(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
略円筒形状の第１の濾材と、前記第１の濾材の内周に沿って設けられる第１の内筒と、
を有する第１のエレメントであって、前記第１の濾材及び前記第１の内筒の中心軸が鉛直方向に略沿って設けられる第１のエレメントと、
前記第１の内筒の内部に前記第１の内筒と略平行に設けられる略円筒形状の第２の濾材を有する第２のエレメントであって、前記第１のエレメントを通過した液体が通過する第２のエレメントと、を備え、
前記第１の内筒には、上端近傍の帯状の領域である第１の領域にのみ前記液体が通過する第１の貫通孔が形成され、
前記第２のエレメントは、前記第２の濾材の内周に沿って設けられる第２の内筒を有し、
前記第２の内筒には、前記第１の領域と鉛直方向の位置が略同じ領域である第３の領域にのみ前記液体が通過する第２の貫通孔が形成される
ことを特徴とするフィルタエレメント。
【請求項２】
請求項１に記載のフィルタエレメントであって、
前記第１の濾材の下端と、前記第２の濾材の下端とは、高さ方向の位置が異なる
ことを特徴とするフィルタエレメント。
【請求項３】
請求項２に記載のフィルタエレメントであって、
前記第１の濾材の下端には、第１のプレートが設けられ、
前記第２の濾材の下端には、第２のプレートが設けられ、
前記第２のプレートの下端面と、前記第１のプレートの上端面との距離は、前記第１の内筒の内周面と前記第２のプレートの外周面との距離以上である
ことを特徴とするフィルタエレメント。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載のフィルタエレメントと、
前記フィルタエレメントが内部に設けられるハウジングと、を備え、
前記液体は、前記フィルタエレメントと前記ハウジングとの間に流入し、
前記第１のエレメントでは、前記液体に含まれる塵埃が除去され、
前記第２のエレメントでは、前記第１のエレメントを通過した液体から水分が除去され、
前記水分は、前記第２の濾材の表面ではじかれて、前記第１のエレメントと前記第２のエレメントとの間を通って落下する
ことを特徴とするフィルタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィルタエレメント及びフィルタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、燃料中の塵埃を取り除く機能を有する筒状の第１の濾材と、第１の濾材の内側に収容されるとともに、燃料中の水分を取り除く機能を有する第２の濾材とを備えるフィルタエレメントが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２３０１１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の発明においては、第１の濾材と第２の濾材との間に空気がたまり、燃料の流れが妨げられるおそれがある。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、第１の濾材と第２の濾材との間に空気がたまることを防止することができるフィルタエレメント及びフィルタ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明に係るフィルタエレメントは、例えば、略円筒形状の第１の濾材と、前記第１の濾材の内周に沿って設けられる第１の内筒と、を有する第１のエレメントであって、前記第１の濾材及び前記第１の内筒の中心軸が鉛直方向に略沿って設けられる第１のエレメントと、前記第１の内筒の内部に前記第１の内筒と略平行に設けられる略円筒形状の第２の濾材を有する第２のエレメントであって、前記第１のエレメントを通過した液体が通過する第２のエレメントと、を備え、前記第１の内筒には、上端近傍の帯状の領域である第１の領域にのみ前記液体が通過する第１の貫通孔が形成されることを特徴とする。
【０００７】
本発明に係るフィルタエレメントによれば、中心軸が鉛直方向に略沿って設けられる第１の濾材及び第１の内筒の内側に第２の濾材が設けられる。第１の内筒には、上端近傍の帯状の領域である第１の領域に貫通孔が形成され、第１の領域以外の第２の領域には貫通孔が形成されない。第１の内筒の上端近傍の領域にのみ液体が通過する貫通孔を形成することで、第１のエレメントと第２のエレメントとの間にたまった空気が、貫通孔を通って流入する液体に押し出される。これにより、第１の濾材と第２の濾材との間に空気がたまることを防止することができる。また、第１の濾材の全体を使用可能とし、濾過性能が早期に低下することを防止することができる。
【０００８】
ここで、前記第２のエレメントは、前記第２の濾材の内周に沿って設けられる第２の内筒を有し、前記第２の内筒には、前記第１の領域と鉛直方向の位置が略同じ領域である第３の領域にのみ前記液体が通過する第２の貫通孔が形成されてもよい。これにより、貫通孔を通過した空気が液体と一緒にそのまま貫通孔を通過し、第２のエレメントの内側に空気を効率よく押し出すことができる。
【０００９】
ここで、前記第１の濾材の下端と、前記第２の濾材の下端とは、高さ方向の位置が異なってもよい。これにより、第１の濾材と第２の濾材との間を水分が落下することができる。
【００１０】
ここで、前記第１の濾材の下端には、第１のプレートが設けられ、前記第２の濾材の下端には、第２のプレートが設けられ、前記第２のプレートの下端面と、前記第１のプレートの上端面との距離は、前記第１の内筒の内周面と前記第２のプレートの外周面との距離以上であってもよい。これにより、水分Ｗの流路を狭くすることなく、水分を確実に落下させることができる。
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明に係るフィルタ装置は、例えばフィルタエレメントと、前記フィルタエレメントが内部に設けられるハウジングと、を備え、前記液体は、前記フィルタエレメントと前記ハウジングとの間に流入し、前記第１のエレメントでは、前記液体に含まれる塵埃が除去され、前記第２のエレメントでは、前記第１のエレメントを通過した液体から水分が除去され、前記水分は、前記第２の濾材の表面ではじかれて、前記第１のエレメントと前記第２のエレメントとの間を通って落下することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、第１の濾材と第２の濾材との間に空気がたまることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態である濾過装置１の概略を示す要部断面図である。
【図２】カートリッジ１０の概略を示す断面図である。
【図３】第１の内筒５３の断面図である。
【図４】第１の内筒５３全体に貫通孔５３ａが形成されている場合と、第１の内筒５３の上端近傍にのみ貫通孔５３ａが形成されている場合とで、燃料Ｆの流れがどのように異なるか説明する図である。
【図５】フィルタエレメント１１の部分拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照して詳細に説明する。
図１は、濾過装置１の概略を示す要部断面図である。濾過装置１は、燃料等の液体に含まれる塵埃、水分等を除去するものである。なお、図１においては、説明のため、断面を示すハッチング表示を一部省略している。
【００１５】
濾過装置１は、燃料をろ過するフィルタエレメント１１を有するカートリッジ１０と、カートリッジ１０に燃料Ｆを供給し、又はカートリッジ１０から燃料Ｆを排出するヘッド部材２０と、フィルタエレメント１１で分離された水分Ｗを収容する貯水部３０と、を有する。
【００１６】
カートリッジ１０は、主として、フィルタエレメント１１と、ハウジング１２と、を有する。ハウジング１２の内部には、フィルタエレメント１１が収容される。
【００１７】
ハウジング１２の上側（＋ｚ側）には、ヘッド部材２０が取り付けられる。ガスケット４１は、ハウジング１２とヘッド部材２０との間を密封する。また、ハウジング１２の下側（−ｚ側）には、貯水部３０が取り付けられる。ガスケット４２は、ハウジング１２と貯水部３０との間を密封する。カートリッジ１０の詳細については、後に詳述する。
【００１８】
ヘッド部材２０は、主として、ヘッド本体２１と、接続筒２２と、プライミングポンプ２３と、バルブ２４、２５と、を有する。
【００１９】
ヘッド本体２１には、主として、濾過される前の燃料Ｆをフィルタエレメント１１に導く流入路（図示せず。本実施の形態では、図１の紙面奥側に流入路が存在する。）と、フィルタエレメント１１で濾過された後の燃料Ｆを濾過装置１外部に排出する流出路２１ｂと、が形成される。
【００２０】
ヘッド本体２１の底面には、接続筒２２が設けられる。また、ヘッド本体２１の底面には、接続筒２２と流出路２１ｂとを連結する孔２１ｃが形成される。
【００２１】
ヘッド本体２１の側面には、カートリッジ１０の内部に溜まった空気を抜くプライミングポンプ２３が設けられる。
【００２２】
貯水部３０は、主として、ケース３１と、フロート３２と、ドレンプラグ３３と、センサ３４と、を有する。
【００２３】
ケース３１は、フィルタエレメント１１で分離された水分をためる部材であり、透明な樹脂を用いて形成される。ケース３１内部には、フロート３２が封入される。フロート３２は、水面に浮かぶように形成される。ケース３１の下部には、ドレンプラグ３３が設けられる。ドレンプラグ３３を抜くと、ケース３１にためられた水分が外部に排出される。また、ケース３１の下部には、センサ３４が設けられる。
【００２４】
図１において、燃料Ｆの流れを太矢印で示す。燃料タンク（図示せず）から濾過装置１に導かれる燃料Ｆは、濾過される前の状態である。燃料Ｆは、流入路を通って、ハウジング１２の内部（ハウジング１２とフィルタエレメント１１との間の空間）に流入する。ハウジング１２の内部に流入した燃料Ｆは、フィルタエレメント１１で塵埃と水分Ｗとが取り除かれる。
【００２５】
フィルタエレメント１１で濾過された燃料Ｆは、フィルタエレメント１１から接続筒２２の内部及びバルブ２４を通って流出路２１ｂへ流出する。流出路２１ｂへ流出した燃料Ｆは、バルブ２５を通って濾過装置１から流出する。濾過装置１から流出した燃料Ｆは、エンジン（図示せず）に導かれる。
【００２６】
フィルタエレメント１１で除去された水分は、図１の太二点鎖線矢印で示すように、フィルタエレメント１１の内部から貯水部３０へ流出し、ケース３１内にたまる。ケース３１内の水分量が多くなる、例えば、ケース３１内の水分量がある閾値を超えると、ドレンプラグ３３を取り外してケース３１から水を排出する。
【００２７】
次に、カートリッジ１０の詳細について説明する。図２は、カートリッジ１０の概略を示す断面図である。なお、図２においては、説明のため、断面を示すハッチング表示を一部省略している。
【００２８】
カートリッジ１０は、主として、フィルタエレメント１１と、ハウジング１２と、ガスケット１３と、ベース１４と、蓋１５と、を有する。
【００２９】
フィルタエレメント１１は、主として、燃料Ｆ中の塵埃を取り除く機能を有する第１のエレメントと、燃料Ｆ中の水分を取り除く機能を有する第２のエレメントと、を有する。フィルタエレメント１１については、後に詳述する。
【００３０】
ハウジング１２は、例えば金属製の略円筒筒状の部材である。ハウジング１２の下端は、フィルタエレメント１１の第１の下プレート５６（後の詳述）に設けられる。ハウジング１２の上端には、蓋１５が設けられる。ハウジング１２と第１の下プレート５６との間、及びハウジング１２と蓋１５との間は、図示しないシール部材により密封される。
【００３１】
蓋１５には、ベース１４が設けられる。蓋１５がハウジング１２に一体化されると、ベース１４がガスケット１３を下方（−ｚ方向）に押圧する。これにより、フィルタエレメント１１がハウジング１２内に姿勢が固定された状態で収容される。
【００３２】
ここで、フィルタエレメント１１について詳細に説明する。フィルタエレメント１１は、主として、第１の濾材５１と、第２の濾材５２と、第１の内筒５３と、第２の内筒５４と、第１の上プレート５５と、第１の下プレート５６と、第２の上プレート５７と、第２の下プレート５８と、を有する。第１の濾材５１、第１の内筒５３、第１の上プレート５５及び第１の下プレート５６等により第１のエレメントが構成され、第２の濾材５２、第２の内筒５４、第２の上プレート５７及び第２の下プレート５８等により、第２のエレメントが構成される。
【００３３】
第１の濾材５１は、板状の材料をひだ折りして（プリーツ状にして）略円筒形状にすることにより形成される。第１の濾材５１は、燃料Ｆ中の塵埃を捕集する。これにより、第１の濾材５１を通過した燃料Ｆから塵埃が取り除かれる。なお、本発明では、塵埃は、水分以外の異物、例えば微小な固形物である。フィルタエレメント１１の使用状態において、第１の濾材５１の中心軸は、鉛直方向に略沿って設けられる。
【００３４】
第１の内筒５３は、第１の濾材５１の内周に沿って設けられる。第１の内筒５３は、例えば金属製であり、略円筒形状である。第１の内筒５３には、複数の貫通孔５３ａが形成される。第１の内筒５３の中心軸は、第１の濾材５１の中心軸と同じである。
【００３５】
図３は、第１の内筒５３の断面図である。貫通孔５３ａは、空気がたまりやすい領域、すなわち第１の内筒５３の上端（＋ｚ側の端）近傍に形成される。ここで、貫通孔５３ａが形成される領域を領域Ｉとし、貫通孔５３ａが形成されない領域を領域ＩＩとする。領域Ｉは、第１の内筒５３の上端から、第１の内筒５３の高さＨの略１／３〜略１／２（略１／３Ｈ〜略１／２Ｈ）程度の高さを有する帯状の領域である。言い換えれば、領域Ｉは、空気がたまり得る領域（上端から略１／２Ｈ程度）と略一致する領域か、空気がたまり得る領域より狭い領域であればよい。
【００３６】
なお、領域Ｉは、第１の内筒５３の上端を含んでいても良いし、含んでいなくても良い。例えば、領域Ｉのうちの第１の上プレート５５と重なる領域である領域ＩＩＩについては、第２の濾材５２へと燃料Ｆが流れない領域であるため、必ずしも貫通孔５３ａを形成する必要はない。また、領域ＩＩＩに加えて、第２の上プレート５７と重なる部分を含む領域ＩＶについても、第２の濾材５２へと燃料Ｆが流れにくい領域であるため、必ずしも貫通孔５３ａを形成する必要はない。
【００３７】
図２の説明に戻る。第１の濾材５１及び第１の内筒５３には、第１の濾材５１及び第１の内筒５３の上側（＋ｚ側）の端を覆うように第１の上プレート５５が設けられる。また、第１の濾材５１及び第１の内筒５３には、第１の濾材５１及び第１の内筒５３の下側（−ｚ側）の端を覆うように第１の下プレート５６が設けられる。第１の上プレート５５及び第１の下プレート５６は、第１の濾材５１及び第１の内筒５３に接着される。
【００３８】
第１の上プレート５５は、第１の濾材５１及び第１の内筒５３の端面を覆う底部５５ａと、第１の濾材５１の外周面を覆う外周部５５ｂと、第１の内筒５３の内周面を覆う内周部５５ｃと、を有する。内周部５５ｃは、ガスケット１３の外周面と嵌合する。
【００３９】
第１の下プレート５６は、第１の濾材５１及び第１の内筒５３の端面を覆う底部５６ａと、第１の濾材５１の外周面を覆う外周部５６ｂと、第１の内筒５３の内周面を覆う内周部５６ｃと、を有する。
【００４０】
底部５６ａには、凹部５６ｄが形成される。凹部５６ｄを通過した水分は、図示しない孔を介してケース３１へ流出する。
【００４１】
底部５６ａの外周面には、ハウジング１２が取り付けられる取付部５６ｅが形成される。また、底部５６ａの外周面には、下端近傍に、ケース３１の雌ねじ部（図示せず）が螺合される雄ねじ部５６ｆが形成される。
【００４２】
第２の濾材５２は、撥水性を有する板状の材料をひだ折りして（プリーツ状にして）略円筒形状にすることにより形成される。第２の濾材５２は、第１の内筒５３の内側に収容される。第２の濾材５２は、中心軸が、第１の濾材５１の中心軸と略平行になるように配置される。本実施の形態では、第２の濾材５２の中心軸は、第１の濾材５１の中心軸と同じである。
【００４３】
第２の濾材５２は、撥水性を有する材料により形成される。したがって、第２の濾材５２により、燃料Ｆ中の水分が捕集される。
【００４４】
第２の内筒５４は、第２の濾材５２の内周に沿って設けられる。第２の内筒５４は、例えば金属製であり、略円筒形状に形成される。第２の内筒５４には、複数の貫通孔５４ａが形成される。貫通孔５４ａの直径及びピッチは、貫通孔５３ａと同様である。第２の内筒５４の中心軸は、第２の濾材５２の中心軸と同じである。
【００４５】
貫通孔５４ａは、第１のエレメントと第２のエレメントとが組み立てられた時に、第１の内筒５３において貫通孔５３ａが形成される領域である領域Ｉと鉛直方向（ｚ方向、以下同じ）の位置が略同じ領域に形成される。例えば、貫通孔５４ａが形成される領域は、第２の濾材５２の高さの略１／２の高さを有する帯状の領域である。
【００４６】
なお、貫通孔５４ａが形成される領域は、第２の内筒５４の上端を含んでいても良いし、含んでいなくても良い。例えば、第２の上プレート５７と重なる領域については、第２の濾材５２の内側へと燃料Ｆが流れない領域であるため、貫通孔５４ａを形成しなくてもよい。
【００４７】
第２の濾材５２及び第２の内筒５４には、第２の濾材５２及び第２の内筒５４の上側（＋ｚ側）の端を覆うように第２の上プレート５７が設けられる。また、第２の濾材５２及び第２の内筒５４には、第２の濾材５２及び第２の内筒５４の下側（−ｚ側）の端を覆うように、第２の下プレート５８が設けられる。第２の上プレート５７及び第２の下プレート５８は、第２の濾材５２及び第２の内筒５４に接着される。
【００４８】
第２の上プレート５７は、第２の濾材５２及び第２の内筒５４の端面を覆う底部５７ａと、第１の濾材５１の外周面を覆う外周部５７ｂと、第１の内筒５３の内周面を覆う内周部５７ｃと、を有する。
【００４９】
第２の下プレート５８は、第２の濾材５２及び第２の内筒５４の端面を覆う底部５８ａと、第１の濾材５１の外周面を覆う外周部５８ｂと、第１の内筒５３の内周面を覆う内周部５８ｃと、を有する。
【００５０】
このように構成されたフィルタエレメント１１の組立方法について説明する。第１の濾材５１の内周面に第１の内筒５３を設け、第１の濾材５１及び第１の内筒５３の両端に第１の上プレート５５及び第１の下プレート５６を接着して、第１のエレメントを組み立てる。また、第２の濾材５２の内周面に第２の内筒５４を設け、第２の濾材５２及び第２の内筒５４の両端に第２の上プレート５７及び第２の下プレート５８を接着して、第２のエレメントを組み立てる。また、第１の上プレート５５の内周部５５ｃに第２の上プレート５７の外周部５７ｂを嵌合させることで、第１のエレメントと、第２のエレメントとが一体化される。
【００５１】
その後、ガスケット１３の外周面に内周部５５ｃを嵌合させることで、一体化した第１のエレメントと第２のエレメントとが、ガスケット１３に設けられる。これにより、第１のエレメントと第２のエレメントとの間が密封され、第１の濾材５１（第１のエレメント）を通過していない燃料Ｆが第２の濾材５２に流入しなくなる。また、接続筒２２の外周面にガスケット１３の内周面を嵌合させると、フィルタエレメント１１が接続筒２２に取り付けられる。この状態では、内周部５７ｃにより形成される中空部は、接続筒２２の中空部と連通する。
【００５２】
このように構成されたフィルタエレメント１１における燃料Ｆの流れについて説明する。フィルタエレメント１１とハウジング１２との間へと流入した燃料Ｆは、第１の濾材５１を外側から内側へ向けて通過する。燃料Ｆが、第１の濾材５１を通過することによって、燃料Ｆ中の塵埃が第１の濾材５１に捕集される。
【００５３】
第１の内筒５３の下端近傍には貫通孔５３ａが形成されていない。したがって、ハウジング１２に流入してきた燃料Ｆのうち、第１の濾材５１の下端近傍に流入した燃料Ｆは、第１の濾材５１内で、貫通孔５３ａが形成されている上端近傍に誘導される。また、ハウジング１２に流入してきた燃料Ｆのうち、第１の濾材５１の上端近傍に流入した燃料Ｆは、そのまま第１の濾材５１を通過する。第１の濾材５１を通過した燃料Ｆは、貫通孔５３ａを通過して、第１の内筒５３と第２の濾材５２との間に流出する。
【００５４】
第１のエレメントを通過し、第１の内筒５３と第２の濾材５２との間に流入した燃料Ｆは、第２の濾材５２を外側から内側へ向けて通過する。第２の濾材５２を通過した燃料Ｆは、貫通孔５４ａを通過して、第２の内筒５４の内側に流出する。ここで、第１の内筒５３と第２の濾材５２との間に流出した燃料Ｆには、空気が含まれている。空気は、第１の内筒５３と第２の濾材５２との間にたまるが、貫通孔５３ａを通って第１の内筒５３と第２の濾材５２との間に流入してきた燃料Ｆと一緒に、第２の濾材５２の外側から内側へ向けて押し出される。
【００５５】
図４は、第１の内筒５３及び第２の内筒５４全体に貫通孔５３ａ、５４ａが形成されている場合と、第１の内筒５３及び第２の内筒５４の上端近傍にのみ貫通孔５３ａ、５４ａが形成されている場合とで、燃料Ｆの流れがどのように異なるか説明する図である。図４の左半分は、第１の内筒５３及び第２の内筒５４全体に貫通孔５３ａ、５４ａが形成されている場合（比較例）を示し、図４の右半分は、第１の内筒５３及び第２の内筒５４の上端近傍にのみ貫通孔５３ａ、５４ａが形成されている場合（本実施の形態）を示す。
【００５６】
第１の内筒５３及び第２の内筒５４全体に貫通孔５３ａ、５４ａが形成されている場合には、第１の濾材５１を通過した空気Ａが第２の濾材５２を通過できず、第１の内筒５３と第２の濾材５２との間にたまってしまう。空気Ａがたまっている部分については燃料Ｆが流れないため、第１の濾材５１は、空気Ａがたまらない領域（例えば下半分）しか使用されない。
【００５７】
それに対し、第１の内筒５３及び第２の内筒５４の上端近傍にのみ貫通孔５３ａ、５４ａが形成されている場合には、第１の内筒５３及び第２の内筒５４全体に貫通孔５３ａ、５４ａが形成されている場合と比較して燃料Ｆの流れが早い。したがって、第１のエレメントと第２のエレメントとの間にたまった空気を燃料Ｆと一緒に押し出すことができる。その結果、第１の濾材５１の全体を使用可能とし、濾過性能が早期に低下することを防止することができる。
【００５８】
また、貫通孔５４ａは、第１のエレメントと第２のエレメントとが組み立てられた時に、第１の内筒５３において貫通孔５４ａが形成される領域である領域Ｉと鉛直方向の位置が略同じ領域に形成される。したがって、貫通孔５３ａを通過した空気がそのまま貫通孔５４ａを通過し、第２の内筒５４の内側に空気が効率よく押し出される。
【００５９】
図２の説明に戻る。第１の内筒５３と第２の濾材５２との間に流出した燃料Ｆには、水分が含まれている。水分は、第２の濾材５２で除去され、水分が除去された燃料Ｆが第２の内筒５４の内側に流入する。第２の内筒５４の内側に流入した燃料Ｆは、内周部５７ｃにより形成される中空部、接続筒２２の中空部を通って流出路２１ｂに流出する。
【００６０】
ここで、第２の濾材５２ではじかれた水分の流れについて詳細に説明する。燃料Ｆ中の水分Ｗは、第２の濾材５２の表面ではじかれて、第１のエレメントと第２のエレメントとの間を通って、凹部５６ｄに向けて落下する。
【００６１】
図５は、フィルタエレメント１１の部分拡大図である。第１のエレメントと第２のエレメントとの間には、環状の隙間が形成される。本実施の形態では、第２の下プレート５８の外周面と第１の内筒５３の内周面との距離をｓとする。
【００６２】
また、第１の濾材５１の下端と、前記第２の濾材５２の下端とは、鉛直方向の位置が異なる。本実施の形態では、第１の下プレート５６の上端面と第２の下プレート５８の下端面との距離をｈとする。ここで、距離ｈは、距離ｓ以上である。このように、第１の下プレート５６の上端面と第２の下プレート５８の下端面の鉛直方向の位置をずらすことで、水分Ｗを確実に凹部５６ｄ内に落とすことができる。
【００６３】
本実施の形態では、第１の内筒５３の上端近傍の領域Ｉにのみ貫通孔５３ａを形成することで、第１のエレメントと第２のエレメントとの間に空気がたまってしまい、濾過性能が低下することを防止することができる。
【００６４】
また、本実施の形態では、第１の下プレート５６の上端面と第２の下プレート５８の下端面とをずらすことで、第１のエレメントと第２のエレメントとの間に水分Ｗがたまってしまうことを防止することができる。また、本実施の形態では、第１の下プレート５６の上端面と第２の下プレート５８の下端面とをずらすことで、燃料Ｆ中の塵埃と水分Ｗとを別々の濾材で除去しつつ、フィルタエレメント１１全体の大きさを小型化することができる。
【００６５】
なお、本実施の形態では、距離ｈが距離ｓ以上となるように、第１のエレメントと第２のエレメントとを配置したが、距離ｈは必ずしも距離ｓ以上である必要は無い。少なくとも、距離ｈは０でなければよい。例えば、第１の下プレート５６の上端と第２の下プレート５８の上端との鉛直方向の位置が同じ場合には、表面張力により、水分Ｗが第１の下プレート５６と第２の下プレート５８との間にたまってしまい、凹部５６ｄに向かって落下しないおそれがある。このような問題は、第１の下プレート５６と第２の下プレート５８との鉛直方向の位置が重なる場合に発生しうる。それに対し、第１の下プレート５６と第２の下プレート５８とのｚ方向の位置が重なっていなければ、水分Ｗの流路が確保できる。つまり、少なくとも、第１の下プレート５６と第２の下プレート５８とのｚ方向の位置が重なっていなければよい。ただし、水分Ｗの流路を狭くしないためには、距離ｈを距離ｓ以上とすることが望ましい。
【００６６】
また、本実施の形態では、第１の下プレート５６の上端面と第２の下プレート５８の下端面との距離がｈとなるように、第１のエレメントの下端と、前記第２のエレメントの下端との高さをずらしたが、第１のエレメントの下端と、前記第２のエレメントの下端との高さをずらす方法はこれに限られない。例えば、第２の濾材５２を第１の濾材５１より長くしてもよい。ただし、この場合には、第１の下プレート５６の内周面と第２の下プレート５８の外周面との距離が、第１の下プレート５６の内周面と第２の濾材５２の外周面との距離と略同じとなるように、少なくとも第２の下プレート５８と重なる部分については第１の下プレート５６の内径を大きくすることが望ましい。
【００６７】
以上、この発明の実施形態を、図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。当業者であれば、実施形態の各要素を、適宜、変更、追加、変換等することが可能である。
【００６８】
また、本発明において、「略」とは、厳密に同一である場合のみでなく、同一性を失わない程度の誤差や変形を含む概念である。例えば、「略平行」とは、厳密に平行の場合には限られず、例えば数度程度の誤差を含む概念である。また、例えば、単に平行、直交、一致等と表現する場合において、厳密に平行、直交、一致等の場合のみでなく、略平行、略直交、略一致等の場合を含むものとする。また、例えば、「鉛直方向に略沿って設けられる」とは、鉛直方向に沿う場合と、鉛直方向と数度程度の誤差を含む方向に沿う場合とを含む概念である。
【００６９】
また、本発明において「近傍」とは、基準となる位置の近くのある範囲（任意に定めることができる）の領域を含むことを意味する。例えば、上端近傍という場合に、上端の近くのある範囲の領域であって、上端を含んでもいても含んでいなくてもよいことを示す概念である。
【符号の説明】
【００７０】
１          ：濾過装置
１０        ：カートリッジ
１１        ：フィルタエレメント
１２        ：ハウジング
１３        ：ガスケット
１４        ：ベース
１５        ：蓋
２０        ：ヘッド部材
２１        ：ヘッド本体
２１ｂ      ：流出路
２１ｃ      ：孔
２２        ：接続筒
２３        ：プライミングポンプ
２４、２５  ：バルブ
３０        ：貯水部
３１        ：ケース
３２        ：フロート
３３        ：ドレンプラグ
３４        ：センサ
４１、４２  ：ガスケット
５１        ：第１の濾材
５２        ：第２の濾材
５３        ：第１の内筒
５３ａ      ：貫通孔
５４        ：第２の内筒
５４ａ      ：貫通孔
５５        ：第１の上プレート
５５ａ      ：底部
５５ｂ      ：外周部
５５ｃ      ：内周部
５６        ：第１の下プレート
５６ａ      ：底部
５６ｂ      ：外周部
５６ｃ      ：内周部
５６ｄ      ：凹部
５６ｅ      ：取付部
５６ｆ      ：雄ねじ部
５７        ：第２の上プレート
５７ａ      ：底部
５７ｂ      ：外周部
５７ｃ      ：内周部
５８        ：第２の下プレート
５８ａ      ：底部
５８ｂ      ：外周部
５８ｃ      ：内周部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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