(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持対象の荷重を支持する滑り軸受であって、
アッパーケースと、
前記アッパーケースに回動自在に組み合わされて、当該アッパーケースとの間に環状空間を形成するロワーケースと、
前記環状空間に配置された環状のセンタープレートと、
前記環状空間の隙間を塞ぐ環状のダストシールと、を備え、
前記アッパーケースは、
前記ロワーケースとの対向面に形成された環状溝を有し、
前記ロワーケースは、
前記アッパーケースとの対向面に形成され、前記アッパーケースの前記環状溝に挿入されることにより前記環状空間を形成する環状突部と、
前記環状突部の外周側壁面に沿って前記アッパーケースとの対向面に形成された、凹部を有するシール装着溝と、を有し、
前記センタープレートは、
前記ロワーケースの前記環状突部上に載置され、前記アッパーケースの前記環状溝の溝底に形成された支持対象面と摺接することにより、前記アッパーケースおよび前記ロワーケース間の回動を許容しつつ、前記アッパーケースに加えられた前記支持対象の荷重を支持し、
前記ダストシールは、
前記ロワーケースの前記環状突部の外周側壁面に接合され、軸方向の端部が前記シール装着溝に挿入された筒状のシール本体と、
前記シール本体の外周面から径方向外方に延びて、前記アッパーケースの前記環状溝の外周側壁面と接触する環状のリップ部と、を有する
ことを特徴とする滑り軸受。
【請求項２】
支持対象の荷重を支持する滑り軸受であって、
アッパーケースと、
前記アッパーケースに回動自在に組み合わされて、当該アッパーケースとの間に環状空間を形成するロワーケースと、
前記環状空間に配置された環状のセンタープレートと、
前記環状空間の隙間を塞ぐ環状のダストシールと、を備え、
前記アッパーケースは、
前記ロワーケースとの対向面に形成された環状溝と、
前記環状溝の外周側壁面に沿って前記ロワーケースとの対向面に形成された、凹部を有するシール装着溝と、を有し、
前記ロワーケースは、
前記アッパーケースとの対向面に形成され、前記アッパーケースの前記環状溝に挿入されることにより前記環状空間を形成する環状突部を有し、
前記センタープレートは、
前記ロワーケースの前記環状突部上に載置され、前記アッパーケースの前記環状溝の溝底に形成された支持対象面と摺接することにより、前記アッパーケースおよび前記ロワーケース間の回動を許容しつつ、前記アッパーケースに加えられた前記支持対象の荷重を支持し、
前記ダストシールは、
前記アッパーケースの前記環状溝の外周側壁面に接合され、軸方向の端部が前記シール装着溝に挿入された筒状のシール本体と、
前記シール本体の内周面から径方向内方に延びて、前記ロワーケースの前記環状突部の外周側壁面と接触する環状のリップ部と、を有する
ことを特徴とする滑り軸受。
【請求項３】
支持対象の荷重を支持する滑り軸受であって、
アッパーケースと、
前記アッパーケースに回動自在に組み合わされて、当該アッパーケースとの間に環状空間を形成するロワーケースと、
前記環状空間に配置された環状のセンタープレートと、
前記環状空間の隙間を塞ぐ環状のダストシールと、を備え、
前記アッパーケースは、
前記ロワーケースとの対向面に形成された環状溝と、
前記環状溝の内周側壁面に沿って前記ロワーケースとの対向面に形成された、凹部を有するシール装着溝と、を有し、
前記ロワーケースは、
前記アッパーケースとの対向面に形成され、前記アッパーケースの前記環状溝に挿入されることにより前記環状空間を形成する環状突部を有し、
前記センタープレートは、
前記ロワーケースの前記環状突部上に載置され、前記アッパーケースの前記環状溝の溝底に形成された支持対象面と摺接することにより、前記アッパーケースおよび前記ロワーケース間の回動を許容しつつ、前記アッパーケースに加えられた前記支持対象の荷重を支持し、
前記ダストシールは、
前記アッパーケースの前記環状溝の内周側壁面に接合され、軸方向の端部が前記シール装着溝に挿入された筒状のシール本体と、
前記シール本体の外周面から径方向外方に延びて、前記ロワーケースの前記環状突部の内周側壁面と接触する環状のリップ部と、を有する
ことを特徴とする滑り軸受。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか一項に記載の滑り軸受であって、
前記ダストシールは、
インサート成形により前記ロワーケースの前記環状突部あるいは前記アッパーケースの前記環状溝の側壁に接合されている
ことを特徴とする滑り軸受。
【請求項５】
支持対象の荷重を支持する滑り軸受であって、
アッパーケースと、
前記アッパーケースに回動自在に組み合わされて、当該アッパーケースとの間に環状空間を形成するロワーケースと、
前記環状空間に配置された環状のセンタープレートと、
前記環状空間の隙間を塞ぐ環状のダストシールと、を備え、
前記アッパーケースは、
前記ロワーケースとの対向面に形成された環状溝を有し、
前記ロワーケースは、
前記アッパーケースとの対向面に形成され、前記アッパーケースの前記環状溝に挿入されることにより前記環状空間を形成する環状突部を有し、
前記センタープレートは、
前記ロワーケースの前記環状突部上に載置され、前記アッパーケースの前記環状溝の溝底に形成された支持対象面と摺接することにより、前記アッパーケースおよび前記ロワーケース間の回動を許容しつつ、前記アッパーケースに加えられた前記支持対象の荷重を支持し、
前記ダストシールは、インサート成形により前記ロワーケースの前記環状突部あるいは前記アッパーケースの前記環状溝の側壁に接合されており、
前記ダストシールは、当該ダストシールの軸方向の端部が、前記ロワーケースの前記環状突部あるいは前記アッパーケースの前記環状溝の側壁に沿って前記ロワーケースの前記アッパーケースとの対向面あるいは前記アッパーケースの前記ロワーケースとの対向面に形成された凹部を有するシール装着溝に挿入されている
ことを特徴とする滑り軸受。
【請求項６】
請求項５記載の滑り軸受であって、
前記ダストシールは、
前記ロワーケースの前記環状突部の内周側壁面に接合された筒状のシール本体と、
前記シール本体の内周面から径方向内方に延びて、前記アッパーケースの前記環状溝の内周側壁面と接触する環状のリップ部と、を有し、
前記シール装着溝は、
前記ロワーケースの前記環状突部の内周側壁面に沿って前記ロワーケースの前記アッパーケースとの対向面に形成され、前記ダストシールの前記シール本体の軸方向の端部が挿入される
ことを特徴とする滑り軸受。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか一項に記載の滑り軸受であって、
前記滑り軸受は、ストラット式サスペンションのストラットアッセンブリの回動を許容しつつ、当該ストラット式サスペンションに加わる車体の荷重を支持するものであり、
前記アッパーケースは、前記ストラットアッセンブリが挿入された状態で当該ストラットアッセンブリの前記車体への取付機構に取り付けられ、
前記ロワーケースは、前記ストラットアッセンブリが挿入された状態で前記ストラットアッセンブリに組み合わせられたコイルスプリングの上端部のばね座に取り付けられ、
前記センタープレートは、前記ストラットアッセンブリが挿入された状態で前記環状空間に配置される
ことを特徴とする滑り軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、支持対象の荷重を支持する滑り軸受に関し、特に、ストラット式サスペンション（マクファーソンストラット）のストラットアッセンブリの回動を許容しつつ、ストラット式サスペンションに加わる車体の荷重を支持する滑り軸受に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の前輪に用いられるストラット式サスペンションは、ピストンロッドおよび油圧式ショックアブソーバを備えたストラットアッセンブリに、コイルスプリングを組み合わせた構造を有しており、ステアリング操作によってストラットアッセンブリがコイルスプリングと共に回動する。このため、ストラットアッセンブリの円滑な回動を許容しつつ、ストラット式サスペンションに加わる荷重を支持するべく、通常、車体へのストラットアッセンブリの取付機構であるアッパーマウントとコイルスプリングの上端部のばね座であるアッパースプリングシートとの間に、軸受が配置されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、ストラット式サスペンション用の軸受として、合成樹脂製の滑り軸受が開示されている。この滑り軸受は、アッパーマウント側に取り付けられる合成樹脂製のアッパーケースと、アッパースプリングシート側に取り付けられ、アッパーケースに回動自在に組み合わされる合成樹脂製のロワーケースと、アッパーケースおよびロワーケース間を円滑に回動させるための合成樹脂製のセンタープレートと、を備えている。
【０００４】
ここで、アッパーケースのロワーケースとの対向面には、環状溝が形成されており、ロワーケースのアッパーケースとの対向面には、アッパーケースの環状溝に挿入される環状突部が形成されている。アッパーケースおよびロワーケースを組み合わせることにより、ロワーケースの環状突部がアッパーケースの環状溝に挿入されて、環状空間が形成される。センタープレートは、この環状空間に配置される。
【０００５】
また、ロワーケースの環状突部の外周側壁面には、外側シールがインサート成形により接合されており、ロワーケースの環状突部の内周側壁面には、内側シールがインサート成形により接合されている。外側シールは、アッパーケースの環状溝の外周側壁面に撓んで接触することにより、ロワーケースの環状突部の外周側壁面とアッパーケースの環状溝の外周側壁面との隙間を塞ぐ。また、内側シールは、アッパーケースの環状溝の内周側壁面に撓んで接触することにより、ロワーケースの環状突部の内周側壁面とアッパーケースの環状溝の内周側壁面との隙間を塞ぐ。このため、外側シールおよび内外側シールには、ポリウレタン樹脂、ポリエステルエラストマー等の弾性体が用いられる。
【０００６】
特許文献１に記載の合成樹脂製の滑り軸受によれば、外側シールおよび内側シールにより、アッパーケースおよびロワーケースを組み合わせることにより形成される環状空間が密閉され、過酷な条件下でも、塵埃、泥水等がこの環状空間に侵入するのを防止でき、したがって、この環状空間に配置されたセンタープレートの軸受面上に塵埃、泥水等が侵入して、摺動性能が低下するのを防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１３−０８３３０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述したように、特許文献１に記載の合成樹脂製の滑り軸受には、ポリウレタン樹脂、ポリエステルエラストマー等の弾性体からなる外側シールおよび内側シールがインサート成形により合成樹脂製のロワーケースに設けられた環状突部の外周側壁面および内周側壁面に接合されている。しかし、外側シールおよび内側シールは、インサート成形の際あるいは長年の使用により、ロワーケースの環状突部の外周側壁面あるいは内周側壁面から剥離することがある。そして、外側シールあるいは内側シールの剥離により、アッパーケースおよびロワーケースを組み合わせることにより形成される環状空間の密閉性が低下し、過酷な条件下にいて塵埃、泥水等がこの環状空間に侵入してしまい、摺動性能が低下する可能性がある。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、塵埃、泥水等の浸入による摺動性能の低下を防止することができる滑り軸受を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明の滑り軸受では、アッパーケースおよびロワーケースを組み合わせることにより形成される環状空間にセンタープレートを配置するとともに、この環状空間を塞ぐダストシールを設けている。そして、アッパーケースのロワーケースとの対向面あるいはロワーケースのアッパーケースの対向面にシール装着溝を形成し、ダストシールの軸方向の端部をこのシール装着溝に装着している。
【００１１】
例えば、本発明の第一の態様に係る滑り軸受は、
支持対象の荷重を支持する滑り軸受であって、
アッパーケースと、
前記アッパーケースに回動自在に組み合わされて、当該アッパーケースとの間に環状空間を形成するロワーケースと、
前記環状空間に配置された環状のセンタープレートと、
前記環状空間の隙間を塞ぐ環状のダストシールと、を備え、
前記アッパーケースは、
前記ロワーケースとの対向面に形成された環状溝を有し、
前記ロワーケースは、
前記アッパーケースとの対向面に形成され、前記アッパーケースの前記環状溝に挿入されることにより前記環状空間を形成する環状突部と、
前記環状突部の外周側壁面に沿って前記アッパーケースとの対向面に形成された、凹部を有するシール装着溝と、を有し、
前記センタープレートは、
前記ロワーケースの前記環状突部上に載置され、前記アッパーケースの前記環状溝の溝底に形成された支持対象面と摺接することにより、前記アッパーケースおよび前記ロワーケース間の回動を許容しつつ、前記アッパーケースに加えられた前記支持対象の荷重を支持し、
前記ダストシールは、
前記ロワーケースの前記環状突部の外周側壁面に接合され、軸方向の端部が前記シール装着溝に挿入された筒状のシール本体と、
前記シール本体の外周面から径方向外方に延びて、前記アッパーケースの前記環状溝の外周側壁面と接触する環状のリップ部と、を有する。
【００１２】
また、本発明の第二の態様に係る滑り軸受は、
支持対象の荷重を支持する滑り軸受であって、
アッパーケースと、
前記アッパーケースに回動自在に組み合わされて、当該アッパーケースとの間に環状空間を形成するロワーケースと、
前記環状空間に配置された環状のセンタープレートと、
前記環状空間の隙間を塞ぐ環状のダストシールと、を備え、
前記アッパーケースは、
前記ロワーケースとの対向面に形成された環状溝と、
前記環状溝の外周側壁面に沿って前記ロワーケースとの対向面に形成された、凹部を有するシール装着溝と、を有し、
前記ロワーケースは、
前記アッパーケースとの対向面に形成され、前記アッパーケースの前記環状溝に挿入されることにより前記環状空間を形成する環状突部を有し、
前記センタープレートは、
前記ロワーケースの前記環状突部上に載置され、前記アッパーケースの前記環状溝の溝底に形成された支持対象面と摺接することにより、前記アッパーケースおよび前記ロワーケース間の回動を許容しつつ、前記アッパーケースに加えられた前記支持対象の荷重を支持し、
前記ダストシールは、
前記アッパーケースの前記環状溝の外周側壁面に接合され、軸方向の端部が前記シール装着溝に挿入された筒状のシール本体と、
前記シール本体の内周面から径方向内方に延びて、前記ロワーケースの前記環状突部の外周側壁面と接触する環状のリップ部と、を有する。
また、本発明の第三の態様に係る滑り軸受は、
支持対象の荷重を支持する滑り軸受であって、
アッパーケースと、
前記アッパーケースに回動自在に組み合わされて、当該アッパーケースとの間に環状空間を形成するロワーケースと、
前記環状空間に配置された環状のセンタープレートと、
前記環状空間の隙間を塞ぐ環状のダストシールと、を備え、
前記アッパーケースは、
前記ロワーケースとの対向面に形成された環状溝と、
前記環状溝の内周側壁面に沿って前記ロワーケースとの対向面に形成された、凹部を有するシール装着溝と、を有し、
前記ロワーケースは、
前記アッパーケースとの対向面に形成され、前記アッパーケースの前記環状溝に挿入されることにより前記環状空間を形成する環状突部を有し、
前記センタープレートは、
前記ロワーケースの前記環状突部上に載置され、前記アッパーケースの前記環状溝の溝底に形成された支持対象面と摺接することにより、前記アッパーケースおよび前記ロワーケース間の回動を許容しつつ、前記アッパーケースに加えられた前記支持対象の荷重を支持し、
前記ダストシールは、
前記アッパーケースの前記環状溝の内周側壁面に接合され、軸方向の端部が前記シール装着溝に挿入された筒状のシール本体と、
前記シール本体の外周面から径方向外方に延びて、前記ロワーケースの前記環状突部の内周側壁面と接触する環状のリップ部と、を有する。
【００１３】
また、本発明の第四の態様に係る滑り軸受は、
支持対象の荷重を支持する滑り軸受であって、
アッパーケースと、
前記アッパーケースに回動自在に組み合わされて、当該アッパーケースとの間に環状空間を形成するロワーケースと、
前記環状空間に配置された環状のセンタープレートと、
前記環状空間の隙間を塞ぐ環状のダストシールと、を備え、
前記アッパーケースは、
前記ロワーケースとの対向面に形成された環状溝を有し、
前記ロワーケースは、
前記アッパーケースとの対向面に形成され、前記アッパーケースの前記環状溝に挿入されることにより前記環状空間を形成する環状突部を有し、
前記センタープレートは、
前記ロワーケースの前記環状突部上に載置され、前記アッパーケースの前記環状溝の溝底に形成された支持対象面と摺接することにより、前記アッパーケースおよび前記ロワーケース間の回動を許容しつつ、前記アッパーケースに加えられた前記支持対象の荷重を支持し、
前記ダストシールは、インサート成形により前記ロワーケースの前記環状突部あるいは前記アッパーケースの前記環状溝の側壁に接合されており、
前記ダストシールの軸方向の端部は、前記ロワーケースの前記環状突部あるいは前記アッパーケースの前記環状溝の側壁に沿って前記ロワーケースの前記アッパーケースとの対向面あるいは前記アッパーケースの前記ロワーケースとの対向面に形成された凹部を有するシール装着溝に挿入されている。

【００１４】
ここで、前記滑り軸受は、ストラット式サスペンションのストラットアッセンブリの回動を許容しつつ、ストラット式サスペンションに加わる車体の荷重を支持するものであり、
前記アッパーケースは、前記ストラットアッセンブリが挿入された状態で当該ストラットアッセンブリの前記車体への取付機構に取り付けられ、
前記ロワーケースは、前記ストラットアッセンブリが挿入された状態で前記ストラットアッセンブリに組み合わせられたコイルスプリングの上端部のばね座に取り付けられ、
前記センタープレートは、前記ストラットアッセンブリが挿入された状態で前記環状空間に配置されるものでもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、アッパーケースのロワーケースとの対向面あるいはロワーケースのアッパーケースとの対向面にシール装着溝を形成し、ダストシールの軸方向の端部をこのシール装着溝に装着させているので、ダストシールがロワーケースあるいはアッパーケースから剥離するのを防止できる。このため、アッパーケースおよびロワーケースを組み合わせることにより形成される環状空間の密閉性が低下するのを防止することができ、したがって、塵埃、泥水等の浸入による摺動性能の低下を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１（Ａ）、図１（Ｂ）および図１（Ｃ）は、本発明の一実施の形態に係る滑り軸受１の平面図、底面図および正面図であり、図１（Ｄ）は、図１（Ａ）に示す滑り軸受１のＡ−Ａ断面図である。
【図２】図２（Ａ）は、図１（Ｄ）に示す滑り軸受１のＢ部拡大図であり、図２（Ｂ）は、図１（Ｄ）に示す滑り軸受１のＣ部拡大図である。
【図３】図３（Ａ）、図３（Ｂ）および図３（Ｃ）は、アッパーケース２の平面図、底面図および正面図であり、図３（Ｄ）は、図３（Ａ）に示すアッパーケース２のＤ−Ｄ断面図である。
【図４】図４（Ａ）、図４（Ｂ）および図４（Ｃ）は、ロワーケース３の平面図、底面図および正面図であり、図４（Ｄ）は、図４（Ａ）に示すロワーケース３のＥ−Ｅ断面図である。
【図５】図５（Ａ）、図５（Ｂ）および図５（Ｃ）は、センタープレート４の平面図、底面図および正面図であり、図５（Ｄ）は、図５（Ａ）に示すセンタープレート４のＦ−Ｆ断面図であり、図５（Ｅ）は、図５（Ａ）に示すセンタープレート４のＧ部拡大図である。
【図６】図６は、本発明の一実施の形態に係る滑り軸受１の変形例の図２（Ｂ）に相当する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施の形態について説明する。
【００１８】
図１（Ａ）、図１（Ｂ）および図１（Ｃ）は、本実施の形態に係る滑り軸受１の平面図、底面図および正面図であり、図１（Ｄ）は、図１（Ａ）に示す滑り軸受１のＡ−Ａ矢視断面図である。また、図２（Ａ）は、図１（Ｄ）に示す滑り軸受１のＢ部拡大図であり、図２（Ｂ）は、図１（Ｄ）に示す滑り軸受１のＣ部拡大図である。
【００１９】
本実施の形態に係る滑り軸受１は、ストラット式サスペンションのストラットアッセンブリ（不図示）を収容するための収容孔１０を備え、この収容孔１０に収容されたストラットアッセンブリの回動を許容しつつ、ストラット式サスペンションに加わる車体の荷重を支持する。図示するように、滑り軸受１は、アッパーケース２と、アッパーケース２と回動自在に組み合わされて、アッパーケース２との間に環状空間５を形成するロワーケース３と、この環状空間５に配置された環状のセンタープレート４と、この環状空間５を密閉して、塵埃等の異物が環状空間５に侵入する環状のダストシール６と、図示していないが、環状空間５に充填された潤滑グリースと、を備えている。
【００２０】
アッパーケース２は、必要に応じて潤滑油が含浸されたポリアセタール樹脂等の滑り特性に優れた熱可塑性樹脂で形成され、ストラット式サスペンションのストラットアッセンブリが挿入された状態でこのストラットアッセンブリの車体への取付機構であるアッパーサポート（不図示）に取り付けられる。
【００２１】
図３（Ａ）、図３（Ｂ）および図３（Ｃ）は、アッパーケース２の平面図、底面図および正面図であり、図３（Ｄ）は、図３（Ａ）に示すアッパーケース２のＤ−Ｄ断面図である。
【００２２】
図示するように、アッパーケース２は、ストラットアッセンブリを挿入するための挿入孔２０を備えた環状のアッパーケース本体２１と、アッパーケース本体２１の上面２２に形成され、アッパーサポートに取り付けるための取付面２３と、ロワーケース３に対向するアッパーケース本体２１の下面２４に形成され、ロワーケース３と回動自在に組み合わされることにより環状空間５を形成する環状溝２５と、環状溝２５の溝底２６に形成され、センタープレート４の後述の軸受面４２と摺接する環状の支持対象面２７と、を備えている。
【００２３】
環状溝２５の溝底２６において、支持対象面２７の外周縁側には、溝底２６から下面２４の方向に突き出した環状の防壁２８が形成されている。この防壁２８は、環状空間５に配置されたセンタープレート４の外周側の側面４９を囲んでおり、ストラット式サスペンションに荷重が加わった場合に、環状空間５に充填された潤滑グリースがセンタープレート４の軸受面４２上から径方向外方へ押し出されるのを防止する役割を果たす。
【００２４】
ロワーケース３は、ポリアミド樹脂等の熱可塑性樹脂を用いた樹脂成形体に、補強材であるスチールプレート７が埋め込まれたインサート成形品であり、ストラット式サスペンションのストラットアッセンブリが挿入された状態でストラット式サスペンションのコイルスプリング（不図示）上端部のばね座であるアッパースプリングシート（不図示）に取り付けられる。
【００２５】
図４（Ａ）、図４（Ｂ）および図４（Ｃ）は、ロワーケース３の平面図、底面図および正面図であり、図４（Ｄ）は、図４（Ａ）に示すロワーケース３のＥ−Ｅ断面図である。
【００２６】
図示するように、ロワーケース３は、ストラットアッセンブリを挿入するための挿入孔３０を備えた筒状のロワーケース本体３１と、アッパーケース２に対向するロワーケース本体３１の上面３２に形成され、ロワーケース３がアッパーケース２と回動自在に組み合わされた場合に、アッパーケース２のアッパーケース本体２１の下面２４に形成された環状溝２５に挿入されて環状空間５を形成する環状突部３３と、ロワーケース本体３１の側面３４から径方向外方に張り出したフランジ３５と、を備えている。
【００２７】
環状突部３３の上面３３０には、センタープレート４を載置するための載置面３３１が形成され、さらに、この載置面３３１の外周側には、載置面３３１に載置されたセンタープレート４の回転を防止するための回止め３３２が円周方向に等間隔で複数形成されている。
【００２８】
フランジ３５は、ロワーケース本体３１の上面３２側において、ロワーケース本体３１の外周側の側面３４から径方向外方に張り出しており、フランジ３５の下面３５０がアッパースプリングシートに取り付けられる。
【００２９】
ダストシール６は、ポリウレタン樹脂、ポリエステルエラストマー等の弾性体で形成され、インサート成形によりロワーケース３のロワーケース本体３１の環状突部３３に取り付けられている（図４参照）。図２（Ａ）および図２（Ｂ）に示すように、ダストシール６は、環状突部３３の外周側壁面３３３とアッパーケース２の環状溝２５の外周側壁面２５０との隙間を防ぐ外側シール部６０と、環状突部３３の内周側壁面３３４とアッパーケース２の環状溝２５の内周側壁面２５１との隙間を防ぐ内側シール部６１と、を有する。
【００３０】
外側シール部６０は、環状突部３３の外周側壁面３３３に接合された筒状の外側シール本体６０１と、外側シール本体６０１の外周面６０３から径方向外方に延びて、アッパーケース２の環状溝２５の外周側壁面２５０に撓みながら接触する環状の外側リップ部６０２と、を有する。ロワーケース本体３１の上面３２の外周側には、環状突部３３の外周側壁面３３３に沿って環状の外側シール装着溝３２０が形成されており、外側シール本体６０１の軸心Ｏ方向におけるロワーケース３側の端部６０４は、この外側シール装着溝３２０に装着されている。
【００３１】
また、内側シール部６１は、環状突部３３の内周側壁面３３４に接合された筒状の内側シール本体６１１と、内側シール本体６１１の内周面６１３から径方向内方に延びて、アッパーケース２の環状溝２５の内周側壁面２５１に撓みながら接触する環状の内側リップ部６１２と、を有する。ロワーケース本体３１の上面３２の内周側には、環状突部３３の内周側壁面３３４に沿って環状の内側シール装着溝３２１が形成されており、内側シール本体６１１の軸心Ｏ方向におけるロワーケース３側の端部６１４は、この内側シール装着溝３２１に装着されている。
【００３２】
なお、本実施の形態では、インサート成形によりロワーケース３のロワーケース本体３１の環状突部３３にダストシール６を取り付けているが、接着剤あるいはその他の方法により、ロワーケース３のロワーケース本体３１の環状突部３３にダストシール６を取り付けてもよい。
【００３３】
センタープレート４は、必要に応じて潤滑油が含浸されたポリオレフィン樹脂等の摺動特性に優れた熱可塑性樹脂で形成され、ロワーケース３のロワーケース本体３１に設けられた環状突部３３の載置面３３１に固定され、アッパーケース２のアッパーケース本体２１に設けられた環状溝２５の支持対象面２７と摺接する。これにより、アッパーケース２に伝達されたストラット式サスペンションに加わる車体の荷重を支持しつつ、アッパーケース２およびロワーケース３間の自在な回動を実現する軸受体として機能する。
【００３４】
図５（Ａ）、図５（Ｂ）および図５（Ｃ）は、センタープレート４の平面図、底面図および正面図であり、図５（Ｄ）は、図５（Ａ）に示すセンタープレート４のＦ−Ｆ断面図であり、図５（Ｅ）は、図５（Ａ）に示すセンタープレート４のＧ部拡大図である。
【００３５】
図示するように、センタープレート４は、環状のセンタープレート本体４０と、センタープレート本体４０の上面４１に形成された軸受面４２と、センタープレート本体４０の下面４３の内周側から軸心Ｏ方向に沿って下方向に張り出して形成された環状リブ４４と、円周方向に等間隔に形成され、センタープレート本体４０の下面４３から径方向外側に突き出す複数の回止め４５と、を備える。
【００３６】
軸受面４２には、潤滑グリース溜め４６が多数形成されている。
【００３７】
環状リブ４４は、センタープレート本体４０の下面４３とロワーケース３のロワーケース本体３１に設けられた環状突部３３の載置面３３１とが接触するようにして、センタープレート４がロワーケース３上に載置された場合に、この環状突部３３の内側に挿入される。
【００３８】
回止め４５は、センタープレート本体４０の下面４３とロワーケース３のロワーケース本体３１に設けられた環状突部３３の載置面３３１とが接触するようにして、センタープレート４がロワーケース３上に載置された場合に、この環状突部３３に設けられた回止め３３２同士の隙間３３５と円周方向に係合することにより、センタープレート４がロワーケース３に対して相対的に回転するのを防止する。
【００３９】
上記構成を有する本実施の形態に係る滑り軸受１において、センタープレート４は、ロワーケース３のロワーケース本体３１の上面３２に形成された環状突部３３の載置面３３１に固定され、センタープレート４の軸受面４２がアッパーケース２のアッパーケース本体２１の下面２４に形成された環状溝２５の支持対象面２７と摺接する。このため、センタープレート４は、ロワーケース３のフランジ３５の裏面３５０に取り付けられたアッパースプリングシートおよびストラット式サスペンションのコイルスプリングによって支持され、アッパーケース２およびロワーケース３間の回動を許容しつつ、アッパーケース４に伝達されたストラット式サスペンションに加わる車体の荷重を支持する。
【００４０】
以上、本発明の一実施の形態について説明した。
【００４１】
本実施の形態によれば、ロワーケース３のロワーケース本体３１に設けられた環状突部３３の外周側壁面３３３に、この環状突部３３の外周側壁面３３３とアッパーケース２のアッパーケース本体２１に設けられた環状溝２５の外周側壁面２５０との隙間を塞ぐ外側シール部６０の外側シール本体６０１を接合するとともに、この環状突部３３の外周側壁面３３３に沿ってロワーケース３のロワーケース本体３１の上面３２の外周側に外側シール装着溝３２０を形成し、外側シール本体６０１の軸心Ｏ方向におけるロワーケース３側の端部６０４を、この外側シール装着溝３２０に装着させている。このため、外側シール部６０の外側シール本体６０１がロワーケース３のロワーケース本体３１に設けられた環状突部３３の外周側壁面３３３から剥離するのを防止して、環状空間５の密閉性が低下するのを防止できる。したがって、塵埃、泥水等の浸入による摺動性能の低下を防止することができる。
【００４２】
また、本実施の形態によれば、ロワーケース３のロワーケース本体３１に設けられた環状突部３３の内周側壁面３３４に、この環状突部３３の内周側壁面３３４とアッパーケース２のアッパーケース本体２１に設けられた環状溝２５の内周側壁面２５１との隙間を塞ぐ内側シール部６１の内側シール本体６１１を接合するとともに、この環状突部３３の内周側壁面３３４に沿ってロワーケース３のロワーケース本体３１の上面３２の内周側に内側シール装着溝３２１を形成し、内側シール本体６１１の軸心Ｏ方向におけるロワーケース３側の端部６１４を、この内側シール装着溝３２１に装着させている。このため、内側シール部６０の内側シール本体６１１がロワーケース３のロワーケース本体３１に設けられた環状突部３３の内周側壁面３３４から剥離するのを防止して、環状空間５の密閉性が低下するのをより確実に防止できる。したがって、塵埃、泥水等の浸入による摺動性能の低下をより確実に防止することができる。
【００４３】
また、本実施の形態に係る滑り軸受１は、センタープレート４の軸受面４２に潤滑グリース溜め４６を多数形成しているので、軸受面４２上により多くの潤滑グリースを保持することができる。このため、軸受面４２を潤滑グリース膜で覆うことができ、より長期に亘り、ストラット式サスペンションのストラットアッセンブリの円滑な回動を許容しつつ、ストラット式サスペンションに加わる車体の荷重を支持することができる。
【００４４】
また、本実施の形態に係る滑り軸受１は、アッパーケース２のアッパーケース本体２１の下面２４に形成された環状溝２５の溝底２６に、アッパーケース２およびロワーケース３を組み合わせることにより形成される環状空間５に配置されたセンタープレート４の外周側の側面４９を囲む環状の防壁２８を設けている。この防壁２８により、ストラット式サスペンションに荷重が加わった場合に、環状空間５に充填された潤滑グリースがセンタープレート４の軸受面４１上から径方向外側に押し出されるのを防止して、軸受面４２をより確実に潤滑グリース膜で覆うことができる。したがって、より長期に亘り、ストラット式サスペンションのストラットアッセンブリの円滑な回動を許容しつつ、ストラット式サスペンションに加わる車体の荷重を支持することができる。
【００４５】
なお、本発明は、上記の実施の形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で数々の変形は可能である。
【００４６】
例えば、上記の実施の形態では、ロワーケース３のロワーケース本体３１に設けられた環状突部３３の外周側壁面３３３に沿ってロワーケース３のロワーケース本体３１の上面３２の外周側に外側シール装着溝３２０を形成し、外側シール本体６０１の軸心Ｏ方向におけるロワーケース３側の端部６０４を、この外側シール装着溝３２０に装着させている。しかし、本発明はこれに限定されない。図６に示すように、環状突部３３の外周側壁面３３３に沿って環状突部３３の上面３３０の外周側に外側シール装着溝３２０ａを形成するとともに、外側シール本体６０１の軸心Ｏ方向におけるアッパーケース３側の端部６０５をフック形状として、この外側シール装着溝３２０ａに装着することにより、外側シール部６０がロワーケース３のロワーケース本体３１に設けられた環状突部３３の外周側壁面３３３から剥離するのを防止してもよい。
【００４７】
また、上記の実施の形態では、ロワーケース３のロワーケース本体３１に設けられた環状突部３３の内周側壁面３３４に沿ってロワーケース３のロワーケース本体３１の上面３２の内周側に内側シール装着溝３２１を形成し、内側シール本体６１１の軸心Ｏ方向におけるロワーケース３側の端部６１４を、この内側シール装着溝３２１に装着させている。しかし、本発明はこれに限定されない。図６に示すように、環状突部３３の内周側壁面３３４に沿ってロワーケース本体３１の上面３２の内周側に内側シール装着溝３２１ａを形成するとともに、内側シール本体６１１の軸心Ｏ方向におけるアッパーケース３側の端部６１５をフック形状として、この内側シール装着溝３２１ａに装着することにより、内側シール部６１がロワーケース３のロワーケース本体３１に設けられた環状突部３３の内周側壁面３３４から剥離するのを防止してもよい。
【００４８】
また、上記の実施の形態では、外側シール部６０および内側シール部６１が一体的に形成されたダストシール６を用いているが、本発明はこれに限定されない。外側シール部６０および内側シール部６１を別個の部品としてもよい。
【００４９】
そして、ロワーケース３のロワーケース本体３１に設けられた環状突部３３の外周側壁面３３３に外側シール部６０を取り付ける代わりに、アッパーケース２のアッパーケース本体２１に設けられた環状溝２５の外周側壁面２５０に外側シール部を取り付けてもよい。この場合、外側シール部は、アッパーケース２のアッパーケース本体２１に設けられた環状溝２５の外周側壁面２５０に接合された筒状の外側シール本体と、シール本体の内周面から径方向内方に延びて、ロワーケース３のロワーケース本体３１に設けられた環状突部３３の外周側壁面３３３と接触する環状の内側リップ部と、を有する。また、外側シール装着溝は、アッパーケース２のアッパーケース本体２１に設けられた環状溝２５の外周側壁面２５０に沿ってアッパーケース本体２１の下面２４に形成され、外側シール本体の軸方向におけるアッパーケース２側の端部が挿入される。
【００５０】
また、ロワーケース３のロワーケース本体３１に設けられた環状突部３３の内周側壁面３３４に内側シール部６１を取り付ける代わりに、アッパーケース２のアッパーケース本体２１に設けられた環状溝２５の内周側壁面２５１に内側シール部を取り付けてもよい。この場合、内側シール部は、アッパーケース２のアッパーケース本体２１に設けられた環状溝２５の内周側壁面２５１に接合された筒状の内側シール本体と、シール本体の外周面から径方向外方に延びて、ロワーケース３のロワーケース本体３１に設けられた環状突部３３の内周側壁面３３４と接触する環状の外側リップ部と、を有する。また、内側シール装着溝は、アッパーケース２のアッパーケース本体２１に設けられた環状溝２５の内周側壁面２５１に沿ってアッパーケース本体２１の下面２４に形成され、内側シール本体の軸方向におけるアッパーケース２側の端部が挿入される。
【００５１】
また、上記の実施の形態では、外側シール部６０および内側シール部６１を用いているが、環状空間５への塵埃、泥水等の浸入に影響しないならば、外側シール部６０および内側シール部６１の一方を省略してもよい。
【００５２】
また、上記の実施の形態では、センタープレート４をロワーケース３に載置し固定しているが、センタープレート４をロワーケース３に対して回動自在に載置してもよい。すなわち、センタープレート４の上面４１と同様に、センタープレート４の下面４３にも軸受面を形成し、この軸受面を、ロワーケース３のロワーケース本体３１の上面３２に形成された環状突部３３の載置面３３１と摺動可能に接触させてもよい。この場合、センタープレート４の下面４３に形成された軸受面により多くの潤滑グリースを保持させるため、軸受面に潤滑グリース溜めを多数形成してもよい。
【００５３】
また、本発明の滑り軸受は、ストラット式サスペンションを含む様々な機構において、軸部材の回動を許容しつつ、この軸部材に加わる荷重を支持する滑り軸受に広く適用可能である。
【符号の説明】
【００５４】
１：滑り軸受、  ２：アッパーケース、  ３：ロワーケース、  ４：センタープレート、  ５：環状空間、  ６：ダストシール、  ７：スチールプレート、  １０：滑り軸受１の収容孔、  ２０：アッパーケース２の挿入孔、  ２１：アッパーケース本体、  ２２：アッパーケース本体２１の上面、  ２３：アッパーケース本体２１の取付面、  ２４：アッパーケース本体２１の下面、  ２５：アッパーケース本体２１の環状溝、  ２６：環状溝２５の溝底、  ２７：アッパーケース本体２１の支持対象面、  ２８：アッパーケース本体２１の防壁、  ３０：ロワーケース３の挿入孔、  ３１：ロワーケース本体３１、  ３２：ロワーケース本体３１の上面、  ３３：ロワーケース本体３１の環状突部、  ３４：ロワーケース本体３１の側面、  ３５：ロワーケース本体３１のフランジ、  ４０：センタープレート本体、  ４１：センタープレート本体４１の上面、  ４２：センタープレート本体４１の軸受面、  ４３：センタープレート本体４１の下面、  ４４：センタープレート本体４１の環状リブ、  ４５：センタープレート本体４１の回止め、  ４６：軸受面４２の潤滑グリース溜め、  ４９：センタープレート４の外周側の側面、  ６０：外側シール部、  ６１：内側シール部、  ３２０：外側シール装着溝、  ３２１：内側シール装着溝、  ３３０：ロワーケース本体３１の環状突部３３の上面、  ３３１：ロワーケース本体３１の載置面、  ３３２：ロワーケース本体３１の回止め、  ３３３：ロワーケース本体３１の環状突部３３の外周側へ液面、  ３３４：ロワーケース本体３１の環状突部３３の内周側壁面、  ３３５：回止め３３２同士の隙間、  ３５０：フランジの裏面、  ６０１：外側シール本体、  ６０２：外側リップ部、  ６０４、６０５：外側シール本体の端部、  ６１１：内側シール本体、  ６１２：内側リップ部、  ６１４、６１５：内側シール本体の端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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