を行う近距離無線通信手段と、
前記近距離無線通信手段が近距離無線通信機器との近距離無線通信を確立する前に、前記第１および第２のキーのうち少なくとも一方のキーへの操作を前記検知手段にて検知した場合に、検知した操作に基づく動作を行う動作手段とをさらに備えた、請求項９に記載の操作検知装置。
【請求項１１】
前記近距離無線通信用アンテナへの近距離無線通信機器の接近を前記検知手段にて検知してから所定時間が経過しても、前記近距離無線通信手段が近距離無線通信機器との近距離無線通信を確立しない場合、近距離無線通信機器との通信エラーを検出するエラー検出手段をさらに備えた、請求項１０に記載の操作検知装置。
【請求項１２】
前記一方の電極は前記第１の電極である、請求項９〜１１のいずれかに記載の操作検知装置。
【請求項１３】
第１の数値範囲と、第２の数値範囲と、前記第２の数値範囲の下限値よりも低い上限値を有する第３の数値範囲と、前記第２の数値範囲の上限値よりも高い下限値を有する第４の数値範囲とを記憶する記憶装置をさらに備え、
前記検知手段は、前記第１の出力手段にて出力された情報が示す合計値が前記第１の数値範囲に属する場合において、前記第２の出力手段にて出力された情報が示す合計値が前記第２の数値範囲に属するときは、前記第２のキーの操作を検知し、
前記検知手段は、前記第１の出力手段にて出力された情報が示す合計値が前記第１の数値範囲に属する場合において、前記第２の出力手段にて出力された情報が示す合計値が前記第３の数値範囲に属するときは、前記第２のキーの操作および前記近距離無線通信用アンテナへの近距離無線通信機器の接近を検知せず、
前記検知手段は、前記第１の出力手段にて出力された情報が示す合計値が前記第１の数値範囲に属する場合において、前記第２の出力手段にて出力された情報が示す合計値が前記第４の数値範囲に属するときは、前記近距離無線通信用アンテナへの近距離無線通信機器の接近を検知する、請求項９〜１２のいずれかに記載の操作検知装置。
【請求項１４】
前記近距離無線通信用アンテナの付近に設けられた第５の電極と、
前記第５の電極が対象物との間で構成する容量素子の静電容量に相当する情報を出力する第３の出力手段とをさらに備え、
前記検知手段は、前記３の出力手段にて出力された情報にさらに基づいて、前記近距離無線通信用アンテナへの近距離無線通信機器の接近を検知する、請求項９〜１３のいずれかに記載の操作検知装置。
【請求項１５】
請求項１〜１４のいずれかに記載の操作検知装置と、
前記操作検知装置で受け付けた操作に基づいて画像を形成する画像形成手段とを備えた、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作検知装置およびこれを備えた画像形成装置に関する。より特定的には、本発明は、検出精度の高い操作検知装置およびこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真式の画像形成装置には、スキャナー機能、ファクシミリ機能、複写機能、プリンターとしての機能、データ通信機能、およびサーバー機能を備えたＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）、ファクシミリ装置、複写機、プリンターなどがある。
【０００３】
近年、複合機などの画像形成装置には、操作パネルが備え付けられている。操作パネルは、物理的な装置として設けられたハードウェアキーと、ソフトウェアにより再現されたキーであるソフトウェアキーとを含んでいる。ユーザーは操作パネルのキーをタッチすることで、画像形成装置を操作することができる。
【０００４】
現在のハードウェアキーの多くは、押し下げの力が加えられるキートップと、キートップの下面に設けられたタクトスイッチとにより構成されている。近年、デザイン性やスイッチの保護という観点から、ハードウェアキーとして静電容量型スイッチを用いた構成が採用されつつある。静電容量型スイッチは、操作者の指がキーを操作する際に、キーに対応して設けられた電極の静電容量の変化を、電極が接続されたチャンネルを通じて検出し、それによってキーへの操作を検出するものである。
【０００５】
図２１は、従来の操作パネル５０１の内部に設けられた静電スイッチの制御構成を示すブロック図である。
【０００６】
図２１を参照して、従来の操作パネル５０１は、複数の電極５２０と、静電スイッチ制御部５１０と、パネルユニット制御部５６０とを備えている。複数の電極５２０の各々は、複数のキーの各々に対応して設けられている。静電スイッチ制御部５１０は、複数のチャンネル５４０と、出力制御回路５５０とを含んでいる。チャンネル５４０は、接続された電極５２０の静電容量の変化を検出し、出力制御回路５５０の入力端５５１に出力する。出力制御回路５５０は、複数のチャンネル５４０からの入力に基づいて、キーへの操作を検知し、操作されたキーの情報をパネルユニット制御部５６０に出力する。
【０００７】
図２１に示す操作パネル５０１では、１つのチャンネル５４０には１つの電極５２０のみが接続されている。たとえば、チャンネル５４０ａには１つの電極５２０ａのみが接続されている。このため、ハードウェアキーと同じ数だけチャンネルを設ける必要があり、構成の複雑化およびコストの増大を招くという問題があった。
【０００８】
この問題を解決する方法として、１つのキーに１つの電極を設け、静電容量が互いに異なる複数の電極を１つのチャンネルに接続した構成が提案されている。この構成では、チャンネルを通じて検出した静電容量の変化の違いにより、操作されたキーが特定される。この構成によれば、ハードウェアキーの数よりもチャンネルの数を減らすことができるため、構成の簡素化およびコストの低減を図ることができる。
【０００９】
なお、静電容量型スイッチに関する従来の技術は、たとえば下記特許文献１〜４などに開示されている。下記特許文献１には、アクリルパネルに設けたスイッチ位置を明示するマークと、アクリルパネルを挟んで貼付した互いに絶縁された複数の電極グループとを備えた入力装置が開示されている。この入力装置は、異物の付着と指でタッチした場合の複数の電極グループの各々の静電容量の変化量の差を判定手段で判別することにより、異物の付着による誤入力を低減する。
【００１０】
下記特許文献２には、被覆材としてのスイッチパネルと、スイッチパネルの裏側に配された複数の検知電極と、検知電極が接続された制御装置とを備えた静電容量式スイッチが開示されている。スイッチパネルの上面には、スイッチの位置や機能を表示する文字や図形などによるスイッチマークが形成されている。検知電極は、指などの近接により対接地容量が変化し、それぞれ静電容量検知回路に接続されている。スイッチマークは、各検知電極に対応する位置に加えて、隣り合う検知電極との間に対応する位置に設置されている。この技術では、隣り合う２つの電極の間にもキーを設け、２つの電極の中間レベル範囲の出力が得られた場合には、２つの電極の間のキーがタッチされたと判定される。
【００１１】
下記特許文献３には、人体との距離に応じて静電容量が変化する静電スイッチおよびＬＥＤランプが外装材の裏面側に複数個配置されている対象部と、対象部における複数の静電スイッチの静電容量を検出する静電容量検出部と、静電容量検出部により検出された複数の静電スイッチの静電容量から、対象物が触れている対象部上の位置を特定する接触位置特定部とを備えた操作インターフェイスが開示されている。
【００１２】
下記特許文献４には、表面積が異なる静電容量型の複数の釦を備えた静電容量型釦装置が開示されている。複数の釦は互いに隣接しており、表面積が第１の釦よりも小さな第２の釦の誘電率が、第１の釦の誘電率よりも高くされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開２００８−０４２７２５号公報
【特許文献２】特開２００７−２４２５７１号公報
【特許文献３】特開２０１０−２５０６７５号公報
【特許文献４】特開２０１３−１８７１０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、１つのキーに１つの電極を設け、複数の電極を１つのチャンネルに接続した上述の構成には、検知精度が低いという問題があった。
【００１５】
図２２は、１つのキーに１つの電極を設け、複数の電極を１つのチャンネルに接続した構成の問題点を説明する図である。
【００１６】
図２２（ａ）を参照して、操作パネルの操作面５０２にはキー５１１〜５１７が設けられている。キー５１２に対応する位置には電極５２２が設けられており、キー５１３に対応する位置には電極５２４が設けられており、キー５１５に対応する位置には電極５２１が設けられており、キー５１７に対応する位置には電極５２３が設けられている。静電スイッチ制御部５１０は、チャンネル５３１および５３２を含んでいる。チャンネル５３１は、電極５２１および５２２の各々が対象物（ユーザーの指など）との間で構成する容量素子の静電容量の合計値を出力する。チャンネル５３２は、電極５２３および５２４の各々が対象物との間で構成する容量素子の静電容量の合計値を出力する。電極５２１の面積は電極５２２の面積よりも大きく、電極５２３の面積は電極５２４の面積よりも大きい。
【００１７】
図２２（ａ）および（ｂ）を参照して、対象物が操作面５０２におけるキー５１５の位置である操作位置５４１に存在する場合には、面積が相対的に大きい電極５２１の検出レベルが増加するため、チャンネル５３１から出力される静電容量の合計値（チャンネル５３１の検出レベル）は高くなる。この場合、静電スイッチ制御部５１０は、キー５１２の操作を検知する。
【００１８】
対象物が操作面５０２におけるキー５１２の位置である操作位置５４２に存在する場合には、面積が相対的に小さい電極である電極５２２の検出レベルが増加するため、チャンネル５３１から出力される静電容量の合計値（チャンネル５３１の検出レベル）は中程度になる。
【００１９】
同様に、対象物が操作面５０２におけるキー５１５から少し離れた位置である操作位置５４３に存在する場合には、対象物と電極５２１とで構成される容量素子の静電容量は、対象物が操作位置５４１に存在する場合と比較して減少する。このため、チャンネル５３１から出力される静電容量の合計値（チャンネル５３１の検出レベル）は中程度になる。
【００２０】
その結果、静電スイッチ制御部５１０は、対象物が操作位置５４２に存在するのか操作位置５４３に存在するのかを判断することができず、キー５１２への操作を正確に検知することができなかった。
【００２１】
また、特に特許文献２および３の技術には、キーの配置が制約されるという問題があった。
【００２２】
本発明は、上記課題を解決するためのものであり、その目的は、検知精度の高い操作検知装置およびこれを備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
本発明の一の局面に従う操作検知装置は、操作面に存在する第１のキーおよび第２のキーの各々に対応して設けられた第１および第２の電極の各々と、第１および第２の電極の各々が対象物との間で構成する容量素子の静電容量の合計値に相当する情報を出力する第１の出力手段と、操作面に存在する第３のキーおよび第４のキーの各々に対応して設けられた第３および第４の電極の各々と、第３および第４の電極の各々が対象物との間で構成する容量素子の静電容量の合計値に相当する情報を出力する第２の出力手段とを備え、第１の電極と第３の電極とは、他の電極を挟まずに隣接しており、第２の電極と第４の電極とは、他の電極を挟まずに隣接しており、第１のキーに対象物が接触した場合に第１の出力手段にて出力する情報が示す合計値と、第２のキーに対象物が接触した場合に第１の出力手段にて出力する情報が示す合計値とは互いに異なり、第３のキーに対象物が接触した場合に第２の出力手段にて出力する情報が示す合計値と、第４のキーに対象物が接触した場合に第２の出力手段にて出力する情報が示す合計値とは互いに異なり、第１および第２の出力手段の各々にて出力された情報に基づいて、第１および第２のキーのうち少なくとも一方のキーへの操作を検知する検知手段をさらに備える。
【００２４】
上記操作検知装置において好ましくは、第１のキーに対象物が接触した場合に第１の出力手段にて出力する情報が示す合計値は、第２のキーに対象物が接触した場合に第１の出力手段にて出力する情報が示す合計値よりも大きく、検知手段は、第１および第２の出力手段の各々にて出力された情報に基づいて、第２のキーへの操作を検知する。
【００２５】
上記操作検知装置において好ましくは、第４のキーに対象物が接触した場合に第２の出力手段にて出力する情報が示す合計値は、第３のキーに対象物が接触した場合に第２の出力手段にて出力する情報が示す合計値よりも大きい。
【００２６】
上記操作検知装置において好ましくは、第１の電極における操作面と対向する部分の面積は、第２の電極における操作面と対向する部分の面積よりも大きく、第４の電極における操作面と対向する部分の面積は、第３の電極における操作面と対向する部分の面積よりも大きい。
【００２７】
上記操作検知装置において好ましくは、第１の電極と操作面との距離は、第２の電極と操作面との距離よりも短く、第４の電極と操作面との距離は、第３の電極と操作面との距離よりも短い。
【００２８】
上記操作検知装置において好ましくは、第１の電極と操作面との間の誘電率は、第２の電極と操作面との間の誘電率よりも高く、第４の電極と操作面との間の誘電率は、第３の電極と操作面との間の誘電率よりも高い。
【００２９】
上記操作検知装置において好ましくは、第１のキーは、画像形成装置に動作を指示するスタートキー、または画像形成装置で行った設定を解除するリセットキーである。
【００３０】
上記操作検知装置において好ましくは、第１の数値範囲と、第２の数値範囲と、第２の数値範囲の下限値よりも低い上限値を有する第３の数値範囲とを記憶する記憶装置をさらに備え、検知手段は、第１の出力手段にて出力された情報が示す合計値が第１の数値範囲に属する場合において、第２の出力手段にて出力された情報が示す合計値が第２の数値範囲に属するときは、第２のキーへの操作を検知し、検知手段は、第１の出力手段にて出力された情報が示す合計値が第１の数値範囲に属する場合において、第２の出力手段にて出力された情報が示す合計値が第３の数値範囲に属するときは、第２のキーへの操作を検知しない。
【００３１】
上記操作検知装置において好ましくは、第１および第２の電極のうち一方の電極の付近に設けられた近距離無線通信用アンテナをさらに備え、検知手段は、第１および第２の出力手段の各々にて出力された情報に基づいて、近距離無線通信用アンテナへの近距離無線通信機器の接近をさらに検知する。
【００３２】
上記操作検知装置において好ましくは、近距離無線通信用アンテナを通じて近距離無線通信機器との近距離無線通信を行う近距離無線通信手段と、近距離無線通信手段が近距離無線通信機器との近距離無線通信を確立する前に、第１および第２のキーのうち少なくとも一方のキーへの操作を検知手段にて検知した場合に、検知した操作に基づく動作を行う動作手段とをさらに備える。
【００３３】
上記操作検知装置において好ましくは、近距離無線通信用アンテナへの近距離無線通信機器の接近を検知手段にて検知してから所定時間が経過しても、近距離無線通信手段が近距離無線通信機器との近距離無線通信を確立しない場合、近距離無線通信機器との通信エラーを検出するエラー検出手段をさらに備える。
【００３４】
上記操作検知装置において好ましくは、一方の電極は第１の電極である。
【００３５】
上記操作検知装置において好ましくは、第１の数値範囲と、第２の数値範囲と、第２の数値範囲の下限値よりも低い上限値を有する第３の数値範囲と、第２の数値範囲の上限値よりも高い下限値を有する第４の数値範囲とを記憶する記憶装置をさらに備え、検知手段は、第１の出力手段にて出力された情報が示す合計値が第１の数値範囲に属する場合において、第２の出力手段にて出力された情報が示す合計値が第２の数値範囲に属するときは、第２のキーの操作を検知し、検知手段は、第１の出力手段にて出力された情報が示す合計値が第１の数値範囲に属する場合において、第２の出力手段にて出力された情報が示す合計値が第３の数値範囲に属するときは、第２のキーの操作および近距離無線通信用アンテナへの近距離無線通信機器の接近を検知せず、検知手段は、第１の出力手段にて出力された情報が示す合計値が第１の数値範囲に属する場合において、第２の出力手段にて出力された情報が示す合計値が第４の数値範囲に属するときは、近距離無線通信用アンテナへの近距離無線通信機器の接近を検知する。
【００３６】
上記操作検知装置において好ましくは、近距離無線通信用アンテナの付近に設けられた第５の電極と、第５の電極が対象物との間で構成する容量素子の静電容量に相当する情報を出力する第３の出力手段とをさらに備え、検知手段は、３の出力手段にて出力された情報にさらに基づいて、近距離無線通信用アンテナへの近距離無線通信機器の接近を検知する。
【００３７】
本発明の他の局面に従う画像形成装置は、上述のいずれかの操作検知装置と、操作検知装置で受け付けた操作に基づいて画像を形成する画像形成手段とを備える。
【発明の効果】
【００３８】
本発明によれば、検知精度の高い操作検知装置およびこれを備えた画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の第１の実施の形態における画像形成装置１００の外観を模式的に示す斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態における操作パネル１の構成を模式的に示す図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における画像形成装置１００の制御構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態における操作パネル１の制御構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態における電極の構成を模式的に示す図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態における操作位置ＯＰ１〜ＯＰ４を示す図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態において、対象物が操作位置ＯＰ１〜ＯＰ４の各々にある場合のチャンネルの検出レベルを示すグラフである。
【図８】本発明の第１の実施の形態において、出力制御回路５０がチャンネルＣＨ１またはＣＨ２に接続された電極に対応するキーへの操作の有無を判断する際の判断基準を示すテーブルである。
【図９】本発明の第１の実施の形態における、チャンネルＣＨ１に接続された電極に対応するキーへの操作の有無を検知する際の操作パネル１の動作を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第２の実施の形態における電極の第１の構成を模式的に示す図である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態における電極の第２の構成を模式的に示す図である。
【図１２】本発明の第２の実施の形態における電極の第３の構成を模式的に示す図である。
【図１３】本発明の第２の実施の形態において、対象物が操作位置ＯＰ３およびＯＰ４の各々にある場合のチャンネルの検出レベルを示すグラフである。
【図１４】本発明の第３の実施の形態における電極の構成を示す図である。
【図１５】本発明の第３の実施の形態において、各キーに割り当てられた電極の検出レベルを示すテーブルである。
【図１６】本発明の第４の実施の形態における電極の構成を模式的に示す図である。
【図１７】本発明の第４の実施の形態における対象物の位置または外部機器の接近に応じたチャンネルの検出レベルを示すグラフである。
【図１８】本発明の第４の実施の形態において、出力制御回路５０がチャンネルＣＨ１に接続された電極ＳＷ１およびＳＷ２に対応するキーへの操作の有無、ならびに外部機器の接近の有無を判断する際の判断基準を示すテーブルである。
【図１９】本発明の第４の実施の形態における、チャンネルＣＨ１に接続された電極に対応するキーへの操作の有無、およびの外部機器の接近（ＮＦＣ制御部７０の入力）の有無を検知する際の操作パネル１の動作を示すフローチャートである。
【図２０】本発明の第４の実施の形態における電極の構成の変形例を模式的に示す図である。
【図２１】従来の操作パネル５０１の内部に設けられた静電スイッチの制御構成を示すブロック図である。
【図２２】１つのキーに１つの電極を設け、複数の電極を１つのチャンネルに接続した構成の問題点を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
以下、本発明の実施の形態について、図面に基づいて説明する。
【００４１】
以下の実施の形態では、操作検知装置が画像形成装置の操作パネルである場合について説明する。画像形成装置としては、たとえばＭＦＰ、プリンター、複写機、またはファクシミリなどが挙げられる。操作検知装置は、たとえば画像読取装置、携帯電話、スマートフォン、または自動販売機などの、画像形成装置以外の装置に搭載されたものであってもよい。
【００４２】
［第１の実施の形態］
【００４３】
図１は、本発明の第１の実施の形態における画像形成装置１００の外観を模式的に示す斜視図である。
【００４４】
図１を参照して、本実施の形態における画像形成装置１００は、ＭＦＰであり、操作パネル１（操作検知装置の一例）と、スキャナー部２と、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）４と、プリントエンジン部６（動作手段の一例、画像形成手段の一例）と、排紙トレイ８と、複数の給紙トレイ９とを主に備えている。
【００４５】
ＡＤＦ４は、画像形成装置１００の最上部に設けられている。ＡＤＦ４は、読み取り対象となる原稿をスキャナー部２に送る。スキャナー部２は、ＡＤＦ４の下に設けられている。スキャナー部２は、原稿を光学的に読取って画像データを得る。排紙トレイ８は、スキャナー部２の下部であって、プリントエンジン部６の上面に設けられている。排紙トレイ８には、画像を形成された用紙が排出される。プリントエンジン部６は、画像形成装置１００の中央部に設けられている。プリントエンジン部６は、画像データに基づいて用紙上に画像を印刷する。複数の給紙トレイ９は、プリントエンジン部６の下部に設けられている。複数の給紙トレイ９の各々には、画像形成の対象となる用紙が収納されている。操作パネル１は、スキャナー部２の前面側（ユーザーが対向する側）に装着されている。操作パネル１は、各種情報を表示し、各種操作を受け付ける。
【００４６】
図２は、本発明の第１の実施の形態における操作パネル１の構成を模式的に示す図である。
【００４７】
図２を参照して、操作パネル１は、複数のキーＫＹ１〜ＫＹ９と、各種情報を表示し、各種操作を受け付ける表示部１ａとを含んでいる。
【００４８】
複数のキーＫＹ１〜ＫＹ９はハードウェアキーであり、操作面ＣＰに存在している。操作面ＣＰはたとえば平面である。複数のキーＫＹ１〜ＫＹ７は、表示部１ａの下部に設けられている。複数のキーＫＹ８およびＫＹ９は、表示部１ａの右側に設けられている。複数のキーＫＹ１〜ＫＹ９は、静電容量型スイッチを用いて操作を検知するものであり、複数のキーＫＹ１〜ＫＹ９自体は、操作面ＣＰに描かれた記号または絵柄にすぎない。複数のキーＫＹ１〜ＫＹ９の各々の下には電極が設けられている。
【００４９】
キーＫＹ１は、電源キーであり、画像形成装置１００の電源のオンオフの操作を受け付けるキーである。キーＫＹ２、キーＫＹ３、およびキーＫＹ４の各々は、機能キーであり、コピーまたはファックスなどの予め設定された条件を呼び出すためのキーである。キーＫＹ５は、スタートキーであり、各種ジョブの実行指示を受け付けるキーである。キーＫＹ６は、クリアキーであり、操作パネル１でそれまでに行った設定をクリアする操作を受け付けるキーである。キーＫＹ８は、メニューキーであり、画像形成装置１００の各種メニューを呼び出す操作を受け付けるキーである。キーＫＹ９は、ＩＤ（Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）キーであり、ユーザーがＩＤを入力する際に操作されるキーである。
【００５０】
表示部１ａは、表示部１ａへの操作を検知するタッチパネルを含んでいる。表示部１ａは、ユーザーからの各種操作を受け付ける画面であるメニュー画面などを表示し、受け付けた操作の位置を取得し、取得した位置に応じた入力情報を取得する。また表示部１ａは、ユーザーから受け付けた操作に応じて各種情報を表示する。
【００５１】
なお、操作パネル１は、ユーザーが画像形成装置１００の前に立った状態で操作しやすいように、操作面ＣＰが水平面に対して傾斜するように取り付けられている。また操作パネル１は、車いすのユーザーが低い位置から操作する場合を配慮して、操作面ＣＰの角度を調節することが可能である。
【００５２】
図３は、本発明の第１の実施の形態における画像形成装置１００の制御構成を示すブロック図である。
【００５３】
図３を参照して、画像形成装置１００は、システムコントローラー１０１と、メモリ１０２と、ネットワークインターフェース１０３と、出力画像処理部１０４と、記憶装置１０５と、入力画像処理部１０６とをさらに備えている。システムコントローラー１０１には、メモリ１０２、ネットワークインターフェース１０３、出力画像処理部１０４、記憶装置１０５、入力画像処理部１０６、操作パネル１、スキャナー部２、およびプリントエンジン部６の各々が接続されている。
【００５４】
システムコントローラー１０１は、スキャナジョブ、コピージョブ、メール送信ジョブ、およびプリントジョブなどの各種ジョブについて、画像形成装置１００全体の制御を行う。システムコントローラー１０１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１２１と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１２２などを含んでいる。ＣＰＵ１２１は、ＲＯＭ１２２に記憶された制御プログラムを実行する。ＲＯＭ１２２は、画像形成装置１００の動作を行うための各種プログラムと、各種固定データとを格納している。システムコントローラー１０１は、所定の処理を行うことにより、メモリ１０２からのデータの読み込みや、メモリ１０２へのデータの書き込みを行う。
【００５５】
メモリ１０２はＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）よりなっている。メモリ１０２は、ＣＰＵ１２１が制御プログラムを実行する際に必要なデータや画像データを一時的に記憶する。
【００５６】
ネットワークインターフェース１０３は、システムコントローラー１０１からの指示に従って、ネットワークを介して外部機器との通信を行う。
【００５７】
出力画像処理部１０４は、画像の印刷を行う場合などに、その画像データの形式を印刷データに変換する変換処理を行う。
【００５８】
記憶装置１０５は、たとえばＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）よりなっている。記憶装置１０５は、画像形成装置１００の動作に関わる各種データを記憶する。さらに記憶装置１０５は、操作パネル１に表示する画面の画像データを記憶している。
【００５９】
入力画像処理部１０６は、スキャナー部２で画像を読み取った場合などに、その画像データの形式を変換する変換処理を行う。
【００６０】
プリントエンジン部６は、操作パネル１で受け付けた操作に基づいて、出力画像処理部１０４にて処理された印刷データを用いて、用紙などへ画像を形成する（プリントジョブを行う）。特に画像形成装置１００がプリンターとして動作する場合、プリントエンジン部６は画像を印刷し、画像形成装置１００が複写機として動作する場合、プリントエンジン部６はスキャナー部２で読み取った画像を印刷する。プリントエンジン部６は、おおまかに、トナー像形成部、定着装置、および用紙搬送部などで構成される。プリントエンジン部６は、たとえば電子写真方式で用紙に画像を形成する。トナー像形成部は、いわゆるタンデム方式で４色の画像を合成し、用紙（記録媒体）にカラー画像を形成する。トナー像形成部は、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の各色について設けられた感光体と、感光体からトナー像が転写（１次転写）される中間転写ベルトと、中間転写ベルトから用紙に画像を転写（２次転写）する転写部などで構成される。定着装置は、加熱ローラーおよび加圧ローラーを有する。定着装置は、加熱ローラーと加圧ローラーとでトナー像が形成された用紙を挟みながら搬送し、その用紙に加熱および加圧を行う。これにより、定着装置は、用紙に付着したトナーを溶融させて用紙に定着させ、用紙に画像を形成する。用紙搬送部は、給紙ローラー、搬送ローラー、およびそれらを駆動するモーターなどで構成されている。用紙搬送部は、用紙を給紙カセットから給紙して、画像形成装置１００の筐体の内部で搬送する。また、用紙搬送部は、画像が形成された用紙を画像形成装置１００の筐体から排紙トレイ８などに排出する。
【００６１】
図４は、本発明の第１の実施の形態における操作パネル１の制御構成を示すブロック図である。
【００６２】
図４を参照して、操作パネル１は、静電スイッチ制御部１０と、電極部２０と、パネルユニット制御部６０とを含んでいる。電極部２０は、操作面ＣＰの下に設けられた複数の電極（静電スイッチ）ＳＷを含んでいる。
【００６３】
静電スイッチ制御部１０は、複数の電極ＳＷが対象物との間で構成する容量素子に基づいて、キーへの操作を検知し、操作を検知したキーをパネルユニット制御部６０に出力する。静電スイッチ制御部１０は、ＣＶ変換部３０と、ＡＤ変換部４０と、出力制御回路５０とを含んでいる。ＣＶ変換部３０は複数のＣＶ変換回路３１を含んでいる。変換部４０は複数のＡＤ変換回路４１を含んでいる。出力制御回路５０は複数の入力端ＩＮを含んでいる。
【００６４】
複数の入力端ＩＮのうち１つの入力端ＩＮａに着目すると、入力端ＩＮａには１つのＡＤ変換回路４１ａが接続されており、ＡＤ変換回路４１ａには１つのＣＶ変換回路３１ａが接続されており、ＣＶ変換回路３１ａには複数（個々では２つ）の電極ＳＷａおよびＳＷｂが並列に接続されている。電極ＳＷａの面積は電極ＳＷｂよりも大きい。
【００６５】
ＣＶ変換回路３１ａは、電極ＳＷａおよびＳＷｂの各々が対象物との間で構成する容量素子の静電容量の合計値をアナログの電圧に変換し、アナログの電圧をＡＤ変換回路４１ａに出力する。ＡＤ変換回路４１ａは、ＣＶ変換回路３１ａから入力したアナログの電圧をデジタルの電圧に変換し、デジタルの電圧を出力制御回路５０の入力端ＩＮａに出力する。
【００６６】
以降、１つの入力端ＩＮに接続された１つの変換回路４１と１つのＣＶ変換回路３１とを合わせて、チャンネルＣＨと記すことがある。本実施の形態では、１つのチャンネルＣＨには２つの電極ＳＷが並列に接続されている。たとえば、チャンネルＣＨａは変換回路４１ａとＣＶ変換回路３１ａとにより構成されており、チャンネルＣＨａには２つの電極ＳＷａおよびＳＷｂが並列に接続されている。チャンネルＣＨは、チャンネルＣＨに接続された複数の電極ＳＷの各々が対象物との間で構成する容量素子の静電容量の合計値に相当する情報を出力制御回路５０の入力端ＩＮに出力する。
【００６７】
以降、チャンネルが出力する静電容量の合計値に相当する情報を、チャンネルの検出レベルと記すことがある。また、チャンネルの検出レベルのうち、そのチャンネルに接続された１つの電極と対象物との間で構成される容量素子の静電容量が起因する部分を、その電極の検出レベルと記すことがある。
【００６８】
出力制御回路５０は、ＣＰＵおよびＲＯＭなどを含んでおり、キーおよび電極の配列を予め記憶している。出力制御回路５０は、複数の入力端ＩＮに入力した情報に基づいて、キーへの操作を検知し、操作を検知したキーをパネルユニット制御部６０に出力する。パネルユニット制御部６０は、操作パネル１全体の制御を行う部分である。パネルユニット制御部６０は、出力制御回路５０から入力した情報に基づいて、操作パネル１で行われた操作を判断し、判断結果をシステムコントローラー１０１に出力する。
【００６９】
図５は、本発明の第１の実施の形態における電極の構成を模式的に示す図である。
【００７０】
図５を参照して、キーＫＹ２（第２のキーの一例）の下にはキーＫＹ２に対応する電極ＳＷ２（第２の電極の一例）が設けられており、キーＫＹ３（第４のキーの一例）の下にはキーＫＹ３に対応する電極ＳＷ４（第４の電極の一例）が設けられており、キーＫＹ５（第１のキーの一例）の下にはキーＫＹ５に対応する電極ＳＷ１（第１の電極の一例）が設けられており、キーＫＹ７（第３のキーの一例）の下にはキーＫＹ７に対応する電極ＳＷ３（第３の電極の一例）が設けられている。電極ＳＷ１と電極ＳＷ３とは、他の電極を挟まずに隣接しており、電極ＳＷ２と電極ＳＷ４とは、他の電極を挟まずに隣接している。静電スイッチ制御部１０は、チャンネルＣＨ１（第１の出力手段の一例）およびＣＨ２（第２の出力手段の一例）を含んでいる。チャンネルＣＨ１には、電極ＳＷ１およびＳＷ２が並列に接続されており、チャンネルＣＨ２には、電極ＳＷ３およびＳＷ４が並列に接続されている。
【００７１】
電極ＳＷ１に対応するキーＫＹ５に対象物が接触した場合のチャンネルＣＨ１の検出レベルは、電極ＳＷ２に対応するキーＫＹ２に対象物が接触した場合のチャンネルＣＨ１の検出レベルよりも大きい。また、電極ＳＷ３に対応するキーＫＹ７に対象物が接触した場合のチャンネルＣＨ２の検出レベルは、電極ＳＷ４に対応するキーＫＹ３に対象物が接触した場合のチャンネルＣＨ２の検出レベルよりも大きい。
【００７２】
以降、電極と、その電極に対応するキーを操作する対象物とにより構成される静電容量を、その電極の静電容量と記すことがある。また、電極における操作面と対向する部分の面積を、その電極の面積と記すことがある。
【００７３】
電極ＳＷ１の面積は電極ＳＷ２の面積よりも大きく、電極ＳＷ３の面積は電極ＳＷ４の面積よりも大きい。電極ＳＷ１〜ＳＷ４の各々と操作面ＣＰとの距離は同じであり、電極ＳＷ１〜ＳＷ４の各々と操作面ＣＰとの間の誘電率も同じである。したがって、電極ＳＷ１の静電容量は電極ＳＷ２の静電容量よりも大きく、電極ＳＷ３の静電容量は電極ＳＷ４の静電容量よりも大きい。
【００７４】
なお、電極ＳＷ１と電極ＳＷ２との関係については、電極ＳＷ１に対応するキーＫＹ５に対象物が接触した場合のチャンネルＣＨ１の検出レベルと、電極ＳＷ２に対応するキーＫＹ２に対象物が接触した場合のチャンネルＣＨ１の検出レベルとが互いに異なっていればよい。また、電極ＳＷ３と電極ＳＷ４との関係については、電極ＳＷ３に対応するキーＫＹ７に対象物が接触した場合のチャンネルＣＨ２の検出レベルと、電極ＳＷ４に対応するキーＫＹ３に対象物が接触した場合のチャンネルＣＨ２の検出レベルとが互いに異なっていればよい。
【００７５】
図６は、本発明の第１の実施の形態における操作位置ＯＰ１〜ＯＰ４を示す図である。図７は、本発明の第１の実施の形態において、対象物が操作位置ＯＰ１〜ＯＰ４の各々にある場合のチャンネルの検出レベルを示すグラフである。なお、図７では、チャンネルＣＨ２の検出レベルが電極ＳＷ３の検出レベルと電極ＳＷ４の検出レベルとに分けて表示されている。実際のチャンネルＣＨ２の検出レベルは、電極ＳＷ３の検出レベルと電極ＳＷ４の検出レベルとを合わせたものとなる。
【００７６】
図６および図７（ａ）を参照して、対象物がキーＫＹ５の位置である操作位置ＯＰ１に存在する場合には、電極ＳＷ１の検出レベルが増加するため、チャンネルＣＨ１の検出レベルが増加し、閾値ＴＨ（ＣＨ１）１を超える。
【００７７】
図６および図７（ｂ）を参照して、対象物が電極ＳＷ１およびＳＷ２から十分に離れた操作位置ＯＰ２に存在する場合には、電極ＳＷ１およびＳＷ２の検出レベルはいずれも低いため、チャンネルＣＨ１の検出レベルは低いままであり、閾値ＴＨ（ＣＨ１）２（＜ＴＨ（ＣＨ１）１）を下回る。
【００７８】
図６および図７（ｃ）を参照して、対象物がキーＫＹ２の位置である操作位置ＯＰ３に存在する場合には、電極ＳＷ２の検出レベルが増加するため、チャンネルＣＨ１の検出レベルが増加し、閾値ＴＨ（ＣＨ１）２を超える。但し、電極ＳＷ２の静電容量は電極ＳＷ１の静電容量よりも小さいため、チャンネルＣＨ１の検知レベルは閾値ＴＨ（ＣＨ１）１を下回る。
【００７９】
図６および図７（ｄ）を参照して、対象物がキーＫＹ５から少し離れた位置である操作位置ＯＰ４に存在する場合には、電極ＳＷ１の検出レベルが増加するため、チャンネルＣＨ１の検出レベルが増加し、閾値ＴＨ（ＣＨ１）２を超える。但し、対象物は電極ＳＷ１から少し離れているため、チャンネルＣＨ１の検知レベルは閾値ＴＨ（ＣＨ１）１を下回る。
【００８０】
このように、対象物が操作位置ＰＯ３に存在する場合と操作位置ＰＯ４に存在する場合との両方で、チャンネルＣＨ１の検出レベルが閾値ＴＨ（ＣＨ１）１を下回り、かつ閾値ＴＨ（ＣＨ１）２を超えるため、静電スイッチ制御部１０は、チャンネルＣＨ１の検出レベルのみでは、キーＫＹ２が操作されたのか否かを正確には判断することができない。
【００８１】
そこでこの場合、出力制御回路５０は、チャンネルＣＨ１の検出レベルに加えて他のチャンネルＣＨ２の検出レベルに基づいて、キーＫＹ２への操作の有無を検知する。
【００８２】
具体的には、チャンネルＣＨ２の検出レベルが閾値ＴＨ（ＣＨ２）１２を上回る場合、静電スイッチ制御部１０は、キーＫＹ２への操作を検知する。対象物が操作位置ＯＰ２に存在するときは、図７（ｃ）に示すように、電極ＳＷ２に隣接する電極ＳＷ４の検出レベルが増加し、チャンネルＣＨ２の検出レベルが高くなるためである。
【００８３】
一方、チャンネルＣＨ２の検出レベルが閾値ＴＨ（ＣＨ２）１２を下回る場合、静電スイッチ制御部１０は、キーＫＹ２への操作を検知しない。対象物が操作位置ＯＰ４に存在するときは、図７（ｄ）に示すように、電極ＳＷ３およびＳＷ４の検出レベルは小さいままであり、チャンネルＣＨ２の検出レベルは低いままであるためである。
【００８４】
なお、電極ＳＷ１に対応するキーＫＹ５が操作されたか否かを判断する際に、電極ＳＷ１に隣接する電極ＳＷ３が接続されたチャンネルＣＨ２の検出レベルを参照してもよい。これにより、キーＫＹ５への操作の有無をより正確に検知することができる。
【００８５】
図８は、本発明の第１の実施の形態において、出力制御回路５０がチャンネルＣＨ１またはＣＨ２に接続された電極に対応するキーへの操作の有無を判断する際の判断基準を示すテーブルである。図８（ａ）は、チャンネルＣＨ１に接続された電極に対応するキーへの操作の有無を判断する際の判断基準を示すテーブルである。図８（ｂ）は、チャンネルＣＨ２に接続された電極に対応するキーへの操作の有無を判断する際の判断基準を示すテーブルである。図８のテーブルは、たとえば出力制御回路５０（記憶装置の一例）に記憶されている。
【００８６】
図８（ａ）を参照して、チャンネルＣＨ１の検出レベルが閾値ＴＨ（ＣＨ１）２より小さい場合（ケースＣＳ４）、チャンネルＣＨ１に接続された電極に対応するキーへの操作は検出されない。
【００８７】
チャンネルＣＨ１の検出レベルが閾値ＴＨ（ＣＨ１）２より大きい場合（ケースＣＳ１〜ＣＳ３）、チャンネルＣＨ１に接続された複数の電極に対応するキーのいずれかが操作されているか、対象物がキーＫＹ５から少し離れた位置に存在するかのいずれかである。ここで、閾値ＴＨ（ＣＨ１）１は、電極ＳＷ１に対応するキーが操作された場合以外にはチャンネルＣＨ１の検出レベルがそれ以上の値とならないような値に設定される。したがって、チャンネルＣＨ１の検出レベルが閾値ＴＨ（ＣＨ１）１より大きければ（ケースＣＳ１）、電極ＳＷ１に対応するキーＫＹ５への操作が一義的に検知される。
【００８８】
チャンネルＣＨ１の検出レベルが閾値ＴＨ（ＣＨ１）１より小さく閾値ＴＨ（ＣＨ１）２より大きい場合（ケースＣＳ２およびＣＳ３、第１の数値範囲の一例）、チャンネルＣＨ２の検出レベルが参照される。この場合において、チャンネルＣＨ２の検出レベルが閾値ＴＨ（ＣＨ２）１２より大きく閾値ＴＨ（ＣＨ２）１１より小さいとき（ケースＣＳ２、第２の数値範囲）は、電極ＳＷ２に対応するキーＫＹ２への操作が検知される。チャンネルＣＨ２の検出レベルが閾値ＴＨ（ＣＨ２）１２より小さいとき（ケースＣＳ３、第３の数値範囲）は、対象物がキーＫＹ５から少し離れた位置に存在するに過ぎず、チャンネルＣＨ１に接続された電極に対応するキーへの操作は検知されない。
【００８９】
なお、チャンネルＣＨ２の検出レベルが閾値ＴＨ（ＣＨ２）１１を超える場合には、電極ＳＷ３またはＳＷ４に対応するキーが操作された可能性がある。このため、チャンネルＣＨ１に接続された電極に対応するキーの操作の有無を判断する際には、チャンネルＣＨ２の検出レベルの上限値である閾値ＴＨ（ＣＨ２）１１が設定されることが好ましい。
【００９０】
図８（ｂ）を参照して、チャンネルＣＨ２に接続された電極に対応するキーの操作の有無を判断する際の判断基準も、チャンネルＣＨ１に接続された電極に対応するキーの操作の有無を判断する際の判断基準と同様のものである。
【００９１】
チャンネルＣＨ２の検出レベルが閾値ＴＨ（ＣＨ２）２より小さい場合（ケースＣＳ８）、チャンネルＣＨ２に接続された電極に対応するキーへの操作は検知されない。
【００９２】
チャンネルＣＨ２の検出レベルが閾値ＴＨ（ＣＨ２）１より大きい場合（ケースＣＳ５）、電極ＳＷ４に対応するキーＫＹ３への操作が検知される。
【００９３】
チャンネルＣＨ２の検出レベルが閾値ＴＨ（ＣＨ２）１より小さく閾値ＴＨ（ＣＨ２）２より大きい場合（ケースＣＳ６およびＣＳ７）、チャンネルＣＨ１の検出レベルが参照される。この場合において、チャンネルＣＨ１の検出レベルが閾値ＴＨ（ＣＨ１）１２より大きく閾値ＴＨ（ＣＨ２）１１より小さいとき（ケースＣＳ６）は、電極ＳＷ３に対応するキーＫＹ７への操作が検知される。チャンネルＣＨ１の検出レベルが閾値ＴＨ（ＣＨ１）１２より小さいとき（ケースＣＳ７）は、対象物がキーＫＹ３から少し離れた位置に存在しているに過ぎず、チャンネルＣＨ２に接続された電極に対応するキーへの操作は検知されない。
【００９４】
なお、チャンネルＣＨ１の検出レベルが閾値ＴＨ（ＣＨ１）１１を超える場合には、電極ＳＷ１またはＳＷ２に対応するキーが操作された可能性がある。このため、チャンネルＣＨ２に接続された電極に対応するキーの操作の有無を判断する際には、チャンネルＣＨ１の検出レベルの上限値である閾値ＴＨ（ＣＨ１）１１が設定されることが好ましい。
【００９５】
なお、出力制御回路５０は、キーのレイアウトなどに応じて、複数のチャンネルの検出レベルを参照することにより、キーへの操作を検知してもよい。
【００９６】
図９は、本発明の第１の実施の形態における、チャンネルＣＨ１に接続された電極に対応するキーへの操作の有無を検知する際の操作パネル１の動作を示すフローチャートである。
【００９７】
図９を参照して、パネルユニット制御部６０の制御中に、静電スイッチの検出処理を行う状態になると、このフローの処理で静電スイッチによる検知が行われる。出力制御回路５０は、チャンネルＣＨ１の判定タイミングであるか否かを判別する（Ｓ１１０）。ここでは、チャンネルＣＨ１の判定そのものを行わない条件が設定されている場合や、各チャンネルを順次スキャンして判定する場合などを想定している。
【００９８】
ステップＳ１１０において、チャンネルＣＨ１の判定タイミングであると判別した場合（Ｓ１１０でＹＥＳ）、出力制御回路５０は、チャンネルＣＨ１の検出レベルを読み込み（Ｓ１１１）、チャンネルＣＨ１の検出レベルが有効であるか否かを判別する（Ｓ１１２）。チャンネルＣＨ１の検出レベルが有効であるか否かは、たとえば検出レベルが所定の時間の間安定しているか否かや、検出レベルの増加率が一定値以下であるかなどに基づいて判別される。この判別により、異物などを誤検出することを防ぐことができる。
【００９９】
ステップＳ１１０において、チャンネルＣＨ１の判定タイミングでないと判別した場合（Ｓ１１０でＮＯ）、またはステップＳ１１２において、チャンネルＣＨ１の検出レベルが有効でないと判別した場合（Ｓ１１２でＮＯ）、出力制御回路５０は処理を終了する。
【０１００】
ステップＳ１１２において、チャンネルＣＨ１の検出レベルが有効であると判別した場合（Ｓ１１２でＹＥＳ）、出力制御回路５０は、チャンネルＣＨ１の検出レベルが閾値ＴＨ（ＣＨ１）１よりも大きいか否かを判別する（Ｓ１１３）。
【０１０１】
ステップＳ１１３において、チャンネルＣＨ１の検出レベルが閾値ＴＨ（ＣＨ１）１よりも大きいと判別した場合（Ｓ１１３でＹＥＳ）、出力制御回路５０は、電極ＳＷ１に対応するキーへの操作を検知し（Ｓ１１４）、処理を終了する。
【０１０２】
ステップＳ１１３において、チャンネルＣＨ１の検出レベルが閾値ＴＨ（ＣＨ１）１よりも大きくないと判別した場合（Ｓ１１３でＮＯ）、出力制御回路５０は、チャンネルＣＨ１の検出レベルが閾値ＴＨ（ＣＨ１）２よりも大きいか否かを判別する（Ｓ１１５）。
【０１０３】
ステップＳ１１５において、チャンネルＣＨ１の検出レベルが閾値ＴＨ（ＣＨ１）２よりも大きくないと判別した場合（Ｓ１１５でＮＯ）、出力制御回路５０は、チャンネルＣＨ１に接続された電極ＳＷ１およびＳＷ２に対応するキーへの操作を検知せず（Ｓ１１９）、処理を終了する。
【０１０４】
ステップＳ１１５において、チャンネルＣＨ１の検出レベルが閾値ＴＨ（ＣＨ１）２よりも大きいと判別した場合（Ｓ１１５でＹＥＳ）、出力制御回路５０は、チャンネルＣＨ２の検出レベルが閾値ＴＨ（ＣＨ２）１２よりも大きいか否かを判別する（Ｓ１１６）。
【０１０５】
ステップＳ１１６において、チャンネルＣＨ２の検出レベルが閾値ＴＨ（ＣＨ１）１２よりも大きいと判別した場合（Ｓ１１６でＹＥＳ）、出力制御回路５０は、電極ＳＷ２に対応するキーへの操作を検知し（Ｓ１１７）、処理を終了する。
【０１０６】
ステップＳ１１６において、チャンネルＣＨ２の検出レベルが閾値ＴＨ（ＣＨ１）１２よりも大きくないと判別した場合（Ｓ１１６でＮＯ）、出力制御回路５０は、チャンネルＣＨ１に接続された電極ＳＷ１およびＳＷ２に対応するキーへの操作を検知せず（Ｓ１１８）、処理を終了する。
【０１０７】
他のキーについても、関連するチャンネルの検出レベルに基づいて上述と同様な処理により操作の有無が検知される。
【０１０８】
本実施の形態によれば、複数のチャンネルの各々に対して、異なる検出レベルを持つ複数の電極が設けられているので、キーの数に対してチャンネルの数を減らすことができる。また、キーの操作の有無を検知する際に、キーに対応する電極が接続されているチャンネルの検出レベルと、その電極に隣接する電極が接続されているチャンネルの検出レベルとを参照するので、キーへの操作を正確に検知することができ、キーの配列の自由度を維持しつつ、検出精度を高めることができる。
【０１０９】
［第２の実施の形態］
【０１１０】
第１の実施の形態では、電極ＳＷ３に対応するキーＫＹ７に対象物が接触した場合のチャンネルＣＨ２の検出レベルが、電極ＳＷ４に対応するキーＫＹ３に対象物が接触した場合のチャンネルＣＨ２の検出レベルよりも大きい場合について示した。
【０１１１】
本実施の形態において、電極ＳＷ４に対応するキーＫＹ３に対象物が接触した場合のチャンネルＣＨ２の検出レベルは、電極ＳＷ３に対応するキーＫＹ７に対象物が接触した場合のチャンネルＣＨ２の検出レベルよりも大きい。言い換えれば、電極ＳＷ４の静電容量は、電極ＳＷ３の静電容量よりも大きい。
【０１１２】
図１０は、本発明の第２の実施の形態における電極の第１の構成を模式的に示す図である。
【０１１３】
図１０を参照して、本構成では、電極ＳＷ１の面積が電極ＳＷ２の面積よりも大きくされており、電極ＳＷ４の面積が電極ＳＷ３の面積よりも大きくされている。言い換えれば、チャンネルＣＨ１に接続された２つの電極のうち相対的に面積が小さい電極ＳＷ２に隣接する電極が、チャンネルＣＨ２に接続された２つの電極のうち相対的に面積が大きい電極ＳＷ４とされている。電極ＳＷ１〜ＳＷ４の各々と操作面ＣＰとの距離は同じであり、電極ＳＷ１〜ＳＷ４の各々と操作面ＣＰとの間の誘電率も同じである。
【０１１４】
図１１は、本発明の第２の実施の形態における電極の第２の構成を模式的に示す図である。
【０１１５】
図１１を参照して、本構成では、電極ＳＷ４と操作面ＣＰとの距離Δｄ２が電極ＳＷ３と操作面ＣＰとの距離Δｄ３よりも短くされている。同様に、電極ＳＷ１と操作面ＣＰとの距離Δｄ１が電極ＳＷ２と操作面ＣＰとの距離Δｄ２よりも短くされている。電極ＳＷ１〜ＳＷ４の各々の面積は同じであり、電極ＳＷ１〜ＳＷ４の各々と操作面ＣＰとの間の誘電率も同じである。
【０１１６】
なお、電極ＳＷ４は、隣接する電極ＳＷ２と相対的に近い位置に配置され、電極ＳＷ３は、隣接する電極ＳＷ１と相対的に遠い位置に配置されてもよい。これにより、キーＫＹ２が操作された場合の電極ＳＷ４の検出レベルが一層高くなる。
【０１１７】
図１２は、本発明の第２の実施の形態における電極の第３の構成を模式的に示す図である。
【０１１８】
図１２を参照して、本構成では、電極ＳＷ４と操作面ＣＰとの間、および電極ＳＷ１と操作面ＣＰとの間に誘電体ＤＣが設けられている。誘電体ＤＣは誘電率ε１を有している。キーＫＹ２が操作された場合の電極ＳＷ４の検出レベルを高くするために、電極ＳＷ４と操作面ＣＰとの間に設けられた誘電体ＤＣの幅（図１２中横方向の長さ）は、電極ＳＷ４およびＳＷ１の各々の幅よりも大きくなっている。
【０１１９】
一方、電極ＳＷ２と操作面ＣＰとの間、および電極ＳＷ３と操作面ＣＰとの間には何も設けられておらず、電極ＳＷ２と操作面ＣＰとの間、および電極ＳＷ３と操作面ＣＰとの間の誘電率は、誘電率ε０となっている。誘電率ε１は誘電率ε０よりも高い。
【０１２０】
上述の第１〜第３の構成は、互いに組み合わせることが可能である。
【０１２１】
なお、上述以外の画像形成装置１００の構成および動作は、第１の実施の形態における画像形成装置の構成および動作と同様であるので、同一の部材には同一の符号を付し、その説明は繰り返さない。
【０１２２】
図１３は、本発明の第２の実施の形態において、対象物が操作位置ＯＰ３およびＯＰ４の各々にある場合のチャンネルの検出レベルを示すグラフである。
【０１２３】
図１３を参照して、本実施の形態によれば、対象物が操作位置ＯＰ３に存在する場合のチャンネルＣＨ２の検出レベルと、操作位置ＯＰ４に存在する場合のチャンネルＣＨ２の検出レベルとの高低差を大きくすることができる。その結果、出力制御回路５０は、対象物が操作面ＣＰにおけるキーＫＹ２の位置である操作位置ＯＰ２に存在するのか、あるいは操作面ＣＰにおけるキーＫＹ５から少し離れた位置である操作位置ＯＰ４に存在するのかをより正確に判断することができる。
【０１２４】
具体的には、対象物が操作位置ＯＰ３に存在するときは、図１３（ａ）に示すように、電極ＳＷ２に隣接する電極ＳＷ４の検出レベルが図７（ｃ）に示す場合よりも増加し、チャンネルＣＨ２の検出レベルが一層高くなる。
【０１２５】
一方、対象物が操作位置ＯＰ４に存在するときは、図１３（ｂ）に示すように、電極ＳＷ３およびＳＷ４の検出レベルは小さいままであり、チャンネルＣＨ２の検出レベルは低いままである。
【０１２６】
［第３の実施の形態］
【０１２７】
図１４は、本発明の第３の実施の形態における電極の構成を示す図である。図１５は、本発明の第３の実施の形態において、各キーに割り当てられた電極の検出レベルを示すテーブルである。
【０１２８】
図１４および図１５を参照して、本実施の形態では、各キーの使用頻度に応じて電極の配置および接続が決定されている。具体的には、使用頻度の高いキーに対応する電極として面積の大きい電極（検出レベルの高い電極）が設けられており、使用頻度の低いキーに対応する電極として面積の小さい電極（検出レベルの低い電極）が設けられており、面積の大きい電極と面積の小さい電極とが１つのチャンネルに対して並列に接続されている。
【０１２９】
具体的には、電源キーであるキーＫＹ１は、画像形成装置１００の電源のオンオフを行うキーであるため、最も使用頻度が高い。また、キーＫＹ５〜ＫＹ８なども使用頻度が高い。一方、機能キーであるキーＫＹ２〜ＫＹ４は、特定の機能を設定するキーであるため、比較的使用頻度が低い。またキーＫＹ９も使用頻度が低い。
【０１３０】
そこで、使用頻度の高いキーＫＹ１（電源キー）、キーＫＹ５（スタートキー）、キーＫＹ６（クリアキー）、キーＫＹ７（リセットキー）、およびキーＫＹ８（メニューキー）に対応する電極として、面積の大きい電極ＳＷａが設けられており、使用頻度の低いキーＫＹ２〜ＫＹ４（機能キー）およびキーＫＹ９（ＩＤキー）に対応する電極として、面積の小さい電極ＳＷｂが設けられている。キーＫＹ１に対応する電極ＳＷａとキーＫＹ４に対応する電極ＳＷｂとがチャンネルＣＨ１に対して並列に接続されている。キーＫＹ２に対応する電極ＳＷａとキーＫＹ５に対応する電極ＳＷｂとがチャンネルＣＨ２に対して並列に接続されている。キーＫＹ３に対応する電極ＳＷｂとキーＫＹ７に対応する電極ＳＷａとがチャンネルＣＨ３に対して並列に接続されている。キーＫＹ６に対応する電極ＳＷａとキーＫＹ９に対応する電極ＳＷｂとがチャンネルＣＨ４に対して並列に接続されている。キーＫＹ８はチャンネルＣＨ５に接続されている。
【０１３１】
なお、面積を変える方法の他、操作面ＣＰから電極までの距離を変える方法や誘電率を変える方法などを用いて各電極の検出レベルが変更されてもよい。
【０１３２】
本実施の形態によれば、使用頻度の高いキーに対応する電極として検出レベルの高い電極を設け、使用頻度の低いキーに対応する電極として検出レベルの低い電極を設け、検出レベルの高い電極と検出レベルの低い電極とが１つのチャンネルに対して並列に接続されるので、使用頻度の高いキーが操作された場合には、隣接する電極のチャンネルの検出レベルを参照することなく、キーが操作されたことを一義的に決定することができる。その結果、隣接する電極のチャンネルの検出レベルを参照する機会を減らすことができ、誤検出のリスクを低減することができる。
【０１３３】
［第４の実施の形態］
【０１３４】
近年、ＮＦＣ（Ｎｅａｒ  Ｆｉｅｌｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）などの規格に従って外部機器と近距離無線通信を行うための構成を、操作パネル内に搭載する技術が提案されている。この技術では、近距離無線通信を行うためのアンテナを設置するスペースが操作パネル内に必要である。本実施の形態では、アンテナを設置するスペースを省略するために、操作パネルのキーの付近にアンテナが設置される。
【０１３５】
図１６は、本発明の第４の実施の形態における電極の構成を模式的に示す図である。
【０１３６】
図１６を参照して、本実施の形態における操作パネル１は、アンテナＡＮ（近距離無線通信用アンテナの一例）と、ＮＦＣ制御部７０（近距離無線通信手段の一例）とをさらに含んでいる。アンテナＡＮは、電極ＳＷ１を取り囲むように電極ＳＷ１の付近に設置されている。ＮＦＣ制御部７０は、外部機器（ＮＦＣリーダー／ライター）ＲＷがアンテナＡＮに接近した場合に、アンテナＡＮを通じて画像形成装置１００は外部機器ＲＷとの間で近距離無線通信を行い、必要な処理を実施する。アンテナＡＮは電極ＳＷ２の付近に設置されていてもよいが、１つのチャンネルＣＨ１に接続された２つの電極のうち相対的に静電容量の大きい電極ＳＷ１の付近に設置されることが好ましい。
【０１３７】
図１６に示す構成では、アンテナＡＮが電極ＳＷ１の付近に設置されている場合には、チャンネルＣＨ１の検知レベルが上昇した場合に、その上昇が、キーＫＹ５が操作されていることに起因するものなのか、対象物が電極ＳＷ１から少し離れた位置に存在していることに起因するものなのか、あるいは外部機器ＲＷがアンテナＡＮに接近していることに起因するものかを正確に判断することが難しい。
【０１３８】
また、画像形成装置１００と外部機器ＲＷとの間で近距離無線通信が確立されるまでにはある程度の時間を要する。このため、外部機器ＲＷとの間での近距離無線通信の確立によってキーＫＹ２への操作の有無を検知しようとすると、キーＫＹ５への操作に対する応答性が損なわれる。特に、画像形成装置１００と外部機器ＲＷとの間で近距離無線通信を確立する際には、通信に異常が発生することがある。このような事態が発生すると、近距離無線通信の確立に長い時間を要し、キーＫＹ２への操作に対する応答性が一層損なわれる。
【０１３９】
そこで、本実施の形態における操作パネル１は、以下に説明する方法で、チャンネルＣＨ１およびＣＨ２の各々の検出レベルに基づいて、アンテナＡＮへの外部機器ＲＷの接近を検知する。これにより、キーＫＹ２への操作の応答性が改善されている。
【０１４０】
図１７は、本発明の第４の実施の形態における対象物の位置または外部機器の接近に応じたチャンネルの検出レベルを示すグラフである。
【０１４１】
図１６および図１７（ａ）を参照して、対象物が操作面ＣＰにおけるキーＫＹ５の位置に存在する場合には、チャンネルＣＨ１の検出レベルが増加し、閾値ＴＨ（ＣＨ１）１を超える。この場合、出力制御回路５０は、キーＫＹ５への操作を検知する。
【０１４２】
図１６および図１７（ｂ）を参照して、外部機器ＲＷが接近している場合には、チャンネルＣＨ１の検出レベルが図１７（ａ）の場合よりも減少し、閾値ＴＨ（ＣＨ１）２を下回り、閾値ＴＨ（ＣＨ１）１を上回る。また、チャンネルＣＨ２の検出レベルは、閾値ＴＨ（ＣＨ２）１１を上回る。この場合、出力制御回路５０は、外部機器ＲＷの接近を検知する。
【０１４３】
図１６および図１７（ｃ）を参照して、対象物が操作面ＣＰにおけるキーＫＹ２の位置に存在する場合には、チャンネルＣＨ１の検出レベルが図１７（ａ）の場合よりも減少し、閾値ＴＨ（ＣＨ１）１を下回り、閾値ＴＨ（ＣＨ１）２を上回る。また、チャンネルＣＨ２の検出レベルは、閾値ＴＨ（ＣＨ２）１１を下回り、閾値ＴＨ（ＣＨ２）１２を上回る。この場合、出力制御回路５０は、キーＫＹ２への操作を検知する。
【０１４４】
図１６および図１７（ｄ）を参照して、対象物がキーＫＹ５から少し離れた位置に存在する場合には、チャンネルＣＨ１の検出レベルが図１７（ａ）の場合よりも減少し、閾値ＴＨ（ＣＨ１）１を下回り、閾値ＴＨ（ＣＨ１）２を上回る。また、チャンネルＣＨ２の検出レベルは、閾値ＴＨ（ＣＨ２）１２を下回る。
【０１４５】
外部機器ＲＷは、通常、対象物よりも比較的広い範囲に存在する。このため、外部機器ＲＷと、チャンネルＣＨ２の電極ＳＷ３およびＳＷ４の各々との間で構成される容量素子の静電容量は、ユーザーの指と、チャンネルＣＨ２の電極ＳＷ３およびＳＷ４の各々との間で構成される容量素子の静電容量よりも大きくなる。したがって、本実施の形態では、外部機器ＲＷが接近している場合のチャンネルＣＨ２の検出レベルが、対象物が操作面ＣＰにおけるキーＫＹ２の位置に存在する場合のチャンネルＣＨ２の検出レベルや、対象物がキーＫＹ５から少し離れた位置に存在する場合のチャンネルＣＨ２の検出レベルよりも高く設定されている。
【０１４６】
図１８は、本発明の第４の実施の形態において、出力制御回路５０がチャンネルＣＨ１に接続された電極ＳＷ１およびＳＷ２に対応するキーへの操作の有無、ならびに外部機器の接近の有無を判断する際の判断基準を示すテーブルである。図１８のテーブルは、たとえば出力制御回路５０に記憶されている。
【０１４７】
図１８を参照して、チャンネルＣＨ１の検出レベルが閾値ＴＨ（ＣＨ１）２より小さい場合（ケースＣＳ１３）、チャンネルＣＨ１に接続された電極に対応するキーへの操作は検知されない。
【０１４８】
チャンネルＣＨ１の検出レベルが閾値ＴＨ（ＣＨ１）１より大きければ（ケースＣＳ９）、電極ＳＷ１に対応するキーＫＹ５への操作が一義的に検知される。ＮＦＣ制御部７０と外部機器ＲＷとの近距離無線通信が確立する前に、キーＫＹ５への操作を検知した場合には、画像形成装置１００は、近距離無線通信を確立する動作よりもキーＫＹ５への操作を優先し、キーＫＹ５への操作に基づく動作（たとえばプリントジョブの実行）を行う。
【０１４９】
チャンネルＣＨ１の検出レベルが閾値ＴＨ（ＣＨ１）１より小さく閾値ＴＨ（ＣＨ１）２より大きい場合（ケースＣＳ１０〜ＣＳ１２、第１の数値範囲の一例）、チャンネルＣＨ２の検出レベルが参照される。チャンネルＣＨ２の検出レベルが閾値ＴＨ（ＣＨ２）１１より大きく閾値ＴＨ（ＣＨ２）１０より小さい場合（ケースＣＳ１０、第４の数値範囲の一例）には、外部機器ＲＷの接近が検知される。チャンネルＣＨ２の検出レベルが閾値ＴＨ（ＣＨ２）１２より大きく閾値ＴＨ（ＣＨ２）１１より小さい場合（ケースＣＳ１１、第２の数値範囲の一例）には、電極ＳＷ２に対応するキーＫＹ２への操作が検知される。チャンネルＣＨ２の検出レベルが閾値ＴＨ（ＣＨ２）１２より小さい場合（ケースＣＳ１２、第３の数値範囲の一例）には、チャンネルＣＨ１に接続された電極に対応するキーへの操作は検知されず、外部機器ＲＷの接近も検知されない。
【０１５０】
閾値ＴＨ（ＣＨ２）１１は、外部機器ＲＷの最低限の大きさや近距離無線通信に必要な検出距離などに基づいて設定される。
【０１５１】
図１９は、本発明の第４の実施の形態における、チャンネルＣＨ１に接続された電極に対応するキーへの操作の有無、およびの外部機器の接近（ＮＦＣ制御部７０の入力）の有無を検知する際の操作パネル１の動作を示すフローチャートである。
【０１５２】
図１９を参照して、パネルユニット制御部６０の制御中に、静電スイッチの検出処理を行う状態になると、このフローの処理で静電スイッチによる検知が行われる。出力制御回路５０は、画像形成装置１００が、ＮＦＣを利用した外部機器との通信が可能であるか否かを判別する（Ｓ１７０）。ＮＦＣを用いた通信が画像形成装置１００の機能のオプションである場合には、ＮＦＣ制御部７０が設けられていない場合や、ＮＦＣ制御部７０が動作しないように設定されている場合もある。そのような場合には、ＮＦＣを利用した外部機器の通信が不可能であると判別される。
【０１５３】
ステップＳ１７０において、ＮＦＣを利用した外部機器との通信が可能であると判別した場合（Ｓ１７０でＹＥＳ）、出力制御回路５０は、チャンネルＣＨ１の判定タイミングであるか否かを判別する（Ｓ１７１）。ここでは、チャンネルＣＨ１の判定そのものを行わない条件が設定されている場合や、各チャンネルを順次スキャンして判定する場合などを想定している。
【０１５４】
ステップＳ１７１において、チャンネルＣＨ１の判定タイミングであると判別した場合（Ｓ１７１でＹＥＳ）、出力制御回路５０は、チャンネルＣＨ１の検出レベルを読み込み（Ｓ１７２）、チャンネルＣＨ１の検出レベルが有効であるか否かを判別する（Ｓ１７３）。チャンネルＣＨ１の検出レベルが有効であるか否かは、たとえば検出レベルが所定の時間の間安定しているか否かや、検出レベルの増加率が一定値以下であるかなどに基づいて判別される。この判別により、異物などを誤検出することを防ぐことができる。
【０１５５】
ステップＳ１７０において、ＮＦＣを利用した外部機器との通信が不可能であると判別した場合（Ｓ１７０でＮＯ）、ステップＳ１７１において、チャンネルＣＨ１の判定タイミングでないと判別した場合（Ｓ１７１でＮＯ）、またはステップＳ１７３において、チャンネルＣＨ１の検出レベルが有効でないと判別した場合（Ｓ１７３でＮＯ）、出力制御回路５０は処理を終了する。
【０１５６】
ステップＳ１７３において、チャンネルＣＨ１の検出レベルが有効であると判別した場合（Ｓ１７３でＹＥＳ）、出力制御回路５０は、チャンネルＣＨ１の検出レベルが閾値ＴＨ（ＣＨ１）１よりも大きいか否かを判別する（Ｓ１７４）。
【０１５７】
ステップＳ１７４において、チャンネルＣＨ１の検出レベルが閾値ＴＨ（ＣＨ１）１よりも大きいと判別した場合（Ｓ１７４でＹＥＳ）、出力制御回路５０は、電極ＳＷ１に対応するキーが操作されたと判断し（Ｓ１７５）、処理を終了する。
【０１５８】
ステップＳ１７４において、チャンネルＣＨ１の検出レベルが閾値ＴＨ（ＣＨ１）１よりも大きくないと判別した場合（Ｓ１７４でＮＯ）、出力制御回路５０は、チャンネルＣＨ１の検出レベルが閾値ＴＨ（ＣＨ１）２よりも大きいか否かを判別する（Ｓ１７６）。
【０１５９】
ステップＳ１７６において、チャンネルＣＨ１の検出レベルが閾値ＴＨ（ＣＨ１）２よりも大きいと判別した場合（Ｓ１７６でＹＥＳ）、出力制御回路５０は、チャンネルＣＨ２の検出レベルが閾値ＴＨ（ＣＨ２）１１よりも大きいか否かを判別する（Ｓ１７７）。
【０１６０】
ステップＳ１７７において、チャンネルＣＨ２の検出レベルが閾値ＴＨ（ＣＨ１）１１よりも大きいと判別した場合（Ｓ１７７でＹＥＳ）、出力制御回路５０は、チャンネルＣＨ１に接続された電極ＳＷ１およびＳＷ２に対応するキーへの操作を検知せず、外部機器の接近を検知する（Ｓ１７８）。続いて出力制御回路５０は、外部機器の接近を検知してから所定時間内に、ＮＦＣ制御部７０が外部機器との近距離無線通信を確立したか否かを判別する（Ｓ１７９）。
【０１６１】
ステップＳ１７９において、所定時間内にＮＦＣ制御部７０が外部機器との近距離無線通信を確立したと判別した場合（Ｓ１７９でＹＥＳ）、出力制御回路５０は、外部機器を認証する動作を行い（Ｓ１８０）、処理を終了する。
【０１６２】
ステップＳ１７９において、所定時間内にＮＦＣ制御部７０が外部機器との近距離無線通信を確立しないと判別した場合（Ｓ１７９でＮＯ）、出力制御回路５０は、外部機器との通信エラーを検出し（Ｓ１８１）、通信エラーを画像形成装置１００の本体側に通知し、処理を終了する。
【０１６３】
ステップＳ１７７において、チャンネルＣＨ２の検出レベルが閾値ＴＨ（ＣＨ１）１１よりも大きくないと判別した場合（Ｓ１７７でＮＯ）、出力制御回路５０は、チャンネルＣＨ２の検出レベルが閾値ＴＨ（ＣＨ２）１２よりも大きいか否かを判別する（Ｓ１８２）。
【０１６４】
ステップＳ１８２において、チャンネルＣＨ２の検出レベルが閾値ＴＨ（ＣＨ２）１２よりも大きいと判別した場合（Ｓ１８２でＹＥＳ）、出力制御回路５０は、電極ＳＷ２に対応するキーへの操作を検知し、外部機器の接近を検知せず（Ｓ１８３）、処理を終了する。
【０１６５】
ステップＳ１７６において、チャンネルＣＨ１の検出レベルが閾値ＴＨ（ＣＨ１）２よりも大きくないと判別した場合（Ｓ１７６でＮＯ）、またはステップＳ１８２において、チャンネルＣＨ２の検出レベルが閾値ＴＨ（ＣＨ２）１２よりも大きくないと判別した場合（Ｓ１８２でＮＯ）、出力制御回路５０は、チャンネルＣＨ１に接続された電極ＳＷ１およびＳＷ２に対応するキーへの操作、および外部機器の接近を検知せず（Ｓ１８４）、処理を終了する。
【０１６６】
図２０は、本発明の第４の実施の形態における電極の構成の変形例を模式的に示す図である。
【０１６７】
図２０を参照して、本変形例において、キーＫＹ１の下にはキーＫＹ１に対応する電極ＳＷ５が設けられており、アンテナＡＮの付近には電極ＳＷ６（ＮＦＣ用電極、第５の電極の一例）が設けられている。静電スイッチ制御部１０は、チャンネルＣＨ３（第３の出力手段の一例）をさらに含んでいる。チャンネルＣＨ３には、電極ＳＷ５およびＳＷ６が並列に接続されているチャンネルＣＨ３は、電極ＳＷ５およびＳＷ６が対象物との間で構成する容量素子の静電容量に相当する情報を出力する。なお、チャンネルＣＨ３には電極ＳＷ６が単独で接続されていてもよい。
【０１６８】
出力制御回路５０は、基本的に、チャンネルＣＨ１およびＣＨ２の検出レベルに基づいてアンテナＡＮへの外部機器ＲＷの接近を検知するが、必要に応じてチャンネルＣＨ３の検出レベルを参照することにより、アンテナＡＮへの外部機器ＲＷの接近を検知する。これにより、外部機器ＲＷの接近をより正確に検知することができる。
【０１６９】
なお、電極ＳＷ６の形状や位置は、アンテナＡＮの構成に基づいて決定されることが好ましい。
【０１７０】
［その他］
【０１７１】
上述の実施の形態では、１つのチャンネルに２つの電極が接続されている場合について示したが、１つのチャンネルには３つ以上の電極が接続されていてもよい。
【０１７２】
上述の実施の形態は、適宜組み合わせることが可能である。
【０１７３】
上述の実施の形態における処理は、ソフトウェアにより行っても、ハードウェア回路を用いて行ってもよい。また、上述の実施の形態における処理を実行するプログラムを提供することもできるし、そのプログラムをＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、メモリカードなどの記録媒体に記録してユーザーに提供することにしてもよい。プログラムは、ＣＰＵなどのコンピューターにより実行される。また、プログラムはインターネットなどの通信回線を介して、装置にダウンロードするようにしてもよい。
【０１７４】
上述の実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１７５】
１，５０１  操作パネル
１ａ  表示部
２  スキャナー部
６  プリントエンジン部
８  排紙トレイ
９  給紙トレイ
１０，５１０  静電スイッチ制御部
２０  電極部
３０  変換部
３１、３１ａ  ＣＶ（静電容量−電圧）変換回路
４０  変換部
４１，４１ａ  ＡＤ（アナログ−デジタル）変換回路
５０，５５０  出力制御回路
６０，５６０  パネルユニット制御部
７０  ＮＦＣ（Ｎｅａｒ  Ｆｉｅｌｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）制御部
１００  画像形成装置
１０１  システムコントローラー
１０２  メモリ
１０３  ネットワークインターフェース
１０４  出力画像処理部
１０５  記憶装置
１０６  入力画像処理部
５０２，ＣＰ  操作面
５１１〜５１７，ＫＹ１〜ＫＹ９  キー
５２０，５２０ａ，５２１〜５２４，ＳＷ，ＳＷａ，ＳＷｂ  ＳＷ１〜ＳＷ９  電極
５３１，５３２，５４０，５４０ａ，ＣＨ，ＣＨａ，ＣＨ１〜ＣＨ５  チャンネル
５４１〜５４３，ＯＰ１〜ＯＰ４  操作位置
５５１，ＩＮ，ＩＮａ  入力端
ＡＮ  アンテナ
ＤＣ  誘電体
ＲＷ  外部機器
Δｄ１，Δｄ２，Δｄ３  操作面と電極との距離
【図１】
0006686579.tif 000002
【図２】
0006686579.tif 000003
【図３】
0006686579.tif 000004
【図４】
0006686579.tif 000005
【図５】
0006686579.tif 000006
【図６】
0006686579.tif 000007
【図７】
0006686579.tif 000008
【図８】
0006686579.tif 000009
【図９】
0006686579.tif 000010
【図１０】
0006686579.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0006686579.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
0006686579.tif 000016
【図１６】
0006686579.tif 000017
【図１７】
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【図１８】
0006686579.tif 000019
【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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