(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者の顔を撮影する撮影手段と、
前記撮影手段が撮影した使用者の顔画像の取得に関する指示を受け付ける受付手段と、
前記受付手段が前記指示を受け付けてから予め決められた撮影猶予期間が経過した後に、前記撮影手段が撮影した前記顔画像を取得する取得手段と、
前記取得手段が取得した前記顔画像に関する情報を登録する登録手段と、
前記撮影手段が撮影した前記顔画像を表示する表示手段と
を含み、
前記表示手段は、前記撮影猶予期間中に、前記顔画像とともに時間の経過に関する経過画像として複数の画像を順次表示し、
前記経過画像として順次表示される前記複数の画像は、時間の経過に伴って画像の大きさが順次縮小していくこと
を特徴とする登録装置。
【請求項２】
前記経過画像は、白抜きまたは半透明の画像で構成されることを特徴とする請求項１記載の登録装置。
【請求項３】
記録材に画像を形成する画像形成手段と、
使用者の顔を撮影する撮影手段と、
前記撮影手段が撮影した使用者の顔画像の取得に関する指示を受け付ける受付手段と、
前記受付手段が前記指示を受け付けてから予め決められた撮影猶予期間が経過した後に、前記撮影手段が撮影した前記顔画像を取得する取得手段と、
前記取得手段が取得した前記顔画像に関する情報を登録する登録手段と、
前記撮影手段が新たに撮影した使用者の顔画像に関する情報と、前記登録手段に既に登録されている顔画像に関する情報とを照合することで、前記画像形成手段の使用を許可する使用者の認証を行う認証手段と、
前記撮影手段が撮影した前記顔画像を表示する表示手段と
を含み、
前記表示手段は、前記撮影猶予期間中に、前記顔画像とともに時間の経過に関する経過画像として複数の画像を順次表示し、
前記経過画像として順次表示される前記複数の画像は、時間の経過に伴って画像の大きさが順次縮小していくこと
を特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、登録装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
公報記載の従来技術として、複写機の操作パネルにＣＣＤカメラを配置し、使用者の顔をＣＣＤカメラにより撮影し、撮影で得た顔の画像の特徴量を、予め登録されている特徴量と比較することで、この使用者が正規の使用者であるか否かを判定し、正規の使用者である場合には複写機の利用を許可し、正規の使用者でない場合には複写機の利用を禁止するものが存在する（特許文献１参照）。また、特許文献１では、正規の使用者については、予め、使用者の顔をＣＣＤカメラにより撮影し、撮影で得た顔の画像から特徴量を抽出し、この使用者のＩＤと抽出によって得た特徴量とを対応付けて登録している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１１１９２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、正規の使用者を予め登録する処理において、使用者が撮影ボタン等を押下した直後に使用者の顔の画像を撮影するような構成を採用した場合には、使用者の顔が撮影できないことがあった。また、使用者の顔が撮影できたとしても、例えば使用者の顔の大部分が髪で覆われているような状態であった場合には、得られた顔の画像から特徴量を抽出できなくなることがあった。
本発明は、顔画像に関する情報の登録に先立って行われる顔画像の撮影において、より良好な顔画像を取得することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明は、使用者の顔を撮影する撮影手段と、前記撮影手段が撮影した使用者の顔画像の取得に関する指示を受け付ける受付手段と、前記受付手段が前記指示を受け付けてから予め決められた撮影猶予期間が経過した後に、前記撮影手段が撮影した前記顔画像を取得する取得手段と、前記取得手段が取得した前記顔画像に関する情報を登録する登録手段と、前記撮影手段が撮影した前記顔画像を表示する表示手段とを含み、前記表示手段は、前記撮影猶予期間中に、前記顔画像とともに時間の経過に関する経過画像として複数の画像を順次表示し、前記経過画像として順次表示される前記複数の画像は、時間の経過に伴って画像の大きさが順次縮小していくことを特徴とする登録装置である。
請求項２記載の発明は、前記経過画像は、白抜きまたは半透明の画像で構成されることを特徴とする請求項１記載の登録装置である。
請求項３記載の発明は、記録材に画像を形成する画像形成手段と、使用者の顔を撮影する撮影手段と、前記撮影手段が撮影した使用者の顔画像の取得に関する指示を受け付ける受付手段と、前記受付手段が前記指示を受け付けてから予め決められた撮影猶予期間が経過した後に、前記撮影手段が撮影した前記顔画像を取得する取得手段と、前記取得手段が取得した前記顔画像に関する情報を登録する登録手段と、前記撮影手段が新たに撮影した使用者の顔画像に関する情報と、前記登録手段に既に登録されている顔画像に関する情報とを照合することで、前記画像形成手段の使用を許可する使用者の認証を行う認証手段と、前記撮影手段が撮影した前記顔画像を表示する表示手段とを含み、前記表示手段は、前記撮影猶予期間中に、前記顔画像とともに時間の経過に関する経過画像として複数の画像を順次表示し、前記経過画像として順次表示される前記複数の画像は、時間の経過に伴って画像の大きさが順次縮小していくことを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１記載の発明によれば、顔画像に関する情報の登録に先立って行われる顔画像の撮影において、使用者の目線をより顔画像側に誘導することができ、より良好な顔画像を取得することができる。
請求項２記載の発明によれば、使用者による顔画像の認識を容易にすることができる。
請求項３記載の発明によれば、顔画像に関する情報の登録に先立って行われる顔画像の撮影において、使用者の目線をより顔画像側に誘導することができ、より良好な顔画像を取得することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】画像形成装置の斜視図である。
【図２】ユーザインタフェースの上面図である。
【図３】画像形成装置のブロック図である。
【図４】顔登録処理の手順を示すフローチャートである。
【図５】（ａ）、（ｂ）は、顔登録画面を説明するための図である。
【図６】（ａ）〜（ｃ）は、顔登録画面におけるカウントダウンの一例を説明するための図である。
【図７】（ａ）〜（ｃ）は、顔登録画面におけるカウントダウンの他の一例を説明するための図である。
【図８】（ａ）〜（ｃ）は、顔登録画面におけるカウントダウンの他の一例を説明するための図である。
【図９】（ａ）〜（ｃ）は、顔登録画面におけるカウントダウンの他の一例を説明するための図である。
【図１０】顔登録処理の他の手順を示すフローチャートである。
【図１１】顔登録処理の他の手順を示すフローチャート（つづき）である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態が適用される画像形成装置１０の斜視図である。この画像形成装置１０は、スキャン機能、プリント機能、コピー機能およびファクシミリ機能を備えた所謂複合機である。
【０００９】
画像形成装置１０は、スキャナ１１と、プリンタ１２と、ユーザインタフェース（ＵＩ）１３とを備える。これらのうち、スキャナ１１は、原稿に形成された画像を読み取るための装置であり、プリンタ１２は、記録材に画像を形成するための装置である。また、ユーザインタフェース１３は、使用者が画像形成装置１０を使用する際に、使用者による操作（指示）を受け付け、且つ、使用者に対し各種情報の表示を行うための装置である。
【００１０】
本実施の形態のスキャナ１１は、プリンタ１２の上方に配置されている。また、ユーザインタフェース１３は、スキャナ１１に取り付けられている。ここで、ユーザインタフェース１３は、画像形成装置１０を使用する際に使用者が立つ、画像形成装置１０（スキャナ１１）のフロント側に配置される。そして、ユーザインタフェース１３は、画像形成装置１０のフロント側に立った使用者が上方から下方を見た状態で操作できるように、上方に向けて配置される。
【００１１】
また、この画像形成装置１０は、焦電センサ１４と、第１カメラ１５と、第２カメラ１６とをさらに備える。これらのうち、焦電センサ１４および第１カメラ１５は、プリンタ１２のフロント側且つ左側に取り付けられている。そして、第１カメラ１５は、焦電センサ１４の上方に配置されている。また、撮影手段の一例としての第２カメラ１６は、ユーザインタフェース１３における左側に、上方に向けて取り付けられている。
【００１２】
ここで、焦電センサ１４は、画像形成装置１０のフロント側における、使用者を含む移動体の移動を検知する機能を有している。また、第１カメラ１５は所謂ビデオカメラで構成されており、画像形成装置１０のフロント側の画像を撮影する機能を有している。さらに、第２カメラ１６も所謂ビデオカメラで構成されており、画像形成装置１０の上側の画像を撮影する機能を有している。
【００１３】
図２は、図１に示すユーザインタフェース１３の上面図である。ただし、図２は、ユーザインタフェース１３に配置される第２カメラ１６も、併せて示している。
【００１４】
ユーザインタフェース１３は、タッチパネル１３０と、第１操作ボタン群１３１と、第２操作ボタン群１３２と、ＵＳＢメモリ装着部１３３とを有する。ここで、第１操作ボタン群１３１は、タッチパネル１３０の右側に配置されている。また、第２操作ボタン群１３２、ＵＳＢメモリ装着部１３３および第２カメラ１６は、タッチパネル１３０の左側に配置されている。
【００１５】
ここで、表示手段の一例としてのタッチパネル１３０は、使用者に対し画像を用いた情報を表示し、且つ、使用者からの入力を受け付ける機能を有している。また、第１操作ボタン群１３１および第２操作ボタン群１３２は、使用者からの入力を受け付ける機能を有している。さらに、ＵＳＢメモリ装着部１３３は、使用者によるＵＳＢメモリの装着を受け付ける機能を有している。
【００１６】
また、ユーザインタフェース１３に取り付けられる第２カメラ１６は、画像形成装置１０を使用する使用者の顔の画像を撮影できる位置に配置されている。そして、第２カメラ１６で撮影された画像（使用者の顔の画像を含む）は、タッチパネル１３０に表示されるようになっている。
【００１７】
図３は、画像形成装置１０のブロック図である。この画像形成装置１０は、制御部２１と、通信部２２と、操作部２３と、表示部２４と、記憶部２５と、画像読取部２６と、画像形成部２７と、撮影部２８と、顔登録認証部２９とを備える。
【００１８】
制御部２１は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）とメモリとを備え、画像形成装置１０の各部を制御する。ＣＰＵは、メモリ又は記憶部２５に記憶されたプログラムを実行する。メモリは、例えばＲＯＭ（Read Only Memory）とＲＡＭ（Random Access Memory）とを備える。ＲＯＭは、予めプログラムやデータを記憶する。ＲＡＭは、プログラムやデータを一時的に記憶し、ＣＰＵがプログラムを実行する際の作業領域として用いられる。なお、本実施の形態では、制御部２１が取得手段としての機能を有している。
【００１９】
通信部２２は、図示しない通信回線に接続される通信用のインタフェースである。通信部２２は、クライアント装置や他の画像形成装置（ともに図示せず）と、通信回線を介して通信を行う。
【００２０】
操作部２３は、使用者の操作に応じた情報を制御部２１に入力する。この例において、操作部２３は、ユーザインタフェース１３に設けられたタッチパネル１３０、第１操作ボタン群１３１および第２操作ボタン群１３２によって実現される。
【００２１】
表示部２４は、使用者に対し各種情報を表示する。この例において、表示部２４は、ユーザインタフェース１３に設けられたタッチパネル１３０によって実現される。
【００２２】
記憶部２５は、例えばハードディスクであり、制御部２１により用いられる各種のプログラムやデータを記憶する。
【００２３】
画像読取部２６は、原稿の画像を読み取って画像データを生成する。この例において、画像読取部２６はスキャナ１１によって実現される。
【００２４】
画像形成手段の一例としての画像形成部２７は、画像データに応じた画像を用紙等のシート状の記録材に形成する。この例において、画像形成部２７はプリンタ１２によって実現される。なお、画像形成部２７は、電子写真方式により画像を形成してもよいし、その他の方式により画像を形成してもよい。
【００２５】
撮影部２８は、撮影対象の撮影あるいは検知を行う。この例において、撮影部２８は、焦電センサ１４、第１カメラ１５および第２カメラ１６によって実現される。
【００２６】
登録手段および認証手段の一例としての顔登録認証部２９は、この画像形成装置１０を使用することが可能な使用者について、事前に、この使用者の顔画像を用いた登録を行う。ここで、登録においては、使用者の顔画像の撮影を行うとともに、撮影で得られた顔画像から特徴量の抽出を行う。そして、使用者のＩＤと、使用者の顔画像と、使用者の顔画像から抽出された特徴量とを対応付けて記憶させる。ここで、使用者のＩＤ、使用者の顔画像および使用者の顔画像から抽出された特徴量は、顔画像に関する情報の一例である。また、顔登録認証部２９は、使用者がこの画像形成装置１０を使用しようとする際に、この使用者の顔画像を用いた認証を行う。ここで、認証においては、使用者の顔画像の撮影を行うとともに、撮影で得られた顔画像から特徴量の抽出を行う。そして、今回の撮影で得られた特徴量が、既に登録されている特徴量と一致するか否かを調べ、一致するものがある場合には画像形成装置１０の使用を許可し、一致するものがない場合には画像形成装置１０の使用を禁止する。
【００２７】
この画像形成装置１０では、スキャン処理、コピー処理、プリント処理、ファクシミリ送信処理およびファクシミリ受信処理が行われる。スキャン処理とは、原稿の画像を読み取って画像データを生成する処理をいう。このスキャン処理は、画像読取部２６によって行われる。コピー処理とは、原稿の画像を読み取って画像データを生成し、この画像データに基づいて記録材に画像を形成する処理をいう。このコピー処理は、画像読取部２６および画像形成部２７によって行われる。プリント処理とは、外部に設けられたクライアント装置から受信した画像データに基づいて記録材に画像を形成する処理をいう。このプリント処理は、通信部２２および画像形成部２７によって行われる。ファクシミリ送信処理は、原稿の画像を読み取って画像データを生成し、生成した画像データを、通信部２２を介してファクシミリ装置に送信する処理をいう。このファクシミリ送信処理は、画像読取部２６及び通信部２２によって行われる。ファクシミリ受信処理は、ファクシミリ装置から受信した画像データに基づいて記録材に画像を形成する処理をいう。このファクシミリ受信処理は、通信部２２および画像形成部２７によって行われる。
【００２８】
では次に、画像形成装置１０を使用しようとする使用者が、事前に行う顔登録処理の手順を説明する。図４は、顔登録処理の手順を示すフローチャートである。なお、以下に説明する処理は、画像形成装置１０に設けられた制御部２１および顔登録認証部２９が実行する。
【００２９】
この処理では、最初に顔登録画面を起動する（ステップ１０２）。ここで、顔登録画面は、ユーザインタフェース１３に設けられたタッチパネル１３０に表示される。続いて、タッチパネル１３０に表示された顔登録画面に、第２カメラ１６を用いて撮影した画像（以下では「カメラ画像」と称する）を表示する（ステップ１０４）。なお、ステップ１０４では、顔登録画面に、カメラ画像とともにガイド画像（詳細は後述する）の表示も行う。そして、顔登録画面に表示された顔登録の撮影ボタンの押下を待つ（ステップ１０６）。また、撮影ボタンの押下を待ちつつ、顔登録画面に表示されるカメラ画像を更新する（ステップ１０８）。
【００３０】
それから、顔登録画面に表示されるカメラ画像から、使用者の顔が検知できたか否かを判断する（ステップ１１０）。ステップ１１０で肯定の判断（ＹＥＳ）を行った場合は、顔登録画面に、顔が検知されたことを使用者に知らせるための顔検知枠を表示する（ステップ１１２）。一方、ステップ１１０で否定の判断（ＮＯ）を行った場合は、顔検知枠を非表示にする（ステップ１１４）。なお、顔検知枠の詳細については後述する。
【００３１】
そして、撮影ボタンが押下されたか否かを判断する（ステップ１１６）。ステップ１１６で否定の判断（ＮＯ）を行った場合は、ステップ１０６へと戻って処理を続行する。一方、ステップ１１６で肯定の判断（ＹＥＳ）を行った場合は、顔登録画面に表示されるカメラ画像を更新し（ステップ１１８）、このカメラ画像とともにカウント画像を表示する（ステップ１２０）。なお、カウント画像の詳細については後述する。
【００３２】
次に、顔登録画面に表示されるカメラ画像から、使用者の顔が検知できたか否かを判断する（ステップ１２２）。ステップ１２２で肯定の判断（ＹＥＳ）を行った場合は、顔登録画面に顔検知枠を表示する（ステップ１２４）。一方、ステップ１２２で否定の判断（ＮＯ）を行った場合は、顔検知枠を非表示にする（ステップ１２６）。
【００３３】
次いで、カメラ画像とともに表示するカウント画像を更新し（ステップ１２８）、カウントが完了したか否かを判断する（ステップ１３０）。ステップ１３０で否定の判断（ＮＯ）を行った場合は、ステップ１１８に戻って処理を続行する。一方、ステップ１３０で肯定の判断（ＹＥＳ）を行った場合は、顔画像の登録（顔登録と称する）を実行する（ステップ１３２）。ここで、顔登録とは、カメラ画像から使用者の顔画像を取得し、取得した顔画像から特徴量を抽出し、得られた顔画像と特徴量とを、使用者のＩＤに対応付けて登録する処理をいう。したがって、カメラ画像から使用者の顔画像が取得できない場合、あるいは、取得した顔画像から特徴量が抽出できない場合は、顔登録が行えないことになる。
【００３４】
そして、顔登録ができたか否かの判断を行う（ステップ１３４）。ステップ１３４で否定の判断（ＮＯ）を行った場合は、例えばタッチパネル１３０を介して使用者にエラー（顔登録エラー）を通知し（ステップ１３６）、ステップ１０６に戻って処理を続行する。一方、ステップ１３４で肯定の判断（ＹＥＳ）を行った場合は、例えばタッチパネル１３０を介して使用者に顔登録結果を表示する（ステップ１３８）。なお、ここでいう顔登録結果とは、顔登録に使用した顔画像をいう。
【００３５】
続いて、使用者に対し、この顔登録結果を本当に登録してもよいか否かの判断を仰ぐ（ステップ１４０）。ステップ１４０で否定の判断（ＮＯ）を受け付けた場合は、登録した顔登録結果を削除し（ステップ１４２）、ステップ１０２に戻って処理を続行する。一方、ステップ１４０で肯定の判断（ＹＥＳ）を受け付けた場合は、この一連の処理を完了する。
【００３６】
では、上述した顔登録処理で用いられる顔登録画面について、例を挙げて説明を行う。
図５は、顔登録処理においてユーザインタフェース１３のタッチパネル１３０に表示される顔登録画面３０を説明するための図である。また、図６は、顔登録画面３０におけるカウントダウンの一例を説明するための図である。
【００３７】
まず、図５（ａ）は、ステップ１０４（図４参照）で表示される顔登録画面３０を示している。
この顔登録画面３０は、横長の長方形状を呈するウィンドウ画面である。そして、図５（ａ）に示す顔登録画面３０は、カメラ画像３１と、メッセージ画像３２と、撮影ボタン３３と、取消ボタン３４と、ガイド画像３５とを含んでいる。
【００３８】
カメラ画像３１は、顔登録画面３０における左側に配置される。そして、カメラ画像３１には、顔登録画面３０が表示されるタッチパネル１３０の左側に近接して配置された第２カメラ１６（図２参照）により撮影された画像が表示される。なお、図５（ａ）に示す例において、カメラ画像３１には、使用者９０の顔が映り込んでいる。
【００３９】
メッセージ画像３２は、顔登録画面３０における右側に配置される。そして、メッセージ画像３２は、顔画像の撮影において使用者９０に促すべき注意点を、箇条書きにて記載したもので構成される。
【００４０】
受付手段の一例としての撮影ボタン３３は、顔登録画面３０におけるカメラ画像３１の下側に配置される。そして、使用者９０がタッチパネル１３０上にてこの撮影ボタン３３を押下することで、ステップ１１６（図４参照）にて肯定の判断（ＹＥＳ）がなされる。
【００４１】
取消ボタン３４は、顔登録画面３０における右上側に配置される。そして、使用者９０がタッチパネル１３０上にてこの取消ボタン３４を押下することで、顔登録処理が中断される。
【００４２】
ガイド画像３５は、顔登録画面３０における左側に、カメラ画像３１と重ねて表示される。ここで、ガイド画像３５は、破線で構成された縦長の楕円画像である。また、ガイド画像３５は、カメラ画像３１の中央部に表示される。このガイド画像３５は、上記メッセージ画像３２に記載される「ガイド」に対応するものである。このガイド画像３５は、使用者９０の顔をカメラ画像３１の中央部すなわちガイド画像３５で囲われた領域の範囲内に誘導するとともに、使用者９０の顔を目的とする大きさで撮影するために表示される。
【００４３】
続いて、図５（ｂ）は、ステップ１１２（図４参照）で表示される顔登録画面３０を示している。
図５（ｂ）に示す顔登録画面３０は、上述したカメラ画像３１、メッセージ画像３２、撮影ボタン３３、取消ボタン３４およびガイド画像３５に加えて、さらに顔検知枠３６を有している。
【００４４】
顔検知枠３６は、顔登録画面３０における左側に、カメラ画像３１およびガイド画像３５と重ねて表示される。ここで、顔検知枠３６は、実線で構成された縦長の長方形画像である。この顔検知枠３６は、上記メッセージ画像３２に記載される「四角い枠」に対応するものである。この顔検知枠３６は、使用者の顔が画像形成装置１０側で検知できたことを使用者に通知するために表示される。
【００４５】
ここで、顔検知枠３６は、カメラ画像から取得した使用者９０の顔画像に基づいて、特徴量が抽出できた場合に表示される。このため、例えば使用者９０の顔の主要部（眉、目、鼻、口）に髪がかかってしまっている場合や、使用者９０がマスクを着用している場合には、例えばガイド画像３５の範囲内に使用者９０の顔があったとしても、顔検知枠３６は表示されないことがある。
【００４６】
図６（ａ）は、１回目のステップ１２０（図４参照）で表示される顔登録画面３０を示している。また、図６（ｂ）は、１回目のステップ１２０で図６（ａ）に示す顔登録画面３０を表示し、１回目のステップ１２８でカウント画像を更新した後、ステップ１３０で否定の判断（ＮＯ）がなされることにより、２回目のステップ１２０で表示される顔登録画面３０を示している。さらに、図６（ｃ）は、２回目のステップ１２０で図６（ｂ）に示す顔登録画面３０を表示し、２回目のステップ１２８でカウント画像を更新した後、ステップ１３０で否定の判断（ＮＯ）がなされることにより、３回目のステップ１２０で表示される顔登録画面３０を示している。なお、本実施の形態では、ステップ１１６（図４参照）で撮影ボタン３３が押下された後、３カウントを行ってから、使用者９０の顔の画像を撮影するようになっている。したがって、ステップ１３０では、カウント数が３となったときに、カウント完了との判断がなされる。
【００４７】
図６（ａ）〜（ｃ）に示す顔登録画面３０は、上述したカメラ画像３１と、メッセージ画像３２と、取消ボタン３４と、ガイド画像３５と、顔検知枠３６とを含んでいる。また、この顔登録画面３０では、ステップ１１６で撮影ボタン３３（図５参照）が押下されることに伴い、撮影ボタン３３が消えている。そして、この顔登録画面３０では、撮影ボタン３３が配置されていた位置に、新たに追加メッセージ画像３７およびタイムバー３８が表示されるようになっている。また、図６（ａ）に示す顔登録画面３０には第１カウント画像３９１が、図６（ｂ）に示す顔登録画面３０には第２カウント画像３９２が、図６（ｃ）に示す顔登録画面３０には第３カウント画像３９３が、それぞれ表示されるようになっている。
【００４８】
本実施の形態では、カウントダウンにおいて最初に表示される、図６（ａ）に示す顔登録画面３０において、第１カウント画像３９１が、アラビア数字の「３」を正方形状の枠で囲ったものに設定される。また、カウントダウンにおいて２番目に表示される、図６（ｂ）に示す顔登録画面３０において、第２カウント画像３９２がアラビア数字の「２」を正方形状の枠で囲ったものに設定される。さらに、カウントダウンにおいて３番目（最後）に表示される、図６（ｃ）に示す顔登録画面３０において、第３カウント画像３９３がアラビア数字の「１」を正方形状の枠で囲ったものに設定される。なお、以下の説明においては、これら第１カウント画像３９１、第２カウント画像３９２および第３カウント画像３９３を、まとめてカウント画像３９と称することがある。ここで、カウント画像３９は、経過画像の一例である。
【００４９】
この例において、カウント画像３９は、カメラ画像３１の中央部に、カメラ画像３１、ガイド画像３５および顔検知枠３６と重ねて表示される。そして、カウント画像３９は白抜きの画像または半透明の画像で構成されている。また、この例において、カウント画像３９を構成する第１カウント画像３９１、第２カウント画像３９２および第３カウント画像３９３は、ほぼ同じ大きさに設定されるとともに、カメラ画像３１におけるほぼ同じ位置に表示される。
【００５０】
本実施の形態の画像形成装置１０では、使用者９０の顔画像を撮影する第２カメラ１６が、上向きに取り付けられている。このため、例えば髪の長い使用者９０は、第２カメラ１６を向いたときに髪が顔にかかりやすくなってしまう。
【００５１】
ここで、例えば使用者９０が撮影ボタン３３を押下した後に直ちに撮影（顔画像の取得）を行う構成を採用した場合には、髪が顔にかからないようにするための時間がなくなる。すると、顔画像から特徴量を抽出することができなくなってしまうために、いつまでたっても顔登録が行えないという事態を招くことになる。
【００５２】
これに対し、本実施の形態では、使用者が撮影ボタン３３を押下した後、カウントダウンによる撮影猶予期間（この例では３カウント）を設けるようにした。これにより、撮影ボタン３３を押下した後、髪が顔にかからないようにするための時間を確保できるようになり、顔画像から特徴量を抽出できる可能性を高めることができる。
【００５３】
また、本実施の形態では、カウントダウンを行っている間、ユーザインタフェース１３のタッチパネル１３０に表示される顔登録画面３０のカメラ画像３１に、カウント画像３９を順次表示するようにした。これにより、使用者９０の目線を、カメラ画像３１に誘導しやすくなる。ここで、顔登録で行われる特徴量の抽出は、使用者９０が正面を向いた状態の顔画像に基づいて行うとよいことが知られている。したがって、カウント画像３９をカメラ画像３１と重ね合わせて表示することで、顔画像からの特徴量の抽出も容易となる。
【００５４】
さらに、本実施の形態では、カウントダウン中に、カメラ画像３１と重ねて表示されるカウント画像３９を、白抜きまたは半透明の画像で構成するようにした。ここで、カメラ画像３１にカウント画像３９を重ねて表示する場合には、カメラ画像３１における使用者９０の顔が、カウント画像３９によって隠されてしまい、使用者９０による確認がしにくくなる場合がある。これに対し、本実施の形態のように、カウント画像３９を白抜きあるいは半透明の画像とすることで、カメラ画像３１に重ねてカウント画像３９を表示した場合であっても、カメラ画像３１における使用者９０の確認を容易なものとすることができる。
【００５５】
なお、本実施の形態では、カウントダウンにおいて、第１カウント画像３９１〜第３カウント画像３９３をほぼ同じ大きさに設定するとともにほぼ同じ位置に表示するようにしていたが、これに限られるものではない。
【００５６】
図７は、顔登録画面３０におけるカウントダウンの他の一例を説明するための図である。ここで、図７（ａ）はカウントダウンにおいて１番目（最初）に表示される顔登録画面３０を、図７（ｂ）はカウントダウンにおいて２番目に表示される顔登録画面３０を、図７（ｃ）はカウントダウンにおいて３番目（最後）に表示される顔登録画面３０を、それぞれ示している。
【００５７】
この例において、図７（ａ）に示す第１カウント画像３９１、図７（ｂ）に示す第２カウント画像３９２および図７（ｃ）に示す第３カウント画像３９３の内容（「３」→「２」→「１」）は、図６に示したものと同じである。また、これら第１カウント画像３９１〜第３カウント画像３９３が、それぞれカメラ画像３１の中央部に表示されることも、図６に示したものと同じである。ただし、図６に示す例では、第１カウント画像３９１〜第３カウント画像３９３がほぼ同じ大きさに設定されていたのに対し、図７に示す例では、第１カウント画像３９１よりも第２カウント画像３９２が小さく設定され、且つ、第２カウント画像３９２よりも第３カウント画像３９３が小さく設定されている点が異なる。
【００５８】
また、図８は、顔登録画面３０におけるカウントダウンの他の一例を説明するための図である。ここで、図８（ａ）はカウントダウンにおいて１番目（最初）に表示される顔登録画面３０を、図８（ｂ）はカウントダウンにおいて２番目に表示される顔登録画面３０を、図８（ｃ）はカウントダウンにおいて３番目（最後）に表示される顔登録画面３０を、それぞれ示している。
【００５９】
この例において、図８（ａ）に示す第１カウント画像３９１、図８（ｂ）に示す第２カウント画像３９２および図８（ｃ）に示す第３カウント画像３９３の内容（「３」→「２」→「１」）は、図６に示したものと同じである。また、図８（ｂ）に示す第２カウント画像３９２が図８（ａ）に示す第１カウント画像３９１よりも小さく設定され、図８（ｃ）に示す第３カウント画像３９３が図８（ｂ）に示す第２カウント画像３９２よりも小さく設定される点は、図７に示したものと同じである。ただし、図６および図７に示す例では、第１カウント画像３９１〜第３カウント画像３９３が、すべてカメラ画像３１の中央部に表示されていたのに対し、図８に示す例では、第１カウント画像３９１、第２カウント画像３９２、第３カウント画像３９３の順で、カメラ画像３１の左上側から順次中央部に向かって移動している点が異なる。
【００６０】
さらに、図９は、顔登録画面３０におけるカウントダウンの他の一例を説明するための図である。ここで、図９（ａ）はカウントダウンにおいて１番目（最初）に表示される顔登録画面３０を、図９（ｂ）はカウントダウンにおいて２番目に表示される顔登録画面３０を、図９（ｃ）はカウントダウンにおいて３番目（最後）に表示される顔登録画面３０を、それぞれ示している。
【００６１】
この例において、図９（ａ）に示す第１カウント画像３９１、図９（ｂ）に示す第２カウント画像３９２および図９（ｃ）に示す第３カウント画像３９３は、異なるアラビア数字を含むものではなく、すべて共通の「○」形状となっている点が、図６〜図８に示したものとは異なる。また、図９に示す例では、第１カウント画像３９１、第２カウント画像３９２および第３カウント画像３９３は、ほぼ同じ大きさに設定されている。そして、図９に示す例では、第１カウント画像３９１、第２カウント画像３９２、第３カウント画像３９３の順で、カメラ画像３１の右側から順次中央部に向かって移動している。
【００６２】
図７〜図９に示したようなカウント画像３９を採用した場合には、撮影対象となる使用者９０の目線を、カメラ画像３１の中央部にさらに誘導しやすくなる。
【００６３】
なお、上述した各例においては、撮影ボタン３３を押下した後のカウントダウンの数を３としていたが、これに限られるものではない。すなわち、カウントダウンの数については、１または２としてもよいし、４以上としてもかまわない。
【００６４】
また、図４に示した顔登録処理では、一度の撮影結果（１つの顔画像）に基づいて顔登録を行っていたが、これに限られるものではない。図１０および図１１は、顔登録処理の他の手順を示すフローチャートである。なお、この処理も、画像形成装置１０に設けられた制御部２１および顔登録認証部２９が実行する。
【００６５】
この処理でも、最初に顔登録画面３０を起動する（ステップ２０２）。ここで、顔登録画面３０は、ユーザインタフェース１３に設けられたタッチパネル１３０に表示される。次に、顔登録候補の取得数をリセットする（ステップ２０４）。この例において、顔登録候補の取得数は、２以上（例えば３）に設定される。続いて、タッチパネル１３０に表示された顔登録画面３０に、第２カメラ１６を用いて撮影したカメラ画像３１を表示する（ステップ２０６）。なお、ステップ２０６では、顔登録画面３０に、カメラ画像３１とともにガイド画像３５の表示も行う。そして、顔登録画面３０に表示された顔登録の撮影ボタン３３の押下を待つ（ステップ２０８）。また、撮影ボタン３３の押下を待ちつつ、顔登録画面３０に表示されるカメラ画像３１を更新する（ステップ２１０）。
【００６６】
それから、顔登録画面３０に表示されるカメラ画像３１から、使用者９０の顔が検知できたか否かを判断する（ステップ２１２）。ステップ２１２で肯定の判断（ＹＥＳ）を行った場合は、顔検知枠３６を表示する（ステップ２１４）。一方、ステップ２１２で否定の判断（ＮＯ）を行った場合は、顔検知枠３６を非表示にする（ステップ２１６）。
【００６７】
そして、撮影ボタン３３が押下されたか否かを判断する（ステップ２１８）。ステップ２１８で否定の判断（ＮＯ）を行った場合は、ステップ２０８へと戻って処理を続行する。一方、ステップ２１８で肯定の判断（ＹＥＳ）を行った場合は、顔登録画面３０に表示されるカメラ画像３１を更新し（ステップ２２０）、このカメラ画像３１とともにカウント画像３９を表示する（ステップ２２２）。
【００６８】
次に、顔登録画面３０に表示されるカメラ画像３１から、使用者９０の顔が検知できたか否かを判断する（ステップ２２４）。ステップ２２４で肯定の判断（ＹＥＳ）を行った場合は、顔検知枠３６を表示し（ステップ２２６）、ステップ２３０へと進む。一方、ステップ２２４で否定の判断（ＮＯ）を行った場合は、顔検知枠３６を非表示にし（ステップ２２８）、ステップ２３８へと進む。
【００６９】
ステップ２２６で顔検知枠３６を表示した場合は、次に、顔登録候補の取得数が、取得できる最大値数未満となっているか否かを判断する（ステップ２３０）。ステップ２３０で肯定の判断（ＹＥＳ）を行った場合は、そのまま次のステップ２３４へと進む。一方、ステップ２３０で否定の判断（ＮＯ）を行った場合は、既に登録されている顔登録候補のうち、最も前に取得した最古の顔登録候補を１つ削除し（ステップ２３２）、次のステップ２３４へと進む。
【００７０】
そして、ステップ２３０またはステップ２３２を経た後、現在のカメラ画像３１を、最新の顔登録候補として取得し（ステップ２３４）、顔登録候補の取得数を１つ加算する（ステップ２３６）。
【００７１】
次いで、カメラ画像３１とともに表示するカウント画像３９を更新し（ステップ２３８）、カウントが完了したか否かを判断する（ステップ２４０）。ステップ２４０で否定の判断（ＮＯ）を行った場合は、ステップ２２０に戻って処理を続行する。一方、ステップ２４０で肯定の判断（ＹＥＳ）を行った場合は、顔登録候補の取得数が０を超えているか（１つ以上あるか）否かを判断する（ステップ２４２）。ステップ２４２で肯定の判断（ＹＥＳ）を行った場合は、次に、顔登録ができたか否かの判断を行う（ステップ２４４）。ここで、ステップ２４２で否定の判断（ＮＯ）を行った場合、および、ステップ２４４で否定の判断（ＮＯ）を行った場合は、使用者９０にエラーを通知し（ステップ２４６）、ステップ２０８に戻って処理を続行する。
【００７２】
一方、ステップ２４４で肯定の判断（ＹＥＳ）を行った場合は、続いて、顔登録候補の取得数が、取得できる最大値未満となっているか否かを判断する（ステップ２４８）。ステップ２４８で肯定の判断（ＹＥＳ）を行った場合は、そのまま次のステップ２５２へと進む。一方、ステップ２４８で否定の判断（ＮＯ）を行った場合は、既に登録されている顔登録候補のうち、最も前に取得した最古の顔登録候補を１つ削除し（ステップ２５０）、次のステップ２５２へと進む。
【００７３】
そして、ステップ２４８またはステップ２５０を経た後、現在のカメラ画像３１を、最新の顔登録候補として取得する（ステップ２５２）。続いて、ステップ２５２で取得した最新の顔候補結果を、例えばタッチパネル１３０を介して使用者９０に表示する（ステップ２５４）。次に、使用者９０に対して、複数の顔候補が表示されているか否かを判断する（ステップ２５６）。ステップ２５６で否定の判断（ＮＯ）を行った場合は、後述するステップ２６２へと進む。一方、ステップ２５６で肯定の判断（ＹＥＳ）を行った場合は、表示される複数の顔候補からの使用者９０の選択を待ち（ステップ２５８）、使用者９０による選択がなされたか否かを判断する（ステップ２６０）。ステップ２６０において否定の判断（ＮＯ）が行われた場合は、ステップ２５８に戻って処理を続行する。一方、ステップ２６０において肯定の判断（ＹＥＳ）が行われた場合は、この選択された顔候補を登録してもよいか否かの判断を仰ぐ（ステップ２６２）。ステップ２６２で否定の判断（ＮＯ）を受け付けた場合は、取得したこの顔登録情報を削除し（ステップ２６６）、ステップ２０２に戻って処理を続行する。一方、ステップ２６２で肯定の判断（ＹＥＳ）を行った場合は、選択した顔情報を登録し（ステップ２６４）、一連の処理を完了する。
【００７４】
このように、複数の顔登録候補を使用者９０に提示し、これらの中から選択された１つの顔登録候補を顔登録に用いることができる。
【符号の説明】
【００７５】
１０…画像形成装置、１１…スキャナ、１２…プリンタ、１３…ユーザインタフェース（ＵＩ）、１４…焦電センサ、１５…第１カメラ、１６…第２カメラ、２１…制御部、２２…通信部、２３…操作部、２４…表示部、２５…記憶部、２６…画像読取部、２７…画像形成部、２８…撮影部、２９…顔登録認証部、３０…顔登録画面、３１…カメラ画像、３２…メッセージ画像、３３…撮影ボタン、３４…取消ボタン、３５…ガイド画像、３６…顔検知枠、３７…追加メッセージ画像、３８…タイムバー、３９…カウント画像、９０…使用者、３９１…第１カウント画像、３９２…第２カウント画像、３９３…第３カウント画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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