(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
迅速配置キャストであって、
袋状ネットワークと、
前記袋状ネットワーク内に格納され、硬化剤の存在下で膨張および硬化できる流体と、
前記キャストの配置中に過剰な流体を受容するバルーンと、
前記流体を前記硬化剤に暴露させる機構と
を備える、迅速配置キャスト。
【請求項２】
前記流体を前記硬化剤に暴露させる前記機構は、逆止弁ポートである、請求項１に記載の迅速配置キャスト。
【請求項３】
前記袋状ネットワークの内部空間内の圧力はおよそ真空である、請求項１または２に記載の迅速配置キャスト。
【請求項４】
前記流体はポリウレタンゲルであり、前記硬化剤は空気または少量の水である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の迅速配置キャスト。
【請求項５】
前記流体はポリウレタンゲルであり、前記硬化剤は、スポンジに含まれるか、またはそれ自体が密閉された並列区画内に収容された少量の水であり、前記水は、膜が延伸され、応力が加えられて破壊されたときに前記ポリウレタンと混ざり合い、それによって、前記ゲルおよび前記水が結合できるようになっている、請求項１〜３のいずれか一項に記載の迅速配置キャスト。
【請求項６】
前記バルーンを収容するためのバルーンポートをさらに備える、請求項１〜５のいずれか一項に記載の迅速配置キャスト。
【請求項７】
迅速配置キャストであって、
袋状ネットワークと、
前記袋状ネットワーク内に格納され、硬化剤の存在下で膨張および硬化できる流体と、
前記流体を前記硬化剤に暴露させる機構と、
肢に対する圧力を検出し、また前記キャストが配置され、適切な張力に達したときに前記流体の流れをバルーンに向けるように構成されたセンサと
を備える、迅速配置キャスト。
【請求項８】
迅速配置キャストであって、
袋状ネットワークと、
前記袋状ネットワーク内に格納され、硬化剤の存在下で膨張および硬化できる流体と、
前記流体を前記硬化剤に暴露させる機構と、
前記袋状ネットワークに埋め込まれた導電性スパイアと、
張力または圧力を検出するセンサとを備え、
前記キャストが、前記袋状ネットワークに対する所定の張力に達すると、過剰な流体がバルーン内に導かれるように構成されている、迅速配置キャスト。
【請求項９】
ｐＨ、脈拍、血流、血中酸素、酵素およびタンパク質、表面圧および血圧、所望の標準からの相対位置および潜在的逸脱を含むがこれらに限定されないバイオデータを監視するように構成されたセンサと、前記センサから情報を受信し監視することができる電子デバイスとをさらに備える、請求項８に記載の迅速配置キャスト。
【請求項１０】
袋状ネットワークと、
前記袋状ネットワーク内に格納され、空気の存在下で膨張および硬化できる流体と、
前記流体を前記空気に暴露させる機構と
を備える迅速配置キャストであって、
センサと、プロセッサと、メモリとをさらに備え、
前記メモリは、前記プロセッサに、前記センサからセンサデータを受信させ、前記センサデータに基づいて適切な装着、治癒の経過、および合併症の早期警告を判定および監視させるように構成される、前記メモリに格納されたコンピュータ可読命令を有しており、
配置されると、前記キャストは、所定の圧力に達し、前記キャストが硬化し固まるまで、データセットを形成するデータを収集し、前記データセットはベースラインとして前記メモリに格納され、
前記キャストが固まった後に、前記センサは、前記ベースラインからの逸脱について監視し続け、前記キャストは、前記ベースラインデータから逸脱が検出されると警告を生成する、迅速配置キャスト。
【請求項１１】
前記袋状ネットワークが、ヒトの四肢に適した可撓性のある外側スリーブ内に配置され、
前記迅速配置キャストが配置され、前記流体が硬化された後に、前記迅速配置キャストを取り外す第２の機構をさらに備え、
前記第２の機構が、
前記キャストから引き抜かれて、前記キャストをシームで分離させるように構成された、前記キャスト内に埋め込まれたワイヤ、
ジッパーを開けたときに前記キャストをシームで分離させるように構成されたジッパー、および
完全性を維持して装着者がキャストの安定性の利益を享受しながら、制御された量の分離および圧力の解放を引き起こすように構成されたジッパー
からなる群から選択される、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の迅速配置キャスト。
【請求項１２】
前記袋状ネットワークが、ヒトの四肢に適した可撓性のある外側スリーブ内に配置される、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の迅速配置キャスト。
【請求項１３】
前記袋状ネットワークが、１つまたは複数の交差する中空ダクトセットを備える、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の迅速配置キャスト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、戦場での使用およびコンパートメント症候群の予防のための特定の用途を含む、整形外科における医療用途のキャストに関する。標準データと患者固有のデータとを比較するアルゴリズムとともに方法およびデバイスを使用することにより、使用者および施術者は、外傷のある肢の固定に伴う合併症についての早期検出を行える。
【背景技術】
【０００２】
主題となる発明は、一般的に、キャスト材料を成形(casting)すること、監視すること、警告すること、変化させること、および取り外すことに関する。典型的には、骨折したかまたは捻挫した肢へのキャストの取り付けおよび取り外しは、特別な工具、材料、および専門技術を必要とする。これらの現在の課題としては、ガラス繊維のくずの長期にわたる吸入による肺癌等の、命を危うくし、かつ長期的なリスクに加えて、外見上および美容上の不都合が挙げられる。加えて、キャストを通しての肢の外傷および圧迫は、コンパートメント症候群につながる場合がある。コンパートメント症候群は、かなりのリスクがあり、また患者にとっても整形外科コミュニティにとっても不利な面がある手術を必要としうる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
本発明の一実施形態によれば、迅速配置キャストは、ヒトの四肢に適した可撓性のある外側スリーブと、スリーブ内の袋状ネットワークとを備える。硬化剤の存在下にあるとき、膨張および硬化できる流体が袋の中に格納される。機構は流体を硬化剤に暴露させる。
【０００４】
本発明の別の実施形態によれば、迅速配置キャストは、袋状ネットワークと、流体と、機構とを備える。袋状ネットワークは、１つまたは複数の交差する中空ダクトセットを有する。流体は、袋状ネットワーク内に格納され、硬化剤の存在下にあるとき、膨張および硬化できる。機構は流体を硬化剤に暴露させる。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
本発明のその他の特徴および態様は、添付図面と併せて本発明の以下の発明を実施するための形態により明らかとなるであろう。添付図面は、例示として、本発明の実施形態に係る特徴を図示している。本概要は、本発明の範囲を限定することを目的としておらず、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲によってのみ定義される。
【０００６】
１つまたは複数のさまざまな実施形態に係る本発明を、以下の図面を参照してより詳細に説明する。図面は、例示のためだけに提供され、本発明の典型的なまたは例示的な実施形態を描写しているにすぎない。これらの図面は、本発明の読者の理解を容易にするために提供されるものであり、本発明の広がり、範囲、または適用性を限定するものとしてみなすべきではない。図示の明確さおよび簡単さのため、これらの図面は必ずしも一定の縮尺ではない点に留意すべきである。
【０００７】
本明細書に含まれる図面のいくつかは、異なる視角からの本発明のさまざまな実施形態を図示している。添付の説明文は、「平面」図、「下面」図、または「側面」図等の図に言及している場合があるが、このような言及は、単なる説明であって、別段の明示的記載のない限り、本発明が特定の空間配向で実施または使用されることを意味または要求するものではない。
【図１】軍事用途で使用されている迅速配置キャストの斜視図である。
【図２】迅速配置キャストの斜視図である。
【図３】迅速配置キャストの逆止弁ポートの詳細図である。
【図４】ポリウレタンゲルが配置された迅速配置キャストの逆止弁ポートの詳細図である。
【図５】ポリウレタンゲルが配置された迅速配置キャストの逆止弁ポートの斜視図である。
【図６】バルーンが配置された迅速配置キャストの斜視図である。
【図７】バルーンが配置された迅速配置キャストの詳細図である。
【図８】迅速配置キャストの斜視図であり、袋状ネットワークの螺旋および反螺旋パターンに倣って袋の皮膚側に取り付けられバイオセンサを示す。
【図９】迅速配置キャストの斜視図であり、ジッパー接続により分解可能なキャストのシームを示す。
【図１０】迅速配置キャストの用途の斜視図である。
【図１１】迅速配置キャストのスリーブの平面図である。
【図１２】迅速配置キャストのスリーブの背面図である。
【図１３】周囲にスリーブを有する迅速配置キャストの袋状ネットワークの切り欠き図である。
【図１４】迅速配置キャストの袋状ネットワークの詳細図である。
【図１５】迅速配置キャストの斜視図であり、ワイヤによって分解可能なキャストのシームを示す。
【図１６Ａ】迅速配置キャストの斜視図であり、所定位置に留まり、安定度を維持しながら、圧力を緩和するように最小限の拡張を行う拡張シームおよび拡張ジッパーを示す。
【図１６Ｂ】拡張シームおよび拡張ジッパーを示す。
【図１６Ｃ】拡張シームおよび拡張ジッパーを示す。
【図１７】センサデータを保存および伝送するための迅速配置キャストのシステム概要である。
【０００８】
図面は、網羅的であることも、開示されたそのままの形態に本発明を限定することも意図するものではない。本発明は、改変および変更した上で実施することができ、また本発明は特許請求の範囲およびその均等物によってのみ限定されるものであると理解すべきである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
時として、本発明は、例示的な環境に関して本明細書で説明される。これらの環境に関する説明は、本発明のさまざまな特徴および実施形態が例示的な用途の文脈で描写されることを可能にするために提供される。この説明を読めば、本発明が異なる代替的環境においてどのように実施することができるかが、当業者には明らかになるであろう。
【００１０】
特に定義しない限り、本明細書で使用されるすべての技術用語および科学用語は、本発明が属する技術分野の当業者によって一般的に理解されるのと同じ意味を有する。本明細書で言及するすべての特許、出願、公開出願、および他の刊行物は、その全体が参照することによりに組み込まれている。このセクションに記載されている定義が、参照することにより本明細書に組み込まれている出願、公開出願、および他の刊行物に記載された定義に反するか、そうでなければ矛盾する場合、本明細書に記載されている定義が、参照することにより本明細書に組み込まれている定義よりも優先する。
【００１１】
本明細書全体を通して、以下の用語を使用する。
【００１２】
キャスト１０
逆止弁ポート１５
解放機構１８
スリーブ２０
バルーンポート２５
袋状チューブ３０
ポリウレタンゲル３５
センサ４０
バルーン４５
グラフェンワイヤ５５
ワイヤ６０
シーム６５
ジッパー接続６６
拡張シーム６７
拡張ジッパー６８
拡張材料６９
装具７０
両側スリーブ７５
プロセッサ１００
センサモジュール１４０
メモリモジュール１５０
通信モジュール１６０
本発明は、戦場または病院から遠い任意の他の環境において迅速かつ容易に配置できる、骨折したかまたは外傷のある肢のためのキャスト１０または副子または止血帯に関する。本発明はまた、病院または診療所環境で使用されてもよい。迅速配置キャスト１０は、所望の圧力が選択され、それによって器具が肢に対して大きな張力／圧力を生成するように膨張できる止血帯として使用されてもよい。
【００１３】
一つの変形例においては、図１〜図５および図１０〜図１２を参照すると、キャスト１０は、グラフェン製の布の外側カバーを有するスリーブ２０を備えている。キャストは、装着者の肢、例えば、腕または脚の全体または一部に、ソックスを身に付けるのと同じようにして身に付けられる。キャスト１０は、いくつかの逆止弁ポート１５と、いくつかのバルーンポート２５とを備えている。弁１５は、作動されたときに、空気が弁１５に入り、そして袋状チューブ３０に入るのを可能にする解放機構１８を有している。キャスト１０は、袋状チューブ３０（好ましくは、グラフェン材料から作製される）から構成されるウェブまたはネットワークからなる骨組みを有する。この骨組みは、グラフェンまたはその他の布である布製外側カバーにより覆われる。袋状ネットワーク３０は、複数のパターンの任意の組合せで配向されればよく、限定はされないが、一の組のチューブが平行に延び、別の螺旋の組がさまざまな点において最初の組と交差する状態の、二重、三重、もしくは四重螺旋が挙げられる。
【００１４】
さらに図１３〜図１４を参照すると、逆止弁１５およびバルーンポート２５と流体連通している袋状チューブ３０は、ポリウレタンゲル３５を含む。ポリウレタンゲル３５は、空気またはその他の硬化剤に暴露されると、（剛性のような所望の特性に応じて）その最初の体積の何倍にも膨張する。ゲル３５の膨張は、空気またはその他の硬化剤に暴露されると、例えば、これに限定されないが、その最初の体積の３〜４倍まで膨張してもよい。ゲル３５に使用可能な材料およびキャスト１０の使用目的に応じて、他の膨張倍率が可能である。図３を参照すると、キャスト１０が使用可能な状態で保管されているとき、ゲル３５を含むチューブ３０の内部は、逆止弁１５が閉止された状態で真空近くで維持されており、器具全体はばねのように圧縮されている。
【００１５】
一つの任意的な変形例では、セルローススポンジが袋状ネットワーク３０に埋め込まれ、そのスポンジがポリウレタンゲル３５に浸漬されている。一変形例では、スポンジは、脱水され、圧縮されたセルローススポンジである。浸漬されたスポンジおよびポリウレタンゲル３５は、袋内にポリウレタンおよびグラフェンスパイアを有する前述の変形例と同じように、スリーブが肢に装着されたときに、逆止弁１５の上のリザーバから導入される水によって活性化される。逆止弁１５およびバルーンポート２５と流体連通している袋状チューブ３０は、スポンジを浸漬させたポリウレタンゲル３５を含み、スポンジゲルは、水に暴露されるとその最初の体積の３〜４倍（またはそれ以上）まで膨張してもよい。
【００１６】
さらに別の変形例では、スポンジは、キャスト１０が身に付けられたときにポリウレタンと混ざり合って当該ポリウレタンを活性化させる水分を区分化して含む。このキャスト１０を身に付け、伸ばす応力により、ポリウレタンおよび水を分けている壁を破壊するのに十分な力が提供され、それにより硬化プロセスが始まる。硬化プロセスの持続時間は、例えば、使用するポリウレタンゲル３５の種類、ゲル３５の所望の膨張、所望の剛性、取り外しの簡単さ、およびその他の要因に依存する。いくつかの実施形態では、硬化プロセスの持続時間が調節されてもよい。
【００１７】
一変形例では、図４および図５を参照すると、キャスト１０が装着者の腕に身に付けられたときに、空気が袋状チューブ３０に入り、ポリウレタンゲル３５が膨張して、剛性または半剛性のキャスト１０が形成されるように硬化するように、逆止弁１５が開く。逆止弁１５は、例えば、これに限定されないが、袋状チューブ３０が真空圧近くで、または大気と比較して相対負圧で維持されるため、使用者による解放機構１８の軽い操作によって容易に開くように動作可能である。図４〜図５は、袋３０内のポリウレタンゲル３５の存在を図示するために、部分的に切り取られている袋３０を示している。所望により、弁１５は、解放機構１８を使用せずに手動で開いてもよい。
【００１８】
別の変形例では、図８を参照して、袋状チューブの骨組みは、張力または圧力を検出するためのセンサ４０を含んでいてもよく、それにより、袋状チューブ３０に対する張力が適値に達したときに、過剰なまたは余剰のポリウレタンを、図６および図７に図示されているようにバルーンポート２５に収容されているバルーン４５内に、導くようにしてもよい。ポリウレタンが硬化した後、使用者は、キャスト１０から、手でバルーンを折り取ってもよい。
【００１９】
さらに別の変形例では、センサ４０はまた、キャスト１０および使用者の肢の状態、例えば、キャスト１０の完全性、形状、および圧力を監視している。加えて、限定はされないが、ｐＨ、脈拍、血流、血中酸素、酵素、タンパク質、およびその他の化合物を含むバイオセンサが監視される。キャスト１０は、この情報を携帯型デバイス、例えば、近距離通信ソフトウェアを備えたスマートフォンに伝達する（さらに詳しくは図１７の説明を参照のこと）。携帯型デバイスは、当該データを患者およびキャスト１０の監視のために病院またはその他の場所に送信してもよい。所望により、キャスト１０はスリーブ２０なしで機能してもよい。所望により、スリーブ２０は、可撓性のある圧縮ソックス生地を含む。
【００２０】
図１７は、本発明の一実施形態による、センサデータを保存および伝送するためのキャスト１０のシステム概要を示す。プロセッサ１００、センサモジュール１４０、メモリモジュール１５０、および通信モジュール１６０は、１つまたは複数の制御バスおよび／またはデータバスによって接続されている。制御バスおよび／またはデータバスは、例示を目的として図１７に大略的に示されている。センサモジュール１４０は、前述の通り少なくとも１つのセンサ４０を備えている。センサモジュール１４０のセンサ４０は、種々の繰り返しおよび構成で編成されていてもよい。
【００２１】
プロセッサ１００は、センサモジュール１４０からデータを受信するように動作可能であり、計算を実行し、および／またはメモリモジュール１５０にデータを保存することができる。通信モジュール１６０により、ネットワークを介した携帯型デバイス（例えば、近距離通信ソフトウェアを備えたスマートフォン等）への通信が可能になる。通信モジュール１６０は、例えば、これらに限定されないが、Ｗｉ−Ｆｉチップ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）チップ、またはＧＳＭ（登録商標）チップであってもよい。いくつかの実施形態では、信号は、通信モジュール１６０によりリアルタイムで送信でき、通信モジュール１６０とネットワークとの間の接続が確立されるまでメモリユニット１５０に保存できる。その他の実施形態では、近距離無線通信（Ｎｅａｒ  Ｆｉｅｌｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ、「ＮＦＣ」）、または赤外線（ｉｎｆｒａｒｅｄ、「ＩＲ」）技術は、通信モジュール１６０を使用して信号を送信するために使用される。
【００２２】
大勢の使用者のバイオセンサフィードバック監視から導かれたデータは、キャスティングの基準のための常に更新される標準ベースラインとして役に立ち、その後、個人使用者のベースラインと適合させることで、適切な圧力による最適な装着を達成する。アルゴリズムが導かれ、これは、適切なキャスティングの標準およびキャスト着用の合併症に対する早期警告として役に立つ。例としては、これに限定されないが、コンパートメント症候群が挙げられる。対処されることになる問題としては、従来のキャスティング法の許容範囲および変動性、ならびに統一された基準の欠如とともに、これによるばらつきおよび合併症が予測できないことが挙げられる。一変形例では、メモリモジュール１５０は、プロセッサ１００に、センサモジュール１４０のセンサ４０からのデータを受信させ、患者の個々のベースライン標準センサデータとともに、キャスト１０の適切な装着、治癒の経過を測定および監視させるように構成される、メモリモジュール１５０に格納されたコンピュータ可読命令を有する。プロセッサ１００は、目的に基づいて合併症の早期警告を出すことができる。
【００２３】
一例示的実施形態において、キャスト１０は、配置されるとデータの収集を開始し、所望の圧力に達するとキャスト１０は硬化して固まると、標準データとともに、収集された一連のデータおよびアルゴリズムが、当該特定の事象に対するベースラインとなる。配置されると、センサ４０はベースラインからの逸脱を監視し続け、それにより、キャスト１０は、問題に対する警告を監視実施者および／または使用者へ出すことができるようになる。一実施例において、遠位キャスティング点における血中酸素濃度の減少、脈拍の減少、血圧の低下、ｐＨの低下、およびアルゴリズムを通して自動的に実行する他のバイオデータの組み合わせは、プロセッサを介して、コンパートメント症候群のおそれがあるかどうかの最速発症可能時点を判定する。コンパートメント症候群の早期認識により、キャスト１０の使用中の神経および／または筋肉ならびに／もしくはその他の組織への損傷の可能性を低減することができる。
【００２４】
グラフェンワイヤ５５またはスパイアもまた袋状チューブ３０内に収容され、導電性である。ワイヤ５５は、グラフェン、グラフェン複合材料、または酸化グラフェン、または他の導電性材料であってもよい。骨折した骨の治癒を促進するために、例えば、低周波数の電子パルスまたは振動が、袋状ネットワーク３０内のワイヤ５５を介して提供されてもよい。低周波数とは、例えば、これに限定されないが、１０〜１００Ｈｚであってもよく、低周波数を印加するための複数の持続時間および／またはスケジュールが、当技術分野において公知である。低周波数での電子パルスまたは振動は、患者の骨芽細胞を刺激してより多くの骨材料を生成するが、その他の周波数または効果が当該技術分野において公知でありうる。
【００２５】
一変形例では、図９を参照すると、キャスト１０を取り外すために、ジッパー接続６６は、シーム６５を一緒に保持するか、またはシーム６５の分離を可能にするように構成され、したがって、キャスト１０を取り外す機構を提供できる。使用者は、ジッパー接続６６を引っ張って、シーム６５に沿ってキャスト１０を分離させることにより、使用者がキャスト１０を容易に取り外すことができる。ジッパー接続６６は、ジッパーが閉まった、および／または閉じた位置にあるのに対し、ジッパー接続６６’は、ジッパーが開いた、および／または開いた位置にある。別の変形例では、図１５を参照すると、キャスト１０を取り外すために、使用者は、２本以上のワイヤ６０を引っ張り、これによりキャスト１０の外側カバーがシーム６５に沿って分離する。これは、非常に長い湾曲したヒンジから全長ピンを引き抜くのに似ている。結果として、キャスト１０が分離するため、使用者が容易に取り外すことができる。キャスト１０のさらなる変形例は、（図１６Ａ〜図１６Ｃに関して後述される）シーム６５に平行な少なくとも１つの拡張シームを備えることができる。
【００２６】
一変形例では、図１６Ａ〜図１６Ｃを参照すると、キャスト１０を拡張させて、ある程度の剛性および支持を維持したままでいくらか圧力を緩和するために、使用者は少なくとも１つの拡張シーム６７に沿って拡張ジッパー６８を開け、これによりキャスト１０を、旅行者がバッグの完全性を維持しながら追加の衣類を詰めることができるスーツケースのように、拡張シーム６７に沿って最小限拡張させる。拡張ジッパー６８により、キャスト１０は、例えば、これに限定されないが１ｍｍ未満拡張して、患者の肢に対する圧力および張力を低減させることができる。
【００２７】
図１６Ａは、拡張ジッパー６８が開いた状態のキャスト１０を示す。拡張シーム６７が広げられると、拡張材料６９が拡張領域を覆い、キャスト１０の部分同士をつなげる。拡張材料６９は、例えば、これに限定されないがスリーブ２０またはキャスト１０のいずれかと同じ材料であってもよい。その他の材料が可能であり、当該技術分野で公知である。
【００２８】
図１６Ｂは、拡張ジッパー６８を開く前のキャスト１０の一部を示す。キャスト１０’およびキャスト１０”の２つの部分が拡張シーム６７により保持されている。図１６Ｃは、拡張ジッパー６８を開いた後のキャスト１０の一部を示す。キャスト１０’およびキャスト１０”の２つの部分が、間にある拡張材料６９により保持されている。拡張材料６９は、拡張シーム６７間に取り付けられており、拡張ジッパー６８を開く前はシーム６７の下に格納されている。いくつかの実施形態では、拡張シーム６７は、キャスト１０を取り外すために使用される、図９および図１５に示されているシーム６５と平行である。
【００２９】
キャスト１０は、例えば、２つのキャスト１０および／または体幹キャスト１０の間の両側スリーブ７５に挿入された、ヒンジ型膝装具７０の実施形態である図１０に示されているように、いくつかの代替的構成で構築されてもよい。
【００３０】
本発明のさまざまな実施形態について上で述べたが、それらの実施形態は一例として提供されたに過ぎず、限定するものではないことを理解すべきである。同様に、さまざまな図は、本発明に含めることができる特徴および機能性を理解するのに役立つように行われる本発明の実施例の例示的なアーキテクチャまたは他の構成を示すことができる。本発明は、例示される実施例のアーキテクチャまたは構成に限定されるのではなく、所望の特徴を、さまざまな代替的なアーキテクチャまたは構成を用いて実装することができる。実際、本発明の所望の特徴を実現するために、どのように代替的な機能的、論理的、または物理的な区分けおよび構成が実装できるかが当業者には明白であろう。また、本明細書に示された以外の多数の異なる構成モジュールの名称は、さまざまな区分けに適用されることができる。加えて、流れ図、動作の説明、および方法クレームに関して、ステップが本明細書において提示される順序は、別途文脈により規定されない限り、同一の順序で、列挙された機能性を実現するためにさまざまな実施形態が実施されることを明示するものではない。
【００３１】
本発明は、さまざまな例示的な実施形態および実施態様に関して上述したが、個別の実施形態の１つまたは複数に記載されたさまざまな特徴、態様、および機能性は、記載された特定の実施形態に対する適用可能性に限定されるわけではなく、このような実施形態が記載されているかどうかに関係なく、かつこのような特徴が記載された実施形態の一部であるものとして提示されているかどうかに関係なく、むしろ、本発明の他の実施形態の１つまたは複数に単独またはさまざまな組み合わせで適用できることを理解すべきである。したがって、本発明の広がりおよび範囲は、上述の例示的な実施形態のいずれかによって限定されるべきではない。
【００３２】
本文書において用いられる用語および表現ならびにその変形は、別途明記されない限り、限定するものとしてではなく、幅広い解釈のできるものであると考えるべきである。前述の例として、「含む」という語は「無制限に含む」等を意味するものとして読むべきであり、「実施例」という語は、包括的なリストまたは限定するリストではなく、説明にある項目の例示の具体例を提供するために用いられ、単数（「ａ」または「ａｎ」）は「少なくとも１つの」、「１つまたは複数の」等を意味するものとして読むべきであり、「従来の」、「伝統的な」、「通常の」、「標準的な」、「公知の」等の形容詞および類似の意味の語は、所与の期間に記載されるものまたは所与の時間に関して利用可能であるものを限定するものとして考えるべきではなく、むしろ、現在または将来における任意の時点に利用可能でありうるかまたは公知になると考えられる従来の技術、伝統的な技術、通常の技術、または標準的な技術を包含するものとして読むべきである。同様に、本文書が当業者には明白または公知であろう技術について言及する場合には、このような技術は、現在または将来の任意の時点に当業者にとって明白または公知である技術を包含する。
【００３３】
接続詞「および」を用いて連結された項目の群は、その群の中で提示されたそれらの項目のそれぞれおよびすべてを必要とするものとして読むべきではなく、むしろ、別途明記されない限り、「および／または」として読むべきである。同様に、接続詞「または」を用いて連結された項目の群は、その群の中で互いに排他的に必要とするものとして読むべきではなく、むしろ、別途明記されない限り、これも「および／または」として読むべきである。さらに、本発明の項目、要素、または構成要素は、単数で記載または請求されている場合があるが、単数の制限に関して明記されていない限り、複数はその範囲内にあるとみなされる。
【００３４】
いくつかの場合における「１つまたは複数の」、「少なくとも」、「これらに限定されないが」等の広義の単語もしくは表現または他の類似の表現の存在は、このような広義の表現がない場合において、より狭義の場合が意図されているかまたは必要とされていることを意味するものとして読むべきではない。「モジュール」という語を用いることは、モジュールの一部として記載または請求された構成要素または機能性が、共通のパッケージにすべて構成されていることを示唆しているわけではない。実際には、モジュールのさまざまな構成要素のいずれかまたはすべては、制御論理または他の構成要素であるかに関係なく、１つのパッケージ内に組み込まれるか、または個別に維持され、さらに複数の場所に分散することができる。
【００３５】
加えて、本明細書に記載されたさまざまな実施形態は、例示的なブロック図、フローチャート、および他の図に関して記載される。本文書を読めば、当業者には明白となるように、例示した実施形態およびそれらのさまざまな代替物は、例示した実施例に限定されることなく、実施することができる。例えば、ブロック図およびそれらに付随する説明は、特定のアーキテクチャまたは構成を支持するものとみなすべきではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１６Ｃ】
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【図１７】
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