(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
視認側から順に、着脱自在に配置された円偏光板と、ハーフミラーと、映像表示装置とを備え、 該映像表示装置の映像表示時と映像非表示時とで、該円偏光板の着脱状態が切り替わり、 映像表示時に、該ハーフミラーと視認者との間に円偏光板が配置される、  車両用映像表示ミラー。
【請求項２】
前記円偏光板が、第１の直線偏光子と第１のλ／４板とを含み、  該第１の直線偏光子が、該第１のλ／４板よりも視認側に配置される、  請求項１に記載の車両用映像表示ミラー。
【請求項３】
前記円偏光板が、第１の直線偏光子と、λ／２板と、第１のλ／４板とを視認側からこの順に含む、  請求項１に記載の車両用映像表示ミラー。
【請求項４】
前記円偏光板が、防眩処理されている、請求項１から３のいずれかに記載の車両用映像表示ミラー。
【請求項５】
前記円偏光板が、低反射処理されている、請求項１から３のいずれかに記載の車両用映像表示ミラー。
【請求項６】
前記円偏光板が、防眩処理および低反射処理されている、請求項１から３のいずれかに記載の車両用映像表示ミラー。
【請求項７】
背面側からハーフミラーを透過する光が円偏光となるように構成されている、請求項１から６のいずれかに記載の車両用映像表示ミラー。
【請求項８】
前記円偏光板の視認側にλ／４板をさらに備える、請求項１から７のいずれかに記載の車両用映像表示ミラー。
【請求項９】
前記ハーフミラーと前記映像表示装置とが、層間充填により密着している、請求項１から８のいずれかに記載の車両用映像表示ミラー。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれかに記載の車両用映像表示ミラーを用いて、車両の運転者が車両周囲を確認する方法であって、  前記映像表示装置の映像表示時と映像非表示時とで、前記円偏光板の着脱状態を切り替え、かつ、映像表示時には、上記ハーフミラーと車両の運転者との間に円偏光板を配置することを含む、  車両周囲の確認方法。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用映像表示ミラーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両用のバックミラーに映像表示装置を組み合わせて映像を表示する技術が知られている。例えば、特許文献１においては、モニタの前面（視認側面）にハーフミラーを配置して構成される映像表示ミラーが開示されている。この映像表示ミラーでは、ハーフミラーによる反射像により後方の視認が可能となり、一方、モニタに映像を表示した際にはその映像がハーフミラーを通して視認可能となる。
【０００３】
このような映像表示ミラーにおいては、車両後方からの光量が多い場合などには、反射像が、モニタに表示された画像の視認性を阻害するという問題がある。引用文献１においては、視認者（乗員）が後方を視認する際とモニタ画像を視認する際とで、ハーフミラーの角度を異なる角度にすることで、反射像の影響を低減するという技術が提案されている。このような技術によれば、モニタ画像を視認する際、ハーフミラーによる反射像がモニタ画像の視認性を阻害しないような像となるように、具体的には、反射により天井が写るようにハーフミラーの角度を調整して、反射像の影響が低減され得る。
【０００４】
しかしながら、ハーフミラーによる反射像をモニタ画像の視認性を阻害しないような像とすることが困難な場合、例えば、パノラミックルーフ、サンルーフ等の光を透過する天井を備える車両またはオープンカーに適用する場合、引用文献１の映像表示ミラーでは、反射像の影響を低減することができない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第５２７３２８６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記従来の課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、ハーフミラーと映像表示装置を備え、ハーフミラーによる反射像の影響を低減して、映像表示装置に表示された映像の視認性に優れた映像表示ミラーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の車両用映像表示ミラーは、視認側から順に、着脱自在に配置された円偏光板と、ハーフミラーと、映像表示装置を備える。
１つの実施形態においては、上記映像表示装置の映像表示時と映像非表示時とで、上記円偏光板の着脱状態が切り替わり、映像表示時に、前記ハーフミラーと視認者との間に円偏光板が配置される。
１つの実施形態においては、上記円偏光板が、第１の直線偏光子と第１のλ／４板とを含み、該第１の直線偏光子が、該第１のλ／４板よりも視認側に配置される。
１つの実施形態においては、上記円偏光板が、防眩処理されている。
１つの実施形態においては、上記円偏光板が、低反射処理されている。
１つの実施形態においては、上記円偏光板が、防眩処理および低反射処理されている。
１つの実施形態においては、本発明の車両用映像表示ミラーは、背面側からハーフミラーを透過する光が円偏光となるように構成されている。
１つの実施形態においては、本発明の車両用映像表示ミラーは、上記円偏光板の視認側にλ／４板をさらに備える。
１つの実施形態においては、上記ハーフミラーと上記映像表示装置とが、層間充填により密着している。
本発明の別の局面によれば、車両周囲の確認方法が提供される。この車両周囲の確認方法は、上記車両用映像表示ミラーを用いて、車両の運転者が車両周囲を確認する方法であって、上記映像表示装置の映像表示時と映像非表示時とで、上記円偏光板の着脱状態を切り替え、かつ、映像表示時には、上記ハーフミラーと車両の運転者との間に円偏光板を配置することを含む。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の車両用映像表示ミラーは、視認側から順に、着脱自在に配置された円偏光板と、ハーフミラーと、映像表示装置を備える。このような車両用映像表示ミラーにおいては、映像表示装置に映像を表示した際には、円偏光板を介して該映像を視認することが可能となる。その結果、ハーフミラーによる反射像の影響を低減して、映像表示装置に表示された映像の視認性が向上する。また、映像表示装置に映像を表示しない場合には、円偏光板を介さずに、反射像を視認することができ、ハーフミラーがミラーとしての機能を発現し得る。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の１つの実施形態による映像表示ミラーの概略断面図である。
【図２】本発明の１つの実施形態による作用を説明する概略図である。
【図３】本発明の別の実施形態による映像表示ミラーの概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明するが、本発明はこれらの実施形態には限定されない。
【００１１】
Ａ．車両用映像表示ミラーの全体構成
図１は、本発明の１つの実施形態による映像表示ミラーの概略断面図である。車両用映像表示ミラー１００は、視認側から順に、着脱自在に配置された円偏光板１１０と、ハーフミラー１２０と、映像表示装置１３０とを備える。好ましくは、ハーフミラー１２０と映像表示装置１３０とは、これらが平行となるように配置される。本実施形態の車両用映像表示ミラーは、例えば、車両のバックミラー（ルームミラー）として用いられ得る。ハーフミラー１２０は、光反射機能と光透過機能とを備える。車両用映像表示ミラー１００は、ハーフミラー１２０の光反射機能により、車両の乗員（より具体的には、運転者）による車両の周囲（例えば、後方）の確認を可能とする。また、車両用映像表示ミラー１００においては、ハーフミラー１２０の光透過機能により、映像表示装置１３０に表示された映像を視認することが可能となる。映像表示装置１３０は、例えば、車両の周囲（例えば、後方）を写す外部カメラによる映像を表示する。このようにすれば、車両内に障害物（例えば、同乗者、荷物等）があり、ハーフミラーの反射像では車両の周囲を十分に確認できない場合などでも、映像表示装置に外部カメラによる映像を表示して、車両の安全を確保することができる。なお、図示していないが、本発明の車両用映像表示ミラーは、任意の適切なその他の部材をさらに備え得る。
【００１２】
上記のとおり、円偏光板は着脱自在に配置される。本明細書において、「着脱自在に配置される」とは、視認者である車両の乗員（より具体的には、運転者）が、円偏光板を介してハーフミラーを確認する状態（以下、着状態ともいう）と、円偏光板を介さずにハーフミラーを確認する状態（以下、脱状態ともいう）とが切り替え可能となるように配置されていることを意味する。なお、円偏光板が物理的にハーフミラーから離れていても、車両の運転者が円偏光板を介してハーフミラーを確認する状態は、円偏光板の着状態である。好ましくは、上記映像表示装置の映像表示時と映像非表示時とで、前記円偏光板の着脱状態が切り替わり、かつ、映像表示時には、上記ハーフミラーと視認者との間に円偏光板が配置される。本発明においては、円偏光板を着脱自在に配置することにより、映像表示装置に映像を表示する際には、円偏光板を介して該映像を視認することが可能となる。その結果、ハーフミラーによる反射像の影響を低減して、映像表示装置に表示された映像の視認性が向上する。また、映像表示装置に映像を表示しない場合には、円偏光板を介さずに、反射像を視認することができ、ハーフミラーがミラーとしての機能を発現し得る。
【００１３】
図２は、本発明の１つの実施形態による作用を説明する概略図である。図２（ａ）は、ハーフミラー１２０による反射像が視認に供される状態、すなわち、円偏光板の脱状態を示す。この状態においては、画像表示装置１３０には映像が表示されておらず、背面から入射してハーフミラーを透過する光は実質的にゼロである。そのため、車両の乗員は、ハーフミラーによる反射像を視認することができる。図２（ｂ）は、画像表示装置１３０に画像が表示されている状態、すなわち、円偏光板１１０の着状態を示す。この状態においては、（ｉ）円偏光板１１０の視認側から入射した光が、円偏光板１１０を透過して右回りまたは左回りの円偏光となり、（ｉｉ）該円偏光がハーフミラーに反射して、入射時とは逆回りの円偏光となり、（ｉｉｉ）該逆回りの円偏光は円偏光板１１０に吸収されるため、ハーフミラーによる反射像が視認されがたくなる。一方、ハーフミラーを透過した映像表示装置からの光は、円偏光板を透過することができるため、映像表示装置の映像は、視認に供される。このように、本発明の車両用映像表示ミラーによれば、ハーフミラーによる反射像の影響を低減して、映像表示装置１３０に表示された映像の視認性を高めることができる。
【００１４】
上記円偏光板を着脱するための機構としては、本発明の効果が得られる限り、任意の適切な機構が採用され得る。例えば、車両用映像表示ミラーをハウジング内に納め、該ハウジング内で円偏光板が手動または電動で着脱するような機構であってもよいし、ハーフミラーの視認側に円偏光板を掛けるようにして着状態とするような機構であってもよいし、円偏光板を車両用映像表示ミラーの側面に逃がすようにして脱状態とするような機構であってもよい。
【００１５】
ハーフミラーと映像表示装置とは（あるいは、ハーフミラーまたは映像表示装置とその他の部材とは）、接していてもよく、接していなくてもよい。好ましくは、ハーフミラーと映像表示装置との（あるいは、ハーフミラーまたは映像表示装置とその他の部材との）間には透明樹脂が充填され、両部材が密着している。このように密着させることにより、光の利用効率に優れ、かつ、映像表示の視認性に優れる車両用映像表示ミラーを得ることができる。層間充填には、任意の適切な樹脂フィルム、粘着剤等を用いることができる。粘着剤としては、透明性に優れる粘着剤が好ましく用いられる。例えば、アクリル系粘着剤、シリコーン系粘着剤、ゴム系粘着剤等が挙げられる。
【００１６】
Ｂ．円偏光板
上記円偏光板としては、第１の直線偏光子（吸収型偏光子）と第１のλ／４板の積層体が用いられ得る。λ／４板は、直線偏光子の吸収軸とλ／４板の遅相軸を±４５°程度になるように積層した場合に、直線偏光を円偏光に（または、円偏光を直線偏光に）変換する機能を有する。λ／４板の波長５９０ｎｍにおける正面位相差Ｒ０は、９０ｎｍ〜１９０ｎｍであり、好ましくは１００ｎｍ〜１８０ｎｍであり、さらに好ましくは１１０ｎｍ〜１７０ｎｍである。なお、本明細書において正面位相差Ｒ０は、２３℃下において、面内の屈折率が最大になる方向（すなわち、遅相軸方向）の屈折率をｎｘとし、面内で遅相軸と直交する方向（すなわち、進相軸方向）の屈折率をｎｙとし、位相差フィルムの厚みをｄ（ｎｍ）としたとき、Ｒ０＝（ｎｘ−ｎｙ）×ｄによって求められる。λ／４板は、ｎｘ＞ｎｙの関係を有する限り、任意の適切な屈折率楕円体を示す。例えば、λ／４板の屈折率楕円体は、ｎｘ＞ｎｚ＞ｎｙまたはｎｘ＞ｎｙ≧ｎｚの関係を示す。
【００１７】
上記第１の直線偏光子の吸収軸と、第１のλ／４板の遅相軸との角度は、好ましくは＋４０°〜＋５０°または−４０°〜−５０°であり、より好ましくは＋４３°〜＋４７°または−４３°〜−４７°であり、さらに好ましくは＋４５°または−４５°である。
【００１８】
好ましくは、上記円偏光板は、第１の直線偏光子が第１のλ／４板よりも視認側になるようにして配置される。言い換えれば、円偏光板が着状態である時、第１の直線偏光子、第１のλ／４板およびハーフミラーは、視認側からこの順に配置されることが好ましい。上記第１の直線偏光子は、入射光を直線偏光とする。また、該第１の直線偏光子は、反射光を吸収する。より詳細には、ハーフミラーで反射して逆回りの円偏光となり、さらに、第１のλ／４板を透過した光が第１の直線偏光子に吸収される。
【００１９】
上記円偏光板の厚みは、好ましくは２００μｍ以下であり、より好ましくは１０μｍ〜１８０μｍであり、さらに好ましくは１０μｍ〜１６０μｍである。
【００２０】
上記第１のλ／４板を構成する材料は、本発明の効果が得られる限りにおいて、任意の適切な材料で形成され得る。代表例としては、高分子フィルムの延伸フィルムである。当該高分子フィルムを形成する樹脂としては、例えば、ポリカーボネート系樹脂、シクロオレフィン系樹脂等が挙げられる。
【００２１】
上記高分子フィルムを延伸して第１のλ／４板が形成され得る。高分子フィルムの延伸倍率および延伸温度を調整して、第１のλ／４板の正面位相差および厚み方向の位相差を制御することができる。
【００２２】
延伸倍率は、第１のλ／４板に所望される正面位相差、厚み方向の位相差、第１のλ／４板に所望される厚み、使用される樹脂の種類、使用される高分子フィルムの厚み、延伸温度などに応じて、適宜変化し得る。具体的には、延伸倍率は、好ましくは１．１倍〜２．５倍、より好ましくは１．２５倍〜２．４５倍、さらに好ましくは１．４倍〜２．４倍である。
【００２３】
延伸温度は、第１のλ／４板に所望される正面位相差、厚み方向の位相差、第１のλ／４板に所望される厚み、使用される樹脂の種類、使用される高分子フィルムの厚み、延伸倍率などに応じて、適宜変化し得る。具体的には、延伸温度は、好ましくは１００℃〜２５０℃、より好ましくは１０５℃〜２４０℃、さらに好ましくは１１０℃〜２４０℃である。
【００２４】
延伸方法は上記のような光学特性および厚みが得られる限りにおいて、任意の適切な方法が採用される。具体例としては、自由端延伸および固定端延伸が挙げられる。好ましくは自由端一軸延伸が用いられ、さらに好ましくは自由端縦一軸延伸が用いられる。
【００２５】
上記第１のλ／４板の全光線透過率は、好ましくは８０％以上であり、より好ましくは８５％以上であり、さらに好ましくは９０％以上である。
【００２６】
上記第１の直線偏光子の波長５８９ｎｍの透過率（単体透過率ともいう）は、好ましくは４１％以上であり、より好ましくは４２％以上である。なお、単体透過率の理論的な上限は５０％である。また、偏光度は、好ましくは９９．５％〜１００％であり、更に好ましくは９９．９％〜１００％である。
【００２７】
上記第１の直線偏光子としては、任意の適切な偏光子が用いられる。例えば、ポリビニルアルコール系フィルム、部分ホルマール化ポリビニルアルコール系フィルム、エチレン・酢酸ビニル共重合体系部分ケン化フィルム等の親水性高分子フィルムに、ヨウ素や二色性染料等の二色性物質を吸着させて一軸延伸したもの、ポリビニルアルコールの脱水処理物やポリ塩化ビニルの脱塩酸処理物等ポリエン系配向フィルム等が挙げられる。これらの中でも、ポリビニルアルコール系フィルムにヨウ素などの二色性物質を吸着させて一軸延伸した偏光子が、偏光二色比が高く、特に好ましい。第１の直線偏光子の厚みは、好ましくは、０．５μｍ〜８０μｍである。
【００２８】
ポリビニルアルコール系フィルムにヨウ素を吸着させて一軸延伸した偏光子は、代表的には、ポリビニルアルコールをヨウ素の水溶液に浸漬することによって染色し、元長の３倍〜７倍に延伸することで作製される。延伸は染色した後に行ってもよいし、染色しながら延伸してもよいし、延伸してから染色してもよい。延伸、染色以外にも、例えば、膨潤、架橋、調整、水洗、乾燥等の処理が施されて作製される。
【００２９】
１つの実施形態においては、上記円偏光板として、防眩処理が施された円偏光板（防眩円偏光板）が用いられる。好ましくは、第１の直線偏光子側の表面に、防眩処理が施される。防眩処理としては、例えば、表面凹凸を形成する粒子系の防眩処理、エンボス加工等により形状を転写する転写系の防眩処理等が挙げられる。防眩処理層は、例えば、バインダー樹脂と粒子を混ぜ合わせて塗工、乾燥、硬化させることで形成できる。
【００３０】
１つの実施形態においては、上記円偏光板として、低反射処理が施された円偏光板（低反射処理円偏光板）が用いられる。好ましくは、第１の直線偏光子側の表面に、低反射処理が施される。低反射処理としては、例えば、フッ素系樹脂層、多層金属蒸着層、光干渉層等の層を形成する処理が挙げられる。
【００３１】
好ましくは、上記円偏光板として、上記防眩処理および上記低反射処理が施された円偏光板（防眩低反射円偏光板）が用いられる。このような円偏光板を用いれば、効果的に円偏光板表面への映り込みや反射を防止できる。１つの実施形態においては、防眩処理が施された円偏光板（防眩円偏光板）に、低反射処理が施された円偏光板、すなわち、円偏光板（好ましくは第１の直線偏光子）から、防眩処理層と低反射処理層とをこの順に有する防眩低反射円偏光板が用いられる。
【００３２】
１つの実施形態においては、上記円偏光板として、位相差層をさらに備える円偏光板が用いられる。図３は、この実施形態の一例を示す映像表示ミラーの概略断面図である。映像表示ミラー２００に用いられる円偏光板１１０’は、位相差層としてλ／２板１１２をさらに備え、視認側からハーフミラー側に向けて、第１の直線偏光子１１１と、λ／２板１１２と、第１のλ／４板１１３とをこの順に備える。λ／２板は、好ましくは、ｎｘ＞ｎｙ≧ｎｚの屈折率楕円体を有する。この実施形態における円偏光板は、優れた反射防止効果および防眩効果を発現する。このような円偏光板を用いれば、本願発明の効果を広帯域化（すなわち、長波長または短波長側での効果担保）させることができる。
【００３３】
λ／２板の波長５９０ｎｍにおける正面位相差Ｒ０は、好ましくは１９０ｎｍ〜３６０ｎｍであり、さらに好ましくは２２０ｎｍ〜３３０ｎｍである。
【００３４】
上記λ／２板の遅相軸と第１の直線偏光子の吸収軸とがなす角度は、本発明の効果が得られる限り、任意の適切な角度に設定され得る。好ましくは、λ／２板の遅相軸と第１の直線偏光子の吸収軸とのなす角度は、π／４の倍数でないことが好ましい、すなわち、０°±５°、９０°±５°、１８０°±５°および２７０°±５°でないことが好ましい。
【００３５】
上記λ／２板の遅相軸と第１のλ／４板の遅相軸と関係は、λ／２板を通過した後の偏光方向と第１のλ／４板となす角度とが適切になるように調整されることが好ましい。具体的には、第１の偏光子の吸収軸に対して、上記λ／２板の遅相軸が右回り側（０°〜＋１８０°）に位置する場合、第１のλ／４板の遅相軸の軸角度は、λ／２板を通過した後の偏光方向に対して、好ましくは＋４０°〜＋５０°であり、より好ましくは＋４３°〜＋４７°であり、さらに好ましくは＋４５°である。また、第１の偏光子の吸収軸に対して、上記λ／２板の遅相軸が左回り側（−１８０°〜０°）に位置する場合、第１のλ／４板の遅相軸の軸角度は、λ／２板を通過した後の偏光方向に対して、好ましくは−４０°〜−５０°であり、より好ましくは−４３°〜−４７°であり、さらに好ましくは−４５°である。ここで、＋ｘ°とは、基準となる方向（例えば、λ／２板を通過した後の偏光方向）に対して右回りにｘ°となることを意味し、−ｘ°とは、基準となる方向（例えば、λ／２板を通過した後の偏光方向）に対して左回りにｘ°となることを意味する。
【００３６】
λ／２板は、好ましくは、λ／４板と同様、高分子フィルムの延伸フィルムである。
【００３７】
Ｃ．ハーフミラー
上記ハーフミラーとしては、入射光の一部を透過し、かつ一部を反射し得る限り、任意の適切なミラーが用いられ得る。例えば、透明基材と該透明基材上に形成された金属薄膜とを備えるハーフミラー、透明基材と該透明基材上に形成された誘電体多層膜とを備えるハーフミラー等が挙げられる。上記円偏光板を配置することの効果を効率よく得る観点から、ハーフミラーは、偏光機能を有さないことが好ましい。
【００３８】
上記透明基材を構成する材料としては、任意の適切な材料が用いられ得る。該材料としては、例えば、ポリメタクリル酸メチル、ポリカーボネート、エポキシ樹脂等の透明樹脂材料；ガラス；等が挙げられる。透明基材の厚みは、例えば、２０μｍ〜５０００μｍである。上記透明基材は、位相差を有さないことが好ましい。
【００３９】
上記金属薄膜を構成する材料としては、光反射率の高い金属が用いられ得、例えば、アルミニウム、銀、錫等が挙げられる。金属薄膜は、例えば、メッキ、蒸着等により、形成することができる。金属薄膜の厚みは、例えば、２ｎｍ〜８０ｎｍであり、好ましくは３ｎｍ〜５０ｎｍである。
【００４０】
上記誘電体多層膜は、ミラーとしての機能を有するように、所定の厚さの高屈折率材料と低屈折率材料とが積層されている。好ましくは、高屈折率材料と低屈折率材料とが交互に積層されており、低屈折材料から高屈折材料に入射する際に発生する光の干渉を利用して、ハーフミラーとしての機能が発現する。誘電体多層膜を含むハーフミラーは、光の吸収が少ない点で好ましい。
【００４１】
上記高屈折材料の屈折率は、好ましくは２．０より高く、より好ましくは２．０より高く３．０以下である。高屈折材料の具体例としては、例えば、ＺｎＳ−ＳｉＯ２、ＴｉＯ２、ＺｒＯ２、Ｔａ２Ｏ３等が挙げられる。上記低屈折材料の屈折率は、好ましくは１．２〜２．０であり、より好ましくは１．４〜１．９である。低屈折材料の具体例としては、例えば、ＳｉＯ２、Ａｌ２Ｏ３、ＭｇＦ等が挙げられる。
【００４２】
上記ハーフミラーの可視光反射率は、好ましくは２０％〜８０％であり、より好ましくは３０％〜７０％であり、さらに好ましくは４０％〜６０％である。また、上記ハーフミラーの可視光透過率は、好ましくは２０％〜８０％であり、より好ましくは３０％〜７０％であり、さらに好ましくは４０％〜６０％である。可視光反射率、可視光透過率およびこれらの比（後述）は、金属薄膜または誘電体多層膜の厚みを制御することにより、調整することができる。
【００４３】
上記ハーフミラーの可視光反射率と可視光透過率との比（反射率：透過率）は、好ましくは２：８〜８：２であり、より好ましくは３：７〜７：３であり、さらに好ましくは４：６〜６：４である。可視光反射率と可視光透過率との比は、映像表示装置の輝度等に応じて、適切に調整され得る。
【００４４】
Ｄ．映像表示装置
上記映像表示装置としては、任意の適切なものが使用され得る。例えば、液晶表示装置、有機ＥＬ表示装置、プラズマ表示装置等が挙げられる。以下、液晶表示装置を代表例として説明する。１つの実施形態において、液晶表示装置は、図１に示すように、液晶セル１３１と、該液晶セル１３１の視認側に配置された第１の偏光板１３２と、該液晶セル１３１の背面側に配置された第２の偏光板１３３とを含む液晶パネルを備える画像表示装置が用いられる。なお、図示していないが、映像表示装置は、必要に応じて、任意の適切な他の部材（例えば、バックライトユニット等）を備え得る。
【００４５】
Ｄ−１．液晶セル
液晶セル１３１は、一対の基板と、当該基板間に挟持された表示媒体としての液晶層とを有する。一般的な構成においては、一方の基板に、カラーフィルター及びブラックマトリクスが設けられており、他方の基板に、液晶の電気光学特性を制御するスイッチング素子と、このスイッチング素子にゲート信号を与える走査線及びソース信号を与える信号線と、画素電極及び対向電極とが設けられている。上記基板の間隔（セルギャップ）は、スペーサー等によって制御できる。上記基板の液晶層と接する側には、例えば、ポリイミドからなる配向膜等を設けることができる。
【００４６】
１つの実施形態においては、液晶層は、電界が存在しない状態でホモジニアス配列に配向させた液晶分子を含む。このような液晶層（結果として、液晶セル）は、代表的には、ｎｘ＞ｎｙ＝ｎｚの３次元屈折率を示す。なお、本明細書において、ｎｙ＝ｎｚとは、ｎｙとｎｚが完全に同一である場合だけでなく、ｎｙとｎｚとが実質的に同一である場合も包含する。このような３次元屈折率を示す液晶層を用いる駆動モードの代表例としては、インプレーンスイッチング（ＩＰＳ）モード、フリンジフィールドスイッチング（ＦＦＳ）モード等が挙げられる。なお、上記のＩＰＳモードは、Ｖ字型電極又はジグザグ電極等を採用した、スーパー・インプレーンスイッチング（Ｓ−ＩＰＳ）モードや、アドバンスド・スーパー・インプレーンスイッチング（ＡＳ−ＩＰＳ）モードを包含する。また、上記のＦＦＳモードは、Ｖ字型電極又はジグザグ電極等を採用した、アドバンスド・フリンジフィールドスイッチング（Ａ−ＦＦＳ）モードや、ウルトラ・フリンジフィールドスイッチング（Ｕ−ＦＦＳ）モードを包含する。
【００４７】
別の実施形態においては、液晶層は、電界が存在しない状態でホメオトロピック配列に配向させた液晶分子を含む。このような液晶層（結果として、液晶セル）は、代表的には、ｎｚ＞ｎｘ＝ｎｙの３次元屈折率を示す。電界が存在しない状態でホメオトロピック配列に配向させた液晶分子を用いる駆動モードとしては、例えば、バーティカル・アライメント（ＶＡ）モードが挙げられる。ＶＡモードは、マルチドメインＶＡ（ＭＶＡ）モードを包含する。
【００４８】
Ｄ−２．第１の偏光板、第２の偏光板
第１の偏光板および第２の偏光板は、代表的には、偏光子と、偏光子の片側または両側に配置された保護層とを有する。偏光子は、代表的には吸収型偏光子である。
【００４９】
上記第１の偏光板および第２の偏光板が備える偏光子としては、上記Ｂ項で説明した直線偏光子が用いられ得る。
【００５０】
上記保護層としては、任意の適切なフィルムが用いられる。このようなフィルムの主成分となる材料の具体例としては、トリアセチルセルロース（ＴＡＣ）等のセルロース系樹脂や、（メタ）アクリル系、ポリエステル系、ポリビニルアルコール系、ポリカーボネート系、ポリアミド系、ポリイミド系、ポリエーテルスルホン系、ポリスルホン系、ポリスチレン系、ポリノルボルネン系、ポリオレフィン系、アセテート系等の透明樹脂等が挙げられる。また、アクリル系、ウレタン系、アクリルウレタン系、エポキシ系、シリコーン系等の熱硬化型樹脂または紫外線硬化型樹脂等も挙げられる。この他にも、例えば、シロキサン系ポリマー等のガラス質系ポリマーも挙げられる。また、特開２００１−３４３５２９号公報（ＷＯ０１／３７００７）に記載のポリマーフィルムも使用できる。このフィルムの材料としては、例えば、側鎖に置換または非置換のイミド基を有する熱可塑性樹脂と、側鎖に置換または非置換のフェニル基ならびにニトリル基を有する熱可塑性樹脂を含有する樹脂組成物が使用でき、例えば、イソブテンとＮ−メチルマレイミドからなる交互共重合体と、アクリロニトリル・スチレン共重合体とを有する樹脂組成物が挙げられる。上記ポリマーフィルムは、例えば、前記樹脂組成物の押出成形物であり得る。
【００５１】
上記第２の偏光板と第３の偏光板とは、それぞれの偏光子の吸収軸が実質的に直交または平行となるようにして映像を視認可能に配置され得る。
【００５２】
Ｅ．その他の部材
Ｅ−１．第２の直線偏光子、第２のλ／４板
１つの実施形態においては、本発明の車両用映像表示ミラーは、背面側からハーフミラーを透過する光が円偏光となるように構成される。この実施形態において、円偏光板は、第１の直線偏光子を視認側にして配置され、かつ、ハーフミラーを透過する円偏光が該円偏光板を透過するようにして配置される。このような構成であれば、円偏光板を着状態とした時、ハーフミラーを透過した上記円偏光が第１のλ／４板に入射して直線偏光に変換され、該直線偏光が上記第１の直線偏光子を透過するため、映像表示装置から出射した光の利用効率を高めることができる。本実施形態の構成としては、例えば、ハーフミラーと映像表示装置との間に、視認側から順に第２のλ／４板と第２の直線偏光子とをさらに配置する構成が挙げられる。このような構成は、直線偏光を出射しない映像表示装置（例えば、有機ＥＬ表示装置）を用いる場合に、好ましく採用される。また、ハーフミラーと映像表示装置との間に、第２のλ／４板を配置し、かつ、直線偏光子は配置しない構成であってもよい。このような構成は、直線偏光を出射する映像表示装置（例えば、液晶表示装置）を用いる場合に、好ましく採用される。
【００５３】
第２の直線偏光子および第２のλ／４板としては、上記Ｂ項で説明した直線偏光子およびλ／４板が用いられ得る。
【００５４】
好ましくは、ハーフミラーと第２のλ／４板との間には、Ａ項で説明したように透明樹脂が充填され、両部材が密着している。
【００５５】
Ｅ−２．第３のλ／４板
１つの実施形態においては、第３のλ／４板が、円偏光板の視認側に配置される。第３のλ／４板を配置すれば、偏光サングラスの使用者に対する視認性に優れる車両用映像表示ミラーを得ることができる。なお、第３のλ／４板は、円偏光板に接していてもよく、接していなくてもよい。また、第３のλ／４板と円偏光板とは粘着剤層を介して貼り合わされていてもよい。さらには、第３のλ／４板は、着脱自在に配置されていてもよい。第３のλ／４板としては、上記Ｂ項で説明したλ／４板が用いられ得る。上記円偏光板が備える第１の直線偏光子の吸収軸と、第３のλ／４板の遅相軸との角度は、好ましくは＋４０°〜＋５０°または−４０°〜−５０°であり、より好ましくは＋４３°〜＋４７°または−４３°〜−４７°であり、さらに好ましくは＋４５°または−４５°である。
【００５６】
１つの実施形態においては、第２のλ／４板（あるいは、第２のλ／４板と第２の直線偏光子）と、第３のλ／４板とが併用される。すなわち、この実施形態においては、視認側から順に、第３のλ／４板と、円偏光板（第１の直線偏光子−第１のλ／４板）と、ハーフミラーと、第２のλ／４板（あるいは、第２のλ／４板−第２の直線偏光子）と、映像表示装置とが配置される。
【符号の説明】
【００５７】
１００  車両用映像表示ミラー
１１０  円偏光板
１２０  ハーフミラー
１３０  映像表示装置
１３１  液晶セル
１３２  第１の偏光板
１３３  第２の偏光板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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