(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外輪と、
内輪と、
前記外輪と前記内輪との間に転動自在に配置された複数の転動体と、
前記外輪と前記内輪との間の軸受内部空間の軸方向一端部に設けられ、芯金が無い弾性体からなる略環状部材と、を備え、
前記略環状部材は、径方向に延びる円環形状の基部と、前記基部の径方向内側に径方向内側に向かうに従って圧縮空気の供給方向下流側である軸方向外側に傾斜し形成されたリップ部とを有し、前記外輪の前記軸方向一端部の内周面に形成されたテーパ面と該テーパ面より軸方向内側の軸方向内側面とを有する溝部に前記基部が、前記略環状部材と前記テーパ面とに当接する止め輪のみによって固定されて、内周部が弾性変形可能にされており、
前記内輪の外周面は、軸端に向かって大径から小径となる傾斜面又は段差を有し、
前記軸方向一端部は、前記軸受内部空間に供給される圧縮空気の入口とは反対側であるエアタービン用転がり軸受。
【請求項２】
前記略環状部材が前記内輪の外周面に接触する部位は、前記傾斜面又は前記段差である請求項１に記載のエアタービン用転がり軸受。
【請求項３】
圧縮空気を受けて回転するタービンブレードと、
前記タービンブレードが一体に固定され、工具を取り付け可能な回転軸と、
前記圧縮空気が作用しないとき、前記略環状部材が前記内輪の外周面に接触し、前記圧縮空気が作用するとき、前記圧縮空気が作用しないときと比べて前記略環状部材と前記内輪の外周面との接触面積が小さくなる、又は非接触となる請求項１又は請求項２に記載のエアタービン用転がり軸受を介して、前記回転軸を回転自在に支持するハウジングと、
を備えるエアタービン用軸受ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転がり軸受及びエアタービン用軸受ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
歯科治療においては、小型軽量のエアタービンハンドピースが多用される。
図２２に一例として歯科エアタービンハンドピース１２０を示す。この歯科エアタービンハンドピース１２０は、グリップ部１２１と、グリップ部１２１の先端部に設けられたヘッド部１２２と、を備える。術者は、このグリップ部１２１を持って、例えば歯牙の切削加工を行う。
この種のエアタービンハンドピースは、給気口と排気口とを有するヘッドハウジング（以下、単に「ハウジング」と記す）の内部に、給気口からの圧縮空気を受けるタービンブレードを有する回転軸が回転自在に収納されている。回転軸は、転がり軸受を介して高速回転自在にハウジングに支持される。この回転軸に取り付けられた治療用工具を高速回転させつつ、術者がエアタービンハンドピースを操作することにより、歯牙の切削等が行われる。
【０００３】
特許文献１には、転がり軸受に耐熱性メカニカルシールを設けたエアタービンハンドピースが記載されている。この耐熱性メカニカルシールは、圧縮空気による圧力が作用しているとき、つまりタービンブレードを有する回転軸が回転しているときには、転がり軸受に接触するように弾性変形して、圧縮空気を遮蔽する。これにより、使用時に作用する圧縮空気の影響で、転がり軸受内部の潤滑油が抜け出てしまうことを防止する。一方、圧縮空気による圧力が作用していないとき、つまり回転軸が回転していないときには、転がり軸受に非接触となるように元の状態に戻る。これにより、回転開始時における耐熱性メカニカルシールと転がり軸受との摩擦抵抗をなくし、回転軸に取り付けられた治療用工具のスムーズな起動を可能としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１３５４８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
エアタービンハンドピースは、約４０万ｍｉｎ−１という超高速回転で使用される。その一方で、回転停止操作がなされたとき、すなわち、圧縮空気の供給が停止されたときには、転がり軸受の回転の早急な停止が求められる。
しかし、特許文献１に記載の転がり軸受は、耐熱性メカニカルシールに圧縮空気による圧力が作用しているとき、つまりタービンブレードが取り付けられた回転軸が回転しているときに、回転軸を支持する転がり軸受に耐熱性メカニカルシールが接触し、転がり軸受の抵抗を大きくする構造になっている。そのため、約４０万ｍｉｎ−１という超高速回転での使用には適さない。また、圧縮空気の供給を停止すると耐熱性メカニカルシールが転がり軸受に接触しなくなり、転がり軸受の摩擦抵抗が小さくなるため、転がり軸受を早急に停止させる上でも不利である。
【０００６】
本発明は、上述した課題を鑑みてなされたものであり、その目的は、従来よりも更に高速な超高速回転とその迅速な停止とを両立可能な転がり軸受及びエアタービン軸受ユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の上記目的は、下記の構成により達成される。
（１）  外輪と、
内輪と、
前記外輪と前記内輪との間に転動自在に配置された複数の転動体と、
前記外輪と前記内輪との間の軸受内部空間の軸方向一端部に設けられ、芯金が無い弾性体からなる略環状部材と、を備え、
前記略環状部材は、径方向に延びる円環形状の基部と、前記基部の径方向内側に径方向内側に向かうに従って圧縮空気の供給方向下流側である軸方向外側に傾斜し形成されたリップ部とを有し、前記外輪の前記軸方向一端部の内周面に形成されたテーパ面と該テーパ面より軸方向内側の軸方向内側面とを有する溝部に前記基部が、前記略環状部材と前記テーパ面とに当接する止め輪のみによって固定されて、内周部が弾性変形可能にされており、
前記内輪の外周面は、軸端に向かって大径から小径となる傾斜面又は段差を有し、
前記軸方向一端部は、前記軸受内部空間に供給される圧縮空気の入口とは反対側であるエアタービン用転がり軸受。
この転がり軸受によれば、内輪の外周面が、軸端に向かって大径から小径となる傾斜面又は段差を有することにより、内外輪間を通過した圧縮空気を低抵抗で軸受外に排出でき、圧縮空気の流れがスムーズになる。そのため、従来よりも更に高速な超高速回転を実現できる。そして、略環状部材に圧縮空気による圧力が作用しない場合、内輪の外周面に略環状部材が接触することで、回転の迅速な停止を実現できる。
【０００８】
（２）  前記略環状部材が前記内輪の外周面に接触する部位は、前記傾斜面又は前記段差である（１）に記載のエアタービン用転がり軸受。
この転がり軸受によれば、傾斜面又は段差に略環状部材が接触することにより、略環状部材と内輪との接触圧が低減し、圧縮空気による略環状部材の開閉をスムーズにできる。よって、従来よりも更に高速な超高速回転とその迅速な停止とを実現できる。
【０００９】
（３）  前記略環状部材は、前記傾斜面に接触可能なリップ部を有し、
前記リップ部は、径方向内側に向かうに従って、前記圧縮空気の供給方向下流側に傾斜する形状である（１）又は（２）に記載の転がり軸受。
この転がり軸受によれば、略環状部材の内輪との接触部が、より弾性変形しやすい形状となる。この弾性変形しやすいリップ部を、内輪の傾斜面に接触可能に構成することにより、略環状部材の開閉動作をより低い圧力で行える。
（４）前記リップ部は、径方向内側に向かうに従って、径方向からの傾斜角が大きくなる（３）に記載の転がり軸受。
この転がり軸受によれば、略環状部材に圧縮空気の圧力が作用した際に、リップ部が弾性変形しやすくなる。
【００１０】
（５）  前記略環状部材に前記圧縮空気による圧力が作用しない場合に、前記リップ部が前記傾斜面に全周にわたって接触する（３）又は（４）に記載の転がり軸受。
この転がり軸受によれば、略環状部材に圧縮空気による圧力が作用しない場合に、略環状部材と内輪との摩擦抵抗による大きなブレーキ効果が得られ、回転の迅速な停止を効率よく実現できる。
【００１１】
（６）  前記略環状部材に前記圧縮空気による圧力が作用しない場合に前記リップ部が前記傾斜面と接触する接触領域は、前記リップ部の内周面全体の１０％以上である（３）又は（４）に記載の転がり軸受。
この転がり軸受によれば、略環状部材に圧縮空気による圧力が作用しない場合に、略環状部材と内輪との摩擦抵抗による十分なブレーキ効果が得られる。
【００１２】
（７）  前記略環状部材に前記圧縮空気による圧力が作用する場合に、前記リップ部と前記傾斜面とが互いに完全に非接触の状態になる（３）又は（４）に記載の転がり軸受。
この転がり軸受によれば、略環状部材と内輪との摩擦抵抗がなくなり、超高速回転を実現できる。
【００１３】
（８）前記略環状部材の内周側の先端には、前記内輪の前記傾斜面又は前記段差に面接触する接触面が設けられている（１）〜（７）のいずれか一つに記載の転がり軸受。
この転がり軸受によれば、略環状部材が内輪の傾斜面又は段差に面接触するため、シール部材に作用する面圧が小さくなり、摩耗が軽減される。また、接触面積が増えることでシール性が向上する。
【００１４】
（９）前記略環状部材の内周側の先端には、前記内輪の前記傾斜面又は前記段差に線接触する接触面が設けられている（１）〜（７）のいずれか一つに記載の転がり軸受。
この転がり軸受によれば、略環状部材が内輪の傾斜面又は段差に線接触するため、シール部材との摩擦が面接触の場合よりも軽減され、高速回転に有利となる。
【００１５】
（１０）前記略環状部材は、前記圧縮空気が作用するとき、前記内輪の前記傾斜面又は前記段差との間で径方向内側に向かう空気の排出通路を形成する（１）〜（９）のいずれか一つに記載に転がり軸受。
この転がり軸受によれば、軸受内部空間に流れる空気の流動方向が略環状部材の位置で変化するため、圧縮空気による圧力が略環状部材に確実に伝達される。
【００１６】
（１１）  前記外輪の外径がφ１０ｍｍ以下である（１）〜（１０）のいずれか一つに記載の転がり軸受。
この転がり軸受によれば、歯科エアタービン用軸受ユニット等に好適に適用できる。
【００１７】
（１２）  前記略環状部材は、耐水アクリルゴム又は耐水フッ素ゴムからなる（１）〜（１１）のいずれか一つに記載の転がり軸受。
この転がり軸受によれば、略環状部材が適切な弾性を有することで、耐久性が向上する。
【００１８】
（１３）  前記略環状部材は、ゴム硬度がショアＡ硬さ６０〜９０である（１２）に記載の転がり軸受。
この転がり軸受によれば、略環状部材が適度なゴム硬度であることで、耐摩擦性能を維持できる。
【００１９】
（１４）  圧縮空気を受けて回転するタービンブレードと、
前記タービンブレードが一体に固定され、工具を取り付け可能な回転軸と、
前記圧縮空気が作用しないとき、前記略環状部材が前記内輪の外周面に接触し、前記圧縮空気が作用するとき、前記圧縮空気が作用しないときと比べて前記略環状部材と前記内輪の外周面との接触面積が小さくなる、又は非接触となる（１）〜（１３）のいずれか一つに記載のエアタービン用転がり軸受を介して、前記回転軸を回転自在に支持するハウジングと、
を備えるエアタービン用軸受ユニット。
このエアタービン用軸受ユニットによれば、工具を取り付け可能な回転軸のより一層の超高速回転と、回転軸の迅速な停止とが両立可能となる。
【００２０】
（１５）グリップ部と、
前記グリップ部の先端部に設けられたヘッド部と、を備え、
前記ヘッド部は、
前記ハウジングと、（１４）に記載のエアタービン用軸受ユニットとを備える、エアタービンハンドピース。
このエアタービンハンドピースによれば、工具を取り付け可能な回転軸のより一層の超高速回転と回転軸の迅速な停止とを両立し、歯牙の切削や研削等、歯科治療時間の短縮が可能となる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の転がり軸受及びエアタービン用軸受ユニットによれば、従来よりも更に高速な超高速回転とその迅速な停止とを両立できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】第１実施形態の歯科エアタービンハンドピースの要部断面図である。
【図２】第１実施形態の転がり軸受の停止状態を示す部分断面図である。
【図３】図１に示すシール部材の断面図である。
【図４】図３に示すシール部材のリップ部の断面図である。
【図５】第１実施形態の転がり軸受の動作状態を示す部分断面図である。
【図６】第１実施形態の変形例のシール部材の断面図である。
【図７】第２実施形態の転がり軸受を示す部分断面図である。
【図８】第３実施形態の転がり軸受を示す部分断面図である。
【図９】第４実施形態の転がり軸受を示す部分断面図である。
【図１０】第５実施形態の転がり軸受を示す部分断面図である。
【図１１】その他の実施形態を例示するシール部材の正面図である。
【図１２】その他の実施形態を例示するシール部材の正面図である。
【図１３】その他の実施形態を例示するシール部材の正面図である。
【図１４】その他の実施形態を例示するシール部材の正面図である。
【図１５】その他の実施形態を例示するシール部材の正面図である。
【図１６】その他の実施形態を例示するシール部材の正面図である。
【図１７】その他の実施形態を例示するシール部材の正面図である。
【図１８】その他の実施形態を例示するシール部材の正面図である。
【図１９】その他の実施形態を例示するシール部材の正面図である。
【図２０】外輪にカウンタボアが形成されたアンギュラタイプの転がり軸受の一部断面図である。
【図２１】内輪にカウンタボアが形成されたアンギュラタイプの転がり軸受の一部断面図である。
【図２２】歯科エアタービンハンドピースの概略側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明に係るエアタービン用転がり軸受及びエアタービン用軸受ユニットの実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２４】
＜第１実施形態＞
図１は第１実施形態の歯科エアタービンハンドピースの要部断面図である。
エアタービン用軸受ユニット１００は、歯科エアタービンハンドピース２００のヘッド部２０１に搭載される。エアタービン用軸受ユニット１００は、圧縮空気を受けて回転するタービンブレード１０３と、タービンブレード１０３が一体に固定され、一端に工具（例えば、歯科処置工具）を取り付け可能な回転軸１０１と、ハウジング１０５に対して回転軸１０１を回転自在に支持する一対のエアタービン用転がり軸受１（以降は、転がり軸受と呼称する）と、を備える。
【００２５】
各転がり軸受１は、ハウジング１０５の環状凹部１０９，１１１に装着されたゴム製リング１１３を介してハウジング１０５に支持される。また、一方の転がり軸受１は、スプリングワッシャ１１５により他方の転がり軸受１側に付勢される。
【００２６】
歯科エアタービンハンドピース２００に組み込まれるハンドピース用軸受の外径サイズは、一般的に外径φ６．３５ｍｍのものが多用されるが、本構成の転がり軸受１では、タービンヘッドの大きさに応じて、外径φ１０ｍｍ程度まで大きくできる。
【００２７】
図２は第１実施形態の転がり軸受の停止状態を示す部分断面図である。
転がり軸受１は、外輪軌道面１０ａを有する外輪１０と、内輪軌道面２０ａを有する内輪２０と、外輪１０と内輪２０との間に転動自在に配置された複数の玉（転動体）３と、複数の玉３をそれぞれ転動自在に保持する保持器５と、を備える軸受である。なお、図示例の軸受に限らず、アンギュラタイプの軸受であってもよい。外輪１０は、図１に示すゴム製リング１１３を介してハウジング１０５に保持される。内輪２０は、回転軸１０１に固定される。保持器５は、いわゆる冠型保持器であり、略円環状のリム部７が、玉３よりも圧縮空気の供給方向上流側、すなわち、図２における右方側に位置する。図中の矢印Ｐは、圧縮空気の流れる向きを示している。
【００２８】
外輪１０と内輪２０との間には、円環状のシール部材（略環状部材）３０が設けられる。シール部材３０は、芯金を備えずに弾性材料のみから構成される弾性体からなる。シール部材３０の外周部は、外輪１０の内周面に形成された溝部１３に止め輪４０によって固定されて、内周部が軸受の軸方向や径方向へ弾性変形可能となっている。
【００２９】
シール部材３０を構成する弾性部材としては、例えば、ショアＡ硬さ（ＪＩＳ  Ｋ  ６２５３）６０〜９０の耐水アクリルゴム、ショアＡ硬さ６０〜９０の一般耐水フッ素ゴム等を使用できる。シール部材３０は、上記材料を用いることで、適切な弾性特性が得られ、耐久性、耐摩耗性も向上する。
【００３０】
シール部材３０は、玉３よりも圧縮空気の供給方向下流側、すなわち、図２における左方側に設けられる。つまり、シール部材３０は、軸受内部空間Ｓの圧縮空気供給側（圧縮空気の入口）とは反対側の軸方向一端部に設けられる。外輪１０の内周面１１には、シール部材３０を固定する溝部１３が形成される。溝部１３には、シール部材３０が止め輪４０によって固定される。シール部材３０の形状は、円環状に限らず、後述するように略環状であれば他の形状であってもよい。
【００３１】
内輪２０の外周面２１は、圧縮空気の供給方向下流側、すなわち、図２における左方側の端部に傾斜面２３を有する。傾斜面２３は、軸方向シール部材側の軸端に向かって大径から小径となるように傾斜した円環形状（円錐面状）に形成される。
【００３２】
図３は図１に示すシール部材の断面図である。
シール部材３０は、径方向に延びる円環形状の基部３１と、基部３１の径方向内側に一体に形成されたリップ部３３と、を有する。シール部材３０の基部３１に対するリップ部３３の傾斜角θ、すなわち、基部３１の径方向と、リップ部３３の延出方向とのなす角は、３０°〜８０°、好ましくは４０°〜７０°、更に好ましくは４５°〜６５°とする。例えば、傾斜角θを上記範囲内の５５°に設定することで、摩擦抵抗と、圧縮空気の流れのバランスが良好となる。傾斜角θが上記範囲より小さい場合には接触抵抗が過大となり、大きい場合には圧縮空気の流動抵抗が過大となり、後述する意図した性能が得られない。
【００３３】
基部３１は、図２に示すように、止め輪４０とともに溝部１３に挿入され、溝部１３に固定される。溝部１３は、軸方向内側に向かうに従って径方向外側に傾斜して拡径して止め輪４０が接するテーパ面１５と、テーパ面１５よりも軸方向内側で、基部３１の軸方向側面が接する軸方向内側面１７と、を有する。テーパ面１５には、止め輪４０の外径側端部が周方向に沿って線接触状態となる。そして、止め輪４０は径方向外側に向けて付勢される弾性部材からなることで、シール部材３０を軸方向内側に押圧する力を発生する。これにより、シール部材３０は、その基部３１が止め輪４０と軸方向内側面１７との間で強く挟まれて、外輪１０に強固に固定される。なお、止め輪４０は、断面矩形状である他、断面円形であってもよい。また、止め輪４０に傾斜面を設け、溝部１３を断面矩形状とし、断面矩形状の溝部１３の角部を止め輪４０の傾斜面に押し当てる構成にしてもよい。
【００３４】
図４は図３に示すシール部材のリップ部の断面図である。
リップ部３３は、径方向内側に向かうに従って圧縮空気の供給方向下流側（軸方向外側）に傾斜し、内輪２０の傾斜面２３に当接可能とされている。図４に示すように、リップ部３３の内周面３５の形状は円環形状（円錐面状）である。このリップ部３３が当接可能な内輪２０の傾斜面２３の形状も円環形状（円錐面状）である。そのため、リップ部３３の内周面３５は、内輪２０の傾斜面に全周にわたって接触可能となる。つまり、シール部材３０は、外輪１０の内周面１１と内輪２０の外周面２１との間の軸受内部空間Ｓを全周にわたってシール可能となっている。
【００３５】
図５は第１実施形態の転がり軸受の動作状態を示す部分断面図である。
上記のように構成されたエアタービン用軸受ユニット１００（図１参照）は、歯科エアタービンハンドピース２００の駆動によりタービンブレード１０３に圧縮空気が供給されると、図５に示すように、供給された圧縮空気が軸受内部空間Ｓに流入し、シール部材３０に圧縮空気の圧力が作用する。すると、リップ部３３が圧縮空気の流れの下流側に向かって弾性変形する。その結果、圧縮空気の圧力が作用しない場合と比べて、リップ部３３の内周面３５と内輪２０の傾斜面２３との接触面積が小さくなる。すなわち、リップ部３３は圧縮空気を連通させる開状態となる。
【００３６】
シール部材３０は、芯金を有さず弾性材料のみからなるので、全体的に弾性変形しやすい構造になっている。特に、リップ部３３は止め輪４０と全く干渉しないため、シール部材３０は、外輪１０に弾性変形容易に支持された状態となる。そのため、圧縮空気がシール部材３０にある特定の圧力を超えて作用すると、シール部材３０の内周部が軸方向外側に向けて弾性変形し、リップ部３３の内周面３５と内輪２０の傾斜面２３との接触面積が小さくなる。
【００３７】
このように、本構成においては、圧縮空気の供給圧力が比較的小さい場合でも、シール部材３０のリップ部３３が確実に弾性変形し、接触面積を低減できる。
【００３８】
これにより、スムーズなエアタービンの起動が行え、シール部材３０と内輪２０との摩擦抵抗を小さくでき、回転軸１０１の約４０万ｍｉｎ−１の超高速回転を実現できる。更に、傾斜面２３が内輪２０の外周面２１における圧縮空気の供給方向下流側の端部に設けられることにより、リップ部３３と傾斜面２３との間を通過する圧縮空気の流れがスムーズになり、従来よりも更に高速な超高速回転を実現できる。
【００３９】
一方、歯科エアタービンハンドピース２００の駆動停止によりタービンブレード１０３への圧縮空気の供給が停止されると、リップ部３３に作用する圧縮空気の圧力が低下する。すると、リップ部３３は図２に示す状態に戻り、リップ部３３の内周面３５が内輪２０の傾斜面２３に全周にわたって接触した状態になる。すなわち、リップ部３３は閉状態とされ、リップ部３３が内輪２０のブレーキとして機能する。この場合、リップ部３３の内周面３５が内輪２０の傾斜面２３に全周にわたって接触するため、シール部材３０と内輪２０との摩擦抵抗による最も大きなブレーキ効果が得られる。これにより、内輪２０に固定された回転軸１０１を最も迅速に停止させることが可能となる。
【００４０】
また、シール部材３０の特に弾性変形しやすいリップ部３３が、内輪２０の傾斜面２３と接触する構成にしたため、シール部材３０と傾斜面２３との接触圧を径方向に接触する場合と比較して軽減できる。その結果、圧縮空気によるシール部材３０の開閉動作が、スムーズに且つ高い応答性で実施できる。また、従来の構造よりも少ない圧縮空気の圧力で上記接触圧を軽減でき、回転軸１０１の回転速度の更なる向上と停止時間の短縮とを同時に実現できる。回転軸１０１の回転速度とブレーキ性能とのバランスは、傾斜面２３の傾斜や、シール部材３０の傾斜角の調整によって最適に設定できる。
【００４１】
シール部材３０の先端のリップ部３３に、内輪２０の傾斜面２３と面接触する接触面が設けられることで、シール部材３０に作用する面圧が小さくなり、摩耗が軽減される。また、接触面積が増えることでシール性が向上する。
更に、リップ部３３の接触面は、内輪２０の傾斜面２３に線接触する面であってもよい。その場合には、面接触する場合よりも摩擦抵抗が軽減され、高速回転に有利となる。
【００４２】
特に歯科エアタービンハンドピース２００においては、歯を削る際に極めて高速な回転が求められ、停止時には２秒以内、好ましくは１秒以内の急峻な回転停止性能が求められる。本構成によれば、上記の回転速度の増加と停止時間の短縮効果が安定して得られるため、歯科エアタービンハンドピース２００の使い勝手を格段に向上できる。
【００４３】
そして、歯科エアタービンハンドピース２００の駆動時には、シールド無しの場合と比べて、圧縮空気が軸受内部から漏れにくくなるため、駆動時の騒音が低減され、高い静粛性が得られる。
【００４４】
また、図１に示すように、回転軸１０１に一対配置される転がり軸受１は、シール部材３０が、外輪１０の圧縮空気の入口とは反対側となる軸方向一端部に配置される。これにより、一対の転がり軸受１同士の間から、スプレー注油することで、シール部材３０が配置されない軸受端部側から各転がり軸受１内に潤滑油が供給可能となる。また、スプレー注油側の反対側にはシール部材３０が配置されるため、各転がり軸受１からヘッド部２０１の外部へ液漏れを生じることがない。
【００４５】
通常、歯科エアタービンハンドピース２００は、使用後に高温洗浄・滅菌処理するオートクレーブが施される。この処理によって転がり軸受１内の潤滑油量が減少するが、シール部材３０が転がり軸受１の軸方向一端部にのみ配置されるため、軸方向他端部から潤滑油を容易に供給できる。そのため、転がり軸受１を常に良好な潤滑状態にでき、回転軸１０１の安定した回転駆動が可能となる。
【００４６】
なお、シール部材３０の寸法は、図３に示すように、径方向内側縁から外側縁までの幅をＷ１、傾斜したリップ部３３の径方向幅をＷ２、基部３１の厚さをｔ１、基部３１から傾斜したリップ部３３の先端までの最大厚さをｔ２とすると、幅の比Ｗ２／Ｗ１は０．２〜０．４、好ましくは０．３〜０．３５であり、厚さの比ｔ１／ｔ２は０．４〜０．７、好ましくは０．５〜０．６である。
【００４７】
また、図５に示すように、内輪２０の傾斜面２３の形状は、傾斜面２３の軸方向長さをＬ１、径方向差をＬ２とすると、長さの比Ｌ２／Ｌ１は０．４〜０．７、好ましくは０．５〜０．６である。また、径方向差Ｌ２はシール部材３０の基部３１の厚さｔ１の０．７〜１．３倍、好ましくは０．９〜１．１倍である。
【００４８】
更に、断面矩形状の止め輪４０の径方向長さをＬ３、軸方向長さをＬ４とすると、シール部材３０と止め輪４０との寸法比は、Ｗ１／Ｌ３が２〜４、好ましくは２．５〜３．５であり、ｔ１／Ｌ４が０．５〜１．５、好ましくは０．８〜１．２である。
【００４９】
（変形例）
次に、上記構成のシール部材の変形例を説明する。
図６に第１実施形態の変形例であるシール部材の断面図を示す。
本変形例のシール部材３０Ａは、径方向に延在する円環形状の基部３１と、基部３１の径方向内側に一体に形成されたリップ部３３を有する。リップ部３３は、基部３１に接続される第１リップ部３３Ａと、第１リップ部３３Ａの径方向内側に接続される第２リップ部３３Ｂと、を有する。
【００５０】
第１リップ部３３Ａ、第２リップ部３３Ｂは、基部３１の径方向からの傾斜角がそれぞれ異ならせて形成される。図示例では、第１リップ部３３Ａの径方向からの傾斜角θ１よりも、第２リップ部３３Ｂの径方向からの傾斜角θ２が大きくされている。
【００５１】
本構成のシール部材３０Ａは、内周側ほど傾斜角が大きくなる２段階の傾斜角のリップ部３３を有するため、圧縮空気による圧力がリップ部３３に負荷される際に、前述したシール部材３０の場合よりも弾性変形しやすくなる。よって、リップ部３３の柔軟性が増し、更なる高速応答性が得られ、歯科エアタービンハンドピース２００の使い勝手をより向上できる。また、圧縮空気の漏れが更に生じにくくなり、より高い静粛性が得られる。
【００５２】
上記シール部材３０Ａは、２段階の傾斜角を有する構成であるが、これに限らず、３段以上の複数段の傾斜角を有した構成や、径方向内側に向けて連続的に傾斜角が増加する断面湾曲形状の構成であってもよい。
【００５３】
＜第２実施形態＞
次に、エアタービン用軸受ユニット１００の第２実施形態を説明する。以降の説明においては、同一の部材や部位については、同一の符号を付与することで、その説明を簡単化、又は省略する。
【００５４】
図７は第２実施形態の転がり軸受の動作状態を示す部分断面図である。
本実施形態のシール部材３０Ｂは、圧縮空気が軸受内部空間Ｓに流入し、シール部材３０Ｂに圧縮空気の圧力が作用した場合に、リップ部３３の内周面３５と内輪２０の傾斜面２３とが互いに完全に非接触の状態になる。そして、この非接触の状態が、リップ部３３と傾斜面２３との間を流れる圧縮空気によって維持される。
【００５５】
一方、圧縮空気の圧力がシール部材３０Ｂに作用しない場合には、リップ部３３の内周面３５が内輪２０の傾斜面２３に全周にわたって接触する。
【００５６】
上記構成のシール部材３０Ｂによれば、圧縮空気の圧力がシール部材３０Ｂに作用する場合に、シール部材３０Ｂと内輪２０との接触による摩擦抵抗が完全になくなるので、前述した第１実施形態の場合よりも更に高速の超高速回転が実現できる。また、圧縮空気の圧力が作用しない場合に、シール部材３０Ｂと内輪２０との接触による摩擦抵抗によって、大きなブレーキ効果が得られ、回転軸１０１を迅速に停止できる。
【００５７】
また、第１実施形態と同様に、本構成の転がり軸受１Ｂにおいても、シール部材３０Ｂが内輪２０の傾斜面２３と接触する構成にしたため、シール部材３０Ｂと傾斜面２３との接触圧を軽減できる。その結果、圧縮空気によるシール部材３０Ｂの開閉動作が、スムーズに且つ高い応答性で実施できる。また、従来の構造よりも少ない圧縮空気の圧力で、回転速度の更なる増加と停止時間の短縮とを図れる。
【００５８】
＜第３実施形態＞
次に、エアタービン用軸受ユニット１００の第３実施形態を説明する。
図８は第３実施形態の転がり軸受を示す部分断面図である。
本実施形態の転がり軸受１Ｃは、内輪２０Ａを外輪１０よりも軸方向外側まで延在させ、シール部材３０Ｃを外輪１０よりも軸方向外側に突出させている。
【００５９】
内輪２０Ａは、第１，第２実施形態と同様に、圧縮空気の供給方向下流側となる外周面２１の端部、つまり、図８における左方側の外周面２１の一端部に傾斜面２３を有する。傾斜面２３は、軸方向シール部材側の軸端に向かって大径から小径となるように傾斜した円環形状（円錐面状）に形成される。
【００６０】
また、シール部材３０Ｃは、リップ部３３の内周面３５が、外輪１０よりも軸方向外側で内輪２０Ａの傾斜面２３に接触可能に配置される。
【００６１】
この構成によれば、リップ部３３の径方向からの傾斜角θ３を、前述の第１、第２実施形態の場合の傾斜角θ，θ１，θ２よりも大きくできる。そのため、圧縮空気によるリップ部３３の開閉動作をよりスムーズに行える。その他の作用効果は、前述の第１、第２実施形態と同様である。
＜第４実施形態＞
次に、エアタービン用軸受ユニット１００の第４実施形態を説明する。
図９は第４実施形態の転がり軸受を示す部分断面図である。
本実施形態の転がり軸受１Ｄは、内輪２０Ｂの圧縮空気の供給方向下流側となる外周面２１の一端部に小径部６１が形成される。外周面２１には、内輪軌道面２０ａに接続される肩部６５と、小径部６１との間に、段差６７が形成される。段差６７は、径方向に切り立った壁面が全周にわたって形成されてなる。
【００６２】
シール部材３０Ｄは、内周側のリップ部３３の側面が段差６７の壁面に接触可能に外輪１０の溝部１３に取り付けられる。なお、図示例ではシール部材３０Ｄは弾性変形可能な平坦円盤状で、段差６７が軸方向に略垂直な壁面となっているが、これに限らない。例えば、シール部材３０Ｄのリップ部３３と段差６７は、いずれか一方が、径方向から僅かに傾斜していてもよい。
【００６３】
本構成によれば、シール部材３０Ｄのリップ部３３が、内輪２０の段差６７と軸方向に接触する構成にしたため、シール部材３０Ｄと段差６７との接触圧を径方向に接触する場合と比較して軽減できる。これにより、シール部材３０Ｄや内輪２０Ｂの加工が簡単になるため、製造コストを低減でき、更に前述した第１〜第３実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００６４】
＜第５実施形態＞
次に、エアタービン用軸受ユニット１００の第５実施形態を説明する。
図１０は第５実施形態の転がり軸受を示す部分断面図である。
本実施形態の転がり軸受１Ｅは、保持器７Ａを外輪案内型にした点以外は、第１実施形態の構成と同様である。
【００６５】
本構成によれば、保持器７Ａが外輪１０側に配置され、内輪２０の外周面２１と保持器７Ａの内周面と間の内側隙間７１が、外輪１０側の外側隙間７３より広くなる。すると、圧縮空気が軸受内部空間Ｓに流入した際、圧縮空気は、主に内側隙間７１を通ってシール部材３０側に流れ、シール部材３０のリップ部３３に吹き当てられる。
【００６６】
シール部材３０は、リップ部３３に圧縮空気が直接吹き当てられることで、圧縮空気の供給圧力が比較的低い場合でも、確実に弾性変形可能となる。これにより、圧縮空気によるシール部材３０の開閉動作が、よりスムーズに且つ高い応答性で実施できる。
【００６７】
ここで、圧縮空気の気流について更に詳細に説明する。
軸受内部空間Ｓに供給された圧縮空気は、玉３の間の隙間を通過して軸受外に排気される。内輪２０の外周面２１に傾斜面２３が存在しない場合、圧縮空気の供給方向下流側となる内輪端面側には、気流による空気の剥離が生じ、その結果、カルマン渦が発生する。
【００６８】
また、転がり軸受の内輪２０は、タービンブレード１０３（図１参照）に固定され、タービンブレード１０３の回転軸１０１の回転速度と、内輪２０の回転速度が一致する。しかし、玉３は内輪２０に転動しながら移動するので、玉３の回転速度は回転軸１０１の回転速度より遅くなる。したがって、玉３同士の間の隙間空間の回転速度も回転軸１０１の回転速度より遅くなる。回転軸１０１と玉３間の隙間空間との間に速度差が生じると、隙間空間を通過する圧縮空気によって、隙間空間に隣接する玉３の背面に空気の剥離層が発生する。これが空気流動の抵抗となる。
【００６９】
しかし、本構成においては、内輪２０に傾斜面２３（又は段差６７）を設けてあるので、シール部材３０と傾斜面２３（又は段差６７）との間の空気流れにガイド効果が生じ、コンバージェント・ノズルの作用が発生する。これにより、空気流れを加速でき、相乗的に空気の排出流速が高められる。よって、剥離する空気層は、強制的に排気されて、空気の排気効率が高められる。その結果、回転軸１０１の高速回転がより安定することになる。
【００７０】
また、シール部材３０を捲り上げる際、シール部材３０の弾性力や支点位置が一定だとすると、シール部材３０が外輪１０に固定される支点と、圧縮空気が吹き当てられる力点とが一致又は近い場合には、シール部材３０を弾性変形させるために大きな力が必要となる。しかし、図１０に示すように、圧縮空気が吹き当てられる力点Ｐ１が支点Ｐ２から離れるほど、小さな力でもシール部材３０を容易に弾性変形させられる。また、内輪２０の傾斜面２３とシール部材３０との接触点である作用点は、傾斜面２３の存在によって、内輪２０の外周面２１が一様径である場合の作用点ＱＡから、作用点ＱＢの位置に移る。そのため、支点Ｐ２から作用点までの距離が、ＬＡよりも長いＬＢとなる。よって、少ない力でシール部材３０を捲り上げることができ、スムーズなエアタービンの起動が行える。また、本構成によれば、シールの動作応答性が向上する。
【００７１】
ブレーキ性能の向上を目的に、シール部材３０の内輪２０との接触面積を増加させるように、シール部材３０と内輪２０との接触面の軸方向断面長さを延長した場合、傾斜面を有さない従来構造では、ダイバージェント・ノズル効果が生じ、シール部材３０と内輪２０との間を通過する空気の流速を低下させる可能性があった。しかし、本構成のように傾斜面２３や段差６７によってシール部材３０と内輪２０との接触面積を増加させると、高い排気効率がそのまま維持される。その結果、排気に対する影響が少なくなり、高いブレーキ性能の実現と高速な回転駆動との両立が可能となる。
【００７２】
＜その他の実施形態＞
本発明は、上記各実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。
【００７３】
第１〜第４実施形態の転がり軸受１に用いる保持器５は、一端側のリム部７が、玉３よりも圧縮空気の供給方向上流側に配置されているが、これに限らず、リム部７が軸方向反対側のシール部材側に配置された構成であってもよい。
【００７４】
また、シール部材は、転がり軸受１の軸方向一端側のみに配置されるため、外輪１０の溝部１３、内輪２０，２０Ａの傾斜面２３，段差６７は、軸方向一端側のみに形成されるが、これに限らず、軸方向他端側にも対称に形成した構成であってもよい。その場合、一対の傾斜面又は段差のうち、一方が使用されないことになるが、転がり軸受の組み立て工程において、組み付け方向を意識する必要がなくなり、作業工程を簡単化できる。
【００７５】
また、シール部材は、リップ部の肉厚が一定の厚みであってもよいが、径方向内側に向かって徐々に小さくしてもよい。
また、シール部材のリップ部３３における内周面３５の形状は、図１１、図１２に示すように、略楕円形状でも略三角形状でもよい。以下に説明するシール部材３０の他の例は、前述のシール部材３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄについても同様に適用可能である。
【００７６】
また、リップ部３３の内周面３５には、図１３に示すように少なくとも一つの通気孔４１を設けてもよく、図１４〜図１６に示すように少なくとも一つの切り込み４３を設けてもよい。なお、図１３においては、１つの円形の通気孔４１が設けられた例が示されているが、通気孔４１は２つ以上であってもよく、通気孔４１の形状も円形に限定されない。また、図１４〜図１６には、それぞれ２つ、４つ、及び８つの切り込み４３が円周方向等間隔に設けられた例が示されているが、切り込み４３の数や円周方向間隔はこれに限定されない。
【００７７】
また、図１７〜図１９に示すように、リップ部３３の先端部が円周方向に連続して切り欠かれ、リップ部３３の内周面３５が、内輪２０の外周面２１に部分的に接触するようにしてもよい。図１７〜図１９では、それぞれリップ部３３の内周面３５、つまり、内輪２０の外周面２１に接触する接触領域（円弧長さ）を、内周面３５の全体の５０％、２５％、１０％を占めるようにしている。
【００７８】
このように、リップ部３３の内周面３５の形状を変更することで、当該内周面３５と内輪の外周面との接触面積を適宜変更し、リップ部３３の所望のブレーキ性能や密封性能を満足することが可能となる。
【００７９】
なお、シール部材がブレーキ機能を果たすためには、図１１〜図１９のシール正面図に示すリップ部３３の内周面３５の接触領域（図１７〜図１９では、接触円弧長）は、圧縮空気の圧力がシール部材に作用しない場合に、シール部材の内周面全体のうち、少なくとも１０％以上の領域で内輪に接触することが望ましい。
【００８０】
これは、圧縮空気がシール部材３０，３０Ａ，３０Ｂに当たるときに、シール部材３０，３０Ａ，３０Ｂを、内輪との接触状態から非接触状態に変化しやすくするためである。接触領域がシール部材の内周面全体の１０％未満となると、空気漏れにより、接触状態が変化しにくくなる。また、圧縮空気による圧力が作用しない場合に、リップ部３３の内周面３５と内輪２０との接触が少ないため、ブレーキ機能を十分に果たさない可能性がある。一方、１０％以上であれば、十分なブレーキ性能を発揮できる。
【００８１】
このように、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、実施形態の各構成を相互に組み合わせることや、明細書の記載、並びに周知の技術に基づいて、当業者が変更、応用することも本発明の予定するところであり、保護を求める範囲に含まれる。
例えば、上記例では転がり軸受として玉軸受を用いているが、ころ軸受等の他の方式の転がり軸受であってもよい。また、上記例の転がり軸受は内輪回転型であり、シール部材が外輪に固定されているが、シール部材を内輪に固定して、外輪に接触する構成にしてもよい。更に、保持器形状を変更することで、上記例よりも軸受幅を広げた構成にしてもよい。
【００８２】
また、図２０は外輪にカウンタボア８１が形成されたアンギュラタイプの転がり軸受に本発明の傾斜面２３とシール部材３０を適用したアンギュラタイプの転がり軸受の一部断面図である。
図２１は内輪にカウンタボア８３が形成されたアンギュラタイプの転がり軸受に本発明の傾斜面２３とシール部材３０を適用したアンギュラタイプの転がり軸受の一部断面図である。
【００８３】
図２０，図２１に示すように、アンギュラタイプの転がり軸受であっても、傾斜面２３にシール部材３０に接触させることで、前述同様の作用効果を奏することができる。なお、図２０，図２１は一例であって、他の形態のアンギュラタイプの転がり軸受であって同様である。
【符号の説明】
【００８４】
１，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ，１Ｅ  転がり軸受
３  玉（転動体）
５  保持器
７  リム部
１０，１０Ａ  外輪
１１  内周面
１３  溝部
１５  テーパ面
１７  軸方向内側面
２０，２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ  内輪
２１  外周面
２３  傾斜面
３０，３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄ  シール部材
３１  基部
３３  リップ部
３５  内周面
４０  止め輪
４１  通気孔
４３  切り込み
６７  段差
１００  エアタービン用軸受ユニット
２００  歯科エアタービンハンドピース
２０１  ヘッド部
Ｓ  軸受内部空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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