(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
信号灯器と、前記信号灯器を制御する交通信号制御機と、前記信号灯器が設置されている交差点を撮影する撮影装置と、を備える交通信号システムであって、
前記交通信号制御機は、
前記信号灯器のオン・オフを制御すると共に、電流及び電圧から前記信号灯器の異常の有無を検知する灯器開閉部と、
前記信号灯器を制御する際に用いる階梯情報を、当該階梯情報における階梯ステップの切り替わったときに、前記撮影装置に送信する制御部と、を備え、
前記撮影装置は、
前記信号灯器を含んで前記交差点を撮影するように設置されており、前記階梯情報を前記交通信号制御機から取得して、前記階梯情報を取得したタイミングを基準に撮影し、前記灯器開閉部により前記信号灯器に異常があると検知された場合には、その旨を前記交通信号制御機から受信し、前記階梯情報及び検知された異常状態に関する情報を、撮影した画像に付加する
ことを特徴とする交通信号システム。
【請求項２】
前記交通信号制御機は、電源周波数を基準として動作タイミングを設定していることを特徴とする請求項１に記載の交通信号システム。
【請求項３】
前記撮影装置は、前記階梯情報を付加した画像を保存する記憶部を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の交通信号システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、交通信号システムに係り、交差点の状況を撮影する撮影装置を備える交通信号システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
交差点における状況を確認する際には、現地交差点にて確認作業が必要となる。例えば、交差点で事故が発生した場合、信号灯器が点灯していたかどうか、主道路および従道路で、どの灯器色が点灯していたかを把握する必要がある。
【０００３】
そこで、交差点の状況を撮影し、交差点の状況を把握可能とする技術がある（例えば、特許文献１参照）。具体的には、信号無視した違反車両を自動的に検出して記録し、その車両の前面部が撮影された画像にその時点の時刻を含む交通情報（信号現示状態等）を重畳する。さらに、違反車両を検出した時点を含む前後所定時間内の道路交差点の交通流の画像を、時刻を含む交通情報が重畳された画像で得ることで、優れた証拠能力を確保することを目指している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２３４７７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、信号機の情報とカメラで撮影した画像とを連動させ優れた証拠能力を確保するには、信号灯器の点灯タイミングと画像との整合性を確実にする必要がある。カメラの１秒のカウントは、つまり、カメラの内部時計の計時基準は、水晶振動子やソフト等の内部時計によって構成される。しかし、信号機の内部時計の計時基準は、例えば管轄官庁の仕様によって信号機に供給される商用の交流電力の５０Ｈｚまたは６０Ｈｚの電源周波数を使っている。商用電力の周波数には変動があるため、カメラの内部時計との間に差が発生する。したがって、例えばカメラが撮影した交通事故現場の画像から事故の発生時刻を確定し、その時刻をもとに信号機が点灯していた灯器色を確定するが、ここで確定した灯器色は実は違う時刻の灯器色である場合が生じ、事故現場を撮影した画像と信号機が点灯していた灯器色との整合性が取れない。すなわち、交差点等に於いて信頼性の高い画像を確保するには、灯器の点灯開始タイミングに適切にリンクした画像を取得する必要がある。
【０００６】
本発明は、このような状況に鑑みなされたものであって、上記課題を解決する技術を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、信号灯器と、前記信号灯器を制御する交通信号制御機と、前記信号灯器が設置されている交差点を撮影する撮影装置と、を備える交通信号システムであって、前記交通信号制御機は、前記信号灯器のオン・オフを制御すると共に、電流及び電圧から前記信号灯器の異常の有無を検知する灯器開閉部と、前記信号灯器を制御する際に用いる階梯情報を、当該階梯情報における階梯ステップの切り替わったときに、前記撮影装置に送信する制御部と、を備え、前記撮影装置は、前記信号灯器を含んで前記交差点を撮影するように設置されており、前記階梯情報を前記交通信号制御機から取得して、前記階梯情報を取得したタイミングを基準に撮影し、前記灯器開閉部により前記信号灯器に異常があると検知された場合には、その旨を前記交通信号制御機から受信し、前記階梯情報及び検知された異常状態に関する情報を、撮影した画像に付加する。
また、前記交通信号制御機は、電源周波数を基準として動作タイミングを設定していてもよい。
また、前記撮影装置は、前記階梯情報を付加した画像を保存する記憶部を備えてもよい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によると、信号機を含めて交差点を撮影した場合に、点灯している灯器（灯色）を把握可能な画像を得ることができる技術を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態に係る、主道路と従道路が交差するある交差点における交通信号システムの信号灯器の配置を示す図である。
【図２】本実施形態に係る、交通信号システムの概略構成を示す機能ブロック図である。
【図３】本実施形態に係る、図２の交差点における現示階梯表の例である。
【図４】本実施形態に係る、撮影装置の撮影動作のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
次に、本発明を実施するための形態（以下、単に「実施形態」という）を、図面を参照して具体的に説明する。
【００１１】
図１は、主道路と従道路が交差するある交差点における交通信号システム１の信号灯器５０の配置を示す。図２は、本実施形態に係る交通信号システム１の概略構成を示す機能ブロック図である。図３は、その交差点における現示階梯表の例である。
【００１２】
交通信号システム１は、交通信号制御機１０と、交通信号制御機１０に動作制御される信号灯器５０と、交通信号制御機１０に接続し信号灯器５０に連動して交差点の状況を撮影する複数の撮影装置６０とを備える。図１では、撮影装置６０は、交差点の左下側及び右上側に設置されている。
【００１３】
なお、撮影装置６０は、信号灯器５０を含めて交差点の状況を撮影する。したがって、ある撮影のタイミングに於いて、全ての信号灯器５０の点灯状況が把握できるように、表と裏の両側に灯器がある信号機であったり、レンズの性能や向きを考慮して設置台数が定まる。したがって、レンズが広角レンズや魚眼レンズのような場合には、設置台数を少なくすることができる。
【００１４】
信号灯器５０は、一般的な構成を有するもので、青灯器５１、黄灯器５２及び赤灯器５３を備える。青灯器５１、黄灯器５２及び赤灯器５３は、例えば、それぞれの信号色に対応したＬＥＤ又は電灯を備えて構成されている。
【００１５】
交通信号制御機１０は、制御部１２と、信号機計時部１７と、電源部１８と、灯器開閉部２０と、通信制御部２４とを備える。
【００１６】
制御部１２は、現示階梯表部１５と、撮影制御部１６とを備える。制御部１２は、各構成要素を統括的に制御するとともに、現示階梯表部１５に予め記憶している現示階梯表に基づいて時間の経過とともにステップ番号に従って灯器開閉部２０の動作を制御する。
【００１７】
現示階梯表には、図３に示すように、階梯情報として、ステップ番号、表示秒数、主道路と従道路の灯器の表示色が記録されている。例えば、ステップ番号「１」では、表示秒数が「２０秒」、主道路の灯器色が「青」、従道路の灯器色が「赤」となっている。
【００１８】
また、制御部１２の撮影制御部１６は、階梯ステップが切り替わるときに、撮影装置６０に対してステップ番号を含む階梯情報を通知する。言い換えると、撮影制御部１６は、撮影装置６０へ階梯情報を送ることで撮影開始のタイミングを通知する。
【００１９】
信号機計時部１７は、電源部１８の交流電力の周波数をもとに現在時刻や指定タイミングからの時間経過を計時し、計時した現時刻や経過時間をもとに、信号灯器５０等を動作させる。
【００２０】
電源部１８は、外部の商用の交流電力から電力を取得し、各構成要素に動作用の電力を供給すると共に、灯器開閉部２０を介して信号灯器５０へ点灯用の電力を供給する。
【００２１】
灯器開閉部２０は、リレーユニットやブレーカー、配電盤を備え、信号灯器５０の青灯器５１、黄灯器５２及び赤灯器５３を、制御部１２の制御のもと点灯動作させる。また、灯器開閉部２０は、電流・電圧センサを備え、信号灯器５０の青灯器５１、黄灯器５２及び赤灯器５３に接続される各信号線の電流及び電圧を計測して信号灯器５０の異常状態を検知し、異常状態を検知した場合は制御部１２を介して撮影装置６０の画像処理部６４に情報を送る。
【００２２】
通信制御部２４は、外部の装置との通信インタフェイスであって、専用回線またはインターネット回線を介して中央装置９０と通信をする。中央装置９０は、例えば交通管制センター等のような所定の地域の交通管制を行う基地局や交通信号機を保守するための車両に搭載された装置である。回線は、有線又は無線を問わない。
【００２３】
撮影装置６０は、交通信号制御機１０に連動して交差点の状況を撮影する。具体的、には、撮影装置６０は、カメラ部６２と、画像処理部６４と、記憶部６６と、カメラ計時部６８とを備える。
【００２４】
カメラ部６２は、ＣＭＯＳセンサ等の撮像素子と、ＭＰＵ等の制御ユニットと、通信ユニットを備え、所定のタイミングで撮影方向、すなわち交差点を、所定の撮影間隔で撮影する。ここで、撮影される画像は、信号灯器５０の点灯状況が分かるように撮影される。撮影間隔は、カメラ計時部６８の計測時間に基づく。
【００２５】
また、カメラ部６２は、交通信号制御機１０の制御部１２から階梯情報を受信すると、階梯情報をトリガーに撮影を行うとともに、撮影間隔の計時をリセットして再びカウントを開始する。これによって、撮影タイミングを交通信号制御機１０の動作に適切に連動させる。すなわち、交通信号制御機１０の信号機計時部１７の時刻にずれが生じて撮影装置６０のカメラ計時部６８の時刻との間に差がある場合でも、信号灯器５０の灯色が変わる動作タイミングに合わせて撮影され、正確な時刻を計測するカメラ計時部６６の時刻を撮影時刻として時刻情報を画像データに付与する。撮影間隔は、１秒または１秒の整数分の１で除した値とする。これは、図３に示すように、各ステップの表示秒数が「１秒単位」であり、階梯ステップの切り替わりのタイミングを適切に撮影タイミングに反映させるためである。このようにすることで、例えば階梯ステップの切り替るタイミングで撮影開始となり、信号灯器５０が切り替わる直前をカメラ部６２が撮影をして連続した撮影をしてしまうことを防止することができる。
【００２６】
画像処理部６４は、交通信号制御機１０の制御部１２から受信した階梯情報を保存している記憶部６６から階梯情報を取得するとともに、撮影した交差点の画像に、撮影時点の階梯情報及び時刻情報を付与して画像データを作成する。時刻情報は一般的なデジタルカメラで撮影した場合でも、画像データのプロパティに含まれる。また、交通信号制御機１０の灯器開閉部２０で異常状態を検出した情報があれば画像データに付与する。本実施形態では、画像データに、撮影画像及び時刻情報に加えて、信号灯器５０の異常状態、階梯情報（例えば、当該ステップ番号）または記憶部６６に保存している現示階梯表が図として追加される。なお、画像データは、交通信号制御機１０の制御部１２及び通信制御部２４を介して中央制御９０に送信される。
【００２７】
記憶部６６は、画像処理部６４で作成した画像データを記録・保存する。なお、所定の期間保存して期限が過ぎると画像データは消去される。また、予め現示階梯表を保存している。なお、交通信号制御機１０の制御部１２から階梯情報を受信した場合は、階梯情報を保存する。
【００２８】
カメラ計時部６８は、例えば水晶振動子を用いた時計機能を有し、撮影した画像に時刻情報を付与する際に、時刻情報をカメラ部６２に与える。また、カメラ計時部６８は、内部タイマとしての機能を有し、交通信号制御機１０からの階梯情報の取得タイミングを基準とした経過時間の計測を行う。
【００２９】
なお、画像処理部６４やカメラ計時部６８は、それぞれの撮影装置６０に設けられたが、複数のカメラ部６２に共通に設けられてもよい。
【００３０】
以上の構成による交通信号システム１における撮影動作について、図４に示す撮影装置６０の撮影動作のフローチャートを参照して説明する。ここでは、撮影間隔は１秒とする。撮影装置６０において、カメラ部６２は、交通信号制御機１０の制御部１２から階梯情報を受信すると（Ｓ１０のＹ）、階梯情報を記憶部６６へ保存し（Ｓ１２）、撮影を行うと共に（Ｓ１４）、カメラ計時部６８の内部タイマをリセットし初期化する（Ｓ１６）。階梯情報の受信が無い場合（Ｓ１０のＮ）、受信処理を継続する。
【００３１】
つづいて、画像処理部６４は、記憶部６６から階梯情報を取得し、階梯情報または異常状態を検出した情報を撮影した画像に付加して画像データを作成し（Ｓ１８）、作成した画像データを記憶部６６へ保存する（Ｓ２０）。さらに、画像処理部６４は、交通信号制御機１０を介して中央装置９０へ撮影した画像データを送信する（Ｓ２２）。
【００３２】
画像データの送信が終了すると、カメラ部６２は、交通信号制御機１０の制御部１２から階梯情報を受信したかを確認する（Ｓ２４）。
【００３３】
未受信の場合（Ｓ２４のＮ）、内部タイマが撮影間隔（１秒カウント）を経過したかを確認する（Ｓ２６）。内部タイマが撮影間隔を経過していない場合は（Ｓ２６のＮ）、交通信号制御機１０の制御部１２から階梯情報を受信したかを確認する（Ｓ２４）。また、内部タイマが撮影間隔を経過した場合は（Ｓ２６のＹ）、同じ階梯情報を有した状態で、カメラ部６２は撮影を行う（Ｓ１４）。なお、交通信号制御機１０の制御部１２から階梯情報を受信したことを確認した場合は（Ｓ２４のＹ）、階梯情報を記憶部６６へ保存して書き換えを行う。（Ｓ１２）
【００３４】
以上、本実施形態によると、信号灯器５０の青灯器５１、黄灯器５２、赤灯器５３の点灯開始に確実にリンクした画像を取得できる。特に、交通信号システム１が、交通信号制御機１０が中央装置９０と通信しないスタンドアロンの構成の場合、交通信号制御機１０の信号機計時部１７に大きな誤差が発生していても修正ができない。このため、従来では出来なかった、撮影タイミングと信号灯器５０の切り替わったタイミングのリンクが、高い精度で実現できる。
【００３５】
また、ステップ番号を撮影した画像に追加するため、撮影時の信号灯器５０の点灯状況を把握するのが容易となる。すなわち、交差点を通過する車両が事故を起こした場合や違反した場合において、それらの状況の正確な把握が容易となる。
【００３６】
以上、本発明を実施形態をもとに説明した。この実施形態は例示であり、それらの各構成要素の組み合わせにいろいろな変形例が可能なこと、また、そうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００３７】
例えば、制御部１２の撮影制御部１６が通知する階梯情報に、その時のステップ番号の表示秒数を加えて通知する場合は、記憶部６６がステップ番号を基にして、そのステップ番号の表示秒数の書き替えを行い最新の現示階梯表を保存することができる。すなわち、最新の現示階梯表を備えた画像データとなり、その時間帯に交通信号制御機１０の制御部１２が正常に動作していたかを確認することができる。
【符号の説明】
【００３８】
１  交通信号システム
１０  交通信号制御機
１２  制御部
１５  現示階梯表部
１６  撮影制御部
１７  信号機計時部
１８  電源部
２０  灯器開閉部
２４  通信制御部
５０  信号灯器
５１  青灯器
５２  黄灯器
５３  赤灯器
６０  撮影装置
６２  カメラ部
６４  画像処理部
６６  記憶部
６８  カメラ計時部
９０  中央装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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