(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベース部材と、
前記ベース部材の外面側に配置され、前記ベース部材に対して回転可能な回転操作部材と、
前記ベース部材の内面側に配置され、前記回転操作部材と一体に回転可能であるとともに、周方向に並んだ複数の凹凸部を有するクリック部材と、
前記ベース部材と前記回転操作部材との間に配置され、前記周方向に延びる形状を有する外装部材と、
前記外装部材の外周に位置する操作つまみ部を備え、前記ベース部材に対して前記周方向における第１の位置と第２の位置との間で移動可能な切り替え操作部材と、
それぞれ前記ベース部材により保持され、前記クリック部材に向けて付勢された押圧部材および前記切り替え操作部材に付勢された状態で当接する当接部材と、
光軸方向において前記切り替え操作部材と前記クリック部材の間に位置し、且つ前記ベース部材に対して前記切り替え操作部材と一体で移動可能なストッパ部材とを有し、
前記切り替え操作部材が前記第１の位置にあるときは、前記押圧部材が前記凹凸部に当接し、
前記切り替え操作部材が前記第２の位置にあるときは、前記押圧部材は前記ストッパ部材に当接して前記凹凸部から離れた位置に保持され、
前記ストッパ部材は、前記切り替え操作部材が前記第１の位置にあるときに前記押圧部材の前記凹凸部に当接する突出位置までの通り抜けを許容する第１の開口部と、
前記切り替え操作部材が前記第２の位置にあるときに前記押圧部材の前記突出位置までの通り抜けを阻止する第２の開口部とを有し、
前記第１の開口部と前記第２の開口部は周方向に延びる形状を有し、
前記切り替え操作部材は、前記第１の位置にあるときに前記当接部材が係合する第１の凹部と前記第２の位置にあるときに前記当接部材が係合する第２の凹部とを有し、
前記第１の凹部と前記第２の凹部は周方向に延びる形状を有し、
前記切り替え操作部材の移動に伴うクリック感と、前記切り替え操作部材が前記第１の位置にあるときの前記クリック部材の移動に伴うクリック感を発生させるために、前記押圧部材および前記当接部材は、光軸方向において前記切り替え操作部材と前記クリック部材の間に位置する同一の付勢部材によって付勢されていることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記ストッパ部材は、前記第１の開口部と前記第２の開口部との間に、前記切り替え操作部材が前記第１の位置と前記第２の位置との間で移動する際に前記押圧部材の前記突出位置までの通り抜けを阻止しながら該押圧部材の最先端面が該ストッパ部材と摺動しないようにするための溝部を有することを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記第１の凹部の深さが前記第２の凹部の深さよりも深いことを特徴とする請求項１または２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記第１および第２の凹部がテーパ面を有し、
前記第２の凹部の前記テーパ面の傾き角度が前記第１の凹部の傾き角度よりも大きいことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の電子機器。
【請求項５】
前記切り替え操作部材は、前記周方向に延びる形状を有し、
該切り替え操作部材のうち、前記当接部材、前記押圧部材および前記ストッパ部材が配置された部分と前記操作つまみ部が設けられた部分とが前記周方向に並ぶように配置されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の電子機器。
【請求項６】
前記切り替え操作部材は、前記ベース部材と前記外装部材との間に挟み込まれて保持されていることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の電子機器。
【請求項７】
前記ベース部材と前記操作つまみ部との間に前記ベース部材の外面を覆う外面カバー部材が設けられており、
前記ベース部材は、前記外面カバー部材に設けられた突起用開口部を貫通して前記操作つまみ部に対向する突起部を有することを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の電子機器。
【請求項８】
前記ベース部材の外面を覆う外面カバー部材と、該外面カバー部材の外面側に固定されるグリップ部材とを有し、
前記グリップ部材のうち前記外装部材側の端部が、前記ベース部材と前記外装部材との間に挟み込まれることを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の電子機器。
【請求項９】
前記ベース部材の外面に該ベース部材に導通可能に取り付けられた導通部材を有し、
前記導通部材は、前記外面カバー部材に導通可能に接触し、前記クリック部材に対して該クリック部材の全回転範囲において導通可能に接触し、かつ前記切り替え操作部材に対して該切り替え操作部材の全移動範囲において導通可能に接触することを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載の電子機器。
【請求項１０】
光学系を収容した鏡筒と、
前記光学系により形成された被写体像を光電変換する撮像素子とを有し、
前記ベース部材は、前記鏡筒の外周を囲む形状を有することを特徴とする請求項１から９のいずれか一項に記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラやデジタルビデオカメラ等の電子機器に関し、特に回転操作が可能な回転操作部材を有する電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子機器としてのカメラには、特許文献１にて開示されているように、機器本体の被写体側（前面側）の鏡筒周りに回転操作可能な操作リング等の回転操作部材を設け、ユーザの手動によるズーミングやフォーカシングを可能としているものがある。また、特許文献２には、このような回転操作部材の回転によって、シャッタスピード、絞り値および撮影感度等の撮影パラメータの選択が可能なカメラが開示されている。このカメラでは、回転操作部材の回転操作に対してクリック感を発生させる機構を設けることで撮影パラメータの段階的な設定をし易くしている。ただし、回転操作部材の回転時に常にクリック感が発生すると、動画撮影等にクリック音が記録されてしまうおそれがある。
【０００３】
これに対して、特許文献３には、交換レンズに設けられた回転操作部材の操作に対してクリック感を発生させるクリック状態とクリック感を発生させない非クリック状態とを切り替え可能なカメラが開示されている。このカメラでは、カメラ本体から取り外した交換レンズにおいて露出する切り替え操作部をユーザがドライバ等の工具を用いて回転させることでクリック状態と非クリック状態とを切り替えることが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０５−０１１１６３号公報
【特許文献２】特開２０１１−００８９７０号公報
【特許文献３】特開２０１５−１６９７８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献３にて開示されたカメラでは、クリック状態と非クリック状態とを切り替えるために切り替え操作部を回転させるためには、交換レンズをカメラ本体から取り外す必要がある。しかも、切り替え操作部を回転するために工具が必要である。このため、クリック状態と非クリック状態とをよりユーザが簡単に切り替えることができない。
【０００６】
本発明は、回転操作部材の回転操作に対するクリック感の有無をユーザがより簡単に切り替えることができるようにした電子機器を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一側面としての電子機器は、ベース部材と、該ベース部材の外面側に配置されて該ベース部材に対して回転可能な回転操作部材と、ベース部材の内面側に配置され、回転操作部材と一体に回転可能であるとともに、周方向に並んだ複数の凹凸部を有するクリック部材と、ベース部材と回転操作部材との間に配置され、周方向に延びる形状を有する外装部材と、該外装部材の外周に位置する操作つまみ部を備え、ベース部材に対して周方向における第１の位置と第２の位置との間で移動可能な切り替え操作部材と、それぞれベース部材により保持され、クリック部材に向けて付勢された押圧部材および切り替え操作部材に付勢された状態で当接する当接部材と、光軸方向において切り替え操作部材とクリック部材の間に位置し、且つベース部材に対して切り替え操作部材と一体で移動可能なストッパ部材とを有する。そして、切り替え操作部材が第１の位置にあるときは、押圧部材が凹凸部に当接し、切り替え操作部材が第２の位置にあるときは、押圧部材はストッパ部材に当接して凹凸部から離れた位置に保持される。ストッパ部材は、切り替え操作部材が第１の位置にあるときに押圧部材の凹凸部に当接する突出位置までの通り抜けを許容する第１の開口部と、切り替え操作部材が第２の位置にあるときに押圧部材の突出位置までの通り抜けを阻止する第２の開口部とを有し、第１の開口部と第２の開口部は周方向に延びる形状を有し、切り替え操作部材は、第１の位置にあるときに当接部材が係合する第１の凹部と第２の位置にするときに当接部材が係合する第２の凹部とを有し、第１の凹部と第２の凹部は周方向に延びる形状を有し、切り替え操作部材の移動に伴うクリック感と、切り替え操作部材が第１の位置にあるときのクリック部材の移動に伴うクリック感を発生させるために、押圧部材および当接部材は、光軸方向において切り替え操作部材とクリック部材の間に位置する同一の付勢部材によって付勢されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ユーザが外装部材の外周に配置された操作つまみ部を備えた切り替え操作部材を手（指）で操作するだけで、回転操作部材の回転操作に対するクリック感の有無を簡単に切り替えることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施例であるデジタルカメラの前側斜視図。
【図２】実施例のデジタルカメラの後側斜視図。
【図３】実施例のデジタルカメラの前面カバーユニットの前側斜視図。
【図４】上記前面カバーユニットの後側斜視図。
【図５】上記前面カバーユニットの分解斜視図。
【図６】実施例におけるクリックＯＮ状態での前面カバーユニットの正面図およびクリック切替え機構の周辺を示す断面図。
【図７】実施例におけるクリックＯＦＦ状態での前面カバーユニットの正面図およびクリック切替え機構の周辺を示す断面図。
【図８】実施例におけるクリックＯＮ状態とクリックＯＦＦ状態でのクリック切替え機構の周辺を示す断面拡大図。
【図９】実施例におけるクリック切替え機構の周辺の前側斜視図および後側斜視図。
【図１０】実施例における前面カバーユニットの正面図および側面図。
【図１１】実施例における前面カバーユニットの分解斜視図および鏡筒カバーの後側斜視図。
【図１２】実施例における前面カバーユニットの正面図、拡大正面図および側面図。
【図１３】実施例における前面カバーユニットにおける板金部材の周辺を示す拡大図。
【図１４】実施例における前面カバーユニットの電気的な導通経路を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施例について図面を参照しながら説明する。
【００１１】
図１には、本発明の実施例である電子機器としてデジタルカメラ（以下、単にカメラという）１を被写体側（以下、前側という）の斜めから見て示している。また、図２には、該カメラ１を背面側（撮像面側：以下、後側という）の斜めから見て示している。
【００１２】
カメラ１の前側には、ズーム式の鏡筒ユニット３と回転操作部材としての操作リング２０１とが設けられている。鏡筒ユニット３は、その内部に撮影光学系を収容している。操作リング２０１は、鏡筒ユニット３の外周において回転可能であり、ユーザにより回転操作されることにより撮影機能または撮影パラメータを変更することができる。以下の説明において、鏡筒ユニット３の周方向および操作リング２０１の回転方向を、カメラ１の全体において周方向という。カメラ１の内部には、撮影光学系により形成された被写体像（光学像）を光電変換して画像信号を生成する撮像素子５が設けられている。
【００１３】
カメラ１の前面は前面カバー（外面カバー部材）２０７により覆われている。操作リング２０１の近傍、具体的には操作リング２０１と前面カバー２０５との間に配置された鏡筒カバー（外装部材）２０２の外周には、後述する切替えレバー（切替え操作部材）２０７の操作つまみ部２０７ａが設けられている。操作つまみ部２０７ａを鏡筒カバー２０２の外周面に沿って周方向に移動させるように操作することで、操作リング２０１の回転操作に対するクリック感を発生させるクリックＯＮ状態とクリック間を発生させないクリックＯＦＦ状態とを切り替えることができる。
【００１４】
カメラ１の上面には、各種操作部材が設けられている。具体的には、電源ボタン１０１、レリーズボタン１０２、ズームレバー１０３、撮影モードを切り替えるためのモードダイヤル１０４および露出補正値を設定するための露出補正ダイヤル１０５が設けられている。さらに、カメラ１の上部には、発光部がカメラ１の上面からポップアップ可能なフラッシュユニット１０６が設けられている。カメラ１の側面に設けられたフラッシュレバー１０７をユーザが操作することでフラッシュユニット１０６の発光部がポップアップする。図中の２は、操作リング２０１、鏡筒カバー２０２、前面グリップ（グリップ部材）２０３、前面カバー２０５および切替えレバー２０７を含む後述するクリック切替え機構を含む前面カバーユニットを示す。
【００１５】
一方、図２に示すように、カメラ１の後面には、表示部１０９と、該表示部１０９をチルト可能に支持する表示部支持体１０８と、各種操作ボタン１１０と、背面グリップ１１１とが設けられている。カメラ１の側面部には、不図示の通信ボタンや、外部機器と接続するための端子（端子カバー１０７により覆われている）が設けられている。
【００１６】
次に、図３〜図５を用いて切替えレバー２０７が組み付けられる前面カバーユニット２の構成について説明する。図３には前面カバーユニット２を前側（外面側）の斜めから見て示している。また、図４には前面カバーユニット２を後側（内面側）の斜めから見て示している。図５には前面カバーユニット２を分解して示している。
【００１７】
前面カバーユニット２は、ベース部材２０８と、操作リング２０１と、クリック板（クリック部材）２２０と、鏡筒カバー２０２と、前面グリップ２０３と、前面カバー２０５とを有する。さらに、前面カバーユニット２は、切替えレバー２０７を含むクリック切替え機構と、２つの回転検出器２１６ａとを有する。
【００１８】
回転検出器２１６ａは、図４に示すようにクリック板２２０に周方向に等ピッチで複数形成された切り欠き部（凹部）２２０ａとこれら切り欠き部２２０ａの間に設けられた凸部２２０ｂとの境界を検出するフォトインタラプタにより構成されている。２つの回転検出器２１６ａは、フレキシブル基板２１６に実装されており、上記境界の検出により明暗信号を出力する。該明暗信号を用いることでクリック板２２０（つまりは後述するようにクリック板２２０と一体回転可能な操作リング２０１）の回転方向や回転速度を算出することができる。また、クリック切替え機構は、図５に示すように、切替えレバー２０７、ボール（当接部材）２１０、スプリング（付勢部材）２１１、フォロワーピン（押圧部材）２１２およびストッパ板（ストッパ部材）２１３により構成される。
【００１９】
図５を用いて、前面カバーユニット２の組立て手順について説明しながら該前面カバーユニット２の構成について説明する。前面カバーユニット２の骨格となるベース部材２０８は、その内側に図１に示した鏡筒ユニット３を露出させるための鏡筒開口２０８ｇが形成されたリング形状を有する鏡筒保持部２０８ｅと、該鏡筒保持部２０８ｅの左右に設けられた前面部２０８ｆとを有する。前面部２０８ｆには、両面テープ２０６によって前面カバー２０５が固定される。さらに、前面カバー２０５の前面に両面テープ２０４によって仮固定された前面グリップ２０３は、ベース部材２０８に対して、その後側から挿入される３本のビス２０９によって前面カバー２０５とともに固定される。前面グリップ２０３は、ユーザがカメラ１を右手でグリップしたときのグリップ力を高めるためにクッション性のあるエラストマー等の材料を用いて作られており、前面カバー２０５のうち右端部から操作リング２０１付近までを覆っている。
【００２０】
ベース部材２０８の鏡筒保持部２０８ｅには、前側から切替えレバー２０７が組み付けられ、さらに鏡筒保持部２０８ｅとの間に切替えレバー２０７を挟み込むように鏡筒カバー２０２が組み付けられる。切替えレバー２０７は、鏡筒保持部２０８ｅと鏡筒カバー２０２との間に挟み込まれることでベース部材２０８に対して前後方向（鏡筒ユニット３の光軸方向）での位置決めがなされる。鏡筒カバー２０２は、ベース部材２０８に対して、その後側から挿入される５本のビス２１９によって固定される。切替えレバー２０７の操作つまみ部２０７ａは、鏡筒カバー２０２の周方向一部に形成されたつまみ用切り欠き部（凹開口部）２０２ａを通って鏡筒カバー２０２の外周に配置されている。この操作つまみ部２０７ａが前述したように鏡筒カバー２０２の外周面に沿って周方向に操作されることで、ベース部材２０８と鏡筒カバー部材２０２との間に挟み込まれた切替えレバー２０７が周方向に移動（スライド）する。
【００２１】
また、ベース部材２０８の鏡筒保持部２０８ｅの一部には前後方向に貫通する貫通穴部２０８ａが形成されている。この貫通穴部２０８ａ内には、後側からボール２１０、付勢部材としてのスプリング２１１およびフォロワーピン２１２がこの順で組み込まれる。また、貫通穴部２０８ａの後端開口に対向するようにストッパ板２１３が配置される。これにより、ストッパ板２１３は切替えレバー２０７に対してこれと一体に周方向に移動可能に結合（固定）される。この際、図９（ｃ）に示すように、切替えレバー２０７における長手方向（周方向）の２箇所に設けられた位置決め凸部２０７ｅとストッパ板２１３における長手方向両側に設けられた位置決め穴部２１３ｆとを嵌合させる。また、ストッパ板２１３の長手方向両端に設けられたフック部２１３ａを切替えレバー２０７の長手方向２箇所に設けられた突起部２０７ｂに引っ掛ける。
【００２２】
なお、本実施例では、同一のスプリング２１１によってフォロワーピン２１２とボール２１０を互いに反対側に付勢する場合について説明したが、それぞれ別々のスプリングによって互いに反対側に付勢するようにしてもよい。
【００２３】
このようにしてクリック切替え機構が組み込まれたベース部材２０８の鏡筒保持部２０８ｅの後側（つまりはベース部材２０８に対して操作リング２０１とは反対側）にはクリック板２２０が配置される。クリック板２２０は、その周方向５箇所に設けられたフック部２２０ｃを操作リング２０１の周方向５箇所に設けられた突起部２０１ａに引っ掛けることで操作リング２０１に対してこれと一体回転可能に結合（固定）される。
【００２４】
こうして操作リング２０１とクリック板２２０が組み付けられたベース部材２０８には、鏡筒保持部２０８ｅの外周側（図４中の矢印方向）から回転検出器２１６ａが組み付けられる。さらに、回転検出器２１６ａの浮きを防止する保持部材２１７をベース部材２０８に対して２本のビス２１８で固定する。
【００２５】
最後に、板金部材２１４を、前面カバー２０５、切替えレバー２０７およびクリック板２２０に接触させてベース部材２０８にビス２１５で固定する。これにより、前面カバーユニット２が完成する。なお、本実施例では、前面カバー２０５と切替えレバー２０７を金属により形成している。
【００２６】
次に、クリック切替え機構の詳細について図６〜図９を用いて説明する。図６には切り替えレバー２０７がクリックＯＮ状態に対応する操作位置Ｐ１（第１の位置：以下、クリックＯＮ位置という）にあるとときの前面カバーユニット２とクリック切替え機構を示している。図６中の右図は左図におけるＡ−Ａ線での断面を示す。図７には切替えレバー２０７がクリックＯＦＦ状態に対応する操作位置Ｐ２（第２の位置：以下、クリックＯＦＦ位置という）にあるとときの前面カバーユニット２とクリック切替え機構を示している。図７中の右図は左図におけるＢ−Ｂ線での断面を示す。
【００２７】
図８（ａ）はクリックＯＮ状態でのクリック切替え機構（図６のＡ−Ａ断面において破線で囲んだ部分）を、図８（ｂ）はクリックＯＦＦ状態でのクリック切替え機構（図７のＢ−Ｂ断面において破線で囲んだ部分）をそれぞれ拡大して示す。図９（ａ）〜（ｃ）には、クリックＯＮ状態とクリックＯＦＦ状態との間の状態（以下、ＯＮ／ＯＦＦ中間状態という）での切替えレバー２０７、ボール２１０、スプリング２１１、フォロワーピン２１２およびストッパ板２１３を示している。これらの図では、ベース部材２０８を取り除いている。
【００２８】
前述したように、ボール２１０、スプリング２１１およびフォロワーピン２１２は、ベース部材２０８の鏡筒保持部２０８ｅに形成された貫通穴部２０８ａ内に配置されている。これらボール２１０、スプリング２１１およびフォロワーピン２１２は、鏡筒保持部２０８ｅの前側に位置する切替えレバー２０７と後側に位置するストッパ板２１３とで挟み込まれる。この際、圧縮されたスプリング２１１が発生した付勢力によってボール２１０は切替えレバー２０７側に付勢され、フォロワーピン２１２はストッパ板２１３（クリック板２２０）側に付勢される。フォロワーピン２１２のうちストッパ板２１３側の先端部２１２ａは、半球形状に形成されている。
【００２９】
切替えレバー２０７の長手方向２箇所のうち一方には第１の凹部２０７ｃ１が形成され、他方には第２の凹部２０７ｃ２が形成されている。さらに、切替えレバー２０７には、第１の凹部２０７ｃ１および第２の凹部２０７ｃ２をつなぐようにガイド溝部２０７ｄが形成されている。これら第１の凹部２０７ｃ１、第２の凹部２０７ｃ２およびガイド溝部２０７ｄには、ボール２１０側に開いたテーパ面２０７ｅが形成されている。
【００３０】
切替えレバー２０７と一体にスライドするストッパ板２１３におけるスライド方向（周方向）の２箇所のうち一方には大径穴部（第１の開口部）２１３ｂが、他方には大径穴部２１３ｂより小径の小径穴部（第２の開口部）２１３ｃがそれぞれ形成されている。大径穴部２１３ｂの内径はフォロワーピン２１２の先端部２１２ａの外径より大きい。すなわち、大径穴部２１３ｂは、後述するように先端部２１２ａの通り抜けを許容する内径を有する。一方、小径穴部２１３ｃの内径はフォロワーピン２１２の先端部２１２ａの外径より小さい。すなわち、小径穴部２１３ｃは、先端部２１２ａの通り抜けを阻止する内径を有する。
【００３１】
さらに、ストッパ板２１３には、大径穴部２１３ｂと小径穴部２１３ｃとをつなぐようにガイド溝部２１３ｆが形成されている。ガイド溝部２１３ｆの幅は、小径穴部２１３ｃの内径よりも小さい。大径穴部２１３ｂ、小径穴部２１３ｃおよびガイド溝部２１３ｆにはフォロワーピン２１２側に開くテーパ面２１３ｅが形成されている。
【００３２】
クリックＯＮ状態（図６、図８（ａ））では、スプリング２１１が発生した付勢力によってボール２１０は切替えレバー２０７の第１の凹部２０７ｃ１に係合し、そのテーパ面２０７ｅに押圧状態で当接する。これにより、スライド可能な切替えレバー２０７およびストッパ板２１３は、クリックＯＮ位置Ｐ１で安定する。このとき、フォロワーピン２１２の先端部２１２ａは、ストッパ板２１３のうち第１の凹部２０７ｃ１と同じ周方向位置Ｐ１′に設けられた大径穴部２１３ｂを通り抜けてそこから突出する位置（突出位置）まで移動する。そして、フォロワーピン２１２の先端部２１２ａは、クリック板２２０の凹部２２０ａおよび凸部２２０ｂ（以下、これらをまとめて凹凸部という）に押圧状態で当接する。このため、操作リング２０１とともにクリック板２２０が回転すると、スプリング２１１により付勢されたフォロワーピン２１２がクリック板２２０の凹凸部２２０ａ，２２０ｂに対して落ち込んだり乗り上げたりしてクリック感が発生する。
【００３３】
クリックＯＦＦ状態（図７、図８（ｂ））では、ボール２１０は切替えレバー２０７の第２の凹部２０７ｃ２に係合し、そのテーパ面に押圧状態で当接する。これにより、スライド可能な切替えレバー２０７およびストッパ板２１３は、クリックＯＦＦ位置Ｐ２で安定する。このとき、フォロワーピン２１２の先端部２１２ａは、ストッパ板２１３のうち第２の凹部２０７ｃ２と同じ周方向位置Ｐ２′に設けられた小径穴部２１３ｃにおいてテーパ面２１３ｅに当接する。これより、上述した突出位置までの移動が阻止される。つまり、フォロワーピン２１２の先端部２１２ａは、クリック板２２０の凹凸部２２０ａ，２２０ｂから離れた位置にて保持される。このため、操作リング２０１とともにクリック板２２０が回転してもクリック感は発生しない。
【００３４】
なお、フォロワーピン２１２のうち先端部２１２ａよりもスプリング２１１側の部分（基端側の部分）はストッパ板２１３の大径穴部２１３ｂの内径よりも大きな外径を有する。このため、フォロワーピン２１２全体が大径穴部２１３ｂを通り抜けることはない。この構成により、ストッパ板２１３の後側にクリック板２２０を組み付ける前でも切替えレバー２０７の動きをチェックすることができ、前面カバーユニット２の組立て作業性を向上させることが可能となる。
【００３５】
切替えレバー２０７をクリックＯＦＦ位置Ｐ２から図９（ｂ）中のＲ１方向にスライドさせる間およびクリックＯＮ位置Ｐ１から同図中のＲ２方向にスライドさせる間は、図９（ａ）〜（ｃ）に示すＯＮ／ＯＦＦ中間状態となる。このＯＮ／ＯＦＦ中間状態では、ボール２１０は切替えレバー２０７のガイド溝部２０７ｄにおいてテーパ面２０７ｅに当接する。また、フォロワーピン２１２の先端部２１２ａのうちクリックＯＮ状態でクリック板２２０の凹凸部２２０ａ，２２０ｂに当接する最先端面（以下、クリック当接面という）を除いた部分がストッパ板２１３のガイド溝部２１３ｆにおいてテーパ面２１３ｅに当接する。これにより、フォロワーピン２１２の先端部２１２ａはクリックＯＦＦ状態と同様にクリック板２２０の凹凸部２２０ａ，２２０ｂから離れた位置に保持される。フォロワーピン２１２のクリック当接面は、クリック板２２０の凹凸部２２０ａ，２２０ｂに当接してクリック感を決定する重要な部分である。このため、本実施例では、ストッパ板２１３にガイド溝部２１３ｆを設けてクリック当接面がストッパ板２１３との摺動によって摩耗することを防止している。つまり、クリック当接面がストッパ板２１３に当接しないようにしている。また、ガイド溝部２１３ｆを設けることでスプリング２１１の付勢力を弱め、切替え途中の感触を軽くすることができる。
【００３６】
ここで、切替えレバー２０７をクリックＯＮ位置Ｐ１からクリックＯＦＦ位置Ｐ２に操作する際（以下、クリックＯＦＦ操作という）には、ボール２１０を第１の凹部２０７ｃ１から離脱させる必要がある。また、フォロワーピン２１２の先端部２１２ａを、ストッパ板２１３の大径穴部２１３ｂを通り抜けた状態からガイド溝部２１３ｄに乗り上げるようにスプリング２１１を大きく圧縮する必要がある。このため、大きな操作力が必要となるおそれがある。
【００３７】
一方、切替えレバー２０７をクリックＯＦＦ位置Ｐ２からクリックＯＮ位置Ｐ１に操作する際（以下、クリックＯＮ操作という）にも、ボール２１０を第２の凹部２０７ｃ２から離脱させる必要がある。また、フォロワーピン２１２の先端部２１２ａを、ストッパ板２１３の小径穴部２１３ｃからガイド溝部２１３ｄに乗り上げるようにスプリング２１１を大きく圧縮させる必要がある。ただし、フォロワーピン２１２の先端部２１２ａを小径穴部２１３ｃ内に沈み込んだ状態からガイド溝部２１３ｄに乗り上げさせるのにはスプリング２１１を小さく圧縮させれば足りる。このため、クリックＯＦＦ操作時よりも小さい操作力しか必要にならない。つまり、クリックＯＦＦ操作時の方がクリックＯＮ操作時よりも操作負荷が大きくなるおそれがある。
【００３８】
しかし、クリックＯＮ操作時とクリックＯＦＦ操作時とで操作負荷の差は少ない方が好ましく、さらに言えば同等であることが望ましい。このため、本実施例では、切替えレバー２０７の第１の凹部２０７ｃ１の深さを第２の凹部２０７ｃ２の深さよりも深くしている。第１の凹部２０７ｃ１が第２の凹部２０７ｃ２より深い分、クリックＯＮ状態でのスプリング２１１の長さをより長くすることができる。したがって、フォロワーピン２１２の先端部２１２ａがストッパ板２１３の大径穴部２１３ｂからガイド溝部２１３ｄに乗り上げる際のスプリング２１１の圧縮に必要な力を低減することができる。この結果、クリックＯＦＦ操作時の操作負荷（つまりは必要な操作力）をクリックＯＮ操作時の操作負荷に近づける又は同等とすることができる。ただし、クリックＯＮ状態でのスプリング２１１の長さは、操作リング２０１の回転操作に対する適切なクリック感（クリック負荷）を発生できることが必要である。
【００３９】
なお、クリックＯＦＦ操作時とクリックＯＮ操作時とで操作負荷の差を少なくする又はこれらを同等とするためには、第１の凹部２０７ｃ１の深さを第２の凹部２０７ｃ２の深さよりも深くする以外に又はこれとともに、他の方法を用いてもよい。例えば、切替えレバー２０７の第２の凹部２０７ｃ２のテーパ面のテーパ角度（スライド方向に対する傾き角度）を第１の凹部２０７ｃ１のそれよりも大きくして、第２の凹部２０７ｃ２からのボール２１０の脱出負荷を大きくしてもよい。
【００４０】
また本実施例では、切替えレバー２０７に第１および第２の凹部２０７ｃ１，２０７ｃ２をつなぐガイド溝部２０７ｄを形成することで、クリックＯＦＦ操作時とクリックＯＮ操作時でのボール２１０の挙動を安定させることができる。特に、前述したように、第１の凹部２０７ｃ１の深さを第２の凹部２０７ｃ２の深さよりも深くする場合は、ガイド溝部２０７ｄの深さを第１の凹部２０７ｃ１側から緩やかに変化させる（浅くする）ことで滑らかな操作感を得ることができる。
【００４１】
本実施例では、切替えレバー２０７側にボール２１０を配置し、ストッパ板２１３側にフォロワーピン２１２を配置した場合について説明した。しかし、フォロワーピン２１２に代えてボールを用いたり  ボール２１０に代えてフォロワーピンを用いたりしてもよい。また、切替えレバー２０７側にフォロワーピンを配置し、ストッパ板２１３側にボールを配置してもよい。ボールを用いると、切替えレバー２０７がスライドしたときに切替えレバー２０７のガイド溝部２０７ｄに沿って該ボールが移動するだけでなくボール２１０自体が回転することによって、より滑らかな操作感が得られる。
【００４２】
一方、フォロワーピン２１２を用いると、その先端部２１２ａは半球形状を有するが、それ以外の部分は円筒形状を有するために、フォロワーピン２１２の長さを任意に設定することができる。このため、ベース部材２０８の貫通穴部２０８ａとの嵌合長を長く確保することができ、また図８（ａ），（ｂ）に示すようにフォロワーピン２１２にスプリング２１１の内部に挿入される軸部２１２ｂを設けることもできる。
【００４３】
さらに本実施例では、ベース部材２０８に切替えレバー２０７を組み付けて鏡筒カバー２０２をビス２１９により固定した後にベース部材２０８の貫通穴部２０８ａ内に後方からボール２１０、スプリング２１１およびフォロワーピン２１２のこの順で組み込む。このとき、最後に組み込むフォロワーピン２１２がボールに置き換わると、ベース部材２０８の貫通穴部２０８ａ内に配置されているスプリング２１１の後端に該ボールを乗せた状態でストッパ板２１３を組み付けることになる。しかし、この構成では、ボールをストッパ板２１３に向けて付勢するために、ベース部材２０８の貫通穴部２０８ａの後端開口からボール２１０が必ず出っ張ることになる。このため、スプリング２１１の自然長によってはボールがベース部材２０８の貫通穴部２０８ａ内に浅くしか入り込んでいないこともある。この場合、ストッパ板２１３の組み付け時にボールがベース部材２０８から脱落し易い。したがって、ボールではなく、フォロワーピン２１２を用いることで、フォロワーピン２１２の貫通穴部２０８ａに対する嵌合長さを十分に確保し、さらにスプリング２１１内に軸部２１２ｂを挿入する。これにより、クリック切替え機構の組立性および安定性を向上させることができる。
【００４４】
図１０には、前面カバーユニット２のうちベース部材２０８の鏡筒保持部２０８ｅに組み付けられた切替えレバー２０７を示している。切替えレバー２０７は、鏡筒カバー２０２に沿って延びる円弧形状を有し、鏡筒保持部２０８ｅに円弧形状に延びるように形成されたガイド溝部２０８ａによってガイドされながら周方向にスライドする。
【００４５】
図１０中にＡ１で示す領域は、切替えレバー２０７がクリックＯＮ位置とクリックＯＦＦ位置との間で移動する際にクリック切替え機構（ボール２１０、スプリング２１１、フォロワーピン２１２およびストッパ板２１３）が位置（移動）する領域である。また、Ａ２で示す領域は、切替えレバー２０７がクリックＯＮ位置とクリックＯＦＦ位置との間で移動する際に、切替えレバー２０７のうち操作つまみ部２０７ａが設けられた部分、つまりは切替えレバー２０７の本体部が位置（移動）する領域である。本実施例では、領域Ａ１と領域Ａ２とを周方向に並べることで、これらの領域Ａ１，Ａ２を鏡筒カバー２０２の径方向の厚み内、つまりは操作リング２０１の径方向の厚み内に収めている。
【００４６】
力学的には、クリック切替え機構の配置領域Ａ１の中心に切替えレバー２０７の操作つまみ部２０７ａを設ける方が操作力をロスなく切替えレバー２０７に伝達することができる。しかし、そのためには、切替えレバー２０７の側面部２０７ｆの外側に操作つまみ部２０７ａを接続するための壁を設ける必要が生じ、その壁の厚さ分だけ径方向のサイズが大きくなり、操作リング２０１の厚み内に切替えレバー２０７が収まりきらなくなる。
【００４７】
また、仮に図９（ｂ）に示す側面部２０７ｆに操作つまみ部２０７ａを接続すると、鏡筒カバー２０２における該側面部２０７ｆに沿った部分に図５に示したつまみ用切り欠き部２０２ａに相当する切り欠き部を設けることになる。この場合、その切り欠き部を通して外部から切替えレバー２０７の内部が見えてしまう。したがって、側面部２０７ｆ付近に外部から内部が見えないようにするための壁が必要となり、その壁の厚さ分だけ径方向のサイズが大きくなる。これらのことから、小型のために、クリック切替え機構の配置領域Ａ１と操作つまみ部２０７ａの設置領域Ａ２とを周方向に並べて配置することが望ましい。
【００４８】
図１１（ａ）には、前面カバーユニット２のうち、ベース部材２０８から鏡筒カバー２０２および操作リング２０１を分解して示す。ベース部材２０８の鏡筒保持部２０８ｄにはクリック切替え機構（切替えレバー２０７等）が組み付けられている。
【００４９】
前面カバーユニット２においてユーザがカメラ１を右手で握ったときに右手が触れる箇所は前面グリップ２０３のグリップ部２０３ａと操作リング２０１の周辺まで延長されたグリップ延長部２０３ｂである。グリップ部２０３ａとグリップ延長部２０３ｂはともにクッション性を有する。右手の掌でグリップ部２０３ａを包み込むとともにその指の腹でグリップ延長部２０３ｂを押さえるようにグリップすることで、カメラ１のホールド感を向上させることができる。
【００５０】
前面グリップ２０３は、前述したように前面カバー２０５に両面テープ２０４で仮止めされた状態でビス２０９によってベース部材２０８に固定される。ただし、前面グリップ２０３を強固に固定できるのはビス２０９用の下穴の深さ寸法が確保できるグリップ部２０３ａ付近だけである。グリップ延長部２０３ｂのうち特に操作リング２０１に近い部分は両面テープ２０４のみで固定されるに過ぎず、十分な固定強度が得られないおそれがある。このため、本実施例では、ベース部材２０８の鏡筒保持部２０８ｄと鏡筒カバー２０２のうち、切替えレバー２０７を挟み込んだ領域とは別の領域を利用してグリップ延長部２０３ｂを固定する。つまり、前面グリップ２０３のうち鏡筒カバー２０２（および操作リング２０１）に沿った円弧状の端縁部（つまりは外装部材側の端部）２０３ｃを、鏡筒保持部２０８ｄと鏡筒カバー２０２との間で挟み込む。
【００５１】
図１１（ｂ）に示す後側から見た鏡筒カバー２０２の周方向３箇所には突起部２０２ｂが設けられており、これらの突起部２０２ｂは前面グリップ２０３の端縁部２０３ｃ上に重なる。この状態で前述したビス２１９によって前面グリップ２０３を固定することによって、前面グリップ２０３のうちグリップ部２０３ａとグリップ延長部２０３ｂとを強固にベース部材２０８に対して固定することができる。
【００５２】
図１２（ａ）には、前面カバーユニット２から切替えレバー２０７を取り除いたときの前面カバー２０５を前側から見て示している。ベース部材２０８の前面には、三角形状の突起部２０８ｂが前側に突出するように形成されている。前面カバー２０５には、その突起部２０８ｂを通すための貫通穴部（突起用開口部）２０５ａが設けられている。
【００５３】
図１２（ｂ）の上下にはそれぞれ、突起部２０８ｂとクリックＯＮ位置Ｐ１およびクリックＯＦＦ位置Ｐ２にある切替えレバー２０７の操作つまみ部２０７ａとの関係を前側および左側から見て示している。突起部２０８ｂは、操作つまみ部２０７ａがＲ１方向に操作されてクリックＯＮ位置Ｐ１に達した状態およびＲ２方向に操作されてクリックＯＦＦ位置Ｐ２に達した状態のいずれにおいても操作つまみ部２０７ａの裏側に位置する。このため、前側から突起部２０８ｂは見えない。この突起部２０８ｂは、ユーザによって前側から後側に向かって押されて変位した操作つまみ部２０７ａを前面カバー２０５に当接させることなくベース部材２０８により受け止めるために設けられている。
【００５４】
図１２（ａ）には図示していないが、切替えレバー２０７のうち鏡筒カバー２０２の内側から操作つまみ部２０７ａに延びる連結部２０７ｇの裏側には突起部２０７ｈが設けられているとともに、ベース部材２０８にもこれを受ける突起部２０８ｃが設けられている。このため、操作つまみ部２０７ａが前側から後側に向かって押されて変位したときには、操作つまみ部２０７ａと連結部２０７ｇがそれぞれ突起部２０８ｂと突起部２０８ｃとにより受け止められる。
【００５５】
次に、前面カバーユニット２の電気的導通について図１３および図１４を用いて説明する。図１３には、前面カバーユニット２のうち前述した板金部材２１４の周辺を後側から見て示している。図１４には、前面カバーユニット２の電気導通経路を示す。
【００５６】
図１３に示すように、導通部材としての板金部材２１４は、ベース部材２０８の前面（外面）に位置決めされてビス２１５により取り付けられて（固定されて）おり、ベース部材２０８に対して導通可能である。板金部材２１４の腕部（接触部）２１４ａ，２１４ｂ，２１４ｃはそれぞれ、それらの弾性変形より生じた付勢力によって前面カバー２０５、クリック板２２０および切替えレバー２０７のうち図９（ｂ）に示した側面部２０７ｉに押圧状態で接触する。これにより、板金部材２１４は、前面カバー２０５に導通可能に接触し、クリック板２２０に対して該クリック板２２０の全回転範囲において導通可能に接触し、かつ切替えレバー２０７に対して該切替えレバー２０７の全移動範囲において導通可能に接触する
図１４（ａ），（ｂ）にそれぞれ示すように、クリックＯＮ状態とクリックＯＦＦ状態とでカメラ１内での導通経路が変化する。図１４（ａ）に示すクリックＯＮ状態では、クリック切替え機構を構成するいずれも金属部品である切替えレバー２０７、ボール２１０、スプリング２１１、フォロワーピン２１２およびストッパ板２１３は互いに当接することで電気的に導通可能となる。また、このクリック切替え機構を挟み込んでいる操作リング２０１とクリック板２２０は互いに一体に結合し、さらにフォロワーピン２１２がクリック板２２０に接触する。このため、クリック切替え機構、操作リング２０１およびクリック板２２０は全て電気的に導通可能となる。板金部材２１４の腕部２１４ａが前面カバー２０５に接触し、腕部２１４ｂがクリック板２２０に接触しているため、前面カバーユニット２の全ての金属部品は前面カバー２０５に電気的に導通可能となる。そして、前面カバー２０５からカメラ１内の他の全ての金属部品に電気的に繋がる。
【００５７】
一方、図１４（ｂ）に示すクリックＯＦＦ状態でも、クリック切替え機構を構成する切替えレバー２０７、ボール２１０、スプリング２１１、フォロワーピン２１２およびストッパ板２１３は互いに電気的に導通可能となる。ただし、操作リング２０１と一体に結合しているクリック板２２０に対してフォロワーピン２１２が接触しないために、クリック切替え機構が電気的に孤立するおそれがある。しかし、本実施例では、板金部材２１４の腕部２１４ｃが切替えレバー２０７の側面部２０７ｉに接触するため、前面カバーユニット２の全ての金属部品は前面カバー２０５に電気的に導通可能となる。そして、前面カバー２０５からカメラ１内の他の全ての金属部品に電気的に繋がる。
【００５８】
このように本実施例では、１つの板金部材２１４を用いるだけで、クリックＯＮ状態とクリックＯＦＦ状態のいずれにおいてもクリック切替え機構が電気的に孤立することを回避し、前面カバーユニット２を電気的に安定した状態に保つことができる。
【００５９】
以上説明したように、本実施例によれば、クリックＯＮ状態とクリックＯＦＦ状態とをカメラ１の外部からの操作つまみ部２０７ａの操作によって容易に切り替えることが可能なコンパクトなカメラを実現することができる。
【００６０】
以上説明した各実施例は代表的な例にすぎず、本発明の実施に際しては、各実施例に対して種々の変形や変更が可能である。
【符号の説明】
【００６１】
１  デジタルカメラ
２  前面カバーユニット
３  鏡筒ユニット
２０１  操作リング
２０２  鏡筒カバー
２０７  切替えレバー
２０７ａ  操作つまみ部
２０８  ベース部材
２１０  ボール
２１１  スプリング
２１２  フォロワーピン
２１３  ストッパ板
２２０  クリック板
【図１】
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【図２】
0006659136.tif 000003
【図３】
0006659136.tif 000004
【図４】
0006659136.tif 000005
【図５】
0006659136.tif 000006
【図６】
0006659136.tif 000007
【図７】
0006659136.tif 000008
【図８】
0006659136.tif 000009
【図９】
0006659136.tif 000010
【図１０】
0006659136.tif 000011
【図１１】
0006659136.tif 000012
【図１２】
0006659136.tif 000013
【図１３】
0006659136.tif 000014
【図１４】
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