(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スプレー装置用の流体容器であって、
前記スプレー装置に連結するように適合された流体出口を有する蓋と、
側壁及び前記側壁から外方へ延在するフランジを有するライナーと、
を備え、前記ライナー又は蓋が前記ライナー及び前記蓋を互いに取り外し可能に連結するラッチを備え、
前記ラッチが前記蓋の外周を横切って延在するタブを備え、
開放端を有する硬い外側カップを更に備え、前記蓋が前記開放端を覆うように延在し、前記ライナーが前記外側カップ内に受容され、
前記外側カップに取り外し可能に連結される外側カラーを更に備え、前記外側カラーが前記ライナー及び前記蓋の双方を前記外側カップに固定する、流体容器。
【請求項２】
前記外側カラーを前記外側カップに固定する行為によって、前記ラッチが前記ライナー及び前記蓋を互いに連結させる、請求項１に記載の流体容器。
【請求項３】
前記タブが第１の表面を備え、前記蓋又はライナーが前記第１の表面に対向する第２の表面を備え、前記第１の表面及び前記第２の表面が互いに取り外し可能に連結されている、請求項１に記載の流体容器。
【請求項４】
前記第１の表面又は前記第２の表面が、前記対向するライナー又は蓋上に位置する１つ以上の突出部を受容するための１つ以上の受け部を備える、請求項３に記載の流体容器。
【請求項５】
前記第１の表面又は前記第２の表面が感圧性接着剤を備える、請求項３に記載の流体容器。
【請求項６】
前記第１の表面及び前記第２の表面がフックアンドループ機構によって互いに連結されている、請求項３に記載の流体容器。
【請求項７】
前記第１の表面及び前記第２の表面が微細複製表面をインターロックすることによって互いに連結されている、請求項３に記載の流体容器。
【請求項８】
前記ラッチがヒンジを更に備え、前記ヒンジを中心として、前記蓋及びライナーが相互に連結される第１の位置と、前記蓋及びライナーが相互に連結されない第２の位置との間を前記タブが旋回できるようにする、請求項１に記載の流体容器。
【請求項９】
前記蓋が第１の表面を備え、前記ライナーが第２の表面を備え、前記第１の表面又は前記第２の表面が、対向する前記第１の表面又は前記第２の表面を通って延在する多数の貫通機構を備える、請求項１に記載の流体容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
スプレー装置用の容器及び関連する使用方法が提供されている。より具体的には、例えば、スプレーガン及びスプレーヘッド組立体をはじめとする流体スプレー器具で用いられる容器が提供されている。
【背景技術】
【０００２】
手持ち式スプレーガンは、例えば、自動車の塗り換えをはじめとする様々な商業用途及び産業用途に使用されるのが一般的である。そのようなスプレーガンは、スプレーノズルを通して基板上に方向付けられ、噴霧されることが可能なプライマー、塗料、クリア塗料、スラリー、微粉、及びその他の流体媒体を含む、数多くのコーティング媒体のいずれかと共に使用され得る。スプレーガンの用途には、壁及び天井などの、建築表面の塗装並びに組織化を含み、同様に、船舶及び自動車の外装の塗装並びに車体修理が挙げられる。
【０００３】
スプレーガンは通常、圧縮空気供給源及びスプレーノズルと連通している液体供給経路と接続されている再利用可能なガンプラットフォームを有する。空気及び液体は概ね流路内に方向付けられ、ここで空気によって液体が微小液滴に霧化されて、ノズルから噴出される。一部のスプレーガンの状況（自動車及び産業用補修施工に用いられるものを含む）は、塗料カップと呼ばれる硬い容器内に受容される使い捨てのつぶれることができるライナーを用いる流体リザーバを有する。一般的に、これらのリザーバには、使い捨ての蓋及び対応する保持カラーも用いられ、この保持カラーによって、蓋が硬い容器に取り外し可能に連結される。好都合にも、ライナー及び蓋は共に、分注される塗料又は他の流体に使い捨てではない構成要素が曝されるのを防ぐ。使用後、ライナー及び蓋は、硬い塗料カップから一緒に取り外し棄てることができる。これらの構成は、例えば、ＰＰＳブランド塗装前処理システム（Paint Preparation System）及びＨＧ  ＡＣＣＵＳＰＲＡＹブランドシステム（３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｓｔ．Ｐａｕｌ，ＭＮ）で使用される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
スプレーガンシステムにおいて用いられる流体容器は、目前の用途に応じて容積が実質的に異なり得る。手持ち式スプレーガンには典型的に６〜２８液量オンス（１７７〜８２８ミリリットル）の範囲のサイズの流体容器が使用されるのに対して、バルクスプレー用途では多くの場合、それよりもかなり大きい容器が関与する。大規模な用途では、大型の流体容器を使用することによって、流体の移送及び汚染除去手技に関連にする無駄を最小限に抑えるのに役立ち得る。
【０００５】
大容量容器に関連にする技術的な問題の１つは、容器内容物の取り扱い及び格納に関する。スプレー操作後、硬い外側カップから保持カラーを取り外してから、使い捨ての蓋及びライナーを流体と共に一緒に持ち上げて取り出すことによって、容器内に残留する流体を移送するか又は格納するのが通例である。蓋及びライナー自体は、比較的弱い締まりばめを介して、互いに取り付けられないこともあれば取り付けられることもある。容器内の流体がかなり大量である場合、蓋はライナーから自然発生的に分離する傾向があり、流体内容物の流出が引き起こされる。蓋とライナーとの間の連結に対し有意な負荷がかかる可能性のある低揮発性有機化合物（すなわち「ＶＯＣ」）用途に対応した現代の高固形分コーティング流体を取り扱う際に、この問題は悪化する。
【０００６】
また、スプレー作業とスプレー作業との間の容器内容物の格納にも問題が及ぶ。蓋及びライナーをカップから取り外した後でさえ、これらの構成要素間の連結は、その中の陽圧に耐える十分でない場合があり、流体が漏出する結果になる。そのような加圧は、多くの要因のいずれかによって誘発され得る。例えば、流体内容物の揮発によって、ライナー／蓋の内部のガスが膨張して、経時的に陽圧が生じ、蓋とライナーとの間のシールが破裂する可能性がある。また、温度の名目的上昇は、そのような陽圧につながる可能性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本明細書に記載されている容器、組立体、及び関連する方法は、先に述べた技術上の難題を克服し、スプレーガン操作者に実質的な時間節減及びその他の便宜をもたらすものである。
【０００８】
一態様では、流体容器用のライナーが提供されている。本ライナーは、流体収容部分及び開放端を画定する側壁と、側壁から外方へ延在するフランジと、フランジに連結されたラッチ部材と、
を備え、このラッチ部材は、ライナーと適合性のある蓋に側壁を取り外し可能に連結するための保持機構を備える。
【０００９】
別の態様では、蓋であって、蓋をスプレー装置に連結するように適合された流体出口を有する蓋と、ライナーであって、ライナーの内部に収容された流体が容器から取り出されたときにつぶれるライナーと、を備え、ライナー又は蓋のいずれか一方が、ライナー及び蓋を互いに取り外し可能に連結するラッチを備える、スプレー装置用の流体容器が提供されている。
【００１０】
更に別の態様では、流体を容器に格納する方法が提供されている。本方法は、流体をつぶれることができるライナー内に移送することと、ライナーを硬いカップの内部に少なくとも部分的に配置することと、ライナーの開放端を蓋で少なくとも部分的に覆うことと、ライナー又は蓋のいずれか一方のラッチ部材を、ライナー及び蓋が分離可能な第１の位置からライナー及び蓋が互いに固定される第２の位置まで移動させることと、を含む。
【００１１】
上記の要約は、本明細書に記載する流体容器の各実施形態又はあらゆる実現形態を記述することを意図するものではない。むしろ、本発明に対する更に完全な理解は、添付図の図面と共に以下の詳細な説明及び特許請求の範囲を参照することによって明らかとなり、かつ認識されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】例示的な一実施形態による流体容器を備えるスプレーガン組立体を、組立体の前部及び側部表面に向かって見た斜視図である。
【図２Ａ】図１の容器を、その上部及び側部表面に向かって見た斜視図である。
【図２Ｂ】図１及び２Ａの容器を、その上部及び側部表面に向かって見た分解斜視図である。
【図３】図１〜２の容器の代替実施形態を、その上部及び側部表面に向かって見た斜視図である。
【図４】図１〜２の容器に関連する副組立体を、その上部及び側部表面に向かって見た斜視図である。
【図５】図４の副組立体の第１の構成要素を、その上部及び側部表面に向かって見た斜視図である。
【図６】図４の副組立体の第２の構成要素を、その上部及び側部表面に向かって見た斜視図である。
【図７Ａ】別の例示的な実施形態による流体容器の副組立体を、その上部及び側部表面に向かって見た斜視図である。
【図７Ｂ】図７Ａの副組立体の構成要素を、その上部及び側部表面に向かって見た斜視図である。
【図８】別の例示的な実施形態による流体容器の副組立体を、その上部及び側部表面に向かって見た斜視図である。
【図９Ａ】別の例示的な実施形態による流体容器の副組立体を、その底部及び側部表面に向かって見た部分斜視図である。
【図９Ｂ】別の例示的な実施形態による流体容器の副組立体を、その底部及び側部表面に向かって見た部分斜視図である。
【図１０】別の例示的な実施形態による流体容器の副組立体を、その上部及び側部表面に向かって見た斜視図である。
【００１３】
定義
本明細書において：
「ラッチ」とは、相互の係合によって或る物体を別の物体に締結する部品又は表面を有する器具を指す。
【００１４】
「ラッチ部材」とは、ラッチの一構成要素を指す。
【００１５】
「微細複製表面」とは、表面パターンの型押し又は注型成形によって作られた三次元表面パターンを有する表面であって、工具加工によって表面パターンにネガティブ陥凹を施した表面を指す。
【００１６】
「圧縮ガス」とは、大気圧より大きい圧力の下にあるガスを指す。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本明細書において「好ましい」及び「好ましくは」という用語は、特定の状況下で特定の利点をもたらし得る本明細書に記載の実施形態を指す。しかしながら、同じ又は他の状況下において他の実施形態も好ましい場合がある。更に、１つ以上の好ましい実施形態の記載は、他の実施形態が有用でないことを暗示するものではなく、また、本発明の範囲から他の実施形態を排除することを意図するものでもない。
【００１８】
本明細書及び添付の特許請求の範囲で使用される場合、単数形の「１つの（a）」、「１つの（an）」、及び「該（the）」は、文脈がそうではないと明確に示さない限り、複数の指示対象を含む。したがって、例えば、「１つの（a）」又は「該（the）」構成要素への言及は、構成要素及び当業者に既知のその等価物の１つ以上を含み得る。更に、「及び／又は」という用語は、列記される要素の１つ又は全てあるいは列記される要素の任意の２つ以上の組み合わせを意味する。
【００１９】
「備える」という用語及びその変形は、これらの用語が添付の明細書において使用される場合、限定的な意味を有さないことに留意されたい。更に、「１つの（a）」、「１つの（an）」、「該（the）」、「少なくとも１つ」、及び「１つ以上」は、本明細書において、交換可能に使用される。
【００２０】
左、右、前方、後方、上部、底部、側方、上方、下方、水平、垂直などの相対語が本明細書で使用される場合があるが、その場合には、特定の図で観察される視点からのものである。しかしながら、これらの用語は、本説明を簡潔化するためにのみ使用され、本発明の範囲を決して限定するものではない。
【００２１】
本明細書全体において、「一実施形態」、「或る実施形態」、「１つ以上の実施形態」又は「或る実施形態」に対する言及は、その実施形態に関連して記載される特定の特徴、構造、材料又は特性が、本発明の少なくとも１つの実施形態に含まれることを意味する。それ故に、本明細書全体を通して様々な箇所にある「１つ以上の実施形態において」、「特定の実施形態において」、「一実施形態において」、又は「或る実施形態において」といった句の出現は、必ずしも本発明の同一の実施形態に言及しているわけではない。
【００２２】
例示的な一実施形態による流体容器が図１、図２Ａ及び図２Ｂに図示されており、番号１００が付記されている。流体容器１００は、好適なスプレー装置に連結可能なモジュール型の構成要素である。スプレー装置の一般的な特徴が図１に図示されており、更なる詳細が図２Ａ及び図２Ｂ並びに後続の図に図示されている。
【００２３】
図１を参照すると、流体容器１００は、手持ち式スプレーガン組立体５０の一構成要素を表し、この一構成要素は、スプレーガンプラットフォーム５２及びノズル組立体５４も備える。図示されている実施形態において、流体容器１００は、流体アダプタ５６に取り外し可能に連結され、この流体アダプタは、スプレーガンプラットフォーム５２に連結される。スプレーガンプラットフォーム５２は、圧縮ガス（典型的には空気）の供給源に接続された吸気口５８を有し、流体は、その圧縮ガスを用いて霧化された後、ノズル組立体５４から放出される。
【００２４】
幾つかの実施形態において、流体容器１００は、流体容器１００に取り外し可能に連結された流体入口を備える一体型のノズル組立体に動作可能に連結される。この一体型のノズル組立体は、ＰＣＴ国際特許出願第ＷＯ  ２０１０／０８５８０１号（Ｅｓｃｏｔｏら）に記載されているように使い捨て式のものであることが好ましい。好都合にも、そのような構成は、ノズル組立体を通して流体を方向付ける一方、スプレーガンプラットフォームに流体が接触するのを最小限に抑えるか又は完全に回避させることによって、操作者がスプレーガンプラットフォームを清掃する必要性を低減する。
【００２５】
図示されるように、流体容器１００は、硬い外側カップ１０２と蓋１０４と外側カラー１０６とを備える。この図において、カップ１０２は、底壁１０３と、（縦軸１０９を中心にして対称をなす）円筒状の側壁１０５と、を有し、これらの壁は共に開放端１０７（図２Ｂに図示）を画定している。図示されるように、容器１００を組み立てた際、蓋１０４はカップ１０２の開放端１０７を覆うように延在し、カップ１０２及び外側カラー１０６が互いに囲繞関係にて取り外し可能に連結され、その結果、ライナー１０８及び蓋１０４の両方がカップ１０２に固定される。
【００２６】
図示されている特定の実施形態において、カップ１０２は、外側カラー１０６に対してねじタイプの接続を有し、これにより、外側カラー１０６を時計回りに回転させてカップ１０２に対してしっかりときつく締めることが可能となる。カップ１０２の開放端１０７と蓋１０４の外側カラー１０６との間に蓋１０４を配設したことにより、外側カラー１０６をきつく締めたときに、蓋１０４とライナー１０８（図１には図示せず）との間に液密シールを形成することが可能である。また、好都合にも、この構成では、ライナー１０８とカップ１０２との間に気密シールが提供され、所望により、ライナー１０８に対し外部的に加圧することを可能にしている。
【００２７】
幾つかの実施形態では、カップ１０２の底壁が省略され、その代わりにカップ１０２が、互いに正反対の２つの開放端を有する。そのような構成は、例えば、スプレー操作中にカップ１０２が通常加圧されない場合に有用であり得る。
【００２８】
任意にかつ図示されるように、カップ１０２は、透明又は半透明のいずれかであり、流体容器１００内に受容される流体の量を操作者が測定する助けになる、水平の容積測定用マーキング又はその他の視覚的な目印を有する。所望される場合、そのような目印は、側壁１０５の内側表面に沿ってカップ１０２に挿入される半透明又は透明な指示シート上に付記してもよいし、あるいは、側壁１０５の外側表面の周りに指示シートを巻き付けてもよい。カップ１０２自体は、清澄化ポリプロピレンのような硬質材料から作製され、充填及び／又は加圧されたときにカップ１０２の形状変化を防ぐのに十分な壁厚を有することが好ましい。
【００２９】
蓋１０４は、流体容器１００を流体アダプタ５６に接続するように適合された流体出口１０１を含み、これは、スプレーガンプラットフォーム５２のようなスプレー装置に連結するように適合されている。代わりに、大容の流体を伴う大量用途では、流体出口１０１は、高圧流体ラインに対し取り外し可能に接続するように適合させることが可能である。
【００３０】
図２Ａ及び図２Ｂに、流体容器１００の組立構成及び分解構成をそれぞれより具体的に図示してある。図２Ｂには、特に、外側カラー１０６、蓋１０４、可撓性ライナー１０８、及びカップ１０２の相互に対する配置を表す。
【００３１】
格納中、コーティング流体は通常、蓋１０４とライナー１０８との間に設けられた密閉空間又は半密閉空間内に収容される。任意にかつ図示されるように、ライナー１０８は、カップ１０２の底壁１０３及び側壁１０５の内側表面に概ね適合したサイズ並びに形状を有する。カップ１０２と同様にかつ図２Ｂに例証されているように、ライナー１０８は、底壁１１０と円筒状の側壁１１２とを有して、流体収容部分を画定し、開放端を呈する。スプレーガン組立体５０の操作中には、この開放端を通してライナー１０８の内容物が分注される。
【００３２】
ライナー１０８は、軸１０９に垂直な平面に沿って側壁１１２から外方へ延在するフランジ１１４を更に備える。容器１００を組み立てた際、カップ１０２の側壁１０５の蓋１０４と末端縁部１１６の両方の間にライナー１０８のフランジ１１４が存在し、それらを水平に係合する。容器１００のような内張り流体リザーバの使用に関連する特定の選択肢及び利益は、ＰＣＴ国際特許公開第ＷＯ  ９８／３２５３９号（Ｊｏｓｅｐｈら））に詳述されている。
【００３３】
上掲の図における構成要素の形状及び大きさは、あくまで例示にすぎず、代替の構築体が可能であることを理解すべきである。例えば、カップ１０２、蓋１０４、及びライナー１０８はまた、容器１００の機能性が保持される限り、略長方形又は楕円形の断面を有し得る。
【００３４】
図２Ａ及び２Ｂに更に示すように、流体容器１００は、流体出口１０１の両側に配設された一対のラッチ１２０を含む。この例示的な実施形態において、各ラッチ１２０は、タブ１２２と、フランジ１１４上に配設された突出部１２４と、蓋１０４と、をそれぞれ備える。これらのラッチ１２０の構造及び動作に関する更なる詳細は、図４に関して後述される。
【００３５】
図３に、上述した容器の実施形態の変化形が図示されており、この図では、外側カラー１０６及びカップ１０２の両方が省略されている。代わりに、フレーム部材２２８はライナー１０８を部分的に囲繞し、側壁１０５及び／又は底壁１１０の部分に沿って、カップ１０８の周囲に沿って任意に延在する支持構造を提供する。代わりに、フレーム部材２２８は、蓋１０４に隣接して配置されるバックル２３０を使用し、このバックル２３０は、ライナー１０８の周囲に沿って互いに離間されているフレーム部材２２８のセクションに相互に連結される。バックル２３０は、フレーム部材２２８がライナー１０８の上に緩く嵌合する第１の位置とフレーム部材２２８がライナー１０８に圧縮をかける第２の位置との間をトグルする。バックル２３０がその第２の位置にあるとき、フレーム部材２２８と蓋１０４との間にあるライナー１０８が圧縮され、それにより、これらの構成要素間に液密シールが形成される。したがって、バックル２３０は、流体が蓋１０４とライナー１０８との間の合わせ目に沿って漏出するのを防ぐことによって、外側カラー１０６と同様の機能を果たす。
【００３６】
更に他の実施形態では、容器１００には蓋１０４及びライナー１０８しか含まれず、カップ１０２及びフレーム部材２２８の両方が省略されている。流体を容器１００からノズル組立体５４の噴霧器に移送するのに必要とされる流体に対して、本質的に加圧がない場合に、そのような構成を用いることが好都合であり得る。
【００３７】
図４を参照しながら、一対のラッチ１２０について更に説明する。この図には、蓋１０４の正反対の側に位置付けられているラッチ１２０が図示されている。このラッチ１２０は、ライナー１０８及び蓋１０４を互いに取り外し可能に連結している。各ラッチ１２０は、各ヒンジ１２１を介してライナー１０８のフランジ１１４（図２Ｂに図示）に枢動的に連結されているタブ１２２を備え、それによって、ヒンジ１２１を中心として、蓋１０４及びライナー１０８が相互に連結されている閉鎖位置と蓋１０４及びライナー１０８が相互に連結されていない開放位置との間をタブ１２２が旋回し得る。
【００３８】
図４に図示されている閉鎖位置において、タブ１２２は、そのヒンジ１２１から軸１０９に向かって内方へ突出し、軸１０９に沿った方向から見たときに、蓋１０４の外周１２３を横切って延在している。ラッチ１２０を取り外す目的で、タブ１２２は、ヒンジ１２１を中心として、軸１０９から離れた向きに延在する位置まで旋回し、ここでこのタブ１２２は、もはや蓋１０４の外周１２３を横切って延在しなくなる。この旋回動作は、例えば、親指と人差し指でタブ１２２の遠位端１２２’をつまみ、次いでこの遠位端１２２’を蓋１０４から離れた向きに引き剥がし動作で引き戻すことにより達成できる。
【００３９】
本明細書に記載されているラッチの実施形態において、タブ１２２は、蓋１０４の上に位置する第２の対向する表面に圧接させ得る、第１の表面を提供する。図４の例において、タブ１２２のそれぞれは受け部１２７を有し、これは、蓋１０４の上部表面上に位置する各突出部１２４と囲繞関係にて係合する。任意にかつ図示されるように、各突出部１２４はそれより僅かに大き過ぎるヘッド１２５を有するため、各受け部１２７とその嵌合突出部１２４との間に締まりばめが存在し、これらの部材を一緒に有効に係止する。好都合にも、この締まりばめは、タブ１２２が偶発的に蓋１０４から取り外されるのを防ぐことが可能である。任意にかつ図示されるように、受け部１２７は、タブ１２２を貫通する孔である。あるいは、受け部１２７は、部分的にのみタブ１２２を通って延在し、アンダーカット機構を含んでもよい。このアンダーカット機構は、ラッチ１２０がその閉鎖（すなわちラッチ係合された）位置にあるときに、突出部１２４の特大ヘッド１２５に係合し保持する。
【００４０】
好ましくは、ラッチ１２０、特にタブ１２２、ヒンジ１２１、及び突出部１２４を備えるラッチ部材は、好適な構成、サイズ及び材料強度を有するため、ライナー１０８は、高固形分、低ＶＯＣの流体で最大容量まで充填した後、脱離及び／又は漏出のリスクなしに、蓋１０４からしっかりと吊るすことができる。幾つかの実施形態において、ライナー１０８は、少なくとも約８３０ミリリットル（２８液量オンス）、少なくとも約１１８０ミリリットル（４０液量オンス）、又は少なくとも約１９００ミリリットル（６４液量オンス）の流体容量を有する。幾つかの実施形態において、ライナー１０８は、多くて約１０００ミリリットル（３４液量オンス）、多くて約１９００ミリリットル（６４液量オンス）、又は多くて約２４００ミリリットル（８０液量オンス）の流体容量を有する。
【００４１】
図５及び図６に、この例示的な実施形態の更なる詳細を示す個々の構成要素としてのライナー１０８及び蓋１０４をそれぞれ図示する。例えば、ライナー１０８は、円筒状の側壁１２６と、平らな底壁１２８と、開放端１３０と、を有し、それらは容器１００を組み立てた際にカップ１０２の対応する内側表面に概ね適合する。容器１００を組み立てると、ライナー１０８の開放端１３０はカップ１０２の開放端１０７と概ね整列配置する。
【００４２】
一般的に、ライナー１０８は、スプレー装置からその流体内容物が取り出されて分注されたときに正の外圧及び／又は負の内圧下でライナー１０８がつぶれることができる、比較的薄い壁を有する。しかしながら、ライナー１０８が、水平表面上に完全に自立するのに十分な構造的剛性を有して、操作者が、その形状を変形させることなしに、流体をその開放端１３０に注入できるものであることも好ましい。あるいは、目前の用途に合わせて、例えば、その流体容量が増加するようにライナー１０８が変形するように構成されてもよい。
【００４３】
蓋１０４は、ライナー１０８の構成と適合性のある構成を有することが好ましい。図６には、蓋１０４の底側に位置する任意の内側カラー１３２を表した蓋１０４の拡大図が図示されている。内側カラー１３２は、蓋１０４の外周に沿って延在し、内側カラー１３２の周囲に沿って延在する隆起部１３４を含む。蓋１０４及びライナー１０８が互いに完全に固定されているときは（図２Ａに示されているように）、内側カラー１３２の外側表面が、ライナー１０８の内側表面に接触する。本実施形態では、容器１００を組み立てた際に、隆起部１３４は、内側カラー１３２とライナー１０８との間でこれらの接触表面に沿ってぴったりした締まりばめを生じるような大きさにされる。
【００４４】
幾つかの実施形態において、ラッチ１２０はカミング部材を含み、これは、ラッチ１２０がその閉鎖位置からその開放位置まで旋回したときに、ライナー１０８及び蓋１０４を互いにこじ開けて離すように作動する。これは、これらの構成要素間に締まりばめが存在する場合と同様に、ライナー１０８から蓋１０４を分離させる力に対する抵抗が存在する場合に、特に有利であり得る。別の可能性として、これらの構成要素間に緊密な係合が存在する場合、タブ１２２は、蓋１０８をライナー１０８から取り外すのを促進するための（例えば、親指と人差し指でつまみ得る）アンカーポイントとして機能し得る。これらのアンカーポイントの存在によって、ユーザーはライナー１０８を蓋１０４から分離している間、ライナー１０８を変形させてその内容物をこぼす可能性なしに、ライナー１０８を保持することができる。
【００４５】
後続の図に図示されるように、ラッチ及びラッチ部材には、様々な種類の保持機構を実装できる。例えば、図７Ａ及び図７Ｂには、代替実施形態による容器２００が図示されている。容器２００は、容器１００と同様に、ライナー２０８と、蓋２０４と、蓋２０４及びライナー２０８を互いに取り外し可能に連結する一対のラッチ２２０と、を有する。容器２００は、各ラッチ２２０が、反転微細複製表面を有する対向する表面２４０、２４２を含むことにおいて、従来の実施形態とは区別される。これらの微細複製表面は、タブ２２２上及び蓋２０４上の対向する表面上に位置する三次元機構２４４、２４４’により特徴付けられ、これらは互いに機械的にインターロックされる。図７Ａ及び図７Ｂに図示されるように、機構２４４、２４４’は、小さな円筒形支柱及びそれに合致する円筒形空洞である。その他の種類の微細複製表面としては、これらに限定されないが、錐体、溝、円錐、角柱、球体、及び楕円体が挙げられる。様々な微細複製表面は、米国特許第６，３１５，８５１号（Ｍａｚｕｒｅｋら）に更に詳細に記載されている。
【００４６】
幾つかの実施形態において、蓋２０４及びライナー２０８上の対向する表面２４０、２４２は、これらの対向する表面２４０、２４２の間に、嵌合表面に垂直な方向に沿った少なくとも或る程度の機械的な保持力を提供するアンダーカット付きの機構を含む。そのようなアンダーカットは、微細複製表面又は非微細複製表面のいずれかによって提供することができる。マッシュルーム型フックにより特徴付けられるそのような微細複製表面の１つは、米国特許第５，８４５，３７５号（Ｍｉｌｌｅｒら）に記載されている。他の実施形態では、対向する表面２４０、２４２は非対称であってもよい。例えば、対向する表面２４０、２４２は、欧州特許第ＥＰ  ０２５８０１５号（Ｏｔｔら）に記載されているようなフックアンドループ機構を用いることにより、互いに係合し得る。
【００４７】
図８は、更に別の実施形態による容器３００を示す。この容器は、一対のヒンジ連接されたタブ３２２の付いたライナー３０８を有し、容器１００、２００のものと類似しているが、容器３００の場合は、タブ３２２と蓋３０４の対向する表面との間の取り外し可能な接着連結に基づいて、ラッチ３２０を使用する。幾つかの実施形態では、感圧性接着剤３４２が、タブ３２２及び蓋３０４の対向する表面の一方又は両方を覆うように延在し、好都合にも指で圧迫してラッチ３２０を固定することができる。好適な感圧性接着剤としては、例えば、３００ＬＳＥ  Ｈｉｇｈ  Ｓｔｒｅｎｇｔｈ  Ａｃｒｙｌｉｃ、３００ＭＰ  Ｈｉｇｈ  Ｓｔｒｅｎｇｔｈ  Ａｃｒｙｌｉｃ、及び３５０  Ｈｉｇｈ  Ｈｏｌｄｉｎｇ  Ａｃｒｙｌｉｃ両面コーティング接着テープ（供給元：３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｓｔ．Ｐａｕｌ，ＭＮ））が挙げられる。好ましくは、感圧性接着剤３４２は、蓋３０４とライナー３０８との間に確実な連結を提供するのに十分な剪断接合強度を有し、しかも操作者が容器３００を再補充することができるように、後に蓋３０４（又はライナー３０８）から除去することも可能である。
【００４８】
更に別の可能性は、ラッチ２２０、３２０の構成に類似した（ただし、フックアンドループ機構を用いてタブを蓋に固定する）タブ付き構成をラッチに提供することである。例えば、タブは、多数の小型フックを含み得る一方、蓋の上の嵌合表面は、これらの表面を一緒にインターロックし締結する多数の小型ループを含む。
【００４９】
一般的に、タブ２２２、３２２の遠位端を把持し、その蓋２０４、３０４上の対向する表面から離れた向きに徐々に引き剥がすことにより、ラッチ２２０、３２０を取り外すことができる。幾つかの実施形態において、ラッチ２２０、３２０は、微細複製表面、フックアンドループ機構、又はその剪断接合強度よりも有意に低い剥離接着強度を有するように改変された接着剤を使用できる。この機構は、通常の（ラッチ２２０、３２０に剪断力をかける）動作条件の下で、ライナー２０８、３０８上に蓋２０４、３０４を確実に保持し続けるのを助ける一方、要求があり次第、タブ２２２、３２２の引き剥がし除去を促進し得る。
【００５０】
微細複製パターン及び接着剤は、必ずしも独占的に又は互いに独立して使用しなくてもよい。例えば、タブ３２２及び蓋３０４上の対向する表面は、任意に、容器２００内のラッチ２２０のようなインターロック用の微細複製機構を有し得る。幾つかの実施形態では、米国特許第５，６５０，２１５号（Ｍａｚｕｒｅｋら）に記載されているように、１つ以上のラッチは、それ自体が微細複製パターンに形成される感圧性接着剤を使用できる。好都合にも、感圧性接着剤３４２及びインターロック用の微細複製機構を組み合わせることにより、蓋３０４とライナー３０８との間の保持力が更に増強され得、同時にラッチ３２０を簡単に取り外す能力が保持される。
【００５１】
容器２００、３００の更なる態様は、容器１００に関して既に説明したのと本質的に類似のものであるので、ここでは説明しない。
【００５２】
図９Ａ及び図９Ｂには、蓋４０４をライナー４０８に連結するラッチ４２０が本質的に静的な構成を有する、更に別の実施形態による容器４００が図示されている。この機構において、ラッチ４２０は、蓋４０４に一体化されており、ライナー４０８のフランジ４１４を貫通する多数の貫通機構４６０を含む。図９Ａに図示されるように、貫通機構４６０は、フランジ４１４を少なくとも部分的に通って延在することによって、蓋４０４をライナー４０８に取り外し可能に連結する。本実施形態において、貫通機構４６０は略円錐形であり、貫通機構４６０とフランジ４１４との間の摩擦係合によって、蓋４０４とライナー４０８との間の偶発的な係合解除を防ぐ。任意に、機構４６０は、ラッチ２２０の微細複製機構に関して先に述べたように、機械的な保持力を増大させるためのアンダーカットを有し得る（ただし、図には示されていない）。
【００５３】
別の選択肢として、ラッチ４２０が係合した時に貫通機構４６０と係合する、対応付けられた（registered）受け部（図示せず）を、ライナー４０８のフランジ４１４に設けてもよい。受け部は、蓋４０４とライナー４０８との相互の係合及び係合解除を促進するような大きさにすることができる。任意に、弾力的に膨張及び収縮する弾性ポリマー材料内に受け部を配設することにより、ライナー４０８のフランジ４１４に恒久的な損傷を与えることなしに、貫通機構４６０を通過させ易くすることができる。貫通機構４６０は、時間節減機構として、（例えば、外側カラーをカップにねじ止めして）外側カラーを硬いカップに固定する行為によって、蓋４０４をライナー４０８に向けて圧接して、ラッチ４２０がその閉鎖位置を取るように誘発する構成を有し得る。
【００５４】
貫通機構４６０は、フランジ４１４を貫通して、可逆的な方法でライナー４０８及び蓋４０４を互いに固定する（例えば、所望される場合は、引き続き、フランジ４１４内でそれらの開口部から貫通機構４６０を引き抜いて、蓋４０４を取り外すことが可能である）ため、貫通機構４６０は、従来技術の実施形態の機構とは区別され得ることに留意されたい。貫通機構４６０とライナー４０８を囲繞する外側カップの縁との間の干渉を回避する目的で、外側カップの縁は、蓋４０４と外側カップとの間でライナー４０８のフランジ４１４が圧縮によって固定されたときに貫通機構４６０を受容する環状溝を含んでもよい。
【００５５】
更に別の実施形態は、図１０に例証されており、この図は、流体容器５００と共に使用されるライナー５０８の側壁５１２上に一体的に形成されるラッチ５２０の拡大図を図示したものである。任意に、ラッチ５２０は、ライナー５０８と同じ材料から作製される。
【００５６】
図示されるように、ラッチ５２０はタブ５２２を含み、これは、側壁５１２に対するタブ５２２の旋回を促進する目的で断面の厚さを薄くした材料片で表されるヒンジ５２１で側壁５１２に連結されている。タブ５２２は、概ね平らな本体５６８と末端５７０とを有し、任意に、操作者がラッチ５２０の固定及び取り外し時に、親指と人差し指でタブ５２２を滑らずに把持するのを助ける摩擦強化生地５７２が提供される。本体５６８と末端５７０との間に位置付けられているのが、アンダーカット構成を有する締め金機構５７４であり、この締め金機構は、ラッチ５２０がその閉鎖位置にあるときに、締め金機構５７０が蓋５０４の外縁を覆うように延在するのを可能にする。
【００５７】
タブ５２２をその閉鎖位置に保持し、この閉鎖位置でラッチ５２０が蓋５０４及びライナー５０８を互いに固定する目的で、ライナー５０８の側壁５１２は一対の可撓性クリップ５７６を更に含む。可撓性クリップ５７６は、円筒状の側壁５１２から外方へ突出する弾性留め金様の突出部であり、互いに内方を向いた末端フック５７８を含む。ラッチ５２０がその閉鎖位置（図示せず）にあるときに、フック５７８はタブ５２２の本体５６８の横側に締まりばめで係合する。図１０に図示されるように、好都合にも、タブ５２２がその弾力性によってその開放位置に向かって跳ね返るための付勢を有する場合でも、ラッチ５２０は、可撓性クリップ５７６により、その閉鎖位置に維持される。また、この可撓性クリップ５７６は、（対応するカップからライナー５０８を持ち上げたとき、特に高固形分コーティング液で充填したときに遭遇し得るのと同様に）、ライナー５０８を蓋５０４で吊るしたときに、タブ５２２が自然発生的に係合解除される可能性を低減する。
【００５８】
任意にかつ図示されるように、ラッチ５２０がその閉鎖位置にあるときに、タブ５２２を収容するように、凹部５８２が蓋５０４の周辺縁に存在する。記述されている実施形態において、凹部５８２は、タブ５２２の締め金機構５７４に嵌合により係合して、確実な連結がもたらされるのを助ける。また、前述の蓋の実施形態のいずれかにおいて、そのような凹部を設けて、タブがヒンジ動作をするための十分な隙間をもたらしてもよい。そのように所望する場合、タブ５２２のこの部分が凹部５８２内に収容され、その結果、ラッチ５２０が閉じたときに、タブ５２２が蓋５０４の隣接部に当接し、それによってラッチ５２０の全体的な外形が縮小し、ラッチ５２０と外側カラー（存在する場合）との間の干渉を最小限に抑えることができる。
【００５９】
図１０の実施形態において外側カラーが存在しているとき、特に図示されているようにタブ５２２が略垂直位置に係止されている場合は、タブ５２２の末端５７０を収容するレリーフを外側カラーに組み込むことが望ましい場合がある。
【００６０】
先に述べた実施形態においては、蓋、ライナー、又はその両方は、それらが容器の内容物に接触することから、スプレーガン組立体の使い捨て部品として提供されることが有益であり得る。カップ及びカラーは通常、容器の内容物に接触しないので、再使用可能である。また、エンドユーザーに更に大幅な時間節減を提供できるよう、メーカーは、蓋／ライナー組立体を分注対象の流体で予備充填し、それにより、操作者は予備充填済み組立体を外側カップの中に都合よく落下させ、カップ組立体を外側カラーで固定させてから、好適なスプレーガンプラットフォームに装着することができる。
【００６１】
これらの構成要素はいずれも、当該技術分野において既知の多くの加工方法のいずれかを用いて、プラスチックから製造できる。例えば、蓋及びライナーのどちらか一方又は両方を、部分的に又は全体的に射出成形することができる。図１０の実施形態では、ライナーは、別途製造されてライナーの側壁に連結された成型環状構造を含むことができる。この成型構造によって、例証されているように、蓋に固定されるラッチ構成要素が提供される。
【００６２】
１つの好ましい製造方法においては、熱成形法によってライナーが提供されるが、この熱成形法では、プラスチックシートを成形し易い形成温度まで加熱し、雄型又は雌型のいずれかに対して圧接して、シートを所望の形状に形成してから、トリミングによって最終製品を作り出す。このプロセスによって、フランジ及びラッチはライナーと一体化できる。好ましい実施形態において、ラッチのタブは、ライナーのフランジの共面拡張部であり、成型工程により成形加工されるか又は代替的にライナーがトリミングされた際に作製される。ラッチのヒンジ構成要素は、例えば、外方へ延在するタブと円筒状の側壁との間に薄いウェビングを含むようにライナーを熱成形することによって提供され得る。
【００６３】
先に述べた流体容器は、大量の工業的な塗装用途において特に有用である。本容器は、スプレー作業とスプレー作業との間に、残ったコーティング流体を格納することのほか、予備充填された流体容器を交換することも促進して、内張り塗料リザーバの繰り返される再補充に伴う遅延時間を低減又は排除する。また、長期格納において容器の蓋及びライナーを固定できることから、一連のスプレー用途において迅速に分注及び交換できる塗料の在庫が維持される可能性が生じる。
【００６４】
先に述べたように、流体を容器に格納する例示的な方法において、操作者は塗料（又は何らかの他の流体）をつぶれることができるライナーに移し、ライナーを硬いカップ又はフレーム部材の内部に配置してから、ライナー又は蓋のいずれか一方の上に位置付けられたラッチ部材を用いて、ライナー及び蓋を互いに締結することができる。所望される場合は、ライナーは次いで、カラー、バックル、又は先に述べたその他の締結機構の補助を利用して、蓋に更に固定することができる。（上記の実施形態のように）流体出口が蓋に組み込まれている場合、流体容器及びその内容物の長期格納に先立ち、別個のキャップを使用して、この開口部を密閉することができる。
【００６５】
好都合にも、ライナーが自立している場合、ライナーをカップ又はフレーム部材内に配置する前又は配置した後のいずれかに、塗料移送工程が発生し得る。更に、流体容器は、１つ又は複数のラッチが容器のライナーと蓋との間の液密シールを維持及び／又は強化する追加の締結機構による補助を必要としない場合があることが想到される。
【００６６】
概論として、上述のラッチ部材は、その機能を損なうことなしに、容易に逆回転し得る。例えば、流体容器のライナー又は蓋のいずれか一方に、所定のラッチの枢動タブ構成要素を提供することができる。別の例として、蓋及びタブの表面に位置するそれぞれ突出部及び受け部は、突出部がタブ上に位置付けられる一方で受け部が蓋上に位置付けられるように、反転してもよい。
【００６７】
蓋とライナーとの間にある１つ又は複数のラッチは、上記の保持機構及びメカニズム（例えば、突出部、アンダーカット、接着剤など）の様々な組み合わせを取り得る。更に、本開示の保持機構は、嵌合表面といろいろ組み合わせることができるが、この様子は、図には明示的に図示されていない。例えば、１つ又は複数のラッチが、ライナーのフランジを対向する蓋表面に付着するＰＳＡに基づいて動作することも、ヒンジでライナーに連結されたタブの各表面上に貫通機構を配設することも可能である。
【００６８】
先に述べた説明の趣旨において、本発明は、以下に列挙される実施形態（Ａ〜ＡＱ）のうちの１つ以上によって更に例示することが可能である。
Ａ．流体容器用のライナーであって、
流体収容部分及び開放端を画定する側壁と、側壁から外方へ延在するフランジと、フランジに連結されたラッチ部材と、
を含み、このラッチ部材が、ライナーと適合性のある蓋に側壁を取り外し可能に連結するための保持機構を含む、流体容器用のライナー。
Ｂ．側壁が可撓性材料を含み、それによってライナーが水平表面上に自立して位置することができ、しかもライナー内部の流体が開放端を通して取り出されるときにつぶれる、実施形態Ａに記載のライナー。
Ｃ．保持機構が受け部を含む、実施形態Ａ又はＢに記載のライナー。
Ｄ．保持機構が突出部を含む、実施形態Ａ〜Ｃのいずれか一つに記載のライナー。
Ｅ．保持機構が微細複製表面を含む、実施形態Ａ〜Ｄのいずれか一つに記載のライナー。
Ｆ．保持機構が感圧性接着剤を含む、実施形態Ａ〜Ｅのいずれか一つに記載のライナー。
Ｇ．保持機構が多数のフックを含む、実施形態Ａ〜Ｆのいずれか一つに記載のライナー。
Ｈ．保持機構が多数のループを含む、実施形態Ａ〜Ｇのいずれか一つに記載のライナー。
Ｉ．保持機構が多数の貫通機構を含む、実施形態Ａ〜Ｈのいずれか一つに記載のライナー。
Ｊ．ラッチ部材がフランジと一体的な構成要素である、実施形態Ａ〜Ｉのいずれか一つに記載のライナー。
Ｋ．スプレー装置用の流体容器であって、蓋であって、蓋をスプレー装置に連結するように適合された流体出口を有する蓋と、ライナーであって、ライナーの内部に収容された流体が流体容器から取り出されるときにつぶれるライナーと、
を含み、ライナー又は蓋のいずれか一方が、ライナー及び蓋を互いに取り外し可能に連結するラッチを含む、スプレー装置用の流体容器。
Ｌ．開放端を有する硬い外側カップを更に含み、蓋が開放端を覆うように延在し、ライナーが外側カップ内に受容される、実施形態Ｋに記載の流体容器。
Ｍ．ライナーが、外側カップの開放端に概ね整列配置される開放端を有する、実施形態Ｌに記載の流体容器。
Ｎ．外側カップに取り外し可能に連結された外側カラーを更に含み、外側カラーがライナー及び蓋の両方を外側カップに固定する、実施形態Ｌ又はＭに記載の流体容器。
Ｏ．外側カラーがねじタイプの機構により外側カップに固定されている、実施形態Ｎに記載の流体容器。
Ｐ．ライナーがフランジを含み、外側カラーが蓋と外側カップとの間でフランジを圧縮して、ライナーと外側カップとの間に気密シールを提供する、実施形態Ｎ又はＯに記載の流体容器。
Ｑ．外側カラーを外側カップに固定する行為によって、ラッチがライナー及び蓋を互いに連結させる、実施形態Ｎ〜Ｐに記載の流体容器。
Ｒ．蓋がライナーに対して液密シールを形成する、実施形態Ｋ〜Ｑのいずれか一つに記載の流体容器。
Ｓ．蓋が内側カラーを含み、その内側カラーの外側表面とライナーの内側表面との間における締まりばめによって液密シールが提供される、実施形態１８に記載の流体容器。
Ｔ．ラッチが蓋の外周を横切って延在するタブを含む、実施形態Ｋ〜Ｓのいずれか一つに記載の流体容器。
Ｕ．タブが第１の表面を含み、蓋又はライナーが、第１の表面に対向する第２の表面を含み、第１及び第２の表面が互いに取り外し可能に連結されている、実施形態Ｔに記載の流体容器。
Ｖ．第１又は第２の表面のいずれか一方が、対向するライナー又は蓋上に位置する１つ以上の各突出部を受容するための１つ以上の受け部を含む、実施形態Ｕに記載の流体容器。
Ｗ．各突出部が締まりばめを介して各受け部に相互に連結されている、実施形態Ｖに記載の流体容器。
Ｘ．第１又は第２の表面のいずれか一方が感圧性接着剤を含む、実施形態Ｕに記載の流体容器。
Ｙ．第１及び第２の表面が、フックアンドループ機構によって互いに連結されている、実施形態Ｕに記載の流体容器。
Ｚ．第１及び第２の表面が、微細複製表面をインターロックすることによって互いに連結されている、実施形態Ｕに記載の流体容器。
ＡＡ．ラッチが、ヒンジであって、ヒンジを中心として、蓋及びライナーが相互に連結されている第１の位置と、蓋及びライナーが相互に連結されていない第２の位置との間をタブが旋回できるようにする、ヒンジを更に含む、実施形態Ｔ〜Ｚのいずれか一つに記載の流体容器。
ＡＢ．タブが遠位端を更に含み、それによって、タブをその第１の位置からその第２の位置まで旋回させる行為が、遠位端を蓋から離れた向きに引き剥すことを含む、実施形態ＡＡに記載の流体容器。
ＡＣ．蓋が第１の表面を含み、ライナーが第２の表面を含み、第１又は第２の表面のいずれか一方が、対向する第１又は第２の表面を通って延在する多数の貫通機構を含む、実施形態Ｋに記載の流体容器。
ＡＤ．開放端を有するフレーム部材を更に含み、蓋が開放端を覆うように延在し、かつライナーがフレーム部材内に受容され、更にフレーム部材が、フレーム部材と蓋との間のライナーを圧縮し、ライナーと蓋との間に液密シールを提供することが可能なバックルを含む、実施形態Ｋ〜ＡＣのいずれか一項に記載の流体容器。
ＡＥ．ライナーが少なくとも２８液量オンス（８２８ミリリットル）の容量を有する、実施形態Ｋ〜ＡＤのいずれか一項に記載の流体容器。
ＡＦ．ライナーが少なくとも４０液量オンス（１１８３ミリリットル）の容量を有する、実施形態ＡＥに記載の流体容器。
ＡＧ．ライナーが少なくとも６４液量オンス（１８９３ミリリットル）の容量を有する、実施形態ＡＦに記載の流体容器。
ＡＨ．ライナーに受容されるスプレー装置で使用される流体を更に含む、実施形態Ｋ〜ＡＧのいずれか一つに記載の流体容器。
ＡＩ．流体を容器に格納する方法であって、流体をつぶれることができるライナー内に移送することと、ライナーを硬い外側カップの内部に少なくとも部分的に配置することと、ライナーの開放端を蓋で少なくとも部分的に覆うことと、ライナー又は蓋のいずれか一方のラッチ部材を、ライナー及び蓋が分離可能な第１の位置からライナー及び蓋が互いに固定される第２の位置まで移動させることと、
を含む、流体を容器に格納する方法。
ＡＪ．蓋が、蓋をスプレー装置に連結するように適合された流体出口を含む、実施形態ＡＩに記載の方法。
ＡＫ．ラッチ部材がその第２の位置にあるときに、ラッチ部材が、蓋の外周を横切って延在するタブを含む、実施形態ＡＩ又はＡＪに記載の方法。
ＡＬ．ラッチ部材がその第２の位置にあるときに、タブが、対向するライナー又は蓋上に位置する１つ以上の各突出部を受容する１つ以上の受け部を含む、実施形態ＡＫに記載の方法。
ＡＭ．ラッチ部材がその第２の位置にあるときに、ライナー及び蓋が接着剤で互いに連結されている、実施形態ＡＩ〜ＡＬのいずれか一つに記載の方法。
ＡＮ．ラッチ部材がその第２の位置にあるときに、ライナー及び蓋がフックアンドループ機構によって互いに連結されている、実施形態ＡＩ〜ＡＭのいずれか一つに記載の方法。
ＡＯ．ラッチ部材がその第２の位置にあるときに、ライナー及び蓋が、微細複製表面をインターロックすることによって互いに連結されている、実施形態ＡＩ〜ＡＮのいずれか一つに記載の方法。
ＡＰ．ライナー又は蓋のいずれか一方の第１の表面上に位置付けられた多数の貫通機構を介してライナー及び蓋が互いに連結されており、ラッチ部材がその第２の位置にあるときに、貫通機構が、対向するライナー又は蓋の第２の表面を通って延在する、実施形態ＡＩ〜ＡＯのいずれか一つに記載の方法。
ＡＱ．蓋がライナーに対して圧接されたときに、ラッチ部材がその第１の位置からその第２の位置まで移動する、実施形態ＡＩ〜ＡＰのいずれか一つに記載の方法。
【００６９】
上記特許及び特許出願の全ては、本明細書において参照により明示的に援用される。本明細書において、特定の実施形態に関して本発明を説明してきたが、これらの実施形態は、本発明の原理及び適用の単なる一例にすぎないことを理解されたい。本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく本発明の方法及び装置に対して様々な修正及び変更が可能であることは、当業者には自明であろう。したがって、本発明は、添付の特許請求の範囲及びその等価物内にある修正及び変更を含むことを意図とする。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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