(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体フレームに対し水平方向に挿抜可能なユニットと、
該ユニットを前記本体フレームに装着した状態で保持するとともに、保持を解除可能なロック機構と、
を備え、
前記ロック機構は、
前記ユニット側に挿抜方向に対し直交する方向に往復移動可能に配置され、前記本体フレーム側に形成された被係合部に係合可能な係合突起を有するロック部材と、
前記係合突起が前記被係合部に係合する第１の方向に前記ロック部材を付勢する付勢部材と、を有し、
前記本体フレームへの前記ユニットの挿入に伴い前記ロック部材が前記付勢部材の付勢力に抗して前記第１の方向と反対の第２の方向に移動し、前記ユニットが所定位置まで挿入されたとき前記ロック部材が前記付勢部材の付勢力によって前記第１の方向に移動して前記係合突起が前記被係合部に係合し、
前記ロック部材を前記付勢部材の付勢力に抗して前記第２の方向に移動させることにより、前記係合突起と前記被係合部との係合が解除されて前記本体フレームからの前記ユニットの引き出しが可能となり、
前記係合突起または前記被係合部の少なくとも一方には、前記本体フレームへの前記ユニットの挿入により前記被係合部または前記係合突起と当接する部分に前記ロック部材の移動方向に傾斜する傾斜面が形成されており、
前記ユニットを前記本体フレームに挿入する際に前記被係合部から前記傾斜面に作用する抗力を、挿入方向上流側に向かう分力Ｐ１と、前記挿入方向に対し直交する方向の分力Ｐ２とに分解したとき、前記分力Ｐ２の方向が、前記第２の方向と一致していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ユニットの引き出し方向下流側端部には側面カバーが配置され、
前記側面カバーの上面には、前記ユニットの引き出し方向と直交する方向に所定の間隔を隔てて一対の開口部が形成されており、
前記一対の開口部から突出する一対の前記係合突起が、一対の前記被係合部にそれぞれ係合可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記側面カバーは、前記ユニットの挿入方向に対して一対の前記開口部よりも上流側に立壁部が形成されており、
前記立壁部には、前記本体フレームに設けられた本体側コネクターに接続されるユニット側コネクターが設けられており、
一対の前記係合突起が一対の前記被係合部に係合した状態で前記ユニット側コネクターと前記本体側コネクターの接続が完了することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ロック部材には、前記第２の方向に移動させる際に把持する切替部が形成されることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ユニットは、記録媒体に転写するためのトナー像が順次積層される無端状の中間転写ベルトと、該中間転写ベルトを張架する複数の懸架ローラーと、を備えた中間転写ユニットであることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記中間転写ユニットは、前記懸架ローラーの軸方向に沿って前記本体フレームに対し水平方向に挿抜可能であり、
前記ロック部材は、前記中間転写ユニットの挿入方向上流側に配置されることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置本体に対し水平方向に着脱可能な中間転写ユニット等のユニットを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、種々の画像形成装置が提案されているが、その中に、所定方向に回動される無端状の中間転写ベルトと、この中間転写ベルトに沿って設けられた複数の画像形成部とを備え、各画像形成部により中間転写ベルト上にトナー像を順次重ね合わせた後、記録媒体上に一度に転写する中間転写方式の画像形成装置がある。
【０００３】
上述したような中間転写方式の画像形成装置においては、装置本体の寿命よりも耐用年数の短い中間転写ベルトを定期的に交換する必要があった。例えば、特許文献１及び２には、中間転写ユニットを装置本体から水平方向に引き出し可能とした画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１４７９７７号公報
【特許文献２】特開２００４−２７２２９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１及び２の方法では、中間転写ユニットの引き出し方向が中間転写ユニットの駆動入力軸に対し垂直方向となる。そのため、装置本体側の駆動出力軸と中間転写ユニットの駆動入力軸とが同軸のカップリング部材で係合されている構成においては、中間転写ユニットの装置本体からの引き出し時及び装置本体への装着時にカップリング部材の係合を解除する機構が必要となっていた。
【０００６】
そこで、中間転写ユニットの駆動入力軸に対し平行な方向、即ち、画像形成装置本体の前面側から中間転写ユニットを着脱する構成が考えられる。この場合、中間転写ユニットを画像形成装置本体に固定する方法としては、回転式のレバーを操作する方法や、ビスにより固定する方法が挙げられる。しかし、これらの方法ではユニットを着脱する際の手順が多く、メンテナンス性が低下するという問題点があった。
【０００７】
なお、ここでは中間転写ユニットを装置本体に対し水平方向に着脱する場合を例に挙げて説明したが、他のユニットを装置本体に対し水平方向に着脱する場合にも同様の問題点が存在する。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑み、装置本体に対して水平方向に着脱可能なユニットを、簡易な構成で装置本体にロック及びロック解除できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために本発明の第１の構成は、ユニットと、ユニットのロック機構と、を備えた画像形成装置である。ユニットは、本体フレームに対し水平方向に挿抜可能である。ロック機構は、ロック部材と、付勢部材と、を有し、ユニットを本体フレームに装着した状態で保持するとともに、保持を解除可能である。ロック部材は、ユニット側に挿抜方向に対し直交する方向に往復移動可能に配置され、本体フレーム側に形成された被係合部に係合可能な係合突起を有する。付勢部材は、係合突起が被係合部に係合する第１の方向にロック部材を付勢する。本体フレームへのユニットの挿入に伴いロック部材が付勢部材の付勢力に抗して第１の方向と反対の第２の方向に移動し、ユニットが所定位置まで挿入されたときロック部材が付勢部材の付勢力によって第１の方向に移動して係合突起が被係合部に係合する。ロック部材を付勢部材の付勢力に抗して第２の方向に移動させることにより、係合突起と被係合部との係合が解除されて本体フレームからのユニットの引き出しが可能となる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の第１の構成によれば、ユニットを本体フレームに装着する際は、ユニットの挿入操作のみでロック部材の係合突起が付勢部材の付勢力によって第１の方向に移動して本体フレームの被係合部と係合する。また、ユニットを本体フレームから取り外す際は、付勢部材の付勢力に抗してロック部材を第２の方向に移動させることにより、係合突起と被係合部との係合状態を解除することができる。従って、ユーザーはビスの締結や回転式のレバーの操作等を行うことなく、簡単な操作でユニットを本体フレームに確実に保持または保持を解除することができ、ユニットの交換作業を円滑に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置１００の内部構成を示す概略断面図
【図２】中間転写ユニット３０を画像形成装置１００の本体フレーム１０１に挿入した状態を示す斜視図
【図３】本体フレーム１０１に挿入された中間転写ユニット３０を上方から見た斜視図
【図４】中間転写ユニット３０の引き出し側端部に配置される側面カバー３１の略中央部を内側から見た部分拡大図
【図５】側面カバー３１内に配置されたロック部材４１の係合突起４１ａ、４１ｂ周辺を上方から見た平面図
【図６】側面カバー３１の略中央部を外側から見た部分拡大図
【図７】中間転写ユニット３０の挿入に伴い係合突起４１ａの傾斜面４５が被係合部５０に当接した状態を示す図
【図８】図７の状態から更に中間転写ユニット３０を挿入することにより、被係合部５０からの反作用を受けて係合突起４１ａが矢印Ａ方向に移動する状態を示す図
【図９】図８の状態から更に中間転写ユニット３０を挿入することにより、係合突起４１ａが被係合部５０に係合した状態を示す図
【図１０】係合突起４１ａ、４１ｂと被係合部５０とが係合した状態を示す中間転写ユニット３０の部分平面図
【図１１】本体フレーム１０１に挿入された中間転写ユニット３０のユニット側コネクター４７付近の断面図
【図１２】図６の状態から切替部４１ｃを作動させた状態を示す部分拡大図
【図１３】係合突起４１ａ、４１ｂと被係合部５０との係合が解除された状態を示す中間転写ユニット３０の部分平面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略断面図であり、ここではタンデム方式のカラー複写機について示している。画像形成装置１００本体内には４つの画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ及びＰｄが、搬送方向上流側（図１では左側）から順に配設されている。これらの画像形成部Ｐａ〜Ｐｄは、異なる４色（シアン、マゼンタ、イエロー及びブラック）の画像に対応して設けられており、それぞれ帯電、露光、現像及び転写の各工程によりシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの画像を順次形成する。
【００１３】
これらの画像形成部Ｐａ〜Ｐｄには、各色の可視像（トナー像）を担持する感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ及び１ｄが配設されており、さらに駆動手段（図示せず）により図１において反時計回り方向に回転する中間転写ベルト８が各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄに隣接して設けられている。これらの感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に形成されたトナー像が、各感光体ドラム１ａ〜１ｄに当接しながら移動する中間転写ベルト８上に順次一次転写されて重畳された後、二次転写ローラー９の作用によって記録媒体の一例としての転写紙Ｐ上に二次転写される。トナー像が二次転写された転写紙Ｐは、定着装置１５においてトナー像が定着された後、画像形成装置１００の外部に排出される。感光体ドラム１ａ〜１ｄを図１において時計回り方向に回転させながら、各感光体ドラム１ａ〜１ｄに対する画像形成プロセスが実行される。
【００１４】
トナー像が転写される転写紙Ｐは、画像形成装置１００本体下部の用紙カセット１６内に収容されており、給紙ローラー１２及びレジストローラー対１３を介して二次転写ローラー９と後述する中間転写ベルト８の駆動ローラー１１とのニップ部へと搬送される。中間転写ベルト８には誘電体樹脂製のシートが用いられ、継ぎ目を有しない（シームレス）ベルトが主に用いられる。また、二次転写ローラー９の下流側には中間転写ベルト８表面に残存するトナー等を除去するためのブレード状のベルトクリーナー１９が配置されている。
【００１５】
画像読取部２２は、複写時に原稿を照明するスキャナーランプや原稿からの反射光の光路を変更するミラーが搭載された走査光学系、原稿からの反射光を集光して結像する集光レンズ、及び結像された画像光を電気信号に変換するＣＣＤセンサー等（いずれも図示せず）から構成されており、原稿画像を読み取って画像データに変換する。
【００１６】
次に、画像形成部Ｐａ〜Ｐｄについて説明する。回転可能に配設された感光体ドラム１ａ〜１ｄの周囲及び下方には、感光体ドラム１ａ〜１ｄを帯電させる帯電器２ａ、２ｂ、２ｃ及び２ｄと、各感光体ドラム１ａ〜１ｄに画像情報を露光する露光装置５と、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上にトナー像を形成する現像装置３ａ、３ｂ、３ｃ及び３ｄと、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に残留した現像剤（トナー）等を除去するクリーニング部７ａ、７ｂ、７ｃ及び７ｄが設けられている。
【００１７】
コピー動作を行う場合、画像読取部２２において原稿の画像データを読み取り画像信号に変換する。そして、帯電器２ａ〜２ｄによって感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面を一様に帯電させ、次いで露光装置５によって画像データに応じて光照射し、各感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に画像データに応じた静電潜像を形成する。現像装置３ａ〜３ｄには、それぞれシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの各色のトナーを含む二成分現像剤が所定量充填されている。なお、後述のトナー像の形成によって各現像装置３ａ〜３ｄ内に充填された二成分現像剤中のトナーの割合が規定値を下回った場合にはトナーコンテナ４ａ〜４ｄから各現像装置３ａ〜３ｄにトナーが補給される。この現像剤中のトナーは、現像装置３ａ〜３ｄにより感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に供給され、静電的に付着することにより、露光装置５からの露光により形成された静電潜像に応じたトナー像が形成される。
【００１８】
そして、一次転写ローラー６ａ〜６ｄに所定の転写電圧を付与することにより、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上のイエロー、シアン、マゼンタ及びブラックのトナー像が中間転写ベルト８上に一次転写される。これらの４色の画像は、所定のフルカラー画像形成のために予め定められた所定の位置関係をもって形成される。その後、引き続き行われる新たな静電潜像の形成に備え、感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面に残留したトナー等がクリーニング部７ａ〜７ｄにより除去される。
【００１９】
中間転写ベルト８は、上流側のテンションローラー１０と、下流側の駆動ローラー１１とに掛け渡されており、駆動モーター（図示せず）による駆動ローラー１１の回転に伴い中間転写ベルト８が反時計回りに回転を開始すると、転写紙Ｐがレジストローラー１２ｂから所定のタイミングで駆動ローラー１１とこれに隣接して設けられた二次転写ローラー９とのニップ部（二次転写ニップ部）へ搬送され、中間転写ベルト８上のフルカラー画像が転写紙Ｐ上に転写される。トナー像が転写された転写紙Ｐは用紙搬送路１４を通過して定着装置１５へと搬送される。
【００２０】
定着装置１５に搬送された転写紙Ｐは、定着ローラー対１５ａにより加熱及び加圧されてトナー像が転写紙Ｐの表面に定着され、所定のフルカラー画像が形成される。フルカラー画像が形成された転写紙Ｐは、複数方向に分岐した分岐部１７によって搬送方向が振り分けられる。転写紙Ｐの片面のみに画像を形成する場合は、そのまま排出ローラー対１８によって排出トレイ２０上に排出される。
【００２１】
一方、転写紙Ｐの両面に画像を形成する場合は、定着装置１５を通過した転写紙Ｐは一旦排出ローラー対１８方向に搬送され、転写紙Ｐの後端が分岐部１７を通過した後に排出ローラー対１８を逆回転させるとともに分岐部１７の搬送方向を切り換える。これにより、転写紙Ｐの後端から両面搬送路２１に振り分けられ、画像面を反転させた状態で二次転写ニップ部に再搬送される。そして、中間転写ベルト８上に形成された次の画像が二次転写ローラー９により転写紙Ｐの画像が形成されていない面に転写され、定着装置１５に搬送されてトナー像が定着された後、排出トレイ２０上に排出される。
【００２２】
図２は、中間転写ユニット３０を図１に示した画像形成装置１００の本体フレーム１０１に挿入した状態を示す斜視図、図３は、本体フレーム１０１に挿入された中間転写ユニット３０を上方から見た斜視図である。図１と共通する部分には同一の符号を付して説明を省略する。
【００２３】
図２に示すように、本体フレーム１０１は、前面フレーム２３ａ及び背面フレーム２３ｂと、対向する一対の側板フレーム２３ｃ、２３ｄと、前面フレーム２３ａ、背面フレーム２３ｂ及び側板フレーム２３ｃ、２３ｄの上方に配置される上面フレーム２３ｅで構成される。なお、図３では上面フレーム２３ｅは図示しておらず、上面フレーム２３ｅに設けられたレールガイド２４のみを図示している。
【００２４】
図３に示すように、中間転写ユニット３０は、一対の側面カバー３１、３２及び側面カバー３１、３２に橋渡し状に固定される２枚の連結フレーム３３と、側面カバー３１、３２の間に支持された駆動ローラー１１及びテンションローラー１０を含む複数の懸架ローラーと、これらの懸架ローラーに張架された無端状の中間転写ベルト８等により構成されている。各連結フレーム３３には中間転写ユニット３０を持ち運ぶための把持部材３７が設けられている。
【００２５】
また、各連結フレーム３３には、上面フレーム２３ｅの下面に設けられたレールガイド２４に係合するレール部（図示せず）が設けられている。このレール部をレールガイド２４に沿って挿入することで、中間転写ユニット３０が上面フレーム２３ｅに対して摺動可能に支持される。
【００２６】
図４は、図３における中間転写ユニット３０の引き出し側端部（図３の紙面手前側）に配置される側面カバー３１の長手方向の略中央部を内側から見た部分拡大図、図５は、側面カバー３１内に配置されたロック部材４１の係合突起４１ａ、４１ｂ周辺を上方から見た平面図、図６は、側面カバー３１の長手方向の略中央部を外側から見た部分拡大図である。図４〜図６を用いて中間転写ユニット３０のロック機構４０について詳細に説明する。
【００２７】
図４に示すように、側面カバー３１には、中間転写ユニット３０を本体フレーム１０１に対して装着状態で保持するとともに保持を解除可能なロック機構４０が設けられている。ロック機構４０は、側面カバー３１の長手方向（図４の左右方向）に沿って摺動可能に設けられたロック部材４１と、ロック部材４１を一方向（図４の左方向）に付勢する圧縮バネ４３とを有する。
【００２８】
ロック部材４１の上面には、本体フレーム１０１側の被係合部５０（図７参照）に係合する係合突起４１ａ、４１ｂが形成されている。係合突起４１ａ、４１ｂは側面カバー３１の上面に形成された開口部３１ａ、３１ｂから突出する。図５に示すように、係合突起４１ａ、４１ｂには、中間転写ユニット３０の挿入方向に対して直交する方向（図５の左右方向）に傾斜する傾斜面４５が形成されている。
【００２９】
また、中間転写ユニット３０の挿入方向に対しロック部材４１の上流側の側面には、ロック部材４１を圧縮バネ４３の付勢方向と逆方向に移動させるための切替部４１ｃ（図６参照）が形成されている。図６に示すように、切替部４１ｃは、側面カバー３１の外側面（図３の紙面手前側）に形成された操作窓３１ｄから露出している。なお、切替部４１ｃは、往復移動させることでロック部材４１の状態を切り替える被押圧部（操作部）であるが、本実施形態の形状に限らず、レバー、ハンドル等の他の形状であってもよい。
【００３０】
側面カバー３１の上面には、中間転写ユニット３０の挿入方向に対して係合突起４１ａ、４１ｂよりも上流側（図４の紙面奥側）に立壁部３１ｃが形成されている。立壁部３１ｃの内側面には、ユニット側コネクター４７と、アースバネ４８と、２本の位置決めピン４９とが設けられている。ユニット側コネクター４７は、本体フレーム１０１に設けられた本体側コネクター４６（図１１参照）に接続される。アースバネ４８は、金属製の本体フレーム１０１に接触することで中間転写ユニット３０を接地（アース）する。位置決めピン４９は、本体フレーム１０１に設けられた位置決め孔（図示せず）に挿入され、本体フレーム１０１に対する中間転写ユニット３０の位置決めを行う。
【００３１】
次に、本体フレーム１０１に対する中間転写ユニット３０の挿入操作について説明する。図７〜図９は、中間転写ユニット３０の挿入に伴い係合突起４１ａと被係合部５０とが係合する機構を示す図、図１０は、係合突起４１ａ、４１ｂが被係合部５０に係合した状態を示す中間転写ユニット３０の部分平面図、図１１は、本体フレーム１０１に挿入された中間転写ユニット３０のユニット側コネクター４７付近の断面図である。なお、ここでは説明を省略するが、係合突起４１ｂについても図７〜図９と同様の機構で被係合部５０と係合する。
【００３２】
中間転写ユニット３０を本体フレーム１０１に挿入する場合は、中間転写ユニット３０をレールガイド２４（図３参照）に沿って側面カバー３２側から挿入していく。中間転写ユニット３０を所定位置まで挿入すると、図７に示すように、側面カバー３１の上面から突出する係合突起４１ａの傾斜面４５が、本体フレーム１０１側の被係合部５０に当接する。
【００３３】
図７の状態から、更に中間転写ユニット３０を挿入すると、図８に示すように、傾斜面４５は反作用により被係合部５０から抗力Ｐを受ける。このとき、傾斜面４５の傾きにより、抗力Ｐは挿入方向上流側に向かう分力Ｐ１と、挿入方向に対し直交する方向の分力Ｐ２とに分解される。ロック部材４１は挿入方向に対し直交する方向（側面カバー３１の長手方向）に摺動可能に支持されているため、分力Ｐ２により圧縮バネ４３（図４参照）の付勢力に抗して矢印Ａ方向に摺動する。
【００３４】
その後、被係合部５０が傾斜面４５から離脱するまでロック部材４１が摺動すると、分力Ｐ２の作用がなくなるため、図９に示すように圧縮バネ４３の付勢力によりロック部材４７は矢印Ａ′方向に摺動し、係合突起４１ａと被係合部５０とが係合する。これにより、図１０に示すように、係合突起４１ａ、４１ｂと被係合部５０とが中間転写ユニット３０の挿抜方向（図１０の上下方向）に重なる係合状態となり、中間転写ユニット３０の引き出しが規制される。
【００３５】
このとき、側面カバー３１に設けられた位置決めピン４９が本体フレーム１０１に形成された位置決め孔（図示せず）に挿入され、図１１に示すようにユニット側コネクター４７が本体側コネクター４６に接続される。また、アースバネ４８が本体フレーム１０１に接触して中間転写ユニット３０が接地される。さらに、駆動ローラー１１の回転軸の一端に固定されたユニット側カップリング（図示せず）が画像形成装置１００本体側の駆動出力カップリング（図示せず）に連結され、駆動ローラー１１への駆動力の入力が可能となる。以上のようにして本体フレーム１０１に対する中間転写ユニット３０の装着が完了する。
【００３６】
次に、本体フレーム１０１に対する中間転写ユニット３０の引き出し操作について説明する。図１２は、図６の状態から切替部４１ｃを操作した状態を示す側面カバー３１の部分拡大図、図１３は、係合突起４１ａ、４１ｂと被係合部５０の係合が解除された状態を示す中間転写ユニット３０の部分平面図である。
【００３７】
中間転写ユニット３０を本体フレーム１０１から引き出す場合は、側面カバー３１の操作窓３１ｄから露出する切替部４１ｃを把持し、図１２に示すように圧縮バネ４３の付勢力に抗してロック部材４１を矢印Ａ方向に摺動させる。これにより、図１３に示すように、係合突起４１ａ、４１ｂと被係合部５０とが中間転写ユニット３０の挿抜方向（図１３の上下方向）に重ならない位置に配置された係合解除状態となり、中間転写ユニット３０の引き出しが可能となる。
【００３８】
そして、切替部４１ｃを把持した状態で中間転写ユニット３０を画像形成装置１００のレールガイド２４に沿って前面側に引き出すことで、中間転写ユニット３０の引き出しが完了する。
【００３９】
上記の構成によれば、中間転写ユニット３０を画像形成装置１００に装着する際は、中間転写ユニット３０の挿入操作のみでロック部材４１の係合突起４１ａ、４１ｂが本体フレーム１０１の被係合部５０と係合する。また、中間転写ユニット３０を画像形成装置１００から取り外す際は、切替部４１ｃを把持するだけで係合突起４１ａ、４１ｂと被係合部５０との係合を解除することができる。
【００４０】
従って、ユーザーはビスの締結や回転式のレバーの操作等を行うことなく、簡単な操作で中間転写ユニット３０を本体フレーム１０１に確実に保持または保持を解除することができ、中間転写ユニット３０の交換作業を円滑に行うことができる。
【００４１】
その他本発明は、上記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば上記実施形態においては、中間転写ユニット３０を駆動軸に平行な方向（図１の紙面と垂直な方向）に挿入及び引き出し操作する構成としたが、駆動軸に対して垂直な方向（図１の左右方向）に挿入及び引き出し操作する構成としてもよい。また、画像形成装置１００本体に対して水平方向に引き出し及び挿入されるユニットであれば、中間転写ユニット３０以外の他のユニットに適用することも可能である。
【００４２】
また、上記実施形態では、本体フレーム１０１への中間転写ユニット３０の挿入時には係合突起４１ａ、４１ｂに形成された傾斜面４５を用いて係合突起４１ａ、４１ｂを移動させているが、傾斜面４５を被係合部５０側に形成することもできる。
【００４３】
また、本発明は上記実施形態のようなタンデム型のカラープリンターに限らず、モノクロ複写機やデジタル複合機、ファクシミリやレーザープリンター等、画像形成装置１００本体に対して水平方向に引き出し及び挿入されるユニットを備えた種々の画像形成装置に適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明は、装置本体に対し水平方向に着脱可能なユニットを備えた画像形成装置に利用可能である。本発明の利用により、装置本体に対して水平方向に着脱可能なユニットを、簡易な構成で装置本体にロック及びロック解除できる画像形成装置を提供することができる。
【符号の説明】
【００４５】
８                中間転写ベルト
１０              搬送ローラー（懸架ローラー）
１１              駆動ローラー（懸架ローラー）
３０              中間転写ユニット
３１、３２        側面カバー
３３              連結フレーム
４０              ロック機構
４１              ロック部材
４１ａ、４１ｂ    係合突起
４１ｃ            切替部
４３              圧縮バネ（付勢部材）
４５              傾斜面
４６              本体側コネクター
４７              ユニット側コネクター
４９              位置決めピン
５０              被係合部
１００            画像形成装置
１０１            本体フレーム
【図１】
0006645332.tif 000002
【図２】
0006645332.tif 000003
【図３】
0006645332.tif 000004
【図４】
0006645332.tif 000005
【図５】
0006645332.tif 000006
【図６】
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【図７】
0006645332.tif 000008
【図８】
0006645332.tif 000009
【図９】
0006645332.tif 000010
【図１０】
0006645332.tif 000011
【図１１】
0006645332.tif 000012
【図１２】
0006645332.tif 000013
【図１３】
0006645332.tif 000014