(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラス処理装置において、
第１のシート誘導機器、
第２のシート誘導機器であって、前記第１のシート誘導機器が該第２のシート誘導機器に対して可動に結合されており、かつガラスシートを受け入れるように構成された間隙が、前記第１のシート誘導機器と前記第２のシート誘導機器との間に画成される、第２のシート誘導機器、および、
前記間隙がガラス移動方向に対してテーパ状になるように、前記第１のシート誘導機器を前記第２のシート誘導機器に対して動かすように構成された調節部材、
を備えており、
重力により前記第１のシート誘導機器が前記第２のシート誘導機器に対して非平行に移動するよう、前記調節部材が前記第１のシート誘導機器の中心から外れていることを特徴とするガラス処理装置。
【請求項２】
前記第１のシート誘導機器および前記第２のシート誘導機器のうちの少なくとも一方が、ローラおよびエンドレスベルトのうちの少なくとも一方を備えていることを特徴とする請求項１記載のガラス処理装置。
【請求項３】
ガラス処理装置において、
第１のシート誘導機器、
第２のシート誘導機器であって、前記第１のシート誘導機器が該第２のシート誘導機器に対して可動に結合されており、かつガラスシートを受け入れるように構成された間隙が、前記第１のシート誘導機器と前記第２のシート誘導機器との間に画成される、第２のシート誘導機器、および、
前記ガラスシートの縁部を加工するように構成されたガラス加工部材、
を備えており、
ガラス加工エリアを画成するガラス加工用シュラウドをさらに備え、前記ガラス加工部材が、前記ガラス加工用シュラウドの前記ガラス加工エリア内に少なくとも部分的に収容されており、さらに前記第１のシート誘導機器および前記第２のシート誘導機器を前記ガラス加工用シュラウドに対して調節可能に据え付けて、前記ガラス加工用シュラウドにより画成されたスロットに対して、前記間隙を選択的に位置付けることを可能にすることを特徴とするガラス処理装置。
【請求項４】
前記間隙がガラス移動方向に対してテーパ状になるように、前記第１のシート誘導機器を前記第２のシート誘導機器に対して動かすように構成された調節部材をさらに備えていることを特徴とする請求項３記載のガラス処理装置。
【請求項５】
前記ガラス加工部材がガラス加工用ホイールを備え、該ガラス加工用ホイールが、該ガラス加工用ホイールの回転軸を囲む、該回転軸の軸方向に沿って延在する軸方向幅を有している、外周加工面を含み、さらに、前記第１のシート誘導機器および前記第２のシート誘導機器を前記ガラス加工用ホイールに対して調節可能に据え付けて、前記ガラス加工用ホイールの前記軸方向幅に沿った事前に選択された軸方向位置に対して、前記間隙を選択的に位置付けることを可能にすることを特徴とする請求項３または４記載のガラス処理装置。
【請求項６】
前記ガラス加工部材がガラス加工用ホイールを備え、該ガラス加工用ホイールが、該ガラス加工用ホイールの回転軸を囲む、該ガラス加工用ホイールの該回転軸の軸方向に沿って延在する軸方向幅を有している、外周加工面を含み、さらに、前記第１のシート誘導機器および前記第２のシート誘導機器を前記ガラス加工用ホイールに対して調節可能に据え付けて、前記ガラス加工用ホイールの前記軸方向幅に沿った事前に選択された軸方向位置に対して、前記間隙を選択的に位置付けることを可能にすることを特徴とする請求項３から５いずれか１項記載のガラス処理装置。
【請求項７】
ガラスシートを処理する方法において、
（Ｉ）第１のシート誘導機器と第２のシート誘導機器との間に間隙を提供するステップ、
（ＩＩ）前記ガラスシートの縁部部分を、ガラス移動方向へと前記間隙に通すステップであって、前記間隙内の前記縁部部分を、前記第１のシート誘導機器および前記第２のシート誘導機器のうちの少なくとも一方によって支持する、ステップ、および、
（ＩＩＩ）前記ガラスシートの前記縁部部分を前記間隙に通している間に、前記ガラスシートの縁部を加工するステップ、
を有してなり、
前記間隙の提供は、該間隙が前記ガラス移動方向に対してテーパ状になるよう、前記第１のシート誘導機器の中心から外れて配置されている調節部材を動かすことによって、重力により前記第１のシート誘導機器を前記第２のシート誘導機器に対して非平行に移動することにより行われることを特徴とする方法。
【請求項８】
ステップ（ＩＩ）が、前記ガラスシートの前記縁部部分をガラス移動方向へと前記間隙に通している間に、前記第１のシート誘導機器と前記第２のシート誘導機器との間に潤滑剤を提供するステップをさらに含み、前記縁部部分が、前記第１のシート誘導機器および前記第２のシート誘導機器のうちの少なくとも一方で該潤滑剤によって支持されることを特徴とする請求項７記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の説明】
【０００１】
本出願は、その内容が引用されその全体が参照することにより本書に組み込まれる、２０１４年２月２７日に出願された米国仮特許出願第６１／９４５，１５６号の優先権の利益を主張するものである。
【技術分野】
【０００２】
本開示は、一般にガラス処理装置および方法に関し、より具体的には、ガラスシートの縁部を加工している間にガラスシートの縁部部分を支持する、ガラス処理装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
ガラス製造装置は、ディスプレイおよび他の用途に使用することができるガラスシートに分離され得る、ガラスリボンの成形に通常使用される。分離された後にガラスシートの縁部を、例えば研削、研磨、洗浄、仕上げ、またはそれ以外の縁部の加工をすることによって加工するために、加工部材を用いるものが知られている。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
詳細な説明において説明されるいくつかの態様例の基本的な理解を提供するために、以下に本開示の簡単な概要を示す。
【０００５】
本開示の第１の態様では、ガラス処理装置が第１のシート誘導機器および第２のシート誘導機器を備えている。第１のシート誘導機器は、第２のシート誘導機器に対して可動に結合されている。ガラスシートを受け入れるように構成された間隙が、第１のシート誘導機器と第２のシート誘導機器との間に画成される。調節部材が、間隙がガラス移動方向に対してテーパ状になるように、第１のシート誘導機器を第２のシート誘導機器に対して動かすように構成されている。
【０００６】
第１の態様の一例において、第１のシート誘導機器および第２のシート誘導機器のうちの少なくとも一方は、ローラを備えている。
【０００７】
第１の態様の別の例において、第１のシート誘導機器および第２のシート誘導機器のうちの少なくとも一方は、エンドレスベルトを備えている。
【０００８】
第１の態様のさらに別の例において、調節部材は第１のシート誘導機器の中心から外れている。
【０００９】
第１の態様は、単独で、あるいは上で論じた第１の態様の例の１つまたは任意の組合せと組み合わせて、提供することができる。
【００１０】
本開示の第２の態様では、ガラス処理装置が第１のシート誘導機器および第２のシート誘導機器を備えている。第１のシート誘導機器は、第２のシート誘導機器に対して可動に結合されている。ガラスシートを受け入れるように構成された間隙が、第１のシート誘導機器と第２のシート誘導機器との間に画成され、またガラス加工部材が、ガラスシートの縁部を加工するように構成されている。
【００１１】
第２の態様の一例において、第１のシート誘導機器および第２のシート誘導機器のうちの少なくとも一方は、ローラを備えている。
【００１２】
第２の態様の別の例において、第１のシート誘導機器および第２のシート誘導機器のうちの少なくとも一方は、エンドレスベルトを備えている。
【００１３】
第２の態様のさらに別の例において、ガラス処理装置は、間隙がガラス移動方向に対してテーパ状になるように、第１のシート誘導機器を第２のシート誘導機器に対して動かすように構成された、調節部材をさらに備えている。一例において、調節部材は第１のシート誘導機器の中心から外れている。
【００１４】
第２の態様のさらに別の例において、第１のシート誘導機器および第２のシート誘導機器は、ガラス加工部材に対して据え付けられている。一例では、第１のシート誘導機器および第２のシート誘導機器をガラス加工部材に対して調節可能に据え付けて、ガラス加工部材に対して間隙を選択的に位置付けることを可能にする。別の例において、ガラス加工部材はガラス加工用ホイールを備え、ガラス加工用ホイールは、ガラス加工用ホイールの回転軸を囲む、この回転軸の軸方向に沿って延在する軸方向幅を有している、外周加工面を含んでいる。ある特定の例では、第１のシート誘導機器および第２のシート誘導機器をガラス加工用ホイールに対して調節可能に据え付けて、ガラス加工用ホイールの軸方向幅に沿った事前に選択された軸方向位置に対して、間隙を選択的に位置付けることを可能にする。さらに別の例において、ガラス処理装置は、ガラス加工エリアを画成するガラス加工用シュラウドをさらに備え、ガラス加工部材は、ガラス加工用シュラウドのガラス加工エリア内に少なくとも部分的に収容されており、さらに第１のシート誘導機器および第２のシート誘導機器は、ガラス加工用シュラウドに対して据え付けられている。ある特定の例では、第１のシート誘導機器および第２のシート誘導機器をガラス加工部材に対して調節可能に据え付けて、ガラス加工用シュラウドにより画成されたスロットに対して、間隙を選択的に位置付けることを可能にする。別の特定の例において、ガラス加工部材はガラス加工用ホイールを備え、ガラス加工用ホイールは、ガラス加工用ホイールの回転軸を囲む、外周加工面を含んでいる。外周加工面は、ガラス加工用ホイールの回転軸の軸方向に沿って延在する、軸方向幅を有している。第１のシート誘導機器および第２のシート誘導機器をガラス加工用ホイールに対して調節可能に据え付けて、ガラス加工用ホイールの軸方向幅に沿った事前に選択された軸方向位置に対して、間隙を選択的に位置付けることを可能にする。
【００１５】
第２の態様は、単独で、あるいは上で論じた第２の態様の例の１つまたは任意の組合せと組み合わせて、提供することができる。
【００１６】
本開示の第３の態様では、ガラスシートを処理する方法が、（Ｉ）第１のシート誘導機器と第２のシート誘導機器との間に間隙を提供するステップと、（ＩＩ）ガラスシートの縁部部分を、ガラス移動方向へと間隙に通すステップであって、このとき間隙内の縁部部分を、第１のシート誘導機器および第２のシート誘導機器のうちの少なくとも一方によって支持するステップとを含む。この方法は、（ＩＩＩ）ガラスシートの縁部部分を間隙に通している間に、ガラスシートの縁部を加工するステップをさらに含む。
【００１７】
第３の態様の一例において、間隙はガラス移動方向に対してテーパ状になっている。
【００１８】
第３の態様の別の例において、ステップ（ＩＩ）は、ガラスシートの縁部部分をガラス移動方向へと間隙に通している間に、第１のシート誘導機器と第２のシート誘導機器との間に潤滑剤を提供するステップをさらに含み、縁部部分は、第１のシート誘導機器および第２のシート誘導機器のうちの少なくとも一方で潤滑剤によって支持される。
【００１９】
第３の態様のさらに別の例において、第１のシート誘導機器および第２のシート誘導機器は、ガラス加工部材に対して据え付けられている。
【００２０】
第３の態様は、単独で、あるいは上で論じた第３の態様の例の１つまたは任意の組合せと組み合わせて、提供することができる。
【００２１】
これらおよび他の態様は、以下の詳細な説明を添付の図面を参照して読むと、よりよく理解される。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】一例のガラス処理装置の前方斜視図
【図２】図１の例のガラス処理装置の後方斜視図
【図３】図１の例のガラス処理装置の前面図
【図４】第１のシート誘導機器と第２のシート誘導機器との間に画成された間隙を備えている、図３の例のガラス処理装置の前面図
【図５】図１のガラス処理装置の一例のシート誘導機器の前方斜視図
【図６】第１のシート誘導機器および第２のシート誘導機器がガラス処理装置のガラス加工部材に対して据え付けられている、図１の例のガラス処理装置の前方斜視図
【図７】別の例のガラス処理装置の前方斜視図
【発明を実施するための形態】
【００２３】
ここで、実施形態例を示す添付の図面を参照して、例を以下でより十分に説明する。可能な限り、図面を通じて、同じまたは同様の部分の参照に同じ参照番号を使用する。ただし、態様は多くの異なる形で具現化され得、本書に明記される実施形態に限定されると解釈されるべきではない。
【００２４】
図１を参照すると、ガラスシート１１１を支持および／または誘導するために単独でまたは組み合わせて使用され得る種々の機能例を備えた、一例のガラス処理装置１０１が提供されている。一例において、ガラス処理装置１０１はガラスシート１１１を支持および／または誘導して、面取りされた縁部の非対称性を最小限にすることができる。さらなる議論のために、ガラスシート、特に液晶ディスプレイの製造で使用するのに適したガラスシートを、以下で想定し説明する。しかしながら、本開示が他のタイプのガラスシートの縁部部分の支持または誘導に適用性を有することに留意されたい。
【００２５】
ガラスシートは、ダウンドロー、アップドロー、フロート、フュージョン、プレス圧延、またはスロットドローなどの技術、または他の技術を用いる、ガラスリボン製造プロセスで成形されたガラスリボンから、分離されたシートと考えることができる。例えば、ガラスリボンを周期的に分離してシートにしたものでもよいし、またこれをさらに分割して、より小さいシートにしたものでもよい。このような例において本開示のガラス処理装置は、分離されたガラスシートの１以上の縁部を加工するために使用され得る。さらなる例では、ガラスシートをガラスリボンと考えることができる。例えばガラスシートは、個々のシートに分割される前のガラスリボンを含み得る。このような例では、ガラスリボンの成形後にガラスリボンの外側縁部を除去してもよく、さらに次いでガラスリボンの残存している縁部を、本開示のガラス処理装置で加工してもよい。
【００２６】
一例においてガラスシート１１１は、液晶ディスプレイに組み込まれ得る板ガラスを含むものでもよく、この場合、ガラスシート１１１の縁部１１５を加工して、品質を向上させたい、またガラスシート１１１の縁部１１５の強度を増加させたい、といった要望が存在する。図１および４に示されているように縁部１１５は、ガラスシート１１１の、第１の方向（例えば、図４に示されている上向き）に向いている第１の主表面１１７および第２の方向（例えば、図４に示されている下向き）に向いている第２の表面１１９から、ガラスシート１１１の厚さ「Ｔ」の間に、ガラスシート１１１の外周縁部１１３を含み得る。さらにまたは代わりに、縁部１１５は、ガラスシート１１１の外周縁部１１３を含んで、または外周縁部１１３を含まずに、ガラスシート１１１の第１の主表面１１７の一部分および／または第２の主表面１１９の一部分を含み得る。さらなる例において縁部１１５は、第１の主表面１１７の一部分および／または第２の主表面１１９の一部分と共に、ガラスシート１１１の外周縁部１１３を含み得る。別の例において、ガラスシート１１１はガラスシートの縁部部分１２０を含み得る。ガラスシートの縁部部分１２０は、例えば上述したような縁部１１５に隣接する、ガラスシートの主表面の部分を含むものでもよく、またいくつかの例では、縁部１１５の一部または全てを含み得る。
【００２７】
必須ではないが、図１に示されているように、図示のガラス処理装置１０１の例では実質的に水平配向のガラスシート１１１の処理が示されており、このときガラスシート１１１は、重力がＺ方向に作用している状態で、図示のＸ−Ｙ平面に実質的に沿って延在している。この例において、第２の主表面１１９は重力方向に向いており、一方第１の主表面１１７は重力から離れる反対方向に向いている。図示されていないが、さらなる例ではガラスシートを、Ｘ−Ｙの向きに対して傾斜させて配向してもよく、またいくつかの例ではＸ−Ｚおよび／またはＹ−Ｚ平面に沿って配向してもよい。向きに拘らず、ガラス処理装置１０１はガラスシート１１１を支持および／または誘導するために使用することができる。
【００２８】
本開示の第１の態様は、図１〜４に示されているように、第１のシート誘導機器２０１および第２のシート誘導機器３０１を備え得る、ガラス処理装置１０１を含むものでもよく、第１のシート誘導機器２０１は第２のシート誘導機器３０１に対して可動に結合することができ、さらにガラスシート１１１を受け入れるように構成された間隙５００（図４参照）が、第１のシート誘導機器２０１と第２のシート誘導機器３０１との間に画成され得る。ガラス処理装置１０１は、間隙５００がガラス移動方向５０５に対してテーパ状になっていた間隙５０１になり得るように、第１のシート誘導機器２０１を第２のシート誘導機器３０１に対して動かすように構成された、調節部材４０１をさらに含み得る。
【００２９】
図１および２に示されているように、第１のシート誘導機器２０１は、例えば取外し可能なまたは固定された接続によって、一次支持体４５０に結合され得る。さらに第２のシート誘導機器３０１も、例えば取外し可能なまたは固定された接続によって、一次支持体４５０に結合され得る。第１のシート誘導機器２０１および／または第２のシート誘導機器３０１の一次支持体への結合は、ねじ接続、ねじ付ブッシング接続、または他の結合機能など、広範な結合機能によって達成され得る。第１のシート誘導機器２０１および第２のシート誘導機器３０１は、同じ一次支持体４５０に結合されているように図示されているが、さらなる例ではシート誘導機器を異なる支持体に結合させてもよい。例えば一次支持体４５０は、第１のシート誘導機器および第２のシート誘導機器を夫々独立して支持することができる、２つの支持体を備えていてもよい。
【００３０】
図１および２に示されているように、一例では第１のシート誘導機器２０１を、一次支持体接続部材４５５を介して一次支持体４５０に結合させることができる。図示のように、一次支持体接続部材４５５は調節部材４０１に結合され得る。図４に示されているように、一例において調節部材４０１は、第１のシート誘導機器２０１を第２のシート誘導機器３０１に対して動かすように構成され得る。例えば調節部材４０１を、一次支持体接続部材４５５および／または第１のシート誘導機器２０１に、取外し可能なまたは固定された接続によって結合させることができる。例えばこの結合は、ねじ接続、ねじ付ブッシング接続、または他の締結機能など、種々の代わりの機能によって達成され得る。さらに別の例において、調節部材４０１は、一方の端部で一次支持体接続部材４５５に結合され、さらにもう一方の端部で第１のシート誘導機器２０１に結合され得る。
【００３１】
図３に示されているように、一例では、第１のシート誘導機器２０１は第２のシート誘導機器３０１に接触するように構成され得る。別の例では、図４に示されているように、第１のシート誘導機器２０１と第２のシート誘導機器３０１との間に画成される間隙５００を画成するように、第１のシート誘導機器２０１は第２のシート誘導機器３０１から実質的に分離されるように構成され得る。一例において調節部材４０１は、第１のシート誘導機器２０１を第２のシート誘導機器３０１に対して動かして、間隙５００を形成するように構成されている。必須ではないが、形成された間隙５００は、ガラスシート１１１のガラス移動方向５０５に対してテーパ状になった間隙５０１でもよい。
【００３２】
図４に示されているように、調節部材４０１は、調節ノブ４０２、調節ロッド４０３、弾性調節部材４０５、および調節ガイド４０７を備え得る。一例において調節ノブ４０２は、調節部材４０１の調節を制御するように構成されている。例えば調節ノブ４０２は、調節ノブ４０２を回転させることによって調節ロッド４０３が同様に回転して、第１のシート誘導機器２０１が第２のシート誘導機器３０１に対して動くように構成され得る。別の例において調節ロッド４０３は、第１のシート誘導機器２０１および一次支持体接続部材４５５にねじ切り係合することができる、ねじ付ロッドでもよい。さらに別の例において調節部材４０１は、第１のシート誘導機器２０１を一次支持体４５０に対して付勢するように構成され得る。例えば弾性調節部材４０５は、第１のシート誘導機器２０１を一次支持体４５０に対して付勢するように構成され得る。別の例において調節ガイド４０７は、一次支持体４５０に対する第１のシート誘導機器２０１の動きを誘導するように構成され得る。
【００３３】
第１の態様のさらに別の例では、図３および４に示されているが、調節部材４０１は第１のシート誘導機器２０１の中心から外れたものでもよい。前述したように調節部材４０１は、間隙５００をガラス移動方向５０５に対してテーパ状になった間隙５０１とすることができるよう、第１のシート誘導機器を第２のシート誘導機器に対して付勢するように構成され得る。例えば調節ノブ４０２は調節ロッド４０３を動かすように構成されたものでもよく、この調節ロッド４０３がさらに、第１のシート誘導機器２０１を第２のシート誘導機器３０１に対して動かす。別の例において調節部材４０１は、第１のシート誘導機器２０１の中心から外れたものでもよく、かつ第１のシート誘導機器２０１は、第２のシート誘導機器３０１に対して動かされると、第１のシート誘導機器２０１と第２のシート誘導機器３０１との間に画成される間隙５００がテーパ状になった間隙５０１になり得るように枢動することができる。従って、第１のシート誘導機器２０１が第２のシート誘導機器３０１に対して非平行なやり方で動くことができるよう、例えば調節部材４０１を、第１のシート誘導機器２０１に中心から外れた支持を提供するように構成することができるため、第１のシート誘導機器２０１は枢動することができる。このような第１のシート誘導機器２０１の非平行の動きは、例えば第１のシート誘導機器２０１に重力が均一に作用し、このとき調節部材４０１が第１のシート誘導機器２０１の中心から外れたものとされ得るために起こり得る。
【００３４】
図５を参照すると、一例のシート誘導機器が提供されている。第２のシート誘導機器３０１が図示されているが、第２のシート誘導機器３０１に対して説明される全てのまたはいくつかの機能を第１のシート誘導機器２０１が備え得ることを理解されたい。従って簡単のために、第１のシート誘導機器２０１および／または第２のシート誘導機器３０１に関する以下の機能例の説明では、第１のおよび第２のという用語を含まない。図示のようにシート誘導機器３０１は、シート誘導部材３０３およびシート誘導ブラケット３０５を備え得る。シート誘導部材３０３は、ガラスシート１１１を支持および／または誘導するように構成された、シート誘導表面３１０を備え得る。さらにシート誘導部材３０３は、例えば１以上の弾性シート誘導部材３０９で、シート誘導ブラケット３０５に対して可動に結合され得る。１以上の弾性シート誘導部材３０９は、シート誘導部材３０３をシート誘導ブラケット３０５に対して弾性的に付勢するように構成されて、例えばシート誘導ブラケット３０５に対するシート誘導部材３０３の並進および／または回転を可能にすることができる。このようなシート誘導部材の並進および／または回転により、例えば第１のシート誘導機器２０１と第２のシート誘導機器３０１との間に画成される間隙５００、５０１を変化させることができる。
【００３５】
代わりの例では、図７に示されているように、第１のシート誘導機器２０１および第２のシート誘導機器３０１のうちの少なくとも一方は、ローラ７００を備え得る。さらにまたは代わりに、第１のシート誘導機器２０１および第２のシート誘導機器３０１のうちの少なくとも一方は、エンドレスベルト７０２を備え得る。エンドレスベルト７０２を含む実施形態は、エンドレスベルト７０２の張力を調節するように構成された、随意的なテンションアジャスタ７０４を含み得る。図示の例において第１および第２のシート誘導機器の夫々は、エンドレスベルト７０２によって囲まれた複数のローラを含んでいる。エンドレスベルト７０２は、ガラスシート１１１に実質的に接触してガラスシート１１１を誘導および／または支持するように構成され得る。図示されていないが、エンドレスベルトを含まないさらなる例では、ローラ７００がガラスシート１１１に実質的に接触して、ガラスシート１１１を誘導および／または支持するように構成され得る。
【００３６】
間隙５００、５０１の変動は、例えば、ガラス処理装置１０１が異なる厚さおよび／またはサイズのガラスシート１１１を受け入れることを可能にするように構成され得る。別の例において、間隙５００、５０１の変動は、例えばガラスシート１１１がシート誘導部材３０３のシート誘導表面３１０によって誘導または支持されているときに、ガラスシート１１１の振動運動をさらに減衰させることを可能にするように構成され得る。例えばガラスシート１１１が第１のシート誘導機器２０１と第２のシート誘導機器３０１との間に受け入れられると、ガラスシートは運動または動きを受けることがある。一例においてガラスシート１１１は、例えば間隙５００、５０１を通っている間の並進運動、ガラスシート１１１の縁部１１５を加工し、ガラスシート１１１の縁部部分１２０を間隙に通している間の振動運動、あるいはガラスシート１１１を動かすことになる任意の事象によりガラスシート１１１に付与される任意の他の並進、回転、または他の運動、など、運動を受けることがある。さらに間隙５００、５０１の変動は、ガラス処理装置１０１が平坦度の変化しているガラスシート１１１を受け入れることができるように、また平坦度の変化しているガラスシートを支持および／または誘導することができるように、構成され得る。例えば第１のシート誘導機器２０１および第２のシート誘導機器３０１は、全てまたはいくつかの部分を非平面的な状態にする欠陥または異常を含んでいる以外は平面であるガラスシート１１１に適応するように構成され得る。例えば前述したように、１以上の弾性シート誘導部材３０９は、シート誘導ブラケット３０５に対してシート誘導部材３０３を弾性的に付勢するように構成され得る。従って非動作状態では、付勢力が１以上の弾性シート誘導部材３０９に存在し得る。この付勢力は、シート誘導ブラケット３０５からシート誘導部材３０３の方向に、１以上の弾性シート誘導部材３０９に実質的に沿って作用し得る。動作状態では、例えばガラスシートが第１のシート誘導機器と第２のシート誘導機器との間に受け入れられると、シート誘導部材３０３がシート誘導ブラケットに向かう方向に動き、従って１以上の弾性シート誘導部材３０９内に、動作状態で作用している付勢力の方向とは実質的に反対の方向に作用する力を生み出し得る。従って１以上の弾性シート誘導部材３０９に存在している力は、動作状態でも非動作状態でも、第１のシート誘導機器２０１および第２のシート誘導機器３０１のうちの少なくとも一方が第１のシート誘導機器２０１と第２のシート誘導機器３０１との間に受け入れられたガラスシート１１１を支持および／または誘導することができるように、シート誘導ブラケット３０５に対してシート誘導部材３０３を付勢する。
【００３７】
シート誘導機器は、１以上のスライドコネクタ３０７を随意的に備え得る。スライドコネクタ３０７は、シート誘導部材３０３をシート誘導ブラケット３０５に対して結合させることができ、またシート誘導ブラケット３０５に対するシート誘導部材３０３の並進および／または回転運動を可能にするように構成され得る。スライドコネクタ３０７は例えば、取外し可能なまたは固定された接続によって、シート誘導ブラケット３０５に取り付けられ得る。さらにスライドコネクタ３０７は、シート誘導部材３０３に形成された開口を通って、シート誘導ブラケット３０５に対するシート誘導部材３０３の動きを助けることができる。シート誘導部材３０３に形成された、スライドコネクタ３０７が通る開口は、細長い開口として形成されたものでもよく、この開口に沿ってスライドコネクタ３０７は摺動することができる。スライドコネクタ３０７は、シート誘導部材３０３がシート誘導ブラケット３０５から外れるのを実質的に制限することができるよう、開口の寸法よりも大きいサイズの端部をさらに備えていてもよい。従ってシート誘導部材３０３は、これに形成された細長い開口を用いて、シート誘導ブラケット３０５に対して、またスライドコネクタ３０７に対して、摺動することができる。このようにシート誘導部材３０３は、シート誘導ブラケット３０５に対する並進および／または回転運動を受けるように構成され得る。
【００３８】
図５に示されているように、別の例においてシート誘導部材３０３は、実質的にシート誘導表面３１０上に形成された、溝および／または経路３１１、３１２を備え得る。一例において縦方向の溝および／または経路３１１は、シート誘導部材３０３の縦方向の長さに実質的に平行に延在し得る。別の例において横方向の溝および／または経路３１２は、シート誘導部材３０３の縦方向の長さに対して実質的に垂直なもの、または傾斜したものなど、シート誘導部材３０３の縦方向の長さを横切って延在するものでもよい。溝および／または経路３１１、３１２は、少なくとも第１のシート誘導機器２０１と第２のシート誘導機器３０１との間に提供される、潤滑剤８００（図４の第１のシート誘導機器２０１と第２のシート誘導機器３０１との間の空間に概略的に示されている）の流れを助けるように構成され得る。潤滑剤は、ガラスシート１１１が間隙５００、５０１内に受け入れられたときにシート誘導機器のシート誘導表面３１０とガラスシート１１１との間に存在する、摩擦係数を減少させるおよび／または実質的に排除することができる。一例において潤滑剤８００は、水または他の流体潤滑剤を含み得る。従って、いくつかの例において潤滑剤８００は、ガラスシート１１１を一方または両方のシート誘導機器のシート誘導表面３１０と接触しないように実質的に分離させる層を形成することができる。他の事例では、前述したように、潤滑剤８００はシート誘導表面３１０とガラスシート１１１との間の摩擦係数を減少させることができる。さらに他の事例では、シート誘導表面３１０のある位置とガラスシート１１１との間にいかなる潤滑剤８００も提供されずに、ガラスシート１１１はシート誘導表面３１０上のその位置に接触する。従って、ガラスシート１１１の全てまたは一部、シート誘導表面３１０の全てまたは一部、さらに潤滑剤８００の全てまたは一部の間で、実質的に完全に接触する、実質的に部分的に接触する、または実質的に接触しない、といった場合が存在し得、これらは第１のシート誘導機器２０１および第２のシート誘導機器３０１に関する支持および／または誘導特性に対して同様に適用可能である。従って、ガラスシートを支持する、実質的に支持する、および／または誘導するといった用語の使用は、本書で説明される全ての変形および実施形態を包含することを理解されたい。
【００３９】
図５にさらに示されているように、シート誘導部材３０３は、ガラス処理装置１０１がガラスシート１１１を受け入れることができるように構成され得る、面取り角部３１５を備え得る。例えば面取り角部３１５は、面取りされていない場合ガラスシート１１１を引っ掻いたり、あるいは破損したりする傾向を有する可能性のある、シート誘導部材３０３の鋭利な点または縁部を排除するように構成され得る。さらにガラスシート１１１が、最初により大きい開口寸法間に受け入れられ、その後ガラスシート１１１を間隙５００、５０１に通して支持および／または誘導することができる、シート誘導表面３１０へと導かれ得るように、面取り角部３１５は、第１のシート誘導機器２０１と第２のシート誘導機器３０１との間に画成される間隙５００、５０１の開口寸法を増加させるように構成され得る。
【００４０】
本開示の第２の態様は、第１のシート誘導機器２０１と、第２のシート誘導機器３０１であって、第１のシート誘導機器２０１が第２のシート誘導機器３０１に対して可動に結合され得、かつガラスシート１１１を受け入れるように構成された間隙５００が、第１のシート誘導機器２０１と第２のシート誘導機器３０１との間に画成され得る、第２のシート誘導機器３０１と、ガラスシート１１１の縁部１１５を加工するように構成された、ガラス加工部材１０００（図６参照）とを備え得る、ガラス処理装置１０１を含み得る。
【００４１】
例えば図６に示されているように、ガラス加工部材１０００は、ガラスシート１１１の縁部１１５を加工するように設計され得る。一例においてガラス加工部材１０００は、ガラスシート１１１の縁部１１５を加工して、第１の表面１１７および／または第２の表面１１９と外周縁部１１３との間に、傾斜した、または丸みを帯びた、移行部を提供することができる。このようなやり方でガラスシート１１１の縁部１１５を加工すると、応力による破断が生じてガラスシートの内部へと伝播する蓋然性を低減することができ、および／または、その他の点でガラスシート１１１の品質を高めることができる。
【００４２】
第２の態様のさらに別の例では、図６に示されているが、第１のシート誘導機器２０１および第２のシート誘導機器３０１はガラス加工部材１０００に対して据え付けられ得る。例えば第１のシート誘導機器２０１および第２のシート誘導機器３０１を、ガラス加工部材１０００に対して調節可能に据え付けて、ガラス加工部材１０００に対して間隙５００、５０１を選択的に位置付けることを可能にすることができる。
【００４３】
別の例において、ガラス加工部材１０００はガラス加工用ホイール１００１を備えたものでもよく、ガラス加工用ホイール１００１は、ガラス加工用ホイール１００１の回転軸１１００を囲む、回転軸１１００の軸方向１１０２に沿って延在する軸方向幅１１０１を有し得る、外周加工面１００３を含み得る。例えば、第１のシート誘導機器２０１および第２のシート誘導機器３０１をガラス加工用ホイール１００１に対して調節可能に据え付けて、ガラス加工用ホイール１００１の軸方向幅１１０１に沿った事前に選択された軸方向位置１１０３に対して、間隙５００、５０１を選択的に位置付けることを可能にすることができる。ガラス加工用ホイール１００１の外周加工面１００３が、ガラスシート１１１の外周縁部１１３などの縁部１１５を加工することができるよう、ガラス加工用ホイール１００１は回転軸１１００の周りに回転方向１２００に回転することができる。
【００４４】
さらに別の例においてガラス処理装置１０１は、ガラス加工エリア１０１０を画成するガラス加工用シュラウド１００５をさらに備えたものでもよく、このときガラス加工部材１０００は、ガラス加工用シュラウド１００５のガラス加工エリア１０１０内に少なくとも部分的に収容され得る。このような例において、第１のシート誘導機器２０１および第２のシート誘導機器３０１は、ガラス加工用シュラウド１００５に対して据え付けられ得る。例えば第１のシート誘導機器２０１および第２のシート誘導機器３０１をガラス加工部材１０００に対して調節可能に据え付けて、ガラス加工用シュラウド１００５で画成されたスロット１００７に対して、間隙５００、５０１を選択的に位置付けることを可能にすることができる。一例では、回転軸１１００の軸方向１１０２に沿って延在する軸方向幅１１０１を外周加工面１００３が有するように、外周加工面１００３はガラス加工用ホイール１００１の回転軸１１００を囲む。このような例において、第１のシート誘導機器２０１および第２のシート誘導機器３０１をガラス加工用ホイール１００１に対して調節可能に据え付けて、ガラス加工用ホイール１００１の軸方向幅１１０１に沿った事前に選択された軸方向位置１１０３に対して、間隙５００、５０１を選択的に位置付けることを可能にすることができる。
【００４５】
ガラス加工用シュラウド１００５は、ガラスシート１１１の表面１１７、１１９を、加工プロセスに関連する粒子および／または他の混入物質から遮蔽するように設計され得る。図６に示されているように、ガラス加工用シュラウド１００５は、ガラスシート１１１の縁部１１５を受け入れるように構成されたスロット１００７を備えて提供され得る。さらにガラス加工用シュラウド１００５は、ガラス加工用シュラウド１００５の中心軸がガラス加工用ホイール１００１の回転軸１１００に一致するように、ガラス加工用ホイール１００１に対して据え付けられ得る。
【００４６】
ガラスシート１１１を加工する方法は、ガラスシート１１１の外周縁部１１３などの縁部１１５を洗浄または機械加工する（例えば、面取りする）ステップを含み得る。例えば図６に示されているように、外周加工面１００３がガラスシート１１１の縁部１１５を加工するよう、ガラス加工用ホイール１００１を回転軸１１００の周りに回転方向１２００に回転させてもよい。一例ではガラスシート１１１を、ガラス移動方向５０５に沿ってガラス加工用ホイール１００１に対して動かしてもよく、一方ガラス加工用ホイール１００１は回転軸１１００の周りに回転方向１２００に回転する。従って、ガラス加工用ホイール１００１の軸方向幅１１０１に沿った事前に選択された軸方向位置１１０３を含む、外周加工面１００３は、回転方向１２００に移動することができ、一方ガラスシート１１１は、ガラス加工用ホイール１００１に対して動くことができる。ガラスシート１１１とガラス加工部材１０００との間の相対運動を、ガラスシート１１１に対してガラス加工部材１０００を動かすことによって、および／またはガラス加工部材１０００に対してガラスシート１１１を動かすことによって、提供することができる。ガラス加工用ホイール１００１は、ダイヤモンド粒子を備えた研削ホイール、またはガラスシート１１１の縁部を加工（研削、研磨、洗浄、またはそれ以外の仕上げなど）するのに十分な他の材料を含み得る。
【００４７】
別の例では、図２に示されているが、ガラス処理装置１０１は二次支持体６００を備え得る。二次支持体６００は、一次支持体４５０に係合するように構成され得る、二次支持体接続部材６０６、６０７、６０８を備えたものでもよい。例えば二次支持体接続部材６０６、６０７、６０８は、一次支持体４５０が二次支持体６００に対して回転することができるよう、一次支持体４５０に回転可能に係合するように構成され得る。一例において二次支持体６００は、一次支持体４５０の一部分をその中に受け入れるように構成された、凹部６１５（図３参照）を備え得る。別の例では、図６に示されているが、二次支持体６００はガラス加工用シュラウド１００５（提供される場合）またはガラス加工部材１０００に係合するように構成され得る。図２に示されているように二次支持体６００は、二次支持体６００をガラス加工部材１０００および／またはガラス加工用シュラウド１００５に取外し可能にまたは固定して結合させるよう構成され得る、二次支持体留め具６０２を備えていてもよい。さらに別の例において二次支持体６００は、二次支持体６００をガラス加工部材１０００および／またはガラス加工用シュラウド１００５に取外し可能にまたは固定して結合させるよう構成され得る、二次支持体ブラケット６０４を備えていてもよい。図３に示されているように二次支持体６００は、二次支持体調節部材６０１を備え得る。一例において二次支持体調節部材６０１は、第１のシート誘導機器２０１および第２のシート誘導機器３０１の二次支持体６００に対する位置を調節するように構成され得る。二次支持体調節部材６０１は、調節部材４０１に対して説明したものと実質的に同じまたは類似した機能を備え得る。
【００４８】
本開示の第３の態様は、ガラスシート１１１を処理する方法を含み得、この方法は、（Ｉ）第１のシート誘導機器２０１と第２のシート誘導機器３０１との間に間隙５００を提供するステップ、（ＩＩ）ガラスシート１１１の縁部部分１２０を、ガラス移動方向５０５へと間隙５００に通すステップであって、間隙５００内の縁部部分１２０を、第１のシート誘導機器２０１および第２のシート誘導機器３０１のうちの少なくとも一方によって支持することができる、ステップ、および（ＩＩＩ）ガラスシート１１１の縁部部分１２０を間隙５００に通している間に、ガラスシート１１１の縁部１１５を加工するステップ、を含み得る。
【００４９】
第３の態様の一例では、図４に示されているように、間隙５００はガラス移動方向５０５に対してテーパ状になった間隙５０１でもよい。
【００５０】
第３の態様の別の例において、ステップ（ＩＩ）は、ガラスシート１１１の縁部部分１２０をガラス移動方向５０５へと間隙５００に通している間に、第１のシート誘導機器２０１と第２のシート誘導機器３０１との間に潤滑剤８００を提供するステップをさらに含んでもよく、このとき縁部部分１２０は、第１のシート誘導機器２０１および第２のシート誘導機器３０１のうちの少なくとも一方で潤滑剤８００によって支持される。
【００５１】
第３の態様のさらに別の例において、第１のシート誘導機器２０１および第２のシート誘導機器３０１は、ガラス加工部材１０００に対して据え付けられ得る。
【００５２】
請求される主題の精神および範囲から逸脱することなく、本開示の種々の改変および変形が作製可能であることは当業者には明らかであろう。
【００５３】
以下、本発明の好ましい実施形態を項分け記載する。
【００５４】
実施形態１
ガラス処理装置において、
第１のシート誘導機器、
第２のシート誘導機器であって、前記第１のシート誘導機器が該第２のシート誘導機器に対して可動に結合されており、かつガラスシートを受け入れるように構成された間隙が、前記第１のシート誘導機器と前記第２のシート誘導機器との間に画成される、第２のシート誘導機器、および、
前記間隙がガラス移動方向に対してテーパ状になるように、前記第１のシート誘導機器を前記第２のシート誘導機器に対して動かすように構成された、調節部材、
を備えていることを特徴とするガラス処理装置。
【００５５】
実施形態２
前記第１のシート誘導機器および前記第２のシート誘導機器のうちの少なくとも一方が、ローラを備えていることを特徴とする実施形態１記載のガラス処理装置。
【００５６】
実施形態３
前記第１のシート誘導機器および前記第２のシート誘導機器のうちの少なくとも一方が、エンドレスベルトを備えていることを特徴とする実施形態１記載のガラス処理装置。
【００５７】
実施形態４
前記調節部材が、前記第１のシート誘導機器の中心から外れていることを特徴とする実施形態１記載のガラス処理装置。
【００５８】
実施形態５
ガラス処理装置において、
第１のシート誘導機器、
第２のシート誘導機器であって、前記第１のシート誘導機器が該第２のシート誘導機器に対して可動に結合されており、かつガラスシートを受け入れるように構成された間隙が、前記第１のシート誘導機器と前記第２のシート誘導機器との間に画成される、第２のシート誘導機器、および、
前記ガラスシートの縁部を加工するように構成された、ガラス加工部材、
を備えていることを特徴とするガラス処理装置。
【００５９】
実施形態６
前記第１のシート誘導機器および前記第２のシート誘導機器のうちの少なくとも一方が、ローラを備えていることを特徴とする実施形態５記載のガラス処理装置。
【００６０】
実施形態７
前記第１のシート誘導機器および前記第２のシート誘導機器のうちの少なくとも一方が、エンドレスベルトを備えていることを特徴とする実施形態５記載のガラス処理装置。
【００６１】
実施形態８
前記間隙がガラス移動方向に対してテーパ状になるように、前記第１のシート誘導機器を前記第２のシート誘導機器に対して動かすように構成された、調節部材をさらに備えていることを特徴とする実施形態５記載のガラス処理装置。
【００６２】
実施形態９
前記調節部材が、前記第１のシート誘導機器の中心から外れていることを特徴とする実施形態８記載のガラス処理装置。
【００６３】
実施形態１０
前記第１のシート誘導機器および前記第２のシート誘導機器が、前記ガラス加工部材に対して据え付けられていることを特徴とする実施形態５記載のガラス処理装置。
【００６４】
実施形態１１
前記第１のシート誘導機器および前記第２のシート誘導機器を前記ガラス加工部材に対して調節可能に据え付けて、前記ガラス加工部材に対して前記間隙を選択的に位置付けることを可能にすることを特徴とする実施形態１０記載のガラス処理装置。
【００６５】
実施形態１２
前記ガラス加工部材がガラス加工用ホイールを備え、該ガラス加工用ホイールが、該ガラス加工用ホイールの回転軸を囲む、該回転軸の軸方向に沿って延在する軸方向幅を有している、外周加工面を含んでいることを特徴とする実施形態１０記載のガラス処理装置。
【００６６】
実施形態１３
前記第１のシート誘導機器および前記第２のシート誘導機器を前記ガラス加工用ホイールに対して調節可能に据え付けて、前記ガラス加工用ホイールの前記軸方向幅に沿った事前に選択された軸方向位置に対して、前記間隙を選択的に位置付けることを可能にすることを特徴とする実施形態１２記載のガラス処理装置。
【００６７】
実施形態１４
ガラス加工エリアを画成するガラス加工用シュラウドをさらに備え、前記ガラス加工部材が、前記ガラス加工用シュラウドの前記ガラス加工エリア内に少なくとも部分的に収容されており、さらに前記第１のシート誘導機器および前記第２のシート誘導機器が、前記ガラス加工用シュラウドに対して据え付けられていることを特徴とする実施形態１０記載のガラス処理装置。
【００６８】
実施形態１５
前記第１のシート誘導機器および前記第２のシート誘導機器を前記ガラス加工部材に対して調節可能に据え付けて、前記ガラス加工用シュラウドにより画成されたスロットに対して、前記間隙を選択的に位置付けることを可能にすることを特徴とする実施形態１４記載のガラス処理装置。
【００６９】
実施形態１６
前記ガラス加工部材がガラス加工用ホイールを備え、該ガラス加工用ホイールが、該ガラス加工用ホイールの回転軸を囲む、該ガラス加工用ホイールの該回転軸の軸方向に沿って延在する軸方向幅を有している、外周加工面を含み、さらに、前記第１のシート誘導機器および前記第２のシート誘導機器を前記ガラス加工用ホイールに対して調節可能に据え付けて、前記ガラス加工用ホイールの前記軸方向幅に沿った事前に選択された軸方向位置に対して、前記間隙を選択的に位置付けることを可能にすることを特徴とする実施形態１４記載のガラス処理装置。
【００７０】
実施形態１７
ガラスシートを処理する方法において、
（Ｉ）第１のシート誘導機器と第２のシート誘導機器との間に間隙を提供するステップ、
（ＩＩ）前記ガラスシートの縁部部分を、ガラス移動方向へと前記間隙に通すステップであって、前記間隙内の前記縁部部分を、前記第１のシート誘導機器および前記第２のシート誘導機器のうちの少なくとも一方によって支持する、ステップ、および、
（ＩＩＩ）前記ガラスシートの前記縁部部分を前記間隙に通している間に、前記ガラスシートの縁部を加工するステップ、
を有してなることを特徴とする方法。
【００７１】
実施形態１８
前記間隙が前記ガラス移動方向に対してテーパ状になっていることを特徴とする実施形態１７記載の方法。
【００７２】
実施形態１９
ステップ（ＩＩ）が、前記ガラスシートの前記縁部部分をガラス移動方向へと前記間隙に通している間に、前記第１のシート誘導機器と前記第２のシート誘導機器との間に潤滑剤を提供するステップをさらに含み、前記縁部部分が、前記第１のシート誘導機器および前記第２のシート誘導機器のうちの少なくとも一方で該潤滑剤によって支持されることを特徴とする実施形態１７記載の方法。
【００７３】
実施形態２０
前記第１のシート誘導機器および前記第２のシート誘導機器が、ガラス加工部材に対して据え付けられていることを特徴とする実施形態１７記載の方法。
【符号の説明】
【００７４】
１０１    ガラス処理装置
１１１    ガラスシート
１１３    外周縁部
１１５    縁部
１２０    縁部部分
２０１    第１のシート誘導機器
３０１    第２のシート誘導機器
４０１    調節部材
５００、５０１    間隙
７００    ローラ
７０２    エンドレスベルト
８００    潤滑剤
１０００    ガラス加工部材
１００１    ガラス加工用ホイール
１００３    外周加工面
１００５    ガラス加工用シュラウド
１００７    スロット
１０１０    ガラス加工エリア
【図１】
0006657107.tif 000002
【図２】
0006657107.tif 000003
【図３】
0006657107.tif 000004
【図４】
0006657107.tif 000005
【図５】
0006657107.tif 000006
【図６】
0006657107.tif 000007
【図７】
0006657107.tif 000008