(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
刺激に対する応答として被検者から複数の誘発電位波形を取得する誘発電位取得部と、  前記複数の誘発電位波形を加算平均して平均波形を取得する平均処理部と、
Ｎ個（Ｎは２以上）の誘発電位波形からなる波形セットが得られる度に、当該波形セットに係る第一統計値を算出する第一統計値算出部と、
前記第一統計値が第一閾値を超えている波形セットを前記加算平均から除くように前記平均波形を更新する更新処理部と、
前記平均波形に係る第二統計値を算出する第二統計値算出部と、
前記第二統計値が第二閾値を下回っている場合に、前記誘発電位波形の取得を自動的に停止させる制御部と、
を備えている、
誘発電位測定装置。
【請求項２】
前記平均波形を表示する表示部と、
前記第一統計値が前記第一閾値を上回っている場合に、前記表示部における前記平均波形の表示態様を変化させる制御部と、
を備えている、
請求項１に記載の誘発電位測定装置。
【請求項３】
所定個数の前記第一統計値に基づいて、前記第一閾値を決定する閾値決定部を備えている、
請求項１または２に記載の誘発電位測定装置。
【請求項４】
前記第一統計値は、分散値、標準偏差値、不偏分散値、期待値、および相関係数のいずれかである、
請求項１から３のいずれか一項に記載の誘発電位測定装置。
【請求項５】
前記第二統計値は、分散値、標準偏差値、不偏分散値、期待値、および相関係数のいずれかである、
請求項１から４のいずれか一項に記載の誘発電位測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、誘発電位を測定する装置に関する。誘発電位とは、感覚刺激に応じて被検者の脳波や筋電位に現れる一過性の電位変動を意味する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、この種の装置を開示している。当該装置においては「加算平均法」と呼ばれる手法が採用されている。具体的には、被検者に対して複数回の感覚刺激を繰り返し加え、刺激時点を基準として、各刺激に対して得られた誘発電位波形を加算する。加算により得られた波形を加算回数で除算したものが平均波形である。このような平均波形を得ることにより、瞬間的または常時混入する電気的・磁気的なノイズの影響を除去し、被検者に由来する誘発電位波形に近似した波形を取得できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第２８４２４０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
有意な平均波形を得るための感覚刺激は数百から数千回に及ぶため、被検者にとって負担である。また、精度良く測定を行うために、過大振幅ノイズを検出して加算平均から自動的に除外する手法も存在するが、過大振幅ノイズだけでなく、電気メス等に由来する高周波の環境ノイズや、大きな体動に由来する低周波のノイズが加算平均波形に悪影響を与えうる。
【０００５】
本発明は、加算平均法を用いる誘発電位測定において、被検者の負担軽減を図りつつ、精度の良い測定を行なうことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために本発明がとりうる第一の態様は、誘発電位測定装置であって、  
刺激に対する応答として被検者から複数の誘発電位波形を取得する誘発電位取得部と、
前記複数の誘発電位波形を加算平均して平均波形を取得する平均処理部と、
前記平均波形を表示する表示部と、
Ｎ個（Ｎは２以上）の誘発電位波形からなる波形セットが得られる度に、当該波形セットに係る第一統計値を算出する第一統計値算出部と、
前記第一統計値が第一閾値を超えている波形セットを前記加算平均から除くように前記平均波形を更新する更新処理部と、
を備えている。
【０００７】
第一統計値が第一閾値を超えている波形セットが得られた場合、当該波形セットが得られた時点においては、加算平均によって除去が困難なノイズが加わっていた蓋然性が高い。そのような波形セットを平均波形の構成要素として残しておくと、有意な平均波形を得るまでに時間を要する。上記の構成によれば、そのような波形セットを加算平均から除外することにより、平均波形を、問題となるノイズが混入する前の状態に戻せる。これにより、有意な平均波形が得られるまでの時間、すなわち被検者に加えられる刺激の回数を低減できる。したがって、加算平均法を用いる誘発電位測定において、被検者の負担の軽減を図りつつ、精度の良い測定を行なえる。
【０００８】
上記の目的を達成するために本発明がとりうる第二の態様は、誘発電位測定装置であって、
被検者に印加される刺激を発生する刺激発生部と、
前記刺激に対する応答として前記被検者から複数の誘発電位波形を取得する誘発電位取得部と、
前記複数の誘発電位波形を加算平均して平均波形を取得する平均処理部と、
前記平均波形に係る統計値を算出する統計値算出部と、
前記統計値が閾値を下回っている場合に、前記刺激の発生を自動的に停止させる制御部と、
を備えている。
【０００９】
このような構成によれば、有意な誘発電位波形を被検者から取得しつつ、ユーザの主観的な判断によって不要な誘発電位測定が継続されることを防止できる。不要な刺激印加が回避されることにより、加算平均法を用いる誘発電位測定において、被検者の負担の軽減を図りつつ、精度の良い測定を行なえる。さらに、適切な結果が得られた時点で測定が終了することとなる為、測定時間の短縮にもつながる。
【００１０】
上記の目的を達成するために本発明がとりうる第三の態様は、誘発電位測定装置であって、
刺激に対する応答として被検者から複数の誘発電位波形を取得する誘発電位取得部と、
前記複数の誘発電位波形を加算平均して平均波形を取得する平均処理部と、
前記平均波形を表示する表示部と、
前記平均波形に係る統計値を算出する統計値算出部と、
前記統計値が閾値を下回っている場合に、前記表示部における前記平均波形の表示態様を変化させる制御部と、
を備えている。
【００１１】
このような構成によれば、有意な誘発電位波形が被検者から取得できた時点で、誘発電位測定の中止をユーザに促すことができる。不要な刺激印加が回避されうるため、加算平均法を用いる誘発電位測定において、被検者の負担の軽減を図りつつ、精度の良い測定を行なえる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】第一実施形態に係る誘発電位測定装置の機能構成を示す図である。
【図２】図１の誘発電位測定装置により実行される処理を説明する図である。
【図３】図１の誘発電位測定装置により実行される処理を説明する図である。
【図４】図１の誘発電位測定装置により実行される処理を説明する図である。
【図５】第二実施形態に係る誘発電位測定装置の機能構成を示す図である。
【図６】第三実施形態に係る誘発電位測定装置の機能構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
添付の図面を参照しつつ、実施形態の例を以下詳細に説明する。
【００１４】
図１は、第一実施形態に係る誘発電位測定装置１の機能構成を示す図である。誘発電位測定装置１は、誘発電位取得部１１、平均処理部１２、表示部１３、第一分散値算出部１４（第一統計値算出部の一例）、および更新処理部１５を備えている。
【００１５】
被検者２に感覚刺激が加えられることにより、誘発電位波形が得られる。誘発電位波形とは、当該感覚刺激に対する応答として被検者２の脳波や筋電位に現れる一過性の電位変動を示している。すなわち、誘発電位波形は、刺激の印加時点を基準時点とした生体電位の経時変化として表される。
【００１６】
感覚刺激の例としては、視覚的な刺激、聴覚的な刺激、電気的な刺激、痛覚的な刺激が挙げられる。感覚刺激は、誘発電位測定装置１とは独立した装置より提供されてもよいし、誘発電位測定装置１内に設けられた不図示の刺激発生部より提供されてもよい。
【００１７】
誘発電位取得部１１は、感覚刺激に対する応答として被検者２から誘発電位波形を取得するように構成されている。感覚刺激は、繰り返し被検者２に加えられる。したがって、誘発電位取得部は、複数の誘発電位波形を取得する。
【００１８】
平均処理部１２は、誘発電位取得部１１により取得された複数の誘発電位波形を加算平均して平均波形を取得するように構成されている。表示部１３は、平均処理部１２により取得された平均波形を表示するように構成されている。
【００１９】
第一分散値算出部１４は、Ｎ個の誘発電位波形からなる波形セットが得られる度に、当該波形セットにおける各々の波形の変動から算出された分散値（第一分散値；第一統計値の一例）を算出するように構成されている。Ｎは、２以上の整数として適宜に選択されうる。Ｎの例としては、１０、２５、５０などが挙げられる。
【００２０】
第一分散値は、例えば以下のように算出されうる。各誘発電位波形は、Ｘ個の時点における電位値の集合として表される。Ｘは、例えば１０００である。このＸ個の時点からＹ個の時点を選択し、当該Ｙ個の時点における電位値の分散値をＮ個の誘発電位波形について算出する。Ｙは、例えば１０や１００である。
【００２１】
Ｎが２５、Ｘが１０００、Ｙが１０である場合、被検者２に対する２５回の刺激に対して２５個の誘発電位波形が取得される度に、当該２５個の誘発電位波形からなる波形セットの分散値が計算される。各誘発電位波形を構成する１０００個の時点における電位値から１０個の時点における電位値が選択され、当該選択された各時点における電位値の分散値が２５個の誘発電位波形について算出される。すなわち、第一分散値算出部１４は、一つの波形セットより１０個の第一分散値を算出する。
【００２２】
更新処理部１５は、第一分散値算出部１４により算出された複数の第一分散値の最大値が第一閾値を超えているかを判断するように構成されている。当該最大値が第一閾値を超えていると判断された場合、更新処理部１５は、そのような分散値を含む波形セットを加算平均から除くように、平均処理部１２により取得された平均波形を更新するように構成されている。更新された平均波形は、表示部１３に表示される。
【００２３】
次に図２と図３を参照しつつ、このように構成された誘発電位測定装置１の動作について詳細に説明する。図２は、誘発電位測定装置１の動作を示すフローチャートである。
【００２４】
測定が開始されると、１回目の刺激印加の応答として、誘発電位取得部１１により１個目の誘発電位波形が取得される（Ｓ１）。誘発電位波形が１個であるため、平均処理部１２は、Ｓ１において取得された誘発電位波形を平均波形として扱う（Ｓ２）。表示部１３は、平均波形として当該誘発電位波形を表示する（Ｓ３）。
【００２５】
次に、波形セットを構成する所定個数（Ｎ個）の誘発電位波形が取得されたかが判断される（Ｓ４）。ここでは取得された誘発電位波形が１個であるため（Ｓ４においてＮＯ）、処理はＳ１に戻る。すなわち、２回目の刺激印加の応答として、誘発電位取得部１１により２個目の誘発電位波形が取得される（Ｓ１）。平均処理部１２は、２個の誘発電位波形を加算平均して平均波形を更新する（Ｓ２）。表示部１３は、更新された平均波形を表示する（Ｓ３）。
【００２６】
Ｎが１０である場合、上記の処理が１０回繰り返される。１０回目のＳ４における判断においては、１０個の誘発電位波形が取得されているため（Ｓ４においてＹＥＳ）、第一分散値算出部１４が、１０個の誘発電位波形からなる波形セットについて第一分散値を算出する（Ｓ５）。
【００２７】
前述の通り、各誘発電位波形を構成するＸ個の時点に対応する電位値からＹ個の時点に対応する電位値が選ばれ、１０個の誘発電位波形についてＹ個の時点における電位値の分散値が算出される。すなわち、当該波形セットについてＹ個の第一分散値が算出される。Ｘは、例えば１０００である。Ｙは、例えば１０である。
【００２８】
次に、更新処理部１５は、第一分散値算出部１４により算出された第一分散値の最大値が第一閾値を超えているかを判断する（Ｓ６）。
【００２９】
図３の（Ａ）は、約１０００回の刺激に対して取得された約１０００個の誘発電位波形を加算平均して得られた平均波形を示している。横軸は時間を表している（時点の数とみなしてもよい）。縦軸は電位を表している。図３の（Ｂ）は、１０個の誘発電位波形からなる波形セットごとに算出された上記の第一分散値の最大値の経時変化を示している。横軸は、被検者に加えられた刺激の回数を表している。縦軸は、第一分散値の最大値を表している。
【００３０】
加算平均を繰り返すことにより、瞬間的に誘発電位波形に重畳するノイズを除去できることは先に述べた。しかしながら、体動あるいは、筋電図、電気メスの使用などに起因する突発的なノイズは、加算平均によって除去できない場合がある。図３の（Ｃ）は、このようなノイズが重畳した場合において、約１０００個の誘発電位波形を加算平均して得られた平均波形を示している。図３の（Ｄ）は、このような場合において図３の（Ｂ）と同様にして取得された第一分散値の最大値の経時変化を示している。２５０回目付近と５００回目付近の刺激印加時において当該ノイズが加わっており、第一分散値の最大値が著しく上昇していることが判る。
【００３１】
図３の（Ｃ）から明らかなように、このような状況下では、約１０００回の加算平均を行なっても、平均波形にはノイズが重畳したままであり、被検者に由来する誘発電位波形を読み取ることが困難である。図３の（Ａ）に示されたような波形を得るためには、さらに刺激と加算平均を継続することが必要であり、被検者にとって大きな負担となる。
【００３２】
図２に示されるように、本実施形態に係る更新処理部１５は、第一分散値算出部１４により算出された第一分散値の最大値が第一閾値を超えていると判断されると（Ｓ６においてＹＥＳ）、そのような第一分散値を含む波形セットを加算平均から除去するように平均波形を更新する（Ｓ７）。
【００３３】
第一分散値の最大値がある程度大きな波形セットが得られた場合、当該波形セットが得られた時点においては、加算平均によって除去が困難なノイズが加わっていた蓋然性が高い。そのような波形セットを平均波形の構成要素として残しておくと、図３の（Ｃ）に示されるように、有意な平均波形を得るまでに時間を要する。本実施形態においては、そのような波形セットを加算平均から除外することにより、平均波形を、問題となるノイズが混入する前の状態に戻すことができる。
【００３４】
図２に示されるように、処理はその後Ｓ１に戻り、次の波形セットを取得すべく前述の処理が繰り返される。第一分散値算出部１４により算出された第一分散値の最大値が第一閾値を超えていないと判断されると（Ｓ６においてＮＯ）、処理の終了条件が満たされているかが判断される（Ｓ８）。終了条件の例としては、所定回数（例えば３０００回）の刺激が加えられた（所定個数の誘発電位波形が取得された）場合や、ユーザによる測定の停止指令が入力された場合などが挙げられる。
【００３５】
終了条件が満たされたと判断されると（Ｓ８においてＹＥＳ）、誘発電位測定が終了される。終了条件が満たされていないと判断されると（Ｓ８においてＮＯ）、処理はＳ１に戻り、次の波形セットを取得すべく前述の処理が繰り返される。
【００３６】
図３の（Ｅ）は、図３の（Ｃ）と（Ｄ）に示されたものと同一条件でノイズが加えられ、かつ本実施形態に係る処理が行なわれた場合において、約１０００個の誘発電位波形を加算平均して得られた平均波形を示している。図３の（Ｆ）は、図３の（Ｄ）に対応する第一分散値の最大値の経時変化である。同図において、一点鎖線Ｔｈ１は、第一閾値を示している。十字のプロットは、第一閾値を超えているために加算平均から除外された波形セットに係る第一分散値の最大値を示している。図３の（Ｃ）と（Ｅ）の比較から明らかなように、ほぼ同じ刺激回数でありながら環境ノイズの影響が除去され、図３の（Ａ）に示されたものと同等の有意な平均波形が得られている。
【００３７】
したがって、本実施形態の構成によれば、従来の加算平均法によっては対応が困難であった外乱ノイズの影響を、比較的簡易な処理で除去できる。これにより、有意な平均波形が得られるまでの時間、すなわち被検者２に加えられる刺激の回数を低減できる。したがって、加算平均法を用いる誘発電位測定において、被検者２の負担の軽減を図りつつ、精度の良い測定を行なえる。
【００３８】
図１に破線で示されるように、誘発電位測定装置１は、第二分散値算出部１６と制御部１７を備えうる。
【００３９】
第二分散値算出部１６は、平均処理部１２により取得された平均波形の分散値（第二分散値；第二統計値の一例）を算出するように構成されている。
【００４０】
第二分散値は、例えば以下のように算出されうる。平均波形は、Ｘ個の時点における電位値の集合として表される。Ｘは、例えば１０００である。このＸ個の時点からＹ個の時点を選択し、当該Ｙ個の時点における電位値の分散値を、それまでに加算された全ての誘発電位波形について算出する。Ｙは、例えば１０や１００である。
【００４１】
制御部１７は、第二分散値算出部１６により算出された複数の第二分散値の最大値が所定の第二閾値を下回っているかを判断するように構成されている。当該最大値が第二閾値を下回っていると判断された場合、制御部１７は、誘発電位取得部１１による誘発電位波形の取得を自動的に停止させるように構成されている。
【００４２】
このように構成された誘発電位測定装置１の動作について、図２と図４を参照しつつ説明する。図４は、被検者２に加えられた刺激の回数と第二分散値算出部１６により算出された第二分散値の最大値の関係を表している。横軸は、被検者２に加えられた刺激の回数を示している。縦軸は第二分散値の最大値を表している。
【００４３】
図２に破線で示されるように、第二分散値算出部１６は、平均処理部１２により現在取得されている平均波形について第二分散値を算出する（Ｓ９）。
【００４４】
次に、制御部１７は、第二分散値算出部１６により算出された第二分散値の最大値が第二閾値を下回っているかを判断する（Ｓ１０）。図４における一点鎖線Ｔｈ２は、第二閾値を表している。第二閾値は、有意な誘発電位波形の判定が可能な程度に低い分散値として経験的に定められる。
【００４５】
第二分散値算出部１６により算出された第二分散値の最大値が第二閾値を下回っていると判断されると（Ｓ１０においてＹＥＳ）、誘発電位取得部１１による誘発電位波形の取得を自動的に停止させ、誘発電位の測定を終了する（Ｓ１１）。図４における一点鎖線Ｔｓは、制御部１７による自動停止処理が行なわれる時点を示している。
【００４６】
このような構成によれば、有意な誘発電位波形を被検者２から取得しつつ、ユーザの主観的な判断によって不要な誘発電位測定が継続されることを防止できる。不要な刺激印加が回避されるため、加算平均法を用いる誘発電位測定において、被検者２の負担の軽減を図りつつ、精度の良い測定を行なえる。
【００４７】
あるいは、制御部１７は、第二分散値算出部１６により算出された複数の第二分散値の最大値が所定の第二閾値を下回っていると判断した場合、表示部１３における平均波形の表示態様を変化させるように構成されうる。
【００４８】
具体的には、図２に破線で示されるように、第二分散値算出部１６により算出された第二分散値の最大値が第二閾値を下回っていると判断されると（Ｓ１０においてＹＥＳ）、表示部１３における平均波形の表示態様を変化させる（Ｓ１２）。表示態様の変化の例としては、平均波形と背景画面の少なくとも一方の色の変更、報知シンボルの表示などが挙げられる。図４における一点鎖線Ｔｓは、このような表示態様の変更が行なわれる時点を示している。
【００４９】
先の例のように誘発電位の測定が自動的に終了されることはなく、処理は、終了条件が満たされているかの判断に移行する（Ｓ８）。終了条件が満たされたと判断されると（Ｓ８においてＹＥＳ）、誘発電位測定が終了される。終了条件が満たされていないと判断されると（Ｓ８においてＮＯ）、処理はＳ１に戻り、次の波形セットを取得すべく前述の処理が繰り返される。
【００５０】
このような構成によれば、有意な誘発電位波形が被検者２から取得できた時点で、誘発電位測定の中止をユーザに促すことができる。不要な刺激印加が回避されうるため、加算平均法を用いる誘発電位測定において、被検者２の負担の軽減を図りつつ、精度の良い測定を行なえる。
【００５１】
上記の機能に加えてあるいは代えて、制御部１７は、第一分散値算出部１４により算出された複数の第一分散値の最大値が第一閾値を超えているかを判断するように構成されうる。さらに、制御部１７は、当該最大値が第一閾値を超えていると判断された場合、表示部１３における平均波形の表示態様を変化させるように構成されうる。
【００５２】
具体的には、図２に破線で示されるように、第一分散値算出部１４により算出された複数の第一分散値の最大値が第一閾値を超えていると判断されると（Ｓ６においてＹＥＳ）、制御部１７は、表示部１３における平均波形の表示態様を変化させる（Ｓ１３）。表示態様の変化の例としては、平均波形と背景画面の少なくとも一方の色の変更、報知シンボルの表示などが挙げられる。
【００５３】
このような構成によれば、ノイズの影響を受けた波形セットが加算平均から除去される処理が遂行されることをユーザに報知できる。知覚を伴わずに行なわれる処理を可視化することにより、被検者２の負担を軽減可能な処理が行なわれている安心感をユーザに与えることができる。
【００５４】
図１に破線で示されるように、誘発電位測定装置１は、閾値決定部１８を備えうる。閾値決定部１８は、第一分散値算出部１４によって算出された所定個数の第一分散値の最大値に基づいて、第一閾値を決定するように構成されうる。
【００５５】
具体的には、図２に破線で示されるように、閾値決定部１８は、第一分散値算出部１４によって第一分散値の最大値が算出された回数がＭ回以下であるかを判断する（Ｓ１４）。Ｍは、例えば３である。Ｎが１０であり、Ｍが３である場合、測定開始後から３０個目までの誘発電位波形を含む３個の波形セットが得られているかが判断されることを意味する。
【００５６】
第一分散値の最大値が算出された回数がＭ回以下であれば（Ｓ１４においてＮＯ）、処理はＳ１に戻り、次の波形セットを取得すべく前述の処理が繰り返される。第一分散値の最大値が算出された回数がＭ回に達していると判断された場合（Ｓ１４においてＹＥＳ）、閾値決定部１８は、Ｍ個の第一分散値の最大値に基づいて、第一閾値を決定する（Ｓ１５）。
【００５７】
第一閾値をどのように決定するかは、仕様に応じて適宜に定められうる。例えば、Ｍ個の第一分散値の最大値の平均値を算出し、当該平均値に所定の係数を乗じることにより、第一閾値が決定されうる。
【００５８】
誘発電位取得部１１によって被検者２より取得される誘発電位波形の特性には個人差がある。上記の構成によれば、被検者２ごとに取得されるＮ×Ｍ個の誘発電位波形から算出された分散値に基づいて第一閾値が決定され、当該第一閾値に基づいて加算平均から除去される波形セットが決定される。これにより、被検者２に応じたより動的で柔軟な処理が可能となり、有意な平均波形を短時間かつ高精度に取得できる。したがって、加算平均法を用いる誘発電位測定において、被検者２の負担の軽減を図りつつ、精度の良い測定を行なえる。
【００５９】
本実施形態において、平均処理部１２、第一分散値算出部１４、更新処理部１５、第二分散値算出部１６、制御部１７、および閾値決定部１８の機能は、通信可能に接続されたプロセッサとメモリの協働により実行されるソフトウェアにより実現されている。プロセッサの例としては、ＣＰＵやＭＰＵが挙げられる。メモリの例としては、ＲＡＭやＲＯＭが挙げられる。しかしながら、平均処理部１２、第一分散値算出部１４、更新処理部１５、第二分散値算出部１６、制御部１７、および閾値決定部１８の少なくとも一つの機能は、回路素子などのハードウェアにより、またはハードウェアとソフトウェアの組合せにより実現されうる。
【００６０】
次に、図５を参照しつつ、第二実施形態に係る誘発電位測定装置１０１について説明する。第一実施形態に係る誘発電位測定装置１と実質的に同一の構成要素については同じ参照番号を使用し、繰り返しとなる説明は省略する。
【００６１】
誘発電位測定装置１０１は、刺激発生部１１０を備えている。刺激発生部１１０は、被検者２に印加される刺激を発生するように構成されている。刺激の例としては、視覚的な刺激、聴覚的な刺激、痛覚的な刺激が挙げられる。刺激発生部１１０は、誘発電位測定装置１０１内に設けられてもよいし、誘発電位測定装置１０１の外部に設けられてもよい。
【００６２】
誘発電位測定装置１０１は、分散値算出部１１６（統計値算出部の一例）を備えている。平均処理部１２により取得された平均波形の分散値（統計値の一例）を算出するように構成されている。分散値は、例えば以下のように算出されうる。平均波形は、Ｘ個の時点における電位値の集合として表される。Ｘは、例えば１０００である。このＸ個の時点からＹ個の時点を選択し、当該Ｙ個の時点における電位値の分散値を、それまでに加算された全ての誘発電位波形について算出する。Ｙは、例えば１０や１００である。
【００６３】
誘発電位測定装置１０１は、制御部１１７を備えている。制御部１１７は、分散値算出部１１６により算出された複数の分散値の最大値が所定の閾値を下回っているかを判断するように構成されている。制御部１１７は、当該最大値が当該閾値を下回っていると判断された場合、刺激発生部１１０による刺激の発生を自動的に停止させるように構成されている。
【００６４】
このような構成によれば、有意な誘発電位波形を被検者２から取得しつつ、ユーザの主観的な判断によって不要な誘発電位測定が継続されることを防止できる。不要な刺激印加が回避されるため、加算平均法を用いる誘発電位測定において、被検者２の負担の軽減を図りつつ、精度の良い測定を行なえる。
【００６５】
本実施形態において、平均処理部１２、分散値算出部１１６、および制御部１１７の機能は、通信可能に接続されたプロセッサとメモリの協働により実行されるソフトウェアにより実現されている。プロセッサの例としては、ＣＰＵやＭＰＵが挙げられる。メモリの例としては、ＲＡＭやＲＯＭが挙げられる。しかしながら、平均処理部１２、分散値算出部１１６、および制御部１１７の少なくとも一つの機能は、回路素子などのハードウェアにより、またはハードウェアとソフトウェアの組合せにより実現されうる。
【００６６】
次に、図６を参照しつつ、第三実施形態に係る誘発電位測定装置２０１について説明する。第一実施形態に係る誘発電位測定装置１と実質的に同一の構成要素については同じ参照番号を使用し、繰り返しとなる説明は省略する。
【００６７】
誘発電位測定装置２０１は、分散値算出部２１６（統計値算出部の一例）を備えている。平均処理部１２により取得された平均波形の分散値（統計値の一例）を算出するように構成されている。分散値は、例えば以下のように算出されうる。平均波形は、Ｘ個の時点における電位値の集合として表される。Ｘは、例えば１０００である。このＸ個の時点からＹ個の時点を選択し、当該Ｙ個の時点における電位値の分散値を、それまでに加算された全ての誘発電位波形について算出する。Ｙは、例えば１０や１００である。
【００６８】
誘発電位測定装置２０１は、制御部２１７を備えている。制御部２１７は、分散値算出部２１６により算出された複数の分散値の最大値が所定の閾値を下回っているかを判断するように構成されている。制御部２１７は、当該最大値が当該閾値を下回っていると判断された場合、表示部１３における平均波形の表示態様を変化させるように構成されている。表示態様の変化の例としては、平均波形と背景画面の少なくとも一方の色の変更、報知シンボルの表示などが挙げられる。
【００６９】
このような構成によれば、有意な誘発電位波形が被検者２から取得できた時点で、誘発電位測定の中止をユーザに促すことができる。不要な刺激印加が回避されうるため、加算平均法を用いる誘発電位測定において、被検者２の負担の軽減を図りつつ、精度の良い測定を行なえる。
【００７０】
本実施形態において、平均処理部１２、分散値算出部２１６、および制御部２１７の機能は、通信可能に接続されたプロセッサとメモリの協働により実行されるソフトウェアにより実現されている。プロセッサの例としては、ＣＰＵやＭＰＵが挙げられる。メモリの例としては、ＲＡＭやＲＯＭが挙げられる。しかしながら、平均処理部１２、分散値算出部２１６、および制御部２１７の少なくとも一つの機能は、回路素子などのハードウェアにより、またはハードウェアとソフトウェアの組合せにより実現されうる。
【００７１】
上記の各実施形態は、本発明の理解を容易にするための例示にすぎない。上記の各実施形態に係る構成は、本発明の趣旨を逸脱しなければ、適宜に変更・改良されうる。また、等価物が本発明の技術的範囲に含まれることは明らかである。
【００７２】
上記の各実施形態においては、被検者２より取得された誘発電位波形に基づいて算出される統計値として分散値の最大値が例示されている。しかしながら、仕様に応じて各種の統計値が採用されうる。例えば、分散値の平均値、標準偏差値、不偏分散値、期待値、相関係数などが挙げられる。また、刺激に対して取得される誘発電位波形の反応潜時や波形下面積に基づいて統計値を求めてもよい。
【符号の説明】
【００７３】
１、１０１、２０１：誘発電位測定装置、２：被検者、１１：誘発電位取得部、１２：平均処理部、１３：表示部、１４：第一分散値算出部、１５：更新処理部、１６：第二分散値算出部、１７：制御部、１８：閾値決定部、１１０：刺激発生部、１１６、２１６：分散値算出部、１１７、２１７：制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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