(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
植込型医療装置のハウジングを収容する為に形成された皮下ポケット内に、感染を予防する為に植込まれるポリマ装置であって、前記ポリマ装置は、生体吸収性ポリマで形成された構造体であって、長尺形状を備えるとともに、前記皮下ポケットの周長に適合し、且つ、ポリマ繊維にて織成された索状体で形成されている前記構造体と、前記構造体から溶離する抗菌剤とからなり、前記皮下ポケットに植え込まれた際、前記植込型医療装置のハウジングの表面積の２０％未満を覆う前記ポリマ装置を製造する方法は、
管状形状を形成する為に、第１生体吸収性ポリマをポリマ繊維として円柱表面上に電子スピニングする工程と、
前記円柱表面から前記ポリマ繊維を取り除く工程と、
前記ポリマ繊維の少なくとも一部の間の間隙内に抗菌剤を配置する工程と、からなり、前記抗菌剤を配置する工程は、プラズマ増強化学蒸着することと、低圧化学蒸着することのうちの少なくともいずれか一方を含む、ポリマ装置を製造する方法。
【請求項２】
前記方法は、前記第１生体吸収性ポリマを電子スピニングする間に、前記円柱表面上に抗菌剤を電子スピニングすることをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記抗菌剤は、前記第１生体吸収性ポリマと共に同軸上に電子スピニングされる、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記方法は、前記ポリマ繊維と共に前記抗菌剤を前記円柱表面上にスプレイすることをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記抗菌剤を配置することは、前記ポリマ繊維を、前記抗菌剤を含む液体に浸漬することを含み、前記液体は、溶液、エマルジョン、および懸濁液のうちの少なくとも１つである、請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記方法は、前記ポリマ繊維の間の前記間隙内に抗菌剤を配置した後、第２生体吸収性ポリマで前記ポリマ繊維をコートすることをさらに含む、請求項５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植込型医療用装置に対応して感染を予防することに関する。より詳細には、感染を予防する為に抗菌剤を皮下ポケットに供給するための装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
植込型医療装置は、患者の体内の治療部位において治療を実施するためのハウジングと、リード線またはカテーテルとを含む。例えば、ペースメーカは、ハウジング、または、電子機器とバッテリとを含むパルス発生器と、パルス発生器から治療部位である心臓まで延びるリード線とを備える。別例において、薬剤供給システムは、ハウジング、または、ポンプとバッテリと薬剤の供給器とを含む薬剤供給ポンプと、薬剤供給ポンプから薬剤を必要とする治療部位まで延びるカテーテルとを備える薬剤供給ポンプとを備える。いくつかの場合には、ハウジングが、患者の体内の皮下ポケットに導入される場合がある。
【０００３】
患者の体内の皮下ポケットに医療装置を植込むことは、本質的に患者を院内感染の危険に晒す。例えば、ペースメーカや植込型心臓除細動器の植込みに係る平均院内感染率は、約３％である。感染した場合には、ハウジングと関連するリード線またはカテーテルを含む植込型医療装置を完全に取り除かなければならない。取り除いた後は、感染が治癒され、且つ、患者は、交換用医療装置の植込みに耐えられるまで十分に回復しなければならない。このような感染に伴うコストは、本質的意味においてだけでなく、患者が受ける身体的精神的ストレスの観点からも大きい。
【０００４】
必要とされていることは、医療装置の動作を妨げることなく、皮下ポケット内に医療装置を植込むことで生じる感染を防止する為の方法である。
【発明の概要】
【０００５】
第１例は、感染を防止する為に、植込型医療装置のハウジングを収容する為に形成された皮下ポケットに植込むように構成されたポリマ装置である。ポリマ装置は、生体吸収性（ｂｉｏｒｅｓｏｒｂａｂｌｅ）ポリマから成る構造体と、同構造体から溶離するように構成された抗菌剤とを含む。ポリマ装置は、皮下ポケット内に植込まれた際に、植込型医療装置のハウジングの表面積の約２０％未満をカバーする。
【０００６】
第２例において、前記構造体は長尺形状を有し、皮下ポケットの周長の大部分に適合する、第１例のポリマ装置。
第３例において、前記構造体は、管状形状を備え、リード線とカテーテルの少なくとも一方の周囲に適合し、リード線またはカテーテルは、植込型医療装置のハウジングから治療部位まで延びる、第１例のポリマ装置。
【０００７】
第４例において、前記管状形状は、リード線およびカテーテルの少なくとも一方の周囲に生体吸収性ポリマのリボンを巻くことによって形成される、第２例に記載のポリマ装置。
【０００８】
第５例において、前記抗菌剤は、生体吸収性ポリマ内に配置される、例１〜４のいずれか１つのポリマ装置。
第６例において、前記構造体は、前記生体吸収性ポリマによって形成された複数のポリマ繊維を含む、第１〜５例のいずれか１つのポリマ装置。
【０００９】
第７例において、前記抗菌剤は、ポリマ繊維によって形成された間隙内に配置される、第７例のポリマ装置。
第８例は、第１〜７例のいずれか１つに記載のポリマ装置に係る製造方法である。方法は、管状形状を形成する為に、第１生体吸収性ポリマをポリマ繊維として円柱表面上に電子スピニングすることと、円柱表面からポリマ繊維を取り除くことと、ポリマ繊維の少なくとも一部の間の間隙内に抗菌剤を配置することとを含む。
【００１０】
第９例において、方法は、第１生体吸収性ポリマを電子スピニングする間に、円柱表面上に抗菌剤を電子スピニングすることをさらに含む、第８例に記載の方法。
第１０例において、抗菌剤は、第１生体吸収性ポリマと共に同軸上に電子スピニングされる、第９例の方法。
【００１１】
第１１例において、方法は、ポリマ繊維と共に、抗菌剤を円柱表面上にスプレイすることをさらに含む、第８例の方法。
第１２例において、抗菌剤を配置することは、抗菌剤をプラズマ増強化学蒸着すること、低圧化学蒸着すること、および大気圧蒸着することの少なくともいずれか１つを含む、第８〜１１例のいずれか１つの方法。
【００１２】
第１３例において、抗菌剤を配置することは、抗菌剤を含む液体にポリマ繊維を浸すことを含み、液体は、溶液、エマルジョン、および懸濁液のうちの少なくとも１つである、第８〜１２例のいずれか１つの方法。
【００１３】
第１４例において、方法は、ポリマ繊維間の間隙内に抗菌剤を配置した後、第２生体吸収性ポリマでポリマ繊維をコートすることをさらに含む、第１３例の方法。
第１５例は、医療装置を植込むことによって生じる感染を防止する方法である。方法は、医療装置のハウジングを収容する為に形成された皮下ポケット内に少なくとも実質的にポリマ装置を導入することと、皮下ポケットに医療装置のハウジングを導入することとを含む。ポリマ装置は、生体吸収性ポリマ構造体と、ポリマ構造体から溶離するように構成された抗菌剤とを含む。ポリマ装置は、医療装置のハウジングの表面積の約２０％未満を被覆する。
【００１４】
第１６例において、抗菌剤は、ポリマ構造体が生体吸収される際に、ポリマ構造体から溶離する、第１５の方法。
第１７例において、ポリマ装置は、管状形状を備え、ポリマ装置を導入することは、少なくとも１本のリード線、または少なくとも１本のカテーテルを、ポリマ装置に通過させることと、少なくとも１本のリード線またはカテーテルが、植込型医療装置のハウジングから治療部位まで延びるように、少なくとも１本のリード線またはカテーテルを医療装置のハウジングに連結することとを含む、第１５または１６の方法。
【００１５】
第１８例において、ポリマ装置を導入することは、ポリマ装置の端部が、リード線またはカテーテルが貫通する血管に隣接またはその内部に位置するように、少なくとも１本のリード線または少なくとも１本のカテーテルに沿ってポリマ装置の位置を調節することを含む、第１６例の方法。
【００１６】
第１９例において、ポリマ装置は、ポリマテープとして形成され、ポリマ装置を導入することは、少なくとも１本のリード線または少なくとも１本のカテーテルの周囲に管状形状を形成する為に、ポリマテープで少なくとも１本のリード線または少なくとも１本のカテーテルを巻くことと、リード線またはカテーテルが植込型医療装置のハウジングから治療部位に延びるように、少なくとも１本のリード線または少なくとも１本のカテーテルを医療装置のハウジングに接続することを含む、第１５または１６例の方法。
【００１７】
第２０例において、ポリマ装置は、ポリマ装置の端部が、リード線またはカテーテルが通過する血管に隣接、または、血管内に位置するように導入される、第１９例の方法。
第２１例において、ポリマ装置を導入することは、皮下ポケットの周長の大部分にポリマ装置を適合させることを含む、第１５例の方法。
【００１８】
第２２例は、電気刺激治療を実施するための動作回路を含むハウジングと、ハウジングに接続されてハウジングから治療部位まで延びる少なくとも一本の長尺状のリード線と、第１〜７例に記載のいずれか１つに係るポリマ装置とを含む植込型医療装置。
【００１９】
第２３例は、電気刺激治療を実施するための動作回路を含むハウジングと、ハウジングに接続されてハウジングから治療部位まで延びる少なくとも一本の長尺状のリード線と、ポリマ装置と、を含む植込型医療装置である。ポリマ装置は、管状形状を有し、少なくとも１本の長尺状リード線の一部の周囲に適合するように構成される。ポリマ装置は、生体吸収性ポリマ構造体と同構造体から溶離するように構成された抗菌剤とを含む。
【００２０】
第２４例において、前記管状形状は、少なくとも１本の長尺状リード線の周りに生体吸収性ポリマのリボンを巻くことによって形成される、第２３例の植込型医療装置。
第２５例において、前記構造体は、生体吸収性ポリマで形成された複数のポリマ繊維を含む、第２３例の植込型医療装置。
【００２１】
第２６例において、前記抗菌剤は、ポリマ繊維間の間隙内に配置される、第２５例の植込型医療装置。
第２７例において、前記抗菌剤は、生体吸収性ポリマ内に配置される、第２３〜２６例のいずれか１つの植込型医療装置。
【００２２】
第２８例において、前記植込型医療装置は、ハウジングに連結された複数の長尺状リード線をさらに含み、ポリマ装置は、複数の長尺状リード線の一部の周囲に適合するように構成される、第２３〜２７例のいずれか１つの植込型医療装置。
【００２３】
多数の実施形態が開示されているが、当業者であれば、本願発明に係る例示の実施形態を示し、且つ、説明する以下の詳細な説明から、本願発明に係るその他の実施形態は明白であろう。したがって、図面及び詳細な説明は、例示であって、限定ではないと理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本願発明の実施形態に係る患者の体内に皮下的に植込まれた植込型医療装置を示す概略図。
【図２】本願発明の実施形態に係るポリマ装置を含む図１の植込型医療装置を示す概略図。
【図３】本願発明の実施形態に係るポリマ装置を含む別の植込型医療装置を示す概略図。
【図４】患者の体内に皮下的に植込まれた図１のポリマ装置を含む植込型医療装置の一部を示す拡大概略図。
【図５】本願発明の実施形態に係る患者の体内に皮下的に植込まれた植込型医療装置の一部とポリマ装置とを示す拡大概略図。
【図６】本願発明の実施形態に係る患者の体内に皮下的に植え込まれた植込型医療装置の一部とポリマ装置とを示す拡大概略図。
【図７】様々な溶剤混合物で電子スピニングすることによって形成された生体吸収性ポリマ構造体を示す写真。
【図８】様々な溶剤混合物で電子スピニングすることによって形成された生体吸収性ポリマ構造体を示す写真。
【図９】様々な溶剤混合物で電子スピニングすることによって形成された生体吸収性ポリマ構造体を示す写真。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
本発明は、様々な変更形態や変化形態が可能であるが、特別な実施形態が、例示の方法によって図面に示され、以下の詳細な説明で説明されている。しかしながら、この意図は、本願発明を記載した特定の実施形態に限定することではない。むしろ、その意図は、添付の請求項によって定義されているように、本願発明の範囲に入る全ての変更形態、均等形態、及び変化形態を包含させることにある。
【００２６】
図１は、感染を防止する為に、皮下ポケット内に植込まれた植込型医療装置とポリマ装置とを用いた医療応用の例示であって、限定例ではない例を示す。用途および位置は、単なる例示であって、本願発明に係る実施形態を備える植込型医療装置は、様々な生体構造の位置において使用され、且つ、様々な目的で使用することが可能である。
【００２７】
図１は、本願発明の実施形態に係る植込型医療装置を示す概略図である。図１は、心臓の調律管理システムの形式を有する植込型医療装置（ＩＭＤ：ｉｍｐｌａｎｔａｂｌｅ  ｍｅｄｉｃａｌ  ｄｅｖｉｃｅ）１０の例を示す。図１に示すように、ＩＭＤ１０は、ハウジング１２と、ハウジング１２を患者の心臓１８内部の治療部位につなぐ複数本のリード線１４，１６を備える。ハウジング１２は、例えば、ペースメーカまたはパルス発生器であって、電子回路（図示略）とバッテリ（図示略）とを備える。リード線１４，１６は、必要に応じて、ハウジング１２と心臓１８との間で電気パルスおよび信号を伝達する為に伝導体と電極（図示略）とを含む。図１に示すように、心臓１８は、右心室２０と右心房２２とを有する。心臓１８に血液を供給する主要な一連の静脈は、左腋窩静脈２４を含み、左腋窩静脈２４は左鎖骨下静脈２６に合流し、左鎖骨下静脈２６は左腕頭静脈２８に合流する。左腕頭静脈２８は、上大静脈３０に合流して右心房２２に血液を供給する。
【００２８】
図１にさらに示すように、複数本のリード線１４，１６は、血管への入り口３２を通って血管系に入る。いくつかの実施形態では、血管への入り口３２は、左腋窩静脈２４の壁に形成される。別の実施形態では、血管への入り口３２は、左鎖骨下静脈２６の壁に形成される。複数本のリード線１４，１６は、左腋窩静脈２４から延び、左鎖骨下静脈２６と、左腕頭静脈２８と、上大静脈３０とを通って、心臓１８に延びる。心臓１８内では、リード線１４は、右心室２０内に植込まれ、リード線１６は、右心房２２に植込まれている。したがって、右心室２０と右心房２２とは、リード線１４，１６を用いて、ハウジング１２から伝達された電気パルスの形式でＩＭＤ１０からの治療を受け取る心臓１８内の治療部位となる。いくつかの実施形態では、ハウジング１２は、治療を成功させる為に、皮下ポケット３４を取り囲む組織に対して電気接地を必要とする場合がある。
【００２９】
図１に示すように、ハウジング１２は、患者の胸部の皮下ポケット３４内に植込まれる。ハウジング１２から血管への入り口３２まで延びるリード線１４，１６の一部も、皮下ポケット３４内に配置される。リード線１４，１６の余剰分は、皮下ポケット３４内のハウジング１２の周囲に巻回されてもよい。
【００３０】
図１に示すように、ＩＭＤ１０は、下記に説明するように、ＩＭＤ１０を植え込むことで生じる感染を防止する為に、皮下ポケット３４内に植込まれるポリマ装置３６も含む。ポリマ装置３６は、生体吸収性のポリマで形成される構造体と抗菌剤とを含む。いくつかの実施形態では、生体吸収性ポリマは、ポリ（乳酸‐ｃｏ‐グリコール酸）、ポリカプロラクトン（ＰＣＬ）、ポリ‐Ｌ‐乳酸（ＰＬＬＡ）、または、ポリ（ラクチド‐ｃｏ−グリコリド）‐ブロック‐ポリエチレングリコール（ＰＬＧＡ‐ｂ‐ＰＥＧ）または、上記ポリマの組み合わせが含まれる。いくつかの実施形態では、ポリマ装置３６は、完全に生体吸収性である。ここで用いるように、生体吸収性（ｂｉｏｒｅｓｏｒｂａｂｌｅ）ポリマは、生体から完全に除去される程度まで、生体系によって崩壊されうるポリマである。これは、生体系によって崩壊されるが、体内から必ずしも完全に除去されるとは限らないポリマである生体吸収性（ｂｉｏａｂｓｏｒｂａｂｌｅ）ポリマとは異なる。
【００３１】
抗菌剤は、ポリマ装置２６の構造体から溶離するように構成される。いくつかの実施形態では、抗菌剤は、生体吸収性ポリマ内に配置される。つまり、抗菌剤は、生体吸収性ポリマが崩壊して、抗菌剤が放出されるように、生体吸収性ポリマと一体化される。例えば、抗菌剤が、ポリマ装置３６を形成する前に生体吸収性ポリマ内に混合された銀塩である場合には、銀イオンは、生体吸収性ポリマが崩壊した際に放出される。いくつかの実施形態では、抗菌剤は、硝酸銀または、塩化銀などの銀塩を含む。別の実施形態では、抗菌剤は、銀のナノ粒子を含む。また別の実施形態では、抗菌剤は、抗菌作用を有する他の金属、例えば金または銅などの塩、またはナノ粒子を含む。このような実施形態では、抗菌剤は、生体吸収ポリマが生体吸収される際に、生体吸収ポリマ装置３６から溶離する。
【００３２】
別の実施形態では、ポリマ装置３６の構造体は、生体吸収性ポリマで形成される複数本の繊維を含む。抗菌剤は、複数本の繊維によって形成された間隙内に配置される。このような実施形態では、抗菌剤は、間隙内に固体として、または間隙内に液体として、または間隙内にエマルジョンとして、または間隙内に懸濁液として供給される。抗菌剤は、バンコマイシン、ミノサイクリン、ゲンタマイシン、またはリファンピン、または上述の抗菌剤のいずれかなど、当業者が知る抗生物質、または抗生物質の組み合わせを含む。いくつかの実施形態では、抗菌剤は、生体吸収ポリマ装置３６が実質的に生体吸収される前に、繊維間の間隙からほぼ完全に溶離し得る。例えば、抗菌剤は、数日でほぼ完全に溶離するが、生体吸収性ポリマ装置２６は数週間実質的に生体吸収されない場合もある。別の実施形態では、抗菌剤は、生体吸収性ポリマ装置３６の生体吸収性に大体比例して生体吸収性のポリマ装置３６の間隙から溶離する。例えば、抗菌剤は、数日でほぼ完全に溶離し、生体吸収性ポリマ装置３６も数日で実質的に生体吸収される。
【００３３】
図１は、皮下的に植込まれたペースメーカのハウジングとリード線システムの形式を有するＩＭＤ１０の例を示しているが、内在性の生理学的な電気的活動を検出すること、または患者の組織に治療用の刺激を供給すること、または、特定の治療部位に対して別の治療を実施することの為に皮下ポケットに植込まれたどのような植込型医療装置においても、様々な実施形態を実施することが可能である。例えば、実施形態は、皮下的に植込まれた植込型心臓除細動器（ＩＣＤ：ｉｍｐｌａｎｔａｂｌｅ  ｃａｒｄｉｏｖｅｒｔｅｒ  ｄｅｆｉｂｒｉｌｌａｔｏｒ）のハウジングとリード線システムと共に使用される。このようなシステムは、患者の胸部の皮下ポケットに植込まれたハウジングと、皮下ポケットから前胸部までの皮下経路を横切るリード線とを含む。実施形態は、ＩＣＤのハウジングを含む皮下ポケット内で、および、リード線が横切る皮下経路に沿って使用される。別のこのような植込型医療装置は、これらに限定されるものではないが、いくつか例を挙げるとすると、心臓除細動器、または心臓再同期化治療装置、またはリードレスペーシング装置、または心臓内リード線、または心臓上リード線、または、脊髄刺激や脳深部刺激装置のハウジングおよび対応するリード線などの神経刺激システム、及び植込型薬剤ポンプなどが含まれる。
【００３４】
図２は、本願発明の実施形態に係るポリマ装置３６を含む図１のＩＭＤ１０を示す概略図である。図２に示すように、ＩＭＤ１０は、ハウジング１２に連結されたヘッダ３８をさらに含む。ヘッダ３８は、複数個の端子ピン受承ポート４０ａ，４０ｂを有し、端子ピン受承ポート４０ａ，４０ｂは、ハウジング１２内の電気回路（図示略）に対して電気的に接続されている。リード線１４，１６は、複数個の端子ピン４２ａ，４２ｂを含む。端子ピン４２ａ，４２ｂは、リード線１４，１６をハウジング１２に接続する目的で、端子ピン受承ポート４０ａ，４０ｂの中に挿入される。図２に示すように、ポリマ装置３６は、リード線１４，１６がポリマ装置３６を貫通して通過するように、リード線１４と１６の周囲に適合する管状形状を有する。いくつかの実施形態では、ポリマ構造体は、弾性的であり、外科医が移動しないように努力しなくとも、ポリマ装置３６がリード線１４、１６に沿って動くことがないようにリード線１４，１６の周囲にぴったりと適合するように形成される。いくつかの実施形態において、特定の患者に対して所望される場合に、外科医が、ポリマ装置３６を配置することができれば、感染の防止および患者の快適性の観点で良い結果に繋がりうる。いくつかの実施形態では、ポリマ装置３６は、外科医が、特定の患者に対して所望される場合に、ポリマ装置３６を配置することをさらに容易にする為に可撓性である。
【００３５】
いくつかの実施形態では、ポリマ装置３６は、ポリマ装置３６の長さを軸方向に延びる中空の開口を有する長尺形状を形成する為に、生体吸収性ポリマ構造体と抗菌剤とを一緒に除去することによって形成されてもよい。いくつかの実施形態では、ポリマ装置３６は、管状形状を有する。いくつかの実施形態では、ポリマ装置３６は、ポリマ装置３６の長さを軸方向に延びる中空の開口を有する長尺形状を形成する為に、生体吸収性のポリマ構造体と抗菌剤とを成形することによって形成される。別の実施形態では、生体吸収性ポリマ構造体が除去され、または成形された後に、浸漬すること、または被覆すること、またはスプレイすることによって、抗菌剤が、液体形状で表面に施されてもよい。いくつかの実施形態では、抗菌剤は、当該技術分野で知られている蒸着技術（例えば、原子層堆積法、プラズマ増強化学蒸着法など）によって施されてもよい。いくつかの実施形態では、生体吸収性ポリマ構造体の表面上に施される抗菌剤は、抗菌剤を封入して抗菌剤の溶離速度を緩慢にする為に、ポリエチレングリコール（ＰＥＧ）などの１つ以上の追加の生体吸収性ポリマでさらに被覆されてもよい。いくつかの実施形態では、追加の生体吸収性ポリマは、生体吸収性ポリマ構造体を形成するポリマと同じ種類であってもよい。別の実施形態では、追加の生体吸収性ポリマは、生体吸収性ポリマ構造体を形成するポリマとは異なる種類であってもよい。
【００３６】
いくつかの実施形態において、ポリマ装置３６は、管状形状を形成する為に、ポリマ繊維を押出しマンドレル等の円柱表面上のポリマ繊維として電子スピニング、または電子スプレイした後、ポリマ装置３６を押出しマンドレルから取り除くことによって形成される。抗菌剤は、抗菌剤を含む固体、または溶液、またはエマルジョン、または懸濁液を間隙内に配置することによって、電子スピンまたは電子スプレイされた繊維によって形成された間隙内に配置する。例えば、固体は、プラズマ増強化学蒸着法、または低圧化学蒸着法、または大気圧蒸着法によって配置する。いくつかの実施形態では、抗菌剤を含む溶液、およびエマルジョン、並びに懸濁液は、浸漬すること、または浸すこと、またはスプレイすること、またはスピンコートすることによって配置しうる。いくつかの実施形態では、抗菌剤を封入する為に、抗菌剤は、電子スピンまたは電子スプレイ工程の間にスプレイされる。
【００３７】
さらに別の実施形態では、ポリマ装置３６は、管状形状を形成する為に、押出しマンドレル等の円柱表面上に生体吸収性ポリマをポリマ繊維として抗菌剤と共に電子スピンすることまたは電子スプレイした後、ポリマ装置３６を押出しマンドレルから取り除くことによって形成する。いくつかの実施形態では、抗菌剤は、生体吸収性ポリマと共に、同軸上に電子スピニング、または電子スプレイされる。抗菌剤は、抗菌剤を含む固体、または溶液、またはエマルジョン、または懸濁液を間隙内に配置することによって電子スピン、または電子スプレイされた繊維によって形成された間隙内に配置されてもよい。間隙内に配置された抗菌剤の溶離速度は、繊維間の間隙を調節することによって制御することができ、間隙を大きくするほど溶離速度を速くすることができる。繊維間の間隙は、溶剤の構成要素など、電子スピンによる配置または電子スプレイによる配置の工程パラメータを調節することによって制御する。
【００３８】
図２に関して上述した実施形態において、１個のポリマ装置３６は、両方のリード線１４，１６の周囲を巻くとして説明されている。しかしながら、実施形態は、ポリマ装置３６がリード線１４，１６のいずれか一方のみの周囲を巻くものも含むと解される。加えて、実施形態は、各ポリマ装置３６が、リード線１４，１６のうちの少なくとも１つの周囲を巻く複数のポリマ装置３６を含む場合もある。
【００３９】
図３は、本願発明の実施形態に係るポリマ装置を含む別の植込型医療装置を示す概略図である。図３は、ＩＭＤ１１０を示す。ＩＭＤ１１０は、ポリマ装置３６の代わりに、ポリマ装置１３６を備えること以外は上述のＩＭＤ１０と同一である。ポリマ装置１３６は、ポリマ装置１３６が、最初にリボンまたはテープの形状などの、薄く、長く、そして比較的幅の狭い形状で形成された後、ポリマ装置１３６を通過するようにリード線１４，１６の周囲に適合する管状形状を形成する為に、リード線１４，１６の周囲に巻きつけられる以外は、上述のポリマ装置３６と似ている。いくつかの実施形態では、ポリマ構造体は、弾性があり、且つ、ポリマ装置１３６がリード線１４，１６の周囲にぴったりと適合するようにリード線１４，１６の周囲に巻きつけられるように形成される。このようにぴったりと適合する為に、ポリマ装置１３６は、外科医が動かないように努力しなくとも、リード線１４，１６に沿ってそう簡単に移動することはない。
【００４０】
いくつかの実施形態において、ポリマ装置１３６は、連続的な、オープンリール式の電子スピニング、または押出しによって形成される。いくつかの実施形態では、ポリマ装置１３６は、大きな直径のドラム上にバッチ処理することによって形成された後、長さに切断される。いくつかの実施形態では、ポリマ装置１３６は、１２インチ（１インチ：２５．４ｍｍ）と１８インチ間の長さのロールで供給される。
【００４１】
図４は、図１に示したように患者の体内に皮下的に植込まれたポリマ装置３６を含むＩＭＤ１０の一部を示す拡大概略図である。図４は、皮下ポケット３４内においてリード線１４，１６の周囲に適合したポリマ装置３６を示す。リード線１４，１６は、血管への入り口３２を通って、左腋窩静脈２４に入る。図４に示すように、ポリマ装置３６は、ハウジング１２の表面積を覆うことはない。別の実施形態では、ポリマ装置３６は、リード線１４，１６がハウジング１２の周囲を巻くようにハウジング１２に隣接して配置される場合には、ハウジング１２の表面積の一部を覆う場合がある。しかしながら、いずれの実施形態においても、ポリマ装置３６が、以下に述べるようにハウジング１２の表面積の２０％以上を覆うことはない。
【００４２】
動作中に、ポリマ装置３６が一旦皮下ポケット３４内に配置されると、内部の抗菌剤が同構造体から溶離して、皮下ポケット３４内の感染を防止する。いくつかの実施形態では、抗菌剤は、ポリマ装置３６の構造体の生体吸収に比較的関係なく溶離する。つまり、抗菌剤は、ポリマ装置の構造体が生体吸収される前に、ポリマ装置３６から完全に溶離する場合がある。別の実施形態では、抗菌剤は、ポリマ装置３６の構造体の生体吸収性にしたがって溶離する。別の実施形態では、抗菌剤の溶離は、構造体の生体吸収とは独立して溶離することと、構造体の生体吸収と共に溶離することとの組み合わせである。
【００４３】
ポリマ装置３６の構造体が生体吸収されると、皮下ポケット３４が完全に治癒した後は、ポリマ装置３６は残らない。ポリマ装置３６は、完全に生体吸収された後、患者の体内から消失する為、患者に対して長期間の不快症状、または合併症を引き起こすことはないであろう。
【００４４】
上述したように、いくつかの実施形態では、ＩＭＤ１０は、治療を成功させる為に、ハウジング１２と皮下ポケット３４の周囲の組織との間で電気接地を必要とする場合がある。ハウジング１２の表面積の大部分を覆ういずれの材料または装置も、ＩＭＤ１０の電気接地に干渉する可能性がある。この干渉は、生体吸収されることなどによって、ハウジングの表面積を覆う材料または装置が変化して、大きさが変化またはドリフトした場合には、特に問題になる可能性がある。しかしながら、ポリマ装置３６がハウジング１２の表面積を覆うのは２０％未満である為、ポリマ装置３６の生体吸収が、ＩＭＤ１０の動作や治療提供能力に問題となる変化をもたらすことはないと思われる。
【００４５】
ここで説明したように、植込まれる際に、ハウジング１２の表面積は、ポリマ装置３６で覆われる。ポリマ装置３６によって覆われるＩＭＤ１０の面積の割合は、ポリマ装置３６と物理的に実質的に接触するハウジング１２の面積を求めることによって決定することができる。ハウジング１２の総面積は、ハウジング１２の外表面の総計である。ハウジング１２の総面積は、ハウジング１２に接続されるヘッダ３８などの部品を含まない。ポリマ装置３６によって覆われるＩＭＤ１０の面積の割合は、ポリマ装置３６と物理的に実質的に接触するハウジング１２の面積をハウジング１２の総面積で割ったものであり、その割合はパーセントで表示される。
【００４６】
いくつかの実施形態では、ポリマ装置３６は、ハウジング１２の表面積の１５％未満、または１０％未満、または５％未満、または１％未満を覆う。いくつかの実施形態では、ポリマ装置３６は、ハウジングの表面積を覆うことはない。ハウジング１２の表面積の２０％未満を覆うことによって、ポリマ装置３６の生体吸収が、ＩＭＤ１０によって実施される治療を妨げるほどの大きなＩＭＤ１０の電気接地の変化を引き起こすことはないであろう。
【００４７】
図５は、皮下ポケット３４内のリード線１４，１６周囲に適合したポリマ装置３６を含む本願発明の実施形態に係るＩＭＤ１０の一部を示す拡大概略図である。図５の実施形態は、ポリマ装置３６の端部が、図５に示すように、左腋窩静脈２４に隣接またはその内部に位置するようにリード線１４、１６に沿って調節されている以外は、図４の実施形態と同一である。いくつかの実施形態では、ポリマ装置３６は、すくなくとも「実質的に」皮下ポケット３４内に位置する。いくつかの実施形態では、この「実質的に」とは、ポリマ装置３４の少なくとも約８０％が、皮下ポケット３４内に存在することを意味する。別の実施形態では、「実質的に」とは、ポリマ装置３６の少なくとも約８５％、または約９０％、または約９５％、または約９９％が皮下ポペット３４内に存在することを意味する。いくつかの実施形態では、ポリマ装置３６全体が皮下ポケット３４内に完全に位置し、ポリマ装置３６の端部は、血管への入り口３２に隣接する左液窩静脈２４に物理的に接する。
【００４８】
動作中に、ポリマ装置３６が一旦左液窩静脈２４に隣接またはその内部に位置すると、内部の抗菌剤は、構造体から溶離して感染源を防止するが、抗菌剤は、血管への入り口３２を通って血管系に入るまで、皮下ポケット内でまず検出されるであろう。ポリマ装置３６は、皮下ポケット３４内に実質的に配置される為、その内部の抗菌剤は、構造体から溶離して皮下ポケット３４内において感染を防止することができる。
【００４９】
図６は、植込型医療装置の一部と、本願発明の実施形態に係る患者の体内に皮下的に植込まれるポリマ装置とを示す拡大概略図である。図６は、図１に関してＩＭＤ１０について上述したように、患者の体内に植込まれたＩＭＤ２１０を示す。ＩＭＤ２１０は、ポリマ装置３６を含まない以外は、ＩＭＤ１０と同一である。図６の実施形態は、ポリマ装置２３６を含む。ポリマ装置２３６は、上述したポリマ装置３６と同じ材料で形成され、生体吸収性ポリマと構造体から溶離するように構成された抗菌剤から成る構造体とを含む。ポリマ装置２３６は、長尺形状を有する。図６の実施形態で示すように、ポリマ装置２３６は、織成されたポリマ繊維の索状体の形状をなす。ポリマ繊維は、電子スピニングすること、または電子スプレイすることによって形成される。別の実施形態では、ポリマ装置２３６は、ポリマの押出し長さの形状をなす。
【００５０】
ポリマ繊維２３６は、皮下ポケット３４内に植込まれるように構成され、且つ、皮下ポケット３４の周長の大部分に適合するように構成される。図６に示すように、ポリマ装置２３６は、皮下ポケット３４の周長のほぼ全体に適合する場合がある。いくつかの実施形態では、大部分とは、皮下ポケット３４の周長の少なくとも５０％を意味する。別の実施形態では、大部分とは皮下ポケット３４の周長の少なくとも６０％、少なくとも７０％、少なくとも８０％、少なくとも９０％、少なくとも９５％、少なくとも１００％を意味する。いくつかの実施形態では、ポリマ装置２３６は、ポリマ装置２３６が皮下ポケット３４の周長の１００％の周囲に適合し、且つ、ポリマ装置２３６の両端部が互いにオーバーラップするように皮下ポケット３４の周長よりも長い場合がある。いくつかの実施形態では、外科医は、所望により、皮下ポケット３４の周長に適合させる為に、ポリマ装置２３６を特定の長さに切断することができる。外科医が、特定の患者に対してポリマ装置２３６の特別の長さにすることができることによって、感染防止、および患者の快適性という観点において、より良い結果に結びつく可能性がある。
【００５１】
動作時において、ポリマ装置２３６が一旦皮下ポケット３４の周長の大部分に適合されると、内部の抗菌剤が構造体から溶離して皮下ポケット３４内の感染を防止する。上述のポリマ装置３６のように、ポリマ装置２３６の構造体が生体吸収されると、皮下ポケット３４が完全に治癒した後は、ポリマ装置２３６は残らないであろう。つまり、ポリマ装置２３６は、完全に生体吸収される。ポリマ装置２３６が完全に生体吸収されるため、患者に対して長期間の不快症状または感染症状を生じることなく、ポリマ装置２３６は、患者の体内から排除される。
【００５２】
ポリマ装置３６のように、ポリマ装置２３６は、ハウジング１２の表面積の２０％未満を覆いうる。ここで説明したように、植込まれる際に、ハウジング１２の表面積は、ポリマ装置２３６によって覆われる。いくつかの実施形態では、ポリマ装置２３６は、ハウジング１２の表面積の１５％未満、１０％未満、５％未満、１％未満を覆いうる。いくつかの実施形態では、図６に示した実施形態のように、ポリマ装置２３６は、ハウジング１２の表面積を覆わない場合もある。ハウジング１２の表面積の２０％未満を覆うことによって、ポリマ装置２３６が生体吸収されても、ＩＭＤ２１０によって提供される治療を妨げるほどの大きなＩＭＤ２１０の電気接地の変化を生じることはないであろう。
【００５３】
ポリマ装置２３６は、生体吸収性ポリマと抗菌剤とから形成される構造体を含む。いくつかの実施形態において、生体吸収性ポリマには、ポリ（乳酸‐ｃｏ‐グリコール酸）、ポリカプロラクトン（ＰＣＬ）、ポリ‐Ｌ‐乳酸（ＰＬＬＡ）、ポリ（ラクチド‐ｃｏ−グリコリド）‐ブロック‐ポリエチレングリコール（ＰＬＧＡ‐ｂ−ＰＥＧ）、または上記ポリマの組み合わせが含まれる。いくつかの実施形態では、ポリマ装置２３６は、完全に生体吸収される。
【００５４】
抗菌剤は、ポリマ装置２３６の構造体から溶離するように構成されうる。いくつかの実施形態では、抗菌剤は、生体吸収性ポリマ内に配置される。つまり、抗菌剤は、生体吸収性ポリマが崩壊されて抗菌剤が放出されるように、生体吸収性ポリマに一体化されてもよい。例えば、抗菌剤が、ポリマ装置２３６を形成する前に生体吸収性ポリマに混合された銀塩である場合には、銀イオンは、生体吸収性ポリマが崩壊された際に放出される。いくつかの実施形態において、抗菌剤は、硝酸銀または塩化銀などの銀塩を含む。別の実施形態では、抗菌剤は、金または銅等の、抗菌作用を有する他の金属の塩またはナノ粒子を含む。このような実施形態では、抗菌剤は、生体吸収性ポリマが生体吸収された際に、生体吸収性ポリマ装置２３６から溶離する。
【００５５】
別の実施形態では、ポリマ装置２３６の構造体は、生体吸収性ポリマで形成された複数の繊維を含む。抗菌剤は、複数の繊維によって形成された間隙内に配置される。このような実施形態では、抗菌剤は、間隙内の固体、または間隙内の溶液、または間隙内のエマルジョン、または間隙内の懸濁液として供給される。抗菌剤は、バンコマイシン、またはミノサイクリン、またはゲンタマイシン、またはリファンピン、または上述の抗菌剤のいずれかなど、当該分野で知られているどのような抗生物質または抗生物質の組み合わせを含んでもよい。いくつかの実施形態では、抗菌剤は、生体吸収性ポリマ装置２３６が実質的に生体吸収される前に、ほぼ完全に繊維間の間隙から溶離する。例えば、抗菌剤は、数日でほぼ完全に溶離されるが、生体吸収性ポリマ繊維２３６は、数週間、実質的に生体吸収されない場合もある。別の実施形態では、抗菌剤は、生体吸収性ポリマ２３６の生体吸収にほぼ比例して生体吸収性ポリマ装置２３６の間隙から溶離する。例えば、抗菌剤は、数日でほぼ完全に溶離し、生体吸収性ポリマ装置２３６も数日で実質的に生体吸収される。
【００５６】
いくつかの実施形態では、ポリマ装置２３６は、長尺形状を形成する為に、生体吸収性ポリマ構造体と抗菌剤とを一緒に取り除くことによって形成される。別の実施形態では、ポリマ装置２３６は、長尺形状を形成する為に、生体吸収性ポリマ構造体と抗菌剤とを共に成形することによって形成される。別の実施形態では、生体吸収性ポリマ構造体は、まず除去または成形されて、その後、浸漬すること、または被覆すること、またはスプレイすることによって、抗菌剤が、液体の形式で表面上に配置される。いくつかの実施形態では、抗菌剤は、当該分野で知られる蒸着技術（例えば原子層堆積法、プラズマ増強化学蒸着法など）によって配置される。いくつかの実施形態では、生体吸収性ポリマ構造体の表面上に配置された抗菌剤は、抗菌剤を封入し、且つ、溶離性を高める為に、ポリエチレングリコール（ＰＥＧ）などの１つ以上の追加の生体吸収性ポリマでさらにコートされる場合がある。いくつかの実施形態では、追加の生体吸収性ポリマは、生体吸収性ポリマ構造体を形成するポリマと同じ種類である。別の実施形態では、追加のポリマは、生体吸収性ポリマ構造体を形成したポリマとは異なる種類である。
【００５７】
いくつかの実施形態では、ポリマ装置２３６は、ポリマ繊維として生体吸収性ポリマを電子スピニングまたは電子スプレイした後、ポリマ繊維をポリマ装置２３６の構造体に織ることによって形成される。抗菌剤は、抗菌剤を含む固体、または溶液、またはエマルジョン、または懸濁液を間隙内に配置する方法によって、電子スピンまたは電子スプレイされた繊維によって形成された間隙内に配置される。例えば、固体は、プラズマ化学蒸着法、または低圧化学蒸着法、または大気圧蒸着法によって配置される。溶液、エマルジョン、および懸濁液は、浸漬すること、または浸すこと、またはスプレイすること、またはスピンコートすることによって配置される。いくつかの実施形態では、抗菌剤は、抗菌剤を封入する為に、電子スピニング工程、または電子スプレイ工程の間にスプレイされる場合もある。
【００５８】
さらに別の実施形態では、ポリマ装置２３６は、生体吸収性ポリマをポリマ繊維として抗菌剤と共に電子スピニングすること、および電子スプレイすることによって形成されたのち、ポリマ繊維は、ポリマ装置２３６用の構造体に織られる。いくつかの実施形態では、抗菌剤は、生体吸収ポリマと共に、同軸上に電子スピン又は電子スプレイされる。抗菌剤は、抗菌剤を含む固体、または溶液、またはエマルジョン、または懸濁液を間隙内に配置することによって電気スピンニングまたは電気スプレイされた繊維によって形成された間隙内に配置されてもよい。間隙内に配置された抗菌剤の溶離速度は、繊維間の間隔を調節することによって制御することができ、間隔が大きいほど溶離速度は速くなる。繊維間の間隙は、溶剤の構成要素などの電子スピニング配置工程、または電子スプレイ配置工程の工程パラメータを調整することによって制御する。
【００５９】
上記の実施形態は、パルス発生器と一対のリード線を有する心臓調律管理システムの形式を有する植込型医療装置を例に説明されている。しかしながら、実施形態は、薬剤ポンプとカテーテルを有する薬剤供給システムなどの別の植込型医療装置を包囲してもよいと解される。
【００６０】
本願発明の範囲を逸脱することなく、説明した例示の実施形態に対して様々な変更及び追加が可能である。例えば、上述した実施形態が、特定の要素に言及していても、本願発明の範囲には、要素の異なる組み合わせを有する実施形態や記載した要素の全てを含まない実施形態も含まれる。したがって、本願発明の範囲には、請求項およびそのすべての均等物の範囲に入る全ての代替形態、変更形態、および変化形態が含まれることが意図されている。
実施例
以下の例は、例示であって限定することを意図してない。
生体吸収性ポリマ構造の準備
複数の生体吸収性ポリマの構造体は、標的表面上にテトラヒドロフラン（ＴＨＦ）およびジメチルホルムアミド（ＤＭＦ）を様々な比で混合した溶剤に溶解したポリ（乳酸‐ｃｏ‐グリコール酸）（ＰＬＧＡ）を電子スピニングすることによって準備した。ＴＨＦとＤＭＦの割合を変えることによって、様々な繊維サイズと繊維間間隙を作成した。繊維間の間隙を調節することによって、間隙内に入りこんだ抗菌剤の溶離速度を制御する。
【００６１】
各例は、重量／体積ベースの比率で５０％のポリマを溶剤混合液に加えたものを用いて電子スピニングを行った（例えば、１０ｍｌの溶剤混合液に溶解された５ｇのポリマは、５０重量／体積％をなす）。スピニングは、２３℃の温度で、２２〜２３％の相対湿度を有する空気中で実施した。溶解されたポリマは、２２ゲージの電子スピニングノズルを通過して約０．３ｍｌ／時間の流速で電子スピニングした。電子スピニングするノズルと標的表面間の距離は、約１５ｃｍであった。
【００６２】
図７は、ＴＨＦとＤＭＦを２：１で混合した溶剤を用いて、上述の電子スピニングによって形成した生体吸収性ポリマ構造体を示す写真である。この構造体は、約１０００倍拡大されている。
【００６３】
図８は、ＴＨＦとＤＭＦを１：１で混合した溶剤を用いて、上述の電子スピニングによって形成した生体吸収性ポリマ構造体を示す写真である。構造体は、約１０００倍拡大されている。図8に示す構造体は、図７に示した構造体に比べて、平均繊維直径がより細く、平均繊維間間隙がより狭くなっている。
【００６４】
図９は、ＴＨＦとＤＭＦを１：２で混合した溶剤を用いて、上述の電子スピニングによって形成した生体吸収性ポリマ構造体を示す写真である。構造体は、約１０００倍拡大されている。図9に示す構造体は、図8に示した構造体に比べて、平均繊維直径はより細く、平均繊維間間隙はより狭くなっている。
【００６５】
このように、繊維間の平均間隙は、ＤＭＦに対するＴＨＦの割合を低下させると減少し、ＤＭＦに対するＴＨＦの割合を変化させることによって調節することが可能である。このようにして、繊維間の間隙内に配置した抗菌剤の溶離速度も調節することが可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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