(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
センサ用電極と、
グランド用電極と、
基板と、を備え、
前記センサ用電極および前記グランド用電極は、前記基板を介して対向して配置され、
前記グランド用電極のグランドとして機能する面積が可変であり、
前記グランド用電極は、前記基板の一方の主面上に配置された導線を有しており、
前記導線の少なくとも一部が電気的に開放されていて、当該開放されている箇所は前記導線のうち電気的に接地された箇所と接続可能であり、当該開放されている箇所が当該接地された箇所と接続されることにより前記グランド用電極のグランドとして機能する面積が変化する、ことを特徴とするタッチセンサ。
【請求項２】
前記グランド用電極は、両方の端部または片方の端部が電気的に開放された接地可能導線と、電気的に接地されている接地導線と、を備え、
前記接地可能導線の電気的に開放された端部が前記接地導線に電気的に接続可能であり、該端部が前記接地導線に接続されることにより前記グランド用電極のグランドとして機能する面積が変化する、ことを特徴とする請求項１に記載のタッチセンサ。
【請求項３】
前記グランド用電極は、外周を形成する外周導線と、該外周導線により囲まれた領域内に設置された内側導線と、を備え、
前記外周導線は電気的に接地されており、
前記内側導線は、両端が前記外周導線に電気的に接続された接地内側導線と、少なくとも一端が電気的に開放された端部開放内側導線と、を有し、
前記端部開放内側導線の電気的に開放された端部が前記外周導線に電気的に接続可能であり、該端部が前記外周導線に接続されることにより前記グランド用電極のグランドとして機能する面積が変化する、ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のタッチセンサ。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１つに記載のタッチセンサを備えた、ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチセンサおよびそれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、静電容量型のタッチセンサはさまざまな電子機器等に用いられている。画像形成装置においても操作手段である操作パネル等にタッチセンサが用いられている。例えば、ユーザーはタッチセンサが用いられた操作パネルを指でタッチすることにより、タッチセンサが反応して所望の操作を行うことができる。具体的には、タッチセンサは、センサ用電極とグランド用電極とが基板を間に介して対向するように配置された構成を有しており、センサ用電極に指等が接近することにより、指とセンサ用電極との間の静電容量が変化することとなり、この静電容量の変化に応じてスイッチのオン／オフ信号が出力される。
【０００３】
上記のタッチセンサは、設置場所、使用環境、タッチセンサに接触する対象物（ユーザーの指やその他介在物）等の諸条件により、反応感度に差異が生じる。具体的には、感度は、センサ用電極とグランド用電極との間の静電容量に影響を受ける。タッチセンサの感度が良すぎると誤動作の原因となるが、逆にタッチセンサの感度が悪い場合は操作しづらくなるため、タッチセンサの感度は、適切な感度に調整されることが要求される。
【０００４】
しかし、上述したように、タッチセンサの感度は、タッチセンサ自体の構造だけでなく、設置場所等の諸条件によっても変化することから、構造の異なるさまざまな機器に対して汎用的に用いることができるタッチセンサを製造することは困難である。したがって、機器の種類ごとに、その構造に合わせて感度を調整したタッチセンサを製造する必要があった。つまり、複数の機器ごとにタッチセンサを製造することとなるため、タッチセンサを一括で生産できない。そのため、製造コストの面で不利であるとの問題があった。
【０００５】
また、感度調整を自動で行うことができるタッチセンサもあるが、このようなタッチセンサは感度調整用のＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）を有しており、高価であるとの問題があった。
【０００６】
このような問題を解消するために、例えば、特許文献１には、ＩＣを搭載せずに感度が可変であるタッチセンサが提案されている。特許文献１には、静電容量型のタッチセンサ部５１と、タッチセンサ部５１を収容する筐体２とを備え、筐体２は、タッチセンサ部５１に対応する位置に形成されたタッチ操作領域４と、タッチセンサ部５１とタッチ操作領域４との間に、タッチセンサ部５１に接触する複数の凹凸が形成されたセンサ接触部４１とを有する電子機器が開示されている。この電子機器のタッチセンサの感度は、センサ接触部４１の凸部をニッパ等の工具により切除等することにより変化させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１５−５２９９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、上記特許文献１に開示された電子機器においては、センサ接触部４１の凸部を切除するためにはニッパ等の工具を用いて、人間が凸部を切除する作業を行う必要がある。そのため、手間がかかるうえ、大量に処理することは困難であるとの問題がある。また、凸部を切除することはできたとしても再び凸部を追加することは困難であるため、センサの感度を上げたり下げたりすることは困難であるとの問題もある。
【０００９】
本発明は、上述の事情に鑑みてなされた発明であり、その目的は、安価であり、容易に感度を変化させることができる汎用性の高いタッチセンサおよびそれを備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一態様に係るタッチセンサは、センサ用電極と、グランド用電極と、基板と、を備え、前記センサ用電極および前記グランド用電極は、前記基板を介して対向して配置され、前記グランド用電極のグランドとして機能する面積が可変であり、前記グランド用電極は、前記基板の一方の主面上に配置された導線を有しており、前記導線の少なくとも一部が電気的に開放されていて、当該開放されている箇所は前記導線のうち電気的に接地された箇所と接続可能であり、当該開放されている箇所が当該接地された箇所と接続されることにより前記グランド用電極のグランドとして機能する面積が変化することを特徴とする。
【００１１】
これにより、グランド用電極のグランドとして機能する面積を変化させることにより、容易にタッチセンサの感度を変化させることができ、汎用性の高いタッチセンサを実現できる。また、ＩＣ等の高価な部品を用いることがないため、低コストで実現できる。
【００１２】
また、上記タッチセンサは、前記グランド用電極は、前記基板の一方の主面上に配置された導線を有しており、前記導線の少なくとも一部が電気的に開放されていて、当該開放されている箇所は前記導線のうち電気的に接地された箇所と接続可能であり、当該開放されている箇所が当該接地された箇所と接続されることにより前記グランド用電極のグランドとして機能する面積が変化する。
【００１３】
これにより、導線の少なくとも一部が電気的に開放されており、開放されている箇所を導線のうち電気的に接地された箇所に接続することにより電気的にグランドとして機能する部分の面積を容易に変化させることができ、タッチセンサの感度を変化させることができるので、感度の細かい調整を行うことができる。そのため、汎用性の高いタッチセンサを実現できる。また、このようなタッチセンサは構造が簡単であり、低コストで実現できる。また、接続された箇所を再び断線することもでき、感度の調整を自由に行うことができる。
【００１４】
また、上記タッチセンサは、前記グランド用電極は、両方の端部または片方の端部が電気的に開放された接地可能導線と、電気的に接地されている接地導線と、を備え、前記接地可能導線の電気的に開放された端部が前記接地導線に電気的に接続可能であり、該端部が前記接地導線に接続されることにより前記グランド用電極のグランドとして機能する面積が変化することとしてもよい。
【００１５】
これにより、電気的に開放された端部を電気的に接地されている接地導線に電気的に接続することにより、タッチセンサの感度を変化させることができるので、感度の細かい調整を行うことができ、汎用性の高いタッチセンサを実現できる。また、このようなタッチセンサは構造が簡単であり、低コストで実現できる。また、接続された箇所を再び断線することもでき、感度の調整を自由に行うことができる。
【００１６】
また、上記タッチセンサは、前記グランド用電極は、外周を形成する外周導線と、該外周導線により囲まれた領域内に設置された内側導線と、を備え、前記外周導線は電気的に接地されており、前記内側導線は、両端が前記外周導線に電気的に接続された接地内側導線と、少なくとも一端が電気的に開放された端部開放内側導線と、を有し、前記端部開放内側導線の電気的に開放された端部が前記外周導線に電気的に接続可能であり、該端部が前記外周導線に接続されることにより前記グランド用電極のグランドとして機能する面積が変化することとしてもよい。
【００１７】
これにより、タッチセンサの感度を細かく変化させることができ、汎用性の高いタッチセンサを実現できる。また、このようなタッチセンサは構造が簡単であり、低コストで実現できる。また、接続された箇所を再び断線することもでき、感度の調整を自由に行うことができる。
【００１８】
また、本発明の一態様に係る画像形成装置は、上記タッチセンサを備えたことを特徴とする。
【００１９】
これにより、容易に感度を変化させることができるタッチセンサを備えることにより、低コストで製造できる画像形成装置を実現できる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によると、安価であり、容易に感度を変化させることができる汎用性の高いタッチセンサおよびそれを備えた画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態１に係る画像形成装置の構成を示す概略斜視図である。
【図２】本発明の実施形態１に係るタッチセンサを搭載した操作パネルの概略正面図である。
【図３】本発明の実施形態１に係るタッチセンサの構成を示す図２のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】本発明の実施形態１に係るタッチセンサの構成を示す図２のＢ−Ｂ線断面図である。
【図５】本発明の実施形態１に係るセンサ用電極の構成を示すための基板の概略平面図である。
【図６】本発明の実施形態１に係るグランド用電極の構成を示すための基板の第１概略裏面図である。
【図７】本発明の実施形態１に係るグランド用電極の構成を示すための基板の第２概略裏面図である。
【図８】本発明の実施形態２に係るグランド用電極の構成を示すための基板の概略裏面図である。
【図９】本発明の実施形態３に係るグランド用電極の構成を示すための基板の概略裏面図である。
【図１０】本発明の実施形態４に係るグランド用電極の構成を示すための基板の概略裏面図である。
【図１１】本発明の実施形態５に係るグランド用電極の構成を示すための基板の概略裏面図である。
【図１２】本発明の実施形態６に係るグランド用電極の構成を示すための基板の概略裏面図である。
【図１３】本発明の実施形態７に係るグランド用電極の構成を示すための基板の概略裏面図である。
【図１４】本発明の実施形態８に係るグランド用電極の構成を示すための基板の概略裏面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明に係る実施の形態について図面を参照しながら説明する。なお、各図において同一の符号を付した構成は、同一の構成であることを示し、その説明を省略する。
（実施形態１）
本発明の実施形態１に係るタッチセンサおよび画像形成装置について図面を参照しながら説明する。
【００２３】
図１は、本発明の実施形態１に係る画像形成装置の構成を示す概略斜視図である。また、図２は、本発明の実施形態１に係るタッチセンサを搭載した操作パネルの概略正面図である。図１に示す画像形成装置１００は、コピー機能、プリンター機能及びファクシミリ機能を備えた複合機である。画像形成装置１００は操作パネル１０を有している。ユーザーは操作パネル１０を用いて画像形成装置１００を操作する。
【００２４】
操作パネル１０は、省電力モード用スイッチであるタッチセンサ１１と、機能選択画面用スイッチであるタッチセンサ１２と、タッチパネルディスプレイ１３とを備えている。タッチセンサ１１は、画像形成装置１００を省電力モードで運転するように操作するためのスイッチである。また、タッチセンサ１２は、画像形成装置１００の各機能を選択するための画面をタッチパネルディスプレイ１３に表示させるためのスイッチである。タッチパネルディスプレイ１３は、ユーザーに対してメッセージまたは指示を与えるための画面、ユーザーが処理の指令および条件を入力するための画面、および処理の結果を示す画面等を表示する。このように、タッチパネルディスプレイ１３は、ディスプレイとしての機能を有しており、タッチパネルディスプレイ１３に表示された指示等をユーザーが直接触れることにより画像形成装置１００の操作や設定等を行うことができる。
【００２５】
タッチセンサ１１、１２は、ユーザーの例えば指等により触れられることにより、入力がなされる。例えば、画像形成装置１００の電源が入っている状態でユーザーが指によりタッチセンサ１１に触れることにより、画像形成装置１００は省電力モードとなり、タッチパネルディスプレイ１３の表示が停止したり、加熱ローラーの温度を下げたり等、画像形成装置１００の消費電力を減少させる処理がなされる。
【００２６】
また、例えば、ユーザーが指によりタッチセンサ１２に触れることにより、タッチパネルディスプレイ１３には画像形成装置１００の各機能を示す表示がなされる。ユーザーはタッチパネルディスプレイ１３の表示を直接触れることにより所望の機能を選択することができる。
【００２７】
タッチセンサ１１、１２の構成について、図３、図４を参照しながらより詳細に説明する。図３は本発明の実施形態１に係るタッチセンサの構成を示す図２のＡ−Ａ線断面図であり、図４は本発明の実施形態１に係るタッチセンサの構成を示す図２のＢ−Ｂ線断面図である。なお、タッチセンサ１１、１２は同様の部材により構成されるので、以下では、タッチセンサ１２の構成等についてのみ説明する。タッチセンサ１１の構成等もタッチセンサ１２と同様である。
【００２８】
図３、４に示すように、タッチセンサ１２は、凹部１が形成されたカバー部２と、導光部３と、センサ用電極４と、グランド用電極５と、基板６と、ＬＥＤ（ｌｉｇｈｔ  ｅｍｉｔｔｉｎｇ  ｄｉｏｄｅ）７と、を備えている。
【００２９】
カバー部２は外部に露呈しておりユーザーが直接触れることが可能な部分であり透光性を有する樹脂等により形成されている。またカバー部２には凹部１が形成されている。凹部１はユーザーの指８がうまくはまるように曲面を有している。凹部１は、ユーザーが操作する際に指８が直接触れる部分であることから、ユーザーに不快感を生じさせないように、指８がうまくはまり込む形状であることが好ましい。具体的には、指８が凹部１に触れることでタッチセンサ１２よる入力がなされる。
【００３０】
カバー部２の下部には樹脂により構成されており導光性を有する導光部３が設置されている。導光部３は側方からの光を上方に導く性質を有している。
【００３１】
導光部３の側方にはＬＥＤ７が設置されている。ＬＥＤ７は必要に応じて光を出射する。ＬＥＤ７から出射された光は導光部３に入射し、上方へと導かれて、導光部３からカバー部２へと出射される。上述したようにカバー部２は透光性を有しており、導光部３からの光は外部へと透過し、ユーザーが光を視認できる。例えば、画像形成装置１００の電源が入っている状態では、タッチセンサ１２（凹部１）が点灯しているようにすればよい。また、状態に応じて点滅するようにしてもよい。ＬＥＤ７の発光を制御することにより、このような処理を容易に行うことができ、操作性が向上するとの効果を奏することから、ユーザーにとっても好ましい。
【００３２】
基板６は表面（上面）および裏面（下面）に電極パターンが形成されており、図示はしていないが電子デバイス等が実装されている。なお、基板６の表面にはＬＥＤ７も実装されている。
【００３３】
なお、本明細書において、基板６の表面（上面）とはカバー部２側の面を指し、基板６の裏面（下面）とはカバー部２側とは反対側の面を指すこととする。
【００３４】
センサ用電極４は基板６の表面側に形成された電極パターンであり、グランド用電極５は基板６の裏面側に形成された電極パターンである。
【００３５】
ここで、タッチセンサ１２の反応感度について説明する。反応感度は、指８とセンサ用電極４とにより生じる静電容量およびセンサ用電極４とグランド用電極５とにより生じる静電容量により決定される。具体的には、指８が凹部１に触れた場合に、タッチセンサ１２からの入力がなされるように調整することが好ましい。しかし、例えば、カバー部２の厚みが変化した場合は感度が変化することとなる。具体的には、指８が凹部１に触れたときにタッチセンサ１２からの入力がなされるように調整されていた場合に、カバー部２の厚みが増せば、指８が凹部１に触れた際の指８とセンサ用電極４との間の距離が大きくなる。そのため、指８が凹部１に触れた際における指８とセンサ用電極４とにより生じる静電容量が変化することとなり、感度が低下することとなる。このような場合は、凹部１に指８が触れてもタッチセンサ１２からの入力がなされない場合もあり、タッチセンサ１２がスイッチとして機能しなくなる可能性がある。また、カバー部２の厚みが減少すれば、指８が凹部１に触れる前にタッチセンサ１２からの入力がなされることとなる可能性もある。
【００３６】
このため、タッチセンサ１１、１２を作製する場合は、タッチセンサ１１、１２を搭載する操作パネル１０等の部品のサイズ等に合わせた感度の調整を行う必要がある。本実施形態１に係るタッチセンサ１１、１２は、以下で説明するように、感度の調整を容易に行うことができ、汎用性が高いとの効果を奏する。そのため、タッチセンサ１１、１２を搭載する機器ごとに異なる構成のタッチセンサ１１、１２を製造する必要がなく、製造コストが抑制することができる。また、タッチセンサ１１、１２は構造が簡単であり低コストで製造できる。
【００３７】
図５、図６、図７をさらに参照して、タッチセンサ１１、１２の構成について、より詳細に説明する。図５は本発明の実施形態１に係るセンサ用電極の構成を示すための基板の概略平面図であり、図６は本発明の実施形態１に係るグランド用電極の構成を示すための基板の第１概略裏面図であり、図７は本発明の実施形態１に係るグランド用電極の構成を示すための基板の第２概略裏面図である。なお、図５、図６、図７において、基板６上にはセンサ用電極４およびグランド用電極５以外の電極パターンや電子素子については図示を省略している。
【００３８】
図５に示すように、基板６の表面上にはパターンとしてセンサ用電極４が形成されている。センサ用電極４は平面状に形成されているが、例えば、基板６の所定範囲に線状の配線パターンが複数並んで配置されることで形成されてもよい。
【００３９】
図６に示すように、基板６の裏面上にはパターンとしてグランド用電極５が形成されている。グランド用電極５は接地可能導線５ａおよび接地導線５ｂを含んでいる。接地導線５ｂは電気的に接地されている。接地可能導線５ａは両端に抵抗略０オームであるゼロ抵抗素子５１が接続されて接地導線５ｂと電気的に接続されている。つまり、図６では、接地可能導線５ａも電気的に接地されている。
【００４０】
図７は、本実施形態１のタッチセンサ１１、１２における製造時の構成を示している。図７に示すように、製造時においてはゼロ抵抗素子５１が接続されておらず、接地可能導線５ａは電気的に接地されていない。また、接地可能導線５ａにはゼロ抵抗素子５１を接続できるように端子部５２が設けられており、端子部５２にゼロ抵抗素子５１を設置することにより、接地可能導線５ａと接地導線５ｂとを容易に電気的に接続することができる。
【００４１】
図７と図６とを比較するとわかるように、図７に示す状態では、図６に示す状態と比較して、グランド用電極５におけるグランドとして機能する面積が少ない。したがって、図６の状態と図７の状態とでは、センサ用電極４およびグランド用電極５により形成される静電容量が異なり、タッチセンサ１１、１２の反応感度が異なる。具体的には、図７に示す状態の方が、図６に示す状態に比べて感度が高い。
【００４２】
このように、タッチセンサ１１、１２は元の状態では、ゼロ抵抗素子５１を備えておらず、ゼロ抵抗素子５１を設置できるスペースおよび設置するための端子部５２が形成されている。そして、タッチセンサ１１、１２を搭載する機器の構造に応じて感度が最適となるように、端子部５２にゼロ抵抗素子５１を接続することにより、グランド用電極５のグランドとして機能する面積を増加させることができる。ゼロ抵抗素子５１はすべての端子部５２に設置する必要はなく、設定する感度に応じて設置数および設置箇所は適宜調整すればよい。また、複数のゼロ抵抗素子５１設置数および設置箇所に応じて感度を変更できることから、より細かい感度の調整も可能である。また、設置したゼロ抵抗素子５１を再び外すことも容易にできることから、感度を低下させるだけでなく再び高めることもでき、感度の調整を自由に行うことができる。
【００４３】
このように、タッチセンサ１１、１２は、感度を容易に変更することができ、構成の異なる複数の機器に搭載することが可能であることから、汎用性が高いとの効果を奏する。また、感度の細かい調整も可能である。また、タッチセンサ１１、１２の構成は簡易であるため、製造コストも抑制することができる。
【００４４】
なお、ゼロ抵抗素子５１は抵抗が略０オームであることとしたが、抵抗値が０オームではない抵抗素子を用いてもよい。そのような抵抗素子を用いても、センサ用電極４およびグランド用電極５により形成される静電容量を変化させることが可能であることから、所望の感度に調整できるのであれば抵抗値が限定されるわけではない。また、ゼロ抵抗素子５１を設けるのではなく、端子部５２間をはんだ付けすることとしても構わない。コスト面や、製造の容易さ等を考慮して、適宜変更は可能である。
【００４５】
また、接地可能導線５ａは両端に端子部５２を有しており、元は両端が接地導線５ｂと電気的に接続されていないが、両端ともにゼロ抵抗素子５１を設けてもよいし、いずれか一端のみゼロ抵抗素子５１を設けることにより、感度を調整してもよい。
【００４６】
また、接地可能導線５ａおよび接地導線５ｂはいずれも傾斜を有する配置としたが、この配置に限定されない。傾斜の角度についても限定されない。また、同様にゼロ抵抗素子５１についても配置方向等について限定されるわけではなく、接地可能導線５ａを電気的に接地できる配置であればよい。
【００４７】
このように、本実施形態１に係るタッチセンサ１１、１２は、グランド用電極５のグランドとして機能する面積を変化させることにより、容易に感度を変化可能であり、汎用性が高く、複数の機器に搭載可能である。そのため、機器ごとに異なる構成のタッチセンサを製造せずに、一括して製造することができるため、製造コストを抑制することができる。また、タッチセンサ１１、１２は構造が簡単であるうえ、容易に感度調整を行うことができ、製造コストを抑制できる。
【００４８】
また、タッチセンサ１１、１２を備えた本実施形態１に係る画像形成装置１００も低コストで作製することができる。
（実施形態２）
本発明の実施形態２に係るタッチセンサおよび画像形成装置について図面を参照しながら説明する。
【００４９】
図８は、本発明の実施形態２に係るグランド用電極の構成を示すための基板の概略裏面図である。
【００５０】
本実施形態２に係るタッチセンサおよび画像形成装置と、本実施形態１に係るタッチセンサおよび画像形成装置とは、基板６の裏面上に形成されたグランド用電極５の配線パターンの形状が異なる。これ以外の点は、本実施形態２に係るタッチセンサおよび画像形成装置と、本実施形態１に係るタッチセンサおよび画像形成装置とは同様の構成である。そこで、本実施形態２については、グランド用電極５の構成についてのみ説明し、それ以外の構成については説明を省略する。なお、本実施形態１と同様の構成要素については同一符号を用い、説明を省略している。
【００５１】
図８に示すように、基板６の裏面上にはパターンとしてグランド用電極５が形成されている。グランド用電極５は、外周導線５ｃおよび接地可能導線（端部開放内側導線）５ｄを含んでいる。外周導線５ｃは電気的に接地されており略矩形を形成するように配置されている。接地可能導線５ｄは外周導線５ｃで囲われた領域内に配置されており、略コの字型の形状であり複数配置されている。具体的には、接地可能導線５ｄは矩形から一辺が削除された形状である。各接地可能導線５ｄは、元は外周導線５ｃとは電気的に接続されていないが、図８に示すようにゼロ抵抗素子５１を設置することにより、ゼロ抵抗素子５１を介して両端が外周導線５ｃの一辺に電気的に接続可能である。なお、図示されていないがゼロ抵抗素子５１の設置箇所には端子部５２が形成されている。
【００５２】
ゼロ抵抗素子５１を設置することにより外周導線５ｃに電気的に接続された接地可能導線５ｄは、電気的に接地されることとなるため、ゼロ抵抗素子５１を設置することにより、センサ用電極４およびグランド用電極５により形成される静電容量を変化させることができる。したがって、ゼロ抵抗素子５１の設置数および設置箇所を適宜調整することにより、タッチセンサ１１、１２の感度を調整することができる。
（実施形態３）
本発明の実施形態３に係るタッチセンサおよび画像形成装置について図面を参照しながら説明する。
【００５３】
図９は、本発明の実施形態３に係るグランド用電極の構成を示すための基板の概略裏面図である。
【００５４】
本実施形態３に係るタッチセンサおよび画像形成装置と、本実施形態２に係るタッチセンサおよび画像形成装置とは、基板６の裏面上に形成されたグランド用電極５の配線パターンの形状が異なる。これ以外の点は、本実施形態３に係るタッチセンサおよび画像形成装置と、本実施形態２に係るタッチセンサおよび画像形成装置とは同様の構成である。そこで、本実施形態３については、グランド用電極５の構成についてのみ説明し、それ以外の構成については説明を省略する。なお、本実施形態２と同様の構成要素については同一符号を用い、説明を省略している。
【００５５】
図９に示すように、基板６の裏面上にはパターンとしてグランド用電極５が形成されている。グランド用電極５は、外周導線５ｃ、接地可能導線（端部開放内側導線）５ｅおよび接地導線（接地内側導線）５ｆを含んでいる。外周導線５ｃは電気的に接地されており略矩形を形成するように配置されている。接地導線５ｆは両端が外周導線５ｃと接続された直線状であり互いに平行に複数配置されている。接地導線５ｆは、外周導線５ｃと同様に電気的に接地されている。
【００５６】
接地可能導線５ｅは外周導線５ｃで囲われた領域内に配置されており、直線状であり、互いに平行に複数配置されている。なお、接地可能導線５ｅと接地導線５ｆとは互いに平行に配置されている。各接地可能導線５ｅは、元は外周導線５ｃとは電気的に接続されていないが、図９に示すようにゼロ抵抗素子５１を設置することにより、ゼロ抵抗素子５１を介して両端が外周導線５ｃに電気的に接続可能である。
【００５７】
なお、図示されていないがゼロ抵抗素子５１の設置箇所には端子部５２が形成されている。ゼロ抵抗素子５１を設置することにより外周導線５ｃに電気的に接続された接地可能導線５ｅは、電気的に接地されることとなるため、ゼロ抵抗素子５１を設置することにより、センサ用電極４およびグランド用電極５により形成される静電容量を変化させることができる。したがって、ゼロ抵抗素子５１の設置数および設置箇所を適宜調整することにより、タッチセンサ１１、１２の感度を調整することができる。
（実施形態４）
本発明の実施形態４に係るタッチセンサおよび画像形成装置について図面を参照しながら説明する。
【００５８】
図１０は、本発明の実施形態４に係るグランド用電極の構成を示すための基板の概略裏面図である。
【００５９】
本実施形態４に係るタッチセンサおよび画像形成装置と、本実施形態３に係るタッチセンサおよび画像形成装置とは、基板６の裏面上に形成されたグランド用電極５の配線パターンの形状が異なる。これ以外の点は、本実施形態４に係るタッチセンサおよび画像形成装置と、本実施形態３に係るタッチセンサおよび画像形成装置とは同様の構成である。そこで、本実施形態４については、グランド用電極５の構成についてのみ説明し、それ以外の構成については説明を省略する。なお、本実施形態３と同様の構成要素については同一符号を用い、説明を省略している。
【００６０】
図１０に示すように、基板６の裏面上にはパターンとしてグランド用電極５が形成されている。グランド用電極５は、外周導線５ｃ、接地可能導線（端部開放内側導線）５ｇおよび接地導線５ｆを含んでいる。外周導線５ｃは電気的に接地されており略矩形を形成するように配置されている。接地導線５ｆは両端が外周導線５ｃと接続された直線状であり互いに平行に複数配置されている。接地導線５ｆは、外周導線５ｃと同様に電気的に接地されている。
【００６１】
接地可能導線５ｇは外周導線５ｃで囲われた領域内に配置されており、直線状であり、互いに平行に複数配置されている。なお、接地可能導線５ｇと接地導線５ｆとは互いに平行に配置されている。各接地可能導線５ｇは、元は外周導線５ｃとは電気的に接続されていないが、図１０に示すようにゼロ抵抗素子５１を設置することにより、ゼロ抵抗素子５１を介して一端のみが外周導線５ｃに電気的に接続可能である。なお、図示されていないがゼロ抵抗素子５１の設置箇所である接地可能導線５ｇの一端側には端子部５２が形成されている。接地可能導線５ｇの他端には端子部５２が形成されておらず、外周導線５ｃと接続することは困難である。
【００６２】
ゼロ抵抗素子５１を設置することにより接地可能導線５ｇの一端は外周導線５ｃに電気的に接続されることとなるため、ゼロ抵抗素子５１を設置することにより、センサ用電極４およびグランド用電極５により形成される静電容量を変化させることができる。したがって、ゼロ抵抗素子５１の設置数および設置箇所を適宜調整することにより、タッチセンサ１１、１２の感度を調整することができる。
（実施形態５）
本発明の実施形態５に係るタッチセンサおよび画像形成装置について図面を参照しながら説明する。
【００６３】
図１１は、本発明の実施形態５に係るグランド用電極の構成を示すための基板の概略裏面図である。
【００６４】
本実施形態５に係るタッチセンサおよび画像形成装置と、本実施形態３に係るタッチセンサおよび画像形成装置とは、基板６の裏面上に形成されたグランド用電極５の配線パターンの形状が異なる。これ以外の点は、本実施形態５に係るタッチセンサおよび画像形成装置と、本実施形態３に係るタッチセンサおよび画像形成装置とは同様の構成である。そこで、本実施形態５については、グランド用電極５の構成についてのみ説明し、それ以外の構成については説明を省略する。なお、本実施形態３と同様の構成要素については同一符号を用い、説明を省略している。
【００６５】
図１１に示すように、基板６の裏面上にはパターンとしてグランド用電極５が形成されている。グランド用電極５は、外周導線５ｃ、接地可能導線（端部開放内側導線）５ｈおよび接地導線５ｆを含んでいる。外周導線５ｃは電気的に接地されており略矩形を形成するように配置されている。接地導線５ｆは両端が外周導線５ｃと接続された直線状であり互いに平行に複数配置されている。接地導線５ｆは、外周導線５ｃと同様に電気的に接地されている。
【００６６】
接地可能導線５ｈは外周導線５ｃで囲われた領域内に配置されており、直線状であり、互いに平行に複数配置されている。なお、接地可能導線５ｈと接地導線５ｆとは互いに平行に配置されている。各接地可能導線５ｈは、元は外周導線５ｃとは電気的に接続されていないが、図１１に示すようにゼロ抵抗素子５１を設置することにより、ゼロ抵抗素子５１を介して一端のみが外周導線５ｃに電気的に接続可能である。なお、図示されていないがゼロ抵抗素子５１の設置箇所である接地可能導線５ｈの一端側には端子部５２が形成されている。接地可能導線５ｈの他端には端子部５２が形成されておらず、外周導線５ｃと接続することは困難である。
【００６７】
接地可能導線５ｈにおけるゼロ抵抗素子５１の設置箇所である端部が、隣接する接地可能導線５ｈごとに異なっている。具体的には、接地可能導線５ｈは、外周導線５ｃの辺のうち互いに対向する２つの辺のいずれかの近傍にゼロ抵抗素子５１を設置可能であるが、ゼロ抵抗素子５１が設置可能な外周導線５ｃの辺は、隣接する接地可能導線５ｈでは互いに異なっている。
【００６８】
ゼロ抵抗素子５１を設置することにより接地可能導線５ｈの一端は外周導線５ｃに電気的に接続されることとなるため、ゼロ抵抗素子５１を設置することにより、センサ用電極４およびグランド用電極５により形成される静電容量を変化させることができる。したがって、ゼロ抵抗素子５１の設置数および設置箇所を適宜調整することにより、タッチセンサ１１、１２の感度を調整することができる。
（実施形態６）
本発明の実施形態６に係るタッチセンサおよび画像形成装置について図面を参照しながら説明する。
【００６９】
図１２は、本発明の実施形態６に係るグランド用電極の構成を示すための基板の概略裏面図である。
【００７０】
本実施形態６に係るタッチセンサおよび画像形成装置と、本実施形態３に係るタッチセンサおよび画像形成装置とは、基板６の裏面上に形成されたグランド用電極５の配線パターンの形状が異なる。これ以外の点は、本実施形態６に係るタッチセンサおよび画像形成装置と、本実施形態３に係るタッチセンサおよび画像形成装置とは同様の構成である。そこで、本実施形態６については、グランド用電極５の構成についてのみ説明し、それ以外の構成については説明を省略する。なお、本実施形態３と同様の構成要素については同一符号を用い、説明を省略している。
【００７１】
図１２に示すように、基板６の裏面上にはパターンとしてグランド用電極５が形成されている。グランド用電極５は、外周導線５ｃ、接地可能導線（端部開放内側導線）５ｉおよび接地導線５ｆを含んでいる。外周導線５ｃは電気的に接地されており略矩形を形成するように配置されている。接地導線５ｆは両端が外周導線５ｃと接続された直線状であり互いに平行に複数配置されている。接地導線５ｆは、外周導線５ｃと同様に電気的に接地されている。
【００７２】
接地可能導線５ｉは外周導線５ｃで囲われた領域内に配置されており、直線状であり、互いに平行に複数配置されている。なお、接地可能導線５ｉと接地導線５ｆとは互いに平行に配置されている。各接地可能導線５ｉは、元は外周導線５ｃとは電気的に接続されていないが、図１２に示すようにゼロ抵抗素子５１を設置することにより、ゼロ抵抗素子５１を介して両端が外周導線５ｃに電気的に接続可能である。
【００７３】
なお、図示されていないがゼロ抵抗素子５１の設置箇所には端子部５２が形成されている。ゼロ抵抗素子５１を設置することにより外周導線５ｃに電気的に接続された接地可能導線５ｉは、電気的に接地されることとなるため、ゼロ抵抗素子５１を設置することにより、センサ用電極４およびグランド用電極５により形成される静電容量を変化させることができる。したがって、ゼロ抵抗素子５１の設置数および設置箇所を適宜調整することにより、タッチセンサ１１、１２の感度を調整することができる。
（実施形態７）
本発明の実施形態７に係るタッチセンサおよび画像形成装置について図面を参照しながら説明する。
【００７４】
図１３は、本発明の実施形態７に係るグランド用電極の構成を示すための基板の概略裏面図である。
【００７５】
本実施形態７に係るタッチセンサおよび画像形成装置と、本実施形態３に係るタッチセンサおよび画像形成装置とは、基板６の裏面上に形成されたグランド用電極５の配線パターンの形状が異なる。これ以外の点は、本実施形態７に係るタッチセンサおよび画像形成装置と、本実施形態３に係るタッチセンサおよび画像形成装置とは同様の構成である。そこで、本実施形態７については、グランド用電極５の構成についてのみ説明し、それ以外の構成については説明を省略する。なお、本実施形態３と同様の構成要素については同一符号を用い、説明を省略している。
【００７６】
図１３に示すように、基板６の裏面上にはパターンとしてグランド用電極５が形成されている。グランド用電極５は、外周導線５ｃ、接地可能導線（端部開放内側導線）５ｊおよび接地導線５ｆを含んでいる。外周導線５ｃは電気的に接地されており略矩形を形成するように配置されている。接地導線５ｆは両端が外周導線５ｃと接続された直線状であり互いに平行に複数配置されている。接地導線５ｆは、外周導線５ｃと同様に電気的に接地されている。
【００７７】
接地可能導線５ｊは外周導線５ｃで囲われた領域内に配置されており、直線状であり、互いに平行に複数配置されている。なお、接地可能導線５ｊと接地導線５ｆとは互いに平行に配置されている。各接地可能導線５ｊは、元は外周導線５ｃとは電気的に接続されていないが、図１３に示すようにゼロ抵抗素子５１を設置することにより、ゼロ抵抗素子５１を介して一端のみが外周導線５ｃに電気的に接続可能である。なお、図示されていないがゼロ抵抗素子５１の設置箇所である接地可能導線５ｊの一端側には端子部５２が形成されている。接地可能導線５ｊの他端には端子部５２が形成されておらず、外周導線５ｃと接続することは困難である。
【００７８】
ゼロ抵抗素子５１を設置することにより接地可能導線５ｊの一端は外周導線５ｃに電気的に接続されることとなるため、ゼロ抵抗素子５１を設置することにより、センサ用電極４およびグランド用電極５により形成される静電容量を変化させることができる。したがって、ゼロ抵抗素子５１の設置数および設置箇所を適宜調整することにより、タッチセンサ１１、１２の感度を調整することができる。
（実施形態８）
本発明の実施形態８に係るタッチセンサおよび画像形成装置について図面を参照しながら説明する。
【００７９】
図１４は、本発明の実施形態８に係るグランド用電極の構成を示すための基板の概略裏面図である。
【００８０】
本実施形態８に係るタッチセンサおよび画像形成装置と、本実施形態３に係るタッチセンサおよび画像形成装置とは、基板６の裏面上に形成されたグランド用電極５の配線パターンの形状が異なる。これ以外の点は、本実施形態８に係るタッチセンサおよび画像形成装置と、本実施形態３に係るタッチセンサおよび画像形成装置とは同様の構成である。そこで、本実施形態８については、グランド用電極５の構成についてのみ説明し、それ以外の構成については説明を省略する。なお、本実施形態３と同様の構成要素については同一符号を用い、説明を省略している。
【００８１】
図１４に示すように、基板６の裏面上にはパターンとしてグランド用電極５が形成されている。グランド用電極５は、外周導線５ｃ、接地可能導線（端部開放内側導線）５ｋおよび接地導線５ｆを含んでいる。外周導線５ｃは電気的に接地されており略矩形を形成するように配置されている。接地導線５ｆは両端が外周導線５ｃと接続された直線状であり互いに平行に複数配置されている。接地導線５ｆは、外周導線５ｃと同様に電気的に接地されている。
【００８２】
接地可能導線５ｋは外周導線５ｃで囲われた領域内に配置されており、直線状であり、互いに平行に複数配置されている。なお、接地可能導線５ｋと接地導線５ｆとは互いに平行に配置されている。各接地可能導線５ｋは、元は外周導線５ｃとは電気的に接続されていないが、図１１に示すようにゼロ抵抗素子５１を設置することにより、ゼロ抵抗素子５１を介して一端のみが外周導線５ｃに電気的に接続可能である。なお、図示されていないがゼロ抵抗素子５１の設置箇所である接地可能導線５ｋの一端側には端子部５２が形成されている。接地可能導線５ｋの他端には端子部５２が形成されておらず、外周導線５ｃと接続することは困難である。
【００８３】
接地可能導線５ｋにおけるゼロ抵抗素子５１の設置箇所である端部が、隣接する接地可能導線５ｋごとに異なっている。具体的には、接地可能導線５ｋは、外周導線５ｃの辺のうち互いに対向する２つの辺のいずれかの近傍にゼロ抵抗素子５１を設置可能であるが、ゼロ抵抗素子５１が設置可能な外周導線５ｃの辺は、隣接する接地可能導線５ｋでは互いに異なっている。
【００８４】
ゼロ抵抗素子５１を設置することにより接地可能導線５ｋの一端は外周導線５ｃに電気的に接続されることとなるため、ゼロ抵抗素子５１を設置することにより、センサ用電極４およびグランド用電極５により形成される静電容量を変化させることができる。したがって、ゼロ抵抗素子５１の設置数および設置箇所を適宜調整することにより、タッチセンサ１１、１２の感度を調整することができる。
【００８５】
以上、本実施形態１〜８について説明してきたが、本実施形態１〜８に係るタッチセンサは、容易に感度を変化させることが可能であるうえ、感度の細かい調整も可能である。そのため、このタッチセンサは、構成の異なる複数の機器に搭載することが可能であり、汎用性が高い。また、簡易な構成であることから、容易に製造することができる。また、このようなタッチセンサを搭載した本実施形態１〜８に係る画像形成装置も、低コストで作製することができる。
【００８６】
グランド用電極のパターンの形状、ゼロ抵抗素子５１の配置可能な位置は、実施形態１〜８に限定されるわけではなく、他の構成であってもよい。また、実施形態１〜８ではグランド用電極のパターンのうち、接地された導線と接地されていない導線とを接続することにより、グランド用電極のグランドとして機能する面積を変化させることとしたが、この方法に限定されるわけではなく、これ以外の方法であっても、グランド用電極のグランドとして機能する面積を変化させることができればよい。
【００８７】
また、このようなタッチセンサが搭載される機器は、画像形成装置に限定されるわけではなく、画像形成装置以外の機器に搭載しても構わない。
【００８８】
本発明は、以上説明した実施の形態に限定されるものではなく、他のいろいろな形で実施することができる。そのため、かかる実施の形態はあらゆる点で単なる例示にすぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には、なんら拘束されない。さらに、請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。
【符号の説明】
【００８９】
４                                              センサ用電極
５                                              グランド用電極
５ｂ、５ｆ                                      接地導線
５ａ、５ｄ、５ｅ、５ｇ、５ｈ、５ｉ、５ｊ、５ｋ  接地可能導線
５ｃ                                            外周導線
６                                              基板
１０                                            操作パネル
１１、１２                                      タッチセンサ
５１                                            ゼロ抵抗素子
５２                                            端子部
１００                                          画像形成装置
【図１】
0006747848.tif 000002
【図２】
0006747848.tif 000003
【図３】
0006747848.tif 000004
【図４】
0006747848.tif 000005
【図５】
0006747848.tif 000006
【図６】
0006747848.tif 000007
【図７】
0006747848.tif 000008
【図８】
0006747848.tif 000009
【図９】
0006747848.tif 000010
【図１０】
0006747848.tif 000011
【図１１】
0006747848.tif 000012
【図１２】
0006747848.tif 000013
【図１３】
0006747848.tif 000014
【図１４】
0006747848.tif 000015