(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示部と、
予め定められた原稿サイズを記憶した記憶部と、
原稿の画像データを取得するデータ取得部と、
前記原稿のサイズを検出するサイズ検出部と、
前記サイズ検出部が検出した検出サイズが前記原稿サイズに合致するか否かを判別する第１判別部と、
前記検出サイズが前記原稿サイズに合致したことを前記第１判別部が判別した場合、前記画像データに付与するパスワードを決定するパスワード決定部と、
前記パスワード決定部が決定したパスワードを前記表示部に表示させる表示制御部と、
前記記憶部からのデータ読み出し処理に前記パスワードによる認証を必要とする状態で、前記画像データを当該記憶部に記憶させる制御部と、を備え、
前記記憶部には、予め定められた画像の同一性に関する判別条件が記憶され、
前記画像データにおいて、前記判別条件が合致するか否かを判別する第２判別部を更に備え、
前記パスワード決定部は、前記検出サイズが前記原稿サイズに合致したことを前記第１判別部が判別し、かつ、前記画像データにおいて、前記判別条件が合致したことを前記第２判別部が判別した場合に、前記パスワードを決定し、
前記記憶部には、前記第２判別部による前記判別条件として、前記原稿の予め定められた色が記憶され、
前記第２判別部は、前記画像データから前記原稿の地の色を検出することにより、前記判別条件が合致するか否かを判別する画像処理装置。
【請求項２】
前記パスワード決定部は、前記検出サイズが前記原稿サイズに合致したことを前記第１判別部が判別し、かつ、前記画像データにおいて、前記判別条件が合致したことを前記第２判別部が判別した場合、ユーザーから当該原稿に対するパスワード設定処理の指示が要求されたか否かについて判別し、前記要求があった場合にはユーザーにより設定されたパスワードを、前記画像データに付与するパスワードに決定し、前記要求がなかった場合には自動生成したパスワードを、前記画像データに付与するパスワードに決定する請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
予め定められた原稿サイズを記憶部に記憶する第１記憶ステップと、
原稿の画像データを取得するデータ取得ステップと、
前記原稿のサイズを検出するサイズ検出ステップと、
前記サイズ検出ステップで検出した検出サイズが前記原稿サイズに合致するか否かを判別する第１判別ステップと、
前記検出サイズが前記原稿サイズに合致したことを前記第１判別ステップで判別した場合、前記画像データに付与するパスワードを決定するパスワード決定ステップと、
前記パスワード決定ステップで決定したパスワードを表示部に表示する表示ステップと、
前記記憶部からのデータ読み出し処理に前記パスワードによる認証を必要とする状態で、前記画像データを当該記憶部に記憶する第２記憶ステップと、を備え、
前記記憶部には、予め定められた画像の同一性に関する判別条件が記憶され、
前記画像データにおいて、前記判別条件が合致するか否かを判別する第２判別ステップを更に備え、
前記パスワード決定ステップは、前記検出サイズが前記原稿サイズに合致したことを前記第１判別ステップが判別し、かつ、前記画像データにおいて、前記判別条件が合致したことを前記第２判別ステップが判別した場合に、前記パスワードを決定し、
前記記憶部には、前記第２判別ステップによる前記判別条件として、前記原稿の予め定められた色が記憶され、
前記第２判別ステップは、前記画像データから前記原稿の地の色を検出することにより、前記判別条件が合致するか否かを判別する画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置及び画像処理方法に関し、特に、読み取った原稿の画像データについてのセキュリティーを確保する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像処理装置の一例としての画像読取装置では、原稿の読み取りで得られた画像データに対して、セキュリティーを掛ける技術が提案されている。例えば、下記特許文献１には、原稿が挿入される第１挿入口と、設定寸法以下の原稿が挿入される第２挿入口とが設けられ、第２挿入口から挿入された原稿の画像データのみにパスワードを付与して、ＰＣ（Personal Computer）などに送信することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−７０４９３号公報
【発明の概要】
【０００４】
しかしながら、上記のような従来技術では、ユーザーは原稿のセキュリティーを確保するために、読み取り動作を行わせる前に、読み取り動作で得られる当該原稿の画像データに対しパスワードを付与する必要があるか否かについて判断することが要求された。すなわち、この従来技術では、パスワードを付与する必要があるとユーザーが判断した原稿を上記第２挿入口から挿入して読み取り動作を行わせることが要求された。このため、この従来技術では、原稿のセキュリティーの確保を適切に行うことができなかったり、当該セキュリティーの確保を容易に行えなかったりした。
【０００５】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、原稿の適切なセキュリティーの確保を容易に行うことを可能にする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一局面に係る画像処理装置は、表示部と、予め定められた原稿サイズを記憶した記憶部と、原稿の画像データを取得するデータ取得部と、前記原稿のサイズを検出するサイズ検出部と、前記サイズ検出部が検出した検出サイズが前記原稿サイズに合致するか否かを判別する第１判別部と、前記検出サイズが前記原稿サイズに合致したことを前記第１判別部が判別した場合、前記画像データに付与するパスワードを決定するパスワード決定部と、前記パスワード決定部が決定したパスワードを前記表示部に表示させる表示制御部と、前記記憶部からのデータ読み出し処理に前記パスワードによる認証を必要とする状態で、前記画像データを当該記憶部に記憶させる制御部と、を備え、前記記憶部には、予め定められた画像の同一性に関する判別条件が記憶され、前記画像データにおいて、前記判別条件が合致するか否かを判別する第２判別部を更に備え、前記パスワード決定部は、前記検出サイズが前記原稿サイズに合致したことを前記第１判別部が判別し、かつ、前記画像データにおいて、前記判別条件が合致したことを前記第２判別部が判別した場合に、前記パスワードを決定し、前記記憶部には、前記第２判別部による前記判別条件として、前記原稿の予め定められた色が記憶され、前記第２判別部は、前記画像データから前記原稿の地の色を検出することにより、前記判別条件が合致するか否かを判別するものである。
【０００７】
また、本発明の別の一局面にかかる画像処理方法は、予め定められた原稿サイズを記憶部に記憶する第１記憶ステップと、原稿の画像データを取得するデータ取得ステップと、前記原稿のサイズを検出するサイズ検出ステップと、前記サイズ検出ステップで検出した検出サイズが前記原稿サイズに合致するか否かを判別する第１判別ステップと、前記検出サイズが前記原稿サイズに合致したことを前記第１判別ステップで判別した場合、前記画像データに付与するパスワードを決定するパスワード決定ステップと、前記パスワード決定ステップで決定したパスワードを表示部に表示する表示ステップと、前記記憶部からのデータ読み出し処理に前記パスワードによる認証を必要とする状態で、前記画像データを当該記憶部に記憶する第２記憶ステップと、を備え、前記記憶部には、予め定められた画像の同一性に関する判別条件が記憶され、前記画像データにおいて、前記判別条件が合致するか否かを判別する第２判別ステップを更に備え、前記パスワード決定ステップは、前記検出サイズが前記原稿サイズに合致したことを前記第１判別ステップが判別し、かつ、前記画像データにおいて、前記判別条件が合致したことを前記第２判別ステップが判別した場合に、前記パスワードを決定し、前記記憶部には、前記第２判別ステップによる前記判別条件として、前記原稿の予め定められた色が記憶され、前記第２判別ステップは、前記画像データから前記原稿の地の色を検出することにより、前記判別条件が合致するか否かを判別するものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、原稿の適切なセキュリティーの確保を容易に行うことを可能にする。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の外観図である。
【図２】図１に示した画像読取装置の要部を説明する図である。
【図３】画像形成装置の要部構成を示す機能ブロック図である。
【図４】画像形成装置での処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】（Ａ）は画像形成装置の表示部に表示される表示画面の一例を示した図であり、（Ｂ）は画像形成装置の記憶部に記憶されるテーブルの一例を示した図である。
【図６】画像形成装置での他の処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】（Ａ）及び（Ｂ）は画像形成装置の表示部に表示される表示画面の一例を示した図である。
【図８】画像形成装置の表示部に表示される表示画面の一例を示した図である。
【図９】画像形成装置での他の処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の要部構成を示す機能ブロック図である。
【図１１】図１０に示した画像形成装置での処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明に係る画像形成装置の一実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の外観図である。図２は、図１に示した画像読取装置の要部を説明する図である。図３は、画像形成装置の要部構成を示す機能ブロック図である。
【００１１】
図１において、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えた複合機である。画像形成装置１は、本発明の画像処理装置の一例としての画像読取装置２、及び印刷部４０等を備えて構成されている。
【００１２】
画像読取装置２は、原稿読取部３０と、原稿読取部３０の上方に配置された原稿給送部２０とを備えている。原稿読取部３０は、後述の原稿固定読取又は後述の原稿搬送読取を行い、原稿の画像等を光学的に読み取り、画像データを生成する。原稿給送部２０は、例えばＡＤＦ（Automatic document feeder：自動原稿送り装置）により構成されており、原稿読取部３０に対して、開閉自在に設けられている。
【００１３】
図２に示すように、原稿給送部２０は、読取処理対象となる原稿Ｇが載置される原稿載置台２１と、原稿排出トレイ２２と、原稿検出部２３Ａと、ＡＤＦサイズ検出部２３Ｂと、ピックアップローラー２５と、搬送ローラー２６と、排紙ローラー２７などを備えている。また、原稿給送部２０には、ピックアップローラー２５から排紙ローラー２７までの原稿Ｇの搬送路２８が形成されている。
【００１４】
すなわち、原稿給送部２０は、ピックアップローラー２５により原稿載置台２１に載置された原稿束から一枚ずつ原稿を繰り出し、搬送ローラー２６により当該繰り出された原稿を、後述する第１のコンタクトガラス３２の主面に向けて搬送する。第１のコンタクトガラス３２に搬送された原稿は、予め定められた搬送原稿読取位置ＨＲで後述するスキャナー３４により読み取られ、その後、排紙ローラー２７により原稿排出トレイ２２へ排出される。
【００１５】
原稿読取部３０は、箱形の筐体３１を備えている。筐体３１の上面（原稿給送部２０が閉じられた状態で原稿給送部２０に対向する面）には、第１のコンタクトガラス３２及び第２のコンタクトガラス３３が設置されている。第１のコンタクトガラス３２は、原稿搬送読取用のコンタクトガラスであって、原稿給送部２０から原稿が搬送される。第２のコンタクトガラス３３は、原稿固定読取用のコンタクトガラスであって、原稿が載置される。第２のコンタクトガラス３３の上方に設けられた原稿給送部２０は、第１のコンタクトガラス３２の主面及び第２のコンタクトガラス３３の主面に対して開閉自在に設けられており、当該原稿給送部２０により第２のコンタクトガラス３３に載置された原稿が固定される。
【００１６】
第１のコンタクトガラス３２の主面及び第２のコンタクトガラス３３の主面とは反対側の下面側には、副走査方向に移動可能なスキャナー３４が設けられている。スキャナー３４は、主走査方向に延伸されたＣＩＳ（Contact Image Sensor）方式のイメージセンサーを内蔵している。
【００１７】
原稿固定読取では、スキャナー３４が副走査方向に往復移動して、第２のコンタクトガラス３３に載置された原稿を読み取る。一方、原稿搬送読取では、スキャナー３４を第１のコンタクトガラス３２の裏面における予め定められた位置（搬送原稿読取位置）ＨＲに固定して、原稿給送部２０により第１のコンタクトガラス３２の主面に向けて搬送された原稿を読み取る。当該原稿の読み取りにより得られた画像データは、後述の画像メモリー等に記憶される。
【００１８】
図３に示すように、画像形成装置１は、制御ユニット１０を備える。制御ユニット１０は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ及び専用のハードウェア回路等から構成され、画像形成装置１の全体的な動作制御を司る。
【００１９】
また、画像形成装置１は、上記原稿給送部２０と、上記原稿読取部３０と、印刷部４０と、画像メモリー４１と、画像処理部４２と、原稿検出部２３Ａと、ＡＤＦサイズ検出部２３Ｂと、原稿サイズ検出部３５と、ＡＤＦ開閉検出部２９と、表示部５１と、タッチパネル５２と、操作部５３と、通信部５４と、記憶部５５を備えて構成されている。
【００２０】
画像形成装置１が画像形成動作（すなわち、印刷動作）を行う場合は、上記原稿読取動作により生成された画像データ等に基づいて、制御ユニット１０の後述の制御部が、図略の給紙カセット等から給紙される記録媒体としての記録紙に対する印刷処理を印刷部４０に実行させて、当該記録紙上に画像を形成する。
【００２１】
原稿読取部３０は、制御ユニット１０による制御の下、光照射部及びＣＣＤセンサー等を有する読取機構を備える（図示せず）。原稿読取部３０は、光照射部により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤセンサーで受光することにより、原稿から画像を読み取り、画像データを生成する。なお、原稿読取部３０は、特許請求の範囲におけるデータ取得部の一例である。
【００２２】
画像メモリー４１は、原稿読取部３０による読取で得られた原稿画像の画像データを一時的に記憶したり、印刷部４０のプリント対象となるプリント処理（印刷処理）用のデータを一時的に保存したりする領域である。
【００２３】
画像処理部４２は、画像メモリー４１から原稿読取部３０で読み取られた画像を読み出して画像処理する。例えば、画像処理部４２は、原稿読取部３０により読み取られた画像が印刷部４０により画像形成された後の品質を向上させるために、シェーディング補正等の予め定められた画像処理を行う。
【００２４】
印刷部４０は、原稿読取部３０で読み取られた画像データ等の画像形成を行う。具体的には、印刷部４０が例えばカラー印刷を行う場合、印刷部４０のマゼンタ用の画像形成ユニット、シアン用の画像形成ユニット、イエロー用の画像形成ユニット、及びブラック用の画像形成ユニットは、それぞれに、上記印刷用データを構成するそれぞれの色成分からなる画像に基づいて、帯電、露光、及び現像の工程により感光体ドラム上にトナー像を形成し、当該トナー像を一次転写ローラーにより中間転写ベルト上に転写させる（図示せず）。
【００２５】
上記の中間転写ベルト上に転写される上記各色のトナー画像は、転写タイミングを調整して中間転写ベルト上で重ね合わされ、カラーのトナー像となる。２次転写ローラーは、中間転写ベルトの表面に形成された当該カラーのトナー像を、中間転写ベルトを挟んで駆動ローラーとのニップ部において、上記の給紙部から搬送路を搬送されてきた記録紙に転写させる（図示せず）。この後、定着部が、記録紙上のトナー像を、熱圧着により記録紙に定着させる（図示せず）。定着処理の完了したカラー画像形成済みの記録紙は、図略の排出トレイに排出される。
【００２６】
原稿検出部２３Ａは、例えば光学センサー等からなり、原稿載置台２１にセットされた原稿Ｇの先端を検出し、その検出結果を示す検出信号を制御ユニット１０に出力する。すなわち、この原稿検出部２３Ａは、原稿給送部２０への原稿Ｇの有無を検出する。
【００２７】
ＡＤＦサイズ検出部２３Ｂは、原稿載置台２１の上面に原稿サイズに対応する位置に設けられた複数の光学センサーを備え、原稿載置台２１にセットされた原稿Ｇのサイズを検出し、検出信号を制御ユニット１０に出力する。つまり、このＡＤＦ原稿検出部２３Ｂでは、上記複数の光学センサーが複数の各原稿サイズの位置に応じて設置されている。また、これらの各光学センサーには、例えば原稿Ｇに向けて光を照射し、原稿Ｇに反射される光を受光する反射型の光学センサーが用いられている。ＡＤＦ原稿検出部２３Ｂでは、光学センサーが光を受光したときに、光を受光した光学センサーがどの設置位置に設置されているかによって当該原稿Ｇのサイズを検出して、その検出結果を検出信号として制御ユニット１０に出力する。
【００２８】
原稿サイズ検出部３５は、第２のコンタクトガラス３３の下方に原稿サイズに対応する位置に設けられた複数の光学センサー（図略）を備え、第２のコンタクトガラス３３に載置された原稿Ｇの有無及び原稿Ｇのサイズを検出し、検出信号を制御ユニット１０に出力する。つまり、この原稿サイズ検出部３５では、上記複数の光学センサーが複数の各原稿サイズの位置に応じて設置されている。また、これらの各光学センサーには、例えば原稿Ｇに向けて光を照射し、原稿Ｇに反射される光を受光する反射型の光学センサーが用いられている。原稿サイズ検出部３５では、光学センサーが光を受光したときに原稿Ｇが有ることを検出し、更には原稿Ｇが有ることを検出した光学センサーがどの設置位置に設置されているかによって当該原稿Ｇのサイズを検出して、その検出結果を検出信号として制御ユニット１０に出力する。尚、原稿サイズ検出部３５は、特許請求の範囲におけるサイズ検出部の一例である。
【００２９】
ＡＤＦ開閉検出部２９は、原稿給送部２０が原稿押さえカバーとして開状態であるか閉状態であるかを検出し、検出信号を制御ユニット１０に出力する。
【００３０】
例えばＡＤＦ開閉検出部２９には、当該ＡＤＦ開閉検出部２９の内部から第２のコンタクトガラス３３の上方に突出するように付勢された突出部材２９ａ（図１）が含まれている。そして、ＡＤＦ開閉検出部２９では、その検出信号の値が突出部材２９ａの突出量に応じて変化する。すなわち、ＡＤＦ開閉検出部２９では、開けられた原稿給送部２０がユーザーにより閉じられていくにつれて、突出部材２９ａが原稿給送部２０の下面と接触して、当該突出部材２９ａはＡＤＦ開閉検出部２９の内部に押し込まれる。原稿給送部２０が閉じられるに従って、突出部材２９ａの押し込まれる度合いが大きくなり、突出部材２９ａの突出量が予め定められた値未満となると、ＡＤＦ開閉検出部２９の検出信号の値は開状態の値から閉状態の値に変化する。一方、閉じられた原稿給送部２０がユーザーにより開けられていくにつれて、突出部材２９ａがＡＤＦ２０の下面から離間して、当該突出部材２９ａはＡＤＦ開閉検出部２９の内部から突出する。原稿給送部２０が開けられるに従って、突出部材２９ａの押し込まれる度合いが小さくなり、突出部材２９ａの突出量が予め定められた値以上となると、ＡＤＦ開閉検出部２９の検出信号の値は閉状態の値から開状態の値に変化する。
【００３１】
表示部５１は、液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイ等から構成される。
【００３２】
表示部５１の前面には、タッチパネル５２が配置されている。タッチパネル５２は、所謂抵抗膜方式や静電容量方式等のタッチパネルであって、タッチパネル５２上におけるユーザーによる接触（タッチ）をその接触位置とともに検知する。タッチパネル５２は、ユーザーによる接触を検知すると、その接触点の座標位置を示す検知信号を後述の制御部１１などに出力する。
【００３３】
操作部５３は、例えば、メニューを呼び出すメニューキー、メニューを構成するＧＵＩのフォーカスを移動させる矢印キー、メニューを構成するＧＵＩに対して確定操作を行う決定キー等を備えるハードキーである。尚、タッチパネル５２と操作部５３とは、ユーザーからの操作指示を受け付ける操作受付部を構成する。
【００３４】
通信部５４は、ＬＡＮボード等の通信モジュールを有しており、上記制御部１１等の制御のもと、当該通信部５４に接続されたネットワークを通じて、情報処理装置等との間で種々のデータ通信を行う。
【００３５】
記憶部５５は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）等の大容量の記憶装置である。記憶部５５には、予め定められた原稿サイズがユーザーによって前もって設定され、後述の原稿サイズテーブルに記憶されている。また、本実施形態の画像形成装置１では、この原稿サイズに合致するサイズを有する原稿の画像データに対してのみパスワードが付与される（詳細は後述）。
【００３６】
制御ユニット１０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等からなり、画像形成装置１の全体的な動作を司る。制御ユニット１０は、制御部１１、表示制御部１２、第１判別部１３、及びパスワード決定部１４を備えている。
【００３７】
制御ユニット１０は、プロセッサー、ＲＡＭ(Random Access Memory）、及びＲＯＭ（Read Only Memory）などから構成される。プロセッサーは、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＭＰＵ、ＡＳＩＣである。この制御ユニット１０は、上記記憶部５５等に記憶された読取実行プログラムが上記のプロセッサーで実行されることにより、制御部１１、表示制御部１２、第１判別部１３、及びパスワード決定部１４として機能する。尚、制御部１１、表示制御部１２、第１判別部１３、及びパスワード決定部１４は、上記読取実行プログラムに基づく動作によらず、それぞれハード回路により構成されてもよい。以下、特に触れない限り、各実施形態について同様である。
【００３８】
制御部１１は、画像形成装置１の全体的な動作を司るものであり、原稿給送部２０、原稿読取部３０、印刷部４０、画像メモリー４１、画像処理部４２、原稿検出部２３Ａ、ＡＤＦサイズ検出部２３Ｂ、原稿サイズ検出部３５、ＡＤＦ開閉検出部２９、表示部５１、タッチパネル５２、操作部５３、通信部５４、記憶部５５等と接続され、これら各部の駆動制御を行う。
【００３９】
表示制御部１２は、表示部５１の表示制御を行う。また、表示制御部１２は、パスワード決定部１４が決定したパスワード等の表示を表示部５１に行わせる。
【００４０】
第１判別部１３は、原稿サイズ検出部３５が検出した原稿の検出サイズが記憶部５５に記憶されている上記原稿サイズに合致するか否かを判別する。そして、第１判別部１３は、その判別結果を示す信号を制御部１１やパスワード決定部１４等に出力する。尚、第1判別部１３は、上記検出サイズが上記原稿サイズに対して予め定められた許容範囲（例えば、数ｍｍ）内のサイズであることを判別した場合には、当該検出サイズが当該原稿サイズに合致したと判別する。
【００４１】
パスワード決定部１４は、上記原稿の検出サイズが上記原稿サイズに合致したことを第１判別部１３が判別した場合、当該原稿の画像データに付与するパスワードを決定する。パスワード決定部１４は、上記操作受付部に対するユーザーの操作指示に応じて、当該ユーザーによって設定されたパスワード又は当該パスワード決定部１４が自動生成したパスワードを決定して、画像データに対して付与する。そして、パスワード決定部１４は、画像データとこれに付与したパスワードとを関連付けて、制御部１１等に出力する。
【００４２】
制御部１１は、パスワード決定部１４からパスワード等を入力すると、このパスワードに関連付けられた画像データを記憶部５５に記憶させる際に、記憶部５５からのデータ読み出し処理に当該パスワードによる認証を必要とする状態で、当該画像データを記憶部５５に記憶させる。このため、本実施形態の画像形成装置１では、コピー処理やデータ送信処理等を行うために、記憶部５５からのデータ読み出し処理を行って、上記画像データを当該記憶部５５から読み出す場合、ユーザーは上記パスワードによる認証作業が要求される。
【００４３】
また、画像形成装置１では、制御部１１の制御の下、以下の画像処理方法を実施する。すなわち、この画像処理方法は、予め定められた原稿サイズを記憶部５５に記憶する第１記憶ステップと、原稿の画像データを取得するデータ取得ステップと、原稿のサイズを検出するサイズ検出ステップと、サイズ検出ステップで検出した検出サイズが上記原稿サイズに合致するか否かを判別する第１判別ステップと、を備える。
【００４４】
また、この画像処理方法は、上記検出サイズが上記原稿サイズに合致したことを第１判別ステップで判別した場合、上記画像データに付与するパスワードを決定するパスワード決定ステップと、パスワード決定ステップで決定したパスワードを表示部５１に表示する表示ステップと、記憶部５５からのデータ読み出し処理に上記パスワードによる認証を必要とする状態で、上記画像データを当該記憶部５５に記憶する第２記憶ステップと、を備える。この画像処理方法の詳細は、以下の図４及び図６を用いても、説明する。
【００４５】
次に、図４乃至図９を参照して、本実施形態の画像形成装置１の動作について具体的に説明する。まず図４及び図５を用いて、本実施形態の画像形成装置１での上記原稿サイズの設定処理について説明する。図４は、画像形成装置での処理の流れを示すフローチャートである。図５（Ａ）は画像形成装置の表示部に表示される表示画面の一例を示した図であり、図５（Ｂ）は画像形成装置の記憶部に記憶されるテーブルの一例を示した図である。
【００４６】
制御部１１は、ユーザーにより、原稿サイズの設定処理の実行を指示する要求を上記操作受付部が受け付けたかどうかを判別する（Ｓ１）。例えば、表示制御部１２は、画像形成装置１が動作を実行していない待機状態にある場合において、図５（Ａ）に示すように、ユーザーに原稿サイズの設定処理の指示を促す表示を表示部５１に行わせる。そして、制御部１１は、図５（Ａ）に示す表示画面において、例えば、新規追加キー５２Ａがユーザーに指定されたかどうかを検出することにより、原稿サイズの設定処理の実行を指示する要求が行われたかどうかを判別する。制御部１１は、新規追加キー５２Ａが指定されたことをタッチパネル５２が検出していなければ（Ｓ１でＮＯ）、Ｓ２には進まず、画像形成装置１を待機状態とする。
【００４７】
一方、制御部１１は、ユーザーにより新規追加キー５２Ａが指定され、タッチパネル５２により受け付けられたことを検出した場合（Ｓ１でＹＥＳ）、原稿サイズの設定処理の実行が要求されたと判断する。そして、制御部１１は、ユーザーにより、原稿サイズが設定される文書名及び当該原稿サイズの設定値の指示を上記操作受付部が受け付けたかどうかを判別する（Ｓ２）。例えば、制御部１１は、図５（Ａ）に示した表示画面において、指示欄５２Ｂに対して、ユーザーが図略の文字入力キー等を用いることにより、原稿の文書名の指示が行われたこと、指示欄５２Ｃ及び指示欄５２Ｄに対して、ユーザーが図略のテンキー等を用いることにより、幅の値及び長さの値の指示がそれぞれ行われたこと、また指示欄５２Ｅ及び指示欄５２Ｆに対して、ユーザーが図略のテンキー等を用いることにより、２頁分の原稿（つまり、原稿が例えばパスポートである場合、当該パスポートを開いて２頁分としたときでの原稿）における幅の値及び長さの値の指示がそれぞれ行われたことをタッチパネル５２が検出した場合（Ｓ２でＹＥＳ）、上記文書名の指示及び設定値の指示を操作受付部が受け付けたと判断する。なお、パスポート等の冊子を含む本等と異なり、ＩＤカードや銀行カードなどのように、開いた状態として２頁分の幅の値や長さの値を指示することができない原稿については、指示欄５２Ｃ及び指示欄５２Ｄに対してのみ、ユーザーは図略のテンキー等を用いることにより、幅の値及び長さの値の指示をそれぞれ行う。
【００４８】
例えば、制御部１１は、ユーザーにより、図５（Ａ）に例示するように、指示欄５２Ｂに対して、「パスポート」の文書名が指示され、指示欄５２Ｃ及び指示欄５２Ｄに対して、「８８」及び「１２５」の値がそれぞれ指示され、指示欄５２Ｅ及び指示欄５２Ｆに対して、「１７６」及び「１２５」の値がそれぞれ指示されたことをタッチパネル５２により受け付けられたことを検出した場合、パスポートの原稿サイズとして幅８８ｍｍ、長さ１２５ｍｍ、上記２頁分の幅１７６ｍｍ、長さ１２５ｍｍが指示されたと判断する。そして、制御部１１は、記憶部５５に設けられた原稿サイズテーブル５５Ａに対して、指示された文書名と幅の値及び長さの値を関連付けて設定する（Ｓ３：第１記憶ステップ）。これにより、本実施形態の画像形成装置１では、図５（Ｂ）に例示するように、原稿サイズテーブル５５Ａにおいて、上記パスワードを必要とする対象となる機密文書としての原稿の原稿サイズが予め記憶部５５に記憶される。
【００４９】
一方、制御部１１は、上記文書名の指示及び設定値の指示がそれぞれ行われたことをタッチパネル５２が検出していなければ（Ｓ２でＮＯ）、Ｓ３には進まずに、画像形成装置１を待機状態とする。
【００５０】
次に、図６乃至図８を用いて、本実施形態の画像形成装置１での原稿の画像データの記憶処理について説明する。図６は、画像形成装置での他の処理の流れを示すフローチャートである。図７（Ａ）及び図７（Ｂ）は画像形成装置の表示部に表示される表示画面の一例を示した図である。図８は、画像形成装置の表示部に表示される表示画面の一例を示した図である。
【００５１】
制御部１１は、ユーザーにより、原稿の読み取り処理の実行を指示する要求を上記操作受付部が受け付けたかどうかを判別する（Ｓ６）。制御部１１は、原稿の読み取り処理の実行を指示する要求を上記操作受付部が受け付けてないことを判別すれば（Ｓ６でＮＯ）、Ｓ７には進まずに、画像形成装置１を待機状態とする。
【００５２】
一方、制御部１１は、原稿の読み取り処理の実行を指示する要求を上記操作受付部が受け付けたことを判別すれば（Ｓ６でＹＥＳ）、原稿サイズ検出部３５において、第２のコンタクトガラス３３上に載置された原稿のサイズを検出させる（Ｓ７：サイズ検出ステップ）。
【００５３】
続いて、第１判別部１３は、原稿サイズ検出部３５が検出した原稿の検出サイズが記憶部５５に記憶されている原稿サイズに合致するか否かについて判別する（Ｓ８：第１判別ステップ）。つまり、第１判別部１３は、原稿サイズテーブル５５Ａを参照することにより、原稿サイズ検出部３５からの検出サイズが原稿サイズテーブル５５Ａ内のいずれかの原稿サイズに該当するか否かについて判別する。そして、制御部１１は、上記検出サイズがいずれの原稿サイズにも合致しないことを第１判別部１３が判別すれば（Ｓ８でＮＯ）、読み取り処理対象の原稿にはパスワードを付与する必要がないと判断し、原稿読取部３０に対して、当該原稿の読み取り動作を行わせる（Ｓ９）。その後、制御部１１は、原稿読取部３０によって読み取りで得られた原稿の画像データを記憶部５５に記憶させる（Ｓ１０）。
【００５４】
一方、制御部１１は、上記検出サイズがいずれかの原稿サイズに合致したことを第１判別部１３が判別すれば（Ｓ８でＹＥＳ）、パスワード決定部１４において、ユーザーから当該原稿に対するパスワード設定処理の指示が要求されたか否かについて判別させる（Ｓ１１）。例えば、表示制御部１２は、図７（Ａ）に示すように、ユーザーにパスワードを手動で設定するかについての指示を促す表示を表示部５１に行わせる。パスワード決定部１４は、図７（Ａ）に示した表示画面において、例えば、「する」キー５２Ｇが指定されたことをタッチパネル５２が検出すれば（Ｓ１１でＹＥＳ）、ユーザーが原稿の画像データに対して、パスワードを設定すると判断する。そして、表示制御部１２は、図７（Ｂ）に示すように、ユーザーにパスワードの入力（設定）を促す表示を表示部５１に行わせる（Ｓ１２）。そして、パスワード決定部１４は、図７（Ｂ）に示す表示画面において、指示欄５２Ｊに対して、ユーザーが図略の文字入力キーやテンキー等を用いることにより、パスワードの設定が行われたことをタッチパネル５２が検出すれば、設定されたパスワードを、当該原稿の画像データに付与するパスワードとして決定する（Ｓ１３：パスワード決定ステップ）。そして、パスワード決定部１４は、画像データとこれに付与したパスワードとを関連付けて、制御部１１及び表示制御部１２等に出力する。
【００５５】
一方、パスワード決定部１４は、例えば、図７（Ａ）に示した表示画面において、「しない」キー５２Ｈが指定されたことをタッチパネル５２が検出すれば（Ｓ１１でＮＯ）、ユーザーが原稿の画像データに対して、パスワードを設定しないと判断し、パスワードを自動生成して、その生成したパスワードを、原稿の画像データに付与するパスワードとして決定する（Ｓ１３：パスワード決定ステップ）。そして、パスワード決定部１４は、画像データとこれに付与したパスワードとを関連付けて、制御部１１及び表示制御部１２等に出力する。
【００５６】
続いて、表示制御部１２は、上記Ｓ１３で決定された画像データのパスワードを表示部５１に表示させる（Ｓ１４：表示ステップ）。例えば、表示制御部１２は、図８に示すように、表示欄５２Ｌに、決定されたパスワード「１２３４ＡＢＣ」を表示させる。また、表示制御部１２は、図８に例示するように、表示欄５２Ｋに、上記パスワードが付与された画像データのファイル名「パスポートＡ」を表示させてもよい。尚、このファイル名は、制御部１１が、後述のＳ１６において、当該画像データを記憶部５５に記憶させる際に用いるファイル名である。
【００５７】
そして、制御部１１は、原稿読取部３０に対して、原稿の読み取り動作を行わせる（Ｓ１５：データ取得ステップ）。その後、制御部１１は、原稿読取部３０によって読み取りで得られた原稿の画像データを、上記パスワード「１２３４ＡＢＣ」を付加して当該画像データのデータ読み出し処理に当該パスワード「１２３４ＡＢＣ」による認証を必要とする状態で、ファイル名「パスポートＡ」にて記憶部５５に記憶させる（Ｓ１６：第２記憶ステップ）。これにより、本実施形態の画像形成装置１では、ファイル名「パスポートＡ」の原稿の画像データがコピー処理やデータ送信処理等に用いられるときに、パスワード「１２３４ＡＢＣ」の入力操作を必要とさせて、当該原稿の画像データに対するセキュリティーが確保される。
【００５８】
次に、図９を参照して、本実施形態の画像形成装置１での印刷処理について説明する。図９は、画像形成装置での他の処理の流れを示すフローチャートである。なお、以下の説明では、印刷処理の対象として、上記パスワードによる認証を必要とする画像データ（例えば、ファイル名「パスポートＡ」の画像データ）が記憶部５５から読み出されて、印刷処理される場合を主に説明する。
【００５９】
制御部１１は、ユーザーにより、画像データに基づく印刷処理の実行を指示する要求を上記操作受付部が受け付けたかどうかを判別する（Ｓ５１）。制御部１１は、上記印刷処理の実行を指示する要求を上記操作受付部が受け付けてないことを判別すれば（Ｓ５１でＮＯ）、Ｓ５２には進まずに、画像形成装置１を待機状態とする。
【００６０】
一方、制御部１１は、印刷処理の実行を指示する要求を上記操作受付部が受け付けたことを判別すれば（Ｓ５１でＹＥＳ）、当該要求とともに、ユーザーにより、例えばファイル名で指示された、当該印刷処理の実行の対象としての画像データの記憶部５５からのデータ読み出し処理にパスワードが必要か否か（つまり、パスワード認証が必要か否か）について判別する（Ｓ５２）。制御部１１は、パスワードが必要でないことを判別すれば（Ｓ５２でＮＯ）、上記Ｓ５１で指示された画像データを記憶部５５から読み出させて、当該画像データに基づく印刷処理を印刷部４０に行わせる（Ｓ５７）。
【００６１】
一方、制御部１１は、パスワードが必要であることを判別すれば（Ｓ５２でＹＥＳ）、表示制御部１２が当該パスワードの入力を要求する表示を表示部５１に行わせる（Ｓ５３）。例えば、表示制御部１２は、図７（Ｂ）に示した表示画面を表示部５１に表示させる。
【００６２】
続いて、制御部１１は、図７（Ｂ）に示す表示画面において、指示欄５２Ｊに対して、パスワードの入力が行われた否かについて判別する（Ｓ５４）。制御部１１は、パスワードが入力されなければ（Ｓ５４でＮＯ）、Ｓ５５には進まずに、画像形成装置１を待機状態とする。
【００６３】
一方、制御部１１は、図７（Ｂ）に示す表示画面において、指示欄５２Ｊに対して、ユーザーが図略の文字入力キーやテンキー等を用いることにより、パスワードの入力が行われたことをタッチパネル５２が検出すれば（Ｓ５４でＹＥＳ）、入力された当該パスワードと、上記Ｓ５１で指示された画像データ（例えば、ファイル名「パスポートＡ」の画像データ）に関連付けられたパスワードとが一致するか否かについて判別する（Ｓ５５）。例えば、制御部１１は、上記パスワード「１２３４ＡＢＣ」による認証処理を行う。制御部１１は、Ｓ５４で入力されたパスワードが、当該画像データのデータ読み出し処理を認める予め設定されているパスワード、例えば上記パスワード「１２３４ＡＢＣ」に一致しないことを判別すれば（Ｓ５５でＮＯ）、記憶部５５からの上記画像データのデータ読み出し処理を許可しないとして、処理を終了する。
【００６４】
一方、制御部１１は、Ｓ５４で入力されたパスワードが、当該画像データのデータ読み出し処理を認める予め設定されているパスワード、上記パスワード「１２３４ＡＢＣ」に一致することを判別すれば（Ｓ５５でＹＥＳ）、記憶部５５からの上記画像データのデータ読み出し処理を行わせる（Ｓ５６）。そして、制御部１１は、読み出された画像データに基づく印刷処理を印刷部４０に行わせる（Ｓ５７）。
【００６５】
以上のように本実施形態では、第１判別部１３は、サイズ検出部としての原稿サイズ検出部３５が検出した原稿の検出サイズが記憶部５５に記憶されている原稿サイズに合致するか否かについて判別する。パスワード決定部１４は、検出サイズが原稿サイズに合致したことを第１判別部１３が判別した場合、原稿の画像データに付与するパスワードを決定する。表示制御部１２は、パスワード決定部１４が決定したパスワードを表示部５１に表示させる。制御部１１は、記憶部５５からのデータ読み出し処理に上記パスワードによる認証を必要とする状態で、上記画像データを当該記憶部５５に記憶させる。これにより、本実施形態では、上記従来例と異なり、画像形成装置１において、ユーザーは、読み取り動作を行わせる前に、当該原稿がセキュリティーを確保すべき原稿であるか否かを判断しなくても、セキュリティーを確保すべき対象となっている当該原稿に対してパスワードを設定することができる。このため、本実施形態では、画像形成装置１において、原稿の適切なセキュリティーの確保を容易に行うことが可能になる。
【００６６】
次に、図１０を参照して、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置について具体的に説明する。図１０は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の要部構成を示す機能ブロック図である。尚、上記第１実施形態と同様の構成については説明を省略する。
【００６７】
図１０に示すように、本実施形態の画像形成装置１では、第２判別部１５が制御ユニット１０に設けられている。また、本実施形態の画像形成装置１では、予め定められた画像の同一性に関する判別条件が記憶部５５に予め記憶されている。第２判別部１５は、原稿読取部３０が取得した原稿の画像データにおいて、記憶部５５に記憶されている判別条件が合致するか否かを判別する。
【００６８】
また、本実施形態の画像形成装置１では、パスワード決定部１４は、検出サイズが原稿サイズに合致したことを第１判別部１３が判別し、かつ、画像データにおいて、判別条件が合致したことを第２判別部１５が判別した場合に、当該画像データに対するパスワードを決定して、付与する。
【００６９】
また、記憶部５５には、上記第２判別部１５による判別条件として、原稿の予め定められた色、予め定められたロゴマーク（ロゴタイプやマークを合わせて図案化したもの）、又は予め定められた文字（ウォーターマークなどの隠し文字も含んだもの）が記憶されている。また、第２判別部１５は、上記画像データから原稿の地の色を検出し、上記画像データについて、パターンマッチングを行い、又は、上記画像データについて、ＯＣＲ処理を行うことにより、当該画像データにおいて、判別条件が合致するか否かを判別する。
【００７０】
すなわち、第２判別部１５は、原稿の予め定められた色が判別条件として記憶部５５に予め記憶されている場合、既知の技術によって、例えばパスポートや名札等の原稿の地の色を当該原稿の画像データから検出する。例えば、第２判別部１５は、原稿の画像データから画素単位の色を検出し、更に上記予め定められた色に一致する画素で構成される領域の大きさを検出する。そして、第２判別部１５は、検出した画素の領域の大きさが予め定められた大きさ（例えば、全画像領域の９０％）以上であることを判別した場合に、原稿の地の色が上記予め定められた色であるとして、判別条件に合致したと判別する。
【００７１】
また、第２判別部１５は、予め定められたロゴマークが判別条件として記憶部５５に予め記憶されている場合、例えば銀行カードやＩＤカード等の原稿の画像データについて、上記ロゴマークを用いたパターンマッチングを行うことにより、当該原稿に含まれたロゴマークを判別する。そして、第２判別部１５は、判別したロゴマークが記憶部５５に記憶されている予め定められたロゴマークに該当する場合に、判別条件に合致したと判別する。
【００７２】
また、第２判別部１５は、予め定められた文字が判別条件として記憶部５５に予め記憶されている場合、例えば源泉徴収票や公共料金レシート等の原稿の画像データについて、ＯＣＲ処理を行ってキャラクターを検出する。そして、第２判別部１５は、検出したキャラクターが前記予め定められた文字に一致するか否かを判別し、一致した場合に判別条件に合致したと判別する。
【００７３】
次に、図１１を参照して、第２実施形態に係る画像形成装置１での処理動作について具体的に説明する。図１１は、図１０に示した画像形成装置での処理の流れを示すフローチャートである。尚、以下の説明では、記憶部５５には、判別条件として、原稿の予め定められた色、予め定められたロゴマーク、又は予め定められた文字が記憶されている場合を例示して説明する。
【００７４】
制御部１１は、上記Ｓ８において、上記検出サイズがいずれかの原稿サイズに合致したことを第１判別部１３が判別すれば（Ｓ８でＹＥＳ）、原稿読取部３０に原稿の読み取り動作を行わせ（Ｓ１５）、例えば読み取りで得られた画像データを画像メモリー４１に一時的に記憶させる。つまり、本実施形態の画像形成装置１では、第１実施形態と異なり、上記Ｓ１１乃至Ｓ１４に示した処理を行う前に、原稿の画像データを取得する。尚、第１実施形態においても、Ｓ１１乃至Ｓ１４に示した処理を行う前に、Ｓ１５に示した処理を行う構成でもよい。更に、第１及び第２実施形態において、Ｓ７に示した処理（サイズ検出ステップ）を行う前に、Ｓ１５に示した処理（データ取得ステップ）を行う構成でもよい。
【００７５】
そして、第２判別部１５は、画像メモリー４１から画像データを読み出し、読み出した画像データにおいて、記憶部５５に記憶されている判別条件が合致するか否かを判別する（Ｓ２１）。すなわち、第２判別部１５は、画像データから原稿の地の色を検出し、上記画像データについて、パターンマッチングを行い、又は、上記画像データについて、ＯＣＲ処理を行ってキャラクターを検出して検出したキャラクターが上記予め定められた文字に一致するか否かを判別することにより、判別条件が合致するか否かを判別する。
【００７６】
続いて、制御部１１は、上記画像データにおいて、判別条件が合致しないことを第２判別部１５が判別した場合（Ｓ２１でＮＯ）、上記Ｓ９の処理に進めて、原稿読取部３０に原稿の読み取り動作を行わせる。
【００７７】
一方、制御部１１は、上記画像データにおいて、判別条件が合致することを第２判別部１５が判別した場合（Ｓ２１でＹＥＳ）、上記Ｓ１１の処理に進めて、表示制御部１２が、例えば、図７（Ａ）に示した表示画面を表示部５１に表示させることにより、ユーザーに当該画像データに対するパスワードを設定するか否かを確認する。
【００７８】
以上のように本実施形態では、記憶部５５は、予め定められた判別条件を予め記憶する。第２判別部１５は、画像データにおいて、記憶部５５に記憶されている画像の同一性に関する判別条件が合致するか否かを判別する。パスワード決定部１４は、検出サイズが原稿サイズに合致したことを第１判別部１３が判別し、かつ、画像データにおいて、判別条件が合致したことを第２判別部１５が判別した場合、パスワードを決定する。表示制御部１２は、パスワード決定部１４が決定したパスワードを表示部５１に表示させる。制御部１１は、記憶部５５からのデータ読み出し処理に上記パスワードによる認証を必要とする状態で、上記画像データを記憶部５５に記憶させる。これにより、本実施形態では、上記従来例と異なり、画像形成装置１において、ユーザーは、読み取り動作を行わせる前に、当該原稿がセキュリティーを確保すべき原稿であるか否かを判断しなくても、セキュリティーを確保すべき対象となっている当該原稿に対してパスワードを設定することができる。このため、本実施形態では、画像形成装置１において、原稿の適切なセキュリティーの確保を容易に行うことが可能になる。
【００７９】
尚、上記の説明では、原稿サイズ検出部３５が原稿のサイズを検出した後、原稿読取部３０が当該原稿に対する読み取り動作を行う構成について説明した。しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、原稿サイズ検出部３５に代えて、原稿読取部３０からの原稿の画像データに対して、既知の技術により、当該原稿のサイズを検出するサイズ検出部を設けて、原稿に対する読み取り動作を行った後、当該原稿のサイズを検出する構成でもよい。
【００８０】
また、上記の説明では、パスワード決定部１４が、データ取得部としての原稿読取部３０が読み取り動作で得た原稿の画像データに対して、パスワードを付与する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、通信部５４が画像形成装置１の外部の情報処理装置等から得た画像データに対して、パスワード決定部１４がパスワードを付与し、制御部１１が当該パスワードによる認証を必要とする状態で、この画像データを記憶部５５に記憶させる構成でもよい。
【００８１】
なお、上記実施形態において、図１乃至図１１を用いて上記実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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