(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体に所定の方向に延びる軸について回動可能に支持された開閉カバーと、を備え、
前記筐体の前記所定の方向の両端部にある一対の外枠の内面間の寸法は、前記開閉カバーの前記所定の方向の外寸より大きく、
前記筐体は、溝と、第１排出孔とを有し、
前記溝は、前記開閉カバーが閉鎖状態にあるときに前記所定の方向において前記開閉カバーと前記筐体の前記所定の方向の端部にある外枠の内面との間に生じる隙間の下方に位置し、
前記第１排出孔は、前記溝と前記筐体の前記所定の方向の端部にある外枠の外部に形成される出口とをつなぐように形成される、
プリンタ。
【請求項２】
前記第１排出孔は、前記溝と連通し且つ前記所定の方向の端部にある外枠を穿つように配設される、請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
相互に離間した位置に複数の前記第１排出孔が１つの前記溝に対して設けられる、請求項１又は２に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記溝は、前記筐体の前記所定の方向の端部にある外枠の内面に設けられる、請求項１〜３の何れか１項に記載のプリンタ。
【請求項５】
前記溝の上面のうち筐体内側の端部は、上方に突出した壁部である、請求項１〜４の何れか１項に記載のプリンタ。
【請求項６】
前記溝は、前記所定の方向に直交する方向に傾斜しながら延在する、
請求項１〜５の何れか１項に記載のプリンタ。
【請求項７】
前記筐体は、前記開閉カバーが閉鎖状態にあるときに、前記開閉カバーより上方に突出する、
請求項６に記載のプリンタ。
【請求項８】
前記筐体内には、印字媒体を搬送するプラテンローラと、前記プラテンローラによって搬送された前記印字媒体に印字を行う印字ヘッドとが設けられ、
前記溝、及び、前記第１排出孔は、前記開閉カバーが閉鎖状態にあるときに、前記プラテンローラ及び前記印字ヘッドの上方に位置する、
請求項１〜７の何れか１項に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
ラベルプリンタは、水を使用する場所（例えば、食品工場）で使用される場合がある。また、このような場所では、水以外の異物（例えば、液体、粉末、固形物等）も存在する。したがって、ラベルプリンタには、ラベルプリンタ内の部品をこれらの異物から保護することが要求される。
【０００３】
例えば、特許文献１には、ラベルプリンタの上部に設けられた排紙口からラベルプリンタ内への水の浸入を防ぐ技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１３７４９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１では、ラベルプリンタの上部に、筐体によって回動可能に支持された開閉カバーが設けられている。開閉カバーと筐体との間には、僅かな隙間が存在する。この隙間から、ラベルプリンタ内に異物が侵入する場合がある。
【０００６】
特許文献１では、排紙口からラベルプリンタ内への異物の侵入を防ぐことはできるが、開閉カバーと筐体との間の隙間からラベルプリンタ内への異物の侵入を防ぐことはできない。
【０００７】
本発明の目的は、開閉カバーと筐体との間の隙間からプリンタ内への異物の侵入を防ぐことである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様は、
筐体と、
前記筐体に所定の方向に延びる軸について回動可能に支持された開閉カバーと、を備え、
前記筐体の前記所定の方向の両端部にある一対の外枠の内面間の寸法は、前記開閉カバーの前記所定の方向の外寸より大きく、
前記筐体は、溝と、第１排出孔とを有し、
前記溝は、前記開閉カバーが閉鎖状態にあるときに前記所定の方向において前記開閉カバーと前記筐体の前記所定の方向の端部にある外枠の内面との間に生じる隙間の下方に位置し、
前記第１排出孔は、前記溝と前記筐体の前記所定の方向の端部にある外枠の外部に形成される出口とをつなぐように形成される、プリンタである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、開閉カバーと筐体との間の隙間からプリンタ内への異物の侵入を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施形態の印字媒体の概略図。
【図２】本実施形態のプリンタの外観を示す斜視図。
【図３】図２のプリンタの分解斜視図。
【図４】開閉カバーが開放状態にあるときの本実施形態のプリンタの斜視図。
【図５】図４のプリンタの正面図。
【図６】図４の鎖線Ｉで囲まれた部分の拡大図。
【図７】開閉カバーが閉鎖状態にあるときの本実施形態のプリンタの正面図。
【図８】図７の鎖線ＩＩで囲まれた部分の拡大図。
【図９】図２のプリンタの内部構成を示す概略図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本実施形態について説明する。
【００１２】
以下の説明において、「ＦＲ」はプリンタの前方を意味し、「ＲＲ」はプリンタの後方を意味し、「ＵＰ」はプリンタの上方を意味し、「ＬＯ」はプリンタの下方を意味し、「ＬＨ」及び「ＲＨ」は、プリンタの幅方向（第１方向の一例）を意味する。幅方向（ＬＨ−ＲＨ方向）、前後方向（第２方向の一例）、及び、上下方向（第３方向の一例）は互いに直交する。
【００１３】
（１）印字媒体（図１）
本実施形態の印字媒体について説明する。図１は、本実施形態の印字媒体の概略図である。
【００１４】
図１に示すように、本実施形態の印字媒体Ｐは、台紙ＰＭと、複数枚のラベルＰＬとを有している。
台紙ＰＭの第１面には、複数枚のラベルＰＬが所定間隔毎に仮着されている。各ラベルＰＬは、熱により発色する発熱層と、粘着剤が塗工された粘着層とを有している。
台紙ＰＭの第１面の反対側の第２面には、光を吸収する色（例えば、黒色）の位置検出マークＭが所定間隔毎に形成されている。
【００１５】
（２）プリンタの構成（図２〜図８）
本実施形態のプリンタの構成について説明する。図２は、本実施形態のプリンタの外観を示す斜視図である。図３は、図２のプリンタの分解斜視図である。図４は、開閉カバーが開放状態にあるときの本実施形態のプリンタの斜視図である。図５は、図４のプリンタの正面図である。図６は、図４の鎖線Ｉで囲まれた部分の拡大図である。図７は、開閉カバーが閉鎖状態にあるときの本実施形態のプリンタの正面図である。図８は、図７の鎖線ＩＩで囲まれた部分の拡大図である。
【００１６】
図２〜図４に示すように、プリンタ１は、フロントカバー２と、開閉カバー３と、一対のサイドカバー（衝撃吸収部材の一例）４ａ及び４ｂと、タッチパネルディスプレイ５と、収容部６と、筐体７と、プラテンローラ１０と、サーマルヘッド（印字ヘッドの一例）１２とを備えている。
【００１７】
フロントカバー２は、プリンタ１の前面に設けられている。
【００１８】
閉鎖状態にある開閉カバー３とフロントカバー２との間には、排紙口２ａが形成される。排紙口２ａからは、印字が行われた印字媒体Ｐが排出される。
【００１９】
一対のサイドカバー４ａ及び４ｂは、筐体７の幅方向（ＬＨ−ＲＨ方向）の外側面に着脱可能に取り付けられている。
図３に示すように、一対のサイドカバー４ａ及び４ｂの幅方向（ＬＨ−ＲＨ方向）の内側面には、複数のマグネット４ａａが設けられている。筐体７の幅方向（ＬＨ−ＲＨ方向）の外側面には、複数の凹部が設けられている。各凹部には、マグネット７ａが埋め込まれている。
マグネット４ａａとマグネット７ａとが互いに引き付け合うことによって、一対のサイドカバー４ａ及び４ｂは、筐体７に取り付けられる。マグネット４ａａ及び７ａの磁力より大きな力を加えることにより、一対のサイドカバー４ａ及び４ｂを筐体７から取り外すことができる。したがって、一対のサイドカバー４ａ及び４ｂを容易に洗浄することができる。
一対のサイドカバー４ａ及び４ｂの材料は、衝撃吸収性及び耐水性に優れ、かつ、摩擦係数が比較的高い（つまり、グリップ力に優れた）材料（例えば、プラスチック、ゴム等のエラストマー材料、又は、それらの組合せ）である。
【００２０】
図４及び図５に示すように、開閉カバー３は、ヒンジ機構３ａによって、筐体７に回動可能に支持されている。開閉カバー３は、ヒンジ機構３ａを軸として、筐体７から離間する方向、又は、筐体７に近づく方向に回動可能である。開閉カバー３は、筐体７に対して、閉鎖状態（図７）又は開放状態（図４）になるように構成される。
【００２１】
図２に示すように、タッチパネルディスプレイ５は、開閉カバー３の上面に設けられている。タッチパネルディスプレイ５には、防水加工が施されている。タッチパネルディスプレイ５は、プリンタ１に関する情報と、プリンタ１に指示を与えるためのキー画像とを表示するように構成される。ユーザがキー画像をタッチすると、プリンタ１は、タッチしたキー画像に応じた指示を受け付ける。タッチパネルディスプレイ５は、例えば、タッチセンサを備えた液晶ディスプレイである。
【００２２】
図４の収容部６は、ロール紙Ｒを収容するように構成される。開閉カバー３が開放状態にある場合、収容部６がプリンタ１の外部からアクセス可能になるので、ユーザは、ロール紙Ｒを収容部６にセットすることができる。
【００２３】
収容部６の前方ＦＲには、プラテンローラ１０が設けられている。開閉カバー３が閉鎖状態にあるときに、プラテンローラ１０は、収容部６に収容された印字媒体Ｐを、サーマルヘッド１２と挟持して搬送するように構成される。
【００２４】
開閉カバー３の下面には、サーマルヘッド１２が設けられている。開閉カバー３が閉鎖状態にある場合、サーマルヘッド１２は、プラテンローラ１０に対向する。
【００２５】
図７に示すように、一対のサイドカバー４ａ及び４ｂは、筐体７より下方ＬＯに突出する。つまり、一対のサイドカバー４ａ及び４ｂは、プリンタ１の脚部としても機能する。一対のサイドカバー４ａ及び４ｂの材料に摩擦係数の高い材料を用いた場合、一対のサイドカバー４ａ及び４ｂはプリンタ１の滑り止めとしても機能する。
開閉カバー３が閉鎖状態にある場合、一対のサイドカバー４ａ及び４ｂは、開閉カバー３及びタッチパネルディスプレイ５より上方ＵＰに突出する。
図５に示すように、筐体７の幅方向（ＬＨ−ＲＨ方向）の内寸Ｗ７は、開閉カバー３の幅方向（ＬＨ−ＲＨ方向）の外寸Ｗ３より大きい。
これにより、プリンタ１を誤って落下させてしまったとしても、プリンタ１（特に、開閉カバー３及びタッチパネルディスプレイ５等の衝撃に弱い部品）の破損を防止することができる。
【００２６】
図８に示すように、開閉カバー３が閉鎖状態にある場合、筐体７の上端は、開閉カバー３及びタッチパネルディスプレイ５の上面より上方ＵＰに位置する。つまり、筐体７は、開閉カバー３が閉鎖状態にあるときに、開閉カバー３より上方ＵＰに突出する。一対のサイドカバー４ａ及び４ｂの上端は、筐体７の上端より上方ＵＰに位置する。これにより、開閉カバー３の上面、及び、タッチパネルディスプレイ５の上面は、一対のサイドカバー４ａ及び４ｂ、及び、筐体７によって保護される。
【００２７】
開閉カバー３と筐体７は、異なる部材である。したがって、図７及び図８に示すように、開閉カバー３と筐体７との間には、僅かな隙間ＳＰが生じる。
【００２８】
プラテンローラ１０、及び、サーマルヘッド１２は、筐体７内に設けられた印字機構の構成要素の一例である。
【００２９】
（３）異物の排出機構（図４〜図８）
本実施形態の異物の排出機構について説明する。
【００３０】
図４及び図６に示すように、筐体７は、溝７ｂと、複数の第１排出孔７ｃとを有する。
【００３１】
図６に示すように、溝７ｂは、筐体７の幅方向（ＬＨ−ＲＨ方向）の内側面に設けられている。溝７ｂは、前後方向（ＦＲ−ＲＲ方向）に傾斜しながら延在している。溝７ｂは、後方ＲＲより前方ＦＲ（つまり、排紙口２ａ側）が低位となるように傾斜している。つまり、溝７ｂの前端は、溝７ｂの中で最も下方ＬＯに位置している。
図４に示すように、溝７ｂの前端は、排紙口２ａ、収容部６、及び、プラテンローラ１０の上方ＵＰに位置する。
図８に示すように、溝７ｂは、隙間ＳＰの下方ＬＯに位置している。プリンタ１を水平面に置いた場合、溝７ｂの上面は、幅方向（ＬＨ−ＲＨ方向）について水平である。溝７ｂの上面のうち内側（ＬＨ側）の端部は、壁部７ｂａである。壁部７ｂａは、上方ＵＰに突出している。これにより、溝７ｂ上の異物がプリンタ１内に侵入することを防ぐことができる。
サイドカバー４ａの内側面と筐体７の外側面との間には、マグネット４ａａ及び７ａの幅方向（ＬＨ−ＲＨ方向）の厚さと、サイドカバー４ａに設けられた凹部の深さとの差の分だけ、隙間ＳＱが形成される。
【００３２】
図４及び図６に示すように、各第１排出孔７ｃは、溝７ｂに沿って設けられている。各第１排出孔７ｃは、溝７ｂから筐体７の外側に向けて形成される。換言すると、各第１排出孔７ｃは、幅方向（ＬＨ−ＲＨ方向）に筐体７を貫通している。
【００３３】
（４）プリンタの内部構成（図９）
本実施形態のプリンタの内部構成について説明する。図９は、図２のプリンタの内部構成を示す概略図である。
【００３４】
図９に示すように、印字媒体Ｐの搬送経路上の第１位置Ｐ１では、プラテンローラ１０とサーマルヘッド１２とが互いに対向している。
【００３５】
サーマルヘッド１２は、印字媒体Ｐに印字を行うように構成される。サーマルヘッド１２は、付勢部材と、複数の発熱素子と、制御回路とを有している。付勢部材は、サーマルヘッド１２に対して、印字媒体Ｐの方向（下方ＬＯ）に付勢する。制御回路は、印字すべき情報（以下「印字情報」という）に基づいて、各発熱素子を発熱させる。
【００３６】
プラテンローラ１０は、ステッピングモータに接続されている。ステッピングモータは、プラテンローラ１０をフォワードフィード方向（図９の反時計回り）又はバックフィード方向（図９の時計回り）に回転駆動させる。
【００３７】
（５）異物の排出
本実施形態の異物の排出について説明する。
【００３８】
例えば、ユーザが食品工場でプリンタ１を使用する場合、異物（例えば、食品工場で使用される水、液体（一例として、牛乳）、粉末、固形物等）が、開閉カバー３と筐体７との間の隙間ＳＰ（図８）プリンタ１内に侵入する場合がある。
【００３９】
隙間ＳＰから侵入した異物は、溝７ｂ（図６）上を前方ＦＲに流れ、かつ、各第１排出孔７ｃから筐体７の外部へ排出される。筐体７の外部へ排出された異物は、一対のサイドカバー４ａ及び４ｂと筐体７との間の隙間ＳＱ（図８）を介して、プリンタ１の下方ＬＯからプリンタ１の外部に排出される。
図９に示すように、溝７ｂ、及び、各第１排出孔７ｃは、開閉カバー３が閉鎖状態にあるときに、排紙口２ａ、収容部６、プラテンローラ１０、及び、サーマルヘッド１２の上方ＵＰに位置している。したがって、隙間ＳＰから侵入した異物は、排紙口２ａ、収容部６、プラテンローラ１０、及び、サーマルヘッド１２の上方ＵＰの溝７ｂによって受け止められ、かつ、第１排出孔７ｃによってプリンタ１の外部へ排出される。これにより、隙間ＳＰからプリンタ１内への異物の侵入を防ぐことができる。
【００４０】
なお、異物が水、又は、液体である場合、全ての異物がプリンタ１の外部へ排出されなかった（つまり、一部の異物が溝７ｂ上に残っていた）としても、溝７ｂ上に残った異物は時間の経過と共に気化する。したがって、水又は液体がプリンタ１内に浸入することはない。
【００４１】
異物が粉末、又は、固形物である場合、全ての異物がプリンタ１の外部へ排出されなかった（つまり、一部の異物が溝７ｂ上に残っていた）としても、隙間ＳＰから水又は液体が侵入したときに、水又は液体と共に第１排出孔７ｃから筐体７の外部へ排出される。したがって、粉末又は固形物がプリンタ１内に侵入することはない。
【００４２】
（６）変形例
本実施形態の変形例について説明する。
【００４３】
上述の実施形態では、プリンタ１内に侵入した異物を、隙間ＳＱを介して、プリンタ１の外部に排出する例を示したが、本実施形態はこれに限られるものではない。
筐体７の第１排出孔７ｃに加えて、一対のサイドカバー４ａ及び４ｂに複数の第２排出孔を設けてもよい。各第２排出孔は、一対のサイドカバー４ａ及び４ｂが筐体７に取り付けられたときに、各第１排出孔７ｃと連結する。各第２排出孔は、幅方向（ＬＨ−ＲＨ方向）に一対のサイドカバー４ａ及び４ｂを貫通している。
この場合、プリンタ１内に侵入した異物は、溝７ｂ、各第１排出孔７ｃ、及び、各第２排出孔を経由して、一対のサイドカバー４ａ及び４ｂの幅方向（ＬＨ−ＲＨ方向）の外側面からプリンタ１の外部に排出される。
【００４４】
上述の実施形態では、溝７ｂの前端が溝７ｂの中で最も下方ＬＯに位置している例を示したが、溝７ｂの傾斜方向はこれに限られない。
また、溝７ｂの後端が、溝７ｂの中で最も下方ＬＯに位置してもよい。つまり、溝７ｂは、前方ＦＲより後方ＲＲが低位となるように傾斜してもよい。
【００４５】
上述の実施形態では、溝７ｂの上面が幅方向（ＬＨ−ＲＨ）について水平である例を示したが、溝７ｂの上面は、開閉カバー３側より筐体７側（つまり、筐体７の外側）が低位となるように、傾斜してもよい。具体的には、図５において、サイドカバー４ａと隣接する溝７ｂは、開閉カバー３側（ＬＨ側）より筐体７側（ＲＨ側）が低位となるように傾斜し、かつ、サイドカバー４ｂと隣接する溝７ｂは、開閉カバー３側（ＲＨ側）より筐体７側（ＬＨ側）が低位となるように傾斜してもよい。換言すると、溝７ｂは、前後方向（ＦＲ−ＲＲ方向）だけでなく、幅方向（ＬＨ−ＲＨ方向）に傾斜してもよい。これにより、プリンタ１内に侵入した異物をより効率的に排出することができる。
この場合、壁部７ｂａ（図８）は省略可能である。
【００４６】
上述の実施形態では、溝７ｂが前後方向（ＦＲ−ＲＲ方向）に傾斜している例を示したが、この傾斜は必須ではない。つまり、溝７ｂは、前後方向（ＦＲ−ＲＲ方向）に平坦であってもよい。
この場合、溝７ｂは、幅方向（ＬＨ−ＲＨ方向）に傾斜してもよい。
【００４７】
上述の実施形態では、台紙ＰＭ及びラベルＰＬを有する印字媒体Ｐを例示したが、印字媒体Ｐはこれに限られるものではない。印字媒体Ｐは、例えば、以下のものであってもよい。
・台紙ＰＭを有していないラベルＰＬ
・粘着層を有していないタグ、又は、ＲＦＩＤタグ
【００４８】
上述の実施形態では、サーマルヘッド１２が印字を行う例を示したが、印字を行う手段は、サーマルヘッド１２に限られない。
本実施形態は、インクリボンが印字を行う場合にも適用可能である。
【００４９】
上述の実施形態では、印字が行われた印字媒体Ｐが排紙口２ａから排出される例を示したが、具体的には、印字が行われたラベルＰＬを台紙ＰＭから剥離して排出してもよいし、印字が行われたラベルＰＬを台紙ＰＭから剥離せずに排出してもよい。
印字が行われたラベルＰＬを台紙ＰＭから剥離して排出する場合、プリンタ１は、ラベルＰＬを台紙ＰＭから剥離する剥離機構を備えている。剥離機構は、例えば、剥離板と、ニップローラ（剥離ローラの一例）と、台紙用排紙口とを含む。
【００５０】
上述の実施形態では、マグネット４ａａ及び７ａによって一対のサイドカバー４ａ及び４ｂが筐体７に着脱可能に取付けられる例を示したが、マグネット４ａａ及び７ａは必須ではない。
一例として、一対のサイドカバー４ａ及び４ｂを、筐体７の幅方向（ＬＨ−ＲＨ方向）の外側面にかぶせることにより、一対のサイドカバー４ａ及び４ｂを筐体７に取り付けてもよい。
別の例として、一対のサイドカバー４ａ及び４ｂの幅方向（ＬＨ−ＲＨ方向）の内側面に設けられた凹部又は凸部を、筐体７の幅方向（ＬＨ−ＲＨ方向）の外側面に設けられた凸部又は凹部に嵌め込むことにより、一対のサイドカバー４ａ及び４ｂを筐体７に取り付けてもよい。
何れの場合にも、一対のサイドカバー４ａ及び４ｂの材料は、可撓性を有する（例えば、ゴム、又は、樹脂である）ことが好ましい。
【００５１】
以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、本発明の範囲は上記の実施形態に限定されない。また、上記の実施形態は、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更が可能である。また、上記の実施形態および変形例は、組合せ可能である。
【符号の説明】
【００５２】
１      ：プリンタ
２      ：フロントカバー
２ａ    ：排紙口
３      ：開閉カバー
３ａ    ：ヒンジ機構
４ａ、４ｂ    ：サイドカバー
４ａａ  ：マグネット
５      ：タッチパネルディスプレイ
６      ：収容部
７      ：筐体
７ａ    ：マグネット
７ｂ    ：溝
７ｂａ  ：壁部
７ｃ    ：第１排出孔
１０    ：プラテンローラ
１２    ：サーマルヘッド
【図１】
0006694750.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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