(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水分を蒸発させる気化部と、
前記気化部により加湿された加湿空気を吸気する第１ブロアーと、
前記第１ブロアーに接続され、前記第１ブロアーからの排気が搬送される搬送管と、
前記搬送管に接続され、前記第１ブロアー側から排気された前記加湿空気を外部に向けて排気する第２ブロアーと、
前記搬送管の途中に設けられた開口部と、
前記第２ブロアーの排気側に設置された湿度検出部および風速センサーと、
前記第１ブロアーと前記第２ブロアーとから排気される風量を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記第２ブロアーから排気される風量を所望の値に制御し、前記湿度検出部により検出された湿度に基づいて、前記第１ブロアーから排気される風量と、前記風速センサーで検出された風速に基づいて前記第２ブロアーの回転数と、を制御することを特徴とする気化式加湿ユニット。
【請求項２】
水分を蒸発させる気化部と、
前記気化部に向けて空気を排気する第１ブロアーと、
前記気化部に接続され、前記気化部を通過した空気が搬送される搬送管と、
前記搬送管に接続され、前記気化部側からの排気を外部に向けて排気する第２ブロアーと、
前記搬送管の途中に設けられた開口部と、
前記第２ブロアーの排気側に設置された湿度検出部および風速センサーと、
前記第１ブロアーと前記第２ブロアーとから排気される風量を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記第２ブロアーから排気される風量を所望の値に制御し、前記湿度検出部により検出された湿度に基づいて、前記第１ブロアーから排気される風量と、前記風速センサーで検出された風速に基づいて前記第２ブロアーの回転数と、を制御することを特徴とする気化式加湿ユニット。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の気化式加湿ユニットにおいて、前記気化部は加湿フィルターを備えていることを特徴とする気化式加湿ユニット。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の気化式加湿ユニットにおいて、
前記制御部は、所定の湿度に対して前記湿度検出部による検出湿度が高い場合には、前記第１ブロアーの風量を減少させ、
前記第２ブロアーは、前記開口部からの外気の取り込み量を増加させることを特徴とする気化式加湿ユニット。
【請求項５】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の気化式加湿ユニットにおいて、
前記制御部は、所定の湿度に対して前記湿度検出部による検出湿度が低い場合には、前記第１ブロアーの風量を増加させ、
前記第２ブロアーは、前記開口部からの外気の取り込み量を減少させることを特徴とする気化式加湿ユニット。
【請求項６】
水分を蒸発させる気化部と、
前記気化部により加湿された加湿空気を吸気する第１ブロアーと、
前記第１ブロアーに接続され、前記第１ブロアーからの排気が搬送される搬送管と、
前記搬送管に接続され、前記第１ブロアー側から排気された前記加湿空気を外部に向けて排気する第２ブロアーと、
前記搬送管の途中に設けられた開口部と、
前記第２ブロアーの排気側に設置された湿度検出部および風速センサーと、を備えた気化式加湿ユニットの制御方法であって、
前記第２ブロアーから排気される風量を所望の値に制御し、前記湿度検出部により検出された湿度に基づいて、前記第１ブロアーから排気される風量と、前記風速センサーで検出された風速に基づいて前記第２ブロアーの回転数と、を制御することを特徴とする気化式加湿ユニットの制御方法。
【請求項７】
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の気化式加湿ユニットを有するシート製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、気化式加湿ユニット、気化式加湿ユニットの制御方法、及びシート製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、特許文献１に記載されているように、気化式加湿器の制御方法として、あらかじめ設定された湿度と、加湿対象となる室内の湿度を測定する湿度センサーで検出された現在の湿度と、の差に基づいて、必要な加湿量を供給することができるように送風機の回転数を制御し、風量を制御することによって加湿量を制御する気化式加湿器が知られていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２４１７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の気化式加湿器では、加湿量を制御するためには、風量を変化させる必要があった。このため、上記の加湿器を例えば空気搬送やエアレイド法を用いた乾式の古紙再生機に適用させた場合には、風量の変化が、材料の搬送空気や、エアレイド法を用いたシート形成部における材料の堆積分布に影響を与えて、出来上がったシートが不均一になってしまう恐れがあった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。【０００６】
［適用例１］本適用例に係る気化式加湿ユニットは、水分を蒸発させる気化部と、前記気化部により加湿された加湿空気を吸気する第１ブロアーと、前記第１ブロアーに接続され、前記第１ブロアーからの排気が搬送される搬送管と、前記搬送管に接続され、前記第１ブロアー側から排気された前記加湿空気を外部に向けて排気する第２ブロアーと、前記搬送管の途中に設けられた開口部と、前記第２ブロアーの排気側に設置された湿度検出部と、前記第１ブロアーと前記第２ブロアーとから排気される風量を制御する制御部とを備え、前記制御部は前記第２ブロアーから排気される風量を所望の値に制御し、前記湿度検出部により検出された湿度に基づいて、前記第１ブロアーから排気される風量を制御することを特徴とする。【０００７】
本適用例によれば、湿度検出部により検出された湿度に基づいて、第１ブロアーの風量が制御される。このとき、第１ブロアーの風量を可変させる場合には、第１ブロアーの風量と第２ブロアーの風量とに差分が生じるが、差分となる風量分は、開口部を介して外気が取り込まれたり放出されたりすることによって調整される。これにより、第２ブロアーから排気される風量は一定に保たれる。また、第１ブロアーの風量を可変させることにより、第１ブロアーから排出される空気と開口部から導入される外気量との混合比率が可変される。これにより、加湿量が制御可能となる。つまり、第２ブロアーから排出される風量を一定に保持した状態で、加湿量を容易に制御することができる。なお、加湿量は、空気に対して水分を与える量である。【０００８】
［適用例２］本適用例に係る気化式加湿ユニットは、水分を蒸発させる気化部と、前記気化部に向けて空気を排気する第１ブロアーと、前記気化部に接続され、前記気化部を通過した空気が搬送される搬送管と、前記搬送管に接続され、前記気化部側からの排気を外部に向けて排気する第２ブロアーと、前記搬送管の途中に設けられた開口部と、前記第２ブロアーの排気側に設置された湿度検出部と、前記第１ブロアーと前記第２ブロアーとから排気される風量を制御する制御部とを備え、前記制御部は前記第２ブロアーから排気される風量を所望の値に制御し、前記湿度検出部により検出された湿度に基づいて、前記第１ブロアーから排気される風量を制御することを特徴とする。【０００９】
本適用例によれば、湿度検出部により検出された湿度に基づいて、第１ブロアーの風量が制御される。このとき、第１ブロアーの風量を可変させる場合には、第１ブロアーの風量と第２ブロアーの風量とに差分が生じるが、差分となる風量分は、開口部を介して外気が取り込まれたり放出されたりすることによって調整される。これにより、第２ブロアーから排気される風量は一定に保たれる。また、第１ブロアーの風量を可変させることにより、第１ブロアーから排出される空気と開口部から導入される外気量との混合比率が可変される。これにより、加湿量が制御可能となる。つまり、第２ブロアーから排出される風量を一定に保持した状態で、加湿量を容易に制御することができる。【００１０】
［適用例３］上記適用例に記載の気化式加湿ユニットにおいて、前記気化部は加湿フィルターを備えていることが好ましい。【００１１】
本適用例によれば、加湿フィルターを搭載することによって、空気との接触面積が増加する。従って、効率よく水分を蒸発させることができる。【００１２】
［適用例４］上記適用例に記載の気化式加湿ユニットにおいて、前記制御部は所定の湿度に対して前記湿度検出部による検出湿度が高い場合には、前記第１ブロアーの風量を減少させ、前記第２ブロアーは、前記開口部からの外気の取り込み量を増加させることが好ましい。【００１３】
本適用例によれば、所定の湿度に対して湿度検出部の検出湿度が高い場合には、第１ブロアーの風量が減少される。そして、第１ブロアーで減少される風量分は開口部を介して外気が取り込まれ、第２ブロアーから排気される風量は一定に保持される。そして、第２ブロアーから排気される空気は、外気から取り込まれた空気の混合比率が高まるため、加湿量が低減される。従って、容易に所定の湿度まで湿度を低下させることができる。【００１４】
［適用例５］上記適用例に記載の気化式加湿ユニットにおいて、前記制御部は、所定の湿度に対して前記湿度検出部による検出湿度が低い場合には、前記第１ブロアーの風量を増加させ、前記第２ブロアーは、前記開口部からの外気の取り込み量を減少させることが好ましい。【００１５】
本適用例によれば、所定の湿度に対して湿度検出部の検出湿度が低い場合には、第１ブロアーの風量が増加される。そして、第１ブロアーで増加される風量分の外気の取り込み量が減少し、第２ブロアーから排気される風量は一定に保持される。そして、第２ブロアーから排気される空気は、外気から取り込まれた空気の混合比率が低下するため、加湿量が増加される。従って、容易に所定の湿度まで湿度を上昇させることができる。【００１６】
［適用例６］本適用例に係る気化式加湿ユニットの制御方法は、水分を蒸発させる気化部と、前記気化部により加湿された加湿空気を吸気する第１ブロアーと、前記第１ブロアーに接続され、前記第１ブロアーからの排気が搬送される搬送管と、前記搬送管に接続され、前記第１ブロアー側から排気された前記加湿空気を外部に向けて排気する第２ブロアーと、前記搬送管の途中に設けられた開口部と、前記第２ブロアーの排気側に設置された湿度検出部と、を備えた気化式加湿ユニットの制御方法であって、前記第２ブロアーから排気される風量を所望の値に制御し、前記湿度検出部により検出された湿度に基づいて、前記第１ブロアーから排気される風量を制御することを特徴とする。【００１７】
本適用例によれば、湿度検出部により検出された湿度に基づいて、第１ブロアーの風量が制御される。このとき、第１ブロアーの風量を可変させる場合には、第１ブロアーの風量と第２ブロアーの風量とに差分が生じるが、差分となる風量分は、開口部を介して外気が取り込まれたり放出されたりすることによって調整される。これにより、第２ブロアーから排気される風量は一定に保たれる。また、第１ブロアーの風量を可変させることにより、第１ブロアーから排出される空気と開口部から導入される外気量との混合比率が可変される。これにより、加湿量が制御可能となる。つまり、第２ブロアーから排出される風量を一定に保持した状態で、加湿量を容易に制御することができる。【００１８】
［適用例７］本適用例に係る気化式加湿ユニットは、水分を蒸発気化させる気化部と、空気の流れ方向において、前記気化部よりも上流側または下流側に配置され、前記気化部により加湿された加湿空気を送る第１ブロアーと、前記第１ブロアーよりも下流側に配置され、前記第１ブロアーにより送られた前記加湿空気と外気とを混合して排気する第２ブロアーと、前記第２ブロアーの排気側に設置された湿度検出部と、前記湿度検出部の検出結果に基づいて、前記第２ブロアーから排気される風量は変えることなく、前記第１ブロアーによる送風量を変更することにより、加湿量を制御する制御部と、を有することを特徴とする。【００１９】
［適用例８］また、本適用例に係る気化式加湿ユニットの制御方法は、水分を蒸発気化させる気化部と、空気の流れ方向において、前記気化部よりも上流側または下流側に配置され、前記気化部により加湿された加湿空気を送る第１ブロアーと、前記第１ブロアーよりも下流側に配置され、前記第１ブロアーにより送られた前記加湿空気と外気とを混合して排気する第２ブロアーと、を備えた気化式加湿ユニットの制御方法であって、前記第２ブロアーから排気される風量は変えることなく、前記第１ブロアーによる送風量を変更することにより、加湿量を制御することを特徴とする。【００２０】
適用例７及び８によれば、第１ブロアーの送風量を増加させることにより、混合される外気の量が低減し、加湿量を増加させことができる。また、第１ブロアーの送風量を低減させることにより、混合される外気の量が増加し、加湿量を減少させることができる。このように、第２ブロアーから排出される風量を一定に保持した状態で、加湿量を制御することができる。なお、第１ブロアーの送風量が第２ブロアーの排風量以上の場合には、外気と混合されることなく、第１ブロアーからの加湿空気がそのまま第２ブロアーから排気される。【００２１】
［適用例９］本適用例に係るシート製造装置は、上記適用例に記載の気化式加湿ユニットを有することを特徴とする。【００２２】
本適用例によれば、気化式加湿ユニットの搭載により、例えば、繊維を含む原料やシート堆積部等に対して風量を一定に保持した状態で、適当な加湿量が付与される。従って、搬送空気やシート堆積部に悪影響を与えることなく、繊維を含む原料が帯電の影響により滞留したり、原料同士が付着したりすることを回避し、原料の水分量を調整することが可能となり、出来上がったシートの密度が不均一になることを抑制することができる。
本適用例に係る気化式加湿ユニットは、水分を蒸発させる気化部と、前記気化部により加湿された加湿空気を吸気する第１ブロアーと、前記第１ブロアーに接続され、前記第１ブロアーからの排気が搬送される搬送管と、前記搬送管に接続され、前記第１ブロアー側から排気された前記加湿空気を外部に向けて排気する第２ブロアーと、前記搬送管の途中に設けられた開口部と、前記第２ブロアーの排気側に設置された湿度検出部および風速センサーと、前記第１ブロアーと前記第２ブロアーとから排気される風量を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記第２ブロアーから排気される風量を所望の値に制御し、前記湿度検出部により検出された湿度に基づいて、前記第１ブロアーから排気される風量と、前記風速センサーで検出された風速に基づいて前記第２ブロアーの回転数と、を制御することを特徴とする。
本適用例に係る気化式加湿ユニットは、水分を蒸発させる気化部と、前記気化部に向けて空気を排気する第１ブロアーと、前記気化部に接続され、前記気化部を通過した空気が搬送される搬送管と、前記搬送管に接続され、前記気化部側からの排気を外部に向けて排気する第２ブロアーと、前記搬送管の途中に設けられた開口部と、前記第２ブロアーの排気側に設置された湿度検出部および風速センサーと、前記第１ブロアーと前記第２ブロアーとから排気される風量を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記第２ブロアーから排気される風量を所望の値に制御し、前記湿度検出部により検出された湿度に基づいて、前記第１ブロアーから排気される風量と、前記風速センサーで検出された風速に基づいて前記第２ブロアーの回転数と、を制御することを特徴とする。
本適用例に係る気化式加湿ユニットの制御方法は、水分を蒸発させる気化部と、前記気化部により加湿された加湿空気を吸気する第１ブロアーと、前記第１ブロアーに接続され、前記第１ブロアーからの排気が搬送される搬送管と、前記搬送管に接続され、前記第１ブロアー側から排気された前記加湿空気を外部に向けて排気する第２ブロアーと、前記搬送管の途中に設けられた開口部と、前記第２ブロアーの排気側に設置された湿度検出部および風速センサーと、を備えた気化式加湿ユニットの制御方法であって、前記第２ブロアーから排気される風量を所望の値に制御し、前記湿度検出部により検出された湿度に基づいて、前記第１ブロアーから排気される風量と、前記風速センサーで検出された風速に基づいて前記第２ブロアーの回転数と、を制御することを特徴とする。
【００２３】
［適用例１０］上記適用例に記載のシート製造装置において、前記気化式加湿ユニットにより、シートの原料または材料が通過する部分を加湿することを特徴とする。【００２４】
本適用例によれば、気化式加湿ユニットにより、例えば、原料や原料を粗砕した粗砕片が通過する部分や、原料を解繊した解繊物が通過する部分を加湿することにより、帯電に因る不具合を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】実施形態に係るシート製造装置の構成を示す概略図。
【図２】気化式加湿ユニットの構成を示す模式図。
【図３】気化式加湿ユニットの制御部の構成を示すブロック図。
【図４】気化式加湿ユニットの制御方法を示すフローチャート。
【図５】変形例１に係る気化式加湿ユニットの構成を示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の各図においては、各層や各部材を認識可能な程度の大きさにするため、各層や各部材の尺度を実際とは異ならせしめている。
【００２７】
＜シート製造装置＞
図１は実施形態に係るシート製造装置の構成を示す概略図である。
まず、実施形態に係るシート製造装置１００は、例えば、原料としての機密紙等の使用済みの古紙を乾式で解繊して繊維化した後、加圧、加熱、切断することによって、新しい紙を製造するのに好適な装置である。
【００２８】
繊維化された原料（材料）に、さまざまな添加物を混合することによって、用途に合わせて、紙製品の結合強度や白色度を向上したり、色、香り、難燃等の機能を付加したりしてもよい。また、紙の密度や厚さ、形状をコントロールして成形することで、Ａ４やＡ３のオフィス用紙、名刺用紙等、用途に合わせて、さまざまな厚さ・サイズの紙を製造することができる。
シート製造装置１００は、供給部１０、粗砕部１２、解繊部２０、選別部４０、第１ウェブ形成部４５、回転体４９、混合部５０、堆積部６０、第２ウェブ形成部７０、搬送部７９、シート形成部８０、切断部９０、及び、制御部１１０を備える。
【００２９】
また、シート製造装置１００は、原料に対する加湿、及び／または原料が移動する空間を加湿する目的で、加湿部２１０，２１２と、気化式加湿ユニット３００（本実施形態では３００ａ、３００ｂ、３００ｃ、３００ｄ、３００ｅ）を備える。ここで原料には、繊維化される前の原料や繊維化された原料（材料）を含む。
また、加湿部２１０及び２１２は、ミスト式加湿ユニットによって加湿された空気が供給される箇所を示す。ミスト式加湿ユニットは、水を貯留する水槽として機能する水トレー（図示略）と、水トレイ内の水を霧化する振動部（図示略）とを有し、振動部により発生するミストを供給する。
【００３０】
供給部１０は、粗砕部１２に原料を供給する。シート製造装置１００がシートを製造する原料は繊維を含むものであればよく、例えば、紙、パルプ、パルプシート、不織布を含む布、或いは織物等が挙げられる。本実施形態ではシート製造装置１００が古紙を原料とする構成を例示する。供給部１０は、例えば、古紙を重ねて蓄積するスタッカーと、スタッカーから古紙を粗砕部１２に送り出す自動投入装置とを備える構成とすることができる。
【００３１】
粗砕部１２は、供給部１０によって供給された原料を粗砕刃１４によって裁断（粗砕）して、粗砕片にする。粗砕刃１４は、大気中（空気中）等の気中で原料を裁断する。粗砕部１２は、例えば、原料を挟んで裁断する一対の粗砕刃１４と、粗砕刃１４を回転させる駆動部（図示略）とを備え、いわゆるシュレッダーと同様の構成とすることができる。粗砕片の形状や大きさは任意であり、解繊部２０における解繊処理に適していればよい。例えば、粗砕部１２は、原料を、１〜数ｃｍ四方またはそれ以下のサイズの紙片に裁断する。
【００３２】
粗砕部１２は、粗砕刃１４により裁断されて落下する粗砕片を受けるシュート（ホッパーとも称する）９を有する。シュート９は、例えば、粗砕片が流れる方向（進行する方向）において、徐々に幅が狭くなるテーパー形状を有する。そのため、シュート９は、多くの粗砕片を受けとめることができる。
【００３３】
シュート９には、解繊部２０に連通する管２が連結され、管２は粗砕刃１４によって裁断された原料（粗砕片）を、解繊部２０に搬送させるための搬送路を形成する。粗砕片はシュート９により集められ、管２を通って解繊部２０に移送（搬送）される。
【００３４】
粗砕部１２が有するシュート９、或いはシュート９の近傍には、気化式加湿ユニット３００ａにより加湿空気が供給される。これにより、粗砕刃１４により裁断された粗砕物が、静電気によってシュート９や管２の内面に吸着する現象を抑制できる。また、粗砕刃１４が裁断した粗砕物は、加湿された（高湿度の）空気とともに解繊部２０に移送されるので、解繊部２０の内部における解繊物の付着を抑制する効果も期待できる。
【００３５】
また、気化式加湿ユニット３００ａは、粗砕刃１４に加湿空気を供給して、供給部１０が供給する原料を除電する構成としてもよい。また、気化式加湿ユニット３００ａとともにイオナイザーを用いて除電してもよい。
【００３６】
解繊部２０は、粗砕部１２で裁断された粗砕物を解繊する。具体的には、解繊部２０は、粗砕部１２によって裁断された原料（粗砕片）を解繊処理し、解繊物を生成する。ここで、「解繊する」とは、複数の繊維が結着されてなる原料（被解繊物）を、繊維１本１本に解きほぐすことをいう。解繊部２０は、原料に付着した樹脂粒やインク、トナー、にじみ防止剤等の物質を、繊維から分離させる機能も有する。
【００３７】
解繊部２０を通過したものを「解繊物」という。「解繊物」には、解きほぐされた解繊物繊維の他に、繊維を解きほぐす際に繊維から分離した樹脂（複数の繊維同士を結着させるための樹脂）粒や、インク、トナー等の色剤や、にじみ防止剤、紙力増強剤等の添加剤を含んでいる場合もある。
【００３８】
解きほぐされた解繊物の形状は、ひも（ｓｔｒｉｎｇ）状や平ひも（ｒｉｂｂｏｎ）状である。解きほぐされた解繊物は、他の解きほぐされた繊維と絡み合っていない状態（独立した状態）で存在してもよいし、他の解きほぐされた解繊物と絡み合って塊状となった状態（いわゆる「ダマ」を形成している状態）で存在してもよい。
【００３９】
解繊部２０は、乾式で解繊を行う。ここで、大気中（空気中）等の気中において、解繊等の処理を行うことを乾式と称する。本実施形態では、解繊部２０がインペラーミルを用いる構成とする。具体的には、解繊部２０は、高速回転するローター（図示略）、及び、ローターの外周に位置するライナー（図示略）を備える。粗砕部１２で裁断された粗砕片は、解繊部２０のローターとライナーとの間に挟まれて解繊される。解繊部２０は、ローターの回転により気流を発生させる。この気流により、解繊部２０は、原料である粗砕片を管２から吸引し、解繊物を排出口２４へと搬送できる。解繊物は排出口２４から管３に送り出され、管３を介して選別部４０に移送される。
【００４０】
このように、解繊部２０で生成される解繊物は、解繊部２０が発生する気流により解繊部２０から選別部４０に搬送される。さらに、シート製造装置１００が気流発生装置である解繊部ブロアー２６を備え、解繊部ブロアー２６が発生する気流により解繊物が選別部４０に搬送される。解繊部ブロアー２６は管３に取り付けられ、解繊部２０から解繊物とともに空気を吸引し、選別部４０に送風する。
【００４１】
選別部４０は、管３から解繊部２０により解繊された解繊物が気流とともに流入する導入口４２を有する。選別部４０は、導入口４２に導入する解繊物を、繊維の長さによって選別する。詳細には、選別部４０は、解繊部２０により解繊された解繊物のうち、予め定められたサイズ以下の解繊物を第１選別物とし、第１選別物より大きい解繊物を第２選別物として、選別する。第１選別物は繊維または粒子等を含み、第２選別物は、例えば、大きい繊維、未解繊片（十分に解繊されていない粗砕片）、解繊された繊維が凝集し、或いは絡まったダマ等を含む。
【００４２】
選別部４０は、ドラム部（篩部）４１と、ドラム部４１を収容するハウジング部４３と、を有する。ドラム部４１は、モーターによって回転駆動される円筒の篩である。ドラム部４１は、網（フィルター、スクリーン）を有し、篩（ふるい）として機能する。この網の目により、ドラム部４１は、網の目開き（開口）の大きさより小さい第１選別物と、網の目開きより大きい第２選別物とを選別する。ドラム部４１の網としては、例えば、金網、切れ目が入った金属板を引き延ばしたエキスパンドメタル、金属板にプレス機等で穴を形成したパンチングメタルを用いる。
【００４３】
導入口４２に導入された解繊物は気流とともにドラム部４１の内部に送り込まれ、ドラム部４１の回転によって第１選別物がドラム部４１の網の目から下方に落下する。ドラム部４１の網の目を通過できない第２選別物は、導入口４２からドラム部４１に流入する気流により流されて排出口４４に導かれ、管８に送り出される。
【００４４】
管８は、ドラム部４１の内部と管２とを連結する。管８を通って流される第２選別物は、粗砕部１２により裁断された粗砕片とともに管２を流れ、解繊部２０の導入口２２に導かれる。これにより、第２選別物は解繊部２０に戻されて解繊処理される。
【００４５】
また、ドラム部４１により選別される第１選別物は、ドラム部４１の網の目を通って空気中に分散し、ドラム部４１の下方に位置する第１ウェブ形成部４５のメッシュベルト４６に向けて降下する。
【００４６】
第１ウェブ形成部４５は、解繊物が堆積するメッシュベルト４６を有し、解繊物からシートＳに使用されない除去物を分離する分離部として機能する。この第１ウェブ形成部４５は、さらに、張架ローラー４７と、吸引部（サクション機構）４８と、を含む。
【００４７】
メッシュベルト４６は無端形状のベルトであって、３つの張架ローラー４７に懸架され、張架ローラー４７の動きにより、図中矢印で示す方向に搬送される。メッシュベルト４６の表面は所定サイズの開口が並ぶ網で構成される。
【００４８】
選別部４０から降下する第１選別物のうち、網の目を通過するサイズの微粒子はメッシュベルト４６の下方に落下し、網の目を通過できないサイズの繊維がメッシュベルト４６に堆積し、メッシュベルト４６とともに矢印方向に搬送される。メッシュベルト４６から落下する微粒子は、解繊物の中で比較的小さいものや密度の低いもの（樹脂粒や色剤や添加剤等）を含み、シート製造装置１００がシートＳの製造に使用しない除去物である。
【００４９】
メッシュベルト４６は、シートＳを製造する通常動作中には、一定の速度Ｖ１で移動する。ここで、通常動作中とは、後述するシート製造装置１００の始動制御、及び、停止制御の実行中を除く動作中であり、より詳細には、シート製造装置１００が望ましい品質のシートＳを製造している間を指す。
【００５０】
従って、解繊部２０で解繊処理された解繊物は、選別部４０で第１選別物と第２選別物とに選別され、第２選別物が解繊部２０に戻される。また、第１選別物から、第１ウェブ形成部４５によって除去物が除かれる。第１選別物から除去物を除いた残りは、シートＳの製造に適した材料であり、この材料はメッシュベルト４６に堆積して第１ウェブＷ１を形成する。
【００５１】
吸引部４８は、メッシュベルト４６の下方から空気を吸引する。吸引部４８は、管２３を介して集塵部２７に連結される。集塵部２７は、微粒子を気流から分離する。集塵部２７の下流には、捕集ブロアー２８が設置され、捕集ブロアー２８は、集塵部２７から空気を吸引する集塵用吸引部として機能する。また、捕集ブロアー２８が排出する空気は管２９を介してシート製造装置１００の外に排出される。
【００５２】
この構成では、捕集ブロアー２８により、集塵部２７を通じて吸引部４８から空気が吸引される。吸引部４８では、メッシュベルト４６の網の目を通過する微粒子が、空気とともに吸引され、管２３を通って集塵部２７に送られる。集塵部２７は、メッシュベルト４６を通過した微粒子を気流から分離して蓄積する。
【００５３】
従って、メッシュベルト４６の上には第１選別物から除去物を除去した繊維が堆積して第１ウェブＷ１が形成される。捕集ブロアー２８が吸引を行うことで、メッシュベルト４６上における第１ウェブＷ１の形成が促進され、かつ、除去物が速やかに除去される。
【００５４】
ドラム部４１を含む空間には、気化式加湿ユニット３００ｂにより加湿空気が供給される。この加湿空気によって、選別部４０の内部で第１選別物を加湿し、第１選別物の静電力によるメッシュベルト４６への付着を弱めることができる。従って、第１選別物をメッシュベルト４６から剥離し易くし、また、第１選別物が回転体４９やハウジング部４３の内壁に静電力によって付着することを抑制することができる。また、吸引部４８によって除去物を効率よく吸引できる。
【００５５】
なお、シート製造装置１００において、第１選別物と第２選別物とを選別し、分離する構成は、ドラム部４１を備える選別部４０に限定されない。例えば、解繊部２０で解繊処理された解繊物を、分級機によって分級する構成を採用してもよい。分級機としては、例えば、サイクロン分級機、エルボージェット分級機、エディクラシファイヤーを用いることができる。これらの分級機を用いれば、第１選別物と第２選別物とを選別し、分離することが可能である。
【００５６】
さらに、上記の分級機により、解繊物の中で比較的小さいものや密度の低いもの（樹脂粒や色剤や添加剤等）を含む除去物を、分離して除去する構成を実現できる。例えば、第１選別物に含まれる微粒子を、分級機によって、第１選別物から除去する構成としてもよい。この場合、第２選別物は、例えば解繊部２０に戻され、除去物は集塵部２７により集塵され、除去物を除く第１選別物が管５４に送られる構成とすることができる。
【００５７】
メッシュベルト４６の搬送経路において、選別部４０の下流側には、加湿部２１０によって、ミストを含む空気が供給される。加湿部２１０が生成する水の微粒子であるミストは、第１ウェブＷ１に向けて降下し、第１ウェブＷ１に水分を供給する。これにより、第１ウェブＷ１が含む水分量が調整され、静電気によるメッシュベルト４６への繊維の吸着等を抑制できる。
【００５８】
シート製造装置１００は、メッシュベルト４６に堆積した第１ウェブＷ１を分断する分断部として機能する回転体４９を備える。第１ウェブＷ１は、メッシュベルト４６が張架ローラー４７により折り返す位置で、メッシュベルト４６から剥離して、回転体４９により分断される。
【００５９】
第１ウェブＷ１は繊維が堆積してウェブ形状となった柔らかい材料であり、回転体４９は、第１ウェブＷ１の繊維をほぐして、後述する混合部５０で樹脂を混合しやすい状態に加工する。
【００６０】
回転体４９の構成は任意であるが、本実施形態では、板状の羽根を有し回転する回転羽形状とすることができる。回転体４９は、メッシュベルト４６から剥離する第１ウェブＷ１と羽根とが接触する位置に配置される。回転体４９の回転（例えば図中矢印Ｒで示す方向への回転）により、メッシュベルト４６から剥離して搬送される第１ウェブＷ１に羽根が衝突して分断し、細分体Ｐを生成する。
【００６１】
回転体４９は、回転体４９の羽根がメッシュベルト４６に衝突しない位置に設置されることが好ましい。例えば、回転体４９の羽根の先端とメッシュベルト４６との間隔を、０．０５ｍｍ以上０．５ｍｍ以下とすることができ、この場合、回転体４９によって、メッシュベルト４６に損傷を与えることなく第１ウェブＷ１を効率よく分断できる。
【００６２】
回転体４９によって分断された細分体Ｐは、管７の内部を下降して、管７の内部を流れる気流によって混合部５０へ移送（搬送）される。
また、回転体４９を含む空間には、気化式加湿ユニット３００ｃにより加湿空気が供給される。これにより、管７の内部や、回転体４９の羽根に対し、静電気により繊維が吸着する現象を抑制できる。また、管７を通って、湿度の高い空気が混合部５０に供給されるので、混合部５０においても静電気による影響を抑制できる。
【００６３】
混合部５０は、樹脂を含む添加物を供給する添加物供給部５２（樹脂供給部）、管７に連通し、細分体Ｐを含む気流が流れる管５４、及び、混合ブロアー５６を備える。細分体Ｐは、上述のように選別部４０を通過した第１選別物から除去物を除去した繊維である。
【００６４】
混合部５０は、細分体Ｐを構成する繊維に、樹脂を含む添加物を混合する。
混合部５０では、混合ブロアー５６によって気流を発生させ、管５４中において、細分体Ｐと添加物とを混合させながら、搬送する。また、細分体Ｐは、管７及び管５４の内部を流れる過程でほぐされて、より細かい繊維状となる。
【００６５】
添加物供給部５２（樹脂収容部）は、添加物を蓄積する樹脂カートリッジ（図示略）に接続され、樹脂カートリッジ内部の添加物を管５４に供給する。添加物供給部５２は、樹脂カートリッジ内部の微粉または微粒子からなる添加物をいったん貯留する。添加物供給部５２は、一旦貯留した添加物を管５４に送る排出部５２ａ（樹脂供給部）を有する。
【００６６】
排出部５２ａは、添加物供給部５２に貯留された添加物を管５４に送出するフィーダー（図示略）、及び、フィーダーと管５４とを接続する管路を開閉するシャッター（図示略）を備える。このシャッターを閉じると、排出部５２ａと管５４とを連結する管路或いは開口が閉鎖され、添加物供給部５２から管５４への添加物の供給が絶たれる。
【００６７】
排出部５２ａのフィーダーが動作していない状態では、排出部５２ａから管５４に添加物が供給されないが、管５４内に負圧が発生した場合等には、排出部５２ａのフィーダーが停止していても添加物が管５４に流れる可能性がある。排出部５２ａを閉じることにより、このような添加物の流れを確実に遮断できる。
【００６８】
添加物供給部５２が供給する添加物は、複数の繊維を結着させるための樹脂を含む。熱可塑性樹脂や熱硬化性樹脂であり、例えば、ＡＳ樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリフェニレンエーテル、ポリブチレンテレフタレート、ナイロン、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリアセタール、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルエーテルケトン、等である。
【００６９】
これらの樹脂は、単独または適宜混合して用いてもよい。すなわち、添加物は、単一の物質を含んでもよいし、混合物であってもよく、それぞれ単一または複数の物質で構成される、複数種類の粒子を含んでもよい。また、添加物は、繊維状であってもよく、粉末状であってもよい。
【００７０】
添加物に含まれる樹脂は、加熱により溶融して複数の繊維同士を結着させる。従って、樹脂を繊維と混合させた状態で、樹脂が溶融する温度まで加熱されていない状態では、繊維同士は結着されない。
【００７１】
また、添加物供給部５２が供給する添加物は、繊維を結着させる樹脂の他、製造されるシートの種類に応じて、繊維を着色するための着色剤や、繊維の凝集や樹脂の凝集を抑制するための凝集抑制剤、繊維等を燃えにくくするための難燃剤を含んでもよい。また、着色剤を含まない添加物は、無色、或いは無色と見なせる程度に薄い色であってもよいし、白色であってもよい。
【００７２】
混合ブロアー５６が発生する気流により、管７を降下する細分体Ｐ、及び、添加物供給部５２により供給される添加物は、管５４の内部に吸引され、混合ブロアー５６内部を通過する。混合ブロアー５６が発生する気流及び／または混合ブロアー５６が有する羽根等の回転部の作用により、細分体Ｐを構成した繊維と添加物とが混合され、この混合物（第１選別物と添加物との混合物）は管５４を通って堆積部６０に移送される。
【００７３】
なお、第１選別物と添加物とを混合させる機構は、特に限定されず、高速回転する羽根により攪拌するものであってもよいし、Ｖ型ミキサーのように容器の回転を利用するものであってもよく、これらの機構を混合ブロアー５６の前または後に設置してもよい。
【００７４】
堆積部６０は、解繊部２０で解繊された解繊物を堆積させる。具体的には、堆積部６０は、混合部５０を通過した混合物を導入口６２から導入し、絡み合った解繊物（繊維）をほぐして、空気中で分散させながら降らせる。さらに、堆積部６０は、添加物供給部５２から供給される添加物の樹脂が繊維状である場合、絡み合った樹脂をほぐす。これにより、堆積部６０は、第２ウェブ形成部７０に、混合物を均一性よく堆積させることができる。
【００７５】
堆積部６０は、ドラム部６１と、ドラム部６１を収容するハウジング部６３と、を有する。ドラム部６１は、モーターによって回転駆動される円筒の篩である。ドラム部６１は、網（フィルター、スクリーン）を有し、篩（ふるい）として機能する。この網の目により、ドラム部６１は、網の目開き（開口）のより小さい繊維や粒子を通過させ、ドラム部６１から下降させる。ドラム部６１の構成は、例えば、ドラム部４１の構成と同じである。
【００７６】
なお、ドラム部６１の「篩」は、特定の対象物を選別する機能を有していなくてもよい。すなわち、ドラム部６１として用いられる「篩」とは、網を備えたもの、という意味であり、ドラム部６１は、ドラム部６１に導入された混合物の全てを降らしてもよい。
【００７７】
ドラム部６１の下方には第２ウェブ形成部７０が配置される。第２ウェブ形成部７０は、堆積部６０を通過した通過物を堆積して、第２ウェブＷ２を形成する。第２ウェブ形成部７０は、例えば、メッシュベルト７２と、ローラー７４と、サクション機構７６と、を有する。
【００７８】
メッシュベルト７２は無端形状のベルトであって、複数のローラー７４に懸架され、ローラー７４の動きにより、図中矢印で示す方向に搬送される。メッシュベルト７２は、例えば、金属製、樹脂製、布製、或いは不織布等である。メッシュベルト７２の表面は所定サイズの開口が並ぶ網で構成される。
【００７９】
ドラム部６１から降下する繊維や粒子のうち、網の目を通過するサイズの微粒子はメッシュベルト７２の下方に落下し、網の目を通過できないサイズの繊維がメッシュベルト７２に堆積し、メッシュベルト７２とともに矢印方向に搬送される。メッシュベルト７２は、シートＳを製造する動作中には、一定の速度Ｖ２で移動する。
【００８０】
メッシュベルト７２の網の目は微細であり、ドラム部６１から降下する繊維や粒子の大半を通過させないサイズとすることができる。サクション機構７６は、メッシュベルト７２の下方（堆積部６０側とは反対側）に設けられる。サクション機構７６は、サクションブロアー７７を備え、サクションブロアー７７の吸引力によって、サクション機構７６に下方に向く気流、つまり、堆積部６０からメッシュベルト７２に向く気流を発生させることができる。
【００８１】
サクション機構７６によって、堆積部６０により空気中に分散された混合物をメッシュベルト７２上に吸引する。これにより、メッシュベルト７２上における第２ウェブＷ２の形成を促進し、堆積部６０からの排出速度を大きくすることができる。さらに、サクション機構７６によって、混合物の落下経路にダウンフローを形成することができ、落下中に解繊物や添加物が絡み合うことを防ぐことができる。
【００８２】
サクションブロアー７７（堆積吸引部）は、サクション機構７６から吸引した空気を、捕集フィルター（図示略）を通じて、シート製造装置１００の外に排出してもよい。或いは、サクションブロアー７７が吸引した空気を集塵部２７に送り込み、サクション機構７６が吸引した空気に含まれる除去物を捕集してもよい。
【００８３】
ドラム部６１を含む空間には、気化式加湿ユニット３００ｄにより加湿空気が供給される。この加湿空気によって、堆積部６０の内部を加湿することができ、静電力によるハウジング部６３への繊維や粒子の付着を抑え、繊維や粒子をメッシュベルト７２に速やかに降下させ、好ましい形状の第２ウェブＷ２を形成させることができる。
【００８４】
以上のように、堆積部６０及び第２ウェブ形成部７０（ウェブ形成工程）を経ることにより、空気を多く含み柔らかくふくらんだ状態の第２ウェブＷ２が形成される。メッシュベルト７２に堆積された第２ウェブＷ２は、シート形成部８０へと搬送される。
【００８５】
メッシュベルト７２の搬送経路において、堆積部６０の下流側には、加湿部２１２によって、ミストを含む空気が供給される。これにより、加湿部２１２が生成するミストが第２ウェブＷ２に供給され、第２ウェブＷ２が含む水分量が調整される。これにより、静電気によるメッシュベルト７２への繊維の吸着等を抑制できる。
【００８６】
シート製造装置１００は、メッシュベルト７２上の第２ウェブＷ２を、シート形成部８０に搬送する搬送部７９が設けられる。搬送部７９は、例えば、メッシュベルト７９ａと、ローラー７９ｂと、サクション機構７９ｃと、を有する。
【００８７】
サクション機構７９ｃは、気流を発生させて第２ウェブＷ２を吸引し、メッシュベルト７９ａに第２ウェブＷ２を吸着させる。メッシュベルト７９ａは、ローラー７９ｂの自転により移動し、第２ウェブＷ２をシート形成部８０に搬送する。メッシュベルト７２の移動速度と、メッシュベルト７９ａの移動速度とは、例えば、同じである。このように、搬送部７９は、メッシュベルト７２に形成された第２ウェブＷ２を、メッシュベルト７２から剥がして搬送する。
【００８８】
シート形成部８０は、堆積部６０で堆積させた堆積物からシートＳを形成する。具体的には、シート形成部８０は、メッシュベルト７２に堆積し搬送部７９により搬送された第２ウェブＷ２（堆積物）を、加圧加熱してシートＳを成形する。シート形成部８０では、第２ウェブＷ２が含む解繊物の繊維、及び添加物に対して熱を加えることにより、混合物中の複数の繊維を、互いに添加物（樹脂）を介して結着させる。
【００８９】
シート形成部８０は、第２ウェブＷ２を加圧する加圧部８２、及び、加圧部８２により加圧された第２ウェブＷ２を加熱する加熱部８４を備える。加圧部８２は、一対のカレンダーローラー８５で構成され、第２ウェブＷ２を所定のニップ圧で挟んで加圧する。第２ウェブＷ２は、加圧されることによりその厚さが小さくなり、第２ウェブＷ２の密度が高められる。
【００９０】
一対のカレンダーローラー８５の一方は、モーター（図示略）により駆動される駆動ローラーであり、他方は従動ローラーである。カレンダーローラー８５は、モーター（図示略）の駆動力により回転して、加圧により高密度になった第２ウェブＷ２を、加熱部８４に向けて搬送する。
【００９１】
加熱部８４は、例えば、加熱ローラー（ヒーターローラー）、熱プレス成形機、ホットプレート、温風ブロアー、赤外線加熱器、フラッシュ定着器を用いて構成できる。加熱部８４は、一対の加熱ローラー８６を備える。加熱ローラー８６は、内部または外部に設置されるヒーターによって、予め設定された温度に加温される。加熱ローラー８６は、カレンダーローラー８５によって加圧された第２ウェブＷ２を挟んで熱を与え、シートＳを形成する。
【００９２】
また、一対の加熱ローラー８６の一方は、モーター（図示略）により駆動される駆動ローラーであり、他方は従動ローラーである。加熱ローラー８６は、モーター（図示略）の駆動力により回転して、加熱したシートＳを、切断部９０に向けて搬送する。
【００９３】
なお、加圧部８２が備えるカレンダーローラー８５の数、及び、加熱部８４が備える加熱ローラー８６の数は、特に限定されない。
【００９４】
切断部９０は、シート形成部８０によって成形されたシートＳを切断する。切断部９０は、シートＳの搬送方向と交差する方向にシートＳを切断する第１切断部９２と、搬送方向に平行な方向にシートＳを切断する第２切断部９４と、を有する。第２切断部９４は、例えば、第１切断部９２を通過したシートＳを切断する。
【００９５】
切断部９０を含む空間には、気化式加湿ユニット３００ｅにより加湿空気が供給される。この加湿空気によって、シートＳを加湿することができ、シートＳの水分量を調整することができる。
【００９６】
以上により、所定のサイズの単票のシートＳが成形される。切断された単票のシートＳは、排出部９６へと排出される。排出部９６は、所定サイズのシートＳを排紙する排紙トレイ、或いは、シートＳを蓄積するスタッカーを備える。
【００９７】
＜気化式加湿ユニット＞
次に気化式加湿ユニット３００の構成について説明する。図２は気化式加湿ユニット３００の構成を示す模式図である。気化式加湿ユニット３００は、水分を蒸発させる気化部３１０と、気化部３１０により加湿された加湿空気を吸気する第１ブロアー３２０と、第１ブロアー３２０に接続され、第１ブロアー３２０からの排気が搬送される搬送管３３０と、搬送管３３０に接続され、第１ブロアー３２０側から排気された加湿空気を外部に向けて排気する第２ブロアー３４０と、搬送管３３０の途中に設けられた開口部３５０と、第２ブロアー３４０の排気側に設置された湿度検出部３６０と、第１ブロアー３２０と第２ブロアー３４０とから排気される風量を制御する制御部１１０とを備えている。なお、本実施形態の制御部１１０は、シート製造装置１００の制御部１１０が兼用されている。
【００９８】
気化部３１０は加湿フィルター（図示略）と加湿フィルターを浸漬させる水を貯水する貯水部（図示略）等を備えており、空気が加湿フィルターを通過することによって、水蒸気量が増加した空気を生成する。すなわち、気化部３１０では気化式の加湿方式が適用されている。
【００９９】
第１ブロアー３２０は、気化部３１０を通過した空気を吸気する吸気口３２０ａと、下流側に排気する排気口３２０ｂと、を備えている。第１ブロアー３２０は、羽根車と、当該羽根車を回転駆動させるモーターと、を有し、制御部１１０からの指令に基づきモーターの回転数が制御される。これにより第１ブロアー３２０から排気される風量が制御される。
【０１００】
搬送管３３０の一方端は、第１ブロアー３２０の排気口３２０ｂに接続され、搬送管３３０の他方端は第２ブロアー３４０の吸気口３４０ａに接続されている。第１ブロアー３２０からの排気は搬送管３３０を介して第２ブロアー３４０側に搬送される。
【０１０１】
第２ブロアー３４０は、搬送管３３０に接続され、第１ブロアー３２０側からの排気を吸気する吸気口３４０ａと、外部に向けて排気する排気口３４０ｂと、を備えている。第２ブロアー３４０は、羽根車と、当該羽根車を回転駆動させるモーターとを有し、制御部１１０からの指令に基づきモーターの回転数が制御される。これにより第２ブロアー３４０から排気される風量が制御される。
【０１０２】
第１ブロアー３２０と第２ブロアー３４０との間における搬送管３３０の途中には、開口部３５０が設けられている。そして開口部３５０は搬送管３３０と連通している。これより、搬送管３３０と外気とが連通する。なお、開口部３５０の形態は限定されず、単に搬送管３３０に穴を設けるだけでもよいし、搬送管３３０をＹ字状またはＴ字状に分岐させてもよい。また、開口部３５０を管状に延長してもよい。
【０１０３】
湿度検出部３６０は、第２ブロアー３４０の排気側に設置され、第２ブロアー３４０の排気先の湿度を検出する。例えば第２ブロアー３４０の排気を受ける対象部材の付近に設置される。
【０１０４】
＜制御部＞
次に気化式加湿ユニット３００の制御部の構成について説明する。図３は気化式加湿ユニットの制御部の構成を示すブロック図である。制御部１１０は湿度検出部３６０、第１ブロアー３２０、及び第２ブロアー３４０に接続されている。
制御部１１０は、すでに図１で示した供給部１０、粗砕部１２、解繊部２０、第１ウェブ形成部４５、混合部５０、第２ウェブ形成部７０、シート形成部８０も接続されているが、ここでは説明を省略する。
【０１０５】
制御部１１０は、ＣＰＵ（図示略）と、記憶部（ＲＯＭ、ＲＡＭ）（図示略）と、ドライバー（図示略）とを含んでおり、湿度検出部３６０が接続されている。ドライバーに制御信号を出力し、ドライバーから第１ブロアー３２０と、第２ブロアー３４０へ駆動信号が送信される。
【０１０６】
気化式加湿ユニット３００では、湿度検出部３６０により検出された湿度に基づいて、第２ブロアー３４０から排気される風量は一定に保った状態で、第１ブロアー３２０の風量を可変することにより、風量を一定に保持した状態で、粗砕部１２、第１ウェブ形成部４５、回転体４９、第２ウェブ形成部７０、切断部９０に適当な加湿量が付与される。
【０１０７】
具体的には、制御部１１０はドライバーに制御信号を出力して、第１ブロアー３２０、及び第２ブロアー３４０の風量、言い換えれば第１ブロアー３２０及び、第２ブロアー３４０に内蔵されたモーターの回転数を制御する。
【０１０８】
第２ブロアー３４０のモーターの回転数は一定とし、第１ブロアー３２０のモーターの回転数を可変すると、第１ブロアー３２０の風量と第２ブロアー３４０の風量の差分が生じる。この差分は開口部３５０を介して外気が取り込こまれたり、放出されたりすることで解消される。これにより第２ブロアー３４０の排気の風量を一定に保持しつつ、湿度を調整することができる。
【０１０９】
所定の湿度に対して湿度検出部３６０の検出湿度が高い場合には、第１ブロアー３２０の風量を減少させ、第２ブロアー３４０は、第１ブロアー３２０で減少した風量分を補うために、開口部３５０から外気を取り込み、一定の風量で排気する。また、所定の湿度に対して湿度検出部３６０の検出湿度が低い場合には、第１ブロアー３２０の風量を増加させ、第１ブロアー３２０で増加した風量分は、開口部３５０からの外気の取り込み量を減少させて、第２ブロアー３４０から一定の風量を排気させる。第１ブロアー３２０の風量が第２ブロアー３４０の風量よりも多い場合には、開口部３５０から余剰の加湿空気が放出される。
【０１１０】
また、第１ブロアー３２０の風量の可変に伴い、第１ブロアー３２０から排気される風量と外気との混合比率が変化する。これにより、加湿量を制御することが可能となる。従って、風量一定で加湿量を制御することが可能となる。
【０１１１】
＜制御方法＞
次に、気化式加湿ユニット３００の制御方法について説明する。図４は気化式加湿ユニットの制御方法を示すフローチャートである。気化式加湿ユニット３００の制御方法では、第２ブロアー３４０から排気される風量を一定に保持した状態で、湿度検出部３６０により検出された湿度に基づいて、第１ブロアー３２０から排気される風量を制御する。
本実施形態では、第２ブロアー３４０の回転駆動を一定（風量一定）に制御した場合について説明する。
【０１１２】
ステップＳ１１では、湿度を取得する。具体的には制御部１１０は湿度検出部３６０からの検出信号に基づいて、湿度を算出する。
【０１１３】
ステップＳ１２では、算出された湿度とあらかじめ設定された所定湿度とを比較し、算出された湿度があらかじめ設定された所定湿度範囲内か否かを判断する。そして、算出された湿度が所定湿度範囲内だった場合はＹｅｓと判断して、ステップＳ１１へ移行する。
【０１１４】
湿度検出部３６０によって検出された湿度が所定の湿度範囲内ではなかった場合はＮｏと判断して、ステップＳ１３へ移行する。
【０１１５】
ステップＳ１３では、算出された湿度が所定湿度範囲に対して高いか否かを判定する。算出された湿度が所定湿度範囲内に対して高い場合はＹｅｓと判断して、ステップＳ１４へ移行する。
【０１１６】
ステップＳ１４では、制御部１１０はモーターの駆動回転を制御し、第１ブロアー３２０の風量を減少させる。このとき、第１ブロアー３２０で減少した風量分の外気量が開口部３５０を介して取り込まれ、第２ブロアー３４０から排気される。
【０１１７】
これにより、第２ブロアー３４０の排気の風量は一定のまま、第１ブロアー３２０から排出される風量と開口部３５０を介して導入された外気量との混合比率が可変され、外気量の割合が増加する。
従って、加湿量を減少させ、第２ブロアー３４０から排気される空気の湿度を下げることができる。
【０１１８】
一方、湿度検出部３６０によって検出された湿度が所定の湿度範囲内に対して高くなかった場合、すなわち、算出された湿度が所定湿度範囲内に対して低かった場合にはＮｏと判断して、ステップＳ１５へ移行する。
【０１１９】
ステップＳ１５では制御部１１０はモーターの駆動回転を制御し、第１ブロアー３２０の風量を増加させる。このとき、開口部３５０を介して取り込まれている外気量は第１ブロアー３２０で増加された風量分減少する。
【０１２０】
これにより、第２ブロアー３４０から排気される風量は一定のまま、第１ブロアー３２０から排出される空気と開口部３５０を介して導入された外気量との混合比率が可変され、外気量の割合が減少する。
従って、加湿量を増加させ、第２ブロアー３４０から排気される空気の湿度を上げることができる。
【０１２１】
以上述べたように、本実施形態に係る気化式加湿ユニット３００と気化式加湿ユニット３００の制御方法によれば、以下の効果を得ることができる。
【０１２２】
（１）気化式加湿ユニット３００と気化式加湿ユニット３００の制御方法では、第２ブロアー３４０からの排気の風量を一定とし、第１ブロアー３２０の風量を可変させることにより、第１ブロアー３２０から排出される空気と開口部３５０から導入される外気量との混合比率が可変される。これにより、加湿量が制御可能となる。つまり、第２ブロアー３４０から排出される風量を一定に保持した状態で、加湿量を容易に制御することが可能となる。さらに、第１ブロアー３２０の風量を可変するだけで短時間で加湿量を変更可能なため、応答性のよい加湿量制御が可能となる。
【０１２３】
（２）シート製造装置１００では、例えば粗砕部１２、ドラム部４１、回転体４９、ドラム部６１、切断部９０を、気化式加湿ユニット３００で加湿する際に、風量を一定に保持した状態で適度に加湿することができ、搬送空気やシート堆積部に悪影響を与えることなく、繊維を含む原料が帯電の影響により滞留したり、原料同士が付着したりすることを回避し、原料の水分量を調整することが可能となる。これにより、シートの密度の不均一化を抑制することができる。
【０１２４】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されず、上述した実施形態に種々の変更や改良等を加えることが可能である。変形例を以下に述べる。
【０１２５】
（変形例１）
図５は変形例１に係る気化式加湿ユニット３０１の構成を示す模式図である。上記の実施形態では図２のように、第１ブロアー３２０が気化部３１０を通過した空気を吸気すると説明したが、この構成に限定されるものではない。
以下、変形例１に係る気化式加湿ユニット３０１について説明する。なお、実施形態と同一の構成部位については、同一の番号を付し、重複する説明は省略する。
【０１２６】
図５に示すように、気化式加湿ユニット３０１は、水分を蒸発させる気化部３１０と、気化部３１０に向けて空気（吸気した外気）を排気する第１ブロアー３２０と、気化部３１０に接続され、気化部３１０を通過した空気が搬送される搬送管３３０と、搬送管３３０に接続され、気化部３１０側からの排気を外部に向けて排気する第２ブロアー３４０と、搬送管３３０の途中に設けられた開口部３５０と、第２ブロアー３４０の排気側に設置された湿度検出部３６０と、第１ブロアー３２０と第２ブロアー３４０とから排気される風量を制御する制御部１１０と、を備えている。
【０１２７】
湿度検出部３６０により検出された湿度に基づいて、第１ブロアー３２０の風量を可変しつつ、第２ブロアー３４０から排気される風量が一定となるように制御することで、風量を一定に保持した状態で、適当な加湿量が付与される。
従って、搬送空気やシート堆積部に悪影響を与えることなく、繊維を含む原料が帯電の影響により滞留したり、原料同士が付着したりすることを回避し、原料の水分量を調整することが可能となり、シートの密度の不均一化を抑制することができる。
【０１２８】
以上述べたように、本変形例に係る気化式加湿ユニット３０１と気化式加湿ユニット３０１の制御方法によれば、上記同様の効果を得ることができる。
【０１２９】
（変形例２）
開口部３５０は搬送管３３０の途中に限らず、開口部３５０を気化部３１０内に設けてもよい。その場合、開口部３５０は加湿フィルターを通過した後の、加湿空気が搬送される搬送管３３０側に設置する。こうすることで第１ブロアー３２０と第２ブロアー３４０間の搬送管３３０には開口部３５０は不要となり、気化式加湿ユニット３００の構造が簡略化され、搬送管３３０の形状の自由度が高くなる。
【０１３０】
（変形例３）
上記実施形態では第２ブロアー３４０のモーターの回転数が一定になるように制御すると説明したが、この構成に限定されるものではない。以下、変形例３に係る気化式加湿ユニット３００について説明する。
搬送管３３０が十分に長い場合は、第１ブロアー３２０の風量の変化による第２ブロアー３４０の風量への影響は少ない。一方、例えば搬送管３３０が短い場合等、第１ブロアー３２０の風量が変化した際に、第２ブロアー３４０の風量に影響を与えてしまう場合がある。このようなときには第２ブロアー３４０の排気側に風速センサーを設置し、第１ブロアー３２０の風量に合わせて、第２ブロアー３４０の風量が一定となるように、検出された風速に基づいて、第２ブロアーのモーターの回転数を制御してもよい。
【０１３１】
以上述べたように、本変形例３に係る気化式加湿ユニット３００によれば、実施形態での効果に加えて、以下の効果を得ることができる。
【０１３２】
気化式加湿ユニット３００と気化式加湿ユニット３００の制御方法では、第２ブロアー３４０のモーターの回転数を一定の状態で第１ブロアー３２０の風量を可変させると、第２ブロアーからの排気の風量が変化してしまう場合でも、風量を一定に保つことができる。従って、第２ブロアー３４０から排出される風量を一定に保持した状態で、加湿量を容易に制御することが可能となる。
【０１３３】
本発明は、本願に記載の特徴や効果を有する範囲で一部の構成を省略したりしてもよい。なお、シート製造装置１００は、シートを製造できる範囲において、一部の構成を省略したり、他の構成を追加したり、公知の構成と置き換えてもよい。
【０１３４】
本発明は、実施形態及び変形例で説明した構成と実質的に同一の構成（例えば、機能、方法及び結果が同一の構成、或いは目的及び効果が同一の構成）を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成の本質的でない部分を置き換えた構成を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成と同一の作用効果を奏する構成または同一の目的を達成することができる構成を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成に公知技術を付加した構成を含む。
【符号の説明】
【０１３５】
２，３，７，８，２３，２９，５４…管、９…シュート、１０…供給部、１２…粗砕部、１４…粗砕刃、２０…解繊部、２２…導入口、２４…排出口、２６…解繊部ブロアー、２７…集塵部、２８…補集ブロアー、４０…選別部、４１…ドラム部、４２…導入口、４３…ハウジング部、４４…排出口、４５…第１ウェブ形成部、４６…メッシュベルト、４７…張架ローラー、４８…吸引部、４９…回転体、５０…混合部、５２…添加物供給部、５２ａ…排出部、５６…混合ブロアー、６０…堆積部、６１…ドラム部、６２…導入口、６３…ハウジング部、７０…第２ウェブ形成部、７２…メッシュベルト、７４…ローラー、７６…サクション機構、７７…サクションブロアー、７９…搬送部、７９ａ…メッシュベルト、７９ｂ…ローラー、７９ｃ…サクション機構、８０…シート形成部、８２…加圧部、８４…加熱部、８５…カレンダーローラー、８６…加熱ローラー、９０…切断部、９２…第１切断部、９４…第２切断部、９６…排出部、１００…シート製造装置、１１０…制御部、２１０，２１２…加湿部、３００，３００ａ，３００ｂ，３００ｃ，３００ｄ，３００ｅ，３０１…気化式加湿ユニット、３１０…気化部、３２０…第１ブロアー、３３０…搬送管、３４０…第２ブロアー、３５０…開口部、３６０…湿度検出部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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