(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つのパッケージに収納される複数のパンツ型の使い捨ておむつであって、
前記おむつの各々が、前記おむつの幅方向両側縁部に配置される一対の第１装飾域と、幅方向中央域に配置されて前記第１装飾域間に連接して位置する第２装飾域と、前記おむつのウエスト域からクロッチ域まで延在する吸収体と、前記おむつの胴回り開口縁に沿って幅方向に延びる第３装飾域とを備え、
前記第２装飾域は、少なくとも前記吸収体の存在域に位置していて、
前記一対の第１装飾域は、同一の図柄又は異なる図柄を有し、
前記第２装飾域は前記第１装飾域とは異なる図柄を有し、
前記第３装飾域は、前記第１及び第２装飾域に連接し、
前記第３装飾域に印刷される図柄が、前記第２装飾域の図柄とは異なるとともに、前記第１装飾域の図柄とも異なっていて、
前記一対の第１装飾域の図柄が互いに相異していて、
前記幅方向において前記第２装飾域の寸法の方が、前記第１装飾域の寸法より大きく、
少なくとも１つの前記おむつの前記第２装飾域の図柄が、少なくとも１つの別の前記おむつの前記第２装飾域の図柄と異なることを特徴とする、複数のおむつ。
【請求項２】
複数の前記おむつを積み重ねたとき、積み重ねた前記おむつの集積体の少なくとも１つの側面に、前記第１〜第３装飾域のいずれかの一部が露出し、かつ、前記第１〜第３装飾域の図柄とは異なる集合図柄が表れる、請求項１に記載のおむつ。
【請求項３】
前記第１装飾域及び前記第２装飾域の図柄が、均一な色、濃淡が次第に変化する色、濃淡が段階的に変化する色、絵柄、文字柄、及び幾何学模様のうちの少なくとも１つ又はこれらの組合せである、請求項１又は２に記載のおむつ。
【請求項４】
前記第３装飾域の図柄が、均一な色、濃淡が次第に変化する色、濃淡が段階的に変化する色、絵柄、文字柄、及び幾何学模様のうちの少なくとも１つ又はこれらの組合せである、請求項１〜３のいずれかに記載のおむつ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は印刷されたパンツ型の使い捨ておむつと、その製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数のおむつのそれぞれに、互いに異なるデザインが印刷されたパンツ型の使い捨ておむつは公知である。例えば特許文献１には、紙おむつ本体の幅方向の全長に、互いに異なる少なくとも３種類のデザインをデザイン印刷面に連続して印刷する紙おむつの製造方法であって、紙おむつ本体の幅をＡ、デザイン印刷面の幅をＢとしたとき、Ａ＞Ｂ≧１／３Ａの関係になる紙おむつの製造方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４７８１８２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の製造方法により、複数のおむつのそれぞれに互いに異なるデザインを印刷することができる。しかし、１つのおむつの全面に幅が異なる３種類のデザインが非対称に配置されるため、ちぐはぐな印象になりやすい。
【０００５】
本発明は従来の印刷されたおむつを改良し、優れた外観を有する複数のパンツ型のおむつと、その製造方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、１つのパッケージに収納される複数のパンツ型の使い捨ておむつであって、前記おむつの各々が、前記おむつの幅方向両側縁部に配置される一対の第１装飾域と、幅方向中央域に配置されて前記第１装飾域間に連接して位置する第２装飾域と、前記おむつのウエスト域からクロッチ域まで延在する吸収体と、前記おむつの胴回り開口縁に沿って幅方向に延びる第３装飾域とを備え、前記第２装飾域は、少なくとも前記吸収体の存在域に位置していて、前記一対の第１装飾域は、同一の図柄又は異なる図柄を有し、前記第２装飾域は前記第１装飾域とは異なる図柄を有し、前記第３装飾域は、前記第１及び第２装飾域に連接し、前記第３装飾域に印刷される図柄が、前記第２装飾域の図柄とは異なるとともに、前記第１装飾域の図柄とも異なっていて、前記一対の第１装飾域の図柄が互いに相異していて、前記幅方向において前記第２装飾域の寸法の方が、前記第１装飾域の寸法より大きく、少なくとも１つの前記おむつの前記第２装飾域の図柄が、少なくとも１つの別の前記おむつの前記第２装飾域の図柄と異なることを特徴とする。
【０００７】
また本発明は吸収体を備えるパンツ型の使い捨ておむつの製造方法に関し、シート材を機械方向に連続して供給する工程と、シート材において、機械方向に交互に並ぶとともに機械方向に直交する交差方向に延在する第１印刷域及び第２印刷域のそれぞれに図柄を印刷する工程と、第２印刷域の中央域に吸収体を接合する工程と、シート材を、吸収体を内側にして機械方向に延びる折返し線に沿って二つ折りにする工程と、第１印刷域を交差方向に延びる切断予定線に沿ってシート材を切断して個別のおむつを得る工程と、複数のおむつをパッケージに収納する工程とを含み、隣り合う第１印刷域の図柄は互いに同一または異なっており、第２印刷域には第１印刷域とは異なる図柄が印刷され、さらに、隣り合う第２印刷域の図柄が互いに異なり、切断予定線に対する実際の切断位置の位置ずれを±Ａｍｍとしたとき、機械方向における第１印刷域の寸法が２Ａ+１０ｍｍ以上であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明では、おむつの両側縁に位置する第１装飾域の幅がおむつを切断する際の切断位置の位置ずれ幅より大きいことにより、優れた外観を有する複数のパンツ型の使い捨ておむつと、その製造方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
図面は、本発明の特定の実施の形態を示し、発明の不可欠な構成ばかりでなく、選択的及び好ましい実施の形態を含む。
【図１】第１実施形態に係る複数の印刷されたおむつを模式的に表す図。
【図２】第２実施形態に係る複数の印刷されたおむつを模式的に表す図。
【図３】第３実施形態に係る複数の印刷されたおむつを模式的に表す図。
【図４】第３実施形態に係る複数の印刷されたおむつを模式的に表す図。
【図５】複数の印刷されたおむつの製造方法を模式的に表す図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
下記の実施の形態は、添付の図面に示すパンツ型の使い捨ておむつ１（以下おむつ１と呼ぶ）に関し、発明の不可欠な構成ばかりではなく、選択的及び好ましい構成を含む。以下、添付の図面を参照して、この発明におむつ１の実施形態の例を説明する。
【００１１】
＜第１の実施形態＞
図１は、後述するおむつ１の製造工程において切断予定線３５に沿って切断される前の状態の複数のおむつ１を模式的に表す図である。個別に切断された複数のおむつ１は集積された後、内容物を透視可能なパッケージ２（図３，４参照）の中に収納される。個々のおむつ１は、おむつ１の幅方向Ｘにおける両側縁部１４に配置される一対の第１装飾域１１と、幅方向Ｘの中央域に配置されて第１装飾域１１の間に位置する第２装飾域１２とを備える。切断予定線３５に沿って切断される前の状態では、第１装飾域１１は互いに隣り合う２つのおむつ１の間に連続して延在する。おむつ１の製造時におむつ１を切断予定線３５に沿って個別に切断する際の切断位置の位置ずれを±Ａｍｍとしたとき、幅方向Ｘにおいて互いに隣り合う２つのおむつ１の間に位置する第１装飾域１１の寸法は２Ａ+１０ｍｍ以上である。Ａの値は小さいほど好ましく、幅方向Ｘにおける第１装飾域１１の寸法は、典型的には１０ｍｍより大きく５０ｍｍ以下、望ましくは1０ｍｍより大きく３０ｍｍ以下である。
【００１２】
おむつ１の幅方向Ｘにおいて、第２装飾域１２の寸法Ｄ２の方が第１装飾域１１の寸法Ｄ１より大きいので、おむつ１が着用されたときには、第２装飾域１２の方が目立つ。一対の第１装飾域１１は、同一の図柄又は互いに異なる図柄を有する。第２装飾域１２は、第１装飾域１１とは異なる図柄を有し、少なくとも１つのおむつの第２装飾域１２の図柄が、少なくとも１つの別のおむつの第２装飾域１２の図柄と異なる。別言すれば、複数のおむつ１のそれぞれに互いに異なるデザインが施されている。このように第２装飾域１２の図柄が互いに異なることにより、１つのパッケージ２内に様々な図柄を有するおむつ１を収納することができ、商品の差別化を図ることができる。
【００１３】
第１装飾域１１及び第２装飾域１２の図柄は、均一な色、濃淡が次第に変化する色、濃淡が段階的に変化する色、絵柄、文字柄、及び幾何学模様のうちの少なくとも１つ又はこれらの組合せであるうちの少なくとも１つ又はこれらの組合せである。本願でいう絵柄とは、自然物（例えば動植物、風景等）又は人工物（例えば建物、自動車）を図案化した模様を意味し、文字柄とは文字（例えば漢字、数字、アルファベット）を図案化した模様を意味する。また、本願でいう色とは、有彩色及び無彩色を意味する。なお、おむつ１を構成するシート部材（典型的には不織布）の生地の色は、本願でいう色には含まれない。但し、絵柄及び文字柄の背景にシート部材の生地が露出していてもよい。
【００１４】
本発明のおむつ１では、切断予定線３５を跨いで第１装飾域１１の図柄が統一しているため、切断予定線３５の位置がズレた場合でも、切断したときの見栄えを低減させない。また、第２装飾域１２とは図柄が異なる第１装飾域１１がおむつ１の幅方向Ｘ両側に位置するので見栄えが良い。おむつ１の幅方向Ｘ両側に位置する一対の第１装飾域１１の図柄は同一でもよいし異なっていてもよい。おむつ１の左右で第１装飾域１１の図柄が異なっていれば左右がわかりやすい。
【００１５】
＜第２の実施形態＞
本実施形態は、おむつ１が更に第３装飾域１３を備える点で第１の実施形態と相違する。図２に示すように、第３装飾域１３はおむつ１の胴回り開口縁１５に沿って幅方向Ｘに延び、第１及び第２装飾域１１，１２に連接する。第３装飾域１３の図柄は、均一な色、濃淡が次第に変化する色、濃淡が段階的に変化する色、絵柄、文字柄、及び幾何学模様のうちの少なくとも１つ又はこれらの組合せである。また、第３装飾域１３に印刷される図柄は、第２装飾域１２の図柄とは異なり、かつ、第１装飾域１１の図柄と同一または異なっている。第３装飾域１３を設けることにより第２装飾域１２を際立たせておむつ１の見栄えをよくすることができる。
【００１６】
＜第３の実施形態＞
本実施形態では、複数のおむつ１を積み重ねた集積体２１の少なくとも１つの側面２２に、第１〜第３装飾域１１，１２，１３のいずれかの一部が露出し、かつ、第１〜第３装飾域１１，１２，１３の図柄とは異なる集合図柄２３が表れる。このようにおむつ１の集積体２１の少なくとも１つの側面２２に、第１〜第３装飾域１１，１２，１３の図柄とは異なる集合図柄２３が表れるようにすることにより、商品の差別化を図ることができる。なお、本願でいう集積体２１の側面２２は集積体２１の全ての外面を意味し、集積体２１の上面及び底面も含まれる。図３に示す例では集積体２１の横側の側面２２に第２装飾域１２の中空楕円、中空四角形、中空六角形等の図柄が露出して、ひし形の集合図柄２３が表れている。図４に示す例では集積体２１の１つの側面２２である上面に第３装飾域１３の矩形の図形が露出して、おむつ１のサイズを表す文字「Ｌ」がパッケージ２を通して視認される。また、図３において集積体２１の側面２２に露出する第１装飾域１１を利用して集合図柄２３を表すこともできる。なお、図３では第１及び第３装飾域１１，１３の図柄の図示を省略し、図４では第１及び第２装飾域１１，１２の図柄の図示を省略している。
【００１７】
図３，４には第１〜第３装飾域１１，１２，１３の図柄が幾何学模様である場合を図示している。しかし、第１〜第３装飾域１１，１２，１３の図柄として均一な色、濃淡が次第に変化する色、濃淡が段階的に変化する色、絵柄、文字柄、及び幾何学模様のうちの少なくとも１つ又はこれらの組合せを適宜選択することにより、おむつ１の集積体２１の少なくとも１つの側面２２に第１〜第３装飾域１１，１２，１３の図柄とは異なる集合図柄２３を表せることは言うまでもない。また、パッケージ２に収納する際のおむつ１の折り畳み方及びパッケージ２に収納する際のおむつ１の向きを考慮して、パッケージ２のどの側面２２に第１〜第３装飾域１１，１２，１３とは異なる集合図柄２３を表わすかを決めることができる。
【００１８】
次に、図５を参照して、複数の印刷されたおむつ１の製造方法について説明する。
本発明の製造方法には、シート材４１を機械方向ＭＤに連続して供給する供給工程５１と、シート材４１において、機械方向ＭＤに交互に並ぶとともに機械方向ＭＤに直交する交差方向ＣＤに延在する第１印刷域３１及び第２印刷域３２のそれぞれに図柄を印刷する印刷工程５２と、第２印刷域３２の中央域に吸収体４３を接合する接合工程５３と、シート材４１を吸収体４３を内側にして機械方向ＭＤに延びる折返し線３６に沿って折り返す折返し工程５４と、第１印刷域３１を交差方向ＣＤに延びる切断予定線３５に沿ってシート材４１を切断して個別のおむつ１を得る切断工程５５と、複数のおむつ１をパッケージ２に収納する包装工程５６とが含まれる。機械方向ＭＤにおいて互いに隣り合う第１印刷域３１の図柄は互いに同一または異なっている。互いに隣り合う第１印刷域３１の間に位置する第２印刷域３２には第１印刷域３１とは異なる図柄が印刷され、さらに、機械方向ＭＤにおいて互いに隣り合う第２印刷域３２の図柄が互いに異なる。また、切断予定線３５に対する実際の切断位置の位置ずれを±Ａｍｍとしたとき、機械方向ＭＤにおける第１印刷域３１の寸法が２Ａ+１０ｍｍ以上である。第１及び第２印刷域３１，３２に印刷される図柄はそれぞれ、前述の第１及び第２装飾域１１，１２の図柄に対応するので、詳しい説明は省略する。機械方向ＭＤにおける第１印刷域３１の寸法Ｄ１１を、機械方向ＭＤにおける第２印刷域３２の寸法Ｄ１２よりも小さくすることが好ましい。
【００１９】
さらに、機械方向ＭＤに互いに平行に延びるシート材４１の両側縁４２に沿って機械方向ＭＤに延びる第３印刷域３３を設けることができる。第３印刷域３３は、第１及び第２印刷域３１，３２に連接する。また、第３印刷域３３に印刷される図柄は、第２印刷域３２の図柄とは異なるとともに、第１印刷域３１の図柄と同一であるか、または異なる。第３印刷域３３に印刷される図柄は、前述の第３装飾域１３の図柄に対応するので、詳しい説明は省略する。シート材４１の両側縁４２は、個別に切断されたおむつ１の胴回り開口縁１５に対応する。なお、図５では理解を容易にするために第１〜第３印刷域３１，３２，３３を色の濃淡のみで表しているが、絵柄や文字柄を印刷できることは言うまでもない。
【００２０】
個別に切断した後の複数のおむつ１を積み重ね集積体２１としたとき、集積体２１の少なくとも１つの側面２２に、第１〜第３印刷域３１，３２，３３のいずれかの一部が露出し、かつ、第１〜第３印刷域３１，３２，３３に印刷された図柄とは異なる集合図柄２３が表れるようにして、第１〜第３印刷域３１，３２，３３に図柄を印刷することができる。
【００２１】
本発明の製造方法では、交差方向ＣＤに延びる切断予定線３５によって切断される第１印刷域３１の幅が、切断予定線３５に対する実際の切断位置の位置ずれ幅より大きいので、第２印刷域３２が誤って切断されることはなく、さらに、切断された第１印刷域３１がおむつ１の幅方向Ｘ両側に位置するので、おむつ１の外観が損なわれることが無い。これにより、優れた外観を有する複数のおむつ１が得られる。また、隣り合う第２印刷域３２の図柄が互いに異なることにより、１つのパッケージ２内に様々な図柄を有するおむつ１を含ませることができ、従来の同種製品との差別化を図ることができる。第３印刷域３３をさらに設ければ、第２印刷域３２の図柄を際立たせておむつ１の見栄えをよくすることができる。また、おむつ１の集積体２１の少なくとも１つの側面２２に、第１〜第３印刷域３１，３２，３３に印刷された図柄とは異なる集合図柄２３が表れるようにすれば、さらに従来の同種製品との差別化を図ることができる。
【００２２】
図５を参照して、本発明のおむつ１の製造方法についてさらに詳しく説明する。シート材４１を機械方向ＭＤに連続して供給する供給工程５１では、機械方向ＭＤに連続的に走行するトップシート４４とバックシート４５との間に、ウエスト弾性部材４６及びレッグ弾性部材４７を機械方向ＭＤに伸長状態で接合する。トップシート４４はおむつ１の着用者の肌に接し、バックシート４５はおむつ１の外装シートとなる。トップシート４４、バックシート４５、ウエスト弾性部材４６及びレッグ弾性部材４７には本願が属する技術分野で公知の材料を用いることができる。
【００２３】
シート材４１の第１〜第３印刷域３１，３２，３３のそれぞれに図柄を印刷する印刷工程５２では、制御装置６０に接続されたインクジェットプリンタ６１を用いて連続的に印刷を行うことができる。制御装置６０は、複数のおむつ１それぞれの第１〜第３印刷域３１，３２，３３に印刷する図柄のデータを記憶しており、このデータに基づいてインクジェットプリンタ６１に印刷する図柄を指示する。なお、シート材４１に図柄を印刷する面は特に限定されず、例えば図５には図柄をバックシート４５の表面（すなわちトップシート４４に対向する面の反対側の面）に印刷する例を示しているが、裏面に印刷することもできる。なお、第３印刷域３３は本発明の製造方法において必須ではなく、省略可能である。
【００２４】
第２印刷域３２の中央域に吸収体４３を接合する接合工程５３では、本願が属する技術分野で公知の吸収体４３をトップシート４４に接合する。なお、シート材４１に図柄を印刷する印刷工程５２と、第２印刷域３２の中央域に吸収体４３を接合する接合工程５３とを行う順序については任意であり、シート材４１に吸収体４３を接合してから図柄を印刷することもできる。
【００２５】
図柄が印刷されるとともに吸収体４３が接合されたシート材４１を、吸収体４３を内側にして機械方向ＭＤに延びる折返し線３６に沿って二つ折りにする折返し工程５４では、シート材４１を折り返す前に、互いに隣り合う吸収体４３の間に位置するシート材４１を丸くくり抜いておむつ１の脚回り開口１６を形成し、次いでシート材４１の両側縁４２が互いに重なり合うようにして二つ折りにする。さらに、第１印刷域３１を互いに重ね合わせて、第１印刷域３１を交差方向ＣＤに延びるシール部３７に沿って、折り返されたシート材４１どうしを互いに溶着又は接着により接合する。機械方向ＭＤにおけるシール部３７の寸法は、切断予定線３５に対する実際の切断位置の位置ずれを±Ａｍｍとしたとき、少なくとも２Ａｍｍである。シール部３７と第１印刷域３１とは重なり合っていればよく、シール部３７の機械方向ＭＤ寸法は、第１印刷域３１の機械方向ＭＤ寸法よりも大きくてもよいし、小さくてもよい。
【００２６】
第１印刷域３１を交差方向ＣＤに延びる切断予定線３５に沿ってシート材４１を切断して個別のおむつ１を得る切断工程５５では、シール部３７も交差方向ＣＤに切断される。これにより、おむつ１の幅方向Ｘにおける両側縁部１４がシールされた個別のおむつ１が得られる。
【００２７】
個別に切断された複数のおむつ１をパッケージ２に収納する包装工程５６では、おむつ１を所定の折り畳み方で折り畳んだ後、所定の方法で集積して（図３，図４参照）、内容物を透視可能なパッケージ２内に収納する。このとき、集積体２１の少なくとも１つの側面２２に、第１〜第３印刷域３１，３２，３３に印刷された図柄とは異なる集合図柄２３が表れるようにすることができる。図５には、第３印刷域３３に印刷された直線状の図柄とは異なる台形の集合図柄２３が集積体２１の側面２２に表れる例を示している。
【００２８】
本発明について実施形態に基づき説明したが、本発明はこれらに限定されず、種々変更して実施することができる。例えば、第１装飾域１１と第２及び第３装飾域１２，１３の境界は図示例のように直線状にすることは必須ではなく、曲線、屈曲線でもよく、また、色の濃淡が次第に変化する不明瞭な境界であってもよい。また、図柄を印刷する方法はインクジェットプリントに限定されず、スクリーン印刷またはオフセット印刷によって印刷することもできる。
【００２９】
以上に記載した本発明に関する開示は、少なくとも下記の事項に整理することができる。
１つのパッケージに収納される複数のパンツ型の使い捨ておむつであって、前記おむつの各々が、前記おむつの幅方向両側縁部に配置される一対の第１装飾域と、幅方向中央域に配置されて前記第１装飾域間に連接して位置する第２装飾域と、前記おむつのウエスト域からクロッチ域まで延在する吸収体と、前記おむつの胴回り開口縁に沿って幅方向に延びる第３装飾域とを備え、前記第２装飾域は、少なくとも前記吸収体の存在域に位置していて、前記一対の第１装飾域は、同一の図柄又は異なる図柄を有し、前記第２装飾域は前記第１装飾域とは異なる図柄を有し、前記第３装飾域は、前記第１及び第２装飾域に連接し、前記第３装飾域に印刷される図柄が、前記第２装飾域の図柄とは異なるとともに、前記第１装飾域の図柄とも異なっていて、前記一対の第１装飾域の図柄が互いに相異していて、前記幅方向において前記第２装飾域の寸法の方が、前記第１装飾域の寸法より大きく、少なくとも１つの前記おむつの前記第２装飾域の図柄が、少なくとも１つの別の前記おむつの前記第２装飾域の図柄と異なる。
【００３０】
上記段落００２９に開示した本発明は、少なくとも下記の実施の形態を含むことができる。該実施の形態は、分離して又は互いに組み合わせて採択することができる。
（１）複数のおむつを積み重ねたとき、積み重ねたおむつの集積体の少なくとも１つの側面に、第１〜第３装飾域のいずれかの一部が露出し、かつ、第１〜第３装飾域の図柄とは異なる集合図柄が表れる。
（２）第１装飾域及び第２装飾域の図柄が、均一な色、濃淡が次第に変化する色、濃淡が段階的に変化する色、絵柄、文字柄、及び幾何学模様のうちの少なくとも１つ又はこれらの組合せである。
（３）第３装飾域の図柄が、均一な色、濃淡が次第に変化する色、濃淡が段階的に変化する色、絵柄、文字柄、及び幾何学模様のうちの少なくとも１つ又はこれらの組合せである。
【符号の説明】
【００３３】
１      使い捨ておむつ
２      パッケージ
１１    第１装飾域
１２    第２装飾域
１３    第３装飾域
１４    おむつの両側縁部
１５    胴回り開口縁
２１    集積体
２２    集積体の側面
２３    集合図柄
３１    第１印刷域
３２    第２印刷域
３３    第３印刷域
３５    切断予定線
４１    シート材
４２    シート材の側縁
４３    吸収体
５１    供給工程
５２    印刷工程
５３    接合工程
５４    折返し工程
５５    切断工程
５６    包装工程
Ｄ１    第１装飾域の幅方向寸法
Ｄ２    第２装飾域の幅方向寸法
Ｘ      幅方向
ＭＤ    機械方向
ＣＤ    交差方向
【図１】
0006655288.tif 000002
【図２】
0006655288.tif 000003
【図３】
0006655288.tif 000004
【図４】
0006655288.tif 000005
【図５】
0006655288.tif 000006