(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体に対して液体を吐出する液体吐出装置に組み付けられるプリントヘッドであって、
電圧値が変化する高電圧信号が供給されることで液体を吐出する第１吐出部と、
前記高電圧信号が供給されることで液体を吐出する第２吐出部と、
前記第１吐出部と前記第２吐出部とを含む複数の吐出部を有する第１吐出部群と、
前記高電圧信号の最大電圧値と比して最大電圧値が低く、電圧値が変化する低電圧ロジック信号に応じて、前記高電圧信号を前記第１吐出部に供給するか否かを切り替える第１スイッチと、
前記低電圧ロジック信号に応じて前記高電圧信号を前記第２吐出部に供給するか否かを切り替える第２スイッチと、
前記第１スイッチと前記第２スイッチとを含む複数のスイッチを有するスイッチ群と、
メモリーと、
前記高電圧信号が入力される高電圧信号入力端子と、
前記低電圧ロジック信号が入力される低電圧ロジック信号入力端子と、
を備え、
前記低電圧ロジック信号入力端子から入力される入力信号に応じて、前記メモリーに記憶されている情報を読み出す読出処理を実行し、且つ、前記スイッチ群を切り替えることで前記第１吐出部群に前記高電圧信号を供給するか否かを制御する吐出制御処理を実行しない、第１モードと、
前記入力信号に応じて、前記読出処理を実行せず、且つ、前記吐出制御処理を実行する、第２モードと、
を有し、
前記メモリーは、
所定の動作状態が第１閾値を超えて生じた場合に書き換えられる第１メモリー領域と、
前記所定の動作状態が前記第１閾値よりも大きな第２閾値を超えて生じた場合に書き換えられる第２メモリー領域と、
を含む、
ことを特徴とするプリントヘッド。
【請求項２】
前記低電圧ロジック信号は、第１低電圧ロジック信号と、第２低電圧ロジック信号と、第３低電圧ロジック信号と、を含み、
前記低電圧ロジック信号入力端子は、前記第１低電圧ロジック信号が入力され、Ｈレベル状態及びＬレベル状態の２つの状態を含む第１低電圧ロジック信号入力端子と、前記第２低電圧ロジック信号が入力され、Ｈレベル状態及びＬレベル状態の２つの状態を含む第２低電圧ロジック信号入力端子と、前記第３低電圧ロジック信号が入力され、Ｈレベル状態及びＬレベル状態の２つの状態を含む第３低電圧ロジック信号入力端子と、を含み、
前記第１モードにおいて、前記第２低電圧ロジック信号入力端子がＨレベル状態となる信号が入力され、且つ、前記第３低電圧ロジック信号入力端子がＨレベル状態となる信号が入力され、且つ、前記第１低電圧ロジック信号入力端子がＨレベル状態とＬレベル状態とで変化する信号が入力され、
前記第２モードにおいて、前記第２低電圧ロジック信号入力端子及び前記第３低電圧ロジック信号入力端子が同時にＨレベル状態となることがない信号が入力される、
ことを特徴とする請求項１に記載のプリントヘッド。
【請求項３】
前記第１モードにおいて、前記第１低電圧ロジック信号入力端子に前記読出処理を実行させる信号が入力される、
ことを特徴とする請求項２に記載のプリントヘッド。
【請求項４】
前記第２モードにおいて、前記スイッチ群を切り替えることで前記第１吐出部群に前記高電圧信号を供給するか否かを切り替えるための前記第１低電圧ロジック信号が入力される、
ことを特徴とする請求項２又は３に記載のプリントヘッド。
【請求項５】
前記第２モードにおいて、前記第１吐出部群から液体が吐出される吐出タイミングを規定するための前記第２低電圧ロジック信号が入力される、
ことを特徴とする請求項２乃至４のいずれか１項に記載のプリントヘッド。
【請求項６】
前記高電圧信号は、前記第１吐出部群から吐出される液体の量に応じた第１電圧波形と第２電圧波形とを含み、
前記第２モードにおいて、前記第１電圧波形と前記第２電圧波形との切り替えタイミングを規定するための前記第３低電圧ロジック信号が入力される、
ことを特徴とする請求項２乃至５のいずれか１項に記載のプリントヘッド。
【請求項７】
前記読出処理は、電源電圧が供給された後であって、前記第１吐出部群から液体を吐出させるための前記高電圧信号が前記第１吐出部群に供給される前に実行される、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のプリントヘッド。
【請求項８】
前記読出処理は、前記高電圧信号を前記プリントヘッドに供給した後にも実行される、
ことを特徴とする請求項７に記載のプリントヘッド。
【請求項９】
前記メモリーは、不揮発性メモリーである、
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のプリントヘッド。
【請求項１０】
前記不揮発性メモリーは、Ｏｎｅ  Ｔｉｍｅ  ＰＲＯＭである、
ことを特徴とする請求項９に記載のプリントヘッド。
【請求項１１】
前記不揮発性メモリーは、ＥＰＲＯＭである、
ことを特徴とする請求項９に記載のプリントヘッド。
【請求項１２】
前記不揮発性メモリーは、紫外線が照射されないように覆われている、
ことを特徴とする請求項９乃至１１のいずれか１項に記載のプリントヘッド。
【請求項１３】
前記高電圧信号が供給されることで液体を吐出する第３吐出部と、
前記第３吐出部を含む複数の吐出部を有する第２吐出部群と、
前記第１吐出部群を含む第１吐出モジュールと、
前記第２吐出部群を含む第２吐出モジュールと、
前記第１吐出モジュール及び前記第２吐出モジュールと電気的に接続されている回路基板と、
を備え、
前記メモリーは、前記回路基板に配置されている、
ことを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項に記載のプリントヘッド。
【請求項１４】
前記第１吐出部群を含む吐出モジュールと、
前記吐出モジュールと電気的に接続されている回路基板と、
前記回路基板と前記吐出モジュールとが組み付けられる筐体と、
を備え、
前記メモリーは、前記吐出モジュールに配置されている、
ことを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項に記載のプリントヘッド。
【請求項１５】
前記所定の動作状態は、前記第１吐出部群から液体が吐出されている状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記プリントヘッドが液体吐出装置に組み付けられてから、前記第１吐出部群が液体を吐出した前記媒体の累積印刷面数に対応する閾値を含む、
ことを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか１項に記載のプリントヘッド。
【請求項１６】
前記所定の動作状態は、前記プリントヘッドが液体吐出装置に組み付けられている状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記プリントヘッドが液体吐出装置に組み付けられてからの経過日数に対応する閾値を含む、
ことを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか１項に記載のプリントヘッド。
【請求項１７】
前記所定の動作状態は、前記プリントヘッドにエラーが生じている状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記プリントヘッドが液体吐出装置に組み付けられてから、前記プリントヘッドに生じた前記エラーの回数に対応する閾値を含む、
ことを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか１項に記載のプリントヘッド。
【請求項１８】
前記所定の動作状態は、前記プリントヘッドに搬送される前記媒体に搬送エラーが生じている状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記プリントヘッドが液体吐出装置に組み付けられてから生じた前記搬送エラーの回数に対応する閾値を含む、
ことを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか１項に記載のプリントヘッド。
【請求項１９】
前記所定の動作状態は、前記第１吐出部から液体が吐出されるノズルにキャップが取り付けられているキャッピング処理が実行される状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記プリントヘッドが液体吐出装置に組み付けられてから実行された前記キャッピング処理の回数に対応する閾値を含む、
ことを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか１項に記載のプリントヘッド。
【請求項２０】
前記所定の動作状態は、前記第１吐出部から液体が吐出されるノズルが設けられている
ノズル面を拭き取るワイピング処理が実行される状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記プリントヘッドが液体吐出装置に組み付けられてから実行された前記ワイピング処理の回数に対応する閾値を含む、
ことを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか１項に記載のプリントヘッド。
【請求項２１】
前記所定の動作状態は、前記第１吐出部群にクリーニング処理が実行される状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記プリントヘッドが液体吐出装置に組み付けられてから実行された前記クリーニング処理の回数に対応する閾値を含む、
ことを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか１項に記載のプリントヘッド。
【請求項２２】
前記所定の動作状態は、前記第１吐出部群から液体が吐出されている状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記吐出モジュールが液体吐出装置に組み付けられてから、前記吐出部が液体を吐出した前記媒体の累積印刷面数に対応する閾値を含む、
ことを特徴とする請求項１４に記載のプリントヘッド。
【請求項２３】
前記所定の動作状態は、前記吐出モジュールが液体吐出装置に組み付けられている状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記吐出モジュールが液体吐出装置に組み付けられてからの経過日数に対応する閾値を含む、
ことを特徴とする請求項１４に記載のプリントヘッド。
【請求項２４】
前記所定の動作状態は、前記吐出モジュールにエラーが生じている状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記吐出モジュールが液体吐出装置に組み付けられてから、前記吐出モジュールに生じた前記エラーの回数に対応する閾値を含む、
ことを特徴とする請求項１４に記載のプリントヘッド。
【請求項２５】
前記所定の動作状態は、前記プリントヘッドに搬送される前記媒体に搬送エラーが生じている状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記吐出モジュールが液体吐出装置に組み付けられてから生じた前記搬送エラーの回数に対応する閾値を含む、
ことを特徴とする請求項１４に記載のプリントヘッド。
【請求項２６】
前記所定の動作状態は、前記第１吐出部から液体が吐出されるノズルにキャップが取り付けられているキャッピング処理が実行される状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記吐出モジュールが液体吐出装置に組み付けられてから実行された前記キャッピング処理の回数に対応する閾値を含む、
ことを特徴とする請求項１４に記載のプリントヘッド。
【請求項２７】
前記所定の動作状態は、前記第１吐出部から液体が吐出されるノズルが設けられているノズル面を拭き取るワイピング処理が実行される状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記吐出モジュールが液体吐出装置に組み付けられてから生じた前記ワイピング処理の回数に対応する閾値を含む、
ことを特徴とする請求項１４に記載のプリントヘッド。
【請求項２８】
前記所定の動作状態は、前記第１吐出部群にクリーニング処理が実行される状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記吐出モジュールが液体吐出装置に組み付けられてから実行された前記クリーニング処理の回数に対応する閾値を含む、
ことを特徴とする請求項１４に記載のプリントヘッド。
【請求項２９】
前記第１閾値は、使用履歴があるか否かを判別するための閾値である、
ことを特徴とする請求項１乃至２８のいずれか１項に記載のプリントヘッド。
【請求項３０】
前記第２閾値は、再生、又は再利用が可能であるか否かを判別するための閾値である、
ことを特徴とする請求項１乃至２９のいずれか１項に記載のプリントヘッド。
【請求項３１】
前記メモリーは、前記所定の動作状態が前記第１閾値よりも大きく、前記第２閾値よりも小さな第３閾値を超えて生じた場合に書き換えられる第３メモリー領域を有する、
ことを特徴とする請求項１乃至３０のいずれか１項に記載のプリントヘッド。
【請求項３２】
前記第３閾値は、再生、又は再利用可能される状態を切り分けるための閾値である、
ことを特徴とする請求項３１に記載のプリントヘッド。
【請求項３３】
駆動信号を出力する駆動信号出力回路と、
媒体に対して液体を吐出する液体吐出装置に組み付けられるプリントヘッドと、
を備え、
前記プリントヘッドは、
前記媒体に対して液体を吐出する液体吐出装置に組み付けられるプリントヘッドであって、
電圧値が変化する高電圧信号が供給されることで液体を吐出する第１吐出部と、
前記高電圧信号が供給されることで液体を吐出する第２吐出部と、
前記第１吐出部と前記第２吐出部とを含む複数の吐出部を有する第１吐出部群と、
前記高電圧信号の最大電圧値と比して最大電圧値が低く、電圧値が変化する低電圧ロジック信号に応じて、前記高電圧信号を前記第１吐出部に供給するか否かを切り替える第１スイッチと、
前記低電圧ロジック信号に応じて前記高電圧信号を前記第２吐出部に供給するか否かを切り替える第２スイッチと、
前記第１スイッチと前記第２スイッチとを含む複数のスイッチを有するスイッチ群と、
メモリーと、
前記高電圧信号が入力される高電圧信号入力端子と、
前記低電圧ロジック信号が入力される低電圧ロジック信号入力端子と、
を備え、
前記低電圧ロジック信号入力端子から入力される入力信号に応じて、前記メモリーに記憶されている情報を読み出す読出処理を実行し、且つ、前記スイッチ群を切り替えることで前記第１吐出部群に前記高電圧信号を供給するか否かを制御する吐出制御処理を実行しない、第１モードと、
前記入力信号に応じて、前記読出処理を実行せず、且つ、前記吐出制御処理を実行する、第２モードと、
を有し、
前記メモリーは、
所定の動作状態が第１閾値を超えて生じた場合に書き換えられる第１メモリー領域と、
前記所定の動作状態が前記第１閾値よりも大きな第２閾値を超えて生じた場合に書き換えられる第２メモリー領域と、
を含む、
ことを特徴とする液体吐出装置。
【請求項３４】
前記低電圧ロジック信号は、第１低電圧ロジック信号と、第２低電圧ロジック信号と、第３低電圧ロジック信号と、を含み、
前記低電圧ロジック信号入力端子は、前記第１低電圧ロジック信号が入力され、Ｈレベ
ル状態及びＬレベル状態の２つの状態を含む第１低電圧ロジック信号入力端子と、前記第２低電圧ロジック信号が入力され、Ｈレベル状態及びＬレベル状態の２つの状態を含む第２低電圧ロジック信号入力端子と、前記第３低電圧ロジック信号が入力され、Ｈレベル状態及びＬレベル状態の２つの状態を含む第３低電圧ロジック信号入力端子と、を含み、
前記第１モードにおいて、前記第２低電圧ロジック信号入力端子がＨレベル状態となる信号が入力され、且つ、前記第３低電圧ロジック信号入力端子がＨレベル状態となる信号が入力され、且つ、前記第１低電圧ロジック信号入力端子がＨレベル状態とＬレベル状態とで変化する信号が入力され、
前記第２モードにおいて、前記第２低電圧ロジック信号入力端子及び前記第３低電圧ロジック信号入力端子が同時にＨレベル状態となることがない信号が入力される、
ことを特徴とする請求項３３に記載の液体吐出装置。
【請求項３５】
前記第１モードにおいて、前記第１低電圧ロジック信号入力端子に前記読出処理を実行させる信号が入力される、
ことを特徴とする請求項３４に記載の液体吐出装置。
【請求項３６】
前記第２モードにおいて、前記スイッチ群を切り替えることで前記第１吐出部群に前記高電圧信号を供給するか否かを切り替えるための前記第１低電圧ロジック信号が入力される、
ことを特徴とする請求項３４又は３５に記載の液体吐出装置。
【請求項３７】
前記第２モードにおいて、前記第１吐出部群から液体が吐出される吐出タイミングを規定するための前記第２低電圧ロジック信号が入力される、
ことを特徴とする請求項３４乃至３６のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項３８】
前記高電圧信号は、前記第１吐出部群から吐出される液体の量に応じた第１電圧波形と第２電圧波形とを含み、
前記第２モードにおいて、前記第１電圧波形と前記第２電圧波形との切り替えタイミングを規定するための前記第３低電圧ロジック信号が入力される、
ことを特徴とする請求項３４乃至３７のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項３９】
前記読出処理は、電源電圧が供給された後であって、前記第１吐出部群から液体を吐出させるための前記高電圧信号が前記第１吐出部群に供給される前に実行される、
ことを特徴とする請求項３３乃至３８のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項４０】
前記読出処理は、前記高電圧信号を前記プリントヘッドに供給した後にも実行される、
ことを特徴とする請求項３９に記載の液体吐出装置。
【請求項４１】
前記メモリーは、不揮発性メモリーである、
ことを特徴とする請求項３３乃至４０のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項４２】
前記不揮発性メモリーは、Ｏｎｅ  Ｔｉｍｅ  ＰＲＯＭである、
ことを特徴とする請求項４１に記載の液体吐出装置。
【請求項４３】
前記不揮発性メモリーは、ＥＰＲＯＭである、
ことを特徴とする請求項４１に記載の液体吐出装置。
【請求項４４】
前記不揮発性メモリーは、紫外線が照射されないように覆われている、
ことを特徴とする請求項４１乃至４３のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項４５】
前記高電圧信号が供給されることで液体を吐出する第３吐出部と、
前記第３吐出部を含む複数の吐出部を有する第２吐出部群と、
前記第１吐出部群を含む第１吐出モジュールと、
前記第２吐出部群を含む第２吐出モジュールと、
前記第１吐出モジュール及び前記第２吐出モジュールと電気的に接続されている回路基板と、
を備え、
前記メモリーは、前記回路基板に配置されている、
ことを特徴とする請求項３３乃至４４のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項４６】
前記第１吐出部群を含む吐出モジュールと、
前記吐出モジュールと電気的に接続されている回路基板と、
前記回路基板と前記吐出モジュールとが組み付けられる筐体と、
を備え、
前記メモリーは、前記吐出モジュールに配置されている、
ことを特徴とする請求項３３乃至４４のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項４７】
前記所定の動作状態は、前記第１吐出部群から液体が吐出されている状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記プリントヘッドが液体吐出装置に組み付けられてから、前記第１吐出部群が液体を吐出した前記媒体の累積印刷面数に対応する閾値を含む、
ことを特徴とする請求項３３乃至４５のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項４８】
前記所定の動作状態は、前記プリントヘッドが液体吐出装置に組み付けられている状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記プリントヘッドが液体吐出装置に組み付けられてからの経過日数に対応する閾値を含む、
ことを特徴とする請求項３３乃至４５のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項４９】
前記所定の動作状態は、前記プリントヘッドにエラーが生じている状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記プリントヘッドが液体吐出装置に組み付けられてから、前記プリントヘッドに生じた前記エラーの回数に対応する閾値を含む、
ことを特徴とする請求項３３乃至４５のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項５０】
前記所定の動作状態は、前記プリントヘッドに搬送される前記媒体に搬送エラーが生じている状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記プリントヘッドが液体吐出装置に組み付けられてから生じた前記搬送エラーの回数に対応する閾値を含む、
ことを特徴とする請求項３３乃至４５のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項５１】
前記所定の動作状態は、前記第１吐出部から液体が吐出されるノズルにキャップが取り付けられているキャッピング処理が実行される状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記プリントヘッドが液体吐出装置に組み付けられてから実行された前記キャッピング処理の回数に対応する閾値を含む、
ことを特徴とする請求項３３乃至４５のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項５２】
前記所定の動作状態は、前記第１吐出部から液体が吐出されるノズルが設けられているノズル面を拭き取るワイピング処理が実行される状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記プリントヘッドが液体吐出装置に組み付けられてから実行された前記ワイピング処理の回数に対応する閾値を含む、
ことを特徴とする請求項３３乃至４５のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項５３】
前記所定の動作状態は、前記第１吐出部群にクリーニング処理が実行される状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記プリントヘッドが液体吐出装置に組み付けられてから実行された前記クリーニング処理の回数に対応する閾値を含む、
ことを特徴とする請求項３３乃至４５のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項５４】
前記所定の動作状態は、前記第１吐出部群から液体が吐出されている状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記吐出モジュールが液体吐出装置に組み付けられてから、前記吐出部が液体を吐出した前記媒体の累積印刷面数に対応する閾値を含む、
ことを特徴とする請求項４６に記載の液体吐出装置。
【請求項５５】
前記所定の動作状態は、前記吐出モジュールが液体吐出装置に組み付けられている状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記吐出モジュールが液体吐出装置に組み付けられてからの経過日数に対応する閾値を含む、
ことを特徴とする請求項４６に記載の液体吐出装置。
【請求項５６】
前記所定の動作状態は、前記吐出モジュールにエラーが生じている状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記吐出モジュールが液体吐出装置に組み付けられてから、前記吐出モジュールに生じた前記エラーの回数に対応する閾値を含む、
ことを特徴とする請求項４６に記載の液体吐出装置。
【請求項５７】
前記所定の動作状態は、前記プリントヘッドに搬送される前記媒体に搬送エラーが生じている状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記吐出モジュールが液体吐出装置に組み付けられてから生じた前記搬送エラーの回数に対応する閾値を含む、
ことを特徴とする請求項４６に記載の液体吐出装置。
【請求項５８】
前記所定の動作状態は、前記第１吐出部から液体が吐出されるノズルにキャップが取り付けられているキャッピング処理が実行される状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記吐出モジュールが液体吐出装置に組み付けられてから実行された前記キャッピング処理の回数に対応する閾値を含む、
ことを特徴とする請求項４６に記載の液体吐出装置。
【請求項５９】
前記所定の動作状態は、前記第１吐出部から液体が吐出されるノズルが設けられているノズル面を拭き取るワイピング処理が実行される状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記吐出モジュールが液体吐出装置に組み付けられてから生じた前記ワイピング処理の回数に対応する閾値を含む、
ことを特徴とする請求項４６に記載の液体吐出装置。
【請求項６０】
前記所定の動作状態は、前記第１吐出部群にクリーニング処理が実行される状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記吐出モジュールが液体吐出装置に組み付けられてから実行された前記クリーニング処理の回数に対応する閾値を含む、
ことを特徴とする請求項４６に記載の液体吐出装置。
【請求項６１】
前記第１閾値は、使用履歴があるか否かを判別するための閾値である、
ことを特徴とする請求項３３乃至６０のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項６２】
前記第２閾値は、再生、又は再利用が可能であるか否かを判別するための閾値である、
ことを特徴とする請求項３３乃至６１のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項６３】
前記メモリーは、前記所定の動作状態が前記第１閾値よりも大きく、前記第２閾値よりも小さな第３閾値を超えて生じた場合に書き換えられる第３メモリー領域を有する、
ことを特徴とする請求項３３乃至６２のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項６４】
前記第３閾値は、再生、又は再利用可能される状態を切り分けるための閾値である、
ことを特徴とする請求項６３に記載の液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリントヘッド、及び液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の環境負荷低減の観点から、初期不良品や中古品などが生じた製品を再整備し、未使用の製品に準じる状態に仕上げた後、当該製品を再び市場に流通させる所謂リファービッシュ品が注目されている。このようなリファービッシュ品は、廃棄物の量を削減することが可能となり、その結果、環境負荷を低減することができる。このような取り組みに対して、インクジェットプリンターなどの液体吐出装置では、例えば、使用済みインクカートリッジやプリントヘッド等を再整備し、未使用の状態に準じる状態と仕上げることで、再生機として再び市場に流通させる取り組みがなされている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、液体吐出装置の一例であるインクジェットプリンターに用いられるインクカートリッジであって、インクカートリッジに記憶されている属性データを読み出すことで、インクカートリッジを再利用する場合において、新品であるか中古品であるかを区別する手法が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、液体吐出装置の一例であるプリンターが有するプリントヘッドが、当該プリントヘッドの製造履歴に応じた情報が記憶された不揮発性メモリーを備え、当該不揮発性メモリーに記憶された情報に基づいて印刷結果に影響を与える印刷処理パラメータを設定することで、プリンターで使用されるプリントヘッドの特性に応じた印刷を可能とする技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−３１４３５１号公報
【特許文献２】特開２０００−０７１４４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
液体吐出装置を構成するプリントヘッドを再利用する場合、特許文献１に記載のインクカートリッジに加え、インクを吐出するプリントヘッドが再利用される場合がある。しかしながら、プリントヘッドにおいて印刷結果に影響を与える情報は、プリントヘッドが使用された環境や使用実績に応じて変化する場合がある。そのため、再利用されるプリントヘッドを駆動する場合において、特許文献２に記載されているような不揮発性メモリーに記憶されているプリントヘッドの製造履歴に応じた情報に基づいてプリントヘッドを駆動する技術を用いた場合、再利用されるプリントヘッドの使用履歴に応じたプリントヘッドの吐出特性の変化が加味されていないが故に、当該プリントヘッドから吐出されるインクの吐出精度が低下するおそれがあり、その結果、液体吐出装置における印刷精度が低下するおそれがある。
【０００７】
また、プリントヘッドからインクを吐出する吐出部の状態は、目視では確認することが困難であり、さらに、再利用されるプリントヘッドの吐出部の劣化の度合いは、プリントヘッドが使用された状況により異なる。そのため、再利用されるプリントヘッドの状態を適切に認識し駆動するとの観点において、改善の余地があった。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るプリントヘッドの一態様は、
媒体に対して液体を吐出する液体吐出装置に組み付けられるプリントヘッドであって、
電圧値が変化する高電圧信号が供給されることで液体を吐出する第１吐出部と、
前記高電圧信号が供給されることで液体を吐出する第２吐出部と、
前記第１吐出部と前記第２吐出部とを含む複数の吐出部を有する第１吐出部群と、
前記高電圧信号の最大電圧値と比して最大電圧値が低く、電圧値が変化する低電圧ロジック信号に応じて、前記高電圧信号を前記第１吐出部に供給するか否かを切り替える第１スイッチと、
前記低電圧ロジック信号に応じて前記高電圧信号を前記第２吐出部に供給するか否かを切り替える第２スイッチと、
前記第１スイッチと前記第２スイッチとを含む複数のスイッチを有するスイッチ群と、
メモリーと、
前記高電圧信号が入力される高電圧信号入力端子と、
前記低電圧ロジック信号が入力される低電圧ロジック信号入力端子と、
を備え、
前記低電圧ロジック信号入力端子から入力される入力信号に応じて、前記メモリーに記憶されている情報を読み出す読出処理を実行し、且つ、前記スイッチ群を切り替えることで前記第１吐出部群に前記高電圧信号を供給するか否かを制御する吐出制御処理を実行しない、第１モードと、
前記入力信号に応じて、前記読出処理を実行せず、且つ、前記吐出制御処理を実行する、第２モードと、
を有する。
【０００９】
本発明に係る液体吐出装置の一態様は、
駆動信号を出力する駆動信号出力回路と、
媒体に対して液体を吐出する液体吐出装置に組み付けられるプリントヘッドと、
を備え、
前記プリントヘッドは、
媒体に対して液体を吐出する液体吐出装置に組み付けられるプリントヘッドであって、
電圧値が変化する高電圧信号が供給されることで液体を吐出する第１吐出部と、
前記高電圧信号が供給されることで液体を吐出する第２吐出部と、
前記第１吐出部と前記第２吐出部とを含む複数の吐出部を有する第１吐出部群と、
前記高電圧信号の最大電圧値と比して最大電圧値が低く、電圧値が変化する低電圧ロジック信号に応じて、前記高電圧信号を前記第１吐出部に供給するか否かを切り替える第１スイッチと、
前記低電圧ロジック信号に応じて前記高電圧信号を前記第２吐出部に供給するか否かを切り替える第２スイッチと、
前記第１スイッチと前記第２スイッチとを含む複数のスイッチを有するスイッチ群と、
メモリーと、
前記高電圧信号が入力される高電圧信号入力端子と、
前記低電圧ロジック信号が入力される低電圧ロジック信号入力端子と、
を備え、
前記低電圧ロジック信号入力端子から入力される入力信号に応じて、前記メモリーに記憶されている情報を読み出す読出処理を実行し、且つ、前記スイッチ群を切り替えることで前記第１吐出部群に前記高電圧信号を供給するか否かを制御する吐出制御処理を実行しない、第１モードと、
前記入力信号に応じて、前記読出処理を実行せず、且つ、前記吐出制御処理を実行する、第２モードと、
を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】液体吐出装置の概略構成を示す上面図である。
【図２】液体吐出装置の概略構成を示す側面図である。
【図３】プリントヘッドの構造を示す分解斜視図である。
【図４】ヘッド本体の分解斜視図である。
【図５】ヘッド本体が有するヘッドチップの断面図である。
【図６】液体吐出装置の機能的構成を示す図である。
【図７】メイン回路基板の詳細を説明するための図である。
【図８】プリントヘッド駆動回路基板の詳細を説明するための図である。
【図９】分岐配線基板の詳細を説明するための図である。
【図１０】ヘッド本体の詳細を説明するための図である。
【図１１】集積回路３１２の詳細を説明するための図である。
【図１２】選択制御回路の構成を示すブロック図である。
【図１３】デコーダーが行うデコードの内容を示す図である。
【図１４】単位動作期間における選択制御回路の動作を説明するための図である。
【図１５】駆動信号Ｖｉｎ−１の波形の一例を示す図である。
【図１６】切替回路の電気構成を示す図である。
【図１７】残留振動検出回路の構成を示すブロック図である。
【図１８】周期信号生成部の動作を説明するための図である。
【図１９】記憶回路に記憶されている吐出部関連情報の一例を示す図である。
【図２０】セレクター２０２ａの構成の一例を示す図である。
【図２１】セレクター２０２ｂの構成の一例を示す図である。
【図２２】メモリーに対する書込処理、及び読出処理を説明するための機能構成図である。
【図２３】メモリーに対する書込処理、及び読出処理を説明するためのタイミングチャート図である。
【図２４】第２実施形態の液体吐出装置の機能的構成を示す図である。
【図２５】第２実施形態の集積回路３１２の詳細を説明するための図である。
【図２６】変形例の液体吐出装置の機能的構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の好適な実施形態について図面を用いて説明する。用いる図面は説明の便宜上のものである。なお、以下に説明する実施形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の内容を不当に限定するものではない。また、以下で説明される構成の全てが本発明の必須構成要件であるとは限らない。なお、以下の説明では、液体吐出装置の一例として、プリントヘッドから液体の一例としてのインクを吐出し、吐出されたインクが媒体に着弾することで印刷を行うインクジェットプリンターを例に挙げて行う。
【００１２】
１．第１実施形態
１．１  液体吐出装置の概要
図１は、液体吐出装置１の概略構成を示す上面図である。図２は、液体吐出装置１の概略構成を示す側面図である。図１及び図２に示すように、本実施形態では、液体吐出装置１は、インクが吐出される媒体Ｐを搬送するだけで印刷を行う、所謂ライン式のインクジェットプリンターを例示して説明を行う。なお、液体吐出装置１は、ライン式のインクジェットプリンターに限られるのもではなく、媒体Ｐの搬送に同期してプリントヘッドが移動する所謂シリアル式のインクジェットプリンターであってもよい。
【００１３】
ここで、以下の説明において媒体Ｐが搬送される搬送方向を方向Ｘと称し、媒体Ｐが搬送される上流をＸ１側、下流をＸ２側として説明する。また、媒体Ｐにインクが着弾する着弾面の面内方向において、方向Ｘに直交する方向を方向Ｙと称し、方向Ｙにおける液体
吐出装置１の一端をＹ１側、他端をＹ２側として説明する。さらに、方向Ｘ、及び方向Ｙの双方に直交する方向であって、プリントヘッド３から媒体Ｐに吐出されるインクが吐出される方向を方向Ｚと称し、プリントヘッド３から吐出されるインクは、方向ＺのＺ２側からＺ１側に向かって吐出されるとして説明する。なお、本実施形態において方向Ｘ、方向Ｙ、及び方向Ｚは、互いに直交する軸として説明を行うが、液体吐出装置１が備える構成が互いに直交して配置されていることに限定されるものではない。
【００１４】
図１及び図２に示すように、液体吐出装置１は、装置本体２、プリントヘッド３、貯留手段４、第１搬送手段５ａ、及び第２搬送手段５ｂを有する。
【００１５】
貯留手段４は、装置本体２に固定されている。そして、貯留手段４には、プリントヘッド３に供給されるインクが貯留されている。このようなインクが貯留されている貯留手段４としては、例えば、インクカートリッジ、可撓性のフィルムで形成された袋状のインクパック、インクの補充が可能なインクタンク等が用いられる。貯留手段４に貯留されているインクは、チューブ等の供給管４０を介してプリントヘッド３に供給される。ここで、貯留手段４には、ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー、レッド、グレー等の複数色のインクが貯留されてもよい。したがって、貯留手段４は、貯留されるインク色に対応する複数のインクカートリッジ、インクパック、及びインクタンクを備えてもよく、さらに、供給管４０は、貯留手段４に貯留されるインク色に対応する複数のチューブを備えてもよい。また、貯留手段４は、プリントヘッド３に搭載されていてもよい。
【００１６】
プリントヘッド３には、ケーブル１７を介してプリントヘッド駆動回路基板７からインクの吐出を制御するための信号が供給される。そして、プリントヘッド３は、貯留手段４から供給されるインクを、プリントヘッド駆動回路基板７から供給される信号に応じた量、及びプリントヘッド駆動回路基板７から供給される信号に応じたタイミングで吐出する。なお、プリントヘッド３の詳細については、後述する。
【００１７】
第１搬送手段５ａは、プリントヘッド３のＸ１側に位置している。また、第２搬送手段５ｂは、少なくとも一部がプリントヘッド３のＸ２側に位置している。第１搬送手段５ａ及び第２搬送手段５ｂは、媒体Ｐを方向Ｘに沿った方向においてＸ１側からＸ２側に向かい搬送する。
【００１８】
第１搬送手段５ａは、搬送ローラー５１ａ、従動ローラー５２ａ、及び駆動モーター５３ａを備える。搬送ローラー５１ａは、媒体Ｐのインクが着弾する面とは反対面側、すなわち、媒体ＰのＺ１側に設けられている。搬送ローラー５１ａには、駆動モーター５３ａから駆動力が供給される。搬送ローラー５１ａは、駆動モーター５３ａから供給される駆動力に従い駆動する。また、従動ローラー５２ａは、媒体Ｐのインクが着弾する面側、すなわち、媒体ＰのＺ２側に設けられている。従動ローラー５２ａは、搬送ローラー５１ａとの間で媒体Ｐを挟持する。そして、従動ローラー５２ａは、搬送ローラー５１ａの駆動に従動する。ここで、従動ローラー５２ａは、付勢部材により生じる応力により媒体Ｐを搬送ローラー５１ａに向かって押圧する不図示のばね等を備えてもよい。
【００１９】
第２搬送手段５ｂは、搬送ローラー５１ｂ、従動ローラー５２ｂ、駆動モーター５３ｂ、搬送ベルト５４ｂ、テンションローラー５５ｂ、付勢部材５６ｂ、及び押さえローラー５７ｂを備える。
【００２０】
搬送ローラー５１ｂは、方向Ｘにおいてプリントヘッド３のＸ２側に位置している。搬送ローラー５１ｂには、駆動モーター５３ｂから駆動力が供給される。そして、搬送ローラー５１ｂは、駆動モーター５３ｂから供給される駆動力に従い駆動する。従動ローラー５２ｂは、方向Ｘにおいてプリントヘッド３のＸ１側に位置している。搬送ベルト５４ｂ
は、無端ベルトであって、搬送ローラー５１ｂと従動ローラー５２ｂとの外周に掛けられている。この搬送ベルト５４ｂは、媒体ＰのＺ１側に位置している。そして、搬送ローラー５１ｂが、駆動モーター５３ｂから供給される駆動力に従い駆動することで、搬送ベルト５４ｂが従動し、その結果、従動ローラー５２ｂが従動する。テンションローラー５５ｂは、搬送ローラー５１ｂと従動ローラー５２ｂとの間であって、搬送ベルト５４ｂの内周面に当接して位置している。テンションローラー５５ｂは、ばね等の付勢部材５６ｂにより生じる付勢力によって、搬送ベルト５４ｂに張力を付与する。これにより、搬送ベルト５４ｂの搬送ローラー５１ｂと従動ローラー５２ｂとの間の面であって、搬送ベルト５４ｂのプリントヘッド３と相対向する面が平坦となる。
【００２１】
押さえローラー５７ｂは、媒体ＰのＺ２側においてプリントヘッド３のＸ１側及びＸ２側のそれぞれに設けられている。そして、押さえローラー５７ｂと搬送ベルト５４ｂとの間で、媒体Ｐが挟持されることで、媒体Ｐの姿勢が平坦に保たれる。
【００２２】
以上のように構成された液体吐出装置１では、第１搬送手段５ａ及び第２搬送手段５ｂが駆動することで、媒体Ｐが方向Ｘに沿った方向においてＸ１側からＸ２側に向かって搬送されるとともに、媒体Ｐにプリントヘッド３から所定のタイミングでインクが吐出される。これにより、プリントヘッド３から吐出されたインクが、媒体Ｐの所望の位置に着弾し、媒体Ｐに所望の画像が形成される。
【００２３】
１．２  プリントヘッドの構造
次に、プリントヘッド３の構造について説明する。図３は、プリントヘッド３の構造を示す分解斜視図である。図３に示すように、プリントヘッド３は、複数のヘッド本体３１、複数のカバー３２、ベース部材３３、流路部材３４、及びカバー部材３５を有する。ここで、図３に示すように、複数のカバー３２のそれぞれは、複数のヘッド本体３１のそれぞれと対応して設けられている。すなわち、プリントヘッド３は、ヘッド本体３１とカバー３２との組を複数組有する。なお、図３では、プリントヘッド３が、６個のヘッド本体３１、及び６個のカバー３２を有する場合を例示しているが、プリントヘッド３が有するヘッド本体３１及びカバー３２の数はこれに限るものではない。
【００２４】
まず、ヘッド本体３１の構造について、図４及び図５を用いて説明する。図４は、ヘッド本体３１の分解斜視図である。図５は、ヘッド本体３１が有するヘッドチップ３１０の断面図である。図４に示すようにヘッド本体３１は、複数のヘッドチップ３１０と、保持部材３６０とを有する。なお、図４には、６個のヘッドチップ３１０を有するヘッド本体３１を例示しているが、これに限るものではない。
【００２５】
図５に示すように、各ヘッドチップ３１０は、ケース６１０、保護基板６２０、圧力室基板６３０、流路基板６４０、及びノズルプレート６５０を有する。そして、ヘッドチップ３１０において、ケース６１０、保護基板６２０、圧力室基板６３０、流路基板６４０、及びノズルプレート６５０は、接着剤等により接合されている。
【００２６】
ノズルプレート６５０は、インクが吐出される複数のノズル６５１を有する。具体的には、ノズルプレート６５０には、複数のノズル６５１が方向Ｘａに沿った方向に並設されたノズル列が、方向Ｙａに沿った方向に２列で設けられている。ここで、方向Ｘａとは、媒体Ｐの搬送方向である方向Ｘに対して傾斜した方向であって、方向Ｙａとは、方向Ｘ及び方向Ｙで規定されるＸ−Ｙ平面において、方向Ｘａと交差する方向である。すなわち、ヘッド本体３１は、ヘッドチップ３１０が有するノズル６５１が並設する方向が、媒体Ｐの搬送方向である方向Ｘに対して傾斜した方向となるようにプリントヘッド３に搭載される。なお、ノズル６５１により形成されるノズル列は、２列に限られるものではなく、１列又は３列以上であってもよい。ここで、ノズルプレート６５０において、ノズル６５１
が開口するＺ１側の面を、ノズル面６５２と称する。
【００２７】
圧力室基板６３０は、ノズルプレート６５０のＺ２側に位置している。圧力室基板６３０は、隔壁等によって区画された複数の圧力発生室６３１を有する。各圧力発生室６３１は、ノズルプレート６５０が有するノズル６５１に対応して位置している。すなわち、圧力室基板６３０は、ノズルプレート６５０に設けられるノズル６５１と同数の圧力発生室６３１を有する。さらに、圧力室基板６３０が有する複数の各圧力発生室６３１は、方向Ｘａに沿った方向に並設されている。そして、並設された圧力発生室６３１の列が、方向Ｙａに沿った方向に２列で位置している。
【００２８】
流路基板６４０は、ノズルプレート６５０のＺ２側であって、圧力室基板６３０のＺ１側に位置している。換言すれば、流路基板６４０は、方向Ｚに沿った方向おいてノズルプレート６５０と圧力室基板６３０との間に位置している。流路基板６４０は、貯留手段４から供給されるインクを複数のノズル６５１のそれぞれに供給するための共通流路６４１、分岐流路６４２、連通流路６４３、及び個別流路６４４を有する。
【００２９】
個別流路６４４は、対応するノズル６５１及び圧力発生室６３１と連通している。共通流路６４１は、圧力室基板６３０が有する複数の圧力発生室６３１、及びノズルプレート６５０が有する複数のノズル６５１に対して共通に設けられている。共通流路６４１には、貯留手段４からインクが供給される。共通流路６４１に供給されたインクは、圧力発生室６３１に対応して設けられた分岐流路６４２及び連通流路６４３を介して、圧力発生室６３１に供給される。すなわち、分岐流路６４２及び連通流路６４３は、共通流路６４１と対応する圧力発生室６３１とを連通する。以上のように構成された流路基板６４０は、共通流路６４１に供給されたインクを、分岐流路６４２において複数の圧力発生室６３１のそれぞれに対応するように分岐した後、連通流路６４３を介して圧力発生室６３１に供給する。
【００３０】
圧力室基板６３０のＺ２側の面には、振動板６２１が接合されている。また、振動板６２１のＺ２側の面には、複数の圧力発生室６３１に対応する複数の圧電素子６０が設けられている。具体的には、各圧電素子６０は、電極６０２，６０３、及び圧電体層６０１を含み、振動板６２１のＺ２側の面において、方向Ｚに沿った方向においてＺ１側からＺ２側に向かい電極６０２、圧電体層６０１、電極６０３の順に積層されている。そして、各圧電素子６０のそれぞれが有する電極６０２，６０３の内の一方が、圧電素子６０に共通の電圧値の信号を供給する共通電極として構成され、電極６０２，６０３の内の他方が、圧電素子６０のそれぞれに個別の電圧値の信号を供給する個別電極として構成される。なお、本実施形態では、電極６０２が個別電極であって、電極６０３が共通電極であるとして説明を行うが、この限りではない。
【００３１】
以上のように構成された圧電素子６０は、電極６０２と電極６０３との間の生じた電位差に応じて圧電体層６０１が変形する。すなわち、圧電素子６０は、電極６０２に供給される信号の電圧値と、電極６０３に供給される信号の電圧値との電位差に応じて駆動する。そして、圧電素子６０が駆動することで、振動板６２１が変位する。振動板６２１がＺ２側に変位した場合、圧力発生室６３１の内部圧力が低下する。その結果、圧力発生室６３１には、分岐流路６４２及び連通流路６４３を介して共通流路６４１からインクが供給される。一方、振動板６２１がＺ１側に変位した場合、圧力発生室６３１の内部圧力が上昇する。その結果、圧力発生室６３１に貯留されているインクが、個別流路６４４を介してノズル６５１から吐出される。ここで、圧電素子６０、圧力発生室６３１、個別流路６４４、及びノズル６５１を含む構成を、プリントヘッド３からインクを吐出する吐出部６００と称する。
【００３２】
保護基板６２０は、振動板６２１のＺ２側に位置している。保護基板６２０は、圧電素子６０を保護するための空間を形成する保持部６２２を有する。この保持部６２２によって形成される空間は、圧電素子６０の駆動に伴う変位に対して十分な大きさを有する。
【００３３】
ケース６１０は、流路基板６４０及び保護基板６２０のＺ２側に位置している。ケース６１０は、流路基板６４０の共通流路６４１に連通する共通液室であるマニホールド６１１を有する。マニホールド６１１は、複数のノズル６５１に供給されるインクを貯留する空間であって、複数のノズル６５１、及び複数の圧力発生室６３１に亘り連続して設けられている。このマニホールド６１１に供給されたインクが、共通流路６４１に供給される。
【００３４】
また、ヘッド本体３１において、保護基板６２０及びケース６１０には、方向Ｚに沿った方向で貫通する貫通孔３１３が設けられている。貫通孔３１３には、フレキシブル配線基板３１１が挿通される。そして、フレキシブル配線基板３１１の一端は、圧電素子６０の電極６０２，６０３から引き出されたリード電極と電気的に接続される。すなわち、フレキシブル配線基板３１１には、圧電素子６０を駆動するための信号が伝搬する。また、フレキシブル配線基板３１１には、集積回路３１２が実装されている。集積回路３１２には、フレキシブル配線基板３１１で伝搬する圧電素子６０を駆動するための信号が入力される。そして、集積回路３１２は、入力される信号に基づいて、圧電素子６０を駆動するための信号が電極６０２に供給されるタイミング制御する。これにより、圧電素子６０が駆動するタイミング、及び圧電素子６０の駆動量が制御される。したがって、圧電素子６０を含む吐出部６００から、所定のタイミングで所定量のインクが吐出される。
【００３５】
以上のように構成されたヘッドチップ３１０は、ヘッド本体３１において保持部材３６０により保持される。図４に示すように、保持部材３６０は、流路部材３６１、ホルダー３６２、及び中継基板３６３を備える。
【００３６】
流路部材３６１の内部には、貯留手段４から供給されるインクを各ヘッドチップ３１０に供給するためのインク流路が設けられている。このインク流路は、流路部材３６１のＺ２側の面に設けられているインク供給部３６４と連通している。すなわち、貯留手段４から供給されたインクは、インク供給部３６４を介して流路部材３６１に供給される。なお、流路部材３６１の内部に設けられているインク流路は、インク供給部３６４のそれぞれに対応して設けられている。ここで、図４では流路部材３６１が４個のインク供給部３６４を有する図示していが、この限りではない。また、流路部材３６１の内部には、供給されるインクに含まれるゴミや気泡等の異物を除去するためのフィルターが設けられていてもよい。
【００３７】
流路部材３６１の方向Ｘに沿った両端部には、方向Ｚに貫通するケーブル挿通孔３６５が設けられている。ケーブル挿通孔３６５には、端子群３６８を介して後述する中継基板３６３と電気的に接続されたケーブル３６６が挿通される。ここで、端子群３６８とは、ケーブル３６６に含まれる複数の配線のそれぞれに対応した複数の端子を備えた構成であればよく、図４に示すようなコネクター形状の構成に限るものではなく、例えば、中継基板３６３に設けられた複数の電極であってもよい。
【００３８】
ホルダー３６２は、流路部材３６１のＺ１側に位置し、図３に示すネジ３８１によって流路部材３６１に固定されている。また、ホルダー３６２は、保持部３６７を有する。保持部３６７は、ホルダー３６２のＺ１側の面において、方向Ｙに亘って連続し、且つ方向Ｙの両側面に開口する溝状の空間である。そして、保持部３６７には、複数のヘッドチップ３１０が不図示の接着剤等によって接合される。これにより、複数のヘッドチップ３１０が保持部材３６０に保持される。
【００３９】
また、ホルダー３６２の内部には、流路部材３６１の内部に設けられたインク流路と連通する不図示のインク流路が設けられている。インク供給部３６４から供給されたインクは、流路部材３６１の内部に設けられたインク流路、及びホルダー３６２の内部に設けられたインク流路を介して各ヘッドチップ３１０に供給される。
【００４０】
中継基板３６３は、流路部材３６１とホルダー３６２との間に位置する。中継基板３６３には、各ヘッドチップ３１０が有するフレキシブル配線基板３１１が電気的に接続される。また、中継基板３６３には、端子群３６８が設けられている。以上のように構成された中継基板３６３は、端子群３６８と電気的に接続されるケーブル３６６を介して入力される信号を、対応するヘッドチップ３１０に伝搬するとともに、フレキシブル配線基板３１１を介して各ヘッドチップ３１０から出力された信号を、端子群３６８及びケーブル３６６を介してヘッド本体３１の外部に出力する。
【００４１】
上述したヘッド本体３１は、少なくとも一部がカバー３２により覆われている。これにより、液体吐出装置１の内部で浮遊するインク滴が各ヘッドチップ３１０に付着するおそれが低減される。換言すれば、カバー３２は、ヘッド本体３１が有するヘッドチップ３１０をインク滴から保護する。
【００４２】
カバー３２は、ヘッド本体３１に設けられた複数のヘッドチップ３１０のノズル面６５２側であるＺ１側に設けられている。そして、カバー３２とヘッド本体３１とは、不図示の接着剤等により接合されている。
【００４３】
図４に示すように、カバー３２は、ベース部３２１及び延設部３２２，３２３を備える。ベース部３２１は、カバー３２に覆われるヘッド本体３１が有するヘッドチップ３１０のノズル面６５２側に設けられる板状部材であり、ヘッド本体３１のＺ１側の面と不図示の接着剤等によって接合されている。延設部３２２は、ベース部３２１の方向Ｙの両端部からＺ２側に向かって延設された板状部材であり、ヘッド本体３１の方向Ｙを覆う大きさを有する。また、延設部３２３は、ベース部３２１の方向Ｘの両端部からＺ２側に向かって延設された板状部材であり、ヘッド本体３１の方向Ｙを覆う大きさを有する。すなわち、カバー３２は、ベース部３２１、及び延設部３２２，３２３で空間を形成し、形成された当該空間にヘッド本体３１が挿入されることで、カバー３２は、液体吐出装置１の内部に浮遊するインク滴からヘッドチップ３１０を保護する。
【００４４】
また、ベース部３２１は、複数の開口部３２４を有する。各開口部３２４は、各ヘッドチップ３１０に対応し、ヘッドチップ３１０が有するノズル６５１によって形成されたノズル列に対応して位置する。これにより、各ヘッドチップ３１０から吐出されるインクが、カバー３２に阻害されることなく媒体Ｐに着弾する。
【００４５】
図３に戻り、ベース部材３３は、内部にＺ１側に開口する空間である収容空間を有する収容部３３２を備える。そして、当該収容空間に複数のヘッド本体３１が収容され保持される。具体的には、ベース部材３３の収容部３３２には、ヘッド本体３１のノズル面６５２側が、収容部３３２よりもＺ１側に突出するように、ヘッド本体３１が収容される。この場合において、複数のヘッド本体３１のそれぞれは、ノズル面６５２に位置するノズル列が、方向Ｘに対して傾斜した方向Ｘａに沿った方向となるように収容部３３２に収容されている。
【００４６】
また、ヘッド本体３１がベース部材３３に収容されている場合において、ヘッド本体３１は、スペーサー３７を介してベース部材３３に固定されている。スペーサー３７は、ヘッド本体３１のＺ２側の面にネジ３８２によって固定されるとともに、ベース部材３３の
Ｚ１側の面にネジ３８３によって固定される。すなわち、ヘッド本体３１は、スペーサー３７を介してベース部材３３に固定される。以上のように、ネジ３８２によりヘッド本体３１に固定されたスペーサー３７を、ネジ３８３によってベース部材３３に固定することにより、ベース部材３３に対するヘッド本体３１の着脱を容易にすることが可能となる。なお、スペーサー３７とヘッド本体３１とは、ネジ３８２を用いた固定に限定されるものではなく、例えば、接着剤により接合されてもよい。さらに、ヘッド本体３１は、スペーサー３７と一体的に構成されていてもよい。
【００４７】
また、ベース部材３３は、方向Ｚに貫通する供給孔３３１を有する。供給孔３３１には、ベース部材３３に固定されたヘッド本体３１が有するインク供給部３６４が挿通される。また、ベース部材３３は、方向Ｚに貫通する開口部３３３を有する。開口部３３３には、ベース部材３３に固定されたヘッド本体３１が有するケーブル３６６が挿通されている。
【００４８】
また、収容部３３２のうち、方向Ｘに沿った方向で向かい合う両側の外周には、Ｚ２側に開口する段差３３４が設けられている。段差３３４のそれぞれには、分岐配線基板３３５が収容される。分岐配線基板３３５には、複数の開口部３３３から導出された複数のヘッド本体３１のそれぞれに対応するケーブル３６６が電気的に接続される。これにより、分岐配線基板３３５は、複数のヘッド本体３１のそれぞれに入力される信号、及び複数のヘッド本体３１から出力される信号が伝搬する。
【００４９】
また、分岐配線基板３３５には、集積回路３３６が実装されている。なお、図３に示すプリントヘッド３では、２つの分岐配線基板３３５を図示し、２つの分岐配線基板３３５のそれぞれが、集積回路３３６を備えている場合を図示しているが、集積回路３３６は、２つの分岐配線基板３３５のいずれか一方のみが備える構成であってもよく、また、プリントヘッド３が備える分岐配線基板３３５が１つであってもよい。
【００５０】
さらに、分岐配線基板３３５には、装置本体２に固定されたプリントヘッド駆動回路基板７と電気的に接続されるケーブル１７が接続されている。これにより、プリントヘッド駆動回路基板７で生成された各種信号がプリントヘッド３に入力される。
【００５１】
流路部材３４は、ベース部材３３のＺ２側に設けられている。流路部材３４は、貯留手段４から供給されたインクを複数のヘッド本体３１のそれぞれに分配して供給する。流路部材３４の内部には、貯留手段４から供給されたインクを複数のヘッド本体３１に供給するための不図示のインク流路が設けられている。この流路部材３４の内部に設けられたインク流路は、貯留手段４と接続された供給管４０と連通するとともに、ヘッド本体３１のインク供給部３６４と連通している。これにより、貯留手段４から供給されたインクが、対応するヘッド本体３１に供給される。
【００５２】
カバー部材３５は、流路部材３４のＺ２側に設けられている。カバー部材３５は、流路部材３４、及び分岐配線基板３３５を覆う箱形の部材である。カバー部材３５には、ケーブル１７を挿通するための開口部３５１、及び供給管４０を挿通するための開口部３５２が設けられている。このようなカバー部材３５は、ベース部材３３の収容部３３２にネジ３８５によって固定される。
【００５３】
以上のように、プリントヘッド３は、媒体Ｐに対してインクを吐出する液体吐出装置１に組み付けられるプリントヘッド３であって、個別電極である電極６０２に供給される信号を受けてインクを吐出する吐出部６００を備える。また、プリントヘッド３は、複数のヘッド本体３１と、複数のヘッド本体３１と共通に接続されている分岐配線基板３３５を備える。この分岐配線基板３３５が第１実施形態における回路基板の一例である。
【００５４】
１．３  液体吐出装置の機能構成
次に、液体吐出装置１の機能的構成について説明する。図６は、液体吐出装置１の機能的構成を示す図である。図６に示すように、液体吐出装置１は、プリントヘッド３、媒体搬送機構５、保守機構６、プリントヘッド駆動回路基板７、メイン回路基板８、及び情報出力機構９を有する。また、液体吐出装置１は、プリントヘッド３、媒体搬送機構５、保守機構６、プリントヘッド駆動回路基板７、メイン回路基板８、及び情報出力機構９を電気的に接続するケーブル１５〜１９を有する。
【００５５】
ケーブル１５は、メイン回路基板８に設けられた端子群２５ａと媒体搬送機構５に設けられた端子群２５ｂとを電気的に接続することで、メイン回路基板８と媒体搬送機構５とを電気的に接続する。ケーブル１６は、メイン回路基板８に設けられた端子群２６ａと保守機構６に設けられた端子群２６ｂとを電気的に接続することで、メイン回路基板８と保守機構６とを電気的に接続する。ケーブル１７は、プリントヘッド駆動回路基板７に設けられた端子群２７ａとプリントヘッド３に含まれる分岐配線基板３３５に設けられた端子群２７ｂとを電気的に接続することで、プリントヘッド駆動回路基板７とプリントヘッド３とを電気的に接続する。ケーブル１８は、メイン回路基板８に設けられた端子群２８ａとプリントヘッド駆動回路基板７に設けられた端子群２８ｂとを電気的に接続することで、メイン回路基板８とプリントヘッド駆動回路基板７とを電気的に接続する。ケーブル１９は、メイン回路基板８に設けられた端子群２９ａと情報出力機構９に設けられた端子群２９ｂとを電気的に接続することで、メイン回路基板８と情報出力機構９とを電気的に接続する。
【００５６】
ここで、ケーブル１５〜１９は、フレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ：Flexible Flat Cable）や同軸ケーブル等、伝搬する信号の形態に応じた各種ケーブルが使用される。また、端子群２５ａ，２５ｂ，２６ａ，２６ｂ，２７ａ，２７ｂ，２８ａ，２８ｂ，２９ａ，２９ｂのそれぞれは、対応するケーブル１５〜１９と各回路基板とを電気的に接続できる構成出ればよく、例えば、ケーブル１５〜１９が着脱可能に取り付けられるコネクターであってもよく、また、各回路の基板上に形成された複数の電極群であってもよい。
【００５７】
また、ケーブル１５〜１９で伝搬する信号のいずれかが光信号であってもよい。この場合において、対応するケーブル１５〜１９のいずれかが、光通信ケーブルであってもよく、対応する端子群２５ａ，２５ｂ，２６ａ，２６ｂ，２７ａ，２７ｂ，２８ａ，２８ｂ，２９ａ，２９ｂが、光コネクターであってもよい。
【００５８】
すなわち、ケーブル１５及び端子群２５ａ，２５ｂが、メイン回路基板８と媒体搬送機構５とを電気的に接続するとは、メイン回路基板８と媒体搬送機構５とを通信可能に接続するとの意味を含む。同様に、ケーブル１６及び端子群２６ａ，２６ｂが、メイン回路基板８と保守機構６とを電気的に接続するとは、メイン回路基板８と保守機構６とを通信可能に接続するとの意味を含む。同様に、ケーブル１７及び端子群２７ａ，２７ｂが、プリントヘッド駆動回路基板７とプリントヘッド３とを電気的に接続するとは、プリントヘッド駆動回路基板７とプリントヘッド３とを通信可能に接続するとの意味を含む。同様に、ケーブル１８及び端子群２８ａ，２８ｂが、メイン回路基板８とプリントヘッド駆動回路基板７とを電気的に接続するとは、メイン回路基板８とプリントヘッド駆動回路基板７とを通信可能に接続するとの意味を含む。同様に、ケーブル１９及び端子群２９ａ，２９ｂが、メイン回路基板８と情報出力機構９とを電気的に接続するとは、メイン回路基板８と情報出力機構９とを通信可能に接続するとの意味を含む。
【００５９】
なお、液体吐出装置１の機能構成を説明するにあたり、図６に示すようにプリントヘッド３は、ｎ個のヘッド本体３１を有し、ヘッド本体３１のそれぞれは、ｍ個のヘッドチッ
プ３１０を有するとして説明する。すなわち、プリントヘッド３は、合計ｎ×ｍ個のヘッドチップ３１０を有するとして説明を行う。そして、以下の説明において、ｎ個のヘッド本体３１を区別する場合、ヘッド本体３１−１〜３１−ｎと称する場合があり、同様に、ｍ個のヘッドチップ３１０を区別する場合、ヘッドチップ３１０−１〜３１０−ｍと称する場合がある。また、以下の説明では、プリントヘッド３が１つの分岐配線基板３３５を備える場合を例に説明を行う。
【００６０】
１．３．１  メイン回路基板の機能構成
メイン回路基板８は、液体吐出装置１の外部に設けられたホストコンピューター等から入力される画像データに基づいて、液体吐出装置１の各構成を制御するための信号を生成し、対応する構成に出力する。
【００６１】
図７は、メイン回路基板８の詳細を説明するための図である。図７に示すように、メイン回路基板８は、液体吐出装置制御回路８１、信号変換回路８２、時間計測回路８３、電源回路８４、及び電圧検出回路８５を有する。また、メイン回路基板８には、複数の端子１２５ａを含む端子群２５ａと、複数の端子１２６ａを含む端子群２６ａと、複数の端子１２８ａを含む端子群２８ａと、複数の端子１２９ａを含む端子群２９ａとが設けられている。
【００６２】
さらに、図７には、媒体搬送機構５、保守機構６、プリントヘッド駆動回路基板７、情報出力機構９、媒体搬送機構５に設けられている端子群２５ｂ、端子群２５ｂに含まれる複数の端子１２５ｂ、保守機構６に設けられている端子群２６ｂ、端子群２６ｂに含まれる複数の端子１２６ｂ、プリントヘッド駆動回路基板７に設けられている端子群２８ｂ、端子群２８ｂに含まれる複数の端子１２８ｂ、情報出力機構９に設けられている端子群２９ｂ、及び端子群２９ｂに含まれる複数の端子１２９ｂが図示されている。
【００６３】
ここで、以下の説明において、端子群２５ａ，２５ｂ，２６ａ，２６ｂ，２８ａ，２８ｂ，２９ａ，２９ｂのそれぞれに含まれる複数の端子１２５ａ，１２５ｂ，１２６ａ，１２６ｂ，１２８ａ，１２８ｂ，１２９ａ，１２９ｂを区別する必要がある場合、区別する端子で伝搬する信号の符号を当該端子の末尾に「−」とともに付加することで区別する。具体的には、以下の説明では、端子群αに含まれる複数の端子βの内、信号γが伝搬される端子βを端子β−γと称する。
【００６４】
電源回路８４には、商用電源が入力される。そして、電源回路８４は、入力される商用電源を例えば４２Ｖの直流電圧である電圧ＶＨＶに変換し出力する。電源回路８４から出力された電圧ＶＨＶは、電圧検出回路８５に入力されるとともに、液体吐出装置１の各構成の電源電圧としても用いられる。ここで、液体吐出装置１の各構成は、電圧ＶＨＶをそのまま電源電圧、及び駆動電圧として用いてもよく、また、不図示の電圧変換回路により、３．３Ｖ、５Ｖ、７．５Ｖ等の様々な電圧値に変換された電圧信号を電源電圧、及び駆動電圧として用いてもよい。
【００６５】
電圧検出回路８５は、電圧ＶＨＶの電圧値に基づいて、液体吐出装置１に商用電源等の電源電圧が供給されているか否かを検出する。そして、電圧検出回路８５は、検出結果に応じた論理レベルの電圧検出信号ＶＤＥＴを生成し、時間計測回路８３に出力する。例えば、電圧検出回路８５は、電圧ＶＨＶの電圧値が所定の値を超えた場合、Ｈレベルの電圧検出信号ＶＤＥＴを時間計測回路８３に出力し、電圧ＶＨＶの電圧値が所定の値以下である場合、Ｌレベルの電圧検出信号ＶＤＥＴを時間計測回路８３に出力する。なお、電圧検出回路８５は、液体吐出装置１に電源電圧が供給されている場合に、Ｈレベルの電圧検出信号ＶＤＥＴを出力する構成であればよい。したがって、電圧検出回路８５は、電圧ＶＨＶとは異なる電圧値に基づいて、電圧検出信号ＶＤＥＴの論理レベルを変更してもよく、
また、液体吐出装置１商用電源が供給されているか否かに基づいて、電圧検出信号ＶＤＥＴの論理レベルを変更してもよい。
【００６６】
時間計測回路８３は、電圧検出信号ＶＤＥＴに基づいて、液体吐出装置１に電源電圧が供給されているか否かを判定する。そして、時間計測回路８３が、電圧検出信号ＶＤＥＴに基づいて液体吐出装置１に電源電圧が供給されていると判定した場合、経過時間情報ＹＭＤを生成し液体吐出装置制御回路８１に出力する。
【００６７】
液体吐出装置制御回路８１は、液体吐出装置１の動作を制御するための各種信号を生成し、液体吐出装置１が有する対応する構成に出力する。
【００６８】
液体吐出装置制御回路８１が生成し出力する信号の具体例について説明する。液体吐出装置制御回路８１は、媒体搬送機構５の動作を制御するための制御信号ＣＴＲＬ１を生成し、端子群２５ａに含まれる端子１２５ａ−ＣＴＲＬ１から出力する。そして、制御信号ＣＴＲＬ１は、ケーブル１５を伝搬し、端子群２５ｂに含まれる端子１２５ｂ−ＣＴＲＬ１を介して媒体搬送機構５に入力される。
【００６９】
媒体搬送機構５は、前述の第１搬送手段５ａ及び第２搬送手段５ｂを含む。第１搬送手段５ａに含まれる駆動モーター５３ａ、及び第２搬送手段５ｂに含まれる駆動モーター５３ｂは、制御信号ＣＴＲＬ１により制御される。すなわち、制御信号ＣＴＲＬ１は、第１搬送手段５ａに含まれる駆動モーター５３ａ、及び第２搬送手段５ｂに含まれる駆動モーター５３ｂの駆動を制御するための信号である。なお、媒体搬送機構５は、制御信号ＣＴＲＬ１を駆動モーター５３ａ，５３ｂを駆動するための信号に変換するための不図示のドライバー回路を含んでもよい。
【００７０】
ここで、端子１２５ａ−ＣＴＲＬ１に含まれる端子１２５ａの数、及び端子１２５ｂ−ＣＴＲＬ１に含まれる端子１２５ｂの数は、それぞれ１つに限られるものではない。例えば、制御信号ＣＴＲＬ１がシングルエンドの信号である場合、端子１２５ａ−ＣＴＲＬ１及び端子１２５ｂ−ＣＴＲＬ１は、それぞれが少なくとも１つの端子１２５ａ，１２５ｂを含み、制御信号ＣＴＲＬ１が差動信号である場合、端子１２５ａ−ＣＴＲＬ１及び端子１２５ｂ−ＣＴＲＬ１は、それぞれが少なくとも２つの端子１２５ａ，１２５ｂを含む。
【００７１】
また、媒体搬送機構５は、媒体Ｐの搬送エラーを検出する媒体搬送エラー検出回路５８を含む。媒体搬送エラー検出回路５８は、プリントヘッド３に搬送される媒体Ｐに搬送エラーが生じているか否かを検出する。搬送エラーには、液体吐出装置１で搬送される媒体Ｐに折れ、しわ等が生じている場合に、液体吐出装置１の内部で媒体Ｐが引っかかることで、媒体Ｐの正常な供給又は排出ができなくなる所謂ジャム等が挙げられる。そして、媒体搬送エラー検出回路５８は、媒体搬送機構５にジャム等の搬送エラーが生じた場合、当該搬送エラーが生じたことを示す媒体搬送エラー信号ＥＲＲ１を生成し、端子群２５ｂに含まれる端子１２５ｂ−ＥＲＲ１から出力する。そして、媒体搬送エラー信号ＥＲＲ１は、ケーブル１５を伝搬し、端子群２５ａに含まれる端子１２５ａ−ＥＲＲ１を介して液体吐出装置制御回路８１に入力される。ここで、端子１２５ａ−ＥＥＲ１に含まれる端子１２５ａの数、及び端子１２５ｂ−ＥＲＲ１に含まれる端子１２５ｂの数は、端子１２５ａ−ＣＴＲＬ１及び端子１２５ｂ−ＣＴＲＬ１と同様の理由により、１つに限られるものではない。
【００７２】
また、液体吐出装置制御回路８１は、保守機構６の動作を制御するための制御信号ＣＴＲＬ２を生成し、端子群２６ａに含まれる端子１２６ａ−ＣＴＲＬ２から出力する。そして、制御信号ＣＴＲＬ２は、ケーブル１６を伝搬し、端子群２６ｂに含まれる端子１２６ｂ−ＣＴＲＬ２を介して保守機構６に入力される。
【００７３】
保守機構６は、ワイピング機構６１、フラッシング機構６２、及びキャッピング機構６３を含む。ワイピング機構６１は、プリントヘッド３のノズル面６５２に付着した紙片等を除去するためにノズル面６５２を拭き取るワイピング処理を実行する。フラッシング機構６２は、プリントヘッド３の内部に貯留されているインクの粘度を適正な範囲に保持するため、或いは、プリントヘッド３の内部に貯留されているインクの粘度に異常が生じた場合、インクの粘度を適正な状態に回復するために、プリントヘッド３の内部に貯留されているインクをノズル６５１から吐出させるフラッシング処理を実行する。キャッピング機構６３は、長期間にわたり液体吐出装置１が使用されない場合等、長期間にわたりプリントヘッド３からインクが吐出されない状態の場合に、プリントヘッド３に貯留されるインクの特性が変化するおそれを低減するために、ノズル６５１、及びノズル６５１が形成されたノズル面６５２にキャップを取り付けるキャッピング処理を実行する。ここで、端子１２６ａ−ＣＴＲＬ２に含まれる端子１２６ａの数、及び端子１２６ｂ−ＣＴＲＬ２に含まれる端子１２６ｂの数は、端子１２５ａ−ＣＴＲＬ１及び端子１２５ｂ−ＣＴＲＬ１と同様の理由により、１つに限られるものではない。
【００７４】
なお、保守機構６は、上述したワイピング機構６１、フラッシング機構６２、及びキャッピング機構６３の他に、プリントヘッド３が有する吐出部６００を正常な状態に保つため、若しくは吐出部６００を正常な状態に回復させるための各種処理を実行するための構成を含んでもよい。
【００７５】
また、液体吐出装置制御回路８１は、情報出力機構９の動作を制御するための制御信号ＣＴＲＬ３を生成し、端子群２９ａに含まれる端子１２９ａ−ＣＴＲＬ３から出力する。そして、制御信号ＣＴＲＬ３は、ケーブル１９を伝搬し、端子群２９ｂに含まれる端子１２９ｂ−ＣＴＲＬ３を介して情報出力機構９に入力される。情報出力機構９は、表示ディスプレイ９１を有する。表示ディスプレイ９１は、制御信号ＣＴＲＬ３に従い、液体吐出装置１の動作状態を示す情報、保守機構６の動作状態を示す情報、プリントヘッド３の使用履歴に関する情報、警告情報等の各種情報を表示する。なお、情報出力機構９は、使用者に対して各種情報を報知できる構成であればよく、例えば、音声、光等により情報を使用者に報知する構成を含んでもよい。ここで、端子１２９ａ−ＣＴＲＬ３に含まれる端子１２９ａの数、及び端子１２９ｂ−ＣＴＲＬ３に含まれる端子１２９ｂの数は、端子１２５ａ−ＣＴＲＬ１及び端子１２５ｂ−ＣＴＲＬ１と同様の理由により、１つに限られるものではない。
【００７６】
また、液体吐出装置制御回路８１は、液体吐出装置１の外部に設けられたホストコンピューター等の外部機器から入力される画像データ信号ＩＭＧに基づいて、ＲＧＢ信号ＩＲＧＢを生成し信号変換回路８２に出力する。ＲＧＢ信号ＩＲＧＢは、入力される画像データ信号ＩＭＧに対応する画像データに含まれる赤、緑、青の情報を含む。そして、信号変換回路８２は、入力されるＲＧＢ信号ＩＲＧＢを液体吐出装置１で使用されるインク色に対応する画像信号ＩＣＭＹに変換し、端子群２８ａに含まれる端子１２８ａ−ＩＣＭＹから出力する。そして、画像信号ＩＣＭＹは、ケーブル１８を伝搬し、端子群２８ｂに含まれる端子１２８ｂ−ＩＣＭＹを介してプリントヘッド駆動回路基板７に入力される。
【００７７】
なお、信号変換回路８２は、液体吐出装置制御回路８１から入力されるＲＧＢ信号ＩＲＧＢに基づいて生成した信号を、液体吐出装置１で使用されるインク色に対応する信号に変換した後、ハーフトーン処理などの信号処理を施した信号を画像信号ＩＣＭＹとして端子１２８ａ−ＩＣＭＹから出力してもよく、さらに、ハーフトーン処理を施した後、プリントヘッド３が有する複数の吐出部６００に対応する信号に変換した信号を、画像信号ＩＣＭＹとして端子１２８ａ−ＩＣＭＹから出力してもよい。
【００７８】
また、信号変換回路８２は、画像信号ＩＣＭＹを一対の差動信号に変換した後、端子１２８ａ−ＩＣＭＹからプリントヘッド駆動回路基板７に出力してもよく、画像信号ＩＣＭＹを光信号等に変換したのち、端子１２８ａ−ＩＣＭＹからプリントヘッド駆動回路基板７に出力してもよい。この場合において、端子１２８ａ−ＩＣＭＹに含まれる端子１２８ａの数、及び端子１２８ｂ−ＩＣＭＹに含まれる端子１２８ｂの数は、端子１２５ａ−ＣＴＲＬ１及び端子１２５ｂ−ＣＴＲＬ１と同様の理由により、２つに限られるものではない。なお、信号変換回路８２が画像信号ＩＣＭＹを差動信号、光信号等に変換してプリントヘッド駆動回路基板７に出力する場合、メイン回路基板８は、これらの信号を変換するための変換回路を有し、画像信号ＩＣＭＹが入力されるプリントヘッド駆動回路基板７は、差動信号、光信号等に変換された信号を復元するための復元回路を有する。
【００７９】
また、液体吐出装置制御回路８１は、媒体搬送機構５により搬送された媒体Ｐの搬送情報、媒体搬送機構５から入力される媒体搬送エラー信号ＥＲＲ１に基づく搬送エラー情報、保守機構６において実行させた保守実行情報、液体吐出装置１の動作時間を示す経過時間情報ＹＭＤに基づく動作時間情報等を含む液体吐出装置１の各種情報を液体吐出装置動作情報信号ＩＰＤとして端子群２８ａに含まれる端子１２８ａ−ＩＰＤから出力する。液体吐出装置動作情報信号ＩＰＤは、ケーブル１８を伝搬し、端子群２８ｂに含まれる端子１２８ｂ−ＩＣＭＹを介してプリントヘッド駆動回路基板７に入力される。この場合において、端子１２８ａ−ＩＣＭＹに含まれる端子１２８ａの数、及び端子１２８ｂ−ＩＣＭＹに含まれる端子１２８ｂの数は、端子１２５ａ−ＣＴＲＬ１及び端子１２５ｂ−ＣＴＲＬ１と同様の理由により、１つに限られるものではない。
【００８０】
また、液体吐出装置制御回路８１には、端子群２８ｂに含まれる端子１２８ｂ−ＩＨＤ、ケーブル１８、及び端子群２８ａに含まれる端子１２８ａ−ＩＨＤを介して、プリントヘッド駆動回路基板７からプリントヘッド３の駆動状況を含むプリントヘッド動作情報信号ＩＨＤが入力される。液体吐出装置制御回路８１は、入力されるプリントヘッド動作情報信号ＩＨＤに基づいて、媒体搬送機構５、保守機構６、及び情報出力機構９のそれぞれを制御するための制御信号ＣＴＲＬ１，ＣＴＲＬ２，ＣＴＲＬ３を生成し出力する。
【００８１】
なお、メイン回路基板８は、１枚の基板で構成されることに限るものではなく、複数の基板で構成されてもよい。具体的には、メイン回路基板８が有する液体吐出装置制御回路８１、信号変換回路８２、時間計測回路８３、電源回路８４、及び電圧検出回路８５を含むメイン回路基板８に実装される複数の回路の少なくとも一部が、異なる基板に実装され、不図示のコネクターやケーブル等で電気的に接続された構成であってもよい。
【００８２】
１．３．２  プリントヘッド駆動回路基板の機能構成
図８は、プリントヘッド駆動回路基板７の詳細を説明するための図である。図８に示すように、プリントヘッド駆動回路基板７は、プリントヘッド制御回路７１、駆動信号出力回路７２、及び吐出部状態判定回路７３を有する。また、プリントヘッド駆動回路基板７には、複数の端子１２７ａを含む端子群２７ａが設けられている。そして、プリントヘッド駆動回路基板７は、端子１２８ｂ−ＩＣＭＹを介して入力される画像信号ＩＣＭＹに基づいて、プリントヘッド３が有する複数の圧電素子６０を駆動させるための駆動信号ＣＯＭ１１〜ＣＯＭｎｍ、及び圧電素子６０に駆動信号ＣＯＭ１１〜ＣＯＭｎｍを供給するタイミングを制御するための印刷データ信号ＳＩ１１〜ＳＩｎｍ、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及び切替信号ＳＷ１１〜ＳＷｎｍを生成する。
【００８３】
また、図８には、プリントヘッド３と、プリントヘッド３に設けられている端子群２７ｂと、端子群２７ｂに含まれる複数の端子１２７ｂとが図示されている。ここで、以下の説明において、端子群２７ｂに含まれる複数の端子１２７ｂを区別する必要がある場合、区別する端子で伝搬する信号の符号を当該端子の末尾に「−」とともに付加することで区
別する。具体的には、以下の説明では、端子群αに含まれる複数の端子βの内、信号γが伝搬される端子βを端子β−γと称する。
【００８４】
また、以下の説明において、印刷データ信号ＳＩ１１〜ＳＩｎｍを特に区別する必要がない場合、単に印刷データ信号ＳＩと称し、切替信号ＳＷ１１〜ＳＷｎｍを特に区別する必要がない場合、単に切替信号ＳＷと称し、駆動信号ＣＯＭ１１〜ＣＯＭｎｍを特に区別する必要がない場合、単に駆動信号ＣＯＭと称する場合があり、さらに、駆動信号ＣＯＭ１１〜ＣＯＭｎｍのそれぞれに対応する駆動データ信号ｄＡ１１〜ｄＡｎｍを特に区別する必要がない場合、単に駆動データ信号ｄＡと称する場合がある。
【００８５】
プリントヘッド制御回路７１には、端子１２８ｂ−ＩＣＭＹを介して画像信号ＩＣＭＹが入力される。そして、プリントヘッド制御回路７１は、画像信号ＩＣＭＹに基づいてプリントヘッド３が備える複数のヘッドチップ３１０、及び吐出部６００に対応する印刷データ信号ＳＩ１１〜ＳＩｎｍ、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及び切替信号ＳＷ１１〜ＳＷｎｍを生成する。
【００８６】
そして、プリントヘッド制御回路７１が生成した印刷データ信号ＳＩ１１〜ＳＩｎｍは、端子群２７ａに含まれる端子１２７ａ−ＳＩ１１〜１２７ａ−ＳＩｎｍから出力され、ケーブル１７で伝搬して、端子１２７ｂ−ＳＩ１１〜１２７ｂ−ＳＩｎｍを介して、プリントヘッド３に入力され、クロック信号ＳＣＫは、端子群２７ａに含まれる端子１２７ａ−ＳＣＫから出力され、ケーブル１７で伝搬して、端子１２７ｂ−ＳＣＫを介して、プリントヘッド３に入力され、ラッチ信号ＬＡＴは、端子群２７ａに含まれる端子１２７ａ−ＬＡＴから出力され、ケーブル１７で伝搬して、端子１２７ｂ−ＬＡＴを介して、プリントヘッド３に入力され、チェンジ信号ＣＨは、端子群２７ａに含まれる端子１２７ａ−ＣＨから出力され、ケーブル１７で伝搬して、端子１２７ｂ−ＣＨを介して、プリントヘッド３に入力され、切替信号ＳＷ１１〜ＳＷｎｍは、端子群２７ａに含まれる端子１２７ａ−ＳＷ１１〜１２７ａ−ＳＷｎｍから出力され、ケーブル１７で伝搬して、端子１２７ｂ−ＳＷ１１〜１２７ｂ−ＳＷｎｍを介して、プリントヘッド３に入力される。
【００８７】
ここで、印刷データ信号ＳＩ１１は、ヘッド本体３１−１が有するヘッドチップ３１０−１に入力される印刷データ信号ＳＩに対応し、印刷データ信号ＳＩｎｍは、ヘッド本体３１−ｎが有するヘッドチップ３１０−ｍに入力される印刷データ信号ＳＩに対応する。同様に、切替信号ＳＷ１１は、ヘッド本体３１−１が有するヘッドチップ３１０−１に入力される切替信号ＳＷに対応し、切替信号ＳＷｎｍは、ヘッド本体３１−ｎが有するヘッドチップ３１０−ｍに入力される切替信号ＳＷに対応する。
【００８８】
すなわち、プリントヘッド制御回路７１は、プリントヘッド３が有する合計ｎ×ｍ個のヘッドチップ３１０のそれぞれに対応する印刷データ信号ＳＩ、及び切替信号ＳＷを生成し出力する。
【００８９】
また、プリントヘッド制御回路７１は、圧電素子６０を駆動させるための駆動信号ＣＯＭ１１〜ＣＯＭｎｍの波形を規定する駆動データ信号ｄＡ１１〜ｄＡｎｍを生成し駆動信号出力回路７２に出力する。
【００９０】
駆動信号出力回路７２は、入力される駆動データ信号ｄＡ１１〜ｄＡｎｍのそれぞれをデジタル／アナログ信号変換したのち、変換されたアナログ信号を電圧ＶＨＶに基づいてＤ級増幅することで駆動信号ＣＯＭ１１〜ＣＯＭｎｍを生成する。換言すれば、駆動データ信号ｄＡ１１〜ｄＡｎｍのそれぞれは、駆動信号ＣＯＭ１１〜ＣＯＭｎｍの波形を規定するデジタル信号であり、駆動信号出力回路７２は、駆動データ信号ｄＡ１１〜ｄＡｎｍのそれぞれで規定された波形を電圧ＶＨＶに基づいてＤ級増幅することで対応する吐出部
６００を駆動するのに十分な最大電圧値であって、且つ電圧値が変化する駆動信号ＣＯＭ１１〜ＣＯＭｎｍを生成する。そして、駆動信号ＣＯＭ１１〜ＣＯＭｎｍは、端子群２７ａに含まれる端子１２７ａ−ＣＯＭ１１〜１２７ａ−ＣＯＭｎｍから出力され、ケーブル１７で伝搬して、端子１２７ｂ−ＣＯＭ１１〜１２７ｂ−ＣＯＭｎｍを介して、プリントヘッド３に入力される。
【００９１】
以上のように、駆動信号出力回路７２は、駆動信号ＣＯＭ１１〜ＣＯＭｎｍを生成する合計ｎ×ｍ個のＤ級増幅回路を有する。ここで、駆動データ信号ｄＡ１１〜ｄＡｎｍのそれぞれは、駆動信号ＣＯＭ１１〜ＣＯＭｎｍの波形を規定することができる信号であればよく、例えば、アナログ信号であってもよい。また、駆動信号出力回路７２は、駆動データ信号ｄＡ１１〜ｄＡｎｍのそれぞれで規定される波形を増幅できればよく、例えば、Ａ級増幅回路、Ｂ級増幅回路又はＡＢ級増幅回路等を含んで構成されてもよい。
【００９２】
ここで、駆動信号ＣＯＭ１１は、ヘッド本体３１−１が有するヘッドチップ３１０−１に入力される駆動信号ＣＯＭに対応し、駆動信号ＣＯＭｎｍは、ヘッド本体３１−ｎが有するヘッドチップ３１０−ｍに入力される駆動信号ＣＯＭに対応する。そして、駆動データ信号ｄＡ１１が、駆動信号ＣＯＭ１１の波形を規定するデジタル信号であり、駆動データ信号ｄＡｎｍが、駆動信号ＣＯＭｎｍの波形を規定するデジタル信号である。
【００９３】
また、プリントヘッド制御回路７１には、吐出部状態判定回路７３から、プリントヘッド３が有する吐出部６００の状態を示す吐出部状態信号ＤＩ１１〜ＤＩｎｍが入力される。また、吐出部状態判定回路７３には、プリントヘッド３が備える吐出部６００に生じた残留振動に応じた残留振動信号ＮＶＴ１１〜ＮＶＴｎｍが端子群２７ｂに含まれる端子１２７ｂ−ＮＶＴ１１〜１２７ｂ−ＮＶＴｎｍ、ケーブル１７、及び端子群２７ａに含まれる端子１２７ａ−ＮＶＴ１１〜１２７ａ−ＮＶＴｎｍを介して入力される。
【００９４】
吐出部状態判定回路７３は、入力される残留振動信号ＮＶＴ１１〜ＮＶＴｎｍに基づいて、対応する吐出部６００の状態を示す吐出部状態信号ＤＩ１１〜ＤＩｎｍを生成し、プリントヘッド制御回路７１に出力する。そして、プリントヘッド制御回路７１は、入力される吐出部状態信号ＤＩ１１〜ＤＩｎｍに基づいて、保守機構６にワイピング処理、フラッシング処理等を実行させるか否かを判定し、判定結果を示すプリントヘッド動作情報信号ＩＨＤを生成し、端子１２８ｂ−ＩＨＤ，ケーブル１８、及び端子１２８ａ−ＩＨＤを介して、液体吐出装置制御回路８１に出力する。
【００９５】
ここで、以下の説明において、残留振動信号ＮＶＴ１１〜ＮＶＴｎｍを特に区別する必要がない場合、単に残留振動信号ＮＶＴと称し、吐出部状態信号ＤＩ１１〜ＤＩｎｍを特に区別する必要がない場合、単に吐出部状態信号ＤＩと称する場合がある。また、残留振動信号ＮＶＴ１１は、ヘッド本体３１−１が有するヘッドチップ３１０−１に含まれる吐出部６００に対応する残留振動信号ＮＶＴに対応し、残留振動信号ＮＶＴｎｍは、ヘッド本体３１−ｎが有するヘッドチップ３１０−ｍに含まれる吐出部６００に対応する残留振動信号ＮＶＴに対応する。そして、吐出部状態信号ＤＩ１１は、残留振動信号ＮＶＴ１１に対応する吐出部６００の状態を示し、吐出部状態信号ＤＩｎｍは、残留振動信号ＮＶＴｎｍに対応する吐出部６００の状態を示す。
【００９６】
また、プリントヘッド制御回路７１は、後述する分岐配線基板３３５が有するメモリー２００を制御するためのメモリー制御信号ＭＣ１〜ＭＣｎを出力する。ここで、メモリー２００の制御には、メモリー２００が、メモリー２００に記憶されている情報を読み出す読出処理、及びメモリー２００がメモリー２００に情報の書き込み書込処理等が挙げられる。
【００９７】
また、プリントヘッド制御回路７１が、メモリー２００に記憶されている情報を読み出させるためのメモリー制御信号ＭＣ１〜ＭＣｎを出力した場合、プリントヘッド制御回路７１には、メモリー制御信号ＭＣ１〜ＭＣｎに応じてメモリー２００から読み出された情報に対応する記憶データ信号ＭＩが入力される。ここで、メモリー制御信号ＭＣ１は、ヘッド本体３１−１に対応する情報をメモリー２００に読出処理又は書込処理を実行させるために、メモリー２００の制御を行うための信号であり、メモリー制御信号ＭＣｎは、ヘッド本体３１−ｎに対応する情報をメモリー２００に読出処理又は書込処理を実行させるために、メモリー２００の制御を行うための信号である。
【００９８】
本実施形態における液体吐出装置１では、プリントヘッド制御回路７１から出力されるメモリー制御信号ＭＣ１は、印刷データ信号ＳＩ１１と共通の配線を伝搬してプリントヘッド３に入力され、プリントヘッド制御回路７１から出力されるメモリー制御信号ＭＣｎは、印刷データ信号ＳＩｎ１と共通の配線を伝搬してプリントヘッド３に入力される。すなわち、メモリー２００に記憶されているヘッド本体３１−１に対応する情報を読み出すための読出処理は、印刷データ信号ＳＩ１１が伝搬する端子、及び配線を介して制御され、メモリー２００に記憶されているヘッド本体３１−ｎに対応する情報を読み出すための読出処理は、印刷データ信号ＳＩｎ１が伝搬する端子、及び配線を介して行われる。
【００９９】
そのため、プリントヘッド制御回路７１は、メモリー２００に記憶されている情報の読出処理を実行させるためのメモリー制御信号ＭＣ１を、印刷データ信号ＳＩ１１を出力していないタイミングで出力し、メモリー２００に記憶されている情報の読出処理を実行させるためのメモリー制御信号ＭＣｎを、印刷データ信号ＳＩｎ１を出力していないタイミングで出力する。これにより、メモリー２００を制御するための配線、及び端子を新たに設ける必要がなく、液体吐出装置１が有するケーブル１７の配線数、及び端子群が有する端子数を少なくすることが可能となる。なお、以下の説明において、印刷データ信号ＳＩ１１とメモリー制御信号ＭＣ１との双方が出力される端子群αに含まれる複数の端子βを、端子β−ＳＩ１１＿ＭＣ１と称し、同様に、印刷データ信号ＳＩｉｊ（ｉは１〜ｎのいずれかであり、ｊは１〜ｍのいずれか）とメモリー制御信号ＭＣｉとの双方が出力される端子群αに含まれる複数の端子βを、端子β−ＳＩｉｊ＿ＭＣｉと称する場合がある。
【０１００】
なお、プリントヘッド駆動回路基板７は、１枚の基板で構成されることに限るものではなく、複数の基板で構成されてもよい。具体的には、プリントヘッド駆動回路基板７が有するプリントヘッド制御回路７１、駆動信号出力回路７２、及び吐出部状態判定回路７３を含むプリントヘッド駆動回路基板７に実装される複数の回路の少なくとも一部が、異なる基板に実装され、不図示のコネクターやケーブル等で電気的に接続された構成であってもよい。
【０１０１】
１．３．３  プリントヘッドの機能構成
次に、図6に戻り、プリントヘッド３の機能構成について説明する。図６に示すようにプリントヘッド３は、分岐配線基板３３５と、ｎ個のヘッド本体３１とを有する。そして、ｎ個のヘッド本体３１のそれぞれに設けられた端子群３３７と、端子群３３７に対応して分岐配線基板３３５に設けられた端子群３６８のそれぞれとが、ケーブル３６６で電気的に接続されている。すなわち、分岐配線基板３３５には、ｎ個のヘッド本体３１のそれぞれが電気的に接続されている。
【０１０２】
また、図９には、端子群３３７に含まれる複数の端子１３７と、端子群３６８に含まれる複数の端子１６８とが図示されている。以下の説明において、端子群３３７に含まれる複数の端子１３７のそれぞれを区別する必要上がる場合、及び端子群３６８に含まれる複数の端子１６８のそれぞれを区別する場合、区別する端子で伝搬する信号の符号を当該端子の末尾に「−」とともに付加する。具体的には、以下の説明では、端子群αに含まれる
複数の端子βの内、信号γが伝搬される端子βを端子β−γと称する。
【０１０３】
まず、図９を用いて分岐配線基板３３５の機能構成について説明する。図９は、分岐配線基板３３５の詳細を説明するための図である。分岐配線基板３３５には、プリントヘッド駆動回路基板７から端子群２７ａに含まれる複数の端子１２７ｂ、ケーブル１７、及び端子群２７ｂに含まれる複数の端子１２７ｂを介して駆動信号ＣＯＭ１１〜ＣＯＭｎｍ、印刷データ信号ＳＩ１１〜ＳＩｎｍ、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及び切替信号ＳＷ１１〜ＳＷｎｍが入力される。そして、駆動信号ＣＯＭ１１〜ＣＯＭｎｍ、印刷データ信号ＳＩ１１〜ＳＩｎｍ、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及び切替信号ＳＷ１１〜ＳＷｎｍのそれぞれは、分岐配線基板３３５を伝搬した後、対応するヘッド本体３１に入力される。
【０１０４】
具体的には、分岐配線基板３３５は、ヘッド本体３１−１に対応する駆動信号ＣＯＭ１１〜ＣＯＭ１ｍ、印刷データ信号ＳＩ１１〜ＳＩ１ｍ、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及び切替信号ＳＷ１１〜ＳＷ１ｍを、ヘッド本体３１−１に対応する端子群３３７に伝搬する。同様に、分岐配線基板３３５は、ヘッド本体３１−ｎに対応する駆動信号ＣＯＭｎ１〜ＣＯＭｎｍ、印刷データ信号ＳＩｎ１〜ＳＩｎｍ、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及び切替信号ＳＷｎ１〜ＳＷｎｍを、ヘッド本体３１−ｎに対応する端子群３３７に伝搬する。
【０１０５】
詳細には、分岐配線基板３３５では、ヘッド本体３１−１に出力される駆動信号ＣＯＭ１１〜ＣＯＭ１ｍのそれぞれが、ヘッド本体３１−１が有する端子群３６８と、ケーブル３６６を介して電気的に接続される端子群３３７が有する端子１３７−ＣＯＭ１１〜１３７−ＣＯＭ１ｍに伝搬し、印刷データ信号ＳＩ１１〜ＳＩ１ｍのそれぞれが、ヘッド本体３１−１が有する端子群３６８と、ケーブル３６６を介して電気的に接続される端子群３３７が有する端子１３７−ＳＩ１１〜１３７−ＳＩ１ｍに伝搬し、クロック信号ＳＣＫが、ヘッド本体３１−１が有する端子群３６８と、ケーブル３６６を介して電気的に接続される端子群３３７が有する端子１３７−ＳＣＫに伝搬し、ラッチ信号ＬＡＴが、ヘッド本体３１−１が有する端子群３６８と、ケーブル３６６を介して電気的に接続される端子群３３７が有する端子１３７−ＬＡＴに伝搬し、切替信号ＳＷ１１〜ＳＷ１ｍのそれぞれが、ヘッド本体３１−１が有する端子群３６８と、ケーブル３６６を介して電気的に接続される端子群３３７が有する端子１３７−ＳＷ１１〜１３７−ＳＷ１ｍに伝搬する。
【０１０６】
同様に、分岐配線基板３３５では、ヘッド本体３１−ｎに出力される駆動信号ＣＯＭｎ１〜ＣＯＭｎｍのそれぞれが、ヘッド本体３１−ｎが有する端子群３６８と、ケーブル３６６を介して電気的に接続される端子群３３７が有する端子１３７−ＣＯＭｎ１〜１３７−ＣＯＭｎｍに伝搬し、印刷データ信号ＳＩｎ１〜ＳＩｎｍのそれぞれが、ヘッド本体３１−ｎが有する端子群３６８と、ケーブル３６６を介して電気的に接続される端子群３３７が有する端子１３７−ＳＩｎ１〜１３７−ＳＩｎｍに伝搬し、クロック信号ＳＣＫが、ヘッド本体３１−ｎが有する端子群３６８と、ケーブル３６６を介して電気的に接続される端子群３３７が有する端子１３７−ＳＣＫに伝搬し、ラッチ信号ＬＡＴが、ヘッド本体３１−ｎが有する端子群３６８と、ケーブル３６６を介して電気的に接続される端子群３３７が有する端子１３７−ＬＡＴに伝搬し、切替信号ＳＷｎ１〜ＳＷｎｍのそれぞれが、ヘッド本体３１−１が有する端子群３６８と、ケーブル３６６を介して電気的に接続される端子群３３７が有する端子１３７−ＳＷｎ１〜１３７−ＳＷｎｍに伝搬する。
【０１０７】
以上のように、分岐配線基板３３５は、プリントヘッド駆動回路基板７から端子群２７ｂを介して入力される信号を、ヘッド本体３１−１〜３１−ｎのそれぞれに対応する信号毎に分岐した後、ヘッド本体３１−１〜３１−ｎに出力する。
【０１０８】
また、分岐配線基板３３５は、メモリー２００を含む集積回路３３６とセレクター２０２ａ，２０２ｂを有する。換言すればメモリー２００は、分岐配線基板３３５に配置されている。
【０１０９】
セレクター２０２ａは、ヘッド本体３１−１に対応して設けられている。セレクター２０２ａには、プリントヘッド駆動回路基板７から入力される印刷データ信号ＳＩ１１、メモリー制御信号ＭＣ１、ラッチ信号ＬＡＴ、及びチェンジ信号ＣＨが入力される。そして、セレクター２０２ａは、入力されるラッチ信号ＬＡＴ、及びチェンジ信号ＣＨの論理レベルに応じて、印刷データ信号ＳＩ１１、ラッチ信号ＬＡＴ、及びチェンジ信号ＣＨをヘッド本体３１−１に出力するのか、又はメモリー制御信号ＭＣ１、ラッチ信号ＬＡＴ、及びチェンジ信号ＣＨをメモリー２００に出力するのかを選択する。
【０１１０】
図２０は、セレクター２０２ａの構成の一例を示す図である。図２０に示すように、セレクター２０２ａは、ＡＮＤ回路２６１ａ、トランジスター２６２ａ，２６３ａ，２６４ａ，２６５ａ，２６６ａ，２６７ａ、及びＮＯＴ回路２６８ａを含む。ＡＮＤ回路２６１ａの入力端には、ラッチ信号ＬＡＴとチェンジ信号ＣＨが入力される。ＡＮＤ回路２６１ａの出力端は、トランジスター２６２ａ，２６３ａ，２６４ａのゲート端子、及びＮＯＴ回路２６８ａの入力端に接続されている。そして、ＮＯＴ回路２６８ａの出力端は、トランジスター２６５ａ，２６６ａ，２６７ａのゲート端子と接続されている。
【０１１１】
トランジスター２６２ａのソース端子は、メモリー２００と接続され、トランジスター２６５ａのソース端子は、ヘッド本体３１−１と接続されている。そして、トランジスター２６２ａのドレイン端子、及びトランジスター２６５ａのドレイン端子には、ラッチ信号ＬＡＴが入力される。また、トランジスター２６３ａのソース端子は、メモリー２００と接続され、トランジスター２６６ａのソース端子は、ヘッド本体３１−１と接続されている。そして、トランジスター２６３ａのドレイン端子、及びトランジスター２６６ａのドレイン端子には、チェンジ信号ＣＨが入力される。また、トランジスター２６４ａのソース端子は、メモリー２００と接続され、トランジスター２６７ａのソース端子は、ヘッド本体３１−１と接続されている。そして、トランジスター２６４ａのドレイン端子、及びトランジスター２６７ａのドレイン端子には、印刷データ信号ＳＩ１１、及びメモリー制御信号ＭＣ１が入力される。
【０１１２】
以上のように構成されたセレクター２０２ａでは、ラッチ信号ＬＡＴ、及びチェンジ信号ＣＨの双方がＨレベルの信号である場合、トランジスター２６２ａ，２６３ａ，２６４ａが導通に制御され、トランジスター２６５ａ，２６６ａ，２６７ａが非導通に制御される。したがって、印刷データ信号ＳＩ１１又はメモリー制御信号ＭＣ１と、ラッチ信号ＬＡＴと、チェンジ信号ＣＨとが、メモリー２００に入力される。また、ラッチ信号ＬＡＴ、及びチェンジ信号ＣＨの少なくとも一方がＨレベルの信号でない場合、トランジスター２６２ａ，２６３ａ，２６４ａが非導通に制御され、トランジスター２６５ａ，２６６ａ，２６７ａが導通に制御される。したがって、印刷データ信号ＳＩ１１又はメモリー制御信号ＭＣ１と、ラッチ信号ＬＡＴと、チェンジ信号ＣＨとが、ヘッド本体３１−１に入力される。
【０１１３】
図９に戻り、セレクター２０２ｂは、ヘッド本体３１−２〜３１−ｎのそれぞれに対応して設けられている。すなわち、分岐配線基板３３５には、ｎ−１個のセレクター２０２ｂが設けられている。ここで、ヘッド本体３１−２〜３１−ｎのそれぞれに対応して設けられているｎ−１個のセレクター２０２ｂはいずれも同じ構成である。そのため、以下の説明では、ヘッド本体３１−ｎに対応するセレクター２０２ｂを例に説明を行い、他のセレクター２０２ｂの説明は省略する。
【０１１４】
ヘッド本体３１−ｎに対応するセレクター２０２ｂには、プリントヘッド駆動回路基板７から入力される印刷データ信号ＳＩｎ１、メモリー制御信号ＭＣｎ、ラッチ信号ＬＡＴ、及びチェンジ信号ＣＨが入力される。そして、セレクター２０２ｂは、ラッチ信号ＬＡＴ、及びチェンジ信号ＣＨの論理レベルに応じて、印刷データ信号ＳＩｎ１、ラッチ信号ＬＡＴ、及びチェンジ信号ＣＨをヘッド本体３１−ｎに出力するのか、メモリー制御信号ＭＣｎをメモリー２００に出力するのかを切り替える。
【０１１５】
図２１は、セレクター２０２ｂの構成の一例を示す図である。図２１に示すように、セレクター２０２ｂは、ＡＮＤ回路２６１ｂ、トランジスター２６４ｂ，２６５ｂ，２６６ｂ，２６７ｂ、及びＮＯＴ回路２６８ｂを含む。ＡＮＤ回路２６１ｂの入力端には、ラッチ信号ＬＡＴとチェンジ信号ＣＨが入力される。ＡＮＤ回路２６１ｂの出力端は、トランジスター２６４ｂのゲート端子、及びＮＯＴ回路２６８ｂの入力端に接続されている。そして、ＮＯＴ回路２６８ｂの出力端は、トランジスター２６５ｂ，２６６ｂ，２６７ｂのゲート端子と接続されている。
【０１１６】
トランジスター２６５ｂのソース端子は、ヘッド本体３１−ｎと接続され、ドレイン端子には、ラッチ信号ＬＡＴが入力される。また、トランジスター２６６ｂのソース端子は、ヘッド本体３１−ｎと接続され、ドレイン端子には、チェンジ信号ＣＨが入力される。また、トランジスター２６４ｂのソース端子は、メモリー２００と接続され、トランジスター２６７ｂのソース端子は、ヘッド本体３１−ｎと接続されている。そして、トランジスター２６４ｂのドレイン端子、及びトランジスター２６７ｂのドレイン端子には、印刷データ信号ＳＩｎ１、及びメモリー制御信号ＭＣｎが入力される。
【０１１７】
以上のように構成されたセレクター２０２ｂでは、ラッチ信号ＬＡＴ、及びチェンジ信号ＣＨの双方がＨレベルの信号である場合、トランジスター２６４ｂが導通に制御され、トランジスター２６５ｂ，２６６ｂ，２６７ｂが非導通に制御される。したがって、印刷データ信号ＳＩｎ１又はメモリー制御信号ＭＣｎが、メモリー２００に入力される。また、ラッチ信号ＬＡＴ、及びチェンジ信号ＣＨの少なくとも一方がＨレベルの信号でない場合、トランジスター２６４ｂが非導通に制御され、トランジスター２６５ｂ，２６６ｂ，２６７ｂが導通に制御される。したがって、印刷データ信号ＳＩｎ１又はメモリー制御信号ＭＣｎと、ラッチ信号ＬＡＴと、チェンジ信号ＣＨとは、ヘッド本体３１−ｎに入力される。
【０１１８】
メモリー２００には、プリントヘッド３の動作状態を示す情報、及び当該情報を更新するか否かを判断するための閾値情報が記憶されている。なお、以下の説明において、メモリー２００に記憶されているプリントヘッド３の動作状態を示す情報、及び当該情報を更新するか否かを判断するための閾値を吐出部関連情報と称する場合がある。ここで、本実施形態におけるメモリー２００は、紫外線で消去可能な不揮発性メモリーであって、具体的には、Ｏｎｅ−Ｔｉｍｅ−ＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ等が用いられる。
【０１１９】
紫外線で消去可能な不揮発性メモリーとは、不揮発性メモリーであるメモリー２００に含まれる不図示のトランジスターのゲートに、紫外線を照射することで、当該トランジスターのゲートに蓄えられた電荷を除去することが可能な不揮発性メモリーである。ここで、本実施形態における紫外線とは、不揮発性メモリーであるメモリー２００に含まれる不図示のトランジスターのゲートに蓄えられた電荷を除去するための十分なエネルギーを供給することが可能な波長の光であればよく、具体的には、波長が４００ｎｍよりも短い光である。すなわち、本実施形態における紫外線とは、長波長紫外線、中波長紫外線、及び短波長紫外線に限らず、例えば、Ｘ線等も含む。
【０１２０】
そして、メモリー２００は、図３に示す集積回路３３６に実装されている。したがって
、メモリー２００は、例えば、樹脂製のモールド部材などにより覆われている。換言すれば、メモリー２００は、紫外線が照射されないように覆われている。これにより、メモリー２００に意図しない紫外線が照射されることに起因して、メモリー２００に記憶されている内容が書き換わるおそれが低減される。なお、メモリー２００に紫外線が照射されるおそれを低減するために、メモリー２００を覆う材料は、上述した樹脂製のモールド部材に限られるものではなく、例えば、金属材料、フォトレジスト材料、及びポリイミド材料等であってもよい。すなわち、メモリー２００を覆う材料は、紫外線が照射されるおそれを低減すること可能な様々な材料から選択されてもよい。
【０１２１】
以上のように構成されたメモリー２００は、セレクター２０２ａ，２０２ｂを介して入力されるメモリー制御信号ＭＣ１〜ＭＣｎ、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、及びチェンジ信号ＣＨによって制御される。具体的には、メモリー２００には、セレクター２０２ａ，２０２ｂから印刷データ信号ＳＩ１１〜ＳＩｎ１又はメモリー制御信号ＭＣ１〜ＭＣｎと、ラッチ信号ＬＡＴ、及びチェンジ信号ＣＨが入力される。メモリー２００は、ラッチ信号ＬＡＴ、及びチェンジ信号ＣＨの論理レベルが所定の状態であるの場合に、メモリー制御信号ＭＣ１〜ＭＣｎに応じた処理を行う。本実施形態では、メモリー２００に入力されるラッチ信号ＬＡＴ、及びチェンジ信号ＣＨの論理レベルがＨレベルである場合に、メモリー２００は、メモリー制御信号ＭＣ１〜ＭＣｎに応じた読出処理又は書込処理を実行する。なお、メモリー２００に記憶されている情報の読出処理、及び書込処理の具体例、及びメモリー２００に記憶される情報の具体例については後述する。
【０１２２】
次に、分岐配線基板３３５と端子群３３７、ケーブル３６６、及び端子群３６８を介して電気的に接続されているヘッド本体３１の機能構成について図１０を用いて説明する。ここで、プリントヘッド３が有するヘッド本体３１−１〜３１−ｎはいずれも同様の構成である。そのため、図１０の説明では、ヘッド本体３１−１を例に説明を行い、ヘッド本体３１−２〜３１−ｎの説明は省略する。
【０１２３】
図１０は、ヘッド本体３１−１の詳細を説明するための図である。図１０に示すように、ヘッド本体３１−１は、中継基板３６３、ヘッドチップ３１０−１〜３１０−ｍ、及びフレキシブル配線基板３１１−１〜３１１−ｍを有する。そして、中継基板３６３には、対応する端子群３１４を介してフレキシブル配線基板３１１−１〜３１１−ｍが共通に接続され、フレキシブル配線基板３１１−１〜３１１−ｍのそれぞれは、対応する端子群３１５を介してヘッドチップ３１０−１〜３１０−ｍのそれぞれと電気的に接続されている。具体的には、中継基板３６３とヘッドチップ３１０−１とは、対応する端子群３１４，３１５、及びフレキシブル配線基板３１１−１とを介して電気的に接続され、中継基板３６３とヘッドチップ３１０−ｍとは、対応する端子群３１４，３１５とフレキシブル配線基板３１１−ｍとを介して電気的に接続されている。
【０１２４】
中継基板３６３には、分岐配線基板３３５から端子群３３７、ケーブル３６６、及び端子群３６８を介して駆動信号ＣＯＭ１１〜ＣＯＭ１ｍ、印刷データ信号ＳＩ１１〜ＳＩ１ｍ、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及び切替信号ＳＷ１１〜ＳＷ１ｍのそれぞれが入力される。具体的には、中継基板３６３には、端子群３６８に含まれる端子１６８−ＣＯＭ１１〜１６８−ＣＯＭ１ｍのそれぞれを介して、対応する駆動信号ＣＯＭ１１〜ＣＯＭ１ｍが入力され、端子群３６８に含まれる端子１６８−ＳＩ１１〜１６８−ＳＩ１ｍのそれぞれを介して、対応する印刷データ信号ＳＩ１１〜ＳＩ１ｍが入力され、端子群３６８に含まれる端子１６８−ＳＣＫを介して、クロック信号ＳＣＫが入力され、端子群３６８に含まれる端子１６８−ＬＡＴを介して、ラッチ信号ＬＡＴが入力され、端子群３６８に含まれる端子１６８−ＣＨを介して、チェンジ信号ＣＨが入力され、端子群３６８に含まれる端子１６８−ＳＷ１１〜１６８−ＳＷ１ｍのそれぞれを介して、対応する切替信号ＳＷ１１〜ＳＷ１ｍが入力される。
【０１２５】
そして、中継基板３６３に入力された駆動信号ＣＯＭ１１〜ＣＯＭ１ｍ、印刷データ信号ＳＩ１１〜ＳＩ１ｍ、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及び切替信号ＳＷ１１〜ＳＷ１ｍのそれぞれは、中継基板３６３を伝搬した後、端子群３１４を介して対応するフレキシブル配線基板３１１に入力される。
【０１２６】
具体的には、中継基板３６３は、フレキシブル配線基板３１１−１及びフレキシブル配線基板３１１−１と電気的に接続されるヘッドチップ３１０−１に対応する駆動信号ＣＯＭ１１、印刷データ信号ＳＩ１１、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及び切替信号ＳＷ１１を、フレキシブル配線基板３１１−１に出力する。同様に、中継基板３６３は、フレキシブル配線基板３１１−ｍ及びフレキシブル配線基板３１１−ｍと電気的に接続されるヘッドチップ３１０−ｍに対応する駆動信号ＣＯＭ１ｍ、印刷データ信号ＳＩ１ｍ、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及び切替信号ＳＷ１ｍを、フレキシブル配線基板３１１−ｍに出力する。
【０１２７】
すなわち、中継基板３６３は、分岐配線基板３３５とｍ個のヘッドチップ３１０との間で、駆動信号ＣＯＭ１１〜ＣＯＭ１ｍ、印刷データ信号ＳＩ１１〜ＳＩ１ｍ、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及び切替信号ＳＷ１１〜ＳＷ１ｍを分岐し中継する。
【０１２８】
フレキシブル配線基板３１１−１〜３１１−ｍのそれぞれは、集積回路３１２を有する。また、ヘッドチップ３１０−１〜３１０−ｍは、複数の吐出部６００を有する。
【０１２９】
フレキシブル配線基板３１１−１に入力された駆動信号ＣＯＭ１１、印刷データ信号ＳＩ１１、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及び切替信号ＳＷ１１は、フレキシブル配線基板３１１−１が有する集積回路３１２に入力される。そして、フレキシブル配線基板３１１−１が有する集積回路３１２は、印刷データ信号ＳＩ１１、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、及びチェンジ信号ＣＨで規定されたタイミングで、駆動信号ＣＯＭ１１に含まれる信号波形を選択するか否かを制御することで、駆動信号Ｖｉｎ−１を生成し、端子群３１５を介してヘッドチップ３１０−１が有する吐出部６００に含まれる圧電素子６０の電極６０２に出力する。また、当該圧電素子６０の電極６０３には、基準電圧信号ＶＢＳが供給されている。したがって、ヘッドチップ３１０−１が有する吐出部６００に含まれる圧電素子６０は、電極６０２に供給される駆動信号Ｖｉｎ−１と電極６０３に供給される基準電圧信号ＶＢＳとの電位差に応じて駆動する。その結果、対応する吐出部６００から当該圧電素子６０の駆動に応じた量のインクが吐出される。
【０１３０】
また、フレキシブル配線基板３１１−１が有する集積回路３１２には、端子群３１５を介して駆動信号Ｖｉｎ−１に基づいて駆動した吐出部６００に生じる残留振動Ｖｏｕｔ−１が入力される。フレキシブル配線基板３１１−１が有する集積回路３１２は、入力される残留振動Ｖｏｕｔ−１に基づく残留振動信号ＮＶＴ１１を生成する。この残留振動信号ＮＶＴ１１は、中継基板３６３及び分岐配線基板３３５を介して、プリントヘッド駆動回路基板７が有する吐出部状態判定回路７３に入力される。
【０１３１】
ここで、フレキシブル配線基板３１１−１に入力される切替信号ＳＷ１１は、集積回路３１２が、駆動信号Ｖｉｎ−１を出力するのか、若しくは対応する吐出部６００で生じた残留振動Ｖｏｕｔ−１を集積回路３１２に入力するのかを切り替える。
【０１３２】
同様に、フレキシブル配線基板３１１−ｍに入力された駆動信号ＣＯＭ１ｍ、印刷データ信号ＳＩ１ｍ、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及び切替
信号ＳＷ１ｍは、フレキシブル配線基板３１１−ｍが有する集積回路３１２に入力される。そして、フレキシブル配線基板３１１−ｍが有する集積回路３１２は、印刷データ信号ＳＩ１ｍ、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、及びチェンジ信号ＣＨで規定されたタイミングで、駆動信号ＣＯＭ１ｍに含まれる信号波形を選択するか否かを制御する。これにより、フレキシブル配線基板３１１−ｍが有する集積回路３１２は、駆動信号Ｖｉｎ−ｍを生成し、端子群３１５を介してヘッドチップ３１０−ｍが有する吐出部６００に含まれる圧電素子６０の電極６０２に出力する。また、当該圧電素子６０の電極６０３には、基準電圧信号ＶＢＳが供給されている。したがって、ヘッドチップ３１０−ｍが有する吐出部６００に含まれる圧電素子６０は、電極６０２に供給される駆動信号Ｖｉｎ−ｍと電極６０３に供給される基準電圧信号ＶＢＳとの電位差に応じて駆動する。その結果、対応する吐出部６００から当該圧電素子６０の駆動に応じた量のインクが吐出される。
【０１３３】
また、フレキシブル配線基板３１１−ｍが有する集積回路３１２には、端子群３１５を介して駆動信号Ｖｉｎ−ｍに基づいて駆動した吐出部６００に生じる残留振動Ｖｏｕｔ−ｍが入力される。フレキシブル配線基板３１１−ｍが有する集積回路３１２は、入力される残留振動Ｖｏｕｔ−ｍに基づく残留振動信号ＮＶＴ１ｍを生成する。この残留振動信号ＮＶＴ１ｍは、中継基板３６３及び分岐配線基板３３５を介して、プリントヘッド駆動回路基板７が有する吐出部状態判定回路７３に入力される。
【０１３４】
ここで、フレキシブル配線基板３１１−ｍに入力される切替信号ＳＷ１ｍは、集積回路３１２が、駆動信号Ｖｉｎ−ｍを出力するのか、若しくは対応する吐出部６００で生じた残留振動Ｖｏｕｔ−ｍを集積回路３１２に入力するのかを切り替える。
【０１３５】
ここで、基準電圧信号ＶＢＳは、圧電素子６０の変位の基準となる電位の信号であって、例えば、グラウンド電位、ＤＣ５．５Ｖ、ＤＣ６Ｖ等の電位の信号である。また、基準電圧信号ＶＢＳは、例えば、駆動信号出力回路７２、または、不図示の電圧生成回路で生成される。また、以下の説明において、駆動信号Ｖｉｎ−１〜Ｖｉｎ−ｍを特に区別する必要がない場合、単に駆動信号Ｖｉｎと称する場合があり、残留振動Ｖｏｕｔ−１〜Ｖｏｕｔ−ｍを特に区別する必要がない場合、単に残留振動Ｖｏｕｔと称する場合がある。
【０１３６】
ここで、吐出部６００に生じる残留振動Ｖｏｕｔについて説明する。吐出部６００からインクが吐出された後、当該吐出部６００に含まれる振動板６２１には減衰振動が生じる。具体的には、吐出部６００からインクが吐出されることで、圧力発生室１２の内部圧力が変化する。その後、電極６０２への駆動信号Ｖｉｎの供給が停止すると、振動板６２１には、圧力発生室１２の内部圧力が変化に応じた減衰振動が生じる。そして、振動板６２１が減衰振動することで、振動板６２１に設けられた圧電素子６０が当該減衰振動に応じて変位する。その結果、圧電素子６０から当該減衰振動に応じた信号が出力される。この圧力発生室１２の内部圧力の変化に起因して生じる減衰振動に基づいて圧電素子６０から出力される信号が残留振動Ｖｏｕｔである。
【０１３７】
以上に説明した残留振動Ｖｏｕｔは、吐出部６００が正常である場合、吐出部６００から吐出されるインクの粘度に異常がある場合、吐出部６００が有する圧力発生室１２の内部に気泡が混入している場合、及び吐出部６００が有するノズル６５１の近傍に紙粉等が付着している場合等、吐出部６００の状態により、周期、及び振動周波数の少なくとも一方が変化する。すなわち、プリントヘッド駆動回路基板７が有する吐出部状態判定回路７３は、残留振動信号ＮＶＴ１１〜ＮＶＴｎｍに基づいて、対応する残留振動Ｖｏｕｔの周期、及び振動周波数を判定し、当該判定結果に基づいて、対応する吐出部６００の状態を示す吐出部状態信号ＤＩ１１〜ＤＩｎｍを生成し、プリントヘッド制御回路７１に出力する。
【０１３８】
１．３．４  駆動信号線選択制御回路の機能構成
ここで、吐出部６００に供給される駆動信号Ｖｉｎ−１を出力すると共に、集積回路３１２に入力される残留振動Ｖｏｕｔ−ｍに基づく残留振動信号ＮＶＴ１ｍを生成する集積回路３１２の構成について説明する。なお、プリントヘッド３が備える集積回路３１２は、いずれも同じ構成であり、そのため、以下の説明では、ヘッド本体３１−１のフレキシブル配線基板３１１−１が有する集積回路３１２を例に挙げ説明を行い、他の集積回路３１２についての説明は省略する。
【０１３９】
図１１は、集積回路３１２の詳細を説明するための図である。図１１に示すように集積回路３１２は、駆動信号選択制御回路２１０を含む。また、駆動信号選択制御回路２１０は、選択制御回路２２０、切替回路２５０、及び残留振動検出回路２８０を備える。
【０１４０】
選択制御回路２２０には、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、印刷データ信号ＳＩ１１、及び駆動信号ＣＯＭ１１が入力される。そして、選択制御回路２２０は、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及び印刷データ信号ＳＩ１１に基づいて、駆動信号ＣＯＭ１１に含まれる信号波形を選択するか否かを制御することで、駆動信号Ｖｉｎ−１を生成し出力する。切替回路２５０は、切替信号ＳＷ１１に基づいて、駆動信号Ｖｉｎ−１をヘッドチップ３１０に供給するのか、又は、駆動信号Ｖｉｎ−１がヘッドチップ３１０に供給された後に生じる残留振動Ｖｏｕｔ−１を、残留振動検出回路２８０に供給するのかを切り替える。そして、残留振動検出回路２８０は、入力される残留振動Ｖｏｕｔ−１を検出し、検出した残留振動Ｖｏｕｔ−１に基づく残留振動信号ＮＶＴ１１を出力する。
【０１４１】
まず、選択制御回路２２０の構成、及び動作について説明する。図１２は、選択制御回路２２０の構成を示すブロック図である。図１２に示すように、選択制御回路２２０は、ヘッドチップ３１０−１が備える吐出部６００と同数の、シフトレジスターＳＲ、ラッチ回路ＬＴ、デコーダーＤＣ、及びトランスミッションゲートＴＧａ，ＴＧｂ，ＴＧｃを備える。換言すれば、選択制御回路２２０は、シフトレジスターＳＲ、ラッチ回路ＬＴ、デコーダーＤＣ、及びトランスミッションゲートＴＧａ，ＴＧｂ，ＴＧｃの組を、ヘッドチップ３１０−１が備える吐出部６００と同数備える。
【０１４２】
なお、以下の説明では、ヘッドチップ３１０−１がｐ個の吐出部６００を備えるとして説明を行う。そして、選択制御回路２２０が有するシフトレジスターＳＲ、ラッチ回路ＬＴ、デコーダーＤＣ、及びトランスミッションゲートＴＧａ，ＴＧｂ，ＴＧｃの各要素を、ｐ個の吐出部６００のそれぞれに対応して、図１２おける上側から順番に、１段、２段、…、ｐ段と称する。ここで、図１２には、１段、２段、…、ｐ段のそれぞれに対応するシフトレジスターＳＲをＳＲ［１］，ＳＲ［２］，…，ＳＲ［ｐ］と示し、１段、２段、…、ｐ段のそれぞれに対応するラッチ回路ＬＴをＬＴ［１］，ＬＴ［２］，…，ＬＴ［ｐ］と示し、１段、２段、…、ｐ段のそれぞれに対応するデコーダーＤＣをＤＣ［１］，ＤＣ［２］，…，ＤＣ［ｐ］と示し、１段、２段、…、ｐ段のそれぞれに対応する駆動信号Ｖｉｎ−１をＶｉｎ−１［１］，Ｖｉｎ−１［２］，…，Ｖｉｎ−１［ｐ］と示し、１段、２段、…、ｐ段のそれぞれに対応するトランスミッションゲートＴＧａを、ＴＧａ［１］，ＴＧａ［２］，…，ＴＧａ１［ｐ］と示し、１段、２段、…、ｐ段のそれぞれに対応するトランスミッションゲートＴＧｂを、ＴＧｂ［１］，ＴＧｂ［２］，…，ＴＧｂ１［ｐ］と示し、１段、２段、…、ｐ段のそれぞれに対応するトランスミッションゲートＴＧｃを、ＴＧｃ［１］，ＴＧｃ［２］，…，ＴＧｃ１［ｐ］と示している。
【０１４３】
選択制御回路２２０には、クロック信号ＳＣＫ、印刷データ信号ＳＩ１１、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及び駆動信号ＣＯＭ１１が供給される。また、図１２に示すように駆動信号ＣＯＭ１１は、３つの駆動信号Ｃｏｍ−Ａ，Ｃｏｍ−Ｂ，Ｃｏｍ−Ｃを含
む。
【０１４４】
印刷データ信号ＳＩ１１は、画像の１ドットを形成する場合に対応する吐出部６００のノズル６５１から吐出させるインクの量を規定するデジタルの信号である。詳細には、印刷データ信号ＳＩ１１は、ｐ個の吐出部６００のそれぞれに対応する３ビットの印刷データ［ｂ１，ｂ２，ｂ３］を含む。すなわち、印刷データ信号ＳＩ１１は、合計３ｐビットのデータを含む。そして、印刷データ［ｂ１，ｂ２，ｂ３］によって、吐出部６００から吐出されるインクの量を規定する。この印刷データ信号ＳＩ１１は、クロック信号ＳＣＫに同期して選択制御回路２２０に入力される。選択制御回路２２０は、入力された印刷データ信号ＳＩ１１に基づいて、吐出部６００から吐出されるインクの量に応じた駆動信号Ｖｉｎ−１を出力する。駆動信号Ｖｉｎ−１は、対応する吐出部６００に含まれる圧電素子６０に供給される。そして、駆動信号Ｖｉｎ−１が、対応する圧電素子６０に供給されることで、媒体Ｐには、非記録、小ドット、中ドット、及び大ドットの４階調が表現される。また、選択制御回路２２０は、入力された印刷データ信号ＳＩ１１に基づいて、吐出部６００の状態を検査するための検査用の駆動信号Ｖｉｎ−１も生成する。
【０１４５】
シフトレジスターＳＲのそれぞれは、印刷データ信号ＳＩ１１に含まれる３ビットの印刷データ［ｂ１，ｂ２，ｂ３］を一旦保持するとともに、クロック信号ＳＣＫに従って順次後段のシフトレジスターＳＲに転送する。詳細には、ｐ個の吐出部６００のそれぞれに対応するｐ個のシフトレジスターＳＲが縦続に接続されている。そして、シリアルで供給された印刷データ信号ＳＩ１１は、クロック信号ＳＣＫに従って順次後段のシフトレジスターＳＲに転送される。その後、ｐ個のシフトレジスターＳＲの全てに印刷データ信号ＳＩ１１が転送された時点で、クロック信号ＳＣＫの供給が停止される。これにより、ｐ個のシフトレジスターＳＲのそれぞれには、ｐ個の吐出部６００のそれぞれに対応する３ビットの印刷データ［ｂ１，ｂ２，ｂ３］が保持される。
【０１４６】
ｐ個のラッチ回路ＬＴのそれぞれは、ラッチ信号ＬＡＴの立ち上がりに同期して、ｐ個のシフトレジスターＳＲのそれぞれが保持する３ビットの印刷データ［ｂ１，ｂ２，ｂ３］をラッチする。ここで、図１２に示すＳＩ１１［１］〜ＳＩ１１［ｐ］は、ｐ個のシフトレジスターＳＲ［１］〜ＳＲ［ｐ］のそれぞれで保持され、対応するラッチ回路ＬＴ［１］〜ＬＴ［ｐ］によってラッチされたｐ個の印刷データ［ｂ１，ｂ２，ｂ３］を示している。
【０１４７】
ところで、液体吐出装置１が印刷を実行する動作期間は、複数の単位動作期間Ｔｕを含む。また、各単位動作期間Ｔｕは、制御期間Ｔｓ１とこれに後続する制御期間Ｔｓ２とを含む。この複数の単位動作期間Ｔｕには、印刷処理が実行される単位動作期間Ｔｕ、吐出異常検出処理が実行される単位動作期間Ｔｕ、及び印刷処理及び吐出異常検出処理の両方の処理が実行される単位動作期間Ｔｕ等が含まれる。
【０１４８】
選択制御回路２２０には、単位動作期間Ｔｕ毎に印刷データ信号ＳＩ１１が供給されるとともに、ラッチ回路ＬＴは、単位動作期間Ｔｕ毎に印刷データ信号ＳＩ１１をラッチする。すなわち、単位動作期間Ｔｕ毎にｐ個の吐出部６００に含まれる圧電素子６０に、駆動信号Ｖｉｎ−１が供給される。
【０１４９】
具体的には、単位動作期間Ｔｕにおいて、プリントヘッド３が印刷処理のみを実行する場合、選択制御回路２２０は、ｐ個の吐出部６００が有する圧電素子６０に対して、印刷用の駆動信号Ｖｉｎ−１を供給する。この場合、媒体Ｐには、各ノズル６５１から形成される画像に応じた量のインクが吐出される。
【０１５０】
一方、単位動作期間Ｔｕにおいて、プリントヘッド３が、吐出異常検出処理のみを実行
する場合、選択制御回路２２０は、ｐ個の吐出部６００が有する圧電素子６０に対して、検査用の駆動信号Ｖｉｎ−１を供給する。この場合、対応する吐出部６００に異常が生じていないかの検出処理が実行される。
【０１５１】
また、単位動作期間Ｔｕにおいて、プリントヘッド３が、印刷処理及び吐出異常検出処理の両方を実行する場合、選択制御回路２２０は、ｐ個の吐出部６００が有する圧電素子６０の一部に対して、印刷用の駆動信号Ｖｉｎ−１を供給し、残りの吐出部６００が有する圧電素子６０に対して、検査用の駆動信号Ｖｉｎ−１を供給する。
【０１５２】
デコーダーＤＣは、ラッチ回路ＬＴによってラッチされた３ビット分の印刷データ［ｂ１，ｂ２，ｂ３］をデコードし、制御期間Ｔｓ１，Ｔｓ２のそれぞれにおいて、Ｈレベル又はＬレベルの選択信号Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃを出力する。
【０１５３】
図１３は、デコーダーＤＣが行うデコードの内容を示す図である。図１３に示すように、デコーダーＤＣは、入力される印刷データ［ｂ１，ｂ２，ｂ３］が［１，０，０］である場合、制御期間Ｔｓ１において、選択信号Ｓａ，Ｓｂ，ＳｃのそれぞれをＨ，Ｌ，Ｌレベルに設定し、制御期間Ｔｓ２において、選択信号Ｓａ，Ｓｂ，ＳｃのそれぞれをＬ，Ｈ，Ｌレベルに設定する。
【０１５４】
図１２に戻り、トランスミッションゲートＴＧａ［１］〜ＴＧａ［ｐ］のそれぞれには、対応するデコーダーＤＣ［１］〜ＤＣ［ｐ］のそれぞれから、選択信号Ｓａが入力される。そして、トランスミッションゲートＴＧａ［１］〜ＴＧａ［ｐ］のそれぞれは、入力される選択信号ＳａがＨレベルの場合に導通し、入力される選択信号ＳａがＬレベルの場合に非導通となる。同様に、トランスミッションゲートＴＧｂ［１］〜ＴＧｂ［ｐ］のそれぞれには、対応するデコーダーＤＣ［１］〜ＤＣ［ｐ］のそれぞれから、選択信号Ｓｂが入力される。そして、トランスミッションゲートＴＧｂ［１］〜ＴＧｂ［ｐ］のそれぞれは、入力される選択信号ＳｂがＨレベルの場合に導通し、入力される選択信号ＳｂがＬレベルの場合に非導通となる。同様に、トランスミッションゲートＴＧｃ［１］〜ＴＧｂ［ｐ］のそれぞれには、対応するデコーダーＤＣ［１］〜ＤＣ［ｐ］のそれぞれから、選択信号Ｓｃが入力される。そして、トランスミッションゲートＴＧｃ［１］〜ＴＧｃ［ｐ］のそれぞれは、入力される選択信号ＳｃがＨレベルの場合に導通し、入力される選択信号ＳｃがＬレベルの場合に非導通となる。
【０１５５】
すなわち、図１３に示す例では、印刷データ信号ＳＩ１１［１］〜ＳＩ１１［ｐ］に基づいて生成された印刷データ［ｂ１，ｂ２，ｂ３］が［１，０，０］である場合、制御期間Ｔｓ１において、対応するトランスミッションゲートＴＧａ［１］〜ＴＧａ［ｐ］は導通に制御され、対応するトランスミッションゲートＴＧｂ［１］〜ＴＧｂ［ｐ］は非導通に制御され、対応するトランスミッションゲートＴＧｃ［１］〜ＴＧｃ［ｐ］は非導通に制御される。また、制御期間Ｔｓ２においてトランスミッションゲートＴＧａ［１］〜ＴＧａ［ｐ］は非導通に制御され、トランスミッションゲートＴＧｂ［１］〜ＴＧｂ［ｐ］は導通に制御され、トランスミッションゲートＴＧｃ［１］〜ＴＧｃ［ｐ］は非導通に制御される。
【０１５６】
図１２に示すように、トランスミッションゲートＴＧａ［１］〜ＴＧａ［ｐ］の一端には、駆動信号ＣＯＭ１１の内の駆動信号Ｃｏｍ−Ａが供給され、トランスミッションゲートＴＧｂ［１］〜ＴＧｂ［ｐ］の一端には、駆動信号ＣＯＭ１１の内の駆動信号Ｃｏｍ−Ｂが供給され、トランスミッションゲートＴＧｃ［１］〜ＴＧｃ［ｐ］の一端には、駆動信号ＣＯＭ１１の内の駆動信号Ｃｏｍ−Ｃが供給される。また、トランスミッションゲートＴＧａ［１］〜ＴＧａ［ｐ］，ＴＧｂ［１］〜ＴＧｂ［ｐ］，ＴＧｃ［１］〜ＴＧｃ［ｐ］のそれぞれの他端は、出力端ＯＴＮで共通に接続されている。したがって、トランス
ミッションゲートＴＧａ［１］〜ＴＧａ［ｐ］，ＴＧｂ［１］〜ＴＧｂ［ｐ］，ＴＧｃ［１］〜ＴＧｃ［ｐ］が、制御期間Ｔｓ１，Ｔｓ２のそれぞれにおいて導通又は非導通となることで、出力端ＯＴＮには、駆動信号ＣＯＭ１１に含まれる駆動信号Ｃｏｍ−Ａ，Ｃｏｍ−Ｂ，Ｃｏｍ−Ｃが出力端ＯＴＮに選択的に出力される。この出力端ＯＴＮに入力される信号が、駆動信号Ｖｉｎ−１として切替回路５３に供給される。
【０１５７】
図１４は、単位動作期間Ｔｕにおける選択制御回路２２０の動作を説明するための図である。図１４に示すように、単位動作期間Ｔｕは、ラッチ信号ＬＡＴにより規定される。また、単位動作期間Ｔｕに含まれる制御期間Ｔｓ１，Ｔｓ２は、ラッチ信号ＬＡＴとチェンジ信号ＣＨとにより規定される。
【０１５８】
選択制御回路２２０に入力される駆動信号ＣＯＭ１１の内、駆動信号Ｃｏｍ−Ａは、単位動作期間Ｔｕにおいて、印刷用の駆動信号Ｖｉｎ−１を生成するための信号である。具体的には、駆動信号Ｃｏｍ−Ａは、制御期間Ｔｓ１に配置された単位波形ＰＡ１と、制御期間Ｔｓ２に配置された単位波形ＰＡ２とを連続させた波形を含む。この単位波形ＰＡ１、及び単位波形ＰＡ２は、開始のタイミング、及び終了のタイミングにおける電圧値がいずれも基準電位Ｖ０である。また、単位波形ＰＡ１の電圧値Ｖａ１１と電圧値Ｖａ１２との電位差は、単位波形ＰＡ２の電圧値Ｖａ２１と電圧値Ｖａ２２との電位差よりも大きい。したがって、単位波形ＰＡ１が圧電素子６０に供給された場合、対応するノズル６５１から吐出されるインクの量は、単位波形ＰＡ２が圧電素子６０に供給された場合、対応するノズル６５１から吐出されるインクの量よりも多い。ここで、以下の説明では、単位波形ＰＡ１に基づいてノズル６５１から吐出されるインクの量を中程度の量と称し、単位波形ＰＡ２に基づいてノズル６５１から吐出されるインクの量を小程度の量と称する。
【０１５９】
また、選択制御回路２２０に入力される駆動信号ＣＯＭ１１の内、駆動信号Ｃｏｍ−Ｂは、単位動作期間Ｔｕにおいて、印刷用の駆動信号Ｖｉｎ−１を生成するための信号である。具体的には、駆動信号Ｃｏｍ−Ｂは、制御期間Ｔｓ１に配置された単位波形ＰＢ１と、制御期間Ｔｓ２に配置された単位波形ＰＢ２とを連続させた波形を含む。単位波形ＰＢ１の電圧値は、開始のタイミング、及び終了のタイミングにおいていずれも基準電位Ｖ０であり、単位波形ＰＢ２の電圧値は、制御期間Ｔｓ２に亘って基準電位Ｖ０である。また、単位波形ＰＢ１の電圧値Ｖｂ１１と基準電位Ｖ０との電位差は、単位波形ＰＡ２の電圧値Ｖａ２１と基準電位Ｖ０との電位差、及び電圧値Ｖａ２２と基準電位Ｖ０との電位差よりも小さい。この単位波形ＰＢ１が圧電素子６０に供給された場合、対応するノズル６５１からインクは吐出されない程度に圧電素子６０が駆動する。また、単位波形ＰＢ２が圧電素子６０に供給された場合、圧電素子６０は変位しない。したがって、ノズル６５１からインクは吐出されない。
【０１６０】
また、選択制御回路２２０に入力される駆動信号ＣＯＭ１１の内、駆動信号Ｃｏｍ−Ｃは、単位動作期間Ｔｕにおいて、検査用の駆動信号Ｖｉｎを生成するための信号である。具体的には、駆動信号Ｃｏｍ−Ｃは、制御期間Ｔｓ１に配置された単位波形ＰＣ１と、制御期間Ｔｓ２に配置された単位波形ＰＣ２とを連続させた波形を含む。単位波形ＰＣ１の開始のタイミングにおける電圧値、及び単位波形ＰＣ２の終了のタイミングにおける電圧値は、いずれも基準電位Ｖ０である。また、単位波形ＰＣ１の電圧値は、基準電位Ｖ０から電圧値Ｖｃ１１に遷移した後、電圧値Ｖｃ１１から電圧値Ｖｃ１２に遷移する。単位波形ＰＣ２は、制御時刻Ｔｃ１まで電圧値Ｖｃ１２を維持した後、制御期間Ｔｓ２が終了する前に電圧値Ｖｃ１２から基準電位Ｖ０に遷移する。
【０１６１】
図１４に示すように、シリアル信号として供給された印刷データ信号ＳＩ１１［１］〜ＳＩ１１［ｐ］は、クロック信号ＳＣＫにより順次シフトレジスターＳＲに伝搬される。そして、クロック信号ＳＣＫが停止すると、シフトレジスターＳＲ［１］〜ＳＲ［ｐ］に
は、対応する印刷データ信号ＳＩ１１［１］〜ＳＩ１１［ｐ］が保持される。そして、ラッチ信号ＬＡＴの立ち上がりのタイミング、すなわち、単位動作期間Ｔｕが開始されるタイミングにおいて、ｐ個のラッチ回路ＬＴは、シフトレジスターＳＲ［１］〜ＳＲ［ｐ］のそれぞれに保持されている印刷データ信号ＳＩ１１［１］〜ＳＩ１１［ｐ］をラッチする。ｐ個のデコーダーＤＣのそれぞれは、制御期間Ｔｓ１，Ｔｓ２のそれぞれにおいて、ラッチ回路ＬＴによりラッチされた印刷データ信号ＳＩ１１［１］〜ＳＩ１１［ｐ］に応じた論理レベルの選択信号Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃを、図１３の内容に従い出力する。ｐ組のトランスミッションゲートＴＧａ，ＴＧｂ，ＴＧｃのそれぞれは、入力される選択信号Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃの論理レベルに基づいて、導通又は非導通に制御される。これにより、駆動信号ＣＯＭ１１に含まれる駆動信号Ｃｏｍ−Ａ，Ｃｏｍ−Ｂ，Ｃｏｍ−Ｃのそれぞれが選択、又は非選択に制御され、その結果、出力端ＯＴＮに駆動信号Ｖｉｎ−１が出力される。
【０１６２】
以上のように構成された選択制御回路２２０から単位動作期間Ｔｕにおいて出力される駆動信号Ｖｉｎ−１の波形の一例について説明する。図１５は、駆動信号Ｖｉｎ−１の波形の一例を示す図である。
【０１６３】
単位動作期間Ｔｕにおいて選択制御回路２２０に供給される印刷データ信号ＳＩ１１に含まれる印刷データ［ｂ１，ｂ２，ｂ３］が［１，１，０］の場合、デコーダーＤＣは、制御期間Ｔｓ１における選択信号Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃの論理レベルをＨ，Ｌ，Ｌレベルとし、制御期間Ｔｓ２における選択信号Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃの論理レベルをＨ，Ｌ，Ｌレベルとする。したがって、制御期間Ｔｓ１において、駆動信号Ｃｏｍ−Ａが選択され、制御期間Ｔｓ２において、駆動信号Ｃｏｍ−Ａが選択される。その結果、選択制御回路２２０は、単位動作期間Ｔｕにおいて単位波形ＰＡ１と単位波形ＰＡ２とを連続させた波形の駆動信号Ｖｉｎ−１を出力する。したがって、当該駆動信号Ｖｉｎ−１が供給される吐出部６００が有するノズル６５１から、単位動作期間Ｔｕにおいて、単位波形ＰＡ１に基づく中程度の量のインクと、単位波形ＰＡ２に基づく小程度の量のインクとが吐出される。そして、ノズル６５１から吐出されたインクが媒体Ｐにおいて結合することで、媒体Ｐには、大ドットが形成される。
【０１６４】
また、単位動作期間Ｔｕにおいて選択制御回路２２０に供給される印刷データ信号ＳＩ１１に含まれる印刷データ［ｂ１，ｂ２，ｂ３］が［１，０，０］の場合、デコーダーＤＣは、制御期間Ｔｓ１における選択信号Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃの論理レベルをＨ，Ｌ，Ｌレベルとし、制御期間Ｔｓ２における選択信号Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃの論理レベルをＬ，Ｈ，Ｌレベルとする。したがって、制御期間Ｔｓ１において、駆動信号Ｃｏｍ−Ａが選択され、制御期間Ｔｓ２において、駆動信号Ｃｏｍ−Ｂが選択される。その結果、選択制御回路２２０は、単位動作期間Ｔｕにおいて単位波形ＰＡ１と単位波形ＰＢ２とを連続させた波形の駆動信号Ｖｉｎ−１を出力する。したがって、当該駆動信号Ｖｉｎ−１が供給される吐出部６００が有するノズル６５１から、単位動作期間Ｔｕにおいて、単位波形ＰＡ１に基づく中程度の量のインクが吐出され、媒体Ｐには、中ドットが形成される。
【０１６５】
また、単位動作期間Ｔｕにおいて選択制御回路２２０に供給される印刷データ信号ＳＩ１１に含まれる印刷データ［ｂ１，ｂ２，ｂ３］が［０，１，０］の場合、デコーダーＤＣは、制御期間Ｔｓ１における選択信号Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃの論理レベルをＬ，Ｈ，Ｌレベルとし、制御期間Ｔｓ２における選択信号Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃの論理レベルをＨ，Ｌ，Ｌレベルとする。したがって、制御期間Ｔｓ１において、駆動信号Ｃｏｍ−Ｂが選択され、制御期間Ｔｓ２において、駆動信号Ｃｏｍ−Ａが選択される。その結果、選択制御回路２２０は、単位動作期間Ｔｕにおいて単位波形ＰＢ１と単位波形ＰＡ２とを連続させた波形の駆動信号Ｖｉｎ−１を出力する。したがって、当該駆動信号Ｖｉｎ−１が供給される吐出部６００が有するノズル６５１から、単位動作期間Ｔｕにおいて、単位波形ＰＡ２に基づ
く小程度の量のインクが吐出され、媒体Ｐには、小ドットが形成される。
【０１６６】
また、単位動作期間Ｔｕにおいて選択制御回路２２０に供給される印刷データ信号ＳＩ１１に含まれる印刷データ［ｂ１，ｂ２，ｂ３］が［０，０，０］の場合、デコーダーＤＣは、制御期間Ｔｓ１における選択信号Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃの論理レベルをＬ，Ｈ，Ｌレベルとし、制御期間Ｔｓ２における選択信号Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃの論理レベルをＬ，Ｈ，Ｌレベルとする。したがって、制御期間Ｔｓ１において、駆動信号Ｃｏｍ−Ｂが選択され、制御期間Ｔｓ２において、駆動信号Ｃｏｍ−Ｂが選択される。その結果、選択制御回路２２０は、単位動作期間Ｔｕにおいて単位波形ＰＢ１と単位波形ＰＢ２とを連続させた波形の駆動信号Ｖｉｎ−１を出力する。したがって、当該駆動信号Ｖｉｎ−１が供給される吐出部６００が有するノズル６５１から、単位動作期間Ｔｕにおいて、インクが吐出されない。よって、媒体Ｐには、ドットが形成されない。この場合において、選択制御回路２２０が出力する駆動信号Ｖｉｎ−１は、ノズル６５１からインクが吐出されない程度に圧電素子６０を駆動させる。これにより、ノズル付近のインクの増粘を防止することができる。
【０１６７】
また、単位動作期間Ｔｕにおいて選択制御回路２２０に供給される印刷データ信号ＳＩ１１に含まれる印刷データ［ｂ１，ｂ２，ｂ３］が［０，０，１］の場合、デコーダーＤＣは、制御期間Ｔｓ１における選択信号Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃの論理レベルをＬ，Ｌ，Ｈレベルとし、制御期間Ｔｓ２における選択信号Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃの論理レベルをＬ，Ｌ，Ｈレベルとする。したがって、制御期間Ｔｓ１において、駆動信号Ｃｏｍ−Ｃが選択され、制御期間Ｔｓ２において、駆動信号Ｃｏｍ−Ｃが選択される。その結果、選択制御回路２２０は、単位動作期間Ｔｕにおいて単位波形ＰＣ１と単位波形ＰＣ２とを連続させた波形の駆動信号Ｖｉｎ−１を出力する。したがって、当該駆動信号Ｖｉｎ−１が供給される吐出部６００が有するノズル６５１から、単位動作期間Ｔｕにおいて、インクが吐出されない。よって、媒体Ｐには、ドットが形成されない。この場合において、選択制御回路２２０が出力する駆動信号Ｖｉｎ−１は、圧電素子６０の残留振動を検出するための検査用の波形に相当する。
【０１６８】
以上のように、選択制御回路２２０は、ラッチ信号ＬＡＴによって規定される周期において、印刷データ信号ＳＩにより規定される条件でトランスミッションゲートＴＧａ，ＴＧｂ，ＴＧｃの切り替えを制御することで、圧電素子６０に供給される駆動信号Ｖｉｎの波形選択を規定する。すなわち、ラッチ信号ＬＡＴは、媒体Ｐにドットが形成される周期を規定する信号であって、換言すれば、媒体Ｐに対して吐出部６００から吐出されるインクの吐出タイミングを規定するための信号である。また、印刷データ信号ＳＩは、ラッチ信号ＬＡＴにより規定されたインクの吐出タイミングにおいて、駆動信号Ｖｉｎとして圧電素子６０に供給される電圧波形を駆動信号Ｃｏｍ−Ａ，Ｃｏｍ−Ｂ，Ｃｏｍ−Ｃのそれぞれに含まれる波形から選択するための信号であって、本実施形態では、当該波形の選択を規定するためにトランスミッションゲートＴＧａ，ＴＧｂ，ＴＧｃの切り替えを制御するための信号である。そして、チェンジ信号ＣＨとは、駆動信号Ｃｏｍ−Ａ，Ｃｏｍ−Ｂ，Ｃｏｍ−Ｃのそれぞれに含まれる波形の切り替えタイミングを規定する信号である。
【０１６９】
なお、本実施形態では、駆動信号ＣＯＭに含まれる駆動信号Ｃｏｍ−Ａ，Ｃｏｍ−Ｂ，Ｃｏｍ−Ｃのそれぞれに含まれる波形の切り替えタイミングが同じであるとして説明したが故に、１つのチェンジ信号ＣＨによって、駆動信号Ｃｏｍ−Ａ，Ｃｏｍ−Ｂ，Ｃｏｍ−Ｃの波形切り替えタイミングを規定するとして説明を行ったが、駆動信号Ｃｏｍ−Ａ，Ｃｏｍ−Ｂ，Ｃｏｍ−Ｃのそれぞれに含まれる波形の切り替えタイミングは異なっていてもよく、その場合、駆動信号Ｃｏｍ−Ａ，Ｃｏｍ−Ｂ，Ｃｏｍ−Ｃのそれぞれの波形の切り替えタイミングに対応した複数のチェンジ信号ＣＨが用いられる。
【０１７０】
次に、切替回路２５０の構成、及び動作について説明する。図１６は、切替回路２５０
の電気構成を示す図である。切替回路２５０は、ヘッドチップ３１０−１が備えるｐ個の吐出部６００と同数のｐ個の切替スイッチＵを備える。なお、図１６では、選択制御回路２２０から出力される駆動信号Ｖｉｎ−１［１］，Ｖｉｎ−１［２］，…，Ｖｉｎ−１［ｐ］が入力される切替スイッチＵをＵ［１］，Ｕ［２］，…，Ｕ［ｐ］と示している。そして、ｐ個の吐出部６００が有するｐ個の圧電素子６０のうち、駆動信号Ｖｉｎ−１［１］，Ｖｉｎ−１［２］，…，Ｖｉｎ−１［ｐ］が入力される圧電素子６０を、６０［１］，６０［２］，…，６０［ｐ］と示し、圧電素子６０［１］，６０［２］，…，６０［ｐ］のそれぞれを含む吐出部６００を、６００［１］，６００［２］，…，６００［ｐ］と示している。
【０１７１】
各切替スイッチＵは、切替信号ＳＷ１１に基づいて、選択制御回路２２０から入力される駆動信号Ｖｉｎ−１を、対応する吐出部６００が有する圧電素子６０に供給するのか、又は駆動信号Ｖｉｎ−１が圧電素子６０に供給された後に生じる残留振動Ｖｏｕｔ−１を、残留振動検出回路２８０に供給するのかを切り替える。
【０１７２】
具体的には、切替スイッチＵ［１］には、切替信号ＳＷ１１［１］が入力される。そして、切替スイッチＵ［１］は、切替信号ＳＷ１１［１］に基づいて、駆動信号Ｖｉｎ−１［１］を圧電素子６０［１］に供給するのか、又は、圧電素子６０［１］に駆動信号Ｖｉｎ−１［１］が供給された後に圧電素子６０［１］に生じる残留振動Ｖｏｕｔ−１［１］を、残留振動検出回路２８０に供給するのかを切り替える。
【０１７３】
同様に、切替スイッチＵ［ｐ］には、切替信号ＳＷ１１［ｐ］が入力される。そして、切替スイッチＵ［ｐ］は、切替信号ＳＷ１１［ｐ］に基づいて、駆動信号Ｖｉｎ−１［ｐ］を圧電素子６０［ｐ］に供給するのか、又は圧電素子６０［ｐ］に駆動信号Ｖｉｎ−１［ｐ］が供給された後に圧電素子６０［ｐ］に生じる残留振動Ｖｏｕｔ−１［ｐ］を、残留振動検出回路２８０に供給するのかを切り替える。
【０１７４】
ここで、切替信号ＳＷ１１［１］〜ＳＷ１１［ｐ］は、単位動作期間Ｔｕにおいて、圧電素子６０［１］〜６０［ｐ］のうちのいずれか１つが残留振動検出回路２８０と電気的に接続されるように切替スイッチＵ［１］〜Ｕ［ｐ］を切り替える。換言すれば、残留振動検出回路２８０は、切替信号ＳＷ１１に基づいてｐ個の圧電素子６０［１］〜６０［ｐ］のそれぞれに対応する残留振動Ｖｏｕｔ−１［１］〜Ｖｏｕｔ−１［ｐ］の内のいずれか１つを検出し、対応する吐出部６００における残留振動信号ＮＶＴ１１を生成する。そのため、切替信号ＳＷ１１は、切替スイッチＵ［１］〜Ｕ［ｐ］を順次オンに制御できればよく、切替信号ＳＷ１１を不図示のレジスターなどにより順次伝搬することで、ｐ個の切替スイッチＵを逐次制御する構成であってもよい。なお、以下の説明において、切替回路２５０から残留振動検出回路２８０には、残留振動Ｖｏｕｔ−１が入力されるとして説明を行う。
【０１７５】
次に、残留振動検出回路２８０の構成について説明する。図１７は、残留振動検出回路２８０の構成を示すブロック図である。残留振動検出回路２８０は、残留振動Ｖｏｕｔ−１を検出し、検出した残留振動Ｖｏｕｔ−１の周期、及び振動周波数の少なくとも一方を示す残留振動信号ＮＶＴ１１を生成し出力する。
【０１７６】
図１７に示すように、残留振動検出回路２８０は、波形整形部２８１と、周期信号生成部２８２とを含む。波形整形部２８１は、残留振動Ｖｏｕｔ−１からノイズ成分を除去した整形波形信号Ｖｄを生成する。波形整形部２８１は、例えば、残留振動Ｖｏｕｔ−１の周波数帯域よりも低域の周波数成分を減衰させた信号を出力するためのハイパスフィルターや、残留振動Ｖｏｕｔ−１の周波数帯域よりも高域の周波数成分を減衰させた信号を出力するためのローパスフィルター等を備える。すなわち、波形整形部２８１は、残留振動
Ｖｏｕｔ−１の周波数範囲を限定することで、ノイズ成分が除去された整形波形信号Ｖｄを出力する。また、波形整形部２８１は、残留振動Ｖｏｕｔ−１の振幅を調整するための負帰還型の増幅回路や、残留振動Ｖｏｕｔ−１のインピーダンスを変換するためのインピーダンス変換回路等を含んでもよい。
【０１７７】
周期信号生成部２８２は、整形波形信号Ｖｄに基づき、残留振動Ｖｏｕｔ−１の周期、及び振動周波数を示す残留振動信号ＮＶＴ１１を生成し出力する。具体的には、周期信号生成部２８２には、整形波形信号Ｖｄと、マスク信号Ｍｓｋと、閾値電位Ｖｔｈとが入力される。ここで、マスク信号Ｍｓｋ、閾値電位Ｖｔｈは、例えば、プリントヘッド制御回路７１から供給されてもよく、不図示の記憶部に記憶された情報が読み出されることによって、周期信号生成部２８２に供給されてもよい。
【０１７８】
図１８は、周期信号生成部２８２の動作を説明するための図である。ここで、図１８に示す閾値電位Ｖｔｈは、整形波形信号Ｖｄの振幅の内、所定のレベルの電位に定められた閾値であり、例えば、整形波形信号Ｖｄの振幅の中心レベルの電位に定められる。周期信号生成部２８２は、入力される整形波形信号Ｖｄと閾値電位Ｖｔｈとに基づいて残留振動信号ＮＶＴ１１を生成し出力する。
【０１７９】
具体的には、周期信号生成部２８２は、整形波形信号Ｖｄの電圧値と閾値電位Ｖｔｈとを比較する。そして、周期信号生成部２８２は、整形波形信号Ｖｄの電圧値が、閾値電位Ｖｔｈ以上の場合にＨレベルとなり、整形波形信号Ｖｄの電圧値が、閾値電位Ｖｔｈ未満の場合にＬレベルとなる残留振動信号ＮＶＴ１１を生成する。
【０１８０】
残留振動検出回路２８０で生成された残留振動信号ＮＶＴ１１は、図８に示す吐出部状態判定回路７３に入力される。吐出部状態判定回路７３は、入力される残留振動信号ＮＶＴ１１の論理レベルがＨレベルからＬレベルに遷移し、再度Ｈレベルになるまでの期間を検出することで、残留振動Ｖｏｕｔ−１の周期、及び振動周波数を計測する。そして、吐出部状態判定回路７３は、周期、及び振動周波数を計測結果に基づいて、対応する吐出部６００を示す吐出部状態信号ＤＩ１１を生成し、プリントヘッド制御回路７１に入力する。
【０１８１】
マスク信号Ｍｓｋは、整形波形信号Ｖｄの供給が開始される時刻ｔ０から所定の期間Ｔｍｓｋの間だけＨレベルとなる信号である。周期信号生成部２８２は、マスク信号ＭｓｋがＨレベルの期間において残留振動信号ＮＶＴ１１の生成を停止し、マスク信号ＭｓｋがＬレベルの期間において残留振動信号ＮＶＴ１１を生成する。すなわち、周期信号生成部２８２は、整形波形信号Ｖｄのうち、期間Ｔｍｓｋの経過後の整形波形信号Ｖｄのみを対象として、残留振動信号ＮＶＴ１１を生成する。これにより、残留振動Ｖｏｕｔ−１が生じた直後に重畳するノイズ成分を除外することが可能となり、周期信号生成部２８２は、精度の高い残留振動信号ＮＶＴ１１を生成することができる。
【０１８２】
ここで、切替スイッチＵ［１］〜Ｕ［ｐ］は例えばトランスミッションゲートで構成される。
【０１８３】
以上のように構成された液体吐出装置１において、高電圧の電圧ＶＨＶによりプリントヘッド３を駆動するに十分な電圧に増幅され、電圧値が変化する駆動信号ＣＯＭが高電圧信号の一例である。また、駆動信号ＣＯＭの内の駆動信号Ｃｏｍ−Ａに含まれる単位波形ＰＡ１が第１電圧波形の一例であり、単位波形ＰＡ１と異なる量のインクを吐出させるための単位波形ＰＡ２が第２電圧波形の一例である。また、駆動信号Ｃｏｍ−Ｂに含まれる単位波形ＰＢ１が第１電圧波形の他の一例であり、単位波形ＰＢ１と異なる量のインクを吐出させるための単位波形ＰＢ２が第２電圧波形の他の一例である。ここで、駆動信号Ｖ
ｉｎは、駆動信号Ｃｏｍ−Ａに含まれる単位波形ＰＡ１、単位波形ＰＡ２と、駆動信号Ｃｏｍ−Ｂに含まれる単位波形ＰＢ１、単位波形ＰＢ２とを選択することで生成される。したがって、駆動信号Ｖｉｎもまた高電圧信号の一例である。
【０１８４】
また、駆動信号Ｖｉｎが供給されることで吐出する複数の吐出部６００を有するヘッドチップ３１０のうち、ヘッド本体３１−１に含まれるヘッドチップ３１０−１が第１吐出部群の一例であり、ヘッド本体３１−１に含まれるヘッドチップ３１０−１が備える吐出部６００［１］が第１吐出部の一例であり、ヘッド本体３１−１に含まれるヘッドチップ３１０−１が備える吐出部６００［２］が第２吐出部の一例である。また、ヘッド本体３１−２に含まれるヘッドチップ３１０−１が第２吐出部群の一例であり、ヘッド本体３１−２に含まれるヘッドチップ３１０−１が備える吐出部６００［１］が第３吐出部の一例である。そして、ヘッド本体３１−１が第１吐出モジュールの一例であり、ヘッド本体３１−２が第２吐出モジュールの一例である。また、駆動信号Ｖｉｎが供給されることで吐出する複数の吐出部６００を有するヘッドチップ３１０のうち、ヘッド本体３１−１に含まれるヘッドチップ３１０−２が第２吐出部群の他の一例であり、ヘッド本体３１−１に含まれるヘッドチップ３１０−２が備える吐出部６００［１］が第３吐出部の他の一例である。この場合、ヘッドチップ３１０−１が第１吐出モジュールの他の一例であり、ヘッドチップ３１０−２が第２吐出モジュールの他の一例である。
【０１８５】
また、吐出部６００[１]に駆動信号Ｃｏｍ−Ａに含まれる単位波形ＰＡ１、単位波形ＰＡ２と、駆動信号Ｃｏｍ−Ｂに含まれる単位波形ＰＢ１、単位波形ＰＢ２とを供給するか否かを切り替えるトランスミッションゲートＴＧａ［１］が第１スイッチの一例であり、吐出部６００[２]に駆動信号Ｃｏｍ−Ａに含まれる単位波形ＰＡ１、単位波形ＰＡ２と、駆動信号Ｃｏｍ−Ｂに含まれる単位波形ＰＢ１、単位波形ＰＢ２とを供給するか否かを切り替えるトランスミッションゲートＴＧａ［２］が第２スイッチの一例であり、トランスミッションゲートＴＧａ［１］，ＴＧａ［２］を含むトランスミッションゲートＴＧａ［１］〜ＴＧａ［ｐ］を有する選択制御回路２２０がスイッチ群の一例である。
【０１８６】
また、トランスミッションゲートＴＧａ［１］，ＴＧａ［２］に対して駆動信号ＣＯＭを駆動信号Ｖｉｎとして供給する信号であって、駆動信号ＣＯＭの最大電圧値と比して最大電圧値が５Ｖ以下と低く、電圧値が変化するラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及び印刷データ信号ＳＩ１１〜ＳＩｎｍが低電圧ロジック信号の一例である。さらに、選択制御回路２２０が有するトランスミッションゲートＴＧａ［１］〜ＴＧａ［ｐ］を切り替えることでヘッドチップ３１０に駆動信号ＣＯＭを駆動信号Ｖｉｎとして供給するか否かを切り替えるための印刷データ信号ＳＩ１１が第１低電圧ロジック信号の一例であり、ヘッドチップ３１０からインクが吐出される吐出タイミングを規定するラッチ信号ＬＡＴが第２低電圧ロジック信号の一例であり、駆動信号Ｃｏｍ−Ａに含まれる単位波形ＰＡ１、単位波形ＰＡ２、及び駆動信号Ｃｏｍ−Ｂに含まれる単位波形ＰＢ１、単位波形ＰＢ２の波形切り替えタイミングを規定するチェンジ信号ＣＨが第３低電圧ロジック信号の一例である。
【０１８７】
ここで、以下の説明にておいて、図１１〜図１８に示すようにラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及び印刷データ信号ＳＩ１１〜ｎｍに基づいて、トランスミッションゲートＴＧａ［１］〜ＴＧａ［ｐ］、ＴＧｂ［１］〜ＴＧｂ［ｐ］、ＴＧｃ［１］〜ＴＧｃ［ｐ］を切り替えることで、ヘッドチップ３１０に駆動信号ＣＯＭを駆動信号Ｖｉｎとして供給するか否かを制御することを吐出制御処理と称する。
【０１８８】
１．４  吐出部関連情報と液体吐出装置及びプリントヘッドの動作
以上のように構成された液体吐出装置１では、プリントヘッド３のメモリー２００に記憶されている吐出部関連情報に基づいて、液体吐出装置１に組み付けられたプリントヘッ
ド３が新規に製造されたプリントヘッドであるのか、再生、又は再利用されたプリントヘッドであるのかを判定する。
【０１８９】
近年の環境負荷低減の観点から、初期不良品や中古品などが生じた製品を再整備し、未使用の製品に準じる状態に仕上げた後、当該製品を再び市場に流通させる所謂リファービッシュ品が注目されている。このようなリファービッシュ品は、廃棄物の量を削減することが可能となり、その結果、環境負荷を低減することができる。このような取り組みに対して、インクジェットプリンターなどの液体吐出装置では、例えば、使用済みインクカートリッジやプリントヘッド等を再整備し、未使用の状態に準じる状態と仕上げることで、再生機として再び市場に流通させる取り組みがなされている。
【０１９０】
例えば、インクカートリッジを再整備する場合、使用済みのインクカートリッジを回収し、回収したインクカートリッジに対して、当該インクカートリッジの構造、及び当該インクカートリッジが使用される液体吐出装置の仕様に適したインクを再補充する。以上のように再整備されたインクカートリッジが液体吐出装置に用いられた場合、当該インクカートリッジに補充されたインクが適正な状態であれば、液体吐出装置に過剰な負荷をかけることなく未使用の製品に準じた動作することが可能となる。また、仮にインクカートリッジに補充されたインクが適正な状態でない場合、液体吐出装置においてインクカートリッジは、容易に着脱可能な構造であることが多く、そのため、使用者は、容易に適正なインクが補充されたインクカートリッジに交換することができる。
【０１９１】
これに対して、プリントヘッドを再整備する場合、初期不良品が生じた液体吐出装置、及び中古品の液体吐出装置等を回収し、回収した液体吐出装置からプリントヘッドを取り外すこと等が想定される。そして、当該プリントヘッドにおける劣化部品の交換等を行う。しかしながら、プリントヘッドは、複数の部品により構成されており、そのため、再整備されたプリントヘッドでは、当該プリントヘッドの使用状況に応じて構成する部品ごとに残存寿命が異なる場合がある。そして、仮に残存寿命の短い部品を含むプリントヘッドが液体吐出装置に組み付けられた場合、短期間で液体吐出装置におけるインクの吐出特性が悪化するおそれがある。
【０１９２】
このようなプリントヘッドを構成する部品の残存寿命は、目視で確認することが困難であり、特にインクが吐出されるノズルは、１つのヘッドチップあたり、数百〜数千個備える場合があることから、その全数の残存寿命を目視で確認するには非常に大きな労力を要する。そして、仮に、残存寿命が短い部品を含む再整備されたプリントヘッドを備えた液体吐出装置が市場に流通した場合、当該液体吐出装置から吐出されるインクの吐出特性が十分でない可能性があり、さらには、液体吐出装置が短寿命となるおそれがある。すなわち、プリントヘッドを再整備し、再整備されたプリントヘッドを備えた液体吐出装置を再び市場に流通させるとの観点において、改善の余地があった。
【０１９３】
以上のような再整備されたプリントヘッドを備えた液体吐出装置を再び市場に流通させる場合における問題に対して、本実施形態におけるプリントヘッド３は、過去の動作状態を示す情報、及び当該動作状態を示す情報を更新するか否かを判断するための閾値情報を含む吐出部関連情報が記憶されている。そして、プリントヘッド３に記憶されている吐出部関連情報に基づいて、目視では確認することが困難なプリントヘッド３の状態、及び吐出部６００の状態を把握することにより、プリントヘッド３の再生、又は再利用するにあたり最適な整備を施すことが可能になるとともに、再整備されたプリントヘッド３が液体吐出装置１に組み込まれた場合に、液体吐出装置１は、プリントヘッド３の過去の動作状態を把握した上で、プリントヘッド３を駆動することが可能となる。したがって、再整備されたプリントヘッド３を備えた液体吐出装置１を再び市場に流通させるとの観点において、製造者は、プリントヘッド３に記憶された情報に基づく再整備を行うことが可能とな
り、さらに、再生、又は再利用することが可能なプリントヘッド３が誤って破棄されるおそれを低減することができる。さらに、使用者は、使用期間や使用用途に応じて最適なプリントヘッド３が搭載された液体吐出装置１を選定することが可能となり、使用者の利便性を高めることが可能となる。
【０１９４】
以上のように、本実施形態におけるプリントヘッド３は、メモリー２００が過去の動作状態を示す情報を吐出部関連情報として記憶していることで、再生、又は再利用されるプリントヘッド３に生じる問題の少なくとも一つを解決することができる。
【０１９５】
１．４．１  吐出部関連情報の一例
まず、本実施形態におけるプリントヘッド３に記憶されている吐出部関連情報の一例について図１９を用いて説明する。図１９は、プリントヘッド３が有するメモリー２００に記憶されている吐出部関連情報の一例を示す図である。図１９に示すように、メモリー２００には、吐出部関連情報として、累積印刷面数ＴＰに関する情報、経過日数ＬＤに関する情報、エラー回数ＥＣに関する情報、搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報、キャッピング処理回数ＣＰに関する情報、クリーニング処理回数ＣＬに関する情報、及びワイピング処理回数ＷＰに関する情報が記憶されている。具体的には、メモリー２００には、累積印刷面数ＴＰに関する情報、経過日数ＬＤに関する情報、エラー回数ＥＣに関する情報、搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報、キャッピング処理回数ＣＰに関する情報、クリーニング処理回数ＣＬに関する情報、及びワイピング処理回数ＷＰに関する情報のそれぞれに対応する３つの閾値情報と、各閾値情報により規定される閾値を上回った否かを示す３つの閾値判定情報とが記憶されている。
【０１９６】
累積印刷面数ＴＰに関する情報は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてからの印刷面数を示す情報であって、メモリー２００の記憶領域Ｍ１〜Ｍ６に記憶されている。ここで、印刷面数とは、プリントヘッド３の吐出部６００からインクが吐出されている状態において、画像が形成された媒体Ｐの面数であって、例えば、液体吐出装置１が媒体Ｐの両面に対してインクを吐出し画像を形成した場合、印刷面数は「２」としてカウントされ、また、液体吐出装置１が媒体Ｐの片面に対して、画像データ信号ＩＭＧに含まれる２ページ分を割り付けて印刷した場合、印刷面数は「１」としてカウントされる。
【０１９７】
メモリー２００に記憶されている累積印刷面数ＴＰに関する情報の内、累積印刷面数ＴＰの閾値情報の一つである累積印刷面数第１閾値情報ＴＰｔｈ１は、記憶領域Ｍ１に記憶されている。この累積印刷面数第１閾値情報ＴＰｔｈ１は、例えば「１」に設定されている。すなわち、プリントヘッド３が、媒体Ｐに対して１度でもインクを吐出した場合、累積印刷面数ＴＰは、累積印刷面数第１閾値情報ＴＰｔｈ１を上回る。この累積印刷面数第１閾値情報ＴＰｔｈ１は、プリントヘッド３に使用履歴があるか否かを判断するための閾値情報でもある。
【０１９８】
メモリー２００に記憶されている累積印刷面数ＴＰに関する情報の内、累積印刷面数ＴＰの閾値情報の一つである累積印刷面数第２閾値情報ＴＰｔｈ２は、記憶領域Ｍ２に記憶されている。また、メモリー２００に記憶されている累積印刷面数ＴＰに関する情報の内、累積印刷面数ＴＰの閾値情報で一つである累積印刷面数第３閾値情報ＴＰｔｈ３は、記憶領域Ｍ３に記憶されている。ここで、メモリー２００に記憶されている累積印刷面数第２閾値情報ＴＰｔｈ２の値は、累積印刷面数第１閾値情報ＴＰｔｈ１の値よりも大きく、累積印刷面数第３閾値情報ＴＰｔｈ３の値よりも小さい。
【０１９９】
累積印刷面数第３閾値情報ＴＰｔｈ３は、プリントヘッド３の再生、又は再利用が可能であるか否かを判別するための閾値情報である。すなわち、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてからの印刷面数を示す累積印刷面数ＴＰが、累積印刷面数第３閾
値情報ＴＰｔｈ３を上回っている場合、プリントヘッド３は、再生、又は再利用に適さないことを意味する。
【０２００】
累積印刷面数第２閾値情報ＴＰｔｈ２は、再生、又は再利用されるプリントヘッド３の状態を切り分けるための閾値情報である。プリントヘッド３における吐出状態は、初期状態に大きく変動し、所定の吐出回数を経過することで安定する。そこで、累積印刷面数第２閾値情報ＴＰｔｈ２を、プリントヘッド３の吐出状態が安定しているか否かを切り分けるための閾値情報とすることで、液体吐出装置１がプリントヘッド３を駆動する場合に、変動する吐出特性を補正する処理を実施するのか否か等、プリントヘッド３の動作を切り分けることが可能となる。これにより、再生、又は再利用されるプリントヘッド３を備えた液体吐出装置１におけるインクの吐出状態を安定することができる。
【０２０１】
また、累積印刷面数第２閾値情報ＴＰｔｈ２は、累積印刷面数ＴＰが、累積印刷面数第３閾値情報ＴＰｔｈ３で規定される閾値情報に達するまでの印刷面数が、所定の印刷面数を以上であるか否かを示す閾値情報であってもよい。これにより、再生、又は再利用されるプリントヘッド３の各部の残存寿命を推測することが可能となる。したがって、再生、又は再利用さるプリントヘッド３を、組み込まれる液体吐出装置１の使用用途に応じて選定することが可能となり、その結果、使用者の利便性が向上するとともに、廃棄されるプリントヘッド３の量を削減し、環境負荷をさらに低減することが可能となる。
【０２０２】
メモリー２００に記憶されている累積印刷面数ＴＰに関する情報の内、累積印刷面数ＴＰの閾値判定情報の一つである累積印刷面数第１フラグＴＰｆ１は、記憶領域Ｍ４に記憶されている。そして、累積印刷面数第１フラグＴＰｆ１は、プリントヘッド３の吐出部６００からインクが吐出されている状態において、累積印刷面数ＴＰが、累積印刷面数第１閾値情報ＴＰｔｈ１を超えている場合に書き換えられる。同様に、メモリー２００に記憶されている累積印刷面数ＴＰに関する情報の内、累積印刷面数ＴＰの閾値判定情報の一つである累積印刷面数第２フラグＴＰｆ２は、記憶領域Ｍ５に記憶されている。そして、累積印刷面数第２フラグＴＰｆ２は、プリントヘッド３の吐出部６００からインクが吐出されている状態において、累積印刷面数ＴＰが、累積印刷面数第２閾値情報ＴＰｔｈ２を超えている場合に書き換えられる。同様に、メモリー２００に記憶されている累積印刷面数ＴＰに関する情報の内、累積印刷面数ＴＰの閾値判定情報の一つである累積印刷面数第３フラグＴＰｆ３は、記憶領域Ｍ６に記憶されている。そして、累積印刷面数第３フラグＴＰｆ３は、プリントヘッド３の吐出部６００からインクが吐出されている状態において、累積印刷面数ＴＰが、累積印刷面数第３閾値情報ＴＰｔｈ３を超えている場合に書き換えられる。
【０２０３】
ここで、プリントヘッド３の吐出部６００からインクが吐出されている状態が所定の動作状態の一例であり、累積印刷面数第１閾値情報ＴＰｔｈ１が第１閾値、累積印刷面数第３閾値情報ＴＰｔｈ３が第２閾値、累積印刷面数第２閾値情報ＴＰｔｈ２が第３閾値の一例である。すなわち、プリントヘッド３は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてから、吐出部６００がインクを吐出した媒体Ｐの累積印刷面数ＴＰに対応する閾値を記憶する。また、累積印刷面数第１閾値情報ＴＰｔｈ１を超えている場合に書き換えられる累積印刷面数第１フラグＴＰｆ１が記憶されている記憶領域Ｍ４が第１メモリー領域の一例であり、累積印刷面数第３閾値情報ＴＰｔｈ３を超えている場合に書き換えられる累積印刷面数第３フラグＴＰｆ３が記憶されている記憶領域Ｍ６が第２メモリー領域の一例であり、累積印刷面数第２閾値情報ＴＰｔｈ２を超えている場合に書き換えられる累積印刷面数第２フラグＴＰｆ２が記憶されている記憶領域Ｍ５が第３メモリー領域の一例である。
【０２０４】
経過日数ＬＤに関する情報は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてか
ら経過した日数を示す情報であって、メモリー２００の記憶領域Ｍ７〜Ｍ１２に記憶されている。ここで、経過日数ＬＤに関する情報は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられている状態において、時間計測回路８３によって計測された経過時間情報ＹＭＤに基づいて算出されてもよく、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられた日時を不図示の記憶部が記憶し、当該記憶部に記憶された日時の情報と、ホストコンピューター等の外部装置から入力されるに日付情報とに基づいて算出されてもよい。
【０２０５】
メモリー２００に記憶されている経過日数ＬＤに関する情報の内、経過日数ＬＤの閾値情報の一つである経過日数第１閾値情報ＬＤｔｈ１は、記憶領域Ｍ７に記憶されている。この経過日数第１閾値情報ＬＤｔｈ１は、例えば「１」に設定されている。すなわち、プリントヘッド３が、液体吐出装置１に組み付けられてから１日以上経過した場合、経過日数ＬＤは、経過日数第１閾値情報ＬＤｔｈ１を上回る。この経過日数第１閾値情報ＬＤｔｈ１は、プリントヘッド３に使用履歴があるか否かを判断するための閾値情報でもある。
【０２０６】
メモリー２００に記憶されている経過日数ＬＤに関する情報の内、経過日数ＬＤの閾値情報の一つである経過日数第２閾値情報ＬＤｔｈ２は、記憶領域Ｍ８に記憶されている。また、メモリー２００に記憶されている経過日数ＬＤに関する情報の内、経過日数ＬＤの閾値情報の一つである経過日数第３閾値情報ＬＤｔｈ３は、記憶領域Ｍ９に記憶されている。ここで、メモリー２００に記憶されている経過日数第２閾値情報ＬＤｔｈ２の値は、経過日数第１閾値情報ＬＤｔｈ１の値よりも大きく、経過日数第３閾値情報ＬＤｔｈ３の値よりも小さい。
【０２０７】
経過日数第３閾値情報ＬＤｔｈ３は、プリントヘッド３の再生、又は再利用が可能であるか否かを判別するための閾値情報である。すなわち、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてから日数を示す経過日数ＬＤが、経過日数第３閾値情報ＬＤｔｈ３を上回っている場合、プリントヘッド３は、再生、又は再利用に適さないことを意味する。
【０２０８】
経過日数第２閾値情報ＬＤｔｈ２は、再生、又は再利用されるプリントヘッド３の状態を切り分けるための閾値情報である。例えば、経過日数第２閾値情報ＬＤｔｈ２は、経過日数ＬＤが、経過日数第３閾値情報ＬＤｔｈ３で規定される閾値情報に達するまでの日数が、所定の日数以上であるか否かを示す閾値情報であってもよい。これにより、再生、又は再利用されるプリントヘッド３の残存寿命を詳細に把握することが可能となる。したがって、再生、又は再利用さるプリントヘッド３を、組み込まれる液体吐出装置１の使用用途に応じて、選定することが可能となり、使用者の利便性が向上するとともに、廃棄されるプリントヘッド３の量を削減し、環境負荷をさらに低減することが可能となる。
【０２０９】
経過日数第１フラグＬＤｆ１は、記憶領域Ｍ１０に記憶されている。そして、経過日数第１フラグＬＤｆ１は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられている状態の経過日数ＬＤが、経過日数第１閾値情報ＬＤｔｈ１を超えている場合に書き換えられる。同様に、経過日数第２フラグＬＤｆ２は、記憶領域Ｍ１１に記憶されている。そして、経過日数第２フラグＬＤｆ２は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられている状態の経過日数ＬＤが、経過日数第２閾値情報ＬＤｔｈ２を超えている場合に書き換えられる。同様に、経過日数第３フラグＬＤｆ３は、記憶領域Ｍ１２に記憶されている。そして、経過日数第３フラグＬＤｆ３は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられている状態の経過日数ＬＤが、経過日数第３閾値情報ＬＤｔｈ３を超えている場合に書き換えられる。
【０２１０】
ここで、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられている状態が所定の動作状態の他の一例であり、経過日数第１閾値情報ＬＤｔｈ１が第１閾値、経過日数第３閾値情報ＬＤｔｈ３が第２閾値、経過日数第２閾値情報ＬＤｔｈ２が第３閾値の他の一例である
。すなわち、プリントヘッド３は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてからの経過日数ＬＤに対応する閾値を記憶する。また、経過日数第１閾値情報ＬＤｔｈ１を超えている場合に書き換えられる経過日数第１フラグＬＤｆ１が記憶されている記憶領域Ｍ１０が第１メモリー領域の他の一例であり、経過日数第３閾値情報ＬＤｔｈ３を超えている場合に書き換えられる経過日数第３フラグＬＤｆ３が記憶されている記憶領域Ｍ１２が第２メモリー領域の他の一例であり、経過日数第２閾値情報ＬＤｔｈ２を超えている場合に書き換えられる経過日数第２フラグＬＤｆ２が記憶されている記憶領域Ｍ１１が第３メモリー領域の他の一例である。
【０２１１】
エラー回数ＥＣに関する情報は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてからプリントヘッド３、及び液体吐出装置１に生じたエラーの回数を示す情報であって、メモリー２００の記憶領域Ｍ１３〜Ｍ１８に記憶されている。ここで、エラー回数ＥＣに関する情報は、前記プリントヘッドにエラーが生じている状態を示す情報であって、具体的には、吐出部６００におけるノズル６５１からのインクが吐出されない吐出部異常、プリントヘッド３に生じた過電圧、過電流異常、及び媒体Ｐが正常に搬送されない搬送異常等が含まれる。そして、エラー回数ＥＣは、上述した吐出部状態判定回路７３から出力される残留振動信号ＮＶＴに基づく吐出部状態信号ＤＩ、媒体搬送エラー検出回路５８から出力される媒体搬送エラー信号ＥＲＲ１、及び不図示の過電圧、過電流検出回路から出力される過電圧、過電流異常の有無を示す信号等に基づいて算出される。
【０２１２】
メモリー２００に記憶されているエラー回数ＥＣに関する情報の内、エラー回数ＥＣの閾値情報の一つであるエラー回数第１閾値情報ＥＣｔｈ１は、記憶領域Ｍ１３に記憶されている。このエラー回数第１閾値情報ＥＣｔｈ１は、例えば「１」に設定されている。すなわち、プリントヘッド３が、液体吐出装置１に組み付けられてから１回以上エラーが生じた場合、エラー回数ＥＣは、エラー回数第１閾値情報ＥＣｔｈ１を上回る。このエラー回数第１閾値情報ＥＣｔｈ１は、プリントヘッド３に使用履歴があるか否かを判断するための閾値情報でもある。
【０２１３】
メモリー２００に記憶されているエラー回数ＥＣに関する情報の内、エラー回数ＥＣの閾値情報の一つであるエラー回数第２閾値情報ＥＣｔｈ２は、記憶領域Ｍ１４に記憶されている。また、メモリー２００に記憶されているエラー回数ＥＣに関する情報の内、エラー回数ＥＣの閾値情報の一つであるエラー回数第３閾値情報ＥＣｔｈ３は、記憶領域Ｍ１５に記憶されている。ここで、メモリー２００に記憶されているエラー回数第２閾値情報ＥＣｔｈ２の値は、エラー回数第１閾値情報ＥＣｔｈ１の値よりも大きく、エラー回数第３閾値情報ＥＣｔｈ３の値よりも小さい。
【０２１４】
エラー回数第３閾値情報ＥＣｔｈ３は、プリントヘッド３の再生、又は再利用が可能であるか否かを判別するための閾値情報である。すなわち、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてから生じたエラーの回数を示すエラー回数ＥＣが、エラー回数第３閾値情報ＥＣｔｈ３を上回っている場合、プリントヘッド３は、再生、又は再利用に適さないことを意味する。
【０２１５】
エラー回数第２閾値情報ＥＣｔｈ２は、再生、又は再利用されるプリントヘッド３の状態を切り分けるための閾値情報である。例えば、エラー回数第２閾値情報ＥＣｔｈ２は、エラー回数ＥＣが、エラー回数第３閾値情報ＥＣｔｈ３で規定される閾値情報に達するまでのエラーの回数が、所定の回数以上であるか否かを示す閾値情報であってもよい。これにより、再生、又は再利用されるプリントヘッド３の残存寿命を詳細に把握することが可能となる。したがって、再生、又は再利用さるプリントヘッド３を、組み込まれる液体吐出装置１の使用用途に応じて、選定することが可能となり、使用者の利便性が向上するとともに、廃棄されるプリントヘッド３の量を削減し、環境負荷をさらに低減することが可
能となる。
【０２１６】
エラー回数第１フラグＥＣｆ１は、記憶領域Ｍ１６に記憶されている。そして、エラー回数第１フラグＥＣｆ１は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられている状態において、プリントヘッド３に生じたエラー回数ＥＣが、エラー回数第１閾値情報ＥＣｔｈ１を超えている場合に書き換えられる。同様に、エラー回数第２フラグＥＣｆ２は、記憶領域Ｍ１７に記憶されている。そして、エラー回数第２フラグＥＣｆ２は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられている状態において、プリントヘッド３に生じたエラー回数ＥＣが、エラー回数第２閾値情報ＥＣｔｈ２を超えている場合に書き換えられる。同様に、エラー回数第３フラグＥＣｆ３は、記憶領域Ｍ１８に記憶されている。そして、エラー回数第３フラグＥＣｆ３は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられている状態において、プリントヘッド３に生じたエラー回数ＥＣが、エラー回数第３閾値情報ＥＣｔｈ３を超えている場合に書き換えられる。
【０２１７】
ここで、液体吐出装置１に組み付けられているプリントヘッド３にエラーが生じている状態が所定の動作状態の他の一例であり、エラー回数第１閾値情報ＥＣｔｈ１が第１閾値、エラー回数第３閾値情報ＥＣｔｈ３が第２閾値、エラー回数第２閾値情報ＥＣｔｈ２が第３閾値の他の一例である。すなわち、プリントヘッド３は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてから、プリントヘッド３に生じたエラー回数ＥＣに対応する閾値を記憶する。また、エラー回数第１閾値情報ＥＣｔｈ１を超えている場合に書き換えられるエラー回数第１フラグＥＣｆ１が記憶されている記憶領域Ｍ１６が第１メモリー領域の他の一例であり、エラー回数第３閾値情報ＥＣｔｈ３を超えている場合に書き換えられるエラー回数第３フラグＥＣｆ３が記憶されている記憶領域Ｍ１８が第２メモリー領域の他の一例であり、エラー回数第２閾値情報ＥＣｔｈ２を超えている場合に書き換えられるエラー回数第２フラグＥＣｆ２が記憶されている記憶領域Ｍ１７が第３メモリー領域の他の一例である。
【０２１８】
搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてから媒体Ｐの搬送時に生じたエラーの回数を示す情報であって、メモリー２００の記憶領域Ｍ１９〜Ｍ２４に記憶されている。ここで、搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報は、プリントヘッド３に搬送される媒体Ｐに搬送エラーが生じている状態を示す情報であって、具体的には、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられた後に生じた、媒体搬送機構５において媒体Ｐが正常に供給又は排出できなくなる所謂ジャム等が含まれる。そして、搬送エラー回数ＣＥＣは、上述した媒体搬送エラー検出回路５８から出力される媒体搬送エラー信号ＥＲＲ１に基づいて算出される。
【０２１９】
媒体搬送機構５において媒体Ｐが正常に供給又は排出できなくなる所謂ジャム等が生じた場合、媒体Ｐがプリントヘッド３のノズル面６５２と接触し、その結果、ノズル６５１を傷つけるおそれがある。そのため、再生、又は再利用されるプリントヘッド３において、搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報を個別に記憶することで、プリントヘッド３の再生、又は再利用の可否の判断精度を高めることが可能となる。
【０２２０】
メモリー２００に記憶されている搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報の内、搬送エラー回数ＣＥＣの閾値情報の一つである搬送エラー回数第１閾値情報ＣＥＣｔｈ１は、記憶領域Ｍ１９に記憶されている。この搬送エラー回数第１閾値情報ＣＥＣｔｈ１は、例えば「１」に設定されている。すなわち、プリントヘッド３が、液体吐出装置１に組み付けられてから１回以上搬送エラーが生じた場合、搬送エラー回数ＣＥＣは、搬送エラー回数第１閾値情報ＣＥＣｔｈ１を上回る。この搬送エラー回数第１閾値情報ＣＥＣｔｈ１は、プリントヘッド３に使用履歴があるか否かを判断するための閾値情報でもある。
【０２２１】
メモリー２００に記憶されている搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報の内、搬送エラー回数ＣＥＣの閾値情報の一つである搬送エラー回数第２閾値情報ＣＥＣｔｈ２は、記憶領域Ｍ２０に記憶されている。また、メモリー２００に記憶されている搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報の内、搬送エラー回数ＣＥＣの閾値情報の一つである搬送エラー回数第３閾値情報ＣＥＣｔｈ３は、記憶領域Ｍ２１に記憶されている。ここで、メモリー２００に記憶されている搬送エラー回数第２閾値情報ＣＥＣｔｈ２の値は、搬送エラー回数第１閾値情報ＣＥＣｔｈ１の値よりも大きく、搬送エラー回数第３閾値情報ＣＥＣｔｈ３の値よりも小さい。
【０２２２】
搬送エラー回数第３閾値情報ＣＥＣｔｈ３は、プリントヘッド３の再生、又は再利用が可能であるか否かを判別するための閾値情報である。すなわち、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてから生じた搬送エラーの回数を示す搬送エラー回数ＣＥＣが、搬送エラー回数第３閾値情報ＣＥＣｔｈ３を上回っている場合、プリントヘッド３は、再生、又は再利用に適さないことを意味する。
【０２２３】
搬送エラー回数第２閾値情報ＣＥＣｔｈ２は、再生、又は再利用されるプリントヘッド３の状態を切り分けるための閾値情報である。例えば、搬送エラー回数第２閾値情報ＣＥＣｔｈ２は、搬送エラー回数ＣＥＣが、搬送エラー回数第３閾値情報ＣＥＣｔｈ３で規定される閾値情報に達するまでの搬送エラーの回数が、所定の回数以上であるか否かを示す閾値情報であってもよい。これにより、再生、又は再利用されるプリントヘッド３の残存寿命を詳細に把握することが可能となる。したがって、再生、又は再利用さるプリントヘッド３を、組み込まれる液体吐出装置１の使用用途に応じて、選定することが可能となり、使用者の利便性が向上するとともに、廃棄されるプリントヘッド３の量を削減し、環境負荷をさらに低減することが可能となる。
【０２２４】
搬送エラー回数第１フラグＣＥＣｆ１は、記憶領域Ｍ２２に記憶されている。そして、搬送エラー回数第１フラグＣＥＣｆ１は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられている状態において、媒体搬送機構５に生じた媒体Ｐの搬送エラー回数ＣＥＣが、搬送エラー回数第１閾値情報ＣＥＣｔｈ１を超えている場合に書き換えられる。同様に、搬送エラー回数第２フラグＣＥＣｆ２は、記憶領域Ｍ２３に記憶されている。そして、搬送エラー回数第２フラグＣＥＣｆ２は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられている状態において、媒体搬送機構５に生じた媒体Ｐの搬送エラー回数ＣＥＣが、搬送エラー回数第２閾値情報ＣＥＣｔｈ２を超えている場合に書き換えられる。同様に、搬送エラー回数第３フラグＣＥＣｆ３は、記憶領域Ｍ２４に記憶されている。そして、搬送エラー回数第３フラグＣＥＣｆ３は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられている状態において、媒体搬送機構５に生じた媒体Ｐの搬送エラー回数ＣＥＣが、搬送エラー回数第３閾値情報ＣＥＣｔｈ３を超えている場合に書き換えられる。
【０２２５】
ここで、液体吐出装置１にプリントヘッド３が組み付けられている場合に、媒体搬送機構５に媒体Ｐの搬送エラーが生じている状態が所定の動作状態の他の一例であり、搬送エラー回数第１閾値情報ＣＥＣｔｈ１が第１閾値、搬送エラー回数第３閾値情報ＣＥＣｔｈ３が第２閾値、搬送エラー回数第２閾値情報ＣＥＣｔｈ２が第３閾値の他の一例である。すなわち、プリントヘッド３は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてから生じた搬送エラー回数ＣＥＣに対応する閾値を記憶する。また、搬送エラー回数第１閾値情報ＣＥＣｔｈ１を超えている場合に書き換えられる搬送エラー回数第１フラグＣＥＣｆ１が記憶されている記憶領域Ｍ２２が第１メモリー領域の他の一例であり、搬送エラー回数第３閾値情報ＣＥＣｔｈ３を超えている場合に書き換えられる搬送エラー回数第３フラグＣＥＣｆ３が記憶されている記憶領域Ｍ２４が第２メモリー領域の他の一例であり、搬送エラー回数第２閾値情報ＣＥＣｔｈ２を超えている場合に書き換えられる搬送エラー回数第２フラグＣＥＣｆ２が記憶されている記憶領域Ｍ２３が第３メモリー領域の他の一
例である。
【０２２６】
キャッピング処理回数ＣＰに関する情報は、プリントヘッド３に貯留されるインクの特性の変化を低減するためにノズル６５１が形成されているノズル面６５２にキャップを取り付けるキャッピング処理が実行された回数を示す情報であって、メモリー２００の記憶領域Ｍ２５〜Ｍ３０に記憶されている。すなわち、キャッピング処理回数ＣＰに関する情報は、ノズルにキャップが取り付けられているキャッピング処理が実行される状態を示す情報であって、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられた後に、ノズル面６５２にキャップを取り付けるキャッピング処理が実行された回数に基づいて算出される。
【０２２７】
このようなキャッピング処理は、キャップがプリントヘッド３のノズル面６５２と接触するため、当該キャップによりノズル６５１を傷つけるおそれがある。そのため、再生、又は再利用されるプリントヘッド３において、キャッピング処理回数ＣＰに関する情報を個別に記憶することで、プリントヘッド３の再生、又は再利用の可否の判断精度を高めることが可能となる。
【０２２８】
メモリー２００に記憶されているキャッピング処理回数ＣＰに関する情報の内、キャッピング処理回数ＣＰの閾値情報の一つであるキャッピング処理回数第１閾値情報ＣＰｔｈ１は、記憶領域Ｍ２５に記憶されている。このキャッピング処理回数第１閾値情報ＣＰｔｈ１は、例えば「１」に設定されている。すなわち、プリントヘッド３が、液体吐出装置１に組み付けられてから１回以上キャッピング処理が実行された場合、キャッピング処理回数ＣＰは、キャッピング処理回数第１閾値情報ＣＰｔｈ１を上回る。このキャッピング処理回数第１閾値情報ＣＰｔｈ１は、プリントヘッド３に使用履歴があるか否かを判断するための閾値情報でもある。
【０２２９】
メモリー２００に記憶されているキャッピング処理回数ＣＰに関する情報の内、キャッピング処理回数ＣＰの閾値情報の一つであるキャッピング処理回数第２閾値情報ＣＰｔｈ２は、記憶領域Ｍ２６に記憶されている。また、メモリー２００に記憶されているキャッピング処理回数ＣＰに関する情報の内、キャッピング処理回数ＣＰの閾値情報の一つであるキャッピング処理回数第３閾値情報ＣＰｔｈ３は、記憶領域Ｍ２７に記憶されている。ここで、メモリー２００に記憶されているキャッピング処理回数第２閾値情報ＣＰｔｈ２の値は、キャッピング処理回数第１閾値情報ＣＰｔｈ１の値よりも大きく、キャッピング処理回数第３閾値情報ＣＰｔｈ３の値よりも小さい。
【０２３０】
キャッピング処理回数第３閾値情報ＣＰｔｈ３は、プリントヘッド３の再生、又は再利用が可能であるか否かを判別するための閾値情報である。すなわち、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてから実行されたキャッピング処理の回数を示すキャッピング処理回数ＣＰが、キャッピング処理回数第３閾値情報ＣＰｔｈ３を上回っている場合、プリントヘッド３は、再生、又は再利用に適さないことを意味する。
【０２３１】
キャッピング処理回数第２閾値情報ＣＰｔｈ２は、再生、又は再利用されるプリントヘッド３の状態を切り分けるための閾値情報である。例えば、キャッピング処理回数第２閾値情報ＣＰｔｈ２は、キャッピング処理回数ＣＰが、キャッピング処理回数第３閾値情報ＣＰｔｈ３で規定される閾値情報に達するまでのキャッピング処理の回数が、所定の回数以上であるか否かを示す閾値情報であってもよい。これにより、再生、又は再利用されるプリントヘッド３の残存寿命を詳細に把握することが可能となる。したがって、再生、又は再利用さるプリントヘッド３を、組み込まれる液体吐出装置１の使用用途に応じて、選定することが可能となり、使用者の利便性が向上するとともに、廃棄されるプリントヘッド３の量を削減し、環境負荷をさらに低減することが可能となる。
【０２３２】
キャッピング処理回数第１フラグＣＰｆ１は、記憶領域Ｍ２８に記憶されている。そして、キャッピング処理回数第１フラグＣＰｆ１は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられている状態において、キャッピング処理が実行された回数を示すキャッピング処理回数ＣＰが、キャッピング処理回数第１閾値情報ＣＰｔｈ１を超えている場合に書き換えられる。同様に、キャッピング処理回数第２フラグＣＰｆ２は、記憶領域Ｍ２９に記憶されている。そして、キャッピング処理回数第２フラグＣＰｆ２は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられている状態において、キャッピング処理が実行された回数を示すキャッピング処理回数ＣＰが、キャッピング処理回数第２閾値情報ＣＰｔｈ２を超えている場合に書き換えられる。同様に、キャッピング処理回数第３フラグＣＰｆ３は、記憶領域Ｍ３０に記憶されている。そして、キャッピング処理回数第３フラグＣＰｆ３は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられている状態において、キャッピング処理が実行された回数を示すキャッピング処理回数ＣＰが、キャッピング処理回数第３閾値情報ＣＰｔｈ３を超えている場合に書き換えられる。
【０２３３】
ここで、液体吐出装置１にプリントヘッド３が組み付けられている場合に、キャッピング処理が実行されている状態が所定の動作状態の他の一例であり、キャッピング処理回数第１閾値情報ＣＰｔｈ１が第１閾値、キャッピング処理回数第３閾値情報ＣＰｔｈ３が第２閾値、キャッピング処理回数第２閾値情報ＣＰｔｈ２が第３閾値の他の一例である。すなわち、プリントヘッド３は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてから実行されたキャッピング処理回数ＣＰに対応する閾値を記憶する。また、キャッピング処理回数第１閾値情報ＣＰｔｈ１を超えている場合に書き換えられるキャッピング処理回数第１フラグＣＰｆ１が記憶されている記憶領域Ｍ２８が第１メモリー領域の他の一例であり、キャッピング処理回数第３閾値情報ＣＰｔｈ３を超えている場合に書き換えられるキャッピング処理回数第３フラグＣＰｆ３が記憶されている記憶領域Ｍ３０が第２メモリー領域の他の一例であり、キャッピング処理回数第２閾値情報ＣＰｔｈ２を超えている場合に書き換えられるキャッピング処理回数第２フラグＣＰｆ２が記憶されている記憶領域Ｍ２９が第３メモリー領域の他の一例である。
【０２３４】
クリーニング処理回数ＣＬに関する情報は、プリントヘッド３のノズル面６５２に付着した紙片等を除去するためワイピング処理、プリントヘッド３の内部に貯留されているインクの粘度を適正な範囲に保持するためフラッシング処理等、プリントヘッド３から正常にインクを吐出させるためのクリーニング処理が実行された回数を示す情報であって、メモリー２００の記憶領域Ｍ３１〜Ｍ３６に記憶されている。すなわち、クリーニング処理回数ＣＬに関する情報は、吐出部６００にクリーニング処理が実行される状態を示す情報であって、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられた後に、プリントヘッド３に実行されたワイピング処理、フラッシング処理の回数に基づいて算出される。
【０２３５】
メモリー２００に記憶されているクリーニング処理回数ＣＬに関する情報の内、クリーニング処理回数ＣＬの閾値情報の一つであるクリーニング処理回数第１閾値情報ＣＬｔｈ１は、記憶領域Ｍ３１に記憶されている。このクリーニング処理回数第１閾値情報ＣＬｔｈ１は、例えば「１」に設定されている。すなわち、プリントヘッド３が、液体吐出装置１に組み付けられてから１回以上クリーニング処理が実行された場合、クリーニング処理回数ＣＬは、クリーニング処理回数第１閾値情報ＣＬｔｈ１を上回る。このクリーニング処理回数第１閾値情報ＣＬｔｈ１は、プリントヘッド３に使用履歴があるか否かを判断するための閾値情報でもある。
【０２３６】
メモリー２００に記憶されているクリーニング処理回数ＣＬに関する情報の内、クリーニング処理回数ＣＬの閾値情報の一つであるクリーニング処理回数第２閾値情報ＣＬｔｈ２は、記憶領域Ｍ３２に記憶されている。また、メモリー２００に記憶されているクリーニング処理回数ＣＬに関する情報の内、クリーニング処理回数ＣＬの閾値情報の一つであ
るクリーニング処理回数第３閾値情報ＣＬｔｈ３は、記憶領域Ｍ３３に記憶されている。ここで、メモリー２００に記憶されているクリーニング処理回数第２閾値情報ＣＬｔｈ２の値は、クリーニング処理回数第１閾値情報ＣＬｔｈ１の値よりも大きく、クリーニング処理回数第３閾値情報ＣＬｔｈ３の値よりも小さい。
【０２３７】
クリーニング処理回数第３閾値情報ＣＬｔｈ３は、プリントヘッド３の再生、又は再利用が可能であるか否かを判別するための閾値情報である。すなわち、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてからのクリーニング処理回数ＣＬが、クリーニング処理回数第３閾値情報ＣＬｔｈ３を上回っている場合、プリントヘッド３は、再生、又は再利用に適さないことを意味する。
【０２３８】
クリーニング処理回数第２閾値情報ＣＬｔｈ２は、再生、又は再利用されるプリントヘッド３の状態を切り分けるための閾値情報である。例えば、クリーニング処理回数第２閾値情報ＣＬｔｈ２は、クリーニング処理回数ＣＬが、クリーニング処理回数第３閾値情報ＣＬｔｈ３で規定される閾値情報に達するまでのクリーニング処理の回数が、所定の回数以上であるか否かを示す閾値情報であってもよい。これにより、再生、又は再利用されるプリントヘッド３の残存寿命を詳細に把握することが可能となる。したがって、再生、又は再利用さるプリントヘッド３を、組み込まれる液体吐出装置１の使用用途に応じて、選定することが可能となり、使用者の利便性が向上するとともに、廃棄されるプリントヘッド３の量を削減し、環境負荷をさらに低減することが可能となる。
【０２３９】
クリーニング処理回数第１フラグＣＬｆ１は、記憶領域Ｍ３４に記憶されている。そして、クリーニング処理回数第１フラグＣＬｆ１は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられている状態において、プリントヘッド３にクリーニング処理が実行された回数がクリーニング処理回数第１閾値情報ＣＬｔｈ１を超えている場合に書き換えられる。同様に、クリーニング処理回数第２フラグＣＬｆ２は、記憶領域Ｍ３５に記憶されている。そして、クリーニング処理回数第２フラグＣＬｆ２は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられている状態において、プリントヘッド３のクリーニング処理が実行された回数がクリーニング処理回数第２閾値情報ＣＬｔｈ２を超えている場合に書き換えられる。同様に、クリーニング処理回数第３フラグＣＬｆ３は、記憶領域Ｍ３６に記憶されている。そして、クリーニング処理回数第３フラグＣＬｆ３は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられている状態において、プリントヘッド３のクリーニング処理が実行された回数がクリーニング処理回数第３閾値情報ＣＬｔｈ３を超えている場合に書き換えられる。
【０２４０】
ここで、液体吐出装置１にプリントヘッド３が組み付けられている場合に、クリーニング処理が実行されている状態が所定の動作状態の他の一例であり、クリーニング処理回数第１閾値情報ＣＬｔｈ１が第１閾値、クリーニング処理回数第３閾値情報ＣＬｔｈ３が第２閾値、クリーニング処理回数第２閾値情報ＣＬｔｈ２が第３閾値の他の一例である。すなわち、プリントヘッド３は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてから実行されたクリーニング処理回数ＯＬに対応する閾値を記憶する。そして、クリーニング処理回数第１閾値情報ＣＬｔｈ１を超えている場合に書き換えられるクリーニング処理回数第１フラグＣＬｆ１が記憶されている記憶領域Ｍ３４が第１メモリー領域の他の一例であり、クリーニング処理回数第３閾値情報ＣＬｔｈ３を超えている場合に書き換えられるクリーニング処理回数第３フラグＣＬｆ３が記憶されている記憶領域Ｍ３６が第２メモリー領域の他の一例であり、クリーニング処理回数第２閾値情報ＣＬｔｈ２を超えている場合に書き換えられるクリーニング処理回数第２フラグＣＬｆ２が記憶されている記憶領域Ｍ３５が第３メモリー領域の他の一例である。
【０２４１】
ワイピング処理回数ＷＰに関する情報は、プリントヘッド３のノズル面６５２に付着し
た紙片等を除去するためワイピング処理が実行された回数を示す情報であって、メモリー２００の記憶領域Ｍ３７〜Ｍ４２に記憶されている。すなわち、ワイピング処理回数ＷＰに関する情報は、吐出部６００からインクが吐出されるノズル６５１が設けられているノズル面６５２を拭き取るワイピング処理が実行される状態を示す情報を含む。ここで、ワイピング処理回数ＷＰに関する情報は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられた後に、ワイピング処理が実行された回数に基づいて算出される。ワイピング処理は、プリントヘッド３のノズル面６５２を直接拭き取るため、ノズル６５１を傷つけるおそれがある。そのため、再生、又は再利用されるプリントヘッド３において、ワイピング処理回数ＷＰに関する情報を個別に記憶することで、プリントヘッド３の再生、又は再利用の可否の判断精度を高めることが可能となる。
【０２４２】
メモリー２００に記憶されているワイピング処理回数ＷＰに関する情報の内、ワイピング処理回数ＷＰの閾値情報の一つであるワイピング処理回数第１閾値情報ＷＰｔｈ１は、記憶領域Ｍ３７に記憶されている。このワイピング処理回数第１閾値情報ＷＰｔｈ１は、例えば「１」に設定されている。すなわち、プリントヘッド３が、液体吐出装置１に組み付けられてから１回以上ワイピング処理が実行された場合、ワイピング処理回数ＷＰは、ワイピング処理回数第１閾値情報ＷＰｔｈ１を上回る。このワイピング処理回数第１閾値情報ＷＰｔｈ１は、プリントヘッド３に使用履歴があるか否かを判断するための閾値情報でもある。
【０２４３】
メモリー２００に記憶されているワイピング処理回数ＷＰに関する情報の内、ワイピング処理回数ＷＰの閾値情報の一つであるワイピング処理回数第２閾値情報ＷＰｔｈ２は、記憶領域Ｍ３８に記憶されている。また、メモリー２００に記憶されているワイピング処理回数ＷＰに関する情報の内、ワイピング処理回数ＷＰの閾値情報の一つであるワイピング処理回数第３閾値情報ＷＰｔｈ３は、記憶領域Ｍ３９に記憶されている。ここで、メモリー２００に記憶されているワイピング処理回数第２閾値情報ＷＰｔｈ２の値は、ワイピング処理回数第１閾値情報ＷＰｔｈ１の値よりも大きく、ワイピング処理回数第３閾値情報ＷＰｔｈ３の値よりも小さい。
【０２４４】
ワイピング処理回数第３閾値情報ＷＰｔｈ３は、プリントヘッド３の再生、又は再利用が可能であるか否かを判別するための閾値情報である。すなわち、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてから実行されたワイピング処理の回数を示すワイピング処理回数ＷＰが、ワイピング処理回数第３閾値情報ＷＰｔｈ３を上回っている場合、プリントヘッド３は、再生、又は再利用に適さないことを意味する。
【０２４５】
ワイピング処理回数第２閾値情報ＷＰｔｈ２は、再生、又は再利用されるプリントヘッド３の状態を切り分けるための閾値情報である。例えば、ワイピング処理回数第２閾値情報ＷＰｔｈ２は、ワイピング処理回数ＷＰが、ワイピング処理回数第３閾値情報ＷＰｔｈ３で規定される閾値情報に達するまでのワイピング処理の回数が、所定の回数以上であるか否かを示す閾値情報であってもよい。これにより、再生、又は再利用されるプリントヘッド３の残存寿命を詳細に把握することが可能となる。したがって、再生、又は再利用さるプリントヘッド３を、組み込まれる液体吐出装置１の使用用途に応じて、選定することが可能となり、使用者の利便性が向上するとともに、廃棄されるプリントヘッド３の量を削減し、環境負荷をさらに低減することが可能となる。
【０２４６】
ワイピング処理回数第１フラグＷＰｆ１は、記憶領域Ｍ４０に記憶されている。そして、ワイピング処理回数第１フラグＷＰｆ１は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられている状態において、ワイピング処理が実行された回数を示すワイピング処理回数ＷＰが、ワイピング処理回数第１閾値情報ＷＰｔｈ１を超えている場合に書き換えられる。同様に、ワイピング処理回数第２フラグＷＰｆ２は、記憶領域Ｍ４１に記憶されてい
る。そして、ワイピング処理回数第２フラグＷＰｆ２は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられている状態において、ワイピング処理が実行された回数を示すワイピング処理回数ＷＰが、ワイピング処理回数第２閾値情報ＷＰｔｈ２を超えている場合に書き換えられる。同様に、ワイピング処理回数第３フラグＷＰｆ３は、記憶領域Ｍ４２に記憶されている。そして、ワイピング処理回数第３フラグＷＰｆ３は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられている状態において、ワイピング処理が実行された回数を示すワイピング処理回数ＷＰが、ワイピング処理回数第３閾値情報ＷＰｔｈ３を超えている場合に書き換えられる。
【０２４７】
ここで、液体吐出装置１にプリントヘッド３が組み付けられている場合に、ノズル面６５２を拭き取るワイピング処理が実行されている状態が所定の動作状態の他の一例であり、ワイピング処理回数第１閾値情報ＷＰｔｈ１が第１閾値、ワイピング処理回数第３閾値情報ＷＰｔｈ３が第２閾値、ワイピング処理回数第２閾値情報ＷＰｔｈ２が第３閾値の他の一例である。すなわち、プリントヘッド３は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてから実行されたワイピング処理回数ＷＰに対応する閾値を記憶する。そして、ワイピング処理回数第１閾値情報ＷＰｔｈ１を超えている場合に書き換えられるワイピング処理回数第１フラグＷＰｆ１が記憶されている記憶領域Ｍ４０が第１メモリー領域の他の一例であり、ワイピング処理回数第３閾値情報ＷＰｔｈ３を超えている場合に書き換えられるワイピング処理回数第３フラグＷＰｆ３が記憶されている記憶領域Ｍ４２が第２メモリー領域の他の一例であり、ワイピング処理回数第２閾値情報ＷＰｔｈ２を超えている場合に書き換えられるワイピング処理回数第２フラグＷＰｆ２が記憶されている記憶領域Ｍ４１が第３メモリー領域の他の一例である。
【０２４８】
１．４．２  メモリー制御
ここで、プリントヘッド３のメモリー２００に書き込まれている累積印刷面数ＴＰに関する情報、経過日数ＬＤに関する情報、エラー回数ＥＣに関する情報、搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報、キャッピング処理回数ＣＰに関する情報、クリーニング処理回数ＣＬに関する情報、及びワイピング処理回数ＷＰに関する情報のそれぞれに対応する３つの閾値情報、及び各閾値情報に対応する３つの閾値判定情報は、プリントヘッド制御回路７１から入力されるラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、クロック信号ＳＣＫ、及びメモリー制御信号ＭＣ１〜ＭＣｎに基づいてより読み出される。換言すれば、メモリー２００は、入力されるラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、クロック信号ＳＣＫ、及びメモリー制御信号ＭＣ１〜ＭＣｎに応じて読出処理を実行する。
【０２４９】
メモリー２００から読み出された累積印刷面数ＴＰに関する情報、経過日数ＬＤに関する情報、エラー回数ＥＣに関する情報、搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報、キャッピング処理回数ＣＰに関する情報、クリーニング処理回数ＣＬに関する情報、及びワイピング処理回数ＷＰに関する情報のそれぞれに対応する３つの閾値情報、及び各閾値情報に対応する３つの閾値判定情報は、プリントヘッド制御回路７１に入力される。そして、プリントヘッド制御回路７１は、読み出した情報に基づいて、プリントヘッド３の動作を制御する。
【０２５０】
また、プリントヘッド制御回路７１は、累積印刷面数ＴＰに関する情報、経過日数ＬＤに関する情報、エラー回数ＥＣに関する情報、搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報、キャッピング処理回数ＣＰに関する情報、クリーニング処理回数ＣＬに関する情報、及びワイピング処理回数ＷＰに関する情報のそれぞれに対応する所定の動作状態が生じた回数をカウントする。そして、プリントヘッド制御回路７１は、メモリー２００に記憶されている閾値判定情報の更新要求が入力された場合、累積印刷面数ＴＰに関する情報、経過日数ＬＤに関する情報、エラー回数ＥＣに関する情報、搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報、キャッピング処理回数ＣＰに関する情報、クリーニング処理回数ＣＬに関する情報、及びワ
イピング処理回数ＷＰに関する情報のそれぞれに対応する動作状態が生じた回数と、メモリー２００から読み出した３つの閾値情報とを比較し、比較結果に応じて対応する閾値判定情報を書き換えるか否かを判定し、判定結果に応じたメモリー制御信号ＭＣを出力する。そして、メモリー２００は、メモリー制御信号ＭＣに応じた情報を書き込む。換言すれば、メモリー２００は、入力されるラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、クロック信号ＳＣＫ、及びメモリー制御信号ＭＣ１〜ＭＣｎに応じて読出処理を実行する。
【０２５１】
ここで、メモリー２００から各情報を読み出す読出処理、及びメモリー２００に各情報を書き込む書き込み処理と、プリントヘッド３からインクを吐出する吐出制御処理との関係について説明する。図２２は、メモリー２００に対する書込処理、及び読出処理を説明するための機能構成図である。図２３は、メモリー２００に対する書込処理、及び読出処理を説明するためのタイミングチャート図である。ここで、液体吐出装置１が備えるヘッド本体３１−１〜３１−ｎに対して行われる書込処理、及び読出処理は同様である。そのため、以下の説明では、ヘッド本体３１−１に対する書込処理、及び読出処理について説明し、ヘッド本体３１−２〜３１−ｎに対して行われる書込処理、及び読出処理の説明については省略する。
【０２５２】
また、以下の説明では、液体吐出装置１が備える各端子群に含まれる端子毎の電位がＬレベルの電位である場合をＬレベル状態と称し、各端子群に含まれる端子毎の電位がＨレベルの電位である場合をＨレベル状態と称して説明を行う。ここで、各端子群に含まれる端子毎の電位がＬレベルの電位である場合とは、各端子群に入力される信号の電位が所定の閾値よりも低い場合であって、各端子群に含まれる端子毎の電位がＨレベルの電位である場合とは、各端子群に入力される信号の電位が所定の閾値よりも高い場合を意味する。したがって、各端子群がＬレベル状態であるとは、当該端子の電位が所定の閾値よりも低い状態を意味し、各端子群がＨレベル状態であるとは、当該端子の電位が所定の閾値よりも高い状態を意味する。なお、所定の閾値は、集積回路３３６，３１２の使用により規定される。
【０２５３】
図２２及び図２３に示すように、時刻ｔ１以前において、プリントヘッド制御回路７１は、Ｌレベルのラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、クロック信号ＳＣＫ、印刷データ信号ＳＩ１１〜ＳＩ１ｍ、及びメモリー制御信号ＭＣ１を出力する。これにより、プリントヘッド駆動回路基板７に設けられた端子群２７ａに含まれるラッチ信号ＬＡＴが伝搬する端子１２７ａ−ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨが伝搬する端子１２７ａ−ＣＨ、クロック信号ＳＣＫが伝搬する端子１２７ａ−ＳＣＫ、印刷データ信号ＳＩ１１、及びメモリー制御信号ＭＣ１が伝搬する端子１２７ａ−ＳＩ１１＿ＭＣ１、及び印刷データ信号ＳＩ１２〜ＳＩ１ｍが伝搬する端子１２７ａ−ＳＩ１２〜１２７ａ−ＳＩ１ｍのそれぞれは、Ｌレベル状態となる。
【０２５４】
したがって、端子１２７ａ−ＬＡＴ，１２７ａ−ＣＨ，１２７ａ−ＳＣＫ，１２７ａ−ＳＩ１１＿ＭＣ１，１２７ａ−ＳＩ１２〜１２７ａ−ＳＩ１ｍのそれぞれとケーブル１７を介して電気的に接続されているプリントヘッド３が有する分岐配線基板３３５に設けられた端子群２７ｂに含まれる端子１２７ｂ−ＬＡＴ，１２７ｂ−ＣＨ，１２７ｂ−ＳＣＫ，１２７ｂ−ＳＩ１１＿ＭＣ１，１２７ｂ−ＳＩ１２〜１２７ｂ−ＳＩ１ｍのそれぞれも、Ｌレベル状態となる。
【０２５５】
この場合において、セレクター２０２ａには、端子１２７ｂ−ＬＡＴ，１２７ｂ−ＣＨを介してＬレベルのラッチ信号ＬＡＴとＬレベルのチェンジ信号ＣＨとが入力される。したがって、セレクター２０２ａは、入力されるラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、クロック信号ＳＣＫ、印刷データ信号ＳＩ１１、及びメモリー制御信号ＭＣ１を、端子群３３７に出力する。よって、分岐配線基板３３５に設けられた端子群３３７に含まれるラッチ信号ＬＡＴが伝搬する端子１３７−ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨが伝搬する端子１３７−
ＣＨ、クロック信号ＳＣＫが伝搬する端子１３７−ＳＣＫ、印刷データ信号ＳＩ１１及びメモリー制御信号ＭＣ１が伝搬する端子１３７−ＳＩ１１＿ＭＣ１のそれぞれがＬレベル状態となる。その結果、端子１３７−ＬＡＴ，１３７−ＣＨ，１３７−ＳＣＫ，１３７−ＳＩ１１＿ＭＣ１のそれぞれと中継基板３６３を介して電気的に接続されているヘッドチップ３１０−１に対応する集積回路３１２に含まれる駆動信号選択制御回路２１０には、Ｌレベルのラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、クロック信号ＳＣＫ、印刷データ信号ＳＩ１１、及びメモリー制御信号ＭＣ１が入力される。その結果、駆動信号選択制御回路２１０は、図１１〜図１８に示すような吐出制御処理を実行しない。
【０２５６】
同様に、中継基板３６３を介して電気的に接続されているヘッドチップ３１０−２〜３１０−ｍに対応する集積回路３１２に含まれる駆動信号選択制御回路２１０にも、Ｌレベルのラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、クロック信号ＳＣＫ、及び対応する印刷データ信号ＳＩ１２〜ＳＩ１ｍが入力される。よって、ヘッドチップ３１０−２〜３１０−ｍに対応する集積回路３１２に含まれる駆動信号選択制御回路２１０も、吐出制御処理を実行しない。
【０２５７】
また、セレクター２０２ａにＬレベルのラッチ信号ＬＡＴとＬレベルのチェンジ信号ＣＨとが入力されるが故に、メモリー２００には、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、印刷データ信号ＳＩ１１、及びメモリー制御信号ＭＣ１は入力されない。したがって、時刻ｔ１以前において、メモリー２００のラッチ信号ＬＡＴが入力されるＬＡＴ入力端子、チェンジ信号ＣＨが入力されるＣＨ入力端子、印刷データ信号ＳＩ１１及びメモリー制御信号ＭＣ１が入力されるＳＩ１１＿ＭＣ１入力端子はＬレベル状態となる。さらに、図３２に示すようにクロック信号ＳＣＫがＬレベルであることから、メモリー２００においてクロック信号ＳＣＫが入力されるＳＣＫ入力端子もＬレベル状態となる。その結果、メモリー２００は書込処理及び読出処理を実行しない。
【０２５８】
時刻ｔ１において、プリントヘッド制御回路７１は、Ｈレベルのラッチ信号ＬＡＴ及びチェンジ信号ＣＨと、Ｌレベルのクロック信号ＳＣＫ、印刷データ信号ＳＩ１１〜ＳＩ１ｍ、及びメモリー制御信号ＭＣ１を出力する。これにより、端子１２７ａ−ＬＡＴ及び端子１２７ａ−ＣＨはＨレベル状態となり、端子１２７ａ−ＳＣＫ、端子１２７ａ−ＳＩ１１＿ＭＣ１、及び端子１２７ａ−ＳＩ１２〜１２７ａ−ＳＩ１ｍのそれぞれは、Ｌレベル状態を継続する。
【０２５９】
したがって、端子１２７ａ−ＬＡＴ，１２７ａ−ＣＨ，１２７ａ−ＳＣＫ，１２７ａ−ＳＩ１１＿ＭＣ１，１２７ａ−ＳＩ１２〜１２７ａ−ＳＩ１ｍのそれぞれとケーブル１７を介して電気的に接続されている端子１２７ｂ−ＬＡＴ及び端子１２７ｂ−ＣＨはＨレベル状態となり、端子１２７ｂ−ＳＣＫ，１２７ｂ−ＳＩ１１＿ＭＣ１，１２７ｂ−ＳＩ１２〜１２７ｂ−ＳＩ１ｍのそれぞれは、Ｌレベル状態となる。
【０２６０】
この場合において、セレクター２０２ａには、端子１２７ｂ−ＬＡＴ，１２７ｂ−ＣＨを介してＨレベルのラッチ信号ＬＡＴとＨレベルのチェンジ信号ＣＨとが入力される。したがって、セレクター２０２ａは、入力されるラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、クロック信号ＳＣＫ、印刷データ信号ＳＩ１１、及びメモリー制御信号ＭＣ１を、メモリー２００に出力する。
【０２６１】
すなわち、セレクター２０２ａは、入力されるラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、クロック信号ＳＣＫ、印刷データ信号ＳＩ１１、及びメモリー制御信号ＭＣ１を、端子群３３７には出力しない。よって、分岐配線基板３３５に設けられた端子群３３７に含まれる端子１３７−ＬＡＴ，１３７−ＣＨ，１３７−ＳＣＫ，１３７−ＳＩ１１＿ＭＣ１のそれぞれはＬレベル状態となる。その結果、端子１３７−ＬＡＴ，１３７−ＣＨ，１３７−
ＳＣＫ，１３７−ＳＩ１１＿ＭＣ１のそれぞれと中継基板３６３を介して電気的に接続されているヘッドチップ３１０−１に対応する集積回路３１２に含まれる駆動信号選択制御回路２１０には、Ｌレベルのラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、クロック信号ＳＣＫ、印刷データ信号ＳＩ１１、及びメモリー制御信号ＭＣ１が入力される。よって、駆動信号選択制御回路２１０は、吐出制御処理を実行しない。
【０２６２】
同様に、中継基板３６３を介して電気的に接続されているヘッドチップ３１０−２〜３１０−ｍに対応する集積回路３１２に含まれる駆動信号選択制御回路２１０にも、Ｌレベルのラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、クロック信号ＳＣＫ、及び対応する印刷データ信号ＳＩ１２〜ＳＩ１ｍが入力される。よって、ヘッドチップ３１０−２〜３１０−ｍに対応する集積回路３１２に含まれる駆動信号選択制御回路２１０も、吐出制御処理を実行しない。
【０２６３】
また、セレクター２０２ａにＨレベルのラッチ信号ＬＡＴとＨレベルのチェンジ信号ＣＨとが入力されるが故に、セレクター２０２ａに入力されたラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、印刷データ信号ＳＩ１１、及びメモリー制御信号ＭＣ１は、メモリー２００に入力される。したがって、時刻ｔ１において、メモリー２００のラッチ信号ＬＡＴが入力されるＬＡＴ入力端子、チェンジ信号ＣＨが入力されるＣＨ入力端子がＨレベル状態となる。その結果、メモリー２００は、印刷データ信号ＳＩ１１及びメモリー制御信号ＭＣ１に基づく情報に応じた書込処理、及び読出処理が可能な状態となる。
【０２６４】
時刻ｔ２〜ｔ３の期間において、プリントヘッド制御回路７１は、Ｈレベルのラッチ信号ＬＡＴ、及びＨレベルのチェンジ信号ＣＨの出力を継続し、メモリー２００の書込処理、及び読出処理を行うための情報を含むメモリー制御信号ＭＣ１を出力する。
【０２６５】
ここで、メモリー制御信号ＭＣ１は、書込処理、及び読出処理を行うための情報を含むが故に、Ｈレベルの信号とＬレベルの信号とが切り替わる。すなわち、時刻ｔ２〜ｔ３の期間において、プリントヘッド３には、端子１２７ａ−ＬＡＴがＨレベル状態となる信号としてラッチ信号ＬＡＴが入力され、端子１２７ａ−ＣＨがＨレベル状態となる信号としてチェンジ信号ＣＨが入力され、端子１２７ａ−ＳＩ１１＿ＭＣ１をＨレベル状態とＬレベル状態とで変化する信号としてメモリー制御信号ＭＣ１が入力される。
【０２６６】
この場合において、セレクター２０２ａには、Ｈレベルのラッチ信号ＬＡＴとＨレベルのチェンジ信号ＣＨとが入力されている。したがって、セレクター２０２ａは、メモリー２００が書込処理、及び読出処理を行うための情報を含むメモリー制御信号ＭＣ１をメモリー２００に出力する。これにより、メモリー２００は、メモリー制御信号ＭＣ１に応じた書込処理又は読出処理を実行する。
【０２６７】
また、セレクター２０２ａにＨレベルのラッチ信号ＬＡＴとＨレベルのチェンジ信号ＣＨとが入力されているが故に、セレクター２０２ａは、入力されるラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、クロック信号ＳＣＫ、印刷データ信号ＳＩ１１、及びメモリー制御信号ＭＣ１を、端子群３３７に出力しない。よって、分岐配線基板３３５に設けられた端子群３３７に含まれる端子１３７−ＬＡＴ，１３７−ＣＨ，１３７−ＳＣＫ，１３７−ＳＩ１１＿ＭＣ１のそれぞれはＬレベル状態となる。その結果、端子１３７−ＬＡＴ，１３７−ＣＨ，１３７−ＳＣＫ，１３７−ＳＩ１１＿ＭＣ１のそれぞれと中継基板３６３を介して電気的に接続されているヘッドチップ３１０−１に対応する集積回路３１２に含まれる駆動信号選択制御回路２１０には、Ｌレベルのラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、クロック信号ＳＣＫ、印刷データ信号ＳＩ１１、及びメモリー制御信号ＭＣ１が入力される。したがって、駆動信号選択制御回路２１０は、吐出制御処理を実行しない。
【０２６８】
以上のように、時刻ｔ２〜ｔ３の期間において、プリントヘッド３は、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及びメモリー制御信号ＭＣ１に応じて、メモリー２００に記憶されている情報を読み出す読出処理を実行し、且つ、駆動信号選択制御回路２１０に含まれるトランスミッションゲートＴＧａ，ＴＧｂ，ＴＧｃを切り替えることで複数の吐出部６００に駆動信号ＣＯＭを供給するか否かを制御する吐出制御処理を実行しない。この図２３に示す時刻ｔ２〜ｔ３の期間におけるプリントヘッド３の動作モードが、第１モードの一例である。
【０２６９】
その後、時刻ｔ４において、プリントヘッド制御回路７１は、ラッチ信号ＬＡＴ、及びチェンジ信号ＣＨをＬレベルとする。すなわち、メモリー２００は、印刷データ信号ＳＩ１１及びメモリー制御信号ＭＣ１に基づく情報に応じた書込処理、及び読出処理を終了する。
【０２７０】
そして、時刻ｔ５において、プリントヘッド制御回路７１は、印刷データ信号ＳＩ１１〜ＳＩ１ｍを出力する。この場合において、プリントヘッド制御回路７１はＬレベルのラッチ信号ＬＡＴ、及びチェンジ信号ＣＨを出力している。すなわち、プリントヘッド制御回路７１、及び駆動信号出力回路７２を含むプリントヘッド駆動回路は、端子１２７ａ−ＬＡＴをＬレベル状態にする信号を出力し、端子１２７ａ−ＣＨをＬレベル状態にする信号を出力する。したがって、端子１２７ａ−ＬＡＴと電気的に接続されている端子１２７ｂ−ＬＡＴはＬレベル状態となり、端子１２７ａ−ＣＨと電気的に接続されている端子１２７ｂ−ＣＨはＬレベル状態となる。その結果、セレクター２０２ａには、Ｌレベルのラッチ信号ＬＡＴとＬレベルのチェンジ信号ＣＨとが入力される。したがって、セレクター２０２ａは、入力される印刷データ信号ＳＩ１１を、分岐配線基板３３５、及び中継基板３６３を介して電気的に接続されているヘッドチップ３１０−１に対応する集積回路３１２に含まれる駆動信号選択制御回路２１０に出力する。その結果、前述の通り、印刷データ信号ＳＩ１１は、対応する駆動信号選択制御回路２１０に含まれるシフトレジスターＳＲに保持される。
【０２７１】
時刻ｔ６において、プリントヘッド制御回路７１は、Ｈレベルのラッチ信号ＬＡＴと、Ｌレベルのチェンジ信号ＣＨを出力する。これにより、対応する駆動信号選択制御回路２１０に含まれるシフトレジスターＳＲに保持され印刷データ信号ＳＩ１１〜ＳＩ１ｍが一斉にラッチされる。そして、図１１〜図１８で説明した吐出制御処理が実行される。
【０２７２】
この吐出制御処理が実行されている時刻ｔ５〜ｔ８の期間において、プリントヘッド制御回路７１は、ラッチ信号ＬＡＴ、及びチェンジ信号ＣＨの少なくとも一方をＬレベルとして出力している。すなわち、時刻ｔ５〜ｔ８の期間において、プリントヘッド制御回路７１、及び駆動信号出力回路７２を含むプリントヘッド駆動回路は、端子１２７ａ−ＬＡ
Ｔ、及び端子１２７ａ−ＣＨの少なくとも一方がＨレベル状態とならないように、ラッチ信号ＬＡＴ、及びチェンジ信号ＣＨを出力する。したがって、時刻ｔ５〜ｔ８の期間において、端子１２７ａ−ＬＡＴと電気的に接続されている端子１２７ｂ−ＬＡＴ、及び端子１２７ａ−ＣＨと電気的に接続されている端子１２７ｂ−ＣＨが同時にＨレベル状態にはならない。換言すれば、時刻ｔ５〜ｔ８の期間において、プリントヘッド３には、端子１２７ｂ−ＬＡＴ、及び端子１２７ｂ−ＣＨが同時にＨレベル状態となることがない信号が入力される。そのため、セレクター２０２ａは、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、クロック信号ＳＣＫ、印刷データ信号ＳＩ１１を、メモリー２００に出力しない。したがって、時刻ｔ５〜ｔ８の期間において、メモリー２００への、書込処理、及び読出処理は実行されない。
【０２７３】
以上のように、時刻ｔ５〜ｔ８の期間において、プリントヘッド３は、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及びメモリー制御信号ＭＣ１に応じて、メモリー２００に記憶さ
れている情報を読み出す読出処理を実行させず、且つ、駆動信号選択制御回路２１０に含まれるトランスミッションゲートＴＧａ，ＴＧｂ，ＴＧｃを切り替えることで複数の吐出部６００に駆動信号ＣＯＭを供給するか否かを制御する吐出制御処理を実行する。以上のような時刻ｔ５〜ｔ８の期間におけるプリントヘッド３の動作モードが、第２モードの一例である。
【０２７４】
ここで、プリントヘッド３に各信号が入力される分岐配線基板３３５において、駆動信号ＣＯＭ１１が入力される端子１２７ｂ−ＣＯＭ１１が高電圧信号入力端子の一例であり、印刷データ信号ＳＩ１１が入力される端子１２７ｂ−ＳＩ１１＿ＭＣ１が第１低電圧ロジック信号入力端子の一例であり、ラッチ信号ＬＡＴが入力される端子１２７ｂ−ＬＡＴが第２低電圧ロジック信号入力端子の一例であり、チェンジ信号ＣＨが入力される端子１２７ｂ−ＣＨが第３低電圧ロジック信号入力端子の一例である。したがって、端子１２７ｂ−ＳＩ１１＿ＭＣ１と端子１２７ｂ−ＬＡＴと端子１２７ｂ−ＣＨとの少なくともいずれかが低電圧ロジック信号入力端子の一例である。
【０２７５】
また、プリントヘッド３の動作モードを第１モードとするのか、第２モードとするのかは、端子１２７ｂ−ＳＩ１１＿ＭＣ１と電気的に接続された端子１２７ａ−ＳＩ１１＿ＭＣ１１から出力されるメモリー制御信号ＭＣ１と、端子１２７ｂ−ＬＡＴと電気的に接続された端子１２７ａ−ＬＡＴから出力されるラッチ信号ＬＡＴと、端子１２７ｂ−ＣＨと電気的に接続された端子１２７ａ−ＣＨから出力されるチェンジ信号ＣＨと、により制御される。換言すれば、プリントヘッド３の端子１２７ｂ−ＳＩ１１＿ＭＣ１，１２７ｂ−ＬＡＴ，端子１２７ｂ−ＣＨのそれぞれに入力されるメモリー制御信号ＭＣ１、ラッチ信号ＬＡＴ、及びチェンジ信号ＣＨの少なくともいずれかが入力信号の一例である。
【０２７６】
ここで、上述したメモリー２００に記憶されている情報の読出処理及び書込処理は、プリントヘッド３が同一の液体吐出装置１に組み込まれている状態の任意のタイミングで生じればよく、例えば、読出処理が、駆動信号ＣＯＭをプリントヘッド３に供給した後にも実行されてもよい。液体吐出装置１に組み込まれるプリントヘッド３の取り外し要求が生じた場合、各条件が所定の閾値を超えた場合、使用者の操作によりメモリー２００への書き込み要求が生じた場合等のタイミングで当該要求が生じてもよい。これにより、プリントヘッド３を最新情報に基づいて動作させることが可能となる。
【０２７７】
また、メモリー２００に記憶されている情報の読出処理は、プリントヘッド３に電源電圧が供給された後であって、吐出部６００から液体を吐出させるための駆動信号ＣＯＭが吐出部６００に供給される前に実行されることが好ましい。これにより、プリントヘッド３から液体が吐出される前に、プリントヘッド３の状態を把握したうえで、プリントヘッド３を駆動することが可能となり、プリントヘッド３の劣化に起因して、インクの吐出精度が悪化するおそれを低減することが可能となる。  また、メモリー２００に記憶されている各種情報の内、累積印刷面数ＴＰに関する情報、経過日数ＬＤに関する情報、エラー回数ＥＣに関する情報、搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報、キャッピング処理回数ＣＰに関する情報、クリーニング処理回数ＣＬに関する情報、及びワイピング処理回数ＷＰに関する情報のそれぞれに対応する３つの閾値情報は、例えば、プリントヘッド３の製造段階において書き込まれていてもよい。プリントヘッド３の再生、又は再利用が可能であるか否かの情報を判断するための判定閾値は、プリントヘッド３の製造段階において決定される。このような判定閾値をプリントヘッド３に記憶しておくことで、プリントヘッド３の再生、又は再利用を行うための再整備において、プリントヘッド３の状態を一様の基準により判定することが可能となる。したがって、再生、又は再利用されたプリントヘッド３を備えた液体吐出装置１を、再び市場に流通させる場合において、液体吐出装置１の品質が安定する。
【０２７８】
なお、メモリー２００から読み出された累積印刷面数ＴＰに関する情報、経過日数ＬＤに関する情報、エラー回数ＥＣに関する情報、搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報、キャッピング処理回数ＣＰに関する情報、クリーニング処理回数ＣＬに関する情報、及びワイピング処理回数ＷＰに関する情報のそれぞれに対応する３つの閾値情報は、プリントヘッド制御回路７１が備える不図示の記憶部に記憶されていてもよい。この場合、当該記憶部には、液体吐出装置１の製造段階において書き込まれてもよい。これにより、プリントヘッド３が備えるメモリー２００の記憶容量を小さくすることが可能となる。
【０２７９】
さらに、図１９に示すよう記憶領域Ｍ１〜Ｍ４２のそれぞれが有する記憶容量は、記憶されるデータ容量、及び制御が可能なアドレス領域に応じて、異なる記憶容量であってもよく、また同一の記憶容量であってもよい。
【０２８０】
１．５  作用効果
以上のように、本実施形態におけるプリントヘッド３は、プリントヘッド３の動作状態によって書き換えられる記憶領域を有する不揮発性メモリーで構成されるメモリー２００を有する。そして、メモリー２００の記憶領域の内、記憶領域Ｍ４、Ｍ１０，Ｍ１６，Ｍ２２，Ｍ２８，Ｍ３４，Ｍ４０に記憶される情報は、プリントヘッド３の動作状態に基づいて判定された、プリントヘッド３の使用履歴の有無を示す閾値情報に応じて書き換えられ、記憶領域Ｍ６、Ｍ１２，Ｍ１８，Ｍ２４，Ｍ３０，Ｍ３６，Ｍ４２に記憶される情報は、プリントヘッド３の動作状態に基づいて判定された、プリントヘッド３の再生、又は再利用に適しているか否かを示す閾値情報に基づいて書き換えられる。すなわち、本実施形態におけるプリントヘッド３は、プリントヘッド３の動作状態に応じて書き換えられる複数の記憶領域を有する。これにより、プリントヘッド３、及びプリントヘッド３が有する吐出部６００の劣化の度合いを段階的に把握することが可能となり、その結果、再生、又は再利用されるプリントヘッド３の状態をより適切に認識することが可能となる。
【０２８１】
２．第２実施形態
次に第２実施形態における液体吐出装置１、及びプリントヘッド３について説明する。
【０２８２】
なお、第２実施形態の液体吐出装置１、及びプリントヘッド３を説明するにあたり、第１実施形態における液体吐出装置１、及びプリントヘッド３と同様の構成については同様の符号を付し、説明を簡略、又は省略する。
【０２８３】
図２４は、第２実施形態の液体吐出装置１の機能的構成を示す図である。図２５は、第２実施形態の集積回路３１２の詳細を説明するための図である。図２４及び図２５に示すように、第２実施形態における液体吐出装置１は、メモリー２００が、フレキシブル配線基板３１１に設けられた集積回路３１２に実装されている点が、第１実施形態の液体吐出装置１と異なる。すなわち、プリントヘッド３は、吐出部６００を含むヘッドチップ３１０と、ヘッドチップ３１０と電気的に接続されるフレキシブル配線基板３１１と、フレキシブル配線基板３１１が電気的に接続されている分岐配線基板３３５、及び中継基板３６３と、分岐配線基板３３５及び中継基板３６３とヘッドチップ３１０とフレキシブル配線基板３１１とが組み付けられるベース部材３３とを備える。そして、吐出部関連情報を記憶するメモリー２００は、フレキシブル配線基板３１１に配置されている。
【０２８４】
ここで、吐出部６００を含むヘッドチップ３１０とフレキシブル配線基板３１１とを含む構成が第２実施形態における吐出モジュールの一例であり、当該吐出モジュールが電気的に接続されている中継基板３６３、又はケーブル３６６を介して当該吐出モジュールが電気的に接続されている分岐配線基板３３５が第２実施形態における回路基板の一例である。そして、分岐配線基板３３５、及び中継基板３６３とヘッドチップ３１０とフレキシブル配線基板３１１とが組み付けられるベース部材３３が筐体の一例である。
【０２８５】
メモリー２００には、複数のヘッドチップ３１０を含むヘッド本体３１がベース部材３３に組み付けられたプリントヘッド３が、液体吐出装置１に組み付けられてからのヘッドチップ３１０毎の累積印刷面数ＴＰに関する情報、経過日数ＬＤに関する情報、エラー回数ＥＣに関する情報、搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報、キャッピング処理回数ＣＰに関する情報、クリーニング処理回数ＣＬに関する情報、及びワイピング処理回数ＷＰに関する情報を含む吐出関連情報を記憶している。すなわち、メモリー２００は、複数のヘッドチップ３１０のそれぞれに対する吐出部関連情報を記憶することができる。したがって、複数のヘッドチップ３１０を備えたプリントヘッド３を再生、又は再利用する場合、メモリー２００に記憶されている個々のヘッドチップ３１０のそれぞれに対して、再生、又は再利用が可能であるか、及びその状態を把握することが可能となる。したがって、再生、又は再利用さるプリントヘッド３が組み込まれる液体吐出装置１は、使用用途に応じて、より詳細に分類されたプリントヘッド３を選定することが可能となり、その結果、使用者の利便性がさらに向上するとともに、廃棄されるプリントヘッド３の量をさらに削減し、環境負荷をさらに低減することが可能となる。
【０２８６】
３．変形例
上記第１実施形態及び第２実施形態における液体吐出装置１、及びプリントヘッド３において、印刷データ信号ＳＩ１１とメモリー制御信号ＭＣ１とは、プリントヘッド駆動回路基板７に設けられた端子群２７ａの共通の端子１２７ａ−ＳＩ１１＿ＭＣ１から出力されるとしたが、図２６に示すように、印刷データ信号ＳＩ１１とメモリー制御信号ＭＣ１とがプリントヘッド駆動回路基板７に設けられた端子群２７ａの異なる端子から出力されていてもよい。この場合であっても、上記実施形態と同様の作用効果を奏することが出来る。
【０２８７】
以上、実施形態及び変形例について説明したが、本発明はこれらの実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様で実施することが可能である。例えば、上記の実施形態を適宜組み合わせることも可能である。
【０２８８】
本発明は、実施形態で説明した構成と実質的に同一の構成（例えば、機能、方法及び結果が同一の構成、あるいは目的及び効果が同一の構成）を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成の本質的でない部分を置き換えた構成を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成と同一の作用効果を奏する構成又は同一の目的を達成することができる構成を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成に公知技術を付加した構成を含む。
【０２８９】
上述した実施形態及び変形例から以下の内容が導き出される。
【０２９０】
プリントヘッドの一態様は、
媒体に対して液体を吐出する液体吐出装置に組み付けられるプリントヘッドであって、
電圧値が変化する高電圧信号が供給されることで液体を吐出する第１吐出部と、
前記高電圧信号が供給されることで液体を吐出する第２吐出部と、
前記第１吐出部と前記第２吐出部とを含む複数の吐出部を有する第１吐出部群と、
前記高電圧信号の最大電圧値と比して最大電圧値が低く、電圧値が変化する低電圧ロジック信号に応じて、前記高電圧信号を前記第１吐出部に供給するか否かを切り替える第１スイッチと、
前記低電圧ロジック信号に応じて前記高電圧信号を前記第２吐出部に供給するか否かを切り替える第２スイッチと、
前記第１スイッチと前記第２スイッチとを含む複数のスイッチを有するスイッチ群と、
メモリーと、
前記高電圧信号が入力される高電圧信号入力端子と、
前記低電圧ロジック信号が入力される低電圧ロジック信号入力端子と、
を備え、
前記低電圧ロジック信号入力端子から入力される入力信号に応じて、前記メモリーに記憶されている情報を読み出す読出処理を実行し、且つ、前記スイッチ群を切り替えることで前記第１吐出部群に前記高電圧信号を供給するか否かを制御する吐出制御処理を実行しない、第１モードと、
前記入力信号に応じて、前記読出処理を実行せず、且つ、前記吐出制御処理を実行する、第２モードと、
を有する。
【０２９１】
このプリントヘッドによれば、メモリーに記憶された情報を読み出す読出制御は、プリントヘッドに入力される入力信号に応じて実行される。すなわち、このプリントヘッドを駆動する場合、当該メモリーに記録されている情報に基づいてプリントヘッドの状態を把握し、プリントヘッドの状態に応じた駆動条件で、プリントヘッドを駆動することができる。よって、プリントヘッドが再利用されている場合であっても、適切な駆動条件の下で、当該プリントヘッドを駆動することができる。
【０２９２】
また、このプリントヘッドによれば、メモリーの読出処理と吐出部群に対する吐出制御処理とを低電圧ロジック信号として入力端子に入力される信号に応じて実行する。そのため、読出処理を実行するための信号を伝搬するための端子と、吐出制御処理を実行するための信号を伝搬する端子とを個別に設ける必要がない。これにより、プリントヘッドに設けられる端子の数を低減することができる。したがって、プリントヘッドの小型化が可能となる。
【０２９３】
さらに、読出処理を実行する信号が入力される端子と、吐出制御処理を実行する信号が入力される端子とを共通の端子とすることができることから、外来ノイズの影響を低減するための回路等を設ける場合、当該回路を共通化することが可能となる。したがって、プリントヘッドの小型化が可能となる。
【０２９４】
前記プリントヘッドの一態様において、
前記低電圧ロジック信号は、第１低電圧ロジック信号と、第２低電圧ロジック信号と、第３低電圧ロジック信号と、を含み、
前記低電圧ロジック信号入力端子は、前記第１低電圧ロジック信号が入力され、Ｈレベル状態及びＬレベル状態の２つの状態を含む第１低電圧ロジック信号入力端子と、前記第２低電圧ロジック信号が入力され、Ｈレベル状態及びＬレベル状態の２つの状態を含む第２低電圧ロジック信号入力端子と、前記第３低電圧ロジック信号が入力され、Ｈレベル状態及びＬレベル状態の２つの状態を含む第３低電圧ロジック信号入力端子と、を含み、
前記第１モードにおいて、前記第２低電圧ロジック信号入力端子がＨレベル状態となる信号が入力され、且つ、前記第３低電圧ロジック信号入力端子がＨレベル状態となる信号が入力され、且つ、前記第１低電圧ロジック信号入力端子がＨレベル状態とＬレベル状態とで変化する信号が入力され、
前記第２モードにおいて、前記第２低電圧ロジック信号入力端子及び前記第３低電圧ロジック信号入力端子が同時にＨレベル状態となることがない信号が入力されてもよい。
【０２９５】
このプリントヘッドによれば、低電圧ロジック信号入力端子として、Ｈレベル状態とＬレベル状態との２つの状態を有する第１低電圧ロジック信号入力端子、Ｈレベル状態とＬレベル状態との２つの状態を有する第２低電圧ロジック信号入力端子、及びＨレベル状態とＬレベル状態との２つの状態を有する第３低電圧ロジック信号入力端子とを有する。そ
して、プリントヘッドは、第２低電圧ロジック信号入力端子の状態と第３低電圧ロジック信号入力端子の状態との組み合わせによって、出処理を実行するのか吐出制御処理を実行するのかを切り替える。そのため、プリントヘッドは、読出処理を実行するのか吐出制御処理を実行するのかを切り替えるための切替信号が入力される端子を個別に設ける必要がない。すなわち、プリントヘッドに設けられる端子の数をさらに低減することができる。したがって、プリントヘッドのさらなる小型化が可能となる。
【０２９６】
前記プリントヘッドの一態様において、
前記第１モードにおいて、前記第１低電圧ロジック信号入力端子に前記読出処理を実行させる信号が入力されてもよい。
【０２９７】
前記プリントヘッドの一態様において、
前記第２モードにおいて、前記スイッチ群を切り替えることで前記第１吐出部群に前記高電圧信号を供給するか否かを切り替えるための前記第１低電圧ロジック信号が入力されてもよい。
【０２９８】
このプリントヘッドによれば、吐出制御処理を実行する場合に入力されるＨレベルとＬレベルとが切り替わる頻度の高い信号と、読出制御を実行する場合に入力されるＨレベルとＬレベルとが切り替わる信号とが、同じ端子から伝搬される。そのため、吐出制御処理を実行する場合に入力されるＨレベルとＬレベルとが切り替わる頻度の高い信号と、読出制御を実行する場合に入力されるＨレベルとＬレベルとが切り替わる信号とが、プリントヘッドに同時に入力されない。したがって、吐出制御処理を実行する場合に入力されるＨレベルとＬレベルとが切り替わる頻度の高い信号と、読出制御を実行する場合に入力されるＨレベルとＬレベルとが切り替わる信号とが互いに干渉するおそれが低減される。よって、プリントヘッドに安定した信号が入力され、その結果、プリントヘッドの動作を安定させることができる。
【０２９９】
前記プリントヘッドの一態様において、
前記第２モードにおいて、前記第１吐出部群から液体が吐出される吐出タイミングを規定するための前記第２低電圧ロジック信号が入力されてもよい。
【０３００】
前記プリントヘッドの一態様において、
前記高電圧信号は、前記第１吐出部群から吐出される液体の量に応じた第１電圧波形と第２電圧波形とを含み、
前記第２モードにおいて、前記第１電圧波形と前記第２電圧波形との切り替えタイミングを規定するための前記第３低電圧ロジック信号が入力されてもよい。
【０３０１】
前記プリントヘッドの一態様において、
前記読出処理は、電源電圧が供給された後であって、前記第１吐出部群から液体を吐出させるための前記高電圧信号が前記第１吐出部群に供給される前に実行されてもよい。
【０３０２】
このプリントヘッドによれば、メモリーに保持されている情報を読み出す読出処理を、高電圧信号を供給する前に行うことが可能となる。これにより、プリントヘッドが吐出制御処理を実行するよりも前に、プリントヘッドの状態を把握することが可能となる。したがって、プリントヘッドの状態に適さない高電圧信号がプリントヘッドに供給されるおそれが低減し、再利用されるプリントヘッドをより適切な駆動条件の下で駆動することができる。
【０３０３】
前記プリントヘッドの一態様において、
前記読出処理は、前記高電圧信号を前記プリントヘッドに供給した後にも実行されても
よい。
【０３０４】
このプリントヘッドによれば、メモリーに保持されている情報を読み出す読出処理を、高電圧信号がプリントヘッドに供給された後にも行うことで、プリントヘッドの吐出動作により生じた状態の変化に応じた適切な駆動条件の下でプリントヘッドを駆動することができる。
【０３０５】
前記プリントヘッドの一態様において、
前記メモリーは、
所定の動作状態が第１閾値を超えて生じた場合に書き換えられる第１メモリー領域と、
前記所定の動作状態が前記第１閾値よりも大きな第２閾値を超えて生じた場合に書き換えられる第２メモリー領域と、
を含んでもよい。
【０３０６】
前記プリントヘッドの一態様において、
前記メモリーは、不揮発性メモリーであってもよい。
【０３０７】
前記プリントヘッドの一態様において、
前記不揮発性メモリーは、Ｏｎｅ  Ｔｉｍｅ  ＰＲＯＭであってもよい。
【０３０８】
前記プリントヘッドの一態様において、
前記不揮発性メモリーは、ＥＰＲＯＭであってもよい。
【０３０９】
前記プリントヘッドの一態様において、
前記不揮発性メモリーは、紫外線が照射されないように覆われていてもよい。
【０３１０】
前記プリントヘッドの一態様において、
前記高電圧信号が供給されることで液体を吐出する第３吐出部と、
前記第３吐出部を含む複数の吐出部を有する第２吐出部群と、
前記第１吐出部群を含む第１吐出モジュールと、
前記第２吐出部群を含む第２吐出モジュールと、
前記第１吐出モジュール及び前記第２吐出モジュールと電気的に接続されている回路基板と、
を備え、
前記メモリーは、前記回路基板に配置されていてもよい。
【０３１１】
前記プリントヘッドの一態様において、
前記第１吐出部群を含む吐出モジュールと、
前記吐出モジュールと電気的に接続されている回路基板と、
前記回路基板と前記吐出モジュールとが組み付けられる筐体と、
を備え、
前記メモリーは、前記吐出モジュールに配置されていてもよい。
【０３１２】
前記プリントヘッドの一態様において、
前記所定の動作状態は、前記第１吐出部群から液体が吐出されている状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記プリントヘッドが液体吐出装置に組み付けられてから、前記第１吐出部群が液体を吐出した前記媒体の累積印刷面数に対応する閾値を含んでもよい。
【０３１３】
プリントヘッドの吐出特性が変化する要因の１つに液体の吐出回数に起因した劣化が挙
げられる。特に搬送される媒体に対して液体を吐出する場合、プリントヘッドと媒体とが微接触するおそれがあり、仮にプリントヘッドと媒体とが微接触した場合、例えば、プリントヘッドに塗布形成されている撥水膜が消耗するおそれがある。このプリントヘッドによれば、累積印刷面数に関する閾値情報をメモリーに記録することで、記録されている累積印刷面数に関する情報に基づいて、目視で確認することが困難な吐出部群の状態を報知することが可能となる。したがって、吐出部群の状態に応じてプリントヘッドを駆動することが可能となる。すなわち、プリントヘッドの状態に応じた適切な駆動条件の下でプリントヘッドを駆動することができる。
【０３１４】
前記プリントヘッドの一態様において、
前記所定の動作状態は、前記プリントヘッドが液体吐出装置に組み付けられている状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記プリントヘッドが液体吐出装置に組み付けられてからの経過日数に対応する閾値を含んでもよい。
【０３１５】
このプリントヘッドによれば、プリントヘッドに含まれる経年劣化が生じるおそれのある部品の劣化の程度を報知することが可能となる。したがって、部品の劣化の程度に応じた適切な駆動条件の下でプリントヘッドを駆動することができる。
【０３１６】
前記プリントヘッドの一態様において、
前記所定の動作状態は、前記プリントヘッドにエラーが生じている状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記プリントヘッドが液体吐出装置に組み付けられてから、前記プリントヘッドに生じた前記エラーの回数に対応する閾値を含んでもよい。
【０３１７】
このプリントヘッドによれば、プリントヘッドに生じたエラーに関する閾値情報をメモリーに記憶しておくことで、エラーにより生じたプリントヘッドに対するストレスの程度を報知することが可能となる。したがって、過去に加わったストレスに起因したプリントヘッドへの影響を加味した適切な駆動条件の下でプリントヘッドを駆動することができる。
【０３１８】
前記プリントヘッドの一態様において、
前記所定の動作状態は、前記プリントヘッドに搬送される前記媒体に搬送エラーが生じている状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記プリントヘッドが液体吐出装置に組み付けられてから生じた前記搬送エラーの回数に対応する閾値を含んでもよい。
【０３１９】
前記プリントヘッドの一態様において、
前記所定の動作状態は、前記第１吐出部から液体が吐出されるノズルにキャップが取り付けられているキャッピング処理が実行される状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記プリントヘッドが液体吐出装置に組み付けられてから実行された前記キャッピング処理の回数に対応する閾値を含んでもよい。
【０３２０】
キャッピング処理は、プリントヘッドの吐出部群に直接キャップを取り付けるが故に、吐出部群を劣化させるおそれが高い。このようなキャッピング処理に関する閾値情報をメモリーに記録することで、より詳細なプリントヘッドの状態を報知することが可能となる。よって、このプリントヘッドによれば、プリントヘッドの劣化の程度に応じたより適切な駆動条件の下でプリントヘッドを駆動することができる。
【０３２１】
前記プリントヘッドの一態様において、
前記所定の動作状態は、前記第１吐出部から液体が吐出されるノズルが設けられている
ノズル面を拭き取るワイピング処理が実行される状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記プリントヘッドが液体吐出装置に組み付けられてから実行された前記ワイピング処理の回数に対応する閾値を含んでもよい。
【０３２２】
ワイピング処理は、プリントヘッドの吐出部群を直接拭き取るが故に、ワイピング処理の実施の回数によって、吐出部群の劣化の程度が異なり、液体の吐出特性に影響を及ぼす可能性がある。このようなワイピング処理に関する閾値情報をメモリーに記憶することで、プリントヘッドの状態を把握することが可能となる。よって、このプリントヘッドによれば、プリントヘッドの劣化の程度に応じたより適切な駆動条件の下でプリントヘッドを駆動することができる。
【０３２３】
前記プリントヘッドの一態様において、
前記所定の動作状態は、前記第１吐出部群にクリーニング処理が実行される状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記プリントヘッドが液体吐出装置に組み付けられてから実行された前記クリーニング処理の回数に対応する閾値を含んでもよい。
【０３２４】
クリーニング処理が実施されることで、プリントヘッドに吐出動作以外の負荷が加わる。そのため、クリーニング処理の実施の回数によってプリントヘッドの劣化の程度が異なる。このようなクリーニング処理に関する閾値情報をメモリーに記憶することで、プリントヘッドの状態を把握することが可能となる。よって、このプリントヘッドによれば、プリントヘッドの劣化の程度に応じたより適切な駆動条件の下で駆動することができる。
【０３２５】
前記プリントヘッドの一態様において、
前記所定の動作状態は、前記第１吐出部群から液体が吐出されている状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記吐出モジュールが液体吐出装置に組み付けられてから、前記吐出部が液体を吐出した前記媒体の累積印刷面数に対応する閾値を含んでもよい。
【０３２６】
プリントヘッドの吐出特性が変化する要因の１つに液体の吐出回数に起因した劣化が挙げられる。特に搬送される媒体に対して液体を吐出する場合、プリントヘッドと媒体とが微接触するおそれがあり、仮にプリントヘッドと媒体とが微接触した場合、例えば、プリントヘッドに塗布形成されている撥水膜が消耗するおそれがある。このプリントヘッドによれば、累積印刷面数に関する閾値情報をメモリーに記録することで、記録されている累積印刷面数に関する情報に基づいて、目視で確認することが困難な吐出部群の状態を報知することが可能となる。したがって、吐出部群の状態に応じてプリントヘッドを駆動することが可能となる。すなわち、プリントヘッドの状態に応じた適切な駆動条件の下で駆動することができる。
【０３２７】
前記プリントヘッドの一態様において、
前記所定の動作状態は、前記吐出モジュールが液体吐出装置に組み付けられている状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記吐出モジュールが液体吐出装置に組み付けられてからの経過日数に対応する閾値を含んでもよい。
【０３２８】
このプリントヘッドによれば、プリントヘッドに含まれる経年劣化が生じるおそれのある部品の劣化の程度を報知することが可能となる。したがって、部品の劣化の程度に応じた適切な駆動条件の下でプリントヘッドを駆動することができる。
【０３２９】
前記プリントヘッドの一態様において、
前記所定の動作状態は、前記吐出モジュールにエラーが生じている状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記吐出モジュールが液体吐出装置に組み付けられてから、前記吐出モジュールに生じた前記エラーの回数に対応する閾値を含んでもよい。
【０３３０】
このプリントヘッドによれば、プリントヘッドに生じたエラーに関する閾値情報をメモリーに記憶しておくことで、エラーにより生じたプリントヘッドに対するストレスの程度を報知することが可能となる。したがって、過去に加わったストレスに起因したプリントヘッドへの影響を加味した適切な駆動条件の下でプリントヘッドを駆動することができる。
【０３３１】
前記プリントヘッドの一態様において、
前記所定の動作状態は、前記プリントヘッドに搬送される前記媒体に搬送エラーが生じている状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記吐出モジュールが液体吐出装置に組み付けられてから生じた前記搬送エラーの回数に対応する閾値を含んでもよい。
【０３３２】
前記プリントヘッドの一態様において、
前記所定の動作状態は、前記第１吐出部から液体が吐出されるノズルにキャップが取り付けられているキャッピング処理が実行される状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記吐出モジュールが液体吐出装置に組み付けられてから実行された前記キャッピング処理の回数に対応する閾値を含んでもよい。
【０３３３】
キャッピング処理は、プリントヘッドの吐出部群に直接キャップを取り付けるが故に、吐出部群を劣化させるおそれが高い。このようなキャッピング処理に関する閾値情報をメモリーに記録することで、より詳細なプリントヘッドの状態を報知することが可能となる。よって、このプリントヘッドによれば、プリントヘッドの劣化の程度に応じたより適切な駆動条件の下でプリントヘッドを駆動することができる。
【０３３４】
前記プリントヘッドの一態様において、
前記所定の動作状態は、前記第１吐出部から液体が吐出されるノズルが設けられているノズル面を拭き取るワイピング処理が実行される状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記吐出モジュールが液体吐出装置に組み付けられてから生じた前記ワイピング処理の回数に対応する閾値を含んでもよい。
【０３３５】
ワイピング処理は、プリントヘッドの吐出部群を直接拭き取るが故に、ワイピング処理の実施の回数によって、吐出部群の劣化の程度が異なり、液体の吐出特性に影響を及ぼす可能性がある。このようなワイピング処理に関する閾値情報をメモリーに記憶することで、プリントヘッドの状態を把握することが可能となる。よって、このプリントヘッドによれば、プリントヘッドの劣化の程度に応じたより適切な駆動条件の下でプリントヘッドを駆動することができる。
【０３３６】
前記プリントヘッドの一態様において、
前記所定の動作状態は、前記第１吐出部群にクリーニング処理が実行される状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記吐出モジュールが液体吐出装置に組み付けられてから実行された前記クリーニング処理の回数に対応する閾値を含んでもよい。
【０３３７】
クリーニング処理が実施されることで、プリントヘッドに吐出動作以外の負荷が加わる。そのため、クリーニング処理の実施の回数によってプリントヘッドの劣化の程度が異なる。このようなクリーニング処理に関する閾値情報をメモリーに記憶することで、プリン
トヘッドの状態を把握することが可能となる。よって、このプリントヘッドによれば、プリントヘッドの劣化の程度に応じたより適切な駆動条件の下で駆動することができる。
【０３３８】
前記プリントヘッドの一態様において、
前記第２閾値は、再生、又は再利用が可能であるか否かを判別するための閾値であってもよい。
【０３３９】
前記プリントヘッドの一態様において、
前記メモリーは、前記所定の動作状態が前記第１閾値よりも大きく、前記第２閾値よりも小さな第３閾値を超えて生じた場合に書き換えられる第３メモリー領域を有してもよい。
【０３４０】
前記プリントヘッドの一態様において、
前記第３閾値は、再生、又は再利用可能される状態を切り分けるための閾値であってもよい。
【０３４１】
液体吐出装置の一態様は、
駆動信号を出力する駆動信号出力回路と、
媒体に対して液体を吐出する液体吐出装置に組み付けられるプリントヘッドと、
を備え、
前記プリントヘッドは、
媒体に対して液体を吐出する液体吐出装置に組み付けられるプリントヘッドであって、
電圧値が変化する高電圧信号が供給されることで液体を吐出する第１吐出部と、
前記高電圧信号が供給されることで液体を吐出する第２吐出部と、
前記第１吐出部と前記第２吐出部とを含む複数の吐出部を有する第１吐出部群と、
前記高電圧信号の最大電圧値と比して最大電圧値が低く、電圧値が変化する低電圧ロジック信号に応じて、前記高電圧信号を前記第１吐出部に供給するか否かを切り替える第１スイッチと、
前記低電圧ロジック信号に応じて前記高電圧信号を前記第２吐出部に供給するか否かを切り替える第２スイッチと、
前記第１スイッチと前記第２スイッチとを含む複数のスイッチを有するスイッチ群と、
メモリーと、
前記高電圧信号が入力される高電圧信号入力端子と、
前記低電圧ロジック信号が入力される低電圧ロジック信号入力端子と、
を備え、
前記低電圧ロジック信号入力端子から入力される入力信号に応じて、前記メモリーに記憶されている情報を読み出す読出処理を実行し、且つ、前記スイッチ群を切り替えることで前記第１吐出部群に前記高電圧信号を供給するか否かを制御する吐出制御処理を実行しない、第１モードと、
前記入力信号に応じて、前記読出処理を実行せず、且つ、前記吐出制御処理を実行する、第２モードと、
を有する。
【０３４２】
この液体吐出装置によれば、プリントヘッドがメモリーに記憶された情報を読み出す読出制御は、プリントヘッドに入力される入力信号に応じて実行される。すなわち、このプリントヘッドを液体吐出装置に適用する場合、当該メモリーに記録されている情報に基づいてプリントヘッドの状態を把握し、プリントヘッドの状態に応じた駆動条件で、プリントヘッドを駆動することができる。よって、プリントヘッドが再利用されている場合であっても、適切な駆動条件の下で、当該プリントヘッドを駆動することができる。
【０３４３】
また、この液体吐出装置によれば、プリントヘッドがメモリーの読出処理と吐出部群に対する吐出制御処理とを低電圧ロジック信号として入力端子に入力される信号に応じて実行する。そのため、読出処理を実行するための信号を伝搬するための端子と、吐出制御処理を実行するための信号を伝搬する端子とを個別に設ける必要がない。これにより、プリントヘッドに設けられる端子の数を低減することができる。したがって、プリントヘッドの小型化、及び当該プリントヘッドを備えた液体吐出装置の小型化が可能となる。
【０３４４】
さらに、プリントヘッドが読出処理を実行する信号が入力される端子と、吐出制御処理を実行する信号が入力される端子とを共通の端子とすることができることから、外来ノイズの影響を低減するための回路等を設ける場合、当該回路を共通化することが可能となる。したがって、プリントヘッドの小型化、及び当該プリントヘッドを備えた液体吐出装置の小型化が可能となる。
【０３４５】
前記液体吐出装置の一態様において、
前記低電圧ロジック信号は、第１低電圧ロジック信号と、第２低電圧ロジック信号と、第３低電圧ロジック信号と、を含み、
前記低電圧ロジック信号入力端子は、前記第１低電圧ロジック信号が入力され、Ｈレベル状態及びＬレベル状態の２つの状態を含む第１低電圧ロジック信号入力端子と、前記第２低電圧ロジック信号が入力され、Ｈレベル状態及びＬレベル状態の２つの状態を含む第２低電圧ロジック信号入力端子と、前記第３低電圧ロジック信号が入力され、Ｈレベル状態及びＬレベル状態の２つの状態を含む第３低電圧ロジック信号入力端子と、を含み、
前記第１モードにおいて、前記第２低電圧ロジック信号入力端子がＨレベル状態となる信号が入力され、且つ、前記第３低電圧ロジック信号入力端子がＨレベル状態となる信号が入力され、且つ、前記第１低電圧ロジック信号入力端子がＨレベル状態とＬレベル状態とで変化する信号が入力され、
前記第２モードにおいて、前記第２低電圧ロジック信号入力端子及び前記第３低電圧ロジック信号入力端子が同時にＨレベル状態となることがない信号が入力されてもよい。
【０３４６】
この液体吐出装置によれば、プリントヘッドは、低電圧ロジック信号入力端子として、Ｈレベル状態とＬレベル状態との２つの状態を有する第１低電圧ロジック信号入力端子、Ｈレベル状態とＬレベル状態との２つの状態を有する第２低電圧ロジック信号入力端子、及びＨレベル状態とＬレベル状態との２つの状態を有する第３低電圧ロジック信号入力端子とを有する。そして、プリントヘッドは、第２低電圧ロジック信号入力端子の状態と第３低電圧ロジック信号入力端子の状態との組み合わせによって、出処理を実行するのか吐出制御処理を実行するのかを切り替える。そのため、プリントヘッドは、読出処理を実行するのか吐出制御処理を実行するのかを切り替えるための切替信号が入力される端子を個別に設ける必要がない。すなわち、プリントヘッドに設けられる端子の数をさらに低減することができる。したがって、プリントヘッドのさらなる小型化、及び当該プリントヘッドを備えた液体吐出装置のさらなる小型化が可能となる。
【０３４７】
前記液体吐出装置の一態様において、
前記第１モードにおいて、前記第１低電圧ロジック信号入力端子に前記読出処理を実行させる信号が入力されてもよい。
【０３４８】
前記液体吐出装置の一態様において、
前記第２モードにおいて、前記スイッチ群を切り替えることで前記第１吐出部群に前記高電圧信号を供給するか否かを切り替えるための前記第１低電圧ロジック信号が入力されてもよい。
【０３４９】
この液体吐出装置によれば、プリントヘッドが吐出制御処理を実行する場合にプリントヘッドに入力されるＨレベルとＬレベルとが切り替わる頻度の高い信号と、読出制御を実行する場合にプリントヘッドに入力されるＨレベルとＬレベルとが切り替わる信号とが、プリントヘッドの同じ端子から伝搬される。そのため、プリントヘッドが吐出制御処理を実行する場合に入力されるＨレベルとＬレベルとが切り替わる頻度の高い信号と、プリントヘッドが読出制御を実行する場合に入力されるＨレベルとＬレベルとが切り替わる信号とが、プリントヘッドに同時に入力されない。したがって、吐出制御処理を実行する場合に入力されるＨレベルとＬレベルとが切り替わる頻度の高い信号と、読出制御を実行する場合に入力されるＨレベルとＬレベルとが切り替わる信号とが互いに干渉するおそれが低減される。よって、プリントヘッドに安定した信号が入力され、その結果、プリントヘッドの動作を安定させることができる。よって、プリントヘッドを備えた液体吐出装置の動作を安定させることができる。
【０３５０】
前記液体吐出装置の一態様において、
前記第２モードにおいて、前記第１吐出部群から液体が吐出される吐出タイミングを規定するための前記第２低電圧ロジック信号が入力されてもよい。
【０３５１】
前記液体吐出装置の一態様において、
前記高電圧信号は、前記第１吐出部群から吐出される液体の量に応じた第１電圧波形と第２電圧波形とを含み、
前記第２モードにおいて、前記第１電圧波形と前記第２電圧波形との切り替えタイミングを規定するための前記第３低電圧ロジック信号が入力されてもよい。
【０３５２】
前記液体吐出装置の一態様において、
前記読出処理は、電源電圧が供給された後であって、前記第１吐出部群から液体を吐出させるための前記高電圧信号が前記第１吐出部群に供給される前に実行されてもよい。
【０３５３】
この液体吐出装置によれば、プリントヘッドが、メモリーに保持されている情報を読み出す読出処理を、高電圧信号を供給する前に行うことが可能となる。これにより、プリントヘッドが吐出制御処理を実行するよりも前に、プリントヘッドの状態を把握することが可能となる。したがって、プリントヘッドの状態に適さない高電圧信号がプリントヘッドに供給されるおそれが低減する。その結果、再利用されるプリントヘッドをより適切な駆動条件の下で駆動することができる。
【０３５４】
前記液体吐出装置の一態様において、
前記読出処理は、前記高電圧信号を前記プリントヘッドに供給した後にも実行されてもよい。
【０３５５】
この液体吐出装置によれば、プリントヘッドがメモリーに保持されている情報を読み出す読出処理を、高電圧信号がプリントヘッドに供給された後にも行うことで、プリントヘッドの吐出動作により生じた状態の変化に応じた適切な駆動条件の下でプリントヘッドを駆動することができる。
【０３５６】
前記液体吐出装置の一態様において、
前記メモリーは、
所定の動作状態が第１閾値を超えて生じた場合に書き換えられる第１メモリー領域と、
前記所定の動作状態が前記第１閾値よりも大きな第２閾値を超えて生じた場合に書き換えられる第２メモリー領域と、
を含んでもよい。
【０３５７】
前記液体吐出装置の一態様において、
前記メモリーは、不揮発性メモリーであってもよい。
【０３５８】
前記液体吐出装置の一態様において、
前記不揮発性メモリーは、Ｏｎｅ  Ｔｉｍｅ  ＰＲＯＭであってもよい。
【０３５９】
前記液体吐出装置の一態様において、
前記不揮発性メモリーは、ＥＰＲＯＭであってもよい。
【０３６０】
前記液体吐出装置の一態様において、
前記不揮発性メモリーは、紫外線が照射されないように覆われていてもよい。
【０３６１】
前記液体吐出装置の一態様において、
前記高電圧信号が供給されることで液体を吐出する第３吐出部と、
前記第３吐出部を含む複数の吐出部を有する第２吐出部群と、
前記第１吐出部群を含む第１吐出モジュールと、
前記第２吐出部群を含む第２吐出モジュールと、
前記第１吐出モジュール及び前記第２吐出モジュールと電気的に接続されている回路基板と、
を備え、
前記メモリーは、前記回路基板に配置されていてもよい。
【０３６２】
前記液体吐出装置の一態様において、
前記第１吐出部群を含む吐出モジュールと、
前記吐出モジュールと電気的に接続されている回路基板と、
前記回路基板と前記吐出モジュールとが組み付けられる筐体と、
を備え、
前記メモリーは、前記吐出モジュールに配置されていてもよい。
【０３６３】
前記液体吐出装置の一態様において、
前記所定の動作状態は、前記第１吐出部群から液体が吐出されている状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記プリントヘッドが液体吐出装置に組み付けられてから、前記第１吐出部群が液体を吐出した前記媒体の累積印刷面数に対応する閾値を含んでもよい。
【０３６４】
液体吐出装置の吐出特性が変化する要因の１つにプリントヘッドが液体を吐出した吐出回数に起因したプリントヘッドの劣化が挙げられる。特に搬送される媒体に対して液体を吐出する場合、プリントヘッドと媒体とが微接触するおそれがあり、仮にプリントヘッドと媒体とが微接触した場合、例えば、プリントヘッドに塗布形成されている撥水膜が消耗するおそれがある。この液体吐出装置によれば、累積印刷面数に関する閾値情報をメモリーに記録することで、記録されている累積印刷面数に関する情報に基づいて、目視で確認することが困難な吐出部群の状態を報知することが可能となる。したがって、吐出部群の状態に応じてプリントヘッドを駆動することが可能となる。すなわち、プリントヘッドの状態に応じた適切な駆動条件の下でプリントヘッドを駆動することができる。
【０３６５】
前記液体吐出装置の一態様において、
前記所定の動作状態は、前記プリントヘッドが液体吐出装置に組み付けられている状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記プリントヘッドが液体吐出装置に組み付けられてからの経過日数に対応する閾値を含んでもよい。
【０３６６】
この液体吐出装置によれば、プリントヘッドに含まれる経年劣化が生じるおそれのある部品の劣化の程度を報知することが可能となる。したがって、部品の劣化の程度に応じた適切な駆動条件の下でプリントヘッドを駆動することができる。
【０３６７】
前記液体吐出装置の一態様において、
前記所定の動作状態は、前記プリントヘッドにエラーが生じている状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記プリントヘッドが液体吐出装置に組み付けられてから、前記プリントヘッドに生じた前記エラーの回数に対応する閾値を含んでもよい。
【０３６８】
この液体吐出装置によれば、プリントヘッドに生じたエラーに関する閾値情報をメモリーに記憶しておくことで、エラーにより生じたプリントヘッドに対するストレスの程度を報知することが可能となる。したがって、過去に加わったストレスに起因したプリントヘッドへの影響を加味した適切な駆動条件の下でプリントヘッドを駆動することができる。
【０３６９】
前記液体吐出装置の一態様において、
前記所定の動作状態は、前記プリントヘッドに搬送される前記媒体に搬送エラーが生じている状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記プリントヘッドが液体吐出装置に組み付けられてから生じた前記搬送エラーの回数に対応する閾値を含んでもよい。
【０３７０】
前記液体吐出装置の一態様において、
前記所定の動作状態は、前記第１吐出部から液体が吐出されるノズルにキャップが取り付けられているキャッピング処理が実行される状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記プリントヘッドが液体吐出装置に組み付けられてから実行された前記キャッピング処理の回数に対応する閾値を含んでもよい。
【０３７１】
キャッピング処理は、プリントヘッドの吐出部群に直接キャップを取り付けるが故に、吐出部群を劣化させるおそれが高い。このようなキャッピング処理に関する閾値情報をメモリーに記録することで、より詳細なプリントヘッドの状態を報知することが可能となる。よって、この液体吐出装置によれば、プリントヘッドの劣化の程度に応じたより適切な駆動条件の下でプリントヘッドを駆動することができる。
【０３７２】
前記液体吐出装置の一態様において、
前記所定の動作状態は、前記第１吐出部から液体が吐出されるノズルが設けられているノズル面を拭き取るワイピング処理が実行される状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記プリントヘッドが液体吐出装置に組み付けられてから実行された前記ワイピング処理の回数に対応する閾値を含んでもよい。
【０３７３】
ワイピング処理は、プリントヘッドの吐出部群を直接拭き取るが故に、ワイピング処理の実施の回数によって、吐出部群の劣化の程度が異なり、液体の吐出特性に影響を及ぼす可能性がある。このようなワイピング処理に関する閾値情報をメモリーに記憶することで、プリントヘッドの状態を把握することが可能となる。よって、この液体吐出装置によれば、プリントヘッドの劣化の程度に応じたより適切な駆動条件の下でプリントヘッドを駆動することができる。
【０３７４】
前記液体吐出装置の一態様において、
前記所定の動作状態は、前記第１吐出部群にクリーニング処理が実行される状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記プリントヘッドが液体吐出装置に組み付けられ
てから実行された前記クリーニング処理の回数に対応する閾値を含んでもよい。
【０３７５】
クリーニング処理が実施されることで、プリントヘッドに吐出動作以外の負荷が加わる。そのため、クリーニング処理の実施の回数によってプリントヘッドの劣化の程度が異なる。このようなクリーニング処理に関する閾値情報をメモリーに記憶することで、プリントヘッドの状態を把握することが可能となる。よって、この液体吐出装置によれば、プリントヘッドの劣化の程度に応じたより適切な駆動条件の下で駆動することができる。
【０３７６】
前記液体吐出装置の一態様において、
前記所定の動作状態は、前記第１吐出部群から液体が吐出されている状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記吐出モジュールが液体吐出装置に組み付けられてから、前記吐出部が液体を吐出した前記媒体の累積印刷面数に対応する閾値を含んでもよい。
【０３７７】
液体吐出装置の吐出特性が変化する要因の１つにプリントヘッドが液体を吐出した吐出回数に起因したプリントヘッドの劣化が挙げられる。特に搬送される媒体に対して液体を吐出する場合、プリントヘッドと媒体とが微接触するおそれがあり、仮にプリントヘッドと媒体とが微接触した場合、例えば、プリントヘッドに塗布形成されている撥水膜が消耗するおそれがある。この液体吐出装置によれば、累積印刷面数に関する閾値情報をメモリーに記録することで、記録されている累積印刷面数に関する情報に基づいて、目視で確認することが困難な吐出部群の状態を報知することが可能となる。したがって、吐出部群の状態に応じてプリントヘッドを駆動することが可能となる。すなわち、プリントヘッドの状態に応じた適切な駆動条件の下でプリントヘッドを駆動することができる。
【０３７８】
前記液体吐出装置の一態様において、
前記所定の動作状態は、前記吐出モジュールが液体吐出装置に組み付けられている状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記吐出モジュールが液体吐出装置に組み付けられてからの経過日数に対応する閾値を含んでもよい。
【０３７９】
この液体吐出装置によれば、プリントヘッドに含まれる経年劣化が生じるおそれのある部品の劣化の程度を報知することが可能となる。したがって、部品の劣化の程度に応じた適切な駆動条件の下でプリントヘッドを駆動することができる。
【０３８０】
前記液体吐出装置の一態様において、
前記所定の動作状態は、前記吐出モジュールにエラーが生じている状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記吐出モジュールが液体吐出装置に組み付けられてから、前記吐出モジュールに生じた前記エラーの回数に対応する閾値を含んでもよい。
【０３８１】
この液体吐出装置によれば、プリントヘッドに生じたエラーに関する閾値情報をメモリーに記憶しておくことで、エラーにより生じたプリントヘッドに対するストレスの程度を報知することが可能となる。したがって、過去に加わったストレスに起因したプリントヘッドへの影響を加味した適切な駆動条件の下でプリントヘッドを駆動することができる。
【０３８２】
前記液体吐出装置の一態様において、
前記所定の動作状態は、前記プリントヘッドに搬送される前記媒体に搬送エラーが生じている状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記吐出モジュールが液体吐出装置に組み付けられてから生じた前記搬送エラーの回数に対応する閾値を含んでもよい。
【０３８３】
前記液体吐出装置の一態様において、
前記所定の動作状態は、前記第１吐出部から液体が吐出されるノズルにキャップが取り付けられているキャッピング処理が実行される状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記吐出モジュールが液体吐出装置に組み付けられてから実行された前記キャッピング処理の回数に対応する閾値を含んでもよい。
【０３８４】
キャッピング処理は、プリントヘッドの吐出部群に直接キャップを取り付けるが故に、吐出部群を劣化させるおそれが高い。このようなキャッピング処理に関する閾値情報をメモリーに記録することで、より詳細なプリントヘッドの状態を報知することが可能となる。よって、この液体吐出装置によれば、プリントヘッドの劣化の程度に応じたより適切な駆動条件の下でプリントヘッドを駆動することができる。
【０３８５】
前記液体吐出装置の一態様において、
前記所定の動作状態は、前記第１吐出部から液体が吐出されるノズルが設けられているノズル面を拭き取るワイピング処理が実行される状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記吐出モジュールが液体吐出装置に組み付けられてから生じた前記ワイピング処理の回数に対応する閾値を含んでもよい。
【０３８６】
ワイピング処理は、プリントヘッドの吐出部群を直接拭き取るが故に、ワイピング処理の実施の回数によって、吐出部群の劣化の程度が異なり、液体の吐出特性に影響を及ぼす可能性がある。このようなワイピング処理に関する閾値情報をメモリーに記憶することで、プリントヘッドの状態を把握することが可能となる。よって、この液体吐出装置によれば、プリントヘッドの劣化の程度に応じたより適切な駆動条件の下でプリントヘッドを駆動することができる。
【０３８７】
前記液体吐出装置の一態様において、
前記所定の動作状態は、前記第１吐出部群にクリーニング処理が実行される状態を含み、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記吐出モジュールが液体吐出装置に組み付けられてから実行された前記クリーニング処理の回数に対応する閾値を含んでもよい。
【０３８８】
クリーニング処理が実施されることで、プリントヘッドに吐出動作以外の負荷が加わる。そのため、クリーニング処理の実施の回数によってプリントヘッドの劣化の程度が異なる。このようなクリーニング処理に関する閾値情報をメモリーに記憶することで、プリントヘッドの状態を把握することが可能となる。よって、この液体吐出装置によれば、プリントヘッドの劣化の程度に応じたより適切な駆動条件の下で駆動することができる。
【０３８９】
前記液体吐出装置の一態様において、
前記第１閾値は、使用履歴があるか否かを判別するための閾値であってもよい。
【０３９０】
前記液体吐出装置の一態様において、
前記第２閾値は、再生、又は再利用が可能であるか否かを判別するための閾値であってもよい。
【０３９１】
前記液体吐出装置の一態様において、
前記メモリーは、前記所定の動作状態が前記第１閾値よりも大きく、前記第２閾値よりも小さな第３閾値を超えて生じた場合に書き換えられる第３メモリー領域を有してもよい。
【０３９２】
前記液体吐出装置の一態様において、
前記第３閾値は、再生、又は再利用可能される状態を切り分けるための閾値であってもよい。
【符号の説明】
【０３９３】
１…液体吐出装置、２…装置本体、３…プリントヘッド、４…貯留手段、５…媒体搬送機構、５ａ…第１搬送手段、５ｂ…第２搬送手段、６…保守機構、７…プリントヘッド駆動回路基板、８…メイン回路基板、９…情報出力機構、１２…圧力発生室、１５〜１９…ケーブル、２５ａ，２５ｂ，２６ａ，２６ｂ，２７ａ，２７ｂ，２８ａ，２８ｂ，２９ａ，２９ｂ…端子群、３１…ヘッド本体、３２…カバー、３３…ベース部材、３４…流路部材、３５…カバー部材、３７…スペーサー、４０…供給管、５１ａ，５１ｂ…搬送ローラー、５２ａ，５２ｂ…従動ローラー、５３…切替回路、５３ａ，５３ｂ…駆動モーター、５４ｂ…搬送ベルト、５５ｂ…テンションローラー、５６ｂ…付勢部材、５７ｂ…押さえローラー、５８…媒体搬送エラー検出回路、６０…圧電素子、６１…ワイピング機構、６２…フラッシング機構、６３…キャッピング機構、７１…プリントヘッド制御回路、７２…駆動信号出力回路、７３…吐出部状態判定回路、８１…液体吐出装置制御回路、８２…信号変換回路、８３…時間計測回路、８４…電源回路、８５…電圧検出回路、９１…表示ディスプレイ、１２５ａ，１２５ｂ，１２６ａ，１２６ｂ，１２７ａ，１２７ｂ，１２８ａ，１２８ｂ，１２９ａ，１２９ｂ，１３７，１６８…端子、２００…メモリー、２０２ａ，２０２ｂ…セレクター、２１０…駆動信号選択制御回路、２２０…選択制御回路、２５０…切替回路、２６１ａ，２６１ｂ…ＡＮＤ回路、２６２ａ，２６３ａ，２６４ａ，２６４ｂ，２６５ａ，２６５ｂ，２６６ａ，２６６ｂ，２６７ａ，２６７ｂ…トランジスター、２６８ａ，２６８ｂ…ＮＯＴ回路、２８０…残留振動検出回路、２８１…波形整形部、２８２…周期信号生成部、３１０…ヘッドチップ、３１１…フレキシブル配線基板、３１２…集積回路、３１３…貫通孔、３１４，３１５…端子群、３２１…ベース部、３２２，３２３…延設部、３２４…開口部、３３１…供給孔、３３２…収容部、３３３…開口部、３３４…段差、３３５…分岐配線基板、３３６…集積回路、３３７…端子群、３５１，３５２…開口部、３６０…保持部材、３６１…流路部材、３６２…ホルダー、３６３…中継基板、３６４…インク供給部、３６５…ケーブル挿通孔、３６６…ケーブル、３６７…保持部、３６８…端子群、３８１，３８２，３８３，３８５…ネジ、６００…吐出部、６０１…圧電体層、６０２，６０３…電極、６１０…ケース、６１１…マニホールド、６２０…保護基板、６２１…振動板、６２２…保持部、６３０…圧力室基板、６３１…圧力発生室、６４０…流路基板、６４１…共通流路、６４２…分岐流路、６４３…連通流路、６４４…個別流路、６５０…ノズルプレート、６５１…ノズル、６５２…ノズル面、ＤＣ…デコーダー、ＬＴ…ラッチ回路、Ｐ…媒体、ＳＲ…シフトレジスター、ＴＧａ，ＴＧｂ，ＴＧｃ…トランスミッションゲート、Ｕ…切替スイッチ
【要約】
【課題】再利用されるプリントヘッドの状態を適切に認識し駆動することが可能なプリントヘッドを提供すること。
【解決手段】
高電圧信号が供給されることで液体を吐出する第１吐出部と第２吐出部とを有する第１吐出部群と、低電圧ロジック信号に応じて、高電圧信号を第１吐出部群に供給するか否かを切り替える第１スイッチと第２スイッチとを有するスイッチ群と、メモリーと、高電圧信号入力端子と、低電圧ロジック信号入力端子と、を備え、低電圧ロジック信号入力端子から入力される入力信号に応じて、メモリーに記憶されている情報を読み出す読出処理を実行し、且つ、スイッチ群を切り替えることで第１吐出部群に高電圧信号を供給するか否かを制御する吐出制御処理を実行しない、第１モードと、入力信号に応じて、読出処理を実行せず、且つ、吐出制御処理を実行する、第２モードと、を有する、プリントヘッド。
【選択図】図２２【図１】
0006743989.tif 000002
【図２】
0006743989.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
0006743989.tif 000006
【図６】
0006743989.tif 000007
【図７】
0006743989.tif 000008
【図８】
0006743989.tif 000009
【図９】
0006743989.tif 000010
【図１０】
0006743989.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
0006743989.tif 000021
【図２１】
0006743989.tif 000022
【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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