(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂注入口を有する固定金型とキャビティを有する可動金型とを備えた金型装置において、
前記可動金型の中心部に配置され、成形品の内径を規定する円筒形の内径ピンと、
前記内径ピンの周りに配置され、前記可動金型の中心から放射方向に向かって形成された複数のスライド溝に沿ってスライド可能な複数のスライド部材とを備え、
前記複数のスライド部材の先端面と前記内径ピンの外周面との間に前記キャビティを形成するように構成され、
前記複数のスライド部材の先端面には、凹形円弧状で波状の線を形成するための溝が形成されていることを特徴とする金型装置。
【請求項２】
前記内径ピンの前記固定金型側に位置する先端部には、複数のゲートが形成されていることを特徴とする請求項１に記載の金型装置。
【請求項３】
型開きと共に、前記複数のスライド部材を外周方向へスライドさせ、型締めと共に、前記複数のスライド部材を中心へスライドさせ、型締め状態において前記複数のスライド部材の移動を規制する複数のロック部材をさらに備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載の金型装置。
【請求項４】
前記複数のスライド部材は、前記ロック部材を挿入するための凹部を有するスライド本体と、前記スライド本体に着脱可能な先端部とから構成されていることを特徴とする請求項３に記載の金型装置。
【請求項５】
前記キャビティにて成形された成形品を、前記固定金型及び前記可動金型が離間した状態にて、前記可動金型から前記固定金型側へ押し出す押出機構をさらに備えていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の金型装置。
【請求項６】
前記溝は、複数の波状又はジグザグ状の線からなる短円筒状リングを軸方向に一体に連結する複数の連結部により連結された円筒形網状構造の成形品を形成する形状をなすことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の金型装置。
【請求項７】
前記複数のスライド部材のうち少なくとも１つの前記スライド部材の先端面には、他の前記スライド部材と異なるパターンの前記溝が形成されていることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の金型装置。
【請求項８】
前記溝は、複数の波状又はジグザグ状の線からなる少なくとも１つの短円筒状リングと少なくとも１つの切り欠き部を有する短円筒状リングとを軸方向に一体に連結する複数の連結部により連結された切り欠き部を有する円筒形網状構造の成形品を形成する形状をなすことを特徴とする請求項７に記載の金型装置。
【請求項９】
請求項１から８のいずれかに記載の金型装置を用いてステントを成形するステントの製造方法であって、
前記固定金型と前記可動金型とを閉止し加熱する加熱工程と、
前記可動金型の中心部に配置された円筒形の内径ピンと、前記内径ピンの周りに配置され、前記可動金型の中心から放射方向に向かって形成された複数のスライド溝に沿ってスライド可能な複数のスライド部材とから形成されたキャビティ内に溶融樹脂を充填する充填工程と、
前記キャビティ内に充填された樹脂を固化させる固化工程と、
前記固定金型と前記可動金型とを分離すると共に、前記スライド溝に沿って前記複数のスライド部材を外周方向へスライドさせる型開き工程と、
エジェクタピンを前記可動金型の中心部に配置された前記内径ピンの中に挿入し、成型品を押し出す離型工程とを備えていることを特徴とするステントの製造方法。
【請求項１０】
複数の異なる形状の成型品を、接着剤又は体内吸収性繊維を用いてＹ字形、Ｔ字形又は十字形に連結し分岐ステントを形成する連結工程をさらに備えることを特徴とする請求項９に記載のステントの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、射出成形装置を用いて樹脂製のステントを成形するための金型装置、及びこの金型装置を用いて成形するステントの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ステントは、人体の管状の部分（血管、気管、食道等）の狭窄部に挿入し、管腔内部から広げて空間を確保するための医療器具であり、従来から金属製の網目の筒状のものが一般的に用いられている。金属製のステントの場合、一度体内に留置されると体外へ取り除くことが不可能であり、また、金属製のステントに対する金属アレルギーを惹起する恐れがある。
【０００３】
そのため、近年、生体内分解吸収性高分子材料からなるステントが提案されている（例えば、特許文献１）。このようなステントであれば、ステント留置直後は十分な血管内腔を確保し、ステント留置部の血管が血管内皮細胞によって覆われて新たな血栓等の狭窄を促進する反応が起こらなくなるような期間の経過後、生体内に分解吸収され体内にいつまでも残存することはなくなる。また、金属アレルギーの患者にもステント治療を実施することが可能となる。
【０００４】
特許文献１に提案されているステントは、複数の剛性部と、それら各剛性部を相互に接続する複数の可撓性部とを備えている。剛性部により治療対象箇所を拡張した状態で維持するための剛性の機能が果たされ、可撓性部により治療対象箇所への留置を行う上で要求される可撓性の機能が果たされる。この場合に、剛性部及び可撓性部は、いずれも生分解性材料を用いて形成されている。そして、可撓性部を形成する生分解性材料は、剛性部を形成する生分解性材料よりも剛性の低い材料に形成されている。
【０００５】
また、特許文献１に提案されているステントは、専用金型を用いて射出成形により形成されている。専用金型は、対向する第１外周部と、第２外周部と、軸部とを備えている。第１外周部と第２外周部とにより専用金型の外側部分が構成され、これら第１外周部と第２外周部とを組み合わせることにより円柱状の空洞を有する箱が形成される。この空洞部分に円柱状の軸部が収容されている。また、第１外周部及び第２外周部の内周面にはそれぞれ、ステントの形状に対応した溝が形成されている。また、第１外周部及び第２外周部には剛性部及び可撓性部に対応させて注入用孔が内外に貫通させて形成されている。専用金型を組み立てた状態において、剛性部用のシリンダから溶融状態の剛性部用材料を専用金型内に射出すると共に、可撓性部用のシリンダから溶融状態の可撓性部用材料を専用金型内に射出する。剛性部用材料及び可撓性部用材料が固まった後に、第１外周部、第２外周部及び軸部を分解することで、ステントが得られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−２８２８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に提案されているステントの製造方法では、専用金型が複数のシリンダを有する射出装置を必要とするため、成形装置の構成が複雑となり、コストが高いという問題点があった。また、ステントの外周面（人体の管腔内壁面に接触する面）に複数のゲート部が存在するため、ステントを金型から取り出し、ゲート部分で不要な樹脂をカットした後、表面を平滑に処理しなければならず、多くの工数を要する。また、金型からステントの取り外し作業が困難であるという問題点があった。
【０００８】
また、異なる直径のステントを製造する場合は、専用金型全体を交換しなければならないなど、製造装置に関する経済的費用負担が大きいという問題点があった。
【０００９】
従って、本発明は従来技術の上述した問題点を解消するものであり、本発明の目的は、より簡単な構成を有し、異なる直径のステントを製造する場合にも金型全体を交換する必要のない金型装置を提供することにある。
【００１０】
本発明の他の目的は、より高精度のステントを製造可能なステントの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明によれば、樹脂注入口を有する固定金型とキャビティを有する可動金型とを備えた金型装置において、可動金型の中心部に配置され、成形品の内径を規定する円筒形の内径ピンと、内径ピンの周りに配置され、可動金型の中心から放射方向に向かって形成された複数のスライド溝に沿ってスライド可能な複数のスライド部材とを備え、複数のスライド部材の先端面と内径ピンの外周面との間にキャビティを形成するように構成されている。
【００１２】
金型装置が、内径ピンと、内径ピンの周りに配置され、可動金型の中心から放射方向に向かって形成された複数のスライド溝に沿ってスライド可能な複数のスライド部材とを備え、複数のスライド部材の先端面と内径ピンの外周面との間にキャビティを形成することにより、簡単な構成で、異なる直径のステントを製造する場合、内径ピンとスライド部材の先端を交換することが可能となり、金型全体を交換する必要がない。
【００１３】
内径ピンの固定金型側に位置する先端部には、複数のゲートが形成されていることが好ましい。これにより、ステントの外周面（人体の管腔内壁面に接触する面）にゲート部がなく、従来のようにステントの外周面のゲート部分で不要な樹脂をカットした後、表面を平滑に処理する作業が不要となる。
【００１４】
型開きと共に、複数のスライド部材を外周方向へスライドさせ、型締めと共に、複数のスライド部材を中心へスライドさせ、型締め状態において複数のスライド部材の移動を規制する複数のロック部材をさらに備えていることが好ましい。これにより、複数のスライド部材を簡単に開き、閉め及び固定することができる。
【００１５】
複数のスライド部材は、ロック部材を挿入するための凹部を有するスライド本体と、スライド本体に着脱可能な先端部とから構成されていることが好ましい。これにより、異なる直径のステントを製造する場合、スライド部材の先端部を容易に交換することができる。
【００１６】
キャビティにて成形された成形品を、固定金型及び可動金型が離間した状態にて、可動金型から固定金型側へ押し出す押出機構をさらに備えていることが好ましい。これにより、成形品の離型作業が容易にできる。
【００１７】
複数のスライド部材の先端面には、凹形円弧状で波状の線を形成するための溝が形成されていることが好ましい。
【００１８】
上述した溝は、複数の波状又はジグザグ状の線からなる短円筒状リングを軸方向に一体に連結する複数の連結部により連結された円筒形網状構造の成形品を形成する形状をなすことがより好ましい。
【００１９】
複数のスライド部材のうち少なくとも１つのスライド部材の先端面には、他のスライド部材と異なるパターンの溝が形成されていることがより好ましい。
【００２０】
上述した溝は、複数の波状又はジグザグ状の線からなる少なくとも１つの短円筒状リングと少なくとも１つの切り欠き部を有する短円筒状リングとを軸方向に一体に連結する複数の連結部により連結された切り欠き部を有する円筒形網状構造の成形品を形成する形状をなすことがより好ましい。
【００２１】
本発明によれば、上記の金型装置を用いてステントを成形するステント製造方法であって、固定金型と可動金型とを閉止して、固定金型と可動金型とを加熱する加熱工程と、可動金型の中心部に配置された円筒形の内径ピンと、内径ピンの周りに配置され、可動金型の中心から放射線方向に形成された複数のスライド溝に沿ってスライド可能な複数のスライド部材とから形成されたキャビティ内に溶融樹脂を充填する充填工程と、キャビティ内に充填された樹脂を固化させる固化工程と、固定金型と可動金型とを分離すると共に、スライド溝に沿って前記複数のスライド部材を外周方向へスライドさせる型開き工程と、エジェクタピンを可動金型の中心部に配置された内径ピンの中に挿入し、成型品を押し出す離型工程とを備えているステントの製造方法が提供される。
【００２２】
これにより、異なる直径のステントを製造する場合、金型全体を交換する必要がなく、かつより高精度のステントを得ることができ、かつ金型からステントの取り外し作業を容易に行うことができる。
【００２３】
複数の異なる形状の成型品を、接着剤又は体内吸収性繊維を用いてＹ字形、Ｔ字形又は十字形に連結し分岐ステントを形成する連結工程をさらに備えることがより好ましい。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、簡単な構成で、異なる直径のステントを製造する場合、内径ピンとスライド部材の先端部との取替えにより対応でき、金型全体を交換する必要がなく、製造装置に関する経済的費用負担を軽減することができる。
【００２５】
また、内径ピンとスライド部材の先端部分のみを交換できる金型ユニットを用いることで、より高精度のステントを得ることができ、かつ金型からステントの取り外し作業を容易に行うことができる。また、ステントの形状を自在にデザインすることができる。
【００２６】
また、複数の異なる形状の成型品をＹ字形、Ｔ字形又は十字形に連結し、分岐ステントを形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態における金型装置の構成を概略的に示す一部断面図である。
【図２】本発明の一実施形態における金型装置の固定金型及び可動金型の構成を概略的に示す展開斜視図である。
【図３】図１の実施形態における金型装置の可動金型の構成を概略的に示す平面図である。
【図４】図１の実施形態における金型装置の固定金型の構成を概略的に示す断面図である。
【図５】図１の実施形態における金型装置のスライド部材の構成を概略的に示す平面図である。
【図６】図１の実施形態における金型装置のスライド部材の構成を概略的に示す斜視図である。
【図７】スライド部材の波状の線を形成するための溝のパターン（円筒形網状構造用）を示す平面図である。
【図８】スライド部材の波状の線を形成するための溝のパターン（切り欠き部を有する円筒形網状構造用）を示す平面図である。
【図９】スライド部材の他の構成例を示す斜視図である。
【図１０】図１の実施形態における金型装置の内径ピンの構成を概略的に示す斜視図である。
【図１１】内径ピンの構成を概略的に示す端面図及び断面図である。
【図１２】型開き及び型締めの際、スライド部材のスライド状態を説明する一部断面図である。
【図１３】離型時成形品の押し出し状態を概略的に示す一部断面図である。
【図１４】図１の実施形態における金型装置によって製造されるステントの構成を概略的に示す斜視図である。
【図１５】ステントの構成を説明する斜視図である。
【図１６】ステントを湾曲させる際に、連結部を切断する個所を示す平面図である。
【図１７】分岐ステントの構成を説明する平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明に係る金型装置及びステントの製造方法の実施形態を、図を参照して説明する。
【００２９】
図１〜図１１は本発明の一実施形態における金型装置１００の構成を示している。ただし、図１は金型装置１００の構成を正面から見た一部断面を示しており、図２は金型装置１００の固定金型１０及び可動金型２０の構成を展開して示しており、図３は可動金型２０を図２のＡ方向から見た構成を示しており、図４は可動金型２０を図２のＢ−Ｂ線断面で示している。図５はスライド部材４０の構成を示しており、同図（ａ）はスライド部材４０の側面図であり、同図（ｂ）は平面図であり、同図（ｃ）は先端から見た図であり、同図（ｄ）は先端部４０ｂの平面図である。図６はスライド部材４０の構成を示しており、同図（ａ）はスライド部材４０の先端部４０ｂの斜視図であり、同図（ｂ）はスライド部材４０のスライド本体４０ａの斜視図であり、同図（ｃ）はスライド本体４０ａと先端部４０ｂとの装着状態の斜視図である。図７はスライド部材４０の波状の線を形成するための溝のパターン（円筒形網状構造用）を示しており、同図（ａ）は波状の線からなる短円筒状リングの１つの場合の溝のパターンであり、同図（ｂ）は波状の線からなる短円筒状リングの２つの場合の溝のパターンであり、同図（ｃ）は波状の線からなる短円筒状リングの４つの場合の溝のパターンであり、同図（ｄ）は波状の線からなる短円筒状リングの８つの場合の溝のパターンである。図８はスライド部材４０の波状の線を形成するための溝のパターン（切り欠き部を有する円筒形網状構造用）を示しており、同図（ａ）はＹ字形分岐ステント用（その１）の場合の溝のパターンであり、同図（ｂ）はＹ字形分岐ステント用（その２）の場合の溝のパターンであり、同図（ｃ）はＴ字形分岐ステント用の場合の溝のパターンであり、同図（ｄ）は十字形分岐ステント用の場合の溝のパターンである。図９はスライド部材４０の他の構成例を示しており、同図（ａ）はスライド部材４０の先端部４０ｂの斜視図であり、同図（ｂ）はスライド部材４０のスライド本体４０ａの斜視図であり、同図（ｃ）はスライド本体４０ａと先端部４０ｂとの装着状態の斜視図である。図１０は内径ピン３０の形状を示す斜視図である。図１１は内径ピン３０の構成を示しており、同図（ａ）は端面の平面図であり、同図（ｂ）は断面図である。図１２はスライド部材のスライド状態を示しており、同図（ａ）は型締めの際のスライド状態を示す一部断面図であり、同図（ｂ）は型開きの際のスライド状態を示す一部断面図である。図１３は離型時成形品の押し出し状態を示す一部断面図である。
【００３０】
図１〜図１３に示すように、本実施形態における金型装置１００は、樹脂注入口１０ａを有する固定金型１０と、キャビティ２０ａを有する可動金型２０とを備えている。可動金型２０は、内径ピン３０と複数（６個）のスライド部材４０とを備え、複数のスライド部材４０の先端面と内径ピン３０の外周面との間にキャビティ２０ａを形成するように構成されている。
【００３１】
固定金型１０は、主に、固定型板１１と、断熱板１２と、固定金型ホルダ１３とから構成されている。固定型板１１は、断熱板１２を介して固定金型ホルダ１３に取り付けている。固定型板１１の中心部に樹脂注入口１０ａを有している。また、固定金型１０の中心部にホットランナーＨが支持リングＲを介して装着されている。また、固定型板１１には、加熱用のヒータを設置するためのヒータ装着穴１１ａが設けられている。固定金型ホルダ１３には、冷却用の冷却器を設置するための冷却器装着穴１３ａが設けられている。固定型板１１のパーティング面ＰＬには、スライド部材４０の移動を規制する複数のロック部材５０が設けられている。また、固定金型１０は、左右の外側面には取付け用溝１０ｂが設けられている。また、固定型板１１の対向する一対の角部にそれぞれ金型位置決めピン１４が設けられている。
【００３２】
可動金型２０は、主に、可動型板２１と、断熱板２２と、可動金型ホルダ２３と、内径ピン３０と、複数のスライド部材４０とから構成されている。可動型板２１は、断熱板２２を介して可動金型ホルダ２３に取り付けている。また、可動型板２１の中心部に固定部材３１を介して内径ピン３０が配置されている。また、可動型板２１には中心から放射方向に向かって形成された複数のスライド溝２１Ａが設けられている。スライド溝２１Ａの数は、図示の例では６つであるが、一般的には３〜１２である。また、可動型板２１には、加熱用のヒータを設置するためのヒータ装着穴２１ａが設けられている。可動金型ホルダ２３には、冷却用の冷却器を設置するための冷却器装着穴２３ａが設けられている。また、可動金型２０は、左右の外側面には取付け用溝２０ｂが設けられている。可動型板２１の対向する角部にそれぞれ金型位置決ピン１４が挿嵌される位置決め孔２４が設けられている。また、可動金型２０には、金型内のキャビティ２０ａに成型された成型品を押し出すための押出機構として押出板２５及びエジェクタピンＥＰが設けられている。
【００３３】
内径ピン３０は、中心に貫通孔３２を有し、外表面が成形品の内径を規定する円筒形に形成されており、先端にランナー３３とゲート３４とが形成されている。貫通孔３２は、エジェクタピンＥＰを挿入することができる。なお、内径ピン３０は、成形するステントの寸法に合わせて選択し取り替えることができる。
【００３４】
複数のスライド部材４０は、それぞれ、複数のスライド溝２１Ａに沿ってスライド可能に可動型板２１に装着されている。各スライド部材４０は、ロック部材５０が嵌入する凹部４１を有するスライド本体４０ａと、スライド本体４０ａに着脱可能な先端部４０ｂとから構成されている。複数のスライド部材４０の先端面４２と内径ピン３０の外周面との間にキャビティ２０ａを形成されるように構成されている。先端部４０ｂの平面角度は、１２０度（３分割）〜３０度（１２分割）であることが好ましい。本実施形態において、先端部４０ｂの平面角度は、６０度（６分割）である。先端部４０ｂの先端面４２には、凹形円弧状で波状の線を形成するための溝（模様）が形成されている。この溝はステントの外形を形成するものである。凹部４１は、ロック部材５０の形状に対応する傾斜側面４１ａ及び４１ｂを有している。
【００３５】
直筒形網状構造のステントを作成する際に、図７に示すように、形成するステントの長さによって、複数のスライド部材４０の波状の線を形成するための溝のパターンが異なる。同図（ａ）は波状の線からなる短円筒状リングの１つの場合の溝のパターンを示している。同図（ｂ）は波状の線からなる短円筒状リングの２つの場合の溝のパターンを示している。同図（ｃ）は波状の線からなる短円筒状リングの４つの場合の溝のパターンを示している。同図（ｄ）は波状の線からなる短円筒状リングの８つの場合の溝のパターンを示している。また、円筒形網状構造の場合、複数のスライド部材４０が同様の溝のパターンを有している。
【００３６】
分岐スタントを作成する際に、図８に示すように、分岐スタントの形状によって、複数（本実施形態では６つ）のスライド部材４０の波状の線を形成するための溝は、複数の波状の線からなる少なくとも１つの短円筒状リングと少なくとも１つの切り欠き部を有する短円筒状リングとを軸方向に一体に連結する複数の連結部により連結された切り欠き部を有する円筒形網状構造の成形品を形成する形状をなす。即ち、複数のスライド部材４０の溝のパターンがそれぞれ異なる。又は、複数のスライド部材４０のうちの一部が異なる溝のパターンを有し、他のスライド部材４０が同様の溝のパターンを有する。
【００３７】
図９は円筒形状のステントを作成する際の複数のスライド部材４０の構成を示している。この場合、複数のスライド部材４０の先端面４２は、波状の線を形成するための溝が形成されず、凹形円弧状である。
【００３８】
複数のロック部材５０は、固定型板１１のＰＬ面において、樹脂注入口１０ａの周りに配置されており、それぞれ外周方向へ傾斜する傾斜面５０ａ及び５０ｂを有するように形成されている。傾斜面５０ａ及び５０ｂは、スライド部材４０の凹部４１に嵌合する嵌合面として機能する。固定金型１０と可動金型２０とを型締めする際に、図１２（ａ）に示すように、ロック部材５０の傾斜面５０ａが、スライド部材４０の凹部４１の傾斜側面４１ａに当接し、スライド部材４０を中心（図中矢印）へ移動させ、そして、凹部４１に完全に嵌合すると、スライド部材４０の移動を規制するように構成されている。固定金型１０と可動金型２０とを型開きする際に、図１２（ｂ）に示すように、ロック部材５０の傾斜面５０ｂが、スライド部材４０の凹部４１の傾斜側面４１ｂに当接し、スライド部材４０をスライド溝２１ａに沿って複数のスライド部材４０を外周方向（図中矢印）へスライドさせるように構成されている。これにより、型開き状態になり、エジェクタピンＥＰを可動金型２０の中心部に配置された内径ピン３０の中に挿入し、ランナー３３、ゲート３４及び成型品（ステント）Ｓを一緒に押し出し、離型させることができる。
【００３９】
また、金型装置１００には、型開閉機構及び射出機構が設けられている（図示せず）。型開閉機構は、油圧シリンダ等からなり、可動金型２０を固定金型１０に対して進退することにより金型を開閉させるものである。射出機構は、加熱筒、スクリュ、及びプランジャ等を備えており、ホッパから投入された可塑性の材料を加熱筒の熱で可塑化し、スクリュで混練圧送しながらプランジャの動きに応じてホットランナーＨから射出する。
【００４０】
型開閉機構を駆動して固定金型１０と可動金型２０とを型締めする際に、固定型板１１の金型位置決めピン１４が可動型板２１の位置決め孔２４に挿嵌して、固定金型１０に対する可動金型２０が位置合せされ、固定金型１０及び可動金型２０を当接させて本固定することになる。型締め状態で、溶融樹脂をキャビティ２０ａ内に注入した後、固化させ、そして、固定金型１０と可動金型２０とを分離させ、型開き状態で、エジェクタピンＥＰを可動金型２０の中心部に配置された内径ピン３０の中に挿入し、成型品（ステントＳ）を押し出し、離型させることができる。
【００４１】
このように本実施形態において、金型装置１００は、樹脂注入口１０ａを有する固定金型１０と、キャビティ２０ａを有する可動金型２０とを備え、可動金型２０の中心部に成形品の内径を規定する円筒形の内径ピン３０が配置され、内径ピン３０の周りに可動金型２０の中心から放射方向に向かって形成された複数のスライド溝２１Ａに沿ってスライド可能な複数のスライド部材４０が配置されている。複数のスライド部材４０の先端面４２と内径ピン３０の外周面との間にキャビティ２０ａを形成するように構成されている。
【００４２】
これにより、異なる直径のステントを製造する場合に、内径ピン３０とスライド部材４０の先端部４０ｂとを交換するのみで良く、金型全体を交換する必要がない。しかも、そのための構成が非常に簡単である。
【００４３】
内径ピン３０の固定金型１０側に位置する先端部に複数のゲート３３が形成されているため、ステントＳの外周面（人体の管腔内壁面に接触する面）にゲート部を形成する必要がなくなり、従来のようにステントの外周面のゲート部分で不要な樹脂をカットした後、表面を平滑に処理する作業が不要となる。
【００４４】
型開きと共に、複数のスライド部材４０を外周方向へスライドさせ、型締めと共に、複数のスライド部材を中心へスライドさせ、型締め状態において複数のスライド部材４０の移動を規制する複数のロック部材５０をさらに備えていることで、複数のスライド部材４０をより簡単に開き、閉め及び固定させることができる。
【００４５】
複数のスライド部材４０が、ロック部材５０を挿入するための凹部４１を有するスライド本体４０ａと、スライド本体４０ａに着脱可能な先端部４０ｂとから構成されているため、異なる直径のステントＳを製造する場合には、スライド部材４０の先端部４０ｂのみを交換すれば良い。
【００４６】
キャビティ２０ａにて成形された成形品を、固定金型１０及び可動金型２０が離間した状態にて、可動金型２０から固定金型１０側へ押し出す押出機構をさらに備えていることにより、成形品の離型作業が容易にできる。
【００４７】
また、本実施形態における金型装置１００を用いたステントの製造方法は、固定金型１０と可動金型２０とを閉止し加熱する加熱工程と、可動金型２０の中心部に配置された円筒形の内径ピン３０と、内径ピン３０の周りに配置され、可動金型２０の中心から放射方向に向かって形成された複数のスライド溝２１Ａに沿ってスライド可能な複数のスライド部材４０とから形成されたキャビティ２０ａ内に溶融樹脂を充填する充填工程と、キャビティ２０ａ内に充填された樹脂を固化させる固化工程と、固定金型１０と可動金型２０とを分離すると共に、スライド溝２１Ａに沿って複数のスライド部材４０を外周方向へスライドさせる型開き工程と、エジェクタピンＥＰを可動金型２０の中心部に配置された内径ピン３０の中に挿入し、成型品を押し出す離型工程とを備えている。
【００４８】
加熱工程において、固定型板１１及び可動型板２１に配置されたヒータで固定型板１１及び可動型板２１を所定温度に加熱する。この場合、ステントＳを形成する樹脂材料によって、加熱温度が異なる。例えば、ピーク（Ｐｅｅｋ）材料の場合、１８０〜２３０℃に加熱する。ポリ乳酸（ＰＬＡ）材料の場合、４０〜７０℃に加熱する。
【００４９】
充填工程において、射出機構が、ホッパから投入された可塑性の材料を加熱筒の熱で可塑化し、スクリュで混練圧送しながらホットランナーＨから射出し、キャビティ２０ａ内に溶融樹脂を充填する。
【００５０】
固化工程において、キャビティ２０ａ内に溶融樹脂を充填した後、固定型板１１及び可動型板２１の温度を所定温度（例えば、ピーク材料の場合、１８０〜２３０℃、ポリ乳酸材料の場合、ブレンドするモノマーによって４０〜７０℃）に保ち、結晶化することで、キャビティ２０ａ内に充填された樹脂を固化させる。
【００５１】
型開き工程において、型開閉機構を駆動して固定金型１０と可動金型２０とを分離させる。固定金型１０と可動金型２０とを分離する（型開き）際に、複数のスライド部材４０がスライド溝２１Ａに沿って外周方向（図１２（ｂ）参照）へスライドするようになる。これにより、キャビティ２０ａの外周面が離れ、ステントＳが露出される。
【００５２】
離型工程において、エジェクタピンＥＰを可動金型２０の中心部に配置された内径ピン３０の中に挿入し、ランナー３３に当接させ、成型品を押し出し、離型させることで、成型品を離型させることができる。最後に、ゲート部から切断し、ステント製品が得られる。
【００５３】
図１４は本実施形態における金型装置１００によって製造されるステントＳの構成を示す斜視図である。図１５はステントＳの構成を説明しており、同図（ａ）はステントＳを構成する基本形である短円筒状リングＳｒを示す斜視図であり、同図（ｂ）は２つの基本形を連結して形成したステントＳを示す斜視図であり、同図（ｃ）は４つの基本形を連結して形成したステントＳを示す斜視図である。図１６はステントＳを湾曲させる際に、連結部を切断する個所を示す平面図である。図１７は分岐ステントの構成を示しており、同図（ａ）はＹ字形の分岐ステントを示しており、同図（ｂ）はＴ字形の分岐ステントを示しており、同図（ｃ）は十字形の分岐ステントを示している。
【００５４】
図１４及び図１５に示すように、ステントＳは、金型装置１００を用いて樹脂材料から成形される。樹脂材料として、例えば、結晶性の熱可塑性樹脂であるピーク（Ｐｅｅｋ）材料、又は体内吸収性樹脂であるポリ乳酸（ＰＬＡ）等を用いることができる。このステントＳは、円筒形網状構造をなし、網状構造は、複数の波状の線からなる短円筒状リング（基本形）Ｓｒを軸方向に一体に連結する複数の連結部Ｃにより連結された状態に成形されている。金型装置１００の複数のスライド部材４０の先端面４２には、凹形円弧状で波状の線を形成するための溝が形成されており、これら溝は、複数の波状又はジグザグ状の線からなる短円筒状リングを軸方向に一体に連結する複数の連結部により連結された円筒形網状構造のステントＳを形成する形状をなしている。また、複数の波状の頂点同士が連結部Ｃにより連結されているが、これら連結部Ｃは、切断可能に成形されている。これにより、ステントＳを挿入しようとする体内の形状に合わせるために、ステントＳの連結部Ｃを１乃至数個所で切断することで、ステントＳを湾曲させることができる。なお、必要な曲がり角度によって連結部Ｃの切断数及び場所を適宜選ぶことが可能である。図１６は４個所を切断する際の切断箇所Ｐの例を示している。ステントＳを湾曲させる際に、切断部と反対側に曲がることで、容易に実現できる。
【００５５】
図１７に示すように、複数の異なる形状の成型品を、接着剤又は体内吸収性繊維を用いてＹ字形、Ｔ字形又は十字形に連結し分岐ステントを形成することができる。
【００５６】
本実施形態における金型装置１００によって形成される複数のステントＳをステントＳ本体と同一材料の糸又は体内吸収性繊維でつなぎ湾曲状にすることもできる。ここで、複数のステントＳは、長さが異なる複数のステントＳでも良い。このように同一材料の糸又は体内吸収性繊維でつなぎ湾曲状にする場合は、ステントＳの連結部を切断することは不要である。
【００５７】
本実施形態における金型装置１００によって製造されるステントＳは、円筒形網状構造をなし、網状構造は、複数の波状又はジグザグ状の線からなる短円筒状リングＳｒを軸方向に一体に連結する複数の連結部Ｃにより連結された状態に成形されている。また、複数の波状又はジグザグ状の頂点同士が連結部Ｃにより連結され、連結部Ｃは、切断可能に成形されていることで、必要に応じてステントＳの長さを容易に調整することができる。また、樹脂製（例えば、人骨に近いピーク材料）のステントＳの場合、ＭＲＩ検査による影響及び金属アレルギー反応が起きる恐れがない。
【００５８】
さらに、金型装置１００を用いてステントを成形する場合、廃材を最小限にすることができ、高価な材料を使用する場合、材料を節約することができる。また、ステント製品の表面精度を鏡面まで上げることができる。
【００５９】
なお、上述した実施形態において、金型装置１００によって形成されるステントＳは、円筒形網状構造をなし、網状構造は、複数の波状の線からなる短円筒状リングＳｒを軸方向に一体に連結する複数の連結部Ｃにより連結された状態に成形されている構成について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。他の形状、例えば、ジグザグ状の線からなる短円筒状リングを軸方向に一体に連結する複数の連結部により連結された状態に成形されている構成にしても良い。
【００６０】
以上述べた実施形態は本発明を例示的に示すものであって限定的に示すものではなく、本発明は他の種々の変形態様及び変更態様で実施することができる。従って本発明の範囲は特許請求の範囲及びその均等範囲によってのみ規定されるものである。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明の金型装置及びステントの製造方法は、より高精度の樹脂製ステントを効率的に製造する目的に利用できる。
【符号の説明】
【００６２】
１０  固定金型
１０ａ  樹脂注入口
１０ｂ、２０ｂ  取付け用溝
１１  固定型板
１１ａ  ヒータ装着穴
１２、２２  断熱板
１３  固定金型ホルダ
１３ａ、２３ａ  冷却器装着穴
１４  金型位置決めピン
２０  可動金型
２０ａ  キャビティ
２１  可動型板
２１ａ  ヒータ装着穴
２１Ａ  スライド溝
２３  可動金型ホルダ
２４  位置決め孔
２５  押出板
３０  内径ピン
３１  固定部材
３２  貫通孔
３３  ランナー
３４  ゲート
４０  スライド部材
４０ａ  スライド本体
４０ｂ  先端部
４１  凹部
４１ａ、４１ｂ  傾斜側面
４２  先端面
５０  ロック部材
５０ａ、５０ｂ  傾斜面
１００  金型装置
Ｃ  連結部
ＥＰ  エジェクタピン
Ｈ  ホットランナー
ＰＬ  パーティング面
Ｒ  支持リング
Ｓ  ステント
Ｓｒ  短円筒状リング（基本形）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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