(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルタを挟んで保持するフィルタフレームにおいて、
前記フィルタを通過する空気を通過させる第１の開口を有する第１フレーム部と、
前記フィルタを通過する空気を通過させる第２の開口を有し、前記第１フレーム部と共にフィルタを挟んで保持する第２フレーム部と、
前記第１フレーム部において、前記フィルタが配置される領域内の縁部に互いに間隔をあけて配列され、前記第２フレーム部に向けて突出する第１の複数の突部と、
前記第２フレーム部において、前記フィルタが配置される領域内の縁部に互いに間隔をあけて配列され、前記第１フレーム部に向けて突出し、配列方向に関して前記第１の複数の突部の間に位置する第２の複数の突部と、を備え、
前記第１の複数の突部の先端部は、前記第１の複数の突部の配列方向と前記第１の複数の突部の突出方向とに直交する幅方向の厚みが先端に向かう程細くなるように形成され、且つ、前記幅方向に関して、前記フィルタフレームの外側に位置する側面の方が、前記フィルタフレームの内側に位置する側面よりも前記先端部の突出方向に対する角度が小さく、
前記第２の複数の突部の先端部は、前記第２の複数の突部の配列方向と前記第２の複数の突部の突出方向とに直交する幅方向の厚みが先端に向かう程細くなるように形成され、且つ、前記幅方向に関して、前記フィルタフレームの外側に位置する側面の方が、前記フィルタフレームの内側に位置する側面よりも前記先端部の突出方向に対する角度が小さく、
前記フィルタフレームの外側から見た場合の前記第１の複数の突部の形状は、略三角形であって、
前記フィルタフレームの外側から見た場合の前記第２の複数の突部の形状は、略三角形である、
ことを特徴とするフィルタフレーム。
【請求項２】
前記第１フレーム部は、前記第１の複数の突部のそれぞれの間に設けられる複数の平面部を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載のフィルタフレーム。
【請求項３】
前記第１の複数の突部の配列方向における前記複数の突部の断面形状は、略三角形である、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のフィルタフレーム。
【請求項４】
前記第１の複数の突部の前記フィルタフレームの外側に位置する側面は、前記第１フレーム部に対して略垂直な面であり、
前記第２の複数の突部の前記フィルタフレームの外側に位置する側面は、前記第２フレーム部に対して略垂直な面である、
ことを特徴とする請求項１ないし３の何れか１項に記載のフィルタフレーム。
【請求項５】
前記第１フレーム部と前記第２フレーム部とで前記フィルタを挟んだ状態において、前記第２の複数の突部の配列方向と前記第２の複数の突部の突出方向とに直交する方向から見た場合に、前記第１の複数の突部のうち少なくとも一部は、前記第２の複数の突部のうち少なくとも一部の突部の間に位置する、
ことを特徴とする請求項１ないし４の何れか１項に記載のフィルタフレーム。
【請求項６】
前記第２の複数の突部の配列方向における前記第２の複数の突部の断面形状は、略三角形状である、
ことを特徴とする請求項１ないし５の何れか１項に記載のフィルタフレーム。
【請求項７】
前記第１の複数の突部及び前記第２の複数の突部は、前記フィルタを挟んだ状態で、互いの配列方向に関して交互に１列に配置される、
ことを特徴とする、請求項１ないし６の何れか１項に記載のフィルタフレーム。
【請求項８】
前記第１フレーム部と前記第２フレーム部とを相対的に回動自在にするヒンジ部を有し、
前記第１フレーム部と前記第２フレーム部とのうちの少なくとも一方のフレーム部は係合爪を有し、他方のフレーム部は、前記係合爪が係合自在な係合部を有する、
ことを特徴とする、請求項１ないし７の何れか１項に記載のフィルタフレーム。
【請求項９】
前記第１フレーム部及び前記第２フレーム部は、それぞれ略矩形状に形成され、
前記第１の複数の突部及び前記第２の複数の突部は、前記第１フレーム部及び前記第２フレーム部のそれぞれの４辺の周縁部に形成され、
前記ヒンジ部は、前記４辺の周縁部のうちの１辺に設けられ、
前記係合爪は、少なくとも、前記ヒンジ部が形成された１辺の周縁部の両端とそれぞれ連続する２辺の周縁部にそれぞれ１つずつ設けられる、
ことを特徴とする、請求項８に記載のフィルタフレーム。
【請求項１０】
前記第１フレーム部、前記第２フレーム部及び前記ヒンジ部は、樹脂材料により一体的に形成されている、
ことを特徴とする請求項８又は９に記載のフィルタフレーム。
【請求項１１】
フィルタと、
前記フィルタを挟んで保持する請求項１ないし１０の何れか１項に記載のフィルタフレームと、を備える、
ことを特徴とするフィルタ組立体。
【請求項１２】
前記フィルタを挟んだ状態の前記第１フレーム部及び前記第２フレーム部の外周面に設けられる弾性部材を有する、
ことを特徴とする、請求項１１に記載のフィルタ組立体。
【請求項１３】
前記フィルタは、平板状に形成された繊維質の不織布である、
ことを特徴とする、請求項１１又は１２に記載のフィルタ組立体。
【請求項１４】
シートに画像を形成する画像形成手段と、
請求項１１ないし１３の何れか１項に記載のフィルタ組立体と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
前記画像形成手段を内部に有する装置本体と、
前記装置本体に設けられ、前記装置本体内の空気を排出する排出ダクトと、を備え、
前記フィルタ組立体は、前記排出ダクトに対して着脱可能に設けられる、
ことを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、画像形成装置内への給気又は装置外への排気を行う経路にフィルタを保持しつつ設置するためのフィルタフレーム、フィルタ組立体及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置内には、複数のモータや電源基板等の電気部品が搭載されており、これら各部品から熱を発する。このため、従来から、ファンにより装置内への給気及び装置外への排気を行っている。また、画像形成装置内に埃や塵が溜まったり、埃や塵が装置内で巻き上げられるなどして浮遊したりすると、用紙などの記録材の表面に付着して、画質が低下する可能性がある。このため、従来から、ファンによる給気又は排気の経路に集塵などのためにフィルタを設けた構成が知られている。
【０００３】
このフィルタは、給気又は排気の経路を構成するダクトなどに設置するために、フィルタフレームに保持される。例えば、繰り返し折りたたむように形成されたプリーツ形状のフィルタを保持する構成が提案されている（例えば、特許文献１）。特許文献１に記載された構成の場合、フィルタフレームを構成する基部（フレーム部）に、複数の横方向リブを設け、これら複数の横方向リブにプリーツ形状のフィルタのひだを噛み合わせるように配置している。そして、この状態でカバー（フレーム部）を基部に重ね合わせることでフィルタを保持している。
【０００４】
また、平板状のフィルタを保持する構成も提案されている（例えば、特許文献２）。特許文献２に記載された構成の場合、フィルタ枠（フィルタフレーム）を構成する一方のフレーム（フレーム部）にフィルタを載置した状態で、他方のフレーム（フレーム部）を一方のフレームに重ね合わせることでフィルタを保持している。これら特許文献１、２に記載の構成の場合、互いに重ね合わされるフレーム部の縁部同士の間でフィルタを挟み込むことで、フィルタを保持していると考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表２００７−５１６８２９号公報
【特許文献２】特開平１１−６３５９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１、２に記載の構成の場合、互いに重ね合わされるフレーム部の縁部同士の間でフィルタを挟み込むことで、フィルタを保持しているため、フィルタの保持力が弱く、フィルタが縁部からすり抜けて脱落する可能性がある。また、特許文献１に記載の構成の場合、基部に複数の横方向リブを設けているため、横方向リブに交差する方向のフィルタの保持力は高いが、横方向リブに沿った方向のフィルタの保持力は低い。また、複数の横方向リブを設けているため、開口面積が小さくなってしまう。開口面積が小さくなるとフィルタを通過する空気の圧力損失が大きくなり、効率が低下してしまう。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑み、フィルタの保持力を強くできると共に、開口面積が確保できる構成を実現すべく発明したものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、フィルタを挟んで保持するフィルタフレームにおいて、前記フィルタを通過する空気を通過させる第１の開口を有する第１フレーム部と、前記フィルタを通過する空気を通過させる第２の開口を有し、前記第１フレーム部と共にフィルタを挟んで保持する第２フレーム部と、前記第１フレーム部において、前記フィルタが配置される領域内の縁部に互いに間隔をあけて配列され、前記第２フレーム部に向けて突出する第１の複数の突部と、前記第２フレーム部において、前記フィルタが配置される領域内の縁部に互いに間隔をあけて配列され、前記第１フレーム部に向けて突出し、配列方向に関して前記第１の複数の突部の間に位置する第２の複数の突部と、を備え、前記第１の複数の突部の先端部は、前記第１の複数の突部の配列方向と前記第１の複数の突部の突出方向とに直交する幅方向の厚みが先端に向かう程細くなるように形成され、且つ、前記幅方向に関して、前記フィルタフレームの外側に位置する側面の方が、前記フィルタフレームの内側に位置する側面よりも前記先端部の突出方向に対する角度が小さく、前記第２の複数の突部の先端部は、前記第２の複数の突部の配列方向と前記第２の複数の突部の突出方向とに直交する幅方向の厚みが先端に向かう程細くなるように形成され、且つ、前記幅方向に関して、前記フィルタフレームの外側に位置する側面の方が、前記フィルタフレームの内側に位置する側面よりも前記先端部の突出方向に対する角度が小さく、前記フィルタフレームの外側から見た場合の前記第１の複数の突部の形状は、略三角形であって、前記フィルタフレームの外側から見た場合の前記第２の複数の突部の形状は、略三角形であることを特徴とするフィルタフレームにある。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、フィルタの保持力を強くできると共に、開口面積が確保できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略構成図。
【図２】本実施形態のフィルタフレームを示す、（ａ）平面図、（ｂ）（ａ）の上方から見た側面図、（ｃ）（ａ）の左方から見た側面図、（ｄ）（ａ）のＡ−Ａ断面図。
【図３】本実施形態のフィルタフレームの斜視図。
【図４】図２（ａ）のＢ−Ｂ断面の第１フレーム部とＣ−Ｃ断面の第２フレーム部とをフィルタを挟んだ対向させた状態で示す断面図。
【図５】（ａ）図２（ｄ）のＤ部拡大図、（ｂ）図４のＥ部拡大図、（ｃ）図２（ｄ）のＦ部拡大図。
【図６】本実施形態のフィルタ組立体の断面図。
【図７】本実施形態のフィルタ組立体を、外周面に隙間埋め部材を配置した状態で示す斜視図。
【図８】本実施形態のフィルタ組立体を、画像形成装置のダクトに設置した状態を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の実施形態について、図１ないし図８を用いて説明する。まず、図１を用いて本実施形態の画像形成装置の概略構成について説明する。
【００１３】
［画像形成装置］
画像形成装置１００は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像を形成する感光ドラム１０ａ〜１０ｄを４つ配置している。そして、これらの感光ドラム１０ａ〜１０ｄの周囲には、それぞれ不図示の帯電器、現像器、クリーナが配置され、それらが画像形成手段としてのプロセスカートリッジ１ａ〜１ｄとしてユニット化されている。これらのプロセスカートリッジ１ａ〜１ｄの上部に、各感光ドラム１０ａ〜１０ｄと接触するようにして、中間転写体としての中間転写ベルト２を配置している。
【００１４】
感光ドラム１０ａ〜１０ｄは、それぞれ不図示の帯電器により帯電され、画像情報に基づいて色分解したイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の光像を露光装置６により露光される。そして、感光ドラム１０ａ〜１０ｄにイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの潜像がそれぞれ形成される。それぞれの潜像は、現像器によって現像され、感光ドラム１０ａ〜１０ｄ上にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像が形成される。
【００１５】
感光ドラム１０ａ〜１０ｄの回転に伴い、トナー像は感光ドラム１０ａ〜１０ｄと中間転写ベルト２とが当接する１次転写部位に到来する。トナー像は、各感光ドラム１０ａ〜１０ｄに対向して配設された１次転写ローラ２ａ〜２ｄによって、移動する像担持体である中間転写ベルト２へ順次転写される。１次転写ローラ２ａ〜２ｄには、後述の電装基板から１次転写バイアスが印加される。
【００１６】
給送カセット４に収納されている記録材としてのシート（用紙、ＯＨＰシートなどのシート材）Ｐは、ピックアップローラ８により１枚ずつ送り出される。そして、シートＰは、レジストローラ９でタイミングを合わされた後、２次転写ローラ３と中間転写ベルト２で構成されるニップ部に搬送されて、中間転写ベルト２上のトナー像が一括して２次転写される。
【００１７】
その後、トナー像が転写されたシートＰは定着器５に搬送され、そこで熱及び圧力を受けることで各色のトナーが溶融混色してシートＰに固定され、シートＰ上にフルカラーのプリント画像とされる。トナー像が定着されたシートＰは、定着器５の下流に設けられた排出搬送ローラ２１によって排出トレイ７に排出される。
【００１８】
上述の各部の装置内の配置について説明する。本実施形態の画像形成装置１００では、装置本体２０の下方より、給送カセット４、露光装置６、プロセスカートリッジ１ａ〜１ｄ、中間転写ベルト２、排出トレイ７の順に配設されている。
【００１９】
ところで、この様な画像形成装置１００においては、多機能であるために、各種構成要素の数が多くなったことによる装置の大型化や、高速化が進んでいる。したがって、画像形成装置１００の装置本体２０の内部には、熱源となる電気部品がますます増え、装置本体２０内の温度をより上昇させている。このため、装置本体２０内の温度上昇を抑制するために、装置本体２０内の空気を効率良く排気することが求められる。
【００２０】
また、画像形成装置１００の印刷速度の高速化による装置本体２０の振動も大きくなっており、装置本体内を舞うトナー粉等の画像形成プロセスに起因する汚れの他、使用環境等の埃や塵も、冷却風量に比例するように増加していく。このため、排気ダクトなどに設けられる集塵フィルタは、より高い集塵効率が要求される。更に、このような集塵フィルタは、集塵効率や排気効率を維持するために、定期的な交換を行う必要がある。よって、このようなフィルタの設置性、交換作業等のメンテナンス性を向上させて、係るメンテナンス時間の短縮、ダウンタイムの最小化、ランニングコストの低減を達成することが求められる。
【００２１】
［フィルタ］
次に、上述のような画像形成装置１００の給気又は排気経路に配置されるフィルタ３１（図４など参照）について説明する。本実施形態のフィルタ３１は、平板状に形成された繊維質の不織布である。不織布は、繊維を集積してシート状に成したものであるので外的な強度に弱く変形してしまう。ましてやエアーフィルタとして用いる場合は空気が不織布の中を通過し易くすることが、排気効率に大きく影響を及ぼす。他方、不織布の繊維の隙間に被捕集物である粉塵が保持されるように適度な一定の密度が必要とされる。この密度が安定しない場合、排気ファンの風量、フィルタ３１の圧損、捕集効率、フィルタ３１の寿命などの不安定要因となるので画像形成装置全体に大きな影響を及ぼす。
【００２２】
このため、フィルタ３１は、形状を維持し繊維のほつれを防止する目的で特殊な処理が施されたものである。即ち、ミクロ的に不織布を構成する繊維相互同士が接触する箇所で、相互にずれて繊維の位置が変化することを防止するための固定方法が用いられる。例えば、サーマルボンド法、ケミカルボンド法、ニードルパンチ法、ステッチボンド法、水流交絡法などの固定方法が挙げられる。サーマルボンド法は、加熱エアーを吹き付けることで繊維の接触部位を相互に溶着させる。ケミカルボンド法は、接着剤をスプレーなどにより吹き付けて繊維の相互接着を行う。ニードルパンチ法は、ニードルを高速に動かし繊維を交絡させる。ステッチボンド法は、長い単繊維であるフィラメントにより縫い込む。水流交絡法は、水圧によって繊維を交絡させる。
【００２３】
［フィルタフレーム］
次に、本実施形態のフィルタフレーム４０及びフィルタ組立体３０について、図２ないし図６を用いて説明する。フィルタフレーム４０は、上述したようなフィルタ３１を保持するためのもので、フィルタフレーム４０にフィルタ３１を保持した状態でフィルタ組立体３０を構成する。
【００２４】
フィルタフレーム４０は、図２（ａ）〜（ｄ）及び図３に示すように、第１フレーム部４１及び第２フレーム部５１を備える。第１フレーム部４１と第２フレーム部５１とから構成されるフィルタフレーム４０の材料は、ポリプロピレンやポリアミドなどのプラスチック樹脂材料を用いるのが好適である。本実施形態では、第１フレーム部４１と第２フレーム部５１とをプラスチック樹脂により一体に形成している。
【００２５】
このような第１フレーム部４１及び第２フレーム部５１は、それぞれ略矩形状に形成されている。そして、第１フレーム部４１の周囲の４辺を平板部４２ａ、４２ｂ、４２ｃ、４２ｄにより、第２フレーム部５１の周囲の４辺を平板部５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄにより、それぞれ構成している。第１フレーム部４１の平板部４２ａ〜４２ｄは空間４３を、第２フレーム部５１の平板部５２ａ〜５２ｄは空間５３を、それぞれ囲むように配置されている。これら平板部４２ａ〜４２ｄ、５２ａ〜５２ｄは、図４及び図６に示すように、フィルタ３１を挟むべく第１フレーム部４１に対して第２フレーム部４２を折り畳むように重ねた状態で、それぞれ対向するように配置されている。
【００２６】
また、第１フレーム部４１の平板部４２ａ〜４２ｄのうち、後述するように第２フレーム部５１と連結される平板部４２ｄを除く平板部４２ａ〜４２ｃの外周縁部には、壁部４４ａ〜４４ｃが平板部４２ａ〜４２ｃに対して略垂直に立設されている。壁部４４ａ〜４４ｃが立設される方向は、第１フレーム部４１に対して第２フレーム部５１を折り畳むように重ねた状態（フィルタ３１を挟むように第２フレーム部５１と組み合わせた状態）で、第２フレーム部５１に向かう方向である。壁部４４ａ〜４４ｃは、第１フレーム部４１と第２フレーム部５１とを重ね合わせた状態で、第２フレーム部５１の平板部５２ａ、５２ｂ、５２ｃの周囲に位置する。言い換えれば、第２フレーム部５１の平板部５２ａ、５２ｂ、５２ｃの外周縁部は、壁部４４ａ〜４４ｃの内側面の内側に進入可能である。
【００２７】
第１フレーム部４１と第２フレーム部５１とは、図２（ａ）（ｃ）（ｄ）及び図３に示すように、平板部４２ｄと平板部５２ｄとで連結されている。そして、第１フレーム部４１と第２フレーム部５１を、相対的に回動自在としている。そして、これらを、図４に示すように、フィルタ３１を挟むように回動させ、図６に示すように、第１フレーム部４１と第２フレーム部５１との間でフィルタ３１を挟んで保持する。この部分の詳しい構成については後述する。
【００２８】
［突部］
上述のように第１フレーム部４１及び第２フレーム部５１は、それぞれ略矩形状に形成され、複数の第１突部（第１の複数の突部）４５ａ〜４５ｄ及び複数の第２突部（第２の複数の突部）５５ａ〜５５ｄは、それぞれの４辺の周縁部に形成されている。以下、具体的に説明する。
【００２９】
第１フレーム部４１は、複数の第１突部４５ａ〜４５ｄを有する。複数の第１突部４５ａ〜４５ｄは、フィルタ３１が配置される領域内の縁部に互いに間隔をあけて配列され、フィルタ３１を挟むように第２フレーム部５１と組み合わせた状態で、それぞれ第２フレーム部５１に向けて突出する。即ち、複数の第１突部４５ａ〜４５ｄは、前記第１フレーム部４１の周縁に設けられた平板部４２ａ〜４２ｄから突出するように一体に形成されている。具体的には、平板部４２ａには、複数の第１突部４５ａが平板部４２ａの長手方向に沿って１列に直線状に間隔をあけて配置されている。同様に、平板部４２ｂには複数の第１突部４５ｂが、平板部４２ｃには複数の第１突部４５ｃが、平板部４２ｄには複数の第１突部４５ｄが、それぞれの平板部の長手方向に沿って１列に直線状に間隔をあけて配置されている。
【００３０】
第２フレーム部５１は、複数の第２突部５５ａ〜５５ｄを有する。複数の第２突部５５ａ〜５５ｄは、フィルタ３１が配置される領域内の縁部に互いに間隔をあけて配列され、フィルタ３１を挟むように第１フレーム部４１と組み合わせた状態で、それぞれ第１フレーム部４１に向けて突出する。複数の第２突部５５ａ〜５５ｄは、配列方向に関して複数の第１突部４５ａ〜４５ｄの間に位置する。即ち、複数の第２突部５５ａ〜５５ｄは、前記第２フレーム部５１の周縁に設けられた平板部５２ａ〜５２ｄから突出するように一体に形成されている。具体的には、平板部５２ａには、複数の第２突部５５ａが平板部５２ａの長手方向に沿って１列に直線状に間隔をあけて配置されている。同様に、平板部５２ｂには複数の第２突部５５ｂが、平板部５２ｃには複数の第２突部５５ｃが、平板部５２ｄには複数の第２突部５５ｄが、それぞれの平板部の長手方向に沿って１列に直線状に間隔をあけて配置されている。
【００３１】
このため、複数の第１突部４５ａ〜４５ｄの間には、それぞれ第１隙間４６ａ〜４６ｄが、複数の第２突部５５ａ〜５５ｄの間には、それぞれ第２隙間５６ａ〜５６ｄが、それぞれ形成される。そして、フィルタ３１を挟むように第１フレーム部４１と組み合わせた状態で、複数の第１突部４５ａ〜４５ｄが第２隙間５６ａ〜５６ｄに、複数の第２突部５５ａ〜５５ｄが第１隙間４６ａ〜４６ｄに、それぞれ位置する。これにより、複数の第２突部５５ａ〜５５ｄは、配列方向に関して複数の第１突部４５ａ〜４５ｄの間に位置することになる。また、複数の第１突部４５ａ〜４５ｄ及び複数の第２突部５５ａ〜５５ｄは、フィルタ３１を挟むように第１フレーム部４１と第２フレーム部５１とを組み合わせた状態で、配列方向に関して交互に配置される。
【００３２】
なお、後述するように、第１フレーム部４１の壁部４４ａ、４４ｂ、４４ｃにそれぞれ設けられる係合爪４７ａ、４７ｂ、４７ｃが設けられる部分には、第１突部４５ａ、４５ｂ、４５ｃが設けられていない。そして、この部分には、第１隙間４６ａ、４６ｂ、４６ｃよりもそれぞれ大きな隙間が形成されている。また、これらの隙間には、それぞれ複数の第２突部５５ａ〜５５ｃがそれぞれ位置するが、これらの隙間に配置される第２突部５５ａ〜５５ｃは、第１突部４５ａ〜４５ｃとそれぞれ交互に位置しない。但し、このような部分にも、第１突部をそれぞれ設けて、第２突部と交互に配置するようにしても良い。本実施形態では、複数の第１突部４５ａ〜４５ｄ及び複数の第２突部５５ａ〜５５ｄが、例えば、配列方向に関して１個所乃至複数個所で交互になってなくても、その他の部分で交互になっていれば良い。
【００３３】
複数の第１突部４５ａ〜４５ｄ及び複数の第２突部５５ａ〜５５ｄは、図２（ｂ）〜（ｄ）、図３及び図４に示すように、それぞれの配列方向の両側面が先端に向かう程近づくように形成されている。即ち、それぞれ略三角形状に形成されている。また、複数の第１突部４５ａ〜４５ｄ及び複数の第２突部５５ａ〜５５ｄの少なくとも先端部は、配列方向に直交する幅方向の厚みが先端に向かう程細くなるように形成されている。言い換えれば、それぞれ、第１フレーム部４１及び第２フレーム部５１の外側及び内側の側面同士が先端に向かう程近づくように形成されている。且つ、配列方向に直交する幅方向に関して、フィルタフレーム４０の外側に位置する側面の方が、フィルタフレーム４０の内側に位置する側面よりも先端部の突出方向に対する角度が小さい。言い換えれば、外側の側面の突出方向に対する角度が、内側の側面の突出方向に対する角度よりも小さくなるように形成されている。これら第１突部４５ａ〜４５ｄ及び第２突部５５ａ〜５５ｄは、ほぼ同じ形状を有している。このため、代表して、第１突部４５ｃについて、図５（ａ）を用いて説明する。なお、第１フレーム部４１の外側とは、空間４３に対して外側であり、同じく内側とは、空間４３の側である。また、第２フレーム部５１の外側とは、空間５３に対して外側であり、同じく内側とは、空間５３の側である。
【００３４】
第１突部４５ｃは、基部６１と先端部６２とから構成される。基部６１は、平板部４２ｃに一体に形成され、第１フレーム部４１の外側と内側の側面との間隔がほぼ同じである。先端部６２は、基部６１よりも更に突出方向に延出された部分で、内側の側面６２ａが先端に向かう程外側の側面６２ｂに近づくように傾斜している。本実施形態では、外側の側面６２ｂは、基部６１の外側の側面に沿った、平板部４２ｃに対して略垂直な面である。一方、内側の側面６２ａは、基部６１の内側の側面から先端に向かう程内側に傾斜した緩斜面である。したがって、外側の側面６２ｂの突出方向に対する角度は、内側の側面６２ａの突出方向に対する角度よりも小さくなる。言い換えれば、内側の側面６２ａの方が外側の側面６２ｂよりも突出方向に対して大きく傾斜している。
【００３５】
［ヒンジ部］
次に、第１フレーム部４１と第２フレーム部５１とを回動自在に固定するヒンジ部４８について説明する。ヒンジ部４８は、第１フレーム部４１の一部である平板部４２ｄを第２フレーム部５１の一部である平板部５２ｄに対して回動自在に固定する。上述したように、第１フレーム部４１と第２フレーム部５１とをプラスチック樹脂により一体に形成している。そして、図５（ｃ）に詳示するように、第１フレーム部４１と第２フレーム部５１とを連結する部分を薄肉に形成して可撓性を有するようにし、この部分をヒンジ部４８としている。
【００３６】
［保持構成］
次に、第１フレーム部４１と第２フレーム部５１とを重ね合わせた状態で保持する保持構成について説明する。本実施形態では、図２（ａ）及び図３に示すように、第１フレーム部４１に係合爪４７ａ〜４７ｃを、第２フレーム部５１に係合爪４７ａ〜４７ｃがそれぞれ係合自在な係合部としての切り欠き５７ａ〜５７ｃを、それぞれ有する。係合爪４７ａ、４７ｂは、第１フレーム部４１の壁部４４ａ、４４ｂの長手方向中央部の先端から内側に向けて、それぞれ突出するように１個ずつ形成されている。係合爪４７ｃは、第１フレーム部４１の壁部４４ｃの長手方向中央部を挟んだ２個所の先端から内側に向けて、それぞれ突出するように形成されている。
【００３７】
また、壁部４４ａ、４４ｂ、４４ｃの係合爪４７ａ、４７ｂ、４７ｃが形成される部分は、図３及び図４に示すように、基端に向かう程薄肉となるように形成されている。これにより、係合爪４７ａ、４７ｂ、４７ｃを切り欠き５７ａ〜５７ｃにそれぞれ係合又は係合が解除される際に、この薄肉の部分が弾性変形してこれらの係合及び係合解除の動作を行い易くしている。更に、平板部４２ａ、４２ｂ、４２ｃの係合爪４７ａ、４７ｂ、４７ｃと整合する位置には、貫通孔４９ａ、４９ｂ、４９ｃを形成し、後述するように、金型により係合爪４７ａ、４７ｂ、４７ｃを形成する際に、金型が抜けるようにしている。
【００３８】
上述のように係合爪４７ａ、４７ｂは、少なくとも、ヒンジ部４８が形成された１辺の周縁部の両端とそれぞれ連続する２辺の周縁部にそれぞれ１個ずつ設けられている。即ち、係合爪４７ａ、４７ｂはヒンジ部４８が形成された平板部４２ｄの両端とそれぞれ連続する平板部４２ａ、４２ｂの壁部４４ａ、４４ｂにそれぞれ１個ずつ設けられている。本実施形態では、図２（ａ）及び図３に示すように、平板部４２ａ、４２ｂの係合爪４７ａ、４７ｂが設けられた部分を結ぶように、平板部４２ａ、４２ｂを連結する連結部７０を有する。これにより、後述するように、フィルタ３１を取り外すべく第２フレーム部５１を第１フレーム部４１から開く際に、連結部７０を介して係合爪４７ａ、４７ｂが連動して次述する切り欠き５７ａ、５７ｂから外れ易くしている。
【００３９】
切り欠き５７ａ、５７ｂは、第１フレーム部４１と第２フレーム部５１とを重ね合わせた状態で、係合爪４７ａ、４７ｂとそれぞれ整合する位置に形成されている。このような切り欠き５７ａ、５７ｂは、図４及び図５（ｂ）に示すように、平板部５２ａ、５２ｂの裏側の面の一部を切り欠くように形成されている。即ち、切り欠き５７ａ、５７ｂは、第２フレーム部５１の平板部５２ａ、５２ｂの長手方向中央部の縁部から第２突部５５ａ、５５ｂと反対側の面（裏面）を切り欠くように、それぞれ１個ずつ形成されている。切り欠き５７ｃは、第１フレーム部４１と第２フレーム部５１とを重ね合わせた状態で、係合爪４７ｃと整合する位置に形成されている。このような切り欠き５７ｃは、平板部５２ｃの長手方向中央部を挟んだ２個所の縁部から第２突部５５ｃと反対側の面（裏面）を切り欠くように形成されている。切り欠き５７ｃの形状は、切り欠き５７ａ、５７ｂと同様である。
【００４０】
なお、上述の説明では、係合爪を第１フレーム部４１に、係合部としての切り欠きを第２フレーム部５１にそれぞれ形成したが、係合爪を第２フレーム部５１に、係合部を第１フレーム部４１に形成しても良い。或いは、それぞれのフレーム部に係合爪及び切り欠きを形成するようにしても良い。即ち、第１フレーム部４１と第２フレーム部５１とのうちの少なくとも一方のフレーム部は係合爪を有し、他方のフレーム部は、係合部を有すれば良い。
【００４１】
［フィルタの保持］
次に、上述のような構成を有するフィルタフレーム４０によりフィルタ３１を挟んで保持する動作について説明する。まず、フィルタ３１を挟んだ状態で、第１フレーム部４１と第２フレーム部５１とをヒンジ部４８を中心に回動させ、図４に矢印で示すように第１フレーム部４１と第２フレーム部５１とを互いに近づける。すると、フィルタ３１の周縁部は、第１フレーム部４１の壁部４４ａ〜４４ｃの内側に収まるように、且つ、第１突部４５ａ〜４５ｄ及び第２突部５５ａ〜５５ｄの隙間に波打つように押圧されながら挟持される。
【００４２】
そして、図６に示すように、第１フレーム部４１と第２フレーム部５１とを重ね合わせ、係合爪４７ａ〜４７ｃを切り欠き５７ａ〜５７ｃに係合させる。この際、係合爪４７ａ〜４７ｃが平板部５２ａ〜５２ｃの縁部にそれぞれ係合しつつ外側に弾性変形し、それぞれの縁部を乗り越えて弾性的に復元することで、係合爪４７ａ〜４７ｃが切り欠き５７ａ〜５７ｃにそれぞれ係合する。これにより、その間にフィルタ３１を挟んだ状態で第１フレーム部４１と第２フレーム部５１とが結合して保持される。このとき、第１フレーム部４１と第２フレーム部５１とは、ヒンジ部４８が形成された以外の周縁部で係合されるため、フィルタ３１を保持する保持力を十分に確保できる。このようにして、フィルタフレーム４０によりフィルタ３１を挟んだ状態で保持することで、図６に示すようなフィルタ組立体３０が得られる。
【００４３】
本実施形態では、図７に示すように、フィルタ３１を挟んで保持した状態の第１フレーム部４１及び第２フレーム部５１、即ちフィルタフレーム４０の外周面に、弾性部材としての隙間埋め部材７１を装着している。隙間埋め部材７１は、スポンジにより略矩形状に形成されており、フィルタフレーム４０の外周面、即ち、壁部４４ａ〜４４ｃ及びヒンジ部４８の第１フレーム部４１側の外周面に両面粘着テープなどにより貼り付けられている。
【００４４】
［フィルタ組立体の装着］
次に、上述のように構成されるフィルタ組立体３０を、図８に示すような、画像形成装置１００の装置本体２０に配置された排気ダクト８０に装着する動作について説明する。排気ダクト８０は、装置本体２０の側板２２に対してダクト支持板８１を介して固定されている。また、排気ダクト８０には、略矩形状にフィルタケース８２が設けられており、フィルタ組立体３０は、このフィルタケース８２内に設置される。
【００４５】
具体的には、上述のように、フィルタフレーム４０によりフィルタ３１を保持した状態で、フィルタフレーム４０の周囲にスポンジなどの柔らかい材質で作られた、隙間埋め部材７１を装着し、フィルタ組立体３０とする。この状態で、フィルタ組立体３０をフィルタケース８２内に嵌合させる。これにより、フィルタフレーム４０とフィルタケース８２との間が隙間埋め部材７１により埋められ、この間部分から埃や塵などが漏れることを抑制できる。
【００４６】
［フィルタの交換］
次に、上述のように排気ダクト８０に設置されて使用されたことで集塵し、汚れたフィルタ３１を交換する際の動作について説明する。フィルタ３１を交換する際には、上述の装着時とは逆に、フィルタケース８２の内側に設置されている、フィルタ組立体３０をフィルタケース８２から取り外す。そして、フィルタフレーム４０を開いて使用済みのフィルタ３１を取り出す。この際、隙間埋め部材７１を剥がす事無く、第１フレーム部４１の壁部４４ａ、４４ｂを撓ませるように力を加える。例えば、壁部４４ａ、４４ｂのうち、係合爪４７ａ、４７ｂが形成された薄肉の部分或いはその近傍を押すように力を加える。
【００４７】
ここで、上述したように、係合爪４７ａ、４７ｂが設けられた部分を結ぶように、壁部４４ａ、４４ｂがそれぞれ設けられた平板部４２ａ、４２ｂを連結する連結部７０が設けられている。このため、上述したように壁部４４ａ、４４ｂを撓ませるように力を加えた際に、連結部７０を起点として係合爪４７ａ、４７ｂが互いに離れる方向に壁部４４ａ、４４ｂが撓む。これにより、係合爪４７ａ、４７ｂが切り欠き５７ａ、５７ｂからそれぞれ外れる。
【００４８】
次いで、第２フレーム部５１を第１フレーム部４１から開く方向にヒンジ部４８を起点に回動させる。この際、例えば指によって第２フレーム部５１を開方向に持ち上げて、平板部５２ｃを撓ませることで、平板部５２ｃに形成された切り欠き５７ｃが傾き、切り欠き５７ｃと係合している係合爪４７ｃが持ち上げられる。更に第２フレーム部５１を開くことで、係合爪４７ｃが切り欠き５７ｃを乗り上げていき、係合爪４７ｃと切り欠き５７ｃとの係合が外れる。この結果、フィルタフレーム４０が、図３に示すように開いた状態となる。
【００４９】
そして、上述したように、使用済みのフィルタ３１をフィルタフレーム４０から取り出す。その後、新しいフィルタ３１をフィルタフレーム４０に設置し、フィルタフレーム４０を閉じることで、上述したようにフィルタ３１がフィルタフレーム４０に保持される。この際、フィルタフレーム４０の外周面、即ち、壁部４４ａ〜４４ｃ及びヒンジ部４８の外周面に隙間埋め部材７１が装着されたままである。このように新しいフィルタ３１が取り付けられたフィルタ組立体３０を、上述したように、再度、排気ダクト８０のフィルタケース８２内に設置する。
【００５０】
このように本実施形態では、第１フレーム部４１を撓ませることで係合爪４７ａ、４７ｂの係合が連動して外れ、第２フレーム部５１を撓ませることで係合爪４７ｃの係合が外れる。例えば、第１フレーム部４１の壁部４４ａ、４４ｂを挟むように保持した状態で、第２フレーム部５１の平板部５２ｃを引っ張るような動作を行う。すると、壁部４４ａ、４４ｂ及び平板部５２ｃがそれぞれ撓んで、全ての係合爪４７ａ〜４７ｃの係合がほぼ同時に外れる。このため、係合爪４７ａ〜４７ｃをそれぞれ別々に解除する作業がなく、簡単に短時間で汚れたフィルタ３１を取り出し、交換することができる。
【００５１】
また、本実施形態の場合、第１フレーム部４１と第２フレーム部５１とを回動自在に連結するヒンジ部４８は、図５（ｃ）に示したように、第１フレーム部４１と第２フレーム部５１との連結部を薄肉にすることで構成している。このため、フィルタ３１の交換や設置の際に、第１フレーム部４１と第２フレーム部５１とを回動させても、ヒンジ部４８が隙間埋め部材７１と干渉しない。このため、フィルタ３１の交換や設置作業の度に、隙間埋め部材７１の取り外し及び再装着と言う手間を省くことができ、より簡単に短時間で作業を行える。
【００５２】
ここで、前述した特許文献１、２のフィルタの交換作業について説明する。まず、特許文献１の構成では、汚れたフィルタの脱着交換作業をする際には、手間がかかる。その作業を見ると、フィルタフレームの基部に設けられた、嵌合穴を有する片持ち支柱部材を、カバーに設けられた嵌合の為の突起から、1つずつ嵌合を解除する作業を行なうことでカバーを開く。次に、フィルタフレームから汚れたフィルタを取り出す。その次に蛇腹状のプリーツ織りした不織布のフィルタを基部に設けられた凹凸状の横方向リブに合わせて挟み込む。その際にメルトフローなどの加工を施してあるフィルタの場合はプリーツ織をしても弾性力が有るので、横方向リブにうまく合わせてカバーを閉じるまで不安定である。このため、特許文献１の場合、フィルタ交換作業は、手間と時間がかかる。
【００５３】
一方、特許文献２の構成でのフィルタ交換作業を見てみる。まず、広げたフィルタ枠に新品のフィルタを載置する。次に、フィルタ枠を嵌合爪とフレームで嵌合させる作業を行う。その次に、更に係合穴を有する折曲片を、ヒンジを折返してフレームに設けられた係合突起に係合穴を係合させることでフィルタフレームを組立てる。しかしながら、装置のメンテナンス時は、汚れたフィルタを取り外す。これは前記作業を逆から追っていくというように、複数の係合部を１つずつ係合、または解除するという作業を行うため、手間と時間がかかる。
【００５４】
以上のように、特許文献１、２の構成の場合、フィルタ交換作業に手間と時間がかかる。これに対して本実施形態の場合、上述のように、簡単に短時間でフィルタ交換作業を行える。
【００５５】
［具体例］
次に、上述した本実施形態の具体例について説明する。まず、上述の特許文献１、２の構成などや従来構成から考えられる構成のフィルタ保持の課題を整理する。先ず、特許文献１のフィルタは、格子状の横方向リブ側には、押し出されることはないが、反対側に押されると、縁の幅でしか保持されていないため、縁からすり抜けて、脱落することが有る。また、片面全面に、横方向リブがあるため、その分だけ開口面積が少なくなり、フィルタを通過する風の圧損が大きくなるため効率が低下するという課題がある。
【００５６】
また、フィルタは、開口側に向けて面に垂直方向に押される場合や、送風ファンの風圧が加わると、フィルタフレームからすり抜けて、フィルタが脱落してしまうことがある。フィルタが脱落すると、集塵物の再飛散による汚れの蔓延や送風ファンへのフィルタの巻き込みなどの原因になるという課題が有る。
【００５７】
更に、特許文献１の場合、フィルタ材質、形状、製造方法等によって、繊維の密度や厚さの層の状態が異なり、厚さで押え込もうとすると、フィルタの反力によって枠が閉じづらくなる。一方、幅方向に押えエリアを増やすと、開口面積が減って集塵性能が低下してしまう虞が有る。
【００５８】
他方、これらに用いる不織布のフィルタを保持するために、フィルタフレームに設けた突起物でフィルタに貫通させて保持させることが考えられる。特に繊維のほつれ防止処理加工であるところの、例えばスパンボンド、メルトフローなどの加工を施したフィルタの場合では、繊維同士が結合されているので動きにくい。然るにフィルタ素材に容易に穴が開かない場合がある。これを、無理にフィルタフレームにより挟持しても隙間からすり抜けたりして、フィルタを保持できないなどの課題がある。
【００５９】
また、無理に穴を広げると繊維のダメージがある事、穴部のストレスで皿状にフィルタ平面部が変形してしまうためにたわみが生じるなどの課題が有る。従って事前に貫通用の穴を設けるなどの形状を構成して加工工程を増やすことが考えられるが、製造プロセスが長くなり、更には作業ミスを起こす可能性も増加するなどの虞もある。 
そこで、本発明は、上述したような課題に鑑みてなされたものである。例えば、厚み２〜５ｍｍのフラットな不織布を四角形に切り出したフィルタに特別な穴加工を施す事無く課題を解決する。
【００６０】
また、使用中や着脱の際にフィルタが不用意にフィルタフレームから外れたり、風圧等の外力が加わっても、撓んで膨らんだりしてフィルタがフィルタフレームから脱落しないようにする。なお、上述したように、本実施形態では、ワンタッチでフィルタを保持するフィルタフレーム４０を開くことができ、フィルタの交換作業を短時間で容易に行える。
【００６１】
このような課題を解決するために本実施形態では、複数の第１突部４５ａ〜４５ｄ及び複数の第２突部５５ａ〜５５ｄの形状を工夫している。具体的には、これら各突部によりフィルタの不織布の繊維をしっかり噛み込めば、フィルタは容易にすり抜けにくくなる。このために、本実施形態では、各突部の外側の側面６２ｂを略垂直面とし、フィルタが各突部に一旦引っかかると斜面に沿ってずり上がりながらすり抜ける虞を最小限度に少なくするようにしてある。
【００６２】
また、本実施形態では、フィルタフレーム４０を樹脂を金型成形することで形成している。この金型は、図３の状態のフィルタフレーム４０を各突部の突出方向（以下、上下方向）に挟み込むような型で、一方の型に対して他方の型を上下方向に抜く。このため、外側の側面６２ｂには抜き勾配が発生する。通常１度程度の抜き勾配であるが、金型の精度を向上させて１／４００の勾配とした。
【００６３】
なお、各突部の外側の側面６２ｂの先端に更に外側に突出するようなオーバーハングを設けるようにしても良い。この場合、各突部が設けられる平板部に穴を開けて裏面から、各突部の外側の側面６２ｂの側に金型が入り込むようにする。そして、外側の側面６２ｂのエッジに金型のパーティングラインを設けるようにし、所謂飛び込みのハス抜きにすることで、外側の側面６２ｂをよりフィルタの繊維が食い込むようにオーバーハングさせることができる。
【００６４】
また、本実施形態では、各突部の内側の側面６２ａは緩斜面としている。このように内側の側面６２ｂを緩斜面とすることで、各突部の樹脂成形時に、各突部のフィルタの脱落方向に対して鋭利な先端部を確保しながらも、十分な機械的強度を確保でき、フィルタ表面の繊維のつながりを破損しにくくしてある。
【００６５】
更に、フィルタフレーム４０へのフィルタ３１装着時にフィルタ３１が撓むことや膨らむことを抑制し、平面を確保できるようにしたものである。これによって、品質面でもフィルタ３１の脱落の虞を抑制でき、安定的に使用できるフィルタ組立体３０の提供が可能となった。
【００６６】
特に本実施形態では、フィルタの繊維同士のずれを極力低減するようにしている。即ち、本実施例でも、繊維の密度の安定したフィルタ３１を用いている。しかしながら、フィルタ３１に例えば直径０．５ｍｍ程度の虫ピン等の針を突き刺してもなかなか貫通しない。これは繊維同士の隙間が小さいことと繊維同士が固定されているので、ズレないために繊維に針が緊迫されて貫通しにくくなるためである。一方、前述の特許文献１、２の構成のように、平面でフィルタを挟み込むだけではフィルタが容易にすり抜けて脱落する可能性がある。したがって、本実施形態では、各突部を上述のように形成し、フィルタの繊維同士のずれを極力低減すると共に、フィルタの脱落を抑制するようにしている。
【００６７】
より具体的に説明する。画像形成装置の使用状態では、フィルタ３１は給気や排気用の送風ファンの風圧を受ける。例えば、８０乃至１００ｍｍ程度の四角形の大きさの角型軸流ファンを用いた場合、一般的に風圧に対してフィルタフレームが保持する力である脱落強度は２００ｇ程度掛かる。
【００６８】
ここで、特許文献１、２の構成のように、平面でフィルタを挟み込んだ場合について検証する。検証では、特許文献１、２の構成のフィルタフレームにフィルタを装着した状態で、テンションゲージによりフィルタ面に垂直力を加えた。そして、フィルタフレームからフィルタが徐々にずれていって、フィルタが外れた際、即ちフィルタの脱落による開口穴が生じた際の荷重を計測した。検証では、５０ｇ以下でフィルタが脱落することが判明した。
【００６９】
そこで、本発明者は、このようなフィルタ脱落の課題を解決するために、当初様々な形状、例えば円錐状、円柱状、ピラミッド状四角錐等の突起物やリブ等の形状でフィルタを挟み込み、フィルタ脱落防止の検討を重ねてきた。しかしながら、何れの形状の場合も、風圧によるフィルタの脱落強度基準２００ｇをクリアすることが困難だった。特に、他の方法として、突起物をフィルタを突き抜けさせればフィルタの脱落防止を達成できると考えられる。但し、不織布のフィルタは先に述べたように針をも通しにくくする繊維固定手段で加工されているので容易に貫通させることはできない。
【００７０】
そこで、更に検討を進めた結果、本実施形態のような形状の各突部を採用するに至った。本実施形態では、脱落強度は５００ｇの荷重を加えても脱落しないことが分かった。
【００７１】
また、フィルタの平板の厚みは用途によって２ｍｍ乃至５ｍｍと異なるが、今回最も脱落し易い薄い方の２ｍｍの厚みの場合で条件を出してみた。すると、各突部がフィルタに潜り込む深さは約１ｍｍでこの場合の引掛けることが可能な繊維の本数は最小で８０本であった。この突部一つの引張り破断強度は１５ｇであったので、突部１４本で脱落強度基準２００ｇを達成できることとなる。
【００７２】
また、フィルタが脱落しにくくするために上下どちらかでフィルタがずれても確実に潜り込み深さを確保する対応を講じた。即ち、鋭利な各突部を各平板部ごとに直線的に配置し、交互に山谷となるように噛みこむ構成とした。また、目標の５００ｇ以上の脱落強度を達成させるために各突部の一列の数を算出し、配列した。このようにして、本実施形態の形状を有する各突部をフィルタ表面に押圧して繊維内にある程度噛みこませた状態で、テンションゲージにて繊維が破断する限界荷重を測定した結果、５００ｇ以上の脱落強度を得られた。具体的には、各平板部で、それぞれ一列に３１個の突部を設けることで、品質のばらつきや安全率を加味してある。
【００７３】
また、各突部の高さを規定するにはフィルタの繊維に食い込む突部の潜り込み量を安定化させることが要求される。これを確保するために各突部の高さを割り出し、より深く突部が侵入するように波状の高さを約３．５ｍｍに規定した。これによって、フィルタの屈曲力、送風ファンの風圧などによって、使用する毎に更に各突部がフィルタの繊維の中に食い込んでいく方向になる。
【００７４】
そして、第１フレーム部４１と第２フレーム部５１とにそれぞれ設けられた各突部相互間の隙間を規定して、組み立て上支障なく針を通すような抵抗力を生じさせないで、フィルタをフィルタフレーム４０に固定することが可能となった。このようにして、本実施形態のフィルタフレーム４０に各突部を配置したところ、脱落強度７５０ｇを達成し、フィルタの脱落に対してマージンを付与する事ができた。
【００７５】
更に、本実施形態の場合、特許文献１のようにフィルタフレームの片面に横方向リブを設けたりしていないため、開口面積を十分に確保できる。
【００７６】
以上のように、本実施形態の構成によれば、フィルタ３１の保持力を強くできると共に、開口面積を確保できるフィルタフレーム４０及びフィルタ組立体３０を得られる。
【００７７】
また、従来、薄物シート状フィルタを樹脂のアウトサート成形により構成していた一体型フィルタがあった。この構成の場合、使用済のフィルタを樹脂フレームから分離できない。これに対して本実施形態では、フィルタのみをフィルタフレーム４０から取り出して廃棄できるので、環境面でより優れたフィルタフレーム及びフィルタ組立体の提供が可能となった。
【００７８】
また、装置を使用している市場ユーザー先での装置のメンテナンスを実施する際に、従来は樹脂一体型のフィルタをサービス部品として交換していた。これに対して本実施形態の場合、フィルタ単体のみを交換できるので、持ち運びや輸送のスペースを取らず軽くなるのでメンテナンスにかかる負担を軽減することが可能となった。
【００７９】
［他の実施形態］
上述の実施形態では、複数の第１突部４５ａ〜４５ｄ及び複数の第２突部５５ａ〜５５ｄが、フィルタ３１を挟むように第１フレーム部４１と第２フレーム部５１とを組み合わせた状態で、配列方向に関して交互に配置された例について説明した。但し、本発明は、複数の第１突部４５ａ〜４５ｄ及び複数の第２突部５５ａ〜５５ｄが交互に配置されていなくても良く、例えば、配列方向に関して、第１突部が複数（例えば２個）連続した後に第２突部が配置されるような構成としても良い。要は、複数の第２突部が複数の第１突部の間に配置される個所があれば良い。
【００８０】
また、本実施形態では、第１フレーム部４１と第２フレーム部５１とを一体に形成したが、第１フレーム部４１と第２のフレーム部５１とが分離分割された構成であっても良い。
【符号の説明】
【００８１】
３０・・・フィルタ組立体／３１・・・フィルタ／４０・・・フィルタフレーム／４１・・・第１フレーム部／４２ａ、４２ｂ、４２ｃ、４２ｄ・・・平板部／４３・・・空間／４４ａ、４４ｂ、４４ｃ・・・壁部／４５ａ、４５ｂ、４５ｃ、４５ｄ・・・第１突部／４６ａ、４６ｂ、４６ｃ、４６ｄ・・・第１隙間／４７ａ、４７ｂ、４７ｃ・・・係合爪／４８・・・ヒンジ部／５１・・・第２フレーム部／５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄ・・・平板部／５３・・・空間／５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄ・・・第２突部／５６ａ、５６ｂ、５６ｃ、５６ｄ・・・第２隙間／５７ａ、５７ｂ、５７ｃ・・・切り欠き（係合部）／６１・・・基部／６２・・・先端部／６２ａ・・・内側の側面／６２ｂ・・・外側の側面／７０・・・連結部／７１・・・隙間埋め部材（弾性部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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