(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポンプチャンバ（３）が形成されるポンプ本体（２）を備え、
前記ポンプチャンバ（３）において、ピストン（５）が摺動するように取り付けられ、
前記ピストン（５）が前進および後退するように制御されてポンプチャンバ（３）の実容積を変化させ、
前記ポンプチャンバ（３）は、水平面に対して非垂直に配置されるように傾斜させた縦軸（Ｘ−Ｘ）に従って延び、
前記ポンプチャンバ（３）は頂上領域（４２）を有し、
前記頂上領域（４２）は、水平面に対して最も高い場所に位置し、前記ポンプチャンバ（３）が液体物用の少なくとも１つの吸入管（３３）と連通している場所に位置していることを特徴とする液体物用容積型ポンプ
【請求項２】
前記ポンプチャンバ（３）は、実質的に円錐台形状で先端が収縮した収縮端部（４）および実質的にシリンダー状の部分（３ａ）を備え、
前記頂上領域（４２）は、前記収縮端部（４）領域内または近傍に位置していることを特徴とする請求項１記載の容積型ポンプ。
【請求項３】
前記頂上領域（４２）は、実質的にシリンダー状の部分（３ａ）と実質的に円錐台形状の前記収縮端部（４）の間の接続領域または移行部の、領域内または近傍に実質的に位置していることを特徴とする請求項２記載の容積型ポンプ。
【請求項４】
前記ピストン（５）は、実質的に円錐台形状で先端を収縮させたヘッド端部（１０）を有し、
前記ヘッド端部（１０）は、前記ポンプチャンバの前記収縮端部（４）を補完することを特徴とする請求項２または請求項３に記載の容積型ポンプ。
【請求項５】
前記ポンプチャンバ（３）は、三方バルブ（３５）と連通し、
前記三方バルブ（３５）は、吸入管（３３）および放出管（３９）と選択的に連通するように駆動できることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１つに記載の容積型ポンプ。
【請求項６】
前記三方バルブ（３５）は、バルブチャンバ（３４）を備え、
前記バルブチャンバ（３４）は、前記ポンプチャンバ（３）の上方に配置され、
少なくとも１つの前記吸入管（３３）を、前記バルブチャンバ（３４）から、水平面に対して上方に傾斜させていることを特徴とする請求項５記載の容積型ポンプ。
【請求項７】
前記ピストン（５）の外側スカート部（７）は蛇腹状であることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか１つに記載の容積型ポンプ。
【請求項８】
単一のポンプ管（３８）が前記ポンプチャンバ（３）から延び、
前記単一のポンプ管（３８）は、吸入管（３３）および放出管（３９）と連通し、
前記単一のポンプ管（３８）は、前記頂上領域（４２）において前記ポンプチャンバ（３）内に通じていることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれか１つに記載の容積型ポンプ。
【請求項９】
吸入管（３３）の遮断手段または遮断部（３５，６８）を備え、
前記吸入管（３３）は、ポンプヘッド本体（２’）に取り付けられ、
前記ポンプヘッド本体（２’）は、前記ポンプ本体（２）に取り付けられたことを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれか１つに記載の容積型ポンプ。
【請求項１０】
放出管（３９）の遮断手段または遮断部（３５，６９）を備え、
前記放出管（３９）は、ポンプヘッド本体（２’）に取り付けられ、
前記ポンプヘッド本体（２’）は、前記ポンプ本体（２）に取り付けられたことを特徴とする請求項１〜請求項９のいずれか１つに記載の容積型ポンプ。
【請求項１１】
三方バルブ（３５）を備え、
前記三方バルブ（３５）は、前記吸入管（３３）の前記遮断手段または遮断部（３５）、および前記放出管（３９）の前記遮断手段または遮断部（３５）を組み込んだ前記ポンプヘッド本体（２’）に取り付けられたことを特徴とする請求項９または請求項１０に記載の容積型ポンプ。
【請求項１２】
前記三方バルブ（３５）は、アクチュエータ部（３６）を備え、
前記アクチュエータ部（３６）はポンプヘッド本体（２’）に取り付けられたことを特徴とする請求項１１記載の容積型ポンプ。
【請求項１３】
前記ピストン（５）はモータ（２２）に操作的に接続され、
前記モータ（２２）は支持物（１５）に取り付けられ、
前記支持物（１５）はポンプ本体（２）に固定されたことを特徴とする請求項１〜請求項１２のいずれか１つに記載の容積型ポンプ。
【請求項１４】
前記ポンプチャンバ（３）内にアダプタ（５５）を取り付けることができ、
前記アダプタ（５５）は前記ポンプチャンバ（３）の容積を減少させ、つまり前記容積型ポンプのシリンダー容積を減少させることを特徴とする請求項１〜請求項１３のいずれか１つに記載の容積型ポンプ。
【請求項１５】
前記ポンプチャンバ（３）は、実質的に円錐台形状に先端が収縮した収縮端部（４）および実質的にシリンダー状の部分（３ａ）を備え、
前記アダプタ（５５）も、実質的に円錐台形状に先端が収縮した収縮端部（４’）および実質的にシリンダー状の部分を備え、
より小型のポンプチャンバ（３’）を製造するために、前記アダプタ（５５）が前記ポンプチャンバ（３）の内壁を覆うことに適するようにし、前記アダプタ（５５）の前記シリンダー状の部分の形状および外形寸法は、前記ポンプチャンバ（３）の形状および内形寸法と実質的に対応していることを特徴とする請求項１４記載の容積型ポンプ。
【請求項１６】
前記ピストン（５）の外側カバー（７）は蛇腹形状であり、
前記アダプタ（５５）は、下部に環状の段部（５８）を有し、
前記段部（５８）の外側が前記ポンプチャンバ（３）の端部で隣接部（１４）と接触するように、前記段部（５８）が移動し、
前記段部（５８）の内側は、ピストン（５’）の、さらに大きい直径のスリーブ（９’）を有する環状部（１３’）用の隣接部となり、
前記ピストン（５’）は、前記アダプタ（５５）が無い状態のポンプチャンバ（３）で使用可能なピストン（３）に対して、小さい全直径を有することを特徴とする請求項１４または請求項１５に記載の容積型ポンプ。
【請求項１７】
前記ポンプチャンバ（３）はポンプ開口部（５６）を有し、
前記ポンプ開口部（５６）は、液体物用の少なくとも１つの吸入管（３３）と連通し、
前記アダプタ（５５）は開口部（５７）を備え、
前記開口部（５７）は、前記ポンプチャンバ（３）の前記ポンプ開口部（５６）に対応する位置に設けられたことを特徴とする請求項１４〜請求項１６のいずれか１つに記載の容積型ポンプ。
【請求項１８】
前記ポンプ開口部（５６）および前記アダプタ（５５）の前記開口部（５７）は、水平面に対して高い場所に位置する、前記ポンプチャンバ（３）の前記頂上領域（４２）および前記縮小したポンプチャンバ（３’）にそれぞれ位置していることを特徴とする請求項１７記載の容積型ポンプ。
【請求項１９】
少なくとも２つの、請求項１〜請求項１８のいずれか１つに記載の容積型ポンプを備え、
前記少なくとも２つの容積型ポンプ（１ｂ，１ａ）の内の１つのポンプのピストン（５ａ）の前進動作に、前記少なくとも２つの容積型ポンプ（１ａ，１ｂ）の内の他のポンプのピストン（５ｂ）の後退動作が対応するように、前記容積型ポンプが操作的に接続されたことを特徴とするポンプ群。
【請求項２０】
前記少なくとも２つの容積型ポンプ（１ａ，１ｂ）は、単一のモータ（６６）で制御されるギア機構（６１）により接続されたことを特徴とする請求項１９記載のポンプ群。
【請求項２１】
吸入管（３３）が液体物のタンクに接続された、請求項１〜請求項１８のいずれか１つに記載の容積型ポンプ、あるいは請求項１９または請求項２０に記載のポンプ群の使用方法であって、
前記ポンプは、放出管（３９）および遮断部（３５）を備え、
前記遮断部（３５）は、前記吸入管（３３）や前記放出管（３９）を開閉するために選択的に制御できる、
使用方法において、
前記遮断部（３５）を制御し、前記吸入管（３３）を開け、また前記放出管（３９）を閉めるステップと、
後退するように前記ピストン（５）を制御し、前記タンクから前記ポンプチャンバ（３）に若干の液体物を移動させるステップと、
前記吸入管（３３）を開け続け、また前記放出管（３９）を閉め続けることにより、前進するように前記ピストン（５）を制御するステップと、
前記ピストン（５）の前進動作中に前記放出管（３９）を開け、また前記吸入管（３３）を閉めて、若干の液体物を放出するステップと、
を備えたことを特徴とする使用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、例えば塗料、着色料およびこれらに類するものなどの液体物の分注の分野に関する。特に、塗料、着色料およびこれらに類するものなどの液体物を放出するために使用される分注機に関して、本発明を開発している。より詳細には、本発明は、このような液体物の放出用の容積型ポンプに関する。さらに本発明は、このようなタイプの容積型ポンプを備えるポンプ群に関する。さらに本発明は、このような液体物の放出用の容積型ポンプおよびポンプ群の使用方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
着色料分注用の機械は、液体着色料を収容する複数のタンクを備えている。特定の色の塗料を得るために、分注機は所定量の様々な着色料の放出を行ない、当該着色料は、缶に収容されたベースの塗料に加えられて混合される。これらの着色料の放出は１つ以上の容積型ポンプの作動によりもたらされ、当該容積型ポンプは、それぞれのタンクから所望の量の着色料を吸い上げ、それらの着色料を、下方にベースの塗料を有する缶が設置される分注ノズルに移動させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第１９８６／０２３２０号公報
【特許文献２】米国特許第５，５１１，６９５号明細書
【特許文献３】国際公開第２０００／４６５０６号公報
【特許文献４】国際公開第２００８／１０５００７号公報
【特許文献５】欧州特許第２１７４００９号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
液体の着色料生成物の放出は、例えば飲料の放出の分野、またはプラスチック材料の射出の分野など、容積型ポンプを使用する他分野で周知である、いくつかの問題をもたらす。液体着色料生成物は、特別な準備が必要である特定の物理化学特性を有する。多くの着色料は、攻撃的（aggressive）および腐食性であり、ポンプはそのための耐摩耗性が必要となる。さらに、液体の着色料生成品は必要以上に粘性があり、また液体の着色料生成品内に空気を含んでいる傾向があり、放出工程の精度および再現性を妥協しないために、当該空気を適切な放出工程の開始前に放出する必要がある。
【０００５】
着色料用分注機の分野において、様々なタイプの容積型ポンプが使用される。国際公開第１９８６／０２３２０号公報では、周知のタイプの分注機を提示する。通常、このタイプの分注機には、ギアタイプの容積型ポンプが設けられている。ギアのポンプは、高放出量を可能にし、典型的には工業型の工場用に使用される。このタイプのポンプは特に摩耗を免れず、とりわけ液体が、例えば、自動車のボディ用のメタリック塗料の場合などの顆粒状粒子を含有する場合に著しい。
【０００６】
米国特許第５，５１１，６９５号明細書では、ピストンタイプの容積型ポンプを有する分注機を提示する。このタイプのポンプは、摺動シール領域の摩耗および気密の問題に加えて、必要以上に広い空間的な要件を有する。
【０００７】
国際公開第２０００／４６５０６号公報では、容積変化がベローズにより定められるポンプチャンバを備える分注機用の、噴射タイプのポンプを提示する。このベローズは、ステッピングモータの推進力に従って伸長および収縮する。このベローズの伸長は、逆流防止の吸入バルブを通って、ポンプチャンバ内部の液体物の吸入口を決定する一方で、このベローズの収縮は、第２の逆流防止の放出バルブ経由で、液体物を放出管へと促す。このタイプのポンプではベローズの構造は重要であり、確実性及び信頼性を確保し、従って、このポンプは特に高価である。さらに、これらの着色料はベローズの蛇腹部に停止する傾向があり、時間と共に沈殿し、これらのポンプの性能水準および正確さが低下する。
【０００８】
国際公開第２００８／１０５００７号公報では、着色料用分注機のためのポンプ群を提示する。この場合では着色料の放出は、ヘリカルローターおよびゴム製ステータを有する、一軸ねじポンプによりもたらされる。このポンプは能力に限界があり、急に止まる傾向や発熱があるため、過剰な速度で作動させることができない。
【０００９】
欧州特許第２１７４００９号明細書では、着色料用分注機のための、別なタイプの容積型ポンプが提示される。この場合では、カバー内部でピストンが交互に移動し、可変するシリンダー容積を定める。このピストンの後方に、ベローズのように構成され、カバーでシールやガイドとなる細長要素が配置される。このポンプの場合、着色料は中に空気を保有する傾向がある；空気は圧縮可能であるため、このポンプによる着色料放出の正確さや再現性は非常に問題がある。さらにこのポンプでは、着色料がピストンヘッド上に沈殿する傾向がある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本願発明の目的は、従来技術の問題を解決し、特に、例えば塗料、着色料およびこれらに類するものなどの液体物の放出において高水準の正確さや再現性を備える、容積型ポンプおよびポンプ群を提供することである。本発明の他の目的は、効率的で信頼性があり、公称特性を有する長い耐用年数を確保できる、容積型ポンプおよびポンプ群を提供することである。本発明の他の目的は、寸法がコンパクトであり、分注機の組み立て、維持が容易な、容積型ポンプおよびポンプ群を提供することである。
【００１１】
本発明の他の目的は、完成した塗料において、正確さや再現性を有して非常に少量の液体物も放出でき、高水準の正確さで色彩の様々な濃淡の再現をできるポンプおよびポンプ群を提供することである。本発明の他の目的は、移動させる液体の特定の特性に従って用途が広くなるよう、容積や使用の原則に関して異なる構造に容易に組立可能なポンプおよびポンプ群を提供することである。
【００１２】
上述の目的を達成するために、本発明は、添付の請求項に定められた、ポンプ、ポンプ群およびこれらの使用方法に関する。
【発明の効果】
【００１３】
第１の態様に従い、特に塗料、着色料およびこれらに類するものなどの液体物用の容積型ポンプは、ポンプチャンバが形成されるポンプ本体を備える。ピストンは、ポンプチャンバ内で摺動するように取り付けられる。このピストンは前進および後退するように制御され、ポンプチャンバの実容積を変化させる。ポンプチャンバは、液体物用の少なくとも１つの吸入管と連通して取り付けられる。このポンプチャンバは、液体物用の少なくとも１つの放出管と連通して取り付けられる。これらの吸入および放出管は、ポンプ本体に取り付けられたポンプヘッド本体において一体となるように形成されることが望ましい。特にこれらの管の遮断手段に関して、２つの主要構成要素としての容積型ポンプの構造は、吸入および放出管の異なる構造に対して同一のポンプ本体の使用ができるようにする。
【００１４】
吸入管の遮断手段はポンプヘッド本体に取り付けられることが望ましい。
【００１５】
放出管の遮断手段はポンプヘッド本体に取り付けられることが有利な点である。
【００１６】
吸入管の遮断手段および放出管の遮断手段を組み込んだポンプヘッド本体に、三方バルブが取り付けられることが望ましい。
【００１７】
三方バルブはアクチュエータ部を備え、当該アクチュエータ部はポンプヘッド本体に取り付けられることが望ましい。
【００１８】
ピストンはモータに操作的に接続され、当該モータは支持物に取り付けられ、当該支持物はポンプ本体に固定されることが望ましい。
【００１９】
吸入管および放出管に分け入っていく単一のポンプ管は、ポンプチャンバから通じることが望ましい。
【００２０】
単一のポンプ管は、ポンプチャンバ上部において当該ポンプチャンバ内に通じることが望ましい。
【００２１】
ポンプチャンバ内にアダプタを取り付けることができ、当該ポンプチャンバの容積が減少し、そのためシリンダー容積が減少する。これは、異なるシリンダー容積が必要である、異なる液体や異なる用途に使用できる、単一のポンプ本体を構成できるようにする。
【００２２】
ポンプチャンバは、収縮端部を有する実質的にシリンダー状の部分を備えることが望ましい。アダプタも、収縮端部を有するシリンダー状の部分を備える。より小型のポンプチャンバを製造するために、アダプタがポンプチャンバの内壁を覆うことに適するようにし、アダプタの当該シリンダー状の部分の形状および外形寸法は、ポンプチャンバの形状および内形寸法と実質的に対応している。言い換えると、より大きい寸法を有するポンプチャンバに構成される、ポンプチャンバの筐体に関してアダプタが完全に収まる。
【００２３】
容積型ポンプのピストンの外側カバーは蛇腹形状である。アダプタは下部に環状の段部を有することが望ましい。当該段部の外側がポンプチャンバの端部で隣接部と接触するように当該段部が移動し、当該段部の内側は、ピストンの、さらに大きい直径のスリーブを有する環状部用の隣接部となる。このピストンは、アダプタが無い状態のポンプチャンバで使用可能なピストンよりも、小さい全直径を有する。このアダプタおよび縮小したピストンの構造は、減少したシリンダー容積を有するポンプの密封性、正確さおよび再現性に関して、最適な性能水準にできるようにする。
【００２４】
ポンプチャンバは、液体物用の少なくとも１つの吸入管と連通するポンプ開口部を有することが有利な点である。アダプタは、ポンプチャンバのポンプ開口部に対応する位置に設けられた開口部を備えている。従って、縮小したポンプチャンバから当該ポンプチャンバを通過する流体通路は、アダプタがあるにもかかわらず塞がれない。
【００２５】
ポンプ開口部およびアダプタの開口部は、水平面に対して高い場所に位置するポンプチャンバ上部および縮小したポンプチャンバにそれぞれ位置し、より大きい寸法のポンプチャンバに設けられる方法と同様に、縮小したポンプチャンバから空気が排出するようにすることが望ましい。
【００２６】
他の態様に従い、液体物用の容積型ポンプは、ポンプチャンバを備え、当該ポンプチャンバ内で、ピストンが摺動するように取り付けられる。当該ピストンは、モータにより前進および後退するように制御され、ポンプチャンバの実容積を変化させる。ポンプチャンバは、三方バルブと連通できる。この三方バルブは、吸入管および放出管と選択的に連通するように駆動できる。これらのモータと三方バルブの独立駆動は、液体物に含有され得る空気を排出できるようにし、適切な放出工程の開始前に行われる。また、これらのモータと三方バルブの独立駆動は、ポンプのあらゆる弾性回復なしに、ポンプの機械的な遊びの解消や放出工程の開始ができるようにする。このように、容積型ポンプ作動中に高水準の正確さおよび再現性をもたらす。
【００２７】
ポンプチャンバは、水平面に対して傾斜させた縦軸に従って延びていることが望ましい。この縦軸は垂直ではないことが望ましい。さらに、上述の傾斜は略６０°未満であることが望ましく、略４５°未満がより一層望ましい。この構成は、水平面より高い場所に位置するポンプチャンバ上部に向かって、液体物に含まれ得る空気が自然に移動できるようにする。ポンプチャンバは、上部に三方バルブが連通するように取り付けられ、適切な放出工程前に、液体物に含有され得る空気を排出し、タンクに液体物を注入するようにすることが有利な点である。
【００２８】
容積型ポンプのポンプチャンバは、収縮端部を有する実質的にシリンダー状の部分を備えることが有利な点である。この収縮端部は実質的に円錐台形状であることが望ましい。このように、ポンプチャンバ上部が、実質的に円錐台形状である収縮端部領域内または近傍に位置してもよく、特に小型であり、構造的に単純なポンプを製造する。
【００２９】
容積型ポンプの他の態様に従い、ピストンの外側スカート部は蛇腹状である。このように、ピストンとポンプチャンバ内壁の間の接触面において、シール材なしに液密性がもたらされる。シール材がないことで、塗料、着色料およびこれらに類するものなどの分注分野で、現在使用されるポンプにおいて現在使用されている加工公差よりも、あまり極端ではない加工公差の使用が可能になり、当該ポンプでは、重ね合わされた接触面に、例えばガラス、スチールまたはセラミック材料などの材料を使用している。ここで記載された容積型ポンプにおいて、プラスチック材料のより効率的な成型工程を使用することができる。
【００３０】
他の態様に従い、容積型ポンプの三方バルブはポンプチャンバの上方に設けられたバルブチャンバを備える。このポンプチャンバから液体物を含有しているタンクの場所まで、吸入管を水平面に対して傾斜させていることが望ましい。このように、ポンプの再循環構造において、ポンプチャンバからタンクの場所まで空気の自然移動が得られる。
【００３１】
他の態様に従い、容積型ポンプは、ポンプチャンバが形成されたポンプ本体を備える。三方バルブは駆動部を備え、当該駆動部は、より簡単で便利なポンプ組立用のポンプ本体に取り付けられる。さらに、この駆動部を垂直に対して傾斜させていることが有利な点であり、空間的な要件を減少させている。
【００３２】
バルブチャンバ、吸入管および放出管は、ポンプ本体に取り付けられたポンプヘッド本体に一体になるように形成されることが有利な点であり、構成、組立および保守しやすくする。
【００３３】
他の態様に従い、バルブチャンバ、吸入管および放出管は、ポンプ本体に取り付けられたポンプヘッド本体に一体になるように形成される。このように、容積型ポンプの使用について高い適応性が得られる。例えば、個別に、または唯一で共通の三方バルブを有するポンプ群において、容積型ポンプの様々な構造用の、単一のポンプ本体を製造することができる。
【００３４】
他の態様に従い、縮小したアダプタと、それに応じて、さらに縮小した寸法を有するピストンと、を使用することにより、ポンプチャンバ容積を縮小できる。この場合、ポンプの高い順応性および標準化も提供し、当該ポンプは、限られたコストで容易に様々なシリンダー容積をもたらすことができる。
【００３５】
他の態様に従い、少なくとも２つの容積型ポンプがポンプ群を定める。当該ポンプ群において、少なくとも２つの容積型ポンプの内の１つのポンプのピストンの前進動作に、他の容積型ポンプのピストンの後退動作が対応するように、これらの容積型ポンプが操作的に接続される。このようなポンプ群は放出による生産をできるようにし、当該放出では、このポンプ群の、それぞれの容積型ポンプのシリンダー容積よりも多い液体物の量を、ほとんど連続して放出する。
【００３６】
ポンプ群において、少なくとも２つの容積型ポンプは、単一のモータで制御されるギア機構により接続されることが有利な点である。このように、容積型ポンプ間で完全な同期が確保される。
【００３７】
他の態様に従い、吸入管が液体物のタンクに接続される容積型ポンプの使用方法が説明される。このポンプは放出管および遮断部を備え、当該遮断部は、吸入管や放出管を開閉するために選択的に制御できる。この方法は、遮断部を制御し、吸入管を開け、また放出管を閉めるステップと、後退するようにピストンを制御し、タンクからポンプチャンバに若干の液体物を移動させるステップと、吸入管を開け続け、また放出管を閉め続けることにより、前進するようにピストンを制御するステップと、ピストンの前進動作中に放出管を開け、また吸入管を閉めて、若干の液体物を放出するステップと、を備える。
【００３８】
このような方法は、液体物の適切な放出が開始される前、その放出の正確さや再現性が、液体物に多量に存在する空気により危うくされる前に、ポンプチャンバに関して収容され得る、そしてポンプチャンバ上部に蓄積されている空気をタンクへと促して戻すことができるようにする。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
さらなる特徴および利点は、添付図面を参照しつつ、単に本発明の限定されない例示のために挙げられる、いくつかの好ましい実施形態の、以下の詳細な説明により理解されよう。
【図１】本願発明に従った容積型ポンプの縦断面図である。
【図２】図１の矢印ＩＩに従った、容積型ポンプの平面図である。
【図３】図１の容積型ポンプの三方バルブの、倍尺で描かれた断面図である。
【図４】本願発明の容積型ポンプの、バルブの一群および放出部の一群の変形例の、倍尺で描かれた断面図である。
【図５】本願発明の容積型ポンプの、バルブの一群および放出部の一群の他の変形例の、倍尺で描かれた断面図である。
【図６ａ】本願発明の容積型ポンプの吸入状態における、容積型ポンプのバルブの一群および放出部の一群の他の変形例の、倍尺で描かれた断面図である。
【図６ｂ】同上、容積型ポンプの放出状態における断面図である。
【図７ａ】本願発明に従った、シリンダー容積縮小アダプタがない状態の、容積型ポンプのポンプチャンバの変形例の断面図である。
【図７ｂ】本願発明に従った、シリンダー容積縮小アダプタがある状態の、容積型ポンプのポンプチャンバの変形例の断面図である。
【図８】本願発明に従った、非並列で接続された２つの容積型ポンプを備えるポンプ群の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
これから図１および図２を参照すると、容積型ポンプ１は、ポンプチャンバ３を定めるポンプ本体２を備え、当該ポンプチャンバ３は、水平面に対して少々傾斜させた縦軸Ｘ−Ｘに従って細長い。ポンプチャンバ３は、実質的に円錐台形状である収縮端部４およびシリンダー状のカバー３ａを備える。ポンプチャンバ３の内側ではピストン５が摺動するように収容され、当該ピストン５は、通常はシリンダー状であるピストン本体７、および実質的に円錐台形に形成される収縮したヘッド部６を有し、当該ヘッド部６は、ポンプチャンバ３の端部４を補完する。より詳細に説明すると、ピストン５はシリンダー状の中央シャフト８を備え、当該中央シャフト８の外側カバー１０において伸張性で環状のひだ１０またはノッチ１０と連続で設けられるように、蛇腹形状またはジグザグ形状のスリーブ９が中央シャフト８に取り付けられ、ポンプチャンバ３のシリンダー状のカバー３ａの壁におけるシール材またはガイド部の機能を果たしている。スリーブ９は、ピストン５のヘッド部６を形成する一因となるヘッド端部１０を有する。ヘッド端部１０は、実質的に円錐台形状の外側カバー１０ａと、中央シャフト８のねじ先８ａに螺着されるねじ式の軸穴１１を有する。スリーブ９は、他方の下端部１２において、直径がスリーブ９よりも大きい環状部１３を有し、当該環状部１３は、ポンプ本体２に形成される隣接部１４と、ステッピングモータであることが望ましいモータ２２の支持群１６の固定フランジ１５の間に固定される。モータ２２は、ねじ２３または他の同様の固定手段により、ポンプ本体２に固定される。同様に、支持群１６は、ねじ１７または他の同様の固定手段により、ポンプ本体２に固定される。環状部１３の外周壁には環状溝が形成され、当該環状溝において、Ｏリング１８または同様の流体密封のシール材が収容される。
【００４１】
ポンプチャンバ３の反対側では、ピストン５の中央シャフト８が、縦方向案内用フィン２０を有する操作用シャンク１９内に延びており、当該縦方向案内用フィン２０は、モータ２２の支持群１６のスロット２１に挿入される。延長片２４は、操作用シャンク１９から半径方向に突出し、支持板２６に取り付けられたセンサ２５と接触している。当該支持板２６は、支持群１６と固定して繋がっている。操作用シャンクは、操作用ねじ３１によりステッピングモータ２２に接続される。当該操作用ねじ３１は、ステッピングモータ２２の回転動作を、操作用シャンク１９の移動動作、つまりポンプチャンバ３内側のピストン５の移動動作に変換できるようにする。
【００４２】
ポンプ本体２に、管用吸入継手３２を備える吸入管３０が形成される。当該吸入管３０は、容積型ポンプ１に対し、より高い場所に位置している、図示しない液体物のタンクに連通しており、後程、さらに明確になるだろう方法に従って、空気除去の理由によりタンクからの一定の降下率を有する液体移動および水頭を生じさせる。吸入管３０は、少々傾斜した部分３３を吸入継手３２から備え、当該部分３３は、水平面に対して傾斜している。部分３３は、三方バルブ３５のチャンバ３４に通じている。当該三方バルブは、図３の拡大図でさらに明確に図示される。 
【００４３】
三方バルブ３５は、ポンプ本体２に取り付けられた、ソレノイドバルブ式アクチュエータであることが望ましいアクチュエータ３６により制御される。アクチュエータ３６は、周知の方法で、バルブ閉鎖部３７に接続される。ポンプ管３８もまた、チャンバ３４に通じており、当該ポンプ管３８は、ポンプチャンバ３および、放出ノズル４０と連通している放出管３９と連通している。当該放出ノズルは、ポンプ本体２に取り付けられた放出ヘッド４１により運搬される。バルブ閉鎖部３７は、チャンバ３４内の２つの位置の間で移動可能である：バルブ閉鎖部３７が放出管３９を閉鎖し、吸入管３０とポンプ管３８の間で流体連結できるようにする下降吸入位置、および、バルブ閉鎖部３７が吸入管３０を閉鎖し、ポンプ管３８と放出管３９の間で流体連結できるようにする上昇放出位置、である。
【００４４】
ポンプ管３８は、ポンプチャンバ３に上部４２で通じており、当該上部４２は、シリンダー状のカバー３ａと実質的に円錐台形状の端部４の間の、接続部または移行部の領域に設けられる。水平面に対する縦軸Ｘ−Ｘの傾斜と、実質的に円錐台形状の端部４の側壁の傾斜の関係は、ポンプ管３８に通じている上部４２がポンプチャンバ３の最も高い場所に位置するように選択される。このように、ポンプ注入用でポンプチャンバ３に収容される液体物に含有されるあらゆる空気は、自然に上昇し、上部４２に蓄積され、ここからポンプ管３８を通って三方バルブ３５のチャンバ３４の所まで上昇する。当該三方バルブ３５は、上部４２に対して上の位置に設けられる。バルブ閉鎖部３７が吸入位置の時、この空気は、吸入管３０の傾斜部３３へ移動でき、その配置において吸入管３０に接続されたタンクに戻っていく。この構成では、あらゆる高価な再循環工程や追加の無理抜きシステムを必要とせずに、ポンプチャンバ３内の液体物に含有され得るあらゆる空気を、自然に除去できるようにする。
【００４５】
使用中において、容積型ポンプ１は、例えば着色料、塗料またはこれらに類するものなどの液体物の上に位置するタンクに、吸入継手３２に接続される管を用いて接続される。空気の自然除去に関する上述の構成を設定するため、容積型ポンプ１へのタンクの接続管は、タンクから容積型ポンプ１へと下方に傾斜させることが望ましい。液体物用分注装置において、放出用プログラムに従った液体物放出用の、複数の容積型ポンプ１が設けられる。当該放出用プログラムは、ピストン５を移動させるステッピングモータ２２と、三方バルブ３５の開閉を制御するアクチュエータ３６と、を制御する電子的な論理ユニットにより制御される。この電子的な論理ユニットは、センサ２５からフィードバックされた情報を受け取り、ピストン５の位置決めを制御する。
【００４６】
容積型ポンプ１の作動中、吸入工程用の移動において、ステッピングモータ５を第１の方向に回転するように制御することにより、ピストン５を移動させることができ、制御用ねじ３１を作動させる。当該制御用ねじ３１は、ピストン５を後退させ、ピストン５のヘッド部６をポンプチャンバ３の端４から遠ざけ、ポンプチャンバ３の有効な（useful）内部容積を増加させるようにする。ピストン５の後退中において、スリーブ９のひだ１０も一緒に移動する。さらに、三方バルブ３５は、ポンプ管３８と吸入管３５、すなわち液体物のタンクとを連通させる位置に配置されるよう、吸入位置に制御される。その結果、タンクに収容された液体が、ポンプチャンバ内に生じた追加容積を満たすことができる。様々な管の直径だけでなく、タンクの深さで定められる調整圧力、ピストン５の吸入速度および液体物製造速度も、分注システムや電子的な論理ユニットの予測で考慮されるパラメータであり、容積型ポンプ１の最初の作動で容積型ポンプ１が空のポンプチャンバ３に正確に注入することを確保する。
【００４７】
ポンプチャンバ３が液体物で満たされ、ピストン５がその最大後退位置である時、ステッピングモータ２２の回転方向を逆転させることにより、ピストン５を反対方向、つまり前進方向へ作動させることができる。この場合、三方バルブ２５により再開させる位置に従って、容積型ポンプ１は液体物の再循環動作または放出動作をすることができる。三方バルブ２５が吸入位置に維持され、当該三方バルブ２５においてポンプ管３８が吸入管３０と連通し、放出管３９を閉めた場合、その次に、ポンプチャンバ３に収容される液体物が、吸入管３０に接続されるタンクへ再度向かうことを促進させる。すなわち、液体物の再循環または移動状態であり、液体物を移動させ続けることができ、タンクからポンプチャンバ３へ延びている管内の堆積物または乾燥物を防止する。さらに、ピストン５を前進方向に移動させることにより、機械的な遊びを解消することができ、このシステムを予め定められたゼロ状態にさせる。当該予め定められたゼロ状態にすることは、液体物の放出を正確で繰り返し可能に調整するために重要である。最後に、ピストン５を前進動作させて再循環することにより、液体物に含有され得るあらゆる空気や、上部４２内またはポンプ管３８内に自然に蓄積されているあらゆる空気、吸入管を通ってタンクへ戻ることを促進させたあらゆる空気を放出させるようにする。
【００４８】
ピストン５の前進方向への作動中に三方バルブ３５を切り換えることにより、上述の再循環状態から放出状態へと変更できるようになる。当該放出状態において、ポンプチャンバ３に収容された液体物は、ポンプ管３８を通ることを促進され、ノズル４０までの放出管３９へと方向を変える一方で、バルブ閉鎖部３７により吸入管３０が閉められる。本願発明の容積型ポンプ１において、放出状態へと変更することが、ピストン５により液体物へかけられる圧力の停止に関与しないということは、特に有利な点である。このことは、このシステムの容積で液体物に未だに含有され得る空気の影響を最小限にするような圧力下において液体物を維持し続けることができるようにし、その結果、液体物の容量変動を最小限にまで減らす。当該液体物は上記以外の方法では、その後のポンプ注入工程において、低水準の放出の再現性をもたらすだろう。三方バルブ３５の再循環状態におけるピストン５の前進移動の第１段階は、液体物に含有されるあらゆる空気の除去と関係している。続いて、放出状態において、前進移動中に液体物にかけられるピストン５の圧力は、一般的に１０バールから１５バールまで達し得、この圧力下で、液体物に含まれるあらゆる残存空気の影響は、容積の観点からすれば殆どなくなる。そのため、本願発明の容積型ポンプ１の放出における容量および正確さの性能水準は、非常に高水準の正確さで予測可能、測定可能、および繰り返し可能ということになる。言い換えると、ピストンの前進移動の第１段階は、液体物に含まれる空気を圧縮し、このシステムを、容積型ポンプ１の放出性能水準において特に空気の影響を受けないようにする。したがって、ピストンの最初の前進段階において、ポンプ上部に存在している空気はポンプチャンバ３から排出され、この方法で排出されなかった、液体物に残っている空気は、調整、接続および周囲の圧力に従った圧力であり、しかし周囲の圧力よりはまだまだ高圧である圧力にまで圧縮される。
【００４９】
さらに、液体物の放出状態への切り換えの間はピストン５が加圧中である、という事実は、機械的な遊びのあらゆる緩みを防止する。再循環状態において、当該機械的な遊びはピストン５の前進移動中に取り込まれ、その結果、液体物放出の正確さおよび再現性を実質的に向上させている。
【００５０】
上述の容積型ポンプ１は、製造、維持および使用の点で有利にする変形構造で製造可能である。
【００５１】
図４は、ヘッド群２’を備える、本願発明の容積型ポンプの変形例を示しており、当該ヘッド群２’は、ポンプ本体２から分離するように構成されており、ねじ、ボルトまたはこれらに類するもの（図示せず）を使用してポンプ本体２に接続される。より詳細には、ヘッド群２’において、液体物のタンク（図示せず）への接続用の一体の吸入開口部３２’を有する吸入管３０’が構成されている。ポンプチャンバ３の上部４２’、つまり水平面に対してポンプチャンバ３の最も高い位置が、実質的に円錐台形状の端部４の実質的に最も前進した領域であるように、内部に摺動ピストン５を有するポンプチャンバ３を傾斜させる。三方バルブ３５’のバルブチャンバ３４’と連通する、極めて短いポンプ管３８’を形成するように上部４２’を貫通している。当該三方バルブ３５’はアクチュエータ３６’により駆動されており、図４に示された構造では、当該アクチュエータ３６’を、垂直方向の寸法を減少させるように垂直に対して有利に傾斜させている。放出管３９’は、バルブチャンバ３４’から延びており、ポンプチャンバ３近傍の位置に有利に配置されて、水平方向の容積型ポンプの寸法をさらに減少させている。放出管３９’の端部５０には、ヘッド群２’から分離している放出ノズル５１が取り付けられており、例えば、堆積物で閉塞した場合などの出来事において、容易に放出ノズル５１の交換ができるようにしている。
【００５２】
図５は、ヘッド群２”を備える、本願発明の容積型ポンプの別な変形例を概略的に示しており、当該ヘッド群２”は、ポンプ本体２から分離するように構成されており、ねじ、ボルトまたはこれらに類するもの（図示せず）を使用し、シール材５２を介在させてポンプ本体２に接続される。上述の実施形態とは異なり、ヘッド群２”は三方バルブを備えておらず、代わりに、吸入管３０”に取り付けられた逆流防止の吸入バルブ６８、および放出管３９”に取り付けられた逆流防止の吸入バルブ６９を備えている。吸入状態と放出状態の間の切り換えは、逆流防止のバルブ６８および６９の単一指向性の動作により自動的にもたらされる。ピストン５が後方に移動する時、逆流防止の放出バルブ６９を閉じる一方で、吸入管３０”に接続されるタンクからポンプチャンバ３へ、ポンプ管３８”を通って液体物が流されるように、逆流防止の吸入バルブ６８を自由に開くことができる。しかしながら、ピストン５が前進する時、逆流防止の吸入バルブ６８を閉じる一方で、ポンプチャンバ３から放出管３９”に接続される放出ノズルへ液体物が流されるように、逆流防止の放出バルブ６９を自由に開くことができる。外部の制御バルブ、望ましくは三方バルブを設けることができ、後程、図８の例を参照して明確になるように、タンクへと液体物を再循環させる。
【００５３】
ヘッド群２”は、図４に類似しており、図６ａおよび図６ｂに少々異なる構造でも示されるヘッド群と入れ換え可能であることが有利な点である。特に、図６ａは、吸入状態における、バルブ３５’を有する容積型ポンプを示している。この場合、閉鎖部３７は放出管３９’の開口部を閉じる。そして、ピストン５が後退することで、吸入開口部３２’に接続されたタンクに収容された液体物が、矢印Ａの方向に従って吸入管３０’を通って流れることができるようにし、ポンプチャンバ３を満たす。しかしながら、図６ｂは、放出状態における、バルブ３５’を有する同一の容積型ポンプを示している。この場合、閉鎖部３７は吸入管３０’の開口部を閉じる。そして、ピストン５が前進することで、ポンプチャンバ３に収容された液体物がポンプ管３８’から放出され、それから矢印Ｅの方向に従って放出管３９’を通って入ることができるようにし、放出管３９’の端に位置している放出ノズル（図６ｂに図示せず）に達する。
【００５４】
容積型ポンプのシリンダー容積は、ピストン５がゼロ位置である時のポンプチャンバ３の最大実容積により得られる。当該ゼロ位置は、例えばセンサ２５などにより検知される位置であり、機械的な遊びが取り込まれ、ポンプチャンバ３に収容される液体物中の空気が除去または圧縮されている後に、三方バルブ３５または３５’が再循環状態から放出状態へ切り換え可能である位置に対応している。
【００５５】
ピストン５の一回の前進移動で放出される液体物の最大量は、容積型ポンプのシリンダー容積に比例する。
【００５６】
容積型ポンプの分解能、つまりステッピングモータ２２の１ステップ毎に放出可能な液体物の最少量は、それよりむしろ、容積型ポンプのシリンダー容積に反比例する。容積型ポンプの最適なシリンダー容積は、例えば粘着性などの、放出される液体物の固有の特性や、液体物の消費に関しての主観的な特性により決定される。例えば、着色料分注機の分野において、通常、黄色の着色料の分注はスミレ色の着色料の分注よりも大幅に優れている。このような理由により、少しの努力と費用で、目的とする用途に従って異なるシリンダー容積で製造可能な、容積型ポンプを提供できることは有利な点である。
【００５７】
図７ａおよび図７ｂは、本願発明に従った容積型ポンプのポンプチャンバ３’の部分断面図であり、それぞれ、シリンダー容積を減少させるためのアダプタ５５がない状態とある状態を示している。より詳細には、図７ａはポンプチャンバ３の断面図である。当該ポンプチャンバ３は、上述のものと類似しており、ポンプ開口部５６を有している。上で詳述したように、ポンプチャンバ３は収縮端部４を有し、当該収縮端部４は実質的に円錐台形状であることが望ましく、内側では、ピストン５が、蛇腹型のベローズの外部スリーブ９と共に摺動している。
【００５８】
例えば５ｃｃのシリンダー容積から１．７ｃｃのシリンダー容積に変更するためなど、より小さなシリンダー容積を有する容積型ポンプを提供することが望ましい時、アダプタ５５によってポンプチャンバ３の容積を減少させることができる。当該アダプタ５５は、収縮端部４’を有して実質的にシリンダー形状をしており、実質的に円錐台形状であることが望ましく、容積を減少させたポンプチャンバ３’を製造するようにポンプチャンバ３の内壁を覆うことに適している。アダプタ５５は開口部５７を有し、当該開口部５７は、ポンプチャンバ３のポンプ開口部５６と一致するように設置され、望ましくはポンプ開口部５６と実質的に一直線になる。アダプタ５５は、下部に環状の段部５８を有する。当該段部５８の外側が隣接部１４と接触するように段部５８が移動する一方で、当該段部の内側は、ピストン５’の、より大きい寸法のスリーブ９’を有する環状部１３用の隣接部となる。当該ピストン５’は、ピストン５に対して小さい全直径を有しており、ポンプチャンバ３’の、より小さい容積に適合する。
【００５９】
放出される液体物の量が容積型ポンプのシリンダー容積よりも多い場合、単一の容積型ポンプで作動可能な放出工程はどうしても断続的になる。それは、ピストン５の前進移動の終わりでは、三方バルブを吸入状態に切り換える必要があり、また、ポンプチャンバ３に逆行して、吸入管３０，３０’へ接続されるタンクからの液体物で満たすまで、ピストン５を後退させる必要があるからである。いくつかの場合では、ポンプチャンバ３を充填した結果としての中断時間を避け、液体物の放出全体量の向上および速やかに放出させる必要がある。これらの場合、一対の容積型ポンプを取り付けることが有利な点である。当該一対の容積型ポンプは、それぞれが、他方の容積型ポンプが放出状態の時に、同一のタンク（もしくは、他のポンプのタンクにも入れられた同一の液体物を収容した個別のタンク）から液体物を得るように、非並列方式で作動する。
【００６０】
上述の液体物用の連続放出動作を、電子的な論理制御ユニットを用いた一対の容積型ポンプの同期制御によりもたらすことができる。当該電子的な論理制御ユニットは、２つの容積型ポンプの、それぞれのステッピングモータ２２や三方バルブ３５，３５’の動作を同期できるようにする。または上述の液体物用の一連の放出動作を、図８を参照して後述される機械的な接続構造の結果としても、もたらすことができる。
【００６１】
図８は、本願発明の一対の容積型ポンプの概略図であり、当該一対の容積型ポンプは、それぞれの容積型ポンプから個別に得られるシリンダー容積よりも多い量の液体物を、実質的に連続の方法で放出するための、非並列方式で接続される。
【００６２】
より詳細には、２つの容積型ポンプ１ａ，１ｂは、それぞれ上述のポンプのポンプチャンバ３と類似しているポンプチャンバ３ａ，３ｂを備えており、当該ポンプチャンバ３ａ，３ｂにおいて、非並列方式で移動可能なそれぞれのピストン５ａ，５ｂが、摺動するように取り付けられている：ピストン５ａがポンプチャンバ３ａで前進する時、ピストン５ｂが容積型ポンプ１ｂのポンプチャンバ３ｂで後退し、逆の場合も同様である。それぞれのピストン５ａ，５ｂは、それぞれの操作用シャンク１９ａ，１９ｂへと延びるそれぞれの中央シャフト８ａ，８ｂを有し、当該それぞれの操作用シャンク１９ａ，１９ｂは、電動ケース６０に取り付けられた、それぞれの操作用ねじ３１ａ，３１ｂに接続される。当該電動ケース６０において、ギア比が１である２枚の歯車６２ａ，６２ｂを備えるギア機構６１が収容される。それぞれの歯車６２ａ，６２ｂは、ベアリング６３により電動ケース６０内に支持され、それぞれの操作用ねじ３１ａ，３１ｂのハンドル６４ａ，６４ｂに取り付けられる。２つの操作用ねじ３１ａ，３１ｂの内の１つのハンドル６４ａは、電動ケース６０に固定される単一のステッピングモータ６６の駆動シャフト６５へ延びて、駆動シャフト６５に固定される。歯車６２ａ，６２ｂの相互の角度位置は、２つのポンプ１ａ，１ｂの内の１つの操作用シャンク１９ａが、その最大限の範囲である時、他方のポンプ１ｂの操作用シャンク１９ｂが、その最後退位置であるようにする。ステッピングモータ６６の作動により、２つの操作用シャンク１９ａ，１９ｂの非並列動作、すなわち２つのポンプ１ａ，１ｂのピストン５ａ，５ｂの非並列動作をもたらす。
【００６３】
図８では、ポンプ１ａ，１ｂの吸入および放出管の代替構造も示しており、ポンプ１ａ，１ｂは、それぞれ三方バルブの代わりに逆流防止バルブを備えている。より詳細には、２つの容積型ポンプ１ａ，１ｂの吸入管３０ａ，３０ｂは、それぞれ逆流防止バルブ６８ａ，６８ｂを有している。当該逆流防止バルブ６８ａ，６８ｂは、対応するピストン５ａ，５ｂの後退動作中に、タンク６７からの液体物をそれぞれのポンプチャンバ３ａ，３ｂに注入できるようにし、液体物が同一の吸入管３０ａ，３０ｂを通ってタンク６７へ逆流することを防止する。同様に、共通の三方バルブ７０へと放出できるようにする逆流防止バルブ６９ａ，６９ｂが、それぞれの放出管３９ａ，３９ｂに取り付けられ、当該共通の三方バルブ７０は、一方ではタンク６７と連通し、他方では、共通のノズル７１で終了する共通の放出管７１と連通する。共通の三方バルブ７０の切り換えにより、それぞれのピストン５ａ，５ｂの前進動作中にそれぞれの容積型ポンプ１ａ，１ｂに放出された液体物を、再循環状態において、タンク６７へと、または共通の放出管７１や液体物放出用ノズル７２へと交互に運ぶことができるようにする。
【００６４】
当然ながら、本発明の記載および図面に関し、出願当初の本発明の原理、実施形態の形状および構造上の詳細は、本願発明の要旨を逸脱しない範囲において幅広く変化し得る。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【図８】
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