(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱箱体の内部に形成される貯蔵室と、
前記貯蔵室に供給される空気を冷却する冷却器が配設される冷却室と、
前記冷却室につながり前記冷却器で冷却された空気を前記貯蔵室に向かって流す供給風路と、
前記冷却器で冷却された空気を前記冷却室から前記供給風路に送り出す送風機と、
前記冷却室につながり前記供給風路を経由して供給された空気を前記冷却室に戻す帰還風路と、を備え、
前記貯蔵室は、縦仕切壁によって左右方向に区画される第１室と、第２室と、を有し、
前記第１室は、横仕切壁によって上段の第１上室とその下段の第１下室とに区画され、
前記第２室は、横仕切壁によって上段の第２上室とその下段の第２下室とに区画され、
前記冷却室は、前記貯蔵室及び前記縦仕切壁の後方で前記第１室及び前記第２室に跨って形成され、
前記供給風路は、前記冷却室の上部から前記第１上室につながる第１上室供給風路と、前記第１下室につながる第１下室供給風路と、前記第１上室供給風路とは独立して前記冷却室の上部につながり前記第２上室を冷却する空気を流す第２上室供給風路と、前記第１上室供給風路及び前記第２上室供給風路とは独立して前記冷却室の上部から前記第２下室につながる第２下室供給風路と、を有し、
前記第１上室供給風路には、前記第１上室に供給される空気の流量を制御する第１上室ダンパが設けられ、
前記第２上室供給風路には、前記第２上室を冷却する空気の流量を制御する第２上室ダンパが設けられ、
前記第２下室供給風路には、前記第２下室に供給される空気の流量を制御する第２下室ダンパが設けられ、
前記帰還風路は、前記第１上室につながる第１上室帰還風路と、前記第１下室につながる第１下室帰還風路と、前記第２上室を冷却した空気を戻す第２上室帰還風路と、前記第２下室につながる第２下室帰還風路と、を有し、
前記第１上室供給風路、前記第１上室帰還風路、前記第１下室供給風路及び前記第１下室帰還風路は、前記第１室の後方に形成され、
前記第２上室供給風路、前記第２上室帰還風路、前記第２下室供給風路及び前記第２下室帰還風路は、前記第２室の後方に形成されることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記第１上室ダンパ、前記第２上室ダンパ及び前記第２下室ダンパは、１つのモータによって開閉されることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記第２上室帰還風路と前記第２下室帰還風路は、合流して１つの帰還風路となって前記冷却室の下部につながることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記帰還風路は、前記冷却室に対して左右方向の外側に形成されることを特徴とする請求項１ないし請求項３の何れか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記第２上室供給風路を流れる空気は、前記第２上室と前記第２上室供給風路とを区画する仕切体を介して、前記第２上室の内部の空気と熱交換することを特徴とする請求項１ないし請求項４の何れか１項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯蔵室内に食品等を冷却保存する冷蔵庫に関し、特に、縦仕切壁によって冷却温度の異なる左右の収納空間に区画される貯蔵室を有する冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の冷蔵庫として、特許文献１に開示された冷蔵庫が知られている。同文献の冷蔵庫は、一般的にサイドバイサイドと呼ばれる形式の冷蔵庫であり、冷凍室と冷蔵室とが、垂直方向に置かれるバリアによって右側と左側とに区切られている。
【０００３】
蒸発器及び送風ファンが設けられる空間は、冷凍室の後方に形成され、蒸発器によって生成された冷気は、冷凍室に供給されると共に、バリアに形成される冷蔵室冷気供給ダクトを経由して冷蔵室に供給される。
【０００４】
また、同文献の冷蔵庫では、冷蔵室ドアの内側に製氷装置が設けられている。蒸発器で生成された冷気は、バリアに形成される冷気供給ダクトを経由して製氷装置に供給され、バリアに形成される冷気排出ダクトを経由して蒸発器が配設される空間に戻される。
【０００５】
また、他の従来技術の例として、特許文献２には、冷凍室となる冷凍温度帯の第１貯蔵室と冷蔵温度帯の第２貯蔵室とが縦仕切壁によって左右に区画される冷蔵庫が開示されている。同文献の冷蔵庫では、冷蔵温度帯の第２貯蔵室は、横仕切部によって上下に分割されて、上部が冷蔵室、下部が野菜室となる。
【０００６】
冷凍室の背面側には、冷却室が形成され、冷却室の内部には、庫内を循環する空気を冷却する冷却器が設けられる。また、冷凍室の背面側の上方には、冷却器で生成された空気を貯蔵室内に循環させる送風ファンが設けられ、この送風ファンは、冷凍室の背面側に形成されるダクトによって冷却室に接続される。これにより、冷却器で生成された冷気は、ダクトを経由して冷凍室に供給される。そして、冷凍室に供給された空気は、冷凍室の背面に形成される冷気戻り口から冷却室に戻される。
【０００７】
また、冷蔵室の背面側の上部には、ダンパが設けられ、このダンパは、縦仕切壁を貫く連絡ダクトを介して送風ファンに接続される。ダンパを開くことにより、送風ファンから送られる冷気は、冷蔵室の後方に形成される冷蔵室ダクト等を介して冷蔵室に供給される。また、その冷気は、野菜室の後方の野菜室ダクト部材によって形成される冷気通路を経由して野菜室に供給される。
【０００８】
そして、冷蔵室に供給された空気は、冷蔵室の底面を構成する横仕切壁に形成される冷気戻り口から戻りダクトに流れ込み、縦仕切壁を貫く横断戻りダクトを経由して冷却室に戻される。また、野菜室に供給された空気は、縦仕切壁に形成される野菜室戻り口から冷却室に戻される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００５−２１４６２２号公報
【特許文献２】特開２０１０−７１５６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記した従来技術の冷蔵庫は、貯蔵室に保存される飲食物等の品質を好適に維持するために、異なる種類の飲食物等を夫々の種類に適した冷却温度で保存できるよう改善すべき点があった。
【００１１】
具体的には、貯蔵室に冷却保存される飲食物等は、その種類に応じて夫々好適な保存温度が異なる。ところが、特許文献１若しくは特許文献２に開示された従来技術のように縦仕切壁によって左右に区画される貯蔵室を有する冷蔵庫では、右側の収納空間と左側の収納空間とは異なる温度帯に設定できるものの、左右の各収納空間は、夫々全高に亘って同一の温度帯であった。そのため、飲食物等を夫々の種類に応じた好適な冷却温度で保存することが難しかった。
【００１２】
また、特許文献１若しくは特許文献２に開示された従来技術の冷蔵庫では、左右に区画された一方の収納空間である冷凍室の後方に冷却器が配設される冷却室が形成されていた。そのため、区画された他方の収納空間である冷蔵室に空気を循環させるための風路が長くなり、冷却室から左右の各収納空間に効率良く空気を循環させることが難しかった。
【００１３】
また、冷却室が左右方向の一方側に偏って形成されるため、冷却室が形成される側の収納空間を上下段に分割して夫々異なる温度帯の収納空間を形成することが困難であった。つまり、上下段の収納空間に夫々空気を循環させるための風路構成が複雑になり、風路が前後方向に重なると、収納空間の有効な収納容積が小さくなってしまう。
【００１４】
また、左右に区画された一方の収納空間である冷凍室の後方に冷却器が配設されるため、冷却器の横幅、即ち左右方向の寸法が制限される。そのため、十分な冷却能力を発揮させるために冷却器の奥行寸法を大きくすると、冷凍室の収納容積が小さくなるという問題点もある。
【００１５】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、上下及び左右の複数の収納空間に区画される貯蔵室の各収納空間を夫々異なる温度帯で好適に冷却することができ、且つ貯蔵室の収納容積を大きく確保することができる冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明の冷蔵庫は、断熱箱体の内部に形成される貯蔵室と、前記貯蔵室に供給される空気を冷却する冷却器が配設される冷却室と、前記冷却室につながり前記冷却器で冷却された空気を前記貯蔵室に向かって流す供給風路と、前記冷却器で冷却された空気を前記冷却室から前記供給風路に送り出す送風機と、前記冷却室につながり前記供給風路を経由して供給された空気を前記冷却室に戻す帰還風路と、を備え、前記貯蔵室は、縦仕切壁によって左右方向に区画される第１室と、第２室と、を有し、前記第１室は、横仕切壁によって上段の第１上室とその下段の第１下室とに区画され、前記第２室は、横仕切壁によって上段の第２上室とその下段の第２下室とに区画され、前記冷却室は、前記貯蔵室及び前記縦仕切壁の後方で前記第１室及び前記第２室に跨って形成され、前記供給風路は、前記冷却室の上部から前記第１上室につながる第１上室供給風路と、前記第１下室につながる第１下室供給風路と、前記第１上室供給風路とは独立して前記冷却室の上部につながり前記第２上室を冷却する空気を流す第２上室供給風路と、前記第１上室供給風路及び前記第２上室供給風路とは独立して前記冷却室の上部から前記第２下室につながる第２下室供給風路と、を有し、前記第１上室供給風路には、前記第１上室に供給される空気の流量を制御する第１上室ダンパが設けられ、前記第２上室供給風路には、前記第２上室を冷却する空気の流量を制御する第２上室ダンパが設けられ、前記第２下室供給風路には、前記第２下室に供給される空気の流量を制御する第２下室ダンパが設けられ、前記帰還風路は、前記第１上室につながる第１上室帰還風路と、前記第１下室につながる第１下室帰還風路と、前記第２上室を冷却した空気を戻す第２上室帰還風路と、前記第２下室につながる第２下室帰還風路と、を有し、前記第１上室供給風路、前記第１上室帰還風路、前記第１下室供給風路及び前記第１下室帰還風路は、前記第１室の後方に形成され、前記第２上室供給風路、前記第２上室帰還風路、前記第２下室供給風路及び前記第２下室帰還風路は、前記第２室の後方に形成されることを特徴とする。
【００１７】
また、本発明の冷蔵庫は、前記第１上室ダンパ、前記第２上室ダンパ及び前記第２下室ダンパは、１つのモータによって開閉されることを特徴とする。
【００１８】
また、本発明の冷蔵庫は、前記第２上室帰還風路と前記第２下室帰還風路は、合流して１つの帰還風路となって前記冷却室の下部につながることを特徴とする。
【００１９】
また、本発明の冷蔵庫は、前記帰還風路は、前記冷却室に対して左右方向の外側に形成されることを特徴とする。
【００２０】
また、本発明の冷蔵庫は、前記第２上室供給風路を流れる空気は、前記第２上室と前記第２上室供給風路とを区画する仕切体を介して、前記第２上室の内部の空気と熱交換することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の冷蔵庫によれば、断熱箱体の内部に形成される貯蔵室は、縦仕切壁によって左右方向に区画される第１室と、第２室と、を有し、前記第１室は、横仕切壁によって上段の第１上室とその下段の第１下室とに区画され、前記第２室は、横仕切壁によって上段の第２上室とその下段の第２下室とに区画される。即ち、貯蔵室は、縦仕切壁及び横仕切壁によって、第１上室、第１下室、第２上室及び第２下室の少なくとも４つの独立した収納空間に区画される。
【００２２】
そして、前記貯蔵室に冷却された空気を流す供給風路は、前記第１上室につながる第１上室供給風路と、前記第１下室につながる第１下室供給風路と、前記第２上室を冷却する空気を流す第２上室供給風路と、前記第２下室につながる第２下室供給風路と、を有し、前記第１上室供給風路には、前記第１上室に供給される空気の流量を制御する第１上室ダンパが設けられ、前記第２上室供給風路には、前記第２上室を冷却する空気の流量を制御する第２上室ダンパが設けられ、前記第２下室供給風路には、前記第２下室に供給される空気の流量を制御する第２下室ダンパが設けられる。
【００２３】
即ち、本発明の冷蔵庫は、少なくとも４つの独立した収納空間と、夫々の収納空間につながる４つの供給風路と、夫々の収納空間に供給される冷気の流量を独立して制御する３つのダンパと、を有する。このような構成により、本発明の冷蔵庫は、４つの収納空間を夫々異なる温度帯で好適に冷却することができる。
【００２４】
また、前記貯蔵室に供給される空気を冷却する冷却器が配設される冷却室は、前記貯蔵室及び前記縦仕切壁の後方で前記第１室及び前記第２室に跨って形成される。即ち、冷却室は、冷蔵庫の左右方向の略中央に配設される。これにより、第１上室供給風路、第１下室供給風路、第２上室供給風路及び第２上室供給風路を夫々好適な長さ及び形状に構成することができ、各収納空間に効率良く空気を循環させることができると共に、貯蔵室の有効な収納容積を大きく確保することができる。
【００２５】
また、冷却室が第１室及び第２室に跨って形成されことにより、冷却器を左右方向に幅広く形成することが可能となる。そのため、冷却器の奥行き、即ち前後方向の寸法を小さく形成することができ、効率的な冷却を行うための十分な伝熱面積を確保しつつ、冷却室の奥行きを狭くして貯蔵室を広く確保することができる。
【００２６】
また、本発明の冷蔵庫によれば、前記帰還風路は、前記第１上室につながる第１上室帰還風路と、前記第１下室につながる第１下室帰還風路と、前記第２上室を冷却した空気を戻す第２上室帰還風路と、前記第２下室につながる第２下室帰還風路と、を有し、前記第１上室供給風路、前記第１上室帰還風路、前記第１下室供給風路及び前記第１下室帰還風路は、前記第１室の後方に形成され、前記第２上室供給風路、前記第２上室帰還風路、前記第２下室供給風路及び前記第２下室帰還風路は、前記第２室の後方に形成される。このように帰還風路が左右に分かれて夫々形成されることにより、効率的な空気の循環が可能となり、また、貯蔵室を広く確保することができる。
【００２７】
また、本発明の冷蔵庫によれば、前記第２上室帰還風路と前記第２下室帰還風路は、合流して１つの帰還風路となって前記冷却室の下部につながる。このように第２上室帰還風路と第２下室帰還風路を合流させて１つの帰還風路にすることにより、帰還風路が占める容積を減らして、貯蔵室を広くすることができる。
【００２８】
また、本発明の冷蔵庫によれば、前記帰還風路は、前記冷却室に対して左右方向の外側に形成される。このように帰還風路が冷却室の側方に形成されることにより、帰還風路と冷却室との前後方向の重なりがなくなり、貯蔵室の有効な収納容積を大きく確保することができる。
【００２９】
また、本発明の冷蔵庫によれば、前記第２上室供給風路を流れる空気は、前記第２上室と前記第２上室供給風路とを区画する仕切体を介して、前記第２上室の内部の空気と熱交換する。これにより、冷却器で冷却された空気を第２上室の内部に循環させずに、仕切体を介した熱伝達によって、第２上室の内部を好適に冷却することができる。よって、第２上室内の乾燥を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の貯蔵室の区画を示す正面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の扉を開けた状態を示す透視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の概略構成を示す側面断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の風路系統を示すブロック図である。
【図５】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の風路構成を示す正面図である。
【図６】本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫の右上室近傍の側面断面図である。
【図７】本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫の風路構成を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明の実施形態に係る冷蔵庫を図面に基づき詳細に説明する。
【００３２】
図１は、本発明の実施形態に係る冷蔵庫１の貯蔵室の区画を示す正面図である。なお、図１では、後述する扉１０〜１２（図２参照）を外した状態を示している。図１に示すように、冷蔵庫１は、断熱箱体２を備え、該断熱箱体２の内部に食品等を貯蔵する貯蔵室が形成されている。
【００３３】
貯蔵室の内部は、断熱箱体２の天面部から底面部に亘って略垂直に形成される縦仕切壁１３によって左右方向に区画される。縦仕切壁１３は、鋼板若しくは合成樹脂等から形成され、その内部には、発泡ポリウレタンや発泡ポリスチレン等から形成される断熱材が設けられる。縦仕切壁１３で区画されることによって、貯蔵室の内部には、保存温度の異なる第１室としての左室３と、第２室としての右室６と、が形成される。
【００３４】
左室３は、横仕切壁１４によって上段の第１上室としての左冷蔵室４と、その下段の第１下室としての冷凍室５と、に区画される。左冷蔵室４は、冷蔵温度帯の収納空間であり、冷凍室５は、冷凍温度帯の収納空間である。なお、横仕切壁１４は、縦仕切壁１３と類似の構成であり、合成樹脂等から形成され、その内部には断熱材が設けられる。
【００３５】
右室６は、横仕切壁１５によって、上段の第２上室としてのワイン室７と、その下段の第２下室としての右冷蔵室８と、に区画される。右冷蔵室８は、左冷蔵室４とは異なる温度に設定可能な冷蔵温度帯の収納空間であり、ワイン室７は、左冷蔵室４及び右冷蔵室８よりも温度の高い収納空間である保存室となる。なお、横仕切壁１５は、合成樹脂等から形成され、横仕切壁１４と同様に、その内部に断熱材が設けられても良い。
【００３６】
上記のように、冷蔵庫１の貯蔵室は、縦仕切壁１３及び横仕切壁１４、１５によって、左上の左冷蔵室４、左下の冷凍室５、右上のワイン室７及び右下の右冷蔵室８の保存温度の異なる４つの独立した収納空間に区画される。これにより、冷蔵庫１は、異なる種類の飲食物等を、夫々の種類に応じて好適な温度帯の収納空間に収納することができ、夫々の品質を好適に維持することができる。
【００３７】
図２は、冷蔵庫１の扉１０〜１２を開けた状態を示す透視図である。図２に示すように、断熱箱体２の前面、即ち貯蔵室の前方は開口しており、断熱箱体２には、前面の開口を開閉自在に塞ぐ扉１０〜１２が設けられる。
【００３８】
詳しくは、左冷蔵室４の前方には、左上下端部近傍が断熱箱体２に回動自在に支持されて左冷蔵室４を開閉自在に塞ぐ扉１０が設けられる。扉１０は、透光性を有する複層ガラス１０ｂと、複層ガラス１０ｂの周囲を囲んで複層ガラス１０ｂを支持すると共に断熱箱体２に回動自在に支持される枠体１０ａと、を有する。
【００３９】
冷凍室５の前方には、左上下端部近傍が断熱箱体２に回動自在に支持されて冷凍室５を開閉自在に塞ぐ扉１１が設けられる。扉１１は、扉１０と同様に、透光性を有する複層ガラス１１ｂと、複層ガラス１１ｂを支持する枠体１１ａと、を有する。
【００４０】
右室６の前方には、右上下端部近傍が断熱箱体２に回動自在に支持されてワイン室７及び右冷蔵室８を開閉自在に塞ぐ扉１２が設けられる。扉１２は、透光性を有する複層ガラス１２ｂと、複層ガラス１２ｂを支持する枠体１２ａと、を有する。
【００４１】
このように、左冷蔵室４、冷凍室５及び右室６に夫々独立して開閉可能な扉１０〜１２を設けることにより、飲食物等を出し入れする際の冷気の漏れを少なくすることができる。また、扉１０〜１２の一部分に透光性を有する複層ガラス１０ｂ〜１２ｂを採用することにより、扉１０〜１２を開けることなく、貯蔵室の内部に収納された飲食物等を確認することができる。これにより、内部を確認するための扉１０〜１２の開閉を減らし、扉１０〜１２の開閉に伴う冷気の漏れを抑制することができる。また、複層ガラス１０ｂ〜１２ｂの採用により、独自の意匠的効果が得られる。
【００４２】
左冷蔵室４、冷凍室５、ワイン室７及び右冷蔵室８の内部には、夫々飲食物等を載置若しくは収納するための棚や収納容器等が設けられても良い。これら収納容器等については種々の形態を採用し得る。例えば、左冷蔵室４若しくは右冷蔵室８の内部には、食品等を収納する収納容器の他、飲料ボトル等を収納するボトルホルダや、医薬品等を収納する薬品容器、ケーキ等を収納する専用のケーキボックス等が設けられても良い。
【００４３】
また、ワイン室７の内部には、ワインボトルを載置するボトルホルダやワイングラス等を収納するグラスホルダ等が設けられても良い。また、冷凍室５の内部には、自動製氷装置や自動製氷装置で作られた氷を収納するアイスボックス等が設けられても良い。
【００４４】
また、左冷蔵室４、冷凍室５、ワイン室７及び右冷蔵室８の内部には、例えば、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）等を光源とする照明装置が設けられても良い。これら照明装置を、扉１０〜１２が閉じた状態においても点灯可能なものとすることにより、これら照明装置から発せられて複層ガラス１０ｂ〜１２ｂを透過する光によって、意匠的な効果が得られる。
【００４５】
図３は、冷蔵庫１の概略構成を示す左室３近傍の側面断面図である。なお、図３において、庫内を循環する空気の流れを実線矢印で示している。図３に示すように、冷蔵庫１の本体である断熱箱体２は、前面に開口部を有する鋼板製の外箱２ａと、該外箱２ａの内側に間隙を持たせて配設され、前面に開口部を有する合成樹脂製の内箱２ｂと、前記外箱２ａと内箱２ｂとの間隙に充填発泡される発泡ポリウレタン製の断熱材２ｃと、を有する。
【００４６】
左冷蔵室４の後方、即ち背面側には、後述する冷却器４１で冷却された空気を左冷蔵室４に供給する第１上室供給風路としての左冷蔵室供給風路２１が形成されている。左冷蔵室供給風路２１は、発泡ポリスチレン等の合成樹脂から成形されるダクト部材５５と内箱２ｂとの間に形成され、ダクト部材５５の前面には、合成樹脂製の仕切体５１が配設される。なお、右室６についても同様に、ワイン室７の後方には、ダクト部材や仕切体によって区画されて、第２上室供給風路としてのワイン室供給風路２３が形成されている。
【００４７】
冷凍室５の後方には、合成樹脂製の仕切体５２及び発泡ポリスチレン等の合成樹脂から成形されるダクト部材５６で区画されて、第１下室供給風路としての冷凍室供給風路２２が形成されている。冷凍室供給風路２２は、冷却器４１で冷却された空気を冷凍室５へと流す供給風路である。なお、右室６についても同様に、右冷蔵室８の後方には、ダクト部材や仕切体によって区画されて、第２下室供給風路としての右冷蔵室供給風路２４が形成されている。
【００４８】
また、冷凍室５の後方には、冷凍室５から後述する冷却室２０へと空気を戻す第１下室帰還風路としての冷凍室帰還風路２６が形成される。冷凍室帰還風路２６は、冷却室２０の下部につながり、冷凍室５の背面下部近傍には、冷凍室帰還風路２６につながる戻り口３７が形成される。
【００４９】
左冷蔵室供給風路２１と冷凍室供給風路２２とは連通しており、左冷蔵室供給風路２１には、左冷蔵室４に供給される空気の流量を制御する第１上室ダンパとしての左冷蔵室ダンパ４３が設けられる。
【００５０】
内箱２ｂ内部の冷凍室供給風路２２の更に後方には、仕切体５０で区画されて、冷却室２０が形成される。冷却室２０上部の仕切体５０には、冷却室２０と冷凍室供給風路２２等の各供給風路とをつなぐ開口２０ａが形成されており、開口２０ａには、冷却室２０で冷却された空気を冷却室２０から冷凍室供給風路２２等に送り出す送風機４２が設けられる。
【００５１】
そして、冷却室２０の内部には、循環する空気を冷却するための蒸発器である冷却器４１が配置されている。冷却器４１は、圧縮機４０、図示しない放熱器、図示しない膨張弁若しくは図示しないキャピラリーチューブに冷媒配管を介して接続されており、これにより、蒸気圧縮式の冷凍サイクル回路が構成される。なお、本実施形態に係る冷蔵庫１では、前記冷凍サイクル回路の冷媒として、Ｒ６００ａ、即ちイソブタンが用いられる。
【００５２】
なお、冷蔵庫１は、左冷蔵室４、冷凍室５、ワイン室７及び右冷蔵室８の温度を夫々検出する図示しない温度センサ等を備える。また、冷蔵庫１は、前記温度センサによって検出される各収納空間の温度に基づいて圧縮機４０や送風機４２の稼働停止や運転周波数等を制御する制御装置を備える。また、前記制御装置は、左冷蔵室ダンパ４３、後述するワイン室ダンパ４４及び右冷蔵室ダンパ４５等の開度を制御しても良い。
【００５３】
次に、図４及び図５を参照して、冷蔵庫１の内部で空気を循環させる風路の構成について詳細に説明する。図４は、冷蔵庫１の風路系統を示すブロック図である。図４に示すように、冷蔵庫１は、左冷蔵室４、冷凍室５、ワイン室７及び右冷蔵室８に夫々空気を循環させる４つの循環経路を有する。
【００５４】
具体的には、左冷蔵室４に空気を流す循環経路は、冷却室２０から送風機４２、左冷蔵室ダンパ４３及び左冷蔵室供給風路２１を経由して左冷蔵室４につながり、そこから第１上室帰還風路としての左冷蔵室帰還風路２５を経由して冷却室２０につながる。なお、左冷蔵室ダンパ４３は、左冷蔵室４に供給される空気の流量を制御する第１上室ダンパであり、左冷蔵室供給風路２１に設けられる。
【００５５】
冷凍室５に空気を流す循環経路は、冷却室２０から送風機４２及び冷凍室供給風路２２を経由して冷凍室５につながり、そこから第１下室帰還風路としての冷凍室帰還風路２６を経由して冷却室２０につながる。
【００５６】
ワイン室７に空気を流す循環経路は、冷却室２０から送風機４２、ワイン室ダンパ４４及びワイン室供給風路２３を経由してワイン室７につながり、そこから第２上室帰還風路としてのワイン室帰還風路２７及び合流帰還風路２９を経由して冷却室２０につながる。なお、ワイン室ダンパ４４は、ワイン室７を冷却する空気の流量を制御する第２上室ダンパであり、ワイン室供給風路２３に設けられる。
【００５７】
右冷蔵室８に空気を流す循環経路は、冷却室２０から送風機４２、右冷蔵室ダンパ４５及び右冷蔵室供給風路２４を経由して右冷蔵室８につながり、そこから第２下室帰還風路としての右冷蔵室帰還風路２８及び合流帰還風路２９を経由して冷却室２０につながる。なお、右冷蔵室ダンパ４５は、右冷蔵室８に供給される空気の流量を制御する第２下室ダンパであり、右冷蔵室供給風路２４に設けられる。
【００５８】
このように、冷蔵庫１は、４つの独立した収納空間である左冷蔵室４、冷凍室５、ワイン室７及び右冷蔵室８に夫々つながる４つの供給風路として、左冷蔵室供給風路２１、冷凍室供給風路２２、ワイン室供給風路２３及び右冷蔵室供給風路２４を有する。
【００５９】
そして、冷蔵庫１は、夫々の収納空間に供給される冷気の流量を独立して制御する３つのダンパとして、左冷蔵室ダンパ４３、ワイン室ダンパ４４及び右冷蔵室ダンパ４５を有する。このような構成により、冷蔵庫１は、４つの収納空間を夫々異なる温度帯で好適に冷却することができる。そのため、異なる種類の飲食物等を、夫々の種類に適した温度に維持される収納空間に夫々収納して、それら飲食物等の品質劣化を抑制することができる。
【００６０】
なお、左冷蔵室ダンパ４３、ワイン室ダンパ４４及び右冷蔵室ダンパ４５は、共有の１つのモータによって開閉されても良い。１つのモータで左冷蔵室ダンパ４３、ワイン室ダンパ４４及び右冷蔵室ダンパ４５を開閉する構成により、貯蔵室を広く確保できると共に、部品数を削減して生産性を高めることができる。
【００６１】
図５は、冷蔵庫１の風路構成を示す正面図である。図５に示すように、冷却室２０及びそこに配設される冷却器４１は、貯蔵室及び縦仕切壁１３の後方で左室３及び右室６に跨って形成される。詳しくは、冷却室２０及び冷却器４１は、冷凍室５及び右冷蔵室８に跨って形成される。即ち、冷却室２０は、冷蔵庫１の左右方向の略中央に配設される。
【００６２】
このように冷却室２０が左室３及び右室６に跨って形成されことにより、冷却器４１を左右方向に幅広く形成することが可能となる。そのため、冷却器４１の奥行き、即ち前後方向の寸法を小さく形成することができ、効率的な冷却を行うための十分な伝熱面積を確保しつつ、冷却室２０の奥行きを狭くして貯蔵室を広く確保することができる。
【００６３】
冷却室２０から左冷蔵室４につながる左冷蔵室供給風路２１は、左冷蔵室４の後方に形成される。そして、左冷蔵室４の背面には、左冷蔵室供給風路２１につながり、左冷蔵室供給風路２１から左冷蔵室４に空気を吹き出す吹出口３１が形成される。
【００６４】
また、左冷蔵室４の背面下部近傍には、左冷蔵室帰還風路２５につながる戻り口３５が形成される。左冷蔵室帰還風路２５は、左冷蔵室４の背面下部近傍から冷凍室５の後方で冷却室２０の左側を通り、冷却室２０の下部近傍に左側からつながる。
【００６５】
冷却室２０から冷凍室５につながる冷凍室供給風路２２は、冷凍室５の後方に形成される。そして、冷凍室５の背面には、冷凍室供給風路２２につながり、冷凍室供給風路２２から冷凍室５に空気を吹き出す吹出口３２が形成される。
【００６６】
冷凍室５の背面下部近傍には、冷凍室帰還風路２６につながる戻り口３６が形成される。冷凍室帰還風路２６は、冷凍室５の背面下部近傍から冷却室２０の左側の下部近傍に接続される。
【００６７】
冷却室２０からワイン室７につながるワイン室供給風路２３は、ワイン室７の後方に形成される。そして、ワイン室７の背面には、ワイン室供給風路２３につながり、ワイン室供給風路２３からワイン室７に空気を吹き出す吹出口３３が形成される。
【００６８】
ワイン室７の背面下部近傍には、ワイン室帰還風路２７につながる戻り口３７が形成される。ワイン室帰還風路２７は、ワイン室７の背面下部近傍から右冷蔵室８の後方で冷却室２０の右側を通り、右冷蔵室帰還風路２８と合流する。そして、ワイン室帰還風路２７と右冷蔵室帰還風路２８が合流した合流帰還風路２９は、右冷蔵室８の後方で冷却室２０の右側を通り、冷却室２０の下部近傍に右側から接続される。
【００６９】
冷却室２０から右冷蔵室８につながる右冷蔵室供給風路２４は、右冷蔵室８の後方に形成される。そして、右冷蔵室８の背面には、右冷蔵室供給風路２４につながり、右冷蔵室供給風路２４から右冷蔵室８に空気を吹き出す吹出口３４が形成される。
【００７０】
右冷蔵室８の背面の上下方向の略中央には、右冷蔵室帰還風路２８につながる戻り口３８が形成される。右冷蔵室帰還風路２８は、前述のとおり、ワイン室帰還風路２７と合流する。
【００７１】
なお、戻り口３８は、冷却室２０の底部よりも上方に形成され、より好ましくは、冷却器４１の上部若しくは冷却器４１よりも上方に形成される。これにより、送風機４２を停止した際に、冷却室２０内の冷気が合流帰還風路２９及び戻り口３８を経由して右冷蔵室８に逆流することを抑制することができる。
【００７２】
上記のように、冷却室２０が左右方向の略中央に配置されることにより、冷却室２０から各収納空間に夫々つながる左冷蔵室供給風路２１、冷凍室供給風路２２、ワイン室供給風路２３及び右冷蔵室供給風路２４は、夫々好適な長さ及び形状に構成される。これにより、各収納空間に効率良く空気を循環させることができると共に、貯蔵室の有効な収納容積を大きく確保することができる。
【００７３】
また、上記のように、帰還風路が左右に分かれて、左冷蔵室帰還風路２５及び冷凍室帰還風路２６が左側に形成され、ワイン室帰還風路２７、右冷蔵室帰還風路２８及び合流帰還風路２９が右側に形成されることにより、帰還風路を短く構成することができる。これにより、効率的な空気の循環が可能となる。また、貯蔵室を広く確保することができる。
【００７４】
また、ワイン室帰還風路２７と右冷蔵室帰還風路２８とが合流して１つの合流帰還風路２９が形成されることにより、帰還風路が占める容積を減らして、貯蔵室を広くすることができる。
【００７５】
また、左冷蔵室帰還風路２５、ワイン室帰還風路２７、右冷蔵室帰還風路２８及び合流帰還風路２９は、冷却室２０の側方、即ち冷却室２０に対して左右方向の外側に形成される。このような構成により、帰還風路と冷却室２０との前後方向の重なりがなくなり、貯蔵室の有効な収納容積を大きく確保することができる。
【００７６】
次に、図６及び図７を参照して、実施形態を変形した例として、冷蔵庫１０１について詳細に説明する。図６は、冷蔵庫１０１のワイン室７近傍の側面断面図である。図７は、冷蔵庫１０１の風路構成を示す正面図である。なお、図６及び図７において、庫内を循環する空気の流れを実線矢印で示している。また、既に説明した実施形態と同一若しくは同様の作用、効果を奏する構成要素については、図６及び図７において、同一の符号を付している。
【００７７】
図６に示すように、冷蔵庫１０１では、ワイン室７を冷却するためのワイン室供給風路１２３は、その前方が仕切体５３によって区画されており、仕切体５３には、吹出口が形成されない。即ち、ワイン室供給風路１２３とワイン室７とは連通せずに完全に分離されており、ワイン室供給風路１２３を流れる空気は、ワイン室７に流れ込まない。
【００７８】
図７に示すように、ワイン室供給風路１２３は、ワイン室７と熱交換可能に、ワイン室７の後方に形成され、ワイン室帰還風路１２７につながっている。なお、ワイン室供給風路１２３は、ワイン室７との伝熱を効率良く行うために、例えば、蛇行状等に形成されても良い。
【００７９】
前述のとおり、ワイン室供給風路１２３には、吹出口が形成されず、また、ワイン室帰還風路１２７には、戻り口が形成されない。このような構成により、ワイン室供給風路１２３を流れる空気は、ワイン室７に流れ込ますに図６に示す仕切体５３を介してワイン室７内の空気と熱交換することになる。つまり、仕切体５３を介した熱伝達によって、ワイン室７の内部が好適に冷却される。
【００８０】
そして、ワイン室７の内部を冷却した後のワイン室供給風路１２３内の空気は、図７に示すワイン室帰還風路１２７から合流帰還風路２９を経由して冷却室２０の下部近傍に戻される。このように、冷却器４１で冷却された空気をワイン室７に循環させないでワイン室７を冷却することにより、ワイン室７内の乾燥を抑制することができる。
【００８１】
また、図６に示すように、仕切体５３には、例えば、アルミニウム等の良熱伝導性の金属板等から形成される冷却板５８が設けられても良い。冷却板５８が設けられることにより、ワイン室供給風路１２３を流れる空気からワイン室７内の空気への熱伝達が促進され、ワイン室７を効率良く冷却することができる。
【００８２】
なお、熱伝達率を更に高めるために、冷却板５８にフィンや凹凸形状等を形成しても良い。また、仕切体５３に冷却板５８を取り付ける構成に代えて、仕切体５３自体を熱伝導率の高い金属板等から形成しても良い。
【００８３】
また、仕切体５３及び冷却板５８の前方には、合成樹脂製の仕切体５４によって区画されてワイン室循環風路６０が形成される。仕切体５４には、ワイン室７とワイン室循環風路６０とをつなぐ吹出口１３３及び戻り口１３７が形成される。
【００８４】
そして、ワイン室循環風路６０の内部には、ワイン室７とワイン室循環風路６０に空気を循環させるワイン室送風機４７が設けられる。このような構成により、ワイン室送風機４７を稼働してワイン室７内の空気をワイン室循環風路６０の内部に強制循環させ、ワイン室循環風路６０の内部を流れる空気と冷却板５８との熱伝達を促進することができる。即ち、ワイン室送風機４７による強制対流によって、仕切体５３及び冷却板５８を介する熱伝達が促進され、冷却効率が向上する。また、ワイン室７内で空気が循環されるので、ワイン室７の内部の温度が均一化される。
【００８５】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。例えば、前述の冷蔵庫１及び冷蔵庫１０１では、第１室が左側に形成される左室３であり、第２室が右側に形成される右室６である例を示したが、第１室及び第２室の配置は、これに限定されず、左右反転されても良い。
【００８６】
また、冷蔵庫１及び冷蔵庫１０１では、第１上室が冷蔵温度帯の左冷蔵室４、その下段の第２下室が冷凍温度帯の冷凍室５、第２上室が左冷蔵室４及び右冷蔵室８よりも温度の高いワイン室７、その下段の第２下室が冷蔵温度帯の右冷蔵室８である例を示した。しかし、区画された各収納空間の温度設定は、これに限定されるものではなく、冷蔵室や冷凍室等の配置については、種々の変形が可能である。
【００８７】
また、上記の実施形態では、ワイン室７の冷却について説明したが、本発明に係る冷蔵庫は、ワイン室７を加熱する手段、例えば、電気ヒータ等を備えても良い。これにより、ワイン室７の内部を室温よりも高い温度で保温することもできる。
【００８８】
また、扉１０〜１２は、透光性を有する複層ガラス１０ｂ〜１２ｂを有するものとして説明したが、これに代えて、例えば、鋼板や合成樹脂等から形成されて内部に断熱材が充填される通常の断熱扉を採用しても良い。その他、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の変更実施が可能である。
【符号の説明】
【００８９】
１   冷蔵庫
２   断熱箱体
３   左室
４   左冷蔵室
５   冷凍室
６   右室
７   ワイン室
８   右冷蔵室
１０ 扉
１１ 扉
１２ 扉
１３ 縦仕切壁
１４ 横仕切壁
１５ 横仕切壁
２０ 冷却室
２１ 左冷蔵室供給風路
２２ 冷凍室供給風路
２３ ワイン室供給風路
２４ 右冷蔵室供給風路
２５ 左冷蔵室帰還風路
２６ 冷凍室帰還風路
２７ ワイン室帰還風路
２８ 右冷蔵室帰還風路
２９ 合流帰還風路
４０ 圧縮機
４１ 冷却器
４２ 送風機
４７ ワイン室送風機
４３ 左冷蔵室ダンパ
４４ ワイン室ダンパ
４５ 右冷蔵室ダンパ
５３ 仕切体
５８ 冷却板
１２３      ワイン室供給風路
１２７      ワイン室帰還風路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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