(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
航空機乗客シート組立体であって、
外側シュラウドを含む乗客シートの背もたれと、
コイル組立体を含む誘導ワイヤレス給電ユニットと備え、前記コイル組立体は前記乗客シートの背もたれ内に配置されており、
前記外側シュラウドの一部分が前記コイル組立体を覆い、
前記コイル組立体を電源に接続する導線が前記乗客シートの背もたれ内で視界から隠されており、
前記コイル組立体が上側の雑誌ポケットの後ろに配置されている航空機乗客シート組立体。
【請求項２】
航空機乗客シート組立体であって、
外側シュラウドを含む乗客シートの背もたれと、
コイル組立体を含む誘導ワイヤレス給電ユニットと備え、前記コイル組立体は前記乗客シートの背もたれ内に配置されており、
前記外側シュラウドの一部分が前記コイル組立体を覆い、
前記コイル組立体を電源に接続する導線が前記乗客シートの背もたれ内で視界から隠されており、
前記コイル組立体が下側の雑誌ポケットの後ろに配置されている航空機乗客シート組立体。
【請求項３】
航空機乗客シート組立体であって、
外側シュラウドを含む乗客シートの背もたれと、
コイル組立体を含む誘導ワイヤレス給電ユニットと備え、前記コイル組立体は前記乗客シートの背もたれ内に配置されており、
前記外側シュラウドの一部分が前記コイル組立体を覆い、
前記コイル組立体を電源に接続する導線が前記乗客シートの背もたれ内で視界から隠されており、
前記コイル組立体がトレイテーブルのための収納場所の後ろに配置されている航空機乗客シート組立体。
【請求項４】
第２のコイル組立体は、前記トレイテーブル内の位置であって、前記トレイテーブルが収納場所にあるときに前記コイル組立体に近接する範囲内の位置に配置される請求項３の航空機乗客シート組立体。
【請求項５】
前記トレイテーブルが電子リーダを備える請求項４の航空機乗客シート組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２０１４年４月７日に出願された「誘導電力伝送、及び航空機客室内部」と題する米国仮特許出願第６１／９７６，４５２号（「‘４５２出願」）、及び２０１４年１２月１８日に出願された「民間航空機の乗客シートに組み込まれた誘導無線充電」と題する米国仮特許出願第６２／０９３，８８０号（「‘８８０出願」）に関連し、且つその優先権の利益を主張し、これらの出願の両方の内容の全てを援用して本文の記載の一部とする。
【０００２】
本発明は、航空機座席に組み込まれた誘導電力伝送に関する。
【背景技術】
【０００３】
無線電力伝送（「ＷＰＴ」）、すなわち無線エネルギー伝達は、電源から消費デバイスへの、ソリッドワイヤ又は導体を使用しない電力の伝送である。これは、時変電磁場を利用する多数の異なる電力伝送技術の総称である。無線伝送は、相互接続導線が不便、危険、又は可能でない場合に電気機器に電力を供給するのに有用である。一般に、無線電力伝送では、電源に接続された送信デバイスが１以上の受信デバイスに、介在する空間を超えて電磁場によって電力を伝送し、これが受信デバイスで電力に変換されて使用される。
【０００４】
無線電力供給技術は、２つのカテゴリ、すなわち、非放射性、及び放射性に分類される。近距離場、すなわち非放射技術において、電力は、導線コイル間の誘導結合を利用して、短い距離にわたり磁界により伝送される（誘導電力伝送とも称される）。典型的には、誘導電力伝送において、電源として機能する回路が交流電流を発生し、この交流電流がコイルの第１の組に供給される。このコイルの第１の組は、周囲の空間に行き渡る交流磁界を生成することにより交流電流に反応する。負荷として機能する、コイルの第２の組を含む第２の回路は、コイルの第２の組を第１回路により発生された磁界に浸すように配置される。第２回路におけるコイルの第２の組は、起電力ＥＭＦを発生させることにより交流磁界に反応する。起電力ＥＭＦは第２回路に電流を発生させることができ、第１回路から第２回路に効率的に電力を伝送する。第２回路上の追加の回路は、直流デバイスが利用され得るように、交流を整流し得る。送信機として知られる第１回路と受信機として知られる第２回路とが互いに共鳴するように同調されると、より大きい距離及びより高い効率を達成できる。
【０００５】
このタイプの用途は、電気歯ブラシ充電器、ＲＦＩＤタグ、スマートカード、及び、埋め込み型医療装置（例えば人工心臓ペースメーカ）のための充電器、並びに、電車又はバスのような電気車両の誘導電力供給又は充電である。近年、誘導電力伝送「ＩＰＴ」（誘導ワイヤレス給電とも称される）を用いたワイヤレスシステムが開発され、モバイル及びハンドヘルドコンピュータデバイス、例えば、携帯電話、デジタル音楽プレーヤ、及びポータブルコンピュータを、壁のコンセントに繋がずに充電できるようになった。これらのＩＰＴ装置は、現在、自動車／大量輸送産業だけでなく、幾つかのレストランチェーンでも利用され、人々はケーブルや充電器を自宅に置いてくることができる。
【０００６】
航空機の内部に電子装置が組み込まれ続け、また、乗客により機内に持ち込まれる個人用電子機器（「ＰＥＤ」）との互換性が高まってきたため、ＩＰＴは、これらのＰＥＤを航空機キャビン内で電力線により妨げられることなく動作させる機会を提供し、また、連接(ａｒｔiｃｕｌａｔiｎｇ)部品に搭載された装置のための、よりロバストな電力供給システムの提供方法を与えている。ＩＰＴの使用により、ＰＥＤに電力を直接供給することに加え、バッテリを含む装置を充電するためのステーションを、これらの装置がキャビン又は乗客のＰＥＤに組み込まれるかに関わらず提供できる。
【０００７】
特に、ＩＰＴは、ワイヤレス充電のその他の形態、すなわち、ユーザが装置のバッテリパックを変えるか、又は装置を導電的に充電する（すなわち、充電器と充電が必要な装置との間に金属同士の接続を形成する）ために見栄えの悪い／目障りな充電ケースを取り付けることとは異なる、魅力的な代替案を提供する。これらの導電的な充電ステーションは、様々な要素、例えば、こぼれた飲物やゴミなどに露出されるため、航空機内で望ましくない。これとは対照的に、ＩＰＴは、充電器と充電が必要な装置との間に、様々な面、輪郭、及び材料が存在する状態で使用できる。従って、ＩＰＴは、航空機座席構造の様々な部品内に組み込まれるための良好な候補である。
【０００８】
ＩＰＴの利用に関する欠点は、概して、統一された充電基準がないことであった。現在では、モバイル産業がサポートしている３つの主な充電基準がある。これらは、ワイヤレスパワーコンソーシアム（ＷＰＣ）によりサポートされている「Ｑｉ」と、Ａｌｌｉａｎｃｅ  ｆｏｒ  Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｐｏｗｅｒ（Ａ４ＷＰ）によりサポートされている「Ｒｅｚｅｎｃｅ」と、Ｐｏｗｅｒ  Ｍａｔｔｅｒｓ  Ａｌｌｉａｎｃｅ（ＰＭＡ）によりサポートされている「Ｐｏｗｅｒｍａｔ」とである。２０１５年１月に、Ａ４ＷＰとＰＭＡとは、モバイル産業を強化するために２つの組織を合併して新組織にすると発表した。
【０００９】
Ｑｉは、共鳴誘導結合に基づいた最大４ｃｍ（１．６インチ）までの距離にわたる誘導電力伝送のための、ＷＰＣにより開発されたインタフェース規格である。Ｑｉは、電力伝達パッドと、互換性を有する携帯機器のレシーバとを含む。低電力では５Ｗまで（一般に、モバイル機器に充電するために用いられる）、中程度の電力では１２０Ｗまで（一般に、ディスプレイ及びラップトップに電力供給するために用いられる）、高電力では１ｋＷまで給され、調理器具などへの電力供給を可能にしている。
【００１０】
航空機内でのＩＰＴの利用に関する幾つかの特定の欠点は、特に、充電が必要な機器が存在しない場合に消費電力を浪費すること、リチウムイオン電池を過熱させること、及び、過充電であった。ＩＰＴのプリント回路基板（ＰＣＢ）技術における最近の開発はこれらの課題の多くに対処しており、これは、ＰＥＤが存在するときにのみ電力伝送が開始されるように、金属物体（例えば、ジュースの缶、キー、航空機構部品に組み込まれた金属製の熱伝達部分）とＰＥＤとを識別する技術を含むことによる。また、ＩＰＴのＰＣＢに、ＰＥＤの温度が閾値、例えば６０℃を超えた場合に電力伝送を停止する性能が設けられた。また、ＩＰＴのＰＣＢには、充電容量を検知して、ＰＥＤの充電容量が９８％に達したときに電力伝送を終了する性能も設けられた。これらの改良により、ＩＰＴ技術は、最近、航空機に一般的に組み入れるための承認をＦＡＡ（アメリカ連邦航空局）により受けた。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
従って、最近のＦＡＡの承認に伴い、ＰＥＤのワイヤレス充電を容易にする場所にＩＰＴ技術が組み込まれた航空機乗客シートを、座席部品の様々な改良により、製造コスト、材料費、及び／又はこれらの座席の設置及び使用に不都合な影響を与えずに設計することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この特許において使用される用語「発明」、「前記発明」、「この発明」及び「本発明」は、この特許及び下記の特許請求の範囲の主題の全てを広く意味することが意図されている。これらの用語を含む記述が、本文に記載される主題又は特許請求項の意味若しくは範囲を限定するものではないことが理解されるべきである。この特許により保護される発明の実施形態は、この「発明の概要」ではなく、下記の特許請求の範囲により定義される。この「発明の概要」は、本発明の様々な態様の高レベルの概要であり、後述の「発明を実施するための形態」に詳細に記載する概念の幾つかを紹介する。この「発明の概要」は、請求項の主題事項の重要な又は本質的な特徴を特定することを意図されておらず、また、請求項の主題事項の範囲を決定するために単独で用いられることも意図されていない。主題事項は、この特許の明細書全体、図面のいずれか又は全て、及び、各請求項の適切な部分を参照することにより理解されるべきである。
【００１３】
本発明の幾つかの実施形態によれば、航空機乗客シート組立体は、乗客シートと、前記乗客シートの付近に配置された外面を含む部品と、コイル組立体を含む誘導ワイヤレス給電ユニットとを備え、前記コイル組立体が前記部品内に配置されており、前記部品の前記外面の一部が前記コイル組立体を覆い、前記コイル組立体を電源に接続する導線が前記航空機乗客シート組立体内で視界から隠されている。
【００１４】
幾つかの実施形態において、前記部品は、前記乗客シートを取り囲むシェル、ヘッドレスト、アームレスト、及びカクテルトレイの少なくとも１つである。前記誘導ワイヤレス給電ユニットは、さらに、前記乗客シート内に配置されたプリント回路基板を含み得る。
【００１５】
幾つかの実施形態において、前記外面の、前記コイル組立体を覆っている前記部分は非金属材料から形成されている。前記外面の、前記コイル組立体を覆っている前記部分は、前記外面の残りの部分と一体的に形成されてもよく、且つ／又は、前記外面の残りの部分に接続されてもよい。
【００１６】
幾つかの実施形態において、前記誘導ワイヤレス給電ユニットは、前記コイル組立体が、前記コイル組立体から９ｍｍ〜３５ｍｍの距離に配置された第２のコイル組立体を有する個人用電子機器を充電するように構成されている。
【００１７】
本発明の幾つかの実施形態によれば、航空機乗客シート組立体は、外側シュラウドを含む乗客シートの背もたれと、コイル組立体を含む誘導ワイヤレス給電ユニットと備え、当該コイル組立体は前記乗客シートの背もたれ内に配置されており、前記外側シュラウドの一部が前記コイル組立体を覆い、前記コイル組立体を電源に接続する導線が前記乗客シートの背もたれ内で視界から隠されている。
【００１８】
幾つかの実施形態において、前記誘導ワイヤレス給電ユニットは、さらに、前記乗客シートの背もたれ内に配置されたプリント回路基板を含む。
【００１９】
幾つかの実施形態において、前記外側シュラウドの、前記コイル組立体を覆っている前記部分は非金属材料から形成されている。前記外側シュラウドの、前記コイル組立体を覆っている前記部分は前記外側シュラウドの残りの部分と一体的に形成されてもよく、且つ／又は、前記外側シュラウドの残りの部分に接続されてもよい。
【００２０】
幾つかの実施形態によれば、前記コイル組立体は、上側の雑誌ポケットの後ろに、下側の雑誌ポケットの後ろに、及び／又は、トレイテーブルの収納場所の後ろに配置され得る。幾つかの実施形態において、前記トレイテーブルが収納場所にあるときに、第２のコイル組立体は、前記トレイテーブル内の、前記コイル組立体の近接範囲内の位置に配置される。幾つかの実施形態において、前記トレイテーブルは電子リーダを含む。
【００２１】
本発明の幾つかの実施形態によれば、航空機乗客シート組立体は、外側シュラウド、及び前記航空機乗客シート組立体に枢動可能に連結されたトレイテーブルアームを含むトレイテーブルと、コイル組立体を含む誘導ワイヤレス給電ユニットとを備え、前記コイル組立体は前記トレイテーブル内に配置されており、前記外側シュラウドの一部が前記コイル組立体を覆い、前記コイル組立体を電源に接続する導線が、前記トレイテーブルアームの少なくとも一方に沿った視界から隠されている。
【００２２】
幾つかの実施形態において、前記誘導ワイヤレス給電ユニットは、さらに、前記航空機乗客シート組立体内に配置されたプリント回路基板を含む。
【００２３】
幾つかの実施形態において、前記外側シュラウドの、前記コイル組立体を覆っている前記部分は非金属材料から形成されている。前記外側シュラウドの、前記コイル組立体を覆っている前記部分は前記外側シュラウドの残りの部分と一体的に形成されてもよく、且つ／又は、前記外側シュラウドの残りの部分に接続されてもよい。
【００２４】
幾つかの実施形態において、前記導線は、前記アームの一方の内部に配置された中空コアを通って延び、且つ／又は前記アームの一方の外面に沿って延びている。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１は、本発明の特定の実施形態による、トレイテーブル内に配置された誘導ワイヤレス給電ユニットの図であり、個人用電子機器のバッテリが充電されるように、個人用電子機器が誘導ワイヤレス給電ユニット付近に配置されている。
【図２】図２は、本発明の幾つかの実施形態による、給電位置が誘導ワイヤレス給電ユニットのコイル組立体より上に配置されているトレイテーブルの上面図である。
【図３】図３は、トレイテーブル本体を通る導線の配置を示す、図２のトレイテーブルの部分図である。
【図４】図４は、トレイテーブル本体を通る導線の配置をより良好に示すための、トレイテーブルの一部が収容位置に折り畳まれている状態の、図２のトレイテーブルの部分図である。
【図５】図５は、トレイテーブルアームの一部、及び、トレイテーブルアームの外面に沿って延びる導線の配置を示す、図２のトレイテーブルの部分図である。
【図６】図６は、図５のトレイテーブル、及び、トレイテーブルアームの外面に沿って延び且つ乗客シートに達するまでシュラウドに覆われた導線の配置の部分図である。
【図７】図７は、本発明の幾つかの実施形態による、ヘッドレスト内に配置されている誘導ワイヤレス給電ユニットを示す航空機乗客シートの列の正面図である。
【図８】図８は、本発明の幾つかの実施形態による、上側雑誌ポケットの後ろで背もたれ内に配置されている誘導ワイヤレス給電ユニットを示す航空機乗客シートの列の背面図である。
【図９】図９は、本発明の幾つかの実施形態による、トレイテーブルの後ろで背もたれ内に、又はトレイテーブル内に配置されている誘導ワイヤレス給電ユニットを示す航空機乗客シートの列の背面図である。
【図１０】図１０は、本発明の幾つかの実施形態による、下側雑誌ポケットの後ろで背もたれ内に配置されている誘導ワイヤレス給電ユニットを示す航空機乗客シートの列の背面図である。
【図１１】図１１は、本発明の幾つかの実施形態による、トレイテーブル内に配置されている電子リーダを示す航空機乗客シートの列の背面図である。
【図１２】図１２は、本発明の幾つかの実施形態による、ピボット位置内に配置された誘導ワイヤレス給電ユニットを有するトレイテーブルアームの斜視図である。
【図１３】図１３は、図１２のトレイテーブルアームの分解図である。
【図１４】図１４は、図１２のトレイテーブルアームの部分組立図である。
【図１５】図１５は、本発明の幾つかの実施形態による、乗客シート背もたれ内に配置された誘導ワイヤレス給電ユニット、及び、トレイテーブル内に配置された電子リーダ及びコイル組立体の側面図であり、トレイテーブルは部分的に展開されている。
【図１６】図１６は、図１５の誘導ワイヤレス給電ユニット、並びに、電子リーダ及びコイル組立体の側面図であり、トレイテーブルは収容位置にある。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
本発明の実施形態の主題を、法定要件を満たすように本明細書に詳細に記載するが、この記載は、請求の範囲を限定することを必ずしも意図していない。請求される主題は、他の方法で実施されてもよく、異なる要素又はステップを含んでもよく、他の既存の若しくは将来の技術と共に用いられてもよい。この記載は、個々のステップの順序又は要素の配置が明示的に記載されている場合を除き、様々なステップの特定の順序又は要素間の特定の配置を意味すると解釈されるべきではない。
【００２７】
本発明の幾つかの実施形態によれば、航空機乗客シート組立体１０は、少なくとも１つのＩＰＴユニット１２を含み得る。ＩＰＴユニット１２は、典型的に、第１の金属コイル組立体１４及びＰＣＢ１６を含む。電流がコイル組立体１４に供給され、この電流の大きさはしばしば２００ｍＡ未満であり、交流電磁場を生成する。第２の金属コイル組立体２０を含むＰＥＤ１８が、コイル組立体１４付近に、コイル組立体１４に位置合わせして（図１に示されているように）配置されると、コイル組立体２０は交流電磁場に、起電力ＥＭＦを発生させることにより反応し、ＥＭＦは電流を発生して、ＰＥＤ１８内のバッテリを充電させる。ＩＰＴ対応のバッテリを有さない装置に関しては、ＩＰＴ対応デバイスと全く同様にその装置を充電するのに必要なＩＰＴ部品を提供するために、アタッチメントドングルを使用できる。幾つかの実施形態において、装置がＩＰＴユニット１２の十分近くに配置される場合、ＩＰＴユニット１２を用いて電力を装置に直接供給できる。
【００２８】
これらの部品が特別な方法で組み立てられてＰＣＢ１６が最適にプログラムされている場合、ＩＰＴユニット１２は、所定の範囲内の様々な材料を通過して、装置を誘導充電する性能を有し、所定の限界までの充電を許容し、且つ、充電システムの候補を適切に識別する。
【００２９】
幾つかの実施形態において、図１〜図６及び図９に示されているように、ＩＰＴユニット１２は、ＰＣＢ１６及びコイル組立体１４がトレイテーブル２４内部に配置された状態でトレイテーブル２４（前側又は後側）の外側シュラウド２２の間に組み込まれ得る。その他の実施形態において、コイル組立体１４をトレイテーブル２４内部に配置してもよく、一方、ＰＣＢ１６はトレイテーブル２４の外部であって、背もたれ３４の内部、又は、乗客シート１０の下の目立たない場所に配置されてもよい。例えば、ＰＣＢ１６は、乗客シート１０の下に配置された電源２８若しくは機内エンタテインメント（「ＩＦＥ」）ボックス３０の付近又は内部に配置されてもよい。これは特に、電流をコイル組立体１４に提供するために、ＩＰＴユニット１２がこれらのユニット２８，３０の一方に接続されるからである。
【００３０】
これらの実施形態において、トレイテーブル２４の一方の外側シュラウド２２の一部分４２に、電力供給位置（給電位置）４４のマークが付されてもよい。給電位置４４は、ＰＥＤ１８内のコイル組立体２０がトレイテーブル２４内のコイル組立体１４に対して適切に位置合わせされ、電力がＰＥＤ１８に伝送されることが保証されるように、給電位置４４上にＰＥＤ１８を置くための位置及び向きを示すように構成され得る。
【００３１】
ＩＰＴユニット１２とＰＥＤ１８との間の距離もまた、充電効率（特に低電力伝送での）に影響を与える重要な要因であるため、給電位置４４は、コイル組立体１４と第２コイル組立体２０との間の距離が４１ｍｍ〜６０ｍｍで、なおかつ少なくとも８０％の充電効率を達成するように構成され得る。さらなる実施形態において、充電効率を、８０％を超えるようにさらに高めるために、給電位置４４を、コイル組立体１４と第２コイル組立体２０との間の距離が３５ｍｍ〜４１ｍｍであるように構成してもよく、また、この距離が９ｍｍ〜３５ｍｍであるように構成してもよく、さらにはこの距離が９ｍｍ以下であるように構成してもよい。
【００３２】
また、給電位置４４は、充電を妨害せず又は充電に干渉しない材料から形成される。これらの材料は、限定はされないが非金属材料を含み、これらの非金属材料は、レキサン、ポリカーボネート、その他の適切なプラスチック並びに複合材料、織布及び不織布材料、又はその他の適切な材料を含むがこれらに限定されない。幾つかの実施形態において、外側シュラウド２２のその他の（コイル組立体１４を覆っていない）部分は、給電位置４４を覆うのに適した最大厚さを超える厚さを有することができ、且つ／又は、金属シート又はその他の材料で補強され得る。金属シート又はその他の材料は（コイル組立体１４を覆って配置されている場合）充電を妨害し又は干渉するかもしれないが、トレイテーブル２４が乗客による通常の反復使用に耐え得ることを保証するために必要とされ得る。
【００３３】
このような場合、給電位置４４は、所定の金型を用いてシュラウドと一体的に形成されることができ、この金型が給電位置４４の厚さを低減し、且つ／又は必要なマークを給電位置４４の形状に付する。給電位置４４は、より高い強度特性を有する薄い材料層を給電位置４４とコイル１４との間に使用して補強されることができ、これにより、乗客の反復使用及び通常の摩損により給電位置４４が損傷されないことを保証する。
【００３４】
また、幾つかの実施形態において、給電位置４４は、別個に形成されたユニットであって、外側シュラウド２２の一方における切り抜き位置に取り付けられてもよい。給電位置４４を別個に形成することにより、より薄い材料で反復使用に耐え得ることを保証するように、より強力な（そしておそらく、より高価な）材料を用いて給電位置４４を形成でき、その一方で、外側シュラウド２２の残りの部分の形成には、標準的な（そしておそらく、より安価な）材料を使用するという選択肢が与えられ、こうして、トレイテーブル２４の全体的コストのいかなる不要な増大も回避できる。
【００３５】
ＩＰＴユニット１２に電流を提供し、且つ／又はＰＣＢ１６をコイル組立体１４に接続するために、導線４６が必要である。図１〜図６に示されているように、トレイテーブル２４において、これらの導線４６はトレイテーブル２４を通過し、次いで、トレイテーブルアーム４８を通過するか又はこれに沿って延びて背もたれ３４内に入り、電源２８及び／又はＩＦＥボックス３０に（そして、ＰＣＢ１６がコイル組立体１４から分離されている場合にはＰＣＢ１６に）到達する。トレイテーブル２４の使用中に導線４６を隠すために、トレイテーブルアーム４８の一方又は両方が中空のコアを含むことができ、この中空コア内部を通って導線４６が背もたれ３４まで配線され得る。その他の実施形態において、導線４６は、一方又は両方のトレイテーブルアーム４８及び導線４６を覆うプラスチックシュラウド５０を用いて隠され得る。
【００３６】
その他の実施形態において、図８、図１０〜図１１及び図１５〜図１６に示されるように、ＩＰＴユニット１２は背もたれ３４に組み込まれ得る。これらの実施形態において、ＰＣＢ１６は、背もたれ３４の長さ及び幅に沿ったいずれの場所にも、及び／又は、乗客シート１０の下の電源２８又はＩＦＥボックス３０の付近又はそれらの内部にも配置され得る。１つ以上のコイル組立体１４は、ＰＥＤ１８が充電され得る特定の場所であれば、背もたれ３４の任意の場所に配置され得る。
【００３７】
これらの実施形態において、背もたれ３４の外側シュラウド５０に給電位置４４のマークが付され得る。トレイテーブル２４に関して上述したように、給電位置４４は、ＰＥＤ１８内のコイル組立体２０がトレイテーブル２４内のコイル組立体１４に対して適切に位置合わせされ、電力がＰＥＤ１８に伝送されることが保証されるように、給電位置４４上にＰＥＤ１８を置くための位置及び向きを示すように構成され得る。これらの実施形態においては、給電位置４４がほぼ鉛直方向であるため、ＰＥＤ１８を給電位置４４に保持するための機構が必要であろう。例えば、図８に示されているように、給電位置４４は上側の雑誌ポケット３６の後ろに、ＰＥＤ１８が適切な視認位置にある状態で充電され得るように配置され得る。また、図１０に示されているように、ＩＰＴユニット１２を下側の雑誌ポケット３８内に配置してもよい。さらに別の実施形態において、給電位置４４は、背もたれ３４内及び／又は周囲の座席シェル内の、その他の任意の適切な場所又は隙間に配置され得る。
【００３８】
ＩＰＴユニット１２とＰＥＤ１８との距離もまた、充電効率（特に低電力伝送での）に影響を与える重要な要因であるため、給電位置４４は、コイル組立体１４と第２コイル組立体２０との間の距離が４１ｍｍ〜６０ｍｍで、なおかつ少なくとも８０％の充電効率を達成するように構成され得る。さらなる実施形態において、充電効率を、８０％を超えるようにさらに高めるために、給電位置４４を、コイル組立体１４と第２コイル組立体２０との間の距離が３５ｍｍ〜４１ｍｍであるように構成してもよく、また、この距離が９ｍｍ〜３５ｍｍであるように構成してもよく、さらにはこの距離が９ｍｍ以下であるように構成してもよい。
【００３９】
幾つかの実施形態において、外側シュラウド５０のその他の（コイル組立体１４を覆っていない）部分は、給電位置４４を覆うのに適した最大厚さを超える厚さを有することができ、且つ／又は、金属シート又はその他の材料で補強され得る。金属シート又はその他の材料は（コイル組立体１４を覆って配置されている場合）充電を妨害し又は干渉するかもしれないが、背もたれ３４が乗客による通常の反復使用に耐え得ることを保証するために必要とされ得る。
【００４０】
このような場合、給電位置４４は、所定の金型を用いて外側シュラウド５０と一体的に形成されることができ、この金型が給電位置４４の厚さを低減し、且つ／又は必要なマークを給電位置４４の形状に付する。給電位置４４は、より高い強度特性を有する薄い材料層を給電位置４４とコイル１４との間に使用して補強されることができ、これにより、乗客の反復使用及び通常の摩損により給電位置４４が損傷されないことを保証する。
【００４１】
また、幾つかの実施形態において、給電位置４４は、別個に形成されたユニットであって、外側シュラウド５０における切抜き位置に取り付けられてもよい。給電位置４４を別個に形成することにより、より薄い材料で反復使用に耐え得ることを保証するように、より強力な（そしておそらく、より高価な）材料を用いて給電位置４４を形成でき、その一方で、外側シュラウド５０の残りの部分の形成には、標準的な（そしておそらく、より安価な）材料を使用でき、こうして、背もたれ３４の全体的コストのいかなる不要な増大も回避できる。
【００４２】
ＩＰＴユニット１２が背もたれ３４内に配置されるため、電流をＩＰＴユニット１２に提供し且つ／又はＰＣＢ１６をコイル組立体１４に接続する導線４６を隠す必要性に関する懸念が、より少ない。むしろ、導線４６は背もたれ３４により視界から隠される。
【００４３】
図７に示されているように、ＩＰＴユニット１２は、エコノミークラス、ファーストクラス、及び／又はビジネスクラスの乗客シート１０のその他の領域、例えばヘッドレスト３２にも組み込まれることができ、これにより、新型のＩＦＥ機器を充電でき、且つ／又は、乗客シート１０に着席している乗客により装着された状態でワイヤレスヘッドホンを充電できる。ＩＰＴユニット１２のためのその他の適切な場所は、カクテルトレイ、センターコンソール、エンドベイ、シートシェル、或いは、乗客シート１０、周囲のシェル、又はモニュメントに形成されたその他の隙間を含む。また、ＩＰＴユニット１２の寸法は、乗客シート１０内の、より小さい空間、例えば、アームレスト４０又はカクテルトレイ、若しくはその他のより小さい寸法のコンソールに適応するように小さくされ得る。
【００４４】
いずれの場合においても、ＩＰＴユニット１２全体をそれぞれの位置に配置してもよく、或いは、コイル組立体１４のみをそれぞれの位置に配置して、背もたれ３４内部、或いは、乗客シート１０下の電源２８又はＩＦＥボックス３０内部若しくはその付近に配置されたＰＣＢ１６に接続してもよい。
【００４５】
ＩＰＴユニット１２とＰＥＤ１８との距離もまた、充電効率（特に低電力伝送での）に影響を与える重要な要因であるため、給電位置４４は、コイル組立体１４と第２コイル組立体２０との間の距離が４１ｍｍ〜６０ｍｍで、なおかつ少なくとも８０％の充電効率を達成するように構成され得る。さらなる実施形態において、充電効率を、８０％を超えるようにさらに高めるために、給電位置４４を、コイル組立体１４と第２コイル組立体２０との間の距離が３５ｍｍ〜４１ｍｍであるように構成してもよく、また、この距離が９ｍｍ〜３５ｍｍであるように構成してもよく、さらにはこの距離が９ｍｍ以下であるように構成してもよい。
【００４６】
同様に、これらの給電位置４４の各々において、コイル組立体１４とＰＥＤ１８との間に配置される材料は、上述したように、充電を妨害せず又は充電に干渉しない材料から形成され得る。これらの給電位置４４は、周囲の外側の層と一体的に形成されても（必要な厚さで、且つ／又は、適切な強度の材料で補強されて）、或いは、別個に形成されて外側の層内の切り抜き位置に配置されるユニットであってもよい。例えば、ヘッドレストへの配置に関しては、コイル組立体１４を覆うように配置される材料がヘッドレストのファブリックを含んでもよく、且つ／又は、コイル組立体１４を保護し、且つ／又は乗客の頭部をコイル組立体１４との接触から緩和する追加のクッション材を含んでもよい。
【００４７】
幾つかの実施形態において、図１５〜図１６に示されるように、ＩＰＴユニット１２は背もたれ３４内に配置されることができ、トレイテーブル２４内に配置された電子リーダ５２を充電するために用いられ得る。これらの実施形態において、電子リーダ５２は、シュラウド２２の好適に薄い部分の下に配置されたコイル組立体２０を含む。そして、コイル組立体１４は、トレイテーブル２４が収容位置にあるときに、コイル組立体１４がコイル組立体２０に可能な限り近い位置に配置されて電子リーダ５２を効率的に充電するように、外側シュラウド５０のカットアウト位置内に配置される。図１６に示されているように、ＰＣＢ１６は、コイル組立体２０がコイル組立体１４の付近にあるときにそれを認識し、充電スイッチを入れる。また、ＰＣＢ１６は、電子リーダ５２のバッテリが９８％充電され、且つ／又は６０℃を上回ったときにもそれを認識し、これらのいずれかの状態のときに充電スイッチを切る。また、ＰＣＢ１６は、図１５に示されるように、コイル組立体２０がコイル組立体１４の付近には存在しないことを検知した場合にも充電スイッチを切る。
【００４８】
電子リーダ５２のその他の実施形態において、図１２〜図１４に示されるように、ＩＰＴユニット１２は、トレイテーブルアーム４８のピボット位置５４に配置され得る。これらの実施形態において、導線４６は、トレイテーブルアーム４８の下方部分５６内に配置されることができ、ピボット位置５４に配置されたコイル組立体１４に接続される。コイル組立体２０はピボット位置５４にてコイル組立体１４付近に配置され、トレイテーブルアーム４８の上方部分５８に取り付けられる。追加の導線４６が、コイル組立体２０をトレイテーブル２４内の電子リーダ５２に接続する。これらの実施形態において、トレイテーブル２４が展開及び収容されたときに、コイル組立体１４とコイル組立体２０とは互いに近接したままである。こうして、関節状のピボット位置５４内を通っている導線４６を気にせずに連続的な充電及び／又は連続的な電力供給が電子リーダ５２に提供される。
【００４９】
図面に示され、又は、以上に記載された部品、並びに、図示又は記載されていない部品及び工程の、異なる構成も可能である。同様に、幾つかの特徴及びサブコンビネーションが有用であり、その他の特徴及びサブコンビネーションに関係なく適用され得る。本発明の実施形態は、限定のためではなく例示のために記載されており、本特許の読者には、代替的な実施形態が明らかになろう。従って、本発明は、以上に記載し又は図面に示した実施形態には限定されず、以下の特許請求の範囲から逸脱せずに様々な実施形態が可能でありまた改変が行われ得る。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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