(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板を処理する基板処理方法であって、
ａ）上面に構造体が形成された基板を水平状態で保持する工程と、
ｂ）前記基板の前記上面に処理液を供給して前記処理液の膜である塗布膜を前記上面上に形成し、前記構造体における隙間を前記処理液で満たす工程と、
ｃ）前記ｂ）工程よりも後に、上下方向を向く中心軸を中心として前記基板を回転させた状態で、前記基板の前記上面の周縁領域に剥離液を付与することにより、前記塗布膜のうち前記周縁領域上の部位を前記基板から剥離させる工程と、
ｄ）前記ｂ）工程よりも後に、前記基板の前記上面の前記周縁領域と前記周縁領域の内側の内側領域との境界部に向けてガスを噴射することにより、前記内側領域上の塗布膜の外縁部の固化を促進する工程と、
を備えることを特徴とする基板処理方法。
【請求項２】
請求項１に記載の基板処理方法であって、
前記ａ）工程と前記ｂ）工程との間において、前記基板の前記上面に溶剤を供給して前記溶剤の膜である溶剤膜を前記上面上に形成し、前記構造体における前記隙間を前記溶剤で満たす工程をさらに備え、
前記ｂ）工程が、
ｂ１）前記溶剤膜に前記処理液を供給し、前記構造体における前記隙間に存在する前記溶剤を前記処理液で置換する工程と、
ｂ２）前記中心軸を中心として前記基板を回転させ、前記基板上から前記溶剤を除去する工程と、
を備えることを特徴とする基板処理方法。
【請求項３】
請求項１または２に記載の基板処理方法であって、
前記ｄ）工程において噴射される前記ガスが、常温よりも高い温度に予め加熱されていることを特徴とする基板処理方法。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の基板処理方法であって、
前記ｃ）工程において、前記基板の上方から前記基板の前記上面の前記周縁領域に向けて前記剥離液が吐出されることを特徴とする基板処理方法。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の基板処理方法であって、
前記ｄ）工程が、前記ｃ）工程と並行して行われることを特徴とする基板処理方法。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載の基板処理方法であって、
前記ｂ）工程と前記ｃ）工程との間に、前記塗布膜の固化を促進する工程をさらに備えることを特徴とする基板処理方法。
【請求項７】
基板を処理する基板処理装置であって、
上面に構造体が形成された基板を水平状態で保持する基板保持部と、
上下方向を向く中心軸を中心として前記基板を前記基板保持部と共に回転する基板回転機構と、
前記基板の前記上面に処理液を供給して前記処理液の膜である塗布膜を前記上面上に形成し、前記構造体における隙間を前記処理液で満たす液供給部と、
前記基板の前記上面の周縁領域に剥離液を付与することにより、前記塗布膜のうち前記周縁領域上の部位を前記基板から剥離させる剥離液付与部と、
前記基板の前記上面の前記周縁領域と前記周縁領域の内側の内側領域との境界部に向けてガスを噴射することにより、前記内側領域上の塗布膜の外縁部の固化を促進するガス噴射部と、
を備えることを特徴とする基板処理装置。
【請求項８】
請求項７に記載の基板処理装置であって、
前記ガス噴射部から噴射される前記ガスが、常温よりも高い温度に予め加熱されていることを特徴とする基板処理装置。
【請求項９】
請求項７または８に記載の基板処理装置であって、
前記剥離液付与部が、前記基板の上方に配置されて前記基板の前記上面の前記周縁領域に向けて前記剥離液を吐出する剥離液ノズルを備えることを特徴とする基板処理装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の基板処理装置であって、
前記ガス噴射部が、前記基板の上方に配置されて前記境界部に向けて前記ガスを噴射するガスノズルを備え、
前記基板処理装置が、
前記剥離液ノズルおよび前記ガスノズルを支持する支持アームと、
前記支持アームを移動するアーム移動機構と、
をさらに備えることを特徴とする基板処理装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の基板処理装置であって、
前記ガスノズルが、前記剥離液ノズルよりも前記基板保持部の回転方向前側に位置することを特徴とする基板処理装置。
【請求項１２】
請求項７ないし１１のいずれかに記載の基板処理装置であって、
前記ガス噴射部からの前記ガスの噴射が、前記剥離液付与部からの前記剥離液の付与と並行して行われることを特徴とする基板処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基板を処理する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、半導体基板（以下、単に「基板」という。）の製造工程では、基板に対して様々な処理が施される。例えば、表面上にレジストのパターン（すなわち、多数の微細な構造体要素の集合である構造体）が形成された基板上に、ノズルから薬液を吐出することにより、基板の表面に対してエッチング等の薬液処理が行われる。
【０００３】
このような基板では、通常、基板の上面の周縁領域にはパターンは形成されず、周縁領域よりも内側の内側領域にパターンが形成される。特許文献１の基板処理装置では、基板の上面全体に膜を形成した後、周縁領域上の膜をエッチングにより除去する処理（いわゆる、ベベルエッチング処理）が行われる。
【０００４】
特許文献２および特許文献３では、基板の周縁領域に対する処理の際に、周縁領域に向けて吐出された処理液が、周縁領域上の処理液と衝突して跳ね、内側領域に侵入することを抑制する技術が提案されている。具体的には、特許文献２の基板処理装置では、処理液ノズルよりも基板の回転方向の上流側にガスノズルが配置され、ガスノズルから周縁領域に向けてガスが噴射される。これにより、１周前に処理液ノズルから供給されて、基板が１回転する間に振り切られなかった古い処理液が、ガスノズルからのガスで除去される。したがって、処理液ノズルから新たに供給される処理液が、基板上の古い処理液と衝突することが抑制される。
【０００５】
特許文献３の基板処理装置では、第１の処理液が基板の周縁流域に向けて吐出された後、第１の処理液の吐出を停止し、周縁領域に向けてガスが噴射される。これにより、周縁領域上から第１の処理液が除去される。その後、周縁領域に向けて第２の処理液が吐出されることにより、第２の処理液が基板上の第１の処理液と衝突することが抑制される。
【０００６】
また、基板に対する薬液処理後には、基板に純水等を供給して薬液を除去するリンス処理、および、基板を高速に回転して基板上の液体を除去する乾燥処理がさらに行われる。上述の構造体が基板の表面に形成されている場合、リンス処理および乾燥処理を順に行うと、乾燥途上において、隣接する２つの構造体要素の間に純水の液面が形成される。この場合に、構造体要素に作用する純水の表面張力に起因して、構造体要素が倒壊するおそれがある。そこで、構造体における隙間（すなわち、構造体要素の間）に充填剤を充填して乾燥処理を行うことにより、乾燥処理における構造体要素の倒壊を防止する手法が提案されている。基板上の充填剤は、例えば、乾燥処理後に他の装置においてドライエッチング等が行われることにより、昇華されて除去される。なお、基板の周縁領域に付着した不要な充填剤は、基板の搬送時に搬送機構を汚すおそれがあるため、基板の周縁領域のみに剥離液を供給することにより、剥離されて基板上から除去される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−２１０５８０号公報
【特許文献２】特開２０１５−７００１８号公報
【特許文献３】特開２０１５−７００１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、基板の周縁領域上の充填剤を除去する際には、周縁領域に供給された剥離液により、内側領域上の充填剤の塗布膜の外縁部が弛む。このため、周縁領域上の充填剤の塗布膜の除去後に行われる乾燥処理の際に、基板の回転速度が増大すると、内側領域上の塗布膜の外縁部の一部が、遠心力により径方向外方に筋状に拡がるおそれがある。すなわち、周縁領域上の塗布膜の除去処理が終了した後に、周縁領域上に筋状の塗布膜の一部が残るおそれがある。このような状態の基板を処理装置から搬出しようとすると、周縁領域上の塗布膜が基板の搬送機構に付着するおそれもある。
【０００９】
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、内側領域上の塗布膜が基板上の周縁領域に拡がることを抑制することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載の発明は、基板を処理する基板処理方法であって、ａ）上面に構造体が形成された基板を水平状態で保持する工程と、ｂ）前記基板の前記上面に処理液を供給して前記処理液の膜である塗布膜を前記上面上に形成し、前記構造体における隙間を前記処理液で満たす工程と、ｃ）前記ｂ）工程よりも後に、上下方向を向く中心軸を中心として前記基板を回転させた状態で、前記基板の前記上面の周縁領域に剥離液を付与することにより、前記塗布膜のうち前記周縁領域上の部位を前記基板から剥離させる工程と、ｄ）前記ｂ）工程よりも後に、前記基板の前記上面の前記周縁領域と前記周縁領域の内側の内側領域との境界部に向けてガスを噴射することにより、前記内側領域上の塗布膜の外縁部の固化を促進する工程とを備える。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の基板処理方法であって、前記ａ）工程と前記ｂ）工程との間において、前記基板の前記上面に溶剤を供給して前記溶剤の膜である溶剤膜を前記上面上に形成し、前記構造体における前記隙間を前記溶剤で満たす工程をさらに備え、前記ｂ）工程が、ｂ１）前記溶剤膜に前記処理液を供給し、前記構造体における前記隙間に存在する前記溶剤を前記処理液で置換する工程と、ｂ２）前記中心軸を中心として前記基板を回転させ、前記基板上から前記溶剤を除去する工程とを備える。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の基板処理方法であって、前記ｄ）工程において噴射される前記ガスが、常温よりも高い温度に予め加熱されている。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の基板処理方法であって、前記ｃ）工程において、前記基板の上方から前記基板の前記上面の前記周縁領域に向けて前記剥離液が吐出される。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の基板処理方法であって、前記ｄ）工程が、前記ｃ）工程と並行して行われる。
【００１５】
請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の基板処理方法であって、前記ｂ）工程と前記ｃ）工程との間に、前記塗布膜の固化を促進する工程をさらに備える。
【００１６】
請求項７に記載の発明は、基板を処理する基板処理装置であって、上面に構造体が形成された基板を水平状態で保持する基板保持部と、上下方向を向く中心軸を中心として前記基板を前記基板保持部と共に回転する基板回転機構と、前記基板の前記上面に処理液を供給して前記処理液の膜である塗布膜を前記上面上に形成し、前記構造体における隙間を前記処理液で満たす液供給部と、前記基板の前記上面の周縁領域に剥離液を付与することにより、前記塗布膜のうち前記周縁領域上の部位を前記基板から剥離させる剥離液付与部と、前記基板の前記上面の前記周縁領域と前記周縁領域の内側の内側領域との境界部に向けてガスを噴射することにより、前記内側領域上の塗布膜の外縁部の固化を促進するガス噴射部とを備える。
【００１７】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の基板処理装置であって、前記ガス噴射部から噴射される前記ガスが、常温よりも高い温度に予め加熱されている。
【００１８】
請求項９に記載の発明は、請求項７または８に記載の基板処理装置であって、前記剥離液付与部が、前記基板の上方に配置されて前記基板の前記上面の前記周縁領域に向けて前記剥離液を吐出する剥離液ノズルを備える。
【００１９】
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の基板処理装置であって、前記ガス噴射部が、前記基板の上方に配置されて前記境界部に向けて前記ガスを噴射するガスノズルを備え、前記基板処理装置が、前記剥離液ノズルおよび前記ガスノズルを支持する支持アームと、前記支持アームを移動するアーム移動機構とをさらに備える。
【００２０】
請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の基板処理装置であって、前記ガスノズルが、前記剥離液ノズルよりも前記基板保持部の回転方向前側に位置する。
【００２１】
請求項１２に記載の発明は、請求項７ないし１１のいずれかに記載の基板処理装置であって、前記ガス噴射部からの前記ガスの噴射が、前記剥離液付与部からの前記剥離液の付与と並行して行われる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明では、内側領域上の塗布膜が基板上の周縁領域に拡がることを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】一の実施の形態に係る基板処理装置の構成を示す図である。
【図２】ガスノズル近傍の平面図である。
【図３】処理液供給部およびガス噴射部を示すブロック図である。
【図４】基板の処理の流れを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
図１は、本発明の一の実施の形態に係る基板処理装置１の構成を示す図である。基板処理装置１は、半導体基板９（以下、単に「基板９」という。）を１枚ずつ処理する枚葉式の装置である。基板処理装置１は、基板９に処理液を供給して処理を行う。図１では、基板処理装置１の構成の一部を断面にて示す。
【００２５】
基板処理装置１は、チャンバ１１と、基板保持部３１と、基板回転機構３３と、カップ部４と、処理液供給部５と、ガス噴射部６と、支持アーム７１と、アーム移動機構７２とを備える。チャンバ１１の内部には、基板保持部３１およびカップ部４等が収容される。
【００２６】
基板保持部３１は、基板９の中央部を真空吸着により保持するいわゆるバキュームチャックである。基板保持部３１は、上下方向を向く中心軸Ｊ１を中心として回転可能に設けられる。基板９は、基板保持部３１の上方に配置される。基板９は、チャンバ１１内において水平状態にて基板保持部３１により吸着保持される。基板回転機構３３は、基板保持部３１の下方に配置される。基板回転機構３３は、中心軸Ｊ１を中心として基板９を基板保持部３１と共に回転駆動する。基板回転機構３３は、有蓋略円筒状の回転機構収容部３４の内部に収容される。
【００２７】
処理液供給部５は、基板９に複数種類の処理液を個別に供給する。当該複数種類の処理液には、例えば、後述する薬液、リンス液、溶剤および充填剤溶液が含まれる。処理液供給部５は、第１ノズル５１と、第２ノズル５２と、第３ノズル５３とを備える。第１ノズル５１および第２ノズル５２はそれぞれ、基板９の上方から基板９の上側の主面（以下、「上面９１」という。）に向けて処理液を供給する。第１ノズル５１から基板９に処理液の供給が行われている状態では、第２ノズル５２および第３ノズル５３は、基板９の径方向外側へと退避している。第２ノズル５２から基板９に処理液の供給が行われる際には、第１ノズル５１および第３ノズル５３が基板９の径方向外側へと退避し、第２ノズル５２が基板９の上方に位置する。第３ノズル５３は、基板９の上方から基板９の上面９１の周縁領域（すなわち、エッジ部）に向けて処理液を供給する。図１では、第１ノズル５１、第２ノズル５２および第３ノズル５３を、基板９の上方に描いている。
【００２８】
ガス噴射部６は、基板９の上面９１に向けてガスを噴射する。ガス噴射部６は、基板９の上方に配置されるガスノズル６１を備える。ガスノズル６１は、第３ノズル５３と共に、略水平に延びる支持アーム７１の一方の端部に取り付けられる。換言すれば、支持アーム７１は、第３ノズル５３およびガスノズル６１を支持する。支持アーム７１の他方の端部は、支持アーム７１を移動するアーム移動機構７２に接続される。アーム移動機構７２は、支持アーム７１を略水平に回転させることにより、ガスノズル６１および第３ノズル５３を、基板９の上方の位置と基板９の径方向外側の位置との間で移動する。
【００２９】
図２は、ガスノズル６１およびガスノズル６１近傍を示す平面図である。図２では、ガスノズル６１および第３ノズル５３が基板９の周縁領域９３の上方に位置する状態を描く。また、図２では、図の理解を容易にするために、基板９の上面９１において周縁領域９３の径方向内側の領域である内側領域９４上に平行斜線を付し、周縁領域９３と内側領域９４との境界を二点鎖線にて示す。基板９の上面９１では、多数の微細な構造体要素の集合である構造体（例えば、回路パターン）が、内側領域９４に形成されており、周縁領域９３には当該構造体は形成されていない。
【００３０】
基板回転機構３３による基板９の回転方向は、図２中の反時計回り方向である。ガスノズル６１は、基板保持部３１および基板９の回転方向前側、かつ、ガスノズル６１の下方における基板９の接線方向に対して径方向外側を向いた状態で支持アーム７１に取り付けられる。ガスノズル６１からのガスの噴射方向と上述の接線方向との成す角度は、例えば、約４５度である。第３ノズル５３も、ガスノズル６１と同様に、基板９の回転方向前側、かつ、第３ノズル５３の下方における基板９の接線方向に対して径方向外側を向いた状態で支持アーム７１に取り付けられる。第３ノズル５３からの処理液の吐出方向と上述の接線方向との成す角度は、例えば、約４５度である。図２に示す例では、ガスノズル６１は、第３ノズル５３よりも基板保持部３１および基板９の回転方向前側に位置する。
【００３１】
図１に示すカップ部４は、中心軸Ｊ１を中心とする環状の部材であり、基板９および基板保持部３１の周囲に配置される。カップ部４は、上カップ部４１と、下カップ部４２と、カップ移動機構４３とを備える。上カップ部４１は、中心軸Ｊ１を中心とする略円筒状の部材である。上カップ部４１は、基板９および基板保持部３１の径方向外側に配置され、基板９および基板保持部３１の側方を全周に亘って覆う。上カップ部４１は、回転中の基板９から周囲に向かって飛散する処理液等を受ける。カップ移動機構４３は、上カップ部４１を上下方向に移動する。上カップ部４１は、図１に示す基板９の周囲の位置である処理位置と、当該処理位置よりも下方の退避位置との間を、カップ移動機構４３により移動する。
【００３２】
下カップ部４２は、中心軸Ｊ１を中心とする有底略円筒状の部材である。下カップ部４２は、上カップ部４１の下方にて回転機構収容部３４の径方向外側に配置される。下カップ部４２は、例えば、回転機構収容部３４の外側面に固定される。下カップ部４２は、上カップ部４１の下部に接続される。具体的には、上カップ部４１の下端部が、下カップ部４２の内部に挿入される。下カップ部４２は、上カップ部４１にて受けられた処理液等を受ける。下カップ部４２の底部には、下カップ部４２にて受けられた処理液等を排出する排液ポート４４が設けられる。排液ポート４４には、処理液等をチャンバ１１の外部へと導く排液管が接続される。
【００３３】
図３は、基板処理装置１の処理液供給部５およびガス噴射部６を示すブロック図である。図３では、処理液供給部５およびガス噴射部６以外の構成も併せて示す。第１ノズル５１は、薬液供給源５４、リンス液供給源５５および溶剤供給源５６に接続される。第２ノズル５２は、充填剤溶液供給源５７に接続される。第３ノズル５３は、溶剤供給源５６に接続される。
【００３４】
薬液供給源５４から送出された薬液は、第１ノズル５１を介して基板９の上面９１の中央部に供給される。薬液としては、例えば、フッ酸または水酸化テトラメチルアンモニウム水溶液等のエッチング液が利用される。リンス液供給源５５から送出されたリンス液も、第１ノズル５１を介して基板９の上面９１の中央部に供給される。リンス液としては、例えば、純水（ＤＩＷ：deionized water）や炭酸水が利用される。溶剤供給源５６から第１ノズル５１へと送出された溶剤は、第１ノズル５１を介して基板９の上面９１の中央部に供給される。溶剤としては、例えば、ＩＰＡ（イソプロピルアルコール）、メタノール、エタノールまたはアセトン等の有機溶剤が利用される。当該溶剤は、上述のリンス液（例えば、純水）よりも表面張力が低い。本実施の形態では、溶剤としてＩＰＡが利用される。
【００３５】
第１ノズル５１の下端には、例えば、薬液用、リンス液用および溶剤用の複数の吐出口が設けられており、種類の異なる処理液は、異なる配管および吐出口を介して基板９の上面９１に供給される。処理液供給部５では、例えば、第１ノズル５１に代えて、薬液、リンス液および溶剤を基板９の上面９１の中央部にそれぞれ供給する複数の処理液ノズルが設けられてもよい。
【００３６】
充填剤溶液供給源５７から第２ノズル５２へと送出された充填剤溶液は、第２ノズル５２を介して基板９の上面９１の中央部に供給される。すなわち、第２ノズル５２は、基板９の上面９１に充填剤溶液を供給する液供給部に含まれる。充填剤溶液としては、例えば、固体の溶質であるポリマー（樹脂）を溶媒に溶かした溶液が利用される。ポリマーとしては、例えば、アクリル樹脂が利用される。ポリマーが非水溶性である場合、溶媒としては、例えばアルコール等の有機溶剤が利用される。ポリマーが水溶性である場合、溶媒としては、例えば純水が利用される。本実施の形態では、非水溶性のポリマーをＩＰＡに溶かした溶液が、充填剤溶液として利用される。充填剤溶液は、上述の溶剤よりも比重が大きい。また、充填剤溶液は、上述の溶剤よりも表面張力が高い。当該ポリマーは、基板９上において溶媒が気化することにより固化し、所定温度以上に加熱されることにより架橋反応を生じる。当該ポリマーは、基板処理装置１とは別の装置において昇華されるものであり、昇華剤とも呼ばれる。
【００３７】
溶剤供給源５６から第３ノズル５３へと送出された溶剤は、第３ノズル５３を介して基板９の上面９１の周縁領域９３（図２参照）に供給される。
【００３８】
ガスノズル６１は、ガス供給源６５に接続される。ガス噴射部６は、ガスノズル６１とガス供給源６５との間に配置されるガス加熱部６２をさらに備える。ガス供給源６５から送出されたガスは、ガス加熱部６２において常温よりも高い温度に予め加熱された後、ガスノズル６１へと供給される。加熱されたガスは、ガスノズル６１を介して、基板９の上面９１の周縁領域９３と内側領域９４（図２参照）との境界部に向けて噴射される。ガスノズル６１から噴射されるガスは、例えば、窒素等の不活性ガスである。また、当該ガスとして、ドライエア等の様々な種類のガスが利用されてよい。
【００３９】
基板処理装置１における基板９の処理は、例えば、薬液処理、リンス処理、溶剤置換処理、充填剤充填処理、エッジリンス処理および乾燥処理の順で行われる。図４は、基板処理装置１における基板９の処理の流れの一例を示す図である。まず、上面９１に上述の構造体が形成された基板９が、基板保持部３１により水平状態で保持される（ステップＳ１１）。続いて、基板９の回転が開始され、比較的高い回転速度にて回転中の基板９に対して、第１ノズル５１から薬液が供給される。そして、薬液の供給が所定時間継続されることにより、基板９に対する薬液処理（すなわち、薬液によるエッチング処理）が行われる（ステップＳ１２）。
【００４０】
薬液の供給が停止されると、比較的高い回転速度にて回転中の基板９に対して、第１ノズル５１からリンス液が供給される。そして、リンス液の供給が所定時間継続されることにより、基板９に対するリンス処理が行われる（ステップＳ１３）。リンス処理では、基板９上の薬液が、第１ノズル５１から供給されるリンス液（例えば、純水）により洗い流される。上記所定時間が経過すると、基板９の回転速度を徐々に減少させ、上述の回転速度よりも十分に低い回転速度（以下、「液膜保持速度」という。）とする。基板９の回転速度は、例えば、１０ｒｐｍまで減少する。この状態において、基板９の上面９１上には、リンス液の液膜が形成されて保持される。
【００４１】
次に、リンス液の供給が停止され、上述の液膜保持速度にて回転中の基板９に対して第１ノズル５１から溶剤が供給される。そして、溶剤の供給を継続しつつ、基板９の回転速度を液膜保持速度から徐々に増加させ、比較的高い回転速度にて基板９を回転させる。これにより、基板９の上面９１の中央部から溶剤が径方向外方へと拡がり、基板９上のリンス液が溶剤に置換される。基板９の上面９１上には、溶剤の薄い液膜（以下、「溶剤膜」という。）が形成されて保持される。当該溶剤は、表面張力が低いため、基板９の上面９１の構造体における隙間（すなわち、構造体において隣接する構造体要素の間の空間）に入り込みやすい。このため、構造体における隙間が溶剤で満たされる（ステップＳ１４）。溶剤膜は、少なくとも構造体の高さをほぼ覆う程度、または、それ以上の厚さを有する。溶剤による純水の置換処理が終了すると、溶剤の供給が停止される。
【００４２】
さらに、ステップＳ１４における比較的高い回転速度を維持した状態で回転中の基板９に対して、第２ノズル５２から充填剤溶液が供給される。第２ノズル５２から基板９上の溶剤膜に供給された充填剤溶液は、基板９の回転により上面９１の中央部から径方向外方へと拡がる。これにより、溶剤膜上に充填剤溶液の液膜が形成される。なお、基板９の回転が停止された状態で充填剤溶液が供給され、その後、基板９の回転が開始されることにより、溶剤膜上に充填剤溶液の液膜が形成されてもよい。所定量の充填剤溶液が供給されて充填剤溶液の液膜形成が終了すると、充填剤溶液の供給が停止される。そして、基板９の回転速度を減少し、例えば、上述の液膜保持速度とする。
【００４３】
上述のように、基板９の上面９１の略全体は溶剤膜により覆われており、溶剤膜の上面の略全体は充填剤溶液の液膜により覆われている。充填剤溶液の比重は溶剤よりも大きいため、溶剤膜と充填剤溶液の液膜との上下が入れ替わる。これにより、基板９の上面９１上の構造体における隙間に存在する溶剤が、充填剤溶液により置換され、構造体における隙間が充填剤溶液により満たされる（ステップＳ１５）。換言すれば、ステップＳ１５は、構造体において隣接する構造体要素の間に充填剤を埋め込む充填剤充填処理（すなわち、充填剤埋め込み処理）である。基板９上では、上面９１上に充填剤溶液の液膜が位置し、充填剤溶液の液膜上に溶剤膜が位置する。
【００４４】
ステップＳ１５が終了すると、基板９の回転速度が増加され、充填剤溶液の液膜上の溶剤膜が基板９上から除去される。また、充填剤溶液の余剰も、基板９上から除去される。このときの基板９の回転速度は、ステップＳ１５において基板９の構造体における隙間（すなわち、隣接する構造体要素の間）に埋め込まれた充填剤が遠心力で外方に抜けてしまわない程度の速度である。例えば、基板９は、３００ｒｐｍ〜５００ｒｐｍにて回転駆動される。これにより、基板９の上面９１上に、充填剤溶液の膜である塗布膜が形成される（ステップＳ１６）。当該塗布膜は、構造体の全体を覆うために必要な厚さを有する。基板９上では、充填剤溶液に含まれる溶媒が気化することにより、塗布膜の固化が進行する。
【００４５】
その後、基板９を回転させた状態で、基板９の上面９１の周縁領域９３に第３ノズル５３から溶剤が連続的に供給されることにより、基板９の周縁領域９３上の充填剤溶液を除去するエッジリンス処理が行われる（ステップＳ１７）。ステップＳ１７では、基板９の周縁領域９３に加えて、基板９の側面に付着した充填剤溶液も除去される。
【００４６】
ステップＳ１７では、例えば、基板９は、ステップＳ１６と同様に３００〜５００ｒｐｍにて回転している。ステップＳ１７において第３ノズル５３から基板９の周縁領域９３に付与される溶剤（本実施の形態ではＩＰＡ）は、基板９上の塗布膜のうち周縁領域９３上の部位を基板９上から剥離させる剥離液である。本実施の形態では、当該剥離液は、充填剤溶液の溶媒と同じ種類の液体である。また、第３ノズル５３は、基板９の上方に配置され、基板９の上面９１の周縁領域９３に向けて基板９の上方から当該剥離液を吐出する剥離液ノズルである。当該剥離液ノズルは、基板９の上面９１の周縁領域９３に剥離液を付与する剥離液付与部に含まれる。
【００４７】
基板処理装置１では、ステップＳ１７と並行して、ガス噴射部６のガスノズル６１から、基板９の上面９１の周縁領域９３と内側領域９４との境界部に向けてガスが噴射される。これにより、内側領域９４上の塗布膜（すなわち、充填剤溶液）の外縁部の固化が促進される（ステップＳ１８）。例えば、ステップＳ１８は、ステップＳ１７の開始から若干遅れてが開始され、以後、ステップＳ１７およびステップＳ１８が並行して行われる。ステップＳ１８において基板９に向けて噴射されるガスは、上述のように、図３に示すガス加熱部６２により、常温よりも高い温度に予め加熱されている。ステップＳ１８は、例えば、ステップＳ１７の終了と同時に終了してもよく、ステップＳ１７の終了から所定時間の経過後に終了してもよい。
【００４８】
ステップＳ１７およびステップＳ１８が終了すると、基板９の乾燥処理が行われる（ステップＳ１９）。ステップＳ１９では、基板９を基板保持部３１により保持した状態で、ステップＳ１６と同様の回転速度にて基板保持部３１を回転駆動する。これにより、基板９の周縁領域９３に付与された剥離液（上記例では、ＩＰＡ）が、遠心力により基板９の外縁から径方向外方へと飛散し、基板９上から除去される。上述のステップＳ１２〜Ｓ１９中に基板９上から径方向外方へと飛散した薬液、リンス液、溶剤および充填剤溶液（すなわち、処理液）は、カップ部４により受けられ、排液ポート４４を介してチャンバ１１外へと排出される。
【００４９】
乾燥処理が終了した基板９は、基板処理装置１から搬出され、次の処理装置（図示省略）へと搬送される。そして、当該次の処理装置にて基板９が加熱され、基板９上の構造体における隙間（すなわち、隣接する構造体要素の間）に埋め込まれた充填剤を固化させる処理が行われる。基板９が基板処理装置１から次の処理装置へと搬送される際には、基板９の周縁領域９３の充填剤は除去されているため、搬送機構が充填剤により汚染されることが防止される。基板処理装置１では、上述のステップＳ１１〜Ｓ１９の処理が、複数の基板９に対して順次行われる。
【００５０】
以上に説明したように、基板処理装置１における基板９の処理では、まず、上面９１に構造体が形成された基板９が水平状態で保持される。続いて、基板９の上面９１に充填剤溶液が供給される。これにより、充填剤溶液の膜である塗布膜が基板９の上面９１上に形成され、上記構造体における隙間が充填剤溶液で満たされる。そして、塗布膜の形成よりも後に、中心軸Ｊ１を中心として基板９を回転させた状態で、基板９の上面９１の周縁領域９３に剥離液が付与されることにより、塗布膜のうち周縁領域９３上の部位が、基板９から剥離する（ステップＳ１７）。また、塗布膜の形成よりも後に、基板９の上面９１の周縁領域９３と内側領域９４との境界部に向けてガスが噴射されることにより、内側領域９４上の塗布膜の外縁部の固化が促進される（ステップＳ１８）。
【００５１】
基板処理装置１では、上述の境界部にガスが噴射されることにより、内側領域９４上の塗布膜の外縁部における溶媒の気化が促進され、当該外縁部の固化が促進される。これにより、周縁領域９３に付与された剥離液により内側領域９４上の塗布膜の外縁部が弛むことを抑制することができる。その結果、ステップＳ１７のエッジリンス処理よりも後の処理（例えば、乾燥処理）において、内側領域９４上の塗布膜が、基板９の回転による遠心力により周縁領域９３上に拡がることを抑制することができる。換言すれば、基板９のエッジリンス処理を好適に完了することができる。
【００５２】
上述の例では、内側領域９４上の塗布膜の外縁部の固化促進（ステップＳ１８）は、周縁領域９３への剥離液の付与（ステップＳ１７）と並行して行われる。これにより、剥離液が付与された直後の塗布膜にガスを噴射することができる。その結果、周縁領域９３に付与された剥離液により内側領域９４上の塗布膜の外縁部が弛むことを、より一層抑制することができ、内側領域９４上の塗布膜が周縁領域９３上に拡がることを、さらに抑制することができる。
【００５３】
基板処理装置１では、ステップＳ１８は、ステップＳ１７よりも後に行われてもよい。例えば、ステップＳ１７のエッジリンス処理が終了した際の基板９の回転速度では、内側領域９４上の塗布膜が周縁領域９３へと拡がらない場合、ステップＳ１８は、ステップＳ１７のエッジリンス処理の終了後、ステップＳ１９の乾燥処理よりも前に行われてもよい。また、ステップＳ１８は、ステップＳ１７と同時に開始されてもよく、あるいは、ステップＳ１７よりも前に行われてもよい。例えば、ステップＳ１８をステップＳ１７よりも前に行う場合、基板９の周縁領域９３と内側領域９４との境界部に向けてガスが噴射されることにより、内側領域９４上の塗布膜の外縁部の固化が先に進行した後、エッジリンス処理が行われるため、内側領域９４上の塗布膜の外縁部の弛みを、より一層抑制することができる。換言すれば、ステップＳ１８の塗布膜の外縁部の固化促進は、ステップＳ１６の塗布膜の形成よりも後に行われていればよい。これにより、上述の例と同様に、内側領域９４上の塗布膜が周縁領域９３上に拡がることを抑制することができる。
【００５４】
基板処理装置１では、ガス噴射部６から噴射されるガスは、常温よりも高い温度に予め加熱されている。これにより、ステップＳ１８において、内側領域９４上の塗布膜の外縁部の固化を、さらに促進することができる。なお、塗布膜の揮発性が比較的高い場合、当該ガスは必ずしも高温である必要はなく、常温であってもよい。
【００５５】
また、剥離液付与部は、基板９の上方に配置されて基板９の上面９１の周縁領域９３に向けて剥離液を吐出する剥離液ノズル（すなわち、第３ノズル５３）を備える。これにより、基板９の上面９１の周縁領域９３に対して、剥離液を容易に付与することができる。
【００５６】
上述のように、ガス噴射部６は、基板９の上方に配置されて周縁領域９３と内側領域９４との境界部に向けてガスを噴射するガスノズル６１を備える。また、基板処理装置１は、剥離液ノズルである第３ノズル５３およびガスノズル６１を支持する支持アーム７１と、支持アーム７１を移動するアーム移動機構７２とをさらに備える。これにより、第３ノズル５３とガスノズル６１との相対的な位置関係を維持しつつ、第３ノズル５３およびガスノズル６１を、基板９の上方の処理位置と、基板９の径方向外側の退避位置との間で移動することができる。したがって、基板９上における第３ノズル５３からの剥離液の吐出位置と、ガスノズル６１からのガスの噴射位置との相対的な位置関係を常に維持することができる。その結果、基板９に対するエッジリンス処理の質を安定させることができる。
【００５７】
基板処理装置１では、ガスノズル６１は、第３ノズル５３よりも基板保持部３１の回転方向前側（すなわち、回転方向の下流側）に位置する。これにより、第３ノズル５３からの剥離液が付与された直後の塗布膜にガスを噴射することができる。その結果、周縁領域９３に付与された剥離液により内側領域９４上の塗布膜の外縁部が弛むことを、より一層抑制することができ、内側領域９４上の塗布膜が周縁領域９３上に拡がることを、さらに抑制することができる。
【００５８】
なお、基板処理装置１では、例えば、基板保持部３１にヒータ（図示省略）が内蔵され、ステップＳ１６の後に（すなわち、ステップＳ１６とステップＳ１７との間に）基板９が加熱されることにより、基板９上の上記塗布膜の固化が促進されてもよい。また、塗布膜の固化促進は、必ずしも、ヒータによる基板９の加熱により行われる必要はない。例えば、基板９上の塗布膜に光が照射されることにより、塗布膜の固化が促進されてもよい。また、基板９上の塗布膜全体に加熱されたガスが付与されることにより、塗布膜の固化が促進されてもよい。このように、周縁領域９３への剥離液の付与よりも前に、基板９上の塗布膜を予めある程度固化させておくことにより、剥離液を付与した際に塗布膜が弛むことを、より一層抑制することができる。その結果、内側領域９４上の塗布膜が周縁領域９３上に拡がることを、さらに抑制することができる。
【００５９】
基板処理装置１では、上述のように、基板９の保持（ステップＳ１１）と塗布膜の形成（ステップＳ１５，Ｓ１６）との間において、基板９の上面９１に溶剤が供給されて溶剤膜が上面９１上に形成され、上述の構造体における隙間が溶剤で満たされる（ステップＳ１４）。そして、塗布膜の形成工程が、溶剤膜に充填剤溶液を供給し、構造体における隙間に存在する溶剤を充填剤溶液で置換する工程（ステップＳ１５）と、中心軸Ｊ１を中心として基板９を回転させ、基板９上から溶剤を除去する工程（ステップＳ１６）とを備える。これにより、構造体における隙間に充填剤溶液を容易に満たすことができ、充填剤溶液の塗布膜を容易に形成することができる。
【００６０】
上述の基板処理装置１では、様々な変更が可能である。
【００６１】
例えば、ガスノズル６１から噴射されるガスは、必ずしも常温よりも高温である必要はなく、常温であっても常温よりも低温であってもよい。
【００６２】
ガスノズル６１は、必ずしも第３ノズル５３（すなわち、剥離液ノズル）よりも基板保持部３１の回転方向前側に位置する必要はない。ガスノズル６１は、例えば、第３ノズル５３よりも基板保持部３１の回転方向後側にて、第３ノズル５３と共に支持アーム７１により支持されてもよい。この場合であっても、基板保持部３１の回転速度がある程度高ければ、第３ノズル５３からの剥離液が付与された直後の塗布膜上の部位に、ガスノズル６１からガスを噴射することができる。また、ガスノズル６１は、必ずしも第３ノズル５３と共に支持アーム７１により支持される必要はなく、第３ノズル５３とは別々に移動可能であってもよい。
【００６３】
第３ノズル５３は、必ずしも基板９の上方に配置される必要はない。例えば、複数の第３ノズル５３が基板９の下方にて周方向に配列され、当該複数の第３ノズル５３から、回転中の基板９の下面に向けて剥離液が吐出されてもよい。剥離液は、基板９の下面に沿って径方向外方へと移動し、基板９の側面を回り込んで上面９１の周縁領域９３に付与される。この場合、例えば、複数のガスノズル６１が基板９の上方にて周方向に配列され、当該複数のガスノズル６１から、周縁領域９３と内側領域９４との境界部に向けてガスが噴射されることにより、内側領域９４上の塗布膜の外縁部の固化が促進されてもよい。この場合であっても、上記と同様に、周縁領域９３に付与された剥離液により内側領域９４上の塗布膜の外縁部が弛むことを抑制することができる。その結果、内側領域９４上の塗布膜が周縁領域９３上に拡がることを抑制することができる。
【００６４】
基板処理装置１では、基板９上への塗布膜の形成は、必ずしも、ステップＳ１５，Ｓ１６の方法で行われる必要はなく、他の様々な方法にて行われてもよい。さらに、塗布膜の形成よりも前の工程（ステップＳ１２〜Ｓ１４）は、様々に変更されてよい。例えば、ステップＳ１２では、様々な種類の薬液が基板９上に供給され、基板９に対する様々な種類の薬液処理が行われてよい。
【００６５】
充填剤溶液は、例えば、水溶性のポリマーを純水等の溶媒に溶かした溶液であってもよい。この場合、剥離液として、例えば純水が利用される。剥離液は、必ずしも充填剤溶液の溶媒と同じ種類の液体である必要はなく、様々な液体が利用されてよい。
【００６６】
上述の基板処理装置１は、半導体基板以外に、液晶表示装置、プラズマディスプレイ、ＦＥＤ（field emission display）等の表示装置に使用されるガラス基板の処理に利用されてもよい。あるいは、上述の基板処理装置１は、光ディスク用基板、磁気ディスク用基板、光磁気ディスク用基板、フォトマスク用基板、セラミック基板および太陽電池用基板等の処理に利用されてもよい。
【００６７】
上記実施の形態および各変形例における構成は、相互に矛盾しない限り適宜組み合わされてよい。
【符号の説明】
【００６８】
１    基板処理装置
６    ガス噴射部
９    基板
３１    基板保持部
３３    基板回転機構
５３    第３ノズル
６１    ガスノズル
７１    支持アーム
７２    アーム移動機構
９１    （基板の）上面
９３    周縁領域
９４    内側領域
Ｊ１    中心軸
Ｓ１１〜Ｓ１９    ステップ
【図１】
0006672091.tif 000002
【図２】
0006672091.tif 000003
【図３】
0006672091.tif 000004
【図４】
0006672091.tif 000005