(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
座席フレームの座部の車両中心寄りの部分に取り付けられるエアバッグモジュールであって、
膨張可能なエアバッグと、
インフレータと、
を備え、
前記エアバッグは、前記座部の車両中心寄りの内側すぐの位置に展開するように構成され、
前記エアバッグは、膨張した際に、前記エアバッグの一部が前記座部の上方に広がるとともに、前後方向の長さがその高さより大きく膨張する、
エアバッグモジュール。
【請求項２】
前記エアバッグの上端と前記座席フレームとの間で広がる、少なくとも１個のテザーをさらに備え、前記テザーは前記エアバッグを前記座部の上方に位置決めするように構成された請求項１に記載のエアバッグモジュール。
【請求項３】
前記テザーは、前記エアバッグの外面に位置する請求項２に記載のエアバッグモジュール。
【請求項４】
前記エアバッグの外面に位置し、前記エアバッグの前端と前記座席フレームとの間で広がる第２のテザーをさらに備えた請求項３に記載のエアバッグモジュール。
【請求項５】
前記第２のテザーは、前記エアバッグの前記上端と前記前端の両方に連結された請求項４に記載のエアバッグモジュール。
【請求項６】
前記エアバッグは、膨張した際に前記座部の縦方向の全長にわたり広がるように構成された請求項１に記載のエアバッグモジュール。
【請求項７】
前記エアバッグは、前記座部の前部の前方に広がるように構成された請求項６に記載のエアバッグモジュール。
【請求項８】
隣接する運転手座席と助手座席とを含み、前記座席の各々が座席フレームによって支持された座部と背もたれとを含む自動車の乗員拘束システムであって、
前記運転手座席と前記助手座席の一方の座部内に折り畳まれた形態で収容された膨張可能なエアバッグと、
前記運転手座席と前記助手座席の前記一方の座席フレームに連結された、前記エアバッグを膨張させるガスを供給するように構成されたインフレータと、
を備え、
前記エアバッグは、前記座部に沿った前記運転手座席と前記助手座席の前記一方の車両中心寄りの位置で、前後方向の長さがその高さより大きく膨張及び展開するように構成された、
乗員拘束システム。
【請求項９】
一端が前記エアバッグに連結され、他端が前記座席フレームに固定された長尺の位置決め機構をさらに備えた請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記長尺の位置決め機構は、少なくとも２つのテザーを含み、前記テザーのうちの一方は前記エアバッグの前端に連結され、前記テザーのうちの他方は前記エアバッグの上端に連結された請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記運転手座席と前記助手座席の前記一方の前記背もたれ内に収容された第２の膨張可能なエアバッグをさらに備え、前記第２の膨張可能なエアバッグは、前記背もたれに沿った前記運転手座席と前記助手座席の前記一方の車両中心寄りの位置まで膨張及び展開して、それにより乗員の上体の移動に起因するエネルギーを吸収するように構成された請求項８に記載のシステム。
【請求項１２】
前記エアバッグは、前記助手座席の前記座部の座席面が、前記膨張したエアバッグの上部に衝突する運転手の力によって生じたモーメントに抵抗するように、前記膨張したエアバッグの一部が前記助手座席の前記座部の上面上に位置するような位置まで膨張及び展開するように、前記助手座席の前記座部内に収容された請求項８に記載のシステム。
【請求項１３】
前記展開した位置において、前記第２の膨張可能なエアバッグは、前記膨張可能なエアバッグと接して、互いのエアバッグが他方のエアバッグの支持に供される請求項１１に記載のシステム。
【請求項１４】
座部と背もたれとを支持する座席フレームを含む、隣接した運転手座席と助手座席のうちの一方である車両の座席の乗員を保護するためのシステムであって、
膨張可能なエアバッグと、
前記エアバッグを膨張させるガスを供給するためのインフレータと、
を備え、
前記エアバッグは前記座席フレームに固定され、膨張に先立って前記座部内に収容され、
前記エアバッグは、前記運転手座席と前記助手座席との間の位置で展開するように構成されると共に、前記座部の全長に沿って長手方向に広がるように構成された、
システム。
【請求項１５】
前記座席フレームと前記エアバッグの端部との間に広がるテザーをさらに備え、前記テザーは展開後の前記エアバッグの位置を安定させるように構成された請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記座席フレームと前記エアバッグの端部との間に広がる第２のテザーをさらに備え、前記第２のテザーは前記座席フレームからほぼ鉛直方向上方に広がるように構成された請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
前記エアバッグは、膨張した際に前記座部のほぼ側面全体を覆うように構成された請求項１４に記載のシステム。
【請求項１８】
前記エアバッグは、前記座部の上方及び下方に広がる位置まで展開するように構成された請求項１４に記載のシステム。
【請求項１９】
前記エアバッグは、前記エアバッグが取り付けられていない前記座席の前記座部に横たわる位置まで展開するように構成された請求項１４に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本出願は、２０１４年１１月２１日に出願された米国仮出願第６２／０８３,０４５号の利益を主張するものである。前記仮出願は、ここにその全体が参照として組み込まれる。
【０００２】
（技術分野）
本出願は広く、エアバッグモジュールの分野に関する。
【背景技術】
【０００３】
エアバッグシステムあるいはモジュールは、正面衝突や側面衝突のような動的な車両事故の間における改善された乗員の保護を提供する。エアバッグモジュールは、動的な車両事故の間、インフレータによってクッション内に急速に送られたガスによって展開及び膨張し、それにより保護されつつある乗員と車両のある部位との間でクッションが展開するような、膨張可能なクッションあるいはエアバッグを含むことで、改善された乗員の保護あるいは安全性を提供する。
【０００４】
中央側面衝突エアバッグ（ＣＳＩＡＢ）クッションは、ファーサイド（ｆａｒ−ｓｉｄｅ）衝突事故での乗員の車幅方向の移動を低減するために、膨張した織物チューブあるいはチャンバー、及び外部テザーの形状を利用する。また、幾つかの現行の設計は、膨張可能なクッションと中央コンソールの間の相互影響を利用し、それにより膨張したクッションの下方位置は、クッションが車両コンソールに隣接あるいは接触し、また車幅方向への移動を低減するために車両コンソールと乗員との間に無理に割り込むことができるように、あらかじめ設定された幅と奥行きとに設計されている。
【０００５】
運転手座席と助手座席との間の車幅方向の隙間が大変狭いような、多くの小型車両では、チャンバーをコンソールに対して挟んだり無理に押し込んだりして補助的な拘束を提供するような相互影響を利用する機会はほとんどない。もし小型車両にコンソールがあったとしても、その小さな寸法のために構造上脆弱であったり、乗員あるいはクッションによってかみ合わされた場合、湾曲したり撓んだりするであろう。別の車両では、膨張したクッションに対して最も極端な荷重状況を生じさせながら、乗員あるいはクッションに対してかみ合うようなコンソールがまったくない。
【０００６】
コンソールと膨張可能なクッションとの間の相互影響は、乗員の肩によってかみ合わされた際、頭部と肩の移動を減少させ、クッションが回転するのを防止するための手段として作用するであろう。コンソールはクッションが一人あるいは複数の乗員と侵入対象との間に障壁を形成するのを容易にするであろう。幾つかの実施形態において、クッションとコンソールとの間の相互影響が増すと、乗員の車幅方向の移動が少なくなり、さらに一定の状況において改善された拘束効率をもたらす。また車両コンソールは事故の間、拘束を提供するであろう。たとえば、車両を横切るように乗員が移動する際、乗員の臀部と脚部とがコンソールにかみ合うであろう。この乗員と剛性を有する車両コンソールとの相互影響は、膨張したクッションが付加的な吸収をもたらすことで乗員のエネルギー吸収の大部分に関係する。
【０００７】
車両は、より小型の車両環境に適合するために、より小型のエアバッグモジュールを必要とするであろう。モジュールの寸法を小さくするための1つの方法は、インフレータとクッションの寸法を小さくすることである。したがって、パッケージングの要請と低下したインフレータ出力による低い作用圧力とに適合するために、より小さな容量のクッションが必要になるであろう。特にＣＳＩＡＢ適用のためのクッション容積の縮小は、クッションとコンソールとの間の相互影響の低下あるいは除去という結果をもたらす。たとえば、クッションの下方部分の寸法や容積の縮小は、クッションが近い側あるいは遠い側（ｆａｒ−ｓｉｄｅ）の衝突事故の間に乗員がかみ合った際に、もはや中央コンソールと接触あるいは相互影響を生じさせないであろう。さらに、ある小型車両は中央コンソールを含まないかも知れない。
【０００８】
クッションと剛性のある車両コンソールとの間の相互影響の低下あるいは除去は、クッションがエネルギー吸収の基本的な源となることにつながる。ここに述べられたエアバッグモジュールの種々の実施形態は、剛性のある中央コンソールがあってもなくてもクッションがエネルギーを吸収することを可能にする。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
ここに開示された実施形態によれば、座席フレームの座部の内側に取り付けられたエアバッグモジュールが提供される。このモジュールは、膨張可能なエアバッグあるいはクッションと、エアバッグのために膨張ガスを供給するインフレータとを含む。前記エアバッグは、前記座部の内側すぐの車両中心寄りの位置に展開するように構成されている。前記エアバッグは膨張した際に、前記エアバッグの一部が前記座部の上方に広がる。前記エアバッグは膨張した際に、車両の前後方向に、前記座部の縦方向の全長にわたり広がるように構成されてもよい。一実施形態において、前記エアバッグは、前記座部の前部の前方に広がるように構成されてもよい。前記エアバッグは、前記座部の上方及び下方に広がる位置まで展開するように構成されてもよい。前記エアバッグの前後方向の長さは前記エアバッグの高さより大きい。
【００１０】
前記エアバッグモジュールは、前記エアバッグクッションの上端と前記座席フレームとの間に広がる少なくとも１個のテザーを含んでもよい。前記エアバッグが膨張した際に、前記テザーは前記エアバッグを前記座部の上方に位置するように構成されてもよい。前記テザーは、前記エアバッグの外面に位置決めされる。第２のテザーを前記エアバッグの外面に設けてもよい。前記２個のテザーは、前記エアバッグの位置を安定させるために、前記エアバッグの前端と上端とに連結されてもよい。
【００１１】
ここに、隣接する運転手座席と助手座席とを含む自動車の乗員拘束システムが記載されている。前記座席の各々は座部と背もたれとを含み、座席フレームによって支持されている。前記拘束システムは、前記運転手座席と助手座席の一方の座席内に折り畳まれた形態で収容された膨張可能なエアバッグを含む。インフレータは、前記運転手座席と助手座席の前記一方の座席フレームに連結され、前記エアバッグを膨張させるガスを供給するように構成されている。前記エアバッグは、前記座部に沿った前記運転手座席と助手座席の前記一方の前記車両中心寄りの位置まで膨張及び展開するように構成されている。
【００１２】
拘束システムは、一端が前記エアバッグに連結され、他端が前記座席フレームに固定された長尺の位置決め機構を含んでもよい。前記長尺の位置決め機構は、少なくとも２個のテザーを含み、前記テザーうちの一方は前記エアバッグの前端に連結され、前記テザーのうちの他方は前記エアバッグの上端に連結されるようにしてもよい。
【００１３】
前記システムは、前記運転手座席と助手座席の前記一方の背もたれ内に収容された第２の膨張可能なエアバッグを含んでもよい。前記第２の膨張可能なエアバッグは，前記背もたれに沿った前記運転手座席と助手座席の前記一方の車両中心寄りの位置まで膨張及び展開し、それにより前記乗員の上体の移動に起因するエネルギーを吸収するように構成される。前記助手座席の座部内に収容された前記エアバッグは、前記助手座席の前記座部の座席面が、前記膨張したエアバッグの上部に衝突する運転手の力によって生じたモーメントに抵抗するように、前記膨張したエアバッグの一部が前記助手座席の前記座部の上面上に位置するような位置まで膨張及び展開するように構成されてもよい。
【００１４】
本発明のこれら及び他の特徴、外観、及び有位性は、以下の記述、添付された請求の範囲、及び付随する図面において開示された代表的な実施形態から明らかにされ、これらは以下に簡潔に記載される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は代表的な実施形態による座部エアバッグモジュールを含む車両座席の側面図である。
【図２】図２は、代表的な実施形態による、膨張形態の座部エアバッグモジュールを含む車両座席の車両外側寄り側面図である。
【図３】図３は、平らな非膨張形態の図２のエアバッグモジュールの正面図である。
【図４】図４は、平らな非膨張形態の図２のエアバッグモジュールの背面図である。
【図５】図５は、平らな非膨張形態の図２のエアバッグモジュールの背面図である。
【図６】図６は、収容された、非膨張形態の図２のエアバッグモジュールの概略正面図である。
【図７】図７は、図２の座部エアバッグモジュールを含む車両座席の正面図である。
【図８】図８は、座部クッションが取り除かれた状態での図２の座部エアバッグモジュールを含む車両座席の車両中心寄り側面図である。
【図９】図９は、エアバッグと座部フレームとの間の相互影響を示した、膨張形態における図２のエアバッグモジュールの概略側面図である。
【図１０】図１０は、同じ車両座席に取り付けられた中央側面衝突エアバッグとともに使用された、膨張形態の図２のエアバッグモジュールの概略正面図である。
【図１１】図１１は、同じ車両座席に取り付けられた中央側面衝突エアバッグとともに使用された、膨張形態の図２のエアバッグモジュールの概略正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
エアバッグモジュールの種々の特徴は、図面を参照して説明される。同一番号は、同一あるいは類似した部位を参照するための図面を通じて、また以後説明される発明の各実施形態において使用される。
【００１７】
図１に示したように、車両用の車両座席１０は乗員１２を支持するために提供されている。車両座席１０は座席１６の座部内に位置するエアバッグモジュール２０を含む。モジュール２０は、側面衝突時（たとえば、ファーサイド衝突）において、エネルギーを吸収するための位置まで展開し、乗員１２の車幅方向（たとえば、横方向、側方から側方）の動きを制限するエアバッグを含むように構成されている。車両座席１０は背もたれフレーム１５を有する背もたれ１４と座部フレーム１７を有する座部１６とを含む。座部エアバッグモジュール２０は座部フレーム１７の車両中心寄りの部分に取り付けられている。座部エアバッグモジュール２０は一般に運転手側の構成のために構成されているように示されているが、座部エアバッグモジュール２０は運転手側の構成及び助手座席側の構成のいずれにも適用可能である。座部エアバッグモジュール２０は車両の任意の座列（たとえば、第１、２，３）に位置する任意の乗員に保護を提供するように使用してもよい。
【００１８】
エアバッグモジュール２０は乗員１２による衝突時に力を低減し、エネルギーを吸収し、乗員１２の移動と加速とを低減するように構成されている。図２に示したように、エアバッグモジュール２０はエアバッグすなわちクッション２２とインフレータ２４とを含む。インフレータ２４は、膨張可能なエアバッグ２２のための高容積流量のガスを発生するために構成された、火工装置あるいは他のエアバッグ膨張装置であってもよい。インフレータ２４によって供給された膨張ガスは、エアバッグ２２を膨らませながらエアバッグ２２に充満して、座部１６の側面受け材から、乗員１２と車両の中央と同じ列の他の座席の間の位置までだけでなく、この他の座席に座っている乗員との間の位置までエアバッグ２２を展開させる。エアバッグモジュール２０は、動的な事故の間に運転者の横方向の加速と移動とを低減するために、背もたれフレーム１５に取り付けられた中央側面衝突エアバッグモジュール１８のような他のシステムとともに動作してもよい。エアバッグモジュール２０ は、コンソールが存在しないか、あるいは存在するコンソールが脆弱／堅固でなく側面衝突時に乗員あるいは中央側面衝突エアバッグ１８のエアバッグがかみ合った （ｅｎｇａｇｅ）際に湾曲したり撓んだりするであろう車両環境における補助的な拘束を提供するために、エアバッグ２２と座部フレーム１７との間の相互影響を利用して、コンソールと乗員との相互影響をシミュレートする。
【００１９】
図３〜５において、エアバッグモジュール２０は座部フレーム１７から取り外された非膨張形態が示されている。エアバッグ２２は通常、複数の縫合線によって一体として接合された第１パネル（たとえば、車両中心寄りパネル、内部パネル、正面パネル等）と第２パネル（たとえば、車両外側寄りパネル、外部パネル、背面パネル等）から形成されている。代表的な実施形態によれば、第１パネルと第２パネルとはナイロン（登録商標）繊維材料である。パネルは一体として縫い合わされ、あるいは熱接着や溶着のような他の適当な方法によって閉じ合わされてもよい。パネルと接合縫い目とは膨張ガスの漏気を低減するためにシーラントでコーティングされてもよい。エアバッグ２２は２以上の区画（たとえば、室、筒状のトンネル等）に分割されてもよい。個々の区画間には、区画が互いに流体連通するように流路あるいは通気口が設けられてもよい。またエアバッグ２２は一般に区画を分離する非膨張部位のような複数の非膨張部位を含んでもよい。
【００２０】
インフレータ２４は膨張ガスをインフレータ２４のガス発生部からエアバッグ２２に送るための導管部を含んでもよい。インフレータ２４の導管部はエアバッグ２２の内部区画内に開口した開口３２を通じてエアバッグの狭い首部３０内に収容されている。
【００２１】
クッションすなわちエアバッグ２２は、たとえばストラップやテザーのような長尺の位置決め機構とともに作用するように設けられてもよい。テザーは内部あるいは外部のいずれにあってもよい。図４及び５に示したように、外部テザー３４、３６、及び３８はエアバッグ２２の展開を制御するために用いられてもよい。外部テザー３４、３６、及び３８は、たとえば縫合線（たとえば、外縁縫い目線３５）から固定スタッド４０で示されたような固定装置まで広がる繊維材料パネルによって形成されてもよい。テザー３４、３６、及び３８はエアバッグ２２が膨張した際に直立した姿勢となるようにエアバッグをあらかじめ位置決めするよう構成されている。膨張後、テザー３４、３６、及び３８はエアバッグ２２に強度と剛性とを付加するよう機能する。
【００２２】
固定スタッド４０は座席フレーム１７を貫通してもよいし、座席フレーム１７に隣接した固定プレートに接合されてもよい。エアバッグモジュール２０は座部フレーム１７内の開口を貫通する固定スタッド４０によって座部フレーム１７に接合されてもよい。ナット４４で示されたような緊結具は座部フレーム１７にエアバッグモジュール２０を固定するために固定スタッド４０に接合される。他の代表的な実施形態によれば、エアバッグモジュール２０は、スナップ緊結具や座部フレーム１７及び／またはエアバッグモジュール２０（たとえば、固定ブラケットに一体的に形成された）内で一体的に形成された緊結機能のような他のふさわしい接合機構によって座部フレーム１７に接合されてもよい。エアバッグ２２（たとえば、エアバッグ２２の下部）は、座部フレーム１７の鋭角な角部や他の特徴部分によってエアバッグ２２が損傷するのを防止するような補強を含んでもよい。
【００２３】
図６に示したように、エアバッグモジュール２０は座部フレーム１７に固定されると共に、折り畳まれた、非膨張形態のエアバッグ２２とともに収容されている。膨張していないエアバッグ２２は、収容領域の小さな断面にそれが適合するようにエアバッグ２２をコンパクトにすると共に、エアバッグモジュール２０が作動した際に好ましい軌道を達成するために、折り畳まれた（たとえば、ひだの付けられた）部分４６とロール状にされた部分４８の両方を含んでもよい。幾つかの代表的な実施形態によれば、エアバッグモジュール２０はエアバッグ２２とインフレータ２４とが内部に収容されるハウジング２５を含んでもよい。ハウジング２５は、インフレータ２４によってエアバッグ２２が膨張した際に、エアバッグがハウジング２５から現れることができるような縫い目、継ぎ目、開口、あるいは他の構造を含む。
【００２４】
図７〜８を参照するに、膨張形態のエアバッグモジュール２０の種々の図が示されている。代表的な実施形態によれば、膨張したエアバッグ２２は、座部１６に沿って位置する硬い、剛性を有する、直立したクッションである。エアバッグ２２の上部は乗員１２の大腿部、膝、及び股関節を覆いながら乗員１２の臀部と脚とに最も近く位置決めする。エアバッグ２２は乗員１２の臀部、脚部と中央コンソールとの間のかみ合いをシミュレートするために構成されている。
【００２５】
図９、１０を参照するに、エアバッグモジュール２０は、エアバッグモジュール２０が作動して乗員１２とかみ合わされた際、膨張したエアバッグ２２と座部フレーム１７との間に相互影響があるように座部フレーム１７に取り付けられている。衝突時（たとえば、側面衝突時、ロールオーバー時等）に、乗員１２は横方向の力（Ｆ）を膨張したエアバッグ２２の上部に加える。乗員の力（Ｆ）によって生じたモーメントは、エアバッグ２２をほぼ鉛直方向に保持するための固定スタッド４０の下方のエアバッグ２２と座部フレーム１７との間の接触領域５０において抵抗を受ける。図１０に示したように、背もたれに固定されたモジュール１８から展開するエアバッグが座部から展開するエアバッグ２２と接触してもよいし、その逆でもよい。エアバッグは互いに支持を提供し、また展開時に他のエアバッグが接触するための反力面として働く補足的な保護装置として機能する。
【００２６】
図１１を参照するに、他の実施形態において、エアバッグモジュール２０は運転手側席１０ａでなくて助手側席１０ｂに取り付けられてもよい。エアバッグ２２は助手側席１０ｂの座部１６の上部の周囲を覆う（ｗｒａｐ）ように構成されている。衝突時（たとえば、側面衝突時、ロールオーバー時等）に、運転手側席１０ａの乗員１２は膨張したエアバッグ２２の上部に横方向力を加える。乗員の力によって生じたモーメントは、エアバッグ２２と座部１６の上面との間の接触領域５２において抵抗を受ける。衝突の間、最初に、 座部に取り付けられたバッグ２２は乗員の臀部、大腿部、及び膝に接するように鉛直方向および水平方向に展開し、それにより乗員の身体の下部に対する初期拘束を提供する。このような拘束は座席内の乗員が車内の反対側（ｆａｒ  ｓｉｄｅ）向けて、また潜在的に他の乗員及び／または車両の侵入部分に向けて旋回するのを防止し得る。もし中央コンソールがない場合、エアバッグはさらなる抵抗力とエネルギー吸収とを供給しながら座席間及び／または２人の乗員間を効果的に分離し得る。
【００２７】
座部エアバッグモジュール２０は、車両座席間にコンソールのない車両において、乗員と車両コンソールとの間の相互影響をシミュレートすることで乗員の車幅方向の拘束を改善する。また座部エアバッグモジュール２０は、湾曲するか、さもなければ乗員の横方向力に抵抗することができないようなコンソールの車幅方向の拘束を増加させるのに利用されてもよい。
【００２８】
座部エアバッグモジュール２０は他の乗員拘束システムを簡素化することを可能にする。たとえば、典型的な中央側面衝突エアバッグ（ＣＳＩＡＢ）の複雑さ、サイズ、コストは、衝突時の乗員のエネルギーの一部を占めるように座部エアバッグモジュール２０を構成することで低減できるかもしれない。また座部エアバッグモジュール２０は現行のシステムにおいて車幅方向の拘束をさらに向上させるために利用されてもよい。
【００２９】
座部エアバッグモジュール２０は、異なった形状の多数のエアバッグやクッションを有する運転手側席１０ａあるいは助手側席１０ｂのいずれかに利用されてもよい。座部エアバッグモジュール２０は固定ブラケット４２を用いて、あるいは用いずに座部フレーム１７に取り付けられてもよい。座部エアバッグモジュール２０は外部テザー（たとえば、テザー３４、３６、及び３８）を含んでもよいし、外部テザーがなくてもよい。
【００３０】
ここに用いられたような語である「約」、「およそ」、「ほぼ」及び類似した語は、本開示の主題に係わるような当業者によって共通の容認された使用と調和した広い意味を有するように意図される。これらの語は説明された所定の特徴の記載を許容するように意図され、また規定されたあらゆる明確な数的範囲に対するそれらの特徴の範囲を制限することなく要求されると、本開示を見直すような当業者によって理解されるべきである。したがって、これらの語は、説明されあるいは要求された主題の、実質的でなくあるいはとるに足らない変形や改変も添付された請求の範囲に列挙された発明の範囲内であると考えられているということを示していると解釈されるべきである。
【００３１】
ここで種々の実施形態を説明するために用いられたような「代表的な」の語は、このような実施形態は、可能な実施形態の例、表現、及び／または図を示すことを意図し（また、このような語は、このような実施形態は必然的に尋常でなく最上の例であることを含むことを意図していない）ことに留意すべきである。
【００３２】
「接合される（ｃｏｕｐｌｅｄ）」、「連結される（ｃｏｎｎｅｃｔｅｄ）」、およびここに用いられた同様の語は、２個の構成部材が直接的にあるいは間接的に互いに結合することを意味する。そのような結合は、事実上静的（たとえば恒久的）あるいは事実上動的（たとえば、取り外し可能あるいは解除可能）であることが好ましい。そのような結合は、２個の構成部材が、また互いに、または２個の構成部材が相互に影響して、または２個の構成部材が単一体として一体的に形成されるようにした、いかなる付加的な中間部材、または互いに取り付けられるようになる、いかなる付加部材によって達成されることが好ましい。
【００３３】
ここに要素の位置（「上面」、「底面」、「上方」、「下方」等）に係る言及は、単に図内での各要素の方向付けを記述するために用いられる。各要素の方向付けは、異なる代表的な実施形態によって異なり、またそのような変形は本開示によって包含されるべきであることが意図されることに留意すべきである。
【００３４】
様々な実施形態において示されたエアバッグモジュールの構造と配置とは、単に例示されたに過ぎないことに注意することが重要である。本開示では、わずかな実施形態のみが詳細に説明されたに過ぎないが、本開示を検討した当業者は、多くの変形例（たとえば、寸法、体積、構造、形状、及び各要素の比率、変数値、固定の配置、材料の使用、色彩、方向等）を、ここに開示された主題の新規な教示と利益とから逸脱することなく、容易に認識することができるであろう。たとえば、一体的に形成されたように示された要素は、複数の部品と要素とから構築してもよく、要素の位置は反対に、あるいは他の状態に変化させてもよく、別々の要素あるいは位置の性質や数は入れ替えたり変更してもよい。いかなる過程や方法手順の順序や連続性は、代替の実施形態にしたがって、変更したり、再度順序づけしてもよい。他の代用、改変、変更、及び省略は、本発明の範囲から逸脱することなく実施形態の設計、操作状況および配列等において為されてもよい。
【００３５】
（付記）
（付記１）
座席フレームの座部の内側に取り付けられるエアバッグモジュールであって、
膨張可能なエアバッグと、
インフレータと、
を備え、
前記エアバッグが前記座部の内側すぐの車両中心寄りの位置に展開するように構成され、
前記エアバッグが膨張した際に、前記エアバッグの一部が前記座部の上方に広がる、
エアバッグモジュール。
【００３６】
（付記２）
前記エアバッグの上端と前記座席フレームとの間で広がる、少なくとも１個のテザーをさらに備え、前記テザーは前記エアバッグを前記座部の上方に位置決めするように構成された付記１に記載のエアバッグモジュール。
【００３７】
（付記３）
前記テザーは、前記エアバッグの外面に位置する付記２に記載のエアバッグモジュール。
【００３８】
（付記４）
前記エアバッグの外面に位置し、前記エアバッグの前端と前記座席フレームとの間で広がる第２のテザーをさらに備えた付記３に記載のエアバッグモジュール。
【００３９】
（付記５）
前記第２のテザーは、前記エアバッグの前記上端と前記前端の両方に連結された付記４に記載のエアバッグモジュール。
【００４０】
（付記６）
前記エアバッグは、膨張した際に前記座部の縦方向の全長にわたり広がるように構成された付記１に記載のエアバッグモジュール。
【００４１】
（付記７）
前記エアバッグは、前記座部の前部の前方に広がるように構成された付記６に記載のエアバッグモジュール。
【００４２】
（付記８）
前記エアバッグの前後方向の長さは前記エアバッグの高さより大きい付記６に記載のエアバッグモジュール。
【００４３】
（付記９）
隣接する運転手座席と助手座席とを含み、前記座席の各々が座席フレームによって支持された座部と背もたれとを含む自動車の乗員拘束システムであって、
前記運転手座席と前記助手座席の一方の座部内に折り畳まれた形態で収容された膨張可能なエアバッグと、
前記運転手座席と前記助手座席の前記一方の座席フレームに連結された、前記エアバッグを膨張させるガスを供給ように構成されたインフレータと、
を備え、
前記エアバッグは、前記座部に沿った前記運転手座席と前記助手座席の前記一方の車両中心寄りの位置まで膨張及び展開するように構成された、
乗員拘束システム。
【００４４】
（付記１０）
一端が前記エアバッグに連結され、他端が前記座席フレームに固定された長尺の位置決め機構をさらに備えた付記９に記載のシステム。
【００４５】
（付記１１）
前記長尺の位置決め機構は、少なくとも２つのテザーを含み、前記テザーうちの一方は前記エアバッグの前端に連結され、前記テザーのうちの他方は前記エアバッグの上端に連結された付記１０に記載のシステム。
【００４６】
（付記１２）
前記運転手座席と前記助手座席の前記一方の前記背もたれ内に収容された第２の膨張可能なエアバッグをさらに備え、前記第２の膨張可能なエアバッグは、前記背もたれに沿った前記運転手座席と前記助手座席の前記一方の車両中心寄りの位置まで膨張及び展開して、それにより乗員の上体の移動に起因するエネルギーを吸収するように構成された付記９に記載のシステム。
【００４７】
（付記１３）
前記エアバッグは、前記助手座席の前記座部の座席面が、前記膨張したエアバッグの上部に衝突する運転手の力によって生じたモーメントに抵抗するように、前記膨張したエアバッグの一部が前記助手座席の前記座部の上面上に位置するような位置まで膨張及び展開するように、前記助手座席の前記座部内に収容された付記９に記載のシステム。
【００４８】
（付記１４）
前記展開した位置において、前記第２の膨張可能なエアバッグは、前記第１の膨張可能なエアバッグと接して、互いのエアバッグが他方のエアバッグの支持に供される付記１２に記載のシステム。
【００４９】
（付記１５）
座部と背もたれとを支持する座席フレームを含む、隣接した運転手座席と助手座席のうちの一方である車両の座席の乗員を保護するためのシステムであって、
膨張可能なエアバッグと、
前記エアバッグを膨張させるガスを供給するためのインフレータと、
を備え、
前記エアバッグは前記座席フレームに固定され、膨張に先立って前記座部内に収容され、
前記エアバッグは、前記運転手座席と前記助手座席との間の位置で展開するように構成されると共に、前記座部の全長に沿って長手方向に広がるように構成された、
システム。
【００５０】
（付記１６）
前記座席フレームと前記エアバッグの端部との間に広がるテザーをさらに備え、前記テザーは展開後の前記エアバッグの位置を安定させるように構成された付記１５に記載のシステム。
【００５１】
（付記１７）
前記座席フレームと前記エアバッグの端部との間に広がる第２のテザーをさらに備え、前記第２のテザーは前記座席フレームからほぼ鉛直方向上方に広がるように構成された付記１６に記載のシステム。
【００５２】
（付記１８）
前記エアバッグは、膨張した際に前記座部のほぼ側面全体を覆うように構成された付記１５に記載のシステム。
【００５３】
（付記１９）
前記エアバッグは、前記座部の上方及び下方に広がる位置まで展開するように構成された付記１５に記載のシステム。
【００５４】
（付記２０）
前記エアバッグは、前記エアバッグが取り付けられていない前記座席の前記座部に横たわる位置まで展開するように構成された付記１５に記載のシステム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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