(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
時計ムーブメントを格納する時計ケース（１０）が装着可能かつ、前記時計ムーブメントの機械的または電子的特性から独立した少なくとも１つの電子的機能を付加する時計用のブレスレットであって、第１のプリント回路基板部分（４）を内部に収容した第１のアーム（２）と、第２のアーム（６）と、を備え、前記第１のプリント回路基板部分（４）は、対応する前記電子的機能を実行するように構成された少なくとも１つの電子部品を搭載するとともに、対応する前記電子的機能を実行するように構成された前記電子部品の通電および制御のための電気エネルギー源（４０）およびマイクロコントローラ（３４）と、前記マイクロコントローラ（３４）への制御信号を入力するための少なくとも１つのプッシュボタン（６４）と、を搭載しており、前記プッシュボタンは、当該ブレスレット（１）内において剛性面の上に配置されており、前記剛性面は、前記プッシュボタン（６４）に付与される圧力に応じて、前記プッシュボタン（６４）に付与された前記圧力が当該ブレスレット（１）の対応する変形によって少なくとも部分的に相殺されることがないように十分な力覚を付与する支持面を提供し、前記第１のアーム（２）は、前記時計ケース（１０）の下に位置するように配置された中間部（８）を介して前記第２のアーム（６）に接続されており、前記第２のアーム（６）内には、第２のプリント回路基板部分（１２）を収容しており、前記第２のプリント回路基板部分は、前記第１のアーム（２）内に収容された前記第１のプリント回路基板部分（４）に前記中間部（８）を介して接続された少なくとも１つの他の電子部品を搭載しており、前記中間部は、電気的接続手段によって前記第１および第２のプリント回路基板部分（４，１２）に接続された第３のプリント回路基板部分（１４）を含み、
さらに前記中間部（８）と前記時計ケース（１０）との間には、所定の剛性をもつインサート（２０）が介在し、前記時計ケース（１０）が前記インサート（２０）に固定されることで電気的に非連通の独立した状態で装着される、ブレスレット。
【請求項２】
時計ムーブメントを格納する時計ケース（１０）を装着可能かつ、前記時計ムーブメントの機械的または電子的特性から独立した少なくとも１つの電子的機能を付加する時計用のブレスレットであって、中留ディプロイバックルと、第１のプリント回路基板部分（４）を内部に収容した第１のアーム（２）と、第２のアーム（６）と、を備え、前記第１のプリント回路基板部分（４）は、対応する前記電子的機能を実行するように構成された少なくとも１つの電子部品を搭載するとともに、対応する前記電子的機能を実行するように構成された前記電子部品の通電および制御のための電気エネルギー源（４０）およびマイクロコントローラ（３４）と、前記マイクロコントローラ（３４）への制御信号を入力するための少なくとも１つのプッシュボタン（６４）と、を搭載しており、前記プッシュボタンは、当該ブレスレット（１）内において前記中留ディプロイバックルの上に配置されており、前記中留ディプロイバックルは、前記プッシュボタン（６４）に付与される圧力に応じて、前記プッシュボタン（６４）に付与された前記圧力が当該ブレスレット（１）の対応する変形によって少なくとも部分的に相殺されることがないように十分な力覚を付与する支持面を提供するように構成され、
前記第１のアーム（２）と前記第２のアーム（６）とを接続する中間部（８）と前記時計ケース（１０）との間に所定の剛性をもつインサート（２０）が介在し、前記時計ケース（１０）が前記インサート（２０）に固定されることで電気的に非連通の独立した状態で装着される、ブレスレット。
【請求項３】
前記第１のアーム（２）は、前記時計ケース（１０）の下に位置するように配置された中間部（８）を介して前記第２のアーム（６）に接続されていることを特徴とする、請求項２に記載のブレスレット。
【請求項４】
前記第２のアーム（６）内には、第２のプリント回路基板部分（１２）を収容しており、前記第２のプリント回路基板部分は、前記第１のアーム（２）内に収容された前記第１のプリント回路基板部分（４）に前記中間部（８）を介して接続された少なくとも１つの他の電子部品を搭載しており、前記中間部は、電気的接続手段によって前記第１および第２のプリント回路基板部分（４，１２）に接続された第３のプリント回路基板部分（１４）を含む、ことを特徴とする、請求項３に記載のブレスレット。
【請求項５】
前記第１および第２および第３のプリント回路基板部分（４，１２，１４）を、一体に構成することを特徴とする、請求項１または４に記載のブレスレット。
【請求項６】
前記中間部（８）は、少なくとも１つのアーチ部（９４）を有することを特徴とする、請求項５に記載のブレスレット。
【請求項７】
前記第１のアーム（２）と前記第２のアーム（６）は、第１のオーバモールド層（７６）で覆われた前記第１のプリント回路基板部分（４）と前記第２のプリント回路基板部分（１２）によって形成されることを特徴とする、請求項１、４、５、６のいずれかに記載のブレスレット。
【請求項８】
前記インサートは、同じく前記第１のオーバモールド層（７６）で覆われている、ことを特徴とする、請求項７に記載のブレスレット。
【請求項９】
前記第１のオーバモールド層（７６）でオーバモールドされた前記第１および第２のプリント回路基板部分（４，１２）と、前記インサート（２０）をかぶせた前記中間部（８）と、で形成された当該ブレスレット（１）は、接続部（８４）によって相互に接続された第１のストランド（８０）と第２のストランド（８２）とで形成されたスリーブ（７８）内に差し込まれるものであり、前記第１と第２のストランド（８０，８２）は中空であり、前記第１と第２のストランドの各々には、その中に前記第１と第２のアーム（２，６）を滑り込ませることが可能であるように開口（８６）が設けられている、ことを特徴とする、請求項８に記載のブレスレット。
【請求項１０】
前記スリーブ（７８）は、その周縁（９２）に沿って相互に結合された上バンド（８８）と下バンド（９０）とで形成されていることを特徴とする、請求項９に記載のブレスレット。
【請求項１１】
当該ブレスレット（１）は、前記第１のアーム（２）、前記第２のアーム（６）および前記中間部（８）がプラスチック材料またはエラストマ材料の第２の層でオーバモールドされていることを特徴とする、請求項７または８に記載のブレスレット。
【請求項１２】
前記インサート（２０）は、前記時計ケース（１０）が保持する２対のホーン（４８）の各々の間に配置されるように構成された２つの案内要素（５０）を有し、前記案内要素（５０）の各々には、当該ブレスレット（１）を前記時計ケース（１０）に固定するピン（５４）を通すための孔（５２）が貫通しており、前記案内要素（５０）の１つに、圧力センサ（５８）が配置される収容部（５６）を設けており、前記圧力センサ（５８）を周囲環境に接触させることを可能とするために、前記収容部は、対応する前記ピン（５４）の貫通用の前記孔（５２）内に開口しているとともに、前記孔（５２）は、その周縁の一部に局所的に、前記ピン（５４）の直径に比較して拡径された拡径部（６０）を有し、前記圧力センサ（５８）は、前記第３のプリント回路基板部分（１４）上に実装されている、ことを特徴とする、請求項８〜１１のいずれかに記載のブレスレット。
【請求項１３】
前記剛性面は、前記電気エネルギー源（４０）によって形成されることを特徴とする、請求項１に記載のブレスレット。
【請求項１４】
前記電気エネルギー源（４０）は、ボタン電池であることを特徴とする、請求項１３に記載のブレスレット。
【請求項１５】
前記ボタン電池は、当該ブレスレット（１）と前記時計ケース（１０）との連結領域に配置されることを特徴とする、請求項１４に記載のブレスレット。
【請求項１６】
前記プッシュボタン（６４）は、ドーム（６６）状の可撓性金属シートで構成されており、前記ドーム（６６）は、前記第１のプリント回路基板部分（４）に設けられた第１のコンタクト（７０）上に支持された４つの等間隔のラジアルアーム（６８）と、使用者が前記プッシュボタン（６４）を押下したときに変形して、同じく前記第１のプリント回路基板部分（４）に設けられた第２のコンタクト（７４）上に支持される頂上部（７２）と、を有し、これにより、前記マイクロコントローラ（３４）に信号を送ることが可能である、ことを特徴とする、請求項１〜１５のいずれかに記載のブレスレット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、時計用のブレスレットまたはストラップに関する。より具体的には、本発明は、少なくとも１つの電子的機能を実行するように構成された１つ以上の電子部品を収容した時計用ブレスレットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
最近の市場では、１つ以上の電子的機能を有するとともに、例えばスマートフォン型の携帯電話機と通信可能な、接続型の時計に関連した強い傾向がある。ところが、接続型の時計の場合、そのような時計の外観品質、計時品質、封止品質よりも、そのような時計がその使用者に提供する電子的機能の領域に重点が置かれる。したがって、現在市販されている接続型の時計は、外観が劣るとともに比較的脆弱な物品であり、その日常使用では、使用者側での多大な注意を要する。
【０００３】
利用できる電子的機能の中で、使用者が潜水パラメータ（潜水時間、到達深度、温度）を記録して、自身の潜水履歴をスマートフォンまたはパーソナルコンピュータに保存することを可能とするために、圧力センサを提供することを想定できる。機械式、電子式、または電気機械式であり得るかに関わりなく時計ムーブメントを収容する時計ケースを改造する必要がないように、圧力センサは、時計用ブレスレットの内部に収容することができる。これにより、時計ケースは、その封止性、計時性、外観性を損なうことなく維持しつつ、ブレスレットを付加することによって、追加の電子的機能を使用者に提供する。
【０００４】
当然のことながら、１つまたは複数の電子的機能を実行するのに必要な各種電子部品の電力供給のために、少なくとも１つのエネルギー源をブレスレット内に収容しなければならない。
【０００５】
同様に、使用者が電子的機能とインタラクションすることを可能とするために、少なくとも１つのタッチインタフェース装置または音声インタフェース装置をブレスレットに装備する必要がある。これは、例えば、使用者が特定の電子的機能を開始および停止させることを可能とするためのプッシュボタンであり得る。ただし、この後者の点については、問題がある。実際には、プッシュボタンによって電子的機能を開始および停止させるには、使用者は、プッシュボタンに圧力を付与する必要があると理解される。ところが、電子的機能を実行するのに必要な各種部品を内部に収容するブレスレットは、典型的にはプラスチック材料またはエラストマ材料で構成される。従って、これらのブレスレットは、可撓性であり、使用者がプッシュボタンを操作するために付与する圧力に応じて力覚を付与するのに十分な剛性の支持面を提供するものではない。使用者がプッシュボタンを押したときに、可撓性のブレスレットは変形するので、使用者は、プッシュボタンを適切に操作したという確信を持てず、このことは容認できない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、プッシュボタンによって制御される１つ以上の電子的機能を時計ケースに付随させることを可能とするブレスレットまたはストラップを提供することにより、上記およびその他の問題を解決することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この目的のため、本発明は、時計ケース用のブレスレットに関し、このブレスレットは、第１のプリント回路基板部分を内部に収容した第１のアームと、第２のアームと、を備え、第１のプリント回路基板部分は、対応する電子的機能を実行するように構成された少なくとも１つの電子部品を搭載するとともに、対応する電子的機能を実行するように構成された電子部品の通電および制御のための電気エネルギー源およびマイクロコントローラと、マイクロコントローラへの制御信号を入力するための少なくとも１つのプッシュボタンと、を搭載しており、プッシュボタンは、ブレスレット内において剛性面の上に配置されており、剛性面は、プッシュボタンに付与される圧力に応じて、プッシュボタンに付与された圧力がブレスレットの対応する変形によって少なくとも部分的に相殺されることがないように十分な力覚を付与する支持面を提供し、第１のアームは、時計ケースの下に位置するように配置された中間部を介して第２のアームに接続されており、第２のアーム内には、第２のプリント回路基板部分を収容しており、第２のプリント回路基板部分は、第１のアーム内に収容された第１のプリント回路基板部分に中間部を介して接続された少なくとも１つの他の電子部品を搭載しており、中間部は、電気的接続手段によって第１および第２のプリント回路基板部分に接続された第３のプリント回路基板部分を含む。
【０００８】
本発明の補足的特徴によれば、剛性面は、電気エネルギー源で形成される。
【０００９】
本発明の第２の実施形態によれば、時計ケース用のブレスレットは、中留ディプロイバックルと、第１のプリント回路基板部分を内部に収容した第１のアームと、第２のアームと、を備え、第１のプリント回路基板部分は、対応する電子的機能を実行するように構成された少なくとも１つの電子部品を搭載するとともに、対応する電子的機能を実行するように構成された電子部品の通電および制御のための電気エネルギー源およびマイクロコントローラと、マイクロコントローラへの制御信号を入力するための少なくとも１つのプッシュボタンと、を搭載しており、プッシュボタンは、ブレスレット内において中留ディプロイバックルの上に配置されており、中留ディプロイバックルは、プッシュボタンに付与される圧力に応じて、プッシュボタンに付与された圧力がブレスレットの対応する変形によって少なくとも部分的に相殺されることがないように十分な力覚を付与する支持面を提供する。
【００１０】
これらの特徴により、本発明は、時計ケース用のブレスレットを提供し、その内部に、特にプッシュボタンのような電子部品を収容し、プッシュボタンは剛性面の上に配置されて、これにより、使用者によるプッシュボタンの押下に応じて、力覚を付与する支持面を提供し、これにより、使用者は、自身がプッシュボタンを適切に押下して、自身の指示が取り入れられたと確信することができる。さらには、２つのブレスレットストランド内にプリント回路シートを配置するとともに、それらのプリント回路シートを相互に電気的に接続していることで、ブレスレットストランドの各々にプッシュボタンを設けることが可能であり、それらのプッシュボタンの押圧の適切な組み合わせによって、マイクロコントローラで制御可能な機能の数を大幅に増加させることができる。これにより、ブレスレット内に収容される電子部品の数を増加させることも可能であり、ひいては、使用者が利用できる電子的機能の数を増加させることが可能であり、または、それらの電子部品を２つのブレスレットストランド間に最適に分散させることができる。
【００１１】
本発明の補足的特徴によれば、剛性面は、電気エネルギー源で形成されて、その上にプッシュボタンが配置される。
【００１２】
代替的に、本発明によるブレスレットは、中留ディプロイバックルを備えることができ、中留ディプロイバックルは、その上にプッシュボタンが配置される剛性支持面を提供する。この構成によれば、プッシュボタンは、時計ケースと真反対の位置に配置される。従って、使用者は、プッシュボタンを見つけるために、自身の手首を１８０°回転させれば十分である。これは、いかなる状況でも、特に暗闇でも行うことができる簡単な行為である。プッシュボタンを設けることによって、使用者は、マイクロコントローラへの制御信号を入力することができる。この目的のために、マイクロコントローラは、プッシュボタンの短押しと長押しの区別、または１回押しと２回押しの区別が可能であるようにプログラムすることができる。
【００１３】
本発明の補足的特徴によれば、剛性の電気エネルギー源は、ボタン電池である。
【００１４】
本発明の他の特徴によれば、ボタン電池は、ブレスレットと時計ケースとの連結領域に配置される。
【００１５】
本発明のさらに別の実施形態によれば、プッシュボタンは、ドーム状の可撓性金属シートで構成されており、そのドームは、第１のプリント回路基板部分に設けられた第１のコンタクト上に支持された周縁部と、使用者がプッシュボタンを押下したときに変形して、第１のプリント回路基板部分に設けられた第２のコンタクト上に支持される頂上部と、を有し、これにより、マイクロコントローラに信号を送ることが可能である。
【００１６】
「剛性のエネルギー源」とは、プッシュボタンに付与される圧力に応じて、使用者がプッシュボタンに付与した圧力が可撓性ブレスレットの対応する変形によって少なくとも部分的に相殺されることがないように十分な力覚を付与する支持面を提供するエネルギー源を意味する。
【００１７】
ブレスレットが摩耗した場合、またはブレスレットに格納した電気エネルギー源が消耗した場合には、新しいブレスレットに容易に交換することが可能である。当然のことながら、変形例により、電気エネルギー源を、再充電可能または交換可能とすることもできる。
【００１８】
本発明の他の特徴ならびに効果は、本発明によるブレスレットの一実施形態についての以下の詳細な説明から、より明確になるであろう。本例は、添付の図面を参照して、非限定的な単なる例示として提示されるものにすぎない。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、本発明によるブレスレットの組み立て前の状態の斜視図であり、同図では、第１のプリント回路シートは、時計ケースの下に位置するように配置された中間部を介して第２のプリント回路シートに接続されており、この中間部は、第１のプリント回路シートと第２のプリント回路シートとの電気的導通を確保するための手段を含んでおり、さらに、時計ケースのための座部として機能する剛性インサートがかぶせられる。
【図２】図２は、図１と同様の図であり、同図では、第１のプリント回路シートおよび第２のプリント回路シートは、プラスチック材料またはエラストマ材料の第１の層でオーバモールドされている。
【図３Ａ】図３Ａは、図２のブレスレットの長手軸に沿った垂直断面図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、図３Ａにおいて丸で囲んだ領域の拡大図である。
【図４】図４は、図２のブレスレットが差し込まれるスリーブの図である。
【図５】図５Ａおよび５Ｂは、図４のスリーブが上バンドと下バンドとを有する場合を示しており、この場合、上バンドと下バンドとの間に、本発明によるブレスレットが配置されて、上バンドと下バンドは、その周縁に沿って、例えば縫合または熱溶接により、相互に組み付けられる。
【図６】図６は、中間部が、第１と第２のプリント回路基板部分を相互に電気的に接続する導電路を支持するための１つのみのアーチ部で構成されている場合を示している。
【図７】図７は、インサートの案内要素のうちの１つの拡大詳細図であり、その内部に、シールガスケットを介在させて圧力センサを収容している。
【図８】図８は、他方の案内要素の拡大詳細図であり、その内部に、点光源からの発光を外部に誘導するため導光体を収容している。
【図９】図９は、ブレスレットのアームの１つを時計ケースに連結している領域であって、ボタン電池およびプッシュボタンが配置されている領域の拡大詳細図である。
【図１０】図１０は、図９に示すボタン電池の底面図である。
【図１１】図１１は、ボタン電池、プッシュボタン、およびボタン電池とプッシュボタンが実装されるプリント回路基板部分の、組み立て前の状態の斜視図である。
【図１２】図１２は、プッシュボタンがその上に配置される中留ディプロイバックルを備えた、本発明によるブレスレットの長手軸に沿った垂直断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明は、限定するものではないが好ましくは機械式ムーブメントである時計ムーブメントを格納する時計ケースに、対応する電子的機能を実行するように構成された少なくとも１つの電子部品の通電および制御のための少なくとも１つの電気エネルギー源およびマイクロコントローラをその厚み内に収容したブレスレットまたはストラップを付属させることにある包括的発明概念を、展開させたものである。プッシュボタンのような操作要素を設けることによって、使用者は、マイクロコントローラへの制御信号を入力することができる。この目的のために、本発明では、例えば、ブレスレット内に備えた電気エネルギー源または中留ディプロイバックルによって形成され得る剛性面の上に、プッシュボタンを配置することを必要とする。剛性面は、その剛性によって、使用者によるプッシュボタンの押下に応じて力覚を付与する支持面を、プッシュボタンに提供し、これにより、使用者は、自身がプッシュボタンを適切に押下して、自身の指示が取り入れられたと確信することができる。もしプッシュボタンが剛性面の上に配置されることなく、プラスチックまたはエラストマのような従来の可撓性材料で構成されたブレスレットの厚み内に単に組み込まれた場合には、プッシュボタンに付与された圧力の影響下でブレスレットは変形することになると考えられ、これにより、使用者によってプッシュボタンに付与された力を少なくとも部分的に相殺することになり、使用者は、プッシュボタンを適切に操作して制御信号がマイクロコントローラに送信されたと確信できなくなる。
【００２１】
図１は、本発明によるブレスレットの組み立て前の状態の斜視図である。その全体を全体参照符号１で示す該ブレスレットは、第１のプリント回路基板部分４を内部に収容した第１のアーム２と、時計ケース１０の下に位置するように配置された中間部８によって第１のアーム２に接続された第２のアーム６と、を備える。
【００２２】
その実施形態では、本発明による時計用ブレスレットは、ブレスレットの２つのアームのどちらか一方の内部に収容された１つのみのプリント回路基板部分を有する。しかしながら、以下で説明する本発明の好ましい実施形態では、ブレスレットの２つのアームの両方の内部に、プリント回路基板部分を収容して、中間部によって相互に接続している。以下の説明を読解することで、本発明のこの好ましい実施形態により、より多数の電子部品および電気エネルギー源を実装するために、プリント回路基板のより大きな表面積を使用できるようになり、これにより、より多くの電子的機能ならびにより高いオートノミーを使用者に提供できることは、理解されるであろう。
【００２３】
従って、第２のアーム６は、第２のプリント回路基板部分１２を有し、これは、第１のプリント回路基板部分４と第２のプリント回路基板部分１２との電気的導通を確保する電気的接続手段によって、第１のプリント回路基板部分４に接続されている。
【００２４】
第２のプリント回路基板部分１２は、第１のプリント回路基板部分４から電気的に分離されたものであり得る。ただし、その場合、第１のプリント回路基板部分４と第２のプリント回路基板部分１２との間に、ワイヤのような電気的接続手段を設けることが必要となるが、それは必ずしも、それほど簡便なわけではなく、または、それほど堅牢なわけではない。このため、本発明の好ましい実施形態では、中間部８内に収容された第３のプリント回路基板部分１４を、ブレスレット１の第１と第２のアーム２、６内に収容された第１と第２のプリント回路基板部分４、１２と一体に構成する。この第３のプリント回路基板部分１４は、第１と第２のプリント回路基板部分４、１２の間の電気的導通を確保するための１つ以上の導電路を有する。
【００２５】
特に図１に示すように、略環状の中間部８を、外径を規定する２つのアーチ部８ａ、８ｂで形成しており、その外径は、ミドルケース１６とケース裏蓋１８によって境界画定される時計ケース１０の外径に略相当する。時計ケース１０は、時計ケース１０と中間部８との間にインサート２０を介在させて、中間部８の上方に配置されるものである。このインサート２０は、中間部８の幾何学的形状に類似した幾何学的形状の剛性リング２２を有し、これは、接着剤接合などの任意の適切な手段によって中間部８に装着される。この剛性リング２２は、剛性および機械的強度を中間部８に付与するとともに、時計ケース１０のための座部として機能する。中間部８は、その環状形状によって、時計ケース１０のケース裏蓋１８を視認可能にしておくものと理解される。しかしながら、時計ケース１０のケース裏蓋１８を視認できることが求められない場合には、中間部８は、ケース裏蓋１８を覆い隠す円板の形態をとり得るものと理解される。
【００２６】
次に、本発明によるブレスレット１について、より具体的に、ブレスレット１の長手軸に沿った平面における断面図である図３Ａを参照して考察する。同図に示すように、時計ケース１０は、時針２６ａと分針２６ｂである指針群を駆動する時計ムーブメント２４を格納する。この時針２６ａと分針２６ｂは、文字盤２８の上方で動き、クリスタル３０で覆われている。
【００２７】
時計ケース１０内に収容される時計ムーブメント２４は、任意のタイプのものであり得ると理解されることが重要である。それは、純粋に機械式のムーブメント、純粋に電子式のムーブメント、または電気機械式のムーブメントであってよい。時計ケース１０が、本発明によるブレスレット１から完全に独立しており、そのようなブレスレット１を付加するために、時計ケース１０内に収容される各種部品の改変は必要ないことを考慮すると、時計ムーブメント２４の機械的または電子的な特性は、本発明の目的にとって実際に重要ではない。
【００２８】
従って、上記のことから、本発明は、特に時計ムーブメント２４が機械式ムーブメントである場合に有用であると理解される。実際に、そのような純粋に機械式の時計ムーブメント２４を格納した時計ケース１０に、本発明のブレスレット１を付加することによって、時計ケース１０の外観性、機械的品質、封止品質を全く損なうことなく、これまでにない電子的機能を使用者に提供することが可能となる。
【００２９】
上述のように、本発明によるブレスレット１は、第１のプリント回路基板部分４を内部に収容した第１のアーム２と、第２のプリント回路基板部分１２を内部に収容した第２のアーム６と、を備える。好ましくは、これらの第１と第２のプリント回路基板部分４、１２は中間部８と一体に構成され、中間部８は、この目的のために、これらの２つのプリント回路基板部分４、１２の間の電気的導通を確保する１つまたは複数の導電路がその上に構成された第３のプリント回路基板部分１４を有する。このような構成には、多くの利点があり、その中でも、より多くの電子部品をブレスレット内に備えることが可能であり、ひいては、使用者が利用できる電子的機能の数を増加させることが可能であること、または、それらの電子部品を２つのブレスレットストランド間に最適に分散させることが可能であること、を挙げることができる。また、より多くのスペースを使用できることによって、設計者は、エルゴノミクス、および使用者とブレスレットとのインタラクションを、最適化することが可能であることも理解されるであろう。
【００３０】
図３を精査することで明らかなように、第１のプリント回路基板部分４の表面には、マイクロコントローラ３４、加速度計３６、および磁気センサ３８などの電子部品を実装する。この第１のプリント回路基板部分４は、さらに、剛性の電気エネルギー源４０を搭載するとともに、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、Ｗｉ−Ｆｉ、またはＮＦＣタイプのインタフェースを用いて他のデバイスとの通信が可能な集積回路４２も搭載する。同様に、もう１つの剛性の電気エネルギー源４０を、第２のプリント回路基板部分１２の表面に実装する。
【００３１】
剛性の電気エネルギー源４０の一方の極は、電気エネルギー源４０の機械的保持のためにも機能するクランプ４４によって、第１のプリント回路基板部分４に接続される。第１のプリント回路基板部分４の上に構成された接続スタッド４６によって、剛性の電気エネルギー源４０の他方の極を第１のプリント回路基板部分４に接続することが可能である。
【００３２】
図１を精査することで特に明らかとなることは、時計ケース１０は、２対の直径方向に対向するホーン４８を有し、インサート２０は、時計ケース１０がインサート２０上に装着されたときにホーン４８の各対の間に配置されるように構成された２つの案内要素５０を有することである。これらの２つの案内要素５０の各々には、ブレスレット１を時計ケース１０に固定するピン５４を通すための孔５２が貫通している。
【００３３】
特に図３Ｂおよび７で分かるように、一方の案内要素５０のボリューム内に形成された収容部５６に、圧力センサ５８を受容することができる。この収容部５６は、一方の側では中間部８上で開口して、これにより圧力センサ５８を第３のプリント回路基板部分１４に装着するとともにマイクロコントローラ３４に接続することを可能としており、他方の側ではピン５４の貫通用の孔５２内に開口しており、これにより圧力センサ５８を水に連通させる。実際には、ピン５４の貫通用の孔５２は、ピン５４の適切な案内を妨げることなく、水を圧力センサ５８に接触させるための通路を形成する拡径部６０を局所的に有することが分かる。単純なシールガスケット６２によって、収容部５６を封止して、ブレスレット１内に収容された電子部品を水から効果的に隔離することが可能である。一方、圧力センサ５８が、剛性の収容部５６内に配置されることで、使用者の手首に装着されたときにブレスレット１が受ける変形によって、圧力測定システムが損傷するおそれがない。圧力センサ５８は、例えば、Ｍｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ Ｓｐｅｃｉａｌｔｉｅｓ Ｉｎｃ．が照会番号ＭＳ５８３７−３０ＢＡで販売しているものである。これはピエゾ抵抗型の圧力センサであり、その感圧素子は、センサ出力信号を最大にするとともに測定誤差に対するその感度を最小化するために、ホイートストンブリッジに実装された歪みゲージによって形成される。
【００３４】
本発明によれば、プッシュボタン６４のような操作要素を、ブレスレット１内において、限定するものではないが好ましい例としてはボタン電池である剛性の電気エネルギー源４０の少なくとも１つの上に配置する。電気エネルギー源４０は、その剛性によって、使用者がプッシュボタン６４で付与した圧力に対して力覚を付与する支持面を、プッシュボタン６４に提供する。これにより、プッシュボタン６４は、ブレスレット１が構成される例えばプラスチックまたはエラストマである可撓性材料に沈み込むことがなく、使用者が付与した圧力は完全にプッシュボタン６４に伝達される。このようにして、使用者は、自身の指示が取り入れられたという確信を得る。
【００３５】
プッシュボタン６４は、例えば、圧力センサ５８の始動を指示するため、または圧力センサ５８が記録したデータを他のデバイスに集積回路４２を介して転送することを指示するために、マイクロコントローラ３４への制御信号を入力するために使用される。この目的のために、マイクロコントローラ３４は、例えば、短押しと長押しの区別、または１回押しと２回押しの区別が可能であるようにプログラムされる。本発明によるブレスレット１が、２つのプッシュボタン６４を備える場合には、２つのプッシュボタン６４の両方に交互に付与される圧力の組み合わせによってマイクロコントローラ３４を制御可能であることも想定できる。
【００３６】
限定するものではないが好ましい例として、プッシュボタン６４は、ドーム６６状の可撓性金属シートで構成され、そのドーム６６は、第１のプリント回路基板部分４に設けられた第１のコンタクト７０上に支持された４つの等間隔のアーム６８と、使用者がプッシュボタン６４を押下したときに変形して、同じく第１のプリント回路基板部分４に設けられた第２のコンタクト７４上に支持される頂上部７２と、を有し、これにより、マイクロコントローラ３４に信号を送ることが可能である。好ましくは、プッシュボタン６４は、粘着シート７５によって第１のプリント回路基板部分４上に保持される。特に図３Ａおよび３Ｂで分かるように、ボタン電池は、限定するものではないが好ましい例として、ブレスレット１と時計ケース１０との連結領域に配置される。これにより、ボタン電池とプッシュボタン６４とで形成されるアセンブリが、より高剛性の領域に配置されることで、プッシュボタン６４のさらに容易な操作が確保されるとともに、プッシュボタン６４は、ブレスレット１を使用者の手首の形状および動きに適応させる曲げ動作および捩り動作に関連した変形を受けないように保護される。
【００３７】
すべての電子部品をプリント回路基板部分４、１２、１４上に実装して、インサート２０を中間部８上に適切に配置したら、その全体に、プラスチック材料またはエラストマ材料の第１の層７６をオーバモールドすることにより、第１と第２のアーム２、６（図２を参照）を形成する。この第１のオーバモールド層７６は、第１と第２のプリント回路基板部分４、１２上に実装された電子部品を外部からの侵害から保護するとともに、結果として得られるアーム２、６に、その形状および機械的強度を与えるためのものである。好ましくは、オーバモールド工程の際には、オーバモールド材料で孔５２が詰まることを防ぐために、ピン５４をホーン４８および案内要素５０に通して係合させる。
【００３８】
オーバモールド工程から結果として得られるブレスレット１は、インサート２０をかぶせた中間部８によって相互に接続された２つのアーム２、６を有し、その厚み内に、１つまたは複数の所望の電子的機能を実行するために必要な電子部品を収容したものであり、最後に、このブレスレット１をスリーブ７８内に滑り込ませる。図４に示す例では、このスリーブ７８は、インサート２０をかぶせたブレスレット１の中間部８を受容するように適合した形状および寸法の接続部８４によって相互に接続された第１のストランド８０と第２のストランド８２とを有する。このスリーブ７８は、第１のストランド８０および第２のストランド８２が中空であるとともに、２つのアーム２、６をストランド内に滑り込ませることができるようにストランドの各々に開口８６が設けられることを確保しつつ、例えばエラストマ材料の成形または射出成形によって得られる。図５Ａおよび５Ｂに示す他の実施形態によれば、スリーブ７８は、上バンド８８と下バンド９０とを有し、上バンドと下バンドとの間に、本発明によるブレスレット１が配置されて、上バンドと下バンドは、その周縁９２に沿って、例えば縫合または熱溶接により、相互に組み付けられる。
【００３９】
言うまでもなく、本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、当業者であれば、添付の請求項で規定される発明の範囲から逸脱することなく、種々の簡単な変更および変形を想定することが可能である。
【００４０】
特に、スリーブ７８に代わるものとして、第１のオーバモールド層７６に使用される材料と同じものであっても異なるものであってもよいプラスチック材料またはエラストマ材料の第２の層を用いて、２つのアーム２、６およびそれらを相互に接続する中間部８を覆うための第２のオーバモールド工程を、本発明によるブレスレット１に施すことを想定できる。
【００４１】
また、図６に示すように、中間部８は、第１と第２のプリント回路基板部分４、１２を相互に電気的に接続する導電路を支持するための１つのみのアーチ部９４を有し得る。
【００４２】
また、圧力センサを収容していない案内要素５０に設けたノッチ９６に、透明導光体９８を受容し得ることも注目され（図８を参照）、その下に、第２のプリント回路基板部分１２に装着され、電気エネルギー源４０により電流を供給される、発光ダイオードのような点光源１００を配置する。この点光源１００は、圧力センサ５８の作動状態をカラーコードで示すことができる。
【００４３】
また、重ね合わせた複数のフレキシブル電池を相互に組み付けて、本発明の意味での剛性の電気エネルギー源を形成し得ることも注目される。
【００４４】
同様に、本発明の簡略化した実施形態によれば、第１と第２のアーム２、６の各々を、その自由端の一方によって時計ケース１０に装着し、第１と第２のアーム２、６を、それらの他方の自由端によって相互に固定することで、ブレスレット１を閉じる。
【００４５】
また、操作要素は、２つの安定位置の間で切り替え可能なスイッチであり得ることも注目される。
【００４６】
最後に、注目されるのは、図１２に示す本発明の第２の実施形態によれば、ブレスレット１は、相互に枢動連結された２つのストリップ１０４、１０６を有する中留ディプロイバックル１０２を備えることであり、２つのストリップ１０４、１０６は、中留１０２が開いている第１の展開位置と、ストリップ１０４、１０６を互いに折り重ねた、中留１０２の閉位置に相当する第２の位置と、の間で可動である。プッシュボタン６４は、中留１０２が閉じているときに中留１０２の２つのストリップ１０４、１０６を互いに折り重ねた場所に位置するブレスレット１の領域の真上で、ブレスレット１の材料内に配置される。互いに折り重ねた２つのストリップ１０４、１０６は剛性面を提供し、これにより、プッシュボタンに付与される圧力に応じて、プッシュボタンに付与された圧力がブレスレットの対応する変形によって少なくとも部分的に相殺されることがないように十分な力覚を付与する支持面を提供する。
【００４７】
当然のことながら、中留ディプロイバックルのストリップによって剛性支持面が提供される場合には、電気エネルギー源が剛性であることは必須ではない。本発明の範囲内では、電気エネルギー源は、ブレスレット内において、そのような電気エネルギー源の上にプッシュボタンが配置される場合にのみ必要となる。
【符号の説明】
【００４８】
１  ブレスレット
２  第１のアーム
４  第１のプリント回路基板部分
６  第２のアーム
８  中間部
８ａ，８ｂ  アーチ部
１０  時計ケース
１２  第２のプリント回路基板部分
１４  第３のプリント回路基板部分
１６  ミドルケース
１８  ケース裏蓋
２０  インサート
２２  剛性リング
２４  時計ムーブメント
２６ａ  時針
２６ｂ  分針
２８  文字盤
３０  クリスタル
３４  マイクロコントローラ
３６  加速度計
３８  磁気センサ
４０  剛性の電気エネルギー源
４２  集積回路
４４  クランプ
４６  接続スタッド
４８  ホーン
５０  案内要素
５２  孔
５４  ピン
５６  収容部
５８  圧力センサ
６０  拡径部
６２  シールガスケット
６４  プッシュボタン
６６  ドーム
６８  等間隔のアーム
７０  第１のコンタクト
７２  頂上部
７４  第２のコンタクト
７５  粘着シート
７６  第１のオーバモールド層
７８  スリーブ
８０  第１のストランド
８２  第２のストランド
８４  接続部
８６  開口
８８  上バンド
９０  下バンド
９２  周縁
９４  アーチ部
９６  ノッチ
９８  透明導光体
１００  点光源
１０２  中留ディプロイバックル
１０４，１０６  ストリップ
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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