(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱転写シートを用いて中間転写媒体上に透明な凸形状を形成する方法であって、
基材シートと、前記基材シートの一方の面上に少なくとも透明樹脂層を含む第１転写層とを備える熱転写シートを用意する工程と、
基材と、前記基材の一方の面上に少なくとも受容層を含む第２転写層とを備える中間転写媒体を用意する工程と、
前記中間転写媒体の前記受容層上に、前記熱転写シートが備える色材層、又は異なる熱転写シートが備える色材層を転写し、画像を形成する工程と、
前記色材層による画像形成後、前記熱転写シートの透明樹脂層を前記中間転写媒体の受容層上に重ね合わせて熱転写して、前記中間転写媒体上に前記透明樹脂層が部分的に積層された、透明な凸形状の画像を形成する工程と、を含む、方法。
【請求項２】
前記熱転写シートが、前記基材シートと前記透明樹脂層との間に、離型層をさらに備える、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記熱転写シートが、前記第１転写層として、前記透明樹脂層と、面順次となるように、色材層を含む、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記色材層により形成される画像と、前記透明樹脂層により形成される画像と、が異なる画像である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記第２転写層が、前記基材と前記受容層との間に、保護層をさらに備える、請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記透明樹脂層と前記受容層とが、同一の樹脂を含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
中間転写媒体を用いて表面に透明な凸形状を有する印画物を形成する方法であって、
請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法により表面に透明な凸形状が形成された中間転写媒体を用意する工程と、
被転写体を用意する工程と、
前記中間転写媒体の第２転写層を被転写体上に重ね合わせて熱転写して、前記第２転写層が有する凸形状が反映された、表面に透明な凸形状を有する印画物を形成する工程を含む、方法。
【請求項８】
前記印画物表面の凸形状が、文字である、請求項７に記載に方法。
【請求項９】
前記印画物表面の凸形状の高さが、５μｍ以上３０μｍ以下である、請求項７または８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中間転写媒体上に透明な凸形状を形成する方法に関する。また、本発明は、該中間転写媒体を用いて、表面に透明な凸形状を有する印画物を形成する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、簡便な印刷方法として熱転写記録方法が広く使用されている。熱転写記録方法は、各種画像を簡便に形成できるため、印刷枚数が比較的少なくてもよい印刷物、例えば、身分証明書などのＩＤカードの作成や営業写真、あるいはパーソナルコンピュータのプリンタや、ビデオプリンタなどにおいて利用されている。
【０００３】
現在、熱転写受像シートの用途の多様化に伴い、任意の対象物に熱転写画像を形成する要求が高まっている。通常は、熱転写画像を形成する対象物として、基材上に受容層を設けた専用の熱転写受像シートを用いているが、この場合には、基材等に制約が生ずることがある。このような状況下で、受容層が基材上に剥離可能に設けられた中間転写媒体を用いることが提案されている。この中間転写媒体によれば、熱転写シートを用いて、受容層に転写して画像を形成し、その後に中間転写媒体を加熱して、受容層を任意の被転写体上に転写することができ、被転写体に制約を受けることがなく熱転写画像の形成が可能となる。
【０００４】
ここで、熱転写記録方式に用いられる熱転写シートは大別すると、加熱によって熱溶融性着色層が溶融軟化して熱溶融性着色層が被転写体、すなわち熱転写受像シートに転写移行する、いわゆる溶融転写タイプの熱転写シートと、感熱により色材層中の染料が昇華して染料が熱転写受像シートに移行する、いわゆる昇華タイプの熱転写シートとに分類される。ここで、身分証明書などのＩＤカードやクレジットカード等の画像表示体を作製する場合、特に、文字や数字等の単調な画像を形成する場合は、熱溶融型の熱転写シートが使用される。このような画像表示体を製造する際には、偽造防止効果を付与するために様々な提案がなされている。例えば、中間転写シートを用いて画像表示体の内部に透明薄膜層／パターン層／透明薄膜層を設けることが提案されている（特許文献１参照）。また、中間転写媒体の受容層にパターン状の厚み差を設けることも提案されている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−３４５４５号報
【特許文献２】特開２００７−１１６３号報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１および２のいずれの中間転写媒体を用いたとしても、画像表示体（印画物）の内部に形成されたパターンは、印画物の表面に浮き出るものでは無かった。
【０００７】
本発明は上記の背景技術に鑑みてなされたものであり、その目的は、印画物の表面に文字等の透明な凸形状を形成することができる中間転写媒体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者らは、上記課題を解決するため、鋭意検討した結果、特定の層構成を有する熱転写シートを用いて中間転写媒体上に熱転写を行うことで、上記課題を解決できることを知見した。本発明は、かかる知見に基づいて完成されたものである。
【０００９】
すなわち、本発明の一態様によれば、
熱転写シートを用いて中間転写媒体上に透明な凸形状を形成する方法であって、
基材シートと、前記基材シートの一方の面上に少なくとも透明樹脂層を含む第１転写層とを備える熱転写シートを用意する工程と、
基材と、前記基材の一方の面上に少なくとも受容層を含む第２転写層とを備える中間転写媒体を用意する工程と、
前記熱転写シートの透明樹脂層を前記中間転写媒体の受容層上に重ね合わせて熱転写して、前記中間転写媒体上に前記透明樹脂層が積層された透明な凸形状を形成する工程と、
を含む、方法が提供される。
【００１０】
本発明の上記態様においては、前記熱転写シートが、前記基材シートと前記透明樹脂層との間に、離型層をさらに備えることが好ましい。
【００１１】
本発明の上記態様においては、前記熱転写シートの第１転写層が、色材層を含むことが好ましい。
【００１２】
本発明の上記態様においては、前記第２転写層が、前記基材と前記受容層との間に、保護層をさらに備えることが好ましい。
【００１３】
本発明の上記態様においては、前記透明樹脂層と前記受容層とが、同一の樹脂を含む、ことが好ましい。
【００１４】
本発明の上記態様においては、前記熱転写シートの前記色材層を前記透明な凸形状が形成された受容層上に重ね合わせて熱転写して、前記中間転写媒体上に画像を形成する工程をさらに含むことが好ましい。
【００１５】
本発明の他の態様によれば、
中間転写媒体を用いて表面に透明な凸形状を有する印画物を形成する方法であって、
上記の方法により表面に透明な凸形状が形成された中間転写媒体を用意する工程と、
被転写体を用意する工程と、
前記中間転写媒体の第２転写層を被転写体上に重ね合わせて熱転写して、表面に透明な凸形状を有する印画物を形成する工程を含む、方法が提供される。
【００１６】
本発明の他の態様においては、前記印画物表面の凸形状が、文字であることが好ましい。
【００１７】
本発明の他の態様においては、前記印画物表面の凸形状の高さが、５μｍ以上３０μｍ以下であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、印画物の表面に文字等の透明な凸形状を形成することができる中間転写媒体を提供することができる。また、このような中間転写媒体を用いて表面に文字等の透明な凸形状を有する印画物を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明による中間転写媒体上に透明な凸形状を形成する方法の一実施態様を示した概念図である。
【図２】本発明による印画物の形成方法の一実施態様を示した概念図である。
【図３】本発明による中間転写媒体上に透明な凸形状を形成する方法に用いる熱転写シートの他の態様を示した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
＜中間転写媒体上に透明な凸形状を形成する方法＞
本発明による中間転写媒体上に透明な凸形状を形成する方法は、
熱転写シートを用いて中間転写媒体上に透明な凸形状を形成する方法であって、
基材シートと、前記基材シートの一方の面上に少なくとも透明樹脂層を含む第１転写層とを備える熱転写シートを用意する工程と、
基材と、前記基材の一方の面上に少なくとも受容層を含む第２転写層とを備える中間転写媒体を用意する工程と、
前記熱転写シートの透明樹脂層を前記中間転写媒体の受容層上に重ね合わせて熱転写して、前記中間転写媒体の受容層上に前記透明樹脂層が積層された透明な凸形状を形成する工程と、
を含むものである。
【００２１】
本発明による中間転写媒体上に透明な凸形状を形成する方法の一実施態様を、図１を参照しながら説明する。まず、基材シート１１と、基材シート１１の一方の面上に透明樹脂層１２および色材層１３（イエロー１３Ａ、マゼンダ１３Ｂ、シアン１３Ｃ）を面順次で含む第１転写層１４とを備える熱転写シート１０を用意し、また、基材１６と、保護層１７および受容層１８を含む第２転写層１９とを備える中間転写媒体１５を用意する。次に、熱転写シート１０の透明樹脂層１２を中間転写媒体１５の受容層１８上に重ね合わせて熱転写して、中間転写媒体の受容層１８上に前記透明樹脂層１２が積層された透明な凸形状２０を形成して、表面に透明な凸形状２０が形成された中間転写媒体２２が得られる。透明樹脂層１２の転写前に受容層１８上に色材層１３を転写した後、色材層１３上に透明樹脂層１２を転写してもよい。この結果、中間転写媒体２２の第２転写層２１は表面に透明な凸形状２０を有する。なお、図３に示すように、熱転写シート１０は、基材シート１１と透明樹脂層１２との間に、離型層２６をさらに備えてもよい。以下、本発明で用いる熱転写シートを構成する各層について詳述する。
【００２２】
＜熱転写シート＞
本発明に用いられる熱転写シートは、基材シートの一方の面上に、少なくとも透明樹脂層を含む第１転写層を備えるものであり、基材シートと透明樹脂層との間に離型層をさらに備えてもよい。また、熱転写シートは、基材シートの他方の面上に背面層を備えてもよい。
【００２３】
（基材シート）
基材シートは、第１転写層および背面層等を保持するために設けられる。基材シートは、特に限定されず、中間転写媒体の受容層上に熱転写画像を形成するときにサーマルヘッドにより加えられる熱に耐え、取り扱い上支障のない機械的特性を有することが望ましい。このような材料としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル、ポリアリレート、ポリカーボネート、ポリウレタン、ポリイミド、ポリエーテルイミド、セルロース誘導体、ポリエチレン、エチレン・酢酸ビニル共重合体、ポリプロピレン、ポリスチレン、アクリル、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリビニルアルコール、ポリビニルブチラール、ナイロン、ポリエーテルエーテルケトン、ポリサルフォン、ポリエーテルサルフォン、テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル、ポリビニルフルオライド、テトラフルオロエチレン・エチレン、テトラフルオロエチレン・ヘキサフルオロプロピレン、ポリクロロトリフルオロエチレン、ポリビニリデンフルオライド等の各種プラスチックフィルムまたはシートを挙げることができる。また、基材シートの厚さは、その強度及び耐熱性が適切になるように材料に応じて適宜設定することができ、２μｍ以上１００μｍ以下程度が一般的で、好ましくは１μｍ以上１０μｍ以下である。
【００２４】
また、基材シートの一方の面に接着処理が施されていても良い。接着処理を施すことで、基材シートと第１転写層または基材シートと背面層との密着性を向上させることができる。
【００２５】
接着処理としては、例えば、コロナ放電処理、火炎処理、オゾン処理、紫外線処理、放射線処理、粗面化処理、化学薬品処理、プラズマ処理、低温プラズマ処理、プライマー処理、グラフト化処理等公知の樹脂表面改質技術をそのまま適用することができる。また、それらの処理を２種以上併用することもできる。
【００２６】
（第１転写層）
第１転写層は、少なくとも透明樹脂層を含むものであり、色材層をさらに含んでもよい。第１転写層において、透明樹脂層と色材層とは、基材上に面順次に形成されたものであることが好ましい。
【００２７】
（透明樹脂層）
透明樹脂層は、中間転写媒体の受容層上に転写され、透明な凸形状を形成するための層である。透明な凸形状は、ヘイズ値が６０％以下であることが好ましく、４０％以上６０％以下であることがさらに好ましい。また透明な凸形状は、測定角２０度の光沢度が３０％以上であることが好ましく、３０％以上６０％以下であることがさらに好ましい。
なおヘイズ値および光沢度はヘイズメーター（東洋精機製作所（株）製、型番：マイクロヘイズプラス）を用い、測定角２０度の光沢度はＪＩＳ  Ｚ  ８７４１：１９９７に、ヘイズ値はＪＩＳ  Ｋ  ７１３６：２０００に準拠して測定したものである。
【００２８】
透明樹脂層を形成する樹脂材料としては、例えば、ポリ（メタ）アクリレート、ポリ（メタ）アクリルアミド等のアクリル系樹脂、ポリビニルアルコール樹脂、ポリ酢酸ビニル樹脂、塩酢ビ樹脂、ポリビニルブチラール樹脂、ポリビニルアセタール樹脂、ポリビニルピロリドン等のビニル系樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、ポリエチレンナフタレート樹等のポリエステル系樹脂、ポリウレタンアクリレート等のウレタン系樹脂、エチルセルロース樹脂、ヒドロキシエチルセルロース樹脂、エチルヒドロキシセルロース樹脂、メチルセルロース樹脂、酢酸セルロース樹脂等のセルロース系樹脂、ポリアミド樹脂、芳香族ポリアミド樹脂、ポリアミドイミド樹脂等のポリアミド系樹脂、アセタール系樹脂、およびポリカーボネート系樹脂等が挙げられる。
【００２９】
透明樹脂層の形成方法は特に限定されないが、従来公知の塗布方法により形成することができる。例えば、適当な溶剤中に上記の樹脂材料を加えて、各成分を溶解または分散させて塗布液を調製した後、この塗布液を剥離層の上に、グラビアコート法、ロールコート法、コンマコート法、グラビア印刷法、スクリーン印刷法、およびグラビアリバースロールコーティング法等の公知の手段を用い塗布、乾燥させて形成することができる。また、透明樹脂層の厚さは、特に限定されないが、好ましく０．５μｍ以上３０μｍ以下であり、より好ましくは１μｍ以上２０μｍ以下である。
【００３０】
（色材層）
色材層は、中間転写媒体の受容層上に転写され、文字や数字等の画像を形成するための層である。色材層は、図１に示すように、イエロー、マゼンダ、シアン等の複数種の色材層を面順次で設けてもよい。
【００３１】
色材層を形成する樹脂材料としては、例えば、ポリ（メタ）アクリレート、ポリ（メタ）アクリルアミド等のアクリル系樹脂、ポリビニルアルコール樹脂、ポリ酢酸ビニル樹脂、塩酢ビ樹脂、ポリビニルブチラール樹脂、ポリビニルアセタール樹脂、ポリビニルピロリドン等のビニル系樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、ポリエチレンナフタレート樹等のポリエステル系樹脂、ポリウレタンアクリレート等のウレタン系樹脂、エチルセルロース樹脂、ヒドロキシエチルセルロース樹脂、エチルヒドロキシセルロース樹脂、メチルセルロース樹脂、酢酸セルロース樹脂等のセルロース系樹脂、ポリアミド樹脂、芳香族ポリアミド樹脂、ポリアミドイミド樹脂等のポリアミド系樹脂、アセタール系樹脂、およびポリカーボネート系樹脂等が挙げられる。
【００３２】
色材層に用いられる着色剤としては、従来公知の着色剤を使用することができるが、印画材料として良好な特性を有するもの、例えば、十分な着色濃度を有し、光、熱、温度等により変褪色しないものが好ましい。また、加熱により発色する物質や、被転写体の表面に塗布されている成分と接触することにより発色するような物質であってもよい。着色剤は、墨、白、シルバー、シアン、マゼンダ、イエロー、レッド、グリーン、およびブルーからなる群から選択される少なくとも一つの色を呈するものがよい。例えば、着色剤としては、墨にはカーボンブラック、白には酸化チタン、およびシルバーにはアルミ等の無機材料、シアン、マゼンタ、イエロー、レッド、グリーン、およびブルーには Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔに記載される各顔料や染料を使用することが好ましい。
【００３３】
色材層の形成方法は特に限定されないが、従来公知の塗布方法により形成することができる。例えば、適当な溶剤中に上記の樹脂材料と着色剤を加えて、各成分を溶解または分散させて塗布液を調製した後、この塗布液を剥離層の上に、グラビアコート法、ロールコート法、コンマコート法、グラビア印刷法、スクリーン印刷法、およびグラビアリバースロールコーティング法等の公知の手段を用い塗布、乾燥させて形成することができる。また、色材層の厚さは、特に限定されないが、好ましく０．５μｍ以上３０μｍ以下であり、より好ましくは１μｍ以上２０μｍ以下である。
【００３４】
（離型層）
離型層は、基材シートと透明樹脂層の間に設けられ、透明樹脂層の転写性を向上させるための層である。離型層に微粒子を添加することで、転写する際に離型層側の透明樹脂層の面をマット化させて、中間転写媒体の受容層上にマット化した表面を有する凸形状を形成することができる。
【００３５】
離型層を形成する樹脂材料としては、例えば、ポリ（メタ）アクリレート、ポリ（メタ）アクリルアミド等のアクリル系樹脂、ポリビニルアルコール樹脂、ポリ酢酸ビニル樹脂、塩酢ビ樹脂、ポリビニルブチラール樹脂、ポリビニルアセタール樹脂、ポリビニルピロリドン等のビニル系樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、ポリエチレンナフタレート樹等のポリエステル系樹脂、ポリウレタンアクリレート等のウレタン系樹脂、エチルセルロース樹脂、ヒドロキシエチルセルロース樹脂、エチルヒドロキシセルロース樹脂、メチルセルロース樹脂、酢酸セルロース樹脂等のセルロース系樹脂、ポリアミド樹脂、芳香族ポリアミド樹脂、ポリアミドイミド樹脂等のポリアミド系樹脂、アセタール系樹脂、およびポリカーボネート系樹脂等が挙げられる。
【００３６】
離型層に用いられる離型剤としては、微粒子、シリコーンオイル、リン酸エステル系可塑剤、フッ素系化合物、ワックス、および金属石鹸等を挙げることができ、シリコーンオイルを用いることが好ましい。微粒子としては、シリカや酸化チタン等を用いることができる。
【００３７】
離型層の形成方法は特に限定されないが、従来公知の塗布方法により形成することができる。例えば、適当な溶剤中に上記の樹脂材料と、必要に応じて離型剤等の添加剤を加えて、各成分を溶解または分散させて塗布液を調製した後、この塗布液を基材の上に、グラビアコート法、ロールコート法、コンマコート法、グラビア印刷法、スクリーン印刷法、およびグラビアリバースロールコーティング法等の公知の手段を用い塗布、乾燥させて形成することができる。また、離型層の厚さは、特に限定されないが、好ましく０．０５μｍ以上５．０μｍ以下であり、より好ましくは０．１μｍ以上３μｍ以下である。
【００３８】
（背面層）
背面層は、熱転写する際の基材シートの裏面側（基材シートの第１転写層が設けられていない側）からの加熱に対する耐熱性やサーマルヘッドの走行性等を向上させるための層である。
【００３９】
背面層は、従来公知の熱可塑性樹脂等を適宜選択して形成することができる。熱可塑性樹脂としては、例えば、ポリエステル系樹脂、ポリアクリル酸エステル系樹脂、ポリ酢酸ビニル系樹脂、スチレンアクリレート系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリエチレン系樹脂、ポリプロピレン系樹脂等のポリオレフィン系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリ塩化ビニル系樹脂、ポリエーテル系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリイミド系樹脂、ポリアミドイミド系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ポリアクリルアミド樹脂、ポリビニルクロリド樹脂、ポリビニルブチラール樹脂、ポリビニルアセトアセタール樹脂等のポリビニルアセタール樹脂等の熱可塑性樹脂、これらのシリコーン変性物等が挙げられる。中でも、耐熱性等の点から、ポリビニルアセタール樹脂や、ポリアミドイミド系樹脂又はそのシリコーン変性物等を好ましく用いることができる。
【００４０】
また、背面層は、上記熱可塑性樹脂に加え、スリップ性を向上させる目的で、ワックス、高級脂肪酸アミド、リン酸エステル化合物、金属石鹸、シリコーンオイル、界面活性剤等の離型剤、フッ素樹脂等の有機粉末、シリカ、クレー、タルク、炭酸カルシウム等の無機粒子等の各種添加剤を含有していることが好ましく、リン酸エステル又は金属石鹸の少なくとも１種が含有されていることが特に好ましい。また、耐熱性を向上させるための硬化剤を含有していてもよい。
【００４１】
背面層は、例えば、上記熱可塑性樹脂、必要に応じて添加される各種添加剤を適当な溶媒に分散又は溶解させた塗工液を、基材シート上に、グラビア印刷法、スクリーン印刷法、グラビア版を用いたリバースロールコーティング印刷法等の公知の手段により、塗布し、乾燥することにより形成することができる。背面層の厚みは、２μｍ以下であることが好ましく、０．１μｍ以上１μｍ以下程度がより好ましい。
【００４２】
＜中間転写媒体＞
本発明に用いられる中間転写媒体は、基材と、基材の一方の面上に少なくとも受容層を含む第２転写層とを備えるものである。
【００４３】
（基材）
基材は第２転写層を保持するために設けられる。基材は特に限定されず、被転写体に熱転写する際にサーマルヘッドにより加えられる熱に耐え、取り扱い上支障のない機械的特性を有することが望ましい。このような材料としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル、ポリアリレート、ポリカーボネート、ポリウレタン、ポリイミド、ポリエーテルイミド、セルロース誘導体、ポリエチレン、エチレン・酢酸ビニル共重合体、ポリプロピレン、ポリスチレン、アクリル、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリビニルアルコール、ポリビニルブチラール、ナイロン、ポリエーテルエーテルケトン、ポリサルフォン、ポリエーテルサルフォン、テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル、ポリビニルフルオライド、テトラフルオロエチレン・エチレン、テトラフルオロエチレン・ヘキサフルオロプロピレン、ポリクロロトリフルオロエチレン、ポリビニリデンフルオライド等の各種プラスチックフィルムまたはシートを挙げることができる。また、基材の厚さは、その強度及び耐熱性が適切になるように材料に応じて適宜設定することができ、２μｍ〜１００μｍ程度が一般的で、好ましくは１μｍ〜１０μｍである。
【００４４】
（第２転写層）
第２転写層は、熱転写時に基材から剥離され被転写体上に転写される層である。第２転写層は、少なくとも受容層を含んでおり、当該受容層は、中間転写媒体の最表面に位置している。また、第２転写層は、基材と受容層との間に保護層をさらに含んでもよい。中間転写媒体を用いて再転写を行うことで、第２転写層は、被転写体上に再転写（全転写）され、被転写体上に第２転写層が設けられた印画物を形成することができる。
【００４５】
（受容層）
受容層は、熱転写シートを熱転写することで、透明樹脂層からなる凸形状や色材からなる画像が形成される層である。このような第２転写層が被転写体上に再転写（全転写）され、その結果、被転写体上に第２転写層が設けられた印画物が形成される。
【００４６】
受容層を形成する樹脂材料としては、例えば、ポリ（メタ）アクリレート、ポリ（メタ）アクリルアミド等のアクリル系樹脂、ポリビニルアルコール樹脂、ポリ酢酸ビニル樹脂、塩酢ビ樹脂、ポリビニルブチラール樹脂、ポリビニルアセタール樹脂、ポリビニルピロリドン等のビニル系樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、ポリエチレンナフタレート樹等のポリエステル系樹脂、ポリウレタンアクリレート等のウレタン系樹脂、エチルセルロース樹脂、ヒドロキシエチルセルロース樹脂、エチルヒドロキシセルロース樹脂、メチルセルロース樹脂、酢酸セルロース樹脂等のセルロース系樹脂、ポリアミド樹脂、芳香族ポリアミド樹脂、ポリアミドイミド樹脂等のポリアミド系樹脂、アセタール系樹脂、およびポリカーボネート系樹脂等が挙げられる。受容層を形成する樹脂材料は、透明樹脂層を形成する樹脂材料と同種のものを用いることが密着性等の観点から好ましい。
【００４７】
受容層の形成方法は特に限定されないが、従来公知の塗布方法により形成することができる。例えば、適当な溶剤中に上記の樹脂材料を加えて、各成分を溶解または分散させて塗布液を調製した後、この塗布液を基材の上に、グラビアコート法、ロールコート法、コンマコート法、グラビア印刷法、スクリーン印刷法、およびグラビアリバースロールコーティング法等の公知の手段を用い塗布、乾燥させて形成することができる。また、離型層の厚さは、特に限定されないが、好ましく０．０５μｍ以上５．０μｍ以下であり、より好ましくは０．１μｍ以上３μｍ以下である。
【００４８】
（保護層）
保護層は、第２転写層が中間転写媒体から被転写体へと転写された後は、摩耗や光、薬品等から印画物を保護するための層であり、印画物の最表面を構成することとなる。本発明においては、印画物中に存在する透明樹脂層からなる凸形状が表面側の保護層を押し上げ、印画物の最表面に透明な凸形状をもたらす。このような表面の凸形状により、印画物表面に透明な文字等を形成することができる。
【００４９】
保護層を形成する樹脂材料としては、例えば、ポリエステル樹脂、ポリカーボネート樹脂、アクリル樹脂、紫外線吸収性樹脂、エポキシ樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリウレタン樹脂、アクリルウレタン樹脂、これらの各樹脂をシリコーン変性させた樹脂、これらの各樹脂の混合物、電離放射線硬化性樹脂、紫外線吸収性樹脂等が使用可能である。
【００５０】
また、電離放射線硬化性樹脂を含有する保護層は、耐可塑剤性や耐擦過性が特に優れている点で保護層のバインダーとして好適に用いることができる。電離放射線硬化性樹脂としては特に限定されることはなく、従来公知の電離放射線硬化性樹脂の中から適宜選択して用いることができ、例えば、ラジカル重合性のポリマー又はオリゴマーを電離放射線照射により架橋、硬化させ、必要に応じて光重合開始剤を添加し、電子線や紫外線によって重合架橋させたものを用いることができる。紫外線吸収性樹脂を含有する保護層は、印画物に耐光性を付与することに優れている。
【００５１】
紫外線吸収性樹脂としては、例えば、反応性紫外線吸収剤を熱可塑性樹脂又は上記の電離放射線硬化性樹脂に反応、結合させて得た樹脂を使用することができる。より具体的には、サリシレート系、ベンゾフェノン系、ベンゾトリアゾール系、置換アクリロニトリル系、ニッケルキレート系、ヒンダートアミン系のような従来公知の非反応性の有機系紫外線吸収剤に、付加重合性二重結合（例えばビニル基、アクリロイル基、メタアクリロイル基など）、アルコール性水酸基、アミノ基、カルボキシル基、エポキシ基、イソシアネート基のような反応性基を導入したものが挙げられる。
【００５２】
また、必要に応じて、例えば、滑剤、可塑剤、充填剤、帯電防止剤、ブロッキング防止剤、架橋剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、染料、顔料等の着色剤、その他の添加剤等を添加してもよい。保護層の形成方法としては、上記に例示される樹脂材料の１種または２種以上を適当な溶剤により、溶解または分散させて保護層用塗工液を調製し、これを基材（必要に応じて基材上に設けられた剥離層）上にグラビア印刷法、スクリーン印刷法またはグラビア版を用いたリバースコーティング法等の従来公知の手段により塗布、乾燥して形成することができる。保護層の厚さについて特に限定はないが、０．１μｍ以上５０μｍ以下の範囲内あることが好ましい。
【００５３】
＜印画物の形成方法＞
本発明による印画物の形成方法は、
中間転写媒体を用いて表面に透明な凸形状を有する印画物を形成する方法であって、
上記の中間転写媒体上に透明な凸形状を形成する方法により表面に透明な凸形状が形成された中間転写媒体工程と、
被転写体を用意する工程と、
前記中間転写媒体の第２転写層を被転写体上に重ね合わせて熱転写して、表面に透明な凸形状を有する印画物を形成する工程を含むものである。
【００５４】
本発明による印画物の形成方法の一実施態様を、図２を参照しながら説明する。まず、図１で示した中間転写媒体２２を用意し、また、被転写体２３を用意する。次に、中間転写媒体２２の第２転写層２１を被転写体２３上に重ね合わせて熱転写（全転写）して、表面に透明な凸形状２４を有する印画物２５を形成する。
【００５５】
本発明においては、中間転写媒体の第２転写層を被転写体上に全転写することで、透明樹脂層からなる凸形状が印画物の最表面にそのまま反映されて透明な凸形状をもたらす。このような表面の凸形状により、印画物表面に透明な文字等を形成することができる。
【００５６】
印画物表面の凸形状の高さは、５μｍ以上３０μｍ以下であることが好ましく、７μｍ以上２５μｍ以下であることがより好ましく、１０μｍ以上２０μｍ以下であることがさらに好ましい。このような高さであれば、文字等がより認識し易くなる。
【００５７】
＜被転写体＞
中間転写媒体の熱転写に使用可能な被転写体としては、特に限定されず、例えば、従来公知の物を用いることができる。被転写体としては、例えば、ポリエチレンテレフタレートやポリカーボネート等の樹脂成型体や樹脂フィルム、天然繊維紙、コート紙、トレーシングペーパー、ガラス、金属、セラミックス、木材、布等が挙げられる。
【００５８】
＜転写方法＞
本発明における転写方法は、特に限定されず、従来公知の熱転写プリンタを用いて行うことができる。また、加熱手段は特に限定されず、サーマルヘッド、熱板、ホットスタンパー、ヒートロール、ラインヒーター、アイロンなどを用いて転写を行ってもよい。
【実施例】
【００５９】
以下に、実施例と比較例を挙げて本発明をさらに具体的に説明するが、本発明は以下の実施例に限定解釈されるものではない。
【００６０】
［実施例１］
＜熱転写シートの作成＞
基材シートとして厚さ４．５μｍの易接着処理済みポリエチレンテレフタレートフィルムを用い、この上に、下記組成の背面層用塗工液を乾燥時０．８ｇ／ｍ２になるように塗工し、背面層を形成した。次いで、基材の他方の面に、下記組成の透明樹脂層用塗工液は乾燥時塗工量を３．０ｇ／ｍ２、イエロー色材層用塗工液、マゼンタ色材層用塗工液、シアン色材層用塗工液をそれぞれ、乾燥時塗工量が０．６ｇ／ｍ２となるように面順次に塗工して、透明樹脂層、イエロー色材層、マゼンタ色材層、およびシアン色材層を含む第１転写層を形成し、熱転写シート１を作成した。
【００６１】
（背面層用塗工液）
・ポリビニルブチラール樹脂（エスレックＢＸ−１  積水化学工業（株）製）
２．０質量部
・ポリイソシアネート（バーノック  Ｄ７５０  大日本インキ化学工業（株）製）
９．２質量部
・リン酸エステル系界面活性剤（プライサーフＡ２０８Ｎ  第一工業製薬（株）製）
１．３質量部
・タルク （ミクロエースＰ−３  日本タルク工業（株））           ０．３質量部
・トルエン                                                    ４３．６質量部
・メチルエチルケトン                                          ４３．６質量部
【００６２】
（透明樹脂層用塗工液）
・塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体（ＣＮＬ  日信化学工業（株）製）  ２５質量部
・ポリエステル樹脂（ＧＫ２５０  東洋紡（株）製）                  ７０質量部
・エポキシ変性シリコーン（ＫＰ−１８００Ｕ  信越化学工業（株）製）  ５質量部
・トルエン                                                      ２００質量部
・メチルエチルケトン                                            ２００質量部
【００６３】
（イエロー色材層用塗工液）
・イエロー染料                                                  ７．０質量部
・ポリビニルアセトアセタール樹脂(ＫＳ−５  積水化学工業(株) 製) １．８質量部
・ポリビニルブチラール樹脂（エスレックＢＨ−Ｓ  積水化学工業（株）製）
０．９質量部
・エチルセルロース樹脂（エトセルＳＴＤ４５  日進化成（株）製）  ０．３質量部
・シリコーン（Ｘ−２２−３９３９  信越化学（株）製）          ０．０６質量部
・トルエン                                                        ４５質量部
・メチルエチルケトン                                              ４５質量部
【００６４】
（マゼンタ色材層用塗工液）
・マゼンタ染料                                                  ７．０質量部
・ポリビニルアセトアセタール樹脂(ＫＳ−５  積水化学工業(株) 製) １．８質量部
・ポリビニルブチラール樹脂（エスレックＢＨ−Ｓ  積水化学工業（株）製）
０．９質量部
・エチルセルロース樹脂（エトセルＳＴＤ４５  日進化成（株）製）  ０．３質量部
・シリコーン（Ｘ−２２−３９３９  信越化学（株）製）          ０．０６質量部
・トルエン                                                        ４５質量部
・メチルエチルケトン                                              ４５質量部
【００６５】
（シアン色材層用塗工液）
・シアン染料                                                    ７．０質量部
・ポリビニルアセトアセタール樹脂(ＫＳ−５  積水化学工業(株) 製) １．８質量部
・ポリビニルブチラール樹脂（エスレックＢＨ−Ｓ  積水化学工業（株）製）
０．９質量部
・エチルセルロース樹脂（エトセルＳＴＤ４５  日進化成（株）製）  ０．３質量部
・シリコーン（Ｘ−２２−３９３９  信越化学（株）製）          ０．０６質量部
・トルエン                                                        ４５質量部
・メチルエチルケトン                                              ４５質量部
【００６６】
＜中間転写媒体の作成＞
基材として厚さ１２μｍのポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルムを用い、該基材の一方の面へ、グラビアコート法で、下記の保護層用塗工液を、乾燥後２．０μｍになるように塗布し乾燥して保護層を形成した。次いで、この保護層上に、グラビアコート法で、下記の受容層用塗工液を、乾燥後２．５μｍになるように塗布し乾燥して受容層を形成し、保護層および受容層を含む第２転写層を備える中間転写媒体を作成した。
【００６７】
（保護層用塗工液）
・スチレン−アクリル系樹脂（ミューティクルＰＰ３２０Ｐ  三井化学（株）製）
１５０質量部
・ポリビニルアルコール（Ｃ−３１８  （株）ＤＮＰファインケミカル製）
１００質量部
・水／エタノール（質量比１／２）                                  ７０質量部
【００６８】
（受容層用塗工液）
・塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体（ＣＮＬ  日信化学工業（株）製）  ２５質量部
・ポリエステル樹脂（ＧＫ２５０  東洋紡（株）製）                  ７０質量部
・エポキシ変性シリコーン（ＫＰ−１８００Ｕ  信越化学工業（株）製）  ５質量部
・トルエン                                                      ２００質量部
・メチルエチルケトン                                            ２００質量部
【００６９】
＜中間転写媒体上への熱転写＞
上記の熱転写シート、上記の中間転写媒体、および熱転写プリンタを用いて、中間転写媒体の受容層上に画像を形成した後、熱転写シートの透明樹脂層を転写して透明な凸形状を形成した。
続いて、ヘイズメーター（東洋精機製作所（株）製、型番：マイクロヘイズプラス）を用いて、ＪＩＳ  Ｚ  ８７４１：１９９７に準拠して、この凸部の測定角２０度での光沢度を測定したところ、１３５．０％であった。また、ＪＩＳ  Ｋ  ７１３６：２０００に準拠して、ヘイズ値を測定したところ３７．１％であった。
【００７０】
＜印画物の作成＞
上記の透明な文字および画像が形成された中間転写媒体を用いて、被転写体である白色塩ビカード上に再転写（全転写）し、印画物を形成した。印画物の表面には、透明な文字（凸形状）が形成されていた。文字（凸形状）の高さは１０μｍであった。
【００７１】
［実施例２］
＜熱転写シートの作成＞
基材の他方の面に、下記の離型層用塗工液を塗工し、該離型層の上に上記透明樹脂層用塗工液を塗工した以外は、実施例１と同様にして熱転写シート２を作成した。
（離型層用塗工液）
・アクリル系樹脂フィラー（ＲＳマット１０  昭和インク工業（株）製）４５質量部
・アクリル系樹脂（セルトップ２２６  ダイセル化工業（株）製）      ３８質量部
・アルミ触媒（セルトップＣＡＴ−Ａ  ダイセル化工業（株）製）      １２質量部
・トルエン                                                          ７質量部
・メチルエチルケトン                                                ７質量部
【００７２】
＜中間転写媒体上への熱転写＞
次に、熱転写シート２を用いた以外は、実施例１と同様にして、中間転写媒体上への熱転写を行った。中間転写媒体上の凸形状はマット化していた。
実施例１と同様に測定したところ、この凸部の測定角２０度での光沢度は４９．７％、ヘイズは４８．６％であった。
【００７３】
＜印画物の作成＞
続いて、実施例１と同様にして、印画物を形成した。印画物の表面には、透明な文字（凸形状）が形成されていた。文字（凸形状）の高さは１２μｍであった。さらに、文字は明瞭で見易かった。
【００７４】
［比較例１］
＜中間転写媒体上への熱転写＞
中間転写媒体上に熱転写シート１の透明樹脂層を転写しなかった以外は、実施例１と同様にして熱転写を行った。
【００７５】
＜印画物の作成＞
続いて、実施例１と同様にして、印画物を形成した。印画物の表面には、透明な文字（凸形状）は形成されなかった。
【符号の説明】
【００７６】
１０  熱転写シート
１１  基材シート
１２  透明樹脂層
１３  色材層（１３Ａイエロー、１３Ｂマゼンダ、１３Ｃシアン）
１４  第１転写層
１５  中間転写媒体
１６  基材
１７  保護層
１８  受容層
１９  第２転写層
２０  凸形状
２１  表面に凸形状が形成された第２転写層
２２  表面に凸形状が形成された中間転写媒体
２３  被転写体
２４  凸形状
２５  印画物
２６  離型層
【図１】
0006770699.tif 000002
【図２】
0006770699.tif 000003
【図３】
0006770699.tif 000004