(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
標準的な運送用コンテナであって、当該コンテナの端部の上方コーナーキャスティングと下方コーナーキャスティングとによって形成された積荷の負荷持ち上げ点を有し、前記上方コーナーキャスティングは上方に面する開口を有し、前記下方コーナーキャスティングは外方に面する開口を有する、という運送用コンテナ、への積み込み及び積み下ろしのための移動式リフト装置であって、
運送用コンテナのアクセス端部に取り外し可能に取り付け可能なフレームと、
前記運送用コンテナに対して積み込みないし積み下ろしされる貨物を支持する、前記フレーム上に取り付けられた積荷用プラットフォームと、
前記貨物がその上に支持された状態の前記積荷用プラットフォームを選択的に上昇及び下降させる駆動機構と、
を備え、
前記フレームは、
上方フレーム部材と、
前記コンテナの前記アクセス端部の前記上方コーナーキャスティングを解除可能に係合する前記上方フレーム部材に取り付けられた第１及び第２上方コネクタ部材と、
を有しており、
前記上方コネクタ部材は、
前記上方フレーム部材と前記上方コーナーキャスティングとの間の係合を形成するべく前記上方コーナーキャスティングの前記上方に面する開口内に鉛直方向に受容され、それによって当該リフト装置の前記フレームが前記運送用コンテナの前記アクセス端部の前記上方コーナーキャスティングによって支持される、下方に延びるピン部材
を有している
ことを特徴とする移動式リフト装置。
【請求項２】
前記フレームは、
前記運送用コンテナの前記アクセス端部を横断して延びる略水平の上部横断部材
を更に有し、
前記第１及び第２コネクタ部材は、前記フレームの前記上部横断部材上に設けられており、当該横断部材は、前記コネクタ部材が前記上方コーナーキャスティングの前記上方に面する開口内に受容される時、前記運送用コンテナの前記アクセス端部の前記上方コーナーキャスティング上に位置決めされる
ことを特徴とする請求項１に記載の移動式リフト装置。
【請求項３】
前記フレームは、
前記上部横断部材の端部から下方に延びる第１及び第２鉛直側方レール
を更に有し、
前記側方レールが前記コンテナの外側で下方に延びた状態で、前記運送用コンテナの前記アクセス端部を受容する貫通開口を規定する
ことを特徴とする請求項２に記載の移動式リフト装置。
【請求項４】
前記フレームは、
貫通開口を規定するべく前記上部横断部材の端部から下方に延びる第１及び第２鉛直側方レールと、
前記貫通開口の下方に位置する略水平の下方横断部材と、
を更に有し、
前記積荷用プラットフォームを上昇及び下降させる前記駆動機構は、
前記フレームの前記鉛直方向の側方部材に近接して前記フレームの前記水平方向の下方部材の端部に取り付けられた第１及び第２チェーンリールと、
前記フレームの前記鉛直方向の側方部材上に略鉛直方向に軌道付けられた第１及び第２起動チェーンであって、前記起動チェーンの各々は、前記チェーンリールの一方に接続された第１下方端と、前記鉛直方向の側方部材の一方の上部に取り付けられた少なくとも１つのアイドラの上方に軌道付けられた中央部と、前記プラットフォームに接続された第２下方端と、を有している、という第１及び第２起動チェーンと、
前記フレームの前記水平方向の下方部材上に略水平方向に軌道付けられ、前記第１及び第２チェーンリールを相互接続する駆動チェーンであって、第１方向での当該駆動チェーンの作動に応じて前記チェーンリールが前記起動チェーンを引き込んで前記積荷用プラットフォームを上昇させ、第２方向での当該駆動チェーンの作動に応じて前記チェーンリールが前記起動チェーンを繰り出して前記積荷用プラットフォームを下降させる、という駆動チェーンと、
前記積荷用プラットフォームを上昇及び下降するために前記第１及び第２方向に前記駆動チェーンを駆動するアクチュエータと、
を有している
ことを特徴とする請求項２に記載の移動式リフト装置。
【請求項５】
前記第１及び第２方向に前記駆動チェーンを駆動する前記アクチュエータは、前記フレームの前記水平方向の下方部材上に略水平に取り付けられた選択的に伸縮可能な流体圧シリンダを有しており、
当該流体圧シリンダは、前記水平方向の下方部材に取り付けられた第１端と、前記駆動チェーンの略水平な走行部に取り付けられた第２端と、を有している
ことを特徴とする請求項４に記載のリフト装置。
【請求項６】
前記フレームは、
前記コンテナの前記アクセス端部の前記下方コーナーキャスティングの前記外方に面する開口を解除可能に係合する、前記鉛直側方レールに取り付けられた第１及び第２下方コネクタ部材
を更に有している
ことを特徴とする請求項３に記載のリフト装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
〔技術分野〕
本発明は、全体的に、運送用コンテナに関し、特には、そのようなコンテナの内外に貨物を移動するための移動式リフト装置に関している。
【背景技術】
【０００２】
最近の数十年に亘って、海運業の多くが、コンテナ化された貨物に移行している。製品は、従来のトラック貨物車のサイズに近い大きさの大型のコンテナ（時々、海上コンテナないし運送用コンテナと呼ばれる）内に装填され、当該コンテナが船上に積載される。これは、利便性によって決まる場所及び料金で個別のコンテナを経済的に積載することを許容し、海上船の停泊の顕著なコストに影響されることもない。同様に、コンテナが船から積み下ろされると、それらは、トラックまたは列車で目的地まで搬送され得る。当該目的地において、個別のコンテナの積み下ろし（荷分け）が行われる。
【０００３】
コンテナは、標準的な様式に建造され、典型的には、上壁、底壁、側壁及び前壁を支持する直方体形のフレームワークを有し、ドアが当該コンテナの後方コーナーの鉛直柱上に回動可能に取り付けられている。例えば、１３．６ｍのスワップボディコンテナが現存しており、ＩＳＯ（国際標準化機構）の仕様に建造されている。これらのコンテナは、通常、当該側部に沿って１２．２ｍ（４０フィート）離れた位置で鉛直柱によって強化された波形状鋼鉄側部を有している。各柱の上部及び底部に、標準のＩＳＯフィッティング（一般にはコーナーキャスティングと呼ばれる）によって形成された持ち上げ点がある。それは、ツイストロックコネクタを用いる従来のスプレッダによってコンテナが上方に持ち上げられることを許容する。また、当該構成は、標準的な積重型コンテナが、互いに積み重ねられることを許容する。
【０００４】
標準的な運送用コンテナの採用は、バルクでない貨物の輸送に関して有意な利点をもたらしたが、特にそれらの移動の最初及び最後の地点でのコンテナの内容物の積み込み（積載）及び積み下ろしに関して、未だに不効率が残存している。例えば、複数のコンテナが、限られた設備のために、倉庫や他の目的地にてバックアップされて、各コンテナが積荷ドックまたは積荷ベイでその順番を待つということがある。更に、幾つかの目的地は、積荷ドックまたは積荷ベイを全く備えておらず、貨物は骨の折れる態様で−しばしば人手で−コンテナのデッキから地上に積み下ろされなければならず、その逆も行われなければならず、有意なコスト及び遅延に帰結し得る。従って、幾つかの目的地は、貨物移動及びコンテナ自身の無駄時間のボトルネックになる。これは特に、倉庫や他の場所がより狭く限定されている場合や、積み込み／積み下ろし設備が限定されている場合に、そうなる。路上のエンジントラック車は、積み込み及び積み下ろしを助けるべく後方に取り付けられたリフトゲートを含んでいる場合がある。しかし、ＩＳＯの運送用コンテナは、リフトゲートが取り付けられるようなトラックシャーシを有していないし、当該リフトゲートを設けることは法外に高価になるし、コンテナが船や列車上で積み重ねられる際に干渉を引き起こすことになる。
【発明の概要】
【０００５】
本発明は、前述の問題に対処するべく、運送用コンテナの標準的な持ち上げ点に取り付けられる移動式リフト装置を提供する。当該リフト装置は、ＩＳＯの海上コンテナの背面の４つの持ち上げ点に取り付けられ得る。それらは、典型的には、各々定格２００００ポンドである。当該装置は、フォークリフトを用いてコンテナに取り付け及び取り外し可能であり、あるいは、自立設置のための特徴部を有していてもよい。移動式リフト装置は、例えば高価な積荷ドックや積荷ベイを有しない小さい倉庫業者や配送業者によって、コンテナが効率的に利用されることを許容する。
【０００６】
広い概念においては、本発明の移動式リフト装置は、（ａ）当該移動式リフト装置が運送用コンテナによって支持されるように、当該運送用コンテナのアクセス端部に取り外し可能に取り付け可能なフレームと、（ｂ）前記運送用コンテナに対して積み込みないし積み下ろしされる貨物を支持する積荷用プラットフォームと、（ｃ）前記貨物がその上に支持された状態の前記積荷用プラットフォームを上昇及び下降させるリフト機構と、を備えている。前記フレームは、前記運送用コンテナの内部がそれを通ってアクセス可能であるように、前記運送用コンテナの端部にドア用クリアランスを許容するサイズの貫通開口を有し得る。
【０００７】
前記フレームは、その上にリフト装置を支持するべく、荷重支持係合で前記運送用コンテナ上の少なくとも１つのコーナーキャスティングと係合するコネクタを有し得る。当該コネクタは、前記コーナーキャスティングの開口と係合するよう前記フレームから内側に延びる少なくとも１つのピン部材を有し得る。前記少なくとも１つのピン部材は、前記コンテナの前記アクセス端部の上方コーナーにおけるコーナーキャスティングの上方に面する開口と係合する第１及び第２の略鉛直方向に整列されたピン部材を有し得て、また、更に、前記コンテナの前記アクセス端部の下方コーナーにおけるコーナーキャスティングの外方に面する開口と係合する第１及び第２の略水平方向に整列されたピン部材を有し得る。少なくとも前記第１及び第２の略水平方向に整列されたピン部材は、前記下方コーナーキャスティングの前記開口と取り外し可能に係合するよう選択的に伸長可能及び収縮可能であり得る。
【０００８】
第１の実施形態では、前記プラットフォームを上昇及び下降させる前記リフト機構は、積荷用プラットフォームがその外側端に取り付けられた第１及び第２の回動可能なリフトアームを有し得る。リフト機構は、更に、当該プラットフォームがリフトアーム上で上昇及び下降される時、積荷用プラットフォームを水平姿勢に維持するリンケージを有し得る。積荷用プラットフォームを水平姿勢に維持するリンケージ（リンク機構）は、プラットフォームとリフトアームの端部との間での水平軸回動接続部と、リフトアームがプラットフォームを上昇及び下降する時に前記水平軸回動接続部上で積荷用プラットフォームを回転させるテンションリンクと、を有し得る。水平軸回動接続部上で積荷用プラットフォームを回転させるテンションリンクは、プラットフォームに動作可能に接続されたチェーン及びスプロケット組立体を有し得る。リフト機構は、更に、当該リフト装置のフレームに取り付けられた少なくとも１つのモータを有し得る。プーリ組立体が、当該少なくとも１つのモータと積荷用プラットフォームが取り付けられたリフトアームとを相互接続し得る。当該少なくとも１つのモータは、フレームの下部に亘って略同軸の整列配置で取り付けられた複数のモータを有し得る。当該リフト装置は、更に、前記少なくとも１つのモータに電力を供給する少なくとも１つのバッテリーを備え得る。
【０００９】
別の実施形態では、プラットフォームを上昇及び下降させる駆動機構は、（ａ）前記フレームの前記鉛直方向の側方部材に近接して前記フレームの前記水平方向の下方部材の端部に取り付けられた第１及び第２チェーンリールと、（ｂ）前記フレームの前記鉛直方向の側方部材上に略鉛直方向に軌道付けられた第１及び第２起動チェーンであって、前記起動チェーンの各々は、前記チェーンリールの一方に接続された第１下方端と、前記鉛直方向の側方部材の一方の上部に取り付けられた少なくとも１つのアイドラの上方に軌道付けられた中央部と、前記プラットフォームに接続された第２下方端と、を有している、という第１及び第２起動チェーンと、（ｃ）前記フレームの前記水平方向の下方部材上に略水平方向に軌道付けられ、前記第１及び第２チェーンリールを相互接続する駆動チェーンであって、第１方向での当該駆動チェーンの作動に応じて前記チェーンリールが前記起動チェーンを引き込んで前記プラットフォームを上昇させ、第２方向での当該駆動チェーンの作動に応じて前記チェーンリールが前記起動チェーンを繰り出して前記プラットフォームを下降させる、という駆動チェーンと、（ｄ）前記プラットフォームを上昇及び下降するために前記第１及び第２方向に前記駆動チェーンを駆動するアクチュエータと、を有し得る。タは、前記フレームの前記水平方向の下方部材上に略水平に取り付けられた選択的に伸縮可能な流体圧シリンダを有し得て、該流体圧シリンダは、前記水平方向の下方部材に取り付けられた第１端と、前記駆動チェーンの略水平な走行部に取り付けられた第２端と、を有し得る。
【００１０】
本発明は、更に、運送用コンテナへの積み込み及び積み下ろしのための方法であって、（ａ）リフト装置が前記運送用コンテナによって支持されるように、当該運送用コンテナのアクセス端部に当該リフト装置の移動式フレームを取り外し可能に取り付ける工程と、（ｂ）前記運送用コンテナに対して積み込み及び積み下ろしされる貨物を、前記リフト装置の積荷用プラットフォーム上に支持する工程と、（ｃ）前記貨物がその上に支持された状態の前記リフト装置の前記積荷用プラットフォームを上昇及び下降させる工程と、を備えたことを特徴とする方法を提供する。
【００１１】
運送用コンテナのアクセス端部に前記リフト装置の前記フレームを取り外し可能に取り付ける工程は、前記リフト装置が前記コンテナの前記端部上で支持されるように、前記コンテナの前記アクセス端部の持ち上げ点を当該リフト装置の前記フレーム上に取り付けられたピン部材と係合する工程を含み得る。前記持ち上げ点は、運送用コンテナの標準的なコーナーキャスティングであり得る。前記コンテナの前記アクセス端部の持ち上げ点を前記リフト装置の前記フレーム上に取り付けられたピン部材と係合する工程は、前記コンテナの前記アクセス端部の第１及び第２コーナーキャスティングの上方に面する開口を前記フレーム上の第１及び第２の下方に延びるピン部材と係合する工程を含み得る。前記コンテナの前記アクセス端部の第１及び第２コーナーキャスティングの上方に面する開口を前記リフト装置の前記フレーム上の第１及び第２の下方に延びるピン部材と係合する工程は、前記下方に延びるピン部材が前記コンテナの前記アクセス端部の前記第１及び第２コーナーキャスティングの前記上方に面する開口と係合するように、前記リフト装置の前記フレームを前記コンテナ上に下降させる工程を含み得る。
【００１２】
本方法は、更に、（ｄ）前記下方に延びるピン部材が前記コンテナの前記アクセス端部の前記第１及び第２コーナーキャスティングの前記上方に面する開口から係合解除するように、前記リフト装置の前記フレームを前記運送用コンテナから上昇させる工程と、（ｅ）前記リフト装置を第２の運送用コンテナに搬送する工程と、（ｆ）前記下方に延びるピン部材が前記第２の運送用コンテナの前記アクセス端部の前記第１及び第２コーナーキャスティングの前記上方に面する開口と係合して前記リフト装置が前記第２の運送用コンテナによって支持されるように、前記リフト装置の前記フレームを前記第２の運送用コンテナ上に下降させる工程と、（ｆ）前記第２の運送用コンテナに対して積み込みないし積み下ろしされる貨物を、前記リフト装置の前記積荷用プラットフォーム上に支持する工程と、（ｇ）前記第２の運送用コンテナに対して積み込みないし積み下ろしされる前記貨物がその上に支持された状態の前記リフト装置の前記積荷用プラットフォームを上昇及び下降させる工程と、を連続工程として備え得る。
【００１３】
本発明のこれらの及び他の特徴及び利点が、添付の図面を参照して以下の詳細な説明を読むことにより、より完全に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明による移動式リフト装置の斜視図である。その積荷用プラットフォームが上昇水平姿勢で図示されている。
【図２】図１の移動式リフト装置の第２の斜視図である。プラットフォームが下降水平姿勢で図示されている。
【図３】図１の移動式リフト装置の斜視図である。プラットフォームが上昇鉛直折り畳み姿勢で収容された状態で図示されている。
【図４】図３の移動式リフト装置の背面図である。
【図５】図３及び図４の移動式リフト装置の正面図である。
【図６】図３乃至図５の移動式リフト装置の側面図である。
【図７】図３乃至図６の移動式リフト装置の部分分解斜視図である。主要な構成要素群がより詳細に図示されている。
【図８】図１乃至図６の移動式リフト装置のフレームの斜視図である。
【図９】図１乃至図６の移動式リフト装置のフレームの第２の斜視図である。リフトアームとプラットフォームがそれに取り付けられた状態で図示されている。
【図１０】前方向きの角度から見た図９のリフトアーム及びプラットフォームの斜視図である。アームが取り付けられている心棒が、軌道部材内で鉛直方向の摺動移動のために支持されている。当該軌道部材は、フレームの側部板に取り付けられている。
【図１１】図１０の積荷用プラットフォーム及びリフトアームの側面図である。プラットフォームの主要リフト板と運送用コンテナのデッキとの間の隙間を橋渡しするべく、プラットフォームのキックパネルが折り畳まれている。
【図１２】図１乃至図６の移動式リフト装置の周囲を含む側面図である。当該リフト装置は、例示的なフォークリフト上に保持されており、運送用コンテナの端部への一時的な取り付けのため、上昇されて搬送されている。
【図１３】図１乃至図６並びに図１２の移動式リフト装置の第２の斜視図である。破線は、その端部において一時的にリフト装置が取り付けられた運送用コンテナを示している。当該リフト装置の積荷用プラットフォームは、コンテナの内外への貨物の移動のため上昇された水平形態で図示されている。
【図１４】図１３と同様に、コンテナの端部に取り付けられた、図１乃至図６並びに図１２の移動式リフト装置の第２の斜視図である。但し、当該リフト装置の積荷用プラットフォームは、コンテナに隣接する地上または他の領域に対する貨物の移動のため下降された水平形態で図示されている。
【図１５】チェーン及びスプロケット式のリフト機構を有する、本発明の別の実施形態による移動式リフト装置の斜視図である。その積荷用プラットフォームが上昇姿勢で図示されている。
【図１６】図１５の移動式リフト装置の斜視図である。その積荷用プラットフォームが水平姿勢で図示されている。
【図１７Ａ】上方ピン部材の構成をより詳細に示す図である。
【図１７Ｂ】上方ピン部材の構成をより詳細に示す図である。
【図１８】下方ピン部材の構成をより詳細に示す図である。
【図１９Ａ】図１９Ａ乃至図１９Ｅは、図１５の移動式リフト装置の左側鉛直レールの要素の斜視図である。組立体レール、レールの外側管、レールの外側管のマストヘッドにおけるスプロケット組立体、前記外側管内に摺動可能に受容されたレールの内側管、前記内側管へのチェーン取り付け部、がそれぞれ図示されている。当該チェーン取り付け部によって、内側管はレールの外側管内で上昇及び下降される。
【図１９Ｂ】図１９Ａ乃至図１９Ｅは、図１５の移動式リフト装置の左側鉛直レールの要素の斜視図である。組立体レール、レールの外側管、レールの外側管のマストヘッドにおけるスプロケット組立体、前記外側管内に摺動可能に受容されたレールの内側管、前記内側管へのチェーン取り付け部、がそれぞれ図示されている。当該チェーン取り付け部によって、内側管はレールの外側管内で上昇及び下降される。
【図１９Ｃ】図１９Ａ乃至図１９Ｅは、図１５の移動式リフト装置の左側鉛直レールの要素の斜視図である。組立体レール、レールの外側管、レールの外側管のマストヘッドにおけるスプロケット組立体、前記外側管内に摺動可能に受容されたレールの内側管、前記内側管へのチェーン取り付け部、がそれぞれ図示されている。当該チェーン取り付け部によって、内側管はレールの外側管内で上昇及び下降される。
【図１９Ｄ】図１９Ａ乃至図１９Ｅは、図１５の移動式リフト装置の左側鉛直レールの要素の斜視図である。組立体レール、レールの外側管、レールの外側管のマストヘッドにおけるスプロケット組立体、前記外側管内に摺動可能に受容されたレールの内側管、前記内側管へのチェーン取り付け部、がそれぞれ図示されている。当該チェーン取り付け部によって、内側管はレールの外側管内で上昇及び下降される。
【図１９Ｅ】図１９Ａ乃至図１９Ｅは、図１５の移動式リフト装置の左側鉛直レールの要素の斜視図である。組立体レール、レールの外側管、レールの外側管のマストヘッドにおけるスプロケット組立体、前記外側管内に摺動可能に受容されたレールの内側管、前記内側管へのチェーン取り付け部、がそれぞれ図示されている。当該チェーン取り付け部によって、内側管はレールの外側管内で上昇及び下降される。
【図２０Ａ】図２０Ａ及び図２０Ｂは、図１６Ａの鉛直レールの左側の上端におけるスプロケット機構の拡大斜視図である。それぞれ、カバーが設置された状態と、カバーが取り外されて内部要素が露出された状態で、図示されている。
【図２０Ｂ】図２０Ａ及び図２０Ｂは、図１６Ａの鉛直レールの左側の上端におけるスプロケット機構の拡大斜視図である。それぞれ、カバーが設置された状態と、カバーが取り外されて内部要素が露出された状態で、図示されている。
【図２１Ａ】図２１Ａ及び図２１Ｂは、当該リフト装置のフレームの下方横断部材内に収容された、図１５のリフト装置の駆動機構の斜視図である。それぞれ、カバーが設置された状態と、カバーが取り外されて内部要素が露出された状態で、図示されている。
【図２１Ｂ】図２１Ａ及び図２１Ｂは、当該リフト装置のフレームの下方横断部材内に収容された、図１５のリフト装置の駆動機構の斜視図である。それぞれ、カバーが設置された状態と、カバーが取り外されて内部要素が露出された状態で、図示されている。
【図２２Ａ】図２２Ａ乃至図２２Ｃは、明瞭化のため図２１Ａ及び図２１Ｂの水平横断部材から分離された、図１５のリフト装置の駆動機構の斜視図である。それぞれ、当該駆動機構の前方斜視図、当該駆動機構の後方斜視図、鉛直方向の側方レールの内側管を上昇及び下降させる鉛直チェーンに駆動力を伝達する当該駆動機構の一端におけるリール組立体の部分後方斜視図、である。
【図２２Ｂ】図２２Ａ乃至図２２Ｃは、明瞭化のため図２１Ａ及び図２１Ｂの水平横断部材から分離された、図１５のリフト装置の駆動機構の斜視図である。それぞれ、当該駆動機構の前方斜視図、当該駆動機構の後方斜視図、鉛直方向の側方レールの内側管を上昇及び下降させる鉛直チェーンに駆動力を伝達する当該駆動機構の一端におけるリール組立体の部分後方斜視図、である。
【図２２Ｃ】図２２Ａ乃至図２２Ｃは、明瞭化のため図２１Ａ及び図２１Ｂの水平横断部材から分離された、図１５のリフト装置の駆動機構の斜視図である。それぞれ、当該駆動機構の前方斜視図、当該駆動機構の後方斜視図、鉛直方向の側方レールの内側管を上昇及び下降させる鉛直チェーンに駆動力を伝達する当該駆動機構の一端におけるリール組立体の部分後方斜視図、である。
【図２３Ａ】図２３Ａ乃至図２３Ｃは、図２２Ａ乃至図２２Ｃの駆動機構の流体圧アクチュエータの斜視図である。それぞれ、アクチュエータの後方斜視図、アクチュエータの前方斜視図、当該駆動機構のチェーンに当該流体圧アクチュエータのロッドを接続するブラケットの部分拡大斜視図、である。
【図２３Ｂ】図２３Ａ乃至図２３Ｃは、図２２Ａ乃至図２２Ｃの駆動機構の流体圧アクチュエータの斜視図である。それぞれ、アクチュエータの後方斜視図、アクチュエータの前方斜視図、当該駆動機構のチェーンに当該流体圧アクチュエータのロッドを接続するブラケットの部分拡大斜視図、である。
【図２３Ｃ】図２３Ａ乃至図２３Ｃは、図２２Ａ乃至図２２Ｃの駆動機構の流体圧アクチュエータの斜視図である。それぞれ、アクチュエータの後方斜視図、アクチュエータの前方斜視図、当該駆動機構のチェーンに当該流体圧アクチュエータのロッドを接続するブラケットの部分拡大斜視図、である。
【図２４Ａ】図２４Ａ及び図２４Ｂは、該駆動機構の水平方向チェーンからの駆動力を伝達する、図２２Ａ乃至図２２Ｃの駆動機構の左側リール組立体の前方斜視図である。それぞれ、チェーンリールの外側板が所定位置にある状態と、当該板が明瞭化のために取り外された状態で、図示されている。
【図２４Ｂ】図２４Ａ及び図２４Ｂは、該駆動機構の水平方向チェーンからの駆動力を伝達する、図２２Ａ乃至図２２Ｃの駆動機構の左側リール組立体の前方斜視図である。それぞれ、チェーンリールの外側板が所定位置にある状態と、当該板が明瞭化のために取り外された状態で、図示されている。
【図２５】図２４Ａのリール組立体の後方斜視図である。駆動機構の水平方向チェーンと係合する当該組立体の後方のスプロケットを図示している。
【図２６】図２１Ｂの駆動機構及び横断部材の左側端面図である。駆動機構が横断部材内に支持されて収容されている態様を図示している。
【図２７】例示的なＩＳＯ標準の運送用コンテナの斜視図である。積荷の負荷係合点を形成するコーナーキャスティングと、コンテナの内部へのアクセスを提供する端部における貨物ドアと、をも図示している。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１乃至図６は、本発明による移動式リフト装置２００を図示している。以下により詳細に説明されるように、移動式リフト装置の主要なサブアセンブリ（構成要素）は、フレーム部２０２、駆動部２０４、リフトアーム部２０６及びプラットフォーム部２０８である。フレーム部は、標準的なコーナーキャスティングと係合するピンを用いて、運送用コンテナの端部に取り付けられている。プラットフォーム部２０８は、フレーム部の横断部材に取り付けられてバッテリーパックによって駆動される１組の電気モータを用いて貨物を下降させる／上昇させる。リフトプラットフォームは、その収容形態にある時、鉛直方向姿勢で整列されて係止されており、荷物を受け取ってそれらをコンテナデッキと地上または他の面との間で持ち上げる／下げるために水平姿勢に回転される。リフト装置は、チェーン及びスプロケット式のリンケージ（リンク機構）によって、上昇位置と下降位置との間での移動中、プラットフォームの高さを維持する。
【００１６】
図１５は、例示的で標準的なＩＳＯ標準の運送用コンテナ３００を図示している。当該コンテナは、各端において鉛直柱部材の組３１０、３１２によって接続された水平方向の長手部材及び横断部材の上下の組３０２、３０４、３０７、３０８から構成された直方体状のフレームを含んでいる。コンテナの各コーナーでは、水平／鉛直のフレーム部材が、上向き及び／または外向き面側に開口３１６を有するＩＳＯコーナーキャスティング３１４で合流している。前述されたように、コーナーキャスティングは、持ち上げ点を形成し、当該コンテナを船、列車及び他の交通機関に対して積み込む／積み下ろすクレーンや他の取り扱い設備での意図された利用のために、高い定格重量を有している。コンテナのフレーム部材間の領域は、パネル３１８で渡されていて、事実上の貨物包囲部を形成しており、一端（側）は、１組の鉛直のヒンジ状アクセスドア３２０ａ、３２０ｂを含んでいる。図１５に図示されたコーナーキャスティングは、現在利用されている最も一般的な持ち上げ点の形態である。もっとも、本発明の装置は、現在または未来において利用可能であり得る他の設計の持ち上げ点に対する利用にも適合され得る、ということが理解されるであろう。
【００１７】
おそらく図８に最も明瞭に示されるように、リフト装置２００のフレーム部２０２は、幾らか直立形態であって、鉛直部材及び水平部材が開口２１４を規定していて、それは前述のような標準的なＩＳＯ運送用コンテナの一端に適合するサイズであって、コンテナのアクセスドアが開放され得て、それを通って貨物がプラットフォームに対して移動されるような隙間を伴っている。スウィベルタイプのドア保持部（不図示）が、コンテナのドアの開放状態を維持してプラットフォームの使用中に邪魔にならないようにするべく、含まれ得る。また、フレーム部は、選択的に、様々な標準的な幅、例えば１０２インチ及び１１４インチ、を有するコンテナを収容するよう調整可能に構成され得る。
【００１８】
図１乃至図６に図示された実施形態では、リフト装置のフレーム部は、好適には、主に鋼板から構成される。開口は、リベットないし他の締結具２１８によって下方側板２２０ａ、２２０ｂに結合された鉛直向きの細長い側板２１６ａ、２１６ｂによって、側部において境界付けられている。水平上板２２２が、側板の上端に亘って取り付けられており、水平横断バー２２４が下方側版２２０ａ、２２０ｂを渡っている。水平棚板２２６が、横断バー２２４に取り付けられたバースタッドによって形成されたブラケット２２８の上部において、後方に（すなわちコンテナの受け渡し領域から離れる方向）延びており、リフト装置の駆動部２０４（図７乃至図８参照）のための支持部を提供している。
【００１９】
横に広がった略鉛直なストッパ板２３０が、フレームの側板２１６と上板２２２との間のコーナー部と、横断バー及び駆動部用棚２２６の上方の下方側板２２０ａ、２２０ｂと、に取り付けられている。それらの位置で、ストッパ板は、コンテナのコーナーキャスティングと接触して、リフト装置がコンテナに結合されるべき正確な位置にある状態で、移動を停止させるであろう。係止ピンが、ストッパ板がコーナーキャスティングに当接することでリフト装置が位置決めされる時にコーナーキャスティングの開口と整列されるべく、ストッパ板に近接して設けられている。ピンの上側の組２３２ａ、２３２ｂは、鉛直方向に上板２２２の対応の孔を貫いていて、上側コーナーキャスティングの上側開口内に受容され、ピンの下側の組２３４ａ、２３４ｂは、水平方向に下側側板２２０ａ、２２０ｂを貫いて延びていて、底側コーナーキャスティングの横向き外側開口内に受容される。係止ピンは、それらが伸長及び収縮されることを許容する、ターンロックまたは他の好適な機構を利用し得る。幾つかの実施形態では、上側ピンは、コーナーキャスティング内に設置される時、重力によって所定位置に保持されるべく、フレーム内に単に固定され得る。
【００２０】
フレーム部は、また、略鉛直方向に延びるガイドチャネル２３８を形成する、下側板部材の内側に取り付けられた平行なガイド板の組２３６を含んでいる。その機能は、以下により詳細に説明される。
【００２１】
図２、図３、図５及び図７を更に参照して理解され得るように、図示の実施形態の駆動部２０４は、２対の電気駆動モータ２４０を含んでいる。電力は、中央バッテリーパックのバッテリー２４２から供給される。バッテリー駆動のモータは、外部電力源から独立にリフト装置が作動することを許容する。これは、柔軟性を顕著に高める。もっとも、幾つかの実施形態は、例えば電源コードを介して、外部電力源からの電力で動作するように構成され得る。モータは、フレームの支持棚２２６上に取り付けられている。バッテリーは、好適には、１または複数のトレイ内に取り外し可能に取り付けられる。横断棚部上のモータの同軸の配置は、コンパクトな空間効率の良いパッケージを提供して、駆動機構を簡単化する。もっとも、モータ及びバッテリーの数や位置は、幾つかの実施形態では変化し得ることが、理解されるであろう。
【００２２】
駆動部からの動力は、リフトアーム部２０６によって利用され、モータの対をアームに接続するケーブル（不図示）を有するプーリ組立体を介して、プラットフォーム部を上昇及び下降させる。図７、図９及び図１０において見られるように、リフトアーム部は、平行なリフトアーム２５２ａ、２５２ｂ間で水平方向に延びる横断心棒２５０を含んでいる。プラットフォーム部を鉛直姿勢と水平姿勢との間で切り替え、貨物の上昇／下降時に後者の姿勢にプラットフォームを維持するリンケージ（リンク機構）２５４が、リフトアーム２５２ｂ上に取り付けられていて、駆動チェーン２６２によって接続された下方及び上方スプロケット２５８、２６０を含んでいる（駆動チェーンは、図示の容易のため、破線で示されている）。
【００２３】
プラットフォーム組立体の主要リフト板２１０は、リフトアームの端部に回転可能に受容されリフト板上のフランジ部２６６に固定された心棒ピン２６４によって、リフトアーム２５２ａ、ｂの上端から支持されている。スプロケット２６０は、リフトアームの端部の外側で、心棒ピン２６４ｂの端部上にキー付けされており、駆動チェーンによるスプロケットの回転は、プラットフォームをして、アーム２５２ａ、２５２ｂの上端内で回動させる。反対に、アーム２５２ｂの下端では、スプロケット２５８が、横断心棒バー２５０上に回転可能に取り付けられていて、当該心棒バーの一端２６８がスプロケットを超えて突出しており、フレーム部の下方側板上に取り付けられたガイド板２３６間の鉛直チャネル２３８内で受容されている。心棒バーの他端２７０は、同様に、フレームの他方側板２２０ｂ上のガイド間に形成されたチャネル内に受容されている。心棒バーの端２６８、２７０は、このようにして、アーム及びプラットフォームが駆動部によって上昇／下降される時、ガイドチャネル内での鉛直方向移動のために捕捉されている。当該端部の円筒状面は、また、当該心棒バーがチャネル内で回転することを許容している。
【００２４】
図１２に示されるように、リフト装置を取り付けるために、フォークリフトまたは同様の機械がリフト装置を上昇させ、矢印２７２に示された方向にコンテナのアクセス端部に向けて移動する。オペレータは、リフト装置を前方に傾斜させて、コンテナの端部上にそれを落下させる。これがなされる時、ストッパ板がリフト装置の前方への移動を捕捉し、上方ピン２３２ａ、ｂがコーナーキャスティングの上孔内に落下する。一方、フォークリフトがリフトを残して後退する時、フレームの底部が正しく着地する（ｌｉｎｅｓ  ｕｐ）。その後、下方の係止ピン２３４ａ、ｂが伸長されて、下方のコーナーキャスティングと係合して、リフト装置とコンテナとの間の動きを防止する。コーナーキャスティングとフレーム部材の強度のため、コンテナの端部は、それに保持された貨物と共にリフト装置の重量をよく支持することができる。それは、例えば、５０００ポンド以上である。
【００２５】
プラットフォーム部は、水平姿勢に回転されて、コンテナの内部床の高さに上昇され、コンテナのドア３２０ａ、ｂがフレームの開口２１４を介して外側に解放される。ヒンジ状のキック板２１２が、図１１の矢印２７４に示されるように回動されて、所定位置に落下され、貨物床と主要リフト板２１０との間の隙間を覆う。これにより、人が安全かつ便利にコンテナの内部にアクセスすることができる（例えば、車輪付きパレットジャッキや手押し車を用いて）。貨物は、図１３の上昇位置と図１４の下降位置との間で、矢印２７６によって示されるように、積荷板２１０によって保持される。
【００２６】
図１５は、本発明の別の実施形態による移動式リフト装置４００を図示している。リフト装置４００の主要なサブアセンブリ（構成要素）は、フレーム部４０２、フレーム部の下方横断部材内に収容された駆動部４０３及びプラットフォーム部４０４である。前述の実施形態と比較して、リフト装置４００のプラットフォームは、フレーム部の直立側方レール内に収容された鉛直摺動部材上で作動するチェーン駆動機構によって、上昇及び下降される。
【００２７】
フレーム部４０２は、直立で略直方体状の形態を有しており、左右の鉛直側方レール４１０ａ、ｂを有している。それらは、上端同士で上部水平横断部材４１２によって結合されており、それらの下端近傍で下方水平横断部材４１４によって結合されている。上方横断部材４１２は、好適には、鉛直端部板４１５上の鉛直レールの上端から後方に（コンテナに向かって）オフセットされた鋼鉄製のＩビームから構成されている。
【００２８】
下方に延びるピン４１６は、横断部材４１２の端部近傍に取り付けられており、ボルト４１８または他の取り外し可能な締結具によって、Ｉビームの下方フランジに取り付けられ得る。収縮可能な水平方向に延びる係止ピン４２０が、側方レール４１２ａ、ｂの下方端の近傍に取り付けられており、取り付け板４２２上で側方レールの後方に間隔を空けていて、主要フレーム部材の面の後方であって当該面と平行な面内において上方ピン４１６と整列されている。前述の実施形態と同様、鉛直ピン４１６は、ＩＳＯコンテナの上方コーナーキャスティングの上方開口内に受容可能であるように構成されて配置されており、水平ピン４２２は、下方コーナーキャスティングの側方開口内に受容可能であるように構成されて配置されている。リフト装置４００は、従って、フォークリフトまたは他の機械を用いて、前述の態様と同様の態様で、運送用コンテナの端部上に設置され得て、フレームはコンテナの端部上に落ちるように設置され、鉛直ピン４１６は上方コーナーキャスティングと係合し、水平ピン４２９は伸長して下方コーナーキャスティングに係合する。前述と同様、側方レール４１０ａ、ｂと横断部材４１２は、コンテナのドアがそれを通って開放されることを許容する隙間を伴って、ＩＳＯコンテナの端部を受容するサイズである開口４２４を規定するべく、寸法決めされている。下方水平横断部材４１４は、開口４２４の下方に位置していて、フレーム部の構造部材であることに加えて、以下に説明されるように、装置の駆動機構を収容することにも役立っている。
【００２９】
図１７Ａ、図１７Ｂ及び図１８は、ピン部材の構成をより詳細に図示している。図１７Ａ及び図１７Ｂに見られるように、上方ピン部材４１６は、ベース板５４４の協調開口５４２内において、幾らか８の字状の形態に互いに平行に取り付けられた一対の短いパイプスタブ５４０から構成され得る。２つのパイプスタブは、当該パイプスタブの突出端がコーナーキャスティングの略楕円状の開口の内部にぴったりと倣って、それと安定した係合を形成して、コンテナの端部でのフレーム部のずれや他の動きを防止するように、直径が寸法決めされている。パイプスタブは、ベース板に対して直交する方向に延びており、ピン部材が図１６に示されるように取り付けられる時、フレーム部の上方ビーム４１２の下方フランジから鉛直下方に垂下している。図示の実施形態では、パイプスタブ５４０の端部は、ベース板の開口５４２内に螺合されていて、当該スタブが摩耗時に取り換えられることを許容している。他の実施形態では、パイプスタブは、ベース板に、溶着され得るし、あるいは、他の態様で恒久的に固定され得る。あるいは、楕円状や他の好適な形状のキャスティングまたは他の部品が、ピン部材の鉛直体を形成し得る。更に、ピンは、恒久的に取り付けられ得るし、フレームの上方部材の一部として形成され得る。
【００３０】
図１８は、下方水平ピン部材４２０の構成を、より詳細に図示している。当該図において見られるように、下方ピン部材の各々は、好適には所定長さのパイプで形成された、円筒体を含んでおり、それは、フレーム部の鉛直側方レールから後方に延びるプレート４２２内の協調孔（不図示）内に回転可能かつ摺動可能に受容されている。当該ピンの内側端５４６（図１５参照）は、下方コーナーキャスティングの開口に係合するようにプレート４２２から内側に突出しており、外側端５４８は、当該ピンの手動での回転及び押し引きを可能にするハンドグリップ部を形成するようにプレートから外側に突出している。環状フランジ５５０が、関連するプレート４２２の外側面に当接するよう円筒状ピンの長さに部分的に沿って取り付けられており、プレート４２２から突出する協調保持ピン５５４を受容する円弧状のキー孔スロット５５２を含んでいる。ピンを引き込ませるため、オペレータが突出する外側端５４８を把持してピン部材を回転させると（図１８において反時計回り）、キー孔スロットの端部の拡大開口部がピン５５４の頭部との調整位置（レジスタ）に移動してフランジ５５０が外側に移動するよう開放される。その後、プレート４２２の孔を通って端部５４６を引き込ませるべく、オペレータがピンを引っ張る。その後、ピン部材を協調コーナーキャスティングの開口内に伸長するため、オペレータは前記手順を逆に行ってピン部材を内側に押し出し、その内側端５４６はコーナーキャスティングの開口に入る。その後、オペレータはピンを回転して（図１８において時計回り）、キー孔スロットの狭い部分が保持ピン５５４の頭部の下に移動してピン部材を伸長位置に保持する。このような当該機構は、シンプルで、操作性が良く、耐久性があって、建造するのが高価でない。もっとも、他の実施形態が異なる形態の手動または自動の伸長／収縮機構を採用し得ることも、理解されるであろう。それは、例えば、バネ負荷ピンや、電動機構または油圧駆動機構などである。
【００３１】
従って、リフト装置４００は、前述のようにフォークリフトや同様の装置を用いて、リフト装置のフレームをコンテナの端部上に降ろすように設置して鉛直ピン４１６が上方コーナーキャスティングに係合し、次いで水平ピン４２０を伸長して下方コーナーキャスティングに係合させることで、ＩＳＯ運送用コンテナの端部上に設置され得る。
【００３２】
リフト装置のフレーム部４０２の側方レール４１０ａ、ｂ及び上方横断部材４１２は、ＩＳＯコンテナの端部を受容すると共にアクセスドアがそれを通って開放されることを許容するサイズである貫通開口４２４を規定するべく、寸法決めされている。下方水平横断部材４１４は、貫通開口４２４の下方に位置していて、フレーム部の構造部材を形成することに加えて、以下に説明されるように、装置の駆動機構を収容することにも役立っている。
【００３３】
図１５を参照して理解されるように、リフト装置のプラットフォーム部４１４は、積荷用プラットフォーム４２６を有している。当該積荷用プラットフォーム４２６は、この例では、水平メインデッキ４２８と、地上にある時にプラットフォームに対して積荷を転がすのを容易にする外側縁部のスロープ４３０と、を有している。プラットフォーム４２６は、前方に、コンテナの端部から離れる方向に、片持ち梁状に支持ブラケット４３２上に支持されている。プラットフォームの後方端４３４は、ブラケットによって前方に位置決めされていて、プラットフォームが上昇及び下降される時、下方横断部材４１４と干渉することがない（ｃｌｅａｒ）。ブラケット４３２の動きは、側方レール４１０ａ、ｂの下方端内の鉛直スロット４３６によって調整されている（ａｃｃｏｍｍｏｄａｔｅｄ）。
【００３４】
図１９Ａ乃至図１９Ｅを参照して理解されるように、側方レール４１０ａ、ｂの各々は、全長において管状の外側脚部４４０と、当該外側脚部内で鉛直方向に移動する短い内側脚部４４２と、を含んでいる。内側脚部及び外側脚部は、好適には、長方形状の断面を有する管状に構成されており、内側脚部は、摺動移動のための隙間（クリアランス）を伴って外側脚部の内部に適合するよう、断面において十分に小さい。直方体形の管状は、好適には、図示のように前後方向に長い寸法を有するように整列されていて、積荷用プラットフォーム上の重量の結果としての負荷を支持することを助ける。好適には、ＵＨＭＷＰＥ、Ｄｅｌｒｉｎ（登録商標）、ナイロン、ＰＴＦＥ、または他の硬質の低摩擦材料、から形成されたベアリングストリップ４４４が、内側脚部４４２の前後の壁に沿って取り付けられており、外側脚部の対応する内部壁との摺動係合を形成して、片持ち梁状のプラットフォームによって内側脚部に与えられるモーメント（ねじり負荷）に耐える低摩擦インタフェースを提供している。
【００３５】
ブラケット４３２は、内側脚部４４２の下方端に取り付けられており、外側脚部のスロット４３６を貫いて前方に突出するフランジ４４６と、積荷用プラットフォーム４２６の端縁を支持する横方向部４４８と、を有している。図１８においてより良く理解されるように、ガイド板５５６がブラケットの支持部４４８から上方に延びており、積荷用プラットフォームの外側端縁５５８に対応して、リフト装置のフレーム部内での積荷用プラットフォームのセンタリング及び整列を助けている。管状のトーションバー５６０が、ブラケット４３２に取り付けられたガイドブロック５６２の対応する孔を貫通して、水平方向にプラットフォーム４２６の後方縁部に亘っている。トーションバーの端部は、ガイドブロック５６２の外部にあり、ボルト５６６によってブラケット４３２の鉛直フランジ４４６に固定された横方向に延びるアーム５６４を含んでいる。トーションバーの中央部は、中央クランプ５６８によってプラットフォーム４２６に結合されていて、プラットフォームが下降される時、トーションバーがプラットフォームを上方に付勢して、図１６に示される鉛直折り畳み姿勢にプラットフォームを手動で上昇させることを助ける。トーションバーは、プラットフォームを手動で持ち上げるのを助ける、耐久性があって経済的に構成される機構をもたらす。もっとも、持ち上げを助ける機構は、全ての実施形態において省略され得るし、持ち上げを助ける他の形態、例えばバネや電動機構や油圧駆動機構、も採用され得る、ということが理解されるであろう。
【００３６】
前述のように、リフト装置４００は、積荷用プラットフォームを上昇及び下降させるためにチェーン及びスプロケットシステムを採用する。図１９Ａ及び図１９Ｂに見られるように、管状脚部４４０の下方端の各々は、起動チェーンがそれを通って軌道付けされる開口４５０を含んでいる。起動チェーンは、当該開口を部分的に突出するアイドラスプロケットの上方を軌道付けされている。内側脚部の側方のスロット４５２が、チェーンが内側脚部の内部に入ることを許容しており、また、スプロケットに対する内側脚部の移動を調整している。
【００３７】
起動チェーンの第１鉛直走行部４５４（図１９Ｃ参照）が、アイドラスプロケットから内側脚部４４２の内部を通って上方に延びて、内側脚部の開放頂部からは外側脚部４４の内部を通って、チェーンの方向を反転させて第２鉛直走行部４５８を形成するマストヘッドスプロケット組立体４５６に至っている（マストヘッド組立体は、図１９Ａではカバーが所定位置にある状態で、図１９Ｂ及び図１９Ｃではカバーが取り外された状態で、図示されている）。第２鉛直走行部４５８は、脚部４４０の内部を通って下方に戻っている。図１９Ｃにおいてより良く理解されるように、マストヘッド組立体は、ベース板４６４によって支持された下方及び上方の水平軸スプロケット４６０、４６２を有している。スプロケットは、横方向にオフセットされていて、下方スプロケット４６０は第１鉛直走行部４５４を整列するように作用し、また、当該チェーンを上方スプロケットとの係合状態に維持するように作用する。一方、上方スプロケット４６２は、鉛直方向下方に戻るチェーンの第２走行部４５８を軌道付けている。図１９Ｄ及び図１９Ｅに示されるように、チェーンの第２鉛直走行部４５８の下方端は、開口４６８を通って下方に内側脚部４４２の接続部（不図示）まで延びるロッド４６６の上方端に取り付けられている。結果として、起動チェーンの下方鉛直走行部の収縮が、内側脚部を上昇させ、それに取り付けられた積荷用プラットフォームも上昇させる。一方、走行部４５８の伸長が、内側脚部及びプラットフォームを下降させる。
【００３８】
図２０Ａ及び図２０Ｂは、マストヘッドのチェーン及びスプロケット組立体を更に詳細に図示している、特に、スタガードスプロケット４６０、４６２が２つのチェーン走行部４５４、４５８を隣接した間隔で平行に維持するように協調している態様を図示している。それら走行部は、共に、脚部４４２の内部通路を延長方向に延びることができる。これらの図は、雄ネジ柱４７０をも示している。それによって、カバー４７２がベース板４６４に取り付けられる。ベース板４６４は、鉛直脚部の上方端に取り付けられる。
【００３９】
前述のように、積荷用プラットフォームを上昇及び下降させるための動力は、フレームの下方水平横断部材４１４内に収容された駆動部４０３から供給される。図２１Ａ及び図２１Ｂにおいて見られるように、横断部材は、前方に面する開口を有するＣ型チャネル部材で形成され得る。当該開口は、取り外し可能なアクセスカバー４７４で閉じている。電動モータ４７８によって駆動される流体圧ポンプ４７６が、チャネル部材の下部内に取り付けられている。動力は、バッテリーパック、主電源または他の好適な電源からコード（不図示）を介してモータに供給される。ポンプ４７６からの圧力は、圧力ライン（不図示）を介して、ハウジング４８２及び伸長可能／収縮可能ロッド４８４を有する流体圧シリンダ４８０に供給される。伸長可能／収縮可能ロッド４８４は、横断部材を形成するチャネルビームの上部において水平に取り付けられている。
【００４０】
明瞭化の目的のため、図２２Ａ及び図２２Ｂは、構造的な横断部材を除いて駆動機構を図示している。それらの図において見られるように、流体圧シリンダ４８０のハウジングの先端部は、回動可能ヨーク４８６によってパッド４８８に接続されている。パッド４８８は、横断部材のウェブに取り付けられていて、流体圧シリンダのハウジングは、それに対して静的に保持されている。チェーンコネクタ４９０が、静的な取り付けパッド４８８から反対側の端部においてシリンダロッドに取り付けられている。図２３Ｃにおいてより良く理解されるように、チェーンコネクタは、端面視で幾らかＴ字型であって、後方に突出する端縁４９４を有する略水平な上方板４９２と、その下端縁に沿ってチェーン取り付け部４９８を有する略鉛直な板４９６と、を有している。ロッド４８４の端部は、水平板と延長板との間の角度内に取り付けられている。上方板の突出する後方端縁４９４は、フレーム部材に取り付けられたチャネル型のガイド軌道５００内に受容されている。当該ガイド軌道５００は、ピストンロッドが伸縮される時、ピストンロッドの端部を支持して案内する。鉛直板４９６の下方端縁４９８は、取り付け部４９８の開口５０４の列を用いて、駆動チェーンの水平上方走行部５０２に接続されている。これにより、流体圧シリンダのピストンロッド４８４が伸縮される時、駆動チェーンの上方走行部５０２が最初に一方側へ、その後に他方側へ、引っ張られる。
【００４１】
図２２Ｂの背面図に見られるように、駆動チェーンの上方及び下方の水平走行部５０２、５０６は、駆動部に亘って、流体圧シリンダに略平行に、横断部材の延長ウェブに向かって当該機構の背面側領域内で延びている。端部において、水平走行部５０２、５０６は、第１及び第２リール組立体５１０、５１０’の後方でスプロケット５０８の上方を軌道付けされている。リール組立体は、姿勢が反転されているが、同一である。図２４Ａ、図２４Ｂ及び図２５に示されるように、組立体５１０、５１０’の各々は、板５１８内のブシュ５１６を貫通する水平軸５１４を介してスプロケット５０８によって駆動されるチェーンリール５１２を含んでいる。前方側の側板５２０が取り外された状態でチェーンリールを図示している図２４Ｂに見られるように、リール５１２の各々は、起動チェーンの一方の端部が接続されたスパイラルスプロケット５２１を含んでいて、チェーンリールが第１方向（図２４Ｂにおいて時計回り）に回転されることに応じて、チェーンがリールの側板５２０間の領域内に引き込まれて螺旋状に巻き付けられ、チェーンリールが反対方向に回転されることに応じて、チェーンが巻き戻されて繰り出される。
【００４２】
チェーンリールから、起動チェーンは、アイドラスプロケット５２２の下方に軌道付けられており、アイドラスプロケットの軸５２４は、取り付け板５１８の第２ブシュ５２６内に支持されている。図２１Ｂに図示された水平横断部材４１４内に取り付けられたリール組立体及び図１５に図示されたフレーム部内に取り付けられた横断部材と共に、アイドラスプロケット５２２の外側端縁は、外側脚部４４０（図１９Ｂ参照）の開口４５０を通って内側脚部４４２の内部へと突出している。この位置から、前述のように、起動チェーンの鉛直走行部４５４がマストヘッドスプロケット組立体まで上方に延びている。同様に、駆動部の反対側端部において、起動チェーンは、反転されたリール組立体５１０’のアイドラスプロケット５２２の下方を軌道付けられ、チェーンの鉛直走行部４５４’がフレームの内側及び外側脚部を鉛直方向に通るように軌道付けられている。
【００４３】
図２２Ｃを更に参照して、折り曲げブラケットが、リール組立体の鉛直ベース板５１８の上方及び下方端縁に沿って取り付けられている。図２６に見られるように、折り曲げブラケット５２８は、ベース板５１８及び関連の構成要素を、Ｃ型フレーム部材４１４内に位置決めして支持するように作用する。折り曲げブラケットの後方に延びるフランジ５３０が、チャネルの鉛直ウェブ５３２に対する間隔維持部材（スタンドオフ）として作用して、駆動機構の後方にスプロケット５０８及びチェーン走行部５０２、５０６を収容する隙間５３４を形成している。駆動部の構成要素は、フレーム部の下方横断部材内にコンパクトに収容されて保護されている。
【００４４】
このように、ロッド４８４を伸長させるような流体圧シリンダの駆動に応じて、駆動チェーンのチェーンコネクタ及び上方走行部５０２は、第１方向、図２２Ａの例では右方向、に駆動される。その際、駆動チェーンは、スプロケット５０８を通って作用して、チェーンリールの両方を第１方向（図２２Ａの時計回り）に回転させ、起動チェーンをアイドラスプロケット５２２の下方及びチェーンリールの上方に引き込み、チェーンの鉛直脚部４５４、４５４’を下方に引っ張る。これは、チェーンの他方の鉛直脚部４５８をマストヘッドスプロケット組立体に向けて上方に引っ張り、内側脚部４５２及び積荷用プラットフォームを図１５の上昇位置まで上昇させる。ロッド４８４を収縮させるような流体圧シリンダの作動は、チェーンの上方走行部５０２を反対方向に駆動して、チェーンリール５１２を反対方向（図２２Ａの反時計回り）に回転させ、リール組立体をして起動チェーンを引き出させ、積荷用プラットフォーム４２６と共に内側脚部４４２を下降させる。貨物は、結果として、前述と同様に、迅速かつ効率良い態様でコンテナに対して移動され得て、組立体及び積荷の重量は、コンテナの端部によって安全に支持される。
【００４５】
幾つかの実施形態は、前述のチェーン及びスプロケットシステムの代わりに、あるいはそれとの組合せで、柔軟なテンションリンクの他の形態、例えばケーブル及びプーリシステム、を採用可能であること、そして、前述の流体圧シリンダの代わりに、あるいはそれとの組合せで、アクチュエータの他の形態、例えば他のタイプのリニアアクチュエータ、を採用可能であることが、理解されるであろう。
【００４６】
前述のリフト装置は、典型的には運送用コンテナにおいて運送される貨物を取り扱うのに十分な強度を有する一方で、従来のフォークリフトや他の容易に利用可能で比較的低コストな装備を用いての離れているコンテナ間での便利な移動及びコンテナ上への設置にとって十分に軽量である、というように経済的に構成され得る
【００４７】
添付の特許請求の範囲の請求項の範囲は、ここで説明された特定の実施形態によって制限されるべきでなく、全体として明細書に合致する態様で解釈されるべきである。
【図１】
0006657271.tif 000002
【図２】
0006657271.tif 000003
【図３】
0006657271.tif 000004
【図４】
0006657271.tif 000005
【図５】
0006657271.tif 000006
【図６】
0006657271.tif 000007
【図７】
0006657271.tif 000008
【図８】
0006657271.tif 000009
【図９】
0006657271.tif 000010
【図１０】
0006657271.tif 000011
【図１１】
0006657271.tif 000012
【図１２】
0006657271.tif 000013
【図１３】
0006657271.tif 000014
【図１４】
0006657271.tif 000015
【図１５】
0006657271.tif 000016
【図１６】
0006657271.tif 000017
【図１７Ａ】
0006657271.tif 000018
【図１７Ｂ】
0006657271.tif 000019
【図１８】
0006657271.tif 000020
【図１９Ａ】
0006657271.tif 000021
【図１９Ｂ】
0006657271.tif 000022
【図１９Ｃ】
0006657271.tif 000023
【図１９Ｄ】
0006657271.tif 000024
【図１９Ｅ】
0006657271.tif 000025
【図２０Ａ】
0006657271.tif 000026
【図２０Ｂ】
0006657271.tif 000027
【図２１Ａ】
0006657271.tif 000028
【図２１Ｂ】
0006657271.tif 000029
【図２２Ａ】
0006657271.tif 000030
【図２２Ｂ】
0006657271.tif 000031
【図２２Ｃ】
0006657271.tif 000032
【図２３Ａ】
0006657271.tif 000033
【図２３Ｂ】
0006657271.tif 000034
【図２３Ｃ】
0006657271.tif 000035
【図２４Ａ】
0006657271.tif 000036
【図２４Ｂ】
0006657271.tif 000037
【図２５】
0006657271.tif 000038
【図２６】
0006657271.tif 000039
【図２７】
0006657271.tif 000040