(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒートローラーとプラテンローラーとの間に、第１の基材上に保護層を有する熱転写シートと被転写シートを挟持し、前記ヒートローラーを加熱しながら回転させて、前記熱転写シートの保護層を前記被転写シートに転写する方法であって、
前記被転写シートの一の端面に、不可視光線吸収材料含有インキによるコードパターンが形成されており、
前記被転写シートの端面に前記保護層を転写する際に被転写シートの搬送を一時停止し、
前記被転写シートの一の端面に、前記保護層を転写することを特徴とする被転写シートへの保護層の転写方法。
【請求項２】
第２の基材上に不可視光線吸収材料を含む不可視光線吸収材料含有層を有する熱転写シートを準備し、
第３の基材上に転写層を有する中間転写記録媒体と、前記熱転写シートとを重ね合わせ、前記不可視光線吸収材料含有層を前記転写層に転写してコードパターンが形成された転写層を有する中間転写記録媒体を準備し、
ヒートローラーとプラテンローラーとの間に、前記中間転写記録媒体と被転写シートを挟持し、前記ヒートローラーを加熱しながら回転させて、前記コードパターンが形成された転写層を被転写シートに転写する方法であって、
前記被転写シートの端面に転写層を転写する際に前記被転写シートの搬送を一時停止し、
前記被転写シートの一の端面に、前記コードパターンを有する転写層を転写することを特徴とする被転写シートへの転写層の転写方法。
【請求項３】
前記熱転写シートは、第２の基材上に少なくとも１色以上の色材層と、不可視光線吸収材料を含む不可視光線吸収材料含有層とを面順次に繰り返し設けたものであり、
前記中間転写記録媒体と前記熱転写シートとを重ね合わせ、
前記転写層に、前記色材層を転写した画像と、前記不可視光線吸収材料含有層を転写したコードパターンとを、形成することを特徴とする請求項２に記載する被転写シートへの転写層の転写方法。
【請求項４】
前記熱転写シートの不可視光線吸収材料含有層のパネル長さは、１色単位の前記色材層のパネル長さよりも、大きいことを特徴とする請求項３に記載する被転写シートへの転写層の転写方法。
【請求項５】
前記ヒートローラーの回転の一時停止は、前記被転写シートの一端から１ｍｍ以上１０ｍｍ以下の位置から、前記ヒートローラーの回転速度を５％以上５０％以下に減速させて停止することを特徴とする請求項１または２に記載する被転写シートへの保護層または転写層の転写方法。
【請求項６】
前記ヒートローラーの回転の一時停止時間が、０．５秒以上、１０秒以下であることを特徴とする請求項１または２に記載する被転写シートへの保護層または転写層の転写方法。
【請求項７】
前記被転写シートの一の端面で、前記熱転写シートの保護層、または中間転写記録媒体の転写層を転写開始する時のヒートローラーの表面温度を、直前の転写時の表面温度よりも、１０℃以上３０℃以下の範囲で高い設定とすることを特徴とする請求項１または２に記載する被転写シートへの保護層または転写層の転写方法。
【請求項８】
前記被転写シートの一端で、前記ヒートローラーの回転が一時停止された直後から、前記被転写シートはガイド板に沿って排出されるもので、
前記ガイド板は、前記被転写シートの前記ヒートローラーとプラテンローラーとの加圧が開始される時の前記被転写シートの移動方向から下方に５°以上６０°以下で傾斜させて設置されていることを特徴とする請求項１または２に記載する被転写シートへの保護層または転写層の転写方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カードゲーム等で使用されるカードの側縁に、特定の装置により読み取ることのできる不可視光線吸収材料含有層（コードパターン）が印刷されたカードに関わり、そのカードのコードパターン上へ保護層または転写層を転写する方法に関わるものである。
【背景技術】
【０００２】
ＩＣカードや、カードゲーム等で使用されるカードの中には、赤外線等の不可視光線を吸収するインキを用いてカード固有のコードパターンが記録されたものがあり、このコードパターンを特定の装置によって読み取ることが知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
また最近では、ゲームセンター等の遊戯施設において、カードの側縁に特定のコードパターンを有するカードを専用機で読み取ることによって、そのカードで特定されたキャラクターなどがゲーム装置のモニターに現れ、対戦することなどが行なわれている。（特許文献２参照）
【０００４】
しかし上記のコードパターンが印刷されたカードは、取扱い上でカード側縁のコードパターンが摩耗し、そのコードパターンが正常に読み取れなくなるなどの不具合となる場合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１５５０８１号公報
【特許文献２】特開２００２−１４３３６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明はこのような状況においてなされたものであり、カードの側縁に印刷されたコードパターンの耐久性を向上する為、コードパターン上に保護層または転写層を形成する方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的は以下の本発明によって達成される。即ち、本発明は、ヒートローラーとプラテンローラーとの間に、第１の基材上に保護層を有する熱転写シートと被転写シートを挟持し、前記ヒートローラーを加熱しながら回転させて、前記熱転写シートの保護層を前記被転写シートに転写する方法であって、前記被転写シートの一の端面に不可視光線吸収材料含有インキによるコードパターンが形成されており、前記被転写シートの端面に前記保護層を転写する際に被転写シートの搬送を一時停止し、前記被転写シートの一の端面に、前記保護層を転写することを特徴とするものである。
これにより、被転写シートの一の端面に印刷された不可視光線吸収材料含有インキによるコードパターンは、耐摩耗性などの耐久性が向上する。これによって、摩耗によりコードパターンが読み取り不能となることを抑制できる。
【０００８】
また本発明は、第２の基材上に不可視光線吸収材料を含む不可視光線吸収材料含有層を有する熱転写シートを準備し、
第３の基材上に転写層を有する中間転写記録媒体と、前記熱転写シートとを重ね合わせ、前記不可視光線吸収材料含有層を前記転写層に転写してコードパターンが形成された転写層を有する中間転写記録媒体を準備し、
ヒートローラーとプラテンローラーとの間に、前記中間転写記録媒体と被転写シートを挟持し、前記ヒートローラーを加熱しながら回転させて、前記コードパターンが形成された転写層を被転写シートに転写する方法であって、
前記被転写シートの端面に転写層を転写する際に前記被転写シートの搬送を一時停止し、
前記被転写シートの一の端面に、前記コードパターンを有する転写層を転写することを特徴とするものである。
これにより、被転写シートの一の端面に転写層で被覆された不可視光線吸収材料含有層を形成でき、耐久性が高いコードパターンを有するカード等を効率よく作製できる。
【０００９】
前記熱転写シートは、第２の基材上に少なくとも１色以上の色材層と、不可視光線吸収材料を含む不可視光線吸収材料含有層とを面順次に繰り返し設けたものであり、
前記中間転写記録媒体と前記熱転写シートとを重ね合わせ、
前記転写層に、前記色材層を転写した画像と、前記不可視光線吸収材料含有層を転写したコードパターンとを、形成することを特徴とするものである。
これにより、被転写シート上に色材層による熱転写画像が転写層で被覆されて形成でき、かつ被転写シートの一の端面に、転写層で被覆された不可視光線吸収材料含有層を形成でき、耐久性が高いコードパターンを有するカード等を効率よく作製できる。
【００１０】
前記熱転写シートの不可視光線吸収材料含有層のパネル長さは、１色単位の前記色材層のパネル長さよりも、大きいことが好ましい。
これにより、被転写シートにおける熱転写シートの色材層による熱転写画像と、不可視光線吸収材料含有層の転写される位置が、変動することなく、決められた位置に安定して合わせることができる。また、上記の転写方法の加熱による不可視光線吸収材料含有層の転写の際、中間転写記録媒体に熱ダメージによる歪みのための不可視光線吸収材料含有層の転写ムラを抑えることができ、被転写シートの一の端面に、不可視光線吸収材料含有層を安定して正確に転写でき、つまり被転写シートの一の端面にコードパターンを安定して正確に形成できる。
【００１１】
前記ヒートローラーの回転の一時停止は、前記被転写シートの一端から１ｍｍ以上１０ｍｍ以下の位置から、前記ヒートローラーの回転速度を５％以上５０％以下に減速させて停止することが好ましい。これにより、ヒートローラーの回転をスムーズに一時停止させることができる。さらに被転写シート上の保護層または転写層の転写のムラを防止することができる。
【００１２】
また、前記ヒートローラーの回転の一時停止時間が、０．５秒以上、１０秒以下であることが好ましい。これにより、処理される被転写シートの一の端面への保護層または転写層の転写が安定して行なわれる。
また、前記被転写シートの一の端面で保護層または転写層の転写を開始する時のヒートローラーの表面温度を、直前の転写時の表面温度よりも、１０℃以上３０℃以下の範囲で高い設定とすることが好ましい。これにより、前記被転写シートの一端の断面に保護層または転写層を安定して転写することができる。
【００１３】
また、前記被転写シートの一端で前記ヒートローラーの回転が一時停止された直後から、前記被転写シートはガイド板に沿って排出されるもので、前記ガイド板は、前記被転写シートの前記ヒートローラーとプラテンローラーとの加圧が開始される時の前記被転写シートの移動方向から下方に５°以上６０°以下で傾斜させて設置されていることが好ましい。
これにより、前記被転写シートの一の端面で、保護層または転写層を安定して転写することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、側縁に特定の不可視光線吸収材料含有インキ（コードパターン）が形成された被転写シート（カードなど）において、そのコードパターンの耐摩耗性などの耐久性を向上させることができた。
また、熱転写による画像及び不可視光線吸収材料含有層によるコードパターンが形成されたカード等の印画物を効率良く、作製できた。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】色材層を転写する印画ユニットと、被転写シートの一の端面に、熱転写シートの保護層を転写する本発明の方法を適用した保護層転写ユニットを有するプリントシステムを示した概略図である。
【図２】本発明の被転写シートの一の端面に、熱転写シートの保護層を転写する方法で適用可能な被転写シートの一例を示す概略図である。
【図３】本発明の被転写シートの一の端面に、熱転写シートの保護層を転写する方法で形成された印画物の一例を示す概略図である。
【図４】本発明の被転写シートの一の端面に、中間転写記録媒体の転写層を転写する方法の例を説明する概略図である。
【図５】本発明の被転写シートへ転写層を転写する方法で、使用できる、少なくとも１色以上の色材層と、不可視光線吸収材料を含む不可視光線吸収材料含有層とを面順次に繰り返し設けた熱転写シートの例を示す平面図である。
【図６】熱転写シートの色材層のパネルと、被転写シートの大きさの関係を説明する概略図である。
【図７】本発明の被転写シートの一の端面に、保護層または転写層を転写する方法を説明する概略図である。
【図８】本発明の被転写シートの一の端面に、保護層を転写する方法の変形例を説明する概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
次に、発明の実施の形態について、詳述する。
（第１の実施形態）
被転写シートの一の端面に、コードパターンが形成された被転写シートの一の端面に、保護層を転写する方法の実施形態である。図１〜３を参照して、以下に説明する。
図１は色材層を転写する印画ユニット１０と、被転写シートの一の端面に、第１の基材上に保護層を有する熱転写シートの保護層を転写する保護層転写ユニット１を有するプリントシステムである。色材層を有する熱転写シート７と被転写シート５を挟持するように、サーマルヘッド８とプラテンローラー９とで圧接する。その際、熱転写シート７の背面側からサーマルヘッド８により、加熱することで、被転写シート５の受像面に熱転写シート７から色材層が転写され、画像が形成される。例えば、熱転写シートは基材上にイエロー、マゼンタ、シアンの各色の色材層を面順次に繰り返し設けたものを使用して、被転写シート上に、フルカラーの熱転写の画像を形成することができる。
【００１７】
被転写シートの一の端面Ｂには、不可視光線吸収材料含有インキによるコードパターンが予め形成されている。図１では、サーマルヘッド８とプラテンローラー９による印画ユニット１０において、被転写シート５の上に熱転写の画像が形成される。その後に画像形成済みの被転写シート５はコンベヤー等の搬送手段１６により矢印の方向に搬送され、ヒートローラー２とプラテンローラー３によって、熱転写シート２０から保護層を熱転写する。熱転写シート２０は、図示していないが、第１の基材上に保護層を有する構成である。したがって、熱転写シート２０は保護層転写シートといえる。
【００１８】
図２は、本発明の被転写シートの一の端面に熱転写シートの保護層を転写する方法で適用可能な被転写シートの一例を示す概略図である。カードに代表される被転写シート５は、一の端面Ｂに不可視光線吸収材料インキにより印刷されたコードパターン１２を有する。図示してはいないが、被転写シートの表面Ｆ、裏面Ｇには適宜、画像、テキスト等の印刷を施しておくことができる。
図２に関連し、被転写シートの表面等に、予め画像等を印刷しておき、さらに被転写シートの一の端面に、不可視光線吸収材料インキによるコードパターンを印刷しておき、その被転写シートを図１に示した保護層転写ユニット１を用いて、被転写シートの表面、端面等に保護層を転写して、画像、コードパターン等を被覆することができる。
【００１９】
図３は、本発明によって被転写シート５の一の端面Ｂに保護層転写シートの保護層が転写された印画物１４の一例を示す概略図である。被転写シート５の受像面は、熱転写シートから色材層が転写された画像１１を有する。また被転写シート５の一の端面Ｂには、不可視光線吸収材料含有インキによるコードパターン１２が形成されている。そして、その被転写シート５の受像面に有する熱転写による画像１１を覆うように、保護層１３が被転写シート５の受像面の全面に転写されて形成されている。さらに、被転写シート５の一の端面Ｂに有するコードパターン１２を覆うように、保護層１３が被転写シート５の一の端面Ｂの全面に転写されている。このように熱転写による画像１１及びコードパターン１２を保護層１３が被覆することで、画像１１及びコードパターン１２の耐摩耗性などの耐久性を高めた印画物１４が得られる。
なお図３で示した印画物は、コードパターン１２及び熱転写による画像１１が保護層１３で被覆されたものであるが、これに限らず、熱転写による画像がなく、保護層１３で被覆されたコードパターン１２のみを有する印画物１４であってもよい。
【００２０】
（第２の実施形態）
被転写シートの一の端面に、コードパターンが形成された転写層を転写する方法の実施形態である。図４〜６を参照して、以下に説明する。
図４は本発明の被転写シートへ転写層を転写する方法の例を説明する概略図である。少なくとも１色以上の色材層と、不可視光線吸収材料を含む不可視光線吸収材料含有層とを面順次に繰り返し設けた構成の熱転写シート７から、前記色材層を中間転写記録媒体４の転写層に転写し、画像を形成し、さらに前記不可視光線吸収材料含有層を中間転写記録媒体４の転写層に転写し、コードパターンを形成する。さらに、その色材層と不可視光線吸収材料含有層が転写された転写層を、被転写シート５に転写する形態である。上記の熱転写シート７は図示していないが、第２の基材上に少なくとも１色以上の色材層と、不可視光線吸収材料を含む不可視光線吸収材料含有層とを面順次に繰り返し設けたものである。また、上記の中間転写記録媒体４は、図示していないが第３の基材上に転写層を有するものである。
このように、第２の基材上に不可視光線吸収材料を含む不可視光線吸収材料含有層を有する熱転写シートを準備し、第３の基材上に転写層を有する中間転写記録媒体と、前記熱転写シートとを重ね合わせ、前記不可視光線吸収材料含有層を前記転写層に転写してコードパターンが形成された転写層を有する中間転写記録媒体を準備する。
【００２１】
図４で示した被転写シートへ転写層を転写する方法は、中間転写記録媒体４の転写層への色材層と不可視光線吸収材料含有層を転写後に、連続してインラインで、色材層と不可視光線吸収材料含有層が転写された転写層を被転写シートに転写する形態で示した。これに限らず、熱転写シートの色材層と不可視光線吸収材料含有層を中間転写記録媒体が転写された転写層を予め用意しておき、その後に色材層と不可視光線吸収材料含有層が転写された転写層を、被転写シートに転写することもできる。つまり、この場合は、図４の印画ユニット１０と転写層転写ユニット１とが、オフラインになる形態である。
【００２２】
上記の説明では、図４の印画ユニット１０で使用する熱転写シート７は、少なくとも１色以上の色材層と、不可視光線吸収材料を含む不可視光線吸収材料含有層とを面順次に繰り返し設けた構成の熱転写シートとしたが、これに限らずに、熱転写シートは、基材上に不可視光線吸収材料を含む不可視光線吸収材料含有層を有し、色材層を有しないものであってもよい。
図４では、熱転写シート７と中間転写記録媒体４とを挟持するように、サーマルヘッド８とプラテンローラー９とで圧接する。その際、熱転写シート７の背面側からサーマルヘッド８により、加熱することで、中間転写記録媒体４の転写層に熱転写シート７から色材層が転写され、画像が形成される。図４では、サーマルヘッド８とプラテンローラー９による印画ユニット１０が示されている。
次に、上記の画像形成後に、その画像形成された転写層上に、その画像形成部と重ならない位置に不可視光線吸収材料含有層を転写する。その不可視光線吸収材料含有層の転写層における転写位置は、後で被転写シートに転写層を転写した時に、被転写シートの一の端面にその不可視光線吸収材料含有層が位置するように調整しておく。
【００２３】
上記の色材層と不可視光線吸収材料含有層が転写層上に転写された中間転写記録媒体４は、ヒートローラー２とプラテンローラー３による転写層転写ユニット１に向かって、搬送される。
そして、ヒートローラー２とプラテンローラー３との間に、その中間転写記録媒体４と被転写シート５を挟持し、前記ヒートローラー２を加熱しながら回転させ、中間転写記録媒体４の色材層及び不可視光線吸収材料含有層が転写された転写層を前記被転写シート５に転写する。その転写層における色材層が転写されて形成された画像１１は、被転写シート５上に位置するように、その画像１１とともに転写層１３が転写される。その画像１１は転写層１３に覆われることになる。（図４の左下に示した拡大図参照）
【００２４】
その転写層を被転写シート５に転写する時は、前記被転写シート５の一端で、前記ヒートローラー２の回転を一時停止し、被転写シート５の一の端面Ｂに、前記中間転写記録媒体４の転写層が転写される。但し、その被転写シート５の一の端面Ｂには、不可視光線吸収材料を含む不可視光線吸収材料含有層が転写されたコードパターン１２が位置するように、転写層１３が転写される。詳しくは、そのコードパターン１２は転写された転写層１３に覆われているので、耐摩耗性などの耐久性が高まり、そのコードパターンを正常に読み取ることができる印画物１４となる。（図４の左下に示した拡大図参照）
得られた印画物１４は、被転写シート５上に色材層による熱転写された画像１１が転写層１３で被覆されて形成でき、かつ被転写シート５の一の端面Ｂに、転写層１３で被覆された不可視光線吸収材料含有層が転写されたコードパターン１２を形成できる。図４に示したような画像形成などができる印画ユニット１０と転写層転写ユニット１をインラインで連結することで、オフラインと比べると、より効率良く、要望するＩＣカードや、カードゲームに代表されるカード等の印画物を作製できる。
【００２５】
被転写シートへ転写層を転写する方法では、第２の基材上に少なくとも１色以上の色材層と、不可視光線吸収材料含有インキで形成した不可視光線吸収材料含有層とを面順次に繰り返し設けた熱転写シートを使用することができる。その場合、図５に示すように、不可視光線吸収材料含有層（ＳＴ）のパネル長さＱは、１色単位の色材層（Ｙ、Ｍ、Ｃ）のパネル長さＰよりも大きいように設定することが好ましい。
【００２６】
上記の不可視光線吸収材料含有層（ＳＴ）のパネル長さＱは、１色単位の色材層（Ｙ、Ｍ、Ｃ）のパネル長さＰよりも大きいことが好ましい。これによって、画像１１と不可視光線吸収材料含有層とを、被転写シートの所定の位置に正確かつ安定的に形成することができる。
【００２７】
なお図５で示した熱転写シート７は、印画ユニットで色材層を転写する際、矢印の方向に搬送されていく。色材層のパネル長さＰ及び不可視光線吸収材料含有層（ＳＴ）のパネル長さＱは、両方とも熱転写シートの搬送方向と平行な長手方向である。
また、上記のパネル長さＱとパネル長さＰとの差（Ｒ）は、２ｍｍ以上１０ｍｍ以下が好ましい。その差（Ｒ）が２ｍｍ未満であると、不可視光線吸収材料含有層を被転写シートの一の端面に転写する際、その不可視光線吸収材料含有層を安定して正確に転写することが難しくなる。一方でその差（Ｒ）が１０ｍｍよりも大きいと、使用されない無駄な部分が多くなるので好ましくない。
【００２８】
図５に関連して、図６に熱転写シートの色材層のパネルと、被転写シートの大きさの関係を説明する概略図を示した。
図６には、図５に示したような熱転写シートの一つの色材層、例えばイエロー色材層のパネルと、被転写シート５との大きさを説明するもので、両者の大きさを比較した。色材層のパネルの長手方向でのパネル長さＰに対して、被転写シートの長手方向の長さＷは小さく、図ではＰとＷの差は、約２Ｘである。図６で示したものは一例であり、これに限らず、パネル長さＰと長さＷが同等の長さであってもよい。
【００２９】
以下、図７、８で、ヒートローラーの回転の一時停止に関連する好ましい条件を説明する。但し、この条件は上記の第１の実施形態及び第２の実施形態のいずれの保護層または転写層の転写方法にも適用できる。
図７は本発明の被転写シートへの保護層または転写層の転写方法を説明する概略図であり、図７（１）から図７（２）、図７（３）の順に保護層または転写層の被転写シートへの転写が進行しているプロセスを示している。なお、図７は図１で示したようなプリントシステムの保護層転写ユニット１を拡大して示した概略図である。また、図４で示したような転写層転写ユニット１を拡大して示した概略図でもある。
以下、保護層の転写を例として説明するが、中間転写記録媒体の転写層の転写であってもよい。
図７（１）における保護層転写ユニット１では、ヒートローラー２とプラテンローラー３との間に、熱転写シート（保護層転写シート）２０と被転写シート５を挟持し、前記ヒートローラー２を加熱しながら矢印の方向に回転させて、前記保護層転写シート２０の保護層（図のＡで示した面に設けられている）を前記被転写シート５に転写し始めている。図示してはいないが、被転写シート上には予め任意の印刷方式で文字、画像などが形成されていて、上記の保護層を転写してその文字、画像などを覆うことにより、耐摩耗性などの耐久性を付与することができる。
【００３０】
図７（１）に示す状態から保護層転写シート２０と被転写シート５とが搬送されて、図７（２）に示すような位置になる。この図７（２）に示すような状態で、ヒートローラー２の回転速度を減速し始める。この図７（２）に示す被転写シート５は、その一端（Ｄ）から１ｍｍ以上１０ｍｍ以下の位置、すなわち間隔（Ｌ）をおいた位置にある。つまり、１ｍｍ≦間隔（Ｌ）≦１０ｍｍである。この間隔（Ｌ）が１ｍｍ未満であると、被転写シートの一端で、ヒートローラーの回転を一時停止することが困難になる。また一方で、その間隔（Ｌ）が１０ｍｍよりも大きくなると、被転写シート上で、一端付近の転写される転写層にムラが生じやすく好ましくない。
【００３１】
図７（２）に示す状態から保護層転写シート２０と被転写シート５とが搬送されて、図７（３）に示すような位置になる。すなわち被転写シート５の一端（Ｄ）で、前記ヒートローラー２の回転が一時停止し、前記被転写シート５の一の端面Ｂに、前記保護層転写シート２０の保護層が転写される。但し、その被転写シート５の一の端面Ｂには、不可視光線吸収材料含有インキによるコードパターンが予め形成されているので、そのコードパターンは転写された保護層に覆われて、耐摩耗性などの耐久性が高まる。これによって、摩耗によりコードパターンが読み取り不能となることを抑制できる。
【００３２】
上記のヒートローラーの回転の一時停止は、前記被転写シートの一端（Ｄ）から１ｍｍ以上１０ｍｍ以下の位置から、前記ヒートローラーの回転速度を５％以上５０％以下に減速させて停止することが好ましい。その減速の回転速度が５％未満であると、そのヒートローラーを減速させて、被転写シートの一端でヒートローラーの回転を一時停止させることが困難になる。また一方で、その減速の回転速度が５０％を超えると、被転写シート上の一端付近に転写される保護層にムラが生じやすく好ましくない。
【００３３】
上記のヒートローラーの回転の一時停止時間は、０．５秒以上１０秒以下であることが好ましい。これにより、処理される被転写シートの一の端面への保護層転写シートの保護層の転写が安定して行なわれる。そのヒートローラー回転の一時停止時間が０．５秒未満であると、被転写シートの一の端面への保護層転写シートの保護層の転写にムラが生じやすく好ましくない。また一方で、そのヒートローラー回転の一時停止時間が１０秒より大きくなると、保護層転写シートのヒートローラーによる熱ダメージが大きくなり、シワなど保護層転写シートに歪みが生じやすく、好ましくない。
【００３４】
また上記の被転写シートの一の端面Ｂで、保護層転写シートの保護層を転写開始する時のヒートローラーの表面温度を、直前の転写時の表面温度よりも１０℃以上３０℃以下の範囲で高い設定とすることが好ましい。これにより、被転写シートの端面に保護層を安定して転写することができる。上記の被転写シートの一の端面Ｂの保護層転写シートの保護層転写開始時のヒートローラーの表面温度が直前の転写時の表面温度よりも１０℃未満高い場合、被転写シートの一の端面Ｂで保護層転写シートの保護層の転写にムラが生じやすく好ましくない。また一方で、その被転写シートの一の端面Ｂの保護層転写シートの保護層転写開始時のヒートローラーの表面温度が、直前の転写時の表面温度よりも３０℃よりも高い場合、保護層転写シートのヒートローラーによる熱ダメージが大きくなり、シワなど保護層転写シートに歪みが生じやすくなり好ましくない。
【００３５】
図８は本発明の被転写シートへ保護層を転写する方法の変形例を説明する概略図である。図８で示した保護層転写ユニット１は、ヒートローラー２とプラテンローラー３との間に、保護層転写シート２０と被転写シート５を挟持し、前記ヒートローラー２を加熱しながら矢印の方向に回転し、前記保護層転写シート２０の保護層を前記被転写シート５に転写するものである。そのヒートローラー２が加熱しながら回転し、保護層転写シート２０と被転写シート５とが搬送されて、被転写シート５の一端でヒートローラー２の回転が一時停止し、被転写シート５の一の端面Ｂに保護層転写シート２０の保護層（図のＡで示した面に設けられている）が転写される。その被転写シート５の一端でヒートローラー２の回転が一時停止された直後から、前記被転写シート５がガイド板６に沿って排出される。ガイド板６は、被転写シート５のヒートローラー２とプラテンローラー３との加圧が開始される時の前記被転写シート５の移動方向（点線で示すＳの方向）から下方に、α°傾斜させて設置されている。α°は５°以上６０°以下の範囲であることが好ましい。これにより、被転写シートの一の端面で保護層を安定して転写することができる。
【００３６】
α°が５°未満であると、ガイド板を傾斜させる条件が不十分であり、被転写シートの一の端面で保護層を安定して転写することが困難になりやすい。また一方でα°が６０°より大きいと、被転写シートの一の端面で、保護層を安定して転写することが困難になりやすく、またヒートローラー２とプラテンローラー３との加圧が終了後、被転写シートが落下しやすくなり好ましくない。
【００３７】
上記の本発明の被転写シートへの保護層または転写層の転写方法の実施形態で説明した方法で使用する媒体について、以下に説明する。
まず、第１の基材上に保護層を有する熱転写シート（保護層転写シート）について説明する。
（第１の基材）
第１の基材としては、保護層等を、被転写シートへ転写する際の熱エネルギー（例えば、ヒートロールの熱）に耐え得る耐熱性を有し、保護層等を支持できる機械的強度や耐溶剤性を有しているものであれば、特に制限なく使用することができる。例えば、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル、ポリカーボネート、ポリイミド、ポリエーテルイミド、セルロース誘導体、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、アクリル、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ナイロン、ポリエーテルエーテルケトン等の各種プラスチックフィルムまたはシートを挙げることができる。
【００３８】
第１の基材は、厚みが２．５μｍ以上、５０μｍ以下のものが使用することができる。また第１の基材には、コロナ放電処理、プラズマ処理、オゾン処理、フレーム処理、プライマー（アンカーコート、接着促進剤、易接着剤とも呼ばれる）塗布処理、予熱処理、除塵埃処理、蒸着処理、アルカリ処理、帯電防止層付与等の易接着処理を行ってもよい。
【００３９】
（保護層）
本発明で適用される保護層転写シートは、第１の基材上に保護層が形成されたものであり、一の端面にコードパターンが形成された被転写シートに熱転写することができる。上記の目的を満たすものであれば、保護層は１層からなるものであっても複数の層からなるものであっても良い。転写層が複数の層からなる場合、保護層は例えば、剥離層、接着層などの層を含むものであっても良い。また第１の基材と転写層との間に、転写層の熱転写性を調節する離型層が形成されたものであっても良い。
また、本発明で使用する離型層、剥離層、接着層としては、従来から知られた保護層転写シートの離型層、剥離層、接着層を用いることができる。
【００４０】
次に、第２の基材上に不可視光線吸収材料を含む不可視光線吸収材料含有層を有する熱転写シートについて説明する。上記熱転写シートの第２の基材としては、上記の第１の基材として使用できるものを用いることができる。
（不可視光線吸収材料含有層）
不可視光線吸収材料含有層は、下記の不可視光線吸収材料含有インキで説明する不可視光線吸収材料とバインダー樹脂を同様に用いて形成することができる。但し、熱転写シートの第２の基材に、必要に応じて、加熱により剥離性を有する剥離層を介して、不可視光線吸収材料含有層、また必要に応じて、その不可視光線吸収材料含有層の上に、ヒートシール性を有する接着層を設けることができる。
【００４１】
不可視光線吸収材料含有層は、上述の材料の中から選択された単独または複数の材料および必要に応じて各種添加剤等を加え、水または有機溶剤等の適当な溶剤に溶解または分散させて塗工液を調製し、これを上記で説明した第２の基材等の上に、グラビア印刷法、スクリーン印刷法またはグラビア版を用いたリバースコーティング法等の手段により、塗布、乾燥して形成することができる。
【００４２】
（不可視光線吸収材料含有インキ）
不可視光線吸収材料含有インキは、必須の成分として不可視光線吸収材料を含有し、バインダー樹脂を含むものである。本願明細書で言う不可視光線吸収性材料とは、可視光を吸収せず或いは殆ど吸収せず、赤外光や紫外光等を吸収する或いは赤外光や紫外光等によって励起される材料を意味する。
不可視光線吸収材料含有インキの赤外線吸収材料含有インキは、赤外線吸収材料とバインダー樹脂で構成することができる。赤外線吸収材料としては、例えば、ジイモニウム系化合物、アミニウム系化合物、フタロシアニン系化合物、ジチオール系有機金属錯体、シアニン系化合物、アゾ系化合物、ポリメチン系化合物、キノン系化合物、ジフェニルメタン系化合物、トリフェニルメタン系化合物、オキソール系化合物やカーボンブラック等が挙げられ、赤外線吸収材料含有インキは、上記のような赤外線吸収材料を１種または２種以上含んでいてもよい。
なお、本明細書において、赤外線とは極大吸収波長（λｍａｘ）領域が、７５０ｎｍ以上２０００ｎｍ以下であるものをいう。
【００４３】
赤外線吸収材料含有インキにおけるバインダー樹脂としては、例えば、ポリエステル系樹脂、ポリビニル系樹脂、フッ素系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリアクリル系樹脂、セルロース系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリプロピレン樹脂等のポリオレフィン系樹脂、ポリビニルアルコール系樹脂、ポリイミド系樹脂、フェノール系樹脂およびポリウレタン系樹脂等の公知の樹脂を挙げることができる。
赤外線吸収材料含有インキにおけるバインダー樹脂の含有量は、２０質量％以上９９．９質量％以下であることが好ましく、６０質量％以上９５質量％以下であることがより好ましい。
赤外線吸収材料含有インキは、赤外線を用いた光学的読取装置を使用することにより、本発明における被転写シート（カード）固有の情報を読み取ることができるコードパターンを、被転写シートの一の端面に形成している。
【００４４】
不可視光線吸収材料含有インキの紫外線吸収材料含有インキは、紫外線吸収材料とバインダー樹脂で構成することができる。紫外線吸収材料としては、ベンゾトリアゾール系化合物、トリアジン系化合物、ベンゾフェノン系化合物、ベンゾエート系化合物等の有機系紫外線吸収材料や、酸化チタン、酸化亜鉛、酸化セリウム、酸化鉄、硫酸バリウム等の無機系紫外線吸収材料等を挙げることができる。紫外線吸収材料含有インキは、紫外線吸収材料の１種を単独で含有していてもよく、２種以上を含有していてもよい。
また、不可視光線吸収材料含有インキは、赤外線吸収材料と、紫外線吸収性材料の双方を含有していてもよい。
なお、本明細書において、紫外線とは極大吸収波長（λｍａｘ）領域が、２８０ｎｍ以上４００ｎｍ以下であるものをいう。
【００４５】
紫外線吸収材料含有インキは、上記の紫外線吸収材料と、バインダー樹脂で構成することができ、そのバインダー樹脂は上記の赤外線吸収材料含有インキで説明したバインダー樹脂を同様に使用することができる。また、紫外線吸収材料インキにおけるバインダー樹脂の含有量は、２０質量％以上９９．９質量％以下であることが好ましく、６０質量％以上９５質量％以下であることがより好ましい。
紫外線吸収材料含有インキは、紫外線を用いた光学的読取装置を使用することにより、本発明における被転写シート（カード）固有の情報を読み取ることができるコードパターンを、被転写シートの一の端面に形成している。
【００４６】
また、第２の基材上に少なくとも１色以上の色材層と、不可視光線吸収材料を含む不可視光線吸収材料含有層とを面順次に繰り返し設けた熱転写シートについて、説明する。
第２の基材及び不可視光線吸収材料を含む不可視光線吸収材料含有層は、上記の通りであり、以下に色材層の説明をする。
（色材層）
本発明では、第２の基材上に、少なくとも１色以上の色材層と、不可視光線吸収材料を含む不可視光線吸収材料含有層とを面順次に繰り返し設けた構成の熱転写シートを用いることができるが、その色材層は従来から知られたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、さらに必要に応じてブラック等の着色された昇華染料を含有する染料層、あるいは上記の各種着色された顔料などの着色剤を含有する熱溶融性インキによる色材層を使用することができる。
【００４７】
また、第３の基材上に転写層を有する中間転写記録媒体について説明する。
（中間転写記録媒体）
本発明で適用される中間転写記録媒体は、第３の基材上に転写層が形成されたものであり、上記の熱転写シートの不可視光線吸収材料含有層を転写してコードパターンを形成し、その後にコードパターン形成済みの転写層を被転写シートに熱転写することができる。上記の目的を満たすものであれば、転写層は１層からなるものであっても複数の層からなるものであっても良い。転写層が複数の層からなる場合、転写層は例えば、剥離層、中間層、受容層、接着層などの層を含むものであっても良い。また第３の基材と転写層との間に、転写層の熱転写性を調節する離型層が形成されたものであっても良い。不可視光線吸収材料含有層に加え、熱転写シートの色材層を用いて中間転写記録媒体に画像を形成する時は、中間転写記録媒体の最表面は受容層であることが好ましい。
本発明で使用する中間転写記録媒体の第３の基材としては、上記の熱転写シートの第１及び第２の基材として使用できるものを同様に用いることができる。また、本発明で使用する中間転写記録媒体の転写層、離型層、剥離層、中間層、受容層、接着層としては、従来から知られた中間転写記録媒体の転写層、離型層、剥離層、中間層、受容層、接着層を用いることができる。
【００４８】
（背面層）
本発明で使用することができる熱転写シート（保護層転写シート）及び中間転写記録媒体は、上記で説明した基材の色材層や転写層の有する側と反対側に、背面層を設けることができる。この背面層は、熱転写する際の基材の裏面側からサーマルヘッド等によって加熱される際に、熱融着、スティッキングやシワ等の悪影響を防止するための層である。この背面層は従来から知られた背面層を適用することができる。
【００４９】
（被転写シート）
本発明の保護層または転写層の転写方法で用いられる被転写シート５は、従来公知のいずれの被転写シートでも使用することができる。例えば、天燃パルプ紙、コート紙、トレーシングペーパー、加熱転写時の熱で変形しないプラスチックフィルム、ガラス、金属、セラミックス、木材、布等いずれのものでもよい。
【実施例】
【００５０】
（実施例１）
以下に示す中間転写記録媒体１を用意した。
（中間転写記録媒体１の作製）
基材（第３の基材）として、厚さ５．０μｍの易接着層付きのポリエチレンテレフタレートフィルムを用い、この基材の易接着層側に、以下に示す塗工液を用いて、剥離層、保護層をそれぞれ乾燥時１．０ｇ／ｍ2の厚さとなるように、順次積層するように塗工した
【００５１】
（剥離層用塗工液）
・アクリル樹脂                                                            ２０部
（ダイヤナールＢＲ−８７  三菱レイヨン（株））
・トルエン                                                                ４０部
・メチルエチルケトン                                                      ４０部
【００５２】
（保護層用塗工液）
・ポリエステル樹脂                                                        ２４部
（東洋紡績（株）、バイロン７００）
・紫外線吸収剤                                                              ６部
・トルエン                                                                ３５部
・メチルエチルケトン                                                      ３５部
【００５３】
ポリ塩化ビニル製カード（ＰＶＣカード）（大日本印刷（株））を被転写シートとして使用し、その被転写シートの一の端面に、以下に示す赤外線吸収材料含有インキを用いて、スクリーン印刷により、コードパターンを形成した。
（赤外線吸収材料含有インキ）
・アクリル樹脂                                                          ６．７部
（ダイヤナールＢＲ−８７  三菱レイヨン（株））
・ジイモニウム塩                                                        ０．３部
（日本カーリット（株）、ＣＩＲ−ＲＬ）
・酸化チタン                                                            ２．９部
（ＴＣＡ―８８８  堺化学工業（株））
・トルエン                                                                ２０部
・メチルエチルケトン                                                      ２０部
【００５４】
上記のコードパターンの印刷された被転写シートの表面に、以下に示す熱転写シート１を用いて、下記テストプリンターを用いて、熱転写によりカラーのテストパターンの画像を形成した。
（熱転写シート１の作製）
基材として、厚さ５．０μｍの易接着層付きのポリエチレンテレフタレートフィルムを用い、この基材の易接着層側に下記のイエロー色材層用塗工液、マゼンタ色材層用塗工液、シアン色材層塗工液を、それぞれ乾燥時０．５ｇ／ｍ2の厚さとなるように、イエロー色材層、マゼンタ色材層、シアン色材層を面順次に繰り返し塗工した。
【００５５】
（イエロー色材層用塗工液）
・ソルベントイエロー９３                                                    ５部
・ポリビニルアセトアセタール樹脂                                            ４部
(ＫＳ−５  積水化学工業(株))
・トルエン                                                                ５０部
・メチルエチルケトン                                                      ５０部
【００５６】
（マゼンタ色材層用塗工液）
・ディスパースレッド６０                                                    ３部
・ディスパースバイオレット２６                                              ３部
・ポリビニルアセトアセタール樹脂                                            ５部
(ＫＳ−５  積水化学工業（株）)
・トルエン                                                                ５０部
・メチルエチルケトン                                                      ５０部
【００５７】
（シアン色材層用塗工液）
・ソルベントブルー６３                                                      ３部
・ディスパースブルー３５４                                              ２．５部
・ポリビニルアセトアセタール樹脂                                            ５部
（ＫＳ−５  積水化学工業（株）)
・トルエン                                                                ５０部
・メチルエチルケトン                                                      ５０部
【００５８】
また、基材の易接着層とは反対側の面に、下記組成の背面層用塗工液を乾燥時１．０ｇ／ｍ2の厚さとなるように塗工し背面層を形成することで、熱転写シート１を作製した。
（背面層用塗工液）
・ポリビニルブチラール樹脂                                              １．８部
（エスレックＢＸ−１  積水化学工業（株））
・ポリイソシアネート                                                    ５．５部
（バーノック  Ｄ７５０  大日本インキ化学工業（株））
・リン酸エステル系界面活性剤                                            １．６部
（プライサーフＡ２０８Ｎ  第一工業製薬（株））
・タルク                                                              ０．３５部
（ミクロエースＰ−３  日本タルク工業（株））
・トルエン                                                            １８．５部
・メチルエチルケトン                                                  １８．５部
【００５９】
（テストプリンター）
サーマルヘッド：ＫＥＥ−５７−１２ＧＡＮ２−ＳＴＡ（京セラ（株））
発熱体平均抵抗値：３３０３（Ω）
主走査方向印字密度：３００ｄｐｉ
副走査方向印字密度：３００ｄｐｉ
印画電圧：１８（Ｖ）
１ライン周期：１．５（ｍｓｅｃ．（ミリ秒））
印字開始温度：３５（℃）
パルスＤｕｔｙ比：８５％
印加パルス（階調制御方法）；１ライン周期中に、１ライン周期を２５６に等分割したパルス長をもつ分割パルスの数を０から２５５個まで可変できるマルチパルス方式のテストプリンターを用い、各分割パルスのＤｕｔｙ比を８５％に固定し、ライン周期当たりのパルス数を０から２５５個を１５分割した。これにより、１５段階に異なるエネルギーを与えて、階調パターンの印画を行った。
【００６０】
上記のコードパターンが印刷され、さらに熱転写の画像が形成された被転写シートに対し、上記で用意した中間転写記録媒体１を用いて、カード用ラミネーター（ＳＩＰ社）を用い、ヒートローラーの表面温度を１８０℃で、搬送速度１２．７ｍｍ／ｓｅｃ（２ｓｅｃ／ｉｎｃｈ）の条件にて、保護層を転写した。ヒートローラーの回転の一時停止は、前記被転写シートの一端から５ｍｍの位置から、回転速度を１５％以下に減速させ、被転写シートのコードパターンが印刷された端面で、被転写シートの搬送を停止させた。
上記の条件にて、実施例１による方法で、コードパターンと熱転写による画像の両方を保護層で覆う印画物１を形成した。
【００６１】
（実施例２）
以下に示す中間転写記録媒体２を用意した。
（中間転写記録媒体２の作製）
基材として厚さ１６μｍのポリエチレンテレフタレートフィルムを用い、該基材上に、下記組成の剥離層用塗工液を乾燥状態で１．０ｇ／ｍ2の塗工量となるように塗工し、剥離層を形成した。次いで、剥離層上に下記組成の保護層用塗工液を乾燥状態で２．０ｇ／ｍ2の塗工量となるように塗工し、保護層を形成した。更に該保護層の上に下記組成の受容層用塗工液を、乾燥状態で１．５ｇ／ｍ2の塗工量となるように塗工し、受容層を形成して、基材上に、剥離層、保護層、受容層がこの順で積層された転写層が設けられた中間転写記録媒体２を得た。
【００６２】
（剥離層用塗工液）
・アクリル樹脂                                                            ２９部
（ダイヤナール  ＢＲ−８７  三菱レイヨン（株））
・ポリエステル樹脂                                                          １部
（バイロン２００  東洋紡（株））
・メチルエチルケトン／トルエン（質量比１：１）                            ７０部
【００６３】
（保護層用塗工液）
・ポリエステル樹脂                                                        ３０部
（バイロン２００  東洋紡（株））
・メチルエチルケトン／トルエン（質量比１：１）                            ７０部
【００６４】
（受容層用塗工液）
・塩化ビニル酢酸ビニル共重合体樹脂                                        ２０部
（ソルバインＣＮＬ  日信化学工業（株））
・シリコーンオイル                                                          １部
（Ｘ−２２−３０００Ｔ  信越化学工業（株））
・メチルエチルケトン                                                      ７９部
【００６５】
上記の中間転写記録媒体２の受容層に、熱転写により色材層及び不可視光線吸収材料含有層を転写するための熱転写シート２を以下の条件にて用意した。
（熱転写シート２の作製）
基材として、厚さ５．０μｍの易接着層付きのポリエチレンテレフタレートフィルムを用い、この基材の易接着層側に、実施例１で使用した赤外線吸収材料含有インキを用いて、グラビア印刷により、乾燥時１．０ｇ／ｍ2の厚さになるように、不可視光線吸収材料含有層を設け、また実施例１で使用した熱転写シート１で用いたイエロー色材層用塗工液、マゼンタ色材層用塗工液、シアン色材層塗工液を、それぞれ乾燥時０．５ｇ／ｍ2の厚さとなるように、イエロー色材層、マゼンタ色材層、シアン色材層、不可視光線吸収材料含有層を面順次に繰り返し形成されるように、基材上に塗工し、熱転写シート２を作製した。
【００６６】
上記の中間転写記録媒体２の受容層上に、上記の熱転写シート２を用いて、上記実施例１で使用したテストプリンターを用い、同様に色材層による熱転写の画像を形成し、さらに、同じテストプリンターで、不可視光線吸収材料含有層を転写して、コードパターンを作製した。
上記の中間転写記録媒体２の受容層上に、熱転写の画像及びコードパターンが形成された中間転写記録媒体２と、ポリ塩化ビニル製カード（ＰＶＣカード）（大日本印刷（株））である被転写シートとを重ねて、カード用ラミネーター（ＳＩＰ社）を用い、ヒートローラーの表面温度を１８０℃で、搬送速度１２．７ｍｍ／ｓｅｃ（２ｓｅｃ／ｉｎｃｈ）の条件にて、上記の受容層を含めた転写層を被転写シート上に転写した。但し、被転写シートの一の端面で、ヒートローラーの回転を２秒間停止させた。
上記の条件にて、実施例２による方法で被転写シートの一の端面に、コードパターンが位置し、また被転写シートの表面に熱転写による画像が形成され、かつそのコードパターンと、熱転写による画像の両方を保護層を含めた転写層で覆う形態の印画物２を形成した。
【００６７】
（実施例３）
上記の実施例２による方法で、カード用ラミネーター（ＳＩＰ社）でヒートローラーとプラテンローラーとの加圧直後に排出される際に使用するガイド板を、そのヒートローラーとプラテンローラーとの加圧が開始される時の被転写シートの移動方向から、１５°の角度で傾斜、下降させて設置しておいた。それ以外は、実施例２と同様の方法にして、被転写シートの一の端面に、コードパターンが位置し、また被転写シートの表面に熱転写による画像が形成され、かつそのコードパターンと熱転写による画像の両方を保護層を含めた転写層で覆う形態の印画物３を形成した。
【００６８】
上記の実施例１〜３で示された方法により形成された各印画物に対して、コードパターンが形成された端面をサンドペーパーで５０回擦ったあと、コードパターンの読取り評価をした。印画物１、２、３は全てコードパターンを読取ることができた。但し、この読取り評価は、赤外線を用いた光学的読取装置を用いて、コードパターンが読取り可能かを調べた。
【００６９】
このように、実施例１〜３で示された方法で形成された印画物は、コードパターンの耐摩耗性などの耐久性を有し、そのコードパターンを正常に読み取ることができた。
さらに、実施例１〜３で示された方法により、熱転写による画像及び不可視光線吸収材料含有インキ（層）によるコードパターンが形成されたカード等の印画物を効率良く、作製できた。但し、実施例２、３による方法では、不可視光線吸収材料含有層によるコードパターンを熱転写により形成できたので、そのコードパターンをオンデマンドで変化させることができ、より効果的な印画物を形成できた。
また、実施例３の方法は実施例２の方法と比べ、被転写シートの一の端面で、不可視光線吸収材料含有層によるコードパターンが形成された転写層を、より安定して転写することができた。
【符号の説明】
【００７０】
１      保護層転写ユニット（転写層転写ユニット）
２      ヒートローラー
３      プラテンローラー
４      中間転写記録媒体
５      被転写シート
６      ガイド板
７      熱転写シート
８      サーマルヘッド
９      プラテンローラー
１０      印画ユニット
１１      画像
１２      コードパターン
１３      保護層（転写層）
１４      印画物
１５      色材層
１６      搬送手段
２０      熱転写シート（保護層転写シート）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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