(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向両側面に沿って第１軌道面が形成された軌道レール及び該軌道レールに複数の転動体を介して長手方向に摺動自在なスライダを有し，前記スライダは，前記第１軌道面に対向して第２軌道面がそれぞれ形成され且つ前記第１軌道面と前記第２軌道面との間に形成された軌道路に沿って延びるリターン路が形成されたケーシング，前記ケーシングの両端面にそれぞれ取り付けられ且つ前記軌道路と前記リターン路とを連通する方向転換路が形成されたエンドキャップ，前記エンドキャップの外端面に取り付けられたエンドシール，前記軌道路，前記リターン路及び一対の前記方向転換路で構成される循環路を転走する前記転動体，並びに前記転動体を潤滑するため潤滑剤が含浸され且つ前記エンドキャップに配設された潤滑部材を有することから成る直動案内ユニットにおいて，
前記潤滑部材である貯油板は，前記エンドシール側の端面に形成された凹部に配設された前記潤滑剤が含浸された貯留部，及び前記貯留部に一体的に形成されて前記方向転換路に開口する開口部に嵌入され且つ先端面が前記方向転換路に露出して前記転動体に給油する突出部から構成されており，前記エンドキャップには，前記潤滑剤を給油するための給油孔，前記給油孔に連通する前記ケーシング側の端面に形成された第１潤滑剤供給溝，及び前記第１潤滑剤供給溝と前記貯留部が配設された前記凹部とを連通する貫通孔が形成されており，
前記貯油板の前記貯留部には，前記エンドキャップに形成された前記貫通孔に対向する位置から前記突出部の全周囲まで延びる第２潤滑剤供給溝が形成されており，
前記エンドキャップの前記凹部には，前記貯油板に形成された前記第２潤滑剤供給溝に対向して前記貫通孔に対向する位置から前記突出部の全周囲まで延びる第３潤滑剤供給溝が形成されており，
前記エンドキャップに形成された前記給油孔は，前記エンドキャップの中央部及び／又は側部に設けられており，
前記給油孔を通じて供給された前記潤滑剤は，前記貫通孔を通じて前記貯油板へ供給され，前記給油孔を通じて供給された前記潤滑剤のうち，余分な前記潤滑剤は，前記エンドキャップの前記開口部から前記方向転換路内の前記ローラに供給されることを特徴とする直動案内ユニット。
【請求項２】
前記エンドキャップに形成された前記第１潤滑剤供給溝と前記第３潤滑剤供給溝，及び前記貯油板の前記貯留部に形成された前記第２潤滑剤供給溝には，繊維状物質から成る潤滑剤保持材が配設されていることを特徴とする請求項１に記載の直動案内ユニット。
【請求項３】
前記ケーシングと前記エンドキャップとの間及び前記エンドキャップと前記エンドシールとの間には，前記潤滑剤に対する密封のためパッキンプレートがそれぞれ配設されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の直動案内ユニット。
【請求項４】
前記貯油板は，ポリエチレン又はポリプロピレンの超高分子量の合成樹脂微粒子から互いに連通状態の多孔部に保形された多孔質成形体で構成されており，前記多孔部に前記潤滑剤が含浸されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の直動案内ユニット。
【請求項５】
前記多孔質成形体の前記多孔部に含浸された前記潤滑剤は，前記突出部に含浸した前記潤滑剤が消費されるに従って，毛細管現象によって前記貯留部に含浸された前記潤滑剤が前記突出部へと移行することを特徴とする請求項４に記載の直動案内ユニット。
【請求項６】
前記エンドキャップには，前記貯油板と，前記エンドキャップの前記凹部に連通する肉抜き空間に配設された繊維状物質から成るタンク用の含油部材とを備えており，前記含油部材は，前記貯留部に密接して前記貯留部へ前記潤滑剤を補給することができることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に直動案内ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は，長尺な軌道レール上を複数の転動体を介して相対移動し且つ潤滑剤を補給できる潤滑部材を備えたスライダから成る直動案内ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年，直動案内ユニットは，半導体製造装置，工作機械，各種の組立装置等の各種機械装置の摺動部に組み込んで使用することによって拡大している。従来のローラタイプの直動案内ユニットは，スライダの摺動方向両端のエンドキャップ内に潤滑部材を配置して，エンドキャップの方向転換路内で潤滑部材から転走している転動体に潤滑剤を供給して潤滑メンテナンスフリーを実現している。例えば，本出願人が先に開発した直動案内ユニットは，方向転換路で転動体に潤滑剤を給油して給油手段の構成を単純化してメンテナンスフリーを達成したものであった。該直動案内ユニットは，エンドキャップの端面側から方向転換路に連通する連通孔を形成し，エンドキャップに形成された凹部に潤滑剤含浸の多孔質成形体から成る潤滑部材の貯油板を配設し，貯油板の突出部を連通孔に嵌入して突出部の端面を方向転換路の壁面の一部に形成して露出させ，方向転換路を転走するローラが貯油板の突出部の露出面に接触し，それによって，貯油板の突出部を通じてローラに潤滑剤が給油されて潤滑されているものである（例えば，特許文献１参照）。
【０００３】
また，直動案内ユニットとして，転動体への潤滑剤の給油を方向転換路で行い，且つエンドシールとエンドキャップに注油針を通す給油孔を形成し，潤滑剤補給を可能にするものが知られている。該直動案内ユニットは，潤滑剤含浸の多孔質成形体を，エンドキャップに形成した凹部に嵌合配設し，凹部に方向転換路に連通する開口部を形成している。多孔質成形体は，貯留部，連係供給部及び開口部に露出する接触面を持つ突出部から成る。上記直動案内ユニットは，エンドシールに設けた給油孔に対応してエンドキャップに給油孔を形成し，給油孔に凹部に開放するスリットを形成し，凹部に嵌合された多孔質成形体にエンドシールの給油孔から給油された潤滑剤をスリットを通じて給油するものである（例えば，特許文献２参照）。
【０００４】
また，直動案内ユニットとして，エンドキャップ内に配設する潤滑部材を多孔質成形体の貯油板と繊維状の含油部材から構成し，エンドキャップ内の空きスペースを有効に活用して潤滑部材を装填し，長期間にわたっての潤滑のメンテナンスフリーを実現するものが知られている。該直動案内ユニットは，エンドキャップ本体の外端面に形成された凹部に貯油板を配設し，凹部の奥側の内部スペースに含油部材を配設したものである。また，該直動案内ユニットは，貯油板とエンドシールとの間にパッキンプレートを配設し，パッキンプレートをエンドキャップの凹部を形成する縁部に密接して貯油板の外端面の全域を覆ってエンドキャップ内に密封するものである（例えば，特許文献３参照）。
【０００５】
従来，直線案内装置として，軌道レールに沿って運動する可動体を担持したスライダにシール部材を設けたものが知られている。該直線案内装置は，シール部材に潤滑剤供給溝を設け，方向転換路に開口した潤滑剤供給孔に連通する潤滑剤供給路を形成している。シール部材は，潤滑剤漏れを防止するため供給溝の縁部全長に粘弾性体の帯状突起を形成し，潤滑剤供給孔と潤滑剤供給溝にフェルト等の保持供給部材を詰めている。移動ブロックの端面に固定されて方向転換路を有する蓋体には，シール部材の取付面側に形成された凹部に潤滑剤を含浸した保持供給部材を詰め込み，保持供給部材に含浸された潤滑剤を方向転換路に供給するための供給溝及び供給穴を設けられている（例えば，特許文献４参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−１００９５１号公報
【特許文献２】特開２０１３−２４５７５１号公報
【特許文献３】特開２０１５−０５５２７８号公報
【特許文献４】特開平１１−２２７２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで，従来の直動案内ユニットとしては，長期間にわたって転動体に潤滑剤を供給できる潤滑メンテナンスフリーが求められている。しかしながら，従来の直動案内ユニットでは，転動体に潤滑剤を更に長期間にわたって供給できる潤滑メンテナンスフリーを実現する潤滑部材としては，スリーブ状の潤滑部材を備えた構造のものであり，潤滑部材が極めて薄肉で体積が小さくなっており，潤滑部材への潤滑剤の保持量が少ないものであった。また，潤滑部材が軌道レールの軌道面に接触する接触タイプのものでは，潤滑部材が給油するため，摩擦抵抗が大きくなり，摩耗して接触状態が徐々に変化し，潤滑状態が不十分になるという問題がある。また，引用文献１に開示された直動案内ユニットでは，潤滑部材の貯油板に潤滑剤を補給できない構造であった。引用文献２に開示した直動案内ユニットでは，多孔質成形体の露出面が狭くなっており，多孔質成形体が吸収できる潤滑剤の量が少ないという問題があった。更に，引用文献３に開示された直動案内ユニットでは，エンドキャップ正面及び側面の給油孔から含油部材に再給油できないので，補給用の油孔を設けているが，油漏れが発生する恐れがあった。また，引用文献４に開示された直線案内装置における潤滑剤の保持供給部材が樹脂，ゴム，フェルト等から構成されており，フェルトでは潤滑剤を保持され易くなり，油量のコントロールが難しいものである。
【０００８】
この発明の目的は，上記の課題を解決することであり，潤滑剤を含浸させた多孔質成形体から成る潤滑部材である貯油板をエンドキャップに配設し，貯油板に対して潤滑剤を補給できる構造にエンドキャップを形成し，場合によっては，更に繊維状の含油部材をエンドキャップに配設して含油部材から潤滑部材へ潤滑剤を直接給油できるように構成すると共に，更にエンドキャップに配設された貯油板に適正な油量の潤滑剤を補給させるために，エンドキャップの両端面を互いに連通させ且つ潤滑剤を流動させることができる貫通孔をエンドキャップに形成し，グリースニップル等を通じて給油される潤滑剤を貫通孔を通じて貯油板に供給できるように構成したので，潤滑剤を貯油板から方向転換路を転走する転動体のローラへ長期間にわたって供給できるように構成し，潤滑のメンテナンスフリーを実現したことを特徴とする直動案内ユニットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明は，長手方向両側面に沿って第１軌道面が形成された軌道レール及び該軌道レールに複数の転動体を介して長手方向に摺動自在なスライダを有し，前記スライダは，前記第１軌道面に対向して第２軌道面がそれぞれ形成され且つ前記第１軌道面と前記第２軌道面との間に形成された軌道路に沿って延びるリターン路が形成されたケーシング，前記ケーシングの両端面にそれぞれ取り付けられ且つ前記軌道路と前記リターン路とを連通する方向転換路が形成されたエンドキャップ，前記エンドキャップの外端面に取り付けられたエンドシール，前記軌道路，前記リターン路及び一対の前記方向転換路で構成される循環路を転走する前記転動体，並びに前記転動体を潤滑するため潤滑剤が含浸され且つ前記エンドキャップに配設された潤滑部材を有することから成る直動案内ユニットにおいて，  前記潤滑部材である貯油板は，前記エンドシール側の端面に形成された凹部に配設された前記潤滑剤が含浸された貯留部，及び前記貯留部に一体的に形成されて前記方向転換路に開口する開口部に嵌入され且つ先端面が前記方向転換路に露出して前記転動体に給油する突出部から構成されており，前記エンドキャップには，前記潤滑剤を給油するための給油孔，前記給油孔に連通する前記ケーシング側の端面に形成された第１潤滑剤供給溝，及び前記第１潤滑剤供給溝と前記貯留部が配設された前記凹部とを連通する貫通孔が形成されており，
前記貯油板の前記貯留部には，前記エンドキャップに形成された前記貫通孔に対向する位置から前記突出部の全周囲まで延びる第２潤滑剤供給溝が形成されており，
前記エンドキャップの前記凹部には，前記貯油板に形成された前記第２潤滑剤供給溝に対向して前記貫通孔に対向する位置から前記突出部の全周囲まで延びる第３潤滑剤供給溝が形成されており，
前記エンドキャップに形成された前記給油孔は，前記エンドキャップの中央部及び／又は側部に設けられており，
前記給油孔を通じて供給された前記潤滑剤は，前記貫通孔を通じて前記貯油板へ供給され，前記給油孔を通じて供給された前記潤滑剤のうち，余分な前記潤滑剤は，前記エンドキャップの前記開口部から前記方向転換路内の前記ローラに供給されることを特徴とする直動案内ユニットに関する。
【００１０】
また，この直動案内ユニットは，前記エンドキャップに形成された前記第１潤滑剤供給溝と前記第３潤滑剤供給溝，及び前記貯油板の前記貯留部に形成された前記第２潤滑剤供給溝には，繊維状物質から成る潤滑剤保持材が配設されているものである。
【００１１】
また，この直動案内ユニットは，前記ケーシングと前記エンドキャップとの間及び前記エンドキャップと前記エンドシールとの間には，前記潤滑剤に対する密封のためパッキンプレートがそれぞれ配設されているものである。
【００１２】
また，前記貯油板は，ポリエチレン又はポリプロピレンの超高分子量の合成樹脂微粒子から互いに連通状態の多孔部に保形された多孔質成形体で構成されており，前記多孔部に前記潤滑剤が含浸されている。更に，前記多孔質成形体の前記多孔部に含浸された前記潤滑剤は，前記突出部に含浸した前記潤滑剤が消費されるに従って，毛細管現象によって前記貯留部に含浸された前記潤滑剤が前記突出部へと移行する。
【００１３】
また，この直動案内ユニットは，前記エンドキャップには，前記貯油板と，前記エンドキャップの前記凹部に連通する肉抜き空間に配設された繊維状物質から成るタンク用の含油部材とを備えており，前記含油部材は，前記貯留部に密接して前記貯留部へ前記潤滑剤を補給することができる。
【発明の効果】
【００１４】
この直動案内ユニットは，上記のように構成したので，エンドキャップに形成されている給油孔を通じて潤滑部材である貯油板に潤滑剤を補給することができ，また，補給した潤滑剤のうち余分な潤滑剤は貯油板やエンドキャップに形成された潤滑剤供給溝を通じて方向転換路の開口部から転動体へ給油できる。また，潤滑剤を貯油板に補給して貯油板から転動体に給油すれば，転動体へは適正な供給量に調整でき，潤滑剤の消費量を抑制でき，潤滑剤の定期的な補給に比較して潤滑メンテナンスフリーの期間を延長できる。具体的には，エンドキャップに取り付けたグリースニップル等を通じて供給された潤滑剤は，エンドキャップの両面を連通する貫通孔を通じて貯油板の貯留部に給油でき，貯油板の潤滑剤が消費されるにつれて，グリースニップルから貯留部に補給される。また，エンドキャップには，その上部の中央部及び側部に複数の給油孔を形成できるので，注油器を用いてグリースニップルから貯油板に再給油でき，貯油板よりも奥側となるエンドキャップの肉抜き空間に配設した含油部材にも潤滑剤を含浸させることができ，長期間の転動体への潤滑が可能になり，潤滑剤の転動体へのスムーズな供給を達成できる。この直動案内ユニットでは，エンドキャップに形成された方向転換路の外周部を形成する壁面に開口部を形成し，エンドキャップの凹部に配設された潤滑剤含浸の多孔質成形体から成る貯油板の突出部を開口部から露出させ，方向転換路を転走する転動体が突出部に接触して給油されると共に，貯油板にはエンドキャップの肉盗み部で形成された空間に有効的に配設された含油部材から潤滑剤が移行して給油され，また，貯油板や含油部材にはエンドキャップに形成した貫通孔を通じて注油器からグリースニップルを通じて再給油されるので，転動体への潤滑がスムーズに途切れることなく達成できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】この発明による直動案内ユニットの一実施例を示す一部破断の外観斜視図である。
【図２】図１の直動案内ユニットにおけるＡ−Ａ断面を示す断面図である。
【図３】図１の直動案内ユニットであって，図２のＢ−Ｏ−Ｂ断面を示し，転動体が転走する循環路を全体的に示す断面図である。
【図４】図１の直動案内ユニットであって，エンドシールを外した状態のスライダを示す正面図である。
【図５】図１の直動案内ユニットであって，エンドシールと潤滑部材の貯油板を外した状態のスライダを示す正面図である。
【図６】この直動案内ユニットにおけるエンドキャップと潤滑部材の貯油板とを示し，（イ）はエンドキャップ，及び（ロ）は貯油板を示す斜視図である。
【図７】この直動案内ユニットにおける貯油板を配設した状態のエンドキャップを示す背面図である。
【図８】図７のＣ−Ｃ位置におけるエンドキャップを示す断面図である。
【図９】図７のＤ−Ｄ位置におけるエンドキャップを示す断面図である。
【図１０】図７のＥ−Ｅ位置におけるエンドキャップを示す断面図である。
【図１１】図７のＦ−Ｆ位置におけるエンドキャップを示す断面図である。
【図１２】この発明による直動案内ユニットの別の実施例を示し，エンドシールと貯油板を外し，含油部材をエンドキャップに配設した状態のスライダを示す正面図である。
【図１３】図７に示すエンドキャップの方向転換路の対応する領域に対応しており，方向転換路に設けた開口部の更に別の実施例を示す説明図である。
【図１４】この直動案内ユニットにおけるケーシングとエンドキャップとの間に配設されたパッキンプレートを示す正面図である。
【図１５】この直動案内ユニットにおけるエンドキャップとエンドシールとの間に配設されたパッキンプレートを示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下，図面を参照して，この発明による直動案内ユニットの実施例を説明する。この発明による直動案内ユニットは，図１〜図３に示すように，概して，長手方向の両側面３４に沿って延びる逃げ溝３８に軌道面１１（第１軌道面）がそれぞれ形成された軌道レール１，及び軌道レール１に跨架して軌道面１１に対向して形成された軌道面１２（第２軌道面）を備え且つ複数の転動体であるローラ１０を介して長手方向に相対的に摺動自在なスライダ２を有している。軌道レール１には，ベース等に取り付けるための上面３９から下面へ貫通する取付け用孔４０が長手方向に複数個形成されている。スライダ２は，フランジタイプであり，主として，軌道面１２がそれぞれ形成されると共に軌道面１１と軌道面１２との間に形成された一対の軌道路１８に沿って延びる一対のリターン路１９が形成されたケーシング３，ケーシング３の両端面２３にそれぞれ取り付けられ且つ軌道路１８とリターン路１９とを連通する円弧形状の方向転換路２１が形成された一対のエンドキャップ４，エンドキャップ４の端面２４にそれぞれ取り付けられ且つ軌道レール１の対向面にリップ部４４を備えたエンドシール７，軌道路１８，リターン路１９及び一対の方向転換路２１で構成される循環路２２を転走する転動体であるローラ１０，並びにローラ１０を潤滑するため潤滑剤が含浸され且つエンドキャップ４に形成された凹部１７に配設された潤滑部材である貯油板５を有している。
【００１７】
この実施例では，軌道レール１に形成された軌道面１１とスライダ２に形成された軌道面１２とは左右に二条列にそれぞれ形成されており，軌道面１１と軌道面１２とで負荷路である軌道路１８が形成されている。軌道路１８で負荷を受けて転動するローラ１０は，スライダ２に保持板３５で保持されている，保持板３５は，ケーシング３に形成されている挿通孔５９に通した固定ボルト（図示せず）を保持板固定金具用ねじ孔（図示せず）にねじ込んで固定されている。また，ケーシング３には，各種の機器，ワーク，取付体等の相手部材（図示せず）を取り付けるための取付け用ねじ孔４１が形成されている。ケーシング３に形成されたリターン路１９は，ケーシング３に長手方向に形成された嵌挿孔６０にスリーブ４２を嵌挿し，スリーブ４２の通し孔で形成されている。エンドキャップ４には，方向転換路２１が形成された位置にケーシング３側端面２５から突出した接続凸部５８が設けられている。接続凸部５８は，ケーシング３に形成された嵌挿孔６０に嵌合している。ケーシング３に形成された嵌挿孔６０に挿通されたスリーブ４２は，その端面が接続凸部５８に当接して方向転換路２１とリターン路１９とがスムーズに連通するように形成されている。この直動案内ユニットでは，ローラ１０がスムーズに転走ができるように，ローラ１０間にはセパレータ４３が介在されている。
【００１８】
この直動案内ユニットでは，エンドキャップ４は，ケーシング３側に方向転換路２１の外周面５３が形成され且つケーシング３側に開口したスペーサ配設用凹部６１が形成されたエンドキャップ本体４５，及び反ケーシング３側に方向転換路２１の内周面５４が形成され且つエンドキャップ本体４５に形成されたスペーサ配設用凹部６１に嵌合配置されたスペーサ４６から構成されている。エンドキャップ本体４５の方向転換路２１を形成する外周面５３の入口部にはすくい部５０が形成されている。また，エンドキャップ４は，エンドキャップ本体４５に形成された凹部６１にスペーサ４６が嵌合して組み立てられ，それによって，方向転換路２１は，エンドキャップ本体４５に形成された方向転換路２１の外周面５３とスペーサ４６に形成された方向転換路２１の内周面５４とが対向して整合することによって形成されている。また，エンドキャップ本体４５の反ケーシング３側の外端面であるエンドシール７側の端面２４には，潤滑部材である貯油板５を収容する凹部１７が形成されている。
【００１９】
この直動案内ユニットにおいて，特に，潤滑部材である貯油板５は，エンドシール７側の端面２４に形成された凹部１７に配設された潤滑剤が含浸された貯留部６，及び貯留部６に一体的に形成され且つ方向転換路２１に開口する貫通孔である開口部２６に嵌入された突出部１３から構成されており，エンドキャップ４には，潤滑剤を給油するためのグリースニップル１４が取り付けられる給油孔１５，給油孔１５に連通するケーシング３側の端面２５に形成された潤滑剤供給溝１６（第１潤滑剤供給溝），及び潤滑剤供給溝１６と貯留部６が配設された凹部１７とを連通する貫通孔２０が形成されていることを特徴としている（図６〜図９参照）。貯留部６は，エンドキャップ本体４５の上部４８及び袖部４９に相当する領域の凹部１７に配設されている。また．突出部１３は，エンドキャップ本体４５の両袖部４９で貯留部６と一体構造にそれぞれ形成されて凹部１７に配設されている。突出部１３の先端面５２は，開口部２６に嵌入されてエンドキャップ本体４５の方向転換路２１の外周面５３に露出しており，方向転換路２１を転走するローラ１０が突出部１３の先端面５２に接触することによってローラ１０が突出部１３を通じて給油されることになる。この直動案内ユニットでは，貯油板５の貯留部６には，エンドキャップ４に形成された貫通孔２０に対向する位置から突出部１３の全周囲まで延びる潤滑剤供給溝２７（第２潤滑剤供給溝）が形成されている（図６参照）。また，エンドキャップ４の凹部１７には，貯油板５に形成された潤滑剤供給溝２７に対向して延びる潤滑剤供給溝２８（第３潤滑剤供給溝）が形成されている（図５参照）。
【００２０】
この直動案内ユニットで使用される潤滑剤は，潤滑剤供給溝等の供給路で固まって詰まることが無い程度の粘度であって，潤滑油又は低粘度のグリースである。また，潤滑剤としてグリースを用いる場合には，供給路で潤滑剤が詰まることが無いように，潤滑剤供給溝１６，２７，２８には，不織布，フェルト，綿等の繊維状物質から成る潤滑剤保持材２９を充填しなくてもよい。また，潤滑油の場合には，潤滑剤供給溝１６，２７，２８には潤滑剤保持材２９を充填することが好ましい。この実施例では，潤滑剤として潤滑油が使用されており，エンドキャップ４に形成された潤滑剤供給溝１６，２８と貫通孔２０，及び貯油板５の貯留部６に形成された潤滑剤供給溝２７には，潤滑剤保持材２９が配設されている。また，エンドキャップ４に形成された給油孔１５，４７は，エンドキャップ４の中央部３１及び側部３２に設けられている。
【００２１】
また，この直動案内ユニットでは，スライダ２は，軌道レール１の側面３４とスライダ２の下面との間のすきまを密封するための下面シール３７，及び軌道レール１の上面３９とそれに対向するスライダ２の凹部に対応する下面に形成された逃がし凹溝とのすきまを密封するための内面シール３６を備えている。内面シール３６は，その両端部がエンドキャップ４に形成された係止凹部５１にそれぞれ挿通して係止されている。また，この直動案内ユニットでは，スライダ２に潤滑剤を給油するためのグリースニップル１４を取り付けるためのグリースニップル取付け用ねじ孔６３がエンドキャップ４に設けられている。例えば，この直動案内ユニットにおいて，グリースニップル１４を取り付ける場合には，グリースニップル１４をエンドシール７に形成されたグリースニップル取付け用孔，パッキンプレート９に形成されたグリースニップル取付け用孔６２，及び貯油板５に形成されたグリースニップル取付け用切欠き６７に通して，エンドキャップ４に形成されたグリースニップル取付け用ねじ孔６３に螺入して取り付けることができる。或いは，グリースニップル１４は，図１に示すように，エンドキャップ４の側部３２に形成された給油孔４７に設けられたグリースニップル取付け用ねじ孔６４に取り付けることもできる。
【００２２】
以下は，図１２を参照して，この発明による直動案内ユニットの別の実施例について説明する。この直動案内ユニットでは，潤滑剤が含浸された潤滑部材である貯油板５は，エンドキャップ４，エンドキャップ本体４５の端面２４に形成された凹部１７に配設されており，凹部１７の奥側に形成された内部スペース５５に含油部材３０が配設され且つ貯油板５に密接して貯油板５へ潤滑剤を補給するように構成されている。貯油板５は，含油部材３０の全面を覆うように配設されており，図４と同じような状態になる。この直動案内ユニットは，貯油板５とエンドシール７との間でエンドキャップ４の凹部１７を形成する縁部に密接し且つ貯油板５の端面３３の全域を覆って貯油板５に含浸された潤滑剤をエンドキャップ４の凹部１７内に密封するパッキンプレート８，及びケーシング３とエンドキャップ４の内端面２５との間に介在されて潤滑剤を密封するパッキンプレート９を備えている。図１４に示すパッキンプレート９は，エンドキャップ４のケーシング３側の端面２５を密閉するため，エンドキャップ４の端面２５に対応した形状に形成されている。また，図１５に示すパッキンプレート８は，エンドキャップ４のエンドシール側端面２４を密閉するため，エンドキャップ４の端面２４に対応した形状に形成され，エンドキャップ４に形成された給油孔１５に対応した位置にグリースニップル１４が挿通する取付け用孔６２が形成されている。また，含油部材３０は，エンドキャップ本体４５の内部を構成する補強用リブで仕切られた肉盗み部や補強用リブ間の空きスペースである内部スペース５５に配設されている。勿論，内部スペース５５は，互いに連通していることが潤滑剤のスムーズな移動の観点からも好ましいものである。含油部材３０は，潤滑剤を吸収して保持することができる不織布，フェルト，綿等の繊維状物質から成り，内部に連続した空間，一種のオープンポアが形成され，潤滑油を吸収保持できるように構成されている。含油部材３０は，貯留部６に接触配置されて貯留部６へ潤滑剤を補給することができる。また，貯油板５を構成する多孔質成形体の多孔部に含浸された潤滑剤は，突出部１３に含浸した潤滑剤が消費されるに従って，毛細管現象によって貯留部６及び含油部材３０に含浸された潤滑剤が突出部１３へと移行するものである。
【００２３】
この直動案内ユニットでは，含油部材３０は，図１２に示すように，エンドキャップ４を構成する補強用リブで仕切られた肉盗み部で形成される空間である内部スペース５５に可及的に配設されている。また，エンドキャップ４の上部４８及び／又は袖部４９の側面５７には，含油部材３０に連通する複数の給油孔１５，４７が形成されており，潤滑剤は，潤滑剤の補給用の注油器からグリースニップル１４を通じて含油部材３０に再給油即ち補給され，次いで，含油部材３０から貯油板５へ移行してローラ１０が潤滑されるものである。含油部材３０は，実施例ではエンドキャップ本体４５の肉盗み部や空きスペースの内部スペース５５に配置されており，複数個に分割されて配設することができる。また，含油部材３０に給油された潤滑剤は，含油部材３０に吸収されて含浸され，更に貯油板５が含油部材３０の全面を覆うように配設されて，図４と同じような状態になり，潤滑剤はエンドキャップ４の外部に漏れ難い構造になっている。給油孔１５，４７には，グリースニップルや止栓（図示せず）が取り付けられているので，潤滑剤がエンドキャップ４の外部に漏れるようなことはない。
【００２４】
また，スライダ２は，ケーシング３の端面２３にエンドキャップ４を配置し，次いで，エンドキャップ本体４５の外端面２４の縁部にパッキンプレート８を当接させて貯油板５の全面を覆って配置し，最後にパッキンプレート８の端面にエンドシール７を配設し，この状態で，固定ボルト７０を，エンドシール７の取付け用孔，パッキンプレート８の取付け用孔６６，貯油板５の切欠き５６，エンドキャップ本体４５の取付け用孔６８，及びパッキンプレート９の取付け用孔６９に通してケーシング３の取付け用ねじ孔に螺入することによって，ケーシング３にパッキンプレート９，エンドキャップ４，パッキンプレート８及びエンドシール７が固定されることになり，パッキンプレート８は貯油板５の全面を覆って貯油板５を密封状態にし，パッキンプレート９はエンドキャップ４の背面側を密封状態にする。即ち，この直動案内ユニットでは，パッキンプレート８はエンドキャップ本体４５の縁部に当接して固定されて，エンドキャップ本体４５内の凹部１７がパッキンプレート８で密閉され，パッキンプレート８の周囲からの潤滑剤の外部への漏洩は発生しないことになる。
【００２５】
また，潤滑部材である貯油板５は，潤滑剤を含浸した多孔質成形体であり，該多孔質成形体は，互いに連通状態の多孔部に保形して形成されており，多孔部には潤滑剤が含浸されている。この実施例では，多孔質成形体は，超高分子量の合成樹脂微粒子でポリエチレン又はポリプロピレンから構成されている。多孔質成形体は，合成樹脂微粒子を押し固めて加熱成形されて合成樹脂微粒子間に連通状態の多数の上記多孔部，即ち，オープンポアが形成されている。また，この直動案内ユニットは，特に，貯油板５の外端面６５は，パッキンプレート８で覆われて密封されているので，貯油板５を構成する多孔質成形体の多孔部に含浸された潤滑剤が消費されるに従って，毛細管現象によって含油部材３０に含浸されている潤滑剤が貯油板５へと移行し，貯油板５は常に潤滑剤が含浸された状態になり，転動体のローラ１０への潤滑が良好に行なわれる。更に，含油部材３０の吸収率即ち潤滑油の保持力は，貯油板５の吸収率よりも低く，含油部材３０に含浸された潤滑剤は，貯油板５の潤滑剤が消費されるに従って，毛細管現象によって貯油板５へとスムーズに移行することができる。従って，貯油板５に含浸された潤滑剤は，逆流して含油部材３０へ移行することはない。
【００２６】
この直動案内ユニットでは，概して，潤滑剤の供給経路は次のとおりである。エンドキャップ４の正面中央部３１と側部３２に設けた給油孔１５，４７に取り付けたグリースニップル１４又は配管継手等（図示せず）を通じて潤滑剤が補給される。給油孔１５，４７に補給された潤滑剤は，エンドキャップ４のケーシング３側端面２５の潤滑剤供給溝１６を通って，一対の貫通孔２０まで移動する。潤滑剤は，貫通孔２０からエンドシール７側端面２４へ移動し，端面２４に形成された潤滑剤供給溝２８及び貯油板５に形成された潤滑剤供給溝２７に供給され，次いで，潤滑剤供給溝２７，２８から貯油板５に補給される。貯油板５に供給された潤滑剤は，貯留部６から突出部１３へと毛細管現象によって移動する。突出部１３の先端面５２は方向転換路２１の開口部２６から方向転換路２１に露出しており，方向転換路２１を転走している転動体のローラ１０が突出部１３の先端面５２に接触した潤滑剤がローラ１０に供給され，ローラ１０が潤滑されることになる。また，図７や図１３に示すように，エンドキャップ４には，開口部２６を設けているので，補給した潤滑剤のうち余分な潤滑剤は，開口部２６から方向転換路２１内に抜けてローラ１０に供給される。
なお，この直動案内ユニットは，既存のエンドキャップにも適用できる技術的思想である，その場合には，エンドキャップに形成されている方向転換路へ延びる油溝に開口する貫通孔をエンドキャップに形成し，方向転換路へ延びる油溝の途中を埋栓等で遮断し，グリースニップル等から給油された潤滑剤を貫通孔へ移動させて貯油板に含浸させれば構成することができるものである。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
この発明による直動案内ユニットは，潤滑部材の貯油板へ潤滑剤を補給でき，半導体製造装置，精密機械，測定・検査装置，医療機器等の各種装置における摺動部に組み込んで利用して潤滑部材による潤滑寿命を延長でき，好ましいものである。
【符号の説明】
【００２８】
１      軌道レール
２      スライダ
３      ケーシング
４      エンドキャップ
５      貯油板
６      貯留部
７      エンドシール
８，９    パッキンプレート
１０    ローラ（転動体）
１１    軌道面（第１軌道面）
１２    軌道面（第２軌道面）
１３    突出部
１４    グリースニップル
１５，４７    給油孔
１６    潤滑剤供給溝（第１潤滑剤供給溝）
１７    凹部
１８    軌道路
１９    リターン路
２０    貫通孔
２１    方向転換路
２２    循環路
２３，２４，２５，３３    端面
２６    開口部
２７    潤滑剤供給溝（第２潤滑剤供給溝）
２８    潤滑剤供給溝（第３潤滑剤供給溝）
２９    潤滑剤保持材
３０    含油部材
３１    中央部
３２    側部
３４，５７    側面
５２    先端面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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