(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端部および他端部を有する用紙束に含まれる用紙を、当該一端部から当該他端部に向かう方向と交差する方向へ送り出す給紙装置であり、
少なくとも一部が上下方向に移動可能に設けられ、前記用紙束が載せられる積載部材と、
前記積載部材の上方に位置し、当該積載部材の上方への移動に伴い上方へ移動する前記用紙束を検知する検知部と、
前記積載部材上の前記用紙束の前記一端部の下方に配置され、当該用紙束の当該一端部を上方へ変位させる第１の変位部材と、
前記第１の変位部材とは別の部材により構成され、前記積載部材上の前記用紙束の下方且つ前記検知部の下方に配置されるとともに、前記一端部が位置する箇所よりも前記他端部側に配置され、当該用紙束のうちの当該検知部の下方に位置する部分を上方へ変位させる第２の変位部材と、
を備える給紙装置。
【請求項２】
前記第２の変位部材のうちの用紙を支持する用紙支持部分の方が、前記第１の変位部材のうちの用紙を支持する用紙支持部分よりも上方に位置する請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記第１の変位部材および前記第２の変位部材は、前記給紙装置から取り外し可能に設けられている請求項１又は２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記第１の変位部材は、高さ寸法が変更可能に構成されている請求項１乃至３の何れかに記載の給紙装置。
【請求項５】
前記給紙装置には、前記積載部材上の用紙の高さを測るための目盛が付されている請求項１乃至４の何れかに記載の給紙装置。
【請求項６】
前記積載部材に対する、前記第１の変位部材および前記第２の変位部材の固定は、磁力によって行われている請求項１乃至５の何れかに記載の給紙装置。
【請求項７】
前記第１の変位部材は、一方向に沿って延びるように配置され、前記第２の変位部材は、当該一方向と交差する方向に延びるように配置され、当該第１の変位部材および当該第２の変位部材は、Ｌ字状に配置されている請求項１乃至６の何れかに記載の給紙装置。
【請求項８】
前記第１の変位部材の表裏を反転することで、当該第１の変位部材のうちの用紙を支持する用紙支持部分の高さ寸法を変更できるように構成された請求項１乃至７の何れかに記載の給紙装置。
【請求項９】
用紙を送り出す給紙装置と、当該給紙装置により送り出された用紙への画像形成を行う画像形成手段とを備え、当該給紙装置が請求項１乃至８の何れかに記載の給紙装置により構成された画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置、画像形成装置、および、変位部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、幅方向の両端の厚さが異なるシートが積載されると、揺動板を、シートの厚い方の端部が他端部よりも低くなるように揺動させ、シート積載部に積載された最上位シートを水平に保持する構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１２９０４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
給紙を行うにあたり、用紙束の上面が傾斜していると給紙が不安定となりやすく、この場合、用紙束の一部を上方へ変位させる変位部材を設置し、用紙束の上面を水平に近づけることが好ましい。その一方で、このような変位部材を設けると、用紙束の一部が上方に突出することがあり、かかる場合、用紙束のうちのこの突出した部分が給紙装置に突き当たったりし、給紙装置の損傷や用紙の損傷を招くおそれがある。
本発明の目的は、用紙の一部を上方へ変位させる部材が１つ設置されている構成に比べ、給紙装置の損傷や用紙の損傷を起きにくくすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、一端部および他端部を有する用紙束に含まれる用紙を、当該一端部から当該他端部に向かう方向と交差する方向へ送り出す給紙装置であり、少なくとも一部が上下方向に移動可能に設けられ、前記用紙束が載せられる積載部材と、前記積載部材の上方に位置し、当該積載部材の上方への移動に伴い上方へ移動する前記用紙束を検知する検知部と、前記積載部材上の前記用紙束の前記一端部の下方に配置され、当該用紙束の当該一端部を上方へ変位させる第１の変位部材と、前記第１の変位部材とは別の部材により構成され、前記積載部材上の前記用紙束の下方且つ前記検知部の下方に配置されるとともに、前記一端部が位置する箇所よりも前記他端部側に配置され、当該用紙束のうちの当該検知部の下方に位置する部分を上方へ変位させる第２の変位部材と、を備える給紙装置である。
請求項２に記載の発明は、前記第２の変位部材のうちの用紙を支持する用紙支持部分の方が、前記第１の変位部材のうちの用紙を支持する用紙支持部分よりも上方に位置する請求項１に記載の給紙装置である。
請求項３に記載の発明は、前記第１の変位部材および前記第２の変位部材は、前記給紙装置から取り外し可能に設けられている請求項１又は２に記載の給紙装置である。
請求項４に記載の発明は、前記第１の変位部材は、高さ寸法が変更可能に構成されている請求項１乃至３の何れかに記載の給紙装置である。
請求項５に記載の発明は、前記給紙装置には、前記積載部材上の用紙の高さを測るための目盛が付されている請求項１乃至４の何れかに記載の給紙装置である。
請求項６に記載の発明は、前記積載部材に対する、前記第１の変位部材および前記第２の変位部材の固定は、磁力によって行われている請求項１乃至５の何れかに記載の給紙装置である。
請求項７に記載の発明は、前記第１の変位部材は、一方向に沿って延びるように配置され、前記第２の変位部材は、当該一方向と交差する方向に延びるように配置され、当該第１の変位部材および当該第２の変位部材は、Ｌ字状に配置されている請求項１乃至６の何れかに記載の給紙装置である。
請求項８に記載の発明は、前記第１の変位部材の表裏を反転することで、当該第１の変位部材のうちの用紙を支持する用紙支持部分の高さ寸法を変更できるように構成された請求項１乃至７の何れかに記載の給紙装置である。
請求項９に記載の発明は、用紙を送り出す給紙装置と、当該給紙装置により送り出された用紙への画像形成を行う画像形成手段とを備え、当該給紙装置が請求項１乃至８の何れかに記載の給紙装置により構成された画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１の発明によれば、用紙の一部を上方へ変位させる部材が１つ設置されている場合に比べ、給紙装置の損傷や用紙の損傷を起きにくくすることができる。
請求項２の発明によれば、第２の変位部材の用紙支持部分の方が、第１の変位部材の用紙支持部分よりも下方に位置する場合に比べ、給紙装置の損傷や用紙の損傷をさらに起きにくくすることができる。
請求項３の発明によれば、上面が傾斜していない用紙束が第１の変位部材、第２の変位部材により押圧されて上面が傾斜することを防止できる。
請求項４の発明によれば、第１の変位部材の高さ寸法を変更できない場合に比べ、積載部材上の用紙束の上面をより水平に近づけることが可能になる。
請求項５の発明によれば、積載部材上の用紙の高さを測るための目盛が突き当て部材に付されていない場合に比べ、用紙束の上面を水平に近づけるための作業をより簡易なものにできる。
請求項６の発明によれば、積載部材に対する、第１の変位部材および第２の変位部材の固定が、締結部材によって行われる場合に比べ、積載部材に対する、第１の変位部材および第２の変位部材の移動をより簡易に行える。
請求項７の発明によれば、第１の変位部材および第２の変位部材がＬ字状に配置されていない場合に比べ、第１の変位部材および第２の変位部材の設置誤りを減らすことが可能になる。
請求項８の発明によれば、高さ寸法が互いに異なる複数の第１の変位部材を用意して用紙の変位量を異ならせる場合に比べ、部品点数を減らすことができる。
請求項９の発明によれば、用紙の一部を上方へ変位させる部材が１つ取り付けられる画像形成装置に比べ、給紙装置の損傷や用紙の損傷が起きにくい画像形成装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本実施形態の画像形成装置の構成例を示す図である。
【図２】第１給紙装置の斜視図である。
【図３】第１給紙装置を上方から眺めた場合の図である。
【図４】第１変位部材を表面側から眺めた場合の斜視図である。
【図５】第１変位部材を裏面側から眺めた場合の斜視図である。
【図６】第２変位部材を表面側から眺めた場合の斜視図である。
【図７】第２変位部材を裏面側から眺めた場合の斜視図である。
【図８】（Ａ）、（Ｂ）は、図３の矢印ＶＩＩＩ方向から第１変位部材、第２変位部材を眺めた場合の図である。
【図９】サイドガイドを第１側壁側に移動させた状態の第１給紙装置を示した図である。
【図１０】図２の矢印Ｘ方向から第１給紙装置を眺めた場合の図である。
【図１１】第１給紙装置に積載される封筒の構造を示した図である
【図１２】第１変位部材を設置した状態の第１給紙装置を示した図である。
【図１３】封筒が少ない場合の第１給紙装置の状態を示した図である。
【図１４】第１変位部材、第２変位部材を設置した状態の第１給紙装置を示した図である。
【図１５】（Ａ）、（Ｂ）は、第１給紙装置の他の構成例を示した図である。
【図１６】（Ａ）、（Ｂ）は、封筒束が薄い場合の第１給紙装置を示した図である。
【図１７】第１変位部材の他の構成例を示した図である。
【図１８】（Ａ）、（Ｂ）は、第１給紙装置に設置された状態の第１変位部材を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
図１は、本実施形態の画像形成装置の構成例を示す図である。
画像形成装置１は、画像形成装置本体１０と、画像形成装置本体１０に用紙Ｐを供給する供給ユニット２０とを備える。
【０００９】
画像形成装置本体１０は、画像形成の対象となる用紙Ｐを搬送するための用紙搬送路Ｒ０と、用紙搬送路Ｒ０に沿って用紙Ｐを搬送する搬送ロール１１，１２と、搬送ロール１１，１２によって搬送されてくる用紙Ｐに画像を形成する画像形成部１３とを備える。
また、画像形成装置本体１０には、上記搬送ロール１１，１２や画像形成部１３の制御を行う制御部１５が設けられている。
画像形成手段の一例としての画像形成部１３は、電子写真方式を用いて、用紙Ｐへの画像形成を行う。なお、画像形成部１３における画像形成は、電子写真方式に限らず、インクジェット方式などの他の方式を用いてもよい。
【００１０】
供給ユニット２０は、用紙Ｐを送り出す第１給紙装置３０、用紙Ｐを送り出す第２給紙装置４０、手差しされた用紙Ｐを送り出す第３給紙装置５０を備える。
また、供給ユニット２０は、第１給紙装置３０、第２給紙装置４０、および第３給紙装置５０から送り出された用紙Ｐを画像形成装置本体１０に搬送する搬送装置６０を備える。
さらに、供給ユニット２０は、第１給紙装置３０、第２給紙装置４０、第３給紙装置５０、搬送装置６０を制御する制御部７０を備える。
【００１１】
第１給紙装置３０、第２給紙装置４０の各々は、装置本体部３１と、装置本体部３１に収容された用紙Ｐを順に送り出す給紙部３２とを備える。
給紙部３２は、積載された用紙Ｐのうちの最上位の用紙Ｐに接触し用紙Ｐを送り出すピックアップロール３２１と、ピックアップロール３２１により送り出された用紙Ｐを一枚ずつ分離して送り出すフィードロール３２２及びリタードロール３２３と、フィードロール３２２及びリタードロール３２３により送り出された用紙Ｐを搬送装置６０に搬送する搬送ロール３２４とを備える。
【００１２】
第３給紙装置５０は、用紙Ｐを下方から支持する支持部５１と、この支持部５１に積載された用紙Ｐを順に供給する給紙部５２とを備えている。
給紙部５２は、上記と同様、最上位の用紙Ｐを送り出すピックアップロール５２１と、ピックアップロール５２１により送り出された用紙Ｐを一枚ずつ分離して送り出すフィードロール５２２及びリタードロール５２３と、フィードロール５２２及びリタードロール５２３により送り出された用紙Ｐを搬送装置６０に搬送する搬送ロール５２４とを備える。
【００１３】
搬送装置６０は、第１給紙装置３０からの用紙Ｐを画像形成装置本体１０に向けて搬送するための第１搬送路Ｒ１と、第２給紙装置４０からの用紙Ｐを画像形成装置本体１０に向けて搬送するための第２搬送路Ｒ２と、第３給紙装置５０からの用紙Ｐを画像形成装置本体１０に向けて搬送するための第３搬送路Ｒ３とを備える。
また、第１搬送路Ｒ１〜第３搬送路Ｒ３を経由して搬送されてきた用紙Ｐを画像形成装置本体１０における用紙搬送路Ｒ０へ搬送する第４搬送路Ｒ４を備える。
また、搬送装置６０は、第１搬送路Ｒ１〜第４搬送路Ｒ４上に、複数の搬送ロール６１を備える。
【００１４】
例えば、第１給紙装置３０に収容された用紙Ｐに画像を形成する場合は、まずピックアップロール３２１により用紙Ｐが取り出される。そして、取り出された用紙Ｐは、フィードロール３２２およびリタードロール３２３により一枚に捌かれる。そして、捌かれた用紙Ｐは、搬送ロール３２４によって搬送装置６０における第１搬送路Ｒ１に送り込まれる。
次いで、用紙Ｐは、搬送ロール６１によって、第１搬送路Ｒ１および第４搬送路Ｒ４に沿って搬送され、画像形成装置本体１０の用紙搬送路Ｒ０へ送り込まれる。
【００１５】
そして、用紙Ｐは、用紙搬送路Ｒ０に沿って搬送された後、画像形成部１３へと送り込まれ、画像形成部１３により、用紙Ｐへの画像形成がなされる。その後、画像形成がなされた用紙Ｐは、画像形成装置本体１０の外部に設けられた排紙積載部（不図示）に積載される。
なお、画像形成部１３では、帯電、露光、現像などのプロセスを経て、感光体ドラムや中間転写体等の像保持体にトナー像が形成される。そして、このトナー像は、転写装置により用紙Ｐに転写されるとともに、定着器により用紙Ｐに定着される。
【００１６】
第１給紙装置３０について詳細に説明する。なお、第２給紙装置４０は、第１給紙装置と同様に構成されている。
図２は、第１給紙装置３０の斜視図である。
第１給紙装置３０は、用紙Ｐが積載される積載部材３０１を備える。この積載部材３０１は、板状に形成され、水平方向に沿って延びるように配置されている。さらに、積載部材３０１は、積載される用紙Ｐを下方から支持する用紙支持面３０１Ａを有する。
【００１７】
また、第１給紙装置３０には、用紙支持面３０１Ａに沿って移動可能に設けられ、用紙支持面３０１Ａ上の用紙Ｐの側辺に突き当てられるサイドガイド３０２が設けられている。
突き当て部材の一例としてのこのサイドガイド３０２は、給紙方向と交差（直交）する方向に沿って移動可能に設けられ、用紙Ｐの側辺に突き当てられ、給紙方向と交差する方向における、用紙Ｐの位置を揃える。
また、図示は省略するが、第１給紙装置３０には、用紙支持面３０１Ａに沿って移動可能に設けられたエンドガイドが設けられている。エンドガイドは、給紙方向に沿って移動可能に設けられ、用紙Ｐの側辺（後端部）に突き当てられ、給紙方向における用紙Ｐの位置を揃える。
【００１８】
さらに、本実施形態では、積載部材３０１が上下方向に移動可能に設けられている。また、積載部材３０１を上下方向に移動させる移動機構３０３が設けられている。
移動機構３０３は、積載部材３０１を吊り下げて支持するワイヤ３０３Ａと、ワイヤ３０３Ａを巻き取る巻き取り部材３０３Ｂと、巻き取り部材３０３Ｂを回転させるモータ（不図示）とから構成されている。
本実施形態では、巻き取り部材３０３Ｂの一方向への回転、他方向への回転により、積載部材３０１が上下動する。
【００１９】
さらに、積載部材３０１の上方であって給紙方向における下流側には、給紙部３２が設けられている。給紙部３２の内部には、ピックアップロール３２１が設けられている。
さらに、図示は省略するが、給紙部３２の内部には、フィードロール３２２（図１参照）、リタードロール３２３、搬送ロール３２４が設けられている。
【００２０】
本実施形態では、ピックアップロール３２１が上下動可能に設置されている。
また、ピックアップロール３２１は、用紙Ｐが押し当てられていないときには、自重で、下方側へ移動している。
さらに、本実施形態では、ピックアップロール３２１の上方への移動を検知する検知センサＳ１（図１参照）が設けられている。
【００２１】
本実施形態では、移動機構３０３によって積載部材３０１が上方へ移動すると、積載部材３０１上の用紙Ｐも上方へ移動し、ピックアップロール３２１に対してこの用紙Ｐが押し当てられる。この押し当てにより、ピックアップロール３２１が上方へ変位し、予め定められた箇所にピックアップロール３２１が達すると、検知センサＳ１によりピックアップロール３２１が検知される。
【００２２】
そして、本実施形態では、検知センサＳ１によりピックアップロール３２１が検知されると、移動機構３０３が停止する。これにより、本実施形態では、積載部材３０１上の用紙Ｐの量（用紙束の厚み）に関わらず、用紙束の上面が、ピックアップロール３２１に押し当てられる。
ここで、ピックアップロール３２１および検知センサＳ１は、上方へ移動する用紙Ｐ（用紙束）を検知する検知部として捉えることができる。
【００２３】
また、本実施形態では、図２に示すように、第１給紙装置３０には、フロント側に、フロントカバー３３３が設けられている。このフロントカバー３３３には、ユーザ（操作者）による把持が行われる把持部３３３Ａが設けられている。
本実施形態では、この把持部３３３Ａがユーザにより把持され、図中右手前方向に向けてフロントカバー３３３が引っ張られることで、積載部材３０１等が露出する。これにより、積載部材３０１上への用紙Ｐの補充を行える。
なお、本実施形態では、積載部材３０１の全体が上下動する場合を一例に説明するが、給紙方向における下流側の端部のみ（ピックアップロール３２１が設置されている側の端部のみ）を上下動させる構成としてもよい。
【００２４】
図３は、第１給紙装置３０を上方から眺めた場合の図である。なお、この図３では、給紙部３２の図示を省略している。
第１給紙装置３０には、給紙方向に沿う第１側壁３４１、同じく給紙方向に沿いこの第１側壁３４１の対向位置に配置される第２側壁３４２、給紙方向と直交する方向に沿い給紙方向における下流側に位置する下流側側壁３４３が設けられている。
さらに、サイドガイド３０２と第２側壁３４２との間には、用紙Ｐの側辺が突き当てられ用紙Ｐの揃えを行う揃え用側壁３４４が設けられている。
【００２５】
本実施形態では、用紙Ｐは、サイドガイド３０２と揃え用側壁３４４との間に収容される。なお、揃え用側壁３４４は、着脱可能に設けられており、用紙Ｐのサイズ等によっては、第１給紙装置３０から取り外される。
揃え用側壁３４４が取り外されている場合、用紙Ｐの側辺は、第２側壁３４２に突き当てられる。
【００２６】
さらに、本実施形態では、積載部材３０１の用紙支持面３０１Ａに、用紙支持面３０１Ａの上方と下方とを通じさせる開口３０１Ｂが形成されている。
本実施形態では、サイドガイド３０２の根元の部分は、用紙支持面３０１Ａよりも下方に位置しており、サイドガイド３０２は、この開口３０１Ｂを通じて上方に向かって突出する。開口３０１Ｂの下方には、サイドガイド３０２の案内を行う案内部材３０１Ｃが設けられている。
【００２７】
さらに、本実施形態では、開口３０１Ｂを開閉可能に塞ぐ塞ぎ部材３０８（後述）が設けられている。この塞ぎ部材３０８は、サイドガイド３０２の図中矢印３Ａに示す方向への移動に伴い現れて開口３０１Ｂを塞ぐ。
また、第１給紙装置３０には、用紙支持面３０１Ａ上に設置され、用紙支持面３０１Ａ上の用紙Ｐの一部を持ち上げこの一部を上方へ変位させる第１変位部材４１０が設けられている。さらに、用紙支持面３０１Ａ上に設置され、用紙支持面３０１Ａ上の用紙Ｐの他の一部を上方へ変位させる第２変位部材４２０が設けられている。
【００２８】
第１変位部材４１０は、サイドガイド３０２に沿うように設けられている。言い換えると、第１変位部材４１０は、給紙方向に沿うように設けられている。また、第１変位部材４１０は、サイドガイド３０２に突き当てられて位置決めされている。また、第１変位部材４１０は、サイドガイド３０２の隣に配置されている。さらに、第１変位部材４１０は、サイドガイド３０２と第２側壁３４２との間に配置されている。
【００２９】
第２変位部材４２０は、下流側側壁３４３に沿うように設けられている。言い換えると、第２変位部材４２０は、給紙方向と直交する方向に沿うように設けられている。また、第２変位部材４２０は、下流側側壁３４３の隣に配置されている。さらに、第２変位部材４２０は、下流側側壁３４３および第２側壁３４２の両者に突き当てられている。
なお、本実施形態では、第１変位部材４１０と第２変位部材４２０との間に間隙が設けられた状態で、第１変位部材４１０および第２変位部材４２０の両者は設置されている。
【００３０】
また、本実施形態では、第１変位部材４１０は、一方向（給紙方向）に沿って延びるように配置され、第２変位部材４２０は、この一方向と交差（直交）する方向に延びるように配置され、これにより、第１変位部材４１０および第２変位部材４２０は、Ｌ字状に配置されている。
これにより、本実施形態では、ユーザは、第１変位部材４１０および第２変位部材４２０の設置位置を把握しやすくなり、第１変位部材４１０および第２変位部材４２０の設置誤りが減る。具体的には、本実施形態では、第１変位部材４１０および第２変位部材４２０は、着脱可能となっており、第１変位部材４１０、第２変位部材４２０の装着誤りが起きにくくなる。
【００３１】
また、図示は省略するが、用紙支持面３０１Ａには、第１変位部材４１０、第２変位部材４２０の設置位置を示すためのラベルが貼付されている。さらに、用紙支持面３０１Ａのうちの、第１変位部材４１０、第２変位部材４２０の設置箇所には、第１変位部材４１０、第２変位部材４２０の設置箇所を取り囲む線（第１変位部材４１０、第２変位部材４２０の輪郭形状を示す線（ケガキ線））が形成されている。これにより、ユーザは、第１変位部材４１０、第２変位部材４２０の設置箇所をより明確に把握しうる。
【００３２】
図４は、第１変位部材４１０を表面側から眺めた場合の斜視図である。図５は、第１変位部材４１０を裏面側から眺めた場合の斜視図である。
図４に示すように、第１変位部材４１０には、給紙方向（サイドガイド３０２）に沿って配置される直方体状の基体４１１が設けられている。さらに、この基体４１１の一端部および他端部の各々には、突出部４１２が設けられている。各突出部４１２は、基体４１１が延びる方向と直交する方向に向かって突出する。
本実施形態では、図３に示すように、第１給紙装置３０に対して第１変位部材４１０が設置されると、第１変位部材４１０が有する２つの上記突出部４１２の間にサイドガイド３０２が位置する。
【００３３】
また、図４に示すように、基体４１１の側壁４１１Ａ（基体４１１の長手方向に沿った側壁４１１Ａ）の下部には、切り欠き４１１Ｂが形成されている。本実施形態では、この切り欠き４１１Ｂを通じて、基体４１１の内部側に、ユーザの指が入れられる。
本実施形態では、第１給紙装置３０から第１変位部材４１０が取り外される際、この切り欠き４１１Ｂを通じて、基体４１１の内部に、ユーザの指が入れられる。そして、基体４１１の底面に指が掛けられて、第１変位部材４１０が取り外される。
本実施形態では、基体４１１の底面が指掛け部となっており、この指掛け部が設けられることで、第１給紙装置３０からの第１変位部材４１０の取り外しを行いやすくなる。
【００３４】
また、図５に示すように、第１変位部材４１０の底面には、磁石４１４が取り付けられている。具体的には、第１変位部材４１０が有する２つの突出部４１２の裏側に、磁石４１４が取り付けられている。本実施形態では、この磁石４１４によって（磁力によって）、図３に示したように、用紙支持面３０１Ａに対して第１変位部材４１０が固定される。
【００３５】
ここで、本実施形態では、図３に示すように、第１変位部材４１０は、用紙支持面３０１Ａのうちの開口３０１Ｂの周囲に位置する部分に対して固定される。用紙支持面３０１Ａのうちの開口３０１Ｂの周囲に位置する部分は、金属により形成されており、本実施形態では、この金属の部分に対し、磁力によって、第１変位部材４１０が固定される。
なお、本実施形態では、第１変位部材４１０に磁石４１４を設けたが、用紙支持面３０１Ａに磁石を設けてもよい。また、第１変位部材４１０、用紙支持面３０１Ａの両者に磁石を設けてもよい。
【００３６】
図６は、第２変位部材４２０を表面側から眺めた場合の斜視図である。図７は、第２変位部材４２０を裏面側から眺めた場合の斜視図である。
図６に示すように、第２変位部材４２０は、平板状且つ矩形状の基部４２１を備える。さらに、この基部４２１の上面から上方に向かって突出した突出部４２２を備える。
【００３７】
また、図７に示すように、第２変位部材４２０の側壁４２０Ａにも切り欠き４２０Ｂが形成され、この切り欠き４２０Ｂを通じて、第２変位部材４２０の内部側に、ユーザの指が入れられる。
本実施形態では、第１給紙装置３０から第２変位部材４２０が取り外される際、この切り欠き４２０Ｂを通じて、第２変位部材４２０の内部に、ユーザの指が入れられる。そして、第２変位部材４２０（の上面の裏側の部分）に指が掛けられ、第２変位部材４２０の取り外しが行われる。
本実施形態では、第２変位部材４２０の上面の裏側の部分が指掛け部となっており、この指掛け部があることで、第１給紙装置３０からの第２変位部材４２０の取り外しが行いやすくなる。
【００３８】
さらに、図７に示すように、第２変位部材４２０の底面には、磁石４２４が取り付けられている。具体的には、第２変位部材４２０のうちの、突出部４２２が設けられている端部とは反対側の端部に、磁石４２４が取り付けられている。
本実施形態では、この磁石４２４によって（磁力によって）、図３に示したように、用紙支持面３０１Ａに対して第２変位部材４２０が固定される。用紙支持面３０１Ａは金属により形成され、本実施形態では、用紙支持面３０１Ａに対し、磁力によって、第２変位部材４２０が固定される。
なお、上記と同様、本実施形態では、第２変位部材４２０に磁石４２４を設けたが、用紙支持面３０１Ａに磁石を設けてもよい。また、第２変位部材４２０、用紙支持面３０１Ａの両者に磁石を設けてもよい。
【００３９】
ここで、本実施形態では、第１変位部材４１０のうちの磁石４１４（図５参照）が設けられている部分が、被固定部となっており、この被固定部が、用紙支持面３０１Ａに対して固定される。また、第２変位部材４２０のうちの磁石４２４（図７参照）が設けられている部分が、被固定部となっており、この被固定部が、用紙支持面３０１Ａに対して固定される。
さらに、本実施形態では、第１変位部材４１０、第２変位部材４２０の上面が支持部として機能し、第１変位部材４１０、第２変位部材４２０は、この上面で、用紙Ｐを下方から支持する（詳細は後述）。
【００４０】
図８（Ａ）、（Ｂ）は、図３の矢印ＶＩＩＩ方向から第１変位部材４１０、第２変位部材４２０を眺めた場合の図である。
本実施形態では、図８（Ａ）に示すように、第２変位部材４２０の突出部４２２の上面４２２Ａの方が、第１変位部材４１０の上面４１０Ｅよりも上方に位置している。
言い換えると、本実施形態では、第２変位部材４２０の突出部４２２の上面４２２Ａ、および、第１変位部材４１０の上面４１０Ｅが、用紙Ｐを下方から支持する用紙支持部分となるが、第２変位部材４２０の用紙支持部分の方が、第１変位部材４１０の用紙支持部分よりも上方に位置する。
【００４１】
なお、本実施形態では、このように、第２変位部材４２０の用紙支持部分の方を、第１変位部材４１０の用紙支持部分よりも上方に位置させたが、図８（Ｂ）に示すように、第２変位部材４２０の用紙支持部分（突出部４２２の上面４２２Ａ）の高さ方向における位置と、第１変位部材４１０の用紙支持部分（上面４１０Ｅ）の高さ方向における位置とを一致させてもよい（揃えてもよい）。
【００４２】
図９は、サイドガイド３０２を第１側壁３４１側に移動させた状態の第１給紙装置３０を示した図である。なお、図９では、第１給紙装置３０を上方から眺めた場合の状態を示している。
本実施形態では、サイドガイド３０２を第１側壁３４１側に移動させると、図９に示すように、塞ぎ部材３０８が現れ、用紙支持面３０１Ａに形成された開口３０１Ｂが塞がれる。
【００４３】
図３に示すように、サイドガイド３０２が第２側壁３４２側に位置する状態では、塞ぎ部材３０８は、用紙支持面３０１Ａの下方に退避している。
一方、図９に示すように、サイドガイド３０２が第１側壁３４１側に移動すると、サイドガイド３０２により塞ぎ部材３０８が引っ張られて塞ぎ部材３０８が現れ、開口３０１Ｂが塞がれる。
【００４４】
ここで、本実施形態では、第１変位部材４１０は、図９の符号９Ａで示す部位に対して固定される。言い換えると、第１変位部材４１０は、用紙支持面３０１Ａのうちの、開口３０１Ｂの周囲に位置する部位に対して固定される。本実施形態では、符号９Ａで示す箇所が、第１変位部材４１０の被取り付け部（第１の被取り付け部）となっており、この被取り付け部に、第１変位部材４１０が固定される。
付言すると、本実施形態では、サイドガイド３０２の位置や用紙Ｐのサイズに応じて、第１変位部材４１０の設置位置が変更されることもあり、本実施形態では、符号９Ａで示す箇所の何れかに第１変位部材４１０が固定される。
【００４５】
本実施形態では、このように、第１変位部材４１０は開口３０１Ｂの周囲に位置する部位に対して固定される。これにより、第１給紙装置３０に対する第１変位部材４１０の固定が安定的になされる。
ここで、例えば、第１変位部材４１０を塞ぎ部材３０８に対して固定する構造であると、サイドガイド３０２を移動させた際に、第１変位部材４１０の位置ずれが起きやすくなる。
【００４６】
また、本実施形態では、図９にて符号９Ｂで示す部分が、第２変位部材４２０が取り付けられる被取り付け部（第２の被取り付け部）となっており、本実施形態では、この符号９Ｂで示す被取り付け部に、第２変位部材４２０が固定される。
第２変位部材４２０が取り付けられるこの被取り付け部は、検知部として機能するピックアップロール３２１（図２参照）、検知センサＳ１（図１参照）の直下に位置する。
【００４７】
図１０は、図２の矢印Ｘ方向から第１給紙装置３０を眺めた場合の図である。なお、この図１０では、用紙Ｐの一例としての封筒が、第１給紙装置３０に積載された状態を示している。また、図１０では、第１側壁３４１等の図示を省略している。
また、図１１は、第１給紙装置３０に積載される封筒の構造を示した図である。
【００４８】
図１１に示すように、一般的に、封筒には、開口を塞ぐフラップＦが設けられ、封筒の厚みは部分的に異なるようになる。
このような封筒を第１給紙装置３０に積載すると、図１０に示すように、封筒束の厚みが封筒束の部位によって異なるようになる。この例では、封筒束のうちの図中右側の部位が厚く、逆に、封筒束の図中左側の部位が薄くなる。そして、この場合、封筒束の上面が傾斜する。
【００４９】
封筒束の上面が傾斜すると、ピックアップロール３２１が封筒束に対して片当たりしやすくなり、封筒が真っ直ぐに送り出されにくくなる。
言い換えると、封筒束の上面が傾斜すると、ピックアップロール３２１の軸方向における一端と封筒との接触圧と、ピックアップロール３２１の軸方向における他端と封筒との接触圧とが異なるようになり、本来の給紙方向とは異なる方向へ封筒が送り出されやすくなる。
【００５０】
図１２は、第１変位部材４１０を設置した状態の第１給紙装置３０を示した図である。
図１２に示す状態では、第１変位部材４１０が設けられる結果、封筒束のうちの厚さが小さい部分が上方に持ち上げられ、この厚さが小さい部分が上方に変位する。
これにより、図１２に示すように、封筒束の上面は水平に近くなり、ピックアップロール３２１による封筒の送り出しが安定的になされるようになる。
【００５１】
ここで、封筒束の厚みが大きい場合（封筒束を構成する封筒の枚数が多い場合）には、第１変位部材４１０を設置することで、上記のように、封筒束の上面を水平に近づけられる。
これに対し、封筒束の厚みが小さい場合（枚数が少ない場合）には、第１変位部材４１０が設置されていると、図１３（封筒が少ない場合の第１給紙装置３０の状態を示した図）に示すように、封筒束の上面が傾斜してしまう。
【００５２】
かかる場合、ピックアップロール３２１による封筒の送り出しが不安定となる。
また、この場合、図１３にて符号１３Ａで示す部分がピックアップロール３２１に突き当たり、この部分（以下、「被検知部分」）が検知センサＳ１（図１参照）により検知されるが、図１３に示すように、封筒束が傾斜すると、封筒束の他の一部（符号１３Ｂで示す部分）が被検知部分よりも上方に位置する。
かかる場合、被検知部分が検知センサＳ１により検知される前に、この上方に位置する部分（符号１３Ｂで示す部分）が、第１給紙装置３０の天井などに接触し、第１給紙装置３０の損傷や用紙Ｐの損傷などを招くおそれがある。
【００５３】
これに対し、本実施形態の構成では、図１４（第１変位部材４１０、第２変位部材４２０を設置した状態の第１給紙装置３０を示した図）に示すように、検知部の一部として機能するピックアップロール３２１の直下に、第２変位部材４２０が設置され、封筒束の検被知部分（符号１４Ａで示す部分）が上方に変位する。
これにより、被検知部分が検知センサＳ１により検知される前に、被検知部分以外の他の部分が第１給紙装置３０の天井などに接触することが抑制され、第１給紙装置３０の損傷や用紙Ｐの損傷などが抑えられる。
【００５４】
なお、本実施形態の第１変位部材４１０、第２変位部材４２０は、第１給紙装置３０に対して着脱可能となっており、普通紙の搬送を行う場合には、ユーザによって第１給紙装置３０から取り外される。
普通紙の場合、用紙Ｐの厚みはほぼ一定であり、第１変位部材４１０、第２変位部材４２０を設置したままだと、逆に用紙束の上面が傾斜してしまう。このため、普通紙などの給紙を行う場合は、第１給紙装置３０から第１変位部材４１０、第２変位部材４２０が取り外される。
【００５５】
また、第１変位部材４１０、第２変位部材４２０の位置を変更する際には、用紙支持面３０１Ａ（図３参照）に沿って第１変位部材４１０、第２変位部材４２０を移動させ、あるいは、用紙支持面３０１Ａから第１変位部材４１０、第２変位部材４２０を一旦外したうえで、用紙支持面３０１Ａに対して第１変位部材４１０、第２変位部材４２０を再び設置する。
【００５６】
ここで、用紙支持面３０１Ａへの第１変位部材４１０、第２変位部材４２０への固定は、ねじなどの締結部材を用いて行ってもよいが、この場合、第１変位部材４１０、第２変位部材４２０を移動させる際に手間を要する。
これに対し、本実施形態では、磁力を用いて第１変位部材４１０、第２変位部材４２０の固定を行っており、第１変位部材４１０、第２変位部材４２０の移動をより簡易に行える。
【００５７】
付言すると、封筒のサイズによっては、サイドガイド３０２、第１変位部材４１０を移動させる必要が生じ、この場合に、締結部材が用いられて第１変位部材４１０が固定されていると、締結を解除する必要が生じて手間を要する。
これに対し、本実施形態のように、磁力を用いて第１変位部材４１０、第２変位部材４２０の固定を行っていると、締結の解除が不要となり、第１変位部材４１０、第２変位部材４２０の移動をより簡易に行える。
【００５８】
図１５（Ａ）、（Ｂ）は、第１給紙装置３０の他の構成例を示した図である。なお、この図１５は、図２の矢印ＸＶ方向から第１給紙装置３０を眺めた場合の状態を示している。
また、図１５（Ａ）は、第１変位部材４１０を設置する前の状態を示し、図１５（Ｂ）は、第１変位部材４１０を設置した後の状態を示している。
【００５９】
この構成例では、図１５（Ａ）に示すように、揃え用側壁３４４に、封筒束の高さを測るための目盛が付されている。これにより、封筒束の揃え用側壁３４４側の高さを図れるようになる。さらに、本実施形態では、図１５（Ｂ）に示すように、第１変位部材４１０は、高さ寸法が変更可能に構成されている。
【００６０】
図１５（Ｂ）に示すように、第１変位部材４１０は、台座４１７Ａと、この台座４１７Ａに固定され上方に向かって延びる棒状部材４１７Ｂと、棒状部材４１７Ｂに固定される固定部材４１７Ｃと、棒状部材４１７Ｂへの固定部材４１７Ｃの固定に用いられるねじ等の固定用部材（不図示）とを備える。
本実施形態では、固定部材４１７Ｃを棒状部材４１７Ｂに沿って上下動させることで、第１変位部材４１０の高さ寸法が変わる。
【００６１】
さらに、図１５（Ｂ）に示すように、本実施形態では、棒状部材４１７Ｂの外周面にも目盛が付されている。本実施形態では、揃え用側壁３４４の目盛に含まれる数値と、第１変位部材４１０の付された目盛に含まれる数値とが対応関係を有している。
そして、本実施形態では、ユーザは、揃え用側壁３４４の目盛を読むことにより得られた数値と同じ数値が示す箇所へ（棒状部材４１７Ｂに付された目盛に含まれる数値のうち、揃え用側壁３４４の目盛を読むことにより得られた数値と同じ数値が示す箇所へ）、固定部材４１７Ｃを移動させる。これにより、図１５（Ｂ）に示すように、封筒束の上面が水平に近づく。
【００６２】
図１６（Ａ）、（Ｂ）は、封筒束が薄い場合の第１給紙装置３０を示した図である。
封筒束が薄い場合には、図１６（Ａ）に示すように、サイドガイド３０２の目盛を読むことにより得られる数値は小さくなる。そして、この場合、この数値に対応するように固定部材４１７Ｃを移動させると、図１６（Ｂ）に示すように、第１変位部材４１０の高さ寸法が小さくなり、この場合も、封筒束の上面が水平に近づくようになる。
【００６３】
図１７は、第１変位部材４１０の他の構成例を示した図である。
この構成例では、第１変位部材４１０の基体４１１と、突出部４１２とで、底面の位置が異なっており、基体４１１の底面の方が、突出部４１２の底面のよりも、上方に位置する。
【００６４】
図１８（Ａ）、（Ｂ）は、第１給紙装置３０に設置された状態の第１変位部材４１０を示した図である。なお、この図１８では、サイドガイド３０２等の他の部材の図示は省略している。
図１８（Ａ）では、第１変位部材４１０の上面側が上方に位置するように第１変位部材４１０を設置した状態を示している。
この状態では、符号１８Ａで示す部分が用紙支持部分となり、この用紙支持部分で、封筒束を下方から支持することになる。本実施形態では、この用紙支持部分の高さ（用紙支持面３０１Ａからの高さ）は、高さ１８Ｃとなる。
なお、第１変位部材４１０と用紙支持面３０１Ａとの間には隙間があり、この隙間に向かって第１変位部材４１０が倒れるおそれがあるが、本実施形態では、磁石４１４（図１７参照）によって用紙支持面３０１Ａに第１変位部材４１０が固定され、第１変位部材４１０は倒れない。
【００６５】
図１８（Ｂ）は、第１変位部材４１０の表裏を反転させて第１変位部材４１０を第１給紙装置３０に取り付けた状態を示した図である。言い換えると、第１変位部材４１０の姿勢を変更して第１変位部材４１０を第１給紙装置３０に取り付けた状態を示した図である。
この状態では、符号１８Ｂで示す部分が用紙支持部分となり、この用紙支持部分で、封筒束を下方から支持する。図１８（Ｂ）に示す状態では、用紙支持部分の高さは、高さ１８Ｄ（＜高さ１８Ｃ）となる。
【００６６】
本実施形態では、第１変位部材４１０の姿勢を変更することで、第１変位部材４１０の高さ寸法を変えられる（高さ方向における用紙支持部分の位置を変えられる）。
第１変位部材４１０の高さ寸法の変更は、例えば、高さ寸法が互いに異なる複数種類の第１変位部材４１０を用意しておくことで実現できるが、この場合は、部品点数が多くなる。本実施形態の構成では、部品点数を増やさずに、第１変位部材４１０の高さ寸法を変えられる。
【符号の説明】
【００６７】
１…画像形成装置、１３…画像形成部、３０…第１給紙装置、３０１…積載部材、３０１Ａ…用紙支持面、３０２…サイドガイド、３２１…ピックアップロール、４１０…第１変位部材、４１０Ｅ…上面、４２０…第２変位部材、４２２Ａ…上面、Ｓ１…検知センサ
【図１】
0006747015.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0006747015.tif 000006
【図６】
0006747015.tif 000007
【図７】
0006747015.tif 000008
【図８】
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【図９】
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【図１０】
0006747015.tif 000011
【図１１】
0006747015.tif 000012
【図１２】
0006747015.tif 000013
【図１３】
0006747015.tif 000014
【図１４】
0006747015.tif 000015
【図１５】
0006747015.tif 000016
【図１６】
0006747015.tif 000017
【図１７】
0006747015.tif 000018
【図１８】
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