(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前側が開口し後側が閉塞された有底円筒状の水槽と、
水平又は水平に対して傾斜した回転軸を有し前記水槽の内側に回転可能に収容された回転槽と、を備え、
前記水槽は、前記回転槽の下方でかつ前記回転軸の直下に対して脱水運転時の前記回転槽の回転方向側にずれた位置に設けられ前記水槽の内側の一部を外方へ窪ませるように形成された窪部を有し、
前記窪部は、底面を形成する底面部と、前記底面部に対して前記回転槽の脱水運転時の回転方向の下流側の縁部から略垂直に立ち上がるように形成された壁面部と、を有している、
ドラム式洗濯機。
【請求項２】
前側が開口し後側が閉塞された有底円筒状の水槽と、
水平又は水平に対して傾斜した回転軸を有し前記水槽の内側に回転可能に収容された回転槽と、を備え、
前記水槽は、前記回転槽の下方でかつ前記回転軸の直下に対して脱水運転時の前記回転槽の回転方向側にずれた位置に設けられ前記水槽の内側の一部を外方へ窪ませるように形成された窪部を有し、
前記窪部は、前記窪部の底面を形成し水平又は後方へ向かって傾斜した第１底面部と、前記窪部の底面を形成し前記第１底面部に対して後ろ側に設けられ前記第１底面部の傾斜角度よりも大きい角度で後方へ向かって傾斜した第２底面部と、を有している、
ドラム式洗濯機。
【請求項３】
前側が開口し後側が閉塞された有底円筒状の水槽と、
水平又は水平に対して傾斜した回転軸を有し前記水槽の内側に回転可能に収容された回転槽と、を備え、
前記水槽は、前記回転槽の下方でかつ前記回転軸の直下に対して脱水運転時の前記回転槽の回転方向側にずれた位置に設けられ前記水槽の内側の一部を外方へ窪ませるように形成された窪部を有し、
前記窪部は、前記窪部の底面を形成し前記回転槽の傾斜角度よりも大きい角度で後方へ向かって傾斜した底面部、を有している、
ドラム式洗濯機。
【請求項４】
前記窪部は、底面を形成する底面部と、前記底面部に対して前記回転槽の脱水運転時の回転方向側から立ち上がるように形成された壁面部と、を有している、
請求項２又は３に記載のドラム式洗濯機。
【請求項５】
前記水槽の内側に設けられて前記水槽に貯留された水を加熱する温水ヒータを更に備え、
前記水槽は、前記回転軸の直下に対して前記窪部と同方向にずれた位置にあって前記水槽の内側の一部を外方へ窪ませるように形成されて前記温水ヒータが設置されるヒータ設置部を更に有している、
請求項１から４のいずれか一項に記載のドラム式洗濯機。
【請求項６】
前記回転槽は、前記回転槽の前側部分及び後側部分を形成する径小部と、前記径小部よりも外径が大きく前記回転槽の中央部分を形成する径大部と、を有し、
前記回転槽の外側面と前記水槽の内側面との距離は、前記径大部において最も小さくなっている、
請求項１から５のいずれか一項に記載のドラム式洗濯機。
【請求項７】
前記回転槽の外側面と前記水槽の内側面との距離は、最も小さい箇所で１０ｍｍ以下に設定されている、
請求項１から６のいずれか一項に記載のドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、ドラム式洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
ドラム式洗濯機は、脱水工程において回転槽を高速で回転させることで、回転槽内の衣類の脱水を行う。脱水運転を行うと、通常、衣類に含まれる水は、回転槽に形成された複数の孔から水槽側へと抜け出た後、水槽に設けられた排水口から水槽外へと排水される。
【０００３】
しかし、例えば回転槽内の衣類に含まれる水分が多く、排水口から排水される水よりも衣類から脱水される水の方が多い場合などには、脱水された水の一部が、排水口から排水されずに回転槽と水槽との間に残ることがある。この場合、回転槽と水槽との間に残った水は、回転槽の高速回転に引っ張られて回転槽と水槽との間に沿って上方へ巻き上げられた後、回転槽の前側の開口などから回転槽内に再び流入してしまうという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−５４１０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、脱水運転により回転槽から水槽側へ流出した水が再び回転槽内に戻ることを防ぐことができるドラム式洗濯機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態のドラム式洗濯機は、前側が開口し後側が閉塞された有底円筒状の水槽と、水平又は水平に対して傾斜した回転軸を有し前記水槽の内側に回転可能に収容された回転槽と、を備え、前記水槽は、前記回転槽の下方でかつ前記回転軸の直下に対して脱水運転時の前記回転槽の回転方向側にずれた位置に設けられ前記水槽の内側の一部を外方へ窪ませるように形成された窪部を有している。前記窪部は、底面を形成する底面部と、前記底面部に対して前記回転槽の脱水運転時の回転方向の下流側の縁部から略垂直に立ち上がるように形成された壁面部と、を有している。または、前記窪部は、前記窪部の底面を形成し水平又は後方へ向かって傾斜した第１底面部と、前記窪部の底面を形成し前記第１底面部に対して後ろ側に設けられ前記第１底面部の傾斜角度よりも大きい角度で後方へ向かって傾斜した第２底面部と、を有している。若しくは、前記窪部は、前記窪部の底面を形成し前記回転槽の傾斜角度よりも大きい角度で後方へ向かって傾斜した底面部、を有している。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】一実施形態によるドラム式洗濯機の外観の一例を示す斜視図
【図２】一実施形態によるドラム式洗濯機について、外箱を取り外した状態を示す斜視図
【図３】一実施形態について、水槽及び回転槽を示す断面図
【図４】一実施形態について、水槽の一部を破断して水槽内を示す斜視図
【図５】一実施形態について、水槽及び回転槽を示す正面図
【図６】一実施形態について、水槽の後側部材を示す斜視図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、一実施形態について図面を参照して説明する。
図１及び図２に示すドラム式洗濯機１０は、外箱１１、扉１２、水槽２０、及び回転槽３０を備えている。なお、本実施形態において、外箱１１に対して扉１２側を洗濯機１０の前側とする。また、前後方向に対する直角水平方向を左右方向とする。洗濯機１０は、ドラム式洗濯機であり、水槽２０の中心軸及び回転槽３０の回転中心軸は、水平又は地面に対して傾斜している。本実施形態の場合、回転槽３０の回転軸は、１０°未満、例えば５°〜１０°程度で後方へ向かって下降傾斜している。水槽２０の中心軸と回転槽３０の回転中心軸とは一致している。なお、以下の説明では、水槽２０の中心軸と回転槽３０の回転中心軸とを共通して中心軸Ｊと称する。また、洗濯機１０は、例えばヒートポンプ式やヒータ式の乾燥機能を備えていてもよいし、備えていなくてもよい。
【０００９】
図１に示すように、外箱１１は、鋼板などによってほぼ矩形の箱状に形成されている。水槽２０は、外箱１１の内部に収容されており、図２に示すダンパ１８によって弾性支持されている。図２及び図３に示すように、回転槽３０は、水槽２０の内部に収容されている。水槽２０及び回転槽３０は、いずれも円筒形状の軸方向の一方側が開口し他方側が閉塞したいわゆる有底円筒状に形成されている。なお、本実施形態では、水槽２０及び回転槽３０において、開口側とは反対側の閉塞された円筒形状の底部分を、背部と称する。また、水槽２０及び回転槽３０の内側において重力方向の下方部分を、底部と称する。
【００１０】
洗濯機１０は、図２に示すように、給水装置１３、排水弁１４、及び循環ポンプ１５を備えている。給水装置１３は、外箱１１内にあって、水槽２０の左右の一方寄りの上部に設けられている。給水装置１３は、給水弁１３１や注水ケース１３２を有している。給水弁１３１は、図示しない水道等の外部の水源に接続されており、図示しない制御装置によって開閉制御される。給水弁１３１が開放されると、外部の水源からの水は、給水弁１３１及び注水ケース１３２を通って水槽２０に注水される。
【００１１】
排水弁１４及び循環ポンプ１５は、水槽２０の下方に設けられている。排水弁１４は、例えば電磁弁であって、図示しない制御装置によって開閉駆動される。循環ポンプ１５は、図示しない制御装置からの制御を受けて、水の吐出量を調整可能に構成されている。排水弁１４は、排水ホース１６を介して、図６に示す水槽２０の底部後側に設けられた排水口２５に接続されている。循環ポンプ１５の入口側は、排水口２５と排水弁１４との間を繋ぐ水路から分岐した水路を介して排水口２５に接続されている。循環ポンプ１５の出口側は、循環ホース１７を介して図示しないノズルに接続されている。
【００１２】
排水弁１４が開放されると、水槽２０内の水は、図６に示す排水口２５から排水弁１４を通って洗濯機１０の外部へ排出される。また、排水弁１４が閉じた状態で循環ポンプ１５が動作されると、水槽２０内の水は、図示しないノズルから水槽２０及び回転槽３０内へ供給されて、これにより水槽２０及び回転槽３０内を循環する。
【００１３】
次に、水槽２０及び回転槽３０の詳細について説明する。なお、本実施形態において、回転槽３０は、洗い運転時には時計回り及び反時計回り方向へ低速回転するものとする。また、回転槽３０は、脱水運転時には時計回り又は反時計回のいずれか一方向へ向かって、洗い運転時よりも高速で回転する。例えば本実施形態において、回転槽３０は、脱水運転時には、図５の矢印Ａで示すように時計回り方向へ高速回転するものとする。
【００１４】
水槽２０は、図２及び図３に示すように、水槽開口部２１と、水槽背部２２と、を有している。水槽開口部２１は、水槽２０の円筒形状の前端部に形成されており、水槽２０の内部と外部とを連通している。水槽背部２２は、水槽２０の円筒形状の後端部に設けられており、水槽２０の円筒形状の後端部を閉塞している。水槽背部２２は、有底円筒形状の水槽２０の底である。回転槽３０を回転させるための図示しないモータは、水槽背部２２の外側に取り付けられる。
【００１５】
本実施形態の場合、水槽２０は、前後方向において分割された２つの部材を組み合わせて構成されている。すなわち、水槽２０は、図３に示すように、前側部材２０１と後側部材２０２とを有している。この場合、水槽開口部２１は、前側部材２０１に形成されている。水槽背部２２は、後側部材２０２に設けられている。前側部材２０１と後側部材２０２とは、水槽２０の前後方向の中心部に対して前側寄り部分で分割されている。なお、水槽２０は、前側部材２０１と後側部材２０２とに分割されたものに限られず、一体に形成されたものでもよい。
【００１６】
水槽２０は、図３、図４、及び図５に示すように、窪部２３を有している。窪部２３は、水槽２０の重力方向の下部つまり底部にあって、水槽２０の前側部分に設けられている。本実施形態の場合、窪部２３は、前側部材２０１の底部に設けられている。窪部２３は、図５などに示すように、回転槽３０の下方で、かつ回転軸Ｊの直下点Ｐに対して脱水運転時の回転槽３０の回転方向Ａ側にずれた位置、つまり脱水運転時の回転槽３０の回転方向Ａ側に偏心した位置に設けられている。すなわち、窪部２３は、中心軸Ｊに対して回転方向Ａの下流側、つまり図５に示すように正面から見て左側の位置に設けられている。
【００１７】
なお、洗濯機１０は、脱水運転時において、回転槽３０の高速回転を左右両方向へ切り替え可能であってもよい。この場合、「脱水運転時の回転槽３０の回転方向側」とは、脱水運転時の回転の割合が多い方向つまり回転時間が長い方向、又は、脱水運転時に回転槽３０の回転速度が最大になる方向をいう。
【００１８】
窪部２３は、図４及び図５に示すように、水槽２０の内側の一部、この場合、前側部材２０１の円筒形状の周面部２０３の一部を外方へ窪ませるようにして形成されている。この窪部２３により、水槽２０と回転槽３０との間には、比較的大きな収容空間４１が形成されている。なお、水槽２０と回転槽３０との間の空間であって、収容空間４１以外の空間を、隙間４２と称する。窪部２３は、図４に示すように、第１底面部２３１、第２底面部２３２、及び壁面部２３３を有している。第１底面部２３１及び第２底面部２３２は、窪部２３の底面を形成している。第１底面部２３１は、第２底面部２３２に対して前側つまり水槽開口部２１側に設けられている。
【００１９】
図３及び図４に示すように、第１底面部２３１は、略水平面又は後方へ向かってやや傾斜した斜面に形成されている。すなわち、第１底面部２３１は、例えば略水平又は１°〜１０°程度後方へ向かって傾斜している。第２底面部２３２は、第１底面部２３１に対して後側つまり水槽背部２２側に設けられている。第２底面部２３２は、後方へ向かって傾斜した斜面に形成されている。第２底面部２３２の傾斜角度は、第１底面部２３１の傾斜角度よりも大きく、かつ、回転槽３０の傾斜角度よりも大きい。この場合、第２底面部２３２は、例えば２０°〜３０°程度後方へ向かって傾斜している。
【００２０】
壁面部２３３は、図４及び図５に示すように、第１底面部２３１及び第２底面部２３２の左右縁部に対して外側に位置する片方の縁部から上方へ略垂直に立ち上がるように形成されている。すなわち、壁面部２３３は、図５に示すように、第１底面部２３１及び第２底面部２３２の左右縁部に対して、回転槽３０の脱水運転時の回転方向Ａの下流側つまり左側の縁部に設けられている。換言すれば、壁面部２３３は、第１底面部２３１及び第２底面部２３２の左右縁部に対して、回転軸Ｊ側とは反対側の縁部に設けられている。また、第１底面部２３１及び第２底面部２３２と、壁面部２３３との接続部分は、滑らかな曲線状に形成されている。
【００２１】
なお、本実施形態において、壁面部２３３は、水平方向に対して略垂直、つまり底面部２３１、２３２に対して略直角に設けられているが、これに限られない。すなわち、例えば壁面部２３３は、図５に示すように水槽２０を正面から見た場合に、第１底面部２３１に対して９０°以上であって水槽２０の内面に滑らかに繋がるように構成されていてもよい。
【００２２】
水槽２０は、図６に示すように、ヒータ設置部２４及び排水口２５を有している。本実施形態の場合、排水口２５及びヒータ設置部２４は、後側部材２０２に形成されている。排水口２５は、水槽２０の重力方向の下部つまり底部にあって、円筒形状を形成する後側部材２０２を貫いて形成されている。ヒータ設置部２４は、水槽２０の底部において、回転軸Ｊに対して窪部２３側にずれた位置、この場合、左側にずれた位置に設けられている。ヒータ設置部２４は、後側部材２０２の底部左側部分を外方へ窪ませることで、水槽２０の後側部材２０２と一体に形成されている。ヒータ設置部２４の前端側は、窪部２３の後端側に繋がっている。ヒータ設置部２４のヒータ底面部２４１は、略水平か又は１°〜５°程度後方へ向かって傾斜している。
【００２３】
洗濯機１０は、図３及び図６に示すように、温水ヒータ１９を備えている。温水ヒータ１９は、水槽２０内に貯留された水を加熱して温水にするものである。例えば洗い運転時に温水ヒータ１９と循環ポンプ１５とを動作させることで、洗濯水を温水にして循環させることができる。温水ヒータ１９は、ヒータ設置部２４に設けられている。すなわち、温水ヒータ１９は、回転槽３０の下方において、中心軸Ｊに対して左方向に偏心した位置に設けられている。
【００２４】
回転槽３０は、図３に示すように、回転槽開口部３１と、回転槽背部３２と、を有している。回転槽開口部３１は、回転槽３０の円筒形状の前端部に形成されている。回転槽背部３２は、回転槽３０の円筒形状の後端部に設けられており、回転槽３０の円筒形状の後端部を閉塞している。回転槽背部３２は、有底円筒形状の回転槽３０の底になる。
【００２５】
回転槽３０は、図３及び図５に示すように、複数の孔３４及び複数の連通口３５を有している。孔３４及び連通口３５は、回転槽３０の内部と外部とを連通している。孔３４は、図３に示すように、回転槽３０の円筒状の筒状部分を構成する周壁の全域に形成されている。連通口３５は、図５に示すように、回転槽背部３２の全域に形成されている。なお、連通口３５は、図５では図示していないが、いわゆるメッシュ状に構成されており、回転槽３０内の衣類が、連通口３５を通って回転槽３０外へ出ないようになっている。孔３４及び連通口３５は、洗濯運転時及び脱水運転時には、主に水が出入りする通水孔として機能し、乾燥運転時には空気が出入りする通風孔として機能する。
【００２６】
回転槽３０は、例えばステンレス製であって、図３に示すように、前側径小部３０１と、後側径小部３０２と、径大部３０３と、を一体に有している。前側径小部３０１は、回転槽３０の円筒形状の前側部分を構成し、後側径小部３０２は、回転槽３０の円筒形状の後側部分を構成している。また、径大部３０３は、回転槽３０の円筒形状の中央部分を構成している。前側径小部３０１と後側径小部３０２とにおいて、回転軸Ｊを中心とする外径は略等しい。径大部３０３の外径は、前側径小部３０１及び後側径小部３０２の外径に比べて大きい。
【００２７】
回転槽３０は、例えば次のようにして製造される。すなわち、回転軸Ｊの軸方向の全域に亘って外径が略等しい円筒形状の部材に対して、その円筒形状の外側から型を当てて円筒形状の前後両端部分の外径が小さくなるように絞ることで、前側径小部３０１と後側径小部３０２とを形成する。この場合、前側径小部３０１と後側径小部３０２との外径は、加工前の円筒形状の外径よりも小さくなっている。また、径大部３０３は、前側径小部３０１と後側径小部３０２との間にあり、径大部３０３の外径は、加工前の円筒形状の外径に略等しい。
【００２８】
また、回転槽３０は、例えば次のようにして製造される。すなわち、回転槽３０の軸方向の全域に亘って外径が等しい円筒形状の部材に対して、その円筒形状の内側から型を当てて円筒形状の中央部分の外径が大きくなるように拡げることで、径大部３０３を形成する。この場合、径大部３０３の外径は、加工前の円筒形状の外径よりも大きくなっている。また、前側径小部３０１と後側径小部３０２との外径は、加工前の円筒形状の外径に略等しい。
【００２９】
図３及び図５に示すように、回転槽３０の外側面と水槽２０の内側面との距離は、回転槽３０の径大部３０３と前側部材２０１の周面部２０３との間において最も小さい距離Ｌ１となっている。そして、回転槽３０の外側面と水槽２０の内側面との距離が最小となっている距離Ｌ１は、１０ｍｍ以下に設定されている。回転槽３０の外側面と、窪部２３の底面部２３１、２３２との距離Ｌ２は、距離Ｌ１よりも大きくなるように設定されている。
【００３０】
また、回転槽３０は、図２及び図３に示すように、バランスリング３３を有している。バランスリング３３は、円環状に形成されて、回転槽３０の前端部つまり回転槽開口部３１の周囲に取り付けられている。バランスリング３３は、円環状の内部に例えば塩水などの水溶液が封入されており、回転槽３０の回転時に回転槽３０のバランスを保つことができる。
【００３１】
以上の実施形態によれば、水槽２０は、窪部２３を有している。窪部２３は、回転槽３０の下方でかつ回転軸Ｊの直下に対して脱水運転時の回転槽３０の回転方向Ａ側にずれた位置に設けられている。そして、窪部２３は、水槽２０の内側の一部、この場合、前側部材２０１の内側の一部を外方へ窪ませるように形成されている。そして、窪部２３により、水槽２０と回転槽３０との間には、収容空間４１が形成されている。
【００３２】
この構成によれば、脱水運転時に、排水口２５から排水されずに水槽２０と回転槽３０との間の隙間４２に残った水は、回転槽３０の高速回転に引っ張られた後に、窪部２３によって形成された収容空間４１内に流入して収容空間４１内に貯留される。この場合、窪部２３は、回転槽３０の高速回転に引っ張られた水を一時的に貯水する貯水部として機能する。
【００３３】
これによれば、脱水運転時に、排水口２５から排水されずに水槽２０と回転槽３０との間の隙間４２に残った水が、回転槽３０の高速回転によって隙間４２中に沿って上方へ巻き上げられることを抑制することができる。その結果、脱水運転により回転槽３０から水槽２０側へ流出した水が、再び回転槽３０の回転槽開口部３１から回転槽３０内に戻ることを防ぐことができる。
【００３４】
また、洗濯運転時の泡が、排水口２５から排出されずに水槽２０と回転槽３０との隙間４２に残ると、その泡が回転槽３０の回転時の抵抗となる。すると、回転槽３０を回転させるための図示しないモータに、過負荷が生じるおそれがある。これに対し、本実施形態によれば、水槽２０と回転槽３０との隙間４２に残った泡も、回転槽３０の高速回転に引っ張られた後に、窪部２３によって形成された収容空間４１内に流入して収容空間４１内に貯留される。これにより、水槽２０と回転槽３０との間に泡が介在することを極力抑制することができる。その結果、水槽２０と回転槽３０との隙間４２に残った泡によって、回転槽３０を回転させる図示しないモータに過負荷が生じることを抑制することができる。
【００３５】
洗濯機１０は、水槽２０の内側に設けられて、水槽２０に貯留された水を加熱する温水ヒータ１９を備えている。温水ヒータ１９は、水槽２０に形成されたヒータ設置部２４に設置されている。ヒータ設置部２４は、回転軸Ｊの直下Ｐに対して窪部２３と同方向この場合左方向にずれた位置にあって、水槽２０の内側の一部を外方へ窪ませるように形成されている。これによれば、窪部２３とヒータ設置部２４とを、水槽２０の左右方向に対して同一方向側に設けることで、窪部２３とヒータ設置部２４とを設けたことによるスペースの増加を極力抑えることができる。
【００３６】
すなわち、窪部２３とヒータ設置部２４とを、回転軸Ｊに対して左右両側のそれぞれ設けた場合、つまり、例えば窪部２３を回転軸Ｊに対して左側に設け、ヒータ設置部２４を回転軸Ｊに対して右側に設けた場合について見る。この場合、水槽２０は、窪部２３とヒータ設置部２４とによって左右両側がそれぞれ膨出することになり、その結果、水槽２０全体が大きくなってしまう。
【００３７】
これに対し、本実施形態では、窪部２３とヒータ設置部２４とを、水槽２０の左右方向に対して同一側つまり片側に集約して設けている。これにより、窪部２３とヒータ設置部２４とを設けたことによる水槽２０の膨出部分を、水槽２０の左右のいずれか一方側に集約することができる。これにより、窪部２３とヒータ設置部２４とをそれぞれ異なる側に設けた場合に比べて、窪部２３とヒータ設置部２４とを設けたことによる水槽２０全体を小さいものにすることができる。これにより、外箱１１内のスペースを有効活用することができ、その結果、窪部２３とヒータ設置部２４とを設けたことによる洗濯機１０のサイズの増大を最小限に抑えることができる。
【００３８】
また、本実施形態において、洗濯機１０は、ヒータ設置部２４を備えているため、ヒータ設置部２４の容量分、水槽２０の貯水量を増大させることができる。そして、窪部２３とヒータ設置部２４とは、水槽２０の左右方向に対して同一方向側に設けられている。すなわち、窪部２３とヒータ設置部２４とは、前後方向に並ぶようにして直線的に配置されている。これによれば、窪部２３に集まった水を、ヒータ設置部２４を通して、水槽２０の底部後側に設けられた排水口２５まで円滑に案内することができる。したがって、窪部２３に集まった水の排水がスムーズになる。更にこの場合、ヒータ設置部２４を、窪部２３の延長であるとみなすことができる。したがって、窪部２３の後側部分を利用して温水ヒータ１９を設置することで、温水ヒータ１９の設置による大型化を抑制し、洗濯機１０全体の省スペース化を図ることができる。
【００３９】
窪部２３は、底面を形成する底面部２３１、２３２と、底面部２３１、２３２に対して回転槽３０の脱水運転時の回転方向Ａ側から立ち上がるように形成された壁面部２３３と、を有している。そして、脱水運転時に、回転槽３０の高速回転に引っ張られた水は、窪部２３内に流入した後に壁面部２３３に衝突する。この場合、壁面部２３３は、窪部２３内に流入した水の更なる移動を止める止水部として機能する。
【００４０】
これによれば、壁面部２３３は、脱水運転時に窪部２３内に流入した水が、壁面部２３３よりも脱水運転時の回転方向の下流側へ引っ張られることをより効果的に防ぐことができる。すなわち、壁面部２３３は、脱水運転時に窪部２３内に流入した水が、壁面部２３３よりも上方へ巻き上げられることを効率良く防ぐことができる。その結果、脱水運転により回転槽３０から水槽２０側へ流出した水が、再び回転槽３０の回転槽開口部３１から回転槽３０内に戻ることを、より効果的に防ぐことができる。
【００４１】
ここで、回転槽３０を、中心軸Ｊの全域に亘って外径が略等しい単純な円筒形状とした場合、回転槽３０を水平に対して傾斜させて配置すると、水槽２０と回転槽３０との距離は、回転槽３０の前端部及び後端部において小さくなり易い。そして、水槽２０と回転槽３０との距離が短くなるほど、回転槽３０の高速回転時に、水槽２０と回転槽３０との隙間４２に残った水を引っ張る力は強くなる。したがって、この場合、脱水運転により水槽２０と回転槽３０との間に残った水は、例えば回転槽３０の前端部において巻き上げられて、回転槽開口部３１から再び回転槽３０内に戻り易くなる。
【００４２】
これに対し、本実施形態において、回転槽３０は、回転槽３０の前側部分及び後側部分を形成する径小部３０１、３０２と、径小部３０１、３０２よりも外径が大きく回転槽３０の中央部分を形成する径大部３０３と、を有している。つまり、回転槽３０は、前端部及び後端部の外径が、中央部の外径よりも小さくなっている。そして、回転槽３０の外側面と水槽２０の内側面との距離は、回転槽３０の中で外径が大きい径大部３０３部分において最も小さくなっている。すなわち、回転槽３０の外側面と水槽２０の内側面との距離は、回転槽３０の前側部分及び後側部分を形成する径小部３０１、３０２においては最小となっていない。
【００４３】
これによれば、回転槽３０の前後の径小部３０１、３０２において、水槽２０からの距離を極力大きく確保することができる。そのため、回転槽３０の前後の径小部３０１、３０２において、回転槽３０の高速回転によって隙間４２に残った水を引っ張る力を極力小さくすることができる。したがって、脱水運転により水槽２０と回転槽３０との隙間４２に残った水が、回転槽３０の前端部や後端部において巻き上げられることを更に効果的に抑制することができる。その結果、脱水運転により回転槽３０から水槽２０側へ流出した水が、再び回転槽３０の回転槽開口部３１から回転槽３０内に戻ることを、更に効果的に防ぐことができる。
【００４４】
回転槽３０の外側面と水槽２０の内側面との距離は、最も小さい箇所で１０ｍｍ以下に設定されている。この場合、回転槽３０の外側面と水槽２０の内側面との距離を、最も小さい箇所で１０ｍｍ以下に設定することで、回転槽３０の外径を大きくしつつ、水槽２０及び外箱１１を極力小さくすることができる。すなわち、この場合、回転槽３０の容積を極力大きくしつつ、洗濯機１０の全体の大きさを極力小さくすることができる。しかし、回転槽３０の外側面と水槽２０の内側面との距離が１０ｍｍ以下になると、回転槽３０と水槽２０との間に水が残った場合には、その水をより巻き上げ易くなる。また、回転槽３０と水槽２０との間に泡が残った場合には、その泡により、回転槽３０の回転抵抗がより大きくなる。更に、本実施形態のように、水槽２０及び回転槽３０の傾斜角度が１０°未満であると、水槽２０の前側に水や泡がより残り易くなる。
【００４５】
これに対し、本実施形態の洗濯機１０は、回転槽３０の外側面と水槽２０の内側面との距離を最も小さい箇所で１０ｍｍ以下に設定しつつ、上述したように、窪部２３を備えている。したがって、本実施形態によれば、洗濯機１０の全体の大きさを極力抑えながら回転槽３０の容積を大きくした場合であっても、脱水運転時に、回転槽３０と水槽２０との間の水が巻き上げられて回転槽３０内に戻ったり、回転槽３０と水槽２０との間に残った泡によって回転槽３０の回転抵抗が大きくなったりすることを、極力防ぐことができる。
【００４６】
また、窪部２３の底面は、第１底面部２３１及び第２底面部２３２によって構成されている。第２底面部２３２は、第１底面部２３１に対して後側つまり排水口２５側に設けられている。そして、第２底面部２３２は、第１底面部２３１の傾斜角度よりも大きく、かつ、回転槽３０の傾斜角度よりも大きい角度で、後方へ向かって傾斜している。これによれば、第２底面部２３２の傾斜によって、窪部２３に流入した水や泡を、効率良く排水口２５側へ導くことができる。したがって、窪部２３に流入した水や泡が、窪部２３内に長期間留まることを極力防止することができる。その結果、回転槽３０と水槽２０との間の水や泡が残ることをより効率よく防止することができる。
【００４７】
なお、上記実施形態では、脱水運転時の回転槽３０の回転方向を時計回りとして説明したが、これに限られない。すなわち、脱水運転時の回転槽３０の回転方向は、反時計回りであってもよい。この場合、窪部２３及びヒータ設置部２４は、回転槽３０の回転軸Ｊに対して反時計回り方向の下流側つまり正面から見て右側に設けられる。
【００４８】
以上、本発明の一実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。この実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４９】
図面中、１０はドラム式洗濯機、１９は温水ヒータ、２０は水槽、２３は窪部、２３１は第１底面部（底面部）、２３２は第２底面部（底面部）、２３３は壁面部、２４はヒータ設置部、３０は回転槽、３０１は前側径小部（径小部）、３０２は後側径小部（径小部）、３０３は径大部を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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