(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐水口を有する吐水部と、前記吐水口から吐水される吐水流を受ける内表面を有する凹状のボウル部と、このボウル部の内表面とは反対側の外表面側に前記内表面側から視認できないように配置され、前記ボウル部の内表面に向けて下方向にマイクロ波を放射し、このマイクロ波の反射波に基づいて被検知体を検知するためのセンサ部と、このセンサ部から出力された被検知体に関する検知信号に基づいて前記吐水口から吐水される吐水流の吐水及び止水を制御する制御部と、を備えた自動水栓装置において、
前記センサ部は、前記吐水口よりも高い位置に配置されており、前記センサ部から下方向の電波放射方向に向けて被検知体の検知範囲である有効電波領域を形成し、
前記有効電波領域は、その中心軸線に沿って前記内表面に向けて延びており、前記吐水口から吐水される吐水流の軌跡と交差し、前記有効電波領域の中心軸線が前記ボウル部の内表面と交差する位置は、前記吐水口から吐出された吐水流が前記ボウル部の内表面へ着水する位置よりも、前記ボウル部の後縁側に位置することを特徴とする自動水栓装置。
【請求項２】
吐水口を有する吐水部と、前記吐水口から吐水される吐水流を受ける内表面を有する凹状のボウル部と、このボウル部の内表面とは反対側の外表面側に前記内表面側から視認できないように配置され、前記ボウル部の内表面に向けて下方向にマイクロ波を放射し、このマイクロ波の反射波に基づいて被検知体を検知するためのセンサ部と、このセンサ部から出力された被検知体に関する検知信号に基づいて前記吐水口から吐水される吐水流の吐水及び止水を制御する制御部と、を備えた自動水栓装置において、
前記センサ部は、前記吐水口よりも高い位置に配置されており、前記センサ部から下方向の電波放射方向に向けて被検知体の検知範囲である有効電波領域を形成し、
前記有効電波領域は、その中心軸線に沿って前記内表面に向けて延びており、前記吐水口から吐水される吐水流の軌跡と交差し、前記有効電波領域の中心軸線は、前記吐水口から吐出された吐水流と交差することを特徴とする自動水栓装置。
【請求項３】
前記センサ部は、前記吐水部に対して、正面視で右方向又は左方向の一方に偏った位置に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の自動水栓装置。
【請求項４】
前記電波放射方向は、前記センサ部から前記ボウル部の内表面の前縁よりも下方向に向けて設定されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の自動水栓装置。
【請求項５】
前記センサ部は、前記吐水口よりも前記ボウル部の前縁側に配置されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の自動水栓装置。
【請求項６】
前記センサ部は、前記ボウル部の裏側の面との間に間隙を介して配置されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の自動水栓装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自動水栓装置に関し、特に電波センサを用いて吐水・止水を自動的に行う自動水栓装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電波センサ（マイクロ波ドップラセンサ）のような被検知体（例えば、使用者の手等）の移動速度を検知して、吐水・止水を自動的に行う自動水栓装置が知られている（例えば、特許文献１，２参照）。特許文献１に記載された自動水栓装置（図１等参照）では、電波センサがボウル部の低い位置に配置されており、電波センサから斜め上方に向けて電波が照射されるようになっている。即ち、電波照射方向は使用者の手が吐水口に向けて延びてくる方向に向けられており、これにより、使用者の手の動きの検知が容易となる。しかしながら、この構成では、電波がボウル部の外部に向けられているため、例えば、使用者が鏡を覗き込むようなボウル部外での使用者の接近動作が使用者の手の動きと誤検知され、誤吐水が生じるおそれがある。
【０００３】
一方、特許文献２には、吐水口よりも高い位置に配置された電波センサから下方に向けて電波が照射される自動水栓装置（図１１等参照）が記載されている。この自動水栓装置では、電波は３つの方向に向けて選択的に照射されるようになっている。具体的には、３つの電波照射方向は、いずれもボウル部の上方空間に挿入される使用者の手の移動軌跡中の手の動きを検知するように段階的に角度設定されている。さらに、特許文献２の装置において、電波センサによる手の検出が吐水口から吐水される吐水流の影響を全く受けないように、これら電波照射方向は吐水流の軌跡と重ならないように設定されている。このように構成された特許文献２に記載の自動水栓装置では、電波照射方向が吐水流に重ならないように下方に向けられているため、特許文献１の装置のようにボウル部外での使用者の接近動作を誤検知することを防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１５０１９０号公報
【特許文献２】特開２００６−２８３４４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献２に記載の自動水栓装置では、電波がボウル部の奥側から手前側（手の挿入側）の内表面に向けて照射されるので、例えば、使用者が手洗い中に吐水口から手前に手を引っ込めた状態で行う石鹸水の手もみ動作や手に付いた水を払う水切り動作を、手の挿入動作と誤検知してしまうおそれがあった。このため、特許文献２の装置では、不必要な吐水が継続してしまうという問題があった。
【０００６】
本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、吐水口よりも電波センサが上方位置に配置された自動水栓装置において、誤吐水を防止することができる自動水栓装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するために、本発明は、吐水口を有する吐水部と、吐水口から吐水される吐水流を受ける内表面を有する凹状のボウル部と、このボウル部の内表面とは反対側の外表面側に内表面側から視認できないように配置され、ボウル部の内表面に向けて下方向にマイクロ波を放射し、このマイクロ波の反射波に基づいて被検知体を検知するためのセンサ部と、このセンサ部から出力された被検知体に関する検知信号に基づいて吐水口から吐水される吐水流の吐水及び止水を制御する制御部と、を備えた自動水栓装置において、センサ部は、吐水口よりも高い位置に配置されており、センサ部から下方向の電波放射方向に向けて被検知体の検知範囲である有効電波領域を形成し、有効電波領域は、その中心軸線に沿って内表面に向けて延びており、吐水口から吐水される吐水流の軌跡と交差し、有効電波領域の中心軸線がボウル部の内表面と交差する位置は、吐水口から吐出された吐水流がボウル部の内表面へ着水する位置よりも、ボウル部の後縁側に位置することを特徴としている。
また、本発明は、吐水口を有する吐水部と、吐水口から吐水される吐水流を受ける内表面を有する凹状のボウル部と、このボウル部の内表面とは反対側の外表面側に内表面側から視認できないように配置され、ボウル部の内表面に向けて下方向にマイクロ波を放射し、このマイクロ波の反射波に基づいて被検知体を検知するためのセンサ部と、このセンサ部から出力された被検知体に関する検知信号に基づいて吐水口から吐水される吐水流の吐水及び止水を制御する制御部と、を備えた自動水栓装置において、センサ部は、吐水口よりも高い位置に配置されており、センサ部から下方向の電波放射方向に向けて被検知体の検知範囲である有効電波領域を形成し、有効電波領域は、その中心軸線に沿って内表面に向けて延びており、吐水口から吐水される吐水流の軌跡と交差し、有効電波領域の中心軸線は、吐水口から吐出された吐水流と交差することを特徴としている。
【０００８】
このように構成された本発明によれば、センサ部による被検知体の検知範囲である有効電波領域が、センサ部から下方に向かって指向性を有して形成され、この有効電波領域が、吐水口から吐水される吐水流の軌跡と交差することにより、例えば、吐水流中の使用者の手の動きを検知することができる。このため、本発明の自動水栓装置では、ボウル部外での使用者の接近動作を誤検知することによる誤吐水を防止することができると共に、ボウル部の手前側で行われる手洗い中の手もみ動作や手洗い終了後の水切り動作を誤検知することによる誤吐水も防止することができる。
【０００９】
また、本発明において好ましくは、有効電波領域は、その領域内に吐水口を含む。
このように構成された本発明においては、吐水部の上方に位置するセンサ部から放射される電波によって形成される有効電波領域が、その領域内に吐水口を含むように、センサ部の電波放射角度を水平方向に対して大きな傾斜角度に設定することができる。これにより、本発明では、手もみ動作や水切り動作が行われるボウル部の手前側の所定領域から有効電波領域を確実に遠ざけて誤吐水を抑制することができる。更に、本発明では、電波放射角度を大きな傾斜角度で下向きに設定することにより、有効電波領域に吐水口及びその付近の吐水流が含まれるため、吐水口付近での人体の動作を確実に検知することができる。
【００１０】
また、本発明において好ましくは、センサ部は、吐水部に対して、正面視で右方向又は左方向の一方に偏った位置に配置されている。
このように構成された本発明においては、センサ部が吐水部に対して正面視で右方向又は左方向のいずれか一方に偏った位置に配置されていることにより、センサ部の真下に遮蔽物となる吐水部や吐水流が存在せず、センサ部から放射される電波が吐水部や吐水流と干渉する程度が低減される。これにより、本発明では、センサ部から放射された電波が吐水部や吐水流によって反射及び減衰される程度を大幅に低減することができるので、吐水口近傍により大きな電波強度の領域を形成して、確実に被検知体を検知することが可能となる。
【００１１】
また、本発明において好ましくは、電波放射方向は、センサ部からボウル部の内表面の前縁よりも下方向に向けて設定されている。
このように構成された本発明においては、センサ部から放射される電波の最大指向方向がボウル部の前縁よりも下方に向いていることにより、ボウル部の前縁よりも上方の領域にある被検知体（使用者）をセンサ部の有効電波領域の範囲外とすることが可能となる。これにより、本発明では、ボウル部に対して単に接近してきた使用者をセンサ部が誤って検知することを確実に防止することができる。
【００１２】
また、本発明において好ましくは、センサ部は、吐水口よりもボウル部の前縁側に配置されている。
このように構成された本発明においては、センサ部が吐水口よりも手前に位置していることにより、センサ部の真下には遮蔽物となる吐水部が存在せず、センサ部から放射される電波が吐水部と干渉し難くなる。このため、本発明では、センサ部から放射された電波は遮蔽されることなく、吐水口の近傍に強い電波領域を形成して、確実に被検知体を検知することが可能となる。
【００１３】
また、本発明において好ましくは、センサ部は、ボウル部の裏側の面との間に間隙を介して配置されている。
このように構成された本発明においては、ボウル部の裏側面（外表面）とセンサ部との間に間隙が形成されていることにより、ボウル部の裏側面に対して、センサ部を傾けて配置することが可能となる。これにより、本発明では、個々の自動水栓装置に対応して、センサ部から放射される電波による有効電波領域が最適になるように、センサ部の設置角度を適宜に調整することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、吐水口よりも電波センサが上方位置に配置された自動水栓装置において、誤吐水を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態における自動水栓装置の斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態における自動水栓装置の側面断面図である。
【図３】図２のIII−III断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態における自動水栓装置の平面図である。
【図５】本発明の第１実施形態における自動水栓装置の電波センサの取り付け状態を示す説明図である。
【図６】比較例に係る自動水栓装置の説明図である
【図７】本発明の第２実施形態における自動水栓装置の断面図及び平面図である。
【図８】本発明の第３実施形態における自動水栓装置の側面断面図である。
【図９】本発明の第４実施形態における自動水栓装置の斜視図である。
【図１０】本発明の第４実施形態における自動水栓装置の側面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１乃至図６を参照して、本発明の第１実施形態による自動水栓装置を説明する。図１は本発明の実施形態による自動水栓装置の斜視図、図２は自動水栓装置の側面断面図、図３は図２のIII−III断面図、図４は自動水栓装置の平面図、図５は電波センサの取り付け状態を示す説明図、図６は比較例に係る自動水栓装置の説明図である。図１〜図４に示すように、本実施形態の自動水栓装置１は、受水部であるボウル部１０と、このボウル部１０に取り付けられた吐水機構２０と、被検知体（使用者の手，コップ等）を検知するための電波センサ３０と、吐水機構２０を制御する制御部４０とを備えている。
【００１７】
ボウル部１０は、横長で平面視略矩形の凹状形状を有しており、陶器又は樹脂等の電波透過性材料で形成されている。ボウル部１０は、その上面で吐水流Ｗを直接受ける部位である底部１１と、底部１１の周縁部から上方へ延びる周壁部１２を有している。周壁部１２は、使用時に使用者が位置する手前側の前壁部１３，正面視で左側及び右側に位置する左壁部１４及び右壁部１５，手前側とは反対側の奥側の後壁部１６からなる。後壁部１６は、他の壁部よりも上方へ延びており、後壁部１６の裏側に吐水機構２０が配置されている。なお、底部１１及び周壁部１２のうち使用者により視認可能で吐水流Ｗに晒される表面を内表面１０Ａとし、底部１１及び周壁部１２のうち使用者により視認できない内表面１０Ａとは反対側の裏面を外表面１０Ｂとする（図２参照）。
【００１８】
また、ボウル部１０の底部１１は、手前側から奥側へ下向きになだらかに傾斜する傾斜面を形成しており、底部１１の後縁部（即ち後壁部１６との接続部）に横方向に延びるスリット状溝５０が形成されている。このスリット状溝５０には、排水管（図示せず）が接続され、吐水流Ｗはこの排水管から外部へ排水される。スリット状溝５０は、図４に示すように、左壁部１４と右壁部１５の間にわたって横方向に延びており、後述する有効電波領域Ｒよりも幅が広くなるように設定されている。
【００１９】
吐水機構２０は、吐水流を圧送する水管２２と、水管２２に取り付けられた電磁弁２３と、水管２２の下流側先端部に形成された吐水部２４とを備えている。吐水部２４は、後壁部１６に形成された貫通孔を通して奥側から手前側に突出しており、その先端の吐水口２５から吐水流Ｗを吐出するように構成されている。
【００２０】
電波センサ３０は、特定の周波数帯域（例えば約１０ＧＨｚ又は約２４ＧＨｚ帯域）のマイクロ波ドップラセンサである。電波センサ３０は、電波センサ３０から所定の電波放射方向Ａに沿って延びる中心軸線Ｃ（図２参照）を中心とする指向性パターンを有する送信信号を放射し、被検知体によって反射された反射信号を受信して、これらに基づいてドップラ信号（検知信号）を出力する。
【００２１】
電波センサ３０は、電子回路基板に電子部品や配線パターンを配置することにより構成されており、使用者からは視認できないように、ボウル部１０の裏側において、正面視で吐水部２４の真上の位置に配置されている。具体的には、図５に示すように、電波センサ３０は、後壁部１６の裏側（外表面１０Ｂ側）に支持部材（図示せず）によって、外表面１０Ｂとの間に間隙Ｇを介して取り付けられている。本実施形態では、間隙Ｇを設けることにより、電波センサ３０の電子回路基板の取り付け角度を適宜に設定可能としており、このため、自動水栓装置１の寸法や各部品の位置関係に応じた電波放射方向Ａを容易に設定及び調整することができる。
【００２２】
制御部４０は、電子回路基板上に形成されており、電波センサ３０から受け取ったドップラ信号に基づいて、被検知体の動きを検知した場合に、電磁弁２３へ開駆動信号を所定時間だけ出力する。電磁弁２３は、開駆動信号を受けている間だけ弁を開状態に維持し、この期間中、吐水口２５からボウル部１０へ吐水流Ｗが供給される。なお、電磁弁２３として、ラッチングタイプ（信号を受けることにより開状態と閉状態との間で切り替わり、信号を受けない間は開状態及び閉状態が維持される）の電磁弁を用いてもよい。
【００２３】
電波センサ３０は、特定の周波数を有する送信信号を発生する発振器と、発振器から出力された送信信号を電波として外部へ放射し被検知体で反射した反射信号を受信するアンテナと、送信信号及び受信信号を混合しドップラ信号を生成するミキサ回路と、を備えている。
【００２４】
電波センサ３０は、特定の周波数帯域の電波を用いて被検知体の動きを検知するように構成されている。すなわち、アンテナから特定の周波数を有する電波である送信信号が放射され、送信電波は動いている被検知体に当たって反射されると、被検知体の動きに応じて周波数が変化する。周波数が変化した電波（すなわち、反射信号）がアンテナで受信される。電波センサ３０内では、周波数の異なる送信信号と反射信号とがミキサ回路へ入力され、ミキサ回路によって、被検知体の移動情報を表すドップラ信号（差分信号）が出力される。電波センサ３０は、このドップラ信号を制御部４０へ出力する。
【００２５】
次に、本実施形態の自動水栓装置の作用について説明する。図２〜図４に示すように、電波センサ３０は、少なくともボウル部１０の手前側の前壁部１３の上縁部よりも下向きの電波放射方向Ａに向けて電波を放射し、被検知体の検知範囲である有効電波領域Ｒを形成する。この有効電波領域Ｒは、電波放射方向Ａに沿って延びる略楕円形状断面の指向性パターンを有する。使用者が有効電波領域Ｒ内に手Ｈを差し入れていない間は、電波センサ３０は有意な大きさのドップラ信号を出力しないため、制御部４０は被検知体の動きを検知しない。一方、図２に示すように、使用者が有効電波領域Ｒ内に手Ｈを差し入れると、電波センサ３０は有意な大きさのドップラ信号を出力するため、制御部４０はこのドップラ信号に基づいて被検知体の動きを検知し、電磁弁２３へ開駆動信号を出力する。
【００２６】
電波センサ３０は吐水部２４の上方に配置されており、電波センサ３０は、電波放射方向Ａが吐水部２４の上方からボウル部１０の内表面１０Ａ（底部１１又は前壁部１３）に向かうように位置決めされている。詳しくは、電波センサ３０は、有効電波領域Ｒがその領域内に吐水口２５を含むように位置決めされ、その結果、有効電波領域Ｒと吐水流Ｗの軌跡が交差するように構成されている。したがって、吐水流Ｗは有効電波領域Ｒ内を通過する。使用者は、一般に吐水口２５の近傍領域（例えば、吐水口２５の延長線上で５〜１５ｃｍ離れた位置を中心とする領域）に手Ｈを差し入れる。このため、有効電波領域Ｒは、特に上記近傍領域を含むように形成される。
【００２７】
本実施形態の自動水栓装置１では、電波センサ３０を吐水部２４の上方に配置することを前提としている。図６に示すように、仮に、有効電波領域Ｒと同一形状の有効電波領域ｒを、吐水流Ｗと交差しないように電波放射方向Ｂに向くように設定したとする。そうすると、例えば、手洗い終了後に手Ｈを吐水流Ｗから引っ込めた状態で行う水切り動作が、有効電波領域ｒ内で行われることになる。このため、手洗い終了後に即座に止水されず、吐水流Ｗが吐水し続けてしまう。しかしながら、本実施形態では、引っ込めた手Ｈの動きを検知しない領域に有効電波領域Ｒが設定されるように、有効電波領域Ｒ内に吐水口２５を含む程度に電波放射方向Ａを下向きにしているので、図６の例のような吐水流Ｗの無駄な継続が抑制され、節水性を良好とすることができる。
【００２８】
また、本実施形態では、検知センサとして、電波センサ３０を用いることを前提としている。仮に、検知センサとして電波センサ３０に代えて、赤外光を使用する赤外光センサを用いた場合、電波センサ３０が被検知体の動きを検知するのに対し、赤外光センサは被検知体からの反射波の大きさによって被検知体の存在を検知するので、本実施形態と同じ方向Ａに赤外光ビームが出力されると、赤外光ビームが吐水流Ｗや吐水部２４で反射することにより止水されなくなる。このため、本実施形態の自動水栓装置１を構成するために、赤外光センサを用いることはできない。
【００２９】
第１実施形態では、電波センサ３０による被検知体の検知範囲である有効電波領域Ｒが、電波センサ３０から下方に向かって指向性を有して形成され、この有効電波領域Ｒが、吐水口２５から吐水される吐水流Ｗの軌跡と交差することにより、例えば、吐水流Ｗ中の使用者の手Ｈの動きを検知することができる。このため、本実施形態の自動水栓装置１では、ボウル部１０外での使用者の接近動作を誤検知することによる誤吐水を防止することができると共に、ボウル部１０の手前側で行われる手洗い中の手もみ動作や手洗い終了後の水切り動作を誤検知することによる誤吐水も防止することができる。
【００３０】
また、第１実施形態では、吐水部２４の上方に位置する電波センサ３０から放射される電波によって形成される有効電波領域Ｒが、その領域Ｒ内に吐水口２５を含むように、電波センサ３０の電波放射角度を水平方向に対して大きな傾斜角度に設定することができる。これにより、本実施形態では、手もみ動作や水切り動作が行われるボウル部１０の手前側の所定領域から有効電波領域Ｒを確実に遠ざけて誤吐水を抑制することができる。更に、本実施形態では、電波放射角度を大きな傾斜角度で下向きに設定することにより、有効電波領域Ｒに吐水口２５及びその付近の吐水流Ｗが含まれるため、吐水口２５付近での人体の動作を確実に検知することができる。
【００３１】
また、第１実施形態では、電波センサ３０から放射される電波の最大指向方向がボウル部１０の前縁よりも下方に向いていることにより、ボウル部１０の前縁よりも上方の領域にある被検知体（使用者）を電波センサ３０の有効電波領域Ｒの範囲外とすることが可能となる。これにより、本実施形態では、ボウル部１０に対して単に接近してきた使用者を電波センサ３０が誤って検知することを確実に防止することができる。
【００３２】
また、第１実施形態では、ボウル部１０の裏側面（外表面１０Ｂ）と電波センサ３０との間に間隙Ｇが形成されていることにより、ボウル部１０の裏側面に対して、電波センサ３０を傾けて配置することが可能となる。これにより、本実施形態では、個々の自動水栓装置に対応して、電波センサ３０から放射される電波による有効電波領域Ｒが最適になるように、電波センサ３０の設置角度を適宜に調整することができる。
【００３３】
次に、図７を参照して、本発明の第２実施形態による自動水栓装置を説明する。図７（Ａ）は図３に対応した自動水栓装置の断面図であり、同図（Ｂ）は自動水栓装置の平面図である。なお、第２実施形態に関する説明において、第１実施形態と同様の要素には同一の符号を用い、主に第１実施形態と異なる部分について説明して重複する説明は省略する。以下において、他の実施形態についても同様である。
【００３４】
第２実施形態の自動水栓装置２は、電波センサ３０が吐水部２４よりも高い位置に配置されている点で第１実施形態の自動水栓装置１と共通するが、第１実施形態では、電波センサ３０が吐水部２４の真上の位置に配置されているのに対し、第２実施形態では、正面視で電波センサ３０が吐水部２４の右方向又は左方向にずれた位置に配置されている。
【００３５】
本実施形態の自動水栓装置２では、電波センサ３０は、正面視で吐水部２４に対して右方向にオフセットされている。このため、吐水部２４，吐水口２５及び吐水流Ｗは、有効電波領域Ｒのうち最も電波強度の大きい中心軸線Ｃから横方向に外れている。なお、中心軸線Ｃは、平面視において吐水流Ｗと略平行に設定されている。したがって、電波が吐水部２４や吐水流Ｗによって反射したり減衰したりする程度を大幅に低減することができる。一方、中心軸線Ｃは、依然として使用者が手Ｈを差し入れる近傍領域に含まれており、また、吐水部２４や吐水流Ｗの下側にも電波が遮蔽されることなく届くので、手Ｈの挿入動作及び手洗い動作をより良好に検知することが可能となる。
【００３６】
第２実施形態では、電波センサ３０が吐水部２４に対して正面視で右方向又は左方向のいずれか一方に偏った位置に配置されていることにより、電波センサ３０の真下に遮蔽物となる吐水部２４や吐水流Ｗが存在せず、電波センサ３０から放射される電波が吐水部２４や吐水流Ｗと干渉する程度が低減される。これにより、本実施形態では、電波センサ３０から放射された電波が吐水部２４や吐水流Ｗによって反射及び減衰される程度を大幅に低減することができるので、吐水口２５近傍により大きな電波強度の領域を形成して、確実に被検知体を検知することが可能となる。
【００３７】
次に、図８を参照して、本発明の第３実施形態による自動水栓装置を説明する。図８は自動水栓装置の側面断面図である。図８に示すように、本実施形態の自動水栓装置３では、後壁部１６の上部に傾斜壁部１６ａが設けられており、傾斜壁部１６ａは手前側に傾斜して上方へ延びている。このため、電波センサ３０は、第１及び第２実施形態における電波センサと比べて、手前側に位置している。即ち、第１及び第２実施形態では、電波センサ３０は、前後方向においてむしろ吐水部２４よりも奥側に配置されていたのに対し、第３実施形態では、電波センサ３０は、吐水部２４の手前側に配置されている。
【００３８】
本実施形態では、このような電波センサ３０と吐水部２４との位置関係により、有効電波領域Ｒのうち電波強度の最も大きな領域を吐水口２５の近傍に配置し易くなる。また、本実施形態では、電波放射方向Ａの水平方向からの傾き角度をより大きく（垂直に近く）設定することが可能となるので、有効電波領域Ｒを石鹸水の手もみ動作や水切り動作を行う領域から遠ざけることができる。
【００３９】
なお、第３実施形態においても第１実施形態と同様に、正面視で電波センサ３０を吐水部２４の真上位置に配置してもよいし、第２実施形態と同様に、正面視で電波センサ３０を吐水部２４に対して横方向にずらして配置してもよい。
【００４０】
第３実施形態では、電波センサ３０が吐水口２５よりも手前に位置していることにより、電波センサ３０の真下には遮蔽物となる吐水部２４が存在せず、電波センサ３０から放射される電波が吐水部２４と干渉し難くなる。このため、本実施形態では、電波センサ３０から放射された電波は遮蔽されることなく、吐水口２５の近傍に強い電波領域を形成して、確実に被検知体を検知することが可能となる。
【００４１】
次に、図９及び図１０を参照して、本発明の第４実施形態による自動水栓装置を説明する。図９は自動水栓装置の斜視図であり、図１０は自動水栓装置の側面断面図である。第１〜第３実施形態の自動水栓装置は、ボウル部内に吐水機構が組み込まれたスパウト一体型の装置であったが、第４実施形態の自動水栓装置４は、図９及び図１０に示すように、ボウル部１０と吐水機構２０とが別体に構成されたスパウト別体型の装置である。
【００４２】
本実施形態のボウル部１０は、半球形状に近い形状を有しており、ボウル部１０の奥側よりも手前側の縁部が低く形成されている。ボウル部１０の後壁部１６の裏側に電波センサ３０が配置されている。また、吐水機構２０は、基台から上方へ突出し、先端部がボウル部１０内に向けて湾曲するスパウト２１を備えている。このスパウト２１内に、水管２２が配置されている。
【００４３】
本実施形態においても、電波センサ３０は吐水部２４よりも高い位置に配置されており、電波センサ３０から放射される電波によって有効電波領域Ｒが形成される。本実施形態では、この有効電波領域Ｒの中心軸線Ｃが吐水口２５よりも下側に位置しているが、これに限らず、吐水部２４を更に下方へ延長するか、電波センサ３０の設置位置をより高くすることにより、他の実施形態と同様に、中心軸線Ｃが吐水口２５と重なるか、吐水口２５よりも上側に位置するように構成してもよい。また、第４実施形態において、第２実施形態と同様に、正面視で電波センサ３０を吐水部２４に対して横方向にずらして配置してもよい。
【符号の説明】
【００４４】
１〜４  自動水栓装置
１０    ボウル部
１０Ａ  内表面
１０Ｂ  外表面
１１    底部
１２    周壁部
１３    前壁部
１４    左壁部
１５    右壁部
１６    後壁部
１６ａ  傾斜壁部
２０    吐水機構
２１    スパウト
２２    水管
２３    電磁弁
２４    吐水部
２５    吐水口、
３０    電波センサ（センサ部）
４０    制御部
５０    スリット状溝
Ａ，Ｂ  電波放射方向
Ｃ    中心軸線
Ｇ    間隙
Ｈ    手
Ｒ，ｒ  有効電波領域
Ｗ    吐水流
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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