(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
握持部を有し、動物に取り付けるための線状体と、
前記握持部を前記動物から所定の距離内に保持するとともに、遠隔操作を受けて前記握持部を前記所定の距離外へ離す遠隔操作機構と、を備える捕獲用具。
【請求項２】
前記線状体を前記動物に取り付けるための取付け具を更に備える、請求項１記載の捕獲用具。
【請求項３】
前記取付け具は、首輪である、請求項２記載の捕獲用具。
【請求項４】
前記握持部は、幅が拡大した拡幅部を有する、請求項１〜３のいずれか一項記載の捕獲用具。
【請求項５】
前記動物は、羊である、請求項１〜４のいずれか一項記載の捕獲用具。
【請求項６】
握持部を有する線状体と、前記握持部を動物から所定の距離内に保持するとともに、遠隔操作を受けて前記握持部を前記所定の距離外へ離す遠隔操作機構とを備える捕獲用具を、前記握持部を前記所定の距離内に保持した状態で前記動物に取り付け、
遠隔操作によって前記遠隔操作機構を駆動させて前記握持部を前記所定の距離外へ離し、
前記握持部を人間が手で掴む、又は、足で踏むことで前記動物の動きを制止する、捕獲方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、捕獲用具及び捕獲方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
家畜やペットとして飼っている動物が飼い主の手から離れて自由に動き回っているとき、これを捕獲したい場合がある。しかしながら、動物は動きが速く、人間が直接捕まえるのが難しい場合がある。
【０００３】
こうした場合の捕獲を達成するためのものとして、従来、所定の装置を動物の首又は胴にあらかじめ取り付けておき、遠隔操作により当該装置を駆動させ、動物の脚の前にシート状部材を垂れ下げて脚の動きを制限するものが知られている（例えば、特許文献１及び２参照）。これによれば、シート状部材によって動物の動きが鈍るため捕獲しやすくなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２２２７１７号公報
【特許文献２】特開２０１４−２１７３６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、当該装置では脚の前にシート状部材が垂れ下がるため、動物に思わぬ怪我を負わせる虞がある。
【０００６】
そこで本発明は、動物の安全を確保しながら捕獲を容易にする捕獲用具及び捕獲方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、握持部を有し、動物に取り付けるための線状体と、握持部を動物から所定の距離内に保持するとともに、遠隔操作を受けて握持部を所定の距離外へ離す遠隔操作機構と、を備える捕獲用具を提供する。
【０００８】
また、本発明は、握持部を有する線状体と、握持部を動物から所定の距離内に保持するとともに、遠隔操作を受けて握持部を所定の距離外へ離す遠隔操作機構とを備える捕獲用具を、握持部を所定の距離内に保持した状態で動物に取り付け、遠隔操作によって遠隔操作機構を駆動させて握持部を前記所定の距離外へ離す、捕獲方法を提供する。
【０００９】
この捕獲用具が装着された動物の捕獲時においては、動物から所定の距離内にあった握持部が、遠隔操作によって所定の距離外に離される。このため、捕獲者が握持部を掴んで動物を捕獲することが容易になる。この過程において本発明の捕獲用具及び捕獲方法は動物にとって行動の障害とならないので、動物にとって安全である。
【００１０】
この捕獲用具は、線状体を動物に取り付けるための取付け具を更に備えることが好ましい。取付け具を備えることで、動物に対する線状体の取付けを確実なものとすることができる。
【００１１】
取付け具は、首輪であることが好ましい。首輪は動物の生活の障害となりにくいうえ、捕獲後には線状体を人間が引っ張ることで動物の行動を制御しやすい。
【００１２】
握持部は、幅が拡大した拡幅部を有することが好ましい。拡幅部を有していると、捕獲時に握持部を掴みやすくなる等の利点がある。
【００１３】
線状体を取り付ける動物は、羊であることが好ましい。放牧している羊は、毛刈り、爪切り、健康チェック等のために定期的に捕獲する必要がある。しかしながら、羊は動きが大変素早いため、捕獲するのが難しい。特に、羊は他の動物（山羊、鹿等）に比べて警戒心が強く、また、角のような掴みやすい部位がない種類が大部分であることが捕獲を一層難しくしている。通常は牧羊犬を利用して羊を所定の場所に追い込むことが行われるが、本発明の捕獲用具によれば、上記の作用によって捕獲することが容易となるので、牧羊犬を利用する必要がない。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、動物の安全を確保しながら捕獲を容易にする捕獲用具及び捕獲方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】第１の実施形態の捕獲用具を羊に適用した様子を示す図である。（ａ）は捕獲用具が保持状態にあるときを示しており、（ｂ）は捕獲用具が解除状態にあるときを示している。
【図２】第１の実施形態の捕獲用具の保持状態を示す図である。
【図３】第１の実施形態の捕獲用具の解除状態を示す図である。
【図４】第２の実施形態の捕獲用具の保持状態を示す図である。
【図５】第２の実施形態の捕獲用具の解除状態を示す図である。
【図６】線状体の他の態様を示す図である。
【図７】線状体の他の態様を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、各図において同一部分又は相当部分には同一符号を付し、重複する説明は省略する。
【００１７】
本発明の捕獲用具は、握持部を有し、動物に取り付けるための線状体と、この握持部を動物から所定の距離内に保持するとともに、遠隔操作を受けて握持部を所定の距離外へ離す遠隔操作機構とを備えている。ここで「握持部」とは、線状体が取り付けられた動物の動きを制止するために人間が手で掴んだり足で踏んだりするのに適した部分をいう。
【００１８】
動物に対して握持部を所定の距離内から所定の距離外へ「離す」態様としては、巻く、曲げる、又は縮める等して纏められた線状体の纏まりを「解除」することによって握持部が受動的に動物から離れてゆく態様のほか、何らかの力を積極的に加えて線状体を「伸長」させることによって握持部を動物から離す態様を含む。以下の実施形態では前者の例、すなわち「保持」した状態を「解除」する例についてまず説明する。
【００１９】
＜第１の実施形態＞
メガソーラー施設における羊の放牧を例にして、第１の実施形態の捕獲用具を説明する。メガソーラー施設では、発電効率の観点から太陽光パネルが陰らないように除草することが望ましいところ、草刈り機を用いた除草では、配線その他の器具類を避ける煩わしさがあり、また、草刈り機によって跳ねた小石が太陽光パネルを傷つける虞がある。
【００２０】
そこで、メガソーラー施設の敷地内で羊を放牧して、羊に草を食べさせることによって除草することが行われている。羊の頭数は、例えば１ｈａあたり１０〜３０頭程度であり、各個体について、毛刈り、爪切り、健康チェック等のために定期的に捕獲する必要がある。
【００２１】
羊は動きが素早く捕獲が困難であるために、本実施形態の捕獲用具を使用する。図１（ａ）に示されているとおり、捕獲用具１Ａは、羊をメガソーラー施設内に放つ前に、羊の首に取り付けるものである。
【００２２】
図２に示されているとおり、捕獲用具１Ａは、首輪（取付け具）２と、首輪２に繋がれた紐３と、紐（線状体）３を所定の状態に保持するための保持部（遠隔操作機構）４とを備えている。また、捕獲用具１Ａは、保持部４に対して電波を発信する発信器１１を別に備えている。
【００２３】
首輪２は、他の動物に対して通常用いられるものであればよく、金属製や革製等、種々の材料で構成することができる。
【００２４】
紐３は、革、植物繊維、合成繊維で作製されたものでもよく、金属製のチェーンであってもよい。重量や取り扱いの容易さの観点から、植物繊維や合成繊維が好ましい。また、紐３の長さは、紐３の曲げ伸ばしの制約がない状態（解けた状態）で羊が歩いたときに地面に擦る程度の長さであること、すなわち、羊の首と地面との間の距離よりも長いことが好ましい。地面に落ちている紐３の端部を人間が羊に近づいて拾うためには、紐３の長さは例えば１．５〜２ｍが好ましい。
【００２５】
紐３は、ここでは扁平な形状をなしている。また、紐３は、首輪２に取り付けられる側とは反対側の端部に、幅が拡大した拡幅部（握持部）３ａを有している（図３参照）。
【００２６】
保持部４は、紐３を巻回して纏める軸芯として働く棒状の可動式の軸５と、軸５を動かすための歯車が取り付けられたモータ６と、モータ６に電気を供給するバッテリ７と、モータ６を駆動する受信器８と、これらを収容する箱９からなっている。モータ６、バッテリ７及び受信器８は互いに配線で繋がれており、受信器８が発信器１１からの信号を受信したら、受信器８はモータ６を駆動する。モータ６に取り付けられた歯車と軸５とは、それぞれピニオンギアとラックギアとの関係となるように噛み合っており、モータ６の回転に従って軸５がスライドする。
【００２７】
バッテリ７は、羊を放牧している期間の自然放電で電気が尽きないもの、例えば数カ月間のバッテリ寿命を有する公知のバッテリを用いることができる。
【００２８】
軸５は、箱９に開けられた穴から一部が外部に飛び出しており、当該飛び出した部分において、紐３が巻回されている。紐３のうち、首輪２に取り付けられる側とは反対側の端部を軸５に接触させ、これを始点としてロール状となるように巻回することで、軸５を中心とした直径１０ｃｍ程度の円盤状の形状とする。これによって、紐３は曲げ伸ばしが制約された状態、すなわち、解けないように纏められた状態となっている（保持状態）。なおこのとき、図示のとおり紐３が扁平な形状をしていると、ロール状に巻回しやすく全体として小さく纏めることができるので都合がよい。
【００２９】
紐３がロール状に巻回されて保持されていることにより、拡幅部３ａは、羊から所定の距離内に位置している。ここで所定の距離としては、５０ｃｍが好ましく、３０ｃｍがより好ましい。
【００３０】
発信器１１は、受信器８が受信することができる所定の周波数の電波を送信することができるものである。
【００３１】
この捕獲用具１Ａが装着された羊（図１（ａ）参照）を捕獲する場合、遠隔地から発信器１１のスイッチを押す。受信器８は、発信器１１からの電波を受信すると、モータ６を駆動させる。モータ６が駆動すると、これと噛み合った軸５が、円盤状に巻回された紐３が存在する側とは反対側へスライドし、紐３の軸芯をなしていた部分が箱９内に収まる。軸芯を失った紐３は、纏まった円盤状となっていた形状上の制約がなくなり、図３に示されたとおり、解けて自由となる（解除状態）。
【００３２】
曲げ伸ばしが自由となった紐３の端部は、重力によって地面に落ちる。これにより、拡幅部３ａが上記所定の距離外へ離れることとなる。その後、羊が動くに従って、塊状となっていた紐３が解けて伸ばされ、端部が羊から離れた場所に位置するようになる（図１（ｂ）参照）。このとき、紐３の形状が一瞬で解けて伸びきる必要はなく、羊の動きに伴って時間を掛けて徐々に伸びればよい。
【００３３】
そして、捕獲者は羊が逃げない程度の距離に近づいて、紐３の端部を掴んで捕獲することができる。羊が逃げやすい場合は、紐３の端部を足で踏んで羊を静止させた後に紐３の端部を拾い上げてもよい。
【００３４】
以上の手順によれば、羊を容易に捕獲することができる。この過程において、捕獲用具が羊にとって行動の障害とならないので、羊にとって安全である。
【００３５】
また、このとき、紐３が拡幅部３ａを有しているので、羊を捕獲する際に掴みやすい。また、首輪２は羊の生活の障害となりにくいうえ、捕獲後には紐３を人間が引っ張ることで羊の行動を制御しやすい。
【００３６】
なお、この捕獲用具１Ａは、バッテリ７を充電して再使用することができる。このとき、解除状態となっている捕獲用具１Ａは、モータ６を駆動して紐３側に軸５を飛び出させ、これに紐３を巻回することによって保持状態（図２の状態）に戻すことができる。
【００３７】
＜第２の実施形態＞
以下、第２の実施形態の捕獲用具について説明する。図４及び図５に示されているとおり、第２の実施形態の捕獲用具１Ｂが第１の実施形態の捕獲用具１Ａと異なっている点は、紐３の保持状態を保つ手段として紐３がロール状に巻回されているのではなく箱９内に収容されている点、及び、紐３の保持状態を解除する方法が、紐３の巻回の軸芯を引き抜くことではなく箱９を開くことである点である。
【００３８】
図４及び図５に示されているとおり、第２の実施形態の捕獲用具１Ｂでは、箱９は中央から二つに割れるようにして開き、第１の箱部９ａと第２の箱部９ｂとに分離することができるように構成されている。軸５、モータ６、バッテリ７及び受信器８は第１の箱部９ａ内に収容されており、軸５は、第１の箱部９ａ及び第２の箱部９ｂの内壁に形成された輪部１０ａ，１０ｂに通されて、第１の箱部９ａと第２の箱部９ｂとが互いに分離しないように両箱部間に架け渡されている。
【００３９】
紐３は、第２の箱部９ｂに設けられた穴を通じて箱９内に侵入しており、箱９の内部で何度も折り返されるようにして収容されている（保持状態）。
【００４０】
受信器８が発信器１１からの電波を受信すると、受信器８は、モータ６を駆動させる。モータ６が駆動すると、これと噛み合った軸５が、第２の箱部９ｂが存在する側とは反対側へスライドし、第２の箱部９ｂの内壁に形成された輪部１０ｂから引き抜かれる。すると、箱９は自然と二つに割れるようにして開き、紐３が箱９内から漏れて、端部が地面に落下する（解除状態）。その後の捕獲処理は、第１の実施形態と同様である。
【００４１】
この実施形態では、紐３が箱９内に収容されているので、羊を放牧している期間、紐３が風雨から保護されているので好ましい。
【００４２】
なお、一端解除状態となった捕獲用具１Ｂは、紐３を収容するようにして箱９を閉じた後にモータ６を駆動させることにより、軸５が輪部１０ｂ内を通り、保持状態（図４の状態）に戻すことができる。
【００４３】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に何ら限定されるものではない。例えば、上記実施形態では首輪２と紐３とが別体である態様を示したが、バックルを用いて紐３の一端側を羊の首に周回させるようにして輪をつくる態様としてもよい。
【００４４】
また、紐３を保持する態様として、上記実施形態ではロール状となるように巻回する態様、及び、箱内に収容した態様を示したが、代わりにクリップ留めとしてもよい。この場合、遠隔操作機構によってクリップが開く構成とする。
【００４５】
また、線状体としては、図６の符号３Ａに示されているとおり、径が異なる複数の筒３ｂを順次内挿し、これらがバネの反発力で多段階に伸びる機構を構成してもよい（最内層の筒を握持部とする）。この場合、バネを圧縮して筒３ｂを縮めた状態で保持しておき（図６（ａ））、これを遠隔操作によって解除することでバネの反発力で全段階を伸ばす（図６（ｂ））。
【００４６】
また、上記実施形態では、動物に対して握持部を所定の距離内から所定の距離外へ「離す」態様として、巻く、又は曲げて纏められた線状体の纏まりを「解除」することによって握持部が受動的に動物から離れてゆく態様を示したが、これに代えて、何らかの力を積極的に加えて線状体を「伸長」させることによって握持部を動物から離す態様としてもよい。例えば、末端に握持部を有する空のチューブを巻いた状態に保持しておき、遠隔操作によってこれに圧縮空気を導入することでチューブを真っ直ぐに伸長させ握持部を動物から離すようにしてもよい。
【００４７】
また、線状体としては、図７の符号３Ｂに示されているとおり、同径の複数の筒３ｃに紐３ｄを順次通したものを用いてもよい。この場合、紐を３ｄ緩めて複数の筒３ｃ間を離間させて纏めた状態に保持しておき（末端の筒を握持部とし、紐の端部を握持部に固定しておく。；図７（ａ））、遠隔操作によって紐を引っ張ることで筒３ｃ間の間隔を詰め、一本の長尺の棒を構成する（図７（ｂ））。こうして握持部を動物から離すようにしてもよい。
【００４８】
また、握持部の位置は、線状体の末端部分に限られず、末端部分以外の部分にあってもよい。上記実施形態を例にすると、紐３のうち、首輪２に取り付ける部分と他方の末端部分とが接近しており紐３全体として輪を形成しているときは、紐３のうち動物から最も離れることになる部分を握持部とすることが好ましい。また、握持部の形状は、線状体のなかで形状や色等が必ずしも異なっている必要はない。
【００４９】
また、上記実施形態では遠隔操作の手段として電波を用いたが、所定の周波数の音に反応する仕組みを用いてもよい。
【００５０】
また、上記実施形態では紐３を取り付ける取付け具として首輪２を用いたが、首輪２の代わりに胴輪を用いて胴に取り付けてもよい。
【００５１】
また、上記実施形態では羊を例として挙げたが、羊に限られず、家畜又はペットとして飼われる他の動物に対して適用することができる。
【符号の説明】
【００５２】
１Ａ，１Ｂ…捕獲用具、２…首輪（取付け具）、３…紐（線状体）、３ａ…拡幅部（握持部）、４…保持部（遠隔操作機構）、５…軸、６…モータ、７…バッテリ、８…受信器、９…箱、９ａ…第１の箱部、９ｂ…第２の箱部、１０ａ，１０ｂ…輪部、１１…発信器。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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