(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物を含有する層の少なくとも一方の面に、接着樹脂層を介して、エチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物以外の熱可塑性樹脂層が積層されてなる多層構造体であって、該エチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物が、エチレン構造単位の含有率が異なる２種類以上のエチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物の混合物であり、該２種類以上のエチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物の内、最もエチレン構造単位のエチレン含有率が高いものと、最も低いものの差（ΔＥｔ）が１０〜２５モル％であり、該エチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物の混合物を含有する層が、該エチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物の混合物に対して、３５０〜８００ｐｐｍの高級脂肪酸亜鉛塩を含有してなるものであり、該エチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物の混合物を含有する層と該接着樹脂層の積層界面での界面層の厚み（Ｘ）が、界面の一面あたり５０〜４００ｎｍであり、該接着樹脂層の接着樹脂は無水マレイン酸変性ポリオレフィンを含み、該無水マレイン酸変性ポリオレフィンの吸光度比（α／β）が０．００５〜０．１であることを特徴とする多層構造体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物（以下、「ＥＶＯＨ」と称することがある。）を含有する層の少なくとも一方の面に、接着樹脂層を介して、エチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物以外の熱可塑性樹脂層が積層されてなる多層構造体に関し、更に詳しくは多層共押出成形を適用した場合にも、外観不良の発生が低減された多層構造体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ＥＶＯＨは、優れたガスバリア性と透明性を持つ事から、主に食品包装材料として用いられる。また、食品包装材料の動向として、近年は特に内容物への安心感が強く求められることから、内容物が外からでも確認できるよう、視認性（透明性）の高い包装材料が好まれる傾向にある。
包装材料としてのシート、フィルム、容器は、ＥＶＯＨ単独で作製することは可能であるが、通常、耐水性や強度アップ、他の機能の付与などのために、接着樹脂層を介して、ＥＶＯＨ以外の熱可塑性樹脂（他の熱可塑性樹脂）を積層した多層構造体として用いられる。
【０００３】
しかし、ＥＶＯＨは他の熱可塑性樹脂と比べて延伸しにくい樹脂であるため、フィルムやシート、容器などの成形に際して、加熱延伸処理を伴う場合、外観不良が発生する問題があった。よって、他の熱可塑性樹脂の伸びに追随できるように、ＥＶＯＨの延伸性を改善する必要がある。
【０００４】
また、一般に、ＥＶＯＨは、エチレン構造単位の含有率（以下、単に「エチレン含有率」という。）が高い程、延伸性が優れる傾向にあるが、一方では、エチレン含有率が高くなるほど、ガスバリア性が低下する。ガスバリア性と延伸性の両立のために、エチレン含有率が低いＥＶＯＨと、エチレン含有率が高いＥＶＯＨを併用することが提案されている。
【０００５】
例えば、特許文献１には、エチレン含有率の差が３〜２０モル％の２種類のＥＶＯＨを含有し、特定のホウ素濃度を有するＥＶＯＨ組成物が開示されている。そして、当該ＥＶＯＨ組成物を中間層とし、接着樹脂層を介してポリプロピレン層を積層した積層フィルムは、加熱延伸しても、白化、スジなどの延伸ムラは認められなかったことが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平８−３１１２７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ＥＶＯＨを含有する層（以下、ＥＶＯＨ層と略記することがある。）を有する多層構造体の多層共押出成形は、ＥＶＯＨ層に、接着樹脂層と他の熱可塑性樹脂層を積層して行われるが、一般的に、ＥＶＯＨ層を多層構造体の中間層として、接着樹脂層、他の熱可塑性樹脂層を多層共押出成形する場合、ＥＶＯＨとその隣接する接着樹脂が化学的に結合することとなり、ＥＶＯＨ層と接着樹脂層との界面において、ある程度の厚みを持った界面層が形成される。そしてかかる界面層が形成されることで、多層構造体としての機械的強度（接着強度）が発揮されることとなる。
しかしながら、特許文献１に開示の２種類のＥＶＯＨと特定のホウ素濃度を含有する樹脂組成物は、例えば、フィードブロック・ダイ形状の多様化、成形装置の高機能化などといった、近年の技術の高度化に伴って、多層共押出成形した際に、成形性が不充分である為に、得られる多層構造体の外観、特に、多層構造体の透明性が不充分であるなどの問題点も生じてきた。
これは、ＥＶＯＨと隣接する接着樹脂の組み合わせによっては、ＥＶＯＨ層と接着樹脂層の積層界面での界面層の厚みが異なり、それらの多層共押出流動挙動が複雑化してしまい、成形条件によっては多層構造体の透明性が悪化した為と考えられる。
【０００８】
なお、従来、多層構造体の透明性評価は、目視によって行われていた。しかしながら、上記近年の技術の高度化に伴って、多層共押出成形して得られた多層構造体は、目視での透明性評価では問題ないものの、近年の高透明性に対する要求を満たすには不充分である場合があった。
そのため、本発明においては、より実用性に適した透明性の評価として、像鮮明度、すなわち、フィルムを隔てて得られる光学像が明瞭であるかどうかを指標に用いた。
【０００９】
そこで、本発明はこのような背景下において、ＥＶＯＨ層の少なくとも一方の面に、接着樹脂層を介して、ＥＶＯＨ以外の熱可塑性樹脂層が積層されてなる多層構造体であって、ロングラン性を保持しつつ、多層共押出成形を適用した場合にも成形性に優れ、外観不良の発生が低減され、特に像鮮明度の低下が少ないＥＶＯＨ層を有する多層構造体を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
しかるに、本発明者はこのような事情に鑑み鋭意検討を重ねた結果、ＥＶＯＨ層の少なくとも一方の面に、接着樹脂層を介して、ＥＶＯＨ以外の熱可塑性樹脂層が積層されてなる多層構造体であって、該ＥＶＯＨが、エチレン構造単位の含有率が異なる２種類以上のエチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物の混合物であり、該２種類以上のエチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物の内、最もエチレン構造単位のエチレン含有率が高いものと、最も低いものの差（ΔＥｔ）が１０〜２５モル％であり、該ＥＶＯＨ層が、エチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物の混合物に対して３５０〜８００ｐｐｍの高級脂肪酸亜鉛塩を含有してなるものであり、該接着樹脂層の接着樹脂は無水マレイン酸変性ポリオレフィンを含む、多層構造体において、ＥＶＯＨ層と接着樹脂層の積層界面での界面層の厚み（Ｘ）に着目し、例えば、多層共押出成形する場合、フィードブロック内でＥＶＯＨ層／接着樹脂層の積層界面が化学的に結合し、ある程度の厚みを持った界面層が形成されるものであるところ、ＥＶＯＨ層／接着樹脂層の積層界面での界面層の厚みをコントロールすることにより、ＥＶＯＨ層／接着樹脂層の界面で発生する界面荒れに起因する外観不良が低減され、特に像鮮明度の低下が少ない多層構造体が得られることを見出すとともに、無水マレイン酸変性ポリオレフィンの吸光度比（α／β）を特定の範囲とすることにより、多層構造体の透明性および機械的強度（接着強度）を維持できることを見出し、本発明を完成した。
【００１１】
即ち、本発明の要旨は、ＥＶＯＨを含有する層の少なくとも一方の面に、接着樹脂層を介して、ＥＶＯＨ以外の熱可塑性樹脂層が積層されてなる多層構造体であって、該ＥＶＯＨが、エチレン構造単位の含有率が異なる２種類以上のエチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物の混合物であり、該２種類以上のエチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物の内、最もエチレン構造単位のエチレン含有率が高いものと、最も低いものの差（ΔＥｔ）が１０〜２５モル％であり、該ＥＶＯＨ層が、エチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物の混合物に対して３５０〜８００ｐｐｍの高級脂肪酸亜鉛塩を含有してなるものであり、該接着樹脂層の接着樹脂は無水マレイン酸変性ポリオレフィンを含む、多層構造体において、該ＥＶＯＨを含有する層と該接着樹脂層の積層界面での界面層の厚み（Ｘ）が、界面の一面あたり５０〜４００ｎｍであり、該無水マレイン酸変性ポリオレフィンの吸光度比（α／β）が０．００５〜０．１である多層構造体に関するものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のＥＶＯＨ層の少なくとも一方の面に、接着樹脂層を介して、ＥＶＯＨ以外の熱可塑性樹脂層が積層されてなる多層構造体は、ロングラン性を保持しつつ、ＥＶＯＨ層／接着樹脂層の界面で発生する界面荒れに起因する外観不良の発生が低減され、外観に優れた、特に像鮮明度に優れた多層構造体となるものである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の構成につき詳細に説明するが、これらは望ましい実施態様の一例を示すものであり、これらの内容に特定されるものではない。
【００１４】
本発明の多層構造体は、ＥＶＯＨ層の少なくとも一方の面に、接着樹脂層を介して、ＥＶＯＨ以外の熱可塑性樹脂層が積層されてなり、該ＥＶＯＨが、エチレン構造単位の含有率が異なる２種類以上のエチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物の混合物であり、該２種類以上のエチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物の内、最もエチレン構造単位のエチレン含有率が高いものと、最も低いものの差（ΔＥｔ）が１０〜２５モル％であり、該ＥＶＯＨ層が、エチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物の混合物に対して３５０〜８００ｐｐｍの高級脂肪酸亜鉛塩を含有してなるものであり、該接着樹脂層の接着樹脂は無水マレイン酸変性ポリオレフィンを含む、多層構造体である。
そして、本発明においては、該ＥＶＯＨ層と該接着樹脂層の積層界面における界面層の厚み（Ｘ）が界面の一面あたり５０〜４００ｎｍであり、無水マレイン酸変性ポリオレフィンの吸光度比（α／β）が０．００５〜０．１であることを最大の特徴とするものである。かかる界面層の厚み（Ｘ）の好ましい範囲は界面の一面あたり１００〜３８０ｎｍ、特には２００〜３５０ｎｍである。かかるＥＶＯＨ層と接着樹脂層の積層界面での界面層の厚み（Ｘ）が大きくなると、かかる多層構造体を多層共押出成形した場合に、ＥＶＯＨ層／接着樹脂層界面で発生する界面荒れに起因する外観不良が発生し易い。一方で、ＥＶＯＨ層と接着樹脂層の積層界面での界面層の厚み（Ｘ）が小さすぎると、かかる多層構造体の機械的強度（接着強度）が実用的なレベルで維持できない。
なお、ＥＶＯＨ層と接着樹脂層の積層界面が複数ある場合は、少なくとも１つの積層界面での界面層の厚みが、上記範囲を満たせばよく、好ましくは、全部の積層界面での界面層の厚みが上記範囲を満たすものである。従って、上記「ＥＶＯＨ層と該接着樹脂層の積層界面における界面層の厚み（Ｘ）が界面の一面あたり５０〜４００ｎｍである」とは、ＥＶＯＨ層と該接着樹脂層の積層界面が単数（一つ）の場合は、その積層界面での界面層の厚みが５０〜４００ｎｍであるという趣旨であり、ＥＶＯＨ層と該接着樹脂層の積層界面が複数の場合は、その複数の積層界面のうち少なくとも一つの積層界面の厚みが５０〜４００ｎｍであるという趣旨である。
また、ＥＶＯＨ層と接着樹脂層の積層界面での界面層の厚み（Ｘ）は下記の通り測定される。
【００１５】
＜ＥＶＯＨ層と接着樹脂層の積層界面での界面層の厚み（Ｘ）＞
本発明におけるＥＶＯＨ層と接着樹脂層の積層界面での界面層の厚み（Ｘ）は、多層構造体の断面を走査型電子顕微鏡（以下、「ＳＥＭ」と称することがある。）を用いて観察し、測定されたものである。
例えば、走査型電子顕微鏡（日本電子社製、『ＪＳＭ−６５１０ＬＡ』）を用い、下記手順にて測定することができる。
【００１６】
＜多層構造体断面の観察＞
ＥＶＯＨを含む多層構造体を５ｍｍ×５ｍｍ程切り出し、クロスセクションポリッシャー（日本電子社製、『ＩＢ−０９０２０ＣＰ』）を用いて、かかるＥＶＯＨを含む多層構造体を厚み方向にアルゴンイオンビームによって切削し、多層構造体断面をＳＥＭにて撮影するための試料を作製する。作製した撮影用試料はＳＥＭ（日本電子社製、『ＪＳＭ−６５１０ＬＡ』）にて５０００倍の倍率にて撮影し、ＥＶＯＨ層と接着樹脂層の積層界面付近の画像を得る。
【００１７】
通常、撮影用試料を、ＳＥＭを使って撮影する際には、白金蒸着などの前処理を行うが、ＥＶＯＨ層と接着樹脂層の積層界面付近を蒸着未処理でＳＥＭを使って撮影すると、各層の組成に応じてＥＶＯＨ（明）と接着樹脂（暗）のコントラストが付く。これによって、多層構造体中のＥＶＯＨ層と接着樹脂層の界面を可視化することができる。
【００１８】
＜ＥＶＯＨ層と接着樹脂層の積層界面での界面層の厚み（Ｘ）＞
上記手順で得られた画像から、ＥＶＯＨ層と接着樹脂層の積層界面での界面層の厚み（Ｘ）を求める。具体的には、上記手順で得られた画像から、多層構造体中のＥＶＯＨ（明）と接着樹脂（暗）の積層界面（接線）に対して垂線を引き、その垂線上の輝度分布（縦軸：輝度、横軸：距離）を、画像解析ソフト（『Ｉｍａｇｅ−Ｊ』など）によって出力する。
本発明においては、この輝度分布から得られた２つの変曲点間における横軸上の距離をＥＶＯＨ層と接着樹脂層の積層界面での界面層の厚み（Ｘ）とする。
【００１９】
以下、多層構造体について順に説明する。
【００２０】
＜ＥＶＯＨ＞
本発明で用いるＥＶＯＨは、通常、エチレンとビニルエステル系モノマーとの共重合体（エチレン−ビニルエステル系共重合体）をケン化することにより得られる樹脂であり、非水溶性の熱可塑性樹脂である。重合法も公知の任意の重合法、例えば、溶液重合、懸濁重合、エマルジョン重合を用いて行うことができるが、一般的にはメタノール等の低級アルコールを溶媒とする溶液重合が用いられる。得られたエチレン−ビニルエステル系共重合体のケン化も公知の方法で行い得る。このようにして製造されるＥＶＯＨは、エチレン由来の構造単位とビニルアルコール構造単位を主とし、ケン化されずに残存した若干量のビニルエステル構造単位を含むものである。
【００２１】
上記ビニルエステル系モノマーとしては、市場からの入手のしやすさや製造時の不純物処理効率がよい点から、代表的には酢酸ビニルが用いられる。他のビニルエステル系モノマーとしては、例えば、ギ酸ビニル、プロピオン酸ビニル、バレリン酸ビニル、酪酸ビニル、イソ酪酸ビニル、ピバリン酸ビニル、カプリン酸ビニル、ラウリン酸ビニル、ステアリン酸ビニル、バーサチック酸ビニル等の脂肪族ビニルエステル、安息香酸ビニル等の芳香族ビニルエステル等が挙げられ、通常炭素数３〜２０、好ましくは炭素数４〜１０、特に好ましくは炭素数４〜７の脂肪族ビニルエステルを用いることができる。これらは通常単独で用いるが、必要に応じて複数種を同時に用いてもよい。
【００２２】
ＥＶＯＨにおけるエチレン含有率は、ＩＳＯ１４６６３に基づいて測定した値で、通常２０〜６０モル％、好ましくは２５〜５０モル％、特に好ましくは２５〜３５モル％である。かかる含有率が低すぎる場合は、高湿下のガスバリア性、溶融成形性が低下する傾向があり、逆に高すぎる場合は、ガスバリア性が低下する傾向がある。
【００２３】
ＥＶＯＨにおけるビニルエステル成分のケン化度は、ＪＩＳ  Ｋ６７２６（ただし、ＥＶＯＨは水／メタノール溶媒に均一に溶解した溶液にて）に基づいて測定した値で、通常９０〜１００モル％、好ましくは９５〜１００モル％、特に好ましくは９９〜１００モル％である。かかるケン化度が低すぎる場合にはガスバリア性、熱安定性、耐湿性等が低下する傾向がある。
【００２４】
また、該ＥＶＯＨのメルトフローレート（ＭＦＲ）（２１０℃、荷重２，１６０ｇ）は、通常０．５〜１００ｇ／１０分であり、好ましくは１〜５０ｇ／１０分、特に好ましくは３〜３５ｇ／１０分である。かかるＭＦＲが大きすぎる場合には、製膜性が低下する傾向があり、小さすぎる場合には溶融粘度が高くなり過ぎて溶融押出しが困難となる傾向がある。
【００２５】
本発明に用いられるＥＶＯＨには、エチレン構造単位、ビニルアルコール構造単位（未ケン化のビニルエステル構造単位を含む）の他、以下に示すコモノマーに由来する構造単位が、さらに含まれていてもよい。前記コモノマーとしては、例えば、プロピレン、イソブテン、α−オクテン、α−ドデセン、α−オクタデセン等のα−オレフィン；３−ブテン−１−オール、４−ペンテン−１−オール、３−ブテン−１，２−ジオール等のヒドロキシ基含有α−オレフィン類やそのエステル化物、アシル化物などのヒドロキシ基含有α−オレフィン誘導体；不飽和カルボン酸又はその塩，部分アルキルエステル，完全アルキルエステル，ニトリル，アミド若しくは無水物；不飽和スルホン酸又はその塩；ビニルシラン化合物；塩化ビニル；スチレン等が挙げられる。
【００２６】
さらに、ウレタン化、アセタール化、シアノエチル化、オキシアルキレン化等の「後変性」されたＥＶＯＨ系樹脂を用いることもできる。
【００２７】
以上のような変性物の中でも、共重合によって一級水酸基が側鎖に導入されたＥＶＯＨは、延伸処理や真空・圧空成形などの二次成形性が良好になる点で好ましく、中でも１，２−ジオール構造を側鎖に有するＥＶＯＨが好ましい。
【００２８】
本発明で用いられるＥＶＯＨには、本発明の効果を阻害しない範囲において、一般的にＥＶＯＨに配合する配合剤、例えば、熱安定剤、酸化防止剤、帯電防止剤、着色剤、紫外線吸収剤、滑剤、可塑剤、光安定剤、界面活性剤、抗菌剤、乾燥剤、アンチブロッキング剤、難燃剤、架橋剤、硬化剤、発泡剤、結晶核剤、防曇剤、生分解用添加剤、シランカップリング剤、酸素吸収剤などが含有されていてもよい。
【００２９】
上記熱安定剤としては、溶融成形時の熱安定性等の各種物性を向上させる目的で、例えば、酢酸、プロピオン酸、酪酸、ラウリル酸、ステアリン酸、オレイン酸、ベヘニン酸等の有機酸類またはこれらのアルカリ金属塩（ナトリウム、カリウム等）、アルカリ土類金属塩（カルシウム、マグネシウム等）、亜鉛塩などの塩；または、硫酸、亜硫酸、炭酸、リン酸、ホウ酸等の無機酸類、またはこれらのアルカリ金属塩（ナトリウム、カリウム等）、アルカリ土類金属塩（カルシウム、マグネシウム等）、亜鉛塩などの塩等が挙げられる。
【００３０】
また、本発明で使用されるＥＶＯＨは、異なる他のＥＶＯＨとの混合物であり、かかる他のＥＶＯＨとしては、エチレン含有率が異なるものである。
【００３１】
本発明においては、ＥＶＯＨ層に、エチレン含有率が異なる２種類以上のＥＶＯＨを用い、ロングラン性を保持しつつ、多層共押出成形を適用した場合にもＥＶＯＨ層／接着樹脂層の界面で発生する界面荒れに起因する外観不良の発生が低減され、特に像鮮明度の低下が少ないＥＶＯＨ層を有する多層構造体をより効率的に得ることができる。
【００３２】
また、本発明においては、エチレン含有率が異なる２種類以上のＥＶＯＨの内、最もエチレン構造単位のエチレン含有率が高いものと、最も低いものの差（ΔＥｔ）が１０〜２５モル％であり、より好ましくは１０〜２３モル％、特に好ましくは１０〜２０モル％である。エチレン含有率の差が小さすぎる場合には、成形性とガスバリア性のバランス保持が困難となる傾向があり、大きすぎる場合には互いの相溶性が低下し、伸び率の違いから、本発明の多層構造体を原料とした、二次成形の際にスジが発生しやすくなる傾向があり、また、透明な成形品が得られにくくなる傾向がある。
なお、以下に、２種類のＥＶＯＨを用いた場合について説明するが、３種以上の場合には、最もエチレン構造単位のエチレン含有率が高いものと、最も低いもの以外は、エチレン含有率のその範囲内で適宜用いることができる。
以下、例えば、２種類のＥＶＯＨを用いた場合について説明する。
【００３３】
本発明で用いられる２種類のＥＶＯＨは、以上のようなＥＶＯＨから選択されるＥＶＯＨの組み合わせである。特に、エチレン含有率差（ΔＥｔ）が１０〜２５モル％であり、好ましくは１０〜２３モル％、特に好ましくは１０〜２０モル％となるＥＶＯＨの組み合わせである。エチレン含有率の差が小さすぎる場合には、成形性とガスバリア性のバランス保持が困難となる傾向があり、大きすぎる場合には互いの相溶性が低下し、伸び率の違いから、本発明の多層構造体を原料とした、二次成形の際にスジが発生しやすくなる傾向があり、また、透明な成形品が得られにくくなる傾向がある。
【００３４】
具体的には、下記のようなエチレン含有率が低い方のＥＶＯＨ（低エチレンＥＶＯＨ）（Ａ１）とエチレン含有率が高い方のＥＶＯＨ（高エチレンＥＶＯＨ）（Ａ２）との組み合わせが好ましく用いられる。
【００３５】
上記低エチレンＥＶＯＨ（Ａ１）は、エチレン含有率が２０〜４０モル％、好ましくは２２〜３８モル％、特に好ましくは２５〜３３モル％である。エチレン含有率が低すぎる場合、分解温度と融点が接近しすぎて樹脂組成物の溶融成形が困難になる傾向があり、逆に高すぎる場合は、低エチレンＥＶＯＨ（Ａ１）によるガスバリア性付与効果が低下する傾向がある。
【００３６】
また、低エチレンＥＶＯＨ（Ａ１）におけるビニルエステル成分のケン化度は、通常９０モル％以上、好ましくは９５〜９９．９９モル％、特に好ましくは９８〜９９．９９モル％である。かかるケン化度が低すぎる場合には、低エチレンＥＶＯＨ（Ａ１）によるガスバリア性付与効果が低下する傾向がある。
【００３７】
さらに、低ＥＶＯＨ（Ａ１）のメルトフローレート（ＭＦＲ）（２１０℃、荷重２，１６０ｇ）は、通常１〜１００ｇ／１０分であり、好ましくは３〜５０ｇ／１０分、特に好ましくは３〜１０ｇ／１０分である。ＭＦＲが大きすぎる場合には、成形物の機械強度が低下する傾向があり、小さすぎる場合には押出加工性が低下する傾向がある。
【００３８】
一方、上記高エチレンＥＶＯＨ（Ａ２）のエチレン含有率は、通常４０〜６０モル％、好ましくは４２〜５６モル％、特に好ましくは４４〜５３モル％である。エチレン含有率が低すぎる場合は、高エチレンＥＶＯＨ（Ａ２）による延伸性の改善効果が小さいため、結果として二次成形性が低下する傾向があり、逆に高すぎる場合は、エチレン含有率差を所定範囲内にするために、低エチレンＥＶＯＨ（Ａ１）のエチレン含有率を高くせざるを得ず、結果としてＥＶＯＨ層のガスバリア性が低下する傾向がある。
【００３９】
また、高エチレンＥＶＯＨ（Ａ２）におけるビニルエステル成分のケン化度は、通常９０モル％以上、好ましくは９３〜９９．９９モル％、特に好ましくは９８〜９９．９９モル％である。かかるケン化度が低すぎる場合には高エチレンＥＶＯＨ（Ａ２）のガスバリア性が低下する傾向がある。
【００４０】
さらに、高エチレンＥＶＯＨ（Ａ２）のメルトフローレート（ＭＦＲ）（２１０℃、荷重２，１６０ｇ）は、通常１〜１００ｇ／１０分であり、好ましくは３〜５０ｇ／１０分、特に好ましくは３〜３０ｇ／１０分である。ＭＦＲが大きすぎる場合には、本発明の多層構造体を原料とした成形物の機械強度が低下する傾向があり、小さすぎる場合には押出加工性が低下する傾向がある。
【００４１】
低エチレンＥＶＯＨ（Ａ１）と高エチレンＥＶＯＨ（Ａ２）の配合比率（Ａ１／Ａ２）（重量比）としては、通常９０／１０〜６０／４０であり、好ましくは８５／１５〜６５／３５、特に好ましくは８０／２０〜７０／３０である。低エチレンＥＶＯＨ（Ａ１）の比率が小さすぎる場合には、組成物層のガスバリア性が低下する傾向があり、大きすぎる場合には、高エチレンＥＶＯＨ（Ａ２）による延伸改善効果が低下する傾向がある。
【００４２】
＜接着樹脂＞
本発明で用いられる接着樹脂について説明する。
接着樹脂としては、無水マレイン酸変性ポリオレフィンを使用し、基材樹脂としてポリオレフィン、特に直鎖状低密度ポリエチレンやポリプロピレンとの組み合わせが好ましい。
【００４３】
無水マレイン酸変性ポリオレフィンとしては、例えば、無水マレイン酸グラフト変性ポリエチレン、無水マレイン酸グラフト変性ポリプロピレン、無水マレイン酸グラフト変性エチレン−プロピレン（ブロックおよびランダム）共重合体、無水マレイン酸グラフト変性エチレン−エチルアクリレート共重合体、無水マレイン酸グラフト変性エチレン−酢酸ビニル共重合体等であり、これらから選ばれた１種または２種以上の混合物が好ましい。また、これらの接着樹脂には、本発明で用いるＥＶＯＨ層を形成するＥＶＯＨ以外のＥＶＯＨ、ポリイソブチレン、エチレン−プロピレンゴム等のゴム・エラストマー成分、さらにはポリオレフィン系樹脂等をブレンドすることも可能である。特に、接着樹脂の母体のポリオレフィン系樹脂と異なるポリオレフィン系樹脂をブレンドすることにより、接着性が向上することがあり、有用である。
【００４４】
上記無水マレイン酸変性ポリオレフィンの吸光度比（α／β）としては、０．００５〜０．１であり、特に好ましくは０．０３〜０．０６である。吸光度比（α／β）が大きすぎる場合には、多層構造体の透明性が低下する傾向があり、小さすぎる場合には多層構造体の機械的強度（接着強度）が低下する傾向がある。
なお、かかる吸光度比（α／β）は、赤外分光分析（ＩＲ）における、Ｃ＝Ｏ伸縮振動に由来する１７１０ｃｍ-1付近の吸光度（α）とＣ−Ｈ変角振動に由来する１４５０ｃｍ-1付近の吸光度（β）の吸光度比（α／β）から評価することができ、無水マレイン酸変性ポリオレフィンにおける無水マレイン酸含有量の指標となる。かかる吸光度比が大きいほど無水マレイン酸含有量が多いことを示している。
【００４５】
＜無水マレイン酸変性ポリオレフィンにおける吸光度比（α／β）評価方法＞
１００℃で３時間加熱乾燥した無水マレイン酸変性ポリオレフィンを、ミクロトームでスライスして薄片（膜厚９０μｍ）を作製する。ついで、得られた薄片を透過でフーリエ変換型赤外分光分析装置（ＦＴ−ＩＲ）で測定することによって、１７１０ｃｍ-1付近の吸光度（α）と１４５０ｃｍ-1付近の吸光度（β）から、吸光度比（α／β）を評価することができる。
【００４６】
＜他の熱可塑性樹脂＞
本発明で用いられる他の熱可塑性樹脂について説明する。本発明において、上記他の熱可塑性樹脂としては、ＥＶＯＨ以外の熱可塑性樹脂であればよい。
【００４７】
ここで用いられる他の熱可塑性樹脂（「基材樹脂」と称する場合がある。）としては、例えば、直鎖状低密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、超低密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン等のポリエチレン類、ポリプロピレン、エチレン−プロピレン（ブロックおよびランダム）共重合体、プロピレン−α−オレフィン（炭素数４〜２０のα−オレフィン）共重合体、ポリブテン、ポリペンテン等のポリオレフィン類；これらポリオレフィン類を不飽和カルボン酸又はそのエステルでグラフト変性したグラフト化ポリオレフィン類；アイオノマー、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−アクリル酸共重合体、エチレン−アクリル酸エステル共重合体等のエチレン−ビニル化合物共重合体；ポリエステル系樹脂；ポリアミド系樹脂（共重合ポリアミドも含む）；ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、塩素化ポリエチレン、塩素化ポリプロピレン等のハロゲン化ポリオレフィン；ビニルエステル系樹脂；ポリエステルエラストマー、ポリウレタンエラストマー等のエラストマー；アクリル系樹脂；ポリスチレン；芳香族または脂肪族ポリケトン、更にこれらを還元して得られるポリアルコール類等が挙げられるが、多層構造体の物性（特に強度）等の実用性の点から、ポリオレフィン系樹脂やポリアミド系樹脂が好ましく、特にはポリエチレン、ポリプロピレンが好ましく用いられる。
なお、本発明において、超低密度ポリエチレンとは、平均密度が０．８７０〜０．９０９ｇ／ｃｍ3のポリエチレンをいい、低密度ポリエチレンとは、平均密度が０．９１０〜０．９２５ｇ／ｃｍ3のポリエチレンをいい、中密度ポリエチレンとは、平均密度が０．９２６〜０．９４０ｇ／ｃｍ3のポリエチレンをいい、高密度ポリエチレンとは、平均密度が０．９４１ｇ／ｃｍ3以上のポリエチレンをいう。
【００４８】
これら基材樹脂には、従来知られているような酸化防止剤、帯電防止剤、滑剤、核材、ブロッキング防止剤、紫外線吸収剤、ワックス等を適宜含んでいても良い。
【００４９】
＜多層構造体＞
多層構造体の層構成は、前記のＥＶＯＨ層をａ（ａ１、ａ２、・・・）、接着樹脂層をｂ（ｂ１、ｂ２、・・・）、熱可塑性樹脂層をｃ（ｃ１、ｃ２、・・・）とするとき、ａ／ｂ／ｃ、ａ１／ｂ／ａ２、ｃ１／ｂ／ａ／ｃ２、ｃ／ａ１／ｂ２／ａ２、ｃ１／ｂ１／ａ／ｂ２／ｃ２、ｃ１／ａ１／ｂ／ａ２／ｃ２、ｃ１／ｂ１／ａ１／ｂ２／ａ２／ｂ３／ｃ２等任意の組み合わせが可能である。また、該多層構造体を製造する過程で発生する端部や不良品等を回収して再度溶融成形して得られる、ＥＶＯＨと接着樹脂と熱可塑性樹脂との混合物を含むリサイクル層をＲ（Ｒ１、Ｒ２、・・・）とするとき、ｃ／Ｒ／ｂ／ａ、ｃ／Ｒ／ａ１／ｂ／ａ２、ｃ１／Ｒ／ａ／ｂ／ｃ２、ｃ／Ｒ１／ａ１／ｂ／ａ２／Ｒ２、ｃ１／Ｒ１／ｂ１／ａ／ｂ２／Ｒ２／ｃ２、ｃ１／Ｒ１／ａ１／ｂ／ａ２／Ｒ２／ｃ２等とすることも可能である。
【００５０】
多層構造体のＥＶＯＨ層、熱可塑性樹脂層および接着樹脂層の厚みは、層構成、ＥＶＯＨの種類、熱可塑性樹脂の種類、接着樹脂の種類、用途や包装形態、要求される物性などにより適宜選択される。
【００５１】
ＥＶＯＨ層の厚みは、要求されるガスバリア性などによって異なるが、通常は０．１〜５００μｍであり、好ましくは０．１〜２５０μｍ、特に好ましくは０．１〜１００μｍである。かかる厚みが薄すぎると充分なガスバリア性が得られない傾向があり、逆に厚すぎるとフィルムの柔軟性が低下する傾向にある。
熱可塑性樹脂層の厚みは、通常０．１〜５０００μｍ、好ましくは１〜１０００μｍであり、接着樹脂層の厚みは、通常０．１〜５００μｍ、好ましくは１〜２５０μｍである。
【００５２】
さらに、多層構造体におけるＥＶＯＨ層と熱可塑性樹脂層との厚みの比（ＥＶＯＨ層／熱可塑性樹脂層）は、各層が複数ある場合は最も厚みの厚い層同士の比にて、通常１／９９〜５０／５０、好ましくは５／９５〜４５／５５、特に好ましくは１０／９０〜４０／６０である。また、多層構造体におけるＥＶＯＨ層と接着樹脂層の厚み比（ＥＶＯＨ層／接着樹脂層）は、各層が複数ある場合は最も厚みの厚い層同士の比にて、通常１０／９０〜９９／１、好ましくは２０／８０〜９５／５、特に好ましくは３０／７０〜９０／１０である。
また、多層構造体における熱可塑性樹脂層と接着樹脂層の厚み比（熱可塑性樹脂層／接着樹脂層）は、各層が複数ある場合は最も厚みの厚い層同士の比にて、通常９９／１〜５０／５０、好ましくは９５／５〜５５／４５、特に好ましくは９０／１０〜６０／４０である。
【００５３】
ＥＶＯＨ層、接着樹脂層、及び熱可塑性樹脂層の積層は、公知の方法にて行うことができる。例えば、ＥＶＯＨ層と接着樹脂層の積層については、装置内合流の多層共押出成形にて行うことができる。具体的には、フィードブロックを用いて各層合流後にダイ内で成形品幅に展開される方法、マルチマニフォールドダイを用いて製品幅に展開後に各層を合流させる方法、上記手法によってＥＶＯＨ層と接着樹脂層が積層された後で他樹脂層からなる基材に延展される手法等が挙げられる。コストや環境の観点から考慮して、ＥＶＯＨ層、接着樹脂層、及び熱可塑性樹脂層の全層を多層共押出成形する方法が好ましい。
【００５４】
本発明においては、該ＥＶＯＨ層と該接着樹脂層の積層界面での界面層の厚み（Ｘ）が界面の一面あたり５０〜４００ｎｍであることを最大の特徴とするものである。特には多層共押出成形することにより多層構造体を製造する際に、上記積層界面での界面層の厚み（Ｘ）の物性を満足させることが重要である。
【００５５】
かかるＥＶＯＨ層／接着樹脂層の積層界面での界面層の厚み（Ｘ）を所定範囲内に満足させるには、特に限定されないが、下記方法等を適宜組み合わせることにより可能となる。
（１）ＥＶＯＨ層において、ＥＶＯＨ層／接着樹脂層の積層界面での界面層の厚み（Ｘ）を調整する方法について
例えば、ＥＶＯＨの分子量、とりわけＭＦＲや、エチレン含有率、ケン化度を変える、あるいは複数のＥＶＯＨを併用することで調整することができる。ただし、これらの方法であると成形性やガスバリア性など、他の特性も大きく変化することがあるため、かかる方法を適用する場合には他の特性面も考慮する必要がある。その場合には、ＥＶＯＨ層／接着樹脂層の積層界面での界面層の厚み（Ｘ）に及ぼす効果が大きい添加剤を微量用いて、他の特性に影響を与えない方法が好ましい。
かかる添加剤としては、例えば、下記のものを配合することが挙げられる。
（i）ＥＶＯＨに対して反応系樹脂であるポリアミド系樹脂を配合する。
（ii）ＥＶＯＨに対して反応系樹脂である接着樹脂（代表的には不飽和カルボン酸またはそれらの無水物をポリオレフィン系樹脂に付加反応やグラフト反応等により化学的に結合させて得られるカルボキシル基を含有する変性オレフィン系重合体や、変性エチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）などを挙げることができる。)を配合する。具体的には、マレイン酸、フマル酸、イタコン酸、無水マレイン酸、無水イタコン酸、マレイン酸モノメチルエステル、マレイン酸モノエチルエステル、マレイン酸ジエチルエステルなどが挙げられ、特に、無水マレイン酸が好適である。
（iii）非反応系の相溶化剤（界面張力低下目的；例えば、スチレン系熱可塑性エラストマー（ＳＢＳ）、水添スチレン系熱可塑性エラストマー（ＳＥＢＳ）など）を配合する。
（iV）反応系の相溶化剤（界面張力低下目的；酸無水物基、カルボン酸基、エポキシ基、オキサゾリン基など、ＥＶＯＨ中の水酸基と反応する官能基を有するポリマー、またはそれらを含む共重合体）を配合する。
（V）アイオノマーを配合する。
（Vi）酢酸、ホウ酸、リン酸等の酸類やそのアルカリ金属、アルカリ土類金属、遷移金属等の金属塩を含有させる。
（Vii）高級脂肪酸亜鉛塩等の高級脂肪酸金属塩等を配合する。
【００５６】
（２）接着樹脂層において、ＥＶＯＨ層／接着樹脂層の積層界面での界面層の厚み（Ｘ）を調整する方法について
例えば、分子量の異なる接着樹脂や組成の異なる樹脂を配合する、酸変性の度合いを変更するなどが挙げられる。
この他、接着樹脂に、ＥＶＯＨ層／接着樹脂層の積層界面での界面層の厚み（Ｘ）に及ぼす効果が大きい添加剤を微量添加することができる。
かかる添加剤としては、例えば、下記のものを配合することが挙げられる。
（i）ＥＶＯＨ。
（ii）ＥＶＯＨに対して反応系樹脂であるポリアミド系樹脂を配合する。
（iii）ＥＶＯＨに対して反応系樹脂である接着樹脂（代表的には不飽和カルボン酸またはそれらの無水物をポリオレフィン系樹脂に付加反応やグラフト反応等により化学的に結合させて得られるカルボキシル基を含有する変性オレフィン系重合体や、変性エチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）などを挙げることができる。)を配合する。具体的には、マレイン酸、フマル酸、イタコン酸、無水マレイン酸、無水イタコン酸、マレイン酸モノメチルエステル、マレイン酸モノエチルエステル、マレイン酸ジエチルエステルなどが挙げられ、特に、無水マレイン酸が好適である。
（iV）非反応系の相溶化剤（界面張力低下目的；例えば、スチレン系熱可塑性エラストマー（ＳＢＳ）、水添スチレン系熱可塑性エラストマー（ＳＥＢＳ）など）を配合する。
（V）反応系の相溶化剤（界面張力低下目的；酸無水物基、カルボン酸基、エポキシ基、オキサゾリン基など、ＥＶＯＨ中の水酸基と反応する官能基を有するポリマー、またはそれらを含む共重合体）を配合する。
（Vi）アイオノマーを配合する。
（Vii）酢酸、ホウ酸、リン酸等の酸類やそのアルカリ金属、アルカリ土類金属、遷移金属等の金属塩を配合する。
（Viii）高級脂肪酸亜鉛塩等の高級脂肪酸金属塩等を配合する。
【００５７】
特にこれらの中でも、ＥＶＯＨ層／接着樹脂層の積層界面での界面層の厚み（Ｘ）を調整する方法について、エチレン含有率の差（ΔＥｔ）が１０〜２５モル％である異なる２種以上のＥＶＯＨを用い、かかるＥＶＯＨ混合物に添加剤として、比較的多量の高級脂肪酸金属塩、特に高級脂肪酸亜鉛塩を配合することで、目的とするＥＶＯＨ層／接着樹脂層の積層界面での界面層の厚み（Ｘ）を所定範囲内にすることが好適である。
【００５８】
高級脂肪酸金属塩に用いられる高級脂肪酸としては、例えば、炭素数８以上、好ましくは炭素数１２〜３０、より好ましくは炭素数１２〜２０の脂肪酸を挙げることができ、具体的には、例えば、ラウリン酸、トリデシル酸、ミリスチン酸、ペンタデシル酸、パルミチン酸、ヘプタデシル酸、ステアリン酸、ノナデカン酸、オレイン酸、カプリン酸、ベヘニン酸、リノール酸等を挙げることができる。これらの中でも、ステアリン酸、オレイン酸、ラウリン酸が好適に用いられる。
【００５９】
このような高級脂肪酸金属塩を用いることにより、ＥＶＯＨ、特にエチレン含有率差（ΔＥｔ）が１０〜２５モル％の２種類のＥＶＯＨが共存する樹脂組成物の多層共押出成形性を改善、すなわち像鮮明性の低下を少なくすることができる。また、その多層構造体を真空圧空成形した場合には、部位によりかかる張力が異なり、拡径加工のように張力があらゆる方向から加わるような処理に供されても、スジの発生が低減された成形品を得ることができる。
理由は明らかではないが、高級脂肪酸金属塩は、ＥＶＯＨ層／接着樹脂層の積層界面での界面層の厚みを適度に抑制し、他の樹脂との多層共押出成形時に発生する微小な界面荒れを低減すると考えられる。
【００６０】
高級脂肪酸金属塩の配合量としては、ＥＶＯＨに配合する場合には、ＥＶＯＨに対して、通常３５０〜８００ｐｐｍであり、好ましくは４００〜７５０ｐｐｍ、特に好ましくは４５０〜７００ｐｐｍである。高級脂肪酸金属塩の配合量が少なすぎる場合には、外観不良発生の低減効果が少なくなる傾向にあり、場合によっては、多層構造体の透明性が損なわれることもある。一方、高級脂肪酸の金属塩は、一般に溶融状態にあるＥＶＯＨの分解を促進するため、高級脂肪酸金属塩の濃度が高くなりすぎると、ＥＶＯＨの分解によりガスが発生し、溶融成形や共押出しによる多層構造体の製造に悪影響を及ぼすおそれがある。
【００６１】
〔その他の添加物〕
本発明の多層構造体に用いられるＥＶＯＨ層には、本発明の趣旨を阻害しない範囲（例えば１重量％以下）において、上記成分以外に可塑剤、フィラー、ブロッキング防止剤、酸化防止剤、着色剤、帯電防止剤、紫外線吸収剤、滑剤等の公知の添加剤を適宜配合する
ことができる。
【００６２】
＜ＥＶＯＨ組成物の調製方法＞
本発明の多層構造体に用いられるＥＶＯＨに高級脂肪酸金属塩を配合する方法については、例えば、ＥＶＯＨ、高級脂肪酸金属塩を所定割合で配合して、溶融混練等により配合してもよいし、各成分を所定割合でドライブレンドするだけでもよい。
また、ドライブレンドによる配合方法は、溶融状態のＥＶＯＨに対する高級脂肪酸金属塩による分解抑制という観点から好ましい。すなわち、ＥＶＯＨ組成物は、ドライブレンドによって、各ＥＶＯＨ表面に、高級脂肪酸金属塩が付着して存在している状態が好ましい。
【００６３】
ドライブレンドの方法としては、ＥＶＯＨに高級脂肪酸金属塩をドライブレンドで配合すればよい。２種類以上のＥＶＯＨを用いる場合は、例えば、異なるＥＶＯＨをドライブレンドしたものに、高級脂肪酸金属塩を配合してもよいし、予め作製した２種類以上のＥＶＯＨ混合物のコンパウンドに、高級脂肪酸金属塩を配合してもよい。２種類以上のＥＶＯＨ及び高級脂肪酸金属塩をドライブレンドで配合してもよい。
また、いずれか任意のＥＶＯＨと高級脂肪酸金属塩をドライブレンドしたものに、残りのＥＶＯＨを配合してもよいし、予め作製した任意のＥＶＯＨと高級脂肪酸金属塩とのコンパウンドに、残りのＥＶＯＨを配合してもよい。
さらに、任意のＥＶＯＨと高級脂肪酸金属塩とをドライブレンドしたものに、残りのＥＶＯＨと高級脂肪酸金属塩とをドライブレンドしたものを配合してもよいし、予め作製した任意のＥＶＯＨと高級脂肪酸金属塩とのコンパウンドに、予め作製した残りのＥＶＯＨと高級脂肪酸金属塩とのコンパウンドを配合してもよい。
【００６４】
＜多層構造体の用途＞
以上のような構成を有する多層構造体は、通常、加熱延伸処理を施して用いられる。本発明のＥＶＯＨ層がガスバリア層として優れたガスバリア性を有し、しかも積層界面における界面荒れが低減されるため、公知の種々の加熱延伸処理を適用することができる。
【００６５】
具体的には、例えば、多層構造体の両耳を把んで拡幅する一軸延伸、二軸延伸；多層構造体を加熱軟化させ、プレス等を用いて有底容器を成形する絞り成形加工；真空吸引又は圧縮空気の吹き込み等により多層構造体を金型に密着させる真空成形、圧空成形、真空圧空成形；パリソン等の予備成形された多層構造体を、チューブラー延伸法、延伸ブロー法等で加工する方法が挙げられる。
本発明のＥＶＯＨを有する多層構造体は、隣接する層との界面における乱れが低減され、優れた加熱延伸性を有しているので、一軸延伸、逐次的に異なる方向に延伸する二軸延伸だけでなく、同時に放射方向に延伸されることになる金型密着による延伸加工成形やブロー成形にも適している。
【００６６】
上記加熱延伸成形を行う温度は、多層構造体の温度（多層構造体近傍温度）で、通常４０〜３００℃、好ましくは５０〜１６０℃程度の範囲から選ばれる。延伸倍率は、面積比にて、通常２〜５０倍、好ましくは２〜１０倍である。
【００６７】
また、多層構造体の加熱は、熱風オーブン、加熱ヒーター式オーブン又は両者の併用などにより均一に加熱することが好ましく、延伸成形方法の種類により適宜選択する。
【００６８】
多層共押出成形、さらには熱延伸処理により得られた多層構造体に、さらに他の基材を押出コートしたり、他の基材のフィルム、シート等を、接着剤を用いてラミネートしてもよい。かかる基材としては、基材樹脂として前述した熱可塑性樹脂だけでなく、延伸性に乏しい基材（紙、金属箔、織布、不織布、金属綿状、木質等）も使用可能である。さらに、多層構造体上に、蒸着等により、金属、金属酸化物からなる無機物層を形成してもよい。
【００６９】
上記のようにして得られたフィルム、シート、延伸フィルムからなる袋およびカップ、トレイ、チューブ、ボトル等からなる容器等の成形品は、一般的な食品の他、マヨネーズ、ドレッシング等の調味料、味噌等の発酵食品、サラダ油等の油脂食品、飲料、化粧品、医薬品等の各種の包装材料、包装容器や蓋材として有用である。
【００７０】
〔真空成型・圧空成形による二次成形品の製造〕
本発明の多層構造体は、真空成型、圧空成形により二次成形品、特にカップやトレイ等の有底容器の製造の原料に適している。本発明の多層構造体は、積層界面での微小な樹脂流れの乱れが少ないことから、外観に優れた二次成形品を得ることができる。
【００７１】
有底容器の形状としては、特に限定せず、円筒有底容器、角筒有底容器、さらには異形有底容器、開口部から底部にむけて縮径又は拡径している円錐形有底容器、開口部面積より底面積が小さい角錐有底容器、半球状の容器、開口部から２段階で底部が小さくなっている段付き有底容器、さらには、これらの容器にフランジや凸部が形成されたものであってもよい。
【００７２】
カップやトレイ等の、絞り比（成形品の深さ（ｍｍ）／成形品の最大直径（ｍｍ））が通常０．１〜３である成形物を目的とする場合、特に、急激な延伸処理が含まれる真空圧空成形が採用されるが、真空圧空成形する場合、カップ側面部分と底面部分とでは、樹脂にかかる張力の大きさが異なるため、優れた外観の成形品を製造することが難しい。しかしながら、本発明の多層構造体では、成形加工時に付加される張力が部位によって異なる、真空圧空成形法によるカップ状の成形に供しても、ガスバリア性を損なうことなく、優れた外観を有する成形品を得ることができる。
【００７３】
加熱軟化工程における加熱温度は、多層構造体の温度（多層構造体近傍温度）で、通常４０〜３００℃、好ましくは５０〜１７０℃、特に好ましくは６０〜１６０℃程度の範囲から選ばれる。かかる加熱温度が低すぎる場合は軟化不充分で、優れた外観を有する成形品を得られない傾向があり、高すぎる場合は、各層の溶融粘度のバランスがくずれ、優れた外観を有する成形品を得られないおそれがある。
【００７４】
加熱時間は、成形に必要充分な軟化状態を達成できる程度にまで、多層構造体温度を加熱することができる時間であり、多層構造体の層構成、多層構造体を形成する各層の成分組成、加熱に用いるヒーター温度等により適宜設定される。
【００７５】
真空圧空成形の絞り比（成形品の深さ（ｍｍ）／成形品の最大直径（ｍｍ））は、目的とする有底容器の形状にもよるが、通常０．１〜３、好ましくは０．２〜２．５、特に好ましくは０．３〜２とすることが好ましい。かかる値が大きすぎる場合、ＥＶＯＨ組成物層のクラック等が入りやすくなる傾向があり、小さすぎる場合は壁面の厚みに偏肉が生じやすくなる傾向がある。
【００７６】
上記のような二次成形後の多層構造体のＥＶＯＨ層の厚みは、要求されるガスバリア性などによって異なるが、通常は０．１〜５００μｍであり、好ましくは０．１〜２５０μｍ、特に好ましくは０．１〜１００μｍである。かかる厚みが薄すぎると充分なガスバリア性が得られない傾向があり、逆に厚すぎるとフィルムの柔軟性が低下する傾向にある。
熱可塑性樹脂層の厚みは、通常０．１〜５０００μｍ、好ましくは１〜１０００μｍであり、接着樹脂層の厚みは、通常０．１〜５００μｍ、好ましくは1〜２５０μｍである。
【００７７】
さらに、ＥＶＯＨ層と接着樹脂層の厚み比、ＥＶＯＨ層の厚み総計と熱可塑性樹脂層の厚み総計比は、加熱延伸前後で大きく変化するものではなく、上記した多層構造体の場合と同様の値となる。
【００７８】
本発明の多層構造体は、外観不良の発生、特に像鮮明度の低下が小さくなったものである。これは、多層構造体のＥＶＯＨ層と隣接する接着樹脂層との間の界面での荒れが低減され、外観不良の原因となるような微小な界面荒れが低減されているためと考えられる。よって、一般的な食品の他、マヨネーズ、ドレッシング等の調味料、味噌等の発酵食品、サラダ油等の油脂食品、飲料、化粧品、医薬品等の各種の包装材料容器の原料として有用である。
【実施例】
【００７９】
以下、実施例を挙げて本発明を具体的に説明するが、本発明はその要旨を越えない限り、実施例の記載に限定されるものではない。
尚、例中「部」とあるのは、重量基準を意味する。
【００８０】
〔実施例１〜４、比較例１〜４および参考例１〜３に用いるＥＶＯＨの製造〕
以下に示す４種類のＥＶＯＨから選択し、ＥＶＯＨと表１に示す高級脂肪酸亜鉛塩を表１に示す濃度で配合し、ドライブレンドすることにより、実施例１〜４、比較例１〜４および参考例１〜３に用いる１１種類のＥＶＯＨを調製した。
・ＥＶＯＨ１：エチレン含有率２９モル％、ケン化度９９．６モル％、ＭＦＲ４．０ｇ／１０分（２１０℃、荷重２１６０ｇ）、ホウ素含有量９０ｐｐｍ
・ＥＶＯＨ２：エチレン含有率４４モル％、ケン化度９８．５モル％、ＭＦＲ４．０ｇ／１０分（２１０℃、荷重２１６０ｇ）、ホウ素含有量７０ｐｐｍ
・ＥＶＯＨ３：エチレン含有率２５モル％、ケン化度９９．７モル％、ＭＦＲ４．２ｇ／１０分（２１０℃、荷重２１６０ｇ）、ホウ素含有量８０ｐｐｍ
・ＥＶＯＨ４：エチレン含有率３８モル％、ケン化度９９．７モル％、ＭＦＲ４．１ｇ／１０分（２１０℃、荷重２１６０ｇ）、ホウ素含有量２５０ｐｐｍ
〔参考例３に用いる接着樹脂の製造〕
接着樹脂（LyondellBasell社製「ＰＬＥＸＡＲ  ＰＸ３２３６」、吸光度比（α／β）：０．０５）と表１に示す高級脂肪酸亜鉛塩を表１に示す濃度で配合し、ドライブレンドすることにより、参考例３に用いる接着樹脂を調製した。
【００８１】
＜実施例１〜４、比較例１〜４、参考例１〜３＞
〔多層構造体の製造〕
実施例１〜４、比較例１〜４および参考例１〜２については、３種５層多層共押出キャストフィルム製膜装置に、上記で調製したＥＶＯＨ、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）（日本ポリエチレン社製「ＵＦ２４０」)、接着樹脂（LyondellBasell社製「ＰＬＥＸＡＲ  ＰＸ３２３６」、吸光度比（α／β）：０．０５）を供給して、下記条件で多層共押出成形により、ＬＬＤＰＥ層／接着樹脂層／ＥＶＯＨ層／接着樹脂層／ＬＬＤＰＥ層の３種５層構造の多層構造体（フィルム）を得た。多層構造体の各層の厚み（μｍ）は、３７．５／５／１５／５／３７．５であった。成形装置のダイ温度は、全て２１０℃に設定した。
参考例３については、ＥＶＯＨとしてＥＶＯＨ４単体、接着樹脂として上記で調製した接着樹脂を用いた以外は、上記実施例１〜４、比較例１〜４および参考例１〜２と同じ方法で多層構造体を得た。
（多層共押出成形条件）
・中間層押出機（ＥＶＯＨ）：４０ｍｍφ単軸押出機（バレル温度：２１０℃）
・上下層押出機（ＬＬＤＰＥ）：４０ｍｍφ単軸押出機（バレル温度：２１０℃）
・中上下層押出機（接着樹脂）：３２ｍｍφ単軸押出機（バレル温度：２１０℃）
・ダイ：３種５層フィードブロック型Ｔダイ（ダイ温度：２１０℃）
・引取速度：１４ｍ／分
・ロール温度：５０℃
【００８２】
［ＥＶＯＨ層と接着樹脂層の積層界面の界面厚み（Ｘ）］
上記で作製した多層構造体におけるＥＶＯＨ層と接着樹脂層の積層界面の界面厚み（Ｘ）は、走査型電子顕微鏡（日本電子社製、『ＪＳＭ−６５１０ＬＡ』）を用い、下記手順にて評価した。
【００８３】
＜多層構造体断面の観察＞
上記で作製した多層構造体を５ｍｍ×５ｍｍ程切り出し、クロスセクションポリッシャー（日本電子社製、『ＩＢ−０９０２０ＣＰ』）を用いて、かかるＥＶＯＨを含む多層構造体を厚み方向にアルゴンイオンビームによって切削し、多層構造体断面をＳＥＭにて撮影するための試料を作製した。作製した撮影用試料はＳＥＭ（日本電子社製、『ＪＳＭ−６５１０ＬＡ』）にて５０００倍の倍率にて撮影し、ＥＶＯＨ層と接着樹脂層の積層界面付近の画像を得た。
【００８４】
＜ＥＶＯＨ層と接着樹脂層の積層界面の界面層厚み＞
通常、撮影用試料を、ＳＥＭを使って撮影するためには、白金蒸着などの前処理が必要であるが、ＥＶＯＨ層と接着樹脂層の積層界面付近を蒸着未処理でＳＥＭを使って撮影すると、各層の組成に応じてＥＶＯＨ（明部分）と接着樹脂（暗部分）のコントラストが付く。これによって、多層構造体中のＥＶＯＨ層と接着樹脂層の積層界面を可視化することができる。
この特性を利用し、上記手順で得られた画像から、ＥＶＯＨ層と接着樹脂層の積層界面での界面層の厚み（Ｘ）を求める。具体的には、上記手順で得られた画像から、多層構造体中のＥＶＯＨ（明部分）と接着樹脂（暗部分）の積層界面（接線）に対して垂線を引き、その垂線上の輝度分布（縦軸：輝度、横軸：距離）を、画像解析ソフト（『Ｉｍａｇｅ−Ｊ』）によって出力した。
本発明においては、この輝度分布から得られた２つの変曲点間における横軸上の距離をＥＶＯＨ層と接着樹脂層の積層界面での界面層の厚み（Ｘ）とした。
【００８５】
〔写像性（像鮮明度）の評価〕
ＪＩＳ  Ｋ  ７３７４「プラスチック−像鮮明度の求め方」に準拠して透過法により、多層構造体の像鮮明度を測定した。フィルム試験片は、フィルム機械方向を鉛直方向として測定した。測定器にはスガ試験機社製ＩＣＭ−１型写像性測定器を用いた。光学櫛は０．５ｍｍ、１．０ｍｍ、２．０ｍｍを使用した。
【００８６】
［ロングラン性の評価］
上記で調整したＥＶＯＨ５５ｇをプラストグラフＥＣ−ｐｌｕｓ（ブラベンダー社製）を用いて５０ｒｐｍ、２５０℃で混練したときのトルク変化を測定した。混練開始から５分後のトルクを測定し、トルク値がその５分後のトルクの２０％になるまでの時間を測定した。この時間が長いほど、溶融粘度変化が少なく、ロングラン性に優れていることを示す。そして、下記の基準にて評価した。
Ａ  ：４５分以上。
Ｂ  ：３５分以上４５分未満。
Ｃ  ：２５分以上３５分未満。
Ｄ  ：２５分未満。
【００８７】
【表１】
0006805513.tif 000002
【００８８】
上記結果より、２１０℃におけるＥＶＯＨ層と接着樹脂層の積層界面での界面層の厚み（Ｘ）を、所定範囲内にすることによって製造した多層構造体である実施例品は、ロングラン性を保持しながら、外観不良の発生を低減し、特に像鮮明度の低下が少なくなっていることがわかる。
【産業上の利用可能性】
【００８９】
本発明の多層構造体は、外観不良の発生を低減し、特に像鮮明度の低下が少なくなっているものである。これは、多層構造体のＥＶＯＨ層と隣接する接着樹脂層との間の界面での荒れが低減され、外観不良の原因となるような微小な界面荒れが低減されているためと考えられる。よって、本発明の多層構造体は、一般的な食品の他、マヨネーズ、ドレッシング等の調味料、味噌等の発酵食品、サラダ油等の油脂食品、飲料、化粧品、医薬品等の各種の包装材料容器の原料として有用である。