(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
略Ｕ字に湾曲する胴部の一方端を凹溝を有する二股部として、他方端は前記凹溝の幅よりも厚みが小さい板状の差込部としたＵ型半金具を一対備え、前記差込部からチェーンリンクを挿入し、互いの前記二股部に前記差込部を差し込んで連結するチェーンカップリングであって、前記差込部の前記胴部との境界には、前記差込部から挿入した前記チェーンリンクを軸回りに９０度回転させて前記胴部に導入する首部を設ける一方、前記胴部は、湾曲中心から半径方向を長軸とした断面非円形として、前記長軸の長さＬ３がチェーンリンクの長円孔部の短軸Ｓ２よりも大きく、当該長円孔部の長軸Ｓ１の半分の長さを有して、前記首部から導入した前記チェーンリンクが軸回りに回転することを規制すると共に、前記二股部は、対となる前記Ｕ型半金具の差込部を差し込んだときに前記首部を隠して当該首部における前記チェーンリンクの軸回りの回転を規制することを特徴としたチェーンカップリング。
【請求項２】
二股部は、先端が差込部を超えてチェーンリンクと干渉可能な位置まで胴部側に突出して首部の一部または全部を隠す請求項１記載のチェーンカップリング。
【請求項３】
首部は、最大径がチェーンリンクの長円孔部の短軸よりも小さい断面円形として、前記チェーンリンクを水平回転自在に挿通する請求項１または２記載のチェーンカップリング。
【請求項４】
差込部は、断面矩形状であって、その短辺の長さがチェーンリンクの長円孔部の短軸よりも小さく、長辺の長さは前記長円孔部の長軸よりも小さいことにより、胴部とは相対的にチェーンリンクを９０度回転した状態で挿入する請求項１から３のうち何れか一項記載のチェーンカップリング。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、チェーンスリングにおいて、チェーンにフックやマスターリンク（親環）を結合したり、チェーン同士を結合するのに用いるチェーンカップリングに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
工場や建設現場等において、重量物を吊り上げるために用いるチェーンフックは、組立式のチェーンスリングの一つとして、特許文献１の図３に示されるように、チェーン（５０）の両端リンク（５２）それぞれに、チェーンカップリングを介してフック（５０）及びマスターリンク（５１）それぞれを結合してなる（かっこ内の符号は特許文献１のものを引用）。
【０００３】
上記チェーンカップリングは、チェーン連結用リンクや単に結合金具とも称され、その構造は、図８に示すように、略Ｕ字状のＵ型半金具２０・２０を一対、閉ループ状となるように突き合わせて、各半金具２０・２０の両端部同士をロードピン３０で連結してなる。３１は一対のＵ字型半金具２０・２０の連結部においてロードピン３０を挿通することで、内蔵したスプリングまたはゴム等によりロードピン３０が抜け出すのを防止する止め具である。単体としてのＵ型半金具２０は、略Ｕ字に湾曲した胴部２１から互いに平行に伸びる両端部のうち一方端を二股部２２として、他方端を二股部の間に差し込む差込部２３を有している（例えば特許文献２も参照）。
【０００４】
一方、チェーンＣについては、その構成要素であるチェーンリンクＣＬ一つ一つが、図９に示すように、中心に長円孔部ＥＨを有した楕円状のドーナツ形であって、長円孔部ＥＨの長軸方向に平行する直線部ＳＬの一方の直線部ＳＬの中間部分には溶接部ＷＢが形成されている。
【０００５】
そして、チェーンリンクＣＬは、その強度や寸法等がＪＩＳやＩＳＯによって規格化されているところ、チェーンカップリングは、適用するチェーンＣに応じて、種々のサイズが用意されており、両者のサイズ合わせに際しては、チェーンリンクＣＬの長円孔部ＥＨにおける長軸長Ｓ１が、当該リンクの線径ｄとＵ型半金具２０の胴部２１の径Ｄとを合計した数値よりも大きいものを選択する。つまり、一段目のチェーンリンクＣＬの長円孔部ＥＨにＵ型半金具２０の胴部２１と二段目のチェーンリンクＣＬが同時に結合できるサイズを選択するのであるが、バランス面からは、一段目のチェーンリンクＣＬの長円孔部ＥＨにおいてＵ型半金具２０の胴部２１と二段目のチェーンリンクＣＬが干渉しないことを前提に、上記Ｓ１ができるだけ上記ｄとＤの合計値に近いチェーンを選択する。
【０００６】
このようにサイズ合わせをしたＵ型半金具２０にチェーンＣを組み付ける手順を、図１０〜図１３に従って説明すると、まず、チェーンの一段目のリンクをＵ型半金具の差込部２３に挿入するのであるが、当該差込部２３は、図１０に示すように、平面視において縦幅Ｗ１が横幅Ｗ２よりも大きい長方形状を呈し、縦幅Ｗ１はチェーンリンクＣＬの長円孔部ＥＨの短軸長Ｓ２よりも大きいため、長円孔部ＥＨの長軸側を差込部の縦幅Ｗ１に対応させて挿入する。
【０００７】
この状態でチェーンリンクＣＬを図１１に示すように、差込部と胴部の境界当たりまで挿入したなら、今度は、図１２に示したように、チェーンリンクＣＬを当該境界部２４の軸回りに９０度水平回転する。この境界部２４ではその最大径がチェーンリンクＣＬの短軸長Ｓ２よりも小さく設定されているため、チェーンリンクＣＬが水平回転自在である。
【０００８】
そして、チェーンリンクＣＬを図１３に示すように胴部伝いに胴部中央部まで移動すれば、Ｕ型半金具に対するチェーンリンクＣＬの組み付け作業は完了し、その後、対となるＵ型半金具をロードピンで連結することによって、図８に示した状態となり、全ての結合作業が完了する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０００−４６１２３号公報
【特許文献２】特開２０１３−１１３４００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、チェーンは、本来、チェーンリンクＣＬの長円孔部ＥＨの内湾部ＩＣの双方に同時に荷重がかかることを前提として設計されており、キンクが生じた状態で荷重をかけると、キンクは解除されないまま、チェーンリンクの直線部ＳＬにねじり応力等の荷重が作用し、チェーンリンクの変形・破損の可能性があるため、そのチェーンは使用することができない。
【００１１】
しかし、上記従来のチェーンカップリングでは、稀に、図１４に示すように、Ｕ型半金具２０が一段目のチェーンリンクＣＬに対してキンクに似た不適切な姿勢となる事例がある。本発明者がこの状態を再現してみたところ、図１５に示したように、Ｕ型半金具２０の胴部２１の外周面がチェーンリンクＣＬの長円孔部ＥＨの内面に食い込むように引っ掛かっており、一度、この状態となれば解除は困難であった。むしろ、両者を引っ張る方向に力を加えると、特に溶接部ＷＢとの引っ掛かりが強くなることから、図１５の状態から実際に鉛直方向の荷重がかかると、図１６に示したように、チェーンリンクＣＬの平行する２本の直線部ＳＬそれぞれの対角位置に荷重が作用して、当該チェーンリンクＣＬが変形し、最悪の場合、破断してしまう恐れがあった。
【００１２】
なお、上記事例が起きる主な原因は、一対のＵ型半金具２０を連結した後でも、チェーンリンクＣＬは差込部２３と胴部２１との境界部２４で回転可能な状態にあって、何かの拍子に当該境界部２４でチェーンリンクＣＬにひねりが加わり、チェーンリンクＣＬの長円孔部ＥＨは溶接部ＷＢによって大きさ・形状とも不均一であるうえ、Ｕ型半金具も胴部は二股部に向けて徐々に太くなっており、長円孔部ＥＨ（特に溶接部ＷＢ）との間に十分な隙間が確保されていないため、そのまま吊り上げるとチェーンリンクＣＬのひねりが解消する前に上述した引っ掛かりが生じると考えられる。
【００１３】
対策として、チェーンＣやＵ型半金具２０の寸法や形状変更を行うことが考えられるが、チェーンリンクＣＬについては、上述のようにＪＩＳ等で寸法等が厳密に規格化されているため、長円孔部ＥＨを含めて寸法等を変更することは不適切であり、まして、溶接型チェーンリンクＣＬにおいて溶接部ＷＢを省略することはできない。
【００１４】
一方、Ｕ型半金具２０については、寸法や形状が厳格に規格化されていないことから、胴部２１を細くすれば、チェーンリンクＣＬの長円孔部ＥＨとの隙間も十分に確保され、上記引っ掛かりも回避できるが、そうするとＵ型半金具２０の強度が低下するため、この方法も解決手段となり得ない。
【００１５】
本発明は上述した課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、Ｕ型半金具の強度を低下させることなく、チェーンリンクとのキンクを確実に防止するチェーンカップリングを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上述した目的を達成するために本発明では、略Ｕ字に湾曲する胴部の一方端を凹溝を有する二股部として、他方端は前記凹溝の幅よりも厚みが小さい板状の差込部としたＵ型半金具を一対備え、前記差込部からチェーンリンクを挿入し、互いの前記二股部に前記差込部を差し込んで連結するチェーンカップリングであって、前記差込部の前記胴部との境界には、前記差込部から挿入した前記チェーンリンクを軸回りに９０度回転させて前記胴部に導入する首部を設ける一方、前記胴部は、前記首部から導入した前記チェーンリンクが軸回りに回転することを規制すると共に、前記二股部は、対となる前記Ｕ型半金具の差込部を差し込んだときに前記首部を隠して当該首部における前記チェーンリンクの軸回りの回転を規制するという手段を用いた。なお、二股部は、先端が差込部を超えてチェーンリンクと干渉可能な位置まで胴部側に突出して首部の一部または全部を隠すものであってもよい。
【００１７】
上記手段によれば、チェーンリンクを差込部から挿入し、首部において９０度回転させて胴部に導入するところ、胴部においてチェーンリンクの回転が規制されている。これと同時に、首部は対となるＵ型半金具を連結したときに二股部によって一部または全部が覆われて、チェーンリンクの回転を規制する。したがって、一対のＵ型半金具を連結した後は、チェーンリンクは胴部に導入した状態から軸回りに一切回転することがなく、不用意なひねりも生じない。
【００１８】
胴部においてチェーンリンクの軸回りの回転を規制する具体的手段としては、胴部は、湾曲中心から半径方向を長軸とした断面非円形として、前記長軸の長さＬ３がチェーンリンクの長円孔部の短軸Ｓ２よりも大きく、当該長円孔部の長軸Ｓ１の半分の長さとする。また、この手段によれば、チェーンリンクの回転規制という作用効果を奏する他、断面を円形とする場合よりも、胴部が太くなり、Ｕ型半金具の強度を向上することができる。なお、断面非円形とは、断面円形以外の形状をいい、断面楕円形、断面長円形、断面長方形、断面山型などが該当する。
【００１９】
首部は、最大径がチェーンリンクの長円孔部の短軸よりも小さい断面円形として、前記チェーンリンクを水平回転自在に挿通することが好ましい。この場合、首部は断面円形であるため、チェーンリンクを容易に回転させることができるからである。
【００２０】
なお、差込部は、断面矩形状であって、その短辺の長さがチェーンリンクの長円孔部の短軸よりも小さく、長辺の長さは前記長円孔部の長軸よりも小さいことにより、胴部とは相対的にチェーンリンクを９０度回転した状態で挿入することが好ましい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、チェーンリンクの寸法等を変更せず、また、Ｕ型半金具の強度を低下させることもなく、一対のＵ型半金具を連結した後、チェーンリンクの軸回りの回転を完全に規制して、キンクの発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態を示したチェーンカップリングの（ａ）正面図、（ｂ）左側面図
【図２】同、Ｕ型半金具の（ａ）正面図、（ｂ）左側面図、（ｃ）平面図
【図３】同、Ｕ型半金具の差込部にチェーンリンクを挿入する要領を示した説明図
【図４】図２（ａ）のＡ−Ａ線断面図
【図５】図２（ａ）のＢ−Ｂ線断面図
【図６】同、首部から胴部にチェーンリンクを導入する要領を示した説明図
【図７】同、首部にチェーンリンクが移動することを阻止したところを示す説明図
【図８】従来のチェーンカップリングを示した正面図
【図９】チェーンリンクの形状を示した説明図
【図１０】従来のＵ型半金具において、差込部にチェーンリンクを挿入する要領を示した説明図
【図１１】従来のＵ型半金具において、チェーンリンクの挿入位置を示した説明図
【図１２】従来のＵ型半金具において、図１１の挿入位置でチェーンリンクを回転する要領を示した説明図
【図１３】従来のＵ型半金具において、図１２の状態からチェーンリンクを胴部に導入する要領を示した説明図
【図１４】従来のチェーンカップリングにおけるキンクの事例を示した写真
【図１５】図１４の写真を線描した説明図
【図１６】図１５の状態から荷重をかけたときの状態を模した説明図
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の好ましい実施の形態を添付した図面に従って説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るチェーンカップリングの使用例を示したものであり、同一構造のＵ型半金具１・１それぞれにチェーンＣを結合し、従来公知のロードピンＰで連結した状態を示している。ロードピンＰはバネカラーＢなどの抜け止め具で抜け止めされているが、これも従来公知の構成である。なお、本使用例では、Ｕ型半金具１・１の双方にチェーンＣを結合しているが、結合対象はこれに限らず、フックやマスターリンクであってもよいことはもちろんである。
【００２４】
図２は、Ｕ型半金具１の詳細を示したもので、略Ｕ字に湾曲する胴部２の一方端には、縦方向に凹溝３ａを形成した二股部３を設けており、他方端には二股部３に対応する差込部４を設けている。この実施形態において差込部４は、頂部４ａを略円形とした略円板状であって、水平方向の断面は矩形状となり、その短辺Ｌ１の長さは二股部３の凹溝３ａの幅Ｗよりも若干小さく設定している。したがって、図１の状態では、一対のＵ型半金具１・１を連結する際、二股部３で差込部４を挟み込むように、互いの差込部４を二股部４に差し込んでいる。そして、二股部３と差込部４の中央には、ロードピンＰを挿入する貫通孔３ｂ・４ｂを互いに連通して設けている。
【００２５】
また、差込部４は、チェーンリンクＣＬを挿入する部分であるが、図９に示したチェーンリンクＣＬとの対比において、図３に示したように、短辺Ｌ１の長さがチェーンリンクＣＬの長円孔部ＥＨの短軸長Ｓ２よりも小さく、長辺Ｌ２の長さは長円孔部ＥＨの長軸長Ｓ１よりも大きい。したがって、差込部４にチェーンリンクＣＬを挿入する際は、長円孔部ＥＨの長軸を差込部４の長辺Ｌ２に合わせた状態とする。
【００２６】
ここまで、基本的な構造は従来のチェーンカップリングと変わるところはないが、本発明では、次のような、特徴を有する。即ち、差込部４の付け根であって、胴部２との境界となる部分には、断面円形の首部５を設けている。この首部５は、図９に示したチェーンリンクＣＬとの対比において、図４に示したように、その直径ＲがチェーンリンクＣＬの短軸長Ｓ２よりも小さく設定してあり、差込部４から挿入したチェーンリンクＣＬを水平回転自在に挿通する部分である。
【００２７】
一方、胴部２は、図５に示したように、内周面を山型とした断面山切り食パン状として、湾曲中心から半径方向を長軸Ｌ３とした断面非円形としている。そして、図９に示したチェーンリンクＣＬとの対比において、長軸Ｌ３の長さはチェーンリンクＣＬの長円孔部ＥＨの短軸長Ｓ２よりも大きく、短軸Ｌ４の長さは同Ｓ２よりも若干小さいものである。これはちょうど、差込部４とはチェーンリンクＣＬの挿入態様が相対的に９０度変位することになる。したがって、差込部４から挿入したチェーンリンクＣＬは、首部５にて、その向きを９０度変位させてから、図６のように、胴部２に導入することになる。そして、胴部２に導入されたチェーンリンクＣＬは、その形状及び寸法により、当該胴部２にて、常時、軸回りの回転が規制されることになる。
【００２８】
なお、図５において、一点鎖線で示した円形部分は、従来のＵ型半金具における胴部の断面形状を示している。このように、本発明では、胴部２の太さが従来よりも太くなるため、胴部２の強度を向上させる効果もある。
【００２９】
さらに、本発明の最大の特徴として首部５は、その差込部４を二股部３に抜き差しすることによって隠見される。つまり、一対のＵ型半金具１を連結した後は、図７に示したように、二股部３が首部５にまで達し、当該首部５の一部または全部を隠す。これによって、仮に、チェーンリンクＣＬが胴部２を差込部４側に移動しても、首部５に至る前に二股部３の先端がチェーンリンクＣＬに干渉し、チェーンリンクＣＬが首部５に位置することを防止する。したがって、このチェーンカップリングの使用中に、チェーンリンクＣＬはＵ型半金具１のどの部分にあっても、軸回りの回転が規制される。その結果、チェーンリンクＣＬにひねりが加わるなどしてキンクが生じる原因は皆無となる。
【００３０】
なお、二股部３によって首部５の隠す範囲は、その全部を完全に覆うことであってもよいが、チェーンリンクＣＬの太さによっては、二股部３の先端が首部５の中心当たりに位置するように胴部２側に突出するだけで、チェーンリンクＣＬが首部５に到達することを阻止することができる。
【符号の説明】
【００３１】
１  Ｕ型半金具
２  胴部
３  二股部
３ａ  凹溝
４  差込部
５  首部
Ｃ  チェーン
ＣＬ  チェーンリンク
Ｐ  ロードピン
【図１】
0006645913.tif 000002
【図２】
0006645913.tif 000003
【図３】
0006645913.tif 000004
【図４】
0006645913.tif 000005
【図５】
0006645913.tif 000006
【図６】
0006645913.tif 000007
【図７】
0006645913.tif 000008
【図８】
0006645913.tif 000009
【図９】
0006645913.tif 000010
【図１０】
0006645913.tif 000011
【図１１】
0006645913.tif 000012
【図１２】
0006645913.tif 000013
【図１３】
0006645913.tif 000014
【図１４】
0006645913.tif 000015
【図１５】
0006645913.tif 000016
【図１６】
0006645913.tif 000017