(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材が処理可能な処理部を内蔵し、一部が開口した胴内空間部を有する装置筐体と、
前記装置筐体の胴内空間部に設けられ、記録材を積載する胴内積載部と、
前記胴内積載部の一部に設けられ、前記胴内積載部への記録材の積載状況を報知するための光を前記胴内積載部の予め決められた箇所に向けて照射する光源と、
前記胴内積載部の一部に設けられ、前記光源からの照射光を前記胴内積載部の外側方に向けて反射させる部分が形成された反射部材と、
を備えたことを特徴とする記録材処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の記録材処理装置において、
前記胴内積載部は上下に複数の積載領域を確保するように複数の積載部材を有し、少なくとも一つの積載部材に前記反射部材を設けることを特徴とする記録材処理装置。
【請求項３】
請求項１に記載の記録材処理装置において、
前記反射部材は前記光源からの照射光が前記胴内積載部の外側方に向けて拡散反射する拡散反射面を有することを特徴とする記録材処理装置。
【請求項４】
請求項１に記載の記録材処理装置において、
前記反射部材は前記光源からの照射光を反射する反射面に細かい凹凸状のシボ加工を施したものであることを特徴とする記録材処理装置。
【請求項５】
請求項１に記載の記録材処理装置において、
前記反射部材は前記胴内積載部を構成する積載部材の一部を兼用することを特徴とする記録材処理装置。
【請求項６】
請求項１に記載の記録材処理装置において、
前記反射部材は半透明部材であることを特徴とする記録材処理装置。
【請求項７】
請求項２に記載の記録材処理装置において、
前記反射部材は、前記複数の積載部材の少なくとも最上段に位置する積載部材に設けられ、かつ、半透明部材で構成されることを特徴とする記録材処理装置。
【請求項８】
請求項２に記載の記録材処理装置において、
前記反射部材は、前記複数の積載部材の全てに設けられ、前記光源から照射される照射光の照射範囲に面して配置されていることを特徴とする記録材処理装置。
【請求項９】
請求項１に記載の記録材処理装置において、
前記反射部材は、前記胴内積載部のうち使用頻度の高い標準サイズの記録材の収容領域を除いた箇所に設けられることを特徴とする記録材処理装置。
【請求項１０】
請求項１に記載の記録材処理装置のうち、前記処理部が通信回線を通じて伝送されてきた画像を記録材に形成するファクシミリ機能を備えた態様において、
前記胴内積載部は、前記ファクシミリ機能により伝送されてきた画像が形成された記録材を積載する専用の積載部材を有すると共に、当該専用の積載部材に前記反射部材を設けたことを特徴とする記録材処理装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の記録材処理装置において、
前記胴内積載部は、前記専用の積載部材よりも下方に、前記ファクシミリ機能以外の処理部により処理された記録材を積載する標準装備の積載部材を有すると共に、当該標準装備の積載部材に前記反射部材を設ける一方、
前記専用の積載部材は、拡張装備部品として前記胴内空間部を上下に区画する部位に着脱可能に設けられ、前記光源から前記標準装備の積載部材に設けた反射部材に至る光路を含む部位に半透明材料からなる反射部材を有することを特徴とする記録材処理装置。
【請求項１２】
請求項１に記載の記録材処理装置において、
前記光源は白色以外の色の光を照射することを特徴とする記録材処理装置。
【請求項１３】
請求項１に記載の記録材処理装置において、
前記胴内積載部への記録材の積載状況の報知が一若しくは複数あるときに、報知内容に合わせて前記光源からの照射光の照射パターンを制御する制御装置を備えていることを特徴とする記録材処理装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載の記録材処理装置において、
前記制御装置は、前記胴内積載部への記録材の積載状況として前記処理部にて処理された記録材が前記胴内積載部に積載されている処理中であることを報知するときに、前記光源からの照射光の照射パターンとして明暗レベルを徐々に変化させて明暗を繰り返すパターンを選択することを特徴とする記録材処理装置。
【請求項１５】
請求項１３に記載の記録材処理装置において、
前記胴内積載部は、前記処理部にて処理された記録材が積載される積載部材を備えると共に、当該積載部材には前記記録材の有無が検出可能な検出器を有し、
前記制御装置は、前記胴内積載部への記録材の積載状況として、前記検出器にて前記積載部材に記録材が積載された状態であることが検出されたときに、当該検出器の検出信号に基づいて前記光源を予め決められた照射パターンで点灯させることを特徴とする記録材処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録材処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来この種の記録材処理装置としては例えば特許文献１乃至４に記載のものが既に提供されている。
特許文献１には、第１の装置本体の上方にビン排紙トレイを備える排紙空間部を挟んで第２の装置本体が配置された胴内排紙型の画像形成装置において、ビン排紙トレイに記録媒体が排出されたことを検出し検出信号を発生する検知手段と、ビン排紙トレイの手前側縁部に配置され、検知信号に基づいてビン排紙トレイの手前側縁部の上面部を発光させる発光部を備え、ビン排紙トレイの手前側縁部を第２の装置本体の手前側端面よりも外側に突出させる態様が開示されている。
特許文献２には、排紙部の明るさを補うとともに、排出された用紙に容易に気付くことができる胴内排紙型の画像形成装置を提供するために、装置筐体により前面以外を囲まれた排紙部の装置奥側の上部に照明ランプを設置し、ランプは排紙トレイ上に用紙が排出されると自動的に点灯し、所定時間経過すると消灯する画像形成装置が開示されている。
特許文献３には、胴内用紙排出部には、下部排出トレイ、上部排出トレイ、及び各々の排出トレイを照明する照明手段が備えられ、照明手段は緑色ライトと赤色ライトとで構成され、本体に備えられた制御部が、各排出トレイへの用紙排出が正常に行われたかどうかを識別可能であって、用紙排出が正常に行われた時には正常状態を意味する緑色ライトで、用紙排出に異常が生じた時には異常状態を意味する赤色ライトで、各排出トレイを照明するようにした画像形成装置が開示されている。
特許文献４には、作像部と画像読取装置との間に胴内排紙部を備える胴内排紙型画像形成装置において、胴内排紙部に配置されたビン排紙トレイに用紙が排出されスタックされたことを検出してスタック通知信号を発生する用紙検出手段と、スタック通知信号に基づいてビン排紙トレイに用紙がスタックされたことを通知するためビン排紙トレイに光を照射する発光手段を備えた態様が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１６７５１８号公報（発明を実施するための形態，図１）
【特許文献２】特開平８−３３９１０７号公報（実施例，図２）
【特許文献３】特開２００５−１７９０４４号公報（発明を実施するための最良の形態，図２）
【特許文献４】特開２００６−２５９１９４号公報（発明を実施するための最良の形態，図３）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１〜４には光源で記録材処理装置である画像形成装置の胴内排紙部を照明するという点は開示されているが、いずれも画像形成装置から離れたユーザには目視できない懸念がある。
本発明が解決しようとする技術的課題は、記録材が積載される胴内積載部を有する記録材処理装置において、胴内積載部での記録材の積載状況を記録材処理装置から離れた場所にて目視可能とすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る発明は、記録材が処理可能な処理部を内蔵し、一部が開口した胴内空間部を有する装置筐体と、前記装置筐体の胴内空間部に設けられ、記録材を積載する胴内積載部と、前記胴内積載部の一部に設けられ、前記胴内積載部への記録材の積載状況を報知するための光を前記胴内積載部の予め決められた箇所に向けて照射する光源と、前記胴内積載部の一部に設けられ、前記光源からの照射光を前記胴内積載部の外側方に向けて反射させる部分が形成された反射部材と、を備えたことを特徴とする記録材処理装置である。
【０００６】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る記録材処理装置において、前記胴内積載部は上下に複数の積載領域を確保するように複数の積載部材を有し、少なくとも一つの積載部材に前記反射部材を設けることを特徴とする記録材処理装置である。
請求項３に係る発明は、請求項１に係る記録材処理装置において、前記反射部材は前記光源からの照射光が前記胴内積載部の外側方に向けて拡散反射する拡散反射面を有することを特徴とする記録材処理装置である。
請求項４に係る発明は、請求項１に記載の記録材処理装置において、前記反射部材は前記光源からの照射光を反射する反射面に細かい凹凸状のシボ加工を施したものであることを特徴とする記録材処理装置である。
請求項５に係る発明は、請求項１に係る記録材処理装置において、前記反射部材は前記胴内積載部を構成する積載部材の一部を兼用することを特徴とする記録材処理装置である。
請求項６に係る発明は、請求項１に係る記録材処理装置において、前記反射部材は半透明部材であることを特徴とする記録材処理装置である。
請求項７に係る発明は、請求項２に係る記録材処理装置において、前記反射部材は、前記複数の積載部材の少なくとも最上段に位置する積載部材に設けられ、かつ、半透明部材で構成されることを特徴とする記録材処理装置である。
請求項８に係る発明は、請求項２に係る記録材処理装置において、前記反射部材は、前記複数の積載部材の全てに設けられ、前記光源から照射される照射光の照射範囲に面して配置されていることを特徴とする記録材処理装置である。
請求項９に係る発明は、請求項１に係る記録材処理装置において、前記反射部材は、前記胴内積載部のうち使用頻度の高い標準サイズの記録材の収容領域を除いた箇所に設けられることを特徴とする記録材処理装置である。
請求項１０に係る発明は、請求項１に記載の記録材処理装置のうち、前記処理部が通信回線を通じて伝送されてきた画像を記録材に形成するファクシミリ機能を備えた態様において、前記胴内積載部は、前記ファクシミリ機能により伝送されてきた画像が形成された記録材を積載する専用の積載部材を有すると共に、当該専用の積載部材に前記反射部材を設けたことを特徴とする記録材処理装置である。
請求項１１に係る発明は、請求項１０に係る記録材処理装置において、前記胴内積載部は、前記専用の積載部材よりも下方に、前記ファクシミリ機能以外の処理部により処理された記録材を積載する標準装備の積載部材を有すると共に、当該標準装備の積載部材に前記反射部材を設ける一方、前記専用の積載部材は、拡張装備部品として前記胴内空間部を上下に区画する部位に着脱可能に設けられ、前記光源から前記標準装備の積載部材に設けた反射部材に至る光路を含む部位に半透明材料からなる反射部材を有することを特徴とする記録材処理装置である。
【０００７】
請求項１２に係る発明は、請求項１に係る記録材処理装置において、前記光源は白色以外の色の光を照射することを特徴とする記録材処理装置である。
請求項１３に係る発明は、請求項１に係る記録材処理装置において、前記胴内積載部への記録材の積載状況の報知が一若しくは複数あるときに、報知内容に合わせて前記光源からの照射光の照射パターンを制御する制御装置を備えていることを特徴とする記録材処理装置である。
請求項１４に係る発明は、請求項１３に係る記録材処理装置において、前記制御装置は、前記胴内積載部への記録材の積載状況として前記処理部にて処理された記録材が前記胴内積載部に積載されている処理中であることを報知するときに、前記光源からの照射光の照射パターンとして明暗レベルを徐々に変化させて明暗を繰り返すパターンを選択することを特徴とする画像形成装置である。
請求項１５に係る発明は、請求項１３に係る記録材処理装置において、前記胴内積載部は、前記処理部にて処理された記録材が積載される積載部材を備えると共に、当該積載部材には前記記録材の有無が検出可能な検出器を有し、前記制御装置は、前記胴内積載部への記録材の積載状況として、前記検出器にて前記積載部材に記録材が積載された状態であることが検出されたときに、当該検出器の検出信号に基づいて前記光源を予め決められた照射パターンで点灯させることを特徴とする記録材処理装置である。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に係る発明によれば、記録材が積載される胴内積載部を有する記録材処理装置において、胴内積載部での記録材の積載状況を記録材処理装置から離れた場所にて目視することができる。
請求項２に係る発明によれば、複数の積載部材を有する胴内積載部において、少なくとも一つの積載部材への記録材の積載状況を記録材処理装置から離れた場所にて目視することができる。
請求項３に係る発明によれば、反射部材が拡散反射しない反射面を有する態様に比べて、記録材処理装置の周囲に向けての反射部材による照射光を広く拡散反射させることができる。
請求項４に係る発明によれば、記録材処理装置から離れた場所にて目視し易いように反射部材からの照射光を広範囲に亘って反射させることができる。
請求項５に係る発明によれば、胴内積載部へ積載される記録材の収容性を損なわずに、記録材処理装置から離れた場所にて胴内積載部への記録材の積載状況を目視することができる。
請求項６に係る発明によれば、反射部材が不透明部材である態様に比べて、反射部材による照射機能を拡張させることができる。
請求項７に係る発明によれば、胴内積載部に複数の積載部材を有する態様において、記録材処理装置から離れた場所にて最上段の積載部材への記録材の積載状況を目視することができ、しかも、最上段のみならず、下段の積載部材をも照明することができる。
請求項８に係る発明によれば、胴内積載部に複数の積載部材を有する態様において、記録材処理装置から離れた場所にて複数の積載部材への記録材の積載状況を目視することができる。
請求項９に係る発明によれば、胴内積載部に使用頻度の高い標準サイズの記録材を積載する条件では、積載された記録材が反射部材に被されることはなく、記録材処理装置から離れた場所にて胴内積載部への記録材の積載状況を明確に目視することができる。
請求項１０に係る発明によれば、記録材処理装置から離れた場所からファクシミリ機能による出力状況を目視することができる。
請求項１１に係る発明によれば、ファクシミリ機能による記録材が積載される専用の積載部材を拡張装備部品とする態様において、専用の積載部材を装備しない態様、装備する態様のいずれの態様であっても、記録材処理装置から離れた場所にて胴内積載出部での記録材の積載状況を目視することができる。
請求項１２に係る発明によれば、胴内積載部に設けられた反射部材上に記録材が被さったとしても、光源からの照射光が記録材を透過し、かつ、反射部材から反射される反射光の光路を記録材と区別した状態で目視することができる。
請求項１３に係る発明によれば、胴内積載部への記録材の積載状況の報知内容に合わせて光源からの照射光の照射パターンを選定することができ、記録材の積載状況を正確に目視することができる。
請求項１４に係る発明によれば、記録材処理装置から離れた場所にて胴内積載部に記録材が積載されている処理中であることを所定の照射パターンを見て目視することができる。
請求項１５に係る発明によれば、記録材処理装置から離れた場所にて胴内積載部の積載部材に記録材が積載されていることを目視することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】（ａ）は本発明が適用された記録材処理装置としての画像形成装置の実施の形態の概要を示す説明図、（ｂ）は（ａ）中Ｂ方向から見た矢視図である。
【図２】実施の形態１に係る画像形成装置の外観を示す説明図である。
【図３】実施の形態１に係る画像形成装置の全体構成を示す説明図である。
【図４】実施の形態１に係る画像形成装置の胴内積載部の周辺を示す要部斜視図である。
【図５】実施の形態１に係る画像形成装置の胴内積載部を図４に示す矢印Ｖ方向に沿う斜め下方から見た矢視図である。
【図６】実施の形態１に係る画像形成装置の胴内積載部の照明状況を模式的に示す説明図である。
【図７】図６中ＶＩＩ方向から見た矢視図である。
【図８】実施の形態１に係る画像形成装置による反射部材からの可視範囲を示す説明図である。
【図９】（ａ）は実施の形態１で用いられる第２の積載受けの用紙有無の検出構造例を示す説明図、（ｂ）は第２の積載受けにおける用紙の収容配置例を示す説明図である。
【図１０】実施の形態１に係る画像形成装置の制御系を示すブロック図である。
【図１１】実施の形態１に係る画像形成装置における胴内積載部の照明制御処理を示すフローチャートである。
【図１２】（ａ）は実施の形態１の胴内積載部の照明制御処理における点灯パターンＩを示す説明図、（ｂ）は同照明制御処理における点灯パターンＩＩを示す説明図である。
【図１３】（ａ）〜（ｃ）は実施の形態１に係る画像形成装置のプリント時（ファクシミリ出力時を除く）における胴内積載部の照明動作例（プリント開始、プリント中、プリント終了）を示す説明図である。
【図１４】（ａ）〜（ｃ）は実施の形態１に係る画像形成装置のファクシミリ出力時における胴内積載部の照明動作例（ファクシミリ出力開始、ファクシミリ出力中、ファクシミリ出力終了）を示す説明図である。
【図１５】実施の形態１に係る画像形成装置において印刷用紙が最大サイズ用紙Ｐmaxである場合の印刷挙動を模式的に示し、（ａ）はプリント中（ファクシミリ出力を除く）、（ｂ）はファクシミリ出力中、（ｃ）はファクシミリ出力終了を示す説明図である。
【図１６】（ａ）〜（ｃ）は実施の形態１に係る画像形成装置のうち第２の積載受けを取り除いた態様のプリント時（ファクシミリ出力時を除く）における胴内積載部の照明動作例（プリント開始、プリント中、プリント終了）を示す説明図である。
【図１７】（ａ）は実施の形態２に係る画像形成装置の胴内積載部周辺の要部を示す説明図、（ｂ）は（ａ）中Ｂ方向から見た矢視図である。
【図１８】（ａ）〜（ｃ）は実施の形態２に係る画像形成装置の印刷動作時における胴内積載部の照明動作例（ファクシミリ出力を除くプリント中、ファクシミリ出力中、ファクシミリ出力終了）を示す説明図である。
【図１９】（ａ）は実施の形態３に係る画像形成装置の胴内積載部周辺の要部を示す説明図、（ｂ）は（ａ）中Ｂ方向から見た矢視図である。
【図２０】実施の形態３に係る画像形成装置の胴内積載部周辺を斜め下方から見た斜視説明図である。
【図２１】（ａ）〜（ｃ）は実施の形態３に係る画像形成装置の印刷動作時における胴内積載部の照明動作例（ファクシミリ出力を除くプリント中、ファクシミリ出力中、ファクシミリ出力終了）を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
◎実施の形態の概要
図１（ａ）は本発明が適用される記録材処理装置の実施の形態の概要を示す説明図である。
同図において、記録材処理装置は、記録材Ｓが処理可能な処理部３を内蔵し、一部に側方が開口した凹所からなる胴内空間部Ｕを有する装置筐体１と、装置筐体１の胴内空間部に設けられ、処理部３にて処理された記録材Ｓを積載する胴内積載部４と、胴内積載部４の一部に設けられ、胴内積載部４への記録材Ｓの積載状況を報知するための光を胴内積載部４の予め決められた箇所に向けて照射する光源６と、胴内積載部４の一部に設けられ、光源６からの照射光Ｂｍを胴内積載部４の外側方に向けて反射させる部分が形成された反射部材７と、を備えている。
ここで、記録材処理装置は、記録材Ｓを処理する処理部３を有していればよく、記録材Ｓに画像を形成して出力する画像形成装置は勿論、記録材Ｓに後処理（孔開け処理、折り処理、ステープル処理等）を施す後処理装置、更には、画像形成装置に後処理装置を付加した態様など広く含む。
例えば記録材処理装置として画像形成装置を例に挙げると、図１（ａ）に示すように、本例では、装置筐体１は、画像を読み取る画像読取部２が上部に設けられ、この画像読取部２よりも下部に処理部３として画像を形成する作像部が設けられ、画像読取部２と処理部３との間に胴内空間部Ｕを有している。但し、装置筐体１の構造としては、これに限られるものではなく、画像読取部２を有さない態様、胴内空間部Ｕの下方に処理部３としての作像部を有さない態様など適宜選定することができることは勿論である。
尚、図１（ａ）中、符号８（本例では８ａ，８ｂ）は処理部３に向けて記録材Ｓを供給する記録材供給部、符号９は記録材供給部８から供給された記録材Ｓを処理部３から胴内積載部４に向けて搬送する記録材搬送系、符号１０は画像形成装置を操作するための操作部、符号１１は画像形成装置の処理部３、記録材供給部８及び記録材搬送系９による作像処理を始め、胴内積載部４の光源６による照明処理を制御する制御装置である。
【００１１】
このような技術的手段において、画像読取部２としてはスキャナ移動型、スキャナ固定型のいずれでもよい。また、処理部３としての作像部としても電子写真方式に静電記録方式、インクジェット方式等作像方式は問わず、また、形成される画像については単色モノクローム、複数色カラー、フルカラー等のいずれのものでも含む。
また、胴内積載部４としては、胴内空間部Ｕ全体を１つとして構成してもよいが、図１（ａ）（ｂ）に示すように、胴内空間部Ｕを上下方向で複数に区画するように複数（図１では２つ）の積載部材５（例えば５ａ，５ｂ）を設けるようにしてもよい。尚、積載部材５については装置筐体１とは別個に設けてもよいし、装置筐体１の一部に一体的に設けるようにしてもよい。
更に、光源６としては適宜選定して差し支えないが、光量や照射パターンを容易に調整するという観点からすればＬＥＤが好ましく、また、光源６から反射部材７に向かう照射光の照射領域を効率的に絞り込むという観点からすれば、光源６の背面側をリフレクタ等で囲み、照射光Ｂｍの照射領域を調整するようにすればよい。
更にまた、反射部材７としては、胴内積載部４の一部に設けられていればよく、光源６からの照射光Ｂｍを胴内積載部４の外側方に反射させるものであれば、その材質、形状、設置数等適宜選定して差し支えない。
【００１２】
次に、本実施の形態に係る記録材処理装置における代表的態様又は好ましい態様について説明する。
先ず、胴内積載部４の代表的態様としては、上下に複数の積載領域を確保するように複数（本例では２つ）の積載部材５（例えば５ａ，５ｂ）を有し、少なくとも一つの積載部材５に反射部材７（例えば７ａ又は７ｂ）を設ける態様が挙げられる。本例は、複数の積載部材５（５ａ，５ｂ）にて複数の積載領域を確保する態様で、少なくともいずれかの積載部材５（５ａ又は５ｂ）に反射部材７を設けることにより、積載部材５への記録材Ｓの積載状況を把握することが可能である。
【００１３】
また、反射部材７の好ましい態様としては以下のようなものがある
第１の態様としては、光源６からの照射光Ｂｍが胴内積載部４の外側方に向けて拡散反射する拡散反射面を有する態様が挙げられる。本例において、拡散反射面とは例えば反射光が拡散するような例えばＣ字状の湾曲反射面などが挙げられる。この種の拡散反射面は、記録材処理装置の周囲への照射光の反射領域が広がるため、記録材処理装置の周囲に存在するユーザに対し広範囲に亘って積載部材５への記録材の積載状況を報知することが可能である。
第２の態様としては、光源６からの照射光Ｂｍを反射する反射面に細かい凹凸状のシボ加工を施したものが挙げられる。本例は、反射面に凹凸状のシボ加工を施すことで、反射領域を広範囲に分散させ、全体の反射照度をほどよく弱めて照射光を反射させる。
第３の態様としては、胴内積載部４を構成する積載部材７の一部を兼用する態様が挙げられる。本例は、積載部材５の一部を兼用して反射部材７を形成したものであり、積載部材５への記録材Ｓの積載に当たって、反射部材７が記録材Ｓの収容動作の障壁になる懸念は少ない。
【００１４】
第４の態様としては、半透明部材である態様が挙げられる。本例では、反射部材７を半透明部材で構成すると、反射部材７は、光源６からの照射光Ｂｍの一部を周囲へ向けて反射させる報知機能と、光源６からの照射光Ｂｍの残部を透過させ、胴内積載部４の反射部材７（例えば７ａ）より下側に位置する積載部材５（例えば５ｂ）の一部を照射する照明機能とを有する。
第５の態様としては、胴内積載部４に複数の積載部材５（例えば５ａ，５ｂ）を有する態様において、複数の積載部材５の少なくとも最上段に位置する積載部材５（例えば５ａ）に設けられ、かつ、半透明部材で構成される態様が挙げられる。本例は、胴内積載部４に複数の積載部材５を有する態様において、反射部材の好ましい設置例を示すもので、最上段に位置する積載部材５（例えば５ａ）に反射部材７（例えば７ａ）を設け、かつ、反射部材７（例えば７ａ）を半透明部材で構成すると、反射部材７には報知機能と、反射部材７の下側に位置する積載部材５（例えば５ｂ）への照明機能とを備える。
【００１５】
第６の態様としては、複数の積載部材５（例えば５ａ，５ｂ）の全てに設けられ、光源６から照射される照射光Ｂｍの照射範囲に面して配置されている態様が挙げられる。複数の積載部材５（５ａ，５ｂ）に夫々反射部材７（７ａ，７ｂ）を設ける態様では、光源６からの照射光Ｂｍの照射領域をいずれの反射部材７（７ａ，７ｂ）にも及ぶようにすることが必要である。このようにすれば、各反射部材７（７ａ，７ｂ）から周囲に向かって反射光が照射される。
第７の態様としては、胴内積載部４のうち使用頻度の高い標準サイズの記録材Ｓの収容領域を除いた箇所に設けられる態様が挙げられる。本例は、胴内積載部４に使用頻度の高い標準サイズの記録材Ｓを積載したとしても、積載部材５上において反射部材７に標準サイズの記録材Ｓが被されることはない。よって、標準サイズの記録材Ｓを積載する状況では、光源６からの照射光Ｂｍは反射部材７を介して周囲へと照射される。
【００１６】
また、この種の記録材処理装置としての画像形成装置にファクシミリ機能を具備させるには、画像読取部２にて読み取った画像を通信回線を通じて伝送すると共に処理部３としての作像部にて通信回線を通じて伝送されてきた画像を形成するようにすればよい。ここで、この種のファクシミリ機能を備えた画像形成装置において、胴内積載部４の好ましい態様としては、ファクシミリ機能により伝送されてきた画像が形成された記録材Ｓを積載する専用の積載部材５を有すると共に、当該専用の積載部材５に反射部材７を設ける態様が挙げられる。ファクシミリ機能を備えた複合機として画像形成装置において、ファクシミリ機能による記録材Ｓの積載部として専用の積載部材５を有することによりユーザはファクシミリ機能による出力の有無を把握でき、この専用の積載部材５に反射部材７を設けることで、画像形成装置から離れた場所から専用の積載部材５における反射部材７からの照射の有無を把握することができる。
【００１７】
ここで、専用の積載部材５は標準装備部品であっても拡張装備部品であっても差し支えないが、拡張装備部品としての専用の積載部材５を使用する場合における胴内積載部４の好ましい態様としては、専用の積載部材５（例えば５ａ）よりも下方に、ファクシミリ機能以外の処理部３による画像が形成された記録材Ｓを積載する標準装備の積載部材５（例えば５ｂ）を有すると共に、当該標準装備の積載部材５（５ｂ）に反射部材７（例えば７ｂ）を設ける一方、専用の積載部材５は、拡張装備部品として胴内空間部を上下に区画する部位に着脱可能に設けられ、光源６から標準装備の積載部材５（５ｂ）に設けた反射部材７（７ｂ）に至る光路を含む部位に半透明材料からなる反射部材７（例えば７ａ）を有するようにすればよい。
このように、専用の積載部材５（５ａ）が拡張装備部品であるとき、専用の積載部材５（５ａ）を装備しない態様と、専用の積載部材５（５ａ）を装備する態様とで胴内積載部４での記録材Ｓの積載状況の報知を両立させるようにする必要がある。
【００１８】
また、光源６の好ましい態様としては、白色以外の色の光を照射する態様が挙げられる。光源６が白色以外の光を照射するタイプでは、通常白色を基調とする記録材Ｓとの区別化が明確であるばかりか、反射部材７上に大サイズの記録材（通常白色が基調）の一部が被さったとしても、記録材Ｓを透過した照射光Ｂｍが反射部材７にて反射される光路を把握することが可能である。
更に、光源制御方式の代表的態様としては、胴内積載部４への記録材Ｓの積載状況の報知が一若しくは複数あるときに、報知内容に合わせて光源６からの照射光Ｂｍの照射パターンを制御する制御装置１１を備える態様が挙げられる。本例は、制御装置１１にて胴内積載部４への記録材Ｓの積載状況の報知内容に合わせて光源６からの照射光Ｂｍの照射パターンを制御することで、区別化した状態の照射パターンにて報知内容を表示することが可能である。
【００１９】
ここで、光源制御方式の好ましい態様としては、制御装置１１は、胴内積載部４への記録材Ｓの積載状況として処理部３にて処理された記録材Ｓが胴内積載部４に積載されている処理中であることを報知するときに、光源６からの照射光Ｂｍの照射パターンとして明暗レベルを徐々に変化させて明暗を繰り返すパターンを選択する態様が挙げられる。本例は、処理部３が処理中であることを動作継続中のイメージ（繰り返す息吹のようなイメージ）につながる照射パターンで表示することで、ユーザによる目視感覚を心地よいものとする。
また、光源制御方式の別の好ましい態様としては、胴内積載部４は、処理部３にて処理された記録材Ｓが積載される積載部材５を備えると共に、当該積載部材５には記録材Ｓの有無が検出可能な検出器（図示せず）を有し、制御装置１１は、胴内積載部４への記録材Ｓの積載状況として、検出器にて積載部材５に記録材Ｓが積載された状態であることが検出されたときに、当該検出器の検出信号に基づいて光源６を予め決められた照射パターンで点灯させる態様が挙げられる。本例は、胴内積載部４に積載された記録材Ｓが積載部材５上に存在していることを報知するものであり、積載部材５上の記録材Ｓを検出器で検出し、この検出結果に基づいて光源６を点灯させ、積載部材５での記録材Ｓの積載状況を反射部材７を介して周囲に報知する。
【００２０】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいて本発明を更に詳細に説明する。
◎実施の形態１
図２は実施の形態１に係る記録材処理装置としての画像形成装置の外観を示し、図３は同画像形成装置の全体構成を示す。
−画像形成装置の全体構成−
本実施の形態において、画像形成装置は、プリンタ機能、スキャナ機能、複写機能に加え、ファクシミリ機能をも具現化した複合機として構成されている。
この画像形成装置２０の基本的構成は、図２及び図３に示すように、略直方体状の装置筐体２１を有し、装置筐体２１の上部に設けられて画像を読み取る画像読取部としてのスキャナ２２と、装置筐体２１のスキャナ２２よりも下部に設けられて記録材としての用紙Ｓ（図１３，図１４参照）に画像を形成する作像部としての作像エンジン２３と、装置筐体２１のうちスキャナ２２と作像エンジン２３との間に胴内空間部２４を確保し、この胴内空間部２４のスペースを利用して構成され、作像エンジン２３にて画像が形成された用紙Ｓを排出して積載する胴内積載部２５と、を備え、装置筐体２１のうち作像エンジン２３の下方には用紙供給部としての用紙供給装置２６（本例では３つの用紙供給装置２６ａ〜２６ｃ）を設置すると共に、用紙供給装置２６から供給された用紙Ｓを略鉛直方向に延びる用紙搬送路２７を通じて作像エンジン２３による画像転写部を経て胴内積載部２５へと導くようになっている。
【００２１】
本実施の形態において、スキャナ２２は、原稿を載せる原稿台８１を有し、この原稿台８１上の原稿を画像読取器８２にて読み取り、図示外の画像処理部を経て画像書込器３３に色成分毎の画像信号を供給するようになっている。尚、原稿台８１には原稿台８１を開閉し、かつ、閉じたときに原稿を自動供給する自動原稿供給装置８５が設けられている。
また、本実施の形態において、作像エンジン２３は、複数の色成分画像を電子写真方式にて形成する画像形成部３０（具体的には３０ａ〜３０ｄ）と、この画像形成部３０にて形成された画像を用紙Ｓに転写する前に一時的に転写するベルト状の中間転写体４０と、この中間転写体４０上に転写された各色成分画像を用紙Ｓに一括転写する一括転写器５０と、この一括転写器５０にて用紙Ｓに転写された画像を加熱・加圧定着する定着器６０とを備えている。
ここで、画像形成部３０（３０ａ〜３０ｄ）は、例えばドラム状の感光体３１と、この感光体３１を帯電する帯電器３２と、帯電された感光体３１上に光による静電潜像を書き込むＬＥＤアレイ等の画像書込器３３と、感光体３１上に形成された静電潜像を各色成分現像剤にて現像する現像器３４と、感光体３１上の各色成分現像像を中間転写体４０に夫々転写させる転写器３５と、感光体３１上の残留物を清掃する清掃器３６と、を備えている。
尚、符号３８（３８ａ〜３８ｄ）は各画像形成部３０の現像器３４に各色成分現像剤を補給するためのトナー補給器である。また、本例では、画像書込器３３は画像形成部３０（３０ａ〜３０ｄ）毎に設けられているが、例えばレーザ走査装置のように、全ての画像形成部３０に対して共用されるものを採用してもよいことは勿論である。
【００２２】
また、本実施の形態において、中間転写体４０は複数の張架ロール４１〜４４に掛け渡され、例えば張架ロール４１を駆動ロールとして循環回転するものである。尚、符号４５は中間転写体４０の搬送方向のうち一括転写器５０の下流側に設けられて中間転写体４０上の残留物を清掃する中間転写体清掃器である。
更に、一括転写器５０は例えば中間転写体４０の張架ロール４２を対向ロールとし、対向ロールとの間で中間転写体４０を挟む転写ロール５１を有し、この転写ロール５１と張架ロール４２からなる対向ロールとの間に印加される転写電圧に伴う転写電界を形成するようにしたものである。
更にまた、定着器６０は用紙搬送路２７のうち一括転写器５０よりも用紙Ｓの搬送方向下流側に設けられ、例えば加熱定着ロール６１とこれに圧接して転動する加圧定着ロール６２とを有し、これらの定着ロール６１，６２間に未定着画像が転写された用紙Ｓを通過させることで用紙Ｓ上の未定着画像を加熱・加圧定着するものである。
【００２３】
−胴内積載部−
本実施の形態では、装置筐体２１は、図２乃至図４に示すように、略矩形状の上部のうち隣接する二辺に沿った領域において鉛直方向に向かって突出し且つスキャナ２２を支える突出支柱２１ａを有し、スキャナ２２、突出支柱２１ａ及び装置筐体２１の突出支柱２１ａを除く上部２１ｂとで胴内空間部２４を確保し、この胴内空間部２４を用紙積載スペースとしての胴内積載部２５としたものである。
本例では、胴内積載部２５は、装置筐体２１の突出支柱２１ａを除く上部２１ｂを第１の積載受け１０１とし、この第１の積載受け１０１とスキャナ２２との間には第２の積載受け１０２を設け、第２の積載受け１０２を挟んで胴内空間部２４の上下に用紙Ｓの積載領域を区分けして確保するようになっている。
特に、本例では、第２の積載受け１０２は装置筐体２１の突出支柱２１ａに対して着脱可能に取り付けられており、ファクシミリ出力専用の積載受けとして使用されるようになっている。
そして、装置筐体２１の突出支柱２１ａには第１の積載受け１０１、第２の積載受け１０２への用紙Ｓの排出口１１１、１１２が予め開設されている。ここで、第１の積載受け１０１、第２の積載受け１０２は、いずれも排出口１１１、１１２側に用紙Ｓの一端が位置決め可能な位置決め壁１０８（図９（ａ）参照）を有し、当該位置決め壁１０８から斜め上方に向かって急峻な角度で傾斜する傾斜部１０１ａ，１０２ａを形成すると共に、この傾斜部１０１ａ，１０２ａの上側には当該傾斜部１０１ａ，１０２ａよりも緩やかな角度で延びる延長部１０１ｂ，１０２ｂを形成したものである。
更に、第１の積載受け１０１は、図４及び図７に示すように、装置筐体２１の突出支柱２１ａを除く上部２１ｂのうち操作パネル９０側から少し奥まった箇所に段差をもって上方に張り出すように一体的に形成されている。
また、本実施の形態では、図４乃至図６に示すように、装置筐体２１の突出支柱２１ａのうちスキャナ２２を支えていない箇所には略矩形状の支持テーブル２１ｃがスキャナ２２の原稿台８１に隣接するように略水平方向に張り出して設けられ、この支持テーブル２１ｃ上には画像形成装置の操作パネル９０が設けられている。
尚、符号２８は装置筐体２１の側方に突出して設けられ、作像エンジン２３にて画像が形成された用紙Ｓを積載して収容する側方積載部としての側方積載受けである。
【００２４】
−用紙搬送系−
また、本実施の形態では、用紙搬送路２７は、図３に示すように、用紙供給装置２６（具体的には２６ａ〜２６ｃ）から供給された用紙Ｓを作像エンジン２３を経て胴内積載部２５の第１の積載受け１０１に向けて搬送する第１の搬送路２７１と、第１の搬送路２７１の途中から分岐して胴内積載部２５の第２の積載受け１０２に向けて用紙Ｓを搬送する第２の搬送路２７２と、第２の搬送路２７２の途中から分岐して側方積載部としての側方積載受け２８に用紙Ｓを搬送する第３の搬送路２７３とを備えている。
そして、用紙搬送路２７には用紙供給装置２６から供給された用紙Ｓを搬送する用紙搬送系７０が設けられている。ここで、用紙搬送系７０は、用紙搬送路２７に所定間隔毎に配設される適宜数の搬送ロール７１と、用紙搬送路２７のうち一括転写器５０よりも用紙Ｓの搬送方向上流側に配設され、搬送されてきた用紙Ｓを位置合せしてから一括転写器５０による一括転写域に搬送する位置合せロール７２と、第１の搬送路２７１〜第３の搬送路２７３の排出口付近に設けられ、第１の積載受け１０１、第２の積載受け１０２、側方積載受け２８へ向けて用紙Ｓを排出する排出ロール７３〜７５と、第１の搬送路１０１と第２の搬送路１０２とを切り替え選択する第１の切替ゲート７６と、第２の搬送路１０２と第３の搬送路とを切り替え選択する第２の切替ゲート７７と、を備えている。
【００２５】
−胴内積載部の照明機構−
本実施の形態では、胴内積載部２５には、図４乃至図８に示すように、当該胴内積載部２５を照明する照明機構１２０が設けられている。
本例では、照明機構１２０は、装置筐体２１の支持テーブル２１ｃの一部に設けられる光源１２１と、第１の積載受け１０１の延長部１０１ｂの操作パネル９０側に設けられ、光源１２１から照射される照射光Ｂｍを胴内空間部２４から外側方に向けて反射させる第１の反射部材１３１と、第２の積載受け１０２の延長部１０２ｂの操作パネル９０側に設けられ、光源１２１から照射される照射光Ｂｍを胴内空間部２４から外側方に向けて反射させる第２の反射部材１３２と、を有している。
＜光源＞
ここで、光源１２１としては、白色以外の色、例えば青色の光が照射可能な照明用ＬＥＤ１２２を用い、このＬＥＤ１２２を収容ケース１２３内に収容すると共に、収容ケース１２３内でＬＥＤ１２２の背面を反射板としてのリフレクタ１２４で覆うようにしたものが挙げられる。
そして、光源１２１からの照射光Ｂｍは、第１の積載受け１０１、第２の積載受け１０２のうち延長部１０１ｂ，１０２ｂの操作パネル９０側のエッジ付近に向かって予め決められた照射範囲αで照射されるようになっている。
【００２６】
＜第１の反射部材＞
本例では、装置筐体２１の突出支柱２１ａを除く上部２１ｂには、前述したように、操作パネル９０側に位置する手前に低い段差部２１ｄを残して奥側に第１の積載受け１０１が一体的に形成されており、第１の反射部材１３１は、図４及び図７に示すように、第１の積載受け１０１のうち段差部２１ｄとの境界付近に一体的に形成されている。
本例では、第１の反射部材１３１は、段差部２１ｄに向かって水平面に対して予め決められた角度（本例では４０〜５０°）で斜め下方に傾斜する傾斜部１３３を有し、この傾斜部１３３の表面にはシボ加工による微小な凹凸部１３４を形成したものである。尚、必要に応じて段差部２１ｄにシボ加工による微小な凹凸部を形成するようにしてもよい。
＜第２の反射部材＞
本例では、第２の積載受け１０２は、図４乃至図７に示すように、延長部１０２ｂの操作パネル９０側を略矩形状に切り欠いた形状の不透明部材１０３と、この不透明部材の切欠部に別途設けられる略矩形状の半透明部材１０４とで構成されており、半透明部材１０４は不透明部材１０３の下面側に延びる略Ｌ字状の取付片１０５を有し、不透明部材１０３に対し取付片１０５をネジ等の止め具１０６にて固定することで取り付けられている。
そして、第２の反射部材１３２は、第２の積載受け１０２の一部を兼用する半透明部材１０４にて構成されており、この半透明部材１０４の操作パネル９０側には湾曲状の反射面１３６を形成すると共に、この反射面１３６を含む半透明部材１０４の表面にはシボ加工による微小な凹凸面１３７を形成したものである。
【００２７】
＜光源による照射領域＞
本実施の形態では、光源１２１からの照射光Ｂｍは、図４乃至図７に示すように、第２の反射部材１３２の反射面１３６を含む領域を照射領域Ｒ２としている。本例では、照射領域Ｒ２は第２の反射部材１３２に面した領域と第２の反射部材１３２に面していない領域とを含むように選定されている。このため、光源１２１からの照射光Ｂｍは第２の反射部材１３２の周辺を照明し、照射光Ｂｍの一部は半透明部材１０４からなる第２の反射部材１３２を透過して下方へ照射され、また、照射光Ｂｍの他の一部は第２の反射部材１３２を透過せずに直接下方へと照射され、照射光Ｂｍの残部は第２の反射部材１３２の反射面１３６を介して胴内空間部２４の外側方に向けて反射される。
更に、本実施の形態では、光源１２１からの照射光Ｂｍのうち、第２の反射部材１３２を透過したものは第１の反射部材１３１の傾斜部１３３を含む領域に照射され、また、第２の反射部材１３２を透過せずに直接下方に向かうものは第１の反射部材１３１の傾斜部１３３及びこの傾斜部１３３に面した段差部２１ｄを含む領域に照射され、これら両者を第１の反射部材１３１への照射領域Ｒ１としている。このため、光源１２１から照射光Ｂｍは第１の反射部材１３１の傾斜部１３３周辺を照明し、照射光Ｂｍの一部は第１の反射部材１３１の傾斜部１３３を介して胴内空間部２４の外側方に向けて反射される。
【００２８】
＜第１、第２の反射部材の可視範囲＞
第１の反射部材１３１、第２の反射部材１３２による可視範囲を図８に示す。
同図において、第１の反射部材１３１、第２の反射部材１３２は、光源１２１からの照射光Ｂｍを胴内空間部２４から外側方に向けて角度θ（本例では１２０°〜１８０°）の可視範囲をもって拡散反射すると共に、その照射光Ｂｍの周辺へ到達距離Ｌを適宜選定することが可能である。
例えばケース１に示すように、第２の反射部材１３２を装備した態様（図８では「ＥＸＩＴ２有り」と表記）で、光源１２１としてのＬＥＤ１２２の発光強度を中レベル（Ｍｉｄ）に設定したケースにおいて、第２の反射部材１３２による到達距離ＬはＬ３（例えば１５ｍ）以上に選定される。
また、ケース２に示すように、第２の反射部材１３２を装備しない態様（図８では「ＥＸＩＴ２無し」と表記）で、光源１２１としてのＬＥＤ１２２の発光強度を低レベル（Ｌｏｗ）に設定したケースにおいて、第１の反射部材１３１による到達距離ＬはＬ１（例えば５ｍ）〜Ｌ２（例えば１０ｍ）に選定される。
更に、ケース３に示すように、第２の反射部材１３２を装備しない態様（図８では「ＥＸＩＴ２無し」と表記）で、光源１２１としてのＬＥＤ１２２の発光強度を高レベル（Ｈｉｇｈ）に設定したケースにおいて、第１の反射部材１３１による到達距離ＬはＬ２（例えば１０ｍ）〜Ｌ３（例えば１５ｍ）に選定される。
【００２９】
−第２の積載受けの用紙有無検出−
本実施の形態では、第２の積載受け１０２には、図９（ａ）に示すように、用紙Ｓの有無を検出する検出器１４０が設けられている。この検出器１４０は、第２の積載受け１０２の傾斜部１０２ａのうち図示外の位置決め壁寄りのコーナー部付近に設けられ、傾斜部１０２ａに開設された検出孔１４１の裏面側に設置されており、発光素子１４３からの光を検出孔１４１を通じて照射し、当該検出孔１４１を塞ぐように用紙Ｓが存在する場合には、用紙Ｓからの反射光を受光素子１４４で受光することで、用紙Ｓの存在を検出するようになっている。
−第２の積載受けでの用紙の排出位置−
本実施の形態では、第２の積載受け１０２は、図９（ｂ）に示すように、最大使用サイズ（例えばＪＩＳ規格Ａ３サイズ）の用紙Ｓmax（図中二点鎖線で表記）が収容可能な大きさを有しており、使用頻度の高い標準サイズ（例えばＪＩＳ規格Ａ４サイズ）の用紙Ｓ１（図中一点鎖線で表記）については傾斜部１０２ａに対応した領域で収容可能になっている。このため、本例では、標準サイズの用紙Ｓ１を使用する場合には、用紙Ｓ１が第２の積載受け１０２に設けられた第２の反射部材１３２に被さることはなく、光源１２１からの照射領域Ｒ２を用紙Ｓ１が遮る懸念はないように配慮されている。
【００３０】
−制御装置−
本実施の形態においては、図１０に示すように、画像形成装置２０を制御する制御装置１５０が設けられている。この制御装置１５０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ及び入出力ポートを含むマイクロコンピュータにて構成されており、ＲＯＭ内に画像形成部３０（３０ａ〜３０ｄ）による作像プログラム、用紙搬送系７０による用紙Ｓの搬送制御プログラム、胴内積載部２５での照明機構１２０による照明制御プログラム（例えば図１１参照）等が予めインストールされ、入出力ポートを介して操作パネル９０からの入力信号、用紙有無検出器１４０の検出信号、ファクシミリ送受信部１６０による送受信信号を入力した後、ＣＰＵにて対応する制御プログラムを実行し、画像形成部３０、用紙搬送系７０、照明機構１２０及びファクシミリ送受信部１６０に対して必要な制御信号を入出力ポートを介して送信するようになっている。
【００３１】
−画像形成装置の作動−
次に、本実施の形態に係る画像形成装置の作動について説明する。
本実施の形態では、制御装置１５０は、プリントモード、複写モード、ファクシミリ出力モード等の各種作像モードを実行することを可能とする。
例えばプリントモード時には、制御装置１５０は、画像形成装置２０にＬＡＮ接続されているクライアントからのプリント指示に応じて、画像形成部３０（３０ａ〜３０ｄ）、用紙搬送系７０を所定の作像プログラム、用紙の搬送制御プログラムに従って制御し、例えば胴内積載部２５の第１の積載受け１０１に作像済みの用紙Ｓを積載する。
また、複写モード時には、制御装置１５０は、スキャナ２２で読み取った画像を読み込み、当該読込画像に対して一連の作像プログラム、用紙の搬送制御プログラムを実行し、例えば胴内積載部２５の第１の積載受け１０１に作像済みの用紙Ｓを積載する。
更に、ファクシミリ出力モード時には、制御装置１５０は、ファクシミリ送受信部１６０にて受信した画像信号に対して一連の作像プログラム、用紙の搬送制御プログラムを実行し、例えば胴内積載部２５の第２の積載受け１０２（本例ではファクシミリ出力用の専用の積載受けに選定）に作像済みの用紙Ｓを積載する。
【００３２】
−胴内積載部の照明制御−
また、本実施の形態では、制御装置１５０は、各種作像モード時には、図１１に示すような胴内積載部の照明制御処理を併せて実行する。
図１１において、制御装置１５０は、作像プログラムを実行中であるときに印刷動作中（プリントモード、複写モード、ファクシミリ出力モードのいずれをも含む）と判断し、印刷動作中には胴内積載部２５の照明機構１２０の光源１２１である照明用ＬＥＤ１２２をパターンＩで点灯し、印刷動作が終了したことで照明用ＬＥＤ１２２を消灯する。
更に、制御装置１５０は、点灯パターンＩが終了した後、ファクシミリ出力専用の積載受け（本例では第２の積載受け１０２）に用紙Ｓが存在するか否かを用紙有無検出器１４０の出力をチェックすることで判断し、第２の積載受け１０２に用紙Ｓが存在する条件で、照明用ＬＥＤ１２２をパターンＩＩで点灯する。この後、制御装置１５０は、照明用ＬＥＤ１２２点灯後予め決められた時間ｔｍを経過した条件で照明用ＬＥＤ１２２を消灯する。尚、本例では、点灯パターンＩＩについては、点灯から所定時間ｔｍを経過した時点で消灯するようにしているが、これに限られるものではなく、所定時間毎に用紙Ｓの有無を検出し、第２の積載受け１０２から用紙Ｓが取り出されるまで照明用ＬＥＤ１２２を点灯し続けるようにしたり、用紙Ｓの有無の検出回数を決めておき、所定回数繰り返した時点で用紙Ｓの存在如何にかかわらず、照明用ＬＥＤ１２２を消灯するようにする等適宜選定して差し支えない。
【００３３】
ここで、照明用ＬＥＤ１２２の点灯パターンＩ，ＩＩについて説明する。
点灯パターンＩは、図１２（ａ）に示すように、照明用ＬＥＤ１２２の照射強度を予め決められた周期ｔｃで０からＨｉｇｈレベルまで徐々に増加するように変化させ、かつ、Ｈｉｇｈレベルから０へと徐々に減少するように変化させることで、照明用ＬＥＤ１２２の明暗レベルを徐々に変化させ、照明用ＬＥＤ１２２の明暗を繰り返すパターンである。このように、点灯パターンＩは照明用ＬＥＤ１２の明暗を変化させることで息吹のようなイメージを構築し、もって、印刷動作中であるという画像形成装置が稼働中であることを周囲のユーザに報知するようにしたものである。
尚、照明用ＬＥＤ１２２の照明強度の変化についてはピーク値をＨｉｇｈレベルにしたが、これに限られるものではなく、照明強度のピーク値を予め決められた中間レベル（Ｍｉｄレベル）にしたり、あるいは、最小値を０ではなく、予め決められたＬｏｗレベルにする等適宜選定して差し支えない。
また、点灯パターンＩＩは、図１２（ｂ）に示すように、照明用ＬＥＤ１２２の照射強度を一定レベル（例えばＭｉｄレベル）として点灯し、予め決められた時間ｔｍ経過した時点で消灯するようにしたものである。
【００３４】
以下、胴内積載部２５の照明制御の具体的態様を模式的に示す。
＜プリントモード＞
今、標準サイズの用紙Ｓに画像をプリントするプリントモードを実施したと仮定すると、制御装置１５０は、図１３（ａ）に示すように、プリント開始に伴って照明機構１２０の光源１２１をパターンＩで点灯し、図１３（ｂ）に示すように、プリント中、光源１２１のパターンＩによる点灯を継続する。このとき、光源１２１からの照射光Ｂｍは、図７に示すように、第２の反射部材１３２の照射領域Ｒ２を照射すると共に、第１の反射部材１３１の照射領域Ｒ１を照射する。尚、プリント終了時には、図１３（ｃ）に示すように、光源１２１は消灯する。
この状態において、光源１２１からの照射光Ｂｍは、第１の反射部材１３１の照射領域Ｒ１及び第２の反射部材１３２の照射領域Ｒ２を照明するほか、照射光Ｂｍの一部は第１の反射部材１３１の傾斜部１３３を介して胴内空間部２４の外側方に向けて拡散反射されると共に、第２の反射部材１３１の反射面１３６を介して胴内空間部２４の外側方に向けて拡散反射される。
本例では、第２の反射部材１３２の照射領域Ｒ２の方が第１の反射部材１３１の照射領域Ｒ１によりも面積が狭く、しかも、光源１２１との間の距離が短いため、第２の反射部材１３２の反射面１３６にて反射される照射光Ｂｍの照射強度が第１の反射部材１３１の反射面として機能する傾斜部１３３にて反射される照射光Ｂｍの照射強度よりも強く設定される。このため、第２の反射部材１３２の反射面１３６にて反射される照射光Ｂｍは、第１の反射部材１３１の傾斜部１３３にて反射される照射光Ｂｍよりも遠くまで到達する。この状態において、第２の反射部材１３２の反射面１３６及び第１の反射部材１３１の傾斜部１３３にはシボ加工による微小な凹凸面１３７、１３４が形成されているため、拡散反射する照射光Ｂｍは乱反射することになり、全体的にぼやけた感じの印象で広範囲に亘って照射される。このため、本実施の形態では、ユーザは、画像形成装置２０から離れた場所にて第２の反射部材１３２からの照射光Ｂｍを強く、第１の反射部材１３１からの照射光Ｂｍを弱い感じで目視することが可能である。このとき、ユーザは照射光Ｂｍが点灯パターンＩであることから、印刷動作中であることを把握することができる。
【００３５】
＜ファクシミリ出力モード＞
今、標準サイズの用紙Ｓにファクシミリ出力するファクシミリ出力モードを実施したと仮定すると、制御装置１５０は、図１４（ａ）に示すように、ファクシミリ出力開始に伴って照明機構１２０の光源１２１をパターンＩで点灯し、図１４（ｂ）に示すように、ファクシミリ出力中、光源１２１のパターンＩによる点灯を継続する。
この状態において、用紙Ｓは、プリントモードと異なり、第２の積載受け１０２に積載されるが、光源１２１からの照射光Ｂｍは、プリントモード時と同様に、第１の反射部材１３１の照射領域Ｒ１及び第２の反射部材１３２の照射領域Ｒ２を照明するほか、照射光Ｂｍの一部は第１の反射部材１３１の傾斜部１３３を介して胴内空間部２４の外側方に向けて拡散反射されると共に、第２の反射部材１３１の反射面１３６を介して胴内空間部２４の外側方に向けて拡散反射される。このため、本例では、ファクシミリ出力モード時も、プリントモード時と同様に、胴内積載部２５の照明機構１２０が作動する。
しかしながら、ファクシミリ出力モードは、プリントモードと異なり、ファクシミリ出力終了時に、制御装置１５０は、第２の積載受け１０２に用紙Ｓが存在するか否かを検出し、用紙Ｓが存在すれば、光源１２１をパターンＩＩで点灯する。このとき、第１の反射部材１３１、第２の反射部材１３２から反射された照射光Ｂｍは、所定時間ｔｍが経過するまで一定レベルで点灯し続ける。これにより、ユーザは、画像形成装置２０から離れた場所にてパターンＩＩの照明光Ｂｍを目視することが可能になり、ファクシミリ出力された用紙Ｓが第２の積載受け１０２から取り除かれていないことが把握される。
尚、本例では、第１の反射部材１３１、第２の反射部材１３２のいずれからも照射光Ｂｍが反射される態様が示されているが、必ずしもこれに限定されるものではなく、例えば光源１２１からの照射光Ｂｍの照射強度を調整することで、第１の反射部材１３１から反射される照射光Ｂｍの照射強度を十分に弱め、第２の反射部材１３２から反射される照射光Ｂｍを主として目視できるようにしても差し支えない。
【００３６】
＜最大使用サイズの用紙への出力モード＞
今、最大使用サイズの用紙Ｓmaxに画像をプリントするプリントモードを実施したと仮定すると、制御装置１５０は、図１５（ａ）に示すように、プリント開始に伴って照明機構１２０の光源１２１をパターンＩで点灯し、プリント中、光源１２１のパターンＩによる点灯を継続する。このとき、光源１２１からの照射光Ｂｍは、図７に示すように、第２の反射部材１３２の照射領域Ｒ２を照射すると共に、第１の反射部材１３１の照射領域Ｒ１を照射する。
この状態において、プリントされた用紙Ｓmaxは第１の積載受け１０１に積載されるため、仮に、用紙Ｓmaxが第１の積載受け１０１の第１の反射部材１３１に被されるように収容されたとしても、光源１２１からの照射光Ｂｍは第２の反射部材１３２の反射面１３６を介して胴内空間部２４の外側方に向かって照射される。このため、ユーザは、第２の反射部材１３２にて反射されたパターンＩの照射光Ｂｍを目視することで、最大使用サイズの用紙Ｓmaxへのプリント中であることが理解される。
【００３７】
これに対し、最大使用サイズの用紙Ｓmaxにファクシミリ出力するファクシミリ出力モードを実施したと仮定すると、制御装置１５０は、図１５（ｂ）に示すように、ファクシミリ出力開始に伴って照明機構１２０の光源１２１をパターンＩで点灯し、ファクシミリ出力中、光源１２１のパターンＩによる点灯を継続する。このとき、光源１２１からの照射光Ｂｍは、図７に示すように、第２の反射部材１３２の照射領域Ｒ２を照射する。
この状態において、ファクシミリ出力された用紙Ｓmaxは第２の積載受け１０２に積載されるため、図９（ｂ）に示すように、用紙Ｓmaxが第２の積載受け１０２の第２の反射部材１３２に被されるように収容される。この場合、用紙Ｓmaxのうち第２の反射部材１３２に被さった部分は、サイズが大きい分腰がそれほど強くはないため、第２の反射部材１３２の反射面１３６に倣って撓み変形する。このため、光源１２１からの照射光Ｂｍは、白色ではない色（本例では青色）の光を照射するもので、第２の反射部材１３２の反射面１３６に倣った用紙Ｓmaxを介して胴内空間部２４の外側方に向かって反射される。このため、ユーザは、第２の反射部材１３２の反射面１３６に倣った用紙Ｓmaxにて反射されたパターンＩの照射光Ｂｍを目視することで、最大使用サイズの用紙Ｓmaxへのファクシミリ出力中であることが理解される。尚、本例の場合には、光源１２１から照射光Ｂｍの大部分が用紙Ｓmaxによって反射されることから、光源１２１からの照射光Ｂｍが第１の反射部材１３１の照射領域Ｒ１に到達することはほとんどない。
【００３８】
また、ファクシミリ出力が終了すると、制御装置１５０は、第２の積載受け１０２に用紙Ｓが存在するか否かを検出し、用紙Ｓmaxが存在すれば、光源１２１をパターンＩＩで点灯し、所定時間ｔｍが経過するまで一定レベルで点灯し続ける。このとき、用紙Ｓmaxは第２の積載受け１０２の第２の反射部材１３２に被されるように収容されるが、前述したように、用紙Ｓmaxのうち第２の反射部材１３２に被さった部分は第２の反射部材１３２の反射面１３６に倣って撓み変形する。このため、光源１２１からの照射光Ｂｍは、前述したように、第２の反射部材１３２の反射面１３６に倣った用紙Ｓmaxを介して胴内空間部２４の外側方に向かって反射される。これにより、ユーザは、画像形成装置２０から離れた場所にてパターンＩＩの照射光Ｂｍを目視することが可能になり、ファクシミリ出力された最大使用サイズの用紙Ｓmaxが第２の積載受け１０２から取り除かれていないことが把握される。尚、本例の場合には、光源１２１から照射光Ｂｍの大部分が用紙Ｓmaxによって反射されることから、光源１２１からの照射光Ｂｍが第１の反射部材１３１の照射領域Ｒ１に到達することはほとんどない。
【００３９】
−第２の積載受けを取り外した態様−
本実施の形態では、第２の積載受け１０２は胴内積載部２５に着脱可能に装備されることから、例えばファクシミリ出力の積載先として、側方積載受け２８を使用するような態様では、ユーザによっては第２の積載受け１０２は用いずに取り外す場合がある。
このような状況において、胴内積載部２５は第１の積載受け１０１のみを備えることになる。
今、標準サイズの用紙Ｓに画像をプリントするプリントモードを実施したと仮定すると、制御装置１５０は、図１６（ａ）に示すように、プリント開始に伴って照明機構１２０の光源１２１をパターンＩで点灯し、図１６（ｂ）に示すように、プリント中、光源１２１のパターンＩによる点灯を継続する。このとき、光源１２１からの照射光Ｂｍは、第１の反射部材１３１の照射領域Ｒ１を照射する。尚、プリント終了時には、図１６（ｃ）に示すように、光源１２１は消灯する。
このように、本実施の形態では、第２の積載受け１０２は胴内積載部２５に着脱可能に装備されるが、胴内積載部２５の照明制御は、第２の積載受け１０２が装備される態様でも、装備されない態様でもいずれも実現可能になっていることが理解される。
【００４０】
◎実施の形態２
図１７（ａ）（ｂ）は実施の形態２に係る画像形成装置の要部を示す説明図である。
同図において、胴内積載部２５の照明機構１２０は、装置筐体２１の支持テーブル２１ｃの一部に設けられる光源１２１と、第２の積載受け１０２の延長部１０２ｂの操作パネル９０側に設けられ、光源１２１から照射される照射光Ｂｍを胴内空間部２４から外側方に向けて反射させる反射部材１７０と、を有している。尚、実施の形態１と同様な構成要素については実施の形態１と同様な符号を付してここではその詳細な説明を省略する。
本実施の形態において、第２の積載受け１０２は不透明部材にて構成されており、反射部材１７０は、第２の積載受け１０２の延長部１０２ｂの操作パネル９０側の一部を兼用して設けられ、光源１２１からの照射光Ｂｍが照射される照射領域Ｒを含む部分の少なくとも一部には他の部分よりも反射率が高い反射面１７１を形成し、この反射面１７１には例えばシボ加工による微小な凹凸面１７２を形成すると共に、反射面１７１のうち胴内空間部２４の外側方側の端部には湾曲状又は斜め下方に張り出すように傾斜するエッジ部１７３を形成したものである。
尚、本例では、光源１２１からの照射光Ｂｍは第２の積載受け１０２の反射部材１７０で全て反射されることから、第１の積載受け１０１側にはほとんど到達しない。
【００４１】
従って、本実施の形態では、図示外の制御装置は、図１８（ａ）に示すように、プリントモード時には、胴内積載部２５の第１の積載受け１０１にプリント中の用紙Ｓ（本例では標準サイズを使用）を積載し、胴内積載部２５の照明制御として、光源１２１をパターンＩで点灯する。このとき、光源１２１からの照射光Ｂｍは第２の積載受け１０２の反射部材１７０の照射領域Ｒを照明し、反射面１７１にて反射される。特に、反射面１７１は微小な凹凸面１７２を有しているため、反射面１７１から照射光Ｂｍは乱反射して拡散するほか、反射面１７１のうちエッジ部１７３にて反射された照射光Ｂｍは胴内空間部２４から外側方に向かって照射される。
このため、ユーザは、画像形成装置から離れた場所にて反射部材１７０の主としてエッジ部１７３から反射されたパターンＩの照射光Ｂｍを目視することが可能になり、プリント中であることを把握することができる。
また、図示外の制御装置は、図１８（ｂ）に示すように、ファクシミリ出力モード時には、胴内積載部２５の第２の積載受け１０２にファクシミリ出力中の用紙Ｓ（本例では標準サイズを使用）を積載し、胴内積載部２５の照明制御として、光源１２１をパターンＩで点灯する。このとき、プリントモードと同様に、光源１２１からの照射光Ｂｍは、第２の積載受け１０２の反射部材１７０の照射領域Ｒを照明し、反射面１７１にて反射される。このため、ユーザは、画像形成装置から離れた場所にて反射部材１７０の主としてエッジ部１７３から反射されたパターンＩの照射光Ｂｍを目視することが可能になり、ファクシミリ出力中であることを把握することができる。
更に、ファクシミリ出力終了時には、図示外の制御装置は、図１８（ｃ）に示すように、胴内積載部２５の照明制御として、用紙有無検出器１４０により第２の積載受け１０２に用紙Ｓの有無を検出し、用紙Ｓが存在する条件にて光源１２１をパターンＩＩで点灯する。この状態において、ユーザは、画像形成装置から離れた場所にて反射部材１７０の主としてエッジ部１７３から反射されたパターンＩＩの照射光Ｂｍを目視することが可能になり、ファクシミリ出力された用紙Ｓが第２の積載受け１０２から取り除かれていないことを把握することができる。
【００４２】
◎実施の形態３
図１９（ａ）（ｂ）及び図２０は実施の形態３に係る画像形成装置の要部を示す説明図である。
同図において、胴内積載部２５の照明機構１２０は、装置筐体２１の支持テーブル２１ｃの一部に設けられる光源１２１と、第１の積載受け１０１とは別に装置筐体２１の段差部２１ｄに設けられ、光源１２１から照射される照射光Ｂｍを胴内空間部２４から外側方に向けて反射させる反射部材１８０と、を有している。尚、実施の形態１と同様な構成要素については実施の形態１と同様な符号を付してここではその詳細な説明を省略する。
本実施の形態において、反射部材１８０は、光源１２１からの照射光Ｂｍが照射される照射領域Ｒを含む部分の少なくとも一部に反射率が高い反射面１８１を有し、この反射面１８１には例えばシボ加工による微小な凹凸面１８２を形成すると共に、反射面１８１のうち胴内空間部２４の外側方側の端部には湾曲状又は斜め下方に張り出すように傾斜するエッジ部１８３を形成したものである。
尚、本例では、光源１２１からの照射光Ｂｍは第２の積載受け１０２を避けるような光路を経て装置筐体２１の段差部２１ｄに設けられた反射部材１８０へ向かって予め決められた照射範囲βで照射されるようになっている。
【００４３】
従って、本実施の形態では、図示外の制御装置は、図２１（ａ）に示すように、プリントモード時には、胴内積載部２５の第１の積載受け１０１にプリント中の用紙Ｓ（本例では標準サイズを使用）を積載し、胴内積載部２５の照明制御として、光源１２１をパターンＩで点灯する。このとき、光源１２１からの照射光Ｂｍは装置筐体２１の段差部２１ｄに設けられた反射部材１８０の照射領域Ｒを照明し、反射面１８１にて反射される。特に、反射面１８１は微小な凹凸面１８２を有しているため、反射面１８１から照射光Ｂｍは乱反射して拡散するほか、反射面１８１のうちエッジ部１８３にて反射された照射光Ｂｍは胴内空間部２４から外側方に向かって照射される。
このため、ユーザは、画像形成装置から離れた場所にて反射部材１８０の主としてエッジ部１８３から反射されたパターンＩの照射光Ｂｍを目視することが可能になり、プリント中であることを把握することができる。
また、図示外の制御装置は、図２１（ｂ）に示すように、ファクシミリ出力モード時には、胴内積載部２５の第２の積載受け１０２にファクシミリ出力中の用紙Ｓ（本例では標準サイズを使用）を積載し、胴内積載部２５の照明制御として、光源１２１をパターンＩで点灯する。このとき、プリントモードと同様に、光源１２１からの照射光Ｂｍは、装置筐体２１の段差部２１ｄに設けられた反射部材１８０の照射領域Ｒを照明し、反射面１８１にて反射される。このため、ユーザは、画像形成装置から離れた場所にて反射部材１８０の主としてエッジ部１８３から反射されたパターンＩの照射光Ｂｍを目視することが可能になり、ファクシミリ出力中であることを把握することができる。
更に、ファクシミリ出力終了時には、図示外の制御装置は、図２１（ｃ）に示すように、胴内積載部２５の照明制御として、用紙有無検出器１４０により第２の積載受け１０２に用紙Ｓの有無を検出し、用紙Ｓが存在する条件にて光源１２１をパターンＩＩで点灯する。この状態において、ユーザは、画像形成装置から離れた場所にて反射部材１８０の主としてエッジ部１８３から反射されたパターンＩＩの照射光Ｂｍを目視することが可能になり、ファクシミリ出力された用紙Ｓが第２の積載受け１０２から取り除かれていないことを把握することができる。
尚、本実施の形態では、第２の積載受け１０２には何ら反射部材を設けていないが、例えば実施の形態１と同様な第２の反射部材１３２を設けるようにしてもよいことは勿論である。
【符号の説明】
【００４４】
１…装置筐体，２…画像読取部，３…処理部，４…胴内積載部，５（５ａ，５ｂ）…積載部材，６…光源，７（７ａ，７ｂ）…反射部材，８（８ａ，８ｂ）…記録材供給部，９…記録材搬送系，１０…操作部，１１…制御装置，Ｓ…記録材，Ｕ…胴内空間部，Ｂｍ…照射光
【図１】
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【図２】
0006657711.tif 000003
【図３】
0006657711.tif 000004
【図４】
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【図５】
0006657711.tif 000006
【図６】
0006657711.tif 000007
【図７】
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【図８】
0006657711.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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