(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水口から吐水口までの水の流路を開閉する弁と、
前記流路上に設けられるヒータと、
前記ヒータに対して前記給水口側の前記流路内の温度を検出する第１温度センサと、
前記ヒータに対して前記吐水口側の前記流路内の温度を検出する第２温度センサと、
前記弁を制御可能に構成され、前記第１温度センサと前記第２温度センサとの検出結果の差分に基づいて前記流路上の漏水の有無を検知し、漏水の発生を検知した場合に前記弁に前記流路を閉じさせる制御部とを備え、
前記制御部は、前記弁に前記流路を開かせて吐水動作を開始した時に、前記漏水の有無の検知を開始する、漏水検知装置。
【請求項２】
給水口から吐水口までの水の流路を開閉する弁と、
前記流路上に設けられるヒータと、
前記ヒータに対して前記給水口側の前記流路内の温度を検出する第１温度センサと、
前記ヒータに対して前記吐水口側の前記流路内の温度を検出する第２温度センサと、
前記弁を制御可能に構成され、前記第１温度センサと前記第２温度センサとの検出結果の差分に基づいて前記流路上の漏水の有無を検知し、漏水の発生を検知した場合に前記弁に前記流路を閉じさせる制御部とを備え、
前記制御部は、前記ヒータの出力値を制御可能に構成され、前記ヒータの出力値を第１の値に設定した場合の前記検出結果の第１の差分と、前記ヒータの出力値を前記第１の値とは異なる第２の値に設定した場合の前記検出結果の第２の差分との差分がしきい値よりも大きい場合に、漏水が発生したものとして、前記弁に前記流路を閉じさせる、漏水検知装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記ヒータの出力値を前記第２の値に設定する方が前記第１の値に設定するよりも前記ヒータによる加熱度合が小さい場合、前記ヒータの出力値を前記第２の値に設定して前記第２の差分を算出した後に、前記ヒータの出力値を前記第１の値に設定して前記第１の差分を算出する、請求項２に記載の漏水検知装置。
【請求項４】
前記制御部は、目標とする温度と前記第１温度センサの検出結果との差分に基づいて前記第１の値を算出し、算出した前記第１の値に基づいて前記第２の値を算出する、請求項３に記載の漏水検知装置。
【請求項５】
漏水が発生した旨を報知する報知部をさらに備え、
前記制御部は、前記報知部を制御可能に構成され、前記検出結果の差分に基づいて漏水の発生を検知した場合に前記報知部に漏水が発生した旨を報知させる、請求項１〜４のいずれか１項に記載の漏水検知装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、漏水検知装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、給水口から給水される水を加熱して吐出口から吐出する温水機器における漏水を検知する技術が知られている。このような従来の温水機器では、給水口側と吐出口側とに１つずつ温度センサが設けられることが多い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１１４６６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来技術では、漏水を検知するために、給水口側と吐出口側とに１つずつ水圧センサを設けるなど、漏水を検知するための専用の構成を、温度センサとは別に設ける必要があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態による漏水検知装置は、給水口から吐水口までの水の流路を開閉する弁と、流路上に設けられるヒータと、ヒータに対して給水口側の流路内の温度を検出する第１温度センサと、ヒータに対して吐水口側の流路内の温度を検出する第２温度センサと、弁を制御可能に構成され、第１温度センサと第２温度センサとの検出結果の差分に基づいて流路上の漏水の有無を検知し、漏水の発生を検知した場合に弁に流路を閉じさせる制御部とを備え、制御部は、弁に流路を開かせて吐水動作を開始した時に、漏水の有無の検知を開始する。これにより、たとえば、漏水を検知するための専用の構成を別途設けることなく、２つの温度センサを利用して、吐水動作の開始に応じて、簡単な構成で漏水を検知することができる。
【０００６】
また、実施形態による漏水検知装置は、給水口から吐水口までの水の流路を開閉する弁と、流路上に設けられるヒータと、ヒータに対して給水口側の流路内の温度を検出する第１温度センサと、ヒータに対して吐水口側の流路内の温度を検出する第２温度センサと、弁を制御可能に構成され、第１温度センサと第２温度センサとの検出結果の差分に基づいて流路上の漏水の有無を検知し、漏水の発生を検知した場合に弁に流路を閉じさせる制御部とを備え、制御部は、ヒータの出力値を制御可能に構成され、ヒータの出力値を第１の値に設定した場合の検出結果の第１の差分と、ヒータの出力値を第１の値とは異なる第２の値に設定した場合の検出結果の第２の差分との差分がしきい値よりも大きい場合に、漏水が発生したものとして、弁に流路を閉じさせる。これにより、たとえば、漏水を検知するための専用の構成を別途設けることなく、２つの温度センサを利用して、簡単な構成で漏水を検知することができる。また、たとえば、少なくとも２回の検出結果を利用して、精度よく漏水を検知することができる。
【０００７】
また、実施形態による漏水検知装置では、制御部は、ヒータの出力値を第２の値に設定する方が第１の値に設定するよりもヒータによる加熱度合が小さい場合、ヒータの出力値を第２の値に設定して第２の差分を算出した後に、ヒータの出力値を第１の値に設定して第１の差分を算出する。これにより、たとえば、ヒータの出力値を加熱度合が小さいものから大きいものに変化させることで、変化の前後における流路内の温度を検出しやすくすることができる。
【０００８】
また、実施形態による漏水検知装置では、制御部は、目標とする温度と第１温度センサの検出結果との差分に基づいて第１の値を算出し、算出した第１の値に基づいて第２の値を算出する。これにより、たとえば、第１の値および第２の値を容易に算出することができる。
【０００９】
また、実施形態による漏水検知装置は、漏水が発生した旨を報知する報知部をさらに備え、制御部は、報知部を制御可能に構成され、検出結果の差分に基づいて漏水の発生を検知した場合に報知部に漏水が発生した旨を報知させる。これにより、たとえば、漏水が発生した旨を容易に報知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、実施形態による漏水検知装置の概略的構成を示した例示ブロック図である。
【図２】図２は、実施形態による漏水検知装置の制御部が実行する処理を示した例示フローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１２】
まず、図１を参照して、実施形態による漏水検知装置１００の概略的構成について説明する。この漏水検知装置１００は、トイレに設置される人体局部洗浄装置などの温水機器に適用される。
【００１３】
図１に示すように、漏水検知装置１００は、電磁弁１と、ヒータ２と、入力側温度センサ３と、出力側温度センサ４と、流量センサ５と、制御部６と、吐水スイッチ７と、報知部８とを備える。なお、入力側温度センサ３は、「第１温度センサ」の一例であり、出力側温度センサ４は、「第２温度センサ」の一例である。
【００１４】
電磁弁１は、モータなどの弁駆動部（図示せず）に接続され、給水口Ｐ１から吐水口Ｐ２までの水の流路Ｃ（図１の点線参照）を開閉するように構成されている。また、ヒータ２は、給水口Ｐ１と吐水口Ｐ２との間の流路Ｃ上に設けられている。
【００１５】
入力側温度センサ３は、給水口Ｐ１とヒータ２との間の流路Ｃ上に設けられ、ヒータ２に対して給水口Ｐ１側の流路Ｃ内の温度を検出するように構成されている。また、出力側温度センサ４は、ヒータ２と吐水口Ｐ２との間の流路Ｃ上に設けられ、ヒータ２に対して吐水口Ｐ２側の流路Ｃ内の温度を検出するように構成されている。これらの２つの温度センサは、温水機器に通常の構成として設けられることが多い。
【００１６】
流量センサ５は、ヒータ２と入力側温度センサ３との間の流路Ｃ上に設けられ、流路Ｃを流れる水の流量を検出するように構成されている。
【００１７】
制御部６は、漏水検知装置１００の各部を制御するように構成されている。たとえば、制御部６は、各種センサ（入力側温度センサ３、出力側温度センサ４、および流量センサ５）の検出結果に基づいて、ヒータ２の出力値を制御することが可能なように構成されている。ヒータ２の出力値とは、たとえば、ヒータ２に出力する制御信号の値（デューティ比）である。また、制御部６は、電磁弁１に接続される弁駆動部（図示せず）に制御信号を出力することにより、電磁弁１に流路Ｃを開閉させる制御を行うことが可能なように構成されている。
【００１８】
吐水スイッチ７は、吐水動作のオンオフ（つまり、電磁弁１による流路Ｃの開閉）を切り替える指令を制御部６に出力するように構成されている。この吐水スイッチ７は、ユーザなどにより操作され得る。
【００１９】
ここで、流路Ｃ上で漏水が発生している場合、吐出口Ｐ２まで到達する水の量が少なくなるので、ヒータ２に対して給水口Ｐ１側の流路Ｃ内の温度と、ヒータ２に対して吐出口Ｐ２側の流路Ｃ内の温度との温度差が大きくなりやすい。したがって、流路Ｃ上で漏水が発生している場合、入力側温度センサ３により検出される温度Ｔ１と、出力側温度センサ４により検出される温度Ｔ２との差分（差または比）が、漏水が発生していない場合よりも大きくなりやすい。
【００２０】
そこで、実施形態による制御部６は、入力側温度センサ３と出力側温度センサ４との検出結果の差分を算出し、算出結果に基づいて、流路Ｃ上の漏水の有無を検知するように構成されている。そして、制御部６は、漏水の発生を検知した場合に、電磁弁１に流路Ｃを閉じさせるように構成されている。以下では、検出結果の差分として、入力側温度センサ３により検出される温度Ｔ１と、出力側温度センサ４により検出される温度Ｔ２との差を用いる例について説明するが、実施形態では、検出結果の差分として、両者の比を用いてもよい。
【００２１】
実施形態による制御部６は、吐水動作を開始した場合に、ヒータ２に出力するデューティ比を２段階に変化させ、それぞれの段階における入力側温度センサ３および出力側温度センサ４の測定結果の差分に基づいて、漏水の有無を検知するように構成されている。より具体的には、制御部６は、デューティ比を第１の値Ｄ１に設定した場合の検出結果の第１の差分ΔＴ１と、デューティ比を第１の値Ｄ１とは異なる第２の値Ｄ２に設定した場合の検出結果の第２の差分ΔＴ２とを比較し、両者の差分が所定のしきい値ΔＴｘよりも大きい場合に、漏水が発生したものとして、電磁弁１に流路Ｃを閉じさせるように構成されている。
【００２２】
なお、実施形態では、デューティ比を第２の値Ｄ２に設定する方が、デューティ比を第１の値Ｄ１に設定するよりも、ヒータ２による加熱度合が小さいものとする。制御部６は、デューティ比を第２の値Ｄ２に設定して第２の差分ΔＴ２を算出した後に、デューティ比を第１の値Ｄ１に設定して第１の差分ΔＴ１を算出するように構成されている。
【００２３】
ここで、第１の値Ｄ１および第２の値Ｄ２の算出方法について式を用いて説明する。
【００２４】
第１の値Ｄ１は、温度Ｔ０の水を吐出口Ｐ２から吐出させたい場合、この目標とする温度Ｔ０と、入力側温度センサ３により検出される温度Ｔ１との差分に基づいて算出される（下記の式（１）参照）。
【００２５】
Ｄ１＝（Ｔ０−Ｔ１）×Ａ  …（１）
【００２６】
なお、上記の式（１）において、Ａは、所定の係数である。
【００２７】
また、第２の値Ｄ２は、第１の値Ｄ１に基づいて算出される（下記の式（２）参照）。
【００２８】
Ｄ２＝Ｄ１−Δｄ  …（２）
【００２９】
なお、上記の式（２）において、Δｄは、所定の定数である。ここで、実施形態では、上記のように、第２の値Ｄ２は、第１の値Ｄ１よりもΔｄだけ小さい。しかしながら、実施形態では、デューティ比を第２の値Ｄ２に設定した場合と、デューティ比を第１の値Ｄ１に設定した場合とで、吐出口Ｐ２から吐出される水の温度にほとんど差がないように、Δｄが設定される。つまり、実施形態では、デューティ比を第２の値Ｄ２と第１の値Ｄ１とで変化させても、吐出口Ｐ２から吐出される水の温度の変化にユーザが気づきにくいように、Δｄが設定される。
【００３０】
上記のように、実施形態では、第２の値Ｄ２を算出するためには、第１の値Ｄ１を算出することが必要となる。また、上記のように、実施形態による制御部６は、デューティ比を２段階に変化させる処理の１段階目として、まず、デューティ比を第２の値Ｄ２に設定し、その後、２段階目として、デューティ比を第１の値Ｄ１に設定するように構成されている。
【００３１】
実施形態による制御部６は、デューティ比を２段階に変化させる処理の１段階目と２段階目とで、第１の値Ｄ１を２回算出するように構成されている。これにより、たとえば１段階目で第２の値Ｄ２を算出するために算出した第１の値Ｄ１を２段階目で引き続き使用する場合と異なり、入力側温度センサ３の最新の検出結果に基づいて適切な第１の値Ｄ１を算出することができる。
【００３２】
なお、実施形態による制御部６は、上述の制御によって漏水の発生を検知した場合に、報知部８に漏水が発生した旨を報知させるように構成されている。報知部８は、音声などを用いた警報を出力することにより、漏水が発生した旨を報知するように構成されている。
【００３３】
次に、図２を参照して、実施形態による漏水検知装置１００の制御部６が実行する処理について説明する。図２の処理フローは、たとえば吐水スイッチ７を介して吐水動作を開始する指令が制御部６に出力された場合に開始する。
【００３４】
Ｓ１において、制御部６は、電磁弁１に流路Ｃを開かせて吐水動作を開始する。
【００３５】
Ｓ２において、制御部６は、目標とする温度Ｔ０と、入力側温度センサ３により検出される温度Ｔ１との差分に基づいて、第１の値Ｄ１を算出する（上記の式（１）参照）。
【００３６】
Ｓ３において、制御部６は、Ｓ２において算出した第１の値Ｄ１に基づいて第２の値を算出し（上記の式（２）参照）、算出した第２の値Ｄ２をヒータ２に出力する。
【００３７】
Ｓ４において、制御部６は、Ｓ３の処理が実行された状態での入力側温度センサ３と出力側温度センサ４との検出結果の第２の差分ΔＴ２を算出し、算出した第２の差分ΔＴ２を記憶する。
【００３８】
Ｓ５において、制御部６は、目標とする温度Ｔ０と、入力側温度センサ３により検出される温度Ｔ１との差分に基づいて、第１の値Ｄ１を再度算出する（上記の式（１）参照）。
【００３９】
Ｓ６において、制御部６は、Ｓ５において算出した第１の値Ｄ１をヒータ２に出力する。
【００４０】
Ｓ７において、制御部６は、Ｓ６の処理が実行された状態での入力側温度センサ３と出力側温度センサ４との検出結果の第１の差分ΔＴ１を算出し、算出した第１の差分ΔＴ１を記憶する。
【００４１】
Ｓ８において、制御部６は、Ｓ７において算出した第１の差分ΔＴ１と、Ｓ４において算出した第２の差分ΔＴ２との差分が、しきい値ΔＴｘよりも大きいか否かを判断する。
【００４２】
Ｓ８において、第１の差分ΔＴ１と第２の差分ΔＴ２との差分がしきい値ΔＴｘ以下であると判断された場合、Ｓ９に処理が進む。この場合、流路Ｃ上で漏水は発生していないと推定されるので、Ｓ９において、制御部６は、吐水動作を継続する。そして、処理が終了する。
【００４３】
一方、Ｓ８において、第１の差分ΔＴ１と第２の差分ΔＴ２との差分がしきい値ΔＴｘよりも大きいと判断された場合、Ｓ１０に処理が進む。この場合、流路Ｃ上で漏水が発生していると推定されるので、Ｓ１０において、制御部６は、ヒータ２の出力を停止し、電磁弁１に流路Ｃを閉じさせて吐水動作を停止する。そして、Ｓ１１において、制御部６は、漏水が発生している旨の警報を報知部８に出力させる。そして、処理が終了する。
【００４４】
以上説明したように、実施形態による制御部６は、ヒータ２に対して給水口Ｐ１側の流路Ｃ内の温度を検出する入力側温度センサ３と、ヒータ２に対して吐水口Ｐ２側の流路Ｃ内の温度を検出する出力側温度センサ４との検出結果の差分に基づいて流路Ｃ上の漏水の有無を検知し、漏水の発生を検知した場合に電磁弁１に流路Ｃを閉じさせるように構成されている。これにより、たとえば、漏水を検知するための専用の構成を別途設けることなく、温水機器に通常の構成として設けられることが多い２つの温度センサを利用して、簡単な構成で漏水を検知することができる。
【００４５】
また、実施形態による制御部６は、ヒータ２の出力値を第１の値Ｄ１に設定した場合の検出結果の第１の差分ΔＴ１と、ヒータ２の出力値を第２の値Ｄ２に設定した場合の検出結果の第２の差分ΔＴ２との差分がしきい値ΔＴｘよりも大きい場合に、漏水が発生したものとして、電磁弁１に流路Ｃを閉じさせるように構成されている。これにより、たとえば、少なくとも２回の検出結果を利用して、精度よく漏水を検知することができる。
【００４６】
また、実施形態による制御部６は、ヒータ２の出力値を第２の値Ｄ２に設定して第２の差分ΔＴ２を算出した後に、ヒータ２の出力値を第１の値Ｄ１に設定して第１の差分ΔＴ１を算出するように構成されている。なお、実施形態では、ヒータ２の出力値を第２の値Ｄ２に設定する方が、ヒータ２の出力値を第１の値Ｄ１に設定するよりも、ヒータ２による加熱度合が小さい。これにより、たとえば、ヒータ２の出力値を加熱度合が小さいものから大きいものに変化させることで、変化の前後における流路Ｃ内の温度を検出しやすくすることができる。
【００４７】
また、実施形態による制御部６は、目標とする温度Ｔ０と入力側温度センサ３の検出結果（温度Ｔ１）との差分に基づいて第１の値Ｄ１を算出し、算出した第１の値Ｄ１に基づいて第２の値Ｄ２を算出する。これにより、たとえば、第１の値Ｄ１および第２の値Ｄ２を容易に算出することができる。
【００４８】
また、実施形態による制御部６は、入力側温度センサ３と出力側温度センサ４との検出結果の差分に基づいて漏水の発生を検知した場合に、報知部８に漏水が発生した旨を報知させるように構成されている。これにより、たとえば、漏水が発生した旨を容易に報知することができる。
【００４９】
（変形例）
なお、上記の実施形態では、ヒータの出力値を２段階で変化させ、それぞれの段階における検出結果に基づいて漏水を検知する構成について説明したが、変形例として、ヒータの出力値を変化させない構成も考えられる。つまり、２つの温度センサの検出結果の差分を１回だけ算出し、その１回の算出結果を適切なしきい値と比較することにより、漏水を検知してもよい。さらに、他の変形例として、ヒータの出力値を３段階以上に変化させ、それぞれの段階における検出結果に基づいて漏水を検知する構成も考えられる。
【００５０】
以上、本発明の実施形態および変形例を説明したが、上記の実施形態および変形例はあくまで一例であって、発明の範囲を限定することは意図していない。上記の実施形態および変形例は、様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。上記の実施形態および変形例は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５１】
１  電磁弁（弁）
２  ヒータ
３  入力側温度センサ（第１温度センサ）
４  出力側温度センサ（第２温度センサ）
６  制御部
８  報知部
１００  漏水検知装置
Ｃ  流路
Ｐ１  給水口
Ｐ２  吐水口
【図１】
0006657578.tif 000002
【図２】
0006657578.tif 000003