(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信装置であって、
複数のリソースユニットを含む通信チャネルを予約するトリガーフレームを、前記通信チャネルを介してアクセスポイントから受信する第１の受信手段と、
前記第１の受信手段により受信された前記トリガーフレームから、前記通信チャネルのセンシングが必要であるかを示す情報を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された前記情報が前記通信チャネルのセンシングが必要であることを示す場合、所定の期間、前記通信チャネルをセンシングするセンシング手段と、
前記センシング手段によりセンシングされた前記通信チャネルのエネルギーが所定の閾値を下回った場合、前記複数のリソースユニットのうち、少なくとも１つのリソースユニットにおいて第１の信号を送信する送信手段と、
を有することを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記第１の信号は、パディングデータを含むことを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記送信手段は、前記第１の信号を前記アクセスポイントへ送信することを特徴とする請求項１または２に記載の通信装置。
【請求項４】
前記送信手段は、前記複数のリソースユニットの一部を利用して信号を送信する他の通信装置が第２の信号の送信を停止する際に、前記第１の信号の送信を停止することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項５】
前記トリガーフレームは、前記第１の信号の送信を停止するタイミングに関する情報を含むことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項６】
前記送信手段は、前記通信チャネルのエネルギーが前記所定の閾値を上回るように、前記第１の信号を送信することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項７】
前記通信装置による前記第１の信号の送信が前記トリガーフレームにより許可された場合に、前記送信手段は前記第１の信号を送信することを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項８】
前記トリガーフレームは、前記リソースユニット毎に、信号を送信する装置を特定する情報を含むことを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項９】
前記センシング手段は、前記通信チャネルのエネルギーをセンシングすることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項１０】
前記所定の閾値を示す情報を前記アクセスポイントから受信する第２の受信手段を更に有することを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項１１】
前記トリガーフレームは、前記複数のリソースユニットの少なくとも一部のリソースユニットについて、信号を送信する装置がランダムに決定されることを示す情報を含むことを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項１２】
通信装置の制御方法であって、
複数のリソースユニットを含む通信チャネルを予約するトリガーフレームを、前記通信チャネルを介してアクセスポイントから受信する受信工程と
前記受信工程において受信された前記トリガーフレームから、前記通信チャネルのセンシングが必要であるかを示す情報を取得する取得工程と、
前記取得工程において取得された前記情報が前記通信チャネルのセンシングが必要であることを示す場合、所定の期間、前記通信チャネルをセンシングするセンシング工程と、
前記センシング工程においてセンシングされた前記通信チャネルのエネルギーが所定の閾値を下回った場合、前記複数のリソースユニットのうち、少なくとも１つのリソースユニットにおいて信号を送信する送信工程と、
を有することを特徴とする制御方法。
【請求項１３】
コンピュータを請求項１から１１のいずれか１項に記載の通信装置として動作させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概略としてワイヤレス通信ネットワークに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＩＥＥＥ８０２．１１  ＭＡＣ規格は、ワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）が物理及び媒体アクセス制御（ＭＡＣ）レベルで動作しなければならない態様を定義する。通常、８０２．１１ＭＡＣ（媒体アクセス制御）動作モードは、いわゆる「衝突回避を伴う搬送波検知多重アクセス（ＣＳＭＡ／ＣＡ）」技術に基づく競合ベースのメカニズムによる周知の分散協調機能（ＤＣＦ）を実施する。
【０００３】
８０２．１１の媒体アクセスプロトコル規格又は動作モードは、無線媒体へのアクセスを試みるため、その無線媒体がアイドルになるのを待機する通信ノードの管理に主として向けられる。
【０００４】
８０２．１１ａｃ規格で定義されるネットワーク動作モードは、とりわけ、干渉を非常に受けやすいとされる２．４ＧＨｚ帯域から５ＧＨｚ帯域へと移行することで一層広域な周波数の８０ＭＨｚの連続するチャネルを使用することを可能とすることによって非常に高いスループット（ＶＨＴ）を提供し、その２つを選択的に結合してワイヤレスネットワークの動作帯域として１６０ＭＨｚのチャネルを得ることができる。
【０００５】
８０２．１１ａｃ規格はまた、Ｒｅｑｕｅｓｔ−Ｔｏ−Ｓｅｎｄ（ＲＴＳ）及びＣｌｅａｒ−Ｔｏ−Ｓｅｎｄ（ＣＴＳ）フレームなどの制御フレームを細かく調整して、可変及び所定の帯域幅２０、４０又は８０ＭＨｚの複合チャネルを可能とし、複合チャネルは動作帯域内で連続する１以上のチャネルからなる。１６０ＭＨｚ複合チャネルは、１６０ＭＨｚ動作帯域内で２つの８０ＭＨｚ複合チャネルの組合せによって可能となる。制御フレームは、対象となる複合チャネルに対するチャネル幅（帯域幅）を指定する。
【０００６】
したがって、複合チャネルは、例えば各々２０ＭＨｚの、所与のノードがＥＤＣＡバックオフ手順を実行して媒体にアクセスする１次チャネル、及び少なくとも１つの２次チャネルから構成される。１次チャネルは通信ノードによって使用されてチャネルがアイドルであるか否か検知し、１次チャネルは１又は複数の２次チャネルを使用して拡張され、複合チャネルを形成することができる。
【０００７】
チャネルアイドル検知は、ＣＣＡ（クリアチャネルアセスメント）、より詳細にはＣＣＡ−Ｅｎｅｒｇｙ  Ｄｅｔｅｃｔを表すＣＣＡ−ＥＤを使用して行われる。ＣＣＡ−ＥＤは、チャネルにおいて非８０２．１１エネルギーを検出してデータ送信をバックオフするノードの能力である。チャネルで検出されるエネルギーが比較される際に基となるＥＤ閾値は、例えばそのノードのＰＨＹレイヤの最小感度より２０ｄＢ高く定義される。帯域内信号エネルギーがこの閾値を超えた場合、媒体エネルギーがその閾値を再び下回るまでＣＣＡはビジーに保持される。
【０００８】
動作帯域の基本２０ＭＨｚチャネルへのツリー分解を考慮して、幾つかの２次チャネルは、３次又は４次のチャネルと呼ばれる。
【０００９】
８０２．１１ａｃにおいて、全ての送信及びそれによる可能な複合チャネルは、１次チャネルを含む。これはノードが完全な搬送波検知多重アクセス／衝突回避方式（ＣＳＭＡ／ＣＡ）及びネットワーク割当てベクトル（ＮＡＶ）の追跡を１次チャネルのみで実行するためである。他のチャネルは、２次チャネルとして割り当てられ、そのチャネル上でノードはＣＣＡ（クリアチャネルアセスメント）、すなわち上記２次チャネルのアイドル又はビジーの状態／ステータスを検出する能力しか有さない。
【００１０】
８０２．１１ｎ又は８０２．１１ａｃ（又は８０２．１１ａｘ）で定義されるような複合チャネルの使用に伴う問題は、８０２．１１ｎ及び８０２．１１ａｃに準拠するノード（すなわち、高スループットのノードを表すＨＴノード）と他のレガシーノード（すなわち、例えば８０２．１１ａ／ｂ／ｇのみに準拠する非ＨＴノード）は、同一のワイヤレスネットワーク内に共存しなくてはならず、そのため２０ＭＨｚチャネルを共有しなくてはならないことである。
【００１１】
この問題に対処するために、８０２．１１ｎ及び８０２．１１ａｃ規格は、８０２．１１ａのレガシーフォーマット（「非ＨＴ」という）において制御フレーム（例えば、ＲＴＳ／ＣＴＳ、ＣＴＳ−ｔｏ−Ｓｅｌｆ又は送信データの正常若しくはエラー受信を確認応答するためのＡＣＫフレーム）を複製する可能性を与えて、複合チャネル全体にわたって要求されたＴＸＯＰの保護を確立する。
【００１２】
これは、複合チャネルに含まれる２０ＭＨｚチャネルのいずれかを使用して、２０ＭＨｚチャネルにおいて継続中の通信を認識する任意のレガシー８０２．１１ａノードのためのものである。その結果、レガシーノードは、８０２．１１ｎ／ａｃノードに許可された現在の複合チャネルＴＸＯＰの終了まで新しい送信を開始することができない。
【００１３】
８０２．１１ｎによって最初に提案されたように、従来の８０２．１１ａ又は「非ＨＴ」送信の複製が提供されて、使用される複合チャネルを形成する１次及び２次チャネルの双方で２つの同一の２０ＭＨｚ非ＨＴ制御フレームが同時に送信されることを可能とする。
【００１４】
この手法は、８０２．１１ａｃのために拡充され、８０ＭＨｚ又は１６０ＭＨｚの複合チャネルを形成するチャネルにわたる複製を可能とした。本明細書の残余の箇所において「複製非ＨＴフレーム」、「複製非ＨＴ制御フレーム」又は「複製制御フレーム」は、ノードデバイスが（４０ＭＨｚ、８０ＭＨｚ又は１６０ＭＨｚの）動作帯域の２次２０ＭＨｚチャネルにわたって、所与の制御フレームの従来の送信又は「非ＨＴ」送信を複製することを意味する。
【００１５】
実際に、８０２．１１ｎ／ａｃノードは、新しいＴＸＯＰに対して（４０ＭＨｚ以上の）複合チャネルを要求するのに、１次２０ＭＨｚチャネルでＥＤＣＡバックオフ手順を実行する。並行して、クリアチャネルアセスメント（ＣＣＡ）信号検出などのチャネル検知メカニズムを２次チャネルで実行して、新しいＴＸＯＰの開始前のＰＩＦＳ間隔中（すなわち、バックオフカウンタが満了する前）、アイドル（チャネル状態／ステータスが「アイドル」）である１又は複数の２次チャネルを検出する。
【００１６】
さらに近年、電気電子技術者協会（ＩＥＥＥ）は、８０２．１１ａｘタスクグループを８０２．１１ａｃの後継として公式に承認した。８０２．１１ａｘタスクグループの主な目的は、高密度展開シナリオにおいて使用されるワイヤレス通信デバイスへのデータ速度の向上を図ることにある。
【００１７】
８０２．１１ａｘ規格における近年の開発では、アクセスポイント（ＡＰ）を有するワイヤレスネットワーク内の多数のノードによる複合チャネルの使用を最適化することを追求した。実際に標準的なコンテンツは、例えば高精細オーディオビジュアルのリアルタイム及び双方向コンテンツに関連する重大なデータ量を有する。さらにＩＥＥＥ８０２．１１規格で使用されるＣＳＭＡ／ＣＡプロトコルの性能は、ノード数及びトラフィック量が増加するにつれて、すなわち、高密度ＷＬＡＮシナリオにおいて急速に低下することがよく知られている。
【００１８】
これに関連して、マルチユーザ送信は、ダウンリンク及びアップリンクの両方向において異なるユーザへ／からの複数の同時送信を可能とすると考えられている。アップリンクにおいて、マルチユーザ送信は、複数のノードが同時に送信することを可能にすることによって衝突確率を低減するのに使用され得る。
【００１９】
このようなマルチユーザ送信を実際に実行するのに、許可された２０ＭＨｚチャネルを、例えば直交周波数分割多元接続（ＯＦＤＭＡ）技術に基づいて複数のユーザによって周波数領域において共有されるリソースユニット（ＲＵ）ともいうサブチャネル（基本のサブチャネル）に分割することが提案されている。
【００２０】
ＯＦＤＭＡは、高度なインフラに基づくワイヤレスネットワークにおいて効率を向上させる新しいキーテクノロジーとして出現したＯＦＤＭのマルチユーザ版である。それは、物理レイヤ上のＯＦＤＭをＭＡＣレイヤ上の周波数分割多重アクセス（ＦＤＭＡ）と組み合わせ、同時性を高めるために、異なるサブキャリアが異なるノードに割り当てられることを可能とする。隣接するサブキャリアは類似のチャネル条件であることが多いため、サブチャネルにグループ化される。したがって、ＯＦＤＭＡサブチャネル又はＲＵは、サブキャリアのセットとなる。
【００２１】
現在想定されているように、そのようなＯＦＤＭＡサブチャネルの細分性は、元の２０ＭＨｚチャネル帯域よりも高い。通常、２ＭＨｚ又は５ＭＨｚのサブチャネルを最小幅として考えることができ、したがって、単一の２０ＭＨｚチャネル内に例えば９個のサブチャネル又はリソースユニットを定義する。
【００２２】
マルチユーザのアップリンク、すなわち８０２．１１ａｘアクセスポイント（ＡＰ）へのアップリンク送信を許可されたＴｘＯＰの間にサポートするのに、８０２．１１ａｘＡＰは、レガシーノード（非８０２．１１ａｘノード）に対してはそれらのＮＡＶを設定し、８０２．１１ａｘノードに対してはリソースユニットＲＵの割当てを決定する信号化情報を提供しなければならない。
【００２３】
ＡＰがトリガフレーム（ＴＦ）を８０２．１１ａｘノードに送信してアップリンク通信をトリガすることが提案されている。
【００２４】
ＩＥＥＥ８０２．１１−１５／０３６５文書は、「トリガ」フレーム（ＴＦ）がＡＰによって送信されて、複数のノードからのアップリンク（ＵＬ）マルチユーザ（ＯＦＤＭＡ）ＰＰＤＵの送信を要求することを提案している。それに応じて、ノードは、ＵＬ  ＭＵ（ＯＦＤＭＡ）ＰＰＤＵをトリガフレームに対する即時の応答として送信する。全ての送信装置は同時にデータを送信できるが、結合していないＲＵのセットを使用することで、より干渉の少ない送信がもたらされる。
【００２５】
対象となる複合チャネルの帯域幅又は幅は、ＴＦフレーム内に信号化されており、それは２０、４０、８０又は１６０ＭＨｚの値が付加されていることを意味する。ＴＦフレームは１次２０ＭＨｚチャネルにわたって送信され、互いに２０ＭＨｚチャネル上で複製（再現）され、対象となる複合チャネルを形成する。制御フレームの複製について上述したように、ＴＦを１次チャネル上で受信する全ての付近のレガシーノード（非ＨＴ又は８０２．１１ａｃノード）はＮＡＶをＴＦフレーム内で指定されている値に順に設定することが予想される。これによって、これらのレガシーノードがＴＸＯＰの間、対象となる複合チャネルのチャネルにアクセスすることができなくなる。
【００２６】
リソースユニットＲＵは特定のノードに対して予約されることができ、その場合、ＡＰは、ＲＵが予約されるノードをＴＦ内で示す。そのようなＲＵは、スケジュール化ＲＵという。ノードは、スケジュール化ＲＵにアクセスする際、競合を実行する必要がない。
【００２７】
ＡＰへの管理されていないトラフィック（例えば、関連ノードからのアップリンク管理フレーム、ＡＰに到達予定の関連していないノード又は単に管理されていないデータトラフィック）に関するシステム効率をさらに向上させるため、ＩＥＥＥ８０２．１１−１５／０６０４文書は、以前のＵＬ  ＭＵ手順に対する新しいトリガフレーム（ＴＦ−Ｒ）を提案し、ＯＦＤＭＡ  ＴＸＯＰへのランダムアクセスを可能とする。言い換えると、リソースユニットＲＵは、２以上のノードからランダムにアクセスされ得る。そのようなＲＵをランダムＲＵといい、ＴＦ内でそのように示される。ランダムＲＵは、データ送信のための通信媒体にアクセスしようとするノード間の競合の基として作用し得る。
【００２８】
ランダムリソース選択手順は、未だ定義されていない。トリガフレームは、スケジュール化ＲＵのみ、又は対象となる複合チャネル内のランダムＲＵのみを定義し得ることが分かっている。
【００２９】
スケジュール化ＲＵ又はランダムＲＵがノードによって使用されるという保証はない。
これは、ランダムＲＵを選択するのにノードによって使用される何らかの規則によって、いずれのノードにも割り当てられていないＲＵを有することになるので、ランダムＲＵの場合に特有である。またＡＰは、幾つかのノードが帯域幅を必要としているか否かを知ることができない。さらに、ＡＰによって提供される幾つかのＲＵは、隠れレガシーノードのために幾つかのノードについてアクセスできないことがある。
【００３０】
これはまた、指定されたノードがデータを送信しない場合に（あるノードが帯域幅を明示的に要求したためにＡＰによって予約された）スケジュール化ＲＵの場合である。
チャネル帯域幅が最適に使用されないことになる。
【００３１】
さらに、２０ＭＨｚチャネル内の不使用ＲＵが増加するほど、この２０ＭＨｚチャネルにわたる平均エネルギーが低下する。
【００３２】
一方、ＡＰに登録されていないレガシーノードは、それらの１次２０ＭＨｚにわたってこの平均エネルギーを使用してアイドルかビジーかを検知するので、不使用ＲＵの存在は、レガシーノードが対応する２０ＭＨｚチャネルをアイドルとして検知するリスクを増加させる。そしてレガシーノードは、この２０ＭＨｚチャネル上でデータを送信することがあり、使用ＲＵにわたって伝搬されるデータトラフィックと衝突する。
【発明の概要】
【００３３】
ワイヤレスネットワークにおいてワイヤレス通信方法及びデバイスを提供することが本発明の広義の課題である。ワイヤレスネットワークは、アクセスポイント及び複数のノードを含み、その全てはワイヤレスネットワークの物理媒体を共有する。
【００３４】
本発明は、１以上の上記の制約を克服するために考案された。
この背景において、本発明は、通信チャネルにおける衝突に対して向上したメカニズムを有するワイヤレス通信方法を提供することを図る。
【００３５】
本発明は、アクセスポイントが登録ノードに通信チャネルを形成する複数のサブチャネル（すなわちリソースユニット）を提供する任意のワイヤレスネットワークに適用可能である。通信チャネルは、ノードが検知を実行してそれがアイドルかビジーかを判別する基本チャネルである。
【００３６】
本発明は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘネットワーク（及び将来のバージョン）のＡＰへのデータ送信に特に適する。
【００３７】
本発明の第１の主実施形態は、まずアクセスポイントの観点から、アクセスポイント及び複数のノードを備えるワイヤレスネットワークにおけるワイヤレス通信方法を提供し、その方法は、アクセスポイントにおいて、
トリガフレームをノードに送信するステップであって、トリガフレームは、ワイヤレスネットワークの少なくとも１つの通信チャネルを予約し、通信チャネルを形成する複数のリソースユニットを定義する、ステップ、
トリガフレームの送信ステップの後の検知期間中に進行するデータ送信がない少なくとも１つの不使用リソースユニットを検知するステップ、及び
検知された不使用リソースユニットに信号を放出するステップ
を備える。
【００３８】
本発明の同じ第１の主実施形態は、ノードの観点から、アクセスポイント及び複数のノードを備えるワイヤレスネットワークにおけるワイヤレス通信方法を提供し、その方法は、上記ノードの１つにおいて、
トリガフレームをアクセスポイントから受信するステップであって、トリガフレームは、ワイヤレスネットワークの少なくとも１つの通信チャネルを予約し、通信チャネルを形成する複数のリソースユニットを定義する、ステップ、
トリガフレームの受信の後の検知期間中に進行するデータ送信がない少なくとも１つの不使用リソースユニットを検知するステップ、及び
検知されたリソースユニットに信号を放出するステップ
を備える。
【００３９】
レガシーノードはその使用されるＲＵの一部しか有さない２０ＭＨｚチャネルにおけるアクティビティを検出しない、というリスクが軽減される。したがって、衝突のリスクも軽減される。
【００４０】
これは、信号の放出によって追加のエネルギーを１以上の不使用リソースユニットに提供することによって達成される。結果として、２０ＭＨｚ通信チャネルにわたる全体信号レベルがＥＤ閾値以上に上昇することになり、レガシーノードはこのチャネルをアイドルとして検知しなくなる。
【００４１】
関連して、本発明は、複数のノードを備えるワイヤレスネットワークにおいてアクセスポイントとして動作する通信デバイスを提供し、その通信デバイスは、
トリガフレームをノードに送信するステップであって、トリガフレームは、ワイヤレスネットワークの少なくとも１つの通信チャネルを予約し、通信チャネルを形成する複数のリソースユニットを定義する、ステップ、
トリガフレームの送信ステップの後の検知期間中に進行するデータ送信がない少なくとも１つの不使用リソースユニットを検知するステップ、及び
検知された不使用リソースユニットに信号を放出するステップ
を実行するように構成された少なくとも１つのマイクロプロセッサを備えるアクセスポイントとして動作する。
【００４２】
ノードの観点から、本発明はまた、アクセスポイント及び複数のノードを備えるワイヤレスネットワークにおける通信デバイスを提供し、その通信デバイスは、ノードの１つであり、
トリガフレームをアクセスポイントから受信するステップであって、トリガフレームは、ワイヤレスネットワークの少なくとも１つの通信チャネルを予約し、通信チャネルを形成する複数のリソースユニットを定義する、ステップ、
トリガフレームの受信の後の検知期間中に進行するデータ送信がない少なくとも１つの不使用リソースユニットを検知するステップ、及び
検知された不使用リソースユニットに信号を放出するステップ
を実行するように構成された少なくとも１つのマイクロプロセッサを備える。
【００４３】
本発明の実施形態の選択的構成は、添付の特許請求の範囲において規定される。これらの構成の幾つかは、方法に関して以下に説明するが、それらは本発明の実施形態による任意のノードデバイスに特化したシステム構成に置換され得る。
【００４４】
実施形態では、検知期間は、ノードがリソースユニットにデータを送信開始する所定の開始時間（例えば、ＴＦ後のＳＩＦＳ）からの所定の継続時間（例えば、２スロットタイム時間ユニット）にわたって継続する。したがって、検知又は監視期間の継続時間は概ねＤＩＦＳ−ＳＩＦＳとなり、その間に競合ノードがネットワークへのアクセスを試みることはない。
【００４５】
実施形態では、信号はパディングデータで構成される。これは、データはＡＰのためのコンテンツを搬送しないことを意味する。この構成によって、１つの隠れたノードへの保護を与えるために本発明による同じＲＵに信号を放出する２つのノードを有することが可能となる。
【００４６】
他の実施形態では、信号を放出するステップは、データをアクセスポイントに送信することを含む。この構成は、帯域幅の使用を最適化する。
【００４７】
実施形態では、信号は、通信チャネルを形成する全てのリソースユニットにおいて全てのノードが送信を停止する終了時間まで放出される。全てのＲＵが同じＴＸＯＰ時間に対して使用されるので、通信チャネルのエネルギーレベルが１つのＲＵでの送信の終了前にエネルギー検出閾値を下回らないことが確実になる。
【００４８】
ある実施形態では、トリガフレームは、終了時間がそれに基づいて計算される送信継続時間を含む。これによって、送信の同期した終了を保証するために全てのノードがそれらのアップリンク送信を同期させることができる。
【００４９】
実施形態では、信号は、通信チャネルにわたる全体信号強度が信号強度閾値を上回るように、検知された不使用リソースユニットのサブセットのみにおいてそれ自体の信号強度で放出される。
【００５０】
この構成によって、レガシーノードによるチャネル検出を満足させるために、制限された容量を有するノード（例えば、不使用ＲＵ数未満の制限されたＲＵ数で信号を放出することが可能なノード）が信号強度を適合させることが可能となる。
【００５１】
さらに、その構成は、信号が送信されるリソースユニット数を制限することによって幾つかのノードがエネルギー消費を低減するのに役立ち得る。
【００５２】
実施形態では、アクセスポイント又はノード（監視ノードとして動作する）が、通信チャネルを形成する全てのリソースユニットが不使用であることを検知した場合、アクセスポイント又はノード（監視ノードとして動作する）は、通信チャネルを形成するそれらのリソースユニットに信号を放出しない。この構成は、通信チャネルを有利に解放する。したがって、帯域幅の使用が最適化され、より公平となる。
【００５３】
ノードの１つ（すなわち、アクセスポイントではない）が信号を放出する実施形態では、方法はさらに、ノードにおいて、
検知期間中に１つのリソースユニットにデータを送信するステップ、及び
どのリソースユニットにノードがデータを送信するかに基づいて、どの不使用リソースユニットに信号を放出するかを特定するステップ
を備える。
【００５４】
そのような特定によって、トリガフレーム内で信号放出ノードを指定するアクセスポイントを有することを回避することができる。したがって、そこでのビットが節約される。
【００５５】
特定の実施形態では、リソースユニットは通信チャネル内で順序付けされ、信号を放出する不使用リソースユニットが、リソースユニットの順序に対してさらに特定される。例えば、ノードは、データを送信している第１のＲＵに続く単数又は複数のＲＵについて信号を（必要であれば）監視及び放出することができる。
【００５６】
実施形態では、トリガフレームは、通信チャネルの各不使用リソースユニットに信号を放出することが可能な特定ノードを示す。
【００５７】
代替の実施形態では、トリガフレームは、リソースユニット毎に特定ノードを示し、その特定ノードは、不使用の場合にこのリソースユニットに信号を放出することが可能なものである。
【００５８】
これらの構成によって、どのノードが特定の不使用ＲＵにおいて信号を送信しなければならないかの特定が非常に簡素となる。これは、特に、軽い（低いリソース）ノードのネットワークに適合される。
【００５９】
実施形態では、方法は、検知期間中に通信チャネルにわたって全体信号強度を評価するステップをさらに備え、
検知された不使用リソースユニットに信号を放出することは、評価された全体信号強度に応じる。
【００６０】
この構成によって、信号が不使用ＲＵにおいて規則正しく送信されてしまうことが回避される。そのような信号は、全体信号強度に対して必要とされる場合にのみ放出される。これにより（有用でない場合に信号を放出しないことによって）エネルギーが節約され得る。
【００６１】
特定の実施形態では、信号は、通信チャネルにわたる全体信号強度が信号強度閾値を上回るように、それ自体の信号強度で放出される。
【００６２】
ノードの１つ（すなわち、アクセスポイントではない）が信号を放出する特定の実施形態では、トリガフレームは、信号を通信チャネルにおいて検知された不使用リソースユニットに放出するか否かを決定するために、評価された全体信号強度と比較される信号強度閾値を含む。したがって、ＡＰはノードに強い信号を放出させることができるので、隠れたノードがネットワークにアクセスするのを防止することができる。
【００６３】
実施形態では、トリガフレームは、通信チャネルのどのリソースユニットが指定ノード（すなわち、スケジュール化ＲＵ）に対して予約され、ノードが通信チャネルのどのリソースユニットにランダムに、すなわち、競合方式（すなわち、スケジュール化ＲＵ）を用いてアクセスするかを定義する。
【００６４】
実施形態では、トリガフレームは、１以上の他の通信チャネルにわたって他の通信チャネルを予約するように複製され、トリガフレームは、それぞれの指定ノードがデータを送信することを可能とされる１以上のスケジュール化リソースユニット及びノードがランダムにアクセスする１以上のランダムリソースユニットを定義し、
スケジュール化リソースユニット及びランダムリソースユニットは、予約された通信チャネルにわたって実質的に均一に分散される。
【００６５】
この構成も、レガシーノードが、その使用されるＲＵの一部しか有さない２０ＭＨｚチャネルにおけるアクティビティを検出しないというリスク、したがって衝突のリスクを軽減する。
【００６６】
これは、スケジュール化ＲＵ及びランダムＲＵの均一な分布に起因する。もちろん、スケジュール化ＲＵは、関連するノードによってより使用されやすいので、上記に規定される構成は、通信チャネルが非常に低い全体エネルギーレベルを有するというリスクを軽減する。レガシーノードは、統計的に、より頻繁にチャネルをビジーとして検知するので、衝突の発生を回避する。
【００６７】
特定の実施形態では、均一な分布を適用することは、スケジュール化リソースユニット数に応じ、スケジュール化リソースユニット数が、アクセスポイント及びノードが複合チャネルへのアクセスを競合する１次通信チャネルを形成するリソースユニット数未満である場合、スケジュール化リソースユニットが１次通信チャネル内に集約される。変形例として、スケジュール化リソースユニット数が通信チャネル数未満である場合、スケジュール化リソースユニットは単一の通信チャネル（好ましくは１次チャネル）内に集約される。
【００６８】
本発明の第２の主実施形態は、アクセスポイントの観点から、アクセスポイント及び複数のノードを備えるワイヤレスネットワークにおけるワイヤレス通信方法を提供し、その方法は、アクセスポイントにおいて、複製トリガフレームをノードに送信するステップを備え、複製トリガフレームが、順序付けされた複数のリソースユニットで各々が構成される複数の通信チャネルを予約し、複製トリガフレームが、それぞれの指定ノードがデータを送信することを可能とされる１以上のスケジュール化リソースユニット及びノードがランダムに（すなわち、競合方式を用いて）アクセスする１以上のランダムリソースユニットを定義し、
スケジュール化リソースユニット及びランダムリソースユニットは、複数の通信チャネルにわたって実質的に均一に分散される。
【００６９】
本発明の同じ第２の主実施形態は、ノードの観点から、アクセスポイント及び複数のノードを備えるワイヤレスネットワークにおけるワイヤレス通信方法を提供し、その方法は、上記ノードの１つにおいて、複製トリガフレームをアクセスポイントから受信するステップを備え、複製トリガフレームは、順序付けされた複数のリソースユニットで各々が構成される複数の通信チャネルを予約し、複製トリガフレームは、それぞれの指定ノードがデータを送信することを可能とされる１以上のスケジュール化リソースユニット及びノードがランダムにアクセスする１以上のランダムリソースユニットを定義し、
スケジュール化リソースユニット及びランダムリソースユニットが、複数の通信チャネルにわたって実質的に均一に分散される。
【００７０】
レガシーノードはその使用されるＲＵの一部しか有さない２０ＭＨｚチャネルにおけるアクティビティを検出しない、というリスクが軽減される。したがって、衝突のリスクも軽減される。
【００７１】
これは、スケジュール化ＲＵ及びランダムＲＵを通信チャネルにわたって均一に分散することによって達成される。結果として、スケジュール化ＲＵが関連のノードによって使用されやすくなるので、第２の主実施形態は、通信チャネルが非常に低い全体エネルギーレベルを有するリスクを軽減する。レガシーノードは、統計的に、より頻繁にチャネルをビジーとして検知するので、衝突の発生を回避する。
【００７２】
関連して、本発明は、複数のノードを備えるワイヤレスネットワークにおいてアクセスポイントとして動作する通信デバイスを提供し、通信デバイスは、複製トリガフレームをノードに送信するステップであって、複製トリガフレームは、順序付けされた複数のリソースユニットで各々が構成される複数の通信チャネルを予約し、複製トリガフレームは、それぞれの指定ノードがデータを送信することが可能とされた１以上のスケジュール化リソースユニット及びノードがランダムにアクセスする１以上のランダムリソースユニットを定義する、ステップを実行するように構成された少なくとも１つのマイクロプロセッサを備えるアクセスポイントとして動作し、
スケジュール化リソースユニット及びランダムリソースユニットは、複数の通信チャネルにわたって実質的に均一に分散される。
【００７３】
ノードの観点から、本発明はまた、アクセスポイント及び複数のノードを備えるワイヤレスネットワークにおける通信デバイスを提供し、通信デバイスはノードの１つであり、複製トリガフレームをアクセスポイントから受信するステップであって、複製トリガフレームは、順序付けされた複数のリソースユニットで各々が構成される複数の通信チャネルを予約し、複製トリガフレームは、それぞれの指定ノードがデータを送信することが可能とされた１以上のスケジュール化リソースユニット及びノードがランダムにアクセスする１以上のランダムリソースユニットを定義する、ステップを実行するように構成された少なくとも１つのマイクロプロセッサを備え、
スケジュール化リソースユニット及びランダムリソースユニットは、複数の通信チャネルにわたって実質的に均一に分散される。
【００７４】
本発明の実施形態の選択的構成は、添付の特許請求の範囲において規定される。これらの構成の幾つかは、方法に関して以下に説明するが、それらは本発明の実施形態による任意のノードデバイスに特化したシステム構成に置換され得る。
【００７５】
実施形態では、均一な分布を適用することは、スケジュール化ＲＵ数に応じ、スケジュール化ＲＵ数が、アクセスポイント及びノードが複合チャネルへのアクセスを競合する１次通信チャネルを形成するリソースユニット数未満である場合、スケジュール化リソースユニットが１次通信チャネル内に集約される。変形例として、スケジュール化リソースユニット数が通信チャネル数未満である場合、スケジュール化リソースユニットは単一の通信チャネル（好ましくは１次チャネル）内に集約される。
【００７６】
実施形態では、（アクセスポイント又は１つのノードにおける）方法は、トリガフレームの送信（ＡＰについて）又は受信（ノードについて）の後の検知期間中に進行するデータ送信がない少なくとも１つの不使用リソースユニットを検知するステップ、及び
検知された不使用リソースユニットに信号を放出するステップ
をさらに備える。
【００７７】
この構成では、それによって２０ＭＨｚ通信チャネルにわたる全体エネルギーレベルがＥＤ閾値以上に上昇可能となる。これにより、このチャネルをアイドルとして検知しようとするレガシーノードはなくなる。衝突が回避される。
第１の主実施形態を参照して上述した全ての実施形態が、この構成に当てはまる。
【００７８】
本発明の他の態様は、ワイヤレスネットワークのデバイスにおけるマイクロプロセッサ又はコンピュータシステムによって実行されると、上記で規定されるいずれかの方法をデバイスに実行させるプログラムを記憶する非一時的コンピュータ可読媒体に関する。
【００７９】
非一時的コンピュータ可読媒体は、方法及びノードデバイスに関して上記及び下記に説明するものと同様の構成及び効果を有し得る。
【００８０】
本発明の他の態様は、実質的に添付図面の図８ａ又は図８ｂを参照してここに記載され、図８ａ又は図８ｂに図示される、アクセスポイント及び複数のノードを備えるワイヤレスネットワークにおけるワイヤレス通信方法に関する。
【００８１】
本発明による方法の少なくとも部分は、コンピュータ実装され得る。したがって、本発明は、ここでは全て一般に「回路」、「モジュール」又は「システム」ともいう全体的にハードウェアの実施形態、全体的にソフトウェアの実施形態（ファームウェア、常駐ソフトウェア、マイクロコードなどを含む）又はソフトウェアとハードウェアを組み合わせた実施形態をとり得る。またさらに、本発明は、媒体で具現されるコンピュータ使用可能プログラムコードを有する表現の任意の有体媒体において具現されるコンピュータプログラム製品の形態をとり得る。
【００８２】
本発明はソフトウェアにおいて実施され得るので、本発明は、任意の適切な搬送媒体におけるプログラム可能装置への提供のためのコンピュータ可読コードとして具現化され得る。有体搬送媒体は、ハードディスクドライブ、磁気テープデバイス又は半導体メモリデバイスなどのような記憶媒体からなり得る。一時的搬送媒体は、電気信号、電子信号、光信号、音響信号、磁気信号又は電磁信号、例えば、マイクロ波又はＲＦ信号などの信号を含み得る。
【００８３】
本発明のさらなる効果は、図面及び詳細な説明の考察によって当業者に明らかとなる。ここでは発明の実施形態を以下の図面を参照することによって、単なる例示として説明する。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】図１は、発明の実施形態が実施され得る一般的なワイヤレス通信システムを示す。
【図２】図２は、ＩＥＥＥ８０２．１１規格による従来の通信メカニズムを概略的に示すタイムラインである。
【図３】図３は、当該技術分野で知られる２０ＭＨｚ、４０ＭＨｚ、８０ＭＨｚ又は１６０ＭＨｚのチャネル帯域幅をサポートする８０２．１１ａｃチャネル割当てを示す。
【図４】図４は、８０２．１１ａｘアップリンクＯＦＤＭＡ送信方式の例を示し、ここでＡＰは、当該技術分野で知られる８０ＭＨｚチャネル上でＯＦＤＭＡサブチャネル（リソースユニット）の送信機会を予約するためのトリガフレームを発行する。
【図５】図５は、例示のランダム割当てによる例示の通信回線を示す。
【図６】図６は、本発明の実施形態による通信デバイス又は局の概略図を示す。
【図７】図７は、本発明の実施形態によるワイヤレス通信デバイスの概略図を示す。
【図８】図８は、レガシー局が８０２．１１ａｘワイヤレス媒体におけるサブチャネル（ＯＦＤＭＡリソースユニット）上への送信を検出することを可能とする本発明の実施形態の一般的なステップを、２つのフローチャートを使用して示す。
【図９】図９は、本発明による例示的な通信回線を示す。
【図１０】図１０は、本発明の他の実施形態による、使用され得る「ＲＵ情報要素」（１０１０）のフォーマットを示す。
【発明を実施するための形態】
【００８５】
ここで、発明を具体的で非限定的な例示の実施形態及び図面の参照によって説明する。
図１は、中央局又はアクセスポイント（ＡＰ）１１０の管理下で幾つかの通信ノード（又は局）１０１−１０７がワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）の無線伝送チャネル１００にわたってデータフレームを交換する通信システムを示す。無線伝送チャネル１００は、単一のチャネル又は複合チャネルを形成する複数のチャネルによって構成される動作周波数帯域によって定義される。
【００８６】
データフレームを送信する共有無線媒体へのアクセスは、同時送信を時空間で分割することによってキャリアを検知して衝突を防止するためのＣＳＭＡ／ＣＡ方式に基づく。
【００８７】
ＣＳＭＡ／ＣＡにおけるキャリア検知は、物理的及び仮想的双方のメカニズムによって実行される。仮想的キャリア検知は、データフレームの送信の前に制御フレームを送信して媒体を予約することによって実現される。
【００８８】
次に、ソースノードは、データフレームの送信の前に、少なくとも１つのＤＩＦＳ（ＤＣＦフレーム間スペースの略）期間アイドルであった媒体を検知するため、物理的メカニズムをまず試行する。
【００８９】
しかしながら、ＤＩＦＳ期間中、共有無線媒体がビジーであると検知した場合、ソースノードは無線媒体がアイドルになるまで待機し続ける。そのようにするため、それは、多数のタイムスロット後に満了するよう指示されるバックオフカウンタをカウントダウンし始める。ここでバックオフカウンタは、０〜ＣＷの間でランダムに選択され、ＣＷ（整数）は競合ウィンドウという。このバックオフメカニズム又は手順は、ランダムな間隔、送信時刻を遅らせることによって、共有チャネル上の衝突確率を低減する衝突回避メカニズムに基づいている。バックオフ期間後、媒体がアイドルの場合、ソースノードはデータフレーム又は制御フレームを送信し得る。
【００９０】
ワイヤレスデータ通信の１つの問題は、ソースノードは送信中にリッスンできず、そのためチャネルフェーディング、干渉又は衝突現象によるデータ破壊をソースノードが検出することができないことである。ソースデータは送信されたデータフレームの破壊を認識しないまま無用にフレームを送信し続けるので、アクセス時間を浪費する。
【００９１】
したがって、ＣＳＭＡ／ＣＡの衝突回避メカニズムは、フレームの受信に成功した場合、送信されたデータフレームの肯定応答（ＡＣＫ）を受信ノードによって提供し、送信されたデータフレームの破壊は起きていないことをソースノードに通知する。
【００９２】
ＡＣＫは、データフレームの受信終了時、短フレーム間スペース（ＳＩＦＳ）という期間の直後に送信される。
【００９３】
ソースノードが指定されたＡＣＫタイムアウト内にＡＣＫを受信しない、又はチャネル上に異なるフレームの送信を検出した場合、データフレームロスと推定することができる。そのような場合、一般的に上述のバックオフ手順に従ってフレーム送信を再スケジューリングする。しかしながら、ＡＣＫのみが破壊し、データフレームは受信ノードによって正しく受信された場合であっても、帯域幅の無駄と見なされ得る。
【００９４】
ＣＳＭＡ／ＣＡの衝突回避効率を向上させるため、４方向ハンドシェイクメカニズムが任意に実施される。一実施例は、８０２．１１規格で定義されたＲＴＳ／ＣＴＳ交換として周知である。
【００９５】
ＲＴＳ／ＣＴＳ交換は、以下で説明するように、制御フレームを交換して、８０２．１１規格でのＴＸＯＰという送信機会の間にデータフレームを送信する前に無線媒体を予約することによって実現されるので、データ送信を更なる衝突から保護する。
【００９６】
図２は、８０２．１１媒体の２０ＭＨｚチャネルにわたって従来の通信中の３つのノードグループ：送信又はソースノード２０、受信、宛先又は送信先ノード２１、及び現在の通信には関与しない他のノード２２、の動作を示す。
【００９７】
上述したように、データを送信する前にバックオフ処理２７０を開始する際、局、例えばソースノード２０は、そのバックオフタイムカウンタをランダムな値に初期化する。バックオフタイムカウンタは、無線媒体がアイドルと検知されている限りタイムスロット間隔２６０ごとに一度減分される（図に示すように、カウントダウンはＴ０、２３から開始する）。
【００９８】
チャネル検知は、例えばクリアチャネルアセスメント（ＣＣＡ）信号検出を使用して実行される。
【００９９】
ＣＣＡは、物理媒体依存（ＰＭＤ）及び物理レイヤ集中プロトコル（ＰＬＣＰ）レイヤの一部として、ＩＥＥＥ８０２．１１−２００７規格に定義されるＷＬＡＮキャリア検知メカニズムである。それは、２つの機能を含む。
【０１００】
キャリア検知（ＣＣＡ−ＣＳ）：８０２．１１フレームのプリアンブルを検出及び復号する受信ノードの能力である。ＰＬＣＰヘッダーフィールドから、その媒体が占有される継続時間を推定することができ、そのような８０２．１１フレームのプリアンブルが検出されると、ＣＣＡフラッグがデータ送信の終了までビジーに保持される。
【０１０１】
エネルギー検出（ＣＣＡ−ＥＤ）：特定の２０ＭＨｚチャネル内の非８０２．１１エネルギーを検出し、データ送信をバックオフする受信ノードの能力である。実際に２０ＭＨｚチャネルにわたってエネルギーのレベルが検知され、８０２．１１エネルギーチャネルを有するチャネル状態又はそれを有さないチャネル状態を区別するＥＤ閾値と比較される。ＥＤ閾値は、例えばノードのＰＨＹレイヤの最小感度より２０ｄＢ高く定義される。帯域内信号エネルギーがこの閾値を超えた場合、媒体エネルギーが再び閾値を下回るまでＣＣＡはビジーに保持される。
【０１０２】
８０２．１１規格における時間単位は、「ａＳｌｏｔＴｉｍｅ」パラメータというスロットタイムである。このパラメータはＰＨＹ（物理）レイヤによって指定される（例えば、８０２．１１ｎ規格ではａＳｌｏｔＴｉｍｅは９μｓである）。全ての専用の空間継続時間（例えばバックオフ）は、この時間単位の倍数をＳＩＦＳ値に加えたものである。
【０１０３】
無線媒体チャネル上で送信が検出されると、バックオフタイムカウンタは「凍結」又は中断される（バックオフタイムカウンタを減分させてきた他のノード２２に対して、カウントダウンはＴ１、２４で停止する）。
【０１０４】
バックオフタイムカウンタのカウントダウンは、ＤＩＦＳ期間の後に、無線媒体が再びアイドルと検知されると再開又は復活する。これは、他のノードについて、ソースノード２０に許可された送信機会ＴＸＯＰが終了し、ＤＩＦＳ期間２８が経過した直後のＴ２、２５での場合である。したがって、ＤＩＦＳ２８（ＤＣＦフレーム間スペース）は、何らかのデータを送信しようとする前にソースノードに対して最小待機時間を定義する。実際に、ＤＩＦＳ＝ＳＩＦＳ＋２＊ａＳｌｏｔＴｉｍｅである。
【０１０５】
バックオフタイムカウンタがＴ１でゼロ（２６）となると、タイマが満了し、対応するノード２０はＴＸＯＰが許可されるよう媒体へのアクセスを要求し、バックオフタイムカウンタは新しいランダムなバックオフの値を使用して再初期化２９される。
【０１０６】
ＲＴＳ／ＣＴＳ方式を実施する図の例では、データフレーム２３０を送信したいソースノード２０は、Ｔ１で、チャネルがＤＩＦＳの間にアイドルと検知された直後又は上述のバックオフ期間の直後に、データフレーム自体ではなく、無線媒体を予約するための媒体アクセスリクエストとして動作する特別な短いフレーム又はメッセージを送信する。
【０１０７】
媒体アクセスリクエストは、Ｒｅｑｕｅｓｔ−Ｔｏ−Ｓｅｎｄ（ＲＴＳ）メッセージ又はフレームとして周知である。ＲＴＳフレームは、一般にソースノード及び受信ノード（「送信先２１」）のアドレス並びに制御フレーム（ＲＴＳ／ＣＴＳ）及びデータフレーム２３０を送信するために無線媒体が予約され得る継続時間を含む。
【０１０８】
ＲＴＳフレームを受信すると、そして無線媒体がアイドルであると検知される場合、受信ノード２１はＳＩＦＳ期間２７（例えば、８０２．１１ｎ規格ではＳＩＦＳは１６μｓである）の後、Ｃｌｅａｒ−Ｔｏ−Ｓｅｎｄ（ＣＴＳ）フレームとして周知の媒体アクセス応答を用いて応答する。ＣＴＳフレームもまた、ソースノード及び受信ノードのアドレスを含み、ＣＴＳフレームが送信されるのを開始した時点から計算されたデータフレームの送信に要求された残りの時間を示す。
【０１０９】
ＣＴＳフレームは、ソースノード２０によって、所与の継続時間について共有無線媒体を予約するそのリクエストの確認応答として考えられている。
【０１１０】
したがって、ソースノード２０は、固有のユニキャスト（１つのソースアドレスと１つの宛先又は送信先アドレス）フレームを使用してデータ２３０を送信する前に、受信ノード２１からＣＴＳフレーム２２０を受信するものと予想する。
【０１１１】
したがって、ソースノード２０は、ＣＴＳフレーム２２０を正しく受信すると、そして新たなＳＩＦＳ期間２７の後に、データフレーム２３０を送信することを可能とされる。
【０１１２】
ＡＣＫフレーム２４０は、新たなＳＩＦＳ期間２７の後に、送信されるデータフレームを正しく受信した後に、受信ノード２１によって送信される。
【０１１３】
ソースノード２０が指定されたＡＣＫタイムアウト内（一般にＴＸＯＰ内）にＡＣＫ２４０を受信しない場合、又は無線媒体上で異なるフレームの送信を検出した場合、バックオフ手順を再び使用して、フレーム送信を再スケジューリングする。
【０１１４】
ＲＴＳ／ＣＴＳの４方向ハンドシェイクメカニズム２１０／２２０は８０２．１１規格では任意であるので、ソースノード２０はバックオフタイムカウンタがゼロに達した直後に（すなわち、Ｔ１で）データフレーム２３０を送信することが可能となる。
【０１１５】
ＲＴＳ及びＣＴＳフレーム内で定義された送信のために要求された継続時間は、許可された送信機会ＴＸＯＰの長さを定義し、無線ネットワーク内の任意のリッスンノード（図２中の「他のノード２２」）によって読み取られ得る。
【０１１６】
そのようにするために、各ノードは、媒体がビジーを継続すると考えられる継続時間を記憶するためのネットワーク割当てベクトル又はＮＡＶとして周知のデータ構造をメモリ内に有する。自身を宛先としていない制御フレーム（ＲＴＳ２１０又はＣＴＳ２２０）をリッスンすると、リッスンノード２２はＮＡＶ（ＲＴＳに関連するＮＡＶ２５５及びＣＴＳに関連するＮＡＶ２５０）を、制御フレーム中に指定された、要求された送信の継続時間を用いて更新する。このようにリッスンノード２２は、無線媒体がビジーを継続する継続時間をメモリ内に記録する。
【０１１７】
他のノード２２についての無線媒体へのアクセスは、関連するタイマを中断し３１、そしてＮＡＶが満了した時にタイマを再開すること３２によって結果的に延期される３０。
【０１１８】
これにより、リッスンノード２２が、その期間任意のデータ又は制御フレームを送信することが防止される。
【０１１９】
メッセージ／フレーム衝突又はフェーディングに起因して受信ノードがＲＴＳフレーム２１０を正しく受信しないことがある。それを受信したとしても、例えばＮＡＶがセットされている（すなわち、他のノードが媒体をすでに予約した）ため、受信ノード２１は必ずしもＣＴＳ２２０を用いて応答できるわけではない。いずれの場合でも、ソースノード２０は、新しいバックオフ手順に入る。
【０１２０】
ＲＴＳ／ＣＴＳの４方向ハンドシェイクメカニズムは、競合処理に伴うメッセージの長さが減少するので、特に大きなフレームに関してシステム性能の点から非常に効率的である。
【０１２１】
詳細には、各通信ノードによる完璧なチャネル検知を仮定すると、２つ（以上）のフレームがＤＩＦＳ２８（ＤＣＦフレーム間スペース）の後の同一のタイムスロット内で送信される場合又はほぼ同一の時刻Ｔ１にバックオフカウンタがゼロになった場合にしか衝突は起こり得ない。ソースノードが双方ともＲＴＳ／ＣＴＳメカニズムを使用する場合、衝突はＲＴＳフレームに対してしか起こり得ない。ＣＴＳ応答が受信されないことが短時間で判定されるため、幸いにもそのような衝突はソースノードによって早期に検出される。
【０１２２】
上述したように、当初のＩＥＥＥ８０２．１１ＭＡＣは、各データフレーム２３０を受信後、確認応答（ＡＣＫ）フレーム２４０を常に送信する。
【０１２３】
しかしながら、そのような衝突は、無線ネットワークの最適な機能を制限する。上述したように、種々のワイヤレスノードから同時送信を試みると衝突が生じる。８０２．１１バックオフ手順は、衝突回避のための基本的な解決として、まずＤＣＦモードを導入した。ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ／ａｃ／ａｘ規格が出現する中で、バックオフ手順は、モバイル局又はノードの中の分散アクセスをサポートするための基本的なアプローチとして未だに使用されている。
【０１２４】
帯域幅集中型アプリケーションに対応する更に高速なワイヤレスネットワークへの増加し続ける要求に応えるために、８０２．１１ａｃは、マルチチャネル動作によるより広い帯域幅送信を目標としている。図３は、２０ＭＨｚ、４０ＭＨｚ、８０ＭＨｚ又は１６０ＭＨｚの複合チャネル帯域幅に対応する８０２．１１ａｃチャネル割当てを示す。
【０１２５】
ＩＥＥＥ８０２．１１ａｃは、２０ＭＨｚチャネルの限られた数の所定のサブセットのサポートを導入して、データを送信するワイヤレスネットワーク上で任意の８０２．１１ａｃノードによる予約のために利用可能な独占的な所定の複合チャネル構成を形成する。
【０１２６】
所定のサブセットが図示され、８０２．１１ｎによってサポートされる２０ＭＨｚ及び４０ＭＨｚのみと比較して、２０ＭＨｚ、４０ＭＨｚ、８０ＭＨｚ及び１６０ＭＨｚチャネル帯域幅に対応する。もちろん、２０ＭＨｚ成分チャネル３００−１から３００−８は、より広い通信複合チャネルを形成するように連結される。
【０１２７】
８０２．１１ａｃ規格では、各所定の４０ＭＨｚ、８０ＭＨｚ又は１６０ＭＨｚサブセットのチャネルが動作周波数帯域内で連続し、すなわち、動作風端数帯域において順序付けられる複合チャネルにおいて穴（欠落チャネル）が許容されない。
【０１２８】
１６０ＭＨｚチャネル帯域幅は、周波数連続であってもよいし周波数連続でなくてもよい２つの８０ＭＨｚチャネルで構成される。８０ＭＨｚ及び４０ＭＨｚチャネルは、隣接又は連続する４０ＭＨｚ及び２０ＭＨｚチャネルの２つの周波数でそれぞれ構成される。
【０１２９】
ノードは、「１次チャネル」（３００−３）上のエンハンスト分散チャネルアクセス（ＥＤＣＡ）による許可されたＴｘＯＰである。もちろん、ある帯域幅を有する各複合チャネルについて、８０２．１１ａｃは１つのチャネルを「１次」として指定し、これは複合チャネルへのアクセスを競合するために使用されることを意味する。１次２０ＭＨｚチャネルは、同じ基本セットに属する全てのノード（ＳＴＡ）に共通であり、すなわち、同じローカルなアクセスポイント（ＡＰ）によって管理され、又はそれに登録される。
【０１３０】
しかし、他のいかなるレガシーノード（すなわち、同じセットに属さないもの）も２次チャネルを使用しないことを確実にするために、複合チャネルを予約する制御フレーム（例えば、ＲＴＳフレーム／ＣＴＳフレーム）がそのような複合チャネルの各２０ＭＨｚチャネルにわたって複製されることが前提となる。
【０１３１】
初期に取り組まれたように、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｃ規格は、４個又はさらには８個までの２０ＭＨｚチャネルが結合されることを可能とする。限られた数（欧州における５ＧＨｚ帯域においては１９個）のチャネルのために、チャネル飽和が問題となる。もちろん、密集した地域では、５ＧＨｚ帯域は、ワイヤレスＬＡＮセルあたり２０又は４０ＭＨｚ帯域幅の使用でさえも、確実に飽和しがちになる。
【０１３２】
８０２．１１ａｘ規格における開発は、密集環境に対するワイヤレスチャネルの効率及び使用を強化することを図る。
【０１３３】
この観点において、マルチユーザ送信構成を検討し、ダウンリンク方向及びアップリンク方向の双方において異なるユーザに複数同時送信を可能とすることができる。アップリンクでは、複数のノードが同時に送信することを可能とすることによって、マルチユーザ送信が衝突可能性を緩和するのに使用され得る。
【０１３４】
そのようなマルチユーザ送信を実際に実行するために、許可された２０ＭＨｚチャネル（３００−１から３００−４）を、例えば直交周波数分割多元接続（ＯＦＤＭＡ）技術に基づいて複数のユーザによって周波数領域において共有されるサブキャリア又はリソースユニット（ＲＵ）ともいうサブチャネル４１０（基本サブチャネル）に分割することが提案されてきた。
【０１３５】
図４を参照してこれを説明する。
ＯＦＤＭＡのマルチユーザ構成によって、ＡＰが、競争相手を増加させるために異なるＲＵを異なるノードに割り当てることが可能となる。これは、８０２．１１ネットワーク内の競合及び衝突を低減するのに役立ち得る。
【０１３６】
ＡＰが複数のデータを（ＰＬＣＰヘッダ内の特定の表示によってサポートされる）複数の局に直接送信できるダウンリンクＯＦＤＭＡとは逆に、トリガメカニズムが種々のノードからのアップリンク通信をＡＰがトリガするのに採用されてきた。
【０１３７】
アップリンクマルチユーザ送信を（プリエンプトされたＴｘＯＰ中に）サポートするために、８０２．１１ａｘＡＰは、レガシー局（非８０２．１１ａｘノード）がそれらのＮＡＶを設定するとともに８０２．１１ａｘノードがリソースユニット割当てを決定するためのシグナリング情報を提供しなければならない。
【０１３８】
以降の説明において、レガシーという用語は非８０２．１１ａｘノードのことをいい、ＯＦＤＭＡ通信に対応しない従前の技術の８０２．１１ノードを意味する。
【０１３９】
図４の例に示すように、ＡＰは、目標とする８０２．１１ａｘノードにトリガフレーム（ＴＦ）４３０を送信する。目標とする複合チャネルの帯域幅又は幅はＴＦフレームにおいてシグナリングされ、２０、４０、８０又は１６０ＭＨｚの値が付加されることを意味する。ＴＦフレームは、１次２０ＭＨｚチャネル上で送信され、目標とする複合チャネルを形成する他の各２０ＭＨｚチャネルにおいて複製（再現）される。制御フレームの複製に関して上述したように、その１次チャネルにおいてＴＦを受信する全ての付近のレガシーノード（非ＨＴ又は８０２．１１ａｃノード）が、その後ＮＡＶをＴＦフレームで指定される値に順に設定することが予想される。これは、これらのレガシーノードが、目標とする複合チャネルのチャネルにＴＸＯＰ中にアクセスすることを防止する。
【０１４０】
トリガフレームＴＦは、２以上のノードによってランダムにアクセスされ得る少なくとも１つのリソースユニット（ＲＵ）４１０又は「ランダムＲＵ」を指定し得る。言い換えると、ＴＦにおいてＡＰによって指定され又は割り当てられたランダムＲＵは、データを送信するための通信媒体にアクセスしようとするノード間の競合の元となり得る。そのようなランダム割当ての例示的実施形態を図５によって示す。
【０１４１】
トリガフレームＴＦはまた、ランダムＲＵに加えて又はその代わりに、スケジュール化リソースユニットを指定することができる。スケジュール化ＲＵは所定のノードに対して予約され得るものであり、その場合、そのようなＲＵにアクセスするための競合は不要である。
【０１４２】
この背景において、ＴＦは、ＲＵのタイプ（スケジュール化又はランダム）を指定する情報を含む。例えば、タグが、ＴＦにおいて定義される全てのＲＵがスケジュール化（タグ＝１）又はランダム（タグ＝０）であることを示すのに使用されてもよい。ランダムＲＵ及びスケジュール化ＲＵはＴＦ内で混在する場合、ビットマップ（又は他の何らかの同等な情報）が、各ＲＵのタイプを定義するのに使用され得る（ビットマップは、通信チャネルの全体を通してＲＵの既知の順序に従い得る）。
【０１４３】
ＯＦＤＭＡのマルチユーザ構成によって、ＡＰが、競争相手を増加させるために異なるＲＵを異なるノードに割り当てることが可能となる。これは、８０２．１１ネットワーク内の競合及び衝突を低減するのに役立ち得る。
【０１４４】
図４の例では、各２０ＭＨｚチャネルは、通常は５ＭＨｚのサイズの４つのサブチャネル又はＲＵ４１０における周波数領域に細かく分割される。これらのサブチャネル（すなわちリソースユニット）を「サブキャリア」又は「トラフィックチャネル」ともいう。
【０１４５】
もちろん、２０ＭＨｚを分割するＲＵの数は、４とは異なっていてもよい。例えば、２個から９個のＲＵが提供され得る（したがって、各々１０ＭＨｚと約２ＭＨｚの間のサイズを有する）。
【０１４６】
図５は、ＴＲにおいて示されるランダムＲＵにアクセスするノードによって使用され得る例示のランダム割当て手順による例示の通信線を示す。このランダム割当て手順は、データを送信するネットワークのノードにＲＵを割り当てるためのノードのバックオフカウンタ値の再使用に基づく。
【０１４７】
ＡＰは、ＲＵをランダムアクセスで定義するトリガフレームＴＲを送信する。図の例では、同じ帯域幅の８個のＲＵが４０ＭＨｚ複合チャネルに対して定義され、ＴＦ４３０が、複合チャネルを形成する２つの２０ＭＨｚチャネルにおいて複製される。言い換えると、ネットワークは、各２０ＭＨｚチャネルあたり４個のＯＦＤＭＡリソースユニットを扱うように構成される。
【０１４８】
各ノードＳＴＡ１からＳＴＡｎは受信ＡＰに対する送信ノードであり、その結果として、各ノードは少なくとも１つのアクティブなバックオフ値を有する。
【０１４９】
ランダム割当て手順は、アクティブバックオフを有する複数のノードのノードについて、競合に対して利用可能な通信媒体のサブチャネル又はＲＵをトリガフレームから特定する第１のステップ、検討されるノードに対してローカルなアクティブなバックオフの値が、利用可能であるとして検出されたＲＵ数よりも大きいかを確認する第２のステップを備え、その後、データを送信するステップが、バックオフ値に等しい数のＲＵにおいて実行される。
【０１５０】
言い換えると、ランダムＲＵはＴＦにおいてインデックス付けされてもよく、各ノードはノードのバックオフ値に等しいインデックスを有するＲＵを用いる。
【０１５１】
図示するように、幾つかのリソースユニット、例えば、インデックスが２（４１０−２）、５、７及び８とされたＲＵは使用されなくてもよい。これは、ランダム化処理に起因し、本例では、ＴＦが送信された際に２、５、７又は８に等しいバックオフ値を有するノードがないことに起因する。
【０１５２】
２０ＭＨｚチャネル幅の細分性で動作するレガシー８０２．１１ａ／ｎ／ａｃノードは、トリガフレームを種々の態様で検出することができる。
【０１５３】
レガシーノード（８０２．１１ａ／ｎ／ａｃ）が、ＴＦが複製される２０ＭＨｚチャネル（３００）の１つにおいて動作するその１次チャネルを有する場合、ノードは、クリアチャネルアセスメント（ＣＣＡ）を用いてそのアクティビティを遅らせる。正確には、ノードは、プリアンブルパケット検出（信号検出ＳＤという）を含む、１次チャネルにおける全ＣＣＡを使用し、物理キャリア検知及び仮想キャリア検知の双方を実行する。言い換えると、ノードは、その１次チャネルで受信されたＴＦから検出ＰＬＣＰ（物理レイヤコンバージェンスプロトコル）プリアンブルを復号し、その情報を用いてそのＮＡＶ（ネットワーク割当てベクトル）カウンタをセットする。
【０１５４】
レガシーノード（８０２．１１ｎ／ａｃ）がその１次チャネルをＡＰによって使用される複合チャネル内に含まないが、複合チャネルに２次チャネルを有する場合、ノードは、減少したＣＣＡ（信号が復号可能でないのでエネルギー検出（ＥＤ）といわれる）を２次チャネル上で使用するので、ＮＡＶカウンタをセットしない。
【０１５５】
１次チャネル上のＣＣＡは、レガシーノードがトリガフレームの受信に成功した場合のみ設定される。なお、更なるＯＦＤＭＡ  ＲＵ送信はレガシーノードによっては復号可能でない。
【０１５６】
ネットワークにおいて新たに加わった者又はより古典的には隠れたノードを経験するノードで、問題が起こる。そのようなノードは、ＯＦＤＭＡ  ＴＸＯＰ中に（すなわち、ＴＦが送信された後に）新たにＣＣＡ検知を実行し得る。
【０１５７】
しかし、定義された２０ＭＨｚチャネル帯域幅内の合計受信ＲＦ（無線周波数）電力又はエネルギーの測定がＴＸＯＰ２３０中にアイドルＲＵに苛まされる場合に、レガシーノードはその１次チャネルへの顕著な信号を検出することができないこともある。この問題は主に、ＵＬ  ＯＦＤＭＡ割当てが狭くなり、ＢＳＳカバレッジにわたって変動する一方で、８０２．１１レガシーノードが２０ＭＨｚ部分に基づいて媒体の利用可能性に評価することから起こる。
【０１５８】
特定の２０ＭＨｚチャネル上で結果として得られる信号エネルギーはレガシーノードによって使用されるエネルギー検出（ＥＤ）閾値を下回り得るので（例えば、エネルギー検出閾値は２０ＭＨｚチャネル幅に対して−６２ｄＢｍである）、リソースユニットの過小使用の上記問題は注意深く対処されるべきである。
【０１５９】
実際に、レガシーノードが充分な信号エネルギーを検出しなくなるとすぐに、衝突が過小使用の２０ＭＨｚチャネル（すなわち、幾つかのＲＵが不使用のチャネル）で起こり得る。言い換えると、不使用ＲＵを有するＯＦＤＭＡ  ＴＸＯＰ２３０は衝突を増加させる（新たな種類の衝突を起こす）要因となり、意図するランダムＲＵの使用とは逆となる。
【０１６０】
スケジュール化ＲＵの不使用は、あるＲＵにおけるＯＦＤＭＡトラフィックと衝突するレガシーノードを有するという同じ問題をもたらし得る。
【０１６１】
本発明は、８０２．１１ａｃ規格の強化において、より正確には８０２．１１ａｘの背景において特定のアプリケーションを見出すものであり、密集したワイヤレス環境が以前の制約を受けることが確認される。
【０１６２】
本発明は、衝突のリスクを制限しつつ帯域幅のより効率的な使用での改善されたワイヤレス通信を提供する。
【０１６３】
例示的ワイヤレスネットワークは、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｃネットワーク（及び上位バージョン）である。ただし、本発明は、ＡＰ１１０及びマルチユーザ送信によってＡＰにデータを送信する複数のノード１０１〜１０７を備える任意のワイヤレスネットワークに当てはまる。本発明は、帯域幅のより良好な使用を必要とするＩＥＥＥ８０２．１１ａｘネットワーク（及び将来のバージョン）におけるデータ送信に特に適する。
【０１６４】
そのようなネットワークにおけるマルチユーザ送信の例示的管理を、図１〜５を参照して上述した。
【０１６５】
本発明の第１の実施形態は、ワイヤレスネットワークの少なくとも１つの通信チャネルを予約するとともに通信チャネルを形成する複数のリソースユニットを定義するトリガフレームに従って、ネットワークにおける１以上のデバイスが、以下の：
トリガフレームの送信又は受信の後の検知（又は監視）期間中に進行するデータ送信がない少なくとも１つの不使用リソースユニットを検知するステップ、及び
検知された不使用リソースユニットに信号を放出するステップ
を実行することを提供する。
【０１６６】
好ましくは、関与するデバイスはＡＰである。代替的に、ノード１００〜１０７の１つが関与し得る。
【０１６７】
したがって、２０ＭＨｚ通信チャネルにわたる全体エネルギーレベルは、ＥＤ閾値を上回ることができる。結果として、このチャネルをアイドルとして検知しようとするレガシーノードはなくなる。衝突が回避される。
【０１６８】
本発明の第２の実施形態は、各々が順序付けられた複数のリソースユニットからなる複数の通信チャネルを予約するのに複製トリガフレームが送信される場合に向けられ、複製トリガフレームは、それぞれの指定ノードがデータを送信することを可能とされた１以上のスケジュール化リソースユニット及びランダムに（すなわち、競合方式を用いて）ノードがアクセスする１以上のランダムリソースユニットを定義する。第２の実施形態では、スケジュール化リソースユニット及びランダムリソースユニットが複数の通信チャネルにわたって実質的に均一に分散されることを前提とする。「実質的に均一に分散される」とは、チャネルにわたって実質的に同数のスケジュール化リソースユニットを有する（すなわち、２つのチャネル間のスケジュール化ＲＵ数の差が最大で１となる）ことが図られることを意味する。
【０１６９】
スケジュール化ＲＵは関連のノードによってより使用されやすいので、第２の実施形態は、通信チャネルが非常に低い全体エネルギーレベルを有するというリスクを軽減する。レガシーノードは、統計的に、より頻繁にチャネルをビジーとして検知するので、衝突の発生を回避する。
【０１７０】
第１及び第２の実施形態は、以下にさらに説明するように、個別に又は組み合わせて実施可能である。
【０１７１】
図６は、本発明の少なくとも１つの実施形態を実施するように構成された無線ネットワーク１００の通信デバイス６００を模式的に示す。通信デバイス６００は、好ましくは、マイクロコンピュータ、ワークステーション又は軽量可搬デバイスなどのデバイスであればよい。通信デバイス６００は、好ましくは以下が接続される通信バス６１３を備える。
・ＣＰＵで示すマイクロプロセッサなどの中央処理装置６１１、
・本発明を実施するためのコンピュータプログラムを記憶するための、ＲＯＭとして示す読出し専用メモリ６０７、
・本発明の実施形態による方法の実行コードを記憶するための、そして本発明の実施形態による方法を実施するのに必要な変数及びパラメータを記録するように適合されたレジスタでもある、ＲＡＭとして示すランダムアクセスメモリ６１２、及び
・デジタルデータパケット若しくはフレーム又は制御フレームが伝送される無線通信ネットワーク１００、例えば、８０２．１１ａｃプロトコルによるワイヤレス通信ネットワークに接続された少なくとも１つの通信インターフェース６０２。フレームは、ＲＡＭにおけるＦＩＦＯ送信メモリから送信用のネットワークインターフェースに書き込まれ、又はＣＰＵ６１１において稼働するソフトウェアアプリケーションの制御下でＲＡＭ６１２におけるＦＩＦＯ受信メモリへの受信及び書込み用のネットワークインターフェースから読み出される。
【０１７２】
選択的に、通信デバイス６００は、以下の構成要素を含んでいてもよい。
・本発明の１以上の実施形態による方法を実施するためのコンピュータプログラムを記憶するための、ハードディスクなどのデータ記憶手段６０４、
・ディスク６０６のためのディスクドライブ６０５であって、ディスクドライブは、データをディスク６０６から読み出し、又はデータを当該ディスクに書き込むように適合されている、ディスクドライブ６０５、
・復号されたデータを表示し、及び／又はキーボード６１０若しくは他の何らかのポインティング手段によってユーザとのグラフィカルインターフェースとして動作するための画面６０９。
【０１７３】
通信デバイス６００は、各々がデータを通信デバイス６００に供給するように入力／出力カード（不図示）に接続される例えばデジタルカメラ６０８などの種々の周辺機器に選択的に接続され得る。
【０１７４】
好ましくは、通信バスは、通信デバイス６００に含まれ、又はそれに接続される種々の要素の間に通信及び相互運用性を与える。バスの表示は限定的なものではなく、特に、中央処理装置は、直接に又は通信デバイス６００の他の要素によって通信デバイス６００の任意の要素に命令を通信するように動作可能である。
【０１７５】
ディスク６０６は、例えば書込み可能又はそうでないコンパクトディスク（ＣＤ−ＲＯＭ）、ＺＩＰディスク、ＵＳＢキー又はメモリカードなどの任意の情報媒体によって、及び一般用語において、マイクロコンピュータ又はマイクロプロセッサによって読出し可能であり、装置に一体化され又はそうでなく、おそらくは取外し可能であり、その実行によって本発明による方法が実施可能となる１以上のプログラムを記憶するように適合された情報記憶手段によって、選択的に置換され得る。
【０１７６】
実行可能なコードは、前述したような読出し専用メモリ６０７、ハードディスク６０４、又は例えばディスク６０６などの取外し可能デジタル媒体のいずれかに選択的に記憶され得る。選択的な変形例によると、プログラムの実行コードは、実行される前に、通信デバイスのハードディスク６０４などの記憶手段の１つに記憶されるために、インターフェース６０２を介して通信ネットワーク６０３によって受信可能である。
【０１７７】
中央処理装置６１１は、好ましくは、本発明による単数又は複数のプログラムの命令すなわちソフトウェアコードの部分の実行を制御及び指示するように適合され、その命令は前述の記憶手段の１つに記憶される。電源が投入されると、不揮発性メモリ、例えば、ハードディスク６０４又は読出し専用メモリ６０７に記憶された単数又は複数のプログラムが、ランダムアクセスメモリ６１２又は本発明を実施するのに必要な変数及びパラメータを記憶するためのレジスタに転送され、それが単数又は複数のプログラムの実行可能なコードを含むことになる。
【０１７８】
好適な実施形態では、装置は、ソフトウェアを用いて本発明を実施するプログラム可能な装置である。一方、代替として、本発明は、ハードウェアで（例えば、特定用途向け集積回路、すなわちＡＳＩＣの形態で）実施され得る。
【０１７９】
図７は、本発明を少なくとも部分的に実施するように適合された通信デバイス又はノード６００、ＡＰ１１０又はノード１００〜１０７の１つのいずれかのアーキテクチャを模式的に示すブロック図である。図示するように、ノード６００は、物理（ＰＨＹ）レイヤブロック７０３、ＭＡＣレイヤブロック７０２及びアプリケーションレイヤブロック７０１を備える。
【０１８０】
ＰＨＹレイヤブロック７０３（ここでは８０２．１１規格ＰＨＹレイヤ）は、任意の２０ＭＨｚチャネル又は複合チャネルをフォーマットし、それにおいて変調し、又はそこから復号し、それにより、２０ＭＨｚ幅に基づく送信スロット、ＭＡＣデータ及び管理フレームを予約してレガシー８０２．１１局と相互作用するように、使用される無線媒体１００を介して８０２．１１フレーム、例えば媒体アクセストリガフレームＴＦ４３０などのフレーム、そしてレガシー２０ＭＨｚよりも狭い幅（標準的には２又は５ＭＨｚ）のＯＦＤＭＡタイプのＭＡＣデータフレームをその無線媒体へ／から送信又は受信するタスクを有する。
【０１８１】
ＰＨＹレイヤブロック７０３は、２０ＭＨｚチャネルのアイドル又はビジー状態を検知し、８０２．１１規格に従うＭＡＣ７０２にその結果を報告するＣＣＡ能力を含む。強い受信信号強度の信号を検出すると、チャネル使用の表示が生成される。
【０１８２】
ＭＡＣレイヤブロック又はコントローラ７０２は、好ましくは、従来の８０２．１１ａｘＭＡＣ動作を実施するＭＡＣ８０２．１１レイヤ７０４及び本発明を少なくとも部分的に実施するための追加のブロック７０５を備える。ＭＡＣレイヤブロック７０２は、選択的にソフトウェアで実施されてもよく、そのソフトウェアはＲＡＭ６１２に読み込まれ、ＣＰＵ６１１によって実行される。
【０１８３】
好ましくは、ＯＦＤＭＡ  ＲＵエネルギー検出モジュール７０５という追加のブロックは、ノード６００を考慮する本発明の部分、すなわち、ＰＨＹレイヤ７０３に基づいて２０ＭＨｚチャネルを介してＯＦＤＭＡ  ＲＵ及びエネルギーの使用を検出することを行う。ＯＦＤＭＡ  ＲＵエネルギー検出モジュール７０５はまた、ＲＵにおける動作を送信及び受信することを行う。
【０１８４】
図の最上部において、アプリケーションレイヤブロック７０１は、データパケット、例えば、ビデオストリームのデータパケットを生成及び受信するアプリケーションを実行する。アプリケーションレイヤブロック７０１は、ＩＳＯ標準化に従ってＭＡＣレイヤ上の全てのスタックレイヤを表す。
【０１８５】
図８は、２つのフローチャートを用いて、本発明の実施形態の概略ステップを示す。これらの実施形態は、８０２．１１ａｘワイヤレス媒体における（アップリンク）マルチユーザＯＦＤＭＡ送信（ＲＵ）の効率的管理を提供してレガシーノードとの衝突のリスクを軽減する。
【０１８６】
図８の方法は、少なくとも１つのノード６００によって実施される。１つのノードはフローチャート８ａを実行するアクセスポイントＡＰ１１０であり、１以上の他のノード又は同じＡＰがフローチャート８ｂを実行するのに関与し得る。
【０１８７】
フローチャート８ａは、トリガフレームＴＦを準備してそれをワイヤレスチャネル上で送信するように実行されるアルゴリズムを示す。このアルゴリズムは、アクセスポイントＡＰによって実行される。
本発明の実施形態によると、ＴＦは、ＯＦＤＭＡ  ＲＵの効率的分散、特に、目的の複合チャネルを構成する複数の通信チャネルを介して実質的に均一に分散されたスケジュール化リソースユニット及びランダムリソースユニットを有するトリガフレームプロファイルを与える。特に、ランダム及びスケジュール化ＲＵの双方は、相互にインタリーブされたものである。
【０１８８】
この手法の目標は、全てのエネルギーを少ない２０ＭＨｚチャネルに集中させるのではなく、信号エネルギーを２０ＭＨｚチャネルにわたって、可能であればレガシーノードの最小エネルギー検出閾値以上で平均化することである。
【０１８９】
フローチャート８ｂは、アップリンクＯＦＤＭＡ送信スロットを形成するアクティブなＲＵのエネルギーを監視し、各２０ＭＨｚ通信チャネルあたりの信号強度解析を実行するための少なくとも１つのノード６００（ＡＰ１１０又は任意のノード１００〜１０７のいずれか）の挙動を示す。それは、（単数又は複数のノードが単数又は複数のリソースユニット上でデータの送信を開始する所定の開始時間からの）検知期間中にノードが通信チャネルにわたる全体信号強度を評価することを意味する。
【０１９０】
不充分な信号（すなわち、ＥＤ閾値以下のエネルギー）の場合、監視ノード６００は、少なくとも１つのアイドルＲＵ、すなわち不使用ＲＵを介して通信することが可能となる。言い換えると、監視ノードは、評価された全体信号強度に応じて、検知された単数又は複数の不使用リソースユニット上に信号を放出する。
【０１９１】
好ましくは、監視ノード６００は、それがアップリンクトラフィックの送信先であり、受信信号を検出するように好適に位置決めされるので、アクセスポイントＡＰ自体である。変形例において、それは、送信ノード１００〜１０７の１つであってもよい。
【０１９２】
なお、送信及び監視ノード６００は、本発明に従って、あるＲＵにおいてデータを同時に送信し、他のＲＵの使用を監視するために、好ましくは２以上の伝送チェーンを有する。１つの伝送チェーンのみを有するノードは監視ノードとして動作するようにＡＰによって依然として指定され得るが、あるＲＵにおいてデータを同時に送信することはできない。これは、１以上の通信チャネルのエネルギーを監視することが可能とされているにすぎない。
【０１９３】
図８の例はスケジュール化及びランダムＲＵのインタリーブを不使用ＲＵへの信号の放出と組み合わせているが、これら２つの構成は、双方とも複合チャネルにわたるチャネルあたりの全体エネルギーを上昇させることに寄与することにより、使用されるＲＵを有するチャネルにおいて送信するレガシーノードを有してしまうリスクを軽減するので、単独で使用されてもよい。
【０１９４】
この点に限定されないが、アルゴリズム８ａを実施する１つの態様は、以下の通りである。
ステップ８００において、ＡＰは、リソースユニット数を特定して、許可されることに応じてマルチユーザＴＸＯＰを考慮する。この特定はＢＳＳ構成環境、すなわち、基本動作幅（すなわち、８０２．１１ａｃ規格による１次２０ＭＨｚチャネルを含む２０ＭＨｚ、４０ＭＨｚ、８０ＭＨｚ又は１６０ＭＨｚチャネル）に基づく。
【０１９５】
明瞭化のために、固定数（例えば９個）のＯＦＤＭＡ  ＲＵが、８０２．１１ａｘ規格によって２０ＭＨｚ帯域毎に割り当てられるものとし、この場合、ＴＦフレームにおける帯域幅シグナリング（すなわち、２０、４０、８０又は１６０ＭＨｚの値が加えられる）は、ノードがＲＵ数を知るのに充分である。通常、そのような情報は、８０２．１１規格による非ＨＴフレームのＤＡＴＡ部分のＳＥＲＶＩＣＥフィールドにおいてシグナリングされるので、レガシーノードに対する媒体アクセスメカニズムへの準拠を維持する。
【０１９６】
ＴＦは、マルチユーザＴＸＯＰがランダム型及びスケジュール化リソースユニット４１０の一方又は双方を含むこと、すなわち、ランダム割当て手順によってランダムに、又はＡＰに起因する固定のＲＵ位置において複数のノードがＯＦＤＭＡ  ＴＸＯＰ内部でＲＵにアクセスできることの情報要素表示を含み得る。言い換えると、トリガフレームは、通信チャネルのうちのどの単数又は複数のリソースユニットが特定のノードに対して予約されるのか、及び通信チャネルのうちのどの単数又は複数のリソースユニットにノードが（競合方式を用いて）ランダムにアクセスするのかを定義する。
【０１９７】
本発明の実施形態では、割当てが何らかの固定の割当て（すなわち、スケジュール化リソースユニット）を含む場合、それらの固定の割当ては、チャネルエネルギーの平均再分配を保証するために、複合チャネル全体の間で均一に分散される。例えば、８個のスケジュール化ＲＵが３２個のＲＵの間で割り当てられて４個の２０ＭＨｚチャネルを形成しなければならない場合、２個のスケジュール化ＲＵが４個の２０ＭＨｚチャネルの各１つに配置され得る。
【０１９８】
ステップ８００の次に、ステップ８０１は、所与の２０ＭＨｚチャネルについて監視局として宣言される１つのノードをＡＰが特定するためのものである。
【０１９９】
好適な実施形態では、ＡＰは自機を、複合チャネルを形成する全ての２０ＭＨｚチャネルに対する監視局とみなし、その場合、図８ｂのフローチャートはＡＰのみによって実行される。
【０２００】
変形例では、ＡＰは、検討される２０ＭＨｚチャネルを監視するのに、２０ＭＨｚチャネル毎に、登録されたノードを選択することができ、この場合、図８ｂのフローチャートが、このノードによって、検討される２０ＭＨｚチャネルに対して実行される。ＡＰへのノードの登録処理のおかげで、ＡＰは、適切な２０ＭＨｚチャネルに対して、ＴＦにおいてその関連識別子（ＡＩＤ）によって対応の監視ノードを識別し得る。その場合、トリガフレームは、検討される通信チャネルの各不使用リソースユニットに信号を放出することが可能とされた特定のノードを示す。
【０２０１】
他の変形例では、２０ＭＨｚチャネル毎に監視ノードを関連付けるのではなく、監視ノードが各ＲＵに対して定義されてもよい。その場合、トリガフレームはリソースユニット毎に特定のノードを示し、不使用の場合にこのリソースユニットに信号を放出することが可能とされる。
【０２０２】
図１０は、所与のリソースユニットで監視ノードの割当てを示すＴＦフレーム内の情報要素に対するフォーマットを提案する。
【０２０３】
なお、他の変形例は、それをＴＦで指定するＡＰを有することなく、どのノードが監視ノードであるのかを割り当てる動的手順を考慮する。例えば、動的手順は、あるＲＵで送信するノードに、同じ２０ＭＨｚチャネルにおける隣接又は次のＲＵを監視させる。言い換えると、ノードは、検知期間中にあるリソースユニットにおいてデータを送信し（データをＡＰにアップロードする）、どのリソースユニットにおいてノードがデータを送信するかに基づいて、どの単数又は複数の不使用のリソースユニットで信号を放出するかを決定することができる。リソースユニットが通信チャネル内で順序付けられる場合、信号を放出する単数又は複数の不使用のリソースユニットは、リソースユニットの順序、例えば、次の単数又は複数のリソースユニットに対してさらに決定され得る（なお、ＡＰは、不使用の場合に２０ＭＨｚチャネルの最初の単数又は複数のＲＵとなってもよい）。
【０２０４】
ステップ８０１の次に、ステップ８０２は、ＡＰがＴＦフレーム（及び複合チャネルが２以上の２０ＭＨｚチャネルを含む場合にはおそらくはＴＦフレームの複製）を目的のＴＸＯＰの帯域幅の表示とともに送信するためのものである。
【０２０５】
ＴＦは、ＲＵ及びそれらのタイプ（スケジュール化又はランダム）も定義する。
ＴＦは、適宜、どのノードが特定の２０ＭＨｚチャネル及び／又はＲＵに対する監視ノードであるのかの表示も含む。
【０２０６】
付近の全てのノード（レガシー又は８０２．１１ａｃ）がその１次チャネルでＴＦを受信できるものと予想される。そして、これらのノードの各々は、そのＮＡＶをＴＦフレームにおいて指定される値に設定し、したがって、媒体は理論的にはＡＰによって予約される。
【０２０７】
レガシーノードがトリガフレームを受信せずに２０ＭＨｚチャネルを利用可能なものとして誤って検知することを回避するために、アルゴリズムはステップ８０３に続き、その間に、ＡＰはＲＵにおけるノードによるＯＦＤＭＡ送信の開始を待機する。単数又は複数のノードがＲＵ上でデータを送信開始するこの所定の開始時間は、ＴＦフレームの放出（又は受信）後に例えばＳＩＦＳ間隔に発生する。
所定の開始時間は、上記で定義された検知又は監視期間を開始させる。
【０２０８】
次に、ステップ８０４において、ＡＰが監視ノードか否かが確認される。
肯定されると、ＡＰは、本発明の実施形態による監視及び信号放出ステップ（８５０から８５６）を実行する。これらのステップを、以下にフローチャート８ｂを参照して説明する。
【０２０９】
ステップ８５０〜８５６の次、及びテスト８０４の否定（ＡＰがいずれの２０ＭＨｚチャネルも監視しない）において、ＡＰは、ＴＦにおいて定義されるＯＦＤＭＡ  ＴＸＯＰ２３０の終了を待機する（ステップ８０５）。
【０２１０】
次に、ステップ８０６において、ＡＰは、ＯＦＤＭＡ  ＴＸＯＰ２３０内の複数のノードからの受信ＭＰＤＵに関するアクノリッジメントフレーム（ＡＣＫフレーム）を送信する。
【０２１１】
好ましくは、ＡＣＫフレームは、複合チャネルの各２０ＭＨｚチャネルにおいて非ＨＴ複製フォーマットで送信される。送信ノードはそれらの選択ＲＵ内での衝突（例えば、２つのノードが４に等しい同じバックオフ値を有するので図５のＲＵ＃４での衝突）を検出することができないので、このアクノリッジメントは、送信先（ＡＰ）がＯＦＤＭＡ  ＭＰＤＵを正しく受信したかを複数の送信ノードが判定するのに必要となる。
【０２１２】
ここでフローチャート８ｂに、アップリンクＯＦＤＭＡ送信が実施される場合に、２０ＭＨｚチャネルにわたってアクティブなＲＵでのエネルギーを監視するための少なくとも１つの監視ノード６００（ＡＰ１１０又は送信ノード１００〜１０７のいずれか）の挙動を示す。
【０２１３】
実施形態では、２０ＭＨｚチャネル上で解析される信号強度がレガシー閾値（例として、−６２ｄＢｍ）未満である場合には、監視ノードは、エネルギーの不足レベルに関してＯＦＤＭＡ送信を送信する。例えば、それは、単数又は複数の不使用リソースユニットに信号を放出する。
【０２１４】
変形として、信号強度解析が回避されてもよく、単数又は複数の不使用リソースユニットの各々に信号が自動的に放出される。
【０２１５】
図８ａを参照して上述したように、監視ノードとして動作するＡＰは、ステップ８５０〜８５６を実行するのみである（テスト８０４が肯定の場合）。ＡＰに登録された全ての送信ノードが、フローチャート８ｂ全体（監視ノードと他のノードを区別する下記のテスト８１１）を実行する。
【０２１６】
処理は、ステップ８１０で開始し、その間に送信ノード６００はそれが８０２．１１ａフレームを非ＨＴフォーマットで受信したか否かを確認する。好ましくは、タイプ／サブタイプはトリガフレームＴＦタイプを示し、ＴＦの受信機アドレス（ＲＡ）はブロードキャスト又はグループアドレスである（これはノード６００のＭＡＣアドレスに対応するユニキャストアドレスではない）。
【０２１７】
トリガフレームＴＦを受信すると、ＴＦ制御フレームによって占められる複合チャネル幅が、８０２．１１データフレームのＳＥＲＶＩＣＥフィールドにおいてシグナリングされる（ＤＡＴＡフィールドはＳＥＲＶＩＣＥ、ＰＳＤＵ、テール及びパッド部で構成される）。
【０２１８】
ステップ８１１において、送信ノード６００は、複合チャネル幅の少なくとも１つの２０ＭＨｚチャネルに対して監視ノードとして動作しなければならないか否かを確認する。
【０２１９】
例えば、それは、送信ノード６００が特定の２０ＭＨｚチャネルに対して監視ノードとして指定されることを特定するトリガフレーム内の何らかの情報要素を探すことができる（そのような表示のフォーマットは図１０に関して例として与えられる）。
【０２２０】
動的な手順に基づく変形例では、送信ノードは、それがあるＲＵに送信するとすぐに自動的に監視ノードとなる。上記の例では、それは、他のノードによって使用されない場合に次の単数又は複数のＲＵとなるものである。
【０２２１】
肯定的な確認によってステップ８５０から８５６が適用されることになる。
送信ノードが監視ノードとして動作しなくてもよい場合、アルゴリズムはステップ８１２で停止する。すなわち、ノードは、本発明から独立した任意の通常アクションを継続し、ノードＳＴＡは、受信ＴＦに対して、それに専用である場合にはＯＦＤＭＡ  ＴＸＯＰ２３０のスケジュール化リソースユニットにおいて、又はランダムＲＵ割当て方式がそれにそのようなランダムＲＵを割り当てる場合にはランダムＲＵにおいて、ＳＩＦＳ期間後に少なくとも１つの８０２．１１ＰＰＤＵフレームとともに８０２．１１ａｘフォーマットで応答する（ＰＰＤＵはＰＬＣＰプロトコルデータユニットを意味し、ＰＬＣＰはＰｙｓｉｃａｌ  Ｌａｙｅｒ  Ｃｏｎｖｅｒｇｅｎｃｅ  Ｐｒｏｃｅｄｕｒｅの略であり、基本的にＰＰＤＵは８０２．１１物理フレームのことをいう）。
【０２２２】
ここで、監視ノード（ＡＰ又は送信ノードのいずれか）によって実行されるステップ８５０〜８５６に着目する。
【０２２３】
ステップ８５０において、監視ノードは、従来の検知メカニズムを用いて、検討される２０ＭＨｚチャネルのエネルギーレベルを監視する。ループ８５１のおかげで、検知又は監視期間は、単数又は複数のノードが単数又は複数のリソースユニットにデータを送信開始する所定の開始時間（例えば、ＴＦ後のＳＩＦＳ）から所定の継続時間、例えば、２ａＳｌｏｔＴｉｍｅ時間単位にわたって続く。この継続時間は「ＤＩＦＳ−ＳＩＦＳ」に対応し、ＤＩＦＳ（ＤＣＦ  ＩｎｔｅｒＦｒａｍｅ  Ｓｐａｃｉｎｇの略）は、８０２．１１ノードが新たなデータフレームを送信する前に媒体をアイドルとして検知すべき期間に対応する。
したがって、検知又は監視期間は既知の継続時間を有する。
【０２２４】
監視期間中に、モジュール７０５は、監視のために監視ノードに割り当てられた２０ＭＨｚチャネルにわたる信号エネルギーを計算する。
【０２２５】
検知期間が終了すると、監視ノードは、２０ＭＨｚチャネルに対する評価された信号エネルギーを有し、ステップ８５２においてそれをＥＤ閾値と比較することができる。
充分な信号エネルギーがある場合、処理はステップ８５６において継続する。
【０２２６】
それ以外の場合、監視ノードは、監視される２０ＭＨｚチャネル内のどの（スケジュール化及び／又はランダム）ＲＵが不使用かを特定する（ステップ８５３）。これは、受信されるＯＦＤＭＡ信号を解析してどのＯＦＤＭＡスロットが不使用（すなわち、ＵＬ  ＯＦＤＭＡ  ＰＰＤＵを有さない）かを検出することによって行われ得る。
【０２２７】
次に、ステップ８５４において、監視ノードは、検知された単数又は複数の不使用リソースユニットに信号を放出する。そして、この信号は、通信チャネルを形成する全てのリソースユニットでの送信を全てのノードが停止する終了時間まで放出される。これは、ＴＦにおいて指定されるＴＸＯＰ２３０の終了時間である。
【０２２８】
信号は、好ましくはパディングデータで（すなわち、ＡＰに理解できるコンテンツなしに）構成される。ただし、変形例では、信号はアクセスポイントへのデータ（及びＴＸＯＰ２３０の送信継続時間に達するように可能なパディングデータ）を含むことが条件とされてもよい。
【０２２９】
第１の実施形態では、各ＲＵは、ＡＰ（ＴＸＯＰ２３０）によって示される時間に対してビジーに維持される。これは、アイドルとして検出された任意のＲＵに信号が放出されることを意味する（図９の場合９１０ａ）。監視ノードは、非ＡＰ局の電力要件（アクセスポイントに対する許容電力値未満であることが多い）によって信号を放出する。
【０２３０】
パディング送信は、８０２．１１ａｃ規格において定義されるＡ−ＭＰＤＵパディングと等価であればよく、利用可能なＰＳＤＵバイトを満たすのに充分なデータをノードが有していない場合に使用される。
【０２３１】
エネルギーを節約するために、単数又は複数の不使用ＲＵに放出される信号は、２０ＭＨｚ通信チャネルにわたる全体信号強度がＥＤ閾値を上回るようなそれ自身の信号強度のものとなる。言い換えると、監視ノードによって放出される追加の信号は、ステップ８５２において検出されたエネルギーの不足を若干上回る（すなわち、ＥＤ閾値に達するように同等である）。
【０２３２】
第２の実施形態では、少なくとも２つのＲＵが２０ＭＨｚチャネル内で不使用として検出された場合、放出信号自身の信号強度であれば２０ＭＨｚ通信チャネルにわたる結果として得られる全体信号強度がＥＤ閾値を上回ることを条件として、監視ノードは、２０ＭＨｚチャネルの不使用ＲＵの一部分のみに信号を放出することができる。
【０２３３】
変形例では、監視ノードは、単一のパディングデータを検知するために幾つかの連続するＲＵを統合してもよい（図９の場合９１０ｂ）。
【０２３４】
なお、エネルギー検出が２０ＭＨｚチャネルで行われない一実施形態では、ステップ８５０〜８５２は回避されてもよい。監視ノードは、信号を不使用ＲＵに自動的に放出する。
【０２３５】
ステップ８５４の次に、ステップ８５５は、ＴＸＯＰ継続時間の終了を読み出すことに応じて、信号の放出（パディング送信）を監視ノードに停止させるために構成される。
【０２３６】
したがって、アルゴリズムは、送信ノードについては終了する（テスト８５６）。ＡＰに関する限り、それはここでは通常モードに戻り、すなわち、使用ＲＵにおける受信データに対してＡＣＫを送信する（ステップ８０７）。
【０２３７】
図９は、本発明による例示の通信線を示す。これらの例は１６個のＯＦＤＭＡリソースユニットのセットを有する８０ＭＨｚ帯域幅複合チャネルを含むマルチチャネルを用いるＷＬＡＮシステムを示すが、複合チャネル全体を形成する２０ＭＨｚ帯域数及び／又はその２０ＭＨｚチャネル帯域幅毎のＯＦＤＭＡリソースユニット数は変化し得る。
【０２３８】
また、本発明のアプリケーションとして、８０２．１１ａｘに従うマルチユーザアップリンク送信のためにＡＰによって送信されるトリガフレームメカニズムを用いる例が挙げられる。もちろん、アドホック環境（ＡＰなし）において同等のメカニズムが使用されてもよく、ＴＦがノードによって送信されることを意味する。監視ノードの例は、スケジュール化ＲＵが割り当てられるノードを含む。
【０２３９】
ＡＰは、マルチユーザアップリンク送信のためのトリガフレームを例示の８０ＭＨｚ複合チャネル全体に送信する（ＴＦ４３０が４個の２０ＭＨｚチャネルにおいて複製されることを意味する）。この例は、ネットワークが各２０ＭＨｚチャネルあたり４個のＯＦＤＭＡリソースユニットを扱うように構成されること（全てのノードはこの構成を認識していること又は構成がトリガフレームによってどこかに指定されること）を示唆する。
【０２４０】
ノードによって実施されるＲＵ割当て方式に起因して、期間９００中に、幾つかのリソースユニットは使用されない（例として、インデックス２、５、６、９〜１２、１３及び１４）。
【０２４１】
符号９００は、フローチャート８ｂのステップ８５０から８５１の間のループに対応する検知又は監視期間を示す。
【０２４２】
次に、検知期間９００が終了した後、ステップ８５４は、種々のパディング信号９１０の取得を行う。９１０ａは、あるＲＵに対する単一のパディングである。９１０ｂは、統合された連続ＲＵに対して実行される例示のパディングである。
【０２４３】
符号９２０は、２次２０ＭＨｚチャネル３００に対して完全に不活性の場合に対応する選択的実施形態を示す。ＯＦＤＭＡ通信が全く発生しないので、フローチャート８ｂを実行する監視ノードが、環境公平性を保証するために２０ＭＨｚチャネル全体を解放することを決定することができる。言い換えると、監視ノードは、通信チャネルを形成する全てのリソースユニットが不使用であることを検知する場合、その通信チャネルを形成するそれらのリソースユニットに信号を放出しない。
【０２４４】
図１０は、本発明の実施形態によって使用され得る「ＲＵ情報要素」（１０１０）のフォーマットを示す。
【０２４５】
「ＲＵ情報要素」（１０１０）は、ＯＦＤＭＡ  ＴＸＯＰに関するトリガフレーム内に追加情報を埋め込むのにＡＰによって使用される。そのフォーマットは、ＩＥＥＥ８０２．１１−２００７規格で定義される「ベンダ固有情報要素」フォーマットに従う。
【０２４６】
「ＲＵ情報要素」（ＲＵ  ＩＥ、１０１０）は、各々が識別に対して専用の属性ＩＤを有する１又は複数のＲＵ属性（１０２０）のコンテナである。ＲＵ  ＩＥのヘッダは、要素ＩＤ、ＯＵＩ、ＯＵＩタイプ値によって標準化され得る（したがってノードによって容易に識別され得る）。
【０２４７】
ＲＵ属性１０２０は、１バイトのＲＵ属性ＩＤフィールド、２バイトの長さフィールド及び可変長の属性固有情報フィールドで構成される共通の一般的フォーマットを有するように定義される。
【０２４８】
ＭＡＣフレームペイロード内の情報要素の使用は説明のみのために与えられ、他の任意のフォーマットが対応可能となり得る。
【０２４９】
ＭＡＣペイロードに追加情報を埋め込む選択は、８０２．１１フレームのＰＨＹヘッダ内で実行されるいかなる修正もレガシーデバイスによるＭＡＣヘッダのいずれの復号も成功することを禁止してきたので、媒体アクセスメカニズムとのレガシー準拠性を維持するのに有利である。
【０２５０】
ステップ８０１に関して、アクセスポイントは、送信ノードを２０ＭＨｚチャネル全体に対する監視ノードとして指定したいことがある。トリガフレームはＲＵ属性１０２０のリストを含み、各々は所与の２０ＭＨｚチャネルを担う送信ノードを指定するのに使用される。
【０２５１】
そうするために、ＴＦは８０２．１１ＭＡＣフレームのフレーム本体に固有情報要素１０１０を含み、それは図１０に従ってＲＵ属性１０２０を含む。
【０２５２】
図示するように、専用ＲＵ属性は以下のフォーマットに従う：
−属性ＩＤは「ＲＵ情報」を識別する専用値である。標準で使用されていない、例えば１９〜２２１の範囲の値が選択され得る。この１バイト値は、「ＲＵ情報」を開始するタグである。
−チャネルフィールド（１０２１）は、考慮されるチャネル番号を与える。例えば、それは、８０２．１１規格に従う２０ＭＨｚチャネルの従来の識別子番号に従う。
−ＡＩＤフィールド（１０２２）は、（チャネルフィールド１０２１によって識別される）対応するチャネルのエネルギーを監視し、必要であればパディングトラフィックを送信するように指定されたノードの識別子を含む。これは、ノードのＭＡＣアドレス、関連識別子（ＡＩＤ）又は部分ＡＩＤであればよい。
【０２５３】
なお、図８ａ、８ｂ及び１０において示した種々の代替実施形態は、相互に互換可能であり、それらのそれぞれの効果を活かすように組み合わせられてもよい。
【０２５４】
以上に本発明を特定の実施形態を参照して説明したが、本発明は特定の実施形態に限定されず、当業者には本発明の範囲内にある変更例が明らかなはずである。
【０２５５】
多数の更なる変更例及び変形例は、例示のみによって与えられ、本発明の範囲を限定するものではない以上の例示的実施形態を参照した当業者が想起するものであり、それは専ら添付の特許請求の範囲によって特定される。特に、異なる実施形態から異なる特徴が、適宜互換され得る。
【０２５６】
特許請求の範囲において、文言「備える」は他の要素又はステップを排除せず、不定冠詞「ａ」又は「ａｎ」は複数のものを排除しない。単に異なる構成が相互に異なる従属請求項に記載されることは、それらの構成の組合せを有利に使用できないことを示すものではない。
【図１】
0006743064.tif 000002
【図２】
0006743064.tif 000003
【図３】
0006743064.tif 000004
【図４】
0006743064.tif 000005
【図５】
0006743064.tif 000006
【図６】
0006743064.tif 000007
【図７】
0006743064.tif 000008
【図８】
0006743064.tif 000009
【図９】
0006743064.tif 000010
【図１０】
0006743064.tif 000011