(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定の整備プログラムに従って地上の航空機（３）に整備を提供するための航空機地上支援ユニット（１）において、
（ａ）航空機位置の瞬間的なＧＰＳ座標、前記航空機の識別、航空機の型式及び前記航空機を運航する会社、航空機状態データを含む、前記航空機のトランスポンダ（７）によって発された情報を受信することにより、地上で移動中であるか又は駐機されている前記航空機（３）を識別するのに適した受信手段（５）と、
（ｂ）マイクロプロセッサであって、
・前記受信手段によって識別された前記航空機の前記識別、型式、及び／又は会社に基づき、所定の且つデータベースに格納されている特定の整備プログラムを選択することと、
・前記航空機に前記整備を提供するために、前記このように選択された特定の整備プログラムを実施するように前記航空機地上支援ユニットを制御することと、
・航空会社最適化のために航空機及び地上ユニットデータをログすることと
に適したマイクロプロセッサと
を含むことを特徴とする航空機地上支援ユニット（１）。
【請求項２】
請求項１に記載の地上支援ユニットにおいて、
（ａ）地上電源ユニット（１ｐ）、
（ｂ）地上空圧又は油圧ユニット（１ｐ）、
（ｃ）航空機を加熱又は冷却するための地上加熱ユニット（１ａｃ）、
（ｄ）航空機プッシュバック及び地上走行トラクタ（１ｔ）、
（ｅ）航空機除氷ユニット、
（ｆ）地上燃料供給ユニット（１ｆ）、
（ｇ）貨物、荷物、機内食又は設備を積載するための積載ユニット、
（ｈ）移動可能な航空機乗客階段（１ｓ）、
（ｉ）乗客通行用に前記航空機のドアに結合される通路スリーブ
から選択されることを特徴とする地上支援ユニット。
【請求項３】
請求項２に記載の地上支援ユニットにおいて、前記特定の整備プログラムは、次のパラメータ：
（ａ）地上電源における供給時間、供給動力、供給エネルギ、電流上限、供給電圧、供給周波数、
（ｂ）地上空圧又は油圧供給ユニットにおける供給時間、供給動力、供給エネルギ、空圧又は油圧上限、供給フロー、
（ｃ）航空機を加熱又は冷却するための地上加熱ユニットにおける供給時間、目標温度、最大可能空気吹き込み圧力、最大可能吹き込み空気流量、最小吹き込み空気温度、航空機混合室除霜サイクル、供給動力、供給エネルギ、
（ｄ）航空機トーイング及び地上走行トラクタにおける最大航空機重量、目的地、最大プッシュ／トーイング力、最大プッシュ／トーイング速度、
（ｅ）航空機除氷ユニットにおける最大航空機高さ、翼長、推奨流体量、スプレー流量及び圧力、可能な流体タイプ、
（ｆ）地上燃料供給ユニットにおける最大燃料量、燃料タイプ、燃料タンク注入口の高さ、前記燃料タンク注入口のサイズ、
（ｇ）貨物、荷物、機内食又は設備を積載するための積載ユニットにおけるアクセス開口部の高さ、前記アクセス開口部のサイズ、
（ｈ）移動可能な航空機乗客階段におけるアクセスドアの高さ、
（ｉ）通路スリーブにおけるアクセスドアの高さ
の１つ又は複数を含むことを特徴とする地上支援ユニット。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れか１項に記載の地上支援ユニットにおいて、ＧＰＳを含む移動可能なユニットであり、前記マイクロプロセッサは、前記地上支援ユニットからの前記識別された航空機（３）の距離ｄを計算できることを特徴とする地上支援ユニット。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れか１項に記載の地上支援ユニットにおいて、前記マイクロプロセッサは、前記地上支援ユニットから遠隔に位置する中央処理装置（９）と通信することを特徴とする地上支援ユニット。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れか１項に記載の地上支援ユニットにおいて、前記マイクロプロセッサは、実際の整備時間と、エネルギ消費量と、識別された航空機の整備中に発生する技術的問題を含む予想外の事象とを含む情報を記録するのに適していることを特徴とする地上支援ユニット。
【請求項７】
請求項５又は請求項５を引用する請求項６に記載の地上支援ユニットにおいて、前記マイクロプロセッサは、前記地上支援ユニットに関する問題の処理及び／又はインボイスの確定を含む更なる処理のために、前記このように記録された情報を前記中央処理装置（９）に送信するのに適していることを特徴とする地上支援ユニット。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れか１項に記載の地上支援ユニットにおいて、前記マイクロプロセッサは、混合室の瞬間的な温度、キャビンの瞬間的な温度、補助動力装置（ＡＰＵ）の作動又は不作動、タンクの残存燃料レベル、キャビンにおける相対的な湿度の１つ又は複数の値を含む、前記航空機の瞬間的な状態に関する前記トランスポンダからのデータを受信するのに適していることを特徴とする地上支援ユニット。
【請求項９】
請求項８に記載の地上支援ユニットにおいて、前記マイクロプロセッサは、前記航空機の前記瞬間的な状態に関して受信された前記データに応じて選択された前記整備プログラムを所定の範囲内で最適化するのに適していることを特徴とする地上支援ユニット。
【請求項１０】
請求項１乃至９の何れか１項に記載の地上支援ユニットにおいて、前記受信手段は、ＡＤＳ−Ｂ（＝自動従属監視−放送）タイプのトランスポンダ（７）から情報を受信するのに適しており、前記情報は、好ましくは、１０９０ＭＨｚ拡張タイプの信号によって送信されることを特徴とする地上支援ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特定の且つ事前に確立された整備プログラムに従って地上の航空機を整備するための地上支援ユニットに関する。かかる地上支援ユニットによって提供される整備は、電力、空圧、油圧、又は熱動力を航空機に供給すること、燃料又は除氷液を供給すること、航空機を牽引及び地上走行させること、並びに貨物、荷物、機内食、設備又は乗客に航空機内部へのアクセスを提供することを含む。これらの整備のそれぞれは、航空機の型式、それを運航する会社等に依存する特定の整備プログラムに従って提供されなければならない。本発明は、地上支援ユニットが、整備の準備ができており且つ地上でその近くに位置する航空機を識別し、及び前記航空機に適合された特定の整備プログラムを自動的に検索できるようにする。
【背景技術】
【０００２】
ほとんどの航空会社航空機は、法律により、航空機の型式、それを運航する会社、その登録番号、そのフライトスケジュール、及びＧＰＳによるその瞬間的な位置を、管轄権を有する航空交通管制当局に対してリアルタイムで確認するトランスポンダを装備される。これは、当然のことながら、レーダのみよりも航空交通のより効率的な制御を可能にする。また、例えば、そのトランスポンダのスイッチを入れている全ての航空機の地図上の位置を提供するｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｆｌｉｇｈｔｒａｄａｒ２４．ｃｏｍ／において、オンライン且つリアルタイムで航空交通を追跡することができる。特定の航空機をクリックすると、航空機の画像及び様々な識別詳細を備えたウィンドウがポップアップする。従来、パイロットは、着陸直後にそのトランスポンダのスイッチを切っていた。最近の法律は、航空機がその駐機位置に到着するまで、そのトランスポンダをオンに維持することをパイロットに課す傾向がある。
【０００３】
着陸と離陸との間に航空機の駐機位置に駐機された場合、航空機は、多くの整備を必要とする。例えば、航空機は燃料の補給を必要とし、且つそれは電力、空圧又は油圧を供給されなければならず、その結果、その全ての動力機能は、地上で駐機されているときにエンジンがオフの状態で動作可能であり得る。コックピットは、現地の天候状況に依存して暖房又は冷房される必要がある。航空機は、タールマカダム舗装のあるポイントから別のポイントへ牽引又は地上走行される必要があり得る。移動階段又は通路スリーブは、乗客の通行用に航空機のドアに結合される必要があり得る。これら及び他の整備は、対応する航空機地上支援ユニットによって実行される。これらの地上支援ユニットの幾つかは、給油トラック、除氷トラック、地上走行トラクタなど、移動可能である一方、他のものは、乗客の通行用の通路スリーブ、航空機のコックピットに温風又は冷風を吹き込むためのパイプなど、少なくとも１つの地点で固定される。これらの航空機地上整備の全ては、かかる整備が特定の整備プログラムに従って実行されなければならないことを共に共有する。整備プログラムは、航空機の型式及びそれを運航する会社に依存して変化し得る。例えば、エアバスＡ３２０用の前述の整備の１つのための整備プログラムは、ボーイング７４７用の整備プログラムと同じであることはできない。同様に、ＢＲＩＴＩＳＨ  ＡＩＲＷＡＹＳによって運航されるエアバスＡ３２０用の整備プログラムは、ＬＵＦＴＨＡＮＳＡによって運航されるエアバスＡ３２０用の整備プログラムと必ずしも同じではない。例えば、深冷空気（Ａ３８０用には−１８℃）によるキャビン冷却を可能にする航空機の型式はわずかのみであり、他の航空機は＋１℃に制限される。例えば、幾つかの航空機は、エンジン始動中、供給動力が特定の値に制限される必要があり、各値は航空機ごとに変化する。
【０００４】
従って、航空機への整備を開始する前に、対応する地上支援ユニットのオペレータは、最初に航空機の型式及び会社を識別し、前記航空機に対応する特定の整備プログラムをリストでチェックし、それに応じて地上支援ユニットを操作しなければならない。格安フライトの出現と共に、航空機が着陸と離陸との間に地上に駐機されている時間はかなり縮小された。その結果、航空機の駐機中、要求される全ての整備を完了するために利用可能な時間がより少なくなり、それは、ヒューマンエラーに対する有害な影響を有する。いかなるエラーも航空機の安全に重大な結果を有し得る。例えば、電源ユニットが、所与の航空機によって認められているより高い強度の電流を供給した場合、航空機の電気系統は損傷される可能性がある。燃料補給が不十分であるか、又は除氷が単に部分的である場合、結果は悲惨なものになり得る。零度以下の温度を可能にするように設計されていない航空機における零度以下の冷却空気は、航空機の損傷及び飛行遅延につながる。更に、地上支援ユニットの動作パラメータは、航空機内部の（例えば、温度の）実際の状態に依存して修正される必要があり得る。地上支援ユニット及び航空機の補助動力装置（ＡＰＵ）からの二重の冷却は、電源消費の削減という明白な理由で回避されなければならない。
【０００５】
地上における航空機の整備を最適化し、且つ特に適切な整備プログラムが各特定の航空機に適用されることを保証するための必要性が引き続き当該技術分野に存在する。本発明は、特定の航空機の自動識別及び識別された航空機に対応する特定の整備プログラムの選択を可能にするシステムを設けられた地上支援ユニットを提案する。それはまた、限定するものではないが、キャビン又は混合室温度、ＡＰＵのオン−オフ状態を含む航空機の実際の状態に依存して、整備パラメータの最適化を可能にする。本発明のこれら及び他の利点は、次のセクションで提示される。
【発明の概要】
【０００６】
本発明は、添付の独立請求項において定義される。好ましい実施形態は、従属請求項において定義される。特に、本発明は、特定の整備プログラムに従って地上の航空機に整備を提供するための航空機地上支援ユニットに関し、前記地上支援ユニットは、
（ａ）航空機位置の瞬間的なＧＰＳ座標、航空機の識別、航空機の型式及び航空機を運航する会社、航空機温度、ＡＰＵ状態のような他の状態データを含む、前記航空機のトランスポンダによって発された情報を受信することにより、地上で移動中であるか又は駐機されている航空機を識別するのに適した受信手段と、
（ｂ）マイクロプロセッサであって、
・受信手段によって識別された航空機の識別、型式、及び／又は会社に基づき、所定の且つデータベースに格納されている特定の整備プログラムを選択することと、
・航空機に整備を提供するために、このように選択された特定の整備プログラムを実施するように航空機地上支援ユニットを制御することと
に適したマイクロプロセッサと
を含む。
【０００７】
多くの地上支援ユニットが地上の航空機を整備するために必要とされる。特に、それらは、
（ａ）地上電源ユニット、
（ｂ）地上空圧又は油圧ユニット、
（ｃ）航空機を加熱又は冷却するための地上加熱ユニット、
（ｄ）航空機プッシュバック又は地上走行トラクタ、
（ｅ）航空機除氷ユニット、
（ｆ）地上燃料供給ユニット、
（ｇ）貨物、荷物、機内食又は設備を積載するための積載ユニット、
（ｈ）移動可能な航空機乗客階段、
（ｉ）乗客通行用に航空機のドアに結合される通路スリーブ
を含む。
【０００８】
前述のタイプの地上支援ユニットによって提供される整備は、尊重されるべき様々なパラメータを含む特定の整備プログラムに従って実行されなければならない。例えば、次のパラメータを挙げることができる：
（ａ）地上電源における供給時間、供給動力、供給エネルギ、電流上限、供給電圧、供給周波数、
（ｂ）地上空圧又は油圧供給ユニットにおける供給時間、供給動力、供給エネルギ、空圧又は油圧上限、供給フロー、
（ｃ）航空機を加熱又は冷却するための地上加熱ユニットにおける供給時間、目標温度、最大可能空気吹き込み圧力、最大可能吹き込み空気流量、最小吹き込み空気温度、航空機混合室除霜サイクル、供給動力、供給エネルギ、
（ｄ）航空機トーイング及び地上走行トラクタにおける最大航空機重量、目的地、最大プッシュ／トーイング力、最大プッシュ／トーイング速度、
（ｅ）航空機除氷ユニットにおける最大航空機高さ、翼長、推奨流体量、スプレー流量及び圧力、可能な流体タイプ、
（ｆ）地上燃料供給ユニットにおける最大燃料量、燃料タイプ、燃料タンク注入口の高さ、燃料タンク注入口のサイズ、
（ｇ）貨物、荷物、機内食又は設備を積載するための積載ユニットにおけるアクセス開口部の高さ、アクセス開口部のサイズ、
（ｈ）移動可能な航空機乗客階段におけるアクセスドアの高さ、
（ｉ）通路スリーブにおけるアクセスドアの高さ。
【０００９】
特に、整備される航空機から特定の距離に駐車されている可能性がある移動可能な地上支援ユニットに関し、受信手段は、航空機のトランスポンダによって発された情報を少なくとも３０ｍまで、好ましくは少なくとも５０ｍまでの距離から受信できることが好ましい。通路スリーブのような静止地上支援手段に関し、航空機ドアへの通路スリーブの結合を可能にするために、航空機は、何れにせよゲートに非常に接近して駐機されなければならないため、受信手段は、航空機のトランスポンダによって発された情報をはるかに短い距離から受信できることで十分である。
【００１０】
移動可能な地上支援ユニットにとって、かかる移動可能なユニットがＧＰＳを含む場合に有利であり、その場合、マイクロプロセッサは、前記地上支援ユニットからの識別された航空機の距離ｄを計算することができる。
【００１１】
好ましい実施形態において、マイクロプロセッサは、地上支援ユニットから遠隔に位置する中央処理装置と通信する。中央処理装置は、移動可能な地上支援ユニット群を積極的に管理して、それらを特定の航空機に向けるか、又は各ユニットの位置を追跡し、このデータを最も近い航空機の位置と、ユニットが動作モードであるか又は休止モードであるかどうかとに相関させることにより、前記群を消極的に管理してもよい。
【００１２】
やはり好ましい実施形態において、マイクロプロセッサは、実際の整備時間と、エネルギ消費量と、識別された航空機の整備中に発生する技術的問題を含む予想外の事象とを含む情報を記録するのに適している。この実施形態において、マイクロプロセッサは、前記地上支援ユニットに関する問題の処理及び／又はインボイスの確定を含む更なる処理のために、このように記録された情報を中央処理装置に送信するのに適している。
【００１３】
マイクロプロセッサは、混合室の瞬間的な温度、キャビンの瞬間的な温度、補助動力装置（ＡＰＵ）の作動又は不作動、タンクの残存燃料レベル、キャビンにおける相対的な湿度の１つ又は複数の値を含む、航空機の瞬間的な状態に関するトランスポンダからのデータを受信するのに更に適していてもよい。この実施形態において、マイクロプロセッサは、航空機の瞬間的な状態に関して受信されたデータに応じて選択された整備プログラムを所定の範囲内で最適化するようにプログラムされ得る。例えば、ＡＰＵが作動され、一方で地上支援ユニットが航空機に結合されていることをデータが示す場合、マイクロプロセッサは、地上支援ユニットが航空機に結合されて作業中であること、及びＡＰＵが場合により余分であり得ることを通知するメッセージをパイロットに送信してもよい。次に、パイロットは、ＡＰＵのスイッチを切るべきかどうかを決定することができる。
【００１４】
ＡＤＳ−Ｂタイプのトランスポンダが、最も安全なタイプのトランスポンダとして定着しているため、受信手段が、ＡＤＳ−Ｂ（＝自動従属監視−放送）タイプのトランスポンダから情報を受信するのに適している場合に有利である。受信手段が１０９０ＭＨｚ拡張タイプの信号を受信するのに適している場合も有利である。
【００１５】
本発明はまた、地上の特定の航空機に対して地上支援ユニットによって使用される特定の整備プログラムをデータベースから選択するための受信手段の使用に関する。前記選択は、前記特定の航空機のトランスポンダによって発された、前記受信手段から受信された情報に基づき、前記航空機地上支援ユニットは、前記特定の整備プログラムに従って地上の前記航空機に整備を提供するのに適している。情報は、例えば、航空機位置の瞬間的なＧＰＳ座標、航空機の識別、航空機の型式、及び航空機を運航する会社を含む。好ましい実施形態において、情報は、混合室の瞬間的な温度、キャビンの瞬間的な温度、補助動力装置（ＡＰＵ）の作動又は不作動、タンクの残存燃料レベル、キャビンにおける相対的な湿度の１つ又は複数の値を含む、航空機の瞬間的な状態に関するデータを更に含む。前記データに基づき、受信手段は、前記整備プログラムによって可能にされる所定の範囲内において、整備プログラムを最適化するために更に使用され得る。
【００１６】
マイクロプロセッサは、航空機の瞬間的な状態に関して受信されたデータに応じて選択された整備プログラムを所定の範囲内で最適化するのに適している。
【００１７】
一実施形態において、受信手段は、前記地上支援ユニットに搭載される。代替実施形態において、受信手段は、前記地上支援ユニットの駐車場であって、前記地上支援ユニットがその２回の使用間に駐車される駐車場に搭載される。
【００１８】
受信手段は、次のタイプの整備用に次の整備プログラムを選択するために使用され得る：
（ａ）供給時間、供給動力、供給エネルギ、電流上限、供給電圧、供給周波数を含む、特定の整備プログラムに従う地上の航空機への電力の供給、
（ｂ）供給時間、供給動力、供給エネルギ、圧力上限、供給フローを含む、特定の整備プログラムに従う地上の航空機への空圧又は油圧の供給、
（ｃ）供給時間、目標温度、最大可能空気吹き込み圧力、最大可能吹き込み空気流量、最小吹き込み空気温度、航空機混合室除霜サイクル、供給動力、供給エネルギを含む、特定の整備プログラムに従って地上の航空機を加熱又は冷却するための熱エネルギの供給又は回収、
（ｄ）最大航空機重量、目的地、最大プッシュ／トーイング力、最大プッシュ／トーイング速度を含む、特定の整備プログラムに従う地上の航空機の移動及び地上走行、
（ｅ）最大航空機高さ、翼長、推奨流体量、可能な流体タイプを含む、特定の整備プログラムに従う地上の航空機の移動可能な外側要素の除氷、
（ｆ）最大燃料量、燃料タイプ、燃料タンク注入口の高さ、燃料タンク注入口のサイズを含む、特定の整備プログラムに従う地上の航空機への燃料の供給、
（ｇ）アクセス開口部の高さ、アクセス開口部のサイズを含む、特定の整備プログラムに従う貨物、機内食又は設備の積載、
（ｈ）アクセスドアの高さを含む、特定の整備プログラムに従う移動可能な航空機乗客階段の結合、
（ｉ）受信手段が、航空機トランスポンダによって提供される状態データ（混合室温度、キャビン温度、ＡＰＵのオン−オフ状態）に基づき、地上支援ユニットの性能を調整するために使用され得ること。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
本発明の性質のより詳細な理解のために、添付の図面に関連して記載された次の詳細な説明が参照される。
【００２０】
【図１】図１は、航空機のトランスポンダと通信する多くの地上支援ユニットに囲まれた地上の航空機の側面図を示す。
【図２】図２は、各航空機のトランスポンダと通信する２台の地上支援ユニットと共に、地上に並んで停止する２機の航空機の上面図を示す。
【図３】図３は、航空機のトランスポンダ又は前記トランスポンダと直接通信にする中央サーバの何れかと直接通信する多くの地上支援ユニットに囲まれた地上の航空機の上面図を示す。
【図４】図４は、トランスポンダが地上支援ユニットの駐車場と直接通信する地上の航空機の側面図に示す。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図３に示されているように、着陸と離陸との間の航空機の駐機中、航空機は、航空機の機能、快適さ及び安全に必要とされる様々な整備を提供するために、多くの地上支援ユニットによって整備されなければならない。例えば、図３は、航空機に電力、空圧又は油圧を供給する電源ユニット（１ｐ）を示す。航空機は、燃料補給トラック（１ｆ）によって燃料を補給される。移動階段（１）又は通路スリーブ（図示せず）は、乗客の通行を可能にするために航空機のドアに結合されなければならない。空調パイプ（１ａｃ）は、航空機内の温度を制御するために、温風又は冷風をコックピット内に吹き込むように航空機のドアに結合される。地上走行又はトーイングトラック（１ｔ）は、所望の位置に航空機を移動させることができる。図３に示されていない他の整備が必要とされ得る。例えば、凍結温度の場合、航空機の幾つかの可動部分は、離陸に先立って除氷溶液をスプレーされる必要がある。貨物、荷物、機内食又は他の設備は、コンベヤベルト又は上昇プラットホームを介して積載される必要があり得る。前述の整備のそれぞれは、航空機モデルに依存して、又は更にその出発空港、次の目的地、最後の整備以降のマイル数に応じた特定の航空機に依存して、各航空会社により確立された整備プログラムに正確に従って実行されなければならない。
【００２２】
背景技術において説明されているように、整備を開始する前に、オペレータは、最初に航空機を識別し、識別された航空機に対応する特定の整備プログラムを検索するためにコンピュータに識別を入力し、前記整備の実施に必要とされる前記整備プログラムを地上支援ユニットに提供する。このプロセスは、遅く、転写において多くのエラーを受けやすい。
【００２３】
地上支援ユニット動作は、動作を最適化するために、航空機状態データ（航空機温度、混合室温度、ＡＰＵ状態．．．）を要求してもよい。
【００２４】
これらの問題を解決するために、本発明は、特定の整備プログラムに従って地上の航空機（３）に整備を提供するための航空機地上支援ユニット（１）を提案し、前記地上支援ユニットは、
（ａ）航空機の位置の瞬間的なＧＰＳ座標、航空機の識別、航空機の型式、及び航空機の会社を含む、前記航空機のトランスポンダ（７）によって発された情報を受信することにより、地上で移動中であるか又は駐機されている航空機（３）を識別するのに適した受信手段（５）と、
（ｂ）受信手段によって受信された情報に基づき、このように識別された航空機（３）の型式及び会社に対応する、データベースに格納された所定の整備プログラムを選択及び実施するのに適したマイクロプロセッサと
を含む。
【００２５】
受信手段（５）は、特定の航空機の登録番号、モデル及び会社の瞬間的でエラーのない識別を可能にする。手動で実行されるこの動作は、前記航空機に対応する特定の整備プログラムの選択における大きいエラーの原因である。従って、特定の航空機の識別データは、いかなる人間の介入もなしにシステムに入力されてマイクロプロセッサに提供される。このように受信された識別データに基づき、マイクロプロセッサは、このように識別された航空機に対応する特定の整備プログラムを検索し、選択された特定の整備プログラムを識別された航空機に対して実施するように地上支援ユニットを制御する。
【００２６】
好ましい実施形態において、地上支援ユニットは、移動可能であり、その瞬間的な位置を識別するためにＧＰＳを装備し、マイクロプロセッサは、前記移動可能な地上支援ユニットと航空機との間の距離ｄを計算することができる。地上支援ユニットのマイクロプロセッサは、それが受信手段及び前記地上支援手段の操作機能とのみ通信できるという点で自律的である得る。しかしながら、好ましい実施形態において、地上支援ユニットのマイクロプロセッサは、地上支援ユニットから遠隔に位置する中央処理装置（９）と通信する。前記中央処理装置は、他の地上支援ユニットと通信し、且つ異なる地上支援ユニット間の対話を最適化するか、又は要求される整備プログラム、航空機までの距離、若しくは近くに位置する別の航空機による類似整備の必要性に依存して、何れのユニットが所与の航空機を整備するのに最も適しているかを決定することができる。これは、図２に概略的に示されており、図２において、第１の地上支援ユニット（１ａ）は、第１の航空機（３ａ）からの距離（ｄａ−ａ）に、且つ第２の航空機（３ｂ）からの距離（ｄａ−ｂ）に位置する。第２の地上支援ユニット（１ｂ）は、第１のユニット（１ａ）からの距離（ｄａ−ｂ）と等しい第２の航空機までの距離（ｄｂ−ｂ）に位置する。しかしながら、第１の航空機（３ａ）までの第２のユニット（１ｂ）の距離（ｄｂ−ａ）は、第１のユニット（１ａ）からの距離よりはるかに大きい。本発明の実施形態において、中央処理装置は、第１及び第２のユニット（１ａ、１ｂ）が第１又は第２の航空機（３ａ、３ｂ）に送られるかどうかに依存して、第１及び第２のユニット（１ａ、１ｂ）が走行しなければならない合計距離（ｄａ−ｂ＋ｄｂ−ａ）を合計距離（ｄａ−ａ＋ｄｂ−ｂ）と比較し、最短合計距離をもたらす選択肢を選択する。図２に示されている例において、（ｄａ−ａ＋ｄｂ−ｂ）＜（ｄａ−ｂ＋ｄｂ−ａ）であり、その結果、中央処理装置は、第１の航空機（３ａ）を整備するために第１のユニット（１ａ）を送り、第２の航空機（３ｂ）を整備するために第２のユニット（１ｂ）を送ることになるであろう。代替実施形態において、所与の地上支援ユニットのマイクロプロセッサはまた、近くの他の地上支援ユニットのマイクロプロセッサと通信し、情報を交換することができる。
【００２７】
中央処理装置又は他の地上支援ユニットとの可能な通信に加えて、且つ特定の航空機への特定の整備プログラムの選択及び実施の速度及び信頼性に加えて、本発明は他の利点を提供する。例えば、マイクロプロセッサは、識別された航空機の整備中に発生した技術的問題などのいかなる予想外の事象も含む情報を記録することができる。この情報は、識別された問題を早急に処理するための技術チームに自動的に転送することができる。更に、地上支援ユニットが遭遇した全ての予想外の事象及び日付は、格納され、前記ユニットの信頼性を評価するために検索することができる。
【００２８】
地上支援ユニットの位置に依存する、地上支援ユニットのタイプの使用頻度に関する統計を確定することにより、ユニット駐車場の地理的配分を最適化することができる。空港の所与の地理的区域において整備プログラムを定義するパラメータにおける最も使用される値の範囲の解析は、前記範囲（例えば、動力、高さ、燃料タンク容量等）において機能するように特に設計された地上支援ユニットを設置することを促進し得る。
【００２９】
地上支援ユニットの実際の整備時間及びエネルギ消費を記録することにより、クライアントは、実行された実際の作業に基づき、瞬間的にインボイスを送られ得る。均一料金が適用される場合、それらは、ユニットの実際の消費とより良好に一致するように適合され得る。
【００３０】
トランスポンダは、航空機の瞬間的な状態に関するデータを含む、航空機に関する多くの情報を含むことができる。例えば、トランスポンダは、航空機の混合室又はキャビンの瞬間的な温度及び／又は相対的な湿度の値を含むことができる。それは、タンクに残された燃料量の実際の値を含むことができる。それは、補助動力装置（ＡＰＵ）が作動されているかどうかを示すことができる。この情報を使用して、地上支援ユニットは、航空機に対応する特定の整備プログラムを、その整備プログラムによって可能にされる所定の範囲内において最適化することができる。例えば、キャビン又は混合室の瞬間的な温度が特定の範囲内に含まれる場合、航空機に対応する整備プログラムは、事前空調地上ユニット（ＰＣＡ）によってキャビンに吹き込まれる冷風の温度を変更し最適化することにより適合され得る。別の例において、燃料補給用の大きい給油車を必要とする大きい燃料容量を備えた航空機は、タンクが空でない場合、より小さいトラックによって整備されてもよい。
【００３１】
ＡＰＵ（補助動力装置）は、電気、圧縮空気、空気調節、又は軸動力を提供するために、主として航空機地上作業中に使用される、航空機に設置された小さいタービンエンジンである。ＡＰＵは高い電力消費を伴い、それがキャビンを冷房するためにパイロットによって使用され、一方で事前空調地上ユニット（ＰＣＡ）が同時に販売室に冷風を吹き込んでいる場合、電力消費は、無駄に２倍にされる。同じことは、ＡＰＵからの介入を必要とせずに航空機に４００Ｈｚ電力を供給する地上電源ユニット（ＧＰＵ）に関して当てはまる。好ましい実施形態において、本発明による地上支援ユニット、特にＰＣＡ、又は地上電源ユニット（ＧＰＵ）は、ＡＰＵがオン又はオフかどうかをトランスポンダによって通知され得る。ＡＰＵがオンである場合、ＰＣＡ又はＧＰＵが航空機に結合され、一方でＡＰＵがオンであることを通知するメッセージ又は信号がパイロットに送信され得、その結果、パイロットはＡＰＵのスイッチを切るべきかどうかを決定し得る。
【００３２】
受信手段（５）は、好ましくは、航空機のトランスポンダによって発された情報を少なくとも３０ｍまでの距離、好ましくは少なくとも５０ｍまでの距離から受信できる。より長い受信距離は特に必要とされない。なぜなら、より長い距離で地上支援ユニットによって識別された航空機は、依然として移動中であり、前記ユニットから離れるように地上走行している可能性があるか、又はそれが駐機されている場合、前記航空機のより近くに位置する第２の地上支援ユニットが見つけられ得る確度が高いからである。５０ｍまでの受信手段の受信距離は、移動可能な地上支援ユニットにとって望ましく、駐車位置は時間と共に変化し得る。乗客の通行用の通路スリーブ又は温風若しくは冷風供給パイプ（１ａｃ）（多くの場合に通路スリーブに結合される）などの静止地上支援ユニット用には、より短い受信範囲のみが必要である。なぜなら、航空機が直近に駐機されなければならないからである。
【００３３】
特定の整備プログラムを定義するパラメータは、所与の地上支援ユニット（１）によって提供される整備のタイプに依存する。表１は、地上支援ユニットによって提供される整備のタイプに依存して、特定の整備プログラムを定義するパラメータの多くの非包括的な例を列挙する。
0006670379.tif 000002
【００３４】
本発明による地上支援ユニットの受信手段（５）は、当該技術分野において周知であり、市場で容易に入手可能である。航空交通管制業務は、航空機トランスポンダから信号を受信するために、従って航空機の位置の瞬間的なＧＰＳ座標を識別するために、かかる受信手段を慣例的に使用する。航空機位置は、ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｆｌｉｇｈｔｒａｄａｒ２４において任意のコンピュータでリアルタイムで視覚化することができる。異なるタイプのトランスポンダが航空機に搭載される。現在まで、ＡＤＳ−Ｂタイプのトランスポンダ（＝自動従属監視−放送）がパイロット及び航空交通管制の両方に最も多くの利益を提供し、且つ飛行の安全性及び効率の両方を改善するように現在のところ見なされている。このタイプのトランスポンダは、将来的に場合により標準として課される可能性がある。この理由で、本発明による地上支援ユニットの受信手段（５）は、好ましくは、ＡＤＳ−Ｂタイプのトランスポンダから情報を受信するのに適しているべきである。技術が発展すると共に新システムが出現し、従って、受信手段がかかる新システムと通信するのに適していなければならないことは明らかである。
【００３５】
２００２年、連邦航空局（ＦＡＡ）は、ＡＤＳ−Ｂ位置報告を中継するための物理層として、高性能航空機の航空会社及びオペレータ用に１０９０ＭＨｚ拡張スキッタ（１０９０ＥＳ）リンクを使用する決定を発表した（ｈｔｔｐ：／／ｅｎ．ｗｉｋｉｐｅｄｉａ．ｏｒｇ／ｗｉｋｉ／Ａｕｔｏｍａｔｉｃ＿ｄｅｐｅｎｄｅｎｔ＿ｓｕｒｖｅｉｌｌａｎｃｅ＿％Ｅ２％８０％９３＿ｂｒｏａｄｃａｓｔ＃１０９０＿ＭＨｚ＿ｅｘｔｅｎｄｅｄ＿ｓｑｕｉｔｔｅｒを参照）。再び、本発明による地上支援ユニットの受信手段は、好ましくは、１０９０ＭＨｚ拡張タイプの信号を受信するのに適しているべきである。法律が発展し、新しいリンクが課されると共に、受信手段は新システムに適合しなければならない。ユニバーサルアクセストランシーバリンクが典型的な一般航空ユーザのために課された。従って、本発明に適した受信手段も、好ましくは、ユニバーサルアクセストランシーバリンクに準拠すべきである。
【００３６】
前記特定の航空機のトランスポンダによって発された、前記受信手段から受信された情報に基づき、地上の特定の航空機（３）に対して地上支援ユニット（１）によって使用される整備プログラムを自動的に定義するための受信手段（５）の利用は、新規であり、且つより遅くヒューマンエラーを受けやすい現存システムよりも有利である。前記受信手段は、前記地上支援ユニット自体（図１を参照）、又は前記地上支援ユニットがその２つの使用間に駐車される前記地上支援ユニットの駐車場（１１）に搭載することができる（図４を参照）。地上支援ユニット群と通信する中央処理装置（９）に受信手段を搭載することも可能である。中央処理装置は、何れの地上支援ユニットが所与の航空機を整備すべきかを決定し、且つ前記地上支援ユニットによって実施される特定の整備プログラムを識別する。
【００３７】
代替実施形態において、中央処理装置（９）は、地上の航空機と同様に地上支援ユニットのＧＰＳ位置座標に従い、且つ地上支援ユニットが動作モード又は休止モードにあるかどうかに従う。たとえ地上支援ユニットが特定の航空機を整備していることを示す、地上支援ユニットからのいかなる特定の信号がなくても、中央処理装置は、地上支援ユニット及び航空機を分離する距離ｄが所定の値未満（例えば、ｄ＜１０ｍ）である場合、又は前記特定の地上支援ユニットが動作モードである場合、特定の地上支援ユニットが特定の航空機を整備していると判定することができる。これは、様々な地上支援ユニットの位置及び活動の瞬間的な画像を有することができるようにし、それは地上支援ユニット群の管理に有用である。
【符号の説明】
【００３８】
１  航空機地上支援ユニット
１ａ  第１の航空機地上支援ユニット
１ａｃ  温風又は冷風供給パイプ
１ｂ  第２の航空機地上支援ユニット
１ｆ  燃料補給トラック
１ｐ  電力又は空圧供給ユニット
１ｓ  乗客用の移動可能な階段
１ｔ  地上走行又はトーイングトラック
３  航空機
３ａ  第１の航空機
３ｂ  第２の航空機
５  受信手段
７  トランスポンダ
９  中央処理装置
１１  地上支援ユニット用の駐車場
ｄ  地上支援ユニットと航空機との間の距離
ｄａ−ａ  第１の地上支援ユニットと第１の航空機との間の距離
ｄａ−ｂ  第１の地上支援ユニットと第２の航空機との間の距離
ｄｂ−ａ  第２の地上支援ユニットと第１の航空機との間の距離
ｄｂ−ｂ  第２の地上支援ユニットと第２の航空機との間の距離
【図１】
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【図２】
0006670379.tif 000004
【図３】
0006670379.tif 000005
【図４】
0006670379.tif 000006