(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性物品の推進システムにおいて、
第１端部からその反対側の第２端部に延在する通路であって、導電性物品の前記通路への進入を可能にする前記第１端部にある入口と、前記導電性物品が通って前記通路を離れるための前記第２端部にある出口とを有する通路と、
その長さに沿って前記通路に隣接する１次コイルと、
前記１次コイルに電流をもたらすコイル駆動装置であって、これが前記通路にある前記導電性物品に電流を誘導する１次電磁場を生じさせ、これが前記導電性物品に前記１次電磁場と相互作用する２次電磁場を生み出して、前記導電性物品に対する駆動力を生じさせ、前記通路の入口から前記出口を通って進ませる、コイル駆動装置とを具え、
前記コイル駆動装置が、主に前記導電性物品を進ませるための第１周波数の第１電流と、主に前記導電性物品を誘導加熱するためのより高い第２周波数の第２電流とを有する電流を提供することを特徴とする推進システム。
【請求項２】
請求項１に記載の推進システムにおいて、前記１次コイルが、その長さに沿って前記通路の周囲にソレノイドとして構成されていることを特徴とする推進システム。
【請求項３】
請求項１に記載の推進システムにおいて、前記１次コイルが周りに巻かれた中空、細長、非金属製のコイル構造をさらに具えており、前記コイル構造が前記通路を画定する低摩擦材料でなる内壁を有していることを特徴とする推進システム。
【請求項４】
請求項３に記載の推進システムにおいて、前記コイル構造が円形断面であることを特徴とする推進システム。
【請求項５】
請求項３に記載の推進システムにおいて、前記コイル構造が長方形断面であることを特徴とする推進システム。
【請求項６】
請求項５に記載の推進システムにおいて、前記通路が１８０°曲げられていることを特徴とする推進システム。
【請求項７】
請求項５に記載の推進システムにおいて、前記通路が１８０°ねじられていることを特徴とする推進システム。
【請求項８】
請求項１に記載の推進システムにおいて、さらに流体ポートを具えるとともに、前記通路が、前記通路を進む前記導電性物品を洗浄するために提供する流体を通す開口部を有することを特徴とする推進システム。
【請求項９】
導電性物品の推進システムにおいて、
第１端部からその反対側の第２端部に延在する通路であって、導電性物品の前記通路への進入を可能にする前記第１端部にある入口と、前記導電性物品が通って前記通路を離れるための前記第２端部にある出口とを有する通路と、
その長さに沿って前記通路に隣接する１次コイルと、
前記１次コイルに電流をもたらすコイル駆動装置であって、これが前記通路にある前記導電性物品に電流を誘導する１次電磁場を生じさせ、これが前記導電性物品に前記１次電磁場と相互作用する２次電磁場を生み出して、前記導電性物品に対する駆動力を生じさせ、前記通路の入口から前記出口を通って進ませる、コイル駆動装置とを具え、
前記コイル駆動装置および前記１次コイルによって生み出される前記１次電磁場は、前記通路の長さに沿って移動する電磁波であり、前記推進システムがさらに、前記通路の周りに配置され、前記１次コイルの電流に垂直な電流を流す第２コイルセットであって、これが前記通路の円周周りを移動する電磁波を生み出し、前記導電性物品が前記通路の長さに沿って進む際に前記導電性物品を回転させることを特徴とする推進システム。
【請求項１０】
請求項１に記載の推進システムにおいて、前記導電性物品が通る際にこすり洗いをするための、前記通路に設けられたスクラバー要素をさらに具えていることを特徴とする推進システム。
【請求項１１】
請求項１に記載の推進システムにおいて、前記１次コイルの周囲に磁気的に透過性のバッキング材をさらに具えていることを特徴とする推進システム。
【請求項１２】
請求項１に記載の推進システムにおいて、前記通路の断面積が前記第１端部から前記第２端部へと単調に増大することを特徴とする推進システム。
【請求項１３】
請求項１に記載の推進システムにおいて、前記通路が、前記第１端部から前記第２端部の方へ延在する第１部分の円形断面と、前記第２から前記第１端部に向かって延在する第２部分の長方形断面と、前記第２部分から前記第１部分を分ける遷移部分にて正方形から長方形へと遷移する断面とを有することを特徴とする推進システム。
【請求項１４】
請求項１３に記載の推進システムにおいて、前記第１部分よりも前記第２部分により近い、前記遷移部分の断面の長い側の一端に近い、前記通路の外側に配置された永久磁石をさらに具えていることを特徴とする推進システム。
【請求項１５】
請求項１に記載の推進システムにおいて、前記１次コイルが前記通路の第１の側に沿って延在し、前記推進システムがさらに、前記通路の反対の第２の側の長さに沿って延在する永久磁石のアレイを具えることを特徴とする推進システム。
【請求項１６】
導電性物品の推進システムにおいて、
第１端部からその反対側の第２端部に延在する通路であって、導電性物品の前記通路への進入を可能にする前記第１端部にある入口と、前記導電性物品が通って前記通路を離れるための前記第２端部にある出口とを有する通路と、
その長さに沿って前記通路に隣接する１次コイルと、
前記１次コイルに電流をもたらすコイル駆動装置であって、これが前記通路にある前記導電性物品に電流を誘導する１次電磁場を生じさせ、これが前記導電性物品に前記１次電磁場と相互作用する２次電磁場を生み出して、前記導電性物品に対する駆動力を生じさせ、前記通路の入口から前記出口を通って進ませる、コイル駆動装置とを具え、
前記１次コイルが前記通路の第１の側の長さに沿って延在する第１コイルセットと、前記通路の反対の第２の側の長さに沿って延在する第２コイルセットとを含み、前記第１コイルセットが前記通路を渡って前記第２コイルセットに接続されていないことを特徴とする推進システム。
【請求項１７】
請求項１６に記載の推進システムにおいて、前記コイル駆動装置が、主に前記導電性物品を進ませるための第１周波数の第１電流と、主に前記導電性物品を誘導加熱するためのより高い第２周波数の第２電流とを有する電流を提供することを特徴とする推進システム。
【請求項１８】
請求項１６に記載の推進システムにおいて、前記第１コイルセットを支持する第１コイル構造と、前記第２コイルセットを支持する第２コイル構造とを具えており、前記第１および第２コイル構造が前記通路を画定し、前記推進システムがさらに、前記第１コイル構造と前記第２コイル構造を結合するヒンジを具えることを特徴とする推進システム。
【請求項１９】
請求項１６に記載の推進システムにおいて、前記第１コイルセットが、前記第１端部から前記第２端部へと前記通路に沿って移動する第１電磁波を生み出し、前記第２コイルセットが、前記通路に沿って反対方向に移動する第２電磁波を生み出し、前記導電性物品が前記通路に沿って進められる際に、それらを回転させるよう前記第１および第２電磁波の大きさが異なることを特徴とする推進システム。
【請求項２０】
請求項１に記載の推進システムにおいて、前記導電性物品がアルミ缶であることを特徴とする推進システム。
【請求項２１】
請求項１に記載の推進システムにおいて、前記コイル駆動装置が三相交流電源であり、前記１次コイルが三相巻線を含むことを特徴とする推進システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は概して動力駆動のコンベアに関し、より具体的には電磁石コンベアに関する。
【背景技術】
【０００２】
缶製造プロセスを通して、もろく軽量な缶にチッピングやダメージを与えることなくコンベアベルト上でアルミ飲料缶を移動させることは難しい。コーティングや装飾を施された缶はキュアされ、濡れた缶は、大きなオーブンの中でまとめて乾燥させられる。しかし、大きなオーブンはエネルギー効率が悪い。ソレノイド型誘導加熱機が缶を熱するために使用されるが、前記加熱機は缶を移動するためにコンベアチェーンやピンコンベアを使用する。缶はエネルギー効率の悪い大きな洗浄機の中でまとめて洗われ、すすがれる。これらの洗浄機は、大量の水と洗浄液とを消費する。洗浄機を通してまとめて缶を搬送する大きなコンベアベルトは、クリーニング用化学物質や乾燥機による熱に耐えることができなければならない。蓋なしの缶は水気を切るために逆さまにして洗浄されるため、下流の工程に確実に移動するよう、洗浄後逆にして正しい方が上に向いているようにしなければならない。
【発明の概要】
【０００３】
導電性物品の推進システムは、第１端部の入口から反対の第２端部の出口まで延在する通路を具えている。導電性物品は、入口を通って通路に進入し、出口を通って通路から出る。複数の１次コイルが、その長さに沿って通路に隣接して配置される。コイル駆動装置が１次コイルに電流を提供すると１次電磁場が生じ、これが通路の導電性物品に電流を誘導する。誘導電流は導電性物品内に２次電磁場を生み出す。これが１次電磁場と相互作用して通路の入口から出口に進ませるための導電性物品への駆動力を生み出す。
【図面の簡単な説明】
【０００４】
【図１】図１は、本発明の特徴を具備するソレノイド型缶推進システムの１つのバージョンの一部の一部等角、一部斜視図である。
【図２】図２は、図１のようなソレノイド型缶推進システムの別のバージョンのある部分の等角図であって、長方形の断面を有している。
【図３】図３は、図２のようなソレノイド型缶推進システムの他のバージョンのある部分の等角図であって、２つの缶を並べて搬送するためのものである。
【図４】図４は、本発明の特徴に組み入れられているソレノイド型缶推進システムの別のバージョンのある部分の等角図であって、側壁に駆動コイルを有している。
【図５】図５は、缶加熱部を含む図４の缶推進システムの一方の側壁の一部等角、一部斜視図である。
【図６】図６は、床に駆動コイルを有する缶推進システムの他のバージョンの部分等角図である。
【図７】図７は、図１のような缶推進システムを用いる缶洗浄−乾燥機の等角図である。
【図８】図８は、図７の缶洗浄−乾燥機の洗浄および乾燥部の等角図である。
【図９】図９は、図７の缶洗浄−乾燥機の缶直立ソレノイド部の等角図である。
【図１０】図１０は、図４の缶推進システムを用いる缶洗浄機の等角図である。
【図１１】図１１は、図１０の缶洗浄機の片側の側壁の部分等角図であって、スクラバーを有している。
【図１２】図１２は、図４の缶推進システムのヒンジ式バージョンの等角図である。
【図１３】図１３は、図４の缶推進システムの一方側壁の等角図であって、当該側壁に永久磁石のアレイを有する。
【図１４】図１４は、図１０の缶洗浄機の等角図であって、その出口に缶反転部を有している。
【図１５】図１５は、図４の缶推進システムの等角図であって、缶を逆にするため１８０°ねじられている。
【発明を実施するための形態】
【０００５】
図１に缶推進システムの１つのバージョンが示されている。推進システムは、ソレノイド２３を形成するため、その長さに沿ってコイル構造２２の周囲に巻かれた１次コイル２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃの３組のセットを含んでいる。これらのコイルは、３組のコイルのセットに電流を提供する三相電流増幅器２４のようなコイル駆動装置によってエネルギーを与えられる。エネルギーを与えられたコイルは、コイル構造２２の長さに沿って伝搬方向２６に進む電磁波を生じさせる。ソレノイドであるコイル構造２２は、伝搬方向に延在しており、低摩擦の内壁２８を有する非金属材料からできている。内壁２８は、入口３２から出口３３までソレノイド２３の長さに延在する囲まれた通路３０を画定する。入口３２に挿入されたアルミ缶Ｃといった導電性物品は、ソレノイド２３を通って進められる。移動する電磁波はアルミ缶Ｃに電流を誘導し、それにより、ソレノイドの1次場と反対の２次反応電磁場を生じさせる。これらの場の相互作用が、伝搬方向２６に缶Ｃが通路３０を通って出口３３から出るように押す合力Ｆを生じさせる。ソレノイドのコイル構造２２の断面は、缶の上端または下端が先になるように円形である。コイル構造の内径は、缶Ｃの外径よりも少しだけ大きい。その直径の微差は、内壁２８に最小限の接触で通路３０を通して缶を進めるのに十分な微差である。また、許容差が小さいことにより、コイル２０が缶Ｃに近くなり、缶により多くの電磁束結合を可能にする。コイル構造２２は、流体排水孔を含むことができる。
【０００６】
缶Ｃを進めることに加え、ソレノイド２３は、缶を熱することもできる。電流増幅器は２つの成分の電流を生じる：主に缶推進力Ｆの生成に用いられる低周波数成分３４と、主に缶の誘導加熱に用いられる高周波数成分３５である。より高い周波数の電流成分は、缶Ｃに通路３０と直行するような高周波渦電流を誘導する。この高周波渦電流が缶を加熱する。
【０００７】
図２は、ソレノイド型缶加熱機と、長方形断面の通路３６を有する推進システムとを示している。コイル３８Ａ−Ｃは、長方形コイル構造４０の周囲に巻かれており、図１のように電流増幅器によってエネルギーを与えられる。長方形の通路３６は、直立の、または倒立の缶Ｃを受け入れる。また、図３のソレノイド４２は長方形断面を有するが、１対の缶Ｃを並んで受け入れるためにより広い通路４３を有している。ソレノイド４２は、フェライトのような磁気透過性の材料からなるバッキング材４４に囲まれて示されている。それにより、磁束の漏れを減らし、通路４３内の磁束密度を増加する。このようなフェライトのバッキング材は、本書に記載された別の缶推進システムに使用されてもよい。コイル構造４０およびバッキング材４４は、ともに排水孔を含むことができる。
【０００８】
ソレノイドのかわりに、図４の電磁推進システムは、側面に位置して中央通路５０を規定する１対の側壁４８、４９によって支持される第１および第２のコイルセット４６、４７を有する。この通路は、横向き、直立、または倒立の缶Ｃを受け入れる長方形断面を持つ。通路５０は、入口、出口および側壁４８、４９間の上側および下側のスロット５２、５３を除いてほぼ囲まれている。スロット５２、５３は、缶Ｃが通りぬけるには狭い。缶の唯一の経路は入口と出口を通る経路である。図５に示されているように、側壁４８におけるコイル４６は、図１と同じようにコイル駆動装置５４よって駆動される。コイル駆動装置５４は、低周波の推進成分３４に加えて高周波の加熱電流成分３５を提供する。コイルのもう半分（図面を簡略化するため図示せず）は、同じコイル駆動装置によって駆動することができる。
【０００９】
図６の推進システム５８にかかるコイル５６は、通路の底部を規定する床６０に埋め込まれて示されている。相補的な天井部は示されていないが、床６０と同様である。底部の床と天井の両セクションで、入口と、反対の出口とを有する通路を形成する。
【００１０】
図７−９にソレノイド型の缶洗浄−乾燥機システムが示されている。このシステムは、洗浄セクション６２、乾燥セクション６４、直立セクション６６および駆動セクション６８を含んでいる。すべてのセクションがソレノイド型である。洗浄セクション６２は、これを通して水または洗浄液をノズル７８のような流体ポートにより缶Ｃに供給可能なアクセス開口部７６によって分けられた、２つの円形ソレノイドセクション７４、７５を通る通路７２を具える第１推進セクション７０を含んでいる。アクセス開口部７６は、缶Ｃが大きく推進力を失うか、離脱してしまうほど広くはない。洗浄部７０の次のソレノイドセクションは、スピンセクション８０である。１次推進コイル８２に加えて、スピンセクション８０は、中央通路の周辺に円周方向に間隔をあけられたスピンコイル８４を有している。スピンコイル８４は、１次コイル電流に垂直な電流を流し、通路の周囲を周回する電磁波を生成する。このスピン波は缶Ｃに、缶の長軸に関してすばやくスピンまたは回転させる電流を誘導する。オイルや他の流体は、すばやく回転する缶から遠心力により除去される。回転モーメントは、缶がリンスセクション８６に入るように維持される。リンスセクション８６は、流体ポート８８が開口部８９を通して缶Ｃにすすぎ用の水を噴霧したり、蒸気をあてたりすることを除き、第１推進セクション７０と同じ推進セクションである。乾燥セクション６４は、駆動コイル８２だけでなく、スピンコイル８４を有して示されている。１次推進コイル８２は、乾燥セクション６４を通して回転する缶Ｃを推進および加熱するため、高周波電流成分および低周波電流成分の双方でエネルギーを与えられる。通路を画定している内壁には、缶の外側をこすって洗うため、剛毛またはその他のスクラバー要素が並べられていてもよい。
【００１１】
乾燥セクション６４を離れた後、缶は、直立セクション６６の推進セクション９０に上部または下部を先にして進められる。直立部６６は、缶を上部または底部が先行する状態から、直立または倒立した側部が先行する状態へと転移させる。排水を容易にするため、缶Ｃは直立部６６で上下逆さまにされる。円形推進セクション９０は、入口端部９４から出口端部９５まで断面が単調に増大する長方形コイル構造９３の周りに巻かれた長方形直立ソレノイド９２へと缶を進める。図７に示されているバージョンでは、直立ソレノイド９２の床９６は、出口端部９５に向かって天井９７から離れる。出口端部９５近くの直立ソレノイド９２の長い側に沿って、永久磁石９８が缶の下部に、缶を直立させるけん引力を生み出す渦電流を誘導する。このようにして、直立セクション６６は、缶の向きを、上部または底部が先行する状態から直立または倒立した側部が先行する状態へと変える。永久磁石は、直立部の広くした長方形コイル構造９３に埋め込んでもよいし、その外側に設けてもよい。長方形ソレノイド１００である最後の推進セクション６８は、その後、直立または倒立した缶を下流の工程に搬送する。
【００１２】
図１０に別のバージョンの缶洗浄機が示されている。このバージョンは、缶Ｃを搬送するために、図４の推進システムを使用する。洗剤用ノズル１０２や、すすぎ用ノズル１０４のような流体ポートが、長方形通路５０に開いている上部および下部スロット５２、５３を通して、缶Ｃに流体洗剤およびすすぎ用の水または蒸気を向ける。下部スロット５３は、洗浄水やすすぎ用の水のための排水孔を提供する。左右のコイルセット４６、４７は、缶が長軸１０６に関して回転するように、反対方向に移動する磁束波を生じる電流で駆動される。２つの電流の大きさは違っており、異なる大きさであって逆向きの力ｆ１、ｆ２を缶の反対側に生み出す。合力Ｆは、通路５０を通して回転する缶を進めるため、搬送方向に向いている。図１１に示されているように、剛毛１０８の形態のスクラバーが、缶Ｃの側面からオイルをこすり洗うため、洗浄機の側壁４８の一部に並んでいる。缶が回転される場合、スクラバーは一側面のみにあることができるが、そうでない場合、内側壁の両方に並べられてもよい。
【００１３】
図１２は、図４の推進システム、または図１０の缶洗浄機のヒンジ付きバージョンを示している。側壁４８、４９の片側にあるヒンジ１１０が、推進システムの片割れを結合しており、清掃やスクラバーパッド１１１の取り替えといったメンテナンスを簡略化する。
【００１４】
図１３に示されているように、駆動コイルを持つ反対側の側壁とともに使用するための側壁１１２の１つは、内壁１１６に並べられている永久磁石１１４のアレイを有する。代替的に、これらの磁石は側壁１１２に嵌めこまれたり、埋め込まれたりされてもよい。永久磁石は、推進システムの他の片割れにあるコイルによって進められる缶に電流を誘導する。誘導電流は、抗力をもたらす磁場を生み出し缶を回転させる。通路における磁束密度を増加させるため、磁石の配置をハルバッハ配列にすることができる。
【００１５】
図１４は図１０の缶洗浄機１２０の出口の反転部１１８を示す。反転部１１８は、反対向きの缶Ｃｕを回転させるため、通路５０の短い側１２２にて１８０°の曲がりを提供し、洗浄機に入る倒立した缶Ｃｕを出る際に直立にする。通路５０の長い側１２３における第２の１８０°の曲がり１１９は、直立した缶Ｃrの移動方向を反転させ、短い側１２２における曲がりは、通路の高さを変える。そして、倒立した缶Ｃｕを直立した缶Ｃｒにする他の方法が、図１５の１８０°ねじられた通路１２４に示されている。曲がり１１８、１１９およびねじり１２４は、例えば、コイル推進のない不動的通路であってもよいし、図４のような駆動コイルに隣接する推進的通路であってもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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