(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部が形成された容器と、
前記容器の前記開口部を覆うよう前記容器に接合された蓋と、を備え、
前記容器は、底面と、前記底面の外縁に沿って一周にわたって広がるよう前記底面から立設された側面と、前記側面の上部に連設されたフランジ部と、を有し、
前記フランジ部は、一周にわたって連続的に前記側面に連設された内側部分と、前記内側部分の外側に位置する外側部分と、前記内側部分と前記外側部分との間に設けられ、前記内側部分と前記外側部分とを連結する連結部分と、を含み、
前記連結部分は、一周にわたって前記内側部分に沿って連続的に延びており、
前記蓋は、前記外側部分の上面または前記内側部分の上面の少なくともいずれかに、一周にわたって連続的に接合されており、かつ、前記外側部分の上面に、少なくとも部分的に接合されており、
前記連結部分の厚みは、前記内側部分の厚みおよび前記外側部分の厚みよりも小さく、
前記内側部分の上面と、前記外側部分の上面とは、少なくとも部分的に同一平面上に位置しており、
前記外側部分は、前記蓋の法線方向に沿って見た場合に前記内側部分と部分的に重なるよう、前記連結部分及び前記内側部分よりも下方の位置において内側へ突出する突起部を有する、蓋付容器。
【請求項２】
前記外側部分は、一周にわたって前記連結部分に沿って連続的に延びている、請求項１に記載の蓋付容器。
【請求項３】
開口部が形成された容器と、
前記容器の前記開口部を覆うよう前記容器に接合された蓋と、を備え、
前記容器は、底面と、前記底面の外縁に沿って一周にわたって広がるよう前記底面から立設された側面と、前記側面の上部に連設されたフランジ部と、を有し、
前記フランジ部は、一周にわたって連続的に前記側面に連設された内側部分と、前記内側部分の外側に位置する外側部分と、前記内側部分と前記外側部分との間に設けられ、前記内側部分と前記外側部分とを連結する連結部分と、を含み、
前記連結部分は、一周にわたって前記内側部分に沿って断続的に延びており、
前記蓋は、前記内側部分の上面に一周にわたって連続的に接合されており、かつ前記外側部分の上面に少なくとも部分的に接合されており、
前記内側部分の上面と、前記外側部分の上面とは、少なくとも部分的に同一平面上に位置しており、
前記外側部分は、前記蓋の法線方向に沿って見た場合に前記内側部分と部分的に重なるよう、前記連結部分及び前記内側部分よりも下方の位置において内側へ突出する突起部を有する、蓋付容器。
【請求項４】
前記外側部分は、前記内側部分の下面よりも下方に位置する補強部を有する、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の蓋付容器。
【請求項５】
前記外側部分は、前記内側部分の上面よりも上方に位置するとともに前記蓋よりも外側に位置する壁部を有する、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の蓋付容器。
【請求項６】
前記内側部分の端部のうち前記連結部分側の端部は、少なくとも部分的に、内側へ向かうにつれて下方へ傾斜する傾斜面を含んでいる、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の蓋付容器。
【請求項７】
前記蓋と前記外側部分の上面との間の接合力が、前記蓋と前記内側部分との間の接合力よりも大きくなっている、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の蓋付容器。
【請求項８】
開口部が形成された容器であって、
底面と、前記底面の外縁に沿って一周にわたって広がるよう前記底面から立設された側面と、前記側面の上部に連設されたフランジ部と、を有し、
前記フランジ部は、一周にわたって連続的に前記側面に連設された内側部分と、前記内側部分の外側に位置する外側部分と、前記内側部分と前記外側部分との間に設けられ、前記内側部分と前記外側部分とを連結する連結部分と、を含み、
前記内側部分の上面と、前記外側部分の上面とは、少なくとも部分的に同一平面上に位置しており、
前記外側部分は、前記内側部分の上面の法線方向に沿って見た場合に前記内側部分と部分的に重なるよう、前記連結部分及び前記内側部分よりも下方の位置において内側へ突出する突起部を有する、容器。
【請求項９】
前記連結部分は、一周にわたって前記内側部分に沿って連続的に延びており、
前記外側部分は、一周にわたって前記連結部分に沿って連続的に延びている、請求項８に記載の容器。
【請求項１０】
前記連結部分は、一周にわたって前記内側部分に沿って断続的に延びている、請求項８に記載の容器。
【請求項１１】
前記連結部分の厚みは、前記内側部分の厚みおよび前記外側部分の厚みよりも小さくなっている、請求項８乃至１０のいずれか一項に記載の容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、開口部が形成された容器と、容器の開口部を覆うよう容器に接合された蓋と、を備えた蓋付容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、食品や化成品等を収容する容器の開口部を覆うために容器に接合される蓋として、蓋をいったん容器から取り外した後にも、容器の開口部を安定に覆うことができるよう構成されたものが提案されている。例えば特許文献１には、トレーおよびトレーから分離可能に構成されたカバー枠を有する容器と、トレーの上面およびカバー枠の上面に溶着されたカバーフォイルと、を備える蓋付容器が開示されている。この蓋付容器は、トレーからカバーフォイルを取り外すと、カバーフォイルとともにカバー枠もトレーから取り外されるように構成されている。またカバー枠は、トレーに対してスナップ止めされ得るよう構成されている。このため、トレーから取り外されたカバーフォイルを再びトレーに被せ、そしてカバーフォイルに溶着されているカバー枠をトレーに対してスナップ止めによって固定することにより、容器の開口部を再び安定に覆うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２０１４−５０２５８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述の特許文献１において、カバーフォイルが溶着される前の状態の容器のカバー枠は、カバー枠の上面がトレーの上面よりも上方に位置するよう、プラスチックフィルムによってトレーに連結されている。そして、カバーフォイルをカバー枠の上面に溶着させる工程の間に、プラスチックフィルムが破断され、またカバー枠がトレーに対してスナップ止めされる位置までカバー枠が下方へ移動される。その後、カバーフォイルがトレーの上面にも熱溶着される。このように特許文献１においては、カバー枠とトレーとの間に段差が存在する状態で、カバーフォイルをカバー枠の上面に溶着させる工程が開始される。このため、カバーフォイルとカバー枠の上面との間の溶着が不均一になり易く、この結果、カバーフォイルとカバー枠の上面との間の溶着力にばらつきが生じ易くなると考えられる。また、容器のカバー枠とトレーとの間に段差が存在するため、容器にカバーフォイルが溶着されるよりも前に、カバー枠が破壊されてしまうことも考えられる。
【０００５】
本発明は、このような課題を効果的に解決し得る蓋付容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の本発明は、開口部が形成された容器と、前記容器の前記開口部を覆うよう前記容器に接合された蓋と、を備え、前記容器は、底面と、前記底面の外縁に沿って一周にわたって広がるよう前記底面から立設された側面と、前記側面の上部に連設されたフランジ部と、を有し、前記フランジ部は、一周にわたって連続的に前記側面に連設された内側部分と、前記内側部分の外側に位置する外側部分と、前記内側部分と前記外側部分との間に設けられ、前記内側部分と前記外側部分とを連結する連結部分と、を含み、前記連結部分は、一周にわたって前記内側部分に沿って連続的に延びており、前記蓋は、前記外側部分の上面に、少なくとも部分的に接合されており、前記連結部分の厚みは、前記内側部分の厚みおよび前記外側部分の厚みよりも小さく、前記内側部分の上面と、前記外側部分の上面とは、少なくとも部分的に同一平面上に位置している、蓋付容器である。
【０００７】
第１の本発明による蓋付容器において、前記外側部分は、一周にわたって前記連結部分に沿って連続的に延びていてもよい。この場合、前記蓋は、前記外側部分の上面または前記内側部分の上面の少なくともいずれかに、一周にわたって連続的に接合されており、かつ、前記外側部分の上面に、少なくとも部分的に接合されている。
若しくは、前記外側部分は、一周にわたって前記連結部分に沿って断続的に延びていてもよい。この場合、前記蓋は、前記内側部分の上面に、一周にわたって連続的に接合されており、かつ、前記外側部分の上面に、少なくとも部分的に接合されている。
【０００８】
第２の本発明は、開口部が形成された容器と、前記容器の前記開口部を覆うよう前記容器に接合された蓋と、を備え、前記容器は、底面と、前記底面の外縁に沿って一周にわたって広がるよう前記底面から立設された側面と、前記側面の上部に連設されたフランジ部と、を有し、前記フランジ部は、一周にわたって連続的に前記側面に連設された内側部分と、前記内側部分の外側に位置する外側部分と、前記内側部分と前記外側部分との間に設けられ、前記内側部分と前記外側部分とを連結する連結部分と、を含み、前記連結部分は、一周にわたって前記内側部分に沿って断続的に延びており、前記蓋は、前記内側部分の上面に一周にわたって連続的に接合されており、かつ前記外側部分の上面に少なくとも部分的に接合されており、前記内側部分の上面と、前記外側部分の上面とは、少なくとも部分的に同一平面上に位置している、蓋付容器である。
【０００９】
本発明による蓋付容器において、前記外側部分は、前記蓋の法線方向に沿って前記蓋付容器を見た場合に前記内側部分と部分的に重なるよう、前記連結部分よりも下方の位置において内側へ突出する突起部を有していてもよい。この場合、前記内側部分の端部のうち前記連結部分側の端部は、少なくとも部分的に、内側へ向かうにつれて下方へ傾斜する傾斜面を含んでいてもよい。
【００１０】
本発明による蓋付容器において、前記外側部分は、前記内側部分の下面よりも下方に位置する補強部を有していてもよい。
【００１１】
本発明による蓋付容器において、前記外側部分は、前記内側部分の上面よりも上方に位置するとともに前記蓋よりも外側に位置する壁部を有していてもよい。
【００１２】
本発明による蓋付容器において、前記蓋と前記外側部分の上面との間の接合力が、前記蓋と前記内側部分との間の接合力よりも大きくなっていてもよい。
【００１３】
本発明は、開口部が形成された容器であって、底面と、前記底面の外縁に沿って一周にわたって広がるよう前記底面から立設された側面と、前記側面の上部に連設されたフランジ部と、を有し、前記フランジ部は、一周にわたって連続的に前記側面に連設された内側部分と、前記内側部分の外側に位置する外側部分と、前記内側部分と前記外側部分との間に設けられ、前記内側部分と前記外側部分とを連結する連結部分と、を含み、前記内側部分の上面と、前記外側部分の上面とは、少なくとも部分的に同一平面上に位置している、容器である。
【００１４】
本発明による容器において、前記連結部分は、一周にわたって前記内側部分に沿って連続的に延びており、前記外側部分は、一周にわたって前記連結部分に沿って連続的に延びていてもよい。
【００１５】
本発明による容器において、前記連結部分は、一周にわたって前記内側部分に沿って断続的に延びていてもよい。
【００１６】
本発明による容器において、前記連結部分の厚みは、前記内側部分の厚みおよび前記外側部分の厚みよりも小さくなっていてもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明による容器のフランジ部において、内側部分および外側部分は、内側部分と外側部分との間に設けられた連結部分によって連結されている。そして、フランジ部の内側部分の上面と外側部分の上面とは、少なくとも部分的に同一平面上に位置している。従って、蓋を容器のフランジ部の上面に安定に接合させることができ、このことにより、容器のフランジ部と蓋との間の接合力がばらつくことを抑制することができる。また、蓋は、フランジ部の少なくとも外側部分の上面に接合されている。このことにより、容器の連結部分を破断させることによって蓋が取り外された後の容器に、蓋を再び被せることにより、容器を再封することができる。従って、初期密封性に優れ、かつ再封性を有する蓋付容器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の実施の形態における蓋付容器を構成する部材の分解図。
【図２】図２は、本発明の実施の形態における蓋付容器を示す縦断面図。
【図３】図３は、図２に示す容器のフランジ部および蓋を拡大して示す図。
【図４】図４は、容器から蓋が取り外された状態を示す図。
【図５】図５は、蓋によって開封容器の開口部が再び覆われている状態を示す図。
【図６】図６は、本発明の実施の形態の一変形例における蓋付容器を構成する部材の分解図。
【図７】図７は、本発明の実施の形態における容器の一変形例を示す図。
【図８】図８は、本発明の実施の形態における容器の一変形例を示す図。
【図９】図９は、本発明の実施の形態における容器の一変形例を示す図。
【図１０】図１０は、本発明の実施の形態における容器の一変形例を示す図。
【図１１】図１１は、本発明の実施の形態における容器の一変形例を示す図。
【図１２】図１２は、本発明の実施の形態における容器の一変形例を示す図。
【図１３】図１３は、本発明の実施の形態における容器の一変形例を示す図。
【図１４】図１４は、本発明の実施の形態における容器の一変形例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図１乃至図５を参照して、本発明の実施の形態について説明する。まず図１および図２を参照して、本実施の形態における蓋付容器１０全体について説明する。
【００２０】
（蓋付容器）
図１は、蓋付容器１０を構成する部材の分解図であり、図２は、蓋付容器１０を示す縦断面図である。蓋付容器１０は、開口部２８が形成された容器２０と、容器２０の開口部２８を覆うよう容器２０に接合された蓋５０と、を備えている。なお本明細書において、「接合」とは、溶着および接着の両方を含む概念である。「溶着」とは、容器２０または蓋５０の少なくともいずれかを少なくとも部分的に溶融させることによって、蓋５０を容器２０に取り付けることを意味している。また「接着」とは、接着剤などの、容器２０および蓋５０とは別個の構成要素を用いて、蓋５０を容器２０に取り付けることを意味している。
【００２１】
また本明細書において、「蓋付容器」とは、特に断らない限り、容器２０に蓋５０を接合した後、まだ一度も蓋５０が取り外されていない状態を意味している。言い換えると、蓋付容器１０は、後述する連結部分４０が破断されていない状態の容器２０と、容器２０に接合された蓋５０と、を備えている。また以下の説明において、連結部分４０を破断させることによって蓋５０が取り外された後の容器２０のことを、開封容器２１と称することもある。
【００２２】
（容器）
次に容器２０について説明する。図１および図２に示すように、容器２０は、底面２２と、底面２２の外縁２２ｅに沿って一周にわたって広がるよう底面２２から立設された側面２４と、側面２４の上部に連設されたフランジ部２６と、を有している。上述の蓋５０は、容器２０のフランジ部２６に接合される。図１および図２においては、フランジ部２６が側面２４の上縁に連設され、外側に向かって水平方向に延びる例が示されている。なお本明細書において、「側面」、「上部」、「上縁」や後述する「上面」、「下面」、「水平方向」などの用語は、容器２０の底面２２が下方に位置するように蓋付容器１０や容器２０が載置されている状態を基準として蓋付容器１０、容器２０、蓋５０やそれらの構成要素の位置や方向を表すものである。
【００２３】
図１および図２においては、開口部２８が水平方向において円形状の輪郭を有するよう容器２０の底面２２および側面２４が構成される例が示されている。しかしながら、所望の内容物を容器２０に収容することができる限りにおいて、容器２０の形状が特に限られることはない。例えば開口部２８は、水平方向において矩形状や多角形状の輪郭を有していてもよい。また底面２２の輪郭とフランジ部２６および蓋５０の輪郭とは、相似形であってもよく、相似していなくてもよい。
【００２４】
容器２０に収容される内容物は特には限られないが、内容物の例としては例えばナッツなどのおつまみ、ドライフルーツ、惣菜、お菓子等を挙げることができる。ところで後述するように、本実施の形態による蓋付容器１０は、初期密封性に優れることを１つの特徴としている。また後述するように、本実施の形態による蓋付容器１０は、連結部分４０を破断させることによって蓋５０が取り外された後の開封容器２１に、蓋５０を再び被せることにより、蓋５０を利用して開封容器２１の開口部２８を覆うことができること、すなわち再封性を有することをさらなる特徴としている。なお「初期密封性」とは、蓋付容器１０における、すなわち容器２０に蓋５０を接合した後にまだ一度も蓋５０が取り外されていない状態における、容器２０のフランジ部２６と蓋５０との間の密着性を意味している。
【００２５】
〔フランジ部〕
以下、図１乃至図５を参照して、容器２０のフランジ部２６について詳細に説明する。図３は、図２に示す容器２０のフランジ部２６および蓋５０を拡大して示す図である。図４は、容器２０から蓋５０が取り外され、容器２０が開封容器２１となった状態を示す図である。また図５は、蓋５０によって開封容器２１の開口部２８が覆われている状態を示す図である。
【００２６】
図１に示すように、フランジ部２６は、一周にわたって連続的に側面２４に連設された内側部分３０と、内側部分３０の外側に位置する外側部分３５と、内側部分３０と外側部分３５との間に設けられ、内側部分３０と外側部分３５とを連結する連結部分４０と、を含んでいる。なお本明細書において、「外側」とは、水平方向において容器２０の開口部２８から遠い側を意味している。また「内側」とは、水平方向において容器２０の開口部２８から近い側を意味している
【００２７】
図４に示すように、本実施の形態による蓋付容器１０は、容器２０の連結部分４０を破断させて容器２０から蓋５０を取り外すとき、蓋５０とともに外側部分３５が容器２０（開封容器２１）から取り外されるよう、構成されている。従って蓋付容器１０の状態において、蓋５０は、外側部分３５の上面３５ａに少なくとも部分的に接合されている。
【００２８】
図１に示すように、連結部分４０は、一周にわたって内側部分３０に沿って連続的に延びている。また外側部分３５も、一周にわたって連結部分４０に沿って連続的に延びている。そして蓋５０の下面５０ｂは、外側部分３５の上面３５ａまたは内側部分３０の上面３０ａの少なくともいずれかに、一周にわたって連続的に接合されている。このように容器２０のフランジ部２６および蓋５０を構成することにより、容器２０の開口部２８を隙間無く密封することができる。蓋５０の下面５０ｂは、外側部分３５の上面３５ａおよび／または内側部分３０の上面３０ａ以外にも、連結部分４０の上面４０ａにさらに接合されていてもよい。
【００２９】
なお図１においては、外側部分３５が一周にわたって連結部分４０に沿って連続的に延びる例を示したが、これに限られることはない。図示はしないが、容器２０から蓋５０を取り外す際に外側部分３５が蓋５０に少なくとも部分的に接合された状態を維持することができる限りにおいて、外側部分３５が、一周にわたって連結部分４０に沿って断続的に延びていてもよい。この場合、蓋５０の下面５０ｂは、内側部分３０の上面３０ａに一周にわたって連続的に接合されており、かつ、外側部分３５の上面３５ａに少なくとも部分的に接合されている。この場合、蓋５０の下面５０ｂと内側部分３０の上面３０ａとの間の接合によって、容器２０の開口部２８を隙間無く密封することができる。また、蓋５０の下面５０ｂと外側部分３５の上面３５ａとの間の接合によって、容器２０から蓋５０を取り外す際に外側部分３５が蓋５０に少なくとも部分的に接合された状態を維持することができる。
【００３０】
以下、本実施の形態において、蓋５０の下面５０ｂが、外側部分３５の上面３５ａだけでなく、外側部分３５の上面３５ａ以外の部材にも接合されている場合について考える。蓋５０とフランジ部２６との間の接合は、外側部分３５が蓋５０に少なくとも部分的に接合された状態を維持しながら、蓋５０を容器２０から取り外すことができるよう、構成される必要がある。一方、容器２０の外側部分３５の上面３５ａと蓋５０との間の接合力が、容器２０のその他の部分と蓋５０との間の接合力、例えば内側部分３０の上面３０ａと蓋５０との間の接合力よりも小さい場合、容器２０から蓋５０を取り外すために容器２０のフランジ部２６の端部２６ｅに力を加えるとき、蓋５０が内側部分３０の上面３０ａや連結部分４０の上面４０ａから剥がれるよりも前に蓋５０が外側部分３５の上面３５ａから剥がれてしまうことが考えられる。この点を考慮し、好ましくは、蓋５０と外側部分３５の上面３５ａとの間の接合力が、蓋５０と内側部分３０の上面３０ａとの間の接合力または／および蓋５０と連結部分４０の上面４０ａとの間の接合力よりも大きくなるよう、蓋付容器１０が構成されている。これによって、容器２０から蓋５０を取り外す際に蓋５０が外側部分３５の上面３５ａから剥がれてしまうことを抑制することができる。
【００３１】
蓋５０と、フランジ部２６の内側部分３０の上面３０ａ、外側部分３５の上面３５ａおよび連結部分４０の上面４０ａとの間の接合力は、例えば、テンシロン引張試験機（例えば、株式会社オリエンテック製、ＲＴＣ−１３１０Ａ）を用いて測定することができる。以下、接合力を測定する手順の一例について説明する。
まず、蓋５０とフランジ部２６とが接合されたサンプルを、所定の幅、例えば１５ｍｍ幅にカットする。次に、蓋５０の一部分をフランジ部２６から剥離させ、テンシロンの一方のつかみ治具で蓋５０の一部分を挟み、他方のつかみ治具でフランジ部２６を挟む。その後、引張速度３００ｍｍ／ｍｉｎで、蓋５０の一部分とフランジ部２６とがなす角が１８０°になるように引っ張る。そして、蓋５０のその他の部分がフランジ部２６の各部分から剥離される際に計測される荷重の最大値を、蓋５０とフランジ部２６の各部分との間の接合力とする。
なお、蓋５０とフランジ部２６とが接合していない部分が予めサンプルに含まれる場合は、荷重を測定する前に蓋５０とフランジ部２６とを部分的に剥離させる作業を省略してもよい。
上記の測定方法を用いて接合力を算出したときに、蓋５０と外側部分３５の上面３５ａとの間の接合力は、２０Ｎより大きいことが好ましく、３０Ｎより大きいことがさらに好ましく、蓋５０と内側部分３０の上面３０ａとの間の接合力または／および蓋５０と連結部分４０の上面４０ａとの間の接合力は、２０Ｎ以下となることが好ましく、１５Ｎ以下となることがより好ましい。
【００３２】
蓋５０と外側部分３５の上面３５ａとの間の接合力を、蓋５０と内側部分３０の上面３０ａとの間の接合力または／および蓋５０と連結部分４０の上面４０ａとの間の接合力よりも大きくするための具体的な構成や方法が特に限られることはない。例えば、外側部分３５の上面３５ａのうち蓋５０に接合される部分の面積や幅を、内側部分３０の上面３０ａまたは／および連結部分４０の上面４０ａのうち蓋５０に接合される部分の面積や幅よりも大きくすることが考えられる。また、加熱に起因する溶着によって蓋５０をフランジ部２６に接合する場合、蓋５０を外側部分３５の上面３５ａに溶着させる際の温度を、蓋５０を内側部分３０の上面３０ａまたは／および連結部分４０の上面４０ａに溶着させる際の温度よりも高くしてもよい。
【００３３】
上述のように、連結部分４０は、容器２０から蓋５０を取り外す際に破断される部分である。ところで、連結部分４０の強度が大きすぎると、連結部分４０を破断させるためにフランジ部２６に加えられる力が過剰に大きくなり、この結果、容器２０のうち連結部分４０以外の部分が破断したり変形したりしてしまうことが考えられる。従って連結部分４０は、適度な力で破断し得るよう構成されている。例えば図３に示すように、内側部分３０、外側部分３５および連結部分４０は、連結部分４０の厚みＴ３が内側部分３０の厚みＴ１および外側部分３５の厚みＴ２よりも小さくなるよう、構成されている。
【００３４】
なお図３においては、内側部分３０、外側部分３５および連結部分４０のそれぞれにおいて、上面３０ａ，３５ａ，４０ａと下面３０ｂ，３５ｂ，４０ｂとが互いに平行であり、このため厚みＴ１，Ｔ２，Ｔ３が位置に依らず一定である例がしめされている。しかしながら、これに限られることはなく、厚みＴ１，Ｔ２，Ｔ３が位置に応じて変化することも考えられる。例えば、上面３０ａ，３５ａ，４０ａと下面３０ｂ，３５ｂ，４０ｂとが非平行である場合が考えられる。また後述するように、外側部分３５が突起部３６、補強部３７や壁部３８を有したり、内側部分３０が傾斜面３５ｃを有したりすることにより、厚みＴ１，Ｔ２，Ｔ３が位置に応じて変化することも考えられる。このような場合、「連結部分４０の厚みＴ３が内側部分３０の厚みＴ１および外側部分３５の厚みＴ２よりも小さい」とは、「厚みＴ３の平均値が、厚みＴ１の平均値および厚みＴ２の平均値よりも小さい」ことを意味していてもよい。または、「厚みＴ３の最大値が、厚みＴ１の最大値および厚みＴ２の最大値よりも小さい」ことを意味していてもよい。または、「連結部分４０の厚みＴ３が、内側部分３０のうち上面３０ａと下面３０ｂとが互いに平行である部分の厚みＴ１、および、外側部分３５のうち上面３５ａと下面３５ｂとが互いに平行である部分の厚みＴ２よりも小さい」ことを意味していてもよい。
【００３５】
連結部分４０は、厚みＴ３が小さくなるほど破断され易くなる。従って、蓋付容器１０の開封のし易さを考えると、連結部分４０の厚みＴ３が小さいことが好ましい。一方、連結部分４０の厚みＴ３が小さくなり過ぎると、蓋５０が接合される前の状態の容器２０において、または、蓋５０を容器２０に接合する工程の際に、容器２０に加えられる衝撃などに起因して連結部分４０が破断してしまうことが考えられる。これらの点を考慮し、好ましくは、連結部分４０の厚みＴ３は、０．２〜０．８ｍｍの範囲内に設定される。また好ましくは、内側部分３０の厚みＴ１および外側部分３５の厚みＴ２は、連結部分４０の厚みＴ３が内側部分３０の厚みＴ１および外側部分３５の厚みＴ２の５０％以下になるよう、設定される。内側部分３０の厚みＴ１および外側部分３５の厚みＴ２は、例えば０．５〜２．０ｍｍの範囲内に設定される。
【００３６】
連結部分４０の幅Ｗ３（図１参照）は、連結部分４０が適度な力で破断し得るとともに、連結部分４０が破断する際に外側部分３５が内側部分３０に当接することを抑制することができるよう、設定されることが好ましい。例えば連結部分４０の幅Ｗ３は、０．２〜２．０ｍｍの範囲内に設定される。また外側部分３５の幅Ｗ２は、容器２０から蓋５０を取り外す際に蓋５０が外側部分３５から分離されないように、かつ、蓋５０を容器２０に接合させる工程の際に蓋５０を外側部分３５の上面３５ａ上に容易に位置決めできるように、設定されることが好ましい。例えば外側部分３５の幅Ｗ２を３ｍｍ以上に設定することが好ましい。このことにより、フランジ部２６の外側部分３５に蓋５０を接合するときの製造適性を高めることができ、さらに、容器２０から蓋５０を取り外す際に外側部分３５を摘まみやすくすることができる。また、例えば蓋５０のフランジ部２６の外側部分３５に接合される幅Ｗ４（図３参照）を３ｍｍ以上に設定することが好ましい。このことにより、初期密封性を担保しやすくすることができ、容器２０から蓋５０を取り外す際に蓋５０が外側部分３５から分離されにくくすることができる。
【００３７】
次に、上下方向における内側部分３０、外側部分３５および連結部分４０の位置について説明する。本実施の形態において、内側部分３０の上面３０ａおよび外側部分３５の上面３５ａのうち少なくとも蓋５０の下面５０ｂに接する部分は、同一平面上に位置している。図２および図３においては、内側部分３０の上面３０ａの全域および外側部分３５の上面３５ａの全域が、同一の水平面上に位置する例が示されている。このため、内側部分３０の上面３０ａ上および外側部分３５の上面３５ａ上に蓋５０を載置して、熱や超音波を利用した溶着などによって蓋５０をフランジ部２６に接合させる際、蓋５０の下面５０ｂを外側部分３５の上面３５ａにより均一に接合することができる。すなわち、蓋５０を容器２０のフランジ部２６に安定に接合させることができる。このことにより、容器２０のフランジ部２６と蓋５０との間の接合力が、位置や個体に応じてばらつくことを抑制することができ、初期密封性を高めることができる。
【００３８】
なお「内側部分３０の上面３０ａと外側部分３５の上面３５ａとが同一平面上に位置する」とは、内側部分３０の上面３０ａのうち連結部分４０側の端部（以下、外側の端部とも称する）３０ｅの、上下方向における位置と、外側部分３５の上面３５ａのうち連結部分４０側の端部（以下、内側の端部とも称する）３５ｅの、上下方向における位置との差が、０．５ｍｍ以下であり、より好ましくは０．２ｍｍ以下であることを意味している。好ましくは、内側部分３０の上面３０ａのうち蓋５０の下面５０ｂに接する部分と、外側部分３５の上面３５ａのうち蓋５０の下面５０ｂに接する部分とが成す角度が、±３０度以下になっている。
【００３９】
図３に示すように、連結部分４０の上面４０ａも、内側部分３０の上面３０ａおよび外側部分３５の上面３５ａと同一平面上に位置していてもよい。しかしながら、これに限られることはなく、図示はしないが、連結部分４０の上面４０ａが内側部分３０の上面３０ａおよび外側部分３５の上面３５ａよりも下方に位置するよう、連結部分４０が設けられていてもよい。
【００４０】
容器２０を構成する材料や、容器２０の製造方法は、外側部分３５の上面３５ａが少なくとも部分的に蓋５０の下面５０ｂに接合され得るよう選択される。例えば、樹脂を用いた射出成形によって、底面２２、側面２４およびフランジ部２６を一体的に形成してもよい。容器２０を構成する樹脂としては、例えばポリプロピレン等の熱可塑性樹脂を用いることができる。
【００４１】
ところで本実施の形態においては、上述のように、連結部分４０が、一周にわたって内側部分３０に沿って連続的に延びている。従って、金型を用いた射出成形によって容器２０を形成する場合、内側部分３０に沿って断続的に延びている場合に比べて、金型において内側部分３０に対応する部分から外側部分３５に対応する部分へ溶融樹脂が移動する際の流路をより広く確保することができる。このため、効率良く容器２０を製造することができる。
【００４２】
（蓋）
次に、容器２０に接合される蓋５０について説明する。蓋５０を構成する材料は、蓋５０の下面５０ｂが少なくとも外側部分３５の上面３５ａに接合され得るよう、選択される。例えば蓋５０は、基材層と、蓋５０の下面５０ｂを構成するシーラント層と、を含んでいる。蓋５０の厚みは、例えば２０〜１００μｍの範囲内になっている。
【００４３】
基材層を構成する材料としては、ポリエチレンテレフタレートなどのポリエステル系樹脂、ナイロンなどのポリアミド系樹脂や、ポリプロピレン等を用いることができる。またシーラント層を構成する材料としては、ポリプロピレンや、ポリプロピレンおよびポリエチレンの混合樹脂等を用いることができる。なお、基材層およびシーラント層がいずれもポリプロピレンを含む場合、基材層においては二軸延伸ポリプロピレンが用いられ、シーラント層においては無延伸ポリプロピレンが用いられる。
【００４４】
なお上述の「ポリプロピレンおよびポリエチレンの混合樹脂」は、イージーピールシーラントとも称される、比較的小さな接合力を有する材料である。従って、蓋５０のシーラント層がポリプロピレンおよびポリエチレンの混合樹脂を含む場合、蓋５０の下面５０ｂを容器２０のフランジ部２６の外側部分３５の上面３５ａだけでなく内側部分３０の上面３０ａまたは／および連結部分４０の上面４０ａにも接合してもよい。また、蓋５０のシーラント層がポリプロピレンおよびポリエチレンの混合樹脂を含む場合、上述の引張試験機を用いた方法などによって算出される蓋５０とフランジ部２６との間の接合力が、２０Ｎ以下となることが好ましく、１５Ｎ以下となることがより好ましい。
一方、蓋５０のシーラント層がポリプロピレン単体によって構成される場合、その接合力は、ポリプロピレンおよびポリエチレンの混合樹脂が用いられる場合に比べて大きくなる。従って、蓋５０のシーラント層がポリプロピレン単体を含む場合、蓋５０の下面５０ｂが内側部分３０の上面３０ａおよび連結部分４０の上面４０ａに接合されないことが好ましい。
【００４５】
（蓋付容器の製造方法）
次に、蓋付容器１０の製造方法の一例について説明する。
【００４６】
はじめに、樹脂を用いた射出成形によって、一体的に形成された底面２２、側面２４およびフランジ部２６を有する容器２０を形成する。また、容器２０のフランジ部２６に対応した輪郭を有する蓋５０を準備する。次に、容器２０のフランジ部２６の内側部分３０の上面３０ａ上および外側部分３５の上面３５ａ上に蓋５０を載置する。その後、蓋５０のうち容器２０のフランジ部２６の外側部分３５と重なる部分を、熱板などを用いて上面５０ａ側から加熱して、蓋５０のシーラント層を溶融させる。これによって、蓋５０を容器２０のフランジ部２６の外側部分３５の上面３５ａに溶着させることができる。
【００４７】
ここで本実施の形態によれば、上述のように、フランジ部２６の内側部分３０の上面３０ａおよび外側部分３５の上面３５ａのうち少なくとも蓋５０の下面５０ｂに接する部分は、同一平面上に位置している。このため、内側部分３０の上面３０ａと外側部分３５の上面３５ａとの間に段差が存在する場合に比べて、蓋５０の下面５０ｂを外側部分３５の上面３５ａにより均一に溶着させることができる。このことにより、容器２０のフランジ部２６と蓋５０との間の接合力が、位置や個体に応じてばらつくことを抑制することができ、初期密封性を高めることができる。
【００４８】
（蓋付容器の開封方法）
次に、蓋付容器１０を開封する方法の一例について説明する。
【００４９】
はじめに図２において符号Ｆａで示すように、容器２０のフランジ部２６の端部２６ｅの一部に、上向きの力を加えて、連結部分４０を部分的に破断させる。その後、容器２０のフランジ部２６の端部２６ｅの一部がさらに上方に持ち上げられるよう外側部分３５に力を加えることにより、連結部分４０を一周にわたって破断させる。これによって、図４に示すように、外側部分３５が接合された状態の蓋５０を容器２０から取り外して、容器２０を開封容器２１とすることができる。なお図２に示すように、容器２０のフランジ部２６の端部２６ｅの一部に上向きの力Ｆａを加える場合、力Ｆａが加えられる部分に対向する位置では、力Ｆａが加えられた部分において蓋５０がフランジ部２６の内側部分３０から剥離されて蓋材５０および外側部分３５が上方に持ち上げられているときに、容器２０のフランジ部２６の端部２６ｅに下向きの力Ｆｂが働くことがある。また図４に示すように、内側部分３０の外側の端部３０ｅおよび外側部分３５の内側の端部３５ｅにはそれぞれ、破断された連結部分４０からなるばり４１，４２が残ることもある。
【００５０】
本実施の形態においては、上述のように、外側部分３５が接合された状態の蓋５０が容器２０から取り外される。その後、外側部分３５が接合された状態の蓋５０を用いて、開封容器２１の開口部２８を再び覆うことができる。例えば、蓋５０に接合された外側部分３５が開封容器２１の内側部分３０よりも外側に位置するように蓋５０を容器２０に被せることにより、開封容器２１を再封することができる。図５は、外側部分３５が接合された状態の蓋５０によって開封容器２１の開口部２８が覆われている様子を示す図である。本実施の形態においては、図５に示すように、内側部分３０の外側の端部３０ｅと外側部分３５の内側の端部３５ｅとが水平方向において対向するように蓋５０が開封容器２１に被せられるので、水平方向において、開封容器２１に対する蓋５０の位置を安定に維持することができる。なお、図５では、ばり４１とばり４２との間に隙間が存在するように蓋５０が容器２０から取り外された例が示されているが、ばり４１とばり４２との間に隙間が存在しないように、蓋５０が容器２０から取り外されるようにしてもよい。
【００５１】
また本実施の形態においては、外側部分３５が接合された状態の蓋５０が容器２０から取り外されるので、蓋５０が単体で容器２０から取り外される場合に比べて、蓋５０が変形してしまうこと、例えば蓋５０が湾曲したりカールしたりしてしまうことを抑制することができる。従って、蓋５０を用いて開封容器２１を再封する際に、蓋５０の平坦性をより安定に維持することができる。
【００５２】
なお、上述した実施の形態に対して様々な変更を加えることが可能である。以下、必要に応じて図面を参照しながら、変形例について説明する。以下の説明および以下の説明で用いる図面では、上述した実施の形態と同様に構成され得る部分について、上述の実施の形態における対応する部分に対して用いた符号と同一の符号を用いることとし、重複する説明を省略する。また、上述した実施の形態において得られる作用効果が変形例においても得られることが明らかである場合、その説明を省略することもある。
【００５３】
（連結部分の変形例）
上述の本実施の形態においては、連結部分４０が、一周にわたって内側部分３０に沿って連続的に延びる例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、図６に示すように、連結部分４０は、一周にわたって内側部分３０に沿って断続的に延びていてもよい。すなわち、内側部分３０の外側の端部３０ｅに沿って周方向に連結部分４０を見た場合に、連結部分４０と、フランジ部２６を貫通する貫通孔４３とが交互に並んでいてもよい。この場合、図示はしないが、容器２０から蓋５０を取り外す際に外側部分３５が蓋５０に少なくとも部分的に接合された状態を維持することができる限りにおいて、連結部分４０と同様に外側部分３５も同様に断続的に延びていてもよい。
【００５４】
なお図６に示す例においては、仮に外側部分３５が一周にわたって連続的に延びており、かつ蓋５０が外側部分３５の上面に一周にわたって連続的に接合されている場合であっても、蓋５０が内側部分３０の上面３０ａに接合されていない場合、蓋付容器１０に収容されている内容物が、貫通孔４３を介して外部に漏れ出てしまうことが考えられる。従って図６に示す例においては、蓋５０を外側部分３５の上面３５ａに少なくとも部分的に接合するだけでなく、蓋５０を内側部分３０の上面３０ａに一周にわたって連続的に接合させることも必要になる。
【００５５】
ところで図６に示すように、連結部分４０が断続的に延びている場合、連結部分４０の厚みＴ３が内側部分３０の厚みＴ１や外側部分３５の厚みＴ２以上になっていたとしても、連結部分４０が容易に破断され得ることが考えられる。従って図６に示す例において、連結部分４０の厚みＴ３を内側部分３０の厚みＴ１および外側部分３５の厚みＴ２よりも小さくすることは必須ではない。もちろん図６に示す例において、連結部分４０の厚みＴ３が内側部分３０の厚みＴ１および外側部分３５の厚みＴ２よりも小さくなっていてもよい。
【００５６】
（外側部分の変形例）
図７に示すように、外側部分３５は、連結部分４０よりも下方の位置において内側へ突出する突起部３６を有していてもよい。突起部３６は、蓋５０の法線方向に沿って蓋付容器１０を見た場合に内側部分３０の外側の端部３０ｅと部分的に重なるよう、構成されている。このような突起部３６を設けることにより、蓋５０を用いて開封容器２１を再封した状態において、外側部分３５が接合された蓋５０が左右に移動することを抑制することができる。このため、再封性を向上させることができる。
【００５７】
（外側部分の変形例）
図８に示すように、外側部分３５は、内側部分３０の下面３０ｂよりも下方に位置する補強部３７を有していてもよい。このような補強部３７を設けることにより、外側部分３５の剛性を高めることができる。これによって、容器２０から取り外された後の蓋５０が湾曲したりカールしたりしてしまうことをさらに抑制することができる。このため、再封性を向上させることができる。また、蓋付容器１０を開封するために連結部分４０を破断させる際、外側部分３５のうち補強部３７が設けられている部分を指などで摘まみ易くすることができる。このため、蓋付容器１０の開封性を向上させることができる。
【００５８】
（外側部分の変形例）
図９に示すように、上述の突起部３６は、上述の補強部３７に設けられていてもよい。例えば、補強部３７を、外側部分３５の内側の端部３５ｅに沿って設け、また突起部３６を、補強部３７の内側の端部３７ｅに設けてもよい。これによって、図７に示す変形例によってもたらされる効果、および、図８に示す変形例によってもたらされる効果の両方を得ることができる。
【００５９】
（内側部分の変形例）
図１０に示すように、内側部分３０の端部のうち連結部分側の端部（外側の端部）３０ｅは、少なくとも部分的に、内側へ向かうにつれて下方へ傾斜する傾斜面３０ｃを含んでいてもよい。言い換えれば、内側部分３０の外側の端部３０ｅのうち連結部分４０の下面４０ｂよりも下方に位置する部分に切欠きが形成されていてもよい。これによって、容器２０を作製するための金型の耐久性を向上させることができる。
【００６０】
（外側部分の変形例）
図１１に示すように、外側部分３５は、内側部分３０の上面３０ａよりも上方に位置するとともに蓋５０よりも外側に位置する壁部３８を有していてもよい。このような壁部３８を設けて蓋付容器１０の蓋５０を外側から囲うことにより、故意や過失によって蓋付容器１０の蓋５０が容器２０のフランジ部２６の外側部分３５から剥がされてしまうことを抑制することができる。また、上述の補強部３７の場合と同様に、壁部３８を設けることによって外側部分３５の剛性を高めることができる。これによって、容器２０から取り外された後の蓋５０が湾曲したりカールしたりしてしまうことをさらに抑制することができる。また、蓋付容器１０を開封するために連結部分４０を破断させる際、外側部分３５のうち壁部３８が設けられている部分を指などで摘まみ易くすることができる。このため、蓋付容器１０の開封性を向上させることができる。
【００６１】
（外側部分の変形例）
図１２に示すように、外側部分３５の内側の端部３５ｅに沿って補強部３７を設けてもよい。この場合、蓋５０を開封容器２１に被せる際に補強部３７の連結部４０側の端部が内側部分３０の外側の端部３０ｅやばり４１に当接することによって、傾斜面３５ｃが、蓋５０を下方へ導くガイドとして機能することができる。このため、再封作業をし易くすることができる。なお、補強部３７にガイドとしての機能を効果的に発現させるためには、補強部３７の長さＬを２ｍｍ以上とすることが好ましい。また補強部３７の内側の端部３７ｅに、外側へ向かうにつれて下方へ傾斜する傾斜面３５ｃを設けてもよい。このことにより、さらに再封作業をしやすくすることができる。
【００６２】
なお、上述した実施の形態に対するいくつかの変形例を説明してきたが、当然に、複数の変形例を適宜組み合わせて適用することも可能である。例えば図１３に示すように、外側部分３５は、外側部分３５の内側の端部３５ｅに沿って設けられた補強部３７と、補強部３７の内側の端部３７ｅに設けられた突起部３６と、内側部分３０の上面３０ａよりも上方に位置するとともに蓋５０よりも外側に位置する壁部３８と、を有し、また内側部分３０の外側の端部３０ｅに傾斜面３０ｃが形成されていてもよい。また図１４に示すように、外側部分３５は、外側部分３５の内側の端部３５ｅに沿って設けられた補強部３７と、補強部３７の内側の端部３７ｅに設けられた突起部３６と、内側部分３０の上面３０ａよりも上方に位置するとともに蓋５０よりも外側に位置する壁部３８と、を有し、かつ補強部３７の内側の端部３７ｅに傾斜面３５ｃが形成され、また内側部分３０の外側の端部３０ｅに傾斜面３０ｃが形成されていてもよい。
【００６３】
（その他の変形例）
また上述の本実施の形態においては、蓋５０が容器２０のフランジ部２６に溶着されている例を示した。しかしながら、蓋付容器１０の十分な密封性を確保し、また外側部分３５が、蓋５０とともに容器２０のその他の部分から取り外されることができる限りにおいて、蓋５０が容器２０のフランジ部２６に接合させるための手段が溶着に限られることはない。例えば接着剤などの、容器２０および蓋５０とは別個の構成要素を用いて、蓋５０を容器２０に取り付けてもよい。
【符号の説明】
【００６４】
１０  蓋付容器
２０  容器
２１  開封容器
２２  底面
２４  側面
２６  フランジ部
２６ｅ  端部
３０  内側部分
３０ａ  上面
３０ｂ  下面
３０ｃ  傾斜面
３０ｅ  外側の端部
３５  外側部分
３５ａ  上面
３５ｂ  下面
３５ｃ  傾斜面
３５ｅ  内側の端部
３６  突起部
３７  補強部
３８  壁部
４０  連結部分
４０ａ  上面
４０ｂ  下面
４１  ばり
４２  ばり
４３  貫通孔
５０  蓋
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0006657569.tif 000006
【図６】
0006657569.tif 000007
【図７】
0006657569.tif 000008
【図８】
0006657569.tif 000009
【図９】
0006657569.tif 000010
【図１０】
0006657569.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
0006657569.tif 000013
【図１３】
0006657569.tif 000014
【図１４】
0006657569.tif 000015