(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パレットベースと、前記パレットベースの長さ方向に伸縮可能なアームとを備え、
前記アームは、入れ子式に配置された少なくとも二つのアーム部品を有し、
前記パレットベースは、前記アームの伸縮移動を案内すべく、前記アームを下方からスライド可能に支持する半割状のガイドパイプを有する
ことを特徴とするエンジン運搬用パレット。
【請求項２】
前記パレットベースは、収縮状態の前記アームを収納するための収納部を有する
ことを特徴とする請求項１に記載のエンジン運搬用パレット。
【請求項３】
前記パレットベースの長さ方向後端部に設けられ、エンジンの後端部を支持するための後部マウントと、
前記アームの前端部に連結され、前記エンジンの後端部より前方の部分を支持するための前部マウントとをさらに備える
ことを特徴とする請求項１または２に記載のエンジン運搬用パレット。
【請求項４】
二つの前記アームが前記パレットベースの幅方向両側に配置され、
前記パレットは、二つの前記アームの前端部同士を連結する連結部材をさらに備え、
前記前部マウントは、前記連結部材に着脱可能に取り付けられる
ことを特徴とする請求項３に記載のエンジン運搬用パレット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はエンジン運搬用パレットに係り、特に、長さの異なるエンジンを共通に運搬可能なパレットに関する。
【背景技術】
【０００２】
エンジン組立工場や車両組立工場等の生産施設において、被運搬物としてのエンジン（内燃機関）を運搬するのにパレットが使用される。エンジンには様々なサイズのものがあり、長さの異なるエンジンを共通のパレットで運搬する要請がある。そのためパレットベースに伸縮可能なアームを設け、パレットの一部を伸縮可能として、その要請に応えることが考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平５−４２１３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、パレットの一部を伸縮可能にするだけでは、パレットを収縮状態にしたときにアームの収縮方向の端部がパレットベースからはみ出してしまうことがある。このはみ出したアームの端部に作業者の足が引っ掛かる虞があり、作業性および安全性の面で難がある。
【０００５】
そこで本発明は、かかる事情に鑑みて創案され、その目的は、作業性および安全性を向上できるエンジン運搬用パレットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一の態様によれば、
パレットベースと、前記パレットベースの長さ方向に伸縮可能なアームとを備え、
前記アームは、入れ子式に配置された少なくとも二つのアーム部品を有する
ことを特徴とするエンジン運搬用パレットが提供される。
【０００７】
好ましくは、前記パレットベースは、収縮状態の前記アームを収納するための収納部を有する。
【０００８】
好ましくは、前記パレットベースは、前記アームの伸縮移動を案内すべく、前記アームを下方からスライド可能に支持する半割状のガイドパイプを有する。
【０００９】
好ましくは、前記パレットは、
前記パレットベースの長さ方向後端部に設けられ、エンジンの後端部を支持するための後部マウントと、
前記アームの前端部に連結され、前記エンジンの後端部より前方の部分を支持するための前部マウントとをさらに備える。
【００１０】
好ましくは、二つの前記アームが前記パレットベースの幅方向両側に配置され、
前記パレットは、二つの前記アームの前端部同士を連結する連結部材をさらに備え、
前記前部マウントは、前記連結部材に着脱可能に取り付けられる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、作業性および安全性を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】エンジン運搬用パレットの概略側面図である。
【図２】伸長状態のパレットを示す斜視図である。
【図３】収縮状態のパレットを示す斜視図である。
【図４】パレットベースを示す斜視図である。
【図５】伸長状態のアームを示す縦断側面図である。
【図６】収縮状態のアームを示す縦断側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
【００１４】
図１は、本発明の実施形態に係るエンジン運搬用パレット１の概略側面図である。パレット１は、長さ（図の左右方向の寸法）の異なる被運搬物としての車両用エンジンＥ１，Ｅ２を共通にかつ択一的に運搬するためのもので、後述の伸縮機構を有する。例えば、エンジンＥ１は直列６気筒エンジン、エンジンＥ２は直列４気筒エンジンである。
【００１５】
パレット１は、パレットベース２と、パレットベース２の長さ方向に伸縮可能なアーム４とを備える。またパレット１は、パレットベース２の長さ方向後端部に設けられ、エンジンＥ１，Ｅ２の後端部を支持するための後部マウント３と、アーム４の前端部に連結され、エンジンＥ１，Ｅ２の後端部より前方の部分を支持するための前部マウント５とを備える。
【００１６】
図１は、アーム４が最も収縮された状態であるパレット１の収縮状態を実線で示し、アーム４が最も伸長された状態であるパレット１の伸長状態を仮想線で示している。相対的に長いエンジンＥ１を載置する場合、パレット１は伸長状態とされ、相対的に短いエンジンＥ２を載置する場合、パレット１は収縮状態とされる。
【００１７】
両方のエンジンＥ１，Ｅ２の後端部が、共通の後部マウント３により、長さ方向の同一位置にて支持される。本実施形態において後部マウント３は、エンジンＥ１，Ｅ２の後端部に位置するフライホイールハウジングを支持するハウジング受け部材６と、ハウジング受け部材６を所定の高さ位置に保持する支持ポスト７とを有する。支持ポスト７の高さ寸法（図の上下方向の寸法）は調節可能であり、ハウジング受け部材６の高さをエンジンに合わせて調節可能となっている。
【００１８】
エンジンＥ１，Ｅ２の両側部には、車両搭載時に車両側に支持されるマウント部（図示せず）が設けられている。本実施形態では、これらマウント部を支持するよう、幅方向に離間された一対の前部マウント５が設けられている（一方のみ図示）。本実施形態において前部マウント５は、マウント部を支持するマウント支持部８と、マウント支持部８を所定の高さ位置に保持する支持ポスト９とを有する。支持ポスト９の高さ方向の寸法は調節可能であり、マウント支持部８の高さをエンジンに合わせて調節可能となっている。またマウント支持部８は支持ポスト９に着脱可能に取り付けられ、エンジンに合わせて交換可能となっている。加えて、支持ポスト９もアーム４に着脱可能に連結され、前部マウント５の全体をエンジンに合わせて交換可能となっている。
【００１９】
図２に伸長状態のパレット１を、図３に収縮状態のパレット１をそれぞれ示す。但しこれら図では前部マウント５が取り外されている。これら図に示すように、パレット１はパレットベース２とアーム４を備え、パレットベース２の長さ方向Ｌ後端部には後部マウント３が設けられる。
【００２０】
図４はパレットベース２を単体で示す。図示するようにパレットベース２は、幅方向Ｗの寸法より長さ方向Ｌの寸法の方が大きい略長方形の部材とされる。パレットベース２は幅方向Ｗにおいて対称の構成を有する。パレットベース２は、パレット１の底面１Ｂ（図１参照）を画成する基盤１４と、基盤１４上の幅方向Ｗ両側ないし両側端部に溶接にて固定された二つのパイプ１０とを有する。これらパイプ１０は、基盤１４の略全長に延び、円形の断面形状を有する。パイプ１０の後部は円形の断面形状が保たれ、収縮状態にあるアーム４を収納するための収納部１１をなす。他方、パイプ１０の前部は上下に二分割され、そのうち上半分が削除されている。こうして残された下半分により半割状かつ断面半円形のガイドパイプ１２が形成される。アーム４の伸縮時、ガイドパイプ１２は、アーム４を下方からスライド可能に支持し、アーム４の伸縮移動を案内する。なお収納部１１も、アーム４を全周からスライド可能に支持してアーム４の伸縮移動を案内する。こうしたアーム４のスライド移動をスムーズにするため、パイプ１０にはホーニングパイプが用いられる。
【００２１】
基盤１４は、幅方向Ｗに延びて両側のパイプ１０に溶接にて接続される前後の厚肉部１５，１６と、両側のパイプ１０の間に形成された中央開口部１７とを有する。前側の厚肉部１５の前端面は、長さ方向Ｌにおいてガイドパイプ１２の前端面と同じ位置に配置される。中央開口部１７の両側部には、後述の中央カバーを取り付けるためのカバー取付板１８が設けられる。カバー取付板１８にはネジ穴である複数のカバー取付穴１９が設けられる。
【００２２】
両側のパイプ１０の後端部かつ上面部上に、ブリッジ部材２０が掛け渡して設けられ、溶接にて固定されている。ブリッジ部材２０上に二つの取付部材２１が溶接にて固定され、これら取付部材２１上に後部マウント３が複数のボルト２２により着脱可能に取り付けられる（図２参照）。２３はボルト２２が締め付けられるボルト穴である。
【００２３】
パイプ１０の後部すなわち収納部１１上には、作業者が足を載せるための水平な足場板２４が溶接にて固定されている。すなわち、パイプ１０の上面が円形であるため、これに足を載せても足場が安定しにくい。本実施形態では水平な足場板２４を設けたので、これに足を載せて作業を効率よく安全に行える。本実施形態の足場板２４は滑り難い孔付き鋼板によって形成されるが、グレーチング等の他の板材で形成してもよい。
【００２４】
パイプ１０における収納部１１の前端部で、かつ幅方向外側の位置には、図２に示すような係合ネジ２５を螺合させるためのネジ穴２６が設けられている。係合ネジ２５は後述するように、収納部１１に対するアーム４のスライド移動量を決定ないし規制するために使用される。図２に示すように係合ネジ２５には、収納部１１内への係合ネジ２５の突出量を決定するためのロックナット４８が付加される。
【００２５】
図２に示すように、アーム４は、入れ子式に配置された二つのアーム部品、すなわち前側アーム部品３１と後側アーム部品３２を有する。前側アーム部品３１は最も前側に位置する最前アーム部品をなし、後側アーム部品３２は最も後側に位置する最後アーム部品をなす。前側アーム部品３１は後側アーム部品３２に対して伸縮可能であり、後側アーム部品３２は収納部１１に対して伸縮可能である。従ってアーム４は、例えば、後側アーム部品３２が収納部１１に対して伸縮する第１段階と、前側アーム部品３１が後側アーム部品３２に対して伸縮する第２段階との２段階で伸縮可能である。このようにアーム４は、アーム部品の数に等しい段階数で伸縮可能である。
【００２６】
前側アーム部品３１と後側アーム部品３２は円形の断面形状を有する。前側アーム部品３１は後側アーム部品３２より小径であり、パイプ材からなる後側アーム部品３２の中に同軸かつスライド可能に挿入される。前側アーム部品３１は本実施形態では中実軸により形成されるが、パイプ材により形成されてもよい。後側アーム部品３２は収納部１１より小径であり、収納部１１の中に同軸かつスライド可能に挿入される。
【００２７】
本実施形態において、二つのアーム４がパレットベース２の幅方向Ｗ両側ないし両側端部に並列に設けられる。各アーム４は、各パイプ１０内に配置され、各パイプ１０によって長さ方向Ｌにスライド可能に支持される。本実施形態のパレット１は、二つの前側アーム部品３１の前端部同士を連結する連結部材３３を備える。図示するように連結部材３３は、幅方向Ｗに延び下方に開いた溝形鋼から形成されている。前述の一対の前部マウント５は、連結部材３３の幅方向Ｗ両側にそれぞれ着脱可能に取り付けられる。連結部材３３の幅方向Ｗ両側に、前部マウント５の取り付けに用いるボルト穴３４が複数ずつ設けられ、これらボルト穴３４と複数のボルト（図示せず）とを利用して、前部マウント５は連結部材３３に着脱可能に取り付けられる。これにより前部マウント５は、連結部材３３を介して、アーム４の前端部に着脱可能に連結されることとなる。
【００２８】
前述の中央開口部１７が、長さ方向Ｌに整列された複数の中央カバー板３５により閉止される。中央カバー板３５は、カバー取付板１８上に載置される。カバー取付ボルト３６が、中央カバー板３５の穴を通じてカバー取付穴１９に締め付けられることにより、中央カバー板３５は基盤１４に固定される。作業者は、中央カバー板３５の上に足を載せて作業を行うことができる。
【００２９】
図５および図６は、それぞれ伸長状態および収縮状態におけるアーム４を示す縦断側面図である。特に図５に示すように、連結部材３３は、前側アーム部品３１の前端部外側に嵌合されるリング部材３７を一体的に有する。リング部材３７は後側アーム部品３２と等しい内径および外径を有し、前側アーム部品３１の伸縮移動時にガイドパイプ１２上をスライドする。これにより前側アーム部品３１の伸縮移動時に、前側アーム部品３１が後側アーム部品３２に対して軸ずれすることなく、円滑に移動可能となる。
【００３０】
連結部材３３を前側アーム部品３１に固定するため、前端キャップ３８が設けられる。前端キャップ３８は、リング部材３７の前端部内側に嵌合される嵌合部３９と、嵌合部３９の前端から半径方向外側に延びるフランジ部４０とを有する。嵌合部３９がその中心部においてボルト４１により前側アーム部品３１に固定され、フランジ部４０がその円周上で複数のボルト４２によりリング部材３７に固定される。これにより連結部材３３は前側アーム部品３１に着脱可能に固定される。
【００３１】
載置するエンジンの変更により、幅方向両側の前部マウント５の間隔および配置が変更になることがある。こうした場合でも、変更後のエンジンに合った連結部材３３に交換することで、変更後のエンジンを支障なく載置することができる。
【００３２】
図５に示すように、伸長状態において、前側アーム部品３１の後端部は後側アーム部品３２の前端部内側に嵌合されている。前側アーム部品３１の最後端には、後端キャップ４３が被せられ、ボルト４４により取り付けられている。後端キャップ４３は、前側アーム部品３１の後端外周部に嵌合されるリング部４５を一体的に有する。後側アーム部品３２の内周面には、前方に向かうにつれ、リング部４５の外径から前側アーム部品３１の外径にステップ状に変化する段部４６が形成されている。伸長に際し、前側アーム部品３１が後側アーム部品３２に対して前方に相対移動するとき、リング部４５が段部４６に突き当たる位置が、前側アーム部品３１の最大伸長位置（もしくは突出位置）を規定する。もっとも、実際の使用時に長いエンジンＥ１に合わせてアーム４が最大伸長された場合でも、製造誤差に起因してリング部４５が段部４６に突き当たることがないよう、リング部４５と段部４６の間には僅かなクリアランスが設けられている。
【００３３】
後側アーム部品３２は、ガイドパイプ１２ないしパイプ１０の内面上を面接触しながらスライドするよう構成されている。パイプ１０がホーニングパイプにより形成されるので、かかるスライド動作はスムーズである。パイプ１０ないし収納部１１の後端は開放されている。
【００３４】
図６に示すように、収縮状態において、前側アーム部品３１は、リング部材３７が後側アーム部品３２に突き当たるまで後側アーム部品３２内に挿入される。また後側アーム部品３２は、前端付近の極一部を除きほぼ全体が収納部１１内に挿入される。こうして前側アーム部品３１および後側アーム部品３２、すなわちアーム４は、そのほぼ全体が収納部１１内に収納され、収納部１１の後方には突出されない。
【００３５】
図２に示すように、後側アーム部品３２の幅方向Ｗ外側の側面部には、長さ方向Ｌに延びるガイド溝４７が形成されている。ガイド溝４７は、後側アーム部品３２のほぼ全長に延びているが、後側アーム部品３２の長さより若干短く、その前後端が閉じている。ガイド溝４７には、収納部１１内に突出された係合ネジ２５の先端部が相対移動可能に挿入ないし係合される。こうした係合状態を保ったまま、後側アーム部品３２が収納部１１に対して前後にスライド移動するので、後側アーム部品３２はガイド溝４７の長さだけスライド可能である。またかかる係合により、収納部１１に対する後側アーム部品３２の回転が規制される。
【００３６】
図５は、ガイド溝４７の後端が係合ネジ２５に突き当たる後側アーム部品３２の最大伸長位置を示す。また図６は、ガイド溝４７の前端が係合ネジ２５に突き当たる後側アーム部品３２の最大収縮位置を示す。
【００３７】
このようにパレット１には、パレットベース２に対する後側アーム部品３２の最大伸長位置および最大収縮位置を規定するための規制機構が設けられる。本実施形態の場合、規制機構は係合ネジ２５とガイド溝４７を含む。
【００３８】
なお、ロックナット４８を緩め、係合ネジ２５をガイド溝４７内に突き当たるまで十分に締め付けることにより、後側アーム部品３２を任意の長さ方向Ｌの位置にロックすることもできる。
【００３９】
さて、本実施形態は、入れ子式に配置された二つのアーム部品である前側アーム部品３１および後側アーム部品３２でアーム４を構成したので、次の利点を有する。仮に、図５に示すような伸長状態のアーム４と等しい長さの１本のアームを設けたとする。この場合、アームを収縮状態としたときに、図６に仮想線で示すように、アーム４’の後端部が収納部１１から後方に突出し、パレットベース２からはみ出してしまう。このはみ出したアーム４’の後端部に作業者の足が引っ掛かる虞があるため、作業性および安全性の面で難がある。
【００４０】
他方、本実施形態によれば、こうしたアーム４のはみ出しを無くすことができるので、作業性および安全性を確実に向上することが可能である。
【００４１】
なお、図１に示すように、収縮状態のパレット１に短いエンジンＥ２を搭載した場合、エンジンＥ２の前端より前に、パレット１の一部がはみ出している。しかしこのはみ出し部分は、図３に示すように、比較的大きいパレットの一部であり、作業者にとって容易に視認可能であり、足を載せることも可能である。よって作業性および安全性の面で特段支障とならない。
【００４２】
しかし、図６に示したようにアーム４’の後端部のみがパレットベース２からはみ出してしまうと、このはみ出し部分が小さく、作業者にとって目立ち難くつまずき易いことから、作業性および安全性の面で支障となる。本実施形態はこうした課題を解決可能である。
【００４３】
また本実施形態では、アーム４を下方からスライド可能に支持する半割状のガイドパイプ１２を設けたため、アーム４の伸縮動作をスムーズに行うことができる。ガイドパイプ１２を半割状としたので、その上を、アーム４上に設けた部材（本実施形態では連結部材３３）が通過可能となり、当該部材の設置自由度、ひいては前部マウント５の配置自由度を高めることができる。
【００４４】
また本実施形態では、二つのアーム４をパレットベース２の幅方向Ｗ両側に配置し、これらアーム４の前端部同士を連結する連結部材３３を設け、この連結部材３３に前部マウント５を着脱可能に取り付けるようにした。このため、二つのアーム４を同時に同一量だけ動作させることができ、伸縮動作を円滑にすることができる。また前部マウント５をエンジンに合わせて容易に交換することができる。また幅方向Ｗ両側でエンジンの荷重を支持するため、支持を安定化させることができる。
【００４５】
図１に示したエンジンＥ１およびＥ２は、パレット１への載置が予定される最長および最短のエンジンである。しかしながら当然に、これらエンジンの中間長さを有する別のエンジンもパレット１に載置可能である。こうした別のエンジンを載置する場合、アーム４の長さを別のエンジンに対応した中間長さにすればよい。また別のエンジンに合わせて前部マウント５や連結部材３３を交換してもよい。
【００４６】
以上、本発明の実施形態を詳細に述べたが、本発明は他の実施形態も可能である。
【００４７】
（１）アームにおけるアーム部品の数は、少なくとも二つであればよい。例えば三つ、四つなどというようにアーム部品の数を増やして、アームをより多段化してもよい。
【００４８】
（２）アームの数は、前記実施形態より少ない一つとしてもよいし、前記実施形態より多い三つ以上としてもよい。三つ以上とする場合、これらを幅方向に離間させて並列配置することができる。当然に、アームと同数のガイドパイプまたはパイプを設けるのが好ましい。
【００４９】
（３）アームの断面形状は円形に限らず、例えば四角形等の任意の形状にすることができる。ガイドパイプおよびパイプの断面形状も同様である。
【００５０】
本発明の実施形態は前述の実施形態のみに限らず、特許請求の範囲によって規定される本発明の思想に包含されるあらゆる変形例や応用例、均等物が本発明に含まれる。従って本発明は、限定的に解釈されるべきではなく、本発明の思想の範囲内に帰属する他の任意の技術にも適用することが可能である。
【符号の説明】
【００５１】
１  パレット
２  パレットベース
３  後部マウント
４  アーム
５  前部マウント
１１  収納部
１２  ガイドパイプ
３１  前側アーム部品
３２  後側アーム部品
３３  連結部材
Ｅ１，Ｅ２  エンジン
【図１】
0006743389.tif 000002
【図２】
0006743389.tif 000003
【図３】
0006743389.tif 000004
【図４】
0006743389.tif 000005
【図５】
0006743389.tif 000006
【図６】
0006743389.tif 000007