(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つの外側プレート（６４，１０２）および該外側プレート間に配置されている内側プレート（７６，１６０，１８０）とを備えるガイドバー（６２）であって、前記内側プレートは、前記外側プレートの遠位端の近位側後方に位置するプレートヘッド（９５）を有している、ガイドバー（６２）と、
前記外側プレート間において前記プレートヘッドに対して配置されたウエブ（１４２，２１０）と、前記ウエブの前方に位置するブレードヘッド（１４６）と、を有するブレード（１３６，２０２）であって、前記ブレードヘッドに歯（１４８）が形成されており、前記歯は、前記ガイドバーを受け入れることができる切口を形成するのに十分な厚みを有している、ブレード（１３６，２０２）と、
前記外側プレート間に移動可能に配置された少なくとも１つの駆動リンク（１１２，１９６）であって、前記少なくとも１つの駆動リンクは、互いに向き合った近位端及び遠位端を有しており、前記近位端は、鋸（３２）の駆動要素（５０）に取り付けられるように構成されており、前記遠位端は、前記少なくとも１つの駆動リンクの往復運動が前記プレートヘッド（９５）を中心とする前記ブレードの旋回をもたらすように、前記ブレードの前記ウエブに接続されている、少なくとも１つの駆動リンク（１１２，１９６）と、
を備えている、外科用矢状鋸ブレードカートリッジ（６０）であって、
前記内側プレート（７６，１６０，１８０）は、内側小部分（８６，１６５）と前記内側小部分の互いに向き合った側に位置する互いに向き合った外側小部分（８０，９９，１６２，１７０，１８２，１９７）とを有するように形成されており、前記内側小部分は、前記ブレードの前記ウエブ（１４２，２１０）が着座する前記プレートヘッド（９５）を画定するように形成されており、前記外側小部分は、前記ブレードの前記ウエブが前記外側小部分間の空間内に配置されるように前記プレートヘッドの前方に延在しており、
前記少なくとも１つの駆動リンク（１１２，１９６）は、前記内側小部分と前記外側小部分の１つとの間の空間内に配置されており、
前記内側プレート（７６，１６０，１８０）は、前記外側小部分（８０，９９，１６２，１７０，１８２，１９７）の各々が少なくとも１つのローブ（８２，８４，１６４，１８４）を有するように、さらに形成されており、前記外側小部分は、前記ローブが前記内側小部分（８６，１６５）の前記プレートヘッド（９５）の遠位側前方に位置して互いに真っ直ぐ内方に向うように、さらに形成されており、前記ブレード（１３６，２０２）の前記ウエブ（１４２，２１０）は、前記小部分間に配置されている、
ことを特徴とする、外科用矢状鋸ブレードカートリッジ（６０）。
【請求項２】
前記外側小部分（１６２，１７０，１８２，１９７）の各々は、前記ローブ（１６４，１８４）の１つを有するように形成されている、請求項１に記載の外科用鋸ブレードカートリッジ（６０）。
【請求項３】
前記外側小部分（８０，９９）の各々は、長手方向において互いに離間した複数の内向きローブ（８２，８４）を有するように形成されている、請求項１に記載の外科用鋸ブレードカートリッジ（６０）。
【請求項４】
前記外側小部分（８０，９９，１６２，１７０）の各々は、前記小部分と一体の前記少なくとも１つのローブ（８２，１６４）が前記小部分の遠位端に位置するように、さらに形成されている、請求項１〜３のいずれか１つに記載の外科用鋸ブレードカートリッジ（６０）。
【請求項５】
２つの駆動リンク（１１２，１９６）が、前記ブレード（１３６，２０２）の前記ウエブ（１４２，２１０）に接続され、前記ウエブから近位側に延在しており、前記駆動リンクは、各駆動リンクが前記内側小部分（８６，１６５）と前記外側小部分（８０，９９，１６２，１７０，１８２，１９７）の１つとの間の個別の空間内に位置するように、前記内側小部分の両側に配置されている、請求項１〜４のいずれか１つに記載の外科用鋸ブレードカートリッジ（６０）。
【請求項６】
前記ガイドバー（６２）は、前記ガイドバーを前記鋸（３２）に保持する連結部材（４０）を受け入れるための開口（６９，１０６）を有するように、さらに形成されている、請求項１〜５のいずれか１つに記載の外科用鋸ブレードカートリッジ（６０）。
【請求項７】
前記ガイドバー（６２）に開口（６７，１０４）が形成されており、前記開口において、前記少なくとも１つの駆動リンクの近位端が、前記鋸（３２）の前記駆動要素（５０）に接続されるようになっている、請求項１〜６のいずれか１つに記載の外科用鋸ブレードカートリッジ（６０）。
【請求項８】
前記少なくとも１つの駆動リンク（１１２）は、前記ブレードの前記ウエブに枢動可能に接続されている、請求項１〜７のいずれか１つに記載の外科用鋸ブレードカートリッジ（６０）。
【請求項９】
前記少なくとも１つの駆動リンク（１９６）は、前記駆動リンクの前記遠位端に歯（１９９）を有するように形成されており、
前記ブレード（２０２）の前記少なくとも１つのウエブ（２１０）は、ウエブ歯（２０４）を有するように形成されており、前記ウエブ歯（２０４）は、前記少なくとも１つの駆動リンクの前記歯（１９９）に係合するように位置決めされ、かつ形作られている、請求項１〜７のいずれか１つに記載の外科用鋸ブレードカートリッジ（６０）。
【請求項１０】
前記ガイドバーを形成する前記プレート（６４，７６，１０２，１６０，１８０）は、前記ガイドバー（６２）を形成するために一緒に固定された少なくとも２つのプレートを備える、請求項１〜９のいずれか１つに記載の外科用鋸ブレードカートリッジ（６０）。
【請求項１１】
前記外側プレート（６４，１０２）及び前記内側プレート（７６，１６０，１８０）は、ガイドバー（６２）を形成するために一緒に固定された３つの別体のプレートである、請求項１〜９のいずれか１つに記載の外科用鋸ブレードカートリッジ（６０）。
【請求項１２】
互いに向き合った近位端及び遠位端と、前記遠位端から近位側内方に延在する空洞と、前記空洞の近位端に隣接して位置するプレートヘッドとを有する、ガイドバー（６２）と、
前記プレートヘッドに隣接して位置するように前記ガイドバーの前記空洞内に位置するウエブ（２１２）と、ブレードヘッド（１４６）とを有するブレード（２０２）であって、前記ブレードヘッドに歯（１４８）が形成されており、前記歯は、前記ガイドバーを受け入れることができる切口を形成するのに十分な厚みを有している、ブレード（２０２）と、
前記外側プレート間に移動可能に配置された少なくとも１つの駆動リンク（１９６）であって、前記駆動リンクは、互いに向き合った近位端及び遠位端を有しており、前記近位端は、鋸（３２）の駆動要素（５０）に取り付けられるように構成されており、前記遠位端は、前記駆動リンクの往復運動が前記ガイドバー内の前記プレートヘッド（９５）を中心とする前記ブレードの旋回をもたらすように、前記ブレードの前記ウエブに接続されている、少なくとも１つの駆動リンク（１９６）と、を備えている、外科用矢状鋸ブレードカートリッジ（６０）であって、
前記少なくとも１つの駆動リンクは、前記駆動リンクの遠位端に歯（１９９）を有するように形成されており、
前記ウエブ（２１０）は、前記ブレードを少なくとも１つの駆動リンクに旋回可能に接続させるために前記駆動リンクの前記歯（１９９）に係合する歯（２０４）を有するように、形成されている、ことを特徴とする、外科用矢状鋸ブレードカートリッジ（６０）。
【請求項１３】
前記ガイドバー（６２）は、２つの外側プレート（６４，１０２）および該外側プレート間に配置されている内側プレート（７６，１６０，１８０）を含み、前記内側プレートは、前記外側プレートの遠位端の近位側後方に位置するプレートヘッド（９５）を有しており、
前記ブレード（２０２）は、前記プレートヘッドに対して配置されている、請求項１２に記載の外科用矢状カートリッジ（６０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静止ガイドバー及び該ガイドバーに旋回可能に取り付けられたブレードヘッドを有する外科用矢状ブレードカートリッジに関する。さらに詳細には、本発明は、補強されたガイドバーを有する外科用矢状ブレードカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
矢状鋸ブレードは、該ブレードと直交する軸を中心として旋回するヘッドを有する外科用鋸である。特許文献１，２は、それぞれ、外科用鋸ブレードカートリッジを開示している。これらの開示内容は、参照することによって、ここに含まれるものとする。矢状鋸ブレードカートリッジは、静止ガイドバー及びブレードヘッドを備えている。ガイドバーは、カートリッジを作動させるハンドピース、すなわち、鋸に離脱可能に取り付けられる細長部材である。ブレードヘッドは、ガイドバーに旋回可能に取り付けられており、ガイドバーから前方に延在する歯を有している。１つ又は複数の駆動リンクが、ブレードヘッドからガイドバーの近位端に向かって延在している。駆動リンクは、鋸内の駆動アセンブリによって前後に往復運動される。駆動リンクの往復運動が、ブレードヘッドを前後に旋回させる。ブレードヘッドのこの旋回によって、歯がブレードヘッドが押し付けられた組織を切断することが可能になる。この種のカートリッジは、振動チップ鋸ブレードカートリッジと呼ばれることもある。
【０００３】
矢状ブレードカートリッジの利点は、カートリッジの旋回する唯一の部分が遠位側に位置するブレードヘッドである点にある。比較として、従来の矢状鋸ブレードは、ブレードが取り付けられた鋸の取付点から旋回する。カートリッジは、作動された時、ハンドピースを保持する外科医の手をわずかしか振動させない。また、切断ガイドを用いて、ブレードが切除することを意図する組織に対して矢状鋸ブレードを適切に位置決めすることが、一般的に行われている。従来のブレードが作動されると、ブレードの振動運動によって、ブレードが着座する長孔を画定する切断ガイドの表面に著しい摩耗が生じる。外科用矢状ブレードカートリッジのガイドバーは、この長孔内においてごくわずかしか移動しない。従って、従来のブレードに代わってカートリッジを用いることによって、切断ガイドを形成する材料がガイドからわずかしかすり減らないことになる。これによって、外科医がすり減った切断ガイド材料を外科部位と同一平面にしなければならない程度を低減させることができる。さらに、振動チップブレードの使用によって、ガイドを形成する材料がガイド自体を役に立たないほど摩耗させる程度を低減させることができる。
【０００４】
外科用矢状ブレードカートリッジは、従来の矢状鋸ブレードを上回る他の利点を有している。ガイドバーは、ブレードヘッドが作動した時に静止しているので。施術者は、１本又は２本の指をガイドバーに押し付けることができる。これによって、カートリッジが切断すべき組織に向かって前進する時にカートリッジを所望の位置に保持することが容易になる。
【０００５】
従来の矢状ブレード又は矢状ブレードカートリッジのいずれかが骨内に前進する時、ブレードヘッドは、抵抗を受ける。この抵抗は、切断が５ｃｍ以上の深さになると顕著になる。多くの場合、カートリッジの下側に隣接して位置する骨は、カートリッジのすぐ上に位置する骨よりも大きい切断抵抗をもたらす。殆どの機械装置と同様、カートリッジは、前方に前進する時、抵抗が最小の経路に沿って前進する。カートリッジの上の骨がカートリッジの下の骨よりも切断抵抗が小さいので、カートリッジは、前進する時、所望の切断面の上方に撓むことがある。ブレードのこの上方撓みは、「スカイビング（skiving）」として知られている。また、骨の密度によって、カートリッジは、前進する時に切断面の下方に撓む場合もある。この種の撓みは、「ダイビング（diving）」として知られている。
【０００６】
ブレードが撓む方向と無関係に、撓みは、望ましくない。何故なら、矢状鋸ブレードカートリッジは、典型的には、骨を切除し、除去された骨によって占められていた空間に人工インプラントが取り付けられるからである。インプラントは、インプラントが取り付けられる骨の相補面に正確に着座するように設計された表面を有するように、形成されている。もし切断が骨に所望の形状を有する表面を残さなかったなら、インプラント取付け処置の結果は、最適なものにならないだろう。
【０００７】
理論的には、ガイドバーの厚みを大きくすることによって、外科用矢状ブレードカートリッジの剛性が増大することになる。しかし、カートリッジが挿入される切断ガイドの長孔が比較的狭い傾向にあることが理解されるべきである。多くの場合、この長孔の高さは、約１．５ｍｍ以下である。この高さは、この長孔内に挿入されるカートリッジのガイドバーの厚みを制限することになる。さらに、もしガイドバーの厚みが増したなら、これによって、カートリッジによって形成される切断厚みを大きくする必要がある。切断厚みが大きくなると、カートリッジは、所望の平面平滑度を有しない切断面を生じさせる可能性がある。従って、ガイドバーの厚みを増すことは、通常、カートリッジの撓みを低減させるための実行可能な解決策にならない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】国際特許出願公開第２００６／０１７０６６Ａ２号パンフレット／米国特許第７，４９７，８６０号明細書
【特許文献２】国際特許出願公開第２００７／０３０７９３Ａ２号パンフレット／米国特許第７，７０４，２５４号明細書
【発明の概要】
【０００９】
本発明は、新規の有用な外科用矢状ブレードカートリッジに関する。外科用矢状ブレードカートリッジは、均一でない抵抗を受けた時に変形しにくいように設計されたガイドバーを備えている。
【００１０】
本発明の外科用矢状ブレードカートリッジは、３つのプレートによって形成されたガイドバーを備えている。上側プレート及び該上側プレートと向き合った底側プレートが設けられている。上側プレートと底側プレートとの間に、内側プレートが位置している。内側プレートは、湾曲したヘッドを有するように形成されている。湾曲したヘッドは、カートリッジのブレードヘッドが旋回する中心となるボスとして機能するものである。
【００１１】
本発明の多くの態様では、内側プレートは、該プレートの近位端を成す基部を有するように形成されている。３つの小部分が基部から前方に延在している。２つの外側小部分及び内側小部分である、これらの小部分は、横方向において互いに離間している。内側小部分は、旋回ボスとして機能する湾曲したヘッドを有するように形成されている。この種のガイドバーを有するカートリッジが組み立てられると、ブレードヘッドを旋回させる駆動リンクは、内側小部分と外側小部分との間の空間内に配置されることになる。
【００１２】
本発明のいくつかの態様では、外側小部分は、内側小部分の遠位側前方に延在している。従って、本発明のこれらの態様では、外側小部分は、旋回ボスの前方に延在している。本発明のこれらの態様では、ブレードヘッドの基部は、（旋回ボスの前方に位置する）外側小部分の互いに離間した区域間に配置されることを理解されたい。
【００１３】
外側小部分が内側小部分の前方に延在する本発明の態様では、外側小部分は、互いに向かって内方に延在するローブを有するように形成されている。従って、外側小部分のこれらの遠位区域は、ガイドバーを補強し、ガイドバーの撓みの可能性を低減させることになる。
【００１４】
本発明のいくつかの態様では、ガイドバーを形成するプレートは、３つの異なるプレートである。これらのプレートは、ガイドバーを形成するために一緒に溶接されるか又は他の方法によって固定されている。本発明のいくつかの態様では、これらのプレートの２つ以上が、単一ユニットとして、機械加工されるか、型成形されるか、又は他の方法によって形成されるようになっている。
【００１５】
本発明は、請求項において詳細に指摘されている。本発明の上記の及びさらなる特徴並びに利得は、添付の図面と併せて以下の詳細な説明を読むことによって、理解されるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の鋸と外科用矢状ブレードカートリッジとのアセンブリの斜視図である。
【図２】本発明のカートリッジの分解図である。
【図３】本発明のカートリッジの内側プレートの平面図である。
【図４】本発明のカートリッジの代替的な内側プレートの平面図である。
【図５】本発明のカートリッジと一体の代替的なアセンブリの平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１は、本発明のアセンブリ３０を示している。アセンブリ３０は、外科用矢状ブレードカートリッジ６０が離脱可能に取り付けられた鋸３２を備えている。鋸３２は、本体又はハウジング３４を備えている。本発明の図示されている態様では、ハウジング３４は、ピストン状に形作られている。ヘッド３８は、カートリッジ６０の近位端を受け入れるように形作られている。（ここで、「近位側（proximal）」は、鋸３２を保持する外科医に向う方、すなわち、カートリッジ６０が適用される部位から離れる方を意味すると理解されたい。「遠位側（distal）」は、鋸を保持する外科医から離れる方、すなわち、カートリッジ６０が適用される部位に向う方を意味すると理解されたい）。連結ロッド４０が、鋸ヘッド３８に摺動可能に取り付けられている（なお、連結ロッド４０の頭部が図示されている）。連結ロッド４０が稼働位置にある時、ロッドの一部がカートリッジに押圧され、カートリッジをヘッドに保持する。連結ロッド４０が装填位置にある時、連結ロッド４０は、カートリッジ６０を押圧しない。これによって、カートリッジ６０をヘッドから取り外し、新しいカートリッジをヘッドに離脱可能に取り付けることが可能になる。ヘッドに取り付けられた蝶ナット４２が、連結ロッド４０を稼働位置と装填位置との間で移動させるようになっている。
【００１８】
仮想シリンダによって表されているモータ４８が、ハウジング３４のバレル内に配置されている。モータ４８は、１対の駆動ピン５０（１つに部番が付されている）に接続されている。駆動ピン５０は、ヘッド３８に取り付けられており、カートリッジ６０が着座する表面の上方に突出している。これらの駆動ピン５０は、互いに反対の方向に振動運動を行うために、ヘッド３８に取り付けられている。鋸ヘッド３８の下方に位置するトリガー５２は、鋸の作動を制御するために押下される手動の作動部材である。モータ４８に通電信号を供給する電源は、図示されていない。多くの場合、この電源は、鋸ハウジング３４の把持部分の基部に取り付けられたバッテリ又は電源コードである。
【００１９】
図２に示されているカートリッジ６０は、ブレード１３６が取り付けられたガイドバー６２を備えている。ブレード１３６は、ガイドバー６２の遠位区域に取り付けられ、そこから前方に延在している。駆動リンク１１２が、ブレード１３６の両側から近位側に延在している。駆動リンク１１２は、ガイドバー６２の近位端の前方の位置で終端している。
【００２０】
ガイドバー６２は、底側プレート６４、底側プレート６４の上に配置された内側プレート７６、及び内側プレート７６の上に配置された上側プレート１０２を備える積層構造である。従って、内側プレート７６は、２つの外側プレート間、すなわち、底側プレート６４と上側プレート１０２との間に挟まれている。これらのプレートは、一緒になって、ガイドバー６２が近位区域６３を有するように形成されている。近位区域６３は、プレートの近位端から最初外向きテーパで傾斜し、次いで、内向きテーパで傾斜している。近位区域６３の前方において、ガイドバーは、中央区域６６及び遠位区域６８を有している。プレート６４，７６，１０２は、中央区域及び遠位区域６８の両側を形成するガイドバーの互いに向き合った側が平行であるように、形成されている。バーの中央区域６６及び遠位区域６８を横切る幅は、それぞれ、バーの近位区域６３の外向きテーパ部分を横切る幅よりも小さくなっている。
【００２１】
底側プレート６４は、その近位端のすぐ前方に、横方向において互いに離間した２つの開口６７（１つに部番が付されている）を有するように、形成されている。開口６７は、半楕円状である。各開口６７は、プレートの近位端の方を向く湾曲した周囲と、カートリッジの遠位端の方を向く直線状の周囲を有している。開口６７の前方において、底側プレートは、鍵孔状開口６９を有するように形成されている。開口６９は、該開口の最大幅部分が鋸の連結ロッド４０の頭部を受け入れることができるように、形作られている。開口６９は、その中心線がガイドバー６２に沿った近位−遠位方向長軸に沿っている。底側プレート６４は、開口６９の狭幅部分が該開口の広幅部分の遠位側前方に位置するように、さらに形成されている。
【００２２】
底側プレート６４は、遠位プレートの近位側に２つの開口７０（１つに部番が付されている）が位置するように、さらに形成されている。各開口７０は、開口６７の各１つと長手方向において真っ直ぐに並んでいる。開口７０は、開口６７と同様の形状を有し、その向きが開口６７と逆になっている。すなわち、開口７０は、開口７０の湾曲端が遠位側を向くように配向されている。開口７０の直線端は、プレート６４の近位端の方を向いている。開口７０の前方において、底側プレート６４は、該プレートを貫通する２つの細長の長孔７２（１つに部番が付されている）を有するように、形成されている。各長孔７２は、（隣接する開口７０の端の近くに位置し、かつプレート６４の長軸に最も近い）その近位端から前方に延在している。近位端の前方において、長孔７２は、プレートの側縁に向かって外方に湾曲している。長孔７２は、プレート６４の遠位端から近位側に離間した位置で終端している。
【００２３】
図３に最もよく示されているように、内側プレート７６は、該プレートの近位端を成す基部７８を有するように形成されている。横方向において互いに離間した３つの小部分８０，８６，９９が、基部７８から前方に延在している。小部分８０，９９は、外側小部分である。小部分８０，９９の外面は、ガイドバー６２の外側面の区域を成すプレート７６の外面である。従って、外側小部分８０，９９は、プレート基部７８から前方に延在する近位区域を有しており、該近位区域は、最初内向きテーパで傾斜し、次いで、外向きテーパで傾斜している。外側小部分８０，９９は、ガイドバー６２の長軸に対して対称的に配置されている。外側小部分８０，９９は、互いに鏡面対称となるようにさらに形作られている。各小部分８０，９９の遠位端に隣接して、各小部分は、プレート７６の長手方向中心軸に向かって内方に延在するタブ８２（１つに部番が付されている）を有するように、形作られている。タブ８２の近位側において、各小部分８０，９９は、プレート７６の長手方向中心軸に向かって内方に延在するローブ８４（１つに部番が付されている）を有するように、形作られている。小部分８０又は９９に沿って近位側から遠位側に向かって、関連するローブ８４は、最初内方に湾曲し、次いで、外方に湾曲している。内側プレート７６は、ローブ８４がタブ８２から近位側に離間するように、形成されている。
【００２４】
内側プレート７６の内側小部分８６は、その中心線が該プレートの長軸上に位置している。小部分８６は、鍵孔状開口９０を有するように形成されている。内側プレート７６は、開口９０が底側プレート６４の開口６９と同じ形状を有し、かつ開口６９と真っ直ぐに並ぶように位置決めされるように、形作られている。内側小部分８６は、その遠位端を除けば、一定幅を有している。最遠位端において、小部分８６は、湾曲した遠位面を有するヘッド９５を有している。この小部分の一定幅区域とヘッド９５との間において、この小部分は、ネック９４を有している。ネック９４は、ヘッド９５に対して内方に湾曲した互いに向き合った側面を有している。
【００２５】
小部分８０，８６，９９が互いに離間しているので、外側小部分８０，９９の各々と内側小部分８６との間に一端が閉鎖された細長の長孔９６が生じることになる。長孔９６の近位端は、該長孔の閉端である。カートリッジ６０が組み立てられると、各長孔９６は、底側プレート６４の開口６７，７０の各組の上に配置される。内側プレート７６は、各長孔９６の近位端部分９８が底側プレートの開口６７の形状と実質的に等しい形状を有するように、さらに形成されている。従って、各長孔９６の近位端部分９８の横方向幅は、近位区域の遠位側前方の長孔９６の幅よりも大きくなっている。
【００２６】
図２に戻ると、上側プレート１０２が底側プレート８０の外周と実質的に同一の外周を有するように形作られていることが観察される。上側プレート１０２の近位端の前方において、プレート１０２は、２つの開口１０４（１つに部番が付されている）を有するように形作られている。開口１０４は、底側プレートの開口６７と同じ形状を有し、該開口６７と真っ直ぐに並ぶように位置決めされている。開口１０４の前方において、上側プレートは、楕円状の開口１０６を有するように形成されている。上側プレート１０２は、ガイドバー６０が組み立てられた時、開口１０６が内側プレートの開口９０の上に配置され、該開口９０を取り囲むように、形成されている。上側プレート１０２は、２つの開口１０８（１つに部番が付されている）を画定するように、さらに形成されている。開口１０８は、底側プレートの開口７０と同じ形状を有し、該開口７０と真っ直ぐに並ぶように、形成されている。
【００２７】
ブレード１３６は、中心に位置するウエブ１４２を有するように形成されている。ブレード１３６は、ウエブ１４２が内側プレート７６の厚みよりも大きくない厚みを有するように、形成されている。図２に示されているブレード１３６のウエブ１４２は、略矩形状である。ブレード１３６がガイドバー６２内の中心位置に配置された時、ウエブ１４２の主軸は、ガイドバーの主軸と同一線上に位置する。ガイドバーは、ウエブ１４２から近位側にかつウエブの長軸から離れる方に延在している。ブレード１３６は、２つの足（１つに部番が付されている）を有するように形作られている。足１３８は、ウエブ１４２の厚みと同じ厚みを有している。各足１３８は、内側小部分８６の隣接する長孔９６の開端まで延在している。開口１４０が、各足１３８を上下方向に貫通している。足１３８間において、ブレード１３６は、湾曲した近位面１４４を有するように形成されている。ブレード１３６は、ブレード面１４４が内側小部分８６と一体のヘッド９５に対して着座し、該ヘッド９５を中心として旋回することができるように、形作られている。ブレード足１３８及びウエブ１４２は、ブレード１３６の基部と呼ばれることもある。
【００２８】
ブレードのウエブ１４２の遠位端は、ガイドバー６０の遠位端まで延在している。ヘッド１４６が、ウエブ１４２の遠位端と一体であり、該遠位端の前方に延在している。ヘッド１４６に、歯１４８が形成されている。ブレード１３６は、ヘッド１４６がウエブ１４２の厚みよりも大きい厚みを有するように、さらに形成されている。さらに具体的には、ヘッドは、ブレード１３６の切断動作によって形成される切口がガイドバー６０を受け入れるのに十分となる厚みを有するように、形成されている。
【００２９】
駆動リンク１１２が、ガイドバー６２の長孔９６の各々に配置されている。各駆動リンク１１２は、金属製の平坦な細長片の形態にある。駆動リンク１１２は、足１１４（１つに部番が付されている）が各リンクの近位端に配置されるように、形成されている。各足１１４は、その中心に位置する貫通孔１１６（１つに部番が付されている）を有するように、形成されている。貫通孔１１６は、関連する駆動ロッド足１１４が鋸ヘッドの駆動ピン５０に取り付けられるように、寸法決めされている。各駆動リンク１１２は、足１１４がリンクの本体を形成する金属片の厚みよりも大きい厚みを有するように、形作られている。足１１４の厚みは、通常、ガイドバー６２の厚みよりも大きくない。カートリッジ６０が組み立てられると、足１１４は、関連する長孔９６の近位端部分９８内に略着座される。各リンク１１２の本体から外方に突出する足１１４の部分は、底側プレート開口６７及び上側プレート開口１０４内に着座される。
【００３０】
２つのフィンガー１１８（１つに部番が付されている）が、各駆動リンク１１２の本体の遠位端から遠位側前方に延在している。フィンガー１１８は、互いに重なっており、かつ互いに離間している。さらに具体的には、フィンガー１１８は、ブレード足１３８が各フィンガー対間に着座することができるように、十分な距離を隔てて互いに離間している。各フィンガー１１８に、孔１２０が形成されている。各対のフィンガー１１８のそれぞれの孔１２０は、互いに真っ直ぐに並んでいる。
【００３１】
本発明のカートリッジを組み立てるプロセスの一部として、ブレード１３６は、各ブレード足１３８が１対の駆動リンクフィンガー１１８間に配置されるように、位置決めされる。フィンガー孔１２０とブレード足開口１４０を貫通する旋回ピン１２２（１つに部番が付されている）が、脚３８を関連する駆動リンク１１２に旋回可能に保持するようになっている。
【００３２】
カートリッジ６０の組立中、内側プレート７６は、最初に底側プレート６４又は上側プレート１０２に溶接されるか又は他の方法によって固定される。この工程が終了した後、駆動リンク／ブレードアセンブリが、駆動リンク１１２が長孔９６内に着座し、かつブレード１３６の湾曲した近位面１４４が内側プレート７６と一体の小部分ヘッド９５の湾曲した遠位面に対して着座するように、位置決めされる。次いで、上側プレート１０２又は底側プレート６４が、内側プレート７６の露出面に溶接されるか又はそれ以外の方法によって固定される。カートリッジ６０を組み立てるプロセスの終了時に、駆動リンク足１１４は、プレート開口６７，１０４内に着座する。駆動リンクのフィンガー１１８は、それぞれ、ガイドバーの底側プレート６４及び上側プレート１０２に形成された開口７０，１０８内に着座する。ブレードヘッド１４６は、ガイドバー６２の遠位端のすぐ前方に位置することになる。
【００３３】
図１および図２から分かるように、、カートリッジ６０は、２つの平行リブ１５０を備えている。リブ１５０は、バーの上側プレート１０２の外面から上方に延在している。リブは、各リブが開口１０４の各１つの長軸と真っ直ぐに並ぶように、位置決めされている。リブ１５０は、開口１０４の略２ｍｍ前方の位置から前方に延在している。各リブ１５０は、プレート開口１０６の略１０ｍｍ前方の位置で終端している。リブ１５０は、上側プレート１０２と別に形成されている。リブ１５０は、カートリッジ６０の残りに溶接されるか又はそれ以外の方法によって永久的に固定されるようになっている。
【００３４】
国際特許出願公開第２０１３／０１６４７２Ａ１号／米国特許出願公開第２０１４／０１６３５５８号において検討されているように、いったんアセンブリ３０の使用の準備が整えられたなら、カートリッジのリブ１５０は、鋸ヘッド３８の上方に配置されることになる。なお、この文献は、参照することによって、ここに明示的に含まれるものとする。リブ１５０は、鋸ヘッド３８の上方に配置されたカートリッジ６０の区域の撓みを低減させることになる。
【００３５】
本発明のアセンブリ３０の使用の準備を行うために、カートリッジ６０が、鋸ヘッド３８に取り付けられる。この取付けの結果として、各駆動ピン５０が、駆動リンク足１１４に形成された孔１１６の各１つに着座する。連結ロッド４０は、カートリッジの重なっている開口６９，９０，１０６を貫通する。連結ロッド４０は、（部番が付されていない）連結ロッドの頭部が上側プレート開口１０６を通して露出した内側プレート７２の表面を押圧するように、ガイドバーの上方から下げられる。この押圧動作によって、カートリッジ６０が鋸ヘッド３８に保持される。カートリッジ６０が駆動ヘッドに固定されると、駆動ピン及び駆動リンクが、協働して、ブレード１３６を近位側に付勢する。ブレードの近位面１４４が、カートリッジ６０内のヘッド９５の湾曲面に対して付勢される。
【００３６】
トリガー５２を押し込むことによって、アセンブリ３０が作動される。その結果、モータ４４の作動が生じる。モータ４４が作動すると、駆動ピン５０の前後振動が生じる。駆動ピン５０のこの運動によって、駆動リンク１１２が前後方向に互いに往復運動する。駆動リンク１１２が互いに前後移動すると、ブレードがガイドバー６２内のヘッド９５を中心として前後に旋回する。ブレード歯１４８のこの旋回によって、該歯が、カートリッジが押し付けられている組織を切断することになる。
【００３７】
カートリッジ６０の前進中に、該カートリッジは、抵抗力に晒される。内側プレート７６は、ガイドバー６２に構造強度を与えている。この構造強度が、これらの抵抗力に晒された時にバー６２が撓む程度を抑制することになる。ガイドバー６２のさらなる補強が、内側小部分８６のヘッド９５の前方に延在する外側小部分８０，９９の区域によってもたらされる。タブ８２及びローブ８４は、ガイドバーの遠位部分においてガイドバーに構造強度をもたらす。この遠位部分は、抵抗力に最初に晒されるガイドバーの部分である。従って、タブ８２，８４の存在は、ガイドバーの遠位部分がスカイビング（skiving）又はダイビング（diving）を生じる可能性をさらに低減させる。ガイドバー６２のこの部分のスカイビング又はダイビングの阻止によって、カートリッジ６０の全体のスカイビング又はダイビングの可能性が低減することになる。
【００３８】
本発明のさらなる特徴は、駆動リンク１１２の両側が、内側プレート７６内に封入されていることである。これは、もしカートリッジが作動された時に外科医がガイドバーの両側を保持又は接触しても、外科医の指が往復運動する駆動リンク１１２に接触しないことを意味している。少なくとも、これによって、駆動リンクが移動する時に外科医の指の手袋を引き裂くことが本質的に不可能になる。本発明のこの構成のさらに他の利点は、プレート６４，７６，１０２の側部分の効率的な溶接が容易になる点である。ガイドバー６２の両側に沿って側溶接部を形成するためのプレート６４，７６，１０２のこの側溶接は、ガイドバーを強化するのに役立つことになる。
【００３９】
図４は、本発明のカートリッジのガイドバーの一部をなす代替的な内側プレート１６０の平面図である。内側プレート１６０は、前述の内側プレート７６の基部７８を有している。外側小部分１６２，１７０が、基部７８から前方に延在している。これらの外側小部１６２，１７０は、横方向において内側小部分１６５から離間している。外側小部分１６２，１７０の近位部分は、小部分８０，９９の近位部分と同じ形状を有している。各小部分１６２，１７０の遠位部分は、プレート１６０の長軸に向かって内方に突出する単一部材のみを有するように、形成されている。この単一の突起は、ローブ１６４である。小部分１６２又は１７０に沿って近位側から遠位側に向かって、ローブは、内側小部分１６５と一体のヘッド９５の遠位端のいくらか近位側の位置から（プレート長軸に向かって）小部分から外方に延在している。ローブ１６４は、該ローブが最大厚みを有する箇所がヘッド９５の前方の位置となるように、湾曲している。最大厚みの位置から、ローブは、小部分１６２又は１７０の外面に向かって内方に湾曲している。各ローブ１６４の遠位端は、ローブが一体になる小部分１６２又は１７０の遠位端である。
【００４０】
内側プレート１６０は、内側小部分１６５を有するように形成されている。内側小部分１６５は、前述の内側小部分８６と同様の形状を有している。２つの小部分間の差は、ネック９５の近位側において、内側小部分１６５がテーパを有する点にある。従って、ネック９５から近位側に向って、小部分１６５の幅が増大している。
【００４１】
内側プレート１６０は、比較的広いウエブを有するブレードを備えるカートリッジの一部をなすガイドバーの内側プレートとして適している。この種のカートリッジの場合、カートリッジ６０のタブ８２を設けることは、困難である。何故なら、タブの存在が、ウエブの前後振動を妨げるからである。ローブ１６４を備えるカートリッジの場合、ガイドバーの遠位部分に隣接する箇所において、該ローブがスカイビング又はダイビングを低減させるのに有用な構造強度をガイドバーにもたらすことになる。
【００４２】
図５は、本発明のカートリッジの代替的な構成要素を示している。ここに示されているのは、内側プレート１８０である。内側プレート１８０は、前述の内側プレート７６の基部７８及び内側小部分８６を有している。内側プレート１８０は、互いに鏡面対称の互いに向き合った小部分１８２，１９７を有している。各小部分１８２は、単一ローブ１８４を有するように形成されている。内側プレート１８０は、各ローブ１８４が、小部分ヘッド９５の遠位側前方の位置において、関連する小部分１８２又は１９７から内方に延在するように、形成されている。各ローブ１８４は、小部分１８２又は１９７から本質的に直角に延在している。小部分１８２が内側プレート１８０の長軸と直交して延在する箇所の前方において、ローブは、長軸から外向きテーパで傾斜し始める。各ローブ１８４の遠位端は、本質的に、ローブと一体の小部分１８２又は１９７の遠位端である。プレート１８０の遠位端の近位側のローブの横方向厚みは、ローブの近位側における小部分１８２，１９７の横方向厚みよりも大きくなっている。
【００４３】
内側プレートは、（部番が付されていない）多数の貫通孔、すなわち、基部に位置する貫通孔、内側小部分８６に位置する貫通孔、及びローブ１８４に位置する貫通孔を有するものとして示されている。これらの孔は、製造上の理由から設けられている。
【００４４】
駆動リンク１９６が、内側小部分８８と横方向において互いに離間した外側小部分１８２，１９７との間の各長孔内に配置されている。各駆動リンクは、前述の駆動リンク１１２の本体及び足１１４を有している。各駆動リンク１９６は、その遠位端にヘッド１９８（１つに部番が付されている）を有している。各ヘッド１９８は、歯１９９（一組の歯に部番が付されている）を有するように形成されている。駆動リンクの歯１９９は、リンク１９６が一体のカートリッジの近位−遠位方向の長軸に沿って互いに離間している。
【００４５】
ブレード２０２が、小部分ローブ１８４間に配置されている。ブレード２０２は、ウエブ２１０を有している。ウエブ２１０と一体の２つの脚２０６（１つの脚に部番が付されている）が、ウエブから近位側に延在している。脚２０６は、小部分ヘッド９５が脚間に着座することができるように、互いに離間している。ブレード２０２は、歯２０４（２つの歯に部番が付されている）が脚２０６から外方に延在するように、形成されている。歯２０４は、隣接する駆動リンク１９６と一体の歯１９９と係合するように、寸法決めされている。ブレード２０２は、ウエブ２１０の遠位端において脚２０６間に位置する湾曲した近位面２０８を有するように、さらに形成されている。面２０８は、ブレード１３６の面１４４と同様である。
【００４６】
ブレードウエブ２１０は、ガイドバーの遠位端に延在している。ヘッド２１２が、ウエブ２１０の遠位端と一体になっており、その前方に位置している。ヘッド２１２は、機能的にブレードヘッド１４６と同じである。歯１４８が、ヘッド２１２の前方に延在している。
【００４７】
下側の底側プレート２２０の一部も、図５に示されている。底側プレート２２０は、前述の底側プレート６４と同様の構造を有している。具体的には、底側プレートに形成された長孔７２が示されている。
【００４８】
図５の構成要素を有するカートリッジが組み立てられると、これらの構成要素は、ブレード歯２０４が駆動リンク１９６と一体の歯１９９に係合するように、配置される。カートリッジは、前述のカートリッジ６０が用いられるのと同じように用いられる。このカートリッジが用いられる時、駆動リンク１９６の往復運動は、歯１９９の係合によってブレードに伝達される。この係合の結果として、駆動リンクの長手方向の前後運動が、ブレード２０２を小部分ヘッド９５を中心として前後に旋回させることになる。
【００４９】
図５のカートリッジの構成要素は、外側小部分１８２，１９７が駆動リンク１９６の隣接するヘッド１９８の外方横方向運動を拘束するように、構成されていることを理解されたい。さらに具体的には、駆動リンクヘッド１９８の外側面は、隣接する駆動リンク１９６の側面に押し付けられることになる。駆動リンクヘッド１９８の運動のこの拘束によって、リンクがブレードを旋回させるように往復運動する時、ブレード脚２０６の旋回が駆動リンクヘッド１９８を隣接する歯２０４から離れる方に押圧しても、問題が生じないことになる。もしこの運動が拘束されずに生じたなら、駆動リンクの歯１９９がブレード歯２０４から離脱することになる。
【００５０】
上記の説明は、本発明の特定の態様に向けられている。本発明の代替的形態が、記載されている特徴と異なる特徴を有していてもよい。
【００５１】
例えば、本発明の互いに異なる態様の種々の特徴が組み合されてもよい。
【００５２】
同様に、本発明の全ての態様が、記載されている特徴の全てを有していなくてもよい。本発明の全ての態様において、外側小部分が内側小部分の前方に延在している必要がない。外側小部分が内側小部分の前方に位置する遠位区域を有する本発明の態様において、外側小部分は、内方に延在するローブを必ずしも備える必要がない。
【００５３】
本発明の全ての態様が、リブ１５０を備える必要がない。本発明のいくつかの態様では、リブは、打抜き、型成形、又はそれ以外の方法によって上側プレートと一体化されてもよい。
【００５４】
同様に、本発明のいくつかの態様では、内側プレート７６の全体又は一部が底側プレート６４又は上側プレート１０２の一方又は両方と一緒に形成されていてもよい。従って、本発明のこれらの態様では、いったんブランクが形成されたなら、該ブランクが、駆動ロッドが着座する長孔を画定するように、かつ小部分の周縁を画定するように機械加工されるようになっている。代替的には、ガイドバーの開口又は長孔を画定する部分は、型成形によって形成されてもよい。
【００５５】
本発明のいくつかの態様では、単一の駆動リンクが、ブレードヘッドを旋回するのに必要な全てであってもよい。本発明のいくつかの態様では、１つ又は複数の駆動リンクは、カートリッジの長軸と平行でなくてもよい。従って、本発明のこれらの態様では、１つ又は複数の駆動リンクの要素が着座するガイドバーの開口は、同様に、カートリッジの長軸と平行の線上に位置していなくてもよい。
【００５６】
少なくとも１つの駆動リンク及びブレードが相補的な歯を備える本発明の態様では、ガイドバーは、記載されている構造と異なる構造を有していてもよい。具体的には、ガイドバーは、ブレードヘッドがバーを形成するプレートの１つの一体部とならないように形成されていてもよい。本発明のこれらの態様では、ブレードが旋回する時にその中心となる構造は、バーを形成するプレートの少なくとも１つに取付けられるか又は一体のピンであってもよい。
【００５７】
本発明のいくつかの態様では、ガイドバーを形成するプレートの２つ又はそれらのプレートの全ての３つが、溶接されるか又はそれ以外の方法によって固定される３つの異なるプレートでなくてもよい。本発明のこれらの代替的態様では、複数のプレートは、単一ユニットとして機械加工されてもよいし、又は一緒に型成形されてもよい。
【００５８】
要素の種々の形状は、記載されている形状から変更されてもよい。
【００５９】
従って、添付の請求項の目的は、本発明の真の精神及び範囲を包含するこのような変更及び修正の全てを含むことにある。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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