(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の装置本体に着脱可能なカートリッジであって、
枠体と、
前記枠体に支持され、前記枠体から露出する被保護部と、
前記枠体に取り付けて前記被保護部を被覆し、かつ前記枠体から取り外し可能なカバー部材であって、
前記枠体に設けられた被係合部と解除可能に係合する突起状の係合部と、
前記係合部が突出する突出方向において、前記係合部よりも下流側に設けられた把手部と、
を備えるカバー部材と、
を有するカートリッジにおいて、
前記被係合部は、
前記係合部が前記枠体から離れる方向に移動することを規制する第一の面と、
前記カバー部材を前記枠体に取り付けた際の前記突出方向において、前記第一の面の下流側の端部を起点とし、前記第一の面と交差する方向かつ前記枠体から離れる方向に延長された第二の面と、を備え、
前記カバー部材は、
前記枠体から前記カバー部材を取り外す際に前記枠体の一部と当接し、前記係合部が前記被係合部に対して前記突出方向に移動することを規制する規制部を備える
ことを特徴とするカートリッジ。
【請求項２】
前記規制部は、
前記カバー部材を前記枠体に取り付けた際に、
前記第一の面よりも前記突出方向の上流側に位置し、
かつ前記第一の面よりも前記枠体に近づく方向に延長された規制部である
ことを特徴とする請求項１に記載のカートリッジ。
【請求項３】
前記係合部は、前記カバー部材の前記突出方向の上流側の端部に設けられ、
前記把手部は、前記カバー部材の前記突出方向の下流側の端部に設けられる
ことを特徴とする請求項１または２に記載のカートリッジ。
【請求項４】
前記カバー部材は、前記係合部に対して前記突出方向の下流側に下流係合部を備え、
前記枠体は、前記下流係合部が係合する下流被係合部を備える
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項５】
前記下流係合部は、前記係合部よりも前記把手部に近い位置に設けられる
ことを特徴とする請求項４記載のカートリッジ。
【請求項６】
前記把手部を操作して前記カバー部材を前記枠体から取り外す際に、
前記下流係合部の係合が、前記係合部の係合よりも先に解除される
ことを特徴とする請求項５に記載のカートリッジ。
【請求項７】
前記係合部と前記下流係合部は、
前記カバー部材の長手方向において、前記把手部の両外側に設けられている
ことを特徴とする請求項４から６のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項８】
前記突出方向は、前記カバー部材の長手方向と交差する方向である
ことを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項９】
前記カバー部材は、
前記把手部を前記カバー部材の長手方向と交差する方向に移動させて、
前記枠体から取り外されることを特徴とする請求項８に記載のカートリッジ。
【請求項１０】
前記枠体は、前記枠体から離れる方向に延長され、貫通穴の設けられた壁部を有し、
前記第一の面は、前記貫通穴を形成する前記壁部の内周の一部を形成する面であって、
前記第二の面は、前記カバー部材を前記枠体に取り付けた際の前記突出方向において、前記壁部の下流側の面である
ことを特徴とする請求項１から９のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項１１】
前記規制部は、前記枠体から前記カバー部材を取り外す際に、前記カバー部材の回動支点となる
ことを特徴とする請求項１から１０のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項１２】
前記規制部は、前記カバー部材の長手方向において、前記係合部に対して間隔をあけて配置されることを特徴とする請求項１から１１のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項１３】
前記規制部は、前記カバー部材の長手方向において、前記係合部に対して同一の位置に配置されることを特徴とする請求項１から１１のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項１４】
前記カバー部材は、少なくとも一部が弾性変形することで前記枠体から取り外される
ことを特徴とする請求項１から１３のいずれか一項に記載のカートリッジ
【請求項１５】
前記被保護部は、現像剤担持体である
ことを特徴とする請求項１から１４のいずれか一項に記載のカートリッジ
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置に着脱可能なカートリッジに関するものである。ここで、カートリッジとは、電子写真感光体とされる像担持体や、像担持体に形成した静電潜像を現像するために現像剤を担持し搬送する現像剤担持体等を備えており、画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を用いた画像形成装置においては、現像剤担持体（以下、「現像ローラ」という）を用いて、像担持体としてのドラム状の電子写真感光体（以下、「感光ドラム」という。）に形成した静電潜像を、現像剤（以下、トナーという）で現像することでトナー像として可視化している。
【０００３】
従来、このような画像形成装置に対しては、画像形成プロセスに用いる現像ローラ、感光ドラム、トナーを収納する容器等を一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置の装置本体に対して着脱可能にしたものがある。
【０００４】
このように着脱可能にしたカートリッジにおいては、使用者が画像形成装置本体からカートリッジを取り出し、新しいカートリッジと交換することが一般的となっている。
【０００５】
ここで、新しいカートリッジには、各種部材を保護するためのカバー部材が取り付けられているものがある。画像形成装置の装置本体への新しいカートリッジ装着時は、カバー部材を取り外してから、画像形成装置の装置本体に装着する。
【０００６】
また、取り外したカバー部材は、画像形成装置の装置本体から取り外した使用済みのカートリッジに装着し、カートリッジとカバー部材を同時に回収し、リサイクルなどを行うことも可能となっている。
【０００７】
ここで、現像ローラを保護し、カートリッジに着脱可能なカバー部材が、特許文献１に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第５６１０７４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記従来例のように、カートリッジに着脱可能なカバー部材は、現像ローラ等の被保護部を覆うような構成となっている。この際、カバー部材は、カバー部材に設けられた係合部を、カートリッジに設けられた被係合部と係合させることで取り付けられている。また、カバー部材には、使用者が取り外し操作をする際に把持する把手部が設けられており、使用者はこの把手部を持って、カバー部材の係合部の係合を解除させ、カバー部材をカートリッジから取り外すようになっている。
【００１０】
カートリッジに対するカバー部材の着脱は使用者自身が行うことから、容易に行える構成とすることでユーザビリティは向上する。本発明は、カバー部材を取り外す際の操作性を向上させたカバー部材を有するカートリッジを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
係る課題に対して、
本出願にかかる第１の発明は、
画像形成装置の装置本体に着脱可能なカートリッジであって、
枠体と、
前記枠体に支持され、前記枠体から露出する被保護部と、
前記枠体に取り付けて前記被保護部を被覆し、かつ前記枠体から取り外し可能なカバー部材であって、
前記枠体に設けられた被係合部と解除可能に係合する突起状の係合部と、
前記係合部が突出する突出方向において、前記係合部よりも下流側に設けられた把手部と、
を備えるカバー部材と、
を有するカートリッジにおいて、
前記被係合部は、
前記係合部が前記枠体から離れる方向に移動することを規制する第一の面と、
前記カバー部材を前記枠体に取り付けた際の前記突出方向において、前記第一の面の下流側の端部を起点とし、前記第一の面と交差する方向かつ前記枠体から離れる方向に延長された第二の面と、を備え、
前記カバー部材は、
前記枠体から前記カバー部材を取り外す際に前記枠体の一部と当接し、前記係合部が前記被係合部に対して前記突出方向に移動することを規制する規制部を備える
ことを特徴とするカートリッジである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、カートリッジのカバー部材を取り外す際に、係合部の突出方向（係合部が被係合部材に係合する方向）に移動することが規制される。これにより、カバー部材の取り外し時に、係合部が被係合部に引っ掛かることを抑制できる。その結果、カバー部材の取り外し操作性が向上したカバー部材を有するカートリッジを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第一の実施例における、カバー部材を取り付けた状態での現像カートリッジの斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態における、画像形成装置の断面図である
【図３】本発明の実施の形態における、ドラムカートリッジの説明図である
【図４】本発明の実施の形態における、ドラムカートリッジの断面図である
【図５】本発明の実施の形態における、現像カートリッジの断面である
【図６】本発明の実施の形態における、現像カートリッジの斜視図である。
【図７】本発明の第一の実施例における、カバー部材の斜視図である。
【図８】本発明の第一の実施例における、カバー部材を取り付けた状態での現像カートリッジの斜視図である。
【図９】本発明の第一の実施例における、現像カートリッジの断面図である。
【図１０】本発明の第一の実施例における、カバー部材を取り外す状態を示す現像カートリッジの断面図である。
【図１１】本発明の第二の実施例における、カバー部材の斜視図である。
【図１２】本発明の第二の実施例における、カバー部材を取り外す状態を示す現像カートリッジの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
［実施例１］
以下、本発明に係るカートリッジについて、図面に則して説明する。
【００１５】
（画像形成装置の全体構成）
まず電子写真画像形成装置（以下、画像形成装置という。）の装置本体１００の全体構成について、図２を用いて説明する。図２に示すように、装置本体１００には、着脱可能な４個の感光ドラム担持体カートリッジ（以下、ドラムカートリッジという）９（９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ）が装着部材（不図示）によって装着されている。また、本実施例におけるカートリッジとして、装置本体１００に着脱可能な４個の現像カートリッジ４（４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ）が、装着部材（不図示）によって装着されている。ここで、ドラムカートリッジ９及び現像カートリッジ４の装置本体１００の装着方向上流側を前側面側、装着方向下流側を奥側面側と定義する。図２において、ドラムカートリッジ９及び現像カートリッジ４は、装置本体１００内に水平方向に対して傾斜して併設されている。
【００１６】
各ドラムカートリッジ９には、像担持体としての電子写真感光ドラム（以下、感光ドラムという）１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）が設けられている。また、感光ドラム１の周囲に帯電部材としての帯電ローラ２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）と、清掃部材としてのクリーニング部材６（６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ）等のプロセス手段が一体的に配置されている。
【００１７】
また、各現像カートリッジ４には、現像剤担持体としての現像ローラ２５（２５ａ、２５ｂ、２５ｃ、２５ｄ）（被保護部）、層厚規制部材としての現像ブレード３５（３５ａ、３５ｂ、３５ｃ、３５ｄ）等のプロセス手段が一体的に配置されている。
【００１８】
帯電ローラ２は、感光ドラム１の表面を一様に帯電させるものであり、現像ローラ２５は、感光ドラム１に形成した静電潜像を現像剤としてのトナーによって現像して可視像化するものである。そして、クリーニング部材６は、感光ドラム１に形成したトナー像を記録媒体に転写した後に、感光ドラム１に残留したトナーを除去するものである。
【００１９】
また、ドラムカートリッジ９及び現像カートリッジ４の下方には画像情報に基づいて感光ドラム１に選択的な露光を行い、感光ドラム１に静電潜像を形成するための露光部材としてのスキャナ３が設けられている。
【００２０】
装置本体１００の下部には記録媒体Ｓを収納したカセット１７が装着されている。そして、記録媒体Ｓが２次転写ローラ６９、定着部７４を通過して装置本体１００の上方へ搬送されるように記録媒体搬送手段が設けられている。すなわち、カセット１７内の記録媒体Ｓを１枚ずつ分離給送する給送ローラ５４、給送された記録媒体Ｓを搬送する搬送ローラ対７６、感光ドラム１に形成される静電潜像と記録媒体Ｓとの同期を取るためのレジストローラ対５５が設けられている。また、ドラムカートリッジ９及び現像カートリッジ４の上方には各感光ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）上に形成したトナー画像を転写させるための中間転写部材としての中間転写カートリッジ５が設けられている。中間転写カートリッジ５には駆動ローラ５６、従動ローラ５７、各色の感光ドラム１に対向する位置に１次転写ローラ５８（５８ａ、５８ｂ、５８ｃ、５８ｄ）、２次転写ローラ６９に対向する位置に対向ローラ５９を有し、転写ベルト９が掛け渡されている。そして、転写ベルト１４はすべての感光ドラム１に対向し、且つ接するように循環移動し、１次転写ローラ５８（５８ａ、５８ｂ、５８ｃ、５８ｄ）に電圧を印加することにより、感光ドラム１から転写ベルト９上に一次転写を行う。そして、転写ベルト９内に配置された対向ローラ５９と２次転写ローラ６９への電圧印加により、転写ベルト１４のトナーを記録媒体Ｓに転写する。
【００２１】
画像形成に際しては、各感光ドラム１を回転させ、帯電ローラ２によって一様に帯電させた感光ドラム１にスキャナ３から選択的な露光を行う。これによって、感光ドラム１に静電潜像を形成する。その静電潜像を現像ローラ２５によって現像する。これによって、各感光ドラム１に各色トナー像を形成する。この画像形成と同期して、レジストローラ対５５が、記録媒体Ｓを対向ローラ５９と２次転写ローラ６９とが転写ベルト９を介在させて当接している２次転写位置に搬送する。そして、２次転写ローラ６９へ転写バイアス電圧を印加することで、転写ベルト上の各色トナー像を記録媒体Ｓに２次転写する。これによって、記録媒体Ｓにカラー画像を形成する。カラー画像が形成された記録媒体Ｓは、定着部７４によって加熱、加圧されてトナー像が定着される。その後、記録媒体Ｓは、排出ローラ７２によって排出部７５に排出される。尚、定着部７４は、装置本体１００の上部に配置されている。
【００２２】
（ドラムカートリッジ）
まず、ドラムカートリッジ９の構成について、図３、図４を用いて説明する。図３はドラムカートリッジ９（９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ）の構成説明図である。尚、本実施例において９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋは同一構成である。
【００２３】
なお、本実施例では、後述するドラムカートリッジ９及び現像カートリッジ４の挿入方向において、挿入方向上流側を手前側、挿入方向下流側を奥側と定義する。
【００２４】
ドラムカートリッジ９（９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ）の枠体であるクリーニング枠体２７には、感光ドラム１がドラム前軸受１０とドラム奥軸受１１を介して回転可能に設けられている。感光ドラム１の軸線方向一端側にはドラムカップリング１６ａを有するフランジ１６が設けられている。感光ドラム１は、一部がクリーニング枠体２７から露出した状態で支持されている。
【００２５】
図４はドラムカートリッジの断面図である。感光ドラム１の周囲には、前述した通り帯電ローラ２、クリーニング部材６が設けられている。クリーニング部材６は弾性部材であるゴムブレード７とクリーニング支持部材８から構成されている。ゴムブレード７の先端部７ａは感光ドラム１の回転方向に対してカウンター方向に当接させて配設してある。そしてクリーニング部材６によって感光ドラム１表面から除去された残留トナーは除去トナー室２７ａに落下する。また除去トナー室２７ａの除去トナーが漏れることを防止する封止シート２１が感光ドラム１に当接している。そしてドラムカートリッジ９に駆動源である本体駆動モータ（不図示）の駆動力を伝達することにより、感光ドラム１を画像形成動作に応じて回転駆動させる。帯電ローラ２は、帯電ローラ軸受２８を介し、ドラムカートリッジ９に回転可能に取り付けられており、帯電ローラ加圧部材３３により感光ドラム１に向かって加圧され、感光ドラム１に従動回転する。
【００２６】
（現像カートリッジ）
次に、現像カートリッジ４について、図５、及び、図６を用いて説明する。図５は現像カートリッジにトナーを収納した現像カートリッジ４の断面である。尚、イエロー色のトナーを収納した現像カートリッジ４Ｙ、マゼンタ色のトナーを収納した現像カートリッジ４Ｍ、シアン色のトナーを収納した現像カートリッジ４Ｃ、ブラック色のトナーを収納した現像カートリッジ４Ｋは本実施例においては同一構成である。また、図６は現像カートリッジの斜視図である。
【００２７】
現像カートリッジ４は、感光ドラム１と接触して矢印Ｂ方向に回転する現像ローラ２５と、現像ローラ２５に接触して回転するトナー供給ローラ３４と、現像ローラ２５上のトナー層を規制するための現像ブレード３５と、トナー搬送部材３６を備えている。また、これらの部材を支持する枠体としての現像枠体３１を備えている。
【００２８】
現像枠体３１は隔壁３１ｄによって、現像ローラ２５が配置されている現像室３１ｃと、現像室３１ｃの下方に設けられたトナー収容室３１ａとに仕切られている。また、隔壁３１ｄにはトナー収容室３１ａから現像室３１ｃへトナーを搬送する際にトナーが通過する開口３１ｂが設けられている。
【００２９】
現像ローラ２５とトナー供給ローラ３４は現像ローラ２５の軸線方向の両側に設けられた現像前軸受１２、現像奥軸受１３を介して、回転可能に現像枠体３１に支持されている。さらに、現像ローラ２５は、一部が現像枠体３１から露出した状態で支持されている。
【００３０】
現像枠体３１のトナー収納室３１ａには、収納されたトナーを撹拌すると共に、前記開口部３１ｂを介して現像室３１ｃへトナーを搬送するためのトナー搬送部材３６が設けられている。
【００３１】
図６に示すようにトナー供給ローラ３４の奥側端部には現像カップリング２３が設けられている。また、トナー供給ローラ３４の前側端部には、トナー供給ギヤ（不図示）が設けられている。
【００３２】
現像ローラ２５の前側端部にはトナー供給ギヤと噛み合う現像ギヤ２９が設けられている。そして、駆動源である本体駆動モータ（不図示）の駆動力を現像カップリング２３に伝達することにより、トナー供給ローラ３４、及び、現像ローラ２５を画像形成動作に応じて回転駆動させる。また、現像ギヤ２９、及び、トナー供給ギヤの外側には、現像枠体３１の一部としてのギヤカバー２０が設けられている。
【００３３】
（カバー部材）
次に、図１、及び、図６から図１０を用いて、現像枠体３１に取り付けるカバー部材４５に関して説明する。
【００３４】
図１は、本実施例におけるカバー部材を取り付けた状態での現像カートリッジの斜視図である。図７は、カバー部材の斜視図である。図８は、カバー部材を取り付けた状態での現像カートリッジの斜視図である。図９は現像カートリッジの断面図である。図１０は、カバー部材を取り外す状態を示す現像カートリッジの断面図である。
【００３５】
図１、図８に示すように、現像カートリッジ４の現像枠体３１には、カバー部材４５が取り付けられる。カバー部材４５は、現像枠体３１に取り付けて現像ローラ２５の露出部を被覆し、保護するものである。このカバー部材４５は現像枠体３１から取り外し可能に構成され、現像カートリッジ４を装置本体１００に取り付ける際には、現像枠体３１から取り外される。本実施例におけるカバー部材４５は、ポリスチレン等の樹脂からなり、射出成型によって製造される。そしてカバー部材４５は、弾性変形が可能な一方で、自身の剛性により、現像ローラ２５との間に隙間を保ちつつ、現像枠体３１に取り付けることができる。また、カバー部材４５は、現像枠体３１に取り付けた際の現像ローラ２５の軸線方向を長手方向とし、同方向に延長された形状を有している。
【００３６】
図６、図９に示すように、現像カートリッジ４の現像枠体３１には、現像枠体３１から離れる方向に延長された壁部３１ｗが設けられている。壁部３１ｗには、貫通穴３１ｍが設けられている。貫通穴３１ｍは、現像ローラ２５の軸線方向において複数個所に設けられ、本実施例では２か所に設けられている。一方、現像ローラ２５の軸線方向と交差する方向において、現像ローラ２５の中心から見て貫通穴３１ｍと反対側に、下流被係合部としての凹部３１ｊ、３１ｋが設けられている。すなわち、現像枠体３１の凹部３１ｊ、３１ｋに対して現像ローラ２５の軸線方向と交差する方向の対向側に、貫通穴３１ｍが配置されており、凹部３１ｊ、３１ｋと貫通穴３１ｍの間に、現像ローラ２５の中心が位置している。上述の壁部３１ｗと、貫通穴３１ｍが、本実施例における被係合部として機能する。
【００３７】
一方、図７、図９に示すように、カバー部材４５には、貫通穴３１ｍに解除可能に係合する突起状の係合部としての第一爪部４５ｄが複数個所（本実施例では２か所）に設けられている。それぞれの第一爪部４５ｄは、それぞれ対応する貫通穴３１ｍと係合する。カバー部材４５を現像枠体３１に取り付けた状態において、第一爪部４５ｄは貫通穴３１ｍに対して、現像枠体３１の外側から現像ローラ２５の中心に向かう方向（近づく方向）に係合している。ここで、第一爪部４５ｄが突出する方向（現像枠体３１にドラムカバー４５を取り付けた際に、第一爪部４５ｄが貫通穴３１ｍに係合する方向）を、突出方向（図９矢印Ｖ方向）と呼ぶ。本実施例において、突出方向は、カバー部材４５の長手方向と交差する方向（好ましくは直交方向）である。なお、以下の説明において、カバー部材４５以外の構成について述べる際の「突出方向」とは、特に記載がなければ現像枠体３１にカバー部材４５を取り付けた際の突出方向を指すものとする。
【００３８】
一方、第一爪部４５ｄよりも突出方向の下流側には、使用者がカバー部材４５を現像枠体３１から取り外す際に操作する把手部４５ａが設けられている。本実施例におけるカバー部材４５においては、第一爪部４５はカバー部材４５の突出方向の上流側の端部に設けられ、把手部４５ａはカバー部材４５の突出方向の下流側の端部に設けられている。また、第一爪部４５ｄよりも突出方向の下流側において、凹部３１ｊ、３１ｋに係合する下流係合部である第二爪部４５ｂ、４５ｃが設けられている。また、それぞれの第一爪部４５ｄと並ぶ位置に、規制部としての支持リブ４５ｆが設けられている。
【００３９】
ここで、本実施例では、カバー部材４５の長手方向において、把手部４５ａはカバー部材４５の中央に位置しており、把手部４５ａの両外側に第一爪部４５ｄと、第二爪部４５ｂ、４５ｃが設けられる。第二爪部４５ｂ、４５ｃは、それぞれ把手部４５ａに隣接しており、カバー部材４５の長手方向において把手部４５ａよりも端部側に設けられている。第二爪部４５ｂ、４５ｃの両端には、スリットが設けられている。一方、第一爪部４５ｄは、カバー部材４５の長手方向において、第二爪部４５ｂ、４５ｃよりもさらに端部側に位置するように設けられている。さらに、第一爪部４５ｄの内側には、スリットが設けられている。本実施例において、第二爪部４５ｂ、４５ｃは、隣り合う第一爪部４５ｄよりも把手部４５ａに近い位置に設けられている。
【００４０】
また、支持リブ４５ｆは、カバー部材４５の長手方向において、隣り合う第一爪部４５ｄよりもさらに端部側に位置するように設けられている。本実施例において、支持リブ４５ｆは、カバー部材４５の長手方向において、第一爪部４５ｄと間隔をあけて配置されている。
【００４１】
次に、図９を用いて、カバー部材４５を現像枠体３１に取り付けた状態について説明する。ここで、第一爪部４５ｄ、第二爪部４５ｂ、４５ｃ、貫通穴３１ｍ、凹部３１ｊ、３１ｋ、支持リブ４５ｆはカバー部材４５の長手方向で２か所に設けられている。しかし、現像ローラ２５の軸線方向から見た位置関係（現像カートリッジ４の断面方向における位置関係）は同じである。よって以降の説明では片方のみを参照して説明し、もう片方の説明は省略する。
【００４２】
図９に示すように、カバー部材４５は、第二爪部４５ｂを凹部３１ｊと係合させ、第一爪部４５ｄを貫通穴３１ｍに係合させることで現像枠体３１に取り付けられている。
【００４３】
カバー部材４５を現像枠体３１に取り付けた状態において、第一爪部４５ｄは貫通穴３１ｍに対して、現像枠体３１の外側から現像ローラ２５の中心に向かう方向（近づく方向）に係合している。また、第二爪部４５ｂは、凹部３１ｊに対して、現像枠体３１の外側から現像ローラ２５の中心に向かう方向（近づく方向）に係合している。
【００４４】
一方、壁部３１ｗに設けられた貫通穴３１ｍは、第一爪部４５ｄが現像枠体３１から離れる方向に移動することを規制する第一の面３１ｍ１を有している。すなわち、第一の面３１ｍ１は、貫通穴３１ｍを形成する壁部３１ｗの、貫通穴３１ｍ周りの内周の一部を形成する面である。また、第一の面３１ｍの突出方向の下流側の端部を起点として、第二の面３１ｍ２が設けられている。第二の面３１ｍ２は、第一の面３１ｍ１と交差する方向、かつ第一の面３１ｍ１の突出方向の下流側の端部を起点として現像枠体３１から離れる方向に延長された面である。本実施例において、この第二の面３１ｍ２は、壁部３１ｗの突出方向の下流側の面である。
【００４５】
一方、カバー部材４５の支持リブ４５ｆは、現像枠体３１の貫通穴３１ｍが設けられる壁部３１ｗの、突出方向の上流側の面である第三の面３１ｍ３に近接した位置になるように設けられる（図１（ｂ）、図９（ｂ）参照）。本実施例では、第三の面３１ｍ３は、貫通穴３１ｍに対して、長手方向（現像ローラ２５の軸線方向）外側に位置する壁部３１ｗの面である。支持リブ４５ｆは、カバー部材４５を現像枠体３１に取り付けた際に、第一の面３１ｍ１よりも、突出方向の上流側に位置し、第一の面３１ｍ１よりも現像枠体３１に近づく方向に延長された形状を有している。
【００４６】
ここで、新しい現像カートリッジを使用する際には、使用者は、使用前にカバー部材４５を取り外す必要がある。下記に、順を追ってカバー部材の取り外す構成について図９及び図１０を用いて説明する。
【００４７】
上述の通り、本実施例におけるカバー部材４５は、第一爪部４５ｄと、第二爪部４５ｂ、４５ｃが現像枠体３１の外側から現像ローラ２５の中心に近づく方向に延び、現像枠体３１と係合している。このため、カバー部材４５は、少なくともその一部を弾性変形させて、現像枠体３１から取り外される。また、本実施例のカバー部材４５は、把手部４５ａをカバー部材４５の長手方向（現像ローラ２５の軸線方向）と交差する方向（好ましくは直交方向）に取り外す構成である。
【００４８】
まず、使用者はカバー部材４５に設けられた把手部４５ａを用いて、カバー部材４５を矢印Ｆ方向に回動させる。このとき、第一爪部４５ｄよりも把手部４５ａに近い第二爪部４５ｂ、４５ｃにおいて、根元部分が弾性変形をおこして撓み、凹部３１ｊ、３１ｋとの係合が解除される。すなわち、第二爪部４５ｂ、４５ｃは、第一爪部４５ｄよりも先に係合が解除される（図１０（ａ））。
【００４９】
カバー部材４５を現像枠体３１から取り外すため、使用者はさらに把手部４５ａを矢印Ｆ方向に移動させる。ここで、上述のように、把手部４５ａは第一爪部４５ｄよりも突出方向の下流側に設けられている。また、第一の面３１ｍ１の突出方向の下流側の端部には第二の面３１ｍ２が接続されている。さらに本実施例では、第一の面３１ｍ１の突出方向の長さは第一爪部４５ｄよりも短い。そのため、支持リブ４５ｆが無い状態で把手部４５ａを矢印Ｆ方向に移動させると、第一爪部４５ｄが、貫通穴３１ｍに対してさらに突出方向に移動することになる。そして、第一爪部４５ｄが現像枠体３１から離れる方向（第一の面３１ｍ１を起点として第二の面３１ｍ２が伸びている方向）（図１０の上方向）に大きく傾き、さらには第二の面３１ｍ２側に回り込んでしまう。その結果、第一爪部４５ｄが第二の面３１ｍ２に引っ掛かり、カバー部材４５の取り外し時の操作性が低下する。
【００５０】
一方、本実施例においては、ドラムカバー４５を現像枠体３１から取り外す際には、支持リブ４５ｆが本実施例における現像枠体３１の一部である第三の面３１ｍ３と当接する（図１（ｂ）参照）。こうすることで、図１０に示すように、第一爪部４５ｄが貫通穴３１ｍに対して突出方向（侵入する方向）に移動することが規制される。すなわち、第一爪部４５ｄの現像枠体３１から離れる方向（第一の面３１ｍ１を起点として第二の面３１ｍ２が伸びている方向）への傾きを規制し、第一爪部４５ｄが第二の面３１ｍ２側に回り込むことを規制している。
【００５１】
さらに、支持リブ４５ｆが第一の面３１ｍ１よりも現像枠体３１に近づく方向に延長され、第三の面３１ｍ３と突き当たっている。これにより、カバー部材４５は、支持リブ４５ｆと、第三の面３１ｍ３との接触部４５ｆ１を回動支点として回動することができ（図１０（ｂ）の矢印Ｘ方向）、貫通穴３１ｍとの係合を解除し易くできる。このように、支持リブ４５ｆによって、第一爪部４５ｄが、第二の面３１ｍ２に引っ掛かることが抑制され、貫通穴３１ｍとの係合を解除し易くできる。
【００５２】
また、カバー部材４５において、把手部４５ａと第一爪部４５ｄをそれぞれ反対側の端部に設けたことにより、第一爪部４５ｄは、把手部４５ａを矢印Ｆ方向に操作した時、カバー部材４５の自重によって現像枠体３１に近づく方向に移動する。このとき、第一爪部４５ｄと、貫通穴３１ｍにクリアランスＺが生じ、第一爪部４５ｄが貫通穴３１ｍに引っ掛ることなく、さらに容易に係合を解除することが可能となる。さらに、第一爪部４５ｄの先端の、第一の面３１ｍ１側の角部や、第一の面３１ｍ１と第二の面３１ｍ２の交差する角部に、面取りや円弧形状の丸み（いわゆるコーナーアール）を施すことで、さらに容易に係合を解除することが可能となる。
【００５３】
以上のように、カバー部材４５に支持リブ４５ｆを設け、取り外しの際に、第一爪部４５ｄが貫通穴３１ｍに突出方向に移動することを規制することにより、第一爪部４５ｄが貫通穴３１ｍに引っ掛ることを抑制し、容易に係合解除することが可能となる。すなわち、カバー部材４５を現像枠体３１から取り外す際の操作性を向上させ、カバー部材の取り外し操作性が向上したカバー部材を有するカートリッジを提供することができる。
【００５４】
なお、本実施例においては現像ローラ２５を被保護部とし、現像枠体３１を枠体としたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、クリーニング枠体２７等の別の枠体に取り付けて、感光ドラム１を保護するようにしても良い。また、被保護部として、カートリッジに一般的に用いられる電極、メモリ部材等の部材、または枠体そのものの一部表面を被覆するものであっても良い。
【００５５】
［実施例２］
次に本発明の第二の実施例について図１１、及び図１２を用いて説明する。なお、本実施例では第一の実施例と異なる構成部分について主に述べることとし、第一の実施例と同様の構成部分については説明を省略する。
【００５６】
図１１は、第二の実施例におけるカバー部材の斜視図である。図１２は、第二の実施例におけるカバー部材を取り外す状態を示す現像カートリッジの断面図である。
【００５７】
図１１に示すように、本実施例において、カバー部材１４５は、第一爪部１４５ｄと一体的に、規制部としての支持リブ１４５ｆを設けている。すなわち、第一爪部１４５ｄと支持リブ１４５ｆは、カバー部材１４５の長手方向（現像ローラ２５の軸線方向）において、同一の位置に配置されている。支持リブ１４５ｆは、カバー部材１４５を現像枠体３１に取り付けた状態において、第一の面３１ｍ１よりも現像枠体３１に近づく方向に延長されている。
【００５８】
第一の実施例と同様に、カバー部材１４５を取り外す際は、図１２に示すように、カバー部材１４５の把手部１４５ａを矢印Ｆ方向に回動させる。そして、第二爪部１４５ｂ、１４５ｃの係合が解除され、支持リブ１４５ｆが、現像枠体３１の壁部３１ｗにおいて、貫通穴３１ｍの下壁３１ｍ４と接触する。これにより、第一爪部１４５ｄが貫通穴３１ｍに対して突出方向に移動することが規制され、さらに接触部１４５ｆ１を回動中心として、カバー部材１４５を回動させることが可能となる。また、第一の実施例と同様に、第一爪部１４５ｄと、貫通穴３１ｍにクリアランスＺ２が生じており、第一爪部１４５ｄが貫通穴３１ｍに引っ掛ることを抑制し、容易に係合解除することが可能となる。
【００５９】
本実施例のように、第一爪部１４５ｄと、支持リブ１４５ｆとを一体的に設けることにより、より省スペースで、第一爪部１４５ｄが貫通穴３１ｍに引っ掛ることを抑制できる。すなわち、第一の実施例と同様に、カバー部材４５を現像枠体３１から取り外す際の操作性を向上させ、カバー部材の取り外し操作性が向上したカバー部材を有するカートリッジを提供することができる。
【符号の説明】
【００６０】
Ｂ  現像ローラ回転方向
Ｖ  突出方向
１（１ａ〜１ｄ）  感光ドラム
２（２ａ〜２ｄ）  帯電ローラ
４（４ａ〜４ｄ）  現像カートリッジ
６（６ａ〜６ｄ）  クリーニング部材
９  ドラムカートリッジ
２５  現像ローラ
３１  現像枠体
３１ｊ、３１ｋ  下流被係合部
３１ｍ  貫通穴
３１ｍ１  第一の面
３１ｍ２  第二の面
３１ｍ３  第三の面
３１ｍ４  下壁
３１ｗ  壁部
４５、１４５  カバー部材
４５ａ、１４５ａ  把手部
４５ｂ、４５ｃ、１４５ｂ、１４５ｃ  第一爪部
４５ｄ、１４５ｄ  第二合部
４５ｆ、１４５ｆ  支持リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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