(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
押圧状態と解放状態とに切り替え可能なスイッチ素子を含む基部と、
前記スイッチ素子の前記押圧状態をもたらす押圧位置と前記スイッチ素子の前記解放状態をもたらす解放位置との間で、前記解放位置から前記押圧位置に向かう押圧方向と前記押圧位置から前記解放位置に向かう解放方向とに移動可能に配設された操作部材と、
前記基部と前記操作部材との間に画定された内部空間内において、前記スイッチ素子と前記操作部材との間で前記押圧方向と前記解放方向とに移動可能に配設されて、前記スイッチ素子と前記操作部材との間で力を伝達する力伝達部材と、
前記内部空間に光を放射する光源と、
反射面と、
を備え、
前記操作部材が、
外部からの前記押圧方向の操作力を受ける操作外面と、
前記内部空間において前記光源からの光により照射される操作内面と、
前記操作外面と前記操作内面との間で光を透過する透過部材と、
を含み、
前記透過部材が、前記押圧方向に前記内部空間を臨む透過内面を有し、
前記力伝達部材の少なくとも一部が、前記押圧方向に沿って前記透過内面と前記スイッチ素子との間に配設されており、
前記反射面が、前記光源からの光の少なくとも一部を前記透過内面の少なくとも一部に反射する位置に配設されており、
前記力伝達部材が、互いに一体的に移動する導光部と、少なくとも１つの支柱とを含み、
前記導光部が、前記反射面を有し、
前記支柱が、前記押圧方向に沿って延在した光案内面をもち、
前記光案内面が、前記反射面に交わるように配設されており、
前記支柱が、前記押圧方向及び前記解放方向と平行な方向に長尺な伝達案内溝を含み、
前記基部が、前記押圧方向及び前記解放方向と平行な方向に長尺な突起を含み、
前記突起が、前記伝達案内溝内に配設されている、
スイッチ装置。
【請求項２】
互いに直交する３つの方向を上下方向、左右方向及び前後方向と規定し、前記上下方向における下方向を前記押圧方向と規定し、前記上下方向における上方向を前記解放方向と規定した場合に、
前記力伝達部材が、前記左右方向に並んだ２つの前記支柱を含み、
前記反射面が、前記２つの支柱の間に配設されており、
前記２つの支柱が、前記伝達案内溝と前記光案内面とをそれぞれ含み、
前記基部が、前記２つの支柱の前記伝達案内溝内にそれぞれ配設される２つの前記突起を含み、
前記２つの突起における一方の突起が、前記基部の内面から前記左右方向の右方向に突設され、前記反射面に対して前記左右方向の左方向に配設された前記支柱の前記伝達案内溝内に配設され、
前記２つの突起における他方の突起が、前記基部の内面から前記左方向に突設され、前記反射面に対して前記右方向に配設された前記支柱の前記伝達案内溝内に配設される、
請求項１に記載のスイッチ装置。
【請求項３】
前記導光部が、前記上下方向に長尺な後伝達案内溝を含み、
前記基部が、前記上下方向に長尺な後内突起を含み、
前記後内突起が、前記基部の内面から前記前後方向の前方向に突設され、前記導光部の前記後伝達案内溝内に配設される、
請求項２に記載のスイッチ装置。
【請求項４】
前記反射面が、前記解放方向に前記透過内面を臨むように前記解放方向から傾斜しており、
前記反射面の少なくとも一部が、前記解放方向において前記透過内面と重なるように配設されている、
請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載のスイッチ装置。
【請求項５】
前記操作部材が、前記力伝達部材に当接する操作側当接部を含み、
前記支柱が、伝達側当接部を有し、
前記伝達側当接部が、前記押圧方向に前記操作側当接部から押圧される位置に配設されている、
請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載のスイッチ装置。
【請求項６】
前記反射面と前記透過内面との間の前記押圧方向に沿った最短距離が、前記伝達側当接部と前記透過内面との間の前記押圧方向に沿った最短距離よりも小さい、
請求項５に記載のスイッチ装置。
【請求項７】
前記基部が、前記押圧方向に移動する前記操作部材の前記操作側当接部に前記押圧位置で当接する停止位置規定部を含む、
請求項５又は請求項６に記載のスイッチ装置。
【請求項８】
前記力伝達部材が、中空構造を有する成形体である、
請求項１乃至請求項７のいずれか一項に記載のスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイッチ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１のスイッチ装置のように、基板上に配設されたスイッチ素子を基板に向けて押すための押釦スイッチを弾性部材で支持する構造が知られている。図１０は、特許文献１の押釦スイッチ９００の断面図である。図１０に示すように、押釦スイッチ９００では、ケース９０１に対して押釦部９０２が上下に移動する。ケース９０１の内部中央に、ダイオードからの光を内部空間に伝達する導光板９０３が配設されている。導光板９０３から放射される光が、押釦部９０２を広く照射する。図１１は、特許文献１の押釦スイッチ９００の部分側面図である。図１１のレバー部材９０４が、押釦部９０２をケース９０１（図１０）に対して弾性的に支持する。レバー部材９０４は、押釦スイッチ９００の周辺付近で押釦部９０２に接続されている。レバー部材９０４は、中央付近でケース９０１（図１０）に接続されている。押釦部９０２が押されると、レバー部材９０４が弾性的に変形して、押釦部９０２に固定されたスイッチ作動部材９０５が、ケース９０１（図１０）に固定された内蔵スイッチ９０６を押す。特許文献１の押釦スイッチ９００では、押釦部９０２が周辺で支持されているので、押釦スイッチ９００内部に加飾用の光源として機能する導光板９０３を配設する空間がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２７２４７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、加飾用の光源は、必ずしも自由に配設できるわけではない。例えば、押釦スイッチ９００は、押釦スイッチ９００の周辺付近において押釦部９０２を弾性部材により支持する構造が設けられていると共に、押釦スイッチ９００の中心近傍に光源を配設する空間が設けられている。しかし、このような構成では、押釦部９０２は必ずしも押圧方向にまっすぐに移動しないため、押釦部９０２は内蔵スイッチ９０６を押す動作の信頼性に欠け、操作感が悪いという不利益がある。一方、動作の信頼性を高めるために、押釦スイッチ９００を上方から押圧方向にみたときの押釦部９０２の重心付近に弾性部材を配設すると、光源を重心から離れた場所に配置しなければならなくなる。そのような場合、弾性部材による光の遮蔽や、光源から照射対象部分までの距離の差などにより、照射むらが発生して光加飾性が損なわれるという不利益がある。
【０００５】
本発明はかかる事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、光源からの光を照射対象部分に効率良く伝達して光加飾性を高めることができるスイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、押圧状態と解放状態とに切り替え可能なスイッチ素子を含む基部と、スイッチ素子の押圧状態をもたらす押圧位置とスイッチ素子の解放状態をもたらす解放位置との間で、解放位置から押圧位置に向かう押圧方向と押圧位置から解放位置に向かう解放方向とに移動可能に配設された操作部材と、基部と操作部材との間に画定された内部空間内において、スイッチ素子と操作部材との間で押圧方向と解放方向とに移動可能に配設されて、スイッチ素子と操作部材との間で力を伝達する力伝達部材と、内部空間に光を放射する光源と、反射面と、を備え、操作部材が、外部からの押圧方向の操作力を受ける操作外面と、内部空間において光源からの光により照射される操作内面と、操作外面と操作内面との間で光を透過する透過部材と、を含み、透過部材が、押圧方向に内部空間を臨む透過内面を有し、力伝達部材の少なくとも一部が、押圧方向に沿って透過内面とスイッチ素子との間に配設されており、反射面が、光源からの光の少なくとも一部を透過内面の少なくとも一部に反射する位置に配設されており、力伝達部材が、互いに一体的に移動する導光部と、少なくとも１つの支柱とを含み、導光部が、反射面を有し、支柱が、押圧方向に沿って延在した光案内面をもち、光案内面が、反射面に交わるように配設されており、支柱が、押圧方向及び解放方向と平行な方向に長尺な伝達案内溝を含み、基部が、押圧方向及び解放方向と平行な方向に長尺な突起を含み、突起が、伝達案内溝内に配設されている、スイッチ装置である。
【０００７】
この構成によれば、反射面が存在することによって、光源と透過部材とが押圧方向に重なって配設されていなくても、透過部材は光源からの光で効率よく照らされるようになるので、光源からの位置に制約が生じる場合でもスイッチ装置の光加飾性を高めることができる。また更に、設計の自由度が上がる。
【０００８】
また、この構成によれば、力伝達部材が反射面を含むので、反射面がなければ力伝達部材に遮られて光が届きにくくなるおそれのある場所にも効率良く光を伝達して、透過部材を照射することができる。また更に、平面視におけるスイッチ装置の重心の近傍に力伝達部材を配置することができるようになるため、スイッチ装置はスイッチ動作の信頼性を高めることが容易になる。
【０００９】
また、この構成によれば、光案内面により、反射面周辺の散乱光を反射面または透過内面に反射することにより、透過内面をより効率良く照射することができる。
【００１０】
好適には本発明のスイッチ装置は、互いに直交する３つの方向を上下方向、左右方向及び前後方向と規定し、上下方向における下方向を押圧方向と規定し、上下方向における上方向を解放方向と規定した場合に、力伝達部材が、左右方向に並んだ２つの支柱を含み、反射面が、２つの支柱の間に配設されており、前記２つの支柱が、伝達案内溝と光案内面とをそれぞれ含み、基部が、前記２つの支柱の伝達案内溝内にそれぞれ配設される２つの突起を含み、前記２つの突起における一方の突起が、基部の内面から左右方向の右方向に突設され、反射面に対して左右方向の左方向に配設された支柱の伝達案内溝内に配設され、前記２つの突起における他方の突起が、基部の内面から左方向に突設され、反射面に対して右方向に配設された支柱の伝達案内溝内に配設される。
【００１１】
この構成によれば、反射面が両側から２つの支柱に支えられているので、反射面をバランス良く安定して押圧方向及び解放方向に動かすことができ、１つの支柱の場合に比べて動作の信頼性が高い。
【００１２】
好適には本発明のスイッチ装置は、導光部が、上下方向に長尺な後伝達案内溝を含み、基部が、上下方向に長尺な後内突起を含み、後内突起が、基部の内面から前後方向の前方向に突設され、導光部の後伝達案内溝内に配設される。
【００１３】
好適には本発明のスイッチ装置は、反射面が、解放方向に透過内面を臨むように解放方向から傾斜しており、反射面の少なくとも一部が、解放方向において透過内面と重なるように配設されている。
【００１４】
この構成によれば、反射面が、解放方向に透過内面を臨むように解放方向から傾斜しており、反射面の少なくとも一部が、解放方向において透過内面と重なるように配設されているので、光源からの光によって透過内面が照射されやすい。
【００１５】
好適には本発明のスイッチ装置は、操作部材が、力伝達部材に当接する操作側当接部を含み、支柱が、伝達側当接部を有し、伝達側当接部が、押圧方向に操作側当接部から押圧される位置に配設されている。
【００１６】
この構成によれば、操作力を伝達する伝達側当接部及び操作側当接部とは別の場所に、反射面を有する導光部が設けられているので、操作力の伝達に必要な構成に妨げられずに反射面を配設して、効率良く透過部材を照射することができる。
【００１８】
好適には本発明のスイッチ装置は、反射面と透過内面との間の押圧方向に沿った最短距離が、伝達側当接部と透過内面との間の押圧方向に沿った最短距離よりも小さい。
【００１９】
この構成によれば、操作力を伝達する伝達側当接部及び操作側当接部が押圧方向における所定の範囲に及ぶ場合でも、反射面を透過内面に近く配設できるので、操作力の伝達に必要な構成に妨げられずに反射面を配設して、効率良く透過部材を照射することができる。
【００２０】
好適には本発明のスイッチ装置は、基部が、押圧方向に移動する操作部材の操作側当接部に押圧位置で当接する停止位置規定部を含む。
【００２１】
この構成によれば、操作側当接部が、伝達側当接部を押すことと、停止位置規定部に当接して操作部材の動きを制限することとの２つの役割を果たすので、この２つの役割を複数の構成要素で実現する場合に比べて、構成が簡単になり、成形寸法の品質管理が容易になる。また、この２つの役割に関わる動作の信頼性を高めるには、操作側当接部の品質を高めるだけでよいので、複数の構成要素でこの２つの役割を実現する場合に比較して、スイッチ装置の動作の信頼性を高めやすい。
【００２２】
好適には本発明のスイッチ装置は、力伝達部材が、中空構造を有する成形体である。
【００２３】
この構成によれば、力伝達部材は中空構造を有する成形体であることによって、成形時にひけで変形しにくくなるので、反射面が設計通りに成形され易くなる。従って、光加飾性の品質管理が容易になる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、光源からの光を照射対象部分に効率良く伝達して光加飾性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態のスイッチ装置の斜視図である。
【図２】図１のスイッチ装置の２−２線における断面図である。
【図３】図２のスイッチ装置の３−３線における断面図である。
【図４】図３の断面図から操作部材を除いたスイッチ装置の断面図である。
【図５】図３のスイッチ装置の５−５線における断面図である。
【図６】図３のスイッチ装置の６−６線における断面図である。
【図７】操作部材が押圧位置にあるときの図５と同じ断面におけるスイッチ装置の断面図である。
【図８】図１の力伝達部材の底面図である。
【図９】本発明の実施形態のスイッチ装置の分解斜視図である。
【図１０】従来の押釦スイッチの断面図である。
【図１１】図１０の押釦スイッチの部分側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態に係るスイッチ装置について説明する。本実施形態のスイッチ装置は、例えば、車両のハンドルに配設され、人の指で操作される。スイッチ装置は、他の用途に使用されてもよい。本実施形態のスイッチ装置は、光加飾機能をもち、内部の光源に照らされた透明部材を外部から見たとき、文字及び記号が、明るく視認される。
【００２７】
本明細書において、互いに直交する上下方向、左右方向、及び前後方向を規定する。これらの方向は、構成要素の相対的な位置関係及び動作を説明するために、便宜的に規定されるのであり、スイッチ装置の実際の使用時における向き及び動作を限定しない。また、下方向を押圧方向と呼び、上方向を解放方向と呼ぶ場合がある。本明細書において、形状の概形を説明する文言の頭に「略」という言葉が付加されているか否かにかかわらず、各形状がその説明に使用される厳密な幾何学的形状に限定されるわけではない。
【００２８】
（全体構成）
図１は、本実施形態のスイッチ装置１００の斜視図である。スイッチ装置１００は、基部２００及び操作部材３００を含む。
【００２９】
図２は、前後方向に直交する図１の２−２線を通る断面おけるスイッチ装置１００の断面図である。図３は、上下方向に直交する図２の３−３線を通る断面における断面図である。図４は、図３と同じ平面におけるスイッチ装置１００の断面図であるが、操作部材３００が省略されている。図５は、左右方向に直交する図３の５−５線を通る断面における断面図であり、操作部材３００が解放位置にある。図６は、左右方向に直交する図３の６−６線を通る断面における断面図である。図７は、図５と同じ平面におけるスイッチ装置１００の断面図であり、操作部材３００が押圧位置にある。
【００３０】
図９の分解斜視図に示すように、スイッチ装置１００は、さらに、基部２００及び操作部材３００の内部に配設された、力伝達部材４００、及び光源５００を含む。
【００３１】
（基部）
図１に示すように、基部２００は、略直方体の外形をもち、図２に示すように中空であり、上方向に開口している。基部２００は、上下方向に直交する平面に沿った略長方形の底板２１０を含む。さらに、基部２００は、底板２１０の４辺から上方向に延設された前支持板２２０Ｆ（図５）、後支持板２２０Ｂ（図５）、左支持板２２０Ｌ（図２）、及び右支持板２２０Ｒ（図２）（以下、区別せずに支持板２２０と呼ぶ場合がある）を含む。
【００３２】
図５に示すように、前支持板２２０Ｆは、前方向及び上方向に開口して、上端から下方向に延設された前操作案内溝２２１Ｆをもつ。後支持板２２０Ｂは、後方向及び上方向に開口して、上端から下方向に延設された後操作案内溝２２１Ｂをもつ。図２に示すように、左支持板２２０Ｌは、左方向及び上方向に開口して、上端から下方向に延設された左操作案内溝２２１Ｌをもつ。右支持板２２０Ｒは、右方向及び上方向に開口して、上端から下方向に延設された右操作案内溝２２１Ｒをもつ。
【００３３】
図４に示すように、左支持板２２０Ｌは、内面から右方向に突設された、上下方向に長尺な左内突起２２２Ｌをもつ。右支持板２２０Ｒは、内面から左方向に突設された、上下方向に長尺な右内突起２２２Ｒをもつ。後支持板２２０Ｂは、内面から前方向に突設された、上下方向に長尺な後内突起２２２Ｂをもつ。
【００３４】
図２に示すように、基部２００は、支持板２２０の上端に停止位置規定部２２３を含む。図３に示すように、停止位置規定部２２３は、支持板２２０の上端に沿って延在する枠状部である。図７に示すように、停止位置規定部２２３は、押圧方向に移動する操作部材３００の後述する操作側当接部３２２に押圧位置で当接する位置に配設されている。
【００３５】
図２に示すように、基部２００は、押圧状態（図７）と解放状態（図５）とに切り替え可能なスイッチ素子２５０を含む。スイッチ素子２５０は、後述の操作部材３００から力伝達部材４００を介して受ける操作力に応じて弾性的に変形可能な弾性部材２５１と、導電性の端子対２５６とを含む。
【００３６】
図５に示すように、弾性部材２５１は、底板２１０の上面内の後寄りに配設されている。弾性部材２５１は、固定部２５２、足部２５３、及び可動部２５４を含む。固定部２５２は、板状で、底板２１０の上面に沿って配設されている。固定部２５２には、一部に上下方向に貫通した穴が設けられており、その穴の周囲から中空の円錐台状の足部２５３が、上方向に延設されている。可動部２５４は、円筒形状で、足部２５３の上端に配設されている。可動部２５４は、上方向を臨んで上下方向に直交する素子上面２５５をもつ。足部２５３の内部の空間において、端子対２５６の一方の端子が可動部２５４に固定されており、端子対２５６の他方の端子が底板２１０に固定されている。
【００３７】
解放状態とは、図５に示すように、素子上面２５５に加わる押圧方向（下方向）の操作力が所定の大きさより小さく、端子対２５６が離間している状態をいう。押圧状態とは、図７に示すように、素子上面２５５に加わる押圧方向（下方向）の操作力が所定の大きさ以上であり、端子対２５６が接触している状態をいう。スイッチ素子２５０は、端子対２５６が接触しているか離間しているかによって出力が切り替わる。スイッチ素子２５０の出力は図示しない回路で所望の装置に伝達される。スイッチ素子２５０は、解放状態と押圧状態とを取り得る他の構成をもつものであってもよい。
【００３８】
弾性部材２５１は、素子上面２５５に加わる押圧方向（下方向）の操作力が所定の大きさより小さいときに操作部材３００を解放位置（図５）に復帰させる弾性力で力伝達部材４００を介して操作部材３００を解放方向に弾性的に付勢するように構成されている。
【００３９】
（光源）
底板２１０の上面には、光源５００が配設されている。光源５００は、主に上方向に光を放射する。光源５００は、スイッチ素子２５０よりも前側に配設されている。すなわち、光源５００とスイッチ素子２５０とは、上下方向に重なっていない。
【００４０】
（操作部材）
図１に示すように、操作部材３００は、略直方体の外形をもち、図２に示すように中空であり、下方向に開口している。操作部材３００は、上下方向に直交する平面に沿った略長方形の上板３１０を含む。さらに、操作部材３００は、上板３１０の４辺から下方向に延設された前板３２０Ｆ（図５）、後板３２０Ｂ（図５）、左板３２０Ｌ（図２）、及び右板３２０Ｒ（図２）を含む。
【００４１】
図５に示すように、前板３２０Ｆは、内面から後方向に突設された、上下方向に長尺な前操作突起３２１Ｆをもつ。後板３２０Ｂは、内面から前方向に突設された、上下方向に長尺な後操作突起３２１Ｂをもつ。図２に示すように、左板３２０Ｌは、内面から右方向に突設された、上下方向に長尺な左操作突起３２１Ｌをもつ。右板３２０Ｒは、内面から左方向に突設された、上下方向に長尺な右操作突起３２１Ｒをもつ。
【００４２】
図１に示すように、操作部材３００は、基部２００を上から覆うように配設される。図２に示すように、基部２００と操作部材３００との間には略直方体の内部空間６００が画定される。
【００４３】
図３に示すように、前操作突起３２１Ｆは、前操作案内溝２２１Ｆ内で上下に摺動するように配設される。後操作突起３２１Ｂは、後操作案内溝２２１Ｂ内で上下に摺動するように配設される。左操作突起３２１Ｌは、左操作案内溝２２１Ｌ内で上下に摺動するように配設される。右操作突起３２１Ｒは、右操作案内溝２２１Ｒ内で上下に摺動するように配設される。
【００４４】
図３に示すように、操作部材３００の前操作突起３２１Ｆ、後操作突起３２１Ｂ、左操作突起３２１Ｌ、及び右操作突起３２１Ｒの動きが、それぞれ、基部２００の前操作案内溝２２１Ｆ、後操作案内溝２２１Ｂ、左操作案内溝２２１Ｌ、及び右操作案内溝２２１Ｒによって、概ね上下方向に制限されている。従って、操作部材３００は、基部２００に対して、概ね上下方向に沿って所定の範囲で相対的に移動する。
【００４５】
操作部材３００は、スイッチ素子２５０の押圧状態をもたらす押圧位置（図７）とスイッチ素子２５０の解放状態をもたらす解放位置（図５）との間で、押圧方向（下方向）と解放方向（上方向）とに移動可能に配設される。押圧方向（下方向）は、解放位置（図５）から押圧位置（図７）に向かう方向である。解放方向（上方向）は、押圧位置（図７）から解放位置（図５）に向かう方向である。
【００４６】
図２に示すように、操作部材３００の上板３１０は、上方向を臨む操作外面３１１をもつ。操作外面３１１は、外部の指からの押圧方向（下方向）の操作力を受ける。操作力は、人の指などの外部の物体により与えられる。上板３１０は、さらに、内部空間６００において光源５００からの光により照射される操作内面３１２をもつ。操作内面３１２は、下方向を臨むように配設されている。
【００４７】
図５に示すように、上板３１０は、さらに、第１透過部材３１３ａ、第２透過部材３１３ｂ、及び第３透過部材３１３ｃ（以下、区別せずに透過部材３１３と呼ぶ場合がある）を含む。透過部材３１３は、操作外面３１１と操作内面３１２との間で光を透過する。透過部材３１３は、例えば、操作外面３１１側において、何らかの文字または図形を表す。透過部材３１３の外観は、図１に示す数及び形状に限られない。
【００４８】
第１透過部材３１３ａは、押圧方向に内部空間６００を臨む第１透過内面３１４ａを有する。第２透過部材３１３ｂは、押圧方向に内部空間６００を臨む第２透過内面３１４ｂを有する。第３透過部材３１３ｃは、押圧方向に内部空間６００を臨む第３透過内面３１４ｃを有する。第１透過内面３１４ａ、第２透過内面３１４ｂ、及び第３透過内面３１４ｃ（以下、区別せずに透過内面３１４と呼ぶ場合がある）は、いずれも、上板３１０の操作内面３１２の一部を構成している。第１透過内面３１４ａ、第２透過内面３１４ｂ、及び第３透過内面３１４ｃは、順に前から後ろに配設されている。
【００４９】
光源５００が内部空間６００に光を照射しているとき、透過内面３１４が照射される。透過内面３１４に照射された光は、透過部材３１３を介して操作外面３１１に伝達されるので、外部から見たとき、操作外面３１１において文字または図形が光って見える
【００５０】
図２に示すように、操作部材３００は、左の操作側当接部３２２Ｌ及び右の操作側当接部３２２Ｒ（以下、区別せずに操作側当接部３２２と呼ぶ場合がある）を含む。操作側当接部３２２は、いずれも、図３に示すように、内部空間６００内で、スイッチ素子２５０の上方に配設され、上下方向においてスイッチ素子２５０の一部と重なる位置に配設されている。
【００５１】
図２に示すように、左の操作側当接部３２２Ｌは、左支持板２２０Ｌ及び上板３１０と一体的に構成されている。左の操作側当接部３２２Ｌは、上板３１０の左端付近から左支持板２２０Ｌに沿って下方向に延在している。右の操作側当接部３２２Ｒは、右支持板２２０Ｒ及び上板３１０と一体的に構成されている。右の操作側当接部３２２Ｒは、上板３１０の右端付近から右支持板２２０Ｒに沿って下方向に延在している。
【００５２】
図５に示すように、操作部材３００が解放位置にあるとき、操作側当接部３２２の下端は、基部２００の停止位置規定部２２３よりも上方に位置している。図７に示すように、操作部材３００が押圧位置にあるとき、操作側当接部３２２の下端は、基部２００の停止位置規定部２２３に当接している。すなわち、操作部材３００は、操作側当接部３２２と停止位置規定部２２３との当接により、押圧位置を越えて下方向に移動することが防止される。
【００５３】
（力伝達部材）
図２に示すように、力伝達部材４００は、基部２００と操作部材３００との間に画定された内部空間６００内において、スイッチ素子２５０と操作部材３００との間で押圧方向（下方向）と解放方向（上方向）とに移動可能に配設される。また、スイッチ素子２５０及び操作部材３００に当接することによりスイッチ素子２５０と操作部材３００との間で力を伝達する。力伝達部材４００の少なくとも一部が、押圧方向に沿って透過内面３１４とスイッチ素子２５０との間に配設されている。
【００５４】
力伝達部材４００は、互いに一体的に移動する左支柱４１０Ｌ及び右支柱４１０Ｒ（以下、区別せずに支柱４１０と呼ぶ場合がある）を含み、さらに導光部４２０を含む。力伝達部材４００は、左右に対称的な形状をもつ。
【００５５】
図２に示すように、支柱４１０は、いずれも略直方体の柱状部材である。支柱４１０は、１つであってもよく、複数であってもよい。図６に示すように、右支柱４１０Ｒは、右方向及び下方向に開口された、上下方向に長尺に延設された右伝達案内溝４１１Ｒをもつ。図８は、下から上に見たときの力伝達部材４００の底面図である。左支柱４１０Ｌは、左方向及び下方向に開口された、上下方向に長尺に延設された左伝達案内溝４１１Ｌをもつ。左伝達案内溝４１１Ｌと右伝達案内溝４１１Ｒと（以下、区別せずに伝達案内溝４１１と呼ぶ場合がある）は、互いに左右対称に配設されている。
【００５６】
図４に示すように、左伝達案内溝４１１Ｌ内に、基部２００の左内突起２２２Ｌが配設されている。右伝達案内溝４１１Ｒ内に、基部２００の右内突起２２２Ｒが配設されている。
【００５７】
図３に示すように、左支柱４１０Ｌは、左の伝達側当接部４１２Ｌを有する。左の伝達側当接部４１２Ｌは、左支柱４１０Ｌの上端面であり、左の操作側当接部３２２Ｌから押圧方向（下方向）に押圧される位置に配設されている。右支柱４１０Ｒは、右の伝達側当接部４１２Ｒを有する。右の伝達側当接部４１２Ｒは、右支柱４１０Ｒの上端面であり、右の操作側当接部３２２Ｒから押圧方向（下方向）に押圧される位置に配設されている。以下、左の伝達側当接部４１２Ｌと右の伝達側当接部４１２Ｒとを、区別せずに伝達側当接部４１２と呼ぶ場合がある。
【００５８】
図２に示すように、導光部４２０は、左支柱４１０Ｌと右支柱４１０Ｒとの間に配設されている。導光部４２０、左支柱４１０Ｌ、及び右支柱４１０Ｒの下端は、一体的に、下方向を臨む伝達下面４３０を構成している。図５に示すように、伝達下面４３０は、スイッチ素子２５０の素子上面２５５に上から当接する。
【００５９】
図５に示すように、導光部４２０の左右方向に直交する平面に沿った断面は、略三角形であり、左右方向のいずれの位置でも略同一である。導光部４２０は、後方向及び下方向に開口した、上下方向に長尺に延設された後伝達案内溝４２１を有する。後伝達案内溝４２１内に、基部２００の後内突起２２２Ｂが配設されている。
【００６０】
図５に示すように、導光部４２０は、反射面４２２を含む。反射面４２２は、左支柱４１０Ｌと右支柱４１０Ｒとの間に配設されている。反射面４２２は、前後方向に直交する平面を、左右方向を軸として回転させて得られる平面である。すなわち、反射面４２２は、解放方向（上方向）に透過内面３１４を斜めに臨むように解放方向（上下方向）から傾斜している。他の例において、反射面４２２は、平面以外であってもよい。導光部４２０の上端は、導光部４２０の下端よりも後ろに位置する。反射面４２２の少なくとも一部が、解放方向（上下方向）において透過内面３１４と重なるように配設されている。
【００６１】
反射面４２２は、光源５００からの光の少なくとも一部を透過内面３１４の少なくとも一部に反射する位置に配設される。反射面４２２は、光源５００からの光を直接反射してもよく、内部空間６００に拡散した散乱光を反射してもよい。反射面４２２が存在するので、光源５００から反射面４２２に直接到達する光と、内部空間６００内で反射して反射面４２２に間接的に到達する光との少なくとも一部が、第３透過内面３１４ｃに到達しやすい。
【００６２】
図５に示すように、左支柱４１０Ｌは、左右方向に直交する平面に沿った左光案内面４１３Ｌをもつ。図２に示すように、右支柱４１０Ｒは、左右方向に直交する平面に沿った右光案内面４１３Ｒをもつ。左光案内面４１３Ｌと右光案内面４１３Ｒと（以下、区別せずに光案内面４１３と呼ぶ場合がある）は、左右対称に対向配置されている。光案内面４１３は、押圧方向に沿って延在しており、反射面４２２に交わるように配設されている。光案内面４１３が存在するので、光案内面４１３がない場合に比べると、反射面４２２により光が集まりやすい。
【００６３】
反射面４２２と透過内面３１４との間の押圧方向（上下方向）に沿った最短距離が、伝達側当接部４１２と透過内面３１４との間の押圧方向（上下方向）に沿った最短距離よりも小さい。すなわち、反射面４２２につながった導光部４２０の最上端４２３は、伝達側当接部４１２よりも上方に位置する。最上端４２３と透過内面３１４との隙間はできる限り小さいほうが好ましい。隙間が小さいほど、後ろに漏れる光の量が減り、光源５００からの光が、効率よく透過内面３１４を照らす。
【００６４】
力伝達部材４００は、左伝達案内溝４１１Ｌ、右伝達案内溝４１１Ｒ、及び後伝達案内溝４２１を含む、という点で、中空構造を有する成形体である。基部２００の左内突起２２２Ｌ、右内突起２２２Ｒ、及び後内突起２２２Ｂの動きが、それぞれ、力伝達部材４００の左伝達案内溝４１１Ｌ、右伝達案内溝４１１Ｒ、及び後伝達案内溝４２１によって、概ね上下方向に限られている。従って、力伝達部材４００は、基部２００に対して、概ね上下方向に沿って所定の範囲で相対的に移動する。
【００６５】
力伝達部材４００は、例えば、白色の樹脂を材料として射出成形により形成される。反射面４２２は、鏡面仕上げされていることが好ましい。
【００６６】
（動作）
まず、図５を参照して、操作部材３００が解放位置にある場合について説明する。操作側当接部３２２の下端は、基部２００の停止位置規定部２２３よりも上方に位置している。操作側当接部３２２は、伝達側当接部４１２に当接しているか、または伝達側当接部４１２より上方に位置している。力伝達部材４００は、スイッチ素子２５０の素子上面２５５に載っている。弾性部材２５１に対して下方向の操作力が加わっていないので、スイッチ素子２５０が解放状態にある。
【００６７】
操作外面３１１が押圧方向（下方向）に指で押されると、操作部材３００が図５に示す解放位置から、図７に示す押圧位置に向けて押圧方向（下方向）に移動する。操作側当接部３２２の下端が、基部２００の停止位置規定部２２３に当接した後は、操作部材３００は、押圧位置を越えて下方向に移動しない。
【００６８】
図７を参照して、操作部材３００が押圧位置にある場合について説明する。操作側当接部３２２は、伝達側当接部４１２に当接している。力伝達部材４００を介して、弾性部材２５１に所定の大きさ以上の下方向の操作力が加わっているので、スイッチ素子２５０が圧縮状態にある。操作力が、所定の大きさより小さくなると、操作部材３００が図５の解放位置に戻る。
【００６９】
本実施形態によれば、反射面４２２が存在するので、光源５００と透過部材３１３とが押圧方向に重なって配設されていなくても、光源５００からの光で効率よく透過部材３１３を照らすことができるので、光源５００からの位置に制約が生じる場合でも光加飾性を高めることができ、設計の自由度が上がる。
【００７０】
本実施形態によれば、反射面４２２が、解放方向（上方向）に透過内面３１４を臨むように解放方向から傾斜しており、反射面４２２の少なくとも一部が、解放方向（上方向）において透過内面３１４と重なるように配設されているので、光源５００からの光によって透過内面３１４が照射されやすい。
【００７１】
本実施形態によれば、力伝達部材４００が反射面４２２を含むので、反射面４２２がなければ力伝達部材４００に遮られて光が届きにくくなるおそれのある場所にも効率良く光を伝達して、透過部材３１３を照射することができる。また更に、平面視におけるスイッチ装置の重心の近傍に力伝達部材を配置することができるようになるため、スイッチ装置はスイッチ動作の信頼性を高めることが容易になる。
【００７２】
本実施形態によれば、操作力を伝達する伝達側当接部４１２及び操作側当接部３２２とは別の場所に、反射面４２２を有する導光部４２０が設けられているので、操作力の伝達に必要な構成に妨げられずに反射面４２２を配設して、効率良く透過部材３１３を照射することができる。
【００７３】
本実施形態によれば、光案内面４１３により、反射面４２２周辺の散乱光を反射面４２２または透過内面３１４に反射することにより、透過内面３１４をより効率良く照射することができる。
【００７４】
本実施形態によれば、反射面４２２が両側から２つの支柱４１０に支えられているので、反射面４２２をバランス良く安定して押圧方向及び解放方向に動かすことができ、１つの支柱４１０の場合に比べて動作の信頼性が高い。
【００７５】
本実施形態によれば、操作力を伝達する伝達側当接部４１２及び操作側当接部３２２が押圧方向における所定の範囲に及ぶ場合でも、反射面４２２を透過内面３１４に近く配設できるので、操作力の伝達に必要な構成に妨げられずに反射面４２２を配設して、効率良く透過部材３１３を照射することができる。
【００７６】
本実施形態によれば、操作側当接部３２２が、伝達側当接部４１２を押すことと、停止位置規定部２２３に当接して操作部材３００の動きを制限することとの２つの役割を果たすので、この２つの役割を複数の構成要素で実現する場合に比べて、構成が簡単になる。また、この２つの役割に関わる動作の信頼性を高めるには、操作側当接部３２２の品質を高めるだけでよいので、複数の構成要素でこの２つの役割を実現する場合に比較して、スイッチ装置１００の動作の信頼性を高めやすい。
【００７７】
本実施形態によれば、力伝達部材４００が中空構造を有する成形体であることによって、成形時にひけで力伝達部材４００が変形しにくくなるので、反射面４２２を含む力伝達部材４００を、設計通りに成形しやすい。これにより、スイッチ装置１００の光加飾性の品質管理が容易になる。
【００７８】
他の例において、上から下に見たとき、操作部材３００の重心付近にスイッチ素子２５０と力伝達部材４００とが配置されていることが好ましい。この他の例によれば、操作部材３００、力伝達部材４００、及びスイッチ素子２５０の間で、操作力及び弾性力が、効率よく伝達されるので、操作部材３００、力伝達部材４００、及びスイッチ素子２５０が重心から大きくずれて配置されている場合に比べてスイッチ装置１００の動作の信頼性が高い。この他の例によれば、スイッチ装置１００を操作する操作者に、弾性部材２５１からの弾性力が効率よく伝わるようになるので、スイッチ装置１００の操作感触が高い。
外形は直方体に限るわけではない。
【００７９】
スイッチ装置１００の外形は直方体に限るわけではない。例えば、スイッチ装置１００の外形は、上から下に見たときに三角形、他の多角形、円形、楕円形、その他の形状に見える柱状であってもよく、他の形状であってもよい。
【００８０】
本発明は上述した実施形態には限定されない。すなわち、当業者は、本発明の技術的範囲またはその均等の範囲内において、上述した実施形態の構成要素に関し、様々な変更、コンビネーション、サブコンビネーション、並びに代替を行ってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
本発明は、光源で透過部材を照射する種々のスイッチ装置に適用可能である。例えば、本発明は、車両、航空機、船舶などの輸送体のハンドルに搭載されるスイッチ装置に適用可能である。
【符号の説明】
【００８２】
１００…スイッチ装置
２００…基部
２２３…停止位置規定部
２５０…スイッチ素子
２５１…弾性部材
３００…操作部材
３１１…操作外面
３１２…操作内面
３１３ａ〜ｃ…第１〜第３透過部材
３１４ａ〜ｃ…第１〜第３透過内面
３２２Ｌ…左の操作側当接部
３２２Ｒ…右の操作側当接部
４００…力伝達部材
４１０Ｌ…左支柱
４１０Ｒ…右支柱
４１２Ｌ…左の伝達側当接部
４１２Ｒ…右の伝達側当接部
４１３Ｌ…左光案内面
４１３Ｒ…右光案内面
４２０…導光部
４２２…反射面
４２３…最上端
５００…光源
６００…内部空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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