(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
単独で着用者の身体（２）を暖めるまたは冷却する通気性を備えたウェア（１）であって、
使用時に前記着用者の身体（２）に面するように構成された電気加熱式内面（１６）と、
前記電気加熱式内面（１６）と前記着用者の身体（２）との間の空間に強制空気を供給する強制空気供給手段（２０）と、
穴あき中間面（８）と、
防水透湿性を備えた外面（４）と、
前記ウェア（１）全体に渡る空気乱流を可能にする空気室（１２）を形成するように、前記穴あき中間面（８）と前記外面（４）との間に間隙を保持する手段と、
を含むことを特徴とする、通気性を備えたウェア。
【請求項２】
請求項１に記載の通気性を備えたウェア（１）であって、
前記電気加熱式内面（１６）は穴あき層であって、前記着用者の身体（２）へ空気流を通すように穴の表面の面積は表面全体の４０％〜８０％である、通気性を備えたウェア。
【請求項３】
請求項２に記載の通気性を備えたウェア（１）であって、
前記電気加熱式内面（１６）の前記穴の表面の面積は、前記表面全体の５０％〜７０％である、通気性を備えたウェア。
【請求項４】
請求項２または３に記載の通気性を備えたウェア（１）であって、
前記穴の直径は５〜２０ｍｍである、通気性を備えたウェア。
【請求項５】
請求項４に記載の通気性を備えたウェア（１）であって、
前記穴の直径は８〜１６ｍｍである、通気性を備えたウェア。
【請求項６】
請求項１に記載の通気性を備えたウェア（１）であって、
前記電気加熱式内面（１６）は枠状の形状である、通気性を備えたウェア。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の通気性を備えたウェア（１）であって、
前記電気加熱式内面（１６）は、導電性または半導電性の粒子が添加されたポリマー製である、通気性を備えたウェア。
【請求項８】
請求項７に記載の通気性を備えたウェア（１）であって、
前記電気加熱式内面（１６）は、シリコーンポリマーマトリックス内に保持された炭素粒子を含む炭素添加シリコーンポリマー製である、通気性を備えたウェア。
【請求項９】
請求項８に記載の通気性を備えたウェア（１）であって、
前記電気加熱式内面（１６）によって与えられる抵抗加熱は、そこに２〜２４Ｖの間の電圧をかけた場合、１０〜５０Ｗである、通気性を備えたウェア。
【請求項１０】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の通気性を備えたウェア（１）であって、
前記電気加熱式内面（１６）は、電流を流すと抵抗加熱される半導電性の糸成分を有する布地である、通気性を備えたウェア。
【請求項１１】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の通気性を備えたウェア（１）であって、
前記電気加熱式内面（１６）は、全体に渡る電気導体のパターンと、布地を空気流が通り抜けられるような穴の開いた構造またはメッシュ構造と、を有する布地である、通気性を備えたウェア。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか一項に記載の通気性を備えたウェア（１）であって、
前記穴あき中間面（８）は、前記電気加熱式内面（１６）と空間を隔てて設けられる、通気性を備えたウェア。
【請求項１３】
請求項１２に記載の通気性を備えたウェア（１）であって、
前記穴あき中間面（８）は、前記電気加熱式内面（１６）に面する表面上に複数の突起（１４）を有し、前記突起（１４）は０．５〜１０ｍｍの範囲の高さを有する、通気性を備えたウェア。
【請求項１４】
請求項１３に記載の通気性を備えたウェア（１）であって、
前記突起（１４）の高さが３〜６ｍｍの範囲である、通気性を備えたウェア。
【請求項１５】
請求項１３または１４に記載の通気性を備えたウェア（１）であって、
前記突起（１４）はポリマー素材製である、通気性を備えたウェア。
【請求項１６】
請求項１〜１５のいずれか一項に記載の通気性を備えたウェア（１）であって、
前記防水透湿性を備えた外面（４）は、前記穴あき中間面（８）に面する表面上に複数の突起（６）を有し、前記突起（６）は０．５〜１０ｍｍの範囲の高さを有する、通気性を備えたウェア。
【請求項１７】
請求項１６に記載の通気性を備えたウェア（１）であって、
前記外面（４）の前記突起（６）の高さが３〜６ｍｍの範囲である、通気性を備えたウェア。
【請求項１８】
請求項１６または１７に記載の通気性を備えたウェア（１）であって、
前記外面（４）の前記突起（６）はポリマー素材製である、通気性を備えたウェア。
【請求項１９】
請求項１３〜１５のいずれか一項に記載の通気性を備えたウェア（１）であって、
前記穴あき中間面（８）は、前記防水透湿性を備えた外面（４）に面する表面上に複数の突起を更に有し、前記突起は前記電気加熱式内面（１６）に面する前記穴あき中間面（８）の表面上にある前記突起（１４）と同様に構成される、通気性を備えたウェア。
【請求項２０】
請求項１〜１９のいずれか一項に記載の通気性を備えたウェア（１）であって、
前記防水透湿性を備えた外面（４）は、１，５００ｇ／ｍ２／２４ｈｒｓ以上２０，０００ｇ／ｍ２／２４ｈｒｓ未満の透湿性を有する、通気性を備えたウェア。
【請求項２１】
請求項２０に記載の通気性を備えたウェア（１）であって、
前記防水透湿性を備えた外面（４）は２層または３層からなり、前記２層または３層のうちの１層はＰＴＦＥ層である、通気性を備えたウェア。
【請求項２２】
請求項２０に記載の通気性を備えたウェア（１）であって、
前記防水透湿性を備えた外面（４）は、高分子量微多孔性ポリエチレンまたはポリプロピレン、微多孔性ポリウレタン類またはポリエステル類からなる群に含まれる微多孔性材料製である、通気性を備えたウェア。
【請求項２３】
請求項１〜２２のいずれか一項に記載の通気性を備えたウェア（１）であって、
前記強制空気供給手段（２０）は、２０〜１００  ｌ／ｍ２／ｓの空気流速度をもたらす、通気性を備えたウェア。
【請求項２４】
請求項１〜２３のいずれか一項に記載の通気性を備えたウェア（１）であって、
使用時の前記電気加熱式内面（１６）と前記着用者の身体（２）との間に穴あきライナー（３）が設けられ、前記穴あきライナー（３）は使用時に前記着用者と接触するように構成される、通気性を備えたウェア。
【請求項２５】
請求項１〜２４のいずれか一項に記載の通気性を備えたウェア（１）であって、
オートバイのバッテリー等の外部電源に電気的に接続される手段を備える、通気性を備えたウェア。
【請求項２６】
請求項１〜２４のいずれか一項に記載の通気性を備えたウェア（１）であって、
前記強制空気供給手段（２０）に電力を供給する電源を含む、通気性を備えたウェア。
【請求項２７】
請求項２６に記載の通気性を備えたウェア（１）であって、
前記電源は充電式電池である、通気性を備えたウェア。
【請求項２８】
請求項１〜２７のいずれか一項に記載の通気性を備えたウェア（１）であって、
前記電気加熱式内面（１６）のオンとオフと、前記強制空気供給手段（２０）のオンとオフを切り替える、ユーザ操作可能な調節器を含む、通気性を備えたウェア。
【請求項２９】
請求項２８に記載の通気性を備えたウェア（１）であって、
前記ユーザ操作可能な調節器は、前記電気加熱式内面（１６）と前記強制空気供給手段（２０）の一方または両方に供給される電力を調節する手段を備える、通気性を備えたウェア。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、単独で着用者の身体を暖めたり冷却したりする通気性を備えたウェアに関し、例えばオートバイ乗車用ウェアや危険な化学作業用ウェア等、暖めることと冷却することが両方必要とされる様々な用途で特に便利である。
【背景技術】
【０００２】
不透過性と通気性を兼ね備えた膜が関連分野で周知であり、ウェアおよびその他の衣類の生産に広く使用されている。この膜は液体である水や風の侵入を妨ぐという意味で不透過性がある一方、同時に水蒸気透過性もあるので、ウェアの着用者から発せられる湿気（汗）は膜を通り抜けることができる。これにより、そうでなければじっとりとした不快感をもたらすであろうウェア内の湿気の蓄積を防ぐ。そのような不透過性と通気性を兼ね備えた様々な種類の布地が関連分野で知られており、多くの場合、水蒸気透過性ポリウレタンと延伸ポリテトラフルオロエチレン膜（ｅＰＴＦＥ）を含む。
【０００３】
不透過性と通気性を兼ね備えた布地は、多種多様な衣料用途で使用される。オートバイの乗り手用や軍事目的等、用途によってそれらのウェアは、着用者を暖めるためのウェアの内部を暖める手段として、独立した中央層ウェア（ヒーターベスト）と共に着用される。このように、ヒーターベストはオートバイの乗り手用に知られており、ウェアの外側から内側へ順に、外地からなる外側ウェア層、断熱層、加熱パネル層および裏地層を含む。このように断熱層は不透過性と通気性を兼ね備えた布地と加熱層との間にあり、熱損失を抑え、着用者とは隔たりがある。
【０００４】
更にウェア着用者を冷却するように冷却手段をウェアに備えることも関連分野で周知である。冷却手段は、ウェアを脱げないまたは脱いではいけない状況で（例えば、化学防護服やオートバイの防護服）、着用者が経験するであろう熱によるストレスや不快感を抑えるために、着用者を冷却する手段を備える必要がある場合に特に望まれる。米国特許出願公開第２００６／００２６７４３号明細書は、着用者の身体を冷却するウェアを開示し、実質的に気体不透過性である外層と気体透過性内層とが空洞を形成するように間を隔てて設けられる。ファンが設けられ、この空洞内に空気を送り、空気が内層を通り抜け、着用者の肌の湿気を気化させることによって、着用者の身体を冷却する。
【０００５】
英国特許出願公開第２３６２８０３号明細書は、温度調節ウェアを開示し、加熱と冷却の両方の素子（ペルチェ熱電デバイス形式）を含む。冷却デバイスはウェアの襟に位置し、加熱素子はウェアの前部と後部に位置する。
【０００６】
米国特許第７，０８９，９９５号明細書は、人体を冷却する、暖める、またはその両方を行なう熱力学的に効率的なウェアを開示する。熱交換流体（例えば水）が身体の特定の部分と部分の間を循環する。流体は電気的に加熱してもよい。
【０００７】
本発明の好適な実施形態の目的の１つは、冷却と加熱の両方の手段を備えた改良された通気性を備えたウェアを提供することであって、天候状況や使用者の活動内容に応じて身体の温度を調節するために着用者によって適切に調節でき、着用中にオンとオフおよび暖めと冷却を切り替え可能であって、オートバイ走行用のスタミナや持久力を向上させ、使用者に追加の重量を付加することなく快適に着用でき、装着しても目立つことなく、使用者に与える影響が少ないウェアを提供することである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００６／００２６７４３号明細書
【特許文献２】英国特許出願公開第２３６２８０３号明細書
【特許文献３】米国特許第７，０８９，９９５号明細書
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、単独で着用者の身体を暖めるまたは冷却する通気性を備えたウェアを提供する。基本的には本通気性を備えたウェアは、使用時に着用者の身体に面するように構成された電気加熱式内面と、この電気加熱式内面と着用者の身体との間の空間に強制空気（ｆｏｒｃｅｄ  ａｉｒ）を供給する強制空気供給手段と、穴あき中間面と、防水透湿性を備えた外面と、ウェア全体に渡る空気乱流を可能にする空気室を形成するように穴あき中間面と外面との間に間隙を保持する手段と、を含むことを特徴とする。
【００１０】
本発明の重要な特徴事項の１つは、着用者の身体に面するように構成された、穴が開いたまたは不連続である電気加熱式面の形式で電気加熱をもたらすことである。電気加熱式面を設けることは、多くの面で効果的であることが分かっている。まず加熱式面と着用者の身体が直近で接触することによって暖められている感覚が着用者の身体に非常にすばやく伝わる。これは特に有益であることが分かっている。面を加熱する形式によって熱を取り入れる方が、例えばウェアの空気流内に熱源を備えることによるよりも有効なことが分かっている。強制空気の温度を上げることによって暖めることは、着用者を暖める点においても、システム全体の効率、重量、大きさを妥協せずに暖かさの感覚を実現する点においても、効率で劣ることが分かっている。更に循環する空気内に熱源を備えることは安全面で問題になる可能性が高い。白熱源（例えばドライヤーの形式）を備えるには、高温に加熱された熱源を使用する必要があるので安全上の問題となる。更にこの方法によって熱をもたらすには、より多くの電力が必要となることが分かっている。
【００１１】
本発明に係る穴あき（または不連続）面を使用すると、電力消費を抑えつつ、同時に着用者に対し安全性と心地よい暖かさの感覚を与える。更にこの方法による直接的な暖かさは、より早い応答時間を可能にするので、着用者はよりすばやく暖かさを感じる。
【００１２】
電気加熱式面は、枠状の形状でも穴あき状態であってもよく、それによって空洞からの強制空気が加熱式面を通り抜け、着用者の身体に直接当たるようにする。更に水蒸気が面から抜けるようにする。着用者は身体に、もちろんＴシャツや他の通常のインナーウェア等の他の洋服を着用していてもよい。
【００１３】
一般的に電気加熱式層の構造は、ウェアの全体的な透湿性をあまり損なわないように選択する。このため、電気加熱式面は好適には加熱式面の面積の４０〜８０％（例えば５０〜７０％）を占める穴を有し、着用者の皮膚へ空気流が通るようにする。各穴の直径は、空気がうまく分散されるように通常５〜２０ｍｍ、特に８〜１６ｍｍとする。
【００１４】
本発明の他の特徴事項によると、電気加熱式面自体は、導電性または半導電性の粒子が添加されたポリマー製としてもよく、または電流を流すと抵抗加熱される半導電性の糸成分を有する布地製としてもよい。もしくは電気加熱式面は、電気毛布構造の形式とし、布地全体に電気導体をパターン状に設け、布地は空気流が通り抜けられるように穴の開いた構造または目の粗いメッシュ構造としてもよい。炭素が添加されたシリコーンポリマーは、シリコーンポリマーマトリックス内に保持される炭素粒子を含む。通常２〜２４Ｖの電圧を電気加熱式面に印加して、通常１０〜５０Ｗ（例えば１５〜３０Ｗ）の抵抗加熱をもたらすようにする。電流が加熱式面を通る時、加熱時に炭素粒子がお互いから離れるように移動する傾向があり、これによって伝導率、つまり加熱式面が発する熱が自己調節されることが分かっている。これは本発明の本質的な安全特性に寄与する。
【００１５】
実施形態によっては、均一な空気流を容易にするために、電気加熱式穴あき面を、透湿性外面との間に空洞を形成する穴あき面と空間を隔てて設ける。この状態で穴あき中間面の内側表面に複数の突起を設けてもよく、突起の高さは０．５ｍｍ〜１０ｍｍの範囲とし、好ましくは１ｍｍ〜５ｍｍ、より好ましくは３ｍｍ〜６ｍｍの範囲とする。こうしてこれらの複数の突起によって、空気が循環する複数の流路を形成する。突起は断面が円形であっても、他の適切な形状であってもよく、好ましくは穴あき中間面の表面に渡って均等に配置する。効果的には、複数の突起は、ポリマー性素材の複数の球形の突起をパターン状に穴あき中間面の表面に設ける。同様の突起を透湿性外面の内側表面にも設けてもよい。
【００１６】
透湿性外面と穴あき中間面との間に、強制空気供給空洞を形成してもよい。
【００１７】
本ウェアは通常、強制空気供給手段を備え、強制空気供給手段はファンのような従来の方法で設けられる。
【００１８】
通常、２０〜１００  ｌ／ｍ２／ｓ（例えば４０〜６０  ｌ／ｍ２／ｓ）の空気流速度が適用される。これは通常の環境において優れた冷却をもたらすことが分かっている。強制空気を循環させるファンは、通常０．５〜２ｍｂ（例えば０．７〜２ｍｂ）の圧力を与える。
【００１９】
通気性（つまり透湿性）を備えた外面は、２層または３層の構造であって、例えば、延伸ＰＴＦＥ層を含む。更に防水透湿性を備えた外面は、高分子量微多孔性ポリエチレンまたはポリプロピレン、微多孔性ポリウレタン類またはポリエステル類等の微多孔性素材であってもよい。
【００２０】
透湿性素材の利点は、着用者の身体からの汗を布地を貫通する経路によってウェア内から逃がすことが可能であって、それによってウェア内に水が液体として蓄積されず、それによって生じる不快感を防止できる。透湿性であるとされるためには、防水通気性を備えた面は、一般的に少なくとも１，５００ｇ／ｍ２／２４ｈｒｓ、好適には３，０００ｇ／ｍ２／２４ｈｒｓ、より好適には４，０００ｇ／ｍ２／２４ｈｒｓを超える透湿性がなければならない。しかしながら２０，０００ｇ／ｍ２／２４ｈｒｓを超える数値は、ある特定の素材によって可能となる。本発明に係るウェアの全体的な透湿性は、通常それよりも幾分低い（例えば５，０００〜１０，０００ｇ／ｍ−２／２４ｈｒｓ）。
【００２１】
上述のように、防水透湿性を備えた外面と穴あき内面との間に強制空気供給空洞を形成してもよい。そこに間隙を保持するために、外面の内側表面と穴あき中間面の内側表面の一方または両方に上記のようにスペーサー突起を設けてもよい。
【００２２】
必要であれば、従来の穴あきライナー（例えばメッシュニット）または目の粗い布地を着用者と接触するウェアの最も内側の面として設けてもよい。その構造と種類は、本システムの暖め効果と冷却効果を大きく損なわないように選択する必要がある。
【００２３】
ウェアは、コード付きであってもコードレスであってもよい。コード付きの場合、ウェアは、オートバイのバッテリー等の外部電源に電気的に接続するように構成する。コードレスの場合、ウェア自体に電源を設け、これは通常、強制空気供給手段に電力を供給する電池（通常、充電式電池）の形式とする。適切な電気制御手段を設ける。通常、電気加熱式面のオンとオフを切り替えるスイッチを設け、更に強制空気供給手段のオンとオフを切り替えるスイッチも設ける。これらの一方または両方には、加熱式面と強制空気供給手段の一方または両方に供給される電力を調節する手段を備えてもよい。サーモスタット調節手段を更に備えてもよい。ウェアは暖めと冷却ができるだけでなく、水蒸気透過性も備えるので過剰な湿気を逃すことができる。そのような湿気を加熱手段や強制空気供給手段が作動中かどうかにかかわらずウェアから逃すことが可能である。電気加熱式面の穴と穴あき中間面の穴は、湿気がウェアの外部に向かって通り抜け、最終的に防水透湿性を備えた外面を通り抜けるようにする。これは暖めがオンかどうかまたは空気供給手段によって空洞が膨らんでいるかどうかとは無関係に起こる。
【００２４】
防水通気性を備えたウェアは、ジャケット、フード付き防寒用ジャケット、パンツ等を含む。ビビィサック（防水性を備えた寝袋）にも使用可能である。本ウェアは、オートバイ用に特に便利である。オートバイでは乗り手がより寒い気候条件下でオートバイに乗る場合、風による寒さの影響に対抗するために暖めることが必要となる場合がある。しかし一旦オートバイを降り暖房されたビル内に入ってしまうと、加熱手段をオフにして強制空気冷却手段をオンにする必要がある。このようにして着用者は周囲条件に依存することなく快適な温度を保持することが可能である。着用者はウェアを脱ぐ必要もファスナーを開ける必要もない。着用者がより暖かい気候条件下において、オートバイの激しい有酸素活動を行っている場合には、本システムの冷却機能を使用して着用者を涼しい状態に保持しながら、着用者が保護用アウターウェアを着用し続けられるようにする。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
添付の図は、本発明に係る通気性を備えたウェアの目的の好適な実施形態を示すが、制限するための例ではない。
【図１】本発明に係る通気性を備えたウェアの概略断面図である。
【図２】冷却モードでの図１の通気性を備えたウェアを示す図である。
【図３】暖めモードでの図１の通気性を備えたウェアを示す図である。
【図４】図１に示すウェアを使用時に着用者が操作する各工程を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
図１は、着用者の身体２を単独で暖める（図３参照）または冷却する（図２参照）通気性を備えたウェア１の構造を概略的に示す断面図である。従来どおり、ウェア構造の内側表面上に着心地をよくするように軽量メッシュニットライナー３を設けてもよい。通気性を備えたウェア１は、内側表面に複数のスペーサー突起６を有する防水透湿性を備えた外面４を含む。外面４から穴あき中間面８が着用者の方向に向かって間隔を開けて内側に配置され、穴あき中間面８は複数の穴１０を含む。穴あき中間面８は、強制空気供給空洞である空気室１２を形成する。空気室１２には、加圧された空気がファン２０によって送られる。空気は強制空気供給空洞に入り、次に穴１０を通って着用者の身体２に向かって分散される。穴あき内面８の内側表面にも複数のスペーサー突起１４を設ける。穴あき中間面８から内側に向かって空間を開けて電気加熱式穴あき面１６を配置し、加熱手段（図示せず）を備える。加熱手段は、ワイヤ１８によって接続し、電力を電気加熱式穴あき面１６へ供給する。電気加熱式面１６の穴によって、強制空気供給空洞である空気室１２から供給された空気が均等に分散され着用者の身体２の皮膚へほぼ垂直に当たる。
【００２７】
使用時に暖めたい場合（図３）、身体２に隣接する電気加熱式穴あき面１６に電力が供給され、直ちに熱を感じさせる。同時にファン２０によって少量の空気を供給して着用者の身体２から湿った空気を吹き払ってもよい。冷却する場合（図２）、加熱式面１６に設けられた加熱手段はオフに切り替えられ、ファン２０が稼働され、強制空気供給空洞１２、次に加熱式穴あき面１６を通って、着用者の身体２に十分な空気流を与える。この強制空気は、着用者に直ちに冷却感を感じさせる。加熱装置と冷却装置は、両方とも通気性を備えたウェア１に設けられた１つまたは複数の電池電力源から電気調節手段（図示せず）を介して操作される。
【００２８】
通気性を備えたウェア１は、オートバイ乗車用の個人用環境快適性管理システムを実現し、使用者個人のニーズに素早く対応する。熱ヒステリシスは起動時は１分以下、停止時は３分以下である。使用者の皮膚温度を３°Ｃ（３１°Ｃ〜３３°Ｃ内）低下または上昇でき、相対湿度は２５％を超えて削減でき、心拍数を１０ｂｐｍを越えて低下させることも可能である。更に通気性を備えたウェア１は、オートバイから離れて２時間まで使用可能であるので、保護用アウターウェアと共に着用可能である。
【００２９】
通気性を備えたウェア１の着用方法および使用方法を図４の各場面に示す。最初の４場面に示すように、通気性を備えたウェア１は通常の標準オートバイスーツと共に着用する。５番目および６番目の場面は、主電源をオートバイのバッテリーとすることができることを示す。続く場面では、通気性を備えたウェア１の着用者（つまりオートバイの乗り手）は、調節器によって通気性を備えたウェア１の暖めまたは冷却を稼働させる。調節器は、乗り手の大腿部にひもで繋がれ、左手で簡単に届く範囲内にある。最後の場面は、通気性を備えたウェア１をコードレス冷却モードでも使用できることを示し、その場合、２時間分の電力を充電式リチウム電池で供給する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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