(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
身体の内腔において使用するための装置であって、
近位端部分と遠位端部分とを有するガイドワイヤと、
近位端部分と遠位端部分とを有するカテーテルであって、前記ガイドワイヤを受け入れるための内腔を備え、前記ガイドワイヤに沿って並進されるように構成されたカテーテルと
を備え、
前記カテーテルは、前記ガイドワイヤと前記カテーテルとの間の磁気引力によって前記ガイドワイヤに沿って並進位置に向けて付勢されるように構成され、
前記カテーテルおよび前記ガイドワイヤは、スナップ嵌めして互いに位置整合するように構成された
装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置であって、
前記ガイドワイヤおよび前記カテーテルの少なくとも一方は磁石を備える
装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の装置であって、
前記ガイドワイヤおよび前記カテーテルの少なくとも一方は磁気応答性要素を備える
装置。
【請求項４】
請求項３に記載の装置であって、
前記磁気応答性要素は強磁性体である
装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の装置であって、
前記カテーテルは、前記並進位置のみに向けて付勢される
装置。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載の装置であって、
前記ガイドワイヤと前記カテーテルとの間の前記磁気引力は、前記並進位置のところで最大になる
装置。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のいずれか一項に記載の装置であって、
前記ガイドワイヤと前記カテーテルとの間の前記磁気引力は、前記ガイドワイヤの前記遠位端部分と前記カテーテルの前記遠位端部分との間の磁気引力に起因する
装置。
【請求項８】
請求項１ないし請求項７のいずれか一項に記載の装置であって、
前記ガイドワイヤはＸ線不透過性マーカを備える
装置。
【請求項９】
請求項１ないし請求項８のいずれか一項に記載の装置であって、
前記並進位置と前記Ｘ線不透過性マーカとの距離は固定された所定距離である
装置。
【請求項１０】
請求項１ないし請求項９のいずれか一項に記載の装置であって、
前記カテーテルの前記遠位端部分によって支持されるバルーンを備える
装置。
【請求項１１】
請求項１ないし請求項１０のいずれか一項に記載の装置であって、
前記ガイドワイヤと前記カテーテルとの間の前記磁気引力は、前記ガイドワイヤと、前記カテーテルのうちの前記バルーンに対して遠位側にある部分と、の間の磁気引力に起因する
装置。
【請求項１２】
請求項１ないし請求項１１のいずれか一項に記載の装置であって、
前記カテーテルは、磁石または磁気応答性要素を備え、
前記磁石または前記磁気応答性要素は、前記カテーテルの前記内腔内に配置される
装置。
【請求項１３】
請求項１ないし請求項１２のいずれか一項に記載の装置であって、
前記カテーテルは、磁石または磁気応答性要素を備え、
前記磁石または前記磁気応答性要素が、前記カテーテルの前記内腔内に配置されることと、
前記磁石の表面または前記磁気応答性要素の表面が前記カテーテルの前記内腔の一部分を形成することと、
のうちの少なくとも一方を満たす
装置。
【請求項１４】
請求項１ないし請求項１３のいずれか一項に記載の装置であって、
前記ガイドワイヤは、磁石または磁気応答性要素を備え、
前記磁石の表面または前記磁気応答性要素の表面は、前記ガイドワイヤの前記外面の一部分を形成する
装置。
【請求項１５】
請求項１ないし請求項１４のいずれか一項に記載の装置であって、
前記カテーテルおよび前記ガイドワイヤの少なくとも一方は、磁石または磁気応答性要素を備え、
前記磁石または前記磁気応答性要素は、それぞれ、リング磁石またはリング状要素である
装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、概して、血管系での医療処置において使用するための装置に関し、特に、ガイドワイヤとカテーテルとを備える装置に関する。カテーテルは、ガイドワイヤとカテーテルとの間の磁気引力によって、ガイドワイヤに沿って並進位置に向けて付勢される。また、本開示は、概して、血管系において医療処置を行う方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、ガイドワイヤおよびカテーテルは、血管系の治療部位を治療するように、血管系での医療処置に使用され得る。例えば、ガイドワイヤは、血管系内に配置されてもよく、カテーテルは、カテーテルが治療部位に対して配置されるように、ガイドワイヤに沿って並進されてもよい。カテーテルおよび関連する任意の医療デバイスは、医療処置において治療部位の治療のために使用され得る。そのような医療処置において、治療部位に対するカテーテルの最終的な配置の精度は、医療処置を成功させるためには重要になり得る。したがって、血管系におけるカテーテルの地理的な不整合、すなわち、治療部位に対するカテーテルの最終位置の誤りは、医療処置の成功率を大幅に低下させる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
したがって、カテーテルが治療部位に対して向上した精度で血管系内に配置され得る装置が求められる。また、カテーテルが治療部位に対して向上した精度で血管系内に配置され得る方法が求められる。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本開示のより良好な理解のために、また、本開示をどのように実施するのかを示すために、単なる例示目的として以下の図面が参照される。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１ａ】本開示の一実施形態によるガイドワイヤを示している。
【図１ｂ】本開示の一実施形態によるカテーテルを示している。
【図２ａ】ガイドワイヤに沿って並進されているカテーテルを示している。
【図２ｂ】ガイドワイヤに沿って並進されているカテーテルを示している。
【図２ｃ】ガイドワイヤに沿って並進されているカテーテルを示している。
【図３】ガイドワイヤ磁石およびカテーテル磁石が平衡相対位置にあるガイドワイヤおよびカテーテルの状態を示している。
【図４】本開示の他の実施形態によるカテーテルを示している。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
一実施形態では、身体の内腔において使用するための装置が提供される。この装置は、ガイドワイヤとカテーテルとを備えている。ガイドワイヤは、近位端部分と遠位端部分とを有している。カテーテルは、近位端部分と遠位端部分とを有している。カテーテルは、ガイドワイヤを受け入れるための内腔を備えている。カテーテルは、ガイドワイヤに沿って並進されるように構成される。カテーテルは、ガイドワイヤとカテーテルとの間の磁気引力によって、ガイドワイヤに沿って並進位置に向けて付勢されるように構成される。
【０００７】
本開示全体を通して、「ガイドワイヤとカテーテルとの間の磁気引力」との用語は、磁界によって生じるガイドワイヤとカテーテルとの間の力に言及するものであり、その力は、ガイドワイヤとカテーテルとを一緒に押し進めるように作用する。
【０００８】
一実施形態では、ガイドワイヤおよび／またはカテーテルは、磁石を備えている。
【０００９】
本開示全体を通して、「磁石」との用語は、磁界を生成することができる任意の要素に言及するものである。例えば、永久磁石または電磁石である。
【００１０】
一実施形態では、ガイドワイヤおよび／またはカテーテルは、磁気応答性要素を備えている。
【００１１】
一実施形態では、ガイドワイヤは磁石を備え、カテーテルは磁気応答性要素を備えている。一実施形態では、ガイドワイヤは磁気応答性要素を備え、カテーテルは磁石を備えている。一実施形態では、ガイドワイヤは磁石を備え、カテーテルは他の磁石を備えている。
【００１２】
本開示全体を通して、「磁気応答性要素」との用語は、磁界下にあるときに力を受け得る任意の要素に言及するものである。特に、「磁気応答性要素」は、それ自体の磁界を生成するものではない。
【００１３】
一実施形態では、磁気応答性要素は強磁性体である。
【００１４】
一実施形態では、カテーテルは、並進位置のみに向けて付勢される。
【００１５】
一実施形態では、ガイドワイヤとカテーテルとの間の磁気引力は、並進位置において最大になる。
【００１６】
一実施形態では、ガイドワイヤとカテーテルとの間の磁気引力は、ガイドワイヤの遠位端部分とカテーテルの遠位端部分との間の磁気引力に起因する。
【００１７】
一実施形態では、ガイドワイヤは、Ｘ線不透過性マーカを備えている。
【００１８】
一実施形態では、並進位置とＸ線不透過性マーカとの距離は、固定された所定距離である。
【００１９】
一実施形態では、装置は、カテーテルの遠位端部分によって支持されるバルーンを備えている。
【００２０】
一実施形態では、ガイドワイヤとカテーテルとの間の磁気引力は、ガイドワイヤと、カテーテルのうちのバルーンに対して遠位側の部分と、の間の磁気引力に起因する。
【００２１】
一実施形態では、カテーテルは、磁石または磁気応答性要素を備えている。磁石または磁気応答性要素は、カテーテルの内腔内に配置される。一実施形態では、カテーテルは、磁石または磁気応答性要素を備えている。この場合、磁石の表面、または、磁気応答性要素の表面は、内腔の一部を形成する。
【００２２】
一実施形態では、ガイドワイヤは、磁石または磁気応答性要素を備えている。この場合、磁石の表面、または、磁気応答性要素の表面は、ガイドワイヤの外表面の一部を形成する。
【００２３】
一実施形態では、カテーテルは、ガイドワイヤが内腔内に受け入れられたときに、ガイドワイヤに沿って並進位置に向けて付勢されてもよい。
【００２４】
一実施形態では、並進位置は、ガイドワイヤの長さに沿った位置である。
【００２５】
一実施形態では、カテーテルは、ガイドワイヤの長さに沿った方向に沿って付勢される。
【００２６】
一実施形態では、磁気応答性要素は、強磁性体などの磁気反応材料である。
【００２７】
一実施形態では、磁石（単数または複数）および／または磁気応答性要素（単数または複数）のいずれかは、それぞれ、リング磁石（単数または複数）またはリング状要素であってもよい。
【００２８】
一実施形態では、磁石（単数または複数）および／または磁気応答性要素（単数または複数）は、カテーテルの遠位端部分、および／または、ガイドワイヤの遠位端部分に配置されてもよい。
【００２９】
一実施形態では、上記の並進位置とは異なる、カテーテルが付勢される他の並進位置は存在しない。
【００３０】
一実施形態では、カテーテルは、ガイドワイヤに沿ったＮ個の並進位置に向けて付勢される。この場合、Ｎは、無限大よりも小さい任意の正の整数である。
【００３１】
一実施形態では、ガイドワイヤとカテーテルとの間の磁気引力は、上記並進位置以外の任意の並進位置においてより小さい。
【００３２】
一実施形態において、ガイドワイヤは少なくとも２つのＸ線不透過性マーカを備えている。
【００３３】
本開示全体を通して、２つの位置の間のガイドワイヤに沿った距離／長さは、ガイドワイヤが直線的な形態または湾曲した形態にあるときに定義されてもよい。具体的には、２つの位置の間のガイドワイヤに沿った距離／長さは、ガイドワイヤ上の２つの位置の間のガイドワイヤの距離／長さとして定義されてもよい。例えば、ガイドワイヤが湾曲形態にある場合、２つの位置の間のガイドワイヤに沿った距離／長さは、２つの位置の間のガイドワイヤによって形成される湾曲に沿った距離／長さであってもよい。
【００３４】
本開示全体を通して、２つの位置の間のガイドワイヤに沿った距離／長さは、カテーテルが直線的な形態または湾曲した形態にあるときに定義されてもよい。具体的には、２つの位置の間のカテーテルに沿った距離／長さは、カテーテル上の２つの位置の間のカテーテルの距離／長さとして定義されてもよい。例えば、カテーテルが湾曲形態にある場合、２つの位置の間のカテーテルに沿った距離／長さは、２つの位置の間のカテーテルによって形成される湾曲に沿った距離／長さになるであろう。
【００３５】
本開示全体を通して含まれる磁石に関連する形態は、磁石、磁気応答性要素および／または磁気反応材料に適用可能であることが当業者には明らかであろう。
【００３６】
上述の実施形態のいずれかは、当業者にとって適切である場合、当該実施形態の他の任意のものと組み合わせられてもよい。
【００３７】
他の実施形態では、身体の内腔において処置を実施するための方法が提供される。この方法は、血管系内にガイドワイヤを位置決めする工程を備えている。この方法は、ガイドワイヤに沿ってカテーテルを並進させる工程を備えている。この方法は、ガイドワイヤとカテーテルとの間の磁気引力によって、ガイドワイヤに沿って並進位置に向けてカテーテルを付勢する工程を備えている。
【００３８】
一実施形態では、ガイドワイヤは、Ｘ線不透過性マーカを備えている。一実施形態では、位置決め工程は、Ｘ線不透過性マーカを所望の治療部位に対して位置決めする工程を備えている。
【００３９】
一実施形態では、ガイドワイヤは、磁石および／または磁気応答性要素を備えている。一実施形態では、カテーテルは、磁石および／または磁気応答性要素を備えている。一実施形態では、位置決め工程は、ガイドワイヤの磁石および／または磁気応答性要素を所望の治療部位に対して位置決めする工程を備えている。
【００４０】
一実施形態では、磁気応答性要素は、強磁性体である。
【００４１】
一実施形態では、ガイドワイヤは、上述した実施形態のいずれかのガイドワイヤである。
【００４２】
一実施形態では、カテーテルは、上述した実施形態のいずれかのカテーテルである。
【００４３】
上述した実施形態のいずれかは、当業者にとって適切である場合、当該実施形態の他の任意のものと組み合わせられてもよい。
【００４４】
本開示全体を通して、「身体の内腔」は、血管系の内腔であってもよい。
【００４５】
本開示全体を通して、「並進位置」は、「第１の並進位置」であってもよい。
【００４６】
本開示にしたがった装置の実施形態のさらなる特徴は、いくつかの実施形態の次の説明から明らかになるであろう。これらの実施形態の説明において、添付図面への参照が行われる。様々な実施形態の同様の部分には、同様の符号が付される。
【００４７】
図１ａは、本開示の実施形態にしたがったガイドワイヤ１０の一部分を示している。
図１ａは、ガイドワイヤ１０の遠位端部分１０ａを示している。
【００４８】
ガイドワイヤ１０は、ガイドワイヤ本体１１を有している。ガイドワイヤ本体１１は、ワイヤの形態である。ガイドワイヤ１０（具体的には、ガイドワイヤ本体１１）は、血管系の湾曲に沿って並進される際に曲がることができるように、十分な可撓性を有している。また、ガイドワイヤ１０（具体的には、ガイドワイヤ本体１１）は、遠位端部分１０ａがガイドワイヤ１０の近位端部分（図示せず）の移動によって血管系内で並進され得るように、十分な剛性を有している。
【００４９】
ガイドワイヤ１０の遠位端部分１０ａは、ガイドワイヤ磁石１２を有している。この実施形態では、ガイドワイヤ磁石１２は、リング磁石である。ガイドワイヤ磁石１２は、ガイドワイヤ磁石１２の周囲近傍に磁界を生成する。
【００５０】
ガイドワイヤ１０の遠位端部分１０ａは、ガイドワイヤ１０の長さに沿って離間した第１のＸ線不透過性マーカ１３ａ、第２のＸ線不透過性マーカ１３ｂおよび第３のＸ線不透過性マーカ１３ｃを有している。この実施形態では、第１のＸ線不透過性マーカ１３ａと第２のＸ線不透過性マーカ１３ｂとの間のガイドワイヤ１０の長さに沿った距離は、第２のＸ線不透過性マーカ１３ｂと第３のＸ線不透過性マーカ１３ｃとの間のガイドワイヤ１０の長さに沿った距離に等しい。この実施形態では、第１のＸ線不透過性マーカ１３ａ、第２のＸ線不透過性マーカ１３ｂおよび第３のＸ線不透過性マーカ１３ｃは、それぞれ、２つのＸ線不透過性マーカを有している。この実施形態では、Ｘ線不透過性マーカの各々は、リングの形態をとる。代替実施形態では、第１のＸ線不透過性マーカ１３ａ、第２のＸ線不透過性マーカ１３ｂおよび第３のＸ線不透過性マーカ１３ｃは、それぞれ、１つのＸ線不透過性マーカからなっていてもよい。
【００５１】
ガイドワイヤ磁石１２と、Ｘ線不透過性マーカの各々と、の間のガイドワイヤ１０の長さに沿った距離は一定である。これらの距離は、実施者によって既知であってもよいし、決定されてもよい。
【００５２】
ガイドワイヤ１０は、ガイドワイヤ１０の遠位端部分１０ａが患者の血管系の所望の場所（例えば、治療部位の近傍）に位置決めされるまで実施者がガイドワイヤ１０を患者の血管系を通って方向付けることができるように構成される。
【００５３】
当業者には明らかなように、第１のＸ線不透過性マーカ１３ａ、第２のＸ線不透過性マーカ１３ｂおよび／または第３のＸ線不透過性マーカ１３ｃは、患者の血管系に対する遠位端部分１０ａ（具体的には、ガイドワイヤ磁石１２）の位置を確認するように使用されてもよい。
【００５４】
図１ｂは、本開示の一実施形態にしたがったカテーテル２０の一部分を示している。図１ｂは、カテーテル２０の遠位端部分２０ａを示している。
【００５５】
カテーテル２０は、カテーテルシャフト２１を備えている。カテーテル２０（具体的には、カテーテルシャフト２１）は、血管系の湾曲に沿って並進される際に曲がることができるように、十分な可撓性を有している。また、カテーテル２０（具体的には、カテーテルシャフト２１）は、遠位端部分２０ａがカテーテル２０の近位端部分（図示せず）の移動によって血管系内で並進され得るように、十分な剛性を有している。
【００５６】
カテーテル２０は、カテーテル２０の長さに沿って延在する内腔２３を有している。内腔２３は、図１ａに示されるガイドワイヤ１０を受け入れるように構成される。カテーテル２０は、ガイドワイヤ１０に沿って並進されるように構成される。例えば、医療処理中において、ガイドワイヤ１０が血管系内に配置されると、ガイドワイヤ１０の近位端部分（図示せず）は、カテーテル２０の内腔２３の遠位端部分内に挿入され得る。次いで、カテーテル２０は、カテーテル２０の近位端部分（図示せず）の対応する並進によって、ガイドワイヤ１０に沿って並進され得る。
【００５７】
カテーテル２０は、治療デバイス２４を有している。治療デバイス２４は、カテーテル２０が血管系内に配置されたときに治療部位を治療するために使用され得る。様々な治療デバイス２４が当業者には公知であろう。
【００５８】
カテーテル２０は、カテーテル２０の遠位端部分２０ａに配置されるカテーテル磁石２２を有している。この実施形態では、カテーテル磁石２２は、リング磁石である。カテーテル磁石２２は、カテーテル磁石２２の周囲近傍（特に、カテーテル２０の内腔２３）に磁界を生成する。カテーテル磁石２２と治療デバイス２４との間のカテーテル２０の長さに沿った距離は一定である。この距離は、実施者によって既知であってもよいし、決定されてもよい。
【００５９】
ガイドワイヤ磁石１２およびカテーテル磁石２２は、互いに磁気的に引き寄せられるように構成される。したがって、ガイドワイヤ１０とカテーテル２０との間（特に、ガイドワイヤ１０の遠位端部分１０ａとカテーテル２０の遠位端部分２０ａとの間）に磁気引力が存在する。したがって、ガイドワイヤ１０が内腔２３内に受け入れられ、カテーテル２０がガイドワイヤ１０に沿って並進される際に、カテーテル２０は、ガイドワイヤ１０に沿って並進位置へ向けて付勢され得る。このため、そのような構成によって、カテーテル２０は、ガイドワイヤ１０とカテーテル２０との間の磁気引力によって、ガイドワイヤ１０に沿って並進位置に向けて付勢される。
【００６０】
カテーテル２０がガイドワイヤ１０に沿って並進位置に向けて付勢されるので、ガイドワイヤ磁石１２とカテーテル磁石２２とが互いに近接したときにカテーテル２０とガイドワイヤ１０とがスナップ嵌めして互いに（並進位置のところで）位置整合するように本発明を構成することが可能である。位置整合した形態では、ガイドワイヤ磁石１２およびカテーテル磁石２２は、互いに位置整合／重複し得る。位置整合した形態では、ガイドワイヤ磁石１２およびカテーテル磁石２２は、それらの平衡相対位置にある。このため、ガイドワイヤ１０およびカテーテル２０も、それらの平衡相対位置（並進位置）にある。
【００６１】
この実施形態では、カテーテル２０は、並進位置のみに向けて付勢される。換言すれば、カテーテル２０は、当該並進位置以外の並進位置に向けては付勢されない。この実施形態では、ガイドワイヤ磁石１２とカテーテル磁石２２との間の磁気引力は、並進位置のところで最大になる。
【００６２】
図２ａ〜２ｃは、カテーテル２０がガイドワイヤ１０に沿って並進されている状態を示している。図２ａ〜２ｃにおいて、Ｘ線不透過性マーカは図示されていない。
【００６３】
図２ａは、ガイドワイヤ１０の近位端部分（図示せず）がカテーテル２０の内腔２３の遠位端部分内に挿入され、カテーテル２０がガイドワイヤ１０に沿って所定距離だけ並進された状態を示している。
【００６４】
図２ｂは、カテーテル２０がガイドワイヤ１０に沿ってさらに並進された状態を示している。これは、カテーテルの遠位端部分がガイドワイヤ１０に沿って並進されるように実施者がカテーテル２０の近位部分を並進させることによって達成され得る。
【００６５】
図２ｃは、ガイドワイヤ磁石１２およびカテーテル磁石２２が、それらの平衡相対位置にある状態を示している。この状態では、ガイドワイヤ１０およびカテーテル２０も、それらの平衡相対位置（並進位置）にある。換言すれば、図２ｃに示される状態では、カテーテル２０は、ガイドワイヤ１０に沿った並進位置にある。カテーテル２０が並進位置に近い並進位置（例えば、図２ｂに示される位置）にある状態では、カテーテル２０は、ガイドワイヤ磁石１２とカテーテル磁石２２との間の磁気引力に起因して並進位置に向けて強い付勢を受け得る。そのような状態では、カテーテル２０は、図２ｃに示される状態になるようにスナップ嵌めするように付勢される。
【００６６】
図３も、ガイドワイヤ磁石１２およびカテーテル磁石２２がそれらの平衡相対位置にある状態を示している。この状態では、ガイドワイヤ１０およびカテーテル２０も、それらの平衡相対位置（並進位置）にある。図３は、さらに、治療部位ＴＳを示している。また、図３は、医療処置中に治療部位ＴＳに対する治療デバイス２４の正しい配置の助けとなり得る所定距離を示している。
【００６７】
距離ｄｒｍは、Ｘ線不透過性マーカ１３ａと治療部位ＴＳとの距離を示している。距離ｄｇｍは、ガイドワイヤ磁石１２と治療部位ＴＳとの距離を示している。距離ｄｃｍは、カテーテル磁石２２と治療部位ＴＳとの距離を示している。距離ｄｔｄは、治療デバイス２４と治療部位ＴＳとの距離を示している。距離ｄｃｍ−ｔｄは、カテーテル磁石２２と治療デバイス２４との間のカテーテル２０に沿った距離を示している。距離ｄｇｍ−ｒｍは、ガイドワイヤ磁石１２とＸ線不透過性マーカ１３ａとの間のガイドワイヤ１０に沿った距離を示している。
【００６８】
実施者は、治療部位ＴＳから正しい距離ｄｔｄのところに治療デバイス２４を配置したい場合がある（ｄｔｄはゼロに等しくてもよい）。距離ｄｃｍ−ｔｄは既知であるから、正しい最終距離ｄｃｍを計算することができる（ｄｃｍ＝ｄｃｍ−ｔｄ＋ｄｔｄを使用する）。したがって、正しい最終距離ｄｇｍも計算できる。これは、正しい最終距離ｄｃｍと同じになる（すなわち、ｄｇｍ＝ｄｃｍ）。距離ｄｇｍ−ｒｍは既知であるから、正しい最終距離ｄｒｍを計算することができる（ｄｒｍ＝ｄｇｍ−ｒｍ−ｄｇｍを使用する）。したがって、治療部位ＴＳから正しい距離ｄｔｄのところに治療デバイス２４を配置したい実施者は、ガイドワイヤ１０が血管系内に正しく配置され得るように、正しい最終距離ｄｒｍを計算することができる。ガイドワイヤ１０が血管系内に配置されると、カテーテル２０は、ガイドワイヤ１０に沿って並進されてもよい。カテーテル２０は、ガイドワイヤ１０に沿って並進位置に向けて付勢されるので、並進中において、カテーテル２０は、図２ｃに示される状態にスナップ嵌めすることができる。したがって、治療デバイス２４は、治療部位ＴＳに対して正しく配置される。
【００６９】
図４は、本開示の他の実施形態にしたがったカテーテル２０を示している。図４に示されるカテーテル２０は、上述の実施形態に類似しており、したがって、いくつかの相違点のみが以下に説明される。図４に示されるカテーテル２０は、図１ａに関して説明されたガイドワイヤ１０を受け入れるように構成されてもよい。
【００７０】
図４に示されるカテーテル２０では、治療デバイス２４はバルーンである。バルーン２４は、カテーテル２０のカテーテルシャフト２１に取り付けられる。バルーン２４は、中間部分２４ａ、すなわち、作用面を有する「胴部」と、端部部分２４ｂと、を有している。作用面は、所望の治療効果を達成するのに使用されるバルーン２４の表面である。この実施形態では、端部部分２４ｂは、バルーン２４が収縮状態になるように中間部分２４ａをカテーテルシャフト２１に接合するために、直径が低減されてもよい。図４に示されるような膨張状態では、端部部分２４ｂは、中間部分２４ａがカテーテルシャフト２１から分離するように、増大された直径を有している。バルーン２４は、バルーン端２４ｃのところでカテーテルシャフト２１に対してシールされ、１つ以上の膨張内腔（図示せず）を介してバルーン２４を膨張させることが可能になる。膨張内腔は、カテーテルシャフト２１内を延在し、また、バルーン２４の内部に連通する。
【００７１】
この実施形態では、カテーテル磁石２２は、バルーン２４の遠位側に配置される。オプションとして、カテーテル磁石２２は、バルーン２４の近傍に配置される。カテーテル磁石２２とバルーン２４との間のカテーテル２０の長さに沿った距離は一定である。この距離は、実施者によって既知であってもよいし、決定されてもよい。
【００７２】
図４に示されるカテーテル１０と、図１ａに示されるガイドワイヤ１０と、を備える装置は、病変部位を治療するための医療処置において特に有用になり得る。通常、薬剤がコーティングされたバルーンを備えるカテーテルは、病変部位に位置整合され、次いで、病変部位に接触するように膨張される。薬剤は、何らかの方法で病変部位を治療するように病変部位まで移送されてもよい。しかしながら、地理的な不整合（すなわち、病変部位に対するバルーンの最終位置の誤り）は、薬剤が効かないことがあるので、医療処置の成功率を大幅に低下させ得る。地理的な不整合が生じる場合、地理的な不整合が生じていなかった病変部位よりも著しく大きな程度で再狭窄が見られる。さらに、病変部位のそのような治療では、薬剤がコーティングされたバルーンは、通常、薬剤が病変部位の全長に確実に接触するように、病変部位に対して大きい。しかしながら、これは、病変部位を超えて延在する非治療部位を治療することになり得る。
【００７３】
図４に示されるカテーテル１０と、図１ａに示されるガイドワイヤ１０と、を備える装置は、薬剤がコーティングされたバルーンを使用する病変部位の典型的な治療に関連する上述した問題の全てまたは一部を解決することができる。
【００７４】
例えば、第１のＸ線不透過性マーカ１３ａと第２のＸ線不透過性マーカ１３ｂと第３のＸ線不透過性マーカ１３ｃとの間のガイドワイヤ１０に沿った距離は既知であるから、これらのＸ線不透過性マーカは、病変部位の長さを測定するための内部物差しとして使用され得る。具体的には、ガイドワイヤ１０は、Ｘ線不透過性マーカの全てまたは一部が病変部位に隣接して位置決めされるまで、血管系を通って方向付けられ得る。次いで、ガイドワイヤ１０が位置決めされた状態でＸ線装置を使用すれば、Ｘ線不透過性マーカを有する病変部位の画像を使用して病変部位の長さを測定することができる。したがって、バルーン２４のサイズは、病変部位の測定された長さに応じて選択され得る。
【００７５】
さらに、ガイドワイヤ磁石１２とＸ線不透過性マーカとの間のガイドワイヤ１０に沿った距離は既知であるから、図３に関して上述したように、ガイドワイヤ磁石１２の正しい最終位置は、Ｘ線不透過性マーカの位置の測定から予測され得る。さらに、カテーテル磁石２２とバルーン２４との間のカテーテル２０に沿った距離も既知であるから、ガイドワイヤ磁石１２およびカテーテル磁石２２がそれらの平衡相対位置になると、バルーン２４の位置は、正確に予測され得る。このため、実施者は、薬剤の効果を向上させるように、病変部位に対するＸ線不透過性マーカの理想的な位置を計算することができる。
【００７６】
上述の説明は、どのようにして本開示を当業者によって容易に実施することができるかを完全に明確にすると考えられるが、単なる例示として捉えられるべきである。特に、当業者にとって理解され得るように、可能な多数の変形形態が存在する。
【００７７】
例えば、上述の実施形態は、ガイドワイヤ磁石１２を備えるガイドワイヤ１０と、カテーテル磁石２２を備えるカテーテルと、について説明されたが、カテーテル２０は、ガイドワイヤ１０とカテーテル２０との間の磁気引力によって、ガイドワイヤ１０に沿って並進位置に向けて付勢されさえすればよいことが当業者には明らかであろう。この磁気引力は、任意の手段によって生じ得る。したがって、カテーテル２０は磁石を備えていてもよく、ガイドワイヤ１０は磁気応答性要素を備えていてもよく、あるいは、カテーテル２０は磁気応答性要素を備えていてもよく、ガイドワイヤ１０は磁石を備えていてもよい。
【００７８】
さらに、ガイドワイヤ磁石１２および／またはカテーテル磁石２２は、リング磁石でなくてもよい。代替的に、ガイドワイヤ磁石１２および／またはカテーテル磁石２２は、棒磁石であってもよい。また、ガイドワイヤ磁石１２および／またはカテーテル磁石２２は、永久磁石である必要はなく、その代わりに、磁石１２，２２の一方または両方は電磁石であってもよい。
【００７９】
ガイドワイヤ磁石１２は、様々な構成において、ガイドワイヤ本体１１に配置されてもよい。例えば、ガイドワイヤ磁石１２は、ガイドワイヤ本体１１の外表面に取り付けられてもよい。ガイドワイヤ磁石１２は、ガイドワイヤ本体１１の一体部品を形成してもよい。
【００８０】
カテーテル磁石２２は、様々な構成において、カテーテルシャフト２１に配置されてもよい。例えば、カテーテル磁石２２は、内腔２３の内表面に取り付けられてもよい。カテーテル磁石２２は、カテーテルシャフト２１の一体部品を形成してもよい。
【００８１】
ガイドワイヤ磁石１２および／またはカテーテル磁石２２が電磁石である実施形態では、カテーテルは、並進位置に向けて付勢されるように構成される。そのような構成では、カテーテルは、電磁石（単数または複数）がオンにされたときに並進位置に向けて付勢される。
【００８２】
他の実施形態では、ガイドワイヤ１０は、２つ以上の磁石を有しており、カテーテル２０は、対応する数の磁石を有している。そのような構成では、カテーテルは、２つ以上の並進位置に向けて付勢されてもよい。再度述べるが、磁石のいずれかは、磁気応答性要素に置き換えられてもよい。
【００８３】
他の実施形態では、ガイドワイヤ磁石１２およびカテーテル磁石２２は、磁石１２，２２がそれらの平衡相対位置にあるときに、ガイドワイヤ１０と磁石１２，２２間の内腔２３との間に隙間が存在するように構成される。
【００８４】
ガイドワイヤ１０は、図１ａに示されるＸ線不透過性マーカ１３ａ，１３ｂ，１３ｃの３つの対ではなく、単一のＸ線不透過性マーカを備えていてもよい。
【００８５】
内腔２３は、上述した実施形態のように、中央内腔でなくてもよく、内腔２３は、カテーテルシャフト２１の中央軸線からオフセットされていてもよい。さらに、内腔２３は、カテーテル２０の全長に沿って延在していなくてもよく、内腔２３は、カテーテル２０の長さの一部分に沿って（特に、カテーテル２０の遠位端部分２０ａに沿って）延在していてもよい。
【００８６】
上記の全ては、完全に本開示の範囲内にあり、上記で開示された特定の組み合わせに限定されることなく、上述の特徴の１つ以上の組み合わせが適用される代替実施形態のための基礎を形成すると考えられる。
【００８７】
これを考慮すれば、本開示の教示を実施する多くの代替形態が存在するであろう。当業者は、当該分野の一般的な知識を考慮し、開示され、または、上記から導き出すことが可能な本開示の技術的効果の一部または全てを保持しつつ、本開示の範囲内において上述の開示を修正し、適応して、その固有の状況および要件に適合することができることが期待される。そのような均等物、変形形態または適応形態の全ては、本開示の範囲内にある。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図２ｃ】
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【図３】
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【図４】
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