(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
眼球を貫通するパイプ形状のプローブ本体と、
前記プローブ本体の先端側に接続し、前記プローブ本体より外径及び内径が小さく、先端面が封止され、側部に開口を有する略円筒形状の先端部と、
前記プローブ本体と前記先端部のそれぞれの内径に適合する外径で、先端に刃部を備え、前記プローブ本体と前記先端部のそれぞれの内面を摺動するカッターと、
を有することを特徴とする硝子体手術用プローブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、眼科手術に用いられる硝子体手術用プローブに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
眼科手術に用いられる硝子体手術用プローブは、眼球内のゼリー状の硝子体や硝子体が変性して形成された網膜上の増殖膜（以下、「硝子体等」とする）を切断・除去するために用いられる（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
【０００３】
図５は、従来の硝子体手術用プローブの断面図である。このような従来の硝子体手術用プローブ１００は、管の先端面１４を封止した形状のプローブ本体１１と、そのプローブ本体１１の内面に接しながら軸方向に沿って摺動可能で先端に刃部２１を備えるカッター２０とを有している。プローブ本体１１の先端付近の側部には開口１３が設けられ、そこから硝子体等５０を吸引する。このとき、カッター２０が摺動して刃部２１が開口１３を通過するときに硝子体等５０を切断し、小さく切断された硝子体等５０は、プローブの奥側（図５の左方向）に吸引され、回収される構成である。
【０００４】
硝子体手術用プローブ１００においては、先端面１４から開口１３までの距離は、短い方が望ましい。それは、硝子体等５０が、網膜近くまであったり、若しくは網膜付近を浮遊しているためであり、できるだけ開口１３を網膜に近づけることで、硝子体等５０の取り残しを減らすことを可能とする。また、プローブ本体１１が網膜に当たって傷つけることがないように、先端面１４は突起等のない平面であることが望ましい。
【０００５】
また、よりプローブ本体１１を網膜に近づけるために、先端面１４を傾斜面にした硝子体手術用プローブ１０１を用いることがある（例えば、特許文献２参照）。図６は、先端面を傾斜面にした従来の硝子体手術用プローブの断面図である。
【０００６】
このように先端面１４を傾斜面にすることで、よりプローブ本体１１を網膜に近づけることができる場合があり、それによって網膜付近の硝子体等５０を吸引し易くしている。しかし、このときのカッター２０は、プローブ本体１１の内部を摺動するときに回転することがあるため、傾斜面１４の先端側までは届かず、先端側に開口１３を設けることはできない。つまり、開口１３は、カッター２０の刃部２１が届く傾斜面１４の手前側に設けなければならないことになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特表２００９−５１１１６９号公報
【特許文献２】特開２０１４−４２７０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
斯かる事情に鑑み、本発明は、先端部をプローブ本体の径よりも細い径の略円筒形状にすることにより、プローブ本体が十分な曲げ剛性を備え、かつ十分な吸引力を確保しながら、従来の硝子体手術用プローブでは届きにくい網膜付近の硝子体等の回収を容易にする硝子体手術用プローブを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の硝子体手術用プローブは、パイプ形状のプローブ本体と、そのプローブ本体の先端側に接続し、プローブ本体より外径が小さく、先端面が封止され、側部に開口を有する略円筒形状の先端部と、プローブ本体と先端部のそれぞれの内径に適合する外径で、先端に刃部を備え、プローブ本体と先端部の内面を摺動するカッターと、を有するものである。
【００１０】
ここで、プローブ本体と先端部の内径が同一であることにしてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の硝子体手術用プローブによれば、十分な曲げ剛性と吸引力を確保しつつ、先端部の径が細いことで網膜付近の硝子体等の回収を容易に行うことができるという効果を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の硝子体手術用プローブであって、（ａ）は側面図、（ｂ）は正面図である。
【図２】硝子体手術用プローブの使用状況を説明する図である。
【図３】硝子体手術用プローブの実施例を示す断面図であって、（ａ）はカッターを引いた状態、（ｂ）は硝子体等を切断した状態である。
【図４】別の硝子体手術用プローブの実施例を示す断面図であって、（ａ）はカッターを引いた状態、（ｂ）は硝子体等を切断した状態である。
【図５】従来の硝子体手術用プローブの断面図である。
【図６】先端面を傾斜面にした従来の硝子体手術用プローブの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を添付図面を参照して説明する。
【００１４】
図１は、本発明の硝子体手術用プローブであって、（ａ）は側面図、（ｂ）は正面図である。硝子体手術用プローブ１０は、パイプ形状のプローブ本体１０と、開口１３を有し径の細い先端部１２とを接続した外観をしている。
【００１５】
先端部１２は、先端を平坦な先端面１４で封止した略円筒形状であって、先端部１２の外径は、プローブ本体１１の外径よりも細くなっている。このような硝子体手術用プローブ１０を形成する材料としては、プローブ本体１１には従来から用いられている２７ゲージのパイプを用い、先端部１２には２９ゲージのパイプを用いることができるが、この組み合わせに限定するものではない。
【００１６】
プローブ本体１１と先端部１２の内面をカッター２０が摺動し、カッター２０の先端に備えられている刃部２１が開口１３を通過するときに、開口付近にある硝子体等を切断することで、硝子体等を回収し易くしている。
【００１７】
図２は、硝子体手術用プローブの使用状況を説明する図である。本発明の硝子体手術用プローブ１０は、先端部１２がプローブ本体１１よりも径が細くなっているため、先端部１２に設けられた開口１３を、より網膜３０に近付けることが可能になっている。これによって、網膜３０の近くの硝子体や硝子体が変性して形成された網膜上の増殖膜（硝子体等５０）を吸引し易い構造になっている。なお、プローブ本体１１を先端部１２と同じ細い材料にすれば、確かに開口１３を網膜３０に近付けることは可能となるのだが、その場合は、プローブ本体１１が細すぎることで、曲げ剛性が弱くなり、かつ、吸引力が従来よりも弱くなる。また、硝子体等５０を回収するときに、内部で詰まりを生じて吸引力が低下する可能性もある。従って、プローブ本体１１は、従来使用されている太さの材料よりも細い材料を用いることは、性能の面から難しいと考えられる。
【００１８】
図３は、硝子体手術用プローブの実施例を示す断面図であって、（ａ）はカッターを引いた状態、（ｂ）は硝子体等を切断した状態である。硝子体手術用プローブ１０は眼球を貫通して使用するものなので、プローブ本体１１の径は、例えば２７ゲージのようにかなり細いものである。従って、前述した通り、硝子体等５０を開口１３から吸引するときには、内部を摺動するカッター２０によって硝子体等５０を小さく切断する必要がある。
【００１９】
一方、先端部１２に設けられた開口１３は、硝子体等５０の吸入口となるので、回収したい硝子体等５０にできるだけ開口１３を近付けるのが望ましい。そこで、本発明のように、先端部１２をプローブ本体１１の外径よりも細くしているのだが、硝子体手術用プローブ１０は、プローブ本体１１に径の細い先端部１２を接続したものなので、プローブ本体１１と先端部１２とでは、基本的に内径が異なることになる。そこで、カッター２０もプローブ本体１１と先端部１２のそれぞれの内径に適合させて外径を絞ることで、プローブ本体１１と先端部１２の内面に摺動することを可能にしている。なお、カッター２０はプローブの内部で回転することがあるので、プローブ本体１１と先端部１２の中心軸は一致させる必要がある。
【００２０】
小さく切断された硝子体等５０は、硝子体手術用プローブ１０の奥側（図の左側）に向かって吸引されて回収される。このとき、プローブ本体１１は従来製品と同様の太さのパイプとすることができるので、従来通りの吸引力を有し、吸引の際、硝子体等５０が詰まりにくく、従来通りの回収能力を確保できる。なお、プローブ本体１１の曲げ剛性も従来製品と同様である。
【００２１】
図４は、別の硝子体手術用プローブの実施例を示す断面図であって、（ａ）はカッターを引いた状態、（ｂ）は硝子体等を切断した状態である。ここで図示した硝子体手術用プローブ１０ａは、外径は先端部１２がプローブ本体１１よりも細くしているが、内径はプローブ本体１１と先端部１２を同じにしたものである。
【００２２】
図４に示すような硝子体手術用プローブ１０ａの構造は、プローブ本体１１と先端部１２とにそれぞれ異なる材料のパイプを接合して製造することは難しい。しかし、壁厚の厚い材料を用いて、先端部１２を切削加工等により形成することにすれば、製造は可能である。
【００２３】
このような硝子体手術用プローブ１０ａであれば、図３に示す硝子体手術用プローブと比較すると、カッター２０を一定の径にすることができるため、カッター２０の製造が容易であるという利点がある。
【符号の説明】
【００２４】
１０，１０ａ 硝子体手術用プローブ
１１ プローブ本体
１２ 先端部
１３ 開口
１４ 先端面
２０ カッター
２１ 刃部
５０ 硝子体等
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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