(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波を送受信する圧電素子と、前記圧電素子を収納する筐体と、を備え、
前記筐体の表面に、前記圧電素子の超音波送受信側の面の少なくとも一辺の略中央位置を指示する中央指示部が設けられており、
前記中央指示部は、前記略中央位置を通過する前記圧電素子の超音波送受信方向の仮想の中央線に沿うように配列された複数の図形を含み、
前記複数の図形のそれぞれは、前記仮想の中央線上に位置する少なくとも第１の交点、第２の交点との２つの交点それぞれにおいて、２本以上の接線が互いに交差し、且つ、互いに交差する前記接線の傾きが異符号であるように構成されており、
前記第１の交点は、前記圧電素子の超音波送受信側に位置しており、
前記第２の交点は、前記第１の交点よりも、前記圧電素子の超音波送受信側とは反対する側に位置しており、
前記第１の交点において交差する前記接線は、前記圧電素子の超音波送受信側に向いて凸部を形成するように交差しており、
前記第２の交点において交差する前記接線は、前記圧電素子の超音波送受信側に向いて凸部又は凹部を形成するように交差している超音波探触子。
【請求項２】
前記複数の図形のそれぞれは、前記圧電素子の超音波送受信側の先端、又は前記圧電素子の超音波送受信側とは反対する側の最も先端に、丸み、又は、前記圧電素子の超音波送受信側の面に略平行な直線を備えることを特徴とする請求項１に記載の超音波探触子。
【請求項３】
前記複数の図形のそれぞれの輪郭線は、少なくとも前記第１の交点、前記第２の交点それぞれにおいて前記仮想の中央線と交差し、
前記第１の交点において交差する前記輪郭線は、前記圧電素子の超音波送受信側に向いて凸部を形成しており、
前記第２の交点において交差する前記輪郭線は、前記圧電素子の超音波送受信側に向いて凸部又は凹部を形成していることを特徴とする請求項１に記載の超音波探触子。
【請求項４】
前記圧電素子は、複数の圧電体が第１方向に配列されて構成されており、
前記中央指示部は、前記第１方向に略垂直な前記筐体の側面に形成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の超音波探触子。
【請求項５】
前記筐体は、少なくとも２以上のパーツからなり、前記仮想の中央線に前記パーツの接合面が略一致するように構成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の超音波探触子。
【請求項６】
前記複数の図形のそれぞれは、矢尻形状、矢羽形状、又は菱形であることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の超音波探触子。
【請求項７】
前記中央指示部は、印刷、レーザーマーキング、又は成形による凹凸により設けられていることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の超音波探触子。
【請求項８】
前記中央指示部は、筐体とは異なる１以上の色により表示されていることを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の超音波探触子。
【請求項９】
前記中央指示部は、筐体よりも濃い１以上の色により表示されていることを特徴とする請求項８に記載の超音波探触子。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか一項に記載の超音波探触子を備える超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波診断に用いる超音波探触子に関し、特に超音波の送受信により取得した超音波画像を観察しつつ穿刺術を行うための超音波探触子に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断装置は、超音波診断装置に接続又は通信可能に構成された超音波探触子を、体表に当てる又は体内へ挿入するという簡単な操作で、例えば組織の形状や動きなどを超音波診断画像として取得することができ、安全性が高いため繰り返して検査を行うことも可能である。
【０００３】
近年、被検体である患者の体内に穿刺針を挿入して組織や体液を採取する生体組織診断が行われている。また、麻酔科、集中治療室、ペインクリニック科等では、穿刺針を用いた治療が実施されている。これらの診断又は治療において、医師等の操作者は、超音波診断装置により取得した生体組織の超音波画像を見て穿刺針の位置を確認しながら穿刺針の穿刺を行う。
【０００４】
その際、患者への負担をなるべく軽減し穿刺を正確に行うために、患者の体表面における穿刺針の挿入位置と、当該体表面における穿刺針の挿入位置とモニター上に表示される超音波画像における患部位置との相対位置を精度良く把握する必要がある。
【０００５】
例えば、特許文献１に記載の発明は、超音波探触子の走査中央位置を患者の体表面へ確実にマーキングするために、配列振動子の長手方向のほぼ中央の位置を示す中央指示部を、超音波探触子筐体の外面に設けている。ただし、同発明は、患者の体表面のマーキングされた位置から穿刺針を患者の体内に挿入するものではない。
【０００６】
また、特許文献２に記載の発明は、穿刺術を正確に行うために、配列振動子の長手方向及び短手方向の中央位置を示す中央表示線を、超音波探触子筐体の外面に設けており、当該中央表示線が示す患者の体表面の位置から穿刺針を患者の体内に挿入するように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−１１９４８４号公報
【特許文献２】登録実用新案第３１９０１１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前述のように、特許文献１に記載の超音波探触子は、穿刺針をガイドするアダプタ（固定部２９、保持部２５）を介して穿刺を行うように構成されていることから、超音波探触子の構造が複雑となっており、穿刺術を行うためにはアダプタを着装するなどの操作を行う必要がある。更に、超音波探触子に固定されたアダプタを介して穿刺を行っているため、針の穿刺角度に制限があり、却って医師等の操作者による自由な操作ができず、正確な穿刺を妨げる場合がある。
【０００９】
一方、特許文献２に記載のような超音波探触子は、超音波探触子の走査中央位置を示す中央表示線を有し、当該中央表示線が示す患者の体表面の位置から穿刺針を患者の体内に挿入するように構成されているため、アダプタ等の使用を必要としておらず、医師等の操作者による自由な穿刺が可能である。しかしながら、特許文献２に記載の発明のように、超音波探触子の走査中央位置を示す指示部が直線である場合、当該直線はまっすぐであり、超音波探触子の走査中央位置に向かって集中する方向性を示していないために、超音波探触子の走査中央位置を医師等の操作者に正確に認識させることができない。
【００１０】
また、当該中央表示線は、穿刺針に比べて太すぎると、中心位置が分かりづらく走査中央位置を正確に指示することができない。逆に、中心位置がなるべく分かりやすいように当該中央表示線を細くすると、当該中央表示線自体を目視により認識することが困難である。
【００１１】
上述のように、従来の超音波探触子は、医師等の操作者による自由な操作ができない、又は、走査中央位置を正確に指示することができないという問題点がある。いずれの場合においても、患者の体表面における穿刺針の挿入位置に誤差やズレをもたらし、穿刺術を精度良く行うことができなくなり、患者への負担が加重する原因となる。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述の課題を解決するために、本発明の超音波探触子は、超音波を送受信する圧電素子と、前記圧電素子を収納する筐体と、を備え、前記筐体の表面に、前記圧電素子の超音波送受信側の面の少なくとも一辺の略中央位置を指示する中央指示部が設けられており、前記中央指示部は、前記略中央位置を通過する前記圧電素子の超音波送受信方向の仮想の中央線に沿うように配列された複数の図形を含み、前記複数の図形のそれぞれは、前記仮想の中央線上に位置する少なくとも第１の交点、第２の交点との２つの交点それぞれにおいて、２本以上の接線が互いに交差し、且つ、互いに交差する前記接線の傾きが異符号であるように構成されており、前記第１の交点は、前記圧電素子の超音波送受信側に位置しており、前記第２の交点は、前記第１の交点よりも、前記圧電素子の超音波送受信側とは反対する側に位置しており、前記第１の交点において交差する前記接線は、前記圧電素子の超音波送受信側に向いて凸部を形成するように交差しており、前記第２の交点において交差する前記接線は、前記圧電素子の超音波送受信側に向いて凸部又は凹部を形成するように交差している。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、医師等の操作者は、超音波探触子の構造に拘束されずに穿刺術を自由に実施することが可能となり、超音波探触子の走査中央位置を正確に認識することが可能となる。特に、超音波探触子の超音波送受信側の一部が患者の体表面にめり込んで走査中央位置を示す中央指示部の先端が見えなくなった場合においても、超音波探触子の走査中央位置を正確に認識することが可能となる。
【００１４】
これにより、患者の体表面における穿刺針の挿入位置を誤ることなく穿刺術を精度良く行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、超音波探触子を使用した超音波診断装置の外観斜視図である。
【図２】図２は、超音波探触子の外観を示す平面図である。
【図３】図３は、超音波探触子の外観を示す斜視図である。
【図４】図４は、超音波探触子の主な構造を示す断面図である。
【図５】図５は、超音波探触子の主な構造を示す拡散分解図である。
【図６】図６は、穿刺マークのほぼ矢尻形状を説明するための説明図である。
【図７】図７は、穿刺マークの超音波送受信側の先端が見えなくなった場合の効果を説明するための説明図である。
【図８】図８は、穿刺マークにズレや変形があった場合の効果を説明するための説明図である。
【図９】図９は、穿刺マークのほぼ矢羽形状を説明するための説明図である。
【図１０】図１０は、穿刺マークのほぼ矢尻形状の変形例を説明するための説明図である。
【図１１】図１１は、穿刺マークの他の形状の変形例を説明するための説明図である。
【図１２】図１２は、超音波探触子の変形例の主な構造を示す断面図である。
【図１３】図１３は、超音波探触子の変形例の主な構造を示す拡散分解図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照しながら、本発明の一実施形態について説明する。
【００１７】
（超音波診断装置）
図１は、本実施形態に係る超音波探触子１０１を使用した超音波診断装置１０２の外観斜視図である。
【００１８】
超音波診断装置１０２は、超音波診断装置本体１０３、コネクタ部１０４及びディスプレイ１０５を備えている。
【００１９】
超音波探触子１０１は、コネクタ部１０４に接続されたケーブル３を介して超音波診断装置１０２と接続されている。
【００２０】
超音波診断装置１０２からの電気信号（送信信号）は、ケーブル３を通じて超音波探触子１０１の圧電素子部に送信される。なお、圧電素子部については後述する。この送信信号は、圧電素子部において超音波に変換され、生体内に送波される。送波された超音波は生体内の組織等で反射され、当該反射波の一部がまた圧電素子に受波され電気信号（受信信号）に変換され、ケーブル３を通じて超音波診断装置１０２に送信される。受信信号は、超音波診断装置１０２において画像データに変換されディスプレイ１０５に表示される。
【００２１】
以下に、超音波探触子について詳細に説明する。
【００２２】
（超音波探触子）
図２及び図３は、それぞれ超音波探触子１０１の一例の外観を示す平面図及び斜視図であり、図４及び図５は、それぞれ超音波探触子１０１の一例の主な構造を示す断面図及び拡散分解図である。
【００２３】
図２及び図４に示すように、超音波探触子１０１は、圧電素子部５と、電気信号線結線部４と、筐体１とを備え、ケーブル３及びケーブルブッシュ２が設けられている。
【００２４】
圧電素子部５は、超音波を送受信する。圧電素子部５は、１つの圧電体（図示しない）からなっても良いし、複数の圧電体が同じ方向に配列され、当該複数の圧電体の配列方向が圧電素子部５の長手方向で、当該複数の圧電体の配列方向にほぼ垂直な方向が圧電素子部５の短手方向となるように構成されていても良い。電気信号線結線部４は、圧電素子部５及びケーブル３に接続されており、超音波診断装置１０２又は圧電素子部５からの電気信号を伝達する。ケーブル３は、超音波診断装置本体１０３に接続される。ケーブルブッシュ２は、急激な折り曲げ等によるケーブル３の断線を防止する。
【００２５】
筐体１は、図５に示すように、２分割に構成されており、圧電素子部５、電気信号線結線部４、ケーブル３及びケーブルブッシュ２等の構成部品が組み合わせられた後に、それらの構成部品を覆うように組み合わせられ、操作者等によって把持される把持部となるようにシリコーン接着剤等で接合され一体化される。
【００２６】
筐体１の２つのパーツの接合面６ａに跨って、超音波探触子１０１の走査中央位置を示す中央指示部（以下、穿刺マークとも言う）を構成する部分１０ａ、１０ｂが設けられており、筐体１が組み合わせられて一体化されることにより、部分１０ａ、１０ｂが組み立てられ、図２及び図３に示すように、１つの穿刺マーク１０になる。穿刺マークの詳細については後述する。
【００２７】
なお、前述のように、筐体１は２分割に構成されているが、２分割以上に構成されていても良い。
【００２８】
また、図１から図５において、超音波探触子１０１は、リニア走査型の超音波探触子の外観を示しているが、それに限定されるものではない。例えば、コンベックス走査型や電子セクター走査型、ないしは患者の体腔内に挿入して使用する体腔内挿入型探触子を使用することが可能である。
【００２９】
また、超音波探触子１０１はケーブル３を介して超音波診断装置１０２に接続されるように構成されているが、ケーブルを設けず、無線通信により超音波診断装置１０２と接続されるように構成されていても良い。
【００３０】
（穿刺マーク）
前述のように、筐体１の２つのパーツの接合面６ａに跨って、圧電素子部５の超音波送受信側の面の短辺の中央位置を指示する穿刺マーク１０が、超音波探触子１０１の走査中央位置を示す中央指示部として設けられている。
【００３１】
接合面６ａは、図５に示すように、圧電素子部５の長手側の筐体表面７を正面とした時に、圧電素子部５の短手側の筐体側面６に形成されており、筐体側面６の超音波送受信方向に平行な中央線とほぼ一致する。
【００３２】
穿刺マーク１０は、図６に示すように、ほぼ矢尻形状であり、圧電素子部５の超音波送受信側の面の短辺の中央位置（以下、走査中央位置とも言う）を端部１０ｃにて指示するように形成されている。
【００３３】
当該ほぼ矢尻形状は、筐体１の２つのパーツに設けられているそれぞれの部分の図形の接線が、接合面６ａ上に位置する２つの交点Ａ、Ｂで交差するように構成されている。
【００３４】
圧電素子部５の超音波送受信側の交点Ａにおいて交差する２本の接線は、互いに符号の異なる傾きを有し、且つ、当該２本の接線は圧電素子部５の超音波送受信側に向いて鋭角の凸部を形成している。これにより、穿刺マーク１０の、圧電素子部５の超音波送受信側の交点Ａにおいて接線が交差する部分（以下、下方部分とする）の図形は、自ずと、超音波探触子１０１の走査中央位置とほぼ一致する接合面６ａに向かって集中する形状となることから、超音波探触子１０１の走査中央位置に向かう方向性を示すことが可能となり、走査中央位置を正確に指示することが可能となる。
【００３５】
また、超音波診断装置１０２を用いた診断又は治療において、より良い信号を得るために、医師等の操作者は超音波探触子１０１を患者の体表面に強く押し付けることがある。その際、患者の体表面が押し付けられて凹むことから、超音波探触子の患者の体表面と接する面からの一部が、患者の体表面の当該凹んだ部分にめり込んで見えなくなってしまう。
【００３６】
その場合、例えば、特許文献１に記載の超音波探触子を用いて、仮にアダプタ等介さずに、走査中央位置を示す指示部に対応する患者の体表面の位置から患者の体内へ穿刺針を直接に挿入したとしても、当該指示部が逆三角形であることから、走査中央位置を示すべき当該逆三角形の生体側の頂点が見えなくなる。その際、当該指示部は、患者の体表面の凹んだ部分から露出している部分が、図７Ａに示すように、ほぼ台形となっているため、超音波探触子の走査中央位置を医師等の操作者に正確に認識させることができない。
【００３７】
しかしながら、本実施形態に係る穿刺マーク１０によれば、使用場面によって、超音波探触子１０１が患者の体にめり込んで端部１０ｃが見えなくなった場合においても、医師等の操作者は、穿刺マーク１０の下方部分の図形が示す走査中央位置に向かう方向性から穿刺マーク１０の部分１０ａ、１０ｂそれぞれの接線を想像し、当該接線の軌跡を辿って超音波探触子の走査中央位置に存在する交点Ａの位置を判断できることから、超音波探触子の走査中央位置を正確に認識することが可能となる。
【００３８】
そのうえ、当該ほぼ矢尻形状は、圧電素子部５の超音波送受信側とは反対する側に位置する交点Ｂにおいて接線が交差する部分（以下、上方部分とする）の図形も有する。当該交点Ｂにおいて交差する２本の接線も、互いに符号の異なる傾きを有することから、超音波診断装置１０２を用いた穿刺術を行う際、穿刺マーク１０は、患者の体表面側の下方部分の端部１０ｃだけでなく、患者の体表面側とは反対する側の上方部分の端部１０ｄによって超音波探触子１０１の走査中央位置を指示することも可能となる。そのため、前述した超音波探触子１０１が患者の体にめり込んで端部１０ｃが見えなくなった場合、当該上方部分の端部１０ｄは、患者の体表面から離れており、患者の体にめり込むことなく患者の体表面から露出していることから、超音波探触子１０１の走査中央位置を確実に指示することができ、医師等の操作者が前述のように穿刺マーク１０の下方部分の図形から交点Ａを想像して超音波探触子１０１の走査中央位置を判断する時の補助となる。すなわち、医師等の操作者は、図７Ｂに示すように、上方部分の端部１０ｄにより交点Ｂの位置を把握し、交点Ｂと、交点Ａも通過する仮想の中央線を想像することで、超音波探触子１０１の走査中央位置をより一層精確に認識することが可能となる。
【００３９】
更に、本実施形態のように、超音波探触子の筐体の２つのパーツの接合面に跨って超音波探触子の走査中央位置を示す中央指示部が表示されている場合、筐体の嵌合ズレや、筐体の２つのパーツにそれぞれ施された当該中央指示部の部分の表示位置又は寸法の誤差により、組み合わせられた当該中央指示部にズレや変形が生じる。
【００４０】
例えば、特許文献２に記載の発明のように、超音波探触子の走査中央位置を示す指示部が直線である場合、図８Ａに示すように、嵌合ズレによって、筐体の２つのパーツにそれぞれ施された長さがＬ１である２つの部分が、示したズレ量だけ上下にズレて組み合わせられると、又は、図８Ｂに示すように、表示位置又は寸法の誤差によって、長さがそれぞれＬ１、Ｌ２となっている２つの部分が組み合わせられると、組み合わせられた当該指示部にズレや変形が生じる。いずれの場合においても、医師等の操作者は、超音波探触子の走査中央位置を正確に認識することができなくなる。
【００４１】
しかしながら、本実施形態に係る穿刺マーク１０によれば、当該ほぼ矢尻形状の下方部分が、前述したように、接合面６ａに向かって集中する形状となっており、超音波探触子１０１の走査中央位置に向かう方向性を示しているため、図８Ｃ及び図８Ｄに示すように、端部１０ｃにズレや変形などの不備があったとしても、医師等の操作者は気にならず、超音波探触子１０１の走査中央位置を正確に認識することが可能となる。
【００４２】
なお、本実施形態に係る穿刺マーク１０は、ほぼ矢尻形状に構成されているが、穿刺マーク１０の形状はほぼ矢尻形状に限定されるものではなく、接合面６ａにおいて交差する図形の接線が、互いに符号の異なる傾きを有し、且つ、圧電素子部５の超音波送受信側の交点において交差する接線が、圧電素子部５の超音波送受信側に向いて凸部を形成するように構成されていれば良い。
【００４３】
また、圧電素子部５の超音波送受信側の端部１０ｃが見えなくなった際に、穿刺マーク１０の上方部分の端部１０ｄの露出を確保するために、圧電素子部５の超音波送受信側の交点Ａと、それとは反対する側の交点Ｂとの間には、ある程度の距離を置くことが好ましい。例えば、穿刺マーク１０は、図９に示すように、ほぼ矢羽形状に構成されていても良い。
【００４４】
また、本実施形態に係る穿刺マーク１０は、下方部分の図形の接線が、圧電素子部５の超音波送受信側に向いて鋭角の凸部を形成するように形成されているが、当該凸部は鋭角でなくても良い。例えば、穿刺マーク１０は、下方部分の図形の接線が、圧電素子部５の超音波送受信側に向いて鈍角の凸部を形成していても良い。
【００４５】
また、本実施形態に係る穿刺マーク１０は、上方部分の図形の接線が、圧電素子部５の超音波送受信側に向いて凸部を形成するように形成されているが、圧電素子部５の超音波送受信側に向いて凹部を形成するように構成されていても良い。例えば、穿刺マーク１０は、図１１Ａ及び図１１Ｂに示すように、ほぼ菱形又はほぼ六角形に形成されていても、上方部分の端部１０ｄにより超音波探触子１０１の走査中央位置を認識することができ、下方部分の端部１０ｃが見えなくなった場合においても患者の体表面における穿刺針の挿入位置を誤ることなく穿刺術を精度良く行うことが可能となる。
【００４６】
また、本実施形態に係る穿刺マーク１０は、図１０Ａに示すように、上方部分及び下方部分の図形と接合面６ａとが直接交差する（すなわち、図形の輪郭とその接線とが同じ線となる）ように構成されているが、図１０Ｂに示すように、上方部分及び下方部分の図形の輪郭と接合面６ａとが直接交差せず、接合面６ａ上に位置する交点においてその接線のみが交差するように構成されていても良い。例えば、図１０Ｂに示すように、穿刺マーク１０の上方部分及び下方部分の図形の最も先端の部分に丸みを持たせても良いし、又は当該丸みとなっている箇所に代わって、圧電素子部５の超音波送受信側の面にほぼ平行な直線を持たせても良い。
【００４７】
また、本実施形態に係る穿刺マーク１０は、図形の接線と接合面６ａとが、交点Ａ、Ｂとの２点で交差するように構成されているが、図形の接線と接合面６ａとが２以上の交点で交差するように構成されていても良く、接合面６ａにおいて交差する図形の接線が、互いに符号の異なる傾きを有し、且つ、圧電素子部５の超音波送受信側の交点において交差する接線が、圧電素子部５の超音波送受信側に向いて凸部を形成していれば良い。例えば、穿刺マーク１０は、図１１Ｃに示すように構成されていても良く、異なる複数種類の図形の組み合わせにより形成されていても良い。
【００４８】
また、穿刺術を行う際、圧電素子部５の短手側から穿刺針を挿入すると、超音波画像において穿刺針のほぼ全身が映ることから、施術の最中に穿刺針の先端が映り続き穿刺針を観察することが容易になるため、本実施形態は、圧電素子部５の超音波送受信側の面の短辺の中央位置を指示するための指示部（穿刺マーク１０）を、圧電素子部５の短手側の筐体側面６に設けて、当該短手側から穿刺針を挿入可能に構成されているが、図１２及び図１３に示すように、それに代わって、又はそれに加えて、圧電素子部５の超音波送受信側の面の長辺の中央位置を指示するための指示部を、超音波探触子の長手の側面に設けても良い。
【００４９】
また、穿刺マーク１０は、印刷、レーザーマーキング、又は成形による凹凸など、耐薬品性の高い手段により形成されることが望ましい。また、１以上の色により表示されていても良い。
【００５０】
（本実施形態の効果）
上述の通りに、超音波探触子１０１は穿刺針をガイドするアダプタ等を必要とせず、穿刺術を行う際は、穿刺マーク１０に対応する患者の体表面の位置から穿刺針を患者の体内に直接に挿入することが可能となるため、医師等の操作者による自由な操作が可能となる。
【００５１】
また、穿刺マーク１０は、筐体側面６の超音波送受信方向に平行な中央線にほぼ一致する接合面６ａ上に位置する２つの交点Ａ、Ｂにおいて、筐体１の２つのパーツに設けられているそれぞれの部分１０ａ、１０ｂの接線が交差し、且つ、互いに交差する前記接線の傾きが異符号であるように構成されている。そのうえ、圧電素子部５の超音波送受信側の交点Ａにおいて交差する接線は、圧電素子部５の超音波送受信側に向いて凸部を形成するように交差している。これにより、超音波探触子１０１の走査中央位置に向かう方向性を示しているため、超音波探触子１０１走査中央位置を正確に指示することが可能となる。
【００５２】
また、使用場面によって、穿刺マーク１０の、圧電素子部５の超音波送受信側の端部１０ｃが見えなくなった場合においても、穿刺マーク１０は、圧電素子部５の超音波送受信側の交点Ａにおいて交差する下方部分の端部１０ｃにより超音波探触子１０１の走査中央位置に向かう方向性を示しているとともに、圧電素子部５の超音波送受信側とは反対する側の交点Ｂにおいて交差する上方部分の端部１０ｄにより超音波探触子１０１の走査中央位置を確実に指示することも可能となるため、医師等の操作者は、超音波探触子１０１の走査中央位置を正確に認識することができ、患者の体表面における穿刺針の挿入位置を誤ることなく穿刺術を精度良く行うことが可能となる。
【００５３】
更に、嵌合ズレや製造誤差により、筐体１の２つのパーツに設けられているそれぞれの部分１０ａ、１０ｂにズレや変形が生じた場合においても、穿刺マーク１０は、超音波探触子１０１の走査中央位置に向かう方向性を示しているため、当該ズレや変形は走査中央位置を認識することの妨げとはならず、医師等の操作者は、超音波探触子１０１の走査中央位置を正確に認識することができ、患者の体表面における穿刺針の挿入位置を誤ることなく穿刺術を精度良く行うことが可能となる。
【符号の説明】
【００５４】
１  筐体
５  圧電素子部
１０  穿刺マーク
Ａ、Ｂ  交点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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