(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
平面状の表面と、前記表面に対向するとともに、複数のコーナーキューブ型再帰反射素子の反射面から形成される凹凸面状の裏面とを有する再帰反射層と、
前記再帰反射層の前記裏面に対向して配置される層であって、前記再帰反射層と結合する結合部を有する結合材層と、
を備える再帰反射シートにおいて、
前記再帰反射シートの前記結合部が配置されている部位の少なくとも一部に、前記再帰反射シートの厚み方向に沿って、前記再帰反射層の前記表面から前記結合材層内まで延在するスリットを有する
ことを特徴とする再帰反射シート。
【請求項２】
前記再帰反射層の前記表面に、前記スリットの空隙を維持した状態で設けられる表面保護層をさらに備える
ことを特徴とする請求項１に記載の再帰反射シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は再帰反射シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、入射した光を光源に向かって反射する再帰反射シートが知られており、交通標識、案内標識、車両用のナンバープレート、広告看板、車線分離標、視線誘導標などに広く利用されている。
【０００３】
このような再帰反射シートとして、例えば下記特許文献１が提案されている。下記特許文献１の再帰反射シートは、いわゆるカプセルタイプのプリズム型再帰反射シートと呼ばれるものであり、再帰反射シートの表面側から表面保護層、再帰反射素子層、結合材層の順序で、当該各層が積層される。
【０００４】
結合材層には、再帰反射素子層の再帰反射素子面と結合する結合部が部分的に形成されており、結合材層のうち結合部以外の部分は、再帰反射素子面と離間している。結合部が部分的に形成されることによって再帰反射素子層と結合材層との間には空気層が形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１５１３３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１の再帰反射シートでは結合部が他の部分に比べて硬くなる傾向にあるため、当該再帰反射シートを折り曲げると隣り合う結合部間の部位が屈曲し易い。そのため、再帰反射シートを折り曲げて曲面に設ける場合、隣り合う結合部間の部位が屈曲することにより、当該屈曲部位を基準として隣接する再帰反射素子同士が衝突するため十分に屈曲せず、曲面に追従し難いという懸念があった。また、再帰反射素子同士の衝突により、再帰反射素子が変形する場合や損傷する場合などの事態が生じうるため、再帰反射シートの反射性能が低減する懸念もあった。
【０００７】
そこで、本発明は、反射性能を低減することなく、曲面追従性を向上し得る再帰反射シートを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため本発明の再帰反射シートは、平面状の表面と、前記表面に対向するともに、複数のコーナーキューブ型再帰反射素子の反射面から形成される凹凸面状の裏面とを有する再帰反射層と、前記再帰反射層の前記裏面に対向して配置される層であって、前記再帰反射層と結合する結合部を有する結合材層と、を備える再帰反射シートにおいて、前記再帰反射シートの前記結合部が配置されている部位の少なくとも一部に、前記再帰反射シートの厚み方向に沿って、前記再帰反射層の前記表面から前記結合材層内まで延在するスリットを有することを特徴とする。
【０００９】
本発明の再帰反射シートでは、スリットが再帰反射層の表面から、再帰反射層を貫通して結合材層内まで延在して設けられている。
このようにした場合、スリットが設けられていない場合に比べて、再帰反射シートを屈曲させたとき、スリットが設けられた結合部で屈曲する。したがって、当該再帰反射シートの屈曲部位を基準として隣接する再帰反射素子同士が衝突したり、再帰反射素子が変形や損傷したりする場合などの事態が低減される。
この結果、再帰反射シートの反射性能を低減することなく、曲面追従性が向上する。
【００１０】
また、前記再帰反射層の前記表面に、前記スリットの空隙を維持した状態で設けられる表面保護層をさらに備えることが好ましい。
【００１１】
このようにした場合、再帰反射シートのうちスリットが配置される部位以外は、表面保護層が密着して配置されるため一段と硬くなるが、スリットが配置される部位は空隙を維持しているため硬くなり難い。そのため、再帰反射シートのうちスリットが配置される部位を、それ以外の部位に比べて、一段と屈曲し易くすることができる。
したがって、表面保護層を設けない場合や、スリットの空隙を維持せずに表面保護層を設ける場合に比べて、再帰反射シートを屈曲させたとき、スリットが設けられた結合部でより一段と屈曲する。よって、当該再帰反射シートの屈曲部位を基準として隣接する再帰反射素子同士が衝突したり、この衝突により反射素子が変形や損傷したりする場合などの事態が一段と低減される。
この結果、再帰反射シートの反射性能をいっそう低減することなく、曲面追従性が向上する。
【発明の効果】
【００１２】
このように本発明によれば、反射性能を低減することなく、曲面追従性を向上し得る再帰反射シートを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１実施形態における再帰反射シート１の縦断面を示す図である。
【図２】第１実施形態における再帰反射シート１の結合部の横断面を、再帰反射層の表面側から正面視した場合の図である。
【図３】第２実施形態における再帰反射シート２の縦断面を示す図である。
【図４】第３実施形態における再帰反射シート３の縦断面を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に好適となる実施形態について詳細に説明する。
【００１５】
（１）第１実施形態
図１は、第１実施形態における再帰反射シート１の縦断面（再帰反射シートの厚み方向の断面）を示す図である。図１に示すように、本実施形態における再帰反射シート１は、再帰反射層１０、結合材層２０を主な構成要素として備える。
【００１６】
再帰反射層１０は、平面状の表面１３と、表面１３に対向するとともに、複数のコーナーキューブ型再帰反射素子１２の反射面から形成される凹凸面上の裏面１４とを有する単一の層である。この再帰反射層１０は、表面１３側から入射した光を、裏面１４と結合材層２０によって形成される空間ＡＲとの界面で内部全反射し、入射した光を再帰反射させる。
【００１７】
再帰反射層の裏面１４は、複数のコーナーキューブ型再帰反射素子１２の反射面から形成される凹凸面である。複数のコーナーキューブ型再帰反射素子１２は、入射した光を再帰反射させるのに適した反射面を有している限り特に限定されるものではない。
【００１８】
特に、複数の三角錐などの多面体のコーナーキューブ型再帰反射素子を隙間なく配置して裏面１４が形成された場合、反射性能が優れるので好ましい。
【００１９】
このような再帰反射層１０の材料としては、光学的特性に優れたものがよい。例えば、ポリカーボネート系樹脂、塩化ビニル系樹脂、フッ化ビニリデン系樹脂、アクリル系樹脂、エポキシ系樹脂、スチレン系樹脂、ポリエステル系樹脂、フッ素系樹脂、ポリエチレン系樹脂、オレフィン系樹脂、セルロース系樹脂、ウレタン系樹脂などが挙げられる。特に、フッ化ビニリデン系樹脂、アクリル系樹脂が好ましい。
【００２０】
フッ化ビニリデン系樹脂としては、例えば、ポリフッ化ビニリデン、フッ化ビニリデン−テトラフルオロエチレン共重合体、フッ化ビニリデン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体、フッ化ビニリデン−テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体、フッ化ビニリデン−テトラフルオロエチレン−プロピレン共重合体、フッ化ビニリデン−テトラフルオロエチレン−パーフルオロ（メチルビニルエーテル）共重合体などが挙げられる。
【００２１】
アクリル系樹脂としては、例えば、ポリメタクリル酸メチル樹脂、ポリメタクリル酸エチル樹脂、ポリメタクリル酸プロピル、ポリメタクリル酸ブチル、ポリアクリル酸メチル、アクリル酸エチル、ポリアクリル酸プロピル、ポリアクリル酸ブチル、ポリアクリル酸２エチルヘキシルなどが挙げられる。
【００２２】
なお、耐候性及び柔軟性を向上させる観点では、フッ化ビニリデン系樹脂とアクリル系樹脂とを含有する樹脂組成物で形成される再帰反射層１０であることが好ましい。耐候性に優れるフッ化ビニリデン系樹脂と柔軟性に優れるアクリル系樹脂とを含む樹脂組成物により層を形成することで、再帰反射層１０の耐候性及び柔軟性に優れたものにすることができる。
【００２３】
結合材層２０は、再帰反射層１０の裏面１４に対向して配置される層であって、再帰反射層１０と結合する結合部２２を部分的に有する単一の層である。この結合材層２０は、結合部２２が部分的に形成されることにより、再帰反射層１０と結合材層２０との間に空間ＡＲを複数形成する。
【００２４】
また、図２に示すように、結合材層２０の結合部２２の横断面を、再帰反射層１０の表面１３側から正面視した場合、結合部２２は網目状になっており、結合部２２により区画された、六角形状の独立した空間ＡＲが複数形成される。そして、結合部２２には、スリット３０が設けられている部分と、スリット３０が設けられていない部分とが存在する。
【００２５】
このような結合材層２０の弾性率は、再帰反射層１０の弾性率よりも低くされる。結合材層２０の材料としては、例えば、再帰反射層１０と同様の樹脂などが挙げられる。
【００２６】
再帰反射層１０との密着性をより高める場合、結合材層２０は、再帰反射層１０に含まれる同様の樹脂を含む樹脂組成物より形成されることが好ましい。さらに、着色剤、改質剤などの添加剤が含まれていてもよい。
【００２７】
スリット３０は、再帰反射シート１のうち結合部２２が配置される部位に、再帰反射層１０の表面１３から裏面１４に向かって結合材層２０内まで延在して設けられている。言い換えると、スリット３０は再帰反射層１０を貫通して結合材層２０に到達し、スリット３０の先端が結合材層２０内に留まっている。そのため、再帰反射シート１にスリット３０を設けたとしても、再帰反射シート１がスリット３０によって分断されることはない。
【００２８】
本実施形態の場合、スリット３０の断面（再帰反射シートの厚み方向の断面）は略三角形状とされ、結合材層２０内に近づくに従ってスリット３０の先端が徐々に細くなっている。また、本実施形態の場合、スリット３０は、図２に示すように、網目状の結合部２２のうち図面の上下方向に沿ってのみ設けられており、図面の左右方向には設けられていない。
【００２９】
粘着剤層４０は、結合材層２０において結合部２２が存在する側の一面とは反対側の他面に設けられる。この粘着剤層４０の材料としては、例えば、アクリル系樹脂、エポキシ系樹脂、フェノール系樹脂、酢酸ビニル系樹脂、ニトリルゴム系樹脂、シリコーンゴム系樹脂などが挙げられる。
【００３０】
なお、再帰反射シート１が未使用のときには、粘着剤層４０において結合材層２０に対向する一面とは反対側の他面に剥離層５０が積層され、当該粘着剤層４０にゴミなどが付着することが防止される。一方、再帰反射シート１を使用するときには、剥離層５０は粘着剤層４０から剥離される。
【００３１】
以上のとおり、本実施形態の再帰反射シート１では、結合部２２が配置される部位の厚み方向に沿って、再帰反射層１０の表面から結合材層２０まで延在するスリット３０が設けられる。
【００３２】
このため、再帰反射シート１はスリット３０が設けられた結合部２２で屈曲する。したがって、この再帰反射シート１では、当該再帰反射シート１の屈曲部位を基準として隣接する再帰反射素子１２同士が衝突したり、再帰反射素子１２が変形や損傷したりする場合などの事態が低減される。こうして、反射性能を低減することなく、曲面追従性を向上し得る再帰反射シートを提供することができる。
【００３３】
（２）第２実施形態
図３は、第２実施形態における再帰反射シート２の縦断面（再帰反射シートの厚み方向の断面）を示す図である。図３に示すように、本実施形態における再帰反射シート２は、表面保護層６０を新たに有している点で、第１実施形態の再帰反射シート１と相違する。
【００３４】
表面保護層６０は、再帰反射層１０の表面１３を保護する光透過性の層であり、再帰反射層１０の表面１３を覆うように設けられている。この表面保護層６０の材料としては、例えば、再帰反射層１０と同様のものが挙げられる。なお、表面保護層６０は、再帰反射シート２の外部から光が入射する側の層とされる。
【００３５】
また、表面保護層６０の弾性率は、結合材層２０の弾性率と同等、又は結合材層２０の弾性率より低くされる。表面保護層６０の材料としては、例えば、結合材層２０と同様の樹脂などが挙げられる。
【００３６】
本実施形態における再帰反射シート２に設けられたスリット３２は、再帰反射層１０と表面保護層６０とに囲まれ、当該スリット３２内には空隙が形成される。本実施形態の場合、スリット３２の断面が略三角形状とされ、結合材層２０に近づくにしたがってスリット３２の先端が徐々に細くなっている。
【００３７】
このような本実施形態の再帰反射シート２では、再帰反射シート２のうちスリット３２が配置される部位以外は、表面保護層６０が密着して配置されるため一段と硬くなるが、スリット３２が配置される部位はスリット３２の空隙を維持しているため硬くなり難い。そのため、再帰反射シート２のうちスリット３２が配置される部位を、それ以外の部位に比べて、一段と屈曲し易くすることができる。
したがって、表面保護層６０を設けない場合や、スリット３２の空隙を維持せずに表面保護層６０を設ける場合に比べて、再帰反射シート２を屈曲させたとき、スリット３２が設けられた結合部２２でより一段と屈曲する。よって、当該再帰反射シート２の屈曲部位を基準として隣接する再帰反射素子１２同士が衝突したり、この衝突により再帰反射素子１２が変形や損傷したりする場合などの事態が一段と低減される。
この結果、再帰反射シート２の反射性能をいっそう低減することなく、曲面追従性が向上し得る再帰反射シートを提供することができる。
さらに、再帰反射層１０の表面１３やスリット３２内へのごみの浸入や付着、また水滴等の外的刺激から保護されるため、再帰反射シート２の耐久性を向上させることができる。
【００３８】
（３）第３実施形態
図４は、第３実施形態における再帰反射シート３の縦断面（再帰反射シートの厚み方向の断面）を示す図である。図４に示すように、本実施形態における再帰反射シート３は、スリット３４の空隙内が樹脂７０で満たされている点で、第１実施形態の再帰反射シート１と、第２実施形態の再帰反射シート２と相違する。
【００３９】
本実施形態における再帰反射シート３に設けられたスリット３４は、スリット３４の断面が略三角形状とされ、結合材層２０に近づくにしたがってスリット３４の先端が徐々に細くなっている。そして、スリット３４の空隙内は樹脂７０で満たされている。この樹脂７０の弾性率は、表面保護層６０の弾性率と同等、又は表面保護層６０の弾性率より低くされる。樹脂７０の材料としては、例えば、表面保護層６０と同様の樹脂などが挙げられる。
【００４０】
このような本実施形態の再帰反射シート３では、再帰反射シート３に設けられたスリット３４の空隙内が、柔軟性の高い樹脂７０で満たされている。
再帰反射シート３を屈曲させた際、曲げの挙動に追従してこの樹脂７０が伸長する。そのため、再帰反射シート３のうちスリット３４が配置される部位を、それ以外の部位に比べて、一段と屈曲し易くすることができる。
したがって、当該再帰反射シート３の屈曲部位を基準として隣接する再帰反射素子１２同士が衝突したり、この衝突により再帰反射素子１２が変形や損傷したりする場合などの事態がより一段と低減される。
この結果、再帰反射シート３の反射性能をいっそう低減することなく、曲面追従性が向上し得る再帰反射シートを提供することができる。
さらに、スリット３４内へのごみの浸入や付着、また水滴等の外的刺激から保護されるため、再帰反射シート３の耐久性を向上させることができる。
【００４１】
（４）変形例
以上、第１実施形態〜第２実施形態が一例として挙げられた。しかしながら本発明は上記実施形態に限定されるものではない。
【００４２】
上記実施形態において、空間ＡＲの形状は六角形状とされた。しかしながら六角形状に限定されるものではなく、三角形状、四角形状、五角形状などの多角形状、円形状など任意の形状とすることができる。
【００４３】
上記実施形態では、結合材層２０は単一の層とされた。しかしながら、結合材層は必要に応じて、結合材層２０と組成が同一もしくは相異なる複数の層で構成されていても良い。また、結合材層２０を複数の層で構成するとともに、粘着剤層４０側の最外層に最も弾性率が高い層を設ける場合、スリット３０およびスリット３２は、この最外層内まで延在しても良い。
【００４４】
上記実施形態では、スリット３０および３２の断面の形状は、略三角形状とされた。しかしながらこれに限定されるものではなく、矩形状、台形状など任意の形状とすることができる。
【００４５】
上記実施形態では、スリット３０および３２は、再帰反射シートのうち結合部２２が配置される部位の一部であって、一方向に沿ってのみ設けられた。しかしながらこれに限定されるものではなく、結合部２２が配置される部位の全部や、二方向に沿うなど任意の形状とすることができる。
【符号の説明】
【００４６】
１，２，３・・・再帰反射シート
１０・・・再帰反射層
１２・・・再帰反射素子
１３・・・表面
１４・・・裏面
２０・・・結合材層
２２・・・結合部
３０，３２，３４・・・スリット
４０・・・粘着剤層
５０・・・剥離層
６０・・・表面保護層
７０・・・樹脂
【図１】
0006673619.tif 000002
【図２】
0006673619.tif 000003
【図３】
0006673619.tif 000004
【図４】
0006673619.tif 000005