(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートにトナー像を転写する転写部と、
前記転写部によって転写されたトナー像を、熱を使ってシートに定着させる定着部と、
前記定着部によってトナー像が定着されたシートを、排出口へ向けて案内する排出路と、
前記排出路から分岐する分岐路と、
前記分岐路に搬送されたシートを搬送する回転体対と、
前記分岐路を通過させずに前記排出路を介して前記排出口からシートを連続して排出する動作の最中に、前記回転体対を回転させる制御部と、を備え、
前記制御部は、前記排出路を介して所定枚数のシートが連続して前記排出口へ案内されたことに応じて、前記回転体対を回転させ、
前記所定枚数は、シートのサイズに応じて設定されている、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記排出口から連続して排出されるシートの枚数を計測するカウンタを備え、
前記制御部は、前記カウンタが計測したシートの枚数が前記所定枚数になると、前記回転体対を回転させる、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記排出路を介して前記排出口から連続して排出されるシートの枚数が前記所定枚数未満の場合には、前記回転体対を回転させない、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
シートにトナー像を転写する転写部と、
前記転写部によって転写されたトナー像を、熱を使ってシートに定着させる定着部と、
前記定着部によってトナー像が定着されたシートを、排出口へ向けて案内する排出路と、
前記排出路から分岐する分岐路と、
前記分岐路に搬送されたシートを搬送する回転体対と、
前記分岐路を通過させずに前記排出路を介して前記排出口からシートを連続して排出する動作の最中に、前記回転体対を回転させる制御部と、を備え、
前記制御部は、前記動作の継続時間が所定時間になったことに応じて、前記回転体対を回転させ、
前記所定時間は、シートのサイズに応じて設定されている、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記動作の継続時間を計測するタイマーを備え、
前記制御部は、前記タイマーが計測した前記継続時間が前記所定時間になると、前記回転体対を回転させる、
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記動作の継続時間が前記所定時間未満の場合には、前記回転体対を回転させない、
ことを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記分岐路は、トナー像が形成されたシートを再度、前記転写部へ向けて案内する、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記回転体対は、前記定着部の上方に配置されている、
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記分岐路に設けられ、前記回転体対よりもシート搬送方向における下流に配置された他の回転体対を備え、
前記制御部は、前記分岐路を通過させずに前記排出路を介して前記排出口からシートを連続して排出している際に、前記他の回転体対を回転させない、
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御部は、前記分岐路を通過させずに前記排出路を介して前記排出口からシートを連続して排出している際の方が、前記分岐路にシートが案内される際よりも、前記回転体対を早く回転させる、
ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記回転体対の少なくとも一方は、発泡材から形成される、
ことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記排出路と前記分岐路との分岐部分に設けられ、前記排出口へ向けてシートを案内する第１位置と前記分岐路へ向けてシートを案内する第２位置との間を移動可能な案内部材を備えた、
ことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記制御部は、前記動作の最中に、回転している前記回転体対の回転を停止できる、
ことを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、ファクシミリ、レーザプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置において、シートの第１面（表面）及び第２面（裏面）に画像を形成するものがある。このような画像形成装置では、シートの両面に画像を形成する場合、感光体ドラム上にトナー像を形成し、このトナー像を転写部において給紙部から供給されたシートの第１面に転写する。この後、転写されたトナー像を画像形成部の下流側に設けられた定着部によりシートに定着させた後、シートを反転部に搬送する。そして、この反転部により、表裏を反転させた状態でシートを再度、画像形成部に搬送することにより、シートの第２面に画像を形成する。
【０００３】
ここで、画像形成装置において、トナー像をシートに定着させる定着処理の際、シートを所定の温度で加熱しており、この加熱によりシートに含まれる水分が水蒸気となって蒸発する場合がある。そして、定着部によって加熱されたシートから生じた水蒸気の影響によって、搬送ローラに結露が発生してしまう場合があった。結露が発生すると、その搬送ローラをシートが通過する際にシートに水分が付着し、この水分の影響により画像不良や搬送不良、シートの汚損等が発生する。
【０００４】
そこで、従来、エアを送風するファンを備え、エアを送風することで結露を防止することを可能にした画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−２５７３８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置においては、結露を防止するために、画像形成装置に大型のファンを設ける必要がある。
【０００７】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、装置を複雑化、大型化することなく、結露による影響を防止することのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、画像形成装置において、シートにトナー像を転写する転写部と、前記転写部によって転写されたトナー像を、熱を使ってシートに定着させる定着部と、前記定着部によってトナー像が定着されたシートを、排出口へ向けて案内する排出路と、前記排出路から分岐する分岐路と、前記分岐路に搬送されたシートを搬送する回転体対と、前記分岐路を通過させずに前記排出路を介して前記排出口からシートを連続して排出する動作の最中に、前記回転体対を回転させる制御部と、を備え、前記制御部は、前記排出路を介して所定枚数のシートが連続して前記排出口へ案内されたことに応じて、前記回転体対を回転させ、前記所定枚数は、シートのサイズに応じて設定されている、ことを特徴とする。
また、本発明は、画像形成装置において、シートにトナー像を転写する転写部と、前記転写部によって転写されたトナー像を、熱を使ってシートに定着させる定着部と、前記定着部によってトナー像が定着されたシートを、排出口へ向けて案内する排出路と、前記排出路から分岐する分岐路と、前記分岐路に搬送されたシートを搬送する回転体対と、前記分岐路を通過させずに前記排出路を介して前記排出口からシートを連続して排出する動作の最中に、前記回転体対を回転させる制御部と、を備え、前記制御部は、前記動作の継続時間が所定時間になったことに応じて、前記回転体対を回転させ、前記所定時間は、シートのサイズに応じて設定されている、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のように、分岐路を通過させずに排出路を介して排出口からシートを連続して排出している際に、回転体対を回転させることにより、装置を複雑化、大型化することなく、結露による影響を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの概略構成を示す図。
【図２】上記レーザビームプリンタの制御ブロック図。
【図３】上記レーザビームプリンタに設けられた反転搬送ローラ対の駆動制御を示すフローチャート。
【図４】上記反転搬送ローラ対の他の駆動制御を示すフローチャート。
【図５】第２の実施の形態に係るレーザビームプリンタの制御ブロック図。
【図６】第２の実施の形態に係る反転搬送ローラ対の駆動制御を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＜第１の実施の形態＞
以下、本発明を実施するための第１の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。図１は、本実施の形態に係る画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの概略構成を示す図である。図１に示すように、レーザビームプリンタ（以下、プリンタという）１００は、画像形成装置本体であるプリンタ本体１０１と、シートに画像を形成する画像形成部１０２と、プリンタ本体１０１の上方に略水平に設置された画像読取装置１０３と、を備えている。画像読取装置１０３とプリンタ本体１０１との間には、シート排出用の排出空間Ｐが形成されている。プリンタ本体１０１は、給紙カセット１１１からシートＳを給送するシート給送部１１０と、第１面に画像が形成されたシートを再度、画像形成部１０２に搬送するための反転搬送部２０等を備えている。
【００１２】
画像形成部１０２は、スキャナーユニット１４２と、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）の４色のトナー画像を形成する４個のプロセスカートリッジ１４０を備えている。各プロセスカートリッジは、感光体ドラム１４１と、現像器１４３と、を有している。また、画像形成部１０２は、プロセスカートリッジ１４０の上方に配された中間転写ユニット１４５を備えている。
【００１３】
中間転写ユニット１４５は、２次転写内ローラ１３１等に巻き掛けられた中間転写ベルト１４６を備えている。また、中間転写ユニット１４５は、中間転写ベルト１４６の内側に設けられ、各感光体ドラム１４１に対向した位置で中間転写ベルト１４６に当接する４つの１次転写ローラ１４４を備えている。ここで、中間転写ベルト１４６は、各感光体ドラム１４１に接するように配置され、不図示の駆動部により駆動されて矢印Ａ方向に回転する。そして、この中間転写ベルト１４６に１次転写ローラ１４４によって正極性の転写バイアスを印加することにより、感光体ドラム上の負極性を持つ各色トナー像が順次中間転写ベルト１４６に多重転写される。これにより、中間転写ベルト１４６上にはフルカラー画像が形成される。
【００１４】
中間転写ユニット１４５の２次転写内ローラ１３１と対向する位置には、２次転写ローラ１３２が配置されている。２次転写内ローラ１３１及び２次転写ローラ１３２によって形成されるニップは、中間転写ベルト１４６上に形成されたフルカラー画像をシートＳに転写する２次転写部１３０を構成している。さらに、２次転写ローラ１３２の上部には定着部１５０が配置され、定着部１５０のシート搬送方向下流には第１排紙ローラ対１１が配置されている。
【００１５】
また、プリンタ本体１０１は、プリンタ１００の画像形成動作、シートの給送動作、両面画像形成時のシートの搬送動作を制御する制御部３０を備えている。また、プリンタ本体１０１は、シート給送部１１０から給送されたシートを画像形成部１０２に搬送するための第１シート搬送通路Ｒを有している。さらに、画像形成部１０２により画像が形成されて定着部１５０によってトナー像が定着されたシートは、第２シート搬送通路Ｒ１（排出路）によって排出口１０に案内される。また、第２シート搬送通路Ｒ１は、第３シート搬送通路Ｒ２（分岐路）に分岐しており、第３シート搬送通路Ｒ２には、シートを搬送する反転搬送ローラ対２１（回転体対）が設けられている。
【００１６】
次に、このように構成されたプリンタ１００の画像形成動作について説明する。画像形成動作が開始されると、まず不図示のパソコン等からの画像情報に基づきスキャナーユニット１４２からレーザ光が照射される。そして、このレーザ光により、所定の極性・電位に一様に帯電されている感光体ドラム１４１の表面を順次露光して感光体ドラム上に静電潜像を形成する。この後、この静電潜像をトナーにより現像し、可視化する。そして、感光体ドラム上の４色のトナー画像を各１次転写ローラ１４４に印加される転写バイアスにより中間転写ベルト１４６に転写し、中間転写ベルト１４６上にフルカラートナー画像を形成する。なお、感光体ドラム上に残ったトナーはプロセスカートリッジ１４０に設けられた不図示のクリーニング部により、不図示のトナー容器に回収される。
【００１７】
このトナー画像形成動作に並行して給紙カセット１１１に収容されたシートＳがシート給送部１１０により送り出され、この後、シートＳは、搬送ローラ対１２１により、斜行補正装置１２０まで搬送され、斜行補正装置１２０により斜行が補正される。次に、斜行が補正されたシートＳの先端と中間転写ベルト上のフルカラートナー像との位置を合わせるように斜行補正装置１２０に設けられた搬送ローラ対１２２が回転し、シートＳは２次転写部１３０まで搬送される。そして、２次転写部１３０（転写部）にて、２次転写ローラ１３２に印加された２次転写バイアスにより、フルカラートナー像がシートＳ上に一括して転写される。
【００１８】
次に、フルカラートナー像が転写されたシートＳは、定着部１５０に搬送され、定着部１５０において熱及び圧力を受けて各色のトナーが溶融混色することによりシートＳ上のトナー像がフルカラー画像として定着される。この後、トナー画像が定着されたシートＳは、第２シート搬送通路Ｒ１に設けられた第１排紙ローラ対１１により排出空間Ｐの底部に設けられた排紙トレイ１７０に排紙される。
【００１９】
なお、シートの両面に画像を形成する場合は、案内部材である切替部材１２を、シートを第１排紙ローラ対１１に向かわせる実線で示す第１位置から、シートを反転搬送部２０に案内する破線で示す第２位置に移動させる。切替部材１２は、第２シート搬送通路Ｒ１と、第３シート搬送通路Ｒ２と、の分岐部分に回動可能（移動可能）に設けられている。これにより、第１面に画像が形成されたシートは第３シート搬送通路Ｒ２に設けられた正逆転可能な第２排紙ローラ対１３に達し、この後、この第２排紙ローラ対１３の逆転により、反転した状態で反転搬送部２０に搬送される。この後、シートは、反転搬送部２０を経て２次転写部１３０へと再搬送され、第１面と反対の第２面に画像が形成される。
【００２０】
そして、再度、定着部１５０によりトナー像が定着された後、両面に画像が形成されたシートＳは第１排紙ローラ対１１により排紙トレイ１７０上へ排出される。あるいは、排紙トレイ１７０に積載されたシートの枚数が多くなった場合には、切替部材１２を第１位置に移動させ、シートを第２排紙ローラ対１３により排紙トレイ１７０上へ排出させる。
【００２１】
また、反転搬送部２０は、第１両面搬送通路Ｒ３と、第２両面搬送通路Ｒ４と、を有している。第１両面搬送通路Ｒ３は、反転搬送ローラ対２１によってスイッチバックされたシートを第１シート搬送通路Ｒに案内し、第２両面搬送通路Ｒ４は、第２排紙ローラ対１３によってスイッチバックされたシートを第１シート搬送通路Ｒに案内する。反転搬送ローラ対２１は、第２シート搬送通路Ｒ１及び第３シート搬送通路Ｒ２の分岐点Ｂ１よりも上方に配置されている。そして、例えば小サイズのシートを再搬送する際、シートは反転搬送ローラ対２１の逆転により、第２両面搬送通路Ｒ４に搬送される。
【００２２】
図２は、本実施の形態に係るプリンタ１００の制御ブロック図である。図２に示すように、制御部３０は、ＣＰＵ３１と、制御ソフトウェアの格納及びデータ保管を行うＲＯＭ３２と、ＣＰＵ３１のワークエリアを構成するＲＡＭ３３と、を有している。そして、ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３２から読み出したソフトウェアやデータをＲＡＭ３３上に展開してソフトウェアを起動させ、プリンタ１００の各部を制御することにより、所望の画像形成処理を行う。本実施の形態においては、ＲＯＭ３２は、片面に画像が印刷する片面印刷モードと、片面に画像が印刷されたシートを第３シート搬送通路Ｒ２に搬送してシートの両面に印刷する両面印刷モードと、を有している。
【００２３】
また、制御部３０には、画像形成部１０２と、定着部１５０と、切替部材１２と、反転搬送ローラ対２１と、排出口１０から排出されるシートの枚数をカウント（計数）するカウンタ３５と、がそれぞれ接続されている。さらに、制御部３０には、連続して排出するシート枚数を設定する操作部３６が接続されている。
【００２４】
そして、制御部３０は、現像、転写等の画像形成処理を行うよう画像形成部１０２を制御すると共に、画像定着処理を行うよう定着部１５０のヒータ温度等の制御を行う。また、制御部３０は、不図示のソレノイドにより、切替部材１２を第１位置又は第２位置に切替えるように制御する。さらに、制御部３０は、後述するように所定枚数以上のシートが連続排出される場合には、反転搬送ローラ対２１を、連続排紙が終了する前に所定時間回転（空転）させるよう制御する。
【００２５】
ところで、シートＳが第１排紙ローラ対１１により排紙トレイ１７０上に排出される場合、反転搬送ローラ対２１をシートＳが通過することはないことから、反転搬送ローラ対２１は常に圧接した状態で停止している。このため、定着部１５０において、シートＳの持つ水分が蒸発すると、例えばプリンタ１００が十分に温まっていない場合、定着部１５０の上方に位置する反転搬送ローラ対２１のニップ部にて水蒸気が滞留する。
【００２６】
そして、シートＳが連続して排出され、排出されるシートが所定枚数となると、水蒸気が反転搬送ローラ対２１のニップ部で結露する。なお、第１面（表面）にのみ画像を形成する片面画像形成の場合、第１排紙ローラ対１１から排出されるシートの枚数が多いほど、或いはシートのサイズが大きいほど反転搬送ローラ対２１のニップ部の結露の量が多くなる。
【００２７】
この状態で、シートＳが切替部材１２により案内されて反転搬送ローラ対２１に搬送されると、反転搬送ローラ対２１のニップ部に付着した結露がシートＳに付着する。つまり、所定枚数以上のシートが第１排紙ローラ対１１から連続排出された後、シートが反転搬送ローラ対２１に搬送されると、結露がシートＳに付着する。そして、この状態でシートＳが、両面に画像を形成するため反転搬送部２０へと搬送された後、２次転写部１３０を通過した場合、シートＳの水分が付着した部分にはトナー像が転写されず、この結果、結露跡のある異常画像がシート上に形成される。
【００２８】
そこで、本実施の形態においては、片面画像形成の場合、反転搬送ローラ対２１によりシートが搬送される前に反転搬送ローラ対２１を回転させるようにしている。すなわち、反転搬送ローラ対２１は、シートを挟持しない状態で回転する。これにより、反転搬送ローラ対２１の近傍に滞留している水蒸気を逃がし、また結露が発生しても結露を乾燥させることができる。なお、反転搬送ローラ対２１の回転は、近年さらに求められている省エネ性、静音性の観点から、極力制限する必要がある。
【００２９】
このため、本実施の形態においては、片面印刷モードの場合、結露が生じる可能性のある所定枚数以上のシートが連続して排出される場合において、シートの連続排出が終了する前に反転搬送ローラ対２１を所定時間回転（空転）させるようにしている。さらに、反転搬送ローラ対２１の一方または両方を、水蒸気や結露を吸収する吸水性を有する発泡材により成形することにより、結露防止効果を向上させている。
【００３０】
次に、このような本実施の形態に係る反転搬送ローラ対２１の駆動制御について図３に示すフローチャートを用いて説明する。なお、図３及び図４において、「Ｙ」はＹＥＳを意味し、「Ｎ」はＮＯを意味する。制御部３０は、まずシートに画像を形成する印刷モードが、シートの片面に画像を形成する片面印刷モードか否かを確認する（ステップＳ１００）。片面印刷モードの場合には（ステップＳ１００のＹ）、第１排紙ローラ対１１による排出かを判断する（ステップＳ１０１）。ここで、片面印刷モードで、かつ第１排紙ローラ対１１による排出の場合、反転搬送ローラ対２１に結露が発生しやすい。なお、本実施の形態では、片面印刷モードかつ第１シート搬送通路Ｒ１を介して排出口１０から所定枚数以上のシートが排出されるモードを、空転モードという。
【００３１】
このため、制御部３０は、この後、操作部３６により所定枚数以上のシートの連続排出が設定されたか否かを判断する。そして、所定枚数以上のシートの連続排出が設定され、かつ第１排紙ローラ対１１による排出の場合には（ステップＳ１０１のＹ）、制御部３０は、カウンタ３５からの計数情報により、排出されるシートの枚数がＮ枚（所定枚数）となったかを判断する。そして、シートの排出枚数がＮ枚となったとき（ステップＳ１０２のＹ）、すなわち排出されたシートがＮ枚目（所定枚数目）となったとき、制御部３０は、反転搬送ローラ対２１を駆動し、所定時間、空転させる（ステップＳ１０３）。なお、本実施の形態において、空転とは、ローラ対がシートを挟持していない状態で回転することを言う。また、排出口１０へ排出されるシートが所定枚数未満（Ｎ枚未満）の場合には、制御部３０は、反転搬送ローラ対２１を空転させない（ステップＳ１０２のＮ）。
【００３２】
なお、ここでの反転搬送ローラ対２１の空転は、第１排紙ローラ対１１によってシートを連続排出する上記ジョブに続いて、反転搬送ローラ対２１を使ってシートを搬送する別のジョブが入力されていなくても実行する。これは、反転搬送ローラ対２１を使ってシートを搬送する別のジョブが入力された場合に、この別のジョブにいち早く対応できるようにするためである。すなわち、反転搬送ローラ対２１の空転制御は、第３シート搬送通路Ｒ２にシートが搬送される前に実行される。
【００３３】
このように反転搬送ローラ対２１を制御することにより、空転モードの実行中において、シートの排出枚数がＮ枚となり、結露が生じた場合でも、結露を乾燥させることができる。また、結露が発生しやすい片面印刷モードでの連続シート排出枚数が多い時のみ、反転搬送ローラ対２１を回転させることにより、必要最小限の反転搬送ローラ対２１の駆動が可能となり、排出枚数が少ない時の省エネ性、静音性を向上させることができる。
【００３４】
なお、反転搬送ローラ対２１が空転している際には、反転搬送ローラ対２１よりもシート搬送方向における下流に配置された他のローラは回転しない。本実施の形態では、他のローラとは、例えば第２排紙ローラ対１３及び第１両面搬送通路Ｒ３に沿って設けられた回転体対である。これにより、より省エネ性、静音性を向上させることが出来る。
【００３５】
なお、所定の排出枚数Ｎは、シートのサイズによって異なる。このため、本実施の形態では、大きなサイズのシートの場合は所定の排出枚数Ｎを１０枚とし、小さいサイズのシートでは２０枚としている。また、片面印刷モードで画像を形成するシートの枚数が多い場合、このような反転搬送ローラ対２１の駆動制御を行なった後、ジョブが終了するまでに、再度、Ｎ枚以上のシートが排出される場合がある。この場合には、シートの排出枚数がＮ枚となったとき、再度、反転搬送ローラ対２１を空転させるようにしても良い。
【００３６】
以上説明したように、本実施の形態においては、所定枚数以上のシートが連続して排出される場合には、シートの連続排出が終了する前に、すなわちシートの排出枚数がＮ枚となったときに反転搬送ローラ対２１を所定時間空転させるようにしている。これにより、反転搬送ローラ対２１に結露が生じた場合でも、結露を乾燥させることができ、この結果、反転搬送ローラ対２１によりシートを搬送する際、シートに結露が付着するのを防ぐことができ、結露による画像品位への影響を防止することができる。
【００３７】
また、反転搬送ローラ対２１を所定時間空転させて結露を乾燥させることにより、反転搬送ローラ対２１のニップを解除することなく結露を無くすことができる。このため、反転搬送ローラ対２１のニップを解除する機構が不要となり、構成を簡略化できる。つまり、本実施の形態のように、所定枚数以上のシートが連続して排出される場合には、シートの連続排出が終了する前に反転搬送ローラ対２１を所定時間空転させることにより、装置を複雑化、大型化することなく、結露を防止することができる。さらに、反転搬送ローラ対２１を常時回転させることが不要となり、省エネルギーで、かつ稼動音に対しても影響が少ない構成とすることができる。
【００３８】
なお、本実施の形態においては、シートの排出枚数がＮ枚目となったとき、反転搬送ローラ対２１を空転させたが、本発明は、これに限らない。例えば、プリンタ１００が設置されている環境により、片面印刷モードによる画像形成を開始する際、すでに反転搬送ローラ対２１に結露が生じている場合がある。
【００３９】
この場合には、図４に示すフローチャートのように、制御部３０は、印刷モードが片面印刷モードか否かを判断する（ステップＳ２００）。そして、印刷モードが片面印刷モードの場合であって（ステップＳ２００のＹ）、第１排紙ローラ対１１による排出の場合（ステップＳ２０１のＹ）、最初のシートが搬送される前に反転搬送ローラ対２１を駆動し、所定時間空転させる（ステップＳ２０２）。そして、制御部３０は、カウンタ３５からの計数情報により、排出されるシートの枚数がＮ枚（所定枚数）となったか否かを判断する（ステップＳ２０３）。そして、シートの排出枚数がＮ枚となったとき（ステップＳ２０３のＹ）、制御部３０は、反転搬送ローラ対２１を駆動し、所定時間、空転させる（ステップＳ２０４）。
【００４０】
なお、シートの排出枚数がＮ枚のとき反転搬送ローラ対２１を回転させたとき、十分に結露を防止できない場合には、早いタイミングで、すなわち排出されるシートがＮ枚目よりも少ないときに反転搬送ローラ対２１を所定時間駆動するようにしても良い。言い換えれば、第２シート搬送通路Ｒ１からシートが連続して排出されている最中に、反転搬送ローラ対２１の回転を開始するよう制御するようにしても良い。すなわち、制御部３０が空転モードを実行中であれば、どのようなタイミングで反転搬送ローラ対２１を空転させてもよい。
【００４１】
さらに、反転搬送ローラ対２１を回転させても十分に結露を防止できない場合には、反転搬送ローラ対２１の回転速度を、シートを搬送する際の回転速度よりも速くするようにしても良い。
【００４２】
また、例えばシートの連続排出が終了する前に、シートを第２排紙ローラ対１３によって排出する場合には、シートの連続排出が終了する前に反転搬送ローラ対２１を所定時間駆動して空転させるよう制御するようにしても良い。
【００４３】
＜第２の実施の形態＞
上述した第１の実施の形態では、片面印刷モードの場合、排出口１０から排出されるシートの枚数がＮ枚（所定枚数）となったことに応じて反転搬送ローラ対２１を空転させる形態を例示した。第２の実施の形態では、図５に示すように、制御部３０に、カウンタの代わりにタイマー５５を接続されている。
【００４４】
第２の実施の形態における制御部３０の制御フローを、図６を用いて説明するが、図６において、第１の実施の形態において説明した図３と同じ符号については説明を省略する。ここで、片面印刷モードかつ排出口１０から連続してシートが排出される動作を連続排出動作という。
【００４５】
上記連続排出動作を実行中の場合（ステップＳ１０１Ｙ）に、タイマー５５は、連続排出動作の継続時間を計測する。制御部３０は、タイマー５５が計測した継続時間が所定時間Ｔ以上であると判断すると（ステップ３０２のＹ）、反転搬送ローラ対２１を所定時間空転させる。また、タイマー５５が計測した時間が所定時間未満（所定時間Ｔ未満）の場合には、制御部３０は、反転搬送ローラ対２１を空転させない（ステップＳ３０２のＮ）。
【００４６】
なお、ここでの反転搬送ローラ対２１の空転は、第１排紙ローラ対１１によってシートを連続排出する上記ジョブに続いて、反転搬送ローラ対２１を使ってシートを搬送する別のジョブが入力されていなくても実行する。これは、反転搬送ローラ対２１を使ってシートを搬送する別のジョブが入力された場合に、この別のジョブにいち早く対応できるようにするためである。すなわち、反転搬送ローラ対２１の空転制御は、第３シート搬送通路Ｒ２にシートが搬送される前に実行される。
【００４７】
これにより、反転搬送ローラ対２１付近に滞留した水蒸気を逃がして結露の発生を低減させるとともに、発生した結露を乾燥させることが出来る。また、必要最小限の反転搬送ローラ対２１の駆動が可能となり、省エネ性、静音性を向上させることができる。
【００４８】
なお、第１及び第２の実施の形態において、反転搬送ローラ対２１はローラに限らず、片方又は両方をベルト等の他の回転体から構成してもよい。
【符号の説明】
【００４９】
１０：排出口／１２：案内部材（切替部材）／２１：回転体対（反転搬送ローラ対）／３０：制御部／３５：カウンタ／５５：タイマー／１３０：転写部（２次転写部）／１５０：定着部／Ｒ１：排出路（第２シート搬送通路）／Ｒ２：分岐路（第３シート搬送通路）／Ｓ：シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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