(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャーベットアイスを撹拌して前記シャーベットアイスの氷粒子を結合させ、 ポンプにより下方から送り出された前記シャーベットアイスを運搬経路の上方から前記運搬経路に積み重ねるように供給し、
前記供給されたシャーベットアイスを、前記運搬経路の下部に配置された濾過手段によって濾過しながら、前記運搬経路の排出部まで運搬することを特徴とするシャーベットアイスの脱水方法。
【請求項２】
前記シャーベットアイスの運搬速度を任意の速度に調整して前記運搬経路自体を駆動することを特徴とする請求項１に記載のシャーベットアイスの脱水方法。
【請求項３】
シャーベットアイスを貯留する貯氷部と、前記シャーベットアイスを運搬する運搬経路をなす運搬部とを有し、
前記貯氷部に、前記シャーベットアイスを撹拌する撹拌羽根が設けられ、前記運搬部における前記シャーベットアイスが供給される供給部の上方に、下方からポンプにより送り出された前記シャーベットアイスを積み重ねるように供給する供給口が配置されており、
前記運搬部の下部に、前記シャーベットアイスを濾過する濾過手段が配置されていることを特徴とするシャーベットアイスの脱水装置。
【請求項４】
前記運搬部は、前記運搬部における前記シャーベットアイスの運搬速度を調整可能に設けられていることを特徴とする請求項３に記載の脱水装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シャーベットアイスの氷粒子と液体とを分離させてシャーベットアイスを脱水するシャーベットアイスの脱水方法および脱水装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、食品を冷却する手段として、粒子の細かい氷と液体とが混ざり合って構成され流動性を有するシャーベットアイスが多用されるようになっている。また、シャーベットアイスは、氷の粒子が細かく流動性があるので、熱吸収率が良く冷却時間が短縮され、さらに小さなすき間にも入り込むことができることから、魚を急速かつムラなく冷却することができ、より確実に鮮度を保持することができる等の利点を有する。一方、このシャーベットアイスは、液体を含んでいるので重量が嵩んで運搬コストが高くなってしまう。このため、従来から、シャーベットアイスの軽量化のためにシャーベットアイスを脱水することが行われている。
【０００３】
例えば、特許文献１に記載の脱水装置によれば、脱水タンクに供給されたシャーベットアイスを脱水タンクの下部から上部に送る過程で、脱水タンクの中央部に配置されたフィルターによってシャーベットアイスの水分を濾過してこの水分を排出することにより、脱水タンクのフィルターよりもさらに上部に搬送されるシャーベットアイスを脱水するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１０４５８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、製造直後のシャーベットアイスは、氷粒子の粒径が８μｍ〜２０μｍと非常に微細であり、氷粒子の粒径が非常に微細な場合には、氷粒子が混合された液体を抱いたまま放さない状態となってしまい、氷粒子から液体を効率的に分離させることができず、シャーベットアイスの脱水が困難であった。このため、従来の脱水装置によっても、十分かつ効率的にシャーベットアイスを脱水することができない場合があり、課題となっていた。
【０００６】
本発明はこの点に鑑みてなされたものであり、シャーベットアイスを十分かつ効率的に脱水することが可能なシャーベットアイスの脱水方法および脱水装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するため、本発明に係るシャーベットアイスの脱水方法の特徴は、シャーベットアイスを撹拌して前記シャーベットアイスの氷粒子を結合させ、ポンプにより下方から送り出されたシャーベットアイスを運搬経路の上方から前記運搬経路に積み重ねるように供給し、前記供給されたシャーベットアイスを、前記運搬経路の下部に配置された濾過手段によって濾過しながら、前記運搬経路の排出部まで運搬する点にある。
【０００８】
本発明に記載の脱水方法によれば、運搬経路上にシャーベットアイスが積み重ねられるように供給されるので、シャーベットアイスに含まれる液体を、運送経路上において積み重ねて供給された氷粒子を伝って自由落下させて、運搬部の下部に配置された濾過手段を介して排水部に排水させることができる。これにより、本発明に係る脱水方法は、積み重ねられた氷自体の重量によってより多くの液体を落下させて、シャーベットアイスを濾過しながら排出部まで搬送することができる。また、本発明に係る脱水方法において、前記運搬経路に前記シャーベットアイスを供給する前に、前記シャーベットアイスを撹拌して前記シャーベットアイスの氷粒子を結合させることにより、氷粒子を大きく凝集成長させることができるので、シャーベットアイスの氷粒子と液体とを分離しやすい状態にすることができ、十分かつ効率的にシャーベットアイスを脱水することができる。
【０００９】
また、本発明に係る脱水方法において、前記シャーベットアイスの運搬速度を任意の速度に調整して前記運搬経路自体を駆動することにより、シャーベットアイスの脱水率を変えることができ、希望の脱水率に応じてシャーベットアイスを脱水することができ、効率的にシャーベットアイスを脱水することができる。
【００１１】
また、前記目的を達成するため、本発明に係るシャーベットアイスの脱水装置の特徴は、シャーベットアイスを貯留する貯氷部と、前記シャーベットアイスを運搬する運搬経路をなす運搬部とを有し、前記貯氷部に、前記シャーベットアイスを撹拌する撹拌羽根が設けられ、前記運搬部における前記シャーベットアイスが供給される供給部の上方に、下方からポンプにより送り出された前記シャーベットアイスを積み重ねるように供給する供給口が配置されており、前記運搬部の下部に、前記シャーベットアイスを濾過する濾過手段が配置されている点にある。
【００１２】
本発明に記載の脱水装置によれば、運搬経路の上方からシャーベットアイスを供給することにより、運搬経路上にシャーベットアイスを積み重ねるように供給することができるので、シャーベットアイスに含まれる液体を、運送経路上において積み重ねて供給された氷粒子を伝って自由落下させて、運搬部の下部に配置された濾過手段を介して排水部に排水させることができる。これにより、本発明に係る脱水装置は、自重によってより多くの液体を落下させて、シャーベットアイスを濾過しながら運搬することができる。また、前記シャーベットアイスを撹拌して前記シャーベットアイスの氷粒子を結合させることにより、氷粒子を大きく成長させることができるので、シャーベットアイスの氷粒子と液体とを分離しやすい状態にすることができ、このシャーベットアイスを運搬部に供給して脱水することにより、十分かつ効率的にシャーベットアイスを脱水することができる。
【００１３】
さらに、本発明に係る脱水装置において、前記運搬部は、前記運搬部における前記シャーベットアイスの運搬速度を調整可能に設けられているとよい。これにより、本発明に係る脱水装置によれば、シャーベットアイスの脱水率を変えることができ、希望の脱水率に応じてシャーベットアイスを脱水することができ、効率的にシャーベットアイスを脱水することができる。
【発明の効果】
【００１５】
以上述べたように、本発明に係る脱水方法および脱水装置によれば、自重によってより多くの液体を落下させて、シャーベットアイスを濾過しながら排出部まで搬送することができるので、十分かつ効率的にシャーベットアイスを脱水することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係るシャーベットアイスの脱水装置の一実施形態を示す正面図
【図２】図１に示すシャーベットアイスの脱水装置のＡ−Ａ断面図
【図３】図１のシャーベットアイスの脱水装置における貯氷部を示す平面図
【図４】図１のシャーベットアイスの脱水装置における供給口から運搬部にシャーベットアイスを供給する状態を示す概説斜視図
【図５】図１のシャーベットアイスの脱水装置の平面図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明に係るシャーベットアイスの脱水装置の一実施形態を図１から図５を参照して説明する。ここで、本発明においてシャーベットアイスとは、粒子が細かい氷と海水や真水等の液体とが混ざり合って構成される流動性を有する氷をいう。
【００１８】
図１に示すように、本実施形態に係るシャーベットアイスの脱水装置１は、シャーベットアイスを貯留する貯氷部２と、シャーベットアイスから液体を分離させて脱水する脱水部３と、貯氷部２に貯留されたシャーベットアイスを脱水部３に搬送する搬送部５と、貯氷部２および脱水部３の各部を駆動する駆動部６とを有する。本実施形態において、脱水部３は、貯氷部２の上方に配置されており、貯氷部２と脱水部３の間には、駆動部６が配置されている。
【００１９】
貯氷部２は、シャーベットアイスを貯める円筒状の周壁８ａおよび底壁８ｂを有する貯留タンク８を有しており、図２に示すように、貯留タンク８には、貯留タンク８の軸方向に沿って貯氷部回転軸９が設けられている。貯氷部回転軸９は、駆動部６に設けられた駆動モータ１１のモータ軸１２にギア１３を介して連結されており、駆動モータ１１による駆動によって任意の速度で回転するようになっている。
【００２０】
貯氷部回転軸９には、貯留タンク８に貯留されたシャーベットアイスを撹拌するための複数の撹拌羽根１５が固定して取り付けられている。各撹拌羽根１５は、軸方向に所定の間隙をもって、かつ図３に示すように、平面視において周方向に所定角度ずれて配置されており、その羽根面が回転方向に対して所定の角度をもって配置されるように貯氷部回転軸９に取り付けられている。これにより、撹拌羽根１５は、貯氷部回転軸９の回転駆動によって回転するようになっており、貯氷部２は、貯留タンク８に貯留されたシャーベットアイスを撹拌羽根１５により撹拌するようになっている。このシャーベットアイスを撹拌するための貯氷部回転軸９の回転速度は、環境温度やシャーベットアイスの貯留時間等、種々の条件を考慮しつつ、撹拌羽根１５による撹拌によってシャーベットアイスの各氷粒子を相互に衝突させて、各氷粒子の粒径が約２ｍｍ程度の粒子に成長するのに適当な速度（例えば、４５ｒｐｍ〜９０ｒｐｍ）に設定される。
【００２１】
なお、図３において、貯留タンク８の内部は蓋８ｃに被覆されて本来は視認できないところ、説明の便宜上、貯留タンク８の内部に配置されている各撹拌羽根１５を破線によって記載している。
【００２２】
搬送部５は、シャーベットアイスを貯氷部２から脱水部３に搬送するための配管１７を有している。配管１７は、一端部が貯留タンク８における周壁８ａの下部に連結されており（図示せず）、貯留タンク８の周壁８ａの外面に沿って水平に配置された後に鉛直方向に延在し、他端部が貯氷部２の上方に配置された脱水部３に至るように配置されており、配管１７の他端部は、脱水部３にシャーベットアイスを供給する供給口１７ａとされている。そして配管１７の途中部には、シャーベットアイスを上方の脱水部３に送り出すためのポンプ１８が設けられている。
【００２３】
脱水部３は、搬送部５の供給口１７ａから供給されたシャーベットアイスを任意の速度によって運搬する運搬経路をなす運搬部２０を有しており、運搬部２０において、シャーベットアイスが供給される位置は供給部２０ａとされ、脱水されたシャーベットアイスが排出される位置は排出部２０ｂとされる。そして、搬送部５におけるシャーベットアイスの供給口１７ａは、運搬部２０の運搬経路における供給部２０ａの上方に配置され、図４に示すように、上方から供給部２０ａにシャーベットアイスを積み重ねるように供給するようになっている。
【００２４】
図５に示すように、運搬部２０の下部には、パンチングメタルやフィルター等により構成され、運搬部２０に供給されたシャーベットアイスを濾過する濾過手段２１が配置されており、濾過手段２１は、運搬部２０の運搬動作と同期して移動するように、運搬部２０に取り付けられている。また、運搬部２０の下方には、濾過手段２１を介して濾過されたシャーベットアイスの液体を受け止めて排水する排水部２２が設けられており、排水部２２に受け止められた排水は排水口２３を介して、脱水装置１の外部に排水されるようになっている。そして、運搬部２０に積み重ねられるように供給されたシャーベットアイスは、液体が氷粒子を伝って自由落下して濾過手段２１を介して排水部２２から排水されることにより、氷粒子と液体とを分離させて脱水するようになっている。ここで、濾過手段２１におけるシャーベットアイスを濾過する部分の目の大きさは、小さすぎるとシャーベットアイスの氷粒子が目詰まりしてしまい、一方、大きすぎるとシャーベットアイスの氷粒子が濾過手段２１から排出部２０ａに抜け落ちてしまうので、シャーベットアイスを効率的に濾過することができなくなってしまう。このことから、貯氷部２から脱水部３に搬送されるシャーベットアイスにおける氷粒子の粒径を考慮して、適宜濾過手段２１の目の大きさを変更するようにするとよく、本実施形態においては、３〜５ｍｍの直径の目の大きさの濾過手段２１を用いるとよい。濾過手段２１の目の大きさを変更する手段としては、濾過手段２１自体を目の大きさが異なる他の濾過手段２１に変更したり、または濾過手段２１に目の大きさを変更するための調整パネルを目の上部または下部にスライド可能に設ける等、種々の手段を用いることができる。
【００２５】
本実施形態における運搬部２０は、円環状の平面形状、すなわち運搬部２０の運搬経路がドーナツ状となるように形成されている。また、脱水部３には、運搬部２０に連結され、運搬部２０の中心部において軸方向に沿う運搬部回転軸２５が回転可能に設けられている。運搬部回転軸２５は、駆動モータ１１におけるモータ軸１２にギア２６を介して連結されており、駆動モータ１１による駆動によって任意の速度で回転するようになっている。そして、運搬部２０は、運搬部回転軸２５の回転駆動にともなって運搬部回転軸２５を中心軸として回転することにより、シャーベットアイスを供給部２０ａから排出部２０ｂに搬送するようになっている。
【００２６】
このシャーベットアイスを運搬するために運搬部２０を回転駆動する運搬部回転軸２５の回転速度は、環境温度等、種々の条件を考慮しつつ、運搬部２０において供給部２０ａから排出部２０ｂに運搬するまでの間にシャーベットアイスを脱水するのに適当な速度に設定される。ここで、運搬部回転軸２５の回転速度を速くして、運搬部２０の運搬速度を速くすることにより、シャーベットアイスが運搬部２０において濾過される時間が短くなるので、脱水率が低くなる。一方、運搬部回転軸２５の回転速度を遅くして、運搬部２０の運搬速度を遅くすることにより、シャーベットアイスが運搬部２０において濾過される時間が長くなるので、脱水率が高くなる。そして、本実施形態に係る脱水装置１は、運搬部回転軸２５の回転速度を調整することにより、運搬部２０の運搬速度を調整することができるようになっており、これにより、希望の脱水率に応じてシャーベットアイスを脱水することができるようになっている。具体的には、シャーベットアイスを５０〜９０％の脱水率に脱水する場合、運搬部２０の運搬速度を２ｒｐｍ〜０．５ｒｐｍ程度に設定するとよい。
【００２７】
また、本実施形態において、貯氷部２の貯氷部回転軸９と、脱水部３の運搬部回転軸２５とは、それぞれ異なるギア１３、２６を介して同一の駆動モータ１１のモータ軸１２に連結されており、それぞれ異なるギア１３、２６を介して回転速度を異にしながら、同一の駆動モータ１１の駆動によって回転するようになっている。これにより、本実施形態に係る脱水装置１は、貯氷部回転軸９と運搬部回転軸２５とを同一の駆動モータ１１によって駆動させることができる。
【００２８】
本実施形態における脱水装置１では、運搬部２０が、その運搬経路がドーナツ状の平面形状となるように形成されており、運搬部２０を、その中心部を軸として回転させることにより、シャーベットアイスを運搬部２０の供給部２０ａから排出部２０ｂに運搬するようになっている。これにより、本実施形態に係る脱水装置１によれば、小さい面積で運搬部２０におけるシャーベットアイスの運搬経路を長くとることができ、脱水装置１のコンパクト化を図ることができる。しかし、本発明に係る脱水装置１において、運搬部２０の形状は本実施形態の形状に限定されるものではなく、例えば、運搬経路を直線状あるいはクロソイド曲線状に形成して、コンベアによって運搬部２０を駆動するようにしてもよい。
【００２９】
運搬部２０における排出部２０ｂには、排出部２０ｂに到達したシャーベットアイスを運搬部２０からかき出すスクレーパ２７が配置されており、排出部２０ｂの下方には、スクレーパ２７によってかき出されたシャーベットアイスを受け止めて、脱水装置１の外部に排出する排出シュート２８が設けられている。そして、脱水されたシャーベットアイスは、排出シュート２８を介して、図示しない貯氷容器に貯留されるようになっている。
【００３０】
次に、本実施形態に係るシャーベットアイスの脱水方法を、前述の脱水装置１を用いて説明する。
【００３１】
まず、製造されたシャーベットアイスを貯氷部２の貯留タンク８に供給し、駆動モータ１１によってモータ軸１２およびギア１３を介して貯氷部回転軸９を回転駆動させることにより、各撹拌羽根１５を回転させて、貯留タンク８内においてシャーベットアイスを撹拌する。これにより、製造されたばかりのシャーベットアイスの８μｍ〜２０μｍ程度の粒径の氷粒子を、他の氷粒子と衝突させて結合させ、２ｍｍ程度の粒径の氷粒子に成長させる。
【００３２】
続いて、２ｍｍ程度の粒子径に成長した氷粒子を含むシャーベットアイスを、貯留タンク８から搬送部５における配管１７を介して、運搬部２０における運搬経路の上方に配置された供給口１７ａに供給し、供給口１７ａから運搬経路上にシャーベットアイスを積み重ねるようにして供給する。そして、駆動モータ１１によってモータ軸１２およびギア２６を介して運搬部回転軸２５を回転駆動させることにより、運搬部２０を回転させて、運搬経路に供給されたシャーベットアイスを排出部２０ｂまで運搬する。このとき、シャーベットアイスに含まれる液体が、供給口１７ａから搬送経路上において積み重ねて供給された氷粒子を伝って自由落下し、運搬部２０の下部に配置された濾過手段２１を介して排水部２２に排水され、これにより、実施形態に係る脱水装置１は、運搬経路において濾過手段２１によってシャーベットアイスを濾過しながら排出部２０ｂまで運搬する。
【００３３】
さらに、本実施形態に係る脱水装置１によれば、駆動モータ１１の回転数を調整することにより、運搬部２０におけるシャーベットアイスの運搬速度を任意の速度に調整して、運搬経路を構成する運搬部２０を駆動することができる。
【００３４】
一方、濾過手段２１を介して排水された液体は、排水部２２に受け止められて排水口２３から脱水装置１の外部に排水される。
【００３５】
そして、排出部２０ｂまで搬送されたシャーベットアイスを、スクレーパ２７によって運送経路から掻き出し、排出シュート２８を介して図示しない貯留容器に貯留する。
【００３６】
本実施形態に係る脱水装置１および脱水方法によれば、運搬経路上にシャーベットアイスを積み重ねるように供給することができ、シャーベットアイスに含まれる液体を、供給口１７ａから搬送経路上において積み重ねて供給された氷粒子を伝って自由落下させて、運搬部２０の下部に配置された濾過手段２１を介して排水部２２に排水させて、シャーベットアイスを濾過しながら排出部２０ｂまで搬送するので、自重によってより多くの液体を落下させることができる。
【００３７】
したがって、本実施形態に係る脱水装置１および脱水方法は、より多くの液体を氷粒子から分離させて落下させることができるので、効率的かつ確実にシャーベットアイスを脱水することができる。
【００３８】
また、本実施形態において、運搬部回転軸２５の回転速度を調整して、運搬部２０の運搬速度を任意の速度に調整して運搬経路を駆動することになっており、これにより、シャーベットアイスの脱水率を変えることができるので、希望の脱水率に応じてシャーベットアイスを脱水することができ、より効率的にシャーベットアイスを脱水することができる。
【００３９】
さらに、本実施形態において、貯氷部２においてシャーベットアイスを撹拌し、この撹拌されたシャーベットアイスを脱水部３において脱水するようになっており、これにより、シャーベットアイスを撹拌することによってシャーベットアイスの各氷粒子を結合させて約２ｍｍ程度の凝集粒径に成長させることができるので、シャーベットアイスの氷粒子と液体とを分離しやすい状態にすることができる。この結果、本実施形態に係る脱水装置１および脱水方法によれば、十分かつ効率的にシャーベットアイスを脱水することができる。
【００４０】
なお、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々変更することが可能である。
【符号の説明】
【００４１】
１  脱水装置
２  貯氷部
３  脱水部
５  搬送部
６  駆動部
８  貯留タンク
８ａ  周壁
８ｂ  底壁
８ｃ  蓋
９  貯氷部回転軸
１１  駆動モータ
１２  モータ軸
１３  ギア
１５  撹拌羽根
１７  配管
１７ａ  供給口
１８  ポンプ
２０  運搬部
２０ａ  供給部
２０ｂ  排出部
２１  濾過手段
２２  排水部
２３  排水口
２５  運搬部回転軸
２６  ギア
２７  スクレーパ
２８  排出シュート
【図１】
0006770792.tif 000002
【図２】
0006770792.tif 000003
【図３】
0006770792.tif 000004
【図４】
0006770792.tif 000005
【図５】
0006770792.tif 000006