(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
隣接するストリップの対応する端部が重なり合ってフレキシブル結合により相互接続される、ストリップのチェーンを含むフレキシブル構成、及び
前記フレキシブル構成に沿って規則的な間隔で配置される複数の点光源、
を有する照明デバイスであって、
前記フレキシブル構成は、該フレキシブル構成の幾何学形状を変更するために加えられる伸縮力又は圧縮力が無い場合、平衡状態のコンフィギュレーションに該フレキシブル構成を保つための少なくとも１つの弾性部材を有する、照明デバイス。
【請求項２】
前記フレキシブル結合は、ヒンジ継手である、請求項１に記載の照明デバイス。
【請求項３】
前記点光源のうちの少なくともいくつかが、前記ヒンジ継手に配置される、請求項２に記載の照明デバイス。
【請求項４】
前記フレキシブル構成は、隣接するストリップの対応する端部がフレキシブル結合により相互接続されるストリップの他のチェーンを含み、前記他のチェーンのストリップの少なくともいくつかが、前記チェーンのストリップに、前記チェーン及び前記他のチェーンの対応する端部間において他のフレキシブル結合により連結される、請求項１、２又は３に記載の照明デバイス。
【請求項５】
各他のフレキシブル結合は、前記チェーン及び前記他のチェーンの中央領域に位置する他のヒンジ継手である、請求項４に記載の照明デバイス。
【請求項６】
前記点光源のうちの少なくともいくつかが、前記他のヒンジ継手に配置される、請求項５に記載の照明デバイス。
【請求項７】
前記点光源のうちの少なくともいくつかが、交互パターンでヒンジ継手に配置される、請求項４、５又は６に記載の照明デバイス。
【請求項８】
前記点光源は、当該照明デバイスの両面に位置する、請求項１乃至７の何れか一項に記載の照明デバイス。
【請求項９】
隣接するストリップの対応する端部がフレキシブル結合により相互接続される、ストリップのチェーンを含むフレキシブル構成、及び
前記フレキシブル構成に沿って規則的な間隔で配置される複数の点光源、
を有する照明デバイスであって、
前記フレキシブル構成は、該フレキシブル構成に加えられる伸縮力又は圧縮力が無い場合、平衡状態のコンフィギュレーションに該フレキシブル構成を保つための少なくとも１つの弾性部材を有し、
前記少なくとも１つの弾性部材は、複数のばねを有し、前記ばねは、隣接するストリップの中央領域を相互接続する、照明デバイス。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの弾性部材は、前記フレキシブル構成が載置される又は前記フレキシブル構成が埋設される弾性材料を有する、請求項１に記載の照明デバイス。
【請求項１１】
隣接するストリップの対応する端部がフレキシブル結合により相互接続される、ストリップのチェーンを含むフレキシブル構成、及び
前記フレキシブル構成に沿って規則的な間隔で配置される複数の点光源、
を有する照明デバイスであって、
前記フレキシブル構成は、該フレキシブル構成に加えられる伸縮力又は圧縮力が無い場合、平衡状態のコンフィギュレーションに該フレキシブル構成を保つための少なくとも１つの弾性部材を有し、
前記少なくとも１つの弾性部材は、前記フレキシブル構成が載置される又は前記フレキシブル構成が埋設される弾性材料を有し、
前記弾性材料は、前記フレキシブル構成を覆い、複数の光出口構造を有する弾性シートであり、各光出口構造は、前記点光源のうちの１つを露出する、照明デバイス。
【請求項１２】
前記フレキシブル結合は、フレキシブルワイヤである、請求項１１に記載の照明デバイス。
【請求項１３】
前記点光源は、ＬＥＤであり、任意に、前記ＬＥＤの少なくともいくつかは、白色光又はカラー光を選択的に生成するよう構成される、請求項１乃至１２の何れか一項に記載の照明デバイス。
【請求項１４】
請求項１乃至１３の何れか一項に記載の複数の照明デバイス、及び前記複数の照明デバイスと通信するよう結合されるセントラルコントローラを有する、照明システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、規則的な間隔でＬＥＤ等の複数の点光源を有する照明デバイスに関する。
【０００２】
本発明はさらに、複数の斯かる照明デバイスを有する照明システムに関する。
【背景技術】
【０００３】
ＬＥＤ照明等の点光源を用いる照明が、その長寿命及び低電力消費のため急速に普及している。さらに、ＬＥＤ照明のコンフィギュアビリティ(configurability)に起因して、斯かる照明は、照明システムが設置される環境にコンフィギュアブルな照明を納める該照明システムに決まって組み込まれる。斯かる照明システムは、複数の異なる光源が無線又は有線通信技術を用いて相互接続される照明システムを含むことがある。
【０００４】
斯かる照明システムで用いるＬＥＤ照明の一例は、ＬＥＤが、典型的には、互いに一定の距離でストリップに沿って分配される、ＬＥＤ照明ストリップである。斯かる一定の距離は、ＬＥＤのピッチと呼ばれることがよくある。斯かるＬＥＤ照明は、異なる照明要件を持つ多種多様な環境で用いられる可能性があるので、異なるＬＥＤ照明ストリップが、要求される照明要件を納めるため異なるピッチでＬＥＤを要する可能性がある。したがって、異なるＬＥＤ照明ストリップが、斯かる異なる要件のために製造される必要がある。これは、斯かるＬＥＤ照明及び該ＬＥＤ照明を含む照明システムの製造者にコストがかかる。
【０００５】
米国特許出願公開第2011/0109235 A1号公報は、複数のＬＥＤを持つ透明で長いストリップの形態の拡張可能及び制御可能なＬＥＤ照明ストリップを開示している。ストリップは、フレキシブルプリント回路基板を含み、ＬＥＤが、該基板上で所定の距離で間隔を空けられている。回路基板は、透明防水保護層で覆われ、その２つの端部に設けられる雄コネクタ及び雌コネクタを持つことにより、２つ以上のＬＥＤ照明ストリップが末端間で直列に結合することを可能にする。制御チップが、同じ回路基板上のＬＥＤの動作を制御するため回路基板の反対側にパッケージされる。ＬＥＤライトストリップは、保管のためロール状に巻き取られることができ、ＬＥＤマトリクスを形成するため互いに直列又は並列に結合されることができる。しかしながら、斯かる照明ストリップは、依然ＬＥＤ間の固定ピッチに頼っている。
【０００６】
米国特許出願公開第2014/0313721号公報は、ライトストリップを形成する、各々が複数のＬＥＤライトを有する複数の照明ユニットを含む電灯照明構成を開示している。複数の照明ユニットは、球継手構造により連結されるよう構成される。球継手構造は、２つの連結された球を有し、各球は、照明ユニット内の保持球受け(retaining ball cap)に取付けられるよう構成され、球受けは、これら照明ユニットの両端部に設けられ、これにより、これらユニットは、全ての平面において互いに対して回動することができる。
【０００７】
米国特許出願公開第2015/0117005号公報は、各々が両端の間に延び、１つ以上のＬＥＤを担持する複数の細長部材、及びこれら細長部材のうちの１つの細長部材の一端をこれら細長部材のうちの他の細長部材の一端に機械的に結合する少なくとも１つのヒンジ部材を含む照明器具を開示している。ヒンジ部材は、これら細長部材が共通の方向に互いに順序正しく延びる開位置と、これら細長部材が並んで延びる閉位置との間で細長部材を方向付ける(orientation)ことを可能にする。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、照明デバイスのピッチが調整可能な照明デバイスを提供することを目的とする。
【０００９】
本発明はさらに、斯かる照明デバイスを含む照明システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
第１の態様によれば、隣接するストリップの対応する端部がヒンジ継手(hinging joint)により相互接続される、ストリップのチェーンを含むフレキシブル構成(flexible arrangement)、及びフレキシブル構成に沿って規則的な間隔で配置される複数の点光源を有する照明デバイスが提供される。フレキシブル構成は、該フレキシブル構成に加えられる伸縮力(stretching force)又は圧縮力(compression force)が無い場合、平衡状態のコンフィギュレーション(equilibrium configuration)に該フレキシブル構成を保つための少なくとも１つの弾性部材を有する。
【００１１】
ヒンジ継手等のフレキシブル結合(flexible join)により相互接続されるストリップに点光源、例えば、ＬＥＤを配置することにより、点光源のピッチが、隣接するストリップ間の角度を制御することにより、すなわち、ストリップを圧する又は伸ばすことにより調整されることができる。このようにして、照明デバイスは、異なる用途のために構成されることができ、斯くして、点光源のピッチが異なるアプリケーションのために別個の照明デバイスを提供する必要がない。ヒンジ継手の利用は、該継手が、照明デバイスに構造的完全性(structural integrity)を与える、すなわち、隣接するストリップ間で規定された向きを保つ点で好ましい。しかしながら、以下で説明されるように斯かる構造的完全性が他のフィーチャにより提供される場合、フレキシブル結合は、単に、フレキシブル（導電）ワイヤ等の非保持部材(non-retaining member)であってもよい。
【００１２】
点光源のうちの少なくともいくつかが、ヒンジ継手に配置されてもよい。これは、例えば、ヒンジ継手が導電性の場合点光源に電力供給を行うことを容易にする。
【００１３】
好ましい実施形態において、フレキシブル構成は、隣接するストリップの対応する端部がヒンジ継手等のフレキシブル結合により相互接続されるストリップの他のチェーンを含み、他のチェーンのストリップの少なくともいくつかが、前述のチェーンのストリップに、これらチェーン及び他のチェーンの対応する端部間において他のヒンジ継手等の他のフレキシブル結合により連結される。このようにして、パンタグラフスタイルの照明デバイスが提供される。これは、フレキシブル構成上のＬＥＤのピッチに対する卓越した制御を容易にする。より優れた構造的安定性を持つフレキシブル構成を提供するため、前述のチェーンが、他のチェーンと交互配置(interleave)されてもよい。
【００１４】
各他のフレキシブル結合は、斯かる制御を容易にするためこれらチェーン及び他のチェーンの中央領域に位置する他のヒンジ継手であることが好ましい。
【００１５】
点光源のうちの少なくともいくつかが、他のヒンジ継手に配置されてもよい。これは、点光源のピッチに対する卓越した制御を容易にすると共に、点光源が単一ラインに配置されているように見える外観を提供し、これにより、ストリップ状照明デバイスによく似た外観を呈する。代替的に又は付加的に、例えば他のヒンジ継手上の点光源（のみ）により達成可能な発光出力(luminous output)より大きな発光出力が要求されるアプリケーションにおいて、点光源の少なくともいくつかが、前述のヒンジ継手に配置されてもよい。点光源は、該点光源により生成される光の均一性(uniformity)を制御するため交互パターン(alternating pattern)でヒンジ継手に配置されてもよい。
【００１６】
一実施形態において、点光源は、複数の方向に光を生成できる照明デバイスを提供するため、当該照明デバイスの両側、すなわち、当該照明デバイスの１つ以上のチェーンの両側に位置してもよい。
【００１７】
伸縮力又は圧縮力がフレキシブル構成に加えられない、すなわち、フレキシブル構成が引き離され(pull apart)ない又はくっつけ(push together)られない場合、フレキシブル構成が自身の元の位置、すなわち、自身の平衡位置に戻る又は該位置を保つという要件を容易にするため、フレキシブル構成は、該フレキシブル構成に加えられる伸縮力又は圧縮力が無い場合、平衡状態のコンフィギュレーションに該フレキシブル構成を保つための少なくとも１つの弾性部材を有する。
【００１８】
一実施形態において、少なくとも１つの弾性部材は、複数のばねを有し、これらばねは、隣接するストリップの中央領域を相互接続する。ばねは、隣接するストリップを、ばねの休み位置(rest position)により決定される互いに対する自身の元の向きに引き戻すことにより、フレキシブル構成を自身の平衡位置に戻す。
【００１９】
代替的な実施形態において、少なくとも１つの弾性部材は、フレキシブル構成が載置される又はフレキシブル構成が埋設される弾性材料を有する。斯かる材料は、少なくともある程度まで、伸ばされた又は圧せられた後自身の元の幾何学形状(geometry)に戻ることができる。弾性材料は、フレキシブル構成を覆い、複数の光出口構造を有する弾性シートであり、各光出口構造は、点光源のうちの１つを露出するようにして、よりストリップ状の外観を当該照明デバイスに与えるべくフレキシブル構成を隠してもよい。この実施形態においては、照明デバイスの構造的剛性が弾性材料により与えられるので、フレキシブル結合は、フレキシブルワイヤ(flexible wire)、例えば、フレキシブル導電ワイヤにより実現されてもよい。
【００２０】
チェーン及びあれば他のチェーンのそれぞれのストリップは、ヒンジ継手及び／又は他のヒンジ継手に配置される点光源、例えば、ＬＥＤに電流を供給するプリント回路基板ストリップであってもよい。
【００２１】
好ましくは、点光源は、ＬＥＤである。ＬＥＤの少なくともいくつかは、例えば斯かるＬＥＤの前にマイクロチップを配置することにより、白色光又はカラー光を選択的に生成するよう構成されてもよい。これは、当該照明デバイスを用いて複数の照明効果を与えることを容易にする。
【００２２】
他の態様によれば、上述した実施形態のうちの任意の複数の照明デバイス、及び複数の照明デバイスと通信するよう結合されるセントラルコントローラを有する照明システムが提供される。斯かる照明システムは、複数の照明デバイスが、それぞれの照明デバイスにおいてＬＥＤ等の点光源の異なるピッチを要する種々異なるコンフィギュレーションに当該照明システムを構成することを容易にし、これにより、特定のアプリケーションに調整されたピッチで光源を持つ照明デバイスを提供する必要性が無くなり、照明システムのコストが減るという利益を享受する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
本発明の実施形態を、添付の図面を参照して、より詳細に、非限定的な例として述べる。
【図１】一実施形態によるコンサーティーナスタイル(concertina-style)のフレキシブル照明デバイスを概略的に示す。
【図２】他の実施形態によるコンサーティーナスタイルのフレキシブル照明デバイスを概略的に示す。
【図３】一実施形態によるパンタグラフスタイルのフレキシブル照明デバイスを概略的に示す。
【図４】他の実施形態によるパンタグラフスタイルのフレキシブル照明デバイスを概略的に示す。
【図５】さらに他の実施形態によるパンタグラフスタイルのフレキシブル照明デバイスを概略的に示す。
【図６】本発明の実施形態によるパンタグラフスタイルのフレキシブル照明デバイスのための電気的接続スキームの一例を概略的に示す。
【図７】さらなる実施形態によるフレキシブル照明デバイスを概略的に示す。
【図８】さらに別の実施形態によるフレキシブル照明デバイスを概略的に示す。
【図９】一実施形態による照明システムを概略的に示す。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
図面は単に概略的なものであり、縮尺通りに描かれていないことを理解されたい。同じ参照数字は同一又は同様の部分を示すために図面を通して用いられていることも理解されたい。
【００２５】
図１は、一実施形態による照明デバイス１０を概略的に示す。照明デバイス１０は、ヒンジ継手１３により相互接続されるストリップ１１のチェーンの形態のフレキシブル構成を有する。本アプリケーションの観点において、ストリップ１１は、幅広というより長いチェーン部材である。他の面では、ストリップ１１は、任意の適した形状、例えば、矩形形状、丸みを帯びた端部を持つ矩形形状、平行四辺形形状等であってもよい。
【００２６】
本アプリケーションの観点において、ヒンジ継手は、隣接するストリップ１１間の角度θが、例えば角度θが所与の範囲内の任意の値に適合するように調整されることが可能な継手である。好ましくは、斯かる範囲は、終点又は中間点として１８０°の値を含む。ヒンジ継手１３は、典型的には、各ストリップ１１の端部(terminal or end portion)に位置する。このようにして、ストリップ１１のチェーンの全長が、相互接続された隣接するストリップ１１間の対応する角度θを変えることにより調整されることができる。
【００２７】
ある実施形態において、ヒンジ継手は、例えばコーナー等を中心として照明デバイス１０を曲げることを可能にするため、照明デバイス１０に取付けられた、照明デバイス１０の一部の面外曲げ(out-of-plane bending)を付加的に可能にする継手であってもよい。斯かるヒンジ継手の非限定的な例は、ボール継手である。しかしながら、他の適当な例も、当業者にとって直ぐに分かるであろう。
【００２８】
ＬＥＤ等の点光源１５が、フレキシブル構成において規則的な間隔で、ここではチェーンのヒンジ継手１３に載置される。この実施形態において、ヒンジ継手１３は、ＬＥＤ１５に電流を供給するため導電性であってもよい。非限定的な例として、ヒンジ継手は、金属リベット継手であってもよい。しかしながら、他の適当な継手、例えば、上述した照明デバイス１０の一部の面外曲げを可能にするボール継手が考慮されてもよいことを理解されたい。ＬＥＤ１５は、適当なタイプのＬＥＤ、例えば、ＬＥＤパッケージ、チップオンボード(COB)ＬＥＤ等であってもよい。本願の観点において、ＬＥＤを称する場合、この定義は、複数の発光ダイオードが単一のデバイスに統合され、該単一のデバイスがＬＥＤ１５と称される実施形態も含むことを理解されたい。以降の記述において、点光源を、非限定的な例としてＬＥＤと称する。しかしながら、任意の適当なタイプの点光源、例えば、ＬＥＤ以外の点光源が、本発明の目的のために用いられてもよいことを理解されたい。
【００２９】
少なくともいくつかのＬＥＤ１５が、例えばＬＥＤ１５に適当なマイクロチップ１７を設けることにより、白色光又はカラー光を選択的に生成するよう構成されてもよい。斯かる構成自体はよく知られており、簡潔さのみを目的としてさらに詳細には説明されない。一実施形態において、ＬＥＤ１５は、個別にアドレス可能であってもよく、グループレベルでアドレス可能である複数のグループにグループ分けされてもよい。これにより、異なる照明効果が、異なるＬＥＤ又は異なるＬＥＤのグループをアドレス指定（イネーブル化）することにより及び／又はアドレス指定されたＬＥＤを異なる設定、例えば、白色光生成設定又はカラー光生成設定に切換えることにより当該照明デバイス１０で生み出されることができる。
【００３０】
ストリップ１１は、任意の適当な材料から作られてもよい。ストリップ１１は、典型的には導電性であり、又は電流をＬＥＤ１５に、例えばＬＥＤ１５がヒンジ継手に載置される場合導電性ヒンジ継手１３を介して供給することを容易にする導電性トラックを少なくとも含む。
【００３１】
図１に示される照明デバイス１０は、照明デバイス１０の幾何学的形状が、相互接続されたストリップ１１を引き離す（又はくっつける(press together)）ことにより変えられることができるコンサーティーナスタイルのフレキシブル照明デバイスとしても見られる。図１において、照明デバイス１０は、上図における曲折した又は崩れた照明デバイス１０と、下図における真っ直ぐな又は少なくとも延ばされた照明デバイス１０（これにより、フレキシブル構成上の、すなわち、ストリップ１１のチェーンのＬＥＤ１５間のピッチが増加する）との間で事前設定される。このようにして、照明デバイス１０におけるＬＥＤ１５のピッチが、相互接続された隣接するストリップ１１間のそれぞれの角度θを変えることにより変えられる、すなわち、特定のアプリケーションに向けて調整されることができる。
【００３２】
図２は、コンサーティーナスタイルの照明デバイス１０の代替的な実施形態を概略的に示す。ここで、ＬＥＤ１５は、ストリップ１１の中間セクションに配置される。中間セクションは、ヒンジ継手１３が位置するストリップ１１の端部間に位置する。先に述べたように、マイクロチップ１７が、選択されたＬＥＤ１５に対して、すなわち、全ＬＥＤ１５のうちのいくつかに対して配置されてもよい。好ましくは、ＬＥＤ１５は、照明デバイス１０のコンフィギュレーションにかかわらず、すなわち、相互接続された隣接するストリップ１１間の選択された角度θにかかわらず、ＬＥＤ１５が、ＬＥＤ１５間のピッチＰが前述したように可変でありながら直線に配置され得るように、各ストリップ１１の中央に配置される。この実施形態において、ストリップ１１は、例えば、中間セクションに導電ランディングパッド(landing pad)等を有してもよい。導電ランディングパッド等には、ＬＥＤ１５が、電流及び／又は制御信号をＬＥＤ１５に供給し、ＬＥＤ１５を駆動するために置かれてもよい。
【００３３】
図３は、照明デバイス１０の他の実施形態を概略的に示す。ここで、照明デバイス１０は、第１のストリップのチェーン１１及び第２のストリップのチェーン２１を有するフレキシブル構成を持つパンタグラフスタイルの照明デバイスである。これらチェーンは、重なり合って置かれてもよく、又は、これらチェーンが重なり合って置かれる実施形態より薄い厚さの照明デバイス１０を提供するため、交互配置されてもよい。この実施形態において、ストリップ１１及びストリップ２１の少なくともいくつかが、ストリップ１１及びストリップ２１の端部間、例えば、ヒンジ継手１３間に位置する他のヒンジ継手２３を介して相互接続される。好ましくは、他のヒンジ継手２３は、相互接続されたストリップ１１及び２１が、例えばストリップ１１及び２１の対称点又は対称軸と一致する他のヒンジ継手２３により中央で相互接続されるように、ストリップ１１及びストリップ２１の中央領域に位置する。
【００３４】
相互接続されたストリップの格子状の照明デバイス１０の構成は、照明デバイス１０の自由度を減らすが、フレキシブル構成に配置されるＬＥＤ１５間のピッチＰに対する優れた制御を備える。とりわけ、図１及び図２におけるコンサーティーナスタイルの照明デバイス１０において、各角度θは、個別に制御されることができ、これは、照明デバイス１０の対応するＬＥＤ１５間の一様なピッチＰを確保することをより困難にする。図３のパンタグラフスタイルの照明デバイス１０によれば、フレキシブル構成の相互接続されたセグメントは、パンタグラフ様式で幾何学形状を変え、これにより、照明デバイス１０にわたるＬＥＤ１５のピッチは、例えば図３の上側のコンフィギュレーションから下側のコンフィギュレーションにフレキシブル構成を拡げることにより、一様性等の規則性を失うことなく変化することができる。
【００３５】
図３において、ＬＥＤ１５は、他のヒンジ継手２３に配置される。それゆえ、他のヒンジ継手２３は、好ましくは、導電性、例えば、メタルリベット継手である。しかしながら、他の適当な導電性ヒンジ継手も、当業者にとって直ぐに分かるであろうし、同様に用いられてもよい。前述したように、ストリップ１１、２１の中間位置、例えば、中央位置にＬＥＤ１５を配置することにより、ＬＥＤ１５は、照明デバイス１０のフレキシブル構成の選ばれたコンフィギュレーションにかかわらず直線に配設されることができる。
【００３６】
照明デバイス１０の発光出力を増加させるため、ＬＥＤ１５は、他のヒンジ継手２３に加えて、ヒンジ継手１３に配置されてもよい。図４は、他のヒンジ継手２３に加えていくつかのヒンジ継手１３がＬＥＤ１５を担持する実施形態を概略的に示す。図４において、ヒンジ継手１３の交互パターンが、付加的なＬＥＤ１５を担持する。本願の観点において、ヒンジ継手１３の交互パターンは、同じ方向を向いたストリップ１１、２１が交互にヒンジ継手１３上にＬＥＤ１５を担持することを意味する。この実施形態において、照明デバイス１０により生成されるイルミネーションパターンは、依然本質的にストリップ状、すなわち、ＬＥＤ１５の蛇行パターン（meandering pattern）である。
【００３７】
照明デバイス１０の発光出力は、図５に概略的に示されるように全てのヒンジ継手１３にＬＥＤを配置することによりさらに増加させてもよい。この増加された発光出力は、照明デバイス１０がストリップ状の発光外観(luminous appearance)を捨てることを犠牲にして成り立つ。むしろ、この実施形態において、照明デバイス１０の発光外観は、ＬＥＤ１５の３つの行、すなわち、上方のヒンジ継手１３、下方のヒンジ継手１３及び中間の他のヒンジ継手２３上のＬＥＤ１５の３つの行を有するものとして特徴付けられるかもしれない。他の実施形態、例えば、ＬＥＤ１５の少なくともいくつかが、ヒンジ継手１３及び他のヒンジ継手２３間の位置でストリップ１１及び／又は２１に配置される実施形態が考慮されてもよい。
【００３８】
図６は、照明デバイス１０のための電気的レイアウトを概略的に示す。ここで、種々のヒンジ継手１３及び他のヒンジ継手２３の極性は、フレキシブル構成上の対応するＬＥＤ１５に適当な電流を供給するため、円で囲まれた"＋"、"−"の符号により示されるように交互にされてもよい。この電気的レイアウトは、単なる一例であり、他の適切な電気的レイアウトが、当業者にとって直ぐに分かるであろうことを理解されたい。
【００３９】
ある実施形態において、照明デバイス１０のフレキシブル構成は、平衡位置、すなわち、フレキシブル構成が、該フレキシブル構成に加えられる、該フレキシブル構成のそれぞれの角度θ、すなわち、幾何学形状を変更するための伸縮力又は圧縮力等の外力が無い場合に戻る位置を持つことが望ましいかもしれない。言い換えれば、照明デバイス１０は、フレキシブル構成の幾何学形状を強制的に変えるために加えられている力が、（フレキシブル構成は、ネジ、くぎ等の固定手段と協働してその平衡ではない位置に保持されていることはないと仮定して）ひとたび存在しなくなると、該フレキシブル構成をその休み位置、すなわち、平衡位置に戻す１つ以上の弾性部材を含んでもよい。照明デバイス１０のフレキシブル構成をその元の幾何学形状、すなわち、平衡状態の幾何学形状に戻す能力は、例えば、照明デバイス１０が、ＬＥＤ１５のピッチＰの多数の再調整を要する可能性のある種々異なるアプリケーションで用いられるべき場合に有利である。
【００４０】
図７は、照明デバイス１０が、相互接続されたストリップ１１、２１の隣接する中央領域を相互接続する複数のばね３０を有する実施形態を概略的に示す。各中央領域は、例えば、ばね３０を対応する中央領域に固定するためばね３０のフック等の固定部材を受ける、他のヒンジ継手２３に隣接した開口の対を有してもよい。スプリング３０をストリップ１１、２１の対応する中央領域に固定する他の多くの適切な方法が、当業者にとって直ぐに分かるであろう。照明デバイス１０を伸ばす又は圧すると、エネルギが、スプリング３０に蓄えられる。このエネルギは、伸縮力又は圧縮力が照明デバイス１０に印加されなくなるや否や開放される。このエネルギの開放により、照明デバイス１０は、その元の（平衡状態の）幾何学形状に戻る。この実施形態において、照明デバイス１０をその平衡ではない幾何学形状に保持するため、照明デバイス１０は、例えば適切な固定手段を用いて、表面等に固定されなければならないであろう。
【００４１】
図８は、照明デバイス１０が、伸縮可能なシート材料４０、例えば、伸縮可能なポリマ、又は伸縮可能な布等の他の適当な伸縮可能な材料に載置される代替的な実施形態を概略的に示す。この実施形態において、伸縮可能なシート材料４０は、好ましくは、照明デバイス１０のフレキシブル構成を少なくとも覆う。この場合、伸縮可能なシート材料４０は、複数の光出口構造４１を有し、これら光出口構造４１を介して、ＬＥＤ１５が露出される。ある実施形態において、光出口構造４１は、単純に孔であってもよいが、他の実施形態において、光出口構造４１は、光学要素、例えば、コリメータ又はレンズであってもよい。このようにして、フレキシブル構成が視界から隠される、とりわけ審美的に魅力的な照明デバイス１０が提供されてもよい。ある実施形態において、伸縮可能なシート材料４０は、照明デバイス１０の審美的外観をさらに高めるため、装飾されてもよく、例えば、装飾パターンを有してもよい。伸縮可能なシート材料４０は、フレキシブル構成が、その平衡状態の幾何学形状に戻ることができる、又は少なくとも特定の幾何学形状に上手く保持することを確実にする。
【００４２】
特に示されてないが、代替的な実施形態において、照明デバイス１０は、透明なフレキシブルポリマ等の透明又は半透明のフレキシブル材料に埋設されてもよい。斯かる透明又は半透明のフレキシブルポリマの非限定的な例は、ポリシリコンである。ポリシリコンは、その適切な熱的性質及び扱いの容易さのため特に適したポリマである。照明デバイス１０を斯かる透明又は半透明のフレキシブル材料に埋設することにより、そのフレキシブル構成の幾何学形状は依然として変化できる一方、フレキシブル材料が、偶発的な破損から照明デバイス１０を保護する。さらに、斯かるフレキシブル材料は、照明デバイス１０の発光出力を拡散させてもよい。これは、照明デバイス１０に改善された審美的外観を与えるかもしれない。
【００４３】
照明デバイス１０が伸縮可能シート材料４０に載置される又は透明若しくは半透明のフレキシブル材料に埋設される実施形態において、隣接するストリップ１１間のフレキシブル結合は、フレキシブル（導電性）ワイヤであってもよい。なぜなら、ヒンジ継手により与えられていた構造適合性が、この実施形態においては、伸縮可能なシート材料４０又は透明若しくは半透明のフレキシブル材料により与えられるからである。
【００４４】
上記の実施形態において、点光源１５は、非限定的な例として照明デバイス１０の１つ以上のチェーンの片側又は片方の主面に位置している。複数の方向に光を生成することができる照明デバイスを提供するため、点光源１５の少なくともいくつか、例えば、少なくともいくつかのＬＥＤを、照明デバイス１０の１つ以上のチェーンの少なくともいくつかの反対側又は反対の主面に配置することも同様に実現可能であることを理解されたい。
【００４５】
図９は、本発明の１つ以上の実施形態による複数の照明デバイス１０、及びセントラルコントローラ１１０を含む照明システム１００を概略的に示す。図９に示される照明システム１００は、非限定的な例として２つの照明デバイス１０を持つ。照明システム１００は、任意の適当な数の照明デバイス１０を持ってもよいことを理解されたい。
【００４６】
セントラルコントローラ１１０は、ユーザが、望ましい方法で、例えば、照明システム１００の予めプログラムされたプログラムを選択することにより又は照明システム１００をプログラムすることにより、照明システム１００の照明デバイス１０を動作させられるようにするため、ユーザインタフェースを有してもよく、又は有線若しくは無線でリモートユーザインタフェースと通信するよう適合されてもよい。リモートユーザインタフェースは、例えば、制御アプリケーションがインストールされているスマートフォン若しくはタブレットコンピュータ等のスマートデバイス又は専用リモートコントロールである。
【００４７】
さらに、セントラルコントローラ１１０は、各照明デバイス１０を制御するよう適合されてもよい。このため、照明デバイス１０は、セントラルコントローラ１１０に有線接続されてもよく、又は任意の適当な方法、例えば、ＤＭＸ若しくはＤＡＬＩ等のプロトコルを用いた有線接続を介して、又はＷｉＦｉ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ若しくはＺｉｇｂｅｅ等の無線通信プロトコルを用いた無線接続を介して、セントラルコントローラ１１０と通信するよう適合されたローカルコントローラ（図示せず）を含んでもよい。無論、他の適当な通信プロトコルも同様に実現可能である。セントラルコントローラ１１０は、任意の適当な粒度レベル、例えば、単一の制御信号で照明デバイス１０の全ての対応する点光源、例えば、ＬＥＤ１５を制御することにより、又は個々の点光源１５若しくは照明デバイス１０内の異なる点光源１５のグループのため別個の制御信号を供給することにより、各照明デバイス１０を制御するよう適合されてもよい。
【００４８】
上述した実施形態は、本発明を限定するものではなく、むしろ例示するものであり、当業者は、添付請求項の範囲を逸脱することなく多くの代替的な実施形態を設計できるであろうことに留意されたい。請求項の如何なる参照符号も、該請求項を制限するものと見なされるべきでない。有する"という用語は、請求項に列挙されたもの以外の要素又はステップの存在を除外するものではない。単数表記は複数の斯かる要素の存在を除外するものではない。本発明は、いくつかの個別素子を有するハードウェアにより実現され得る。いくつかの手段を列挙する装置請求項において、これら手段のうちのいくつかは、ハードウェアの同一のアイテムにより具現化され得る。特定の手段が相互に異なる従属請求項に記載されるという単なる事実は、これらの手段の組み合わせが有効に用いられ得ないことを示すものではない。
【図１】
0006659714.tif 000002
【図２】
0006659714.tif 000003
【図３】
0006659714.tif 000004
【図４】
0006659714.tif 000005
【図５】
0006659714.tif 000006
【図６】
0006659714.tif 000007
【図７】
0006659714.tif 000008
【図８】
0006659714.tif 000009
【図９】
0006659714.tif 000010