(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸気発生装置と、抽出装置とを有するコーヒーメーカーであって、
前記蒸気発生装置は、蒸気発生手段及び蒸気検知手段を有し、
前記抽出装置は、加熱手段を有する抽出用液タンクと、フィルターユニットとを有するとともに、電磁弁（Ｖ３）を有する経路（４３）を介して前記蒸気発生装置と連通し、
前記電磁弁（Ｖ３）は、前記蒸気検知手段の信号に基づいて開閉制御し、
前記抽出用液タンクの下方には、他の電磁弁（Ｖ４）を有し、
前記他の電磁弁（Ｖ４）の下方には、前記フィルターユニットを有し、
前記抽出用液タンクの底部と、前記他の電磁弁（Ｖ４）と、前記フィルターユニットの上部とは、上下方向に伸びる他の経路（４４）を介して連通し、
コーヒー抽出時、前記他の電磁弁（Ｖ４）が開し、前記抽出用液タンクの加熱液体は、前記蒸気発生装置で発生する蒸気により上方から押され、前記抽出用液タンクの底部から前記他の経路（４４）を流下して前記フィルターユニットに至ることを特徴とするコーヒーメーカー。
【請求項２】
蒸気発生装置と、抽出装置と、液体タンクと、流量計とを有するコーヒーメーカーであって、
前記蒸気発生装置は、蒸気発生手段及び蒸気検知手段を有し、
前記抽出装置は、加熱手段を有する抽出用液タンクと、フィルターユニットとを有するとともに、電磁弁（Ｖ３）を有する経路（４３）を介して前記蒸気発生装置と連通し、
前記電磁弁（Ｖ３）は、前記蒸気検知手段の信号に基づいて開閉制御し、
前記液体タンクは、前記流量計及び更なる他の電磁弁（Ｖ１、Ｖ２）を有する更なる他の経路（３１、３２）を介して前記蒸気発生装置と前記抽出用液タンクとに連通し、
前記液体タンク内の液体は、前記蒸気発生装置と前記抽出用液タンクとに、それぞれ所定量ずつ別々に供給され、
コーヒー抽出時、前記抽出用液タンクの加熱液体は、前記蒸気発生装置で発生する蒸気により上方から押されて前記フィルターユニットに至ることを特徴とするコーヒーメーカー。
【請求項３】
排水タンク及び更なる他の電磁弁（Ｖ５）を有し、
コーヒー抽出後、前記更なる他の電磁弁（Ｖ５）が開し、前記蒸気発生装置内の残りの液体は、前記排水タンクに排出されることを特徴とする請求項１または２に記載のコーヒーメーカー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、コーヒーメーカーに関し、特に、抽出用液体（主としてお湯）の上方に蒸気圧を作用させて、蒸気圧で一気にコーヒーを抽出するコーヒーメーカーに関する。
【０００２】
一般に、コーヒーの抽出方式として、お湯を、フィルターに入れたコーヒー粉末に注いで抽出するドリップ式、蒸気圧の差を利用して上方に移動したお湯をコーヒー粉末に注いで抽出するサイフォン式、コーヒー粉末を入れたフィルターに沸騰水を加圧状態で濾して抽出するエスプレッソ式、コーヒー粉末とお湯との混合物に空気圧を作用させて抽出するフレンチプレス式又はエアロプレス式が知られている。
【０００３】
そして、例えば上記エアロプレス式のものは、抽出スピードを早くすることによりコーヒーの雑味が出る前に抽出を終えることができるため、雑味が少なくすっきりとした味わいのコーヒーを得ることができ、手で空気圧を加える手動式もの、又はエアポンプで空気圧を加えるエアポンプ式のものが知られている。
【０００４】
図６に自動販売機に用いられるエアポンプを用いたエアロプレス式のコーヒーメーカーの一例を示す。図に示す抽出装置１は、混合液タンク２、抽出タンク３及びフィルタ４ａを備えたフィルタ部４を有する。
【０００５】
前記混合液タンク２及び前記抽出タンク３は中央が絞られた一体で且つ上下動可能のもので、中央の絞り部には別途上下動が可能な開閉弁５を有する。
【０００６】
また、前記抽出タンク３の上方の側壁部には、エアポンプ６が介在するエア導入管７が連通し、前記フィルタ部４の下端には、管開閉機構８を有する導出管９が連通し、前記管開閉機構８は、カム１０、押圧部材１１及び可撓管１２からなる。
【０００７】
そして、混合液タンク２には、予め所定量のお湯と所定量のコーヒー粉末との混合液１３が入れられており、自動販売機のスイッチがオンされるコーヒー抽出時には、開閉弁５及び管開閉機構８が所定時間開放し、まずは、所定量の混合液１３を抽出タンク３に導入する。
【０００８】
次いでエアポンプ６が作動し、加圧エアを抽出タンク３内の混合液１３の上方に作用する。その結果、抽出タンク３内の混合液１３は、加圧エアで押され短時間でフィルタ４ａを通過し、雑味の少ないコーヒーを抽出する。
【０００９】
抽出されたコーヒーは、導出管９より外部に導出し、所定時間経過すると、開閉弁５及び管開閉機構８は閉鎖し、エアポンプ６は停止する。管開閉機構８の閉鎖は、カム１０が回動し、押圧部材１１が下動し、可撓管１２がつぶれて閉鎖することによりなされる（特許文献１参照）。
【００１０】
ところで、上記従来のものは、エアポンプを用いるものであり、装置全体が大型化するとともに、エアポンプを用いる分、コストが高騰する。
【００１１】
また、単にエアポンプから決められた量の加圧空気を供給するだけのものであり、例えばコーヒー粉末の量が変わった場合、同じコーヒー味を抽出できないという問題を有している。
【００１２】
また、上記した手動のエアロプレス式のものは、エアポンプを用いない分、小型化で且つ低コストであるが、抽出時のお湯の温度や加圧の仕方でコーヒー味のバラツキが多くなるという問題を有している。
【００１３】
また、上記エアロプレス式のものは、混合液を上方から加圧するものであり、どうしても加圧エア導入時に液体とコーヒー粉末とが攪拌されて濁り、その結果渋みが増すという問題を有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開平１１−４７６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本願発明の目的は、このような問題をなくすことで、小型且つ低コストで、雑味及び渋みが少なく、且つほぼ一定の味とともにいろいろなコーヒー味を抽出し得るコーヒーメーカーを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記目的を達成するため、本願発明は以下の構成を採用する。
【００１７】
請求項１に係る発明では、蒸気発生装置と、抽出装置とを有するコーヒーメーカーであって、前記蒸気発生装置は、蒸気発生手段及び蒸気検知手段を有し、前記抽出装置は、加熱手段を有する抽出用液タンクと、フィルターユニットとを有するとともに、電磁弁（Ｖ３）を有する経路（４３）を介して前記蒸気発生装置と連通し、前記電磁弁（Ｖ３）は、前記蒸気検知手段の信号に基づいて開閉制御し、前記抽出用液タンクの下方には、他の電磁弁（Ｖ４）を有し、前記他の電磁弁（Ｖ４）の下方には、前記フィルターユニットを有し、前記抽出用液タンクの底部と、前記他の電磁弁（Ｖ４）と、前記フィルターユニットの上部とは、上下方向に伸びる他の経路（４４）を介して連通し、コーヒー抽出時、前記他の電磁弁（Ｖ４）が開し、前記抽出用液タンクの加熱液体は、前記蒸気発生装置で発生する蒸気により上方から押され、前記抽出用液タンクの底部から前記他の経路（４４）を流下して前記フィルターユニットに至る構成。
【００１８】
請求項２に係る発明では、蒸気発生装置と、抽出装置と、液体タンクと、流量計とを有するコーヒーメーカーであって、前記蒸気発生装置は、蒸気発生手段及び蒸気検知手段を有し、前記抽出装置は、加熱手段を有する抽出用液タンクと、フィルターユニットとを有するとともに、電磁弁（Ｖ３）を有する経路（４３）を介して前記蒸気発生装置と連通し、前記電磁弁（Ｖ３）は、前記蒸気検知手段の信号に基づいて開閉制御し、前記液体タンクは、前記流量計及び更なる他の電磁弁（Ｖ１、Ｖ２）を有する更なる他の経路（３１、３２）を介して前記蒸気発生装置と前記抽出用液タンクとに連通し、前記液体タンク内の液体は、前記蒸気発生装置と前記抽出用液タンクとに、それぞれ所定量ずつ別々に供給され、コーヒー抽出時、前記抽出用液タンクの加熱液体は、前記蒸気発生装置で発生する蒸気により上方から押されて前記フィルターユニットに至る構成。
【００１９】
請求項３に係る発明では、排水タンク及び更なる他の電磁弁（Ｖ５）を有し、コーヒー抽出後、前記更なる他の電磁弁（Ｖ５）が開し、前記蒸気発生装置内の残りの液体は、前記排水タンクに排出される構成。
【発明の効果】
【００２０】
本願発明は、従来例のようにエアポンプを用いない分、小型化できるとともに、コストを低減することができる。
【００２１】
また、混合液ではなく抽出用液体（液体なら何でもよいが、主としてお湯）を加圧するものであり、混合液を加圧するものに比べてコーヒーの渋みを低減することができる。
【００２２】
また、一定圧の加圧蒸気を供給することができるため、コーヒーの雑味のないほぼ均一な味のコーヒーを得ることができる。
【００２３】
また、例えば電磁弁の開度時期及び開度時間を可変して加圧蒸気圧及び加圧蒸気量を調整することができるため、濃さの異なるいろいろな味のコーヒーを得ることができる。
【００２４】
また、液体タンクを設けることにより、蒸気発生装置である蒸気発生用タンク及び抽出用液タンクに個別に水を供給する手間を省くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本願発明のコーヒーメーカーの全体概略断面図
【図２】本願発明のコーヒーメーカーの制御ブロック図
【図３】本願発明のフィルターユニットの分解斜視図
【図４】本願発明のフィルターユニットの組立断面図
【図５】本願発明の各部材のタイムチャート図
【図６】従来のエア加圧式のコーヒーメーカーの断面図
【実施例】
【００２６】
図１はコーヒーメーカーの全体概略断面図を示し、図２はコーヒーメーカーの制御ブロック図を示し、図３及び図４はフィルターユニットの分解及び組立図を示し、図５は各部材のタイムチャート図を示す。
【００２７】
コーヒーメーカー２０は、平面視矩形状の筒状で且つ金属製の本体ケース２１を外郭にし、内部に、液体タンク３０、蒸気発生用タンク３５、抽出用液タンク４０、サーバー４５、排水タンク５０、フィルターユニット６０及び制御装置１００を有するものである。
【００２８】
本体ケース２１の内部は、水平な上部区画部材２２及び下部区画部材２３により、上部室２４と、下部室２５と、底部室２６とに区画されており、上部室２４には、液体タンク３０と、抽出用液タンク４０と、制御装置１００とが配置され、下部室２５には、蒸気発生用タンク３５と、サーバー４５と、フィルターユニット６０とが配置され、底部室２６には、排水タンク５０が配置される。
【００２９】
なお、本願のコーヒーメーカー２０は、業務用としても家庭用としても使用可能である。以下においては、液体として水を用い、約４人分のコーヒーが抽出可能なものとして説明するが、それ以外であってもよい。
【００３０】
前記液体タンク３０は、抽出用の水をあらかじめ入れておく樹脂製で且つ円筒状のタンクであり、約６００ｃｃの水を入れることができる。なお、液体タンク３０はなくてもよいがその場合は、蒸気発生用タンク３５及び抽出用液タンク４０のそれぞれにあらかじめ水を入れておく必要がある。しかしながら、液体タンク３０を設けることにより、そのような手間をなくすることができる。
【００３１】
前記蒸気発生用タンク３５は、蒸気発生装置に相当する蒸気を発生させるためのステンレス製で且つ筒状のタンクであり、例えば１０００ｃｃの容量で、内部に蒸気ヒーター３６を入れるとともに、圧力センサ３７及び安全弁３８を配置してなるものである。
【００３２】
そして、蒸気ヒーター３６は、蒸気発生手段に相当する例えば円板状のシーズヒーターで、例えば１０００Ｗのものであり、圧力センサ３７は、蒸気検知手段に相当する蒸気圧を検知する公知のもので、例えば０．２ＭＰａを検知すると、その信号を制御装置１００に送り、制御装置１００は、後記の第３電磁弁Ｖ３等を開する。
【００３３】
また、安全弁３８は、蒸気発生用タンク３５の蒸気圧が異常に高くなると開して異常な蒸気圧を大気に逃がすもので、例えば、０．３ＭＰａ（約３気圧）になると開するように設定されている。
【００３４】
なお、安全弁３８を設けることにより、圧力センサ３７や第３電磁弁Ｖ３等の故障時に蒸気発生用タンク３５が爆発する等の危険を低減する。
【００３５】
そして、蒸気発生用タンク３５には、液体タンク３０より、例えば約１００ｃｃの水が導入され、蒸気ヒーター３６により蒸気化され、所定の蒸気圧になると抽出用液タンク４０に送られる。
【００３６】
前記抽出用液タンク４０は、水をお湯にするためのステンレス製で且つ略円筒状のタンクであり、その外周に加熱手段に相当する湯ヒーター４１が貼設され、内部に温度センサ４２を有する。なお、抽出用液タンク４０は、フィルターユニット６０とともに本願の抽出装置に相当する。
【００３７】
前記湯ヒーター４１は、平板状のシーズヒーターで例えば蒸気ヒーター３６より低出力の４００Ｗのものであり、水を加熱して本願の加熱液体に相当するお湯にする。
【００３８】
また、前記温度センサ４２は、お湯の温度を検知する公知のものであり、例えば８０℃を検知すると、その信号を制御装置１００に送り、制御装置１００は後記の第４電磁弁Ｖ４を開してお湯をフィルターユニット６０に送る。なお、お湯の温度は、コーヒー豆の種類や好みに合わせて自在に設定することができる。
【００３９】
前記サーバー４５は、抽出されたコーヒーを貯留するもので、本体ケース２１に対して水平方向に取り出し可能とされており、抽出時にはフィルターユニット６０の下方にセットすることになる。
【００４０】
前記排水タンク５０は、底部室２６に配置される樹脂製のタンクであり、コーヒー抽出後に蒸気発生用タンク３５に残ったお湯を廃棄するもので、底部室２６の側部から取り出して内部のお湯を捨て、再度セットされることになる。
【００４１】
そして、排水タンク５０は、配水管５１を介して蒸気発生用タンク３５の底部と連通するとともに、配水管５１には、第５電磁弁Ｖ５が介在する。この第５電磁弁Ｖ５は、開閉式のもので、抽出終了後に、制御装置１００により開され、蒸気発生用タンク３５内の残りの熱湯を排水タンク５０に送る。
【００４２】
前記フィルターユニット６０は、コーヒー粉末を入れる一種の容器ユニットであり、コーヒー粉末を入れる容器状の部材とフィルターとを有する。一例について説明するが、この例以外のもので、例えば、家庭用として使われる陶器製の容器であって縦断面Ｖ字形で多数の穴を有する容器部材と、その内部に入れるフィルターとからなるものであってもよい。
【００４３】
前記フィルターユニット６０は、図３及び図４に示すように、本体部材６１とキャップ部材６２を有する。そして、前記本体部材６１は、その上壁部に上方に立設する一体で筒状の筒体６１ａを有する下方開放で金属製の筒状部材で、筒体６１ａの内周には雌ねじ６１ｂを有し、本体部材６１の下端部近傍の外周には雄ねじ６１ｃを有する。
【００４４】
前記キャップ部材６２は、その下壁部に下方に垂下する一体で筒状の注出管６２ａを有する上方開放で金属製の筒状部材で、キャップ部材６２の内周には雌ねじ６２ｂを有する。
【００４５】
本体部材６１の筒体６１ａの雌ねじ６１ｂは、後記第３管路４４の下端部近傍の外周に形成される図示しない雄ねじに螺合され、フィルターユニット６０が第３管路４４に取り付けられることになる。なお、その取り付けは、第３管路４４の外周にＯリングを取り付け、そのＯリングに本体部材６１の筒体６１ａの内周を圧入するような取り付けであってもよい。
【００４６】
いずれにしても、上記のような取り付け形態にすることにより、第３管路４４に対するフィルターユニット６０の取り付けが容易になり、以後のフィルターユニット６０の掃除及びコーヒー粉末の交換が容易になる。
【００４７】
また、本体部材６１の下端部近傍外周の雄ねじ６１ｃには、キャップ部材６２の内周の雌ねじ６２ｂが螺合されて、キャップ部材６２が本体部材６１に固定される。
【００４８】
そして、本体部材６１とキャップ部材６２との間には、上方から下方に向かってＯリング６３、フィルタ部材６４、コーヒー粉末６５、フィルタ部材６４、Ｏリング６３及びスペーサー６６が順次配置される。
【００４９】
前記２個のＯリング６３、６３は、同じもので、お湯及びコーヒーがフィルタ部材６４、６４のそれぞれの外周から漏れないようにシールするものであり、断熱性のもの、例えば、シリコンゴム製のものである。
【００５０】
前記２枚のフィルタ部材６４、６４は、同じもので、複数の細孔を有する金属製の円板状平板であり、それらの間には必要な量、例えば、一人分乃至複数人分のコーヒー粉末６５が入れられる。
【００５１】
前記スペーサー６６は、円筒形の樹脂製部材であり、本体部材６１にキャップ部材６２が螺合されると、下部のフィルタ部材６４を下部のＯリング６３とともに上方に押し上げ、２枚のフィルタ部材６４、６４間にあらかじめ入れられたコーヒー粉末６５を所定量圧縮する。
【００５２】
コーヒー粉末は、間に空気層の空間があるとお湯が均等に通らなくなり、全コーヒー粉末から適正な抽出が行われ難くなる。本願のフィルターユニット６０は、そのような弊害を低減することができるものであり、人数分のコーヒー粉末に対応する高さの異なるスペーサー６６があらかじめ複数個用意されており、使用時には人数分に適した高さのもの、例えば、一人分の場合は高さの高い一人用のものが使用され、複数人分の場合は人数が増えるほど高さの低いものが使われる。なお、スペーサーの代わりにばね材（例えば、コイルばね又は板ばね等）を用いてもよい。その場合には、人数分に適したばね力を有するばね材を複数用意することになる。
【００５３】
いずれにしても、どのスペーサー６６であっても、コーヒー粉末を圧縮する力は同じにされており、全コーヒー粉末内にお湯が均等に流れるようにされる。その結果、例え、コーヒー粉末の量が変わったとしても、全コーヒー粉末からの適正な抽出が行われるようになり、濃い味の均一なコーヒーを抽出できるようになる。
【００５４】
前記制御装置１００は、図２に示すように、圧力センサ３７、温度センサ４２、流量計３３からの信号を受け、蒸気ヒーター３６、湯ヒーター４１、ポンプＰ、第１電磁弁Ｖ１乃至第５電磁弁Ｖ５を制御するものであり、例えば液体タンク３０の近傍に設けられる。
【００５５】
液体タンク３０近傍は大気温に近いため、制御装置１００に対する熱的な悪影響を低減することができる。なお、制御装置１００は、底部室２６又は温度の低い本体ケース２１の外壁部に設けてもよく、同様に熱的な悪影響を低減することができる。
【００５６】
経路等について説明する。液体タンク３０と蒸気発生用タンク３５とは、経路に相当する第１管路３１で連通するとともに、第１管路３１には、流量計３３、ポンプＰ及び第１電磁弁Ｖ１が配置される。そして、水は黒塗りの矢印の方向に流れる。
【００５７】
前記流量計３３は、例えば、羽を回転させて水の流量を計量する公知のもので、その信号は制御装置１００に送られる。例えば、液体タンク３０の水を１００ｃｃ検知すると、その信号は制御装置１００に送られ、制御装置１００は第１電磁弁Ｖ１を閉鎖する。なお、第２電磁弁Ｖ２乃至第５電磁弁Ｖ５はその間閉のままである。
【００５８】
前記ポンプＰは、液体タンク３０の水を蒸気発生用タンク３５又は抽出用液タンク４０に送る公知のもので、例えば、ダイヤフラム式のものが用いられる。
【００５９】
前記第１電磁弁Ｖ１は、常閉式の開閉弁で、その開閉時期及び開閉時間は、制御装置１００により制御され、所定時期に所定量の水を蒸気発生用タンク３５に送る。この場合、上記したように、例えば液体タンク３０の水１００ｃｃを蒸気発生用タンク３５に送るように開閉制御される。
【００６０】
また、ポンプＰと第１電磁弁Ｖ１との間の第１管路３１には、やはり経路に相当する第２管路３２の一端が連通するとともに、第２管路３２の他端は、抽出用液タンク４０の上部でもある上面に連通し、更に第２管路３２には、第２電磁弁Ｖ２が配置される。そして、第１電磁弁Ｖ１が閉し、第２電磁弁Ｖ２が開すると水は黒塗りの矢印の方向に流れる。
【００６１】
前記第２電磁弁Ｖ２は、常閉式の開閉弁で、その開閉時期及び開閉時間は、制御装置１００により制御され、所定時期に所定量の水を抽出用液タンク４０に送る。この場合、例えば液体タンク３０の残りの水５００ｃｃを抽出用液タンク４０に送るように開閉制御される。
【００６２】
なお、液体タンク３０及び流量計３３を設けることにより、蒸気発生用タンク３５及び抽出用液タンク４０への所定量の水の分配を自動で行うことが出るため、それらがないものに比べて大幅に手間を省くことができるようになる。
【００６３】
また、蒸気発生用タンク３５の上部である上面と抽出用液タンク４０の上部である上面とは、蒸気管路４３で連通するとともに、蒸気管路４３には、第３電磁弁Ｖ３が配置される。そして、蒸気は白塗りの矢印の方向に流れる。
【００６４】
前記第３電磁弁Ｖ３は、常閉式の開閉弁で、その開閉時期及び開閉時間は、制御装置１００により制御され、所定時期に所定量の蒸気を抽出用液タンク４０の上方に送るように開閉制御される。
【００６５】
また、抽出用液タンク４０の下方には、第３管路４４が垂下する。この第３管路４４には、上方から第４電磁弁Ｖ４、及び上記したフィルターユニット６０が介在し、フィルターユニット６０の下方に垂下する注出管６２ａの先端は、前記サーバー４５に対向し、抽出したコーヒーをサーバー４５内に注出する。
【００６６】
前記第４電磁弁Ｖ４は、常閉式の開閉弁で、その開閉時期及び開閉時間は、制御装置１００により制御され、所定時期に所定量のお湯をフィルターユニット６０に送るように開閉制御される。
【００６７】
なお、第５電磁弁Ｖ５は、常閉式の開閉弁で、抽出終了後に開されて、蒸気発生用タンク３５の残りの熱湯を排水タンク５０に送る。
【００６８】
作用について、図５のタイムチャートに基づいて説明する。まず、液体タンク３０に水をあらかじめ６００ｃｃ入れておき、図示しないスタートスイッチを押すと、制御装置１００によりポンプＰが駆動（オン）し、第１電磁弁Ｖ１が開する。
【００６９】
すると、液体タンク３０の水は、第１管路３１を通って蒸気発生用タンク３５に流れる。流れる水量は、流量計３３で計測されており、１００ｃｃが検知されると第１電磁弁Ｖ１が閉して、第２電磁弁Ｖ２が開する。なお、第１電磁弁Ｖ１は、その後、閉のままである。
【００７０】
すると、液体タンク３０の残りの水、例えば５００ｃｃは、第２管路３２を通って全て抽出用液タンク４０に流れる。残り全量が流れたかは、流量計３３で空検知がなされたかで判定される。
【００７１】
即ち、流量計３３で空検知がなされると、ポンプＰを停止（オフ）して、第２電磁弁Ｖ２を閉する。その後、ポンプＰは停止したままで、第２電磁弁Ｖ２は閉したままである。第２電磁弁Ｖ２を閉する理由は、抽出用液タンク４０内に送られた蒸気の流出を防止するため、即ち、抽出用液タンク４０内に送られた蒸気が第２管路３２を経て液体タンク３０方向に流出しないようにするためである。
【００７２】
そして、流量計３３で空検知がなされると、蒸気ヒーター３６及び湯ヒーター４１がオンし、蒸気発生用タンク３５及び抽出用液タンク４０内の水を加熱する。この場合、蒸気ヒーター３６は例えば１０００Ｗで、湯ヒーター４１は４００Ｗと、蒸気ヒーター３６の方の出力が大きいため、蒸気発生用タンク３５の水は早急に蒸気になり、その蒸気圧は、圧力センサ３７で検知されることになる。
【００７３】
また、抽出用液タンク４０の水はお湯になり、その温度は、温度センサ４２で検知されることになる。なお、後記するように、抽出時に抽出用液タンク４０のお湯が８０℃になると、抽出用液タンク４０内に蒸気発生用タンク３５から蒸気が導入するため、抽出用液タンク４０は暖められ、内部の温度は下がることはない。
【００７４】
そして、蒸気ヒーター３６は、蒸気発生用タンク３５内の蒸気圧が所定値、例えば０．２ＭＰａになるまでオン状態を維持するが、抽出用液タンク４０のお湯の温度が所定値、例えば、８０℃未満の場合には、蒸気発生用タンク３５内の蒸気圧が０．２ＭＰａになるとオフされ、その後、蒸気圧が０．２ＭＰａより下がると再度オンされるというように、オンオフを繰り返す。
【００７５】
その後、抽出用液タンク４０のお湯の温度が所定値、例えば、８０℃に達すると、蒸気ヒーター３６は、オン状態を維持するとともに、直ちに後記の蒸らし工程が行われる。そして、この蒸らし工程の終了後に０．２ＭＰａが検知されると、蒸気ヒーター３６はオフされ、その状態が維持される。
【００７６】
前記湯ヒーター４１は、ポンプＰが停止後にオンし、そのままの状態が維持され、お湯の温度が８０℃になったらオフされてそのままの状態が維持される。なお、湯ヒーター４１がオフしてからの抽出工程までの時間は僅かであり、お湯の温度は蒸気の作用もあり所定温度である８０℃に維持される。
【００７７】
そして、お湯の温度が８０℃になったら直ちに蒸らし工程が行われる。蒸らし工程は、コーヒー粉末をふくらませる工程であり、まずは少量のお湯をコーヒー粉末にかけ、且つその状態をしばらく維持してコーヒー粉末をじっくり蒸らす工程であり、以後のコーヒーの抽出が必要且つ十分に行われる。
【００７８】
その蒸らし工程は、抽出用液タンク４０のお湯の温度が８０℃になったら第４電磁弁Ｖ４を例えば１０秒間開して約２０ｃｃのお湯を供給し、その後閉して例えば約２０秒間維持することにより行われる。尚、それら時間は、コーヒー粉末量に応じて可変してもよい。
【００７９】
そして、蒸らし工程後に蒸気圧が０．２ＭＰａを検知すると、第３電磁弁Ｖ３及び第４電磁弁Ｖ４を開し、蒸気ヒーター３６をオフする。
【００８０】
その結果、蒸気発生用タンク３５の蒸気は、蒸気管路４３を介して抽出用液タンク４０の上方から抽出用液タンク４０内に導入し、導入した蒸気は、抽出用液タンク４０内のお湯を上方から押し下げる。すると、抽出用液タンク４０内のお湯は、第３管路４４を介してフィルターユニット６０に押し出される。
【００８１】
押し出されたお湯は、フィルターユニット６０内でコーヒー粉末から均一にコーヒーを抽出し、抽出した味の濃いコーヒーは、注出管６２ａよりサーバー４５に流出して、サーバー４５内に貯留される。
【００８２】
そして、上記第３電磁弁Ｖ３及び第４電磁弁Ｖ４の開度時期及び開度時間は、自由に設定可能なものであり、それらをコーヒーの種類及び量に応じて調整する、即ち、供給する蒸気の圧力及び量をコーヒーに適したものに調整することにより、常時最適な味のコーヒーを抽出することができるようになる。
【００８３】
即ち、コーヒー味は、お湯の温度が高いほど抽出速度を速くし、お湯の温度が低いほど抽出速度を遅くする方がよいが、抽出速度を決める媒体を蒸気にするとともに、電磁弁を介在することにより、その調整を容易に行うことができる。
【００８４】
なお、蒸らし工程を有するものとして説明したが、蒸らし工程はなくてもよい。その場合は、蒸気が所定圧になり、お湯が所定温度になったときに、第３電磁弁Ｖ３及び第４電磁弁Ｖ４を開して、お湯を一気にフィルターユニット６０に供給してコーヒーを抽出することになる。また、抽出すべき材料としてコーヒー粉末を用いるものとして説明したが、紅茶、緑茶等を用いてもよい。
【００８５】
本願発明は、前記実施例の構成に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜設計変更可能である。
【符号の説明】
【００８６】
２０  コーヒーメーカー        ２１  本体ケース
２２  上部区画部材            ２３  下部区画部材
２４  上部室                  ２５  下部室
２６  底部室                  ３０  液体タンク
Ｐ  ポンプ                    ３１  第１管路
３２  第２管路                ３３  流量計
３５  蒸気発生用タンク        ３６  蒸気ヒーター
３７  圧力センサ              ３８  安全弁
４０  抽出用液タンク          ４１  湯ヒーター
４２  温度センサ              ４３  蒸気管路
４４  第３管路                ４５  サーバー
５０  排水タンク              ５１  配水管
６０  フィルターユニット      ６１  本体部材
６１ａ  筒体                  ６１ｂ  雌ねじ
６１ｃ  雄ねじ                ６２  キャップ部材
６２ａ  注出管                ６２ｂ  雌ねじ
６３  Ｏリング                ６４  フィルタ部材
６５  コーヒー粉末            ６６  スペーサー
Ｖ１  第１電磁弁              Ｖ２  第２電磁弁
Ｖ３  第３電磁弁              Ｖ４  第４電磁弁
Ｖ５  第５電磁弁              １００  制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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