(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続対象物の挿入が可能な収容部を有するインシュレータと、
前記インシュレータの内面に形成された凹部に係止する突起を有し、前記突起回りに回転可能に前記インシュレータに取り付けられたアクチュエータと、
前記インシュレータ及び前記アクチュエータの両方に係止し、前記収容部に収容された前記接続対象物を挿抜方向に保持するロック部材と、
を備え、
前記突起は、前記アクチュエータの側面から前記アクチュエータの長手方向に突出し、
前記挿抜方向及び前記長手方向に略直交する方向に沿った前記アクチュエータの押し込みによって、前記ロック部材を弾性変形させ、前記ロック部材による前記接続対象物の保持を解除する、
コネクタ。
【請求項２】
前記インシュレータと前記アクチュエータとは、押し込みによる前記アクチュエータの変位量を規制する押込規制部を有する、
請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記押込規制部は、前記アクチュエータの外面の一部を構成する傾斜部と、押し込み時に前記傾斜部が当接する前記インシュレータの支え当接部とにより構成される、
請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記ロック部材では、前記アクチュエータの押し込みによって弾性変形する部位が前記挿抜方向及び前記長手方向に略直交する方向に沿って略Ｚ状に形成される、
請求項１乃至３のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記ロック部材は、略Ｚ状を構成する２つの屈曲部分に対応する、第１屈曲部及び第２屈曲部を備え、
前記第２屈曲部の曲率は、前記第１屈曲部の曲率よりも小さい、
請求項４に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の相互参照】
【０００１】
本出願は、２０１６年７月１３日に日本国に特許出願された特願２０１６−１３８７８９の優先権を主張するものであり、この出願の開示全体をここに参照のために取り込む。
【技術分野】
【０００２】
本発明は、回路基板同士を電気的に接続するコネクタに関する。
【背景技術】
【０００３】
従来、フレキシブルプリント回路基板（ＦＰＣ）、フレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）などの平板形状の接続対象物に接続されるコネクタが知られている。当該コネクタは、ＦＰＣ、ＦＦＣなどの接続対象物と他の回路基板とを電気的に接続する。【０００４】
例えば、特許文献１に記載のコネクタは、接続対象物を挿抜可能なインシュレータと、インシュレータに回動可能に支持されたアクチュエータとを有している。アクチュエータを回動させることで、アクチュエータが有するカム部が作用し、コネクタの係止部は、接続対象物の被係止部に挿入される。これにより、特許文献１に記載のコネクタは、接続対象物を保持する。【０００５】
特許文献２に記載のコネクタは、同様に、接続対象物を挿抜可能なインシュレータと、インシュレータに回動可能に支持されたアクチュエータとを有している。アクチュエータを回動させることで、アクチュエータが有するカム部がコンタクトを押圧するように作用する。これにより、接続対象物は、コンタクトと接触可能となる。【０００６】
特許文献３に記載のコネクタは、接続対象物を挿抜可能なインシュレータと、当該インシュレータと一体的に設けられたロック解除押圧部とを有している。ロック解除押圧部を下方に押し下げることで、接続対象物を保持するためのロック機構が解除され、接続対象物は、コネクタから抜去可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−００４４０４
【特許文献２】特開２００７−１２２８９４
【特許文献３】特許第５３４４０５９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
一方で、近年の電子機器は小型化が進んでおり、電子機器内に実装されるコネクタ自体にも低背化及び省面積化が要求される。例えば、基板からの高さが１ｍｍにまで低背化したコネクタにおいて、特許文献１及び２に記載のコネクタのアクチュエータ機構により接続対象物を保持及び抜去する場合、アクチュエータ自体も更に薄くかつ短くなる。このため、アクチュエータを回動させることは非常に困難であり、作業性が悪い。【０００９】
特許文献３に記載のあるようなロック解除押圧部により接続対象物を抜去するコネクタも存在する。しかし、省面積化するとロック解除押圧部の長さが十分に確保できない。インシュレータと一体となっている場合においては、ロックを解除するために必要な変位量を十分に確保することができなくなる。ロック解除押圧部自身の厚み（剛性）の確保も困難となるため、ロック解除押圧部が操作時に変形したり、撓んだり又は破損したりしやすくなる。【００１０】
このような問題点に鑑みてなされた本発明の目的は、低背化及び省面積化したコネクタにおいて、接続対象物の保持及び抜去を容易にしつつ、操作時におけるコネクタの破損を防止するコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、第１の観点に係るコネクタは、
接続対象物の挿入が可能な収容部を有するインシュレータと、
前記インシュレータの内面に形成された凹部に係止する突起を有し、前記突起回りに回転可能に前記インシュレータに取り付けられたアクチュエータと、
前記インシュレータ及び前記アクチュエータの両方に係止し、前記収容部に収容された前記接続対象物を挿抜方向に保持するロック部材と、
を備え、
前記突起は、前記アクチュエータの側面から前記アクチュエータの長手方向に突出し、
前記挿抜方向及び前記長手方向に略直交する方向に沿った前記アクチュエータの押し込みによって、前記ロック部材を弾性変形させ、前記ロック部材による前記接続対象物の保持を解除する。
【００１２】
第２の観点に係るコネクタでは、
前記インシュレータと前記アクチュエータとは、押し込みによる前記アクチュエータの変位量を規制する押込規制部を有する。【００１３】
第３の観点に係るコネクタでは、
前記押込規制部は、前記アクチュエータの外面の一部を構成する傾斜部と、押し込み時に前記傾斜部が当接する前記インシュレータの支え当接部とにより構成される。【００１５】
第４の観点に係るコネクタでは、
前記ロック部材は、前記アクチュエータの押し込みによって弾性変形する部位が前記挿抜方向及び前記長手方向に略直交する方向に沿って略Ｚ状に形成される。
【００１６】
第５の観点に係るコネクタでは、
前記ロック部材は、略Ｚ状を構成する２つの屈曲部分に対応する、第１屈曲部及び第２屈曲部を備え、
前記第２屈曲部の曲率は、前記第１屈曲部の曲率よりも小さい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の一実施形態に係るコネクタによれば、低背化及び省面積化したコネクタにおいて、接続対象物の保持及び抜去を容易にしつつ、操作時におけるコネクタの破損を防止する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】一実施形態に係るコネクタ及びＦＰＣを上面視により示した分離状態の斜視図である。
【図２】図１のコネクタ及びＦＰＣを下面視により示した分離状態の斜視図である。
【図３】ＦＰＣが挿入された状態のコネクタの上面図である。
【図４】上面視により示したコネクタの分解斜視図である。
【図５】下面視により示したコネクタの分解斜視図である。
【図６】ロック部材単体を示す斜視図である。
【図７】図３のVII−VII矢線に沿う断面図である。
【図８】図３のVIII−VIII矢線に沿う断面図である。
【図９】図３のIX−IX矢線に沿う断面図である。
【図１０】アクチュエータを押し込んだ状態の図７に対応する断面図である。
【図１１】アクチュエータを押し込んだ状態の図８に対応する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以降、添付図面を参照しながら、一実施形態について詳細に説明する。以下の説明中の前後、左右及び上下の方向は、図中の矢印の方向を基準としている。以下の説明では、図中の前後方向が「ＦＰＣ６０の挿抜方向」に対応しており、図中の上下方向が「ＦＰＣ６０の挿抜方向に直交する方向」に対応するものとして説明するがこれに限定されない。例えば、上下方向が「ＦＰＣ６０の挿抜方向」に対応してもよい。これに伴い、前後方向が「ＦＰＣ６０の挿抜方向に直交する方向」に対応してもよい。
【００２１】
以下では、一実施形態に係るコネクタ１０は、一例として、フレキシブルプリント回路基板であるＦＰＣ６０（接続対象物）と接続されるものとして説明するが、これに限定されない。コネクタ１０は、インシュレータに取り付けられた金属製のコンタクトを通じて、回路基板同士を電気的に接続するコネクタであれば、任意のコネクタであってよい。例えば、コネクタ１０は、フレキシブルプリント回路基板に代えて、フレキシブルフラットケーブルと接続されてもよい。
【００２２】
図１は、一実施形態に係るコネクタ１０及びＦＰＣ６０を上面視により示した分離状態の斜視図である。図２は、図１のコネクタ１０及びＦＰＣ６０を下面視により示した分離状態の斜視図である。図３は、ＦＰＣ６０が挿入された状態のコネクタ１０の上面図である。図４は、上面視により示したコネクタ１０の分解斜視図である。図５は、下面視により示したコネクタ１０の分解斜視図である。図６は、ロック部材５０単体を示す斜視図である。図７は、図３のVII−VII矢線に沿う断面図である。図８は、図３のVIII−VIII矢線に沿う断面図である。図９は、図３のIX−IX矢線に沿う断面図である。図１０は、アクチュエータ４０を押し込んだ状態の図７に対応する断面図である。図１１は、アクチュエータ４０を押し込んだ状態の図８に対応する断面図である。
【００２３】
一実施形態に係るコネクタ１０の構成について説明する。
【００２４】
一実施形態に係るコネクタ１０は、図４に示すとおり、大きな構成要素として、左右方向に延びるインシュレータ２０と、インシュレータ２０に互い違いに保持された複数の第１コンタクト３０Ａ及び複数の第２コンタクト３０Ｂと、を具備する。コネクタ１０は、インシュレータ２０に対して下方に押し込み可能に取り付けられたアクチュエータ４０と、アクチュエータ４０に保持され、ＦＰＣ６０を挿抜方向、すなわち前後方向に保持する２つのロック部材５０と、を具備する。コネクタ１０は、回路基板上に取り付けられる。コネクタ１０は、ＦＰＣ６０と回路基板とを、複数の第１コンタクト３０Ａ及び複数の第２コンタクト３０Ｂを通じて電気的に接続する。
【００２５】
コネクタ１０は、インシュレータ２０及びアクチュエータ４０の両方に保持されたロック部材５０によって、ＦＰＣ６０をインシュレータ２０内に抜止保持する。一方で、コネクタ１０は、上方から下方への（ＦＰＣ６０の挿抜方向に直交する方向に沿った）アクチュエータ４０の押し込みによって、ロック部材５０を上下方向へと弾性変形させる。これにより、コネクタ１０は、ロック部材５０によるＦＰＣ６０の保持を解除し、インシュレータ２０内に収容されたＦＰＣ６０を抜去可能にする。
【００２６】
インシュレータ２０は、電気絶縁性かつ耐熱性の合成樹脂材料を射出成形したものである。図４に示すとおり、インシュレータ２０は、平板状の底板部２１Ａを有する。インシュレータ２０は、底板部２１Ａの左右両端から上方に向けて立ち上がる１対の側面部２１Ｂを有する。インシュレータ２０は、底板部２１Ａと対向するように形成され、前方において１対の側面部２１Ｂを連結する、天井板部２１Ｃを有する。インシュレータ２０は、天井板部２１Ｃの後端部から下方に向けて立ち下がる後壁２１Ｄを有する。
【００２７】
インシュレータ２０は、底板部２１Ａ、１対の側面部２１Ｂ、天井板部２１Ｃ及び後壁２１Ｄによって囲まれる空間から構成される、収容部２２を有する。収容部２２は、ＦＰＣ６０を受け入れる。収容部２２の前方は開口している。ＦＰＣ６０は、収容部２２に対して挿抜可能である。一方で、収容部２２の後端部は、後壁２１Ｄによって塞がれる。ＦＰＣ６０の挿入時にＦＰＣ６０の先端部が後壁２１Ｄの内面と接触又は近接する。
【００２８】
インシュレータ２０は、底板部２１Ａの上面に形成され、後方の左右両端部において前後方向に延びる金具係止溝２３を有する。金具係止溝２３は、底板部２１Ａの表面から下方へと形成された矩形状の凹みにより構成される。金具係止溝２３は、その下端部において、金具係止溝２３の上方の左右幅よりも左右両側に幅広となるように形成される取付部２３Ａを有する（図９参照）。各金具係止溝２３には、対応するロック部材５０が挿入保持される。
【００２９】
インシュレータ２０の底板部２１Ａの上面には、それぞれ前後方向に延びる、複数の第１コンタクト係止溝２４Ａ及び複数の第２コンタクト係止溝２４Ｂが形成されている（図４参照）。複数の第１コンタクト係止溝２４Ａは、底板部２１Ａの後方において、左右方向に一列に形成される。複数の第２コンタクト係止溝２４Ｂは、底板部２１Ａの前方において、左右方向に一列に形成される。所定の第１コンタクト係止溝２４Ａと、所定の第１コンタクト係止溝２４Ａに最近接する第２コンタクト係止溝２４Ｂとは、左右方向の位置がわずかに異なるように形成される。すなわち、複数の第１コンタクト係止溝２４Ａ及び複数の第２コンタクト係止溝２４Ｂは、それぞれが左右方向に互い違いに位置するように形成される。底板部２１Ａの後方に形成された複数の第１コンタクト係止溝２４Ａは、１対の金具係止溝２３によって左右方向に挟まれるように配置される。各第１コンタクト係止溝２４Ａには、対応する第１コンタクト３０Ａが挿入保持される。各第２コンタクト係止溝２４Ｂには、対応する第２コンタクト３０Ｂが挿入保持される。
【００３０】
インシュレータ２０は、収容部２２の左右両端において、前後方向に延びる凹みとして形成されたスリット部２５を有する。
【００３１】
インシュレータ２０は、後壁２１Ｄの後方に隣接し、左右方向に延びるアクチュエータ収容部２６を有する。インシュレータ２０は、１対の側面部２１Ｂの後方下部において、その内面に形成される凹部２７を有する（図９参照）。インシュレータ２０は、後述するとおり、アクチュエータ収容部２６と凹部２７とによって、アクチュエータ４０を押し込み可能に保持する。
【００３２】
インシュレータ２０は、アクチュエータ収容部２６の下面、すなわち、収容部２２よりも後方に位置する底板部２１Ａの上面によって構成される支え当接部２８を有する。支え当接部２８は、後述するアクチュエータ４０の押し込み状態において、アクチュエータ４０の対応する外面が当接するように構成される。
【００３３】
第１コンタクト３０Ａ及び第２コンタクト３０Ｂは、ばね弾性を備えた銅合金（例えばリン青銅、ベリリウム銅、チタン銅）又はコルソン系銅合金の薄板を板厚の方向に順送金型（スタンピング）を用いて図示形状に成形加工したものである（図４、図５参照）。第１コンタクト３０Ａ及び第２コンタクト３０Ｂは、インシュレータ２０の第１コンタクト係止溝２４Ａ及び第２コンタクト係止溝２４Ｂにそれぞれ挿入保持される。第１コンタクト３０Ａ及び第２コンタクト３０Ｂは、左右方向に幅広である一方で、上下方向に対しては薄くなるように成形加工される。これにより、コネクタ１０は、全体として低背化可能である。
【００３４】
第１コンタクト３０Ａは、その後端部に設けられ、略Ｌ字状に屈曲した実装部３１Ａを有する。第１コンタクト３０Ａは、実装部３１Ａよりも前方に位置させて、前斜め上方に向かって延びる弾性変形部３２Ａを有する。弾性変形部３２Ａの前端近傍部には、上向きに屈曲した接触突部３３Ａが設けられている。実装部３１Ａは、回路基板上に設けられた対応する回路パターンにはんだ付けされる。接触突部３３Ａは、ＦＰＣ６０の挿入時に、ＦＰＣ６０の対応する回路パターン６２と接触する（図７、図１０参照）。
【００３５】
第２コンタクト３０Ｂは、その前端部に設けられ、略Ｌ字状に屈曲した実装部３１Ｂを有する。第２コンタクト３０Ｂは、実装部３１Ｂよりも後方に位置させて、後斜め上方に向かって延びる弾性変形部３２Ｂを有する。弾性変形部３２Ｂの後端近傍部には、上向きに屈曲した接触突部３３Ｂが設けられている。実装部３１Ｂは、回路基板上に設けられた対応する回路パターンにはんだ付けされる。接触突部３３Ｂは、ＦＰＣ６０の挿入時に、ＦＰＣ６０の対応する回路パターン６２と接触する（図７、図１０参照）。
【００３６】
アクチュエータ４０は、耐熱性の合成樹脂材料を金属製の成形型を利用して射出成形したものである。アクチュエータ４０は、ＦＰＣ６０の挿抜方向に略直交する方向に沿って、下方へと押し込み可能なようにインシュレータ２０に支持される。アクチュエータ４０は、その前端面がインシュレータ２０の後壁２１Ｄの外面と接触又は近接するように、インシュレータ２０のアクチュエータ収容部２６内に取り付けられる（図１、図４参照）。アクチュエータ４０は、その上面によって構成される押込部４１を有する。押込部４１は、アクチュエータ４０が押し込まれていない状態で、上方から下方への押圧を受けるために、略水平面となるように形成される。
【００３７】
アクチュエータ４０は、インシュレータ２０と接触し、下方への押し込みに対する支点となる接触部４２を有する（図７、図８参照）。アクチュエータ４０は、外面の一部、特に下面を構成する傾斜部４３を有する。傾斜部４３は、略平面状に形成され、接触部４２から後方に向けて、上方へと所定の角度で傾斜する。
【００３８】
アクチュエータ４０は、傾斜部４３の表面に凹状に形成され、ロック部材５０の上面と当接する押込当接部４４を有する（図５、図８参照）。押込当接部４４は、傾斜部４３の表面から上方へと形成された凹みにより構成される。押込当接部４４の前方は、ロック部材５０の対応する部位の形状に合わせて幅狭に形成される。押込当接部４４の後方は、ロック部材５０の対応する部位の形状に合わせて幅広に形成される。押込当接部４４は、その上端部において、押込当接部４４の下方の左右幅よりも左右両側に幅広となるように形成される取付部４４Ａを有する（図５、図９参照）。各押込当接部４４には、対応するロック部材５０が挿入保持される。
【００３９】
アクチュエータ４０は、その両側面の前端下方部に形成され、インシュレータ２０の内面に形成された凹部２７に係止する突起４５を有する。
【００４０】
ロック部材５０は、図６に示すとおり、略Ｚ状に形成された金属材料である。ロック部材５０は、左右方向に幅広で、かつ上下方向に低背となるように成形加工される。これにより、コネクタ１０は、全体として低背化可能である。特に、ロック部材５０では、アクチュエータ４０の押し込みによって弾性変形する部位が上下方向に沿って略Ｚ状に形成される。すなわち、ロック部材５０は、その上端部を構成するアーム部５１Ａと、アーム部５１Ａの後端から連続して半円状に形成される第１屈曲部５１Ｂと、第１屈曲部５１Ｂと連続して前斜め下方に傾斜する連結部５１Ｃと、を有する。ロック部材５０は、連結部５１Ｃと連続して半円状に形成される第２屈曲部５１Ｄと、第２屈曲部５１Ｄと連続して形成され、ロック部材５０の下端部を構成する基部５１Ｅと、を有する。
【００４１】
アーム部５１Ａは、ロック部材５０が略Ｚ状に形成されることにより、ＦＰＣ６０の挿抜方向に直交する方向、すなわち上下方向に対して持ち上がっている。アーム部５１Ａは、その前端の外側（インシュレータ２０の左端に挿入されるロック部材５０に対しては左側、インシュレータ２０の右端に挿入されるロック部材５０に対しては右側）から、下方へと屈曲するように形成されるロック部５２を有する。すなわち、ロック部５２は、アーム部５１Ａの前端の外側から下方に向かって突出する。ロック部５２は、ロック部５２の上部から下部に向けて後方に傾斜する返し部５３を後端に有する。一方で、ロック部５２は、前端から前斜め上方に突出する爪部５４を有する。
【００４２】
ロック部材５０は、アクチュエータ４０の押込当接部４４と当接する当接面５５を有する。当接面５５は、アーム部５１Ａの上面により構成される。当接面５５は、前方が幅狭に形成され、後方が幅広に形成される。
【００４３】
ロック部材５０は、アクチュエータ４０の取付部４４Ａに係止される取付突部５６を有する。取付突部５６は、アーム部５１Ａの後方において、左右方向に突出するように形成される。取付突部５６の上面は、当接面５５の一部を構成する。
【００４４】
第１屈曲部５１Ｂは、略Ｚ状の上方の屈曲部分を構成する。第１屈曲部５１Ｂは、アーム部５１Ａの当接面５５と略同一の高さ位置に形成され、当接面５５と連続するように形成される。第１屈曲部５１Ｂは、半円状の屈曲内面が前方に向くように形成される。
【００４５】
第２屈曲部５１Ｄは、略Ｚ状の下方の屈曲部分を構成する。第２屈曲部５１Ｄは、当接面５５及び第１屈曲部５１Ｂよりも下方に位置し、半円状の屈曲内面が後方に向くように形成される。すなわち、第２屈曲部５１Ｄは、第１屈曲部５１Ｂの内側の屈曲面と対向するように形成される。第２屈曲部５１Ｄの曲率は、第１屈曲部５１Ｂの曲率よりも小さい。すなわち、第２屈曲部５１Ｄの屈曲面の曲率半径は、第１屈曲部５１Ｂの屈曲面の曲率半径よりも大きい。
【００４６】
基部５１Ｅは、インシュレータ２０の取付部２３Ａに係止される取付突部５７を有する。取付突部５７は、基部５１Ｅの後方において、左右方向に突出するように形成される。
【００４７】
ロック部材５０は、基部５１Ｅの後端部に設けられ、略Ｌ字状に屈曲した実装部５８を有する。実装部５８は、回路基板上に設けられた対応する回路パターンにはんだ付けされる。
【００４８】
ＦＰＣ６０は、図１及び図２に示すとおり、複数の薄膜材を互いに接着して構成した積層構造である。ＦＰＣ６０は、長手方向の両端部を構成しかつその他の部分に比べて硬い端部補強部材６１と、延長方向に沿って直線的に延びかつ端部補強部材６１の下面まで延びる複数の回路パターン６２と、を備えている。複数の回路パターン６２は、左右方向に一列に配列され、ＦＰＣ６０のコネクタ１０への挿入時に、互い違いに配列された第１コンタクト３０Ａ及び第２コンタクト３０Ｂの接触突部３３Ａ及び接触突部３３Ｂとそれぞれ接触する。
【００４９】
ＦＰＣ６０は、左右両端に配置され、左右方向に凹むように形成される被ロック部６３を有する。ＦＰＣ６０の左右両端の被ロック部６３が、ロック部材５０のロック部５２に引っ掛かる（嵌まる）ことにより、ＦＰＣ６０の挿入位置が決定されるとともに、ＦＰＣ６０が収容部２２内で抜止保持される（図８参照）。
【００５０】
図４を用いて、コネクタ１０の組立て手順について説明する。
【００５１】
インシュレータ２０の底板部２１Ａの前方に形成された複数の第２コンタクト係止溝２４Ｂに、対応する複数の第２コンタクト３０Ｂが挿入される。インシュレータ２０の底板部２１Ａの後方に形成された複数の第１コンタクト係止溝２４Ａに、対応する複数の第１コンタクト３０Ａが挿入される。
【００５２】
ロック部材５０がアクチュエータ４０に仮挿入される。この場合、アクチュエータ４０の押込当接部４４に形成された取付部４４Ａと、ロック部材５０の取付突部５６とが係止する（図９参照）。
【００５３】
第１コンタクト３０Ａ及び第２コンタクト３０Ｂが挿入保持されたインシュレータ２０に、アクチュエータ４０に仮挿入されたロック部材５０が圧入される。この場合、インシュレータ２０の金具係止溝２３に形成された取付部２３Ａと、ロック部材５０の取付突部５７とが係止する（図９参照）。同時に、インシュレータ２０の内面に形成される凹部２７と、アクチュエータ４０の突起４５とが係止する。
【００５４】
以上のように各構成部品をインシュレータ２０に取り付けると、アクチュエータ４０の接触部４２がインシュレータ２０の支え当接部２８と接触する（図８参照）。アクチュエータ４０の押込当接部４４がロック部材５０と接触する。したがって、アクチュエータ４０は、インシュレータ２０のアクチュエータ収容部２６において、インシュレータ２０とロック部材５０とによって支持される。
【００５５】
ロック部材５０のアーム部５１Ａの前方部を形成する部位は、インシュレータ２０の収容部２２の左右両端に形成されたスリット部２５内に位置する。すなわち、アーム部５１Ａの上記の部位、特に爪部５４は、上方から明瞭に視認可能である。
【００５６】
図８を用いて、ＦＰＣ６０をコネクタ１０に挿入する際の各構成部の動作について説明する。
【００５７】
ＦＰＣ６０の先端が、インシュレータ２０の収容部２２の前方に位置する開口を通過して、後方へと収容部２２内に挿入されると、スリット部２５内に位置するロック部材５０の爪部５４と接触する。爪部５４は、前方に向かって斜め上方に傾斜しており、ＦＰＣ６０との接触によって発生する抗力が、後斜め上方に働く。これにより、ＦＰＣ６０の先端と爪部５４とが接触した状態で、収容部２２のさらに後方へとＦＰＣ６０を挿入すると、ロック部材５０のアーム部５１Ａの先端が上方へと持ち上がる。この場合、アーム部５１Ａの先端に形成された爪部５４の略全体が、スリット部２５の外部へと飛び出す。同時に、ＦＰＣ６０の端部補強部材６１の上面にアーム部５１Ａのロック部５２が乗り上げる。この場合、アーム部５１Ａの先端が上方へと変位することで、アクチュエータ４０の後端部は、接触部４２（インシュレータ２０の内面に形成された凹部２７と突起４５との係止部分）を支点として、連動するように下方へと変位する。同時に、ロック部材５０の第２屈曲部５１Ｄが、縮む方向に弾性変形する。その後、収容部２２のさらに後方へとＦＰＣ６０を挿入すると、ＦＰＣ６０の端部補強部材６１の上面は、ロック部５２の下面に対して摺動する。ＦＰＣ６０をさらに後方へと挿入すると、ロック部材５０のロック部５２が、ＦＰＣ６０の被ロック部６３に引っ掛かる（嵌まる）。これにより、アーム部５１Ａの先端に形成された爪部５４が、スリット部２５の内部に収容される。同時に、ＦＰＣ６０の先端は、インシュレータ２０の後壁２１Ｄの内面と接触又は近接する。
【００５８】
以上により、ＦＰＣ６０の挿入位置が決定されるとともに、ＦＰＣ６０が収容部２２内で抜止保持される。すなわち、ロック部材５０は、インシュレータ２０及びアクチュエータ４０に保持され、収容部２２に収容されたＦＰＣ６０を挿抜方向に抜止保持する。このように、コネクタ１０は、作業者によるアクチュエータ４０の操作を必要とすることなく、ＦＰＣ６０の挿入のみによってＦＰＣ６０を抜止保持できる。
【００５９】
図１０及び図１１を用いて、ＦＰＣ６０をコネクタ１０から抜去する際の各構成部の動作について説明する。
【００６０】
ＦＰＣ６０がインシュレータ２０の収容部２２内に抜止保持されている状態で、作業者は、アクチュエータ４０の押込部４１を下方へと押し込む。アクチュエータ４０は、上方から下方へと加えられる押込部４１への当該押圧により、下方へと押し込まれる。すなわち、アクチュエータ４０の後端部が、接触部４２（インシュレータ２０の内面に形成された凹部２７と突起４５との係止部分）を支点として、下方へと変位する。より具体的には、アクチュエータ４０の後端部は、接触部４２を支点にして、円弧を描くように変位する。
【００６１】
アクチュエータ４０が下方へと最大限に押し込まれると、アクチュエータ４０の傾斜部４３と、インシュレータ２０の支え当接部２８とが当接する。これにより、作業者は、アクチュエータ４０をそれ以上押し込むことができず、アクチュエータ４０の押し込み位置が決定される。すなわち、アクチュエータ４０の傾斜部４３と、インシュレータ２０の支え当接部２８とは、押込規制部として、押し込みによるアクチュエータ４０の変位量を規制する。
【００６２】
アクチュエータ４０は、下方への押し込み時に、押込当接部４４の内面を介してロック部材５０に押圧を伝え、ロック部材５０を弾性変形させる。より具体的には、アクチュエータ４０は、ロック部材５０の第１屈曲部５１Ｂを下方へと変位させる。同時に、アクチュエータ４０は、連結部５１Ｃの上下方向の傾きを、前斜め下方への傾斜から前斜め上方への傾斜へと遷移させる。これにより、アクチュエータ４０は、ロック部材５０の第２屈曲部５１Ｄを、縮む方向に弾性変形させる。
【００６３】
この場合、ロック部材５０の第１屈曲部５１Ｂは、基部５１Ｅに当接又は近接する。同時に、ロック部材５０のアーム部５１Ａの先端は、上方へと持ち上がる。これにより、アーム部５１Ａの先端に形成された爪部５４の略全体が、スリット部２５の外部へと飛び出す。ロック部材５０のアーム部５１Ａ先端の上方への変位量及び爪部５４の飛び出し位置は、押し込み前のアクチュエータ４０の保持位置から、上記の押込規制部によって押し込み規制がかかるまでのアクチュエータ４０の変位量に従って決定される。
【００６４】
以上により、ロック部材５０のロック部５２とＦＰＣ６０の被ロック部６３との引っ掛かりが解除され、収容部２２に収容されたＦＰＣ６０は、前方に抜去可能となる。
【００６５】
作業者がアクチュエータ４０の下方への押し込みを止めて、押込部４１への押圧が無くなると、ロック部材５０の復元力によって、ロック部材５０のアーム部５１Ａ、第１屈曲部５１Ｂ、連結部５１Ｃ及び第２屈曲部５１Ｄが元の形状及び位置に復元する。同時に、アクチュエータ４０の傾斜部４３と、インシュレータ２０の支え当接部２８との当接が解除され、アクチュエータ４０が押し込み前の保持位置まで復元する。結果として、コネクタ１０の全ての構成部品が押し込み前の状態に戻る。
【００６６】
以上のようなコネクタ１０は、低背化及び省面積化したコネクタにおいて、ＦＰＣ６０の保持及び抜去を容易にしつつ、操作時におけるコネクタの破損を防止する。すなわち、コネクタ１０は、ＦＰＣ６０の挿入時に、作業者によるアクチュエータ４０の操作を不要とし、ＦＰＣ６０をインシュレータ２０の収容部２２内に挿入するだけで簡単に保持できる。ＦＰＣ６０の抜去時には、作業者はアクチュエータ４０を押し込むだけでＦＰＣ６０のロックを解除できる。このように、コネクタ１０は、低背化及び省面積化した状態であっても、作業性を確保することができる。
【００６７】
コネクタ１０は、インシュレータ２０とアクチュエータ４０とが別部品として構成されていることで、各部品の強度を維持でき、低背化及び省面積化した状態であっても破損しにくい。すなわち、インシュレータ２０又はアクチュエータ４０の剛性が維持され、各部品の変形、撓み又は破損が防止される。
【００６８】
コネクタ１０は、インシュレータ２０とアクチュエータ４０とが別部品として構成されていることで、従来の一体的に成形される場合と比較して、低背化及び省面積化した状態であっても押し込みに対するアクチュエータ４０の変位量を大きくすることができる。これにより、コネクタ１０は、作業者による押し込みによって、ロック部材５０のロック部５２とＦＰＣ６０の被ロック部６３との引っ掛かりを確実に解除することができる。
【００６９】
コネクタ１０は、インシュレータ２０とアクチュエータ４０とが別部品として構成されていることで、従来の一体的に成形される場合と比較して、コネクタ全体の前後方向の幅を短くすることができる。これにより、コネクタ１０は、より省面積化することができる。
【００７０】
コネクタ１０は、押込規制部（アクチュエータ４０の傾斜部４３及びインシュレータ２０の支え当接部２８）を有することで、作業者による過度の押し込みを規制できる。これにより、コネクタ１０は、ＦＰＣ６０の抜去作業において、インシュレータ２０、アクチュエータ４０及びロック部材５０などの各構成部品の破損を防ぐことができる。
【００７１】
コネクタ１０は、押込規制部を１対の当接面により構成することで、より確実にアクチュエータ４０の押し込みを規制できる。すなわち、コネクタ１０は、アクチュエータ４０の傾斜部４３を、インシュレータ２０の支え当接部２８に対して面接触させることで、より安定してアクチュエータ４０の押し込みを規制することができる。
【００７２】
コネクタ１０は、ロック部材５０を略Ｚ状に形成することで、アクチュエータ４０の押し込みによる変位を、効率良くロック部材５０の弾性変形に変換できる。コネクタ１０は、ロック部材５０の先端側に形成された第２屈曲部５１Ｄが縮むように弾性変形することで、押し込みによるアクチュエータ４０の下方への変位を、ロック部材５０のアーム部５１Ａ先端の上方への変位に変換することができる。
【００７３】
コネクタ１０は、第２屈曲部５１Ｄの曲率を第１屈曲部５１Ｂの曲率よりも小さくすることで、下方に配置された第２屈曲部５１Ｄを支点として、より大きな変化量でロック部材５０の弾性変形を実現できる。すなわち、コネクタ１０は、ロック部材５０のアーム部５１Ａ先端の上方への変位をより大きくすることができる。
【００７４】
コネクタ１０は、アクチュエータ４０の突起４５と、インシュレータ２０の内面に形成された凹部２７とが係止することで、ロック部材５０の復元力を抑えて、アクチュエータ４０をアクチュエータ収容部２６内で安定して保持可能である。コネクタ１０は、上記の係止によって、アクチュエータ４０が押し込み方向とは逆の方向に回動してインシュレータ２０から離脱することを防止できる。
【００７５】
コネクタ１０は、ロック部５２の上部から下部に向けて後方に傾斜する返し部５３を有することで、ＦＰＣ６０の被ロック部６３に、ロック部材５０のロック部５２をより強くくい込ませることができる。すなわち、コネクタ１０は、ロック部材５０のロック部５２とＦＰＣ６０の被ロック部６３との引っ掛かりをより強固にできる。
【００７６】
コネクタ１０は、アーム部５１Ａの先端に形成された爪部５４がスリット部２５から視認可能に構成されることで、ＦＰＣ６０の不完全挿入を視覚的に確認できる。すなわち、ＦＰＣ６０が収容部２２内に完全に挿入されていない状態では、爪部５４は、端部補強部材６１の上面に乗り上げ、スリット部２５の外部へと飛び出す。したがって、作業者は、ＦＰＣ６０の挿入時に、爪部５４が外部に飛び出た状態のままであれば、不完全挿入であると容易に判断できる。
【００７７】
本発明がその精神又はその本質的な特徴から離れることなく、上述した実施形態以外の他の所定の形態で実現できることは当業者にとって明白である。したがって、先の記述は例示的なものであり、これに限定されるものではない。発明の範囲は、先の記述によってではなく、付加した請求項によって定義される。あらゆる変更のうちその均等の範囲内にあるいくつかの変更は、その中に包含されるものとする。
【００７８】
上記では、ロック部材５０は、略Ｚ状に形成されるものとして説明したが、これに限定されない。ロック部材５０は、アクチュエータ４０の押し込みによって、ＦＰＣ６０の保持を解除できる機構を有する部材であれば、任意の部材であってよい。例えば、ロック部材５０は、１つの屈曲部のみを有してもよい。ロック部材５０は、上下に離間して略平行に配置される２つのアーム部と、２つのアーム部を中央付近にて上下方向に連結する連結部とによって構成されてもよい。すなわち、ロック部材５０は、Ｈ形状を９０度回転させたような形状であってもよい。この場合、上方のアーム部の一端を下方へと押し込むことにより、他端が上方へと変位する。
【００７９】
押込規制部は、１対の当接面によって構成されるものとし説明したが、これに限定されない。押込規制部は、アクチュエータ４０の押し込みを規制可能であれば、任意の構成であってよい。例えば、押込規制部は、インシュレータ２０の表面上に形成された突起とアクチュエータ４０の対応する表面部分とによって構成されてもよい。この場合、アクチュエータ４０の対応する表面部分が突起に接触することで、アクチュエータ４０の押し込みが規制される。
【００８０】
コネクタ１０は、アクチュエータ４０の突起４５とインシュレータ２０の内面に形成された凹部２７とが係止する構成を有するものとして説明したが、これに限定されない。コネクタ１０は、アクチュエータ４０の保持及び離脱防止を実現可能な任意の構成を有してもよい。例えば、コネクタ１０は、突起と凹部との配置関係を逆にしてもよい。
【００８１】
コネクタ１０は、例えば、第１コンタクト３０Ａ及び第２コンタクト３０Ｂが上下方向に薄くなるように成形加工され、インシュレータ２０にそのまま挿入保持されるものとして説明したが、これに限定されない。コネクタ１０は、回路基板にはんだ付けされるコンタクトが、例えば、上下方向に立った状態でインシュレータ２０に挿入保持されるように構成されてもよい。
【符号の説明】
【００８２】
１０    コネクタ
２０    インシュレータ
２１Ａ  底板部
２１Ｂ  側面部
２１Ｃ  天井板部
２１Ｄ  後壁
２２    収容部
２３    金具係止溝
２３Ａ  取付部
２４Ａ  第１コンタクト係止溝
２４Ｂ  第２コンタクト係止溝
２５    スリット部
２６    アクチュエータ収容部
２７    凹部
２８    支え当接部（押込規制部）
３０Ａ  第１コンタクト
３０Ｂ  第２コンタクト
３１Ａ、３１Ｂ  実装部
３２Ａ、３２Ｂ  弾性変形部
３３Ａ、３３Ｂ  接触突部
４０    アクチュエータ
４１    押込部
４２    接触部
４３    傾斜部（押込規制部）
４４    押込当接部
４４Ａ  取付部
４５    突起
５０    ロック部材
５１Ａ  アーム部
５１Ｂ  第１屈曲部
５１Ｃ  連結部
５１Ｄ  第２屈曲部
５１Ｅ  基部
５２    ロック部
５３    返し部
５４    爪部
５５    当接面
５６、５７  取付突部
５８    実装部
６０    ＦＰＣ（接続対象物）
６１    端部補強部材
６２    回路パターン
６３    被ロック部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0006686140.tif 000008
【図８】
0006686140.tif 000009
【図９】
0006686140.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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