(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
茶生葉を１０〜３０ｍｍの長さに切断する工程と、
それに続いて、切断された茶生葉を萎凋させる工程と、
萎凋工程後に、茶生葉を製茶する工程と
を含み、
前記萎凋工程は、室内萎凋であるか、または、水分補給を含む装置内萎凋であり、１５〜２５℃の温度で１０〜２４時間かけて行うことを特徴とする緑茶の製造方法。
【請求項２】
前記茶生葉を１０〜１６ｍｍの長さに切断し、切断された茶生葉を１７〜２２℃で１７〜２４時間の条件下で萎凋させることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記萎凋工程が、切断された茶生葉を生葉管理装置内で通風環境下に置く工程であることを特徴とする請求項１〜２のいずれか１項に記載の方法。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の方法により製造されることを特徴とする緑茶。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、茶生葉の萎凋方法および緑茶の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
中国や台湾で製造される烏龍茶は、摘採した茶生葉を日干萎凋、室内萎凋、回転撹拌をして萎凋香味から発酵香味を発揚し、釜炒り、揉捻をして製品化されている。
【０００３】
萎凋とは、摘採した茶生葉を自然環境下もしくは管理環境下で放置して、茶葉を萎れさせる処理をいい、萎凋処理により、花のようなフルーティーな香味（以下、萎凋香味ともいう）が発揚する。
【０００４】
一方、緑茶は、製品化の工程で、摘採した茶生葉を速やかに水蒸気で蒸して酸化・発酵を抑えるため、萎凋香味は発揚しない。近年、緑茶において萎凋香を発揚する方法が提案されている。たとえば、非特許文献１は、茶生葉に、生葉管理装置を用いて１５℃の低温除湿空気を通風して１６時間萎凋処理を行うと、萎凋香味が発揚することを報告する。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】海外への輸出拡大を目指す新香味茶「萎凋香緑茶」、日本茶の輸出拡大を目指した栽培・加工技術集  第２版、独立行政法人  農業・食品産業技術総合研究機構、２０１２年１１月
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
烏龍茶の製品化の過程で行われる萎凋処理は、日干萎凋、室内萎凋、回転撹拌の複雑な工程を経ているため、かかる萎凋処理を緑茶に適用することは大量生産に適していない。また、本発明者らは、非特許文献１に記載される萎凋処理を行った場合、得られる緑茶抽出液の萎凋香が単調で十分でないことに気づいた。そこで、本発明は、強い萎凋香味を発揚する緑茶抽出液を提供することができる緑茶を簡便な方法で製造することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは、茶生葉を切断した後に萎凋させると、萎凋香味の強い緑茶抽出液を製造できることを見出し、本発明を完成させるに至った。
【０００９】
すなわち、本発明は、
茶生葉を５〜５０ｍｍの長さに切断する工程と、
それに続いて、切断された茶生葉を萎凋させる工程と、
萎凋工程後に、茶生葉を製茶する工程と
を含み、
前記萎凋工程は、室内萎凋であるか、または、水分補給を含む装置内萎凋であり、１０〜３２℃の温度で３〜３０時間かけて行うことを特徴とする緑茶の製造方法を提供する。
【００１０】
更に別の側面によれば、本発明は、前述の緑茶の製造方法により製造されることを特徴とする緑茶を提供する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、強い萎凋香味を発揚する緑茶抽出液を提供することができる緑茶を簡便な方法で製造することができる。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明について説明する。
【００１３】
本発明の茶生葉の萎凋方法は、
茶生葉を切断する工程と、
切断された茶生葉を萎凋させる工程と
を含む。
【００１４】
茶生葉は、摘採後の茶葉であって、蒸熱されていない茶葉を意味する。本発明で使用される茶生葉は、摘採直後の茶生葉であってもよいし、摘採後、生葉管理機で保管された茶生葉であってもよい。茶生葉としては、任意の品種の茶を使用することができ、たとえば、やぶきた、さみどり、ごこう、おくらみどり、こまかげ、うじひかり、またはこれらの混合品種などを使用することができる。
【００１５】
本発明において、茶生葉は、任意の切断サイズに切断され、これにより、その後の萎凋処理が促進される。茶生葉は、たとえば５ｍｍ〜５０ｍｍの切断間隔（以下、長さという）で切断することができる。茶生葉は、好ましくは１０ｍｍ〜３０ｍｍの長さ、より好ましくは１５ｍｍ〜２０ｍｍの長さに切断することができる。茶生葉を所定の長さに切断するために、茶生葉を所定の長さに切断する生葉カッターやフードスライサーを用いることができる。茶生葉は、茶生葉の任意の方向で切断されてもよく、茶生葉の向き（主脈の向き）を揃えて切断する必要はない。
【００１６】
切断された茶生葉は、好ましくは、速やかに萎凋処理に移される。
【００１７】
萎凋処理は、切断された茶生葉を室内に広げて静置させること（室内萎凋）により行うことができる。あるいは、萎凋処理は、切断された茶生葉を生葉管理装置内で通風環境下に置くこと（装置内萎凋）により行うことができる。
【００１８】
室内萎凋は、一般的には１０〜３２℃の温度、好ましくは１５〜３２℃の温度で３〜３０時間かけて行うことができる。室内萎凋の処理温度は、室温であってもよいし、エアコンなどの空調設備により制御されてもよい。たとえば、室内萎凋は、１５〜２５℃の温度で、１０〜２４時間かけて行うことができる。
【００１９】
大量の茶生葉の萎凋処理を行う場合は特に、生葉管理装置内で装置内萎凋を行うことが好ましい。生葉管理装置は、茶葉を収穫してから、茶葉の呼吸熱による葉焼けを防止する目的で、温度や湿度を調整した環境下で送風しながら茶葉を保管するための装置である。装置内萎凋は、一般的には１０〜３２℃の温度、好ましくは１５〜３２℃の温度で３〜３０時間かけて行うことができる。装置内萎凋は、温度や湿度；通風の間欠、時間、風量；水分の供給量を制御することにより茶葉の呼吸熱による葉焼けや蒸れ、葉傷みを防止しながら行うことができる。たとえば、装置内萎凋は、１５〜２５℃の温度で、１５分の通風と１５〜３０分の通風休止との通風サイクルで通風するかもしくは低速で常時通風して、適宜水分供給を行いながら、１０〜２４時間かけて行うことができる。
【００２０】
萎凋処理は、爽快な花様の芳香（萎凋香）が発揚するのに必要な所定時間にわたって行う必要がある。また、萎凋処理は、萎凋香が発酵香へ変化し、発酵香が強く発揚するほどの長い時間にわたって行うことは望ましくない。
【００２１】
萎凋時間は、茶生葉の切断サイズが小さいほど短くすることができる。また、萎凋時間は、処理温度が高いほど短くすることができる。
【００２２】
萎凋処理を行った茶葉は、その後、通常の製茶工程に晒され、緑茶が製造される。
【００２３】
すなわち、本発明の緑茶の製造方法は、
茶生葉を切断する工程と、
切断された茶生葉を萎凋させる工程と、
萎凋工程後に、茶生葉を製茶する工程と
を含む。
【００２４】
通常の製茶工程では、蒸機による蒸熱工程→粗揉機による粗揉工程→揉捻機による揉捻工程→中揉機による中揉工程→精揉機による精揉工程→乾燥機による乾燥工程を経て荒茶が製造され、その後、火入機による火入工程を含む仕上げ工程を経て煎茶が製造される。
【００２５】
緑茶は、０〜１００℃の水での抽出により、たとえば冷水抽出もしくは熱湯抽出により緑茶抽出液とすることができる。本明細書において、緑茶は、緑茶抽出液を提供するために熱湯により抽出される茶葉を意味し、荒茶および煎茶の両方を含む。
【００２６】
上記方法に従って製造された緑茶は、茶生葉を切断することなく萎凋処理を行うことにより製造された緑茶と比べて、強い萎凋香味を有する緑茶抽出液を提供することができる。
【実施例】
【００２７】
以下に本発明の例を示し、本発明の効果について具体的に説明する。
【００２８】
１．緑茶の製造
下記表１−１〜表１−２に示されるとおり、各サンプルの緑茶を製造した。
【表１−１】
0006655279.tif 000002
【００２９】
【表１−２】
0006655279.tif 000003
【００３０】
（１）試験区１
試験区１では、切断（カット）工程が、萎凋香味に影響を及ぼすかを確認するため、カット処理なしのサンプルと、１０ｍｍカット長のサンプルと、１６ｍｍカット長のサンプルを調製した。また、試験区１では、萎凋温度および萎凋時間についても検討した。
【００３１】
（１−１）材料
５月１２日に福寿園ＣＨＡ研究センター内で１番茶のごこう、おぐらみどり、こまかげ、うじひかり、さみどりの京都品種を摘採し、混合して均一な茶生葉２６ｋｇを作った。
【００３２】
（１−２）切断
茶生葉のカットは、フードスライサー（ＥＭＵＲＡ社製）を用いて行った。茶生葉は、１０ｍｍの長さまたは１６ｍｍの長さに切断した。
【００３３】
（１−３）萎凋
試験区１のサンプルＮｏ．１は、萎凋処理を行わなかった。
【００３４】
試験区１のサンプルＮｏ．２〜１３は、室内萎凋処理を行った。萎凋処理は、茶生葉を竹籠に薄く広げて静置することにより行った。萎凋温度は、室内を暖房して２２℃に設定するか、あるいは冷蔵庫内で１７℃に設定した。温度記録計を茶葉表面に置き、実温度平均を算出した。萎凋時間は、１８時間または２４時間とした。
【００３５】
（１−４）製茶
試験区１のサンプルＮｏ．１は、萎凋処理を行うことなく、蒸熱をして標準煎茶製茶法（粗揉→揉捻→中揉→精揉→乾燥）で標準品の緑茶を作った。試験区１のサンプルＮｏ．２〜１３は、萎凋処理を行った後、サンプルＮｏ．１と同様、標準煎茶製茶法で緑茶を作った。
【００３６】
（２）試験区２
試験区２では、茶生葉のカット後の室内萎凋の効果を確認するとともに、茶生葉のカット後の装置内萎凋の効果を確認した。
【００３７】
（２−１）材料
５月１４日に福寿園ＣＨＡ研究センター内で２番茶のさみどりを３０ｋｇ摘採して試験材料とした。
【００３８】
（２−２）切断
茶生葉のカットは、フードスライサー（ＥＭＵＲＡ社製）を用いて行った。茶生葉は、１６ｍｍの長さに切断した。
【００３９】
（２−３）萎凋
試験区２のサンプルＮｏ．２〜５は、試験区１と同様、室内萎凋の処理を行った。萎凋時間は、１７時間とした。
【００４０】
試験区２のサンプルＮｏ．６〜１０は、生葉管理機を用いて装置内萎凋の処理を行った。生葉管理機は、生葉コンテナ１００Ｋ（カワサキ機工社製）を用いた。生葉管理機の設定は、１５分送風と３０分送風停止の繰り返し、水分補給有とした。萎凋温度は、室温とした。温度記録計を茶葉表面に置き、実温度平均を算出した。萎凋時間は、１７時間から２１．５時間までの範囲で変化させた。
【００４１】
（２−４）製茶
試験区２のサンプルＮｏ．１は、２ｋｇを計量し、萎凋処理を行うことなく、蒸熱をして標準煎茶製法（粗揉→揉捻→中揉→精揉→乾燥）で標準品の緑茶を作った。試験区２のサンプルＮｏ．２〜１０は、萎凋処理を行った後、サンプルＮｏ．１と同様、標準煎茶製茶法で緑茶を作った。
【００４２】
（３）試験区３
試験区３では、荒茶工場において、茶生葉のカット後の装置内萎凋の効果を確認した。
【００４３】
（３−１）材料
５月２８日に奈良県月ヶ瀬村  小西氏ヤブキタ茶園より７０ｋｇを摘採して、実際の荒茶工場で実証試験を行った。
【００４４】
（３−２）切断
茶生葉のカットは、フードスライサー（ＥＭＵＲＡ社製）を用いて行った。茶生葉は、１６ｍｍの長さに切断した。
【００４５】
（３−３）萎凋
試験区３は、生葉管理機を用いて装置内萎凋の処理を行った。生葉管理機は、生葉コンテナ１００Ｋ（カワサキ機工社製）を用いた。生葉管理機の設定は、１５分送風と３０分送風停止の繰り返し、水分補給有とした。萎凋温度は工場内気温とした。温度記録計を生葉表面に置き、実温度平均を算出した。萎凋時間は、サンプルＮｏ．２が１９時間とし、サンプルＮｏ．３が１８時間とした。
【００４６】
（３−４）製茶
試験区３のサンプルＮｏ．１は、奈良県月ヶ瀬村  長引中央製茶組合で１２０ｋｇ１ライン寺田式製茶機械を使って、摘採２時間後に蒸熱して製茶した。
【００４７】
試験区３のサンプルＮｏ．２およびＮｏ．３は、奈良県山添村緑茶加工研修施設の３５ｋｇラインを使って標準煎茶製法により製茶を行なった。蒸機はＳＫＤ−Ｂ型（宮村鉄工所）、粗柔機はＫＳ−３５（寺田製作所）、揉捻機はカワサキ３５Ｋ（カワサキ機工）、中柔機はＣ−３５  ３型（寺田製作所）、精柔機はＨＡＳ−２５（寺田製作所）、乾燥機はＮＤ４−６０（寺田製作所）を用いた。
【００４８】
２．蒸熱直前の茶生葉の香り
各試験区において、萎凋処理を終え、蒸熱処理が行われる直前の茶生葉の香りを嗅いだ。
【００４９】
本発明の例（試験区１のサンプルＮｏ．２〜５、８〜１１；試験区２のサンプルＮｏ．２〜３、６〜１０；試験区３のサンプルＮｏ．２）では、カット処理後に萎凋処理を行ったため、萎凋香を比較的強く感じることができた。一方、比較例（試験区１のサンプルＮｏ．６〜７；試験区２のサンプルＮｏ．４〜５；試験区３のサンプルＮｏ．３）では、カット処理を行うことなく萎凋処理を行ったため、萎凋香を感じることができないか、または僅かしか萎凋香を感じることができなかった。
【００５０】
３．官能試験
試験区１〜３で製造された緑茶３ｇを、１００℃の熱湯２００ｍＬで５分間抽出し、緑茶抽出液とした。
【００５１】
各サンプルの緑茶抽出液を官能評価した。官能評価は、福寿園ＣＨＡ研究センター内の研究員５名を評価員として行った。「形状」、「色沢」及び「水色」の評価項目については、各試験区のサンプルＮｏ．１の標準品を１０点とし、その評価より良いものは加点し、劣るものは減点して評価した。「香気」、「滋味」の評価項目については、目標の萎凋香、萎凋味に近いものを１０点満点として評価した。各評価員の官能評価点数を平均して、官能評価の結果とした。その結果を下記の表に示す。
【表２−１】
0006655279.tif 000004
【００５２】
【表２−２】
0006655279.tif 000005
【００５３】
（１）試験区１
サンプルＮｏ．１（カット処理なし、萎凋処理なし）に対して、サンプルＮｏ．６（カット処理なし、２２℃・１８時間萎凋処理）およびサンプルＮｏ．７（カット処理なし、１７℃・１８時間萎凋処理）はともに萎凋香味は僅かであった。
【００５４】
一方、１０ｍｍのカット長でカット処理を行ったサンプルＮｏ．２（１０ｍｍカット処理、２２℃・１８時間萎凋処理）およびサンプルＮｏ．３（１０ｍｍカット処理、１７℃・１８時間萎凋処理）は、強い萎凋香と強い萎凋味と渋味が感じられた。
【００５５】
１６ｍｍのカット長でカット処理を行ったサンプルＮｏ．４（１６ｍｍカット処理、２２℃・１８時間萎凋処理）およびサンプルＮｏ．５（１６ｍｍカット処理、１７℃・１８時間萎凋処理）は、１０ｍｍカット処理のサンプルＮｏ．２および３よりも萎凋香味は少ないが、強い萎凋香と強い萎凋味とともに華やかな香味と青味が感じられた。
【００５６】
カット処理をすることなく２４時間の萎凋処理を行ったサンプルＮｏ．１２（カット処理なし、２２℃・２４時間萎凋処理）およびサンプルＮｏ．１３（カット処理なし、１７℃・２４時間萎凋処理）はともに、カット処理をすることなく１８時間の萎凋処理を行ったサンプルＮｏ．６および７よりも萎凋香味は強かったが僅かであった。
【００５７】
一方、１０ｍｍのカット長でカット処理を行ったサンプルＮｏ．８（１０ｍｍカット処理、２２℃・２４時間萎凋処理）およびサンプルＮｏ．９（１０ｍｍカット処理、１７℃・２４時間萎凋処理）は、強い萎凋香味が感じられた。
【００５８】
１６ｍｍカット長のカット処理と２４時間の萎凋処理とを行ったサンプルＮｏ．１０（１６ｍｍカット処理、２２℃・２４時間萎凋処理）およびサンプルＮｏ．１１（１６ｍｍカット処理、１７℃・２４時間萎凋処理）は、強い萎凋香と適度で華やかな萎凋香味が感じられ、１０ｍｍカット長のカット処理と１８時間の萎凋処理とを行ったサンプルＮｏ．２および３とほぼ同等の良好な評価を得た。
【００５９】
試験区１の実験から、次の事が解った。        
（i）茶生葉をカットした後に萎凋処理を行うことで、格段に強い萎凋香味を得ることが出来た。
【００６０】
（ii）カット長を短かくすると、最適な萎凋時間は短くなり、渋味が出やすくなる。
【００６１】
（iii）カット長を長くすると、最適な萎凋時間は長くなり、適度で華やかな萎凋香味が得られやすくなる。
【００６２】
（iv）萎凋温度は１７℃または２２℃で行ったが、１０℃〜３２℃までの温度範囲とすることができ、好ましくは１５℃〜３２℃、より好ましくは１５℃〜２５℃である。
【００６３】
（v）萎凋時間は、１８時間または２４時間で行ったが、気温が高ければ最適な萎凋時間は短くなり、気温が低ければ最適な萎凋時間は長くなる。萎凋時間は、気温により３時間〜３０時間までの時間範囲とすることができ、好ましくは５時間〜３０時間、より好ましくは１０時間〜２４時間である。
【００６４】
（２）試験区２
サンプルＮｏ．１（カット処理なし、萎凋処理なし）に対して、サンプルＮｏ．４（カット処理なし、２３℃・１７時間室内萎凋処理）およびサンプルＮｏ．５（カット処理なし、１８℃・１７時間室内萎凋処理）は、僅かに萎凋香味が感じられた。
【００６５】
一方、カット処理を行ったサンプルＮｏ．２（１６ｍｍカット処理、２３℃・１７時間室内萎凋処理）およびサンプルＮｏ．３（１６ｍｍカット処理、１８℃・１７時間室内萎凋処理）は、著しく萎凋香味が強くなり、サンプルＮｏ．２では果実様の香味を感じて評点が高く、サンプルＮｏ．３ではすっきりとして爽やかな萎凋香が感じられた。
【００６６】
試験区２のサンプルＮｏ．１〜５の結果においても、試験区１の結果と同様、茶生葉をカットすることにより、その後の萎凋処理効果を高めることができることが実証された。
【００６７】
次に大量生産のために、生葉管理機を使って室内気温の通風を行って萎凋処理を行い、茶生葉カットの効果を実証した。
【００６８】
サンプルＮｏ．６〜Ｎｏ．１０では、１７時間から２１．５時間まで萎凋処理時間を変化させて、萎凋処理時間が萎凋香味に及ぼす効果を確認した。
【００６９】
サンプルＮｏ．６（１７時間の萎凋処理）からサンプルＮｏ．１０（２１．５時間の萎凋処理）は、萎凋香味が強く、嗜好性の高い萎凋香味を有していた。
【００７０】
また、装置内萎凋処理を行ったサンプルＮｏ．７（１６ｍｍカット処理、１９℃・１８時間装置内萎凋処理）は、室内萎凋処理を行ったサンプルＮｏ．２（１６ｍｍカット処理、２３℃・１７時間室内萎凋処理）と同様の嗜好性の高い萎凋香味を感じることができた。このことから、生葉管理機での萎凋処理も、室内萎凋処理と同様に有効であることが実証できた。
【００７１】
試験区２の実験から次のことが解った。        
（i）試験区１で実証された生葉カットの効果を、試験区２でも再実証できた。
【００７２】
（ii）大量生産のために、生葉管理機を使って室内気温で茶生葉カット葉の萎凋処理を行ったところ、室内萎凋処理と同様、嗜好性の高い萎凋香味を得ることが出来た。
【００７３】
（iii）より嗜好性の高い萎凋香味を得るためには、茶葉品質と気温、湿度から、生葉カット長、生葉管理機の水分供給量、送風時間、送風の間欠時間、風量等をコントロールすることが好ましい。
【００７４】
（３）試験区３
試験区３では、カット処理を行わなかった茶生葉とカット処理を行った茶生葉のそれぞれに萎凋処理を行い、その後、実際の製茶機械を使って製茶して、茶生葉カット処理の効果を実証した。
【００７５】
サンプルＮｏ．１（カット処理なし、萎凋処理なし）に対して、サンプルＮｏ．２（１６ｍｍカット処理、２１℃・１９時間装置内萎凋処理）およびサンプルＮｏ．３（カット処理なし、１９℃・１８時間装置内萎凋処理）を官能評価したところ、サンプルＮｏ．２は強い萎凋味が得られ、爽快な柑橘系の嗜好性の高い萎凋香味があった。しかし、サンプルＮｏ．３は萎凋香味に乏しく、蒸れ様の香味と青さを感じ評点は良くなかった。
【００７６】
試験区３の実験から次の事が解った。
【００７７】
実用化されている生葉管理機を使って室内気温で萎凋処理を行い、実際の製茶機械を使って製茶したところ、カット処理されている茶生葉では、嗜好性の高い萎凋香味が得られることが実証された。一方、カット処理されていない茶生葉では、萎凋処理を行っても、萎凋香の発揚は少なく、従来の緑茶の風味を変えるには至らなかった。
以下に、当初の特許請求の範囲に記載していた発明を付記する。
［１］
茶生葉を切断する工程と、
切断された茶生葉を萎凋させる工程と
を含むことを特徴とする茶生葉の萎凋方法。
［２］
前記萎凋工程が、切断された茶生葉を生葉管理装置内で通風環境下に置く工程であることを特徴とする［１］に記載の方法。
［３］
茶生葉を切断する工程と、
切断された茶生葉を萎凋させる工程と、
萎凋工程後に、茶生葉を製茶する工程と
を含むことを特徴とする緑茶の製造方法。
［４］
前記萎凋工程が、切断された茶生葉を生葉管理装置内で通風環境下に置く工程であることを特徴とする［３］に記載の方法。
［５］
［３］または［４］に記載の方法により製造されることを特徴とする緑茶。