(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向に圧縮可能な構成要素（３）を介してクロスメンバ（２）に連接されるフロントエンドモジュール（１）と、少なくとも１つの換気口（４ａ）が設けられている自動車フロントエンド（４）との間の自動車フロント部に組み入れられるエアガイド（１０、１００）であって、
エアガイド（１０、１００）には前面（１０ａ、１００ａ）及び後面（１０ｂ、１００ｂ）が有り、
エアガイド（１０、１００）は、ポリマー材料の単一ピースで構成され、
エアガイドの前面（１０ａ、１００ａ）と後面（１０ｂ、１００ｂ）間を貫通して形成された少なくとも１つの貫通口であって、自動車フロントエンド（４）の換気口（４ａ）からの空気をフロントエンドモジュール（１）に導く誘導経路（１１、１２、１０１〜１０４）を画定する貫通口と、
クロスメンバ（２）を受容するために、窪みを呈するクロスメンバ受容区域（１６、１１６）と、
エアガイドの後面（１０ｂ、１００ｂ）に設けられた、前記フロントエンドモジュール（１）に対して固定するための固定区域（１７、１１７）と、
エアガイドの前面（１０ａ、１００ａ）と一体の密封手段（１８、１１８）であって、自動車フロントエンド（４）の換気口（４ａ）の周辺と係合して、当該換気口（４ａ）の周辺を密封することにより、当該換気口（４ａ）からの空気が確実に前記貫通口を通って前記フロントエンドモジュール（１）に誘導されるようにする密封手段（１８、１１８）と
を備える、エアガイド（１０、１００）。
【請求項２】
前記クロスメンバ受容区域（１６、１１６）の窪みが、エアガイド（１０）の前面（１０ａ）側またはエアガイド（１００）の後面（１００ｂ）側に位置する、請求項１に記載のエアガイド（１０、１００）。
【請求項３】
前記密封手段（１８、１１８）が、
−  エアガイドの前面の端部上にオーバーモールドまたは装着された、ポリマー材料からなるシールリップ（１８ａ、１８ｂ）、
−  前記ガイドの前面にぴったり合わされた、ポリマー発泡体材料である、シーリングガスケット（１８ｃ）の中から選択される、請求項１または２に記載のエアガイド（１０、１００）。
【請求項４】
前記固定区域（１７、１１７）が、前記フロントエンドモジュール（１）の対応するハウジング（１ａ）内に挿入されるように構成された複数の突出部（１７ａ、１１７ａ）を備える、請求項１から３のいずれか一項に記載のエアガイド（１０、１００）。
【請求項５】
前記エアガイド（１０、１００）が、
−  前記エアガイドの前面（１００ａ）が、衝撃吸収区域（１２１）を有する、
−  下面が、前記エアガイドの前面と後面との間に延伸する、
という特性のうちの少なくとも１つを有することを特徴とする、請求項１から４のいずれか一項に記載のエアガイド（１０、１００）。
【請求項６】
エアガイドのポリマー材料が、ビーズ法発泡ポリプロピレン及びビーズ法発泡ポリスチレンの中から選択される、請求項１から５のいずれか一項に記載のエアガイド（１０、１００）。
【請求項７】
−  少なくとも１つの換気口（４ａ）が設けられた自動車フロントエンド（４）によって仕切られたエンジン室と、
−  少なくとも１つのラジエータ（７）を支持するフロントエンドモジュール（１）と、
−  長手方向に圧縮可能な構成要素（３）を介して前記フロントエンドモジュール（１）に連接されたクロスメンバ（２）であって、前記フロントエンドモジュール（１）と前記自動車フロントエンド（４）との間に位置するクロスメンバ（２）と、
−  請求項１から６のいずれか一項に記載のエアガイド（１０、１００）とを備え、前記エアガイドの後面（１０ｂ、１００ｂ）が前記フロントエンドモジュール（１）とぴったり合わされ、前記エアガイドの前面（１０ａ、１００ａ）の少なくとも一部が前記自動車フロントエンド（４）と接触し、前記クロスメンバ（２）が前記エアガイド（１０、１００）の受容区域（１６、１１６）内に収容されている、自動車。
【請求項８】
さらに、密封構成要素（２２）を備え、当該密封構成要素（２２）は、前記エアガイド（１００）と、前記エアガイドと接触している自動車の構造上の部品の非平面表面との間に配置される、請求項７に記載の自動車。
【請求項９】
前記エアガイド（１０、１００）が、前記エアガイド（１０、１００）の後面（１０ｂ、１００ｂ）の突出部（１７ａ、１１７ａ）を、前記フロントエンドモジュール（１）内の対応するマッチングしているハウジング（１ａ）に装着することによって、また、前記エアガイドを貫通し前記フロントエンドモジュールに固定される、追加のネジ型またはポスト型の固定手段によって、前記フロントエンドモジュール（１）にぴったり合わされていることを特徴とする、請求項７または８に記載の自動車。
【請求項１０】
（Ａ）  可動フラップを備えた少なくとも１つのケーシング（２０）が、前記エアガイド（１０、１００）の誘導経路（１１、１２、１０１、１０２）の内部、前記エアガイドの前面側に収容されていること、
（Ｂ）  前記エアガイド（１０、１００）の下面（１４、１０５）が、前記フロントエンド（４）を前記フロントエンドモジュール（１）に漏えいを防止しながら連接するか、または、下壁（６）が前記フロントエンド（４）をエアガイド下方で前記フロントエンドモジュール（１）に連接することであって、前記下壁（６）が前記フロントエンド、前記フロントエンドモジュール、及び前記エアガイドと、漏えいを防止しながらぴったり合わされている、連接すること、
（Ｃ）  前記エアガイド（１００）が前記フロントエンド（４）の両側端を支持していること、
（Ｄ）  衝撃吸収装置が、前記エアガイド（１００）の衝撃吸収区域（１２１）によって形成されていること、
（Ｅ）  固定手段が、前記フロントエンドと前記フロントエンドモジュールを直接連接すること、
という特性（Ａ）から（Ｅ）のうちの少なくとも１つを備える、請求項７から９のいずれか一項に記載の自動車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のフロント部に組み入れること、具体的には自動車のフロントエンドモジュールに固定されることが意図された一体部品型エアガイドに関する。この種のエアガイドの機能は、自動車のフロントエンドまたはフロントエプロン表面にある少なくとも１つの換気口またはグリルを通って取り入れられた空気を、合わせて「冷却装置」と呼ばれる一連の構成要素まで誘導するため、運ぶことである。「冷却装置」の用語は、時には何層かに積み重ねられた、または部分的に重ねられた、エンジンの冷却に必要な一連の構成要素を意味する。冷却装置は、典型的にはエンジン冷却水のラジエータから成り、場合によっては、ターボ冷却用の空気対空気の交換器と、コンデンサから成る。
【背景技術】
【０００２】
専門用語「フロントエンドモジュール」（ｆａｃｅ  ａｖａｎｔ  ｔｅｃｈｎｉｑｕｅ，  ＦＡＴ，  ｆｕｎｃｔｉｏｎａｌ  ｆｒｏｎｔ  ｅｎｄ）は、エンジンブロックの前に位置する構造物であって、その機能は、種々の要素、主にエンジンブロックのラジエータを支持することである。フロントエンドモジュールは、複数の形状を採ることができる。ある場合には、単一のクロスメンバに限定される。他の場合には、冷却装置を組み入れた、いくぶん複雑な設計のシャーシを構成する。フロントエンドモジュールは、さらに、フードストップサポート、フードロックサポート、またはフードロック支持用の脚部といった種々の機能を組み入れている。
【０００３】
現在のエアガイドは、概して、幾つかの部品に分かれて製造されている。したがって、そのうちの幾つかは、フロントエンドとフロントエンドモジュールとの間に配置された、通常ディフューザと呼ばれる幾つかの空気誘導面からなる。にも関わらず、この種のアレンジメントにおいては、４０％を超える空気漏えい率が観測されており、これによって、より効率的な冷却によるエンジン性能の向上が、妨げられている。
【０００４】
他のエアガイドは、自動車のフロントエンドモジュールとフロントエンドとの間で、シールリップを備えた複数の異なる空気誘導モジュールを組み立てることによって形成される。これらのアレンジメントによってより低い空気漏えい率が示されるが、組み立てる部品の数がより多くなるため、装着が複雑になり、重量も重くなる。したがって、製造及び組み立てコストは高い。
【０００５】
シールリップを有する誘導モジュールがフロントエンドへの連接を確保したまま、ある部品を、フロントエンドモジュールに固定された剛性の高い構造上の部品で代替することで、これらのアレンジメントの質量を削減することは、従来から可能であった。しかし、自動車のフロント部は、衝撃事象の際には一定の圧縮性を示さなければならない一方で、エアガイドの構造上の部品の剛性は、当該自動車の構造に影響を与える。これによって、オーバーハングの短い自動車を製造することが特に困難になる。さらに、組み立てられる部品の数はそれでもなお相当なものであり、自動車の構造への制約もそれでもなお存在する。
【０００６】
したがって、製造が容易で、製造及び装着の両面で経済的であり、低い空気漏えい率を示す、エアガイドが必要である。同様に、自動車の構造にほとんど影響を有しないエアガイドもまた、必要である。
【発明の概要】
【０００７】
本発明の目的は、自動車のフロント部の、長手方向に圧縮可能な構成要素を介してクロスメンバに連接されたフロントエンドモジュールと、少なくとも１つの換気口を備えた前記自動車のフロントエンドとの間に、組み入れられることが意図されたエアガイドであって、前面と後面を有するエアガイドを提案することによって、これらの短所の全てまたは幾つかを改善することである。本発明によると、エアガイドは、ポリマー材料製の単一ピースであり、
−  エアガイドの前面と後面との間にあり、フロントエンドの換気口からフロントエンドモジュールまで、空気を導くように意図された少なくとも１つの誘導経路と、
−  クロスメンバを受容するように意図された窪みを有する、前記クロスメンバ用の受容区域と、
−  エアガイドの後面に位置する当該自動車のフロントエンドモジュールに対して固定するための固定区域と、
−  エアガイドの前面と一体であり、且つフロントエンドと係合しており、前記少なくとも１つの誘導経路と、当該フロントエンド内の前記換気口の周辺の当該フロントエンドとの間の密封を確保するように配置された密封手段と、を備える。
【０００８】
したがって、例えば鋳造によって簡便且つ経済的にエアガイドを製造することは、可能である。当該エアガイドは単一ピースで構成されているので、組み立てに含まれる工程数は少なく、エアガイドの密封も改善されている。さらに、当該エアガイドにクロスメンバが組み入れられていることによって、組み立て後のエアガイドのサイズを縮小することが可能になり、同時に、クロスメンバが組み込まれていることによってエアガイドは補強される。
【０００９】
クロスメンバ用の受容区域は、有利には、クロスガイドと接触しているエアガイドの全域にわたって広がり得る。
【００１０】
クロスメンバ用の受容区域内の窪みは、当該エアガイドの前面側に位置していてよい。次いで、エアガイドは、長手方向のサイズがコンパクトになり、自動車のオーバーハングを縮小することが可能なように、全体がクロスメンバとフロントエンドモジュールとの間に配置される。このアレンジメントには、クロスメンバの組み立てに先立って、エアガイドを自動車に取り付けることが含まれる。
【００１１】
変形例として、クロスメンバ用の受容区域内の窪みは、当該エアガイドの後面側に位置していてよい。同様に、クロスメンバを組み入れることによって、長手方向のサイズと、同じく自動車のオーバーハングが縮小される。次いで、エアガイドは、クロスメンバの組み立てに続いて自動車に取り付けられなければならない。
【００１２】
受容区域は、具体的にはハウジングの形態であってよく、受容区域の断面は、ほぼ横向きのＵ字及び／またはＬ字形であってよい。しかし本発明は、有利には、クロスメンバを少なくとも部分的にエアガイド内に組み入れることができるように構成されるものの、任意の特質であり得る、受容区域の窪みの形状に限定されるものではない。
【００１３】
有利には、そして限定しないが、密封手段は、例えばポリマー発泡体材料の、ガイドの前面にぴったり合わされたシーリングガスケットの中から選択され得る。この明確な連結は、例えば、両面の接着テープによって達成され得る。使用され得る材料の例は、ポリエチレン発泡体またはポリウレタン発泡体である。
【００１４】
変形例として、または組み合わせによって、密封手段は、ガイド前面の端部にオーバーモールドまたは装着された、ポリマー材料のシールリップの中から選択され得る。使用され得るポリマー材料の幾つかの例は、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンジエンモノマー）、ＳＥＢＳ（ポリスチレン‐ｂ‐ポリ（エチレン／ブチレン）‐ｂ‐ポリスチレン）を含む熱可塑性エラストマー（ＴＰＥｓ）である。
【００１５】
有利には、そして限定しないが、固定区域は、フロントエンドモジュール内の対応するハウジングに挿入されるように構成された、複数の突出部を備え得る。具体的には、特にハウジングと突出部とがマッチする形状を有している場合、場合によっては締り嵌めによる装着を可能にすることで、この構成によって、フロントエンドモジュールとエアガイドとの間で緊密な明確な連結を得ることが可能になり得る。
【００１６】
さらに、本発明によるエアガイドは、
−  エアガイドの前面が、衝撃吸収区域を有し得る、
−  エアガイドの前面と後面との間に、下面が延伸し得る、という特徴のうち、少なくとも１つを示し得る。
【００１７】
衝撃吸収区域によって、慣例的にフロントエンドモジュールの後ろに配置される衝撃吸収装置が代替されることが可能になる。それによって、部品の数がさらに削減され、組み立ては容易になり、したがって組み立て品の重量と組み立てのコストを削減することが可能になる。
【００１８】
下面は、フロントエンドとフロントエンドモジュールの間の下部において空気を方向づけるディフューザ―を形成し得、同様に、部品の数の削減を可能にする。
【００１９】
本発明によるエアガイドの製造に使用されるポリマー材料は、例えばビーズ法発泡ポリプロピレン（ｅｘｐａｎｄｅｄ  ｐｏｌｙｐｒｏｐｙｌｅｎｅ）やビーズ法発泡ポリスチレン（ｅｘｐａｎｄｅｄ  ｐｏｌｙｓｔｙｒｅｎｅ）といった、発泡ポリマー材料（ｅｘｐａｎｄｅｄ  ｐｏｌｙｍｅｒ  ｍａｔｅｒｉａｌｓ）の中から選択され得る。この種の発泡材量は軽いという利点を有し、それによって、例えば１ｋｇ以下程度の重量といった、軽量のエアガイドの製造が可能になる。
【００２０】
有利には、低速時（時速１５ｋｍ未満）の衝撃に際して、エアガイドにある程度の柔軟性と好適な圧縮性を与える、発泡プロピレンが使用される。この柔軟性によって、特に自動車のオーバーハングが小さい場合、エアガイド及び、例えば、フロントエンドモジュールによって支持されるラジエータといった、エアガイドの後に位置する構成要素への損傷のリスクが、効果的に限定される。さらに、ビーズ法発泡ポリプロピレンは、リサイクル可能であるという利点を有し、それ自身が同様にリサイクル製品であり得る。同様に、当該材料は、自動車の他の部品に対する、ノイズ及び遊びの低減も可能にする。最後に、本発明によるエアガイドを製造するために必要な設備は、安価である。
【００２１】
同様に、本発明は、
−  少なくとも１つの換気口が設けられたフロントエンドによって仕切られたエンジン室と、
−  少なくとも１つのラジエータを支持するフロントエンドモジュールと、
−  長手方向に圧縮可能な構成要素（一般に「クラッシュボックス」と称する）を介してフロントエンドモジュールに接合されたクロスメンバであって、フロントエンドモジュールとフロントエンドとの間に位置するクロスメンバと、を備える自動車であって、
当該自動車が本発明によるエアガイドを備え、エアガイドの後面がフロントエンドモジュールとぴったり合わされ、エアガイドの前面が少なくとも部分的にフロントエンドと接触し、クロスメンバが前記エアガイドの受容区域内に収容されていることを特徴とする、自動車に関する。
【００２２】
この種のアレンジメントによって、
−  フロントエンドとフロントエンドモジュールとの間のエアガイドで漏れが限定され、それによって、より効率的なエンジン冷却管理を通じて、エンジン性能が向上できるようになることと、
−  （単一の部品、特に軽量の部品が使用され）エアガイドの重量がより小さくすることにより、自動車の燃料消費を削減することと、
−  クロスメンバをエアガイドの中に組み入れることにより、自動車のオーバーハングを縮小することと、が可能になる。
【００２３】
有利には、そして限定しないが、密封構成要素が、エアガイドと、エアガイドと接触している自動車の構造上の部品、例えばクロスメンバ及び長手方向に圧縮可能な部材の非平面表面との間に、配置され得る。このアレンジメントによって、エアガイド側面の密封を容易に得ることが、可能になる。これらの密封構成要素は、例えば、上記の種類のポリマー発泡体から製作され得る。これらの密封構成要素は、非平面表面を有する構造上の部品に、簡便に装着され得る。
【００２４】
例えば、ほぼＵ字型の断面を有する２つの密封構成要素であって、各密封構成要素が、一方の前記受容ハウジングと、他方のクロスメンバ及び圧縮可能構成要素の非平面表面との間の空間を、緊密にふさぐように構成される密封構成要素が、クロスメンバ及び隣接する圧縮可能構成要素にそれぞれ装着され得る。クロスメンバ用の受容区域がエアガイドの後面上に開かれ、エアガイドを、フロントエンドモジュール上に横方向に直接当てることが必ずしもできず、エアガイドを、クロスメンバ及びこれらの長手方向に圧縮可能な構成要素に対して当てる必要がある場合に、これは特に有利である。
【００２５】
有利には、そして限定しないが、エアガイドの後面上の突出部を、フロントエンドモジュール内の対応するマッチングしているハウジングに装着することによって、エアガイドはフロントエンドモジュールにぴったり合わされる。この種の装着、具体的には締り嵌めは、フロントエンドモジュールとエアガイドとの間の密封を確保するのに十分であり得る。さらに、このアレンジメントによって、フロントエンドモジュールによるエアガイドの良好な支持が可能になる。しかし、エアガイドを横断してフロントエンドモジュールに固定される、ネジ型またはピン型のさらなる固定手段もまた、オプションで提供され得る。
【００２６】
これらのハウジング及び突出部は、フロントエンドモジュール及びエアガイドそれぞれの、ほぼ全周囲にわたって広がっていてよい。有利には、これらのハウジング及び突出部は、フロントエンドモジュール及びエアガイドそれぞれの、少なくとも上端及び下端を辿って広がっていてよい。
【００２７】
有利には、フロントエンドモジュール及びエアガイドは同様の形状、例えばほぼ長方形を示し得る。
【００２８】
同様に、本発明による自動車は、可動フラップ、具体的には、前記エアガイドの誘導経路内、前記エアガイドの前面側に収容された、制御式可動フラップを備える少なくとも１つのケーシングを有し得る。この種のケーシングは、冷却特性と空気力学特性との間のより良い妥協を達成するように流入気流を誘導することを可能にすることによって、エアガイドの誘導経路に取り入れた気流の制御を向上させるために、配置され得る。
【００２９】
変形例として、または組み合わせによって、自動車は、フロントエンドをフロントエンドモジュールに、漏えいを防止しながら連接する前記エアガイドの下面を備え得るか、または、自動車は、前記エアガイドよりも下でフロントエンドをフロントエンドモジュールに連接する下壁であって、フロントエンド、フロントエンドモジュール及びエアガイドに漏えいを防止しながらぴったり合わされている下壁を、備え得る。当該下壁または当該下面は、特に高速時において当該自動車の空気力学的特性に恩恵を与えるディフューザ構成要素を構成する。
【００３０】
変形例として、または組み合わせによって、エアガイドは、フロントエンドの両側端を支持し得、それによってフロントエンドを横方向に補強することで、前記フロントエンドの変形が回避され、ユーザにとってより良い性能が与えられる。
【００３１】
変形例として、または組み合わせによって、エアガイドの衝撃吸収区域によって衝撃吸収装置が形成され得、それによって特定の衝撃吸収装置を追加することが回避され得、製造と組み立てが簡素化される。
【００３２】
変形例として、または組み合わせによって、自動車は、フロントエンドとフロントエンドモジュールとを直接連接する、側部の固定手段を備え得る。この種の固定手段は、エアガイドの長手方向のサイズがより小さいおかげで構想することができる。
【００３３】
本発明の他の特徴及び利点は、いくつかの例示的な実施形態の下記の記載から明らかとなる。添付の、非限定的な図面が参照される。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施形態による、自動車のフロントエンドモジュールとクロスメンバとの間で、自動車のフロントエンドモジュールに取り付けられたエアガイドの透視図である。
【図２】図１のフロントエンドモジュール及びクロスメンバの透視図である。
【図３】図３ａ及び図３ｂは、図１のエアガイドの、前面及び後面それぞれの透視図である。
【図４】図１の図の自動車の中心における長手方向の断面図であり、自動車のフロントエンドモジュール、そのフード、並びに電動ファンアセンブリ及びラジエータもまた同様に示される。
【図５】図５ａ及び５ｂは、本発明によるエアガイドと自動車のフロントエンドとの間の密封手段の例示を表す断面図である。
【図６】本発明の別の実施形態による、エアガイドの斜視図である。
【図７】図６に示すエアガイドの下部の、自動車の中心における長手方向の断面図である。
【図８】図６に示すエアガイドの長手方向の断面図である。
【図９】自動車のフレームレールにおける、図８のエアガイドの長手方向の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
本書の記載において、前、後、上、下の各用語は、エアガイドが自動車に取り付けられた際の自動車の前後方向を参照する。Ｘ、Ｙ及びＺ軸は、それぞれ、自動車の長手方向（前から後へ）、横方向及び垂直方向の軸に相当する。
【００３６】
ほぼ水平、長手方向、または垂直とは、水平、長手方向、垂直な方向／面から、最大で±２０°、さもなければ最大で±１０°の角度を形成している方向／面を意味すると解釈されるべきである。
【００３７】
図１は、自動車のフロントエンドモジュール１、クロスメンバ２の外側前面、及びクロスメンバ２の両端に組み入れられた長手方向に圧縮可能な構成要素３（クラッシュボックス）が見えている、自動車のフロント部の部分透視図である。これらの圧縮可能構成要素３は、フレームレール（図示せず）の延長部分で、フロントエンドモジュール１に固定されている。エアガイド１０は、フロントエンドモジュール１とクロスメンバ２との間に配置され、前記エアガイドはフロントエンドモジュール１に固定されている。
【００３８】
図４の断面図から見えるように、自動車のフロントエンド４、言い換えればエプロン表面は、エアガイド１０及びクロスメンバ２の前に位置している。エアガイド１０の上方にはフロントフード５が位置し、エアガイド１０の下方には、ディフューザ―を形成するプレート６が位置している。
【００３９】
図４の断面図から分かるように、フロントエンドモジュール１は、自動車のラジエータ７及び電動ファンアセンブリ８を支持している。ラジエータ７とフロントエンドモジュール１との間の密封を確保するため、ラジエータ７の周縁上にガスケット７ａが配置されている。フロントエンド４内に作られた換気口４ａによって、ラジエータ７に、空気が供給されることが可能になる。換気口４ａは、グリル４ｂによって保護されている。
【００４０】
図２は、フロントエンドモジュール１、クロスメンバ２、及び圧縮可能構成要素３を、より詳細に示す。ほぼ長方形の形状であるフロントエンドモジュール１は、自動車の前方に向かう面であって、固定によってエアガイド１０を受容することが意図されている面の上に、エアガイド１０の端部にそって複数のハウジング１ａを有する。これらのハウジング１ａは、圧縮可能構成要素３の固定区域を除いて、フロントエンドモジュール１の周縁全体にわたって広がっていることは、留意されるべきである。
【００４１】
図１に示すエアガイド１０は、図１で見ることができ図３ａに示されている前面１０ａ、及び図３ｂに示されている後面１０ｂを有する。本発明によると、エアガイド１０はポリマー材料製の単一ピースで構成される。ポリマー材料は、例えばＪＳＰ社より販売されている製品であるＡＲＰＲＯ（登録商標）またはＰ−ｂｌｏｃｋ（商標）といった、例えばビーズ法発泡ポリプロピレンである。
【００４２】
エアガイド１０は、ほぼ長方形の形状を有し、図１の例では２つの誘導経路１１及び１２を備える。誘導経路１１、１２は、エアガイド１０の下部、エアガイドの前面（１０ａ）と後面（１０ｂ）の間に位置する。誘導経路１１、１２は、フロントエンドの換気口４ａからフロントエンドモジュール１まで、より正確には、フロントエンドモジュール１によって支持されているラジエータ７まで、空気を導くように意図されている。エアガイド１０は、示されるとおり、エアガイドの前面１０ａ（図３ａ）から突出している、誘導経路１１、１２を横方向に区切っているほぼ垂直な壁１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、並びに２つのほぼ水平な下壁及び上壁（それぞれ１４及び１５）を備える。下壁１４がエアガイドの前面１０ａから後面１０ｂへと延伸しているのが見える。これらの壁１３ａ〜１３ｃ及び１４、１５は、エアガイド１０と換気口４ａとの間の誘導経路１１、１２の密封を確保するため、エアガイド１０の取り付けの後、フロントエンド４に立てかけることが意図されている。
【００４３】
さらに、エアガイド１０は、クロスメンバ２用の受容区域１６を有する。受容区域１６は、前記クロスメンバ用のハウジングを形成している。図１〜４に示すように、受容区域１６内の窪みは、エアガイドの前面１０ａ側に配置されている。一方の図１及び３ａと、他方の図４は、わずかに異なる２つの実施形態を示している。図３ａの表示では、受容区域１６は、前面１０ａのほぼ垂直の壁１６ａと、前面１０ａのほぼ水平の壁１６ｂとによって区切られ、図１に示すようにクロスメンバ２を受容する、ほぼＬ字型の断面を持つ窪みを有する。示されている例では、ほぼ水平の壁１６ｂは、誘導経路１１、１２を画定している上壁１５に組み合わされている。図４に示す受容区域１６は、（例１〜３には存在せぬ）上部誘導経路１１ａの下方に配置され、ほぼ横向きのＵ字形の断面を持つ窪みを有する。こうして受容区域１６は、２つのほぼ水平な壁１６ｂと、ほぼ垂直な壁１６ａとによって、区切られている。もちろん、本発明は、とりわけ、自動車の中央付近では概してドーム形の形状であるためにエアガイド１０に沿って変化し得る、受容区域１６の形状によって限定されない。
【００４４】
こうして、受容区域１６の存在によって、クロスメンバ２をエアガイド１０内に、その長さ全体にわたって（自動車の横方向に沿って）組み入れることが可能になり、それによって、エアガイド１０アセンブリ及びクロスメンバ２の長手方向のサイズが縮小される。
【００４５】
エアガイド１０は、同様に、自動車のフロントエンドモジュール１に対して固定するための固定区域１７も有する。エアガイド１０の後面１０ｂ上に位置する固定区域１７は、フロントエンドモジュール１のハウジング１ａ内に挿入されるように構成された複数の突出部１７ａを備える（図３ｂ）。具体的には、これらの突出部１７ａは、フロントエンドモジュール１のハウジング１ａにマッチする形状を有している。フロントエンドモジュール１と同様に、これらの突出部１７ａは、エアガイド１０の垂直な側部区域を除いて、エアガイド１０のほぼ周縁全体にわたって広がっている。エアガイド１０がフロントエンドモジュール１に取り付けられる際、エアガイド１０の突出部１７ａは、フロントエンドモジュール１の対応するハウジング１ａ内に収容され、それによってフロントエンドモジュール１とエアガイド１０との間の密封が確保される。
【００４６】
この装着は、エアガイド１０を固定するのに十分であり得る。さらに、図２から分かるように、フロントエンドモジュール１は、ネジまたはピンによってエアガイド１０をフロントエンドモジュール１に固定するための、固定足部１ｂ及び／または固定用穴１ｃを有し得る。
【００４７】
最後に、エアガイド１０は、エアガイド１０の前面１０ａと一体であり、自動車のフロントエンド４と係合している、密封手段１８を備える。これらの密封手段１８は、誘導経路１１、１２とフロントエンド４の換気口４ａとの間との間の密封を確保するような態様で配置されている。
【００４８】
具体的には、これらの密封手段１８は、誘導経路１１、１２を区切っている壁の端部に沿って、例えば、壁１３ａ〜１３ｃ、１４及び１５の端部に沿って、配置され得る。
【００４９】
密封手段１８は、エアガイド１０の前面１０ａの壁の端部にオーバーモールドされたポリマー材料によるシールリップ１８ａであるか、またはエアガイド１０の前面１０ａの壁の端部に装着されたポリマー材料によるシールリップ１８ｂであり得る。
【００５０】
密封手段１８はまた、図５ｂに概略的に示すとおり、例えばエアガイド１０の前面１０ａにぴったり合わされた、ポリマー発泡体材料から作られたシーリングガスケット１８ｃでもあり得る。
【００５１】
これらの密封手段１８ａ、１８ｂ、１８ｃのうちの１つ及び／または他のものは、区別なく使用され得る。
【００５２】
図４の断面図から分かるように、エアガイド１０は、エアガイド１０の誘導経路１１、１２それぞれの内部に収容された（図１にも同様に示される）可動フラップを備えたケーシング２０を有する。これによって、誘導経路１１、１２に取り入れられる気流を制御することが可能になる。ケーシング２０は、ネジまたはピン２０ａによってエアガイド１０に固定される。具体的には、エアガイド１０をプレート６に固定するために、下部固定ネジ２０ａが同様に使用され、これによって下部でフロントエンドモジュール１まで延伸するディフューザが形成され、これによって下部区域、特に、フロントエンドモジュール１内に挿入されている突出部１７ａがないエアガイド１０の区域における、エアガイド１０の密封が確保される。
【００５３】
図１〜４に示す例では、エアガイド１０は、前もってフロントエンドモジュール１に取り付けられている、クロスメンバ２、ラジエータ７、及び電動ファンアセンブリ８の取り付けに先立って、フロントエンドモジュールに取り付けられている。次いで好ましくは、可動フラップを有するケーシング２０が、エアガイド１０の（少なくともその上部の）フロントエンドモジュール１への取り付けに先立って、エアガイド１０に取り付けられる。受容区域１６内に配置されたクロスメンバ２は、次いで圧縮可能構成要素３に固定され、それから、場合によっては、クロスメンバ２とフロントエンド４との間に衝撃吸収装置２１を配置した後、フロントエンド４が取り付けられる。次いで、ディフューザを形成するプレート６が、エアガイド１０の下に固定される。
【００５４】
図６〜９は、クロスメンバ２がエアガイド１００の後面１００ｂに組み入れられている、別の実施形態を示す。図６〜９では、自動車の構造上の部品（エアガイド１００を除く）は図１〜４に関して示されたものと同一であり、したがって同一の参照番号が使用されている。
【００５５】
図６〜９に示すエアガイド１００は同様に、前面１００ａ（図６で見ることができる）、及びフロントエンドモジュールに固定されている後面１００ｂ（断面７〜９参照）を有する。エアガイド１００は同様に、ほぼ長方形の形を有し、前出の実施形態で記載されたのと同じ材料が、使用され得る。
【００５６】
上記のエアガイド１０と比較して、エアガイド１００は、より多くの誘導経路を有する。図６では、２つの下部誘導経路１０１、１０２及び２つの上部誘導経路１０３、１０４を見ることができる。２つの下部誘導経路のうちの１つ１０１は、インタークーラー（Ｒｅｆｒｏｉｄｉｓｓｅｕｒ  Ａｉｒ  Ｓｕｒａｌｉｍｅｎｔａｔｉｏｎ  -  ＲＡＳ，ｃｈａｒｇｅ  ａｉｒ  ｃｏｏｌｅｒ）に給気する役割を果たし得る。もう１つの誘導経路１０２は、ラジエータ７への下部給気、及び／または空調のコンデンサとして機能し得る。上部誘導経路１０３、１０４は、ラジエータ７の上部給気であってよい。
【００５７】
これら種々の誘導経路１０１〜１０４は、それぞれほぼ水平な下部の壁１０５、上部の壁１０６及び中部の壁１０７、並びにそれぞれ垂直な下部の壁１０８ａ、１０９ａ、１１０ａ、及び上部の壁１０８ｂ、１０９ｂ、１１０ｂによって区切られている。エアガイド１００の取り付け後に、エアガイド１００と同じ材料から作られた、誘導経路１０１〜１０４の隔壁（図示せず）を追加することは可能である。
【００５８】
エアガイド１００の下部内にある他の開口１１１、１１２は横方向に区分されている。前記開口によって、水平の壁１０７の延伸部に、衝撃吸収装置を形成し得るエプロン表面用の抗膨張性の側部補剛材が作られることが可能になる。垂直の足部が、抗膨張機能の補強となる。
【００５９】
さらに、エアガイド１００は、クロスメンバ２用の受容区域１１６を有する。受容区域１１６は、前記クロスメンバ用のハウジングを形成する。図７〜９に示すように、受容区域１１６内の窪みは、エアガイド１００の後面１００ｂ側に配置されている。これら図７〜９では、受容区域１１６は、後面１００ｂのほぼ垂直の壁１１６ａと、後面１１０ｂのほぼ水平の２つの壁１１６ｂとによって区切られた、ほぼ横向きのＵ字型の断面を有する窪みを有する。
【００６０】
上述した例のとおり、受容区域１１６の存在によって、エアガイド１００の長さ全体にわたって（自動車の横方向を辿って）クロスメンバ２をエアガイド１００に装着し、しかしエアガイドの後面１００ｂの側については、それによってエアガイド１００及びクロスメンバアセンブリ２の長手方向のサイズを縮小することが可能になる。
【００６１】
上記の例のように、エアガイド１００は、同様に、自動車のフロントエンドモジュール１に対して固定するための固定区域１１７も有する。後面１００ｂ上に配置された固定区域１１７は、フロントエンドモジュール１のハウジング１ａ内に挿入されるように構成された複数の突出部１１７ａを備える（図７及び９）。具体的には、これらの突出部１１７ａは、フロントエンドモジュール１のハウジング１ａにマッチする形を有する。突出部１１７ａ及びハウジング１ａのアレンジメントは、図１〜４に関連して記載したものと同様であり得る。突出部１１７ａ及びハウジング１ａの装着に加えて、固定ネジまたはポスト１１７ｂが、エアガイド１００及びフロントエンドモジュール１の対応するあちこちの穴を通じて、フロントエンドモジュール１に固定される（図８、９）。
【００６２】
最後に、エアガイド１００は、エアガイドの前面１１０ａと一体であり、自動車のフロントエンド４と係合している、密封手段１１８を備える（図７）。これらの密封手段１１８は、誘導経路１０１〜１０４とフロントエンド４の換気口４ａとの間のとの間の密封を確保するような態様で配置される。これらの密封手段１１８は、具体的には、誘導経路１０１〜１０４を区切っている壁の端部に沿って、例えば壁１０８ａ〜ｂ、１０９ａ〜ｂ、１１０ａ〜ｂ、１０５、１０６、１０７の端部に沿って、配置され得る。図５ａ及び５ｂに関連して記載されたのと同一の密封手段が、使用され得る。
【００６３】
上述の実施形態に記載し、図７及び８の断面図から分かるように、エアガイド１００は、下部誘導経路１０１、１０２それぞれの内部に収容された、可動フラップを備えたケーシング２０を有する。これによって、誘導経路１０１、１０２に取り入れられる気流は制御される。ケーシング２０は、ネジまたはピン２０ａによってエアガイド１００に固定される。具体的には、エアガイド１００をプレート６に固定するために、下部固定ネジ２０ａが同様に使用され、これによって下部区域でフロントエンドモジュール１まで広がるディフューザが形成され、これによって下部区域、特に、フロントエンドモジュール１内に挿入されている突出部１１７ａがないエアガイド１００の区域における、エアガイド１００の密封が確保される。
【００６４】
図６〜９に示す例では、エアガイド１００は、前もってフロントエンドモジュール１に取り付けられているクロスメンバ２の取り付けに続いて、フロントエンドモジュール１に取り付けられる。圧縮可能構成要素３は、それ自体、フレームレール２３に面しているフロントエンドモジュール１と一体である。ラジエータ７及び電動ファンアセンブリ８は、前もってフロントエンドモジュール１に取り付けられている。次いで好ましくは、可動フラップを有するケーシング２０が、エアガイド１００の（少なくともその上部のレベルにおける）フロントエンドモジュール１への固定に先立って、エアガイド１０に取り付けられる。エアガイド１００のフロントエンドモジュール１への取り付けに先立って、密封構成要素２２が、エアガイド１００と、エアガイド１００と接触している自動車の構造上の部品の非平面表面との間に配置される。例においては、これらの密封構成要素２２は、クロスメンバ２及び長手方向に圧縮可能な構成要素３の上に配置されている。これらの密封構成要素２２は、ほぼＵ字型の断面を有し得、一方でクロスメンバ２と受容区域１１６との間、他方で圧縮可能構成要素３と受容区域１１６との間に存在し得る空きスペースを埋めるように構成され得る。これらの密封構成要素２２のうちの１つが、図９に示される。密封構成要素は、具体的には、不浸透性の多孔性発泡体から製造され得る。これによって横方向の密封が確保される一方、エアガイド１００が、圧縮可能構成要素３を介してフロントエンドモジュール１に連接されているクロスメンバ２の「上方」に配置されるため、エアガイドを直接フロントエンドモジュールに固定するための、フロントエンドモジュール１に沿った空間は依然として十分ではない。エアガイド１００の固定後、フロントエンド４が取り付けられ得る。本実施形態において、エアガイド１００は、クロスメンバ２の高さで、且つフロントエンド４に面して、中部壁１０７の中央部からなる、及び／または中部壁の中央部の前に配置された、衝撃吸収装置１２１（図７）を組み入れ得る。次いで、ディフューザを形成するプレート６が、エアガイド１００の下で固定され得る。さらに、エアガイド１００は、フロントエンド４の両側端を支持するように構成され得ることは、留意されるであろう。上記のように、中部壁１０７の中央部は、衝撃を吸収するように意図された、梁または構造上のクロスメンバの役割を果たす（ここでは、中部壁１０７の前部が暗示されている）。中部壁１０７は、下部の水平な壁１０５（図６）によって支持されている、脚の形状をした抗膨張区域によって、垂直な壁１０８ｂ及び１１０ｂを超えて横方向に延伸している。これらの脚部は、中部壁１０７の両側に延伸し、正方形またはアーチ型である。側部開口部１１１、１１２は、これらの脚部、下壁１０５及び下部の水平な壁１０８ａ、１１０ａによって正確に区切られている。上部の垂直な壁１０８ｂは下部の垂直な壁１０８ａに対してほぼ垂直であり、一方、上部の垂直な壁１１０ｂは下部の垂直な壁１１０ａに対してほぼ垂直である、ということは留意されてよい。
【００６５】
本発明は、記載されている実施形態に限定されず、記載されている実施例は組み合わせられ得る。具体的には、給気を必要とする要素に応じて、誘導経路の数及び位置は変化し得る。さらに、エアガイドの一般的な形は、１つ１つの自動車に応じて、フロントエンドの形、フロントエンドモジュール、エンジン室のサイズなどによって異なっていてよい。
【図１】
0006714509.tif 000002
【図２】
0006714509.tif 000003
【図３ａ】
0006714509.tif 000004
【図３ｂ】
0006714509.tif 000005
【図４】
0006714509.tif 000006
【図５ａ】
0006714509.tif 000007
【図５ｂ】
0006714509.tif 000008
【図６】
0006714509.tif 000009
【図７】
0006714509.tif 000010
【図８】
0006714509.tif 000011
【図９】
0006714509.tif 000012