(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボウル部の上縁に沿って洗浄水路が設けられており、この洗浄水路の適所から放出させた洗浄水によって当該ボウル部を洗浄するようにした便器装置において、
下方の前記洗浄水路に向けて乾燥用エアを噴出させる複数のエア噴出口が設けられた洗浄水路乾燥装置を備えていることを特徴とする便器装置。
【請求項２】
前記洗浄水路乾燥装置の前記複数のエア噴出口は、前記洗浄水路の上面に配列されていることを特徴とする請求項１に記載の便器装置。
【請求項３】
前記洗浄水路乾燥装置の前記複数のエア噴出口は、便座の裏面に配列されていることを特徴とする請求項１に記載の便器装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リム裏部分から洗浄水を放出してボウル部を洗浄するように構成された便器装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
前記のような便器装置では、ボウル部の洗浄後速やかにボウル面を乾燥させることが、衛生上望ましいことは明らかである。これに関連する先行技術の例として次の特許文献には、便蓋が閉じられた状態で、臀部乾燥用の温風ヒーターからボウル内に送風し、その対流によってボウル面やリム裏部分を乾燥させることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開2000−291109号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら特許文献１に記載されているようなボウル部に生じさせた対流によってボウル部やリム裏部分を乾燥させる構成では、特にその対流が通りにくいリム裏部分の乾燥が十分に行われないことが考えられる。本発明はこのような問題に着目してなされたものであり、ボウル部の上縁に沿って設けられた洗浄水路を効果的に乾燥できるようにした便器装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、ボウル部の上縁に沿って洗浄水路が設けられており、この洗浄水路の適所から放出させた洗浄水によって当該ボウル部を洗浄するようにした便器装置において、下方の前記洗浄水路に向けて乾燥用エアを噴出させる複数のエア噴出口が設けられた洗浄水路乾燥装置を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明では、洗浄水路乾燥装置が洗浄水路に向けて乾燥用エアを噴出させるので、その乾燥用エアによって洗浄水路を重点的に乾燥できる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】（ａ）、（ｂ）は実施形態の一例とされる便器装置の全体斜視図及び部分断面図である。
【図２】前記便器装置の全体的な縦断面図である。
【図３】前記便器装置の回路構成を示す簡単なブロック図である。
【図４】ボウル部洗浄の基本手順の一例を示すフローチャートである。
【図５】（ａ）、（ｂ）は実施形態の他例とされる便器装置の全体斜視図及び部分断面図である。
【図６】図５（ａ）に示した便器装置の便蓋、便座を上げた状態の全体斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図１（ａ）、（ｂ）は実施形態の一例とされる便器装置の全体斜視図及び部分断面図である。図１（ａ）の楕円ｏは図１（ｂ）の部分断面図とした箇所を示している。図２はこの便器装置の全体的な縦断面図である。また図３はこの便器装置の回路構成を示す簡単なブロック図である。
【０００９】
本実施形態は、後述するように、リム裏部分に形成された洗浄水路に向けて乾燥用エアを噴出させる洗浄水路乾燥装置を備えることが特徴になっている。これにより洗浄水路が重点的に乾燥され、雑菌の増殖等が抑えられるという効果が得られる。
【００１０】
以下、本実施形態の構成を詳細に説明する。
便器装置１は水道管に直結されたタンクレス方式のものであり、ボウル部１０を保持する便器本体１１と、便座１２と、便蓋１３とからなる。
【００１１】
便器本体１１には、洗浄水の放出を制御する電磁弁１４、便器使用者の局部を洗浄する局部洗浄機構１５、トラップ機構（図示なし）等が内蔵されている。また便器本体１１の上面には人感センサー１６が設けられている。制御部１７はマイコン基板等からなり、制御プログラムに従って電磁弁１４、局部洗浄機構１５、トラップ機構等を制御する。操作部１８はリモコン式であって、有線又は無線によって便器本体１１の制御部１７と通信するように構成されている。
【００１２】
ボウル部１０及び便器本体１１は陶器又は樹脂等からなる。これらは一体に形成されていても、別体として形成されたあと接着剤等によって一体化されたものでもよい。ボウル部１０は底部に設けられた排水口１０ａからトラップ等を介して下水管に接続される。
【００１３】
またボウル部１０は、その上縁に沿った溝、すなわちリム裏部分に洗浄水路１９が形成されている。洗浄水路１９はその外側を底とし内側が開放された横向き溝形状であって、リム裏部分を略一周している。洗浄水路１９の始端部には洗浄水放出口２０が設けられている。操作部１８の操作に基づいて洗浄水放出口２０から洗浄水が放出されると、その洗浄水は遠心力の作用によって洗浄水路１９を流れていくが、その途中で洗浄水路１９から下方に溢れた洗浄水がボウル部１０の全体を洗浄する。
【００１４】
なお洗浄水路１９は、連続面で構成されていればよく、図１（ａ）に示したような形状に限定されない。ただし洗浄水路１９の形状が複雑になると、ボウル部１０での洗浄水の広がりを均等化しやすいという利点はあるものの、洗浄水路１９の内側に水滴Ｄが残り易いという問題も生じ易くなる。
【００１５】
洗浄水路乾燥装置２１は、そのような水滴Ｄを蒸発させて洗浄水路１９の乾燥を促進することを目的としたものである。本実施形態では洗浄水路乾燥装置２１は洗浄水路１９の上面に配列された複数のエア噴出口２２…から乾燥用エアを下方、すなわち洗浄水路１９に向けて噴出させるように構成されている。
【００１６】
洗浄水路乾燥装置２１をこのような構成とし、洗浄水路１９の水滴Ｄの溜まりやすい部分に乾燥用エアをスポット的に吹き付ければ、その部分を効果的に乾燥させることができる。またエア噴出し口の一部を洗浄水放出口２０に向けて開口させておけば、洗浄水吐出口の近傍も乾燥させることが可能になる。乾燥用エアは洗浄水路１９の乾燥を促進したあと、更にボウル部の乾燥も促進する。図中、エア噴出口２２…から噴出された乾燥用エアは矢印によって示している。
【００１７】
洗浄水路乾燥装置２１は、具体的には、洗浄水路１９の上面に開口する複数のエア噴出口２２…と、エア噴出口２２…から噴出されるべき乾燥用エアを輸送するエア管２３と、エア管２３に乾燥用エアを供給するブロアー装置２４とで構成されている。エア管２３は例えばゴム管等を用いればよい。ボウル部１０の上縁部には、洗浄水路１９に沿うようにして中空部２６が形成されており、エア管２３はその内側に収容されている。エア噴出口２２…はエア管２３から分岐されて洗浄水路１９の上面、すなわち洗浄水路１９と中空部２６との隔壁から下方に向けて開口されている。なおエア管２３を用いず、中空部２６そのものを乾燥用エアの輸送路としてもよい。
【００１８】
ブロアー装置２４は便器本体１１に内蔵されている。ブロアー装置２４はプロペラファン、シッコロファンあるいはターボファンを用いた一般的なものでよい。また必須ではないが、ブロアー装置２４とエア管２３との間に加熱器２５を介装させ、乾燥用エアを温風にしてもよい。このとき加熱器２５は電熱線等を用いた一般的なもの（シースヒーター等）を用いればよい。なお加熱器２５を備えた構成では、便器本体１１の適所に温度センサー又は湿度センサーを設け、検知した温度、湿度の値に基づいて加熱器２５の使用、不使用を制御してもよい。そうすれば気温が高いとき等、洗浄水路１９等が乾燥しやすいときの電力消費が抑えられる。
【００１９】
次いで本実施形態の洗浄水路１９の乾燥に係る基本動作を説明する。この基本動作は制御部１７によって制御される。
図４は、ボウル部洗浄の基本手順の一例を示すフローチャートであり、洗浄水路１９の乾燥はこの手順に含まれている。
【００２０】
フローチャートに従って説明すると、ステップ１００は、制御部１７が操作部１８を監視する処理である。この処理は洗浄操作がなされるまで繰り返される。
ステップ１０１は、電磁弁１４等を制御して洗浄水路１９に洗浄水を供給しボウル部１０を洗浄する処理である。
ステップ１０２は、ブロアー装置２４を作動させてエア噴出口２２…から洗浄水路１９に向けて乾燥用エアを噴出させる乾燥動作を開始させる処理である。
ステップ１０３は、前記乾燥動作の実行時間を定めるために計時を開始させる処理である。
ステップ１０４は、人感センサー１６の検知信号に基づいて便器使用者の入室の有無を判断する処理、ステップ１０５は前記計時の開始から所定時間が経過したか否かを判断する処理である。ステップ１０４、１０５は、便器使用者の入出がなく、かつ所定時間が経過するまでループするが、便器使用者の入室があったときには直ちにループを抜けるようになっている。
ステップ１０５は、所定時間の経過、又は使用者の入室があったときに乾燥動作を終了させる処理である。
このような基本手順とすることで、ボウル部１０を洗浄したあと、洗浄水路１９を乾燥させる処理が確実に実行されるようになる。
【００２１】
次いで実施形態の他例について説明する
図５（ａ）、（ｂ）は実施形態の他例とされる便器装置の全体斜視図及び部分断面図である。また図６はこの便器装置の便座を開けた状態の全体斜視図である。
【００２２】
本実施形態の前記実施形態との相違点は洗浄水路乾燥装置２１の構成である。前記実施形態に共通する要素には同一の参照符号を付けて説明を省略する。
【００２３】
洗浄水路乾燥装置２１は、便座１２の裏面に配列されたエア噴出口２２…から乾燥用エアを噴出させるように構成されている。
【００２４】
洗浄水路乾燥装置２１は具体的には、便座１２の裏面に配列された複数のエア噴出口２２…と、エア噴出口２２…から噴出されるべき乾燥用エアの輸送路であるエア管２３と、エア管２３に乾燥用エアを供給するブロアー装置２４とからなる。エア管２３は便座１２に形成された中空部２６に収容されている。エア噴出口２２…は所定間隔でエア管２３から分岐されており、下方、詳細には鉛直方向から少し外側に向けて開口されている。なお便座１２の中空部２６そのものを乾燥用エアの輸送路としてもよい。
【００２５】
ブロアー装置２４は便器本体１１に内蔵するとよい。そうした場合、便器本体１１と便座１２とのエア管２３を連絡部分は、例えば柔軟な継手材２７として便器本体１１と便座１２との近接部分に設けるとよい。あるいは継手材２７は便座１２の回動軸を通じさせてもよい。なおブロアー装置２４は薄型のものとして便座１２に内蔵させてもよい。
【００２６】
本実施形態は、エア管２３を便座１２に収容しているので、ボウル部１０は従来のものそのまま用いることができる。そのため便器装置１のコストが抑えられるという利点がある。
【符号の説明】
【００２７】
１        便器装置
１０      ボウル部
１２      便座
１９      洗浄水路
２１      洗浄水路乾燥装置
２２      エア噴出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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