(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者により入力される認証情報を受け付ける認証情報受付部と、
前記受け付けられた認証情報を前記利用者の携帯端末に送信する認証情報送信部と、
前記送信された認証情報と前記携帯端末に記憶された認証情報とを前記携帯端末において照合して認証を行い、当該認証に成功した場合に、複数の画像データの一覧を前記携帯端末から取得する画像データ一覧取得部と、
前記取得された一覧を表示部に表示させ、当該一覧において前記利用者が画像データを選択する操作を受け付ける画像データ選択受付部と
前記選択された画像データを前記携帯端末から取得する画像データ取得部と、
前記取得された画像データに基づいて記録媒体上に画像を形成する画像形成部と
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記認証情報は、前記携帯端末を識別する識別情報であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置と、
携帯端末と
を備える画像形成システム。
【請求項４】
コンピュータに、
利用者により入力される認証情報を受け付けるステップと、
前記受け付けられた認証情報を前記利用者の携帯端末に送信するステップと、
前記送信された認証情報と前記携帯端末に記憶された認証情報とを前記携帯端末において照合して認証を行い、当該認証に成功した場合に、複数の画像データの一覧を前記携帯端末から取得するステップと、
前記取得された一覧を表示部に表示させ、当該一覧において前記利用者が画像データを選択する操作を受け付けるステップと
前記選択された画像データを前記携帯端末から取得するステップと、
前記取得された画像データに基づいて記録媒体上に画像を形成するステップと
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成システム及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載の複写機は、携帯情報端末との無線通信で取得したユーザ名と識別ＩＤをデータ供給源に送信し、出力画像の形成に使用する画像情報を送信するよう要求し、データ供給源より、同一の所有者に帰属する画像情報のリストを取得して操作パネルに表示し、ユーザに所望の画像情報を指定させ、プリンタエンジンにより印刷を実行させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−９４７７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来、画像形成装置において特定のユーザに帰属する画像を形成する前にユーザ認証を実行するためには、画像形成装置の側に予め認証情報を登録しておく必要があった。
本発明は、予め画像形成装置に認証情報を登録しておかなくても、携帯端末に記憶された画像データに基づいて画像形成を行う前にユーザ認証を行うことを可能とすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１に係る画像形成装置は、利用者により入力される認証情報を受け付ける認証情報受付部と、前記受け付けられた認証情報を前記利用者の携帯端末に送信する認証情報送信部と、前記送信された認証情報と前記携帯端末に記憶された認証情報とを前記携帯端末において照合して認証を行い、当該認証に成功した場合に、複数の画像データの一覧を前記携帯端末から取得する画像データ一覧取得部と、前記取得された一覧を表示部に表示させ、当該一覧において前記利用者が画像データを選択する操作を受け付ける画像データ選択受付部と前記選択された画像データを前記携帯端末から取得する画像データ取得部と、前記取得された画像データに基づいて記録媒体上に画像を形成する画像形成部とを備える。
【０００７】
本発明の請求項２に係る画像形成装置は、請求項１に記載の構成において、前記認証情報は、前記携帯端末を識別する識別情報であることを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項３に係る画像形成システムは、請求項１又は２に記載の画像形成装置と、携帯端末とを備える。
【００１０】
本発明の請求項４に係るプログラムは、コンピュータに、利用者により入力される認証情報を受け付けるステップと、前記受け付けられた認証情報を前記利用者の携帯端末に送信するステップと、前記送信された認証情報と前記携帯端末に記憶された認証情報とを前記携帯端末において照合して認証を行い、当該認証に成功した場合に、複数の画像データの一覧を前記携帯端末から取得するステップと、前記取得された一覧を表示部に表示させ、当該一覧において前記利用者が画像データを選択する操作を受け付けるステップと前記選択された画像データを前記携帯端末から取得するステップと、前記取得された画像データに基づいて記録媒体上に画像を形成するステップとを実行させる。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１乃至４のいずれか１項に係る発明によれば、予め画像形成装置に認証情報を登録しておかなくても、携帯端末に記憶された画像データに基づいて画像形成を行う前にユーザ認証を行うことが可能となる。また、形成対象の画像を表す画像データを選択するために携帯端末を操作する必要がない。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】画像形成システム１の構成の一例を示す図である。
【図２】画像形成動作の一例を示すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。
１．実施形態
１−１．構成
１−１−１．画像形成システム１
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成システム１の構成の一例を示す図である。画像形成システム１は、大略、画像形成装置１０と、携帯端末２０とを備える。画像形成装置１０と携帯端末２０とは、近距離無線通信を行う。なお、同図には携帯端末２０が１つしか示されていないが、複数の携帯端末２０が画像形成装置１０に対して通信接続されてもよい。
【００１４】
１−１−２．画像形成装置１０
画像形成装置１０は、コピー機能、スキャン機能、プリント機能及びファクシミリ機能を備える装置である。画像形成装置１０は、例えば、コンビニエンスストア等の店舗内に設置され、不特定多数のユーザにより利用される。画像形成装置１０は、制御部１１と、記憶部１２と、通信部１３と、近距離通信部１４と、画像形成部１５と、画像読取部１６と、ＵＩ（User Interface）部１７とを備える。
【００１５】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等の演算処理装置とメモリとを備え、記憶部１２に記憶されるプログラムを実行する。記憶部１２は、ハードディスク等の記憶装置であり、制御部１１に実行されるプログラムを記憶する。通信部１３は、データ通信カード等の通信装置であり、インターネットや無線ＬＡＮ（Local Area Network）等の通信回線を介して外部装置との間でデータを送受信する。近距離通信部１４は、ＢＬＥ（Bluetooth（登録商標） Low Energy）等の近距離無線通信規格に準拠した通信モジュールであり、携帯端末２０との間でデータを送受信する。画像形成部１５は、電子写真方式やインクジェット方式により、用紙や樹脂製シート等の記録媒体上に画像を形成する。画像読取部１６は、図示せぬ原稿台に置かれた原稿の画像を光学的に読み取って、読み取った画像のデータを制御部１１に出力する。ＵＩ部１７は、液晶ディスプレイや有機ＥＬ（Electro-luminescence）ディスプレイ等の表示装置と、タッチセンサや操作キー等の操作受付装置とを備える。
【００１６】
制御部１１は、記憶部１２に記憶されるプログラムを実行することにより、認証情報受付部１１１と、端末検索部１１２と、端末選択受付部１１３と、認証情報送信部１１４と、認証結果取得部１１５と、画像データ一覧取得部１１６と、画像データ選択受付部１１７と、画像データ取得部１１８という機能を実現する。
【００１７】
認証情報受付部１１１は、携帯端末２０を携帯する利用者（ユーザ）により入力される認証情報を受け付ける。その際、認証情報受付部１１１は、ユーザに認証情報の入力を促すメッセージをＵＩ部１７に表示させて、認証情報を受け付ける。認証情報の入力は、例えば、ＵＩ部１７の操作キーを押下することにより行われる。または、認証情報を記憶したＩＣカードを、画像形成装置１０が備えるカードリーダ（図示略）にかざすことにより行われる。なおここで、認証情報とは、携帯端末２０のユーザの正当性を検証するために参照される情報である。より具体的には、当該ユーザが携帯端末２０に記憶される画像データを利用する権限を有しているかどうかを検証するために参照される情報である。認証情報は具体的には、ＰＩＮ（Personal Identification Number）コードである。このＰＩＮコードは、携帯端末２０を識別する識別情報である。
【００１８】
端末検索部１１２は、近距離通信部２４を用いて、画像形成装置１０の周囲に存在する携帯端末２０を検索する。具体的には、端末検索部１１２は、近距離通信部２４の通信範囲内に質問信号を送信して携帯端末２０から応答信号を受信することにより、当該通信範囲内に存在する携帯端末２０を検索する。端末検索部１１２は、質問信号の送信後、予め定められた時間が経過すると、発見された端末検索部１１２の数が複数台であるか否かを判定する。なお、携帯端末２０から受信される応答信号には、当該端末の機種情報が含まれる。
【００１９】
端末選択受付部１１３は、端末検索部１１２により複数台の携帯端末２０が発見された場合に、発見された携帯端末２０のリスト（以下、「端末リスト」という。）をＵＩ部１７に表示させ、その端末リストにおいてユーザが携帯端末２０を選択する操作を受け付ける。なお、その端末リストには、各携帯端末２０の機種情報が掲載される。
【００２０】
認証情報送信部１１４は、認証情報受付部１１１により受け付けられたＰＩＮコードを携帯端末２０に送信する。認証情報送信部１１４は、端末検索部１１２により１台の携帯端末２０しか発見されなかった場合には当該端末に、端末検索部１１２により複数台の携帯端末２０が発見された場合には端末選択受付部１１３を介して選択された携帯端末２０に対してＰＩＮコードを送信する。
【００２１】
認証結果取得部１１５は、携帯端末２０から送信される認証結果情報を取得する。認証結果取得部１１５は、取得した情報が認証の失敗を示すものであった場合には、その旨を伝えるメッセージをＵＩ部１７に表示させる。
【００２２】
画像データ一覧取得部１１６は、携帯端末２０における認証に成功した場合に、画像データのリスト（以下、「画像リスト」という。）を携帯端末２０から取得する。その際、画像データ一覧取得部１１６は、携帯端末２０に対して画像リストの送信を要求し、当該要求に対する応答として携帯端末２０から画像リストを取得する。なおここで、画像データは具体的には写真データであり、画像リストは具体的には写真リストである。
【００２３】
画像データ選択受付部１１７は、画像データ一覧取得部１１６により取得された写真リストをＵＩ部１７に表示させ、当該写真リストにおいてユーザが写真データを選択する操作を受け付ける。
【００２４】
画像データ取得部１１８は、画像データ選択受付部１１７を介して選択された写真データを携帯端末２０から取得する。その際、画像データ取得部１１８は、携帯端末２０に対して写真データの送信を要求し、当該要求に対する応答として携帯端末２０から写真データを取得する。写真データを取得すると、画像データ取得部１１８は、取得した写真データを画像形成部１５に出力する。画像形成部１５は、取得した写真データに基づいて記録媒体上に画像を形成する。
【００２５】
１−１−３．携帯端末２０
携帯端末２０は、スマートフォンや、携帯電話機や、タブレット端末や、ウェアラブル端末等の携帯型のコンピュータである。携帯端末２０は、制御部２１と、記憶部２２と、通信部２３と、近距離通信部２４と、ＵＩ部２５とを備える。
【００２６】
制御部２１は、ＣＰＵ等の演算処理装置とメモリとを備え、記憶部２２に記憶されるプログラムを実行する。記憶部２２は、フラッシュメモリ等の記憶装置であり、制御部２１に実行されるプログラムの他、複数の写真データとＰＩＮコードとを記憶する。通信部２３は、データ通信カード等の通信装置であり、インターネットや無線ＬＡＮ等の通信回線を介して外部装置との間でデータを送受信する。近距離通信部２４は、ＢＬＥ等の近距離無線通信規格に準拠した通信モジュールであり、画像形成装置１０との間でデータを送受信する。ＵＩ部２５は、液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイ等の表示装置と、タッチセンサや操作キー等の操作受付装置とを備える。
【００２７】
制御部２１は、記憶部２２に記憶されるプログラムを実行することにより、質問信号取得部２１１と、応答信号送信部２１２と、認証情報取得部２１３と、認証部２１４と、認証結果送信部２１５と、画像データ一覧要求取得部２１６と、画像データ一覧送信部２１７と、画像データ要求取得部２１８と、画像データ送信部２１９という機能を実現する。
【００２８】
質問信号取得部２１１は、画像形成装置１０から送信される質問信号を取得する。
【００２９】
応答信号送信部２１２は、質問信号取得部２１１により質問信号が取得されると、画像形成装置１０に対して応答信号を送信する。この応答信号には、携帯端末２０の機種情報が含まれる。
【００３０】
認証情報取得部２１３は、画像形成装置１０から送信されるＰＩＮコードを取得する。このＰＩＮコードは、画像形成装置１０に対して携帯端末２０を携帯するユーザにより入力されたＰＩＮコードである。
【００３１】
認証部２１４は、認証情報取得部２１３により取得されたＰＩＮコードと、記憶部２２に記憶されているＰＩＮコードとを照合してユーザ認証を行う。
【００３２】
認証結果送信部２１５は、認証部２１４による認証の結果を示す認証結果情報を画像形成装置１０に対して送信する。
【００３３】
画像データ一覧要求取得部２１６は、認証部２１４による認証に成功した場合に、画像形成装置１０から送信される写真リストの送信要求を取得する。
【００３４】
画像データ一覧送信部２１７は、画像データ一覧要求取得部２１６により写真リストの送信要求が取得されると、記憶部２２に記憶される複数の写真データのリストである写真リストを画像形成装置１０に対して送信する。
【００３５】
画像データ要求取得部２１８は、認証部２１４による認証に成功した場合に、画像形成装置１０から送信される写真データの送信要求を取得する。
【００３６】
画像データ送信部２１９は、画像データ要求取得部２１８により写真データの送信要求が取得されると、記憶部２２に記憶される該当の写真データを画像形成装置１０に対して送信し、画像形成装置１０に当該写真データに基づいて記録媒体上に画像を形成させる。
【００３７】
１−２．動作
画像形成システム１の動作について説明する。図２は、画像形成システム１により実行される画像形成動作の一例を示すシーケンス図である。
【００３８】
画像形成装置１０の認証情報受付部１１１は、携帯端末２０を携帯するユーザにより入力されるＰＩＮコードを受け付ける（Ｓ１）。その際、認証情報受付部１１１は、ユーザにＰＩＮコードの入力を促すメッセージをＵＩ部１７に表示させて、ＰＩＮコードを受け付ける。
【００３９】
ＰＩＮコードが受け付けられると、端末検索部１１２は、近距離通信部２４を用いて、画像形成装置１０の周囲に存在する携帯端末２０を検索する。具体的には、近距離通信部２４の通信範囲内に質問信号を送信する（Ｓ２）。
【００４０】
携帯端末２０の質問信号取得部２１１は、ステップＳ２において送信された質問信号を取得する。質問信号取得部２１１により質問信号が取得されると、応答信号送信部２１２は画像形成装置１０に対して応答信号を送信する（Ｓ３）。
【００４１】
画像形成装置１０の端末検索部１１２は、ステップＳ３において送信された応答信号を受信する。端末検索部１１２は、質問信号の送信後、予め定められた時間が経過すると、発見された端末検索部１１２の数が複数台であるか否かを判定する（Ｓ４）。この判定の結果、１台の携帯端末２０しか発見されなかった場合には（Ｓ４のＮＯ）、認証情報送信部１１４は当該端末に対してステップＳ１において受け付けられたＰＩＮコードを送信する（Ｓ６）。一方、この判定の結果、複数台の携帯端末２０が発見された場合には（Ｓ４のＹＥＳ）、端末選択受付部１１３は、端末リストをＵＩ部１７に表示させ、その端末リストにおいてユーザが携帯端末２０を選択する操作を受け付ける（Ｓ５）。ユーザにより携帯端末２０が選択されると、認証情報送信部１１４は、ステップＳ５において選択された携帯端末２０に対して、ステップＳ１において受け付けられたＰＩＮコードを送信する（Ｓ６）。
【００４２】
携帯端末２０の認証情報取得部２１３は、ステップＳ６において送信されたＰＩＮコードを取得する。認証情報取得部２１３によりＰＩＮコードが取得されると、認証部２１４は、取得されたＰＩＮコードと、記憶部２２に記憶されているＰＩＮコードとを照合してユーザ認証を行う（Ｓ７）。ユーザ認証が行われると、認証結果送信部２１５は、ステップＳ７の認証の結果を示す認証結果情報を画像形成装置１０に対して送信する（Ｓ８）。
【００４３】
画像形成装置１０の認証結果取得部１１５は、ステップＳ８において送信された認証結果情報を取得する。この認証結果情報が認証の失敗を示すものであった場合には、認証結果取得部１１５は、その旨を伝えるメッセージをＵＩ部１７に表示させて、本動作は終了する（図示略）。一方、この認証結果情報が認証の成功を示すものであった場合には、画像データ一覧取得部１１６は、携帯端末２０に対して写真リストの送信を要求する（Ｓ９）。
【００４４】
携帯端末２０の画像データ一覧要求取得部２１６は、ステップＳ９において送信された写真リストの送信要求を取得する。画像データ一覧要求取得部２１６により写真リストの送信要求が取得されると、画像データ一覧送信部２１７は、記憶部２２に記憶される複数の写真データのリストである写真リストを画像形成装置１０に対して送信する（Ｓ１０）。
【００４５】
画像形成装置１０の画像データ一覧取得部１１６は、ステップＳ１０において送信された写真リストを取得する。画像データ一覧取得部１１６により写真リストが取得されると、画像データ選択受付部１１７は、取得された写真リストをＵＩ部１７に表示させ、当該写真リストにおいてユーザが写真データを選択する操作を受け付ける（Ｓ１１）。ユーザにより写真データが選択されると、画像データ取得部１１８は、選択された写真データの送信を携帯端末２０に対して要求する（Ｓ１２）。
【００４６】
携帯端末２０の画像データ要求取得部２１８は、ステップＳ１２において送信された写真データの送信要求を取得する。画像データ要求取得部２１８により写真データの送信要求が取得されると、画像データ送信部２１９は、記憶部２２に記憶される該当の写真データを画像形成装置１０に対して送信する（Ｓ１３）。
【００４７】
画像形成装置１０の画像データ取得部１１８は、ステップＳ１３において送信された写真データを取得する。写真データを取得すると、画像データ取得部１１８は、取得した写真データを画像形成部１５に出力する。画像形成部１５は、取得した写真データに基づいて記録媒体上に画像を形成する（Ｓ１４）。画像の形成後、ユーザがＵＩ部１７を操作して、本動作の終了を指示すると（Ｓ１５のＹＥＳ）、本動作は終了する。一方、ユーザがＵＩ部１７を操作して、本動作の継続を指示すると（Ｓ１５のＮＯ）、処理はステップＳ１１に戻り、画像データ選択受付部１１７が写真リストをＵＩ部１７に表示させる。
以上が、画像形成動作についての説明である。
【００４８】
以上説明した画像形成システム１によれば、携帯端末２０のユーザ認証を行うにあたり、予め画像形成装置１０に認証情報を登録しておく必要がない。また、携帯端末２０に記憶される写真データに基づいて画像形成を行うにあたり、携帯端末２０を操作する必要がない。すなわち、携帯端末２０をわざわざカバンやポケットから出す必要がない。また、サーバ上でユーザ認証を行っていた従来の画像形成システムと比較して、サーバが不要となるため、サーバの購入コストや管理コストが不要となる。
【００４９】
２．変形例
上記の実施形態は下記のように変形してもよい。また、下記の変形例は他の１以上の変形例と組み合わせてもよい。
【００５０】
２−１．変形例１
上記の実施形態に係るＰＩＮコードは認証情報の一例である。ＰＩＮコードに代えて生体情報が利用されてもよい。具体的には、指紋、声紋、虹彩、人相等の身体的特徴を表す生体情報や、筆跡等の行動的特徴を表す生体情報が利用されてもよい。
【００５１】
２−２．変形例２
上記の実施形態に係る写真データは画像データの一例である。写真データに代えて、文書を表す画像データに基づいて画像形成が行われてもよい。
【００５２】
２−３．変形例３
上記の実施形態に係る画像形成動作では、携帯端末２０においてユーザ認証が行われた後に一旦、画像形成装置１０に対して認証結果情報が送信され（Ｓ８）、画像形成装置１０から携帯端末２０に対して写真リストの送信が要求されてから（Ｓ９）、携帯端末２０から画像形成装置１０に対して写真リストが送信されている（Ｓ１０）。しかし、携帯端末２０は、ユーザ認証後、当該認証が成功した場合には、認証結果情報を送信せずに、写真リストを画像形成装置１０に送信するようにしてもよい。すなわち、上記の画像形成動作においてステップＳ８及びＳ９を省略してもよい。
【００５３】
２−４．変形例４
上記の実施形態に係る画像形成動作では、携帯端末２０から画像形成装置１０に対して一旦、写真リストが送信されて（Ｓ１０）、その後に画像形成装置１０から携帯端末２０に対して写真データの送信要求がなされてから（Ｓ１２）、写真データが携帯端末２０から画像形成装置１０に対して提供されている（Ｓ１３）。しかし、携帯端末２０に記憶される写真データのデータ量が比較的小さい場合には、携帯端末２０は、写真リストとともに各写真データを画像形成装置１０に送信するようにしてもよい。すなわち、上記の画像形成動作においてステップＳ１２及びＳ１３を省略してもよい。
【００５４】
２−５．変形例５
上記の実施形態に係る画像形成装置１０の画像データ一覧取得部１１６は、写真リストの送信を携帯端末２０に要求する際に、当該リストに掲載される写真データの条件を指定するようにしてもよい。すなわち、画像データ一覧取得部１１６は、予め定められた条件を満たす複数の写真データの一覧を携帯端末２０から取得するようにしてもよい。ここで、予め定められた条件を満たす写真データとは、例えば、予め定められた時期に生成された写真データある。または、予め定められたキーワード（タグ）に対応付けられた写真データである。条件の指定は、画像形成装置１０が携帯端末２０に対して写真リストの送信を要求する前に、ユーザにより行われてもよい。
【００５５】
２−６．変形例６
上記の実施形態に係る画像形成装置１０は、コピー機能、スキャン機能、プリント機能及びファクシミリ機能を備えているが、必ずしもすべての機能を備えている必要はない。プリント機能以外の機能は省略されてもよい。
【００５６】
２−７．変形例７
上記の実施形態に係る画像形成装置１０の制御部２１や、携帯端末２０の制御部２１により実行されるプログラムは、磁気テープ、磁気ディスク、フレキシブルディスク、光ディスク、光磁気ディスク、メモリ等の記憶媒体に記憶された状態で提供されてもよい。また、当該プログラムは、インターネット等の通信回線を介してダウンロードされてもよい。
【符号の説明】
【００５７】
１…画像形成システム、１０…画像形成装置、１１…制御部、１２…記憶部、１３…通信部、１４…近距離通信部、１５…画像形成部、１６…画像読取部、１７…ＵＩ部、２０…携帯端末、２１…制御部、２２…記憶部、２３…通信部、２４…近距離通信部、２５…ＵＩ部、１１１…認証情報受付部、１１２…端末検索部、１１３…端末選択受付部、１１４…認証情報送信部、１１５…認証結果取得部、１１６…画像データ一覧取得部、１１７…画像データ選択受付部、１１８…画像データ取得部、２１１…質問信号取得部、２１２…応答信号送信部、２１３…認証情報取得部、２１４…認証部、２１５…認証結果送信部、２１６…画像データ一覧要求取得部、２１７…画像データ一覧送信部、２１８…画像データ要求取得部、２１９…画像データ送信部
【図１】
0006686598.tif 000002
【図２】
0006686598.tif 000003