(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
組電池を構成する並列配置された複数の円筒形の素電池のそれぞれの正極と負極の電極端子間に保護素子を接続するための保護素子取付用タブであって、
一つの前記素電池の正極の電極端子と負極の電極端子の双方に個別に取り付けられ、
一体的な金属平板からなり、
前記正極の電極端子と前記負極の電極端子の双方に対応する平面領域と、当該平面領域から互いに交差する方向に突出して前記保護素子が取り付けられる第１の突起と、当該第１の突起よりも短い第２の突起とを有し、
前記第１の突起は、前記平面領域を前記素電池の電極端子に取り付けた際に、その先端が当該素電池の端面よりも外方に突出する長さを有している、
ことを特徴とする組電池の保護素子取付用タブ。
【請求項２】
請求項１に記載の前記保護素子取付用タブを備えた組電池であって、
当該保護素子取付用タブが前記複数の素電池のそれぞれの前記電極端子に取り付けられ、
素電池の軸方向を上下方向として、前記第１の突起は、隣接する素電池間に形成されるＶ字溝状の領域に向かって延長しつつ前記素電池の側面に沿って上下方向に屈曲し、
前記素電池の上下両端の電極端子のそれぞれに取り付けられている前記保護素子取付用タブの前記第１の突起の先端同士が前記保護素子の本体の上下長よりも大きな間隙を有して対面し、
当該間隙に前記保護素子の本体が配置されているとともに、前記第１の突起の前記素電池の側面に沿う領域に、当該本体から上方および下方に直線状に導出されたリード線が取り付けられている、
ことを特徴とする組電池。
【請求項３】
請求項２において、前記複数の素電池を電気的に接続させてなる集合電池の正極と負極のそれぞれに対応する電極端子に取り付けられている前記保護素子取付用タブの第２の突起に外部回路に電源を供給するためのリード線が取り付けられていることを特徴とする組電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は組電池を構成する並列配置された複数の円筒形の素電池の正極と負極の電極端子間に保護素子を接続するための保護素子取付用タブに関する。またそのタブを備えた組電池にも関する。
【背景技術】
【０００２】
組電池は、複数の素電池が電気的に直列あるいは並列に接続された集合電池を熱収縮チューブなどの外装体によって被装して一体化したものである。図１は３本の円筒形の素電池（１０Ｌ、１０Ｍ、１０Ｒ）を並列に配置した状態で接続してなる組電池１の外観を示す図であり、図２は図１に示した集合電池を構成する３本の素電池（１０Ｌ、１０Ｍ、１０Ｒ）の配置と各素電池間（１０Ｌ−１０Ｍ、１０Ｍ−１０Ｒ）の電気的な接続状態を示している。図１に示したように組電池１は三本の素電池（１０Ｌ、１０Ｍ、１０Ｒ）が並列配置された状態で一括して熱収縮チューブからなる外装体２０によって被装されている。それによって素電池（１０Ｌ、１０Ｍ、１０Ｒ）の配列状態が維持されている。図２（Ａ）は図１に示した組電池１から外装体２０を除いた組電池の本体（以下、組電池本体２とも言う）を示す斜視図であり、図２（Ｂ）は外装体２０内における組電池本体２の状態を示す図であり、図１に示した組電池１を円筒形の素電池（１０Ｌ、１０Ｍ、１０Ｒ）の端面側から透視したときの平面図に対応している。
【０００３】
以下に図２に基づいて従来の組電池１の構造について説明する。なおここでは円筒形の素電池（１０Ｌ、１０Ｍ、１０Ｒ）の軸方向１００を上下方向とし、この上下方向と直行する方向を左右前後方向とする。ここでは素電池（１０Ｌ、１０Ｍ、１０Ｒ）の配列方向を左右方向とする。なお上下左右前後の各方向については図中に示したように規定することとする。すなわち図２（Ａ）では組電池本体２を右前上方から見たときの斜視図が示されており、図２（Ｂ）では組電池１を上方から透視して見たときの平面図が示されている。
【０００４】
まず図２に示したように、三つの素電池（１０Ｌ、１０Ｍ、１０Ｒ）が左右方向に並列に配置されている。またこの例では３本の素電池（１０Ｌ、１０Ｍ、１０Ｒ）が直列接続されている。したがって隣接する素電池同士（１０Ｌ−１０Ｍ、１０Ｍ−１０Ｒ）は互いに天地が逆方向となっている。ここでは左右両端の素電池（１０Ｌ、１０Ｒ）では負極端子１１が上方を向き、中央の素電池１０Ｍでは正極端子１２が上方を向いている。そして組電池本体２の上端側では、左端の素電池１０Ｌの負極端子１１と中央の素電池１０Ｍの正極端子１２が金属板からなるタブ（以下、接続用タブ３０とも言う）を介して接続され、図示されていない組電池本体２の下端側では中央の素電池１０Ｍの負極端子と右端の素電池１０Ｒの正極端子が接続用タブを介して接続されている。接続用タブ３０は例えば溶接（スポット溶接など）によって電極端子（１１、１２）に取り付けられている。また右端の素電池１０Ｒの負極端子１１と左端の素電池１０Ｌの正極端子（図示せず）には外部機器に電力を供給するためのリード線（以下、電源リード線３１とも言う）が接続用タブ３０とは別のタブ（以下、電源リード用タブ３２とも言う）を介して取り付けられている。また各素電池（１０Ｌ、１０Ｍ、１０Ｒ）の正極と負極の端子間（１２−１１）には過放電を防止するためのアキシャル型の保護素子（ダイオードなど）４０のリード線（以下、素子リード線４２とも言う）の先端が接続用タブ３０あるいは専用のタブ３３を介して接続されている。ここでは素子リード線４２や電源リード線３１が半田３４によってそれぞれに対応するタブ（３０、３２、３３）に接続されている。
【０００５】
なお並列配置されている３本の素電池（１０Ｌ、１０Ｍ、１０Ｒ）は、その配置を維持するために絶縁性の接着テープ３によって一括されている。それによって外装体が装着される前にタブ（３０、３２、３３）や電源リード線３１を取り付ける際の作業性が確保され、また保護素子４０の素子リード線４２が正負一方の電極を兼ねる電池缶に触れて外部短絡しないようにしている。また短絡をより確実に防止するために、素電池（１０Ｌ、１０Ｍ、１０Ｒ）の側面において素子リード線４２に沿う領域、あるいは円筒形の素電池（１０Ｌ、１０Ｍ、１０Ｒ）の端面と側面との境界やその近傍の領域などにも必要に応じて接着テープなどの絶縁体（図示せず）を配置する場合がある。そして図２（Ａ）に示した組電池本体２に熱収縮チューブを被装すると、その外形がより強固に維持され、図１や図２（Ｂ）に示した組電池１が完成する。なお組電池の構造については例えば以下の特許文献１などに記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−３４０２００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述したように円筒形の複数本の素電池を並列配置させて一体化した従来の組電池では、アキシャル型の保護素子を取り付ける場合、保護素子のリード線を屈曲させる工程が必要となる。保護素子は筒状の素子本体の両端にリード線が導出された構造であり、素電池において端子が配置されている端面に素子リード線の先端がタブを介して半田付けされている。すなわち素子リード線はその延長途上で素電池の端面側から側面に沿う方向に屈曲している。そのため素子リード線の屈曲形状や素子リード線の先端をタブに取付ける際の精度を厳密に管理しないと、保護素子の取付け位置や素子本体の配置にずれが生じる。保護素子の位置ずれは組電池の外形やその寸法のバラツキに繋がる。また限られた狭小な素電池の電極端子の領域に保護素子と電源リード線のそれぞれに対応するタブ、あるいは接続用タブとを取り付ける必要があり、円筒形の素電池のサイズによっては一つの電極端子に複数のタブを取り付けることが困難となる。もちろん素子リード線と電源リード線のそれぞれに対応するタブが必要となり部品点数が増加する。それぞれのタブを取り付けるための工程も個別に必要となる。そのため組電池の製造コストを低減させることが難しくなる。
【０００８】
そこで本発明は、複数の円筒形電池のそれぞれに保護素子が接続されているとともに、複数の素電池が並列配置された状態で一体化されてなる組電池において、寸法精度を確保しつつ工数や部品点数を削減して製造コストを低減させることができる組電池の保護素子取付用タブとその保護素子取付用タブを備えた組電池を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための本発明は、組電池を構成する並列配置された複数の円筒形の素電池のそれぞれの正極と負極の電極端子間に保護素子を接続するための保護素子取付用タブであって、
一つの前記素電池の正極の電極端子と負極の電極端子の双方に個別に取り付けられ、
一体的な金属平板からなり、
前記正極の電極端子と前記負極の電極端子の双方に対応する平面領域と、当該平面領域から互いに交差する方向に突出して前記保護素子が取り付けられる第１の突起と、当該第１の突起よりも短い第２の突起とを有し、
前記第１の突起は、前記平面領域を前記素電池の電極端子に取り付けた際に、その先端が当該素電池の端面よりも外方に突出する長さを有している、
ことを特徴とする組電池の保護素子取付用タブとしている。
【００１０】
前記保護素子取付用タブを備えた組電池も本発明の範囲であって、当該組電池は、当該保護素子取付用タブが前記複数の素電池のそれぞれの前記電極端子に取り付けられ、
素電池の軸方向を上下方向として、前記第１の突起は、隣接する素電池間に形成されるＶ字溝状の領域に向かって延長しつつ前記素電池の側面に沿って上下方向に屈曲し、
前記素電池の上下両端の電極端子のそれぞれに取り付けられている前記保護素子取付用タブの前記第１の突起の先端同士が前記保護素子の本体の上下長よりも大きな間隙を有して対面し、
当該間隙に前記保護素子の本体が配置されているとともに、前記第１の突起の前記素電池の側面に沿う領域に、当該本体から上方および下方に直線状に導出されたリード線が取り付けられている、  ことを特徴としている。
【００１１】
また前記組電池において、前記複数の素電池を電気的に接続させてなる集合電池の正極と負極のそれぞれに対応する電極端子に取り付けられている前記保護素子取付用タブの第２の突起に外部回路に電源を供給するためのリード線が取り付けられていることとしてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る組電池の保護素子取付用タブによれば、複数の円筒形電池が並列配置された状態で一体化されてなる組電池の製造過程において、寸法精度を確保しつつ、工数や部品点数を削減して製造コストを低減させることができる。そしてこの保護素子取付用タブを用いた本発明の組電池によれば、外形寸法にバラツキがなく、安価に提供することができる。なおその他の効果については以下の記載で明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】従来の組電池の外観を示す図である。
【図２】従来の組電池の構成を示す図である。
【図３】本発明の実施例に係る保護素子取付用タブの平面形状を示す図である。
【図４】上記保護素子取付用タブを用いた本発明の実施例に係る組電池の構造を示す図である。
【図５】上記実施例に係る組電池における上記保護素子取付用タブの屈曲位置を示す図である。
【図６】本発明のその他の実施例に係る組電池の構造を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の実施例について、以下に添付図面を参照しつつ説明する。なお以下の説明に用いた図面において、同一または類似の部分に同一の符号を付して重複する説明を省略することがある。ある図面において符号を付した部分について、不要であれば他の図面ではその部分に符号を付さない場合もある。
【００１５】
＝＝＝保護素子取付用タブ＝＝＝
図３に本発明の実施例に係る保護素子取付用タブ（以下、素子用タブ５０とも言う）の平面形状を示した。素子用タブ５０は一体的な金属平板からなり、素電池の電極端子に溶接などによって取り付けられる平面領域（以下、取付部５１とも言う）に対して複数の突起（５２、５３）を有している。例示した素子用タブ５０では取付部５１が六角形の平面形状を有し、その取付部５１から長い突起（以下、第１の突起５２とも言う）と短い突起（以下、第２の突起５３）が突出している。なお第２の突起５３は取付部５１に対して互いに反対方向に突出し、第１の突起５２はこの第２の突起５３に対して所定の角度θで交差する方向に突出している。
【００１６】
＝＝＝組電池＝＝＝
本発明の実施例に係る組電池は、複数の素電池のそれぞれの電極端子に上述した素子用タブを介して保護素子が取り付けられ、その保護素子が素電池ともに外装体によって被装された構造を有している。図４に本発明の実施例に係る組電池を示した。ここで図１や図２に示した上下左右前後の各方向を採用すると、図４（Ａ）は組電池から外装体を除いた組電池本体２ａを右前上方から見たときの斜視図であり、図４（Ｂ）は組電池１ａを上方から透視したときの平面図である。図４（Ａ）に示したように、素子用タブ５０は第２の突起５３が前後方向に延長するように取り付けられている。ここでは取付部５１の中心と素電池（１０Ｌ、１０Ｍ、１０Ｒ）の端面の中心とを一致させるように取り付けられている。また各素電池（１０Ｌ、１０Ｍ、１０Ｒ）の上下両端の電極端子（１１、１２）に取り付けられている二つ一組の素子用タブ（５０ｕ−５０ｄ）は平面形状が互いに上下対称となるように対面している。そして図４（Ｂ）にも示したように、第１の突起５２が隣接する素電池間（１０Ｌ−１０Ｍ、１０Ｍ−１０Ｒ）のＶ字溝状の領域６０に向かって延長し、その延長途上で素電池（１０Ｌ、１０Ｍ、１０Ｒ）の側面に沿う方向に屈曲している。そして一つの素電池（１０Ｌ、１０Ｍ、１０Ｒ）において上下方向で対面する二つ一組の素子用タブ（５０ｕ、５０ｄ）は、それぞれの素電池（１０Ｌ、１０Ｍ、１０Ｒ）に沿って延長する第１の突起（５２−５２）が延長し、その先端同士が間隙を介して対面している。この間隙の上下長Ｄは保護素子４０の本体４１の上下長ｄよりも大きくなっており、保護素子４０の本体４１がこの間隙間に配置されている。そして第１の突起５２における屈曲位置から先端までの領域に素子リード線が半田付けや溶接などによって取り付けられている。この例では図４（Ａ）において網点で示した領域７０にて素子リード線４２が第１の突起５２に半田付けされている。このように本実施例に係る組電池１ａでは保護素子４０の素子リード線４２を屈曲させずに素電池（１０Ｌ、１０Ｍ、１０Ｒ）の正極と負極の電極端子間（１１−１２）に接続させることができる。
【００１７】
なおここに示した組電池１ａでは３本の素電池（１０Ｌ、１０Ｍ、１０Ｒ）が電気的に直列接続されており、上面側では左端の素電池１０Ｌと中央の素電池１０Ｍの電極端子（１１、１２）が矩形平板状の接続用タブ３０によって接続されている。また図示されていない下面側では、中央の素電池１０Ｍと右端の素電池１０Ｒの電極端子が同様の接続用タブ３０によって接続されている。そして接続用タブ３０は、隣接する素電池（１０Ｌ−１０Ｍ、１０Ｍ−１０Ｒ）の素子用タブ５０上に積層され、隣り合う素子用タブ５０の取付部間（５１−５１）に架け渡された状態で取り付けられている。もちろん接続用タブ３０上に素子用タブ５０を積層させてもよい。また３本の素電池（１０Ｌ、１０Ｍ、１０Ｒ）を電気的に接続させてなる集合電池の正極と負極のそれぞれに対応する電極端子（１２、１１）では電源リード線３１が素子用タブ５０の第２の突起５３に取り付けられている。
【００１８】
そして図４（Ａ）に示した組電池本体２ａを熱収縮チューブからなる外装体２０によって被装すると、図４（Ｂ）に示したように各保護素子４０が所定の位置に配置される。このように素子用タブ５０を用いた組電池１ａは、その製造工程において、アキシャル型の保護素子４０における直線状の素子リード線４２に対し、位置ずれの原因となる屈曲工程が不要となる。また第１の突起５２が素電池（１０Ｌ、１０Ｍ、１０Ｒ）の側面形状に沿う所定の位置に正確に配置されるので組電池１ａの外形やその寸法が均一となる。第２の突起５３には電源リード線３１を取り付けることができ、電源リード線３１を取り付けるためのタブを個別に設ける必要がない。すなわち部品点数を削減することができ組電池の製造コストを低減させることが可能となる。もちろん素電池（１０Ｌ、１０Ｍ、１０Ｒ）の外径が小さくても確実に電源リード線３１を取り付けることができる。
【００１９】
なお図５に示したように、上下方向で対面する素子用タブ（５０ｕ、５０ｄ）のそれぞれの第１の突起５２を図中点線で示した所定の位置５４で屈曲させておけば、素子用タブ（５０ｕ、５０ｄ）を素電池の正極と負極の電極端子に取り付ける際、第１の突起５２の屈曲位置５４から先端側の領域を素電池の側面に沿わせるように位置決めするだけでよい。保護素子の素子リード線も事前に取り付けておくこともできる。例示した素子用タブ５０では第２の突起５３が取付部５１に対して反対方向に突出しており、第２の突起５３は第１の突起５２の突出方向に対して所定の角度θで交差している。そして第２の突起５３の突出方向を素電池の配列方向と直交する前後方向に一致させれば第１の突起５２が自動的に所定の方向に延長するようになっている。
【００２０】
＝＝＝その他の実施例＝＝＝
素子用タブの平面形状は、実施例に示した形状に限らず、例えば第１および第２の突起が１本ずつ形成されていたり、第２の突起が３本以上形成されていたり、適宜な平面形状を採用することができる。いずれにしても延長途上で素電池の側面に沿う方向に屈曲する１本の第１の突起とそれ以外の第２の突起が互いに交差する方向に突出していればよい。もちろん第２の突起には電源リード線に限らず、例えば外部の電圧モニタなどに接続される信号線や組電池に付帯する各種センサ部品などを取り付けることができる。保護素子もダイオードに限らず、例えばＰＴＣやヒューズなど、過放電を防止する機能があればどのような素子を採用してもよい。いずれにしてもアキシャル型の保護素子であればよい。
【００２１】
上記実施例に係る組電池では３本の素電池を左右方向に１列に配置していたが、２列にすることも可能である。図６に３行２列に並列配置された素電池１０によって構成される組電池１ｂの例を示した。ここでは組電池１ｂを上方から透視したとき平面図を示した。図中左前方の素電池１１０と右後方の素電池２１０に取り付けられている素子用タブ１５０の平面形状が他の素子用タブ５０に対して表裏の関係となる平面形状になっている。
【符号の説明】
【００２２】
１、１ａ，１ｂ  組電池、２、２ａ  組電池本体、３  接着テープ、
１０，１０Ｌ，１０Ｍ，１０Ｒ，１１０，２１０  素電池、２０  外装体、
３０  接続用タブ、３１  電源リード線、４０  保護素子、４１  保護素子の本体、
４２  素子リード線、５０、１５０  保護素子取付用タブ(素子用タブ）、
５１  取付部、
５２  第１の突起、５３  第２の突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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