(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
他の分析装置と通信可能に接続される分析装置であって、
自己及び他の分析装置の分析進捗情報と、自己の設置場所から他の分析装置の設置場所までのオペレータの移動に要する移動所要時間を示す他の分析装置毎の移動所要時間情報と、を収集する情報収集部と、
前記情報収集部によって収集された前記分析進捗情報及び前記移動所要時間情報に基づいて、自己及び他の分析装置のうち最先に利用可能な分析装置を探索する探索部と、
前記探索部によって探索された最先に利用可能な分析装置を示す情報を、当該分析装置の表示部に表示させる表示制御部と、
を備え、
前記表示制御部は、前記探索部によって探索された最先に利用可能な分析装置が自己である場合と、他の分析装置である場合とで、前記表示部の表示態様を異ならせる分析装置。
【請求項２】
請求項１記載の分析装置であって、
前記探索部は、
前記分析進捗情報に基づいて、自己及び他の分析装置の、新規分析が可能となるまでに要する待ち時間を取得し、
自己の前記待ち時間と、他の分析装置の前記待ち時間及び前記移動所要時間のうちいずれか長い方の時間と、に基づいて最先に利用可能となる分析装置を探索する分析装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の分析装置であって、
前記表示制御部は、前記探索部によって探索された最先に利用可能な分析装置が自己と同一の設置場所にある他の分析装置である場合と、自己と異なる設置場所にある他の分析装置である場合とで、前記表示部の表示態様を異ならせる分析装置。
【請求項４】
複数の設置場所に分散して設置され、且つ通信可能に接続された複数の分析装置を備え、
各設置場所の少なくとも一つの分析装置が、請求項１から３のいずれか一項記載の分析装置である分析システム。
【請求項５】
通信可能に接続された複数台の分析装置の管理方法であって、
少なくとも一つの分析装置が備えるプロセッサが実行する、
自己及び他の分析装置の分析進捗情報と、自己の設置場所から他の分析装置の設置場所までのオペレータの移動に要する移動所要時間を示す他の分析装置毎の移動所要時間情報と、を収集する情報収集ステップと、
情報収集ステップで収集された前記分析進捗情報及び前記移動所要時間情報に基づいて、自己及び他の分析装置のうち最先に利用可能な分析装置を探索する探索ステップと、
前記探索ステップで探索された最先に利用可能な分析装置を示す情報を当該分析装置の表示部に表示させる表示ステップと、
を備え、
前記表示ステップは、前記探索ステップで探索された最先に利用可能な分析装置が自己である場合と、他の分析装置である場合とで、前記表示部の表示態様を異ならせる管理方法。
【請求項６】
請求項５記載の管理方法であって、
前記探索ステップは、
前記分析進捗情報に基づいて、自己及び他の分析装置の、新規分析が可能となるまでに要する待ち時間を取得し、
自己の前記待ち時間と、他の分析装置の前記待ち時間及び前記移動所要時間のうちいずれか長い方の時間と、に基づいて最先に利用可能な分析装置を探索する管理方法。
【請求項７】
請求項５又は６記載の管理方法であって、
前記表示ステップは、前記探索ステップで探索された最先に利用可能な分析装置が自己と同一の設置場所にある他の分析装置である場合と、自己と異なる設置場所にある他の分析装置である場合とで、前記表示部の表示態様を異ならせる管理方法。
【請求項８】
請求項５から７のいずれか一項記載の管理方法の各ステップをプロセッサに実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、分析装置、分析システム、分析装置の管理方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
インフルエンザ等のウイルス感染症の検査に、抗原抗体反応を利用して検体中のウイルスを検出又は定量する分析装置が用いられている。この種の分析装置は比較的迅速且つ簡便に検体を分析可能であるが、多数の検体の分析に複数の分析装置が用いられる場合もある。【０００３】
特許文献１に記載された分析システムでは、複数の分析装置がネットワークで接続され、各分析装置の分析終了予定時刻がネットワークを介して収集される。そして、収集された各分析装置の分析終了予定時刻が、同一のネットワークに接続されているパソコンの表示画面に一覧表示され、又は分析装置の表示画面に一覧表示される。各分析装置の分析終了予定時刻が一覧表示されることにより、利用可能な分析装置の探索が容易となり、複数の分析装置の運用効率の向上が図られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】日本国特開２００４−８５３５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載された分析システムでは、最先に利用可能な分析装置が、各分析装置の分析終了予定時刻に基づいて、オペレータによって探索される。しかし、複数の分析装置が複数の設置場所に分散して設置されている場合に、分析終了予定時刻が最も早い分析装置が最先に利用可能な分析装置であるとは限らない。【０００６】
例えば、分析終了予定時刻が最も早い分析装置の設置場所Ａが、各分析装置の分析終了予定時刻をオペレータに提示したパソコン又は分析装置の設置場所Ｂと異なるものとして、オペレータが設置場所Ｂから設置場所Ａに移動する時間内に、設置場所Ｂに設置されている分析装置が利用可能となる場合に、この設置場所Ｂに設置されている分析装置が最先に利用可能な分析装置となる。【０００７】
このように、各分析装置の分析終了予定時刻のみでは、最先に利用可能な分析装置が適切に探索されず、複数の分析装置の運用効率を向上させるには至らない。複数の設置場所間のオペレータの移動に要する時間がオペレータによって考慮されるとしても、分析装置の数及び設置場所の数が増えるほどにオペレータの負担が増大し、システムの使い勝手は悪化する。【０００８】
本発明は、上述した事情に鑑みなされたものであり、複数台の分析装置の運用効率及び使い勝手を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一態様の分析装置は、他の分析装置と通信可能に接続される分析装置であって、自己及び他の分析装置の分析進捗情報と、自己の設置場所から他の分析装置の設置場所までのオペレータの移動に要する移動所要時間を示す他の分析装置毎の移動所要時間情報と、を収集する情報収集部と、上記情報収集部によって収集された上記分析進捗情報及び上記移動所要時間情報に基づいて、自己及び他の分析装置のうち最先に利用可能な分析装置を探索する探索部と、上記探索部によって探索された最先に利用可能な分析装置を示す情報を、この分析装置の表示部に表示させる表示制御部と、を備え、上記表示制御部は、上記探索部によって探索された最先に利用可能な分析装置が自己である場合と、他の分析装置である場合とで、上記表示部の表示態様を異ならせる。
【００１０】
本発明の一態様の分析システムは、複数の設置場所に分散して設置され、且つ通信可能に接続された複数の分析装置を備え、各設置場所の少なくとも一つの分析装置が、上記分析装置である。【００１１】
本発明の一態様の分析装置の管理方法は、通信可能に接続された複数台の分析装置の管理方法であって、少なくとも一つの分析装置が備えるプロセッサが実行する、自己及び他の分析装置の分析進捗情報と、自己の設置場所から他の分析装置の設置場所までのオペレータの移動に要する移動所要時間を示す他の分析装置毎の移動所要時間情報と、を収集する情報収集ステップと、情報収集ステップで収集された上記分析進捗情報及び上記移動所要時間情報に基づいて、自己及び他の分析装置のうち最先に利用可能な分析装置を探索する探索ステップと、上記探索ステップで探索された最先に利用可能な分析装置を示す情報をこの分析装置の表示部に表示させる表示ステップと、を備え、上記表示ステップは、上記探索ステップで探索された最先に利用可能な分析装置が自己である場合と、他の分析装置である場合とで、上記表示部の表示態様を異ならせる。
【００１２】
本発明の一態様のプログラムは、上記管理方法の各ステップをプロセッサに実行させる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、複数台の分析装置の運用効率及び使い勝手を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態を説明するための、分析システムの一例の模式図である。
【図２】図１の分析システムを構成する分析装置の一例のブロック図である。
【図３】最先に利用可能な分析装置の探索結果の一例を示す表である。
【図４】最先に利用可能な分析装置の探索結果の一例を示す表である。
【図５】最先に利用可能な分析装置を示す情報の表示例を示す模式図である。
【図６】最先に利用可能な分析装置を示す情報の他の表示例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１は、本発明の実施形態を説明するための、分析システムの一例を示す。
【００１６】
分析システム１は、同種の分析を実施可能な複数台の分析装置２Ａ〜分析装置２Ｅを備える。分析装置としては、イムノクロマトグラフ装置を例示することができる。
【００１７】
イムノクロマトグラフ装置とは、抗原抗体反応を利用して検体液中のウイルス等の抗原（分析対象物質）を検出又は定量するものである。具体的には、セルロース膜等からなるクロマトグラフィー試験片に検体液が滴下され、滴下された検体液が毛細管現象によって試験片を流れる。試験片の検体液滴下部には、金コロイド粒子によって標識された標識抗体が設けられており、検体液に抗原が含まれる場合に抗原と標識抗体とが結合して抗原抗体複合物が形成される。抗原抗体複合物は検体液の流れに乗って移動される。
【００１８】
そして、検体液が流れる試験片の下流側には、反応部が設けられており、この反応部には、抗原と結合する捕捉抗体が固定的に設けられている。検体液の流れに乗って移動される抗原抗体複合物は、反応部の捕捉抗体に捕捉され、反応部に固定される。抗原抗体複合物が反応部に固定されることにより、抗原抗体複合物の標識抗体に付着している金コロイド粒子によって反応部が呈色し、固定される抗原抗体複合物が増加するほどに反応部の呈色が強くなる。この反応部の呈色が吸光度の変化として光学的に検出され、検体液中の抗原が検出又は定量される。
【００１９】
なお、同種の分析を実施可能な分析装置とは、同じ分析対象物質を同じ分析方法によって検出又は定量可能な分析装置であり、機種が同一である必要はない。また、分析装置２Ａ〜分析装置２Ｅは、イムノクロマトグラフ装置に限らず、他の分析装置であってもよい。
【００２０】
分析装置２Ａ〜分析装置２Ｅは、複数の設置場所に分散して設置されており、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワーク３を介して互いに通信可能に接続されている。分析装置２Ａ〜分析装置２Ｅがイムノクロマトグラフ装置であるものとして、イムノクロマトグラフ装置は、例えば病院等の医療施設で利用されており、本例では、分析装置２Ａ〜分析装置２Ｅは、一つの医療施設内の異なる部屋に分散して設置され、分析装置２Ａ〜分析装置２Ｃは、部屋Ｒ１（例えば臨床検査室）に設置されており、残る分析装置２Ｄ及び分析装置２Ｅは、部屋Ｒ２（例えば救急救命室）に設置されている。
【００２１】
なお、複数の設置場所としては、本例のように同一施設内の異なる部屋であってもよいし、異なる施設であってもよい。
【００２２】
図２は、分析装置２Ａの構成例を示す。なお、他の分析装置２Ｂ〜分析装置２Ｅは、以下に説明する分析装置２Ａと同様に構成されている。
【００２３】
分析装置２Ａは、操作部１０と、分析部１１と、表示部１２と、通信部１３と、記憶部１４と、これら操作部１０、分析部１１、表示部１２、通信部１３、及び記憶部１４の動作を統括する制御部１５とを備える。
【００２４】
操作部１０は、オペレータの各種指示（例えば分析開始指示等）を受け付ける。操作部１０は、例えばスイッチ等のハードウェアキーによって構成される。操作部１０によって受け付けられた指示は、制御部１５に入力される。
【００２５】
分析部１１は、分析装置が実施する分析に応じて適宜構成される。上記イムノクロマトグラフ装置では、例えばＣＣＤ（Charge-Coupled Device）、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）等の撮像素子を用いてクロマトグラフィー試験片を撮像する撮像部、及び撮像部によって取得された試験片の画像を解析する画像解析部を含んで構成される。試験片の画像に表れる反応部の呈色が画像解析部によって数値化され、検体液中の分析対象物質が検出又は定量される。分析結果は、制御部１５に入力される。
【００２６】
表示部１２は、オペレータに各種の情報（例えば分析結果等）を提示する。表示部１２は、例えばＬＣＤ(Liquid Crystal Display)、ＯＥＬＤ(Organic Electro-Luminescence Display）等の表示パネル１２ａを含み、表示パネル１２ａの表示画面に画像や文字を表示することによって情報を提示する。また、表示部１２は、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）等の表示灯をさらに含み、表示灯の点灯状態（点灯、点滅、消灯）によって情報を報知してもよい。なお、表示パネル１２ａは、表示画面に対する操作を検出する、いわゆるタッチパネルであってもよく、この場合に、表示パネル１２ａは、オペレータの各種指示を受け付ける操作部１０の一部又は全部を兼ねる。
【００２７】
通信部１３は、ネットワーク３に接続され、ネットワーク３を介した情報の送受信を行う。通信部１３は、接続されるネットワークに対応したハードウェアインタフェースによって構成される。
【００２８】
記憶部１４は、制御部１５によって実行される制御プログラム及び制御データを記憶しており、また、分析結果等の各種の情報を記憶する。記憶部１４は、例えばフラッシュメモリ、ハードディスク、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等の格納媒体によって構成される。
【００２９】
制御部１５は、制御プログラムに従って動作することにより、操作部１０、分析部１１、表示部１２、通信部１３、及び記憶部１４の動作を統括する。例えば、制御部１５は、操作部１０から分析開始指示が入力されると、所定の分析プロセスに沿って分析部１１を動作させる。そして、制御部１５は、分析部１１によって生成された分析結果が入力されると、分析結果を表示部１２に表示させ、また記憶部１４に記憶させる。
【００３０】
上記イムノクロマトグラフ装置の分析プロセスは、一般に、分析開始から所定の反応時間の経過を計時するステップ、所定の反応時間経過後にクロマトグラフィー試験片を撮像するステップ、及び取得された試験片の画像に表れる反応部の呈色を数値化して検体液中の分析対象物質を検出又は定量するステップを含む。なお、反応時間は、反応部が検体液と接触している時間であり、所定の反応時間は、抗原を所定の濃度で含む検体液がクロマトグラフィー試験片に流れた場合に、反応部が検出に十分な強度で呈色する時間として、適宜設定されるものである。以上の分析プロセスで、分析開始から分析完了までに要する分析所要時間は、典型的には２０分程度である。
【００３１】
また、制御部１５は、分析開始からの経過時間等に基づいて分析の進捗状況を管理しており、進捗状況を示す分析進捗情報を記憶部１４に記憶させ且つ適時更新する。分析進捗情報は、分析装置２Ａの状態として待機中であるか又は分析中であるかを含み、分析中である場合に、分析残り時間を含む。分析残り時間は、例えば所定の分析所要時間から経過時間を減じることによって取得される。そして、制御部１５は、他の分析装置２Ｂ〜分析装置２Ｅの要求に応じて、及び／又は適宜な時間間隔で、記憶部１４に記憶されている分析進捗情報を、通信部１３からネットワーク３を介して他の分析装置２Ｂ〜分析装置２Ｅに送信する。
【００３２】
さらに、制御部１５は、制御プログラムに従って動作することにより、情報収集部２０、探索部２１、及び表示制御部２２としても機能し、分析装置２Ａ及び他の分析装置２Ｂ〜分析装置２Ｅの運用を管理するための、情報取集ステップ、探索ステップ、及び表示ステップからなる処理を実行する。
【００３３】
情報収集部２０は、上記情報収集ステップとして、分析装置２Ａ及び他の分析装置２Ｂ〜分析装置２Ｅの分析進捗情報を収集し、さらに分析装置２Ａの設置場所から他の分析装置２Ｂ〜分析装置２Ｅの設置場所までのオペレータの移動に要する分析装置２Ｂ〜分析装置２Ｅ毎の移動所要時間情報を収集する。
【００３４】
分析装置２Ａの分析進捗情報は記憶部１４から取得される。他の分析装置２Ｂ〜分析装置２Ｅの分析進捗情報は、ネットワーク３を介して分析装置２Ｂ〜分析装置２Ｅから取得される。分析装置２Ｂ〜分析装置２Ｅが要求に応じて分析進捗情報を送信する場合に、情報収集部２０の制御のもと、分析進捗情報の要求信号が通信部１３からネットワーク３を介して分析装置２Ｂ分析装置２Ｅに送信される。この要求信号に応じて、分析装置２Ｂ〜分析装置２Ｅの分析進捗情報が分析装置２Ｂ〜分析装置２Ｅから分析装置２Ａに送信され、情報収集部２０は、このとき受信した分析装置２Ｂ〜分析装置２Ｅの分析進捗情報を取得する。また、分析装置２Ｂ〜分析装置２Ｅが適宜な時間間隔で分析進捗情報を分析装置２Ａに送信する場合に、送信された分析装置２Ｂ〜分析装置２Ｅの分析進捗情報は分析装置２Ａの記憶部１４に記憶され且つ適時更新され、情報収集部２０は、記憶部１４に記憶されている分析装置２Ｂ〜分析装置２Ｅの分析進捗情報を取得する。
【００３５】
また、分析装置２Ａの設置場所から他の分析装置２Ｂ〜分析装置２Ｅの設置場所までのオペレータの移動所要時間を示す分析装置２Ｂ〜分析装置２Ｅ毎の移動所要時間情報は、記憶部１４に予め記憶されており、記憶部１４から取得される。
【００３６】
探索部２１は、上記探索ステップとして、情報収集部２０によって収集された分析進捗情報及び移動所要時間情報に基づいて、分析装置２Ａ及び他の分析装置２Ｂ〜分析装置２Ｅのうち最先に利用可能な分析装置を探索する。なお、最先に利用可能とは、オペレータが分析装置の設置場所に移動し、且つ移動先の設置場所で分析装置を実際に利用することができるようになるまでの時間が最も短いことを言うものとする。
【００３７】
そして、表示制御部２２は、上記表示ステップとして、探索部２１によって探索された最先に利用可能な分析装置を示す情報を表示部１２に表示させる。探索方法及び表示方法については後述する。
【００３８】
上記情報取集ステップ、上記探索ステップ、及び上記表示ステップからなる処理は、適宜な時間間隔で、繰り返し実行される。
【００３９】
情報収集部２０、探索部２１、及び表示制御部２２として各種の処理を実行する制御部１５のハードウェア的な構造は、汎用的なプロセッサであるＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）などの製造後に回路構成を変更可能なプロセッサであるプログラマブルロジックデバイス（Programmable Logic Device:ＰＬＤ）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）などの特定の処理を実行させるために専用に設計された回路構成を有するプロセッサである専用電気回路などが含まれる。
【００４０】
情報収集部２０、探索部２１、及び表示制御部２２の各処理部は、処理部毎に、上記各種のプロセッサのうちの一つのプロセッサによって構成されてもよいし、同種又は異種の二つ以上のプロセッサの組み合わせ（例えば、複数のＦＰＧＡや、ＣＰＵとＦＰＧＡとの組み合わせ）によって構成されてもよい。また、複数の処理部が一つのプロセッサによって構成されてもよい。
【００４１】
複数の処理部を一つのプロセッサによって構成する例としては、第１に、クライアントやサーバなどのコンピュータに代表されるように、一つ以上のＣＰＵとソフトウェアの組み合せで一つのプロセッサを構成し、このプロセッサが複数の処理部として機能する形態がある。第２に、システムオンチップ（System On Chip：ＳｏＣ）などに代表されるように、複数の処理部を含むシステム全体の機能を一つのＩＣ（Integrated Circuit）チップで実現するプロセッサを使用する形態がある。このように、各種の処理部は、ハードウェア的な構造として、上記各種のプロセッサを一つ以上用いて構成される。さらに、これらの各種のプロセッサのハードウェア的な構造は、より具体的には、半導体素子などの回路素子を組み合わせた電気回路（circuitry）である。
【００４２】
以下に、分析装置２Ａによって行われる探索を例にして、最先に利用可能な分析装置の探索方法を説明する。
【００４３】
探索部２１は、分析進捗情報に基づいて、分析装置２Ａ及び他の分析装置２Ｂ〜分析装置２Ｅの新規分析が可能となるまでに要する待ち時間を取得する。上記のとおり、分析進捗情報は、分析装置の状態として待機中であるか又は分析中であるかを含み、分析中である場合に分析残り時間を含む。探索部２１は、分析装置の状態が待機中である場合に、その分析装置の待ち時間はを０（ゼロ）とする。また、探索部２１は、分析装置の状態が分析中である場合に、その分析装置の待ち時間を分析残り時間とする。
【００４４】
また、探索部２１は、移動所要時間情報に基づいて、分析装置２Ａの設置場所から他の分析装置２Ｂ〜分析装置２Ｅの設置場所へのオペレータの移動に要する他の分析装置２Ｂ〜分析装置２Ｅ毎の移動所要時間を取得する。分析装置２Ｂ及び分析装置２Ｃの設置場所は分析装置２Ａの設置場所と同じ部屋Ｒ１であるので、分析装置２Ｂ及び分析装置２Ｃの移動所要時間は０（ゼロ）である。一方、分析装置２Ｄ及び分析装置２Ｅの設置場所は分析装置２Ａの設置場所と異なる部屋Ｒ２であり、分析装置２Ｄ及び分析装置２Ｅの移動所要時間はｔ１２である。この移動所要時間ｔ１２は、例えばオペレータが部屋Ｒ１と部屋Ｒ２との間を実際に移動した際に要した時間であってもよいし、部屋Ｒ１と部屋Ｒ２との間の距離と、成人の平均的な歩行速度とに基づいて概算された時間であってもよい。
【００４５】
そして、探索部２１は、他の分析装置２Ｂ〜分析装置２Ｅの待ち時間と移動所要時間とを分析装置毎に比較し、各分析装置の待ち時間及び移動所要時間のうちいずれか長い方の時間を、その分析装置が利用可能となるまでに要する時間（以下、利用可能所要時間という）とする。分析装置２Ｂ及び分析装置２Ｃの移動所要時間は０（ゼロ）であるので、分析装置２Ｂ及び分析装置２Ｃの利用可能所要時間は待ち時間となる。一方、分析装置２Ａと異なる部屋Ｒ２に設置されている分析装置２Ｄ及び分析装置２Ｅの利用可能所要時間は、分析装置２Ｄ及び分析装置２Ｅの移動所要時間ｔ１２との関係で、分析装置２Ｄ及び分析装置２Ｅの待ち時間に応じて変化する。すなわち、待ち時間が移動所要時間ｔ１２より短い場合には、利用可能所要時間は移動所要時間ｔ１２となり、分析所要時間が移動所要時間ｔ１２と同じか又は移動所要時間ｔ１２より長い場合には、利用可能所要時間は待ち時間となる。
【００４６】
そして、探索部２１は、分析装置２Ａの待ち時間、及び他の分析装置２Ｂ〜分析装置２Ｅそれぞれの利用可能所要時間のうち、時間が最も短いものを最先に利用可能な分析装置として探索する。
【００４７】
以上の探索は、分析装置２Ａ〜分析装置２Ｅによって個別に行われるが、上記のとおり、移動所要時間は探索を行っている分析装置の設置場所を基点としている。このため、分析装置２Ｄによって行われる探索では、分析装置２Ｄと同じ部屋Ｒ２に設置されている分析装置２Ｅの移動所要時間は０（ゼロ）であり、分析装置２Ｅの利用可能所要時間は待ち時間となる。一方分析装置２Ｄとは異なる部屋Ｒ１に設置されている分析装置２Ａ〜分析装置２Ｃの移動所要時間はｔ１２であり、分析装置２Ａ〜分析装置２Ｃの利用可能所要時間は、待ち時間が移動所要時間ｔ１２より短い場合には移動所要時間ｔ１２となり、待ち時間が移動所要時間ｔ１２と同じか又は移動所要時間ｔ１２より長い場合には待ち時間となる。
【００４８】
図３及び図４は、探索結果の一例を示し、図３は、分析装置２Ａによって行われた探索の結果を示し、図４は分析装置２Ｄによって行われた探索の結果を示す。なお、本例では、分析装置２Ａ〜分析装置２Ｃが設置されている部屋Ｒ１と分析装置２Ｄ及び分析装置２Ｅが設置されている部屋Ｒ２との間の移動所要時間ｔ１２は１０分であるものとする。
【００４９】
図３及び図４に示すとおり、分析装置２Ａの待ち時間は１５分、分析装置２Ｂの待ち時間は５分、分析装置２Ｃの待ち時間は１５分、分析装置２Ｄの待ち時間は０（ゼロ）、分析装置２Ｅの待ち時間は１０分である。
【００５０】
以上の条件で、仮に、最先に利用可能な分析装置が待ち時間のみによって探索されると、分析装置２Ａによって行われる探索及び分析装置２Ｄによって行われる探索のいずれにおいても、待ち時間が最も短い分析装置２Ｄが最先に利用可能な分析装置とされる。分析装置２Ｄが最先に利用可能な分析装置であることを示す情報が分析装置２Ａの表示画面１２ａに表示され、分析装置２Ａの表示画面１２ａを確認したオペレータが分析装置２Ａの設置場所である部屋Ｒ１から分析装置２Ｄの設置場所である部屋Ｒ２に移動してしまうと、オペレータの移動中に部屋Ｒ１に設置されている分析装置２Ｂが利用可能となり、分析装置２Ｂの利用機会が失われ、運用効率が低下する。この場合、部屋Ｒ１に居たオペレータにとっては分析装置２Ｂが最先に利用可能な分析装置であり、部屋Ｒ２に居たオペレータにとっては分析装置２Ｄが最先に利用可能な分析装置である。
【００５１】
これに対し、分析装置の設置場所が考慮された場合に、分析装置２Ａによって行われる探索では、分析装置２Ｂ及び分析装置２Ｃの移動所要時間は０（ゼロ）であり、分析装置２Ｄ及び分析装置２Ｅの移動所要時間は１０分である。そして、図３に示すとおり、分析装置２Ｂの利用可能所要時間、すなわち待ち時間及び移動所要時間のうちいずれか長い方の時間は５分、分析装置２Ｃの利用可能所要時間は１５分、分析装置２Ｄの利用可能所要時間は１０分、分析装置２Ｅの利用可能所要時間は１０分とされる。そして、分析装置２Ａの待ち時間、及び他の分析装置２Ｂ〜分析装置２Ｅそれぞれの利用可能所要時間のうち、時間が最も短い分析装置２Ｂが最先に利用可能な分析装置とされる。分析装置２Ａと同じ部屋Ｒ１に設置されている分析装置２Ｂ及び分析装置２Ｃによって行われる探索でも、同様にして分析装置２Ｂが最先に利用可能な分析装置とされる。
【００５２】
そして、分析装置２Ｂが最先に利用可能な分析装置であることを示す情報が分析装置２Ａ〜分析装置２Ｃの表示部１２に表示される。これにより、分析装置２Ａ〜分析装置２Ｃのいずれかの表示部１２の表示を確認したオペレータを分析装置２Ｂが設置されている部屋Ｒ１に留まらせることができ、オペレータに分析装置２Ｂを利用させることができる。
【００５３】
また、分析装置２Ｄによって行われる探索では、分析装置２Ａ〜分析装置２Ｃの移動所要時間は１０分であり、分析装置２Ｅの移動所要時間は０（ゼロ）である。したがって、図４に示すとおり、分析装置２Ａの利用可能所要時間は１５分、分析装置２Ｂの利用可能所要時間は１０分、分析装置２Ｃの利用可能所要時間は１５分、分析装置２Ｅの利用可能所要時間は１０分とされる。そして、分析装置２Ｄの待ち時間、及び他の分析装置２Ａ〜分析装置２Ｃ及び分析装置２Ｅそれぞれの利用可能所要時間のうち、時間が最も短い分析装置２Ｄが最先に利用可能な分析装置とされる。分析装置２Ｄと同じ部屋Ｒ２に設置されている分析装置２Ｅによって行われる探索でも、同様にして分析装置２Ｄが最先に利用可能な分析装置とされる。
【００５４】
そして、分析装置２Ｄが最先に利用可能な分析装置であることを示す情報が分析装置２Ｄ及び分析装置２Ｅの表示部１２に表示される。これにより、分析装置２Ｄ及び分析装置２Ｅのいずれかの表示部１２の表示を確認したオペレータを分析装置２Ｄが設置されている部屋Ｒ２に留まらせることができ、オペレータに分析装置２Ｄを利用させることができる。
【００５５】
このように、分析装置２Ａ〜分析装置２Ｅが行う探索において分析装置２Ａ〜分析装置２Ｅの設置場所も考慮されることにより、最先に利用可能な分析装置が適切に探索され、分析装置２Ａ〜分析装置２Ｅの運用効率を向上させることができ、さらには分析システム１の使い勝手も向上させることができる。
【００５６】
なお、以上の説明では、探索を行う分析装置の設置場所から他の分析装置の設置場所までのオペレータの移動に要する移動所要時間を示す他の分析装置毎の移動所要時間情報が、探索を行う分析装置の記憶部１４に予め記憶されているものとしたが、移動所要時間情報は、他の分析装置の設置場所に基づいて取得されてもよい。
【００５７】
具体的には、分析装置２Ａ〜分析装置２Ｃが設置されている部屋Ｒ１と、分析装置２Ｄ及び分析装置２Ｅが設置されている部屋Ｒ２との間の移動所要時間ｔ１２が、設置場所に関連づけられて分析装置２Ａ〜分析装置２Ｅの記憶部１４に予め記憶される。
【００５８】
例えば分析装置２Ａが行う探索においては、分析装置２Ａ（情報収集部２０）は、他の分析装置２Ｂ〜分析装置２Ｅの設置場所を、ネットワーク３を介して分析装置２Ｂ〜分析装置２Ｅから取得する。そして、分析装置２Ａは、取得した他の分析装置２Ｂ〜分析装置２Ｅの設置場所に基づいて、分析装置２Ａと同じ部屋Ｒ１に設置されている分析装置２Ｂ及び分析装置２Ｃの移動所要時間を０（ゼロ）とし、分析装置２Ａとは異なる部屋Ｒ２に設置されている分析装置２Ｄ及び分析装置２Ｅの移動所要時間を、部屋Ｒ１及び部屋Ｒ２に関連付けられて記憶部１４に記憶されている移動所要時間ｔ１２とする。
【００５９】
同様に、分析装置２Ｄが行う探索においては、分析装置２Ｄは、他の分析装置２Ａ〜分析装置２Ｃ及び分析装置２Ｅの設置場所を、ネットワーク３を介して分析装置２Ａ〜分析装置２Ｃ及び分析装置２Ｅから取得する。そして、分析装置２Ｄは、取得した他の分析装置２Ａ〜分析装置２Ｃ及び分析装置２Ｅの設置場所に基づいて、分析装置２Ｄと同じ部屋Ｒ２に設置されている分析装置２Ｅの移動所要時間を０（ゼロ）とし、分析装置２Ｄとは異なる部屋Ｒ１に設置されている分析装置２Ａ〜分析装置２Ｃの移動所要時間を、部屋Ｒ１及び部屋Ｒ２に関連付けられて記憶部１４に記憶されている移動所要時間ｔ１２とする。  
【００６０】
次に、図３に示した分析装置２Ａの探索結果に基づく分析装置２Ａの表示を例にして、最先に利用可能な分析装置を示す情報の表示方法を説明する。
【００６１】
図５に示す例では、表示制御部２２の制御のもと、ネットワーク３に接続されている全ての分析装置２Ａ分析装置２Ｅそれぞれの識別子（identification：ＩＤ）、状態、待ち時間、及び移動所要時間が、表示パネル１２ａの表示画面に一覧表示されている。なお、移動所要時間は、分析装置２Ａが設置されている部屋Ｒ１を基点とする移動所要時間である。そして、最先に利用可能な分析装置とされた分析装置２Ｂの欄に、分析装置２Ｂが最先に利用可能な分析装置であることを示すマークＭが併せて表示されている。
【００６２】
なお、マークＭの表示に替えて、分析装置２Ａ〜分析装置２Ｅの欄を利用可能所要時間によって昇順に並べ、分析装置２Ｂの欄を最上段に表示し、これにより、分析装置２Ｂが最先に利用可能な分析装置であることを示すようにしてもよい。
【００６３】
図６に示す例では、表示制御部２２の制御のもと、最先に利用可能な分析装置とされた分析装置２Ｂの識別子、及び状態が表示パネル１２ａの表示画面に表示され、分析装置２Ｂが分析中である場合に分析所要時間が表示画面に併せて表示されている。このように、最先に利用可能な分析装置の情報のみを表示させるようにすれば、全ての分析装置２Ａ〜分析装置２Ｅの情報を一覧表示する場合に比べて表示画面を縮小でき、分析装置の小型化を図ることができる。
【００６４】
なお、最先に利用可能な分析装置を示す情報の表示方法は、上記の例に限定されない。例えば、最先に利用可能な分析装置が自己である場合と、他の分析装置である場合とで、表示部１２の表示態様を異ならせるようにしてもよい。さらに、最先に利用可能な分析装置が自己と同一の設置場所にある他の分析装置である場合と、自己と異なる設置場所にある他の分析装置である場合とで、表示部１２の表示態様を異ならせるようにしてもよい。
【００６５】
例えば、分析装置２Ａによって行われた探索で、分析装置２Ａが最先に利用可能な分析装置となる場合に、分析装置２Ａの表示パネル１２ａの表示画面のバックライトの色を青色とし、分析装置２Ａと同じ部屋Ｒ１に設置されている分析装置２Ｂ又は分析装置２Ｃが最先に利用可能な分析装置となる場合には、分析装置２Ａの表示パネル１２ａの表示画面のバックライトの色を黄色とし、分析装置２Ａと異なる部屋Ｒ２に設置されている分析装置２Ｄ又は分析装置２Ｅが最先に利用可能な分析装置となる場合には、分析装置２Ａの表示パネル１２ａの表示画面のバックライトの色を赤色とする。
【００６６】
このように、表示態様を異ならせることにより、最先に利用可能な分析装置の所在を、オペレータに視覚を通じて簡潔に且つ速やかに認識させることができる。なお、異なる表示態様は、表示パネル１２ａの表示画面のバックライトの色に限られず、バックライトの点灯状態（点灯、点滅、消灯）であってもよく、色及び点灯状態の組み合わせであってもよい。また、表示部１２にＬＥＤ（Light Emitting Diode）等の表示灯をさらに含む場合に、異なる表示態様は、表示灯の色及び／又は点灯状態（点灯、点滅、消灯）であってもよく、表示パネル１２ａの表示画面のバックライトの色及び／又は点灯状態と、表示灯の色及び／又は点灯状態との組み合わせであってもよい。
【００６７】
ここまで、分析装置２Ａ〜分析装置２Ｅの制御部１５が同じ機能（情報収集部２０、探索部２１、及び表示制御部２２）を有するものとして説明したが、最先に利用可能な分析装置を示す情報をオペレータに提示する分析装置は各設置場所に少なくとも一つあればよく、例えば、部屋Ｒ１では分析装置２Ａが提示し、部屋Ｒ２では分析装置２Ｄが提示するものと定めれば、分析装置２Ｂ及び分析装置２Ｃ並びに分析装置２Ｅの制御部１５から情報収集部２０、探索部２１、及び表示制御部２２の機能を削除してもよい。
【００６８】
制御部１５が行う各ステップ（上記情報収集ステップ、探索ステップ、及び表示ステップ）をプロセッサに実行させるためのプログラムとして提供することもできる。このようなプログラムは、プログラムをプロセッサが読取可能な一時的でない（Non-transitory）記録媒体に記録されて提供可能である。このような「プロセッサ読取可能な記録媒体」は、たとえば、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc-Rom）等の光学媒体及びメモリカード等の磁気記録媒体を含む。また、このようなプログラムを、ネットワークを介したダウンロードによって提供することもできる。
【００６９】
以上説明したとおり、本明細書に開示された分析装置は、他の分析装置と通信可能に接続される分析装置であって、自己及び他の分析装置の分析進捗情報と、自己の設置場所から他の分析装置の設置場所までのオペレータの移動に要する移動所要時間を示す他の分析装置毎の移動所要時間情報と、を収集する情報収集部と、上記情報収集部によって収集された上記分析進捗情報及び上記移動所要時間情報に基づいて、自己及び他の分析装置のうち最先に利用可能な分析装置を探索する探索部と、上記探索部によって探索された最先に利用可能な分析装置を示す情報を、この分析装置の表示部に表示させる表示制御部と、を備える。
【００７０】
また、上記探索部は、上記分析進捗情報に基づいて、自己及び他の分析装置の、新規分析が可能となるまでに要する待ち時間を取得し、自己の上記待ち時間と、他の分析装置の上記待ち時間及び上記移動所要時間のうちいずれか長い方の時間と、に基づいて最先に利用可能となる分析装置を探索する。
【００７１】
また、上記表示制御部は、上記探索部によって探索された最先に利用可能な分析装置が自己である場合と、他の分析装置である場合とで、上記表示部の表示態様を異ならせる。
【００７２】
また、上記表示制御部は、上記探索部によって探索された最先に利用可能な分析装置が自己と同一の設置場所にある他の分析装置である場合と、自己と異なる設置場所にある他の分析装置である場合とで、上記表示部の表示態様を異ならせる。
【００７３】
また、本明細書に開示された分析システムは、複数の設置場所に分散して設置され、且つ通信可能に接続された複数の分析装置を備え、各設置場所の少なくとも一つの分析装置が、上記分析装置である。
【００７４】
また、本明細書に開示された管理方法は、通信可能に接続された複数台の分析装置の管理方法であって、少なくとも一つの分析装置が備えるプロセッサが実行する、自己及び他の分析装置の分析進捗情報と、自己の設置場所から他の分析装置の設置場所までのオペレータの移動に要する移動所要時間を示す他の分析装置毎の移動所要時間情報と、を収集する情報収集ステップと、情報収集ステップで収集された上記分析進捗情報及び上記移動所要時間情報に基づいて、自己及び他の分析装置のうち最先に利用可能な分析装置を探索する探索ステップと、上記探索ステップで探索された最先に利用可能な分析装置を示す情報をこの分析装置の表示部に表示させる表示ステップと、を備える。
【００７５】
また、上記探索ステップは、上記分析進捗情報に基づいて、自己及び他の分析装置の、新規分析が可能となるまでに要する待ち時間を取得し、自己の上記待ち時間と、他の分析装置の上記待ち時間及び上記移動所要時間のうちいずれか長い方の時間と、に基づいて最先に利用可能な分析装置を探索する。
【００７６】
また、上記表示ステップは、上記探索ステップで探索された最先に利用可能な分析装置が自己である場合と、他の分析装置である場合とで、上記表示部の表示態様を異ならせる。
【００７７】
また、上記表示ステップは、上記探索ステップで探索された最先に利用可能な分析装置が自己と同一の設置場所にある他の分析装置である場合と、自己と異なる設置場所にある他の分析装置である場合とで、上記表示部の表示態様を異ならせる。
【００７８】
また、本明細書に開示されたプログラムは、上記管理方法の各ステップをプロセッサに実行させる。
【産業上の利用可能性】
【００７９】
本発明は、同種の分析を実施可能な複数台の分析装置の運用効率及び使い勝手を向上させることができる。【００８０】
以上本発明の実施形態を詳述したがこれはあくまで一例示であり、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲において種々変更を加えた態様で実施可能である。本出願は、２０１７年１月３０日出願の日本特許出願（特願２０１７−０１４５９０）に基づくものであり、その内容はここに参照として取り込まれる。
【符号の説明】
【００８１】
１  分析システム
２Ａ〜２Ｅ  分析装置
３  ネットワーク
１０  操作部
１１  分析部
１２  表示部
１２ａ  表示パネル
１３  通信部
１４  記憶部
１５  制御部
２０  情報収集部
２１  探索部
２２  表示制御部
Ｍ  マーク
Ｒ１  部屋（設置場所）
Ｒ２  部屋（設置場所）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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