(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吐出する複数の吐出口を有する記録素子基板と、
前記記録素子基板を支持する支持部材であって、前記複数の吐出口に液体を供給する共通液室と、前記記録素子基板と対向する前記共通液室の天井面に開口し、気泡を保持するバッファ室と、前記天井面に開口し、前記共通液室に液体を供給する液体供給口と、を有し、前記天井面は、前記液体供給口の開口と前記バッファ室の開口との間に位置する第１の部分と、前記バッファ室の前記開口に関し前記第１の部分の反対側に位置し、前記第１の部分より前記記録素子基板との距離が小さい第２の部分と、を有し、前記第１の部分は平面であり、前記バッファ室の前記開口の前記第２の部分側の部分は、前記第１の部分の延長面よりも前記記録素子基板側にある支持部材と、
前記記録素子基板の前記第２の部分と対向する領域に位置し、前記複数の吐出口から液体が吐出していないときに発熱するヒーターと、を有する液体吐出ヘッド。
【請求項２】
前記第１の部分は、前記液体供給口の前記開口から前記バッファ室の前記開口に向かって、前記記録素子基板との距離が減少している、請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項３】
前記ヒーターは、前記記録素子基板に設けられ液体に吐出のためのエネルギーを与える複数の発熱抵抗素子である、請求項１または２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項４】
前記記録素子基板の前記領域外に位置する第１の発熱抵抗素子をさらに有し、前記複数の発熱抵抗素子は前記領域内に位置する第２の発熱抵抗素子を有し、前記第２の発熱抵抗素子は、液体が吐出していないときに、液体に前記吐出のためのエネルギーを与えるための発熱量より小さく、かつ前記第１の発熱抵抗素子より大きな発熱量で発熱する、請求項３に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項５】
液体に吐出のためのエネルギーを与える複数の発熱抵抗素子を有し、前記ヒーターは、前記複数の発熱抵抗素子とは別の発熱可能な配線である、請求項１または２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項６】
前記配線の配置密度は前記領域外より前記領域内の方が高い、請求項５に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項７】
前記ヒーターは、前記記録素子基板の前記領域内を前記領域外より高温に加熱する、請求項１から６のいずれか１項記載の液体吐出ヘッド。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか１項記載の液体吐出ヘッドと、前記複数の吐出口から液体を吸引する吸引機構と、を有し、前記ヒーターは前記吸引機構の作動前または作動中に、前記記録素子基板の前記領域を加熱する液体吐出装置。
【請求項９】
液体を吐出する複数の吐出口が第１の方向に配列される記録素子基板と、
前記記録素子基板を支持する支持部材であって、前記第１の方向に延び、前記複数の吐出口に液体を供給する共通液室と、前記記録素子基板と対向する前記共通液室の天井面に開口し、気泡を保持するバッファ室と、前記天井面に開口し、前記共通液室に液体を供給する液体供給口と、を有し、前記天井面は、前記液体供給口の開口と前記バッファ室の開口との間に位置する第１の部分と、前記バッファ室の前記開口に関し前記第１の部分の反対側に位置する第２の部分と、を有し、前記第１の部分は平面であり、前記バッファ室の前記開口の前記第２の部分側の部分は、前記第１の部分の延長面よりも前記記録素子基板側にある支持部材と、
前記複数の吐出口から液体が吐出していないときに、前記共通液室の、前記バッファ室の開口から前記第１の方向における端部までの領域にある液体を加熱するヒーターと、を有する液体吐出ヘッド。
【請求項１０】
液体を吐出する複数の吐出口が第１の方向に配列される吐出口列と、前記吐出口に供給する液体を保持する共通液室と、前記共通液室に連通する開口を備え内部に気泡を保持するバッファ室と、前記複数の吐出口から液体が吐出していないときに発熱する加熱手段と、を有する液体吐出ヘッドと、前記複数の吐出口を覆うキャップと、を備えた液体吐出装置において、前記吐出口を前記キャップで覆った状態で前記吐出口から前記共通液室内の液体を吸引する吸引方法であって、
前記共通液室は、相対的に慣性抵抗の大きい第１領域と、相対的に慣性抵抗の小さい第２領域とを含み、
前記バッファ室の前記開口は前記第１領域に配されており、
前記加熱手段により前記共通液室内の液体を加熱することで、前記第１領域の液体の温度を前記第２領域の液体の温度より高くした状態で、前記キャップを介して前記吐出口から液体を吸引する吸引方法。
【請求項１１】
前記加熱手段は、前記吐出口から液体を吐出させるための発熱抵抗素子である、請求項１０に記載の吸引方法。
【請求項１２】
前記加熱手段による加熱は、前記吸引を開始する前に行われる、請求項１０または１１に記載の吸引方法。
【請求項１３】
前記加熱手段による加熱は、前記吸引を開始する前から前記吸引を行っている期間に渡って行われる、請求項１２に記載の吸引方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク等の液体を各種媒体に向けて吐出して記録を行う液体吐出ヘッド、液体吐出装置及び液体の吸引方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットヘッドなどの液体吐出ヘッドは、インクなどの液体を複数の吐出口に供給する共通液室を備えている。共通液室は、液体貯蔵タンクと接続され、液体貯蔵タンクから吐出口に至る液体流路の一部を形成する。液体の吐出の際には、吐出口の付近で、液体のメニスカスが前進と後退を繰り返す。メニスカスの急激な前進と後退は印字品位の悪化の原因となる。すなわち、メニスカスが前進していると、吐出口から意図しない液体の飛散（スプラッシュ）が生じるおそれがある。メニスカスが後退していると、吐出口への液体のリフィルが迅速に行われず、十分な吐出速度や吐出量が得られないおそれがある。このようなメニスカスの急激な前進と後退は、共通液室内の圧力変動によって生じ、特に共通液室の圧力は液体の吐出が終わった直後に上昇する。
特許文献１には、共通液室と液体貯蔵タンクの間の流路にバッファ室を備えた液体吐出ヘッドが開示されている。特許文献２には、共通液室の壁面に開口するバッファ室を備えた液体吐出ヘッドが開示されている。バッファ室には気体が貯留されており、共通液室内部の急激な圧力変動が抑制される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７-０３０４５９号公報
【特許文献２】特開２００６-２４０１５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示された液体吐出ヘッドのバッファ室は吐出口から離れているため、液体の吐出が終わった直後の圧力変動の抑制効果が小さく、印字不良を十分に防止することができない。特許文献２に開示された液体吐出ヘッドのバッファ室は吐出口から近い位置にあるため、液体の吐出が終わった直後の圧力変動の抑制効果は高い。一方、バッファ室の気泡は、液体などに含まれる気泡を捕捉し、時間とともに成長する。成長した気泡の一部は剥離されて、吐出口から排出される。この現象が印字の際に生じると、気泡が吐出口を塞ぎ、吐出不良が生じる。
気泡の剥離は、共通液室内の液体の流動によって促進される。このため、液体の流動性の悪い場所では気泡が剥離されにくく、成長しやすい。成長した気泡から大きな体積の気泡が剥離すると、吐出不良が一層生じやすい。特に、共通液室の端部や、共通液室の高さの小さい領域では、液体の流動性が低いため、大きな気泡が発生しやすい。
【０００５】
本発明は、バッファ室内部で気泡が大きく成長しにくい液体吐出ヘッド、液体吐出装置及び液体の吸引方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一実施態様に係る液体吐出ヘッドは、液体を吐出する複数の吐出口を有する記録素子基板と、記録素子基板を支持する支持部材であって、複数の吐出口に液体を供給する共通液室と、記録素子基板と対向する共通液室の天井面に開口し、気泡を保持するバッファ室と、天井面に開口し、共通液室に液体を供給する液体供給口と、を有し、天井面は、液体供給口の開口とバッファ室の開口との間に位置する第１の部分と、バッファ室の開口に関し第１の部分の反対側に位置し、第１の部分より記録素子基板との距離が小さい第２の部分と、を有し、第１の部分は平面であり、バッファ室の開口の第２の部分側の部分は、第１の部分の延長面よりも記録素子基板側にある支持部材と、記録素子基板の第２の部分と対向する領域に位置し、複数の吐出口から液体が吐出していないときに発熱するヒーターと、を有する。
【発明の効果】
【０００８】
以上の構成によれば、共通液室のバッファ室の近傍で液体の流動性が上がり、バッファ室に保持される気泡の一部が剥離されやすくなる。このため、気泡の大きさ（量）が調整され、バッファ室内部で気泡が大きく成長しにくくなる。従って、本発明によれば、バッファ室内部で気泡が大きく成長しにくい液体吐出ヘッド、液体吐出装置及び液体の吸引方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態の液体吐出ヘッドの斜視図である。
【図２】図１に示す液体吐出ヘッドをＡ−Ａ線で切った断面図である。
【図３】本発明の一実施形態における記録素子基板の平面図である。
【図４】バッファ室の気泡の状態を示す模式的断面図である。
【図５】共通液室の様々な実施形態を示す模式的断面図である。
【図６】本発明の他の実施形態における記録素子基板の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明のいくつかの実施形態に係る液体吐出ヘッドの構成について、図面を参照して説明する。以下の実施形態は記録媒体にインクを吐出するインクジェットヘッドを対象とするが、本発明はこれに限定されず、液体を吐出する液体吐出ヘッドに広く適用することができる。以下の説明では、吐出口が配列される方向、すなわち吐出口列の延びる方向をｘ方向または第１の方向、吐出口形成面と平行でかつｘ方向と直交する方向をｙ方向、ｘ及びｙ方向と直交する方向をｚ方向という場合がある。ｘ方向または第１の方向は、本実施形態では記録素子基板ないし共通液室の長手方向と一致するが、本発明はこれに限定されない。ｚ方向は吐出口形成面と直交する方向であり、液体吐出ヘッドが組み込まれた液体吐出装置の設置状態における鉛直方向に一致する。
【００１１】
図１は、本発明の一実施形態に係る液体吐出ヘッドの斜視図である。図２（ａ）は、共通液室の形状を模式的に示した支持部材の斜視図である。図２（ｂ）は図１に示す液体吐出ヘッド１のＡ−Ａ線（支持部材のｙ方向における中央線）に沿った断面図である。液体吐出ヘッド１は樹脂で形成された筐体１０と、同じく樹脂で形成され、筐体１０にビス５で固定された支持部材２と、を有している。筐体１０はインクタンク（図示せず）を保持する。支持部材２はｘ方向に延びる２つの記録素子基板４ａ，４ｂを支持している。以下の説明では、２つの記録素子基板４ａ，４ｂのそれぞれを記録素子基板４という。支持部材２には電気配線基板９が設けられている。電気配線基板９は、発熱抵抗素子１８（図３参照）を液体吐出装置（図示せず）の制御部と電気的に接続している。
【００１２】
各記録素子基板４は、基板１９と、基板１９に接合された吐出口形成基板２０と、を有している。図３は記録素子基板４ａの基板１９の平面図を示している。基板１９は、インクに吐出のためのエネルギーを与える複数の発熱抵抗素子１８を備えている。発熱抵抗素子１８は基板１９の長手方向（ｘ方向）両側に形成されたコンタクトパッド１７と接続され、コンタクトパッド１７は電気配線基板９と接続されている。吐出口形成基板２０の吐出口形成面２１には、液体を吐出する複数の吐出口８が形成されている。複数の吐出口８は長手方向（ｘ方向）に延びる吐出口列２２を形成している（図１参照）。基板１９にはインク供給路１６が形成され、基板１９と吐出口形成基板２０の間には、インクが保持されインク供給路１６及び各吐出口８と連通する圧力室（図示せず）が形成されている。圧力室に供給されたインクは発熱抵抗素子１８によって吐出のためのエネルギーを与えられ、吐出口８から吐出する。インクは温度が上昇すると共に粘度が低下する。
【００１３】
支持部材２は吐出口列２２に液体を供給する共通液室６を有している。共通液室６はｘ方向を長手方向として延び、基板１９のインク供給路１６に接続されている。共通液室６は記録素子基板４と、記録素子基板４と対向する天井面２３と、天井面２３を記録素子基板４に接続する側壁２４と、によって画定されている。天井面２３は長手方向中央部２５で記録素子基板４とのｚ方向距離が最も大きく、長手方向両端部２６で天記録素子基板４とのｚ方向距離が最も小さい。従って、共通液室６はｙ方向に見たときに、記録素子基板４を底辺とする略二等辺三角形の形状を有している。記録素子基板４とのｚ方向距離が最大となる天井面２３の長手方向中央部２５には、共通液室６に液体を供給する液体供給口７が開口している。液体供給口７は天井面２３を形成する支持部材２の天井板２７を貫通し、筐体１０に支持されるインクタンクに接続されている。支持部材２は金属の型を用いて製造することができる。支持部材２はプレスによって粉体を固めて製造することもできる。
【００１４】
液体供給口７の長手方向両側、すなわち天井面２３の液体供給口７と各長手方向端部２６との間に、２つのバッファ室３が開口している。バッファ室３は鉛直方向ｚに延び支持部材２の途中で終端している。すなわちバッファ室３は天井面２３のみに開口を有する行き止まりの空間である。バッファ室３は気泡を保持する。印字の際のインクの流動のため共通液室６にはインクの圧力振動が誘起される。バッファ室３の気泡は、圧力が低下したときに膨張し、圧力が増加したときに収縮することで、この圧力振動を緩和する。バッファ室３の気泡は、吐出口８から高周波数でインクが吐出された際の共通液室６内の急激な負圧の変化も吸収する。
【００１５】
天井面２３は、液体供給口７の開口７ａとバッファ室３の開口３ａとの間に位置する第１の部分２３ａと、バッファ室３の開口３ａと長手方向端部２６との間に位置する第２の部分２３ｂと、を有する。第２の部分２３ｂはバッファ室３の開口３ａに関し第１の部分２３ａの反対側に位置し、第１の部分２３ａより記録素子基板４とのｚ方向距離が小さい。第１及び第２の部分２３ａ、２３ｂは平面であるが、曲面または凹凸のある面であってもよい。
【００１６】
インクの吐出が一定時間行われない場合、インクの目詰まりや増粘によってインクが正常に吐出されない可能性がある。そのため、液体吐出装置には吐出口列２２からインクを吸引する吸引機構２８が設けられている。具体的には、一定時間ごと、または記録動作の開始前もしくは終了後に、液体吐出ヘッド１を所定の領域に退避させ、吐出口８からインクを吐出させる予備吐出が行われる。この際、吸引機構２８のキャップ１４を吐出口形成面２１に当接させ複数の吐出口を覆い、キャップ１４に接続された吸引ポンプ（図示せず）を動作させて、液体吐出ヘッド１から強制的にインクを排出させる。これによって、液体吐出ヘッド１の吐出性能が回復し、正常な吐出が行えるようになる。この一連の操作は吸引回復動作と呼ばれる。
【００１７】
次に、図２（ｂ）、図４を参照してバッファ室３の気泡の状態を説明する。図４の各図は図２（ｂ）と同様、図１のＡ−Ａ線に沿った断面図であり、共通液室６内の気泡の状態を模式的に示している。
【００１８】
図２（ｂ）はインクが充填されていない初期状態の共通液室６を示している。初めて液体吐出装置を使用するときは、記録素子基板４の吐出口形成面２１に吸引機構２８のキャップ１４を押し当て、共通液室６を減圧する。これによって、液体供給口７から共通液室６にインク１１が供給される（初期充填）。液体吐出装置は使用状態の姿勢、すなわち吐出口８が鉛直方向下方を向いた姿勢で設置されている。バッファ室３は共通液室６の開口３ａから鉛直方向上方に延びているため、バッファ室３にインク１１は充填されない。従って、図４（ａ）に示すように、共通液室６にインク１１が供給される際にバッファ室３に気泡１２が滞留する。初期充填では、バッファ室３に存在していた空気がそのままバッファ室３に滞留するほか、インク供給路で発生した気泡、様々な部材に潜伏していた気泡、インク１１の溶存気泡などがバッファ室３に移行し、蓄積される。バッファ室３に蓄積された気泡１２の一部はバッファ室３から突き出す場合もあるが、気泡１２はバッファ室３に安定して保持される。その後、印字や吸引回復動作などが繰り返し行われ、インク１１中の溶存気泡１２１などがバッファ室３にさらに蓄積される。この結果、図４（ｂ）に示すように、気泡１２が成長し、気泡１２の一部がバッファ室３から突き出た状態となる。
【００１９】
この状態でさらに印字を行うと、ある時点でバッファ室３の外に突き出た気泡１２の一部が剥離する。剥離した気泡１２はインク１１に連行されて吐出口８に向かう。吐出口８に入り込んだ気泡１２はインク１１のリフィルを妨害し、印字不良の原因となる。さらに、共通液室６の形状と、共通液室６内のバッファ室３の位置関係のため、以下の問題が生じる。
【００２０】
天井面２３の第２の部分２３ｂは、第１の部分２３ａと比べてｚ方向の高さが小さい（断面積が小さい）。つまり第２の部分２３ｂは第１の部分２３ａより慣性抵抗が相対的に大きく、インクが相対的に動きにくい。換言すれば、共通液室６は、相対的に慣性抵抗の大きい第１領域２３ａと、相対的に慣性抵抗の小さい第２領域２３ｂとを含んでいる。バッファ室３の開口３ａは第１領域２３ａに配されている。吸引回復動作や予備吐出が行われた場合、共通液室６の長手方向端部２６付近は体積が小さいために、インク１１の流動性が他の部分よりも悪化する。共通液室６の長手方向端部２６付近は共通液室６の側壁２４にも面しているため、インク１１の流動性がさらに悪化する。これに対して、液体供給口７の付近ではインク１１の流速が大きい。これは、インク１１が液体供給口７から導入されること、及び、液体供給口７の付近で共通液室６のｚ方向の高さが大きいことによる。インク１１は主に共通液室６の長手方向中央部２５付近を流動し、バッファ室３より端部側の長手方向端部２６付近では滞留する。これにより、バッファ室３の気泡１２に、気泡１２を剥離させる力が十分に掛からず、気泡１２が成長を続ける。成長した気泡１２の一部が大きな体積で剥離すると、吐出口８に大きな気泡１２が侵入するだけでなく、共通液室６の長手方向端部２６でインク１１の供給が間に合わなくなる。その結果、長手方向端部２６の吐出口８のリフィルが十分に行われず、印字不良となりやすい。
【００２１】
このため、本実施形態では、図４（ｃ）に示すように、吐出口列２２から液体が吐出していないときに、発熱抵抗素子１８で記録素子基板４の第２の部分２３ｂとｚ方向に対向する領域（以下、加熱領域２９という）を加熱する。換言すれば、加熱手段としてのヒーターである発熱抵抗素子１８は、記録素子基板４の、天井面２３のバッファ室３の開口３ａから長手方向ｘにおける端部２６までの部分と対向する加熱領域２９に設けられ、発熱することで加熱領域２９を加熱する。この結果、発熱抵抗素子１８は、共通液室６の、バッファ室３の開口３ａから長手方向ｘにおける端部２６までの領域１３にある液体を加熱する。記録素子基板４は加熱領域２９内で加熱領域２９外より高温に加熱され、共通液室６の加熱領域２９と対向する領域１３にあるインク１１は、その他の部分にあるインク１１よりも高温となる。これによって共通液室６の加熱領域２９と対向する部分のインク１１の粘性が低下し、インク１１の流動性が向上する。気泡１２の剥離はインク１１の流動によって促進されるため、長手方向端部２６に滞留していたインク１１の流動性を高めることで、気泡１２が大きく成長する前に剥離する可能性が高められる。その後、図４（ｄ）に示すように、吸引機構２８を作動させ、インク１１を液体供給口７から共通液室６に導入し、共通液室６内のインク１１を流動させる。吸引機構２８の作動中も発熱抵抗素子１８を作動させることが望ましい。その後、図４（ｅ）に示すように、インク１１の流動によって気泡１２が剥離し、吐出口８を通って吸引機構２８に吸引される。なお、ここでは図４（ｅ）に示すタイミングで気泡１２が剥離しているが、気泡１２は必ずしもこのタイミングで剥離されるわけではない。しかし、本発明では、気泡１２の一部が、気泡１２が成長する前に剥離しやすくなり、かつ、吸引機構２８の作動中に剥離しやすくなる。
【００２２】
本実施形態ではインク１１の加熱を吸引機構２８の作動前と作動中に、すなわち吸引を開始する前から吸引を行っている期間に渡って行っているが、少なくとも吸引機構２８の作動前と作動中のいずれかで行うことが望ましい。また、本実施形態では、発熱抵抗素子１８を、本来のインク吐出と、本発明に特有のインク加熱の目的で兼用しているが、インク１１の加熱が行われているときには、インク１１の吐出は行われない。吸引機構２８の作動中にも印字動作は行われない。このように、インク１１の加熱のための発熱抵抗素子１８の作動は印字動作中を避けて行われるので、印字動作中に気泡１２が剥離し印字不良となる可能性を低下させることができる。
【００２３】
共通液室６の長手方向端部２６を加熱する際には、インク１１が吐出しないように、発熱抵抗素子１８には予備吐出や印字の際よりも低い電圧が印加される。すなわち、このときの発熱抵抗素子１８の発熱量は、液体に吐出のためのエネルギーを与えるための発熱量より小さい。ここで、加熱領域２９外に位置する発熱抵抗素子１８を第１の発熱抵抗素子１８ａ、加熱領域２９内に位置する発熱抵抗素子１８を第２の発熱抵抗素子１８ｂとする（図３参照）。このとき、第２の発熱抵抗素子１８ｂには上記所定の電圧を印加して記録素子基板４を発熱させる。第１の発熱抵抗素子１８ａは作動させても作動させなくてもよいが、作動させる場合、第２の発熱抵抗素子１８ｂが第１の発熱抵抗素子１８ａより大きな発熱量で発熱することが望ましい。さらに、記録素子基板４に長手方向端部２６で最も温度が高くなる温度勾配をつけるため、長手方向端部２６に近い第２の発熱抵抗素子１８ｂほど発熱量が大きくなるようにしてもよい。上記温度勾配をつけるため、長手方向端部２６に近い第２の発熱抵抗素子１８ｂほど、発熱抵抗素子１８に電流が流れる時間を長くしてもよい。発熱抵抗素子１８に印加される電圧と、発熱抵抗素子１８に電流が流れる時間の両者を制御してもよい。
【００２４】
なお、本実施形態では第２の部分２３ｂとバッファ室３との交点３２が、第１の部分２３ａと液体供給口７との交点３０と第１の部分２３ａとバッファ室３との交点３１を結んだ線の延長線３３よりも、記録素子基板４側にある。換言すれば、バッファ室３の開口３ａの長手方向縁部側の部分が、天井面２３の第１の部分２３ａの延長面よりも記録素子基板４側にある。これによって、気泡が、大きく成長する前に剥離しやすくなる。
【００２５】
図５には、様々な共通液室６の形状を示している。図５（ａ）を参照すると、天井面２３は記録素子基板４と平行であり、天井面２３の第１の部分２３ａと第２の部分２３ｂのｚ方向高さは一定である。図５（ｂ）を参照すると、天井面２３の第１の部分２３ａと第２の部分２３ｂは一つの平面上にある。すなわち、第２の部分２３ｂとバッファ室３との交点３２が、第１の部分２３ａと液体供給口７との交点３０と第１の部分２３ａとバッファ室３との交点３１を結んだ線の延長線３３上にある。図５（ｃ）を参照すると、天井面２３の第２の部分２３ｂと側壁２４が直接接している。図５（ｄ）を参照すると、側壁２４の共通液室６に面する面が、共通液室６の長手方向中央部に向かって傾斜している。図５（ｅ）を参照すると、図５（ｂ）に示す形状の２つの共通液室６が接続部（狭隘部）３４を介して互いに連通している。図５に示すどの共通液室６においても、長手方向端部２６付近は天井面２３と側壁２４の近傍でありインクの流動性が悪い。従って、上述の通り、記録素子基板４の長手方向端部２６付近を加熱することで、同様の効果を奏することができる。特に、図５（ｂ）に示す共通液室６は、共通液室６の長手方向端部２６に向かうにつれて共通液室６のｚ方向高さが連続的に減少しており、長手方向端部２６でのインクの流動性が非常に悪い。このため、記録素子基板４を、記録素子基板４の温度が長手方向端部２６に向けて連続的に増加する温度勾配を持つように加熱することが望ましい。図５（ｅ）に示す共通液室６は、長手方向端部２６で最もインクの流動性が低下するため、記録素子基板４を、記録素子基板４の温度が長手方向端部２６に向けて連続的に増加する温度勾配を持つように加熱することが望ましい。これと同時に、記録素子基板４を、液体供給口７直下の記録素子基板４よりも中央部の接続部３４の近傍で温度を高くなるように加熱することが望ましい。
【００２６】
図６は、記録素子基板４のヒーターの他の実施形態を示している。上述の実施形態では、発熱抵抗素子１８を、記録素子基板４を加熱するヒーターとして兼用している。これに対し本実施形態では、記録素子基板４の第２の部分２３ｂと対向する領域または加熱領域２９に、複数の発熱抵抗素子１８とは別の発熱可能な配線（以下、発熱配線１５という）が内蔵されている。発熱配線１５はインク供給路１６の側方に一つずつ設けられている。各発熱配線１５は一方の側の電極３５と他方の側の電極３６を結ぶ１本の配線であり、加熱領域２９ではｘ方向に数回往復している。従って、発熱配線１５の配置密度は加熱領域２９外より加熱領域２９内の方が高い。配置密度とはｙ方向に切った記録素子基板４の断面において、当該断面を通る発熱配線１５の数を断面積で割った値である。１本の発熱配線１５を設ける代わりに、一方の側の電極から出て長手方向中央部の手前で折り返し一方の側の他の電極に戻る発熱配線を何本か設けてもよい。また、共通液室６の、バッファ室３の開口３ａから長手方向端部２６までの領域にあるインク１１を加熱できる限り、発熱配線１５を設ける位置は記録素子基板４に限定されず、支持部材２に設けることも可能である。
【００２７】
本発明は液体を吐出する液体吐出ヘッドに適用できるが、特に、共通液室内のインクの流動のばらつきが多い、記録素子基板の長さが１インチを超える長尺の液体吐出ヘッドに好適に適用できる。本発明は、高速駆動のために粘度の低いインクが高速で供給される液体吐出ヘッドにも好適に適用できる。粘度の低いインクでは共通液室内の圧力振動が大きく、バッファ室に保持される気泡の体積をできるだけ一定に保つ必要があるためである。インクを所定の温度に維持するための保温駆動を行う場合も、インクの粘度が低下して共通液室内の圧力振動が大きくなる傾向があるため、本発明を好適に適用できる。支持部材が熱容量の小さい樹脂で形成されている場合も、インクの温度が上がりやすいため、本発明を好適に適用できる。支持部材が熱容量の大きい金属で作られている場合も本発明を好適に適用できる。
また、本発明における加熱領域１３は上述した各実施形態に限られない。本発明は、共通液室６内における相対的にインクの動き難い領域にバッファ室がある場合に、加熱手段により、相対的にインクの動き難い領域のインクの温度を、相対的にインクの動きやすい領域のインクの温度より高くするものである。上述した実施形態においては、相対的にインクの動き難い領域は第１領域２３ａであり、相対的にインクの動きやすい領域は第２領域２３ｂである。その条件を満たす範囲であれば本発明を適用可能である。例えば上述した実施形態における三角形状の断面をもつ共通液室だけでなく、矩形の断面形状を持つ共通液室においても、共通液室の高さ（ｚ方向）が低く、ｘ方向の長さが長い場合には本発明を好適に適用できる。なお、インクの動きやすい領域とは、その領域における慣性抵抗が相対的に小さいことであり、インクの動き難い領域とは、その領域における慣性抵抗が相対的に大きいことである。
【符号の説明】
【００２８】
１  液体吐出ヘッド
３  バッファ室
４  記録素子基板
６  共通液室
８  吐出口
１５，１８  ヒーター（発熱配線、発熱抵抗素子）
２３  天井面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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