(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光導波路の端部を保持するための光導波路保持部と、光ファイバの端部を保持するための光ファイバ保持部と、上記光導波路保持部と光ファイバ保持部の間に設けられ光導波路の端部先端面と光ファイバの端部先端面とを光結合させるための光結合部とを有する単一のハウジングを備えた光コネクタ部材であって、
上記光導波路保持部には、ハウジングの一端面側から光結合部に至る凹状もしくは孔状の光導波路保持用の空間部が形成されており、
上記光導波路保持部の空間部が凹状の場合、上記空間部の上面開口を塞ぐ蓋体を備えており、
上記光ファイバ保持部には、ハウジングの他端面側から光結合部に至る光ファイバ保持用の貫通孔が形成されており、
上記光導波路保持部の空間部が凹状の場合、上記光導波路の端部が、上記光導波路保持部の空間部に嵌入され、上記蓋体で押し込まれて固定されることにより保持され、
上記光導波路保持部の空間部が孔状の場合、上記光導波路の端部が、上記光導波路保持部の空間部内に挿入されることより保持され、
上記光ファイバの端部が、上記光ファイバ保持部の貫通孔に挿入されることにより保持され、
上記光結合部において、上記光導波路の端部と光ファイバの端部とが、互いの光軸が一致するよう位置決めされた状態で対峙するようになっていることを特徴とする光コネクタ部材。
【請求項２】
上記光導波路保持部における光導波路保持用の空間部が孔状であり、この孔状空間部に光導波路の端部を挿入することによって、光導波路の端部が保持されるようになっている請求項１記載の光コネクタ部材。
【請求項３】
上記光結合部に位置決めされる光導波路の端部先端面と、上記光結合部に位置決めされる光ファイバの端部先端面とが、互いに所定距離だけ隙間をあけた位置に位置決めされるようになっている請求項１または２記載の光コネクタ部材。
【請求項４】
上記光導波路の端部先端面と、光ファイバの端部先端面との距離ｄが、５〜５０μｍに設定されている請求項３記載の光コネクタ部材。
【請求項５】
光導波路と光コネクタ部材とを備えた光コネクタキットであって、
上記光コネクタ部材が、光導波路の端部を保持するための光導波路保持部と、光ファイバの端部を保持するための光ファイバ保持部と、上記光導波路保持部と光ファイバ保持部の間に設けられ光導波路の端部先端面と光ファイバの端部先端面とを光結合させるための光結合部とを有する単一のハウジングを備え、
上記光導波路保持部には、ハウジングの一端面側から光結合部に至る凹状もしくは孔状の光導波路保持用の空間部が形成されており、
上記光導波路保持部の空間部が凹状の場合、上記空間部の上面開口を塞ぐ蓋体を備えており、
上記光ファイバ保持部には、ハウジングの他端面側から光結合部に至る光ファイバ保持用の貫通孔が形成されており、
上記光導波路保持部の空間部が凹状の場合、上記光導波路の端部が、上記光導波路保持部の空間部に嵌入され、上記蓋体で押し込まれて固定されることにより保持され、
上記光導波路保持部の空間部が孔状の場合、上記光導波路の端部が、上記光導波路保持部の空間部内に挿入されることより保持され、
上記光ファイバの端部が、上記光ファイバ保持部の貫通孔に挿入されることにより保持され、
上記光結合部において、上記光導波路の端部と光ファイバの端部とが、互いの光軸が一致するよう位置決めされた状態で対峙するようになっていることを特徴とする光コネクタキット。
【請求項６】
上記光コネクタ部材の光導波路保持部における光導波路保持用の空間部が孔状であり、この孔状空間部に光導波路の端部を挿入することによって、光導波路の端部が保持されるようになっている請求項５記載の光コネクタキット。
【請求項７】
上記光コネクタ部材の光結合部に位置決めされる光導波路の端部先端面と、上記光結合部に位置決めされる光ファイバの端部先端面とが、互いに所定距離だけ隙間をあけた位置に位置決めされるようになっている請求項５または６記載の光コネクタキット。
【請求項８】
上記光導波路の端部先端面と、光ファイバの端部先端面との距離ｄが、５〜５０μｍに設定されている請求項７記載の光コネクタキット。
【請求項９】
光導波路と光ファイバと光コネクタ部材とを備えた光配線であって、
上記光コネクタ部材が、光導波路の端部を保持するための光導波路保持部と、光ファイバの端部を保持するための光ファイバ保持部と、上記光導波路保持部と光ファイバ保持部の間に設けられ光導波路の端部先端面と光ファイバの端部先端面とを光結合させるための光結合部とを有する単一のハウジングを備え、上記光導波路保持部に、ハウジングの一端面側から光結合部に至る凹状もしくは孔状の光導波路保持用の空間部が形成され、上記光導波路保持部の空間部が凹状の場合、上記空間部の上面開口を塞ぐ蓋体を備え、上記光ファイバ保持部に、ハウジングの他端面側から光結合部に至る光ファイバ保持用の貫通孔が形成されており、
上記光導波路保持部の空間部が凹状の場合、上記光導波路の端部が上記光導波路保持部の空間部に嵌入され、上記蓋体で押し込まれて固定されることにより保持され、上記光導波路保持部の空間部が孔状の場合、上記光導波路の端部が上記光導波路保持部の空間部に挿入されることにより保持され、上記光ファイバの端部が上記光ファイバ保持部の貫通孔に挿入されることにより保持されて、上記光結合部において、上記光導波路の端部と光ファイバの端部とが、互いの光軸が一致するよう位置決めされた状態で対峙していることを特徴とする光配線。
【請求項１０】
上記光コネクタ部材の光導波路保持部における光導波路保持用の空間部が孔状であり、この孔状空間部に光導波路の端部を挿入することによって、光導波路の端部が保持されている請求項９記載の光配線。
【請求項１１】
上記光導波路の端部先端面と、上記光ファイバの端部先端面とが、光結合部において、互いに所定距離だけ隙間をあけた位置に位置決めされている請求項９または１０記載の光配線。
【請求項１２】
上記光導波路の端部先端面と、光ファイバの端部先端面との距離ｄが、５〜５０μｍに設定されている請求項１１記載の光配線。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光導波路と他の導光路とを光学的に接続するために用いられる光コネクタ部材と、上記光コネクタ部材を用いた光コネクタキットと、それによって得られる光配線に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子機器の集積化や大規模化により、機器内のボード間やボード上のチップ間等を接続するために多用されている電気配線の発熱やその消費電力が問題となってきている。そこで、これらの電気配線を、軽量、低発熱でフレキシブルな光導波路や光ファイバを利用した光配線（光インターコネクション）技術が開発されている。
【０００３】
このような光配線において、各ボード間等の連結に用いられる光コネクタは、形状や寸法、試験法のＪＩＳ等による標準化が進行しており、光コネクタ間の調芯連結様式も統一されているため、種類の異なる他の光コネクタに対しても、容易に接続することができるようになっている（例えば、非特許文献１等を参照）。
【０００４】
例えば、図１３に示すように、光導波路１の端部（終端）にＰＭＴフェルール（光導波路用汎用型フェルール）２を取り付けた第１の光コネクタと、多芯の光ファイバ３の端部にＭＴフェルール（光ファイバ用汎用型フェルール）４を取り付けた第２の光コネクタを、２本のガイドピン５を用いて互いの光軸を高精度で位置決めした状態で、簡単に接続（光結合）することができる。なお、本発明では、光導波路と光ファイバとを総称して「導光路」ということがある。
【０００５】
上記光コネクタとしては、例えば図１４に示すような構成の光コネクタ部材を組みたてたものが知られている（特許文献１を参照）。この光コネクタ部材の組み立ては、つぎのようにして行われる。まず、ＰＭＴブーツ部６に光導波路１に挿通した状態で、ＰＭＴフェルール本体部７の上面に形成された光導波路嵌合用の溝８内に、上下面に接着剤を塗布した光導波路１の端部を嵌め入れる。そして、光導波路１の先端面１ａがＰＭＴフェルール本体部（ハウジングともいう）７の先端面７ａから露出する（面一となる）ように位置決めする。そして、ＰＭＴフェルール本体部７の後端面７ｂの開口内にＰＭＴブーツ部６を押し込むとともに、上からＰＭＴ蓋部９を押し付ける。この状態を維持して接着剤を硬化させ、全体を一体化する。そして、光結合面となるＰＭＴフェルール本体部７の先端面７ａに接着剤がバリとしてはみ出したり光導波路１の先端面１ａが汚れたりしていると、適正な光結合ができないため、ＰＭＴフェルール本体部７の先端面７ａを研磨する。このようにして、光コネクタを得ることができる。
【０００６】
また、このような光コネクタ部材を用いずに、基板上に設けられた光導波路１の端面に、直接、光ファイバ３の端面を突き合わせて固定する接続方法（無調芯接続方法）も行われている。
【０００７】
この方法では、例えば、図１５（ａ）に示すように、基板１０上に形成された光導波路１の先端に、クラッド層のみからなる延長部１１を設け、この延長部１１に、光ファイバ３を適正な間隔で嵌合しうる溝１２を設けたものが用いられる。そして、図１５（ｂ）に示すように、上記光導波路１の各溝１２内に光ファイバ３を嵌入し、固定することにより、両者を光結合することができる（特許文献２を参照）。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００８】
【非特許文献１】ＪＰＣＡ規格「ＰＭＴ光コネクタの詳細規格  ＪＰＣＡ−ＰＥ０３−０１−０７Ｓ−２００６」、社団法人日本電子回路工業会  平成１８年５月
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１２−２４７７３２号公報
【特許文献２】特開２０１１−２４７９４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、ＰＭＴフェルール等の光コネクタ部材を用いる場合は、本体部の先端面を研磨する工程が必要なため、製造コストが高くなるという問題がある。また、先端面を研磨することによって光導波路の端面に傷が付いたり異物が残留したりすることがあり、光接続損失につながりやすい。さらに、光ファイバ接続用の光コネクタでは、一般に、その接続端面において、光ファイバが数μｍ程度端面から突出していることが多いため、このような光コネクタとの接続を繰り返すと、光ファイバの突出先端が光導波路の端面に繰り返し当たって光導波路の端面に傷が付いて光接続損失が大きくなるという問題もある。しかも、２つの光コネクタを突き合わせて光接続がなされるため、一方の光コネクタの各部品の寸法公差と、他方の光コネクタの各部品の寸法公差とが累積して、両者の接続時における位置決め精度が低下し、光接続損失が上昇するおそれもある。
【００１１】
一方、光導波路に直接光ファイバを接続する場合、光ファイバを嵌合させる溝の厚みが、光導波路のクラッド層の厚みに限定されるため、光ファイバの直径によっては、その固定が不充分となり光接続損失が上昇するおそれがある。また、光ファイバの先端部が剥き出しになるため、この部分を被覆する構造について、さらなる検討が求められている。
【００１２】
本発明は、このような事情に鑑みなされたもので、光導波路の端部と光ファイバの端部とを、互いの光軸が一致した状態で保持して光結合させることのできる、優れた光コネクタ部材と、上記光コネクタ部材を用いた光コネクタキットと、それによって得られる光配線を提供することを、その目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の目的を達成するため、本発明は、光導波路の端部を保持するための光導波路保持部と、光ファイバの端部を保持するための光ファイバ保持部と、上記光導波路保持部と光ファイバ保持部の間に設けられ光導波路の端部先端面と光ファイバの端部先端面とを光結合させるための光結合部とを有するハウジングを備えた光コネクタ部材であって、
上記光導波路保持部には、ハウジングの一端面側から光結合部に至る凹状もしくは孔状の光導波路保持用の空間部が形成され、
上記光ファイバ保持部には、ハウジングの他端面側から光結合部に至る光ファイバ保持用の貫通孔が形成され、
上記光導波路保持部の空間部に保持される光導波路の端部と、上記光ファイバ保持部の貫通孔に保持される光ファイバの端部とが、上記光結合部において、互いの光軸が一致するよう位置決めされた状態で対峙するようになっている光コネクタ部材を第１の要旨とする。
【００１４】
また、本発明は、そのなかでも、特に、上記光導波路保持部における光導波路保持用の空間部が孔状であり、この孔状空間部に光導波路の端部を挿入することによって、光導波路の端部が保持されるようになっている光コネクタ部材を第２の要旨とする。
【００１５】
さらに、本発明は、それらのなかでも、特に、上記光結合部に位置決めされる光導波路の端部先端面と、上記光結合部に位置決めされる光ファイバの端部先端面とが、互いに所定距離だけ隙間をあけた位置に位置決めされるようになっている光コネクタ部材を第３の要旨とし、そのなかでも、特に、上記光導波路の端部先端面と、光ファイバの端部先端面との距離ｄが、５〜５０μｍに設定されている光コネクタ部材を第４の要旨とする。
【００１６】
そして、本発明は、光導波路と光コネクタ部材とを備えた光コネクタキットであって、
上記光コネクタ部材が、光導波路の端部を保持するための光導波路保持部と、光ファイバの端部を保持するための光ファイバ保持部と、上記光導波路保持部と光ファイバ保持部の間に設けられ光導波路の端部先端面と光ファイバの端部先端面とを光結合させるための光結合部とを有するハウジングを備え、
上記光導波路保持部には、ハウジングの一端面側から光結合部に至る凹状もしくは孔状の光導波路保持用の空間部が形成され、
上記光ファイバ保持部には、ハウジングの他端面側から光結合部に至る光ファイバ保持用の貫通孔が形成され、
上記光導波路保持部の空間部に保持される光導波路の端部と、上記光ファイバ保持部の貫通孔に保持される光ファイバの端部とが、上記光結合部において、互いの光軸が一致するよう位置決めされた状態で対峙するようになっている光コネクタキットを第５の要旨とする。
【００１７】
また、本発明は、そのなかでも、特に、上記光コネクタ部材の光導波路保持部における光導波路保持用の空間部が孔状であり、この孔状空間部に光導波路の端部を挿入することによって、光導波路の端部が保持されるようになっている光コネクタキットを第６の要旨とする。
【００１８】
さらに、本発明は、それらのなかでも、特に、上記光コネクタ部材の光結合部に位置決めされる光導波路の端部先端面と、上記光結合部に位置決めされる光ファイバの端部先端面とが、互いに所定距離だけ隙間をあけた位置に位置決めされるようになっている光コネクタキットを第７の要旨とし、そのなかでも、特に、上記光導波路の端部先端面と、光ファイバの端部先端面との距離ｄが、５〜５０μｍに設定されている光コネクタキットを第８の要旨とする。
【００１９】
また、本発明は、光導波路と光ファイバと光コネクタ部材とを備えた光配線であって、
上記光コネクタ部材が、光導波路の端部を保持するための光導波路保持部と、光ファイバの端部を保持するための光ファイバ保持部と、上記光導波路保持部と光ファイバ保持部の間に設けられ光導波路の端部先端面と光ファイバの端部先端面とを光結合させるための光結合部とを有するハウジングを備え、上記光導波路保持部に、ハウジングの一端面側から光結合部に至る凹状もしくは孔状の光導波路保持用の空間部が形成され、上記光ファイバ保持部に、ハウジングの他端面側から光結合部に至る光ファイバ保持用の貫通孔が形成されており、
上記光導波路保持部の空間部に光導波路の端部が保持され、上記光ファイバ保持部の貫通孔に光ファイバの端部が保持されて、上記光結合部において、互いの光軸が一致するよう位置決めされた状態で対峙している光配線を第９の要旨とする。
【００２０】
そして、本発明は、そのなかでも、特に、上記光コネクタ部材の光導波路保持部における光導波路保持用の空間部が孔状であり、この孔状空間部に光導波路の端部を挿入することによって、光導波路の端部が保持されている光配線を第１０の要旨とする。
【００２１】
さらに、本発明は、それらのなかでも、特に、上記光導波路の端部先端面と、上記光ファイバの端部先端面とが、光結合部において、互いに所定距離だけ隙間をあけた位置に位置決めされている光配線を第１１の要旨とし、そのなかでも、特に、上記光導波路の端部先端面と、光ファイバの端部先端面との距離ｄが、５〜５０μｍに設定されている光配線を第１２の要旨とする。
【００２２】
なお、本発明において、「光軸が一致した状態」とは、光導波路の光軸と、光ファイバの光軸とが、光信号の伝送に差し支えない程度に調芯（調心）されている状態をいう。したがって、これらの光軸同士が１本の軸上に完全に一致している場合はもちろん、多少のずれがあっても実用上支障のない光接続が維持されている状態をも包含する趣旨である。
【発明の効果】
【００２３】
すなわち、本発明の光コネクタ部材は、光結合部を挟んで一端側に、光導波路の端部を保持するための凹状もしくは孔状の空間部が形成された光導波路保持部が設けられ、他端側に、光ファイバの端部を保持するための貫通孔が形成された光ファイバ保持部が設けられたハウジングを備えている。そして、上記光導波路保持部の空間部に保持される光導波路の端部と、上記光ファイバ保持部の貫通孔に保持される光ファイバの端部とが、上記光結合部において、互いの光軸が一致するよう位置決めされた状態で対峙するようになっている。
【００２４】
この構成によれば、光導波路の端部を保持した光コネクタと、光ファイバの端部を保持した光コネクタとを突き合わせて接続しなくても、単一のハウジングの、一端側に光導波路の端部を保持させ、他端側に光ファイバの端部を保持させるだけで、簡単に両者を光結合させることができる。しかも従来の光コネクタ部材のように、光コネクタ組立後、その先端面を研磨する工程が不要となることから、光接続作業の効率化だけでなく、低コスト化をも実現することができる。
【００２５】
また、光導波路と光ファイバとの接続において、光ファイバが数μｍ程度端面から突出した光コネクタとの接続を繰り返す必要がないため、光ファイバの突出先端が光導波路の端面を繰り返し傷付けて、経時的に光接続損失が上昇するという問題を生じない。さらに、２つの光コネクタを突き合わせて光接続する場合のような、累積公差による位置決め精度の低下という問題も生じない。
【００２６】
そして、光導波路の端部と光ファイバの端部の両方が、ハウジングに形成された空間部および貫通孔によってそれぞれ安定的に保持されるため、従来の無調芯接続の場合のように、光ファイバの固定が不充分、不安定となって光接続損失が上昇するようなことがなく、長期にわたって信頼性のある光接続を実現することができる。
【００２７】
なお、本発明の光コネクタ部材のなかでも、特に、上記光導波路保持部における光導波路保持用の空間部が孔状であり、この孔状空間部に光導波路の端部を挿入することによって、光導波路の端部が保持されるようになっているものは、光導波路の端部の保持を、光ファイバの端部をハウジングの貫通孔に挿入して保持するのと同じ感覚で、簡単に行うことができる。したがって、光接続作業を、より効率的に行うことができる。しかも、空間部が孔状である方が、光導波路の端部をより安定した状態で保持することができるため、経時的に、より品質の安定した光コネクタが得られるという利点を有する。
【００２８】
また、本発明の光コネクタ部材のなかでも、特に、上記光結合部に位置決めされる光導波路の端部先端面と、上記光結合部に位置決めされる光ファイバの端部先端面とが、互いに所定距離だけ隙間をあけた位置に位置決めされるようになっているものは、組み立て時に、光ファイバの端部先端面と光導波路の端部先端面とが、直接当たらないため、互いの端面に傷が付かず、光接続損失を低く抑えることができる。また、高温雰囲気下での使用時において、熱変形によって互いの端面が傷付くことがないため、長期にわたって光接続損失の上昇を招くことなく、良好に使用することができる。
【００２９】
そして、本発明の光コネクタ部材のなかでも、特に、上記光導波路の端部先端面と、光ファイバの端部先端面との距離ｄが、５〜５０μｍに設定されているものは、光結合部における両者の距離が、光接続損失に与える影響を殆ど無視できる程度に短いため、好適である。
【００３０】
そして、本発明の光コネクタキットは、光導波路と光コネクタ部材とを備えたものであり、光コネクタ部材のハウジングによって、光導波路の端部と光ファイバの端部とが、直接同時に保持されて、光結合されるようになっている。したがって、この光コネクタセットの光導波路と光コネクタ部材とを組み合わせ、さらに光ファイバを組み合わせることより、上記光導波路と光ファイバの光接続を、簡単に行うことができる。しかも従来の光コネクタのように、組立後に光コネクタの先端面を研磨する工程が不要であることから、光接続作業の効率化だけでなく、低コスト化をも実現することができる。
【００３１】
また、この光コネクタキットによって得られる光コネクタは、光ファイバが数μｍ程度端面から突出した光コネクタとの接続を繰り返す必要がないため、光ファイバの突出先端が光導波路の端面を繰り返し傷付けて、経時的に光接続損失が上昇するという問題を生じない。さらに、２つの光コネクタを突き合わせて光接続する場合のような、累積公差による位置決め精度の低下という問題も生じない。
【００３２】
そして、光導波路の端部と光ファイバの端部の両方が、ハウジングに形成された空間部および貫通孔によってそれぞれ安定的に保持された光コネクタが得られるため、従来の無調芯接続の場合のように、光ファイバの固定が不充分、不安定となって光接続損失が上昇するようなことがなく、長期にわたって信頼性のある光接続を実現することができる。
【００３３】
さらに、本発明の光コネクタキットのなかでも、特に、上記光コネクタ部材の光導波路保持部における光導波路保持用の空間部が孔状であり、この孔状空間部に光導波路の端部を挿入することによって、光導波路の端部が保持されるようになっているものは、光導波路の端部の保持を、光ファイバの端部をハウジングの貫通孔に挿入して保持するのと同じ感覚で、簡単に行うことができる。したがって、光接続作業を、より効率的に行うことができる。しかも、空間部が孔状である方が、光導波路の端部をより安定した状態で保持することができるため、経時的に、より品質の安定した光コネクタが得られるという利点を有する。
【００３４】
また、本発明の光コネクタキットのなかでも、特に、上記光結合部に位置決めされる光導波路の端部先端面と、上記光結合部に位置決めされる光ファイバの端部先端面とが、互いに所定距離だけ隙間をあけた位置に位置決めされるようになっているものは、組み立て時に、光ファイバの端部先端面と光導波路の端部先端面とが、直接当たらないため、互いの端面に傷が付かず、光接続損失を低く抑えることができる。また、高温雰囲気下での使用時において、熱変形によって互いの端面が傷付くことがないため、長期にわたって光接続損失の上昇を招くことなく、良好に使用することができる。
【００３５】
さらに、本発明の光コネクタキットのなかでも、特に、上記光導波路の端部先端面と、光ファイバの端部先端面との距離ｄが、５〜５０μｍに設定されているものは、光結合部における両者の距離が、光接続損失に与える影響を殆ど無視できる程度に短いため、好適である。
【００３６】
そして、本発明の光配線によれば、低コストで接続作業効率がよく、光接続損失の小さい、高品質の光接続構造を提供することができる。また、光導波路の端部も、光ファイバの端部も、安定した状態で光コネクタ部材のハウジングに一体化されているため、経時的に光接続損失が上昇するようなことがなく、長期にわたって良好に使用することができるという利点を有する。
【００３７】
また、本発明の光配線のなかでも、特に、上記光コネクタ部材の光導波路保持部における光導波路保持用の空間部が孔状であり、この孔状空間部に光導波路の端部を挿入することによって光導波路の端部が保持されている光配線は、光導波路の端部がより安定的に保持されている。したがって、経時的に、より品質の安定した光接続構造を維持することができるという利点を有する。
【００３８】
さらに、本発明の光配線のなかでも、特に、上記光導波路の端部先端面と、上記光ファイバの端部先端面とが、光結合部において、互いに所定距離だけ隙間をあけた位置に位置決めされているものは、組み立て時に、光ファイバの端部先端面と光導波路の端部先端面とが、直接当たらないため、互いの端面に傷が付かず、光接続損失を低く抑えることができる。また、高温雰囲気下での使用時において、熱変形によって互いの端面が傷付くことがないため、長期にわたって光接続損失の上昇を招くことなく、良好に使用することができる。
【００３９】
そして、本発明の光配線のなかでも、特に、上記光導波路の端部先端面と、光ファイバの端部先端面との距離ｄが、５〜５０μｍに設定されているものは、光結合部における両者の距離が、光接続損失に与える影響を殆ど無視できる程度に短いため、好適である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の光コネクタキットの一実施の形態を示す部分的な斜視図である。
【図２】（ａ）は上記実施の形態におけるハウジングの平面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ′断面図、（ｃ）は（ａ）の右側面図である。
【図３】（ａ）は上記実施の形態において、ハウジングに光導波路の端部と光ファイバの端部を保持させた状態を示す平面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ′断面図である。
【図４】（ａ）は本発明の光コネクタキットの他の実施の形態において、ハウジングに光導波路の端部を保持させた状態を示す平面図、（ｂ）はその部分的な斜視図である。
【図５】上記他の実施の形態において、ハウジングに光導波路の端部を保持させた状態を示す平面図である。
【図６】本発明の光コネクタキットのさらに他の実施の形態において、ハウジングに光導波路の端部を保持させた状態を示す平面図である。
【図７】本発明の光コネクタキットの他の実施の形態において、ハウジングに光導波路の端部を保持させた状態を示す平面図である。
【図８】本発明の光コネクタキットのさらに他の実施の形態において、ハウジングに光導波路の端部を保持させた状態を示す平面図である。
【図９】本発明の光コネクタキットの他の実施の形態におけるハウジングを示す平面図である。
【図１０】本発明の光コネクタキットのさらに他の実施の形態において、ハウジングに光導波路の端部を保持させた状態を示す縦断面図である。
【図１１】上記ハウジングの変形例を示す縦断面である。
【図１２】本発明の実施例に用いられる光導波路の一例を示す説明図である。
【図１３】一般的な光コネクタによる接続構造の説明図である。
【図１４】従来の光コネクタの一例を示す説明図である。
【図１５】（ａ）は従来の無調芯接続構造に用いられる光導波路の一例を示す部分的な平面図、（ｂ）は上記光導波路に光ファイバを嵌合した状態を示す部分的な拡大縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
つぎに、本発明の実施の形態を図面にもとづいて詳しく説明する。ただし、本発明は、以下の実施の形態に限定されるものではない。そして、以下の図において、各部分は模式的に示したものであり、実際の厚み、大きさ等とは異なっている。
【００４２】
図１は、本発明の光コネクタキットの一実施の形態に用いられる光コネクタ部材（以下「コネクタ部材」と略す）を示している。このコネクタ部材は、ハウジング２０と、蓋体２１とを備えており、上記ハウジング２０は、図面手前側の部分に、光導波路の端部を保持するための光導波路保持部２２が設けられ、図面奥側の部分に、光ファイバの端部を保持するための光ファイバ保持部２３が設けられている。
【００４３】
より詳しく説明すると、上記ハウジング２０の光導波路保持部２２には、その平面図である図２（ａ）と、そのＡ−Ａ′断面図である図２（ｂ）と、図２（ａ）の右側面図である図２（ｃ）に示すように、底壁部３１と左右の側壁部３２によって囲われた凹状の空間部３３が形成されており、この空間部３３内に光導波路１５の端部が保持されるようになっている（図３を参照）。なお、図１におけるハウジング２０の手前側の端面２０ａに開口する空間部３３の開口３３ａは、光導波路１５の端部が入り込むための開口として用いられる。また、上記蓋体２１は、この空間部３３の上面開口を塞いで光導波路１５の端部を固定するのに用いられる。
【００４４】
一方、上記ハウジング２０の、光導波路保持部２２とは反対側に設けられる光ファイバ保持部２３には、ハウジング２０の奥側端面２０ｂから光導波路保持部２２の空間部３３の奥端面３３ｂに至る貫通孔３４が、複数個並んで形成されており、これらの貫通孔３４に光ファイバ４０の端部が挿通され保持されるようになっている（図３を参照）。
【００４５】
そして、図２（ｃ）に示すように、上記光導波路保持部２２の空間部３３の底面、すなわち底壁部３１の上面を基準面として、上記光ファイバ保持部２３の貫通孔３４の中心軸が、基準面に対して所定高さで水平に延びるよう形成されており、上記空間部３３に保持される光導波路１５のコア３５の光軸と、上記貫通孔３４に保持される光ファイバ４０の光軸とが一致し、この空間部３３の奥端面３３ｂおいて、光導波路１５の端部先端面１５ａと光ファイバ４０の端部先端面とが突き合わせられて、両者が光結合されるようになっている（図３参照）。なお、この光導波路１５の端部先端面１５ａと光ファイバ４０の端部先端面とが突き合わせられる部分、すなわち、空間部３３の奥端面３３ｂにおける、空間部３３と貫通孔３４の連通部が、ハウジング２０内における光結合部となる。
【００４６】
この光コネクタキットによれば、図３（ａ）に示すように、上記コネクタ部材のハウジング２０の空間部３３内に光導波路１５の端部を嵌入し、蓋体２１（図１参照）を上から押し込んで固定することにより、簡単に、光導波路１５の端部をハウジング２０に保持させることができる。また、同じく上記ハウジング２０の貫通孔３４に光ファイバ４０の端部を挿通し、その先端面が、上記空間部３３の奥端面３３ｂから面一で露出する配置で固定することにより、簡単に、光ファイバ４０の端部をハウジング２０に保持させることができる。なお、以下の図では、光導波路１５に粗いハッチングを付けて、その形状を示している。
【００４７】
したがって、従来のように、光導波路の端部を保持した光コネクタと、光ファイバの端部を保持した光コネクタとを突き合わせて接続しなくても、単一のハウジング２０において、一端側に光導波路１５の端部を保持させ、他端側に光ファイバ４０の端部を保持させるだけで、簡単に両者を光結合させることができる。しかも従来のコネクタ部材のように、光コネクタ組立後、その先端面を研磨する工程が不要となることから、光接続作業の効率化だけでなく、低コスト化をも実現することができる。
【００４８】
また、光導波路１５と光ファイバ４０との接続において、光ファイバが数μｍ程度端面から突出した光コネクタとの接続を繰り返す必要がないため、光ファイバの突出先端が光導波路の端面を繰り返し傷付けて、経時的に光接続損失が上昇するという問題を生じない。さらに、２つの光コネクタを突き合わせて光接続する場合のような、累積公差による位置決め精度の低下という問題も生じない。
【００４９】
さらに、光導波路１５の端部と光ファイバ４０の端部の両方が、ハウジング２０の空間部３３および貫通孔３４によってそれぞれ安定的に保持されるため、従来の無調芯接続の場合のように、光ファイバ４０の固定が不充分、不安定となって光接続損失が低下するようなことがなく、長期にわたって信頼性のある光接続を実現することができる。
【００５０】
そして、上記光コネクタによる接続構造を備えた光配線は、低コストで接続作業効率がよく、光接続損失の小さい、高品質の光接続構造を提供することができる。また、光導波路１５の端部も、光ファイバの端部も、安定した状態でコネクタ部材のハウジング２０に一体化されているため、経時的に光接続損失が上昇するようなことがなく、長期にわたって良好に使用することができるという利点を有する。
【００５１】
なお、上記光コネクタキットに用いられるハウジング２０と蓋体２１は、光不透過性の樹脂、あるいは光透過性の樹脂に顔料等の色素やチタン等の増量材を加えて、濃色または黒色等の光不透過性とした樹脂を用いて、トランスファー成形，モールド成形，インジェクション成形等により形成することができる。
【００５２】
また、上記光コネクタキットに用いられる光導波路１５は、特に限定するものではないが、例えば、図３（ａ）のＢ−Ｂ′断面図である図３（ｂ）に示すように、電気回路基板となる絶縁層５０と、複数のコア５１と、これらを挟持するように上下に設けられたクラッド層５２（アンダークラッド層＋オーバークラッド層）とを備えたものが好適に用いられる。
【００５３】
このような、絶縁層５０付きの光導波路１５は、絶縁層５０の片面に、例えばエポキシ樹脂等の紫外線硬化樹脂を用いて、露光マスクを用いたフォトリソグラフィ等により、クラッド層５２とコア５１とを、順次パターニングしながら積層する方法によって得ることができる。なお、コア５１に入射した光信号は、コア５１内のみを通って伝達されるように、コア５１の屈折率（光屈折率）が、上記クラッド層５２の屈折率より高くなるように設計されている。
【００５４】
そして、上記光コネクタキットには、コネクタ部材の付属品として、ハウジング２０に光導波路１５を固定するためのブーツ部が設けられるが、その構成は、従来と同様であり、その図示と説明を省略する。また、コネクタ部材によっては、ハウジング２０の端面２０ａ側に、ブーツ部を一体形成したものがある。その場合は、別部材としてブーツ部を組み合わせる必要はない。また、この光コネクタキットは、上記ハウジング２０内において、光導波路１５と光ファイバ４０の光結合がなされるため、従来、必要であった、他の光コネクタとの接続のためのガイドピン穴と、このガイドピン穴に挿入するためのガイドピンとを設ける必要がない。
【００５５】
なお、上記の例では、光導波路１５の端部先端面１５ａと光ファイバ４０の端部先端面とが、直接突き合わせられた状態で、光結合がなされるようになっているが、両者の間に、光接続損失上昇を無視できる程度に狭い隙間を設けてもよい。すなわち、両者の間に隙間があると、組み立て時に、光ファイバ４０の端部先端面と光導波路１５の端部先端面１５ａとが、直接当たらないため、互いの端面に傷が付かず、光接続損失を低く抑えることができる。また、高温雰囲気下での使用時において、熱変形によって互いの端面が傷付くことがないため、長期にわたって光接続損失の上昇を招くことなく、良好に使用することができる。
【００５６】
光結合部において、このような隙間を設けるには、例えば、空間部３３に光導波路１５の端部を嵌入する際、光導波路１５の端部先端面１５ａが、空間部３３の奥端面３３ｂまで到達しないような位置決め手段を設けることが好ましい。その一例を平面図である図４（ａ）および部分的な斜視図である図４（ｂ）に示す。
【００５７】
このハウジング２０の左右の側壁部３２には、その手前側（図では向かって左側）の端面２０ａ側の内側面の互いに対峙する部分に、空間部３３に向かって、平面視半円状に突出する突出部３７が形成されている。そして、上記空間部３３の上面を蓋する蓋体２１には、上記突出部３７に対応する平面視半円状の切欠き部３８が形成されている。
【００５８】
そして、上記コネクタ部材に組み合わせられる光導波路１５にも、光導波路１５の端部のうち、上記ハウジング２０の突出部３７に対応する部分に、平面視半円状の切欠き部３９が形成されている。そして、上記切欠き部３９を、ハウジング２０側の突出部３７に嵌合させた状態で空間部３３内に載置することにより、上記光導波路１５の端部先端面１５ａが、空間部３３の奥端面３３ｂと所定距離ｄだけ隙間をあけた位置に位置決めされるようになっている。他の構成は、前記の例と同様であり、図４において向かって右側の光ファイバ保持部２３においては、貫通穴３４を介して光ファイバ４０（図３参照）の端部が、その先端面を空間部３３の奥端面３３ｂの開口に面一で位置決めさせた状態で固定されるようになっている。
【００５９】
この構成によれば、コネクタ部材のハウジング２０に取り付けられた光導波路１５の端部先端面１５ａを、上記空間部３３の奥端面３３ｂと所定距離ｄだけ隙間をあけた位置に位置決めすることができる。したがって、光コネクタの組み立て時に、光ファイバ４０の端部先端面と光導波路１５の端部先端面１５ａとが、直接当たらないため、互いの端面に傷が付かず、光接続損失を低く抑えることができる。また、高温雰囲気下での使用時において、熱変形によって互いの端面が傷付くことがないため、長期にわたって光接続損失の上昇を招くことなく、良好に使用することができる。
【００６０】
なお、上記の例では、ハウジング２０の側壁部３２から内側に突出する突出部３７を設け、ハウジング２０の空間部３３に載置する光導波路１５の端部に、上記突出部３７と嵌合する切欠き部３９を設けたが、両者を嵌合して位置決めする構造は、これに限るものではない。例えば、ハウジング２０の側壁部３２に、互いに対峙する凹部を設け、光導波路１５の端部の両側縁に、上記凹部に嵌合する突出部を設けるようにしてもよい（図示を省略）。上記凹部と突出部との嵌合によって、上記の例と同様、光導波路１５の端部先端１０ａを、空間部３３の奥端面３３ｂと所定距離ｄだけ隙間をあけた位置に位置決めできるため、上記の例と同様の効果を得ることができる。
【００６１】
また、本発明の光コネクタキットにおいて、コネクタ部材のハウジング２０の側壁部１２と光導波路１５の側縁部とを嵌合するのではなく、ハウジング２０の底壁部３１に凹凸を設け、これに対応する凹凸を光導波路１５の下面に設けて、両者を嵌合させることによって、光導波路１５の端部先端面１５ａの位置決めを行うようにしてもよい。
【００６２】
例えば、図５に示すように、ハウジング２０の底壁部３１に、光導波路１５の幅方向に延びる細長い突出部４１を設けるとともに、この突出部４１に対応する光導波路１５の下面に、突出部４１と嵌合する凹部４２を設けることによって、光導波路１５の位置決めを、簡単に行うことができる。
【００６３】
なお、上記凹部４２は、光導波路１５の製造時において、コア５１［図３（ｂ）を参照］を形成後、これを覆うクラッド層（オーバークラッド層）５２を形成する際に、上記凹部４２をパターニング形成することにより、高い寸法精度で得ることができる。
【００６４】
また、上記ハウジング２０の底壁部３１に設けられる突出部４１の形状は、上記の例に限らず、他の形状であってもよい。そして、上記突出部４１は、光導波路１５の幅方向ではなく、長手方向に延びる形状にしてもよい。さらに、細長く延びた形状ではなく、平面視が小さい円形や小さい角形の突出部であってもよい。それらの場合も、上記の例と同様、光導波路１５の下面に、突出部４１と嵌合する凹部４２を設けることができる。
【００６５】
例えば、図６に示すように、上記ハウジング２０の底壁部３１に、光導波路１５の長手方向に延びる２つの突出部４１を設けることができる。そして、光導波路１５の下面に、光路となるコア５１とは異なるダミーコア６０を設け、このダミーコア６０を、クラッド層５２で覆うことなく剥き出しにすることによって、光導波路１５を、ハウジング２０の端面２０ａ側から差し込む際のストッパとして用いることができる。この構成によれば、コア５１とともに高い寸法精度でダミーコア６０を形成することができるため、光導波路１５の端部先端面１５ａの位置決め精度が、より優れたものとなる。
【００６６】
また、上記一連の例は、コネクタ部材のハウジング２０側に設けた突出部３７等と、光導波路１５側に設けられた凹部３８等とを嵌合させることによって、光導波路１５の端部先端面１５ａを、空間部３３の奥端面３３ｂと所定距離ｄだけ隙間をあけた位置に位置決めするようにしたが、空間部３３の上面を蓋する蓋体２１（図１を参照）の下面に突出部もしくは凹部を設け、光導波路１５の上面（上記一連の例では絶縁層５０の上面）に、上記突出部もしくは凹部と嵌合する凹部もしくは突出部を設け、蓋体２１と光導波路１５とを嵌合状態にしたものを、ハウジング２０の空間部３３内に挿入もしくは載置してもよい（図示を省略）。
【００６７】
さらに、コネクタ部材のハウジング２０側にのみ位置決め手段を設け、光導波路１５には特別な加工等を施すことなく、光導波路１５の端部先端面１５ａを、空間部３３の奥端面３３ｂと所定距離ｄだけ隙間をあけた位置に位置決めすることも可能である。
【００６８】
例えば、図７において、小円Ｐで囲う部分に示すように、ハウジング２０の空間部３３の、奥端面３３ｂの両側に、光導波路１５の端部先端面１５ａと奥端面３３ｂとの間に距離ｄの隙間をつくるためのストッパ６１を設けることにより、光導波路１５がそれ以上、ハウジング２０の奥端面３３ｂ側に入り込むことを制限して、位置決めすることができる。
【００６９】
なお、上記ストッパ６１は、空間部３３の奥端面３３ｂにおいて、この光導波路１５と、相手となる光ファイバ４０（図３参照）との光結合を邪魔しない限り、どのような形状になっていてもよい。
【００７０】
また、このようなストッパ６１に代えて、例えば図８に示すように、ハウジング２０の左右の側壁部３２の内側面を、空間部３３の奥端面３３ｂ側にいくほど互いに接近するテーパ面６２とし、ハウジング２０の奥端面３３ｂに対し距離ｄの隙間ができる位置から前方には、光導波路１５の端部先端面１５ａが進めないようにすることにより、その位置決めを行うことができる。
【００７１】
なお、上記のように、ハウジング２０の左右の側壁部３２にテーパ面６２を設けた場合においても、より確実に位置決めを行うために、前述のストッパ６１を、図８においてＰ′で囲う部分に設けることができる。
【００７２】
また、上記一連の例のように、ハウジング２０側にストッパ６１やテーパ面６２を設けるのではなく、蓋体２１（図１を参照）の下面に、光導波路１５の端部先端面１５ａがそれ以上ハウジング２０の空間部３３の奥端面３３ｂ側に進めないようにするストッパやテーパ面を設けてもよい（図示を省略）。その場合は、ハウジング２０内に光導波路１５を挿入する前に、ハウジング２０の空間部３３の上面に蓋体２１を固定しておくことが望ましい。
【００７３】
さらに、本発明に用いられるハウジング２０において、光ファイバ保持部２３に形成される、光ファイバ４０を保持するための貫通孔３４は、必ずしもハウジング２０の端面２０ｂから空間部３３の奥端面３３ｂまでを貫通している必要はなく、例えば、図９に示すように、ハウジング２０端面２０ｂから空間部３３側に向かって延びる凹溝６３を設け、この凹溝６３の端面６３ａから空間部３３の奥端面３３ｂまでの間に、光ファイバ保持用の貫通孔３４を形成してもよい。貫通孔３４の距離が短いほど、光ファイバ４０の挿入工程が簡単になり、より生産性を向上させながら、高い精度で光ファイバ４０と光導波路１５との光結合を行うことができる。
【００７４】
また、本発明のコネクタ部材に用いられるハウジング２０は、上記一連の例のように、光導波路保持部２２における空間部３３が、左右の側壁部３２と底壁部３１で囲われた凹状になっているものではなく、その模式的な縦断面図である図１０に示すように、この部分が筒状で、孔状の空間部３３になっているものでもよい。この例では、上記空間部３３の奥端面３３ｂまで光導波路１５の端部先端面１５ａが入り込んでおり、この端部先端面１５ａが、光ファイバ保持部２３の貫通孔３４に嵌入された光ファイバ４０（図示せず）の端部先端面と直接突き合わせられて、光結合がなされるようになっている。このように、空間部３３が孔状で、周囲が筒状の壁部で囲われているものは、光導波路１５の端部をより安定した状態で保持することができるため、経時的に、より品質の安定した光コネクタが得られるという利点を有する。
【００７５】
このような、光導波路保持部２２が筒状になったハウジング２０において、例えば、図１１に示すように、筒状の光導波路保持部２２の天井壁部７０の内側面を、空間部３３の奥端面３３ｂ側にいくほど底壁部３１側に接近するテーパ面７１にすることにより、前記図８等に示す例と同じく、光導波路１５の端部先端面１５ａが、それ以上空間部３３の奥端面３３ｂ側に進まないようにして、その端部先端面１５ａを、空間部３３の奥端面３３ｂから隙間をあけた状態で位置決めすることができる。もちろん、この場合も、空間部３３の奥端面３３ｂの周縁部に、図７に示すようなストッパ６１を同時に設けるようにしても差し支えない。
【００７６】
また、光導波路保持部２２が筒状になった上記ハウジング２０において、ハウジング２０の天井壁部７０だけでなく、底壁部３１側もテーパ面にすることにより、空間部３３が上下方向の両方から徐々に狭くなるようにして、光導波路１５を位置決めしてもよい。あるいは、図８に示す場合のように、左右の側壁部３２にテーパをつけて、空間部３３が左右方向に徐々に狭くなるようにしてもよいし、空間部３３が上下左右の四方から徐々に狭くなるようにしてもよい。
【００７７】
そして、上記一連の例において、ハウジング２０や蓋体２１、光導波路１５に設けられる、光導波路１５の端部先端面１５ａを位置決めするための凹凸部やテーパ面は、必ずしも光導波路１５に対して左右対称に設ける必要はなく、片側のみに設けてもよい。ただし、左右対称に設けた方が、光導波路１５をより安定した形で位置決めすることができ、好適である。
【００７８】
また、上記一連のコネクタ部材は、光導波路１５の端部先端面１５ａを、空間部３３の奥端面３３ｂより手前に位置決めして、光ファイバ４０の端部先端面との間に隙間を設ける例であるが、光導波路１５の端部先端面１５ａは空間部３３の奥端面３３ｂまで嵌入し、光導波路４０の端部先端面を後退させることにより、両者の間に隙間を設けてもよい。例えば、光ファイバ４０を嵌入する貫通孔３４の、奥端面３３ｂ側に開口する開口縁を、所定距離ｄとなる部分だけわずかに縮径して、光ファイバ４０が奥端面３３ｂの手前までしか入らないようにすることができる。あるいは、貫通孔３４の内周面自体を、奥端面３３ｂ側にいくほど細くなるテーパ状にして、それ以上光ファイバ４０が奥端面３３ｂ側に入らないようにしてもよい。
【００７９】
なお、本発明において、光導波路１５の端部先端面１５ａと、光ファイバ４０の端部先端面との間に隙間をあけて光結合させる場合、その隙間の距離ｄは、５〜５０μｍに設定することが好ましく、なかでも、５〜２０μｍに設定することがより好ましい。すなわち、上記距離ｄが大きすぎると、接続しようとする両者の距離が離れすぎて光接続損失が上昇し、その上昇率が無視できないものとなるおそれがあり、好ましくない。また、上記距離ｄが小さすぎると、光導波路１５の端部先端面１５ａが損傷するおそれがあり、好ましくない。
【００８０】
また、本発明において、光コネクタ用のコネクタ部材のうち、例えば図７〜図１１に示すようなコネクタ部材は、コネクタ部材のハウジング２０に設けられた位置決め手段のみによって光導波路１５を位置決めすることができる。したがって、特定の光導波路と組み合わせる必要がなく、コネクタ部材単独品として取り扱うことができる。
【００８１】
一方、例えば図４〜図６に示すような、コネクタ部材のハウジング２０側に設けられた突出部３７等と、光導波路１５側に設けられた切欠き部３９等とを嵌合することによって、光導波路１５を位置決めすることのできるものは、これらの位置決め手段が設けられたコネクタ部材と光導波路１５とを組み合わせた、光コネクタキットとして取り扱うことが望ましい。
【００８２】
さらに、本発明に用いられるハウジング２０において、光ファイバ４０を嵌入するための貫通孔３４の断面形状は、円形にかぎらず、三角形や四角形等の多角形であっても差し支えない。
【実施例】
【００８３】
つぎに、本発明の実施例について、比較例と併せて説明する。ただし、本発明は、以下の実施例に限るものではない。
【００８４】
まず、光導波路の形成材料として、下記のものを調製した。
【００８５】
［アンダークラッド層およびオーバークラッド層の形成材料］
成分ａ：エポキシ樹脂（三菱化学社製、ｊＥＲ１００１）６０部。
成分ｂ：エポキシ樹脂（ダイセル社製、ＥＨＰＥ３１５０）３０部。
成分ｃ：エポキシ樹脂（ＤＩＣ社製、ＥＸＡ−４８１６）１０部。
成分ｄ：光酸発生剤（サンアプロ社製、ＣＰＩ−１０１Ａ）０．５部。
成分ｅ：酸化防止剤（共同薬品社製、Ｓｏｎｇｎｏｘ１０１０）０．５部。
成分ｆ：酸化防止剤（三光社製、ＨＣＡ）０．５部。
成分ｇ：乳酸エチル（溶剤）５０部。
これら成分ａ〜ｇを混合することにより、アンダークラッド層およびオーバークラッド層の形成材料を調製した。
【００８６】
［コアの形成材料］
成分ｈ：エポキシ樹脂（新日鐵化学社製、ＹＤＣＮ−７００−３）５０部。
成分ｉ：エポキシ樹脂（三菱化学社製、ｊＥＲ１００２）３０部。
成分ｊ：エポキシ樹脂（大阪ガスケミカル社製、オグソールＰＧ−１００）２０部。
成分ｋ：光酸発生剤（サンアプロ社製、ＣＰＩ−１０１Ａ）０．５部。
成分ｌ：酸化防止剤（共同薬品社製、Ｓｏｎｇｎｏｘ１０１０）０．5部。
成分ｍ：酸化防止剤（三光社製、ＨＣＡ）０．１２５部。
成分ｎ：乳酸エチル（溶剤）５０部。
これら成分ｈ〜ｎを混合することにより、コアの形成材料を調製した。
【００８７】
［実施例１、２］
＜コネクタ部材の準備＞
まず、実施例１用のコネクタ部材として、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）樹脂を、所定の金型に射出成形することにより、図１に示すハウジング２０と、蓋体２１、そしてブーツ部を作製した。なお、上記ハウジング２０における光導波路１５の端部を載置するための空間部３３の幅は３．０ｍｍ、長さは４．０ｍｍ、高さは１．４ｍｍである。また、蓋体２１は、この空間部３３に入り込む平面視形状を有し、厚みは１．２ｍｍである。そして、光ファイバ４０を保持するための貫通孔３４が形成される部分の長さは３．０ｍｍ、貫通孔３４の直径は０．１２７ｍｍで、その中心軸が、光導波路１５側のコア５１の光軸と一致する配置となるよう、１２個の貫通孔３４を０．２５ｍｍピッチで、光導波路保持部２２の底壁部３１の上面から高さ０．０５ｍｍとなる位置に形成した。
また、実施例２用のコネクタ部材として、同様の射出成形により、図１０に示す、空間部３３が孔状で、光導波路保持部２２が筒状に形成されたハウジング２０と、ブーツ部を作製した。孔状の空間部３３の高さは０．１１５ｍｍである。それ以外の寸法は、上記実施例１用のハウジング２０と同一である。
【００８８】
＜光導波路の準備＞
絶縁層５０として、厚み１５μｍのポリミイドフィルムを準備し、この絶縁層５０の片面に、上記各形成材料を用いて、アンダークラッド層、コア、オーバークラッド層を、いずれも所定のマスク露光によるパターニングを行うことによって積層形成し、図１２に示される寸法（単位はｍｍ）の光導波路１５を作製した（全長５ｃｍ）。なお、片面には４５度ミラーを形成した。図において、５１はコア、５２はアンダークラッド層とオーバークラッド層が一体化されたクラッド層である。ただし、図１２に示される形状は模式的であり、寸法に合った形状ではない。
【００８９】
＜光コネクタの組み立て＞
光導波路１５の上面にエポキシ系熱硬化型接着剤を塗布した後、ハウジング２０の凹状もしくは孔状の空間部３３内にセットした。実施例１の、空間部３３が凹状のものでは、上から蓋体２１を被せて固定した。一方、ＧＩ型５０μｍのマルチモードファイバーリボン（白山製作所社製、両端１２ＭＴ−Ｍ付きテープ心線）を準備し、光ファイバ端部の被覆材を除去して一本一本に分けた後、フジクラ社製のファイバーカッターで１２芯の先端をカットした。そして、各光ファイバ４０の端部に、エポキシ系熱硬化型接着剤を塗布した後、ハウジング２０の貫通孔３４に挿入して光導波路１５の端部先端面１５ａに突き当たったところで固定した（図３を参照）。その状態で、加熱し、エポキシ系熱硬化型接着剤を硬化させることにより、光導波路１５と光ファイバ４０とが光接続された光コネクタを作製した。
【００９０】
［実施例３、４］
＜コネクタ部材の準備＞
まず、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）樹脂を、所定の金型に射出成形することにより、図４に示す突出部３７付きのハウジング２０と、凹部３８付きの蓋体２１、そしてブーツ部を作製した。なお、上記突出部３７の平面視形状は、半径０．２５ｍｍの半円状である。また、ハウジング２０における光導波路１５の端部を載置するための空間部３３の幅は３．０ｍｍ、高さは１．４ｍｍである。また、蓋体２１は、この空間部３３に入り込む平面視形状を有し、厚みは１．２ｍｍである。
【００９１】
＜光導波路の準備＞
実施例１、２と同様の光導波路１５を作製した。ただし、これらの光導波路１５には、上記コネクタ部材のハウジング２０（図４を参照）に設けられた突出部３７と嵌合させるための切欠き部３９が形成されている。切欠き部３９の位置は、上記ハウジング２０の突出部３７と切欠き部３９とが嵌合したときに、光導波路１５の端部先端面１５ａがハウジング２０の空間部３３の奥端面３３ｂとなす距離ｄが、実施例３では５μｍ、実施例４では５０μｍとなるよう、光導波路１５の端部先端面１５ａからの位置が決められている。
【００９２】
＜光コネクタの組み立て＞
まず、上記ハウジング２０の空間部３３の奥端面３３ｂに、光ファイバ保持用の貫通孔３４の開口を塞ぐための当て板を当てた。そして、実施例１、２と同様にして準備された１２本の各光ファイバ４０の端部に、エポキシ系熱硬化型接着剤を塗布した後、ハウジング２０の貫通孔３４に挿入し、上記当て板に突き当たったところで固定した。つぎに、この当て板を外し、ハウジング２０の空間部１３内に、上面にエポキシ系熱硬化型接着剤を塗布した光導波路１５を、ハウジング２０側の突出部３７と光導波路１５側の切欠き部３９を嵌合させた状態でセットした。そして、その上面を蓋体２１で覆って固定した。その状態で、加熱し、エポキシ系熱硬化型接着剤を硬化させることにより、光導波路１５と光ファイバ４０とが光接続された光コネクタを作製した。
【００９３】
［比較例１］
市販のＰＭＴコネクタ部材（白山製作所社製、ＰＭＴフェルール）を用い、これに、実施例１、２と同一の光導波路を取り付けて光コネクタとした。ただし、光導波路の端部は、従来通り、コネクタ部材の先端面と面一となるようにセットした後、端面に対して研磨加工を施した。
【００９４】
このようにして得られた実施例１〜４品と比較例１品について、後記の表１に示す項目について評価し、その結果を表１に併せて示した。なお、表１には、各実施例、比較例の構成の特徴も簡単にまとめて示した。また、各評価項目における評価方法は、以下のとおりである。
【００９５】
［光接続損失］
８５０ｎｍのＶＣＳＥＬ光源（三喜社製、ＯＰ−２５０ＬＳ−８５０−ＭＭ−５０−ＳＣ）に接続したＧＩ型５０μｍのマルチモードファイバ（三喜社製、ＦＦＰ−ＧＩ２０−０５００）の光を、受光器に接続したＳＩ型１０５μｍのマルチモードファイバ（ソーラボ社製、ＡＦＳ１０５／１２５Ｙ）で受光し、その強度をＩ０とした。
一方、上記と同様の８５０ｎｍのＶＣＳＥＬ光源に接続したＧＩ型５０μｍのマルチモードファイバの光を、実施例品、比較例品の各光コネクタの光導波路に形成された４５度ミラーへ入射した。そして、各光コネクタの光ファイバから検出される光を受光器で測定した強度をＩとした。
なお、比較例１品（ＰＭＴコネクタ部材を用いたもの）は、実施例１〜４と同様の光ファイバを取り付けた市販のＭＴコネクタ部材（白山製作所社製、１２ＭＴ−ＰＦ−Ｍフェルール）と接続した状態で、上記実施例１〜４と同様にして、光ファイバから検出される光を受光器で測定した強度をＩとした。
そして、それらの値から、［−１０×ｌｏｇ（Ｉ／Ｉ０）］を算出して光接続損失とした。
【００９６】
［光接続損失（熱試験後）］
さらに、上記実施例１〜４品と比較例１品の各光コネクタに対し、ヒートサイクル（−４０℃〜８５℃×５００サイクル）を行った後、上記と同様にして光接続損失を求めた。
【００９７】
［総合評価］
上記２つの評価項目の評価を総合して、◎（極めて良好）、〇（良好）、×（不良）の三段階で評価した。
【００９８】
【表１】
0006694206.tif 000002
【００９９】
上記の結果から、実施例品はいずれも、光接続損失の値が小さく、優れた品質を備えていることがわかる。特に、実施例３、４のものは、光結合される光導波路の端部先端面と光ファイバの端部先端面との間に、隙間が設けられているため、過酷なヒートサイクル試験後も、両者の熱変形が光結合部に与える影響が小さく、光接続損失の上昇が抑制されていることがわかる。これに対し、比較例１品は、光導波路を取り付けた光コネクタと、光ファイバを取り付けた光コネクタを用意し、これらを接続しなければならないため、手間とコストがかかるだけでなく、部品点数が多いため、当初から光接続損失が大きいという問題があることがわかる。
【産業上の利用可能性】
【０１００】
本発明は、簡単かつ低コストで得られる、高品質な光コネクタを構成することのできるコネクタ部材、あるいは光コネクタキット、さらにはこれらを用いた光配線として、広く利用することができる。
【符号の説明】
【０１０１】
１５  光導波路
１５ａ  端部先端面
２０  ハウジング
２２  光導波路保持部
２３  光ファイバ保持部
３３  空間部
３４  貫通孔
４０  光ファイバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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