(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被験者に光線療法を提供するためのマットレスであって、
被験者が前記マットレス上で支持されている間に被験者にクッション性のある支持面を提供するように、概ね平坦な形状に形成された及び／又は保持されたゲル状物質と、
前記マットレスにより担持される一組の光源であって、前記ゲル状物質中に電磁放射線を放射して、前記支持面に入射させ前記支持面を通過させ、これにより、前記マットレス上で支持されている被験者に光線療法を提供する、一組の光源と、を含み、
前記ゲル状物質は光学的に半透過性であり且つ光学的に拡散性であり、これにより、前記一組の光源により放射され治療上有効な波長を有する電磁放射線が、前記マットレス上に支持されている被験者に入射する前に、前記ゲル状物質により拡散される、マットレス。
【請求項２】
前記マットレスは、前記ゲル状物質を保持する空洞を形成する外囲体を含み、前記外囲体は前記支持面に第１の膜を含み、前記第１の膜は透明又は半透明である、請求項１に記載のマットレス。
【請求項３】
反射層が前記外囲体の前記支持面と反対の側に配置され、前記反射層は前記外囲体の第２の膜により形成される、請求項２に記載のマットレス。
【請求項４】
前記光源を電源装置及び／又は制御装置と着脱可能に結合する電源／制御ポートを更に含む、請求項１に記載のマットレス。
【請求項５】
前記マットレスが、異なるサイズの複数ユーザ又は単一ユーザの発育に対応して受け入れる電磁放射線のゾーンを含む、請求項１に記載のマットレス。
【請求項６】
被験者に光線療法を提供するためのマットレスシステムであって、前記マットレスシステムは、
被験者を支持するための手段であって、被験者が前記支持するための手段上で支持されている間に被験者にクッション性のある支持面を提供するように、概ね平坦な形状に形成された且つ／又は保持されたゲル状物質を含む、被験者を支持するための手段と、
前記支持するための手段によって担持された一組の光源から前記ゲル状物質中に電磁放射線を放射するための手段であって、前記電磁放射線を前記支持面に入射させ前記支持面を通過させ、これにより、前記マットレス上で支持されている被験者に光線療法を提供する手段と、
電磁放射線を散乱させて、それにより、前記一組の光源により放射され治療上有効な波長を有する電磁放射線が、前記マットレス上に支持されている被験者に入射するようにする手段と、を含む、マットレスシステム。
【請求項７】
前記支持するための手段は、前記ゲル状物質を保持する空洞を形成する外囲体を含み、前記外囲体は前記支持面で第１の膜を含み、前記第１の膜は透明又は半透明である、請求項６に記載のマットレスシステム。
【請求項８】
反射層が前記外囲体の前記支持面と反対の側に配置され、前記反射層は前記外囲体の第２の膜により形成される、請求項７に記載のマットレスシステム。
【請求項９】
前記放射するための手段を、前記放射するための手段に電力供給する且つ／又は制御するための手段と着脱可能に結合するための、電源／制御ポートを更に含む、請求項６に記載のマットレスシステム。
【請求項１０】
前記マットレスシステムが、異なるサイズの複数ユーザ又は単一ユーザの発育に対応して受け入れる電磁放射線のゾーンを含む、請求項６に記載のマットレスシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
[01]  本開示は、ゲルマットレスに光源を埋め込むことにより被験者に光線療法を提供することに関する。
【背景技術】
【０００２】
[02]  幼児、未熟児、及び／又は新生児には、黄疸のための光線治療が必要になることがある。光線治療では、一般的に、黄疸にかかった皮膚に光を放射して被験者のビタミンＤの生成を増加させるように構成される複数の頭上の光源を取り入れる。光源は、一般的に頭上の固定位置にあり、光の照射に加えて熱も放出し、熱及び光を浪費する場合が多い。そのようなシステムでは、医師又は処方をする医療専門家が、遠隔の光源（例えば、頭上の光源）から被験者に照射される発光の量に関して、知識に基づいて推測しなくてはならないことがある。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
[03]  本開示の一態様は、被験者がマットレス上に支持されている間に、被験者の身体の１つ又は複数の表面に光線療法を提供するマットレスに関する。実施形態によっては、マットレスは、被験者の身体の表面に光線療法を提供し、ゲル状物質、一組の光源、及び／又は他の構成要素を含む。ゲル状物質は、概ね平坦な形状に形成され、且つ／又は保持される。平坦な形状により、クッション性のある支持面を提供する。クッション性のある支持面は、マットレス上に支持されている被験者に支持を提供するように構成される。このマットレスは、一組の光源を含む。光源は、マットレスにより担持され、ゲル状物質に電磁放射線を発するように構成される。ゲル状物質に放射された電磁放射線は、支持面に入射し、支持面を通過する。この構成により、マットレス上に支持されている被験者に光線療法を提供する。ゲル状物質は、光学的に半透過性であり光学的に拡散性である。これにより、ゲル状物質が、一組の光源により放射された電磁放射線をフィルタすることが可能になる。治療上有効な波長が、マットレス上に支持されている被験者に入射する前に、ゲル状物質によって散乱される。
【０００４】
[04]  本開示の別の態様は、光線療法マットレスを用いて、被験者に光線療法を提供するための方法に関する。実施形態によっては、この方法は、マットレスを用いて被験者を支持するステップを含む。マットレスは、概ね平坦な形状に形成された且つ／又は保持されたゲル状物質を含んで、被験者がマットレス上で支持されている間に被験者を支持するためのクッション性のある支持面を提供する。この方法は、マットレスによって担持される一組の光源からゲル状物質に電磁放射線を放射するステップを含む。電磁放射線は、支持面を通過した後で被験者に入射する。この構成により、マットレス上に支持されている被験者に光線療法を提供する。一組の光源により放射された電磁放射線は、ゲル状物質を介して散乱する。マットレスは、治療上有効な波長がマットレス上に支持されている被験者に入射するように構成される。
【０００５】
[05]  本開示の更に別の態様は、マットレス上で休息姿勢を取っている被験者の身体の１つ又は複数の表面に光線療法を提供するように構成されるシステムに関する。実施形態によっては、システムは、概ね平坦な形状に形成された且つ／又は保持されたゲル状物質を含む、被験者を支持するための手段を含む。これにより、支持するための手段上に支持された被験者に、クッション性のある支持面を提供する。システムは、支持するための手段によって担持された一組の光源からゲル状物質中に電磁放射線を放射して、支持面に入射させ支持面を通過させ、これにより、支持するための手段上で支持されている被験者に光線療法を提供するための手段を含む。システムは、電磁放射線を散乱させて、それにより、一組の光源により放射される、治療上有効な波長を有する電磁放射線が、マットレス上に支持されている前述の被験者に入射するようにするための手段を含む。
【０００６】
[06]  本明細書で開示されるシステム及び／又は方法のこれらの又は他の目的、特徴、及び特性と共に、構造の関連要素の動作方法及び機能、部品の組み合わせ、並びに製造の経済性が、添付の図面を参照して、以下の説明及び添付の特許請求の範囲を検討する際に、より明らかになる。添付の図面の全体が本明細書の一部を形成し、同様の参照符号は、異なる図中の対応する部分を指し示している。しかしながら、図面は例示及び説明の目的のみのためであり、本発明の範囲を規定するものとして意図されてはいないことを、特に理解されたい。本明細書及び特許請求の範囲で使用される場合、「１つの（ａ）」「１つの（ａｎ）」及び「その（ｔｈｅ）」という単数形は、文脈上そうでないことが明らかに指示されていない限り、複数の指示対象物を含む。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】[07]  被験者に光線療法を提供するように構成されたマットレスシステムを示す。
【図２】[08]  光線療法マットレスの実施形態の断面図を示す。
【図３】[09]  支持される被験者を支持している光線療法マットレスの実施形態を示す。
【図４】[10]  可撓性を有する光線療法マットレスの実施形態を示す。
【図５】[11]  電磁放射線の異なるゾーンを有する光線療法マットレスの実施形態を示す。
【図６】[12]  ゲルマットレス上の被験者に光線療法を提供するための方法を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
[13]  本明細書で使用される場合、「１つの（ａ）」「１つの（ａｎ）」及び「その（ｔｈｅ）」という単数形は、文脈上そうでないことが明らかに指示されていない限り、複数の参照を含む。本明細書で使用される場合、２つ以上の部分又は構成要素が「結合される」という記述は、それらの部分が、直接的に又は間接的に、即ち、接続部が発生する限りは、１つ又は複数の媒介部分又は構成要素を介して、連結されているか又は一緒に動作することを意味する。本明細書で使用される場合、「直接的に結合される」とは、２つの要素が互いに直接的に接触していることを意味する。本明細書で使用される場合、「固定的に結合される」又は「固定される」とは、２つの構成要素が、互いに対して一定の向きを維持しながら、１つのものとして動くように結合されることを意味する。
【０００９】
[14]  本明細書で使用される場合、「単体の」という語は、構成要素が単一の部品又はユニットとして生成されることを意味する。即ち、別個に生成されてからユニットとして互いに結合された部品を含む構成要素は、「単体の」構成要素又は物体ではない。本明細書で使用される場合、２つ以上の部分又は構成要素が互いに「係合する」という記述は、それらの部分が、直接的に又は、１つ又は複数の媒介部分又は構成要素を介して、互いに対して力をはたらかせることを意味する。本明細書で使用される場合、「数」という用語は、１又は１より大きい整数（即ち、複数）を意味する。
【００１０】
[15]  本明細書で使用される方向の表現、例えば、これらに限定するものではないが、上部、底部、左、右、上側、下側、正面、背面、及びそれらの派生語は、図面に示される要素の向きに関し、特に断りの無い限りは、特許請求の範囲を限定するものではない。
【００１１】
[16]  図１は、光線療法を提供しつつ、被験者１０２を支持するように構成されるシステム１０を示す。システム１０は、光線療法マットレス１２、一組の光源１４（これには、光源１４からの１つ又は複数の光ガイドを含むことがある）、熱センサ１６ａを含む１つ又は複数のセンサ１６、１つ又は複数のプロセッサ１０４、ユーザインターフェース１０６、電子記憶装置１０８、電源１１０、及び／又は他の構成要素を含む。
【００１２】
[17]  例示の目的のために、在宅、乳児病棟、及び／又は新生児集中治療室（ＮＩＣＵ：Neonatal Intensive Care Unit）での生まれたばかりの赤ん坊、即ち新生児の治療が、本開示では例として取り上げられる。なお、本開示の範囲は、新生児などの患者の特定のクラス又はタイプに限定されない。その代わり、大人及び／又は他の被験者の治療も企図されており、本開示の範囲内である。ＮＩＣＵ環境は光線療法に適した環境であり得るが、システム１０は、保育器、赤外線灯、乳児加温器、及び／又は他の機器内での使用及び／又はこれらとの併用に制限及び／又は限定されるものではない。システム１０は、保育器、乳児加温器、被験者モニタリング装置（例えば、患者モニタ）、呼吸装置、呼吸モニタ、及び／又は幼児の治療のために使用される他の医療装置に統合されている、埋め込まれている、組み込まれている、結合されている、且つ／又はさもなければ共同して動作することでもよい。
【００１３】
[18]  光線療法マットレス１２は、被験者１０２の少なくとも一部を覆う且つ／又は支持するように構成されてもよい。光線療法マットレス１２は、被験者１０２を支持するための構造を含んでもよい。この構造は、切り抜き、穴、三次元形状、及び／又は被験者１０２に対して支持を提供するための他の特徴を含んでもよい。光線療法マットレス１２は、拡散ゲル、記憶性発泡体、及び／又は被験者１０２を支持するための他の材料を含んでもよい。非限定的な例として、光線療法マットレス１２は、マットレス、パッド、毛布、寝袋、フレックスプリント回路基板（ＦＣＢ：flex printed circuit board）、織物層、及び／又は被験者１０２の少なくとも一部を覆う且つ／若しくは支持するための他の適切な構造のうちの１つ又は複数であることがある且つ／又は１つ又は複数を含むことがある。
【００１４】
[19]  一組の光源１４は、電磁放射線１４ａを放射するように構成されてもよい。一組の光源１４は、複数の光源、例えば、第１の光源１４ｂ、第２の光源１４ｃ、第３の光源１４ｄ、及び／又は他の光源などを含んでもよい。
【００１５】
[20]  １つ又は複数のセンサ１６は、被験者１０２が光線治療を受けている間及び／又は他の場合に、被験者１０２に関係した情報を伝達する出力信号を生成するように構成されてもよい。実施形態によっては、被験者１０２は、１つ又は複数のセンサ１６により生成される情報及び／又は他の情報を介して（例えば、本明細書に記載されるプロセッサ１０４により）監視されることがある。センサ１６は、姿勢、向き、位置、温度に関連した情報、及び／又は光線療法マットレス１２上の被験者１０２に関連した他の情報を伝達する出力信号を生成することがある。センサ１６は、被験者１０２及び／若しくは光線療法マットレス１２の内部、上、並びに／又は近傍に、且つ／又は他の場所に配置されていてもよい。例えば、熱センサ１６ａは、これらに限定するものではないが、皮膚温度及び／又は被験者１０２の近接位置の温度を含む、被験者１０２に関係した温度情報を伝達する出力信号を生成するように構成されてもよい。実施形態によっては、センサ１６は、光線療法マットレス１２に対する被験者１０２の向き、姿勢、及び／又は位置に関係する情報を伝達する出力信号を生成するように構成されることがある。
【００１６】
[21]  １つ又は複数のプロセッサ１０４は、センサ１６からの出力信号及び／又は他の情報に基づいて、姿勢、向き、位置、温度、及び／又は被験者１０２の光線療法に関係した他のパラメータを決定するように構成される。プロセッサ１０４は、１つ若しくは複数のセンサ１６の出力信号及び／又は他の情報に基づいて、光源１４及び／又はシステム１０の他の構成要素を制御するために使用されるパラメータを決定してもよい。
【００１７】
[22]  図２は、光線療法マットレス１２の一実施形態の断面図を示す。光線療法マットレス１２は、積層基材２０、外囲体２２、及び／又は他の部分を含む２つ以上の部分に分割されることができる。図２の部分２０及び２２は両方とも拡散ゲル２６によって接合されているものとして図示されているが、２つ以上の部分２０及び２２は、分離可能であってもよい。図２は例示的なものに過ぎず、限定するように意図されてはいない。
【００１８】
[23]  積層基材２０は、１つ又は複数の光源及び／若しくは光ガイド１４、織物基材２８、拡散ゲル２６、反射層３０、電気絶縁層３２、並びに／又は他の構成要素を含んでもよい。積層基材２０は、光線療法マットレス１２のための構造的支持を提供する。積層基材２０は、支持をもたらし、熱及び／又はエネルギーを放散し、治療効果のある電磁放射線を反射し、且つ／又は他の態様で機能することがある。実施形態によっては、積層基材２０は、光源１４及び／若しくは関連する光ガイド、センサ１６、被験者１０２、並びに／又はシステム１０の他の構成要素に対して支持をもたらす。
【００１９】
[24]  光源１４は、拡散ゲル２６に電磁放射線を放射してマットレス１２に入射させ、マットレス１２を通過させ、これによりマットレス１２上に支持される休息している被験者に光線療法を提供するように構成される。光源１４は、１つ又は複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）、光ガイド、及び／又は治療効果のある光線療法を提供するように構成された電磁特性を有する他の光源を含むことができる。実施形態によっては、光源１４は、拡散ゲル２６を通じて被験者１０２の身体へ光を拡散するように構成されることがある。光源１４は、積層基材２０内に配置される光ガイドを有する光源の集合として構成されてもよい。この構成では、光源１４はシステム１０に対して外付けであってもよく、放射される電磁放射線が光線療法マットレス１２内の１つ又は複数の光ガイドを通じて導かれてもよい。一組の光ガイドが、放射された電磁放射線を被験者１０２に向けてもよく、且つ／又は積層基材２０によって支持されてもよい。光ガイドの使用により、被験者１０２への光源１４の熱暴露を低減することができ、また単一の光源１４及び／又は光源１４の集合が、光線療法マットレス１２の上及び／又は中にある位置のアレイに対して拡散した治療効果のある電磁放射線を提供可能にすることができる。
【００２０】
[25]  実施形態によっては、光源１４は、特定の色の光（例えば、特定の波長帯を有する光）を有する電磁放射線を提供するように構成されることがある。システム１０は、色（波長帯）が（例えば、図１に示されるユーザインターフェース１０６を介して）ユーザによって選択可能であるように構成されてもよい。放射される電磁放射線の選択された波長及び／又は色は、被験者１０２の光線療法の要件に関連して特性及び／又は品質が強化されていてもよい。例えば、青色の光は特定の電磁特性を有し、この電磁特性は、治療上有益であることがあり、被験者１０２へ特定の処置及び／又は治療を提供するために使用される。実施形態によっては、特定の波長を有する電磁放射線（例えば、青色の光）を用いて、幼児の黄疸及び／又は高ビリルビン血症を治療することがある。光源１４、プロセッサ１０４（図１）、ユーザインターフェース１０６（図１）、及び／又はシステム１０の他の構成要素は、ユーザが放射光の色及び／又は波長を選択するのを可能にする且つ／又は容易にするように構成されてもよい。
【００２１】
[26]  １つ又は複数のセンサ１６は、生理的特性、姿勢、向き、温度に関連した情報、及び／又は被験者１０２に関連した他の情報を伝達する出力信号を生成するように構成される。センサ１６は、光線療法マットレス１２の内部、上、及び／若しくは近傍並びに／又は他の位置に配置される１つ又は複数のセンサ１６を含んでもよい。実施形態によっては、システム１０のセンサ１６は、光線療法マットレス１２上の被験者１０２の姿勢、向き、及び／又は位置に関係する情報を伝達する出力信号を生成するように構成される。実施形態によっては、生成された出力信号は、システム１０の状態、被験者１０２に関係した生理的パラメータ、マットレス１２上の被験者１０２の存在、環境パラメータ、及び／又は他のパラメータに関係した情報を伝達することがある。例えば、センサ１６は、重量センサ、接触センサ、心拍数センサ、呼吸数センサ、酸素センサ、ビリルビンセンサ、１回呼吸量センサ、風量センサ、圧力センサ、静止画像カメラ、ビデオカメラ、マイクロホン、及び／又は他のセンサ１６のうちの１つ又は複数を含むことがある。実施形態によっては、システム１０は、マットレス１２の中及び／又は周囲の１つ又は複数の位置に配置される、実質的に同じ情報を伝達する出力信号を生成するように構成された、複数のセンサ１６を含む（例えば、これにより、測定の変動を後に低減するのを容易にし、且つ／又は図１に示されるプロセッサ１０４により測定勾配を検出する）ことがある。
【００２２】
[27]  実施形態によっては、センサ１６からの出力信号は、より高い入射レベル及び／又はより低い入射レベルの光線療法を放射するように制御されるべき、光線療法マットレス１２のゾーン（例えば、どの光源１４とするか）を決定するために（例えば、図１に示されるプロセッサ１０４により）使用される情報を伝達することがある。実施形態によっては、センサ１６からの信号が無いことは、低減された（例えば、ゼロの）電磁放射線を放射すべき光線療法マットレス１２のゾーンを示すことがある（ゾーンについては、図５に関連して以下で更に説明される）。
【００２３】
[28]  システム１０の１つ又は複数の熱センサ１６ａは、１つ又は複数の温度に関連した情報を伝達する出力信号を生成するように構成される。温度には、光線療法マットレス１２の内部及び／又は近傍の１つ又は複数の温度、被験者１０２の１つ又は複数の温度、及び／又は他の温度を含むことがある。例えば、熱センサ１６ａは、被験者１０２の皮膚温度に関する情報を伝達する出力信号を生成するように構成されることがある。例えば、センサ１６ａは、被験者１０２の皮膚に近接する温度センサ及び／又は赤外線（ＩＲ）センサを含むことがあり、被験者１０２の皮膚温度に関する情報を伝達する出力信号を生成するように構成されることがある。
【００２４】
[29]  センサ１６は、センサ１６からの出力信号及び／又は出力信号により伝達される情報が、プロセッサ１０４、ユーザインターフェース１０６、電子記憶装置１０８、及び／又はシステム１０の他の構成要素に送信されるように、構成される。この送信は、有線及び／又は無線を介して行われてもよい。
【００２５】
[30]  上述したように、光線療法マットレス１２は１つ又は複数の織物基材２８を含むことがある。織物基材２８は、反射層３０、電気絶縁層３２、（例えば、光源及び／又は光ガイド１４を含む）光源及び／又は光ガイド層、及び／又は他の層を含む、１つ又は複数の層であってもよい且つ／又は含んでもよい。実施形態によっては、織物基材２８は、フレックスプリント回路基板（ＦＣＢ）を使用して印刷されることがある。
【００２６】
[31]  反射層３０は、光源１４からの放射線を被験者１０２に向けて反射することにより、ゲル２６を介して拡散される治療上有効な電磁放射線の量を増大させるように構成される。反射層３０は、光線療法マットレス１２が介護者の眼に放射する可能性があるまぶしい輝きの量を低減することもある。反射層３０は、光源１４により必要とされる光の量を低減することがあり、従って、光源１４から放出される熱を低減することがある。これは、光線療法マットレス１２の全体的な温度を下げる効果があることがある。実施形態によっては、フレックスプリント回路基板（ＦＣＢ）が白色のカバーマスク及び／又は膜で仕上げられて、反射体として機能する。
【００２７】
[32]  電気絶縁層３２は、光源１４、センサ１６、及び／又は光線療法マットレス１２内部の他の電子部品に対して、電気的絶縁を提供することができる。実施形態によっては、電気絶縁層３２は、薄膜及び／若しくは他の特徴として形成されることがあり、且つ／又は薄膜及び／若しくは他の特徴を含むことがある。電気絶縁層３２は、拡散ゲル２６及び／又は光線療法マットレス１２の他の構成要素によって、囲まれていてもよい。実施形態によっては、電気絶縁層３２は、電気的絶縁をもたらす、膜、フレックスプリント回路基板（ＦＣＢ）、及び／又は織物層であることがある。例えば、光源１４及び／又はセンサ１６は電力を必要とすることがある。電気絶縁層３２は、拡散ゲル２６及び／又は被験者１０２から供給される電力の電子電荷を絶縁しながら、これらの部品に電力を供給することを容易にすることがある。
【００２８】
[33]  実施形態によっては、外囲体２２は、積層基材２０を覆い、囲み、且つ／又はさもなければ包むことがある。外囲体２２は、可撓性を有する且つ／若しくは拭き取り可能なカバー２４、拡散ゲル２６、及び／又は他の構成要素を含むことがある。位置によっては、カバー２４は（例えば）柔らかく且つ／又は薄くて、被験者１０２（図１）が横たわるための、マットレス１２の快適な表面を提供することがある。位置によっては、カバー２４は（例えば）硬く且つ／又は厚くて、システム１０の構成要素に構造的支持を提供することがある。拡散ゲル２６はカバー２４内に含まれ、被験者１０２に快適さを提供し、電磁放射線を拡散し、熱を低減し、且つ／又は本明細書に記載される他の機能性を提供することができる。外囲体２２は、積層基材２０と着脱可能に結合されることがある。これにより、積層基材２０を保持しながら、外囲体２２の洗浄、外囲体２２の処分、外囲体２２の交換、及び／又は他の活動を容易にすることができる。また、この構成により、限られた数の積層基材２０が、複数の被験者１０２に対して、被験者１０２を異なる光線療法マットレス１２に移動させる必要なく、光線療法を提供可能にすることができる。例えば、個々の被験者１０２に処方された光線療法の措置を提供するために、個々の被験者１０２は、単一の積層基材２０の部分が各被験者１０２に対して循環された状態で、当人の個別の外囲体２２上にとどまることがある。
【００２９】
[34]  上述したように、実施形態によっては、カバー２４は拭き取り可能である。実施形態によっては、マットレス１２及び／又はカバー２４を使用して、病棟で複数の異なる被験者１０２を治療することが必要であることがある。カバー２４は、典型的には、個々の被験者による使用の合間に、洗浄及び消毒される。カバー２４に使用される洗浄／消毒溶液は、腐食性であることがある。カバー２４は、洗浄が容易であるように、且つ／又は腐食性洗浄溶液、熱、摩擦に耐性があるように、且つ／又はカバー２４の洗浄を助けるための他の特性を有するように、構成されることがある。実施形態によっては、カバー２４は、柔らかい非吸収性のカバー２４であることがある。
【００３０】
[35]  拡散ゲル２６は、積層基材２０、外囲体２２、及び／又は光線療法マットレス１２の他の構成要素の中に含まれることがある。拡散ゲル２６は、光学的に半透過性であるように構成されるか、且つ／又はさもなければ光源１４からの光を拡散するように構成される。拡散ゲル２６は光学的に拡散性であり、これにより、一組の光源１４及び／又は光ガイドにより放射された電磁放射線が治療上有効な波長を有し、光線療法マットレス１２の上に支持されている被験者１０２に入射する前に拡散ゲル２６によって拡散される。拡散ゲル２６は、光源１４によって提供される光に対する被験者１０２の曝露の均一性を低減し、電磁放射線治療の治療効果を増加させる。
【００３１】
[36]  実施形態によっては、拡散ゲル２６は被験者１０２に支持を提供する。実施形態によっては、拡散ゲル２６の粘度は、構造的支持を高める（例えば、マットレス１２がより硬く感じられるようにする）、且つ／又は構造的支持を低減する（例えば、マットレス１２がより柔らかく感じられるようにする）ように（例えば、製造時に）選択されることがある。例えば、粘性の高い拡散ゲル２６材料が、被験者１０２に硬い支持を提供するように選択されることがある。或いは、低粘度の拡散ゲル２６が選択されて、被験者１０２により快適さをもたらすことがある。
【００３２】
[37]  実施形態によっては、粘性のある拡散ゲル２６及び／又は積層基材２０が、カバー２４なしで用いられることがある。この実施形態では、拡散ゲル２６は、被験者１０２に快適な支持を提供し、電磁放射線を拡散し、洗浄溶液に耐性を有し、熱を放散させ、且つ／又は本明細書に記載される他の機能性を提供するように選択されてもよい。
【００３３】
[38]  図３は、光線療法マットレス１２の１つの例示的な実施形態上の被験者１０２を示す。図３に示されるように、システム１０は、光線療法マットレス１２上に支持されている被験者１０２に快適な支持を提供する。図３では、システム１０が、被験者１０２がマットレス１２上で快適な休息姿勢でいる間に、被験者１０２に治療上有効な青色光を提供する様子が示されている。これは、限定するように意図されてはいない。本明細書で説明するように、システム１０は、任意の治療上有効な波長の光を提供するように構成されることがある。図３は、光源１４を機械的に安定させるためにエポキシ樹脂に埋め込まれた発光ダイオード（ＬＥＤ）光源１４を示す。実施形態によっては、光源１４を機械的に安定させるために、光源１４（例えば、ＬＥＤ）の上に、透明及び／又は反射性のカップが接着されることがある。
【００３４】
[39]  図４は、システム１０の別の実施形態を示す。図４は、（例えば、少なくとも図２に示されるゲル２６の選択された材料の特性に起因する）光線療法マットレス１２の可撓性を示す。図４では、青色の有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）光源１４が、マットレス１２内の様々な位置にまとまって示されている。
【００３５】
[40]  実施形態によっては、光線療法マットレス１２の特定のゾーン、領域、区画、区域、及び／又は部分が、他のゾーンよりも多くの光線療法（例えば、電磁）放射線を放射することがある。図５は、異なるレベルの光線療法放射線を放射する、光線療法マットレス１２の２つのゾーン１２ａ、１２ｂを示す。図５に示される例では、第１のゾーン１２ａは、第２のゾーン１２ｂよりも多くの電磁放射線を放射する。第１のゾーン１２ａは、より密に詰められた光源（例えば、図１に示される光源１４）を含むことがあり、第２のゾーン１２ｂは、より少ない光源を含む且つ／又は例えば全く光源が無いことがある。実施形態によっては、ゾーン内の光源は、（例えば、センサ１６からの出力信号に基づいてプロセッサ１０４によって）独立して制御されることがある。図５に示される形状、配置、向き、ゾーンの数、及び／又は他の情報は限定するように意図されたものではなく、例示に過ぎない。
【００３６】
[41]  実施形態によっては、光線療法マットレス１２の異なるゾーン、領域、区画、区域、ゾーン、及び／又は部分は、異なる材料を含むことがあり、且つ／又は異なる光線療法特性を有することがある。例えば、実施形態によっては、システム１０は、光線療法マットレス１２の特定のゾーン、領域、区画、区域、及び／又は部分が、既知の（例えば、製造時に決定される）熱伝導係数（例えば、単位面積当たりの熱伝導性）を有する材料、部品、及び／又は層を含み得るように構成されることがある。（上述のように）別の例として、光線療法マットレス１２の第１のゾーン（例えば、ゾーン１２ａ）が、光線療法の第１のレベル（例えば、光源１４によって提供される光の強度及び／又は波長）を提供することがあり、光線療法マットレス１２の第２のゾーン（例えば、ゾーン１２ｂ）が、光線療法の第２のレベルを提供することがあり、等々である。
【００３７】
[42]  実施形態によっては、光線療法の第１のレベルは、光線療法の第２のレベルよりも大きい。実施形態によっては、第１のレベル、第２のレベル、及び／又は光線療法の他のレベルは、ゼロであることがある。例えば、被験者（例えば、図１の被験者１０２）が支持される光線療法マットレス１２の一部は、光線療法マットレス１２の残りの部分の少なくとも一部よりも高いレベルの光線療法を有することがある。
【００３８】
[43]  実施形態によっては、光線療法のゾーンの寸法及び／又は形状は、１つ又は複数のセンサ１６（図１）からの出力信号、被験者の光線療法に先立ってユーザインターフェース１０６を介して入力及び／若しくは受信された情報、並びに／又は他の情報に基づいて、プロセッサ１０４、ユーザインターフェース１０６、及び／又はシステム１０の他の構成要素により制御される。例えば、被験者は（例えば、センサ１６からの出力信号に基づいて）光線療法マットレス１２よりも小さいことが（例えば、図１に示されるプロセッサ１０４により）決定されることがある。この例では、プロセッサ１０４（図１）は、生成される光が被験者に入射することになる第１のゾーンと、生成される光が被験者には入射しない第２のゾーンとを決定するように構成されてもよい。プロセッサ１０４は、この決定に基づいて、第１のゾーンを制御して、第２のゾーン（例えば、このゾーンでは提供される光が全くないことがある）よりもより多くの光線療法（例えば、より高い強度の光）を被験者に提供してもよい。実施形態によっては、被験者の頭部及び／又は他の身体部分が光線療法マットレス１２の端を越えて伸びていることがある。システム１０は、マットレス１２に接している被験者の身体部分に基づいて光線療法を提供するように構成されてもよい。実施形態によっては、システム１０は、熱管理の目的のために、より高いレベルの光線療法を提供するゾーンのサイズを制限するように、且つ／又はマットレス１２の特定の領域を介してより強い光線療法治療を提供するように、構成される。
【００３９】
[44]  実施形態によっては、システム１０は、光線療法マットレス１２のゾーンが、入射光及び／又はまぶしい輝きが介護者の目に入らないようにしながら、被験者に治療上有効な光を提供するように構成されることがあり、これにより、被験者の介護者に対して、頭痛、注意散漫、及び／又は被験者への光線療法の提供に関連した他の問題を低減することができることがある。
【００４０】
[45]  実施形態によっては、システム１０は、光線療法がゾーンによって制御されて、異なるサイズの複数ユーザ及び／又は長期の光線療法を必要とする一人の被験者に対応するように、構成されることがある。例えば、実施形態によっては、被験者の頭部に入射する治療上有効な光が長期に渡ると、被験者の中核体温の上昇につながることがある。システム１０は、時間の経過と共に被験者の頭部に入射する光の量を調節するように構成されることがある。別の例として、被験者のサイズが変化する（例えば、成長する）ことがある。これは、長期の光線療法を必要とする新生児及び乳幼児に特に該当することがある。光線療法マットレス１２のゾーンの制御は、介護者により手動で（例えば、ユーザインターフェース１０６を介して）行われる、且つ／又は１つ若しくは複数のセンサ１６（図１）からの出力信号によって伝達される情報及び／若しくは他の情報に基づいて自動で（例えば、プロセッサ１０４を介して）行われることがある。
【００４１】
[46]  図１に戻ると、電源１１０は、１つ又は複数の光源１４を動作させる且つ／又は導通状態にするために電力を供給するように構成されることがある。実施形態によっては、電源１１０は、１つ又は複数のセンサ１６、プロセッサ１０４、ユーザインターフェース１０６、電子記憶装置１０８、及び／又はシステム１０の他の構成要素に電力を供給することがある。
【００４２】
[47]  システム１０のユーザインターフェース１０６は、システム１０とユーザ（例えば、被験者、介護者、医療サービス提供者、治療上の意思決定者、医療専門家、等）との間にインターフェースを提供するように構成されてもよく、このインターフェースを通じてユーザはシステム１０に情報を提供し且つシステム１０から情報を受け取ることができる。これにより、データ、結果、及び／又は命令、及び「情報」と総称される任意の他の伝達可能な項目が、ユーザとシステム１０との間で伝達されることが可能になる。ユーザに伝達され得る情報の例としては、被験者１０２がマットレス１２上にいる期間の間に監視された温度の変化の詳細報告が挙げられる。ユーザインターフェース１０６に含めるのに適したインターフェース装置の例としては、キーパッド、ボタン、スイッチ、キーボード、ノブ、レバー、表示スクリーン、タッチスクリーン、スピーカー、マイクロホン、表示灯、警報器、及びプリンターが挙げられる。情報は、聴覚信号、視覚信号、触覚信号、及び／又は他の感覚的な信号、又はそれらの任意の組み合わせの形式で、ユーザインターフェース１０６によりユーザに提供されてもよい。
【００４３】
[48]  ユーザインターフェース１０６としては、本明細書では有線又は無線のどちらでも他の通信技術が企図されていることを、理解されたい。例えば、実施形態によっては、ユーザインターフェース１０６は、電子記憶装置１０８によって提供される着脱可能な記憶装置インターフェースと一体化されていることがある。この例では、情報は、ユーザがシステム１０の実装をカスタマイズできるようにする取り外し可能な記憶装置（例えば、スマートカード、フラッシュドライブ、リムーバブルディスク、等）からシステム１０にロードされる。ユーザインターフェース１０６としてシステム１０で使用するのに適合された他の例示的な入力装置及び技術としては、ＲＳ−２３２ポート、ＲＦリンク、ＩＲリンク、ＵＳＢ接続、モデム（電話、ケーブル、イーサネット（登録商標）、インターネット、又はその他）が挙げられるが、これらに限定はされない。要するに、システム１０と情報を通信するためのどのような技術も、ユーザインターフェース１０６として企図される。
【００４４】
[49]  システム１０の電子記憶装置１０８には、情報を電子的に記憶する電子記憶媒体を含む。電子記憶装置１０８の電子記憶媒体は、システム１０と一体的に（即ち、実質的に取り外し不可能に）提供されるシステム記憶装置、及び／又は、例えばポート（例えば、ＵＳＢポート、ＦｉｒｅＷｉｒｅポート、等）若しくはドライブ（例えば、ディスクドライブ等）を介してシステム１０と着脱可能に接続可能な着脱可能記憶装置、のうちの１つ又は両方を含むことがある。電子記憶装置１０８は、光学的に読み取り可能な記憶媒体（例えば、光ディスク等）、磁気的に読み取り可能な記憶媒体（例えば、磁気テープ、磁気ハードドライブ、フロッピードライブ、等）、電荷ベースの記憶媒体（例えば、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＲＡＭ、等）、固体記憶媒体（例えば、フラッシュドライブ、等）、及び／又は他の電子的に読み取り可能な記憶媒体、のうちの１つ又は複数を含むことがある。電子記憶装置１０８は、ソフトウェアアルゴリズム、プロセッサ１０４によって決定された情報、ユーザインターフェース１０６を介して受け取られた情報、及び／又はシステム１０を適切に機能できるようにする他の情報を記憶することがある。例えば、電子記憶装置１０８は、１つ若しくは複数の測定された温度、及び／又は他の情報を記録及び／又は記憶することがある。電子記憶装置１０８はシステム１０内の独立した構成要素であることがあり、又は、電子記憶装置１０８はシステム１０の１つ又は複数の他の構成要素（例えば、プロセッサ１０４）と一体で提供されることがある。
【００４５】
[50]  システム１０のプロセッサ１０４は、システム１０に情報処理能力を提供するように構成される。従って、プロセッサ１０４は、デジタルプロセッサ、アナログプロセッサ、情報を処理するように設計されたデジタル回路、情報を処理するように設計されたアナログ回路、及び／又は電子的に情報を処理するための他の機構、のうちの１つ又は複数を含む。プロセッサ１０４は、図１では単一のエンティティとして示されているが、これは例示のために過ぎない。実施形態によっては、プロセッサ１０４は、複数の処理ユニットを含む。
【００４６】
[51]  プロセッサ１０４は、光源１４を制御するように構成されることがある。プロセッサは、光源１４の色、強度、及び／又は他の特性を制御することがある。プロセッサ１０４は、ユーザインターフェース１０６を介して入力及び／又は選択された情報、電子記憶装置１０８に記憶された情報、１つ又は複数のセンサ１６（熱センサ１６ａ、システム１０の動作及び／若しくは被験者１０２に関連した情報を伝達するように構成されたセンサ、並びに／又は他のセンサ１６を含む）から受信された情報、及び／又は他の情報に基づいて、光源１４及び／又はシステム１０の他の構成要素を制御することがある。プロセッサ１０４は、センサ１６の出力信号に基づいてパラメータを決定することがあり、決定されたパラメータを使用して光源１４及び／又はシステム１０の他の構成要素を制御することがある。プロセッサ１０４は、本明細書で説明するマットレス１２の１つ又は複数のゾーンのサイズ、形状、治療強度及び／又は他の特性を制御することがある。
【００４７】
[52]  実施形態によっては、システム１０は、光源１４をシステム１０の外部の電源装置及び／又は制御装置と着脱可能に結合するように構成された電源／制御ポートを含むことがある。実施形態によっては、このポートは、プロセッサ１０４とセンサ１６、光源１４、及び／又はシステム１０の他の構成要素との間の通信を容易にすることがある。
【００４８】
[53]  図６は、被験者に光線療法を提供するための方法６００を示す。以下に示される方法６００の動作は、例示的であることが意図されている。実施形態によっては、方法６００は、記載されていない１つ又は複数の追加の動作と共に、且つ／又は考察される動作のうちの１つ又は複数を伴わずに、行われることがある。更に、図６に図示され以下で説明される方法６００の動作の順序は、限定するように意図されたものではない。
【００４９】
[54]  実施形態によっては、方法６００は、１つ又は複数の処理装置（例えば、デジタルプロセッサ、アナログプロセッサ、情報を処理するように設計されたデジタル回路、情報を処理するように設計されたアナログ回路、及び／又は電子的に情報を処理するための他の機構）で（及び／又はそれらを使用して）実装されることがある。この１つ又は複数の処理装置は、電子記憶媒体に電子的に記憶された命令に応答して方法６００の動作のうちの少なくとも一部を実行する、１つ又は複数の装置を含むことがある。この１つ又は複数の処理装置は、ハードウェア、ファームウェア、及び／又はソフトウェアを介して、方法６００の動作のうちの１つ又は複数を実行するように特に設計されるように構成された１つ又は複数の装置を含むことがある。
【００５０】
[55]  動作６０２では、被験者は、概ね平坦な形状に形成された且つ／又は保持されたゲル状物質を含むマットレスによって、支持される。ゲル状物質は、マットレス上に支持された被験者に、クッション性のある支持面を提供する。実施形態によっては、動作６０２は、（図１に示され、本明細書で説明された）光線療法マットレス１２と同一の又は類似の光線療法マットレスによって実施される。
【００５１】
[56]  動作６０４では、電磁放射線が、マットレスによって担持される一組の光源から放射される。電磁放射線は、ゲル状物質及び支持面を通過してマットレス上に支持されている被験者に入射し、光線治療を提供する。実施形態によっては、動作６０４は、（図１に示され、本明細書で説明された）光源１４と同一の又は類似の光源によって実施される。
【００５２】
[57]  動作６０６では、電磁放射線が拡散される。一組の光源により放射される、治療上有効な波長を有する電磁放射線が、マットレス上に支持されている前述の被験者に入射する。実施形態によっては、動作６０６は（図２に示され、本明細書で説明された）拡散ゲル２６と同一の又は類似のゲル状物質により実施される。
【００５３】
[58]  特許請求の範囲では、括弧の間に置かれたいかなる参照符号も、特許請求の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」又は「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」という語は、特許請求の範囲に列挙された要素又はステップ以外の要素又はステップの存在を排除するものではない。幾つかの手段を列挙する装置の請求項において、これらの手段のうちの幾つかは、全く同一のハードウェア品目によって具現化されてもよい。要素に先行する「１つの（ａ）」又は「１つの（ａｎ）」という語は、複数のそのような要素の存在を排除するものではない。幾つかの手段を列挙する任意の装置の請求項において、これらの手段のうちの幾つかは、全く同一のハードウェア品目によって具現化されてもよい。特定の要素が互いに異なる従属請求項に記載されているという単なる事実は、これらの要素が組み合わせて使用され得ないということを示すものではない。
【００５４】
[59]  本開示のシステム及び／又は方法が、最も実用的であり好ましい実施形態であると現在考えられるものに基づいて、例示の目的のために詳細に説明されたが、そのような詳細はそのような目的のために過ぎず、本開示は、開示された実施形態に限定はされず、逆に、添付の特許請求の趣旨及び範囲内にある変形例及び等価な仕組みを包含することが意図されていることを、理解されたい。例えば、本開示は、可能な限り、任意の実装の１つ又は複数の特徴が、任意の他の実装の１つ又は複数の特徴と組み合わされ得ることを企図していることを、理解されたい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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