(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
塗布する液体に浸けることによって液体を保持し、塗布対象上に液体を塗布するための刷毛であって、
前記刷毛が、
本体部と、前記本体部から延びる、複数の合成樹脂製の毛材とを備えた刷毛本体、および
前記刷毛本体に着脱自在に取り付けられ、前記複数の毛材が先端に向かって収束するように前記毛材の束を外側から束ねる絞り部材
を備え、
前記刷毛本体の前記複数の毛材は、前記絞り部材が取り付けられる前は、互いに略平行に同方向に直線的に延びており、
前記絞り部材は、前記刷毛本体に取り付けられることにより、前記毛材の基端側から毛材の先端側に向かって、複数の毛材間の間隔が狭くなるように、前記毛材の束を外側から束ねるように構成され、
前記絞り部材が、前記毛材の基端側において前記毛材の束の外周を覆う環状に形成された環状部を備え、
前記環状部が、前記毛材の束の基端を覆う位置に配置され、前記環状部に液体が毛材の束の外側から前記毛材の間に浸入可能な開口部が形成されている刷毛。
【請求項２】
塗布する液体に浸けることによって液体を保持し、塗布対象上に液体を塗布するための刷毛であって、
前記刷毛が、
本体部と、前記本体部から延びる、複数の合成樹脂製の毛材とを備えた刷毛本体、および
前記刷毛本体に着脱自在に取り付けられ、前記複数の毛材が先端に向かって収束するように前記毛材の束を外側から束ねる絞り部材
を備え、
前記刷毛本体の前記複数の毛材は、前記絞り部材が取り付けられる前は、互いに略平行に同方向に直線的に延びており、
前記絞り部材は、前記刷毛本体に取り付けられることにより、前記毛材の基端側から毛材の先端側に向かって、複数の毛材間の間隔が狭くなるように、前記毛材の束を外側から束ねるように構成され、
前記絞り部材が、前記毛材の基端側において前記毛材の束の外周を覆う環状に形成された環状部を備え、
前記絞り部材が、前記環状部の基端側に設けられ、前記本体部の周囲または前記毛材の基端の周囲に、前記液体を貯留可能な間隙が形成されるように前記本体部または前記毛材の基端を囲う、囲み部を備え、
前記囲み部の内周部に、前記間隙により形成された空間から前記毛材の基端側に向かって延びる溝状の連通路が形成され、前記連通路を介して、間隙に貯留された液体が前記毛材の基端に流れ込むように構成されている刷毛。
【請求項３】
塗布する液体に浸けることによって液体を保持し、塗布対象上に液体を塗布するための刷毛であって、
前記刷毛が、
本体部と、前記本体部から延びる、複数の合成樹脂製の毛材とを備えた刷毛本体、および
前記刷毛本体に着脱自在に取り付けられ、前記複数の毛材が先端に向かって収束するように前記毛材の束を外側から束ねる絞り部材
を備え、
前記刷毛本体の前記複数の毛材は、前記絞り部材が取り付けられる前は、互いに略平行に同方向に直線的に延びており、
前記絞り部材は、前記刷毛本体に取り付けられることにより、前記毛材の基端側から毛材の先端側に向かって、複数の毛材間の間隔が狭くなるように、前記毛材の束を外側から束ねるように構成され、
前記絞り部材が、前記毛材の基端側において前記毛材の束の外周を覆う環状に形成された環状部を備え、
前記絞り部材が、前記環状部の基端側に設けられ、前記本体部の周囲または前記毛材の基端の周囲に、前記液体を貯留可能な間隙が形成されるように前記本体部または前記毛材の基端を囲う、囲み部を備え、
前記毛材の基端の周囲に、前記間隙が形成され、間隙に貯留された液体が前記毛材の基端に流れ込むように構成されている刷毛。
【請求項４】
本体部と、前記本体部から延びる、複数の合成樹脂製の毛材とを備え、塗布する液体に浸けることによって液体を保持し、塗布対象上に液体を塗布するための刷毛本体に着脱可能に取り付けられる絞り部材であって、
前記刷毛本体の前記複数の毛材は、前記絞り部材が取り付けられる前は、互いに略平行に同方向に直線的に延びており、
前記絞り部材が、前記複数の毛材が先端に向かって収束するように前記毛材の束を外側から束ねるように構成され、
前記絞り部材は、前記刷毛本体に取り付けられることにより、前記毛材の基端側から毛材の先端側に向かって、複数の毛材間の間隔が狭くなるように、前記毛材の束を外側から束ねるように構成され、
前記絞り部材が、
前記刷毛本体に取り付けられる取付部と、
前記毛材の基端側において前記毛材の束の外周を覆う環状に形成された環状部とを備え、
前記取付部が前記刷毛本体に取り付けられた状態において、前記環状部が、前記毛材の束の基端を覆う位置に配置され、
前記環状部に液体が毛材の束の外側から前記毛材の間に浸入可能な開口部が形成されている絞り部材。
【請求項５】
本体部と、前記本体部から延びる、複数の合成樹脂製の毛材とを備え、塗布する液体に浸けることによって液体を保持し、塗布対象上に液体を塗布するための刷毛本体に着脱可能に取り付けられる絞り部材であって、
前記刷毛本体の前記複数の毛材は、前記絞り部材が取り付けられる前は、互いに略平行に同方向に直線的に延びており、
前記絞り部材が、前記複数の毛材が先端に向かって収束するように前記毛材の束を外側から束ねるように構成され、
前記絞り部材は、前記刷毛本体に取り付けられることにより、前記毛材の基端側から毛材の先端側に向かって、複数の毛材間の間隔が狭くなるように、前記毛材の束を外側から束ねるように構成され、
前記絞り部材が、
前記刷毛本体に取り付けられる取付部と、
前記毛材の基端側において前記毛材の束の外周を覆う環状に形成された環状部とを備え、
前記取付部が前記刷毛本体に取り付けられた状態において、前記環状部の基端側に設けられ、前記本体部の周囲または前記毛材の基端の周囲に、前記液体を貯留可能な間隙が形成されるように前記本体部または前記毛材の基端を囲う、囲み部を備え、
前記取付部が前記刷毛本体に取り付けられた状態において、前記囲み部の内周部に、前記間隙により形成された空間から前記毛材の基端側に向かって延びる溝状の連通路が形成され、前記連通路を介して、間隙に貯留された液体が前記毛材の基端に流れ込むように構成されている絞り部材。
【請求項６】
本体部と、前記本体部から延びる、複数の合成樹脂製の毛材とを備え、塗布する液体に浸けることによって液体を保持し、塗布対象上に液体を塗布するための刷毛本体に着脱可能に取り付けられる絞り部材であって、
前記刷毛本体の前記複数の毛材は、前記絞り部材が取り付けられる前は、互いに略平行に同方向に直線的に延びており、
前記絞り部材が、前記複数の毛材が先端に向かって収束するように前記毛材の束を外側から束ねるように構成され、
前記絞り部材は、前記刷毛本体に取り付けられることにより、前記毛材の基端側から毛材の先端側に向かって、複数の毛材間の間隔が狭くなるように、前記毛材の束を外側から束ねるように構成され、
前記絞り部材が、
前記刷毛本体に取り付けられる取付部と、
前記毛材の基端側において前記毛材の束の外周を覆う環状に形成された環状部とを備え、
前記取付部が前記刷毛本体に取り付けられた状態において、前記環状部の基端側に設けられ、前記本体部の周囲または前記毛材の基端の周囲に、前記液体を貯留可能な間隙が形成されるように前記本体部または前記毛材の基端を囲う、囲み部を備え、
前記取付部が前記刷毛本体に取り付けられた状態において、前記毛材の基端の周囲に前記間隙が形成され、間隙に貯留された液体が前記毛材の基端に流れ込むように構成されている絞り部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、塗布対象上に液体を塗布するための刷毛および該刷毛に用いられる絞り部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、食品加工工場などにおいて、パン、クッキー、ケーキ、ハンバーグなどの食品に卵黄、ハチミツ、シロップ、ソースなどの液体を塗布するために、動物性の毛材を用いた刷毛が用いられてきた。しかし、近年では、食品衛生上の問題から刷毛に動物性の毛材が用いられることがなくなり、たとえば特許文献１に示されるように、動物性の毛材のかわりに合成樹脂製の毛材が用いられるようになってきている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１９０１８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、刷毛の毛材が合成樹脂により形成されると、合成樹脂特有の高い撥水性により、毛材上で液体を長時間保持することができない。したがって、毛材を液体に浸けた後、刷毛を食品の上側に持ってくるまでの間に、毛材に付着した大部分の液体が毛材からこぼれ落ちてしまう。そのため、食品に液体を塗布する毎に毛材を液体に浸ける必要があり、その手間がかかるだけでなく、液体が収容された容器と食品の間に多くの液体がこぼれ落ちるため、液体がこぼれ落ちた箇所の清掃に手間を要するという問題が生じる。
【０００５】
そこで、本発明はかかる問題点に鑑みて、液体を保持する能力に優れた刷毛を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の刷毛は、塗布対象上に液体を塗布するための刷毛であって、前記刷毛が、本体部と、前記本体部から延びる、複数の合成樹脂製の毛材とを備えた刷毛本体、および前記刷毛本体に取り付けられ、前記複数の毛材が先端に向かって収束するように前記毛材の束を外側から束ねる絞り部材を備えていることを特徴とする。
【０００７】
また、前記絞り部材が、前記毛材の基端側において前記毛材の束の外周を覆う環状に形成された環状部を備えていることが好ましい。
【０００８】
また、前記絞り部材が、前記毛材の軸方向に垂直な断面において細長い略長円状または略長方形状に形成され、前記絞り部材の環状部の内周面の長手方向中央部が内側に突出して形成されていることが好ましい。
【０００９】
また、前記絞り部材が前記刷毛本体に取り付けられた状態において、前記環状部の基端と前記毛材の基端との間に、液体が毛材の束の外側から前記毛材の間に浸入可能な所定の空間が形成されることが好ましい。
【００１０】
また、前記環状部が、前記毛材の束の基端を覆う位置に配置され、前記環状部に液体が毛材の束の外側から前記毛材の間に浸入可能な開口部が形成されていることが好ましい。
【００１１】
また、前記絞り部材が、前記環状部の基端側に設けられ、前記本体部の周囲または前記毛材の基端の周囲に、前記液体を貯留可能な間隙が形成されるように前記本体部または前記毛材の基端を囲う、囲み部を備えていることが好ましい。
【００１２】
また、前記囲み部の内周部に、前記間隙により形成された空間から前記毛材の基端側に向かって延びる溝状の連通路が形成され、前記連通路を介して、間隙に貯留された液体が前記毛材の基端に流れ込むように構成されていることが好ましい。
【００１３】
また、前記毛材の基端の周囲に、前記間隙が形成され、間隙に貯留された液体が前記毛材の基端に流れ込むように構成されていることが好ましい。
【００１４】
また、前記絞り部材が、前記刷毛本体に対して着脱自在であることが好ましい。
【００１５】
また、本発明の絞り部材は、本体部と、前記本体部から延びる、複数の合成樹脂製の毛材とを備えた刷毛本体に着脱可能に取り付けられる絞り部材であって、前記絞り部材が、前記複数の毛材が先端に向かって収束するように前記毛材の束を外側から束ねるように構成されていることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明の絞り部材は、前記刷毛本体に取り付けられる取付部と、前記毛材の基端側において前記毛材の束の外周を覆う環状に形成された環状部とを備えていることが好ましい。
【００１７】
また、本発明の絞り部材は、前記毛材の軸方向に垂直な断面において細長い略長円状または略長方形状に形成され、前記絞り部材の環状部の内周面の長手方向中央部が内側に突出して形成されていることが好ましい。
【００１８】
また、本発明の絞り部材は、前記取付部が前記刷毛本体に取り付けられた状態において、前記環状部の基端と前記毛材の基端との間に、液体が毛材の束の外側から前記毛材の間に浸入可能な所定の空間が形成されるように構成されていることが好ましい。
【００１９】
また、本発明の絞り部材は、前記取付部が前記刷毛本体に取り付けられた状態において、前記環状部が、前記毛材の束の基端を覆う位置に配置され、前記環状部に液体が毛材の束の外側から前記毛材の間に浸入可能な開口部が形成されていることが好ましい。
【００２０】
また、本発明の絞り部材は、前記取付部が前記刷毛本体に取り付けられた状態において、前記環状部の基端側に設けられ、前記本体部の周囲または前記毛材の基端の周囲に、前記液体を貯留可能な間隙が形成されるように前記本体部または前記毛材の基端を囲う、囲み部を備えていることが好ましい。
【００２１】
また、本発明の絞り部材は、前記取付部が前記刷毛本体に取り付けられた状態において、前記囲み部の内周部に、前記間隙により形成された空間から前記毛材の基端側に向かって延びる溝状の連通路が形成され、前記連通路を介して、間隙に貯留された液体が前記毛材の基端に流れ込むように構成されていることが好ましい。
【００２２】
また、本発明の絞り部材は、前記取付部が前記刷毛本体に取り付けられた状態において、前記毛材の基端の周囲に前記間隙が形成され、間隙に貯留された液体が前記毛材の基端に流れ込むように構成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、刷毛を液体に浸けた後、塗布対象上に液体を塗布する際の液体を保持する能力を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態の刷毛を示す斜視図である。
【図２】図１の刷毛において、絞り部材が刷毛本体に取り付けられる前の状態を示す図である。
【図３】図１の刷毛の上面図である。
【図４】（ａ）は、絞り部材が取り付けられる前の刷毛本体を毛材の先端側から見た図であり、（ｂ）は、絞り部材が取り付けられた後の刷毛本体を毛材の先端側から見た図である。
【図５】絞り部材の変形例を示す図である。
【図６】（ａ）は、本発明の第２実施形態の刷毛を示す上面図であり、（ｂ）は（ａ）の刷毛の側面図である。
【図７】本発明の第３実施形態の刷毛を示す分解図である。
【図８】本発明の第４実施形態の刷毛を示す斜視図である。
【図９】図８の刷毛の上面図である。
【図１０】本発明の第５実施形態の刷毛を示す分解斜視図である。
【図１１】図１０の刷毛を組み立てた状態を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
＜第１実施形態＞
以下、図面を参照し、本発明の一実施形態の刷毛および絞り部材を詳細に説明する。以下に示す実施形態の刷毛および絞り部材は、あくまで一例であり、本発明の刷毛および絞り部材は、以下に示す実施形態に限定されるものではない。
【００２６】
本実施形態の刷毛は、塗布対象上に液体を塗布するために用いられ、たとえば、食品加工工場などにおいて、パン、クッキー、ケーキ、ハンバーグなどの食品（塗布対象）上に卵黄、ハチミツ、シロップ、ソースなどの艶出し剤や液体調味料といった食品用液体（液体）を塗布するための食品用途として有利に用いることができる。ただし、本発明の刷毛の用途は、塗布対象上に液体を塗布するものであれば特に限定されず、塗布対象や塗布される液体は、食品以外の他の用途にも用いることができる。
【００２７】
図１〜図３に示されるように、本実施形態の刷毛Ｂは、本体部１１、および、本体部１１から延びる、複数の合成樹脂製の毛材１２を備えた刷毛本体１と、刷毛本体１に取り付けられ、複数の毛材１２が先端１２ａに向かって収束するように毛材１２の束を外側から束ねる、絞り部材２とを備えている。
【００２８】
刷毛本体１の本体部１１には、複数の毛材１２が設けられ、刷毛本体１を操作するために、人間の手や自動塗布装置の把持装置（図示せず）などにより把持される部材である。本実施形態の本体部１１は、図１〜図３に示されるように、人間の手や自動塗布装置の把持装置などに把持される把持部１３を有している。把持部１３は、本実施形態では、細長い柄状に形成され、本体部１１の一端側に接続されている。ただし、本体部１１は、複数の毛材１２を設けることができ、人間の手や自動塗布装置の把持装置などにより把持することができれば、図１に示された実施形態に限定されることはなく、この種の刷毛に用いられる公知の形状や材料を採用することができる。本体部１１は、複数の毛材１２の配置に応じて適宜変更されるブロック状に形成されている。本実施形態では、複数の毛材１２の束の外周部が、略長円状または略長方形状に形成され、本体部１１はその複数の毛材１２の束の外周部に応じた形状を呈しているが、本体部１１の形状は特に限定されない。
【００２９】
毛材１２は、可撓性を有する柔軟な合成樹脂材料により形成され、塗布対象上に液体を塗布する。毛材１２は、図１〜図３に示されるように、その基端１２ｂ側が本体部１１に取り付けられ、その先端１２ａ側が塗布対象上に摺接されて、塗布対象上に液体を塗布する。なお、本明細書において、毛材１２の「基端１２ｂ」は、毛材１２の本体部１１に近い側の端部であり、「基端１２ｂ側」は、基端１２ｂおよび基端１２ｂの近傍を意味する。また、毛材１２の「先端１２ａ」は、基端１２ｂとは反対側の毛材１２の端部であり、「先端１２ａ側」は、先端１２ａおよび先端１２ａの近傍を意味する。なお、毛材１２の基端１２ｂと本体部１１との間の接続方法は特に限定されないが、たとえば、本体部１１と一体成形することにより接続することができる。また、毛材１２の形成に用いられる合成樹脂としては、公知の合成樹脂製の刷毛に用いられる合成樹脂材料を用いることができるが、たとえば、コストや衛生上の観点からシリコーンゴム、エチレンプロピレンジエンゴム（ＥＰＤＭ）、ニトリルゴム、フッ素ゴムなどの合成ゴムや、オレフィン系エラストマーなどのプラスチックエラストマーなどを好適に用いることができる。なお、毛材１２および本体部１１を含む刷毛本体１の成形方法は特に限定されないが、たとえば、射出成型などにより一体成形することが好ましい。
【００３０】
図１〜図３に示されるように、毛材１２は、本体部１１から複数本延びている。本実施形態では、複数の細長い毛材１２は、絞り部材２が取り付けられる前は、図２に示されるように、互いに略平行に同方向に直線的に延びている。より具体的には、複数の毛材１２は、各毛材１２の軸方向に垂直な第１の方向（図２中、左右方向）に並んだ毛材群が、第１の方向に垂直な第２の方向（図２中、紙面奥行方向）に複数並んで、各毛材１２が行（毛材１２の束の長手方向）・列（毛材１２の束の短手方向）をなすように配置されている。これにより、本実施形態では、複数の毛材１２の束の外周が、図１に示されるように、略長円状または略長方形状になっている。なお、複数の毛材１２の配置は、図示する配置に限定されるものではなく、後述するように用いられるものであれば、毛材１２の配置は公知の配置とすることができる。また、本実施形態では、毛材１２は、基端１２ｂ側から先端１２ａ側にかけて略同径となる断面円形のものが用いられているが、毛材１２の断面形状や、基端１２ｂ側から先端１２ａ側にかけての寸法は特に限定されるものではない。
【００３１】
つぎに、絞り部材２について説明する。
【００３２】
絞り部材２は、図１〜図３に示されるように、刷毛本体１に取り付けられ、複数の毛材１２が先端１２ａに向かって収束するように毛材１２の束を外側から束ねるように構成されている。本実施形態では、絞り部材２は、図１〜図３に示されるように、刷毛本体１に絞り部材２を取り付けるための取付部２１と、毛材１２の基端側において毛材１２の束の外周を覆う環状に形成された環状部２２とを備えている。
【００３３】
取付部２１は、絞り部材２を毛材１２の束の外側の所定の位置で保持するように刷毛本体１に取り付けられる部位である。取付部２１は、本実施形態では、図１〜図３に示されるように刷毛本体１の本体部１１に係合する帯状の部材として示されている。本実施形態では、ブロック状の本体部１１の毛材１２の基端１２ｂが取り付けられている面１１ａと反対側の面１１ｂに一対の帯状の取付部２１が引っ掛けられて係合している。しかし、絞り部材２を刷毛本体１に取り付けることができれば、取付部２１は図示する形状や構造に限定されるものではない。たとえば、本体部１１に、取付部２１が係合可能な図示しない被係合部を設けて、取付部２１と被係合部とを係合させて取り付けてもよい。また、図１〜図３に示す取付部２１に代えて、図６（ａ）および（ｂ）に示されるように、毛材１２の束の基端１２ｂ側や本体部１１を外側から挟み込むように開閉可能な取付部２１とし、この取付部２１を閉鎖状態で維持する、係止爪や係止突起などの係止機構２１ａを設けても構わない。
【００３４】
取付部２１は、刷毛本体１に対して一体的に設けても構わないが、本実施形態では、絞り部材２が、刷毛本体１に対して着脱自在となるように、上述したように取付部２１が刷毛本体１に対して離脱可能に構成されている。絞り部材２が刷毛本体１に対して着脱自在である場合、毛材１２や絞り部材２の洗浄が容易となり、刷毛Ｂを清潔に保つことができる。
【００３５】
取付部２１の材料は特に限定されないが、弾性変形可能な材料を用いることが好ましい。取付部２１を弾性変形可能な材料で形成することにより、毛材１２で塗布対象に液体を塗布する際に、取付部２１が毛材１２の撓みに追従して変形することにより、毛材１２での塗布を円滑にすることができる。取付部２１の具体的な材料は特に限定されないが、たとえば、毛材１２と同様に、シリコーンゴム、エチレンプロピレンジエンゴム（ＥＰＤＭ）、ニトリルゴム、フッ素ゴムなどの合成ゴムや、オレフィン系エラストマーなどのプラスチックエラストマーなどを好適に用いることができる。
【００３６】
環状部２２は、毛材１２の基端１２ｂ側において、毛材１２の束の外周を覆う環状に形成された部位である。ここで、環状部２２は、絞り部材２が刷毛本体１に取り付けられた時点で環状となるものであればよい。たとえば、図６（ａ）および（ｂ）に示されるように、半割に形成された２つの部材がヒンジを中心に開閉し、閉鎖状態になったときに、環状となるものや、半割に形成された別々の２つの部材を互いに係合させて閉鎖状態になったときに、環状となるものであってもよい。
【００３７】
環状部２２は、複数の毛材１２が先端１２ａに向かって収束するように毛材１２の束を外側から束ねるように構成されている。たとえば、環状部２２は、複数の毛材１２が先端１２ａに向かって収束するように、環状部２２の内周面の少なくとも一部が、絞り部材２が取り付けられる前の毛材１２の束の外周よりも内側となるように形成される。
【００３８】
環状部２２は、複数の毛材１２が先端１２ａに向かって収束するように毛材１２の束を外側から束ねることができるものであれば、その形状は図示する形状に限定されない。環状部２２は、毛材１２の束の外周形状に応じた形状とすることができる。本実施形態では、環状部２２は、毛材１２の軸方向に垂直な断面において細長い略長円状または略長方形状となる筒状に形成され、環状部２２の先端２２ａ側（環状部２２のうちの毛材１２の先端１２ａ側）における内周が、絞り部材２の取り付け前の毛材１２の束の外周よりも小さくなるように構成されている。これにより、絞り部材２が取り付けられたときに、毛材１２の束は先端１２ａ側が細くなるように絞り部材２により束ねられる。なお、環状部２２の材料は特に限定されないが、たとえば、毛材１２や取付部２１と同様に、シリコーンゴム、エチレンプロピレンジエンゴム（ＥＰＤＭ）、ニトリルゴム、フッ素ゴムなどの合成ゴムや、オレフィン系エラストマーなどのプラスチックエラストマーなどを好適に用いることができる。なお、毛材１２、取付部２１、環状部２２は、全て同じ材料から形成されていてもよいし、別々の材料により形成されていてもよい。また、本実施形態では、環状部２２は基端２２ｂ側から先端２２ａ側に向かって、内周が狭くなるように形成されているが、毛材１２を束ねることができれば、基端２２ｂ側から先端２２ａ側に向かって、内周は同寸法であってもよい。
【００３９】
つぎに、本実施形態の刷毛Ｂの作用効果について説明する。
【００４０】
本実施形態では、図１および図３に示されるように、絞り部材２により、複数の毛材１２が先端１２ａに向かって収束するように毛材１２の束が外側から束ねられる。毛材１２の束を外側から束ねることにより、図４（ａ）に示される毛材１２同士の間隔が広い状態から、図１、図３および図４（ｂ）に示されるように毛材１２の基端１２ｂ側から先端１２ａ側に向かって、複数の毛材１２間の間隔が狭くなるようになる。そのため、毛材１２を塗布する液体の中に毛材１２を浸けたときに、複数の毛材１２間の隙間に入った液体は、間隔が狭くなった毛材１２の先端１２ａ側からすぐには排出されず、徐々に排出される。したがって、本実施形態の刷毛Ｂによれば、毛材１２を液体に浸けた後、塗布対象上に液体を塗布する際の液体の保持能力を高めることができる。
【００４１】
そして、本実施形態では、刷毛本体１の毛材１２を、絞り部材２によって外側から束ねているので、刷毛本体１の毛材１２を製造過程などにおいて予め角度をつける必要がない。本実施形態で得られるような毛材１２の先端１２ａ側が細くなるような構造を、絞り部材２を用いずに、金型を用いて成形することは非常に困難であるか、非常に高価となってしまう。本実施形態では、絞り部材２を用いて毛材１２を外側から束ねて、毛材１２の間隔を先端１２ａに向かって狭くしているため、低コストで液体の保持能力を高めることができる。
【００４２】
また、本実施形態では、図１および図３に示されるように、絞り部材２が刷毛本体１に取り付けられた状態において、環状部２２の基端２２ｂと毛材１２の基端１２ｂとの間に、液体が毛材１２の束の外側から毛材１２の間に浸入可能な所定の空間Ｓが形成されている。すなわち、環状部２２の基端２２ｂと毛材１２の基端１２ｂとの間に、毛材１２の外周側が露出するように空間Ｓが形成されている。この空間Ｓの毛材１２の軸方向の長さや、開口寸法は、液体が毛材１２の外側から入り込むことができるものであれば特に限定されない。なお、本実施形態では、空間Ｓが形成されるように、取付部２１（および／または環状部２２）により絞り部材２が所定の位置に保持されるように構成されている。
【００４３】
この空間Ｓが形成されていることにより、毛材１２を液体の中に浸けたときに、液体は空間Ｓを介して毛材１２の基端１２ｂ側において、毛材１２の外周側から毛材１２の間へと浸入する。毛材１２の基端１２ｂ側は先端１２ａ側と比較して間隔が広く、さらに環状部２２により外周が覆われている、絞り部材２（環状部２２）の先端２２ａから毛材１２の基端１２ｂにかけて、液体を保持できる保持領域Ａ（図３参照）が形成される。この保持領域Ａでは、毛材１２の先端１２ａ側と比較して液体が保持されやすいため、刷毛Ｂによる液体の塗布時に従来よりも長く液体を塗布することができる。また、毛材１２を液体の中に浸けて塗布対象の上まで移動させる際には、毛材１２の先端１２ａ側の隙間が狭くなっているので、液体が垂れにくいうえ、毛材１２で塗布対象を塗布する際に、毛材１２が撓んで変形すると、保持領域Ａから液体が毛材１２の先端１２ａ側へと浸みだす。したがって、刷毛Ｂを移動する際には液体が垂れにくく、塗布するときは効率よく液体を塗布することができる。
【００４４】
なお、絞り部材２の環状部２２は、図５に示されるように、環状部２２の内周面の長手方向（図５中、左右方向）中央部が内側に突出して形成されていてもよい。このように環状部２２の長手方向中央部を内側に互いに突出させることにより、毛材１２の束の中央部においても毛材１２間の間隔を狭くすることができる。これにより、毛材１２間の間隔を全体的に均一に狭くすることができるため、液体を塗布したときの塗布ムラをより減らすことができる。なお、本実施形態では、図５に示されるように、環状部２２の長手方向中央部を厚肉にして内側に突出させているが、環状部２２の長手方向の部分において内側に突出する部位があれば、特にその形成方法は限定されるものではない。
【００４５】
＜第２実施形態＞
つぎに、本発明の刷毛Ｂの他の実施形態について図６（ａ）および（ｂ）を用いて説明する。なお、以下の説明において、上述した実施形態と共通する事項についての説明は省略し、相違点を中心に説明する。なお、本実施形態の構成と上述した内容とを組み合わせて用いることができることは言うまでもない。
【００４６】
本実施形態では、図６（ａ）および（ｂ）に示されるように、絞り部材２の環状部２２と取付部２１とが一体的に形成されて、刷毛本体１に取り付けられている。より具体的には、絞り部材２は、扁平な刷毛本体１にその両面側から取り付けられるように構成されている。本実施形態では、絞り部材２は、図６（ｂ）に示されるように、刷毛本体１の一方面側から本体部１１と毛材１２の基端１２ｂ側を覆う第一部分２ａと、刷毛本体１の他方面側から本体部１１と毛材１２の基端１２ｂ側を覆う第二部分２ｂとを備えている。第一部分２ａと第二部分２ｂとはたとえばヒンジＨなどにより開閉可能に構成されて、閉鎖状態となったときに毛材１２を外側から束ねることができるように構成されている。第一部分２ａと第二部分２ｂとは、閉鎖状態となったときに、互いに係止できるように、係止爪および係止爪が係止される突起のような係止機構２１ａにより、閉鎖状態を保つことができる。なお、第一部分２ａと第二部分２ｂとは、ヒンジを用いずに別体として設けられ、上下から毛材１２を挟み込んで互いに係合させて閉鎖状態としてもよい。
【００４７】
また、本実施形態では、環状部２２は、本体部１１の外周を覆っている取付部２１の先端側に連続して形成され、毛材１２の基端１２ｂ側を覆っている。本実施形態では、図６（ａ）に示されるように、環状部２２に液体が毛材１２の束の外側から毛材１２の間に浸入可能な開口部（空間）Ｓが形成されている。このような窓状の開口部Ｓが形成されていることにより、毛材１２を液体の中に浸けたときに、液体は開口部Ｓを介して毛材１２の基端１２ｂ側において、毛材１２の外周側から毛材１２の間へと浸入する。絞り部材２（環状部２２）の先端２２ａから毛材１２の基端１２ｂにかけて、液体を保持できる保持領域Ａが形成される。この保持領域Ａにおいて液体がより保持されやすく、刷毛Ｂによる液体の塗布時に従来よりも長く液体を塗布することができる。また、毛材１２を液体の中に浸けて塗布対象の上まで移動させる際には、毛材１２の先端１２ａ側の隙間が狭くなっているので、液体が垂れにくいうえ、毛材１２で塗布対象を塗布する際に、毛材１２が撓んで変形すると、保持領域Ａから液体が毛材１２の先端１２ａ側へと浸みだす。したがって、刷毛Ｂを移動する際には液体が垂れにくく、塗布するときは効率よく液体を塗布することができる。
【００４８】
なお、開口部Ｓは、本実施形態では、環状部２２の長手方向に細長いスリット状に形成されたものとして示されている。しかし、開口部Ｓの形状は、液体が毛材１２の外周側から内側へと入ることができれば、任意の形状とすることができ、開口部Ｓの個数は複数としてもよい。
【００４９】
＜第３実施形態＞
つぎに、図７を用いて、さらに他の実施形態を説明する。なお、以下の説明において、上述した実施形態と共通する事項についての説明は省略し、相違点を中心に説明する。なお、本実施形態の構成と上述した内容とを組み合わせて用いることができることは言うまでもない。
【００５０】
図６（ａ）および（ｂ）に示される実施形態では、絞り部材２が刷毛本体１を挟み込むようにして取り付けられているのに対し、図７に示される実施形態は、絞り部材２（取付部２１）を弾性変形させて、刷毛本体１に取付部２１を被せるようにして、絞り部材２が刷毛本体１に取り付けられる点で異なる。
【００５１】
本実施形態では、図７に示されるように、刷毛本体１は、把持部１３が本体部１１から分離可能に構成されている。本体部１１は、把持部１３の端部を挿入可能な挿入部１１ｃを有し、把持部１３が本体部１１に対して着脱可能となっている。この構成により、それぞれの部材を分離することができるため、より刷毛本体１の洗浄が容易となる。なお、本実施形態では、把持部１３を本体部１１から分離可能としているが、把持部１３と本体部１１とは一体に構成しても構わない（この点は他の実施形態も同様である）。
【００５２】
本実施形態では、絞り部材２が弾性材料により形成され、刷毛本体１の基端側（図７中、上側）または刷毛本体１の先端側（図７中、下側）から、絞り部材２（取付部２１）を広げながら本体部１１に被せて、絞り部材２を本体部１１に取り付ける。絞り部材２は、図６（ａ）に示した状態と同様な状態で、本体部１１に取り付けられる。本実施形態では、図７に示されるように、複数の窓状の開口部Ｓが形成されている。この窓状の開口部Ｓが形成されていることにより、毛材１２を液体の中に浸けたときに、液体は開口部Ｓを介して毛材１２の基端１２ｂ側において、毛材１２の外周側から毛材１２の間へと浸入する。本実施形態においても、第２実施形態と同様に、液体を保持できる保持領域Ａが形成され、刷毛Ｂによる液体の塗布時に従来よりも長く液体を塗布することができる。また、毛材１２を液体の中に浸けて塗布対象の上まで移動させる際には、毛材１２の先端１２ａ側の隙間が狭くなっているので（図６参照）、液体が垂れにくいうえ、毛材１２で塗布対象を塗布する際に、毛材１２が撓んで変形すると、保持領域Ａから液体が毛材１２の先端１２ａ側へと浸みだす。したがって、刷毛Ｂを移動する際には液体が垂れにくく、塗布するときは効率よく液体を塗布することができる。
【００５３】
＜第４実施形態＞
つぎに、図８および図９を用いて、さらに他の実施形態を説明する。なお、以下の説明において、上述した実施形態と共通する事項についての説明は省略し、相違点を中心に説明する。なお、本実施形態の構成と上述した内容とを組み合わせて用いることができることは言うまでもない。
【００５４】
本実施形態では、図８および図９に示されるように、絞り部材２は、環状部２２の基端側（図８中、上側）に設けられ、本体部１１の周囲に、液体を貯留可能な間隙Ｇが形成されるように本体部１１を囲う、囲み部２３を備えている。なお、本実施形態では、環状部２２の基端側において、取付部２１が第３実施形態と同様に弾性変形して本体部１１に取り付けられ、取付部１１のさらに基端側に囲み部２３が設けられている。なお、本実施形態では、取付部２１と囲み部２３とは一体的に設けられている。囲み部２３は、図８および図９に示されるように、本体部１１の外周から離間した周壁を形成するように形成され、囲み部２３と本体部１１の表面との間に、液体を貯留する間隙（貯留部）Ｇを形成している。これにより、刷毛Ｂを塗布される液体に浸けたときに、間隙Ｇ内に液体がたまる。
【００５５】
本実施形態では、図８および図９に示されるように、囲み部２３の内周部に、間隙Ｇにより形成された空間から毛材１２の基端側に向かって延びる溝状の連通路Ｐが形成されている。これにより、連通路Ｐを介して、間隙Ｇに貯留された液体は、毛材１２の基端に徐々に流れ込む。したがって、本実施形態の刷毛Ｂは、他の実施形態で説明した効果に加えて、さらに液体の保持能力を高めることができ、従来よりも長く液体を塗布することができる。
【００５６】
なお、本実施形態では、囲み部２３は本体部１１の周囲を囲って、本体部１１の周囲に液体を貯留可能な間隙Ｇを形成しているが、囲み部２３は、毛材１２の基端の周囲を囲って、毛材１２の基端の周囲に間隙Ｇを形成してもよい。
【００５７】
なお、囲み部２３の形状や、本体部１１の形状は本実施形態の形状に限定されるものではなく、液体を貯留可能な間隙が形成されるように適宜変更が可能である。
【００５８】
＜第５実施形態＞
つぎに、図１０および図１１を用いて、さらに他の実施形態を説明する。なお、以下の説明において、上述した実施形態と共通する事項についての説明は省略し、相違点を中心に説明する。なお、本実施形態の構成と上述した内容とを組み合わせて用いることができることは言うまでもない。
【００５９】
本実施形態では、第４実施形態と同様に、絞り部材２は、環状部２２の基端側（図１０中、上側）に設けられ、本体部１１の周囲に、液体を貯留可能な間隙Ｇが形成されるように本体部１１を囲う、囲み部２３を備えている。囲み部２３は、本実施形態では、図１０および図１１に示されるように、環状部２２の基端側に対して外側に広がって形成され、本体部１１の外周との間に、環状の間隙Ｇが形成される。
【００６０】
本実施形態では、取付部２１は、基本的には第１実施形態と同様に帯状として示されている。本実施形態では、本体部１１に取付部２１が入り込む溝１１ｄが形成され、この溝１１ｄに取付部２１が入り込むように構成されている。半ループ状の取付部２１の根本部位には、毛材１２の基端が接続される本体部１１の先端側の端面１１ａと係合する段部２１ｂが形成されている。この段部２１ｂと本体部１１の先端側の端面１１ａとが係合することにより、刷毛Ｂの使用中に、絞り部材２が刷毛本体１に対して、図１１中、上側にずれることを防止している。
【００６１】
本実施形態では、囲み部２３により形成された間隙Ｇによって、刷毛Ｂを塗布される液体に浸けたときに、間隙Ｇ内に液体がたまる。本実施形態では、間隙Ｇは、毛材１２の基端と空間的につながっている。そのため、毛材１２の束の外周から、間隙Ｇに溜まった液体が徐々に毛材１２の基端へと流れ込む。したがって、他の実施形態で説明した効果に加えて、さらに液体の保持能力を高めることができ、従来よりも長く液体を塗布することができる。
【００６２】
なお、上述した実施形態において、絞り部材２は、予め絞り部材２と刷毛本体１とをセットにしてもよいし、絞り部材２を既存の刷毛本体に取り付けて用いてもよい。
【００６３】
また、上述した実施形態において、刷毛本体１は合成樹脂材料により形成されるが、刷毛本体１を構成する合成樹脂材料に磁性粉や金属粉が混入されていてもよい。また、同様に、絞り部材２を構成する合成樹脂材料に、磁性粉や金属粉が混入されていてもよい。磁性粉や金属粉が刷毛本体１および／または絞り部材２に混入されていることにより、たとえば食品加工工場において、刷毛本体１や絞り部材２が破損して、食品内に万が一それらの破片が混入してしまった場合であっても、金属探知機や、磁力を用いて破片を吸着するマグネットキャッチャーなどにより確実かつ容易に破片を回収することができる。
【符号の説明】
【００６４】
１  刷毛本体
１１  本体部
１１ａ  本体部の面（先端側の端面）
１１ｂ  反対側の面
１１ｃ  挿入部
１１ｄ  溝
１２  毛材
１２ａ  毛材の先端
１２ｂ  毛材の基端
１３  把持部
２  絞り部材
２ａ  第一部分
２ｂ  第二部分
２１  取付部
２１ａ  係止機構
２１ｂ  段部
２２  環状部
２２ａ  環状部の先端
２２ｂ  環状部の基端
２３  囲み部
Ａ  保持領域
Ｂ  刷毛
Ｇ  間隙
Ｈ  ヒンジ
Ｐ  連通路
Ｓ  空間、開口部
【図１】
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【図２】
0006726993.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
0006726993.tif 000006
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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