(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを収納する本体部と、
シート給送方向において少なくとも一部が前記本体部に重なるように前記本体部に装着される装着位置と、前記装着位置から前記シート給送方向における上流に引き出された引き出し位置と、に移動可能に設けられ、前記本体部と共にシートを収納する引き出し部と、
前記本体部及び前記引き出し部に収納されたシートの前記シート給送方向における上流端の位置を規制する規制面と、前記シート給送方向に交差する上下方向に移動可能な第１係合部と、前記シート給送方向及び前記上下方向に交差する幅方向において前記第１係合部とは異なる位置に配置され、前記上下方向に移動可能な第２係合部と、を有し、前記シート給送方向に移動可能な規制手段と、
前記本体部に設けられ、前記第１係合部と係合することで、所定サイズよりも小さいサイズのシートを規制する位置で前記規制手段を位置決めする第１位置決め手段と、
前記引き出し部に設けられ、前記第２係合部と係合することで、前記所定サイズより大きいサイズのシートを規制する位置で前記規制手段を位置決めする第２位置決め手段と、を備え、
前記引き出し部は、前記第１係合部が前記上下方向に貫通可能な開口部を有し、
前記規制手段は、
前記引き出し部が前記装着位置に位置する状態において、前記第１係合部が前記開口部を貫通して前記本体部に設けられた前記第１位置決め手段と係合することで前記本体部に位置決めされ、
前記引き出し部が前記引き出し位置に位置し、かつ前記第１係合部が前記第１位置決め手段に係合していない状態において、前記第２係合部が前記引き出し部に設けられた前記第２位置決め手段と係合することで前記引き出し部に位置決めされることを特徴とするシート収納装置。
【請求項２】
前記本体部に設けられ、前記引き出し部が前記装着位置に位置する状態において、前記第２係合部と前記第２位置決め手段との係合を防止する第１係合防止部を備えることを特徴とする請求項１に記載のシート収納装置。
【請求項３】
前記規制手段は、前記シート給送方向に移動可能に、前記引き出し部に支持されることを特徴とする請求項１又は２に記載のシート収納装置。
【請求項４】
前記第１位置決め手段は、前記所定サイズよりも小さい定形小サイズのシートを規制する位置で前記規制手段を位置決めすることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート収納装置。
【請求項５】
前記第２位置決め手段は、前記規制手段の移動範囲に前記シート給送方向に沿って配置される歯列により構成され、前記所定サイズよりも小さい不定形小サイズのシートを規制する位置で前記規制手段を位置決めすることを特徴とする請求項４に記載のシート収納装置。
【請求項６】
前記規制手段は、前記幅方向において前記第１係合部及び前記第２係合部とは異なる位置に配置され、前記上下方向に移動可能な第３係合部を有し、
前記本体部に設けられ、前記第３係合部に係合することで、前記所定サイズよりも小さい不定形小サイズのシートを規制する位置で前記規制手段を位置決めする第３位置決め手段を備えることを特徴とする請求項４に記載のシート収納装置。
【請求項７】
前記第１位置決め手段は第１凹部であり、
前記第１凹部に入り込む前記第１係合部はテーパ形状を有し、
前記第３位置決め手段は、前記シート給送方向に沿って設けられた歯列により構成されると共に、前記シート給送方向において前記第１位置決め手段に対応する位置には、前記第１位置決め手段に前記第１係合部が係合する際、前記第３係合部と前記第３位置決め手段との係合を防止する欠歯部が形成されていることを特徴とする請求項６に記載のシート収納装置。
【請求項８】
前記第２位置決め手段は、前記引き出し部が前記引き出し位置に位置する状態において、前記規制手段が移動可能な範囲に設けられ、
前記第３位置決め手段は、前記引き出し部が前記装着位置に位置する状態において、前記規制手段が移動可能な範囲に設けられることを特徴とする請求項６又は７に記載のシート収納装置。
【請求項９】
前記規制手段は、前記幅方向において前記第１係合部及び前記第２係合部とは異なる位置に配置され、前記上下方向に移動可能な第４係合部を有し、
前記引き出し部に設けられ、前記第４係合部に係合することで、前記所定サイズよりも大きい定形大サイズのシートを規制する位置で前記規制手段を位置決めする第４位置決め手段を備えることを特徴とする請求項４乃至８の何れか１項に記載のシート収納装置。
【請求項１０】
前記本体部に設けられ、前記引き出し部が前記装着位置に位置する状態において、前記第４係合部と前記第４位置決め手段との係合を防止する第２係合防止部を備えることを特徴とする請求項９に記載のシート収納装置。
【請求項１１】
前記第４位置決め手段は、第２凹部であり、
前記第２凹部に入り込む前記第４係合部はテーパ形状を有し、
前記第２位置決め手段は、前記シート給送方向に沿って設けられた歯列により構成されると共に、前記シート給送方向において前記第４位置決め手段に対応する位置には、前記第４位置決め手段に前記第４係合部が係合する際、前記第２係合部と前記第２位置決め手段との係合を防止する欠歯部が形成されていることを特徴とする請求項９又は１０に記載のシート収納装置。
【請求項１２】
前記引き出し部は、前記引き出し部が前記本体部に対して引き出される際、前記規制手段と当接可能な当接部を有し、
前記規制手段は、前記当接部に当接した状態で前記引き出し部が前記本体部に対して引き出されることで、前記本体部又は前記引き出し部に対する位置決めが解除されることを特徴とする請求項１乃至１１の何れか１項に記載のシート収納装置。
【請求項１３】
前記当接部は、前記シート給送方向における上流に向かうにしたがって下方に傾斜する斜面を有する、ことを特徴とする請求項１２に記載のシート収納装置。
【請求項１４】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部にシートを給送する請求項１乃至１３の何れか１項に記載のシート収納装置と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート収納装置及び画像形成装置に関し、特にシートの後端位置を規制する規制手段を保持する構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置においては、シート給送装置を備え、このシート給送装置から画像形成部にシートを給送して画像を形成するようにしたものが広く普及している。このようなシート給送装置としては、画像形成装置本体に設けられた給紙カセットに収納されたシートを給送ローラにより、画像形成部に給送するようにしたものが一般的である。
【０００３】
ここで、給紙カセットにおいては、収納されるシートのシート給送方向後端（以下、後端という）の位置を規制する後端規制手段と、シートのシート給送方向と直交する方向（以下、幅方向という）の側端位置を規制する側端規制手段が設けられている。そして、このような給紙カセットでは、側端規制手段によってシートの側端位置を規制すると共に、後端規制手段によってシートの後端位置を規制することにより、シートの先端位置を常に所定の位置に規制するようにしている。これにより、給紙カセットに収納されたシートのサイズに拘らず、安定したシートの給送を行うことができる。
【０００４】
従来、Ａ３、Ａ４等の定形サイズのシートを給紙カセットに収納する際、ユーザーが後端規制手段を定形サイズのシートの後端を規制する位置に移動させると、クリック感を与えることのできる給紙カセットが知られている（特許文献１）。この給紙カセットでは、後端規制手段が移動するレール上に定形サイズとなる位置毎に被係合部が設けられている。そして、この被係合部に後端規制手段に設けられた係合部が弾性的に係合することにより、ユーザーにクリック感を与えることができる。
【０００５】
近年、スペース効率を向上させるため画像形成装置の小型化が図られているが、画像形成装置を小型化した場合、使用されるシートより画像形成装置本体の方が小さくなる場合がある。このような場合には、給紙カセットに、後端規制手段と一体に引き出し可能に引き出し部を設け、シートのサイズに応じて引き出し部材を引き出して使用するようにしたものがある（特許文献２参照）。このように構成した場合、大サイズのシートを収納する場合にのみ、引き出し部材を引き出して使用するようになるため、言い換えれば大サイズのシートを使用する場合だけ引き出し部材が引き出された状態となるため設置スペースの問題が解決される。
【０００６】
ここで、引き出し部材である延長カセットを引き出し可能に設けた給紙カセットにおいて、後端規制手段は延長カセットに、シート給送方向にスライド移動可能に保持されている。そして、延長カセット底部に設けられたラック歯列に後端規制手段の爪形状が係合することにより、後端規制手段の動きが規制される。
【０００７】
なお、給紙カセットとしては、定形サイズのシートの他、不定形サイズのシートを収納するものがある。この給紙カセットの場合には、後端規制手段を定形サイズのシートの後端位置を規制する位置に保持するための保持手段と、不定形サイズのシートの後端位置を規制する位置に保持するための保持手段を別々に設けるようにしたものがある（特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第４５６３３０９号公報
【特許文献２】特開２００８−１８４２９７号公報
【特許文献３】特開２００７−２２３６８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
一般的に延長カセットを備えた給紙カセットにおいて、後端規制手段は既述したように延長カセット側にスライド可能に取り付けられる。また、不定形サイズのシートの後端位置を規制する位置に保持するための保持手段及び後端規制手段に定形サイズ用のクリック感を与えるための被係合部も延長カセット側に設けられる。
【００１０】
例えば、給紙カセットとして、延長カセットを押し込んだ状態においてＬＥＴＴＥＲ横サイズまで収納可能で、延長カセットを引き出した状態においてＬＥＤＧＥＲ縦サイズまで収納可能な給紙カセットがある。この給紙カセットの場合、ＬＥＴＴＥＲ横、Ａ４横、Ｂ５横、Ａ６横等の比較的小さい定形サイズのシートを収納する場合には、延長カセットを押し込んだ状態となる。ここで、延長カセットには、延長カセットを押し込んだ状態において、定形サイズの後端位置となる位置にユーザーにクリック感を与えるための被係合部（小サイズ用被係合部）が形成されている。
【００１１】
また、この給紙カセットの場合、ＬＥＤＧＥＲ縦、ＬＥＧＡＬ縦、Ａ３縦、Ｂ４縦等の比較的大きい定形大サイズのシート及び不定形大サイズのシートを収納する場合には、延長カセットを引き出す。ここで、このように延長カセットを引き出した場合、小サイズ用被係合部が定形大サイズのシート又は不定形大サイズのシートの後端位置の近くに位置する場合がある。
【００１２】
この状態で、後端規制手段を定形大サイズのシート又は不定形大サイズのシートの後端位置を規制する位置にセットする際、後端規制手段が小サイズ用被係合部と係合する場合があり、この場合、ユーザーはクリック感を感じる。そして、このようなクリック感により、ユーザーは、後端規制手段が定形大サイズのシート又は不定形サイズのシートの後端位置を規制する位置に保持されたと認識してしまう。しかし、このとき後端規制手段は定形大サイズのシート又は不定形サイズのシートの後端位置を規制する位置には保持されていないので、言い換えれば後端規制手段は誤った位置に保持されているので、シートの給送不良が発生する可能性がある。
【００１３】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、延長カセット（引き出し部）を引き出した場合でも、規制手段を正しい位置に保持することのできるシート収納装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、シート収納装置において、シートを収納する本体部と、シート給送方向において少なくとも一部が前記本体部に重なるように前記本体部に装着される装着位置と、前記装着位置から前記シート給送方向における上流に引き出された引き出し位置と、に移動可能に設けられ、前記本体部と共にシートを収納する引き出し部と、前記本体部及び前記引き出し部に収納されたシートの前記シート給送方向における上流端の位置を規制する規制面と、前記シート給送方向に交差する上下方向に移動可能な第１係合部と、前記シート給送方向及び前記上下方向に交差する幅方向において前記第１係合部とは異なる位置に配置され、前記上下方向に移動可能な第２係合部と、を有し、前記シート給送方向に移動可能な規制手段と、前記本体部に設けられ、前記第１係合部と係合することで、所定サイズよりも小さいサイズのシートを規制する位置で前記規制手段を位置決めする第１位置決め手段と、前記引き出し部に設けられ、前記第２係合部と係合することで、前記所定サイズより大きいサイズのシートを規制する位置で前記規制手段を位置決めする第２位置決め手段と、を備え、前記引き出し部は、前記第１係合部が前記上下方向に貫通可能な開口部を有し、前記規制手段は、前記引き出し部が前記装着位置に位置する状態において、前記第１係合部が前記開口部を貫通して前記本体部に設けられた前記第１位置決め手段と係合することで前記本体部に位置決めされ、前記引き出し部が前記引き出し位置に位置し、かつ前記第１係合部が前記第１位置決め手段に係合していない状態において、前記第２係合部が前記引き出し部に設けられた前記第２位置決め手段と係合することで前記引き出し部に位置決めされることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によると、引き出し部を引き出した場合でも、規制手段を正しい位置に保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】（ａ）は本発明の第１の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるレーザプリンタの給紙カセットの、延長カセットが押し込まれたときの状態を示す概略図、（ｂ）は給紙カセットの、延長カセットが引き出されたときの状態を示す概略図。
【図２】上記給紙カセットの斜視図。
【図３】（ａ）は上記給紙カセットに設けられた後端規制部の斜視図、（ｂ）は後端規制部のフラップ板を除いた状態の斜視図。
【図４】（ａ）は上記後端規制部と延長カセットが係合した状態を示す図、（ｂ）は後端規制部と延長カセットとの係合が解除された状態を示す図。
【図５】（ａ）は上記給紙カセットの、延長カセットが押し込まれた状態を示す図、（ｂ）は上記給紙カセットの、延長カセットが引き出された状態を示す図。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係るシート給送装置の給紙カセットに設けられた後端規制部の構成を説明する図。
【図７】（ａ）は上記給紙カセットの、延長カセットが押し込まれたときの状態を示す図、（ｂ）は延長カセットが引き出されたときの状態を示す図。
【図８】（ａ）は上記後端規制部が第１後端規制位置にあるときの第１係合部材とメインカセットの係合状態を示す図、（ｂ）は上記後端規制部が第１後端規制位置にあるときの第３係合部材とメインカセットの係合状態を示す図。
【図９】（ａ）は上記後端規制部が第１後端規制位置から微小量ずれた位置にあるときの第１係合部材とメインカセットの係合状態を示す図、（ｂ）は上記後端規制部が第１後端規制位置から微小量ずれた位置にあるときの第３係合部材とメインカセットの係合状態を示す図。
【図１０】（ａ）は上記第２係合部材に設けられた当接部が延長カセットに設けられた係合防止部に当接した状態を示す斜視図、（ｂ）は上記第２係合部材の当接部が延長カセットの係合防止部に当接した状態を示す断面図。
【図１１】上記後端規制部に設けられた操作レバーを最大量回動させた際の、第１係合部材とメインカセットの係合状態を示す図。
【図１２】本発明の第３の実施の形態に係るシート給送装置の給紙カセットの構成を説明する図。
【図１３】本発明の第４の実施の形態に係るシート給送装置の給紙カセットの構成を説明する図。
【図１４】（ａ）は本発明の第５の実施の形態に係る給紙カセットのメインカセットのラック形状を説明する図、（ｂ）はメインカセットの凹部を説明する図。
【図１５】（ａ）は本発明の第６の実施の形態に係る給紙カセットの後端規制部に設けられた第３係合部材及び延長カセットに設けられたストッパを説明する図、（ｂ）は後端規制部に設けられた第１係合部材及び延長カセットに設けられたストッパを説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明を実施するための形態を、図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるレーザプリンタの概略構成を示す図である。なお、以下の説明において、レーザプリンタに向かって手前側を前方向、奥側（背側）を後方向、左側を左方向、右側を右方向、上側を上方向、下側を下方向という。そして、図１及び他の図面において、矢印Ｆは前方向、矢印Ｂは後方向、矢印Ｌは左方向、矢印Ｒは右方向、矢印Ｕは上方向、矢印Ｄは下方向を示している。
【００１８】
図１に示すように、レーザプリンタ１は画像形成装置本体であるプリンタ本体１０を備えている。プリンタ本体１０は、シート給送装置３０と、画像形成部４０と、シート搬送部５０と、シート排出部６０と、制御部７０を備えている。なお、記録材であるシートＳはトナー像が形成されるものであり、具体例として、普通紙、合成樹脂製のシート、厚紙等がある。
【００１９】
シート給送装置３０はプリンタ本体１０の下部に配置されており、シートＳを積載して収容するシート収納手段である給紙カセット３１と、シート給送手段である給送ローラ３２とを備え、シートＳを画像形成部４０に給送する。給紙カセット３１の詳細については後述する。
【００２０】
画像形成部４０はプロセスカートリッジ４１と、レーザスキャナ４２と、転写ローラ４３と定着部４４とを備え、画像形成を行う。プロセスカートリッジ４１は、感光体ドラム４５と、感光体ドラム４５に作用する不図示の現像部、帯電ローラ等のプロセス手段とを一体的にカートリッジ化して構成され、プリンタ本体１０に着脱自在となっている。
【００２１】
定着部４４は、定着ローラ４４ａ及び加圧ローラ４４ｂを備えている。定着ローラ４４ａと加圧ローラ４４ｂとで形成される定着ニップの間をシートＳが挟持されながら搬送されることにより、シートＳに転写されたトナー像は加圧及び加熱されてシートＳに定着される。シート搬送部５０は、シート給送装置３０から給送されたシートＳを画像形成部４０に、また画像形成部４０からシート排出部６０に搬送するものであり、転写前搬送経路５１と、定着前搬送経路５２と、排出経路５３と、再搬送経路５４とを備えている。
【００２２】
シート排出部６０は排出経路５３の下流側に配置された排出ローラ対６１と、プリンタ本体１０の上部に形成された排出カセット６２とを有している。制御部７０は、不図示のＣＰＵと、各部を制御するプログラムを記憶するＲＯＭと、データを一時的に記憶するＲＡＭと、外部と信号を入出力する入出力回路とを備えている。
【００２３】
次に、このように構成されたレーザプリンタ１における画像形成動作について説明する。画像形成動作が開始されると、まず感光体ドラム４５が回転してプロセスカートリッジ４１内の不図示の帯電ローラにより表面が帯電され、この感光体ドラム４５に対して、レーザスキャナ４２により画像情報に応じたレーザ光が照射される。これにより、感光体ドラム４５の表面に静電潜像が形成され、この静電潜像をプロセスカートリッジ４１内の不図示の現像部にてトナーによって現像することにより、静電潜像はトナー画像として可視化される。
【００２４】
一方、このようなトナー画像の形成動作に並行して、給送ローラ３２が回転し、給紙カセット３１の最上位のシートＳａを分離しながら給送する。この後、シートＳａは、感光体ドラム４５のトナー画像にタイミングを合わせて、転写前搬送経路５１を経て感光体ドラム４５と転写ローラ４３とにより形成される転写部に搬送される。そして、この転写部を通過する際、転写ローラ４３へのバイアス印加により、シートＳａにはトナー画像が未定着画像として転写され、トナー画像が転写されたシートＳａは、定着部４４へ送られる。
【００２５】
定着部４４に搬送されたシートＳａは、定着部４４を通過する際、未定着トナー像が加熱及び加圧されてシートＳａの表面に定着される。この後、例えば、シートＳａの片面に画像を形成する場合は、シートＳａは、排出経路５３に搬送され、排出ローラ対６１により、排出カセット６２に排出されて積載される。また、シートＳａの両面に画像を形成する場合は、再搬送経路５４に搬送され、表裏を逆転させた状態で、再度、画像形成部４０に搬送される。
【００２６】
次に、本実施の形態に係る給紙カセット３１の構成について説明する。給紙カセット３１はプリンタ本体１０に対して着脱可能に装着される。そして、図２に示すように、給紙カセット３１は、シートを収納する本体部であるメインカセット８０と、メインカセット８０に対して前後方向（シート給送方向）に引き出し可能に設けられた引き出し部材である延長カセット９０と、を有している。この延長カセット９０は、所定サイズ以上のシートが収納される際には引き出されてメインカセット８０と共にシートを収納するものである。そして、給紙カセット３１では、収納するシートサイズ、すなわちシートのシート給送方向の長さに応じて延長カセット９０を前後方向に移動させることにより、小サイズのシートから大サイズのシートまで収納することができる。
【００２７】
給紙カセット３１は収容されたシートＳのシート給送方向と直交する幅方向である左右方向の位置を規制する一対の幅規制部３８と、シートＳのシート給送方向上流端である前後方向上流端の位置を規制する後端規制手段である後端規制部１００を有している。幅規制部３８はメインカセット８０に左右方向に摺動自在に支持されており、後端規制部１００は延長カセット９０に、前後方向であるシート給送方向と平行に移動可能に支持されている。この後端規制部１００の詳細については後述する。
【００２８】
本実施の形態のレーザプリンタ１では、既述した図１に示すように、給送ローラ３２はプリンタ本体１０の奥側に配置されている。このため、給紙カセット３１はプリンタ本体１０に装着された際、メインカセット８０の上方に給送ローラ３２が位置するような方向で装着される。また、このような方向に給紙カセット３１が装着されることにより、延長カセット９０はプリンタ本体１０の前側に引き出し可能となる。
【００２９】
図１の（ａ）は、延長カセット９０が押し込まれたときの給紙カセット３１の状態を示している。この状態のとき、すなわち延長カセット９０が本体部内であるメインカセット内に収納された位置である第１の位置にあるとき、延長カセット９０の前面がプリンタ本体１０の前側の壁面に対して同一平面上に位置する。また、図１の（ｂ）は、延長カセット９０が引き出されたときの給紙カセット３１の状態を示している。この状態のとき、すなわち延長カセット９０が引き出された第２の位置にあるとき、延長カセット９０の前面はプリンタ本体１０から前方向に突出して位置する。
【００３０】
ここで、延長カセット９０が引き出されるのは、給紙カセット３１に所定サイズ以上の定形シートである定型大シート及び所定サイズ以上の不定形サイズである不定形大サイズのシートが収納される場合である。延長カセット９０を収納した状態では、給紙カセット３１には、所定サイズよりも小さい定形シートである定型小シート及び所定サイズよりも小さい不定形シートである不定型小シートが収納可能となる。なお、本実施の形態において、定型小シートのうち最も大きなサイズのシートはＡ４縦サイズ、定型大シートのうち最も大きなサイズのシートはＬＥＧＡＬ縦サイズであり、Ａ４縦サイズからＬＥＧＡＬ縦サイズの間のシートは不定形サイズとしている。
【００３１】
図２に示すように、給紙カセット３１には、シートが積載されるシート積載板３３が設けられており、このシート積載板３３は、メインカセット８０に回動中心３３ａを中心に回動可能に支持されている。また、給紙カセット３１は不図示の駆動源からの駆動を伝達する駆動伝達ギヤ３４と、駆動伝達ギヤ３４からの駆動を受ける扇ギヤ３５と、扇ギヤ３５の回転軸を中心として扇ギヤ３５と一体に上下方向に回動する揺動アーム３６を備えている。
【００３２】
この揺動アーム３６は、シート積載板３３の下方に配置されており、揺動アーム３６が扇ギヤ３５と一体に上方回動することにより、シート積載板３３は上昇する。なお、プリンタ本体１０には、既述した図１に示す給紙カセット３１内に収納されたシート束の最上位シートＳａが給送ローラ３２に当接したことを検知する不図示のセンサが設けられている。そして、制御部７０は、このセンサからの信号によって駆動源を停止し、シート積載板３３の上昇を停止する。
【００３３】
次に、後端規制部１００について説明する。図３の（ａ）に示すように、後端規制部１００は、各部品を保持する後端規制ケース１１０、操作レバー１１１、シートの後端を押圧するフラップ板１１２を備えている。また、図３の（ｂ）に示すように、後端規制部１００は、フラップ板１１２を、シートの後端を押圧する方向である後方向へ付勢する弾性部材１１３を備えている。さらに、後端規制部１００は、底面に爪形状が形成され、延長カセット９０と係合する係合部材１２０（以下、第２係合部材という）、第２係合部材１２０を下方向へ付勢する第１弾性部材１２１を備えている。
【００３４】
さらに、後端規制部１００は、底面にテーパ形状を有する係合部１３０ａが形成され、メインカセット８０と係合する係合部材１３０（以下、第１係合部材という）、第１係合部材１３０を下方向へ付勢する第２弾性部材１３１を備えている。そして、この第２係合部材１２０と第１係合部材１３０は、後端規制ケース１１０に上下方向に移動可能に支持されている。
【００３５】
後端規制ケース１１０の底部には、左右方向に対向して設けられたガイド部１１０ａが形成されている。そして、このガイド部１１０ａを、後述する図５に示すように延長カセット９０に設けられ、シート給送方向に伸びたレール９１に摺動可能に取り付けることにより、後端規制部１００は延長カセット９０に対して前後方向に移動可能となっている。なお、延長カセット９０には、延長カセット９０を引き出す際、後端規制部１００が延長カセット９０から脱落しないように後述する図５に示すような当接部であるストッパ９９が設けられている。
【００３６】
操作レバー１１１は後端規制ケース１１０に回動軸１１１ａを支点として回動可能に保持されると共に、上端部に操作部１１１ｂを備えている。この回動軸１１１ａは、図４の（ａ）に示すように、第２係合部材１２０に形成された上下方向に長い長穴１２０ａに挿通されている。これにより、第２係合部材１２０は、操作レバー１１１の回動軸１１１ａを介して後端規制ケース１１０に上下方向に移動可能に支持される。
【００３７】
操作レバー１１１の回動軸１１１ａの左右方向の一端部には上面にＶ字形状の溝１１１ｃ１が形成された受け部１１１ｃが設けられている。また、第２係合部材１２０の上部には、受け部１１１ｃのＶ字形状の溝１１１ｃ１に入り込むテーパ形状を有する係止部１２０ｂが設けられている。そして、通常、この係止部１２０ｂは、第１弾性部材１２１により下方に付勢され、受け部１１１ｃのＶ字形状の溝１１１ｃ１に入り込んでいる。
【００３８】
後端規制部１００によりシートの後端を規制する場合は、シートのサイズに応じた位置に後端規制部１００を移動させるが、後端規制部１００を移動させる際、操作レバー１１１を例えば、図４の（ｂ）に示す矢印方向に回動操作する。この操作により、第２係合部材１２０の係止部１２０ｂは、受け部１１１ｃのＶ字形状の溝１１１ｃ１から力ｆ１を受ける。ここで、既述したように第２係合部材１２０は後端規制ケース１１０に上下方向に移動可能に支持されているため、このような力ｆ１を受けると、第２係合部材１２０は上方向に持ち上げられる。
【００３９】
なお、後述する延長カセット９０には、図５に示すように歯列であるラック形状９２が形成されている。そして、図４の（ａ）に示すようにラック形状９２と、第２係合部材１２０の底面に形成された爪形状１２０ｃとが係合することにより、後端規制部１００の移動が規制される。しかし、第２係合部材１２０が持ち上げられると、図４の（ｂ）に示すように、ラック形状９２と、第２係合部材１２０の爪形状１２０ｃとの係合が解除され、後端規制部１００の移動が可能になる。
【００４０】
また、第１係合部材１３０は、通常、第２弾性部材１３１により付勢されて、既述した図３に示す係合部１３０ａが後述する図５に示す溝８１に入り込んだ状態で保持されている。しかし、後端規制部１００を動かすと、第１係合部材１３０が第２弾性部材１３１の付勢力に抗して持ち上げられ、溝８１から外れる。これにより、ユーザーが操作レバー１１１を回動させたまま、後端規制部１００を動かすと、後端規制部１００は、第１係合部材１３０を、メインカセット上を摺動させながら移動する。
【００４１】
図５に示すように、メインカセット８０には、前後方向に伸びた平坦部８２と、平坦部８２に形成され、後端規制部１００を定形サイズのシートの後端位置を規制する位置に保持するための第１保持手段である溝８１が設けられている。なお、この溝８１は、給紙カセット３１に収納される各種定形小サイズのシートの後端位置に対応する位置に設けられている。また、この溝８１は、後端規制部１００が定形小サイズのシートの後端位置を規制する位置（以下、第１後端規制位置という）に移動した際、第１係合部材１３０がクリック感を持って係脱自在に係合する。
【００４２】
そして、このように後端規制部１００が第１係合部材１３０と係合する際のクリック感によりユーザーは、後端規制部１００が第１後端規制位置にセットされたと認識する。なお、延長カセット９０の平坦部８２に対応する位置には開口部９０ａが形成されており、このような開口部９０ａを設けることにより、第１係合部材１３０が溝８１に係合することが可能となる。
【００４３】
また、延長カセット９０には、後端規制部１００を不定形大サイズのシートの後端位置を規制する位置に保持するための歯列であるラック形状９２が、後端規制部１００の移動範囲全域にわたって設けられている。そして、不定形大サイズのシートを収納する際、第２保持手段であるラック形状９２に第２係合部材１２０が係脱自在に係合することにより、後端規制部１００は不定形大サイズのシートの後端位置を規制する位置（以下、第２後端規制位置という）に保持される。
【００４４】
次に、後端規制部１００を第１後端規制位置又は第２後端規制位置にセットする動作について説明する。延長カセット９０が第１の位置にあり、定形小サイズのシートの後端位置を規制する第１後端規制位置に後端規制部１００をセットする場合は、まずユーザーが操作レバー１１１を回動操作する。これにより、第２係合部材１２０が上方向に移動する。このとき、第２係合部材１２０がラック形状９２に係合している場合は、既述した図４の（ｂ）に示すように、第２係合部材１２０と延長カセット９０のラック形状９２の係合が解除され、後端規制部１００が移動可能になる。
【００４５】
第１係合部材１３０が溝８１と係合している場合は、この後、後端規制部１００を移動させると、溝８１の縁部に、既述した図３に示す第１係合部材１３０の係合部１３０ａが圧接する。これにより、第１係合部材１３０が第２弾性部材１３１の弾性力に抗して上昇し、係合部１３０ａが溝８１から外れる。この後、後端規制部１００は、第１係合部材１３０を、平坦部８２上を摺動させながら移動する。そして、後端規制部１００が第１後端規制位置に移動すると、第２弾性部材１３１の弾性力により、図５の（ａ）に示すように第１係合部材１３０の係合部１３０ａが平坦部８２から溝８１に入り込む。これにより、後端規制部１００は、収納される定形小サイズのシートのサイズに応じた第１後端規制位置に保持される。なお、この際に生じる音と感触（クリック感）によりユーザーは、後端規制部１００が第１後端規制位置に移動したことを判断することができる。
【００４６】
また、後端規制部１００を第２後端規制位置にセットする場合は、延長カセット９０を引き出した後、既述したようにユーザーが操作レバー１１１を回動操作する。これにより、それまでラック形状９２に係合していた第２係合部材１２０が上昇してラック形状９２から外れ、後端規制部１００が移動可能となる。また、第１係合部材１３０の係合部１３０ａが溝８１に入り込んでいる場合は、この後、後端規制部１００を移動させることにより、第１係合部材１３０の係合部１３０ａが溝８１から外れる。
【００４７】
この状態で、後端規制部１００を収納される不定形大サイズのシートのサイズに応じた第２後端規制位置に移動させた後、ユーザーが操作レバー１１１を離すと、第１弾性部材１２１の付勢力により第２係合部材１２０がラック形状９２と係合する。これにより、後端規制部１００は、収納される不定形大サイズのシートに応じた第２後端規制位置にセットされ、この位置で保持される。
【００４８】
なお、本実施の形態において、ラック形状９２は、既述したように後端規制部１００の移動範囲に設けられている。そして、延長カセット９０が第２の位置にある状態で不定形大サイズ及び定形大サイズのシートを収納する際には、図５の（ｂ）に示すように第２係合部材１２０をラック形状９２に係合させる。
【００４９】
これにより、後端規制部１００を第２後端規制位置又は定形大サイズのシートの後端位置を規制する位置（以下、第３後端規制位置という）に保持することができる。また、延長カセット９０が第１の位置にある状態で不定形小サイズのシートが収納される場合には、第２係合部材１２０をラック形状９２に係合させる。これにより、後端規制部１００を不定形小サイズのシートの後端位置を規制する位置（以下、第４後端規制位置という）に保持することができる。
【００５０】
以上説明したように、本実施の形態では、定形小サイズのシートが収納される際には、第１係合部材１３０がメインカセット８０に設けられた溝８１に係合することにより、後端規制部１００を第１後端規制位置に保持することができる。また、定形大サイズ及び不定形大サイズのシートが収納される際には、第２係合部材１２０が延長カセット９０に設けられたラック形状９２に係合することにより、後端規制部１００を第２又は第３後端規制位置に保持することができる。
【００５１】
つまり、本実施の形態においては、延長カセット９０を引き出した場合には、第１係合部材１３０は溝８１と係合することなく、第２係合部材１２０がラック形状９２と係合する。このように構成した場合、延長カセット９０を引き出した状態で、ユーザーが後端規制部１００を第２又は第３後端規制位置にセットする際、クリック感を感じることはない。これにより、ユーザーによる後端規制部１００の誤セットを防止することができ、後端規制部１００を正しい位置に保持することができる。
【００５２】
また、本実施の形態では、給紙カセット３１を装着した際、メインカセット８０はプリンタ本体１０に位置決めされ、延長カセット９０はメインカセット８０に位置決めされる。そして、このように給紙カセット３１が装着された際、プリンタ本体１０に位置決めされるメインカセット８０に溝８１を設けることにより、溝８１を延長カセット９０に設ける場合に比べ精度よく後端規制部１００を第１後端規制位置に保持することができる。
【００５３】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。図６は、本実施の形態に係るシート給送装置の給紙カセットに設けられた後端規制部の構成を説明する図である。なお、図６において、既述した図３と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００５４】
図６に示すように、後端規制部１００は、後端規制ケース１１０、第１係合部材１３０、第２係合部材１２０等の他、底面に爪形状１４０ｄが形成され、メインカセット８０と係合する係合部材１４０（以下、第３係合部材という）を備えている。また、第３係合部材１４０を下方向へ付勢する第３弾性部材１４１を備えている。なお、この第３係合部材１４０は、第１係合部材１３０の側方に設けられており、後端規制ケース１１０は、第２係合部材１２０と、第１係合部材１３０と、第３係合部材１４０を上下方向に移動可能に支持している。
【００５５】
この第３係合部材１４０は、操作レバー１１１の回動軸１１１ａが挿通される上下方向に長い長穴１４０ａを有しており、この長穴１４０ａに挿通された回動軸１１１ａを介して後端規制ケース１１０に上下方向に移動可能に支持される。また、この第３係合部材１４０の下部には、第１係合部材１３０の下方向へ移動を規制すると共に、第３係合部材１４０が上方に移動する際、第３係合部材１４０と一体的に第１係合部材１３０を上方に移動させる規制部１４０ｃが設けられている。
【００５６】
なお、本実施の形態において、操作レバー１１１の回動軸１１１ａの左右方向の一端部には、既述した図４に示すように上面にＶ字形状の溝１１１ｃ１が形成された受け部１１１ｃが設けられている。回動軸１１１ａの左右方向の他端部には、上面に、受け部１１１ｃと同様にＶ字形状の溝が形成された受け部１１１ｄが設けられている。また、第３係合部材１４０の上部には、受け部１１１ｄのＶ字形状の溝に入り込むテーパ形状の係止部１４０ｂが設けられている。そして、通常、このテーパ形状の係止部１４０ｂは、第３弾性部材１４１により下方に付勢され、既述した図４の（ａ）に示す第２係合部材１２０と同様、受け部１１１ｄのＶ字形状の溝に入り込んでいる。
【００５７】
これにより、操作レバー１１１を回動操作すると、第１の実施の形態と同様、第２係合部材１２０と第３係合部材１４０は上方向に持ち上げられる。そして、このように第３係合部材１４０が持ち上げられる際、第３係合部材１４０の規制部１４０ｃにより、第１係合部材１３０は第３係合部材１４０と一体となって上方向に持ち上げられる。
【００５８】
図７に示すようにメインカセット８０には、後端規制部１００を第１後端規制位置にセットするための他の第１保持手段である凹部８３が設けられている。なお、この凹部８３は、給紙カセット３１に収納される各種定形小サイズのシートの後端位置に対応する位置に設けられており、後端規制部１００を前後方向に移動させる際、第１係合部材１３０が係合する。さらに、メインカセット８０には、歯列であるラック形状８４が、後端規制部１００が移動する領域に設けられている。そして、この第３保持手段であるラック形状８４に、第３係合部材１４０が係合することにより、後端規制部１００は、第１又は第４後端規制位置にセットされる。
【００５９】
このラック形状８４の定形小サイズのシートの後端位置に応じた位置、すなわち凹部８３の側方となる位置には欠歯部８５が設けられている。これにより、第１係合部材１３０が凹部８３と係合した場合、第１係合部材１３０の側方に位置する第３係合部材１４０はラック形状８４の欠歯部８５に臨む位置となり、ラック形状８４と係合しない。
【００６０】
このように構成することにより、後端規制部１００が第１後端規制位置にあるとき、図８の（ａ）に示すように、第１係合部材１３０はメインカセット８０の凹部８３に入り込んで保持される。このとき、図８の（ｂ）に示すように第３係合部材１４０はラック形状８４の欠歯部８５に位置し、ラック形状８４と係合しない。つまり、本実施の形態においては、第１係合部材１３０が凹部８３と係合した場合には、第３係合部材１４０はラック形状８４と係合しないようになっている。
【００６１】
ここで、ユーザが誤って後端規制部１００が第１後端規制位置から微小量（２ｍｍ程度）ずれた位置にあるときに操作レバー１１１を離す場合がある。この場合、図９の（ａ）に示すように凹部８３のエッジ部８３ａが第１係合部材１３０のテーパ形状を有した係合部１３０ｄと当接する。このとき、第１係合部材１３０は、第２弾性部材１３１により下方向に付勢されているので、係合部１３０ｄの斜面は力ｆ２を受け、この分力は前方向に働く。
【００６２】
また、このとき図９の（ｂ）に示すように、第３係合部材１４０はメインカセット８０のラック形状８４の欠歯部８５に位置しているので、メインカセット８０とは係合していない。したがって、後端規制部１００は、第１係合部材１３０が受ける分力により、前方向に移動し、図８の（ａ）に示すように第１係合部材１３０の係合部１３０ａがメインカセット８０の凹部８３に入り込む。
【００６３】
このように構成することにより、ユーザーが誤って後端規制部１００を第１後端規制位置からずれた位置にセットしようとしても、ユーザーが操作を終えた後、後端規制部１００を自動的に所望の第１後端規制位置に呼び込むことができる。以下、このような機能を呼び込み機能という。
【００６４】
また、本実施の形態において、既述した図７に示すように、延長カセット９０には、延長カセット９０が第２の位置の状態になった際、後端規制部１００が移動する範囲にのみラック形状９２が設けられている。つまり、延長カセット９０には、後端規制部１００が定形大サイズ及び不定形大サイズのシートの後端位置を規制することができる範囲にのみラック形状９２が設けられている。
【００６５】
ラック形状９２の後方向には平坦部９３が設けられており、後端規制部１００が平坦部９３の領域にあるとき、後端規制部１００は延長カセット９０には係止できないようになっている。また、メインカセット８０には、延長カセット９０が第１の位置にあるとき、延長カセット９０のラック形状９２の側方に位置するリブ状の係合防止部８６が設けられている。
【００６６】
ここで、図１０の（ａ）に示すように、第２係合部材１２０には係合防止部８６の上面に当接する規制部１２０ｄが形成されている。そして、延長カセット９０が第１の位置にあるとき、規制部１２０ｄが係合防止部８６に上方から当接することにより、第２係合部材１２０の下方向の動きが規制される。これにより、図１０の（ｂ）に示すように第２係合部材１２０の爪形状１２０ｃはラック形状９２と係合することができない。つまり、係合防止部８６を設けることにより、延長カセット９０が第１の位置にあるとき、第２係合部材１２０がラック形状９２と係合するのを防ぐことができる。
【００６７】
これにより、延長カセット９０が第２の位置にある場合にのみ、ラック形状９２と第２係合部材１２０が係合して後端規制部１００の位置が規制される。また、延長カセット９０が第１の位置にあるときに後端規制部１００を第１又は第４後端規制位置に動かす場合、第２係合部材１２０は係合防止部８６により、延長カセット側には係止されないため、上記の呼び込み機能を妨げることはない。
【００６８】
次に、後端規制部１００を後端規制位置にセットする際、ユーザーにクリック感を与えるための構成について説明する。本実施の形態において、図１１に示すように、操作レバー１１１を最大量回動させた状態において、第１係合部材１３０は凹部８３の間に設けられた平坦部８２よりも上方向には上がらないように設定している。しかし、ユーザーが操作レバー１１１を回動させたまま後端規制部１００を動かすと、第１係合部材１３０が第２弾性部材１３１の付勢力に抗して持ち上げられる。これにより、この後、後端規制部１００は、第１係合部材１３０を、メインカセット８０の平坦部８２上を摺動させながら移動する。
【００６９】
後端規制部１００が第１後端規制位置の近くまで移動すると、第１係合部材１３０の係合部１３０ａが第２弾性部材１３１の付勢力により凹部８３に入り込み、後端規制部１００が第１後端規制位置に保持される。なお、この際に生じる音と感触（クリック感）によりユーザーは、後端規制部１００が第１後端規制位置に保持されたことを判断することができる。
【００７０】
このように、延長カセット９０が第２の位置にある場合、既述した図７の（ｂ）に示すように延長カセット９０のラック形状９２と第２係合部材１２０が係合して後端規制部１００が第２又は第３後端規制位置に保持される。また、延長カセット９０が第１の位置にあり、不定形小サイズのシートが収納される場合は、後端規制部１００はメインカセット８０のラック形状８４と第３係合部材１４０が係合して第４後端規制位置に保持される。
【００７１】
また、延長カセット９０が第１の位置にあり、定形小サイズのシートが収納される場合は、メインカセット８０の凹部８３と第１係合部材１３０が係合して後端規制部１００が第１後端規制位置に保持される。更に後端規制部１００が、微小量、第１後端規制位置からずれた位置にセットされようとした場合においても、既述した呼び込み機能により、正しい位置に後端規制部１００を保持することができる。
【００７２】
このように、本実施の形態では、第１係合部材１３０がメインカセット８０の凹部８３と係合するとき、第２係合部材１２０は延長カセット９０のラック形状９２と係合しない。また、このとき、第３係合部材１４０もメインカセット８０のラック形状８４と係合しない。さらに、延長カセット９０が第２の位置にある場合、延長カセット９０のラック形状９２と第２係合部材１２０が係合するときには、第１係合部材１３０はメインカセット８０の凹部８３と係合しない。
【００７３】
つまり、本実施の形態においては、延長カセット９０を引き出した場合には、第１係合部材１３０はメインカセット８０の凹部８３と係合することなく、延長カセット９０のラック形状９２が第２係合部材１２０と係合する。このように構成した場合には、延長カセット９０を引き出した状態で、ユーザーが後端規制部１００を第２又は第３後端規制位置にセットする際、クリック感を感じることはない。これにより、ユーザーによる後端規制部１００の誤セットを防止することができ、後端規制部１００を正しい位置に保持することができる。
【００７４】
なお、本実施の形態では、給紙カセット３１を装着した際、メインカセット８０はプリンタ本体１０に位置決めされ、延長カセット９０はメインカセット８０に位置決めされる。そして、給紙カセット３１が装着された際、プリンタ本体１０に位置決めされるメインカセット８０に凹部８３を設けることにより、凹部８３を延長カセット９０に設ける場合に比べ精度よく後端規制部１００を第１後端規制位置に保持することができる。
【００７５】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。図１２は、本実施の形態に係るシート給送装置の給紙カセットの構成を説明する図である。なお、図１２において、既述した図５と同一符号は、同一又は相当部分を示している。また、本実施の形態における給紙カセット３１では、定型小シートのうち最も大きなサイズのシートをＡ４縦サイズ、定型大シートのうち最も大きなサイズのシートをＬＥＤＧＥＲ縦サイズとしている。また、Ａ４縦サイズからＬＥＤＧＥＲ縦サイズの間ではＬＥＧＡＬ縦サイズ、Ａ３縦サイズなどを定形サイズとして取り扱っている。
【００７６】
図１２に示すように、後端規制部１００は、第１係合部材１３０、第２係合部材１２０等の他、底面にテーパ形状を有する不図示の係合部が形成され、延長カセット９０と係合する係合部材１５０（以下、第４係合部材という）を備えている。また、第４係合部材１５０を下方向へ付勢する第４弾性部材１５１を備えている。
【００７７】
延長カセット９０には、前後方向に伸びた平坦部９５と、平坦部９５に形成された第４保持手段である溝９４が設けられている。この溝９４は、延長カセット９０が第２の位置にあるとき、後端規制部１００を第３後端規制位置にセットするためのものである。また、この溝９４は、後端規制部１００が第３後端規制位置に移動したことをクリック感によりユーザーに示すためのクリック溝であり、後端規制部１００を前後方向に移動させる際に、第４係合部材１５０と係合する。
【００７８】
なお、延長カセット９０が第２の位置にあるとき、後端規制部１００を第３後端規制位置に動かす場合、第４係合部材１５０は、溝９４の間に設けられた平坦部９５上を摺動しながら移動する。後端規制部１００が第３後端規制位置の近くに移動すると、第４係合部材１５０が平坦部９５から溝９４に入り込み、後端規制部１００が第３後端規制位置に保持される。なお、この際に生じる音と感触（クリック感）によりユーザーは、後端規制部１００が第３後端規制位置に保持されたことを判断することができる。
【００７９】
また、延長カセット９０が第２の位置にあるとき、後端規制部１００を第２後端規制位置に動かす場合、第４係合部材１５０は、溝９４の間に設けられた平坦部９５上を摺動しながら移動する。そして、後端規制部１００が第２後端規制位置に移動すると、第２係合部材１２０が延長カセット９０のラック形状９２と係合する。
【００８０】
一方、延長カセット９０が第１の位置にあるときに後端規制部１００を第１後端規制位置に保持する場合は、既述した第１の実施の形態と同様、第１係合部材１３０を溝８１に、クリック感を出して係合して後端規制部１００を第１後端規制位置に保持する。なお、延長カセット９０が第１の位置にあるとき、延長カセット９０の溝９４と第４係合部材１５０が係合できないように、メインカセット８０にはリブ状の係合防止部８７が設けられている。そして、本実施の形態においては、既述した第２の実施の形態における係合防止部８６と第２係合部材１２０の関係と同様、係合防止部８７により、第４係合部材１５０の下方向の動きを規制し、第４係合部材１５０が溝９４と係合できないようにしている。
【００８１】
以上説明したように、本実施の形態において、延長カセット９０に溝９４及びラック形状９２を設け、延長カセット９０が第２の位置にあるとき、後端規制部１００を延長カセット９０に設けられた溝９４又はラック形状９２と係合させるようにしている。これにより、延長カセット９０を引き出した場合でも、ユーザーによる後端規制部１００の誤セットを防止することができ、後端規制部１００を正しい位置に保持することができる。
【００８２】
次に、本発明の第４の実施の形態について説明する。図１３は、本実施の形態に係るシート給送装置の給紙カセットの構成を説明する図である。なお、図１３において、既述した図７と同一符号は、同一又は相当部分を示している。また、本実施の形態における給紙カセット３１では、定型小シートのうち最も大きなサイズのシートをＡ４縦サイズ、定型大シートのうち最も大きなサイズのシートＳ２をＬＥＤＧＥＲ縦サイズとしている。また、Ａ４縦サイズからＬＥＤＧＥＲ縦サイズの間ではＬＥＧＡＬ縦サイズ、Ａ３縦サイズなどを定形サイズとして取り扱っている。
【００８３】
図１３に示すように、後端規制部１００は、後端規制ケース１１０、第１係合部材１３０、第２係合部材１２０、第３係合部材１４０等の他、第４係合部材１５０を備えている。つまり、本実施の形態は、既述した第２の実施の形態の後端規制部１００に、既述した第３の実施の形態の第４係合部材１５０と、第４弾性部材１５１を追加したものである。
【００８４】
なお、第２係合部材１２０の下部には、第４係合部材１５０の下方向へ移動を規制すると共に、第２係合部材１２０が上方に移動する際、第２係合部材１２０と一体的に第４係合部材１５０を上方に移動させる規制部１２０ｅが設けられている。これにより、操作レバー１１１が回動すると全ての係合部材１２０，１３０，１４０，１５０が上方向に持ち上げられる。
【００８５】
延長カセット９０には延長カセット９０が第２の位置にあるとき、後端規制部１００を第３後端規制位置に保持するための他の第４係止手段である凹部９６が設けられている。この凹部９６は、後端規制部１００が第３後端規制位置に移動したことをクリック感によりユーザーに示すためのクリック溝であり、後端規制部１００を前後方向に移動させる際に、第４係合部材１５０と係合する。
【００８６】
また、延長カセット９０は後端規制部１００を第２後端規制位置にセットするための歯列であるラック形状９２を有している。この他の第２保持手段であるラック形状９２は、延長カセットが第２の位置にある状態において、後端規制部１００が移動する範囲にのみ設けられている。さらに、ラック形状９２の、定形大サイズのシートの後端位置に対応した位置、すなわち凹部９６の側方となる位置には欠歯部９７が形成されている。これにより、第４係合部材１５０と凹部９６が係合した場合、第２係合部材１２０とラック形状９２は係合しない。
【００８７】
また、本実施の形態において、第４係合部材１５０と延長カセットの凹部９６の関係を、既述した第２の実施の形態における第１係合部材１３０と凹部８３の関係と同様に設定している。即ち、操作レバー１１１を最大量回動させた状態において、第４係合部材１５０は凹部９６の間に設けられた平坦部９５よりも上方向には上がらないように設定している。
【００８８】
このため、延長カセット９０が第２の位置にあるとき、ユーザーが操作レバー１１１を回動させたまま後端規制部１００を動かすと、第４係合部材１５０が第４弾性部材１５１の付勢力に抗して持ち上げられる。この後、後端規制部１００は、第４係合部材１５０を平坦部９５上を摺動させながら移動する。後端規制部１００が第３後端規制位置の近くまで移動すると、第４係合部材１５０の係合部が第４弾性部材１５１の付勢力により凹部９６に入り込み、後端規制部１００が第３後端規制位置に保持される。このように、本実施の形態においても、ユーザーが誤って後端規制部１００を第３後端規制位置からずれた位置にセットしようとしても、ユーザーが操作を終えた後、後端規制部１００を自動的に所望の第３後端規制位置に呼び込むことができる。
【００８９】
また、延長カセット９０が第１の位置にあるとき、第２の実施の形態と同様に、ラック形状９２と第２係合部材１２０が係合できないように、ラック形状９２が形成されている範囲においてメインカセット８０に係合防止部８６を設けている。なお、この係合防止部８６は、延長カセットが第１の位置にあるとき、第４係合部材１５０と当接し、第４係合部材１５０の下方向の動きを規制するものである。
【００９０】
この係合防止部８６は、第４係合部材１５０と当接した際、第４係合部材１５０の下端が平坦部９５よりも上方向に位置するような高さを有している。このため、延長カセット９０が第１の位置にある状態でユーザーが操作レバー１１１を回動させたまま後端規制部１００を動かす際に、第４係合部材１５０は凹部９６と係合することはなく、メインカセット側の呼び込み機能を妨げることはない。
【００９１】
このように、本実施の形態によれば、延長カセット９０が第２の位置にあるとき、延長カセット９０のラック形状９２と第２係合部材１２０が係合することにより、後端規制部１００を第２後端規制位置に保持することができる。また、延長カセット９０が第２の位置にあるとき、延長カセット９０の凹部９６と第４係合部材１５０が係合することにより、後端規制部１００を第３後端規制位置に保持することができる。
【００９２】
一方、延長カセット９０が第１の位置にあるとき、メインカセット８０のラック形状８４と第３係合部材１４０が係合することにより、後端規制部１００を第４後端規制位置に保持することができる。また、延長カセット９０が第１の位置にあるとき、メインカセット８０の凹部８３と第１係合部材１３０が係合することにより、後端規制部１００を第１後端規制位置にすることができる。更に後端規制部１００が、微小量、第１後端規制位置からずれた位置にセットされようとした場合においても、既述した呼び込み機能により、正しい位置に後端規制部１００を保持することができる。
【００９３】
以上説明したように、本実施の形態において、延長カセット９０に凹部９６及びラック形状９２を設け、延長カセット９０が第２の位置にあるとき、後端規制部１００を延長カセット９０に設けられた凹部９６又はラック形状９２と係合させるようにしている。これにより、延長カセット９０を引き出した場合でも、ユーザーによる後端規制部１００の誤セットを防止することができ、後端規制部１００を正しい位置に保持することができる。
【００９４】
ところで、これまでの説明において、後端規制部１００は、延長カセット９０に保持されると共に、延長カセット９０が第１の位置にあるとき、メインカセット８０に設けられた溝８１、凹部８３又はラック形状８４と係合している。このため、延長カセット９０を第１の位置から第２の位置へ移動させると、まずは延長カセット９０のみが移動する。この後、延長カセット９０のストッパ９９が後端規制部１００に当接するが、このようにストッパ９９が後端規制部１００に当接した後、延長カセット９０の引き出し操作に負荷がからないようにすることが好ましい。
【００９５】
次に、延長カセット９０の引き出し操作に負荷がからないようにした本発明の第５の実施の形態について説明する。本実施の形態において、図１４の（ａ）は、既述した図１３に示す、メインカセット８０に設けられたラック形状８４の引き出し方向上流端部の部分を示している。この部分は、ラック形状８４の、延長カセット９０が引き出されて後端規制部１００がストッパ９９と当接する際、第３係合部材１４０の下方に位置する部分であり、この部分のラック形状８４ａはテーパ形状となっている。なお、ラック形状８４の他の部分は、既述した図８に示すように、後端を規制するシートにより後端規制部１００が押圧されても前側に移動することがないように、前側が傾斜面で後端が垂直面を有するものとなっている。
【００９６】
また、図１４の（ｂ）に示すように、メインカセット８０の、テーパ形状を有するラック形状８４ａに対応する位置に設けられた凹部８３ｂは第１係合部材１３０の先端部の一部しか入り込まないような深さを有している。なお、他の凹部８３は、既述した図９に示すように、後端を規制するシートにより後端規制部１００が押圧されても第１係合部材１３０が外れることがないような深さを有している。
【００９７】
ここで、ラック形状８４の引き出し方向上流端部に、テーパ形状を有するラック形状８４ａを形成した場合、ストッパ９９に当接して後端規制部１００が前側に移動する際、ラック形状８４ａはメインカセット８０から反力ｆ３を受ける。そして、この反力ｆ３は、第３係合部材１４０を上昇させる方向に作用する。また、第１係合部材１３０の先端部の一部しか入り込まないような深さを有する凹部８３ｂを形成した場合、ストッパ９９に当接して後端規制部１００が前側に移動する際、第１係合部材１３０がメインカセット８０から反力ｆ４を受ける。そして、この反力ｆ４は、第１係合部材１３０を上昇させる方向に作用する。これにより、ストッパ９９が後端規制部１００に当接した後、更に、延長カセット９０の引き出し操作を行うと、後端規制部１００の係合が解除され、後端規制部１００が延長カセット９０と一体となって移動可能となる。
【００９８】
このように、本実施の形態によれば、延長カセット９０を引き出す際、延長カセット９０のストッパ９９が後端規制部１００に当接すると、後端規制部１００は延長カセット９０と一体となって移動する。これにより、ユーザーが延長カセット９０を引き出す際、後端規制部１００及び延長カセット９０に余剰な負荷をかけることを防止できると共に、部品の破損を防ぐことができる。
【００９９】
さらに、後端規制部１００が第１後端規制位置にある場合、後端規制部１００が本体後側に位置することになるため、給紙カセット３１を完全に引き出さない場合には後端規制部１００が視認しづらい。しかし、本実施の形態の場合、延長トレイを引き出すと一体となって後端規制部１００が引き出されるため、後端規制部１００が第１後端規制位置にある場合でも、後端規制部１００を視認しやすい位置まで引き出すことができる。
【０１００】
次に、延長カセット９０の引き出し操作に負荷がからないようにした本発明の第６の実施の形態について、図１５を用いて説明する。図１５の（ａ）に示すように、第４係合部材１４０の奥側側壁面には上端よりも下端の方が前方となるように傾斜した斜面１４０ｅが設けられている。また、図１５の（ｂ）に示すように、第１係合部材１３０の奥側側壁面には上端よりも下端の方が前方となるように傾斜した斜面１３０ｅが設けられている。さらに、ストッパ９９の前側側壁面には上端よりも下端の方が前方となるように傾斜した斜面９９ａが設けられている。
【０１０１】
これにより、延長カセット９０を引き出す際、ストッパ９９が後端規制部１００に当接すると、ストッパ９９の斜面９９ａが、第１係合部材１３０の斜面１３０ｅ及び第３係合部材１４０の斜面１４０ｅと、それぞれ当接する。この際、第１係合部材１３０と第３係合部材１４０は、ストッパ９９から力ｆ５及びｆ６を受け、この力ｆ５及びｆ６により、第１係合部材１３０と第３係合部材１４０は上方に持ち上げられる。これにより、後端規制部１００の係合が解除され、後端規制部１００が延長カセット９０と一体となって移動可能となる。
【０１０２】
このように、本実施の形態によれば、延長カセット９０を引き出す際、延長カセット９０のストッパ９９が後端規制部１００に当接すると、後端規制部１００は延長カセット９０と一体となって移動する。これにより、ユーザーが延長カセット９０を引き出す際、後端規制部１００及び延長カセット９０に余剰な負荷をかけることを防止できると共に、部品の破損を防ぐことができる。
【符号の説明】
【０１０３】
１…レーザプリンタ（画像形成装置）、１０…プリンタ本体（画像形成装置本体）、３０…シート給送装置、３１…給紙カセット（シート収納手段）、３２…給送ローラ（シート給送手段）、４０…画像形成部、８０…メインカセット（本体部）、８１…溝（第１保持手段）、８３…凹部（第１保持手段）、８４…ラック形状（第３保持手段）、８５…欠歯部、９０…延長カセット（引き出し部材）、９２…ラック形状（第２保持手段）、９４…溝（第４保持手段）、９６…凹部（第４保持手段）、９９…ストッパ（当接部）、１００…後端規制部（後端規制手段）、１２０…第２係合部材、１３０…第１係合部材、１３０ａ…係合部、１４０…第３係合部材、１５０…第４係合部材、Ｓ…シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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