(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気を送風可能な送風手段と、
ユーザが手を挿入可能な手挿入部と、
前記手挿入部の壁面に設けられ、前記送風手段により送風された空気を前記手挿入部の内部に向けて吹き出すノズル孔と、
前記手挿入部の底部に配置され、手から飛散した水を受ける水受け部と、
前記水受け部に設けられ、前記水受け部から水を抜くための排水口と、
前記排水口の下側に着脱可能に設けられ、前記水受け部から前記排水口を通って流出した水を貯める水受けカップと、
前記水受け部に設けられ、前記送風手段の作動時に音を抑制する第１の消音機構と、
を備え、
前記第１の消音機構は、前記排水口の途中に一体形成され、前記排水口を構成する通路の中間部で当該通路の断面積を部分的に拡大することにより形成された手乾燥装置。
【請求項２】
前記水受け部に設けられ、前記送風手段の作動時に音を抑制する第２の消音機構をさらに備え、
前記第２の消音機構は、少なくとも一部が前記水受け部と一体形成され、前記ノズル孔から吹き出す空気流が衝突する部位の裏側に設けられて前記水受けカップの内部に配置された請求項１に記載の手乾燥装置。
【請求項３】
空気を送風可能な送風手段と、
ユーザが手を挿入可能な手挿入部と、
前記手挿入部の壁面に設けられ、前記送風手段により送風された空気を前記手挿入部の内部に向けて吹き出すノズル孔と、
前記手挿入部の底部に配置され、手から飛散した水を受ける水受け部と、
前記水受け部に設けられ、前記水受け部から水を抜くための排水口と、
前記排水口の下側に着脱可能に設けられ、前記水受け部から前記排水口を通って流出した水を貯める水受けカップと、
前記水受け部に設けられ、前記送風手段の作動時に音を抑制する消音機構と、
を備え、
前記水受けカップは、
前記排水口から流入する水を直接捕集する水捕集部と、
前記水捕集部を前記水受けカップ内の他の部位と仕切る突起状の仕切りと、
を備え、
前記消音機構は、前記水受けカップ内において、前記仕切りを介して前記水捕集部から隔離された部位に配置された手乾燥装置。
【請求項４】
前記消音機構は、前記水受けカップと一体形成する構成とした請求項３に記載の手乾燥装置。
【請求項５】
前記水受け部は、手を挿入する挿入口の下側に立設された正面防壁部と、前記正面防壁部の左右両側にそれぞれ立設された側面防壁部とを備え、
前記正面防壁部及び左右の側面防壁部は、互いに非平行状態に配置する構成とした請求項１から４のうち何れか１項に記載の手乾燥装置。
【請求項６】
前記手挿入部の内壁を構成する各壁面部が互いに非平行状態となるように構成した請求項１から５のうち何れか１項に記載の手乾燥装置。
【請求項７】
前記手挿入部の壁面には、前記手挿入部の内部に向けて突出した旋回壁を設け、
前記旋回壁は、前記ノズル孔から吹き出した後に前記手挿入部の内部で旋回する空気流を整流し、当該空気流が前記ノズル孔から新たに吹き出す空気流と衝突するのを緩和する構成とした請求項１から６のうち何れか１項に記載の手乾燥装置。
【請求項８】
前記水受け部のうち少なくとも前記ノズル孔から吹き出した空気流が衝突する部位は、振動減衰性能が高い材料により形成する構成とした請求項１から７のうち何れか１項に記載の手乾燥装置。
【請求項９】
前記排水口は、鉛直方向に対して傾斜させる構成とした請求項１から８のうち何れか１項に記載の手乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば洗面所、トイレ等に配置され、ノズル孔から空気流を吹き出して濡れた手を乾燥させる手乾燥装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ノズル孔から空気流を吹き出して手を乾燥させる手乾燥装置は、ペーパータオル、レンタルタオル等と比較してランニングコストが安く、また、非接触で使用できて衛生的であることから、メンテナンス性に優れる等の特長がある。従来技術では、このような手乾燥装置として、例えば特許文献１に記載されたものが知られている。この手乾燥装置は、手挿入部、送風手段等を備えており、手挿入部に手が挿入されたことを検出して送風手段を作動させることにより、吹出口（後述のノズル孔に相当）から高速の空気流を吹き出し、濡れた手の表面を乾燥させる。
【０００３】
上記従来技術において、手の挿入空間である手挿入部は、背面壁と、ノズル孔が形成された上面壁と、ノズル孔の下方に配置されて水滴を受ける水受け部とを備えている。水受け部には、濡れた手から落ちて水受け部に溜まる水滴を抜くための水抜き穴が形成されている。また、手乾燥装置の周辺に排水口がない場合には、水受け部の下に水受けカップを配置し、水受けカップが満水となったときにこれを取外して排水するものがある。
【０００４】
また、他の従来技術として、例えば特許文献２に記載された手乾燥装置が知られている。この手乾燥装置では、手挿入部の正面壁と背面壁とを互いに対向した状態で底壁上に立設し、本体（ハウジング）の上面に正面壁及び背面壁に繋がる開口を形成している。正面壁及び背面壁には、それぞれ空気流を吹き出すノズル孔が配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３８２１５２０号公報
【特許文献２】特許第５０９３７６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した特許文献１に記載の従来技術では、手乾燥装置の運転時に、送風手段の駆動振動音、羽根通過音等が発生する。また、ノズル孔から吹き出した高速の空気流は、流れが乱れることで乱流音を発生させる。これらの音が水抜き穴を通して水受け部及び水受けカップの内部に進入するときには、進入した音が内部で共鳴することにより、騒音が増幅されるという問題がある。
【０００７】
また、特許文献２に記載の従来技術では、手挿入部の正面壁と背面壁とが互いに対向した状態であるため、音が反射するときに両壁面が腹となる共鳴空間が形成され易い。この結果、上述した駆動振動音、羽根通過音、乱流音等が正面壁と背面壁との間で共鳴することにより、手挿入部で騒音が増幅されるという問題がある。特に、手挿入部の壁面に風向規制手段が配置されている場合には、風向が強制的に変更されることにより空気流が乱れて乱流音が増大し易いので、上記問題が顕著となる。
【０００８】
本発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、運転中の騒音を低減することが可能な手乾燥装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る手乾燥装置は、空気を送風可能な送風手段と、ユーザが手を挿入可能な手挿入部と、手挿入部の壁面に設けられ、送風手段により送風された空気を手挿入部の内部に向けて吹き出すノズル孔と、手挿入部の底部に配置され、手から飛散した水を受ける水受け部と、水受け部に設けられ、水受け部から水を抜くための排水口と、排水口の下側に着脱可能に設けられ、水受け部から排水口を通って流出した水を貯める水受けカップと、水受け部に設けられ、送風手段の作動時に音を抑制する第１の消音機構と、を備え、第１の消音機構は、排水口の途中に一体形成され、排水口を構成する通路の中間部で当該通路の断面積を部分的に拡大することにより形成されている。
または、本発明に係る手乾燥装置は、空気を送風可能な送風手段と、ユーザが手を挿入可能な手挿入部と、手挿入部の壁面に設けられ、送風手段により送風された空気を手挿入部の内部に向けて吹き出すノズル孔と、手挿入部の底部に配置され、手から飛散した水を受ける水受け部と、水受け部に設けられ、水受け部から水を抜くための排水口と、排水口の下側に着脱可能に設けられ、水受け部から排水口を通って流出した水を貯める水受けカップと、水受け部に設けられ、送風手段の作動時に音を抑制する消音機構と、を備え、水受けカップは、排水口から流入する水を直接捕集する水捕集部と、水捕集部を水受けカップ内の他の部位と仕切る突起状の仕切りと、を備え、消音機構は、水受けカップ内において、仕切りを介して水捕集部から隔離された部位に配置されている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、水受け部に消音機構を設けているので、水受け部の共鳴周波数が音波の周波数と一致していた場合でも、消音機構により音波を減衰させることができる。従って、運転中の騒音を抑制し、低騒音型の手乾燥装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態１による手乾燥装置の外観を示す斜視図である。
【図２】図１に示す手乾燥装置の縦断面図である。
【図３】図２中の手乾燥装置を高圧空気流発生装置の位置で破断した横断面図である。
【図４】正面防壁部を図１中の矢示Ａ−Ａ方向からみた縦断面図である。
【図５】左側の側面防壁部を図１中の矢示Ｂ−Ｂ方向からみた縦断面図である。
【図６】手乾燥装置の下部側を拡大して示す図２中の要部拡大断面図である。
【図７】本発明の実施の形態１による手乾燥装置の運転音を示す特性図である。
【図８】本発明の実施の形態２による手乾燥装置を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。なお、本明細書で使用する各図においては、共通する要素に同一の符号を付し、重複する説明を省略するものとする。また、本発明は、以下の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。また、本発明は、以下の各実施の形態に示す構成のうち、組合せ可能な構成のあらゆる組合せを含むものである。
【００１３】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１による手乾燥装置の外観を示す斜視図である。また、図２は、手乾燥装置の縦断面図を示している。これらの図に示すように、手乾燥装置は、ケーシング１、手挿入部３、水受け部４、ドレン容器７、高圧空気流発生装置９、ノズル孔１２、消音機構６０等を備えている。ケーシング１は、手乾燥装置の外殻を構成するもので、例えば上下方向に伸張した細長い四角形状に形成されている。ケーシング１の下部前面には、例えば四角形状の手挿入口２が開口している。
【００１４】
手挿入部３は、ケーシング１の前面から後面に向けて窪んだ略四角形状の凹部として形成され、手挿入部３の内部は、ユーザが手乾燥装置を使用するときに手を挿入する空間となっている。手挿入部３は、手挿入口２を介してケーシング１の下部の前面及び左右両側に開口している。なお、手挿入部３の内壁面には，例えばシリコン系、フッ素系等の撥水性コーティング、酸化チタン等の親水性を有するコーティング、または抗菌剤が含浸されている。これにより、手挿入部３の内壁面に付着する汚れを軽減し、内壁面での細菌の繁殖を抑制することができる。
【００１５】
水受け部４は、手挿入部３に挿入された手から飛散した水を受けるための部位である。水受け部４は、上向きに開口したシンク状の凹部として形成され、手挿入部３の底部に配置されている。また、水受け部４の底面には、左右方向の中間部に位置して前後方向に延びる突条部が設けられ、底面のうち突条部の左右両側には、それぞれ前後方向に延びる長溝状の凹部が形成されている。これらの凹部は、水受け部４の後側から前側に向けて斜め下向きに傾斜しており、各凹部のうち最も低い部分である前端部には、それぞれ排水口としての排水通路６が設けられている。
【００１６】
排水通路６は、水受け部４に溜まった水を抜くための通路であり、上下方向に伸張している。排水通路６の一端は水受け部４の底面に開口し、排水通路６の他端はケーシング１の下面に開口している。ドレン容器７は、水受け部４から排水通路６を通って流出した水を貯める水受けカップであり、例えば上部側が開口した扁平な容器により構成されている。ドレン容器７は、排水通路６の下側となる位置で水受け部４の下面部に着脱可能に取付けられている。
【００１７】
一方、手挿入部３の上面部には、図２に示すように、手挿入部３の内部に向けて高速な空気流を吹き出すノズル孔１２と、ノズル孔１２の奥所側に位置して手の有無を検出する手検出センサ１４と、手検出センサ１４の奥所側に位置して手挿入部３の上面部から下向きに突出した旋回壁４０とが設けられている。ノズル孔１２は、手乾燥装置の正面からみて左右方向に延びたスリット状の開口として形成されている。
【００１８】
これにより、ノズル孔１２は、後述の高圧空気流発生装置９から送風された空気を細長いスリット状の開口から吹き出すことにより、前方からみて手挿入口２を覆うように配置される高速空気流のエアカーテンを形成する。一方、旋回壁４０は、手挿入部の上面部から内部に向けて突出し、例えば手検出センサ１４を取囲むように湾曲した形状を有している。旋回壁４０は、ノズル孔１２から吹き出した後に手挿入部３の内部で旋回する空気流を整流し、当該空気流を側方に案内する。これにより、旋回壁４０は、手挿入部３の内部で旋回する空気流がノズル孔１２から新たに吹き出す空気流と急角度で衝突するのを緩和し、空気流の衝突による乱流音を抑制することができる。
【００１９】
ケーシング１の上部後面側は、べース８により施蓋されている。そして、ケーシング１とベース８との間に形成される空間には、送風手段としての高圧空気流発生装置９が配置されている。高圧空気流発生装置９は、例えばＤＣブラシレスモータ（整流子モータまたは誘導電動機でもよい）と、当該モータにより駆動されるターボファンとを備えている。高圧空気流発生装置９は、ノズル孔１２から吹き出すための高速な空気流を生成する。また、上記空間内には、ケーシング１の正面に設けられた内部吸気口１０と高圧空気流発生装置９の吸気側とを接続する内部吸気通路１１と、高圧空気流発生装置９の吹出側とノズル１２孔とを接続する吹出通路１３と、吹出通路１３の途中で空気を加熱するヒータ１５とが配置されている。
【００２０】
図３は、図２中の手乾燥装置を高圧空気流発生装置の位置で破断した横断面図である。この図に示すように、ケーシング１の左右の側面部には、側面部から前面部にかけて丸みをもって傾斜した傾斜部１７がそれぞれ設けられている。また、ケーシング１の前面部には、着脱可能なカバー１６が設けられている。ケーシング１にカバー１６を取付けた状態では、カバー１６の左右両端部と傾斜部１７との間に隙間が形成され、この隙間は外気を吸込むための外部吸気口１８を構成している。また、ケーシング１の前面部とカバー１６との間には、外部吸気通路１９が形成され、ケーシング１の前面中央部には、空気を清浄化するフィルタ２０が配置されている。外部吸気通路１９は、外部吸気口１８から吸込まれた空気をフィルタ２０に導くものである。
【００２１】
（水受け部の構成）
次に、図１、図４及び図５を参照して、水受け部４の詳細な構成について説明する。図４は、正面防壁部を図１中の矢示Ａ−Ａ縦断面図であり、図５は、左側の側面防壁部を図１中の矢示Ｂ−Ｂ縦断面図である。図１に示すように、シンク状に形成された水受け部４の周壁部は、正面防壁部５０と、左右の側面防壁部５１とにより構成されている。正面防壁部５０は、手挿入口２の下側で水受け部４の底面の周縁から上向きに立設されている。また、各側面防壁部５１は、正面防壁部５０の左右両側で水受け部４の底面の周縁から上向きに立設されている。これらの防壁部５０，５１は、水受け部４の底面を前側及び左右両側から取囲むように略コ字状に配置されている。
【００２２】
また、各側面防壁部５１のうち後側の部位は、ケーシング１の後面部に沿って上方まで細長く伸張し、手挿入部３の左右の側面部を構成している。これにより、各防壁部５０，５１は、手挿入部３内でユーザの手から飛散した水滴が手挿入部３の外側まで飛び出すのを抑制するものである。なお、本明細書では、正面防壁部５０と左右の側面防壁部５１とを合わせて「防壁部５０，５１」と表記する場合がある。
【００２３】
一方、正面防壁部５０の内壁面から頂面にかけた部位は、図４に示すように、例えば複数の曲面部５０ａ，５０ｂ，５０ｃが連続した形状を有し、平面をもたない滑らかな湾曲面として形成されている。これらの曲面部５０ａ〜５０ｃは、ノズル孔１２が配置された手挿入部３の上面部に対して傾斜を有し、当該上面部と平行にならない位置関係（非平行状態）に保持されている。また、側面防壁部５１の内壁面から頂面にかけた部位も、図５に示すように、複数の曲面部５１ａ，５１ｂ，５１ｃが連続した形状を有し、平面をもたない滑らかな湾曲面として形成されている。そして、これらの曲面部５１ａ〜５１ｃは、手挿入部３の上面部に対して非平行状態に保持されている。これにより、各防壁部５０，５１は、後述のような消音効果を発揮すると共に、滑らかに湾曲して手乾燥装置の美観を向上させている。
【００２４】
また、手挿入部３の内壁を構成する上面部、後面部及び側面部と、水受け部４の内壁面を構成する前面部、後面部及び側面部と、各防壁部５０，５１と、その曲面部５０ａ〜５０ｃ，５１ａ〜５１ｃとを含む複数の壁面部は、全ての壁面部が互いに非平行状態となるように（即ち、互いに平行となる壁面部が存在しないように）構成されている。特に、左右の側面防壁部５１は、例えば手乾燥装置の前方に向けて略「ハ」字状に拡開した状態で配置されている。
【００２５】
上述した構成によれば、平行状態で対向する２つの壁面部間で音の波定波が生じるのを防止することができる。これにより、ノズル孔１２から吹き出す高速の空気流が乱流音を発生させる場合や、高圧空気流発生装置９の駆動振動音が手挿入部３の内部空間に伝達した場合でも、手挿入部３内の空間で音の共鳴現象が発生するのを抑制することができる。特に、正面防壁部５０及び側面防壁部５１の位置では、その形状に応じて音波の回折現象が発生し、回折場所が２次音源となる場合がある。上記構成によれば、平行な壁面部を形成しないことで、音波の回折現象を抑制することができる。
【００２６】
（消音機構）
次に、図６を参照して、手乾燥装置の消音機構について説明する。図６は、手乾燥装置の下部側を拡大して示す図２中の要部拡大断面図である。この図に示すように、水受け部４の壁面には、消音機構６０が設けられている。消音機構６０は、手挿入部３の内部で発生または反響した音波を減衰（消音）させるための機構であり、水受け部４及びドレン容器７の適切な部位に１個または複数個設けられている。なお、本発明において、消音機構６０の設置個数は、必要に応じて自由に設定されるものであり、図６では、例えば３個の消音機構６０ａ，６０ｂ，６０ｃを設置した場合を例示している。
【００２７】
第１の消音機構６０ａは、水受け部４の壁面であって、かつ、ドレン容器７と連通する空間に配置するのが好ましい。具体例を挙げると、図６中の消音機構６０ａは、水受け部４の底面のうちノズル孔１２から吹き出した空気流が衝突する部位の下方（裏側）で、かつ、ドレン容器７の内部となる位置に取付けられている。また、消音機構６０ａは、例えばヘルムホルツ共鳴器により構成され、１つの開口部を有する箱体または容器により形成されている。なお、ヘルムホルツ共鳴器は、簡単な構造を有しているので、消音機構６０ａのうち少なくとも一部は、水受け部４と一体形成してもよい。
【００２８】
消音機構６０ａの仕様は、減衰させる音波の周波数（本実施の形態では、高圧空気流発生装置９の駆動流体音、及び、吹き出した空気流の乱流音等）に合わせて予め設定されている。なお、仕様とは、消音機構６０ａを構成する箱体の寸法、形状、容積、あるいは、開口部の開口径、首長さ等を意味している。また、本発明の消音機構６０ａとしては、例えば特定の周波数だけでなく、広帯域周波数の音波を減衰させることが可能な拡張型消音機構を採用してもよい。
【００２９】
第２の消音機構６０ｂは、例えば拡張型消音機構により構成され、排水通路６の途中に一体形成されている。詳しく述べると、消音機構６０ｂは、排水通路６の長さ方向（水の流れ方向）の一部において、排水通路６の断面積を部分的に拡大させることにより形成されている。この構成によれば、消音機構の配置スペースを大きく確保しなくても、排水通路６の構造を利用して拡張型の消音機構６０ｂをコンパクトに組込むことができる。なお、本発明の消音機構６０ｂとしては、拡張型消音機構に限らず、例えば干渉型消音機構を採用してもよい。
【００３０】
第３の消音機構６０ｃは、例えばヘルムホルツ共鳴器により構成され、ドレン容器７の内部で底面に配置されている。より具体的に述べると、ドレン容器７は、図６に示すように、排水通路６から流入する水を直接捕集する水捕集部７ａと、水捕集部７ａを他の部位と仕切る突起状の仕切り７ｂとを備えている。消音機構６０ｃは、ドレン容器７内において、仕切り７ｂを介して水捕集部７ａから隔離された部位に配置されている。なお、本発明では、消音機構６０ｃについても、拡張型消音機構により構成してもよい。また、図示は省略するが、本発明では、例えば仕切り７ｂを消音機構６０ｃの一部により構成してもよい。この場合には、消音機構６０ｃの消音効果を実現しつつ、ドレン容器７をより低コストでコンパクトに形成することができる。
【００３１】
また、消音機構６０ａ，６０ｂ，６０ｃの少なくとも一部を水受け部４またはドレン容器７と一体形成することにより、消音機能を有する手乾燥装置の部品点数を削減して構造を簡素化することができ、コストアップ及び製造工程の効率化を促進することができる。特に、本実施の形態では、例えばヘルムホルツ共鳴器からなる消音機構６０ａ，６０ｃと、拡張型の消音機構６０ｂとを水受け部４またはドレン容器７と一体形成している。これにより、水受け部４、排水通路６及びドレン容器７の僅かなスペースを利用して、複数の消音機構６０ａ，６０ｂ，６０ｃを効率よく配置することができる。従って、手乾燥装置の各部を大型化することなく、高い防音効果を得ることができる。
【００３２】
また、本実施の形態では、通常の成形材料よりも高い振動減衰性能を有するカーボンフィラー充填樹脂、発泡金属等の材料を用いて水受け部４を形成してもよい。特に、ノズル孔１２から吹き出した高速の空気流が衝突する部位では、上記材料の密度を高くする構成としてもよい。これにより、水受け部４を構成する材料を用いて音波を減衰させることができ、手乾燥装置の防音性能をより向上させることができる。
【００３３】
（手乾燥装置の動作）
次に、手乾燥装置の動作について説明する。手乾燥装置には、手検出センサ１４により手を検出して高圧空気流発生装置９を作動させる制御回路（図示せず）が搭載されている。ユーザがカバー１６を開いて手乾燥装置の電源スイッチを投入すると、上記制御回路が作動し、手乾燥装置が運転可能な状態となる。この状態で、ユーザが濡れた手を手挿入口２から手挿入部３内に手首付近まで挿入すると、手検出センサ１４により手の挿入が検出され、制御回路により高圧空気流発生装置９が駆動される。これにより、ケーシング１の外部吸気口１８から空気が吸込まれ、この空気は、外部吸気通路１９、フィルタ２０及び内部吸気通路１１を順次経由して高圧空気流発生装置９に吸込まれる。このとき、空気中の塵埃等は、フィルタ２０により除去される。
【００３４】
高圧空気流発生装置９は、吸込んだ空気を加圧して高圧な空気流を生成し、この空気流を吹出通路１３からノズル孔１２に送風する。送風された空気流は、ノズル孔１２の絞り効果により高速な空気流となってノズル孔１２から手挿入部３の内部に吹き出す。このとき、ノズル孔１２から吹き出す空気流は、手乾燥装置の前側から見て左右方向に延びるエアカーテン状の空気流となる。このように、手乾燥装置の作動時には、高速な空気流により幅広いエアカーテンが形成されるので、ユーザは、手に付着した水滴を空気流により吹き飛ばし、手を乾燥させることができる。なお、ヒータスイッチをＯＮにした場合には、ヒータ１５により加熱された温風がノズル孔１２から吹き出すので、冬季等において、高速な温風により手を乾燥させることができる。また、手の乾燥が終了し、ユーザが手を引き抜くと、この動作が手検出センサ１４により検出され、高圧空気流発生装置９の作動及び空気流の吹き出しが停止する。
【００３５】
上述した手の乾燥動作が行われるときに、手から吹き飛ばされた水滴は、ノズル孔１２の直下を中心として手挿入部３及び水受け部４の各部に付着する。これらの水滴のうち比較的大きいものは、自重により水受け部４に流下し、前傾状態の水受け部４上で排水通路６の周囲に集まる。水受け部４上に溜まった水分は、排水通路６を通ってドレン容器７に収容される。一方、ノズル孔１２から下向きに吹き出したエアカーテン状の空気流は、水受け部４に衝突すると、手乾燥装置の前方に向かう空気流と後方に向かう空気流とに分流する。前方に向かう空気流は、正面防壁部５０を乗り越えて手挿入部３の外部に流出する。後方に向かう空気流は、手挿入部３の後面部及び上面部に沿って垂直に旋回することにより、旋回壁４０の後面側に到達し、旋回壁４０により左右両側に分流される。分流された空気流の一部は、水受け部４との衝突後に直接側方に流れた空気流と共に、側面防壁部５１を乗り越えて手挿入部３の外部に流出する。分流された空気流の残りは、左右の側面防壁部５１の近傍において、ノズル孔１２から新たに吹き出した空気流と緩やかに合流し、再び下向きに流れる。
【００３６】
（ドレン容器に対する空気の流入）
ノズル孔１２から吹き出された高速な空気流の一部は、水受け部４の底面部に到達したときに、水滴と共に排水通路６からドレン容器７に流入する。この空気流には、高圧空気流発生装置９による駆動流体音、ノズル孔１２から空気が吹き出されるときに剥離して発生する渦に起因する乱流音、高速な空気流が水受け部４に衝突するときに発生する衝突音、高圧空気流発生装置９からケーシング１を介して水受け部に伝わる駆動振動音等の音波が含まれている。これらの音波も、空気流と共にドレン容器７に進入する。
【００３７】
これに対し、本実施の形態では、水受け部４、排水通路６及びドレン容器７の各部位に消音機構６０ａ，６０ｂ，６０ｃを設けているので、これらの部位の共鳴周波数が音波の周波数と一致していた場合でも、消音機構６０ａ，６０ｂ，６０ｃにより上記各種の音波を減衰させることができる。従って、運転中の騒音を抑制し、低騒音型の手乾燥装置を実現することができる。
【００３８】
特に、消音機構６０ａは、水受け部４の一部を構成し、かつ、高速な空気流が水受け部４の底面部に衝突する部分においてリブ状に形成されているので、空気流が水受け部４の底面部に衝突するときに発生する流体加振振動を抑制することができる。この結果、衝突時の振動及び音を抑制するために別個の補強リブ等を設ける必要がなくなり、簡単な構造でドレン容器７内の騒音を低減することができる。また、消音機構６０ｂは、排水通路６の途中に配置されているので、空気流がドレン容器７に流入する前の段階で消音効果を発揮することができ、ドレン容器７に進入する騒音のレベルを低下させることができる。また、消音機構６０ｃは、ドレン容器７内で水捕集部７ａから隔離されているので、消音機構６０ｃに水が溜まるのを防止しつつ、その消音機能を安定的に発揮することができる。
【００３９】
また、本実施の形態では、ノズル孔１２の近傍に旋回壁４０を設けているので、ノズル孔１２の後方に生じる空気の旋回流と、ノズル孔１２から新たに吹き出す空気流とを緩やかな角度で合流させることができる。即ち、旋回壁４０により旋回流を整流することができるので、吹き出した空気流と旋回流とが急角度で衝突して乱流音が発生するのを抑制することができる。また、手挿入部３の共鳴周波数と乱流音の周波数とが一致して、共鳴により騒音が増幅されるのを防止することができる。
【００４０】
また、本実施の形態では、手挿入部３の内壁を構成する各壁面部、及び各防壁部５０，５１を互いに非平行状態としたので、手挿入部３内の空間で共鳴周波数が存在しなくなり、前述した各種の音波が増幅されるのを防止することができる。特に、ノズル孔１２を設置した手挿入部３の上面部と、水受け部４の底面部とを非平行状態としているので、ノズル孔１２の付近で発生する大きな乱流音が水受け部４の底面部で回折現象を発生して２次音源となるのを回避することができ、防音性能を更に高めることができる。
【００４１】
図７は、本発明の実施の形態１による手乾燥装置の運転音を示す特性図である。この図において、実線は、従来技術の手乾燥装置による特性図を示し、点線は、本実施の形態の手乾燥装置による特性図を示している。図７に示すように、本実施の形態では、水受け部４及びドレン容器７に消音機構６０ａ，６０ｂ，６０ｃを配置し、かつ、手挿入部３及び各防壁部５０，５１の壁面部を互いに非平行状態とすることにより、従来技術と比較して手乾燥装置の騒音レベルを低減することができる。
【００４２】
なお、前記実施の形態１では、排水通路６が鉛直方向に伸張する構成を例示したが、本発明はこれに限らず、排水口は、鉛直方向に対して前後方向または左右方向に傾斜させる構成としてもよい。この構成によれば、排水通路６の排水性能を確保しつつ、水受け部４からドレン容器７への音の進入を抑制することができる。この結果、ドレン容器７内での共鳴現象により運転音が増幅されるのを防止することができる。
【００４３】
実施の形態２．
次に、図８を参照して、本発明の実施の形態２について説明する。本実施の形態の特徴は、前記実施の形態１と異なる仕様の手乾燥装置に適用したことにある。図８は、本発明の実施の形態２による手乾燥装置を示す縦断面図である。本実施の形態の手乾燥装置は、前期実施の形態１とほぼ同様に、ケーシング１、手挿入部３、ノズル孔１２ａ，１２ｂ、高圧空気流発生装置９等を備えている。但し、手挿入部３は、上向きに開口して下向きに窪んだ凹部として形成されている。
【００４４】
手挿入部３の開口端部のうち、前側の開口端部と後側の開口端部とは、前後方向で互いに対向している。２個のノズル孔１２ａ，１２ｂは、前側の開口端部と後側の開口端部にそれぞれ配置され、ノズル孔１２ａ，１２ｂの位置及び角度は、前後方向で互いに対向している。従って、本実施の形態の手乾燥装置は、ユーザが手挿入部３に対して上側から手を挿入し、挿入された手に対して前後両側のノズル孔１２ａ，１２ｂから高速な空気流を吹き出すように構成されている。
【００４５】
手挿入部３の内壁のうちノズル孔１２ａ，１２ｂの上側に位置する部位は、それぞれ上面前側端部７０、上面後側端部７１となっている。そして、手挿入部３の内壁は、上面前側端部７０及び上面後側端部７１を含めて、互いに対向しながらも平行となる部位が存在しないように形成されている。即ち、手挿入部３の各壁面部は、互いに非平行状態に保持されている。
【００４６】
従来技術において、手挿入部を上向きに開口させる構成とした場合には、ノズル孔１２ａ，１２ｂから空気流が吹き出すときの乱流音等が互いに平行な壁面部間で共鳴して増幅されるという問題がある。特に、上面前側端部７０及び上面後側端部７１では、音波の回折現象が発生して２次音源が形成される場合があり、上記問題が顕著となる。これに対し、本実施の形態によれば、手挿入部３内の空間で共鳴周波数が存在しなくなるので、前述した各種の音波が増幅されるのを抑制することができる。特に、ノズル孔１２ａ及びノズル孔１２ｂの近傍で発生する大きな乱流音が上面前側端部７０及び上面後側端部７１で回折現象を起こして２次音源となるのを防止することができる。従って、本実施の形態でも、前記実施の形態１とほぼ同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００４７】
１  ケーシング
２  手挿入口
３  手挿入部
４  水受け部
６  排水通路（排水口）
７  ドレン容器（水受けカップ）
７ａ  水捕集部
７ｂ  仕切り
８  ベース
９  高圧空気流発生装置（送風手段）
１０  内部吸気口
１１  内部吸気通路
１２，１２ａ，１２ｂ  ノズル孔
１３  吹出通路
１４  手検出センサ
１５  ヒータ
１６  カバー
１７  傾斜面部
１８  外部吸気口
１９  外部吸気通路
２０  フィルタ
４０  旋回壁
５０  正面防壁部
５１  側面防壁部
５０ａ，５０ｂ，５０ｃ，５１ａ，５１ｂ，５１ｃ  曲面部
６０，６０ａ，６０ｂ，６０ｃ  消音機構
７０  上面前側端部
７１  上面後側端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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