(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
検体と試薬とを反応させる複数の反応容器と、
前記複数の反応容器を保持する反応庫と、
前記反応容器に収容された前記検体と前記試薬との反応を測光する測光部と、
を備え、
前記測光部は、前記反応庫を支持する支持部材に、当該測光部の上面の一部が着脱可能に固定され、前記反応容器の両側を挟むことを特徴とする反応測定ユニット。
【請求項２】
請求項１に記載の反応測定ユニットであって、
前記測光部は、前記反応容器の前記反応庫の中心側に配置された第１の光学ユニットと、前記反応容器の前記反応庫の中心側とは反対側に配置された第２の光学ユニットと、が一体化されてなることを特徴とする反応測定ユニット。
【請求項３】
請求項２に記載の反応測定ユニットであって、
前記支持部材のうち、平面視して前記反応庫と重なる部分の一部に、前記第１の光学ユニットが挿入される開口部が設けられていることを特徴とする反応測定ユニット。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の反応測定ユニットであって、
前記測光部の固定位置は、前記支持部材のうち、平面視して前記反応庫と重ならない部分になっていることを特徴とする反応測定ユニット。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の反応測定ユニットであって、
前記支持部材のうち、平面視して前記反応庫と重ならない部分の一部に、前記測光部がはめ込まれる開口部が設けられていることを特徴とする反応測定ユニット。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の反応測定ユニットであって、
前記支持部材には、前記測光部の一部に設けられた係合部材が係合する被係合部材が設けられていることを特徴とする反応測定ユニット。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の反応測定ユニットであって、
前記支持部材より所定距離離間して配置された底板部材と、
前記支持部材と前記底板部材との間に接続されて該支持部材を支持する支柱と、をさらに備え、
前記底板部材は、平面視して前記測光部が配置される位置に開口部が設けられていることを特徴とする反応測定ユニット。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の反応測定ユニットであって、
前記測光部は、平面視した前記支持部材の端部よりも前記測光部の重心位置が内側にある状態で前記支持部材に固定されていることを特徴とする反応測定ユニット。
【請求項９】
請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の反応測定ユニットと、
検体ユニットと、
試薬ユニットと、
を備えた分析装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の分析装置であって、
前記反応測定ユニット、前記検体ユニット、および前記試薬ユニットを収容する筐体を備え、
前記筐体は、
前記反応測定ユニット、前記検体ユニット、および前記試薬ユニットが載置される第１のベースと、
前記第１のベースと所定距離離間して、前記第１のベースの底面側に設けられた第２のベースと、
前記第１のベースと前記第２のベースとにより形成される空間に設けられた隔壁と、
を備え、
前記第２のベースの上面、および前記隔壁により、前記反応測定ユニットの少なくとも一部が収容される空間が形成されることを特徴とする分析装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の分析装置であって、
前記支持部材のうち、平面視して前記反応庫と重なる部分の一部に、前記測光部が挿入される開口部が設けられ、
前記第１のベースと前記第２のベースとの距離は、前記測光部が前記開口部を介して反応庫内に挿入される部分の高さより長く、前記測光部の全体の高さ以下になっている分析装置。
【請求項１２】
請求項１０または請求項１１に記載の分析装置であって、
前記空間を覆うカバー部材をさらに備えたことを特徴とする分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、検体と試薬との反応を測定する反応測定ユニットおよび当該反応測定ユニットを備えた分析装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、検体と試薬とを反応させることによって、当該検体の成分を分析する分析装置が知られている。分析装置は、分析に適した所定の温度で反応容器の検体と試薬とを反応させ、測光部により光学特性を測定する。
【０００３】
測光部は、受光部（第１の光学ユニット）と発光部（第２の光学ユニット）とを備えている。例えば特許文献１に記載されているように、測光部は、反応容器を収容する反応庫の下に配置されている。受光部は、反応庫の下側から、当該反応庫の中に挿入されるようになっている。反応庫の外周側に配置された発光部から出射された光は、反応容器を経て、受光部で受光される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−２０２６３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
測光部は、汚れが付着するため、定期的なメンテナンスが必要となる。しかし、上述したように、測光部のうち受光部は、反応容器の下側から、反応庫の中に挿入される。したがって、測光部のメンテナンスを行うためには、反応庫を取り外す必要がある。反応庫を取り外すと、反応庫の位置と、発光部および受光部の位置と、の微調整が必要になる。
【０００６】
そこで、この発明は、反応庫を取り外すことなく、容易に測光部のメンテナンスを行うことができる反応測定ユニットおよび分析装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明の反応測定ユニットは、検体と試薬とを反応させる複数の反応容器と、前記複数の反応容器を保持する反応庫と、前記反応容器の両側を挟んで、前記反応庫または該反応庫を支持する支持部材に吊り下げられ、前記反応容器に収容された前記検体と前記試薬との反応を測光する測光部と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
このように、測光部は、反応庫または反応庫を支持する支持部材に吊り下げられているため、反応庫を外すことなく、容易に測光部だけを反応庫から取り外すことができるようになっている。
【発明の効果】
【０００９】
この発明によれば、反応庫を取り外すことなく、容易に測光部のメンテナンスを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】生化学分析装置１００の構成を示す平面図である。
【図２】反応測定ユニット２の斜視図である。
【図３】反応測定ユニット２の平面図である。
【図４】図４（Ａ）は、底板部材２９の平面図であり、図４（Ｂ）は、支持部材２７の平面図である。
【図５】反応測定ユニット２の一部拡大図である。
【図６】反応測定ユニット２の側面図である。
【図７】反応測定ユニット２の断面図である。
【図８】生化学分析装置１００の一部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１は、生化学分析装置１００の構成を示す平面図である。生化学分析装置１００は、試薬ユニット１、反応測定ユニット２、検体ユニット３、試薬分注ユニット４、検体分注ユニット５、洗浄部８、および洗浄部９を備えている。生化学分析装置１００は、本発明の分析装置の一例である。
【００１２】
試薬ユニット１には、複数の試薬容器１１が配置されている。各試薬容器１１は、所定の温度（例えば４℃程度）で保冷されている。検体ユニット３には、検体を収容するための検体容器３００が複数配置されている。反応測定ユニット２の反応庫２０には、検体と試薬とを反応させるための反応容器２１が複数配置されている。なお、図１においては、試薬容器１１、反応容器２１、および検体容器３００は、一部のみ図示している。実際にはさらに多数の容器が配置されている。
【００１３】
洗浄部８は、試薬ユニット１と反応測定ユニット２との間に配置され、試薬分注ユニット４のプローブを洗浄する。また、洗浄部９は、検体ユニット３と反応測定ユニット２との間に配置され、検体分注ユニット５のプローブを洗浄する。
【００１４】
生化学分析装置１００は、検体分注ユニット５によって検体容器３００から反応容器２１に検体を分注する。また、生化学分析装置１００は、試薬分注ユニット４によって、試薬容器１１から反応容器２１に試薬を分注する。そして、生化学分析装置１００は、分析に適した所定の温度（例えば体温程度）に保温された反応容器２１で検体と試薬とを反応させ、光学特性を測定する。
【００１５】
反応測定ユニット２には、測光部５１が設置されている。測光部５１は、反応容器２１内で生じた反応結果を光学的に測定する。
【００１６】
図２は、反応測定ユニット２の斜視図である。図３は、反応測定ユニット２の平面図である。図４（Ａ）は、底板部材２９の平面図であり、図４（Ｂ）は、支持部材２７の平面図である。図５は、反応測定ユニット２の一部拡大図である。図６は、反応測定ユニット２の側面図である。図７は、反応測定ユニット２の断面図である。図８は、生化学分析装置１００の一部断面図である。
【００１７】
反応庫２０は、円筒形状になっていて、底面が支持部材２７により支持されている。反応庫２０には、外周側に多数の反応容器２１が収容される。反応庫２０の外周側面の一部には開口部が設けられている。測光部５１における測定用の光や、各反応容器２１を識別するためのバーコードを読み取るための光が、当該開口部内を通過する。
【００１８】
支持部材２７は、板状の金属部材（例えばアルミニウム）であり、反応庫２０の底面を支持する。支持部材２７は、図４（Ｂ）に示すように、平面視して多角形状になっている。ただし、支持部材２７は、反応庫２０を支持することができる形状であればどの様な形状であってもよい。
【００１９】
反応庫２０の底面には、当該反応庫２０を回転させる軸部２００が接続されている。支持部材２７は、平面視して中心位置付近に開口部２７０が開いていて、当該開口部２７０に軸部２００が挿入されるようになっている。
【００２０】
また、支持部材２７の底面には、複数の円柱形状の支柱２５が接続されている。複数の支柱２５は、支持部材２７より所定距離だけ離れて配置された底板部材２９と、支持部材２７と、をそれぞれ接続する。
【００２１】
底板部材２９は、図４（Ａ）に示すように、平面視して方形状となっている。ただし、底板部材２９も、どの様な形状であってもよい。底板部材２９は、複数の支柱２５を介して支持部材２７を支持する。これにより、支持部材２７は、底板部材２９よりも所定距離だけ（支柱２５の高さだけ）高い位置に保持される。支柱２５の高さは、測光部５１の高さと同じ程度になっている。よって、測光部５１の上端部は反応庫２０と同じ程度の位置に保持される。
【００２２】
底板部材２９の底面は、生化学分析装置１００の筐体１０に接続される。筐体１０は、図８の断面図に示すように、第１のベース１０１と、当該第１のベースと所定距離離間して配置された第２のベース１０３と、さらに第２のベース１０３から所定距離離間して配置された第３のベース１０４と、を有する多層構造となっている。この例では、筐体１０は、第１のベース１０１、第２のベース１０３および第３のベース１０４の３層を有する例を示しているが、さらに多数のベースを備えていてもよい。
【００２３】
底板部材２９の底面は、最上層に配置されている第１のベース１０１に接続されている。ただし、底板部材２９は、必須の構成ではない。支柱２５を直接、第１のベース１０１に接続するようにしてもよい。
【００２４】
第１のベース１０１と第３のベース１０４とは、不図示のフレーム等で接続されている。第３のベース１０４には、例えば洗浄液のタンクおよび洗浄液を輸送するためのポンプ等の部材が接続されている。これら部材は、第１のベース１０１と第３のベース１０４との間、あるいは第２のベース１０３と第３のベース１０４との間に形成された空間に配置されている。
【００２５】
測光部５１は、図７の断面図に示すように、反応容器２１の反応庫２０の中心側とは反対側に配置された第２の光学ユニットである発光ユニット５１Ａと、反応容器２１の反応庫２０の中心側に配置された第１の光学ユニットである受光ユニット５１Ｂと、これら発光ユニット５１Ａと受光ユニット５１Ｂ接続する接続ユニット５１Ｃと、からなる。すなわち、測光部５１は、発光ユニット５１Ａおよび受光ユニット５１Ｂが、接続ユニット５１Ｃを介して一体化されてなる。
【００２６】
発光ユニット５１Ａおよび受光ユニット５１Ｂは、いずれも高さ方向（Ｚ方向）に長い、直方体の形状を有する。接続ユニット５１Ｃも直方体形状であるが、発光ユニット５１Ａおよび受光ユニット５１Ｂよりも高さは低くなっている。
【００２７】
発光ユニット５１Ａは、白色ハロゲン光等の光源、およびレンズ等が内蔵されている。受光ユニット５１Ｂは、発光ユニット５１Ａから出射され、反応容器２１を透過した光を受光し、受光した光の強度等を測定する。測定された光の強度に関する情報は、例えばパーソナルコンピュータ等からなる分析ユニットに入力され、検体の分析が行われる。
【００２８】
発光ユニット５１Ａ、受光ユニット５１Ｂ、および反応庫２０は、複数の反応容器２１のそれぞれにおいて、同じ測定条件となるように、位置が精密に調整されている。
【００２９】
接続ユニット５１Ｃの上面は、当該支持部材２７の底面に接続される。支持部材２７は、複数（この例では３つ）のネジ孔が設けられていて、接続ユニット５１Ｃの上面は、支持部材２７にネジ止めされる。なお、ネジ孔の数は、２つであってもよいし、さらに多数であってもよい。ただし、３つのネジ孔とすることで、作業者は、接続ユニット５１Ｃと支持部材２７との位置を容易に合わせることができる。
【００３０】
支持部材２７には、受光ユニット５１Ｂが挿入される開口部２０５が開けられている。開口部２０５は、支持部材２７を平面視して反応庫２０と重なる部分の一部に設けられている。これにより、受光ユニット５１Ｂは、反応庫２０に挿入される。したがって、受光ユニット５１Ｂは、発光ユニット５１Ａから照射され、反応容器２１を透過した光を受光することができる。
【００３１】
また、図４（Ｂ）および図５の拡大平面図に示すように、支持部材２７の外側面（平面視して反応庫２０と重ならない部分の一部）には、測光部５１の発光ユニット５１Ａの側面がはめ込まれる開口部（この例では切欠き）２７１が設けられている。当該開口部２７１に、発光ユニット５１Ａの側面がはめ込まれることで、反応庫２０の外周側面における開口部（図７に示す反応容器２１の両側の反応庫２０に形成された開口部のうちの発光ユニット５１Ａ側の開口部）に、発光ユニット５１Ａからの光が入射されるようになっている。
【００３２】
また、支持部材２７には、被係合部材である位置合わせ用の孔２７５Ａが設けられている。この孔２７５Ａに、接続ユニット５１Ｃの上面に設けられた係合部材である突起２７５Ｂがはめ込まれる。なお、突起２７５Ｂがはめ込まれる箇所は、孔ではなく凹部であってもよい。取付時には、作業者が当該孔２７５Ａに突起２７５Ｂをはめ込むことで、測光部５１を支持部材２７に容易に取り付けることができる。
【００３３】
これにより、測光部５１は、所定の位置で支持部材２７に固定され、反応容器２１の両側を挟んで吊り下げられる。測光部５１の吊り下げ位置は、発光ユニット５１Ａおよび受光ユニット５１Ｂの間に配置された接続ユニット５１Ｃの上面である。測光部５１の重心位置は、測光部５１を平面視して、当該吊り下げ位置よりも内側（反応庫２０の中心側）にある。よって、測光部５１は、反応庫２０又は支持部材２７に対して安定して取り付けられる。また、支持部材２７の吊り下げ位置は、支持部材２７を平面視して、反応庫２０と重ならない部分になっているため、作業者がネジを開け閉めすることが容易になっている。
【００３４】
そして、支持部材２７を支持する底板部材２９には、平面視して測光部５１が配置される位置に、開口部（この例では切欠き）２９１が設けられている。よって、測光部５１は、接続ユニット５１Ｃのネジを外すと、反応庫２０の下側に向かって移動させることができる。
【００３５】
図８に示すように、測光部５１が配置されている箇所の下側は、第１のベース１０１および第２のベース１０３の間に空間が設けられている。測光部５１のメンテナンス時には、上記ネジ止めを外すだけで、測光部５１を当該空間に向かって下側に移動させて、かつ平面視して反応庫２０よりも外周側に移動させることで、筐体１０の外部に持ち出すことができる。したがって、測光部５１は、反応庫２０の下側に配置されていても、当該反応庫２０を支持部材２７から外すことなく、測光部５１だけを外すことができる。なお、第１のベース１０１と第２のベース１０３との距離は、測光部５１が反応庫２０内に挿入される高さより長く、測光部５１の全体の高さ以下になっていることが好ましい。これにより、メンテナンス時には、測光部５１を第２のベース１０３近くまで下方に移動させるだけで、測光部５１の上端部分が反応庫２０よりも下側に位置することになる。よって、利用者は、測光部５１をどの程度下方に移動させるかを考える必要なく、容易に測光部５１を取り外すことができる。また、第２のベース１０３は、測光部５１を下方に移動させる際に、第１のベース１０１および第３のベース１０４の間の空間に当該測光部５１が落下するのを防止することもできる。
【００３６】
また、上述のように、支持部材２７には位置合わせ用の孔２７５Ａが設けられ、接続ユニット５１Ｃの上面には突起２７５Ｂが設けられている。また、支持部材２７の側面には、測光部５１の発光ユニット５１Ａの側面がはめ込まれる開口部２７１が設けられている。さらには、支持部材２７には、所定の位置に複数のネジ孔が設けられている。したがって、測光部５１は、取り外した後に再度、取り付けを行う場合にも、所定の位置に精密に取り付けることが可能になっている。
【００３７】
なお、測光部５１が配置されている箇所の下側の空間には、隔壁１５２が設けられていて、ポンプや洗浄液等が配置された空間（第１のベース１０１および第３のベース１０４により形成される空間）と、測光部５１の下側の空間（第１のベース１０１および第２のベース１０３により形成される空間）とは、隔てられるようになっている。よって、メンテナンス時に測光部５１を取り外す際にも、洗浄液のタンク等が汚れることもない。
【００３８】
また、測光部５１の下側のうち、第１のベース１０１と同じ高さには、カバー部材３１が配置され、メンテナンス以外の通常使用時には測光部５１が配置されている箇所の下側の空間が塞がれるようになっている。よって、通常使用時には、第１のベース１０１の下部における空間に埃等が入ることがないようになっている。
【００３９】
なお、本実施形態で示した構成は、すべての点で例示であって、制限的なものではない。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および特許請求の範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。例えば、本実施形態では、生化学分析装置について説明したが、免疫測定装置も、分析装置の一例である。また、本実施形態では、測光部５１は、反応庫２０を支持する支持部材２７に吊り下げられる態様を示したが、反応庫２０に吊り下げられる態様であってもよい。また、この場合、支持部材２７は必須の構成ではない。反応庫２０は、支柱２５等により、底板部材２９または第１のベース１０１に直接、支持されていてもよい。
【符号の説明】
【００４０】
１…試薬ユニット
２…反応測定ユニット
３…検体ユニット
４…試薬分注ユニット
５…検体分注ユニット
８…洗浄部
９…洗浄部
１０…筐体
１１…試薬容器
２０…反応庫
２１…反応容器
２５…支柱
２７…支持部材
２９…底板部材
３１…カバー部材
５１…測光部
５１Ａ…発光ユニット
５１Ｂ…受光ユニット
５１Ｃ…接続ユニット
１００…生化学分析装置
１０１…第１のベース
１０３…第２のベース
１０４…第３のベース
１５２…隔壁
２００…軸部
２０５…開口部
２７０…開口部
２７１…開口部
２７５Ａ…孔
２７５Ｂ…突起
２９１…開口部
３００…検体容器
【図１】
0006659313.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0006659313.tif 000008
【図８】
0006659313.tif 000009