(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のユーザに配信され且つ複数のイベントセクションを含むオンラインイベントでの報酬を管理する報酬管理システムであって、
少なくとも一つのプロセッサを備え、
前記少なくとも一つのプロセッサのうちの少なくとも一つが、第１ランクに属する第１ユーザと該第１ランクよりも高い第２ランクに属する第２ユーザとの双方に対して同じ条件で前記オンラインイベントへの参加を受け付け、
前記少なくとも一つのプロセッサのうちの少なくとも一つが、前記オンラインイベントへの前記複数のユーザの参加の受け付けを終了した後に、最初の前記イベントセクションを開始し、
前記少なくとも一つのプロセッサのうちの少なくとも一つが、前記第１ユーザが前記イベントセクションの通過条件を満たす場合には、該第１ユーザを前記オンラインイベントでの次の段階に誘導し、
前記少なくとも一つのプロセッサのうちの少なくとも一つが、前記第１ユーザが前記通過条件を満たさない場合には、該第１ユーザが属するランクを前記第２ランクに変更することが可能な手続画面へのリンクを含むセクション結果画面を生成し、該セクション結果画面を該第１ユーザの第１端末に送信することで、該セクション結果画面を該第１端末上に表示させ、
前記少なくとも一つのプロセッサのうちの少なくとも一つが、前記複数のユーザに共通のタイミングで前記オンラインイベントを終了させ、
前記少なくとも一つのプロセッサのうちの少なくとも一つが、前記オンラインイベントにおいて前記第１ユーザの結果が所定の基準を達成した場合には、第１基準報酬に基づいて該第１ユーザに第１報酬を付与し、前記オンラインイベントにおいて前記第２ユーザの結果が前記所定の基準を達成した場合には、第１基準報酬よりも高い第２基準報酬に基づいて該第２ユーザに第２報酬を付与する、
報酬管理システム。
【請求項２】
前記少なくとも一つのプロセッサのうちの少なくとも一つが、前記第１報酬を示し、かつ、前記第１ユーザが属するランクを前記第２ランクに変更することが可能な手続画面へのリンクを含む報酬画面を生成し、
前記少なくとも一つのプロセッサのうちの少なくとも一つが、前記報酬画面を前記第１ユーザの第１端末に送信することで、該報酬画面を該第１端末上に表示させる、
請求項１に記載の報酬管理システム。
【請求項３】
前記少なくとも一つのプロセッサのうちの少なくとも一つが、前記オンラインイベントへの参加を受け付けるための申込画面を前記第１ユーザに提供する場合には、前記第１ユーザが属するランクを前記第２ランクに変更することが可能な手続画面へのリンクを含むように該申込画面を生成し、
前記少なくとも一つのプロセッサのうちの少なくとも一つが、前記申込画面を前記第１ユーザの第１端末に送信することで、該申込画面を該第１端末上に表示させ、
前記少なくとも一つのプロセッサのうちの少なくとも一つが、前記第１ユーザが自分のランクを前記第２ランクに変更した場合に、該第１ユーザを前記第２ユーザとして処理する、
請求項１または２に記載の報酬管理システム。
【請求項４】
前記少なくとも一つのプロセッサのうちの少なくとも一つが、前記複数のイベントセクションのそれぞれにおいて、前記複数のユーザのそれぞれについて、該イベントセクションの通過条件を満たすか否かを判定し、
前記少なくとも一つのプロセッサのうちの少なくとも一つが、前記第１ユーザが前記複数のイベントセクションのすべてを通過した場合に、該第１ユーザに前記第１報酬を付与し、
前記少なくとも一つのプロセッサのうちの少なくとも一つが、前記第２ユーザが前記複数のイベントセクションのすべてを通過した場合に、該第２ユーザに前記第２報酬を付与する、
請求項１〜３のいずれか一項に記載の報酬管理システム。
【請求項５】
前記少なくとも一つのプロセッサのうちの少なくとも一つが、前記第２ユーザが前記イベントセクションの通過条件を満たす場合には、該第２ユーザを前記オンラインイベントでの次の段階に誘導し、
前記少なくとも一つのプロセッサのうちの少なくとも一つが、前記第２ユーザが前記通過条件を満たさない場合には、該第２ユーザが該通過条件を満たすと見做すための処理へのリンクを含むセクション結果画面を生成し、該セクション結果画面を該第２ユーザの第２端末に送信することで、該セクション結果画面を該第２端末上に表示させ、
前記少なくとも一つのプロセッサのうちの少なくとも一つが、前記リンクが選択されたことに応答して、前記第２ユーザを前記オンラインイベントでの次の段階に誘導する、
請求項１〜４のいずれか一項に記載の報酬管理システム。
【請求項６】
前記少なくとも一つのプロセッサのうちの少なくとも一つが、前記第２ユーザが前記イベントセクションをスキップした場合には、該第２ユーザが該イベントセクションの通過条件を満たすか否かを判定することなく該第２ユーザを前記オンラインイベントでの次の段階に誘導する、
請求項１〜５のいずれか一項に記載の報酬管理システム。
【請求項７】
前記少なくとも一つのプロセッサのうちの少なくとも一つが、前記第２ユーザが最初の前記イベントセクションより前に前記オンラインイベントに参加し、途中のイベントセクションから前記イベントセクションを通過するための操作を行い始め、かつ、該途中のイベントセクション以降のすべてのイベントセクションを通過した場合にも、該第２ユーザに前記第２報酬を付与する、
請求項１〜６のいずれか一項に記載の報酬管理システム。
【請求項８】
少なくとも一つのプロセッサを備える報酬管理システムであって、複数のユーザに配信され且つ複数のイベントセクションを含むオンラインイベントでの報酬を管理する該報酬管理システムによって実行される報酬管理方法であって、
第１ランクに属する第１ユーザと該第１ランクよりも高い第２ランクに属する第２ユーザとの双方に対して同じ条件で前記オンラインイベントへの参加を受け付けるステップと、
前記オンラインイベントへの前記複数のユーザの参加の受け付けを終了した後に、最初の前記イベントセクションを開始するステップと、
前記第１ユーザが前記イベントセクションの通過条件を満たす場合には、該第１ユーザを前記オンラインイベントでの次の段階に誘導するステップと、
前記第１ユーザが前記通過条件を満たさない場合には、該第１ユーザが属するランクを前記第２ランクに変更することが可能な手続画面へのリンクを含むセクション結果画面を生成し、該セクション結果画面を該第１ユーザの第１端末に送信することで、該セクション結果画面を該第１端末上に表示させるステップと、
前記複数のユーザに共通のタイミングで前記オンラインイベントを終了させるステップと、
前記オンラインイベントにおいて前記第１ユーザの結果が所定の基準を達成した場合には、第１基準報酬に基づいて該第１ユーザに第１報酬を付与し、前記オンラインイベントにおいて前記第２ユーザの結果が前記所定の基準を達成した場合には、第１基準報酬よりも高い第２基準報酬に基づいて該第２ユーザに第２報酬を付与するステップと
を含む報酬管理方法。
【請求項９】
複数のユーザに配信され且つ複数のイベントセクションを含むオンラインイベントでの報酬を管理する報酬管理システムとしてコンピュータシステムを機能させる報酬管理プログラムであって、
第１ランクに属する第１ユーザと該第１ランクよりも高い第２ランクに属する第２ユーザとの双方に対して同じ条件で前記オンラインイベントへの参加を受け付けるステップと、
前記オンラインイベントへの前記複数のユーザの参加の受け付けを終了した後に、最初の前記イベントセクションを開始するステップと、
前記第１ユーザが前記イベントセクションの通過条件を満たす場合には、該第１ユーザを前記オンラインイベントでの次の段階に誘導するステップと、
前記第１ユーザが前記通過条件を満たさない場合には、該第１ユーザが属するランクを前記第２ランクに変更することが可能な手続画面へのリンクを含むセクション結果画面を生成し、該セクション結果画面を該第１ユーザの第１端末に送信することで、該セクション結果画面を該第１端末上に表示させるステップと、
前記複数のユーザに共通のタイミングで前記オンラインイベントを終了させるステップと、
前記オンラインイベントにおいて前記第１ユーザの結果が所定の基準を達成した場合には、第１基準報酬に基づいて該第１ユーザに第１報酬を付与し、前記オンラインイベントにおいて前記第２ユーザの結果が前記所定の基準を達成した場合には、第１基準報酬よりも高い第２基準報酬に基づいて該第２ユーザに第２報酬を付与するステップと
を前記コンピュータシステムに実行させる報酬管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示の一側面は報酬管理システム、報酬管理方法、および報酬管理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
オンラインイベントの参加者に所定の条件で報酬を付与する仕組みが知られている。例えば、特許文献１には、射幸性を適切なレベルに制限するサーバ装置が記載されている。このサーバ装置は、複数の消費者の支払い関連情報が示す支払い相当額に基づいて、複数の消費者のいずれか一人以上にベット権を設定し、消費者がそのベット権に基づいてベットしたベット情報を受け付け、ベットを行った消費者ごとに該ベットが当たった場合に支払われる賞金の個別値の上限値を算出し、該賞金の合計値の上限値及び該賞金の個別値の上限値に基づいて、消費者ごとの賞金を設定する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第６３４６７０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
オンラインイベントには様々なランクの様々なユーザが参加し得るので、個々のユーザを満足させるように報酬を各ユーザに付与することが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本開示の一側面に係る報酬管理システムは、複数のユーザに配信されるオンラインイベントでの報酬を管理する。報酬管理システムは少なくとも一つのプロセッサを備える。少なくとも一つのプロセッサのうちの少なくとも一つは、第１ランクに属する第１ユーザと該第１ランクよりも高い第２ランクに属する第２ユーザとの双方に対して同じ条件でオンラインイベントへの参加を受け付ける。少なくとも一つのプロセッサのうちの少なくとも一つは、オンラインイベントにおいて第１ユーザの結果が所定の基準を達成した場合には、第１基準報酬に基づいて該第１ユーザに第１報酬を付与し、オンラインイベントにおいて第２ユーザの結果が所定の基準を達成した場合には、第１基準報酬よりも高い第２基準報酬に基づいて該第２ユーザに第２報酬を付与する。
【０００６】
このような側面においては、互いに異なるランクのユーザに対して同じ条件でオンラインイベントへの参加を許容するので、ランクにかかわらずユーザをオンラインイベントに惹きつけることができる。一方、第１ユーザよりも高いランクを有する第２ユーザが該第１ユーザよりも高い基準報酬に基づく報酬を得るように各ユーザの報酬が設定され、このことは、第２ユーザが第２ランクを維持し続けようとする動機付けになる。特許文献１に記載されていないこのようなオンラインイベントへの応募条件および報酬付与の手法を採用することで、オンラインイベントに参加する幅広いユーザを満足させることが可能になる。
【発明の効果】
【０００７】
本開示の一側面によれば、オンラインイベントにおいて個々のユーザを満足させるように報酬を各ユーザに付与することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施形態に係るコンテンツ配信システム（報酬管理システム）の構成の一例を示す図である。
【図２】実施形態に係るコンテンツ配信システムに関連するハードウェア構成の一例を示す図である。
【図３】実施形態に係るコンテンツ配信システムに関連する機能構成の一例を示す図である。
【図４】オンラインイベントの画面の例を示す図である。
【図５】オンラインイベントの画面の例を示す図である。
【図６】実施形態に係るコンテンツ配信システムの動作の一例を示すフローチャートである。
【図７】或る一つの問題（イベントセクション）における、参加者に応じた処理の詳細を示すフローチャートである。
【図８】クイズ（オンラインイベント）における、参加者に応じて実行される最終処理の詳細を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照しながら本開示での実施形態を詳細に説明する。なお、図面の説明において同一または同等の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１０】
［システムの概要］
本実施形態では、本開示に係る報酬管理システムをコンテンツ配信システムに適用する。コンテンツ配信システムは、ユーザに向けてコンテンツを配信するコンピュータシステムである。コンテンツとは、コンピュータまたはコンピュータシステムによって提供され、人が認識可能な情報のことをいう。コンテンツを示す電子データのことをコンテンツデータという。コンテンツの表現形式は限定されず、例えば、コンテンツは画像（例えば、写真、映像など）、文書、音声、音楽、またはこれらの中の任意の２以上の要素の組合せによって表現されてもよい。コンテンツの目的および利用場面は限定されず、例えば、コンテンツはエンターテインメント、ニュース、教育、医療、ゲーム、チャット、商取引、講演、セミナー、研修などの様々な目的で利用され得る。配信とは、通信ネットワークまたは放送ネットワークを経由して情報をユーザに送信する処理のことをいう。本開示では、配信は放送を含み得る概念である。
【００１１】
コンテンツ配信システムはコンテンツデータを視聴者端末に送信することで、コンテンツを視聴者に提供する。一例では、そのコンテンツは配信者から提供される。配信者とは視聴者に情報を伝えようとする人であり、すなわち、コンテンツの発信者である。視聴者とはその情報を得ようとする人であり、すなわち、コンテンツの利用者である。
【００１２】
本実施形態ではコンテンツは少なくとも画像を用いて表現される。コンテンツを示す画像を「コンテンツ画像」という。コンテンツ画像とは、人が視覚を通して何らかの情報を認識することができる像のことをいう。コンテンツ画像は動画像（映像）でもよいし静止画でもよい。コンテンツデータはコンテンツ画像を含み得る。
【００１３】
コンテンツ画像は現実世界を映してもよいし、仮想空間を映してもよい。仮想空間とは、コンピュータ上に表示される画像によって表現される仮想の２次元または３次元の空間のことをいう。コンテンツ画像が仮想空間を含む場合には、コンテンツ画像は、仮想空間内に設定された仮想カメラから見える風景を示す画像であるといえる。仮想カメラは、コンテンツ画像を見るユーザの視線に対応するように仮想空間内に設定される。仮想空間は少なくとも一つの仮想オブジェクトによって表現される。仮想オブジェクトとは、現実世界には実際に存在せずコンピュータシステム上でのみ表現される物体のことをいう。
【００１４】
コンテンツ画像は、出演者である人を映してもよいし、出演者の代わりにアバターを映してもよい。配信者は、出演者としてコンテンツ画像上に現われてもよいし、出演者でなくてもよい。コンテンツ画像は現実世界と、仮想空間または仮想オブジェクトとの双方を含んでもよい。コンテンツ画像が仮想空間または仮想オブジェクトを含むことで、視聴者は拡張現実（Ａｕｇｕｍｅｎｔｅｄ  Ｒｅａｌｉｔｙ（ＡＲ））、仮想現実（Ｖｉｒｔｕａｌ  Ｒｅａｌｉｔｙ（ＶＲ））、または複合現実（Ｍｉｘｅｄ  Ｒｅａｌｉｔｙ（ＭＲ））を体験することができる。
【００１５】
アバターとは、コンピュータによって表現されるユーザの分身である。アバターは、現実世界には実際に存在せずコンピュータシステム上でのみ表現される物体である仮想オブジェクトの一種である。アバターは、撮影された人そのものではなく（すなわち、原画像で示されるユーザそのものではなく）、原画像とは独立した画像素材を用いて、２次元または３次元のコンピュータグラフィック（ＣＧ）によって表現される。アバターの表現方法は限定されない。例えば、アバターはアニメーション素材を用いて表現されてもよいし、実写画像に基づいて本物に近いように表現されてもよい。アバターはコンテンツ配信システムのユーザ（例えば、配信者または視聴者）によって自由に選択されてもよい。
【００１６】
コンテンツを配信する手法は限定されない。例えば、コンテンツ配信システムはライブコンテンツを配信してもよい。この場合には、コンテンツ配信システムは配信者端末から提供されるリアルタイムの映像を処理することでコンテンツデータを生成し、そのコンテンツデータを視聴者端末に向けてリアルタイムに送信する。これはインターネット生放送の一態様であるといえる。あるいは、コンテンツ配信システムは、過去に撮影および生成された映像を配信してもよい。コンテンツ配信システムは、リアルタイム配信後の所与の期間においてコンテンツを視聴することが可能なタイムシフトのために用いられてもよい。あるいは、コンテンツ配信システムは、任意のタイミングでコンテンツを視聴することが可能なオンデマンド配信のために用いられてもよい。
【００１７】
本開示において、データまたは情報を第１コンピュータから第２コンピュータ“に送信する”との表現は、該第２コンピュータに最終的にデータまたは情報を届けるための送信を意味する。この表現は、その送信において別のコンピュータまたは通信装置がデータまたは情報を中継する場合も含む意味であることに留意されたい。
【００１８】
上述したようにコンテンツの目的および利用場面は限定されない。本実施形態では、コンテンツは、報酬を獲得する機会を視聴者に与えるオンラインイベントを映すものとする。オンラインイベントとは、通信ネットワークを介してユーザ（すなわち、視聴者）に配信されるコンテンツによって表現されるイベントのことをいう。オンラインイベントの種類は限定されず、例えばクイズでもよいし、ゲームでもよい。一例ではオンラインイベントは複数のイベントセクションを含む。イベントセクションとはオンラインイベントの他の部分と区別される一部分のことをいう。例えば、オンラインイベントがクイズであれば、イベントセクションは、そのクイズを構成する一つの問題に対応する部分であってもよい。
【００１９】
報酬とは、オンラインイベントにおいてユーザが所定の条件を満たしたことに応じて該ユーザに付与される利益のことをいう。報酬の種類は限定されない。例えば、報酬は賞金、ポイントなどの金銭的価値でもよいし、任意の有体物（例えば賞品）でもよいし、任意の権利（例えば、サービスを受ける権利）でもよい。
【００２０】
本実施形態に係るコンテンツ管理システム（報酬管理システム）では、報酬の決定方法がユーザのランクによって異なる。ランクとは、所定の基準に基づいて分類された個々のレベルのことをいう。例えば、ランクは、所定の基準に基づいて設定された階層における個々のレベルのことをいう。階層におけるランクの個数は限定されず、２以上であればいくつでもよい。個々のランクの意味は限定されず、コンテンツ配信システム（報酬管理システム）の運営者は任意の方針で個々のランクを定義してよい。階層は、第１ランクと、該第１ランクよりも高い第２ランクとを少なくとも含む。第２ランクは、資格を維持するために第１ランクよりも大きな負担をユーザに求めることと引き換えに、第１ランクでは得られない特典を該ユーザに提供するランクである。見方を変えると、第１ランクでは、資格を維持するための負担は第１ランクよりも小さいが、得られる特典も第２ランクより小さい。例えば、第２ランクに属するユーザ（第２ユーザ）は、サービスの利用に際して、第１ランクに属するユーザ（第１ユーザ）よりも多くの金額を支払う見返りに、該サービスをより快適に享受することができる。
【００２１】
［システムの構成］
図１は、実施形態に係るコンテンツ配信システム１の構成の一例を示す図である。本実施形態では、コンテンツ配信システム１は通信ネットワークＮを介して配信者端末５０および少なくとも一つの視聴者端末６０と接続する。通信ネットワークＮの構成は限定されない。例えば、通信ネットワークＮはインターネットを含んで構成されてもよいし、イントラネットを含んで構成されてもよい。
【００２２】
一例では、コンテンツ配信システム１は、配信サーバ１０、コンテンツデータベース２０、会員管理サーバ３０、および報酬管理サーバ４０を備える。コンテンツ配信システム１では、これらの装置が通信ネットワークを介して通信し合うことで互いに連携する。
【００２３】
配信サーバ１０はコンテンツを配信するコンピュータである。コンテンツデータベース２０は、生成されたコンテンツデータを記憶する非一時的な記憶媒体または記憶装置である。配信サーバ１０は配信者端末５０から送られてきた映像データに基づいてコンテンツデータを生成して、そのコンテンツデータを視聴者端末６０に送信してもよい。あるいは、配信サーバ１０はコンテンツデータベース２０から読み出したコンテンツデータを視聴者端末６０に送信してもよい。
【００２４】
会員管理サーバ３０は、コンテンツ配信などのサービスの会員に関する情報を管理するコンピュータである。会員とは、サービスを受けるための所定の手続きを行うことで、該サービスの利用者として登録された人のことをいう。会員登録を行うことで、会員は、非会員が受けることができないサービスを利用したり、非会員よりも簡単な操作でサービスを利用したりすることができる。会員管理サーバ３０は会員データベース３１を備える。会員データベース３１は個々の会員の会員情報を記憶する非一時的な記憶媒体または記憶装置である。例えば、会員情報の各レコードは、会員を一意に特定する識別子であるユーザＩＤと、名前、住所、電話番号、メールアドレス、ランク、獲得報酬などの様々なユーザ属性に対応する１以上のデータ項目とを示す。
【００２５】
報酬管理サーバ４０は、オンラインイベントにおける報酬およびその付与に関する管理を実行するコンピュータである。報酬管理サーバ４０は報酬マスタデータベース４１を備える。報酬マスタデータベース４１は報酬およびその付与に関する報酬ルールを記憶する非一時的な記憶媒体または記憶装置である。報酬ルールの各レコードは、オンラインイベントを一意に特定するイベントＩＤと、総報酬、ランク毎の基準報酬などの様々なルールに対応する１以上のデータ項目とを示す。総報酬とは、オンラインイベントのために用意された報酬の全体のことをいう。報酬が賞金、ポイントなどの金銭的価値であれば、総報酬とは報酬総額である。報酬が有体物または権利である場合には、総報酬はｎ個の有体物またはｎ個の権利である（ここで、ｎは自然数を示す）。基準報酬とは、ユーザに付与する報酬を決定するために用いられる基準である。基準報酬は第１クラスと第２クラスとで異なり、具体的には、第２クラスの基準報酬（第２基準報酬）は第１クラスの基準報酬（第１基準報酬）よりも高い。
【００２６】
配信者端末５０は配信者によって用いられるコンピュータである。一例では、配信者端末５０は、映像を撮影する機能と、コンテンツ配信システム１にアクセスしてその映像を示す電子データ（映像データ）を送信する機能とを有する。配信者端末５０の種類および構成は限定されない。例えば、配信者端末５０は映像を撮影、収録、および送信する機能を有する撮影システムであってもよい。あるいは、配信者端末５０は高機能携帯電話機（スマートフォン）、タブレット端末、ウェアラブル端末（例えば、ヘッドマウントディスプレイ（ＨＭＤ）、スマートグラスなど）、ラップトップ型パーソナルコンピュータ、携帯電話機などの携帯端末でもよい。あるいは、配信者端末５０はデスクトップ型パーソナルコンピュータなどの据置型端末でもよい。
【００２７】
視聴者端末６０は視聴者によって用いられるコンピュータである。視聴者端末６０は、コンテンツ配信システム１にアクセスしてコンテンツデータを受信および表示する機能を有する。視聴者端末６０の種類および構成は限定されない。例えば、視聴者端末６０は高機能携帯電話機（スマートフォン）、タブレット端末、ウェアラブル端末（例えば、ヘッドマウントディスプレイ（ＨＭＤ）、スマートグラスなど）、ラップトップ型パーソナルコンピュータ、携帯電話機などの携帯端末でもよい。あるいは、視聴者端末６０はデスクトップ型パーソナルコンピュータなどの据置型端末でもよい。
【００２８】
配信者は配信者端末５０を操作してコンテンツ配信システム１にログインし、これによりコンテンツを視聴者に提供することが可能になる。視聴者は視聴者端末６０を操作してコンテンツ配信システム１にログインし、これにより視聴者はコンテンツを視聴することができる。本実施形態では、コンテンツ配信システム１のユーザが既にログインしていることを前提とする。
【００２９】
図２はコンテンツ配信システム１に関連するハードウェア構成の一例を示す図である。図２は、配信サーバ１０として機能するサーバコンピュータ１００と、配信者端末５０または視聴者端末６０として機能する端末コンピュータ２００とを示す。
【００３０】
一例として、サーバコンピュータ１００はハードウェア構成要素として、プロセッサ１０１、主記憶部１０２、補助記憶部１０３、および通信部１０４を備える。
【００３１】
プロセッサ１０１は、オペレーティングシステムおよびアプリケーションプログラムを実行する演算装置である。プロセッサの例としてＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）およびＧＰＵ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）が挙げられるが、プロセッサ１０１の種類はこれらに限定されない。例えば、プロセッサ１０１はセンサおよび専用回路の組合せでもよい。専用回路はＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ−Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｇａｔｅ  Ａｒｒａｙ）のようなプログラム可能な回路でもよいし、他の種類の回路でもよい。
【００３２】
主記憶部１０２は、配信サーバ１０、会員管理サーバ３０、または報酬管理サーバ４０を実現するためのプログラム、プロセッサ１０１から出力された演算結果などを記憶する装置である。主記憶部１０２は例えばＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）およびＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）のうちの少なくとも一つにより構成される。
【００３３】
補助記憶部１０３は、一般に主記憶部１０２よりも大量のデータを記憶することが可能な装置である。補助記憶部１０３は例えばハードディスク、フラッシュメモリなどの不揮発性記憶媒体によって構成される。補助記憶部１０３は、サーバコンピュータ１００を配信サーバ１０、会員管理サーバ３０、または報酬管理サーバ４０として機能させるためのサーバプログラムＰ１と各種のデータとを記憶する。例えば、補助記憶部１０３はアバターなどの仮想オブジェクトと仮想空間とのうちの少なくとも一つに関するデータを記憶してもよい。本実施形態では、報酬管理プログラムはサーバプログラムＰ１として実装される。
【００３４】
通信部１０４は、通信ネットワークＮを介して他のコンピュータとの間でデータ通信を実行する装置である。通信部１０４は例えばネットワークカードまたは無線通信モジュールにより構成される。
【００３５】
サーバの各機能要素は、プロセッサ１０１または主記憶部１０２の上に、対応するサーバプログラムＰ１を読み込ませてプロセッサ１０１にそのプログラムを実行させることで実現される。サーバプログラムＰ１は、対応するサーバの各機能要素を実現するためのコードを含む。プロセッサ１０１はサーバプログラムＰ１に従って通信部１０４を動作させ、主記憶部１０２または補助記憶部１０３におけるデータの読み出しおよび書き込みを実行する。このような処理により、対応するサーバの各機能要素が実現される。
【００３６】
個々のサーバは一つまたは複数のコンピュータにより構成され得る。一つのサーバのために複数のコンピュータが用いられる場合には、通信ネットワークを介してこれらのコンピュータが互いに接続されることで、論理的に一つのサーバが構成される。
【００３７】
一例として、端末コンピュータ２００はハードウェア構成要素として、プロセッサ２０１、主記憶部２０２、補助記憶部２０３、および通信部２０４、入力インタフェース２０５、出力インタフェース２０６、および撮像部２０７を備える。
【００３８】
プロセッサ２０１は、オペレーティングシステムおよびアプリケーションプログラムを実行する演算装置である。プロセッサ２０１は例えばＣＰＵまたはＧＰＵであり得るが、プロセッサ２０１の種類はこれらに限定されない。
【００３９】
主記憶部２０２は、配信者端末５０または視聴者端末６０を実現させるためのプログラム、プロセッサ２０１から出力された演算結果などを記憶する装置である。主記憶部２０２は例えばＲＯＭおよびＲＡＭのうちの少なくとも一つにより構成される。
【００４０】
補助記憶部２０３は、一般に主記憶部２０２よりも大量のデータを記憶することが可能な装置である。補助記憶部２０３は例えばハードディスク、フラッシュメモリなどの不揮発性記憶媒体によって構成される。補助記憶部２０３は、端末コンピュータ２００を配信者端末５０または視聴者端末６０として機能させるためのクライアントプログラムＰ２と各種のデータとを記憶する。例えば、補助記憶部２０３はアバターなどの仮想オブジェクトと仮想空間とのうちの少なくとも一つに関するデータを記憶してもよい。
【００４１】
通信部２０４は、通信ネットワークＮを介して他のコンピュータとの間でデータ通信を実行する装置である。通信部２０４は例えばネットワークカードまたは無線通信モジュールにより構成される。
【００４２】
入力インタフェース２０５は、ユーザの操作または動作に基づいてデータを受け付ける装置である。例えば、入力インタフェース２０５は、キーボード、操作ボタン、ポインティングデバイス、マイクロフォン、センサ、およびカメラのうちの少なくとも一つによって構成される。キーボードおよび操作ボタンはタッチパネル上に表示されてもよい。入力インタフェース２０５の種類が限定されないことに対応して、入力されるデータは限定されない。例えば、入力インタフェース２０５はキーボード、操作ボタン、またはポインティングデバイスによって入力または選択されたデータを受け付けてもよい。あるいは、入力インタフェース２０５は、マイクロフォンにより入力された音声データを受け付けてもよい。あるいは、入力インタフェース２０５はカメラによって撮影された画像データ（例えば、映像データまたは静止画データ）を受け付けてもよい。
【００４３】
出力インタフェース２０６は、端末コンピュータ２００で処理されたデータを出力する装置である。例えば、出力インタフェース２０６はモニタ、タッチパネル、ＨＭＤおよびスピーカのうちの少なくとも一つによって構成される。モニタ、タッチパネル、ＨＭＤなどの表示装置は、処理されたデータを画面上に表示する。スピーカは、処理された音声データで示される音声を出力する。
【００４４】
撮像部２０７は、現実世界を写した画像を撮影する装置であり、具体的にはカメラである。撮像部２０７は動画像（映像）を撮影してもよいし静止画（写真）を撮影してもよい。動画像を撮影する場合には、撮像部２０７は映像信号を所与のフレームレートに基づいて処理することで、時系列に並ぶ一連のフレーム画像を動画像として取得する。撮像部２０７は入力インタフェース２０５としても機能し得る。
【００４５】
配信者端末５０または視聴者端末６０の各機能要素は、プロセッサ２０１または主記憶部２０２の上にクライアントプログラムＰ２を読み込ませてそのプログラムを実行させることで実現される。クライアントプログラムＰ２は、配信者端末５０または視聴者端末６０の各機能要素を実現するためのコードを含む。プロセッサ２０１はクライアントプログラムＰ２に従って通信部２０４、入力インタフェース２０５、出力インタフェース２０６、または撮像部２０７を動作させ、主記憶部２０２または補助記憶部２０３におけるデータの読み出しおよび書き込みを行う。この処理により配信者端末５０または視聴者端末６０の各機能要素が実現される。
【００４６】
サーバプログラムＰ１およびクライアントプログラムＰ２の少なくとも一つは、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、半導体メモリなどの有形の記録媒体に固定的に記録された上で提供されてもよい。あるいは、これらのプログラムの少なくとも一つは、搬送波に重畳されたデータ信号として通信ネットワークを介して提供されてもよい。これらのプログラムは別々に提供されてもよいし、一緒に提供されてもよい。
【００４７】
図３はコンテンツ配信システム１に関連する機能構成の一例を示す図である。配信サーバ１０は機能要素としてコンテンツ管理部１１、送信部１２、受信部１３、および応答処理部１４を備える。コンテンツ管理部１１はコンテンツデータを管理する機能要素である。送信部１２は、そのコンテンツデータを視聴者端末６０に送信する機能要素である。受信部１３は視聴者端末６０から送信されたデータ信号を受信する機能要素である。応答処理部１４はそのデータ信号に基づく処理を実行する機能要素である。
【００４８】
［システムの動作］
コンテンツ配信システム１の動作を説明するととともに、本実施形態に係る報酬管理方法について説明する。以下の説明では、オンラインイベントがクイズであり、イベントセクションが個々の問題に対応し、報酬が賞金であるとする。さらなる前提として、第１ランクが一般であり、第１ランクよりも高い第２ランクがプレミアムであり、第１ユーザが一般会員であり、第２ユーザがプレミアム会員であるとする。例えば、一般会員は会費が０円であるが、コンテンツを視聴する際に広告が表示されたり、所定の状況下でコンテンツの画質が低減されたり、バックグラウンド再生が不可であったりするなどの制限を受ける。一方、プレミアム会員は月額、年額などの定期的な会費を支払う必要があるが、広告が非表示になったり、常に高画質でコンテンツを視聴できたり、バックグラウンド再生が可能であったりするなどの利便性を享受できる。以下の例では、プレミアム会員は一般会員よりも有利な条件で報酬を受け取ることができる。
【００４９】
図４および図５はいずれも、コンテンツ配信システム１により提供されるオンラインイベントの画面の例を示す図である。図４は一般会員向けのイベント進行Ｅ１を示し、図５はプレミアム会員向けのイベント進行Ｅ２を示す。
【００５０】
イベント進行Ｅ１，Ｅ２に示すように、コンテンツ配信システム１は、一般会員とプレミアム会員との双方に対して同じ条件でクイズへの参加を受け付ける。具体的には、コンテンツ配信システム１は、クイズへの参加のためにコンテンツ配信システム１にアクセスした個々の視聴者端末６０に、ランクに関係なく申込画面３１０を表示することで、個々のユーザの参加を受け付ける。本開示では、オンラインイベントに参加したユーザを参加者ともいう。
【００５１】
参加申込が締め切られた後に、コンテンツ配信システム１は問題を一つずつ個々の視聴者端末６０に配信することで出題する。この出題もランクに関係なく実行される。イベント進行Ｅ１，Ｅ２の双方に示す出題画面３２０は択一式であり、参加者は三つの選択肢から解答を選ぶ。正解である場合には、ランクにかかわらず正解画面３３０が表示され、続いて次の出題画面が出題される。
【００５２】
一方、不正解の場合に表示される画面は参加者のランクに依って異なる。一般会員に対して表示される不正解画面３４０Ａはクイズの終了を示す。この不正解画面３４０Ａは、プレミアム会員であった場合に受けることができた特典（この例では敗者復活の権利）を示す表示３４１と、プレミアム会員になるための申込画面へのリンク３４２とを含む。一般会員はそのリンク３４２をクリックしてプレミアム会員の申込画面を表示させ、その申込画面上で所定の手続きを行うことで、プレミアム会員になることができる。一方、プレミアム会員に対して表示される不正解画面３４０Ｂは、プレミアム会員の特典（この例では敗者復活の権利）を享受するための３４３を含む。プレミアム会員はそのリンク３４３をクリックすることで、不正解という結果を取り消して次の問題に進むことができ、これによりクイズに参加し続けることができる。
【００５３】
参加者が全問正解した場合には、報酬を獲得できたことを示す報酬画面が表示される。この報酬画面の内容は一般会員の場合とプレミアム会員の場合とで異なる。一般会員に対して表示される報酬画面３５０Ａは、実際に付与される報酬（２３１円）と、その参加者がプレミアム会員であったならば獲得できた報酬（４６２円）とを示す。一方、プレミアム会員に対して表示される報酬画面３５０Ｂは、実際に付与される報酬（４６２円）を示す。すなわち、全問正解したプレミアム会員が得る報酬は、全問正解した一般会員の２倍である。一般会員のための第１基準報酬よりもプレミアム会員のための第２基準報酬の方が高いので、報酬にこのような差が生じる。
【００５４】
イベント進行Ｅ１，Ｅ２に示すように、コンテンツ配信システム１は、第１ランクに属する第１ユーザと第２ランクに属する第２ユーザとの双方に対して同じ条件でオンラインイベントへの参加を受け付ける。そして、コンテンツ配信システム１は、オンラインイベントにおいて第１ユーザの結果が所定の基準を達成した場合には、第１基準報酬に基づいて該第１ユーザに第１報酬を付与し、オンラインイベントにおいて第２ユーザの結果が該所定の基準を達成した場合には、第１基準報酬よりも高い第２基準報酬に基づいて該第２ユーザに第２報酬を付与する。イベント進行Ｅ１，Ｅ２において参加者が全問正解することは、オンラインイベントにおけるユーザの結果が所定の基準を達成したことの一例である。
【００５５】
第１ユーザおよび第２ユーザの間で基準報酬が異なることで、両者が同じ結果を出した場合でも、実際の報酬は双方の間で異なる。ただし、一例では、報酬を獲得するための条件はランクにかかわらず同じである。例えば、イベント進行Ｅ１，Ｅ２では、一般会員もプレミアム会員も全問正解しなければ報酬を獲得することができない。敗者復活の特典を行使したプレミアム会員の不正解は取り消しにより無かったものと見做されるので、コンテンツ配信システム１はこのプレミアム会員も全問正解した参加者として処理する。
【００５６】
図６は、コンテンツ配信システム１の動作および報酬管理方法の一例を処理フローＳ１として示すフローチャートである。ステップＳ１１では、コンテンツ管理部１１が、クイズを開始する前の所定の期間においてクイズへの参加を受け付ける。コンテンツ管理部１１は視聴者端末６０からの要求に応答して、申込画面のコンテンツデータを生成して送信部１２に出力し、送信部１２はそのコンテンツデータをその視聴者端末６０に送信する。視聴者端末６０はそのコンテンツデータを受信および表示する。クイズに参加するユーザ（視聴者）はその申込画面に対して所定の入力を行うことで、クイズに参加するための手続きをする。視聴者端末６０はその操作に応答して、参加するための要求信号を配信サーバ１０に送信する。コンテンツ管理部１１はその要求信号を処理して、そのユーザをクイズへの参加者として管理する。コンテンツ管理部１１は、ランクにかかわらず個々のユーザの参加を受け付ける。すなわち、コンテンツ管理部１１は一般会員およびプレミアム会員の双方に対して同じ条件で参加を受け付ける。
【００５７】
一例では、コンテンツ管理部１１は参加者リストを生成する。このリストは、個々の参加者についての属性およびクイズにおける状況を示す。例えば、リストの各レコードは、ユーザＩＤ、ランク、およびクイズにおける状況を示す。クイズにおける状況は、例えば、クイズにおける解答の履歴、または正答数を含んでもよい。コンテンツ管理部１１はユーザＩＤに対応するランクを会員管理サーバ３０に問い合わせることでそのランクを特定することができる。
【００５８】
ステップＳ１２では、コンテンツ管理部１１がクイズを開始する。コンテンツ管理部１１はクイズの導入部に対応するコンテンツデータを、配信者端末５０から受信した映像データに基づいて生成するか、またはコンテンツデータベース２０から読み出す。そして、コンテンツ管理部１１はそのコンテンツデータを送信部１２に出力する。送信部１２はそのコンテンツデータを各参加者の視聴者端末６０に送信する。各視聴者端末６０はそのコンテンツデータを受信および表示し、これにより各参加者はクイズのコンテンツを視聴し始めることができる。クイズ（オンラインイベント）を開始するタイミングはランクにかかわらず共通であり、これにより、各参加者に共通のタイミングで最初の問題（イベントセクション）が開始される。
【００５９】
ステップＳ１３では、コンテンツ管理部１１および送信部１２が協働して一つの問題を送信する。コンテンツ管理部１１は各参加者に出す問題を任意の手法で設定してよい。例えば、コンテンツ管理部１１は配信者端末５０から受信したデータに基づいて問題を設定してもよいし、予め用意されたシナリオに基づいて問題を設定してもよい。コンテンツ管理部１１は出題のためのコンテンツデータを生成するかまたはコンテンツデータベース２０から読み出し、そのコンテンツデータを送信部１２に出力する。送信部１２はそのコンテンツデータを各参加者の視聴者端末６０に送信する。各視聴者端末６０はそのコンテンツデータを受信および表示し、これにより各参加者は出された問題を確認することができる。
【００６０】
ステップＳ１４では、受信部１３が問題に対する解答を個々の視聴者端末６０から受信する。それぞれの参加者は視聴者端末６０を操作して解答を入力し、視聴者端末６０はその操作に応答して、参加者を一意に特定するユーザＩＤと、入力された解答とを示す解答データを配信サーバ１０に送信する。受信部１３はその解答データを受信する。
【００６１】
ステップＳ１５では、応答処理部１４が個々の参加者に応じた処理を実行する。図７を参照しながらステップＳ１５の詳細を説明する。図７は、個々の問題（イベントセクション）における、参加者に応じた処理の一例を示すフローチャートである。
【００６２】
ステップＳ１５１では、応答処理部１４は処理する参加者を選択する。具体的には、応答処理部１４は一つの解答データを選択する。
【００６３】
ステップＳ１５２では、応答処理部１４はその参加者が正解したか否かを判定する。すなわち、応答処理部１４は参加者がイベントセクションの通過条件を満たすか否かを判定する。応答処理部１４は選択した解答データで示される解答と正解とを比較することでその判定を行う。
【００６４】
参加者が正解した場合には（ステップＳ１５２においてＹＥＳ）、処理はステップＳ１５３に進む。ステップＳ１５３では、応答処理部１４は参加者リストの対応するレコードの状況を回答データに基づいて更新し、参加者をクイズでの次の段階に誘導する。次の処理は、例えば、次の問題の提示か、または、全問正解を受けての最終処理である。
【００６５】
一方、参加者が正解しなかった場合には（ステップＳ１５２においてＮＯ）、処理はステップＳ１５４に進む。ステップＳ１５４では、応答処理部１４は参加者のランクを特定する。応答処理部１４は、解答データで示されるユーザＩＤに対応するランクを参加者リストから特定する。
【００６６】
ランクが「一般」（第１ランク）である場合には処理はステップＳ１５５に進む。ステップＳ１５５では、応答処理部１４が一般会員用の処理を実行する。一例では、応答処理部１４は、処理対象の参加者をクイズから退出させるための不正解画面を生成する。この不正解画面はセクション結果画面の一例である。例えば、応答処理部１４は上記の不正解画面３４０Ａを生成する。一例では、応答処理部１４は、ランクをプレミアム（第２ランク）に変更するための手続き（すなわち、プレミアム会員になるための手続き）に進むことができる手続画面へのリンクを少なくとも含む不正解画面を生成する。手続画面は、プレミアム会員の申込画面でもよいし、該申込画面へのリンクを含む画面でもよい。不正解画面は、プレミアム会員であった場合に受けることができた特典を示す表示をさらに含んでもよい。いずれにしても、ステップＳ１５５で生成される不正解画面は、現在は一般会員であるユーザが属するランクをプレミアムに変更するためのアクセスを一般会員に提供するためのユーザインタフェースである。
【００６７】
応答処理部１４は生成した不正解画面のコンテンツデータを送信部１２に出力する。送信部１２はそのコンテンツデータを、処理対象の参加者の視聴者端末６０に送信する。この視聴者端末６０はそのコンテンツデータを受信および表示する。その参加者は不正解画面を見て、解答を間違えたのでこれ以上クイズに参加できないことを知る。その参加者は、不正解画面内のリンクをクリックして、ランクをプレミアムに変更するための手続画面にアクセスして、その変更の手続きを行うことができる。もし参加者がその手続きを行った場合には、この参加者は次のオンラインイベントからプレミアム会員として参加して、そのランクに対応する報酬を受けることが可能になる。
【００６８】
ステップＳ１５４においてランクが「プレミアム」（第２ランク）である場合には、処理はステップＳ１５６に進む。ステップＳ１５６では、応答処理部１４がプレミアム会員用の処理を実行する。一例では、応答処理部１４は、プレミアム会員の特典を享受するためのリンクを少なくとも含む不正解画面を生成する。この不正解画面もセクション結果画面の一例である。例えば、応答処理部１４は上記の不正解画面３４０Ｂを生成する。プレミアム会員の特典は、例えば、不正解を取り消して該プレミアム会員をクイズに参加させ続けることでもよい。この処理は、第２ユーザがイベントセクションの通過条件を満たすと見做して、該第２ユーザをオンラインイベントにおける次の段階に誘導することの一例である。特典の内容は限定されず、任意の方針で設定されてよい。
【００６９】
応答処理部１４は生成した不正解画面のコンテンツデータを送信部１２に出力する。送信部１２はそのコンテンツデータを、処理対象の参加者の視聴者端末６０に送信する。この視聴者端末６０はそのコンテンツデータを受信および表示する。その参加者は不正解画面を見て、解答を間違えたことと、特典を享受できることとを知ることができる。その参加者は特典へのリンクをクリックすることでその特典を享受することができる。例えば、参加者はそのリンクをクリックすることで、不正解を無かったことにしてクイズに参加し続けることができる。典型的には、応答処理部１４は、或る一人の参加者に対するプレミアム会員用の特典を所定の回数に限って提供し、例えば、該特典を一回のみ提供する。或る一人の参加者が特典の機会を使い切った後に再び解答を間違えた場合には、応答処理部１４はその参加者をクイズから退出させるための不正解画面を生成する。この場合には、視聴者端末６０は送信部１２から送られてきたその不正解画面を受信および表示し、参加者はクイズから退出する。
【００７０】
ステップＳ１５７で示すように、応答処理部１４は処理対象のすべての参加者についてＳ１５１以降の処理を実行する。未処理の参加者、すなわち未処理の解答データが存在する場合には（ステップＳ１５７においてＮＯ）、応答処理部１４はステップＳ１５１において、処理する次の参加者を選択し、その参加者についてステップＳ１５２以降の処理を実行する。すべての参加者を処理した場合には（ステップＳ１５７においてＹＥＳ）、ステップＳ１５が終了する。
【００７１】
図６に戻って、ステップＳ１６では、コンテンツ管理部１１がすべての問題を出したか否かを判定する。次の問題が存在する場合には（ステップＳ１６においてＮＯ）、その問題についてステップＳ１３以降の処理が実行される。
【００７２】
一方、すべての問題を出した場合には（ステップＳ１６においてＹＥＳ）、処理はステップＳ１７に進む。ステップＳ１７では、応答処理部１４が個々の参加者に応じた最終処理を実行する。図８を参照しながらステップＳ１７の詳細を説明する。図８は、クイズ（オンラインイベント）における、参加者に応じて実行される最終処理の一例を示すフローチャートである。
【００７３】
ステップＳ１７１では、応答処理部１４は、報酬を付与する参加者の人数をランク毎に特定する。応答処理部１４は全問正解した参加者を所定の基準を達成したユーザとして処理し、その参加者を、報酬を付与する対象として特定する。具体的には、応答処理部１４は参加者リストを参照して、全問正解した一般会員の人数と、全問正解したプレミアム会員の人数とを特定する。
【００７４】
ステップＳ１７２では、応答処理部１４は、総報酬と各ランクの人数および基準報酬とに基づいてそれぞれの参加者の報酬を決定する。応答処理部１４は報酬管理サーバ４０にアクセスすることで、実施したクイズに対応する報酬ルールを取得し、その報酬ルールを参照することで、総報酬と各ランクの基準報酬とを特定することができる。プレミアム会員の基準報酬は一般会員の基準報酬よりも高く設定される。一般会員の第１基準報酬をｒとすると、プレミアム会員の第２基準報酬は、１より大きい係数αを用いて、α×ｒで表される。例えば、αは２でもよいし、３でもよいし、他の数値でもよい。
【００７５】
例えば、総報酬が１０万円であり、全問正解した一般会員およびプレミアム会員の人数がそれぞれ２５０人、５０人であり、αが３であるとする。すなわち、プレミアム会員は一般会員の３倍の報酬を得るとする。この例では、下記の式（１）が満たされるように、値ｒが決まる。
２５０×ｒ＋５０×（３×ｒ）＝１０００００  …（１）
ｒ＝２５０なので、応答処理部１４は、それぞれの一般会員の報酬を２５０円に決定し、それぞれのプレミアム会員の報酬を７５０円に決定する。
【００７６】
応答処理部１４は第１基準報酬および第２基準報酬を、報酬を付与する一般会員およびプレミアム会員の比率に応じて動的に変更してもよい。例えば、プレミアム会員の比率が所定の閾値より高い場合には、第１基準報酬と第２基準報酬との差を初期値より大きくしてもよい。例えば、第１基準報酬および第２基準報酬の初期値がそれぞれｒ、３×ｒであるとし、プレミアム会員の比率がその所定の閾値より高いとする。この場合に、応答処理部１４は第１基準報酬および第２基準報酬をそれぞれｒ、３．５×ｒに設定した上で、それぞれの参加者の報酬を決定してもよい。このように第２基準報酬をより高く設定することで、プレミアム会員の割合が大きい場合にも彼らに分配する獲得報酬を高くすることができる。この処理により、第２ランクを維持し続けようとする動機を第２ユーザに与えることが可能になる。
【００７７】
ステップＳ１７３では、応答処理部１４および送信部１２が協働して、決定された報酬を各参加者に通知する。一般会員への通知の一例では、応答処理部１４は、獲得する報酬と、プレミアム会員であった場合に得られた報酬との双方を示す報酬画面を生成する。上記の報酬画面３５０Ａは、このステップＳ１７３で生成される報酬画面の一例である。応答処理部１４は、獲得する報酬と、ランクをプレミアムに変更するための手続きに進むことができる画面へのリンクとを含む報酬画面を生成してもよい。この場合には、報酬画面は、現在は一般会員であるユーザが属するランクをプレミアムに変更するためのアクセスをそのユーザに提供するためのユーザインタフェースである。あるいは、応答処理部は、獲得する報酬と、プレミアム会員の場合の報酬と、そのリンクとを含む報酬画面を生成してもよい。
【００７８】
応答処理部１４は生成した報酬画面のコンテンツデータを送信部１２に出力する。送信部１２はそのコンテンツデータを、全問正解した一般会員の視聴者端末６０に送信する。その視聴者端末６０はそのコンテンツデータを受信および表示する。一般会員はその報酬画面を確認することで、得られた報酬を知ることができる。さらに、一般会員は、プレミアム会員であれば獲得できた報酬を知るか、またはランクをプレミアムに変更するための画面にリンクから辿ることができる。
【００７９】
応答処理部１４はさらに、プレミアム会員に報酬を示すための報酬画面を生成し、その報酬画面のコンテンツデータを送信部１２に出力する。上記の報酬画面３５０Ｂも、このステップＳ１７３で生成される報酬画面の一例である。送信部１２はそのコンテンツデータを、全問正解したプレミアム会員の視聴者端末６０に送信する。その視聴者端末６０はそのコンテンツデータを受信および表示する。プレミアム会員はその報酬画面を確認することで、得られた報酬を知ることができる。
【００８０】
ステップＳ１７４では、応答処理部１４は各参加者の報酬を登録する。応答処理部１４は各参加者の報酬を示すデータ信号である登録指示を生成して、この登録指示を会員管理サーバ３０に送信する。会員管理サーバ３０はその登録指示に従って、全問正解した各参加者の会員情報に今回の報酬を登録する。
【００８１】
図６に戻って、ステップＳ１８では、コンテンツ管理部１１がクイズを終了する。クイズの終了に対応するコンテンツデータが存在する場合には、コンテンツ管理部１１はそのコンテンツデータを送信部１２に出力する。送信部１２はそのコンテンツデータを１以上の参加者（例えば、最後まで残った参加者）の視聴者端末６０に送信する。それぞれの視聴者端末６０はそのコンテンツデータを受信および表示する。この一連の処理により、すべての参加者がクイズから退出する。クイズ（オンラインイベント）を終了するタイミングはランクにかかわらず共通である。
【００８２】
ステップＳ１１，Ｓ１２に関連して、コンテンツ管理部１１は、一般会員とプレミアム会員との間の報酬の差を示す表示と、ランクをプレミアムに変更するための手続画面へのリンクとのうちの少なくとも一方を含む申込画面を一般会員のために生成してもよい。一般会員はそのリンクをクリックしてプレミアム会員の手続画面を表示させ、その手続画面上で所定の手続きを行うことで、プレミアム会員になることができる。コンテンツ配信システム１は、クイズ（オンラインイベント）が開始される前にその手続画面上でランクを一般からプレミアムに変更したユーザをプレミアム会員としてクイズに参加させてもよい。
【００８３】
ステップＳ１４，Ｓ１５に関連して、コンテンツ配信システム１はプレミアム会員（第２ユーザ）に対して、所定の回数（例えば１回のみ）以内で問題（イベントセクション）をスキップできるという特典を付与してもよい。この場合には、プレミアム会員は視聴者端末６０を操作して問題をスキップするための指示を入力し、視聴者端末６０はその操作に応答して、そのプレミアム会員のユーザＩＤと、スキップとを示す解答データを配信サーバ１０に送信する。配信サーバ１０では、応答処理部１４がその回答データに応答して、解答の正否を判定することなくステップＳ１５３の処理を実行し、これによりそのプレミアム会員をクイズに参加させ続ける。この処理は、イベントセクションの通過条件を満たすか否かを判定することなく第２ユーザをオンラインイベントにおける次の段階に誘導することの一例である。
【００８４】
コンテンツ配信システム１は、最初の問題より前にクイズに参加したプレミアム会員に対して、途中の問題から解答し始めることができるという特典を付与してもよい。途中の問題とは、２番目以降の問題のことをいう。この場合には、応答処理部１４は、解答データを送信してこないプレミアム会員の状況を判定する処理を保留し、クイズの途中で初めて解答データを受信した時点から、上記実施形態と同様の処理で解答の判定と後続処理とを実行する。コンテンツ配信システム１は、その特典を行使したプレミアム会員に対しては、参加した後のすべての問題を正しく解答した場合に報酬を付与する。すなわち、コンテンツ配信システム１は、第２ユーザが最初のイベントセクションより前にオンラインイベントに参加し、途中のイベントセクションからイベントセクションを通過するための操作を行い始め、かつ、該途中のイベントセクション以降のすべてのイベントセクションを通過した場合にも、該第２ユーザに第２報酬を付与してもよい。参加者間の公平性を考慮して、コンテンツ配信システム１は、途中参加したプレミアム会員に対して、所定の割合（例えば、５０％、６０％、７０％、８０％など）以上の問題を正しく解答した場合に限って報酬を付与してもよい。
【００８５】
コンテンツ配信システム１は、スキップまたは途中参加の特典を行使したプレミアム会員に対して、基準報酬を用いて算出される獲得報酬を、問題の総数に対する解答数の割合に基づいて減じてもよい。
【００８６】
コンテンツ配信システム１は、プレミアム会員に対して、不正解の取り消し、スキップ、および途中参加から任意に選択される２以上の特典の機会を提供してもよい。
【００８７】
［効果］
以上説明したように、本開示の一側面に係る報酬管理システムは、複数のユーザに配信されるオンラインイベントでの報酬を管理する。報酬管理システムは少なくとも一つのプロセッサを備える。少なくとも一つのプロセッサのうちの少なくとも一つは、第１ランクに属する第１ユーザと該第１ランクよりも高い第２ランクに属する第２ユーザとの双方に対して同じ条件でオンラインイベントへの参加を受け付ける。少なくとも一つのプロセッサのうちの少なくとも一つは、オンラインイベントにおいて第１ユーザの結果が所定の基準を達成した場合には、第１基準報酬に基づいて該第１ユーザに第１報酬を付与し、オンラインイベントにおいて第２ユーザの結果が所定の基準を達成した場合には、第１基準報酬よりも高い第２基準報酬に基づいて該第２ユーザに第２報酬を付与する。
【００８８】
本開示の一側面に係る報酬管理方法は、少なくとも一つのプロセッサを備え、且つ複数のユーザに配信されるオンラインイベントでの報酬を管理する報酬管理システムによって実行される。報酬管理方法は、第１ランクに属する第１ユーザと該第１ランクよりも高い第２ランクに属する第２ユーザとの双方に対して同じ条件でオンラインイベントへの参加を受け付けるステップと、オンラインイベントにおいて第１ユーザの結果が所定の基準を達成した場合には、第１基準報酬に基づいて該第１ユーザに第１報酬を付与し、オンラインイベントにおいて第２ユーザの結果が所定の基準を達成した場合には、第１基準報酬よりも高い第２基準報酬に基づいて該第２ユーザに第２報酬を付与するステップとを含む。
【００８９】
本開示の一側面に係る報酬管理プログラムは、複数のユーザに配信されるオンラインイベントでの報酬を管理する報酬管理システムとしてコンピュータシステムを機能させる。報酬管理プログラムは、第１ランクに属する第１ユーザと該第１ランクよりも高い第２ランクに属する第２ユーザとの双方に対して同じ条件でオンラインイベントへの参加を受け付けるステップと、オンラインイベントにおいて第１ユーザの結果が所定の基準を達成した場合には、第１基準報酬に基づいて該第１ユーザに第１報酬を付与し、オンラインイベントにおいて第２ユーザの結果が所定の基準を達成した場合には、第１基準報酬よりも高い第２基準報酬に基づいて該第２ユーザに第２報酬を付与するステップとをコンピュータシステムに実行させる。
【００９０】
このような側面においては、互いに異なるランクのユーザに対して同じ条件でオンラインイベントへの参加を許容するので、ランクにかかわらずユーザをオンラインイベントに惹きつけることができる。一方、第１ユーザよりも高いランクを有する第２ユーザが該第１ユーザよりも高い基準報酬に基づく報酬を得るように各ユーザの報酬が設定され、このことは、第２ユーザが第２ランクを維持し続けようとする動機付けになる。特許文献１に記載されていないこのようなオンラインイベントへの応募条件および報酬付与の手法を採用することで、オンラインイベントに参加する幅広いユーザを満足させることが可能になる。例えば、第１ユーザは第２ユーザと同じ条件でオンラインイベントに参加でき、これはユーザの裾野を拡大することに貢献し得る。第２ユーザは報酬の獲得に関して第１ユーザよりも有利であり、これは第２ユーザにとって、第２ランクを維持し続けるインセンティブになり得る。上記の側面によってこれら複数の利点を両立させることができる。
【００９１】
他の側面に係る報酬管理システムでは、少なくとも一つのプロセッサのうちの少なくとも一つが、第１報酬を示し、かつ、第１ユーザが属するランクを第２ランクに変更することが可能な手続画面へのリンクを含む報酬画面を生成し、少なくとも一つのプロセッサのうちの少なくとも一つが、報酬画面を第１ユーザの第１端末に送信することで、該報酬画面を該第１端末上に表示させてもよい。このようなリンクを第１ユーザに対して表示することで、報酬の面で有利な第２ランクへの変更の機会を第１ユーザに提供することができる。
【００９２】
他の側面に係る報酬管理システムでは、少なくとも一つのプロセッサのうちの少なくとも一つが、オンラインイベントへの参加を受け付けるための申込画面を第１ユーザに提供する場合には、第１ユーザが属するランクを第２ランクに変更することが可能な手続画面へのリンクを含むように該申込画面を生成し、少なくとも一つのプロセッサのうちの少なくとも一つが、申込画面を第１ユーザの第１端末に送信することで、該申込画面を該第１端末上に表示させ、少なくとも一つのプロセッサのうちの少なくとも一つが、第１ユーザが自分のランクを第２ランクに変更した場合に、該第１ユーザを第２ユーザとして処理してもよい。このようなリンクを第１ユーザに対して表示することで、報酬の面で有利な第２ランクへの変更の機会を第１ユーザに提供することができる。
【００９３】
他の側面に係る報酬管理システムでは、オンラインイベントが複数のイベントセクションを含み、少なくとも一つのプロセッサのうちの少なくとも一つが、オンラインイベントへの複数のユーザの参加の受け付けを終了した後に、最初のイベントセクションを開始し、少なくとも一つのプロセッサのうちの少なくとも一つが、複数のユーザに共通のタイミングでオンラインイベントを終了させてもよい。このようにオンラインイベントの開始および終了のタイミングを複数のユーザの間で共通にすることで、報酬を獲得できる機会を該複数のユーザに公平に与えることができる。
【００９４】
他の側面に係る報酬管理システムでは、少なくとも一つのプロセッサのうちの少なくとも一つが、複数のイベントセクションのそれぞれにおいて、複数のユーザのそれぞれについて、該イベントセクションの通過条件を満たすか否かを判定し、少なくとも一つのプロセッサのうちの少なくとも一つが、第１ユーザが複数のイベントセクションのすべてを通過した場合に、該第１ユーザに第１報酬を付与し、少なくとも一つのプロセッサのうちの少なくとも一つが、第２ユーザが複数のイベントセクションのすべてを通過した場合に、該第２ユーザに第２報酬を付与してもよい。個々のイベントセクションに通過条件を設けることで、趣向を凝らしたオンラインイベントをユーザに提供することができる。
【００９５】
他の側面に係る報酬管理システムでは、少なくとも一つのプロセッサのうちの少なくとも一つが、第１ユーザがイベントセクションの通過条件を満たす場合には、該第１ユーザをオンラインイベントでの次の段階に誘導し、少なくとも一つのプロセッサのうちの少なくとも一つが、第１ユーザが通過条件を満たさない場合には、該第１ユーザが属するランクを第２ランクに変更することが可能な手続画面へのリンクを含むセクション結果画面を生成し、該セクション結果画面を該第１ユーザの第１端末に送信することで、該セクション結果画面を該第１端末上に表示させてもよい。このようなリンクを第１ユーザに対して表示することで、報酬の面で有利な第２ランクへの変更の機会を第１ユーザに提供することができる。
【００９６】
他の側面に係る報酬管理システムでは、少なくとも一つのプロセッサのうちの少なくとも一つが、第２ユーザがイベントセクションの通過条件を満たす場合には、該第２ユーザをオンラインイベントでの次の段階に誘導し、少なくとも一つのプロセッサのうちの少なくとも一つが、第２ユーザが通過条件を満たさない場合には、該第２ユーザが該通過条件を満たすと見做すための処理へのリンクを含むセクション結果画面を生成し、該セクション結果画面を該第２ユーザの第２端末に送信することで、該セクション結果画面を該第２端末上に表示させ、少なくとも一つのプロセッサのうちの少なくとも一つが、リンクが選択されたことに応答して、第２ユーザをオンラインイベントでの次の段階に誘導してもよい。このようなリンクを第２ユーザに対して表示することで、有利なイベント進行の機会を第２ユーザに提供することができる。
【００９７】
他の側面に係る報酬管理システムでは、少なくとも一つのプロセッサのうちの少なくとも一つが、第２ユーザが第１イベントセクションをスキップした場合には、該第２ユーザが該第１イベントセクションの通過条件を満たすか否かを判定することなく該第２ユーザをオンラインイベントでの次の段階に誘導してもよい。このような処理により、有利なイベント進行を第２ユーザに提供することができる。
【００９８】
他の側面に係る報酬管理システムでは、少なくとも一つのプロセッサのうちの少なくとも一つが、第２ユーザが最初のイベントセクションより前にオンラインイベントに参加し、途中のイベントセクションからイベントセクションを通過するための操作を行い始め、かつ、該途中のイベントセクション以降のすべてのイベントセクションを通過した場合にも、該第２ユーザに第２報酬を付与してもよい。この場合には、途中参加という有利なイベント進行の機会を第２ユーザに提供することができる。
【００９９】
［変形例］
以上、本開示の実施形態に基づいて詳細に説明した。しかし、本開示は上記実施形態に限定されるものではない。本開示は、その要旨を逸脱しない範囲で様々な変形が可能である。
【０１００】
報酬管理システムの内部の構成は上記実施形態に限定されず、任意の方針で設計されてよい。例えば、報酬管理システムは、配信サーバ１０、コンテンツデータベース２０、会員管理サーバ３０、および報酬管理サーバ４０の機能を有する一つのサーバを用いて実現されてもよい。あるいは、報酬管理システムはより多くの種類のサーバを含んで構成されてもよい。個々のデータベースの設置場所は限定されない。例えば、コンテンツデータベース２０は、コンテンツ配信システム１とは別のコンピュータシステム内に設けられてもよい。
【０１０１】
本実施形態では第１ユーザおよび第２ユーザがいずれも会員であるが、第１ユーザおよび第２ユーザの少なくとも一方が非会員であってもよい。したがって、第１ランクおよび第２ランクの少なくとも一方は、非会員に関するランクでもよい。
【０１０２】
本開示において、「少なくとも一つのプロセッサが、第１の処理を実行し、第２の処理を実行し、…第ｎの処理を実行する。」との表現、またはこれに対応する表現は、第１の処理から第ｎの処理までのｎ個の処理の実行主体（すなわちプロセッサ）が途中で変わる場合を含む概念である。すなわち、この表現は、ｎ個の処理のすべてが同じプロセッサで実行される場合と、ｎ個の処理においてプロセッサが任意の方針で変わる場合との双方を含む概念である。
【０１０３】
少なくとも一つのプロセッサにより実行される方法の処理手順は上記実施形態での例に限定されない。例えば、上述したステップ（処理）の一部が省略されてもよいし、別の順序で各ステップが実行されてもよい。また、上述したステップのうちの任意の２以上のステップが組み合わされてもよいし、ステップの一部が修正又は削除されてもよい。あるいは、上記の各ステップに加えて他のステップが実行されてもよい。
【符号の説明】
【０１０４】
１…コンテンツ配信システム、１０…配信サーバ、１１…コンテンツ管理部、１２…送信部、１３…受信部、１４…応答処理部、２０…コンテンツデータベース、３０…会員管理サーバ、３１…会員データベース、４０…報酬管理サーバ、４１…報酬マスタデータベース、５０…配信者端末、６０…視聴者端末、３１０…申込画面、３２０…出題画面、３３０…正解画面、３４０Ａ，３４０Ｂ…不正解画面、３４２，３４３…リンク、３５０Ａ，３５０Ｂ…報酬画面、Ｐ１…サーバプログラム、Ｐ２…クライアントプログラム。
【要約】
【課題】オンラインイベントにおいて個々のユーザを満足させるように報酬を各ユーザに付与すること。
【解決手段】一実施形態に係る報酬管理システムは、複数のユーザに配信されるオンラインイベントでの報酬を管理する。報酬管理システムは、第１ランクに属する第１ユーザと該第１ランクよりも高い第２ランクに属する第２ユーザとの双方に対して同じ条件でオンラインイベントへの参加を受け付け、オンラインイベントにおいて第１ユーザの結果が所定の基準を達成した場合には、第１基準報酬に基づいて該第１ユーザに第１報酬を付与し、オンラインイベントにおいて第２ユーザの結果が所定の基準を達成した場合には、第１基準報酬よりも高い第２基準報酬に基づいて該第２ユーザに第２報酬を付与する。
【選択図】図３【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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