(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部で一面に画像形成されたシートを再搬送経路を通じて前記画像形成部へ再搬送する再搬送部と、
前記再搬送部に設けられたシュートユニットと、
前記シュートユニットにシートの搬送方向と直交して設けられた第１回転軸部と、
前記第１回転軸部に前記再搬送経路における前記第１回転軸部の軸方向の中央を挟んで両側に設けられた第１搬送ローラ及び第２搬送ローラと、
前記シュートユニットにおける前記第１回転軸部のシート搬送方向下流側に、前記第１回転軸部と平行に設けられた第２回転軸部と、
前記第２回転軸部に前記再搬送経路における前記第２回転軸部の軸方向の中央を挟んで両側に設けられた第３搬送ローラ及び第４搬送ローラとを備え、
前記第２回転軸部において前記第３搬送ローラ及び前記第４搬送ローラが前記第１搬送ローラ及び前記第２搬送ローラよりも前記再搬送経路における前記第２回転軸部の軸方向の中央寄りに位置し、
前記シュートユニットは前記シュートユニットの回動支点となる回動部を有し、
前記回動支点は、シート搬送方向及び前記第１回転軸部と垂直な回動軸回りに前記シュートユニットを回動させる支点であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
駆動部と、
前記駆動部と、前記回動部に近い側の前記第１回転軸部又は前記第２回転軸部とを接続する第１駆動伝達部と、
前記第１回転軸部と前記第２回転軸部とを接続する第２駆動伝達部とを備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記シュートユニットの回動位置を固定するための調整ねじ及び付勢部材を備え、
前記回動部を前記シュートユニットのシート搬送幅方向の第１側部に設け、
前記シュートユニットのシート搬送幅方向の第２側部に、前記調整ねじが当接する第１当接部と、前記第１当接部が前記調整ねじを押す方向に付勢する前記付勢部材が当接する第２当接部とを設けたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記シュートユニットは、
前記第１回転軸部及び前記第２回転軸部が設けられる第１シュートと、
前記第１シュートに対向し、前記第１搬送ローラから前記第４搬送ローラにそれぞれ対向する４つの搬送ローラを有する第２シュートとを備えることを特徴とする請求項１から請求項３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１シュートは、画像形成装置の筐体内の最下部に位置し、前記第１シュートに形成された孔に下方から挿入されるねじを前記筐体に螺装することによって前記筐体に取り付けられることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１搬送ローラから前記第４搬送ローラはゴムによって形成され、
前記第１搬送ローラから前記第４搬送ローラにそれぞれ対向する４つの前記搬送ローラは前記ゴムよりも硬い樹脂によって形成されることを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、両面印刷が可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、両面印刷が可能な画像形成装置において、再搬送時にシートが斜行することによってシートの表裏で印刷位置が搬送の幅方向にずれるという問題があった。この問題の１つの原因として、同軸上に設けられた２つの搬送ローラの直径が製造時のばらつきによって異なることが挙げられる。
【０００３】
この対策として、例えば特許文献１では再給紙用紙の幅方向位置を規制するジョガーユニットを設け、そのジョガー部を移動調整可能に設置している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭６３−２５８３２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、両面印刷が可能な画像形成装置には、再搬送経路において様々なサイズのシートを搬送の幅方向の中央に合わせて搬送する形態もある。このような形態の画像形成装置にはシートの幅方向端部の位置を合わせる特許文献１の技術は適用できない。したがって、同軸上に設けられた２つの搬送ローラの直径が異なると、再搬送経路の下流でシートの幅方向の位置ずれが大きくなり、シートの片側の幅方向端部が搬送ローラのニップ位置よりも幅方向内側を通るおそれがある。この場合、その搬送ローラからシートへ搬送力が十分に伝達されず、シートの搬送が不安定になる。その結果、シート毎に搬送方向がばらつくため、製造工程での搬送方向の調整が困難となる。
【０００６】
本発明は、再搬送部の搬送ローラの直径のばらつきによりシートが斜行する場合でも、シートを安定して搬送することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部で一面に画像形成されたシートを再搬送経路を通じて前記画像形成部へ再搬送する再搬送部と、前記再搬送部に設けられたシュートユニットと、前記シュートユニットにシートの搬送方向と直交して設けられた第１回転軸部と、前記第１回転軸部に前記再搬送経路における前記第１回転軸部の軸方向の中央を挟んで両側に設けられた第１搬送ローラ及び第２搬送ローラと、前記シュートユニットにおける前記第１回転軸部のシート搬送方向下流側に、前記第１回転軸部と平行に設けられた第２回転軸部と、前記第２回転軸部に前記再搬送経路における前記第２回転軸部の軸方向の中央を挟んで両側に設けられた第３搬送ローラ及び第４搬送ローラとを備え、前記第２回転軸部において前記第３搬送ローラ及び前記第４搬送ローラが前記第１搬送ローラ及び前記第２搬送ローラよりも前記再搬送経路における前記第２回転軸部の軸方向の中央寄りに位置する構成とする。
【０００８】
上記の構成によれば、第３搬送ローラ及び第４搬送ローラを再搬送経路の中央寄りに配置して第３搬送ローラと第４搬送ローラとの間隔を狭めている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、第３搬送ローラと第４搬送ローラとの間隔を狭めておくことによって、第１搬送ローラから第４搬送ローラの直径のばらつきによりシートが斜行する場合でも、シートの幅方向の両端部が第３搬送ローラ及び第４搬送ローラのニップ位置よりも幅方向外側を通る。したがって、シート毎の斜行度合いのばらつきが抑制され、各シートは安定して搬送される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】一実施形態の画像形成装置の中央断面図である。
【図２】一実施形態のシュートユニットの平面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図４】一実施形態の第１シュートの平面図である。
【図５】シュートユニットを筐体に取り付けた状態の図２のＢ−Ｂ断面部分を示す図である。
【図６】図２に示した位置から一方向に回動したシュートユニットの平面図である。
【図７】図２に示した位置から他方向に回動したシュートユニットの平面図である。
【図８】第１シュート上におけるシートの搬送の一過程を示す平面図である。
【図９】第１シュート上におけるシートの搬送の一過程を示す平面図である。
【図１０】第１シュート上におけるシートの搬送の一過程を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
［画像形成装置の全体構成］
図１は一実施形態の画像形成装置１の中央断面図である。以下の説明では、図１に示すように画像形成装置１が使用可能に設置された状態を基準とし、前後、上下の各方向を定める。また、前面を手前側にしたときの右手側を右方向、左手側を左方向とする。
【００１２】
画像形成装置１は、電子写真方式により、用紙やＯＨＰシート等のシートＳに複数色の画像を形成するカラーレーザプリンタである。画像形成装置１の外観は略直方体の筐体２で形成される。筐体２には、シートカセット３と、搬送部４と、画像形成部５と、定着部５３と、再搬送部６と、駆動部７とが収容される。筐体２内において、大まかには上部及び中央部に画像形成部５、画像形成部５の後方に定着部５３、画像形成部５の下方及び後方に搬送部４、搬送部４の下方にシートカセット３、筐体２の前部及び後部とシートカセット３の下方とに再搬送部６、画像形成部５とシートカセット３との間に駆動部７がそれぞれ配置される。
【００１３】
筐体２の上面には、画像形成部５により画像が形成されたシートを支持する排出トレイ２１が設けられる。また、筐体２の前面側下部には開口部２２が設けられる。開口部２２はシートカセット３と再搬送部６を構成する部材との挿入口となる。
【００１４】
シートカセット３は、上方が開放されたシート収納部３１を有する箱状体であり、複数枚重ねられたシートＳを支持する。シートカセット３は開口部２２を通じて前後方向に移動させることで、筐体２に対して挿抜可能となっている。
【００１５】
搬送部４は、搬送経路Ｐ１に沿って配置される各部材によって構成され、搬送経路Ｐ１に沿ってシートＳを搬送する。搬送経路Ｐ１はシートカセット３から画像形成部５を経由して排出トレイ２１へ繋がる経路である。搬送部４は搬送経路Ｐ１の搬送方向上流側から順に、供給部４１と、ベルト搬送部４２と、排出部４３とで構成される。
【００１６】
供給部４１は、供給ローラ４１１と、分離ローラ４１２と、分離パッド４１３と、搬送ローラ４１４、４１５と、レジストローラ４１６、４１７とを備える。シートカセット３に収容されるシートＳは、供給ローラ４１１、分離ローラ４１２及び分離パッド４１３により１枚ずつ搬送経路Ｐ１に送り出される。搬送経路Ｐ１に送り出されたシートＳは、搬送ローラ４１４、４１５及びレジストローラ４１６、４１７により画像形成部５に向けて搬送される。
【００１７】
ベルト搬送部４２は、画像形成部５と連動して回転する駆動ローラ４２１と、駆動ローラ４２１と離隔した位置に回転可能に配設された従動ローラ４２２と、駆動ローラ４２１及び従動ローラ４２２間に巻き付けられた搬送ベルト４２３とを備える。そして、搬送ベルト４２３がシートＳを載せた状態で回転することにより、シートＳを搬送経路Ｐ１に沿って搬送し、画像形成部５のドラムユニット５１の下方に送り、続いて定着部５３へ送る。
【００１８】
排出部４３は、中間排出ローラ４３１、４３２と、排出ローラ４３３、４３４とを備える。中間排出ローラ４３１、４３２及び排出ローラ４３３、４３４は、正方向及び逆方向に回転の切り替えができるように構成されるスイッチバックローラである。中間排出ローラ４３１、４３２及び排出ローラ４３３、４３４は、定着部５３から搬送されたシートＳを排出トレイ２１上に排出する場合には正回転し、シートＳを反転させて再搬送経路Ｐ２に搬送する場合には逆回転する。
【００１９】
画像形成部５は、本実施形態では電子写真式のものを用いている。なお、他にサーマル方式、インクジェット方式などの画像形成方式を用いてもよい。画像形成部５は、カラー印刷が可能な、いわゆるダイレクトタンデム方式のものであり、前後方向に並設される４つのドラムユニット５１と、露光用ＬＥＤヘッド５２とを備える。
【００２０】
各ドラムユニット５１はブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの４色のトナーに対応して設けられる。各ドラムユニット５１は感光ドラム５１１と、現像ローラ５１２と、搬送ベルト４２３を挟んで感光ドラム５１１に対向する各位置に配置された転写ローラ５１３とを備える。
【００２１】
このような画像形成部５においては、帯電器によって一様に帯電された各感光ドラム５１１が、それぞれ露光用ＬＥＤヘッド５２によって選択的に露光される。この露光により、各感光ドラム５１１の表面から電荷が選択的に除去され、各感光ドラム５１１の表面に静電潜像が形成される。
【００２２】
各現像ローラ５１２には現像バイアスが印加されており、各感光ドラム５１１に形成された静電潜像が各現像ローラ５１２に対向すると、静電潜像と各現像ローラ５１２との間の電位差により、各現像ローラ５１２から静電潜像にトナーが供給される。これによって、各感光ドラム５１１の表面にトナー像が形成される。
【００２３】
画像形成部５へ向けて搬送されたシートＳは搬送ベルト４２３により搬送されて、搬送ベルト４２３と各感光ドラム５１１との間を順次通過する。そして、感光ドラム５１１の表面上のトナー像は、シートＳと対向したときに、転写ローラ５１３に印加された転写バイアスによってシートＳに転写される。
【００２４】
定着部５３は、搬送経路Ｐ１において４つの感光ドラム５１１の搬送方向下流側に配設される。定着部５３は、加熱ローラ５３１と、加熱ローラ５３１に圧接する加圧ローラ５３２とを備える。加熱ローラ５３１はシートＳの画像形成面側に配設されており、搬送ベルト４２３と同期して回転駆動され、トナーを加熱しながらシートＳに搬送力を付与する。一方、加圧ローラ５３２はシートＳを挟んで加熱ローラ５３１と反対側に配設され、シートＳを加熱ローラ５３１側に押圧する。これにより、加圧ローラ５３２は加熱ローラ５３１と接触するシートＳを介して加熱ローラ５３１から回転力を受けて従動回転する。
【００２５】
また、定着部５３は、加熱ローラ５３１及び加圧ローラ５３２よりもシートＳの搬送方向下流側に配置される定着排出ローラ５３３、５３４を備える。
【００２６】
画像形成部５によってトナー像が転写されたシートＳは定着部５３に搬送され、加熱ローラ５３１と加圧ローラ５３２との間を通過する間にシートＳにトナー像が熱定着される。トナー像が熱定着されたシートＳは、定着排出ローラ５３３、５３４により挟持されながら中間排出ローラ４３１、４３２へ搬送される。
【００２７】
再搬送部６は、再搬送経路Ｐ２に沿って配置される各部材によって構成され、再搬送経路Ｐ２に沿ってシートＳを搬送する。再搬送経路Ｐ２は搬送経路Ｐ１における定着部５３と中間排出ローラ４３１、４３２との間の分岐部Ｐ１１から分岐してシートカセット３の下方を通り、シートカセット３と画像形成部５との間の合流部Ｐ１２に合流する経路である。
【００２８】
再搬送部６はシートカセット３の下方に設けられたシュートユニット６１を備える。シュートユニット６１は、再搬送経路Ｐ２に沿ってシートＳを案内する第１シュート６２と第２シュート６３とを備える。第１シュート６２は再搬送経路Ｐ２の下側であって、筐体２内の最下部に配置される。第２シュート６３は再搬送経路Ｐ２の上側に、第１シュート６２と対向して配置される。第２シュート６３は第１シュート６２に形成された溝に差し込まれている。第２シュート６３は開口部２２を通じて前後方向に移動させることで、筐体２に対して挿抜可能となっている。
【００２９】
シュートユニット６１には複数の搬送ローラが配置される。そして、シュートユニット６１は、画像形成部５で一面に画像形成された後、中間排出ローラ４３１、４３２及び排出ローラ４３３、４３４の逆回転によって再搬送経路Ｐ２に搬送されたシートＳを分岐部Ｐ１１から合流部Ｐ１２へ再搬送する。合流部Ｐ１２から画像形成部５へ再搬送されたシートＳは、画像形成部５により他面に画像が形成された後、排出部４３により排出トレイ２１に排出される。
【００３０】
このように、画像形成装置１においては、画像形成部５にて一面に画像が形成されたシートＳを、再搬送経路Ｐ２を通じて画像形成部５へ再搬送して、当該シートＳの他面に画像を形成する、いわゆる両面印刷を行うことが可能となっている。
【００３１】
駆動部７は、シュートユニット６１の上方に配設される。駆動部７の駆動力は第１駆動伝達部８１（図４参照）を介して第１シュート６２に伝達される。駆動部７は、それ自体が電動モータを有する構成であってもよいし、搬送部４や画像形成部５に伝達される駆動力の一部を第１シュート６２に対して分配する構成であってもよい。
【００３２】
［シュートユニットの構成］
図２はシュートユニット６１の平面図、図３は図２のＡ−Ａ断面図、図４は第１シュート６２の平面図、図５はシュートユニット６１を筐体２に取り付けた状態の図２のＢ−Ｂ断面部分を示す図、図６は一方向に回動したシュートユニット６１の平面図、図７は他方向に回動したシュートユニット６１の平面図である。シュートユニット６１は様々なサイズのシートを搬送の幅方向の中央に合わせて搬送する形態としている。
【００３３】
図４に示すように、第１シュート６２は、第１回転軸部６２１と、第１回転軸部６２１に設けられた第１搬送ローラ６２２及び第２搬送ローラ６２３とを備える。また、第１シュート６２は、第２回転軸部６２４と、第２回転軸部６２４に設けられた第３搬送ローラ６２５及び第４搬送ローラ６２６とを備える。また、第１シュート６２は、第３回転軸部６２７と、第３回転軸部６２７に設けられた第５搬送ローラ６２８及び第６搬送ローラ６２９とを備える。
【００３４】
第１回転軸部６２１は、第１シュート６２の後端部近傍に設けられ、シートＳの搬送方向と直交するように左右方向に延びた状態で配置される。
【００３５】
第１搬送ローラ６２２及び第２搬送ローラ６２３は同一の直径を有し、ゴム等の弾性体によって形成される。第１搬送ローラ６２２及び第２搬送ローラ６２３は、再搬送経路Ｐ２における第１回転軸部６２１の軸方向の中央を挟んで左右両側に設けられる。本実施形態において、第１搬送ローラ６２２及び第２搬送ローラ６２３は、第１シュート６２の左右方向の中央からの距離が左右均等となる位置に配置されている。第１搬送ローラ６２２の右端部と第２搬送ローラ６２３の左端部との間隔Ｌ１は、両面印刷可能な最も幅の狭いシートの幅よりも狭く設定されている。
【００３６】
第２回転軸部６２４は、シュートユニット６１における第１回転軸部６２１のシート搬送方向下流側に、第１回転軸部６２１と平行に設けられる。本実施形態において、第２回転軸部６２４は第１シュート６２の前後方向の中央付近に設けられている。
【００３７】
第３搬送ローラ６２５及び第４搬送ローラ６２６は同一の直径を有し、ゴム等の弾性体によって形成される。第３搬送ローラ６２５及び第４搬送ローラ６２６は、再搬送経路Ｐ２における第２回転軸部６２４の軸方向の中央を挟んで左右両側に設けられる。本実施形態において、第３搬送ローラ６２５及び第４搬送ローラ６２６は、第１シュート６２の左右方向の中央からの距離が左右均等となる位置に配置されている。
【００３８】
第２回転軸部６２４において、第３搬送ローラ６２５及び第４搬送ローラ６２６は第１搬送ローラ６２２及び第２搬送ローラ６２３よりも再搬送経路Ｐ２における第２回転軸部６２４の軸方向の中央寄りに位置する。よって、第３搬送ローラ６２５の右端部と第４搬送ローラ６２６の左端部との間隔Ｌ２は、第１搬送ローラ６２２の右端部と第２搬送ローラ６２３の左端部との間隔Ｌ１より狭く設定されている。
【００３９】
第３回転軸部６２７は、シュートユニット６１における第２回転軸部６２４のシート搬送方向下流側に、第１回転軸部６２１と平行に設けられる。本実施形態において、第３回転軸部６２７は第１シュート６２の前端部近傍に設けられている。
【００４０】
第５搬送ローラ６２８及び第６搬送ローラ６２９は同一の直径を有し、ゴム等の弾性体によって形成される。第５搬送ローラ６２８及び第６搬送ローラ６２９は、再搬送経路Ｐ２における第３回転軸部６２７の軸方向の中央を挟んで左右両側に設けられる。本実施形態において、第５搬送ローラ６２８及び第６搬送ローラ６２９は、第１シュート６２の左右方向の中央からの距離が左右均等となる位置に配置されている。
【００４１】
第３回転軸部６２７において、第５搬送ローラ６２８及び第６搬送ローラ６２９は第３搬送ローラ６２５及び第４搬送ローラ６２６よりも再搬送経路Ｐ２における第３回転軸部６２７の軸方向の中央寄りに位置する。よって、第５搬送ローラ６２８の右端部と第６搬送ローラ６２９の左端部との間隔Ｌ３は、第３搬送ローラ６２５の右端部と第４搬送ローラ６２６の左端部との間隔Ｌ２より狭く設定されている。
【００４２】
駆動部７と第２回転軸部６２４とは第１駆動伝達部８１によって接続され、駆動部７から第２回転軸部６２４へ駆動力が伝達される。第１回転軸部６２１と第２回転軸部６２４とはマイタギヤを有する第２駆動伝達部８２によって接続され、第２回転軸部６２４から第１回転軸部６２１へ駆動力が伝達される。第２回転軸部６２４と第３回転軸部６２７とはマイタギヤを有する第３駆動伝達部８３によって接続され、第２回転軸部６２４から第３回転軸部６２７へ駆動力が伝達される。第１駆動伝達部８１から第３駆動伝達部８３はギヤ、ベルト、回転軸部等を適宜組み合わせて構成される。
【００４３】
このように、駆動部７の駆動力が第２回転軸部６２４、第１回転軸部６２１及び第３回転軸部６２７へ供給されることにより、第１搬送ローラ６２２から第６搬送ローラ６２９が駆動する。
【００４４】
また、第２回転軸部６２４は、第１駆動伝達部８１に接続されるギヤ６２Ａと、ギヤ６２Ａと第４搬送ローラ６２６との間に設けられたユニバーサルジョイント６２Ｂとを有している。これにより、シュートユニット６１が回動した場合でも第２回転軸部６２４の変位はユニバーサルジョイント６２Ｂで吸収されギヤ６２Ａは変位しないので、第１駆動伝達部８１からギヤ６２Ａへの伝達効率の低下を抑制することができる。
【００４５】
図２に示すように、第２シュート６３は、第４回転軸部６３１と、第４回転軸部６３１に設けられた第７搬送ローラ６３２及び第８搬送ローラ６３３とを備える。また、第２シュート６３は、第５回転軸部６３４と、第５回転軸部６３４に設けられた第９搬送ローラ６３５及び第１０搬送ローラ６３６とを備える。また、第２シュート６３は、第６回転軸部６３７と、第６回転軸部６３７に設けられた第１１搬送ローラ６３８及び第１２搬送ローラ６３９とを備える。
【００４６】
第４回転軸部６３１は、第２シュート６３の後端部近傍であって第１回転軸部６２１の直上に第１回転軸部６２１と平行に配置される。第４回転軸部６３１の両端部付近はそれぞれダブルトーションばね６３Ａ、６３Ｂで下方向に付勢される。
【００４７】
第７搬送ローラ６３２及び第８搬送ローラ６３３は同一の直径を有し、ポリアセタール等の第１搬送ローラ６２２から第６搬送ローラ６２９を形成する弾性体よりも硬い樹脂によって形成される。第７搬送ローラ６３２及び第８搬送ローラ６３３はそれぞれ第１搬送ローラ６２２及び第２搬送ローラ６２３に対向して配置され、ダブルトーションばね６３Ａ、６３Ｂの付勢力によって第１搬送ローラ６２２及び第２搬送ローラ６２３と圧接してニップを形成する。
【００４８】
第５回転軸部６３４は、第２シュート６３の前後方向の中央付近であって第２回転軸部６２４の直上に第２回転軸部６２４と平行に配置される。第５回転軸部６３４の両端部付近はそれぞれダブルトーションばね６３Ｃ、６３Ｄで下方向に付勢される。
【００４９】
第９搬送ローラ６３５及び第１０搬送ローラ６３６は同一の直径を有し、ポリアセタール等の第１搬送ローラ６２２から第６搬送ローラ６２９を形成する弾性体よりも硬い樹脂によって形成される。第９搬送ローラ６３５及び第１０搬送ローラ６３６はそれぞれ第３搬送ローラ６２５及び第４搬送ローラ６２６に対向して配置され、ダブルトーションばね６３Ｃ、６３Ｄの付勢力によって第３搬送ローラ６２５及び第４搬送ローラ６２６と圧接してニップを形成する。
【００５０】
第６回転軸部６３７は、第２シュート６３の前端部近傍であって第３回転軸部６２７の直上に第３回転軸部６２７と平行に配置される。第６回転軸部６３７の両端部付近はそれぞれダブルトーションばね６３Ｅ、６３Ｆで下方向に付勢される。
【００５１】
第１１搬送ローラ６３８及び第１２搬送ローラ６３９は同一の直径を有し、ポリアセタール等の第１搬送ローラ６２２から第６搬送ローラ６２９を形成する弾性体よりも硬い樹脂によって形成される。第１１搬送ローラ６３８及び第１２搬送ローラ６３９はそれぞれ第５搬送ローラ６２８及び第６搬送ローラ６２９に対向して配置され、ダブルトーションばね６３Ｅ、６３Ｆの付勢力によって第５搬送ローラ６２８及び第６搬送ローラ６２９と圧接してニップを形成する。
【００５２】
このように、第７搬送ローラ６３２から第１２搬送ローラ６３９はそれぞれ圧接する第１搬送ローラ６２２から第６搬送ローラ６２９が駆動することにより従動する。
【００５３】
なお、第４回転軸部６３１から第６回転軸部６３７はそれぞれ左右２つの軸部に分かれていてもよい。つまり、第４回転軸部６３１は第７搬送ローラ６３２を支持する軸部と、第８搬送ローラ６３３を支持する軸部とに分かれていてもよい。第５回転軸部６３４は第９搬送ローラ６３５を支持する軸部と、第１０搬送ローラ６３６を支持する軸部とに分かれていてもよい。第６回転軸部６３７は第１１搬送ローラ６３８を支持する軸部と、第１２搬送ローラ６３９を支持する軸部とに分かれていてもよい。
【００５４】
本実施形態ではシュートユニット６１に搬送ローラを有する回転軸部を３組設けているが、少なくとも２組設ければよく、４組以上であってもよい。
【００５５】
また、シュートユニット６１は、回動部６１１と、調整ねじ６１２と、付勢部材６１３と、第１当接部６１４と、第２当接部６１５と、４つの取付部６１６とを備える。
【００５６】
回動部６１１はシュートユニット６１の回動支点となる部分であり、シュートユニット６１のシート搬送幅方向の第１側部に設けられる。本実施形態において第１側部は第１シュート６２の左側部６２ａとしているが、右側部６２ｂとしてもよい。また、第１側部は第２シュート６３の左側部又は右側部としてもよい。
【００５７】
回動部６１１は、左側部６２ａにおける第１駆動伝達部８１と第２回転軸部６２４との接続部分の近傍に設けられる。シュートユニット６１への駆動力の入力部分の近傍に回動部６１１を設けることにより、シュートユニット６１を回動させた場合に第１駆動伝達部８１と第２回転軸部６２４との接続部分の移動量が小さくなり、第１駆動伝達部８１からギヤ６２Ａへの伝達効率の低下を抑制することができる。よって、駆動の伝達効率を維持しながらシュートユニット６１の回動を可能にするための設計が容易になる。
【００５８】
なお、第１駆動伝達部８１からの駆動力が第１回転軸部６２１に入力される構成である場合には、回動部６１１を第１駆動伝達部８１と第１回転軸部６２１との接続部分の近傍に設けることが好ましい。
【００５９】
回動部６１１はシュートユニット６１の回動支点となる回動軸部６１７を有する。回動軸部６１７は上下方向に延び、筐体２に形成された孔に下方から挿入される。これにより、シュートユニット６１は回動軸部６１７を支点として、シート搬送方向及び第１回転軸部６２１と垂直な軸回りに回動可能となる。
【００６０】
調整ねじ６１２及び付勢部材６１３は、シュートユニット６１の回動位置を固定するための部材である。調整ねじ６１２は筐体２に形成された孔に前方から後方へ向かって螺装され、その先端部が第１当接部６１４に当接している。第１当接部６１４は、シュートユニット６１のシート搬送幅方向の第２側部に設けられる。第２側部は第１側部に対向する側部であり、本実施形態において第２側部は第１シュート６２の右側部６２ｂとしている。第１当接部６１４は右側部６２ｂの前端部に設けられ、第１当接部６１４の前面が調整ねじ６１２の当接面となる。
【００６１】
付勢部材６１３は第１シュート６２を第１当接部６１４が調整ねじ６１２を押す方向に付勢する部材であり、各種ばねやゴム等の弾性体を用いることができる。本実施形態において付勢部材６１３は圧縮コイルばねである。付勢部材６１３の後端部は筐体２に当接し、その前端部は第２当接部６１５に当接し、筐体２に前後方向に伸縮可能に支持される。
【００６２】
第２当接部６１５は、シュートユニットのシート搬送幅方向の第２側部である右側部６２ｂに設けられる。より具体的には、第２当接部６１５は右側部６２ｂの後端部に設けられ、第２当接部６１５の後面が付勢部材６１３の当接面となる。
【００６３】
このように、シュートユニット６１の回動部６１１から遠い位置に第１当接部６１４及び第２当接部６１５を設けることにより、小さな力でシュートユニット６１の回動位置を固定することができる。
【００６４】
取付部６１６は第１シュート６２に設けられる。本実施形態において取付部６１６は第１シュート６２の左側部６２ａに２つ、右側部６２ｂに２つ設けられている。各取付部６１６には上下に貫通する孔６１８が形成される。孔６１８はシュートユニット６１の回動時にワッシャーヘッドねじ６１９を案内できるように長孔となっている。
【００６５】
図５に示すように、第１シュート６２は、筐体２内の最下部に配置され、孔６１８に下方から挿入されるワッシャーヘッドねじ６１９を孔６１８の上側に重なる筐体２のねじ穴２３に螺装することによって筐体２に取り付けられる。このように、第１シュート６２をワッシャーヘッドねじ６１９で筐体２に下方から取り付けることにより、第１シュート６２を筐体２内の最下部に容易に取り付けることができる。ワッシャーヘッドねじ６１９は、ワッシャーヘッドねじ６１９が孔６１８内を摺動可能となるようにねじ穴２３に螺挿される。
【００６６】
上記のように、シュートユニット６１の第１側部又は第２側部に回動部６１１と、調整ねじ６１２と、付勢部材６１３と、第１当接部６１４と、第２当接部６１５と、４つの取付部６１６とを配置することにより、それらをシュートユニット６１の厚みの範囲内に配置することができ、画像形成装置１の高さを低くすることができる。
【００６７】
このような構成により、調整ねじ６１２を回転させて後方へ移動させると、調整ねじ６１２によって第１当接部６１４が押され、図６に示すように、シュートユニット６１は平面視で反時計回り(矢印９１０方向)に回動する。一方、調整ねじ６１２を回転させて前方へ移動させると、付勢部材６１３によって第２当接部６１５が押され、図７に示すように、シュートユニット６１は平面視で時計回り(矢印９２０方向)に回動する。
【００６８】
［シュートユニットの動作］
両面印刷時に画像形成部５で一面に画像形成されたシートＳは、中間排出ローラ４３１、４３２及び排出ローラ４３３、４３４の逆回転によって再搬送経路Ｐ２に搬送され、シュートユニット６１によって合流部Ｐ１２へ再搬送される。このとき、シュートユニット６１の第１搬送ローラ６２２から第６搬送ローラ６２９が駆動し、第７搬送ローラ６３２から第１２搬送ローラ６３９が従動する。
【００６９】
図８から図１０は、第１シュート６２上におけるシートＳの搬送の一過程を示す平面図である。図８に示すように、シュートユニット６１に搬送されてきたシートＳは、まず第１搬送ローラ６２２及び第２搬送ローラ６２３によって搬送される。このとき、第１搬送ローラ６２２の右端部と第２搬送ローラ６２３の左端部との間隔Ｌ１がシートＳの幅より狭く設定されているので、シートＳの幅方向の両端部は必ず第１搬送ローラ６２２及び第２搬送ローラ６２３の幅方向外側、つまりニップ位置よりも幅方向外側を通る。
【００７０】
ここで、第１搬送ローラ６２２の直径と第２搬送ローラ６２３の直径とが製造時のばらつきによって異なる場合、第１搬送ローラ６２２と第２搬送ローラ６２３とが同速度で回転することによって搬送速度が異なるので、シートＳは斜行する。例えば、第１搬送ローラ６２２の直径が第２搬送ローラ６２３の直径よりも大きい場合、第１搬送ローラ６２２の搬送速度が第２搬送ローラ６２３の搬送速度よりも速くなるので、シートＳは第２搬送ローラ６２３寄りに左方へ斜行する。
【００７１】
次に、図９に示すように、シートＳは第３搬送ローラ６２５及び第４搬送ローラ６２６に到達し、第３搬送ローラ６２５及び第４搬送ローラ６２６によって搬送される。図９ではシートＳが第２搬送ローラ６２３寄りに斜行した状態を示している。このとき、第３搬送ローラ６２５の右端部と第４搬送ローラ６２６の左端部との間隔Ｌ２が第１搬送ローラ６２２の右端部と第２搬送ローラ６２３の左端部との間隔Ｌ１より狭く設定されているので、シートＳが第１搬送ローラ６２２及び第２搬送ローラ６２３によって斜行する場合でも、シートＳの幅方向の両端部は必ず第３搬送ローラ６２５及び第４搬送ローラ６２６の幅方向外側、つまりニップ位置よりも幅方向外側を通る。
【００７２】
ここで、第３搬送ローラ６２５の直径と第４搬送ローラ６２６の直径とが製造時のばらつきによって異なる場合、シートＳは斜行する。例えば、第３搬送ローラ６２５の直径が第４搬送ローラ６２６の直径よりも大きい場合、第３搬送ローラ６２５の搬送速度が第４搬送ローラ６２６の搬送速度よりも速くなるので、シートＳは第４搬送ローラ６２６寄りに左方へ斜行する。
【００７３】
次に、図１０に示すように、シートＳは第５搬送ローラ６２８及び第６搬送ローラ６２９に到達し、第５搬送ローラ６２８及び第６搬送ローラ６２９によって搬送される。図１０ではシートＳが第４搬送ローラ６２６寄りに斜行した状態を示している。このとき、第５搬送ローラ６２８の右端部と第６搬送ローラ６２９の左端部との間隔Ｌ３が第３搬送ローラ６２５の右端部と第４搬送ローラ６２６の左端部との間隔Ｌ２より狭く設定されているので、シートＳが第３搬送ローラ６２５及び第４搬送ローラ６２６によって斜行する場合でも、シートＳの幅方向の両端部は必ず第５搬送ローラ６２８及び第６搬送ローラ６２９の幅方向外側、つまりニップ位置よりも幅方向外側を通る。
【００７４】
ここで、第５搬送ローラ６２８の直径と第６搬送ローラ６２９の直径とが製造時のばらつきによって異なる場合、シートＳは斜行する。
【００７５】
このように、第１搬送ローラから第６搬送ローラの直径のばらつきによりシートＳが斜行する場合でも、同軸上の搬送ローラの間隔Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３が搬送方向下流側に向かって狭くなっているので、シートＳの幅方向の両端部は必ず各搬送ローラのニップ位置よりも幅方向外側を通る。したがって、シート毎の斜行度合いのばらつきが抑制され、各シートＳは安定して搬送される。よって、シートＳの搬送方向を補正する調整を行えば、シートＳを所望の位置に安定して搬送することができる。
【００７６】
シートＳの搬送方向を補正する調整は、シュートユニット６１を上述したように回動させることで行う。例えば、シュートユニット６１から搬送ローラ４１４、４１５へ向かって搬送されるシートＳが左方向へ斜行する場合、図６に示すようにシュートユニット６１を平面視で反時計回り(矢印９１０方向)に回動させる。これにより、シュートユニット６１から搬送ローラ４１４、４１５へ向かって搬送されるシートＳは、シュートユニット６１の回動前と比べて右方向へ搬送され、搬送経路の幅方向中央に寄せて搬送される。
【００７７】
一方、シュートユニット６１から搬送ローラ４１４、４１５へ向かって搬送されるシートＳが右方向へ斜行する場合、図７に示すようにシュートユニット６１を平面視で時計回り(矢印９２０方向)に回動させる。これにより、シュートユニット６１から搬送ローラ４１４、４１５へ向かって搬送されるシートＳは、シュートユニット６１の回動前と比べて左方向へ搬送され、搬送経路の幅方向中央に寄せて搬送される。
【００７８】
このように、シュートユニット６１を回動させることにより、シュートユニット６１で斜行するシートＳの搬送方向を調整することができ、搬送ローラ４１４、４１５へ向かうシートＳを所望の位置に搬送することができる。よって、シートカセット３から搬送ローラ４１４、４１５へ搬送されるときのシートＳの位置と、シュートユニット６１から搬送ローラ４１４、４１５へ搬送されるときのシートＳの位置とが合うようにシュートユニット６１の回動位置を調整することにより、両面印刷においてシートＳの表裏面で幅方向の印刷位置を合わせることができる。
【００７９】
［実施形態の効果］
上記の実施形態である画像形成装置１によれば、シートＳに画像を形成する画像形成部５と、画像形成部５で一面に画像形成されたシートＳを再搬送経路Ｐ２を通じて画像形成部５へ再搬送する再搬送部６と、再搬送部６に設けられたシュートユニット６１とを備える。また、画像形成装置１は、シュートユニット６１にシートＳの搬送方向と直交して設けられた第１回転軸部６２１と、第１回転軸部６２１に再搬送経路Ｐ２における第１回転軸部６２１の軸方向の中央を挟んで両側に設けられた第１搬送ローラ６２２及び第２搬送ローラ６２３とを備える。また、画像形成装置１は、シュートユニット６１における第１回転軸部６２１のシート搬送方向下流側に、第１回転軸部６２１と平行に設けられた第２回転軸部６２４と、第２回転軸部６２４に再搬送経路Ｐ２における第２回転軸部６２４の軸方向の中央を挟んで両側に設けられた第３搬送ローラ６２５及び第４搬送ローラ６２６とを備える。そして、第２回転軸部６２４において第３搬送ローラ６２５及び第４搬送ローラ６２６が第１搬送ローラ６２２及び第２搬送ローラ６２３よりも再搬送経路Ｐ２における第２回転軸部６２４の軸方向の中央寄りに位置する。
【００８０】
この構成によれば、第３搬送ローラ６２５及び第４搬送ローラ６２６を再搬送経路Ｐ２の中央寄りに配置して第３搬送ローラ６２５と第４搬送ローラ６２６との間隔を狭めておくことによって、第１搬送ローラ６２２から第４搬送ローラ６２６の直径のばらつきによりシートＳが斜行する場合でも、シートＳの幅方向の両端部が第３搬送ローラ６２５及び第４搬送ローラ６２６のニップ位置よりも幅方向外側を通る。したがって、シート毎の斜行度合いのばらつきが抑制され、各シートＳは安定して搬送される。よって、シートＳの搬送方向を補正する調整を行えば、シートＳを所望の位置に安定して搬送することができる。
【００８１】
また上記の実施形態である画像形成装置１によれば、シュートユニット６１はシュートユニット６１の回動支点となる回動部６１１を有し、回動支点は、シート搬送方向及び第１回転軸部６２１と垂直な回動軸回りにシュートユニット６１を回動させる支点である。
【００８２】
この構成によれば、シュートユニット６１を回動させることにより、シュートユニット６１で斜行したシートＳの搬送方向を調整することができ、シートＳを所望の位置に搬送することができる。
【００８３】
また上記の実施形態である画像形成装置１によれば、駆動部７と、駆動部７と回動部６１１に近い側の第１回転軸部６２１又は第２回転軸部６２４とを接続する第１駆動伝達部８１と、第１回転軸部６２１と第２回転軸部６２４とを接続する第２駆動伝達部８２とを備える。
【００８４】
この構成によれば、シュートユニット６１の回動による移動量の少ない第１回転軸部６２１又は第２回転軸部６２４に駆動部７からの駆動を入力する構成とすることで、シュートユニット６１の移動に対応した駆動伝達部分の設計が容易になる。
【００８５】
また上記の実施形態である画像形成装置１によれば、シュートユニット６１の回動位置を固定するための調整ねじ６１２及び付勢部材６１３を備え、回動部６１１をシュートユニット６１のシート搬送幅方向の第１側部に設けている。そして、シュートユニット６１のシート搬送幅方向の第２側部に、調整ねじ６１２が当接する第１当接部６１４と、第１当接部６１４が調整ねじ６１２を押す方向に付勢する付勢部材６１３が当接する第２当接部６１５とを設けている。
【００８６】
この構成によれば、シュートユニット６１の回動部６１１から遠い位置に第１当接部６１４及び第２当接部６１５を設けることにより、小さな力でシュートユニット６１の回動位置を固定することができる。また、シュートユニット６１の側部に調整ねじ６１２、付勢部材６１３、第１当接部６１４及び第２当接部６１５を配置することにより、画像形成装置１の高さを低くすることができる。
【００８７】
また上記の実施形態である画像形成装置１によれば、シュートユニット６１は、第１回転軸部６２１及び第２回転軸部６２４が設けられる第１シュート６２と、第１シュート６２に対向し、第１搬送ローラ６２２から第４搬送ローラ６２６にそれぞれ対向する４つの搬送ローラ６３２、６３３、６３５、６３６を有する第２シュート６３とを備える。
【００８８】
この構成によれば、シュートユニット６１を２つのシュート６２、６３を組み付けることで形成できる。よって、ジャム処理時には２つのシュート６２、６３を切り離すことで、作業性が向上する。
【００８９】
また上記の実施形態である画像形成装置１によれば、第１シュート６２は、画像形成装置１の筐体２内の最下部に位置し、第１シュート６２に形成された孔６１８に下方から挿入されるワッシャーヘッドねじ６１９を筐体２に螺装することによって筐体２に取り付けられる。
【００９０】
この構成によれば、第１シュート６２を下方からワッシャーヘッドねじ６１９で筐体２に取り付けることにより、第１シュート６２を筐体２内の最下部に配置することができる。
【００９１】
また上記の実施形態である画像形成装置１によれば、第１搬送ローラ６２２から第４搬送ローラ６２６はゴムによって形成され、第１搬送ローラ６２２から第４搬送ローラ６２６にそれぞれ対向する４つの搬送ローラ６３２、６３３、６３５、６３６はゴムよりも硬い樹脂によって形成される。
【００９２】
この構成によれば、シートＳの搬送に適した材料を用いることで安定してシートＳを搬送できる。
【符号の説明】
【００９３】
１          画像形成装置
２          筐体
５          画像形成部
６          再搬送部
７          駆動部
６１        シュートユニット
６２        第１シュート
６３        第２シュート
８１        第１駆動伝達部
８２        第２駆動伝達部
６１１      回動部
６１２      調整ねじ
６１３      付勢部材
６１４      第１当接部
６１５      第２当接部
６１９      ワッシャーヘッドねじ（ねじ）
６２１      第１回転軸部
６２２      第１搬送ローラ
６２３      第２搬送ローラ
６２４      第２回転軸部
６２５      第３搬送ローラ
６２６      第４搬送ローラ
６３２      第７搬送ローラ（搬送ローラ）
６３３      第８搬送ローラ（搬送ローラ）
６３５      第９搬送ローラ（搬送ローラ）
６３６      第１０搬送ローラ（搬送ローラ）
Ｐ２        再搬送経路
Ｓ          シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0006747074.tif 000008
【図８】
0006747074.tif 000009
【図９】
0006747074.tif 000010
【図１０】
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