(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドから液体を受ける液体受容部と、挿抜可能な廃液収容体内に前記液体受容部で受けた前記液体を排出する排出部と、前記液体受容部及び前記排出部を支持する共通支持部材と、を有し、挿抜経路上を移動させることで挿抜が可能なメンテナンスユニットと、を備え、
前記排出部は、前記廃液収容体の挿入方向に延設されるとともに、挿入される前記廃液収容体に接触することで前記廃液収容体を前記メンテナンスユニットに対して位置決めする位置決め部を周面に有する、ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記廃液収容体が着脱可能に装着される装着部を備え、
前記排出部は、前記装着部に対する前記廃液収容体の装着方向に延設される、ことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記廃液収容体は、収容体側端子部を有し、
前記装着部は、前記収容体側端子部と電気的に接続可能な装置側端子部を有し、
前記装置側端子部は、前記装着方向と交差する方向に移動可能である、ことを特徴とする請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記メンテナンスユニットの挿抜方向において、前記メンテナンスユニットを固定する固定部を備える、ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記排出部は、前記メンテナンスユニットの挿抜方向に延設されている、ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドから排出された液体を受ける液体受容部と、着脱可能な廃液収容体内に前記液体受容部で受けた前記液体を排出する排出部と、前記液体受容部及び前記排出部を支持する共通支持部材と、を有する挿抜可能なメンテナンスユニットと、を備え、
前記排出部は、装着される前記廃液収容体に接触することで前記廃液収容体を前記メンテナンスユニットに対して位置決めする位置決め部を有する、ことを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メンテナンスユニット及び液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液体噴射装置の一例として、インクジェットヘッド（液体噴射ヘッド）からインク（液体）を噴射して、用紙（記録媒体）に印刷を行うインクジェット式プリンターが知られている。このような液体噴射装置には、液体噴射ヘッドにおける液体の噴射不良を解消するために、液体噴射ヘッドから増粘した液体、気泡、異物を液体と共に排出させるメンテナンスユニットを備えるものがある（例えば、下記特許文献１参照）。
【０００３】
下記特許文献１には、メンテナンスユニットのメンテナンスを簡単且つ安価に行うべく、メンテナンスユニットは、ポンプを保持するユニットフレームと、ポンプに設けられ且つ廃液タンク（廃液収容体）に接続されるポンプチューブとを有し、当該ポンプチューブは、分割され且つユニットフレームに設けられたチューブジョイントにより連接されており、当該チューブジョイントは、外装カバーが外された状態でプラットホームから露出する位置に配置されている技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２９６７５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来技術では、メンテナンスユニットと廃液収容体とがチューブ体を介して接続されているため、メンテナンスユニット及び廃液収容体の位置精度を確保するべく、どちらとも液体噴射装置本体に対して位置決めする必要があった。そして、メンテナンスユニット及び廃液収容体のいずれか一方を交換するときは、液体噴射装置本体に対する位置決めを解除した後、チューブ体を取り外す必要があり、メンテナンスに手間がかかっていた。
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、廃液収容体との分離が容易であり、交換に手間がかからないメンテナンスユニット及び液体噴射装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明は、液体を受ける液体受容部と、前記液体受容部で受けた前記液体を廃液収容体に排出する排出部と、を備えるメンテナンスユニットであって、前記液体受容部及び前記排出部を支持する共通支持部材と、前記廃液収容体を位置決めする位置決め部と、を有する、という構成を採用する。
この構成によれば、共通支持部材によって液体受容部と排出部とを一体化すると共に、メンテナンスユニットに設けた位置決め部によって廃液収容体を位置決めするため、廃液収容体を液体噴射装置本体に対して位置決めする必要がなく、また、液体受容部及び排出部をまとめて着脱可能なため、廃液収容体との分離が容易になる。
【０００８】
また、本発明においては、液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドをメンテナンスする先に記載のメンテナンスユニットと、前記メンテナンスユニットを挿抜可能な挿抜経路と、を備える、液体噴射装置を採用する。
この構成によれば、液体噴射装置が、液体受容部及び排出部を一体化したメンテナンスユニットを挿抜できる挿抜経路を備えるため、メンテナンスが容易になる。
【０００９】
また、本発明の液体噴射装置においては、前記廃液収容体を着脱可能に装着する装着部を備える、という構成を採用する。
この構成によれば、液体噴射装置が、廃液収容体を着脱できる装着部を備えるため、廃液収容体を交換式にした場合のメンテナンスが容易になる。
【００１０】
また、本発明の液体噴射装置においては、前記排出部は、前記装着部に対する前記廃液収容体の装着方向に延設され、前記位置決め部は、前記排出部に設けられている、という構成を採用する。
この構成によれば、装着部に対する廃液収容体の装着方向に延設された排出部に位置決め部が設けられているため、廃液収容体を装着部に装着すると同時に、廃液収容体をメンテナンスユニットに対して位置決めできる。
【００１１】
また、本発明の液体噴射装置においては、前記廃液収容体は、収容体側端子部を有し、前記装着部は、前記収容体端子部と電気的に接続可能な装置側端子部を有し、前記装置側端子部は、前記装着部に対する前記廃液収容体の装着方向と交差する方向に移動可能である、という構成を採用する。
この構成によれば、廃液収容体をメンテナンスユニットに対して位置決めする構造において、廃液収容体が位置決めされない液体噴射装置本体の装着部との位置ズレを、装着部に設けられた装置側端子部が、廃液収容体の装着方向と交差する方向に移動することで吸収する。このため、収容体側端子部と装置側端子部との電気的な接続を確保することができる。
【００１２】
また、本発明の液体噴射装置においては、前記排出部は、前記挿抜経路に対する前記メンテナンスユニットの挿抜方向に延設されている、という構成を採用する。
この構成によれば、メンテナンスユニットの挿抜のときに、液体噴射装置に排出部が接触するのを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態における液体噴射装置の全体の外観を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態における液体噴射装置の側部を開放した状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態における液体噴射装置の内部の概略構成図である。
【図４】本発明の実施形態におけるメンテナンスユニットと廃液収容体との接続状態を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施形態におけるメンテナンスユニットと廃液収容体との分離状態を示す斜視図である。
【図６】本発明の実施形態におけるメンテナンスユニットと廃液収容体との分離状態を示す斜視図である。
【図７】本発明の実施形態におけるメンテナンスユニットに設けられた位置決め部の拡大図である。
【図８】本発明の実施形態における装置側端子部の構成を示す斜視図である。
【図９】図８のＡ−Ａ断面図である。
【図１０】本発明の実施形態におけるメンテナンスユニットを装置本体に対して挿入するときの様子を示す説明図である。
【図１１】本発明の実施形態におけるメンテナンスユニットに対して廃液収容体を位置決めするときの様子を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係るメンテナンスユニットと液体噴射装置の各実施形態について、図を参照して説明する。なお、以下の説明に用いる各図面では、各部材を認識可能な大きさとするため、各部材の縮尺を適宜変更している。
【００１５】
図１は、本発明の実施形態における液体噴射装置１０００の全体の外観を示す斜視図である。図２は、本発明の実施形態における液体噴射装置１０００の側部を開放した状態を示す斜視図である。
なお、図１及び図２では、ＸＹＺ直交座標系を設定している。液体噴射装置１０００の前後方向をＸ軸方向、水平面内においてＸ軸方向と直交する方向をＹ軸方向（左右方向）、Ｘ軸方向及びＹ軸方向のそれぞれと直交する方向（上下方向）をＺ軸方向としている。
【００１６】
図１に示すように、液体噴射装置１０００は、装置本体１０と、２つの液体供給装置２０とを備える。液体噴射装置１０００の使用状態では、装置本体１０はＸ軸方向とＹ軸方向によって規定される水平な面に設置される。液体供給装置２０は、装置本体１０に液体としてのインクを供給する。液体を収容する液体収容体５０は、液体供給装置２０に対して着脱可能に接続（装着）できる。本実施形態では、液体を収容するパックタイプの液体収容体５０を採用している。
【００１７】
装置本体１０は、インクジェットプリンターである。装置本体１０は、給紙トレイ１６と、排出トレイ１７とを備える。給紙トレイ１６及び排出トレイ１７は、装置本体１０の装置前面１０２に設けられている。給紙トレイ１６は、鉛直方向の異なる高さ位置に複数設けられている。給紙トレイ１６には、装置本体１０によって文字等の画像が印刷（記録）される記録媒体（例えば、用紙）が収容される。排出トレイ１７は、装置本体１０によって画像が記録された記録媒体が排出される。
【００１８】
２つの液体供給装置２０は、装置本体１０の装置左側面１０４と装置右側面１０６に設けられている。装置左側面１０４に設けられた液体供給装置２０を第１の液体供給装置２０Ａと呼び、装置右側面１０６に設けられた液体供給装置２０を第２の液体供給装置２０Ｂと呼ぶ。なお、第１と第２の液体供給装置２０Ａ，２０Ｂを区別することなく用いる場合は、単に液体供給装置２０と呼ぶ。
【００１９】
液体供給装置２０は、ケース部材２２と、液体収容体５０と、着脱ユニット３０（図２）とを備える。第１の液体供給装置２０Ａには、１つの液体収容体５０及び１つの着脱ユニット３０が収容され（後述する図３）、第２の液体供給装置２０Ｂには、３つの液体収容体５０及び３つの着脱ユニット３０が収容される。なお、液体収容体５０の数、着脱ユニット３０の数は、一例である。
【００２０】
４つの液体収容体５０には、相互に異なる種類の液体が収容（充填）されている。本実施形態では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の液体が、それぞれ異なる液体収容体５０に収容されている。ブラックの液体を収容した液体収容体５０Ｋ（後述する図３）は、第１の液体供給装置２０Ａのケース部材２２Ａ（第３のケース部材）の内側の収容空間部２６Ａに収容される。シアンの液体を収容した液体収容体５０Ｃ、マゼンタの液体を収容した液体収容体５０Ｍ、イエローの液体を収容した液体収容体５０Ｙは、第２の液体供給装置２０Ｂのケース部材２２Ｂ（第２のケース部材）の内側の収容空間部２６Ｂ（図２）に収容される。
【００２１】
着脱ユニット３０は、液体収容体５０を着脱自在に装着する。図２に示す着脱ユニット３０Ｃは、液体収容体５０Ｃを装着し、着脱ユニット３０Ｍは、液体収容体５０Ｍを装着し、着脱ユニット３０Ｙは、液体収容体５０Ｙを装着する。着脱ユニット３０は、ケース部材２２の内側に配置されている。着脱ユニット３０に液体収容体５０が装着されたとき、装置本体１０が備えるポンプ機能を有する供給機構（図示せず）によって、液体収容体５０に収容された液体が装置本体１０の液体噴射ヘッド６０（後述する図３）に供給される。
【００２２】
図２に示すように、ケース部材２２は、装置本体１０に対して回転自在に接続された一端部２３を支点として他端部２４を回転させることで開閉自在に構成されている。液体収容体５０が収容する液体が消費された後は、利用者は、ケース部材２２を開いて消費された液体収容体５０を着脱ユニット３０から取り外す。そして、利用者は、新たな液体収容体５０を着脱ユニット３０に装着した後にケース部材２２を閉じる。
【００２３】
図３は、本発明の実施形態における液体噴射装置１０００の内部の概略構成図である。
図３に示すように、装置本体１０は、ケース部材１１（第１のケース部材）と、液体噴射ユニット１２と、メンテナンスユニット１３と、廃液収容体１４と、を備える。液体噴射ユニット１２、メンテナンスユニット１３及び廃液収容体１４は、ケース部材１１の内側の収容空間部１５に収容される。ケース部材１１は、メンテナンスユニット１３を挿抜可能な挿抜経路１８と、廃液収容体１４を着脱自在に装着する装着部１９と、を有する。
【００２４】
液体噴射ユニット１２は、図示しない搬送装置によって記録媒体をＸ軸方向（副走査方向方向）に搬送しつつ、液体噴射ヘッド６０をＹ軸方向（主走査方向）に移動させながら液体を噴射することによって、記録媒体に画像を印刷する。液体噴射ヘッド６０は、インクジェットヘッドであり、例えば、複数の圧電振動子を駆動させて複数のノズルから液体を噴射する。液体噴射ヘッド６０には、液体の種類毎にノズル列が形成されている。
【００２５】
液体噴射ヘッド６０を主走査方向に移動させる印刷領域外の位置には、ホームポジションと呼ばれる領域が設けられており、ホームポジションには、正常に印刷可能なようにメンテナンスを行うメンテナンスユニット１３が配置されている。メンテナンスユニット１３は、液体噴射ヘッド６０から液体を受ける液体受容部７０と、液体受容部７０で受けた液体を廃液収容体１４に排出する排出部７１と、を備える。
【００２６】
液体噴射装置１０００は、図３に示すように、液体収容体５０から液体噴射ヘッド６０に液体を供給する液体供給系８０を備える。液体供給系８０は、ヘッド流路８１と、第１中継部８２と、第１流路８３と、第２中継部８４と、第２流路８５と、を備える。ヘッド流路８１は、液体噴射ヘッド６０に接続される継手部材８６と、液体の種類毎に流路が形成されている多列型可撓性のチューブ体８７と、を有する。ヘッド流路８１の一端は、液体噴射ヘッド６０に接続され、ヘッド流路８１の他端は、第１中継部８２に接続されている。
【００２７】
第１中継部８２は、ヘッド流路８１と第１流路８３とを接続するものであり、ケース部材１１の内側の収容空間部１５に収容されている。
第１流路８３は、液体の種類毎に複数設けられている。ブラックの液体が流通する第１流路８３Ｋは、第１中継部８２と着脱ユニット３０Ｋとの間を接続する液体供給チューブである。第１流路８３Ｋは、第１中継部８２に接続される継手部材８８（継手部材８８Ｋと呼ぶ）を有する。第１流路８３Ｋは、第１中継部８２までの距離が短いため、第１中継部８２と着脱ユニット３０Ｋとを直接接続している。
【００２８】
シアン、マゼンタ、イエローの液体が流通する第１流路８３Ｃ，８３Ｍ，８３Ｙは、第１中継部８２と第２中継部８４との間を接続する液体供給チューブである。第１流路８３Ｃ，８３Ｍ，８３Ｙは、第１中継部８２に接続される継手部材８８（継手部材８８Ｃ，８８Ｍ，８８Ｙと呼ぶ）と、第２中継部８４に接続される共通の継手部材９０と、を有する。
【００２９】
第２中継部８４は、第１流路８３と第２流路８５とを接続するものであり、ケース部材１１とケース部材２２Ｂとを跨いで設けられている。
第２流路８５は、シアン、マゼンタ、イエローの液体毎に複数設けられている。シアン、マゼンタ、イエローの液体が流通する第２流路８５Ｃ，８５Ｍ，８５Ｙは、第２中継部８４と着脱ユニット３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙとの間を接続する液体供給チューブである。第２流路８５Ｃ，８５Ｍ，８５Ｙは、第２中継部８４に接続される継手部材９１（継手部材９１Ｃ，９１Ｍ，９１Ｙと呼ぶ）を有する。
【００３０】
図４は、本発明の実施形態におけるメンテナンスユニット１３と廃液収容体１４との接続状態を示す斜視図である。図５及び図６は、本発明の実施形態におけるメンテナンスユニット１３と廃液収容体１４との分離状態を示す斜視図である。図７は、本発明の実施形態におけるメンテナンスユニット１３に設けられた位置決め部１１１の拡大図である。
【００３１】
図５に示すように、メンテナンスユニット１３は、液体受容部７０及び排出部７１を支持する共通支持部材１１０と、廃液収容体１４を位置決めする位置決め部１１１と、を有する。
液体受容部７０は、カム等を備える昇降機構７２によって液体噴射ヘッド６０のノズルが形成されているノズル面に押し付けられて、ノズルを取り囲むように閉空間を形成するキャップ部材である。液体受容部７０は、上面が開口する箱形状を有し、その内部に、液体を吸収する吸収材７０ａと、吸収材７０ａを押え付ける押え部材７０ｂと、が設けられている。
【００３２】
排出部７１は、液体受容部７０が液体噴射ヘッド６０のノズル面に押し付けられることで形成される閉空間に負圧を導入し、液体を排出するポンプ装置である。排出部７１は、ポンプ本体７４と、継手部材７５と、ポンプ本体７４の入口と液体受容部７０とを接続するチューブ体７６と、ポンプ本体７４の出口と継手部材７５とを接続するチューブ体７７と、を有する。
【００３３】
ポンプ本体７４は、所謂チューブポンプである。ポンプ本体７４は、内壁面が円弧形状のポンプケース７４ａと、ポンプケース７４ａの内壁面に沿って円弧形状に収容された図示しないチューブ体と、当該チューブ体の円弧部分を押圧しつつ公転する図示しないローラーと、を有し、当該ローラーがチューブ体を押しつぶしながら回転することで、液体受容部７０から液体を吸引する。なお、ポンプ本体７４及び昇降機構７２は、図６に示すギア機構７３を介して駆動する。ギア機構７３は、図示しない駆動モーターと接続される。
【００３４】
継手部材７５は、図５に示すように、共通支持部材１１０に対して立設する柱部材７５ａと、柱部材７５ａから水平方向に突出するノズル部材７５ｂと、を有する。柱部材７５ａは、略長方形状のブロック形状を有し、共通支持部材１１０に対して複数の固定部材１１２を介して固定されている。固定部材１１２は、ネジ部材である。ノズル部材７５ｂは、柱部材７５ａによって所定高さに支持されている。ノズル部材７５ｂは、チューブ体７７と接続され、ポンプ本体７４が吸引した液体を先端部７５ｂ１から廃液収容体１４に導入する。なお、ノズル部材７５ｂの側部には、肉抜き溝７５ｂ２（図６）が形成されている。
【００３５】
廃液収容体１４は、図５に示すように、上面が開口する箱形状を有し、当該開口を封止する封止部材１４ａと、液体を吸収する吸収材１４ｂと、を有する。廃液収容体１４の内部には、複数の縦リブ１４ｃが形成されている。吸収材１４ｂは、スポンジ等の多孔質材である。吸収材１４ｂは、縦リブ１４ｃが挿入されるスリット１４ｂ１を有し、廃液収容体１４の内部に積層されている。積層された吸収材１４ｂの少なくとも一つには、ノズル部材７５ｂを配置する切り欠き溝１４ｂ２が形成されている。
【００３６】
上述したように、液体噴射装置１０００は、メンテナンスユニット１３を挿抜可能な挿抜経路１８（図３）を有する。図５に示すように、メンテナンスユニット１３を構成する液体受容部７０及び排出部７１は、共通支持部材１１０を介して一体化（ユニット化）されている。共通支持部材１１０は、液体受容部７０及び排出部７１を支持する下部フレームであり、挿抜可能な挿抜経路１８の所定位置において、ネジ止め等によって装置本体１０に対して固定可能（位置決め可能）な構成となっている。
【００３７】
排出部７１は、挿抜経路１８に対するメンテナンスユニット１３の挿抜方向（Ｘ軸方向）に延設されている。詳しくは、排出部７１は、共通支持部材１１０上において、挿抜方向に沿って、ポンプ本体７４、継手部材７５が列を成し、継手部材７５のノズル部材７５ｂの先端部７５ｂ１が共通支持部材１１０から挿抜方向に突出して配置されている。すなわち、共通支持部材１１０は、挿抜経路１８にメンテナンスユニット１３を挿入するとき、継手部材７５を先頭とし、継手部材７５、ポンプ本体７４、液体受容部７０の順に支持している。
【００３８】
また、上述したように、液体噴射装置１０００は、廃液収容体１４を着脱可能に装着する装着部１９（図３）を有する。装着部１９は、挿抜経路１８の延長線上に設けられており、挿抜経路１８と一部連通している。挿抜経路１８は、装置本体１０の装置前面１０２からメンテナンスユニット１３を挿抜可能とするのに対し、装着部１９は、装置本体１０の装置背面１０８から廃液収容体１４を着脱可能に装着する凹部空間を形成している。すなわち、本実施形態では、メンテナンスユニット１３の挿抜方向と、廃液収容体１４の装着方向は、いずれもＸ軸方向である。
【００３９】
上述したように、排出部７１は、装着方向（Ｘ軸方向）に延設されており、位置決め部１１１は、図５に示すように、装着方向に延設された排出部７１に設けられている。詳しくは、位置決め部１１１は、メンテナンスユニット１３を挿入するときに先頭となる、Ｘ軸方向に延設された継手部材７５のノズル部材７５ｂに設けられている。位置決め部１１１は、ノズル部材７５ｂの根元部７５ｂ３に配置される。位置決め部１１１は、ノズル部材７５ｂの先端部７５ｂ１における外周面よりも一回り大きい外周面を有する円筒形状を有する。また、位置決め部１１１と先端部７５ｂ１との間には、漸次拡径するテーパー部１１３（誘い部）が形成されている。
【００４０】
一方、廃液収容体１４は、ノズル部材７５ｂが挿入される接続口１４ｄを有する。接続口１４ｄは、廃液収容体１４のノズル部材７５ｂと対向する側面１４Ａ（装着部１９の奥に向いた側面）に形成されている。接続口１４ｄは、位置決め部１１１の外径と略同一の外径を有し、図７に示すように、ノズル部材７５ｂが奥まで挿入されると、位置決め部１１１の周面部（肉抜き溝７５ｂ２を除く部分）と当接するようになっている。このように、接続口１４ｄと位置決め部１１１とが周方向において当接することで、廃液収容体１４がメンテナンスユニット１３に対してＸ軸方向と交差するＹＺ平面上において位置決めされる。
【００４１】
図６に示すように、廃液収容体１４の側面１４Ａ側の下端角部には、凹部１１４が形成されている。凹部１１４には、収容体側端子部１１５が配置されている。収容体側端子部１１５は、廃液収容体１４への液体の導入量などを記憶する記憶素子を有する。
一方、装着部１９は、図５に示すように、収容体側端子部１１５と電気的に接続可能な装置側端子部１１６を有する。装置側端子部１１６は、収容体側端子部１１５への情報の読み書きを行うための接続素子である。装置側端子部１１６は、収容体側端子部１１５とＹ軸方向において接続可能な位置に配置されている。
【００４２】
図８は、本発明の実施形態における装置側端子部１１６の構成を示す斜視図である。図９は、図８のＡ−Ａ断面図である。
図８及び図９に示すように、装置側端子部１１６は、フローティングユニット１１７に支持され、装着部１９に対する廃液収容体１４の装着方向（Ｘ軸方向）と交差する方向（Ｙ軸方向およびＺ軸方向）に移動可能な構成となっている。
【００４３】
装置側端子部１１６は、収容体側端子部１１５と接続される複数の接続端子１１６ａと、複数の接続端子１１６ａを保持するホルダ１１６ｂと、を有する。ホルダ１１６ｂには、図８に示すように、廃液収容体１４の凹部１１４に誘い込まれる傾斜形状の誘い部１１６ｂ１が形成されている。また、ホルダ１１６ｂは、図９に示すように、フローティングユニット１１７に対してＸ軸方向と交差する方向に移動可能に係合する係合部１１６ｂ２を有する。
【００４４】
フローティングユニット１１７は、ホルダ１１６ｂの係合部１１６ｂ２と係合する被係合部１１７ａと、ホルダ１１６ｂをフローティング状態で支持するバネ部材１１７ｂと、装着部１９に固定される固定部１１７ｃ（図８）と、を有する。被係合部１１７ａは、図９に示すように、少なくともＹ軸方向に隙間をあけて係合部１１６ｂ２と係合する。バネ部材１１７ｂは、圧縮バネであり、ホルダ１１６ｂをＸ軸方向に付勢し、係合部１１６ｂ２と被係合部１１７ａを当接させてＸ軸方向の位置決めをしつつ、装置側端子部１１６のＸ軸方向と交差する方向の移動を許容する。固定部１１７ｃは、ネジ止め等によって装着部１９に固定される。
【００４５】
次に、上記構成のメンテナンスユニット１３及び廃液収容体１４の装置本体１０に対する組み込み作業について、図１０及び図１１を参照して説明する。
図１０は、本発明の実施形態におけるメンテナンスユニット１３を装置本体１０に対して挿入するときの様子を示す説明図である。図１１は、本発明の実施形態におけるメンテナンスユニット１３に対して廃液収容体１４を位置決めするときの様子を示す説明図である。
【００４６】
先ず、図１０に示すように、メンテナンスユニット１３を装置前面１０２側から装置本体１０の内部に挿入する。装置本体１０は、装置前面１０２側に、メンテナンスユニット１３を挿抜可能な挿抜経路１８を備えており、共通支持部材１１０によって液体受容部７０及び排出部７１を一体化したメンテナンスユニット１３を挿入できる。このように、液体受容部７０及び排出部７１をまとめて挿入可能なため、組み込み作業が容易になる。また、メンテナンスの際には、挿抜経路１８を介してメンテナンスユニット１３をまとめて抜き出すことができるため、交換作業も容易になる。
【００４７】
ここで、排出部７１は、挿抜経路１８に対するメンテナンスユニット１３の挿抜方向（Ｘ軸方向）に延設されている。この構成によれば、メンテナンスユニット１３の挿抜のときに、装置本体１０に排出部７１が接触するのを抑制できる。具体的には、共通支持部材１１０から突出して設けられた継手部材７５のノズル部材７５ｂが、挿抜経路１８を形成する壁面等に接触して損傷してしまうことを抑制できる。
【００４８】
挿抜経路１８の所定位置までメンテナンスユニット１３を挿入したら、メンテナンスユニット１３の共通支持部材１１０を装置本体１０に対してネジ止めする。これにより、メンテナンスユニット１３が装置本体１０に対して位置決めされる。
【００４９】
次に、図１１に示すように、廃液収容体１４を装置背面１０８側からメンテナンスユニット１３に接続する。装置本体１０は、装置背面１０８側に、廃液収容体１４を着脱可能に装着する装着部１９を備えており、廃液収容体１４を容易に装着できる。このため、組み込み作業が容易になる。また、メンテナンスの際には、廃液収容体１４を容易に抜き出すことができるため、本実施形態のように廃液収容体１４を交換式にした場合のメンテナンスが容易になる。
【００５０】
廃液収容体１４が装着部１９に装着されると、廃液収容体１４がメンテナンスユニット１３に対して位置決めされる。すなわち、メンテナンスユニット１３は、図４に示すように、廃液収容体１４を位置決めする位置決め部１１１を有し、位置決め部１１１は、装着部１９に対する廃液収容体１４の装着方向（Ｘ軸方向）に延設された排出部７１に設けられている。このように、装着部１９に対する廃液収容体１４の装着方向に延設された排出部７１に位置決め部１１１を設けることで、廃液収容体１４を装着部１９に装着すると共に、廃液収容体１４をメンテナンスユニット１３に対して位置決めできる。
【００５１】
具体的に、位置決め部１１１は、廃液収容体１４に挿入されるノズル部材７５ｂに設けられており、ノズル部材７５ｂが廃液収容体１４の接続口１４ｄに挿入されたときに、その周面部が接続口１４ｄに周方向において当接する。これにより、廃液収容体１４がメンテナンスユニット１３に対してＸ軸方向と交差するＹＺ平面上において位置決めされる。ノズル部材７５ｂには、テーパー部１１３が形成されているため、廃液収容体１４の接続口１４ｄを位置決め部１１１まで容易に誘い込むことができる。なお、廃液収容体１４のＸ軸方向の位置決めは、廃液収容体１４が継手部材７５（詳しくはノズル部材７５ｂのフランジ）に当接することでなされる。
【００５２】
本実施形態では、排出部７１の継手部材７５に設けられた位置決め部１１１によって、廃液収容体１４を位置決めするため、廃液収容体１４を装置本体１０に対して位置決めする必要がない。したがって、メンテナンスユニット１３から廃液収容体１４を容易に分離することができる。また、上述した従来技術のように、チューブ体を接続することなく、メンテナンスユニット１３と廃液収容体１４との接続及び分離が可能であるため、メンテナンスの際の交換作業が簡単且つ短時間ででき、サービス性が向上する。
【００５３】
また、装着部１９に廃液収容体１４が装着されると、収容体側端子部１１５と装置側端子部１１６の端子同士が接触して、記憶素子への情報の読み書きが可能になる。ここで、本実施形態の装置側端子部１１６は、図９に示すように、装着部１９に対する廃液収容体１４の装着方向と交差する方向に移動可能な調芯構造とされている。この構成によれば、廃液収容体１４をメンテナンスユニット１３に対して位置決めする構造において、廃液収容体１４と装置本体１０の装着部１９との位置ズレを、装着部１９に設けられた装置側端子部１１６が、廃液収容体１４の装着方向と交差する方向に移動することで吸収することができる。このため、収容体側端子部１１５と装置側端子部１１６との位置精度を確保して、収容体側端子部１１５と装置側端子部１１６との接触不良を防止できる。
【００５４】
このように、上述した本実施形態によれば、液体を受ける液体受容部７０と、液体受容部７０で受けた液体を廃液収容体１４に排出する排出部７１と、を備えるメンテナンスユニット１３であって、液体受容部７０及び排出部７１を支持する共通支持部材１１０と、廃液収容体１４を位置決めする位置決め部１１１と、を有する、という構成を採用することによって、廃液収容体１４との分離が容易になり、交換に手間がかからない。また、本実施形態の液体噴射装置１０００によれば、メンテナンスユニット１３及び廃液収容体１４の組み込み作業及び交換作業が容易なため、サービス性が向上する。
【００５５】
以上、図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。上述した実施形態において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。
【００５６】
例えば、上記実施形態では、位置決め部が、排出部の継手部材に設けられた構成について説明したが、位置決め部は、別の部分に設けても良い。例えば、共通支持部材に凸部を設け、当該凸部を位置決め部とし、廃液収容体に当該凸部が係合する凹部を形成する構成であってもよい。
また、この構成において、例えば、廃液収容体が装置本体に据え置きされる据え置きタイプとした場合、廃液収容体の一部に開口部が設けられており、メンテナンスユニットが装置本体に固定されると、排出部（ノズル部材の先端部）が当該開口部の上方に位置されるように構成してもよい。
【００５７】
また、例えば、廃液収容体が装着部に装着されている状態でメンテナンスユニットが挿抜できる構成を採用してもよいし、廃液収容体１４を取り外すことでメンテナンスユニットが挿抜できる構成を採用してもよい。
【００５８】
また、例えば、上記実施形態では、メンテナンスユニットが装置前面から挿抜でき、廃液収容体が装置背面から着脱できる構成について説明したが、例えば、メンテナンスユニットが装置右側面、装置左側面、装置背面及び装置上面から挿抜できる構成を採用してもよいし、また、廃液収容体が装置前面、装置右側面、装置左側面及び装置上面から着脱できる構成を採用してもよい。特に、廃液収容体の装着部を装置本体の前面側に設け、廃液収容体を装置本体の前面側から着脱できる構成とするとともに、メンテナンスユニットを装置本体の背面側または側面側から挿抜可能な構成とすれば、交換頻度が高いと思われる廃液収容体の交換が容易となりサービス性が向上するため好ましい。
【００５９】
また、例えば、メンテナンスユニットを挿抜経路の所定位置まで挿入した後、メンテナンスユニットを挿抜方向においてネジ等で固定する構造を採用してもよい。この構成によれば、メンテナンスユニットの挿抜及び固定が一方向のみ（例えばＸ軸方向のみ）で可能になり、ケース部材の外装等、取り外す部品が最低限で済むため、サービス性が向上する。但し、挿抜方向とは別方向からメンテナンスユニットを固定できるようにしてもよいし、複数方向から固定できるようにしてもよい。
【００６０】
また、例えば、メンテナンスユニットの一部がケース部材の外装の一部を形成する構成を採用することで、メンテナンスユニットを挿抜するために取り外す部品を減らす、若しくは無くすことができる。
【００６１】
また、例えば、メンテナンスユニットの挿抜経路は、途中でメインとなる挿抜方向と交差する方向にメンテナンスユニットを移動させる軌跡を含むものであってもよい。ここで、メインとなる挿抜方向とは、挿抜時においてメンテナンスユニットの移動量が最も多い方向を意味する。
【００６２】
また、例えば、共通支持部材に液体を吸収する吸収材を敷いてもよい。
【００６３】
また、例えば、共通支持部材にユーザーの把持を容易にする把持部が形成されていてもよい。
【００６４】
また、例えば、メンテナンスユニットに、ノズル面を払拭するワイパー、ワイパーを清掃するワイパークリーナー、ノズルを取り囲むように閉空間を形成してノズルを保湿する保湿機構、液体噴射ヘッドがＹ軸方向（主走査方向）に移動しないようにロックするロック機構、液体噴射ヘッドから噴射される記録に使用しない液体を受容するフラッシング受け部材等が含まれてもよい。
また、液体噴射装置が複数の液体噴射ヘッドを備える場合、共通支持部材に複数の液体受容部が支持される構成としてもよい。
【００６５】
また、上述の実施形態における液体噴射装置は、サーマルジェットプリンターであってもよいし、ラインインクジェットプリンターであってもよい。また、プリンターに限られず、複写機及びファクシミリ等の装置であってもよい。
【００６６】
また、液体噴射装置としては、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする構成を採用してもよい。本発明は、例えば微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクが挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。
【符号の説明】
【００６７】
１３  メンテナンスユニット
１４  廃液収容体
１４ａ  封止部材
１４Ａ  側面
１４ｂ  吸収材
１４ｂ１  スリット
１４ｂ２  切り欠き溝
１４ｃ  縦リブ
１４ｄ  接続口
１９  装着部
６０  液体噴射ヘッド
７０  液体受容部
７０ａ  吸収材
７０ｂ  押え部材
７１  排出部
７２  昇降機構
７３  ギア機構
７４  ポンプ本体
７４ａ  ポンプケース
７５  継手部材
７５ａ  柱部材
７５ｂ  ノズル部材
７５ｂ１  先端部
７５ｂ３  根元部
７６  チューブ体
７７  チューブ体
１１０  共通支持部材
１１２  固定部材
１１３  テーパー部
１１５  収容体側端子部
１１６  装置側端子部
１０００  液体噴射装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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