(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
座面を形成するシートクッションと背もたれを形成するシートバックとを有する車両シートと、当該シートに収容されるサイドエアバッグ装置とを備えた乗員保護装置において、
前記シートバックは、車幅方向側部（端部）において車両進行方向（車両前方）に膨出したサイドサポート部を備え、
前記サイドサポート部の内部には、水平断面を上方から見たときに車両進行方向に沿って延びるフレーム側壁部を有するサイドフレーム部が配置され、
前記サイドエアバッグ装置は、膨張展開することで乗員を拘束するエアバッグと；前記フレーム側壁部の車両幅方向内側に設けられ、前記エアバッグに対して膨張ガスを供給するインフレータとを備え、
前記エアバッグは、前記サイドサポート部の前方に向かって展開するメインチャンバと；前記インフレータを収容し、前記メインチャンバの車幅方向内側で展開するサブチャンバとを備え、
前記メインチャンバと前記サブチャンバの仕切り部には、前記膨張ガスが前記サブチャンバから前記メインチャンバに流れ込む内部ベントホールが設けられ、
前記サブチャンバは、車両側方から見て前記フレーム側壁部に重なって展開するように設けられ、
前記メインチャンバは、車両側方から見て前記フレーム側壁部に重ならないで展開するように設けられ、
前記メインチャンバの車両後方側の端部には、前記フレーム側壁部の車外側で前記フレーム側壁部の車両後方部分に締結可能なテザーが設けられていることを特徴とする乗員保護装置。
【請求項２】
座面を形成するシートクッションと背もたれを形成するシートバックとを有する車両シートと、当該シートに収容されるサイドエアバッグ装置とを備えた乗員保護装置において、
前記シートバックは、車幅方向側部（端部）において車両進行方向（車両前方）に膨出したサイドサポート部を備え、
前記サイドサポート部の内部には、水平断面を上方から見たときに車両進行方向に沿って延びるフレーム側壁部を有するサイドフレーム部が配置され、
前記サイドエアバッグ装置は、膨張展開することで乗員を拘束するエアバッグと；前記フレーム側壁部の車両幅方向内側に設けられ、前記エアバッグに対して膨張ガスを供給するインフレータとを備え、
前記エアバッグは、前記サイドサポート部の前方に向かって展開するメインチャンバと；前記インフレータを収容し、前記メインチャンバの車幅方向内側で展開するサブチャンバとを備え、
前記メインチャンバと前記サブチャンバの仕切り部には、前記膨張ガスが前記サブチャンバから前記メインチャンバに流れ込む内部ベントホールが設けられ、
前記サブチャンバは、車両側方から見て前記フレーム側壁部に重なって展開するように設けられ、
前記メインチャンバは、車両側方から見て前記フレーム側壁部に重なる部分に非膨張領域を有し、
前記メインチャンバの車両後方側の端部には、前記フレーム側壁部の車外側で前記フレーム側壁部の車両後方部分に締結可能なテザーが設けられていることを特徴とする乗員保護装置。
【請求項３】
座面を形成するシートクッションと背もたれを形成するシートバックとを有する車両シートと、当該シートに収容されるサイドエアバッグ装置とを備えた乗員保護装置において、
前記シートバックは、車幅方向側部（端部）において車両進行方向（車両前方）に膨出したサイドサポート部を備え、
前記サイドサポート部の内部には、水平断面を上方から見たときに車両進行方向に沿って延びるフレーム側壁部を有するサイドフレーム部が配置され、
前記サイドエアバッグ装置は、膨張展開することで乗員を拘束するエアバッグと；前記フレーム側壁部の車両幅方向内側に設けられ、前記エアバッグに対して膨張ガスを供給するインフレータとを備え、
前記エアバッグは、前記サイドサポート部の前方に向かって展開するメインチャンバと；前記インフレータを収容し、前記メインチャンバの車幅方向内側で展開するサブチャンバとを備え、
前記メインチャンバと前記サブチャンバの仕切り部には、前記膨張ガスが前記サブチャンバから前記メインチャンバに流れ込む内部ベントホールが設けられ、
前記メインチャンバは、車両側方から見た時に、車両後方側の縁部が前記フレーム側壁部の車両前方側の縁部の形状に沿うように展開することを特徴とする乗員保護装置。
【請求項４】
前記サブチャンバは、前記フレーム側壁部の車両進行方向の延長線よりもシート中心側で展開し、
前記メインチャンバは、前記サブチャンバの展開によって車両幅方向の外側に押し出され、前記フレーム側壁部の前方側で展開することを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の乗員保護装置。
【請求項５】
座面を形成するシートクッションと背もたれを形成するシートバックとを有する車両シートと、当該シートに収容されるサイドエアバッグ装置とを備えた乗員保護装置において、
前記シートバックは、車幅方向側部（端部）において車両進行方向（車両前方）に膨出したサイドサポート部を備え、
前記サイドサポート部の内部には、水平断面を上方から見たときに車両進行方向に沿って延びるフレーム側壁部を有するサイドフレーム部が配置され、
前記サイドエアバッグ装置は、膨張展開することで乗員を拘束するエアバッグと；前記フレーム側壁部の車両幅方向外側に設けられ、前記エアバッグに対して膨張ガスを供給するインフレータとを備え、
前記エアバッグは、前記サイドサポート部の前方に向かって展開するメインチャンバと；前記インフレータを収容し、前記メインチャンバの車幅方向内側で展開するサブチャンバとを備え、
前記メインチャンバと前記サブチャンバの仕切り部には、前記膨張ガスが前記サブチャンバから前記メインチャンバに流れ込む内部ベントホールが設けられ、
前記サブチャンバの車両後方部は、車両側方から見て前記フレーム側壁部に重なり、当該サブチャンバの車両前方部は、前記サイドサポートを乗員側方向に押し出すように展開し、
前記メインチャンバの車両後方側の端部には、前記フレーム側壁部の車外側で前記フレーム側壁部の車両後方部分に締結可能なテザーが設けられていることを特徴とする乗員保護装置。
【請求項６】
前記サイドエアバッグ装置は、前記フレーム側壁部の車両幅方向外側に収容されることを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の乗員保護装置。
【請求項７】
前記テザーは、前記車両後方部分における前記インフレータを前記フレームに固定する為のスタッドボルトに締結されることを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の乗員保護装置。
【請求項８】
前記サブチャンバの展開により、前記サイドサポート部によって乗員の腰部が押されるように、前記サブチャンバが、少なくとも前記サイドサポート部の下方に配置されていることを特徴とする請求項１乃至７の何れか一項に記載の乗員保護装置。
【請求項９】
前記メインチャンバは、乗員の腰部を保護する腰部拘束用チャンバを含む複数のチャンバに分割されていることを特徴とする請求項１乃至８の何れか一項に記載の乗員保護装置。
【請求項１０】
前記腰部拘束用チャンバは、前記メインチャンバの下方に設けられることを特徴とする請求項９に記載の乗員保護装置。
【請求項１１】
前記内部ベントホールは、前記腰部拘束用チャンバと前記サブチャンバとを連通する第１ベントを少なくとも有することを特徴とする請求項９又は１０に記載の乗員保護装置。
【請求項１２】
前記メインチャンバの前記腰部拘束用チャンバの上方は、上部前方チャンバと上部後方チャンバとに分割されていることを特徴とする請求項９乃至１１の何れか１項に記載の乗員保護装置。
【請求項１３】
前記サブチャンバは、前記腰部拘束用チャンバと前記上部後方チャンバにわたって設けられ、前記内部ベントは、前記腰部拘束用チャンバと前記サブチャンバとを連通する第１ベントと、前記上部後方チャンバと前記サブチャンバとを連通する第２ベントとを少なくとも有することを特徴とする請求項１２に記載の乗員保護装置。
【請求項１４】
前記メインチャンバの前記腰部拘束用チャンバと上方との分割は、縫製により形成されることを特徴とする請求項９乃至１３の何れか一項に記載の乗員保護装置。
【請求項１５】
前記メインチャンバの前記腰部拘束用チャンバと上方との分割は、分離壁（バッフル）により形成されることを特徴とする請求項９乃至１３の何れか一項に記載の乗員保護装置。
【請求項１６】
前記サブチャンバは、前記サイドサポート部の内部でのみ展開することを特徴とする請求項１乃至１５の何れか一項に記載の乗員保護装置。
【請求項１７】
前記サブチャンバは、前記メインチャンバの展開に先行して展開することを特徴とする請求項１乃至１６の何れか１項に記載の乗員保護装置。
【請求項１８】
前記サブチャンバの膨張によって前記サイドサポート部が乗員側に折れ曲がる際の起点となる起点領域が前記サイドサポート部に形成されていることを特徴とする請求項１乃至１７の何れか一項に記載の乗員保護装置。
【請求項１９】
前記起点領域は、切り込み、凹部又は薄肉領域の何れか又は組み合わせであることを特徴とする請求項１８に記載の乗員保護装置。
【請求項２０】
前記メインチャンバ及び前記サブチャンバの少なくとも一部を覆う力布を更に備えたことを特徴とする請求項１乃至１９の何れか一項に記載の乗員保護装置。
【請求項２１】
前記力布は、前記サブチャンバが展開した時に開裂する起点となる脆弱部を有することを特徴とする請求項２０に記載の乗員保護装置。
【請求項２２】
前記力布は、前記サイドエアバッグの車両外側に位置する第１力布と前記サイドエアバッグの車両内側に位置する第２力布とを含むことを特徴とする請求項２０又は２１に記載の乗員保護装置。
【請求項２３】
前記第１力布の車両後方部分と前記第２力布の車両後方部分とを結合する結合部材を備えたことを特徴とする請求項２２に記載の乗員保護装置。
【請求項２４】
前記結合部材は、ワイヤであることを特徴とする請求項２３に記載の乗員保護装置。
【請求項２５】
請求項１乃至２４の何れか一項に記載の乗員保護装置に装備されるサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、サイドエアバッグ装置を備えた乗員保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】  車両の事故発生時に乗員を保護するために１つまたは複数のエアバッグを車両に設けることは周知である。エアバッグは、例えば、自動車のステアリングホイールの中心付近から膨張して運転者を保護する、いわゆる運転者用エアバッグ、自動車の窓の内側で下方向に展開して車両横方向の衝撃や横転、転覆事故時に乗員を保護するカーテンエアバッグ、更には、車両横方向の衝撃時に乗員を保護すべく乗員とサイドパネルとの間で展開するサイドエアバッグなどの様々な形態がある。本発明は、車両用シートに備えられるサイドエアバッグ装置及び、これを備えた乗員保護装置に関するものである。【０００３】  下記特許文献１に記載されたサイドエアバッグ装置は、主エアバッグと補助エアバッグとを備えている。そして、主エアバッグに先行して補助エアバッグを膨張展開させることにより、乗員を早期に拘束するようにしている。特許文献１に記載された発明以外にも、主エアバッグに加えて補助エアバッグを備えたサイドエアバッグ装置が提案されている。このようなサイドエアバッグ装置においては、設置領域における制約が大きいため、装置のコンパクト化の要請が強い。  また、展開速度の向上や展開挙動、展開形状の安定化による適切な乗員保護性能が要求される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−０２３４９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】  本発明は上記のような状況に鑑みてなされたものであり、速やか且つ適切に乗員を拘束可能なサイドエアバッグ装置及び、これを備えた乗員保護装置を提供することを目的とする。  また、装置のコンパクト化に寄与するサイドエアバッグ装置及びこれを備えた乗員保護装置を提供することを他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】  上記目的を達成する本発明は、座面を形成するシートクッションと背もたれを形成するシートバックとを有する車両シートと、当該シートに収容されるサイドエアバッグ装置とを備えた乗員保護装置に適用される。そして、前記シートバックは、車幅方向側部（端部）において車両進行方向（車両前方）に膨出したサイドサポート部を備える。前記サイドサポート部の内部には、水平断面を上方から見たときに車両進行方向に沿って延びるフレーム側壁部を有するサイドフレーム部が配置される。前記サイドエアバッグ装置は、前記フレーム側壁部の車両幅方向内側に収容される。  前記サイドエアバッグ装置は、膨張展開することで乗員を拘束するエアバッグと；前記フレーム側壁部の車両幅方向内側に設けられ、前記エアバッグに対して膨張ガスを供給するインフレータとを備える。 前記エアバッグは、前記サイドサポート部の前方に向かって展開するメインチャンバと；前記インフレータを収容し、前記メインチャンバの車幅方向内側で展開するサブチャンバとを備える。また、前記メインチャンバと前記サブチャンバの仕切り部には、前記膨張ガスが前記サブチャンバから前記メインチャンバに流れ込む内部ベントホールが設けられている。  そして、前記サブチャンバは、車両側方から見て前記フレーム側壁部に重なるように展開する。一方、前記メインチャンバは、車両側方から見て前記フレーム側壁部に重ならないように展開する。【０００７】  上記のような構成の本発明によれば、エアバッグ装置の作動初期の段階においてサイドサポート部の内部でサブチャンバが展開し、乗員が車両幅方向外側に移動するのを速やかに拘束することが可能となる。このとき、サブチャンバは、車両側方から見てフレーム側壁部に重なるように展開するため、フレーム側壁部がサブチャンバ展開時の反力を受け止めた状態で、確実にシート中心側に向かって展開する。展開後においても、乗員からの圧力をフレーム側壁部で受け止めることができ、乗員をシート中心方向に対して確実に拘束することが可能となる。  また、サイドサポート部が乗員側に向かって突出変形し、乗員を車両幅方向内側に向かって押しつけるような格好となるため、乗員を背中方向から斜め前方に押し出すような力の発生を回避し又は最小限に抑制することができ、シートベルトを引き出す方向への乗員の移動を避けることが可能となる。すなわち、乗員への加害性を抑え、拘束性能を最大限に発揮することができる。このサイドサポート部の突出変形は、サイドサポート内部でのみ展開するサブチャンバがあれば十分であり、これにより発生するより多くのガスをメインチャンバに振り向けることができる。  一方、メインチャンバが車両側方から見てフレーム側壁部に重ならないように展開するため、サイドフレームやサブチャンバによって展開を阻害されることなく、速やか且つスムーズに展開可能となる。【０００８】  本発明の別の態様によれば、前記メインチャンバは、車両側方から見て前記フレーム側壁部に重なる部分に非膨張領域を有する構造とする。  このような構造を採用することにより、上述した態様と同様の作用効果が得られるのに加えて、メインチャンバの展開挙動及び展開形状を更に安定化することが期待され���。【０００９】  本発明の更に他の態様によれば、前記メインチャンバは、車両側方から見た時に、車両後方側の縁部が前記フレーム側壁部の車両前方側の縁部の形状に沿うように展開する。  このような構成を採用することにより、メインチャンバが車両前方に展開しようとする際に、メインチャンバの後縁とフレーム側壁部の前縁とが密着し、フレーム側壁部の前縁全体が反力面として作用するため、メインチャンバの前方への展開挙動及び展開形状が安定するという効果がある。【００１０】  また、本発明においては、インフレータ及び／又は前記エアバッグ装置全体を前記フレーム側壁部の車幅方向外側に収容するように構成することができる。このような構成を採用することにより、エアバッグ装置の取り付けが容易になる等のメリットがある。【００１１】  前記メインチャンバの車両後方側の端部に、前記フレーム側壁部の車外側で前記フレーム側壁部の車両後方部分に締結可能なテザーを設けることができる。ここで、前記テザーは、例えば、前記インフレータを前記フレームに固定する為のスタッドボルトに締結させることができる。  テザーによって前記メインチャンバの後端を固定することにより、当該メインチャンバの前後方向の展開挙動、展開形状を規制することが可能となる。【００１２】  前記メインチャンバは、乗員の腰部を保護する腰部拘束用チャンバを含む複数のチャンバに分割することができる。ここで、前記腰部拘束用チャンバは、前記メインチャンバの下方に設けることが好ましい。そして、前記内部ベントは、前記腰部拘束用チャンバと前記サブチャンバとを連通する第１ベントを含む構造とすることができる。  メインチャンバに腰部拘束用チャンバを設けることによって、車両の前後方向に広い範囲で乗員の腰部を拘束でき、拘束性能の向上を図ることができる。【００１３】  前記メインチャンバの前記腰部拘束用チャンバの上方は、上部前方チャンバと上部後方チャンバとに分割することができる。これによって、メインチャンバは３つのチャンバによって構成される。このような構造を採用することにより、比較的容量の大きなメインチャンバであっても、必要なチャンバをいち早く展開させることができ、乗員を確実に拘束することができる他、速やかに拘束が必要な部位を選択的に展開可能となる。【００１４】  前記サブチャンバは、前記腰部拘束用チャンバと前記上部後方チャンバにわたって設けられ、前記内部ベントは、前記腰部拘束用チャンバと前記サブチャンバとを連通する第１ベントと、前記上部後方チャンバと前記サブチャンバとを連通する第２ベントとを有する構造とすることができる。このような構造を採用することにより、サブチャンバに収容されたインフレータからの膨張ガスをメインチャンバの上下に速やかに送り込むことができる。【００１５】  前記メインチャンバの前記腰部拘束用チャンバと上方との分割は、縫製又は分離壁（バッフル）により形成することができる。【００１６】  前記サブチャンバを、前記サイドサポート部の内部でのみ展開する構造を採用することができる。この場合、必要最小限の容量のサブチャンバによって乗員の横方向への移動を拘束することが可能となる。仮に、サブチャンバがサイドサポート部の外に大きく張り出すような場合には、チャンバ内の内圧を確保するために大きめのインフレータが必要となる。【００１７】  前記サブチャンバを、前記フレーム側壁部の車両進行方向の延長線よりもシート中心側で展開させるとともに、前記メインチャンバを、前記サブチャンバの展開によって車両幅方向の外側に押し出し、前記フレーム側壁部の前方で展開させるように構成することができる。この場合、メインチャンバとサブチャンバの機能を確実に発揮することができる。すなわち、サブチャンバによって乗員の腰部を速やかに拘束し、その後、メインチャンバによって胴部から肩部にかけての広い範囲で乗員を拘束することで、横方向における乗員の保護が確実なものとなる。【００１８】  前記サブチャンバの膨張によって前記サイドサポート部が乗員側に折れ曲がる際の起点となる起点領域を前記サイドサポート部に形成することが好ましい。これにより、エアバッグのサブチャンバが展開する力によってサイドサポート部が折れ曲がりやすくなり、衝突事故発生直後において、乗員が車両幅方向外側に移動するのを確実に拘束することが可能となる。なお、前記起点領域としては、切り込み、凹部又は薄肉領域の何れか又は組み合わせとすることができる。【００１９】  前記サブチャンバの展開により、前記サイドサポート部によって乗員の腰部が横から押されるように、前記サブチャンバが前記サイドサポート部の下方に配置することが好ましい。人間の身体における重心に近い腰部を押すことにより、事故発生時の初期段階における乗員拘束性能が向上する。【００２０】  前記メインチャンバ及び前記サブチャンバの少なくとも一部を覆う力布を更に備えることができる。そして、前記力布は、前記サブチャンバが展開した時に開裂する起点となる脆弱部を有することが好ましい。サイドサポート内部でのみ展開する比較的容量が小さく展開時間も短いサブチャンバによって、力布を開裂させることにより、メインチャンバのスムーズな展開を促すことが出来る。すなわち、力布の開裂した部分からメインチャンバが一気に膨張し、サイドサポートの外側に速やかに展開可能となる。【００２１】  前記力布は、前記サイドエアバッグの車両外側に位置する第１力布と前記サイドエアバッグの車両内側に位置する第２力布とで構成することが出来る。また、前記第１力布の車両後方部分と前記第２力布の車両後方部分とを結合するワイヤを設けることが出来る。  力布自体はエアバッグの展開時にシート（サイドサポート部）表皮の開裂を助けるものであり、ワイヤはその効果を高めるものである。エアバッグ展開時に力布に加わる張力をワイヤによって大きくすることができ、展開時により早いタイミングでシート表皮の開裂を完了することができる。これによって、サブチャンバによる乗員の横方向への移動タイミングを早くすることができ、メインチャンバのフル展開時の乗員拘束効果をより高めることができる。【００２２】  なお、本発明に係るサイドエアバッグは、シートのドア側（外側）に展開するタイプの他、シートの車両中心側に展開するタイプを含むものとする。シートの車両中心側に展開するタイプのサイドエアバッグは、例えば、ファーサイドエアバッグ、フロントセンターエアバッグ、リアセ���ターエアバッグ等と称される。 
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は、本発明に係る乗員保護装置に使用される車両用シートの主に外観形状を示す斜視図であり、エアバッグユニットの図示は省略する。
【図２】図２は、図１に示す車両用シートの骨組みとして機能する内部構造体（シートフレーム）を示す斜視図であり、エアバッグユニットの図示は省略する。
【図３】図３は、本発明に係る乗員保護装置の概略側面図であり、エアバッグユニットが収容された状態を車幅方向の外側から観察した様子を示す。
【図４】図４は、本発明の第１実施例に係る乗員保護装置の構造を示す断面図であり、図３のＡ１−Ａ１方向の断面の一部に対応する。
【図５】図５は、本発明に係る乗員保護装置の概略側面図であり、エアバッグが展開した状態を車幅方向の外側から観察した様子を示す。
【図６】図６は第１実施例に対応し、図５のＡ２−Ａ２方向の断面に対応するエアバッグの展開状態を示す概略図であり、（Ａ）及び（Ｂ）は各々異なる態様を示す。
【図７】図７は、本発明の第１実施例に係る乗員保護装置に使用されるエアバッグの構成部品を示す平面図であり、（Ａ１），（Ａ２）がメインチャンバを構成するパネル、（Ｂ１），（Ｂ２）がサブチャンバを構成するパネル、（Ｃ）が連結パネルを示す。
【図８】図８は、本発明の第１実施例に係るエアバッグ装置の展開状態を示す説明図であり、（Ａ）が展開初期、（Ｂ）が展開後期の状態を示す。
【図９】図９は、本発明の第２実施例に係る乗員保護装置を示す断面図であり、図４の方向と一致する。なお、説明の便宜上、エアバッグユニットの内部の図示は省略する。
【図１０】図１０は、図９の態様の変形例を示す断面図である。
【図１１】図１１は本発明の第３実施例に係るエアバッグ装置の展開状態を示す概略図であり、（Ａ）は図５のＡ２−Ａ２方向の断面に対応する。（Ｂ）は車両の幅方向外側から見た様子を示す。
【図１２】図１２は、第３実施例に係る乗員保護装置に使用されるエアバッグ（３チャンバ構造）の構成部品を示す平面図であり、メインチャンバを構成するパネルを示す。なお、サブチャンバを構成するパネル及び、連結パネルについては、図７に示すものを適用可能である。
【図１３】図１３（Ａ），（Ｂ）は、本発明の第４実施例に係る乗員保護装置に使用されるエアバッグ（２チャンバ構造）の構成部品を示す平面図であり、メインチャンバを構成するパネルを示す。なお、サブチャンバを構成するパネル及び、連結パネルについては、図７に示すものを適用可能である。  図１３（Ｃ）は、エアバッグの展開状態を車両幅方向外側から見た様子を示す。
【図１４】図１４は、本発明の第５実施例に係る乗員保護装置の構造を示す断面図であり、図３のＡ１−Ａ１方向の断面を示す。
【図１５】図１５は本発明の第５実施例に係るエアバッグ装置の展開状態を示す概略図であり、（Ａ）が図５のＡ２−Ａ２方向の断面に対応し、（Ｂ）が車両幅方向外側から見た様子を模式的に示す。
【図１６】図１６は、第５実施例に係る乗員保護装置に使用されるエアバッグ（３チャンバ構造）の構成部品を示す平面図であり、メインチャンバを構成するパネルを示す。なお、サブチャンバを構成するパネル及び、連結パネルについては、図７に示すものを適用可能である。
【図１７】図１７は、第５実施例に係るエアバッグ装置の展開状態を示す説明図であり、（Ａ）が展開初期、（Ｂ）が展開後期の状態を示す。
【図１８】図１８は、本発明の第６実施例に係るエアバッグ装置の特徴を示す側面図であり、エアバッグが膨張した状態に対応する。
【図１９】図１９は本発明の第７実施例に係るエアバッグ装置の展開状態を示す断面図であり、図５のＡ２−Ａ２方向の断面に対応する。
【発明を実施するための形態】
【００２４】  本発明の実施形態に係るサイドエアバッグ装置を搭載した車両用シートについて、添付図面に基づいて説明する。なお、各図に表示する「前」とは車両の前方（進行方向）、「後」とは車両の後方（進行方向と反対側）、「内」とは車幅方向の内側（乗員側）、「外」とは車幅方向外側（ドアパネル側）をそれぞれ示す。
【００２５】  図１は、本発明に係る乗員保護装置に使用される車両用シートの主に外観形状を示す斜視図であり、エアバッグ装置（２０）の図示は省略する。図２は、図１に示す車両用シートの骨組みとして機能する内部構造体（シートフレーム）を示す斜視図であり、ここでも、エアバッグ装置（２０）の図示は省略する。図３は、本発明に係る乗員保護装置の概略側面図であり、車両用シートのドアに近い側面（ニアサイド）にエアバッグ装置２０が収容された状態を車幅方向の外側から観察した様子を示す。
【００２６】  本発明は、車両シートと、当該シートに収容されるサイドエアバッグ装置（２０）とを備えた乗員保護装置である。本実施例に係る車両シートは、部位として観たときには、図１及び図２に示すように、乗員が着座する部分のシートクッション２と；背もたれを形成するシートバック１と、シートバック１の上端に連結されるヘッドレスト３とによって構成されている。
【００２７】  シートバック１の内部にはシートの骨格を形成するシートバックフレーム１ｆが設けられ、その表面及び周囲にはウレタン発泡材等からなるパッドが設けられ、当該パッドの表面は皮革、ファブリック等の表皮１４によって覆われている。シートクッション２の底側には着座フレーム２ｆが配置され、その上面及び周囲にはウレタン発泡材等からなるパッドが設けられ、当該パッドの表面は皮革、ファブリック等の表皮１４（図４）によって覆われている。着座フレーム２ｆとシートバックフレーム１ｆとは、リクライニング機構４を介して連結されている。
【００２８】  シートバックフレーム１ｆは、図２に示すように、左右に離間して配置され上下方向に延在するサイドフレーム１０と、このサイドフレーム１０の上端部を連結する上部フレームと、下端部を連結する下部フレームとにより枠状に構成されている。ヘッドレストフレームの外側にクッション部材を設けることでヘッドレスト３が構成される。
【００２９】（第１実施例）  図４は、本発明の第１実施例に係る乗員保護装置の構造を示す断面図であり、図３のＡ１−Ａ１方向の断面の一部に対応する。図５は、第１実施例に係る乗員保護装置の概略側面図であり、エアバッグが展開した状態を車幅方向の外側から観察した様子を示す。
【００３０】  サイドフレーム１０は、樹脂又は金属によって成形され、図４に示すようにＬ字断面形状又はコの字断面形状とすることができる。サイドフレーム１０は、水平断面を上方から見たときに車両進行方向に沿って延びるフレーム側壁部１０ａを備えている。そして、このフレーム側壁部１０ａの内側（シート中心側）にエアバッグモジュール（サイドエアバッグ装置）２０が固定される。
【００３１】  図４に示すように、シートバック１は、車幅方向側部（端部）において車両進行方向（車両前方）に膨出したサイドサポート部１２を備える。サイドサポート部１２の内部には、ウレタンパッド１６が配置されていない隙間にサイドエアバッグ装置２０が収容される。サイドエアバッグ装置２０は、膨張展開することで乗員を拘束するエアバッグ（３４，３６）と；エアバッグ（３４，３６）に対して膨張ガスを供給するインフレータ３０とを備える。
【００３２】  シートバック１の表皮１４の継ぎ目１８，２２，２４は内側に織り込まれて縫製によって連結されている。なお、前方の継ぎ目１８は、エアバッグが展開した時に開裂するようになっている。  また、サイドサポート部１２には、サブチャンバ３６（図５，図６参照）の膨張によってサイドサポート部１２が乗員側に折れ曲がる際の起点となる起点領域２６が形成されている。起点領域２６としては、切り込み、凹部又は薄肉領域の何れか又は組み合わせとすることができる。起点領域２６は、サイドサポート部１２内部のウレタン１６部分にのみ形成されていても良い。また、起点領域２６を省略することも可能である。
【００３３】  エアバッグ（３４，３６）は、ファブリック製の柔軟なカバー２０ａによって覆われている。メインチャンバ３４とサブチャンバ３６との関係において、エアバッグ（３４，３６）は蛇腹状に折り畳むもしくはロールする（「折り畳み」にはロールすることも含む）他、適宜最適な圧縮方法を採用することができる。図４において、符号２５はドアトリムを示す。詳細に図示していないが、エアバッグが折り畳まれた収納状態においては、膨張展開時の位置関係を保持するように、平らに広げた平面状態で重なるようにして、サブチャンバとメインチャンバとが一体的に折り畳まれる。サブチャンバとメインチャンバとが個別的に折り畳まれる場合は、折り畳まれたサブチャンバ部分は、折り畳まれたメインチャンバ部分よりも、インフレータに近い位置に配置されるか、もしくは、折り畳まれたメインチャンバ部分とサイドフレームとの間に配置されてもよい。すなわち、折り畳まれたサブチャンバは、折り畳まれたメインチャンバに対して乗員側に配置されてもよい。
【００３４】  図５に示すように、エアバッグ（３４，３６）は、サイドサポート部１２の前方に向かって展開するメインチャンバ３４と；メインチャンバ３４の車幅方向内側で展開するサブチャンバ３６とを備える。  基本的に、サブチャンバ３６は、車両側方から見てフレーム側壁部１０ａに重なるように展開するようになっている。一方、メインチャンバ３４は、車両側方から見てフレーム側壁部１０ａに重ならないように展開するようになっている。
【００３５】  サブチャンバ３６は、サイドサポート部１２の少なくとも前側部分１４を乗員側に向かって突出変形させるようになっている。また、サブチャンバ３６はサイドサポート部１２の下方に配置され（図５参照）、当該サブチャンバ３６の展開により、サイドサポート部１２が乗員の腰部に接触、押圧するようになっている。人間の身体における重心に近い腰部を押すことにより、事故発生時の初期段階における乗員拘束性能が向上する。サブチャンバ３６の容量はメインチャンバ３４の容量よりも小さく設定されている。好ましくは、サブチャンバの形状と容量を調節して、サブチャンバ３６が、サイドサポート部１２の内部でのみで展開するようにしてもよい。言い換えると、展開したサブチャンバ３６は、開裂したサイドサポート部１２の前端部よりも車両前方にはみ出さないようにしてもよい。これらによって、サブチャンバをメインチャンバよりも早くフル展開とすることができる一方、メインチャンバにより多くのガスを充填することが出来るようになる。
【００３６】  メインチャンバ３４は、サイドサポート部１２の前方の外側に向かって展開するように設定してもよい。この設定は、エアバッグの折り畳み方、折り畳まれたエアバッグの配置、インフレータのガス噴射方向の設定、サブチャンバとメインチャンバ間のガスの流れる方向などによって可能である。これらにより、サブチャンバの展開によるメインチャンバの展開が妨げられることが少なくなり、メインチャンバの展開がスムーズになる。メインチャンバの展開とともにサブチャンバの展開との協働により乗員保護性能が向上する。
【００３７】  図６は、図５のＡ２−Ａ２方向の断面に対応するエアバッグの展開状態を示す概略図であり、（Ａ）は連結パネル３７を使用した態様、（Ｂ）は連結パネル３７を使用しない態様を示す。図７は、本発明に係る乗員保護装置に使用されるエアバッグの構成部品を示す平面図であり、（Ａ１），（Ａ２）がメインチャンバ３４を構成するパネル、（Ｂ１），（Ｂ２）がサブチャンバ３６を構成するパネル、（Ｃ）が連結パネル３７を示す。
【００３８】  図６に示すように、本実施例においては、インフレータ３０はサブチャンバ３６の内部に収容される。インフレータ３０は、例えば、円柱状のシリンダータイプのインフレータを使用することができる。インフレータ３０の外周部からは、車幅方向内側に向かって上下一対のスタッドボルト３２が突出している。これらのスタッドボルト３２は、ナットによってサイドフレーム１０に取り付けられている（締結固定されている）。インフレータ３０には、周方向に並んだ複数のガス噴出口が形成されており、当該ガス噴出口から放射状にガスが噴出される。なお、必要に応じてガスの流れを制御するディフューザを設けることができる。
【００３９】  このインフレータ３０には、車両に搭載されたエアバッグ制御用ＥＣＵが電気的に接続されている。このエアバッグ制御用ＥＣＵには、側面衝突を検知するサテライトセンサが電気的に接続されている。このサテライトセンサからの信号に基づいてエアバッグ制御用ＥＣＵが側面衝突を検知した際にインフレータ３０を作動するように構成することができる。
【００４０】  図６（Ａ）及び図７（Ａ１），（Ａ２）に示すように、メインチャンバ３４を構成する２枚のパネル３４ａ，３４ｂは同一形状に成形され、縫製３５ａによって膨張領域３４ｄが形成される。一方、図６（Ａ）及び図７（Ｂ１），（Ｂ２）に示すように、サブチャンバ３６を構成する２枚のパネル３６ａ，３６ｂは同一形状に成形され、外縁部の縫製３５ｃによって膨張領域３６ｄが形成される。
【００４１】  メインチャンバ３４の内側パネル３４ｂには、メインチャンバ３４とサブチャンバ３６とに連通するベントホールＶ１ａ、Ｖ１ｂが形成されており、サブチャンバ３６内部の膨張ガスがベントホールＶ２ａ，Ｖ２ｂを介してメインチャンバ３４に流れるようになっている。
【００４２】  図６（Ａ）に示す態様においては、メインチャンバ３４の内側パネル３４ｂとサブチャンバ３６の内側パネル３６ｂとの間に連結パネル３７が介在される。連結パネル３７には、パネル３４ｂ，３６ｂのベントホール（Ｖ１ａ，Ｖ２ａ）、（Ｖ１ｂ，Ｖ２ｂ）に対応する位置に、連結ベントホールＶ３ａ，Ｖ３ｂが形成されている。なお、図６（Ｂ）に示す態様においては、連結パネル３７を省略しただけであり、その他の構造的な相違はない。
【００４３】  メインチャンバ３４において、膨張領域３４ｄの車両後方側には非膨張領域３４ｃが形成されており、当該領域３４ｃがサイドフレーム１０の側壁部１０ａに密接して配置される。非膨張領域３４ｃには、インフレータ３０が貫通する孔３４ｅと、ボルト３２が貫通する孔３４ｇが、内外両パネル３４ａ，３４ｂの対応箇所に形成されている。また、サブチャンバ３６の内側パネル３６ｂにも同様に、インフレータ３０が貫通する孔３６ｅと、ボルト３２が貫通する孔３６ｇが形成されている。なお、本実施例では、インフレータをクイックインストールする方式（インフレータのハーネス接続側端部が露出している方式）を例にとって説明しているが、インフレータ全体をバッグ内部に収容し、ボルト貫通孔のみが形成される方式であっても良い。
【００４４】  上述したような構造のエアバッグの製造（縫製）に際しては、まず、メインチャンバ３４の膨張領域３４ｄの外縁３５ａを縫製し、その後、連結パネル３７を内側パネル３４ｂの該当箇所に縫製３５ｄによって連結する。また、ベントホールＶ１（Ｖ１ａ，Ｖ２ａ，Ｖ３ａ）の周囲と、ベントホールＶ２（Ｖ１ｂ，Ｖ２ｂ，Ｖ３ｂ）の周囲を縫製３９ａ，３９ｂによって各々連結する。なお、図６においては、全体の構造を見易くするために、縫製３９ａ，３９ｂの図示は省略する。並行して、サブチャンバ３６の外縁３５ｃを縫製するが、後端部３５ｆだけはこの時点では縫製しない。次に、サブチャンバ３６の内部にインフレータ３０を配置し、ボルト３２をサイドパネル１０の外側まで引き出す。また、サブチャンバ３６の内側パネル３６ｂと連結パネル３７とを縫製部３５ｄにおいて縫製連結する。最後に、サブチャンバ３６の後端部３５ｆを縫製によって閉じる。このとき、サブチャンバ３６の後端部３５ｆは、メインチャンバ３４と縫製によって連結することが好ましい。これによって、エアバッグの展開時に、メインチャンバ３４とサブチャンバ３６がバタつくことを防ぐことができる。
【００４５】  本発明においては、基本的にメインチャンバ３４とサブチャンバ３６とは、ベントホール周辺３５ｄでのみ連結される。このように、メインチャンバ３４とサブチャンバ３６との外縁全体を縫製しないことにより、一方のチャンバが他のチャンバによって展開を妨げられることがない。すなわち、エアバッグの展開時にメインチャンバ３４とサブチャンバ３６との干渉を最小限に抑えることができ、各チャンバの展開挙動が安定すると共に、厚みを大きく確保でき、衝撃吸収性能がアップするというメリットがある。
【００４６】  図８は、第１実施例に係るエアバッグ装置の展開状態を示す説明図であり、（Ａ）が展開初期、（Ｂ）が展開後期の状態を示す。  図８（Ａ）に示すように、上記のような構成の本発明の第１実施例においては、エアバッグ装置２０の作動初期の段階においてサイドサポート部１２の内部でサブチャンバ３６が展開し、シート表皮１４が縫製部１８から開裂しながらサイドサポート部１２の先端側が領域２６を起点として車内側に折れ曲がりまたは突出するように変形し、乗員を車両幅方向内側に押すように拘束する。
【００４７】  なお、サブチャンバ３６の膨張完了時点ではメインチャンバ３４は膨張完了していない。サイドサポート部１２の前側部分が乗員側に向かって突出変形するため、乗員を背中方向から斜め前方に押し出すような力の発生を回避し又は最小限に抑制することができ、シートベルトを引き出す方向への乗員の移動を避けることが可能となる。すなわち、乗員への加害性を抑え、拘束性能を最大限に発揮することができる。
【００４８】  つづいて、図８（Ｂ）に示すように、エアバッグ（３４，３６）が更に膨張すると、メインチャンバ３４が車両前方に向かってフル展開し、衝突時の乗員の保護をする。
【００４９】（第２実施例）  図９は、本発明の第２実施例に係る乗員保護装置を示す断面図であり、図４の方向と一致する。図１０は、図９の態様の変形例を示す断面図である。図９及び図１０に示す実施例においては、メインチャンバ３４及びサブチャンバ３６の少なくとも一部を覆う力布（４０ａ，４０ｂ）を更に備えている。
【００５０】  力布（４０ａ，４０ｂ）は、エアバッグが膨張展開するエネルギーを効率よくシートのウレタン構造物等に伝え、シート自体の開裂を早めてバッグの展開速度を向上させ乗員保護性能を向上させるもので、サイドエアバッグの車両外側に位置する第１力布４０ａと車両内側に位置する第２力布４０ｂとで構成されている。力布（４０ａ，４０ｂ）の前端部分は、シートバックの前方部分でシートの継ぎ目１８近傍に結合され、力布（４０ａ，４０ｂ）の後端部分は、シートフレーム１０のエアバッグの後方部分に結合される。
【００５１】  力布４０ａ，４０ｂは、サブチャンバ３６が展開した時に開裂する起点となる脆弱部を有することが好ましい。脆弱部は通常はシートの開裂部近傍に設けられるが、メインバッグが膨張展開して車両前方に飛び出す際に、残っている力布が邪魔にならない場所に設けられることが好ましい。サブチャンバ３６は、サイドサポート１２部の内部でのみ展開する比較的容量が小さく展開時間も短いものが好ましい。このため、サブチャンバ３６の展開に伴って力布４０ａ，４０ｂを作用させることにより、メインチャンバ３４のスムーズな展開を促すことが出来る。すなわち、力布４０ａ，４０ｂの作用によって、エアバッグの膨張展開したエネルギーが効率よくシート内のウレタン部分に伝えられ、すみやかにシートが開裂され、それによって開裂した部分からメインチャンバ３４が一気に膨張し突出し、サイドサポート部１２の外側に速やかに展開可能となる。
【００５２】  図１０に示すように、２つの力布のどちらか一方、この場合第２力布４０ｂを短めに作成しておき、その後方部分をワイヤ４２で連結するようにしてもよい。第１力布４０ａの車両後方部分と第２力布４０ｂの車両後方部分に結合されたワイヤ４２の車両後方部分とをシートフレーム１０のエアバッグ後方部分に結合しても良い。力布４０ａ，４０ｂとワイヤ４２との連結に関しては、力布４０ａ，４０ｂの端にワイヤ保持可能な補強部分（布を重ねる）を設けてワイヤ４２をホッチキスのようなもので固定する。あるいは、ワイヤ通しのリング金具のようなものを力布４０ａ，４０ｂの端に設け、そこにワイヤ４２を通すようにしてもよい。ワイヤ４２は１本または複数本設け、複数本の場合、平行、非平行いずれでもよく、場合によっては、網目状であってもよい。
【００５３】  力布４０ａ，４０ｂ自体はエアバッグ（３４，３６）の展開時にサイドサポート部１２の表皮１４の開裂を補助するものであり、ワイヤ４２はその効果を高めるものである。ワイヤ４２は殆ど伸びないため、エアバッグ展開時に力布４０ａ、４０ｂに加わる張力をワイヤ４２によって増大させることができ、展開時により早いタイミングでシート表皮１４の開裂を完了することができる。これによって、サブチャンバ３６による乗員の横方向への移動タイミングを早くすることができ、メインチャンバ３４のフル展開時の乗員拘束効果をより高めることができる。ワイヤを設ける部分は、上記例のほか、第１力布に設けても良いし、第１力布と第２力布の両方に設けても良い。また、力布自体の形状は、幅広のバンド形状が好ましいが、経済的に許すのであれば、可能な限り大きく広い面積を覆うように形成されることが可能である。力布は、収納時のエアバッグの上下方向に対して中央部分を含む位置に設けることが好ましい。
【００５４】（第３実施例）  図１１は本発明の第３実施例に係るエアバッグ装置の展開状態を示す概略図であり、（Ａ）は図５のＡ２−Ａ２方向の断面に対応する。（Ｂ）は車両の幅方向外側から見た様子を示す。図１２は、第３実施例に係る乗員保護装置に使用されるエアバッグ（３チャンバ構造）の構成部品を示す平面図であり、メインチャンバを構成するパネルを示す。なお、サブチャンバを構成するパネル及び、連結パネルについては、図７に示すものを適用可能であり、図示及び説明を省略する。なお、上述した第１及び第２実施例と共通又は対応する構成要素については、同一の符号を付し、重複した説明は省略する。
【００５５】  本実施例は、第２実施例をアレンジしたものであり、メインチャンバ３４を３つのチャンバ１４８ａ，１４８ｂ，１５２に分割している。メインチャンバ３４は、乗員の腰部付近に位置する下部チャンバ１５２と、下部チャンバ１５２の上方に連結された上部チャンバ１４８ａ，１４８ｂとから構成されている。上部チャンバは、車両後方に位置する上部後方チャンバ１４８ａと車両前方に位置する上部前方チャンバ１４８ｂとからなり、これらのチャンバ１４８ａ，１４８ｂはバッフルプレート１５０によって仕切られている。バッフルプレート１５０は、連結された２つのチャンバ１４８ａ，１４８ｂに連通する開口部１５０ａが形成されている。
【００５６】  図１２に示す例においては、メインチャンバ３４を２枚のインナーバッフル（１５０，１５３）を用いて仕切ることにより、３つのチャンバ１４８ａ，１４８ｂ，１５２を形成している。なお、メインチャンバ３４を構成する３つのチャンバ１４８ａ，１４８ｂ，１５２の分割については、バッフルプレートで仕切る他に、縫製によって行うこともできる。なお、図１２において、破線１５０ａ，１５０ｂはインナーバッフル１５０が配置される位置を示し、破線１５３ａはインナーバッフル１５３が配置される位置を示す。
【００５７】  サブチャンバ３６は、ベントホールＶａによって上部後方チャンバ１４８ａと連通し、ベントホールＶｂによって下部チャンバ１５２と連通している。そして、インフレータ３０から放出された膨張ガスが、サブチャンバ３６から上部後方チャンバ１４８ａと下部チャンバ１５２に流れ、更に上部後方チャンバ１４８ａから上部前方チャンバ１４８ｂに流れるようになっている。
【００５８】（第４実施例）  図１３（Ａ），（Ｂ）は、本発明の第４実施例に係る乗員保護装置に使用されるエアバッグ（２チャンバ構造）の構成部品を示す平面図であり、メインチャンバを構成するパネルを示す。なお、サブチャンバを構成するパネル及び、連結パネルについては、図７に示すものを適用可能であり、図示及び説明を省略する。図１３（Ｃ）は、エアバッグの展開状態を車両幅方向外側から見た様子を示す。なお、上述した第１乃至第３実施例と共通又は対応する構成要素については、同一の符号を付し、重複した説明は省略する。
【００５９】  本実施例は、上述した第１実施例の別のアレンジであり、メインチャンバ３４を２つのチャンバ１４８，１５２に分割している。メインチャンバ３４は、乗員の腰部付近に位置する下部チャンバ１５２と、下部チャンバ１５２の上方に連結された上部チャンバ１４８とから構成されている。
【００６０】  図１３に示す例においては、メインチャンバ３４を１枚のインナーバッフル１５３（１５３ａ，１５３ｂ）を用いて仕切ることにより、２つのチャンバ１４８，１５２を形成している。なお、メインチャンバ３４を構成する２つのチャンバ１４８，１５２の分割については、バッフルプレートで仕切る他に、縫製によって行うこともできる。
【００６１】  サブチャンバ３６は、ベントホールＶａによって上部チャンバ１４８と連通し、ベントホールＶｂによって下部チャンバ１５２と連通している。そして、インフレータ３０から放出された膨張ガスが、サブチャンバ３６から上部チャンバ１４８と下部チャンバ１５２に各々流れ込むようになっている。なお、インナーバッフル１５３に開口を形成して、上部チャンバ１４８と下部チャンバ１５２との間でガスが流れるようにすることもできる。そうすることにより、比較的容量の大きな上部チャンバ１４８の展開遅れの可能性を低減可能となる。
【００６２】（第５実施例）  図１４は、本発明の第５実施例に係る乗員保護装置の構造を示す断面図であり、図３のＡ１−Ａ１方向の断面を示す。図１５は本発明の第５実施例に係るエアバッグ装置の展開状態を示す概略図であり、（Ａ）が図５のＡ２−Ａ２方向の断面に対応し、（Ｂ）が車両幅方向外側から見た様子を模式的に示す。図１６は、第５実施例に係る乗員保護装置に使用されるエアバッグ（３チャンバ構造）の構成部品を示す平面図であり、メインチャンバを構成するパネルを示す。なお、サブチャンバを構成するパネル及び、連結パネルについては、図７に示すものを適用可能であり、図示及び説明を省略する。図１７は、第５実施例に係るエアバッグ装置の展開状態を示す説明図であり、（Ａ）が展開初期、（Ｂ）が展開後期の状態を示す。なお、上述した第１乃至第４実施例と共通又は対応する構成要素については、同一の符号を付し、重複した説明は省略する。
【００６３】  図１５（Ａ）に示すように、本実施例においては、エアバッグユニット（２０）がサイドフレーム１１０の外側に配置される。また、図１６に示すように、メインチャンバを構成する２枚のパネル１３４ａ，１３４ｂには、図１２等に示すような非膨張領域（３４ｃ）は存在しない
【００６４】  本実施例においては、メインチャンバ（３４）は３つのチャンバ１４８ａ，１４８ｂ，１５２に分割される。そして、メインチャンバは、乗員の腰部付近に位置する下部チャンバ１５２と、下部チャンバ１５２の上方に連結された上部チャンバ１４８ａ，１４８ｂとから構成されている。上部チャンバは、車両後方に位置する上部後方チャンバ１４８ａと車両前方に位置する上部前方チャンバ１４８ｂとからなり、これらのチャンバ１４８ａ，１４８ｂはバッフルプレート１５０によって仕切られている。バッフルプレート１５０は、連結された２つのチャンバ１４８ａ，１４８ｂに連通する開口部１５１が形成されている。これのようなメインチャンバの構造については、非膨張領域（３４ｃ）が形成されない点を除いては、第３実施例と概ね同じである。
【００６５】  図１５に示す例においては、メインチャンバを２枚のインナーバッフル（１５０，１５３）を用いて仕切ることにより、３つのチャンバ１４８ａ，１４８ｂ，１５２を形成している。なお、メインチャンバを構成する３つのチャンバ１４８ａ，１４８ｂ，１５２の分割については、バッフルプレートで仕切る他に、縫製によって行うこともできる。
【００６６】  サブチャンバ１３６は、ベントホールＶａによって上部後方チャンバ１４８ａと連通し、ベントホールＶｂによって下部チャンバ１５２と連通している。そして、インフレータ３０から放出された膨張ガスが、サブチャンバ１３６から上部後方チャンバ１４８ａと下部チャンバ１５２に流れ、更に上部後方チャンバ１４８ａから上部前方チャンバ１４８ｂに流れ込むようになっている。この時、図１５（Ａ）、（Ｂ）に示すように、車両の幅方向外側から観察したときに、下部チャンバ１５２の後方側一部分と上部後方チャンバ１４８ａの一部がサイドフレーム１１０に重なった状態で展開する。
【００６７】  図１６において、破線１５０ａ，１５０ｂはインナーバッフル１５０が配置される位置を示し、破線１５３ａはインナーバッフル１５３が配置される位置を示す。なお、図１７において、下部チャンバ１５２は、実際には上部チャンバ１４８ａ，１４８ｂの下方（紙面の奥側）に存在するが、便宜上、図示を省略する。
【００６８】  図１７（Ａ）に示すように、上記のような構成の本発明の第５実施例においては、エアバッグ装置２０の作動初期の段階においてサイドサポート部１２の内部でサブチャンバ１３６が展開し、シート表皮１４が縫製部１８から開裂しながらサイドサポート部１２の先端側が領域２６を起点として車内側に折れ曲がりまたは突出するように変形し、乗員を車両幅方向内側に押すように拘束する。
【００６９】  なお、サブチャンバ３６の膨張完了時点ではメインチャンバ３４（１４８ａ，１４８ｂ，１５２）は膨張完了していない。サイドサポート部１２の前側部分が乗員側に向かって突出変形するため、乗員を背中方向から斜め前方に押し出すような力の発生を回避し又は最小限に抑制することができ、シートベルトを引き出す方向への乗員の移動を避けることが可能となる。すなわち、乗員への加害性を抑え、拘束性能を最大限に発揮することができる。
【００７０】  つづいて、図１７（Ｂ）に示すように、サブチャンバ１３６から膨張ガスがメインチャンバの下部チャンバ（１５２）、上部チャンバ１４８ａ，１４８ｂに流れ込むと、これら３つのチャンバ１４８ａ，１４８ｂ，１５２が膨張して車両前方に向かってフル展開し、衝突時の乗員の保護をする。なお、下部チャンバ（１５２）は、少なくとも上部前方チャンバ１４８ｂよりも先に展開し、サブチャンバ１３６と同様に乗員の腰部を拘束する。このとき、図１５（Ｂ）に示すように、下部チャンバ１５２はサブチャンバ１３６よりも車両前方に張り出して展開するため、広い範囲で乗員の腰部や大腿部を拘束することができる。
【００７１】（第６実施例）  図１８は、本発明の第６実施例に係るエアバッグ装置の特徴を示す側面図であり、エアバッグが膨張した状態に対応する。
【００７２】  以下、本発明の第６実施例について特徴部分を中心に説明する。その中で、上述した第１乃至第５実施例と共通又は対応する構成要素については、重複した説明は避けるものとするが、何れの実施例との組合わせも可能であることは言うまでもない。
【００７３】  本実施例においては、メインチャンバ３４を車両側方から見た時に、車両後方側の縁部２３４がフレーム側壁部１０ａの車両前方側の縁部２１０の形状に沿うように展開するようになっている。このような構造は、メインチャンバ３４の後縁部の形状自体をフレーム側壁部１０ａの前縁部の形状に合わせる他、メインチャンバ３４の膨張領域３４ｄの後縁部の形状をフレーム側壁部１０ａの前縁部の形状に合わせることによって実現可能である。ここで、メインチャンバ３４の膨張領域３４ｄの後縁部の形状をフレーム側壁部１０ａの前縁部の形状に合わせる場合には、メインチャンバ３４の膨張領域３４ｄの後方は非膨張領域となる。
【００７４】  本実施例によれば、メインチャンバ３４が車両前方に展開しようとする際に、メインチャンバ３４の後縁２３４とフレーム側壁部１０ａの前縁２１０とが密着し、フレーム側壁部１０ａの前縁全体が反力面として作用するため、メインチャンバ３４の前方への展開挙動及び展開形状が安定するという効果がある。
【００７５】（第７実施例）  図１９は本発明の第７実施例に係るエアバッグ装置の展開状態を示し、図５のＡ２−Ａ２方向の断面に対応する。
【００７６】  以下、本発明の第７実施例について特徴部分を中心に説明する。その中で、上述した第１乃至第６実施例と共通又は対応する構成要素については、重複した説明は避けるものとするが、何れの実施例との組合わせも可能であることは言うまでもない。
【００７７】  本実施例においては、メインチャンバ３４の車両後方側の端部に、フレーム１０の車外側でフレーム４０の車両後方部分に締結可能なテザー３００を設けている。テザー３００は、例えば、インフレータ３０をフレーム１０に固定する為のスタッドボルト３２に締結させることができる。また、テザー３００の形状は、幅が概ね一定のストリップ状や、後方に向かって徐々に細くなる三角形状とすることができる。
【００７８】  本実施例によれば、テザー３００によってメインチャンバ３４の後端を固定することにより、当該メインチャンバ３４の前後方向の展開挙動、展開形状を規制することが可能となる。
【００７９】  本発明を上記の例示的な実施形態と関連させて説明してきたが、当業者には本開示により多くの等価の変更および変形が自明であろう。したがって、本発明の上記の例示的な実施形態は、例示的であるが限定的なものではないと考えられる。本発明の精神と範囲を逸脱することなく、記載した実施形態に様々な変化が加えられ得る。例えば、発明を実施するための形態では、ニアサイドのサイドエアバッグについて重点的に述べたが、ファーサイドエアバッグ（車両用シートの車両ドアから遠い側の面）や、スモールモビリティなど超小型車両等における単座の車両（ドアの有る無しにかかわらず一列にシートが一つしかない部分を含むような車両）等にも用いることが可能である。 
【図１】
0006646146.tif 000002
【図２】
0006646146.tif 000003
【図３】
0006646146.tif 000004
【図４】
0006646146.tif 000005
【図５】
0006646146.tif 000006
【図６】
0006646146.tif 000007
【図７】
0006646146.tif 000008
【図８】
0006646146.tif 000009
【図９】
0006646146.tif 000010
【図１０】
0006646146.tif 000011
【図１１】
0006646146.tif 000012
【図１２】
0006646146.tif 000013
【図１３】
0006646146.tif 000014
【図１４】
0006646146.tif 000015
【図１５】
0006646146.tif 000016
【図１６】
0006646146.tif 000017
【図１７】
0006646146.tif 000018
【図１８】
0006646146.tif 000019
【図１９】
0006646146.tif 000020