(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数ノズルが一方向に配設された、少なくとも２つのヘッドユニットと、
前記ヘッドユニットでの液体の吐出を制御する制御部と、
各ノズルを駆動する電圧が異なる複数の電源とを備え、
前記２つのヘッドユニットの中、一方のヘッドユニットと、他方のヘッドユニットとは、前記一方向と交差する方向にて部分的に重畳する重畳部を有し、
前記制御部は、
前記複数の電源の発熱量に基づいて、前記一方のヘッドユニット及び前記他方のヘッドユニットの重畳部から、前記液体の吐出を実行すべきヘッドユニットの重畳部の選択を行うことを特徴とするヘッド。
【請求項２】
前記制御部は、
前記一方のヘッドユニット及び前記他方のヘッドユニットの夫々において、前記液体の吐出を実行すべき実行ノズルに対応する対応電圧の情報を取得し、
前記対応電圧に基づいて、前記選択を行うことを特徴とする請求項１に記載のヘッド。
【請求項３】
前記制御部は、
ジョブデータに応じて前記実行ノズルを決定し、
前記一方のヘッドユニット及び前記他方のヘッドユニットの夫々において、部分的に重畳した重畳部に係る実行ノズルに対応する対応電圧の情報を取得し、
前記対応電圧及び該対応電圧に係る実行ノズルの数に基づいて、前記選択を行うことを特徴とする請求項２に記載のヘッド。
【請求項４】
前記制御部は、
前記対応電圧に対応する実行ノズルの数の合計を比較し、
前記一方のヘッドユニット及び前記他方のヘッドユニットの重畳部から前記合計が少ない方の重畳部を選択することを特徴とする請求項２又は３に記載のヘッド。
【請求項５】
前記制御部は、
前記一方のヘッドユニット及び前記他方のヘッドユニットの夫々における重畳していない部分の実行ノズルであって、前記対応電圧に対応する実行ノズルの数の合計を比較することを特徴とする請求項４に記載のヘッド。
【請求項６】
前記制御部は、
前記合計が同一である場合、前記一方のヘッドユニット及び前記他方のヘッドユニットに対し、重畳していない部分に係る対応電圧毎の実行ノズルの数のうち最大数を比較し、
前記一方のヘッドユニット及び前記他方のヘッドユニットの重畳部から前記最大数が少ない方の重畳部を選択することを特徴とする請求項４又は５に記載のヘッド。
【請求項７】
前記制御部は、
前記一方のヘッドユニット及び前記他方のヘッドユニットの夫々において、前記液体の吐出を実行すべき実行ノズルに対応する対応電圧毎の実行ノズルの数のうち最大数を比較し、
前記一方のヘッドユニット及び前記他方のヘッドユニットの重畳部から前記最大数が少ない方の重畳部を選択することを特徴とする請求項１に記載のヘッド。
【請求項８】
前記制御部は、
前記一方のヘッドユニット及び前記他方のヘッドユニットにて、前記対応電圧の平均値を算出し、
前記一方のヘッドユニット及び前記他方のヘッドユニットの重畳部から前記平均値が小さい方の重畳部を選択することを特徴とする請求項２又は３に記載のヘッド。
【請求項９】
前記制御部は、
前記一方のヘッドユニット及び前記他方のヘッドユニットにて、前記重畳部における前記液体の吐出を実行すべき実行ノズル当たりの前記対応電圧の平均値を算出することを特徴とする請求項８に記載のヘッド。
【請求項１０】
前記制御部は、液体の吐出に影響を与えるパラメータ値の範囲に基づいて前記対応電圧は変更され、
前記対応電圧が変更された場合、前記重畳部の選択を再び行うことを特徴とする請求項２又は３に記載のヘッド。
【請求項１１】
前記制御部は、前記液体の温度に応じて、対応電圧を変更することを特徴とする請求項１０に記載のヘッド。
【請求項１２】
前記制御部は、前記ノズルの吐出回数に応じて、対応電圧を変更することを特徴とする請求項１０に記載のヘッド。
【請求項１３】
記録シートを搬送する搬送部と、
該搬送部に搬送される記録シートに液体の吐出を行う請求項１から１２の何れかに記載のヘッドと
を備えることを特徴とするプリンタ。
【請求項１４】
一方向に配設された複数ノズルを有する少なくとも２つのヘッドユニットと、該２つのヘッドユニットの中一方のヘッドユニット及び他方のヘッドユニットでの液体の吐出を制御する制御部と、各ノズルを駆動する電圧が異なる複数の電源とを備え、前記一方のヘッドユニット及び前記他方のヘッドユニットが前記一方向と交差する方向にて部分的に重畳する重畳部を有するヘッドに対し、
前記制御部が、
前記複数の電源の発熱量に基づいて、前記一方のヘッドユニット及び前記他方のヘッドユニットの重畳部から、前記液体の吐出を実行すべきヘッドユニットの重畳部の選択を行うことを特徴とするヘッドユニットの選択方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体の吐出を行うノズルを複数有するヘッドユニットを備えるヘッド及び該ヘッド備えるプリンタ、並びに液体の吐出を実行すべきヘッドユニットの選択方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体（例えば、インク）の吐出を行うノズルを複数有するヘッドユニットを一方向に並設したいわゆるラインヘッドを複数有するプリンタが提案されている。該ラインヘッドは前記一方向に並設されたヘッドユニットの列が複数形成されている。
【０００３】
一方、重複した記録ヘッド間の吐出ノズルの位置による位相差に応じて吐出ノズルの駆動を制御し、吐出ノズルによるノズル列の記録濃度特性に応じて吐出ノズルの駆動を制御することにより、記録ヘッドの重複した部分によって画像形成される画像の濃度を補正する画像形成装置について開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−０３０５０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したように、ヘッドユニットの列が複数形成されたラインヘッドにおいては、一の列を構成する個々のヘッドユニットが、他の列を構成する個々のヘッドユニットと、前記一方向と交差する方向において部分的に重畳するように配置されている。
【０００６】
従って、液体の吐出を実行するにおいて、斯かる重畳部においてはノズルの使用頻度が何れか一方に偏ることにより、斯かるラインヘッドを駆動する電源の発熱及び消費電力の増加につながるおそれがある。
【０００７】
しかしながら、特許文献１における記録システムにおいては、このような問題に対して考慮されておらず、斯かる問題を解決できない。
【０００８】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、重畳するヘッドユニットから吐出を実行すべき何れかを選択する際、駆動電源の効率に基づいて斯かる選択を行うことにより、上述した問題を解決できるヘッド及び該ヘッドを備えるプリンタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係るヘッドは、複数ノズルが一方向に配設された、少なくとも２つのヘッドユニットと、前記ヘッドユニットでの液体の吐出を制御する制御部と、各ノズルを駆動する電圧が異なる複数の電源とを備え、前記２つのヘッドユニットの中、一方のヘッドユニットと、他方のヘッドユニットとは、前記一方向と交差する方向にて部分的に重畳する重畳部を有し、前記制御部は、前記複数の電源の発熱量に基づいて、前記一方のヘッドユニット及び前記他方のヘッドユニットの重畳部から、前記液体の吐出を実行すべきヘッドユニットの重畳部の選択を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係るヘッド及びプリンタにあっては、前記複数の電源の発熱量に基づいて前記一方のヘッドユニット及び前記他方のヘッドユニットの重畳部から、前記液体の吐出を実行すべきヘッドユニットの重畳部を選択する。従って、ラインヘッドを駆動する電源の発熱及び消費電力の増加を未然に抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施の形態１に係るプリンタの要部構成を示す概略的な平面図である。
【図２】図１に示すＩＩ−ＩＩ線を切断線とした略示断面図である。
【図３】実施の形態１に係るプリンタにおけるインクジェットヘッドの底面図である。
【図４】実施の形態１に係るプリンタにおける、ヘッドユニット同士間の位置関係を示す説明図である。
【図５】実施の形態１に係るプリンタにおいてヘッドユニットと制御装置との関係を示す機能ブロック図である。
【図６】実施の形態１に係るプリンタにおける、ヘッドユニットの要部構成を示す機能ブロック図である。
【図７】実施の形態１に係るプリンタにおけるヘッドユニットの選択処理を説明するフローチャートである。
【図８】実施の形態１に係るプリンタにおけるヘッドユニットの選択処理を説明するフローチャートである。
【図９】ヘッドユニットにおける、対応電圧と、重畳部及び非重畳部における対応電圧毎の実行ノズルの数を例示するテーブルである。
【図１０】ヘッドユニットにおける、対応電圧と、重畳部及び非重畳部における対応電圧毎の実行ノズルの数を例示するテーブルである。
【図１１】実施の形態２に係るプリンタにおいてヘッドユニットと制御装置７との関係を示す機能ブロック図である。
【図１２】実施の形態２に係るプリンタにおけるヘッドユニットの選択処理を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、本発明の実施の形態に係るヘッド及び該ヘッドを備えるプリンタを、図面に基づいて詳述する。
【００１３】
（実施の形態１）
図１は実施の形態１に係るプリンタの要部構成を示す概略的な平面図である。図１において、符号１は実施の形態１に係るプリンタを示す。
【００１４】
図１に示しているように、プリンタ１は記録用紙１００を搬送する搬送ローラ５及び搬送ローラ６を備えており、記録用紙１００は搬送ローラ５から搬送ローラ６に搬送される。説明の便宜上、以下においては、搬送ローラ５から搬送ローラ６に向かう方向を搬送方向と言う。また、プリンタ１において、前記搬送方向の下流側をプリンタ１の前方、前記搬送方向の上流側をプリンタ１の後方と定義する。
【００１５】
また、搬送ローラ５，６（搬送部）によって搬送される記録用紙１００の面（図１の紙面と平行な面）と平行で、且つ、前記搬送方向と交差する方向を、プリンタ１の左右方向と定義する。換言すれば、図１において、図面視左側がプリンタ１の左方、図面視右側がプリンタ１の右方である。斯かる左右方向は、後述するように、複数のノズル２４が配列される方向である。
【００１６】
更に、さらに、記録用紙１００の面と直交する方向（図１の紙面に対して垂直方向）を、プリンタ１の上下方向と定義する。すなわち、図１の紙面の表側が上方、裏側が下方である。
【００１７】
図１に示すように、プリンタ１は、上述した二つの搬送ローラ５、６に加え、筐体２と、プラテン３と、四つのインクジェットヘッド４と、制御装置７（制御部）とを備えている。
【００１８】
搬送される記録用紙１００を指示するプラテン３は筐体２内に平置きされている。プラテン３の上面には、記録用紙１００が搬送・載置される。
【００１９】
四つのインクジェットヘッド４は、プラテン３の上方であって、搬送される記録用紙１００より上方に配置されている。四つのインクジェットヘッド４は搬送方向に沿って並設されている。
【００２０】
二つの搬送ローラ５、６は、搬送方向において、四つのインクジェットヘッド４を挟んで配置されている。より詳しくは、搬送方向において、インクジェットヘッド４より上流側には搬送ローラ５が設けられており、インクジェットヘッド４より下流側には搬送ローラ６が設けられている。二つの搬送ローラ５，６は、図示しないモータによってそれぞれ駆動され、プラテン３上を経て、プリンタ１の前方に、記録用紙１００を搬送する。
【００２１】
図２は、図１に示すＩＩ−ＩＩ線を切断線とした略示断面図、図３は、実施の形態１に係るプリンタ１におけるインクジェットヘッド４の底面図である。
【００２２】
図２及び図３に示すように、各インクジェットヘッド４は、左右方向に延びる、いわゆるラインヘッドであり、左右方向を長手方向とする短冊状をなすホルダ１０と、該ホルダ１０に取り付けられた複数のヘッドユニット１１（ヘッド）とを備えている。複数のヘッドユニット１１Ａ〜Ｉの各々はインクジェットヘッド４の長手方向に長い矩形状をなしており、搬送方向において前側と後側とに交互に分かれて配置されている。例えば、前記複数のヘッドユニット１１Ａ〜Ｉはインクジェットヘッド４の長手方向（左右方向）に沿って、千鳥状に配列されている。
【００２３】
より詳しくは、ヘッドユニット１１Ａ，Ｃ，Ｅ，Ｇ，Ｉはインクジェットヘッド４の長手方向（一方向）に沿って配列された第１ヘッド列を構成しており、ヘッドユニットＢ，Ｄ，Ｆ，Ｈはインクジェットヘッド４の長手方向（一方向）に沿って配列された第２ヘッド列を構成している。前記第１ヘッド列及び第２ヘッド列は、左右方向に交差する搬送方向において前側及び後側に夫々配置されている。以下においては、説明の便宜上、ヘッドユニット１１Ａ〜Ｉを単にヘッドユニット１１とも言う。
【００２４】
各ヘッドユニット１１の下面２１には、複数のノズル２４が形成されている。各ヘッドユニット１１においては、複数のノズル２４が左右方向に沿って並設されてノズル列を形成している。
【００２５】
図４は実施の形態１に係るプリンタ１における、ヘッドユニット１１同士間の位置関係を示す説明図である。説明の便宜上、図４においては、図３のヘッドユニット１１Ｂ（一方のヘッドユニット又は他方のヘッドユニット）及びヘッドユニット１１Ｃ（他方のヘッドユニット又は一方のヘッドユニット）を例に挙げて示している。
【００２６】
ヘッドユニット１１Ａ〜Ｉは複数のノズル列を夫々有している。これら複数のノズル列は搬送方向に並設されている。
【００２７】
また、各ヘッドユニット１１においてはその長手方向の端部が、左右方向に交差する搬送方向において、近傍の他のヘッドユニット１１の端部と重畳するように配置されている。
【００２８】
例えば、図４に示しているように、ヘッドユニット１１Ｃでは、左右方向における右側の端部が搬送方向にて近傍のヘッドユニット１１Ｂの端部と重畳している。換言すれば、ヘッドユニット１１Ｂでは、左右方向における左側の端部が近傍のヘッドユニット１１Ｃの端部と搬送方向にて重畳している。より詳しくは、前記第１ヘッド列における左右方向の両端のヘッドユニット１１Ａ，Ｉを除く他のヘッドユニット１１においては、左右方向の両端部に、搬送方向にて他のヘッドユニット１１と重畳する重畳部ＯＳを有している。
【００２９】
一方、ホルダ１０にはスリット１０ａが設けられている。フレキシブル基板５１によって、ヘッドユニット１１Ａ〜Ｉと制御装置７とが接続されており、フレキシブル基板５１及び配線５２はスリット１０ａに挿通されている。すなわち、スリット１０ａは、配線５２を挿通させる為の孔としても機能している。
【００３０】
図１及び図２に示すように、複数のヘッドユニット１１Ａ〜Ｉの上方にはリザーバ１２が設けられている。リザーバ１２は、インクタンク（図示略）にチューブ１６を介して接続されており、インクタンクから供給されたインクが一時的に貯留される。リザーバ１２の下部は複数のヘッドユニット１１Ａ〜Ｉに接続されており、リザーバ１２から各ヘッドユニット１１にインクが供給される。
【００３１】
ヘッドユニット１１Ａ〜Ｉの内側においては、各ノズル２４に圧力室（図示せず）が設けられており、該圧力室にはインクが供給される。また、各圧力室にはＰＺＴ素子が設けられており、前記圧力室内のインクは後述する電源からの電圧に応じたＰＺＴ素子の作用によりノズル２４を介して吐出される。
【００３２】
制御装置７は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）等の不揮発性メモリ、及び、各種制御回路を含むＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）を備える。
【００３３】
また、制御装置７は、ＰＣ等の外部装置９とデータ通信可能に接続されており、外部装置９から送信された印刷ジョブデータに基づいて、ヘッドユニット１１Ａ〜Ｉを制御する。すなわち、制御装置７は、斯かる印刷ジョブデータに基づいて、インクの吐出を実行すべきヘッドユニット（以下、実行ヘッドユニットという）及びノズル（以下、実行ノズルという）を決定し、印刷ジョブデータに係るインクの吐出を制御する。
【００３４】
図５は実施の形態１に係るプリンタ１においてヘッドユニット１１と制御装置７との関係を示す機能ブロック図である。
【００３５】
ヘッドユニット１１Ａ〜Ｉは、ユニットコントローラ１１１Ａ〜Ｉと、メモリ１１２Ａ〜Ｉと、吐出部１１３Ａ〜Ｉとを夫々有している。
【００３６】
ユニットコントローラ１１１Ａ〜Ｉは例えばＦＰＧＡ(Field Programmable Gate array)又はＣＰＵであり、各ノズルの吐出を制御する。メモリ１１２Ａ〜Ｉには自己のヘッドユニットに含まれるノズル毎の電圧情報が記憶されている。ここで電圧情報とは各ノズルと、該ノズルを駆動するために印加される電圧値（以下、対応電圧という）とを対応付けたものである。
【００３７】
一方、後述するように、プリンタ１は印加する電圧が異なる複数の電源を有するので、各ヘッドユニット１１は複数の対応電圧を有する。以下、説明の便宜上、複数の対応電圧値を対応電圧群と言う。また、前記電圧情報は、各対応電圧を用いるノズルにおける、対応電圧毎のノズルの数を含む。
【００３８】
また、吐出部１１３Ａ〜Ｉはノズル２４，２４，…２４と、ノズル２４毎の圧力室とを含む。ヘッドユニット１１Ａ〜Ｉのユニットコントローラ１１１Ａ〜Ｉは制御装置７に接続されている。
【００３９】
また、制御装置７にはメモリＳが接続されており、メモリＳには、インクジェットヘッド４におけるヘッドユニット１１Ａ〜Ｉの配置を表す配置情報を記憶しており、制御装置７による処理中に生成されるデータを一時的に記憶する。
【００４０】
更に、制御装置７は選択部７１と、決定部７２と、取得部７３と、合計比較部７４と、最大数比較部７５とを有している。
【００４１】
決定部７２は、プリンタ１が印刷ジョブデータを受け付けた場合、斯かる印刷ジョブデータに応じて、メモリＳに記憶されているヘッドユニット１１Ａ〜Ｉの配置情報に基づいてインクの吐出を実行すべき実行ヘッドユニット１１及び実行ノズルを決定する。
【００４２】
取得部７３は、何れかの重畳部ＯＳに係る両ヘッドユニット１１に対し、該重畳部ＯＳ内の各実行ノズルに対応する対応電圧を表す対応電圧群の情報をメモリ１１２Ａ〜Ｉの電圧情報から取得する。
【００４３】
合計比較部７４は、何れかの重畳部ＯＳに係る両ヘッドユニット１１に対し、非重畳部の実行ノズルであって、前記対応電圧を用いる実行ノズルの数の合計を比較する。ここで非重畳部とは、ヘッドユニット１１Ａ〜Ｉにおいて重畳部ＯＳを除く部分である。
【００４４】
最大数比較部７５は、合計比較部７４によって比較された２つの実行ノズルの数の合計が同一である場合、斯かる両ヘッドユニット１１の非重畳部の夫々において、斯かる対応電圧を用いる実行ノズルの対応電圧毎の数のうち、最大値を比較する。
【００４５】
選択部７１は合計比較部７４又は最大数比較部７５の比較の結果に基づいて何れかのヘッドユニット１１を斯かる印刷ジョブを実行すべき実行ヘッドユニットとして選択する。
【００４６】
例えば、図４の場合において、選択部７１は、合計比較部７４の比較結果に基づいて、ヘッドユニット１１Ｂ及びヘッドユニット１１Ｃのうち、前記合計が少ない方を斯かる印刷ジョブを実行すべき実行ヘッドユニットとして選択する。または、選択部７１は、最大数比較部７５の比較結果に基づいて、ヘッドユニット１１Ｂ及びヘッドユニット１１Ｃのうち、前記最大値が少ない方を斯かる印刷ジョブを実行すべき実行ヘッドユニットとして選択する。
【００４７】
図６は実施の形態１に係るプリンタ１における、ヘッドユニット１１の要部構成を示す機能ブロック図である。図６にはヘッドユニット１１Ａの場合を例示している。以下においては、説明の便宜上、ヘッドユニット１１Ａの場合を例に挙げて説明するが、他のヘッドユニット１１においても同様であることは言うまでもない。
【００４８】
ヘッドユニット１１Ａは各ノズル（１，２，…，ｎ）に電圧を印加する６つの電源を有している。より詳しくは、斯かる電圧はノズルに係る圧力室のＰＺＴ素子に電圧を印加する。
【００４９】
また、６つの電源は異なる電圧を印加するように構成されている。６つの電源はＤ／Ａ変換器を介してユニットコントローラ１１１Ａと接続されている。ユニットコントローラ１１１Ａが発するデジタル信号は前記Ｄ／Ａ変換器によってアナログ信号に変換され、６つの電源に送られる。従って、ユニットコントローラ１１１Ａは６つの電源からノズルに印加される電圧の変更を斯かる電源に指示することが出来る。
【００５０】
一方、各ノズルは６つの電源のうち何れかの電源と選択的に接続できるように構成されている。より詳しくは、６つの電源からノズルへの電圧供給線はノズルの数だけ分岐されており、各ノズルは６つの電源に対応するスイッチ端子を介して各電源と接続されている。従って、各ノズルは何れかのスイッチ端子と接続することにより、６つの電源のうち何れかの電源と接続できる。６つの電源は接続先のノズルに駆動電圧ＶＤＤ及び定電位電圧ＶＣＯＭが印加される。
【００５１】
筐体２には、複数のヘッド保持部８が取り付けられている。複数のヘッド保持部８は、プラテン３の上方で、且つ、二つの搬送ローラ５、６の間の位置において、前後に並設されている。ヘッド保持部８によって、インクジェットヘッド４がそれぞれ保持される。
【００５２】
四つのインクジェットヘッド４は、それぞれ、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色のインクを吐出するものである。各インクジェットヘッド４には、図示しないインクタンクから、対応する色のインクが供給される。
【００５３】
このような構成を有する実施の形態１に係るプリンタ１においては、制御装置７が、搬送ローラ５、６を駆動するモータを制御して、搬送ローラ５、６に記録用紙１００を搬送方向に搬送させつつ、インクジェットヘッド４を制御して記録用紙１００に向けてインクを吐出させる。これにより、記録用紙１００に画像が印刷される。
【００５４】
一方、印刷が行われる際、隣接するヘッドユニット１１同士間の重畳部ＯＳに対しては、何れかのヘッドユニット１１を選択する必要がある。以下においては、制御装置７によるヘッドユニット１１の選択処理について説明する。
【００５５】
図７及び図８は実施の形態１に係るプリンタ１におけるヘッドユニット１１の選択処理を説明するフローチャートである。説明の便宜上、図４に基づいて、ヘッドユニット１１Ｂ，Ｃから何れか一つを選択する場合を例にあげて説明する。
【００５６】
例えば、ユーザがプリンタ１の電源（図示せず）をオンにした場合、制御装置７は直ちに、ヘッドユニット１１Ａ〜Ｉの全てのノズルに係る電圧情報をメモリ１１２Ａ〜Ｉから読み出す（ステップＳ１０１）
【００５７】
次いで、制御装置７は、例えば自装置と外部装置９との接続線を監視することにより、印刷ジョブデータを受け付けたか否かを判定する（ステップＳ１０２）。印刷ジョブデータを受け付けていないと判定した場合（ステップＳ１０２：ＮＯ）、印刷ジョブデータを受け付けるまで制御装置７は斯かる判定を繰り返す。
【００５８】
ここで、印刷ジョブデータは、所定の画像を構成するＹＭＣＫの各色のドットを形成するために、記録媒体のどの位置にどれだけのインク量を吐出するかを含んだデータである。
【００５９】
また、印刷ジョブデータを受け付けたと判定した場合（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）、決定部７２は、斯かる印刷ジョブデータに基づき、仮に、ヘッドユニット１１Ｂを用いた場合の、ヘッドユニット１１Ｂの重畳部における実行ノズルを決定する（ステップＳ１０３）。
【００６０】
更に、取得部７３は、ヘッドユニット１１Ｂの重畳部の実行ノズルに係る対応電圧（対応電圧群）をメモリ１１２Ｂから読み出す（ステップＳ１０４）。読み出された対応電圧群（以下、対応電圧群Ｂ）はメモリＳへ記憶される。
【００６１】
次いで、合計比較部７４は、ステップＳ１０１にて読み出された電圧情報に基づいて、ヘッドユニット１１Ｂにおいて対応電圧群Ｂを用いる非重畳部の実行ノズルの数の合計（Ｎ）を算出する（ステップＳ１０５）。
【００６２】
そして、決定部７２は、斯かる印刷ジョブデータに基づき、仮に、ヘッドユニット１１Ｃを用いた場合の、ヘッドユニット１１Ｃの重畳部における実行ノズルを決定する（ステップＳ１０６）。
【００６３】
更に、取得部７３は、ヘッドユニット１１Ｃの重畳部の実行ノズルに係る対応電圧（対応電圧群）をメモリ１１２Ｃから読み出す（ステップＳ１０７）。読み出された対応電圧群（以下、対応電圧群Ｃ）はメモリＳへ記憶される。
【００６４】
次いで、合計比較部７４は、ステップＳ１０１にて読み出された電圧情報に基づいて、ヘッドユニット１１Ｃにおいて対応電圧群Ｃを用いる非重畳部の実行ノズルの数の合計（Ｍ）を算出する（ステップＳ１０８）。
【００６５】
また、合計比較部７４は、上述した合計（Ｎ）及び合計（Ｍ）を比較し、合計（Ｎ）が合計（Ｍ）より小さいか否か判定する（ステップＳ１０９）。
【００６６】
合計比較部７４によって合計（Ｎ）が合計（Ｍ）より小さいと判定された場合（ステップＳ１０９：ＹＥＳ）、選択部７１はヘッドユニット１１Ｂを斯かる印刷ジョブを実行すべき実行ヘッドユニットとして選択する（ステップＳ１１０）。換言すれば、ヘッドユニット１１Ｂの重畳部ＯＳの実行ノズルによって印刷ジョブが実行される。
【００６７】
一方、合計比較部７４は、合計（Ｎ）が合計（Ｍ）より小さくないと判定した場合（ステップＳ１０９：ＮＯ）、再び、合計（Ｍ）が合計（Ｎ）より小さいか否か判定する（ステップＳ１１５）。
【００６８】
合計比較部７４によって合計（Ｍ）が合計（Ｎ）より小さいと判定された場合（ステップＳ１１５：ＹＥＳ）、選択部７１はヘッドユニット１１Ｃを斯かる印刷ジョブを実行すべき実行ヘッドユニットとして選択する（ステップＳ１１６）。換言すれば、ヘッドユニット１１Ｃの重畳部ＯＳの実行ノズルによって印刷ジョブが実行される。
【００６９】
図９は、ヘッドユニット１１Ｂ，Ｃにおける、対応電圧と、重畳部及び非重畳部における対応電圧毎の実行ノズルの数を例示するテーブルである。以下、図９を用いて、ここまでの処理を説明する。
【００７０】
図９に示したように、ヘッドユニット１１Ｂの重畳部において、印刷ジョブで吐出を行う実行ノズルに対応する対応電圧は３１Ｖ，２８Ｖ及び２６Ｖである。重畳部ＯＳにおいてこれら対応電圧を用いる実行ノズルの数は夫々５個、１５個、１０個である。非重畳部においてこれら対応電圧を用いる実行ノズルの数は夫々５０個、２５０個、１００個である。
【００７１】
また、ヘッドユニット１１Ｃの重畳部において、印刷ジョブで吐出を行う実行ノズルに対応する対応電圧は２８Ｖ及び２６Ｖである。重畳部ＯＳにおいてこれら対応電圧を用いる実行ノズルの数は夫々２０個、１０個である。非重畳部においてこれら対応電圧を用いる実行ノズルの数は夫々２００個、３５０個である。
【００７２】
このような場合、ステップＳ１０４にて、取得部７３は、ヘッドユニット１１Ｂの重畳部の実行ノズルに係る対応電圧群Ｂとして、３１Ｖ、２８Ｖ及び２６Ｖを読み出す。また、合計比較部７４は、ヘッドユニット１１Ｂにおいて対応電圧群Ｂを用いる非重畳部の実行ノズルの数の合計（Ｎ）として４００個（５０個＋２５０個＋１００個）を算出する。
【００７３】
更に、取得部７３は、ヘッドユニット１１Ｃの重畳部の実行ノズルに係る対応電圧群Ｃとして、２８Ｖ及び２６Ｖを読み出す。そして、合計比較部７４は、ヘッドユニット１１Ｃにおいて対応電圧群Ｃを用いる非重畳部の実行ノズルの数の合計（Ｍ）として５５０個（２００個＋３５０個）を算出する。
【００７４】
従って、合計（Ｎ）が合計（Ｍ）より小さいので、選択部７１はヘッドユニット１１Ｂの重畳部を斯かる印刷ジョブを実行すべき実行ヘッドユニットとして選択する。
【００７５】
図８の説明に再び戻る。
一方、合計比較部７４によって合計（Ｍ）が合計（Ｎ）より小さくないと判定された場合（ステップＳ１１５：ＮＯ）、すなわち、合計（Ｎ）及び合計（Ｍ）が同一である場合、最大数比較部７５は、ヘッドユニット１１Ｂの非重畳部において、斯かる対応電圧群Ｂを用いる実行ノズルの対応電圧毎の数のうち最大値（Ｋ）を、上述の電圧情報から読み出す（ステップＳ１１７）。
【００７６】
次いで、最大数比較部７５は、ヘッドユニット１１Ｃの非重畳部において、斯かる対応電圧群Ｃを用いる実行ノズルの対応電圧毎の数のうち最大値（Ｌ）を、上述の電圧情報から読み出す（ステップＳ１１８）。
【００７７】
そして、最大数比較部７５は最大値（Ｌ）及び最大値（Ｋ）を比較し、最大値（Ｌ）が最大値（Ｋ）以上であるか否かを判定する（ステップＳ１１９）。
【００７８】
最大数比較部７５によって最大値（Ｌ）が最大値（Ｋ）以上であると判定された場合（ステップＳ１１９：ＹＥＳ）、選択部７１はヘッドユニット１１Ｂを斯かる印刷ジョブを実行すべき実行ヘッドユニットとして選択する（ステップＳ１２０）。
【００７９】
また、最大数比較部７５によって最大値（Ｌ）が最大値（Ｋ）以上でないと判定された場合（ステップＳ１１９：ＮＯ）、選択部７１はヘッドユニット１１Ｃを斯かる印刷ジョブを実行すべき実行ヘッドユニットとして選択する（ステップＳ１２１）。
【００８０】
図１０は、ヘッドユニット１１Ｂ，Ｃにおける、対応電圧と、重畳部及び非重畳部における対応電圧毎の実行ノズルの数を例示するテーブルである。以下、図１０を用いて、ステップＳ１１７からステップＳ１２１までの処理を説明する。
【００８１】
図１０に示したように、ヘッドユニット１１Ｂの重畳部において、印刷ジョブで吐出を行う実行ノズルに対応する対応電圧は３１Ｖ，２８Ｖ及び２６Ｖである。重畳部ＯＳにおいてこれら対応電圧を用いる実行ノズルの数は夫々５個、１５個、１０個である。非重畳部においてこれら対応電圧を用いる実行ノズルの数は夫々５０個、４００個、１００個である。
【００８２】
また、ヘッドユニット１１Ｃの重畳部において、印刷ジョブで吐出を行う実行ノズルに対応する対応電圧は２８Ｖ及び２６Ｖである。重畳部ＯＳにおいてこれら対応電圧を用いる実行ノズルの数は夫々２０個、１０個である。非重畳部においてこれら対応電圧を用いる実行ノズルの数は夫々２００個、３５０個である。
【００８３】
すなわち、ヘッドユニット１１Ｂにおいて対応電圧群Ｂを用いる非重畳部の実行ノズルの数の合計（Ｎ）と、ヘッドユニット１１Ｃにおいて対応電圧群Ｃを用いる非重畳部の実行ノズルの数の合計（Ｍ）とはいずれも５５０であって同一である。
【００８４】
この際、最大数比較部７５は、ヘッドユニット１１Ｂの非重畳部において、斯かる対応電圧群Ｂを用いる実行ノズルの対応電圧毎の数のうち最大値（Ｋ）として４００を読み出す。また、最大数比較部７５は、ヘッドユニット１１Ｃの非重畳部において、斯かる対応電圧群Ｃを用いる実行ノズルの対応電圧毎の数のうち最大値（Ｌ）として３５０を読み出す。
【００８５】
従って、最大数比較部７５によって最大値（Ｌ）が最大値（Ｋ）以上でないと判定されるので、選択部７１はヘッドユニット１１Ｃを斯かる印刷ジョブを実行すべき実行ヘッドユニットとして選択する。すなわち、斯かる印刷ジョブを実行すべき実行ヘッドユニットの重畳部として、ヘッドユニット１１Ｃの重畳部が選択される。
【００８６】
ステップＳ１１０、ステップＳ１１６、ステップＳ１２０及びステップＳ１２１の何れかの処理が終わった場合、制御装置７は受け付けた印刷ジョブデータを実行ヘッドユニット毎に割り当てる（ステップＳ１１１）。すなわち、制御装置７は斯かる印刷ジョブデータを分割して各実行ヘッドユニットのユニットコントローラに送る。
【００８７】
以降、実行ヘッドユニット及び実行ノズルによって、斯かる印刷ジョブデータに基づくインクの吐出、すなわち印刷ジョブが開始される（ステップＳ１１２）。
【００８８】
例えば、所定時間経過後、制御装置７は印刷ジョブが終了したか否かを判定する（ステップＳ１１３）。制御装置７によって印刷ジョブが終了したと判定された場合（ステップＳ１１３：ＹＥＳ）、本処理は終了する。
【００８９】
一方、制御装置７は印刷ジョブが終了していないと判定した場合（ステップＳ１１３：ＮＯ）、印刷ジョブデータの切り替えタイミングか否かを判定する（ステップＳ１１４）。すなわち、制御装置７は現在の印刷ジョブデータに続く次の印刷ジョブデータに基づいて印刷ジョブを実行するか判定する。
【００９０】
制御装置７は、印刷ジョブデータの切り替えタイミングでないと判定した場合（ステップＳ１１４：ＮＯ）、処理を再びステップＳ１１２に戻す。一方、制御装置７は、印刷ジョブデータの切り替えタイミングであると判定した場合（ステップＳ１１４：ＹＥＳ）、処理を再びステップＳ１０３に戻す。
【００９１】
以上のように、実施の形態１に係るプリンタ１においては、印刷ジョブの実行に際し、重畳部ＯＳに係る２つのヘッドユニット１１から、斯かる印刷ジョブを実行すべき実行ヘッドユニットを選択する場合、夫々のヘッドユニット１１に係る対応電圧群を用いる非重畳部の実行ノズルの数が少ない方が選択される。又は、夫々の非重畳部において、斯かる対応電圧群を用いる実行ノズルの対応電圧毎の数のうち最大値が少ない方が選択される。
【００９２】
従って、印刷ジョブの実行中、対応電圧に係る電源が駆動しなければならないノズルの数を抑えることができ、結果として電源の発熱を抑えることができる。
【００９３】
すなわち、電源の発熱量は、１つの電源が駆動するノズル数、及び、該電源に対応する電圧によって決まるので、１つの電源で駆動するノズルが多ければ多いほど、斯かる電源の発熱量が増加する。電源の発熱量が大きいと、該電源の寿命を短くする虞がある。また、ユニットコントローラ、メモリの基板の近くに電源が配置された場合は、該電源の熱が基板に伝わって、基板の寿命も縮める虞がある。または、斯かる電源の熱により、基板にノイズが乗って、印刷不良が起こる虞もある。
【００９４】
これに対し、実施の形態１では、２つの重畳部のなか、電源に対するノズル数が少ない重畳部に印刷ジョブの実行を割り当てることで、１つの電源で使用するノズル数を少なくすることができる。また、実施の形態１では、斯かる２つの重畳部において仮にノズル数が同じであっても、各重畳部における実行ノズルの最大値を比較して、最大値が少ない方を選ぶので、１つの電源が駆動するノズル数を少なくすることができる。
【００９５】
単純にヘッドユニット毎の実行ノズル数を比較するだけでは、各電源のノズル数、すなわち発熱量を推定することはできない。ここで、実行ノズル数が最大値を有する電源は、実行ノズルが最も多い電源であるので、最も発熱量が大きく、発熱による不具合が起こる可能性が最も大きい。従って、重畳部に係るヘッドユニットにおいて複数の電源のトータルの発熱量が同じだったとしても、実行ノズル数が最大値である電源の発熱を抑える必要がある。実施の形態１では、前記最大値が低い方の電源を有するヘッドユニットを、印刷ジョブを実行すべき実行ヘッドユニットとして選択することで、一つの電源の負荷を少なくすることができ、一つの電源へ発熱が集中することを防ぐことができる。
【００９６】
以上においては、合計比較部７４が、何れかの重畳部ＯＳに係る両ヘッドユニット１１に対し、非重畳部の実行ノズルであって、前記対応電圧を用いる実行ノズルの数の合計を比較し、選択部７１は合計比較部７４の比較の結果に基づいて何れかのヘッドユニット１１を斯かる印刷ジョブを実行すべき実行ヘッドユニットとして選択することについて説明した。しかし、本実施の形態に係るヘッドユニット及びプリンタはこれに限るものでなく、重量部の範囲、又は、非重量部及び重量部を含む範囲にて、斯かる合計の比較を行い、選択部７１が合計比較部７４の比較の結果に基づいて斯かる選択を行うように構成しても良い。
【００９７】
更に、以上においては、合計比較部７４によって比較された２つの実行ノズルの数の合計が同一である場合、最大数比較部７５が斯かる両ヘッドユニット１１の非重畳部の夫々において、斯かる対応電圧を用いる実行ノズルの対応電圧毎の数のうち、最大値を比較し、選択部７１は最大数比較部７５の比較の結果に基づいて斯かる選択を行うことについて説明した。しかし、本実施の形態に係るヘッドユニット及びプリンタはこれに限るものでない。合計比較部７４による前記合計の比較の処理を省略し、最大数比較部７５による前記最大値の比較のみを行い、選択部７１は最大数比較部７５の比較の結果のみに基づいて斯かる選択を行うように構成しても良い。
【００９８】
実施の形態１は、非重畳部の実行ノズルの数を比較し、その結果に基づいて印刷ジョブを実行すべき実行ヘッドユニットを選択する。例えば、ヘッドユニット１１Ｂの全ノズルを対象とした実行ノズルと、ヘッドユニット１１Ｃの全ノズルを対象とした実行ノズルを比較する場合、重畳部のノズル割り当てが定まっていない状態であるから、各ヘッドユニットの各電源毎のノズル割り当てを正確には、算出することができない。これに対して本実施の形態のように、非重畳部の実行ノズルの数を比較する場合、該非重畳部は、ヘッドユニットの選択によってノズル数が変わらない領域であり、その非重畳部の実行ノズルを比較することによって、一層正確に各電源の実行ノズルの割り当てを測定することができ、一つの電源への発熱の集中を防止できる。
【００９９】
実施の形態１では、印刷ジョブデータに基づいて実行ノズルを決定し、該実行ノズルの数に基づいて、印刷ジョブを実行すべき実行ヘッドユニットの重畳部を選択する。印刷ジョブデータに限らず、単純に、全ノズルの各電源に対するノズル割り当てを比較する場合、印刷ジョブデータによって使用するノズルが異なることを考慮していないため、正確に各電源の発熱量を推測することができない。しかしながら、実施の形態１では、印刷ジョブデータに基づいて、実際の印刷にそくしたノズル割り当てを比較することができ、印刷ごとに各電源の発熱量を正確に推測することができる。
【０１００】
なお、上述した選択部７１、決定部７２、取得部７３、合計比較部７４及び最大数比較部７５は、ハードウェアロジックによって構成してもよいし、ＣＰＵ（図示せず）が所定のプログラムを実行することにより、ソフトウェア的に構築されてもよい。
【０１０１】
（実施の形態２）
図１１は実施の形態２に係るプリンタ１においてヘッドユニット１１と制御装置７との関係を示す機能ブロック図である。
【０１０２】
実施の形態２において制御装置７は実施の形態１と同様に選択部７１、決定部７２及び取得部７３を有しており、更に算出部７６及び変更部７７を有している。
【０１０３】
算出部７６は、何れかの重畳部ＯＳに係る両ヘッドユニット１１において、該重畳部ＯＳ内の各実行ノズルに係る対応電圧に対し、１つの実行ノズル当たりの対応電圧の平均値を算出する。
【０１０４】
例えば、図４の場合においては、算出部７６により算出された平均値に基づいて、選択部７１は、前記平均値が小さい方を斯かる印刷ジョブを実行すべき実行ヘッドユニットとして選択する。
【０１０５】
変更部７７は、プリンタ１の使用環境に係る特定条件に応じて駆動電圧、すなわち対応電圧を変更する。斯かる特定条件は、インクの吐出に影響を与えるパラメータ値の所定範囲である。また、斯かるパラメータは、例えば、インクの温度、ノズルの吐出回数である。
【０１０６】
具体的には、変更部７７は、インクの温度に応じて、駆動電圧を変更する。例えば、インク温度が２３〜２４℃の際に定められた所定の駆動電圧（例えば２３Ｖ）に対し、インク温度が２４〜２５℃である場合は２２．５Ｖに、インク温度が２５〜２６℃である場合は２２Ｖに、インク温度が２６〜２７℃である場合は２１．５Ｖに、インク温度が２７〜２８℃である場合は２１Ｖに変更する。従って、インク温度変化によるインク粘度の変化に対応できる。
【０１０７】
すなわち、インク粘度が変化すると、同じ電圧を印加しても、吐出量、吐出速度が変わるので、印刷物の画質に影響が及ぶので同程度の画質を得ることができない。従って、このようにインク粘度の変化に応じて電圧を変えることによって、同程度の画質を維持することができる。
【０１０８】
また、変更部７７はノズルの吐出回数に応じて、駆動電圧を変更する。例えば、あるノズルの吐出回数が０〜１００億回の場合に比べ、吐出回数が１００〜２００億回、２００〜３００億回、３００〜４００億回、４００〜５００億回になるにつれて、駆動電圧を０．５Ｖずつ増加させる。従って、ノズルの劣化に伴う不具合（例えば、液滴吐出速度の低下）に対応できる。
【０１０９】
すなわち、ノズルの吐出回数が変化すると、同じ電圧を印加しても、吐出量、吐出速度が変わるので、印刷物の画質に影響が及ぶので同程度の画質を得ることができない。従って、このようにノズルの吐出回数の変化に応じて電圧を変えることによって、同程度の画質を維持することができる。
【０１１０】
詳しくは、吐出回数が０〜１００億回である場合の駆動電圧に対し、１００〜２００億回の場合は０．５Ｖ増加させ、２００〜３００億回の場合は１．０Ｖ増加させ、３００〜４００億回の場合は１．５Ｖ増加させ、４００〜５００億回の場合は２．０Ｖ増加させる。
【０１１１】
このように、変更部７７によって対応電圧が変更された場合、算出部７６は前記平均値の算出を再び行い、算出部７６によって新たに算出された平均値に基づいて、選択部７１は、再び前記実行ヘッドユニットの選択を行う。
【０１１２】
これによって、対応電圧の変更に対応して前記平均値を正確に算出することができ、対応電圧が変更されても、的確に電源の発熱量を推測することができる。従って、対応電圧が変更された場合でも、電源の発熱抑えることが出来るという本発明の効果を奏する。
【０１１３】
また、実施の形態２に係るプリンタ１において、ヘッドユニット１１Ａ〜Ｉは、ユニットコントローラ１１１Ａ〜Ｉと、メモリ１１２Ａ〜Ｉと、吐出部１１３Ａ〜Ｉとを夫々有している。ユニットコントローラ１１１Ａ〜Ｉは各ノズルの吐出を制御し、吐出回数をカウントする。ユニットコントローラ１１１Ａ〜Ｉによってカウントされたノズルの吐出回数はメモリ１１２Ａ〜Ｉに記憶される。
【０１１４】
図１２は実施の形態２に係るプリンタ１におけるヘッドユニット１１の選択処理を説明するフローチャートである。説明の便宜上、図４に基づいて、ヘッドユニット１１Ｂ，Ｃから何れか一つを選択する場合を例にあげて説明する。
【０１１５】
制御装置７は、例えば自装置と外部装置９との接続線を監視することにより、印刷ジョブデータを受け付けたか否かを判定する（ステップＳ２０１）。印刷ジョブデータを受け付けていないと判定した場合（ステップＳ２０１：ＮＯ）、印刷ジョブデータを受け付けるまで制御装置７は斯かる判定を繰り返す。
【０１１６】
また、印刷ジョブデータを受け付けたと判定した場合（ステップＳ２０１：ＹＥＳ）、制御装置７は、ヘッドユニット１１Ａ〜Ｉの全てのノズルに係る電圧情報をメモリ１１２Ａ〜Ｉから読み出す（ステップＳ２０２）
【０１１７】
次いで、決定部７２は、斯かる印刷ジョブデータに基づいて、ヘッドユニット１１Ｂ及びヘッドユニット１１Ｃ夫々の重畳部における実行ノズルを決定し、取得部７３は、ヘッドユニット１１Ｂ及びヘッドユニット１１Ｃの重畳部の実行ノズルに係る対応電圧（対応電圧群）をメモリ１１２Ｂ及びメモリ１１２Ｃから夫々読み出す。
【０１１８】
また、算出部７６は読み出された電圧情報に基づいて、ヘッドユニット１１Ｂの実行ノズルに係る対応電圧群Ｂの平均値（Ｘ）を算出する（ステップＳ２０３）。
【０１１９】
続いて、算出部７６は読み出された電圧情報に基づいて、ヘッドユニット１１Ｃの実行ノズルに係る対応電圧群Ｃの平均値（Ｙ）を算出する（ステップＳ２０４）。
【０１２０】
ついで、選択部７１は、上述した平均値（Ｘ）が平均値（Ｙ）以下であるか否か判定する（ステップＳ２０５）。
【０１２１】
選択部７１は、平均値（Ｘ）が平均値（Ｙ）以下であると判定した場合（ステップＳ２０５：ＹＥＳ）、ヘッドユニット１１Ｂを斯かる印刷ジョブを実行すべき実行ヘッドユニットとして選択する（ステップＳ２０６）。換言すれば、ヘッドユニット１１Ｂの重畳部ＯＳの実行ノズルによって印刷ジョブが実行される。
【０１２２】
一方、選択部７１は、平均値（Ｘ）が平均値（Ｙ）以下でないと判定した場合（ステップＳ２０５：ＮＯ）、ヘッドユニット１１Ｃを斯かる印刷ジョブを実行すべき実行ヘッドユニットとして選択する（ステップＳ２０７）。換言すれば、ヘッドユニット１１Ｃの重畳部ＯＳの実行ノズルによって印刷ジョブが実行される。
【０１２３】
以下、図９を用いて、ここまでの処理を説明する。
【０１２４】
図９に示したように、ヘッドユニット１１Ｂにおいて、対応電圧は３１Ｖ，２８Ｖ及び２６Ｖであり、重畳部ＯＳにおいてこれら対応電圧を用いる実行ノズルの数は夫々５個、１５個、１０個である。また、ヘッドユニット１１Ｃにおいて、対応電圧は２８Ｖ及び２６Ｖであり、重畳部ＯＳにおいてこれら対応電圧を用いる実行ノズルの数は夫々２０個、１０個である。
【０１２５】
このような場合、ステップＳ２０３にて、算出部７６は、ヘッドユニット１１Ｂの重畳部ＯＳにおける実行ノズル当たりの対応電圧群Ｂの平均値（Ｘ）として、２７．８Ｖを算出する。この際の詳しい算出方法は、「（３１Ｖ×５個＋２８Ｖ×１５個＋２６Ｖ×１０個）／３０個」である。
また、算出部７６は、ステップＳ２０４にて、ヘッドユニット１１Ｃの重畳部ＯＳにおける実行ノズル当たりの対応電圧群Ｃの平均値（Ｙ）として、２７．３Ｖを算出する。この際の詳しい算出方法は、「（２８Ｖ×２０個＋２６Ｖ×１０個）／３０個」である。
【０１２６】
従って、平均値（Ｙ）が平均値（Ｘ）より小さいので、選択部７１はヘッドユニット１１Ｃを斯かる印刷ジョブを実行すべき実行ヘッドユニットとして選択する。
【０１２７】
図１２の説明に再び戻る。
【０１２８】
ステップＳ２０６及びステップＳ２０７の何れかの処理が終わった場合、制御装置７は受け付けた印刷ジョブデータを実行ヘッドユニット毎に割り当てる（ステップＳ２０８）。すなわち、制御装置７は斯かる印刷ジョブデータを分割して各実行ヘッドユニットのユニットコントローラに送る。
【０１２９】
以降、実行ヘッドユニット及び実行ノズルによって、斯かる印刷ジョブデータに基づくインクの吐出、すなわち印刷ジョブが開始される（ステップＳ２０９）。
【０１３０】
例えば、所定時間経過後、制御装置７は印刷ジョブが終了したか否かを判定する（ステップＳ２１０）。制御装置７によって印刷ジョブが終了したと判定された場合（ステップＳ２１０：ＹＥＳ）、本処理は終了する。
【０１３１】
一方、制御装置７は印刷ジョブが終了していないと判定した場合（ステップＳ２１０：ＮＯ）、駆動電圧の切り替えタイミングか否かを判定する（ステップＳ２１１）。斯かる判定は、上述したように、インク温度又はメモリ１１２Ａ〜Ｉに記憶されたノズルの吐出回数に基づいて行われる。
【０１３２】
制御装置７は、駆動電圧の切り替えタイミングでないと判定した場合（ステップＳ２１１：ＮＯ）、処理を再びステップＳ２０９に戻す。一方、制御装置７は、駆動電圧の切り替えタイミングであると判定した場合（ステップＳ２１１：ＹＥＳ）、ヘッドユニット１１Ａ〜Ｉのユニットコントローラ１１１Ａ〜Ｉに対応電圧（駆動電圧）の変更を指示する。対応電圧の変更については既に説明しており、詳しい説明を省略する。以降、処理は再びステップＳ２０２に戻る。
【０１３３】
すなわち、算出部７６はヘッドユニット１１Ｂの実行ノズルに係る対応電圧群Ｂの平均値（Ｘ）、及び、ヘッドユニット１１Ｃの実行ノズルに係る対応電圧群Ｃの平均値（Ｙ）の算出を再び行い、選択部７１は、平均値（Ｘ）及び平均値（Ｙ）に基づいて、斯かる印刷ジョブを実行すべき実行ヘッドユニットを選択する。
【０１３４】
以上のように、実施の形態２に係るプリンタ１においては、印刷ジョブの実行に際し、重畳部ＯＳに係る２つのヘッドユニット１１から、斯かる印刷ジョブを実行すべき実行ヘッドユニットの重畳部を選択する場合、夫々のヘッドユニット１１に係る重畳部の対応電圧群の平均値が少ない方が選択される。
【０１３５】
従って、印刷ジョブの実行中における駆動電圧を小さくすることが可能であることから、駆動電流も小さくすることができ、結果として消費電力を抑え、より効果的に印刷ジョブを実行できる。また、駆動電圧を小さくすることが可能であるので、電源における発熱も抑えることができ、該電源の寿命を長くすることができる。更に、上述したような電源の熱による基板などの周辺部材への影響を未然に防止できる。
【０１３６】
実施の形態１においては、重畳部に係る両ヘッドユニット１１に対し、対応電圧を用いる非重畳部の実行ノズルの数の合計を比較し、実行ノズル数が少ない方を、印刷ジョブを実行すべき実行ヘッドユニットとして選ぶので、選ばれなかった１つのヘッドユニット内の発熱を抑えることができる。
これに対して、実施の形態２においては、重畳部の対応電圧群の平均値が少ない方のヘッドユニットの重畳部が選択される。すなわち、対応電圧の平均値が少ない重畳部が選択された場合は、対応電圧の平均値が大きい重畳部が選択された場合と比較して、ヘッドユニット１１Ｂ、１１Ｃ全体にかかる対応電圧の平均値を小さくすることができる。従って、ヘッドユニット全体の電源の発熱を抑えることができる。
【０１３７】
なお、上述した算出部７６及び変更部７７は、ハードウェアロジックによって構成してもよいし、ＣＰＵ（図示せず）が所定のプログラムを実行することにより、ソフトウェア的に構築されてもよい。
【０１３８】
実施の形態１と同様の部分については、同一の符号を付して詳細な説明を省略する。
【０１３９】
以上においては、斯かる印刷ジョブデータに応じてインクの吐出を実行するよう決定されたヘッドユニット及びノズルにおいて、斯かる重畳部における対応電圧及び該対向電圧に係るノズルの数に基づいて、該重畳部のヘッドユニットのなかから何れかを選択する場合について説明した。しかし、本実施の形態に係るヘッドユニット及びプリンタはこれに限るものでなく、インクの吐出を実行するよう決定されたノズルに加え、他のノズルを含む範囲における対応電圧に基づいて、ヘッドユニットを選択するように構成しても良い。
【０１４０】
また、本実施の形態に係るヘッドユニット及びプリンタはこれに限るものでなく、重畳部及び／又は非重畳部における対応電圧及び該対向電圧に係るノズルの数に基づいて、斯かる重畳部のヘッドユニットのなかから何れかを選択するように構成しても良い。
【０１４１】
更に、本実施の形態に係るヘッドユニット及びプリンタはこれに限るものでなく、重畳部及び／又は非重畳部における対応電圧のみに基づいて、斯かる重畳部のヘッドユニットのなかから何れかを選択するように構成しても良い。
【符号の説明】
【０１４２】
１  プリンタ
５、６  搬送ローラ
２４  ノズル
７１  選択部
７２  決定部
７３  取得部
７４  合計比較部
７５  最大数比較部
７６  算出部
７７  変更部
１１Ａ〜Ｉ  ヘッドユニット
１１１Ａ〜１１１Ｉ  ユニットコントローラ
【図１】
0006747017.tif 000002
【図２】
0006747017.tif 000003
【図３】
0006747017.tif 000004
【図４】
0006747017.tif 000005
【図５】
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【図６】
0006747017.tif 000007
【図７】
0006747017.tif 000008
【図８】
0006747017.tif 000009
【図９】
0006747017.tif 000010
【図１０】
0006747017.tif 000011
【図１１】
0006747017.tif 000012
【図１２】
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