(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
式（１）：Ａ１０(Ｂ’Ｏ４)６Ｂ”aＸｂ（式（１）中、Ａは希土類、Ｓｒ、Ｂａ及びＣａからなる群の中から選択される１種又は２種以上の金属元素であり、Ｂ’はＳｉ又はＰ又はこれら両方であり、Ｂ”は金属元素であり、ＸはＯ又はＯＨ又はこれら両方である。かつ、Ｂ”の価数をＭ、Ｘの価数をＮとしたとき、−２≦Ｍ×ａ＋Ｎ×ｂ＜０の関係式を満たし、０＜ａ≦２であり、０＜ｂ≦２である。）で表されるアパタイト化合物を含有することを特徴とする排気ガス浄化用触媒。
【請求項２】
式（１）におけるＢ”は、Ｃｕ、Ｃｏ、Ｍｎ、Ｆｅ及びＮｉからなる群から選ばれる一種又は二種以上の金属元素であることを特徴とする請求項１記載の排気ガス浄化用触媒。
【請求項３】
上記アパタイト化合物におけるＢ”イオンは、上記式（１）で表されるアパタイト化合物中に存在する六方チャネル内に存在することを特徴とする請求項１又は２に記載の排気ガス浄化用触媒。
【請求項４】
上記アパタイト化合物におけるＢ”イオンは、外部の雰囲気の変化で、上記式（１）で表されるアパタイト化合物中に存在する六方チャネルを出入りすることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の排気ガス浄化用触媒。
【請求項５】
上記アパタイト化合物におけるＢ”イオンは、大気雰囲気下で加熱されると、上記式（１）で表されるアパタイト化合物中に存在する六方チャネルから析出することを特徴とする請求項４に記載の排気ガス浄化用触媒。
【請求項６】
前記排気ガス浄化用触媒を大気雰囲気下１１００℃で加熱した後、１００℃／ｍｉｎの降温速度で室温まで冷却すると、上記アパタイト化合物におけるＢ”イオンは、上記式（１）で表されるアパタイト化合物中に存在する六方チャネル内に存在することを特徴とする請求項４に記載の排気ガス浄化用触媒。
【請求項７】
式（２）：Ｃａ１０(Ｂ’Ｏ４)６ＣｕaＯｂ（式中、Ｂ’はＳｉ又はＰ又はこれら両方であり、０＜ａ≦２であり、０＜ｂ≦２である。）で表されるアパタイト化合物を含有することを特徴とする排気ガス浄化用触媒。
【請求項８】
上記アパタイト化合物におけるＣｕイオンは、上記式（２）で表されるアパタイト化合物中に存在する六方チャネル内に存在することを特徴とする請求項７に記載の排気ガス浄化用触媒。
【請求項９】
上記アパタイト化合物におけるＣｕイオンは、外部の雰囲気の変化で、上記式（２）で表されるアパタイト化合物中に存在する六方チャネルを出入りすることを特徴とする請求項７又は８に記載の排気ガス浄化用触媒。
【請求項１０】
上記アパタイト化合物におけるＣｕイオンは、大気雰囲気下で加熱されると、上記式（２）で表されるアパタイト化合物中に存在する六方チャネルから析出することを特徴とする請求項９に記載の排気ガス浄化用触媒。
【請求項１１】
前記排気ガス浄化用触媒を大気雰囲気下１１００℃で加熱した後、１００℃／ｍｉｎの降温速度で室温まで冷却すると、上記アパタイト化合物におけるＣｕイオンは、上記式（２）で表されるアパタイト化合物中に存在する六方チャネル内に存在することを特徴とする請求項９に記載の排気ガス浄化用触媒。
【請求項１２】
上記アパタイト化合物にさらに触媒活性種を担持させてなる構成を備えた請求項１〜１１の何れかに記載の排気ガス浄化用触媒。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関から排出される排気ガスを浄化するために用いることができる排気ガス浄化触媒、特にアパタイト化合物を含有する排気ガス浄化触媒に関する。
【背景技術】
【０００２】
ガソリンを燃料とする自動車等の内燃機関の排気ガス中には、炭化水素（ＨＣ）、一酸化炭素（ＣＯ）、窒素酸化物（ＮＯｘ）等の有害成分が含まれているため、それぞれの有害成分を、酸化還元反応を用いて浄化して排気する必要がある。例えば炭化水素（ＨＣ）は酸化して水と二酸化炭素に転化させ、一酸化炭素（ＣＯ）は酸化して二酸化炭素に転化させ、窒素酸化物（ＮＯｘ）は還元して窒素に転化させて浄化する必要がある。
【０００３】
このような内燃機関からの排気ガスを処理するための触媒（以下「排気ガス浄化触媒」と称する）として、ＣＯ、ＨＣ及びＮＯｘを酸化還元することができる三元触媒（Three  way  catalysts：ＴＷＣ）が用いられている。
【０００４】
この種の三元触媒としては、例えば高い表面積を有するアルミナ多孔質体などの耐火性酸化物多孔質体に貴金属を担持し、これを基材、例えば耐火性セラミック又は金属製ハニカム構造で出来ているモノリス型基材に担持したり、或いは、耐火性粒子に担持したりしたものが知られている。
【０００５】
この際、触媒活性成分としての貴金属と基材との結合力はそれ程強くないため、基材に貴金属を直接担持させようとしても十分な担持量を確保することは難しい。そこで、十分な量の触媒活性成分を基材の表面に担持させるために、高い比表面積を有する触媒担体に貴金属を担持させることが行われている。
【０００６】
触媒担体としては、従来から、シリカやアルミナ、チタニア化合物などの耐火性無機酸化物からなる多孔質体が知られている。また近年、耐熱性に優れており、しかも、担持している金属触媒粒子のシンタリングを防止できる触媒担体として、アパタイト型複合酸化物からなる触媒担体が注目されている。
【０００７】
アパタイト型複合酸化物からなる触媒担体として、例えば特許文献１（特開平７−２４３２３号公報）には、一般式Ｍ10・（ＺＯ4）6・Ｘ2（Ｍの一部または全部が周期表の１Ｂ族及び／又は８族から選ばれた１種または２種以上の遷移金属、好ましくは銅，コバルト，ニッケル及び／又は鉄から選ばれた１種または２種以上の遷移金属であり、かつこれら遷移金属を０．５から１０ｗｔ％含有したもの。Ｚは３〜７価の陽イオン、Ｘは１〜３価の陰イオンを表す。）で表わされるアパタイト化合物からなる触媒担体が開示されている。
【０００８】
特許文献２（特開２００７−１４４４１２号公報）には、比較的低温状態でも排気ガスの浄化効果が達成され、高温域でも三元触媒としての浄化性能が達成される触媒として、（Ｌａａ−ｘＭｘ）（Ｓｉ６−ｙＮｙ）Ｏ２７−ｚで示される複合酸化物と、該複合酸化物に固溶体化しているか又は担持されている貴金属成分とからなり、低温活性が高く、且つ耐熱性に優れ、安定した排気ガス浄化性能を得ることができる排気ガス浄化用触媒が開示されている。
【０００９】
特許文献３（特開２０１１−１６１２４号公報）には、一般式（Ａａ−ｗ−ｘＭｗＭ'ｘ）（Ｓｉ６−ｙＮｙ）Ｏ２７−ｚ（式中、ＡはＬａ及びＰｒの少なくとも１種の元素の陽イオン、ＭはＢａ、Ｃａ及びＳｒの少なくとも１種の元素の陽イオン、Ｍ'はＮｄ、Ｙ、Ａｌ、Ｐｒ、Ｃｅ、Ｓｒ、Ｌｉ及びＣａの少なくとも１種の元素の陽イオン、ＮはＦｅ、Ｃｕ及びＡｌの少なくとも１種の元素の陽イオン、６≦ａ≦１０、０＜ｗ＜５、０≦ｘ＜５、０＜ｗ＋ｘ≦５、０≦ｙ≦３、０≦ｚ≦３、Ａ≠Ｍ'、ＡがＬａの陽イオンである場合にはｘ≠０である）で示される複合酸化物と、該複合酸化物に固溶体化しているか又は担持されている貴金属成分とからなる排気ガス浄化用触媒が開示されている。
【００１０】
特許文献４（特開２０１３−６１７０号公報）には、一般式Ａ１０(ＰＯ４)６(ＯＨ)２（式中、ＡはＳｒ、Ｂａ及びＣａの少なくとも１種である）で表されるアパタイト化合物に貴金属成分が担持されてなる排気ガス浄化用触媒が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開平７−２４３２３号公報
【特許文献２】特開２００７−１４４４１２号公報
【特許文献３】特開２０１１−１６１２４号公報
【特許文献４】特開２０１３−６１７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
前記特許文献４に開示されているアパタイト化合物を用いた排気ガス浄化用触媒、すなわち、一般式Ａ１０(ＰＯ４)６(ＯＨ)２（式中、ＡはＳｒ、Ｂａ及びＣａの少なくとも１種である）で表されるアパタイト化合物に貴金属成分が担持されてなる排気ガス浄化用触媒は、周期的なリッチ又はリーン条件下で燃料を供給して燃焼させる内燃機関において、排気ガス中に含まれているＴＨＣ、ＮＯｘに対して低温域から高温域まで高い浄化性能を発揮することができるという優れた特徴を有している。しかしその一方で、当該アパタイト化合物は、自動車等の使用環境下で使用されると、担持している金属触媒粒子がシンタリングして劣化し易いという課題を抱えていた。
【００１３】
そこで本発明の目的は、所定のアパタイト化合物を用いた排気ガス浄化用触媒に関し、自動車等の使用環境下で使用されても劣化し難い、新たな排気ガス浄化用触媒を提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、式（１）：Ａ１０(Ｂ’Ｏ４)６Ｂ”aＸｂ（式（１）中、Ａは希土類、Ｓｒ、Ｂａ及びＣａからなる群の中から選択される１種又は２種以上の金属元素であり、Ｂ’はＳｉ又はＰ又はこれら両方であり、Ｂ”は金属元素であり、ＸはＯ又はＯＨ又はこれら両方である。かつ、Ｂ”の価数をＭ、Ｘの価数をＮとしたとき、−２≦Ｍ×ａ＋Ｎ×ｂ＜０の関係式を満たし、０＜ａ≦２であり、０＜ｂ≦２である。）で表されるアパタイト化合物を含有することを特徴とする排気ガス浄化用触媒を提案する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明が提案する排気ガス浄化用触媒は、前記特許文献４等に開示されている所定のアパタイト化合物に触媒活性金属を担持してなる触媒活性種が表面に担持されるタイプの触媒に比べ、自動車等の使用環境下で繰り返し使用されても、例えばアパタイト化合物が高温加熱された後に冷却されると、金属元素Ｂ”のイオン（「Ｂ”イオン」と称する）が、上記式（１）で表されるアパタイト化合物中に存在する六方チャネル内から析出したり、固溶したりする性質を示すことにより、排気ガス浄化性能の劣化を有効に抑えることができる点で優れている。
【００１６】
すなわち、本発明が提案する排気ガス浄化用触媒は、少なくとも製造直後の初期状態（常温常圧状態）では、触媒活性種として機能する金属元素Ｂ”イオンがアパタイト化合物の六方チャネル内に存在し、外部の雰囲気が変化する自動車などでの使用環境、例えば高温加熱と急冷が繰り返される使用環境においては、該金属元素Ｂ”イオンが固溶と表面析出を繰り返すという特徴を有している。このように、金属元素Ｂ”イオンが、上記式（１）で表されるアパタイト化合物中に存在する六方チャネルへの出入りを繰り返すため、前記の触媒活性種が表面に担持されるタイプに比べ、金属元素Ｂ”がシンタリングしやすい環境下に置かれる頻度が少なくなり、その結果、排気ガス浄化性能の劣化を抑えることができる。
【００１７】
なお、一般式ＡＢＯ3で表されるペロブスカイト型酸化物構造内にＰｄなどの触媒活性種が固溶・析出することで、当該触媒活性種のシンタリングが抑制されることが知られている。しかし、このペロブスカイト型酸化物構造内への触媒活性種の固溶・析出は構造骨格を形成するＢサイトで起こるため、ペロブスカイト型酸化物構造のＢサイトを占有していた触媒活性種が析出すると、構造骨格の一部が崩壊するため、結晶学的に不安定であった。これに対し、本発明が提案する排気ガス浄化用触媒は、上述のように、触媒活性種として機能する金属元素Ｂ”イオンが、上記式（１）で表されるアパタイト化合物中に存在する六方チャネル内に存在しており、高温加熱と冷却が繰り返されると、該金属元素Ｂ”イオンが当該六方チャネルから出入りするため、構造骨格が崩壊することなく、結晶学的に安定であるという点でも優れている。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施例１で得られたサンプルの高温Ｘ線回折の測定結果であり、１１００℃まで昇温後、冷却した時の各温度で測定したＸＲＤパターンである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
次に、実施の形態例に基づいて本発明を説明する。但し、本発明が次に説明する実施形態に限定されるものではない。
【００２０】
＜本アパタイト化合物＞
本発明の実施形態の一例に係るアパタイト化合物（「本アパタイト化合物」と称する）は、式（１）：Ａ１０(Ｂ’Ｏ４)６Ｂ”aＸｂ（式（１）中、Ａは希土類、Ｓｒ、Ｂａ及びＣａからなる群の中から選択される１種又は２種以上の金属元素であり、Ｂ’はＳｉ又はＰ又はこれら両方であり、Ｂ”は金属元素であり、ＸはＯ又はＯＨ又はこれら両方である。かつ、Ｂ”の価数をＭ、Ｘの価数をＮとしたとき、−２≦Ｍ×ａ＋Ｎ×ｂ＜０の関係式を満たし、０＜ａ≦２であり、０＜ｂ≦２である。）で表されるアパタイト化合物である。
【００２１】
式（１）で表されるアパタイト化合物において、ａとｂは上述の関係にあるから、チャージバランスの点から、当該アパタイト化合物において金属元素Ｂ”イオンは固溶しており、少なくとも製造直後の初期状態における常温常圧状態下では、Ｂ”イオンはすべて、上記式（１）で表されるアパタイト化合物、すなわち上記式（１）で表される結晶構造からなるアパタイト化合物中に存在する六方チャネル内に存在しており、担持された状態とは区別される。
なお、粉末Ｘ線回析から求めたａ軸格子定数を確認することによって、金属元素Ｂ”イオンが、上記式（１）で表されるアパタイト化合物中に存在する六方チャネル内に存在しているか、或いは、担持されているかを区別することができる。
【００２２】
式（１）において「Ａ」は、希土類に属する元素（すなわちＬａ、Ｓｃ、Ｙ、Ｃｅ、Ｐｒ、Ｎｄ、Ｐｍ、Ｓｍ、Ｅｕ、Ｇｄ、Ｔｂ、Ｄｙ、Ｈｏ、Ｅｒ、Ｔｍ、Ｙｂ、Ｌｕ）、Ｓｒ、Ｂａ及びＣａからなる群の中から選択される１種又は２種以上の金属元素であればよい。これらの金属元素はアパタイト化合物中ではイオンの状態で存在する。
なお、後述する実施例では、ＡとしてＣａの場合の実施例が示されているが、アパタイト化合物中でＡイオンは、(Ｂ’Ｏ４)ユニットの間に存在し、結晶の単位格子の大きさを決めるため、Ｃａのようにイオン半径が大きい元素であれば単位格子が大きくなり、その分チャネルの空隙が広がると考えることができるから、Ｃａの代わりに上記元素を使用してもＣａと同様の効果を得ることができるものと考えることができる。
【００２３】
式（１）において「Ｂ’」は、Ｓｉ又はＰ又はこれら両方であればよい。これらの元素はアパタイト化合物中ではイオンの状態で存在する。
なお、後述する実施例では、Ｂ’としてＰの場合の実施例が示されているが、（ＰＯ４）イオンと（ＳｉＯ４）イオンはイオン半径が同様であることから、Ｐの代わりに或いはＰと共にＳｉを使用しても、Ｐと同様の効果を得ることができる。
【００２４】
式（１）において、「Ｂ”」は、金属元素、中でも触媒活性種として機能する金属元素であればよい。例えば、Ｃｕ、Ｃｏ、Ｍｎ、Ｆｅ及びＮｉからなる群から選ばれる一種又は二種以上の金属元素を挙げることができる。これらの金属元素はアパタイト化合物中ではイオンの状態で存在する。
なお、後述する実施例では、触媒活性種の中でもシンタリングしやすいＣｕであっても、シンタリング抑制効果を確認することができたため、他の触媒活性種、例えばＣｏ、Ｍｎ、Ｆｅ及びＮｉなどについても、Ｃｕと同様、或いはそれ以上のシンタリング抑制効果を得ることができると考えられる。
【００２５】
式（１）において「Ｘ」は、Ｏ又はＯＨ又はこれら両方であればよい。これらは、アパタイト化合物中では酸化物イオンまたは水酸化物イオンの状態で存在する。
【００２６】
式（１）において、Ｂ”の価数をＭ、Ｘの価数をＮとしたとき、−２≦Ｍ×ａ＋Ｎ×ｂ＜０の関係式を満たし、且つ、０＜ａ≦２及び０＜ｂ≦２を満たすものである。特に、排気ガス浄化性能向上の観点から、ａに関しては０．５≦ａ≦２であるのが好ましく、１≦ａ≦２であるのがより好ましい。
なお、−２≦Ｍ×ａ＋Ｎ×ｂ＜０の関係式を満たすということは、アパタイト化合物であるための電荷バランスを満足することを示すものである。よって、アパタイト化合物であればかかる関係式を満足するはずであり、かかる関係式から外れると、アパタイト化合物以外の異相や異物が生じる可能性がある。
【００２７】
例えば、本アパタイト化合物の好ましい一例として、Ｃａ１０(Ｂ’Ｏ４)６ＣｕaＯｂ（式中、Ｂ’はＳｉ又はＰ又はこれら両方であり、０＜ａ≦２であり、０＜ｂ≦２である。）で表されるアパタイト化合物を示すことができる。
【００２８】
（形状・色）
本アパタイト化合物は、粒子状、針状、棒状、他の形状であってもよい。
また、例えば金属元素Ｂ”としてＣｕを使用した場合、アパタイト化合物に銅を担持してなる触媒活性種が表面に担持されるタイプの場合は、粉末の色が略黒色を呈するのに対し、本アパタイト化合物は「Ａ」の種類によって赤色、紫色、青色等の色味を呈する特徴を有しており、色の点でも、触媒活性種が表面に担持されるタイプとは区別することができる。
【００２９】
（機能的特徴）
本アパタイト化合物において、少なくとも製造直後の初期状態における常温常圧状態下では、金属元素Ｂ”イオンは、上記式（１）で表されるアパタイト化合物中に存在する六方チャネル内に存在する。
【００３０】
この際、金属元素Ｂ”イオンが、上記式（１）で表されるアパタイト化合物中に存在する六方チャネル内に存在するか否かは、粉末Ｘ線回折から求めたa軸格子定数から判断することができる。例えば、Ｂ”としてＣｕを用いた場合において、製造直後の初期状態における常温常圧状態で求めた本アパタイト化合物のa軸格子定数を「Ｌ’」とし、Ｃｕイオンが六方チャネル内に存在しないアパタイト化合物、言い換えればＣｕを含有しないアパタイト化合物の常温常圧の状態で求めたa軸格子定数を「Ｌ」とした場合、金属元素Ｃｕイオンが六方チャネル内に存在すれば、Ｃｕの含有量に応じて、Ｌ’≦Ｌ＋０．０１ｎｍの関係式を満足することになる。よって、Ｌ’がかかる関係式を満足していれば、金属元素Ｃｕイオンが上記式（１）で表されるアパタイト化合物中に存在する六方チャネル内に存在することを確認することができる。
【００３１】
また、本アパタイト化合物におけるＢ”イオンは、外部の雰囲気の変化で、該六方チャネルを出入りする。すなわち、高温加熱と冷却が繰り返されると、金属元素Ｂ”イオンは該六方チャネルへの出入りを繰り返すことになる。
より具体的には、本アパタイト化合物は、大気雰囲気下で加熱されると、金属元素Ｂ”イオンは、上記式（１）で表されるアパタイト化合物中に存在する六方チャネルから外に析出するようになり、１１００℃付近まで加熱された後に急冷すると、金属元素Ｂ”イオンは該六方チャネル内に存在した状態となる。その一方で、１１００℃付近まで加熱された後に徐々に冷却（「徐冷」とも称する）されると、金属元素Ｂ”イオンは該六方チャネルの外に析出するという挙動を示す。
【００３２】
よって、例えば、本アパタイト化合物を大気雰囲気下１１００℃で加熱した後、例えば１００℃／ｍｉｎの降温速度で室温まで冷却（急冷）すると、上記アパタイト化合物におけるＢ”イオンは、上記式（１）で表されるアパタイト化合物中に存在する六方チャネル内に存在する状態を示す一方、本アパタイト化合物を大気雰囲気下１１００℃で加熱した後、例えば１０℃／ｍｉｎの降温速度で室温まで徐々に冷却すると、当該Ｂ”イオンは該六方チャネルの外に析出した状態を示すことになる。
【００３３】
この際、上記のように、例えばＢ”としてＣｕを用いた場合において、製造直後の初期状態における常温常圧状態で求めた本アパタイト化合物のa軸格子定数を「Ｌ’」とし、Ｃｕイオンが該六方チャネル内に存在しないアパタイト化合物、言い換えればＣｕを含有しないアパタイト化合物の常温常圧の状態で求めたa軸格子定数を「Ｌ」とした場合、本アパタイト化合物を大気雰囲気下１１００℃で加熱した後、１０℃／ｍｉｎの降温速度で室温まで徐冷すると、当該Ｃｕイオンは該六方チャネルの外に存在する状態となるから、この場合のa軸格子定数Ｌ１はＬに近づき、Ｌ１＝Ｌ±０．０００２ｎｍとなる。
他方、本アパタイト化合物を大気雰囲気下１１００℃で加熱した後、１００℃／ｍｉｎの降温速度で室温まで急冷すると、上記アパタイト化合物におけるＣｕイオンは該六方チャネル内に存在するから、この場合のa軸格子定数Ｌ２はＬ’に近づき、Ｌ２＝Ｌ’±０．０００２ｎｍとなる。
【００３４】
なお、本発明でいう「高温加熱」及び「急冷」とは、使用する金属元素Ａや金属元素Ｂ”や酸素分圧等によっても異なるため一概にはいえないが、例えば金属元素ＡとしてＣａを用いて、金属元素Ｂ”としてＣｕを用いた場合には、５００℃以上で加熱することを高温加熱といい、５０℃／ｍｉｎ以上で降温させることを急冷という。
【００３５】
以上のように、本アパタイト化合物は、製造直後の初期状態における常温常圧状態下では、触媒活性種として機能する金属元素Ｂ”イオンが、上記式（１）で表されるアパタイト化合物中に存在する六方チャネル内に存在する一方、加熱して５００〜９００℃程度（定常走行時の排気ガス温度領域）になると、当該金属元素Ｂ”イオンは該六方チャネルの外側に析出するため、触媒活性が高まるようになる。そして、さらに高温領域まで加熱されて１１００℃程度に達した後に急冷すると、当該金属元素Ｂ”イオンは該六方チャネルの内側に戻るため、金属元素Ｂ”イオンがシンタリングしやすい環境下に置かれる頻度が少なく、排気ガス浄化性能の劣化を抑えることもできる。
また、自動車などにおける過酷な使用環境、すなわち高温加熱と冷却が繰り返される使用環境においては、当該金属元素Ｂ”イオンは、該六方チャネルへの出入りを繰り返すため、アパタイト化合物に触媒活性金属を担持してなる触媒活性種が表面に担持されるタイプに比べ、金属元素Ｂ”がシンタリングしやすい環境下に置かれる頻度が少なく、排気ガス浄化性能の劣化を抑えることができるという特徴を有している。
【００３６】
（製法）
本アパタイト化合物の製造方法の一例について説明する。但し、ここで説明する製法はあくまでも一例であって、本アパタイト化合物の製造方法が限定されるものではない。
【００３７】
先ず、希土類、Ｓｒ、Ｂａ又はＣａ又はこれらの２種類以上の金属イオンを含む化合物の水溶液Ｉを調製する。
この際、希土類、Ｓｒ、Ｂａ又はＣａ又はこれらの２種類以上を含む化合物としては、例えば、それぞれの酢酸塩を用いることができる。Ｓｒ又はＢａの酢酸塩を用いる場合には、硝酸等の酸を加えて溶解させることが好ましい。
他方、ケイ酸化合物またはリン酸化合物の少なくとも１種を水に溶解させて水溶液IIを調製する。
ケイ酸化合物としては、例えばシリカゾル等の珪酸塩が挙げられる。また、リン酸化合物としては、例えばリン酸二水素カリウム、リン酸二水素ナトリウム等を用いることができる。
【００３８】
次に、前記水溶液IIに対して、水溶液Ｉ及びアルカリ水溶液を同時に少量ずつ加えて、これらの混合水溶液をアルカリ性に保ちながら沈殿物を生成させる。
この際、混合水溶液のｐＨは１３以上に保持することが好ましい。
滴下するアルカリ水溶液として、例えば水酸化ナトリウム、水酸化カリウム等の１〜２ｍｏｌ／Ｌ程度の水溶液を用いることができる。
【００３９】
そして、このようにして得られる沈殿物を４０〜９０℃で１２〜２４時間程度熟成させた後、水洗し、ろ過し、３０〜１２０℃で乾燥させてアパタイト化合物前駆体を得ることができる。
【００４０】
次に、上記アパタイト化合物を、触媒活性種として機能する金属元素Ｂ”を含有するＢ”溶液に含浸させ、蒸発乾固させて乾固物を得る。
この際、金属元素Ｂ”を含有するＢ”溶液としては、例えば硝酸塩溶液、酢酸塩溶液などを挙げることができる。
【００４１】
さらに、前記乾固物を大気雰囲気や窒素雰囲気下、９００〜１２００℃、中でも金属元素Ｂ”をすべてチャネル内に固溶させる観点から１０００〜１２００℃が好ましく、１〜５時間焼成した後、急冷処理することで、本アパタイト化合物を得ることができる。
この際、急冷処理としては、５０〜３００℃／ｍｉｎの降温速度で冷却させるのが好ましく、中でも５０℃／ｍｉｎ以上或いは１００℃／ｍｉｎ以下の降温速度で冷却させるのがより好ましい。
【００４２】
＜用途＞
本アパタイト化合物は、そのままの状態で三元触媒として使用することができる。
【００４３】
また、本アパタイト化合物では、六方チャネル内に存在させることができる金属元素Ｂ”の量には限界があるため、金属元素Ｂ”のような触媒活性種をさらに担持させて、触媒性能を高めることもできる。
この際、担持させる触媒活性種としては、金属元素Ｂ”として挙げたＣｕ、Ｃｏ、Ｍｎ、Ｆｅ、Ｎｉのほか、Ａｇ、Ｐｔ、Ｐｄ、Ｒｈを挙げることができる。
また、触媒活性種を本アパタイト化合物に担持させる方法は、公知の方法を採用することができる。例えば、粉末又はスラリー状の本アパタイト化合物を、金属元素Ｂ”を含むＢ”溶液（塩基性又は酸性の溶液）に浸漬するか又は金属元素Ｂ”を含有するＢ”溶液と混合して金属元素Ｂ”を本アパタイト化合物に吸着させ、加熱して蒸発乾固させ、次いで焼成すればよい。但し、この方法に限定するもではない。
この際、触媒活性種の追加担持量は特に制限するものではない。例えばアパタイト化合物の質量を基準にして０．１〜２０質量％程度であるのが好ましい。
【００４４】
また、本アパタイト化合物は、他の触媒、すなわち担体成分に触媒活性種を担持してなる構成を備えた触媒粒子と混合して使用することもできる。
この際、上記担体成分としては、例えばアルミナ、シリカ、シリカ−アルミナ、アルミノ−シリケート類、アルミナ−ジルコニア、アルミナ−クロミア、アルミナ−セリアおよびチタニアから選択される化合物からなる多孔質体などを挙げることができる。
また、上記触媒活性種としては、例えばパラジウム、白金、ロジウム、金、銀、ルテニウム、イリジウム、ニッケル、マンガン、鉄、セリウム、コバルト、銅、オスミウム、ストロンチウム等を挙げることができる。
【００４５】
＜本触媒＞
本アパタイト化合物は、例えば必要に応じてＯＳＣ材と、その他の成分と混合した上で、ペレット状などの適宜形状に成形して、単独で触媒（「本触媒成分」と称する）として用いることもできるし、また、セラミックス又は金属材料からなる基材に担持された形態の排気ガス浄化用触媒（「本触媒」と称する）として用いることもできる。
【００４６】
上記ＯＳＣ材、すなわち酸素ストレージ能（ＯＳＣ：Oxygen  Storage  Capacity）を有する助触媒（ＯＳＣ材）としては、例えばセリウム酸化物、ジルコニウム酸化物、セリア・ジルコニア複合酸化物などを挙げることができる。
【００４７】
本触媒成分は、以上の成分のほか、安定剤など、他の成分を含むことができる。
上記安定剤としては、例えばアルカリ土類金属やアルカリ金属を挙げることができる。中でも、マグネシウム、バリウム、ホウ素、トリウム、ハフニウム、ケイ素、カルシウムおよびストロンチウムから成る群から選択される金属のうちの一種又は二種以上を選択可能である。その中でも、ＰｄＯxが還元される温度が一番高い、つまり還元されにくいという観点から、バリウムが好ましい。
【００４８】
また、本触媒成分は、バインダ−成分など、公知の添加成分を含んでいてもよい。
バインダ−成分としては、無機系バインダ−、例えばアルミナゾル等の水溶性溶液を使用することができる。
【００４９】
（基材）
基材の材質としては、セラミックス等の耐火性材料や金属材料を挙げることができる。
セラミック製基材の材質としては、耐火性セラミック材料、例えばコージライト、コージライト−アルファアルミナ、窒化ケイ素、ジルコンムライト、アルミナ−シリカマグネシア、ケイ酸ジルコン、シリマナイト（ｓｉｌｌｉｍａｎｉｔｅ）、ケイ酸マグネシウム、ジルコン、ペタライト（ｐｅｔａｌｉｔｅ）、アルファアルミナおよびアルミノシリケート類などを挙げることができる。
【００５０】
金属製基材の材質としては、耐火性金属、例えばステンレス鋼または鉄を基とする他の適切な耐食性合金などを挙げることができる。
基材の形状は、ハニカム状、ペレット状、球状を挙げることができる。
【００５１】
（本触媒の製法）
本触媒を製造するための一例として、本アパタイト化合物を、必要に応じて、触媒活性種、ＯＳＣ材、安定剤、バインダ−成分などと混合し、水を加えて混合・撹拌してスラリーとし、得られたスラリーを例えばセラミックハニカム体などの基材に塗布し、これを焼成して、基材表面に触媒層を形成する方法などを挙げることができる。
また、上記スラリーを例えばセラミックハニカム体などの基材に塗布して触媒担体層を形成した後、これを触媒活性種の溶液に浸漬して、前記触媒担体層に触媒活性種を吸着させてこれを焼成して、基材表面に触媒層を形成する方法を挙げることもできる。
なお、本触媒を製造するための方法は公知のあらゆる方法を採用することが可能であり、上記例に限定するものではない。
【００５２】
いずれの製法においても、触媒層は、単層であっても、二層以上の多層であってもよい。
【００５３】
（三元触媒用途）
本触媒は、例えば自動車などの内燃機関から排出される排気ガスを浄化するために用いる三元触媒として利用することができる。すなわち、炭化水素（ＨＣ）は酸化して水と二酸化炭素に転化させ、一酸化炭素（ＣＯ）は酸化して二酸化炭素に転化させ、窒素酸化物（ＮＯｘ）は還元して窒素に転化させて浄化することができる。
【００５４】
このように、本アパタイト化合物を自動車に搭載する三元触媒として使用すると、例えば次のようになる。すなわち、アクセルを踏み込んで、エンジンを高速回転させると、定常走行で触媒温度が５００℃程度となり、触媒活性種が六方チャネルから析出し始め、排気ガス浄化性能が発揮する。さらにアクセルを踏み込み、触媒温度が１１００℃程度まで上昇した後ブレーキをかけることで急冷すると、触媒活性種が再びチャネル内に戻ることとなる。このような自動車の実際の使用状況に応じて、触媒活性種が常に表面に析出することなく六方チャネル内を出入りするため、触媒活性種のシンタリングを抑制することができる。
【００５５】
＜語句の説明＞ 
本明細書において「ｘ〜ｙ」（ｘ，ｙは任意の数字）と表現する場合、特にことわらない限り「ｘ以上ｙ以下」の意と共に、「好ましくはｘより大きい」或いは「好ましくはｙより小さい」の意も包含する。
また、「ｘ以上」（ｘは任意の数字）或いは「ｙ以下」（ｙは任意の数字）と表現した場合、「ｘより大きいことが好ましい」或いは「ｙ未満であることが好ましい」旨の意図も包含する。
【実施例】
【００５６】
以下、本発明を実施例、比較例に基づいてさらに詳述する。
【００５７】
＜実施例１＞
先ず、目的化合物の所定比となるように秤量した酢酸カルシウムを純水に溶解して透明水溶液Ｉを得た。次に、所定比になるように秤量したリン酸二水素カリウムを純水に溶解して得られた透明水溶液IIに上記の透明水溶液Ｉ及び２ｍｏｌ／Ｌの水酸化カリウム水溶液を同時に滴下した。この沈殿操作において、水溶液のｐＨを１３以上に保持して沈澱物を得た。得られた沈殿物を６０℃で２４時間熟成させた後、水洗・ろ過し、６０℃で１２時間乾燥させて、中間物質Ｃａ１０(ＰＯ４)６(ＯＨ)２を得た。
【００５８】
次に、Ｃａ１０(ＰＯ４)６Ｃｕ０．６Ｏ１．３となるように、Ｃａ１０(ＰＯ４)６(ＯＨ)２を硝酸銅水溶液に含浸させた後、蒸発乾固させて乾固物を得た。さらに、この乾固物を１１００℃で焼成した後、急冷処理してアパタイト化合物、すなわち排気ガス浄化用触媒（サンプル）を得た。
なお、触媒粉末の色は赤褐色であった。
【００５９】
＜比較例１＞
実施例１の中間物質として得たＣａ１０(ＰＯ４)６(ＯＨ)２に、Ｃｕ担持量３．７wt%（実施例１のＣｕ固溶量相当）となるように硝酸銅水溶液に含浸させた後、蒸発乾固させ、６００℃で焼成をして、排気ガス浄化用触媒（サンプル）を得た。なお、触媒粉末の色は黒色であった。
【００６０】
＜高温Ｘ線回折＞
実施例１で得た排気ガス浄化用触媒（サンプル）について高温Ｘ線回折を測定し、Ｃｕの固溶、析出挙動を評価した（図１）。測定条件は、大気雰囲気下、各温度間は２０℃／ｍｉｎで昇降温し、測定温度に到達後５ｍｉｎ間保持した後、１０°／ｍｉｎのスキャン速度で回折線測定範囲を１０〜６０°とした。
【００６１】
図１から、実施例１で得た排気ガス浄化用触媒（サンプル）を加熱すると、到達温度７００℃又は９００℃においてＣｕＯの析出が確認された。別途実施した熱分析の結果から、５００〜９００℃で重量増加が見られたことから、ＣｕＯの析出はＣｕイオンの酸化に伴うことが推定され、この温度域でＣｕＯが析出するものと考えることができる。
また、加熱到達温度が１１００℃になると、ＣｕＯの回折線が消失し、その後に徐冷すると再びＣｕＯの回折線が現れることから、高温加熱した後に徐冷するとＣｕが六方チャネル内から再び析出することが分かった。
【００６２】
＜触媒活性種の固溶・析出挙動の検討＞
実施例１及び比較例１で得た各排気ガス浄化用触媒（サンプル）を常温常圧で粉末Ｘ線回折して回折パターンを分析し、a軸方向の格子定数を算出した（表１の「実施例１」「比較例１」）。なお、実施例１で得た中間物質に関しても、同様に常温常圧で粉末Ｘ線回折して回折パターンを分析し、a軸方向の格子定数を算出した（表１の「中間物質」）。
また、実施例１で得た各排気ガス浄化用触媒（サンプル）を、大気雰囲気下１１００℃で加熱した後、１０℃／ｍｉｎの降温速度で室温まで冷却した状態で粉末Ｘ線回折し、回折パターンを分析し、a軸方向の格子定数を算出した（表１の「実施例１＋加熱徐冷」）。
また、実施例１で得た各排気ガス浄化用触媒（サンプル）を、大気雰囲気下１１００℃で加熱した後、１００℃／ｍｉｎの降温速度で室温まで冷却した状態で粉末Ｘ線回折し、回折パターンを分析し、a軸方向の格子定数を算出した（表１の「実施例１＋加熱急冷」）。
なお、それぞれの回折パターンにおいて、アパタイト化合物の最強線からa軸方向の格子定数を算出した。
【００６３】
【表１】
0006770265.tif 000002
【００６４】
上記実施例及びこれまで発明者が行ってきた試験結果から、本発明が提案する排気ガス浄化用触媒は、少なくとも製造直後の初期状態における常温常圧状態下では、触媒活性種として機能する金属元素Ｂ”イオンがアパタイト化合物の六方チャネル内に存在していることを確認した。
次に、初期状態から加熱していくと、別途実施した熱分析の結果も合わせて考えると、５００〜９００℃付近にて金属元素Ｂ”イオンが六方チャネルから析出することが分かった。
さらに１１００℃付近まで加熱した後、例えば１００℃／ｍｉｎの降温速度で室温まで急冷すると、金属元素Ｂ”イオンはアパタイト化合物の六方チャネル内に存在したままとなる一方、１１００℃付近まで加熱した後、例えば１０〜２０℃／ｍｉｎの降温速度で室温まで徐冷すると、金属元素Ｂ”イオンは六方チャネルの外に析出するという挙動を示すことが分かった。
【００６５】
このように、本発明が提案する排気ガス浄化用触媒は、初期状態では、Ｂ”イオンは六方チャネル内に存在する一方、外部の雰囲気の変化で六方チャネルを出入りする。例えば、自動車などでの過酷な使用環境、すなわち高温加熱と急冷が繰り返される使用環境においては、該金属元素Ｂ”イオンが固溶と表面析出を繰り返す。言い換えれば、六方チャネルへの出入りを繰り返すため、触媒活性種が表面に担持されるタイプに比べ、金属元素Ｂ”がシンタリング発生環境下に置かれる頻度が少なく、そのため、排気ガス浄化性能の劣化を抑えることができる。
【００６６】
＜排気ガス浄化性能試験＞
実施例１及び比較例１で得た各排気ガス浄化用触媒（サンプル）をペレット成形して粉砕し、それぞれふるい分けして３５５〜６００μｍの部分を採取した。その後、各々の０．２ｇをそれぞれ固定床流通反応装置（検出器：島津製作所製VMS-1000F及び堀場製作所製PG-240を使用）の反応器に入れて、表２に示す組成のモデルガスを１．４Ｌ／ｍｉｎで流通させて、１００〜７００℃の温度条件下での排気ガス浄化性能を、ＮＯ及びＨＣそれぞれについて評価した（１回目浄化能）。
その後、大気中で７００℃で１０分間、加熱保持し、５０℃／ｍｉｎで室温まで降温させた後、さらに同様に表２に示す組成のモデルガスを１．４Ｌ／ｍｉｎで流通させて１００〜７００℃の温度条件下での排気ガス浄化性能を、ＮＯ及びＨＣそれぞれについて評価した（２回目排浄化能）。
以上のように、浄化性能評価を２回繰り返した時の５００℃での浄化能維持率（２回目浄化能／１回目浄化能）をＮＯ及びＨＣそれぞれについて表３に示した。
【００６７】
【表２】
0006770265.tif 000003
【００６８】
【表３】
0006770265.tif 000004
【００６９】
（考察）
実際の自動車等の使用環境である高温加熱と急冷が繰り返される環境においても、同様に排気ガス浄化性能の劣化を効果的に抑制しうることが分かる。上記試験は、排気ガス流量が増加する５００℃での浄化能維持率を確認したものであり、比較例１よりも実施例１の方が排気ガス浄化性能が維持されることが示された。
【００７０】
＜実施例２〜３＞
実施例１において、表４に示すＣａ１０(ＰＯ４)６ＣｕａＯｂ（ａ＝０．２〜１．０、ｂ＝１．１〜１．５）となるように硝酸銅水溶液に含浸させた以外、実施例１と同様にして排気ガス浄化用触媒（サンプル）を得た。いずれの触媒粉末の色も赤褐色であり、Ｃｕの濃度に応じて色濃度が向上していた。
【００７１】
＜Ｃ３Ｈ６-Ｏ２反応（Ｌｉｇｈｔ−ｏｆｆ試験）＞
Ｃ３Ｈ６酸化活性評価試験の前処理として、実施例１〜３の各排気ガス浄化用触媒（サンプル）０．１ｇに対して、１．５％Ｏ2／Ｈｅ（６００℃）のガスを、ガス流量：５００ｃｍ3／ｍｉｎの割合で１０ｍｉｎ流して、前処理を行った。
【００７２】
次に、実施例１〜３の各排気ガス浄化用触媒（サンプル）について、固定床流通型の反応装置を用いて、模擬排ガスによる浄化性能を評価した。すなわち、反応管内に、各排気ガス浄化用触媒（サンプル）０．１ｇを、各排気ガス浄化用触媒（サンプル）の前後にそれぞれ石英ウールを詰めてセットした。
そして、上記前処理の後、Ｃ３Ｈ６１５００ｐｐｍ、Ｏ２９０００ｐｐｍ、残部Ｈｅの組成からなる模擬排ガスを、総流量５００ｃｍ3／ｍｉｎで前記反応管内に導入し、１００℃から６００℃まで１０℃／ｍｉｎで連続昇温し、反応管出口における排出ガスを、四重極型質量分析計を用いて分析し、反応ガス中の成分組成を求めた。結果を表４に示した。なお、ＨＣの浄化率は測定温度５００℃での値を示した。
【００７３】
【表４】
0006770265.tif 000005
【００７４】
（考察）
上記実施例及びこれまで発明者が行ってきた試験結果から、式（１）：Ａ１０(Ｂ’Ｏ４)６Ｂ”ａＸｂで表されるアパタイト化合物に関して、０．５≦ａ≦２であるのが好ましく、１≦ａ≦２であるのがより好ましいと考えることができる。
【００７５】
なお、式（１）：Ａ１０(Ｂ’Ｏ４)６Ｂ”aＸｂで表されるアパタイト化合物において、上記実施例は、ＡがＣａの場合であるが、アパタイト化合物中でＡイオンは、(Ｂ’Ｏ４)ユニットの間に存在し、結晶の単位格子の大きさを決めるため、Ｃａのようにイオン半径が大きい元素であれば、単位格子が大きくなり、その分チャネルの空隙が広がると考えることができる。よって、Ｃａの代わりに、希土類、Ｓｒ、Ｂａ、Ｃａを使用しても、実施例と同様の効果を得ることができるものと考えることができる。
また、上記実施例では、Ｂ’としてＰを使用しているが、（ＰＯ４）イオンと（ＳｉＯ４）イオンはともに大きさが同様であることから、Ｐの代わりに或いはＰと共にＳｉを使用しても、実施例と同様の効果を期待することができる。
【００７６】
また、上記の実施例では、Ｂ”として触媒活性種の中でもシンタリングしやすいＣｕを使用してシンタリング抑制効果を検討した。他の触媒活性種、例えばＣｏ、Ｍｎ、Ｆｅ及びＮｉなどは、価数、イオン半径などを考慮しても、Ｃｕ同様、本アパタイト化合物の六方チャネル内へ出入りすることはでき、シンタリングしやすいＣｕでもシンタリング抑制効果を得ることができるのであるから、他の触媒活性種を使用した場合も、Ｃｕと同様、或いはそれ以上のシンタリング抑制効果を得ることができるものと推察することができる。
【図１】
0006770265.tif 000006