(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
マウスピース形状に構成した計測モジュール本体と、
当該計測モジュール本体に備わるエアチャンバと、を備え、
外部からの押圧力によって当該エアチャンバが変形可能とされており、
当該エアチャンバは、前記計測モジュール本体における装着時口蓋に沿う部分から口腔内側に突起するように備わっている、
ことを特徴とするマウスピース型口腔内圧力測定モジュール。
【請求項２】
請求項１において、
中空パイプが接続される接続部と、
前記エアチャンバと前記接続部とを繋ぐ空気路と、を備える
ことを特徴とするマウスピース型口腔内圧力測定モジュール。
【請求項３】
請求項1または２において、
前記計測モジュール本体は、被験者の歯型に基づいた形状とされている
ことを特徴とするマウスピース型口腔内圧力測定モジュール。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかにおいて、
前記エアチャンバは、前記計測モジュール本体に一体成形されている
ことを特徴とするマウスピース型口腔内圧力測定モジュール。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれかにおいて、
前記エアチャンバは、前記計測モジュール本体とは別体として且つ前記計測モジュール本体に組み込まれて構成されている
ことを特徴とするマウスピース型口腔内圧力測定モジュール。
【請求項６】
請求項１〜４のいずれかに記載のマウスピース型口腔内圧力測定モジュールと、
圧力を計測する計測部本体と、
前記口腔内圧力測定モジュールと前記計測部本体とを繋ぐ中空パイプと、を備える
ことを特徴とする口腔内圧力測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧力を測定する技術分野、特に詳しくは、舌圧や咬合圧といった口腔内機能に関する圧力を測定する技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、口腔内機能を診断するための圧力（例えば舌圧）を測定するための装置は公知となっている。
【０００３】
例えば特許文献１においては、口蓋に貼り付けて使用する舌圧センサシートに関する技術が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２においては、筒状の部材を被験者が噛んで固定し、その筒状の部材先端に設けられた膜体に対する舌の押圧力を測定する装置として開示されている。
【０００５】
また、非特許文献１においては、棒状のハンドル部の先端にバルーンが装着された測定装置が開示されており、被験者のみならず他人（測定者）がサポートして舌圧を測定することが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−２３４号公報
【特許文献２】特開２００７−２０２９２２号公報
【非特許文献】
【０００７】
【非特許文献１】ＮＰＯ法人ＰＤＮ社ウェブサイト  JMS舌圧測定装置のページhttp://www.peg.or.jp/lecture/product/jms-zetsu/index.html
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載の技術は、被験者の口蓋に直接貼り付けて測定するため、被験者の負担も大きく、剥がれ等により正確な測定ができない場合も多いのが実情であった。
【０００９】
また、特許文献２に記載の技術では、例えば認知症が進んだ被験者など、筒状の部材を自分の意思で噛んで固定し続ける事が困難なケースには十分対応できるものではなかった。
【００１０】
そのようなケースでは、例えば、非特許文献１で開示されている装置を利用することによって、被験者以外の補助者がサポートして舌圧を測定する事が可能であるが、棒状のハンドル先端に備わるバルーン部分を正確に位置決めして測定するためには、一定程度の熟練が必要であり、補助者による計測結果のバラツキに問題がないとは言えない状況であった。
【００１１】
そこで本発明は、こういった問題点を解決するべくなされたものであって、補助者による測定のバラツキもなく、且つ被験者も容易に保持することが可能な舌圧等口腔内圧力測定モジュール及び当該モジュールを備えた口腔内圧力測定装置を提供する事をその課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するべく、本願発明は、マウスピース形状に構成した計測モジュール本体と、当該計測モジュール本体に備わるエアチャンバと、を備え、外部からの押圧力によって当該エアチャンバが変形可能とされていることを特徴とする。更に中空パイプが接続される接続部と、前記エアチャンバと前記接続部とを繋ぐ空気路と、を備えることを特徴とする。
【００１３】
このように構成したことによって、補助者による測定のバラツキもなく、且つ被験者も容易に保持することが可能となった。即ち、計測モジュール本体を、歯や歯茎にマウスピースのように嵌め込めば自然と位置が固定されるマウスピース形状とし、その中に、従来技術における「バルーン」や「膜体」に相当するエアチャンバを設け、このエアチャンバ部分を舌で押圧することによってチャンバ内の圧力が変化し、当該変化を計測するのである。
【００１４】
もちろんエアチャンバの位置や大きさは色々なところに単独又は複数設けることが可能であり、例えば歯（歯茎）の直下若しくは直上に設ければ、当該部分の咬合圧を計測することも可能である。
【００１５】
また、  前記計測モジュール本体は、被験者の歯型に基づいた形状とすることが望ましい。
【００１６】
このように構成すれば、被験者毎により正確に位置決めができるため、繰り返し行われる継続的な計測において、より正確な計測結果を得ることが可能となる。
【００１７】
また、前記エアチャンバは、前記計測モジュール本体に一体成形してもよい。
【００１８】
このように構成すれば、部品点数も少なく、低コストを実現することができる。
【００１９】
また、前記エアチャンバを前記計測モジュール本体とは別体として且つ前記計測モジュール本体に組み込んで構成してもよい。
【００２０】
このように構成すれば、エアチャンバを取り替え可能となるため、目的に応じてエアチャンバの形状や大きさを変更することが可能となる。
【００２１】
なお、見方を変えると、これらマウスピース型口腔内圧力測定モジュールと、圧力を計測する計測部本体と、前記口腔内圧力測定モジュールと前記計測部本体とを繋ぐ中空パイプと、を備える口腔内圧力測定装置と捉えることも可能である。
【発明の効果】
【００２２】
本発明を適用することで、補助者による測定のバラツキもなく、且つ被験者も容易に保持することが可能な舌圧等口腔内圧力測定モジュール及び当該モジュールを備えた口腔内圧力測定装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態の一例であるマウスピース型口腔内圧力測定モジュールの全体斜視図である。
【図２】本発明の実施形態の一例である口腔内圧力測定装置で舌圧を測定する例を示した概略図である。
【図３】マウスピース型口腔内圧力測定モジュールにおけるエアチャンバ周辺の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、添付図面を参照しつつ、本発明の実施形態の一例であるマウスピース型口腔内圧力測定モジュール１０１及びこれを備えた口腔内圧力測定装置１００について説明を加える。なお、図面理解容易の為、各部の大きさや寸法を誇張して表現している部分があり、実際の製品と必ずしも一致しない部分があることを付記しておく。また各図面は符号の向きに見るものとし、当該向きを基本に上下左右、手前、奥と表現する。
【００２５】
〈マウスピース型口腔内圧力測定モジュール及び口腔内圧力測定装置の構成〉
図１に示している通り、本発明の実施形態の一例として示したマウスピース型口腔内圧力測定モジュール１０１は、マウスピース型に構成されており、計測モジュール本体１０２下面に外から見ると丸い突起のようなものが備わっている。この突起はエアチャンバ１１０であり中が中空に構成される。また、正面側（前歯側）には、計測器本体２００と繋ぐ中空パイプ１５０を取り付けるための接続部１３０が備わっている。なお、図示した接続部１３０の構成はあくまで一例であり、中空パイプ１５０を差し込む穴として構成することも可能である。
【００２６】
図２に示している通り、エアチャンバ１１０と接続部１３０とは空気路１２０で連通している。
【００２７】
接続部１３０には、中空パイプ１５０が差し込まれ、計測器本体２００へと繋がっている。なお、計測器本体１５０自体は、中空パイプ１５０によって伝達される空気の圧力を正確に計測・表示・記録することが可能である。
【００２８】
〈口腔内圧力測定装置の作用・機能〉
例えば、嚥下機能が低下した患者などの上顎に、図２として示したようにマウスピース型口腔内圧力測定モジュール１０１を装着する。その上で、エアチャンバ１１０を強く押し上げるような動作を行ってもらう。少なくともエアチャンバ１１０部分はある程度の柔軟性のある素材で構成されており、舌圧によって凹むなど形状が変化する。これによりエアチャンバ１１０内の体積が変化し、それに伴いエアチャンバ１１０の圧力も変化する。当該変化は空気路１２０及び接続部１３０、更には中空パイプ１５０を介して計測器本体２００へと伝達され、舌１８によるエアチャンバ１１０の押圧力が計測されることとなる。
【００２９】
なお、エアチャンバ１１０は、図示したように口腔内側に向かって突起しているため、舌１８がこの突起に触れることにより、押圧するべき位置に、舌１８が自然と無理なく誘導され易いというメリットを備えている。
【００３０】
このように本願発明にかかるマウスピース型口腔内圧力測定モジュール１０１は、マウスピース形状に構成した計測モジュール本体１０２と、この計測モジュール本体１０２に備わり、外部からの押圧力によって当該エアチャンバが変形可能とされているエアチャンバ１１０と、中空パイプ１５０が接続される接続部１３０と、エアチャンバ１１０と接続部１３０とを繋ぐ空気路１２０と、を備えて構成されていた。
【００３１】
このように構成したことによって、補助者による測定のバラツキもなく、且つ被験者も容易に保持することが可能となった。即ち、計測モジュール本体１０２を、歯や歯茎に嵌め込めば自然と位置が固定されるマウスピース形状としその中に、従来技術における「バルーン」や「膜体」に相当するエアチャンバ１１０を設け、このエアチャンバ１１０部分を舌で押圧することによってエアチャンバ１１０内の圧力が変化し、当該変化を計測するのである。
【００３２】
もちろんエアチャンバ１１０の位置や大きさは色々な箇所に単独又は複数設けることが可能であり、例えば歯（歯茎）の直下若しくは直上に設ければ、当該部分の咬合圧を計測することも可能である。
【００３３】
また、  計測モジュール本体１０２を、被験者の歯型に基づいた形状とすれば、被験者毎により正確に位置決めができるため、繰り返し行われる継続的な計測において、より正確な計測結果を得ることが可能となる。
【００３４】
また、計測モジュール本体１０２とエアチャンバ１１０とを別体として構成し且つ前記計測モジュール本体１０２に組み込むような（取り換え可能な）構成としてもよい。
【００３５】
このように構成すれば、エアチャンバ１１０を取り替え可能となるため、目的に応じてエアチャンバ１１０の形状や大きさを変更することが可能となる。
【００３６】
なお、マウスピース型口腔内圧力測定モジュール１０１と、圧力を計測する計測部本体２００と、口腔内圧力測定モジュール１０１と計測部本体２００とを繋ぐ中空パイプ１５０全体で、口腔内圧力測定装置１００を構成する。
【００３７】
〈その他の構成例〉
上記では、上顎側に取り付けるマウスピース型口腔内圧力測定モジュール１０１を例に説明しているが、下顎側に取り付けてもよいし、上下セットとして構成することも可能である。
【００３８】
また、上記では、エアチャンバ１１０の１つの例として示しているが、複数設けられていてもよい。
【００３９】
また、計測部本体２００の小型化が進めば、マウスピース型口腔内圧力測定モジュール１０１内に内蔵し、無線接続などを利用して外部のデバイス（例えばスパートフォンなど）で計測データを確認するといったことも可能である。
【００４０】
また、突起したエアチャンバ部分は、梱包用エアクッションのようについつい押したくなるボタンのようなものでもあり、「睡眠学習」乃至は「ながらトレーニング」も可能である。
【符号の説明】
【００４１】
１０・・・上唇
１２・・・下唇
１４・・・上顎側歯茎
１６・・・下顎側歯茎
１８・・・舌
１００・・・口腔内圧力測定装置
１０１・・・マウスピース型口腔内圧力測定モジュール
１０２・・・計測モジュール本体
１１０・・・エアチャンバ
１２０・・・空気路
１３０・・・接続部
１５０・・・中空パイプ
２００・・・計測部本体
【要約】
【課題】
補助者による測定のバラツキもなく、且つ被験者も容易に保持することが可能な舌圧等口腔内圧力測定モジュール及び当該モジュールを備えた圧力測定装置を提供する。
【解決手段】
マウスピース形状に構成した計測モジュール本体１０１と、計測モジュール本体１０１に備わるエアチャンバ１１０と、中空パイプ１５０が接続される接続部１３０と、エアチャンバ１１０と接続部１３０とを繋ぐ空気路１２０と、を備え、中空パイプ１５０を介して計測部本体２００に接続する。
【選択図】図２【図１】
0006805442.tif 000002
【図２】
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【図３】
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