(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内蔵されたウオータージェットポンプにより艇の底面の吸水口から水を吸い込んで加圧し、艇後方の噴出口から後方に噴射して、艇体を推進させる構造のジェット推進型滑走艇と、該ジェット推進型滑走艇から噴出する水流（ジェットウオーター）を利用する掘削手段とを含み、ジェット推進型滑走艇から噴出される水流を掘削手段に送給して海底に溝や穴を掘削するようにした海底に溝、穴等を掘削する方法において、ジェット推進型滑走艇は、水深１ｍ以下の浅い海上を航行可能なジェット推進型滑走艇であり、該ジェット推進型滑走艇は、噴出口から噴出する水流の一部を分岐させることが出来ると共に、滑走艇を前進させる水流を保持し得る水流分岐手段を備え、噴出される水流（ジェットウオーター）の一部を分岐して取り出し、掘削手段に送給すると共に、滑走艇を前進させ得るようにしたものであり、掘削手段は、ジェットノズル若しくはジェットリフトを備え、海底の泥を吹き飛ばし、若しくは吸引して海底に所要の深さの溝や穴を掘削し得る構造のものであることを特徴とする海底に溝、穴等を掘削する方法。
【請求項２】
水流分岐手段は、ジェットノズルへの分岐水流と滑走艇を先進させるための水流とを可変し得る機構を備えていることを特徴とする請求項１記載の海底に溝、穴等を掘削する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、海底ケーブル等の長尺物や柱状物或はブロック状物等を埋設するための溝や穴を海底に掘削する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、海底ケーブル等の長尺物や柱状物等を埋設するために、海底に溝や穴を掘削することは比較的広く行われている。海底への溝や穴の掘削は、その深さにより使用される装置や方法が異なっている。比較的浅い海底に長尺物等を埋設するための溝や穴を掘削する場合、例えば、掘削船で掘削機を牽引しつつ、掘削機で海底に溝を掘削する方法が知られいる（特許文献１参照）。特許文献１に開示の方法では、二本のそりの間に取り付けられた掘削体を備える非自走式の埋設機を掘削船や布設船で牽引し、掘削機は、複数のウオータージェットノズルからウオータージェットを噴出させて海底を掘削する。かかる従来の掘削方法にあっては、掘削機の牽引抵抗を減少するために、そりの前方や下方に向かって水を噴射するノズルを設け、前方の泥の除去して前進抵抗を削減したり、そりと海底との摩擦抵抗を軽減する方法も提案されている（特許文献２参照）。
【０００３】
しかしながら、かかるウオータージェットを利用して海底を掘削する方法では、ウオータージェットを作出するために、掘削船にエンジンポンプを装備しなければならず、船体が大型化するために、掘削船が航行できないような１ｍ以下の浅い海底での掘削作業は困難であると共に、装置が大がかりとなりコストが嵩む問題もあった。このため１ｍ以下の浅い海底でも、装置が小型で容易に取り扱うことが出来、安価なコストで掘削を行うことが求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−０１３９４７号公報
【特許文献２】特開２０００−１６０５９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、エンジンポンプを装備した掘削船を不要とし、特に１ｍ以下浅い海底での掘削作業に適し、小型で容易に取り扱うことが出来、更にコストの低減を図りうるようにした海底に溝、穴等を掘削する方法を提案せんとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明が取った手段は、ジェット推進型滑走艇が、水深１ｍ以下の浅い海上を航行可能なジェット推進型滑走艇であり、該ジェット推進型滑走艇は、噴出口から噴出する水流の一部を分岐させることが出来ると共に、滑走艇を前進させる水流を保持し得る水流分岐手段を備え、噴出される水流（ジェットウオーター）の一部を分岐して取り出し、掘削手段に送給すると共に、滑走艇を前進させ得るようにしたものであり、掘削手段は、ジェットノズル若しくはジェットリフトを備え、海底の泥を吹き飛ばし、若しくは吸引して海底に所要の深さの溝や穴を掘削し得る構造のものであることを特徴とし、水流分岐手段は、好ましくはジェットノズルへの分岐水流と滑走艇を先進させるための水流とを可変し得る機構を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、水流を後方に噴出してその反動で水上を航行する小型滑走艇等のジェット推進型滑走艇と、該ジェット推進型滑走艇から噴出する水流（ジェットウオーター）を利用する掘削手段とにより、海底に溝若しくは穴を掘削する方法であり、滑走艇と掘削手段とをそれぞれ一人の作業員で操作し、最低二人の人員で作業することが出来るので、作業コストの低下を図ることが出来ると共に、特に１ｍ以下のきわめて浅い海底での作業に適し、簡便な装置と最小の人員により長尺物，柱状物、ブロック状物等の埋設作業を行うことが出来、効率的な埋設作業が達成可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】この発明の実施形態を示す概念図
【図２】同実施形態を平面から見た概念図
【図３】掘削機の詳細を示す側面図
【図４】この発明の他の実施形態を示す概念図
【図５】この発明の更に他の実施形態を示す概念図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
電線、通信ケーブル等の長尺物や柱状物・ブロック状物の海底への埋設は、長尺物等のの埋設ラインや埋設位置の海底を溝状もしくは穴状に掘削し、掘削された溝・穴内に長尺物等を埋設して行う。本発明は、埋設箇所が特に水深１ｍ以下のきわめて浅い海底、好ましくは水深０ｍの渚線部までの海底における長尺物等の埋設に適する方法であり、ウオータージェットポンプを備え、水面を航行するジェット推進型滑走艇から噴出される水流（ウオータージェット）を掘削機等の掘削手段に送給し、埋設ラインや埋設位置の海底を溝状もしくは穴状に掘削し、ケーブル等の長尺物等の埋設を行う。尚、本発明は水深１ｍ以上の海底においても適用できるものであることは勿論である。
【００１３】
掘削手段は、高圧の水流（ジェットウオーター）を、ジェットノズルから噴出させて海底に溝や穴を掘削する機構のものであり、ダイバーにより操作される。又、ジェット推進型滑走艇は一人の操縦者により操作される。ジェット推進型滑走艇は、きわめて喫水が浅いため、水深１ｍ以下の海底でも容易に航行することが出来る。したがって、この発明による方法では、最低二人の作業者で長尺物等の埋設を行うことが出来る。又、水深１ｍから水深０ｍの渚線部までのきわめて浅い海底であっても、滑走艇が航行できる水深１ｍ程度の水面に滑走艇を保持させて、掘削機と滑走艇を長尺のホースで連結することにより、長尺物等の埋設作業を行うことが可能となる。
【００１４】
図１、２を参照して、この発明の、海底に溝、穴等を掘削する方法は、水流（ジェットウオーター）を後方に噴出してその反動で水上を航行する小型滑走艇等のジェット推進型滑走艇(１)と、該ジェット推進型滑走艇(１)から噴出する水流（ジェットウオーター）を利用する掘削機(２)とを含み、ジェット推進型滑走艇(１)から噴出される水流の一部を分岐してホース(３)等を介して掘削機(２)に送給し、掘削機(２)に取り付けられたジェットノズルにより海底の泥を吹き飛ばして、溝や穴を掘削する。
【００１５】
図３は、掘削機(２)の一例を示す。掘削機(２)は、ジェットノズル(５)をほぼ垂直の位置に設置した本体(４)を有し、該本体(４)は、前後に間隔をおいて側方に張り出して回動自在に軸支された車輪(６)により前後に移動可能であり、ダイバー(８)により移動され、もしくは自走する。ジェットノズル(５)は、例えば本体(４)の中央部と前方部の２カ所に設けられており、掘削機の進行方向前方部の泥を吹き飛ばすと共に、中央部のジェットノズルで所定の深さの溝を掘削し、ケーブル等の埋設を可能としている。ジェットノズル(５)は、垂直の位置から水平の位置まで回動することが出来、掘削する水深に対応してその位置を変動することが可能である。
【００１６】
ジェット推進型滑走艇(１)は、一般にジェットスキー、或は水上バイクと称される小型の滑走艇であり、内蔵されたウオータージェットポンプにより艇の底面の吸水口から水を吸い込んで加圧し、艇後方の噴射口から後方に噴射して、艇体を推進させる構造のものであり、一人若しくは２人の少ない乗員(９)がオートバイのように跨がって操縦する小型の艇体からなり、水深１ｍ以下の水面においても航行することが可能である。本発明は、かかるジェット推進型滑走艇(１)の噴出口から噴出される水流（ジェットウオーター）の一部を分岐して取り出し、該噴出口に連結されたホース(３)を介して掘削機のジェットノズル(５)に送給し、ジェットノズル(５)から噴出するジェットウオーターで海底に溝や穴を掘削する。
【００１７】
図３に示すように、ジェットノズル(５)は、例えば掘削機本体(４)の前方部と中央部の二カ所に、上下に回動自在に取り付けられており、掘削する水深に応じてその位置に応じて角度を変動させることが出来る。各ジェットノズル(５)は、海底ケーブルや送水管等の長尺物埋設体(７)を埋設する溝の幅に対応した間隔をおいて一対ずつ設けられている。更に、ジェットノズル(５)は、下向きに複数のノズルを備えており、該下向きのノズルで海底の泥を吹き飛ばして海底を掘削する。
【００１８】
掘削機本体(４)の前方部に設けられたジェットノズルは、掘削機(２)の進行方向前方部の泥を除去して掘削機の前進を容易にし、中央部に設けられたジェットノズルは、長尺埋設体(７)の必要埋設深さの溝を削設する。尚、１ｍ以下のきわめて浅い海底の場合、前方部のジェットノズルを省略し，中央部のジェットノズルのみを備えた掘削機を用いても良い。
【００１９】
図４、５は、本発明の他の実施態様を示す図であり、掘削手段をダイバー(８)が一人で手に持って掘削作業を行いうるようにしたものである。ジェット推進型滑走艇(１)の噴出口と筒状のジェットリフト(10)若しくはジェットノズル(11)とをホース（３）で連結し、ジェットリフト(10)若しくはジェットノズル(11)をダイバー（Ｅ）が海底で操作しつつ、ウオータージェットで海底の泥を吸い込んでもしくは吹き飛ばして、海底に溝や穴を掘削する。かかる手持ちのジェットリフトやジェットノズルは、１ｍ以下の水深の海底を掘削するのに適している。
【００２０】
掘削手段は、上記図１〜５に開示されるものに限られない。海底の状況によっては、海底の泥を吸引する筒状のジェットリフトを備えた掘削機或はジェットノズルとジェットリフトの両方を備えた掘削機とすることも可能である。尚、以上の説明は長尺物の埋設を対象としたが、これに限られるものではなく、海底に穴を掘る作業にも同様に適用可能である。更に、掘削手段(１)は、これらに限定されるものではなく、ジェット推進型滑走艇(１)の水流を利用するものであれば特に限定されない。例えば、特許文献１、２に開示されているような掘削機を用いることも可能である。
【００２１】
ジェット推進型滑走艇(１)の噴出口には、噴出される水流（ジェットウオーター）の一部を分岐して取り出すための水流分岐手段を配設し、該水流分岐手段の分岐管と前記掘削機(２)のジェットノズル(５)とをホース(３)で連結する。水流分岐手段は、その構造を特に限定されるものではなく、噴出口から噴出する水流の一部を分岐させることが出来ると共に、滑走艇を前進させる水流を保持しうる機構を備えていれば良い。好ましくは、ジェットノズルへの分離水流と滑走艇を先進させるための水流とを可変しうる機構を備えているものであれば好適である。
【符号の説明】
【００２２】
１  ジェット推進型滑走艇
２  掘削機
３  ホース
４  掘削機本体
５  ジェットノズル
６  車輪
７  長尺物
８  ダイバー
９  乗員
１０  ジェットリフト
１１  ジェットノズル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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