(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部空間を規定する底部及び周壁部を有するとともに、上部に開口を有し、前記内部空間に薬液を収容する透明の容器と、
先端部が前記開口から突出するように前記開口から前記内部空間に挿入される、１又は複数の棒状の揮散体と、
を備え、
前記周壁部は、上下に延びる複数の筋状部を有し、
前記筋状部の外表面は、当該筋状部の延びる方向に垂直な断面視において、曲面を形成しており、
１つの前記筋状部の外表面の外周方向の端点間の長さは、前記揮散体の長手方向の断面の図心を通る線分であって、当該断面の輪郭線により分断される線分の長さの最大値を１とした場合に、１．５以上であり、
前記揮散体は、前記容器内で傾斜するように配置され、
前記筋状部は、レンズとして機能し、それにより、前記容器に前記薬液が収容された状態で、前記容器内に挿入された前記揮散体は、外部から見た時に少なくとも部分的に消える、
薬剤揮散器。
【請求項２】
前記筋状部の外表面は、前記容器の横断面視において外方に向かって突出する凸状曲面を形成している、
請求項１に記載の薬剤揮散器。
【請求項３】
前記複数の筋状部は、前記周壁部の外周全周に形成されている、
請求項１又は２に記載の薬剤揮散器。
【請求項４】
前記曲面の曲率半径は、２〜２５ｍｍである、
請求項１から３のいずれかに記載の薬剤揮散器。
【請求項５】
前記周壁部の下端の高さ位置において、前記周壁部の内周上の点と、前記周壁部の中心軸との距離の２倍が、３０〜１５０ｍｍである、
請求項１から４いずれかに記載の薬剤揮散器。
【請求項６】
前記薬液に含まれる溶剤の光屈折率は、１．２〜２．０である、
請求項１から５のいずれかに記載の薬剤揮散器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、薬剤揮散器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、種々の形態の薬剤揮散器が提案されており、例えば、特許文献１には、上部に開口を有する容器に薬液を収容し、さらに容器の上部の開口から複数の棒状の揮散体を挿入して薬液に浸した薬剤揮散器が開示されている。この薬剤揮散器では、薬液が棒状の揮散体を伝い、そして外部に揮散することで、芳香効果を得ている。また、特許文献１では、棒状の揮散体が容器の上部の開口から放射状に突出するように構成されており、これにより、薬剤揮散器の美観が高められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−４８６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、この種の薬剤揮散器の容器は、透明であることが多く、挿入した棒状の揮散体は容器外面から丸見えである。従って、特に棒状揮散体が多く挿入される場合には、容器内が雑然として見え、揮散器全体の美観が損なわれてしまうという問題があった。
【０００５】
本発明は、インテリア性の高い薬剤揮散器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１観点に係る薬剤揮散器は、透明の容器と、１又は複数の棒状の揮散体とを備える。前記容器は、内部空間を規定する底部及び周壁部を有するとともに、上部に開口を有し、前記内部空間に薬液を収容する。前記揮散体は、先端部が前記開口から突出するように前記開口から前記内部空間に挿入される。前記周壁部は、上下又は左右に延びる複数の筋状部を有する。前記筋状部の外表面は、当該筋状部の延びる方向に垂直な断面視において、曲面を形成している。なお、ここでいう上下とは、容器の中心軸方向であり、左右とは、周壁部の外周方向である。また、本発明でいう「筋状部が上下又は左右に延びる」との表現は、「筋状部が上下又は左右に平行又は略平行に延びる」態様に限らず、「斜め方向に延びる」態様も含む概念である。また、「筋状部が上下に平行に延びる」場合とは、「容器をその中心軸周りに回転させたときに、当該筋状部の延びる方向と当該中心軸とが重なって見える回転角度が存在する」場合をいう。
【０００７】
ここでは、透明な容器の周壁部に、曲面形状の外表面を有する複数の筋状部が設けられる。これらの筋状部は、レンズとして機能し、その結果、容器内に挿入された棒状の揮散体は、外部から見た時に実際の揮散体とは異なって見える。例えば、揮散体の一部が大きく見えたり、小さく見えたり、見えにくくなったりする。また、容器外面において、光を反射する面が多くなり、全体としてキラキラと輝いた印象を与えるようになる。従って、薬剤揮散器のインテリア性が高められる。
【０００８】
本発明の第２観点に係る薬剤揮散器は、第１観点に係る薬剤揮散器であって、前記筋状部の外表面は、前記容器の横断面視において外方に向かって突出する凸状曲面を形成している。
【０００９】
本発明の第３観点に係る薬剤揮散器は、第１観点又は第２観点に係る薬剤揮散器であって、前記複数の筋状部は、前記周壁部の外周全周に形成されている。
【００１０】
本発明の第４観点に係る薬剤揮散器は、第１観点から第３観点のいずれかに係る薬剤揮散器であって、前記曲面の曲率半径は、２〜２５ｍｍである。
【００１１】
本発明の第５観点に係る薬剤揮散器は、第１観点から第４観点のいずれかに係る薬剤揮散器であって、前記周壁部の下端の高さ位置において、前記周壁部の内周上の点と、前記周壁部の中心軸との距離は、３０〜１５０ｍｍである。
【００１２】
本発明の第６観点に係る薬剤揮散器は、第１観点から第５観点のいずれかに係る薬剤揮散器であって、前記薬液に含まれる溶剤の光屈折率は、１．２〜２．０である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、透明な容器の周壁部に、曲面形状の外表面を有する複数の筋状部が設けられる。これらの筋状部は、レンズとして機能し、その結果、容器内に挿入された棒状の揮散体は、外部から見た時に実際の揮散体とは異なって見える。例えば、揮散体の一部が大きく見えたり、見えにくくなったりする。また、容器外面において、光を反射する面が多くなり、全体としてキラキラと輝いた印象を与えるようになる。従って、薬剤揮散器のインテリア性が高められる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１実施形態に係る薬剤揮散器の外観斜視図。
【図２】図１の薬剤揮散器の容器の正面図。
【図３】図１の薬剤揮散器の容器の縦断面図。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ線断面図。
【図５】容器の筋状部がレンズとして機能することで、揮散体の見え方が変わることの原理を説明する図。
【図６】本発明の第２実施形態に係る薬剤揮散器の外観斜視図。
【図７】図６の薬剤揮散器の容器の正面図。
【図８】図６の薬剤揮散器の容器の縦断面図。
【図９】図７のＶＩＩ−ＶＩＩ線断面図。
【図１０】変形例に係る薬剤揮散器の容器の正面図。
【図１１】別の変形例に係る薬剤揮散器の容器の正面図。
【図１２】実施例１に係る薬剤揮散器の外観図。
【図１３】実施例２に係る薬剤揮散器の外観図。
【図１４】筋状部が形成されておらず、表面の滑らかな円筒容器を有する薬剤揮散器（比較例）の外観図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照しつつ、本発明の第１及び第２実施形態に係る薬剤揮散器について説明する。
【００１６】
＜１．第１実施形態＞
図１に、第１実施形態に係る薬剤揮散器１の外観斜視図を示す。図１に示すように、薬剤揮散器１は、薬液が収容される容器２と、容器２内に挿入される１又は複数本の棒状の揮散体３とから構成される。容器２は、上部に開口Ｓ１を有し、この開口Ｓ１を介して薬液を内部空間Ｓ２（図３参照）に収容することができる。棒状の揮散体３は、容器２の内部空間Ｓ２の高さに対し十分な長さを有しており、先端部３ａが容器２の開口Ｓ１から突出するような態様で、容器２の内部空間Ｓ２に挿入される。その結果、容器２内の薬液は、揮散体３に吸収され、揮散体３を伝って上昇し、その後、外部空間に揮散する。これにより、薬液に含まれる薬剤の成分が、薬剤揮散器１の置かれた周囲の空間へと広がることになる。なお、薬剤揮散器１に収容される薬液は、典型的には芳香剤である。しかしながら、薬剤揮散器１は、その他の薬液、例えば、液状の防虫剤に対しても使用することができる。
【００１７】
図１の外観図では、容器２内の揮散体３の図示を省略しているが、容器２は、透明（半透明を含む）に形成されている。容器２の材質は特に限定されないが、例えば、ガラス製やプラスチック製とすることができる。ただし、美観の観点からは、ガラス製であることが好ましい。また、棒状の揮散体３は、典型的には、ラタン等から構成されるが、薬液を吸収しこれを外部に揮散させることができる材質である限り、特に限定されない。
【００１８】
図２に、容器２の正面図を示し、図３に、容器２の縦断面図を示す。これらの図に示すように、容器２は、内部空間Ｓ２を規定する底部１０及び周壁部２０を有する。底部１０は、中央部１１がその外周部１２よりもやや上方に隆起した形状を有している。従って、容器２内の薬液は、残量が少なくなると、底部１０の周縁に溜まることになる。一方で、棒状の揮散体３は、通常、底部１０の傾斜に沿って下降し、底部１０の周縁に配置される。従って、揮散体３と薬液とが接触し易い構成となっているため、薬液を最後まで使い切ることができる。また、この時、棒状の揮散体３は、後述する筋状部２５によって位置が規制されやすくなるため、棒状の揮散体３が使用中に移動すること（片寄ること）を防止できる。
【００１９】
周壁部２０は、概ね楕円柱形状の胴部２１を有し、胴部２１は、その上端の肩部２２を介して首部２３に連続している。首部２３は、容器２の上部の開口Ｓ１を規定する部位であり、胴部２１よりも幅狭である。
【００２０】
周壁部２０の胴部２１には、上下に平行に延びる多数の筋状部２５が形成されている。本実施形態では、これらの筋状部２５は、胴部２１の外周全周に亘って形成されており、互いに隣接している。図４は、図２のＩＶ−ＩＶ線断面図である。同図に示すように、本実施形態に係る各筋状部２５は、凸レンズを形成している。
【００２１】
より具体的に説明すると、筋状部２５の外表面２５ａは、筋状部２５の延びる方向に垂直な断面視、すなわち、横断面視において、容器２の径方向外方に向かって突出する凸状曲面を形成している。同様に、筋状部２５の内表面２５ｂも、横断面視において、容器２の径方向外方に向かって突出する凸状曲面を形成している。なお、本実施形態では、筋状部２５の外表面２５ａ及び内表面２５ｂにおいて、各筋状部２５の境界では滑らかさが途絶えているため、筋状部の境界は視認可能である。
【００２２】
以上の筋状部２５がレンズとして機能することで、容器２内に挿入された棒状の揮散体３は、外部から見た時に実際とは異なって見える。図５は、このことを概念的に説明する図であり、容器２の横断面を模式的に示している。すなわち、本実施形態では、筋状部２５が凸レンズであるため、これが虫眼鏡のように働き、視点から見て焦点よりも手前の揮散体３の像は拡大され、焦点よりも遠方の揮散体３の像は反転する。また、容器２の焦点付近に位置する揮散体３は見えにくくなる。そして、このような像の変形により、これを見る者は、揮散体３の実際の形状を正確に捉えることができなくなり、そのことが薬剤揮散器１のインテリア性を向上させる。また、薬剤揮散器１を見る角度によっても、揮散体３の像が変わってくるため、使用者は、薬剤揮散器１の様々な表情を楽しむことができる。
【００２３】
また、多数の筋状部２５による虫眼鏡効果により、容器２の内部空間Ｓ２には多数の光が集まり、容器２内が明るく照らされる。また、容器２の外表面２５ａにおいて、光を反射する面が多くなり、薬剤揮散器１は、全体として輝いた印象を与えるようになる。このような意味でも、上述の筋状部２５は、薬剤揮散器１のインテリア性を向上させることができる。
【００２４】
揮散体３の見え方は、薬剤揮散器１と視点との距離にも依存するが、容器２の内径や筋状部２５の曲率半径等にも依存する。薬剤揮散器１のインテリア性を向上させる観点からは、容器２の内径（周壁部２０の下端の高さ位置において、周壁部２０の内周上の点と、周壁部２０の中心軸との距離Ｒの２倍であり、図３にＲを示している）は、３０ｍｍ〜１５０ｍｍであることが好ましく、３０ｍｍ〜１００ｍｍであることがより好ましく、４０ｍｍ〜８０ｍｍであることがさらに好ましい。本実施形態に係る筋状部２５は、その全体に亘り、球面レンズとなっており、その曲率半径は、２ｍｍ〜２５ｍｍであることが好ましく、５ｍｍ〜２５ｍｍであることがより好ましく、５ｍｍ〜２０ｍｍであることがさらに好ましい。また、本実施形態では、筋状部２５の外表面２５ａの曲率半径は、内表面２５ｂの曲率半径よりも大きいが、同じであってもよいし、前者が後者よりも小さくてもよい。
【００２５】
例えば、筋状部２５の外表面２５ａの曲率半径を２ｍｍ〜１０ｍｍとし、容器２の内径を３０ｍｍ〜６０ｍｍとした場合には、揮散体３の像が反転したり、見えにくくなったりし易くなる。この場合、揮散体３が消えたように見え易くなる。一方、筋状部２５の外表面２５ａの曲率半径を１０ｍｍ〜２５ｍｍとし、容器２の内径を５０ｍｍ〜１５０ｍｍとした場合には、揮散体３の像が拡大されたり、見えにくくなったりし易くなる。この場合、手前の拡大された揮散体３の像により、後ろの揮散体３の像を隠すことができる。
【００２６】
薬剤揮散器１のインテリア性を向上させる観点からは、１つの筋状部２５の外表面２５ａの幅は、棒状の揮散体３の最大幅を１とした場合に、１〜１０であることが好ましく、１．５〜８であることがより好ましく、１．５〜６であることがさらに好ましい。なお、外表面２５ａの幅とは、外表面２５ａの外周方向の端点間の長さ（図４にｗで示す）である。また、揮散体３の最大幅とは、例えば、揮散体３が円形である場合には、直径であり、楕円形である場合には、長軸の長さであり、角型である場合には、対角線の長さである。すなわち、揮散体３の最大幅とは、長手方向の断面の図心を通る線分であって、断面の輪郭線により分断される線分の長さの最大値である。また、揮散体３の最大幅は、１ｍｍ〜８ｍｍであることが好ましく、２ｍｍ〜６ｍｍであることがより好ましく、２ｍｍ〜４ｍｍであることがさらに好ましい。
【００２７】
容器２内の揮散体３の見え方は、薬液の光屈折率にも依存する。従って、薬剤揮散器１のインテリア性を向上させる観点からは、薬液に含まれる溶剤の光屈折率は、１．２〜２．０であることが好ましく、１．２〜１．７であることがより好ましく、１．３〜１．７であることがさらに好ましい。これにより、揮散体３が屈折して見えたり、より見えにくくなったりする。また、容器２の内部空間Ｓ２内への集光の程度が変化することで、薬剤揮散器１がよりキラキラと輝くようになる。また、薬液全体に対する溶剤の重量パーセント濃度は、３０重量パーセント以上であることが好ましく、５０重量パーセント以上であることがより好ましく、７０重量パーセント以上であることがさらに好ましく、８０重量パーセント以上が特に好ましく、８５重量パーセント以上が最も好ましい。なお、ここでいう光屈折率は、ＪＩＳ  Ｋ  ００６２−１９９２により測定される値である。
【００２８】
また、本実施形態では、容器２の胴部２１の外表面２５ａだけでなく、内表面２５ｂも、凹凸形状を描いている。この凹凸形状は、容器２内で揮散体３の動きを規制する機能を有し、容器２内で揮散体３が偏った位置に配置されるのを防ぐことができる。すなわち、容器２を特定の設置場所に設置するときに、外部からの見え方を調整しつつ、容器２内での揮散体３の位置を決定すれば、その後、その調整された外観を維持することができる。
【００２９】
本実施形態では、胴部２１の正面中央に、窓部３０が形成されている。窓部３０の外表面及び内表面は、滑らかな曲面形状を有する部位であり、外周方向の幅は、筋状部２５の多数個分に相当する。従って、窓部３０を介して容器２内を見るときには、上述したレンズ効果は余り期待されないが、筋状部２５を介した外観との組み合わせにより、使用者は、薬剤揮散器１の様々な表情を楽しむことができる。なお、窓部３０の存在により、広い滑らかな空間が確保されるため、窓部３０は、ラベルシールを貼付するのにも適している。
【００３０】
＜２．第２実施形態＞
次に、第２実施形態に係る薬剤揮散器１０１について説明する。なお、第１実施形態に係る薬剤揮散器１と第２実施形態に係る薬剤揮散器１０１とは多くの点で共通するため、同様の構成要素には同じ番号を付して説明を省略する。以下では、第１実施形態との差異を中心に説明を行う。
【００３１】
図６は、第２実施形態に係る薬剤揮散器１０１の外観斜視図である。薬剤揮散器１０１も、薬液が収容される容器１０２と、容器１０２内に挿入される１又は複数本の棒状の揮散体３とから構成される。容器１０２も、透明（半透明を含む）に形成されており、例えば、ガラス製やプラスチック製とすることができる。
【００３２】
図７は、容器１０２の正面図であり、図８は、容器１０２の縦断面図である。これらの図に示すように、容器１０２も、底部１０と、周壁部１２０とを有し、周壁部１２０の胴部１２１には、上下に平行に延びる多数の筋状部１２５が形成されている。また、本実施形態においても、これらの筋状部１２５は、胴部２１の外周全周に亘って形成されており、互いに隣接しており、筋状部１２５間の境界は視認可能である。図９は、図７のＶＩＩ−ＶＩＩ線断面図である。同図に示すように、本実施形態に係る筋状部１２５も、凸レンズを形成しており、筋状部１２５の外表面１２５ａ及び内表面１２５ｂは、横断面視において、容器１０２の径方向外方に向かって突出する凸状曲面を形成している。
【００３３】
従って、本実施形態においても、第１実施形態と同様、筋状部１２５と同様のレンズ効果が発揮される。具体的には、容器１０２内に挿入された棒状の揮散体３は、外部から見た時に実際とは異なって見え、揮散体３の像が消えたり、変形したりする。簡単のため、繰り返さないが、薬剤揮散器１０１は、第１実施形態で述べた他の効果についても同様に発揮することができる。なお、第１実施形態の説明の中で示された好ましい数値範囲は、同様に薬剤揮散器１０１にも適用可能である。
【００３４】
本実施形態では、胴部１２１に形成されている筋状部１２５は、肩部１２２においても連続している。その結果、上方又は斜め上方から見た場合にも、容器１０２内の揮散体３の像を変化させることができるとともに、より多くの光を容器１０２内に取り込んで、薬剤揮散器１０１をさらにキラキラと輝かせることができる。
【００３５】
また、図７及び図８に示すように、容器１０２の周壁部１２０（首部２３を除く。本段落において同じ。）は、高さ方向の中央付近でより径方向外方に膨出したような形状を有している。すなわち、側面視において、周壁部１２０は、丸みを帯びた形状を有している。その結果、胴部１２１及び肩部１２２に形成される筋状部１２５は、高さ方向に亘って幅が変化し、中央付近で最大幅となり、上端及び下端で幅狭となる。これにより、揮散体３の像の変形の効果がさらに高められる。
【００３６】
＜３．変形例＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて、種々の変更が可能である。例えば、以下の変更が可能である。また、以下の変形例の要旨は適宜組み合わせることができる。
【００３７】
＜３−１＞
上記実施形態では、容器の胴部２１，１２１においては、外周全周に亘って筋状部２５，１２５が形成されていたが、外周の一部にのみ筋状部が形成されていてもよい。また、曲面形状を有する筋状部２５，１２５は、必ずしも互いに隣接している必要はない。
【００３８】
＜３−２＞
上記実施形態では、全ての筋状部２５，１２５が凸レンズであったが、筋状部の一部又は全部を凹レンズとしてもよい。この場合、容器２内の揮散体３の像は小さく見え易くなり、レンズ効果により薬剤揮散器のインテリア性を向上させることができる。
【００３９】
また、上記実施形態では、全ての筋状部２５，１２５がメニスカスレンズの形態となっていたが、筋状部の一部又は全部をダブルレンズやフラットレンズの態様としてもよい。また、筋状部の一部又は全部を非球面レンズとすることもできる。
【００４０】
＜３−３＞
容器２，１０２の横断面形状は、上述した楕円形、円形に限られず、例えば、多角形（四角形等）であってもよい。
【００４１】
＜３−４＞
上記実施形態では、筋状部２５，１２５は、上下に平行に延びていた（すなわち、容器２，１０２をその中心軸周りに回転させたときに、当該筋状部２５，１２５の延びる方向と当該中心軸とが重なって見える回転角度が存在するような方向に延びていた。）しかしながら、筋状部２５，１２５の延びる方向は、上記例に限られず、例えば、上記例の方向とは直交する方向、すなわち、左右に平行に延びていてもよいし（図１０参照）、上下及び左右に対して傾いていてもよい（図１１参照）。なお、図１０及び図１１の例は、第１実施形態において、筋状部２５の延びる方向を変更したものである。
【実施例】
【００４２】
以下、本発明の実施例１，２について説明する。ただし、本発明は、以下の実施例に限定されない。
【００４３】
第１実施形態に係る薬剤揮散器を製造し、これを実施例１とした。また、実施例１の容器内に水道水を充填し、さらに直径３ｍｍのラタン製の揮散体を挿入し、これを撮影したところ、図１２に示す写真が得られた。
【００４４】
同様に、第２実施形態に係る薬剤揮散器を製造し、これを実施例２とした。また、実施例２の容器内に水道水を充填し、さらに比較例１と同じ揮散体を挿入し、これを撮影したところ、図１３に示す写真が得られた。
【００４５】
さらに、外表面及び内表面ともに滑らかな円筒形状の薬剤揮散器を用意し、これを比較例とした。また、比較例の容器内に水道水を充填し、さらに比較例１と同じ揮散体を挿入し、これを撮影したところ、図１４に示す写真が得られた。なお、実施例１，２及び比較例の容器は、全てガラス製であった。
【００４６】
図１２〜図１４を比較すれば明らかなとおり、実施例１，２に係る薬剤揮散器では、揮散器が見えにくくなったり、反転したり、変形したりしており、上記実施形態の中で説明したレンズ効果（虫眼鏡効果）が確認された。一方、比較例に係る薬剤揮散器では、このようなレンズ効果は確認されなかった。以上より、実施例１，２に係る薬剤揮散器は、比較例よりもインテリア性が高められていることが分かる。
【符号の説明】
【００４７】
１，１０１  薬剤揮散器
２，１０２  容器
３  揮散体
１０  底部
２０，１２０  周壁部
２５，１２５  筋状部
２５ａ，１２５ａ  外表面
Ｓ１  開口
Ｓ２  内部空間
【図１】
0006670044.tif 000002
【図２】
0006670044.tif 000003
【図３】
0006670044.tif 000004
【図４】
0006670044.tif 000005
【図５】
0006670044.tif 000006
【図６】
0006670044.tif 000007
【図７】
0006670044.tif 000008
【図８】
0006670044.tif 000009
【図９】
0006670044.tif 000010
【図１０】
0006670044.tif 000011
【図１１】
0006670044.tif 000012
【図１２】
0006670044.tif 000013
【図１３】
0006670044.tif 000014
【図１４】
0006670044.tif 000015