(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（メタ）アクリル酸の回収のための方法であって、
Ａ．（メタ）アクリル酸を含むガス状反応混合物を、脱水カラム中で脱水して、脱水カラム塔頂流及び脱水カラム塔底流を生成する工程と；
Ｂ．前記脱水カラム塔底流の少なくとも一部を、仕上げカラムの上半分に送る工程と；
Ｃ．前記仕上げカラムに送られた前記塔底流の一部を、前記仕上げカラム内で、大気圧未満で蒸留にかけて、少なくとも仕上げカラム塔頂流及び仕上げカラム塔底流を生成する工程と；
Ｄ．前記仕上げカラム塔頂流を吸引する少なくとも１つの液体噴射エダクターと、前記少なくとも１つの液体噴射エダクターから排出された流れが供給される少なくとも１つの気液分離容器と、前記少なくとも１つの気液分離容器で分離された液体流が供給される少なくとも１つの凝縮物冷却器とを備える塔頂吸引直接接触（ＡＤＣ）凝縮器システムを用いて、前記仕上げカラム塔頂流を少なくとも部分的に凝縮して、仕上げカラム塔頂凝縮物を形成し、前記仕上げカラム塔頂凝縮物を冷却し、前記冷却仕上げカラム塔頂凝縮物の少なくとも一部を、前記脱水カラムに送ると共に、前記仕上げカラム塔頂流を吸引するために前記少なくとも１つの液体噴射エダクターに供給する工程と；
Ｅ．前記仕上げカラムから（メタ）アクリル酸を回収する工程と
を含む方法。
【請求項２】
前記仕上げカラムが、１００ｍｍＨｇ以下の圧力で運転される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記気液分離容器が遠心分離機である、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記少なくとも１つの凝縮物冷却器が、シェルアンドチューブ熱交換器、スパイラル式熱交換器、モノリシックブロック交換器、ジャケット管、及びプレートフレーム式熱交換器からなる群から選択される、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記凝縮物冷却器中の前記仕上げカラム塔頂凝縮物を、５０℃以下の温度に冷却する工程をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記塔頂吸引直接接触凝縮器システム内の１つ又は複数の地点で、（メタ）アクリル酸の重合を防止又は抑制するための阻害剤を導入する工程をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記阻害剤が、４−ヒドロキシＴＥＭＰＯ（４ＨＴ）、可溶性マンガンイオン、ヒドロキノン（ＨＱ）、ヒドロキノンのモノメチルエーテル（ＭｅＨＱ）、及びフェノチアジン（ＰＴＺ）のうちの１つ又は複数を含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記仕上げカラムからサイドドロー生成物流れを回収する工程をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記サイドドロー生成物流れが、気相サイドドロー生成物流れであり、サイドドロー吸引直接接触凝縮器システムを用いて、前記仕上げカラムからの前記気相サイドドロー生成物流れを少なくとも部分的に凝縮する工程をさらに含み、前記サイドドロー吸引直接接触凝縮器システムが、
Ａ．少なくとも１つの液体噴射エダクターと；
Ｂ．少なくとも１つの気液分離容器と；
Ｃ．少なくとも１つの凝縮物冷却器と
を含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
酸素含有ガスを、前記仕上げカラムに加える工程をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記塔頂吸引直接接触凝縮器システムが、塔頂吸引直接接触凝縮器システム非凝縮物ベント流を形成し、前記塔頂吸引直接接触凝縮器システム非凝縮物ベント流の少なくとも一部が、前記脱水カラムに移送される、請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
前記塔頂吸引直接接触凝縮器システムが、塔頂吸引直接接触凝縮器システム非凝縮物ベント流を形成し、前記塔頂吸引直接接触凝縮器システム非凝縮物ベント流の少なくとも一部が、熱酸化機に移送される、請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
前記塔頂吸引直接接触凝縮器システムが、塔頂吸引直接接触凝縮器システム非凝縮物ベント流を形成し、前記塔頂吸引直接接触凝縮器システム非凝縮物ベント流の少なくとも一部が、前記仕上げカラム内の圧力を調節するために、前記少なくとも１つの液体噴射エダクターの蒸気吸引ポートに移送される、請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
（メタ）アクリル酸を生成するための方法であって、
Ａ．少なくとも１つの（メタ）アクリル酸前駆体の気相酸化によって、（メタ）アクリル酸を含むガス状反応混合物を形成する工程と；
Ｂ．前記ガス状反応混合物を冷却する工程と；
Ｃ．前記冷却されたガス状反応混合物を、脱水カラム中で脱水して、脱水カラム塔頂流及び脱水カラム塔底流を生成する工程であって、前記脱水が、共沸溶媒を用いずに行われる工程と；
Ｄ．前記脱水カラム塔頂流を少なくとも部分的に凝縮して、凝縮物を形成し、前記凝縮物の少なくとも一部を、還流として前記脱水カラムに戻す工程と；
Ｅ．前記脱水カラム塔底流を、少なくとも第１及び第２の脱水カラム塔底流に分け、前記第１及び第２の脱水カラム塔底流の一方の少なくとも一部を、脱水カラム加熱器／リボイラーに送り、他方の脱水カラム塔底流の少なくとも一部を、仕上げカラムの上半分に送る工程と；
Ｆ．前記仕上げカラムに送られた前記塔底流の一部を、前記仕上げカラム内で、大気圧未満で蒸留にかけて、少なくとも仕上げカラム塔頂流及び重質成分を含む仕上げカラム塔底流を生成する工程と；
Ｇ．前記仕上げカラム塔頂流を吸引する少なくとも１つの液体噴射エダクターと、前記少なくとも１つの液体噴射エダクターから排出された流れが供給される少なくとも１つの気液分離容器と、前記少なくとも１つの気液分離容器で分離された液体流が供給される少なくとも１つの凝縮物冷却器とを備える塔頂吸引直接接触（ＡＤＣ）凝縮器システムを用いて、前記仕上げカラム塔頂流を少なくとも部分的に凝縮して、仕上げカラム塔頂凝縮物及び塔頂吸引直接接触凝縮器システム非凝縮物ベント流を形成し、前記仕上げカラム塔頂凝縮物を冷却し、前記冷却仕上げカラム塔頂凝縮物の少なくとも一部を、前記脱水カラム加熱器／リボイラーに送ると共に前記仕上げカラム塔頂流を吸引するために前記少なくとも１つの液体噴射エダクターに供給する工程と；
Ｈ．前記仕上げカラム塔底流の少なくとも一部を、仕上げカラム加熱器／リボイラーに送る工程と
を含む方法。
【請求項１５】
少なくとも１つの（メタ）アクリル酸前駆体の気相酸化によって、（メタ）アクリル酸を含むガス状反応混合物を形成する工程が、アクロレインの触媒酸化を含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記アクロレインの少なくとも一部が、プロピレンの酸化によって生成される、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記アクロレインの少なくとも一部が、プロパンのオキシ脱水素化によって生成される、請求項１５に記載の方法。
【請求項１８】
少なくとも１つの（メタ）アクリル酸前駆体の気相酸化によって、（メタ）アクリル酸を含むガス状反応混合物を形成する工程が、メタクロレインの触媒酸化を含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１９】
前記メタクロレインの少なくとも一部が、イソブチレン及び／又はｔｅｒｔ−ブタノールの酸化によって生成される、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記メタクロレインの少なくとも一部が、ブタン及び／又はイソブタンのオキシ脱水素化によって生成される、請求項１８に記載の方法。
【請求項２１】
少なくとも１つの（メタ）アクリル酸前駆体の気相酸化によって、（メタ）アクリル酸を含むガス状反応混合物を形成する工程が、少なくとも１つの生物由来材料の触媒脱水を含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項２２】
前記少なくとも１つの生物由来材料が、グリセロール、３−ヒドロキシプロピオン酸、及び２−ヒドロキシプロパン酸から選択される、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
（メタ）アクリル酸を生成するための装置であって、
Ａ．脱水カラムと；
Ｂ．仕上げカラムであって、脱水カラム塔底流の少なくとも一部を、前記仕上げカラムに送るために、脱水カラムが、前記仕上げカラムと流体連通している仕上げカラムと；
Ｃ．仕上げカラム塔頂流及び仕上げカラム塔側流から選択される流れを凝縮するために、前記仕上げカラムに連結された少なくとも１つの吸引直接接触凝縮器システムと
を含む装置であって、前記少なくとも１つの吸引直接接触凝縮器システムが、少なくとも１つの液体噴射エダクターと、少なくとも１つの気液分離容器と、少なくとも１つの凝縮物冷却器とを含み、ここで、前記少なくとも１つの液体噴射エダクターが、前記仕上げカラム塔頂流を吸引し、前記少なくとも１つの気液分離容器が、前記少なくとも１つの液体噴射エダクターから排出された流れを受け入れ、前記少なくとも１つの凝縮物冷却器が前記少なくとも１つの液体噴射エダクターと流体連通し、前記少なくとも１つの気液分離容器で分離された液体流を受け入れる、装置。
【請求項２４】
前記少なくとも１つの吸引直接接触凝縮器システムが、前記仕上げカラム塔頂流を凝縮するために前記仕上げカラムに連結された第１の吸引直接接触凝縮器システムと、前記仕上げカラム塔側流を凝縮するために前記仕上げカラムに連結された第２の吸引直接接触凝縮器システムとを含む、請求項２３に記載の装置。
【請求項２５】
前記少なくとも１つの吸引直接接触凝縮器システムが、並列又は直列に連結された複数の液体噴射エダクターを含む、請求項２３に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
商業的に生成されるアクリル酸の大部分は、プロピレンの触媒的二段階気相酸化によって調製される。第１の段階では、プロピレンが、空気で酸化されて、アクロレインになり、次に、第２の段階に直接供給され、ここで、アクロレインは、空気でさらに酸化されて、アクリル酸になる。２つの段階に使用される触媒は、それぞれの化学反応のために最適化された混合金属酸化物である。第１の段階の触媒は、いくつかの他の金属とともに主にモリブデン及びビスマス酸化物から構成される。第２の段階の触媒も、複合混合金属酸化物触媒であり、ここで、用いられる酸化物は、主に、モリブデン及びバナジウムから構成される。いくつかの他の成分が、活性及び選択性を最適化するために触媒に組み込まれてきた。プロピレンからの８０〜９０％のアクリル酸の収率が、これらの商業的な触媒系では実現されている。
【０００２】
酸化反応器の下流で、さらなる処理工程が、反応器出口のガス流中に存在するアクリル酸を冷却し、回収し、精製するのに用いられる。当初のアクリル酸プロセスでは、希釈剤として水を使用しており、これは、クエンチ塔又は吸収塔中の非凝縮性ガスのクエンチ及び分離の際に、反応器生成物が、約３５％のアクリル酸水溶液を生じたことを意味する。この低い濃度の、水中のアクリル酸は、工業グレードのアクリル酸を生成するために、溶媒に基づく抽出（ｓｏｌｖｅｎｔ  ｂａｓｅｄ  ｅｘｔｒａｃｔｉｏｎ）、続いていくつかの蒸留工程によって回収される必要があった。工業グレードのアクリル酸は、高純度の精アクリル酸を調製するか又はアクリレート、すなわち、アクリル酸のエステルを調製するのに使用される。再循環ガス技術が導入されたとき、クエンチ塔で得られたアクリル酸水溶液を約６５％に濃縮し、それにより、水を除去するための溶媒に基づく共沸蒸留の使用を可能にした。次に、水除去後の粗アクリル酸を、いくつかの蒸留工程にかけて、工業グレードのアクリル酸を得た。６５％のアクリル酸水溶液の回収のための代替的な技術は、高沸点の溶媒をクエンチ塔に導入して、溶媒交換（ｓｏｌｖｅｎｔ  ｓｗａｐ）によってアクリル酸を吸収することを含む。クエンチ塔の基部では、水の代わりにこの高沸点の溶媒に溶解されたアクリル酸が生成される。次に、アクリル酸は、工業グレードのアクリル酸を得るために、高沸点の溶媒からの回収のためにさらなる蒸留工程にかけられる。
【０００３】
米国特許第６，５９６，１２９号明細書には、（メタ）アクリル酸蒸留プロセスにおける直列に連結された（ｉｎ  ｓｅｒｉｅｓ）２つの凝縮器の使用が教示されている。
【０００４】
米国特許第６，８７８，２３９号明細書には、ポリマー形成を防ぐための、蒸気噴射エジェクター凝縮物、表面凝縮器、及び液封（「ナッシュ」）真空ポンプへの阻害剤の添加が教示されている。真空部は、塔頂凝縮器からの分離システムである。
【０００５】
米国特許第５，９８０，６９８号明細書には、分離器に入る冷却された生成物流れを用いた分離プロセスにおいて真空軽油を生成するための蒸留カラムが開示されている。
【０００６】
米国特許第６，０１９，８２０号明細書には、ガス出口圧力を増加させるために高圧液体が供給されるガス圧縮システムとしての液体噴射エダクターの使用が教示されている。
【０００７】
アクリル酸を生成するための従来の方法では、一般に、溶媒を蒸留カラム又は凝縮器中に加える。さらに、蒸気の形態の水が、多くの場合、蒸気噴射エジェクターの使用によって導入され、蒸気噴射エジェクターは、蒸留カラム内の動作圧力を低下させるのを助ける。例えば、米国特許第７，２８８，１６９号明細書には、アクリル酸蒸留カラムのための蒸気噴射エジェクターに基づく真空システムの使用が教示されている。米国特許第７，２８８，１６９号明細書によって開示されているシステムは、垂直シェルアンドチューブ表面凝縮器と、蒸気噴射エジェクターと、蒸気噴射凝縮物を回収し、再利用するのに使用される蒸気噴射凝縮物回収タンクとを含む。
【０００８】
米国特許第６，６７７，４８２号明細書には、凝縮された蒸気を再利用して分離プロセスに戻すことによる、蒸気噴射エジェクター及び表面凝縮器の使用の改良が教示されている。
【０００９】
シェルアンドチューブ凝縮器及び蒸気噴射エジェクターが仕上げカラム（ｆｉｎｉｓｈｉｎｇ  ｃｏｌｕｍｎ）の塔頂生成物を凝縮する先行技術の構成の概略的なプロセスフローシートが、図２に示される。図２において、仕上げカラム塔頂流（ｏｖｅｒｈｅａｄ  ｓｔｒｅａｍ）８が、蒸気として仕上げカラム１７から取り出され、少なくとも１つの垂直シェルアンドチューブ表面凝縮器１９に通されて、仕上げカラム塔頂凝縮物流が形成され、その少なくとも一部が、管路４を介して、脱水カラム加熱器／リボイラー１２に送られる。
【００１０】
仕上げカラム１７内の低下した動作圧力が、一般的な多段蒸気噴射エジェクター真空システム５０の使用によって、この先行技術のプロセスにおいて維持される。このような真空システムは、当該技術分野において周知であり、複数の蒸気噴射エジェクターと、関連した中間噴射凝縮器とを含む。図２に示されるように、蒸気が、第１の噴射エジェクター５１に供給され、第１の噴射エジェクター５１は、管路２５を介して、凝縮器１９から有機蒸気及び非凝縮性ガスを取り出す。有機蒸気及び蒸気は、シェルアンドチューブ表面凝縮器５２中に放出され、シェルアンドチューブ表面凝縮器５２において、それらは、少なくとも部分的に凝縮されて、凝縮された有機物をさらに含む第１の水性蒸気凝縮物流５４が形成される。蒸気は、第２の噴射エジェクター５５にも供給され、第２の噴射エジェクター５５は、管路５３を介して、凝縮器５２から残留有機蒸気及び非凝縮性ガスを取り出す。残留有機蒸気及び蒸気は、シェルアンドチューブ表面凝縮器５６中に放出され、シェルアンドチューブ表面凝縮器５６において、それらは、少なくとも部分的に凝縮されて、凝縮された有機物をさらに含む第２の水性蒸気凝縮物流５８が形成される。非凝縮性ガス及び一切の残留する凝縮されていない有機蒸気が、通気管路５７を介して真空システムから排出される。蒸気凝縮物流５４及び５８は、凝縮物受器５９中に回収される。受器５９中の蒸気凝縮物は、凝縮された有機物を含むため、水性流れ６０は、環境に直接排出されることができないため、さらなる処理を必要とする。場合によっては、水性流れ６０を別の分離システムに移すことが可能であり得る。しかしながら、他の実施形態において、このような「再利用」の選択肢は、経済的に正当化されず、流れ６０は、代わりに、廃棄のために水性廃水処理システムあるいは熱酸化機に移送される。
【００１１】
アクリル酸を生成するための改良された方法が、全体が参照により本明細書に援用される米国特許第８，２４２，３０８号明細書に開示されている。米国特許第８，２４２，３０８号明細書には、蒸留カラムに共沸溶媒又は他の溶媒を加えることを必要とせず、ひいてはアクリル酸生成物流れのさらなる精製の必要性をなくしたプロセスが開示されている。国際公開第２００９／１２３８７２号パンフレットには、米国特許第８，２４２，３０８号明細書に開示されているタイプの（メタ）アクリル酸生成プロセスを開始するための方法が記載されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
水性廃棄物流の生成をなくすか又は最小限に抑え、及び／又は資本コスト及び運転コストを削減するアクリル酸生成プロセスを有することが望ましいであろう。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、アクリル酸の生成のための無溶媒蒸留システムを含む、アクリル酸ならびにメタクリル酸に適用可能なこのような回収システムである。少なくとも１つの実施形態によれば、回収システムは、水性廃棄物流を生成しない。
【００１４】
本発明の第１の態様は、（メタ）アクリル酸の回収のための方法であって、
Ａ．（メタ）アクリル酸を含むガス状反応混合物を、脱水カラム中で脱水して、脱水カラム塔頂流及び脱水カラム塔底流（ｂｏｔｔｏｍｓ  ｓｔｒｅａｍ）を生成する工程と；
Ｂ．脱水カラム塔底流の少なくとも一部を、仕上げカラムの上半分に送る工程と；
Ｃ．仕上げカラムに送られた塔底流の一部を、仕上げカラム内で、大気圧未満で蒸留にかけて、少なくとも仕上げカラム塔頂流及び仕上げカラム塔底流を生成する工程と；
Ｄ．塔頂吸引直接接触（ＡＤＣ）凝縮器システムを用いて、仕上げカラム塔頂流を少なくとも部分的に凝縮して、仕上げカラム塔頂凝縮物を形成し、仕上げカラム塔頂凝縮物の少なくとも一部を、脱水カラムに送る工程と；
Ｅ．仕上げカラムから（メタ）アクリル酸を回収する工程と
を含む方法に関する。
【００１５】
少なくとも１つの実施形態において、気相サイドドロー（ｓｉｄｅ  ｄｒａｗ）生成物流れが、仕上げカラムから回収される。少なくとも１つのさらなる実施形態において、気相サイドドロー生成物流れは、吸引直接接触（ＡＤＣ）凝縮器システムによって少なくとも部分的に凝縮される。
【００１６】
本発明の別の態様は、
Ａ．少なくとも１つの（メタ）アクリル酸前駆体の気相酸化によって、（メタ）アクリル酸を含むガス状反応混合物を形成する工程と；
Ｂ．ガス状反応混合物を冷却する工程と；
Ｃ．冷却されたガス混合物を、脱水カラム中で脱水して、脱水カラム塔頂流及び脱水カラム塔底流を生成する工程であって、脱水が、共沸溶媒を用いずに行われる工程と；
Ｄ．脱水カラム塔頂流を少なくとも部分的に凝縮して、凝縮物を形成し、凝縮物の少なくとも一部を、還流として脱水カラムに戻す工程と；
Ｅ．脱水カラム塔底流を、少なくとも第１及び第２の脱水カラム塔底流に分け、第１及び第２の脱水カラム塔底流の一方の少なくとも一部を、脱水カラム加熱器／リボイラーに送り、他方の脱水カラム塔底流の少なくとも一部を、仕上げカラムの上半分に送る工程と；
Ｆ．仕上げカラムに送られた塔底流の一部を、仕上げカラム内で、大気圧未満で蒸留にかけて、少なくとも仕上げカラム塔頂流及び重質成分を含む仕上げカラム塔底流を生成する工程と；
Ｇ．塔頂吸引直接接触（ＡＤＣ）凝縮器システムを用いて、仕上げカラム塔頂流を少なくとも部分的に凝縮して、仕上げカラム塔頂凝縮物及び塔頂吸引直接接触凝縮器システム非凝縮物ベント流（ｖｅｎｔ  ｓｔｒｅａｍ）を形成し、仕上げカラム塔頂凝縮物の少なくとも一部を、脱水カラム加熱器／リボイラーに送る工程と；
Ｈ．仕上げカラム塔底流の少なくとも一部を、仕上げカラム加熱器／リボイラーに送る工程と
を含む方法に関する。
【００１７】
本発明の別の態様において、（メタ）アクリル酸を生成するための装置であって、
Ａ．脱水カラムと；
Ｂ．仕上げカラムであって、脱水カラムが、仕上げカラムと流体連通し、脱水カラム塔底流の少なくとも一部が、脱水カラムから取り出されて、仕上げカラムに送られる仕上げカラムと；
Ｃ．仕上げカラム塔頂流及び仕上げカラム塔側流（ｓｉｄｅ  ｓｔｒｅａｍ）から選択される流れを凝縮するために、仕上げカラムに連結された少なくとも１つの吸引直接接触凝縮器システムと
を含む装置が提供される。
【００１８】
意外なことに、本発明の方法は、廃水流を生成せずに工業グレードのアクリル酸を生成することができる。廃水流がなくなることにより、資本支出が減少され、運転コストが削減される。有利には、本発明の方法は、溶媒を必要とせず、このことも運転コストの削減につながる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】吸引直接接触凝縮システムが仕上げカラムの塔頂流を凝縮する構成を示す概略的なプロセスフローシートである。
【図２】シェルアンドチューブ表面凝縮器及び蒸気噴射エジェクターが仕上げカラムの塔頂流を凝縮する先行技術の構成を示す概略的なプロセスフローシートである。
【図３】アクリル酸を生成し、回収するための方法を示す概略的なプロセスフローシートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本開示における数値範囲は、任意の下限値と任意の上限値との間が少なくとも２単位離れている場合、１単位刻みで、下限値及び上限値を含め下限値から上限値までの全ての値を含む。例として、例えば、分子量、粘度、メルトインデックスなどの、組成的、物理的又は他の特性が、１００〜１，０００である場合、１００、１０１、１０２などの全ての個別の値、ならびに１００〜１４４、１５５〜１７０、１９７〜２００などの部分範囲が、明示的に列挙されることが意図される。１未満の値を含むか又は小数を含む１より大きい数字（例えば、１．１、１．５など）を含む範囲では、１単位が、必要に応じて、０．０００１、０．００１、０．０１又は０．１であると考えられる。１０未満の１桁の数字（例えば、１〜５）を含む範囲の場合、１単位が、典型的に、０．１であると考えられる。これらは、特に意図されていることの例に過ぎず、列挙される下限値と上限値との間の数値の全ての可能な組合せが、本開示において明示的に記載されているものと考えられるべきである。数値範囲は、本開示において、特に、温度、圧力、機器のサイズ、混合物及び／又はブレンド中の成分の相対量などに与えられる。
【００２１】
「（メタ）」という用語は、メチル置換された化合物がこの用語に含まれることを示す。例えば、（メタ）アクリル酸という用語は、アクリル酸又はメタクリル酸のいずれかを表す。同様に、「（メタ）アクロレイン」という用語は、アクロレイン又はメタクロレインのいずれかを示す。
【００２２】
本発明の趣旨では、「軽質物（ｌｉｇｈｔ）」及び「軽質化合物」という用語ならびにそれらの複数形が、所望の生成物の沸点より低い沸点を有する１つ又は複数の化合物を指す。例えば、所望の生成物がアクリル酸である場合、水が、軽質化合物の例である。軽質流れは、少なくとも１つの軽質化合物を含有する。
【００２３】
同様に、本発明の趣旨での「重質物（ｈｅａｖｉｅｓ）」という用語は、所望の生成物の沸点を超える沸点を有する化合物を意味する。所望の生成物がアクリル酸である場合、アクリル酸のオリゴマー及び周知のマイケル付加生成物が、重質物の例である。
【００２４】
「分離システム」という用語は、本明細書に記載されるように、本発明の方法に使用される、脱水カラム及び第２のカラムを含む機器を指す。
【００２５】
「工業グレードのアクリル酸」という用語は、少なくとも９８．５重量％のアクリル酸を含有し、好ましくは、少なくとも９９％のアクリル酸、より好ましくは、少なくとも９９．５％のアクリル酸を含有するアクリル酸を指す。さらに、アクリル酸は、０．５％未満の水及び０．４％未満の酢酸を含有し、好ましくは、０．３％未満の水及び０．２％未満の酢酸を含有し、より好ましくは、０．１５％未満の水及び０．０７５％未満の酢酸を含有する。
【００２６】
「連結された蒸留カラム」という用語は、第１のカラムからの尾部流れ（ｔａｉｌｓ  ｓｔｒｅａｍ）が、第２のカラムの塔頂に直接又は間接的に送られる一方、第２のカラムの塔頂流が、第１のカラムの基部に直接又は間接的に送られるように連結された２つの蒸留カラムを指す。「間接的に」は、流れが、まず、少なくとも１つの他の容器、例えば、サージタンク及び／又は熱交換器を通過してから、第１又は第２のカラムに入ることを意味する。
【００２７】
「露点」という用語は、液体の最初の滴が蒸気流から凝縮する、大気圧で測定される温度を指す。
【００２８】
同義語「非凝縮性ガス」及び「非凝縮物」は、０℃未満（３２°Ｆ未満）の露点を有するガスを意味する。非凝縮性ガスの例としては、限定はされないが、窒素、酸素、及びアルゴンが挙げられる。このような非凝縮性ガスは、カラム内の重合を阻害するために酸素含有ガスを仕上げカラムに加えた結果として、プロセス中に存在し得る。
【００２９】
「過冷却（ｓｕｂｃｏｏｌｉｎｇ）」という用語は、液体流を、その露点より少なくとも０．５℃（０．９°Ｆ）低い温度に冷却することを指す。同様に、「過冷却器（ｓｕｂｃｏｏｌｅｒ）」という用語は、それを通過する液体流の過冷却を提供する熱交換器を示す。
【００３０】
「直接接触凝縮器」という用語は、冷却液流が、蒸気流と緊密に混合されて、前記蒸気流の少なくとも一部の凝縮を引き起こす凝縮器を指す。
【００３１】
「表面凝縮器」という用語は、冷却液流が、中間表面を冷却するのに使用され、次に、前記冷却された中間表面が、蒸気流の少なくとも一部の凝縮を引き起こすのに使用される凝縮器を指し；このような凝縮器において、中間表面は、典型的に、冷却液が蒸気流と緊密に混合されるのを防ぐ。シェルアンドチューブ熱交換器が、表面凝縮器の一般的な例であり、シェルアンドチューブ熱交換器内のチューブは、中間表面である。
【００３２】
本開示の一態様は、アクリル酸を生成するための方法における吸引直接接触（ＡＤＣ）凝縮器の使用に関する。少なくとも１つの実施形態によれば、ＡＤＣ凝縮器は、後述されかつ図３に概略的に示される米国特許第８，２４２，３０８号明細書に開示されているものなどの無溶媒プロセスに使用される。
【００３３】
本発明の方法への供給流は、好ましくは、（メタ）アクリル酸を含むガス状反応混合物である。好ましくは、この混合物は、アクリル酸の場合のプロピレン又はメタクリル酸の場合のイソブチレンなどの、少なくとも１つの（メタ）アクリル酸前駆体の二工程の触媒気相酸化から得られる。酸化プロセスの第２の工程は、典型的に、（メタ）アクロレインなどの中間体を、最終生成物に転化する。高温ガス状反応混合物の組成の説明については、教示内容が参照により本明細書に援用される米国特許第６，６４６，１６１Ｂ１号明細書を参照されたい。あるいは、アクリル酸は、プロパンの触媒気相オキシ脱水素化により、アクロレインを形成し、次に、それを酸化して、アクリル酸を形成することによって生成され得る。
【００３４】
メタクリル酸が、同様に生成され得る。例えば、メタクロレインは、イソブチレン及び／又はｔｅｒｔ−ブタノールの酸化によって、又はブタン及び／又はイソブタンのオキシ脱水素化によって生成され得る。次に、メタクロレインは、酸化されて、メタクリル酸が形成され得る。
【００３５】
あるいは、ガス状反応混合物は、例えば、グリセロール、３−ヒドロキシプロピオン酸（３−ＨＰ）、及び２−ヒドロキシプロパン酸（乳酸）などの、再生可能な材料又は生物由来材料の脱水によって生成され得る。例えば、グリセロールは、触媒により脱水されて、アクロレインが形成され得、アクロレインは、続いて酸化されて、アクリル酸が形成される。グリセロールから生物由来のアクリル酸を生成するための一方法が、参照により本明細書に援用される米国特許出願公開第２０１２／０１０８７６７号明細書に開示されている。（メタ）アクリル酸を生成するための別の方法が、全体が参照により本明細書に援用される、２０１４年２月１９日に出願された仏国特許出願第１４５１３１５号明細書（Ａｒｋｅｍａ  Ｒｅｆ：ＡＭ  ３２４３  ＦＲ）に開示されている。
【００３６】
本発明の方法において、ガス状反応混合物は、脱水カラム又は脱水塔として公知の第１のカラム中で脱水される。脱水カラムは、流入するガス状反応混合物から水の大部分を除去する働きをする。有利には、脱水カラムは、塔底流及び塔頂流が存在するように動作される。好ましくは、塔頂流の少なくとも一部が、凝縮され、還流液体として脱水カラムに戻される。
【００３７】
好ましくは、脱水カラム中の圧力が、流入するガス状反応混合物の圧力以下である。脱水カラムからの塔底流の温度が約１２０℃未満であることも好ましい。脱水カラムからの塔頂流の温度は、好ましくは、少なくとも約４０℃である。本発明の一実施形態において、本質的に全ての非凝縮物及び軽質物が、塔頂流中で脱水カラムを出る。アクリル酸の生成中に存在する非凝縮物の例としては、例えば、窒素、酸素、一酸化炭素、二酸化炭素、ならびにプロパン及びプロピレンなどの未反応炭化水素が挙げられる。有利には、全塔頂流が、凝縮器中に導入され、軽質物の少なくとも一部が、凝縮され、還流として脱水カラムに戻される。
【００３８】
少なくとも１つの実施形態によれば、共沸溶媒が、脱水カラムに加えられない。
【００３９】
脱水カラムからの塔底流は、この流れの一部が、ガス状反応混合物を冷却するのに用いられ得ることを除いて、有利には、第２のカラム（仕上げカラム又は仕上げ塔とも呼ばれる）に送られる。本発明の一実施形態において、脱水カラムからの塔底流の一部が、リボイラーであり得る熱交換器に送られる。しかしながら、このプロセスはまた、プロセス設計が加熱又は冷却を必要とするかどうかに応じて、熱交換器が冷却器であるような条件下で運転され得ることが留意される。本発明の好ましい実施形態において、脱水カラムからの塔底流の一部が、仕上げカラムに送られる。有利には、供給点は、仕上げカラムの塔頂である。仕上げカラムは、好ましくは、蒸留カラムであり、リボイラー及び凝縮器とともに使用される。
【００４０】
仕上げカラムは、塔頂流及び２つの生成物流れ、すなわち、塔側流及び残留物流れを有する。これらの流れの違いは、重質留分（ｈｅａｖｙ  ｅｎｄ）含量である。これらの流れ中の２つの主な重質留分成分は、アクリル酸二量体、すなわち、マイケル付加生成物、及びマレイン酸／無水物である。残留物流れに対する塔側流の取出し比率（ｔａｋｅ−ｏｆｆ  ｒａｔｉｏ）が増加するにつれ、これらの重質留分は、塔側流と比べて残留物流れ中に濃縮される。残留物流れ（エステルグレードのアクリル酸と呼ばれることもある）は、典型的に、高い二量体、阻害剤及びマレイン酸／無水物含量のため、溶融晶析装置（ｍｅｌｔ  ｃｒｙｓｔａｌｌｉｚｅｒ）、すなわち、精アクリル酸ユニットへの原料として適していない。
【００４１】
仕上げカラム中の温度及び圧力は、特に重要でなく、当業者に周知の設計検討にしたがって決定され得る。好ましくは、仕上げカラムは、脱水カラムの動作圧力未満で動作される。好ましくは、仕上げカラムは、減圧条件で動作される。これは、仕上げカラムがより低い温度で動作するのを可能にし、それによって、望ましくない二量体、オリゴマー及び／又はポリマー形成を最小限に抑えるという利点を有する。有利には、仕上げカラムを出るときの塔頂流の温度は、アクリル酸を生成し、約４０〜約５００ｍｍ  Ｈｇの上部圧力で仕上げカラムを動作させるとき、約４０〜約９０℃である。少なくとも１つの実施形態において、仕上げカラムは、１００ｍｍ  Ｈｇ以下の圧力で動作される。仕上げカラムからの塔底流の温度は、有利には、アクリル酸を生成するとき、約６０〜約１２０℃である。
【００４２】
本発明の仕上げカラムは、少なくとも１つの吸引直接接触（ＡＤＣ）凝縮器システムを含む。好ましい実施形態において、仕上げカラムからの塔頂流は、ＡＤＣ凝縮器システムに送られる。ＡＤＣ凝縮器システムは、液体噴射エダクターを用いて、液体の流れをノズルに通すことによって真空を生成し、ノズルは、蒸気吸引ポートを介して蒸気流を吸引する。液体及び蒸気は、吸引ポート内で混合され、蒸気は、拡径部（ｅｘｐａｎｓｉｏｎ  ｓｅｃｔｉｏｎ）中で少なくとも部分的に凝縮される。したがって、ＡＤＣは、脱水カラムの塔底流から軽質留分（ｌｉｇｈｔ  ｅｎｄ）を除去するために、減圧を提供することができる。
【００４３】
有利には、アクリル酸生成物流れが、サイドドロー流として仕上げカラムから回収される。第２のカラムにおけるサイドドローの位置は、設計の好みの問題であり、当業者に周知の設計技術を用いて決定され得る。アクリル酸生成物は、蒸留塔の側部から、主に、蒸気又は液体として取り出される。本発明の少なくとも１つの実施形態において、仕上げカラムサイドドロー流は、蒸気を含む。少なくとも１つの実施形態によれば、ＡＤＣ凝縮器システムは、第２のカラムからの蒸気サイドドローを取り出すのに使用され得る。さらなる実施形態において、仕上げカラムは、塔頂ＡＤＣ凝縮器システム及び側部ＡＤＣ凝縮器システムを含み得る。
【００４４】
サイドドロー対塔底流の重量比は、好ましくは、７５：２５、又はより好ましくは、９５：５である。しかしながら、有利には、サイドドロー対塔底流の重量比はまた、２５：７５あるいは５：９５であるように当業者によって設計され得る。さらなる実施形態において、サイドドローが取られず、全てのアクリル酸生成物が、塔底流に取り込まれる。実際問題として、塔側流は、典型的に、尾部より良好な品質を有し、すなわち、塔側流は、尾部より軽質の成分を含有する。
【００４５】
本方法の１つの意外な利点は、生成物流れが、共沸溶媒又は他の溶媒を必要としないプロセスによって高純度で生成されることである。例えば、生成物流れは、有利には、少なくとも約９８．５重量％のアクリル酸を含有し、好ましくは、少なくとも約９９％のアクリル酸、より好ましくは、少なくとも約９９．５％のアクリル酸を含有する。有利には、生成物流れは、約０．５％未満の水及び約０．４％未満の酢酸を含有し、好ましくは、約０．３％未満の水及び約０．２％未満の酢酸を含有し、より好ましくは、約０．１５％未満の水及び約０．０７５％未満の酢酸を含有する。本発明の方法は、好ましくは、さらなる分離処理なしで工業グレードのアクリル酸として使用可能な生成物流れを生成することができる。
【００４６】
１つ又は複数の近赤外線（ＮＩＲ）分光計が、流れの組成（例えば、塔頂流、サイドドロー流、塔底流）を監視し、及び／又はプロセスの運転を制御するのに使用され得る。このようなＮＩＲ分光計は、当該技術分野において公知であり、例えば、参照により本明細書に援用される米国特許出願公開第２０１１／１７２４６２号明細書に開示されている。少なくとも１つの実施形態において、ＮＩＲ分光計が、仕上げカラムの塔頂流を監視する。
【００４７】
少なくとも１つの実施形態によれば、阻害剤が、アクリル酸の反応を阻害するのに使用される。好ましい阻害剤の例としては、可溶性マンガンイオン、可溶性銅イオン、２，２，６，６−テトラメチル−１−ピペリジニルオキシ（ＴＥＭＰＯ）ならびに４−ヒドロキシＴＥＭＰＯ（４ＨＴ）、ヒドロキノン（ＨＱ）、ヒドロキノンのモノメチルエーテル（ＭｅＨＱ）、及びフェノチアジン（ＰＴＺ）などの関連する化合物が挙げられる。阻害剤の組合せを用いることができる。本発明の好ましい実施形態において、酢酸マンガン、及び４−ヒドロキシＴＥＭＰＯなどの、可溶性マンガンイオンの供給源の混合物が、阻害剤として脱水カラム中で用いられる。４−ヒドロキシＴＥＭＰＯ／酢酸マンガンはまた、仕上げカラムの好ましい阻害剤である。両方のカラムに使用され得る代替的な阻害剤系は、ヒドロキノン／酢酸マンガンである。酸素も阻害剤であることが知られているため、当該技術分野において周知であるように、酸素分子又は空気を仕上げカラムに用いることも好ましい。阻害剤は、当業者に周知であるように、アクリル酸の重合を防止又は抑制するのに十分な量で用いられる。本発明の場合、脱水器に供給された反応ガスが、阻害剤系のために十分な量の酸素を既に含有するため、空気の注入は仕上げカラムのみに必要とされる。典型的に、酸素が、カラム中の蒸気の量に対して、少なくとも０．１体積パーセントの量でカラム中に存在するように、十分な空気が注入される。
【００４８】
温度、圧力、流量、カラムの高さ及び直径を含む機器の寸法、構成材料の選択、熱交換器及びポンプなどの補助機器の配置及びそのタイプの選択、カラム内部の選択及び配置、及び取出し流れ（ｔａｋｅ−ｏｆｆ  ｓｔｒｅａｍ）を含むパイプの位置などの、脱水カラム及び仕上げカラムの動作条件を含む、脱水カラム及び仕上げカラムの設計の詳細が、周知の設計検討にしたがって当業者によって容易に決定され得る。
【００４９】
本発明にしたがって使用され得るアクリル酸生成システムの一実施形態が、図３に示される。図３を参照すると、アクリル酸を含有する高温反応ガス混合物供給流１が、脱水カラム（又は塔）１０の下側領域中に導入される。脱水カラムに入るとき、反応ガス混合物は、熱交換器１２から供給される液体１１と接触し、液体１１によって冷却され、熱交換器１２は、冷却器又は加熱器であり得るが、好ましくは、リボイラーである。接触は、高温の反応ガス混合物が通って上昇する蒸留トレー又はパッキン（ｐａｃｋｉｎｇ）に、冷却液を噴霧すること、供給すること、又はこれらの組合せを含み得る。部分的に冷却されたガス混合物は、当業者に周知であるように、任意の構成のトレー又はパッキンであり得る内部（図示せず）を通って脱水カラムを上向きに流れる。冷却されたガス混合物が上向きに流れるにつれ、それは、凝縮器１３からの凝縮された軽質物７を含む還流液体と接触される。凝縮器１３中で凝縮されていないガス及び蒸気が、凝縮器塔頂流２を介して凝縮器を出て、次に、凝縮器塔頂流２は、再利用ガス流１４及びベント流１５に分割される。したがって、脱水カラムは、反応ガス混合物供給流１からのアクリル酸の大部分を取り出し、さらなる処理のために塔底流１６を介して回収されたアクリル酸を送る働きをする。全体が参照により本明細書に援用される、２０１３年７月２５日に出願された仏国特許出願番号ＦＲ１３５７３３２号明細書に開示されているものなどの脱水カラムの代替的な構成も使用され得る。
【００５０】
脱水カラムからの塔底流１６の一部が、第２のカラム供給流３を介して第２のカラム（又は仕上げカラム）１７の塔頂の近くの地点に送られる。塔底流１６の別の部分が、熱交換器供給流２０を介して熱交換器１２に送られ、したがって、脱水カラムへと再循環され、流入する高温反応ガス混合物を冷却するのに用いられる。第２のカラム供給流３からの液体は、第２のカラム中で下向きに流れ、第２のカラムにおいて、この液体は、リボイラー１８から上昇する蒸気と接触される。第２のカラムは、好ましくは、蒸留カラムである。蒸留カラムの構成は、特に重要でなく、カラムは、当業者に周知の基準を用いて設計され得る。第２のカラムからの気相塔頂流８は、凝縮器１９中に導入され、凝縮器１９において、塔頂流の大部分が凝縮される。非凝縮物の小さいパージ流（図示せず）が、ベント流として凝縮器１９を出て、ベント流は、廃棄されるか、再利用されるか、又は他の方法で処理され得る。凝縮器１９からの凝縮された液体は、凝縮された液体流４を介して熱交換器１２に送られ、次に、流れ１のガス状反応混合物を冷却するために、冷却液流１１を介して脱水カラムに送られる。第２のカラム塔底流９の一部が、リボイラー１８を介して第２のカラムに再循環される。塔底流９の残りが、さらなる処理、廃棄、又はこれらの組合せのために、残留流れ６を介して流れる。例えば、残留流れ６は、エステルユニット、分解ユニット、又はこれらの組合せに送られ得る。
【００５１】
アクリル酸生成物流れ５が、第２のカラムからサイドドローとして取られる。流れは、好ましくは、蒸気流であるが、液体流であり得る。
【００５２】
少なくとも１つの実施形態によれば、凝縮器１９は、図１に示されるように、ＡＤＣシステムを含む。仕上げカラム塔頂ＡＤＣ凝縮器システムは、少なくとも１つの液体噴射エダクター（構成要素４７ａ、４７ｂ、及び４７ｃを含む）、少なくとも１つの気液分離容器４０、及び少なくとも１つの凝縮物過冷却器４２を含む。一実施形態において、気液分離容器４０は遠心分離機である。
【００５３】
少なくとも１つの実施形態において、塔頂ＡＤＣ凝縮器システムは、少なくとも１つの液体噴射エダクター、少なくとも１つの気液分離容器、及び少なくとも１つの凝縮物冷却器を含み得る。少なくとも１つのさらなる実施形態において、塔頂ＡＤＣ凝縮器システムは、複数の液体噴射エダクター、複数の気液分離容器、及び／又は複数の凝縮物冷却器を含み得る。塔頂ＡＤＣ凝縮器システムが、複数の液体噴射エダクター、複数の気液分離容器、及び／又は複数の凝縮物冷却器を含む実施形態において、これらの構成要素は、並列又は直列に連結され得る。
【００５４】
少なくとも１つの実施形態において、塔頂ＡＤＣ凝縮器システムは、並列に連結されて（ｉｎ  ｐａｒａｌｌｅｌ）運転される複数の液体噴射エダクターを含む。複数の液体噴射エダクターのそれぞれが、同じ地点で仕上げカラム１７において吸引し（ｄｒａｗ  ｓｕｃｔｉｏｎ）、同じ分離容器４０中に排出し得る。並列に連結された複数の液体噴射エダクターは、より多い体積流量を可能にし得る。したがって、より高いスループットを有するより大きいカラムでは、複数の液体噴射エダクターが、仕上げカラムを通して十分な体積流量を提供するのに使用され得る。
【００５５】
少なくとも１つの実施形態によれば、塔頂ＡＤＣ凝縮器システムは、直列に連結されて（ｉｎ  ｓｅｒｉｅｓ）運転される複数の液体噴射エダクターを含み得る。例えば、第１の液体噴射エダクターは、仕上げカラム１７において蒸気を吸引し、分離容器４０中に排出してもよく、第２の液体噴射エダクターは、容器４０から吸引し、第２の分離容器中に排出し得る。さらなる凝縮物冷却器も、液体噴射エダクター及び分離容器とともに使用されてもよい。さらなる液体噴射エダクターが、同じように直列に連結され得る。直列に連結された液体噴射エダクターの使用により、より高い真空が仕上げカラム１７に引かれることが可能になり得る。ＡＤＣシステムは、先行技術のシステムより少ない個数のプロセス機器を使用するため、資本投資コストも削減され得る。
【００５６】
少なくとも１つの実施形態において、ＡＤＣ凝縮器システムは、１つ又は複数のポンプをさらに含んでいてもよく、ポンプは、任意選択的に、管路４１、４３、４４、４５、及び４のうちの１つ又は複数に配置され得る。少なくとも１つの実施形態において、少なくとも１つの可変速遠心ポンプが、管路４１に配置される。ガス緩衝ポンプシール（ｇａｓ−ｂｕｆｆｅｒｅｄ  ｐｕｍｐ  ｓｅａｌ）が、用いられてもよく、シールガスは、酸素を含み得る。
【００５７】
仕上げカラム塔頂ＡＤＣ凝縮器システム内で、過冷却された仕上げカラム塔頂凝縮物を含む液体流４５が、液体噴射エダクターノズル４７ａに供給される。液体噴射エダクターノズル４７ａを通る過冷却された凝縮物の流れが、蒸気吸引ポート４７ｂを通して仕上げカラム塔頂流８を吸引する。ポート４７ｂ及び拡径部４７ｃ内の過冷却された凝縮物及び仕上げカラム塔頂流の緊密な混合によって、仕上げカラム塔頂流８は、少なくとも部分的に凝縮される。過冷却された凝縮物、仕上げカラム塔頂流の液体及び蒸気留分ならびに任意選択的に酸素含有ガスの得られた混合物が、分離容器４０に排出されて、仕上げカラム塔頂凝縮物流４１及び塔頂ＡＤＣ凝縮器システム非凝縮物ベント流４６が形成される。ある実施形態において、非凝縮物ベント流４６の流量は、分離容器４０内の圧力を調節するために、任意選択的な制御弁（図示せず）を用いて調整され得る。
【００５８】
少なくとも１つの実施形態において、非凝縮物ベント流４６の少なくとも一部が、脱水カラム１０（図示せず）に移送される。少なくとも１つの実施形態において、非凝縮物ベント流４６の少なくとも一部が、熱酸化機、火炎、又は触媒燃焼ユニット（図示せず）に移送され得る。任意選択的に、非凝縮物ベント流４６のための移送パイプは、例えば、火炎防止器、組成分析器、及び圧力軽減装置などのプロセス安全機器も含み得る。
【００５９】
少なくとも１つの実施形態によれば、非凝縮物ベント流４６の少なくとも一部が、仕上げカラム１７内の圧力を調節するために、蒸気吸引ポート４７ｂに移送される。代替的な実施形態において、例えば大気又は混合ガス（例えば、窒素と５〜１０％の酸素とを含むブレンド）などの酸素含有ガスの制御された流れが、仕上げカラム１７内の圧力を調節するために、蒸気吸引ポート４７ｂに供給され得る。
【００６０】
仕上げカラム塔頂凝縮物４１は、分離容器４０から取り出され、少なくとも１つの過冷却器４２に通されて、過冷却された仕上げカラム塔頂凝縮物流４３が形成され得る。過冷却器４２は、シェルアンドチューブ熱交換器、スパイラル式熱交換器、モノリシックブロック（ｍｏｎｏｌｉｔｈｉｃ  ｂｌｏｃｋ）交換器、ジャケット管、及びプレートフレーム式熱交換器を含むリストから選択される少なくとも１つの熱交換器を含み得る。少なくとも１つの実施形態において、過冷却器４２は、冷却媒体として約１５℃〜３５℃（５９°Ｆ〜９５°Ｆ）の温度で供給される冷却塔水を用いる少なくとも１つの熱交換器を含む。別の実施形態において、過冷却器４２は、冷却媒体として約２℃〜１０℃（３５．５°Ｆ〜５０°Ｆ）の温度で供給される冷却された水を用いる少なくとも１つの熱交換器を含む。仕上げカラム塔頂凝縮物流４３は、好ましくは、５０℃以下、より好ましくは、４０℃以下の温度に維持される。
【００６１】
過冷却された仕上げカラム塔頂凝縮物流４３の少なくとも一部が、管路４を介して、脱水カラム加熱器／リボイラー１２に送られる。過冷却された仕上げカラム塔頂凝縮物流４３の一部が、任意選択的に、任意選択的な管路４４を介して分離容器４０に戻され得る。存在する場合、任意選択的な管路４４は、流量制御弁をさらに含み得る。上述されるように、過冷却された仕上げカラム塔頂凝縮物流４３の一部が、液体流４５として液体噴射エダクターノズル４７ａに供給される。少なくとも１つの実施形態において、仕上げカラム塔頂流８は、１４５Ｃ以下の露点温度を有し、液体流４５は、１４４．５℃以下の温度で液体噴射エダクターノズル４７ａに供給される。少なくとも１つの実施形態において、液体流４５は、１０℃〜１００℃、好ましくは、２０℃〜８０℃の温度で液体噴射エダクターノズル４７ａに供給される。液体噴射エダクターを供給するのに凝縮物４５を用いることによって、システムにおいて水の使用を避けることができ、廃水流を避けることができる。米国特許第８，２４２，３０８号明細書に開示されているプロセスなどの無溶媒アクリル酸生成プロセスに使用される場合、プロセス全体を通して水の添加を避けることができる。仕上げカラム１７の塔頂パイプ及び機器におけるポリマー形成の可能性も、塔頂流８を冷却するのに凝縮物４５を用いることによって最小限に抑えることができる。
【００６２】
少なくとも１つの実施形態において、仕上げカラム１７中の真空が、液体流４５中の液体の体積を変化させることによって調節され得る。
【００６３】
阻害剤パッケージが、仕上げカラム塔頂ＡＤＣ凝縮器システム内の１つ又は複数の地点に加えられるのが好ましい。少なくとも１つの実施形態において、阻害剤パッケージは、分離容器４０中に直接加えられる。他の実施形態において、阻害剤パッケージは、液体噴射エダクターノズル４７ａの上流の地点で液体流４５に加えられ得る。加えられる場合、阻害剤パッケージは、４−ヒドロキシＴＥＭＰＯ（４ＨＴ）、可溶性マンガンイオン、可溶性銅イオン、ヒドロキノン（ＨＱ）、ヒドロキノンのモノメチルエーテル（ＭｅＨＱ）、及びフェノチアジン（ＰＴＺ）のうちの１つ又は複数を含み得る。
【００６４】
少なくとも１つの実施形態において、仕上げカラム１７は、蒸気側部生成物流れ５がそれを通して取り出され、凝縮される真空表面凝縮器（図示せず）をさらに含み得る。真空表面凝縮器蒸気出口は、仕上げカラム塔頂ＡＤＣシステム中の液体噴射エダクターの蒸気吸引ポート４７ｂに連結され得る。
【００６５】
少なくとも１つの代替的な実施形態において、仕上げカラム１７は、蒸気サイドドロー生成物流れ５がそれを通して取り出され、凝縮されるサイドドローＡＤＣ凝縮器システムを含み得る。本発明の様々な実施形態において、仕上げカラムは、塔頂ＡＤＣ凝縮器システム、サイドドローＡＤＣ凝縮器システム、又は塔頂ＡＤＣ凝縮器システム及びサイドドローＡＤＣ凝縮器システムの両方を含み得る。
【００６６】
少なくとも１つの実施形態によれば、塔頂ＡＤＣ凝縮器システムは、直列又は並列に連結されて運転される、複数の液体噴射エダクター、複数の気液分離容器、及び／又は複数の凝縮物冷却器を含み得る。
【００６７】
ＡＤＣ凝縮器システムは、２つのカラムの、無溶媒アクリル酸生成プロセス中で上述されているが、ＡＤＣ凝縮器システムは、プロセスに使用される水及び蒸気の量を減少させ、ひいては生成される廃水の量を減少させるために、ガス状反応混合物を生成する他のプロセス中で使用され得る。したがって、本開示の別の態様は、吸引直接接触凝縮器システムを用いて、仕上げカラム塔頂流を少なくとも部分的に凝縮して、仕上げカラム塔頂凝縮物を形成する工程を含む、ガス状反応混合物からの（メタ）アクリル酸の回収のための方法の改良に関する。改良は、２つ又は３つのカラムを用いたプロセス、ならびに無溶媒プロセス及び共沸溶媒を含む溶媒を用いたプロセスに適用され得る。
【００６８】
ＡＤＣ凝縮器システムを用いた分離プロセスのための開始プロセスは、他のプロセスと異なる。全体が参照により援用される、国際特許出願番号、国際公開第２００９／１２３８７２号パンフレットには、一般に、分離プロセスの開始が教示されている。最初に、仕上げカラム塔頂ＡＤＣ凝縮器システムを含む分離プロセスを開始させるために、まず、初期の液体体積を分離容器４０に提供する必要があるであろう。このような場合、初期の液体体積は、例えば、エステルグレードのアクリル酸生成物又は工業グレードのアクリル酸生成物などの、別の装置中で生成される実際のプロセス材料であり得る。あるいは、初期の液体体積は、アクリル酸と、任意選択的に、例えば、水、酢酸、及び重合阻害剤などの１つ又は複数のさらなる材料とを含む合成混合物であり得る。初期の液体体積が分離容器４０に提供されると、分離容器４０から液体噴射エダクターノズル４７ａへの液体の循環が開始され、それによって、仕上げカラム内の圧力を制御するためにさらに調節され得る仕上げカラム１７における吸引（ａｓｐｉｒａｔｉｎｇ  ｓｕｃｔｉｏｎ）を確立することができる。連続した循環が、塔頂分離容器４０と液体噴射エダクターノズル４７ａとの間で確立され、仕上げカラム１７内の所望の圧力が得られたとき、仕上げカラム１７は、それが利用可能になったときに脱水塔底流３を導入する準備ができている。
【００６９】
同様に、最初に開始される分離プロセスが、サイドドローＡＤＣ凝縮システムを含む場合、アクリル酸を含む初期の液体体積が、好ましくは、前記サイドドローＡＤＣ凝縮システムに提供され、サイドドロー分離容器とサイドドロー液体噴射エダクター入口ノズルとの間の前記初期の液体体積の循環が、それが利用可能になったときに仕上げカラム蒸気サイドドロー生成物流れ５に取り込まれるために確立されなければならない。
【００７０】
本発明が、かなり詳細に上述されているが、この詳細は、例示のためのものである。以下の特許請求の範囲に記載される本発明の趣旨及び範囲から逸脱せずに、多くの変形及び変更を、本発明に行うことができる。特に、全ての米国特許、認められた特許出願、及び公開された米国特許出願を含む上で特定された全ての刊行物は、全体が参照により本明細書に援用される。
【図１】
0006703950.tif 000002
【図２】
0006703950.tif 000003
【図３】
0006703950.tif 000004