(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転する像保持体の外周面に対向し、前記像保持体の軸方向に延びている放電電極と、
前記放電電極に接し、予め決められた待機位置に配置される一対の清掃部材と、
前記待機位置に配置されている一対の前記清掃部材を前記放電電極に沿って互いに離間するように別々に移動させる移動部材と、
を備える帯電器。
【請求項２】
前記待機位置における一対の前記清掃部材は、前記放電電極において前記軸方向の中央側の部分に接して並んでおり、
前記移動部材は、前記待機位置における一対の前記清掃部材を、互いに離間するように前記軸方向に移動させた後、互いに接近するように前記軸方向に移動させる請求項１に帯電器。
【請求項３】
回転する像保持体と、
前記像保持体の外周面を予備帯電させる請求項１又は２に記載の帯電器と、
前記帯電器によって予備帯電した前記像保持体の外周面を予め決められた範囲内の電位に帯電させる本帯電器と、
を備える画像形成ユニット。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成ユニットと、
前記本帯電器によって帯電した前記像保持体の外周面に露光光を照射して静電潜像を形成する露光装置と、
前記像保持体の外周面に形成された静電潜像をトナー画像として現像する現像装置と、
前記像保持体の外周面に形成されたトナー画像を記録媒体に転写する転写装置と、
を備える画像形成装置。
【請求項５】
回転する像保持体と、
前記像保持体の外周面を予備帯電させる請求項１又は２に記載の帯電器と、
前記帯電器によって予備帯電した前記像保持体の外周面を予め決められた範囲内の電位に帯電させる本帯電器と、
前記本帯電器によって帯電した前記像保持体の外周面に露光光を照射して静電潜像を形成する露光装置と、
前記像保持体の外周面に形成された静電潜像をトナー画像として現像する現像装置と、
前記像保持体の外周面に形成されたトナー画像を記録媒体に転写する転写装置と、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、帯電器、画像形成ユニット、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載のコロナ放電器は、放電ワイヤと、放電ワイヤと接触しながら放電ワイヤの長手方向に移動して放電ワイヤを清掃する一個の清掃部材とを備えている。
【０００３】
この清掃部材は、プリント動作時には、放電ワイヤ（放電電極）の一端側で待機しており、清掃時には、放電ワイヤに接触しながら放電ワイヤの長手方向に往復移動する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３０８９０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の課題は、一個の清掃部材を移動させて放電電極の全範囲を清掃する場合と比して、放電電極を清掃する時間を短くすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１態様に係る帯電器は、回転する像保持体の外周面に対向し、前記像保持体の軸方向に延びている放電電極と、前記放電電極に接し、予め決められた待機位置に配置される複数の清掃部材と、待機位置に配置されている複数の前記清掃部材を前記放電電極に沿って別々に移動させる移動部材と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
本発明の第２態様に係る帯電器は、第１態様の帯電器において、前記清掃部材は、一対設けられ、待機位置における一対の前記清掃部材は、前記放電電極において前記軸方向の中央側の部分に接して並んでおり、前記移動部材は、待機位置における一対の前記清掃部材を、互いに離間するように前記軸方向に移動させた後、互いに接近するように前記軸方向に移動させることを特徴とする。
【０００８】
本発明の第３態様に係る画像形成ユニットは、回転する像保持体と、前記像保持体の外周面を予備帯電させる第１又は第２態様に記載の帯電器と、前記帯電器によって予備帯電した前記像保持体の外周面を予め決められた範囲内の電位に帯電させる本帯電器と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明の第４態様に係る画像形成装置は、第３態様に記載の画像形成ユニットと、前記本帯電器によって帯電した前記像保持体の外周面に露光光を照射して静電潜像を形成する露光装置と、前記像保持体の外周面に形成された静電潜像をトナー画像として現像する現像装置と、前記像保持体の外周面に形成されたトナー画像を記録媒体に転写する転写装置と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明の第５態様に係る画像形成装置は、回転する像保持体と、前記像保持体の外周面を予備帯電させる第１又は第２態様に記載の帯電器と、前記帯電器によって予備帯電した前記像保持体の外周面を予め決められた範囲内の電位に帯電させる本帯電器と、前記本帯電器によって帯電した前記像保持体の外周面に露光光を照射して静電潜像を形成する露光装置と、前記像保持体の外周面に形成された静電潜像をトナー画像として現像する現像装置と、前記像保持体の外周面に形成されたトナー画像を記録媒体に転写する転写装置と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の第１態様の帯電器によれば、一個の清掃部材を移動させて放電電極の全範囲を清掃する場合と比して、放電電極を清掃する時間を短くすることができる。
【００１２】
本発明の第２態様の帯電器によれば、待機位置における一対の清掃部材が、放電電極において軸方向の両端側の部分に夫々配置されている場合と比して、放電電極に付着していた物質を、放電電極において軸方向の両端側の部分へ寄せることができる。
【００１３】
本発明の第３態様の画像形成ユニットによれば、第１又は第２態様の帯電器を備えていない場合と比して、放電電極の清掃を開始してから像保持体の外周面を予め決められた範囲内の電位に帯電するまでの時間を短くすることができる。
【００１４】
本発明の第４態様の画像形成装置によれば、第３態様に記載の画像形成ユニットを備えていない場合と比して、放電電極の清掃を開始してから記録媒体にトナー画像を転写するまでの時間を短くすることができる。
【００１５】
本発明の第５態様の画像形成装置によれば、第１又は第２態様の帯電器を備えていない場合と比して、放電電極の清掃を開始してから記録媒体にトナー画像を転写するまでの時間を短くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態に係る予備帯電器、及び画像形成ユニットを示した正面図である。
【図２】（Ａ）（Ｂ）本発明の実施形態に係る予備帯電器、及び像保持体を示した正面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る予備帯電器を示した斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係る予備帯電器を示した断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成ユニットを示した構成図である。
【図６】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示した概略構成図である。
【図７】本発明の実施形態に対する比較形態に係る予備帯電器、及び像保持体を示した正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の実施形態に係る帯電器、画像形成ユニット、画像形成装置の一例を図１〜図７に従って説明する。なお、図中に示す矢印Ｈは装置上下方向（鉛直方向）を示し、矢印Ｗは装置幅方向（水平方向）を示し、矢印Ｄは装置奥行方向（水平方向）を示す。
【００１８】
（全体構成）
本実施形態に係る画像形成装置１０は、負極性に帯電するトナーと磁性キャリアとを含む現像剤を用いる電子写真方式の画像形成装置である。画像形成装置１０には、図６に示されるように、上下方向（矢印Ｈ方向）の下方から上方へ向けて、記録媒体としてのシート部材Ｐが収容される収容部１４と、収容部１４に収容されたシート部材Ｐを搬送する搬送部１６と、収容部１４から搬送部１６によって搬送されるシート部材Ｐに画像形成を行う画像形成部２０と、読取原稿Ｇを読み取る原稿読取部２２とが、この順で備えられている。
【００１９】
〔収容部〕
収容部１４には、画像形成装置１０の装置本体１０Ａから装置奥行方向の手前側に引き出し可能な収容部材２６が備えられており、この収容部材２６にシート部材Ｐが積載されている。さらに、収容部１４には、積載されたシート部材Ｐを、搬送部１６を構成する搬送経路２８に送り出す送出ロール３２が備えられている。
【００２０】
〔搬送部〕
搬送部１６には、シート部材Ｐが搬送される搬送経路２８に沿ってシート部材Ｐを搬送する複数の搬送ロール３４が備えられている。
【００２１】
〔原稿読取部〕
原稿読取部２２には、読取原稿Ｇを搬送する自動原稿搬送装置４０によって搬送された読取原稿Ｇを読み取る光学装置４４が備えられている。
【００２２】
〔画像形成部〕
画像形成部２０には、図５に示されるように、装置奥行方向に延びる円柱状で図中Ｒ１方向（時計方向）回転する像保持体５６と、像保持体５６の外周面５６Ａを負極性の電位に予備帯電させる帯電器の一例としての予備帯電器５８とが備えられている。さらに、画像形成部２０には、予備帯電器５８によって予備帯電した像保持体５６の外周面５６Ａを、像保持体５６の回転軸方向であって、シート部材Ｐが通過するシート通過領域とそれ以外のシート非通過領域とで発生した負極性の電位差を小さくし、電位をゼロ近傍に除電するための発光素子からなる除電装置６９と、当該除電装置６９で除電された表面電位を予め決められた範囲内の負極性の電位に帯電させるスコロトロン式の本帯電器６０が備えられている。また、画像形成部２０には、本帯電器６０によって帯電した像保持体５６の外周面５６Ａに露光光を照射して静電潜像を形成する露光装置６２（図６参照）と、外周面５６Ａに形成された静電潜像をトナー画像として現像する現像装置６４とが備えられている。
【００２３】
さらに、像保持体５６の回転方向において、予備帯電器５８の下流側で、かつ、本帯電器６０の上流側には、像保持体５６の外周面５６Ａに残留した残留トナーを外周面５６Ａから除去する回転ブラシ６６及び除去ブレード６８が備えられている。そして、回転ブラシ６６及び除去ブレード６８は、像保持体５６の回転方向において、この順番に配置されている。
【００２４】
回転ブラシ６６は、回転する像保持体５６に従動して回転することで残留トナーを外周面５６Ａから除去するようになっており、除去ブレード６８は、一端が像保持体５６の外周面５６Ａに接触することで残留トナー等を外周面５６Ａから除去するようになっている。
【００２５】
さらに、画像形成部２０には、搬送されるシート部材Ｐに像保持体５６の表面に形成されたトナー画像を像保持体５６と転写ロール７０とが接触する転写位置Ｔで転写する転写装置の一例としての転写ロール７０が備えられている。また、画像形成部２０には、シート部材Ｐ上のトナー画像を加熱・加圧してシート部材Ｐに定着させる定着装置７４（図６参照）が備えられている。
【００２６】
そして、像保持体５６の回転方向において、転写位置Ｔの下流側に、予備帯電器５８、回転ブラシ６６、除去ブレード６８、本帯電器６０、露光装置６２、及び現像装置６４が、この順番で配置されている。
【００２７】
また、像保持体５６、予備帯電器５８、回転ブラシ６６、除去ブレード６８、本帯電器６０、現像装置６４は、画像形成ユニット７２を構成しており、この画像形成ユニット７２は、装置本体１０Ａ（図６参照）に対して着脱可能とされている。なお、予備帯電器５８については、詳細を後述する。
【００２８】
（全体構成の作用）
前述した画像形成装置１０では、次のようにして画像が形成される。
【００２９】
まず、電圧が印加された予備帯電器５８は、像保持体５６の外周面５６Ａを負極性の電位に予備帯電する。電圧が印加された本帯電器６０は、予備帯電器５８によって予備帯電された像保持体５６の外周面５６Ａを予定の電位で一様に負極性の電位に帯電する。続いて、原稿読取部２２によって読み取られた画像データ又は外部から入力されたデータに基づいて露光装置６２が帯電された像保持体５６の外周面５６Ａに露光光を照射して静電潜像を形成させる。さらに、この静電潜像は、現像装置６４によって現像され、トナー画像として可視化される。
【００３０】
そこで、収容部材２６から送出ロール３２によって搬送経路２８へ送り出されたシート部材Ｐが、転写位置Ｔへ送り出される。そして、図示せぬ電源から転写電圧が転写ロール７０に印加され、転写ロール７０と像保持体５６との間に電位差が生じる。これにより、転写ロール７０は、転写位置Ｔで像保持体５６上のトナー画像をシート部材Ｐに転写する。
【００３１】
シート部材Ｐに転写されたトナー画像は、シート部材Ｐが定着装置７４によって加熱・加圧されることでシート部材Ｐに定着される。そして、トナー画像が定着されたシート部材Ｐは、搬送ロール３４によって装置本体１０Ａの外部へ排出される。
【００３２】
さらに、電圧が印加された予備帯電器５８は、像保持体５６の外周面５６Ａを予備帯電する。そして、回転ブラシ６６及び除去ブレード６８は、予備帯電器５８によって予備帯電した像保持体５６の外周面５６Ａから外周面５６Ａに残留した残留トナー等を除去する。
【００３３】
（要部構成）
次に、予備帯電器５８について説明する。
【００３４】
予備帯電器５８は、コロトロン式の帯電器であって、図４に示されるように、筐体であるシールドケース１０２と、電圧が印加される放電電極の一例としての放電ワイヤ１０８と、放電ワイヤ１０８と接する清掃部材１２０とを備えている。さらに、予備帯電器５８は、清掃部材１２０を移動させる移動部材１３０（図１参照）を備えている。
【００３５】
〔シールドケース〕
シールドケース１０２は、ステンレス製とされ、シールドケース１０２の像保持体５６側には、開口部１０２Ａが形成されている。さらに、シールドケース１０２は、図１に示されるように、像保持体５６の軸方向（装置奥行方向）に沿って延びている。また、シールドケース１０２の上壁１０２Ｃには、装置奥行方向に延びる長孔１０４（図４参照）が形成されている。
【００３６】
〔放電ワイヤ〕
放電ワイヤ１０８は、タングステン等の金属線で構成され、シールドケース１０２内に配置され、装置奥行方向に延びている。さらに、放電ワイヤ１０８は、シールドケース１０２において壁面が装置奥行方向を向く一対の側壁１０２Ｂに夫々取り付けられている。
【００３７】
そして、図示せぬ電源から電圧が放電ワイヤ１０８に印加されてコロナ放電が生じることで、予備帯電器５８は、像保持体５６の外周面５６Ａを負極性に予備帯電するようになっている。
【００３８】
ここで、予備帯電器５８が像保持体５６の外周面５６Ａを予備帯電（本帯電器６０が像保持体５６の外周面５６Ａを帯電する前に予め像保持体５６の外周面５６Ａを帯電する事）する理由について説明する。
【００３９】
像保持体５６からトナー画像をシート部材Ｐに転写する場合に、図１に示されるように、像保持体５６の外周面５６Ａにおいて、装置奥行方向でシート部材Ｐが通過する部分（図中Ｅ１）と、シート部材Ｐが通過しない部分（図中Ｅ２）とが存在する。外周面５６Ａにおいてシート部材Ｐが通過しない部分Ｅ２については、シート部材Ｐを介する事無く、像保持体５６と転写ロール７０との間で電位差が生じる。このため、トナー画像を転写位置Ｔでシート部材Ｐに転写した後の外周面５６Ａの部分Ｅ２の電位は、部分Ｅ１の電位と大きく異なってしまう。
【００４０】
予備帯電器５８が像保持体５６の外周面５６Ａを予備帯電することで、外周面５６ＡはＥ１とＥ２とで一定の電位差をもった負極性の電位に帯電する。さらに除電装置６９によって外表面５６Ａをゼロ電位近傍に除電されるとともに、回転軸方向の帯電ムラ（部分Ｅ２の電位と部分Ｅ１の電位との差）の度合は小さくなる。具体的には、除電装置６９により部分Ｅ２よりも大きく負極性に帯電されているＥ１の部分が主に除電されることで、外周面５６Ａの帯電ムラの度合は小さくなる。
【００４１】
このように、予備帯電器５８および除電装置６９の作用により、外周面５６Ａの帯電ムラの度合を小さくすることで、本帯電器６０によって像保持体５６の外周面５６Ａが帯電されると、像保持体５６の外周面５６Ａが予め決められた範囲内の電位に帯電するようになる。
【００４２】
つまり、予備帯電器５８が像保持体５６の外周面５６Ａを予備帯電し、除電装置６９で除電する理由は、本帯電器６０によって像保持体５６の外周面５６Ａを予め決められた範囲内の電位に帯電するためである。
【００４３】
〔清掃部材〕
清掃部材１２０は、図３に示されるように、シールドケース１０２内に配置され、一対設けられている。一方の清掃部材１２０Ａと、他方の清掃部材１２０Ｂとは同様の構成とされ、特に区別しない場合は、符号の末尾の「Ａ」、「Ｂ」を省略して説明する。
【００４４】
清掃部材１２０は、図４に示されるように、放電ワイヤ１０８を挟み込む一対のパッド１１２と、この一対のパッド１１２を支持する支持部材１１０とを備えている。
【００４５】
一対のパッド１１２は、夫々直方体状とされ、発泡体、もしくは不織布で形成されている。
【００４６】
支持部材１１０は、装置奥行方向から見て、像保持体５６側が開放したＵ字状の本体部１１０Ａと、本体部１１０Ａの上端側の部分から上方側へ延び、長孔１０４を通って外部に突出する突出部１１０Ｂとを備えている。さらに、支持部材１１０は、突出部１１０Ｂの先端部に連結される円筒状の円筒部１１０Ｃを備えている。この円筒部１１０Ｃの内部には、後述するリードシャフト１２２がねじ込まれている。これにより、後述するリードシャフト１２２が回転することで清掃部材１２０が移動し、清掃部材１２０が放電ワイヤ１０８を清掃するようになっている。
【００４７】
そして、放電ワイヤ１０８を清掃しない非稼働状態では、一対の清掃部材１２０は、図１に示されるように、待機位置に配置され、放電ワイヤ１０８において装置奥行方向の中央側の部分に接して並んでいる。
【００４８】
つまり、待機位置に配置された一対の清掃部材１２０は、装置奥行方向において像保持体５６の外周面５６Ａの中央側の部分と対向している。すなわち、予備帯電器５８が像保持体５６の外周面５６Ａを帯電すると、装置奥行方向において像保持体５６の外周面５６Ａの中央側の部分の帯電量は、他の部位と比して小さくなる。
【００４９】
ここで、前述したように、予備帯電器５８が外周面５６Ａにおいて部分Ｅ１と電位が大きく異なる部分Ｅ２の部分を主に帯電することで、外周面５６Ａの帯電ムラの度合は小さくなる。つまり、予備帯電器５８による部分Ｅ１に対する帯電量は、部分Ｅ２に対する帯電量と比して小さくてもよい。外周面５６Ａの部分Ｅ１は、外周面５６Ａの中央側の部分を含んでいる。すなわち、装置奥行方向において像保持体５６の外周面５６Ａの中央側の部分の帯電量が、他の部位と比して小さくなっても、予備帯電器５８によって外周面５６Ａの帯電ムラの度合は小さくなる。
【００５０】
〔移動部材〕
移動部材１３０は、図１に示されるように、装置奥行方向に延びるリードシャフト１２２と、リードシャフト１２２を回転させるモータ１２６とを備えている。
【００５１】
リードシャフト１２２は、図１、図３に示されるように、円柱状の本体部１２２Ａと、本体部１２２Ａの外周面に形成された螺旋状のネジ山１２２Ｂ、１２２Ｃを有している。
【００５２】
ネジ山１２２Ｂは、本体部１２２Ａの中央部に対して一方側（図１の左側）の部分に形成され、ネジ山１２２Ｃは、本体部１２２Ａの中央部に対して他方側（図１の左側）の部分に形成されている。また、ネジ山１２２Ｂの巻き方向と、ネジ山１２２Ｃの回転方向とは逆方向とされている。
【００５３】
そして、清掃部材１２０Ａの円筒部１１０Ｃには、リードシャフト１２２においてネジ山１２２Ｂが形成されている部分がねじ込まれ、清掃部材１２０Ｂの円筒部１１０Ｃには、リードシャフト１２２においてネジ山１２２Ｃが形成されている部分がねじ込まれている。
【００５４】
さらに、本体部１２２Ａにおいて装置奥行方向の両端部は、装置本体１０Ａのフレーム１３２、１３４に図示せぬベアリングを介して夫々支持されている。また、本体部１２２Ａの他方側の部分には、ギア１２２Ｄが取り付けられている。また、モータ１２６に備えられた出力軸１２６Ａには、ギア１２２Ｄと噛合うギア１２６Ｂが取り付けられている。
【００５５】
これにより、モータ１２６が稼働することで、ギア１２６Ｂ及びギア１２２Ｄを介して、リードシャフト１２２が正方向、又は逆方向に回転するようになっている。
【００５６】
〔その他〕
予備帯電器５８は、モータ１２６の稼働を制御する制御部１５０を備えている。なお、制御部１５０によるモータ１２６の制御等については、後述する作用と共に説明する。
【００５７】
（作用）
次に、予備帯電器５８の作用と、比較形態に係る予備帯電器３００の構成と作用とについて説明する。先ず、比較形態に係る予備帯電器３００の構成について説明する。なお、予備帯電器３００の構成については、予備帯電器５８の構成と異なる部分を主に説明する。
【００５８】
図７に示されるように、予備帯電器３００のシールドケース３０２、放電ワイヤ３０８及びリードシャフト３１２は、予備帯電器５８のシールドケース１０２、放電ワイヤ１０８及びリードシャフト１２２と比して、装置奥行方向の他方側に大きくされている。
【００５９】
また、リードシャフト３１２は、円柱状の本体部３１２Ａと、本体部３１２Ａの外周面において一端から他端まで形成された螺旋状のネジ山３１２Ｂを有している。さらに、予備帯電器３００は、一個の清掃部材１２０と、モータ１２６の稼動を制御する制御部３５０とを備えている。
【００６０】
そして、トナー画像が像保持体５６の外周面５６Ａに形成されるように画像形成装置１０が稼働している状態では、清掃部材１２０は、放電ワイヤ３０８を清掃しない非稼働状態となっている。非稼働状態の清掃部材１２０は、待機位置に配置され、放電ワイヤ３０８において装置奥行方向の他方側の部分に停止している。具体的には、待機位置に配置されている清掃部材１２０は、像保持体５６の外周面５６Ａと対向しないようになっている。
【００６１】
次に、予備帯電器３００の作用について説明する。
【００６２】
画像形成装置１０の電源がオフされている状態では、図７に示されるように、一個の清掃部材１２０は、放電ワイヤ３０８を清掃しない非稼働状態となっている。非稼働状態の清掃部材１２０は、待機位置に配置され、放電ワイヤ３０８において装置奥行方向の他方側の部分に停止している。
【００６３】
そして、画像形成装置１０の電源がオンされると、制御部３５０は、モータ１２６を稼働させ、リードシャフト３１２を正方向に回転させる。
【００６４】
リードシャフト３１２が正方向に回転すると、清掃部材１２０は、装置奥行方向の一方側（図中左側）へ移動し、放電ワイヤ３０８を清掃する。さらに、清掃部材１２０が、装置奥行方向において像保持体５６の外周面５６Ａの一端側の部分と対向する位置まで移動すると、制御部３５０は、モータ１２６を非稼働とする。これにより、清掃部材１２０は、像保持体５６の一端側の部分と対向する位置で停止する（図中二点鎖線参照）。
【００６５】
清掃部材１２０が停止すると、制御部３５０が、モータ１２６を稼働させ、リードシャフト３１２を逆方向に回転させる。
【００６６】
リードシャフト３１２が逆方向に回転すると、清掃部材１２０は、装置奥行方向の他方側（図中右側）へ移動する。そして、清掃部材１２０が待機位置まで移動すると、制御部３５０は、モータ１２６を非稼働とする。これにより、清掃部材１２０は、待機位置で停止する。このようにして、清掃部材１２０は、放電ワイヤ３０８を清掃する。
【００６７】
放電ワイヤ３０８の清掃が終了すると、像保持体５６が回転し、図示せぬ電源から電圧が放電ワイヤ３０８に印加されてコロナ放電が生じることで、予備帯電器３００は、像保持体５６の外周面５６Ａを負極性に予備帯電し、除電装置６９は表面電位をゼロ近傍に除電する。これにより、像保持体５６の外周面５６Ａにおける帯電ムラの度合が小さくなる。
【００６８】
そして、像保持体５６の外周面５６Ａの帯電ムラの度合が小さくなった状態で、本帯電器６０は、像保持体５６の外周面５６Ａを予め決められた範囲内の電位に帯電する。
【００６９】
次に、予備帯電器５８の作用について説明する。予備帯電器５８の作用については予備帯電器３００の作用と異なる部分を主に説明する。
【００７０】
画像形成装置１０の電源がオフされている状態では、図１に示されるように、非稼働状態の一対の清掃部材１２０は、待機位置に配置され、放電ワイヤ１０８において装置奥行方向の中央側の部分に接して並んでいる。
【００７１】
そして、画像形成装置１０の電源がオンされると、制御部１５０は、モータ１２６を稼働させ、リードシャフト１２２を正方向に回転させる。
【００７２】
リードシャフト１２２が正方向に回転すると、図１、図２（Ａ）に示されるように、清掃部材１２０Ａ、１２０Ｂは、互いに離間するように別々に移動し、放電ワイヤ１０８を清掃する。つまり、清掃部材１２０Ａ、１２０Ｂは、同時に別々に移動し、放電ワイヤ１０８において異なる範囲を清掃する。さらに、清掃部材１２０Ａ、１２０Ｂが、装置奥行方向において像保持体５６の外周面５６Ａの端側の部分と対向する位置まで夫々移動すると、図示せぬセンサが清掃部材１２０Ａ、１２０Ｂを検知し、制御部１５０は、モータ１２６を非稼働とする。これにより、清掃部材１２０Ａ、１２０Ｂは、図２（Ｂ）に示されるように、装置奥行方向において像保持体５６の外周面５６Ａの端側の部分と対向する位置で夫々停止する。
【００７３】
清掃部材１２０Ａ、１２０Ｂが停止すると、制御部１５０が、モータ１２６を稼働させ、リードシャフト１２２を逆方向に回転させる。
【００７４】
リードシャフト１２２が逆方向に回転すると、清掃部材１２０Ａ、１２０Ｂは、互いに接近するように別々に移動する。そして、清掃部材１２０Ａ、１２０Ｂが待機位置まで移動すると、制御部１５０は、モータ１２６を非稼働とする。これにより、清掃部材１２０Ａ、１２０Ｂは、図１に示されるように、待機位置で停止する。このようにして、清掃部材１２０Ａ、１２０Ｂは、放電ワイヤ１０８を清掃する。
【００７５】
放電ワイヤ１０８の清掃が終了すると、像保持体５６が回転し、図示せぬ電源から電圧が放電ワイヤ１０８に印加されてコロナ放電が生じることで、予備帯電器５８は、像保持体５６の外周面５６Ａを負極性に予備帯電し、除電装置６９は表面電位をゼロ近傍に除電する。これにより、像保持体５６の外周面５６Ａにおける帯電ムラの度合が小さくなる。
【００７６】
そして、像保持体５６の外周面５６Ａの帯電ムラの度合が小さくなった状態で、本帯電器６０は、像保持体５６の外周面５６Ａを予め決められた範囲内の電位に帯電する。
【００７７】
（まとめ）
以上説明したように、予備帯電器３００では、一個の清掃部材１２０を放電ワイヤ３０８に沿って往復移動させることで放電ワイヤ１０８を清掃する。一方、予備帯電器５８では、二個（一対）の清掃部材１２０を放電ワイヤ１０８に沿って往復移動させることで放電ワイヤ１０８を清掃する。このため、予備帯電器５８を用いることで、予備帯電器３００を用いる場合と比して、放電ワイヤ１０８を清掃する時間が短くなる。
【００７８】
また、待機位置に配置されている一対の清掃部材１２０は、放電ワイヤ１０８において装置奥行方向の中央側の部分に接して並んでいる。そして、放電ワイヤ１０８を清掃する場合に、待機位置に配置された清掃部材１２０Ａ、１２０Ｂは、互いに離間するように移動し、放電ワイヤ１０８において装置奥行方向の外側へ移動する。これにより、待機位置における一対の清掃部材が、放電ワイヤ１０８において装置奥行方向の両端側の部分に夫々配置されている場合と異なり、放電ワイヤ１０８に付着していた物質が、放電ワイヤ１０８において装置奥行方向の両端側の部分へ寄せられる。
【００７９】
また、画像形成ユニット７２においては、放電ワイヤ１０８を清掃する時間が短くなることで、予備帯電器３００を備えている場合と比して、放電ワイヤ１０８の清掃を開始してから像保持体の外周面を予め決められた範囲内の電位に帯電するまでの時間が短くなる。
【００８０】
また、画像形成装置１０においては、放電ワイヤ１０８を清掃する時間が短くなることで、予備帯電器３００を備えている場合と比して、放電ワイヤ１０８の清掃を開始してからシート部材Ｐにトナー画像を転写するまでの時間が短くなる。
【００８１】
なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明は係る実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態をとることが可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、予備帯電器５８が一対（複数）の清掃部材１２０を備えたが、本帯電器６０が一対（複数）の清掃部材を備え、一対の清掃部材を別々に移動させてもよい。
【００８２】
また、上記実施形態では、予備帯電器５８が、一対（複数）の清掃部材１２０を備えたが、予備帯電器５８が三個以上の清掃部材を備えてもよい。
【００８３】
また、上記実施形態では、清掃部材１２０は、往復移動して放電ワイヤ１０８を清掃したが、片道を移動することで放電ワイヤ１０８を清掃してもよい。
【００８４】
また、上記実施形態では、像保持体５６に形成されたトナー画像が、シート部材Ｐに転写される方式を例にとって説明したが、像保持体５６に形成されたトナー画像が、中間転写ベルト等を介してシート部材Ｐに転写される方式であってもよい。
【００８５】
また、上記実施形態では、放電ワイヤ１０８の清掃タイミングについて、画像形成装置１０の電源がオンされた後としたが、特にこのタイミングに限定されることなく、例えば、予め決められた時間が経過した後に、放電ワイヤ１０８を清掃してもよい。
【００８６】
また、上記実施形態では、画像形成ユニット７２は、像保持体５６、予備帯電器５８、回転ブラシ６６、除去ブレード６８、本帯電器６０、及び現像装置６４を備えたが、画像形成ユニット７２は、像保持体５６、予備帯電器５８、及び本帯電器６０を備えていればよい。
【符号の説明】
【００８７】
１０          画像形成装置
５８          予備帯電器（帯電器の一例）
６０          本帯電器
６２          露光装置
６４          現像装置
７０          転写ロール（転写装置の一例）
７２          画像形成ユニット
１０８        放電ワイヤ（放電電極の一例）
１２０        清掃部材
１２０Ａ      清掃部材
１２０Ｂ      清掃部材
１３０        移動部材
【図１】
0006657796.tif 000002
【図２】
0006657796.tif 000003
【図３】
0006657796.tif 000004
【図４】
0006657796.tif 000005
【図５】
0006657796.tif 000006
【図６】
0006657796.tif 000007
【図７】
0006657796.tif 000008