(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
着用者からの排泄物を受ける吸収性物品であって、
透液性のトップシートと、
撥液性または不透液性のバックシートと、
前記トップシートと前記バックシートとの間に配置される吸収シートと、
を備え、
前記吸収シートが、
上層シートと、
前記上層シートと前記バックシートとの間に配置される下層シートと、
前記上層シートと前記下層シートとの間に固定された粒状または繊維状の高吸収性材料と、
を備え、
前記吸収シートの長手方向の両端縁部において、前記上層シートと前記下層シートとが圧着により互いに固定され、
前記吸収シートが、
それぞれが前記吸収シートの前記長手方向に直線状に延びる複数の第１領域と、
それぞれが前記吸収シートの前記長手方向に直線状に延び、幅方向において前記複数の第１領域と交互に配置される複数の第２領域と、
を備え、
前記複数の第１領域のそれぞれにおいて、前記上層シートと前記下層シートとの間に前記高吸収性材料が固定され、
前記複数の第２領域のそれぞれにおいて、前記上層シートと前記下層シートとの間に前記高吸収性材料が存在せず、前記上層シートと前記下層シートとが互いに固定され、
前記吸収シートの前記長手方向の前記両端縁部のうち各第１領域に前記長手方向に隣接する部位の前記上層シートと前記下層シートとの固定強度が、前記吸収シートの前記長手方向の前記両端縁部の間の部位における各第２領域の前記上層シートと前記下層シートとの固定強度よりも小さいことを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
請求項１に記載の吸収性物品であって、
前記吸収シートの前記長手方向の前記両端縁部のうち、前記長手方向に隣接して前記高吸収性材料が存在する領域のみにおいて、前記上層シートと前記下層シートとが圧着により互いに固定されることを特徴とする吸収性物品。
【請求項３】
着用者からの排泄物を受ける吸収性物品であって、
透液性のトップシートと、
撥液性または不透液性のバックシートと、
前記トップシートと前記バックシートとの間に配置される吸収シートと、
を備え、
前記吸収シートが、
上層シートと、
前記上層シートと前記バックシートとの間に配置される下層シートと、
前記上層シートと前記下層シートとの間に固定された粒状または繊維状の高吸収性材料と、
を備え、
前記吸収シートの長手方向の両端縁部において、前記上層シートと前記下層シートとが圧着により互いに固定され、
前記吸収シートの前記長手方向の前記両端縁部のうち、前記長手方向に隣接して前記高吸収性材料が存在する領域のみにおいて、前記上層シートと前記下層シートとが圧着により互いに固定されることを特徴とする吸収性物品。
【請求項４】
請求項３に記載の吸収性物品であって、
前記吸収シートが、
それぞれが前記吸収シートの前記長手方向に直線状に延びる複数の第１領域と、
それぞれが前記吸収シートの前記長手方向に直線状に延び、幅方向において前記複数の第１領域と交互に配置される複数の第２領域と、
を備え、
前記複数の第１領域のそれぞれにおいて、前記上層シートと前記下層シートとの間に前記高吸収性材料が固定され、
前記複数の第２領域のそれぞれにおいて、前記上層シートと前記下層シートとの間に前記高吸収性材料が存在せず、前記上層シートと前記下層シートとが互いに固定されることを特徴とする吸収性物品。
【請求項５】
請求項４に記載の吸収性物品であって、
前記吸収シートの前記長手方向の前記両端縁部のうち各第１領域に前記長手方向に隣接する部位の前記上層シートと前記下層シートとの固定強度が、前記吸収シートの前記長手方向の前記両端縁部の間の部位における各第２領域の前記上層シートと前記下層シートとの固定強度よりも小さいことを特徴とする吸収性物品。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載の吸収性物品であって、
前記上層シートと前記下層シートとの圧着がエンボス加工によることを特徴とする吸収性物品。
【請求項７】
請求項６に記載の吸収性物品であって、
前記上層シートと前記下層シートとの圧着が、加熱を伴うエンボス加工によることを特徴とする吸収性物品。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかに記載の吸収性物品であって、
前記上層シートおよび前記下層シートのうち一方のシートが他方のシートよりも熱融着繊維の含有率が高く、
前記一方のシートを加熱しつつ前記他方のシートへと押圧することにより、前記上層シートと前記下層シートとが圧着されることを特徴とする吸収性物品。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれかに記載の吸収性物品であって、
前記吸収シートは、長尺状の連続吸収シート部材に前記長手方向において一定の間隔で設定された境界部にて、前記上層シートと前記下層シートとの圧着による固定が行われた後、前記境界部が切断されることにより形成されることを特徴とする吸収性物品。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれかに記載の吸収性物品であって、
前記吸収シートと同様の構造を有し、前記吸収シートと前記バックシートとの間に配置される他の吸収シートをさらに備え、
前記吸収シートの前記長手方向の両端縁部における前記上層シートと前記下層シートとの圧着、前記他の吸収シートの前記長手方向の両端縁部における前記他の吸収シートの上層シートと下層シートとの圧着、および、前記吸収シートの前記下層シートと前記他の吸収シートの前記上層シートとの圧着が同時に行われていることを特徴とする吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着用者からの排泄物を受ける吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、使い捨ておむつや生理用ナプキン等の吸収性物品では、特許文献１に示すように、トップシートとバックシートとの間の吸収体として、パルプ等の繊維材料の内部に高吸収性樹脂等の機能性粉粒体を三次元状に分散配置させ、被覆シートにより被覆したものが使用されている。当該吸収体は、例えば、複数の被覆シートが連続した長尺状の被覆シート連続体上に、複数の繊維材料を互いに離間させて配置し、当該複数の繊維材料を被覆シート連続体により被覆した後、複数の繊維材料の間にて被覆シート連続体を切断することにより形成される。
【０００３】
一方、使い捨ておむつの内側に取り付けられて使用される軽失禁用の吸収パッド等の吸収性物品では、特許文献２ないし特許文献４に示されるように、２枚の不織布等のシート部材の間に、高吸収性樹脂等の粒子を挟んで固定した吸収シートが利用されている。当該吸収シートは、例えば、長尺状のシート部材上に高吸収性樹脂等の粒子を連続的に供給し、当該粒子上から長尺状の他のシート部材を重ね、両シート部材の側端部を接合した後に所定の長さに切断することにより形成される。
【０００４】
特許文献２では、両シート部材を切断した後に、一方のシート部材上から切断部（すなわち、吸収シートの長手方向の端部）に発泡剤を付与することにより、吸収シートの長手方向の端部から、高吸収性樹脂等の粒子が外部に脱落することを抑制する技術が提案されている。また、特許文献３では、両シート部材の切断予定部位に、一方のシート部材上から超吸収性材料移動防止剤を塗布した後に、両シート部材を切断する技術が提案されている。特許文献４では、両シート部材の切断と、切断部への超吸収性材料移動防止剤の塗布とを同時に行う技術が提案されている。特許文献４では、超吸収性材料移動防止剤として、軟化点が５０〜３００℃の熱可塑性ポリマー等が利用される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２７６１１８号公報
【特許文献２】特表２００２−５４１９７９号公報
【特許文献３】特表２００２−５１３６３５号公報
【特許文献４】特表２００２−５１９１４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上述のような吸収シートを製造する場合、特許文献２ないし特許文献４のように、一方のシート部材上から発泡剤や超吸収性材料移動防止剤を塗布すると、発泡剤や超吸収性材料移動防止剤は両シート部材間に十分に付与されないおそれがある。この場合、両シート部材の接着が不十分になり、高吸収性樹脂の粒子が吸収シートの長手方向の端部から脱落するおそれがある。また、特許文献２の製造方法では、切断後の吸収シートの長手方向の端部に、位置精度良く発泡剤を塗布することは容易ではない。特許文献４の製造方法では、両シート部材の切断と同時に付与可能な超吸収性材料移動防止剤の量は比較的少ないため、両シート部材の接着はさらに不十分になるおそれがある。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、吸収シートの長手方向の端部から高吸収性材料が脱落することを防止することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、着用者からの排泄物を受ける吸収性物品であって、透液性のトップシートと、撥液性または不透液性のバックシートと、前記トップシートと前記バックシートとの間に配置される吸収シートとを備え、前記吸収シートが、上層シートと、前記上層シートと前記バックシートとの間に配置される下層シートと、前記上層シートと前記下層シートとの間に固定された粒状または繊維状の高吸収性材料とを備え、前記吸収シートの長手方向の両端縁部において、前記上層シートと前記下層シートとが圧着により互いに固定され、前記吸収シートが、それぞれが前記吸収シートの前記長手方向に直線状に延びる複数の第１領域と、それぞれが前記吸収シートの前記長手方向に直線状に延び、幅方向において前記複数の第１領域と交互に配置される複数の第２領域とを備え、前記複数の第１領域のそれぞれにおいて、前記上層シートと前記下層シートとの間に前記高吸収性材料が固定され、前記複数の第２領域のそれぞれにおいて、前記上層シートと前記下層シートとの間に前記高吸収性材料が存在せず、前記上層シートと前記下層シートとが互いに固定され、前記吸収シートの前記長手方向の前記両端縁部のうち各第１領域に前記長手方向に隣接する部位の前記上層シートと前記下層シートとの固定強度が、前記吸収シートの前記長手方向の前記両端縁部の間の部位における各第２領域の前記上層シートと前記下層シートとの固定強度よりも小さい。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の吸収性物品であって、前記吸収シートの前記長手方向の前記両端縁部のうち、前記長手方向に隣接して前記高吸収性材料が存在する領域のみにおいて、前記上層シートと前記下層シートとが圧着により互いに固定される。
請求項３に記載の発明は、着用者からの排泄物を受ける吸収性物品であって、透液性のトップシートと、撥液性または不透液性のバックシートと、前記トップシートと前記バックシートとの間に配置される吸収シートとを備え、前記吸収シートが、上層シートと、前記上層シートと前記バックシートとの間に配置される下層シートと、前記上層シートと前記下層シートとの間に固定された粒状または繊維状の高吸収性材料とを備え、前記吸収シートの長手方向の両端縁部において、前記上層シートと前記下層シートとが圧着により互いに固定され、前記吸収シートの前記長手方向の前記両端縁部のうち、前記長手方向に隣接して前記高吸収性材料が存在する領域のみにおいて、前記上層シートと前記下層シートとが圧着により互いに固定される。
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の吸収性物品であって、前記吸収シートが、それぞれが前記吸収シートの前記長手方向に直線状に延びる複数の第１領域と、それぞれが前記吸収シートの前記長手方向に直線状に延び、幅方向において前記複数の第１領域と交互に配置される複数の第２領域とを備え、前記複数の第１領域のそれぞれにおいて、前記上層シートと前記下層シートとの間に前記高吸収性材料が固定され、前記複数の第２領域のそれぞれにおいて、前記上層シートと前記下層シートとの間に前記高吸収性材料が存在せず、前記上層シートと前記下層シートとが互いに固定される。
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の吸収性物品であって、前記吸収シートの前記長手方向の前記両端縁部のうち各第１領域に前記長手方向に隣接する部位の前記上層シートと前記下層シートとの固定強度が、前記吸収シートの前記長手方向の前記両端縁部の間の部位における各第２領域の前記上層シートと前記下層シートとの固定強度よりも小さい。
【０００９】
請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の吸収性物品であって、前記上層シートと前記下層シートとの圧着がエンボス加工による。
【００１０】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の吸収性物品であって、前記上層シートと前記下層シートとの圧着が、加熱を伴うエンボス加工による。
【００１１】
請求項８に記載の発明は、請求項１ないし７のいずれかに記載の吸収性物品であって、前記上層シートおよび前記下層シートのうち一方のシートが他方のシートよりも熱融着繊維の含有率が高く、前記一方のシートを加熱しつつ前記他方のシートへと押圧することにより、前記上層シートと前記下層シートとが圧着される。
【００１５】
請求項９に記載の発明は、請求項１ないし８のいずれかに記載の吸収性物品であって、前記吸収シートは、長尺状の連続吸収シート部材に前記長手方向において一定の間隔で設定された境界部にて、前記上層シートと前記下層シートとの圧着による固定が行われた後、前記境界部が切断されることにより形成される。
【００１６】
請求項１０に記載の発明は、請求項１ないし９のいずれかに記載の吸収性物品であって、前記吸収シートと同様の構造を有し、前記吸収シートと前記バックシートとの間に配置される他の吸収シートをさらに備え、前記吸収シートの前記長手方向の両端縁部における前記上層シートと前記下層シートとの圧着、前記他の吸収シートの前記長手方向の両端縁部における前記他の吸収シートの上層シートと下層シートとの圧着、および、前記吸収シートの前記下層シートと前記他の吸収シートの前記上層シートとの圧着が同時に行われている。
【発明の効果】
【００１７】
本発明では、吸収シートの長手方向の端部から高吸収性材料が脱落することを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第１の実施の形態に係る吸収性物品の平面図である。
【図２】吸収性物品の断面図である。
【図３】吸収性物品の断面図である。
【図４】吸収シートの平面図である。
【図５】吸収シートの製造の様子を示す図である。
【図６】吸収シートの平面図である。
【図７】第２の実施の形態に係る吸収性物品の断面図である。
【図８】吸収性物品の断面図である。
【図９】吸収性物品の平面図である。
【図１０】吸収性物品の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る吸収性物品１の平面図である。図２は、吸収性物品１を図１中のＩＩ−ＩＩの位置にて長手方向（すなわち、図１中における上下方向）に垂直な面で切断した断面を拡大して示す図である。図３は、吸収性物品１を図１中のＩＩＩ−ＩＩＩの位置にて幅方向（すなわち、図１中における左右方向）に垂直な面で切断した断面図である。図２および図３では、実際よりも上下方向の大きさ（すなわち、厚さ）を大きく描いている。
【００２０】
吸収性物品１は、着用者からの排泄物を受ける。吸収性物品１は、例えば、着用者が着用する外装物品である使い捨ておむつの内側に取り付けられて使用される軽失禁用の吸収パッドであり、着用者からの尿等の液状の排泄物を受ける。図１では、着用者に接する面（以下、「上面」という。）を手前側にして吸収性物品１を描いている。
【００２１】
図１ないし図３に示すように、吸収性物品１は、透液性のトップシート２１と、撥液性または不透液性のバックシート２３と、吸収シート２２とを備える。吸収シート２２は、トップシート２１とバックシート２３との間に配置されるシート状部材である。図１では、図の理解を容易にするために、吸収シート２２の輪郭を太い破線にて描く。また、図２および図３では、実際には接触している吸収性物品１の構成の一部を、上下方向に離間させて描く。図１に示す例では、吸収性物品１の平面視における形状は、長手方向の長さが幅方向の幅よりも大きい略長円状である。トップシート２１の外縁部とバックシート２３の外縁部とは、全周に亘って接合される。図１では、トップシート２１とバックシート２３との接合部に平行斜線を付す。当該接合部では、トップシート２１とバックシート２３とは、例えば、接着剤により接着されてもよく、圧着されてもよい。
【００２２】
トップシート２１は、透液性のシート材料であり、着用者からの排泄物の水分を速やかに捕捉して吸収シート２２へと移動させる。トップシート２１としては、例えば、表面を界面活性剤により親水処理した疎水性繊維（ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリアミド、ナイロン等）にて形成された透液性の不織布（ポイントボンド不織布、エアスルー不織布、スパンボンド不織布等）が利用される。なお、トップシート２１として、セルロースやレーヨン、コットン等の親水性繊維により形成された不織布（例えば、スパンレース不織布）が利用されてもよい。
【００２３】
吸収シート２２は、上層シート２２１と、高吸収性材料２２２と、下層シート２２３とを備える。下層シート２２３は、上層シート２２１とバックシート２３との間に配置される。
【００２４】
上層シート２２１および下層シート２２３は、透液性のシート材料である。上層シート２２１および下層シート２２３としては、例えば、透液性の不織布（スパンレース不織布、エアスルー不織布、スパンボンド不織布等）が利用される。例えば、上層シート２２１および下層シート２２３はそれぞれ、スパンレース不織布およびエアスルー不織布である。あるいは、上層シート２２１および下層シート２２３は共に、エアスルー不織布またはスパンボンド不織布であってもよい。上層シート２２１および下層シート２２３の材料の組み合わせは、様々に変更されてよい。上層シート２２１の透液性は、例えば、下層シート２２３の透液性よりも高い。
【００２５】
高吸収性材料２２２は、例えば、粒状のＳＡＰ（Super Absorbent Polymer）、または、繊維状のＳＡＦ（Super Absorbent Fiber）である。図２および図３に示す例では、高吸収性材料２２２はＳＡＰである。図２および図３では、高吸収性材料２２２の粒子を実際よりも大きく描く。高吸収性材料２２２は、上層シート２２１と下層シート２２３との間に固定される。吸収シート２２は、トップシート２１を透過した液体を吸収して保持する。具体的には、吸収シート２２の高吸収性材料２２２が、当該液体を吸収して膨潤することにより、当該液体を吸収シート２２内に固定する。
【００２６】
バックシート２３は、撥液性または不透液性のシート部材であり、バックシート２３に到達した排泄物の水分等が、吸収性物品１の外部にしみ出すことを防止する。バックシート２３としては、例えば、撥液性または不透液性の不織布やプラスチックフィルム、あるいは、これらの不織布とプラスチックフィルムとが積層された積層シートが利用される。バックシート２３に利用される不織布は、例えば、疎水性繊維にて形成されたスパンボンド不織布やメルトブロー不織布、ＳＭＳ（スパンボンド・メルトブロー・スパンボンド）不織布であり、必要に応じて撥液処理が施される。バックシート２３にプラスチックフィルムが利用される場合、吸収性物品１のムレを防止して着用者の快適性を向上するという観点からは、透湿性（通気性）を有するプラスチックフィルムが利用されることが好ましい。
【００２７】
図４は、吸収シート２２の平面図である。図４では、上層シート２２１と下層シート２２３とが互いに固定される接合部２５１，２５２にそれぞれ平行斜線を付す。後述する図６においても同様である。以下の説明では、接合部２５１，２５２の区別を容易にするために、接合部２５１，２５２をそれぞれ「第１接合部２５１」および「第２接合部２５２」という。図４に示すように、吸収シート２２では、２つの第１接合部２５１と、複数（例えば、４つ）の第２接合部２５２とが設けられる。
【００２８】
図４に示す例では、２つの第１接合部２５１が、吸収シート２２の長手方向の両端縁部に位置する。各第１接合部２５１は、吸収シート２２の幅方向に長い略矩形状の部位である。各第１接合部２５１の長手方向の長さは、例えば、５ｍｍ〜５０ｍｍである。各第１接合部２５１は、吸収シート２２の幅方向の略全長に亘って設けられる。各第１接合部２５１では、上層シート２２１と下層シート２２３とが圧着により互いに直接的に固定される。好ましくは、第１接合部２５１における上層シート２２１と下層シート２２３との圧着は、エンボス加工による。さらに好ましくは、第１接合部２５１における上層シート２２１と下層シート２２３との圧着は、加熱を伴うエンボス加工による。
【００２９】
上層シート２２１と下層シート２２３との圧着が加熱を伴って行われる場合、例えば、上層シート２２１および下層シート２２３のうち、一方のシートが、他方のシートよりも熱融着繊維の含有率が高い。吸収シート２２が製造される際には、当該一方のシートを加熱しつつ他方のシートへと押圧することにより、上層シート２２１と下層シート２２３とが圧着される。上記熱融着繊維としては、例えば、融点が約１２０℃であるポリエチレンが利用される。
【００３０】
図４に示す例では、下層シート２２３の熱融着繊維の含有率が、上層シート２２１の熱融着繊維の含有率よりも高い。熱融着繊維の含有率が高い不織布は、熱融着繊維の含有率が低い不織布に比べて、尿等の液体を繰り返し受ける場合に透液性が低下することがある。したがって、透液性を高く維持することが好ましい上層シート２２１ではなく、下層シート２２３の熱融着繊維の含有率を高くすることがより好ましい。なお、上層シート２２１および下層シート２２３の熱融着繊維の含有率は、およそ同じであってもよい。
【００３１】
図４に示す例では、４つの第２接合部２５２が、吸収シート２２の幅方向に互いに離間しつつ配列される。各第２接合部２５２は、吸収シート２２の長手方向に直線状に延びる略帯状（すなわち、略矩形状）の部位である。各第２接合部２５２は、吸収シート２２の長手方向の略全長に亘って設けられる。４つの第２接合部２５２は、互いに略平行に配置される。幅方向の両側において最も外側に位置する２つの第２接合部２５２は、吸収シート２２の幅方向の両端縁部に位置する。吸収シート２２の長手方向の両端縁部ではそれぞれ、第１接合部２５１と４つの第２接合部２５２とが重なる。図４では、第１接合部２５１と第２接合部２５２とが重なる部位（以下、「重接合部２５４」とも呼ぶ。）に２種類の平行斜線を重ねて付す。
【００３２】
吸収シート２２では、複数の第２接合部２５２のそれぞれにおいて、上層シート２２１と下層シート２２３とが圧着により互いに固定される。好ましくは、第１接合部２５１における上層シート２２１と下層シート２２３との圧着は、エンボス加工による。さらに好ましくは、第１接合部２５１における上層シート２２１と下層シート２２３との圧着は、加熱を伴うエンボス加工による。
【００３３】
図２および図４に示すように、複数の第２接合部２５２の間には、複数の高吸収性材料固定部２５３が配置される。複数の高吸収性材料固定部２５３ではそれぞれ、上層シート２２１と下層シート２２３との間に高吸収性材料２２２が固定される。複数の第２接合部２５２と、複数の高吸収性材料固定部２５３とは、吸収シート２２の幅方向において交互に配置される。図２および図４に示す例では、３つの高吸収性材料固定部２５３が、吸収シート２２の幅方向に互いに離間しつつ配列される。３つの高吸収性材料固定部２５３は、互いに略平行に配置される。
【００３４】
各高吸収性材料固定部２５３は、吸収シート２２の長手方向に直線状に延びる略帯状（すなわち、略矩形状）の部位である。各高吸収性材料固定部２５３は、吸収シート２２の２つの第１接合部２５１の間の領域において、長手方向の略全長に亘って設けられる。すなわち、複数の高吸収性材料固定部２５３および複数の第２接合部２５２は略ストライプ状に配置され、各高吸収性材料固定部２５３は、第１接合部２５１および第２接合部２５２により、その周囲を全周に亘って囲まれる。高吸収性材料固定部２５３の幅は、例えば、第２接合部２５２の幅よりも大きい。
【００３５】
各高吸収性材料固定部２５３では、下層シート２２３の上面および上層シート２２１の下面の少なくとも一方に塗布された接着剤により、高吸収性材料２２２が上層シート２２１および下層シート２２３の少なくとも一方に固定される。
【００３６】
なお、吸収シート２２の製造工程において、例えば、当該接着剤が下層シート２２３の上面および上層シート２２１の下面の全面に亘って塗布されてもよい。この場合、第１接合部２５１および第２接合部２５２においても、上層シート２２１と下層シート２２３との間に接着剤は存在する。ただし、上層シート２２１と下層シート２２３との間に存在する当該接着剤は少量であり、上層シート２２１と下層シート２２３との固定にはあまり寄与しない。したがって、第１接合部２５１において上層シート２２１と下層シート２２３との間に接着剤が存在する場合であっても、上層シート２２１および下層シート２２３は、上述のように、主に圧着により固定される。第２接合部２５２においても同様である。
【００３７】
各第２接合部２５２において、上層シート２２１と下層シート２２３との間に高吸収性材料２２２は実質的に存在しない。換言すれば、各第２接合部２５２では、上層シート２２１と下層シート２２３との間に高吸収性材料２２２が全く存在しない、または、高吸収性材料固定部２５３と比べて高吸収性材料２２２が実質的には存在しないとみなせる程度の僅かな密度にて存在する。
【００３８】
上述の高吸収性材料固定部２５３および第２接合部２５２を「第１領域」および「第２領域」と呼ぶと、吸収シート２２では、複数の第２領域が、吸収シート２２の幅方向において複数の第１領域と交互に配置される。そして、複数の第１領域のそれぞれにおいて、上層シート２２１と下層シート２２３との間に高吸収性材料２２２が固定される。また、複数の第２領域において、上層シート２２１と下層シート２２３との間に高吸収性材料２２２が存在せず、上層シート２２１と下層シート２２３とが互いに直接的に固定される。
【００３９】
上述の各第１接合部２５１では、第２接合部２５２と同様に、上層シート２２１と下層シート２２３との間に高吸収性材料２２２は実質的に存在しない。換言すれば、各第１接合部２５１では、上層シート２２１と下層シート２２３との間に高吸収性材料２２２が全く存在しない、または、高吸収性材料固定部２５３と比べて高吸収性材料２２２が実質的には存在しないとみなせる程度の僅かな密度にて存在する。なお、吸収シート２２の製造方法によっては、第１接合部２５１には、高吸収性材料固定部２５３と同程度の密度にて高吸収性材料２２２が存在する場合もある。
【００４０】
吸収シート２２の長手方向の両端縁部のうち、各高吸収性材料固定部２５３に長手方向に隣接する部位における上層シート２２１と下層シート２２３との固定強度は、吸収シート２２の長手方向の両端縁部の間の部位における各第２接合部２５２の上層シート２２１と下層シート２２３との固定強度よりも小さい。換言すれば、第１接合部２５１のうち重接合部２５４を除く部位における上層シート２２１と下層シート２２３との固定強度は、第２接合部２５２のうち重接合部２５４を除く部位における上層シート２２１と下層シート２２３との固定強度よりも小さい。上記固定強度は、例えば、上層シート２２１と下層シート２２３とを所定の方向に引っ張って剥離させる際の剥離開始時における引っ張り強度（すなわち、剥離強度）である。
【００４１】
以上に説明したように、吸収性物品１は、透液性のトップシート２１と、吸収シート２２と、撥液性または不透液性のバックシート２３とを備える。吸収シート２２は、トップシート２１とバックシート２３との間に配置される。吸収シート２２は、上層シート２２１と、粒状または繊維状の高吸収性材料２２２と、下層シート２２３とを備える。下層シート２２３は、上層シート２２１とバックシート２３との間に配置される。高吸収性材料２２２は、上層シート２２１と下層シート２２３との間に配置される。吸収シート２２の長手方向の両端縁部において、上層シート２２１と下層シート２２３とが圧着により互いに固定される。
【００４２】
吸収シート２２では、上層シートと下層シートとを接着剤等により接着する場合に比べて、吸収シート２２の長手方向の両端縁部（すなわち、第１接合部２５１）において、上層シート２２１と下層シート２２３とを強固に固定することができる。これにより、吸収シート２２の長手方向の端部から高吸収性材料２２２が脱落することを防止することができる。また、吸収シート２２の長手方向の両端部を薄くすることができるため、吸収性物品１の着用感を向上することができる。さらに、尿等を吸収して膨潤した高吸収性材料２２２が、吸収シート２２の長手方向の端部から漏出することを抑制することができる。その結果、尿等の液体を受けた後の吸収性物品１において、着用感の低下を抑制することができる。
【００４３】
上述のように、吸収シート２２の長手方向の両端縁部における上層シート２２１と下層シート２２３との圧着は、エンボス加工による。これにより、第１接合部２５１において、上層シート２２１と下層シート２２３とを容易に、かつ、強固に固定することができる。また、上層シート２２１と下層シート２２３との当該圧着は、加熱を伴うエンボス加工による。これにより、第１接合部２５１において、上層シート２２１と下層シート２２３とをさらに強固に固定することができる。
【００４４】
吸収シート２２では、上層シート２２１および下層シート２２３のうち一方のシートが他方のシートよりも熱融着繊維の含有率が高く、当該一方のシートを加熱しつつ他方のシートへと押圧することにより、上層シート２２１と下層シート２２３とが圧着される。これにより、第１接合部２５１において、上記一方のシートに含まれる熱融着繊維が適切に溶融するため、上層シート２２１と下層シート２２３とを、より一層強固に固定することができる。
【００４５】
上述のように、吸収シート２２は、複数の高吸収性材料固定部２５３（すなわち、第１領域）と、複数の第２接合部２５２（すなわち、第２領域）とを備える。複数の高吸収性材料固定部２５３のそれぞれは、吸収シート２２の長手方向に直線状に延びる。複数の第２接合部２５２のそれぞれも、吸収シート２２の長手方向に直線状に延びる。複数の第２接合部２５２は、幅方向において複数の高吸収性材料固定部２５３と交互に配置される。複数の高吸収性材料固定部２５３のそれぞれにおいて、上層シート２２１と下層シート２２３との間に高吸収性材料２２２が固定される。複数の第２接合部２５２のそれぞれにおいて、上層シート２２１と下層シート２２３との間に高吸収性材料２２２は存在せず、上層シート２２１と下層シート２２３とが互いに固定される。
【００４６】
このように、複数の高吸収性材料固定部２５３を略ストライプ状に配置することにより、着用者からの尿等を吸収して膨潤した高吸収性材料２２２が、吸収シート２２の中央部において略全面に亘って拡がってゲルブロック（すなわち、膨潤した高吸収性材料等により、後続の尿等が吸収シートにしみ込むことが阻害され、高吸収性材料上に溜まる現象）が生じることを抑制することができる。その結果、ゲルブロックによりトップシート２１へと戻された尿等が、着用者の肌に付着することを抑制することができる。換言すれば、ゲルブロックによる液戻りを抑制することができる。
【００４７】
上述のように、吸収シート２２の長手方向の両端縁部のうち、高吸収性材料固定部２５３に長手方向に隣接する部位の上層シート２２１と下層シート２２３との固定強度が、吸収シート２２の長手方向の両端縁部の間の部位における第２接合部２５２の上層シート２２１と下層シート２２３との固定強度よりも小さい。
【００４８】
このため、着用者からの多量の尿等を吸収して高吸収性材料２２２が大きく膨潤した際に、膨潤した高吸収性材料２２２により、第２接合部２５２において上層シート２２１と下層シート２２３とが剥離されるよりも前に、吸収シート２２の長手方向の両端縁部（すなわち、第１接合部２５１）において上層シート２２１と下層シート２２３とが剥離される。これにより、第２接合部２５２における上層シート２２１と下層シート２２３との剥離を抑制することができる。その結果、膨潤した高吸収性材料２２２が吸収シート２２の長手方向の端部から漏出する可能性はあるが、吸収シート２２の中央部におけるゲルブロックの発生は、より一層抑制することができる。
【００４９】
上述の吸収シート２２は、様々な方法により製造されてよい。例えば、図５に示す例では、まず、複数の下層シート２２３が連続する長尺状の連続下層シート８２３と、複数の上層シート２２１が連続する長尺状の連続上層シート８２１との間において、複数の高吸収性材料固定部２５３に対応する領域に高吸収性材料２２２が固定された連続吸収シート部材８２０が形成される。連続吸収シート部材８２０は、製造途上の複数の吸収シート２２が長手方向に連続する長尺状の部材である。
【００５０】
連続吸収シート部材８２０では、上述の第２接合部２５２に対応する部位において、連続上層シート８２１と連続下層シート８２３とが接合されている。当該接合は、例えば、加熱を伴うエンボス加工により行われ、第２接合部２５２に対応する部位には、例えば、長手方向および幅方向に対して傾斜する複数の直線が長手方向に配列されたエンボスパターンが形成される。当該エンボスパターンは、様々に変更されてよい。また、上述の第１接合部２５１に対応する部位では、連続上層シート８２１と連続下層シート８２３とは、接合されていない。連続吸収シート部材８２０は、図５中の右側から左側へと搬送される。
【００５１】
続いて、製造装置９の圧着部９１により、連続吸収シート部材８２０に長手方向において一定の間隔（すなわち、吸収シート２２の長手方向の長さに等しい間隔）で設定された境界部８２７にて、連続上層シート８２１と連続下層シート８２３との圧着による固定が行われる。境界部８２７は、長手方向に連続する２つの吸収シート２２において長手方向に隣接する２つの第１接合部２５１に対応する。圧着部９１では、上述のように、連続上層シート８２１および連続下層シート８２３に対し、加熱を伴うエンボス加工が施される。圧着部９１において当該熱エンボス加工に使用されるヒートシールブロックには、格子状の凸部パターンが設けられる。このため、境界部８２７（すなわち、吸収シート２２の第１接合部２５１）に形成されるエンボスパターンも格子状である。第１接合部２５１に設けられるエンボスパターンは、様々な形状（例えば、ストライプ状やフラット（すなわち、平面）状）に変更されてよい。
【００５２】
境界部８２７における連続上層シート８２１と連続下層シート８２３との固定が終了すると、切断部９２により、境界部８２７が切断される。具体的には、連続吸収シート部材８２０の全幅に亘って幅方向に延びる切断刃９２１により、境界部８２７の長手方向の略中央において、互いに固定された連続上層シート８２１および連続下層シート８２３が切断される。これにより、上述の吸収シート２２が形成される。
【００５３】
このように、吸収シート２２は、長尺状の連続吸収シート部材８２０に長手方向において一定の間隔で設定された境界部８２７にて、上層シート２２１と下層シート２２３との圧着による固定が行われた後、境界部８２７が切断されることにより形成される。これにより、長手方向の両端縁部（すなわち、第１接合部２５１）において上層シート２２１と下層シート２２３とが圧着により互いに固定された吸収シート２２を、容易に製造することができる。
【００５４】
吸収シート２２の製造方法は、様々に変更されてよい。例えば、連続吸収シート部材８２０の各境界部８２７において、連続上層シート８２１および連続下層シート８２３の圧着による固定と、連続上層シート８２１および連続下層シート８２３の切断とが、ほぼ同時に行われてもよい。また、例えば、連続吸収シート部材８２０の各境界部８２７において、連続上層シート８２１および連続下層シート８２３の切断が行われた後、切断された各境界部８２７（すなわち、吸収シート２２の各第１接合部２５１）において、上層シート２２１および下層シート２２３の圧着による固定が行われてもよい。いずれの場合であっても、長手方向の両端縁部（すなわち、第１接合部２５１）において上層シート２２１と下層シート２２３とが圧着により互いに固定された吸収シート２２を、容易に製造することができる。
【００５５】
上述の吸収シート２２の長手方向の両端縁部では、上層シート２２１および下層シート２２３が幅方向の全幅に亘って圧着により互いに固定されるが、必ずしも、上層シート２２１と下層シート２２３との固定は、幅方向の全幅に亘って行われる必要はない。例えば、図６に示す例では、吸収シート２２の長手方向の両端縁部のうち、長手方向に隣接して高吸収性材料２２２が存在する領域のみにおいて、上層シート２２１と下層シート２２３とが圧着により互いに固定される。
【００５６】
すなわち、吸収シート２２の長手方向の両端部では、高吸収性材料固定部２５３と長手方向に隣接する部位のみにおいて上層シート２２１と下層シート２２３とが圧着により互いに固定される。また、吸収シート２２の長手方向の両端部において、高吸収性材料固定部２５３と長手方向に隣接しない部位では、上層シート２２１と下層シート２２３とは互いに固定されない。換言すれば、吸収シート２２の長手方向の両端部において、第１接合部２５１は、幅方向に断続的に配置される複数の接合領域２５５を含む。
【００５７】
これにより、吸収シート２２の長手方向の両端部において、上層シート２２１と下層シート２２３との幅方向の圧着長を短くすることができる。その結果、吸収シート２２の形成を簡素化することができ、吸収性物品１を容易に製造することができる。
【００５８】
次に、本発明の第２の実施の形態に係る吸収性物品１ａについて説明する。図７は、吸収性物品１ａの幅方向に垂直な面で切断した断面図であり、図３に対応する。吸収性物品１ａは、他の吸収シート２２ａをさらに備える点を除き、図１ないし図３に示す吸収性物品１と同様である。以下の説明では、吸収性物品１の各構成に対応する吸収性物品１ａの構成に同符号を付す。
【００５９】
図７に示すように、吸収シート２２ａは、吸収シート２２の下側に配置される。以下の説明では、吸収シート２２，２２ａを容易に区別するために、吸収シート２２，２２ａをそれぞれ「上部吸収シート２２」および「下部吸収シート２２ａ」とも呼ぶ。また、上部吸収シート２２および下部吸収シート２２ａをまとめて、「吸収シート積層体」とも呼ぶ。下部吸収シート２２ａは、上部吸収シート２２とバックシート２３との間に配置される。
【００６０】
下部吸収シート２２ａは、上部吸収シート２２と同様の構造を有する。具体的には、下部吸収シート２２ａは、上層シート２２１ａと、高吸収性材料２２２ａと、下層シート２２３ａとを備える。下層シート２２３ａは、上層シート２２１ａとバックシート２３との間に配置される。高吸収性材料２２２ａは、粒状または繊維状であり、上層シート２２１ａと下層シート２２３ａとの間に固定される。下部吸収シート２２ａの長手方向の両端縁部（すなわち、第１接合部２５１）において、上層シート２２１ａと下層シート２２３ａとは圧着により互いに固定される。
【００６１】
下部吸収シート２２ａは、複数の高吸収性材料固定部２５３と、複数の第２接合部２５２とを備える（図４参照）。複数の高吸収性材料固定部２５３および複数の第２接合部２５２はそれぞれ、下部吸収シート２２ａの長手方向に直線状に延びる。複数の第２接合部２５２は、幅方向において複数の高吸収性材料固定部２５３と交互に配置される。複数の高吸収性材料固定部２５３のそれぞれにおいて、上層シート２２１ａと下層シート２２３ａとの間に高吸収性材料２２２ａが固定される。複数の第２接合部２５２のそれぞれにおいて、上層シート２２１ａと下層シート２２３ａとの間に高吸収性材料２２２ａは実質的に存在せず、上層シート２２１ａと下層シート２２３ａとが互いに固定される。
【００６２】
吸収性物品１ａでは、上部吸収シート２２の長手方向の両端縁部（すなわち、第１接合部２５１）と、下部吸収シート２２ａの長手方向の両端縁部（すなわち、第１接合部２５１）とが、圧着により互いに固定される。上部吸収シート２２と下部吸収シート２２ａとの固定は、上部吸収シート２２の長手方向の両端縁部において上層シート２２１と下層シート２２３とが非固定であり、かつ、下部吸収シート２２ａの長手方向の両端縁部において上層シート２２１ａと下層シート２２３ａとが非固定の状態で行われる。
【００６３】
例えば、上部吸収シート２２の上層シート２２１および下層シート２２３、並びに、下部吸収シート２２ａの上層シート２２１ａおよび下層シート２２３ａが互いに固定されていない状態で、上部吸収シート２２および下部吸収シート２２ａが上下方向に積層され、製造装置９の圧着部９１（図５参照）により、上層シート２２１、下層シート２２３、上層シート２２１ａおよび下層シート２２３ａが、上部吸収シート２２および下部吸収シート２２ａの長手方向の両端縁部において同時に挟まれて圧着される。
【００６４】
当該圧着は、好ましくはエンボス加工により行われ、より好ましくは、加熱を伴うエンボス加工により行われる。当該エンボス加工が行われる場合、上部吸収シート２２の第１接合部２５１におけるエンボスパターンと、下部吸収シート２２ａの第１接合部２５１におけるエンボスパターンとが、およそ一致する。
【００６５】
このように、吸収性物品１ａの製造では、上部吸収シート２２と下部吸収シート２２ａとが固定される際に、上部吸収シート２２の長手方向の両端縁部における上層シート２２１と下層シート２２３との圧着、下部吸収シート２２ａの長手方向の両端縁部における上層シート２２１ａと下層シート２２３ａとの圧着、および、上部吸収シート２２の下層シート２２３と下部吸収シート２２ａの上層シート２２１ａとの圧着が、同時に行われる。これにより、吸収シート積層体（すなわち、上下方向に積層された上部吸収シート２２および下部吸収シート２２ａ）を容易に形成することができる。また、上部吸収シート２２と下部吸収シート２２ａとが互いに固定されることにより、吸収シート積層体における吸収シート間のずれを抑制することができる。
【００６６】
上述の吸収性物品１，１ａでは、様々な変更が可能である。
【００６７】
例えば、吸収シート２２では、第１接合部２５１における上層シート２２１と下層シート２２３との圧着は、加熱を伴わないエンボスにより行われてもよく、エンボス以外の方法により行われてもよい。上層シート２２１と下層シート２２３との圧着がエンボス以外の方法により行われる場合、当該圧着は、加熱を伴っていてもよく、加熱を伴っていなくてもよい。例えば、上層シート２２１と下層シート２２３とは、ヒートシール、または、超音波シールにより圧着されてもよい。吸収シート２２ａにおいても同様である。
【００６８】
また、吸収シート２２では、第２接合部２５２における上層シート２２１と下層シート２２３との圧着は、加熱を伴わないエンボスにより行われてもよく、エンボス以外の方法により行われてもよい。上層シート２２１と下層シート２２３との圧着がエンボス以外の方法により行われる場合、当該圧着は、加熱を伴っていてもよく、加熱を伴っていなくてもよい。例えば、上層シート２２１と下層シート２２３とは、ヒートシール、または、超音波シールにより圧着されてもよい。また、第２接合部２５２では、上層シート２２１と下層シート２２３とが、圧着以外の方法により互いに固定されてもよい。吸収シート２２ａにおいても同様である。
【００６９】
上述の吸収シート２２では、複数の高吸収性材料固定部２５３が略ストライプ状に配置されるが、複数の高吸収性材料固定部２５３の配置、および、各高吸収性材料固定部２５３の形状は、様々に変更されてよい。例えば、それぞれが平面視において略円形の複数の高吸収性材料固定部２５３が、２つの第１接合部２５１の間にマトリクス状に配置されてもよい。また、例えば、吸収シート２２において、２つの第１接合部２５１および幅方向の両端縁部を除く領域（すなわち、全周縁部を除く領域）全体に亘って、高吸収性材料２２２が配置されてもよい。吸収シート２２ａにおいても同様である。
【００７０】
上述の例では、吸収性物品１，１ａに設けられる吸収シートの数は１または２であったが、３以上であってもよい。例えば、図８に示す吸収性物品１ｂのように、上下方向に積層された４つの吸収シート２２が、トップシート２１とバックシート２３との間に設けられてもよい。４つの吸収シート２２は、例えば、互いに同様の構造を有する。４つの吸収シート２２のうち、上側の２つの吸収シート２２は、図７に示す上部吸収シート２２および下部吸収シート２２ａと同様に、長手方向の両端縁部にて圧着により互いに固定される。また、下側の２つの吸収シート２２も同様に、長手方向の両端縁部にて圧着により互いに固定される。
【００７１】
図１に示す吸収性物品１では、吸収シート２２の長手方向の長さが、トップシート２１およびバックシート２３の長手方向の長さとほぼ同じであってもよい。この場合、例えば、図９に示すように、吸収シート２２の長手方向の両端縁部において、トップシート２１およびバックシート２３と共に、吸収シート２２の上層シート２２１および下層シート２２３（図３参照）が圧着により固定されてもよい。図９では、トップシート２１およびバックシート２３が圧着により固定される部位に平行斜線を付す（図１０においても同様）。また、図１０に示すように、吸収性物品１の長手方向の両端縁部では、吸収シート２２の幅方向の両側において、吸収シート２２の長手方向の両端縁部における圧着と同様に、トップシート２１とバックシート２３とが圧着により固定されてもよい。図７および図８に示す吸収性物品１ａ，１ｂにおいても同様である。
【００７２】
吸収性物品１，１ａ，１ｂの平面視における形状は、様々に変更されてよい。例えば、吸収性物品１，１ａ，１ｂの平面視における形状は、長手方向の両端部の幅が長手方向の中央部の幅よりも大きい略砂時計状であってもよい。
【００７３】
上記実施の形態および各変形例における構成は、相互に矛盾しない限り適宜組み合わされてよい。
【符号の説明】
【００７４】
１，１ａ，１ｂ    吸収性物品
２１    トップシート
２２    （上部）吸収シート
２２ａ    下部吸収シート
２３    バックシート
２２１，２２１ａ    上層シート
２２２，２２２ａ    高吸収性材料
２２３，２２３ａ    下層シート
２５１    第１接合部
２５２    第２接合部
２５３    高吸収性材料固定部
８２０    連続吸収シート部材
８２１    連続上層シート
８２３    連続下層シート
８２７    境界部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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