(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を貯めるボウル部と、前記ボウル部の底部に接続された管状のトラップと、を備えた水洗式便器であって、
前記ボウル部と前記トラップとの接続部に、
該接続部の内壁に沿って略環状となるように設けられた枠と、
前記枠よりも小さい断面を有し、前記枠の一端部と他端部との間に弛んだ状態で取り付けられた線状部材と、を備えた異物ストッパが設置されていることを特徴とする水洗式便器。
【請求項２】
前記線状部材は、前記枠の上端部と下端部との間に略鉛直に延設されていることを特徴とする請求項１に記載の水洗式便器。
【請求項３】
前記ボウル部の底部には、前記トラップ内へ向かって水を噴射する噴射口が設けられており、
前記異物ストッパは、前記噴射口から噴射された水の流れの中心に、前記線状部材が位置するように設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の水洗式便器。
【請求項４】
前記異物ストッパは、前記枠の下端部から前記トラップの奥へ延びるように、かつ、前記トラップの内壁面に接するように延設された姿勢安定棒状部材を備えることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の水洗式便器。
【請求項５】
水を貯めるボウル部と、前記ボウル部の底部に接続された管状のトラップと、を備えた水洗式便器の前記ボウル部と前記トラップとの接続部に取り付けられる異物ストッパであって、
該接続部の内壁に沿って略環状となるように設けられた枠と、
前記枠よりも小さい断面を有し、前記枠の一端部と他端部との間に弛んだ状態で取り付けられた線状部材と、を備えたことを特徴とする異物ストッパ。
【請求項６】
前記線状部材は、ステンレスワイヤーであることを特徴とする請求項５に記載の異物ストッパ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、異物詰まりを防止可能な水洗式便器、およびそれに用いられる異物ストッパに関する。
【背景技術】
【０００２】
駅等の不特定多数の人が利用する施設の便所においては、利用客が定期券やポイントカード等のＩＣカード、錠菓のプラスチックケース、眼鏡等の装飾品、携帯電話といった異物を誤って水洗式便器（以下便器）に落とし、水で流してしまうという事象が多く見られる。このような異物の多くは、他に流されることのある紙おむつや下着等と異なり変形しにくいので、便器の奥、とりわけ、フランジと呼ばれる便器と便所の配管との接合部に引っ掛かり、便器を詰まらせてしまう原因となっている。
【０００３】
便器の奥に引っかかった異物を、落とした本人或いは施設の人間が回収することは非常に困難であるため、異物による便器の詰まりが生じた場合には、専門の業者に依頼して異物を除去してもらうことになる。業者は、主に、先端に鉤爪の付いたワイヤーを便器の奥に通し、異物をワイヤーの先端に引っ掛けて回収するといった手法を用いるが、こうした作業は手間がかかるため、作業時間、すなわち、便器を利用できない期間が比較的長期に及んでしまう。また、業者に作業を依頼することで修繕費用が発生してしまう。
【０００４】
また、異物が便器の奥に引っかかった状態は一見しただけでは判別できないことが多い。このため、便器が詰まっていることを知らない利用客が当該便器を利用してしまい、引っかかっている異物に更に汚物が引っかかり、便器の詰まりが酷くなってしまうことがある。詰まり具合が余りに酷くなると、もはやワイヤーでの詰まり解消は困難なので、便器を一旦取り外し、異物を別の場所で除去した後に設置し直すといった大掛かりな修繕が必要となる。そうなると、便器を利用できない期間は更に長期化する上、修繕費用も高額になってしまう。
【０００５】
このような事態を防ぐため、最近では、便器のボウル部の下部に網状の異物流出ストッパを取り付けるといったことが行われている（例えば、特許文献１参照）。こうすることで、異物を便器に落としたとしても、異物が異物流出ストッパに引っかかるので、異物が便器の奥へと流されるのを防ぐことができる。そして、異物を落とした利用客本人あるいは施設の人の手で異物を容易に回収することができるようになり、異物による便器の詰まりが原因で便器が長期間利用できなくなるという事態を少なくすることができる。また、専門の業者の手を借りる必要がなくなるので、修繕費用を抑えることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−１９９６８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に示したような異物流出ストッパは、トイレットペーパー等も引っ掛けてしまうことが多く、便器に水を流した後も、汚物が便器内に残ってしまうことがあった。すなわち、特許文献１に記載されたような従来の異物流出ストッパを用いると、汚物を水で押し流すという、水洗式便器本来の水洗機能が損なわれてしまう事態が頻繁に発生するおそれがあるという問題があった。
【０００８】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、水洗式便器において、汚物を押し流す水洗機能を損なうことなく、便器の奥へ異物が流されにくくすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以上の課題を解決するため、本出願に係る一の発明は、水を貯めるボウル部と、前記ボウル部の底部に接続された管状のトラップと、を備えた水洗式便器であって、前記ボウル部と前記トラップとの接続部に、該接続部の内壁に沿って略環状となるように設けられた枠と、前記枠よりも小さい断面を有し、前記枠の一端部と他端部との間に弛んだ状態で取り付けられた線状部材と、を備えた異物ストッパが設置されていることを特徴とする。
【００１０】
本発明のボウル部に異物が落とされた状態で水が流されると、異物は水によってトラップの方へと流されていくが、異物は高い確率で線状部材に引っかかり、それ以上奥へ流されることが無くなる。
また、本発明は、線状部材が弛むように取り付けられているので、便器に水が流されると、線状部材が水流を受けて振動する。線状部材がぴんと張られた状態にすると、線状部材は振動することができないので、引っかかった汚物を水流の力で引きちぎることで切断することになるが、本発明によれば、汚物が振動する線状部材に擦られることで容易に切断されるので、線状部材に引っかかることなく流される。つまり、異物ストッパを設けたことにより、便器の水洗機能が低下するという事態を防ぐことができる。
【００１１】
また、上記発明において、前記線状部材は、前記枠の上端部と下端部との間に略鉛直に延設されているものとしてもよい。
ＩＣカードやこれに類似する形状の異物は、上方を向く、すなわち短辺を水平にした状態で流されることが多い。このため、上述したようにすれば、ＩＣカードやこれに類似する形状の異物が線状部材と直交した状態で当接することになるので、異物が線状部材に引っかかる確率を更に高めることができる。
【００１２】
また、上記発明において、前記ボウル部の底部には、前記トラップ内へ向かって水を噴射する噴射口が設けられており、前記異物ストッパは、前記噴射口から噴射された水の流れの中心に、前記線状部材が位置するように設けられているものとしてもよい。
このようにすれば、噴射口から噴射される水が異物ストッパの前に差し掛かった汚物に直接当たることになるので、噴射された水の高い圧力を利用してより更に容易に汚物を切断することができる。
【００１３】
また、上記発明において、前記異物ストッパは、前記枠の下端部から前記トラップの奥へ延びるように、かつ、前記トラップの内壁面に接するように延設された姿勢安定棒状部材を備えるものとしてもよい。
このようにすれば、枠の姿勢をより安定した状態とすることができる。
【００１４】
また、本出願に係る他の発明は、水を貯めるボウル部と、前記ボウル部の底部に接続された管状のトラップと、を備えた水洗式便器の前記ボウル部と前記トラップとの接続部に取り付けられる異物ストッパであって、該接続部の内壁に沿って略環状となるように設けられた枠と、前記枠よりも小さい断面を有し、前記枠の一端部と他端部との間に弛んだ状態で取り付けられた線状部材と、を備えたことを特徴とする。
【００１５】
本発明を取り付けた便器のボウル部に異物が落とされた状態で水が流されると、異物は水によってトラップの方へと流されていくが、異物は高い確率で線状部材に引っかかり、それ以上奥へ流されることが無くなる。
また、本発明は、線状部材が弛むように取り付けられているので、本発明が取り付けられた便器に水が流されると、線状部材が水流を受けて振動する。線状部材がぴんと張られた状態にすると、線状部材は振動することができないので、引っかかった汚物を水流の力で引きちぎることで切断することになるが、本発明を備えた便器によれば、汚物が振動する線状部材に擦られることで容易に切断されるので、線状部材に引っかかることなく流される。つまり、異物ストッパを設けたことにより、便器の水洗機能が低下するという事態を防ぐことができる。
【００１６】
なお、上記発明において、前記線状部材は、ステンレスワイヤーとしてもよい。
ステンレスワイヤーは、細いステンレス線の撚り線であるため、表面に凹凸がある。従って、上述したようにすれば、表面の凹凸によって汚物を擦って切断する機能をより一層顕著なものとすることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、水洗式便器において、汚物を押し流す水洗機能を損なうことなく、便器の奥へ異物が流されにくくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係る水洗式便器の縦断面図である。
【図２】（ａ）は図１の水洗式便器を構成する異物ストッパの一例を示した斜視図であり、（ｂ）は（ａ）の側面図である。
【図３】図２の異物ストッパを構成する部材の一例、およびこの異物ストッパの組み立て工程の一部を示した斜視図である。
【図４】図２の異物ストッパによって、異物が便器の奥へ流されるのを防いでいる状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
まず、本実施形態の水洗式便器（以下便器１）の概略構成について説明する。図１は、便器１が設置された便所の一部を便器１の側方から見たときの縦断面図である。なお、ここでは、便器１として、サイホンゼット式のものを例に説明するが、本発明は、洗い落とし式、サイホン式、サイホンボルテックス式といった他の形式の水洗式便器にも適用可能である。
【００２０】
便器１は、前部をなす鉢状のボウル部１０、ボウル部１０の下端部からボウル部１０の後方へと延設されたトラップ２０、ボウル部１０とトラップ２０との接続部に取り付けられた異物ストッパ３０、ボウル部１０の上に設けられた便座４０等で構成されている。
また、便器１は、便所の床Ｆから上方へ突出するように設けられた汚物排出用の配管２の接続口と接続され、ボウル部１０から流されてきた汚物を配管２へと排出できるようになっている。また、便器１は、図示しない水タンクと給水管３で接続され、水タンクから水の供給を受けられるようになっている。
【００２１】
ボウル部１０の内壁はトラップ２０の内壁と滑らかに連続しており、ボウル部１０の底部には、トラップ２０へ通じる開口１１が形成されている。また、ボウル部１０とトラップ２０との接続部における前方寄りの内壁面には、トラップ２０の方を向くゼット孔１２が形成されており、水タンクから供給された水Ｊをトラップ２０内へ向かって噴射できるようになっている。
トラップ２０は、ボウル部１０との接続部から後方へ向かう水平部２１、後方に向かうに従って上昇していく上昇部２２、逆Ｕ字型に湾曲する湾曲部２３、下方に向かう鉛直部２４からなる管である。鉛直部２４の下端には、内側に窄むような形状のフランジ２４ａが形成されており、配管２の接続口に嵌合している。
ボウル部１０の下部、トラップ２０の水平部２１および上昇部２２には、封水Ｗが満たされている。
【００２２】
次に、異物ストッパ３０の具体的構成について説明する。図２は異物ストッパ３０の一例を示した斜視図および側面図であり、図３は異物ストッパ３０を構成する部材の一例およびこの異物ストッパ３０の組み立て工程の一部を示した斜視図である。
異物ストッパ３０は、図２（ａ）に示したように、略円環状の枠３１、枠３１の一端部（上端部）に設けられた第１支持部材３３、枠３１の他端部（下端部）に設けられた第２支持部材３４、第１支持部材３３と第２支持部材３４との間に設けられた線状部材３５、枠３１の下端部に設けられた姿勢安定棒状部材（以下棒状部材３２）等で構成されている。
【００２３】
枠３１は、便器１の水流の力では変形しない程度の剛性を有する銅線で、ボウル部１０の開口１１周囲の壁面にぴったりと接する環状に形成されている。枠３１がこのような剛性を有するようにするには、例えば、直径１．６ｍｍ程度の銅線を用いるとよい。枠３１の直径は、トラップ２０の内径よりもやや大きくなるように、かつ、一般的なＩＣカードの短手方向の長さの２倍を超えない大きさとされている。
棒状部材３２は、枠３１と同じ銅線で、図２（ｂ）に示したように、枠３１下端部の銅線の延設方向と略直交する方向（後方）に延設されている。なお、棒状部材３２は、枠３１の銅線を延長したものであってもよいし、枠３１とは別の銅線を溶接、部材でかしめる等して取り付けたものであってもよい。
【００２４】
第１支持部材３３は、図３（ａ）に示したように、円筒部３３ａ、円筒部３３ａの側面中央部に形成された突起部３３ｂで構成されている。円筒部３３ａと突起部３３ｂは金属で一体形成されている。突起部３３ｂには孔３３ｃが形成されている。
第１支持部材３３は、円筒部３３ａに枠３１の銅線を通した状態で、円筒部３３ａをかしめることにより枠３１に固定されている。なお、図３（ａ）には、枠３１の銅線の両端を第１支持部材３３においてつなげる様子を示したが、銅線の中間部においてかしめてもよい。
【００２５】
第２支持部材３４は、図３（ｂ）に示したように、軸方向に沿って形成された第１スリット３４ａと、第１スリット３４ａの中央から第１スリット３４ａと直交するように形成された第２スリット３４ｂとを有する円筒状に形成されている。
第２支持部材３４は、中に枠３１の銅線を通すとともに、第１スリット３４ａに棒状部材３２を通した状態でかしめることにより枠３１に固定されている。
なお、支持部材３３，３４は、枠３１の上端部と下端部に鉛直方向に並ぶように取り付けるのが好ましいが、枠３１の両側端部に水平方向に並ぶように取り付けるなど、枠３１の中心を通る直線と枠３１との２交点上にそれぞれ位置する配置であればよい。
【００２６】
線状部材３５は、枠３１の銅線よりも細い（例えば０．５ｍｍ程度）、すなわち、小さい断面を有し、枠３１の鉛直方向の直径よりも、１０〜２０％程度長い線材である。用いる線材としては、ステンレスワイヤーのように、細い線材を撚ったもの（表面に細かな凹凸のあるもの）を用いるのが好ましい。この線状部材３５の一端部は、図３（ａ）に示したように、第１支持部材３３の孔３３ｃに通されるとともに玉結びにされている。一方、他端部は、図３（ｂ）に示したように、第２支持部材３４の第１スリット３４ａに通されるとともに、第２支持部材３４の端から出たところで玉結びにされている。こうすることで、線状部材３５は、弛みを持ちつつ、枠３１の中心を通る略直線状に延設された状態となる。
【００２７】
この異物ストッパ３０は、図１に示したように、ボウル部１０とトラップ２０との接続部に、棒状部材３２がトラップ２０の奥へ向かうように、かつ、枠３１が開口１１に沿って接続部の壁面にぴったりと接するように取り付けられる。上述したように、異物ストッパ３０の枠３１の直径は、トラップ２０の内径よりも大きいので、枠３１が何らかの理由で便器１から外れてしまっても、枠３１がトラップ２０に入り込むことはない。また、取り付けに際しては、棒状部材３２は、トラップ２０内壁下部にぴったりと接するように適宜湾曲させる。こうすれば、枠３１の姿勢をより安定した状態とすることができる。異物ストッパ３０がこのように取り付けられると、線状部材３５は、開口１１の略中心を開口１１の径（鉛直）方向に通るよう配置された状態になる。
【００２８】
このように構成された便器１のボウル部１０に異物Ｃ（図４参照）が落とされた状態で水が流されると、異物Ｃは水によってトラップ２０の方へと流されていくが、異物は高い確率で線状部材３５に引っかかり、それ以上奥へ流されることが無くなる。
また、上述したように、枠３１の直径がＩＣカードの短手方向の長さの２倍よりも短いので、枠３１の側端と線状部材３５との距離は、最も離れる個所においても、ＩＣカードの短手方向の長さよりも短くなる。このため、水平に流れてきたＩＣカードや、これに近い大きさをした錠菓のプラスチックケース、ＩＣカードよりも大きな異物の多くを、高い確率で線状部材３５に引っ掛かけることができる。
なお、異物ストッパ３０の手前においては、ＩＣカードやこれに類似する形状の異物Ｃは、図４に示したように、上方を向く、すなわち短辺を水平にした状態で流されることが多い。このため、線状部材３５を鉛直方向に延設すれば、ＩＣカードやこれに類似する形状の異物Ｃが線状部材３５と直交した状態で当接することになるので、異物Ｃが線状部材３５に引っかかる確率を更に高めることができる。
【００２９】
また、線状部材３５がわずかに弛むように取り付けられているので、便器１に水が流されると、線状部材３５が水流を受けて振動する。線状部材３５がぴんと張られた状態にすると、線状部材３５は振動することができないので、引っかかった汚物を水流の力で引きちぎることで切断することになるが、本実施形態のようにすれば、汚物が振動する線状部材３５に擦られることで容易に切断されるので、線状部材３５に引っかかることなく流される。つまり、異物ストッパ３０を設けたことにより、便器１の水洗機能が低下するという事態を防ぐことができる。
特に、線状部材３５をステンレスワイヤーとすれば、表面の凹凸によって汚物を擦って切断する機能をより一層顕著なものとすることができる。
【００３０】
また、異物ストッパ３０は、ボウル部１０とトラップ２０の接続口という、ボウル部１０内に比べて強い水流が生じる箇所に取り付けられているので、線状部材３５の振動に加え、水流からの圧力を使って汚物の切断が可能となる。
特に、便器１を、図１に例示したサイホンゼット式のものとすれば、ゼット孔１２から噴射された水Ｊが異物ストッパ３０の前に差し掛かった汚物に直接当たることになるので、噴射された水Ｊの高い圧力を利用してより更に容易に汚物を切断することができる。
また、線状部材３５が鉛直方向に張られるとともに、枠３１がボウル部１０とトラップとの接続部、すなわち、トラップ２０に入る前の箇所に配置されることで、異物Ｃがトラップ２０内に入る前に引っ掛けられる。このため、水流が止まった後、封水の水位が上昇するのに伴って異物Ｃが浮力でトラップ２０の奥へ入って行ってしまうのを防ぐことができる。
【００３１】
以上、本発明を実施形態に基づいて具体的に説明してきたが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
例えば、本実施形態では、上下で異なる構造の支持部材３３，３４を用いたが、上下逆に用いてもよいし、上下両方とも同じものにしてもよい。
また、本実施形態では、支持部材３３，３４を用いて線状部材３５を取り付けたが、枠３１に小さく切り込みを入れ、そこに引っかかるように線状部材３５を結びつけるようにしてもよい。こうすれば、支持部材３３，３４を用いなくても、線状部材３５が切り込みに引っかかるので、線状部材３５がずれてしまうのを防ぐことができる。なお、線状部材３５をステンレスワイヤーとする場合には、枠３１に溶接してもよい。
【符号の説明】
【００３２】
１     水洗式便器
２     配管
３     給水管
１０   ボウル部
１１   開口
１２   ゼット孔（噴出口）
２０   トラップ
２１   水平部
２２   上昇部
２３   湾曲部
２４   鉛直部
２４ａ フランジ
３０   異物ストッパ
３１   枠
３２   姿勢安定棒状部材
３３   第１支持部材
３３ａ 円筒部
３３ｂ 突起部
３３ｃ 孔
３４   第２支持部材
３４ａ 第１スリット
３４ｂ 第２スリット
３５   線状部材
４０   便座
Ｃ     異物
Ｆ     床
Ｊ     噴出された水
Ｗ     封水
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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