(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポンプ室と、前記ポンプ室とそれぞれ連通するインレット及びアウトレットとを有するポンプケースと、
前記ポンプ室に回転可能に収容され、回転に伴い前記インレットから前記アウトレットへ液体を搬送させるインペラと、
前記インペラと一体に回転するロータと、
前記ロータに回転磁界を形成するステータと、
前記インペラの軸心部から前記ポンプ室内に延びるシャフトと、
前記シャフトに設けられたウォームと、
前記ウォームと噛合し前記ウォームの回転力を前記ウォームの軸方向に沿う方向の力に変換するギア部を有し、前記ウォームから前記ギア部への回転力の伝達に伴い前記ウォームの軸方向に沿ってスライドして前記インレットを開閉するスライド弁と、
を備え、
前記アウトレットは、前記インレットよりも前記ポンプ室の軸方向一方側に形成され、
前記インペラは、前記ポンプ室の軸方向一方側の端部に配置され、
前記ウォームは、前記インレットよりも前記ポンプ室の軸方向他方側に配置されている、
電動ウォータポンプ。
【請求項２】
前記スライド弁は、前記ポンプケースの内側の側面に沿って設けられている、
請求項１に記載の電動ウォータポンプ。
【請求項３】
前記シャフトと前記ウォームとの間には、クラッチが設けられている、
請求項１又は請求項２に記載の電動ウォータポンプ。
【請求項４】
前記インペラは、正回転に伴い前記インレットから前記アウトレットへ液体を搬送させ、
前記スライド弁は、前記インレットを閉止している状態で前記インペラと共に前記ウォームが正回転すると、前記ウォームの軸方向に沿ってスライドして前記インレットを開放し、前記インレットを開放している状態で前記インペラと共に前記ウォームが逆回転すると、前記ウォームの軸方向に沿ってスライドして前記インレットを閉止する、
請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の電動ウォータポンプ。
【請求項５】
前記スライド弁は、前記インレットよりも前記ポンプ室の軸方向他方側にスライドすることで前記インレットを開放する、
請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の電動ウォータポンプ。
【請求項６】
前記シャフトに設けられ、前記ポンプ室を、前記インレット及び前記アウトレットの間の液体搬送空間と、前記ウォーム及び前記ギア部を収容するギア収容空間とに区画する区画部材を備える、
請求項５に記載の電動ウォータポンプ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電動ウォータポンプに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ポンプ室を有するポンプケースと、ポンプ室に回転可能に収容されたインペラと、インペラと一体回転可能に設けられたロータと、ロータに対して回転磁界を形成するステータとを備える電動ウォータポンプが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このような電動ウォータポンプでは、ステータによって回転磁界が形成されると、ロータと共にインペラが回転し、ポンプケースに形成されたインレットからポンプ室に液体が吸入されると共に、この液体がポンプケースに形成されたアウトレットから吐出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許４０１１６５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、このような電動ウォータポンプを用いたシステムにおいては、電動ウォータポンプの停止時に、電動ウォータポンプを通じて電動ウォータポンプの上流側から下流側に液体が流れないようにすることが望まれる場合がある。
【０００６】
このように電動ウォータポンプを通じて電動ウォータポンプの上流側から下流側に液体が流れないようにする技術としては、例えば、電動ウォータポンプの上流側と電動ウォータポンプのインレットとの間に電動バルブ等の駆動部を介在させることが考えられる。
【０００７】
しかしながら、このように電動バルブ等の駆動部を用いた場合には、部品点数が増加し、コストアップになる。したがって、電動バルブ等の駆動部を用いずに電動ウォータポンプの停止時にインレットからアウトレットへの液体の流れを制限できることが望まれる。
【０００８】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、電動バルブ等の駆動部を用いずに電動ウォータポンプの停止時にインレットからアウトレットへの液体の流れを制限できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の電動ウォータポンプは、ポンプ室と、前記ポンプ室とそれぞれ連通するインレット及びアウトレットとを有するポンプケースと、前記ポンプ室に回転可能に収容され、回転に伴い前記インレットから前記アウトレットへ液体を搬送させるインペラと、前記インペラと一体に回転するロータと、前記ロータに回転磁界を形成するステータと、前記インペラの軸心部から前記ポンプ室内に延びるシャフトと、前記シャフトに設けられたウォームと、前記ウォームと噛合し前記ウォームの回転力を前記ウォームの軸方向に沿う方向の力に変換するギア部を有し、前記ウォームから前記ギア部への回転力の伝達に伴い前記ウォームの軸方向に沿ってスライドして前記インレットを開閉するスライド弁と、を備え、前記アウトレットは、前記インレットよりも前記ポンプ室の軸方向一方側に形成され、前記インペラは、前記ポンプ室の軸方向一方側の端部に配置され、前記ウォームは、前記インレットよりも前記ポンプ室の軸方向他方側に配置されている。
【００１０】
請求項１に記載の電動ウォータポンプによれば、インペラの軸心部からポンプ室に延びるシャフトには、ウォームが設けられており、スライド弁は、このウォームと噛合するギア部を有している。そして、ギア部にウォームの回転力が伝達されると、この回転力がギア部によってウォームの軸方向に沿う方向の力に変換され、スライド弁がウォームの軸方向に沿ってスライドしてインレットを開閉する。したがって、スライド弁によってインレットが閉じられた状態で電動ウォータポンプを停止させれば、電動バルブ等の駆動部を用いずに電動ウォータポンプの停止時にインレットからアウトレットへの液体の流れを制限することができる。
また、請求項１に記載の電動ウォータポンプによれば、ウォームは、インレットよりもポンプ室の軸方向他方側、すなわち、インレットよりもアウトレットと反対側に配置されている。したがって、インレットからアウトレットへの液体の流れがウォームと干渉することを抑制することができる。
【００１１】
請求項２に記載の電動ウォータポンプは、請求項１に記載の電動ウォータポンプにおいて、前記スライド弁が、前記ポンプケースの内側の側面に沿って設けられたものである。
【００１２】
請求項２に記載の電動ウォータポンプによれば、スライド弁は、ポンプケースの内側の側面に沿って設けられているので、ポンプケースの外側へのスライド弁の張り出しを抑制して、電動ウォータポンプを小型化することができる。
【００１３】
請求項３に記載の電動ウォータポンプは、請求項１又は請求項２に記載の電動ウォータポンプにおいて、前記シャフトと前記ウォームとの間に、クラッチが設けられたものである。
【００１４】
請求項３に記載の電動ウォータポンプによれば、シャフトとウォームとの間には、クラッチが設けられている。したがって、ウォームとギア部とが噛合した状態でスライド弁が開位置（スライド限）にスライドした場合でも、クラッチによってシャフトとウォームとの接続が遮断されることにより、シャフト及びインペラの回転を継続させることができる。これにより、スライド弁によって開放されたインレットからアウトレットへの液体の流れを確保することができる。
【００１５】
請求項４に記載の電動ウォータポンプは、請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の電動ウォータポンプにおいて、前記インペラが、正回転に伴い前記インレットから前記アウトレットへ液体を搬送させ、前記スライド弁が、前記インレットを閉止している状態で前記インペラと共に前記ウォームが正回転すると、前記ウォームの軸方向に沿ってスライドして前記インレットを開放し、前記インレットを開放している状態で前記インペラと共に前記ウォームが逆回転すると、前記ウォームの軸方向に沿ってスライドして前記インレットを閉止する構成である。
【００１６】
請求項４に記載の電動ウォータポンプによれば、スライド弁がインレットを閉止している状態からウォームがインペラと共に正回転した場合には、スライド弁がウォームの軸方向に沿ってスライドしてインレットを開放する。また、そのままインペラが正回転することにより、インレットからアウトレットへ液体が搬送される。このように、スライド弁によってインレットを開放させるときと、インレットからアウトレットへ液体を搬送させるときのインペラの回転方向がいずれも正回転で同じであるので、スライド弁によってインレットを開放させてから、インレットからアウトレットへ液体を搬送させるまでの動作を連続して円滑に行うことができる。
【００１７】
また、スライド弁によってインレットを閉止させるためには、インペラと共にロータを逆回転させれば良いので、インレットを閉止させるための動作を簡素化することができる。
【００２０】
請求項５に記載の電動ウォータポンプは、請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の電動ウォータポンプにおいて、前記スライド弁が、前記インレットよりも前記ポンプ室の軸方向他方側にスライドすることで前記インレットを開放する構成である。
【００２１】
請求項５に記載の電動ウォータポンプによれば、スライド弁は、インレットよりもポンプ室の軸方向他方側、すなわち、インレットよりもアウトレットと反対側にスライドすることでインレットを開放する。したがって、開位置にあるスライド弁がインレット及びアウトレットの間の液体搬送空間に配置されることを回避することができるので、インレットからアウトレットへの液体の流れがスライド弁と干渉することを抑制することができる。
【００２２】
請求項６に記載の電動ウォータポンプは、請求項５に記載の電動ウォータポンプにおいて、前記シャフトに設けられ、前記ポンプ室を、前記インレット及び前記アウトレットの間の液体搬送空間と、前記ウォーム及び前記ギア部を収容するギア収容空間とに区画する区画部材を備える。
【００２３】
請求項６に記載の電動ウォータポンプによれば、シャフトには、区画部材が設けられており、この区画部材によって、ポンプ室は、インレット及びアウトレットの間の液体搬送空間と、ウォーム及びギア部を収容するギア収容空間とに区画されている。したがって、インレットからポンプ室に吸入された液体がギア収容空間に流れ込んで圧力損失が生じることを区画部材によって抑制することができる。これにより、インレットからポンプ室に吸入された液体をアウトレット側に円滑に搬送することができるので、液体搬送効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態に係る電動ウォータポンプにおいて、スライド弁によってインレットが開放された状態を示す縦断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る電動ウォータポンプにおいて、スライド弁によってインレットが閉止された状態を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
はじめに、本発明の一実施形態に係る電動ウォータポンプの構成について説明する。
【００２６】
図１、図２に示されるように、本発明の一実施形態に係る電動ウォータポンプ１０は、ポンプケース１２と、モータケース１４と、基板ケース１６と、回路基板１８と、インペラ２０と、ロータ２２と、ステータ２４と、シャフト２６と、ウォーム２８と、クラッチ３０と、スライド弁３２とを備える。
【００２７】
ポンプケース１２は、概略有天円筒状に形成されている。このポンプケース１２の内側の空間は、ポンプ室３４として形成されている。図１、図２において、矢印Ａ１は、ポンプケース１２及びポンプ室３４の軸方向一方側を示しており、矢印Ａ２は、ポンプケース１２及びポンプ室３４の軸方向他方側を示している。
【００２８】
ポンプケース１２の側壁部には、ポンプケース１２の径方向外側に向けて延びるインレット３６及びアウトレット３８が形成されている。このインレット３６及びアウトレット３８は、ポンプ室３４とそれぞれ連通されている。アウトレット３８は、インレット３６よりもポンプ室３４の軸方向一方側に形成されており、後述するインペラ２０の径方向外側に位置する。ポンプケース１２の天壁部には、ポンプ室３４内に延びるスラスト軸受部４０が形成されている。スラスト軸受部４０は、ポンプ室３４の軸線上に位置する。
【００２９】
モータケース１４は、外壁４２及び内壁４４を有する概略二重の円筒状に形成されている。このモータケース１４は、ポンプケース１２の軸方向一方側の端部に固定されている。外壁４２及び内壁４４におけるポンプケース１２側の端部は、連結壁４６によって連結されており、内壁４４におけるポンプケース１２と反対側の端部には、底壁部４８が形成されている。
【００３０】
底壁部４８の中心部には、ポンプ室３４側に開口する凹状の支持部５０が形成されており、この支持部５０には、回転シャフト５２の一端部が固定されている。回転シャフト５２は、ポンプ室３４と同軸上に配置されており、底壁部４８からポンプ室３４に向けて延びている。内壁４４の内側には、ロータ２２が回転可能に収容されている。ロータ２２は、回転シャフト５２を中心に円環状を成しており、軸受部材５４を介して回転シャフト５２に回転可能に支持されている。ロータ２２の外周部には、円環状のロータマグネット５６が設けられている。
【００３１】
外壁４２と内壁４４との間には、ステータ２４が収容されている。このステータ２４は、環状に形成されており、ロータ２２の径方向外側にロータ２２と同心状に配置されている。このステータ２４は、内壁４４を介してロータマグネット５６と対向しており、ロータ２２に回転磁界を形成する。
【００３２】
基板ケース１６は、モータケース１４におけるポンプケース１２と反対側の端部に固定されている。基板ケース１６とモータケース１４との間には、回路室５８が形成されており、この回路室５８には、回路基板１８が収容されている。回路基板１８は、ロータ２２に回転磁界が形成されるようにステータ２４の励磁を制御する。基板ケース１６には、回路基板１８と電気的に接続されたコネクタ６０や、防水性を備える通気機構６２等が設けられている。回路基板１８は、コネクタ６０を通じて例えばＥＣＵなどの外部制御装置に接続され、この外部制御装置から出力された信号は、回路基板１８に入力される。
【００３３】
インペラ２０は、ポンプ室３４の軸方向一方側の端部に配置されており、ポンプ室３４に回転可能に収容されている。インペラ２０は、ロータ２２と一体に形成されており、ロータ２２と一体に回転する。インペラ２０には、複数の羽根６４が形成されている。この複数の羽根６４は、インペラ２０の軸心部を中心に放射状に延びており、インペラ２０の正回転に伴いインレット３６からアウトレット３８へ液体を搬送させる。
【００３４】
シャフト２６は、インペラ２０の軸心部からポンプ室３４の軸方向に沿ってポンプ室３４内に延びている。このシャフト２６の先端部には、後述するクラッチ３０を介してウォーム２８が設けられている。ウォーム２８は、ポンプ室３４の軸線上に配置されている。このウォーム２８は、インレット３６よりもポンプ室３４の軸方向他方側、すなわち、インレット３６よりもアウトレット３８と反対側に配置されている。ウォーム２８におけるシャフト２６と反対側の端部は、スラスト軸受部４０によって支持されている。
【００３５】
クラッチ３０は、シャフト２６とウォーム２８との間に設けられている。このクラッチ３０は、シャフト２６側に固定された円板６６と、ウォーム２８側に固定された円板６８とを有するトルクリミッタにより構成されている。クラッチ３０は、シャフト２６とウォーム２８との間に作用するトルクが規定値を超えた場合には、一対の円板６６、６８の間にすべりが生じ、シャフト２６とウォーム２８との接続を遮断する。
【００３６】
このクラッチ３０を構成する一対の円板６６、６８は、本発明における「区画部材」の一例であり、シャフト２６と同軸上に配置されている。この一対の円板６６、６８は、シャフト２６の先端部に設けられることにより、ポンプ室３４を軸方向に区画している。すなわち、一対の円板６６、６８に対するポンプ室３４の軸方向一方側は、インレット３６及びアウトレット３８の間に位置する液体搬送空間７０とされており、一対の円板６６、６８に対するポンプ室３４の軸方向他方側は、ウォーム２８及び後述するギア部７８を収容するギア収容空間７２とされている。
【００３７】
スライド弁３２は、ポンプケース１２の内側の側面７４に沿って設けられている。このスライド弁３２は、板状部７６と、ギア部７８とを有する。板状部７６は、ウォーム２８の軸方向に沿って延びる長尺状に形成されており、ギア部７８は、複数の歯８０を有するラックギアによって形成されている。複数の歯８０は、板状部７６の長さ方向に沿って配列されている。
【００３８】
ギア部７８は、ウォーム２８と噛合されており、ウォーム２８の回転力をウォーム２８の軸方向に沿う方向の力に変換可能に形成されている。ウォーム２８からギア部７８へ回転力が伝達されると、スライド弁３２がウォーム２８の軸方向に沿ってスライドしてインレット３６を開閉する。
【００３９】
具体的には、図２に示されるように、スライド弁３２が閉位置にある状態からウォーム２８が正回転すると、スライド弁３２がポンプ室３４の軸方向他方側に向けてスライドする。そして、図１に示されるように、スライド弁３２が開位置に位置すると、インレット３６が開放される。
【００４０】
一方、図１に示されるように、スライド弁３２が開位置にある状態からウォーム２８が逆回転すると、スライド弁３２がポンプ室３４の軸方向一方側に向けてスライドする。そして、図２に示されるように、スライド弁３２が閉位置に位置すると、インレット３６が閉止される。
【００４１】
板状部７６には、ギア部７８に対してポンプ室３４の軸方向一方側に延びる弁本体部８２が形成されており、インレット３６は、より具体的には、スライド弁３２のうちの弁本体部８２によって開閉される。また、図１に示されるように、スライド弁３２によってインレット３６が開放された状態にあるときには、スライド弁３２がインレット３６よりもポンプ室３４の軸方向他方側に位置するように、スライド弁３２の長さやスライド量が設定されている。
【００４２】
さらに、ポンプケース１２の天壁部及びインレット３６の出口部におけるアウトレット３８側の部分は、それぞれストッパ８４、８６として形成されている。図１に示されるように、ポンプケース１２の天壁部によって形成されたストッパ８４は、スライド弁３２が開位置に位置した状態においてスライド弁３２（板状部７６における弁本体部８２と反対側の端部）と当接する。
【００４３】
一方、図２に示されるように、インレット３６の出口部におけるアウトレット３８側の部分によって形成されたストッパ８６は、スライド弁３２が閉位置に位置した状態においてスライド弁３２（弁本体部８２の先端部）と当接する。
【００４４】
また、図１に示されるように、スライド弁３２がストッパ８４に当接して開位置に位置しているときには、ギア部７８がウォーム２８に対してポンプ室３４の軸方向他方側に配置されるように、ウォーム２８及びギア部７８は構成されている。さらに、スライド弁３２が開位置に位置しているときには、ギア部７８における最もウォーム２８側の噛合面が、ウォーム２８のネジ山における最もギア部７８側の噛合面にポンプ室３４の軸方向一方側から接するように、ウォーム２８及びギア部７８は構成されている。
【００４５】
次に、本発明の一実施形態に係る電動ウォータポンプ１０の動作について説明する。
【００４６】
先ず、インレット３６を開放してから、液体をインレット３６からアウトレット３８へ搬送する動作について説明する。図２に示されるように、スライド弁３２が閉位置にある状態で、外部制御装置からポンプ作動信号が出力されると、回路基板１８によってステータ２４が正方向に励磁される。そして、ステータ２４が正方向への回転磁界を形成し、ロータ２２が正回転する。ロータ２２が正回転すると、このロータ２２と共にインペラ２０及びシャフト２６が正回転する。
【００４７】
また、シャフト２６が正回転することにより、シャフト２６の正方向の回転力がクラッチ３０を介してウォーム２８に伝達されてウォーム２８が正回転する。さらに、このウォーム２８と噛合するギア部７８がウォーム２８の回転力をウォーム２８の軸方向に沿う方向の力に変換し、スライド弁３２がポンプ室３４の軸方向他方側に向けてスライドする。
【００４８】
そして、図１に示されるように、ポンプケース１２の天壁部によって形成されたストッパ８４に、スライド弁３２（板状部７６における弁本体部８２と反対側の端部）が当接し、スライド弁３２が開位置に位置される。また、スライド弁３２が開位置に位置されると、スライド弁３２がインレット３６よりもポンプ室３４の軸方向他方側に位置し、インレット３６が開放される。
【００４９】
スライド弁３２がストッパ８４に当接して開位置に位置しているときには、ギア部７８がウォーム２８に対してポンプ室３４の軸方向他方側に配置される。また、このとき、ギア部７８における最もウォーム２８側の噛合面が、ウォーム２８のネジ山における最もギア部７８側の噛合面にポンプ室３４の軸方向一方側から接する。そして、これにより、スライド弁３２がウォーム２８によってポンプ室３４の軸方向他方側に向けて押し込まれた状態となり、スライド弁３２がストッパ８４に当接した状態で開位置に保持される。
【００５０】
また、インレット３６が開放された後においても、回路基板１８によるステータ２４の正方向への励磁が継続される。そして、ロータ２２と共にインペラ２０及びシャフト２６が正回転する。このとき、ギア部７８によってウォーム２８の回転が規制される場合には、シャフト２６とウォーム２８との間に作用するトルクが規定値を超えるため、クラッチ３０によるシャフト２６とウォーム２８との接続が遮断される。
【００５１】
そして、ウォーム２８の回転が停止された状態で、ロータ２２と共にインペラ２０が正回転することにより、インレット３６からアウトレット３８へ液体が搬送される。
【００５２】
続いて、インレット３６を閉止する動作について説明する。図１に示されるように、スライド弁３２が開位置にある状態で、外部制御装置からバルブ閉止信号（ポンプ停止信号）が出力されると、回路基板１８によってステータ２４が逆方向に励磁される。そして、ステータ２４が逆方向への回転磁界を形成し、ロータ２２が逆回転する。ロータ２２が逆回転すると、このロータ２２と共にインペラ２０及びシャフト２６が逆回転する。
【００５３】
また、シャフト２６が逆回転することにより、シャフト２６の逆方向の回転力がクラッチ３０を介してウォーム２８に伝達されてウォーム２８が逆回転する。さらに、このウォーム２８と噛合するギア部７８がウォーム２８の回転力をウォーム２８の軸方向に沿う方向の力に変換し、スライド弁３２がポンプ室３４の軸方向一方側に向けてスライドする。
【００５４】
そして、図２に示されるように、インレット３６の出口部におけるアウトレット３８側の部分によって形成されたストッパ８６に、スライド弁３２（弁本体部８２の先端部）が当接し、スライド弁３２が閉位置に位置される。また、スライド弁３２が閉位置に位置されると、スライド弁３２の弁本体部８２によってインレット３６が閉止される。
【００５５】
外部制御装置は、スライド弁３２が開位置から閉位置にスライドするまでの間、バルブ閉止信号を出力し、スライド弁３２が閉位置にスライドしたタイミングでバルブ閉止信号の出力を停止する。外部制御装置がバルブ閉止信号を出力する時間は、ウォーム２８及びギア部７８のギア比やスライド弁３２のスライド量等に応じて予め設定される。
【００５６】
次に、本発明の一実施形態に係る電動ウォータポンプ１０の作用及び効果について説明する。
【００５７】
以上詳述したように、本発明の一実施形態に係る電動ウォータポンプ１０によれば、インペラ２０の軸心部からポンプ室３４に延びるシャフト２６には、ウォーム２８が設けられており、スライド弁３２は、このウォーム２８と噛合するギア部７８を有している。そして、ギア部７８にウォーム２８の回転力が伝達されると、この回転力がギア部７８によってウォーム２８の軸方向に沿う方向の力に変換され、スライド弁３２がウォーム２８の軸方向に沿ってスライドしてインレット３６を開閉する。
【００５８】
したがって、スライド弁３２によってインレット３６が閉じられた状態で電動ウォータポンプ１０を停止させれば、電動バルブ等の駆動部を用いずに電動ウォータポンプ１０の停止時にインレット３６からアウトレット３８への液体の流れを制限することができる。これにより、電動ウォータポンプ１０の小型化、低コスト化、及び、低消費電力化を図ることができる。
【００５９】
また、スライド弁３２は、ポンプケース１２の内側の側面７４に沿って設けられているので、ポンプケース１２の外側へのスライド弁３２の張り出しを抑制して、電動ウォータポンプ１０を小型化することができる。
【００６０】
また、シャフト２６とウォーム２８との間には、クラッチ３０が設けられている。したがって、ウォーム２８とギア部７８とが噛合した状態でスライド弁３２が開位置（スライド限）にスライドした場合でも、クラッチ３０によってシャフト２６とウォーム２８との接続が遮断されることにより、シャフト２６及びインペラ２０の回転を継続させることができる。これにより、スライド弁３２によって開放されたインレット３６からアウトレット３８への液体の流れを確保することができる。
【００６１】
また、スライド弁３２がインレット３６を閉止している状態からウォーム２８がインペラ２０と共に正回転した場合には、スライド弁３２がウォーム２８の軸方向に沿ってスライドしてインレット３６を開放する。また、そのままインペラ２０が正回転することにより、インレット３６からアウトレット３８へ液体が搬送される。このように、スライド弁３２によってインレット３６を開放させるときと、インレット３６からアウトレット３８へ液体を搬送させるときのインペラ２０の回転方向がいずれも正回転で同じであるので、スライド弁３２によってインレット３６を開放させてから、インレット３６からアウトレット３８へ液体を搬送させるまでの動作を連続して円滑に行うことができる。
【００６２】
また、スライド弁３２によってインレット３６を閉止させるためには、インペラ２０と共にロータ２２を逆回転させれば良いので、インレット３６を閉止させるための動作を簡素化することができる。
【００６３】
また、ウォーム２８は、インレット３６よりもポンプ室３４の軸方向他方側、すなわち、インレット３６よりもアウトレット３８と反対側に配置されている。したがって、インレット３６からアウトレット３８への液体の流れがウォーム２８と干渉することを抑制することができる。
【００６４】
同様に、スライド弁３２は、インレット３６よりもポンプ室３４の軸方向他方側、すなわち、インレット３６よりもアウトレット３８と反対側にスライドすることでインレット３６を開放する。したがって、開位置にあるスライド弁３２がインレット３６及びアウトレット３８の間の液体搬送空間７０に配置されることを回避することができるので、インレット３６からアウトレット３８への液体の流れがスライド弁３２と干渉することを抑制することができる。
【００６５】
また、クラッチ３０を構成する一対の円板６６、６８は、ポンプ室３４を、インレット３６及びアウトレット３８の間の液体搬送空間７０と、ウォーム２８及びギア部７８を収容するギア収容空間７２とに区画している。したがって、インレット３６からポンプ室３４に吸入された液体がギア収容空間７２に流れ込んで圧力損失が生じることを一対の円板６６、６８によって抑制することができる。これにより、インレット３６からポンプ室３４に吸入された液体をアウトレット３８側に円滑に搬送することができるので、液体搬送効率を向上させることができる。
【００６６】
次に、本発明の一実施形態に係る電動ウォータポンプ１０の変形例について説明する。
【００６７】
上記実施形態では、スライド弁３２が開位置にあるときに、シャフト２６とウォーム２８との接続がクラッチ３０によって遮断されることにより、インペラ２０及びロータ２２の回転が確保される。しかしながら、ギア部７８における最もウォーム２８側の噛合面に、ウォーム２８のネジ山における最もギア部７８側の噛合面が摺接（空回り）することにより、インペラ２０及びロータ２２の回転が確保されても良い。
【００６８】
また、シャフト２６とウォーム２８との接続がクラッチ３０によって遮断されることと、ギア部７８における最もウォーム２８側の噛合面に、ウォーム２８のネジ山における最もギア部７８側の噛合面が摺接することの両方により、インペラ２０及びロータ２２の回転が確保されても良い。
【００６９】
また、ギア部７８における最もウォーム２８側の噛合面に、ウォーム２８のネジ山における最もギア部７８側の噛合面を摺接させることで、インペラ２０及びロータ２２の回転を確保できる場合には、クラッチ３０が省かれても良い。
【００７０】
また、上記実施形態では、スライド弁３２が開位置にあるときに、ギア部７８における最もウォーム２８側の噛合面が、ウォーム２８のネジ山における最もギア部７８側の噛合面にポンプ室３４の軸方向一方側から接した状態になる。しかしながら、スライド弁３２が開位置にあるときに、ギア部７８を構成する複数の歯８０がウォーム２８のネジ山と噛合された状態とされても良い。そして、上記実施形態と同様に、シャフト２６とウォーム２８との接続がクラッチ３０によって遮断されることにより、インペラ２０及びロータ２２の回転が確保されても良い。
【００７１】
また、上記実施形態では、外部制御装置におけるバルブ閉止信号の出力時間が予め設定されており、スライド弁３２が閉位置にスライドしたタイミングで、外部制御装置からのバルブ閉止信号の出力が停止される。しかしながら、例えば、スライド弁３２が閉位置にてストッパ８６に当接することにより、シャフト２６の回転がロックされて、ステータ２４に過負荷電流が生じ、この過負荷電流が回路基板１８で検出された場合に、外部制御装置からのバルブ閉止信号の出力が停止されても良い。
【００７２】
また、スライド弁３２が閉位置にてストッパ８６に当接することにより、クラッチ３０を構成する一対の円板６６、６８の間にすべりが生じて、ステータ２４に過負荷電流が生じ、この過負荷電流が回路基板１８で検出された場合に、外部制御装置からのバルブ閉止信号の出力が停止されても良い。
【００７３】
このように、ステータ２４に過負荷電流が生じたことに伴い外部制御装置からのバルブ閉止信号の出力を停止するように構成されていると、外部制御装置におけるバルブ閉止信号の出力時間を予め設定することを不要にすることができる。
【００７４】
また、上記実施形態では、クラッチ３０を構成する一対の円板６６、６８により、ポンプ室３４が液体搬送空間７０とギア収容空間７２とに区画されているが、一対の円板６６、６８以外の区画部材により、ポンプ室３４が液体搬送空間７０とギア収容空間７２とに区画されても良い。
【００７５】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、上記に限定されるものでなく、上記以外にも、その主旨を逸脱しない範囲内において種々変形して実施可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【００７６】
１０…電動ウォータポンプ、１２…ポンプケース、２０…インペラ、２２…ロータ、２４…ステータ、２６…シャフト、２８…ウォーム、３０…クラッチ、３２…スライド弁、３４…ポンプ室、３６…インレット、３８…アウトレット、５６…ロータマグネット、６４…羽根、６６、６８…円板（区画部材の一例）、７０…液体搬送空間、７２…ギア収容空間、７４…ポンプケースの内側の側面、７６…板状部、７８…ギア部、８０…歯、８２…弁本体部、８４…ストッパ、８６…ストッパ
【図１】
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【図２】
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