(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
商用電源の波形に基づき信号機の点灯状態を検出するコイルアンテナと、
前記コイルアンテナの検出波形に基づきその波高値が最大となるタイミングでタイミング信号を生成するタイミング回路と、
前記タイミング信号に従って撮像する撮像素子と
を備えることを特徴とするドライブレコーダー。
【請求項２】
請求項１に記載のドライブレコーダーにおいて、前記コイルアンテナの検出波形が規定の周波数からずれると、前記コイルアンテナの検出信号から生成されるタイミング信号に換えて前記撮像素子に発振器からの周波数信号を供給する切り替え回路を備えることを特徴とするドライブレコーダー。
【請求項３】
商用電源の波形を検出するコイルアンテナと、
前記コイルアンテナの検出波形に基づきその波高値が最大となるタイミングでタイミング信号を生成するタイミング回路と、
前記タイミング信号に従って撮像する撮像素子と、
前記コイルアンテナの検出波形が規定の周波数からずれると、前記コイルアンテナの検出信号から生成されるタイミング信号に換えて前記撮像素子に発振器からの周波数信号を供給する切り替え回路と
を備えることを特徴とするカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はドライブレコーダーに利用されるカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載されるように、ドライブレコーダーは一般に知られる。ドライブレコーダーは車載されるカメラの映像信号を記録する。撮影にあたってカメラではＮＴＳＣ方式のフレーム周波数から僅かに変更されたフレーム周波数が設定される。こうしてカメラのフレーム周波数とＬＥＤ（発光ダイオード）信号機の駆動周波数とは同期しないことから、ＬＥＤ信号機の点灯は良好に画像に映り込むことができる。知られるように、ＬＥＤ信号機ではＬＥＤの点灯にあたって商用交流電源が全波整流されて駆動電圧が生成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１８１３３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
とはいえ、特許文献１では、カメラのフレーム周波数がＬＥＤ信号機の駆動周波数から僅かに変更されるだけであり、ＬＥＤ信号機が消灯しているときに撮像してしまうタイミングが周期的に訪れる。そのため例えば事故の瞬間を静止画としてドライブレコーダーから出力させた場合、その瞬間にＬＥＤ信号機が消灯していたとすると、事故の原因を究明するための重要な要素であるＬＥＤ信号機の点灯状況が確認できないという問題があった。
【０００５】
本発明は、確実に消灯時のＬＥＤ信号機の撮像を防止することができるカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一形態は、商用電源の波形を検出するコイルアンテナと、前記コイルアンテナの検出波形に基づきその波高値が最大となるタイミングでタイミング信号を生成するタイミング回路と、前記タイミング信号に従って撮像する撮像素子とを備えるカメラに関する。
【０００７】
コイルアンテナは信号機や電線から漏れ出る商用電源の波形を検出する。ＬＥＤ信号機ではＬＥＤの点灯にあたって商用交流電源が全波整流されて駆動電圧が生成されることから、タイミング回路はＬＥＤ信号の点灯を特定することができる。こうして撮像素子はＬＥＤ信号の消灯時（または視認できない程度の発光時）を避けて撮像を実施することができる。確実に消灯時のＬＥＤ信号機の撮像は防止される。
【０００８】
カメラは、前記コイルアンテナの検出波形の周波数が規定の周波数からずれると、前記コイルアンテナの検出信号から生成されるタイミング信号に換えて撮像素子に発振器からの周波数信号を供給する切り替え回路を備えればよい。
【０００９】
例えば日本では商用電源の周波数は地域に応じて相違する。商用電源の周波数が映像信号の撮像周期に同期していれば、タイミング回路はコイルアンテナの検出波形に基づきタイミング信号を生成しＰＬＬ経由で撮像素子に供給すればよい。撮像素子は撮像周期に従って映像を取得する。商用電源の波形の周波数が規定の周波数（６０Ｈｚ）からずれると、映像は取得されることができない。このとき、切り替え回路は撮像素子に向けＰＬＬ経由で発振器の周波数信号を供給する。したがって、撮像素子は撮像周期に従って映像信号を取得することができる。こうして商用電源の周波数の変化に応じて映像は確実に確保される。なお、ＰＬＬ経由で撮像素子に供給される上述のタイミング信号または発振器の周波数信号を総称してクロック信号と呼称する。
【００１０】
カメラはドライブレコーダーに接続されて利用されることができる。当該カメラによって撮像された画像を記録するドライブレコーダーは確実にＬＥＤ信号機が点灯した画像を取得することができる。
【発明の効果】
【００１１】
以上のように開示のカメラによれば、確実にＬＥＤ信号機の点灯のタイミングで撮像することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係るドライブレコーダーの構成を概略的に示すブロック図である。
【図２】商用電源の周波数信号とＬＥＤ信号機の光出力との関係を示す波形図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照しつつ本発明の一実施形態を説明する。
【００１４】
図１は一実施形態に係るドライブレコ−ダー１１の構成を概略的に示す。ドライブレコ−ダー１１はカメラ１２および記憶装置１３を備える。カメラ１２の映像信号は記憶装置１３に供給される。記憶装置１３は映像信号を保存する。映像信号は例えばＮＴＳＣ方式の撮像周期（６０Ｈｚ）に従って撮像を行う。
【００１５】
カメラ１２は撮像素子１４を備える。撮像素子１４にはイメージ信号プロセッサ１５が接続される。イメージ信号プロセッサ１５は撮像素子１４に周期的なパルス信号であるクロック信号（タイミング信号）を供給する。クロック信号は撮像素子１４のシャッタータイミングを特定する。撮像素子１４はタイミング信号をシャッタータイミングとして撮像を行い、１フィールド分の画像を取得する。
【００１６】
カメラ１２は映像伝送デバイス１６を備える。映像伝送デバイス１６はイメージ信号プロセッサ１５に接続される。イメージ信号プロセッサ１５は映像伝送デバイス１６に映像信号を供給する。映像伝送デバイス１６は決められた撮像周期に従って映像信号を出力する。出力された映像信号は記憶装置１３に供給される。
【００１７】
イメージ信号プロセッサ１５はＰＬＬ（フェイズロックドループ）１７を備える。ＰＬＬ１７には切り替え回路１８が接続される。切り替え回路１８には、イメージ信号プロセッサ１５に内蔵の発振器１９と、カメラ１２に内蔵のコイルアンテナ２１とが接続される。切り替え回路１８は、発振器１９、および、コイルアンテナ２１の検出波形に基づきその波高値が最大となるタイミング信号を生成するタイミング回路２０のいずれかを択一的に選択する。発振器１９が選択されると、切り替え回路１８は発振器１９からＰＬＬ１７に向けて指定の周波数を有する６０Ｈｚの信号を供給する。タイミング回路２０が選択されると、切り替え回路１８はコイルアンテナ２１からＰＬＬ１７に向けて商用電源由来の波形を供給する。ＰＬＬ１７はこれら供給された波形に自身の発振波形を位相比較し同期させ出力する。コイルアンテナ２１には増幅器２２、バンドパスフィルタ２３および増幅器２４が順番に接続される。コイルアンテナ２１の検出信号は増幅器２２で増幅され、バンドパスフィルタ２３で商用電源の周波数だけを通過させ、再び増幅器２４で増幅されて、タイミング回路２０に供給される。タイミング回路２０では上述のタイミング信号が生成される。切り替え回路１８は発振器１９の出力またはタイミング回路２０の出力を選択する。こうしてＰＬＬ１７は発振器１９の周波数信号または商用電源の周波数信号に基づきクロック信号を生成する。
【００１８】
ドライブレコーダー１１は自動四輪車や自動二輪車といった車両に搭載される。車両の走行中、カメラ１２は撮影を続ける。カメラ１２の映像信号は記憶装置１３に記録される。コイルアンテナ２１は信号機や電線から漏れ出る商用電源の波形を検出する。ＰＬＬ１７はＬＥＤ信号の点灯時または消灯時（あるいは視認できない程度の発光時）を特定することができる。こうして撮像素子１４はＬＥＤ信号の消灯時（または視認できない程度の発光時）を避けて撮像を実施することができる。こうして確実にＬＥＤ信号機の点灯のタイミングで撮像することができる。
【００１９】
図２に示されるように、ＬＥＤ信号機ではＬＥＤの点灯にあたって商用交流電源が全波整流されて駆動電圧が生成される。したがって、ＬＥＤの光出力は整流後の電圧の強弱を反映する。商用電源のピーク（プラスマイナスのいずれか）に合わせてＰＬＬ１７がクロック信号を生成すれば、ＬＥＤの光度が高いときに撮像は実施される。その結果、ＬＥＤ信号機の点灯を確実に撮像することができる。
【００２０】
例えば日本では商用電源の周波数は２地域で相違する。商用電源の周波数が映像信号の撮像周期に同期していれば、ＰＬＬ１７はコイルアンテナ２１の検出信号に基づきタイミング信号を生成すればよい。撮像素子１４は指定の撮像周期に従って映像を取得する。例えば外来ノイズの影響等により商用電源の周波数が正確に取得できなくなり映像信号の撮像周期から外れると、映像は取得されることができない。このとき、切り替え回路１８はＰＬＬ１７に発振器１９の周波数信号（６０Ｈｚ）を供給する。したがって、撮像素子１４は指定の撮像周期に従って映像信号を取得することができる。こうして商用電源の周波数の変化に応じて映像は確実に確保される。
【符号の説明】
【００２１】
１１…ドライブレコーダー、１２…カメラ、１４…撮像素子、１８…切り替え回路、１９…発振器、２０…タイミング回路、２１…コイルアンテナ。
【図１】
0006703302.tif 000002
【図２】
0006703302.tif 000003