(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェース部を含む中空のゴルフクラブヘッドであって、
中空のヘッド本体と、
前記フェース部を形成するフェース部材と、
前記ヘッド本体と前記フェース部材との間に設けられ、前記ヘッド本体と前記フェース部材とを接続する接続部と、を備え、
前記フェース部材は、打撃面を形成する表面と、反対側の背面とを含み、
前記ヘッド本体は、前記接続部を介して前記フェース部材が接続される前面を含み、
前記ヘッド本体の前記前面は、
開口部と、
前記開口部の周囲に形成され、前記接続部が配置される第一の凹部と、を含み、
前記フェース部材の前記背面は、前記接続部が配置される第二の凹部を含み、
前記ヘッド本体の前記前面は、前記第一の凹部の周囲の外周部を含み、
前記接続部は、前記外周部と前記フェース部材の前記背面との間に空隙を形成する厚さを有する、
ことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
請求項１に記載のゴルフクラブヘッドであって、
前記接続部の材料は、非金属材料である、
ことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
請求項１に記載のゴルフクラブヘッドであって、
前記接続部は、前記ヘッド本体の前記開口部と少なくとも部分的に重なる開口部を含む、
ことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
請求項３に記載のゴルフクラブヘッドであって、
前記ヘッド本体の前記開口部、および、前記接続部の前記開口部は、前記フェース部の中心と重なる、
ことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
請求項１に記載のゴルフクラブヘッドであって、
前記ヘッド本体は、
シャフトが装着されるホゼル部と、
前記ホゼル部の根本部分と、含み、
前記根本部分は、前記前面よりも前記フェース部側に膨出した膨出部分を有し、
前記膨出部分は、前記前面と交差する端面を含み、
前記端面と前記フェース部材との間には、空隙が形成されている、
ている、
ことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はゴルフクラブヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフクラブヘッドの打撃性能を改善する構造として、ヘッド本体とフェース部材との間に弾性体等を介在させた構造や、ヘッド本体に対してフェース部材を変位可能にした構造が提案されている（例えば特許文献１〜７）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−２３１４８５号公報
【特許文献２】特表２００８−５２５１１７号公報
【特許文献３】特開２００４−２１６１３１号公報
【特許文献４】特開平０３−００７１７８号公報
【特許文献５】米国特許第９０８９７４７号明細書
【特許文献６】米国特許第８９６１３３２号明細書
【特許文献７】米国特許第８７５３２２８号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ゴルフボールの打撃時にフェース部材には衝撃が作用する。ヘッド本体とフェース部材との間に、弾性体等の接続部を介在させた構造においては、ヘッド本体とフェース部材とを直接接合した構造よりも衝撃に対する耐久性が劣る場合があり、その改善の余地がある。
【０００５】
本発明の目的は、打撃性能を改善しつつ、ヘッド本体とフェース部材との接続の耐久性を向上することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によれば、例えば、
フェース部を含む中空のゴルフクラブヘッドであって、
中空のヘッド本体と、
前記フェース部を形成するフェース部材と、
前記ヘッド本体と前記フェース部材との間に設けられ、前記ヘッド本体と前記フェース部材とを接続する接続部と、を備え、
前記フェース部材は、打撃面を形成する表面と、反対側の背面とを含み、
前記ヘッド本体は、前記接続部を介して前記フェース部材が接続される前面を含み、
前記ヘッド本体の前記前面は、
開口部と、
前記開口部の周囲に形成され、前記接続部が配置される第一の凹部と、を含み、
前記フェース部材の前記背面は、前記接続部が配置される第二の凹部を含み、
前記ヘッド本体の前記前面は、前記第一の凹部の周囲の外周部を含み、
前記接続部は、前記外周部と前記フェース部材の前記背面との間に空隙を形成する厚さを有する、
ことを特徴とするゴルフクラブヘッドが提供される。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、打撃性能を改善しつつ、ヘッドヘッド本体とフェース部材との接続の耐久性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】（Ａ）は本発明の一実施形態のゴルフクラブヘッドの斜視図、（Ｂ）は図１（Ａ）のゴルフクラブヘッドの側面図。
【図２】（Ａ）は図１（Ａ）のゴルフクラブヘッドの正面図、（Ｂ）は図２（Ａ）のＢ部拡大図。
【図３】（Ａ）は図１（Ａ）のゴルフクラブヘッドの平面図、（Ｂ）は図１（Ａ）のゴルフクラブヘッドの底面図。
【図４】図１（Ａ）のゴルフクラブヘッドの分解斜視図。
【図５】（Ａ）はヘッド本体の正面図、（Ｂ）はフェース部材の斜視図。
【図６】（Ａ）は図２（Ａ）のI-I線に沿う断面図、（Ｂ）は図６（Ａ）のＣ部拡大図。
【図７】（Ａ）〜（Ｃ）は他の接合例を示す断面図。
【図８】（Ａ）は別例のヘッド本体の正面図、（Ｂ）は図８（Ａ）のII-II線に沿う断面図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
＜第一実施形態＞
図１（Ａ）は本発明の一実施形態のゴルフクラブヘッドＡの斜視図、図１（Ｂ）はゴルフクラブヘッドＡの側面図（トウ側から見た図）、図２（Ａ）はゴルフクラブヘッドＡの正面図（フェース部側から見た図）、図３（Ａ）はゴルフクラブヘッドＡの平面図、図３（Ｂ）はゴルフクラブヘッドＡの底面図である。
【００１０】
ゴルフクラブヘッドＡは中空体をなしており、その周壁が、フェース部１、クラウン部２、ソール部３及びサイド部４を構成している。フェース部１は、その表面がフェース面（打撃面）を形成する。クラウン部２はゴルフクラブヘッドＡの上部を形成する。ソール部３はゴルフクラブヘッドＡの底部を形成する。サイド部４はソール部３と、クラウン部２との間の部分を形成する。また、ゴルフクラブヘッドＡはシャフトが取付けられるホゼル部５を備える。
【００１１】
図１（Ａ）の矢印ｄ１はフェース−バック方向を、矢印ｄ２はトウ−ヒール方向をそれぞれ示している。フェース−バック方向は、通常は、飛球線方向（打球の目標方向）である。トウ−ヒール方向は、例えば、ソール部３のトウ側端とヒール側端とを結ぶ方向或いはフェース−バック方向に直交する方向と規定することができる。フェース部１の上下方向は、ゴルフクラブヘッドＡを規定ライ角通りに接地した場合を基準とする。本実施形態の場合、ソール部３−クラウン部２の方向が上下方向である。なお、ライ角はシャフト軸線と接地面とがなす角度である。
【００１２】
ゴルフクラブヘッドＡはドライバ用のゴルフクラブヘッドである。しかし、本発明はドライバ以外のフェアウエイウッド、ユーティリティ（ハイブリッド）等の各種の中空のゴルフクラブヘッドに適用可能である。
【００１３】
本実施形態の場合、ゴルフクラブヘッドＡは、複数のパーツを接合して組み立てられている。図４はゴルフクラブヘッドＡの分解斜視図である。ゴルフクラブヘッドＡは、ヘッド本体１０と、フェース部材２０と、接続部３０とを含む。ヘッド本体１０は、更に、複数のパーツを接合して組み立てることができる。
【００１４】
図５（Ａ）はヘッド本体１０の正面図、図５（Ｂ）はフェース部材２０の斜視図（背面側から見た斜視図）である。
【００１５】
ヘッド本体１０は、クラウン部２と、ソール部３と、サイド部４と、ホゼル部５と、ホゼル部５の根元部分５０と、を形成する中空体である。フェース部材２０は、フェース部１を形成する板状の部材である。接続部３０は、ヘッド本体１０とフェース部材２０との間に設けられ、ヘッド本体１０とフェース部材２０とを接続する部材である。
【００１６】
ヘッド本体１０とフェース部材２０の材料は、例えば、チタン系金属（例えば、６Ａｌ−４Ｖ−Ｔｉのチタン合金等）、ステンレス、アルミ合金等の金属材料である。接続部３０の材料は、例えば、ヘッド本体１０およびフェース部材２０よりも剛性の低い金属材料あるいは非金属材料である。非金属材料としては、例えば、ゴム材料、樹脂材料、炭素繊維材料等を挙げることができる。ゴム材料としては、例えば天然ゴム、ポリブタジエンゴム、スチレンブタジエンゴム、イソプレンゴム等が挙げられる。樹脂材料としては、例えばアイオノマー樹脂、ウレタン樹脂、ポリエステル樹脂、ポリアミド樹脂等が挙げられる。接続部３０の材料としてゴム材料又は樹脂材料を採用した場合、例えばショアＤ硬度で、２０以上８０以下である。
【００１７】
ヘッド本体１０は、接続部３０を介してフェース部材２０が接続される前面１１を有する。前面１１は、開口部１２と、第一の凹部１３と、外周部１４とを含む。開口部１２は前面１１の中央部に位置し、ヘッド本体１０の内部空間に連通している。凹部１３は外周部１４よりも奥側に窪んだ部分であり、開口部１２の周囲に形成された環状の溝を構成している。凹部１３には接続部３０が配置される。凹部１３は、環状に形成されており開口部１２を取り囲む。凹部１３は、底壁１３ａと、互いに対向する内壁１３ｂおよび１３ｃとを有する。内壁１３ｂは、開口部１２側の、凹部１３の側壁であり、換言すれば内周壁である。内壁１３ｃは、開口部１２と反対側の、凹部１３の側壁であり、換言すれば外周壁である。
【００１８】
ヘッド本体１０は、ホゼル部５の根元部分５０を含む。根元部分５０は、ホゼル部５と、クラウン部２あるいはサイド部４との間の部分である。根元部分５０は、前面１１よりもフェース部１側に膨出した膨出部分５１を有し、この部分は端面５１ａを含む。端面５１ａは前面１１と交差するように形成されており、外周部１４と端面５１ａとの間の角度θ（図３（Ａ）参照）は例えば９０度以上１１０度以下である。
【００１９】
フェース部材２０は、表面２１と背面２２と周面２３とを有する。表面２１は打撃面を形成している。背面２２は、第二の凹部２４と、中央部２５と、外周部２６とを含む。中央部２５は、フェースセンタＦＣを含む部分であり、外周部２６よりも厚肉に形成されている。フェースセンタＦＣは、Ｒ＆ＡとＵＳＧＡが定めるペンデュラムテストにおける“Ｉｍｐａｃｔ  Ｌｏｃａｔｉｏｎ  Ｔｅｍｐｌａｔｅ”により定めることができる。具体的には、フェース部１の輪郭をクラウン−ソール方向に半分に分割し、且つ、トウ−ヒール方向に半分に分割する位置がフェースセンタＦＣとなる。
【００２０】
凹部２４は外周部２６よりも表面２１側に窪んだ部分であり、中央部２５の周囲に形成された環状の溝を構成している。凹部２４は、底壁２４ａと、互いに対向する内壁２４ｂおよび内壁２４ｃとを有する。内壁２４ｂは、中央部２５側の、凹部２４の側壁であり、換言すれば内周壁である。内壁２４ｃは、フェース部材２０の周縁側（周面２３側あるいは外周部２６側）の、凹部２４の側壁であり、換言すれば、外周壁である。
【００２１】
凹部２４には接続部３０が配置される。凹部２４は、凹部１３と同様に環状に形成されており、かつ、凹部１３に対向するように形成されている。接続部３０は、凹部１３と凹部２４との間に挟まれるように配置される。
【００２２】
接続部３０は、開口部３１を有する環状の部材である。開口部１２、開口部３１及び中央部２５は、フェース部材２０あるいは接続部３０の厚さ方向に互いに重なるように配置される。本実施形態では、開口部１２が開口部３１よりも小さく、部分的に重なる構成であるが、開口部１２と開口部３１とが同じ大きさで全体的に重なる構成であってもよいし、接続部３０が凹部１３よりも内側の部分を有することにより開口部３１が開口部１２よりも小さく形成され、開口部３１と開口部１２とが部分的に重なる構成であってもよい。
【００２３】
接続部３０は、矩形断面の板状の部材である。接続部３０の厚さｔ（図４参照）は例えば１ｍｍ以上１０ｍｍ以下である。接続部３０の幅Ｗ（図４参照）は例えば１ｍｍ以上１０ｍｍ以下である。凹部１３や凹部２４の幅は接続部３０の幅Ｗと同じ幅であってもよい。
【００２４】
接続部３０のバック側の部分が凹部１３に、フェース部１側の部分が凹部２４に、それぞれ嵌め込まれる。図６（Ａ）および図６（Ｂ）は接続部３０によるヘッド本体１０とフェース部材２０との接続態様を例示している。図６（Ａ）は図２（Ａ）のI-I線に沿う断面図であり、図６（Ｂ）は図６（Ａ）のＣ部拡大図である。
【００２５】
接続部３０と、ヘッド本体１０およびフェース部材２０との接合方法としては、様々な方法を採用可能であるが、図６（Ａ）および図６（Ｂ）の例では、接着層４０により接合されている。接着層４０は、接着剤や両面テープにより形成することができる。図６（Ｂ）の例では、接着層４０は底壁と側壁にわたり設けられているが、例えば、底壁のみ等、部分的に設けてもよい。
【００２６】
接続部３０は、ヘッド本体１０の前面１１とフェース部材２０の背面２２との間（特に外周部１４と外周部２６との間）に空隙Ｇ１を形成する厚さを有している。換言すると、フェース部材２０は、接続部３０が介在することで、前面１１から浮いた状態で支持されている。空隙Ｇ１は、例えば、０．５ｍｍ以上５ｍｍ以下である。
【００２７】
以上の構成からなるゴルフクラブヘッドＡは、フェース部材２０が、接続部３０が介在することで、前面１１から浮いた状態で支持されているため、ヘッド本体１０に対してフェース部材２０がその面方向の任意の方向に微小変位可能である。したがって、打撃時に、ゴルフボールと共にフェース部材２０が変位して、ゴルフボールのスピン量を低減することが可能である。バックスピン量が低減されると飛距離の増大に寄与し、サイドスピン量が低減されると打球のフックやスライスの抑制に寄与する。したがって、打撃性能を向上できる。また、接続部３０の材料や硬度を調節することで、フェース部材２０の変位量を調節することができる。
【００２８】
フェース部材２０の周面２３と、根元部分５０の端面５１ａとの間には図２（Ａ）のＢ部拡大図である図２（Ｂ）に示すように空隙Ｇ２が形成されており、フェース部材２０が変位して端面５１ａと衝突することを抑制し、あるいは、衝突音の発生を抑制することができる。つまり、シャフトに対するフェース部１の配置を従来のゴルフクラブヘッドと同様の配置を採用可能としつつ、フェース部材２０の変位を可能とし、かつ、衝突音の発生を抑制することができる。
【００２９】
接続部３０の開口部３１やヘッド本体１０の開口部１２は、フェース部材２０の中央部２５の背後に重なるように位置しているため、打撃時に中央部２５はバック側に変位可能である。したがって、打撃時のフェース部材２０の反発性能が向上し、ゴルフボールの飛距離増大に寄与する。したがって、この点からも打撃性能を向上できる。
【００３０】
接続部３０は、凹部１３および凹部２４に嵌め込まれて支持されている。したがって、ヘッド本体１０やフェース部材２０に対して、接続部３０の位置がずれ難くなるなど、接続の耐久性が向上する。
【００３１】
以上のことから、ゴルフクラブヘッドＡは、打撃性能を改善しつつ、ヘッド本体１０とフェース部材２０との接続の耐久性を向上することができる。
【００３２】
＜第二実施形態＞
第一実施形態では、図６（Ｂ）に例示したように、接着層４０により接続部３０と、ヘッド本体１０およびフェース部材２０とを接続したが、これに限られない。図７（Ａ）は他の接合例を示す断面図であり、図６（Ｂ）の断面図に相当する。
【００３３】
同図の接続部３０は、ヘッド本体１０およびフェース部材２０に含浸した部分３２、３３を有している。部分３２、３３は凹部１３および２４に形成した細孔に、接続部３０の材料が充填されることで形成されている。図７（Ｂ）は、接続部３０が無い状態での凹部１３および２４の断面図である。凹部１３には、複数の細孔４１が形成されており、凹部２４には複数の細孔４２が形成されている。細孔４１は凹部１３の底壁１３ａ等に開口しており、細孔４２は凹部２４の底壁２４ａ等に開口している。細孔４１あるいは細孔４２の開口径（底壁における最大開口幅）は例えば１ｍｍ未満である。細孔４１および細孔４２は、レーザ加工や化学薬品による腐食処理により形成可能である。細孔４１は、図示の例のように、ヘッド本体１０の内部で接続されている内部接続細孔４１ａがあってもよい。内部接続細孔４１ａは全体として２以上の開口を有しており、ヘッド本体１０の内部で細孔同士が連通している。細孔４２についても同様であり、内部接続細孔４２ａを有していてもよい。
【００３４】
細孔４１および細孔４２に対する接続部３０の含浸は、インサート成形により実現可能である。例えば、図７（Ｂ）に示す位置関係にてヘッド本体１０とフェース部材２０とを金型内に配置し、接続部３０を構成する熱可塑性樹脂を、凹部１３と凹部２４との間に射出成形すればよい。
【００３５】
以上の接合方法によれば、接続部３０が、ヘッド本体１０およびフェース部材２０に含浸した含浸部分３２、３３を有しているため、ヘッド本体１０とフェース部材２０との接続の耐久性を向上することができる。特に、内部接続細孔４１ａ、４２ａにおいては含浸部分３２がヘッド本体１０の内部で接続されるため、ヘッド本体１０と接続部３０との接合がより強固になる。フェース部材２０と接続部３０についても同様である。
【００３６】
図７（Ａ）の例では、凹部１３および凹部２４を形成した例を示したが、凹部１３および凹部２４を形成しない構成例を採用可能である。図７（Ｃ）はその一例を示している。同図の例では、ヘッド本体１０が凹部１３を有しておらず、また、フェース部材２０が凹部２４を有していない例を示しており、接続部３０が、ヘッド本体１０およびフェース部材２０に含浸した部分３２、３３を有している例を例示している。但し、凹部１３あるいは凹部２４を併用した方が、より接続の耐久性を向上できる。
【００３７】
また、図７（Ａ）および図７（Ｂ）の例では、ヘッド本体１０およびフェース部材２０の双方に細孔を形成し、接続部３０が含浸部分を有する構成としたがいずれか一方であってもよい。
【００３８】
また、凹部との組み合わせも様々な組み合わせを採用可能である。例えば、
（１）ヘッド本体：細孔あり、凹部なし／フェース部材：細孔なし、凹部あり、
（２）ヘッド本体：細孔なし、凹部あり／フェース部材：細孔あり、凹部なし、
（３）ヘッド本体：細孔あり、凹部あり／フェース部材：細孔あり、凹部なし、
（４）ヘッド本体：細孔あり、凹部あり／フェース部材：細孔なし、凹部あり、
（５）ヘッド本体：細孔あり、凹部なし／フェース部材：細孔あり、凹部あり、
（６）ヘッド本体：細孔なし、凹部あり／フェース部材：細孔あり、凹部あり、
といった組み合わせも採用可能である。
【００３９】
＜第三実施形態＞
ヘッド本体１０の開口部１２の周囲には補強用のリブを形成してもよい。図８（Ａ）はその一例を示すヘッド本体１０の正面図であり、図８（Ｂ）は図８（Ａ）のII-II線に沿う断面図である。同図の例では、開口部１２の周囲に複数のリブ１５および１６が形成されている。複数のリブ１５は、開口部１２の上縁に沿ってｄ２方向に配列され、個々のリブ１５は開口部１２の上縁からクラウン部２に渡って形成されている。複数のリブ１６は、開口部１２の下縁に沿ってｄ２方向に配列され、個々のリブ１６は開口部１２の下縁からソール部３に渡って形成されている。このようなリブ１５、１６を形成することで、開口部１２の周囲の剛性を向上できる。
【００４０】
＜第四実施形態＞
接続部３０は、部位によって剛性あるいは硬度が異なっていてもよい。例えば、クラウン部２側では剛性あるいは硬度が低く、ソール部３側で剛性あるいは硬度が高くてもよい。これにより、打球の打ち出し角を大きくすることができる。接続部３０の部位によって剛性あるいは硬度を異ならせる方法としては、複数の材料で接続部３０を構成する方法や、単一の材料で寸法（厚さ等）を変えて接続部３０を構成する方法を挙げることができる。
【符号の説明】
【００４１】
Ａ  ゴルフクラブヘッド
１  フェース部
２  クラウン部
３  ソール部
１０  ヘッド本体
２０  フェース部材
３０  接続部
【図１】
0006786267.tif 000002
【図２】
0006786267.tif 000003
【図３】
0006786267.tif 000004
【図４】
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【図５】
0006786267.tif 000006
【図６】
0006786267.tif 000007
【図７】
0006786267.tif 000008
【図８】
0006786267.tif 000009