(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
感光体と、前記感光体を支持する第１の枠体であって、前記感光体の表面を露光するための光を通過させる開口を有する第１の枠体と、前記感光体の表面に現像剤を供給する現像剤担持体を支持する第２の枠体と、を有するプロセスカートリッジと、
前記光を透過させる透過部材を備え、前記光を前記感光体に照射する光学ユニットと、
前記透過部材を清掃する清掃部材と、を有する画像形成装置において、
前記第１の枠体は、前記清掃部材と前記感光体との間に形成される壁と、前記装置本体に設けられた規制部によって前記プロセスカートリッジの移動が規制される被規制部と、を有し、
前記プロセスカートリッジは、前記被規制部が前記規制部によって規制されることで前記装置本体に着脱可能であり、
前記装置本体に前記プロセスカートリッジが装着された状態において、
前記被規制部は前記第１の枠体の下方に設けられ、前記感光体は前記第１の枠体の上方に配置され、前記光学ユニットは前記プロセスカートリッジの下方に配置され、
前記清掃部材は前記現像剤担持体の下方、かつ、前記プロセスカートリッジの長手方向において前記開口の外側であって前記壁を上方に有する位置に配置され、
前記感光体の長手方向に沿って見た場合に、前記被規制部と前記感光体の中心との間において前記開口を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の枠体は、前記感光体から遠い側の第１枠体部と前記感光体に近い側の第２枠体部と、で形成され、前記第１枠体部と前記第２枠体部は前記光の光路を挟んで互いに反対に位置することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記規制部を第１規制部、前記被規制部を第１被規制部とすると、
前記プロセスカートリッジは、前記装置本体に設けられた前記第１規制部と、前記光路を挟んで前記第１規制部とは反対側において前記装置本体に設けられた第２規制部と、によって規制され、前記第１枠体部に形成された前記第１被規制部と、前記第２枠体部に形成された第２被規制部と、によって、前記プロセスカートリッジの前記長手方向に沿って前記装置本体に対して着脱可能であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記装置本体に前記プロセスカートリッジを装着した時、前記清掃部材が位置する前記現像剤担持体の下方、かつ、前記長手方向において前記開口の外側であって前記壁を上方に有する位置を第１の位置とし、前記装置本体に前記プロセスカートリッジが未装着の時、前記清掃部材が位置する前記現像剤担持体の下方、かつ、前記長手方向において前記第１の位置と反対側の前記開口の外側であって前記壁を上方に有する位置を第２の位置とすると、
前記清掃部材は、前記プロセスカートリッジの前記装置本体への装着時に前記第２の位置から前記第１の位置へ移動し、前記プロセスカートリッジを前記装置本体から取り出す時に前記第１の位置から前記第２の位置へ移動することで、前記透過部材を清掃することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記清掃部材は、前記第１規制部に移動可能に保持され、かつ、前記第１枠体部に設けられた突起部と係合可能な被係合部を有することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記開口は、前記光の照射範囲の走査方向における幅が、前記光学ユニットにより照射される前記光の光源から前記感光体に近づくにつれて広くなることを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１の枠体が有する、前記清掃部材と前記感光体との間に形成される前記壁を第１の壁とすると、
前記第１の枠体は、前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着された状態において、前記第１の壁とは異なる、前記感光体と前記開口との間に形成される第２の壁を有することを特徴とする請求項１乃至６の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記感光体を露光するための前記光はレーザ光であることを特徴とする請求項１乃至７の何れか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真画像形成方式（電子写真プロセス）を用いて記録材に画像を形成するプリンタ等の画像形成装置では、画像形成プロセスにかかわる構成の一部を、プロセスカートリッジとして一体化し、装置本体に着脱可能に構成したものがある（特許文献１、２）。
【０００３】
プロセスカートリッジとしてカートリッジ化される構成としては、電子写真感光体ドラム（以下、感光体）、帯電手段、現像手段、クリーニング手段等が挙げられる。また、プロセスカートリッジを、感光体やクリーニング手段を有するクリーニングユニット（クリーニング装置）、現像手段を有する現像ユニット、現像剤を供給するトナーユニット等のように複数のユニットに分けた構成とすることもある。
【０００４】
これらユニット、またはプロセスカートリッジを装置本体に着脱する構成では、ユニットなどを装置本体に対して位置決めする手段が必要となる。例えば、装着時の案内方向や装着位置における位置ずれが規制されるように、装置本体に設けられた規制部と係合する被規制部をユニットなどの枠体に設ける構成が知られている。
【０００５】
また、画像形成では、帯電後の感光体の表面をレーザ光で露光して静電像を形成し、その静電像を現像剤（トナー）を用いて現像することにより現像剤像として顕在化する。その静電像を形成するための露光手段は、装置本体に設けられ、上記ユニットなどは、感光体を露光するレーザ光の光路を妨げない構成とする必要がある。
【０００６】
さらに、カラープリンタなどのように複数色からなる画像を形成する画像形成装置においては、複数のプロセスカートリッジが装置本体内に並置される構成となる。
【０００７】
ここで、画像形成装置の装置本体内部では埃や塵、あるいは現像剤として用いられるトナーが落下、飛散する場合がある。露光手段であるレーザスキャナは高精度が求められるため埃、塵、トナー等が内部へ侵入することを嫌うため、その内部を密閉状態としている。例えば、レーザスキャナは出射されるレーザ光が通過する開口部を有しており、この開口部から埃、塵、トナー等がレーザスキャナ内部へ侵入することを防止する目的として、開口部にカバーガラスを取り付ける場合がある。
【０００８】
このような構成においては、浮遊する埃、塵や現像装置から落下、飛散するトナーがカバーガラスに付着して光路を遮るとカバーガラスを通過する光量が低下し画像への影響が懸念される。これらを防止するため、定期的にカバーガラスを清掃する構成として、装置本体に設けられた清掃部材をプロセスカートリッジの着脱に連動させて移動させカバーガラスを清掃する構成が提案されている（特許文献３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特許第５０６７９１３号公報
【特許文献２】特開２０１２−２３４２００号公報
【特許文献３】特許第５１０６２１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
一般的なプロセスカートリッジとして、クリーニングユニットと現像ユニットを結合ピンで一体的に構成したものが用いられている。このようなプロセスカートリッジは装置本体内において、図１３に示す参考例のように、クリーニングユニット１１３と現像ユニット１０４との隙間からレーザ光１０３ａを入射させ、感光体１０１を露光する構成が用いられる。
【００１１】
１０３はレーザスキャナ、３ｃは出射されるレーザ光１０３ａが通過する開口部、３ｄはこの開口部３ｃから埃、塵、トナー等がレーザスキャナ１０３の内部へ侵入すること防止するために開口部３ｃに取り付けられたカバーガラス（光の透過部材）である。１１８ａと１１７は現像ユニット１０４における現像剤収納室と現像剤担持体（現像ローラ）である。１１４はクリーニングユニット１１３におけるクリーニング枠体である。
【００１２】
また、清掃部材は、レーザ光１０３ａの光路を遮らないために、画像形成時においてはレーザ光１０３ａの出射範囲の外側に位置する必要がある。特許文献３においては、カバーガラスを開閉するシャッタ部材に清掃部材を設け、画像形成時はプロセスカートリッジの長手方向とは直交する方向に清掃部材を退避させる構成を提案している。
【００１３】
一方、部品点数削減等の目的でシャッタ部材を用いない構成においては、装置本体にプロセスカートリッジ１０７を装着する際に被ガイド部１１４ｄのガイドとなる凹状のガイド部１５０に清掃部材１２０を取付ける構成が用いられる場合がある。この構成では、レーザ光１０３ａの出射を遮らないために画像形成時には長手方向で外側に配置する必要があるが、装置本体を大型化しないためにはプロセスカートリッジ１０７の長手方向寸法内に収める必要がある。
【００１４】
しかしながら、長手方向の端部においては、埃や塵とともに現像剤担持体１１７あるいは感光体ドラム１０１の端部からの落下トナー（例えば図１３に点線１４０で示す経路からのトナー）や飛散トナーが清掃部材１２０に付着する可能性がある。
【００１５】
本発明の目的は、光が通過可能な開口を塞ぐ透過部材の汚れによる画像弊害を防止することである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、装置本体と、感光体と、前記感光体を支持する第１の枠体であって、前記感光体の表面を露光するための光を通過させる開口を有する第１の枠体と、前記感光体の表面に現像剤を供給する現像剤担持体を支持する第２の枠体と、を有するプロセスカートリッジと、前記光を透過させる透過部材を備え、前記光を前記感光体に照射する光学ユニットと、前記透過部材を清掃する清掃部材と、を有する画像形成装置において、前記第１の枠体は、前記清掃部材と前記感光体との間に形成される壁と、前記装置本体に設けられた規制部によって前記プロセスカートリッジの移動が規制される被規制部と、を有し、前記プロセスカートリッジは、前記被規制部が前記規制部によって規制されることで前記装置本体に着脱可能であり、前記装置本体に前記プロセスカートリッジが装着された状態において、前記被規制部は前記第１の枠体の下方に設けられ、前記感光体は前記第１の枠体の上方に配置され、前記光学ユニットは前記プロセスカートリッジの下方に配置され、前記清掃部材は前記現像剤担持体の下方、かつ、前記プロセスカートリッジの長手方向において前記開口の外側であって前記壁を上方に有する位置に配置され、前記感光体の長手方向に沿って見た場合に、前記被規制部と前記感光体の中心との間において前記開口を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、透過部材の汚れによる画像弊害を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施例のプロセスカートリッジ及び装置本体側の一部構成の概略斜視図
【図２】実施例の電子写真画像形成装置の概略断面図
【図３】プロセスカートリッジ及び装置本体側の一部構成の断面図
【図４】本体搬送部の概略断面図
【図５】本体搬送部の概略断面図
【図６】プロセスカートリッジの着脱構成を示す概略斜視図
【図７】プロセスカートリッジの位置決め構成を示す概略斜視図
【図８】レーザ光の照射範囲の説明図
【図９】プロセスカートリッジ及び装置本体側の一部構成の断面図
【図１０】プロセスカートリッジの挿入と清掃ユニットの移動の説明図
【図１１】清掃ユニットの第２の位置から第１の位置への移動過程の動作説明図
【図１２】清掃ユニットの第１の位置から第２の位置への移動過程の動作説明図
【図１３】参考例を説明するプロセスカートリッジ及び装置本体側の一部構成の概略断面図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。すなわち、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。
【００２０】
＜実施例＞
［電子写真画像形成装置］
本発明に係る電子写真画像形成装置（以下、単に「画像形成装置」ともいう）の一実施例の全体構成について説明する。図２は本実施例の画像形成装置１００の概略断面図である。ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録材（記録媒体）に画像を形成するものである。画像形成装置の例としては、複写機、プリンタ（レーザビームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクシミリ装置、ワードプロセッサ、及び、これらの複合機（マルチファンクションプリンタ）等が含まれる。記録材としては、例えば、記録用紙、プラスチックシート等が挙げられる。
【００２１】
画像形成装置１００は、装置本体１００Ａの内部に複数の画像形成部として、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像を形成するための第１、第２、第３、第４の画像形成部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫを有する。本実施例では、第１〜第４の画像形成部の構成及び動作は、形成する画像の色が異なる点を除いて実質的に同じである。従って、以下、特に区別を要しない場合は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは省略し、総括的に説明する。
【００２２】
即ち、この画像形成装置１００は、４個の像担持体としての感光体ドラム１（１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ：以下、ドラムと記す）を有する。ドラム１は、図示矢印Ａ方向に回転し、その周囲には帯電ローラ２（２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ）及びレーザスキャナユニット（露光装置：光学ユニット）３が配置されている。ここで、帯電ローラ２は、ドラム１の表面を均一に帯電する帯電手段である。スキャナユニット３は、画像情報に基づきレーザ光３ａ（３ａＹ、３ａＭ、３ａＣ、３ａＫ）を照射してドラム１上に静電像（静電潜像）を形成する露光手段である。
【００２３】
ドラム１の周囲には、現像装置（以下、現像ユニット）４（４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ）及びクリーニング手段としてのクリーニングブレード６（６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ）が配置されている。更に、４個のドラム１に対向して、ドラム１上のトナー像を記録材１２に転写するための中間転写体としての中間転写ベルト５が配置されている。
【００２４】
また、現像ユニット４は、現像剤として非磁性一成分現像剤、即ち、トナーＴ（ＴＹ、ＴＭ、ＴＣ、ＴＫ）を用いる。本実施例では、現像ユニット４は、現像剤担持体としての現像ローラ１７（１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋ）をドラム１に対して接触させて接触現像を行うものである。
【００２５】
クリーニングユニット１３（１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋ）は、ドラム１と、帯電ローラ２、および、クリーニングブレード６とを有する。また、クリーニングユニット１３は、ドラム１上に残留している転写残トナー（除去トナー）を収容する除去現像剤収容部（以下、除去トナー収容部と称す）１４ａ（１４ａＹ、１４ａＭ、１４ａＣ、１４ａＫ）を有する。
【００２６】
プロセスカートリッジ７（７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ）は、現像ユニット（現像カートリッジ）４およびクリーニングユニット（クリーニング装置）１３を、一体的にカートリッジ化して構成となっている。本実施例に係る画像形成装置１００は、現像ユニット４とクリーニングユニット１３とからなるプロセスカートリッジ７が複数（４個）着脱可能に構成されたものである。
【００２７】
プロセスカートリッジ７は、画像形成装置１００の装置本体１００Ａに設けられた後述する装着ガイドや位置決め部材などの装着手段を介して、装置本体１００Ａのカートリッジ装着部に着脱可能となっている。すなわち、本実施例では、画像形成装置１００を構成する各要素のうちプロセスカートリッジ７を構成する要素を除いたものが装置本体１００Ａとなる。
【００２８】
各色用のプロセスカートリッジ７は、全て互いに同一形状を有している。各色用のプロセスカートリッジ７内には、それぞれイエロー（ＴＹ）、マゼンタ（ＴＭ）、シアン（ＴＣ）、ブラック（ＴＫ）の各色のトナーＴ（ＴＹ、ＴＭ、ＴＣ、ＴＫ）が収容されている。
【００２９】
中間転写ベルト（以下、ベルトと記す）５は、全てのドラム１に当接し、図示矢印Ｂ方向に回転する。ベルト５は、複数の支持部材（駆動ローラ６１、二次転写対向ローラ６２、従動ローラ６３）に掛け渡されている。ベルト５の内周面側には、各ドラム１に対向するように、一次転写手段としての、４個の一次転写ローラ８（８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ）が並設されている。ベルト５の外周面側において二次転写対向ローラ６２に対向する位置には、二次転写手段としての二次転写ローラ９が配置されている。
【００３０】
［画像形成プロセス］
画像形成時には、先ず、ドラム１の表面が帯電ローラ２によって一様に帯電される。次いで、スキャナユニット３から発された画像情報に応じたレーザ光３ａによって、帯電したドラム１の表面が走査露光され、ドラム１上に画像情報に従った静電潜像が形成される。次いで、ドラム１上に形成された静電潜像は、現像ユニット４によってトナー像として現像される。ドラム１上に形成されたトナー像は、一次転写ローラ８の作用によってベルト５上に転写（一次転写）される。
【００３１】
例えば、フルカラー画像の形成時には、上述のプロセスが、第１〜第４の画像形成部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫにおいて順次に行われ、ベルト５上に各色のトナー像が順次に重ね合わせて一次転写される。その後、ベルト５の移動と同期して、カセット４０から記録材１２が二次転写部へと搬送される。
【００３２】
そして、記録材１２を介してベルト５に当接している二次転写ローラ９の作用によって、ベルト５上の４色トナー像は、一括して記録材１２上に二次転写される。トナー像が転写された記録材１２は、定着手段としての定着装置１０に搬送される。定着装置１０において記録材１２に熱及び圧力を加えられることで、記録材１２に未定着のトナー像が固着像として定着される。そして、定着装置１０を出た記録材１２がフルカラー画像形成物として排出トレイ２２に送り出される。
【００３３】
上記において、ベルト５に対するトナー像の一次転写工程後にドラム１上に残留した一次転写残トナーは、クリーニングブレード６によって除去される。また、記録材１２に対する二次転写工程後にベルト５上に残留した二次転写残トナーは、中間転写ベルトクリーニング装置１１によって除去される。除去された転写残トナー（除去トナー）は、装置本体１００Ａの内部の除去トナーボックス８６に排出される。除去トナーの搬送方法については、後述する。
【００３４】
画像形成装置１００は、所望の単独又はいくつか（全てではない）の画像形成部のみを用いて、単色又はマルチカラーの画像を形成することもできるようになっている。
【００３５】
［プロセスカートリッジ］
プロセスカートリッジ７の全体構成について更に詳細に説明する。図３はプロセスカートリッジ７及び装置本体１００Ａの一部を示す概略断面図である。現像ユニット４は、現像ユニット４内の各種要素を支持する現像枠体１８を有する。現像ユニット４には、トナー（現像剤）を担持し、ドラム１と接触して図示矢印Ｄ方向（反時計方向）に回転する現像剤担持体としての現像ローラ１７が設けられている。現像ローラ１７は、その長手方向（回転軸線方向）の両端部にて、軸受を介して回転可能に現像枠体１８に支持される。
【００３６】
また、現像枠体１８（現像剤収容部）は、現像剤収納室（以下、トナー収納室）１８ａ（収容室）と、現像ローラ１７が配設された現像室１８ｂと、を有する。現像室１８ｂには、現像ローラ１７に接触して矢印Ｅ方向に回転する現像剤供給部材としてのトナー供給ローラ２０と現像ローラ１７のトナー層を規制するための現像剤規制部材としての現像ブレード２１が配置されている。また、現像枠体１８のトナー収納室１８ａには、収容されたトナーＴを撹拌するとともにトナー供給ローラ２０へトナーを搬送するための撹拌部材２３が設けられている。
【００３７】
図３のように、現像ユニット４は、クリーニング枠体１４に固定支持された嵌合軸２４を中心にして、クリーニングユニット１３に対して回動自在に結合されている。また、現像ユニット４は、加圧バネ（引張りバネ）２５により付勢されている。そのため、プロセスカートリッジ７の画像形成時においては、現像ユニット４は嵌合軸２４を中心に回転し、ドラム１と現像ローラ１７は当接する。
【００３８】
また、現像ユニット４には押圧部１８ｅが設けられている。装置本体１００Ａには離間レバー５２が設けられている。非画像形成時において、離間レバー５２が押圧部１８ｅを押して矢印Ｌ方向に移動することで、現像ユニット４は嵌合軸２４を中心に回転し、ドラム１と現像ローラ１７が離間される。本実施例においては、現像ユニット４をクリーニングユニット１３に対して回転可能な構成としているが、この限りではなく、たとえば現像ユニット４がスライドする構成や、現像ユニット４が移動しない構成でも本発明は適用可能である。
【００３９】
［クリーニングユニット］
クリーニングユニット１３は、クリーニングユニット１３内の各種要素を支持する枠体としてのクリーニング枠体１４を有する。クリーニング枠体１４には、軸受部材を介してドラム１が図３に示す矢印Ａ方向に、回転可能に取り付けられ（支持され）ている。
【００４０】
また、クリーニング枠体１４には、帯電ローラ軸受１５が、帯電ローラ２（帯電部材）の回転中心とドラム１の回転中心とを通る線に沿って、取り付けられている。ここで、帯電ローラ軸受１５は、図３に示す矢印Ｃ方向に移動可能に取り付けられている。帯電ローラ２は、帯電ローラ軸受１５に回転可能に取り付けられている。そして、帯電ローラ軸受１５は、付勢手段としての帯電ローラ加圧バネ１６によりドラム１に向かって付勢される。
【００４１】
また、クリーニングブレード６は、一次転写後にドラム１の表面に残った転写残トナー（除去トナー）を除去するための弾性部材６ａと、弾性部材６ａを支持するための支持部材６ｂとが一体に形成されている。クリーニングブレード６によってドラム１の表面から除去された除去物としての除去トナーは、クリーニングブレード６とクリーニング枠体１４により形成される空間を重力方向（鉛直方向）に落下し、除去トナー収容部１４ａ内に収容される。
【００４２】
除去トナー収容部１４ａには、内部に収容された除去トナーを搬送するための搬送路１４ｂ（１４ｂＹ、１４ｂＭ、１４ｂＣ、１４ｂＫ：図２）が設けられ、搬送路１４ｂ内には搬送スクリュー２７が配置される。搬送スクリュー２７は、軸線方向がドラム１の軸線方向と平行に配設される。
【００４３】
図４に示すように、搬送路１４ｂの除去トナー搬送方向の下流側端部（奥側端部）には、搬送路１４ｂの搬送方向に対して垂直、かつ重力方向に延伸した除去トナーが通過するための第２搬送路７０（７０Ｙ、７０Ｍ、７０Ｃ、７０Ｋ：図５）が配置される。図４は、本実施例における除去物回収構成を説明する図であって、プロセスカートリッジ７及び装置本体１００Ａ側の搬送部の概略断面図である。除去トナーは、除去トナー収容部１４ａから搬送路１４ｂ内を搬送スクリュー２７（搬送部材）にて軸線方向に搬送される。
【００４４】
そして、第２搬送路７０の排出口からクリーニングユニット１３の外部に出て、装置本体１００Ａの内部の奥側に設けられた本体メイン搬送路８０ｃの流入口８０ｄへと排出される。そして、図５に示すように、除去トナーは本体メイン搬送路８０ｃ内に設けられた搬送スクリュー８５にて除去トナーボックス８６へと搬送、収容される。図５は、本実施例における除去物回収構成を説明する図であって、プロセスカートリッジ７及び本体搬送部の概略断面図である。
【００４５】
本実施例においては、上記のように、プロセスカートリッジ７にて回収した除去トナーを本体搬送部８０ｄ、８０ｃ、８５により除去トナーボックス８６に搬送して収容する構成としているが、この限りではない。例えば、現像ユニット４に搬送する構成や、除去トナーを搬送しない構成でも本発明は適用可能である。
［プロセスカートリッジの着脱］
図３、図６、図７を参照して、装置本体１００Ａに対するプロセスカートリッジ７の着脱構成について説明する。図６は、プロセスカートリッジ７及び装置本体１００Ａの内部内の装着部への着脱構成を示す斜視図である。図７は、プロセスカートリッジ７の装置本体１００Ａの内部の装着部への位置決め構成を示す概略斜視図である。
【００４６】
図６に示すように、装置本体１００Ａの手前側（正面側）には本体扉５３が開閉操作可能に配設されている。図６は本体扉５３が開かれている状態時を示している。この状態において、装置本体１００Ａの正面側の操作開口部１００Ｂが大きく開放された状態となる。各プロセスカートリッジ７はそれぞれこの開放された操作開口部１００Ｂを通して装置本体１００Ａの内部の各装着部に対して挿入・引き出し操作される。
【００４７】
図６に示すように、プロセスカートリッジ７は装置本体１００Ａの内部の装着部に対してドラム１の軸線方向（矢印Ｇ方向）に着脱される。ここで、プロセスカートリッジ７の装着方向上流側を手前側、装着方向下流側を奥側と定義する。また、図３、図７のように、装置本体１００Ａの鉛直方向下側に、着脱方向に沿って延伸した凹形状の第１ガイド５０、上側には凹形状の第２ガイド５１が設けられている。
【００４８】
一方、図７、図３のように、クリーニングユニット１３のクリーニング枠体１４には、第１ガイド５０（第１規制部）に対応する位置に、ドラム１の軸線方向に沿って延伸した凸形状の第１被ガイド部１４ｄ（第１被規制部）が設けられている。また、クリーニング枠体１４の第２ガイド５１（第２規制部）に対応する位置の長手両端に凸形状の第２被ガイド部１４ｅ（１４ｅ１，１４ｅ２）（第２被規制部）が設けられている。なお、図７では、第１被ガイド部１４ｄの構成をわかりやすく示すため、第１ガイド５０を構成の一部を取り除いて図示している。
【００４９】
第１ガイド５０及び第２ガイド５１に対して、第１被ガイド部１４ｄ及び第２被ガイド部１４ｅ１，１４ｅ２が各々接触規制されることで、着脱時のプロセスカートリッジ７の鉛直方向及び水平方向の姿勢を規制する。すなわち、第１被ガイド部１４ｄ、第２被ガイド部１４ｅは、装置本体１００Ａへの着脱時にプロセスカートリッジ７の移動方向の移動は許容され、該移動方向とは異なる方向の移動は規制されるように、第１ガイド５０、第２ガイド５１によって規制される。
【００５０】
ここで、本実施例においては第１ガイド５０及び第２ガイド５１を凹形状、第１被ガイド部１４ｄおよび第２被ガイド部１４ｅ１，１４ｅ２を凸形状としているが、この限りではない。例えば、第１ガイド５０及び第２ガイド５１を凸形状、第１被ガイド部１４ｄおよび第２被ガイド部１４ｅ１，１４ｅ２を凹形状としてもよい。
【００５１】
また、第１被ガイド部１４ｄは着脱方向の全体にわたって延伸した構成としているが、この限りではなく、例えば、長手両端部のみに延在する構成でもよいし、長手１箇所にのみ延在する構成でもよい。同様に、第２被ガイド部１４ｅ１，１４ｅ２は長手両端部にのみ延在するように設けられているが、この限りではなく、例えば、長手方向に全体にわたって延伸した形状でもよく、長手１箇所のみに延在する構成でもよい。
【００５２】
また、装置本体１００Ａには前述の離間レバー５２（図３）が設けられており、プロセスカートリッジ７を着脱する状況において、離間レバー５２はドラム１と現像ローラ１７とを離間させる離間位置となっている。一方、プロセスカートリッジ７は、装着前状態において、ドラム１と現像ローラ１７とが当接する当接状態となっている。そのため、プロセスカートリッジ７の装着過程にて、離間レバー５２と現像ユニット４に設けられた押圧部１８ｅが接触する。
【００５３】
そして、現像ユニット４は、クリーニングユニット１３に対して嵌合軸２４を中心に回転し、装着完了状態においては、ドラム１と現像ローラ１７とが離間される。現像ユニット４は着脱過程においてクリーニングユニット１３に対して移動する。そのため、プロセスカートリッジ７の装置本体１００Ａに対する着脱時の被ガイド部１４ｄ、１４ｅ１，１４ｅ２を現像ユニット４ではなく、クリーニングユニット１３に設けることで着脱時のプロセスカートリッジ７の姿勢が安定し、操作性が向上する。
【００５４】
［プロセスカートリッジの位置決め］
次に、プロセスカートリッジ７の位置決め構成について、図６、図７を用いて説明する。装置本体１００Ａに設けられた第１ガイド５０は、本体扉５３の開閉動作（図６矢印Ｈ方向）と連動して上下方向（図７矢印Ｐ方向）に移動する構成である。第１ガイド５０は、リンク機構（不図示）等により、本体扉５３の開状態において所定の下方位置、閉状態において所定の上方位置に移動する。
【００５５】
図７のように、第１ガイド５０には、奥側、手前側にそれぞれ押圧部材収容部５０ｂ１、５０ｂ２が設けられている。押圧部材収容部５０ｂ１、５０ｂ２にはそれぞれ押圧部材５４ａ、５４ｂと圧縮バネ等の付勢手段５５ａ、５５ｂが収容されている。押圧部材５４ａ、５４ｂは第１ガイド５０に対して、第１ガイド５０の上下方向（図７矢印Ｐ方向）にスライド可能であり、付勢手段５５ａ、５５ｂにより上方方向に付勢されている。
【００５６】
一方、クリーニングユニット１３の第１被ガイド部１４ｄの奥側、手前側にはそれぞれ受け部１４ｇ１、１４ｇ２が設けられている。受け部１４ｇ１、１４ｇ２はプロセスカートリッジ７が第１と第２のガイド５０、５１に沿って装置本体１００Ａの内部の装着部に対して十分に挿入された状態においてそれぞれ図７のように上記の押圧部材５４ａ、５４ｂに対応して位置する。
【００５７】
また、装置本体１００Ａには奥側フレーム板１００Ｃと手前側フレーム板１００ＤにそれぞれＶ字状の位置決め部５６ａ、５６ｂが設けられている。また、奥側フレーム板１００Ｃには第１ガイド５０の上下移動方向に延びた長丸穴形状の穴部５７が設けられている。
【００５８】
また、Ｒ形状の規制部１４ｈ１、１４ｈ２がクリーニングユニット１３の奥側、手前側にそれぞれ設けられている。そして、クリーニングユニット１３の奥側には円筒状の回転止めボス１４ｊが設けられている。
【００５９】
第１ガイド５０及び第２ガイド５１に対して第１被ガイド部１４ｄ及び第２被ガイド部１４ｅ１，１４ｅ２を係合させてプロセスカートリッジ７を操作開口部１００Ｂから装置本体１００Ａの内部の装着部に対してドラム１の軸線方向Ｇ（図６）に挿入する。十分に挿入するとプロセスカートリッジ７が装置本体１００Ａ側の挿入規制部（不図示）に受け止められてそれ以上の挿入移動が阻止される。
【００６０】
この状態において、図７のように、第１被ガイド部１４ｄの受け部１４ｇ１、１４ｇ２がそれぞれ第１ガイド５０の押圧部材５４ａ、５４ｂに対応して位置している。また、クリーニングユニット１３の回転止めボス１４ｊが本体穴部５７に嵌合している。また、規制部１４ｈ１、１４ｈ２がそれぞれＶ字状の位置決め部５６ａ、５６ｂに対応して位置している。
【００６１】
次に、本体扉５３の閉動作により、第１ガイド５０が上方位置に移動する。その際、押圧部材５４ａ、５４ｂは、付勢手段５５ａ、５５ｂの付勢力によって受け部１４ｇ１、１４ｇ２を上方に押圧する。そして、クリーニングユニット１３の規制部１４ｈ１、１４ｈ２が装置本体１００Ａの位置決め部５６ａ、５６ｂに突き当たり、また回転止めボス１４ｊが穴部５７に係合する。これにより、受け部１４ｇ１、１４ｇ２の装置本体１００Ａの内部の装着部に対するプロセスカートリッジ７の位置が決まる。
【００６２】
また、このプロセスカートリッジ７の装着状態において本体扉５３が開かれると、その開動作により、第１ガイド５０が下方位置に移動する。これにより、位置決め部５６ａ、５６ｂに対する規制部１４ｈ１、１４ｈ２の上方への押圧が解除される。即ち、プロセスカートリッジ７の装置本体１００Ａの内部の装着部に対する位置決め固定が解除される。これにより、プロセスカートリッジ７を第１ガイド５０及び第２ガイド５１に沿わせて挿入方向とは逆方向に引き出し移動して操作開口部１００Ｂを通して装置本体１００Ａの外に取り出すことができる。
【００６３】
［クリーニングユニットの開口］
図３に示すように、クリーニングユニット１３には、ドラム１の中心と第１被ガイド部１４ｄとの間において、クリーニング枠体１４に、ドラム１を露光するための光（レーザ光）３ａが通過可能な開口１４ｃ（）を設けている。開口１４ｃは、クリーニングユニット１３と現像ユニット４とが対向する方向（図３、矢印Ｎ方向）に設けられている。
【００６４】
前述のように、スキャナユニット３から発された画像情報に応じたレーザ光３ａによってドラム１上に画像情報に従った静電潜像を形成する。画像形成時において、レーザ光３ａは、開口１４ｃを通過し、ドラム１上に照射される。ここで、第１被ガイド部１４ｄは、レーザ光３ａを跨いで現像ユニット４側に配置されている。
【００６５】
すなわち、クリーニング枠体１４は、概略、開口１４ｃを挟んで、ドラム１から遠い側の部分（第１枠体部分）１４Ａと、ドラム１に近い側の部分（第２枠体部分）１４Ｂと、を有し、第１被ガイド部１４ｄは、第１枠体部分１４Ａに設けられている。第２被ガイド部１４ｅ１，１４ｅ２は、第２枠体部分１４Ｂに設けられている。つまり、クリーニング枠体１４は、第１被ガイド部１４ｄが設けられた部分１４Ａと、第２被ガイド部１４ｅ１，１４ｅ２が設けられた部分１４Ｂと、これらをレーザ光３ａの光路を跨いで接続する接続部１４Ｃと、を有するような構成となっている。
【００６６】
第１枠体部分１４Ａと第２枠体部分１４Ｂは、レーザ光３ａの光路を挟んで、互いに反対に位置し、第１枠体部分１４Ａは、レーザ光３ａの光路に対し、現像ユニット４と同じ側に位置する。また、第１枠体部分１４Ａは、隣接するプロセスカートリッジ７の現像ユニット４（さらに別の現像カートリッジ）に対し、レーザ光３ａの光路を挟んで反対側に位置する。
【００６７】
プロセスカートリッジ７は、第１枠体部分１４Ａに形成された第１被ガイド部（第１被規制部）１４ｄが装置本体１００Ａに設けられた第１ガイド５０によって規制される。また、第２枠体部分１４Ｂに形成された第２被ガイド部１４ｅ１，１４ｅ２がドラム１を露光するためのレーザ光３ａの光路を挟んで第１ガイド５０とは反対側において装置本体１００Ａに設けられた第２ガイド（第２規制部）５１によってによって規制される。この構成によって、プロセスカートリッジ７が長手方向に沿って装置本体１００Ａに対して着脱可能である。
【００６８】
上述したように、クリーニング枠体１４に開口１４ｃを設け、クリーニング枠体１４がレーザ光３ａの光路を跨って光路の一方側から他方側に延在する形状を有するように構成する。これにより、プロセスカートリッジ７が隣接する方向における枠体寸法を小さくすることができる。すなわち、プロセスカートリッジ７の、クリーニングユニット１３と現像ユニット４の対向方向（図３矢印Ｎ方向）の幅を、開口１４ｃ及び開口１４ｃのドラム１の中心から離れる領域において小さくすることができる。
【００６９】
また、図３のように、隣接するプロセスカートリッジ７の現像ユニット４の一部を上記の小型化した領域に配置することで必要なトナー収容容積を確保し、隣接するプロセスカートリッジ７間の距離または現像ユニット４の高さを小さくすることができる。したがって、プロセスカートリッジ７を小型化し、隣接するプロセスカートリッジ７の隣接間隔を短くすることが可能となる。これにより、装置本体１００Ａにおける複数のプロセスカートリッジ７の装着スペースの省スペース化が可能となり、画像形成装置１００の小型化を図ることができる。
【００７０】
図８に示すように、開口１４ｃは、クリーニングユニット１３と現像ユニット４との対向方向（図３矢印Ｎ方向）から見た際に、台形形状である。これは、ドラム１上の印字可能領域Ｊにレーザ光３ａを照射可能とする形状としている。すなわち、開口１４ｃは、レーザ光３ａの照射範囲の走査方向における幅が、レーザ光３ａの光源の側からドラム１の側に近づくにつれて広くなるように構成されている。
【００７１】
これにより、レーザ光３ａの光路を妨げることを避けつつ、クリーニング枠体１４における開口１４ｃを挟んで開口１４ｃの一方側の部分と他方側の部分とを接続する接続部の大きさを確保し、枠体の強度を確保することができる。なお、本実施例においては、開口１４ｃの形状を台形形状としているが、この限りではなく、感光体ドラム１上の印字可能領域にレーザ光３ａを照射可能とする大きさの開口があればよく、例えば、矩形でもよい。
【００７２】
また、図１及び図７に示すようにクリーニングユニット１３に開口１４ｃがあり、第１被ガイド部１４ｄを、レーザ光３ａを跨いで現像ユニット４側に配置していることで、長手中央付近にて現像ユニット４が外観部に露出する。こうすることで、長手中央付近において外観部に露出した現像ユニット４のみを把持することが可能となる。
【００７３】
実施例のように、現像ユニット４のみを把持可能とすることで、ユーザの取扱い時において、現像ユニット４とクリーニングユニット１３との回動を防止できる。そのため、操作性が向上する。
【００７４】
［レーザスキャナユニット及び清掃ユニットの構成］
次に図１〜３及び９を用いてレーザスキャナユニット（光学ユニット）３のレーザ光出射口まわりの構成を説明する。図１は装置本体１００内でのプロセスカートリッジ７及び清掃ユニット９０を示す斜視図である。図９はプロセスカートリッジ７と清掃ユニット９０の構成を示す断面図である。
【００７５】
図２、３に示すように、レーザスキャナユニット３はスキャナケース３ｂとレーザ光出射口３ｃに取り付けられたカバーガラス３ｄ（３ｄＹ、３ｄＭ、３ｄＣ、３ｄＫ：図２）により密閉状態で構成され、光学系ユニット（不図示）を保護している。レーザ光出射口３ｃはドラム１にドラム１を露光するための光３ａを照射するための開口部である。カバーガラス３ｄはレーザ光出射口３ｃをカバーさせた光が透過する透過部材である。また、清掃ユニット９０はカバーガラス３ｄに対して移動することでカバーガラス３ｄを清掃する清掃部材である。
【００７６】
図１に示すように、第１ガイド５０にはスライド部５０ａが設けられ、清掃ユニット９０に設けられた被スライド部９０ａ（図９）が係合している。スライド部５０ａは、図１に示すように第１ガイド５０の長手方向に渡って形成されており、清掃ユニット９０はスライド部５０ａに沿って長手方向に移動可能である。
【００７７】
そして、清掃ユニット９０は、保持部９０ｂに取り付けられた拭き取り部材９０ｃを第１の付勢部材９０ｄにより図中矢印Ｒ方向に付勢している。つまり、拭き取り部材９０ｃをカバーガラス３ｄの表面方向に押圧することで清掃ユニット９０の移動に伴いカバーガラス３ｄの表面を拭き取り可能としている。
【００７８】
また、画像形成時においては、図１に示すように、清掃ユニット９０はカバーガラス３ｄの奥側の一端部を第１の位置（ホームポジション）ＨＰとして位置するように構成されている。この位置は、レーザ光出射口３ｃにおけるレーザ光３ａの出射範囲の長手方向外側であり、レーザ光３ａによる感光体ドラム１の照射を遮らない位置である。即ち、プロセスカートリッジ７が装置本体１００Ａに装着された際に、清掃ユニット９０はプロセスカートリッジ７の長手方向において現像ローラ１７の一端部の下方でかつレーザ光出射口３ｃの外側の第１の位置ＨＰに位置している。
【００７９】
次に、図１０〜１２を用いてプロセスカートリッジ７の着脱に伴うカバーガラス３ｄの清掃構成を説明する。図１０はプロセスカートリッジ７の装置本体１００への挿入初期状態を示す斜視図である。図１１（ａ）〜（ｄ）、図１２（ａ）、（ｂ）はプロセスカートリッジ７の着脱に伴う清掃ユニット９０の状態を示す図９中矢印Ｓ方向から見た図である。また、便宜上、清掃ユニット９０は長手方向の断面図を示している。
【００８０】
先ず、図１０に示すように、清掃ユニット９０は、プロセスカートリッジ７の装置本体への未装着の際もしくは挿入初期状態においては、カバーガラス３ｄの手前側の他端部を第２の位置ＯＰとして位置している。即ち、清掃ユニット９０は、第１ガイド５０のスライド部５０ａの他端部（手前側）に設けられた突き当て部５０ａ２にケース９０ｆが受け止められた状態で位置している。
【００８１】
そして、プロセスカートリッジ７の挿入に伴い、クリーニングユニット１３のクリーニング枠体１４に設けられた突起部１４ｐが、清掃ユニット９０に設けられた回転部材（被係合部）９０ｅ（図１１（ａ）参照）の第１の係合部９０ｅ１と係合する。
【００８２】
さらに、図１１（ａ）〜（ｄ）及び図１２（ａ）、（ｂ）を用いてプロセスカートリッジ７の挿入時の清掃ユニット９０の状態を詳細に説明する。図１１（ａ）に示すように、プロセスカートリッジ７は図中矢印Ｇ１の方向に挿入される。清掃ユニット９０は、ケース９０ｆに設けられた回転軸９０ｆ１に回転可能に支持された回転部材９０ｅを有する。上述したように、挿入の初期状態でクリーニング枠体１４の突起部１４ｐが清掃ユニット９０の回転部材９０ｅに形成された第１の係合部９０ｅ１と係合する。
【００８３】
この際、回転部材９０ｅは突起部１４ｐから力Ｆ１を受け、回転軸９０ｆ１周りのモーメントＭ１を受けることとなる。しかしながら、清掃ユニット９０に設けられた固定部材９０ｇが第２の付勢部材９０ｈにより付勢され、回転部材９０ｅの第２の係合部９０ｅ２と第３の係合部９０ｅ３で形成される凹部に嵌まることにより回転部材９０ｅの回転を阻止している。
【００８４】
本実施の形態においては、カバーガラス３ｄと拭き取り部材９０ｃとの間の摩擦力（図中矢印Ｆ２）は、第３の係合部９０ｅ３が固定部材９０ｇを乗り越えるために必要な力よりも十分小さく設定されている。このため、清掃ユニット９０は突起部１４ｐから力Ｆ１を受けてＧ１方向に移動可能である。これにより、プロセスカートリッジ７の挿入につれて清掃ユニット９０は第１ガイド５０（図１０参照）のスライド部５０ａに沿って長手方向に移動する。
【００８５】
そして、図１１（ｂ）に示すように、第１ガイド５０のスライド部５０ａの一端部（奥側）に設けられた突き当て部５０ａ１に清掃ユニット９０のケース９０ｆが突き当たり、清掃ユニット９０の長手方向の移動が規制される。この状態からさらにプロセスカートリッジ７の挿入を続けると、図１１（ｃ）に示すように、回転部材９０ｅは第２の付勢部材９０ｇの付勢力に打ち勝って矢印Ｍ１方向に回転する。
【００８６】
そして、図１１（ｄ）に示すように、第３の係合部９０ｅ３が固定部材９０ｇを乗り越え、回転部材９０ｅの第１の係合部９０ｅ１がケース９０ｆの突き当て部９０ｆ２に突き当たる。回転部材９０ｅは最終的に図１１（ｄ）に示す状態で保持され、クリーニング枠体１４の突起部１４ｐとの係合が解除される。いわゆるトグル機構により係合が解除されることとなる。
【００８７】
次に、図１２（ａ）、（ｂ）を用いてプロセスカートリッジ取り出し時の構成を説明する。図１２（ａ）に示すように、プロセスカートリッジ７は図中矢印Ｇ２方向に引き出され、長手方向の一端部に位置する清掃ユニット９０の第２の係合部９０ｅ２に対して、クリーニング枠体１４の突起部１４ｐが突き当たる。この際、回転部材９０ｅは図中矢印Ｍ２方向のモーメントを受けるが、上述の挿入時の構成と同様に、固定部材９０ｇによりその回転は規制される。
【００８８】
また、回転部材９０ｅ２が突起部１４ｐから受ける力Ｆ１’に対して、カバーガラス３ｄと拭き取り部材９０ｃとの間の摩擦力Ｆ２’は十分小さく設定されている。そのため、プロセスカートリッジ７の取り出しに伴い清掃ユニット９０は図中矢印Ｇ２方向に移動する。そして、長手方向の他端部（手前側）まで移動した清掃ユニット９０は第１ガイド５０のスライド部５０ａの他端部に設けられた突き当て部５０ａ２に突き当たり長手方向の移動が規制される。
【００８９】
さらにプロセスカートリッジ７の移動が進むと、図１２（ｂ）に示すように、挿入時と同様にトグル機構により回転部材９０の第３の係合部が固定部材９０ｇを乗り越えて、回転部材９０と突起部１４ｐとの係合が解除される。これにより、プロセスカートリッジ７が装置本体１００から取り出し可能となる。
【００９０】
上記をまとめると次のとおりである。清掃ユニット９０は、第１ガイド部５０Ａに移動可能に保持され、かつクリーニング枠体１４の第１枠体部分１４Ａに設けられた突起部１４ｐと係合可能な被係合部９０ｅを有している。清掃ユニット９０は、プロセスカートリッジ７が装置本体１００Ａへ未装着の際は、前記長手方向の一端部とは反対側の他端部である第２の位置ＯＰに位置している。そして、プロセスカートリッジ７の装置本体１００Ａへの装着時は第２の位置ＯＰから第１の位置ＨＰへ移動し、また取り出しの際は第１の位置ＨＰから第２の位置ＯＰへ移動することで、カバーガラス３ｄを清掃する。
【００９１】
以上のように、プロセスカートリッジ７の装置本体１００への着脱に伴い清掃ユニット９０は長手方向に往復移動するため、カートリッジ交換等の際にカバーガラス３ｄの清掃が可能となる。
【００９２】
［装置本体内での清掃ユニットの配置］
次に図１、９を用いて、装置本体１００Ａ内での清掃ユニット９０とプロセスカートリッジ７の相対的な位置関係を説明する。
【００９３】
上述したように、清掃ユニット９０はレーザ光３ａの出射範囲を遮らないために画像形成時においてはレーザ光３ａの出射範囲の長手方向の外側に位置している。この場合、長手方向に大型化させないためにプロセスカートリッジ７の端部とオーバーラップしている（図１）。このため、装置本体１００Ａ内の埃や塵だけでなく、現像剤担持体１７や感光体ドラム１の長手方向端部からのトナー落下等により清掃ユニット９０のケース９０ｆ等にトナーが付着する可能性がある。
【００９４】
例えば、図９に点線１３０で示したような経路で清掃ユニット９０の上方に落下するトナーである。仮に清掃ユニット９０にトナー等が付着した状態でカバーガラス３ｄの清掃を行った場合、移動時の振動等で清掃ユニット９０上に付着したトナー等がカバーガラス３ｄ上に落下する場合が想定される。図１３に参考例を示しているが、この構成においては、レーザ光１０３ａの光路は現像ユニット１０４とクリーニングユニット１１３との間に形成されており、清掃ユニット１２０の上部を遮るものがない。
【００９５】
これに対して本実施例においては、図３、図９に示すように、レーザ光３ａの光路をクリーニング枠体１４に設けられた開口１４ｃを通しているため、現像剤担持体１７あるいは感光体ドラム１と清掃ユニット９０の間に容易に壁を設けることができる。具体的には、図１、図９等のように、清掃ユニット９０の直上部にある第１の壁１４ｋと第２の壁１４ｍであり、この２つの壁１４ｋ，１４ｍが塵や埃とともに現像剤担持体１７や感光体ドラム１の長手端部からの落下トナーを遮る。
【００９６】
一方、開口１４ｃの長手方向一端部側にも第３の壁１４ｎを設けている。この第３の壁１４ｎは長手方向内側の開口１４ｃ、つまりレーザ光３ａの光路からくる塵や埃、飛散トナーを遮る。この３つの壁１４ｋ，１４ｍ，１４ｎが清掃ユニット９０の上部を覆うように構成されているため、清掃ユニット９０の上部からの塵や埃、あるいは現像担持体１７の端部等からの落下トナーが清掃ユニット９０に付着することを防止可能となる。
【００９７】
上記をまとめると次のとおりである。清掃ユニット９０自体がトナー汚れを被ることを防止するため、清掃ユニット９０が第１の位置（ホームポジション）ＨＰに位置している時にトナーが清掃ユニット９０に落下することを防ぐひさし（壁）１４ｋ，ｍ，ｎをクリーニング枠体１４に具備させている。
【００９８】
即ち、プロセスカートリッジ７が装置本体１００Ａに装着された際に、清掃ユニット９０はプロセスカートリッジ７の長手方向において現像剤担持体１７の一端部の下方でかつ開口１４ｃの外側である第１の位置ＨＰに位置する。クリーニング枠体１４は清掃ユニット９０とドラム１との間に第１の壁１４ｋを有する。また、クリーニング枠体１４は、プロセスカートリッジ７が装置本体１００Ａに装着された際に、ドラム１と開口１４ｃとの間に第２の壁１４ｍを有する。以上説明したように、本実施例においては、スキャナユニット３からのレーザ光３ａの光路をクリーニング枠体１４に設けられた開口１４ｃを通す構成とする。これにより、現像剤担持体１７あるいは感光体ドラム１との間に容易に壁１４ｋ，１４ｍ，１４ｎを構成できる。
【００９９】
図１３に示す参考例においても壁を形成することは可能であるが（例えば図中１１４ｇ）、本実施例の方がクリーニング枠体１４を小型化できる。
【０１００】
また、清掃ユニット９０の上部を覆うように第１の壁１４ｋ、第２の壁１４ｍ、第３の壁１４ｎ（ひさし）を設ける。これにより、装置本体１００内の塵や埃、現像担持体１７あるいは感光体ドラム１の長手端部からの落下トナー等が清掃ユニット９０に付着することが防止できる。これにより、清掃ユニット９０の清掃動作中の振動等でカバーガラス３ｄ等を汚すことを防止できる。
【符号の説明】
【０１０１】
１００・・画像形成装置、１００Ａ・・装置本体、７・・プロセスカートリッジ、１・・感光体、１７・・現像剤担持体、３・・光学ユニット、３ａ・・光、３ｃ・・開口部、３ｄ・・透過部材、１４・・クリーニング枠体、１４ｃ・・開口、１４ｋ・・第１の壁、９０・・清掃部材、ＨＰ・・第１の位置
【図１】
0006659128.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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