(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気圧式シーラントガンの中で使用するように構成されたシーラントチューブであって、
前記空気圧式シーラントガンの中空スリーブの内部に嵌合するように、かつ自身の中にシーラントを収容するように構成された中空のチューブ本体と、
前記チューブ本体の内側に摺動自在に接触するプランジャと、を有し、
前記チューブ本体は、内側表面と、前記内側表面の反対側の外側表面と、第１開口と、前記第１開口の反対側の第２開口と、前記チューブ本体を通って形成され、かつ前記空気圧式シーラントガンの使用中に、前記チューブ本体と前記チューブ本体及び前記中空スリーブの間の空間との間をガス又は空気が流れることができるようにする１つ以上の圧力解放開口と、を持ち、それによって、前記チューブ本体の前記内側表面及び前記外側表面の圧力を均一化し、
前記プランジャは、前記ガス又は空気が前記空気圧式シーラントガンから吐出された時に、前記チューブ本体の前記第２開口に向かって押圧されるように構成され、前記圧力解放開口は、前記チューブ本体の前記第１開口と前記プランジャとの間に位置するシーラントチューブ。
【請求項２】
さらに、前記チューブ本体の前記第２開口に近接し、前記中空スリーブと前記チューブ本体との間に気密シールを形成するように構成されたシール又はガスケットを有する請求項１に記載のシーラントチューブ。
【請求項３】
前記チューブ本体は、自身から伸び、かつ前記空気圧式シーラントガンのシーラントガン用バルブ本体と前記空気圧式シーラントガンの前記中空スリーブとの間に挟まれるように構成された係合部を含む請求項１に記載のシーラントチューブ。
【請求項４】
前記チューブ本体及び前記プランジャは、ポリエチレンで作製される請求項１に記載のシーラントチューブ。
【請求項５】
前記シール又はガスケットは、前記チューブ本体及び前記中空スリーブの内の少なくとも一方と一体である請求項２に記載のシーラントチューブ。
【請求項６】
前記チューブ本体は、前記第２開口にテーパ部を備えた円筒形である請求項１に記載のシーラントチューブ。
【請求項７】
前記チューブ本体は、前記チューブ本体の前記外側表面又は前記内側表面に成型されたねじ山を持つ請求項６に記載のシーラントチューブ。
【請求項８】
さらに、前記チューブ本体の前記ねじ山に噛み合うように構成されたねじ山を持つノズルを有する請求項７に記載のシーラントチューブ。
【請求項９】
空気圧式シーラントガンを使用する方法であって、
前記空気圧式シーラントガンの中空スリーブの中に、
自身の中にシーラントを収容し、内側表面、前記内側表面の反対側の外側表面、第１開口、前記第１開口の反対側の第２開口、及び自身を通って形成された１つ以上の圧力解放開口を持つ中空のチューブ本体と、
前記チューブ本体の内側に摺動自在に接触するプランジャと、
前記チューブ本体の前記第２開口に近接し、前記中空スリーブと前記チューブ本体との間に気密シールを形成するシール又はガスケットと、を有するシーラントチューブを挿入し、
前記空気圧式シーラントガンを作動させて前記チューブ本体の中にガス又は空気を放出し、前記シーラントに向かって前記プランジャを押圧し、それによって、前記第２開口の外側に前記シーラントを押圧し、前記ガス又は空気が前記チューブ本体の中に流れ込み、前記圧力解放開口を通り、次に、前記チューブ本体と前記中空スリーブとの間を流れ、それによって、前記チューブ本体の前記内側表面及び前記外側表面の圧力を均一化することを含み、
前記圧力解放開口は、前記チューブ本体の前記第１開口と前記プランジャとの間に位置する方法。
【請求項１０】
前記チューブ本体は、自身から伸び、かつ前記空気圧式シーラントガンのシーラントガン用バルブ本体と前記空気圧式シーラントガンの前記中空スリーブとの間に挟まれるように構成された係合部を含む請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記チューブ本体及び前記プランジャは、ポリエチレンで作製される請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
前記シール又はガスケットは、前記チューブ本体及び前記中空スリーブの内の少なくとも一方と一体である請求項９に記載の方法。
【請求項１３】
前記チューブ本体は、前記第２開口のテーパ部及び前記チューブ本体の前記第２開口に取り付けられたノズルの内の少なくとも一方を備えた円筒形である請求項９に記載の方法。
【請求項１４】
ガス又は空気の圧縮空気の供給源又は与圧空気の供給源に流体結合するように構成され、自身の外側の前記ガス又は空気を選択的にブロックする又は許容するように構成されたバルブ制御メカニズムを含むシーラントガン用バルブ本体と、
第１開口と、前記第１開口の反対側の第２開口を持ち、前記第１開口を介して前記シーラントガン用バルブ本体に流体結合した中空スリーブと、
前記中空スリーブの内部に嵌合するように、かつ自身の中にシーラントを収容するように構成され、第１開口、前記第１開口の反対側の第２開口、及び前記第１開口に近接した位置に形成された１つ以上の圧力解放開口を持ち、前記第１開口で前記シーラントガン用バルブ本体に流体結合したシーラントチューブと、
前記シーラントチューブの内側に摺動自在に接触して嵌合するように構成され、かつ前記ガス又は空気が前記シーラントガン用バルブ本体を通って流れた時に、前記シーラントチューブの前記第２開口に向かって押圧されるように構成されたプランジャと、
前記中空スリーブの前記第２開口に近接し、前記中空スリーブと内側の前記シーラントチューブとの間に気密シールを形成するシール又はガスケットと、を有し、
前記ガス又は空気は、前記圧縮空気の供給源又は前記与圧空気の供給源から前記シーラントチューブの中に流れ込み、前記シーラントチューブと前記中空スリーブとの間を流れ、それによって、前記シーラントチューブの内側表面及び外側表面の圧力を均一化することができる空気圧式シーラントガン。
【請求項１５】
前記シーラントチューブは、自身から伸び、かつ前記空気圧式シーラントガンの前記シーラントガン用バルブ本体と前記空気圧式シーラントガンの前記中空スリーブとの間に挟まれるように構成された係合部を含む請求項１４に記載の空気圧式シーラントガン。
【請求項１６】
前記シーラントチューブ及び前記プランジャは、ポリエチレンで作製される請求項１４に記載の空気圧式シーラントガン。
【請求項１７】
前記シール又はガスケットは、前記シーラントチューブ及び前記中空スリーブの内の少なくとも一方と一体である請求項１４に記載の空気圧式シーラントガン。
【請求項１８】
前記シーラントチューブは、前記第２開口にテーパ部を備えた円筒形である請求項１４に記載の空気圧式シーラントガン。
【請求項１９】
前記シーラントチューブは、前記シーラントチューブの前記外側表面又は前記内側表面に成型されたねじ山を持ち、前記空気圧式シーラントガンは、さらに、前記シーラントチューブの前記ねじ山に噛み合うように構成されたねじ山を持つノズルを有する請求項１８に記載の空気圧式シーラントガン。
【請求項２０】
前記圧力解放開口は、千鳥配置を持つ複数の孔又はスロットを含む請求項１４に記載の空気圧式シーラントガン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願
仮出願でない本特許出願は、全く共通な主題に関して、２０１５年１２月７日に出願された、「シーラントチューブの中への空気の進入を減らすシステム及び方法」という名称の米国仮出願第６２／２６４，１２３号の優先権の利益を主張し、その全内容は、この参照によって本出願に組み込まれる。
【背景技術】
【０００２】
背景
航空機産業では、部品の中又は間のギャップをシールし、穴を埋めるために、シーラントがしばしば使用される。シーラントは、通常、使い捨ての円筒形のプラスチック製チューブの中に挿入され、各チューブは、ノズルを設置することができる開口端を持つ。次に、シーラントに対して押圧された時にノズルの外側にシーラントを押し出すために、チューブの反対側の端に移動できるプランジャが設置される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
シーラントチューブのプランジャを作動させるために、複数のタイプのシーラント吐出メカニズムが開発された。手動操作型のシーラントガンは、手動で操作されるトリガ、又はプランジャを押してシーラントチューブからシーラントを動かすための他のメカニズムを含む。そのような手動操作型のシーラントガンは、操作が遅く、航空機製造工場のような大規模な製造作業の中で効果的に使用される大量の手動力を必要とする。
【０００４】
電動型のシーラントガンは、モータ又はピストンを使用して、手動操作型のシーラントガンよりもより迅速にかつ小さい手動力でシーラントを吐出するが、電動型のシーラントガンは、相対的に大きく、重く、面倒なので、限られた又は手が届かない空間の中で使用するのに理想的ではない。
【０００５】
空気圧式シーラントガンは、与圧空気を利用してシーラントチューブの中のプランジャを動かし、通常、電動型のシーラントガン又は電気機械型のシーラントガンよりも軽量かつコンパクトなので、操作しやすい。しかしながら、空気圧式シーラントガンは、シーラントの中に不必要な空気を導入することがあり、結果として、押し出されたシーラントの中に空気の泡及び関連した変形を生じる。空気の泡を含む押し出されたシーラントは、特に、航空機及び他の高価値製品に使用する場合には、頻繁に取り除き、再塗布しなければならない。押し出されたシーラントを航空機又は他の要素部品から除去するのは、高コストであり、時間が掛かる。これを避けるために、より一般的には、チューブから吐出されたシーラントの最後の部分の中に空気の泡が発生するので、多くの労働者は、チューブの中のシーラントの一部だけを使用し、次に、残りを廃棄する。空気の泡がさらにシーラントチューブの中に入り込むことがあるので、これは、無駄が多く、高コストであり、部分的にだけ効果的である。
【０００６】
要旨
本発明は、上記問題を解決し、シーラント吐出方法及びメカニズムの技術分野に目覚ましい進歩を提供する。具体的には、出願人は、押し出されたシーラントの中の空気の泡が押し出し中のシーラントチューブの意図的でない膨張によって引き起こされることを見出した。先行技術の空気圧式シーラントガンでは、シーラントガンからの与圧空気は、シーラントチューブの中のプランジャを動かすために、シーラントチューブを与圧するが、意図せずにシーラントチューブをそのプランジャから離れて外側に大きくする又は膨らませるので、プランジャは、もはやシーラントチューブの内壁と気密シールを形成しない。シーラントチューブは、シーラントガンの剛体のスリーブの内部に配置されるが、シーラントチューブとスリーブとの間には、シーラントチューブが大きくなることが可能な小さい隙間がある。これは、空気圧式シーラントガンからの与圧空気をプランジャとシーラントチューブの内側表面との間に漏出させ、シーラントの中に空気のポケットを発生させる。プランジャがチューブからシーラントを押し出すと、これらの空気のポケットは、最終的にチューブの吐出開口に向かって押され、チューブの外側に押し出される。空気のポケットは、シーラントガンから押し出されたシーラントの中に、空気の泡又は他の関連した変形を発生させる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この問題に対処するために、本発明は、不必要な空気をチューブの中のシーラントに入り込ませることなく、吐出ガンの中で使用してシーラントチューブからシーラントを空気圧で吐出するための改良されたシーラントチューブと、その使用方法を提供する。シーラントチューブは、空気圧式ガンからの与圧空気にさらされた時に大きくならない又は膨らまないように設計される。本発明の１つの実施形態では、これは、そのような膨張を防止するために、シーラントチューブの両側の気圧を均一化することによって達成される。
【０００８】
シーラントチューブの１つの実施形態は、中空のチューブ本体と、チューブ本体の内部を摺動するプランジャと、を含む。チューブ本体は、空気圧式シーラントガンの中空スリーブの内部に嵌合し、自身の中にシーラントを収容することができる。チューブ本体は、内側表面と、内側表面の反対側の外側表面と、第１開口と、第１開口の反対側の第２開口と、チューブ本体を通って形成された１つ以上の圧力解放開口と、を持つ。空気圧式シーラントガンから圧縮空気又は与圧空気又はガスが吐出された時に、チューブ本体の第２開口に向かってプランジャを押圧することができる。第１開口を通って流れるガス又は空気が、空気圧式シーラントガンの使用中にチューブ本体の中に流れ込み、チューブ本体と中空スリーブとの間を流れ、それによって、チューブ本体の内側表面及び外側表面の圧力を均一化するように、圧力解放開口は、チューブ本体の第１開口とプランジャとの間に位置する。また、シーラントチューブは、中空スリーブと内側のシーラントチューブとの間の、チューブ本体の第２開口に近接した位置に気密シールを形成するシール又はガスケットを含むことができる。
【０００９】
本発明の別の一実施形態は、上記シーラントガン用バルブ本体と、中空スリーブと、シーラントチューブと、を含む空気圧式シーラントガンである。シーラントガン用バルブ本体は、圧縮空気又は与圧空気の供給源に流体結合することができ、シーラントガン用バルブ本体の外側の圧縮空気又は与圧空気を選択的にブロックする又は許容するためのバルブ制御メカニズムを含むことができる。中空スリーブは、シーラントチューブを受け入れることができる第１開口と、第１開口の反対側の第２開口と、を持つことができる。中空スリーブは、中空スリーブの第１開口を介して、シーラントガン用バルブ本体に流体結合することができる。
【００１０】
本発明の別の一実施形態は、上記空気圧式シーラントガンを使用する方法である。その方法は、空気圧式シーラントガンの中空スリーブの中にシーラントチューブを挿入し、空気圧式シーラントガンを作動させてチューブ本体の中に圧縮空気又は与圧空気を放出し、シーラントに向かってプランジャを押圧し、それによって、第２開口の外側にシーラントを押圧するステップを含むことができる。圧縮空気又は与圧空気は、チューブ本体の中に流れ込み、圧力解放開口を通り、次に、チューブ本体と中空スリーブとの間を流れ、それによって、チューブ本体の内側表面及び外側表面の圧力を均一化する。
【００１１】
本要旨は、以下の詳細な説明においてさらに説明する選択された概念を簡素化した形態で紹介するために提供されている。この要旨は、クレームされる主題の主な特徴又は必要不可欠な特徴を特定するように意図されたものではなく、クレームされる主題の範囲を限定するために使用されるように意図されたものでもない。本発明のその他の形態や有利な点は、以下の諸実施形態の詳細な説明及び添付図面から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
図面の簡単な説明
本発明の諸実施形態を、添付した図面を参照して以下により詳細に説明する。
【００１３】
【図１】図１は、本発明の諸実施形態に従って構成された空気圧式シーラントガンの斜視図である。
【図２】図２は、本発明の諸実施形態に従って構成され、かつシーラントチューブのプランジャが第１最大充填位置にある状態の空気圧式シーラントガン及びシーラントチューブの、図１の線２−２に沿って切断された垂直横断面図である。
【図３】図３は、シーラントチューブのプランジャが空気圧式シーラントガンを介した圧縮空気によってシーラントチューブ本体の内部に動かされた第２位置にある状態の、図２の垂直横断面図である。
【図４】図４は、シーラントチューブを通って形成された複数の圧力解放開口を示す空気圧式シーラントガン及びシーラントチューブの分解斜視図である。
【図５】図５は、本発明の諸実施形態に従って空気圧式シーラントガンを使用するための方法のフローチャートである。
【００１４】
これらの図面は、本明細書に開示され説明される特定の諸実施形態に本発明を限定するものではない。これらの図面は、必ずしも寸法通りではないが、その代わりに本発明の原理を明確に示すことに重点が置かれている。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
詳細な説明
以下の本発明の諸実施形態の詳細な説明は、添付図面を参照する。本諸実施形態は、当業者が本発明を実施することができるように本発明の形態を十分に詳細に説明するように意図されている。本請求項の範囲から逸脱することなく、他の諸実施形態を利用することができ、変更を行うことができる。従って、以下の詳細な説明は、限定的な意味で解釈されるべきではない。本発明の範囲は、添付された請求項によってのみ定義され、そのような請求項が権利を有する均等物の全範囲を含む。
【００１６】
本説明において、「１つの実施形態(one embodiment)」、「一実施形態(an embodiment)」、又は「諸実施形態(embodiments)」に言及することは、言及した１つ又は複数の特徴が本技術の少なくとも１つの実施形態の中に含まれることを意味する。本説明において、「１つの実施形態(one embodiment)」、「一実施形態(an embodiment)」、又は「諸実施形態(embodiments)」に個別に言及することは、必ずしも同じ実施形態に言及しているわけではなく、また、そのように明記しない限り、及び／又は本説明から当業者にとって直ぐに明らかになるものを除き、互いに排他的なものでもない。例えば、１つの実施形態において説明される特徴、構造、動作などは、他の諸実施形態の中に含まれても良いが、必ずしも含まれる必要はない。従って、本技術は、本明細書に記載された諸実施形態の様々な組み合わせ及び／又は統合を含むことができる。
【００１７】
ここで、図面について説明すると、本発明の諸実施形態に従って構成されたシーラントガン１０及びシーラントチューブ１２が図示される。以下により詳細に検討するように、シーラントガン１０は、シーラント１４の中への不必要な空気の進入を阻みながら、吐出ノズル１６を介してシーラントチューブ１２からシーラント１４を空気圧で吐出する。これは、チューブ１２が、シーラントガン１０にもたらされた与圧空気にさらされた時に大きくならない又は膨らまないように、シーラントチューブ１２の両側の気圧を均一化することによって達成される。シーラント１４は、表面又は様々な構造の接合体を通る流体の通路を塞ぐために使用された、少なくとも部分的に流動可能なあらゆる接着剤、ゲル、又はコーキング剤であっても良い。本発明の範囲を逸脱せずに、吐出ノズル１６を通って押圧される可能性があるあらゆるシーラントを使用することができる。
【００１８】
シーラントガン１０は、剛体の中空スリーブ１８と、空気圧縮機などのような強制空気供給源２２に取付可能なシーラントガン用バルブ本体２０と、を含むことができる。例えば、本明細書に後述するように、シーラントチューブ１２からシーラント１４を押圧するために、１１５ＰＳＩ（７９３ｋＰａ）のような、８０ＰＳＩ（５５２ｋＰａ）から１３０ＰＳＩ（８９６ｋＰａ）までの範囲の気圧を提供することができる。中空スリーブ１８は、図４に示すように、第１開口２４と、第１開口の反対側の第２開口２６を持つことができる。中空スリーブ１８は、第１開口２４を介してシーラントガン用バルブ本体２０に流体結合することができる。本発明のいくつかの諸実施形態では、中空スリーブ１８は、第２開口２６にテーパを付けても良い。中空スリーブ１８は、図１及び図４に示すような突出ピンのような機械的衝合装置２１を含むことができ、シーラント用バルブ本体２０は、自身の中に形成され、かつ機械的衝合装置２１と結合するように構成された衝合スロット２３を含むことができる。図２〜３に示すように、シーラントガン１０は、さらに、バルブ２７と、レバー２８又はシーラントガン用バルブ本体２０に結合され、かつ強制空気の供給源２２からの空気がバルブ２７を介して中空スリーブ１８の中に流れ込むことを選択的にブロックする又は許容するためのいくつかの他のバルブ制御メカニズムと、を含むことができる。シーラントガン
【００１９】
図２〜３に示すように、シーラントチューブ１２は、自身の中にシーラントを保持するためのチューブ本体３０と、チューブ本体３０を通って摺動自在に動き、自身に強制空気が加えられた時に、チューブ本体３０の外側にシーラント１４を押圧するように構成されたプランジャ３２と、を含むことができる。チューブ本体３０は、ポリエチレン又はいくつかの他のプラスチック又はやや柔軟な材料で作製することができ、図４に示すように、第１開口３４と、第１開口３４の反対側の第２開口３６と、を持つことができる。チューブ本体３０は、中空スリーブ１８の第１開口２４を通って摺動した時に、中空スリーブ１８の内部に嵌合するように構成することができる。チューブ本体３０は、シーラント１４が吐出される第２開口３６に近接した位置にテーパを付けることができる。本発明のいくつかの諸実施形態では、中空スリーブの第２開口２６から外側に、チューブ本体３０の一部が伸びることができ、本明細書に後述するように、吐出ノズル１６がチューブ本体３０に螺合する又は別の方法で衝合することができるように、その第２開口３６に近接したチューブ本体３０の外側表面に、ねじ山３１又は他の衝合機構を成型する又は別の方法で含むことができる。
【００２０】
チューブ本体３０は、第１開口３４に近接し、かつシーラントガン用バルブ本体２０と中空スリーブ１８との間に挟まれるように構成され、それらと気密シールを創出する係合表面３８も含むことができる。係合表面３８は、例えば、チューブ本体３０の中心軸に対してチューブ本体３０から外側に半径方向に伸びるリング又はフランジであっても良い。しかしながら、係合表面３８は、本発明の範囲を逸脱せずに、他の形状又は構成を持つことができる。
【００２１】
チューブ本体３０は、さらに、強制空気供給源２２からの空気がチューブ本体３０とチューブ本体３０及び中空スリーブ１８の間の空間（例えば、隙間）との間を流れ、それによって、チューブ本体３０の内側表面及び外側表面の圧力を均一化することができるように、自身を通って形成された１つ以上の圧力解放開口４０を持つことができる。圧力解放開口４０は、１つ以上の孔、円形の開口、長方形の開口、正方形の開口、又はあらゆる形状、数量、及び配置の開口を有することができる。本発明のいくつかの諸実施形態では、圧力解放開口４０は、９つの孔を有することができ、かつ／又は、孔は、３／１６インチ（４．７６ｍｍ）又は５／１６インチ（７．９４ｍｍ）の直径を持つことができる。しかしながら、孔又は圧力解放開口４０は、本発明の範囲を逸脱せずに、あらゆるサイズ及び形状を持つことができる。本発明のいくつかの諸実施形態では、圧力解放開口４０は、千鳥配置を持つ複数の孔又はスロットを含むことできる。
【００２２】
圧力解放開口４０は、図２〜３に示すように、開始時の満充填位置のプランジャ３２とチューブ本体３０の第１開口３４との間に形成することができる。プランジャ３２の開始時の満充填位置は、チューブ本体３０の長さに沿った、シーラント１４のための予め決定された最大充填位置であっても良い。圧力解放開口４０は、チューブ本体３０が製造される時、チューブ本体３０がシーラントで満たされる時、又はチューブ本体３０が使用される前に現場で、チューブ本体３０の中に形成することができる。圧力解放開口４０は、チューブ本体３０の中に成型する、孔開けする、熱いニードルで形成することによって、又は本技術分野で既知のあらゆる他の方法によって、形成することができる。チューブ本体１４の表面積に対する圧力解放開口４０の面積は、チューブ本体３０の厚さ、チューブ本体３０の長さ、チューブ本体３０の中のシーラントのタイプ、チューブ本体３０のために使用された材料のタイプなどのような多数の要因に依存することができる。
【００２３】
図２〜３に示すように、プランジャ３２は、摺動自在に気密な構成でチューブ本体３０に嵌合することができ、シーラントガン用バルブ本体２０からの強制空気を介して、中空スリーブ１８の第２開口３６に向かって押圧することができる。プランジャ３２は、チューブ本体と同じ柔軟な材料又は別の同様に柔軟な材料で作製することができる。プランジャ３２は、特に、チューブ本体３０を通ってプランジャ３２が動くように、シーラント１４に対して接触及び押圧するように構成されたシーラント接触部４２と、チューブ本体３０の内側表面に接触するように構成されたチューブ接触部４４と、を含むことができる。特に、チューブ接触部４４は、シーラント接触部４２からチューブ本体３０の第１開口３４に向かう方向に斜めに伸びることができる。
【００２４】
吐出ノズル１６は、自身の両端に２つの開口を備え、かつ両端の内の一方にテーパ部を持つ、実質的に円筒形状のノズルのような中空ノズルであっても良い。吐出ノズル１６は、自身の中に成型されたねじ山５０、又は本明細書に後述するように、シーラントチューブ１２に衝合するための他の衝合機構を持つことができる。しかしながら、本発明の範囲を逸脱せずに、あらゆる吐出ノズルを使用することができる。さらに、本発明のいくつかの諸実施形態では、吐出ノズル１６は、本発明の範囲を逸脱せずに、省略する、又はシーラントチューブ１２と一体的に形成することができる。
【００２５】
シーラントチューブ１２及び／又はシーラントガン１０は、さらに、中空スリーブ１８の第２開口２６及び／又はチューブ本体３０の第２開口３６に近接した位置にあり、かつ中空スリーブ１８とチューブ本体３０との間に気密シールを形成する、ガスケット又はワイパーシールのようなシール４６を含むことができる。これは、チューブ本体３０の外側の空間と内側の空間との間の圧力の均一化を可能にする。このシール４６がない場合には、圧力解放開口４０を通って流れる空気は、中空スリーブ１８の第２開口２６を通って単に流れ出るだろう。シール４６は、中空スリーブ１８の内壁に衝合する又は内壁と一体的に形成することができる、又は、チューブ本体３０の外壁に衝合する又は外壁と一体的に形成することができる。いくつかの諸実施形態では、中空スリーブ１８とチューブ本体３０の両方に１つ又は複数のシールを衝合することができる。
【００２６】
シーラントチューブ及びシーラントガンに対する上記変更は、シーラントガン１０からの与圧空気にさらされた時に、チューブ本体３０が膨らむのを防止する。シーラントチューブ１２に与圧空気が配送された時に、空気の内のいくらかは、図３に示すように、チューブ本体３０の中に形成された圧力解放開口４０を通過し、中空スリーブ１８の内壁とチューブ本体３０の外壁との間の隙間４８を占める。これは、チューブ本体３０の内壁がプランジャ３２のエッジと接触し続けて、プランジャ３２とチューブ本体３０との間に気密シールを維持するように、チューブ本体３０の両側の圧力を均一化し、チューブ本体３０の膨張を防止する又は少なくとも制限する。ユーザが、もはやシーラントチューブ１２からシーラント１４を押し出すことを望まない場合には、その人は、シーラントガン１０のレバー２８を解除して、シーラントガン用バルブ本体２０からシーラントチューブ１２への与圧空気の流れを止めることができる。チューブ本体３０の内側及び外側の与圧空気は、チューブ本体３０の両側に均一の圧力が維持されるように、消失する又はシーラントガン１０から排出することができる。
【００２７】
空気圧式シーラントガン１０の使用は、中空スリーブ１８の中にシーラントチューブ１２を挿入し、空気圧式シーラントガン１０を作動させてチューブ本体３０の中に圧縮空気又は与圧空気を放出し、シーラント１４に向かってプランジャ３２を押圧し、それによって、シーラントチューブ１２の第２開口３６又はノズル１６の外側にシーラント１４を押圧するステップを含むことができる。従って、圧縮空気又は与圧空気は、チューブ本体３０の中に流れ込み、圧力解放開口４０を通り、次に、チューブ本体３０と中空スリーブ１８との間を流れ、それによって、チューブ本体３０の内側表面及び外側表面の圧力を均一化する。空気圧式シーラントガン１０の作動は、シーラントガン用バルブ本体２０の一部を手動で又は電子的に開くこと及び／又は与圧空気の供給源又は圧縮空気の供給源を起動することによって実行することができる。
【００２８】
図５のフローチャートは、空気圧式シーラントガン１０を使用するための模範的な方法５００のステップをより詳細に示す。本発明のいくつかの諸実施形態では、本発明の範囲を逸脱せずに、様々なステップを省略することができる、又はステップが図５に示した順序から外れても良い。例えば、図５に連続して示した２つのブロックは、実際には、実質的に同時に実行することができる、又は時には、関係する機能に応じて逆の順序で実行することができる。
【００２９】
方法５００は、まず、ブロック５０２に示すように、中空スリーブ１８の中にシーラントチューブ１２を挿入し、ブロック５０４に示すように、シーラントガン用バルブ本体２０に剛体の中空スリーブ１８を衝合するステップを含むことができる。具体的には、シーラントチューブ１２の第２開口３６が中空スリーブ１８の第２開口２６に近接位置になるように、中空スリーブ１８の中にシーラントチューブ１２を滑り込ませることができる。本発明の１つの実施形態では、シーラントガン用バルブ本体２０の衝合スロット２３の中に中空スリーブ１８の機械的衝合装置２１を滑り込ませることができる。しかしながら、本発明の範囲を逸脱せずに、他の衝合装置及び方法を使用することができる。
【００３０】
次に、方法５００は、ブロック５０６に示すように、ねじ山３１、５０、又は本技術分野で既知のあらゆる他の衝合装置又は方法を介して、シーラントチューブ１２にノズル１６を衝合するステップを含むことができる。次に、方法５００は、ブロック５０８に示すように、空気圧式シーラントガン１０を作動させてチューブ本体３０の中に圧縮空気又は与圧空気を放出し、これによって、シーラント１４に向かってプランジャ３２を押圧し、プランジャ３２が第２開口３６又はノズル１６の外側にシーラント１４を押圧できるようにするステップを含むことができる。ステップ５０８の間に、圧縮空気又は与圧空気は、チューブ本体３０の中に流れ込み、圧力解放開口４０を通り、次に、チューブ本体３０と中空スリーブ１８との間を流れ、それによって、チューブ本体３０の内側表面及び外側表面の圧力を均一化する。空気圧式シーラントガン１０の作動は、シーラントガン用バルブ本体２０の一部を手動で又は電子的に開くこと及び／又は与圧空気の供給源又は圧縮空気の供給源を起動することによって実行することができる。
【００３１】
最後に、方法５００は、ブロック５１０に示すように、バルブ２７を閉じる、又は別の方法で与圧空気がチューブ本体３０に入らないようにブロックするステップを含むことができる。例えば、ユーザは、レバー２８を解放することができ、チューブ本体３０の内側及び外側の与圧空気は、チューブ本体３０の両側に均一な圧力が維持されるように、消失する又はシーラントガン１０から排出することができる。
【００３２】
利点として、本発明は、シーラントチューブ１２のシーラントの中への空気の導入を減らす又はなくす。先行技術のシーラントガンでは、上記のように、シーラントガンからの与圧空気は、シーラントチューブを与圧し、それをそのプランジャから離れて外側に大きくする又は膨らませるので、プランジャは、もはやシーラントチューブの内壁と気密シールを形成しない。これは、空気圧式ガンからの与圧空気をプランジャとシーラントチューブの内側表面との間に漏出させ、シーラントの中に空気のポケットを発生させる。本発明は、与圧空気がシーラントチューブ１２の内側表面及び外側表面の両方を均一化することを可能にする圧力解放開口４０の付加によってこの大きくなる又は膨らむのを減らし又は防止し、利点として、プランジャとシーラントチューブの内側表面との間に実質的に気密な接触を維持する。
【００３３】
本発明は、添付した図面に示す好適な実施形態を参照して説明したが、後の正規の一般特許の請求項に記載した本発明の範囲から逸脱することなく、本明細書において均等物を採用することができ、置換を行うことができることに留意されたい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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