(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のデュロメータ硬さを有する第１の材料から完全に成る飲み口と、
第２のデュロメータ硬さを有する第２の材料から成る下側領域と、
前記下側領域、及び流体を保持するための容器に取着された蓋と、を備え、
前記下側領域は前記飲み口と前記蓋との間に位置しており、
前記飲み口に関連する前記第１のデュロメータ硬さは、前記下側領域に関連する前記第２のデュロメータ硬さよりも大きく、
前記飲み口と前記下側領域とは重ね継ぎを形成するように接続される、柔軟性のある上側インサートシステム。
【請求項２】
前記飲み口は第１の視覚による表示に関連し、前記下側領域は第２の視覚による表示に関連する、請求項１に記載の柔軟性のある上側インサートシステム。
【請求項３】
前記第１の材料は、前記飲み口の外周面の周りにバンドとして位置されている、請求項１に記載の柔軟性のある上側インサートシステム。
【請求項４】
前記第２の材料は、前記飲み口の前記第１の材料のバンドを囲んでいる、請求項３に記載の柔軟性のある上側インサートシステム。
【請求項５】
前記飲み口は第１の視覚による表示に関連し、前記下側領域は第２の視覚による表示に関連する、請求項４に記載の柔軟性のある上側インサートシステム。
【請求項６】
前記飲み口は前記下側領域に圧縮モールドプロセスにより固定されている、請求項１に記載の柔軟性のある上側インサートシステム。
【請求項７】
前記飲み口の上側部分にある開口は略楕円形状を備える、請求項１に記載の柔軟性のある上側インサートシステム。
【請求項８】
前記飲み口は、圧縮モールド成形プロセスと関連している、請求項１に記載の柔軟性のある上側インサートシステム。
【請求項９】
流体を保つための容器と、
前記容器に流体を収容させるべく、シールするように前記容器に取着している蓋と、を備えるボトルであって、
前記蓋は、第１のデュロメータ硬さに関連する第１の材料から完全に成る上側部分と、第２のデュロメータ硬さに関連する第２の材料から成る底部分とを備える飲み口を含み、
前記底部分は前記上側部分と前記蓋との間に位置しており、
前記第１の材料に関連する前記第１のデュロメータ硬さは、前記第２の材料に関連する前記第２のデュロメータ硬さよりも大きく、
前記上側部分と前記底部分とは重ね継ぎを形成するように接続される、ボトル。
【請求項１０】
前記飲み口の前記上側部分は開口を備える、請求項９に記載のボトル。
【請求項１１】
前記第１の材料は、前記飲み口の外周面の周りにバンドとして位置している、請求項９に記載のボトル。
【請求項１２】
前記第２の材料は、前記飲み口の前記第１の材料のバンドを囲んでいる、請求項１１に記載のボトル。
【請求項１３】
前記上側部分は第１の視覚による表示に関連し、前記底部分は第２の視覚による表示に関連する、請求項９に記載のボトル。
【請求項１４】
前記上側部分は視覚による表示に関連している、請求項９に記載のボトル。
【請求項１５】
前記飲み口の上記上側部分は、略円形状に関連した開口を備える、請求項９に記載のボトル。
【請求項１６】
第１の型と第２の型との間に第１の材料を配置することと、
飲み口の先端部を形成するように、第１の圧縮モールド成形プロセスにより前記第１の材料を処理することと、
第３の型と第４の型との間に、第２の材料を配置し、そして、前記飲み口の上端部を逆さにして前記第４の型と第５の型との間に配置することと、
前記第２の材料を、前記第２の材料が前記飲み口の先端部にオーバーモールド成形されるように、第２の圧縮モールド成形プロセスにより処理することと、を具備し、
前記第１の材料の第１のデュロメータ硬さは、前記第２の材料の第２のデュロメータ硬さよりも大きい、柔軟性のある上側インサートを形成する方法。
【請求項１７】
前記飲み口を硬化することを更に具備する、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記第１の材料の処理と前記第２の材料の処理とは、略同時に実行される、請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
前記柔軟性のある上側インサートと他の柔軟性のある上側インサートとの間の材料の突起の少なくとも１部分を除去する、請求項１６に記載の方法。
【請求項２０】
前記第４の型と前記第５の型から、前記飲み口の上端部を取り外すことと、前記飲み口の上端部を冷却することと、を更に具備する、請求項１９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この出願は、２０１４年９月５日に出願されたＵ．Ｓ仮出願 No.62/046, 869、及び、２０１４年５月２日に出願されたＵ．Ｓ仮出願 No.61/988, 077の優先権の利益を享受し、これらの内容は、参照としてここに組み入れられる。
【０００２】
主題の開示は、一般に、ボトル、及び、飲料容器に関している。特に、本願発明は、硬くされた噛み傷耐性飲み口(hardened, bite proof spout)に関している。
【背景技術】
【０００３】
飲み口を備えている一般のボトルは、幼児による厳しい噛む状況に常時もたらされている。長期に渡っての繰り返しの噛み付きの後には、飲み口は、弱く又は破損するようになり得、この結果、不規則な流れ又は遊離した粒子を生じさせる。不幸にも、このような問題は、解決されておらず、これまで決して提起されていない。
【０００４】
この開示の種々の例示的な複数の実施の形態が、同じ又は類似の構成部品又は工程は同じ参照符号を付して以下の図を参照して、詳述される。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】図１は、主題の開示に係わる、回動カバーを有する例示的な噛み傷耐性飲み口の側面図を示している。
【図２】図２は、開成位置と閉成位置との両方での回動カバーを備えているボトルの側面図を示している。
【図３】図３は、ボトルの正面図を示している。
【図４】図４は、ボトルの後面図を示している。
【図５】図５は、回動カバーの上面図を示している。
【図６】図６は、ハンドルを備えているボトルの側面図を示している。
【図７】図７は、ボトルの他の側面図を示している。
【図８】図８は、ハンドルを備えているボトルの正面図を示している。
【図９】図９は、開成位置と閉成位置との両方での、回動カバーとハンドルとを備えているボトルの上面図を示している。
【図１０】図１０は、閉成位置での、カバーを備えているボトルの後面図を示している。
【図１１】図１１は、図１０のＡ−Ａについてのボトルの断面図を示している。
【図１２】図１２は、開成位置での、カバーを備えているボトルの後面図を示している。
【図１３】図１３は、図１２のＢ−Ｂについてのボトルの断面図を示している。
【図１４】図１４は、主題の開示に係わる、他の例示的な飲み口と蓋とを備えている回動カバーを有する噛み傷耐性飲み口の後からの斜視図を示している。
【図１５】図１５は、閉成位置での、カバーを備えているボトルの側方からの斜視図を示している。
【図１６】図１６は、開成位置での、カバーを備えているボトルの側方からの斜視図を示している。
【図１７】図１７は、主題の開示に係わる、噛み耐性の飲み口を備えているボトルの上方からの斜視図を示している。
【図１８】図１８は、噛み傷耐性飲み口を備えているボトルの他の上方からの斜視図を示している。
【図１９】図１９は、噛み傷耐性飲み口を備えているボトルの正面図を示している。
【図２０】図２０は、噛み傷耐性飲み口を備えているボトルの側面図を示している。
【図２１】図２１は、噛み傷耐性飲み口を備えている柔軟性のある上側インサートの上側からの斜視図を示している。
【図２２】図２２は、噛み傷耐性飲み口を備えている柔軟性のある上側インサートの上面図を示している。
【図２３】図２３は、噛み傷耐性飲み口を備えている柔軟性のある上側インサートの正面図を示している。
【図２４】図２４は、噛み傷耐性飲み口を備えている柔軟性のある上側インサートの側面図を示している。
【図２５】図２５は、噛み傷耐性飲み口を備えている柔軟性のある上側インサートの前方断面図を示している。
【図２６】図２６は、噛み傷耐性飲み口を備えている柔軟性のある上側インサートの側方断面図を示している。
【図２７】図２７は、噛み傷耐性飲み口を備えている柔軟性のある上側インサートを形成する例示的なプロセスを示している。
【図２８】図２８は、噛み傷耐性飲み口を備えている柔軟性のある上側インサートを形成する例示的なプロセスを示している。
【図２９】図２９は、噛み傷耐性飲み口を備えている柔軟性のある上側インサートを形成する例示的なプロセスを示している。
【図３０】図３０は、噛み傷耐性飲み口を備えている柔軟性のある上側インサートを形成する例示的なプロセスを示している。
【図３１】図３１は、噛み傷耐性飲み口を備えている柔軟性のある上側インサートを形成する例示的なプロセスを示している。
【図３２】図３２は、噛み傷耐性飲み口を備えている柔軟性のある上側インサートを形成する例示的なプロセスを示している。
【図３３】図３３は、噛み傷耐性飲み口を備えている柔軟性のある上側インサートを形成する例示的なプロセスを示している。
【図３４】図３４は、噛み傷耐性飲み口を備えている柔軟性のある上側インサートを形成する例示的なプロセスを示している。
【図３５】図３５は、噛み傷耐性飲み口を備えている柔軟性のある上側インサートを形成する例示的なプロセスを示している。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
本願発明の特別な実施の形態が、図を参照して、以下に詳細に説明される。
【０００７】
図１は、蓋２０と、容器３０と、飲み口４０と、ストラップとして具体化されている枢支接続部６０とを有するボトル１０を示している。
【０００８】
図２は、カップ部５２とストラップ５４とを備えているカバー５０を示している。前記カップ部５２は、カップ部が、枢支接続部６０の周りを前記ストラップにより回動可能となるように、可撓性材料で形成されているストラップ５４と共に、モールド成形され得る。又、カップ部５２は、ここに後で説明される方法を使用することにより、ストラップ５４よりも硬いデュロメータ硬さを有し得る。しかし、ストラップ５４は、又、カップ部５２とは異なる第２の材料で形成され得る。カップ部５２とストラップ５４とは、種々の異なる形状及びサイズをとり得、又、種々の厚さ及びデュロメータ硬さを有している広範囲の異なる適切な材料により形成され得る。
【０００９】
閉成位置で、カバー５０は、飲み口４０の露出を防ぐように、飲み口４０を囲む。前記カップ部５２は、滑り適合する摩擦接続(slip-fit frictional connection)を果たすように、飲み口４０の形状の外形にほぼ従っている形状を有している。この結果、滑り適合に打ち勝つような所定の大きさの力を与えないで、飲み口４０が滑って離れることを阻止している。このような力は、ボトル１０が殴打又は落下の場合には、カバー５０が閉成位置を保ち得るように充分に大きくなければならず、そして、幼児又は親が容易に飲み口４０からカバー５０を取り外せ得るように充分に小さくしなければならない。
【００１０】
前記カップ部５２は、又、ビード状の縁部(beaded edge)５７とプルタブ５８とを有し得る。このプルタブは、カバー５０の増加したてこ力のための掴む位置を使用者に与え、閉成位置からのカバー５０の取り外しを容易にしている。更に、カップ部５２は、ビード状の縁部５７と飲み口４０又は蓋２０との間の一致した形態(mating feature)により、蓋２０又は飲み口４０の基部に直接に接続され得る。この一致した形態は、滑り適合又はスナップ形態として、もしくは、カバー５０から飲み口４０が滑って外れることを防止するのに適した他の接続として機能し得る。
【００１１】
図３及び４は、上側部分４２と、底部分４４と、中間のバンド４６と、リップ部４８とを有する飲み口４０を示している。飲み口４０は、種々の形状又はサイズに形成され得、そして、種々の適切な材料から形成され得る。上側部分４２にある開口は、円形、楕円形、レーストラックの形状、又は、他の適切な形状に形成され得る。
【００１２】
前記中間のバンド４６は、噛み傷のガードとして機能し、使用者の噛み傷から飲み口４０を実質的に保護する。中間のバンド４６は、第１のデュロメータ硬さを有し得、又、上側部分４２と底部分４４とは、第２のデュロメータ硬さを有し得る。第１のデュロメータ硬さは、噛み傷に対して更なる保護をするために、第２のデュロメータ硬さよりも大きい。代わって、上側部分４２と中間のバンド４６との両者は、第１のデュロメータ硬さを有し得、一方、底部分４４は、第２のデュロメータ硬さを有し得、かくして、飲み口４０の上側部分全体を噛みきり又は噛み傷から保護している。
【００１３】
前記中間のバンド４６は、第１のカラーを有するように製造され得、一方、前記底部分４４は、第２のカラーを有している。このことは、使用者に、どこで材料のデュロメータ硬さが変更しているのかの、かくして、どこに噛み傷の保護部があるのかの視覚による表示を与えている。更に、中間のバンド４６に対しての異なるカラーの使用は、異なるデュロメータ硬さによる噛み傷に対して保護されている飲み口を識別するように機能し得る。例えば、ピンクの中間のバンド４６は、７０ショアのデュロメータ硬さを表し得、一方、青緑色の(turquoise)中間のバンド４６は、１００ショアのデュロメータ硬さを表し得る。如何なる範囲のデュロメータ硬さ値も、第１の材料と柔らかい上部の第２の材料との間でデュロメータ硬さが異なっているのであれば、使用され得る。
【００１４】
前記中間のバンド４６は、上側部分４２及び底部分４４と完全に同一平面になって延出され得るか、又は、飲み口４０の残りの部分から更に識別させるための突出部(bumps)突出部４７を形成するように所定の幅だけ外方に突出され得る。突出部４７は、中間のバンド４６の上部、中間部、下部、又は、これらの組合せ部に位置され得る。中間のバンド４６は、又、これを飲み口４０の残りの部分とから更に識別させるために、これの表面又は内部に種々の組織構造(textures)、パターン、又は、デザインを有し得る。飲み口４０の組織構造を異ならせること、又は、突出部４７を設けることは、使用者がボトル１０から飲料水を飲んでいるときに、どこにデュロメータ硬さの相違があるかの更なる感触によるフイードバックを使用者に与えるであろう。
【００１５】
デュロメータ硬さの相違をなすために、第１のデュロメータ硬さを有する中間のバンド４６は、圧縮モールド成形され得、そして、第２のデュロメータ硬さを有する飲み口４０の残りの部分は、続いて、中間のバンド４６の周りで液体射出成形され得る。異なる実施の形態では、上側部分４２と中間のバンド４６との両方が、第１のデュロメータ硬さを有し得、一方、底部分４４が、第２のデュロメータ硬さを有し得る。これは、又、前述された実施の形態と同じようにして製造され得る。これは、又、第１のデュロメータ硬さを有する上側部分４２と中間のバンド４６とを圧縮モールド成形し、そして、続いて、第２のデュロメータ硬さを有する底部分４４を圧縮モールド成形して、製造され得る。
【００１６】
図５は、複数の凸条５４ａと複数の溝５４ｂとからなる組織構造の内面を有するストラップ５４を示している。このストラップ５４は、溝５４ｂの所で比較的薄い厚さを有しているので、ストラップ５４は、更に可撓性が増し、かくして、前記カバー５０は、枢支接続部６０の周りを更に容易に回動し得る。又、前記凸条５４ａは、カバー５０を取り外すときに使用者が掴むための増した感触表面を与えている。ストラップ５４の表面は、種々のパターン、形状、厚さ、及び硬さで形成され得る。
【００１７】
更に、前記カップ部５２は、上述されたように、中間のバンド４６と類似の方法でストラップ５４とは異なるデュロメータ硬さを有するように構成され得る。閉成位置で、これは、事故による落下又は殴打のときに飲み口４０を守るために、カップ部５２が更に硬くなるのを可能にしている。同時に、ストラップ５４をより柔らかく構成することは、カバー５０の位置を開成から閉成に、又は、その逆に、使用者がより容易に操作することを可能にしている。
【００１８】
図６乃至９は、蓋２０の対向した両側から外方に突出し、容器３０の下側の部分の周りで湾曲しているハンドル７０を有するボトル１０を示している。図８に示されているように、ハンドル７０は、又、使用者の把持を容易にする多数の溝７２を有し得る。これらハンドル７０は、種々の異なる形状、サイズ、をとり得、又、ゴム、プラスチック、グルーブ、ノッチ、アパチャ、組織構造、又は、使用者による把持を容易にする他の適切な材料又は装置のような異なるタイプのグリップを有し得る。
【００１９】
図１０乃至１３は、蓋２０と、飲み口４０と、カバー５０と、ストラップ５４と、枢支接続部６０とを、より詳細に示している。図１１は、カバー５０が閉成位置に有る、図１０の切断線Ａ−Ａについての断面図を示している。
【００２０】
前記蓋２０は、更に、通気縦孔２２と、通気突出部２２ａと、カバー装着メカニズム８０とを有している。加えて、カバー５０は、更、カップ部５２に形成された凹所５３と、ストラップ５４の第２の端部に位置されたカバー留め５５とを有しており、カップ部５２は、ストラップ５４の第１の端部の所に位置されている。図１１に最も良く示されているように、カバー留め５５は、ほぼ丸められており、ボトル１０が、組立てられたときには、通気突出部２２ａを受け入れるアパチャを有している。しかし、このカバー留め５５は、カバー５０を蓋２０に合わせる及び／又は取着させるのに適した種々の形状及びサイズをとり得る。この形態は、洗浄の間は取り外し可能であるが、カバー５０がボトル１０に取着された状態を保ち、ストラップ５４が、枢支接続部６０の周りを回動することを可能にしている。更に、前記カバー留め５５は、代わって、飲み口に取着され、又は、飲み口と一体的にされ得る。
【００２１】
前記飲み口４０は、更に、水平に延びているリッジ４８と、通気アパチャ４９とを有している。組み立てられたときには、リッジ４８は、蓋２０と容器３０の上側部分３２との間に位置され、この位置に固定されている。リッジ４８は、又、カバー留め５５を、飲み口４０と蓋２０との間の位置に固定するように機能する。通気アパチャ４９は、蓋２０の通気突出部２２ａの底に位置している。これは、空気を大気から蓋２０の通気縦孔２２、及び飲み口４０の通気アパチャ４９を通って、容器３０の中へと流れるのを可能にしている。
【００２２】
前記カバー留め５５は、通気縦孔２２を囲んでいるので、枢支接続部６０と通気縦孔２２との両方は、飲み口４０からの所定の量により変位され得る。通気縦孔２２は、使用の間、容器３０の中への空気の自由な流れを果たすように、飲み口４０に対して位置される。加えて、枢支接続部６０は、カバー５０が、容器３０から飲料液を飲んでいる間に、使用者の口による飲み口４０のくわえから使用者により妨害され得ないように、飲み口４０に対して適切に位置付けされている。しかし、前記通気縦孔２２は、図１４に示されている異なる実施の形態に示されるように、蓋２０、容器３０、又は、飲み口４０の異なる部分に位置され得ることは、理解されるであろう。
【００２３】
図１２及び１３は、ストラップ５４(破線)と、隠れているカバー留め５５とを有するボトルを示している。図１３は、図１２の切断線Ｂ−Ｂについてのボトル１０の断面を示している。示されているように、蓋２０は、通気突出部２２ａを囲んでいる内側スペース２５を有している。内側スペース２５は、組み合わされたときにもカバー留め５５を中に受け、カバー留め５５を蓋２０と飲み口４０との間の位置に固定している。
【００２４】
前記カバー装着メカニズム８０は、図１３に、より詳細に示されている。カバー５０の前記凹所５３は、カバー装着突起部２３上に押圧されるのに従って僅かに曲がるように弾性を有するアンダーカットを備えている。凹所５３は、開口位置に設置されるときには、元の形態に戻るように曲がり、かくして、使用者がボトル１０から飲料液を飲んでいる間には、蓋２０のカバー装着突起部２３を掴み、カバー５０が閉成位置、又は、他の位置に、弾けて戻るのを防止している。前記カバー装着メカニズム８０は、Ｖｅｉｃｒｏ(登録商標)、スナップ、フック及び、ループ、スリット適合、ボタン、マグネットファスナー、又は、他の適切なカップリングメカニズムを含む種々の形態をとり得ることは、理解されるであろう。
【００２５】
図１４は、主題の開示に係わる、他の例示的な飲み口１４０と蓋１２０とを有する回動するカバー１５０を備えている噛み傷耐性飲み口１１０の後ろからの斜視図を示している。図１４乃至１６に示されているように、カバー１５０は、カップ部１５２と、枢支接続部１６０の所で蓋１２０に接続しているストラップ１５４とを有している。カップ部１５２は、又、蓋１２０の相補的なカバー装着突起部１２３を受け入れる凹所１５３を有している。図１５及び１６は、カバー１５０を蓋１２０に装着する他の方法を示している。この方法は、カバー１５０内に位置されているアパチャ２５３の中に適合する、一体的なピン２２３接続を使用している。
【００２６】
図１４は、上側部分１４２と、底部分１４４と、中間の部分１４６と、通気口１４５とを有している飲み口１４０を示している。ここで、通気口１４５から離れた別の位置で、前記ストラップ１５４は、飲み口１４０との間に装着されている。通気口１４５は、大気から空気を直接に容器１３０の中に通す。前記中間の部分１４６は、上述された中間の部分４６と類似の形態を有するように、構成され得る。
【００２７】
図１７乃至２６は、柔軟性のある上側インサート２００の上側部分２４２が、飲み口２４０を規定しており、単一の材料成分で形成されている上述された上側部分４２と中間のバンド４６とを有するように、構成され得る、他の簡単に説明されるプロセスを示している。即ち、飲み口２４０は、(６０の範囲のような)第１の比較的硬いデュロメータ硬さの比較的硬い第１の材料構成物により形成され得、又、第２の比較的柔軟性のある下側領域１４４は、(５０の範囲のような)比較的柔らかいデュロメータ硬さの第２の比較的柔らかい材料構成物により形成され得る。
【００２８】
後で詳細に説明されるように、飲み口２４０は、圧縮モールド成形技術、及び／又は、第１のデュロメータ硬さの飲み口を、異なる第２のデュロメータ硬さの構成物でできている柔軟性のある上側インサートに取着し得る他の適切な技術により、柔軟性のある上側インサート２００の比較的柔軟性のある下側領域１４４に形成され得るか、取着され得る。
【００２９】
図２１乃至２４は、第１のデュロメータ硬さの均一な単一の材料を有する飲み口２４０と、この飲み口２４０よりも柔らかい第２のデュロメータ硬さの均一な単一の材料を有する下側領域１４４とを有している柔軟性のある上側インサート２００の種々の例示的な図を示している。
【００３０】
図２５及び２６は、下側領域１４４に接続されている飲み口２４０を備えた柔軟性のある上側インサート２００の前方及び側方断面図を示している。示されているように、種々の表面形状が、種々の異なる目的のために、飲み口２４０と下側領域１４４との間の接続部に近接した領域に形成され得る。例えば、種々の同心の突起部又は凸条が、飲み口２４０と下側領域１４４の上端部との間に、重ね継ぎ(connecting lap-joint)を形成するように、設定され得る。代わって、チャンネル２２０が、流れ領域を形成するために、飲み口２４０及び下側領域１４４の上端部に隣接して形成され得る。この流れ領域は、圧縮モールド成形の間にトラップされたガスを逃がすことを可能にしている。多数の異なる形態が、飲み口２４０と下側領域１４４の上端部との間との接続部になされ得る。
【００３１】
図２７乃至３５は、柔軟性のある上側インサートを構成するための例示的なプロセスを示しており、これは、１つの工具が２つの異なるモールド成形で使用されている圧縮モールド成形プロセスであり得る。第１のモールド成形が、飲み口の先端部を形成するために使用され得、又、第２のモールド成形が、飲み口の先端部に柔軟性のある上側インサートの下側部分に接続するオーバーモールドのために使用され得る。
【００３２】
図２７に示されているような第１の工程で、飲み口の先端部が、モールド工具３００を使用して処理される。適切なシリコンのような第１の材料構成物３５０が、除去可能なインサート、即ち、コア３１６の近くで、上型３１２と下型３１４との間に配置される。第１の構成物が、除去可能なコア３１６を覆うように、そして、種々の飲み口の先端部を形成するように、構成物を中に埋めるように形成されている種々のキャビテイの近くに、位置される。図２７に示されている例によれば、６０デュロメータ硬さのシリコーンのスラブが、除去可能なインサート、即ち、コア３１６を覆うように配置され得る。この除去可能なコア３１６は、単一ピースのコア、又は、種々の構成部品が組み合わされたモジュラーコアであり得る。図２７に示されるように、除去可能なコアの種々の構成部品は、互いに近接して積まれ、上型３１２と下型３１４との間に飲み口形状を規定するであろう凹所構成体を形成している。
【００３３】
第１の工程のプロセスで、除去可能なコア３１６は、上型３１２と下型３１４との間でアラインメントされ(aligned)、種々の飲み口が、第１の圧縮モールド成形プロセスにより形成される。このプロセスでは、成形材料が、一般的には、予備加熱され、そして、上型３１２と下型３１４と除去可能なコア３１６とにより規定されている開口している被加熱モールドキャビティの中に置かれる。そして、このモールド型は、所定の力で閉じられ、そして、成形材料が硬化して所定の形状の飲み口を形成するまで、加熱と圧力とが維持されながら、成形材料が全ての成形領域と接触するように、圧力がかけられる。この飲み口のモールド成形プロセスに続いて、飲み口は、所定の加熱と持続時間とに基づいて、硬化プロセスを受ける。
【００３４】
上記圧縮モールド成形の効果は、複雑な部品を適切にモールド成形できることである。又、これは、低コストのモールド成形方法の１つである。しかし、限定されるものではないが、トランスハァー成形や射出成形のような他の方法のような、飲み口を成形するための他のモールド成形方法が使用され得ることは、理解されるであろう。
【００３５】
図２８に示されているような第２の工程では、上型３１２及び下型３１４から取り出された個々の飲み口が、除去可能なコアに取着されている。又、示されているように、個々の飲み口３５２は、除去可能なコア３１６から複数の列状に取り出され得る。図２９に示されているように、除去可能なコア３１６の種々の構成部品は、個々のモールド成形された飲み口３５２の先端部の各々がアクセスされ得、除去可能な内側のコア３１６から取りはずれ得るように、解体して互いに分けられ得る。如何なる余計な突起は、クリーンに、又は、個々の飲み口から除去され得る。
【００３６】
図３０は、第１の飲み口のための金型が除去され、第２のプロセスのための金型が、圧縮モールド工具内の所定の位置に置かれる、他の工程を示している。第２のオーバーモールドプロセスにおいて、飲み口のモールド成形は、第２のデュロメータ硬さの他の成形材料と一緒にオーバーモールドされる。
【００３７】
この工程で、オーバーモールドは、３つの層からなる金型を有している。図３０及び３１に示されているように、モールド成形された飲み口３５２の先端部は、逆さにされて金型の底の最下層３１４上の対応した突出部３２０の上にかぶせられる。次の工程で、中間層の金型３１８が、モールド成形された飲み口３５２の先端部を支持している第１の下側層３１４とアラインメントされて、この上へと下降される。前記中間層３１８は、前記柔軟性のある上側インサートの外形が形成されるように設定されている内側モールド凹所を有している。上側の第３の層３１２が前記第２及び第１層の上で閉じられたときに、柔軟性のある上側インサートを形成する内側の形状が、第１のモールド層３１４と中間のモールド層３１８と上側のモールド層３１２との間に形成され、予備形成された飲み口の先端部へとオーバーモールド又は溶融される。
【００３８】
図３２を参照すると、所定量の第２の柔らかいデュロメータ硬さの材料が、中間層３１８の上方の内側モールド凹所を覆うように置かれる。例えば、５０デュロメータ硬さのシリコンが、柔軟性のある上側インサートの下側部分を形成するように、金型の中間層３１８内に規定されている種々の凹所に近接して配置され得る。
【００３９】
図３３に示されるよう、上側の金型３１２の下面は、柔軟性のある上側インサートの内面領域の負の構成を規定する少なくとも１つの突出部３２０を有している。上側の金型層３１２が第２の中間の金型層３１８に対して圧縮されときに、上側の金型３１２の下面の突出部３２０は、柔軟性のある上側インサートの内側の構成を規定する。圧縮プロセスの間、上側の金型層３１２と中間の金型層３１８と下側の金型層３１４は、柔軟性のある上側インサートの形態を規定する高圧及び熱のもとで互いに閉じられており、硬くされた飲み口３５２の先端部上にオーバーモールドされる。即ち、上側の金型層３１２は、中間の金型層３１８を圧縮し、最終的には、金型の下側金型層３１４を圧縮する。この圧縮は、柔軟性のある上側インサートの底部を形成し、飲み口の底を飲み口の先端部にオーバーモールドさせる。この後、全体の柔軟性のある上側インサートは、続いて硬化処置により処理され得る。第１のデュロメータ硬さの飲み口の先端部は、硬化されているので、柔軟性のある上側インサートの下側領域の上接続面に対してクリーンでしっかりとしたボンド接続(clean secure bond connection)が可能である。
【００４０】
種々の技術が、飲み口の先端部と、この飲み口の先端部の下方の、柔軟性のある上側インサートの下側領域の上側部分との間のしっかりとした接続を、重ね継ぎ、又は、他のこれらの間の適切な相互ロック構造を与えること等により、この主題の開示に従って、果たさせるために適用され得る。他のアラインメント及び位置付け技術が、下側の金型層に近接した飲み口の先端部が、圧縮プロセスの間に、これの軸アラインメント(axial alignment)からシフトしないことを確実にするように使用されうる。この圧縮プロセスは、圧接プロセスの間に、飲み口を所定の位置に保つように凸条又はジョイントを形成すること等である。例えば、図２５及び２６に示されているように、飲み口の先端部と柔軟性のある上側インサート２００の下側領域１４４とに近接し、飲み口に一体的に形成された種々の凸条及び突出部２２０を見よ。
【００４１】
同様に、種々の他のプロセスが、第１のデュロメータ硬さの飲み口の先端部を柔軟性のある上側インサートの下側領域に取着させるために、使用され得る。例えば、２工程のプロセスの代わりに、第１のデュロメータ硬さの飲み口の先端部と柔軟性のある上側インサートの下側領域との両方は、単一の圧縮プロセスにより形成され得る。更に、限定されない、例えば、第１又は第２の圧縮モールド成形プロセス、射出モールド成形プロセス、又は、第１のデュロメータ硬さの飲み口を第２のデュロメータ硬さの柔軟性のある上側インサートの下側領域に強固に取着させ得る他の適切なプロセスを含んでいる他の製造プロセスが使用され得る。種々の異なる適切なデュロメータ硬さが、本願の主題の開示に従って、使用され得る。
【００４２】
図３４は、圧縮モールド成形プロセスがなされ、又、上側層が中間の型層３１８から取り除かれた、一緒に組み込まれている種々の柔軟性のある上側インサートの位置付けを示している。
【００４３】
図３５は、隣り合う柔軟性のある上側インサート３０８間の過度材料の突起が除去される前の一緒に組み込まれている種々の柔軟性のある上側インサート３０８を示している。完成された飲み口３５２は、金型から除去され、そして、冷却に設定されている。
【００４４】
ここに与えられている説明と例とは、説明の目的のためであり、添付の請求項の範囲を限定するように意図されたものではない。交換又は変更が、本願発明の広い発明のコンセプトから逸脱しないで、上述された実施の形態に対してなされ得ることは、当業者により認識されるであろう。かくして、本願発明は、記載されている特別な実施の形態に限定されるものではなく、本願発明の範囲及び精神内での全ての交換及び変更をカバーすることが意図されていることは、理解される。
以下に、出願当初の特許請求の範囲に記載の事項を、そのまま、付記しておく。
［１］  第１のデュロメータ硬さを有する第１の材料を有する飲み口と、
前記第１の材料の第１のデュロメータ硬さとは異なる第２のデュロメータ硬さを有する第２の材料を有する基部とを具備し、
前記基部の上端部は、前記飲み口の下端部に取着されている、柔軟性のある上側インサート。
［２］  前記第１のデュロメータ硬さは、前記第２のデュロメータ硬さよりも高い［１］に記載の柔軟性のある上側インサート。
［３］  前記第１の材料は、前記飲み口の外周面の周りにバンドとして位置されている［１］に記載の柔軟性のある上側インサート。
［４］  前記第２の材料は、前記飲み口の第１の材料のバンドを囲んでいる［３］に記載の柔軟性のある上側インサート。
［５］  前記第１のデュロメータ硬さは、前記第２のデュロメータ硬さよりも高い［４］に記載の柔軟性のある上側インサート。
［６］  前記飲み口は、前記基部の全てを形成している前記第２の材料よりも高いデュロメータ硬さを有している前記第１の材料で実質的に形成されている［１］に記載の柔軟性のある上側インサート。
［７］  前記飲み口は、前記基部の上端部に取着されている下端部から離れている上端部に、前記第１の材料を有し、この飲み口の上端部は、第１の材料により構成され、そして、前記飲み口の下端部と基部とは、前記第２の材料により形成されている、［１］に記載の柔軟性のある上側インサート。
［８］  前記基部の上端部は、前記飲み口の下端部に、圧縮モールド成形プロセスにより取着されている［１］に記載の柔軟性のある上側インサート。
［９］  流体を保つための容器と、
前記容器に、この中に流体を収容させるように、シールするように取着し、第１のデュロメータ硬さを有する第１の材料で形成されている飲み口と、前記第１の材料の第１のデュロメータ硬さとは異なる第２のデュロメータ硬さを有する第２の材料で形成されている基部とをする蓋と、を具備し、
前記飲み口は、前記基部の上端部に取着されている下端部から離れた上端部に前記第１の材料を有し、そして、前記飲み口の上端部は、前記第１の材料で形成され、又、前記飲み口の下端部と基部とは、前記第２の材料で形成されている、ボトル。
［１０］  前記第１のデュロメータ硬さは、前記第２のデュロメータ硬さよりも高い［９］に記載のボトル。
［１１］  前記第１の材料は、前記飲み口の外周面の周りにバンドとして位置されている［９］に記載のボトル。
［１２］  前記第２の材料は、前記飲み口の第１の材料のバンドを囲んでいる［１１］に記載のボトル。
［１３］  前記第１のデュロメータ硬さは、前記第２のデュロメータ硬さよりも高い［１２］に記載のボトル。
［１４］  前記飲み口は、前記基部の全てを形成している前記第２の材料よりも高いデュロメータ硬さを有している前記第１の材料で実質的に形成されている［９］に記載のボトル。
［１５］  前記飲み口は、異なるデュロメータ硬さを夫々有している複数種類の材料で形成されており、最も高いデュロメータ硬さを有している材料は、前記基部から最も離れている［９］に記載のボトル。
［１６］  上型と下型との間に第１の材料を配置することと、
飲み口の先端部を形成するように、第１の圧縮モールド成形プロセスにより前記第１の材料を処理することと、
第１の金型と第２の金型との間に、第２の材料を配置し、そして、前記飲み口の上端部を逆さにして前記第２の金型と第３の金型との間に配置することと、
前記第２の材料を、前記飲み口の先端部にオーバーモールド成形されるように、圧縮モールド成形により処理することと、を具備し、
前記第１の材料のデュロメータ硬さは、第２の材料のデュロメータ硬さよりも高い、柔軟性のある上側インサートを形成する方法。
［１７］  前記飲み口の先端部が形成された後に、硬化工程を更に具備する［１６］に記載の方法。
［１８］  前記第１の材料と第２の材料とは、同じ時間で処理される［１６］に記載の方法。
［１９］  互いに隣接した柔軟性のある上側インサート間の過度の材料の突起を除去する［１６］に記載の方法。
［２０］  前記金型から、組立てられた複数の柔軟な先端インサートを除去し、そして冷却するように設定する［１９］に記載の方法。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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