(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
縫合糸の原料糸を設定された温度条件で加熱する第１段階と、
該第１段階で加熱された縫合糸の原料糸を加圧して平たい形状に圧縮成形する第２段階と、
該第２段階で形成された圧縮成形糸の幅方向における両辺に切断線を形成し、前記切断線が形成された圧縮成形糸に長さ方向に引張力を加えてかかり部を形成する第３段階とを含み、
前記切断線は、前記長さ方向に対して一定の角度で傾いた状態で一定間隔離隔して連続的に形成される、縫合糸の製造方法。
【請求項２】
前記圧縮成形糸に一定間隔離隔して連続的に形成された多数の通り穴を形成するホール部形成段階をさらに含む、請求項１に記載の縫合糸の製造方法。
【請求項３】
前記第３段階で切断線を形成する際に、前記圧縮成形糸の前記幅方向における両辺の間の部分に、長さ方向に沿って一定間隔離隔して連続的に形成された多数の通り穴を形成するための切込線を形成する、請求項１に記載の縫合糸の製造方法。
【請求項４】
前記縫合糸は、長さ方向に沿って、
第１かかり部と、第２かかり部と、前記第１かかり部と第２かかり部を連結する中心部とを備え、
前記第１かかり部及び第２かかり部の各かかりの先端は、前記中心部を向くように対向して形成され、
前記第１かかり部、第２かかり部及び中心部のうちの少なくとも一つの部分に、多数の通り穴からなるホール部が形成されている、請求項１に記載の縫合糸の製造方法。
【請求項５】
前記第３段階は、前記かかり部が長さ方向に離隔して位置する第１かかり部及び第２かかり部とに区分され、前記第１かかり部と第２かかり部が中心部により連結されるように前記かかり部を形成するものである、請求項１に記載の縫合糸の製造方法。
【請求項６】
前記設定された温度は、縫合糸の原料糸の融点以下ないしガラス転移温度以上の温度であることを特徴とする、請求項１に記載の縫合糸の製造方法。
【請求項７】
前記圧縮成形する段階は、２回〜４回の加圧で行われる、請求項１に記載の縫合糸の製造方法。
【請求項８】
前記かかり部形成段階は、前記切断線が形成された縫合糸に回転力を加える段階をさらに含む、請求項１に記載の縫合糸の製造方法。
【請求項９】
長さ方向に沿って第１かかり部と、第２かかり部と、前記第１かかり部と第２かかり部を連結し、かかりを含まない中心部を備え、
前記第１かかり部及び第２かかり部の各かかりの先端は、前記中心部を向くように対向して形成され、
前記中心部に、多数の通り穴からなるホール部が形成されている、縫合糸。
【請求項１０】
前記第１かかり部と第２かかり部における前記中心部と連結されていない各末端に、長さ方向に沿って長い第１末端部及び第２末端部がさらに備えられている、請求項９に記載の縫合糸。
【請求項１１】
前記第１末端部及び第２末端部の少なくとも一方に、多数の通り穴からなるホール部が形成されている、請求項１０に記載の縫合糸。
【請求項１２】
前記通り穴の直径が５０μｍ〜３００μｍである、請求項９又は１１に記載の縫合糸。
【請求項１３】
前記第１かかり部、第２かかり部、第１末端部及び第２末端部に前記ホール部が位置している、請求項１１に記載の縫合糸。
【請求項１４】
長さ方向に沿って、第１かかり部と、第２かかり部と、前記第１かかり部と第２かかり部を連結する中心部と、前記第１かかり部と第２かかり部における前記中心部と連結されていない各末端に長さ方向に沿って長い第１末端部及び第２末端部とを備え、前記第１末端部及び第２末端部は、かかりを含んでおらず、前記第１末端部及び前記第２末端部の少なくとも一方に、多数の通り穴からなるホール部が形成されている、縫合糸。
【請求項１５】
前記通り穴の直径が５０μｍ〜３００μｍである、請求項１４に記載の縫合糸。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、縫合糸およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
外科において縫合（suture）は、様々な理由から重要な意味を持つ。顔の皮膚や口腔内粘膜が破れて病院に来院した患者や、美容目的で来院した患者に行われる縫合は、それ自体が一つの完成された手術である。また、精巧で美容的にも優れた縫合を行うことが、手術の成否を決める重要な要因として作用する。
【０００３】
縫合糸（stitching fiber）の素材としては、天然素材および合成素材を用いることができ、素材によって吸収性および非吸収性の特性を有する。天然素材の吸水性縫合糸の素材としては、腸線（catgut）、クロミック（chromic）、ガット（gut）などを用いることができ、合成素材の吸水性縫合糸の素材としては、ポリグリコール酸（デクソン、メクソン）、ポリグラクチン（バイクリル）及びポリジオキサノン（ＰＤＳ）などを用いることができる。天然素材の非吸収性縫合糸の素材としては、絹糸（silk）を用いることができる。合成素材の非吸収性縫合糸の素材としては、ポリエステル（ダクロン）、ポリプロピレン（プロリーン）、ポリアミド（ナイロン）及びｅ−ＰＴＦＥ（ゴアテックス）などを用いることができる。
【０００４】
縫合糸は、破損した筋肉、血管、神経組織、若しくは傷や手術切開部の連結または縫合のために古くから使用されてきている。また、縫合糸は、二重まぶたの手術、或いは老化、皮膚弾力性の減少、外傷、酷使、壊死等により生じる組織（tissue）や皮膚のたるみ、シワなどを除去するための施術などにも使用される。
【０００５】
最近では、縫合糸の表面の外側にかかり（barb）が設けられている縫合糸が開発されているが、かかりによる固定力に優れ、縫合後に解けにくいなどの利点がある。
【０００６】
縫合糸を使用するリフティング施術は、刀を使用せずに、針と糸により、顔、顎、首、腹部、膣、乳房、臀部などのたるんだ皮膚および組織を引き上げしわを伸ばす施術である。この施術は、皮膚を過度に切開する必要がなく、傷跡の発生を最小限に抑えることができ、また、手術による出血や腫れが少ない点で脚光を浴びている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】韓国特許第１１８５５８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、結び目を必要としないとともに、縫合に優れた縫合糸を提供することを目的とする。
【０００９】
本発明は、縫合部の回復に優れた縫合糸を提供することを他の目的とする。
【００１０】
本発明は、縫合糸によるリフティング施術の効果が優れた縫合糸を提供することをまた他の目的とする。
【００１１】
本発明は、縫合糸によるリフティング施術の効果が半永久的に持続するようにする縫合糸を提供することをまた他の目的とする。
【００１２】
本発明は、様々な施術方法及び施術部位に使用するのに適した、様々な形態の縫合糸を提供することをまた他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係る縫合糸の製造方法は、縫合糸の原料糸を設定された温度条件で加熱する第１段階と、第１段階で加熱された縫合糸の原料糸を加圧して平たい形状に圧縮成形する第２段階と、第２段階で形成された圧縮成形糸の幅方向における両辺に切断線を形成し、切断線が形成された圧縮成形糸に長さ方向に引張力を加えてかかり部を形成する第３段階とを含み、切断線は、長さ方向に対して一定の角度で傾いた状態で一定間隔離隔して連続的に形成される。
【００１４】
好ましくは、縫合糸の製造方法は、圧縮成形糸に一定間隔離隔して連続的に形成された多数の通り穴を形成するホール部形成段階をさらに含む。
【００１５】
好ましくは、縫合糸の製造方法は、第３段階で切断線を形成する際に、圧縮成形糸の幅方向における両辺の間の部分に、長さ方向に沿って一定間隔離隔して連続的に形成された多数の通り穴を形成するための切込線を形成する。
【００１６】
好ましくは、縫合糸の製造方法において、縫合糸は、長さ方向に沿って、第１かかり部と、第２かかり部と、第１かかり部と第２かかり部を連結する中心部とを備え、第１かかり部及び第２かかり部の各かかりの先端は、中心部を向くように対向して形成され、第１かかり部、第２かかり部及び中心部のうちの少なくとも一つの部分に、多数の通り穴からなるホール部が形成されている。
【００１７】
好ましくは、第３段階は、かかり部が長さ方向に離隔して位置する第１かかり部及び第２かかり部とに区分され、第１かかり部と第２かかり部が中心部により連結されるようにかかり部を形成するものである。
【００１８】
好ましくは、設定された温度は、縫合糸の原料糸の融点以下ないしガラス転移温度以上の温度である。
【００１９】
好ましくは、圧縮成形する段階は、２回〜４回の加圧により行われる。
【００２０】
好ましくは、かかり部形成段階は、切断線が形成された縫合糸に回転力を加える段階をさらに含む。
【００２１】
本実施の形態に係る縫合糸は、長さ方向に沿って第１かかり部と、第２かかり部と、第１かかり部と第２かかり部を連結し、かかりを含まない中心部を備え、第１かかり部及び第２かかり部の各かかりの先端は、中心部を向くように対向して形成され、中心部に、多数の通り穴からなるホール部が形成されている。
【００２２】
好ましくは、縫合糸は、第１かかり部と第２かかり部における中心部と連結されていない各末端に、長さ方向に沿って長い第１末端部及び第２末端部がさらに備えられている。
【００２３】
好ましくは、縫合糸は、第１末端部及び第２末端部の少なくとも一方に、多数の通り穴からなるホール部が形成されている。
【００２４】
好ましくは、縫合糸は、通り穴の直径が５０μｍ〜３００μｍである。
【００２６】
好ましくは、縫合糸は、少なくとも第１かかり部及び第２かかり部にホール部が位置している。
【００２８】
好ましくは、縫合糸は、第１かかり部、第２かかり部、第１末端部及び第２末端部にホール部が位置している。
【００２９】
１７．前記項目１１において、前記第１かかり部、第２かかり部、中心部、第１末端部及び第２末端部に前記ホール部が位置している、縫合糸。
【００３０】
本実施の形態に係る縫合糸は、長さ方向に沿って、第１かかり部と、第２かかり部と、第１かかり部と第２かかり部を連結する中心部と、第１かかり部と第２かかり部における中心部と連結されていない各末端に長さ方向に沿って長い第１末端部及び第２末端部とを備え、第１末端部及び第２末端部は、かかりを含んでおらず、第１末端部及び第２末端部の少なくとも一方に、多数の通り穴からなるホール部が形成されている。
【００３１】
好ましくは、縫合糸は、通り穴の直径が５０μｍ〜３００μｍである。
【発明の効果】
【００３２】
本発明に係る縫合糸は、縫合時に結び目を必要としないとともに縫合に優れる。
【００３３】
本発明に係る縫合糸は、縫合時の縫合部の回復に優れる。
【００３４】
本発明に係る縫合糸は、リフティング施術の効果が優れる。
【００３５】
本発明に係る縫合糸は、リフティング施術の効果が半永久的に持続するようにすることができる。
【００３６】
本発明に係る縫合糸は、配向特性が決定された原糸を使用するため、射出成形などの方法により得られた配向特性を有するプリフォームを使用するよりも結晶性が低く、柔軟性が良く、引張強度及び伸率に優れる。
【００３７】
本発明に係る縫合糸は、かかり及び通り穴を含まない通常の縫合糸に比べて強度が大きく低下しない。
【００３８】
本発明に係る様々な形態の縫合糸は、それぞれ、様々な施術方法および施術部位に有用に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】図１は、本発明の縫合糸の製造方法を実現する縫合糸の製造装置の一実施形態として、予熱装置を備える縫合糸の製造装置を示す。
【図２】図２は、本発明の縫合糸の製造方法を実現する縫合糸の製造装置の一実施形態として、予熱装置を備えない縫合糸の製造装置を示す。
【図３】図３は、本発明の一実施形態により製造された縫合糸を示す。
【図４】図４は、本発明の一実施形態により製造された縫合糸を示す。
【図５】図５は、本発明の一実施形態により製造された縫合糸を示す。
【図６】図６は、本発明の一実施形態により製造された縫合糸を示す。
【図７】図７は、本発明の一実施形態により製造された縫合糸を示す。
【図８】図８は、本発明の一実施形態により製造された縫合糸を示す。
【図９】図９は、本発明の一実施形態により製造された縫合糸を示す。
【図１０】図１０は、本発明の一実施形態により製造された縫合糸を示す。
【図１１】図１１は、本発明の一実施形態により製造された縫合糸を示す。
【図１２】図１２は、本発明の一実施形態により製造された縫合糸を示す。
【図１３】図１３は、本発明の一実施形態により製造された縫合糸を示す。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
本発明は、縫合糸およびその製造方法に関し、縫合糸の原料糸を設定された温度条件で加熱する第１段階と、前記加熱された縫合糸の原料糸を加圧して平たい形状に圧縮成形する第２段階と、圧縮成形された圧縮成形糸の幅方向における両辺に切断線を形成し、前記切断線が形成された圧縮成形糸に長さ方向に引張力を加えてかかり部を形成する第３段階とを含み、切断線は、長さ方向に対して一定の角度で傾いた状態で一定間隔離隔して連続的に形成することにより、縫合部の回復に優れ、リフティング効果を半永久的に持続することができ、また強度に優れた縫合糸の製造方法に関する。
【００４１】
表面にかかりが形成されている縫合糸をリフティング施術に用いると、縫合糸のかかりが組織を支える効果が優れるという利点がある。しかし、溶ける縫合糸を用いる場合は、縫合糸が溶けて消えた後は縫合糸による支持力が消失するため、一定期間の後にリフティング施術を再び行わなければならない欠点がある。
【００４２】
前記の欠点を改善するために、本発明は、表面にかかりが形成された縫合糸に多数の通り穴（ホール）を含むホール部が追加で形成されている縫合糸及びその製造方法を提供する。本発明の製造方法により製造した縫合糸は、挿入された縫合糸の周囲の組織細胞が縫合糸の通り穴の中に育って入り込み、皮膚に新しい組織が形成されるように誘導することにより、皮膚をリフティングしてしわを除去する効果が半永久的に持続する効果を示す。また、本発明の製造方法により製造した縫合糸は、かかり及び通り穴を含みながらも、縫合糸の強度が大きく低下しない利点を有する。
【００４３】
以下、本発明の縫合糸の製造方法について詳述する。本明細書で使用される単数の表現は、文脈上明白に異なるものを意味しない限り、複数の表現を含む。
【００４４】
以下の縫合糸の製造方法に関する説明は、本発明の縫合糸の製造方法を実現する縫合糸の製造装置の２つの実施形態を示す図１と図２を参照して行う。
【００４５】
本発明の医療用縫合糸の原材料は、生体吸収性および非吸収性の医療用高分子を使用できる。より具体的には、ポリジオキサノン（polydioxanone）、ポリ乳酸（poly-（l-lactic）acid）、ポリグリコール酸（poly-glycolic acid）、ポリカプロラクトン（polycaprolactone）及びこれらの共重合体からなる群より選択されるいずれか一つからなる生体吸収性医療用高分子、およびポリプロピレン（polypropylene）、ナイロン（nylon）及びこれらの混合物からなる群より選択されるいずれか一つからなる生体吸収性医療用高分子を使用できる。
【００４６】
縫合糸の原料糸を圧縮成形する前に、縫合糸の原料糸を加熱する段階を行う。高分子への熱の付与は、高分子の結晶性を低下させて加工性を良好にするが、配向性に影響を与えてしまうことがある。このため、加熱は、縫合糸の原料糸の物性に影響しない条件で行なわなければならない。このときの温度は、原料糸のガラス転移温度（Ｔｇ）以上融点（Ｔｍ）以下であり、好ましくは融点以下１５℃（Ｔｍ−１５℃）から融点以下３０℃（Ｔｍ−３０℃）の範囲である。一実施形態によると、縫合糸の原料糸は、縫合糸供給部１００により供給され、予熱部２００により加熱できる。他の一実施形態によると、予熱部を別に設けることなく、後述する加圧ローラに熱線を内設して縫合糸の原料糸を加熱することができる。
【００４７】
前記のように、圧縮成形する前に縫合糸の原料糸を加熱する段階を含む製造方法により製造された縫合糸は、配向特性が決定された原糸を使用するため、射出成形などの方法により得られた配向特性を有するプリフォームを使用するよりも結晶性が低く、柔軟性が良く、また引張強度及び伸率に優れた物性が得られる利点を有する。
【００４８】
一実施形態によると、予熱部２００は、円筒状で製作することができる。この場合、予熱部の壁面の内部には、加熱できる熱線が内設されており、予熱器の温度を温度調節装置により必要な温度だけ調節可能なように構成できる。
【００４９】
加熱された縫合糸の原料糸を加圧して圧縮成形する段階では、加圧ローラを用いて、加熱された縫合糸の原料糸を加圧し、圧縮成形糸を得る。
【００５０】
縫合糸の原料糸を加圧圧縮すると、縫合糸が平たくなり、１対の加圧ローラと接触した部位は、平らな面を形成し、加圧ローラと接触しなかった部位には、凸状で幅が狭く、長手方向に延びる角が形成される。このときに形成される２つの平らな面の一つを縫合糸の上面、もう一つを下面とし、２つの凸状で幅が狭く、長手方向に延びる角のうち、一つを縫合糸の第１角部、もう一つを第２角部とする。また、上面と下面との間の最短距離を縫合糸の太さとし、第１角部と第２角部との間の最短距離を縫合糸の幅とする。
【００５１】
一実施形態によると、加圧圧縮成形が完了した後の圧縮成形糸は、縫合糸の原料糸の直径の１０％〜６０％の太さ、及び縫合糸の原料糸の直径の１．５倍〜６倍の幅を有する。例えば、圧縮成形糸は、縫合糸の原料糸の直径の５０％の太さ及び縫合糸の原料糸の直径の３倍の幅を有する。
【００５２】
一実施形態によると、縫合糸の幅は３００μｍ以上２０００μｍ以下であってもよいが、これに限定されるものではない。縫合糸の幅は、必要に応じて前記範囲よりも広くても狭くてもよい。
【００５３】
圧縮成形段階は、２回〜４回の加圧圧縮により行うことができる。
【００５４】
縫合糸の原料糸を加圧して圧縮成形する際に、圧縮を１回だけ行って成形すると、配向性が崩れて強度が低下する。したがって、配向性を保護するために、縫合糸の原料糸を段階的に細く加工できるように２回〜４回加圧して成形することが好ましい。
【００５５】
一実施形態によると、１対の加圧ローラを用いて加圧を２回〜４回繰り返すことにより、段階的に圧縮を行うことができる。他の実施形態によると、２対〜４対の加圧ローラを用いて段階的に圧縮を行うこともできる。各々の加圧ローラは、独立して回転駆動できるように並列に設けることができる。
【００５６】
一実施形態によると、マイクロ単位まで圧縮成形糸の太さを制御できるように、加圧ローラの間隔を調節できる調節器を含んでいてもよい。
【００５７】
図１及び図２は、３対の加圧ローラで構成されている加圧ローラ部３００を備える一実施形態を示す。
【００５８】
３対の加圧ローラを用いる場合は、順次配置される１対の第１加圧ローラ３１０、１対の第２加圧ローラ３２０、および１対の第３加圧ローラ３３０を用いる。この場合、前記第２加圧ローラ３２０は、前記第１加圧ローラ３１０よりも縫合糸をさらに加圧し、前記第３加圧ローラ３３０は、前記第２加圧ローラ３２０よりも前記縫合糸をさらに加圧する様態で構成し、縫合糸の原材料を段階的に平たい形状に加工するようにすることができる。
【００５９】
この場合、第１加圧ローラ３１０に形成された枠の上端部と下端部との間の間隔は、縫合糸の原料糸の直径の５０％〜８０％程度に加圧されるよう設定される。第２加圧ローラ３２０は、第１加圧ローラ３１０から繰り出された１次圧縮成形糸を加圧するが、このとき、第２加圧ローラ３２０に形成された枠の上端部と下端部との間の間隔は、第１加圧ローラ３１０から繰り出された１次圧縮成形糸の太さの５０％〜８０％程度に加圧されるよう設定できる。第３加圧ローラ３３０に形成された枠の上端部と下端部との間の間隔は、第２加圧ローラ３２０から繰り出された２次圧縮成形糸の太さが５０％〜８０％程度に加圧されるよう設定できる。
【００６０】
一実施形態によると、縫合糸の原料糸の加圧圧縮成形時に縫合糸の原料糸を適正温度に加熱するために、すべての加圧ローラ３１０，３２０，３３０に熱線を設けてもよい。このように、加圧ローラに熱線が含まれている場合には、予熱部２００を使用しなくてもよい。
【００６１】
加圧圧縮成形が完了すると、かかり部形成段階およびホール部形成段階のいずれか一つ又は両方を行う。
【００６２】
かかり部形成段階では、圧縮成形糸の第１角部および第２角部に、一定間隔離隔して連続的に形成される切断線を形成する。切断線が形成された圧縮成形糸には、引張力のみ、又は引張力および回転力の両方が加えられることで、かかり状の突起が形成される。本明細書でかかりは、このかかり状の突起を意味する。
【００６３】
一実施形態によると、かかり部形成段階は、ダイカットモールド部４００を用いて行うことができる。ダイカットモールド部４００は、圧縮成形糸を加圧して長手方向に沿って縫合糸の両側に切断線を形成するためのものであり、加圧ローラ部３００を通過して平たい形状に圧縮された縫合糸の第１角部と第２角部にかかりを形成するための切断線を形成する。より具体的な一実施形態によると、切断線は、刀、レーザー、プレス成形による射出成形及びスタンピングなどを用いて形成できるが、これらに限定されるものではない。
【００６４】
プレス成形による射出成形は、圧縮成形糸をプレス加工した後に、切断線を形成するように構成されたものであり、上金型または下金型には、圧縮成形糸の第１角部及び第２角部に対して一定の角度で傾いた状態で連続的に切断線を形成できるように、刃などの切断部材を構成することができる。このとき、第１角部及び第２角部に形成される切断線は、長手方向における一方向または両方向に沿って形成される。
【００６５】
圧縮成形糸に切断線を形成した後は、圧縮成形糸に引張力のみ、又は引張力及び回転力の両方を加えることで、かかりが形成された縫合糸を形成する。このとき、かかりは、長手方向における一方向または両方向に沿って形成される。
【００６６】
一実施形態によると、圧縮成形糸に引張力を加えることは、テンショナ８００を用いて行うことができる。テンショナ８００は、予熱部２００の前段および加圧ローラ部３００の後段に配置することができる。
【００６７】
一実施形態によると、圧縮成形糸に回転力を加えることは、ツイスター部５００を用いて行うことができる。ツイスター部５００は、圧縮成形糸に回転力を加えて連続的に捩るためのものであり、かかり部形成段階で切断線が形成された圧縮成形糸の一側を固定し、他側を連続的に回転させることにより、縫合糸の原料糸が全体的に螺旋状に捩れることになる。これにより、帯状の原料糸が捩れた糸の形状、すなわち、かかりが形成されたまま捩れた圧縮成形糸が形成される。これにより、圧縮成形糸の長手方向の長さ１ｃｍ当たり９０°の回転が与えられ、かかりが螺旋状に形成されるため、縫合糸を軟部組織に挿入する際に、挿入する方向の反対方向に固定力（anchoring ability）がはたらく。
【００６８】
ホール部形成段階では、圧縮成形糸に通り穴を形成する。
【００６９】
ホール部形成段階とかかり部形成段階は、いずれかのみを行ってもよく、両方を行ってもよい。ホール部形成段階とかかり部形成段階の両方を行う場合は、ホール部形成段階をかかり部形成段階と同時に行ってもよく、ホール部形成段階をかかり部形成段階の前または後に行ってもよい。
【００７０】
図３は、ホール部を形成せずに、回転力を加えることなく引張力のみを加えて製造した縫合糸の一実施形態を示す。図３の実施形態によると、縫合糸の真ん中に位置する中心部から長さ方向に沿って両側に第１かかり部と第２かかり部が位置しており、第１かかり部と第２かかり部は中心部により連結されている。また、かかりは、その先端が中心部の方向を向くように形成される。
【００７１】
ホール部は、圧縮成形糸の長手方向の中心軸に沿って、１つまたは複数の通り穴を形成するための切込線を形成することができる。
【００７２】
図４〜図１３は、ホール部が形成されている縫合糸の実施形態を示す。
【００７３】
図４〜図７に示すように、縫合糸は、長さ方向に沿って第１かかり部と、第２かかり部と、第１かかり部と第２かかり部を連結する中心部とからなる。かかりの先端は、中心部の方向を向くように形成されており、縫合糸は、長手方向の中心軸に沿ってホール部が形成されている。
【００７４】
図４は、中心部のみにホール部が形成されている縫合糸の一実施形態を示す。
【００７５】
図５及び図６は、かかり部のみにホール部が形成されている縫合糸の一実施形態を示す。
【００７６】
図７は、かかり部及び中心部にホール部が形成されている縫合糸の一実施形態を示す。
【００７７】
図８〜図１３は、第１かかり部と、第２かかり部と、第１かかり部と第２かかり部を連結する中心部と、第１かかり部において、長さ方向に沿って中心部と連結されていない端部に連結された、長さ方向に長い第１末端部と、第２かかり部において、長さ方向に沿って中心部と連結されていない端部に連結された、長さ方向に長い第２末端部とからなる。かかりの先端は、中心部の方向を向くように形成され、第１かかり部、第２かかり部、中心部、第１末端部および第２末端部のうちの少なくとも１つの部分には、ホール部が形成されている。
【００７８】
図８及び図９は、末端部のみにホール部が形成されている縫合糸の一実施形態を示す。
【００７９】
図１０及び図１１は、末端部及びかかり部にホール部が形成されている縫合糸の一実施形態を示す。
【００８０】
図１２は、末端部及び中心部にホール部が形成されている縫合糸の一実施形態を示す。
【００８１】
図１３は、末端部、中心部及びかかり部にホール部が形成されている縫合糸の一実施形態を示す。
【００８２】
本発明により製造された縫合糸は、ホール部が形成される位置によって互いに異なる施術方法及び施術部位に有用に使用することができる。様々な位置にホール部を有する縫合糸を、それぞれ好適に使用できる施術の例は以下の通りである。しかし、これは、例示に過ぎず、各形態の縫合糸を以下に記載される施術のみに有用に使用できることを意味するものではない。
【００８３】
一実施形態によると、ホール部が中心部に形成されている縫合糸は、縫合糸を二つ折りにして使用するリフティング施術に好適に使用できる。Ｕ字型に折られた部分にホール部が位置することにより、リフティング施術時のホール部が顎のラインよりも上側（例えば、眉毛のあたりや耳のあたり）に位置し、反対側の端部が顎のライン側に位置するように施術するのに有用に使用できる。
【００８４】
他の一実施形態によると、ホール部が両末端部に形成されている縫合糸は、縫合糸を二つ折りにして使用するリフティング施術に好適に使用できる。Ｕ字型に折られた部分ではなく、反対側にホール部が位置することにより、リフティング施術時のホール部が顎のラインに位置し、反対側の端部が顎のラインよりも上側（例えば、眉毛のあたりや耳のあたり）に位置するように施術するのに有用に使用できる。
【００８５】
また他の一実施形態によると、ホール部がかかり部に形成されている縫合糸は、短い長さの縫合糸を折らずにそのまま使用する手術に好適に使用できる。
【００８６】
ホール部の通り穴は、直径が５０μｍ〜１０００μｍであってもよい。例えば、５０μｍ〜５００μｍ、５０μｍ〜３００μｍ、１００μｍ〜５００μｍ、２００μｍ〜８００μｍなどであってもよく、好ましくは５０μｍ〜３００μｍであってもよい。
【００８７】
通り穴と縫合糸の角部との間の距離が近すぎる場合、又はいずれかの通り穴と隣接する通り穴との間の距離が近すぎる場合は、縫合糸の強度が著しく低下することがある。このため、通り穴と縫合糸の角部との間隔およびいずれかの通り穴と隣接する通り穴との間の間隔を適当にすることが好ましい。一実施形態によると、通り穴と縫合糸の角部との間の間隔は、５０μｍ〜１０００μｍであってもよい。例えば、５０μｍ〜５００μｍ、５０μｍ〜３００μｍ、１００μｍ〜５００μｍ、２００μｍ〜８００μｍなどであってもよく、例えば５０μｍ〜３００μｍであってもよい。いずれかの通り穴と隣接する通り穴との間の間隔は、３００μｍ以上にしてもよく、好ましくは５００μｍ以上にしてもよい。
【００８８】
本発明の実施形態によると、ホール部の製造時、刀、レーザー、プレス成形による射出成形、スタンピング及びパンチングなどを用いて通り穴を形成できるが、これらに限定されるものではない。一実施形態によると、ホール部を形成するための装置は、ダイカットモールド部４００に位置することができる。この場合、かかり部を形成するための切断線の形成と同時に、ホール部の形成のための切込線の形成を行ってもよい。他の一実施形態によると、ホール部を形成するための装置は、ダイカットモールド部４００とは別にダイカットモールド部４００の前方または後方に位置して、かかり部を形成するための切断線の形成の前段階または後段階でホール部の形成を行ってもよい。
【００８９】
かかり部とホール部のいずれか一つ又は両方の形成が完了した縫合糸は、縫合糸巻取部６００により巻き取ることができ、ダイカットモールド部４００と縫合糸巻取部６００との間に切断部７００を配置し、縫合糸が一定の長さに巻き取られるように縫合糸を切断することができる。
【符号の説明】
【００９０】
１０：予熱部を備える縫合糸の製造装置
２０：予熱部を備えない縫合糸の製造装置
１００：縫合糸供給部
２００：予熱部
３００：加圧ローラ部
３１１、３２１、３３１、３１１’、３２１’、３３１’：熱線
３１０、３１０’：第１加圧ローラ
３２０、３２０’：第２加圧ローラ
３３０、３３０’：第３加圧ローラ
４００：ダイカットモールド部
５００：ツイスター部
６００：縫合糸巻取部
７００：切断部
８００：テンショナ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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