(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器詰水飲料であって、
イヌリンの含有量が１．５〜５．３ｇ／１００ｍｌであり、
ナトリウムの含有量が０．１〜１００ｍｇ／１００ｍｌであって、前記ナトリウムは塩化ナトリウムに由来するものであり、そして
ｐＨが５．０〜６．５である、
前記飲料。
【請求項２】
イヌリンの含有量が１．５〜４ｇ／１００ｍｌである、請求項１に記載の飲料。
【請求項３】
ナトリウムの含有量が０．１〜５０ｍｇ／１００ｍｌである、請求項１又は２に記載の飲料。
【請求項４】
水飲料が炭酸ガス入り水飲料である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の飲料。
【請求項５】
整腸作用を有する、請求項１〜４のいずれか一項に記載の飲料。
【請求項６】
５００ｍｌ以上の容器詰飲料である、請求項１〜５のいずれか一項記載の飲料。
【請求項７】
容器詰水飲料の製造方法であって、当該飲料中のイヌリンの含有量を１．５〜５．３ｇ／１００ｍｌに調整する工程、当該飲料中のナトリウムの含有量を０．１〜１００ｍｇ／１００ｍｌに調整する工程、ここで前記ナトリウムは塩化ナトリウムに由来するものであり、及び当該飲料のｐＨを５．０〜６．５に調整する工程、を含む、前記製造方法。
【請求項８】
イヌリンの含有量が１．５〜５．３ｇ／１００ｍｌである容器詰水飲料におけるイヌリン特有の雑味を抑制する方法であって、当該飲料中のナトリウムの含有量を０．１〜１００ｍｇ／１００ｍｌとし、ここで前記ナトリウムは塩化ナトリウムに由来するものであり、及び当該飲料中のｐＨを５．０〜６．５とすることによる、前記抑制方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高濃度イヌリンを含有する容器詰水飲料、その製造方法、及び容器詰水飲料におけるイヌリン特有の雑味を抑制する方法などに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、缶やペット（ＰＥＴ）ボトル等の容器に充填された容器詰飲料が多く開発、市販されている。このうち、容器詰水飲料は、一般に天然の水を採取し、この天然水を缶、ペットボトルなどの密封容器に封入して販売されている。
【０００３】
イヌリンは水溶性食物繊維の一種であり、整腸作用を有することが知られており、イヌリンを含む飲料に関する報告がある（特許文献１〜２）。
【０００４】
また、水溶性食物繊維として知られているポリデキストロースには酸味、苦渋みなどの呈味上の問題点があるのに対し、イヌリンには酸味、苦渋みがなく呈味を改良できることが知られている（特許文献３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許4087883号公報
【特許文献２】特表2004-504824号公報
【特許文献３】特許2982372号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のとおり、イヌリンはポリデキストロースと比較して、酸味、苦渋みがなく呈味を改良できることが知られている。しかしながら、本発明者らはイヌリンを高濃度で含有する飲料を比較的大量に摂取する際にイヌリン特有の雑味を感じることを見出した。
【０００７】
本発明の目的は、整腸作用を有するイヌリンを高濃度に含み、かつイヌリン特有の雑味が抑制された容器詰水飲料を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者らは、上記課題を解決するために、イヌリン高濃度条件においてイヌリンの雑味抑制効果を有する方法を鋭意検討し、イヌリン高濃度存在下（１％以上）で、ｐＨが特定の範囲内において、ナトリウムを特定量添加することでイヌリン特有の雑味が抑えられ飲みやすくなることを見出した。さらに、炭酸ガスを含む水ではより効果が高いことも見出し、本発明を完成するに至った。
【０００９】
すなわち、これに限定されるものではないが、本発明は以下に関する。
１）容器詰水飲料であって、
イヌリンの含有量が１〜６ｇ／１００ｍｌであり、
ナトリウムの含有量が０．１〜１００ｍｇ／１００ｍｌであり、そして
ｐＨが３．７〜７．０である、
前記飲料。
２）イヌリンの含有量が１．５〜４ｇ／１００ｍｌである、１）に記載の飲料。
３）ナトリウムの含有量が０．１〜５０ｍｇ／１００ｍｌである、１）又は２）に記載の飲料。
４）ｐＨが４．０〜６．５である、１）〜３）のいずれかに記載の飲料。
５）水飲料が炭酸ガス入り水飲料である、１）〜４）のいずれかに記載の飲料。
６）整腸作用を有する、１）〜５）のいずれかに記載の飲料。
７）５００ｍｌ以上の容器詰飲料である、１）〜６）のいずれかに記載の飲料。
８）容器詰水飲料の製造方法であって、当該飲料中のイヌリンの含有量を１〜６ｇ／１００ｍｌに調整する工程、当該飲料中のナトリウムの含有量を０．１〜１００ｍｇ／１００ｍｌに調整する工程、及び当該飲料のｐＨを３．７〜７．０に調整する工程、を含む、前記製造方法。
９）容器詰水飲料におけるイヌリン特有の雑味を抑制する方法であって、当該飲料中のナトリウムの含有量を０．１〜１００ｍｇ／１００ｍｌとし、及び当該飲料中のｐＨを３．７〜７．０とすることによる、前記抑制方法。
【発明の効果】
【００１０】
本発明により、整腸作用を有するイヌリンを高濃度に含み、かつイヌリン特有の雑味が抑制された容器詰水飲料を提供することができる。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の容器詰水飲料（以下、「本発明の水飲料」とも記載する）、及び関連する方法などについて、以下に説明する。
【００１２】
水飲料
本発明でいう水飲料の代表的な例としては、飲用に適した採水地からくみ上げられた地下水を用いて調製されたものが挙げられるが、それに限られない。  
【００１３】
採水地からくみ上げられた地下水は、その採水地毎にミネラル分等の量が異なるが、本発明においては、それらの量の多少は影響を与えない。  
【００１４】
地下水の処理方法としては、ろ過や沈澱を行って浮遊物を取り除く工程、および加熱殺菌工程が挙げられ、それらのみを行って調製されるのがナチュラルミネラルウォーターである。それに加えてオゾンや紫外線で殺菌処理を行ったり、水のブレンドやミネラル分の追加などの調整を行ったりしたものはミネラルウォーターと呼ばれる。それらは全て、本発明における水飲料に含まれる。    
【００１５】
本発明の水飲料は、好ましくは炭酸ガス入り水飲料である。炭酸（二酸化炭素）ガスは、炭酸ガスの圧入、炭酸水などのあらかじめ炭酸ガスを含む液の混合など、通常の方法により飲料に含ませることができる。本明細書におけるガス圧とは、２０℃における容器内ガス圧をいう。本発明の炭酸飲料のガス圧は１．５〜４．０ｋｇ／ｃｍ２が好ましく、１．７〜３．５ｋｇ／ｃｍ２がより好ましく、２．０〜３．０ｋｇ／ｃｍ２がさらに好ましい。なお、ガス圧の測定は、当業者によく知られた方法によることができ、例えば、試料温度を２０℃にし、ガスボリューム測定装置（京都電子工業株式会社製ＧＶＡ−５００Ａ等）を用いて測定することができる。
【００１６】
本発明の水飲料のｐＨは、３．７〜７．０である。この範囲において、ナトリウム配合によるイヌリンの雑味抑制効果が高い。より好ましくは４．０〜６．５、さらに好ましくは４．１〜６．０、４．３〜６．０、４．５〜６．０、４．６〜６．０、最も好ましくは５．０〜６．０の範囲である。
【００１７】
（イヌリン）  
イヌリンは、種々の植物に含まれる多糖類の一群であり、グルコースにフルクトースが複数個結合した重合体である。水溶性食物繊維の一種であり、腸内において人体に有益な細菌を増やすのに貢献することが知られている（腸内有益菌増殖促進作用）。イヌリンは消化されることなく胃と十二指腸を通過し、腸内の細菌にとって有益な物質となる。  
【００１８】
イヌリンは、整腸作用を有することから、腸や消化管を含むお腹の調子を整える効果を有する。具体的には、腸内機能、腸の状態、大腸環境の改善、改良、向上作用を有する。そして、腸運動を促進し、便秘の軽減や予防に効果がある。
【００１９】
本発明に係る飲料に使用可能なイヌリンは、フラクトシル単位が主にβ−２,１結合によって結合され、フラクタンの鎖長が２〜１００の範囲であり、好ましくは２〜６０の範囲である。イヌリン中の結合の少なくとも９０％がβ−２,１型である。例えば、チコリ由来のイヌリンとして、Frutafit（商標）またはRaftiline（商標）がある。また、多数の植物種から当業者に周知の方法により得ることができる。
【００２０】
本発明の飲料に含有されるイヌリンの含有量は、１〜６ｇ／１００ｍｌ、好ましくは１．２〜５．８ｇ／１００ｍｌ、１．３〜５．６ｇ／１００ｍｌ、１．６〜５．３ｇ／１００ｍｌ、さらに好ましくは１．８〜３．６である。当該飲料はクエン酸及びリンゴ酸を含有してもよいし、そのいずれかを含有してもよい。
【００２１】
イヌリンの含有量は、ＨＰＬＣ法などの公知の方法を用いて定量することができる。例えば、ＧＣ−ＭＳ、ＨＰＬＣ法などの公知のいずれの方法で測定してもよい。  
【００２２】
イヌリンの平均重合度の分析は、以下のようにして行うことができる。なお、重合度とは、イヌリン中のサッカライド単位（フルクトース及びグルコース単位）の数であり、平均重合度は、例えば、以下のようにして、HPLC、GC、HPAEC等の通常の分析法によって求めた分析結果のピークのトップを平均重合度とすることができる。カラムとして、例えば、信和化工製のULTRON PS-80N（８×３００mm）（溶媒；水、流速；０．５ml/min、温度；５０℃）、あるいは、TOSOH製のTSK-GEL G３０００PWXL（７．８×３００mm）（溶媒；水、流速；０．５ｍl/min、温度；５０℃）を用い、検出器として示差屈折計を使用することによって確認された生成イヌリンの重合度を、標準物質として、例えば、植物由来のイヌリンであるオラフティ社のラフテリンＳＴ（平均重合度１１）とラフテリンＨＰ（平均重合度２２）を用いて作成した検量線により求めることができる。なお、イヌリンの重合度の分析に関しては、Loo等（Critical Reviews in Food Science and Nutrition, ３５（６）、５２５−５５２（１９９５）の方法に基づいて実施することができる。
（ナトリウム）
本発明の飲料におけるナトリウムの含有量は０．１〜１００ｍｇ／１００ｍｌの範囲である。より好ましくは０．１〜５０ｍｇ／１００ｍｌ、更に好ましくは０．２〜４０ｍｇ／１００ｍｌである。ナトリウム濃度が低すぎる場合、イヌリン特有の雑味抑制効果が十分に得られない。また、ナトリウムの含有量が１００ｍｇ／１００ｍｌを超えると、飲料としての呈味および香味が損なわれ得る。  
【００２３】
ナトリウム源としては、飲用可能なナトリウム塩であればよく、塩化ナトリウム（食塩）、クエン酸二ナトリウム、クエン酸三ナトリウム、Ｌ−アスパラギン酸ナトリウム、安息香酸ナトリウム、炭酸水素ナトリウム等を用いることができるが、これらに限定されない。
【００２４】
飲料中のナトリウム量の測定は、電位差滴定法による定量等、当業者に周知の方法で行うことができる。
【００２５】
（イヌリン含有量とナトリウム含有量の比）
本発明の水飲料におけるイヌリンの含有量（ｍｇ／１００ｍｌ）とナトリウムの含有量（ｍｇ／１００ｍｌ）の比（イヌリン含有量（ｍｇ／１００ｍｌ）／ナトリウム含有量（ｍｇ／１００ｍｌ））は、１０〜６００００である。好ましくは、１８〜３０００、さらに好ましくは２０〜２６００である。
【００２６】
（他の成分）
本発明の容器詰水飲料には、酸化防止剤、乳化剤、保存量、ｐＨ調整剤、香料、調味料、甘味料、酸味料、品質安定剤等の添加剤を単独、或いは併用して配合してもよい。水飲料本来の特性を保持するという観点から、香料、調味料、甘味料、酸味料等は添加しないことが好ましい。
【００２７】
本発明の飲料中のアルコール類の含有量は、１重量％未満であり、好ましくは０．３重量％以下、より好ましくは０．１重量％以下、さらに好ましくは０．０１重量％以下である。即ち、香料を配合することによりアルコール類が配合されることになるが、本発明の飲料は香料の添加量が少ない方が好ましく、特に好ましくは香料無添加である。なお、ここでいうアルコール類としてはエタノール、１−プロパノール、イソプロパノール、１−ブタノール、イソブタノール、アミルアルコール、イソアミルアルコール、２−ペンタノール、１−ヘキサノール、２−ヘキサノール、３−ヘキサノール、１−ヘプタノール、２−ヘプタノール、３−ヘプタノール、４−ヘプタノール、プロピレングリコール、１，３−ブタンジオール、ネオペンチルグリコール、グリセリンなどが挙げられるが、これらに限定されない。
【００２８】
（容器詰水飲料）
本発明の水飲料は、容器詰の形態で提供される。容器の形態には、缶等の金属容器、ペットボトル、紙パック、瓶、パウチなどが含まれるが、これらに限定されない。例えば、本発明の飲料を容器に充填した後にレトルト殺菌等の加熱殺菌を行う方法や、飲料を殺菌して容器に充填する方法を通じて、殺菌された容器詰製品を製造することができる。
本発明の容器詰飲料は容器から直接飲用するものだけではなく、たとえばバックインボックスなどのバルク容器、あるいはポーション容器などに充填したものを飲用時に別容器に注ぐことによって飲用に供することもできる。また、濃縮液を飲用に供する際に希釈することもできる。その場合、飲用に供する際の各種成分濃度が本発明の濃度範囲にあれば本発明の効果が得られることは言うまでもない。従って、これらの飲料も本発明の態様である。
【００２９】
容器の容量は、本発明の飲料はイヌリンの雑味が抑制されており、「ごくごく飲める」飲料であるため、容量の大きいものが好ましく、例えば５００ｍｌ容以上であり、５５０ｍｌあるいは６００ｍｌであってもよい。
【００３０】
（水飲料の製造方法）
本発明は、別の側面では容器詰水飲料の製造方法である。当該方法は、以下の工程を含む：当該飲料中のイヌリンの含有量を１〜６ｇ／１００ｍｌに調整する工程、当該飲料中のナトリウムの含有量を０．１〜１００ｍｇ／１００ｍｌに調整する工程、及び当該飲料のｐＨを３．７〜７．０に調整する工程。
【００３１】
ここで、上記各成分の含有量は、イヌリンは１．５〜４ｇ／１００ｍｌであってもよく、ナトリウムは０．１〜５０ｍｇ／１００ｍｌであってもよい。ｐＨは４．０〜６．５であってもよい。
【００３２】
上記調整工程は、そのタイミングも限定されない。例えば、上記工程を同時に行ってもよいし、別々に行ってもよいし、工程の順番を入れ替えてもよい。最終的に得られた飲料が、上記の条件を満たせばよい。
【００３３】
（イヌリン特有の雑味を抑制する方法）
本発明は、別の側面ではイヌリン特有の雑味を抑制する方法である。当該方法は、以下を含む：当該飲料中のナトリウムの含有量を０．１〜１００ｍｇ／１００ｍｌとし、及び当該飲料中のｐＨを３．７〜７．０とする。
【００３４】
（用途）
本発明の水飲料にはイヌリンが高含有量で含まれることから、整腸作用を有し、腸や消化管を含むお腹の調子を整える飲料が提供される。具体的には、腸内機能、腸の状態、大腸環境の改善、改良、向上作用を有する飲料であり、また腸運動を促進し、便秘の軽減や予防に効果がある飲料でもある。
【００３５】
（数値範囲）
明確化のために記載すると、本明細書において下限値と上限値によって表されている数値範囲、即ち「下限値〜上限値」は、それら下限値及び上限値を含む。例えば、「１〜２」により表される範囲は、１及び２を含む。
【実施例】
【００３６】
以下に実施例に基づいて本発明の説明をするが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
【００３７】
（試験例１）
容器詰水飲料を、以下に示す方法で製造した。その配合は以下の表１に示すとおりである。ここで、イヌリンとしてフジ日本精糖株式会社の「フジＦＦ」をイヌリン含量が標記配合量となるように添加し、ナトリウムとしてナカライテスク社の塩化ナトリウム（試薬・特級）を用いた。
【００３８】
【表１】
0006770326.tif 000002
【００３９】
表１の配合に従ってイヌリン、ナトリウムの含有量、およびｐＨを調整した飲料をＵＨＴ殺菌処理した後、５００ｍｌのＰＥＴ容器に充填した。また、官能試験結果が５点のものについて炭酸ガスを含有させた容器詰水飲料を製造した。
【００４０】
訓練されたパネラーにより、得られた飲料について、香味評価を、評点法による官能試験により評価した。専門パネリスト５名が、それらの程度を総合的に判断し、５点満点：「非常によい」＝５点、「よい」＝４点、「普通」＝３点、「雑味をわずかに感じる」＝２点、「雑味を強く感じる」＝１点で評価し、評価点の平均を算出した。平均点に応じて５段階の評価を設けた。２点以上を合格とした。
【００４１】
表１の結果より、特定の範囲の含有量のイヌリン、ナトリウムの含有量、及び特定範囲のｐＨの飲料で良好な結果が得られた。また、表１の評価結果に基づいて製造した容器詰炭酸水飲料は炭酸ガスを含有しないものに比べてさらに飲みやすさを感じることができた。