(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
鋳物砂の導電率を測定することにより、該鋳物砂の砂汚染度を評価する方法であって、
前記鋳物砂の基準試料と比較試料を準備する工程と、
前記基準試料と前記比較試料を加湿処理した後、前記基準試料と前記比較試料の前記導電率を測定する工程と、
該測定された前記基準試料と前記比較試料の前記導電率に基づき前記砂汚染度を評価する工程と、を有することを特徴とする、
鋳物砂の砂汚染度評価方法。
【請求項２】
前記基準試料と前記比較試料を乾燥処理した後に前記加湿処理し、その後、前記基準試料と前記比較試料の前記導電率を測定することを特徴とする、
請求項１記載の鋳物砂の砂汚染度評価方法。
【請求項３】
前記乾燥処理及び前記加湿処理を交互に複数回繰り返した後、前記基準試料と前記比較試料の前記導電率を測定することを特徴とする、
請求項２記載の鋳物砂の砂汚染度評価方法。
【請求項４】
前記基準試料と前記比較試料の温度を測定する工程をさらに有することを特徴とする、
請求項１〜３のいずれかに記載の鋳物砂の砂汚染度評価方法。
【請求項５】
前記基準試料と前記比較試料の温度差を算出する工程と、
該温度差に相当する導電率を、前記測定された前記基準試料と前記比較試料の前記導電率に加減して該測定された導電率を補正する工程と、をさらに有することを特徴とする、
請求項４記載の鋳物砂の砂汚染度評価方法。
【請求項６】
前記評価された砂汚染度の評価データを鋳物砂再生装置のローラの加圧力を制御するための基準用に提供することを特徴とする、
請求項１〜３のいずれかに記載の鋳物砂の砂汚染度評価方法。
【請求項７】
前記基準試料を複数用いることを特徴とする、
請求項１〜３のいずれかに記載の鋳物砂の砂汚染度評価方法。
【請求項８】
鋳物砂の導電率を測定することにより、該鋳物砂の砂汚染度を評価する装置であって、
前記鋳物砂の基準試料を収容する基準試料容器と、
該基準試料容器に収容された前記基準試料の前記導電率を測定する基準試料導電率測定手段と、
前記基準試料容器に収容された前記基準試料を加湿させる基準試料加湿手段と、
前記鋳物砂の比較試料を収容する比較試料容器と、
該比較試料容器に収容された前記比較試料の前記導電率を測定する比較試料導電率測定手段と、
前記比較試料容器に収容された前記比較試料を加湿させる比較試料加湿手段と、
測定された前記基準試料の導電率と前記比較試料の導電率とから砂汚染度を評価する手段と、を具備することを特徴とする、
鋳物砂の砂汚染度評価装置。
【請求項９】
前記基準試料容器に収容された前記基準試料を乾燥させる基準試料乾燥手段と、
前記比較試料容器に収容された前記比較試料を乾燥させる比較試料乾燥手段と、をさらに具備することを特徴とする、
請求項８記載の鋳物砂の砂汚染度評価装置。
【請求項１０】
前記基準試料容器に収容された前記基準試料の温度を測定する基準試料温度測定手段と、
前記比較試料容器に収容された前記比較試料の温度を測定する比較試料温度測定手段と、をさらに具備することを特徴とする
請求項８又は９のいずれかに記載の鋳物砂の砂汚染度評価装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鋳物砂の砂汚染度の評価指標として導電率（ＥＣ）を用いる鋳物砂の砂汚染度評価方法及び砂汚染度評価装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、農業分野において、土壌中に電極を直に接触させて該土壌中の導電率を測定することは公知にされている（例えば、特許文献1参照）。【０００３】
しかし、特許文献1に示される方式では、土壌にある程度の水分が含まれていることが前提である。このため、通常、乾燥状態である鋳物砂には特許文献1に示される技術を適用することはできなかった。また、鋳物砂は通常、乾燥しており、ほとんど絶縁体なので、そもそも導電率を測定するという技術思想自体がなく、砂汚染度を評価することは極めて困難であった。【０００４】
本発明は、上記の問題に鑑みて成されたもので、鋳物砂の導電率を測定することができ、測定された導電率に基づき砂汚染度を評価することができる鋳物砂の砂汚染度評価方法及び砂汚染度評価装置を提供することを目的とする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２１５２０３号公報
【発明の開示】
【０００６】
上記の目的を達成するために本発明の鋳物砂の砂汚染度評価方法は、鋳物砂の導電率を測定することにより、該鋳物砂の砂汚染度を評価する方法であって、前記鋳物砂の基準試料と比較試料を準備する工程と、前記基準試料と前記比較試料を加湿処理した後、前記基準試料と前記比較試料の前記導電率を測定する工程と、該測定された前記基準試料と前記比較試料の前記導電率に基づき前記砂汚染度を評価する工程と、を有することを特徴とする。
【０００７】
また本発明の鋳物砂の砂汚染度評価方法は、前記基準試料と前記比較試料を乾燥処理した後に前記加湿処理し、その後、前記基準試料と前記比較試料の前記導電率を測定することを特徴とする。
【０００８】
さらに本発明の鋳物砂の砂汚染度評価方法は、前記乾燥処理及び前記加湿処理を交互に複数回繰り返した後、前記基準試料と前記比較試料の前記導電率を測定することを特徴とする。
【０００９】
さらに本発明の鋳物砂の砂汚染度評価方法は、前記基準試料と前記比較試料の温度を測定する工程をさらに有することを特徴とする。
【００１０】
さらに本発明の鋳物砂の砂汚染度評価方法は、前記基準試料と前記比較試料の温度差を算出する工程と、該温度差に相当する導電率を、前記測定された前記基準試料と前記比較試料の前記導電率に加減して該測定された導電率を補正する工程と、をさらに有することを特徴とする。
【００１１】
さらに本発明の鋳物砂の砂汚染度評価方法は、前記評価された砂汚染度の評価データを鋳物砂再生装置のローラの加圧力を制御するための基準用に提供することを特徴とする。
【００１２】
さらに本発明の鋳物砂の砂汚染度評価方法は、前記基準試料を複数用いることを特徴とする。
【００１３】
また上記の目的を達成するために本発明の鋳物砂の砂汚染度評価装置は、鋳物砂の導電率を測定することにより、該鋳物砂の砂汚染度を評価する装置であって、前記鋳物砂の基準試料を収容する基準試料容器と、該基準試料容器に収容された前記基準試料の前記導電率を測定する基準試料導電率測定手段と、前記基準試料容器に収容された前記基準試料を加湿させる基準試料加湿手段と、前記鋳物砂の比較試料を収容する比較試料容器と、該比較試料容器に収容された前記比較試料の前記導電率を測定する比較試料導電率測定手段と、前記比較試料容器に収容された前記比較試料を加湿させる比較試料加湿手段と、測定された前記基準試料の導電率と前記比較試料の導電率とから砂汚染度を評価する手段と、を具備することを特徴とする。
【００１４】
また本発明の鋳物砂の砂汚染度評価装置は、前記基準試料容器に収容された前記基準試料を乾燥させる基準試料乾燥手段と、前記比較試料容器に収容された前記比較試料を乾燥させる比較試料乾燥手段と、をさらに具備することを特徴とする。
【００１５】
さらに本発明の鋳物砂の砂汚染度評価装置は、前記基準試料容器に収容された前記基準試料の温度を測定する基準試料温度測定手段と、前記比較試料容器に収容された前記比較試料の温度を測定する比較試料温度測定手段と、をさらに具備することを特徴とする。
【００１６】
本発明は、鋳物砂の導電率を測定することにより、該鋳物砂の砂汚染度を評価する方法であって、前記鋳物砂の基準試料と比較試料を準備する工程と、前記基準試料と前記比較試料を加湿処理した後、前記基準試料と前記比較試料の前記導電率を測定する工程と、該測定された前記基準試料と前記比較試料の前記導電率に基づき前記砂汚染度を評価する工程と、を有するようにしたから、鋳物砂の導電率を測定することができ、測定された導電率に基づき砂汚染度を評価することができる等種々の効果がある。
【００１７】
この出願は、日本国で２０１６年３月２２日に出願された特願２０１６−０５６５６８号に基づいており、その内容は本出願の内容として、その一部を形成する。
また、本発明は以下の詳細な説明により更に完全に理解できるであろう。しかしながら、詳細な説明および特定の実施例は、本発明の望ましい実施の形態であり、説明の目的のためにのみ記載されているものである。この詳細な説明から、種々の変更、改変が、当業者にとって明らかだからである。
出願人は、記載された実施の形態のいずれをも公衆に献上する意図はなく、開示された改変、代替案のうち、特許請求の範囲内に文言上含まれないかもしれないものも、均等論下での発明の一部とする。
本明細書あるいは請求の範囲の記載において、名詞及び同様な指示語の使用は、特に指示されない限り、または文脈によって明瞭に否定されない限り、単数および複数の両方を含むものと解釈すべきである。本明細書中で提供されたいずれの例示または例示的な用語（例えば、「等」）の使用も、単に本発明を説明し易くするという意図であるに過ぎず、特に請求の範囲に記載しない限り本発明の範囲に制限を加えるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態を示す概要構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳しく説明する。なお本実施形態では、２種類の基準試料と１種類の比較試料を用いている。基準試料は、砂汚染度を評価するための特性が既知である鋳物砂（試料）である。比較試料は、基準試料に対して比較の対象となる鋳物砂（試料）であり、砂汚染度を評価したい試料を、この比較試料にする。なお、砂汚染度とは、例えば、鋳物砂に添加される樹脂、硬化剤や助剤あるいは鋳物屑などの含まれている程度を示す。例えば、樹脂としては、アルカリフェノール、フラン樹脂、フェノール樹脂、ポリオール樹脂などであり、硬化剤としては有機酸、ポリイソシアート、有機エステルなどであり、助剤としては、金属石鹸類、界面活性剤などであるが、特に限定はされない。
【００２０】
図１に示す第１基準試料１用のステーションＡにおいて、第１基準試料１は第１基準試料容器２に収容されている。そして、第１基準試料容器２内には、第１基準試料１の導電率を測定する第１基準試料導電率測定手段としての電極３が両側方から挿入されて配設されている。
【００２１】
また、第１基準試料容器２内には、第１基準試料１の温度を測定する第１基準試料温度測定手段としての温度センサ４が上方から挿入されて配設されている。そして、第１基準試料容器２内における電極３及び温度センサ４の下方には、エアレータ５が配設されている。
【００２２】
そして、第１基準試料容器２から離れた位置には中間容器６が配設されており、エアレータ５と中間容器６は配管７で連通接続されている。そして、中間容器６から離れた位置には、第１基準試料容器２に収容された第１基準試料１を乾燥させる第１基準試料乾燥手段８が配設されており、中間容器６と第１基準試料乾燥手段８は配管９で連通接続されている。
【００２３】
そして、第１基準試料乾燥手段８内にはエアレータ１０が配設されており、第１基準試料乾燥手段８から離れた位置にはエアポンプ１１が配設されている。そして、エアレータ１０とエアポンプ１１は配管１２で連通接続されている。また、第１基準試料乾燥手段８内には粒状のシリカゲル１３が所定量、収容されている。
【００２４】
また、第１基準試料乾燥手段８から離れた位置には、第１基準試料容器２に収容された第１基準試料１を加湿させる第１基準試料加湿手段１４が配設されており、中間容器６と第１基準試料加湿手段１４は配管１５で連通接続されている。そして、第１基準試料加湿手段１４内にはエアレータ１６が配設されており、第１基準試料加湿手段１４から離れた位置にはエアポンプ１７が配設されている。そして、エアレータ１６とエアポンプ１７は配管１８で連通接続されている。また、第１基準試料加湿手段１４内には水１９が所定量、収容されている。
【００２５】
ここまで第１基準試料１用のステーションＡの装置構成について説明したが、第２基準試料１０１用のステーションＢ、及び、比較試料２０１用のステーションＣは、装置構成が該第１基準試料１用のステーションＡと同じであるため、説明を省略する。なお、第２基準試料１０１用のステーションＢでは１００番台の符号を、比較試料２０１用のステーションＣでは２００番台の符号を付与している。
【００２６】
また、ステーションＡ、Ｂ、Ｃの各々の電極３、１０３、２０３の一方は接地され、他方は切替回路２０を介して導電率測定回路２１に電気的に接続されている。切替回路２０及び導電率測定回路２１は制御手段２２内に組み込まれている。切替回路２０は、電極３、１０３、２０３のうち、どれを測定するかを切替えるものである。導電率測定回路２１において、２１ａは電圧計、２１ｂは抵抗、２１ｃは交流電源である。
【００２７】
そして、ステーションＡ、Ｂ、Ｃの各々の温度センサ４、１０４、２０４は、切替回路２３を介して温度測定回路２４に電気的に接続されている。切替回路２３及び温度測定回路２４は制御手段２２内に組み込まれている。切替回路２３は、温度センサ４、１０４、２０４のうち、どれを測定するかを切替えるものである。また、ステーションＡ、Ｂ、Ｃの各々のエアポンプ１１、１７、１１１、１１７、２１１、２１７は、制御手段２２に電気的に接続されている。
【００２８】
このように構成された砂汚染度評価装置の作動について説明する。まず、自硬性鋳物砂の２種類の基準試料と１種類の比較試料を準備する。
【００２９】
＜試料＞
・鋳物砂骨材：製品名「ルナモス」（花王クエーカー株式会社製。人工砂）
・添加樹脂（自硬性プロセス）：アルカリフェノール（水溶性）
※ＬＯＩ（強熱減量）の異なる３種類の試料を準備
・第１基準試料１：ＬＯＩが０．６４％（高品位）
・第２基準試料１０１：ＬＯＩが１．０６％（低品位）
・比較試料２０１：ＬＯＩが０．８８％（中品位）
【００３０】
その後、ステーションＡの第１基準試料容器２内に所定量の第１基準試料１を供給する。そして、ステーションＢの第２基準試料容器１０２内に所定量の第２基準試料１０１を供給する。そして、ステーションＣの比較試料容器２０２内に所定量の比較試料２０１を供給する。なお、これらの試料の供給は、手作業で行なっても、機械的に自動で行っても、どちらでもよい。
【００３１】
以降、ステーションＡ、Ｂ、Ｃでは同じ作動がなされるため、代表してステーションＡでの作動についてのみ説明する。ステーションＡでは、まず、工程カウンタ（図示せず）が加算される。この工程カウンタには、後述する第１基準試料１の乾燥処理と加湿処理を交互に繰り返す回数が設定されている。該乾燥処理と加湿処理の両方を１回行なうと、工程カウンタに１が加算される。次に、経過タイマ（図示せず）のカウントが開始される。この経過タイマには、１回の乾燥処理時間及び加湿処理時間が設定されている。
【００３２】
次に、電極３による第１基準試料１の導電率の測定が開始される。なお導電率は、導電率測定回路２１で測定される抵抗の逆数である。そして、温度センサ４による第１基準試料１の温度の測定が開始される。なお、この導電率及び温度の測定は、所定時間毎に継続して行われる。
【００３３】
次に、第１基準試料１の乾燥処理と加湿処理を行う。これについて詳述する。まず、エアポンプ１１が作動され、エアレータ１０からエアーが噴出される。該噴出されたエアーは、第１基準試料乾燥手段８内に収容されている粒状のシリカゲル１３の隙間を通過することにより乾燥エアーとなり、配管９を介して中間容器６に供給される。中間容器６に供給された乾燥エアーは配管７を介してエアレータ５に供給され、エアレータ５から噴出する乾燥エアーにより第１基準試料１の乾燥処理がなされる。この乾燥処理は所定時間（経過タイマの設定時間）なされる。
【００３４】
その後、エアポンプ１１を停止させ、乾燥処理から加湿処理に切り換える。加湿処理では、まず、エアポンプ１７が作動され、エアレータ１６からエアーが噴出される。該噴出されたエアーは、第１基準試料加湿手段１４内に収容されている水１９を通過することにより湿潤エアーとなり、配管１５を介して中間容器６に供給される。中間容器６に供給された湿潤エアーは配管７を介してエアレータ５に供給され、エアレータ５から噴出する湿潤エアーにより第１基準試料１の加湿処理がなされる。この加湿処理は所定時間（経過タイマの設定時間）なされる。
【００３５】
ここまでステーションＡでの作動について説明してきたが、ステーションＢ及びＣでも同じ作動がなされる。なお第１基準試料１、第２基準試料１０１、比較試料２０１は各々、温度センサ４、１０４、２０４によって温度が測定されている。そして、
（１）工程カウンタが設定値以上。
（２）経過タイマの乾燥処理及び加湿処理のカウント時間が設定値以上。
（３）第１基準試料１、第２基準試料１０１、比較試料２０１の各試料の温度差が設定値以下。
この（１）〜（３）の条件のうち、一つでも満たさない場合は、上述の工程カウンタが加算される工程まで戻り、以降の工程が繰り返される。即ち、第１基準試料１、第２基準試料１０１、比較試料２０１は各々、乾燥処理と加湿処理が少なくとも１回行われ、場合によっては交互に所定回数（複数回）繰り返される。
【００３６】
また、この（１）〜（３）の条件を全て満たす場合は、その時点で第１基準試料１、第２基準試料１０１、比較試料２０１の各々の導電率のデータが確定される。また第１基準試料１、第２基準試料１０１、比較試料２０１の各々の乾燥処理又は加湿処理は、ここで停止される。
【００３７】
次に、確定された第１基準試料１、第２基準試料１０１、比較試料２０１の各々の導電率のデータに基づいて砂汚染度を評価する。これについては後述する実施例で詳述する。
【００３８】
＜実施例＞
以下、本発明の実施の一例について説明する。第１基準試料１、第２基準試料１０１、比較試料２０１は、上述の＜試料＞に示したものを使用した。ステーションＡ、Ｂ、Ｃとも、工程カウンタは、乾燥処理と加湿処理を交互に繰り返す回数を３回に設定した。経過タイマは、１回の乾燥処理時間を６分、加湿処理時間を４分に設定した。
【００３９】
ステーションＡ、Ｂ、Ｃとも、導電率及び温度の測定は、１２秒毎に継続して行った。第１基準試料１、第２基準試料１０１、比較試料２０１の各試料の温度差の設定値は１℃にした。そして、
（１）工程カウンタの値が３回になった。
（２）経過タイマの乾燥処理のカウント時間が６分、加湿処理のカウント時間が４分になった。
（３）第１基準試料１、第２基準試料１０１、比較試料２０１の各試料の温度差が０．６℃になった。
このように、（１）〜（３）の条件を全て満たしたので、その時点で第１基準試料１、第２基準試料１０１、比較試料２０１の各々の導電率のデータを確定した。確定された導電率のデータは、第１基準試料１が１５８μＳ（マイクロジーメンス）、第２基準試料１０１が７３７μＳ、比較試料２０１が３４３μＳであった。これらが下記Ｅa〜Ｅcの値になる。
【００４０】
該確定された各々の導電率のデータに基づいて砂汚染度を評価した。これについて詳述する。
＜評価係数算定＞
KEc =(Kb−Ka)/(Eb−Ea)×(Ec−Ea)+Ka    ・・・式１
※Ea：第１基準試料の導電率
Eb：第２基準試料の導電率
Ec：比較試料の導電率
Ka：第１基準試料評価係数
Kb：第２基準試料評価係数
KEc：比較試料の導電率評価係数
【００４１】
式１を用い、Kaを０、Kbを１としてKEcを算出した。
KEc =(1−0)/(737−158)×(343−158)+0＝0.32
高品位の第１基準試料のＫaを０に、低品位の第２基準試料のＫbを１にしたので、式１により、比較試料の導電率評価係数を０〜１の間の一次関数により算出することができる。
【００４２】
＜砂汚染度評価＞
Pc=KEc×(LOIb−LOIa)+LOIa    ・・・式２
※LOIa：第１基準試料のＬＯＩ値
LOIb：第２基準試料のＬＯＩ値
KEc：比較試料の導電率評価係数
Pc：比較試料の評価点
【００４３】
式２を用い、第１基準試料及び第２基準試料のＬＯＩ値で比較試料の導電率を採点した。
Pc=0.32×(1.06−0.64)+0.64＝0.774
式２では、第１基準試料と第２基準試料の既知のＬＯＩ値から、比較試料の評価点を算出することができる。
【００４４】
第１基準試料の評価点PaをＬＯＩaの値、第２基準試料の評価点ＰbをＬＯＩbの値とした。
その結果、各試料の評価点は、Pa＝0.64、Pb＝1.06、Pc＝0.774となった。
比較試料の評価点Ｐcは0.774であるが、これは比較試料の実際のＬＯＩ値である0.88に近い。
このようにすることで、比較試料の評価点は、ＬＯＩ値の近似値として砂汚染度を評価できる。なお本発明において評価とは、砂汚染度がどの程度かを定量的に見定めることを意味する。
【００４５】
本発明では、上述の実施形態で示した砂汚染度の評価データを、鋳物砂再生装置のローラの加圧力を制御するための基準として用いることができる。ここでいう鋳物砂再生装置とは例えば、モータにより駆動される回転ドラム内に連続して投入された鋳物砂が遠心力作用を受けて、回転ドラム内周壁に砂層を形成していったところをローラによって加圧することで、鋳物砂表面の付着物を剥離する方式の装置のことである。
【００４６】
評価データが所定値（鋳物砂再生装置でどの程度の品位まで再生させたいかの目標値）より砂汚染度が高いことを示す場合は、ローラの加圧力を強くして鋳物砂の再生力を上げるようにする。評価データが所定値より砂汚染度が低いことを示す場合は、ローラの加圧力を弱くして鋳物砂の再生力を下げるようにする。評価データが所定値に近い砂汚染度を示す場合は、鋳物砂の再生力はそのままにする。このようにして、評価データを基準として鋳物砂再生装置のローラの加圧力を制御することができる。
【００４７】
なお本発明では、第１、第２基準試料１、１０１と比較試料２０１を乾燥処理した後に加湿処理し、その後、第１、第２基準試料１、１０１と比較試料２０１の導電率を測定するようにしている。本構成によれば、加湿処理のみをした場合に比べ、砂粒に付着した汚染物質の表層部と下層部の水分の差を小さくできるという利点がある。
【００４８】
また本発明では、上述の乾燥処理及び加湿処理を交互に複数回繰り返した後、第１、第２基準試料１、１０１と比較試料２０１の導電率を測定するようにしている。本構成によれば、砂粒に付着した汚染物質の表層部と下層部の水分の差を小さくできるという利点がある。
【００４９】
さらに本発明では、第１、第２基準試料１、１０１と比較試料２０１の温度を測定する工程を有している。本構成によれば、第１基準試料１、第２基準試料１０１、比較試料２０１の各試料の温度を測定して温度差を算出することができ、各試料の温度差が可及的に小さい状態で各試料の導電率を測定することができるという利点がある。
【００５０】
なお本発明の実施形態では、第１基準試料１、第２基準試料１０１、比較試料２０１の各試料を同じ条件で乾燥処理及び加湿処理している。また、各試料の温度差も可及的に小さくなるようにしている。このような状態（測定雰囲気）で各試料の導電率を測定しているから、各試料の導電率を可及的に同じ条件下で測定することができる。
【００５１】
また本発明の実施形態では、第１基準試料１、第２基準試料１０１、比較試料２０１の各々の導電率のデータが確定される条件として、各試料の温度差が設定値以下になることが挙げられている。しかし、各試料の温度差が設定値以下になるまでに時間がかかりすぎる場合があり、このような場合は、各試料の温度差の設定値を大きくし、温度による導電率の補正を行うようにしてもよい。
【００５２】
温度による導電率の補正とは、導電率確定時の各試料の温度差を算出し、該温度差に相当する導電率を、確定された導電率の測定値に加減して、該導電率のデータを補正することである。このように、温度による導電率の補正を行うようにすると、各試料の温度差が大きな場合でも各試料の導電率のデータが補正されるため、各試料の温度差の設定値を大きくし、該導電率のデータが確定されるまでの時間を短縮することができるという利点がある。
【００５３】
さらに本発明の実施形態では、２種類の基準試料（第１基準試料１及び第２基準試料１０１）を用いたが、これに限定されるものではなく、基準試料を一つだけ用いるようにしてもよい。ただし、基準試料を複数用いるほうが、比較試料と比べる基準が多くなり、砂汚染度の評価がしやすくなる（分かりやすくなる）ため、より好ましい。
【００５４】
さらに本発明の実施形態では、第１基準試料１、第２基準試料１０１、比較試料２０１をＬＯＩ（強熱減量）の多少を基準として区別しているが、これに限定されるものではなく、酸消費量の多少を基準として第１基準試料１、第２基準試料１０１、比較試料２０１を区別するようにしてもよい。
【００５５】
さらに本発明の実施形態では、各試料の乾燥処理と加湿処理が交互に所定回数繰り返されるようにしている。加湿処理をすることにより、砂粒に付着した汚染物質にある程度の水分を吸収させることで電気を通りやすくしている。しかし、加湿処理だけだと砂粒に付着した汚染物質の表層部と下層部に湿度勾配が生じ、層厚の差が大きい場合に、薄い層の水分が先に飽和してしまい、導電率が正しく測定できないこともある。このため、乾燥処理と加湿処理を交互に繰り返すことにより、砂粒に付着した汚染物質の表層部と下層部の水分の差を小さくするようにしている。
【００５６】
なお本発明の実施形態では、アルカリフェノール（水溶性）の自硬性プロセスに用いた自硬性鋳物砂を試料（基準試料及び比較試料）としているが、本発明に適用可能な試料は、これに限定されるものではない。この他に例えば、水ガラス、セメント又は塩類のいずれかを使用する無機自硬性プロセスの自硬性鋳物砂を試料としてもよい。また、自硬性鋳物砂に限らず、無機中子造型プロセスに用いた鋳物砂（中子砂）、もしくは、生型砂を試料としてもよい。
【００５７】
以下に、本明細書および図面で用いた主な符号をまとめて示す。
１  第１基準試料
２  第１基準試料容器
３  第１基準試料導電率測定手段
４  第１基準試料温度測定手段
５  エアレータ
６  中間容器
７  配管
８  第１基準試料乾燥手段
９  配管
１０  エアレータ
１１  エアポンプ
１２  配管
１３  粒状のシリカゲル
１４  第１基準試料加湿手段
１５  配管
１６  エアレータ
１７  エアポンプ
１８  配管
１９  水
２０  切替回路
２１  導電率測定回路
２１ａ  電圧計
２１ｂ  抵抗
２１ｃ  交流電源
２２  制御手段
２３  切替回路
２４  温度測定回路
１０１  第２基準試料
１０２  第２基準試料容器
１０３  第２基準試料導電率測定手段
１０４  第２基準試料温度測定手段
１０５  エアレータ
１０６  中間容器
１０７  配管
１０８  第２基準試料乾燥手段
１０９  配管
１１０  エアレータ
１１１  エアポンプ
１１２  配管
１１３  粒状のシリカゲル
１１４  第２基準試料加湿手段
１１５  配管
１１６  エアレータ
１１７  エアポンプ
１１８  配管
１１９  水
２０１  比較試料
２０２  比較試料容器
２０３  比較試料導電率測定手段
２０４  比較試料温度測定手段
２０５  エアレータ
２０６  中間容器
２０７  配管
２０８  比較試料乾燥手段
２０９  配管
２１０  エアレータ
２１１  エアポンプ
２１２  配管
２１３  粒状のシリカゲル
２１４  比較試料加湿手段
２１５  配管
２１６  エアレータ
２１７  エアポンプ
２１８  配管
２１９  水
Ａ  Ｂ  Ｃ  ステーション
【図１】
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