(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部に開口面を有する収納部と、ひとつの辺が上記収納部と回転可能に結合し上記収納部に対して開閉する蓋部と、該蓋部が開くことを禁止するためのロック部とを備えた筆箱であって、
上記ロック部は、上記蓋部のひとつの辺に対向する他辺に当該他辺近傍を回転軸として回転可能に結合したロック板と、当該ロック板を上記収納部の側面に固定するために設けられた第一のロック板固定手段と、上記ロック板を上記蓋部の上面に固定するために設けられた第二のロック板固定手段とからなり、
上記第一のロック板固定手段は、上記ロック板を上記収納部の側面に向かって付勢する手段と、上記収納部の側面に設けられ上記ロック板と係合する係合部とから構成され、
上記第二のロック板固定手段は、上記ロック板を上記蓋部の上面に向かって付勢する手段であり、
上記付勢手段は弾性部材により生じる弾性力であって、上記ロック板が上記収納部の側面と上記蓋部の上面との中間の角度位置において、上記弾性部材の弾性エネルギーが最大となるようにしたこと
を特徴とする筆箱。
【請求項２】
上記付勢手段は、上記弾性部材の弾性力を上記ロック板の回転軸方向に与え、上記弾性力をカム機構により回転方向に変換すること
を特徴とする請求項１に記載の筆箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロック機構を備えた筆箱に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
筆箱は、鉛筆や消しゴム等の文具を収納するための収納ケースであり、就学時より必須の文具のひとつである。就学時の学童にとっては、鉛筆を削って筆箱に入れることで、準備の必要性や整理整頓を覚えるため、筆箱は教育的な機能を持つ文具でもある。
【０００３】
通常の筆箱は、磁力等により蓋が閉じた状態を保持する構造を有している。しかし、未だ注意力が未熟である児童が、筆箱を落として蓋が開いてしまい、中の文具を床にばら撒くといったことは学校生活においてよく見かける風景であり、散らばった文具を拾う間、授業が中断されてしまうこともある。あるいは、校外授業や課外授業、教室移動、野外観察などの際に筆箱を単体で持ち運ぶことがあるが、短時間であってもかばん等に入れず、筆箱を持っての移動には落下のリスクがある。蓋だけを持ってしまうことで、蓋が開いてしまうこともある。また、就学児童用の筆箱は蓋が塑性素材で作られているものが多く、中に多くの物を入れても、無理してマグネットで留めることができる。しかし、そのような状態では磁力が十分に働かず、ランドセルの中で蓋が開いてしまうといったこともある。
【０００４】
そういった問題を解決するため、従来より、筆箱のロック機構が提案されている。ロック機構は、筆箱の側面付近内部に嵌合機構を設けたものであり、バネの弾性力により嵌合状態が維持される（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開昭４９−１４４６１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示されているような構造は筆箱の内部に設けられているので、文具を入れる内容積を確保するために、ロック機構をできるだけ狭小な構造にする必要があった。そのため、嵌合部を大きくすることはできず、十分な強度を持ったロック機構を得ることが困難であった。また、学童による筆箱の扱いは必ずしも丁寧なものではなく、不注意により床に落下させたり、筆箱の上に座ったりする等の行動により、筆箱に歪みが生じてしまうことも多い。嵌合部を大きく取れない従来のロック機構においては、筆箱のわずかな歪によっても、ロック機構が働かなくなるという問題が生じていた。あるいは、ロック機構が筆箱の内部にあるため、壊れたロック機構が邪魔をして筆箱が閉まらなくなるといった問題が生じることもあった。
【０００７】
ロック機構を大きくすれば、これらの問題は緩和されるものの、その場合には、筆箱の収納スペースが制約されるという根本的な問題が生じてしまう。あるいは、筆箱の収納スペースを確保するために、筆箱の外形が大きくなり、携帯性やコスト面で問題が生じる。
【０００８】
本発明はこのような問題に鑑みなされたものであり、従来よりも簡素な機構でありながら、筆箱の収納スペースを減少させること無く、十分な強度を有し、且つ破損しにくいロック機構を持った筆箱を提供することを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の請求項１係る筆箱は、上部に開口面を有する収納部と、ひとつの辺が上記収納部と回転可能に結合し上記収納部に対して開閉する蓋部と、該蓋部が開くことを禁止するためのロック部とを備えた筆箱であって、
上記ロック部は、上記蓋部のひとつの辺に対向する他辺に当該他辺近傍を回転軸として回転可能に結合したロック板と、当該ロック板を上記収納部の側面に固定するために設けられた第一のロック板固定手段と、上記ロック板を上記蓋部の上面に固定するために設けられた第二のロック板固定手段とからなり、
上記第一のロック板固定手段は、上記ロック板を上記収納部の側面に向かって付勢する手段と、上記収納部の側面に設けられ上記ロック板と係合する係合部とから構成され、
上記第二のロック板固定手段は、上記ロック板を上記蓋部の上面に向かって付勢する手段であり、上記付勢手段は弾性部材により生じる弾性力であって、上記ロック板が上記収納部の側面と上記蓋部の上面との中間の角度位置において、上記弾性部材の弾性エネルギーが最大となるようにしたことを特徴とするものである。
また、本発明の請求項２に記載した発明は、請求項１に記載した筆箱であって、上記付勢手段は、上記弾性部材の弾性力を上記ロック板の回転軸方向に与え、上記弾性力をカム機構により回転方向に変換することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
従来のロック機構とは全く異なる新しい構造のロック機構は、従来よりも簡素な機構でありながら、筆箱の収納スペースを減少させること無く、十分な強度を有し、且つ破損しにくいという特長を有している。本発明に係る筆箱は、このロック機構を備えることで、従来の筆箱の持つ様々な課題を克服するものであり、特に、就学間もない学童が使用する筆箱として最適なものである。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本考案に係る筆箱の斜視図であり、ロックが解除された状態である。
【図２】本考案に係る筆箱の斜視図であり、途中まで蓋部を開けた状態である。
【図３】本考案に係る筆箱の斜視図であり、ロックがなされた状態である。
【図４】本考案に係る筆箱のロック部の斜視図である。
【図５】本考案に係る筆箱のロック部を構成する主要部品図である。
【図６】本考案に係る筆箱のロック部を構成する主要部品を組み立てた際の図である。
【図７】本考案に係る筆箱のロック部の動作を説明するための図である。
【図８】本考案に係る筆箱のロック部の動作を説明するための図である。
【図９】本考案に係る筆箱のロック部の動作を説明するための図である。
【図１０】本考案の実施の形態２に係る筆箱の組立て説明図である。
【図１１】本考案の実施の形態３に係る筆箱のロック部の動作を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、本発明に係る筆箱の実施の形態について、図を用いて説明する。尚、以下の実施の形態は、本発明の最適な一例であって、特に本発明をこの一例に限定するものではない。
【００１３】
実施の形態１
＜全体構成＞
図１から図３を用いて、筆箱の全体構成について説明する。  図１は、筆箱の斜視図であり、ロックが解除された状態である。図２は、途中まで蓋部を開けた状態を示している。また、図３は、ロックがなされた状態である。
【００１４】
筆箱は、上部に開口面を有する収納部１と、ひとつの辺が収納部１と回転可能に結合し収納部１に対して開閉する蓋部２と、蓋部２が開くことを禁止するためのロック部３とを備えている。以下においては、収納部１と結合する蓋部のひとつの辺を固定辺２Ａと呼び、それに対向する他辺、すなわち蓋部２が開閉する辺を開閉辺２Ｂと呼ぶ。
【００１５】
収納部１は、図のように直方体形状であっても良いし、側面が曲面となるようなデザイン性を有する筆箱であっても良い。したがって、固定辺２Ａや開閉辺２Ｂは、必ずしも直線に限らず、曲線となることもある。また、固定辺２Ａは、図のように収納部１の底辺であっても良いし、収納部１の上部、すなわち開口部の一辺であっても良い。
【００１６】
収納部１や蓋部２の構成素材については特に問わないが、本実施の形態においては、学童用の筆箱に通常用いられる素材を使用している。すなわち、収納部１は比較的硬質の樹脂であり、蓋部２はボール紙等を芯にした塑性素材である。
【００１７】
また、収納部１と蓋部２とを簡易に固定するため、通常の筆箱に良く用いられる磁石と磁性金属板を用いた機構を有していても良い。
【００１８】
＜ロック部の構成＞
次に、図４から図６を用いて、ロック部３の構成について説明する。従来より筆箱に採用されてきたロック機構は筆箱内部に設けられてきたが、本発明においては筆箱の外部にロック機構を設けている。筆箱の外部にロック機構を設けることは、ロック機構が机等の物と接触したり引っかかったりしやすく、ロック機構が破損されやすいと考えられてきた。また、筆箱の外部にロック部材が大きく突出してしまい、かばんや学校の机に収納する際に引っかかったり、あるいは、収納後も大きな収納スペースを必要としたりするなど「収納性」に問題が生じることも懸念されていた。このような大きな問題があるにもかかわらず、敢えて外部にロック機構を設けた理由は、いくつかの工夫を凝らすことで、こういった問題を解決できることを見出したためである。また、従来のロック機構を有する筆箱が有していた課題が、ロック機構を内部に設けることにより生じていたことを見出し、筆箱の外部にロック機構を設けることが課題解決に不可欠であると判断したためである。
【００１９】
図４は、筆箱のロック部３の斜視図であり、ロックがなされた状態である図３におけるロック部３を拡大した図である。このロック部３は、蓋部２の開閉辺２Ｂにこの辺近傍を回転軸として回転可能に結合したロック板３１を有し、ロック板３１を収納部１の側面に固定するために設けられた第一のロック板固定手段と、ロック板３１を蓋部２の上面に固定するために設けられた第二のロック板固定手段とを有している。
【００２０】
このようにロック板３１を筆箱の外部で回転させることは、上記に述べたように、一見、かばんや机等の物と接触したり引っかかったりしやすくなるように思われる。あるいは、衣服の袖等に引っかかるといった懸念が感じられる。開発当初においては、このような懸念から、この機構の採用に不安を覚えていたが、第一のロック板固定手段と第二のロック板固定手段を設けることで、実際にはこのような問題がほとんど生じないことを見出した。
【００２１】
第一のロック板固定手段と第二のロック板固定手段に関しては、磁力によるものや面ファスナーを用いたものでも良い。また、弾性ばねを用いたものでも良い。あるいは、ロック板３１の回転に際し、ロック板３１が収納部１の側面や蓋部２の上面付近に位置する場合、強めの回転摺動抵抗を付与することで、多少の振動等ではロック板３１が動かないようにしても良い。また、突起と突起とのクリアランスが小さな窪みといった摺動抵抗を持って嵌め合う着脱可能な嵌合手段であっても良い。このように、第二のロック板固定手段とは、多少の外力によっては、蓋部２の上面付近において、ロック板３１が動かない程度に固定される機構であれば良い。一方、第一のロック板固定手段とは、多少の外力によっては、収納部１の側面付近において、ロック板３１が動かない程度に固定される機構と、蓋部２が開く方向に動く際にその動きを抑制するための係止機構とを有するものである。本実施の形態においては、これらのいくつかある固定手段の中でも最良の構成と考えられるものについて詳しく説明する。
【００２２】
具体的な構成としては、ロック板３１の他に、弾性部材３２、シャフト３５、それらを固定するための固定板３３、固定板を蓋部２に固定するためのピン３４、ロック板３１を収納部１に係合するためのロック用係合部３６等から、ロック部３は構成されている。
【００２３】
これらの構成の中で機能的に最も重要な構成は、ロック板３１を収納部１の側面および蓋部２の上面に付勢するための弾性部材３２である。図５は、ロック板３１と弾性部材３２の構成を示している。図５（ａ）はそれぞれの上面図であり、（ｂ）は側面図である。
【００２４】
まず、ロック板３１は、板状の操作部３１Ｂと、そこに開けられた開口である係合用開口３１Ａと、操作部３１Ｂの一端に設けられた円柱状体から構成されている。この円柱状体の中心には貫通孔であるシャフト用穴３１Ｃが開けられ、このシャフト用穴３１Ｃの周囲には曲面上の座ぐりである座ぐり曲面３１Ｄが設けられている。この座ぐり曲面３１Ｄは、深さが均一な座ぐりではなく、曲面の座ぐりが施されている。すなわち、シャフト用穴３１Ｃの中心を回転軸とした円周の円周角に応じて深さが変化している。図５（ｂ）において、３１Ｅが座ぐりが最も浅い最浅部、３１Ｆが最も深い最深部であり、その中間の円周角においては、最浅部３１Ｅから最深部３１Ｆに向かって、徐々に座ぐりが深くなっている。
【００２５】
弾性部材３２は、固定板３３によって抑えられることで固定される被固定部３２Ａと、被固定部３２Ａの一端に形成された梁支持部３２Ｆと、この梁支持部３２Ｆから伸びる２本の略円形状の梁３２Ｂとから構成されている。また、被固定部３２Ａには、固定板３３による固定をさらに安定させるための突起である面内位置固定用係合部３２Ｅが設けられている。さらに、２本の梁３２Ｂの中心にはシャフト用穴３２Ｃが開けられ、また先端近傍には突起３２Ｄが設けられている。
【００２６】
ロック板３１と弾性部材３２とは、図６に示すように、シャフト３５をそれぞれのシャフト穴３１Ｃ，３２Ｃに通すことによって、互いにシャフト３５を中心として回転可能に固定される。この際、弾性部材３２の梁３２Ｂの先端近傍に設けられた突起３２Ｄは、ロック板３１の座ぐり曲面３１Ｄに当接する。また、この状態において、弾性部材３２の２本の梁３２Ｂは、弾性平衡の状態よりもやや広がった状態になり、座ぐり曲面３１Ｄに対して挟みつける方向の力を与える。
【００２７】
＜ロック部の動作＞
以上の構成を有するロック部が、どのように機能するかについて、図７から図９を用いて説明する。図７は、ロック板３１が、収納部１の側面と蓋部２の上面とのほぼ中間的な角度位置にある場合を示している。この時、突起３２Ｄは座ぐり曲面３１Ｄの最浅部３１Ｅ上にあり、弾性部材３２の２本の梁３２Ｂは最も広がった状態となっている。そのため、座ぐり曲面３１Ｄに対して挟みつける方向の強い力を与えている。この状態から、操作部３１Ｂを押し下げると、ロック板３１には収納部１の側面に向かっての矢印ｂ方向の付勢力が働き、逆に操作部３１Ｂを押し上げると、ロック板３１は蓋部２の上面に向かっての矢印ａ方向の付勢力が働く。
【００２８】
図８は、ロック板３１が、収納部１の側面上の位置にある場合、すなわちロック状態を示している。この時、突起３２Ｄは座ぐり曲面３１Ｄの最深部３１Ｆの近くにあり、弾性部材３２の２本の梁３２Ｂはかなり狭まった状態となっている。すなわち、弾性部材３２の弾性力はかなり小さい状態にあるが、まだ図におけるｃ方向の付勢力が働らいているため、ロック板３１は収納部１の側面に押し付けられた状態にある。また、ロック板３１の操作部３１Ｂに設けられた係合用開口３１Ａは、収納部１の側面に設けられたロック用係合部３６と係合し、蓋部２が開くことを防止する。３６Ａはロック用係合部固定板であり、ロック用係合部３６を収納部１の側面にしっかりと固定するために設けられている。ロック用係合部３６とロック用係合部固定板３６Ａとは、別体では無く、樹脂の一体成型で形成した物でも良い。あるいは、ロック用係合部３６およびロック用係合部固定板３６Ａと収納部１の全てを一体で形成しても良い。
【００２９】
図９は、ロック板３１が、蓋部２の上面上の位置にある場合、すなわちロック解除状態を示している。この時、突起３２Ｄは座ぐり曲面３１Ｄの最深部３１Ｆの近くにあり、弾性部材３２の２本の梁３２Ｂはかなり狭まった状態となっている。すなわち、弾性部材３２の弾性力はかなり小さい状態にあるが、まだ図におけるｄ方向の付勢力が働いているため、ロック板３１は蓋部２の上面に押し付けられた状態にある。また、ロック板３１の操作部３１Ｂに設けられた係合用開口３１Ａは、蓋部２の上面に設けられた面内位置固定用係合部３２Ｅと係合し、ロック板３１は蓋部２の上面により安定に固定される。
【００３０】
＜使用方法＞
図８に示したロック状態を解除する際には、操作部３１Ｂを押し上げる。図７に示す中間位置を越えるまで押し上げると、図７に示すａ方向に付勢力が働き、ロック板３１は蓋部２の上面上の位置まで倒れ、ロック解除状態になる。一方、このロック解除状態からロックを行う際には、操作部３１Ｂを押し下げる。図７に示す中間位置を越えるまで押し下げると、図７に示すｂ方向に付勢力が働き、ロック板３１は収納部１の側面上の位置まで倒れ、ロック状態になる。
【００３１】
以上のように、ロック板３１が収納部１の側面と蓋部２の上面との中間の角度位置において、弾性部材の弾性エネルギーが最大となるようにすることで、ひとつの弾性部材でロック板３１を収納部１の側面方向および蓋部２の上面方向の両方向に付勢することが可能となる。特に、本実施の形態においては、弾性部材の弾性力をロック板３１の回転軸方向に与え、それを座ぐり曲面３１Ｄを用いたカム機構により、回転方向の運動に変換している。
【００３２】
＜本発明の特長＞
本発明に係る筆箱は上記のように構成され動作するので、以下に示す多くの特長を有している。まず、ロック機構が筆箱の外部にあるため、収納部内の収納容積を狭めることがない。したがって、構造の設計自由度が上がり、係合部分を大きくすることで、ロック強度を大きくできる。また、筆箱に多少の歪みが生じても、ロック機構として壊れるといったことなく機能を維持できる。
【００３３】
また、ロック機構が筆箱の強度を上げることにも寄与する。例えば、本実施の形態の構成においては、ロック機構は、ロック解除方向だけではなく、横方向（筆箱の長手方向）にも制止作用が働くため、筆箱に働く様々な外力に対して強度を高める骨組みとして作用する。したがって、筆箱にそもそも歪みが生じにくい。さらに、ロック機構が筆箱の外側にあるため、万が一ロック機構が破損したとしても、蓋が閉まらなくなるといった致命的な問題は生じない。一方、ロック状態で破損したとしても、ロック機構が露出しているのでロックの解除は容易に行え、内容物が取り出せなくなるといった心配も無い。従来の内部に仕込まれたバネ構造によるものの場合には、ロックの解除が困難になる場合もある。また、ロック解除は下から手前上方に向けて回転を伴って大きく引き上げる動作であるので、誤ってロック解除する危険性が小さい。他方、従来のスライドロック式機構だと、左右に数ｍｍ程度ロック解除ノブを動かすと、ロックは簡単に解除されてしまう。また、ロック板を収納部側面に向かって弾性力や磁力により付勢している場合には、ロック板が誤って少し押し上げられた場合にも、ロック板は付勢力によりロック状態に復帰することができる。
【００３４】
製造コスト面におけるメリットも数々ある。まず、特殊な製造工程が不要である。ロック機構が無い通常の筆箱の外側にロック機構を設けるため、筆箱本体は既存の製造工程が使用できる。したがって、筆箱内部にコイルバネ等を組み込み等の特殊工程が不要であり、且つ、外部に設けるロック機構も蓋の上部に、図６に示すような組立てた機構を固定するだけであるので、ロック機構に関するコストの上昇を最小限に抑えることができる。
【００３５】
さらに、通常の筆箱に良く用いられるような簡易の固定機構、すなわち、収納部に永久磁石を設け、蓋部の裏側に金属板を設ける機構を有する筆箱の場合、上記実施の形態におけるピン３４をしっかりと留める部材として蓋部の裏側に設けられた金属板を利用できるので、部品点数の増加を防ぐことができる。
【００３６】
あるいは、第一のロック板固定手段と第二のロック板固定手段として磁力を用いる場合には、さらに部品点数を減らすことができる。例えば、ロック板に薄厚の永久磁石を組み込むだけで、第一のロック板固定手段と第二のロック板固定手段が実現できる。すなわち、第一のロック板固定手段は、収納部に設けられた永久磁石とロック板に組み込まれた永久磁石が引き合うことで実現でき、一方、第二のロック板固定手段は、蓋部の裏側に設けられた金属板とロック板に組み込まれた永久磁石が引き合うことで実現できる。以上のように、通常の筆箱に良く用いられるような簡易の固定機構がある場合には、それを利用することで、さらに部品点数を減少させることができる。
【００３７】
なお、開発当初において懸念していた課題、すなわち、筆箱の外部にロック機構を設けることで、ロック機構が机等の物と接触したりすることで、ロック機構が破損されやすいのではないかということに関しては、実用上、特に問題なく解決できた。これは、外部にロック機構を設けたことで、構造の設計自由度が広がったことに起因している。例えば、ロック板の形状を自由に変えることができる。ロック板の操作部の形状を少し湾曲させることで、第二のロック板固定手段によりロック板が蓋の上面に固定された際、図９に示すように、ロック板の先端が蓋の上面に近接するようになり、物に引っ掛かる危険性を大きく減少させることができる。一方、第一のロック板固定手段によりロック板が収納部の側面に固定された際には、図８に示すように、ロック板の先端は収納部の側面からやや離れた位置になる。ロック板の先端が位置する収納部の側面下方は、蓋上部と比べて、物に引っ掛かりにくい場所であり、このような構成でも実用上大きな問題は生じない。それだけでは無く、ロック板の先端は収納部の側面からやや離れることで、ロック板の先端を指で引き上げやすくなり、ロック解除動作が容易になる。なお、ロック板が蓋の上面に固定された状態では、ロック板は見やすい位置にあるため、ロック板先端が蓋の上面に近い位置にあっても、特に問題なくロック板を操作することができる。
【００３８】
以上のように、外部のロック機構が邪魔になるといった問題は実用上はほとんど無く、むしろ、筆箱内部に設けたロック機構のように、筆箱を開けた際に係止部が飛び出すような構成よりもさらに安全であると言える。
【００３９】
また、デザイン的にも、ロック機構は筆箱表面に沿ったスッキリとした形状を有し、さらにロック板がデザイン上のアクセントとなるので、斬新なデザインを得やすい。特に、ロック板の形状に大きな制約が無いため、デザイン面においても工夫の自由度が広がる。
【００４０】
例えば、デザインと機能を両立させる工夫の余地も生まれる。ロック板は筆箱の前面中央という最も目立つ位置にあるため、ロック板をキャラクター形状やロゴ等の形状に成型すれば、機能と連動したキャラクター商品として強い印象を需要者に与えることも可能である。あるいは、ロック板端部付近を円形状に膨らませておくことで、ロック板を蓋部の上部に固定した際に、その円形の膨らみをペンホルダーとして利用するといったことも可能である。また、ロック板を筆箱長手方向に渡る横長形状とすることで、蓋や収納部の端部を保護するプロテクターとしての機能を与えることもできる。
【００４１】
あるいは、本ロック機能の場合、筆箱の上下に収納部がある両開きの筆箱であっても、ひとつのロック機構で、表裏の蓋部をロックすることができるというメリットもある。目立ちやすいロック板の位置によりロック状態にあるのか、解除状態にあるのかが一目で分かることも大きなメリットである。
【００４２】
それ以外にも、本発明の大きなメリットとして、ロック状態と解除状態を容易に得られるというメリットもある。筆箱に用いられる多くのロック機構は、蓋を閉めると自動的にロックされるものであり、蓋を開ける際には必ずロック機構を解除する動作と蓋を押し上げる動作が必要であった。したがって、授業中のように、頻繁に筆箱を開け閉めするときには、機能性に欠けるという課題があった。一方、本発明のロック機構の場合には、簡単な操作で解除状態を得ることができるので、機能的である。また、ロック解除の動作、すなわち、ロック板を押し上げる動作と蓋部を開ける動作とは、動作方向が同じであり、一連の動作として行うことができるため、ロック状態から蓋部を開ける動作も機能的に行うことができる。
【００４３】
以上に述べた多くのメリットは、筆箱外部に設けた回転可能なロック板によるロック機構が有するメリットであるが、本実施の形態において特に詳しく開示した弾性部材を用いた機構を採用した場合、さらに多くのメリットが生じる。
【００４４】
まず、ロック状態と解除状態の中立の角度までロック板を動かせば、弾性力によりロック板は回転するので、ロックの解除およびロック動作が容易である。この動作の際には、ロック板が軽くパチンと閉る小気味の良い操作感が味わえる。一方、中立の角度に至るまでは、ロック板には元の位置に戻ろうとする弾性力が働くため、ロック板に誤って力が掛かった場合でも、ロックが解除されるといった誤動作は生じない。
【００４５】
また、ロック状態および解除状態においては、弾性部材の弾性エネルギーが小さい状態、すなわち、比較的緩んだ状態であるため、弾性部材の弾性係数の経時劣化が生じにくく、ロック機構の長期の信頼性を確保できる。
【００４６】
さらに、弾性部材は樹脂で形成すれば良いので、量産性が高く、コストダウンが容易である。また、金属ばねのように錆びる心配が無い。あるいは、金属ばねを用いた場合、なんらかの原因でロック機構が破損した際に、金属ばねが勢いよく飛び、使用者を傷つけるといった重大な事故を引き起こすことも考えられるが、樹脂製の弾性部材であれば、そのような心配は全く無い。また、座ぐり曲面の形状や深さを変えることで、中立点の位置を変えたり、ロック板を動かすために必要な力を変えることが容易にできるので、設計の自由度をさらに広げることができる。
【００４７】
実施の形態２．
実施の形態１においては、図６に示したロック部を構成する主要部品を蓋２の上面上に配し、固定板３３やピン３４を用いて固定した。本実施の形態においては、図１０に示すように、ロック部を構成する主要部品を配置する蓋部２の箇所に切欠け４を設けている。切欠けの大きさは、ロック板３１、弾性部材３２、およびシャフト３５で構成される主要部品の回転軸部分が収まる程度の大きさである。
【００４８】
このような切欠け４を設け、切欠け４内に主要部品の回転軸部分を配置し、固定板３３やピン３４を用いて蓋部２に固定することで、ロック状態およびロック解除状態におけるロック板３１を、より収納部１の側面や蓋部２の上面に沿った状態にすることが可能となる。これにより、ロック板３１の形状といった設計の自由度がさらに向上し、また、よりスッキリとしたデザインが得られる。
【００４９】
なお、就学時に児童が使用する筆箱の蓋部は、前述したようにボール紙を芯としたものであり、その周囲にスポンジが配され、その上に皮やビニールで表面が構成される複雑な多重構造を有している物が多い。このような複雑な形状に切欠けを設けることは容易では無いが、切欠けと同形状の刃物を用いることで量産も可能となる。あるいは、蓋を構成する材質によっては、レーザーカットを使用することも可能である。
【００５０】
実施の形態３．
実施の形態１においては、ロック部が、ロック板３１と、ロック板３１を収納部１の側面に固定するために設けられた第一のロック板固定手段と、ロック板３１を蓋部２の上面に固定するために設けられた第二のロック板固定手段とを備えたものであったが、本実施の形態では、第二のロック板固定手段を備えないロック部の構成について述べる。
【００５１】
図１１は、筆箱のロック部の動作を説明するための図である。ロック板３１は、実施の形態1と同様に、蓋部２の端部近傍を回転軸として回転するが、大きく回転する必要は無く、例えば、図の状態からｄに示す方向に１５°程度の回転可動域を有していればよい。そして、収納部１の側面に向かって弾性力や磁力により付勢されている。また、収納部１の側面に設けられたロック用係合部３６Ｃは、上面が収納部１の側面から離れるにしたがって収納部1の底面方向に下がるスロープ形状を有している。スロープは直線でも良いし、円内に示す別のロック用係合部３６Ｄのように、曲面形状のスロープであっても良い。
【００５２】
図１１に示すように、蓋部２を閉める際には、ロック板３１の下端はロック係合部３６Ｃの上端に当たり、さらに蓋部２を押し閉めていくと、ロック板３１の下端は、ロック係合部３６Ｃの上面に設けられたスロープに沿って動く。そして、ロック係合部３６Ｃの頂点を乗り越えると、蓋部２を閉めきった状態において、係合用開口３１Ａがロック係合部３６Ｃにはまり込むことでロック状態が得られる。一方、蓋部２を開く際には、ロック板３１を軽く押し上げながら、蓋部２を開いてやれば良い。
【００５３】
本実施の形態に係る筆箱は、蓋部を開けている際にロック板が蓋部から出ているために鉛筆等が引っ掛かる惧れがあるが、一方で、設計の自由度は確保できるため、実施の形態１で示した多くの特長が得られる。
【符号の説明】
【００５４】
１            収納部
２            蓋部
２Ａ        固定辺
２Ｂ        開閉辺
３            ロック部
３１        ロック板
３１Ａ    係合用開口
３１Ｂ    操作部
３１Ｃ    シャフト用穴
３１Ｄ    座ぐり曲面
３１Ｅ    最浅部
３１Ｆ    最深部
３２        弾性部材
３２Ａ    被固定部
３２Ｂ    梁
３２Ｃ    シャフト用穴
３２Ｄ    突起
３２Ｅ    面内位置固定用係合部
３２Ｆ    梁支持部
３３        固定板
３４        ピン
３５        シャフト
３６        ロック用係合部
３６Ａ、３６Ｃ、３６Ｄ    ロック用係合部固定板
ａ、ｂ、ｃ            弾性力による付勢方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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