(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一連の光導波路（６）を有し、前記各光導波路が光線を入口面（２０）と出口面（２２）との間で導くことができる照明装置（１）であって、
前記照明装置は別々に作製された少なくとも二つのサブアセンブリ（２、４）から形成され、前記各サブアセンブリは、前記一連の光導波路の一部と、前記光導波路を適所に係止するための構造要素（１４）とを備え、前記二つのサブアセンブリは、前記構造要素との協働によって組み立てられて前記照明装置を形成し、
前記照明装置は、前記一連の光導波路（６）のそれぞれと、少なくとも一つの構造要素（１４）とを有する二つのサブアセンブリから形成され、
第一のサブアセンブリは、前記光導波路の基端部（１６）を連結する第一の構造要素（３０）を有し、
前記第一のサブアセンブリは、前記第一の構造要素（３０）と異なり、且つ前記光導波路の先端部（１８）を連結するように構成された第二の構造要素（３２）を有することを特徴とする照明装置。
【請求項２】
前記光導波路（６）は、二つの隣接する光導波路の前記出口面を有する先端部（１８）が互いに接触するように配置され、且つ、これらの前記二つの隣接する光導波路の前記入口面（２０）を有する各基端部（１６）が横方向に離間するように配置されることを特徴とする請求項１に記載の照明装置。
【請求項３】
前記隣接する光導波路（６）の前記先端部（１８）は、所定の重なり部分にわたって互いに押圧されることを特徴とする請求項２に記載の照明装置。
【請求項４】
前記光導波路（６）は、中央光導波路（８）の両側に横方向に配置されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の照明装置。
【請求項５】
前記中央光導波路（８）の一方の側に配置された前記光導波路（６）の前記先端部（１８）の高さは、前記中央光導波路の他方の側に配置された前記光導波路の前記先端部の高さより低いことを特徴とする請求項４に記載の照明装置。
【請求項６】
前記照明装置は、中央光導波路（８）と、前記中央光導波路の直近で且つ両側に配置された二つの中間光導波路（１０）と、前記一連の光導波路の端に配置された二つの側部光導波路（１２）とから成る五つの光導波路を有し、かつ、第一のサブアセンブリ（２）は前記中央光導波路（８）と前記側部光導波路（１２）を有し、第二のサブアセンブリ（４）は前記中間光導波路（１０）を有することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の照明装置。
【請求項７】
前記第二のサブアセンブリ（４）の前記構造要素は、前記光導波路（６）の前記基端部に対して位置付けられた支持細長部材（４２）の形状をなし、前記支持細長部材は、前記第一のサブアセンブリ（２）が有する前記光導波路を前記支持細長部材に取り付けられた前記光導波路に対して位置決めするためのノッチ（４６）を有することを特徴とする請求項６に記載の照明装置。
【請求項８】
前記第一の構造要素（３０）は、前記第一のサブアセンブリ（２）の光導波路を一つずつ連結し、且つ前記第二のサブアセンブリ（４）が有する前記光導波路の前記基端部（１６）に重なるように構成された弓状体（３６）を備えることを特徴とする請求項６又は７に記載の照明装置。
【請求項９】
前記第二の構造要素は、細長部材であり、前記細長部材は、光路上における前記出口面の下流側において、前記出口面に対して交差するように配置され、半透明又は透明の物質から作られ、前記第二のサブアセンブリ（４）の前記光導波路の前記出口面（２２）が当接することを特徴とする請求項６〜８のいずれか一項に記載の照明装置。
【請求項１０】
自動車用の照明及び／又は信号装置の照明モジュールであって、
前記照明モジュールは、請求項１〜９のいずれか一項に記載の照明装置（１）を有する第一の手段であって、選択的に駆動できる複数の光セグメントの生成に関与する前記第一の手段を有することを特徴とする照明モジュール。
【請求項１１】
前記照明モジュールは、前記照明モジュールの出口に配置された投射装置に向かって導かれる第一のカットオフビームを生成するように構成された第二の手段を有し、前記第一の手段によって生成された前記光セグメントは、前記投射装置に向かって導かれる第二のビームであって、同時に駆動されたときに前記第一のカットオフビームに対して相補的な前記第二のビームを形成することを特徴とする請求項１０に記載の照明モジュール。
【請求項１２】
前記第一の手段は複数の光源を有し、前記各光源は、前記照明装置の一グループの光導波路のうちの一つの光導波路と関連付けられており、前記一グループの光導波路の数は前記照明装置の光導波路の数以下であることを特徴とする請求項１０又は１１に記載の照明モジュール。
【請求項１３】
前記一グループの光導波路のうちの光導波路の数は、前記照明装置の光導波路の数よりも厳密に少ないことを特徴とする請求項１２に記載の照明モジュール。
【請求項１４】
請求項１０〜１３のいずれか一項に記載の少なくとも一つの照明モジュールと、前記照明モジュールの前記第一の手段及び前記第二の手段によって放射された照明パワーをオンする、オフする、又は変更するための制御手段とを備えることを特徴とする照明システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、照明及び／又は信号の分野に関し、特に、自動車用の照明及び／又は信号の分野に関する。より詳しくは、ヘッドライト照明モジュールに設置される光導波路を備えた照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車は、夜間或いは低照度時に、全光線によって車両の前方の道路を照射するヘッドライト即ちヘッドランプを有している。これらのヘッドライト、即ち左側ヘッドライトと右側ヘッドライトは、一つ以上の照明モジュールを有し、この照明モジュールは、組み合わされて前記全光線を形成する中間光線をそれぞれが発生し導く。
【０００３】
これらのヘッドライトは、二つの照明モード、第一のモード、即ち「ハイビーム」モードと、第二のモード、即ち「ロービーム」モードとで一般的に使用できる。「ハイビーム」モードでは、車両前方の遠距離にわたる道路を強く照射できる。「ロービーム」モードでは、より限定された道路を照射し、しかしながら、他の道路使用者を眩惑させることなく良好な視野を提供する。「ハイビーム」と「ロービーム」との二つの照明モードは相補的であり、交通事情に応じて一方から他方へ変えられる。一方のモードから他方のモードへの切り替えは運転者がいつ切り替えるかを決めて手動で実施されてよく、或いは、そのような照明モードの変更を必要とする状態を適切な手段が検出したことに応じて自動で実施されてもよい。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、自動車の分野では、「部分的道路照明モード」で前方の道路を照射可能とするという要求がある、即ち、反対方向から近づく車両或いは前方を走行する車両の位置に対応して、道路のできるだけ広い領域を照射すると同時に他の運転者の眩惑を回避するように、ハイビームで一つ以上の陰影域を発生可能とするという要求がある。このような機能はアダプティブドライビングビーム（ＡＤＢ）或いは「選択的ビーム」機能と称される。この種のＡＤＢ機能は、ハイビームモードのヘッドライトで放射された照明ビームによって眩惑されがちな道路使用者を自動的に検出する一方で、他方では、検出された道路使用者の位置に陰影域を生成するように照明ビームの輪郭を変える。ＡＤＢ機能は多数の利点を有している。即ち、使いやすく、ロービームモードの照明と比較して視野が改善され、モード変更の信頼性が高まり、眩惑のリスクが大きく減らされ、より安全な運転ができる。
【０００５】
選択的ビームを発生する照明モジュールが知られているが、このモジュールは、光導波路が並んで配置され、各光導波路が各光源により照射され、そのモジュールの出口で光線が、近くの車両の検出による指示に応じて点灯又は消灯できる隣接セグメントに分割される。
【０００６】
ヘッドライトのモジュールにおいて、光導波路の互いの形状と配置は、すべてのセグメントが点灯されたとき、モジュールの出口で、スムーズで均一な中間ビームが生成される一方で、他方では、他のヘッドライトから出るように生成された中間ビームと相補的な中間ビームを提供できるように、非常に正確でなければならない。
【０００７】
本発明の目的は、マトリクス照明機能及び、少なくとも従来と同じ性能をより低コストで提供する照明及び／又は信号機能を簡単で効果的に実施することができる照明装置を提案することである。このため、本発明は、各光導波路が光線を入口面と出口面の間で導くことができる一連の、例えば横に一連の光導波路を含む照明装置である。本発明によれば、照明装置は、別々に作製された少なくとも二つのサブアセンブリで形成され、各サブアセンブリは、前記一連の光導波路の一部と、光導波路を適所に係止するための構造要素とを備え、二つのサブアセンブリは前記構造要素との協働によって組み立てられて前記照明装置を形成する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一つの特徴によれば、光導波路は、二つの隣接する光導波路の出口面を有する先端部が互いに接触するように、且つ、これらの二つの隣接する光導波路の入口面を有する基端部が横方向に離間するように、配置される。明らかに、光導波路の基端部は、一つの光源から一つの光導波路に向けて放射された光が隣接した光導波路に入らないように間隔を置かなければならない一方で、他方では、光導波路の先端部は、光導波路によって形成され、かつモジュールの出口の投射装置に向かって照射される光セグメント間の陰影域を回避するために、連続的にくっついていなければならない。
【０００９】
この扇状の形状内において、隣接する光導波路の先端部は、所定の重なり部分にわたって互いに押圧される。この特定の重なり部分は特に略１ｍｍの値をとる。二つの隣接する光導波路の基端部の横方向間隔は５ｍｍ以下であってよい。
【００１０】
光導波路は中央光導波路の両側に横方向に配置される。この場合、中央光導波路の一方の側に配置された光導波路の先端部の高さは、中央光導波路の他方の側に配置された光導波路の先端部の高さよりも低いことが有益である。この場合、中央光導波路は、横縁部、他の横縁部及び上縁部を特徴とする出口面を有し、横縁部の高さは中央光導波路の一方の側に配置された光導波路の先端部の高さより低く、他の横縁部はその高さが中央光導波路の他方の側に配置された光導波路の先端部の高さに対応し、上縁部は二つの横縁部を連結し、且つステップ、例えば垂直の又は傾斜したステップを特徴とする。従って、照明装置が「ハイビーム」タイプのビームのカットオフエッジ（ｃｕｔｏｆｆ−ｅｄｇｅ）を形成するように設置された照明モジュールに配置されたシールドの形状に適応できる。
【００１１】
本発明の一つの特定の実施態様の特徴によれば、別々に或いは組み合わせることが考えられるが、照明装置は、前記一連の光導波路のそれぞれと、少なくとも一つの構造要素とを有する二つのサブアセンブリから形成される。第一のサブアセンブリと第二のサブアセンブリとは異なる数の光導波路を備える。
【００１２】
照明装置は五つの光導波路を有し、この五つの光導波路は、中央光導波路と、中央光導波路の直近で且つ両側に配置された二つの中間光導波路と、一連の光導波路の両端に配置された二つの側部光導波路から成る。又、これに関連して、第一のサブアセンブリは、中央光導波路と側部光導波路とを有してよく、第二のサブアセンブリは、中間光導波路を有してもよい。このとき、明らかに、光導波路の数は異なってもよく、例えば、光導波路の幅が調整でき且つ小さくなる、七つ又は九つの光導波路でもよい。照明装置の光導波路の数はこの配置を保持するために奇数であることが有利なことに留意すべきであり、この配置によって、一つの中央光導波路は第一のサブアセンブリが有し、中間光導波路は中央光導波路の両側にペアで配置され、そして、二つの側部光導波路は同じサブアセンブリ、即ち、中間光導波路の数に応じて第一又は第二のサブアセンブリが有する。又、一方で、照明装置はいかなる中間光導波路も含まなくてもよく、そのとき、光導波路の数は三つであって、中央光導波路は第一のサブアセンブリが有し、側部光導波路は第二のサブアセンブリが有する。
【００１３】
構造要素の配置に特有の特徴によれば次のとおりである。
【００１４】
第二のサブアセンブリの構造要素は、光導波路の基端部に対して位置付けられた支持細長部材の形状であり、支持細長部材は、第一のサブアセンブリに支持された光導波路を支持細長部材に取り付けられた光導波路に対して位置決めするためのノッチを有する。ノッチは支持細長部材の厚み以内の開口部と取り換えることができ、光導波路を位置決めする役割は同じままである。更に、これらのノッチ又はこれらの開口部の水平面において、支持細長部材は長手方向に広げられて光導波路に対して支持するエッジを形成し、この支持細長部材はその横方向端部に照明モジュールを構造体に固定するための突起を有する。
【００１５】
第一のサブアセンブリは光導波路の基端部を連結する第一の構造要素を有してよく、又、更に、光導波路の先端部を連結し、且つ照明モジュールの出口の投射装置の方向への光線の伝播を妨げない独立した第二の構造要素を有してよい。
【００１６】
第一の構造要素は、第一サブアセンブリの第一の光導波路を一つずつ連結し、且つ第二のサブアセンブリが有する光導波路の基端部に重なるように構成された弓状体を有する。
【００１７】
第二の構造要素は細長部材であってよく、この細長部材は、光路上における出口面の下流側において、出口面に対して交差するように配置され、半透明又は透明の物質から作られ、第二のサブアセンブリの光導波路の出口面がこれに当接する。第二のサブアセンブリの光導波路の出口面がこの細長部材に接合してもよい。更に、細長部材は、第一のサブアセンブリの光導波路と一体に作られてもよく、或いは、例えば、オーバーモールド工程で作られてもよい。
【００１８】
少なくとも一つのサブアセンブリの構造要素は、支持板と協働して照明装置を照明モジュールに固定する手段を有してよい。この固定支持板は、照明モジュールの構造体上に取り付けられ照明装置を照明モジュールの所望位置に位置付ける二つの横方向垂直体及び二つの側部固定突起を有し、一方、横方向垂直体は、光導波路の基端部及び先端部のそれぞれを支持できる。
【００１９】
本発明の他の特徴によれば、別々に或いは組み合わせることが考えられるが、各光導波路は、更に、入口面と出口面の端部間に延在する下面と上面を備え、下面は反射面である。この下面は略楕円形であり、その第一の焦点は光導波路の入口面の水平面に配置された光線を放射する光源の位置と一致し、又、その第二の焦点は出口面の水平面に位置する。下面の第二の焦点は、上面と出口面を接続する端部の水平面に位置する。
【００２０】
サブアセンブリ、或いはサブアセンブリの少なくとも光導波路、或いは、サブアセンブリでさえも、入口面から出口面に向けて全内部反射によって光線の伝播を可能とする物質、例えば、ポリカーボネート（ＰＣ）又はポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）又はシリコーン又はガラスで作られる。
【００２１】
又、本発明は自動車用の照明及び／又は信号装置の照明モジュールに関し、照明モジュールは、上述したような照明装置を有し、選択的に駆動できる複数の光セグメントの生成に関与する少なくとも第一の手段が設けられる。
【００２２】
本発明の照明装置の一つの特定の用途において、照明モジュールは、照明モジュールの出口に配置された投射装置に向かって導かれる第一のカットオフビームを生成する第二の手段を有し、第一の手段によって生成された光セグメントは、投射装置に向かって導かれ、同時に駆動されたときにカットオフビームに対して相補的な第二のビームを形成する。
【００２３】
第二の手段は、特に楕円形のカットオフ部分を有するロービームを生成する、特に、第一のサブモジュールであってよい。投射装置はレンズでもよいが他の公知の形態をとることもできる。
【００２４】
注目すべきは、カットオフビームを生成するため第二の手段は少なくとも一つのリフレクターと、リフレクターの焦点の水平面に配置された光源と、リフレクターで反射される光源からの光線の通路に配置されたシールドを有することと、照明装置の光導波路はシールドと接触するように配置されることである。光導波路は投射装置の焦点領域の近傍においてのみシールドと接触するように向いている。
【００２５】
本発明の一つの特徴によれば、第一の手段は複数の光源を備えており、各光源は照明装置の一グループの光導波路のうちの一つの光導波路と関連付けられており、前記一グループの光導波路の数は照明装置の光導波路の数以下である。好適な実施態様において、前記一グループの光導波路のうちの光導波路の数は、厳密に照明装置の光導波路の数より少ない。
【００２６】
各光源は関連する光導波路の入口面の水平面に、例えば、反射面の第一の焦点に配置されるのが有利である。一グループの光導波路がただ一つの中央光導波路と、中央光導波路の一側に位置する光導波路を有することがより有利である。
【００２７】
又、本発明は、上述したような、少なくとも一つの照明モジュールと、照明モジュールの第一の手段及び第二の手段によって放射された照明パワーをオン、オフし、或いは弱くするための制御手段とを備える自動車用の照明システムに関する。
【００２８】
又、モジュールが、眩惑されるべきでない路上の人体を検出するために設けられる。この検出モジュールは、例えば、車両の前方の道路に面するビデオカメラと、検出情報を生成できる関連する画像処理手段である。検出モジュールは検出情報を、この検出情報に応じて各光源から放射される照明パワーをオン、オフし、或いは弱くするための制御手段に送信する。
【００２９】
本発明による少なくとも一つのモジュールが左側ヘッドライトに配置され、本発明による少なくとも一つの他のモジュールが右側ヘッドライトに配置される照明システムを提供することが有利である。左側ヘッドライトに配置されたモジュールは、第一のタイプの光導波路の第一のサブアセンブリと、第二のタイプの光導波路の第二のサブアセンブリを有する照明装置を有する。右側ヘッドライトに配置されたモジュールは第二の照明装置を有し、この第二の照明装置は、第三のタイプの光導波路の第一のサブアセンブリと、第一の照明装置の第二のサブアセンブリに類似した、第二のタイプの光導波路の第二のサブアセンブリとを有する。
【００３０】
モジュールは、同じヘッドライト内に、或いは二つのヘッドライトの間に相互に配置されてよく、その結果、モジュールの一つによって生成された少なくとも一つのビーム部分、例では一つのセグメントが、他のモジュールによって生成された少なくとも一つのビーム部分、例では一つのセグメントに重なる。
【００３１】
本発明の他の特徴及び利点が、説明と図面を踏まえることでより明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明による照明装置の斜視図である。
【図２】図１の照明装置を形成する二つのサブアセンブリのうち、第一のサブアセンブリの斜視図である。
【図３】図１の照明装置を形成する二つのサブアセンブリのうち、第二のサブアセンブリの斜視図である。
【図４】図１の照明装置が用いられた自動車のヘッドライトの照明モジュールを示す概略図である。
【図５】照明装置のサブアセンブリ、及び照明装置を図４の照明モジュールに固定するための支持手段の分解斜視図である。
【図６】照明装置に関連する光源の位置が異なる、左側と右側照明モジュールに対して照明装置が標準化される本発明の好適な実施態様を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
本発明による照明装置について特に図１〜図３により最初に説明する。これらの図において、照明装置１は、一緒に組み立てられる異なる二つのサブアセンブリ２、４で形成されることは明らかである。
【００３４】
ここで、図１に示される、組み立てられた照明装置は、側部光導波路、中間光導波路、中央光導波路、中間光導波路及び側部光導波路が連続してみえるように、横方向に連続して配置された、中央光導波路８、二つの中間光導波路１０、及び、二つの側部光導波路１２から成る五つの光導波路６を有している。又、照明装置は光導波路を適所に保持するための構造要素１４を有しており、これらは、一方で、光導波路の基端部１６を連結し、他方で、光導波路の、対応する先端部１８を連結する。
【００３５】
各光導波路６は、対応する光源から放射された全内部反射光線をガイドし、光導波路を出てレンズタイプの投射装置に導くようになっている。このため、各光導波路は、その基端部１６に光入口面２０、先端部１８に光出口面２２、又、反射面と称される下面２４、更に、前面と称される上面２６を有し、下面２４と上面２６とは、光入口面２０と光出口面２２との間に延在する。
【００３６】
光導波路の高さは、垂直方向において反射面２４と前面２６（両方とも図４で見ることができる）との間の大きさとして適宜決められる。光導波路の長さは長手方向において入口面と出口面との間の大きさとして決められる。又、光導波路の幅は光導波路が連続する横方向の寸法に対応する。
【００３７】
図示された例において、特に図４において見ることができるように、反射面２４は実質的に楕円形を有している。この楕円形の第一の焦点は光源の位置と一致し、フォーカシング焦点と称される第二の焦点が前面２６と光出口面２２とを結ぶ縁部２８の水平面に位置する。そのため、各光導波路で反射された光線は、主に光出口面２２の頂部の光導波路を出る。
【００３８】
照明装置は、各対称的な部分の高さを除いて、中央光導波路の両側において実質的に対称的なレイアウトを有している。光導波路の高さは、光導波路が中央光導波路の一方の面かあるいは他方の面に配置されているかに応じて異なっており、又、中央光導波路は縁部２８を備えた出口面を有し、縁部２８は、実質的に階段のステップを形成するように垂直又は傾斜ステップを特徴づけるように切断された前面にその出口面を接続する。図示されるように、中央光導波路の右に配置された光導波路の高さは、この照明装置を光導波路の出口面から見たとき、中央光導波路の左に配置された光導波路の高さより低い。換言すると、中央光導波路は横縁部、他の横縁部及び上端部を有するように構成された出口面を有しており、横縁部の高さは中央光導波路の一側に配置された光導波路の先端部の高さに対応しており、他の横縁部の高さは、今度は、中央光導波路の他側に配置された光導波路の先端部の高さに対応しており、上端部は二つの横縁部を接続し、前記ステップを備えている。
【００３９】
光導波路６は、横方向に連続して扇状配置となるように配置され構造要素１４によって適所に固定される。照明装置の光導波路の扇状配置によって、光出口面を有する光導波路の各先端部１８が結合され、又、光源に面する光入口面を有する各基端部１６が横方向に離れる配置を意味している。基端部は、光源によって放射され一つの光導波路に向かう光が隣接する光導波路に入ることのないように間隔を置かなければならない。又、光導波路の先端部は、光導波路によって形成され、且つモジュールの出口の投射装置に向けて投射された光セグメント間の陰影部分を防ぐように、連続して結合しなければならない。示されているように、光導波路の先端部が、特定の距離にわたり、例えば、略１ｍｍにわたって一緒に押圧され、光セグメントの重合部を形成し、全光セグメントが点灯されたとき、連続照明を確実にすることが有利である。
【００４０】
構造要素はこれらの間に光導波路を保持し、且つ幾つかの構造要素は光導波路の基端部の近傍においてそれらの間で協働し、又、第二の構造要素は、光導波路の出口面が長手方向に当接するプレートの形態をとる。これらの第二の構造要素が光導波路の先端部の重なり合いに寄与することが分かる。
【００４１】
本発明によれば、照明装置は互いに組み合わされた二つの異なるサブアセンブリで形成される。
【００４２】
ここで、図２に示される第一のサブアセンブリ２は、横に連続して配置され、かつ互いに間隔をおいた三つの光導波路と、これらの光導波路の対応する端部を連結する構造要素を有する。ここで、第一のサブアセンブリは、中央光導波路８と、先端部１８において中央光導波路から中間光導波路１０の幅と実質的に等しい距離だけ離れた側部光導波路１２とを有している。その中間光導波路１０は二つのサブアセンブリを組み立てたとき側部光導波路の間に取り付けられる。
【００４３】
第一のサブアセンブリは、光導波路の基端部１６の間に配置された第一の構造要素３０と、光導波路の先端部の間に配置された第二の構造要素３２とを有する。特に図１から分かるように、第一の構造要素は、指状体３４と弓状体３６を有する。指状体３４は、隣接する光導波路に向かう方向へ光導波路の基端部を横方向に延ばしたものである。弓状体３６は、二つに対向する指状体の間に延在し、実質的に高さ方向に、即ち、一連の光導波路の横方向に対し、且つ光導波路の主な長手方向に対し直交する方向にステップを形成するものである。弓状体は、弓状体の上部３７が指状体の上方で少なくとも一部が閉じるように、光導波路とそれらの先端部に向けて実質的に傾斜している。
【００４４】
第二の構造要素は、中央光導波路８の両側に配置され、且つ、側部光導波路１２の出口面に重なるように中央光導波路の先端部を横方向に延ばした二つのプレート３８の形態をとる。プレートは光導波路の出口面によって形成された面と平行に延び、又、モジュールの出口においてレンズの方向の光線の伝播を妨げない。
【００４５】
ここで、図３に示す第二のサブアセンブリ４は、横方向に連続して配置され、互いに間隔をおいた二つの光導波路と、各光導波路の端部の一つを連結する構造要素を有する。ここで、第二のサブアセンブリは、先端部１８において中央光導波路８の幅と実質的に等しい距離だけ離れた中間光導波路１０を有する。その中央光導波路８は二つのサブアセンブリを組み立てたとき中間光導波路の間に設置される。
【００４６】
第二のサブアセンブリは、光導波路の基端部の水平面に配置された第三の構造要素４０を有し、又、光導波路の前面に対して配置された横支持細長部材４２を有する。この横支持細長部材は前面と、光導波路の前面に面する後面４４とを有している。この後面は三つのノッチ４６を特徴としており、三つのノッチ４６は、第一のサブアセンブリが有する側部光導波路と中央光導波路との幅と実質的に等しく、わずかに大きい幅にわたり、横支持細長部材の全高に沿って延在する。後述するように、ノッチは、第一のサブモジュールを組み立てることによって横支持細長部材に対して取り付けられた光導波路のハウジングに対応する。これらのノッチの水平面において、横支持細長部材は長手方向に広がり、光導波路に対して当接するエッジ４８を形成する。横支持細長部材はその横方向端部に固定突起５０を有する。
【００４７】
横支持細長部材と一体に作られた中間光導波路の水平面において、横支持細長部材はステップ５２を特徴としており、このステップ５２は、二つのサブアセンブリを組み立てるとき、弓状体を収容する面を形成する。中間光導波路の光入口面は第一のサブアセンブリの弓状体に収容される。
【００４８】
サブアセンブリは、それぞれ、成形加工によって作製され、次いで構造要素との協働によって互いに組み立てられる。ここで、光導波路は、それらの先端部が隣接した光導波路の先端部と接触した状態で互いに予め固定される。又、光線入口面に対応する、光導波路の基端部の水平面における隣接する光導波路に対するスペースは、第二のサブアセンブリにおける、この目的のために設けられたノッチに収容される第一のサブアセンブリの光導波路の基端部によって、及び、第一のサブアセンブリにおける、この目的のために設けられた弓状体に収容される第二のサブアセンブリの光導波路の基端部によって形成される。
【００４９】
明らかに、中間光導波路の数を変えることによって、これまで述べてきたような五つ以外の複数の光導波路である、一つの中央光導波路、二つの側部光導波路、複数の中間光導波路を備えた照明装置の配置が得られる。このとき、例えば、七つ又は九つの光導波路であり、その幅は調整され、且つ小さくされる。七つの連続した光導波路を有する照明装置の場合、第一のサブアセンブリは中央光導波路と、第二のサブアセンブリが有する中間光導波路を収容できる間隔だけ離された二つの第一の中間光導波路を有し、この第二のサブアセンブリは、その部分に二つの第二の中間光導波路と二つの側部光導波路を有する。照明装置の光導波路の数はこの配置を保持するために奇数であることが有利なことに留意すべきであり、これによって、中央光導波路は第一のサブアセンブリが有し、中間光導波路は中央光導波路の両側にペアで配置され、そして、二つの側部光導波路は同じサブアセンブリ、即ち、中間光導波路の数に応じて第一又は第二のサブアセンブリが有する。又、照明装置が中間光導波路を備えない場合、光導波路の数は三つであって、中央光導波路は第一のサブアセンブリが有し、側部光導波路は第二のサブアセンブリが有する。
【００５０】
明らかに、光導波路の内部における光線の誘導を可能とするためには、各サブアセンブリは、入口面から出口面に向かう全内部反射による光線の誘導を可能とする材質で製作される。そのような材質は、例えば、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、シリコーンまたはガラスである。ここで、各サブアセンブリは、光導波路と構造要素の成形作業によって製作される。サブアセンブリの形状及び同じサブアセンブリの光導波路間の間隔によって型からの抜き取りが容易になる。
【００５１】
図５に示されるように、二つのサブアセンブリを組み立てることによって製造された照明装置は、次いで、固定支持体５４によって照明モジュール内に固定される。この固定支持体５４は二つの横方向垂直体５６及び二つの側部固定突起５８を有する横方向プレートの形態をとる。これらの側部固定突起は照明モジュールの構造体６０に取り付けられ、且つ、照明装置を照明モジュール内の所望位置に配置するように構成される。又、横方向垂直体は光導波路の基端部及び先端部をそれぞれ支持するためである。明らかに、光導波路は、本発明の照明装置における各サブアセンブリの構造要素の存在及びそれらの協働によって互いに適所に保持される。又、すべての光導波路はこの固定支持体の存在によってモジュールに対して適所に保持される。
【００５２】
図４に、ここまで説明した照明装置が取り付けられた照明モジュールが示されている。この照明モジュールはいわゆる二重機能モジュールである。即ち、二つのサブモジュール６２、６４が互いに配置され、光線を照明モジュールから出口に配置されたレンズタイプの光学投射装置に向けて投射することにより、「ハイビーム」機能と相補的「ロービーム」機能を提供する。
【００５３】
照明モジュールは照明システムに含まれ、この照明システムは、各モジュールの各光源から放射された照明パワーをオンし、オフし、或いは変えるための制御手段を備えている。これらの制御手段は、各モジュールに特有のものであり、又、照明システムの各光源が同時に制御できる場合、単一の制御手段である。照明システムは更に眩惑させるべきでない道路上の人体を検出するためのモジュールを含む。この検出モジュールは、例えば、車両前方の道路に面するビデオカメラ及び関連する画像処理手段である。この画像処理手段は、検出情報を生成でき、検出モジュールが検出情報に応じて各光源から放射された照明パワーをオンし、オフし或いは変える制御手段にこの検出情報を送るように構成されている。
【００５４】
ここで説明するような少なくとも二つの照明モジュールを備える照明システムを提案することは特に有益である。これらの照明モジュールは、少なくとも一つの照明モジュールが車両の左側ヘッドライトに配置され、少なくとも一つの照明モジュールが対応する右側ヘッドライトに配置される。複数の照明モジュールを各ヘッドライトに設けることができる。照明モジュールは同じヘッドライトに、或いは二つのヘッドライトの間に互いに配置され、その結果、一つの照明モジュールによって生成された少なくとも一つのビーム部分、例えばセグメントが、他の照明モジュールによって生成された少なくとも一つのビーム部分、この例ではセグメントに重なる。
【００５５】
二つのサブモジュールから形成された各ヘッドライトの少なくとも一つのモジュールにおいて、第一のサブモジュールは第一のカットオフビームを生成し、「ロービーム」機能を提供するように構成され、第二のサブモジュールは第一のカットオフビームに相補的な第二のビームを生成するように構成され、その結果、これら二つのビームは、重ねられたときに、「ハイビーム」機能を作り出す。相補的なビームによって、ビームが第一のサブモジュールによって生成された状態において、二つのサブモジュールがそれらに特有な光線を同時に放射するように制御されたとき、可干渉性のビームを生成するビームを意味する。
【００５６】
照明モジュールは、二つのサブモジュールの間における、実質的に照明モジュールの中央平面にあるシールド６６及び支持板６８を備える。シールド６６は、第一のサブモジュール６２によって反射された光路に沿って主に延びて、公知の態様によって第一のビームのカットオフを生じさせる。支持板は二つのサブモジュールと、それらの光源と、すべてを冷却するための手段７０を有する。シールド６６は、彎曲した輪郭を有するカットオフエッジ７２を有し、彎曲した輪郭は特に傾斜板７４、例えば、実質的にはカットオフエッジの中心にステップ形状を有している。従って、中央反射領域は互いに垂直にずれた二つの異なる部分からなり、傾斜面は、例えば１５°或いは４５°に傾斜して、それらを連結して前記ステップを形成する。
【００５７】
第二のサブモジュールからの相補的ビームは選択的ビームであり、この選択的ビームは、第二のサブモジュールに関連する光源を制御する指示に応じて選択的に点灯又は消灯できる幾つかの部分に分割されたビームを有する非眩惑ハイビームを生成することを可能とする。各ビーム部分によって生成された照明機能は、車両の上流側の道路景観において検出された車両の運転者を眩惑させない領域を形成し、同時に道路景観の残り部分に対して良好な照明状態を保持することを可能とすることを目的とし、オフされうる、或いは弱められうる。
【００５８】
第二のサブモジュール６４は、特に、選択的に駆動されて、同時に或いは交互に光線を放射できる複数の光源を有する一方で、他方では、上述した複数の光導波路６からなる照明装置を有する。照明装置とダイオードは相対的に位置付けられ、その結果、各光源が光導波路の一つと協働して、投射光学装置の焦点面Ｐの水平面にそれらの光源のイメージが形成され、これらのイメージは投射装置によってモジュールの出口に投射される。各ビーム部分は、光源と関連する光導波路の協働によって生成され、又、ここで、これらのビーム部分は、照明装置の光導波路における出口面の形状に対応した直線状の細長い一片の形をとる。
【００５９】
図６に、本発明の好適な実施態様が示される。この実施態様において、照明装置は多数の光導波路と三つの光源とを含み、ここで光導波路の数は光源の数より多い五つである。その結果として、左側或いは右側で使用できる同じ標準的アセンブリが作製され、光導波路の数より少ない多数のセグメントを生成する。左モジュールと関連する左サブモジュール６４ｇにおいて、三つの光源６５ｇが中央光導波路８、左中間光導波路１０ｇ及び側部光導波路１２ｇに面して配置されている。右モジュールと関連する右サブモジュール６４ｄにおいて、三つの光源６５ｄが中央光導波路８、右中間光導波路１０ｄ及び側部光導波路１２ｄに面して配置されている。
【００６０】
光源の数が光導波路の数より少なく、照明装置に対する光源の配置が左側又は右側のサブモジュールを参照するかに応じて異なる状況において、サブモジュールに関連する光源が、他の光導波路より高さが高い光導波路に面し、又、他のサブモジュールに関連する光源が、他の光導波路より高さが低い光導波路に面することが重要であることは明白である。一方のサブモジュールから他方のサブモジュールまで、光源が、車両の垂直中央水平面に関し、車両の外側に向かって対称的に配置されることは有利である。
【００６１】
図示されない変形例において、光源の数が照明装置の光導波路の数と等しい。この変形例において、左側と右側のモジュールの照明装置を標準化することが有利なままであることは理解されるであろう。そのとき、セグメントの数は光導波路の数と等しい。
【００６２】
本発明による照明装置が第二のサブモジュールに配置される。光導波路の出口面はレンズに対向し、又、入口面は、光源が対応する光導波路の入口面に対向するように、光源が取り付けられた構造要素に対向する。更に、反射面はシールドに対して外方を向き、又、前面はシールドに対向する。照明装置は、光導波路がレンズの焦点面の近傍においてのみシールドと接触するようにモジュールに配置される。シールドと接触するのは各光導波路の前面であり、従って、各前面とシールドの間の接触ラインはレンズの焦点面にある。
【００６３】
上述のように、各光導波路の反射面の配置と略楕円形によって、光線は出口面の頂部における光導波路を出ることができ、これらの光線の一部が直接レンズの上部に到達し、他の部分がシールドの下面に反射されてレンズの下部分に到達することが確実となる。
【００６４】
更に、光導波路の先端部が特定の部分にわたり互いに押圧されることによって形成された、イメージが重なり合う領域は、レンズの焦点面の上流側に位置する。これによって、相補的ビームを様々な部分に投射でき、その様々な部分は平滑化され、ビーム分割の際のシャープすぎる垂直のカットオフを防止する。
【００６５】
各光源は、半導体光源、例えば、プリント基板に固定された、或いは照明装置の構造要素に直接取り付けられた発光ダイオードである。光源は、間隔をおいて横方向に連続して配置され、この間隔は５ｍｍから１０ｍｍの間が有利であり、又、照明装置の二つの連続する光導波路の入口面の間の横方向の間隔に実質的に等しく、その結果、各光導波路は実際にこれらの光源の一つに面するように配置される。
【００６６】
照明装置の連続した光導波路は、中央光導波路８及びその先端部１８の上端部がシールドの傾斜面７４と協働するように、モジュールにおいて横方向の中心に置かれる。その結果、中間光導波路１０と側部光導波路１２は、シールドの傾斜面の両側で横方向に延在する。車両が左側に一つと右側に一つの二つのヘッドライトを有する場合、左右の光線の重なり合いによって、完全に相補的なハイビームが発生する。このハイビームにおいて、左右ビームの対応する二つのセグメントを点灯することによって、ビームの一方のセグメントを部分的に点灯するか、又は他方のビームのセグメントを部分的に点灯するかによってハイビームの各セグメントは強く照らすことができ、或いは、完全に消灯することができる。更に、興味深いことには、本発明により、照明装置は、左側ヘッドライトのモジュール又は右側ヘッドライトのモジュールに置き換え可能に設置され、ヘッドライトの取り付けを単純化することに留意すべきである。
【００６７】
示される例において、五つの光源が同数の光導波路に対して存在するが、本発明によれば、光源の数は光導波路の数以下であるという上記に従い、光源の数と、従って光導波路の数が奇数であり、即ち少なくとも三つであることが必要であることは明白であろう。光導波路の数が奇数であることが明らかに有利なのは、このことによって、光導波路がシールドの傾斜面と協働する中央光導波路の回りに対称的に配置され、又従って、左側ヘッドライトモジュール又は右側ヘッドライトモジュールに標準的な態様で製造、設置できる照明装置が提案できるからである。又、光導波路の数は、各光導波路に関連する光源に対して厳密に一つは上回らなければないことは明らかで、又この光源は、眩惑させないハイビーム機能を作り出す相補的ビームの形態を生み出すことができるように選択的に駆動できる。この眩惑させないハイビーム機能において、相補的ビームのセグメントの一つを、このセグメントによって照らされる領域内に車両を検出したときに、消灯できる、又は弱めることができる。
【００６８】
前述の記載は、本発明がどのようにして設定された目的を達成することができたのか、について明瞭に説明するものであり、且つ、複数の光導波路の設計と製造を容易にする照明装置で、かつ、特に、光源に面し光線を導き適応ビームを生成するモジュールへのそれら光導波路の組み込みを容易にする照明装置をどのようにして提案することを可能にしたかについて明瞭に説明するものである。
【００６９】
この照明装置は成形加工によって特に容易に製造される。というのは、二つのサブアセンブリとしての設計により、それぞれに光導波路の間に大きな空間が残されるからであり、又、鈍角によって脆弱な領域の生成を回避できるからである。従って、細工することやこれに対応する型は設計がより容易で、より安価で、製造損失が軽減する。
【００７０】
サブアセンブリと構造要素の協働を介して照明の光導波路組立と簡単な準備組立を形成する二つのサブアセンブリの製造よって、モジュールの垂直中央面に対して実質的に対称的に配置された光導波路を含む照明装置の各モジュールの使用が容易になり、その結果、同系の光導波路を左側ヘッドライトのモジュールと右側ヘッドライトのモジュールに使用できる。これを選択することによって、取り付けを容易にでき、又、左側と右側モジュール用に製造されたアセンブリを正しく特定するのが明らかに難しいためにそれらを取り違える、そのリスクを防ぐことができる。
【００７１】
更に、光導波路の二つの異なるサブアセンブリの製造によって、一方の自動車から他の自動車まで、或いは同一の自動車の一方のヘッドライトから他方のヘッドライトまで、一部の光導波路の標準化を容易にできる。一方のヘッドライトから他方のヘッドライトまで、同じ第二のサブアセンブリを製造でき、又、特に中央光導波路及び／又は側部光導波路の形状に関して、関連するモジュールの形状に適応する第一のサブアセンブリを提案できる。左側ヘッドライトに配置されたモジュールは、第一のサブアセンブリが第一のタイプの光導波路を有し、かつ第二のサブアセンブリが第二のタイプの光導波路を有した照明装置を有する。又、右側ヘッドライトに配置されたモジュールは、同時に、第一のサブアセンブリが左側ヘッドライトの第一のサブアセンブリの光導波路に類似した、すなわちそれとは異なる光導波路を有し、又、第二のサブアセンブリが第一の照明装置の第二のサブアセンブリの光導波路と再度類似した、すなわちそれとは異なるタイプの光導波路を有する照明装置を有する。
【００７２】
もちろん、照明装置が本発明により複数のサブアセンブリが有する複数の光導波路を有するとして、非制限の例によってここに記載された照明装置の構造に対して、特にサブアセンブリの光導波路の数及び構造要素の形状に関して、当業者によって種々の変更ができるであろう。いずれにしろ、本発明は、本書面に詳しく記載された実施態様に限定するように見なするべきでなく、又、特に、すべての同等な手段及びこれらの手段の技術的作用の組み合わせを含むものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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