(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フレキシブル配管を保護部材によって保護するための構造であって、
前記フレキシブル配管は、表面の周方向に設けられた溝が軸方向に沿って等間隔に多数形成された波状部分を有しており、
金属製の薄板により形成され、前記フレキシブル配管の前記波状部分の外周面に装着された際に筒状となる支持部材と、
前記波状部分に前記支持部材が装着され、前記支持部材の表面に円筒状の保護部材が被覆された状態で、前記支持部材との間に前記保護部材を挟んで固定する固定部材とを備え、
前記支持部材は、その内周面に全周に渡って形成され、前記フレキシブル配管の前記溝に係合する係合凸部を備え、
前記支持部材は、前記係合凸部が、前記フレキシブル配管の軸方向に間隔を空けて２箇所に設けられ、前記２箇所の係合凸部の頂部の間隔は、前記係合凸部が係合されるフレキシブル配管の２箇所の溝の底部の間隔と同一の間隔に形成され、前記フレキシブル配管の軸方向の前記係合凸部の幅は、前記溝の幅よりも広く形成されていることを特徴とするフレキシブル配管の保護構造。
【請求項２】
前記支持部材は、前記フレキシブル配管の軸方向視で半円形に形成された部材を組み合わせて筒状とすることを特徴とする請求項１に記載のフレキシブル配管の保護構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、波形のフレキシブル配管を保護する構造に関する。
【背景技術】
【０００２】  水や空気等を通す配管として、波形のフレキシブル配管が広く用いられており、スプリンクラー設備等に利用されている。このようなフレキシブル配管は、内部に高い圧力がかかった際に配管自体が伸びるのを防止すると共に、配管表面を保護するため、金属繊維を編んで形成したブレードを被覆することが行われている。【０００３】  例えば、特許文献１には、金属製のフレキシブル配管を保護するために、フレキシブル配管の端部近傍の外周に径方向外側に突出する凸部を形成し、当該凸部の外周を覆うようにブレードを被覆し、その外周にリング部材をはめ込むことでフレキシブル配管とブレードとを固定している。リング部材には、前記係合凸部に対応する凹溝が設けられており、この凹溝と凸部によりブレードを配管に固定している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】日本国特開平９−２８０４４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】  特許文献１に記載の配管保護構造は、フレキシブル配管の端部にブレードを固定するための凸部を形成する必要がある。このため、汎用のフレキシブル配管を用いる場合には、それぞれの配管に加工が必要となり、加工コストが増加すると共に作業が繁雑となる。また、フレキシブル配管の製造時に、端部に凸部を形成する加工をする場合は、配管の用途に合わせて多くの種類のバリエーションを準備する必要があり、製造コスト及び管理コストが高騰するという不都合がある。【０００６】  一方で、フレキシブル配管の保護は、用途によっては必ずしも配管全体を保護する必要はなく、必要な部分のみを保護することが望まれている。しかしながら、特許文献１に記載の構成では、ブレードの固定箇所が配管の端部に限られるため、フレキシブル配管の一部のみを保護することはできない。【０００７】  また、従来のフレキシブル配管においては、ブレードを固定するには、特許文献１のような構成にする他、フレキシブル配管の端部に接続される部材（例えばスプリンクラーヘッドを接続する接続部等）にブレードを固定するための円筒状部分を形成し、その円筒状部分の外周にブレードを固定していた。【０００８】  しかしながら、このような構成では、配管の長さに上記円筒状部分が含まれることとなり、配管を短くしたい場合であっても小型化が困難であった。また、この円筒状部分は、ある程度強度が必要なことから、ある程度の肉厚のある金属部材を用いる必要があり、コスト的、重量的に好ましくない状況であった。【０００９】  本発明は、上記不都合を解消するために、汎用のフレキシブル配管であっても容易に保護することができるフレキシブル配管の保護構造を提供することを目的とする。また、本発明の他の目的は、配管の一部であっても容易に任意の位置を保護することができるフレキシブル配管の保護構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明は、フレキシブル配管を保護部材によって保護するための構造であって、前記フレキシブル配管は、表面の周方向に設けられた溝が軸方向に沿って等間隔に多数形成された波状部分を有しており、金属製の薄板により形成され、前記フレキシブル配管の前記波状部分の外周面に装着された際に筒状となる支持部材と、前記波状部分に前記支持部材が装着され、前記支持部材の表面に円筒状の保護部材が被覆された状態で、前記支持部材との間に前記保護部材を挟んで固定する固定部材とを備え、前記支持部材は、その内周面に全周に渡って形成され、前記フレキシブル配管の前記溝に係合する係合凸部を備え、前記支持部材は、前記係合凸部が、前記フレキシブル配管の軸方向に間隔を空けて２箇所に設けられ、前記２箇所の係合凸部の頂部の間隔は、前記係合凸部が係合されるフレキシブル配管の２箇所の溝の底部の間隔と同一の間隔に形成され、前記フレキシブル配管の軸方向の前記係合凸部の幅は、前記溝の幅よりも広く形成されていることを特徴とする。
【００１１】  本発明のフレキシブル配管の保護構造によれば、支持部材がフレキシブル配管の波状部分に装着され、支持部材に設けられた係合凸部がフレキシブル配管の溝に係合する。よって、支持部材がフレキシブル配管に装着された後、支持部材を保護部材で覆い、さらにその上から固定部材で保護部材を固定すれば、これらの部材がフレキシブル配管に対してずれることなく固定される。【００１２】  汎用のフレキシブル配管は、表面の周方向に設けられた溝が軸方向に沿って等間隔に多数形成された波状部分を有しているため、本発明によれば、汎用のフレキシブル配管を加工することなく用いることができる。また、支持部材は、フレキシブル配管の端部に固定しなければならないものではなく、フレキシブル配管の波状部分が存在する位置に装着することができる。よって、フレキシブル配管の保護が必要な領域にのみ保護部材を装着することができる。【００１３】  また、本発明のフレキシブル配管の保護構造において、前記支持部材は、前記フレキシブル配管の軸方向視で半円形に形成された部材を組み合わせて筒状とすることが好ましい。このように、支持部材の形状が、円筒状の部材をいわゆる二つ割りにした形状とすることにより、フレキシブル配管に容易に装着することができる。また、このような形状は、金属板をプレス加工することにより容易に製造することができるので、製造コストを低く抑えることができる。【００１４】
また、本発明のフレキシブル配管の保護構造においては、前記支持部材は、前記係合凸部が、その内周面に全周に渡って形成され、前記フレキシブル配管の軸方向に間隔を空けて２箇所に設けられている。当該構成によれば、２箇所の係合凸部によって、支持部材のフレキシブル配管に対するずれを確実に防止することができる。
【００１７】
また、本発明のフレキシブル配管の保護構造においては、前記２箇所の係合凸部の頂部の間隔を、前記係合凸部が係合されるフレキシブル配管の２箇所の溝の底部の間隔と同一の間隔に形成し、前記フレキシブル配管の軸方向の前記係合凸部の幅を、前記溝の幅よりも広く形成している。当該構成によって、フレキシブル配管に支持部材を装着すると係合凸部の側面とフレキシブル配管の溝の側面とが接触することになるので、支持部材のフレキシブル配管に対する軸方向のずれを確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態の一例である保護構造によって保護されたフレキシブル配管の外観を示す説明図。
【図２】図１のフレキシブル配管の保護構造の内部構造を示す説明図。
【図３】支持部材である一対のカシメカバーを分割して配置した状態を示す説明図。
【図４】第１の実施形態の保護構造の主要部を示す断面図。
【図５】フレキシブル配管の溝とカシメカバーの係合凸部との関係を示す説明図。
【図６】本発明の第２の実施形態を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】  次に、図１〜５を参照して、本発明の実施形態の一例であるフレキシブル配管の保護構造について説明する。図１は、第１の実施形態の保護構造１をスプリンクラー用配管２に適用した状態を示している。図１及び図２に示すように、フレキシブル配管３は、金属繊維から形成されたブレード４（保護部材）と、このブレード４の内部に装着されている金属製のカシメカバー５（支持部材）と、金属製の円筒状のブレードカラー６（固定部材）により保護されている。即ち、第１の実施形態の保護構造１は、これらのブレード４、カシメカバー５及びブレードカラー６から構成される。
【００２０】  図１において、スプリンクラー用配管２の軸方向Ａの先端側（図１において右側）には、スプリンクラー設備の配管（図示省略）が接続される配管接続部７が取り付けられ、後方側には六角柱形状のヘッド接続部８が取り付けられている。このヘッド接続部８には、スプリンクラーヘッド（図示省略）が取り付けられる。
【００２１】  図２は、第１の実施形態の保護構造１の内部構造を示すために、ブレード４とブレードカラー６の一部を切り欠いた状態を示している。フレキシブル配管３は、いわゆる汎用の蛇腹管であり、図２に示すように、表面の周方向に設けられた溝９が軸方向Ａに沿って等間隔に多数形成された波状部分１０を有している。
【００２２】  図２に示すように、フレキシブル配管３の軸方向Ａの両端部には、カシメカバー５が装着されている。図２において、スプリンクラー用配管２の先端部（図２において右側）に装着されるカシメカバー５は、スプリンクラー用配管２の表面から上下に離れた状態で図示されている。
【００２３】  カシメカバー５は、図２及び図３に示すように、金属製の円筒状の部材を二つ割りにした形状となっている。このカシメカバー５は、フレキシブル配管３の軸方向Ａ視で半円形となっており、一対のカシメカバー５を組み合わせると筒状となる。
【００２４】  また、カシメカバー５には、表面から径方向内側に向かって突出する係合凸部１１が設けられている。係合凸部１１は、カシメカバー５をプレス加工することにより形成されており、一対のカシメカバー５の内周面に、全周に渡って形成されている。このように、係合凸部１１は、薄板状のカシメカバー５をプレス加工することにより形成しているので、カシメカバー５の外周面には係合凸部１１に対応する箇所に凹部１２が形成される。
【００２５】  一対のカシメカバー５を組み合わせた状態では、係合凸部１１が設けられていない部分の内径は、フレキシブル配管３の外径とほぼ同一の径となっている。係合凸部１１の高さ１１ａは、フレキシブル配管３の外周から溝９の深さ９ａよりも若干低くなるように形成されている（図５参照）。
【００２６】  図２に示すように、フレキシブル配管３の外周面にはカシメカバー５が２箇所に装着され、その外側にブレード４が装着されている。ブレード４は、ステンレス製の細いワイヤを格子状に編み込んで筒状に形成されている。
【００２７】  また、カシメカバー５が装着されている箇所のブレード４の外周面には、図１に示すように、ブレードカラー６が装着されている。このブレードカラー６は、金属製の円筒状部材である。このブレードカラー６は、所定位置において、外周面からプレス金型（図示せず）によって径を縮小する方向に圧縮加工を行い、内部に設けられているカシメカバー５との間にブレード４を挟んで、ブレード４を固定している。
【００２８】  図４は、フレキシブル配管３の外周面にカシメカバー５が装着され、その外周にブレード４が装着され、さらにその外周にブレードカラー６が固定されている状態を示している。フレキシブル配管３の先端側（図４において右側）には、配管接続部７が取り付けられている。
【００２９】  図４に示すように、カシメカバー５は、フレキシブル配管３における波状部分１０の外周面に装着されている。この状態では、フレキシブル配管３の軸方向Ａに間隔を空けて２箇所に設けられた係合凸部１１が、フレキシブル配管３の溝９と２箇所で係合している。
【００３０】  図５に示すように、この２箇所の係合凸部１１の頂部の間隔１１ｂは、係合する２箇所の溝９同士の底部の間隔９ｂとは異なるように形成されている。当該構成によれば、カシメカバー５をフレキシブル配管３に装着した際に、係合凸部１１の軸方向Ａの側面と溝９の軸方向Ａの側面とが接触することになる。従って、カシメカバー５のフレキシブル配管３に対する軸方向のずれが防止される。
【００３１】  具体的には、両間隔１１ｂ、９ｂは、図５に示す溝９の軸方向Ａの幅９ｃの１／２の幅（９ｃ／２）未満となる幅分だけ異なるように設計されている。この両者の間隔の差が溝９の幅の１／２以上では、カシメカバー５をフレキシブル配管３に装着することが困難となる。なお、溝９の幅９ｃは、図５に示すように、フレキシブル配管３の断面における波形の中心部における幅としている。また、係合凸部１１の幅１１ｃは、カシメカバー５の内面の曲率が変化する箇所の幅としている。
【００３２】  一方で、この両間隔１１ｂ、９ｂの差をゼロにすることも可能である。この場合、係合凸部１１の軸方向Ａの幅１１ｃを溝９の軸方向Ａの幅９ｃよりも若干広くすることが好ましい。当該構成によれば、カシメカバー５をフレキシブル配管３に装着した際に、係合凸部１１の軸方向Ａの側面と溝９の軸方向Ａの側面とを接触させることができる。
【００３３】  上記の通り、第１の実施形態の保護構造１は、フレキシブル配管３を加工することなくブレード４を固定することができる。また、フレキシブル配管３は、広く一般に用いられている蛇腹管を用いることができる。
【００３４】  また、フレキシブル配管３としては、上記実施形態のように、軸方向の全体に亘って溝９が設けられ、配管全体が波状部分１０となっているもののみではなく、波状部分１０が配管の一部に設けられ、その他の一部分が溝のないストレート形状となっているものもある。第１の実施形態の保護構造１によれば、このようなフレキシブル配管であっても、波状部分１０が２箇所以上存在すれば、当該配管を保護することができる。
【００３５】  また、第１の実施形態では、フレキシブル配管３の端部に接続される部材にブレードを固定するための円筒状部分を形成する必要がない。また、第１の実施形態におけるカシメカバー５は、金属の板材をプレス加工することにより形成することができるので、製造が容易であり、重量も軽量である。従って、第１の実施形態の保護構造１によれば、特許文献１に記載の構成に比べて、加工コスト及び作業コストを大幅に低減し、重量も軽量化することが可能となる。
【００３６】  また、第１の実施形態の保護構造１によれば、図４に示すように、カシメカバー５の表面に凹部１２が形成されており、この凹部１２の表面にブレード４が装着され、その表面からブレードカラー６によりカシメ止めされている。よって、凹部１２の箇所にあるブレード４にはカシメ止めの圧力がかかっていないので、ブレード４にはその厚さ方向に圧縮されていない部分が存在する。従ってブレード４に対して軸方向Ａに引っ張り力等が発生した場合であっても、当該圧縮されていない部分に抜け止め作用が生じるので、ブレード４にはカシメカバー５及びブレードカラー６との間に強固に保持され、固定状態が維持される。
【００３７】  次に、本発明の第２の実施形態である保護構造１Ａについて、図６を参照して説明する。第２の実施形態の保護構造１Ａは、図６に示すように、スプリンクラー用配管２に用いられているフレキシブル配管３の一部を保護するものとなっている。なお、図６においては、スプリンクラー用配管２の前方位置に取り付けられたブレードカラー６とブレード４の一部を切り欠いて、内部に装着されたカシメカバー５が見える状態を示している。
【００３８】  この第２の実施形態の保護構造１Ａにおいては、ブレード４の軸方向Ａの長さが上記実施形態よりも短くなっていること、カシメカバー５及びブレードカラー６の取り付け位置が異なっていることを除いて、上記実施形態と同一の構成を有している。
【００３９】  カシメカバー５は、フレキシブル配管３に設けられた一定間隔の溝９の間隔に適応させて係合凸部１１を形成しているので、フレキシブル配管３の軸方向の任意の位置に装着することができる。また、ブレードカラー６は、形状が円筒状の部材であるので、フレキシブル配管３の軸方向の任意の位置に装着することができる。また、ブレード４は、金属繊維から形成された円筒状部材であるので、切断することで任意に長さの調節が可能である。
【００４０】  このように、第２の実施形態の保護構造１Ａでは、カシメカバー５及びブレードカラー６をフレキシブル配管３の波状部分１０の任意の位置に装着できるため、フレキシブル配管３の保護が必要な領域のみにブレード４を被覆することができる。また、フレキシブル配管３の全領域を保護する場合と同様の構成で部分的な保護を実現することができる。
【００４１】  なお、上記各実施形態においては、支持部材として、金属板をプレス加工した二つ割りのカシメカバー５を用いているが、支持部材としては、上記材質及び構成には限定されない。例えば、形状をいわゆる一つ割として、円筒状の部材の軸方向に１本のみ切り込みを入れ、その切り込みを広げてフレキシブル配管３に装着するようにしてもよい。また、支持部材を、軸方向視で１８０°以外の箇所で二つに切り分けた形状としてもよく、円筒状の部材を軸方向に３分割したような構成としてもよい。
【００４２】  また、支持部材の材質を合成樹脂等としてもよく、金属のダイカスト製としてもよい。また、カシメカバー５には係合凸部１１を２箇所に設けているが、これに限らず、１箇所のみ設けてもよく、３箇所以上設けてもよい。
【００４３】  また、上記実施形態では、保護部材として金属製のブレード４を用いているが、これに限らず、他の筒状の部材でフレキシブル配管３の保護を行ってもよい。また、上記実施形態では、固定部材として、金属製のブレードカラー６を用いているが、金属製又は合成樹脂製のベルト等でブレードを固定してもよい。
【符号の説明】
【００４４】  １，１Ａ…保護構造、２…スプリンクラー用配管、３…フレキシブル配管、４…ブレード、５…カシメカバー、６…ブレードカラー、９…溝、９ａ…深さ（溝）、９ｂ…間隔（溝）、９ｃ…幅（溝）、１０…波状部分、１１…係合凸部、１１ａ…高さ（係合凸部）、１１ｂ…間隔（係合凸部）、１１ｃ…幅（係合凸部）、１２…凹部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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