(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の表層シートと第１の中間シートとを積層し、外周部を封止して構成された空気を充填可能な第１のエアーマット部材と、
第２の表層シートと第２の中間シートとを積層し、外周部を封止して構成された空気を充填可能な第２のエアーマット部材と、
前記第１のエアーマット部材と前記第２のエアーマット部材とを積層した状態で各エアーマット部材の周端部に備えられた連結用帯のうち、少なくとも両サイドの連結用帯を互いに連結する連結手段とを備え、
前記連結手段は、前記第１のエアーマット部材及び前記第２のエアーマット部材の外周部を縫着する紐部材から構成されていることを特徴とするエアーマットレス。
【請求項２】
前記連結手段で前記第１のエアーマット部材と前記第２のエアーマット部材とを積層した状態で構成された積層体を水平方向に複数個連結して構成され、
隣接する前記積層体は、隣接する前記第１のエアーマット部材の連結用帯どうしの連結、及び隣接する前記第２のエアーマット部材の連結用帯どうしの連結によって互いに連結されていることを特徴とする請求項１に記載のエアーマットレス。
【請求項３】
前記連結手段で前記第１のエアーマット部材と前記第２のエアーマット部材とを積層した状態で構成された積層体を水平方向に複数個連結して構成され、
隣接する前記積層体は、前記第１のエアーマット部材と前記第２のエアーマット部材との連結用帯が重ねて連結されていることを特徴とする請求項１に記載のエアーマットレス。
【請求項４】
前記両サイドの連結用帯の紐部材は内縫い構造に配置されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のエアーマットレス。
【請求項５】
前記紐部材が伸縮性を有する樹脂又はゴム素材からなることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のエアーマットレス。
【請求項６】
前記紐部材がチューブ状であることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のエアーマットレス。
【請求項７】
前記第１のエアーマット部材と前記第２のエアーマット部材とに充填された空気が互いに流通可能な少なくとも１つの連通部が設けられていることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載のエアーマットレス。
【請求項８】
前記第１の表層シートと前記第１の中間シートとは、幅方向及び長さ方向に所定の間隔で配置された複数の接着部によって接着され、前記第２の表層シートと前記第２の中間シートとは、幅方向及び長さ方向に所定の間隔で配置された複数の接着部によって接着されていることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載のエアーマットレス。
【請求項９】
前記第１のエアーマット部材の接着部が線状の接着筋であり、前記第２のエアーマット部材の接着部が線状の接着筋であり、
前記第１のエアーマット部材の前記線状の接着筋は、前記第２のエアーマット部材の前記線状の接着筋と、平面視交差する位置に配置されていることを特徴とする請求項８に記載のエアーマットレス。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか１項に記載のエアーマットレスと、
前記エアーマットレスを支持する基台とを備え、
前記基台は、前記エアーマットレスの下に設置された弾力性を有する敷き部材と、前記エアーマットレスの幅方向の両端側に配置された１対の端座部材とから構成されていることを特徴とするエアーマットレス装置。
【請求項１１】
前記敷き部材は、硬さの異なる複数層のクッション材からなり、下層から硬度が大きい順に積層されて構成されていることを特徴とする請求項１０に記載のエアーマットレス装置。
【請求項１２】
前記１対の端座部材には、前記エアーマットレスを固定するための紐を挿通可能な貫通穴又は切り込みが複数設けられていることを特徴とする請求項１０又は１１に記載のエアーマットレス装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、寝具や床ずれ（褥瘡）の予防又は軽減、及び床ずれの治療に用いることのできるエアーマットレス及びエアーマットレス装置に関し、特に静置型のエアーマットレス及びエアーマットレス装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、内部に空気などの気体が充填されたエアーマットレスが広く用いられている。これらのエアーマットレスは体圧分散に優れるという特徴があり、それゆえ、医療機関や介護・福祉施設等においては、長時間横臥状態にある使用者に対し、床ずれの発生を抑制する目的で使用される。一般的にエアーマットレスは、複数の空気室（エアセルともいう）を交互に膨張収縮させる圧切替型と、単数または複数のエアセルに気体を充填し封止する、もしくは気体充填後にエアセルの圧力を調整する、いわゆる静置型とに大別され、床ずれ防止等の介護用途においては、圧切替型エアーマットレスが主流になっている。しかし近年、使用者の身体を低圧で保持するだけで優れた寝心地と床ずれ防止効果が得られる静置型のエアーマットレスが注目されている。しかしながら、このような静置型エアーマットレスは、内圧を低圧とした場合、使用者の姿勢や状態により体重が集中した部分に底づきが生じてしまうおそれがある。この底づきとは、使用者の骨突出部位がマットレス下の床面にあたっている状態をいい、寝心地が悪いだけでなく、床ずれを発生させたり、悪化させる原因ともなる。
【０００３】
そこで、上述のような問題を解消するべく、低圧でも底づきを防止できるエアーマットレスとして、エアセルを複層に積層し、周囲を溶着したエアーマットレスが提案されている（一例として、特許文献１、２参照）。
【０００４】
例えば、特許文献１には、上側シートと下側シートとの間を仕切によって遮断して、上部空気層と下部空気層を形成すると共に、上側シートと仕切を溶着して上部空気層に複数の山部と谷部を形成すると共に、上部空気層の谷部の下に下部空気層の山部が形成されるように下側シートと仕切を溶着して複数の山部と谷部を形成したエアーマットであって、仕切が上側仕切シートと下側仕切シートの２枚のシートからなり、上側シートと上側仕切シートとが溶着され、下側シートと下側仕切シートとが溶着され、さらにこれらの周囲が重ね合わせて溶着されている構造とすることによって、空気層の一部が押されて凹んでも、反り返ることがなく安定した状態を保つことができ、しかも凹んだ部分に空気がなくなることがなく底突きしないエアーマットが開示されている。
【０００５】
また、特許文献２には、重ね合わされ、周囲が接着され密封状態とされた可撓性を有する４枚の第１ないし第４シートから形成され、該第１シート及び第２シート間が適当間隔隔てた点状に接着されるとともにこの点が矩形の角となる位置に配された複数の第１接着部と、上記第２シート及び上記第３シート間を点状に接着するとともにこの点が上記矩形の中央に配置された複数の第２接着部と、上記第３シート及び第４シート間を点状に接着するとともに上記第１接着部と同じ位置に配置された複数の第３接着部とを備え、上記第１及び第２シート間に第１エアセルが、上記第２及び第３シート間に第２エアセルが、上記第３及び第４シート間に第３エアセルが構成され、底着き現象を防止した低圧のエアマットエアマットが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第３１４３７８１号公報
【特許文献２】特許第４６４１０９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１乃至２の何れのエアーマットレスも周囲を溶着で封止した構造のため、使用者の体重がエアーマットレス中央部にかかって内部の気体がマットレス端部に移動して内圧が高まると、溶着された周端部の変形が規制されるため、特に両側面部が反り上がる現象について改善の余地があった。このエアーマットレスの両側面部の反り上がりが生じると、仰臥位の寝姿勢において体が両側から圧迫されるため、寝心地が悪くなることがあった。また、エアセルの一部が破損した場合には、エアーマットレスを廃棄しなければならず、メンテナンス性にも課題があった。
【０００８】
従って、本発明は従来技術の上述した問題点を解消するものであり、本発明の目的は、使用中の側端部の反り上がりが抑制されて寝心地に優れると共に、床ずれを低減でき、さらに部分的な交換補修が容易なエアーマットレス及びエアーマットレス装置を提供することにある。
【０００９】
本発明の他の目的は、位置ずれを防止でき、かつ背上げ、膝上げ等が容易にできるエアーマットレス及びエアーマットレス装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明によれば、エアーマットレスは、第１の表層シートと第１の中間シートとを積層し、外周部を封止して構成された空気を充填可能な第１のエアーマット部材と、第２の表層シートと第２の中間シートとを積層し、外周部を封止して構成された空気を充填可能な第２のエアーマット部材と、第１のエアーマット部材と第２のエアーマット部材とを積層した状態で各エアーマット部材の周端部に備えられた連結用帯のうち、少なくとも両サイドの連結用帯を互いに連結する連結手段とを備え、連結手段は、第１のエアーマット部材及び第２のエアーマット部材の外周部を縫着する紐部材から構成されている。
【００１１】
紐部材からなる連結手段で第１のエアーマット部材と第２のエアーマット部材とを積層した状態で少なくとも両サイドの連結用帯を互いに連結することにより、使用中の側端部の反り上がりが抑制されて寝心地に優れると共に、床ずれを低減でき、さらに部分的な交換補修が容易になる。
【００１２】
連結手段で第１のエアーマット部材と第２のエアーマット部材とを積層した状態で構成された積層体を水平方向に複数個連結して構成され、隣接する積層体は、隣接する第１のエアーマット部材の連結用帯どうしの連結、及び隣接する第２のエアーマット部材の連結用帯どうしの連結によって互いに連結されていることが好ましい。これにより、エアセルの一部が破損した場合、エアーマットレスの一部のみを交換することができ、メンテナンス性を向上するができる。また、背上げ、膝上げ等を行う際にエアーマットレスの変形が容易になる。また、各積層体の内圧を、使用者の部位に応じてそれぞれ最適化することによって、床ずれ防止の効果がさらに向上する。
【００１３】
連結手段で第１のエアーマット部材と第２のエアーマット部材とを積層した状態で構成された積層体を水平方向に複数個連結して構成され、隣接する積層体は、第１のエアーマット部材と第２のエアーマット部材との連結用帯が重ねて連結されていることが好ましい。これにより、エアセルの一部が破損した場合、エアーマットレスの一部のみを交換することができ、メンテナンス性を向上するができる。また、背上げ、膝上げ等を行う際にエアーマットレスの変形が容易になる。また、各積層体の内圧を、使用者の部位に応じてそれぞれ最適化することによって、床ずれ防止の効果がさらに向上する。
【００１４】
両サイドの連結用帯の紐部材は内縫い構造に配置されていることも好ましい。これにより、エアーマット部材の長辺の連結部が外部に露出することなく、邪魔にならない。
【００１５】
紐部材が伸縮性を有する樹脂又はゴム素材からなることも好ましい。これにより、柔軟性や伸び特性等によって、縫製による連結力を調整することができる。
【００１６】
紐部材がチューブ状であることも好ましい。これにより、使用者の体が接しやすい部分において、外力で変形し易く、寝心地を改善することができる。
【００１７】
第１のエアーマット部材と第２のエアーマット部材とに充填された空気が互いに流通可能な少なくとも１つの連通部が設けられていることも好ましい。これにより、第１のエアーマット部材と第２のエアーマット部材とのいずれか一方に空気を充填することによりエアーマットレス全体に空気を充填することができる。
【００１８】
第１の表層シートと前記第１の中間シートとは、幅方向及び長さ方向に所定の間隔で配置された複数の接着部によって接着され、第２の表層シートと第２の中間シートとは、幅方向及び長さ方向に所定の間隔で配置された複数の接着部によって接着されていることも好ましい。これにより、接着部によって空気室があらかじめ区切られているため、マットレス上に折れ筋等の不均一な皺が生じ難い。それゆえ、全体的に柔らかで寝心地がよいエアーマットレスが得られる。
【００１９】
第１のエアーマット部材の接着部が線状の接着筋であり、第２のエアーマット部材の接着部が線状の接着筋であり、第１のエアーマット部材の線状の接着筋は、第２のエアーマット部材の線状の接着筋と、平面視交差する位置に配置されていることも好ましい。これにより、第１の表面シートと第１の中間シート、及び第２の表層シートと第２の中間シートは複数の線状の接着筋によって接着され、第１の表面シートと第１の中間シートとの間、及び第２の表層シートと第２の中間シートとの間には空気が充填されることにより空気室が形成されている。マットレスの接着筋に使用者の体の突出部位が入り込むことがないため、体圧分散効果の小さい部分に使用者の体があたらず、床ずれの発生を防ぐことができる。また、線状の接着筋によって空気室があらかじめ区切られているため、マットレス上に折れ筋等の不均一な皺が生じ難い。それゆえ、全体的に柔らかで寝心地がよいエアーマットレスが得られる。
【００２０】
本発明によれば、エアーマットレス装置は、上述したいずれかのエアーマットレスと、エアーマットレスを支持する基台とを備え、基台は、エアーマットレスの下に設置された弾力性を有する敷き部材と、エアーマットレスの幅方向の両端側に配置された１対の端座部材とから構成されている。これにより、エアーマットレスが安定して基台内に保持される。エアーマットレスの幅方向の変形が端座部材により規制されるため、底付きの発生を抑制することもできる。また、端座部材が介助者の体を安定に支える部材としても機能するため、介助がしやすくなる。さらに、万一エアーマットレスから空気漏れが発生した場合でも、基台が使用者を安全に受け止めて支持することができる。
【００２１】
敷き部材は、硬さの異なる複数層のクッション材からなり、下層から硬度が大きい順に積層されて構成されていることも好ましい。これにより、柔軟性を確保できると共に、エアーマットレスを介した寝姿勢の安定性も確保できる。また、万一エアーマットレスから空気漏れが発生して、基台が使用者を安全に受け止めたときに、敷き部材の柔軟性によって体圧分散性を維持しながら使用者を支持することができる。
【００２２】
１対の端座部材には、エアーマットレスを固定するための紐を挿通可能な貫通穴又は切り込みが複数設けられていることも好ましい。これにより、エアーマットレスの位置ずれを防止することができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、空気を充填可能な第１のエアーマット部材と第２のエアーマット部材とを積層した状態で、少なくとも外周の両側端部を互いに紐部材で縫製した連結構造とすることにより、使用中のエアーマットレスの両側面部の反り上がりが抑制されるとともに、各エアーマット部材のずれがなく、優れた寝心地を実現することができる。また、紐部材による連結を解くことによって、容易に各エアーマット部材を取り外せるため、部分的な補修・交換ができ、使用者のコスト負担を軽減できる。また、複数の空気室をそれぞれ有する、第１のエアーマット部材と第２のエアーマット部材とが積層されているため、低圧状態での底突きを防止できると共に、体圧分散効果に優れ、床ずれの発生を防ぐことができる。さらに、接着部を線状の接着筋とすることによって、マットレスの接着筋に使用者の体の突出部位が入り込むことがないため、体圧分散効果の小さい部分に使用者の体があたらず、床ずれの発生をより防ぐことができる。線状の接着筋によってマットレス上に折れ筋等の不均一な皺が生じ難い。それゆえ、全体的に柔らかで寝心地がよいエアーマットレスが得られる。また、エアーマットレス装置における基台には、エアーマットレスの幅方向の両端側に配置された１対の端座部材が備えられているため、エアーマットレスの幅方向の変形が端座部材により規制され、エアーマットレスが安定して保持されると共に底付きの発生も抑制する。また、端座部材が介助者の体を安定に支える部材としても機能するため、介助がしやすくなる。さらに、万一エアーマットレスから空気漏れが発生して、基台が使用者を安全に受け止めたときに、敷き部材の柔軟性によって体圧分散性を維持しながら使用者を支持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の第１の実施形態におけるエアーマットレスの構成を概略的に示す斜視図である。
【図２】図１のエアーマットレスの構成を概略的に示す平面図である。
【図３】図１のエアーマットレスの構成を概略的に示す部分拡大平面図である。
【図４】図１のエアーマットレスの構成を概略的に示す部分分解図である。
【図５】図１のエアーマットレスの構成を概略的に示す断面図である。
【図６】本発明の第２の実施形態におけるエアーマットレスの構成を概略的に示す斜視図である。
【図７】図６のエアーマットレスの構成を概略的に示す断面図である。
【図８】図６のエアーマットレスにおける空気の充填状態を概略的に示す斜視図である。
【図９】図６のエアーマットレスの連結部の他の構成例を示す断面図である。
【図１０】本発明の第３の実施形態におけるエアーマットレス装置の構成を概略的に示す斜視図である。
【図１１】本発明のエアーマットレス装置の構成を概略的に示す断面図である。
【図１２】図９のエアーマットレス装置の使用状態を概略的に示す斜視図である。
【図１３】本発明のエアーマットレスの他の構成例を概略的に示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明に係るエアーマットレス及びエアーマットレス装置の実施形態を、図を参照して説明する。
【００２６】
図１は本発明の第１の実施形態におけるエアーマットレス１００の構成を示しており、図２はこのエアーマットレス１００の部分分解状態を示している。図３はエアーマットレス１００の部分拡大平面図であり、同図において、表面側（第１のエアーマット部材１０側）の接着筋１１を実線で、裏面側（第２のエアーマット部材２０側）の接着筋２１を破線で示しているが、表面側の接着筋１１と裏面側の接着筋２１とは、平面視交差（エアーマットレスを通常使用するように設置した際に、上から見た状態で交差）するように配置されている。図４はエアーマットレス１００の構成を部分分解図で示しており、図５は図３におけるエアーマットレス１００のＡ-Ａ、Ｂ−Ｂ、Ｃ-Ｃ線断面及び図２の端面（Ｚ−Ｚ部）を示している。
【００２７】
図１〜図５に示すように、本実施形態におけるエアーマットレス１００は、第１のエアーマット部材１０と、第２のエアーマット部材２０と、連結手段３０と、連通部４０とを備えている。
【００２８】
第１のエアーマット部材１０は、第１の表層シート１０ａと第１の中間シート１０ｂとを積層し、外周部を封止（溶着）して構成された、空気を充填することができるものである。第１の表層シート１０ａと第１の中間シート１０ｂとは、第１のエアーマット部材１０の幅方向及び長さ方向（エアーマットレス１００の幅方向及び長さ方向に相当）に所定の間隔で配置された複数の線状の接着筋１１によって接着されている。即ち、第１の表層シート１０ａと第１の中間シート１０ｂとの間に複数の互いに連通された空気セル部を有する空気室１０１が形成されている。そして、第１のエアーマット部材１０の周端部には、後述する第２のエアーマット部材２０との連結が行われる連結用帯Ｓが備えられている。第１の中間シート１０ｂには、少なくとも１つの連通孔が設けられている。この連通孔には、連通部４０の一部となる接続アダプタ４１が設けられている。この接続アダプタ４１は第２の中間シート２０ｂの接続アダプタ４２と連結可能に構成されている。
【００２９】
第２のエアーマット部材２０は、第２の表層シート２０ａと第２の中間シート２０ｂとを積層し、外周部を封止（接着）して構成された、空気を充填することができるものである。第２の表層シート２０ａと第２の中間シート２０ｂとは、第２のエアーマット部材２０の幅方向及び長さ方向（エアーマットレス１００の幅方向及び長さ方向に相当）に所定の間隔で配置された複数の線状の接着筋２１によって接着されている。第２の表層シート２０ａと第２の中間シート２０ｂとの間に複数の互いに連通された空気セル部を有する空気室１０２が形成されている。そして、第２のエアーマット部材２０の周端部には、第１のエアーマット部材１０との連結が行われる連結用帯Ｓが備えられている。また、第２の中間シート２０ｂには、少なくとも１つの連通孔が設けられている。この連結孔には、連通部４０の一部となる接続アダプタ４２が設けられている。この接続アダプタ４２は第１の中間シート２０aの接続アダプタ４１と連結可能に構成されている。また、第２の中間シート２０ｂには、給排気口２３が設けられている。給排気口２３には、給排気管Ｐ１を接続可能に構成されている（図８参照）。上述の接着とは、接着剤によるものや溶着など公知の方法を含むものである。
【００３０】
また、第１の表層シート１０ａと第１の中間シート１０ｂとを接着する線状の接着筋１１は、第２の表層シート２０ａと第２の中間シート２０ｂとを接着する線状の接着筋２１と、平面視交差する位置に配置されている。
【００３１】
また、線状の接着筋１１及び２１の端部が円弧状であることが好ましい。これにより、接着筋１１及び２１の端部にかかる応力が好適に分散され、接着筋１１及び２１の端部と表層シート及び中間との境界部分の破損を防止することができる。また、本実施形態においては、接着筋１１及び２１は、その端部側が徐々に太軸となる綿棒形状に形成されており、端部が大きな応力にも対応できるように設計されている。線状の接着筋１１及び２１の長さは、特に限定されず、接着筋の配置パターンに応じて適宜設定できる。
【００３２】
第１のエアーマット部材１０において、第１の表層シート１０ａと第１の中間シート１０ｂとを接着する表面側の接着筋１１を上述のように形成することにより、エアーマットレス１００に使用者が横たわる等して荷重が加えられた際、空気室１０１の空気セル部は押しつぶされて変形するところ、その空気セル部を形成する線状の接着筋１１に沿って、接着筋１１の周縁近傍の第１の表層シート１０ａが立ち上るため、線状の接着筋１１は内部に入り込んで第１の表層シート１０ａの表面上には表れなくなるか、第１の表層シート１０ａ上に表れる接着筋１１の接着幅は細く狭められる。また、線状の接着筋１１によって空気セル部が形成されているため、使用時に空気室１０１の空気セル部が押しつぶされた場合においても、接着筋１１に沿って空気室１０１が変形するのみであり、不均一な硬い折れ筋等の皺は生じ難い。それゆえ、エアーマットレス１００の接着筋１１に使用者の体の突出部位が入り込み難く、接着硬質部に使用者の体があたらないため、床ずれが発生することを防ぐことができる。第２のエアーマット部材２０においても同様である。なお、本実施形態において第１の表層シート１０ａと第１の中間シート１０ｂとを接着する接着部及び、第２の表層シート２０ａと第２の中間シート２０ｂとを接着する接着部は、上述したように線状の接着筋１１及び２１として構成され、平面視交差する位置に配置されているが、適当な空気室を形成できるような接着パターンであればよく、接着部の形状及び配置は上述の形状及び配置に限定されない。
【００３３】
連結手段３０は、第１のエアーマット部材１０と第２のエアーマット部材２０とを積層した状態で外周部を互いに連結するものであり、第１のエアーマット部材１０及び第２のエアーマット部材２０の外辺にある縫い代（連結用帯Ｓ）を縫着する紐部材と、この紐部材を通すための孔であって、所定の間隔で連結用帯Ｓに設けられた縫合孔とから構成されている。連結手段３０をこのような構成とすることで、使用者の体重でエアーマットレス１００の外周連結部に気体が移動して内圧が高くなったときに、連結手段３０が適度に変形して内圧による応力を緩和することによって、エアーマットレス１００の周端部の反り上がりを抑制することができるのである。なお、縫合孔を設けずに、連結用帯Ｓに縫い針と紐部材とを使って縫合してもよい。縫合孔を設けた場合には、縫合作業が容易となり生産性に優れると共に、縫合部分に応力が集中した場合の連結用帯Ｓの破損がし難くなるので好ましい。また、縫合孔の径を紐部材の径よりも大きくすることで、紐部材を軸として連結用帯Ｓが滑りやすくなり、連結部に掛かる応力を分散しつつ連結用帯Ｓが変形できるため、連結部周辺での応力による皺の発生を低減できる効果もある。
【００３４】
本実施形態においては、この連結手段３０により連結されたエアーマットレス１００の長辺における連結部分、すなわち連結用帯Ｓは、積層された第１のエアーマット部材１０と第２のエアーマット部材２０との間に位置するように、内縫いした構成とし、エアーマットレス１００の短辺における連結部分（連結用帯Ｓ）は、外縫いした構成とした例であるが、全辺を内縫い又は外縫いとしてもよい。
【００３５】
連結手段３０で連結用帯Ｓを内縫いとすると、積層された第１のエアーマット部材１０と第２のエアーマット部材２０との間に連結用帯Ｓからなる縫い代が格納されるため、外観に優れると共に、使用者や介助者、ベッドのサイドレール等と連結手段３０との接触がなく、連結手段３０の破損リスクを回避できるため、特にエアーマットレス１００の長辺部の結合手段として好ましい。
【００３６】
また、本実施形態においては、連結用帯Ｓ及び連結手段３０はエアーマットレス１００の全周（全辺）に設けているが、少なくとも長辺に設ければよく、短辺側を連結せずに開口した構造としてもよい。連結用帯Ｓは、エアーマット部材の製造において、第１の表層シート１０ａと第１の中間シート１０ｂとを積層し、外周部を接着によって封止するときの接着代（しろ）として連結用帯Ｓを形成してもよいし、接着の幅を広く形成した接着部を連結用帯Ｓとしてもよい。また、第１の表層シート１０ａと第１の中間シート１０ｂとを積層し、外周部を接着によって封止した後または同時に、連結用帯Ｓとなる別の部品を接着して連結用帯Ｓを形成してもよい。
【００３７】
紐部材による連結用帯Ｓの縫製は、公知の縫い方を採用できるが、生産性と分解時の紐抜きの容易性の観点から、並縫い（波縫い）が好ましい。紐部材による縫い目の間隔と縫いの締め付け強さで、第１のエアーマット部材１０と第２のエアーマット部材２０との連結力を調整できる。例えば、縫い目の間隔は、１０〜１００ｍｍが好ましく、２０〜７０ｍｍがより好ましく、３０〜５０ｍｍがさらに好ましい。縫い目の間隔が１０ｍｍ未満であると、連結力が強くなりすぎて、使用時のエアーマットレス側辺部の反り上がりの抑制効果が不十分になり、１００ｍｍを超えると、使用時に連結部分（縫製部分）に応力が集中するため連結部分が破損しやすくなったり、連結力が不十分となって第１のエアーマット部材１０と第２のエアーマット部材２０とがお互いに位置ずれする場合があるため、上述の範囲とするのが好ましい。
【００３８】
また、縫製の締め付けは、強すぎると連結力が強くなりすぎて、使用時のエアーマットレス側辺部の反り上がりの抑制効果が不十分になり、逆に弱すぎると連結力が不十分となって第１のエアーマット部材１０と第２のエアーマット部材２０とがお互いに位置ずれする場合があるため、本発明の効果が得られるように、縫い目の間隔や紐部材の物性、エアーマット部材を構成するシートの物性に応じて調整する。
【００３９】
紐部材は、合成樹脂やゴム素材が好適に使用でき、柔軟性や伸び特性等によって、縫製による連結力を調整することができる。また、使用者の体が接しやすい部分には、外力で変形し易い軟質素材やチューブ状のものを用いることが好ましい。
【００４０】
連通部４０は、第１の中間シート１０ｂの連通孔に設けられた接続アダプタ４１と、第２の中間シート２０ｂの連通孔に設けられた接続アダプタ４２とを備えている。接続アダプタ４１と接続アダプタ４２とは互いに嵌合して気密に接続可能である。接続アダプタ４１と接続アダプタ４２とが接続された状態では、第１のエアーマット部材１０と第２のエアーマット部材２０とに充填された空気が互いに流通可能となる。なお、接続アダプタ４１と接続アダプタ４２とを柔軟性のあるチューブを介して接続するようにしても良い。
【００４１】
また、エアーマットレス１００の外周部に任意構成として固定用紐を挿通可能な複数の固定用貫通孔Ｈが設けられている。この複数の固定用貫通孔Ｈを利用して固定用紐でエアーマットレス１００をベッド等に固定することができる。
【００４２】
本実施形態に係るエアーマットレス１００を製作する際には、まず、第１のエアーマット部材１０と第２のエアーマット部材２０とを第１の表層シート１０ａと第２の表層シート２０ａとを対向して積層した状態で外周部の長辺の部分の連結用帯Ｓに所定の間隔で形成された縫合孔に紐部材を通すことにより互いに連結させる。外周部の長辺の部分の連結用帯Ｓを連結した後、第１の表層シート１０ａと第２の表層シート２０ａとを外側に、第１の中間シート１０ｂと第２の中間シート２０ｂとを対向した状態にすることで、連結手段３０により連結されたエアーマットレス１００の外周部の長辺における連結用帯Ｓは、第１のエアーマット部材１０と第２のエアーマット部材２０との間に位置するように内縫い構造となる。また、給排気口２３及び連通部４０は、第１の中間シートと第２の中間シートとの間に位置するようになる。この場合、給排気口２３に接続している給排気管Ｐ１は、第１のエアーマット部材１０と第２のエアーマット部材２０との縫い目の隙間から外部に引き出すように構成されている。そして、連通部４０で第１の中間シートと第２の中間シートとを連通した後、外周部の短辺の部分の連結用帯Ｓを連結する。これにより、エアーマットレス１００が完成される。
【００４３】
このエアーマットレス１００は、第１の表層シート１０ａと第１の中間シート１０ｂとの間に空気が充填されて空気室１０１が形成され、第２の表層シート２０ａと第２の中間シート２０ｂとの間にも空気が充填されて空気室１０２が形成されている。このように、エアーマットレス１００は、表面側の空気室１０１と、裏面側の空気室１０２の２層の空気室を備えている。また、接着筋１１と２１とを交差するように配置することにより、表面側の接着筋１１と裏面側の接着筋２１とが筋交いのように作用し、使用者の体をより安定的に支持する。それゆえ、表面側の空気室１０１と裏面側の空気室１０２との二層構造であっても底づきし難く、安定感のあるエアーマットレス１００が得られる。
【００４４】
以上説明したように本実施形態のエアーマットレス１００は、第１のエアーマット部材１０と、第２のエアーマット部材２０と、連結手段３０とを備え、第１の表層シート１０ａと第１の中間シート１０ｂとは、第１のエアーマット部材１０の幅方向及び長さ方向に所定の間隔で配置された複数の線状の接着筋１１によって接着され、第２の表層シート２０ａと第２の中間シート２０ｂとは、第２のエアーマット部材２０の幅方向及び長さ方向に所定の間隔で配置された複数の線状の接着筋２１によって接着されており、接着筋１１は、接着筋１２と、平面視交差する位置に配置されており、また、エアーマットレス１００の外周部の長辺において、連結手段３０により連結された連結用帯Ｓは、積層された第１のエアーマット部材１０と第２のエアーマット部材２０との間に位置する内縫い構造となるように構成されている。
【００４５】
これにより、エアーマットレス１００は、予め外周部を封止して構成された、空気を充填可能な第１のエアーマット部材１０と第２のエアーマット部材２０とを積層した状態で外周部を互いに連結することにより、簡単な加工方法で、かつ低コストで制作できる。また、長辺の連結部が外部に露出することなく、邪魔にならない。また、エアーマットレス１００の接着筋１１又は２１に使用者の体の突出部位が入り込み難く、体圧分散効果の小さい部分に使用者の体があたらないため、床ずれが発生することを防ぐことができる。また、線状の接着筋１１及び２１によって空気室１０１及び１０２が予め区切られているため、マットレス上に折れ筋等の不均一な皺が生じ難い。それゆえ、全体的に柔らかで寝心地がよいエアーマットレス１００が得られる。
【００４６】
図６は本発明の第２の実施形態におけるエアーマットレス１００Ａの構成を示しており、図７はエアーマットレス１００Ａの連結部の断面（図６のＤ−Ｄ線断面）を示している。
【００４７】
図６及び図７に示すように、本実施形態におけるエアーマットレス１００Ａは、第１のエアーマット部材１０Ａ、１０Ｂ及び１０Ｃと、第２のエアーマット部材２０Ａ、２０Ｂ及び２０Ｃと、連結手段３０とを備えている。第１のエアーマット部材１０Ａ、１０Ｂ及び１０Ｃと、第２のエアーマット部材２０Ａ、２０Ｂ及び２０Ｃは、エアーマットレス１００Ａの長さ方向（本実施形態において、以下単に長さ方向という）に相当する両サイド及びエアーマットレス１００Ａの幅方向（本実施形態において、以下単に幅方向という）に相当する辺の少なくとも一方側に連結用帯Ｓを有している。このエアーマットレス１００Ａは、第１のエアーマット部材１０Ａと第２のエアーマット部材２０Ａとが積層され両サイドが連結手段３０で連結された積層体Ａと、第１のエアーマット部材１０Ｂと第２のエアーマット部材２０Ｂの組合せ及び第１のエアーマット部材１０Ｃと第２のエアーマット部材２０Ｃの組合せがそれぞれ積層体Ａ同様に積層連結された積層体Ｂと積層体Ｃが、長さ方向に配置され、隣接した積層体どうしを連結手段３０により連結して構成されている。この３つの積層体はそれぞれ上述した第１の実施形態のエアーマットレス１００と同様な構成を有しているため、その詳細説明は省略する。
【００４８】
また、エアーマットレス１００Ａにおいて、長さ方向に配置された３つの積層体にそれぞれ給排気口２３が設けられている。具体的には、例えば、第２のエアーマット部材２０Ａ、２０Ｂ及び２０Ｃにおいて、第２の中間シート２０ｂに、給排気口２３が設けられている。また、第１のエアーマット部材１０Ａと第２のエアーマット部材２０Ａとの間、第１のエアーマット部材１０Ｂと第２のエアーマット部材２０Ｂとの間、及び第１のエアーマット部材１０Ｃと第２のエアーマット部材２０Ｃとの間に充填された空気が互いに流通可能な少なくとも１つの連通部４０が設けられている。
【００４９】
図８はエアーマットレス１００Ａにおいて、給排気ポンプＰを用いて空気の充填状態を示している。図８に示すように、エアーマットレス１００Ａに空気を充填する際に、長さ方向に配置された３つの部分のそれぞれ給排気口２３から空気を充填すると、空気がそれぞれの連通部４０を介して、第１のエアーマット部材１０Ａ、１０Ｂ及び１０Ｃと、第２のエアーマット部材２０Ａ、２０Ｂ及び２０Ｃとに充填される。
【００５０】
本実施形態に係るエアーマットレス１００Ａは、上述した第１の実施形態のエアーマットレス１００と同様な効果を得ることができる。また、長さ方向に配置された３つのエアーマット部材がお互いに隣接する連結用帯Ｓどうしを連結手段３０により連結して構成されているため、背上げ、膝上げ等を行う際にエアーマットレス１００Ａの変形が容易になる。
【００５１】
上述したエアーマットレス１００Ａにおいて、長さ方向に配置された３つの積層体の連結は、第１のエアーマット部材１０Ａ及び１０Ｂの連結用帯Ｓと、第２のエアーマット部材２０Ａ及び２０Ｂの連結用帯Ｓとを一緒に連結されており（図７参照）、第１のエアーマット部材１０Ｂ及び１０Ｃの連結用帯Ｓと、第２のエアーマット部材２０Ｂ及び２０Ｃの連結用帯Ｓとを一緒に連結されている構成としたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図９に示す構成にしても良い。
【００５２】
図９はエアーマットレス１００Ａにおいて、連結部の他の構成例を示している。図９に示すように、第１のエアーマット部材１０Ａ、１０Ｂ及び１０Ｃがそれぞれ隣接する連結用帯Ｓどうしを紐部材で縫合することで互いに連結され、第２のエアーマット部材２０Ａ、２０Ｂ及び２０Ｃが互いに連結されている。即ち、エアーマットレス１００Ａにおいて、長さ方向に配置された３つの積層体の連結は、第１のエアーマット部材１０Ａと１０Ｂとを連結し、１０Ｂと１０Ｃとを連結する。また、第２のエアーマット部材２０Ａと２０Ｂとを連結し、２０Ｂと２０Ｃとを連結する。そして、第１のエアーマット部材１０Ａ、１０Ｂ及び１０Ｃと、第２のエアーマット部材２０Ａ、２０Ｂ及び２０Ｃとの外周部を連結手段３０で連結するように構成されている。これにより、第１のエアーマット部材１０Ａ、１０Ｂ及び１０Ｃ間の連結部は、ほぼ水平方向に位置することができ、連結部全体が硬くならず、使用者の寝心地がさらによくなる。
【００５３】
図１０は本発明の第３の実施形態におけるエアーマットレス装置２００の構成を示しており、図１１はエアーマットレス装置２００の断面（図１０のＥ−Ｅ線断面）を示している。
【００５４】
図１０及び図１１に示すように、本実施形態におけるエアーマットレス装置２００は、例えば、エアーマットレス１００Ａと、エアーマットレス１００Ａを支持する基台２１０とを備えている。なお、エアーマットレス１００Ａの代わりにエアーマットレス１００を用いても良い。
【００５５】
基台２１０は、エアーマットレス１００Ａの下に設置された弾力性を有する敷き部材２１１と、エアーマットレス１００Ａの幅方向の両端側に配置された断面が略矩形の１対の端座部材２１２とから構成されている。なお、１対の端座部材２１２の断面形状は、これに限定されるものではない。
【００５６】
敷き部材２１１は、硬さの異なる２層のクッション材、例えば、硬さの異なる２層のポリウレタン等の発泡材２１１ａ及び２１１ｂから、下層から硬度が大きい順に積層されて構成されている。各層の発泡材の硬さの好ましい例として、ＪＩＳ  Ｋ６４０１「耐荷重用軟質ポリウレタンフォーム」に準拠して測定した硬度として、下層のポリウレタン等の発泡材２１１ａの硬度は１５０〜２２０Ｎが好ましく、上層のポリウレタン等の発泡材２１１ｂの硬度は６０〜１３０Ｎであることが好ましい。なお、敷き部材２１１は、１層又は３層以上のポリウレタン等の発泡材から構成されても良い。
【００５７】
１対の端座部材２１２は、弾力性を有する材料、例えば所定の硬さを有するポリウレタン材から構成され、敷き部材２１１の外側に配置されている。この１対の端座部材２１２の硬度は、ＪＩＳ  Ｋ６４０１「耐荷重用軟質ポリウレタンフォーム」に準拠して測定した硬度として、例えば、１５０〜２２０Ｎであることが好ましい。これにより、使用者が座る時又は介助者が作業する時の沈みが少なく、型くずれを防止することができ、安定性を向上し、介助作業をしやすくなる。また、１対の端座部材２１２のエアーマットレス１００Ａの連結部に対応する位置に上面から幅方向に所定深さの切り込み２１２ａが設けられている。さらに、１対の端座部材２１２には、エアーマットレス１００Ａを固定するための固定用紐Ｗを挿通可能な貫通穴２１２ｂが複数設けられている。
【００５８】
また、空気を充填したエアーマットレス１００Ａは、使用者が使用する際には、その高さが１対の端座部材２１２とほぼ同じ高さになり、さらに、その幅方向の両端が１対の端座部材２１２に当接するように構成されている。この場合、１対の端座部材２１２は、エアーマットレス１００Ａの幅方向の変形を規制することができる。これにより、エアーマットレス１００Ａが安定して保持されると共に底付きの発生も抑制する。また、エアーマットレス１００Ａと基台２１０との間に段差及び隙間が生じないため、使用者の体も確実にエアーマットレス上に保持され、安全に使用することができる。なお、使用者が寝返りして端座部材２１２に当接したときに、端座部材２１２の硬さによって寝心地が低下する場合には、上記の端座部材２１２の効果を損なわない範囲において、空気を充填したエアーマットレス１００Ａの使用時の高さよりも端座部材２１２の高さを低く設定してもよい。
【００５９】
図１２は、エアーマットレス装置２００の使用状態の一例を示しており、同図において、エアーマットレス装置２００における背上げの状態を示している。図１２に示すように、エアーマットレス１００Ａが長さ方向に配置された３つの積層体を連結して構成されているため、背上げの際にエアーマットレス１００Ａの変形が容易になり、また、１対の端座部材２１２のエアーマットレス１００Ａの連結部に対応する位置に上面から幅方向に所定深さの切り込み２１２ａが設けられているため、エアーマットレス装置２００における背上げが容易にできる。
【００６０】
以上説明したように、本実施形態によれば、エアーマットレス装置２００は、エアーマットレス１００Ａと、基台２１０とを備え、基台２１０は、敷き部材２１１と、１対の端座部材２１２とから構成されていることで、エアーマットレス安定して保持されることができる。また、敷き部材２１１は、硬さの異なる２層のポリウレタン等の発泡材２１１ａ及び２１１ｂから、下層から硬度の大きい順に積層されて構成されていることで、柔軟性を確保できると共に、安定性も確保できる。また、万一エアーマットレスから空気漏れが発生して、基台が使用者を安全に受け止めたときに、敷き部材の柔軟性によって体圧分散性を維持しながら使用者を支持することができる。また、１対の端座部材２１２は、弾力性を有するものであり、かつエアーマットレス１００Ａの連結部に対応する位置に上面から幅方向に所定深さの切り込み２１２ａが設けられていることで、背上げ、膝上げ等の際にエアーマットレス装置の変形が容易になる。さらに、１対の端座部材２１２には、エアーマットレス１００Ａを固定するための紐Ｗを挿通可能な貫通穴２１２ｂが複数設けられていることで、エアーマットレス１００Ａの位置ずれを防止することができる。
【００６１】
なお、上述した本発明における実施形態のエアーマットレス１００及び１００Ａにおいて、給排気口２３は、第２の中間シート２０ｂに設けられている例を説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。給排気口２３は第１の中間シート１０ｂに設けても良い。また、本実施形態における給排気口２３のかわりに、給気口と排気口とをそれぞれ設け、給排気管Ｐ１のかわりに、給気管と排気管とをそれぞれ接続させても良い。
【００６２】
また、上述した本発明における実施形態のエアーマットレス１００及び１００Ａにおいて、連結手段３０は、第１のエアーマット部材１０及び第２のエアーマット部材２０の外周部を縫着する紐部材と縫合孔とから構成されている例を説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、縫製糸による縫着、クリップによる挟着等の手段であっても良い。
【００６３】
また、上述した本発明における実施形態のエアーマットレス１００及び１００Ａにおいて、接着部が線状の接着筋１１及び２１の配置パターンとしたが、接着部の形状や配置パターンは、これに限定されるものではない。また、接着部がない構成としても良い。例えば、図１３に示すように、エアーマットレス１００Ｂは、第１のエアーマット部材１０Ａ、１０Ｂ及び１０Ｃと、第２のエアーマット部材２０Ａ、２０Ｂ及び２０Ｃとは、接着部がない構成となっている。なお、エアーマットレス１００Ｂにおいて、接着部がない以外、上述した第２の実施形態におけるエアーマットレス１００Ａと同様な構成を有している。
【００６４】
また、上述した本発明における実施形態のエアーマットレス１００及び１００Ａにおいて、第１のエアーマット部材１０と、第２のエアーマット部材２０とを積層して構成された例を説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。第１のエアーマット部材１０と第２のエアーマット部材２０とが、形状や接着パターンが同じでもよいし、異なっていても良い。また、３以上のエアーマット部材を積層して構成されても良い。さらに、第１のエアーマット部材１０と、第２のエアーマット部材２０とを連通させる連通部４０を設けずに、第１のエアーマット部材１０と第２のエアーマット部材２０とを独立に空気充填しても良い。
【００６５】
また、上述した本発明における実施形態のエアーマットレス１００Ａにおいて、各積層体を一列に配置して連結した構成を例示したが、用途に応じてＬ字やＴ字等の配置としてもよいし、複数列に配置してもよい。
【００６６】
さらに、上述した本発明における実施形態のエアーマットレス装置２００において、エアーマットレス１００Ａの幅方向の両端側に１対の端座部材２１２が配置された例を説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。エアーマットレス１００Ａの長さ方向の両端側にも端座部材を設けても良い。
【００６７】
本発明のエアーマットレス及びエアーマットレス装置は、気体を充填して封止した状態でそのまま使用することもできるし、給排気口を通じて気体の供給、排気を公知の方法で制御して使用することもできる。また、本発明の第２の実施形態のように長さ方向に複数のエアーマット部材が配置されて、各エアーマット部材を個別に給排気制御してもよく、例えば圧切替型のエアーマットレスのような制御を適用しても良い。
【００６８】
以上述べた実施形態は全て本発明を例示的に示すものであって限定的に示すものではなく、本発明は他の種々の変形態様及び変更態様で実施することができる。従って本発明の範囲は特許請求の範囲及びその均等範囲によってのみ規定されるものである。
【符号の説明】
【００６９】
１０、１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ  第１のエアーマット部材
１０ａ  第１の表層シート
１０ｂ  第１の中間シート
１１、２１  接着筋
２０、２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ  第２のエアーマット部材
２０ａ  第２の表層シート
２０ｂ  第２の中間シート
２３  給排気口
３０  連結手段
４０  連通部
４１、４２  接続アダプタ
１００、１００Ａ、１００Ｂ  エアーマットレス
１０１、１０２  空気室
２００  エアーマットレス装置
２１０  基台
２１１  敷き部材
２１１ａ、２１１ｂ  発泡材
２１２  端座部
２１２ａ  切り込み
２１２ｂ  貫通穴
Ｈ  固定用貫通孔
Ｐ  給排気ポンプ
Ｐ１  給排気管
Ｓ  連結用帯
Ｗ  固定用紐
【図１】
0006670667.tif 000002
【図２】
0006670667.tif 000003
【図３】
0006670667.tif 000004
【図４】
0006670667.tif 000005
【図５】
0006670667.tif 000006
【図６】
0006670667.tif 000007
【図７】
0006670667.tif 000008
【図８】
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【図９】
0006670667.tif 000010
【図１０】
0006670667.tif 000011
【図１１】
0006670667.tif 000012
【図１２】
0006670667.tif 000013
【図１３】
0006670667.tif 000014