(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気極と、マグネシウムを含んで構成された負極と、空気極と負極とに挾まれて配置された電解質と、前記空気極を構成する導電性材料から構成された担体に担持された金属酸化物からなる触媒とを備えるマグネシウム空気電池の製造方法であって、
金属を酸化して増殖する細菌である酸化細菌に前記触媒を生産させる触媒生産工程を備え、
セルロースを生産する細菌であるセルロース生産細菌にセルロースゲルを生産させるゲル生産工程と、
生産された前記セルロースゲルを凍結する凍結工程と、
凍結した前記セルロースゲルを真空中で乾燥させる乾燥工程と、
乾燥させた前記セルロースゲルを炭化して前記担体を作製する炭化工程と、
前記セルロースゲルを炭化して作製した前記担体に前記酸化細菌を含有させる細菌含有工程と、
前記酸化細菌が含有した前記担体に前記酸化細菌が生産した前記触媒を含有させる触媒含有工程と
を備えることを特徴とするマグネシウム空気電池の製造方法。
【請求項２】
請求項１記載のマグネシウム空気電池の製造方法において、
前記酸化細菌は、レプトスリックス属、ガリオネラ属、シデロカプサ属、チオバチルス属、およびこれらの変異株のいずれかであることを特徴とするマグネシウム空気電池の製造方法。
【請求項３】
請求項１または２記載のマグネシウム空気電池の製造方法において、
前記酸化細菌は、鉄酸化細菌またはマンガン酸化細菌であり、
前記金属酸化物は、酸化鉄または酸化マンガンの少なくとも１つであることを特徴とするマグネシウム空気電池の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、正極活性物質として酸素を用いるマグネシウム空気電池の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
正極活物質として空気中の酸素を用いるマグネシウム空気電池は、電池外部から常に酸素が供給され、電池内に大量の負極活物質である金属マグネシウムを充填することができる。このため、電池の単位体積当たりの放電容量の値を非常に大きくできることが報告されている。
【０００３】
また、正極であるガス拡散型空気極の電極触媒として、遷移金属酸化物や貴金属が検討されている。例えば、ＭｎＯ2などの遷移金属酸化物（非特許文献１参照）や、Ｐｄなどの貴金属（非特許文献２）が検討されている。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】Y. Xue et al., "Template-directed fabrication of porous gas diffusion layer for magnesium air batteries", Journal of Power Sources, Vol.297, pp.202-207, 2015.
【非特許文献２】W. Yang et al., "Comparison of CNF and XC-72 carbon supported palladium electrocatalysts for magnesium air fuel cell", Carbon, Vol.45, pp.397-401, 2007.
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、非特許文献１の報告では、２５ｍＡ／ｃｍ2の電流密度で放電電圧が１．２Ｖとされ、１００ｍＡ／ｃｍ2の電流密度で放電電圧が０．８Ｖと約６７％に低下しており、電流密度特性は低いものであった。また、非特許文献２の報告においても、２５ｍＡ／ｃｍ2の電流密度で放電電圧が１．４Ｖと比較的高いものの、１００ｍＡ／ｃｍ2の電流密度では放電電圧が０．７Ｖと約５０％に低下している。これらのように、従来では、放電にともない放電電圧が低下するという問題があった。
【０００６】
本発明は、以上のような問題点を解消するためになされたものであり、マグネシウム空気電池の放電電圧の低下が抑制できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るマグネシウム空気電池の製造方法は、空気極と、マグネシウムを含んで構成された負極と、空気極と負極とに挾まれて配置された電解質と、空気極を構成する導電性材料から構成された担体に担持された金属酸化物からなる触媒とを備えるマグネシウム空気電池の製造方法であって、金属を酸化して増殖する細菌である酸化細菌に触媒を生産させる触媒生産工程を備える。
【０００８】
上記マグネシウム空気電池の製造方法において、酸化細菌は、レプトスリックス属、ガリオネラ属、シデロカプサ属、チオバチルス属、およびこれらの変異株のいずれかであればよい。
【０００９】
上記マグネシウム空気電池の製造方法において、酸化細菌は、鉄酸化細菌またはマンガン酸化細菌であり、金属酸化物は、酸化鉄または酸化マンガンの少なくとも１つである。
【００１０】
上記マグネシウム空気電池の製造方法において、セルロースを生産する細菌であるセルロース生産細菌にセルロースゲルを生産させるゲル生産工程と、生産されたセルロースゲルを凍結する凍結工程と、凍結したセルロースゲルを真空中で乾燥させる乾燥工程と、乾燥させたセルロースゲルを炭化して担体を作製する炭化工程とを備える。
【００１１】
上記マグネシウム空気電池の製造方法において、セルロースゲルを炭化して作製した担体に酸化細菌を含有させる細菌含有工程と、酸化細菌が含有した担体に酸化細菌が生産した触媒を含有させる触媒含有工程とを備える。
【発明の効果】
【００１２】
以上説明したように、本発明によれば、空気極の触媒を、金属を酸化して増殖する細菌である酸化細菌に生産させるようにしたのでマグネシウム空気電池の放電電圧の低下が抑制できるという優れた効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本発明の実施の形態におけるマグネシウム空気電池の製造方法を説明するためのフローチャートである。
【図２】図２は、本発明の実施の形態におけるマグネシウム空気電池のより詳しい製造方法を説明するためのフローチャートである。
【図３】図３は、発明の実施の形態におけるマグネシウム空気電池の構成を示す構成図である。
【図４】図４は、マグネシウム空気電池のより詳細な構成例を示す断面図である。
【図５】図５は、実施例１におけるマグネシウム空気電池の放電状態を示す特性図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について図を参照して説明する。図１は、本発明の実施の形態におけるマグネシウム空気電池の製造方法を説明するためのフローチャートである。まず、ステップＳ１０１で、金属を酸化して増殖する酸化細菌に金属酸化物からなる触媒を生産させる（触媒生産工程）。次に、ステップＳ１０２で、生産した触媒を、空気極を構成する導電性材料から構成された担体に担持させた空気極を作製する。
【００１５】
例えば、触媒生産工程で得られた触媒である酸化鉄または酸化マンガンの粉末、カーボン粉末、および必要に応じてポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）のようなバインダー粉末を混合し、この混合物をチタンメッシュ等の支持体上に圧着することにより、空気極を成形することができる。
【００１６】
また、前述の混合物を有機溶剤等の溶媒中に分散してスラリー状にして、金属メッシュまたはカーボンクロスやカーボンシート上に塗布して乾燥することによって、空気極を形成することができる。また、電極の強度を高め電解質の漏洩を防止するために、冷間プレスだけでなく、ホットプレスを適用することによっても、より安定性に優れた空気極を作製することができる。得られた空気極によりマグネシウム空気電池を製造する。
【００１７】
また、次に例示することにより、マグネシウム空気電池を製造してもよい。図２のフローチャートに示すように、ステップＳ１１１で、セルロースを生産するセルロース生産細菌にセルロースゲルを生産させ、これを炭化することで担体を作製する（担体作製工程）。次に、ステップＳ１１２で、作製した担体に酸化細菌を含有させる（細菌含有工程）。次に、ステップＳ１１３で、金属を含む培地で酸化細菌を培養して触媒を生産させることで、担体に酸化細菌が生産した触媒を含有させて空気極とする（触媒含有工程）。このようにして作製した空気極により、マグネシウム空気電池を製造する。
【００１８】
以下にも詳述するように、セルロース生産細菌に生産させたセルロースゲルを炭化することで得られる担体の気孔率は９５％以上であり、優れた吸水性を有する。このため、上記担体に液体培地を投入することで、優れた培地となる。液体培地は、鉄酸化細菌およびマンガン酸化細菌が培養可能ならば、特に指定はないが、滅菌地下水１Ｌ中、リン酸水素二ナトリウム１２水和物０．０７６ｇ、リン酸二水素カリウム２水和物０．０２ｇ、ＨＥＰＥＳ［4-(2-hydroxyethyl)-1-piperazineethanesulfonic acid：緩衝液用物質］２．３８３ｇ、硫酸鉄０．０１ｍｍｏｌ／Ｌ、ｐＨを水酸化ナトリウム水溶液で７．０に調整したＪＯＰ液体培地が好ましい。
【００１９】
例えば、上述したセルロースゲルを炭化して得た担体および液体培地を試験管のような適切な容器に取り、ここに、鉄酸化細菌を鉄小片と共に投入し、この状態で培養を実施すればよい。酸化鉄からなる触媒が担持した担体による空気極が得られる。また、例えば、セルロースゲルを炭化して得た担体および液体培地を試験管のような適切な容器に取り、ここに、マンガン酸化細菌をマンガン小片と共に投入し、この状態で培養を実施すればよい。酸化マンガンからなる触媒が担持した担体による空気極が得られる。
【００２０】
培養時間は６時間以上が好ましく、１２時間以上がより好ましい。また、鉄酸化細菌およびマンガン酸化細菌を同時に培養することで、酸化鉄および酸化マンガンを混合した触媒を炭化したバクテリアセルロース内に含有させることも可能である。セルロースゲルを炭化して得た担体内部に細菌が触媒を含有させることで、高分散に触媒を含有させることができ、このようにして作製した空気極によるマグネシウム空気電池は高い性能を示す。
【００２１】
上述した製造方法は、図３に示すマグネシウム空気電池を製造する方法である。このマグネシウム空気電池は、正極でありガス拡散型の空気極１０１と、マグネシウムを含んで構成された負極１０２と、空気極１０１と負極１０２とに挾まれて配置された電解質１０３とを備える。空気極１０１の一方の面は大気に曝され、他方の面は電解質１０３と接する。また、負極１０２の電解質１０３の側の面は、電解質１０３と接する。なお、電解質１０３は、電解液または固体電解質のいずれであってもよい。電解液とは、電解質が液体形態である場合をいう。また、固体電解質とは、電解質がゲル形態または固体形態である場合をいう。
【００２２】
本発明のマグネシウム空気電池は、空気極１０１の触媒が、金属を酸化して増殖する酸化細菌を対応する金属と共に培養することで酸化細菌に生産させた金属酸化物から構成されているところに特徴がある。
【００２３】
次に、正極である空気極１０１について説明する。空気極１０１は、よく知られているように、導電性材料から構成された担体から構成され、この担体に触媒が担持されている。また、結着剤などを添加して用いる。導電性材料から構成された担体は、例えば、繊維系５０ｎｍ以下の微細繊維からなる三次元ネットワーク構成とされた共連続体である。例えば、よく知られた酢酸菌により生産されたセルロースゲルを炭化することで得られる。繊維径５０ｎｍ以下の微細繊維からなる三次元ネットワーク構造の共連続体は、繊維同士の結合部および繊維部が変形可能とされており、伸縮性を有した構造となっている。
【００２４】
次に、触媒について説明する。空気極１０１に添加する（担体に担持させる）触媒は、金属を酸化して増殖する細菌である酸化細菌に生産させたものである。例えば、鉄酸化細菌が生成した酸化鉄、または、マンガン酸化細菌が生成した酸化マンガンが触媒となる。
【００２５】
空気極１０１では、電解質／電極触媒／ガス（酸素）の三相部分（三相界面）において電極反応が進行する。空気極１０１中に電解質１０３が浸透し、ここに大気中の酸素ガスが供給されることで、電解質−電極触媒−ガス（酸素）が共存する三相部位が形成される。電極触媒が高活性であれば、酸素還元（放電）および酸素発生（充電）が円滑に進行し、電池性能が大きく向上することになる。
【００２６】
空気極１０１での放電反応は次のように表すことができる。
【００２７】
（１／２）Ｈ2Ｏ＋（１／２）Ｏ2＋ｅ-→ＯＨ-・・・（１）
【００２８】
上式中の水酸化物イオン（ＯＨ-）は、空気極１０１から電気化学的還元により水溶液電解液などの電解質１０３中に溶解し、電解質１０３中を負極１０２の表面まで移動する。また、酸素（Ｏ2）は、大気（空気）中から空気極１０１内部に取り込まれたものである。なお、負極１０２から溶解する材料（Ｍｇ2+）、負極１０２で析出する材料［Ｍｇ（ＯＨ）2］、および空気（Ｏ2）を図３の構成要素と共に示した。
【００２９】
鉄酸化細菌に生産させた酸化鉄やマンガン酸化細菌に生産させた酸化マンガンなどの触媒は、酸素との相互作用が強く、多くの酸素種を触媒表面に吸着できる。触媒の表面上に吸着された酸素種は、上記式（１）の酸素源（活性な中間反応体）として酸素還元反応に使用され、上記反応が容易に進むようになる。このように、酸化鉄や酸化マンガンは、触媒として有効に機能する。
【００３０】
マグネシウム空気電池では、電池の放電過電圧を下げるために、電極反応を引き起こす反応サイト［電解質／電極触媒／空気（酸素）の三相部分］がより多く存在することが望ましい。この要求に対し、本発明によれば、高比表面積な触媒が作製可能であり、上述の三相部位が電極触媒表面に多量に存在するマグネシウム空気電池の空気極を得ることができる。
【００３１】
具体的には、本発明によれば、触媒として、比表面積が５０ｍ2／ｇ以上の酸化鉄および酸化マンガンを得ることができる。マグネシウム空気電池の空気極に用いる触媒の比表面積は、３０ｍ2／ｇ以上であることが好ましいが、上述した値はこの条件が満たされている。なお、比表面積は、市販されている測定装置を用い、液体窒素の温度で窒素ガスを吸着させるＢＥＴ法で測定した。
【００３２】
次に、触媒を作製するために用いる酸化細菌について説明する。酸化細菌は、レプトスリックス属、ガリオネラ属、シデロカプサ属、チオバチルス属のいずれかであればよい。また、これらをニトロソグアニジン（ＮＴＧ）などを用いる公知の方法によって変異処理することにより得られる変異株であってもよい。
【００３３】
例えば、鉄酸化細菌を、鉄小片と共に液体培地に投入して培養することで、酸化鉄が得られる。また、マンガン酸化細菌を、マンガン小片と共に液体培地に投入して培養することで、酸化マンガンが得られる。液体培地は、鉄酸化細菌やマンガン酸化細菌が培養可能なものであればよく、特に指定はない。例えば、前述したようにＪＯＰ液体培地が好ましい。
【００３４】
培養時間は６時間以上が好ましく、１２時間以上がより好ましい。また、鉄酸化細菌およびマンガン酸化細菌を同時に培養することで、酸化鉄および酸化マンガンを混合した触媒を得ることも可能である。このようにして得られた酸化鉄および酸化マンガンは、本発明のマグネシウム空気電池の空気極の触媒として用いることにより、上述したように高い性能を示すものとなる。
【００３５】
次に、空気極１０１に用いる導電性材料（担体）について説明する。導電性材料は、例えばカーボンである。例えば、ケッチェンブラック、アセチレンブラックなどのカーボンブラック類、活性炭類、グラファイト類、カーボン繊維類などのカーボンが導電性材料として用いることができる。空気極１０１中で反応サイトを十分に確保するためには、カーボンは比表面積が大きなものが適している。具体的には、ＢＥＴ比表面積で３００ｍ2／ｇ以上の値を有しているものが望ましい。これらのカーボンは、例えば市販品として、または公知の合成により得ることが可能である。
【００３６】
また、導電性材料は、セルロース生産細菌に生産させたセルロースゲルを炭化することで製造したものであってもよい。
【００３７】
ここで、セルロースゲルによる導電性材料の作製について説明する。
第１に，セルロース生産細菌にセルロースセルを生産させる（ゲル生産工程）。
第２に、生産させたセルロースゲルを凍結する（凍結工程）。
第３に、凍結したセルロースゲルを真空中で乾燥させる（乾燥工程）。
第４に、乾燥させたセルロースゲルを不活性ガス雰囲気で熱処理して炭化する（炭化工程）。
【００３８】
ゲル生産工程で生産されたセルロースゲルを、凍結工程および乾燥工程により乾燥させることで、セルロースからなる三次元ネットワーク構造を有する共連続体が得られる。ゲル生産工程では、セルロース生産細菌により網目状に一体とされたナノファイバー状のセルロースによる共連続体が生産され、この形状が凍結工程により維持され、形状が維持された状態で、乾燥工程で乾燥される。
【００３９】
ナノファイバーは、直径が１ｎｍから１μｍであり、長さが直径の１００倍以上の繊維状物質である。ナノファイバーは、中空状、コイル状であっても良く、形状に対し限定されない。また、ゲルは、分散媒が分散質（セルロース）の三次元ネットワーク構造により流動性を失い固体状になったものを意味する。具体的には、ずり弾性率が１０2〜１０6Ｐａである分散系を意味する。
【００４０】
ゲルの分散媒は、水（Ｈ2Ｏ）等の水系または、カルボン酸、メタノール（ＣＨ3ＯＨ）、エタノール（Ｃ2Ｈ5ＯＨ）、プロパノール（Ｃ3Ｈ7ＯＨ）、ｎ−ブタノール、イソブタノール、ｎ−ブチルアミン、ドデカン、不飽和脂肪酸、エチレングリコール、ヘプタン、ヘキサデカン、イソアミルアルコール、オクタノール、イソプロパノール、アセトン、グリセリンなどの有機系であり、これらから２種類以上を混合してもよい。
【００４１】
前述したように、空気極１０１の担体は高比表面積であることが望ましい。セルロース生産細菌が生成するゲルは、ｎｍオーダーのファイバーを基本構造としており、高比表面積を有する。具体的には、比表面積３００ｍ2／ｇ以上を有する空気極１０１の担体合成が可能である。
【００４２】
セルロース生産細菌に生産されるセルロースゲルは、セルロースファイバーがコイル状や網目状に絡まった構造を有し、さらにセルロース生産細菌の増殖に基づいてナノファイバーが分岐した構造を有しているため、３００ｍ2／ｇ以上という優れた比表面積が実現されている。このようなナノファイバー材料は、空気極１０１の導電性材料として好適である。
【００４３】
セルロース生産細菌は、例えば、アセトバクター・キシリナム・サブスピーシーズ・シュクロファーメンタ、アセトバクター・キシリナムＡＴＣＣ２３７６８、アセトバクター・キシリナムＡＴＣＣ２３７６９、アセトバクター・パスツリアヌスＡＴＣＣ１０２４５、アセトバクター・キシリナムＡＴＣＣ１４８５１、アセトバクター・キシリナムＡＴＣＣ１１１４２、アセトバクター・キシリナムＡＴＣＣ１０８２１などの酢酸菌がある。
【００４４】
また、セルロース生産細菌は、アグロバクテリウム属、リゾビウム属、サルシナ属、シュードモナス属、アクロモバクター属、アルカリゲネス属、アエロバクター属、アゾトバクター属、ズーグレア属、エンテロバクター属、クリューベラ属、並びにそれらをＮＴＧ（ニトロソグアニジン）等を用いる公知の方法によって変異処理することにより得られる各種変異株であってもよい。
【００４５】
セルロース生産細菌により生成したセルロースセルの凍結は、試験管のような適切な容器に取り、液体窒素などの冷却材中で試験管の周囲を冷却して実施すればよい。凍結は、セルロース生産細菌セルロースゲルの分散媒を凝固点以下に冷却ができれば、特に限定されるものではなく、冷凍庫による冷却により実施してもよい。
【００４６】
凍結させることで形状を固定しているが、凍結しない場合、乾燥工程において、分散媒の蒸発に伴い分散質が凝集するため、十分な比表面積を得ることができず、十分な性能を得ることができない。凍結させた状態で乾燥させることで、形状が維持できる。乾燥工程では、凍結させた分散媒を固体状態から昇華させることで、網目状のナノファイバーセルロースを維持した分散質を分散媒から分離する。
【００４７】
凍結させたセルロースゲルを真空中に配置することで、乾燥が実施できる。例えば、凍結させたセルロースをフラスコのような適切な容器に取り、フラスコ内を真空引きすればよい。凍結したセルロースゲルを真空雰囲気下に置くことで、分散媒の昇華点が低下し、常圧では昇華しない物質においても分散媒の昇華が可能である。真空度は、使用する分散媒によって異なるが、分散媒が昇華する真空度であれば、特に制限されない。例えば、分散媒に水を使用した場合、真空度を０．０６ＭＰａ以下にすればよいが、昇華潜熱として熱が奪われるため、乾燥に時間を有する。従って、分散媒に水を使用した場合、真空度は１．０×１０-6〜１．０×１０-2Ｐａとすればよい。さらに乾燥時にヒーターなどで熱を加えても良い。
【００４８】
従来知られている大気中で乾燥させる方法では、分散媒が液体の状態を経ることになる。このため、網目状に得られたナノファイバーセルロースが、液態の分散媒中で流動的になり、変形して凝集することになり、得られた導電性材料（担体）は比表面積が大きく減少してしまう。このため、大気中で乾燥させる方法では、高比表面積な導電性材料が得られない。
【００４９】
次に、炭化工程について説明する。セルロースゲルはセルロースから構成されており、導電性がないため、炭化して導電性を与える。セルロースが酸化して二酸化炭素とならないように、不活性ガス中で加熱することで炭化する。セルロースゲルを炭化することで得られる導電性材料は、高導電性、耐腐食性、高比表面積を有しており、マグネシウム空気電池の空気極１０１として好適である。
【００５０】
セルロースゲルの炭化は、乾燥工程の後で、得られたセルロースゲルを不活性ガス雰囲気中で５００℃〜２０００℃、より好ましくは、９００℃〜１８００℃で焼成することで実施する。炭化において用いる不活性ガスは、セルロースが燃焼しないガスであれば特に限定されないが、例えば、窒素ガス、アルゴンガス、水素ガス、二酸化炭素ガスなどを用いればよい。また、一酸化炭素ガスなどの還元性ガスを用い、還元性ガス雰囲気で加熱することで炭化してもよい。例えば、セルロースゲルに対し賦活効果を有し、高活性化が期待できる二酸化炭素ガスまたは一酸化炭素ガスを用いて炭化することがより好ましい。
【００５１】
次に、空気極１０１に添加可能な結着剤（バインダー）について説明する。結着剤は、特に限定されないが、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、ポリブタジエンゴムなどを例として挙げることができる。これらの結着剤は、粉末としてまたは分散液として用いることができる。
【００５２】
次に、負極１０２について説明する。負極１０２は、負極活性物質から構成する。この負極活性物質は、マグネシウム空気電池の負極材料として用いることができる材料であれば特に制限されない。例えば、金属マグネシウムを挙げることができる。あるいは、マグネシウム含有物質として、マグネシウムイオンを放出することができるマグネシウム合金を例として挙げることができる。
【００５３】
金属マグネシウムから構成した負極１０２における放電時の反応は、以下のように表すことができる。
【００５４】
（放電反応）
Ｍｇ→Ｍｇ2+＋２ｅ-・・・（２）
【００５５】
負極１０２は、公知の方法で形成することができる。例えば、マグネシウム金属を負極とする場合には、所定の大きさおよび形状に金属マグネシウム箔を切断および成形することで、負極を作製すればよい。
【００５６】
次に、電解質１０３について説明する。電解質１０３は、空気極１０１および負極１０２の間で水酸化物イオンの移動が可能な物質であればよい。例えば、イオンを含む水溶液を電解質１０３とすればよい。具体的には、塩化ナトリウム水溶液、塩化カリウム水溶液、海水、尿、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、塩酸、酢酸、並びに、これらの中からの二種類以上を混合した溶媒［例えば塩化ナトリウムおよび塩化カリウム（体積比１：１）の混合溶液］を挙げることができる。
【００５７】
また、電解質１０３は、水酸化物イオンを通す固体電解質、水酸化物イオンを通すポリマー電解質（例えば、ポリエチレンオキシド系、具体的には、例えば、上記水溶液とポリエチレンオキシドをコンポジット化した物質など）などから構成してもよい。なお、電解質１０３を構成する材料は、これらに限定されず、マグネシウム空気電池で使用される公知の水酸化物イオンを通す固体電解質またはポリマー電解質であれば好適に使用することができる。
【００５８】
なお、マグネシウム空気電池は、上記構成に加え、セパレータ、電池ケース、金属メッシュ（例えばチタンメッシュ）などの構造部材、また、マグネシウム空気電池に要求される要素を含むことができる。これらは、従来公知のものを使用することができる。
【００５９】
例えば、マグネシウム空気電池は、図４に示すように構成することができる。このマグネシウム空気電池は、空気極２０１，負極２０２，電解質２０３，セパレータ２０４，空気極支持体２０５、空気極固定用リング２０６，負極固定用リング２０７，負極固定用座金２０８，負極支持体２０９，固定ねじ２１０，Ｏリング２１１，空気極端子２２１，負極端子２２２を備える。
【００６０】
空気極２０１，負極２０２，電解質２０３，セパレータ２０４は、円筒形状の空気極支持体２０５に収容されている。空気極支持体２０５は、円筒内中央部に仕切り２５１があり、仕切り２５１により空気極２０１が配置される第１領域２０５ａと、負極２０２およびセパレータ２０４が配置される第２領域２０５ｂとに区画されている。また、仕切り２５１は中央部が開口しており、開口部により第１領域２０５ａと第２領域２０５ｂが連通している。
【００６１】
液状の電解質２０３は、仕切り２５１の開口に配置され、空気極２０１および塩橋となるセパレータ２０４に挟まれている。セパレータ２０４には電解質２０３が含浸している。なお、セパレータ２０４の周囲にも電解質２０３は配置されている。電解質２０３は、例えば、２ｍｏｌ／ｌの塩化ナトリウム（ＮａＣｌ／Ｈ2Ｏ）水溶液である。
【００６２】
また、空気極２０１は、ポリテトラフルオロエチレン （ＰＴＦＥ）より構成された空気極固定用リング２０６と仕切り２５１とに挟まれて、空気極支持体２０５の円筒内の第１領域２０５ａに固定されている。空気極固定用リング２０６の開口内において、空気極２０１と空気との接触する電極の有効面積は、２ｃｍ2とされている。一方、セパレータ２０４は、ＰＴＦＥより構成された負極固定用リング２０７と仕切り２５１とに挟まれて、空気極支持体２０５の円筒内の第２領域２０５ｂに固定されている。このようにして、液状の電解質２０３が、仕切り２５１の開口において空気極２０１とセパレータ２０４との間に封入されている。
【００６３】
また、負極２０２は、負極固定用リング２０７の内部で、負極固定用座金２０８が積層され、この上に金属から構成された負極支持体２０９が被せられている。負極２０２は、厚さ５００μｍの金属マグネシウム箔から構成され、負極固定用座金２０８に圧着されている。負極２０２は、有効面積が２ｃｍ2とされている。負極支持体２０９は、固定ねじ２１０により空気極支持体２０５に固定されている。また、空気極支持体２０５と負極支持体２０９との間には、Ｏリング２１１が配置されている。
【００６４】
固定ねじ２１０により空気極支持体２０５の側に押しつけられている負極支持体２０９により、負極固定用座金２０８を介し、負極２０２がセパレータ２０４の方向に押圧され、セパレータ２０４に圧接されている。これら構成としたマグネシウム空気電池は、露点が−６０℃以下の乾燥空気中で作製される。
【００６５】
なお、空気極支持体２０５は、金属から構成されているが、図示していないが、ＰＴＦＥに被覆され、電解質２０３，セパレータ２０４などと絶縁分離されている。なお、空気極２０１と空気極支持体２０５が接触する部分は、電気的接触をとるためにＰＴＦＥによる被覆を施さない。また、金属から構成された固定ねじ２１０も、図示していないが、ＰＴＦＥに被覆され、空気極支持体２０５と負極支持体２０９とが、電気的に分離された状態としている。
【００６６】
以下、実施例を用いてより詳細に説明する。
【００６７】
［実施例１］
はじめに、実施例１について説明する。実施例１は、鉄酸化細菌が生成した酸化鉄を触媒として用いる例である。
【００６８】
まず、鉄酸化細菌であるレプトスリックス・オクラセア（Ｌｅｐｔｏｔｈｒｉｘ  ｏｃｈｒａｃｅａ）を、鉄小片（純度９９．９％以上、高純度化学研究所製）と共に試験管中のＪＯＰ液体培地に投入し、振とう器で２０℃を維持して１４日間培養した。レプトスリックス・オクラセアは、ＡＴＣＣ（American Type Culture Collection）から購入した。なお、ＪＯＰ液体培地は、滅菌地下水１Ｌ中、リン酸水素二ナトリウム１２水和物０．０７６ｇ、リン酸二水素カリウム２水和物０．０２ｇ、ＨＥＰＥＳ２．３８３ｇ、硫酸鉄０．０１ｍｍｏｌ／Ｌ、ｐＨを水酸化ナトリウム水溶液で７．０に調整したものである。
【００６９】
１４日培養した後、鉄小片を取り除き、得られた酸化鉄を、振とう器を用いて純水中で２４時間洗浄を行った。この洗浄において、純水は３度交換した。洗浄した酸化鉄を８０℃で２４時間乾燥させた後、乳鉢および乳棒を用いて粉砕することで、鉄酸化細菌が生成した酸化鉄の粉末を得た。得られた酸化鉄の粉末は、Ｘ線回折（ＸＲＤ）測定、ＢＥＴ比表面積測定を行い、評価した。
【００７０】
評価の結果、鉄酸化細菌が生産した酸化鉄粉末は、ＸＲＤ測定により酸化鉄（Ｆｅ2Ｏ3）であることを確認した。また、ＢＥＴ法により酸化鉄粉末の比表面積を測定したところ、６８ｍ2／ｇであった。
【００７１】
次に、得られた酸化鉄粉末を、ケッチェンブラックおよびポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）粉末と、５０：３０：２０の重量比で混合し、らいかい機を用いて十分に粉砕混合し、得られたスラリーをロール成形して、シート状電極（厚さ：０．５ｍｍ）を作製した。このシート状電極を直径２３ｍｍの円形に切り抜き、チタンメッシュ上にプレスすることにより、ガス拡散型の空気極２０１を得た。
【００７２】
次に、作製した空気極２０１を用い、マグネシウム空気電池セルを、露点が−６０℃以下の乾燥空気中で、以下の手順で作製した。作製した空気極２０１を、空気極支持体２０５の第１領域２０５ａにおいて、仕切り２５１に接する状態に配置して空気極固定用リング２０６で固定した。空気極２０１と空気極支持体２０５が接触する部分は、電気的接触をとるためにＰＴＦＥによる被覆を施していない。
【００７３】
次に、空気極支持体２０５の第２領域２０５ｂにおいて、仕切り２５１に接する状態にセパレータ２０４を配置した。次に、負極固定用リング２０７に負極２０２として厚さ５００μｍの金属マグネシウム箔（有効面積：２ｃｍ2）を圧着した。次に、負極固定用リング２０７を、空気極支持体２０５の第２領域２０５ｂに配置し、この中央部に、負極２０２が圧着された負極固定用リング２０７を勘合した。
【００７４】
次に、空気極２０１と負極２０２との間に電解質２０３を構成する電解液を充填し、この状態で、空気極支持体２０５の底面にＯリング２１１を配置して負極支持体２０９を被せ、固定ねじ２１０で空気極支持体２０５に固定した。電解液としては、２ｍｏｌ／ｌの塩化ナトリウム水溶液を用いた。この後、空気極端子２２１を空気極支持体２０５に接続して固定し、負極端子２２２を負極支持体２０９に接続して固定した。
【００７５】
次に、作製した実施例１のマグネシウム空気電池の電池性能を測定した。なお、電池性能の測定試験においては、空気極端子２２１よび負極端子２２２を用いた。電池の放電試験として、充放電測定システム（Ｂｉｏ  Ｌｏｇｉｃ社製、ＶＭＰ−３）を用い、開回路電圧から電池電圧が０Ｖに低下するまで放電電圧の測定を行った。電池の放電試験は、通常の生活環境下で行った。充放電容量は負極（マグネシウム）１重量当たりの値（ｍＡｈ／ｇ）で表した。
【００７６】
実施例１のマグネシウム空気電池の電池性能として、空気極２０１の有効面積当たりの電流密度で２５ｍＡ／ｃｍ2を通電した際の放電曲線を図３に示す。図３に示すように、鉄酸化細菌が生産した酸化鉄を空気極触媒に用いた場合の平均放電電圧は１．５０Ｖ、放電容量は１９００ｍＡｈ／ｇであることが分かる。ここで、平均放電電圧は、図３中の全放電容量の中間値時の放電電圧と定義する。
【００７７】
実施例１のマグネシウム空気電池の電池性能として、電流密度特性を以下の表１に示す。表１に示す電流密度は、空気極２０１の有効面積当たりの電流密度である。実施例１では、１００ｍＡ／ｃｍ2を通電しても、大きな放電容量（ｍＡｈ／ｇ）および放電電圧の減少は見られず、優れた電流密度特性を得られた。このように、鉄酸化細菌が生成した酸化鉄は、マグネシウム空気電池の空気極用の触媒として非常に優れた活性を有していることが分かった。
【００７８】
［実施例２］
次に、実施例２について説明する。実施例２は、マンガン酸化細菌が生成した酸化マンガンを触媒として用いる例である。
【００７９】
まず、マンガン酸化細菌であるレプトスリックス・ディスコフォラ（Ｌｅｐｔｏｔｈｒｉｘ  ｄｉｓｃｏｐｈｏｒａ）を、マンガン小片（純度９９．９％以上、高純度化学研究所製）と共に試験管中のＪＯＰ液体培地に投入し、振とう器で２０℃を維持して１４日間培養した。レプトスリックス・ディスコフォラは、ＡＴＣＣ（American Type Culture Collection）から購入した。
【００８０】
１４日培養した後、マンガン小片を取り除き、得られた酸化マンガンを、振とう器を用いて純水中で２４時間洗浄を行った。この洗浄において、純水は３度交換した。洗浄した酸化マンガンを８０℃で２４時間乾燥させた後、乳鉢および乳棒を用いて粉砕することで、マンガン酸化細菌が生成した酸化マンガンの粉末を得た。得られた酸化マンガンの粉末は、Ｘ線回折（ＸＲＤ）測定、ＢＥＴ比表面積測定を行い、評価した。
【００８１】
上述したことにより酸化マンガン細菌が生産した酸化マンガン粉末は、ＸＲＤ測定により酸化マンガン（ＭｎＯ2）であることを確認した。また、ＢＥＴ法により酸化マンガン粉末の比表面積を測定したところ、５２ｍ2／ｇであった。
【００８２】
次に、前述した実施例１と同様にすることで、得られた酸化マンガン粉末を用いて空気極２０１を作製し、また、実施例２のマグネシウム空気電池を作製した。
【００８３】
次に、作製した実施例２のマグネシウム空気電池の電池性能を、実施例１と同様に測定した。実施例２のマグネシウム空気電池の電池性能として、電流密度特性を以下の表１に示す。表１に示すように、実施例２の放電容量は、１９６０ｍＡｈ／ｇを示し、実施例１の鉄酸化細菌が生成した酸化鉄よりも大きい値であった。また、表１に示すように放電電圧についても、実施例１よりも過電圧の減少が見られ、電流密度特性の改善を達成することができた。これらの特性の向上は、マンガン酸化細菌が生成した酸化マンガンが電池反応における活性中心として働いたため、酸素還元（放電）反応が円滑に行われたことによると考えられる。
【００８４】
［実施例３］
次に、実施例３について説明する。実施例３は、マンガン酸化細菌が生成した酸化マンガンを触媒として用い、また、導電性材料としてセルロースゲル（バクテリアセルロース）を炭化して用いた。
【００８５】
まず、酸化マンガン粉末は、前述した実施例２と同様にして作製（生産）した。
【００８６】
次に、実施例３では、バクテリアセルロースとしてナタデココ（フジッコ製）を用いた。ナタデココ（フジッコ製）は、酢酸菌であるアセトバクター・キシリナム（Ａｃｅｔｏｂａｃｔｅｒ  ｘｙｌｉｎｕｍ）により生産されたセルロースゲルである。このナタデココを、試験管に入れ、試験管を液体窒素中に３０分間浸すことで、ナタデココ（バクテリアセルロースゲル）を完全に凍結させた。
【００８７】
バクテリアセルロースゲルを完全に凍結させた後、凍結させたバクテリアセルロースゲルをナスフラスコに取り出し、これを凍結乾燥機（東京理科器械株式会社製）により１０Ｐａ以下の真空中で乾燥させることで、バクテリアセルロースを含む網目状のナノファイバーセルロースを得た。次に、得られたナノファイバーセルロースを、窒素雰囲気下で１２００℃、２時間の焼成を行い炭化した。このようにして得られた空気極導電性材料（担体）の比表面積を、ＢＥＴ法により測定したところ、５２０ｍ2／ｇであった。
【００８８】
次に、作製した担体に実施例２と同様にして作製した酸化マンガン粉末を混合して担持させる。次に、酸化マンガンを担持させた担体シートを、打ち抜き刃、レーザーカッターなどにより直径２３ｍｍの円形に切り抜き、ガス拡散型の空気極を得た。得られた空気極を、前述同様にすることで空気極２０１としてマグネシウム空気電池を組み立てた。
【００８９】
次に、作製した実施例３のマグネシウム空気電池の電池性能を、実施例１と同様に測定した。実施例３のマグネシウム空気電池の電池性能として、電流密度特性を以下の表１に示す。表１に示すように、実施例３の放電容量は、２０００ｍＡｈ／ｇを示し、実施例２のケッチェンブラックを導電性材料に用いた空気極２０１によるマグネシウム空気電池よりも大きい値であった。
【００９０】
また、表１に示すように放電電圧についても、実施例２よりも過電圧の減少が見られ、電流密度特性の改善を達成することができた。これらの特性の向上は、バクテリアセルロースを炭化した導電性材料が、高比表面積でかつ高活性であるためと考えられる。
【００９１】
［実施例４］
次に、実施例４について説明する。実施例４は、マンガン酸化細菌が生成した酸化マンガンを触媒として用い、また、導電性材料としてセルロースゲル（バクテリアセルロース）を炭化して用いた。
【００９２】
まず、前述した実施例３と同様に、ナタデココを原料として空気極導電性材料（担体）を作製した。次に、作製した担体を、実施例２のマンガン酸化細菌，マンガン小片を含むＪＯＰ液体培地に投入し、この状態でマンガン酸化細菌を培養して触媒となる酸化マンガンを生産させ、担体にマンガン酸化細菌が生産した酸化マンガンを含有させる。このようにして酸化マンガンを含浸させて担持させた担体シートを、打ち抜き刃、レーザーカッターなどにより直径２３ｍｍの円形に切り抜き、ガス拡散型の空気極を得た。得られた空気極を、前述同様にすることで空気極２０１としてマグネシウム空気電池を組み立てた。
【００９３】
次に、作製した実施例４のマグネシウム空気電池の電池性能を、実施例１と同様に測定した。実施例４のマグネシウム空気電池の電池性能として、電流密度特性を以下の表１に示す。表１に示すように、実施例４の放電容量は、２１００ｍＡｈ／ｇを示し、実施例３よりも大きい値であった。
【００９４】
また、表１に示すように放電電圧についても、実施例３よりも過電圧の減少が見られ、電流密度特性の改善を達成することができた。これらの特性の向上は、実施例４の空気極２０１においては、バクテリアセルロースを炭化して得た担体の内部に、酸化マンガンが高分散担持されているため、反応サイトが増加し高活性化したためと考えられる。
【００９５】
［比較例１］
次に、比較例１について説明する。比較例１では、市販されている酸化鉄（Ｆｅ2Ｏ3）（和光純薬工業社製）を用いて、前述した実施例１と同様にすることでマグネシウム空気電池セルを作製した。また、電池の試験の条件は、実施例１と同様である。
【００９６】
表１に示すように、比較例１では、放電容量は１９００ｍＡｈ／ｇであり、例えば実施例１よりも小さな値を示した。また、表１からも分かるように、比較例１による放電電圧は、実施例１〜４よりも明らかに低い値であるとともに、大電流を通電させると明らかに過電圧が増加している。
【００９７】
【表１】
0006673759.tif 000002
【００９８】
以上の結果より、本発明の製造方法により製造されたマグネシウム空気電池は、従来よりも放電電圧および電流密度特性に優れており、有効であることが確認された。
【００９９】
以上に説明したように、本発明によれば、金属を酸化して増殖する細菌である酸化細菌に生産させた触媒を空気極に用いるようにしたので、マグネシウム空気電池の放電電圧の低下が抑制できるようになる。本発明によれば、充放電サイクル性能に優れたマグネシウム空気電池を作製することができ、作製したマグネシウム空気電池は、様々な電子機器の駆動源として有効利用することができる。
【０１００】
なお、本発明は以上に説明した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想内で、当分野において通常の知識を有する者により、多くの変形および組み合わせが実施可能であることは明白である。
【符号の説明】
【０１０１】
１０１…空気極、１０２…負極、１０３…電解質。
【図１】
0006673759.tif 000003
【図２】
0006673759.tif 000004
【図３】
0006673759.tif 000005
【図４】
0006673759.tif 000006
【図５】
0006673759.tif 000007