(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器モジュールと共に使用するための組立体であって、当該組立体は、
底面、底部開口部及び側面開口部を区画するハウジングと、
前記ハウジングの前記側面開口部で該ハウジングに取り付けられたコネクタであって、底面及び上部嵌合部を有する底部を区画し、前記上部嵌合部が前記側面開口部に沿って前記ハウジングと連結するコネクタと、
上面及び下面を有するベースプレートであって、前記コネクタおよび前記ハウジングが取付けられるベースプレートと、を備え、
前記ハウジングは、前記底面から上方に延びる外面を有する内側突出部を区画し、
前記コネクタは、前記底面から上方に延びる内面を有する外側フランジを区画し、
前記内面及び前記外面は、前記内側突出部及び前記外側フランジの周辺で接触して、前記内側突出部及び前記外側フランジの前記底面に延びる封止面を区画し、
前記ハウジングの前記底面は、前記底面内に延び、少なくとも前記底面の内側底面及び外側底面を区画する少なくとも１つの凹状チャネルを区画し、
前記ハウジングの前記底面及び前記ベースプレートの前記上面は、それらの間に隙間を区画し、
前記隙間は、前記ハウジングと前記ベースプレートとの間に位置し該ベースプレートに取付けられるプリント回路基板に伝達され得る振動を軽減し、さらに前記少なくとも１つ凹状チャネル内に水を通過させることにより前記ハウジングへの水の浸入を制限することを特徴とする組立体。
【請求項２】
前記ハウジング及び前記コネクタの前記底面は同一平面上にあることを特徴とする請求項１に記載の組立体。
【請求項３】
前記ハウジングの前記底面及び前記コネクタの前記底面は、前記封止面の領域内で同一平面上にあることを特徴とする請求項１に記載の組立体。
【請求項４】
前記ハウジング及び前記コネクタの前記底面は、互いに接触して、連続した底面を区画することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の組立体。
【請求項５】
前記連続した底面は、閉ループを区画することを特徴とする請求項４に記載の組立体。
【請求項６】
前記ハウジングの前記内側突出部は、前記コネクタの前記外側フランジと内側フランジとの間に配置されることを特徴とする請求項１に記載の組立体。
【請求項７】
前記内側突出部は、テーパ形状を有し、前記コネクタの前記外側フランジと前記コネクタの内側フランジとの間に配置され、前記コネクタの前記内側フランジ及び前記外側フランジの対向面は、前記ハウジングの前記内側突出部を受け入れるテーパ状チャネルを区画することを特徴とする請求項１に記載の組立体。
【請求項８】
前記ハウジングは嵌合部を含み、前記コネクタの前記上部嵌合部及びハウジングの嵌合部は、全周の周りで互いに接触して、前記封止面を区画することを特徴とする請求項１に記載の組立体。
【請求項９】
前記コネクタの前記上部嵌合部及び前記ハウジングの前記嵌合部は、複数の水の蛇行経路を区画する流路を区画して、該流路に浸入する水又は他の液体の前記電子機器モジュールに加えられる圧力を低下させることを特徴とする請求項８に記載の組立体。
【請求項１０】
前記ベースプレートの上面から上方に延びる取付リングを更に備え、前記ハウジングは、前記取付リングに連結されることを特徴とする請求項１に記載の組立体。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの凹状チャネルは、その間に中間底面を区画する内側チャネル及び外側チャネルを備え、前記外側底面は前記外側チャネルの外側にあり、前記内側底面は前記内側チャネルの内側にあることを特徴とする請求項１に記載の組立体。
【請求項１２】
前記内側底面、前記中間底面、及び前記外側底面は、同一平面上にあることを特徴とする請求項１１に記載の組立体。
【請求項１３】
前記ハウジングの前記内側底面、前記外側底面、及び前記中間底面は、前記コネクタの前記底面と同一平面上にあることを特徴とする請求項１１に記載の組立体。
【請求項１４】
前記内側底面は、前記コネクタの前記底面と嵌合して組み合わさって、連続した閉ループを区画することを特徴とする請求項１に記載の組立体。
【請求項１５】
前記少なくとも１つのチャネル、前記内側底面及び前記外側底面は、前記封止面の一方の側から前記封止面の反対側まで、前記ハウジングの前記底面に沿って延びることを特徴とする請求項１に記載の組立体。
【請求項１６】
前記コネクタは、複数のクラッシュリブを含むことを特徴とする請求項１に記載の組立体。
【請求項１７】
前記クラッシュリブは、内側フランジの外面に沿って略垂直に延びることを特徴とする請求項１６に記載の組立体。
【請求項１８】
前記コネクタの前記外側フランジは、そこから外側に延びる段差部を含むことを特徴とする請求項１に記載の組立体。
【請求項１９】
前記水の蛇行経路は、少なくとも第１、第２、第３、及び第４蛇行経路を備え、前記第１蛇行経路は、前記ハウジングの第１外側角部と前記コネクタの第１内側角部との間の空間によって区画され、前記第２蛇行経路は、前記コネクタの第１外側角部及び前記ハウジングの第１内側角部によって区画され、前記第３蛇行経路は、前記ハウジングの第２外側角部及び前記コネクタの第２内側角部によって区画され、前記第４蛇行経路は、前記ハウジングの第２内側角部及び前記コネクタの第２外側角部によって区画されることを特徴とする請求項９に記載の組立体。
【請求項２０】
前記ハウジング及び前記コネクタの前記底面から突出している封止ビードを更に備えることを特徴とする請求項１に記載の組立体。
【請求項２１】
前記封止ビードは、前記ハウジングから突出しているハウジング部分と、前記コネクタから突出しているコネクタ部分とを含み、前記ハウジング部分及びコネクタ部分は、境界面で互いに接触し、連続した閉ループを区画することを特徴とする請求項２０に記載の組立体。
【請求項２２】
前記ベースプレートの上面から上方に延びる取付リングを更に備え、前記ハウジング及びコネクタの前記封止ビードは、前記取付リングに接触することを特徴とする請求項２０に記載の組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は機械的ハウジングに関し、より詳しくは、自動車に使用される電気モジュール及びコネクタのためのハウジングに関する。
【背景技術】
【０００２】
電気的接続は、自動車に広く使用されている。自動車は、無数の車両システムの制御及び動作を管理するための様々な電気的構成要素を含む。例えば、アンチロックブレーキシステム、横滑り防止装置、アダプティブクルーズコントロール、ブラインドスポット検知、車線逸脱警報システム、車両ナビゲーションシステム、娯楽用オーディオシステム、自動変速機システム、車両監視システムなどは、自動車全体の一部として電気的に作動させる様々な構成要素である。
【０００３】
様々な電気的構成要素は、１つ以上のシステムを含むより大きな総合的なモジュールに統合することができ、さらに／又は、それらは別々のモジュール構成要素とすることができる。いずれにせよ、電気モジュールは、典型的に、電源、並びにモジュールとの間でデータを送受信する制御ユニット又は制御装置に接続されている。したがって、モジュールは、制御装置及び電源に接続するための電気的コネクタ、又は、最終的に電源及び制御装置に接続されるワイヤハーネスを含む。
【０００４】
様々な電気的構成要素モジュールは、それらの機能に応じて異なる車両位置に配置される。多くの場合、モジュールは、車両用フードの下又は車両の他の位置に配置され、典型的な運転状況の間に、水または他の流体に曝露され得る。したがって、モジュールは、モジュール内部に水及び汚染物質の浸入を制限するように組み立てられる。
【０００５】
更に、モジュールとワイヤハーネスとの間の接続部もまた、典型的な動作の間に水又は他の流体に曝露される。したがって、コネクタとモジュールとの間の接続部は、水及び汚染物質の浸入に耐性があることが望ましい。
【０００６】
異なる車両設計に使用される様々なタイプの電気的接続及びコネクタがある。したがって、ワイヤハーネスに接続するモジュールの接続部分は、同じモジュールに対してであっても異なる可能性がある。したがって、コネクタ部分及びモジュールハウジングは、モジュールの組立体を完成させるために取り付けられる別々の構成要素とすることができる。接続部分とハウジングとの間の取り付けは、結果としてそれらの間に継ぎ目を生じさせ、この継ぎ目は、水及び汚染物質の浸入を受けやすい。
【０００７】
組み立てられたモジュールは、通常、接続部分及びハウジングが適切に封止されているかどうかを判定するために、製造中に試験を受ける。この試験は、漏出が起こるかどうかを判定するために、高圧噴霧試験という形態を採ることができる。
【０００８】
組み立てられたモジュールの潜在的な漏出に対する１つの解決策は、モジュールの外側から、コネクタ部分とハウジング部分との間の漏出経路の領域に沿って、シリコーン封止剤ビード又は他のタイプの封止材料を塗布することである。しかしながら、これは、労働集約的かつ高コストの工程をコネクタ及びハウジングの組み立てに付加してしまう。
【０００９】
コネクタ部分とハウジングとの間の境界面に加えて、コネクタ部分及びハウジングは、典型的に、ベースプレートにも取付けられる。取付けは、通常、ハウジングによって受け入れられるベースプレートを通じてネジを挿入することによって達成される。これは、ハウジングとベースプレート、及びコネクタとベースプレートとの間に圧縮力を発生させる。しかしながら、ベースプレートへのハウジングの圧縮は、ネジが提供可能なものに制限される。また、構成要素間の結果として生じる圧縮は、必要な噴霧試験に対する漏出を防止する又は持ちこたえるには不十分である場合がある。
【００１０】
この漏出経路に対する１つの解決策としては、塗布されたシリコーンの使用が挙げられる。しかしこれは、組み立て後に追加工程を付加し、必要な場合、分解及び再組み立てをより多くのコストと時間がかかるものにしてしまう。
【００１１】
したがって、改良は、噴霧試験による漏出に対して耐性を有する一方で、コスト及びサイズの両方で効率のよい方法で、ハウジング、コネクタ、及びベースプレートを組み立てる際になされ得る。
【発明の概要】
【００１２】
電子機器モジュールが提供され、電子機器モジュールは、上面及び下面を有するベースプレートと、上面から上方に延びる取付リングと、ベースプレートの取付リングに連結されたハウジングであって、底面、底面開口部及び側面開口部を区画するハウジングと、ハウジングの側面開口部でハウジングに取り付けられたコネクタであって、底部及び上部嵌合部を区画するコネクタと、を含む。上部嵌合部は、側面開口部に沿ってハウジングと連結する。ハウジングの底面及びコネクタの底面は、ベースプレートの上面に面する。ハウジングは、底面から上方に延びる外面を有する内側突出部を区画する。コネクタは、底面から上方に延びる内面を有する外側フランジを区画する。内面及び外面は、内側突出部及び外側フランジの周辺で実質的に接触して、内側突出部及び外側フランジの底面に延びる封止面を区画する。
【００１３】
ハウジング及びコネクタは組み合わさって、複数のシケイン又はラビリンスを含む水浸入経路を区画して、水浸入経路に入る水圧を低下させる。
【００１４】
ハウジングはさらに、少なくとも１つの凹状チャネルを含んでよく、凹状チャネルは、ハウジングの底面によって区画され、底面内に延びていて、少なくとも底面の内側部分及び底面の外側部分を区画する。
【００１５】
別の手法では、電子機器モジュールと共に使用される組立体が提供される。組立体は、底面、底部開口部及び側面開口部を区画するハウジングと、ハウジングの側面開口部でハウジングに取り付けられたコネクタとを含み、このコネクタは、底部及び上部嵌合部を区画する。上部嵌合部は、側面開口部に沿ってハウジングと連結する。ハウジングは、底面から上方に延びる外面を有する内側突出部を区画する。コネクタは、底面から上方に延びる内面を有する外側フランジを区画する。内面及び外面は、内側突出部及び外側フランジの周辺で実質的に接触して、内側突出部及び外側フランジの底面に延びる封止面を区画する。
【００１６】
別の手法では、ベースプレートに取付けられる組立体が提供される。組立体は、ベースプレートに取付けられるハウジングであって、底面、底部開口部及び側面開口部を区画し、ベースプレートから隆起した取付部に取り付けられたハウジングと、ハウジングの側面開口部でハウジングに取り付けられ、底面及び上部嵌合部を区画するコネクタと、を含み、上部嵌合部は、側面開口部に沿ってハウジングと連結する。ハウジングの底面及びコネクタの底面は、同一平面上にある。ハウジング及びコネクタの底面は、互いに接触して、連続した底面を区画する。ハウジングは、その底面に沿って延びる少なくとも１つのチャネルを区画する。ハウジングの底面は、内側底面及び外側底面を含み、チャネルは、内側底面と外側底面との間に配置される。コネクタの底面及びハウジングの内側底面は、ハウジングの底面とコネクタとの間の一対の境界面で結合して、連続的に結合された底面を区画する。
【００１７】
本発明の更なる利益及び利点は、添付図面と共に理解される、好適な実施形態の後続の記載及び添付の特許請求の範囲から、本発明に関連する当業者には明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１Ａ．１Ｂ】ハウジング、コネクタ、及びベースプレートを含むモジュールの分解図である。
【図２】ハウジングと嵌合するための複数のフランジを示すコネクタの等角図である。
【図３】コネクタのフランジ及びハウジングの突出部を示す、組み立てられた状態のコネクタ及びハウジングの部分的な底面図である。
【図４】コネクタの内側フランジと外側フランジとの間に区画されるチャネルを示すコネクタの側面図である。
【図５】コネクタの内側フランジ上に配置され、チャネル内に延びる複数のクラッシュリブを示す等角図である。
【図６】コネクタとハウジングとの間に区画された封止面を示す、組み立てられた状態のコネクタ及びハウジングの側面断面図である。
【図７】水浸入経路と、水浸入経路内の水圧を低下させるコネクタ及びハウジングによって区画される複数のシケインを示す、組み立てられた状態のコネクタ及びハウジングの断面図である。
【図８】取付リング及び取付リングの隆起した取付部を含むベースプレートの等角図である。
【図９Ａ】組み立てられた状態のハウジング及びベースプレートと、ベースプレートとの境界面でハウジングの底面に延び、ハウジングの底面とベースプレートとの間の隙間を区画する凹状チャネルを示す断面図である。
【図９Ｂ】組み立てられた状態のハウジング及びベースプレートと、ベースプレートとの境界面でハウジングの底面に延び、ハウジングとベースプレートとの間に配置されるガスケットを含む凹状チャネルを示す断面図である。
【図１０】ハウジングの外周の周辺で延びるチャネルを示す、組み立てられた状態のコネクタ及びハウジングの等角底面図である。
【図１１】ハウジングの内側底面及びコネクタの底面の組み合わせによって区画されたチャネル及び連続面を示す、組み立てられた状態のコネクタ及びハウジングの部分底面図である。
【図１２】ハウジングの底面から延び、ベースプレート上のガスケット内に押圧されている周辺ビードを示す、組み立てられた状態のハウジング及びベースプレートの断面図である。
【図１３】ハウジングの外周の周囲さらにはコネクタに沿って延びる周辺ビードを示す、組み立てられた状態のコネクタ及びハウジングの等角底面図である。
【図１４】ハウジング及びコネクタの底面に沿って延びる周辺ビードを示す、組み立てられた状態のコネクタ及びハウジングの部分底面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の各種実施形態に従って電気的構成要素モジュール１０は、図１Ａ〜図１４に示される。モジュール１０は、自動車若しくは他の車両又はデバイスのために制御機能を実行して、モジュールは車両の他の構成要素との各種通信機能を実行することができる。
【００２０】
図１を参照すると、モジュール１０は、電気的コネクタ１２、ハウジング１４、及びベースプレート１６を含む。モジュール１０は、ハウジング１４の中に配置され、保持された複数の電気的構成要素１５を更に含む。ある手法では、プリント回路基板（「ＰＣＢ」）１７は、コネクタ１２に取り付けられ、ベースプレート１６とハウジング１４との間のベースプレート１６に取付けられる。電気的構成要素は、付加的な回路基板、ワイヤ、コンピュータ可読媒体、処理装置、コンピュータ装置などもまた含むことができる。これらの構成要素は結合することで１つ以上の入出力部を有し、他のモジュール及び／若しくは車両の制御装置又はモジュール１０と関連付けられているデバイスと通信する。
【００２１】
入出力部は、コネクタ１２と接続するように配置され、他のモジュール及び／又は車両の制御装置と通信する。コネクタ１２は、モジュール１０から他のモジュール、制御装置、又は車両と関連付けられた通信ハブまで延びるワイヤハーネス（図示せず）を介してこれらの他のモジュールに動作可能に接続されている。ワイヤハーネスは、モジュール１０と車両の他の構成要素との間で通信するための各種既知のワイヤタイプ（アナログ、デジタル、光ファイバ等）を含む。更に、ワイヤハーネスは、電源接続部を含み、場合によっては、例えば車両バッテリ又は他の蓄電装置のような車両の電源からモジュールに電力を供給する。他の既知の有線通信及び電源接続部がワイヤハーネスの一部でもあり得ることは理解されよう。ワイヤハーネスは、当該技術分野において既知の方法で、電力及び通信を供給するように、コネクタ１２に脱着可能に取り付け可能である。
【００２２】
コネクタ１２は、ワイヤハーネスと嵌合するように配置される複数のピン２０を含み、ワイヤハーネスを介して他の車両モジュールにモジュール１０の構成要素を動作可能に接続する。ピン２０は、ワイヤハーネス上に配置された「雌型」ソケットと嵌合する「雄型」ピンの形態であってもよく、又は代替的に、ピン２０は、ワイヤハーネスの「雄型」ピンと嵌合する「雌型」ソケットの形態であってもよい。他の嵌合接続タイプもまた、ピン２０に対して使用され得る。したがって、ピン２０に対する言及は、これらの既知の嵌合接続方式、雄型、雌型、又は別の方法のうちいずれかを指す。
【００２３】
コネクタ１２は、ハウジング１４と接続するように寸法決めおよび配置されていて、これにより、コネクタ１２及びハウジング１４がベースプレート１６に取付けられるとき、モジュール１０の内部構成要素１５を収容する密閉空間を最終的に構築する。コネクタ１２、ハウジング１４、及びベースプレート１６が組み立てられるとき、モジュール１０は、通常、底面１０ａ、上面１０ｂ、前面１０ｃ、後面１０ｄ、左側面１０ｅ、及び右側面１０ｆを有する密閉箱の形態である。これらの底、上、前、後、左及び右の表記は、互いに言及するためのものである。これらの表記は、いかなる特定の設置される方向にも設計を限定するものではないことは理解されよう。モジュール１０は、例えば、頂部、底部、及び複数の側面を有する他の箱、又はドーム形状、円筒形の缶形状等のような、他の一般的な密閉形状を有することもできると更に理解されよう。しかしながら、説明のため、上記の箱形状について説明する。
【００２４】
ある手法では、コネクタ１２は、モジュール１０の左側面でハウジング１４に接続されている。コネクタ１２及びハウジング１４は各々、更に後述される協働するフランジ及び表面を含み、コネクタ１２及びハウジング１４が嵌合することを許容しながら、それらの間の漏出経路を制限している。
【００２５】
図２を参照すると、コネクタ１２は、ハウジング１４と嵌合されるとき、モジュールの左側面を隔てる側壁３０を含む。側壁３０は、内面３２及び外面３４を有する。内面３２は、コネクタ１２がハウジング１４と嵌合されるとき、モジュールの内部に面する。外面３４は、コネクタ１２がハウジング１４と嵌合されるとき、モジュール１０より外側に面する。
【００２６】
コネクタ１２は、側壁３０の外面３４から外側に、かつ略垂直に延びる１つ以上のポート３６を含むことができる。ポート３６は、ワイヤハーネスの接続部分と嵌合するように、所定のサイズに対応するように成形される。ピン２０は、ポート３６内に配置されていて、ピン２０を意図しない接触による損傷から保護されている。このように、ポート３６は、ワイヤハーネス１８への安全な接続点を提供し、同様にピン２０への保護を提供する。
【００２７】
モジュール１０の１つ以上の内部構成要素は、コネクタ１２及びハウジング１４が組み合わさるとき、内部構成要素がコネクタ１２及びハウジング１４によって囲まれ収容されるように、側壁３０の内面３２から内側へ延びているか、又は、側壁３０の内面３２に直接又は間接的に取付けられる。内部構成要素のワイヤ又は導線３７は、側壁３０を通って内面３２から外面３４まで延びてよく、ワイヤ又は導線３７がピン２０で終端する。したがって、内部構成要素は、ワイヤハーネスに接続することができる。
【００２８】
コネクタ１２は、周縁部４０に沿ってハウジング１４に連結する。周縁部４０は、側壁３０の４つの辺に沿って延びている。周縁部４０は、側壁３０の前方、後方、及び上面に沿って延びる上部嵌合部４２を含む。上部嵌合部４２は、ハウジング１４と連結する。周縁部４０はまた、下部嵌合部４４も含み、これは、側壁３０の底面に沿って延びる。
【００２９】
上部嵌合部４２は、ハウジング１４と類似の構造に協働する複数の突出部及びフランジを含み、コネクタ１２とハウジング１４との間に封止部を区画する。コネクタ１２及びハウジング１４の協働構造は、以下で更に詳細に説明される。
【００３０】
ここでハウジング１４を見ると、図１に示すように、ハウジング１４は、略箱型の形状を有していて、上部側壁５０、前方側壁５２、後方側壁５４、及び右側壁５６の複数の側壁を有する。ハウジング１４は、全体的に底部及び左側面に開口している。コネクタ１２は、ハウジング１４の左側面と連結され、ベースプレート１６は、ハウジング１４の底部と連結されて、モジュール１０をすべての面に取り囲む。ハウジング１４は、側壁５０、５２、５４、及び５６内に内部５８を区画する。モジュールの内部構成要素は、モジュール１０が組み立てられるとき、この内部空間内に配置される。
【００３１】
ハウジング１４は、締結具を受け入れるためにハウジングの内部５８内に配置される複数の支柱６０を更に含む。これらの支柱６０は、好ましくは、ハウジング１４の１つ以上の側壁と一体的に形成される。例えば、ある手法では、４つの支柱６０が存在し、支柱６０のうち１つは、後方側壁５４と一体的に形成され、支柱６０のうち別のものは、前方側壁５２と一体的に形成され、別のものは、後方側壁５４及び右側壁５６の交差部で一体的に形成され、別のものは、前方側壁５２及び右側壁５６の交差部で一体的に形成される。当然のことながら、支柱６０の他の配置もまた使用され得る。
【００３２】
更に後述されるように、支柱６０のレイアウトは、ベースプレート１６の協働構造に対応する。支柱６０のレイアウトは、モジュール１０の１つ以上の内部構成要素の実装パターンに対応することもでき、モジュール１０が組み立てられるとき、１つ以上の内部構成要素が支柱６０によって保持され得る。
【００３３】
上述したように、コネクタ１２は、ハウジング１４との間の境界面でハウジング１４と連結する上部嵌合部４２を含む。したがって、ハウジング１４は、コネクタ１２の上部嵌合部４２と協働して、コネクタ１２及びハウジング１４を互いに連結する側面嵌合部６２を含む。
【００３４】
側面嵌合部６２は、ハウジング１４の左側面に開口部又は窓部６４を区画し、コネクタ１２は、ハウジング１４と連結されるとき、窓部６４を閉鎖する。側面嵌合部６２は、後方側壁５４、上部側壁５０、及び前方側壁５２の左側の周縁に沿って連続的に延びる。
【００３５】
コネクタ１２及びハウジング１４の全構造を説明してきたが、コネクタ１２の上部嵌合部４２とハウジングの側面嵌合部６２との協働構造を、以下により詳細に説明する。
【００３６】
図２及び図３を参照すると、上述したように、コネクタ１２は、コネクタの側壁３０の前面、上面、及び後面に沿って延びる上部嵌合部４２を含む。より詳しくは、その側壁３０及び上部嵌合部４２は、上部嵌合部４２に沿って延びる複数のフランジ及び突出部を含む。
【００３７】
コネクタ１２は、側壁３０の周縁の周りで延びる第１又は外側フランジ７０を含む。外側フランジ７０は、第１又は外面７１及び第２又は内面７２を含む。したがって、側壁３０の周りで延びる外側フランジ７０によって、外側フランジ７０は、底縁部７３、上縁部７４、前縁部７５、及び後縁部７６を含む。
【００３８】
図３に示すように、外側フランジ７０は、外面７１から外側に延びる外側段差部７８を更に含む。外側段差部７８は、コネクタ１２の前側及び後側の両方で、底縁部７３から上縁部７４に向かって上方に延びていて、さらにコネクタ１２の頂部に沿って、コネクタ１２の前側から後側まで水平に延びる。それによって、外側段差部７８の外郭は、外側フランジ７０の外郭から内側に段差状にされた逆Ｕ字型形状を区画する。
【００３９】
コネクタ１２は、外側フランジ７０及び外側段差部７８の交差部に沿って延びる中間段差部８０を更に含む。中間段差部８０は、外側段差部７８の逆Ｕ字型形状と類似の逆Ｕ字型形状を有する。したがって、中間段差部８０が外側フランジ７０及び外側段差部７８の交差部に沿って延びるので、中間段差部８０の外郭は、外側段差部７８の外郭よりわずかに大きく、その一方で、外側フランジ７０の外郭よりわずかに小さい。言い換えると、中間段差部８０は、外側段差部７８と外側フランジ７０との間にある。
【００４０】
外側フランジ７０、中間段差部８０、及び外側段差部７８の組み合わせは、複数の外側及び内側角部を区画する。外側フランジは、第１外側角部８１を区画し、中間段差部は、第２外側角部８２を区画し、外側段差部は、第３外側角部８３を区画する。第１内側角部８４は、外側フランジ７０及び中間段差部８０の交差部で区画され、第２内側角部８５は、中間段差部８０及び外側段部７８の交差部で区画される。内側角部８４及び８５の組み合わせは、外側角部８１及び８２と共に、後述するハウジング１４の類似の構造体と協働して、更に以下に説明する複数のシケインを区画する。
【００４１】
外側フランジ７０の外面７１は、略平面又は平坦であり、組み立ての際に、モジュール１０の内部から離間して外側に面する略逆Ｕ字型形状の表面領域を有する。中間段差部８０はまた、逆Ｕ字型形状を有する外面８６を区画し、外側フランジ７０の外面７１の外側に配置される。フランジ７０はまた、逆Ｕ字型形状を有する外側段差部７８の外面８７を区画し、中間段差部８０の外面８６の外側に配置される。外面８６及び８７は、外面７１に対して略平行である。このように、外側フランジ７０は、外面７１、中間段差部８０の外面８６、外側段差部７８の外面８７の互いに平行でありオフセットした３つの平面の外面を効果的に含む。
【００４２】
ここで図２及び図４を参照すると、外側フランジ７０は、コネクタ１２及びハウジング１４が組み立てられるとき、ハウジング１４に向かって内側に面している逆Ｕ字型形状を有する内面７２を区画する。内面７２は、略平面又は平坦である。好ましい形態において、内面７２は、一定の傾斜を有する単一の平面からなる。
【００４３】
内面７２は、外面７１に対して鋭角に配置されているため、外側フランジ７０が略くさび形状又はテーパ形状を有する。テーパは、外側フランジ７０が底部より頂部でより細くなっているものである。
【００４４】
コネクタの側壁３０はまた、凹状の本体部９２及び内側フランジ９４を含む。凹状の本体部９２は、外側フランジ７０と内側フランジ９４との間に配置され、上側、前側、及び後側に面するＵ字型形状の外側表面９５を区画する。凹状の本体部９２はまた、底面９６を含む。凹状の本体部の外面９５は、外側フランジの外面７１に対して略垂直に延びている。
【００４５】
内側フランジ９４は、外側フランジ７０と類似の方法で、凹状の本体部９２から上側及び外側に延びる。したがって、内側フランジ９４は、外側フランジ７０の内面７２に面する外面９７を区画する。内側フランジ９４はまた、本体部９２の底面９６より上方に配置される底面９８を含む。内側フランジ９４の外面９７は、逆Ｕ字型形状を有し、底面９８で終端する。
【００４６】
内側フランジ９４の外面９７は、平坦の略平面であり、かつ外側フランジ７０の内面７２に対して鋭角に配置される。外側フランジ７０と内側フランジ７４との間の空間は、上部から底部に向かって減少する。表面９７及び７２のいずれも、略平面であるので、フランジ７０と９４間の空間は、略一定の割合で減少する。
【００４７】
したがって、内側フランジ９４、凹状の本体部９２、及び外側フランジ７０は、略逆Ｕ字型形状を有するチャネル１００を区画するように組み合わさる。チャネル１００の幅は、底部よりも頂部において大きい。
【００４８】
図５に示すように、内側フランジ９４はまた、内側フランジ９４の外面９７に沿って、略垂直に延びる複数のクラッシュリブ１０２を含む。複数のクラッシュリブ１０２は、上部クラッシュリブ１０３及び側部クラッシュリブ１０４を含む。上部クラッシュリブ１０３は、凹状の本体部９２より上方に配置される。側部クラッシュリブ１０４は、凹状の本体部９２の前面及び後面の両方に配置される。
【００４９】
複数のクラッシュリブ１０２は、ハウジング１４及びコネクタ１２が組み立てられるとき、ハウジング１４にコネクタ１２を連結するのを補助する。より具体的には、クラッシュリブ１０２は、外側フランジ７０の内面７２に対してハウジング１４を押しつけ、それによって、外側フランジ７０の内面７２に沿って生じるハウジング１４とコネクタ１２との間の境界面を封止している。
【００５０】
再びハウジング１４を参照すると、ハウジング１４は、上記で詳細に説明され図１に示されたように、コネクタ１２の上部嵌合部４２と協働する側面嵌合部６２を含む。
【００５１】
ここで図６〜図７を参照すると、側面嵌合部６２は、コネクタ１２の内側フランジ９４及び外側フランジ７０と協働する複数の突起構造体と、コネクタ１２のフランジによって区画されるチャネル１００とを含む。より詳しくは、ハウジング１４の側面嵌合部６２は、内側フランジ又は突出部１１０を含む。内側突出部１１０は、後方側壁５４、上部側壁５０、及び前方側壁５２から内側に延びる。内側突出部１１０は、略テーパ形状を有し、コネクタ１２によって区画されるチャネル１００に挿入されるように配置される。したがって、内側突出部１１０は、コネクタ１２によって区画されるチャネル１００のテーパ形状に対応する形状を有する。内側突出部１１０は、逆Ｕ字型形状の輪郭を有する。内側突出部１１０はまた、代替的な手法において非テーパ形状も有してもよく、又は、突出部１１０が挿入されるとき、チャネル内に適合することができる限り、チャネル１００のテーパより小さいテーパを有してもよい。図６に示すように、内側突出部１１０は、外側フランジ７０とコネクタ１２の内側フランジ９４との間に挿入されて示される。
【００５２】
内側突出部１１０は、内面１１２、外面１１４、及び中間表面１１６を含む。内面１１２は、コネクタ１２の外側フランジ７０から離間して面していて、略平面である。外面１１４は、コネクタ１２の外側フランジ７０に面していて、略平面である。中間表面１１６は、後方、下方、及び前方に面していて、内面１１２と外面１１４との間に延びている。したがって、中間表面１１６は、高さ（頂部から底部まで）及び幅（後方から前方まで）を有する窓部１１８を区画する。窓部１１８の幅は、コネクタ１２の凹状の本体部９２の幅よりもわずかに大きい。したがって、コネクタ１２の凹状の本体部９２は、コネクタ１２及びハウジング１４が組み立てられるとき窓部１１８中に受け入れられ、その一方で、凹状の本体部９２と内側突出部１１０との間の小さな内部の隙間（前方から後方）を可能にする。
【００５３】
内側突出部１１０はまた、底面１１９を含む。窓部１１８の高さは、内側突出部１１０の底面１１９から中間表面１１６の頂部まで延びる。窓部１１８の高さは、外側フランジ７０の底面７３から凹状の内側本体９２の上面まで測定した場合、コネクタ１２の凹状の本体部９２の高さに略対応する。この略対応する高さによって、中間表面１１６の頂部部分が、コネクタ１２の挿入に対するストッパとして作用することができ、結果として内側突出部１１０の底面１１９が、コネクタ１２の外側フランジ７０の底面７３と略同一平面上になる。
【００５４】
内側突出部１１０の外面１１４は、外側フランジ７０の内面７２に略対応する。内側突出部１１０の外面１１４及び外側フランジ７０の内面７２の対応する形状は、コネクタ１２とハウジング１４との間に封止面１２０を区画する。封止面１２０は、外側フランジ７０と内側突出部１１０の両方の底部まで延び、さらに外側フランジ７０と内側突出部７０の頂部を横切って延びる。したがって、コネクタ１２の上部嵌合部４２及びハウジング１４の嵌合部６２に沿って、モジュール１０の領域に接触する水又は試験より噴霧される水は、コネクタ１２とハウジング１４との間にガスケット又は類似材料を使用せずに、かつシリコーン等のような組み立て後に塗布されるシーリング剤を使用せずに、封止面１２０によって遮断される。
【００５５】
内側突出部１１０の内面１１２は、コネクタ１２の内側フランジ９４の外面９７に面する。コネクタ１２及びハウジング１４が組み立てられるとき、コネクタ１２のクラッシュリブ１０２は、内側突出部１１０を外側フランジ７０に対して押しつけて、内側フランジ９４から略離間させて封止面１２０を区画する。したがって、隙間１２２は、コネクタ１２及びハウジング１４が接続されるとき、内側突出部１１０と内側フランジ９４との間に区画される。
【００５６】
ハウジング１４の内側突出部１１０の底部は、コネクタ１２の内側フランジ９４の底部の下方に延びる。しかしながら、内側突出部１１０と内側フランジ９４との間の境界面が封止面１２０に対する組立体の内部にあることによって、内側突出部１１０と内側フランジ９４との間に完全な接触がないことは、モジュール１０の封止に影響を及ぼさない。実際、上述のように、内側フランジ９４及び内側突出部１１０は、隙間１２２を区画し、したがって、この境界面は封止界面ではない。
【００５７】
ハウジング１４は、コネクタ１２及びハウジング１４が組み立てられるとき、内側突出部１１０に対して外側フランジ７０の反対側に配置される外側突出部１３０を更に含む。したがって、外側フランジ７０は、外側突出部１３０と内側突出部１１０との間に配置される。外側突出部１３０及び内側突出部１１０は、接続壁部１３２によって接続される。
【００５８】
外側突出部１３０及び接続壁部１３２は、内側突出部１１０の底面１１９と略同一平面上にある底面１３４を区画し、それによって、連続的な平坦面を区画している。外側突出部１３０及び壁部１３２は、ハウジングの前側及び後側の両方で底面１３４から上方に延び、さらにハウジング１４の頂部を横切って延びていて、これにより、コネクタの外側フランジ７０が、上部嵌合部４２の前側、上側および後側に沿って外側突出部１３０によって実質的に覆われている。
【００５９】
外側突出部１３０は、第１段差部１３６及び第２段差部１３８を含み、これらは、連結壁１３２と組み合わされるとき、複数の内側及び外側角部を区画する段差状の内郭を区画する。第１内側角部１４０は、接続壁１３２及び第１段差部１３６の交差部で区画される。第１外側角部１４１は、第１段差部１３６によって区画される。第２内側角部１４２は、第１段差部１３６及び第２段差部１３８の交差部で区画される。第２外側角部１４３は、第２段差部１３８によって区画される。
【００６０】
外側突出部１３０の表面及び角部は、コネクタ１２の外側フランジ７０の表面及び角部に対応するように配置される。外側突出部１３０の表面及び角部は、外側フランジ７０の対応する表面及び角部からオフセットされる。このオフセットの配置は、複数のシケインを含む水浸入経路１５０を区画する。複数のシケインは、その領域でモジュール１０に接触する水の蛇行経路を形成するように配置される。
【００６１】
浸入経路１５０は、経路に向かって進行する水の進入口に、第１シケイン１５２、又は約９０°の屈曲を含む複数のシケイン１５１を含む。経路１５０はさらに、第２シケイン１５４に続いていて、これは他の９０°の屈曲を形成する。その経路は、更なる９０°の屈曲である第３シケイン１５６に続く。その経路は、別の９０°の屈曲である第４シケイン１５８に再び続く。これらの屈曲は、ジグザク様態で前後に約９０°である。経路１５０は、接続壁１３２及び内側突出部１１０の交差部で終端し、封止面１２０に隣接している。水浸入経路１５０は、モジュール１０の前側及び後側の両方で上方に延びるだけでなく、コネクタ１２とハウジング１４との間の境界面の頂部を横切っている。
【００６２】
したがって、水は、ハウジング１４の外側突出部１１０とコネクタ１２の外側フランジ７０との間に浸入することができ、そこで水は、水浸入経路１５０を通じて浸入し、シケイン１５１を通過し続け、シケイン１５１の各々で９０°曲がる。水がシケイン１５１の１つの角部の周りで圧入されるたびに、水は、経路１５０の蛇行の性質ために圧力低下を受ける。したがって、モジュール１０に加えられる水の圧力は、水が封止面１２０に一旦到達すると比較的低くなる。
【００６３】
したがって、水の圧力を低下させる水浸入経路１５０と封止面１２０の安定した接触との組み合わせは、高圧噴霧試験及び水の接触に耐えることができる漏出防止設計を提供し、これにより、モジュール１０は、試験中およびそれ以前に車両に取り付けられてもよい。この漏出防止設計は、この境界面に沿ってガスケットを使用せずに、又はシリコーンのような組み立て後の封止材料を使用せずに達成される。
【００６４】
コネクタ１２及びハウジング１４の上述の説明は、コネクタ１２とハウジング１４との間の境界面に沿ってモジュール１０を封止することに関する。上記のように、モジュールはまた、組み立てられたコネクタ１２及びハウジング１４が接続されるベースプレート１６を含む。
【００６５】
図８を参照すると、ベースプレート１６は、複数の窪み部及び／又は隆起部を有する略平坦な配置を有する。ベースプレート１６は、アルミニウム若しくはステンレス鋼、又は射出成形用プラスチック材料のような、様々な種類の材料から作製することができる。ベースプレート１６は、様々な特徴がベースプレート１６の残部と一体的に形成されるように配置される。
【００６６】
ベースプレート１６は、ベースプレート１６と嵌合するコネクタ１２及びハウジング１４の底面に対応するように成形される。ベースプレート１６は、そこから外側に延びる複数の取付フランジ１６２を有する主本体部１６０を含む。取付フランジ１６２は、対応する車両構造体（図示せず）にベースプレート１６及びモジュール１０を取付けるための取付穴１６４を含む。
【００６７】
ベースプレート１６は、閉ループを区画する連続した外郭を有し、略矩形の形状を有する外側封止面１７０を含む。封止面１７０は、コネクタ１２及びハウジング１４の底面がそれに沿って配置され得る表面を提供する。封止面１７０は、ベースプレート１６の外側寄りの隣接部分と同一平面にすることができ、又は封止面１７０は、ベースプレートの外側部分に対して隆起させることができる。封止面１７０は、ハウジング１４及びコネクタ１２がベースプレート１６に取付けられるとき、ベースプレート１６に沿って延び、ハウジング１４及びコネクタ１２に適合するような十分なサイズ及び形状を含む。
【００６８】
ベースプレート１６は、外側の封止面１７０から内側に配置される隆起した取付リング１７４を更に含む。取付リング１７４は、封止面１７０と類似の閉ループを区画する略矩形の連続した輪郭を有する。
【００６９】
取付リング１７４は、ハウジング１４の支柱６０に対応する複数の取付部１７６を含む。取付部１７６は、締結具が穴１７８を通って最終的にハウジング１４の支柱６０を通過することを可能にする穴１７８を区画し、これによりハウジング１４及びコネクタ１２をベースプレート１６に固定する。ある形態では、取付リング１７４は、コネクタの４つの支柱６０に対応する４つの取付部１７６を含む。
【００７０】
ある手法では、取付部１７６は、取付リング１７４に対してわずかに隆起する。ある形態では、取付部は、取付リング１７４よりも約０．５ｍｍ高い。取付部１７６は、ハウジング１４内に収容されるＰＣＢ１７が取付けられる部分である。したがって、ＰＣＢ１７が取付部１７６に取付けられることによって、ＰＣＢ１７及び取付リング１７４の間には、取付部１７６と取付リング１７４との間の高さの差に対応する隙間が区画される。
【００７１】
ある手法では、ハウジング１４、コネクタ１２、及びベースプレート１６の組立体は、封止面１７０の上に取付けられるガスケット１８２を含むことができる（図９Ｂ参照）。ガスケット１８２は、封止面１７０の周囲に延びる封止部を提供することができ、ベースプレート１６に対してハウジング１４及びコネクタ１２を封止する。ガスケット１８２は、ディスペンス又はダイカットされた発泡体等のような、様々な既知のガスケット材料から作製することができる。
【００７２】
コネクタ１２及びハウジング１４がベースプレート１６上に設置されるとき、コネクタ１２とハウジング１４との間のベースプレートとの接触は、ガスケット１８２に沿って生じ、それによって、その境界面の周辺部の周りに封止部が形成される。
【００７３】
ベースプレート１６上に設置されるとき、ハウジング１４及びコネクタ１２は、ベースプレート１６及びガスケット１８２に圧縮力を加える。しかしながら、圧縮力は、典型的に、接続を行うために使用される締結具によって制限される。一実施例では、圧縮力は、３００Ｎに制限される。
【００７４】
また、必要とされる圧縮力の大きさは、圧縮される表面積に依存する。より大きな表面積であれば、同じ圧縮量を達成するために、より大きな圧縮力を必要とする。より小さい圧縮表面積であれば、同じ圧縮量を達成するために、より小さな量の力しか必要としない。
【００７５】
上記のように、図９Ａ〜図１１を参照すると、コネクタ１２及びハウジング１４は、ベースプレート１６と嵌合する。コネクタ１２の主底面１８４及びハウジング１４の主底面１８６は、コネクタ１２とハウジング１４とベースプレート１６との間に境界面を区画する。しかしながら、ガスケット１８２に対して圧縮されている底面１８４、１８６の全表面積に代えて、縮小した領域が使用される。
【００７６】
ガスケット１８２に対して加えられる圧縮による縮小領域は、ハウジング１４の底面１８６によって達成され、少なくとも第１凹状チャネル１８７（内側チャネル）及び好ましくは第２凹状チャネル１８８（外側チャネル）を有する。２つチャネル１８７、１８８が組み合わさって、内側底面１８６ａ、中間底面１８６ｂ、及び外側底面１８６ｃを区画する。１つのチャネルのみが使用される場合、２つの底面が区画される。
【００７７】
外側底面１８６ｃは、外側チャネル１８８の外側にあり、外側チャネル１８８は、中間底面１８６ｂの外側にあり、中間底面１８６ｂは、内側チャネル１８７の外側にあり、内側チャネル１８７は、内側底面１８６ａの外側にある。底面１８６ａ、１８６ｂ、及び１８６ｃの表面積は、凹状チャネルがない場合、底面１８６の表面積より小さい。したがって、チャネル１８７、１８８の使用は、圧縮のための表面積を減らし、ガスケット１８２を有する改良された封止部を形成する。
【００７８】
図９Ａを参照すると、チャネル１８７、１８８はまた、ガスケットが使用されていない実施形態においても組立体に利益を提供する。この手法では、ガスケットを使用せずに、組み立ての際に、ハウジング１４とベースプレートとの間に小さな隙間１８９が区画される。これは、ベースプレート１６とハウジング１４との間の接続が、取付部１７６で締結具を介して生じることによる。しかしながら、隙間は、組立後、約０．５ｍｍであることができる。この小さな隙間１８９によって、隙間１８９を通じて浸入し得る少量の水は、典型的に、ＰＣＢのハウジング１４内に浸入しない。少量の水は、チャネル１８７、１８８の位置で広がっている隙間１８９だけでなく、水固有の凝集特性のためにハウジング１４への浸入が制限される。その代わりに、水はチャネル１８７、１８８内を通過する。
【００７９】
ハウジング１４とベースプレート１６との間の隙間１８９の存在は、ハウジング１４又はベースプレート１６から最終的にはＰＣＢへ伝達され発生し得る、いかなる振動も隔離するのに役立つ。ＰＣＢ１７は、衝突、横揺れ、加速等のような車両の様々な物理的性質を検出するのに使用される、センサ（図示せず）を含むことができる。したがって、ＰＣＢ１７の望ましくない振動を軽減することは、有益であり得る。したがって、ガスケット１８２よりもむしろ隙間１８９を有することが望ましく、チャネル１８７、１８８は、ハウジング１４への水の浸入を制限するために使用される。
【００８０】
同様に、隆起した取付部１７６によって生じるＰＣＢ１７と取付リング１７４との間に区画される隙間は、ベースプレート１６とＰＣＢ１７との間の振動を隔離し、同様の利益を提供する。
【００８１】
底面１８６ａ、１８６ｂ、及び１８６ｃは、典型的には互いに同一平面上にある。更に、底面１８６ａ、１８６ｂ、１８６ｃは、コネクタ１２の底面１８４と同一平面上にある。コネクタ１２及びハウジング１４がこの手法で組み立てられるとき、内側底面１８６ａは、封止平面１２０の位置でコネクタ１２の底面１８４と嵌合して、図１１で示すように連続した閉ループを区画する。
【００８２】
図１０に示すように、チャネル１８７、１８８は、通常、封止面１２０の一端から封止面１２０の他端まで、底面１８６の周りに完全に延びている。チャネル１８７及び１８８はまた、水浸入経路１５０の底部及びシケイン１５１（図７に示す）と流体連通している。したがって、チャネル１８７、１８８に浸入する水は、ハウジング１４の底面１８６の周りで、水浸入経路１５０及びシケイン１５１に導かれる。同様に、水浸入経路１５０に浸入しさらにシケイン１５１を通過し流出する水は、チャネル１８７、１８８に浸入することができ、コネクタ１２から離れる方向に導くことができる。
【００８３】
代替的な手法では、図１２〜図１４に示すように、コネクタ１２及びハウジング１４が組み合わされて、周辺ビード２００を区画する。周辺ビード２００は、コネクタ１２及び１４の主底面１８４、１８６に対して縮小した底面領域を有する。ある手法では、その表面積は、コネクタ１２及びハウジング１４の底面１８４、１８６の表面積の約１／３であり、それによって、周辺ビードを有さず、約１／３の圧縮力を有する例と同様の圧縮を可能にする。したがって、圧縮力を同一に保つことができ、圧縮を増加させるか、あるいは、圧縮力を低下させることができ、同じ圧縮を達成できるかのいずれかである。又は、圧縮力をさらに低下させながら、より高い圧縮を達成できる。
【００８４】
図１２に示すように、周辺ビード２００は、コネクタ１２及びハウジング１４の底面から下方に延びる。より詳細には、周辺ビード２００は、コネクタ部分２１２及びハウジング部分２１４の２つの部分を含む。コネクタ部分２１２及びハウジング部分２１４は、コネクタ１２及びハウジング１４が接続されるとき組み合わされ、連続した閉ループを形成する。コネクタ部分２１２及びハウジング部分２１４は、コネクタ１２及びハウジング１４の底部で封止面１２０の位置で接続する。
【００８５】
図１１及び図１４を参照すると、ハウジング１４の内側突出部１１０とコネクタ１２の凹状本体部９２との間に隙間２２０が横方向に存在する。これは、コネクタ１２がハウジング１４に挿入されることを可能にする射出成形部品に内在する公差に起因する。しかしながら、上記のように、内側突出部１１０は、コネクタ１２のクラッシュリブ１０２によって外側フランジ７０に対して押しつけられて、封止面１２０を形成する。したがって、封止面１２０には隙間が存在しない。
【００８６】
図１４に示す封止ビード２００を含む実施形態では、周辺ビード部分２１２及び２１４は、隙間が存在しない封止面１２０の境界面で接触することができ、これにより、部分２１２及び２１４が連続したビードを形成することができる。したがって、ビード部分２１２及び２１４は、ビード境界面２１６で接触する。ビード境界面２１６は、モジュール１０の底面において、内側突出部１１０と外側フランジ７０との間の境界面を封止する封止面１２０の位置に、モジュール１０の前側および後側の両方に存在する。
【００８７】
周辺ビード２００は、幅を有し、この幅は、ビード境界面２１６で増加することを除き、その連続した閉ループに沿って略一定である。この幅は、ハウジング１４に対するコネクタ１２の横方向の公差を考慮して、この位置で増加する。設置されるとき、コネクタ１２とハウジング１４との間に横方向の緊密な嵌合がないため、コネクタ１２は、ハウジング１４に対してわずかに横方向に移動させることができる。より詳しくは、コネクタ１２の内側突出部１１０と凹状本体部９２との間に横方向に区画された隙間２２０がある。したがって、設置されるとき、コネクタ１２は、ハウジング１４に対して前後のいずれかに移動させることができる。移動できる量は、隙間２２０によって制限されるので、移動はわずかである。このわずかな移動は、ビード境界面２１６で周辺ビード部分２１２及び２１４の幅を増加させることによって説明される。したがって、コネクタ１２がハウジング１４に対して移動される場合、ビード境界面２１６を横切る幅は、十分に広く、これにより周辺ビード２００がモジュール１０の底部の周りで連続した状態を維持する。
【００８８】
周辺ビード２００はまた、コネクタ部分２１２とハウジング部分２１４との間のビード境界面２１６に配置されるＵターン部分２２２を含む。Ｕターン部分２２２は、周辺ビード２００のコネクタ部分２１２及びハウジング部分２１４の両方の屈曲によって区画される。より詳しくは、ハウジング部分２１４は、内側突出部１１０の底面内に沿って隙間２２０に向かって延びている。
【００８９】
次いで、周辺ビード２００のハウジング部分２１４は、隣接する外側フランジ７０に向かって、さらに周辺ビード境界面２１６に向かって曲がる。周辺ビード２００のコネクタ部分２１２は、コネクタ１２の凹状本体部９２の底面に沿って延び、内側突出部１１０と略整合している。ビード２００のコネクタ部分２１２が隙間２２０に接近するにつれて、コネクタ部分２１２は、隙間２２０から離間して、そして内側フランジ７０に向かって曲がる。次いで、コネクタ部分２１２は、再び曲がって、コネクタ１２とハウジング１４との間の封止面１２０に対して略平行に延びる。次いで、コネクタ部分２１２は、ビード境界面２１６に向かって再び曲がり、コネクタ部分２１２がハウジング部分２１４と接触する。
【００９０】
このようにある手法では、周辺ビード２００は、Ｕターン部分２２２を区画する４つの屈曲部を含み、ハウジング１４とコネクタ１２との間の封止面１２０を横切って、更には隙間２２０の周りにも延びている。したがって、隙間２２０は、Ｕターン部分２２２内に配置される。別の手法では、Ｕターン部分２２２は、４つではなく２つの屈曲部からなる形態であってもよく、Ｓターン部分として説明することもできる。この手法では、周辺ビード２００のハウジング部分２１４の屈曲部は、上述と同様であるが、コネクタ部分２１２は、外側フランジ７０と略整合されたコネクタ１２の底部を横切ってまっすぐに延び、ビード境界面２１６に向かって単一の屈曲部を形成する。
【００９１】
したがって、上記の周辺ビード２００は、ベースプレート１６を係合するための連続した閉ループを提供する。ベースプレート１６のガスケット１８２に対するコネクタ１２、ハウジング１４、及び周辺ビード２００の底部への圧縮は、モジュール１０の底部の周りに漏水に対する封止部を提供する。
【００９２】
コネクタ１２とハウジング１４との間の上記の封止面１２０と組み合わされる、ベースプレート１６との封止は、噴霧試験又は一旦設置された場で液体に曝露される間に、発生する可能性がある漏出を阻止するモジュール１０のために強固な封止を提供する。
【００９３】
封止ビード２００を示している図１２〜図１４の実施形態は、チャネル１８７及び１８８を含んでいないハウジング１４と共に使用されていることが示されている。しかしながら、封止ビード２００は、内側底面１８６ａに沿って配置されているビード２００を有し、チャネル１８７、１８８と共に使用され得ることが理解されよう。図１２では、ガスケット１８２は、溝又は通路１８０内に配置されているように示されていて、これらは、ベースプレート１６の隆起したリム１７０によって区画され、ハウジング１４のチャネル１８７及び１８８を含んでいない。しかしながら、図９Ａに示した実施形態と同様に、封止ビードは、溝又は通路を使用せずに、略平坦面に配置されているガスケット１８２と共に使用され得ることが理解されよう。
【００９４】
上述したモジュール１０の水の浸入を制限するための封止能力及び他の態様は、コネクタ１２、ハウジング１４、及びベースプレート１６との間の露出された嵌合領域に沿った、組立後のシリコーン又は他の封止材料の塗布を必要とすることなく達成され、より速く、より安価な組み立てを可能にする。
【００９５】
上記は、本発明の好適な実施形態を構成するが、添付の特許請求の範囲の適切な範囲及び正当な意味から逸脱することなく、本発明が修正、変形、及び変更が可能であることが理解されるであろう。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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