(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フロー電池と蓄電池とを備えた給電システムに用いられるフロー電池であって、
電極の集電体と、
電子伝達媒介物質であるメディエータとしてポリオキソメタレートを含むメディエータ含有電解液を収容する電解液溜めと、
前記集電体と前記電解液溜めとの間で前記メディエータ含有電解液を流通する循環経路と、
前記メディエータ含有電解液を外部の前記蓄電池へ送液する送液経路と、
前記循環経路及び前記送液経路のうち少なくとも一方へ前記メディエータ含有電解液を送液する送液部と、
を有する正極部及び負極部のうち少なくとも一方を備え、
前記電解液溜めと前記循環経路と前記集電体を収容した電極室とのうちいずれか１以上に固体活物質を流動させずに収容しており、
前記蓄電池は、正極活物質を有する正極と、前記フロー電池から供給された前記メディエータ含有電解液を前記正極へ流通する正極側流通経路と、負極活物質を有する負極と、前記フロー電池から供給された前記メディエータ含有電解液を前記負極へ流通する負極側流通経路と、を備えており、前記フロー電池の前記メディエータ含有電解液により充電される、
フロー電池。
【請求項２】
前記蓄電池は、正極活物質を有する正極と、前記フロー電池から供給された前記メディエータ含有電解液を前記正極へ流通する正極側流通経路と、負極活物質を有する負極と、前記フロー電池から供給された前記メディエータ含有電解液を前記負極へ流通する負極側流通経路と、を備えており、
前記フロー電池の正極固体活物質は、前記蓄電池の正極活物質の電位以上であり、前記フロー電池の負極固体活物質は、前記蓄電池の負極活物質の電位以下である、請求項１に記載のフロー電池。
【請求項３】
前記フロー電池は、前記蓄電池よりも大きい容量を有している、請求項１又は２に記載のフロー電池。
【請求項４】
前記メディエータは、前記ポリオキソメタレートとしての、ケイバナドモリブデン酸、リンバナドモリブデン酸、ケイタングステン酸のうち１以上である、請求項１〜３のいずれか１項に記載のフロー電池。
【請求項５】
前記正極部は、リン酸鉄リチウム、リン酸バナジウムナトリウム及びリチウムマンガネートのうち１以上である固体活物質を備える、請求項１〜４のいずれか１項に記載のフロー電池。
【請求項６】
前記負極部は、リン酸チタンリチウム及びリン酸チタンナトリウムのうち１以上である固体活物質を備える、請求項１〜５のいずれか１項に記載のフロー電池。
【請求項７】
電極の集電体と、電子伝達媒介物質であるメディエータを含むメディエータ含有電解液を収容する電解液溜めと、前記集電体と前記電解液溜めとの間で前記メディエータ含有電解液を流通する循環経路と、前記メディエータ含有電解液を外部の前記蓄電池へ送液する送液経路と、前記循環経路及び前記送液経路のうち少なくとも一方へ前記メディエータ含有電解液を送液する送液部とを有する正極部及び負極部のうち少なくとも一方を備え、前記電解液溜めと前記循環経路と前記集電体を収容した電極室とのうちいずれか１以上に固体活物質を流動させずに収容したフロー電池と蓄電池とを備えた給電システムに用いられる蓄電池であって、
正極活物質を有する正極と、
前記フロー電池から供給された電子伝達媒介物質であるメディエータとしてポリオキソメタレートを含むメディエータ含有電解液を前記正極へ流通する正極側流通経路と、
負極活物質を有する負極と、
前記フロー電池から供給された電子伝達媒介物質であるメディエータを含むメディエータ含有電解液を前記負極へ流通する負極側流通経路と、
を備え、前記フロー電池のメディエータ含有電解液により充電される、蓄電池。
【請求項８】
請求項７に記載の蓄電池であって、
前記正極側流通経路を開放閉鎖する正極側弁と、
前記負極側流通経路を開放閉鎖する負極側弁と、を備え、
前記正極側弁及び前記負極側弁を閉鎖した状態で放電する、蓄電池。
【請求項９】
電極の集電体と、電子伝達媒介物質であるメディエータとしてポリオキソメタレートを含むメディエータ含有電解液を収容する電解液溜めと、前記集電体と前記電解液溜めとの間で前記メディエータ含有電解液を流通する循環経路と、前記メディエータ含有電解液を外部の前記蓄電池へ送液する送液経路と、前記循環経路及び前記送液経路のうち少なくとも一方へ前記メディエータ含有電解液を送液する送液部とを有する正極部及び負極部のうち少なくとも一方を備え、前記電解液溜めと前記循環経路と前記集電体を収容した電極室とのうちいずれか１以上に固体活物質を流動させずに収容したフロー電池と蓄電池とを備えた給電システムに用いられる蓄電池であって、
固体活物質と、
電極の集電体と前記固体活物質との間で電子伝達媒介物質であるメディエータを含むメディエータ含有電解液を流通する循環経路と、
前記循環経路で前記メディエータ含有電解液を循環させる循環部と、
前記フロー電池から供給された電子伝達媒介物質であるメディエータを含むメディエータ含有電解液を前記循環経路へ流通する流通経路と、
を有する正極部及び負極部のうち少なくとも一方を備え、前記フロー電池のメディエータ含有電解液により充電される、蓄電池。
【請求項１０】
請求項１〜６のいずれか１項に記載のフロー電池と、
請求項７〜９のいずれか１項に記載の蓄電池と、を備えた給電システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フロー電池、蓄電池及び給電システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電池の活物質を含む電解液を循環させて充放電を行うフロー電池が知られている。フロー電池は、低コスト、安全、長寿命といった多くのメリットがあるため、体積容量面での制約の少ない大規模定置型電池として実用化されている。しかしながら、その充放電容量が活物質の溶解度で決まるため、電気容量が比較的低いことがあった。そこで、充放電容量を高めるため、固体活物質を電解液中に分散させることが提案されている（例えば、特許文献１〜３及び非特許文献１〜３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−１３８７１６号公報
【特許文献２】特表２０１４−５００５９９号公報
【特許文献３】特表２０１２−５２３１０３号公報
【非特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】Qizhao Huang, et al., Phys. Chem. Chem. Phys., 15, 1793(2013).
【非特許文献２】Mihai Duduta, et al., Adv., Energy Mater., 1, 511(2011).
【非特許文献３】Z. Li, et al., B1-397, Prime2012要旨集、Honolulu, HI 2012年10月7-12日
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、例えば、リチウムイオン二次電池などの蓄電池では、近年、高容量化が図られているが、その充電に長時間を要し、実用上の課題となっている。また、蓄電池の短時間の充電を行うためには、大電流で高電圧な充電電源が必要となり、例えば、家庭用電源などでは適用に難がある。このように、電力を供給するシステムにおいて、蓄電池の充電をより急速に行うことができるものが求められていた。
【０００６】
本発明は、このような課題に鑑みなされたものであり、蓄電池をより急速に充電することができるフロー電池、蓄電池及び給電システムを提供することを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した目的を達成するために鋭意研究したところ、本発明者らは、メディエータを含む電解液によって正極活物質及び負極活物質の酸化還元を行うフロー電池の電解液を用いて蓄電池の充電を行うものとすると、より急速に充電することができることを見いだし、本発明を完成するに至った。
【０００８】
即ち、本発明のフロー電池は、
フロー電池と該フロー電池の構成を用いて充電される蓄電池とを備えた給電システムに用いられるフロー電池であって、
電極の集電体と、
電子伝達媒介物質であるメディエータを含むメディエータ含有電解液を収容する電解液溜めと、
前記集電体と前記電解液溜めとの間で前記メディエータ含有電解液を流通する循環経路と、
前記メディエータ含有電解液を外部の前記蓄電池へ送液する送液経路と、
前記循環経路及び前記送液経路のうち少なくとも一方へ前記メディエータ含有電解液を送液する送液部と、
を有する正極部及び負極部のうち少なくとも一方を備えたものである。
【０００９】
本発明のフロー電池は、前記電解液溜め、前記循環経路及び前記集電体を収容した電極室のうちいずれかに固体活物質を収容しているものとしてもよい。
【００１０】
本発明の蓄電池は、
フロー電池と該フロー電池の構成を用いて充電される蓄電池とを備えた給電システムに用いられる蓄電池であって、
正極活物質を有する正極と、
前記フロー電池から供給された電子伝達媒介物質であるメディエータを含むメディエータ含有電解液を前記正極へ流通する正極側流通経路と、
負極活物質を有する負極と、
前記フロー電池から供給された電子伝達媒介物質であるメディエータを含むメディエータ含有電解液を前記負極へ流通する負極側流通経路と、
を備えたものである。
【００１１】
あるいは、本発明の蓄電池は、
フロー電池と該フロー電池の構成を用いて充電される蓄電池とを備えた給電システムに用いられる蓄電池であって、
固体活物質と、
電極の集電体と前記固体活物質との間で電子伝達媒介物質であるメディエータを含むメディエータ含有電解液を流通する循環経路と、
前記循環経路で前記メディエータ含有電解液を循環させる循環部と、
前記フロー電池から供給された電子伝達媒介物質であるメディエータを含むメディエータ含有電解液を前記循環経路へ流通する流通経路と、
を有する正極部及び負極部のうち少なくとも一方を備えたものである。
【００１２】
本発明の給電システムは、上述のフロー電池と、上述の蓄電池とを備えたものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のフロー電池、蓄電池及び給電システムでは、蓄電池をより急速に充電することができる。このような効果が得られる理由は、例えば、メディエータを用いて化学的に酸化還元を行うと、液状物と固体間の酸化還元反応は比較的早いことから、電池を電気的に酸化還元するのに比してより高速且つ容易に充電することができるためであると推察される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】給電システム１の一例を表す説明図。
【図２】フロー電池として構成された蓄電池５０Ｂの一例を表す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
次に、本発明を具現化した一実施形態について図面を用いて説明する。図１は本実施形態である給電システム１の構成の概略の一例を示す構成図である。本実施形態の給電システム１は、フロー電池１０とフロー電池１０の構成を用いて充電される蓄電池５０とを備えている。フロー電池１０は、家庭用電源や工場用電源など施設に配設されて用いられる比較的大型の電池としてもよい。また、蓄電池５０は、自動車用電源やモバイル機器用電源など移動を伴う装置等に用いられる比較的小型の電池としてもよい。蓄電池５０は、充電時において蓄電池側接続部６０が外部充電用接続部４０に接続され、フロー電池１０から供給される正極メディエータ含有電解液２１及び負極メディエータ含有電解液３１によって充電される。
【００１６】
フロー電池１０は、ケース１１と、正極部１７と、負極部１８とを備えている。正極部１７は、正極室１２と、正極リザーバ容器２４（電解液溜め）と、正極側循環経路２５と、正極側送液経路４３とを備えている。負極部１８は、負極室１３と、負極リザーバ容器３４（電解液溜め）と、負極側循環経路３５と、負極側送液経路４７とを備えている。ケース１１には、正極集電体２０や正極メディエータ含有電解液２１が収容された正極室１２と、負極集電体３０や負極メディエータ含有電解液３１が収容された負極室１３とがセパレータ１４により分離されて形成されている。正極メディエータ含有電解液２１や負極メディエータ含有電解液３１は、電子伝達媒介物質であるメディエータと溶媒とを含む。
【００１７】
正極リザーバ容器２４は、その内部に正極メディエータ含有電解液２１と正極固体活物質２２とを貯留しており、フィルタ１５によって正極固体活物質２２の流出を防止している。正極側循環経路２５は、正極室１２と正極リザーバ容器２４との間に接続された配管であり、正極集電体２０と正極固体活物質２２との間で正極メディエータ含有電解液２１を流通する。この正極側循環経路２５には、正極側送液ポンプ２７（送液部）や切替バルブ２８，２９が取り付けられている。正極側送液ポンプ２７は、切替バルブ２８、２９の切り替えに応じて正極側循環経路２５及び正極側送液経路４３（供給経路４１）のうち少なくとも一方へ正極メディエータ含有電解液２１を送液する。切替バルブ２８、２９は、例えば、三方弁などとしてもよい。
【００１８】
正極側送液経路４３は、供給経路４１と、回収経路４２とを含む。供給経路４１は、正極リザーバ容器２４と正極室１２の入口側の接続管２６との間に設けられた正極側循環経路２５に接続され、外部充電用接続部４０及び蓄電池側接続部６０を介して、正極メディエータ含有電解液２１を外部の蓄電池５０へ送液する。回収経路４２は、正極室１２の出口側の接続管３６と正極リザーバ容器２４との間に設けられた正極側循環経路２５に接続され、蓄電池側接続部６０及び外部充電用接続部４０を介して、蓄電池５０から正極メディエータ含有電解液２１が送液される。外部充電用接続部４０は、正極メディエータ含有電解液２１や負極メディエータ含有電解液３１を流通可能な状態で蓄電池側接続部６０と接続されるものであり、電解液を流通、閉鎖可能な弁が設けられている。
【００１９】
負極リザーバ容器３４は、その内部に負極メディエータ含有電解液３１と負極固体活物質３２とを貯留しており、フィルタ１６によって負極固体活物質３２の流出を防止している。負極側循環経路３５は、負極室１３と負極リザーバ容器３４との間に接続された配管であり、負極集電体３０と負極固体活物質３２との間で負極メディエータ含有電解液３１を流通する。この負極側循環経路３５には、負極側送液ポンプ３７（送液部）や切替バルブ３８，３９が取り付けられている。負極側送液ポンプ３７は、切替バルブ３８、３９の切り替えに応じて負極側循環経路３５及び負極側送液経路４７（供給経路４５）のうち少なくとも一方へ負極メディエータ含有電解液３１を送液する。切替バルブ３８、３９は、例えば、三方弁などとしてもよい。
【００２０】
負極側送液経路４７は、供給経路４５と、回収経路４６とを含む。供給経路４５は、負極リザーバ容器３４と負極室１３の入口側の接続管２６との間に設けられた負極側循環経路３５に接続され、外部充電用接続部４０及び蓄電池側接続部６０を介して、負極メディエータ含有電解液３１を外部の蓄電池５０へ送液する。回収経路４６は、負極室１３の出口側の接続管３６と負極リザーバ容器３４との間に設けられた負極側循環経路３５に接続され、蓄電池側接続部６０及び外部充電用接続部４０を介して、蓄電池５０から負極メディエータ含有電解液３１が送液される。
【００２１】
フロー電池１０において、正極固体活物質２２は、蓄電池５０の正極活物質５２の電位以上であることが好ましい。こうすれば、フロー電池１０によって蓄電池５０を充電することができる。また、フロー電池１０の負極固体活物質３２は、蓄電池５０の負極活物質５６の電位以下であることが好ましい。こうすれば、フロー電池１０によって蓄電池５０を充電することができる。また、フロー電池１０は、蓄電池５０よりも大きい容量を有していることが好ましい。こうすれば、フロー電池１０によって蓄電池５０を十分充電することができる。例えば、フロー電池１０の容量は、蓄電池５０の５倍以上であることが好ましく、１０倍以上であることがより好ましい。フロー電池１０の容量がより多ければ、充電後の蓄電池５０の蓄電量ＳＯＣがより大きくなるからである。
【００２２】
また、フロー電池１０は、その電流や電圧を測定するための回路８０を備えている。この回路８０は、正極室１２の接続管３６に接続された参照電極８１（例えばＡｇ／ＡｇＣｌ参照電極）と正極集電体２０との間の電位差（カソード電圧）を測定する電圧計８３とを備えている。また、負極室１３の接続管３６に接続された参照電極８４（例えばＡｇ／ＡｇＣｌ参照電極）と負極集電体３０との間の電位差（アノード電圧）を測定する電圧計８６とを備えている。また、正極集電体２０と負極集電体３０との間を流れる電流を測定する電流計８７や、外部装置８９と並列に設けられ正極集電体２０と負極集電体３０との間の電位差（セル電圧）を測定する電圧計８８を備えている。
【００２３】
このフロー電池１０では、図示しないコントローラを備えており、正極側送液ポンプ２７により正極メディエータ含有電解液２１を循環させて正極集電体２０に接触させると共に、負極側送液ポンプ３７により負極メディエータ含有電解液３１を循環させて負極集電体３０に接触させながら、充放電を行う。このとき、回路８０により各電圧や電流を測定し、その値に基づいて、循環する各メディエータ含有電解液２１，３１などの流速を調整することもできる。
【００２４】
ここで、フロー電池の具体的な構成について説明する。フロー電池の固体活物質は、電解液中で充放電可能な電圧域にあるものであれば、特に限定されるものではない。例えば、リン酸鉄リチウム（ＬｉＦｅＰＯ4）、リン酸マンガンリチウム（ＬｉＭｎＰＯ4）、リン酸バナジウムナトリウム（Ｎａ3Ｖ2（ＰＯ4）3）、リチウムマンガネート（ＬｉＭｎ2Ｏ4）、リン酸チタンリチウム（ＬｉＴｉ2（ＰＯ4）3）、リン酸チタンナトリウム（ＮａＴｉ2（ＰＯ4）3）、ピロリン酸チタン（ＴｉＰ2Ｏ7）、バナジウム酸リチウム（ＬｉＶ2Ｏ4）などの、無機系の活物質を好適に用いることができる。このうち、リン酸鉄リチウム、リン酸マンガンリチウム、リン酸バナジウムナトリウム、リチウムマンガネートは、正極の固体活物質に好適であり、リン酸鉄リチウムやリン酸バナジウムナトリウムがより好適である。また、リン酸チタンリチウム、リン酸チタンナトリウム、ピロリン酸チタン、バナジウム酸リチウムは、負極の固体活物質に好適であり、リン酸チタンリチウム、リン酸チタンナトリウムがより好適である。固体活物質としては、無機系活物質に限らず、キノン系やポリアニリンなどの導電性高分子など水に不溶か難溶な有機系活物質としてもよい。固体活物質の形状は、例えば、メディエータとの接触面積を大きくできるものが好ましく、粒子状や繊維状、シート状、多孔質状などとすることができる。例えば、粒子状とする場合には、１０ｍｍ〜０．１ｍｍのサイズとしてもよい。なお、ここでいう正極、負極は、２種の電極の電位差で決まるものであり、固体活物質及びメディエータ含有電解液を用いる電極が対極に対し貴な電圧であれば正極、卑な電圧であれば負極となる。
【００２５】
フロー電池において、メディエータは、固体活物質と集電体との間の電子の授受を媒介する。メディエータは、酸化還元物質であれば特に限定されないが、分子量が大きいもの（例えば分子量が１０００以上など）であることが好ましく、例えば、ポリオキソメタレート（ポリ酸）であることが好ましい。分子量が大きいものでは、セパレータを通過しにくく、対極側への拡散によるクロスコンタミネーションが生じにくく、好ましい。ポリオキソメタレートは、イソポリ酸でもよいし、ヘテロポリ酸でもよいが、ヘテロポリ酸が好ましい。ヘテロポリ酸としては、例えば、ケイバナドモリブデン酸（Ｈ4+x［ＳｉＶxＭｏ12-xＯ40］（０≦ｘ≦４））、リンバナドモリブデン酸（Ｈ3+x［ＰＶxＭｏ12-xＯ40］（０≦ｘ≦４））、ケイタングステン酸（Ｈ4［ＳｉＷ12Ｏ40］）などが挙げられる。ポリオキソメタレートは１種を単独で用いてもよいし、２種以上を混合して用いてもよい。メディエータがケイバナドモリブデン酸である場合、上記一般式中のｘの値は１．５以上３．５以下であることが好ましい。こうしたものでは、ｐＨ３〜ｐＨ１０．５という広いｐＨの範囲で再現性良く動作可能である。また、メディエータがケイバナドモリブデン酸である場合、上記一般式中のｘの値は、３．５以上であるものとしてもよい。こうしたものでは、ｐＨ１１以上の強アルカリ域で安定に動作可能である。
【００２６】
このメディエータは、固体活物質の酸化還元電位に近い酸化還元電位（標準電位）を有するか、固体活物質の酸化還元電位を挟むような複数の酸化還元電電位を有するものとすることが好ましい。即ち、メディエータは、固体活物質の酸化還元電位よりも低い低電位側酸化還元電位と固体活物質の酸化還元電位よりも高い高電位側酸化還元電位とを有することが好ましい。こうしたものでは、分極が生じにくく、エネルギーロスを低減できる。特に、水溶液系電解液を用いた電池では、セル電圧が１Ｖ前後と低いことから、分極の低減の効果は、非水系電解液を用いた電池よりも相対的に大きくなる。例えば、分極が大きいと、送液部（送液ポンプ等）の駆動エネルギーすら確保できない状況になり得る。また、１種のメディエータで、固体活物質の酸化反応にも還元反応にも対応できるため、複数種のメディエータを用いる必要がない。ここで、固体活物質の酸化還元電位に近い酸化還元電位とは、固体活物質の酸化還元電位との差が０．５Ｖ以下の範囲にある酸化還元電位としてもよく、０．１８Ｖ以下の範囲にある酸化還元電位とすることが好ましく、０．１２Ｖ以下の範囲にある酸化還元電位とすることがより好ましい。メディエータは、固体活物質の酸化還元電位を挟むような複数の酸化還元電位を有する場合も、固体活物質の酸化還元電位に近い酸化還元電位を有することがより好ましい。また、メディエータは、酸化還元において傾斜電位を示すものであることが好ましい。なお、傾斜電位を示すとは、充放電曲線において、明瞭な充放電プラトーを示さない、別の表現をすれば、サイクリックボルタモメトリー（ＣＶ）でシャープな酸化還元ピークを示さない擬似容量キャパシタ的な挙動を示すことと同義である。傾斜電位を示す範囲としては、例えば、上述した固体活物質の酸化還元電位に近い酸化還元電位の範囲としてもよいし、上述した固体活物質の酸化還元電位を挟むような複数の酸化還元電位の間の範囲としてもよい。なお、上述したポリオキソメタレートは、固体活物質の酸化還元電位に近い位置に固体活物質の酸化還元電位を挟むような複数の酸化還元電位を有する。
【００２７】
フロー電池において、正極では、メディエータがケイバナドモリブデン酸及びリンバナドモリブデン酸の少なくとも一方であり、固体活物質がリン酸鉄リチウム、リン酸バナジウムナトリウム及びリチウムマンガネートからなる群より選ばれる１以上であることが好ましい。また、負極では、メディエータがケイバナドモリブデン酸及びケイタングステン酸の少なくとも一方であり、固体活物質がリン酸チタンリチウム及びリン酸チタンナトリウムの少なくとも一方であることが好ましい。この場合、正極及び負極では、メディエータが同種でもよいし、異種でもよいが、同種であることが好ましい。同種であれば、セパレータを通過して対極側へ拡散したとしても、同種であるため、クロスコンタミネーションによる問題などを生じにくいからである。同種の場合、メディエータとしては、ケイバナドモリブデン酸が好適である。ケイバナドモリブデン酸は、正負極固体活物質の酸化還元電位に近く、且つ、それら電位をそれぞれ挟むように複数の酸化還元電位を示し、且つ、ブロードな傾斜電位を示す。また、固体活物質が安定に動作する弱酸性から弱アルカリ性域で安定に動作する。これらのことから、ケイバナドモリブデン酸は、正極にも負極にも用いることのできる好適なメディエータであるといえる。
【００２８】
フロー電池において、メディエータ含有電解液は、ｐＨが３以上１１以下であることが好ましい。こうした範囲では、固体活物質が安定に動作するとともに、負極での水素発生、正極での酸素発生を抑制することができる。また、電極組成物は、バッファー（緩衝剤）を含むものとすることが好ましい。こうすれば、充放電時に、酸素発生や水素発生などの副反応により生じるｐＨ変化を抑制できる。バッファーは、所望のｐＨに応じて適宜選択すればよく、例えば、フタル酸系のバッファー、リン酸系のバッファーや酢酸系のバッファーなどを用いることができる。
【００２９】
フロー電池において、集電体（電極）としては、カーボンペーパー、アルミニウム、銅、チタン、ステンレス鋼、ニッケル、鉄、白金、焼成炭素、導電性高分子、導電性ガラスなどのほか、接着性、導電性及び耐酸化（還元）性向上の目的で、アルミニウムや銅などの表面をカーボン、ニッケル、チタン、銀、白金、金などで処理したものも用いることができる。集電体の形状については、箔状、フィルム状、シート状、ネット状、パンチ又はエキスパンドされたもの、ラス体、多孔質体、発泡体、繊維群の形成体などが挙げられる。集電体の厚さは、例えば１ｃｍ〜５００μｍのものが用いられる。
【００３０】
フロー電池において、セパレータは、イオン透過能を有し、かつ、正極の電極組成物と負極の電極組成物とが混じり合うクロスコンタミネーションを防止する機能を有するものであればよい。セパレータは、例えば、イオンを伝導可能なイオン伝導性高分子膜（イオン交換膜）や、イオン伝導性固体電解質膜、ゲル膜、微多孔膜などを用いることができる。イオン伝導性高分子膜としては、例えば、炭素−フッ素からなる疎水性テトラフルオロエチレン骨格とスルホン酸基を持つパーフルオロ側鎖から構成されるパーフルオロカーボン材料（テトラフルオロエチレン−パーフルオロビニル共重合体）などが挙げられる。また、イオン伝導性固体電解質膜としては、例えば、カチオン伝導性ガラス（酸化物系ガラス）などが挙げられる。
【００３１】
蓄電池５０は、正極集電体及び正極活物質５２を有する正極５１と、フロー電池１０から供給された正極メディエータ含有電解液２１を正極５１へ流通する正極側流通経路５８と、負極集電体及び負極活物質５６を有する負極５５と、フロー電池１０から供給された負極メディエータ含有電解液３１を負極５５へ流通する負極側流通経路５９と、を備えている。正極５１と負極５５とは、セパレータ５４により分離されている。蓄電池５０の正極活物質５２や負極活物質５６、セパレータ５４は、それぞれが上述したフロー電池１０の正極固体活物質２２や負極固体活物質３２、セパレータ１４と同じものとしてもよいし、異なるものとしてもよいが、同じものである方が好ましい。正極５１に含まれる電解液は、正極メディエータ含有電解液２１と同じものである。また、負極５５に含まれる電解液は、負極メディエータ含有電解液３１と同じものである。
【００３２】
正極側流通経路５８は、供給管６１と、排出管６３とを含む。供給管６１は、正極５１の一端側に接続され、正極メディエータ含有電解液２１を正極５１へ送液する。排出管６３は、正極５１の他端側に接続され、正極５１から正極メディエータ含有電解液２１を排出する。負極側流通経路５９は、供給管６５と、排出管６７とを含む。供給管６５は、負極５５の一端側に接続され、負極メディエータ含有電解液３１を負極５５へ送液する。排出管６７は、負極５５の他端側に接続され、負極５５から負極メディエータ含有電解液３１を排出する。蓄電池５０は、供給管６１を開放閉鎖する正極側バルブ６２と、排出管６３を開放閉鎖する正極側バルブ６４と、供給管６５を開放閉鎖する負極側バルブ６６と、排出管６７を開放閉鎖する負極側バルブ６８とを備えている。この蓄電池５０は、フロー電池の構成を有するが、正極側バルブ６２，６４及び負極側バルブ６６，６８を閉鎖した状態で放電するものとしてもよい。こうすれば、蓄電池５０は、正極リザーバ容器や負極リザーバ容器が不要であるので、構成を簡略化すると共に、コンパクト化を図ることができる。蓄電池側接続部６０は、正極側流通経路５８及び負極側流通経路５９の先端部であり、正極メディエータ含有電解液２１や負極メディエータ含有電解液３１を流通可能な状態で外部充電用接続部４０と接続される。
【００３３】
この給電システム１では、例えば太陽電池からの電力や夜間電力などをフロー電池１０によって予め蓄電しておき、必要に応じて外部装置８９への電力供給を行う。また、蓄電池５０は、必要に応じて外部装置９９へ電力供給を行う。使用者は、放電後の蓄電池５０を外部充電用接続部４０に接続し、フロー電池１０による蓄電池５０の充電を行う。このとき、フロー電池１０は、予め充電された正極メディエータ含有電解液２１及び負極メディエータ含有電解液３１を蓄電池５０へ供給する。この正極メディエータ含有電解液２１及び負極メディエータ含有電解液３１によって、化学的に正極活物質５２や負極活物質５６が酸化還元され、蓄電池５０の蓄電量が回復する。この給電システム１において、メディエータの濃度と電解液の送液速度の積によって蓄電池５０の充電速度が定められるため、これらの条件を出力規模に応じて適宜設定することにより、充電速度を制御することができる。例えば、電圧１．５Ｖ、５ｍｏｌ／Ｌの濃度のメディエータを用いれば、１Ｌ／分の流速では、０．２０ｋＷｈ／分の充電速度となり、５０Ｌ／分の流速にすれば５分という短時間で５０ｋＷｈの電池が充電可能となる。
【００３４】
以上説明した実施形態のフロー電池では、フロー電池１０から供給される正極メディエータ含有電解液２１や負極メディエータ含有電解液３１を用いて蓄電池５０をより急速に充電することができる。このような効果が得られる理由は、例えば、メディエータを用いて化学的に酸化還元を行うと、液状物と固体間の酸化還元反応は比較的早いことから、電池を電気的に酸化還元するのに比してより高速に充電することができるためである。
【００３５】
なお、本発明は上述した実施形態に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の態様で実施し得ることはいうまでもない。
【００３６】
例えば、上述した実施形態では、フロー電池１０及び蓄電池５０は、正極及び負極共にメディエータ含有電解液を用いるものとして説明したが、特にこれに限定されず、例えば、正極のみメディエータ含有電解液を用いるものとしてもよいし、負極のみメディエータ含有電解液を用いるものとしてもよい。蓄電池５０は、正極又は負極のいずれかがフロー電池１０と共通する構成を有していればよい。例えば、フロー電池は、正極及び負極共にメディエータ含有電解液を用いるものとし、蓄電池は、正極又は負極の一方がメディエータ含有電解液を用いるものとしてもよい。具体的には、蓄電池は、負極を上述した負極側流通経路を備えるものとし、正極は正極活物質を酸素とする空気極を備える空気電池の構成を有するものとしてもよい。このような空気電池としては、例えば、負極にメディエータ含有電解液を流通して充電する亜鉛空気電池などが挙げられる。
【００３７】
上述した実施形態では、蓄電池５０は、正極側バルブ６２，６４及び負極側バルブ６６，６８を閉じた状態で放電するものとして説明したが、特にこれに限定されない。例えば、蓄電池は、放電時においてメディエータ含有電解液を流通させるフロー電池の構成を有し、メディエータ含有電解液を流通させながら放電するものとしてもよい。一例として、例えば、図２に示すように、蓄電池５０は、フロー電池１０と同様に電解液を流通させて放電するフロー電池としてもよい。図２は、フロー電池として構成された蓄電池５０Ｂの一例を表す説明図である。なお、上述したフロー電池１０及び蓄電池５０と同様の構成については、同じ符号を付しその説明を省略する。図２に示すように、蓄電池５０Ｂは、フロー電池１０と同様に、正極メディエータ含有電解液７１及び正極活物質５２を収容した正極リザーバ容器７２と、負極メディエータ含有電解液７５及び負極活物質５６を収容した負極リザーバ容器７６と備えている。正極部１７Ｂは、正極集電体２０Ｂ、正極メディエータ含有電解液７１、正極リザーバ容器７２、正極側循環経路７３及び正極側循環ポンプ７４（循環部）を有している。また、負極部１８Ｂは、負極集電体３０Ｂ、負極メディエータ含有電解液７５、負極リザーバ容器７６、負極側循環経路７７及び負極側循環ポンプ７８（循環部）を有している。正極側流通経路５８は、正極側循環経路７３に接続され、負極側流通経路５９は、負極側循環経路７７に接続されている。この蓄電池５０Ｂでは、フロー電池１０の正極リザーバ容器２４から正極リザーバ容器７２へ正極メディエータ含有電解液２１が供給されると共に、フロー電池１０の負極リザーバ容器３４から負極リザーバ容器７６へ負極メディエータ含有電解液３１が供給されて充電される。この蓄電池５０Ｂでも、蓄電池５０と同様に、フロー電池１０から供給される正極メディエータ含有電解液２１や負極メディエータ含有電解液３１を用いてより急速に充電することができる。なお、充電時において、フロー電池１０から供給されるメディエータ含有電解液は、固体活物質を流通するものとすれば、蓄電池５０Ｂの集電体を流通しなくてもよいし、流通してもよい。
【００３８】
上述した実施形態では、フロー電池１０は、電解液溜め（正極リザーバ容器２４や負極リザーバ容器３４）に固体活物質を収容するものとして説明したが、メディエータ含有電解液が流通する場所に固体活物質を収容するものとすればよく、電解液溜め、循環経路（正極側循環経路２５や負極側循環経路３５）及び集電体を収容した電極室（正極室１２や負極室１３）のうちいずれか１以上に固体活物質を収容するものとすればよい。あるいは、上述した実施形態では、フロー電池１０は、正極リザーバ容器２４内に正極固体活物質２２を備えるものとしたが、これを省略してもよい。同様に、フロー電池１０は、負極リザーバ容器３４内に負極固体活物質３２を備えるものとしたが、これを省略してもよい。例えば、容量増加の必要がある場合に、正極固体活物質２２を正極リザーバ容器２４に備えるものとしてもよい。また、例えば、容量増加の必要がある場合に、負極固体活物質３２を負極リザーバ容器３４に備えるものとしてもよい。
【００３９】
上述した実施形態では、メディエータ含有電解液は、溶媒を水とする水溶液系電解液を主として説明したが、特にこれに限定されず、例えば、メディエータを含有した非水系電解液としてもよい。非水電解液の溶媒は、一般的な二次電池で用いられるものを採用することができる。
【実施例】
【００４０】
以下では、給電システムの充電フロー電池を具体的に検討した例について、実施例として説明する。なお、本発明は、以下の実施例に限定されるものではない。
【００４１】
（フロー電池の作製）
図１のように構成されたフロー電池及び蓄電池を作製した。正極において、固体活物質としてリン酸鉄リチウム（ＬｉＦｅＰＯ4、以下ＬＦＰと略す。宝泉社製ＳＬＦＰ−ＰＤ６０）を、メディエータとしてケイバナドモリブデン酸（Ｈ6［ＳｉＶ2Ｍｏ10Ｏ40］・２９Ｈ2Ｏ、以下ＳｉＶＭｏと略す。日本無機化学工業製）を用いた。また、負極において、固体活物質としてリン酸チタンリチウム（ＬｉＴｉ2（ＰＯ4）3、以下ＬＴＰと略す。）を、メディエータとして、正極と同じＳｉＶＭｏを用いた。なお、ＬＴＰとしては、以下のように作製したものを用いた。まず、チタンイソプロポキシド、酢酸リチウム、リン酸一アンモニウムを所定量混ぜた後、加水分解した固形物を、Ａｒ雰囲気下７００℃で２４時間加熱焼成した。その後、焼成粉末表面をスクロースで表面被覆し、Ａｒ雰囲気下７００℃で焼成して表面カーボン被覆したものを用いた。
【００４２】
実施例１のフロー電池は、具体的には、以下のように作製した。まず、固体活物質としてのＬＦＰ９５質量部とバインダーとしてのポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）５質量部とを混練し塊状にした。これをミキサーにかけて粉砕し、篩で１ｍｍ〜０．５ｍｍのサイズの粒子を選別し、これを正極固体活物質粒子とした。また、固体活物質としてＬＴＰを用いた以外は正極と同様にして、負極固体活物質粒子を得た。また、水酸化リチウム及び０．１Ｍフタル酸バッファーでｐＨを４．６５に調整した、１０質量％ＳｉＶＭｏの３Ｍ硝酸リチウム水溶液を作製し、これを正極用及び負極用のメディエータ含有電解液とした。
【００４３】
次に、図１に示すフロー電池を以下のように組み立てた。まず、ケース内に、イオン交換膜と、イオン交換膜を介して対向する正極電極及び負極電極と、を配設した。イオン交換膜としてはＬｉイオン交換したナフィオン膜（ナフィオンは登録商標）を用い、正極電極及び負極電極としてはいずれも厚さ３ｍｍ、４ｃｍ2のカーボンフェルトを用いた。次に、正極側のリザーバ容器内に、上述した正極固体活物質粒子（ＬＦＰ）２ｇ及びメディエータ含有電解液１８ｍＬを投入し、負極側のリザーバ容器内にメディエータ含有電解液１８ｍＬを投入した。なお、各リザーバ容器には、あらかじめ、固体活物質粒子の流出を防止するフィルタを配設し、固体活物質粒子がフロー電池内を流動しないように構成した。また、蓄電池は、上記フロー電池と同様の構成で、図１に示す構造になるよう作製した。フロー電池の容量は、蓄電池の５倍とした。
【００４４】
蓄電池をＳＯＣ＝０％まで放電させたのち、フロー電池の正極のメディエータ含有電解液及び負極のメディエータ含有電解液をそれぞれ正極、負極に３０ｍＬ／分の送液速度で流通させた。すると、蓄電池のセル電圧が上昇した。メディエータ含有電解液の流れを止めた状態で、蓄電池の放電を行ったところ、長時間にわたって放電ができた。このため、蓄電池内の活物質が電気的によらず充電できていることが分かった。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明は、エネルギー産業、例えば電池産業の分野に利用可能である。
【符号の説明】
【００４６】
１  給電システム、１０  フロー電池、１１  ケース、１２  正極室、１３  負極室、１４  セパレータ、１５  フィルタ、１６  フィルタ、１７，１７Ｂ  正極部、１８，１８Ｂ  負極部、２０，２０Ｂ  正極集電体、２１  正極メディエータ含有電解液、２２  正極固体活物質、２４  正極リザーバ容器、２５  正極側循環経路、２６  接続管、２７  正極側送液ポンプ、２８  切替バルブ、２９  切替バルブ、３０，３０Ｂ  負極集電体、３１  負極メディエータ含有電解液、３２  負極固体活物質、３４  負極リザーバ容器、３５  負極側循環経路、３６  接続管、３７  負極側送液ポンプ、３８  切替バルブ、３９  切替バルブ、４０  外部充電用接続部、４１  供給経路、４２  回収経路、４３  正極側送液経路、４５  供給経路、４６  回収経路、４７  負極側送液経路、５０，５０Ｂ  蓄電池、５１  正極、５２  正極活物質、５３  正極側電解液、５４  セパレータ、５５  負極、５６  負極活物質、５７  負極側電解液、５８  正極側流通経路、５９  負極側流通経路、６０  蓄電池側接続部、６１  供給管、６２  正極側バルブ、６３  排出管、６４  正極側バルブ、６５  供給管、６６  負極側バルブ、６７  排出管、６８  負極側バルブ、７１  正極メディエータ含有電解液、７２  正極リザーバ容器、７３  正極側循環経路、７４  正極側循環ポンプ、７５  負極メディエータ含有電解液、７６  負極リザーバ容器、７７  負極側循環経路、７８  負極側循環ポンプ、８０  回路、８１  参照電極、８３  電圧計、８４  参照電極、８６  電圧計、８８  電流計、８９  外部装置、９９  外部装置。
【図１】
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【図２】
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