(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の真空掃除機（３）の掃除機集塵室（５）を清浄化しかつ／又は空にするためのベースステーション（１）であって、ベース集塵室（２）と、該ベース集塵室（２）と流体的に接続する第１のエア入口（７）と、該ベース集塵室（２）と流体的に接続する第１のエア出口（８）とを有し、該第１のエア入口（７）及び該第１のエア出口（８）は第１の真空掃除機（３）のエアダクト（９）と接続されることにより、該第１の真空掃除機（３）の該掃除機集塵室（５）に収容された吸引物（１５）が、ファンを用いて該ベース集塵室（２）に移送可能である、該ベースステーション（１）において、
前記ベースステーション（１）が、アダプタモジュール（１６）と着脱可能に接続される少なくとも１つのインタフェース（１３）を有し、該インタフェース（１３）は、該ベース集塵室（２）と流体的に接続する閉鎖可能な第２のエア入口（１２）を具備し、該第２のエア入口（１２）における該アダプタモジュール（１６）による第２の真空掃除機（４）との接続により、該第２の真空掃除機（４）の掃除機集塵室（６）に収容された吸引物（１５）が、該ベース集塵室（２）に移送可能であり、
前記ベースステーション（１）がスイッチ（２２）を有し、該スイッチ（２２）を介して該ベースステーション（１）のユーザが、いずれの掃除機集塵室（５，６）を清浄化するべきであるか、及び、そのためにいずれの真空掃除機（３，４）を使用するべきかを選択可能であり、かつ／又は、
前記ベースステーション（１）がエア流路の切換えのための自動切換装置を有し、使用されるファンが、該ベースステーション（１）に接続された真空掃除機のタイプの現在の組合せに基づいて自動的に選択されることを特徴とするベースステーション。
【請求項２】
前記第２の真空掃除機（４）の掃除機集塵室（６）に収容された吸引物（１５）が、前記ベースステーション（１）のファンにより、前記第２の真空掃除機（４）のファンにより、又は、前記第１の真空掃除機（３）のファン（１１）により、前記ベース集塵室（２）に移送可能であることを特徴とする請求項１に記載のベースステーション。
【請求項３】
前記第１のエア入口（７）及び／又は前記第２のエア入口（１２）に入口バルブ（１４）が設けられ、該入口バルブ（１４）は、吸引物（１５）を前記第１の真空掃除機（３）の前記掃除機集塵室（５）から移送したいか、又は、前記第２の真空掃除機（４）の前記掃除機集塵室（６）から移送したいかによって切換可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載のベースステーション。
【請求項４】
前記第２の真空掃除機（４）の前記掃除機集塵室（６）から吸引物（１５）を移送するために前記入口バルブ（１４）が切換可能であることにより該入口バルブ（１４）が前記第１のエア入口（７）を閉鎖し、かつ、前記第１の真空掃除機（３）の前記掃除機集塵室（５）から吸引物（１５）を移送するために前記入口バルブ（１４）が切換可能であることにより該入口バルブ（１４）が前記第２のエア入口（１２）を閉鎖することを特徴とする請求項３に記載のベースステーション。
【請求項５】
前記入口バルブ（１４）がバルブコントローラを具備し、該バルブコントローラは、前記アダプタモジュール（１６）が前記第２のエア入口（１２）に接続されると、前記第１のエア入口（７）が閉鎖されるように自動的に切り換えることを特徴とする請求項３又は４に記載のベースステーション。
【請求項６】
前記インタフェース（１３）が第２のエア入口（１２）を閉鎖する着脱可能なカバーキャップ（２４）及び／又はインタフェースバルブを具備し、該インタフェースバルブは、それ自体がアダプタモジュール（１６）と接続することにより該第２のエア入口（１２）を開放するように構成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のベースステーション。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載のベースステーション（１）と、該ベースステーション（１）のインタフェース（１３）と接続可能なアダプタモジュール（１６）と、を有し、該アダプタモジュール（１６）が、該インタフェース（１３）と流体的に接続するアダプタエア出口（１７）と、第２の真空掃除機（４）のエアダクト（１０）と接続可能なアダプタエア入口（１８）とを具備し、
前記アダプタモジュール（１６）が前記ベースステーション（１）の前記インタフェース（１３）と着脱可能に、かつ前記第２の真空掃除機（４）の前記エアダクト（１０）と着脱可能に接続可能であるベースステーションシステム。
【請求項８】
真空掃除機（３，４）の掃除機集塵室（５，６）からベースステーション（１）のベース集塵室（２）へ吸引物を移送するために、該真空掃除機（３，４）と着脱可能に接続するとともに、請求項１〜６のいずれかに記載のベースステーション（１）と着脱可能に接続するためのアダプタモジュール（１６）であって、
形状フィット、摩擦フィット及び／又はファン（１１）の吸引力により前記ベースステーション（１）と接続可能なアダプタエア出口（１７）と、
形状フィット、摩擦フィット及び／又はファン（１１）の吸引力により前記真空掃除機（３，４）と接続可能なアダプタエア入口（１８）とを具備するアダプタモジュール。
【請求項９】
請求項１〜６のいずれかに記載のベースステーション（１）を用いて第１の真空掃除機（３）の掃除機集塵室（５）を清浄化しかつ／又は空にするために、第１の真空掃除機（３）のエアダクト（９）が、前記ベースステーション（１）のベース集塵室（２）と流体的に接続して設けられている第１のエア入口（７）及び前記ベースステーション（１）の第１のエア出口（８）と接続されており、かつ、該第１の真空掃除機（３）の該掃除機集塵室（５）に収容された吸引物（１５）が、該第１の真空掃除機（３）のファン（１１）である場合を含むファンを用いて該ベース集塵室（２）に移送される方法であって、
前記ベースステーション（１）における第２のエア入口（１２）の少なくとも１つを設けられたインタフェース（１３）がアダプタモジュール（１６）と接続され、
続いて、前記アダプタモジュール（１６）は第１の真空掃除機（４）と接続され、かつ、
前記第２の真空掃除機（４）の掃除機集塵室（６）に収容された吸引物（１５）が、該第２の真空掃除機（４）のファン又は前記第１の真空掃除機（３）のファンを用いて前記ベース集塵室（２）に移送されることを特徴とする方法。
【請求項１０】
第１のエア入口（７）及び／又は第２のエア入口（１２）と連係する入口バルブ（１４）が、第１の真空掃除機（３）の掃除機集塵室（５）又は第２の真空掃除機（４）の掃除機集塵室（６）のいずれから吸引物（１５）を移送したいかによって、切り換えられることを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
第２の真空掃除機（４）の掃除機集塵室（６）から吸引物（１５）を移送するために前記入口バルブ（１４）が第１のエア入口（１２）を閉鎖するように切り換えられ、かつ、第１の真空掃除機（３）の掃除機チャンバ（５）から吸引物（１５）を移送するために前記入口バルブ（１４）が第２のエア入口（１２）を閉鎖するように切り換えられることを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１の真空掃除機の掃除機集塵室を清浄化しかつ／又は空にするためのベースステーションに関し、そのベースステーションは、ベース集塵室と、ベース集塵室に流体的に接続された第１のエア入口と、ベース集塵室に流体的に接続された第２のエア出口と、を有し、それらのエア入口及びエア出口は、第１の真空掃除機のエアダクトと接続可能であることにより、第１の真空掃除機の掃除機集塵室内に収容された吸引物を、ファンによってベース集塵室へ移送可能である。そのファンは、ベースステーションのファンでもよく、又は、第１の真空掃除機自体のファンでもよい。
【背景技術】
【０００２】
上述したタイプのベースステーションは、公知技術である。これらは、特に、いわゆるパーマネントフィルタを有する真空掃除機と組み合わせて用いられる。パーマネントフィルタは、吸引物で満杯になったときに交換されるのではなく、塵の通常の吸引方向とは逆の方向の吸引気流により吸引物が排出される。このために、その真空掃除機の掃除機集塵室が、ベースステーションのファン、又は、真空掃除機自体のファンに接続される。
【０００３】
特許文献１は、例えば、真空掃除機の掃除機集塵室を清浄化しかつ／又は空にするためのベースステーションを開示している。そのベースステーションは、真空掃除機の掃除機集塵室から吸引物を送り込むことが可能なベース集塵室を有している。ベースステーションのファン又は真空掃除機の掃除用ファンが、掃除機集塵室からの塵の吸引のためにベース集塵室に接続される。ベース集塵室を通るファンの吸引気流は、掃除機集塵室に振り向けることが可能であり、それによりベース集塵室内に生じる負圧によって、吸引物が掃除機集塵室からベース集塵室内に吸引される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】欧州特許第1 243 218号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このタイプのベースステーションは公知であるが、これは１つの真空掃除機を清浄化しかつ／又は空にするためにのみ適している。もし、ユーザーが複数かつ／又は異種の真空掃除機を用いるならば、より多くのベースステーションを必要とする。
【０００６】
従って、本発明の目的は、多数の真空掃除機を同時に接続可能、又は、異なるタイプの真空掃除機を接続可能であるベースステーションを提供することを目的とする。さらにそのベースステーションは、占有スペースが極めて小さく、かつ、消費者にとってできるだけ低価格とすることを可能とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するべく本発明は、アダプタモジュールと着脱可能に接続するための少なくとも１つのインタフェースを有し、インタフェースがベース集塵室と流体的に接続する、すなわち連通するように設けられた閉鎖可能な第２のエア入口を具備し、第２のエア入口を介してアダプタモジュールが第２の真空掃除機と接続することにより、第２の真空掃除機の掃除機集塵室に収容された吸引物をベース集塵室に移送することができる。
【０００８】
本発明により、モジュール式の拡張可能なベースステーションが提供され、清浄化されるべき真空掃除機のタイプに応じて１又は複数のアダプタモジュールを設けることが可能である。そのためにベースステーションは、１又は複数のインタフェースを有し、必要に応じてそれに対してアダプタモジュールを接続することができる。従って、ユーザは、例えばハンディ型充電掃除機と掃除ロボットのような２つの異なる真空掃除機を清浄化したり空にしたりするために、２つの異なるベースステーションを購入する必要がない。その替わりにユーザは、所定のタイプの真空掃除機を清浄化しかつ空にするために既に適応されているベースステーションに対し、さらに別のタイプの真空掃除機のためのアダプタモジュールを補充することができる。これにより、ユーザの個別の必要性に応じてベースステーションを構成することが可能となる。加えて、ベースステーションをできる限り小さく構成することが可能である。さらにユーザは、ベースステーションが具備するインタフェースをそれらの真空掃除機用に標準化する必要はない。ユーザがいろいろなタイプの真空掃除機を使用することはないので、そのようなことはおそらく全く不要である。その結果、ユーザは、自分が使用するタイプの真空掃除機に対応する１つのベースステーションと、１又は複数のアダプタモジュールとを購入すればよいことになる。
【０００９】
第２の真空掃除機の掃除機集塵室に収容された吸引物が、ベースステーションのファンを用いて、第２の真空掃除機のファンを用いて、又は、第１の真空掃除機のファンを用いて、ベース集塵室内に移送されることが提示される。ベースステーションの第２のエア入口は、そのようにベース集塵室により、清浄化されるべき第２の真空掃除機自体のファンを用いても、他の真空掃除機（例えば第１の真空掃除機）のファンを用いても清浄化を行えることが有用である。どのタイプの真空掃除機がベースステーションに接続されているかによって、ユーザが選択スイッチにより、どの掃除機集塵室を空にすべきか、そしてそのためにどの掃除機ファンを使用すべきかを選択できることが有用である。このために、各場合において強力なファンを選択できることが有用である。ベースステーション内にて流路が互いに連通されることにより、エアは、清浄化されるべき真空掃除機から当該真空掃除機のファン又は他の真空掃除機のファンへと流れる。第２の真空掃除機の掃除機集塵室が第２の真空掃除機自体のファンにより清浄化される場合、アダプタモジュール及びそれにより第２の真空掃除機とも接続されるベースステーションの第２のエア入口が、ベースステーションの第２のエア出口と流体的に対応し、第２のエア出口は、アダプタモジュール又は第２の真空掃除機のいずれかと流体的に接続している。
【００１０】
ベースステーションの第１のエア入口及び／又は第２のエア入口に、入口バルブが設けられることが有用である。入口バルブは、第１の真空掃除機の掃除機集塵室又は第２の真空掃除機の掃除機集塵室のいずれから吸引物を移送したいかによって、切換可能である。従って、ベースステーションに接続されて清浄化されるのが第１の真空掃除機であるのか第２の真空掃除機であるのかによって切り換えられる流路を、ベースステーション内に形成可能である。
【００１１】
第１の実施形態においては、例えば第１の真空掃除機のみをベースステーションに接続することができ、その場合、第２のエア入口におけるアダプタモジュールとの接続は基本的に不要である。それによりベースステーションは、最もシンプルな形態で使用される。この真空掃除機の掃除機集塵室の清浄化は、ベースステーションの第１のエア入口と第１のエア出口が第１の真空掃除機のエアダクトと接続され、掃除機集塵室に収容された吸引物が、清浄化されるべき第１の真空掃除機のファンによりベース集塵室に移送されるように行われる。清浄化動作の選択を行うために、ベースステーションは、例えば、ベースステーションのユーザが手動で操作可能なスイッチを有する。スイッチにより多数の機能を選択することができるが、その場合、ベースステーションに接続された真空掃除機により実行可能な機能のみを選択可能である。加えて、スイッチが、多段階で操作可能であってもよく、例えばスイッチを僅かに押すとファンが起動し、スイッチを完全に押すと特定の流路に切り替わるなどである。例えば、第１及び第２の真空掃除機がベースステーション上に接続されているとき、ユーザは、第２の真空掃除機を、第２の真空掃除機のファン又は第１の真空掃除機のファンのいずれを用いて清浄化したいかについて選択することができる。どの真空掃除機を清浄化するか、どの真空掃除機が清浄化のためのファンを提供するかの選択についても、スイッチを用いて行うことができる。
【００１２】
第２の実施形態においては、エア流路の切換が、電気機械的にではなくユーザにより手動で行われてもよい。この実施形態では、第１のエア入口、第２のエア入口及び任意のさらに別のエア入口にどの真空掃除機が接続されたかをベースステーションが自動的に検知し、接続された真空掃除機の特定の組合せにより、特定の清浄化オプションを開始する。例えば、第１の真空掃除機のみがベースステーションに接続されている場合、ベースステーション内の流路は、第１の真空掃除機の掃除機集塵室が第１の真空掃除機のファンにより清浄化されるように切り換えられる。それに替えて、例えば、ベースステーションの第１のエア入口に第１の真空掃除機が接続されかつ第２のエア入口上にアダプタモジュールが第２の真空掃除機と共に接続されている場合、ベースステーションは、デフォールト設定として基本的に、第２の真空掃除機からの排出が第１の真空掃除機のファンにより実行されるように構成してもよい。しかしながら、別の例として、第２の真空掃除機の掃除機集塵室が第２の真空掃除機のファンにより清浄化されてもよい。さらに例えば、特定の清浄化シーケンスを設定してもよく、それに従って、ベースステーションに接続された多数の真空掃除機が、設定された順序で次々に清浄化されてもよい。例えば、常に第１の真空掃除機の掃除機集塵室の清浄化を最初に行い、他の真空掃除機の掃除機集塵室の清浄化動作を後に行ってもよい。ベースステーションは、エア入口の領域及び必要であればエア出口の領域に設けられた接点により、真空掃除機及び／又はアダプタモジュールがベースステーションに接続されているか否かを検知できることが有用である。必要であれば、接点の種類により特定のタイプの真空掃除機を認知することもできる。
【００１３】
例えば、第２の真空掃除機の掃除機集塵室から吸引物を移送するために、ベースステーションの入口バルブが第１のエア入口を閉鎖するように切換可能であり、かつ、第１の真空掃除機の掃除機集塵室から吸引物を移送するために入口バルブが第２のエア入口を閉鎖するように切換可能である構成が提示される。従って、入口バルブは、２つの異なる位置の間で切換可能であり、それらのうち第１の位置は、アダプタモジュールへの流路を確立する一方、第２の位置は、第１の真空掃除機の掃除機集塵室から吸引物を移送するために設けられている。第１のエア入口又は第２のエア入口のいずれの吸引物の流路が接続されるかによって、そのもう一方のエア入口すなわち第２のエア入口又は第１のエア入口のいずれかが閉鎖されなければならない。これらのことは、入口バルブによって同時に行われるので有用である。このように、入口バルブは、第１の流路の開放機能と、第２の流路の閉鎖機能を同時に満足する。
【００１４】
入口バルブがバルブコントローラを設けている構成が提示される。バルブコントローラは、アダプタモジュールにおける第２のエア入口との接続によって入口バルブが自動的に切り替わることにより、第１のエア入口が閉鎖されるように構成されている。この実施形態では、バルブコントローラが、流路のデフォールト設定として、ベースステーションと接続されたアダプタモジュールにより自動的に第１のエア入口を閉鎖しかつ第２のエア入口を開放することが提示される。これに関して、第１の真空掃除機の清浄化に適用されおそらくなお存在している流路が分離され、かつ、アダプタモジュールに接続された第２の真空掃除機の清浄化に適用される流路が開放される。例えば、もし第１の真空掃除機が商用電源動作の床掃除機でありかつ第２の真空掃除機がロボット掃除機であって、ロボット掃除機の掃除機集塵室が商用電源動作の床掃除機の掃除機集塵室よりも基本的に小さいダスト容量である場合、そのような設定が好適である。
【００１５】
インタフェースは、第２のエア入口を着脱可能に閉鎖するカバーキャップ及び／又は第２のエア入口を、そのアダプタモジュールとの接続により開放するように構成されたインタフェースバルブを具備するように設けられている。最初に提示される事例としては、インタフェースがカバーキャップを有し、そのカバーキャップが例えば手動操作可能かつ／又は着脱可能にベースステーションの第２のエア入口に配置されている。カバーキャップの機能は、例えば第１のエア入口に配置された真空掃除機の清浄化の際に、第２のエア入口を通して副次的エアがベースステーションに流入することを防止するものである。カバーキャップは、基本的に手動又は電気機械式に操作され、かつ、例えばフラップ又はプラグ等として構成された多様な形態を有する。第２の事例では、インタフェースが第２のエア入口を閉鎖するインタフェースバルブを有し、特に電気機械式動作に好適である。それにより、アダプタモジュールが第２のエア入口に接続されたとき、インタフェースバルブが即座に開放される。従って、ベースステーションのユーザは、第２のエア入口を手動で開放する必要がないだけでなく、アダプタモジュールをインタフェースと接続するだけでよい。インタフェースは、接続されたアダプタモジュールが無ければアナログ的であり、自発誘導的に降下して閉じる。
【００１６】
この相互接続においてさらに、インタフェースバルブが、アダプタモジュールの一部の、特にアダプタエア出口の機械的動作により開放可能であることが提示される。インタフェースバルブと接続されたインタフェースコントローラは、これにより、インタフェースとアダプタモジュールの間の機械的接触を検知することができる。例えば、アダプタモジュールのアダプタエア出口がインタフェースに接触することによる。その場合例えば、アダプタエアダクトの一部が第２のエア入口の一部にプラグ接続のように挿入される。よって、インタフェース上に設けられた機械的接点は、ベースステーションの第２のエア入口の領域へのアダプタモジュールの接触を検知でき、対応する信号をバルブコントローラへ送信し、それが最終的に開放コマンドを出力する。
【００１７】
上述した本発明によるベースステーションに加え、同様にベースステーションシステムが提示される。それは、上述した実施形態のいずれかのベースステーションと、ベースステーションのインタフェースと接続されたアダプタモジュールとを有し、アダプタモジュールは、インタフェースと流体的に接続するアダプタエア出口と、第２の真空掃除機のエアダクトと接続可能なアダプタエア入口とを具備する。アダプタモジュールは、ベースステーションと第２の真空掃除機の間のアダプタとして機能し、アダプタモジュールは、一方ではインタフェースに流体的に接続するアダプタエア出口を具備し、他方では第２の真空掃除機のインタフェースと流体的に接続するアダプタエア入口を具備する。全体として、それによりエアダクトが設けられ、それは一方では、第２の真空掃除機の掃除機集塵室を、アダプタモジュールにより設けられるエアダクトを介し、ファンへ向かうベースステーションの流路と接続する。ファンは、例えば第１の真空掃除機のファン、第２の真空掃除機のファン、又は、ベースステーションのファンでもよい。上述した別の形態の各々では、ベースステーションのベース集塵室を通る流路は、清浄化される真空掃除機の掃除機集塵室に収容された吸引物をベースステーションに収集可能であるように繋がっている。
【００１８】
さらに本発明により、真空掃除機と着脱可能に接続するためのアダプタモジュールと、ベースステーション、特に本発明によるベースステーションとが、吸引物を真空掃除機の掃除機集塵室からベースステーションのベース集塵室に移送するために提示される。この場合、アダプタモジュールが、形状フィット、摩擦フィット及び／又はファンの吸引力によりベースステーションと接続可能なアダプタエア出口と、形状フィット、摩擦フィット及び／又はファンの吸引力により真空掃除機と接続可能なアダプタエア入口とを有する。例えば、アダプタモジュールは、アダプタエア出口及び／又はアダプタエア入口の領域に対応する接続手段を有し、例えばラッチ手段、クランプ手段等である。さらに、例えばコネクタも可能であり、それは任意であるがファンの吸引力により増強される。
【００１９】
さらに本発明により、ベースステーションを用いて、特に本発明によるベースステーションを用いて第１の真空掃除機の掃除機集塵室を清浄化しかつ／又は空にするための方法も提示される。その方法では、第１の真空掃除機のエアダクトが、ベースステーションのベース集塵室に流体的に接続する第１のエア入口及びベースステーションの第１のエア出口と接続され、かつ、第１の真空掃除機の掃除機集塵室に収容された吸引が、ファンを用いて、特に第１の真空掃除機のファンを用いてベース集塵室に移送され、そして、少なくとも、ベースステーションの第２のエア入口に設けられたインタフェースがアダプタモジュールと接続され、かつ、第２の真空掃除機の掃除機集塵室に収容された吸引物がベース集塵室に移送される。
【００２０】
さらに、ベースステーション又はベースステーションシステムに関して記載した有用性及び実施形態は、本発明の方法にも適用可能である。
【００２１】
特に、第２の真空掃除機の掃除機集塵室に収容された吸引物が、第２の真空掃除機のファンを用いて、又は、第１の真空掃除機のファンを用いて、ベース集塵室に移送されることが提示される。特に、掃除機集塵室の清浄化動作及び／又は排出動作において、ベースステーションのユーザのための選択も備えることができる。すなわちユーザは、第１又は第２の真空掃除機のファンのいずれを用いて第２の真空掃除機の掃除機集塵室を清浄化し／空にするかを決めることができる。ユーザによる選択に加えて、特にベースステーションに接続された真空掃除機のタイプの実際の組合せに応じて使用されるファンの選択を自動的に行う方法を別に設けることも可能である。
【００２２】
さらに、第１のエア入口及び／又は第２のエア入口に連係する入口バルブが、吸引物を第１の真空掃除機の掃除機集塵室又は第２の真空掃除機の掃除機集塵室のいずれから移送したいかによって切り換えられることが可能である。特に、入口バルブは第２の真空掃除機の掃除機集塵室から吸引物を移送するために第１のエア入口を閉鎖するように切換え可能であるとともに、入口バルブは第１の真空掃除機の掃除機集塵室から吸引物を移送するために第２のエア入口を閉鎖するように切換え可能である。これらの各場合において、入口バルブの現在位置によって各エア入口への所望する流体的接続が確立されるのみでなく、（使用されていない）他方の各エア入口による副次的エアの侵入が阻止される。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は、ベースステーションの概略的な側面図である。
【図２】図２は、アダプタモジュールの概略的な側面図である。
【図３】図３は、第１の真空掃除機と共に示すベースステーションの図である。
【図４】図４は、第１の真空掃除機と、第２の真空掃除機を伴うアダプタモジュールとを示す図である。
【図５】図５は、ベースステーションの断面図である。
【図６】図６は、第１の真空掃除機を配置されたベースステーションの断面図である。
【図７】図７は、入口バルブが第１の位置にある図６の、第１の真空掃除機を配置されたベースステーションの断面図である。
【図８】図８は、入口バルブが第２の位置にある図６の、第１の真空掃除機を配置されたベースステーションの断面図である。
【図９】図９は、清浄化後の第１の真空掃除機と共に示すベースステーションの図である。
【図１０】図１０は、第１の真空掃除機及びアダプタモジュールと共に示すベースステーションの断面図である。
【図１１】図１１は、第１の真空掃除機、アダプタモジュール及び第２の真空掃除機と共に示したベースステーションの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態を詳細に説明する。
図１は、ベースステーション１の概略側面図であり、特にハンディ型直立真空掃除機、充電掃除機等である真空掃除機３を受容するように構成されている。ベースステーション１は、第１のエア入口７と、第１のエア出口８を有し、それらは真空掃除機３のエア出口及びエア入口と接続されるように構成されている。ベースステーション１上には、さらに接点１９、２０が設けられており、それらは、ベースステーション１と接続されるべき真空掃除機との接点として機能する。特にこれらは、ベースステーション１上での真空掃除機３の保持のための支持機能の役割も果たし、又は、真空掃除機３のドッキングを検知するためにセンサを設けられてもよい。さらにベースステーション１は、インタフェース１３を有し、これを介して第２の真空掃除機４がベースステーション１に接続可能である。インタフェース１３は、図示では、カバーキャップ２４により覆われている。
【００２５】
ベースステーション１は、スイッチ２２を具備し、それによりユーザは所定の清浄化動作を設定することができる。例えばスイッチ２２は、第１の掃除機３の清浄化又は第２の掃除機４の清浄化のために異なる停止位置を設けられている。
【００２６】
図２は、ベースステーション１のインタフェース１３に接続可能なアダプタモジュール１６を示す。アダプタモジュール１６は、インターフェース１３と接続するためのアダプタエア出口１７と、第２の真空掃除機４と接続するためのアダプタエア入口１８とを具備する。アダプタモジュール１６は、回転軸上に旋回可能に装着された可動の吸引アーム２３を有し、それは、接続される第２の真空掃除機４上に降下させることができる。アダプタモジュール１６は、ベースステーション１に接続されるべき特定のタイプの真空掃除機に特に適応されていてもよい。しかしながら、アダプタモジュール１６は、複数のタイプの真空掃除機をベースステーション１に接続可能でもよい。
【００２７】
図３は、その上に接続された第１の真空掃除機３と共に示したベースステーション１である。第１の真空掃除機３は、吸引ノズル２８における通常は掃除されるべき床に向く面が、ここではベースステーション１の第１のエア入口７に接続されている。それにより、第１の真空掃除機３のハウジングが、ベースステーション１の接点１９と接続される。第１の真空掃除機３のハウジング形状は、接点１９に対し適合して押圧するように構築されている。これにより、特定のタイプの真空掃除機を他の真空掃除機と区別する。
【００２８】
図４は、図３に示した、第１の真空掃除機３をその上に接続されたベースステーション１を示す。さらに、アダプタモジュール１６がベースステーション１のインターフェース１３に接続されている。このために、インタフェース１３を保護するカバーキャップ２４が外されている。アダプタモジュール１６は、そのアダプタエア出口１７によりインターフェース１３に接続されている。アダプタモジュール１６のアダプタエア入口１８には、ここでは自走式掃除ロボットとして構成された第２の真空掃除機４が接続されている。アダプタモジュール１６の旋回可能な吸引アーム２３は、第２の掃除機４におけるアダプタモジュール１６へのドッキング位置に対応する位置に旋回することが可能である。
【００２９】
図５は、ベースステーション１の断面を示す。ベースステーション１は、ベース集塵室２を有し、その中に、清浄化されるべき又は空にされるべき真空掃除機３、４から吸引物１５を吸引可能である。ベース集塵室２は、第１のエア入口７及び第１のエア出口８と接続されている。この流体的接続により、第１の真空掃除機３からベースステーション１の第１のエア入口７を通って吸引されるエアが、ベース集塵室２を通って流れ、その後、第１のエア出口８を通ってベースステーション１から再び出て行くことができ、そして、例えば第１の真空掃除機３のファン１１に供給される。さらに、ベース集塵室２には、第２のエア入口１２を使用可能とするインタフェース１３が設けられている。第１のエア入口７から第１のエア出口８への流路と、第２のエア入口１２から第１のエア出口８への流路の２つの流路は、入口バルブ１４により分離されている。入口バルブ１４は、ここでは旋回可能なフラップバルブとして設けられているが、他の形態も採用可能である。入口バルブ１４は、この場合、第１のエア入口７を閉鎖する位置から、第２のエア入口１２を閉鎖する位置に旋回させられ、また、逆方向に旋回させられる。
【００３０】
ベース集塵室２は、通常の方式にてフィルタバッグを具備することができる。そのフィルタバッグは、ベースステーション１が例えば塵や埃である吸引物で満杯になったとき取り外すことができ、かつ／又は、空にすることができる。
【００３１】
図６は、図５に示したベースステーション１をそれに接続された第１の真空掃除機３と共に示す断面図である。第１の真空掃除機３は、第１のベースステーション１の第１のエア入口７に接続される吸引ノズル２８を具備する。第１の真空掃除機３の吸引ノズル２８からファン１１まで、第１の真空掃除機３の内部にエアダクト９が延在している。第１の真空掃除機３の通常の吸引動作においては、吸引物１５が、掃除されるべき床からファン１１によって吸引ノズル２８に吸引され、エアダクト９を通って流れることによりエアフィルタ２７を通過させられる。エアフィルタ２７は、吸引されたエアをフィルタリングする。これにより、エアに含まれる吸引物１５がエアフィルタ２７のフィルタ材上に付着し、吸引物１５から分離されたエアが、ファン１１の方へ流れ続けることができる。
【００３２】
エアダクト９上におけるエアフィルタ２７とファン１１の間に、サイドエアバルブ２６を具備するサイドエアダクト２５が接続されている。サイドエアダクト２５を通して、副次的エアが第１の真空掃除機３のエアダクト９に流入することができる。副次的エアは、第１の真空掃除機の清浄化動作中、真空掃除機３の通常の吸引動作のフロー方向とは逆のフロー方向に流れる。第１の真空掃除機３をベースステーション１の第２のエア出口８に接続可能とするために、真空掃除機３のエアダクト９はさらに、入口領域２９を設けられている。入口領域２９は、第１のエア出口８を第１の真空掃除機３のファン１１と連通可能に接続する。入口領域２９には、ベースステーション１から真空掃除機１のファン１１へのフロー方向において開放したり閉鎖したりするバルブ３０が設けられている。図６では、バルブ３０はまだ閉鎖されており、これは第１の真空掃除機３の通常の吸引動作に適応している。このように、バルブ３０は、ベースステーション１の第１のエア出口８と第１の真空掃除機３のエアダクト９の間の流体的接続を遮断する。
【００３３】
図７は、その上に第１の真空掃除機３が配置されたベースステーション１を示し、第１の真空掃除機３の掃除機集塵室５の清浄化動作の直前を示している。清浄化を開始するために、スイッチ２２が対応するスイッチ位置に押される。それに応じて、バルブ３０が、エアダクト９におけるファン１１とエアフィルタ２７の間の流体的接続を遮断する位置に旋回する。それにより同時に、ベースステーション１の第１のエア出口８と第１の真空掃除機３のファン１１の間の入口領域２９が開放される。
【００３４】
図８は、次のステップを示しており、清浄化動作のための副次的エアを第１の真空掃除機３のエアダクト９に流入させるために、サイドエアダクト２５上に配置されたサイドエアバルブ２６が開放される。
【００３５】
第１のエア入口７と、ベースステーション１の第２のエア入口１２の間に配置された入口バルブ１４が、第１の真空掃除機３の掃除機集塵室５の清浄化のために所定の位置に旋回する。それにより、第２のエア入口１２を通してベース集塵室２にエアが流入できない。こうして、第１のエア入口７と第１のエア出口８の間のベース集塵室２を介する流路が開放される。
【００３６】
このとき、掃除機集塵室５の清浄化のための清浄化動作を行う。それは、ファン１１が、第１のエア出口８を介し、ベース集塵室２、吸引ノズル２８、掃除機集塵室５に、そして第１の真空掃除機３のエアフィルタ７に、次々に負圧を生じるように行う。それにより、サイドエアバルブ２６を通して副次的エアがサイドエアダクト２５に吸引され、エアフィルタ２７のフィルタ機能のためのフロー方向とは逆の方向にエアフィルタ２７を通って流れる。それにより、エアフィルタ２７の外面が清浄化され、外面上に付着していた吸引物１５が掃除機集塵室５内に吸引される。掃除機集塵室５に収容された全ての吸引物１５が、その後、吸引ノズル２８を通り、吸引物１５が収集されるベース集塵室２内に移送され、後に行われるベース集塵室２の清浄化動作により排出可能となる。ベース集塵室２を通って流れる吸引物を含むエアは、こうして清浄化され、そして吸引物１５を伴わずに第１のエア出口８を介して第１の真空掃除機３のファン１１へと入る。総括すると、第１の真空掃除機３はそれ自体のファン１１を用いることにより清浄化され、それにより、掃除機集塵室５に収容されていた吸引物１５は、ベースステーション１のベース集塵室２に移送される。ベースステーション１がそれ自体のファンを有する必要はなく、ベースステーション１は、排出のための適切な流路を形成しかつベース集塵室２内に吸引物１５を収集する受動ステーション１として構築することができる。
【００３７】
図９は、第１の真空掃除機３の清浄化を完了した直後のベースステーション１及び第１の真空掃除機３を示す。これにより、第１の真空掃除機３から排出された吸引物１５は、ベースステーション１のベース集塵室２内にある。入口バルブ１４が、その元の位置に戻るように旋回することにより、ベースステーション１の第１のエア入口７を閉鎖する。これにより、ベース集塵室２内に収容された吸引物１５は吸引ノズル２８を通って第１の真空掃除機３に戻ることはできなくなる。
【００３８】
図１０及び図１１は、最後に、第２の真空掃除機がアダプタモジュール１６によりベースステーション１に接続された例を示す。
【００３９】
図示の通り、アダプタモジュール１６は、ベースステーション１のインタフェース１３に接続されている。アダプタモジュール１６のアダプタエア出口１７をベースステーション１の第２のエア入口１２に接続可能とするために、インタフェース１３に予め取り付けられていたカバーキャップ２４が外される。インタフェース１３の領域に配置された接点２０は、アダプタモジュール１６のベースステーション１への接続を検知し、例えばインタフェース１３の領域に配置された（さらに別の）インタフェースバルブ（図示せず）と共有されてもよい。別の例として、ユーザが、インタフェース１３からカバーキャップ２４を手で外しただけで、アダプタモジュール１６の第２のエア入口１２が開放されてもよい。
【００４０】
アダプタモジュール１６は、ベースステーション１と、例えば掃除ロボットである第２の真空掃除機４との間の流体的接続を可能とするように構築される。このためにアダプタモジュール１６は、アダプタエア出口１７をアダプタエア入口１８と接続するエアダクトを有する。旋回可能な吸引アーム２３によってアダプタエア入口１８の位置を変更できることにより、形状及び／又は高さの異なる第２の真空掃除機４に接続可能である。
【００４１】
図１１は、接続されたアダプタモジュール１６と共にベースステーション１を示す。アダプタモジュール１６のアダプタエア出口１７は、ベースステーション１の第２のエア入口１２と接続されている。吸引アーム２３は、若干下方に旋回することにより、エ第２の真空掃除機４のエアダクト１０への流体的接続を形成している。このとき、第２の真空掃除機４の掃除機集塵室６を、第１の真空掃除機３のファン１１を用いて清浄化するためにバルブ３０が切り換えられる。それにより、第１の真空掃除機３のファン１１が、第１の真空掃除機３のエアフィルタ２７から流体的に分離される。さらに、入口バルブ１４が、ベースステーション１の第１のエア入口７を閉鎖するように旋回し、ここで、第２のエア入口１２と第１のエア出口８がベース集塵室２を介して互いに接続されることとなる。第２の真空掃除機４の清浄化動作を開始するために、ベースステーション１のユーザは、スイッチ２２により適切な清浄化プログラムを選択する。それにより、ファンが始動して、エアが第２の真空掃除機４からアダプタモジュール１６に流入し、そしてそこからベース集塵室２を通って最後に第１の真空掃除機３のファン１１へと流れる。その結果、第２の真空掃除機４の掃除機集塵室６内に収容されていたエアがアダプタモジュール及びインタフェース１３を介してベースステーション１のベース集塵室２に与えられる。ベース集塵室２に配置されているフィルタにより、第１の真空掃除機３のファン１１の方向に流れるエアから吸引物１５が分離される。吸引物１５を除去されたエアは、ファン１１から周囲環境に放出させることができる。
【００４２】
総括すると、本発明により、モジュール方式で１又は複数のアダプタモジュール１６を接続可能なベースステーション１が提供される。このために、ベースステーション１は１又は複数のインタフェース１３を有し、それらは各々、アダプタモジュール１６と接続されるように構成されている。ベースステーション１のユーザは、スイッチ２２により、いずれの真空掃除機３、４（掃除機集塵室５、６）を清浄化したいか、そして、いずれの真空掃除機３、４（ファン１１）を清浄化のために使用したいかを選択することができる。この場合、例えば上述した実施形態で示したように、第１の真空掃除機３の掃除機集塵室５が、第１の真空掃除機３のファン１１により清浄化される。さらに別の実施形態では、第２の真空掃除機４の掃除機集塵室６もまた、第１の真空掃除機３のファン１１により清浄化することができる。しかしながら、さらに、ベースステーション１の使用について他にも多様なオプションがある。例えば、アダプタモジュール１６によりベースステーション１に接続された第２の真空掃除機４が、それ自体のファンにより清浄化されることも可能である。このためには、ベースステーション１に、対応する第２のエア出口が設けられ、これを通して第２の真空掃除機４のファンから吸引されると、エアがアダプタモジュール１６からベース集塵室２に到達できる。
【符号の説明】
【００４３】
１  ベースステーション
２  ベース集塵室
３  第１の真空掃除機
４  第２の真空掃除機
５  掃除機集塵室
６  掃除機集塵室
７  第１のエア入口
８  第１のエア出口
９、１０  エアダクト
１１  ファン
１２  第２のエア入口
１３  インタフェース
１４  入口バルブ
１５  吸引物
１６  アダプタモジュール
１７  アダプタエア出口
１８  アダプタエア入口
１９、２０、２１  接点
２２  スイッチ
２３  吸引アーム
２４  カバーキャップ
２５  サイドエアダクト
２６  サイドエアバルブ
２７  エアフィルタ
２８  吸引ノズル
２９  入口領域
３０  バルブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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