(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
識別情報を変動表示させる識別情報表示手段を備え、前記識別情報が特定態様で表示されることに基づいて、遊技者にとって有利な特定遊技を実行する遊技機において、
低確率状態と、低確率状態よりも特定遊技となる確率が高い高確率状態と、
第一始動口又は入球が困難な入球非容易状態と入球が可能な入球容易状態とになり得る第二始動口での遊技球の検知に基づいて取得される取得情報を記憶する取得情報記憶手段と、
複数種類の演出を所定の実行順序で行うことによって前記識別情報が前記特定態様で表示される可能性を遊技者に示唆するステップアップ演出を実行可能な演出実行手段を備え、
前記ステップアップ演出の実行パターンとして、予め定められた実行順序で複数種類の演出を行う通常パターンと、前記通常パターンにおける複数種類の演出のうち途中の演出を省略して行う実行パターンである特殊パターンと、を有しており、
前記識別情報表示手段は、前記取得情報記憶手段に記憶されている取得情報に基づき前記識別情報を変動表示させ、
前記演出実行手段は、前記識別情報の変動表示が１回行われる間に、前記取得情報記憶手段に取得情報が記憶されていることを示す記憶表示により、前記通常パターンまたは前記特殊パターンにて前記ステップアップ演出を実行可能であり、特定遊技となる確率に関わらず入球非容易状態では、高確率状態且つ入球容易状態よりも高い確率で前記特殊パターンによる前記ステップアップ演出が実行可能である
ことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤に形成された遊技領域に向けて遊技球を発射することによって遊技を行う遊技機（パチンコ機）に関する。
【背景技術】
【０００２】
始動口への遊技球の入球に基づき識別情報を変動表示させ、該識別情報が特定態様で表示されると遊技者に有利な特定遊技を実行する遊技機が知られている。このような遊技機においては、識別情報の変動表示に合わせて、該識別情報が特定態様で表示される可能性を示唆する演出が実行されることが一般的である。そして、このような演出の一種としては、いわゆるステップアップ演出が知られている。ステップアップ演出とは、複数種類の演出を所定の実行順序で行うことによって識別情報が特定態様で表示される可能性を遊技者に示唆する演出である。このステップアップ演出では、識別情報が特定態様で表示されない場合よりも、識別情報が特定態様で表示される場合の方が高い確率でより後の順序まで演出が行われる。従って、ステップアップ演出においては、遊技者に対して、より後の順序まで演出が行われることを期待させることとなる。
【０００３】
もっとも、ステップアップ演出において、実行中の演出の実行順序を遊技者が認識できなければ、遊技興趣を高めることはできない。そこで、特許文献１には、ステップアップ演出において、実行中の演出の実行順序を遊技者に報知する技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２４７４７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ステップアップ演出は一般的な演出となりつつあるので、特許文献１のように単に実行中の演出の実行順序を遊技者に報知しても、十分に遊技興趣を高めているとは言い難いという問題があった。
【０００６】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、ステップアップ演出を実行可能な遊技機であって、遊技興趣を高めることができる遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題の少なくとも一部を解決するために、本発明の遊技機は次の構成を採用した。すなわち、
識別情報を変動表示させる識別情報表示手段を備え、前記識別情報が特定態様で表示されることに基づいて、遊技者にとって有利な特定遊技を実行する遊技機において、
低確率状態と、低確率状態よりも特定遊技となる確率が高い高確率状態と、
第一始動口又は入球が困難な入球非容易状態と入球が可能な入球容易状態とになり得る第二始動口での遊技球の検知に基づいて取得される取得情報を記憶する取得情報記憶手段と、
複数種類の演出を所定の実行順序で行うことによって前記識別情報が前記特定態様で表示される可能性を遊技者に示唆するステップアップ演出を実行可能な演出実行手段を備え、
前記ステップアップ演出の実行パターンとして、予め定められた実行順序で複数種類の演出を行う通常パターンと、前記通常パターンにおける複数種類の演出のうち途中の演出を省略して行う実行パターンである特殊パターンと、を有しており、
前記識別情報表示手段は、前記取得情報記憶手段に記憶されている取得情報に基づき前記識別情報を変動表示させ、
前記演出実行手段は、前記識別情報の変動表示が１回行われる間に、前記取得情報記憶手段に取得情報が記憶されていることを示す記憶表示により、前記通常パターンまたは前記特殊パターンにて前記ステップアップ演出を実行可能であり、特定遊技となる確率に関わらず入球非容易状態では、高確率状態且つ入球容易状態よりも高い確率で前記特殊パターンによる前記ステップアップ演出が実行可能である
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、ステップアップ演出を実行可能な遊技機において、遊技興趣を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本実施例のパチンコ機の正面図である。
【図２】本実施例の遊技盤の盤面構成を示す説明図である。
【図３】本実施例の主情報表示部の構成を示す説明図である。
【図４】本実施例の演出表示装置の画面構成を示す説明図である。
【図５】本実施例のパチンコ機における制御回路の構成を示したブロック図である。
【図６】本実施例の演出表示装置で行われる演出の一態様を例示した説明図である。
【図７】本実施例の主制御基板のＣＰＵよって実行される遊技制御処理を示すフローチャートである。
【図８】本実施例の特図保留関連処理を示すフローチャートである。
【図９】本実施例の特別図柄遊技処理を示すフローチャートである。
【図１０】本実施例の特別図柄遊技処理を示すフローチャートである。
【図１１】本実施例の特図変動開始処理を示すフローチャートである。
【図１２】本実施例の特図変動開始処理を示すフローチャートである。
【図１３】本実施例の大当り判定テーブルを概念的に示す説明図である。
【図１４】本実施例の通常ステップアップ演出を例示する説明図である。
【図１５】本実施例の特殊ステップアップ演出を例示する説明図である。
【図１６】本実施例の低確率・非電サポ状態用の変動パターン決定テーブルを概念的に示す説明図である。
【図１７】本実施例の高確率・電サポ状態用の変動パターン決定テーブルを概念的に示す説明図である。
【図１８】変形例１の特殊ステップアップ演出を例示する説明図である。
【図１９】変形例１の特殊ステップアップ演出を例示する説明図である。
【図２０】変形例２の通常ステップアップ演出を例示する説明図である。
【図２１】変形例２の特殊ステップアップ演出を例示する説明図である。
【図２２】第１保留記憶領域および第２保留記憶領域を概念的に示す説明図である。
【図２３】変形例２のサブ制御基板のＣＰＵによって実行されるステップアップ演出決定処理を示すフローチャートである。
【図２４】変形例２のステップアップ演出抽選テーブルを概念的に示す説明図である。
【図２５】変形例３の通常ステップアップ演出を例示する説明図である。
【図２６】変形例３の特殊ステップアップ演出を例示する説明図である。
【図２７】変形例３のサブ制御基板のＣＰＵによって実行されるステップアップ演出決定処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
上述した本発明の内容を明確にするために、本発明を「セブン機」や「デジパチ」と呼ばれるタイプのパチンコ機（遊技機）に適用した実施例について説明する。
【００１８】
Ａ．パチンコ機の装置構成  ：
Ａ−１．装置前面側の構成  ：
図１は、本実施例のパチンコ機１の正面図である。図１に示すように、パチンコ機１の前面部は、大きくは、前面枠４、上皿部５、下皿部６、遊技盤１０などから構成されている。なお、図１では遊技盤１０の詳細な図示を省略している。前面枠４は、図示しない中枠３に取り付けられており、中枠３は図示しない本体枠２に取り付けられている。中枠３はプラスチック材料で成形されており、本体枠２の内側に取り付けられている。本体枠２は、木製の板状部材を組み立てて構成された略長方形の枠体であり、パチンコ機１の外枠を形成している。前面枠４の一端は中枠３に対して回動可能に軸支されており、中枠３の一端は本体枠２に対して回動可能に軸支されている。遊技盤１０は中枠３の前面側に着脱可能に取り付けられており、その前面側が前面枠４で覆われている。
【００１９】
前面枠４は、プラスチック材料で成形されており、略中央部には窓部４ａが形成されている。この窓部４ａにはガラス板等の透明板が嵌め込まれており、奥側に配置される遊技盤１０の盤面が視認可能となっている。また、前面枠４における窓部４ａの上方には、遊技効果を高めるための各種ランプ類４ｂ〜４ｆが設けられている。
【００２０】
さらに、前面枠４の下部には上皿部５が設けられており、上皿部５の下方には下皿部６が設けられている。また、前面枠４の右部には施錠装置９が設けられており、前面枠４の左方にはプリペイドカード式の球貸装置１３（ＣＲユニット）が設けられている。
【００２１】
上皿部５には、皿状の凹部と、凹部を取り巻くように形成された皿外縁部５ａとが設けられている。遊技球は、上皿部５に形成された凹部に投入されて、発射装置ユニット１２（図５参照）に供給される。また、皿外縁部５ａには、遊技球の球貸スイッチ５ｂ、返却スイッチ５ｃ、投入した遊技球を排出するための排出ボタンなど、各種のボタン類が設けられている。上皿部５の左部にはスピーカー５ｙが設けられている。また、上皿５の前面側には演出ボタンＢＴと、上下左右に配置された方向ボタンＤ１〜Ｄ４（上方向ボタンＤ１、下方向ボタンＤ２、左方向ボタンＤ３、右方向ボタンＤ４）が設けられている。遊技者によって演出ボタンＢＴや方向ボタンＤ１〜Ｄ４が操作されると、その操作に応じた処理が行われる。
【００２２】
下皿部６には、パチンコ機１の内部から遊技球を排出するための排出口６ａが設けられており、排出された遊技球は下皿部６内に貯留される。下皿部６の右端には発射ハンドル８が設けられている。発射ハンドル８には、遊技者がハンドルに触れていることを検知するタッチスイッチ８ａが設けられている。発射ハンドル８の回転軸は、下皿部６の奥側に搭載された図示しない発射装置ユニット１２に接続されており、遊技者が発射ハンドル８を回転させると、その動きが発射装置ユニット１２に伝達され、ユニットに内蔵された図示しない発射モーターが回転して、回転角度に応じた強さで遊技球が発射される。発射ハンドル８の左側面には、遊技者が操作して遊技球の発射を一時的に停止する発射停止スイッチ８ｂが配置されている。
【００２３】
Ａ−２．遊技盤の構成  ：
図２は、遊技盤１０の盤面構成を示す説明図である。前述したように、遊技盤１０は中枠３の前面側に着脱可能に取り付けられている。図２に示すように、遊技盤１０の中央には、外レール１４と内レール１５とによって囲まれた略円形状の遊技領域１１が形成されている。上述した発射装置ユニット１２から発射された遊技球は、外レール１４と内レール１５との間を通って遊技領域１１に放出され、遊技領域１１の上方から下方に向かって流下する。
【００２４】
遊技領域１１の略中央には中央装置２６が設けられており、中央装置２６のほぼ中央には、演出表示装置２７（表示手段）が設けられている。演出表示装置２７は液晶表示器によって構成されており、その表示画面上では、識別図柄や背景画像などの種々の演出図柄を変動表示した後に停止表示することが可能となっている。演出表示装置２７の表示画面上で表示される各種の演出図柄については後述する。
【００２５】
遊技領域１１の左端および右端には、普通図柄左作動ゲート３６と普通図柄右作動ゲート３７とが設けられており、これらのゲートの内部には、遊技球の通過を検知する作動ゲートスイッチ３６ｓ，３７ｓがそれぞれ設けられている（図５参照）。また、左右の普通図柄作動ゲート３６，３７と中央装置２６との間には、ランプ風車２４，２５が設けられている。更に、これら各遊技装置の間および周辺には、多数の障害釘２３が設けられている。
【００２６】
また、中央装置２６の下方には、始動口ユニット１７が設けられている。始動口ユニット１７は、２つの始動口が上下に組み合わせて構成されており、上側に設けられた第１始動口１７ａは、遊技球が入球する開口部の大きさが不変（一定）で遊技球が常時入球可能な入球口となっている。一方、下側に設けられた第２始動口１７ｂは、左右に開閉可能な一対の翼片部１７ｗや、翼片部１７ｗを動作させる始動口ソレノイド１７ｍ（図５参照）などを備えており、翼片部１７ｗの開閉によって遊技球の入球可能性が変化する入球口となっている。第１始動口１７ａあるいは第２始動口１７ｂに入球した遊技球は、それぞれの内部に設けられた通路を通って遊技盤１０の裏面側に導かれる。第１始動口１７ａの内部の通路には第１始動口スイッチ１７ｓが設けられており、第１始動口１７ａに入球した遊技球を検知可能である。また、第２始動口１７ｂの内部の通路には第２始動口スイッチ１７ｔが設けられており、第２始動口１７ｂに入球した遊技球を検知可能である。
【００２７】
始動口ユニット１７の下方には、大入賞装置３１が設けられている。この大入賞装置３１は、略長方形状に大きく開放する大入賞口３１ｄや、大入賞口３１ｄを開閉させる開閉部材３１ｅ、開閉部材３１ｅを動作させる大入賞口ソレノイド３１ｍ（図５参照）などから構成されている。後述する所定の開放条件が成立することにより、大入賞口ソレノイド３１ｍが作動して開閉部材３１ｅが開動作され、大入賞口３１ｄが開放状態となる。この結果、遊技球が高い確率で大入賞口３１ｄに入球する遊技者にとって有利な大当り遊技が開始される。また、大入賞口３１ｄの内部には大入賞口スイッチ３１ｓ（図５参照）が設けられており、大入賞口３１ｄに入球した遊技球を検知することが可能である。大入賞装置３１の下方にはアウト口４８が設けられ、そのアウト口４８の下方にはバック球防止部材５８が設けられている。バック球防止部材５８は、遊技領域１１に到達せず戻ってきた遊技球が再び発射位置に戻ることを防止する機能を有している。
【００２８】
遊技盤１０の表面（盤面）の左下部であって、外レール１４の外側（遊技領域１１の外側）には、主情報表示部７が設けられている。この主情報表示部７は、前面枠４の窓部４ａ（ガラス板等の透明板）を通じて外部（遊技者側）から視認可能となっている。本実施例の主情報表示部７には、図３に示すように、第１図柄表示装置２８および第２図柄表示装置３２が設けられている。これらのうち、第１図柄表示装置２８では普通図柄や第１特別図柄（識別情報）を変動表示することが可能となっており、第２図柄表示装置３２では第２特別図柄（識別情報）を変動表示することが可能となっている。尚、以下では、第１特別図柄を単に「第１特図」と略記し、第２特別図柄を単に「第２特図」と略記することがあるものとする。
【００２９】
第１図柄表示装置２８は、略矩形の領域内に１６個の小さな発光ダイオード（ＬＥＤ）が組み込まれて構成されている。これら１６個のＬＥＤのうち、５個のＬＥＤが普通図柄表示部２９を構成しており、残りの１１個のＬＥＤは第１特別図柄表示部３０を構成している。更に、普通図柄表示部２９は、普通図柄を表示するための１個のＬＥＤ（普通図柄ＬＥＤ２９ａ）と、普通図柄の保留数を表示するための４個のＬＥＤ（普図保留表示ＬＥＤ２９ｂ）とから構成されている。また、第１特別図柄表示部３０は、第１特図を表示するための７個のＬＥＤ（第１特別図柄ＬＥＤ３０ａ）と、第１特図の保留数を表示するための４個のＬＥＤ（第１特図保留表示ＬＥＤ３０ｂ）とから構成されている。尚、以下では、第１特図の保留を「第１特図保留」とも称し、第１特図の保留数を「第１特図保留数」とも称する。
【００３０】
また、第２図柄表示装置３２は、上述した第１図柄表示装置２８に対して普通図柄表示部２９を取り除いた構成となっている。すなわち、第２図柄表示装置３２には、１１個のＬＥＤから構成される第２特別図柄表示部３３が設けられており、そのほぼ中央に設けられた７個のＬＥＤは、第２特図を表示するためのＬＥＤ（第２特別図柄ＬＥＤ３３ａ）であり、残りの４個のＬＥＤは、第２特図の保留数を表示するためのＬＥＤ（第２特図保留表示ＬＥＤ３３ｂ）である。尚、以下では、第２特図の保留を「第２特図保留」とも称し、第２特図の保留数を「第２特図保留数」とも称する。また、特に区別する必要がない場合は「第１特図保留」と「第２特図保留」とを、まとめて単に「特図保留」とも称する。
【００３１】
図４は、本実施例のパチンコ機１に搭載された演出表示装置２７の画面構成を示す説明図である。前述したように、演出表示装置２７は液晶表示器を用いて構成されており、その表示画面上には、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃ（識別情報）と、その背景の背景画像２７ｄが表示されている。３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃは、第１特別図柄表示部３０および第２特別図柄表示部３３における特別図柄（識別情報）の変動表示の開始タイミングと同期して変動表示を開始し、その後、特別図柄の変動時間が経過するまで種々の態様で変動表示を行う。そして、特別図柄の変動表示の終了タイミング（特別図柄の停止表示）と同期して３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示が終了する。
【００３２】
また、演出表示装置２７の表示画面上の下部には、第１特図保留数を示すための第１保留表示領域２７ｅと、第２特図保留数を示すための第２保留表示領域２７ｆとが設定されている。本実施例のパチンコ機１では、第１保留表示領域２７ｅに第１特図保留数と同数の「保留図柄（図中、小さい円形の図柄）」を表示することで第１特図保留数を示し、第２保留表示領域２７ｆに第２特図保留数と同数の「保留図柄」を表示することで第２特図保留数を示す。従って、図４に示す例では、第１特図保留数および第２特図保留数が共に４個であることが示されている。尚、当然ながら、演出表示装置２７の表示画面上に表示された保留図柄によって示される保留数と、第１特図保留表示ＬＥＤ３０ｂおよび第２特図保留表示ＬＥＤ３３ｂによって示される保留数とは一致する。
【００３３】
Ａ−３．制御回路の構成  ：
次に、本実施例のパチンコ機１における制御回路の構成について説明する。図５は、本実施例のパチンコ機１における制御回路の構成を示したブロック図である。図示されているようにパチンコ機１の制御回路は、多くの制御基板や、各種基板、中継端子板などから構成されているが、その機能に着目すると、遊技の基本的な進行や賞球に関わる当否についての制御を司る主制御基板２００と、演出図柄やランプ，効果音を用いた遊技の演出の制御を司るサブ制御基板２２０と、サブ制御基板２２０の制御の下で画像の表示や音声の出力を行う画像音声制御基板２３０と、サブ制御基板２２０の制御の下で各種ＬＥＤ，ランプ４ｂ〜４ｆを駆動する装飾駆動基板２２６と、貸球や賞球を払い出す動作の制御を司る払出制御基板２４０と、遊技球の発射に関する制御を司る発射制御基板２６０などから構成されている。これら制御基板は、各種論理演算および算出演算を実行するＣＰＵや、ＣＰＵで実行される各種プログラムやデータが記憶されているＲＯＭ、プログラムの実行に際してＣＰＵが一時的なデータを記憶するＲＡＭなど、種々の周辺ＬＳＩがバスで相互に接続されて構成されている。
【００３４】
主制御基板２００は、第１始動口スイッチ１７ｓや、第２始動口スイッチ１７ｔ、大入賞口スイッチ３１ｓ、ゲートスイッチ３６ｓ，３７ｓなどから遊技球の検知信号の入力があると、その検知信号の入力のあったスイッチに応じて定められる各種動作を指令するコマンドを、サブ制御基板２２０や、払出制御基板２４０、発射制御基板２６０などに向けて送信する。また、主制御基板２００には、第２始動口１７ｂに設けられた一対の翼片部１７ｗを開閉させるための始動口ソレノイド１７ｍや、大入賞口３１ｄを開閉させるための大入賞口ソレノイド３１ｍ、更には、主情報表示部７（第１図柄表示装置２８、第２図柄表示装置３２）などが中継端子板（図示略）を介して接続されており、これら各種ソレノイド１７ｍ，３１ｍ、主情報表示部７に向けて駆動信号を送信することにより、これらの動作の制御も行う。
【００３５】
サブ制御基板２２０には、画像音声制御基板２３０や、装飾駆動基板２２６、演出ボタン基板２２８が接続されている。サブ制御基板２２０は、主制御基板２００からの各種コマンドを受信すると、コマンドの内容を解析して、その結果に応じた演出を行う。すなわち、画像音声制御基板２３０に対して表示内容および音声内容を指定するコマンドを送信したり、装飾駆動基板２２６に各種ＬＥＤ、ランプ４ｂ〜４ｆの駆動信号を送信したりすることにより、演出を行う。また、サブ制御基板２２０は、演出ボタン基板２２８を介して演出ボタンＢＴや方向ボタンＤ１〜Ｄ４に対する遊技者の操作を検知すると、該操作に対応する処理を行う。
【００３６】
画像音声制御基板２３０は、ＣＰＵ２３１、ＲＯＭ２３２、ＲＡＭ２３３に加えて、ＶＤＰ２３４、画像ＲＯＭ２３５、音声ＲＯＭ２３６を備えている。画像音声制御基板２３０のＣＰＵ２３１は、サブ制御基板２２０からコマンドを受信すると、そのコマンドに対応する画像の表示をＶＤＰ２３４に指示する。ＶＤＰ２３４は、指示された画像の表示に利用するデータ（例えば、演出図柄やキャラクター画像を表示するためのスプライトデータや動画データなど）を画像ＲＯＭ２３５から読み出して画像を生成して、演出表示装置２７の表示画面に出力する。また、ＣＰＵ２３１は、サブ制御基板２２０からコマンドを受信すると、そのコマンドに対応する音声データを音声ＲＯＭ２３６から読み出して、該音声データに基づく音声を、アンプ基板２２４を介してスピーカー５ｙから出力する。
【００３７】
払出制御基板２４０は、いわゆる貸球や賞球の払い出しに関する各種の制御を司っている。例えば、遊技者が前述した上皿部５に設けられた球貸スイッチ５ｂや返却スイッチ５ｃを操作すると、この信号は、球貸表示基板２４２から中継端子板（図示略）を介して、球貸装置１３に伝達される。球貸装置１３は、払出制御基板２４０とデータを通信しながら、貸球の払い出しを行う。また、主制御基板２００が賞球の払い出しを指示する払出コマンドを送信すると、このコマンドを払出制御基板２４０が受信して、払出モーター１０９ｍに駆動信号を出力することによって賞球の払い出しが行われる。
【００３８】
Ｂ．遊技の概要  ：
本実施例のパチンコ機１では、次のようにして遊技が行われる。まず、遊技者が上皿部５の凹部に遊技球を投入して発射ハンドル８を回転させると、上皿部５に投入された遊技球が、１球ずつ発射装置ユニット１２に供給されて、図２を用いて前述した遊技領域１１に発射される。遊技球を打ち出す強さは、発射ハンドル８の回転角度によって調整することが可能となっており、遊技者は発射ハンドル８の回転角度を変化させることによって、遊技球の狙いを付けることができる。
【００３９】
そして、遊技領域１１に打ち出された遊技球が第１始動口１７ａに入球し、その入球した遊技球が第１始動口スイッチ１７ｓにより検知されると、第１特図を後述する大当り図柄、外れ図柄の何れで停止表示させるか（後述の図柄変動遊技の結果が大当り、外れの何れであるか）を判定する大当り判定が行われ、第１図柄表示装置２８の第１特別図柄表示部３０で第１特図の変動表示が開始される。
【００４０】
また、打ち出された遊技球が普通図柄左作動ゲート３６または普通図柄右作動ゲート３７を通過すると、第１図柄表示装置２８の普通図柄表示部２９において普通図柄の変動表示が開始される。図３を用いて前述したように、普通図柄表示部２９には、普通図柄ＬＥＤ２９ａおよび普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが搭載されており、このうち、普通図柄ＬＥＤ２９ａを用いて普通図柄の変動表示を行う（点灯、消灯を繰り返す）。そして、普通図柄が当り図柄で停止表示すると第２始動口１７ｂを開放状態とする普図当り遊技が開始される。そして、開放状態となった第２始動口１７ｂに遊技球が入球し、その入球した遊技球が第２始動口スイッチ１７ｔにより検知されると、第２特図を大当り図柄、外れ図柄の何れで停止表示させるか（後述の図柄変動遊技の結果が大当り、外れの何れであるか）を判定する大当り判定が行われ、第２図柄表示装置３２の第２特別図柄表示部３３で第２特図の変動表示が開始される。尚、第１始動口１７ａおよび第１始動口スイッチ１７ｓは、第１特図の変動表示を開始させるための始動領域（第１始動領域）として遊技盤１０に設けられるもので、第２始動口１７ｂおよび第２始動口スイッチ１７ｔは、第２特図の変動表示を開始させるための始動領域（第２始動領域）として遊技盤１０に設けられるものである。
【００４１】
図３を用いて前述したように、第１特別図柄表示部３０および第２特別図柄表示部３３は、何れも同様な構成をしているので、第１特図も第２特図も同様の態様で変動表示を行う。すなわち、第１特別図柄表示部３０および第２特別図柄表示部３３では、それぞれ７個のＬＥＤ（第１特別図柄ＬＥＤ３０ａおよび第２特別図柄ＬＥＤ３３ａ）を所定の変動時間にわたって点滅させることによって特別図柄の変動表示を行う。そして、その変動時間が経過すると、所定の組合せのＬＥＤを点灯させることで、大当り判定の結果に対応する図柄（大当り図柄、外れ図柄の何れか）を停止表示する。続いて、停止表示された図柄を確定させるべく、特別図柄が停止表示された状態を所定の時間が経過するまで維持する表示（以下「確定表示」ともいう）を行う。
【００４２】
第１特図または第２特図（識別情報）が、変動表示を経て所定の大当り図柄（特定態様）で停止表示されると、大入賞口３１ｄが開放状態となる大当り遊技（特定遊技）が開始される。大当り遊技中は、大入賞口３１ｄに遊技球が入球することに基づいて所定数の遊技球（賞球）が払い出される。
【００４３】
以下では、特別図柄（識別情報）が変動表示を開始してから、所定の変動時間の経過により当該変動表示が終了して、特別図柄が大当り図柄、外れ図柄（非特定態様）の何れかで確定表示されるまでの遊技、すなわち１回の変動表示の結果が得られるまでの遊技を「図柄変動遊技」とも表現する。
【００４４】
第１始動口１７ａへの遊技球の入球は、該入球を契機とする第１特図の変動表示が開始されるまで、第１特図の保留（第１特図保留）としてＲＡＭ２０３に記憶される。第１特図保留は最大４個まで記憶可能となっており、第１特図保留の個数（第１特図保留数）については、第１特図保留表示ＬＥＤ３０ｂ、および、演出表示装置２７の表示画面上の第１保留表示領域２７ｅに表示される。
【００４５】
これに対して、第２始動口１７ｂへの遊技球の入球は、該入球を契機とする第２特図の変動表示が開始されるまで、第２特図の保留（第２特図保留）としてＲＡＭ２０３に記憶される。第２特図保留も最大４個まで記憶可能となっており、第２特図保留の個数（第２特図保留数）については、第２特図保留表示ＬＥＤ３３ｂ、および演出表示装置２７の表示画面上の第２保留表示領域２７ｆに表示される。
【００４６】
第１特図あるいは第２特図の図柄変動遊技に合わせて、演出表示装置２７では演出図柄（識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃなど）を用いた各種の演出（以下「図柄変動演出」ともいう）が行われる。図６は、演出表示装置２７で行われる図柄変動演出の一態様を例示した説明図である。演出表示装置２７を構成する液晶表示器の表示画面には、左識別図柄２７ａが表示される左図柄表示領域と、中識別図柄２７ｂが表示される中図柄表示領域と、右識別図柄２７ｃが表示される右図柄表示領域とが形成され、これらの表示領域を用いて３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが表示される。第１図柄表示装置２８あるいは第２図柄表示装置３２で特別図柄の変動表示が開始されると、演出表示装置２７においても３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが一斉に変動表示を開始する。本実施例のパチンコ機１では、識別図柄として「１」〜「９」までの９つの数字を意匠化した図柄が用意されている。
【００４７】
図６（ａ）には、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが一斉に変動表示している様子が概念的に示されている。変動表示が開始された後、所定時間が経過すると、初めに左識別図柄２７ａが「１」〜「９」のいずれかの図柄で停止表示され、次に、右識別図柄２７ｃが停止表示され、最後に中識別図柄２７ｂが停止表示される。これら演出表示装置２７で停止表示される３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの組合せは、前述した第１図柄表示装置２８あるいは第２図柄表示装置３２で停止表示される特別図柄（第１特図あるいは第２特図）の停止表示態様と連動するように構成されている。例えば、第１特図または第２特図が「大当り図柄」で停止表示される場合は、演出表示装置２７の３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが同じ図柄となる図柄組合せ（ゾロ目）で停止表示される。また、第１特図または第２特図が「外れ図柄」で停止表示される場合は、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃは同じ図柄で揃わない図柄組合せ（バラケ目）で停止表示される。尚、停止表示された識別図柄２７ａ、２７ｂ、２７ｃは、特別図柄の確定表示時間が経過するまで停止表示された状態となる（確定表示される）。
【００４８】
このように、第１図柄表示装置２８あるいは第２図柄表示装置３２で表示される特別図柄と、演出表示装置２７で表示される３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃとは、表示内容が互いに対応しており、変動表示中の第１特別図柄あるいは第２特別図柄が停止表示する際には、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃも停止表示するようになっている。しかも、図２に示すように、演出表示装置２７は、第１図柄表示装置２８や第２図柄表示装置３２よりも目に付き易い位置に設けられており、表示画面も大きく、表示内容も分かり易いので、遊技者は演出表示装置２７の画面を見ながら図柄変動遊技を行わせることが通常である。従って、図６（ｂ）に示すように、演出表示装置２７の表示画面上で初めに停止表示される左識別図柄２７ａと、続いて停止表示される右識別図柄２７ｃとが同じ図柄であった場合には、最後に停止表示される中識別図柄２７ｂも同じ図柄で停止して、「大当り遊技が開始されるのではないか」と、遊技者は識別図柄の変動表示（図柄変動演出）を注視することになる。このように、２つの識別図柄を同じ図柄（ゾロ目となり得る態様）で停止させて最後の識別図柄を変動表示させた状態で行われる演出、すなわち、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃをゾロ目またはバラケ目で停止表示させるまでに、複数の識別図柄のうち１つの識別図柄を除く残りの識別図柄をゾロ目となる態様で停止表示させた状態で１つの識別図柄を変動表示させる演出は、「リーチ演出」と呼ばれており、このリーチ演出を発生させることで遊技興趣を高めることが可能である。
【００４９】
Ｃ．遊技制御処理  ：
図７は、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１（遊技制御手段）が、遊技の進行に係る制御として行う遊技制御処理の大まかな流れを示したフローチャートである。
【００５０】
図７に示すように、遊技制御処理では、「賞球関連処理」「普通図柄遊技処理」「普図当り遊技処理」「特図保留関連処理」「特別図柄遊技処理」「大当り遊技処理」などの各処理が繰り返し実行されている。主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、所定周期毎（例えば４ｍ秒毎）に発生するタイマ割り込みに基づき遊技制御処理を行う。そして、遊技制御処理中に、サブ制御基板２２０を初めとする各種制御基板に向けて、主制御基板２００から各種コマンドを送信する。こうすることにより、遊技が進行するとともに、サブ制御基板２２０では、遊技の進行に合わせた演出の制御が行われることになる。以下、フローチャートに従って、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が行う遊技制御処理について説明する。
【００５１】
主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、遊技制御処理を開始すると、遊技球を賞球として払い出すための処理（賞球関連処理）を行う（Ｓ５０）。この処理では、主制御基板２００に接続された各種スイッチのうち、遊技球の入賞に関わるスイッチ（第１始動口スイッチ１７ｓや、第２始動口スイッチ１７ｔ、大入賞口スイッチ３１ｓ等）について、遊技球を検知したか否かを判断する。そして、遊技球の入賞に関わるスイッチが遊技球を検知した場合には、払い出すべき賞球数を算出した後、払出制御基板２４０に向けて該賞球数の払い出しを指示する払出コマンドを送信する。払出制御基板２４０は、主制御基板２００から送信された払出コマンドを受信するとコマンドの内容を解釈し、その結果に従って、払出装置（図示せず）に搭載された払出モーター１０９ｍに駆動信号を送信することにより、実際に賞球を払い出す処理を行う。
【００５２】
主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、賞球関連処理（Ｓ５０）に続いて、普通図柄遊技処理（Ｓ１００）を行う。普通図柄遊技処理（Ｓ１００）では、主に次のような処理を行う。先ず、後述する普図当り遊技の実行中であるか否かを判断する。そして、普図当り遊技の実行中でなければ、普通図柄の変動表示中であるか否かを判断する。その結果、普通図柄の変動表示中でなければ、普通図柄の保留（普図保留）が存在するか否か（「０」であるか否か）を判定し、普図保留が存在する場合には普通図柄の当り判定を行う。ここで、普図保留とは、遊技球が普通図柄左作動ゲート３６または普通図柄右作動ゲート３７を通過することにより取得される普図当り判定乱数の値を示す情報であり、本実施例では、その記憶数（保留数）の上限値を「４」としている。そして、普通図柄の当り判定の結果に基づき、普通図柄を当り図柄で停止表示させるか、外れ図柄で停止表示させるかを決定する。また、普通図柄の変動時間も決定する。そして、決定した変動時間に亘って普通図柄を変動表示させた後、決定した図柄で停止表示させる普通図柄遊技を行う。普通図柄遊技の結果、当り図柄が停止表示されると、普図当り遊技が行われる。
【００５３】
普図当り遊技処理（Ｓ２００）では、第２始動口１７ｂを開放状態にした後に閉鎖状態にする普図当り遊技を進行させる処理が行われる。具体的には、始動口開放条件が成立したら、すなわち、普通図柄が当り図柄で停止表示された直後や、第２始動口１７ｂを複数回開放状態にする普図当り遊技中において第２始動口１７ｂが閉鎖状態となってから所定時間が経過した場合は、第２始動口ソレノイド１７ｍを作動させて、第２始動口１７ｂに設けられた翼片１７ｗを外側に回動させることにより、第２始動口１７ｂを開放状態とする。また、始動口閉鎖条件が成立したら、すなわち、第２始動口１７ｂの開放時間が経過した場合や、第２始動口１７ｂに規定数の遊技球が入球した場合は、第２始動口ソレノイド１７ｍを作動させて、第２始動口１７ｂに設けられた翼片１７ｗを内側に回動させることにより、第２始動口１７ｂを閉鎖状態とする。尚、普図当り遊技中でない場合は、当然ながら、第２始動口１７ｂを開放状態あるいは閉鎖状態にする処理は行われない。
【００５４】
ここで、本実施例のパチンコ機１の遊技状態は、大別すると、大当り判定で大当りと判定される確率（大当り確率）の設定状況と、第２始動口１７ｂが開放状態になる際の開放時間の設定状況とに基づき決定される。このうち、第２始動口１７ｂの開放時間の設定状況に基づく遊技状態として「電サポ状態」と「非電サポ状態」とがある。「電サポ状態」は「非電サポ状態」に比べ、前述の普通図柄の当り判定の結果が「当り」となる確率（普図当り確率）が高く、普通図柄の変動時間（普図変動時間）が短く、普図当り遊技における第２始動口１７ｂの開放時間が長く設定される。従って、「電サポ状態」は「非電サポ状態」と比較して、第２始動口１７ｂ（可変始動口）が高頻度で開放状態になるとともに該開放状態にある期間が長くなるので、第２始動口１７ｂ（可変始動口）への遊技球の入球頻度が高くなる（高頻度状態）。このような構成を実現するために、本実施例のパチンコ機１では、遊技状態が「電サポ状態」に設定されている場合は「変動短縮フラグ」および「開放延長フラグ」がＯＮに設定され、遊技状態が「非電サポ状態」に設定されている場合はこれらのフラグがＯＦＦに設定される。そして、主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、「変動短縮フラグ」がＯＮに設定されていることに基づき、普図当り確率を高確率（例えば「９９／１００」）に、普図変動時間を短時間（例えば「１秒」）にそれぞれ設定し、「開放延長フラグ」がＯＮに設定されていることに基づき、第２始動口１７ｂの開放時間を長時間（例えば「１．５秒×３回開放＝４．５秒」）に設定する。一方、主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、変動短縮フラグがＯＦＦに設定されていることに基づき、普図当り確率を低確率（例えば「２／１００」）に、普図変動時間を長時間（例えば「２０秒」）にそれぞれ設定し、開放延長フラグがＯＦＦに設定されていることに基づき、第２始動口１７ｂの開放時間を短時間（例えば「０．１秒×３回開放＝０．３秒」）に設定する。こうして普図当り遊技処理（Ｓ２００）を行ったら、特図保留を記憶するための特図保留関連処理（Ｓ２５０）を行う。
【００５５】
Ｃ−１．特図保留関連処理  ：
図８は、特図保留関連処理を示すフローチャートである。特図保留関連処理（Ｓ２５０）では、先ず初めに、第１始動口１７ａに遊技球が入球したか否かを判断する（Ｓ２５２）。その結果、第１始動口１７ａに遊技球が入球した場合は（Ｓ２５２：ｙｅｓ）、第１特図の保留数（第１特図保留数）が上限値（本実施例では「４」）に達しているか否かを判断する（Ｓ２５４）。そして、第１特図保留数が上限値に達していなければ（Ｓ２５４：ｎｏ）、取得条件が成立したと判断して判定乱数（取得情報）を取得する（Ｓ２５６）。ここで、判定乱数（取得情報）としては、図柄変動遊技の内容を決定するための乱数、すなわち、大当り判定を行うために用いられる大当り判定乱数や、第１図柄表示装置２８（第２始動口１７ｂに遊技球が入球した場合は第２図柄表示装置３２）で停止表示する図柄を決定するために用いられる図柄決定乱数、図柄が停止表示するまでの変動パターンを決定するために用いられる変動パターン決定乱数などの乱数を取得する。続いて、取得した判定乱数の値を示す情報（取得情報）を、主制御基板２００に搭載されたＲＡＭ２０３（取得情報記憶手段）に第１特図保留として記憶する（Ｓ２５８）。こうして第１特図保留を記憶したら（Ｓ２５８）、第１特図保留数に「１」を加算する（Ｓ２６０）。続いて、今回記憶した第１特図保留に基づく特別図柄の変動表示（図柄変動遊技）が行われる場合の内容（大当り判定の結果や、変動パターンの種類など）を判定する（Ｓ２６２）。この判定は、今回記憶した第１特図保留に基づく特別図柄の変動表示を開始するための条件（変動開始条件）が成立する前に行われることから、事前判定と称される。サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、事前判定の結果に基づいて種々の演出を実行することが可能である。例えば、保留図柄を事前判定の結果に基づく色彩で表示したり、実行中の図柄変動演出にて事前判定の結果に基づく種類のキャラクターを演出表示装置２７に表示したりする演出を実行する。
【００５６】
こうして、今回記憶した第１特図保留について事前判定を行ったら（Ｓ２６２）、第１保留記憶コマンドを主制御基板２００からサブ制御基板２２０に向けて送信する（Ｓ２６４）。第１保留記憶コマンドには、第１特図保留が記憶されたことを示す情報、今回記憶した第１特図保留を含む現在の第１特図保留数を示す情報に加えて、今回記憶した第１特図保留についての事前判定の結果を示す情報が含まれている。
【００５７】
尚、第１保留記憶コマンドに含まれる各種情報を、それぞれ別のコマンドで送信するようにしてもよい。また、第１始動口１７ａに遊技球が入球していない場合や（Ｓ２５２：ｎｏ）、第１特図保留数が上限値（ここでは「４」）に達していた場合は（Ｓ２５４：ｙｅｓ）、Ｓ２５６〜Ｓ２６４の処理は省略する。
【００５８】
以上のようにして、第１特図保留に関する処理を終了したら、続いて第２特図保留に関する処理を開始する。第２特図保留に関する処理は、第１始動口１７ａに対して行った上述の第１特図保留に関する処理を、第２始動口１７ｂに対して行う処理である。以下、簡単に説明すると、先ず初めに、第２始動口１７ｂに遊技球が入球したか否かを判断し（Ｓ２７２）、第２始動口１７ｂに遊技球が入球していれば（Ｓ２７２：ｙｅｓ）、第２特図保留数が上限値（本実施例では「４」）に達しているか否かを判断する（Ｓ２７４）。その結果、第２特図保留数が上限値に達していなければ（Ｓ２７４：ｎｏ）、取得条件が成立したと判断して、取得情報としての判定乱数（大当り判定乱数、図柄決定乱数、変動パターン決定乱数など）を取得して（Ｓ２７６）、取得した判定乱数の値を示す情報を、主制御基板２００に搭載されたＲＡＭ２０３（取得情報記憶手段）に第２特図保留として記憶する（Ｓ２７８）。そして、第２特図保留数に「１」を加算する（Ｓ２８０）。続いて、今回記憶した第２特図保留（取得情報）に基づく特別図柄の変動表示（図柄変動遊技）が行われる場合の内容（大当り判定の結果や、変動パターンの種類など）を判定する（Ｓ２８２）。この判定も、今回記憶した第２特図保留に基づく特別図柄の変動表示を開始するための条件（変動開始条件）が成立する前に行われることから、事前判定と称される。この場合も、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、事前判定の結果に基づいて種々の演出を実行することが可能である。
【００５９】
こうして、今回記憶した第２特図保留について事前判定を行ったら（Ｓ２８２）、第２保留記憶コマンドを主制御基板２００からサブ制御基板２２０に向けて送信する（Ｓ２８４）。第２保留記憶コマンドには、第２特図保留が記憶されたことを示す情報、今回記憶した第２特図保留を含む現在の第２特図保留数を示す情報に加えて、今回記憶した第２特図保留についての事前判定の結果（変動パターン）を示す情報が含まれている。
【００６０】
尚、第２保留記憶コマンドに含まれる各情報を、それぞれ別のコマンドで送信するようにしてもよい。また、第２始動口１７ｂに遊技球が入球していない場合や（Ｓ２７２：ｎｏ）、第２特図保留数が上限値（ここでは「４」）に達していた場合は（Ｓ２７４：ｙｅｓ）、Ｓ２７６〜Ｓ２８４の処理は省略する。
【００６１】
以上のようにして、第１特図保留および第２特図保留に関する処理を終了したら、図８に示した特図保留関連処理を終了して、図７に示す遊技制御処理に復帰する。そして、特図保留関連処理から復帰すると、遊技制御処理では、以下に説明する特別図柄遊技処理（Ｓ３００）を開始する。
【００６２】
Ｃ−２．特別図柄遊技処理  ：
図９および図１０は、本実施例の特別図柄遊技処理を示したフローチャートである。主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、特別図柄遊技処理を開始すると先ず、大当りフラグがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ３０２）。大当りフラグとは、大当り遊技が実行されている（大当り遊技中である）ことを示すフラグであり、主制御基板２００に搭載されたＲＡＭ２０３の所定のアドレスが大当りフラグの記憶領域として確保されている。主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、大当りフラグの設定状態に応じて、大当り遊技中であるか否かを判断する。
【００６３】
その結果、大当りフラグがＯＮに設定されている場合、すなわち、大当り遊技中である場合は（Ｓ３０２：ｙｅｓ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了して、図７に示す遊技制御処理に復帰する。これに対して、大当り遊技中ではなかった場合は（Ｓ３０２：ｎｏ）、続いて、第１特図または第２特図が変動表示中であるか否かを判断する（Ｓ３０４）。そして、第１特図および第２特図の何れも変動表示中でない場合は（Ｓ３０４：ｎｏ）、第１特図または第２特図が確定表示中であるか否かを判断する（Ｓ３０６）。前述したように、第１特図および第２特図の何れであっても、変動表示が終了してから所定の時間が経過するまでは、変動表示の終了に伴い停止表示された特別図柄を確定させるべく、特別図柄が停止表示された状態を維持する表示（確定表示）を行う。Ｓ３０６の処理では、この「確定表示」の実行中であるか否かが判断される。その結果、第１特図および第２特図が変動表示中および確定表示中の何れでもない場合は（Ｓ３０４：ｎｏ、Ｓ３０６：ｎｏ）、変動開始条件が成立したと判断して、次回の特別図柄の変動表示を開始するための処理（特図変動開始処理）を開始する（Ｓ３１０）。
【００６４】
図１１および図１２は特図変動開始処理を示すフローチャートである。主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、特図変動開始処理を開始すると先ず、第２特図保留数が「０」であるか否かを判断する（Ｓ４００）。その結果、第２特図保留数が「０」でなければ（第２特図保留数≧１）（Ｓ４００：ｎｏ）、記憶されている第２特図保留の中から最も古くに記憶された第２特図保留を読み出す（Ｓ４０２）。このＳ４０２の処理では、第２特図保留として記憶されている各種の判定乱数を読み出す。
【００６５】
これに対して、第２特図保留数が「０」である場合は（Ｓ４００：ｙｅｓ）、第１特図保留数が「０」であるか否かを判断する（Ｓ４０４）。その結果、第１特図保留数が「０」でなければ（第１特図保留数≧１）（Ｓ４０４：ｎｏ）、記憶されている第１特図保留の中から最も古くに記憶された第１特図保留を読み出す（Ｓ４０６）。このＳ４０６の処理では、第１特図保留として記憶されている各種の判定乱数を読み出す。これに対して、第１特図保留数が「０」である場合は（Ｓ４０４：ｙｅｓ）、既に第２特図保留数も「０」と判断されていることから、第１特図保留および第２特図保留の何れも記憶されていないと判断されるので、後述の大当り判定や第１特図あるいは第２特図の変動表示を開始する必要はない。そこで、図１１および図１２の特図変動開始処理を終了して、図９および図１０に示す特別図柄遊技処理に復帰する。
【００６６】
尚、上述したように特図変動開始処理では、先ず初めに第２特図保留が記憶されているか否かを判断し（Ｓ４００）、第２特図保留が記憶されてない場合にだけ（Ｓ４００：ｙｅｓ）、第１特図保留が記憶されているか否かを判断している（Ｓ４０４）。従って、第１特図保留と第２特図保留とが両方とも記憶されている場合には、常に第２特図保留が第１特図保留に優先して読み出されることとなり（第２特図保留を優先消化することとなり）、第１特図保留が読み出されるのは、第２特図保留が記憶されていない場合に限られる。
【００６７】
以上のようにして、第１特図保留または第２特図保留の何れかを読み出したら（Ｓ４０２またはＳ４０６）、高確フラグがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ４０８）。ここで、本実施例のパチンコ機１の遊技状態は、前述した「電サポ状態」あるいは「非電サポ状態」の何れかに設定されると共に、大当り確率（大当り判定で大当りと判定される確率）の高い「高確率状態」あるいは大当り確率が高確率状態より低い「低確率状態」の何れかに設定される。高確フラグとは、高確率状態（確変機能が作動した状態）を設定するときにＯＮに設定されるフラグであり、主制御基板２００に搭載されたＲＡＭ２０３にその記憶領域が確保されている。尚、本実施例のパチンコ機１では、何れの大当り図柄が停止表示されて大当り遊技が開始された場合も、該大当り遊技終了後の遊技状態は「高確率状態かつ電サポ状態」である「高確率・電サポ状態」に設定される。そして、大当り遊技終了後、大当りが発生することなく８０回の図柄変動遊技が実行されると、遊技状態は「低確率状態かつ非電サポ状態」である「低確率・非電サポ状態」に設定される。つまり、本実施例のパチンコ機１において設定され得る遊技状態は「低確率・非電サポ状態（通常状態）」と「高確率・電サポ状態」の２種類となっている。以下では、大当りが発生しなければ８０回の図柄変動遊技が実行されるまで継続する「高確率・電サポ状態」を、８０回の「高確率・電サポ状態」とも表現する。また、高確率状態および電サポ状態（高頻度状態）を発生させるサブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、「高確率状態発生手段」および「高頻度状態発生手段」として機能するものである。
【００６８】
Ｓ４０８の判断処理では、高確フラグの設定状況に基づき現在の遊技状態が高確率状態か否かを判断する。その結果、高確フラグがＯＮに設定されていれば、すなわち、遊技状態が高確率状態に設定されていれば（Ｓ４０８：ｙｅｓ）、高確率用の大当り判定テーブルを選択する（Ｓ４１０）。これに対して、高確フラグがＯＮに設定されていなければ、すなわち、遊技状態が低確率状態に設定されていれば（Ｓ４０８：ｎｏ）、低確率用の大当り判定テーブルを選択する（Ｓ４１２）。大当り判定テーブルとは、大当り判定乱数の値に対応付けて「大当り」「外れ」の大当り判定結果が設定されているテーブルであり、主制御基板２００のＲＯＭ２０２に予め記憶されている。
【００６９】
図１３は、本実施例の大当り判定テーブルを例示する説明図である。図１３（ａ）には低確率用の大当り判定テーブルが示されており、図１３（ｂ）には高確率用の大当り判定テーブルが示されている。図１３（ａ）に示すように、低確率用の大当り判定テーブルでは、６５５３６個の乱数（０〜６５５３５）のうち２１９個の乱数（０〜２１８）に「大当り」が設定されている。従って、低確率状態における大当り判定では、約２９９．２５１分の１の確率で「大当り」と判定される。また、図１３（ｂ）に示すように、高確率用の大当り判定テーブルでは、６５５３６個（０〜６５５３５）の乱数のうち１３１０個の乱数（０〜１３０９）に「大当り」が設定されている。従って、高確率状態における大当り判定では、約５０．０２７分の１の確率で「大当り」と判定される。すなわち、図１３（ｂ）の高確率用の大当り判定テーブルを用いて大当り判定を行った場合は、図１３（ａ）の低確率用の大当り判定テーブルを用いて大当り判定を行った場合よりも、高確率で「大当り」の判定結果が得られることになる。
【００７０】
Ｓ４１０またはＳ４１２の処理で大当り判定テーブルを選択したら、ＣＰＵ２０１は、該大当り判定テーブルを参照して、大当り判定を行う（Ｓ４１４）。すなわち、第１特図保留または第２特図保留として読み出した大当り判定乱数の値が「大当り」に対応する値（大当り値）なのか、「外れ」に対応する値（外れ値）なのかを判定する。
【００７１】
こうして、大当り判定を行ったら（Ｓ４１４）、該大当り判定の結果が「大当り」であるか否かを判断する（図１２のＳ４２０）。その結果、大当り判定の結果が「大当り」である場合には（Ｓ４２０：ｙｅｓ）、今回の図柄変動遊技で停止表示する大当り図柄（特定態様）を選択するための処理（大当り図柄選択処理）を行う（Ｓ４２２）。ここで、本実施例のパチンコ機１では、７０種類の大当り図柄１〜７０と、１種類の外れ図柄７１とが予めＲＯＭ２０２の所定アドレスに記憶されている。Ｓ４２２の大当り図柄選択処理では、７０種類の大当り図柄１〜７０の中から、大当り図柄選択テーブル（図示省略）を参照して、１つの大当り図柄を選択する。すなわち、大当り図柄選択テーブルには、図柄決定乱数として「０〜６９」の７０個の値が設定され、この図柄決定乱数の各値に対して大当り図柄１〜７０が設定されている。そして、第１特図保留または第２特図保留として読み出した判定乱数（取得情報）のうち図柄決定乱数に対応する大当り図柄を選択する。こうして大当り図柄を選択したら（Ｓ４２２）、その選択した大当り図柄を停止表示する図柄（停止図柄）としてＲＡＭ２０３の記憶領域（停止図柄記憶領域）に記憶する（Ｓ４２４）。尚、大当り図柄選択テーブルは、ＲＯＭ２０２に予め記憶されている。
【００７２】
続いて、大当り図柄（特定態様）で停止表示する際の変動パターンを選択するための変動パターン選択処理を行う（Ｓ４２６）。ここで、変動パターンとは、第１図柄表示装置２８または第２図柄表示装置３２で特別図柄（第１特図または第２特図）が変動表示を開始してから停止表示するまでの時間（変動時間）であって、各変動パターンには他の変動パターンと識別するための情報（変動パターンＩＤ）が付されている。変動パターン選択処理では、変動パターン決定乱数に対応させて複数の変動パターンが設定された変動パターン決定テーブルを参照して（ＲＯＭ２０２から読み出して）、特図保留として取得した変動パターン決定乱数（取得情報）に対応する変動パターンを選択（決定）する。もっとも、変動パターン選択処理では、常時同じ変動パターン決定テーブルを参照するのではなく、種々の状況（例えば、大当り判定の結果以外にも、遊技状態、特図保留数など）に対応する変動パターン決定テーブルを参照する。このように種々の状況に対応する変動パターン決定テーブルを参照することによって、種々の状況に対応する変動パターンが選択可能となる。さらに、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は変動パターンに基づく演出パターンで図柄変動演出を実行することから、上述したように種々の状況に対応する変動パターンが選択可能となることによって、種々の状況に対応する演出パターンで図柄変動演出を実行可能となる。
【００７３】
以上は、大当り判定結果が「大当り」である場合の処理について説明した。これに対して、大当り判定の結果が「大当り」でない場合、すなわち、「外れ」である場合は（Ｓ４２０：ｎｏ）、先ず、外れ図柄（非特定態様）を停止図柄としてＲＡＭ２０３の記憶領域（停止図柄記憶領域）に記憶する（Ｓ４４０）。すなわち、外れ図柄は１種類（外れ図柄７１）しか設定されていないので、その外れ図柄を停止図柄記憶領域に記憶する。続いて、変動パターン選択処理（Ｓ４２６）を行うことによって、外れ図柄で停止表示する際の変動パターンを選択する。
【００７４】
こうして、停止図柄を停止図柄記憶領域に記憶すると共に（図１２のＳ４２４、Ｓ４４０）変動パターンを選択したら（Ｓ４２６）、先に行われた大当り判定が第１特図保留に基づいて行われたものであるか否かを判断する（Ｓ４５０）。その結果、第１特図保留に基づいて行われたものであった場合は（Ｓ４５０：ｙｅｓ）、ＣＰＵ２０１は、選択した変動パターンに従って、第１図柄表示装置２８で第１特図（識別情報）の変動表示（図柄変動遊技）を開始した後（Ｓ４５２）、第１特図保留数から「１」を減算する（Ｓ４５４）。一方、大当り判定が第１特図保留に基づいて行われたものではなかった場合、すなわち、第２特図保留に基づいて行われたものである場合は（Ｓ４５０：ｎｏ）、第２図柄表示装置３２で第２特図（識別情報）の変動表示（図柄変動遊技）を開始した後（Ｓ４５６）、第２特図保留数から「１」を減算する（Ｓ４５８）。
【００７５】
こうして第１特図保留数または第２特図保留数から「１」を減算したら（Ｓ４５４、Ｓ４５８）、変動表示を今回開始した第１特図または第２特図の変動パターンの種類を指定する（変動パターンＩＤを含む）変動パターン指定コマンドや、変動表示を経て停止表示される特別図柄の停止図柄を指定する停止図柄指定コマンドなどを、変動開始時コマンドとしてサブ制御基板２２０に向けて送信する（Ｓ４６０）。
【００７６】
こうして変動開始時コマンドを、サブ制御基板２２０に向けて送信したら（Ｓ４６０）、図１１および図１２に示す特図変動開始処理を終了して、図９および図１０の特別図柄遊技処理に復帰する。尚、第１特図（識別情報）または第２特図（識別情報）を変動表示させるＣＰＵ２０１は、「識別情報表示手段」として機能するものである。
【００７７】
以上では、特別図柄遊技処理の実行に際して、大当り遊技中でなく（図９のＳ３０２：ｎｏ）、第１特図および第２特図の何れの変動表示中でもない（Ｓ３０４：ｎｏ）と判断された場合の処理について説明した。これに対して、大当り遊技中ではないものの（Ｓ３０２：ｎｏ）、第１特図または第２特図の何れかが変動表示中である場合は（Ｓ３０４：ｙｅｓ）、既に、第１特図または第２特図の変動パターンと停止図柄とが決定されて、第１特図または第２特図の変動表示が開始されている場合に該当する。そこで、変動表示中の特別図柄の変動時間が経過したか否かを判断する（Ｓ３１２）。第１特図または第２特図の変動時間は変動パターンに応じて予め定められているので、第１特図または第２特図の変動を開始すると同時に所定のタイマ（変動時間計測タイマ）に変動時間を設定することにより、所定の変動時間が経過したかを判断することができる。その結果、未だ変動時間が経過していない場合は（Ｓ３１２：ｎｏ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了して、図７に示す遊技制御処理に復帰する。
【００７８】
これに対して、変動時間が経過したと判断された場合は（Ｓ３１２：ｙｅｓ）、変動表示中の特別図柄を予め設定しておいた図柄（図１２のＳ４２４、Ｓ４４０）で停止表示させることで確定表示を行い（Ｓ３１４）、変動表示中の特別図柄を停止表示させたことを示すコマンド（図柄停止コマンド）をサブ制御基板２２０に向けて送信する（Ｓ３１６）。そして、確定表示時間を設定した後（Ｓ３１８）、設定した確定表示時間が経過したか否かを判断する（Ｓ３２０）。その結果、確定表示時間が経過していない場合は（Ｓ３２０：ｎｏ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了して図７に示す遊技制御処理に復帰する。
【００７９】
こうして第１特図あるいは第２特図が確定表示された状態で、図７に示す遊技制御処理に復帰した後、再び図９および図１０の特別図柄遊技処理が開始されると、第１特図および第２特図が変動表示中ではないと判断され（Ｓ３０４：ｎｏ）、続いて、特別図柄の確定表示中であるか否かの判断では、確定表示中と判断されるので（Ｓ３０４：ｙｅｓ）、再び確定表示時間が経過したか否かを判断する（Ｓ３２０）。
【００８０】
このような判断を繰り返しているうちに確定表示時間が経過したと判断されると（Ｓ３２０：ｙｅｓ）、図１０に移り、今回停止表示（確定表示）された特別図柄（第１特図あるいは第２特図）が「大当り図柄」であるか否かを判断する（図１０のＳ３２２）。その結果、停止表示された特別図柄が大当り図柄であった場合は（Ｓ３２２：ｙｅｓ）、大当り遊技を開始するための処理を行う。具体的には先ず、大入賞口３１ｄの開放パターン（開放回数、開放時間、閉鎖時間など）を設定する（Ｓ３２４）。すなわち、大当り図柄が停止表示されたことに対応して大当り遊技を開始することから、該大当り遊技における大入賞口３１ｄの開放パターンを設定する。本実施例のパチンコ機１では、大入賞口３１ｄが所定時間（例えば３０秒）に亘って開放状態となるラウンド遊技が１６回行われる開放パターンが設定される。すなわち、大当り遊技中は、大入賞口３１ｄが所定時間（例えば３０秒）に亘って開放状態となるラウンド遊技が１６回行われる開放パターンで大入賞装置３１（可変入球装置）を作動させる。
【００８１】
こうして、大入賞口３１ｄの開放パターンを設定したら（Ｓ３２４）、大当り遊技を開始すべく大当りフラグをＯＮに設定する（Ｓ３２６）。続いて、大当り遊技を開始するにあたって、「高確率・電サポ状態」を終了させる処理を行う。すなわち、大当り遊技の開始に際して遊技状態が「高確率・電サポ状態」に設定されていれば、該「高確率・電サポ状態」を終了させる処理を行う。具体的には先ず、高確フラグがＯＮに設定されているか否か、すなわち、遊技状態が高確率状態に設定されているか否かを判断する（Ｓ３２８）。その結果、高確フラグがＯＮに設定されていれば（Ｓ３２８：ｙｅｓ）、高確フラグをＯＦＦに設定する（Ｓ３３０）。続いて、高確カウンタの値に「０」を設定する（Ｓ３３２）。高確カウンタとは、高確率状態を終了するまでの図柄変動遊技回数（以下「高確回数」ともいう）が設定されるカウンタであって、ＲＡＭ２０３の所定アドレスにその記憶領域が確保されている。Ｓ３３２の処理では、高確率状態の終了に伴って高確回数を「０回」とすべく、高確カウンタの値に「０」を設定する。もちろん、大当り遊技の開始に際して高確率状態でなかった場合は（Ｓ３２８：ｎｏ）、Ｓ３３０およびＳ３３２の処理は省略する。
【００８２】
続いて、変動短縮フラグがＯＮに設定されているか否か、すなわち、遊技状態が電サポ状態に設定されているか否かを判断する（Ｓ３３４）。その結果、変動短縮フラグがＯＮに設定されていれば（Ｓ３３４：ｙｅｓ）、変動短縮フラグとともに開放延長フラグもＯＮに設定されているので、変動短縮フラグおよび開放延長フラグをＯＦＦに設定する（Ｓ３３６）。続いて、電サポカウンタの値に「０」を設定する（Ｓ３３８）。電サポカウンタとは、電サポ状態を終了するまでの図柄変動遊技回数（以下「電サポ回数」ともいう）が設定されるカウンタであって、ＲＡＭ２０３の所定アドレスにその記憶領域が確保されている。Ｓ３３８の処理では、電サポ状態の終了に伴って電サポ回数を「０回」とすべく、電サポカウンタの値に「０」を設定する。もちろん、大当り遊技の開始に際して電サポ状態でなかった場合は（Ｓ３３４：ｎｏ）、Ｓ３３６およびＳ３３８の処理は省略する。尚、本実施例のパチンコ機１では前述したように、高確率状態と電サポ状態は同時に設定される。こうして大当り遊技の開始に際してのフラグやカウンタの設定処理を行ったら（Ｓ３２６〜Ｓ３３８）、大当り遊技の開始を示す大当り開始コマンドをサブ制御基板２２０に向けて送信した後（Ｓ３４６）、図９および図１０に示す特別図柄遊技処理を終了して、図７に示す遊技制御処理に復帰する。サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、大当り開始コマンドを受信すると、大当り遊技中であることを示す大当り遊技演出を実行する。
【００８３】
以上は、第１図柄表示装置２８あるいは第２図柄表示装置３２で停止表示された特別図柄（すなわち第１特図あるいは第２特図）が大当り図柄であった場合（Ｓ３２２：ｙｅｓ）の処理について説明した。これに対して、停止表示された特別図柄が大当り図柄でなかった場合、すなわち、外れ図柄であった場合は（Ｓ３５２：ｎｏ）、「高確率・電サポ状態」が設定されている期間を進行させる処理（Ｓ３５０〜Ｓ３６４）を行う。つまり、遊技状態が「高確率・電サポ状態」に設定されている場合は、今回、図柄変動遊技が行われたことに対応して、高確回数および電サポ回数を減算する。
【００８４】
具体的には先ず、高確フラグがＯＮに設定されているか否か、すなわち、高確率状態中であるか否かを判断する（Ｓ３５０）。その結果、高確率状態中であれば（Ｓ３５０：ｙｅｓ）、高確回数を１回減算すべく、高確カウンタの値を「１」減算する（Ｓ３５２）。そして、高確カウンタの値を「１」減算した結果、高確カウンタの値が「０」になったか否か、すなわち、高確回数が「０回」になったか否かを判断する（Ｓ３５４）。その結果、高確回数が「０回」になった場合は、高確率状態を終了すべく（低確率状態とすべく）、高確フラグをＯＦＦに設定する（Ｓ３５６）。尚、Ｓ３５０の処理で、高確率状態中でないと判断された場合は（Ｓ３５０：ｎｏ）、当然ながら、高確率状態の期間を進行させる処理（Ｓ３５２〜Ｓ３５６）は省略する。また、Ｓ３５４の処理で、高確回数が未だ「０回」になっていないと判断された場合は（Ｓ３５４：ｎｏ）、高確率状態を継続させる（Ｓ３５６の処理を省略する）。
【００８５】
続いて、変動短縮フラグがＯＮに設定されているか否か、すなわち、電サポ状態中であるか否かを判断する（Ｓ３５８）。その結果、電サポ状態中であれば（Ｓ３５８：ｙｅｓ）、電サポ回数を１回減算すべく、電サポカウンタの値を「１」減算する（Ｓ３６０）。そして、電サポカウンタの値を「１」減算した結果、電サポカウンタの値が「０」になったか否か、すなわち、電サポ回数が「０回」になったか否かを判断する（Ｓ３６２）。その結果、電サポ回数が「０回」になった場合は、電サポ状態を終了すべく（非電サポ状態とすべく）、変動短縮フラグおよび開放延長フラグをＯＦＦに設定する（Ｓ３６４）。尚、Ｓ３５８の処理で、電サポ状態中でないと判断された場合は（Ｓ３５８：ｎｏ）、当然ながら、電サポ状態の期間を進行させる処理（Ｓ３６０〜Ｓ３６４）は省略する。また、Ｓ３６２の処理で、電サポ回数が未だ「０回」になっていないと判断された場合は（Ｓ３６２：ｎｏ）、電サポ状態を継続させる（Ｓ３６４の処理を省略する）。
【００８６】
こうして「高確率・電サポ状態」が設定されている期間を進行させる処理を進行させる処理を行ったら、現在設定されている遊技状態を示す遊技状態指定コマンドをサブ制御基板２２０に向けて送信した後（Ｓ３７６）、図９および図１０に示す特別図柄遊技処理を終了して、図７に示す遊技制御処理に復帰する。
【００８７】
図７に示す遊技制御処理に復帰したら、大当りフラグがＯＮに設定されているか否か、すなわち、大当り遊技中であるか否かを判断する（Ｓ４９０）。その結果、大当り遊技中であれば（Ｓ４９０：ｙｅｓ）、大当り遊技（特定遊技）を進行させるための大当り遊技処理を行う（Ｓ５００）。具体的には、大入賞口ソレノイド３１ｍを制御することによって、大当り遊技を開始するに際して設定された開放パターン（図１０のＳ３２４）で大入賞口３１ｄ（可変入球口）が開放状態となるように（１６回のラウンド遊技が行われるように）、開閉部材３１ｅを動作させる。また、大当り遊技処理では、大当り遊技の終了条件が成立したか否か、すなわち、１６回のラウンド遊技が行われたか否かを判断する。その結果、１６回のラウンド遊技が未だ行われていないのであれば、そのままＳ５００の大当り遊技処理を終了する。これに対して、１６回のラウンド遊技が行われた場合は、大当り遊技を終了すべく、大当りフラグをＯＦＦに設定すると共に、大当り遊技が終了することを示す大当り終了コマンドをサブ制御基板２２０に向けて送信する。続いて、大当り遊技終了後の遊技状態を設定する。具体的には、高確フラグをＯＮに設定すると共に高確カウンタの値に「８０」を設定する。また、変動短縮フラグおよび開放延長フラグをＯＮに設定すると共に電サポカウンタの値に「８０」を設定する。このように、本実施例のパチンコ機１では、大当り遊技終了後の遊技状態が高確回数８０回の高確率状態および電サポ回数８０回の電サポ状態（大当り遊技が開始されなければ図柄変動遊技が８０回行われるまで継続する「高確率・電サポ状態」）に設定される。
【００８８】
Ｄ．ステップアップ演出  ：
ここで、本実施例のパチンコ機１では、図柄変動演出の一環としてステップアップ演出を行うことがある。ステップアップ演出とは、１回の図柄変動演出において複数種類の演出を所定の実行順序で行う演出である。換言すると、演出の態様を段階的に変更する演出である。そして、本実施例のパチンコ機１では、このステップアップ演出の実行パターンとして、予め定められた実行順序で複数種類の演出を行う通常パターンと、通常パターンと異なる実行順序で複数種類の演出を行う特殊パターンと、を有しており、これらの実行パターンでステップアップ演出を行うことが可能である。以下では、通常パターンで行われるステップアップ演出を「通常ステップアップ演出」とも表現し、特殊パターンで行われるステップアップ演出を「特殊ステップアップ演出」とも表現する。
【００８９】
Ｄ−１．通常ステップアップ演出の内容  ：
図１４は、本実施例の通常ステップアップ演出（通常パターンのステップアップ演出）を例示する説明図である。図１４に示すように、本実施例の通常ステップアップ演出としては、演出表示装置２７における識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示に重ねて、キャラクターを段階的に変更して表示する演出を行う。具体的には、図柄変動演出が開始されて所定時間が経過すると、先ず、１段階目の演出（実行順序が１番目の演出）としてキャラクターＡを表示し、続いて、２段階目の演出（実行順序が２番目の演出）としてキャラクターＢを表示し、続いて、３段階目の演出（実行順序が３番目の演出）としてキャラクターＣを表示し、続いて、４段階目の演出（実行順序が４番目の演出）としてキャラクターＤを表示する。尚、キャラクターの表示領域は、通常ステップアップ演出において後の段階で表示される程、表示領域が大きく構成されている。つまり、通常ステップアップ演出の１段階目の演出で表示されるキャラクターＡの表示領域が最も小さく、２段階目の演出で表示されるキャラクターＢの表示領域、３段階目の演出で表示されるキャラクターＣの表示領域、４段階目の演出で表示されるキャラクターＤの表示領域の順に大きくなる。もちろん、キャラクターの表示領域が徐々に大きくなる構成以外にも、キャラクターの表示領域の大きさが１段階目から４段階目まで同じである構成や、キャラクターの表示領域の大きさが２段階目まで同じであり３段階目は２段階目より大きくなり４段階目は３段階目と同じである構成、キャラクターの表示領域の大きさが２段階目まで同じであり３段階目は２段階目より大きくなり４段階目は３段階目より大きくなる構成、キャラクターの表示領域の大きさが３段階目まで同じであり４段階目から大きくなる構成としてもよい。
【００９０】
通常ステップアップ演出としては、上述したように４段階目の演出まで行う場合だけでなく、１段階目の演出までしか行わない場合や、２段階目の演出まで行う場合、３段階目の演出まで行う場合がある。ただし、通常ステップアップ演出においては、何れの段階まで行う場合であっても、各段階の演出で表示するキャラクターは予め定められており（同じであり）、１段階目の演出としてはキャラクターＡを表示し、２段階目の演出としてはキャラクターＢを表示し、３段階目の演出としてはキャラクターＣを表示し、４段階目の演出としてはキャラクターＤを表示する。従って、遊技者の中には、表示されているキャラクターの種類に基づいて、何段階目の演出が行われているかを認識できる者も存在する。例えば、キャラクターＤが表示されている場合は、４段階目の演出が行われていることを認識する者も存在する。尚、以下では、１段階目の演出まで行う通常ステップアップ演出を「１段階の通常ステップアップ演出」とも表現し、２段階目の演出まで行う通常ステップアップ演出を「２段階の通常ステップアップ演出」とも表現し、３段階目の演出まで行う通常ステップアップ演出を「３段階の通常ステップアップ演出」とも表現し、４段階目の演出まで行う通常ステップアップ演出を「４段階の通常ステップアップ演出」とも表現する。
【００９１】
Ｄ−２．特殊ステップアップ演出の内容  ：
図１５は、本実施例の特殊ステップアップ演出（特殊パターンのステップアップ演出）を例示する説明図である。特殊ステップアップ演出としても、通常ステップアップ演出と同様に、演出表示装置２７における識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示に重ねて、キャラクターを段階的に続けて表示する演出が行われるものの、実行パターンが上述した通常パターンと異なる（特殊パターンである）。具体的には、図１５に示すように、図柄変動演出が開始されて所定時間が経過すると、先ず、１段階目の演出（実行順序が１番目の演出）としてキャラクターＡを表示し、続いて、２段階目の演出（実行順序が２番目の演出）としてキャラクターＢを表示し、続いて、３段階目の演出（実行順序が３番目の演出）としてキャラクターＤを表示する。すなわち、通常ステップアップ演出であれば、３段階目の演出としてキャラクターＣを表示するところ、特殊ステップアップ演出であれば、３段階目の演出としてキャラクターＣではなくキャラクターＤを表示する。このような特殊ステップアップ演出は換言すると、通常ステップアップ演出にて行われるキャラクターＣを表示する演出（通常ステップアップ演出の途中の演出）を省略して行われる演出であると捉えることもできる。
【００９２】
上述したように、特殊ステップアップ演出では、通常ステップアップ演出と異なる実行順序（キャラクターの表示順序）で複数種類の演出（キャラクターＡ，Ｂ，Ｄを表示する演出）が行われるので、特殊ステップアップ演出を行う場合は遊技者に意外性を感じさせることができる。
【００９３】
しかしながら、特殊ステップアップ演出を行ったとしても、通常ステップアップ演出と異なる実行順序で演出が行われていることを遊技者に気付かせることができない場合もあり、この場合は、遊技者に意外性を感じさせることができないという問題がある。例えば、上述したように特殊ステップアップ演出の３段階目の演出としてキャラクターＤの表示を行ったとしても、遊技者の中には、該キャラクターＤの表示が本来であれば（通常ステップアップ演出であれば）４段階目の演出として行われるということを認識していない者も存在し、このような遊技者には意外性を感じさせることができない。このような問題は、種々の態様のステップアップ演出においても生じる問題である。例えば、本実施例のように各段階の演出同士でキャラクターの種類および表示領域を異ならせる場合だけでなく、各段階の演出同士で表示する画像の色彩を異ならせる場合や、各段階の演出同士で再生する動画を異ならせる場合等においても、特殊ステップアップ演出において、通常ステップアップ演出と異なる実行順序で演出が行われていることを遊技者に気付かせることができない場合がある。
【００９４】
そこで、本実施例のパチンコ機１では、各キャラクターが通常ステップアップ演出において何れの段階の演出で表示されるか（通常ステップアップ演出における各キャラクターの画像の表示順序）を示す「通常順序画像」を、各キャラクターの画像に付加して表示することとしている。具体的には、図１４に示すように、キャラクターＡは通常ステップアップ演出における１段階目（１番目）の演出で表示されるので、キャラクターＡを表示する際には、キャラクターＡの画像に１段階目（１番目）を示す「１」の通常順序画像を付加した画像を表示する。また、キャラクターＢは通常ステップアップ演出における２段階目（１番目）の演出で表示されるので、キャラクターＢを表示する際には、キャラクターＢの画像に２段階目（２番目）を示す「２」の通常順序画像を付加した画像を表示する。また、キャラクターＣは通常ステップアップ演出における３段階目（３番目）の演出で表示されるので、キャラクターＣを表示する際には、キャラクターＣの画像に３段階目（３番目）を示す「３」の通常順序画像を付加した画像を表示する。また、キャラクターＤは通常ステップアップ演出における４段階目（４番目）の演出で表示されるので、キャラクターＤを表示する際には、キャラクターＤの画像に４段階目（４番目）を示す「４」の通常順序画像を付加した画像を表示する。そして、これらの画像（通常順序画像）を特殊ステップアップ演出においても表示するので、特殊ステップアップ演出の実行中は、表示されているキャラクターが通常ステップアップ演出であれば何れの段階で（何れの表示順序で）表示されるキャラクターであるかを遊技者に認識させることができる。例えば、図１５に示すように、３段階目の演出において、通常ステップアップ演出であれば４段階目の演出にて表示されるキャラクターＤが表示されていることを遊技者に認識させることができる。この結果、キャラクターの表示（複数種類の演出）が通常ステップアップ演出と異なる表示パターン（実行パターン）で行われていること、すなわち、特殊ステップアップ演出が行われていることを遊技者に気付かせることができるので、遊技者に意外性を感じさせることができる。
【００９５】
ここで、上述したように、本実施例の特殊ステップアップ演出は、通常ステップアップ演出にて行われるキャラクターＣを表示する演出（通常ステップアップ演出の途中の演出）を省略して行われる。このように途中の演出を省略すると、本来（通常ステップアップ演出であれば）行われるはずの演出が行われないこととなるので、キャラクターの表示（複数種類の演出）が通常ステップアップ演出と異なる表示パターン（実行パターン）で行われていること、すなわち、特殊ステップアップ演出が行われていることを遊技者に更に気付かせ易くすることができる。
【００９６】
また、上述したように、ステップアップ演出における各段階の演出として、キャラクターの画像（演出用画像）に通常順序画像を付加した画像を表示する演出を行う。従って、特殊ステップアップ演出の各段階の演出において、遊技者に対して、表示された各キャラクターを視認させるのと同時に、各キャラクターが通常ステップアップ演出において何れの段階の演出で表示されるか（通常ステップアップ演出における実行順序）を視認させることができる。このことからも、キャラクターの表示（複数種類の演出）が通常ステップアップ演出と異なる表示パターン（実行パターン）で行われていること、すなわち、特殊ステップアップ演出が行われていることを遊技者に更に気付かせ易くすることができる。
【００９７】
尚、通常順序画像の表示領域は、通常ステップアップ演出において後の段階で表示される程、表示領域が大きく構成されている。つまり、通常ステップアップ演出の１段階目の演出で表示される「１」の通常順序画像の表示領域が最も小さく、２段階目の演出で表示される「２」の通常順序画像の表示領域、３段階目の演出で表示される「３」の通常順序画像の表示領域、４段階目の演出で表示される「４」の通常順序画像の表示領域の順に大きくなる。こうすると、遊技者を通常順序画像に注目させることができ、上述の効果を更に向上させることができる。もちろん、通常順序画像の表示領域が徐々に大きくなる構成以外にも、通常順序画像の表示領域の大きさが１段階目から４段階目まで同じである構成や、通常順序画像の表示領域の大きさが２段階目まで同じであり３段階目は２段階目より大きくなり４段階目は３段階目と同じである構成、通常順序画像の表示領域の大きさが２段階目まで同じであり３段階目は２段階目より大きくなり４段階目は３段階目より大きくなる構成、通常順序画像の表示領域の大きさが３段階目まで同じであり４段階目から大きくなる構成としてもよい。
【００９８】
Ｄ−３．ステップアップ演出の実行確率  ：
上述したようなステップアップ演出は、変動パターンに基づいて行われる。つまり、主制御基板２００のＣＰＵ２０１による変動パターン選択処理（図１２のＳ４２６）において「通常ステップアップ演出用の変動パターン」が選択された場合に、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１によって通常ステップアップ演出が行われ、主制御基板２００のＣＰＵ２０１による変動パターン選択処理（図１２のＳ４２６）において「特殊ステップアップ演出用の変動パターン」が選択された場合に、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１によって特殊ステップアップ演出が行わる。そこで、以下では、「通常ステップアップ演出用の変動パターン」および「特殊ステップアップ演出用の変動パターン」が選択される確率、すなわち、通常ステップアップ演出および特殊ステップアップ演出が行われる確率について説明する。
【００９９】
図１６には、「低確率・非電サポ状態」中の変動パターン選択処理（図１２のＳ４２６）において参照される変動パターン決定テーブルの一部を概念的に示す説明図である。なかでも、図１６（ａ）には、大当り判定の結果が外れである場合に参照される「低確率・非電サポ用外れ変動パターン決定テーブル」が示されており、図１６（ｂ）には、大当り判定の結果が大当りである場合に参照される「低確率・非電サポ用大当り変動パターン決定テーブル」が示されている。
【０１００】
図１６（ａ）に示すように、「低確率・非電サポ用外れ変動パターン決定テーブル」には、通常ステップアップ演出用の変動パターンとして変動パターンＨＰ１〜４が設定されており、特殊ステップアップ演出用の変動パターンとして変動パターンＨＰ５が設定されている。そして、変動パターン決定乱数「０〜９９」のうち、「０〜９（１０％）」が１段階の通常ステップアップ演出を行う変動パターンＨＰ１に対応付けられ、「１０〜１４（５％）」が２段階の通常ステップアップ演出を行う変動パターンＨＰ２に対応付けられ、「１５〜１７（３％）」が３段階の通常ステップアップ演出を行う変動パターンＨＰ３に対応付けられ、「１８〜１９（２％）」が４段階の通常ステップアップ演出を行う変動パターンＨＰ４に対応付けられ、「２０（１％）」が特殊ステップアップ演出を行う変動パターンＨＰ５に対応付けられている。
【０１０１】
従って、「低確率・非電サポ用外れ変動パターン決定テーブル」が参照される場合、すなわち、「低確率・非電サポ状態」において大当り判定の結果が外れである場合は、１０％の確率で１段階の通常ステップアップ演出を行うこととなり、５％の確率で２段階の通常ステップアップ演出を行うこととなり、３％の確率で３段階の通常ステップアップ演出を行うこととなり、２％の確率で４段階の通常ステップアップ演出を行うこととなり、１％の確率で特殊ステップアップ演出を行うこととなる。
【０１０２】
また、図１６（ｂ）に示すように、「低確率・非電サポ用大当り変動パターン決定テーブル」には、通常ステップアップ演出用の変動パターンとして変動パターンＡＰ１〜４が設定されており、特殊ステップアップ演出用の変動パターンとして変動パターンＡＰ５が設定されている。そして、変動パターン決定乱数「０〜９９」のうち、「０〜４（５％）」が１段階の通常ステップアップ演出を行う変動パターンＡＰ１に対応付けられ、「５〜１４（１０％）」が２段階の通常ステップアップ演出を行う変動パターンＡＰ２に対応付けられ、「１５〜２９（１５％）」が３段階の通常ステップアップ演出を行う変動パターンＡＰ３に対応付けられ、「３０〜４９（２０％）」が４段階の通常ステップアップ演出を行う変動パターンＡＰ４に対応付けられ、「５０〜７９（３０％）」が特殊ステップアップ演出を行う変動パターンＡＰ５に対応付けられている。
【０１０３】
従って、「低確率・非電サポ用大当り変動パターン決定テーブル」が参照される場合、すなわち、「低確率・非電サポ状態」において大当り判定の結果が大当りである場合は、５％の確率で１段階の通常ステップアップ演出を行うこととなり、１０％の確率で２段階の通常ステップアップ演出を行うこととなり、１５％の確率で３段階の通常ステップアップ演出を行うこととなり、２０％の確率で４段階の通常ステップアップ演出を行うこととなり、３０％の確率で特殊ステップアップ演出を行うこととなる。
【０１０４】
ここで、図１６（ａ）に示す「低確率・非電サポ用外れ変動パターン決定テーブル」と、図１６（ｂ）に示す「低確率・非電サポ用大当り変動パターン決定テーブル」とを互いに比較すると明らかなように、「低確率・非電サポ状態」においては、大当り判定の結果が外れである場合には、多くの段階の演出が行われる通常ステップアップ演出の方が、少ない段階の演出が行われる通常ステップアップ演出よりも低い確率で行われ、大当り判定の結果が大当りである場合には、多くの段階の演出が行われる通常ステップアップ演出の方が、少ない段階の演出が行われる通常ステップアップ演出よりも高い確率で行われる。従って、多くの段階の演出が行われる通常ステップアップ演出が行われる場合の方が、少ない段階の演出が行われる通常ステップアップ演出が行われる場合よりも、大当り判定の結果が大当りである確率が高いこととなる。この結果、「低確率・非電サポ状態」においては、少ない段階の演出が行われる通常ステップアップ演出が行われることよりも、多くの段階の演出が行われるステップアップ演出が行われることを遊技者に期待させることができる。
【０１０５】
また、「低確率・非電サポ状態」においては、大当り判定の結果が外れである場合には、特殊ステップアップ演出の方が、何れの通常ステップアップ演出よりも低い確率で行われ、大当り判定の結果が大当りである場合には、特殊ステップアップ演出の方が、何れの通常ステップアップ演出よりも高い確率で行われる。従って、特殊ステップアップ演出が行われる場合の方が、通常ステップアップ演出が行われる場合よりも、大当り判定の結果が大当りである確率が高いこととなる。この結果、「低確率・非電サポ状態」においては、通常ステップアップ演出が行われることよりも、特殊ステップアップ演出が行われることを遊技者に期待させることができる。
【０１０６】
一方、図１７には、「高確率・電サポ状態」中の変動パターン選択処理（図１２のＳ４２６）において参照される変動パターン決定テーブルの一部を概念的に示す説明図である。なかでも、図１７（ａ）には、大当り判定の結果が外れである場合に参照される「高確率・電サポ用外れ変動パターン決定テーブル」が示されており、図１７（ｂ）には、大当り判定の結果が大当りである場合に参照される「高確率・電サポ用大当り変動パターン決定テーブル」が示されている。
【０１０７】
図１７（ａ）に示すように、「高確率・電サポ用外れ変動パターン決定テーブル」には、通常ステップアップ演出用の変動パターンとして変動パターンＨＰ１１〜１４が設定されており、特殊ステップアップ演出用の変動パターンとして変動パターンＨＰ１５が設定されている。そして、変動パターン決定乱数「０〜９９」のうち、「０〜９（１０％）」が１段階の通常ステップアップ演出を行う変動パターンＨＰ１１に対応付けられ、「１０〜１４（５％）」が２段階の通常ステップアップ演出を行う変動パターンＨＰ１２に対応付けられ、「１５〜１７（３％）」が３段階の通常ステップアップ演出を行う変動パターンＨＰ１３に対応付けられ、「１８〜１９（２％）」が４段階の通常ステップアップ演出を行う変動パターンＨＰ１４に対応付けられ、「２０〜２４（５％）」が特殊ステップアップ演出を行う変動パターンＨＰ１５に対応付けられている。
【０１０８】
従って、「高確率・電サポ用外れ変動パターン決定テーブル」が参照される場合、すなわち、「高確率・電サポ状態」において大当り判定の結果が外れである場合は、１０％の確率で１段階の通常ステップアップ演出を行うこととなり、５％の確率で２段階の通常ステップアップ演出を行うこととなり、３％の確率で３段階の通常ステップアップ演出を行うこととなり、２％の確率で４段階の通常ステップアップ演出を行うこととなり、５％の確率で特殊ステップアップ演出を行うこととなる。
【０１０９】
また、図１７（ｂ）に示すように、「高確率・電サポ用大当り変動パターン決定テーブル」には、通常ステップアップ演出用の変動パターンとして変動パターンＡＰ１１〜１４が設定されており、特殊ステップアップ演出用の変動パターンとして変動パターンＡＰ１５が設定されている。そして、変動パターン決定乱数「０〜９９」のうち、「０〜４（５％）」が１段階の通常ステップアップ演出を行う変動パターンＡＰ１１に対応付けられ、「５〜１４（１０％）」が２段階の通常ステップアップ演出を行う変動パターンＡＰ１２に対応付けられ、「１５〜２９（１５％）」が３段階の通常ステップアップ演出を行う変動パターンＡＰ１３に対応付けられ、「３０〜４９（２０％）」が４段階の通常ステップアップ演出を行う変動パターンＡＰ１４に対応付けられ、「５０〜８９（４０％）」が特殊ステップアップ演出を行う変動パターンＡＰ１５に対応付けられている。
【０１１０】
従って、「高確率・電サポ用大当り変動パターン決定テーブル」が参照される場合、すなわち、「高確率・電サポ状態」において大当り判定の結果が大当りである場合は、５％の確率で１段階の通常ステップアップ演出を行うこととなり、１０％の確率で２段階の通常ステップアップ演出を行うこととなり、１５％の確率で３段階の通常ステップアップ演出を行うこととなり、２０％の確率で４段階の通常ステップアップ演出を行うこととなり、４０％の確率で特殊ステップアップ演出を行うこととなる。
【０１１１】
ここで、図１７（ａ）に示す「高確率・電サポ用外れ変動パターン決定テーブル」と、図１７（ｂ）に示す「高確率・電サポ用大当り変動パターン決定テーブル」とを互いに比較すると明らかなように、「高確率・電サポ状態」においても、大当り判定の結果が外れである場合には、多くの段階の演出が行われる通常ステップアップ演出の方が、少ない段階の演出が行われる通常ステップアップ演出よりも低い確率で行われ、大当り判定の結果が大当りである場合には、多くの段階の演出が行われる通常ステップアップ演出の方が、少ない段階の演出が行われる通常ステップアップ演出よりも高い確率で行われる。従って、多くの段階の演出が行われる通常ステップアップ演出が行われる場合の方が、少ない段階の演出が行われる通常ステップアップ演出が行われる場合よりも、大当り判定の結果が大当りである確率が高いこととなる。この結果、「高確率・電サポ状態」においても、少ない段階の演出が行われる通常ステップアップ演出が行われることよりも、多くの段階の演出が行われるステップアップ演出が行われることを遊技者に期待させることができる。
【０１１２】
また、「高確率・電サポ状態」においても、大当り判定の結果が外れである場合には、特殊ステップアップ演出の方が、ほとんどの通常ステップアップ演出よりも低い確率で行われ、大当り判定の結果が大当りである場合には、特殊ステップアップ演出の方が、何れの通常ステップアップ演出よりも高い確率で行われる。従って、特殊ステップアップ演出が行われる場合の方が、通常ステップアップ演出が行われる場合よりも、大当り判定の結果が大当りである確率が高いこととなる。この結果、「高確率・電サポ状態」においても、通常ステップアップ演出が行われることよりも、特殊ステップアップ演出が行われることを遊技者に期待させることができる。
【０１１３】
さらに、図１６（ａ）（ｂ）に示す「低確率・非電サポ状態」用の変動パターン決定テーブルと、図１７（ａ）（ｂ）に示す「高確率・電サポ状態」用の変動パターン決定テーブルを比較すると明らかなように、「高確率・電サポ状態」中の方が、「低確率・非電サポ状態」中よりも高い確率で特殊ステップアップ演出が行われる。従って、特殊ステップアップ演出が実行されることを所望する遊技者に対して、「高確率・電サポ状態」に移行すること（所定の条件が成立していること）を期待させることができる。尚、「低確率・非電サポ状態」および「高確率・電サポ状態」のうち、「高確率・電サポ状態」でのみ特殊ステップアップ演出を実行可能な構成としてもよく、このような構成とした場合も、特殊ステップアップ演出が実行されることを所望する遊技者に対して、「高確率・電サポ状態」に移行すること（所定の条件が成立していること）を期待させることができる。尚、ステップアップ演出を実行するサブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、「演出実行手段」として機能するものである。
【０１１４】
Ｅ．変形例  ：
次に、本発明の変形例について説明する。
Ｅ−１．変形例１  ：
上述した実施例では、特殊ステップアップ演出として、通常ステップアップ演出にて行われる複数の演出のうち途中の演出を省略した演出を行うこととした。これに限らず、通常ステップアップ演出にて実行可能な演出の段階（４段階）より多くの段階の演出を行うこととしてもよい。
【０１１５】
例えば、通常ステップアップ演出の所定の段階で行われる演出と該所定の段階の次の段階で行われる演出との間に、所定の演出を行うことで特殊ステップアップ演出を行うこととしてもよい。具体的には、図１８に示すように、通常ステップアップ演出の１段階目の演出（キャラクターＡの画像に「１」の通常順序画像を付加した画像を表示する演出）と２段階目の演出（キャラクターＢの画像に「２」の通常順序画像を付加した画像を表示する演出）との間に、キャラクターＡの画像に「１．５」の画像を付加した画像を表示する演出を行う。このときの「１．５」の画像は、該画像が表示される演出が１段階目の演出と２段階目の演出との間に行われていることを示唆する画像である。また、通常ステップアップ演出の２段階目の演出（キャラクターＢの画像に「２」の通常順序画像を付加した画像を表示する演出）と３段階目の演出（キャラクターＣの画像に「３」の通常順序画像を付加した画像を表示する演出）との間に、キャラクターＢの画像に「２．５」の画像を付加した画像を表示する演出を行う。このときの「２．５」の画像は、該画像が表示される演出が２段階目の演出と３段階目の演出との間に行われていることを示唆する画像である。また、通常ステップアップ演出の３段階目の演出（キャラクターＣの画像に「３」の通常順序画像を付加した画像を表示する演出）と４段階目の演出（キャラクターＤの画像に「４」の通常順序画像を付加した画像を表示する演出）との間に、キャラクターＣの画像に「３．５」の画像を付加した画像を表示する演出を行う。このときの「３．５」の画像は、該画像が表示される演出が３段階目の演出と４段階目の演出との間に行われていることを示唆する画像である。尚、上述した「１．５」「２．５」「３．５」の画像は、「１」「２」「３」「４」の通常順序画像のように通常ステップアップ演出における表示順序を示す画像ではないため、単に「画像」と表現している。以下の「５」の画像についても同様である。
【０１１６】
このような特殊ステップアップ演出では、通常ステップアップ演出の所定の段階で行われる演出と該所定の段階の次の段階で行われる演出との間に所定の演出を行う。こうすると、所定の段階の演出が実行された際に遊技者が推測する次の演出とは異なる演出を、該所定の段階の演出の次に行うこととなる。また、特殊ステップアップ演出において、通常ステップアップ演出の所定の段階で行われる演出と該所定の段階の次の段階で行われる演出との間に所定の演出を行う際は、該所定の演出が「通常ステップアップ演出の所定の段階で行われる演出と該所定の段階の次の段階で行われる演出との間に行われる演出」であることを示唆する画像（上述の「１．５」「２．５」「３．５」の画像）を表示する。これらの結果、キャラクターの表示（複数種類の演出）が通常ステップアップ演出と異なる表示パターン（実行パターン）で行われていること、すなわち、特殊ステップアップ演出が行われていることを遊技者に更に気付かせ易くすることができる。
【０１１７】
また、特殊ステップアップ演出のその他の態様としては、例えば、通常ステップアップ演出にて実行可能な最大の段階の演出（４段階目の演出）を行った後に、更に次の段階の演出（５段階目の演出）を行うこととしてもよい。具体的には、図１９に示すように、通常ステップアップ演出と同様の４段階目までの演出を行った後に、５段階目の演出、例えば、キャラクターＡ〜Ｄが揃った画像に「５」の画像を付加した画像を表示することとしてもよい。このときの「５」の画像は、該画像が表示される演出が４段階目の後に行われることを示唆する画像である。
【０１１８】
このような特殊ステップアップ演出を行うと、最大の段階の演出が行われた際は、遊技者は該演出が最後の段階の演出であると推測しているところ、更に次の段階の演出が行われる。この結果、キャラクターの表示（複数種類の演出）が通常ステップアップ演出と異なる表示パターン（実行パターン）で行われていること、すなわち、特殊ステップアップ演出が行われていることを遊技者に気付かせ易くすることができる。
【０１１９】
尚、特殊ステップアップ演出の態様としては、その他にも、通常ステップアップ演出における１段階目の演出を行わない態様や、通常ステップアップ演出における１段階目から所定の段階までの演出を行わない態様などを採用することができる。
【０１２０】
Ｅ−２．変形例２  ：
上述した実施例では、１回の図柄変動演出中にステップアップ演出を行うこととしたが、これに限らず、通常ステップアップ演出および特殊ステップアップ演出の何れか一方または両方を、複数回の図柄変動演出に跨がって行うこととしてもよい。
【０１２１】
例えば、図２０に示すように、４段階の通常ステップアップ演出を行うにあたって、１回目の図柄変動演出にて１段階目の演出（キャラクターＡの表示）および２段階目の演出（キャラクターＢの表示）を行い、２回目の図柄変動演出にて３段階目の演出（キャラクターＣの表示）および４段階目の演出（キャラクターＤの表示）を行うこととしてもよい。また、図２１に示すように、特殊ステップアップ演出を行うにあたって、１回目の図柄変動演出にて１段階目の演出（キャラクターＡの表示）および２段階目の演出（キャラクターＢの表示）を行い、２回目の図柄変動演出にて３段階目の演出（キャラクターＤの表示）を行うこととしてもよい。
【０１２２】
上述したようにステップアップ演出を複数回の図柄変動演出に跨がって行う場合は、事前判定の結果（図８のＳ２６２、Ｓ２８２参照）に基づいてステップアップ演出を行うこととしてもよい。以下では、事前判定の結果に基づいてステップアップ演出を行うための処理について説明する。
【０１２３】
変形例２では、図８を用いて前述した事前判定（図８のＳ２６２、Ｓ２８２）にて、今回記憶された特図保留に基づく大当り判定が行われた場合の結果（大当りまたは外れ）を判定する。そして、この事前判定結果を含む情報を第１保留記憶コマンドまたは第２保留記憶コマンドに含ませて、サブ制御基板２２０に向けて送信する（図８のＳ２６４、Ｓ２８４）。サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、これらのコマンドを受信すると、各特図保留についての事前判定結果を記憶する。
【０１２４】
図２２には、サブ制御基板２２０のＲＡＭ２２３に設定された「第１保留記憶領域」と「第２保留記憶領域」とが概念的に示されている。これらのうち「第１保留記憶領域」は、第１特図保留についての事前判定結果を記憶する領域であり、記憶可能な第１特図保留数（４個）に対応させて［１］〜［４］の４つの領域に区画されている。第１特図保留についての事前判定結果は、第１特図保留が記憶された順に、第１保留記憶領域の［１］の領域、［２］の領域、［３］の領域、［４］の領域に記憶される。また、「第２保留記憶領域」は第２特図保留についての事前判定結果を記憶する領域であり、記憶可能な第２特図保留数（４個）に対応させて［１］〜［４］の４つの領域に区画されている。第２特図保留についての事前判定結果は、第２特図保留が記憶された順に、第２保留記憶領域の［１］の領域、［２］の領域、［３］の領域、［４］の領域に記憶される。上述の第１保留記憶領域または第２保留記憶領域に記憶される事前判定結果としては、記憶された第１特図保留または第２特図保留について大当り判定が行われた場合の結果（大当りまたは外れ）が記憶される。尚、以下では、特図保留に基づいての大当り判定の結果が大当りとなる場合は該特図保留を「大当り保留」とも表現し、外れとなる場合は該特図保留を「外れ保留」とも表現する。
【０１２５】
図２２に示す例では、３個の第２特図保留が記憶されており、これらのうち１番目および２番目に記憶された第２特図保留は外れ保留であり、３番目に記憶された第２特図保留は大当り保留である場合が示されている。
【０１２６】
変形例２では、以上のような事前判定の結果（第１保留記憶領域および第２保留記憶領域の記憶内容）を参照して、以下の「ステップアップ演出決定処理」を行うことによって、ステップアップ演出の態様を決定する。
【０１２７】
図２３は、「ステップアップ演出決定処理」を示すフローチャートである。この処理は、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１によって所定周期毎（例えば４ｍ秒毎）に実行される。ステップアップ演出決定処理を開始すると、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は先ず、特図保留を記憶したか否かを判断する（Ｓ６００）。この判断処理は、主制御基板２００のＣＰＵ２０１から送信される第１保留記憶コマンドまたは第２保留記憶コマンドを受信したか否かを判断することによって行われる。その結果、特図保留を記憶した場合は（Ｓ６００：ｙｅｓ）、ステップアップ演出の実行中であるか否かを判断する（Ｓ６０２）。その結果、ステップアップ演出の実行中でない場合は（Ｓ６０２：ｎｏ）、今回記憶した特図保留も含めて特図保留が２個以上記憶されているか否かを判断する（Ｓ６０４）。その結果、特図保留が２個以上記憶されている場合は（Ｓ６０４：ｙｅｓ）、「ステップアップ演出抽選」を行う（Ｓ６０６）。
【０１２８】
この「ステップアップ演出抽選」では、通常ステップアップ演出を行うか、特殊ステップアップ演出を行うか、何れのステップアップ演出も行わないかを抽選によって決定する。すなわち、上述した実施例では、通常ステップアップ演出を行うか、特殊ステップアップ演出を行うか、何れのステップアップ演出も行わないかを、変動パターンに基づいて決定することとしたが、変形例２では「ステップアップ演出抽選」によって決定する。
【０１２９】
尚、特図保留を記憶したタイミングでない場合や（Ｓ６００：ｎｏ）、既にステップアップ演出の実行中である場合（Ｓ６０２：ｙｅｓ）、特図保留が２個未満（１個）しか記憶されていない場合（Ｓ６０４：ｎｏ）は、「ステップアップ演出抽選」を行うことなく、図２３に示すステップアップ演出決定処理を終了する。特図保留が１個しか記憶されていない場合に「ステップアップ演出抽選」を行わないのは、次の理由による。すなわち、変形例２では「ステップアップ演出抽選」後に開始される複数回の図柄変動遊技においてステップアップ演出を行うところ、特図保留が１個しかない場合は、その後に複数回の図柄変動遊技が行われることが確定していないためである。
【０１３０】
図２４は、Ｓ６０６のステップアップ演出抽選で参照される「ステップアップ演出抽選テーブル」である。この「ステップアップ演出抽選テーブル」はサブ制御基板２２０のＲＯＭ２２２の所定アドレスに予め記憶されている。図２４に示すように、「ステップアップ演出抽選テーブル」では、１〜１００の抽選乱数が通常ステップアップ演出を行うこと（図中「通常ステップアップ演出」）、特殊ステップアップ演出を行うこと（図中「特殊ステップアップ演出」）、何れのステップアップ演出も行わないこと（図中「なし」）に割り振られている。Ｓ６０６のステップアップ演出抽選では、逐次更新されている抽選乱数を取得すると共に、「ステップアップ演出抽選テーブル」を参照し、取得した抽選乱数に対応する内容を今回のステップアップ演出抽選の結果とする。
【０１３１】
また、「ステップアップ演出抽選テーブル」としては、今回記憶された特図保留を含む特図保留数、および、今回記憶された特図保留が外れ保留であるか大当り保留であるかに対応させて、４種類のテーブルが記憶されている。具体的には、図２４に示すように、外れ保留が記憶されて特図保留が２個になった場合に参照される「ステップアップ演出抽選テーブルＡ」、大当り保留が記憶されて特図保留が２個になった場合に参照される「ステップアップ演出抽選テーブルＢ」、外れ保留が記憶されて特図保留が３個以上になった場合に参照される「ステップアップ演出抽選テーブルＣ」、大当り保留が記憶されて特図保留が３個以上になった場合に参照される「ステップアップ演出抽選テーブルＤ」が記憶されている。
【０１３２】
そして、それぞれの「ステップアップ演出抽選テーブル」では、図２４に示すように抽選乱数が割り振られているので、ステップアップ演出抽選にて「ステップアップ演出抽選テーブルＡ」が参照される場合、すなわち、外れ保留が記憶されて特図保留が２個になった場合は、５％の確率で通常ステップアップ演出を行うことが決定され、２％の確率で特殊ステップアップ演出を行うことが決定される。また、ステップアップ演出抽選にて「ステップアップ演出抽選テーブルＢ」が参照される場合、すなわち、大当り保留が記憶されて特図保留が２個になった場合は、１０％の確率で通常ステップアップ演出を行うことが決定され、１０％の確率で特殊ステップアップ演出を行うことが決定される。従って、特図保留が２個になった場合は、特殊ステップアップ演出が行われる場合の方が、通常ステップアップ演出が行われる場合よりも大当り判定の結果が大当りである確率が高いこととなる。この結果、特図保留が２個になった場合は、通常ステップアップ演出が行われることよりも、特殊ステップアップ演出が行われることを遊技者に期待させることができる。
【０１３３】
これに対して、ステップアップ演出抽選にて「ステップアップ演出抽選テーブルＣ」が参照される場合、すなわち、外れ保留が記憶されて特図保留が３個以上になった場合は、１０％の確率で通常ステップアップ演出を行うことが決定され、５％の確率で特殊ステップアップ演出を行うことが決定される。また、ステップアップ演出抽選にて「ステップアップ演出抽選テーブルＤ」が参照される場合、すなわち、大当り保留が記憶されて特図保留が３個以上になった場合は、２０％の確率で通常ステップアップ演出を行うことが決定され、３０％の確率で特殊ステップアップ演出を行うことが決定される。従って、特図保留が３個以上になった場合も、特殊ステップアップ演出が行われる場合の方が、通常ステップアップ演出が行われる場合よりも大当り判定の結果が大当りである確率が高いこととなる。この結果、特図保留が３個以上になった場合も、通常ステップアップ演出が行われることよりも、特殊ステップアップ演出が行われることを遊技者に期待させることができる。
【０１３４】
また、特図保留が２個になった場合のステップアップ演出抽選テーブル（ステップアップ演出抽選テーブルＡ，Ｂ）と、特図保留が３個以上になった場合のステップアップ演出抽選テーブル（ステップアップ演出抽選テーブルＣ，Ｄ）を比較すると明らかなように、特図保留が３個以上になった場合の方が、特図保留が２個になった場合よりも高い確率で特殊ステップアップ演出が行われる。従って、特殊ステップアップ演出が実行されることを所望する遊技者に対して、特図保留が３個以上になること（所定の条件が成立していること）を期待させることが可能となる。尚、特図保留が２個になった場合と特図保留が３個以上になった場合のうち、特図保留が３個以上になった場合にのみ特殊ステップアップ演出を実行可能な構成としてもよく、このような構成とした場合も、特殊ステップアップ演出が実行されることを所望する遊技者に対して、特図保留が３個以上になること（所定の条件が成立していること）を期待させることが可能となる。
【０１３５】
こうしてステップアップ演出抽選を行ったら（図２３のＳ６０６）、該抽選の結果、何れかのステップアップ演出（通常ステップアップ演出または特殊ステップアップ演出）を行うことが決定されたか否かを判断する（Ｓ６０８）。そして、何れかのステップアップ演出を行うことが決定された場合は（Ｓ６０８：ｙｅｓ）、ステップアップ演出の態様を決定する（Ｓ６１０）。すなわち、Ｓ６０６のステップアップ演出抽選では、何れかのステップアップ演出を行うことが決定されただけであり、その態様は決定されていないので、Ｓ６１０の処理でステップアップ演出の態様を決定する。具体的には、通常ステップアップ演出を行うことが決定された場合は、１段階の通常ステップアップ演出、２段階の通常ステップアップ演出、３段階の通常ステップアップ演出、４段階の通常ステップアップ演出の何れを行うかを決定する。そして、各段階の演出の実行タイミングを、複数回の図柄変動演出の実行時期に割り振って設定する。例えば、特図保留が２個となった場合に４段階の通常ステップアップ演出を行うことが決定されたら、１段階目の演出（キャラクターＡの画像に「１」の通常順序画像を付加した画像を表示する演出）と２段階目の演出（キャラクターＢの画像に「２」の通常順序画像を付加した画像を表示する演出）を１回目の図柄変動演出にて行い、３段階目の演出（キャラクターＣの画像に「３」の通常順序画像を付加した画像を表示する演出）と４段階目の演出（キャラクターＤの画像に「４」の通常順序画像を付加した画像を表示する演出）を２回目の図柄変動演出において行うことを決定する（図２０参照）。また、特殊ステップアップ演出を行うことが決定された場合も、各段階の演出の実行タイミングを、複数回の図柄変動演出の実行時期に割り振って設定する。例えば、１段階目の演出（キャラクターＡの画像に「１」の通常順序画像を付加した画像を表示する演出）と２段階目の演出（キャラクターＢの画像に「２」の通常順序画像を付加した画像を表示する演出）を１回目の図柄変動演出にて行い、３段階目の演出（キャラクターＤの画像に「４」の通常順序画像を付加した画像を表示する演出）を２回目の図柄変動演出において行うことを決定する（図２１参照）。
【０１３６】
こうして、ステップアップ演出の態様を決定したら、その態様をサブ制御基板２２０のＲＡＭ２２３の所定アドレスに記憶する（Ｓ６１２）。サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、このようにステップアップ演出の態様を記憶した場合は、その後の図柄変動演出の実行中に該態様でステップアップ演出を実行する。
【０１３７】
尚、変形例２において通常ステップアップ演出が行われる場合も、多くの段階の演出が行われる場合の方が、少ない段階の演出が行われる場合よりも、大当り判定の結果が大当りである確率が高いこととしてもよい。また、特殊ステップアップ演出として変形例１と同様の特殊ステップアップ演出（図１８、図１９参照）を行うこととしてもよい。
【０１３８】
Ｅ−３．変形例３  ：
上述した変形例２では、図柄変動演出の一環としてステップアップ演出を行うこととしたが、図４を用いて前述した第１保留表示領域２７ｅに表示される保留図柄および第２保留表示領域２７ｇに表示される保留図柄を利用して、ステップアップ演出を行うこととしてもよい。
【０１３９】
図２５には、「保留図柄を利用した通常ステップアップ演出」が例示されている。図２５において、破線の円形は保留図柄が表示されていないことを示している。「保留図柄を利用した通常ステップアップ演出」では、例えば図２５に示すように、１段階目の演出において、キャラクターＡの画像に「１」の通常順序画像を付加した画像を保留図柄（ここでは３個目に記憶されている第２特図保留に対応する図柄）として表示する。そして、２段階目の演出において、該保留図柄をキャラクターＢの画像に「２」の通常順序画像を付加した画像に変更する。さらに、３段階目の演出において、該保留図柄をキャラクターＣの画像に「３」の通常順序画像を付加した画像に変更し、４段階目の演出において、該保留図柄をキャラクターＤの画像に「４」の通常順序画像を付加した画像に変更する。尚、各段階の演出の開始タイミングとしては、種々のタイミングを採用することができ、例えば、特図保留が記憶されたタイミングや、図柄変動演出が開始されるタイミング、図柄変動演出が開始されてから所定時間が経過したタイミング等を採用することができる。図柄変動演出が開始されるタイミングでこれらの段階の演出が開始される場合は、当然ながら、通常ステップアップ演出が行われている保留図柄は、消化された特図保留分だけシフトして（図中では左側に移動して）表示される。また、このように「保留図柄を利用した通常ステップアップ演出」としても、１段階目の演出まで行われる通常ステップアップ演出（１段階の通常ステップアップ演出）、２段階目の演出まで行われる通常ステップアップ演出（２段階の通常ステップアップ演出）、３段階目の演出まで行われる通常ステップアップ演出（３段階の通常ステップアップ演出）を実行可能であることとしてもよい。
【０１４０】
図２６には、「保留図柄を利用した特殊ステップアップ演出」が例示されている。図２６においても、破線の円形は保留図柄が表示されていないことを示している。「保留図柄を利用した特殊ステップアップ演出」では、例えば図２６に示すように、１段階目の演出において、キャラクターＡの画像に「１」の通常順序画像を付加した画像を保留図柄（ここでは３個目に記憶されている第２特図保留に対応する図柄）として表示する。そして、２段階目の演出において、該保留図柄をキャラクターＢの画像に「２」の通常順序画像を付加した画像に変更する。さらに、３段階目の演出において、該保留図柄をキャラクターＤの画像に「４」の通常順序画像を付加した画像に変更する。すなわち、「保留図柄を利用した特殊ステップアップ演出」では、「保留図柄を利用した通常ステップアップ演出」と異なる実行順序（キャラクターの表示順序）で複数種類の演出（キャラクターＡ，Ｂ，Ｄの表示）が行われる。尚、各段階の演出の開始タイミングとしては、種々のタイミングを採用することができ、例えば、特図保留が記憶されたタイミングや、図柄変動演出が開始されるタイミング、図柄変動演出が開始されてから所定時間が経過したタイミング等を採用することができる。図柄変動演出が開始されるタイミングでこれらの段階の演出が開始される場合は、当然ながら、特殊ステップアップ演出が行われている保留図柄は、消化された特図保留分だけシフトして（図中では左側に移動して）表示される。
【０１４１】
上述したように、「保留図柄を利用した特殊ステップアップ演出」では、「保留図柄を利用した通常ステップアップ演出」と異なる実行順序（キャラクターの表示順序）で複数種類の演出（キャラクターＡ，Ｂ，Ｄを表示する演出）が行われるので、「保留図柄を利用した特殊ステップアップ演出」を行う場合は遊技者に意外性を感じさせることができる。
【０１４２】
しかしながら、「保留図柄を利用した特殊ステップアップ演出」を行ったとしても、「保留図柄を利用した通常ステップアップ演出」と異なる実行順序で演出が行われていることを遊技者に気付かせることができない場合もあり、この場合は、遊技者に意外性を感じさせることができないという問題がある。この点、変形例３では、各キャラクターが「保留図柄を利用した通常ステップアップ演出」において何れの段階の演出で表示されるか（「保留図柄を利用した通常ステップアップ演出」における各キャラクターの画像の表示順序）を示す通常順序画像を、各キャラクターの画像に付加して表示することとしている。この結果、「保留図柄を利用した特殊ステップアップ演出」が行われる際は、キャラクターの表示（複数種類の演出）が「保留図柄を利用した通常ステップアップ演出」と異なる表示パターン（実行パターン）で行われていること、すなわち、「保留図柄を利用した特殊ステップアップ演出」が行われていることを遊技者に気付かせることができるので、遊技者に意外性を感じさせることができる。
【０１４３】
ここで、上述したように、「保留図柄を利用した特殊ステップアップ演出」は、「保留図柄を利用した通常ステップアップ演出」にて行われるキャラクターＣを表示する演出（「保留図柄を利用した通常ステップアップ演出」の途中の演出）を省略して行われる。このように途中の演出を省略すると、本来（保留図柄を利用した通常ステップアップ演出であれば）行われるはずの演出が行われないこととなるので、キャラクターの表示（複数種類の演出）が「保留図柄を利用した通常ステップアップ演出」と異なる表示パターン（実行パターン）で行われていること、すなわち、「保留図柄を利用した特殊ステップアップ演出」が行われていることを遊技者に更に気付かせ易くすることができる。
【０１４４】
また、上述したように、「保留図柄を利用したステップアップ演出」における各段階の演出として、キャラクターの画像（演出用画像）に通常順序画像を付加した画像を表示する演出を行う。従って、「保留図柄を利用した特殊ステップアップ演出」の各段階の演出において、遊技者に対して、表示された各キャラクターを視認させるのと同時に、各キャラクターが「保留図柄を利用した通常ステップアップ演出」において何れの段階の演出で表示されるか（「保留図柄を利用した通常ステップアップ演出」における実行順序）を視認させることができる。このことからも、キャラクターの表示（複数種類の演出）が「保留図柄を利用した通常ステップアップ演出」と異なる表示パターン（実行パターン）で行われていること、すなわち、「保留図柄を利用した特殊ステップアップ演出」が行われていることを遊技者に更に気付かせ易くすることができる。
【０１４５】
また、一般的な遊技者は、記憶されている特図保留数を確認すべく保留図柄を視認しているので、保留図柄を利用して演出を行うと該演出に注目させ易い。もっとも、保留図柄の表示領域は小さいことが多いので、保留図柄の態様を変化させる演出を行う場合は、その変化状況を遊技者に認識させ難い傾向にある。従って、「保留図柄を利用した特殊ステップアップ演出」を行っても、「保留図柄を利用した通常ステップアップ演出」と異なる実行順序で演出が行われていることを遊技者に気付かせることができない虞がある。この点、本発明の遊技機は、「保留図柄を利用した特殊ステップアップ演出」を行う場合は、通常順序画像を付加したキャラクターの画像を保留図柄として表示することとしたので、「保留図柄を利用した特殊ステップアップ演出」が行われていることを遊技者に気付かせ易くすることができる。
【０１４６】
上述したように「保留図柄を利用したステップアップ演出」を行う場合も、変形例２と同様に、事前判定の結果（図８のＳ２６２、Ｓ２８２参照）に基づいてステップアップ演出を行うこととしてもよい。以下では、事前判定の結果に基づいて、「保留図柄を利用したステップアップ演出」を行うための処理について説明する。
【０１４７】
変形例３では、図２２を用いて前述した事前判定の結果（第１保留記憶領域および第２保留記憶領域の記憶内容）を参照して、以下の変形例３の「ステップアップ演出決定処理」を行うことによって、「保留図柄を利用したステップアップ演出」の態様を決定する。
【０１４８】
図２７は、変形例３の「ステップアップ演出決定処理」を示すフローチャートである。この処理は、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１によって所定周期毎（例えば４ｍ秒毎）に実行される。ステップアップ演出決定処理を開始すると、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は先ず、特図保留を記憶したか否かを判断する（Ｓ７００）。この判断処理は、主制御基板２００のＣＰＵ２０１から送信される第１保留記憶コマンドまたは第２保留記憶コマンドを受信したか否かを判断することによって行われる。その結果、特図保留を記憶した場合は（Ｓ７００：ｙｅｓ）、「保留図柄を利用したステップアップ演出」の実行中であるか否かを判断する（Ｓ７０２）。その結果、「保留図柄を利用したステップアップ演出」の実行中でない場合は（Ｓ７０２：ｎｏ）、ステップアップ演出抽選を行う（Ｓ７０４）。
【０１４９】
変形例３のステップアップ演出抽選では、図２４を用いて前述したステップアップ抽選テーブルと同様のテーブルを参照する。従って、「保留図柄を利用した特殊ステップアップ演出」が行われる場合の方が、「保留図柄を利用した通常ステップアップ演出」が行われる場合よりも大当り判定の結果が大当りである確率が高いこととなる。この結果、特図保留が２個になった場合は、「保留図柄を利用した通常ステップアップ演出」が行われることよりも、特殊ステップアップ演出が行われることを遊技者に期待させることができる。また、特図保留が３個以上になった場合も、「保留図柄を利用した特殊ステップアップ演出」が行われる場合の方が、「保留図柄を利用した通常ステップアップ演出」が行われる場合よりも大当り判定の結果が大当りである確率が高いこととなる。この結果、特図保留が３個以上になった場合も、通常ステップアップ演出が行われることよりも、特殊ステップアップ演出が行われることを遊技者に期待させることができる。
【０１５０】
さらに、特図保留が３個以上になった場合の方が、特図保留が２個になった場合よりも高い確率で「保留図柄を利用した特殊ステップアップ演出」が行われる。従って、「保留図柄を利用した特殊ステップアップ演出」が実行されることを所望する遊技者に対して、特図保留が３個以上になること（所定の条件が成立していること）を期待させることが可能となる。尚、特図保留が２個になった場合と特図保留が３個以上になった場合のうち、特図保留が３個以上になった場合にのみ「保留図柄を利用した特殊ステップアップ演出」を実行可能な構成としてもよく、このような構成とした場合も、「保留図柄を利用した特殊ステップアップ演出」が実行されることを所望する遊技者に対して、特図保留が３個以上になること（所定の条件が成立していること）を期待させることが可能となる。
【０１５１】
こうしてステップアップ演出抽選を行ったら（図２７のＳ７０４）、該抽選の結果、何れかのステップアップ演出（「保留図柄を利用した通常ステップアップ演出」または「保留図柄を利用した特殊ステップアップ演出」）を行うことが決定されたか否かを判断する（Ｓ７０６）。そして、何れかのステップアップ演出を行うことが決定された場合は（Ｓ７０６：ｙｅｓ）、「保留図柄を利用したステップアップ演出」の態様を決定する（Ｓ７０８）。すなわち、Ｓ７０４のステップアップ演出抽選では、何れかのステップアップ演出を行うことが決定されただけであり、その態様は決定されていないので、Ｓ７０８の処理でステップアップ演出の態様を決定する。具体的には、「保留図柄を利用した通常ステップアップ演出」を行うことが決定された場合は、１段階の通常ステップアップ演出、２段階の通常ステップアップ演出、３段階の通常ステップアップ演出、４段階の通常ステップアップ演出の何れを行うかを決定する。そして、各段階の演出の実行タイミングを決定する。例えば、特図保留が２個となった場合に４段階の通常ステップアップ演出を行うことが決定されたら、１段階目の演出（キャラクターＡの画像に「１」の通常順序画像を付加した画像を保留図柄として表示する演出）が行われてから０．５秒経過後に２段階目の演出（キャラクターＢの画像に「２」の通常順序画像を付加した画像を保留図柄として表示する演出）を行い、次に図柄変動演出が開始されるタイミングで３段階目の演出（キャラクターＣの画像に「３」の通常順序画像を付加した画像を保留図柄として表示する演出）を行い、３段階目の演出が行われてから０．５秒経過後に４段階目の演出（キャラクターＤの画像に「４」の通常順序画像を付加した画像を保留図柄として表示する演出）を行うことを決定する。また、特殊ステップアップ演出を行うことが決定された場合も、各段階の演出の実行タイミングを決定する。例えば、１段階目の演出（キャラクターＡの画像に「１」の通常順序画像を付加した画像を保留図柄として表示する演出）が行われてから０．５秒経過後に２段階目の演出（キャラクターＢの画像に「２」の通常順序画像を付加した画像を保留図柄として表示する演出）を行い、次に図柄変動演出が開始されるタイミングで３段階目の演出（キャラクターＤの画像に「４」の通常順序画像を付加した画像を保留図柄として表示する演出）を行うことを決定する。
【０１５２】
こうして、「保留図柄を利用したステップアップ演出」の態様を決定したら、その態様をサブ制御基板２２０のＲＡＭ２２３の所定アドレスに記憶する（Ｓ７１０）。サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、このように「保留図柄を利用したステップアップ演出」の態様を記憶した場合は、その後に該態様で「保留図柄を利用したステップアップ演出」を実行する。
【０１５３】
尚、変形例３において「保留図柄を利用した通常ステップアップ演出」が行われる場合も、多くの段階の演出が行われる場合の方が、少ない段階の演出が行われる場合よりも、大当り判定の結果が大当りである確率が高いこととしてもよい。また、「保留図柄を利用した特殊ステップアップ演出」として、「保留図柄を利用した通常ステップアップ演出」にて実行可能な演出の段階（４段階）より多くの段階の演出を行うこととしてもよい。例えば、「保留図柄を利用した通常ステップアップ演出」の所定の段階で行われる演出と該所定の段階の次の段階で行われる演出との間に、所定の演出を行うことで「保留図柄を利用した特殊ステップアップ演出」を行うこととしてもよい。また、「保留図柄を利用した通常ステップアップ演出」にて実行可能な最大の段階の演出（４段階目の演出）を行った後に、更に次の段階の演出（５段階目の演出）を行うことで「保留図柄を利用した特殊ステップアップ演出」を行うこととしてもよい。
【０１５４】
Ｅ−４．変形例４  ：
上述した実施例および変形例１〜３では、設定され得る遊技状態は「低確率・非電サポ状態（通常状態）」と「高確率・電サポ状態」の２種類としたが、この２種類に加えて「高確率状態かつ非電サポ状態」である「高確率・非電サポ状態（潜伏確変状態）」も設定可能であることとしてもよい。そして、「低確率・非電サポ状態（通常状態）」中および「高確率・非電サポ状態（潜伏確変状態）」中は、「高確率・電サポ状態」よりも高い確率で特殊ステップアップ演出が行われることとしてもよい。
【０１５５】
ここで、パチンコ機の中には、現在の遊技状態が「低確率・非電サポ状態（通常状態）」であるか「高確率・非電サポ状態（潜伏確変状態）」であるかを、遊技者にとって判別困難にしているものが存在する。すなわち、非電サポ状態であるか電サポ状態であるかは、第２始動口１７ｂが開放状態となる頻度が異なるので遊技者にとって判別は容易であるものの、「低確率・非電サポ状態（通常状態）」および「高確率・非電サポ状態（潜伏確変状態）」は何れも非電サポ状態であるので、第２始動口１７ｂが開放状態となる頻度からこれらの状態を判別することは遊技者にとって困難である。もっとも、「低確率・非電サポ状態（通常状態）」と「高確率・非電サポ状態（潜伏確変状態）」とで互いに異なる演出を行うこととすると、これらの状態を判別することは遊技者にとっても容易になるものの、「低確率・非電サポ状態（通常状態）」と「高確率・非電サポ状態（潜伏確変状態）」とで同様の演出を行うと、これらの遊技状態を判別することは困難である。このように現在の遊技状態が「低確率・非電サポ状態（通常状態）」であるか「高確率・非電サポ状態（潜伏確変状態）」であるかを、遊技者にとって判別困難にしているパチンコ機（以下「潜確機能を有するパチンコ機」ともいう）においては、「低確率・非電サポ状態（通常状態）」であっても、「高確率・非電サポ状態（潜伏確変状態）」かもしれないという期待感を遊技者に抱かせることができ、遊技を継続させ易くなる。
【０１５６】
そして、変形例４では、潜確機能を有するパチンコ機において、「低確率・非電サポ状態（通常状態）」および「高確率・非電サポ状態（潜伏確変状態）」の何れの状態においても（所定の条件が成立しているとして）、「高確率・電サポ状態」よりも高い確率で特殊ステップアップ演出を行うので、これらの状態を判別することを遊技者にとって更に困難にすることができる。この結果、更に、「低確率・非電サポ状態（通常状態）」であっても、「高確率・非電サポ状態（潜伏確変状態）」であるかもしれないという期待感を遊技者に抱かせることができ、遊技を継続させ易くなる。そして、このような期待感を遊技者に抱かせる状態にて、高い確率で特殊ステップアップ演出を行うので、特殊ステップアップ演出を所望する遊技者に対しては、更に遊技を継続させ易くなる。この結果、当該パチンコ機の稼働率を高めることができる。尚、変形例４では、「高確率・電サポ状態」においては特殊ステップアップ演出を行わない構成としてもよい。
【０１５７】
Ｅ−５．変形例５  ：
上述した実施例および変形例では、所定の遊技状態である場合の方が、他の遊技状態である場合よりも高い確率で特殊ステップアップ演出を行うこととしたが、これに限らず、以下のような条件が成立する場合の方が、該条件が成立しない場合よりも高い確率で特殊ステップアップ演出を行うこととしてもよい。
【０１５８】
例えば、普通図柄として停止表示可能な当り図柄を複数種類（例えば１００種類）設けて、この複数種類の当り図柄のうち一部の当り図柄が停止表示された場合は、他の当り図柄が停止表示された場合よりも、第２始動口１７ｂを長時間に亘って開放状態とする。具体的には、普通図柄が第１当り図柄（例えば、当り図柄１〜９９）で停止表示された場合は第２始動口１７ｂを第１時間（例えば「０．１秒×３回開放＝０．３秒」）開放状態とし、普通図柄が第２当り図柄（例えば、当り図柄１００）で停止表示された場合は第２始動口１７ｂを第１時間より長い第２時間（例えば「６秒×１回開放＝６秒」）開放状態とする。さらに、このような構成において、第２特図に基づく図柄変動遊技（図柄変動演出）が行われる場合の方が、第１特図に基づく図柄変動遊技（図柄変動演出）が行われる場合よりも高い確率で特殊ステップアップ演出を行うこととし、且つ、第２特図に基づく図柄変動遊技（図柄変動演出）が行われる場合の方が、第１特図に基づく図柄変動遊技（図柄変動演出）が行われる場合よりも遊技者に有利な大当り遊技が発生し易いこととする。こうすると、自ずと、第２始動口１７ｂが第２時間開放状態となっているときは、第２特図保留が記憶され易く、ひいては、遊技者に有利な大当り遊技が発生し易い第２特図に基づく図柄変動遊技（図柄変動演出）が行われ易くなり、該第２特図に基づく図柄変動遊技にて特殊ステップアップ演出（図柄変動演出）が行われ易くなる。この結果、第２始動口１７ｂが第２時間開放状態となっているときにおける遊技興趣を高めることができる。
【０１５９】
その他の構成として、第２始動口１７ｂが第２時間開放状態となっているときに第２特図保留を取得した場合の方が、第１時間開放状態となっているときに第２特図保留を取得した場合よりも高い確率で特殊ステップアップ演出を行う構成としてもよい。すなわち、第２始動口１７ｂが第２時間開放状態となる場合の方が、第２始動口１７ｂが第１時間開放状態となる場合よりも遊技球の第２始動口１７ｂへの入球頻度が高まることから、遊技興趣も高まるところ、このように遊技興趣が高まっている状況下で上述したように高い確率で特殊ステップアップ演出を行うこととしてもよい。こうした場合も、第２始動口１７ｂが第２時間開放状態となっているときにおける遊技興趣を高めることができる。尚、「第２始動口１７ｂが第１時間開放状態となっているときに第２特図保留を取得した場合」および「第２始動口１７ｂが第２時間開放状態となっているときに第２特図保留を取得した場合」のうち、「第２始動口１７ｂが第１時間開放状態となっているときに第２特図保留を取得した場合」は特殊ステップアップ演出を行わない構成としてもよい。
【０１６０】
Ｅ−６．変形例６  ：
また、所定の時間帯においては、該所定の時間帯とは別の時間帯よりも、特殊ステップアップ演出を高い確率で行うこととしてもよい。例えば、リアルタイムクロック（いわゆるＲＴＣ）を設け、該リアルタイムクロックの出力に基づいて時刻を検知し、午後９時から午後１０時までの時間帯は他の時間帯よりも特殊ステップアップ演出を高い確率で行うこととしてもよい。こうすると、所定の時間帯における当該パチンコ機の稼働率を高めることが可能となる。
【０１６１】
以上、本発明の実施例および変形例について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、各請求項に記載した範囲を逸脱しない限り、各請求項の記載文言に限定されず、当業者がそれらから容易に置き換えられる範囲にも及び、かつ、当業者が通常有する知識に基づく改良を適宜付加することができる。
【０１６２】
例えば、上述した実施例および変形例では、通常順序画像としては数字を示す画像を採用したが、実行中の演出が通常ステップアップ演出における何れの段階の演出で表示されるか（通常ステップアップ演出における実行順序）を遊技者が認識できれば種々の画像を採用することができる。例えば、アルファベットや、五十音などを示す画像を採用してもよい。
【０１６３】
また、上述した実施例および変形例では、通常ステップアップ演出および特殊ステップアップ演出の双方において、通常順序画像を表示することとしたが、通常ステップアップ演出においては通常順序画像を表示しないこととしてもよい。
【０１６４】
また、上述した実施例および変形例では、特殊ステップアップ演出として、通常ステップアップ演出であればキャラクターＡが表示されるタイミング（１段階目の演出が行われるタイミング、以下「第１通常タイミング」ともいう）でキャラクターＡを表示し、通常ステップアップ演出であればキャラクターＢが表示されるタイミング（２段階目の演出が行われるタイミング、以下「第２通常タイミング」ともいう）でキャラクターＢを表示し、通常ステップアップ演出であればキャラクターＣが表示されるタイミング（３段階目の演出が行われるタイミング、以下「第３通常タイミング」ともいう）でキャラクターＤを表示し、通常ステップアップ演出であればキャラクターＤが表示されるタイミング（４段階目の演出が行われるタイミング、以下「第４通常タイミング」ともいう）でキャラクターを表示しない演出を行うこととした。これに限らず、特殊ステップアップ演出としては、通常ステップアップ演出と複数の演出の実行順序が異なればよく、例えば、第１通常タイミングでキャラクターＡを表示し、第２通常タイミングでキャラクターを表示せず、第３通常タイミングでキャラクターＣを表示し、第４通常タイミングでキャラクターＤを表示する演出や、第１通常タイミングでキャラクターＡを表示し、第２通常タイミングでキャラクターＣを表示し、第３通常タイミングでキャラクターＤを表示する演出などを実行してもよい。また、特殊ステップアップ演出としては、第１〜第４通常タイミングとは異なるタイミングでキャラクターを表示する演出、例えば、第１通常タイミングより早いタイミングまたは遅いタイミングでキャラクターＡを表示する演出などを実行することとしてもよい。こうすると、キャラクターの表示タイミングによって特殊ステップアップ演出が行われることを推測させることができるので、遊技興趣を高めることが可能となる。
【０１６５】
また、上述した実施例においては、大当り遊技の他に、大入賞口３１の開放時間が大当り遊技より短い（例えば０．２秒×２回）小当り遊技を実行可能としてもよい。例えば、特別図柄の種類として、大当り図柄および外れ図柄に加えて、小当り図柄を設け、図柄変動遊技の結果、小当り図柄が停止表示されると、小当り遊技を行うこととしてもよい。
【０１６６】
また、上述した実施例では、大当り遊技終了に伴って遊技状態を「高確率・電サポ状態」に設定した後、大当り遊技が行われることなく８０回の図柄変動遊技が実行されると、遊技状態を「低確率・非電サポ状態」に設定する構成とした。これに限らず、大当り遊技終了に伴って遊技状態を「高確率・電サポ状態」に設定すると、次に大当り遊技が行われるまで遊技状態を「高確率・電サポ状態」に設定したままとする構成としてもよい。また、大当り遊技終了に伴って遊技状態を「高確率・電サポ状態」に設定した後、所定の回数の図柄変動遊技が実行されると、遊技状態を「高確率状態および非電サポ状態」または「低確率状態および電サポ状態」に設定する構成としてもよい。
【０１６７】
また、上述した実施例では、遊技ホールの島設備から供給される遊技球を「貸球」や「賞球」として利用し、遊技盤に設けられた各種入賞口（第１始動口１７ａ、第２始動口１７ｂ、大入賞口３１ｄ等）への遊技球の入球に応じて所定数の賞球を払い出すことによって、遊技の結果としての利益（遊技価値）を遊技者に付与するパチンコ機１に本発明を適用した例を説明したが、「賞球の払い出し」とは異なる形態で遊技上の利益を付与するタイプの遊技機にも、本発明を適用することができる。例えば、各種入賞口への遊技球の入球が発生することで、その入球に対応する利益の量（遊技価値の大きさ）を示すデータを主制御部あるいは払出制御部のＲＡＭに記憶することによって、遊技上の利益（遊技価値）を遊技者に付与するタイプのパチンコ機にも本発明を適用することができ、この場合にも、上述した実施例と同様の効果を得ることができる。なお、遊技上の利益（遊技価値）をデータ化して遊技者に付与するタイプのパチンコ機としては、パチンコ機に内蔵された複数個の遊技球を循環させて使用する遊技機、具体的には、各種入賞口あるいはアウト口を経て遊技盤の裏面に排出された遊技球を、再度、発射位置に戻して発射するように構成されたパチンコ機（いわゆる封入式遊技機）を例示できる。
【産業上の利用可能性】
【０１６８】
本発明は、遊技ホールで用いられる遊技機に利用することができる。
【符号の説明】
【０１６９】
１…パチンコ機（遊技機）、１７ａ…第１始動口、１７ｂ…第２始動口、２８…第１図柄表示装置、３２…第２図柄表示装置、３１ｄ…大入賞口、２００…主制御基板、２０１…ＣＰＵ（識別情報表示手段、高頻度状態発生手段、高確率状態発生手段）、２０２…ＲＯＭ、２０３…ＲＡＭ（取得情報記憶手段）、２２０…サブ制御基板、２２１…ＣＰＵ（演出実行手段）、２２２…ＲＯＭ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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