(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
偏光子の一方の面上に第１保護フィルムを備え、他方の面上に第２保護フィルムを備える偏光板の製造方法であって、
前記一方の面に、活性エネルギー線硬化性接着剤からなる第１接着剤層を介して前記第１保護フィルムを貼合する第１貼合工程と、
前記第１貼合工程の後、前記他方の面に、活性エネルギー線硬化性接着剤からなる第２接着剤層を介して前記第２保護フィルムを貼合する第２貼合工程と、
を含み、
前記第１保護フィルムは、前記偏光板を表示用セル上に配置する際に、前記第２保護フィルムよりも前記表示用セル側に配置される保護フィルムであり、
前記第１接着剤層の硬化後の厚みが０．７５μｍ以下であり、
前記第１接着剤層の硬化後の厚みが前記第２接着剤層の硬化後の厚みよりも小さい、偏光板の製造方法。
【請求項２】
前記第２接着剤層の硬化後の厚みが０．７５μｍより大きい、請求項１に記載の製造方法。
【請求項３】
前記第２接着剤層の硬化後の厚みと前記第１接着剤層の硬化後の厚みとの差が０．１μｍ以上である、請求項１又は２に記載の製造方法。
【請求項４】
前記偏光子の厚みが２０μｍ以下である、請求項１〜３のいずれか１項に記載の製造方法。
【請求項５】
偏光子の一方の面に、活性エネルギー線硬化性接着剤からなる第１接着剤層を介して第１保護フィルムを貼合する第１貼合工程と、
第１貼合工程の後、前記偏光子の他方の面に、活性エネルギー線硬化性接着剤からなる第２接着剤層を介して第２保護フィルムを貼合する第２貼合工程と、
前記第１保護フィルムの外面に粘着剤層を配置する粘着剤層形成工程と、
を含み、
前記第１接着剤層の硬化後の厚みが０．７５μｍ以下であり、
前記第１接着剤層の硬化後の厚みが前記第２接着剤層の硬化後の厚みよりも小さい、粘着剤層付偏光板の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、偏光板の製造方法に関し、より詳しくは、偏光子の両面に活性エネルギー線硬化性接着剤からなる接着剤層を介して保護フィルムを貼合する偏光板の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
偏光板は、液晶表示装置等の表示装置、とりわけ近年ではスマートフォンのような各種モバイル機器に広く用いられている。偏光板としては、偏光子の片面又は両面に、接着剤を用いて保護フィルムを貼合した構成のものが一般的であるが、モバイル機器への展開に伴い、偏光板を構成する偏光子や保護フィルムの薄膜化が益々求められている。
【０００３】
上記接着剤としては、ポリビニルアルコール水溶液のような水系接着剤や、紫外線硬化性接着剤のような活性エネルギー線硬化性接着剤が知られているが、透湿性の低い保護フィルムを貼合する場合などには、保護フィルム貼合後に接着剤層から水分を揮発除去することが困難であるため、活性エネルギー線硬化性接着剤が多用されている（例えば、特許文献１〜４）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−２０５７４１号公報
【特許文献２】特開２０１２−２０３２０５号公報
【特許文献３】特開２０１２−２０３１０８号公報
【特許文献４】特開２００４−２４５９２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
偏光板を構成する偏光子や保護フィルムを薄くしていくと、偏光子と接着剤層との界面又は保護フィルムと接着剤層との界面の少なくともいずれか一方に微細な歪みが生じるためか、偏光板に映り込んだ反射像が１ｍｍ以下のピッチで細かく乱れたり、反射像が歪んだりして、あたかも表面に微細な凹凸を生じているかの如く見えることがある。このような現象は、偏光板の光学特性に直接悪影響を与えるものではないが、このような現象を示す偏光板を表示用セルに貼合する際にその保護フィルムが外側（例えば最表面）に配置されるような場合には、貼合後にもこの現象が残存し、保護フィルム表面の光沢感が得られないために、高級感に欠けるなどといった外観上の不具合を生じる。
【０００６】
そこで本発明は、表示用セルに貼合したときに良好な外観を示す偏光板を製造することができる方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、以下に示す偏光板の製造方法、及び粘着剤層付偏光板の製造方法を提供する。
【０００８】
［１］  偏光子の一方の面上に第１保護フィルムを備え、他方の面上に第２保護フィルムを備える偏光板の製造方法であって、
前記一方の面に、活性エネルギー線硬化性接着剤からなる第１接着剤層を介して前記第１保護フィルムを貼合する第１貼合工程と、
前記第１貼合工程の後、前記他方の面に、活性エネルギー線硬化性接着剤からなる第２接着剤層を介して前記第２保護フィルムを貼合する第２貼合工程と、
を含み、
前記第１保護フィルムは、前記偏光板を表示用セル上に配置する際に、前記第２保護フィルムよりも前記表示用セル側に配置される保護フィルムであり、
前記第１接着剤層の硬化後の厚みが前記第２接着剤層の硬化後の厚みよりも小さい、偏光板の製造方法。
【０００９】
［２］  前記第１接着剤層の硬化後の厚みが０．７５μｍ以下である、［１］に記載の製造方法。
【００１０】
［３］  前記第２接着剤層の硬化後の厚みが０．７５μｍより大きい、［１］又は［２］に記載の製造方法。
【００１１】
［４］  前記第２接着剤層の硬化後の厚みと前記第１接着剤層の硬化後の厚みとの差が０．１μｍ以上である、［１］〜［３］のいずれかに記載の製造方法。
【００１２】
［５］  前記偏光子の厚みが２０μｍ以下である、［１］〜［４］のいずれかに記載の製造方法。
【００１３】
［６］  偏光子の一方の面に、活性エネルギー線硬化性接着剤からなる第１接着剤層を介して第１保護フィルムを貼合する第１貼合工程と、
第１貼合工程の後、前記偏光子の他方の面に、活性エネルギー線硬化性接着剤からなる第２接着剤層を介して第２保護フィルムを貼合する第２貼合工程と、
前記第１保護フィルムの外面に粘着剤層を配置する粘着剤層形成工程と、
を含み、
前記第１接着剤層の硬化後の厚みが前記第２接着剤層の硬化後の厚みよりも小さい、粘着剤層付偏光板の製造方法。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の製造方法によれば、第２保護フィルム表面に現れる上述の凹凸感の発生、及びこれに伴う反射像の乱れや歪みが抑制された偏光板及び粘着剤層付偏光板を提供することができる。得られる偏光板及び粘着剤層付偏光板は、第２保護フィルムが外側となるように（第１保護フィルムが表示用セル側となるように）表示用セル上に配置したとき、第２保護フィルム表面から見たときの反射像の乱れや歪みが抑制されるため、外観に優れている。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る製造方法によって得られる偏光板の層構成の一例を示す概略断面図である。
【図２】図１に示される偏光板を表示用セル上に配置したときの状態を示す概略断面図である。
【図３】本発明に係る偏光板の製造方法の好ましい一例を示すフローチャートである。
【図４】樹脂層形成工程で得られる積層フィルムの層構成の一例を示す概略断面図である。
【図５】延伸工程で得られる延伸フィルムの層構成の一例を示す概略断面図である。
【図６】染色工程で得られる偏光性積層フィルムの層構成の一例を示す概略断面図である。
【図７】第１貼合工程で得られる貼合フィルムの層構成の一例を示す概略断面図である。
【図８】剥離工程で得られる片面保護フィルム付偏光板の層構成の一例を示す概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
＜偏光板の製造方法＞
本発明は、図１を参照して、偏光子５と、その一方の面に第１接着剤層１５を介して積層される第１保護フィルム１０と、他方の面に第２接着剤層２５を介して積層される第２保護フィルム２０とを備える偏光板（両面保護フィルム付偏光板）１を製造するための方法に関する。偏光板１を表示用セル５０上に配置したときの状態を示す図２に示されるように、第１保護フィルム１０は、第２保護フィルム２０よりも表示用セル５０側に配置される保護フィルムである。第２保護フィルム２０は、偏光板１を表示用セル５０上に配置する際に第１保護フィルム１０よりも外側に配置される保護フィルムであり、偏光板１を表示用セル５０上に配置したときに、典型的には最外面を形成する保護フィルムである。図２に示されるように、偏光板１は、表示用セル５０側に配置される第１保護フィルム１０の外面に設けた粘着剤層６０を用いて表示用セル５０上に配置・貼合することができる。
【００１７】
以下、実施の形態を示して、本発明に係る偏光板の製造方法について詳細に説明する。
〔第１の実施形態〕
図３を参照して、本実施形態に係る偏光板の製造方法は、基材フィルムを利用して両面保護フィルム付偏光板を製造する方法であり、下記工程：
基材フィルムの少なくとも一方の面にポリビニルアルコール系樹脂を含有する塗工液を塗工した後、乾燥させることによりポリビニルアルコール系樹脂層を形成して積層フィルムを得る樹脂層形成工程Ｓ１０、
積層フィルムを延伸して延伸フィルムを得る延伸工程Ｓ２０、
延伸フィルムのポリビニルアルコール系樹脂層を二色性色素で染色して偏光子を形成することにより偏光性積層フィルムを得る染色工程Ｓ３０、
偏光性積層フィルムの偏光子上に、第１接着剤層を介して第１保護フィルムを貼合して貼合フィルムを得る第１貼合工程Ｓ４０、
貼合フィルムから基材フィルムを剥離除去して片面保護フィルム付偏光板を得る剥離工程Ｓ５０、及び
片面保護フィルム付偏光板の偏光子面上に、第２接着剤層を介して第２保護フィルムを貼合する第２貼合工程Ｓ６０
をこの順で含む。
【００１８】
以下、図４〜図８を参照しながら各工程について説明する。なお樹脂層形成工程Ｓ１０において、ポリビニルアルコール系樹脂層を基材フィルムの両面に形成してもよいが、以下では主に片面に形成する場合について説明する。
【００１９】
（１）樹脂層形成工程Ｓ１０
図４を参照して本工程は、基材フィルム３０の少なくとも一方の面にポリビニルアルコール系樹脂層６を形成して積層フィルム１００を得る工程である。このポリビニルアルコール系樹脂層６は、延伸工程Ｓ２０及び染色工程Ｓ３０を経て偏光子５となる層である。ポリビニルアルコール系樹脂層６は、ポリビニルアルコール系樹脂を含有する塗工液を基材フィルム３０の片面又は両面に塗工し、乾燥させることにより形成することができる。このような塗工によってポリビニルアルコール系樹脂層を形成する方法は、薄膜の偏光子５を得やすい点で有利である。
【００２０】
基材フィルム３０は熱可塑性樹脂から構成することができ、中でも透明性、機械的強度、熱安定性、延伸性等に優れる熱可塑性樹脂から構成することが好ましい。このような熱可塑性樹脂の具体例は、例えば、鎖状ポリオレフィン系樹脂、環状ポリオレフィン系樹脂（ノルボルネン系樹脂等）のようなポリオレフィン系樹脂；ポリエステル系樹脂；（メタ）アクリル系樹脂；セルローストリアセテート、セルロースジアセテートのようなセルロースエステル系樹脂；ポリカーボネート系樹脂；ポリビニルアルコール系樹脂；ポリ酢酸ビニル系樹脂；ポリアリレート系樹脂；ポリスチレン系樹脂；ポリエーテルスルホン系樹脂；ポリスルホン系樹脂；ポリアミド系樹脂；ポリイミド系樹脂；及びこれらの混合物、共重合物を含む。
【００２１】
基材フィルム３０は、１種又は２種以上の熱可塑性樹脂からなる１つの樹脂層からなる単層構造であってもよいし、１種又は２種以上の熱可塑性樹脂からなる樹脂層を複数積層した多層構造であってもよい。基材フィルム３０は、後述する延伸工程Ｓ２０にて積層フィルム１００を延伸する際、ポリビニルアルコール系樹脂層６を延伸するのに好適な延伸温度で延伸できるような樹脂で構成されることが好ましい。
【００２２】
基材フィルム３０は、添加剤を含有することができる。添加剤の具体例は、紫外線吸収剤、酸化防止剤、滑剤、可塑剤、離型剤、着色防止剤、難燃剤、核剤、帯電防止剤、顔料、及び着色剤を含む。
【００２３】
基材フィルム３０の厚みは、強度や取扱性等の点から、通常１〜５００μｍであり、好ましくは１〜３００μｍ、より好ましくは５〜２００μｍ、さらに好ましくは５〜１５０μｍである。
【００２４】
基材フィルム３０に塗工する塗工液は、好ましくはポリビニルアルコール系樹脂の粉末を良溶媒（例えば水）に溶解させて得られるポリビニルアルコール系樹脂溶液である。塗工液は必要に応じて、可塑剤、界面活性剤等の添加剤を含有していてもよい。ポリビニルアルコール系樹脂としては、ポリ酢酸ビニル系樹脂をケン化したものを用いることができる。ポリ酢酸ビニル系樹脂としては、酢酸ビニルの単独重合体であるポリ酢酸ビニルのほか、酢酸ビニルとこれに共重合可能な他の単量体との共重合体が例示される。酢酸ビニルに共重合可能な他の単量体としては、例えば、不飽和カルボン酸類、オレフィン類、ビニルエーテル類、不飽和スルホン酸類、アンモニウム基を有するアクリルアミド類等が挙げられる。
【００２５】
ポリビニルアルコール系樹脂のケン化度は、８０．０〜１００．０モル％の範囲であることができるが、好ましくは９０．０〜９９．５モル％の範囲であり、より好ましくは９４．０〜９９．０モル％の範囲である。ケン化度が８０．０モル％未満であると、得られる偏光板１の耐水性及び耐湿熱性が低下する。ケン化度が９９．５モル％を超えるポリビニルアルコール系樹脂を使用した場合、染色速度が遅くなり、生産性が低下するとともに十分な偏光性能を有する偏光子５が得られない場合がある。
【００２６】
ケン化度とは、ポリビニルアルコール系樹脂の原料であるポリ酢酸ビニル系樹脂に含まれる酢酸基（アセトキシ基：−ＯＣＯＣＨ3）がケン化工程により水酸基に変化した割合をユニット比（モル％）で表したものであり、下記式：
ケン化度（モル％）＝１００×（水酸基の数）÷（水酸基の数＋酢酸基の数）
で定義される。ケン化度は、ＪＩＳ  Ｋ  ６７２６（１９９４）に準拠して求めることができる。ケン化度が高いほど、水酸基の割合が高いことを示しており、従って結晶化を阻害する酢酸基の割合が低いことを示している。
【００２７】
ポリビニルアルコール系樹脂は、一部が変性されている変性ポリビニルアルコールであってもよい。例えば、ポリビニルアルコール系樹脂をエチレン、プロピレン等のオレフィン；アクリル酸、メタクリル酸、クロトン酸等の不飽和カルボン酸；不飽和カルボン酸のアルキルエステル、アクリルアミド等で変性したものが挙げられる。変性の割合は３０モル％未満であることが好ましく、１０％未満であることがより好ましい。３０モル％を超える変性を行った場合には、二色性色素を吸着しにくくなり、十分な偏光性能を有する偏光子５が得られにくい傾向がある。
【００２８】
ポリビニルアルコール系樹脂の平均重合度は、好ましくは１００〜１００００であり、より好ましくは１５００〜８０００であり、さらに好ましくは２０００〜５０００である。ポリビニルアルコール系樹脂の平均重合度もＪＩＳ  Ｋ  ６７２６（１９９４）に準拠して求めることができる。
【００２９】
上記塗工液を基材フィルム３０に塗工する方法は、ワイヤーバーコーティング法；リバースコーティング、グラビアコーティングのようなロールコーティング法；ダイコート法；カンマコート法；リップコート法；スピンコーティング法；スクリーンコーティング法；ファウンテンコーティング法；ディッピング法；スプレー法等の方法から適宜選択することができる。
【００３０】
塗工層（乾燥前のポリビニルアルコール系樹脂層）の乾燥温度及び乾燥時間は塗工液に含まれる溶媒の種類に応じて設定される。乾燥温度は、例えば５０〜２００℃であり、好ましくは６０〜１５０℃である。溶媒が水を含む場合、乾燥温度は８０℃以上であることが好ましい。
【００３１】
ポリビニルアルコール系樹脂層６は、基材フィルム３０の一方の面のみに形成してもよいし、両面に形成してもよい。両面に形成すると偏光性積層フィルム３００（図６参照）の製造時に発生し得るフィルムのカールを抑制できるとともに、１枚の偏光性積層フィルム３００から２枚の偏光板を得ることができるので、偏光板の生産効率の面でも有利である。
【００３２】
積層フィルム１００におけるポリビニルアルコール系樹脂層６の厚みは、好ましくは３〜６０μｍであり、より好ましくは５〜４０μｍであり、さらに好ましくは５〜２０μｍである。この範囲内の厚みを有するポリビニルアルコール系樹脂層６であれば、後述する延伸工程Ｓ２０及び染色工程Ｓ３０を経て、二色性色素の染色性が良好で偏光性能に優れ、かつ十分に薄い（例えば厚み２０μｍ以下、さらには１０μｍ以下の）偏光子５を得ることができる。
【００３３】
塗工液の塗工に先立ち、基材フィルム３０とポリビニルアルコール系樹脂層６との密着性を向上させるために、少なくともポリビニルアルコール系樹脂層６が形成される側の基材フィルム３０の表面に、コロナ処理、プラズマ処理、フレーム（火炎）処理等を施してもよい。また同様の理由で、基材フィルム３０上にプライマー層等を介してポリビニルアルコール系樹脂層６を形成してもよい。
【００３４】
プライマー層は、プライマー層形成用塗工液を基材フィルム３０の表面に塗工した後、乾燥させることにより形成することができる。この塗工液は、基材フィルム３０とポリビニルアルコール系樹脂層６との両方にある程度強い密着力を発揮する成分を含み、通常は、このような密着力を付与する樹脂成分と溶媒とを含む。樹脂成分としては、好ましくは透明性、熱安定性、延伸性等に優れる熱可塑樹脂が用いられ、例えば（メタ）アクリル系樹脂、ポリビニルアルコール系樹脂等が挙げられる。中でも、良好な密着力を与えるポリビニルアルコール系樹脂が好ましく用いられる。より好ましくは、ポリビニルアルコール樹脂である。溶媒としては通常、上記樹脂成分を溶解できる一般的な有機溶媒や水系溶媒が用いられるが、水を溶媒とする塗工液からプライマー層を形成することが好ましい。
【００３５】
プライマー層は、後述する剥離工程Ｓ５０において、基材フィルムと一緒になって偏光子５から剥がれる場合と、偏光子５と一緒になって基材フィルムから剥がれる場合がある。前者であれば、上述したような、ポリビニルアルコール系樹脂層から剥がれやすい任意の熱可塑性樹脂でプライマー層を形成することができる。一方、後者であれば、プライマー層は後述する染色工程Ｓ３０においてポリビニルアルコール系樹脂層とともに染色され、剥離工程Ｓ５０で基材フィルムを剥離した後は、ポリビニルアルコール系樹脂層が染色された層と一緒になって偏光子５となる必要がある。例えばポリビニルアルコール系樹脂でプライマー層を形成すれば、そのプライマー層は、後の染色工程Ｓ３０においてポリビニルアルコール系樹脂層とともに染色され、剥離工程Ｓ５０において偏光子５と一緒になって基材フィルムから剥がれ、偏光子５の一部となる。
【００３６】
プライマー層の強度を上げるために、プライマー層形成用塗工液に架橋剤を添加してもよい。架橋剤の具体例は、エポキシ系、イソシアネート系、ジアルデヒド系、金属系（例えば、金属塩、金属酸化物、金属水酸化物、有機金属化合物）、高分子系の架橋剤を含む。プライマー層を形成する樹脂成分としてポリビニルアルコール系樹脂を使用する場合は、ポリアミドエポキシ樹脂、メチロール化メラミン樹脂、ジアルデヒド系架橋剤、金属キレート化合物系架橋剤等が好適に用いられる。
【００３７】
プライマー層の厚みは、０．０５〜１μｍ程度であることが好ましく、０．１〜０．４μｍであることがより好ましい。０．０５μｍより薄くなると、基材フィルム３０とポリビニルアルコール系樹脂層６との密着力向上の効果が小さく、１μｍより厚くなると、偏光板１の薄膜化に不利である。
【００３８】
プライマー層形成用塗工液を基材フィルム３０に塗工する方法は、ポリビニルアルコール系樹脂層形成用の塗工液と同様であることができる。プライマー層形成用塗工液からなる塗工層の乾燥温度は、例えば５０〜２００℃であり、好ましくは６０〜１５０℃である。溶媒が水を含む場合、乾燥温度は８０℃以上であることが好ましい。
【００３９】
（２）延伸工程Ｓ２０
図５を参照して本工程は、基材フィルム３０及びポリビニルアルコール系樹脂層６からなる積層フィルム１００を延伸して、延伸された基材フィルム３０’及びポリビニルアルコール系樹脂層６’からなる延伸フィルム２００を得る工程である。延伸処理は通常、一軸延伸である。
【００４０】
積層フィルム１００の延伸倍率は、所望する偏光特性に応じて適宜選択することができるが、好ましくは、積層フィルム１００の元長に対して５倍超１７倍以下であり、より好ましくは５倍超８倍以下である。延伸倍率が５倍以下であると、ポリビニルアルコール系樹脂層６’が十分に配向しないため、偏光子５の偏光度が十分に高くならないことがある。一方、延伸倍率が１７倍を超えると、延伸時にフィルムの破断が生じ易くなるとともに、延伸フィルム２００の厚みが必要以上に薄くなり、後工程での加工性及び取扱性が低下するおそれがある。
【００４１】
延伸処理は、一段での延伸に限定されることはなく多段で行うこともできる。この場合、多段階の延伸処理のすべてを染色工程Ｓ３０の前に連続的に行ってもよいし、二段階目以降の延伸処理を染色工程Ｓ３０における染色処理及び／又は架橋処理と同時に行ってもよい。このように多段で延伸処理を行う場合は、延伸処理の全段を合わせて５倍超の延伸倍率となるように延伸処理を行うことが好ましい。
【００４２】
延伸処理は、フィルム長手方向（フィルム搬送方向）に延伸する縦延伸であることができるほか、フィルム幅方向に延伸する横延伸又は斜め延伸等であってもよい。縦延伸方式としては、ロールを用いて延伸するロール間延伸、圧縮延伸、チャック（クリップ）を用いた延伸等が挙げられ、横延伸方式としては、テンター法等が挙げられる。延伸処理は、湿潤式延伸方法、乾式延伸方法のいずれも採用できる。
【００４３】
延伸温度は、ポリビニルアルコール系樹脂層６及び基材フィルム３０全体が延伸可能な程度に流動性を示す温度以上に設定され、好ましくは基材フィルム３０の相転移温度（融点又はガラス転移温度）の−３０℃から＋３０℃の範囲であり、より好ましくは−３０℃から＋５℃の範囲であり、さらに好ましくは−２５℃から＋０℃の範囲である。基材フィルム３０が複数の樹脂層からなる場合、上記相転移温度は該複数の樹脂層が示す相転移温度のうち、最も高い相転移温度を意味する。
【００４４】
延伸温度を相転移温度の−３０℃より低くすると、５倍超の高倍率延伸が達成されにくいか、又は、基材フィルム３０の流動性が低すぎて延伸処理が困難になる傾向にある。延伸温度が相転移温度の＋３０℃を超えると、基材フィルム３０の流動性が大きすぎて延伸が困難になる傾向にある。５倍超の高延伸倍率をより達成しやすいことから、延伸温度は上記範囲内であって、さらに好ましくは１２０℃以上である。
【００４５】
延伸処理における積層フィルム１００の加熱方法としては、ゾーン加熱法（例えば、熱風を吹き込み所定の温度に調整した加熱炉のような延伸ゾーン内で加熱する方法。）；ロールを用いて延伸する場合において、ロール自体を加熱する方法；ヒーター加熱法（赤外線ヒーター、ハロゲンヒーター、パネルヒーター等を積層フィルム１００の上下に設置し輻射熱で加熱する方法）等がある。ロール間延伸方式においては、延伸温度の均一性の観点からゾーン加熱法が好ましい。
【００４６】
なお、延伸温度とは、ゾーン加熱法の場合、ゾーン内（例えば加熱炉内）の雰囲気温度を意味し、ヒーター加熱法においても炉内で加熱を行う場合は炉内の雰囲気温度を意味する。また、ロール自体を加熱する方法の場合は、ロールの表面温度を意味する。
【００４７】
延伸工程Ｓ２０に先立ち、積層フィルム１００を予熱する予熱処理工程を設けてもよい。予熱方法としては、延伸処理における加熱方法と同様の方法を用いることができる。予熱温度は、延伸温度の−５０℃から±０℃の範囲であることが好ましく、延伸温度の−４０℃から−１０℃の範囲であることがより好ましい。
【００４８】
また、延伸工程Ｓ２０における延伸処理の後に、熱固定処理工程を設けてもよい。熱固定処理は、延伸フィルム２００の端部をクリップにより把持した状態で緊張状態に維持しながら、結晶化温度以上で熱処理を行う処理である。この熱固定処理によってポリビニルアルコール系樹脂層６’の結晶化が促進される。熱固定処理の温度は、延伸温度の−０℃〜−８０℃の範囲であることが好ましく、延伸温度の−０℃〜−５０℃の範囲であることがより好ましい。
【００４９】
（３）染色工程Ｓ３０
図６を参照して本工程は、延伸フィルム２００のポリビニルアルコール系樹脂層６’を二色性色素で染色してこれを吸着配向させ、偏光子５とする工程である。本工程を経て基材フィルム３０’の片面又は両面に偏光子５が積層された偏光性積層フィルム３００が得られる。二色性色素は、ヨウ素、二色性有機染料であることができる。二色性有機染料の具体例は、レッドＢＲ、レッドＬＲ、レッドＲ、ピンクＬＢ、ルビンＢＬ、ボルドーＧＳ、スカイブルーＬＧ、レモンイエロー、ブルーＢＲ、ブルー２Ｒ、ネイビーＲＹ、グリーンＬＧ、バイオレットＬＢ、バイオレットＢ、ブラックＨ、ブラックＢ、ブラックＧＳＰ、イエロー３Ｇ、イエローＲ、オレンジＬＲ、オレンジ３Ｒ、スカーレットＧＬ、スカーレットＫＧＬ、コンゴーレッド、ブリリアントバイオレットＢＫ、スプラブルーＧ、スプラブルーＧＬ、スプラオレンジＧＬ、ダイレクトスカイブルー、ダイレクトファーストオレンジＳ、ファーストブラックを含む。二色性色素は、１種のみを単独で用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。
【００５０】
染色工程は、二色性色素を含有する溶液（染色溶液）に延伸フィルム２００全体を浸漬することにより行うことができる。染色溶液としては、二色性色素を溶媒に溶解した溶液を使用できる。溶媒としては、一般的には水が使用されるが、水と相溶性のある有機溶媒がさらに添加されてもよい。染色溶液における二色性色素の濃度は、好ましくは０．０１〜１０重量％であり、より好ましくは０．０２〜７重量％である。
【００５１】
二色性色素としてヨウ素を使用する場合、染色効率の向上が可能であることから、染色溶液にヨウ化物をさらに添加することが好ましい。ヨウ化物としては、例えばヨウ化カリウム、ヨウ化リチウム、ヨウ化ナトリウム、ヨウ化亜鉛、ヨウ化アルミニウム、ヨウ化鉛、ヨウ化銅、ヨウ化バリウム、ヨウ化カルシウム、ヨウ化錫、ヨウ化チタン等が挙げられる。染色溶液におけるヨウ化物の濃度は、好ましくは０．０１〜２０重量％である。ヨウ化物の中でも、ヨウ化カリウムを添加することが好ましい。ヨウ化カリウムを添加する場合、ヨウ素とヨウ化カリウムとの割合は重量比で、好ましくは１：５〜１：１００であり、より好ましくは１：６〜１：８０である。染色溶液の温度は、好ましくは１０〜６０℃であり、より好ましくは２０〜４０℃である。
【００５２】
なお、染色工程Ｓ３０を延伸工程Ｓ２０の前に行ったり、これらの工程を同時に行ったりすることも可能であるが、ポリビニルアルコール系樹脂層に吸着させる二色性色素を良好に配向させることができるよう、積層フィルム１００に対して少なくともある程度の延伸処理を施した後に染色工程Ｓ３０を実施することが好ましい。
【００５３】
染色工程Ｓ３０は、染色処理に引き続いて実施される架橋処理工程を含むことができる。架橋処理は、架橋剤を溶媒に溶解した溶液（架橋溶液）中に染色されたフィルムを浸漬することにより行うことができる。架橋剤としては、例えば、ホウ酸、ホウ砂のようなホウ素化合物、グリオキザール、グルタルアルデヒド等が挙げられる。架橋剤は１種のみを使用してもよいし２種以上を併用してもよい。架橋溶液の溶媒としては、水が使用できるが、水と相溶性のある有機溶媒をさらに含んでもよい。架橋溶液における架橋剤の濃度は、好ましくは１〜２０重量％であり、より好ましくは６〜１５重量％である。
【００５４】
架橋溶液はヨウ化物をさらに含むことができる。ヨウ化物の添加により、偏光子５の面内における偏光性能をより均一化させることができる。ヨウ化物の具体例は上記と同様である。架橋溶液におけるヨウ化物の濃度は、好ましくは０．０５〜１５重量％であり、より好ましくは０．５〜８重量％である。架橋溶液の温度は、好ましくは１０〜９０℃である。
【００５５】
なお架橋処理は、架橋剤を染色溶液中に配合することにより、染色処理と同時に行うこともできる。また、組成の異なる２種以上の架橋溶液を用いて、架橋溶液に浸漬する処理を２回以上行ってもよい。
【００５６】
染色工程Ｓ３０の後、後述する第１貼合工程Ｓ４０の前に洗浄工程及び乾燥工程を行うことが好ましい。洗浄工程は通常、水洗浄工程を含む。水洗浄処理は、イオン交換水、蒸留水のような純水に染色処理後の又は架橋処理後のフィルムを浸漬することにより行うことができる。水洗浄温度は、通常３〜５０℃、好ましくは４〜２０℃である。洗浄工程は、水洗浄工程とヨウ化物溶液による洗浄工程との組み合わせであってもよい。洗浄工程の後に行われる乾燥工程としては、自然乾燥、送風乾燥、加熱乾燥等の任意の適切な方法を採用し得る。例えば加熱乾燥の場合、乾燥温度は通常２０〜９５℃である。
【００５７】
（４）第１貼合工程Ｓ４０
図７を参照して本工程は、偏光性積層フィルム３００の偏光子５上、すなわち、偏光子５の基材フィルム３０’側とは反対側の面に第１接着剤層１５を介して第１保護フィルム１０を貼合することで貼合フィルム４００を得る工程である。なお、偏光性積層フィルム３００が基材フィルム３０’の両面に偏光子５を有する場合は通常、両面の偏光子５上にそれぞれ第１保護フィルム１０が貼合される。この場合、これらの第１保護フィルム１０は同種の保護フィルムであってもよく異種の保護フィルムであってもよい。
【００５８】
上述のように第１保護フィルム１０は、偏光板１を表示用セル５０上に配置する際、第２保護フィルム２０よりも表示用セル５０側に配置される保護フィルムである。第１保護フィルム１０は、透光性を有する（好ましくは光学的に透明な）熱可塑性樹脂、例えば、鎖状ポリオレフィン系樹脂（ポリプロピレン系樹脂等）、環状ポリオレフィン系樹脂（ノルボルネン系樹脂等）のようなポリオレフィン系樹脂；セルローストリアセテート、セルロースジアセテートのようなセルロースエステル系樹脂；ポリエステル系樹脂；ポリカーボネート系樹脂；（メタ）アクリル系樹脂；ポリスチレン系樹脂；又はこれらの混合物、共重合物等からなるフィルムであることができる。中でも本発明において好適に用いられる第１保護フィルム１０（後述する第２保護フィルム２０も同様）は、水系接着剤では接着が難しい透湿性の低い保護フィルム、例えばポリオレフィン系樹脂、ポリエステル系樹脂、（メタ）アクリル系樹脂、ポリスチレン系樹脂等からなる保護フィルムである。
【００５９】
第１保護フィルム１０は、位相差フィルム、輝度向上フィルムのような光学機能を併せ持つ保護フィルムであることもできる。例えば、上記熱可塑性樹脂からなるフィルムを延伸（一軸延伸又は二軸延伸等）したり、該フィルム上に液晶層等を形成したりすることにより、任意の位相差値が付与された位相差フィルムとすることができる。
【００６０】
鎖状ポリオレフィン系樹脂としては、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂のような鎖状オレフィンの単独重合体のほか、２種以上の鎖状オレフィンからなる共重合体を挙げることができる。
【００６１】
環状ポリオレフィン系樹脂は、環状オレフィンを重合単位として重合される樹脂の総称である。環状ポリオレフィン系樹脂の具体例を挙げれば、環状オレフィンの開環（共）重合体、環状オレフィンの付加重合体、環状オレフィンとエチレン、プロピレンのような鎖状オレフィンとの共重合体（代表的にはランダム共重合体）、及びこれらを不飽和カルボン酸やその誘導体で変性したグラフト重合体、並びにそれらの水素化物等である。中でも、環状オレフィンとしてノルボルネンや多環ノルボルネン系モノマー等のノルボルネン系モノマーを用いたノルボルネン系樹脂が好ましく用いられる。
【００６２】
セルロースエステル系樹脂は、セルロースと脂肪酸とのエステルである。セルロースエステル系樹脂の具体例は、セルローストリアセテート、セルロースジアセテート、セルローストリプロピオネート、セルロースジプロピオネートを含む。また、これらの共重合物や、水酸基の一部が他の置換基で修飾されたものを用いることもできる。これらの中でも、セルローストリアセテート（トリアセチルセルロース：ＴＡＣ）が特に好ましい。
【００６３】
ポリエステル系樹脂はエステル結合を有する、上記セルロースエステル系樹脂以外の樹脂であり、多価カルボン酸又はその誘導体と多価アルコールとの重縮合体からなるものが一般的である。多価カルボン酸又はその誘導体としてはジカルボン酸又はその誘導体を用いることができ、例えばテレフタル酸、イソフタル酸、ジメチルテレフタレート、ナフタレンジカルボン酸ジメチル等が挙げられる。多価アルコールとしてはジオールを用いることができ、例えばエチレングリコール、プロパンジオール、ブタンジオール、ネオペンチルグリコール、シクロヘキサンジメタノール等が挙げられる。
【００６４】
ポリエステル系樹脂の具体例は、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリブチレンナフタレート、ポリトリメチレンテレフタレート、ポリトリメチレンナフタレート、ポリシクロへキサンジメチルテレフタレート、ポリシクロヘキサンジメチルナフタレートを含む。
【００６５】
ポリカーボネート系樹脂は、カルボナート基を介してモノマー単位が結合された重合体からなる。ポリカーボネート系樹脂は、ポリマー骨格を修飾したような変性ポリカーボネートと呼ばれる樹脂や、共重合ポリカーボネート等であってもよい。
【００６６】
（メタ）アクリル系樹脂は、（メタ）アクリロイル基を有する化合物を主な構成モノマーとする樹脂である。（メタ）アクリル系樹脂の具体例は、例えば、ポリメタクリル酸メチルのようなポリ（メタ）アクリル酸エステル；メタクリル酸メチル−（メタ）アクリル酸共重合体；メタクリル酸メチル−（メタ）アクリル酸エステル共重合体；メタクリル酸メチル−アクリル酸エステル−（メタ）アクリル酸共重合体；（メタ）アクリル酸メチル−スチレン共重合体（ＭＳ樹脂等）；メタクリル酸メチルと脂環族炭化水素基を有する化合物との共重合体（例えば、メタクリル酸メチル−メタクリル酸シクロヘキシル共重合体、メタクリル酸メチル−（メタ）アクリル酸ノルボルニル共重合体等）を含む。好ましくは、ポリ（メタ）アクリル酸メチルのようなポリ（メタ）アクリル酸Ｃ1-6アルキルエステルを主成分とする重合体が用いられ、より好ましくは、メタクリル酸メチルを主成分（５０〜１００重量％、好ましくは７０〜１００重量％）とするメタクリル酸メチル系樹脂が用いられる。
【００６７】
なお、上で掲げた各種熱可塑性樹脂の具体例は、上記基材フィルム３０を構成する熱可塑性樹脂の具体例でもある。
【００６８】
第１保護フィルム１０は、滑剤、可塑剤、分散剤、熱安定剤、紫外線吸収剤、赤外線吸収剤、帯電防止剤、酸化防止剤のような添加剤を１種又は２種以上含有することができる。
【００６９】
第１保護フィルム１０の厚みは、偏光板１の薄型化の観点から、好ましくは９０μｍ以下、より好ましくは５０μｍ以下、さらに好ましくは３０μｍ以下である。第１保護フィルム１０の厚みは、強度及び取扱性の観点から、通常５μｍ以上である。
【００７０】
第１保護フィルム１０を偏光子５に貼合するための第１接着剤層１５を形成する接着剤としては、紫外線、可視光、電子線、Ｘ線のような活性エネルギー線の照射によって硬化する活性エネルギー線硬化性接着剤が用いられる。活性エネルギー線硬化性接着剤は、好ましくは紫外線硬化性接着剤である。活性エネルギー線硬化性接着剤を用いることは、１）無溶剤型の接着剤として調製することができるため、乾燥工程を不要にすることができる、２）透湿度の低い保護フィルムの貼合に用いることができ、水系接着剤と比べて貼合可能な保護フィルムの種類が多い、といった利点がある。
【００７１】
活性エネルギー線硬化性接着剤としては、カチオン重合性の硬化性化合物及び／又はラジカル重合性の硬化性化合物を含む活性エネルギー線硬化性接着剤組成物を好ましく用いることができる。活性エネルギー線硬化性接着剤は通常、上記硬化性化合物の硬化反応を開始させるためのカチオン重合開始剤及び／又はラジカル重合開始剤をさらに含む。
【００７２】
カチオン重合性の硬化性化合物としては、例えば、エポキシ系化合物（分子内に１個又は２個以上のエポキシ基を有する化合物）や、オキセタン系化合物（分子内に１個又は２個以上のオキセタン環を有する化合物）、又はこれらの組み合わせを挙げることができる。ラジカル重合性の硬化性化合物としては、例えば、（メタ）アクリル系化合物（分子内に１個又は２個以上の（メタ）アクリロイルオキシ基を有する化合物）や、ラジカル重合性の二重結合を有するその他のビニル系化合物、又はこれらの組み合わせを挙げることができる。カチオン重合性の硬化性化合物とラジカル重合性の硬化性化合物とを併用してもよい。
【００７３】
活性エネルギー線硬化性接着剤は、必要に応じて、カチオン重合促進剤、イオントラップ剤、酸化防止剤、連鎖移動剤、粘着付与剤、熱可塑性樹脂、充填剤、流動調整剤、可塑剤、消泡剤、帯電防止剤、レベリング剤、溶剤等の添加剤を含有することができる。
【００７４】
第１接着剤層１５となる活性エネルギー線硬化性接着剤を介して第１保護フィルム１０を偏光子５上に積層した後、紫外線、可視光、電子線、Ｘ線のような活性エネルギー線を照射して接着剤層を硬化させることによって、第１保護フィルム１０を偏光子５に接着貼合することができる。活性エネルギー線は、好ましくは紫外線であり、この場合の光源としては、低圧水銀灯、中圧水銀灯、高圧水銀灯、超高圧水銀灯、ケミカルランプ、ブラックライトランプ、マイクロウェーブ励起水銀灯、メタルハライドランプ等を用いることができる。得られる偏光板１において第１接着剤層１５は、活性エネルギー線硬化性接着剤の硬化物層である。
【００７５】
偏光子５に第１保護フィルム１０を貼合するにあたり、第１保護フィルム１０及び／又は偏光子５の貼合面には、偏光子５との接着性を向上させるために、プラズマ処理、コロナ処理、紫外線照射処理、フレーム（火炎）処理、ケン化処理のような表面処理（易接着処理）を行うことができる。好ましい表面処理は、プラズマ処理、コロナ処理、ケン化処理である。
【００７６】
後で詳述するように、第２保護フィルム２０表面における凹凸感を効果的に抑制するために第１接着剤層１５は、硬化後の厚みで、第２接着剤層よりも薄くなるように形成される。同様の理由で、第１接着剤層１５の硬化後の厚みは、好ましくは０．７５μｍ以下であり、より好ましくは０．７μｍ以下であり、さらに好ましくは０．５μｍ以下である。第１接着剤層１５の硬化後の厚みは、接着性の観点から、通常０．０１μｍ以上であり、好ましくは０．１μｍ以上、より好ましくは０．２μｍ以上、さらに好ましくは０．３μｍ以上である。厚みがあまりに小さいと、第１保護フィルム１０と偏光子５との貼合時に第１接着剤層１５に微小な気泡が混入する不具合を生じやすい。このような気泡は、液晶表示装置のような表示装置に偏光板を組み込み、表示装置を点灯させたとき、光散乱の原因となることがある。この光散乱は、黒表示状態で光が漏れる（気泡が輝点となる）表示上の不具合を生じ得る。
【００７７】
活性エネルギー線硬化性接着剤を第１保護フィルム１０及び／又は偏光子５の貼合面に塗工する方法は特に制限されないが、第１接着剤層１５のように接着剤層の厚みを小さくするには、小径グラビア等を用いて接着剤を塗工する方法が好適であり、とりわけ、グラビア回転ドロー（ライン速度に対するグラビア回転速度の比）を高くし、グラビアの回転速度を相対的に速くする方法や、グラビアのメッシュの線数を高くする等の方法によって、接着剤層の厚みを小さくすることができる。特に、接着剤層の厚みを１μｍ以下とするためには、レーザー彫刻によってメッシュを彫ったグラビアを用いることが好ましく、ハニカム形状のグラビアロールを用いることが特に好ましい。例えば、ハニカム形状で１インチあたりのハニカム数が４００列を超えるものが好適に用いられる。
【００７８】
（５）剥離工程Ｓ５０
図８を参照して本工程は、貼合フィルム４００から基材フィルム３０’を剥離除去する工程である。この工程を経て、偏光子５の片面に第１保護フィルム１０が積層された片面保護フィルム付偏光板５００が得られる。偏光性積層フィルム３００が基材フィルム３０’の両面に偏光子５を有し、これら両方の偏光子５に第１保護フィルム１０を貼合した場合には、この剥離工程Ｓ５０により、１枚の偏光性積層フィルム３００から２枚の片面保護フィルム付偏光板５００が得られる。
【００７９】
基材フィルム３０’を剥離除去する方法は特に限定されるものでなく、通常の粘着剤付偏光板で行われるセパレータ（剥離フィルム）の剥離工程と同様の方法で剥離できる。基材フィルム３０’は、第１貼合工程Ｓ４０の後、そのまますぐ剥離してもよいし、第１貼合工程Ｓ４０の後、一度ロール状に巻き取り、その後の工程で巻き出しながら剥離してもよい。
【００８０】
（６）第２貼合工程Ｓ６０
本工程は、片面保護フィルム付偏光板５００の偏光子５面上、すなわち第１貼合工程Ｓ４０にて貼合した第１保護フィルム１０とは反対側の面に、第２接着剤層２５を介して第２保護フィルム２０を貼合し、図１に示されるような両面保護フィルム付の偏光板１を得る工程である。
【００８１】
上述のように第２保護フィルム２０は、偏光板１を表示用セル５０上に配置する際に第１保護フィルム１０よりも外側に配置される保護フィルムである。第２保護フィルム２０は、第１保護フィルム１０と同様、上で例示した熱可塑性樹脂からなるフィルムであることができ、位相差フィルム、輝度向上フィルムのような光学機能を併せ持つ保護フィルムであってもよい。第２保護フィルム２０が含有し得る添加剤及びフィルムの厚み等については、第１保護フィルム１０について述べた上の記載が引用される。第１保護フィルム１０と第２保護フィルム２０とは、互いに同種の樹脂からなる保護フィルムであってもよいし、異種の樹脂からなる保護フィルムであってもよい。
【００８２】
本発明によれば、第２保護フィルム２０の厚みが小さい場合、例えば５０μｍ以下、さらには３０μｍ以下であっても第２保護フィルム２０表面における凹凸感を効果的に抑制することができる。
【００８３】
第２保護フィルム２０における偏光子５とは反対側の表面には、ハードコート層、防眩層、反射防止層、帯電防止層、防汚層のような表面処理層（コーティング層）を形成することもできる。表面処理層を形成する方法は特に限定されず、公知の方法を用いることができる。
【００８４】
第２保護フィルム２０を偏光子５に貼合するための第２接着剤層２５を形成する接着剤としては、第１接着剤層１５と同様、活性エネルギー線硬化性接着剤が用いられる。活性エネルギー線硬化性接着剤は、好ましくは紫外線硬化性接着剤である。得られる偏光板１において第２接着剤層２５は、活性エネルギー線硬化性接着剤の硬化物層である。活性エネルギー線硬化性接着剤の具体例については、第１接着剤層１５について述べた上の記載が引用される。第１接着剤層１５を形成する接着剤と第２接着剤層２５を形成する接着剤とは、組成に関し、同種であってもよいし異種であってもよい。第２接着剤層２５を介した第２保護フィルム２０の貼合は、第１保護フィルム１０の貼合と同様にして行うことができる。
【００８５】
第２保護フィルム２０の表面に凹凸感が発生する要因としては、第２接着剤層２５を形成する接着剤が硬化するときの収縮力〔活性エネルギー線の照射によって短時間で接着剤層を硬化させて接着を行う活性エネルギー線硬化性接着剤を用いる場合の収縮力（単位時間あたり）は一般に、加熱による溶媒（水）の乾燥及びその後に必要に応じてなされる養生によって比較的時間をかけて接着を行う水系接着剤よりも大きい。〕に第２保護フィルム２０及び偏光子５が負けてしまうことにあるところ、本発明によれば、第２接着剤層２５を形成する接着剤に活性エネルギー線硬化性接着剤を用いる場合であっても、また偏光子５や第１，第２保護フィルム１０，２０の厚みが小さい場合であっても、第２保護フィルム２０の表面の凹凸感の発生、及びこれに伴う反射像の乱れや歪みを抑制することができ、鮮明な反射像が得られるとともに第２保護フィルム２０表面の光沢感に優れ、高級感を具備する偏光板を提供することができる。
【００８６】
第２接着剤層２５は、第１接着剤層１５の硬化後の厚みが第２接着剤層２５の硬化後の厚みよりも小さくなるような厚みで形成される。偏光子５への第１保護フィルム１０の貼合の後に第２保護フィルム２０を貼合する逐次貼合を前提として、上記のような厚み関係で第１，第２接着剤層１５，２５を形成することが肝要であり、これにより第２保護フィルム２０の表面の凹凸感を効果的に抑制することができる。
【００８７】
同様の理由で、第２接着剤層２５の硬化後の厚みは、０．７５μｍより大きいことが好ましく、１．０μｍ以上であることがより好ましい。また同様の理由で、第２接着剤層２５の硬化後の厚みと第１接着剤層１５の硬化後の厚みとの差は、０．１μｍ以上であることが好ましく、０．２μｍ以上であることがより好ましく、０．３μｍ以上であることがさらに好ましい。
【００８８】
〔第２の実施形態〕
第１の実施形態は、基材フィルム上に塗工したポリビニルアルコール系樹脂層から偏光子を形成し、次いで偏光板を製造する方法であるが、これに制限されず、単体（単独）フィルムからなる偏光子５に第１保護フィルム１０及び第２保護フィルム２０をこの順で貼合して偏光板１を製造してもよい。第１，第２接着剤層１０，２０を介した第１，第２保護フィルム１０，２０の貼合方法は、第１の実施形態と同様であることができる。
【００８９】
単体（単独）フィルムからなる偏光子５は、例えば、溶融押出法、溶剤キャスト法のような公知の方法によりポリビニルアルコール系樹脂フィルムを作製する工程；ポリビニルアルコール系樹脂フィルムを一軸延伸する工程；ポリビニルアルコール系樹脂フィルムを二色性色素で染色し、これを吸着させる工程；二色性色素が吸着されたポリビニルアルコール系樹脂フィルムをホウ酸水溶液で処理する工程；及び、ホウ酸水溶液による処理後に水洗する工程、を含む方法によって製造することができる。一軸延伸は、二色性色素の染色前、染色と同時、又は染色の後に行うことができる。一軸延伸を染色の後で行う場合、この一軸延伸は、ホウ酸処理の前又はホウ酸処理中に行ってもよい。また、これらの複数の段階で一軸延伸を行ってもよい。
【００９０】
＜偏光板＞
以上のようにして製造される偏光板１において、延伸されたポリビニルアルコール系樹脂層（又はフィルム）に二色性色素を吸着配向させてなる偏光子５の厚みは、好ましくは２０μｍ以下であり、とりわけモバイル機器用の偏光板においては、偏光板の薄型化の観点から１０μｍ以下であることがより好ましく、８μｍ以下であることがさらに好ましい。偏光子５の厚みは通常、２μｍ以上である。本発明によれば、このような薄膜の偏光子５を用いる場合であっても第２保護フィルム２０表面における凹凸感を効果的に抑制することができる。
【００９１】
偏光板の製造方法は、偏光板１が有する第１保護フィルム１０の外面（偏光子５とは反対側の面）に、偏光板１を表示用セル５０に貼合するための粘着剤層６０を配置する粘着剤層形成工程をさらに含むことができ、これにより粘着剤層付偏光板を得ることができる。粘着剤層６０を形成する粘着剤は通常、（メタ）アクリル系樹脂、スチレン系樹脂、シリコーン系樹脂などをベースポリマーとし、そこに、イソシアネート化合物、エポキシ化合物、アジリジン化合物のような架橋剤を加えた粘着剤組成物からなる。さらに微粒子を含有して光散乱性を示す粘着剤層とすることもできる。
【００９２】
粘着剤層６０の厚みは１〜４０μｍであることができるが、加工性、耐久性の特性を損なわない範囲で、薄く形成することが好ましく、具体的には３〜２５μｍであることが好ましい。３〜２５μｍの厚みは、良好な加工性を有し、かつ偏光子５の寸法変化を押さえる上でも好適である。粘着剤層６０が１μｍ未満であると粘着性が低下し、４０μｍを超えると粘着剤がはみ出すなどの不具合を生じ易くなる。
【００９３】
粘着剤層６０を形成する方法は特に限定されるものではなく、第１保護フィルム１０の表面に、上記したベースポリマーをはじめとする各成分を含む粘着剤組成物（粘着剤溶液）を塗工し、乾燥して形成してもよいし、セパレーター（剥離フィルム）上に同様にして粘着剤層６０を形成した後、この粘着剤層６０を第１保護フィルム１０に転写してもよい。粘着剤層６０を第１保護フィルム１０の表面に形成する際には、必要に応じて第１保護フィルム１０の表面又は粘着剤層６０の表面に表面処理、例えばコロナ処理等を施してもよい。
【００９４】
偏光板１は、第１保護フィルム１０又は第２保護フィルム２０上に積層される他の光学層をさらに含むことができる。他の光学層としては、ある種の偏光光を透過し、それと逆の性質を示す偏光光を反射する反射型偏光フィルム；表面に凹凸形状を有する防眩機能付フィルム；表面反射防止機能付フィルム；表面に反射機能を有する反射フィルム；反射機能と透過機能とを併せ持つ半透過反射フィルム；視野角補償フィルム等が挙げられる。
【００９５】
＜表示装置＞
本発明の表示装置は、図２を参照して、表示用セル（画像表示素子）５０と、その少なくとも一方の面に配置される本発明に係る偏光板１とを含む。偏光板１は、表示用セル５０側に配置される第１保護フィルム１０の外面に設けた粘着剤層６０を用いて表示用セル５０上に配置・貼合することができる。このような表示装置において、偏光板１の第２保護フィルム２０は表示装置の外面（典型的には最外面）を形成するが、本発明によれば、第２保護フィルム２０表面における凹凸感を効果的に抑制することができるため、表示装置の外観に優れる。
【００９６】
表示装置の代表例は、表示用セル５０が液晶セルである液晶表示装置であるが、表示用セル５０が有機ＥＬ画像表示素子である有機ＥＬ装置のような他の表示装置であってもよい。表示装置において偏光板１は、表示用セル５０の少なくとも一方の面に配置されていればよいが、両面に配置することもできる。
【００９７】
表示装置が液晶表示装置である場合、通常、液晶セルの両面に偏光板が配置される。この場合において、両面の偏光板が本発明に係る偏光板１であってもよいし、一方の偏光板のみが本発明に係る偏光板１であってもよい。後者において、本発明に係る偏光板１は、液晶セルを基準にフロント側（視認側）の偏光板であってもよいし、リア側（バックライト側）の偏光板であってもよい。液晶セルとしては従来公知のタイプのものを用いることができる。
【実施例】
【００９８】
以下、実施例及び比較例を示して本発明をさらに具体的に説明するが、本発明はこれらの例によって限定されるものではない。
【００９９】
＜実施例１＞
（１）プライマー層形成工程
ポリビニルアルコール粉末（日本合成化学工業（株）製の「Ｚ−２００」、平均重合度１１００、ケン化度９９．５モル％）を９５℃の熱水に溶解し、濃度３重量％のポリビニルアルコール水溶液を調製した。得られた水溶液に架橋剤（田岡化学工業（株）製の「スミレーズレジン６５０」）をポリビニルアルコール粉末６重量部に対して５重量部の割合で混合して、プライマー層形成用塗工液を得た。
【０１００】
次に、基材フィルムとして厚み９０μｍの未延伸ポリプロピレンフィルム（融点：１６３℃）を用意し、その片面にコロナ処理を施した後、そのコロナ処理面に小径グラビアコーターを用いて上記プライマー層形成用塗工液を塗工し、８０℃で１０分間乾燥させることにより、厚み０．２μｍのプライマー層を形成した。
【０１０１】
（２）積層フィルムの作製（樹脂層形成工程）
ポリビニルアルコール粉末（（株）クラレ製の「ＰＶＡ１２４」、平均重合度２４００、ケン化度９８．０〜９９．０モル％）を９５℃の熱水に溶解し、濃度８重量％のポリビニルアルコール水溶液を調製し、これをポリビニルアルコール系樹脂層形成用塗工液とした。
【０１０２】
上記（１）で作製したプライマー層を有する基材フィルムのプライマー層表面にリップコーターを用いて上記ポリビニルアルコール系樹脂層形成用塗工液を塗工した後、８０℃で２０分間乾燥させることにより、プライマー層上にポリビニルアルコール系樹脂層を形成して、基材フィルム／プライマー層／ポリビニルアルコール系樹脂層からなる積層フィルムを得た。
【０１０３】
（３）延伸フィルムの作製（延伸工程）
上記（２）で作製した積層フィルムに対し、フローティングの縦一軸延伸装置を用いて１６０℃で５．８倍の自由端一軸延伸を実施し、延伸フィルムを得た。延伸後のポリビニルアルコール系樹脂層の厚みは６．１μｍであった。
【０１０４】
（４）偏光性積層フィルムの作製（染色工程）
上記（３）で作製した延伸フィルムを、ヨウ素とヨウ化カリウムとを含む３０℃の染色水溶液（水１００重量部あたりヨウ素を０．６重量部、ヨウ化カリウムを１０重量部含む。）に約１８０秒間浸漬してポリビニルアルコール系樹脂層の染色処理を行った後、１０℃の純水で余分な染色水溶液を洗い流した。
【０１０５】
次いで、ホウ酸を含む７８℃の第１架橋水溶液（水１００重量部あたりホウ酸を９．５重量部含む。）に１２０秒間浸漬し、次いで、ホウ酸及びヨウ化カリウムを含む７０℃の第２架橋水溶液（水１００重量部あたりホウ酸を９．５重量部、ヨウ化カリウムを４重量部含む。）に６０秒間浸漬して架橋処理を行った。その後、１０℃の純水で１０秒間洗浄し、最後に４０℃で３００秒間乾燥させることにより、基材フィルム／偏光子からなる偏光性積層フィルムを得た。
【０１０６】
（５）片面保護フィルム付偏光板の作製（第１貼合工程及び剥離工程）
偏光板を表示用セル上に配置する際に表示用セル側に配置される第１保護フィルムとして、厚み２０μｍの環状ポリオレフィン系樹脂フィルムを用意した。この第１保護フィルムの貼合面にコロナ処理を施した後、そのコロナ処理面に、小径グラビアコーターを用いて紫外線硬化性接着剤（（株）ＡＤＥＫＡ製の「ＫＲ−７０Ｔ」）を塗工し、その接着剤の塗工層を介して第１保護フィルムを、上記（４）で作製した偏光性積層フィルムの偏光子面に貼合ロールを用いて貼合した。次いで、高圧水銀ランプを用いて、基材フィルム側から２００ｍＪ／ｃｍ2の積算光量で紫外線を照射することにより接着剤を硬化させて第１接着剤層を形成し、第１保護フィルム／第１接着剤層／偏光子／基材フィルムの層構成からなる貼合フィルムを得た（第１貼合工程）。第１接着剤層の厚みは、０．５μｍであった。
【０１０７】
次に、得られた貼合フィルムから基材フィルムを剥離除去した（剥離工程）。基材フィルムは容易に剥離され、第１保護フィルム／第１接着剤層／偏光子の層構成からなる片面保護フィルム付偏光板を得た。
【０１０８】
（６）両面保護フィルム付偏光板の作製（第２貼合工程）
偏光板を表示用セル上に配置する際に外側（表示用セル側とは反対側）に配置される第２保護フィルムとして、厚み５０μｍの環状ポリオレフィン系樹脂フィルムを用意した。この第２保護フィルムの貼合面にコロナ処理を施した後、そのコロナ処理面に、小径グラビアコーターを用いて紫外線硬化性接着剤（（株）ＡＤＥＫＡ製の「ＫＲ−７０Ｔ」）を塗工し、その接着剤の塗工層を介して第２保護フィルムを、上記（５）で作製した片面保護フィルム付偏光板の第１保護フィルムとは反対側の面（偏光子面）に貼合ロールを用いて貼合した。なお、貼合に先立って、第２保護フィルムが貼合される偏光子面にもコロナ処理を行った。次いで、高圧水銀ランプを用いて、基材フィルム側から２００ｍＪ／ｃｍ2の積算光量で紫外線を照射することにより接着剤を硬化させて第２接着剤層を形成し、第１保護フィルム／第１接着剤層／偏光子／第２接着剤層／第２保護フィルムの層構成からなる両面保護フィルム付偏光板を得た。第２接着剤層の厚みは、１．０μｍであった。
【０１０９】
第１及び第２接着剤層の厚みは次のように測定した。すなわち、紫外線硬化性接着剤塗工前の「第１又は第２保護フィルムの厚み」と、紫外線硬化性接着剤塗工後（偏光子との貼合前）の「第１又は第２保護フィルム及び塗工された接着剤層の合計厚み」を、非接触の多層膜厚測定器（株式会社キーエンス製「ＳＩ−Ｔシリーズ」）を用いて測定し、これらの差を第１，第２接着剤層の厚みとした。なお、このようにして得られる偏光子との貼合及び硬化前の接着剤層の厚みが、偏光子との貼合及び硬化後もほぼそのまま維持され、得られた偏光板における硬化後の接着剤層の厚みと実質的に同じであることは、得られた偏光板の断面を切り出し、その断面における接着剤層の厚みをＳＥＭ（走査型電子顕微鏡）で観察し、実測することによって確認している。
【０１１０】
＜比較例２〜５＞
第１及び第２保護フィルムの貼合の順序、並びに第１及び第２接着剤層の硬化後の厚みを表１に示されるとおりとしたこと以外は、実施例１と同様にして両面保護フィルム付偏光板を作製した。なお、表１において、「第１保護フィルム」とは、偏光板を表示用セル上に配置する際に表示用セル側に配置される保護フィルム（厚み２０μｍの環状ポリオレフィン系樹脂フィルム）を指し、「第２保護フィルム」とは、偏光板を表示用セル上に配置する際に外側（表示用セル側とは反対側）に配置される保護フィルム（厚み５０μｍの環状ポリオレフィン系樹脂フィルム）を指す。また、「第１接着剤層」とは、第１保護フィルムを貼合する接着剤層を指し、「第２接着剤層」とは、第２保護フィルムを貼合する接着剤層を指す。
【０１１１】
〔反射像の評価〕
実施例及び比較例で得られた偏光板を４〜６インチサイズに切り出し、これを、偏光板裏面からの反射を防止するために、粘着剤を用いて黒色アクリル板に貼合して評価用サンプルを得た。この際、第２保護フィルムが外側を向くように、偏光板をその第１保護フィルム側で黒色アクリル板に貼合した。点灯状態にある直管状の蛍光灯を正反射で評価用サンプルの第２保護フィルム表面に映し、その反射像を次の評価基準に従って目視で評価した。結果を表１に示す。
【０１１２】
Ａ：偏光板に映り込んだ蛍光灯の反射像に乱れはなく、反射像は輪郭まで鮮明である、
Ｂ：偏光板に映り込んだ蛍光灯の反射像はやや鮮明性に欠け、輪郭線は１ｍｍ以下の不規則なピッチで乱れている、
Ｃ：偏光板に映り込んだ蛍光灯の反射像は歪んでおり、輪郭線も乱れている。
【０１１３】
【表１】
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【符号の説明】
【０１１４】
１  偏光板（両面保護フィルム付偏光板）、５  偏光子、１０  第１保護フィルム、１５  第１接着剤層、２０  第２保護フィルム、２５  第２接着剤層、６  ポリビニルアルコール系樹脂層、６’  延伸されたポリビニルアルコール系樹脂層、３０  基材フィルム、３０’  延伸された基材フィルム、５０  表示用セル、６０  粘着剤層、１００  積層フィルム、２００  延伸フィルム、３００  偏光性積層フィルム、４００  貼合フィルム、５００  片面保護フィルム付偏光板。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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