(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つ以上のアトラクションへの複数のユーザによるアクセスを制御するための行列システムであって、前記複数のユーザは複数のアクセスキーを有しており、各アクセスキーは前記複数のユーザのうち少なくとも１人のユーザに関連付けられており、
前記行列システムは、少なくとも１つの仮想行列を管理するように構成される電子行列管理部を含み、
前記少なくとも１つの仮想行列の各々は、前記１つ以上のアトラクションのそれぞれのアトラクションに関連付けられており、各仮想行列は関連付けされたアトラクションのスループットであって、当該アトラクションが対応し得る単位時間当たりのユーザ数を示すスループットに基づくユーザ数を割当て可能なスロットを複数有し、各スロットは当該スロットが割当てられるユーザが前記アトラクションをアクセスするまでの待ち時間および当該スロットの当該仮想行列の先頭からの位置を有し、
前記電子行列管理部はさらに、アトラクションアクセスについての電子要求を受け取るように構成され、各要求はそれぞれのアクセスキーに関係しており、かつ、前記１つ以上のアトラクションのうちのあるアトラクションにアクセスするために当該アクセスキーに関連付けられる少なくとも１人のユーザのためのものであり、前記電子行列管理部は各要求の受信により、それぞれの前記少なくとも１人のユーザを前記アトラクションに関連付けられる前記少なくとも１つの仮想行列のうちのある仮想行列内の前記スロットに割り当て、前記電子行列管理部はさらに、各要求に関するそれぞれの前記少なくとも１人のユーザに割当てられたスロットが、前記仮想行列の先頭に到達してそれぞれの前記アクセスキーの提示により当該ユーザが前記アトラクションにアクセス可能である時間を決定するように構成され、
前記行列システムはさらに、前記電子行列管理部と通信するアクセス制御部を含み、前記アクセス制御部は、前記それぞれのアトラクションにアクセスするための前記決定された時間にアクセスキーを提示するユーザのみ前記アトラクションにアクセスすることが許可されるとともに前記それぞれのアトラクションに対する他のアクセスは許可されないように、前記１つ以上のアトラクションの各々に対するアクセスを制御するように構成され、
前記電子行列管理部はさらに、前記１つ以上の仮想行列のうちの第１の仮想行列に割り当てられるユーザのうちの１人以上のユーザを選択するように構成され、前記選択された１人以上のユーザは各々、当該ユーザが現在割当てられたスロットが有する前記第１の仮想行列においての現在位置または現在待ち時間が割当てられており、前記電子行列管理部はさらに、前記選択された１人以上のユーザを、前記第１の仮想行列内または前記１つ以上の仮想行列のうちの第２の仮想行列内における再割当位置または再割当待ち時間を有するスロットに再割当するように構成される、行列システム。
【請求項２】
（ａ）前記再割当されるスロットは前記第１の仮想行列内に存在するとともに、前記再割当位置または再割当待ち時間は前記現在位置または現在待ち時間よりもさらに進んでいるか、または、（ｂ）前記再割当されるスロットは前記１つ以上の仮想行列のうちの第２の仮想行列内に存在するとともに、前記再割当位置または再割当待ち時間は前記現在位置または現在待ち時間と同じまたはより進んでいるか、のいずれかである、請求項１に記載の行列システム。
【請求項３】
前記電子行列管理部はさらに、前記再割当てのスロットに割当てられているユーザ数と前記スループットに基づくユーザ数との間のギャップを充填するように前記選択された１人以上のユーザが前記再割当のスロットに再割当されると、前記選択された１人以上のユーザでない、前記第１の仮想行列のスロットに割り当てられた前記ユーザの各々についてそれぞれの現在位置または現在待ち時間を同じに保つように構成される、請求項１または請求項２に記載の行列システム。
【請求項４】
前記電子行列管理部はさらに、前記再割当てのスロットに割当てられているユーザ数と前記スループットに基づくユーザ数との間のギャップを充填するように前記選択された１人以上のユーザが前記再割当のスロットに再割当されると、前記選択された１人以上のユーザでない、前記第２の仮想行列のスロットに割り当てられた前記ユーザの各々についてそれぞれの現在位置または現在待ち時間を同じに保つように構成される、請求項１〜３のいずれか１項に記載の行列システム。
【請求項５】
前記電子行列管理部は、前記１つ以上のアトラクションのうち第１のアトラクションに関して前記第１の仮想行列を管理するとともに、前記１つ以上のアトラクションのうちの前記第１のアトラクションまたは第２の異なるアトラクションに関して前記第２の仮想行列を管理するように構成される、請求項１〜４のいずれか１項に記載の行列システム。
【請求項６】
前記電子行列管理部はさらに、前記第１の仮想行列に割り当てられた少なくとも１人のユーザに再割当を提供するように構成され、前記選択された１人以上のユーザは、再割当を提供された前記少なくとも１人のユーザのうちの１人、幾人、または、すべてを含み、
前記電子行列管理部はさらに、再割当を提供された前記１人以上のユーザに応答して、１人以上のユーザから要求を受信するように構成され、前記選択された１人以上のユーザは、そこから要求が受信される前記１人以上のユーザのうちの１人、幾人、または、すべてを含み、前記電子行列管理部はさらに、前記要求の受信に応答して前記選択された１人以上のユーザを再割当するように構成される、請求項１〜５のいずれか１項に記載の行列システム。
【請求項７】
前記電子行列管理部はさらに、前記第１の仮想行列の先頭に到達する推定時間か、または、前記少なくとも１人のユーザが前記第１の仮想行列の先頭に到達することになる推定時間を前記少なくとも１人のユーザに示すように構成される、請求項１〜６のいずれか１項に記載の行列システム。
【請求項８】
前記電子行列管理部はさらに、複数の時間のうちの各々において前記推定時間を更新し、かつ、前記更新された推定時間を前記ユーザに示すように構成され、
前記電子行列管理部はさらに、前記少なくとも１人のユーザについての前記推定時間が、より長い以前の時間からより短い時間に更新されるか、または、より後の以前の時間からより早い時間に更新される場合、前記更新された推定時間の指示に応答して、前記少なくとも１人のユーザから拒否命令を受信するように構成され、かつ、前記拒否命令に応答して、前記推定時間を前記以前の時間に戻すよう変更するように構成される、請求項７に記載の行列システム。
【請求項９】
前記電子行列管理部は、セットされたレートに従って前記第１の仮想行列の先頭からのある数のユーザの除去を予測すること、または、当該ある数のユーザを除去することにより、前記第１の仮想行列を管理するように構成され、前記電子行列管理部は、前記少なくとも１人のユーザが前記セットされたレートに基づいて前記アトラクションにアクセス可能である時間を決定するように構成される、請求項１〜８のいずれか１項に記載の行列システム。
【請求項１０】
前記レートは、アトラクションスループットまたはキャパシティの割合に基づいてセットされる、請求項９に記載の行列システム。
【請求項１１】
前記割合は、前記アトラクションについての信頼性パフォーマンスに基づきセットされる、請求項１０に記載の行列システム。
【請求項１２】
前記信頼性パフォーマンスは、前記アトラクションについてのスループットの変動性と、前記アトラクションについての予期しない閉鎖のレートと、１つ以上の他のアトラクションについての予期しない閉鎖のレートとのうちの１つ以上に基づく、請求項１１に記載の行列システム。
【請求項１３】
前記１つ以上のアトラクションの各々のためのアクセス関門をさらに含み、前記アクセス関門は、前記決定された時間において、１人以上のユーザに関連付けられるアクセスキーの提示により、それぞれの前記アトラクションに対する前記１人以上のユーザによるアクセスを許可するように構成され、
各アクセス関門はそれぞれの物理的な緩衝行列を規定しており、前記物理的な緩衝行列は、前記アクセス関門を通過したすべてのユーザについて、それぞれの前記アトラクションに対するアクセスを許可する、請求項１〜１２のいずれか１項に記載の行列システム。
【請求項１４】
前記電子行列管理部は、セットされたレートに従って前記第１の仮想行列の先頭からのある数のユーザの除去を予測すること、または、当該ある数のユーザを除去することにより、前記第１の仮想行列を管理するように構成され、前記セットされたレートは、前記第１の仮想行列に関連付けられる前記アトラクションの前記物理的な緩衝行列の長さに基づく、請求項１３に記載の行列システム。
【請求項１５】
前記電子行列管理部はさらに、前記第１の仮想行列に関連付けられる前記アトラクションの閉鎖を検出し、かつ、別のアトラクションに関連付けられる仮想行列に対する再割当について前記物理的な緩衝行列における１人以上のユーザを選択するように構成される、請求項１３または請求項１４に記載の行列システム。
【請求項１６】
前記電子行列管理部はさらに、前記アトラクションについての前記物理的な緩衝行列における前記ユーザを、優先セッティングを有する別のアトラクションに割り当てるように構成される、請求項１５に記載の行列システム。
【請求項１７】
前記電子行列管理部は、少なくとも１人のユーザが優先セッティングを有すると決定するように構成され、これにより、前記少なくとも１つの仮想行列のうちのある仮想行列におけるユーザの位置が前記仮想行列における他のユーザより早いレートで進む、請求項１〜１６のいずれか１項に記載の行列システム。
【請求項１８】
前記電子行列管理部はさらに、前記少なくとも１つの仮想行列のうちのある仮想行列における少なくとも１人のユーザに関して、前記仮想行列における他のすべてのユーザの位置が前記少なくとも１人のユーザの固定された位置の周りで変更された状態で、前記仮想行列における前記少なくとも１人のユーザの位置を固定する固定要求を受信するように構成され、
前記電子行列管理部はさらに、前記仮想行列において固定された位置を有する少なくとも１人のユーザに関して固定解除要求を受信するように構成され、これにより、前記仮想行列における前記少なくとも１人のユーザの位置を変動可能にする、請求項１〜１７のいずれか１項に記載の行列システム。
【請求項１９】
１つ以上のアトラクションに対する複数のユーザによるアクセスを制御するための行列システムを管理する方法であって、前記複数のユーザは複数のアクセスキーを有しており、各アクセスキーは前記複数のユーザのうち少なくとも１人のユーザに関連付けられており、
前記方法は、アトラクションアクセスについて電子要求を受信することを含み、各要求はそれぞれのアクセスキーに関係しており、かつ、前記１つ以上のアトラクションのうちのあるアトラクションにアクセスするために当該アクセスキーに関連付けられる少なくとも１人のユーザのためのものであり、
前記方法はさらに、前記１つ以上のアトラクションに関して１つ以上の仮想行列を管理することを含み、前記１つ以上の仮想行列の各々は、前記１つ以上のアトラクションのそれぞれのアトラクションに関連付けられており、各仮想行列は関連付けされたアトラクションのスループットであって、当該アトラクションが対応し得る単位時間当たりのユーザ数を示すスループットに基づくユーザ数を割当て可能なスロットを複数有し、各スロットは当該スロットが割当てられるユーザが前記アトラクションをアクセスするまでの待ち時間および当該スロットの当該仮想行列の先頭からの位置を有し、
前記方法はさらに、
受信された各要求について、それぞれの前記アトラクションに関連付けられる仮想行列内の前記スロットにそれぞれの前記少なくとも１人のユーザを割当てることと、
各要求に関するそれぞれの前記少なくとも１人のユーザが割当てられたスロットが前記
それぞれの仮想行列の先頭に到達してそれぞれの前記アクセスキーの提示により当該ユーザがそれぞれの前記仮想行列に関連付けられる前記アトラクションにアクセス可能である時間を決定することと、
前記アトラクションにアクセスするための前記決定された時間にアクセスキーを提示するユーザのみ前記アトラクションにアクセスすることが許可されるとともに前記アトラクションに対する他のアクセスは許可されないように、前記アトラクションに対するアクセスを制御することと、
前記１つ以上の仮想行列のうちの第１の仮想行列に割り当てられたユーザから１人以上のユーザを選択することとを含み、前記選択された１人以上のユーザは各々、当該ユーザが現在割当てられたスロットが有する前記第１の仮想行列においての現在位置または現在待ち時間が割当てられており、
前記方法はさらに、前記選択された１人以上のユーザを、前記第１の仮想行列内または前記１つ以上の仮想行列のうちの第２の仮想行列内における再割当位置または再割当待ち時間を有するスロットに再割当することを含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
発明の背景
行列システム（queuing system）は、レストラン、遊園地の乗り物、博物館またはギャラリの展覧、サービスカウンタまたはミーティング、および、他の同様のアクティビティを含む、複数のユーザが同じリソースまたはアトラクションに同時にまたは可能な限り早くアクセスすることを望むさまざまなタイプの状況において採用されている。そのような状況において、物理的な行列（queue）がしばしば使用される。チケットベースの行列システム（いわゆる「デリカウンタ（deli-counter）」チケット）は、これに対する改善であるが、それでも、待っているすべてのユーザを一緒にグループ化している。
【０００２】
ユーザ同士を区別することができる優先行列システムはさらなる改善である。現在の優先行列システムは、物理的な待機行列と、仮想的または物理的（列に並ぶ）のいずれかであり得る何らかの形態の優先行列との使用を伴っている。仮想行列システムは、たとえばＵＳ５，９７８，７７０、ＵＳ６，５２９，７８６、ＵＳ８，６０６，６０５、および、ＵＳ２０１０／０１１７７９０に記載されるもののように、長年使用されている。これらは、ユーザのすべてを物理的な行列に待たせるのではなく、優先行列を管理するために電子システムを使用する。物理的な行列において待つのに費やされる時間は浪費と考えられ他のアクティビティに使うことができるので、仮想行列はアトラクションオペレータおよびユーザ（たとえば遊園地の文脈においては「ゲスト」とも称される）に利点を提供する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、そのような第２の行列優先システムには問題がある。第１に、当該システムはゲストの怒りを引き起こす場合がある。優先ゲスト（特に「行列の先頭（front of line）」パスを有するゲスト）は、他の（待機中の）ゲストには、当該待機中のゲストが行列の先頭に到達する前に、何度も行列の先頭に横入りするものと見られ得る。さらに、そのような優先システムは１つより多い物理的な入場ポイントを必要とするので、既存のアトラクションの入口は、２つの行列を別個にしておく別個の入場ポイントを有するように改造されることが必要である。これらの付加的な入場ポイントに対して、しばしば追加のスタッフまたは機器が必要となり、コストおよび複雑性が増加する。したがって、遊園地は、このシステムによっては、１つのアトラクションにつき２つより多い行列を管理することが現実的にできない。
【０００４】
複数のアトラクションが同時に管理されている場合、特に並列仮想行列システムが各アトラクションについてセットアップされている場合には、複雑性およびコストは桁違いに増加する。したがって、コスト効率が良く運用効率が良い態様でそのような行列システムについてゲストまたはユーザを管理することは困難なままである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
発明の概要
この背景に対して、１つ以上のアトラクション（すなわち、１つまたは複数のアトラクション）に対する複数のユーザによるアクセスを制御するための行列システムが提供される。複数のユーザは複数のアクセスキーを有しており、各アクセスキーは、複数のユーザのうちの少なくとも１人のユーザに関連付けられる。
【０００６】
行列システムは、１つ以上のアトラクションに関して少なくとも１つの仮想行列を管理するように構成される電子行列管理部を含み、電子行列管理部はさらに、アトラクションアクセスについての電子要求を受信するように構成され、各要求はそれぞれのアクセスキーに関係しており、かつ、１つ以上のアトラクションのうちのあるアトラクションにアクセスするために当該アクセスキーに関連付けられる少なくとも１人のユーザのためのものであり、各要求の受信によりそれぞれの少なくとも１人のユーザが少なくとも１つの仮想行列に追加され、電子行列管理部はさらに、各要求に関するそれぞれの少なくとも１人のユーザが、少なくとも１つの仮想行列の先頭に到達してそれぞれのアクセスキーの提示により１つ以上のアトラクションのうちのあるアトラクションにアクセス可能である時間を決定するように構成され、行列システムはさらに、電子行列管理部と通信するアクセス制御部を含み、アクセス制御部は、当該（または各）アトラクションにアクセスするために決定された時間にアクセスキーを提示するユーザのみが（それぞれの）アトラクションにアクセスすることが許可されるように、アトラクションに対するアクセスを制御するように構成される。特に、（障害のあるユーザのような他のタイプのユーザのためのアクセスは付加的に提供され得るが）（それぞれの）アトラクションに対する他の通常のアクセスは許可され得ない。したがって、少なくとも１つの仮想行列の各々はそれぞれのアトラクションに関連付けられ得る。次いで、要求が関係する少なくとも１人のユーザは、要求が関係するアトラクションに関連付けられる仮想行列に割り当てられ得る（各アトラクションについて１つまたは複数の仮想行列が存在し得る）。
【０００７】
これは、１つ以上の仮想行列と（直列ではなく）並列で動作する、物理的な行列にユーザ（ゲストと称される）が並ばないような完全（１００％）な仮想行列システムを提供する。これは、仮想行列の管理について多くの向上した機会を提供する。上述したように、（障害のあるユーザのような）完全な仮想行列を迂回可能であり得る例外的な場合があり得るが、仮想行列においてそのような場合でも対応することは可能であり得る。たとえば、障害のあるユーザは、差別を回避するためにシステムを通じて管理され得る。これはさらに、彼らが長期間、行列に並んで待つ必要を回避することを保証し得る。
【０００８】
好ましくは、電子行列管理部はさらに、１つ以上の仮想行列のうちの第１の仮想行列に割り当てられるユーザのうちの１人以上のユーザを選択するように構成される。選択された１人以上のユーザは各々、第１の仮想行列においてそれぞれの現在位置または現在待ち時間を有し得る。電子行列管理部はさらに、選択された１人以上のユーザを、第１の仮想行列内または１つ以上の仮想行列のうちの第２の仮想行列内における再割当位置または再割当待ち時間に再割当するように構成され得る。
【０００９】
好ましい実施形態において、再割当位置または再割当待ち時間は、（ａ）第１の仮想行列内に存在するとともに現在位置または現在待ち時間よりもさらに進んでいる（すなわち先頭により近い位置および／またはより短い待ち時間）か、または、（ｂ）１つ以上の仮想行列のうちの第２の仮想行列内に存在するとともに現在位置または現在待ち時間と同じまたはより進んでいる（すなわち、同じ距離もしくは先頭により近い位置および／または同じもしくはより短い待ち時間）かのいずれかである。これは、ユーザが電子行列システムにおいて効率的かつ適正に再割当されることを可能にし得る。随意に、再割当位置または再割当待ち時間は、第１または第２の仮想行列のいずれか内においてあまり進んでなくてもよい（すなわち、現在位置または現在待ち時間と比較して先頭からより遠い位置および／またはより長い待ち時間）。ユーザ（特に以下に示されるように、ユーザのうちの何人かのみ）を選択することによって、電子システムは、（スループットの低減またはアトラクションの閉鎖といった）予期しないイベントに対処するために、または、（たとえば、キャパシティを維持するのに十分なユーザを仮想行列が提供していない）他のアトラクションに関して効率を向上させるためにユーザを再配置可能であり得る。典型的に、行列内でユーザを進めること、または、同じまたはより進んだ位置のいずれかにおいて別の行列にユーザを移すことは、ユーザの利益になり得る。なぜならば、全体として、（たとえば、第１の仮想行列に関連付けられるアトラクションが閉鎖するかまたは何らかのスループットレートの低減を被っている場合）アトラクションにアクセス可能になるまでの待ち時間がより短くなるからである。いくつかの場合では、仮想行列においてユーザを押し戻すことがユーザの利益であり得る。たとえば、ユーザは、自身が割り当てられたタイムスロット窓に間に合わないということを認識し得るので、自身の現在時間より遅い時間を取得し得る。小さなタイムスロット窓は、システム精度を支援し得、かつ、ユーザが押し戻すことを可能にし、および／または、ユーザが遅れることをシステムに知らせることを可能にし得る。
【００１０】
電子行列管理部はさらに、選択された１人以上のユーザが再割当位置または再割当待ち時間に再割当されると、選択された１人以上のユーザでない、第１の仮想行列に割り当てられたユーザの各々についてそれぞれの現在位置または現在待ち時間を同じに保つように構成されるという利点がある。付加的または代替的には、電子行列管理部はさらに、選択された１人以上のユーザが（特に第２の仮想行列における）再割当位置または再割当待ち時間に再割当されると、選択された１人以上のユーザでない、第２の仮想行列に割り当てられたユーザの各々についてそれぞれの現在位置または現在待ち時間を同じに保つように構成される。言いかえれば、選択されたユーザのみが再割当てされ得、他のユーザの位置または待ち時間は影響されないままであり得る。
【００１１】
いくつかの実施形態において、電子行列管理部は、１人以上のユーザからの要求を受信することによって１人以上のユーザを選択するように構成される。電子行列管理部はさらに、要求の受信に応答して、選択された１人以上のユーザを再割当するように構成され得る。付加的または代替的には、電子行列管理部は、第１の仮想行列に割り当てられた少なくとも１人のユーザに再割当を提供するように構成され得る。選択された１人以上のユーザは、再割当を提供された少なくとも１人のユーザのうちの１人、幾人、または、すべてを含み得る。その場合において、電子行列管理部はさらに、再割当を提供された１人以上のユーザに応答して、１人以上のユーザから要求を受信するように構成され得る。選択された１人以上のユーザは、そこから要求が受信される１人以上のユーザのうちの１人、幾人、または、すべてを含み得る。したがって、電子行列管理部はさらに、要求の受信に応答して、選択された１人以上のユーザを再割当するように構成され得る。
【００１２】
いくつかの実施形態において、選択された１人以上のユーザは、別の仮想行列から第１の仮想行列に以前に再割当されたユーザを含む。そのようなユーザはたとえば、スループットの低減または閉鎖といったように関連付けられるアトラクションに問題がある仮想行列のような別の仮想行列から第１の仮想行列にユーザが以前に再割当されていた場合、第１の仮想行列において前進する（進む）機会および／または前進される（進まされる）機会を提供され得る。
【００１３】
好ましくは、電子行列管理部分は、複数のアトラクションの各々に関して少なくとも１つの仮想行列を管理するように構成される。したがって、各アトラクションは、当該各アトラクションに関連付けられる１つまたは複数の仮想行列を有する。たとえば、アトラクションは、通常の（待機）仮想行列と考えられ得る一次仮想行列と、優先仮想行列と考えられ得る二次仮想行列とを有し得る。このアプローチの１つの利点は、２つの行列の合流ポイント自体が仮想であるということである。したがって、一次仮想行列にいる第１のゲストＡは、二次仮想行列にいる第２のゲストＢと同時に、先頭において自身または自身のグループを提示する。どちらも、他方がどれくらい長く待ったかということが分からず、アトラクションへの１つのアクセスポイントだけが必要である。これは以下にさらに論じられる。好ましい実施形態において、電子行列管理部は、１つ以上のアトラクションのうち第１のアトラクションに関して第１の仮想行列を管理するとともに、１つ以上のアトラクションのうちの第２の異なるアトラクションに関して第２の仮想行列を管理するように構成される。代替的には、第２の仮想行列は第１のアトラクションに関連付けられ得る。
【００１４】
有利なことに、複数のアクセスキーの各々は、ポータブル通信デバイス（たとえば、携帯電話、スマートフォン、ウォッチデバイス、タブレットデバイス、または同様の無線通信デバイス）と、ＲＦＩＤデバイスと、紙チケットと、生体認証機構とのうちの１つ以上を含む。電子アクセスキーの使用は利点を有し得る。たとえば、電子行列管理部は、無線インターフェイスを通じてアクセスキーから電子要求を受信するように構成され得る。付加的または代替的には、電子行列管理部は、アクセスキーとは別個であるが、アクセスキーに関連付けられる少なくとも１人のユーザの識別を可能にするようアクセスキーとインターフェイス接続可能であり得るシステムまたはデバイス（たとえば予約キオスク）から電子要求を受信するように構成され得る。
【００１５】
アトラクションへのアクセスは、行列システムによってセットされる時間に許可される。この時間は時間範囲であり得る。たとえば、決定された時間は、少なくとも１人のユーザがアトラクションにアクセス可能である最も早い時間と、少なくとも１人のユーザがアトラクションにアクセス可能である最も遅い時間とのうちの一方または両方を含み得る。
【００１６】
有益なことに、アクセス制御部は、１つ以上のアトラクションの各々についてアクセス関門を含む。アクセス関門は、決定された時間において、１人以上のユーザに関連付けられるアクセスキーの提示により、アトラクションに対する１人以上のユーザによるアクセスを許可するように構成され得る。たとえば、アクセス関門は、（たとえば無線もしくはＲＦＩＤリンクによって、紙もしくは電子形式でのバーコード、ＱＲコード（登録商標）、もしくは他のコーディングによって、または、生体認証によって）アクセスキーを検出するように構成されるセンサを含み得る。いくつかの実施形態において、アクセス関門は、物理的な緩衝行列を規定する（たとえば、アトラクションへと延在する、物理的な緩衝行列の入場ポイント）。物理的な緩衝行列は、アクセス関門を通過したすべてのユーザについてアトラクションへのアクセスを可能にし得る。１つのアトラクション当たり複数の物理的な緩衝行列が提供され得る。なお、物理的な緩衝行列は、電子行列管理部によって管理される少なくとも１つの仮想行列と直列である（並列ではない）。物理的な緩衝行列へ入ることは、少なくとも１つの仮想行列の先頭に到達した後にだけ許可される。
【００１７】
たとえばアトラクションの（予期され得ない）閉鎖またはスループット遅延といったアトラクションのスループットのレートの変化（スループットレート変化）により、少なくとも１つの仮想行列および／または任意の物理的な緩衝行列が長くなり、ユーザの体験が貧弱になる。好ましくは、電子行列管理部はさらに、アトラクションの（典型的に予期されない）閉鎖またはスループットの遅延を（たとえば外部情報の提供またはセンサによって）検出するように構成され、かつ、当該アトラクションについての少なくとも１つの仮想行列または物理的な緩衝行列（仮想行列の一部と考えられ得る）のいずれかにおけるユーザを別のアトラクションに割り当てるように構成される。上で論じたように、これは、（たとえばそれぞれのアクセスキーによって）ユーザの要求によってなされ得るか、または、たとえば現在時間、待った時間、もしくは、乗り物が再開する確率もしくはスループットが増加する確率といったような他の基準に基づいて、要求なしで自動的になされ得る。付加的または代替的には、置換アトラクションは、システムによって特定され得るか、または、システムによって提供される複数のアトラクションからユーザによって選択され得る。より好ましくは、電子行列管理部はさらに、アトラクションについての少なくとも１つの仮想行列または物理的な緩衝行列におけるユーザを、優先セッティングを有する別のアトラクションに割り当てるように構成される。優先セッティングの利点は以下に論じられる。
【００１８】
アクセスキーの登録は、電子行列管理部がアクセスキーを１人以上のユーザに関連付けることを可能にし得る。いくつかの実施形態において、行列システムは、各アクセスキーと、当該アクセスキーに関連付けられるそれぞれの少なくとも１人のユーザとの間の関連付けを記録するように構成されるアクセスキー登録部をさらに含み得る。アクセスキー登録部は、それに関して要求が受信されたアクセスキーに関する情報の通信のために電子行列管理部と通信を行い得る。
【００１９】
異なるタイプの仮想行列が行列システムによって管理され得る。たとえば、電子行列管理部は随意に、所定の待ち時間（変動可能スループット）または所定のスループット（変動可能待ち時間）に従って少なくとも１つの仮想行列の各々を管理するように構成される。所定の待ち時間または所定のスループットは固定または変動可能であり得る。いくつかの実施形態において、電子行列管理部は、行列シーケンスの形態で少なくとも１つの仮想行列のうちのある仮想行列を管理するように構成される。しかしながら、行列シーケンスに対する代替例が可能である。たとえば、仮想行列は、ＵＳ８，６０６，６０５に記載されるシステムのような、ユーザの要求時間およびアトラクションスループットに基づくユーザの統計的広がり（statistical spread）であり得る。
【００２０】
電子行列管理部は、スイッチングする要求の受信に応答して、少なくとも１つの仮想行列内のユーザを別のアトラクションに再割当するように構成され得る。たとえば、電子行列管理部は、ユーザの再割当位置または再割当待ち時間が同じままであるように、少なくとも１つの仮想行列内のユーザを別のアトラクションに再割当するように構成され得る。したがって、再割当によって、ユーザがアトラクションにアクセスすることができるまで、ユーザについて付加的な待ち時間が引き起こされることはなくなり得る。
【００２１】
有利なことに、電子行列管理部は、セットされたレート（たとえば分のような単位時間当たりのユーザの数）に従って仮想行列の先頭からのある数のユーザの除去を予測すること、または、当該ある数のユーザを除去することにより、少なくとも１つの仮想行列を管理するように構成される。これは、除去の実際のレートが、ユーザがアトラクションにアクセスするか、または、アトラクションアクセスに先行して物理的な緩衝行列に入るレートに依存し得るが、１人以上のユーザについて推定待ち時間または推定アトラクションアクセス時間が、予測された除去のレートに基づき得るという意味において、予測された除去であり得る。電子行列管理部はさらに、少なくとも１つの仮想行列に関連付けられるアトラクションのスループットパラメータを識別し、決定されたスループットパラメータに従って、特に第１の仮想行列といった各仮想行列を調節するように構成される。仮想行列に関連付けられるアトラクションの識別されたスループットパラメータは、仮想行列に関連付けられるアトラクションのスループットレートと、仮想行列に関連付けられるアトラクションのスループットレートにおける変化と、仮想行列に関連付けられるアトラクションのスループットレートにおける変化のレートと、のうちの１つ以上を含み得る。特に、電子行列管理部は、セットされたレートに従って仮想行列の先頭からのある数のユーザの除去を予測するか、または、当該ある数のユーザを除去することにより、（第１の仮想行列のような）仮想行列を管理するように構成され得、かつ、仮想行列に関連付けられるアトラクションの決定されたスループットパラメータに基づいて、セットされたレートを調節するように構成され得る。電子行列管理部は、たとえばユーザがセットされたレートに従って行列の先頭から除去される場合、少なくとも１つの仮想行列から少なくとも１人のユーザの除去に応答して、少なくとも１人のユーザがアトラクションにアクセスする時間を決定するように構成され得る。
【００２２】
有益なことに、電子行列管理部は、第１の仮想行列のような仮想行列に関連付けられるアトラクションのスループットレートにおける減少を識別するように構成される。また、識別に応答して第１の仮想行列における少なくとも１人のユーザに通知するように構成され得る。スループットレートの変化がスループットレートにおける減少である場合に仮想行列における少なくとも１人のユーザに通知することは、第２のアトラクションに少なくとも１人のユーザを再割当することを提供することを含み得る。そのような提供は、上で論じたように再割当についての招待であり得る。
【００２３】
少なくとも１つの仮想行列の先頭からの除去のレートまたは除去の予測されるレートは、異なる基準に従ってセットされ得る。たとえば、レートは、仮想行列における単一のアクセスキーに関連付けられるある数のユーザに基づいてセットされ得る。これは、単一のアクセスキーに関連付けられる複数のユーザがアトラクションに同時にアクセスすることを可能にし得る。予測されたまたは実際の除去レートにおける増加または減少は、後の時間での除去レートにおける対応する減少または増加によってオフセットされ得る。付加的または代替的には、レートはアトラクションスループットまたはキャパシティの割合（１００％以下であり得る）に基づいてセットされ得る。有利なことに、当該割合は１００％未満であるか、または、９５％、９０％、８０％もしくは７５％以下である。当該割合を１００％未満に低減することにより、アトラクションの実際のスループットが変動することによる問題が緩和され得る。割合は、アトラクションについての信頼性パフォーマンスに基づき随意にセットされる。信頼性パフォーマンスは、アトラクションについてのスループットの変動性と、アトラクションについての予期しない閉鎖のレートと、１つ以上の他のアトラクションについての予期しない閉鎖のレートとのうちの１つ以上に基づき得る。
【００２４】
（他のオプションと組み合わせられ得る）別のオプションにおいて、（予測または実際の）レートは、物理的な緩衝行列の長さに基づいてセットされる。付加的または代替的には、当該レートは、物理的な緩衝行列長さについての変化のレートに基づきセットされ得る。随意に、物理的な緩衝行列の長さは、物理的な緩衝行列が短すぎる場合、１人以上のユーザが少なくとも１つの仮想行列において動かされるかどうか、たとえばアトラクションまたは物理的な緩衝行列への即時アクセスを提供されるかどうかを決定するために使用されるか、または、物理的な緩衝行列が長すぎる場合、当該ユーザの予約の時間が遅延され得るかどうかを決定するために使用される。
【００２５】
いくつかの実施形態において、行列システムは、時間にわたってアトラクションについてスループットを測定または推定するように構成されるセンサをさらに含み、測定または推定されたスループットに基づいてレートがセットされる。スループットは、たとえば、時間間隔当たりのアトラクションにアクセスするユーザの数の点、ならびに／または、仮想行列および／もしくは物理的な緩衝行列において、ユーザがセットされた長さに進むのにかかる時間の点において、さまざまな態様で規定され得る（したがって測定または推定され得る）。
【００２６】
好ましくは、電子行列管理部はさらに、（第１の仮想行列のような）少なくとも１つの仮想行列の先頭に到達する推定時間（またはユーザが到達する時間）を（随意にアクセスキーを介して）ユーザに示すように構成される。電子行列管理は、少なくとも１人のユーザに関連付けられるアクセスキーを介して、少なくとも１人のユーザに推定時間を示すように構成され得る。
【００２７】
推定時間は、予測または実際の除去のセットされたレートに基づき得る。有益なことに、電子行列管理部はさらに、（たとえば一定間隔で、および／または、仮想行列からのユーザの除去のような別のイベントに基づいて）複数の時間の各々において推定時間を更新するように構成され、かつ、更新された推定時間をユーザに示すように構成される。
【００２８】
この指示は、ユーザにとって一般に有用であり得るが、さらに、ユーザと行列システムとの間のさらなるインタラクションを可能にし得る。たとえば、電子行列管理部はさらに、（特にアクセスキーに関連付けられる少なくとも１人のユーザについての推定時間が、遅い時間から早い時間に更新される場合、および／または、少なくとも１人のユーザについての推定待ち時間が、以前のより長い時間からより短い時間に更新される場合に）更新された推定時間の指示に応答して、ユーザから（たとえばアクセスキーから）拒否命令を受信するように構成され得る。電子行列管理部はさらに、拒否命令に応答して、推定時間が遅い時間に戻るよう変更されるように構成され得る。拒否命令は、関連付けられるアクセスキーを介して少なくとも１人のユーザによって送信され得る。再割当について選択されるユーザは、そこから拒否命令が受信されないユーザのうち１人、幾人、または、すべてを含み得る。代替的には、１人以上のユーザが（自身のアクセスキーを介して）承認命令を提供し得、電子行列管理部はこれを受信するように構成され得る。再割当について選択されるユーザは、そこから承認命令が受信されるユーザのうちの１人、幾人、または、すべてを含み得る。
【００２９】
いくつかの場合において、アトラクションの信頼性は予想されるより大きくあり得る。アトラクションについての実際のスループットは、アトラクションに関連付けられる仮想行列の先頭からの予測された除去または実際の除去のセットされたレート（または複数の仮想行列のレートの合計）より大きくあり得る。この場合、１人以上の選択されたユーザに対して、当該ユーザが時間を早めたいかどうかに関して要求がなされ得る（たとえばランチを食べているまたは別の乗り物に乗っているなど、ユーザが既に忙しい場合には断わり得る）。代替的には、ユーザは押し返され得るが、より長く待たなければならないのではなく、異なるアトラクションに移る機会を与えられ得る。上に示されるように、アトラクションの閉鎖または遅延は問題を引き起こし得る。好ましくは、電子行列管理部はさらに、アトラクションの（計画されたまたは予期されない）閉鎖またはスループットの遅延を検出し、かつ、これにしたがってアトラクションに関して少なくとも１つの仮想行列を調節するように構成される。電子行列管理部はさらに、閉鎖またはスループット遅延のアトラクションに関して、少なくとも１つの仮想行列におけるユーザに通知するように構成され得る。
【００３０】
電子行列管理部は、示された推定時間または閉鎖もしくは遅延の情報に応答して、別のアトラクションにスイッチングするようユーザを招待するように構成され得る。電子行列管理部はさらに、示された推定時間ならびに／または情報（および／もしくは招待）に応答して、別のアトラクションにスイッチングする要求をユーザから受信するように構成され得る。電子行列管理部はさらに、スイッチングする要求の受信に応答して、少なくとも１つの仮想行列内のユーザを別のアトラクションに再割当するように構成され得る。たとえば、電子行列管理部は、ユーザの再割当位置または再割当待ち時間が同じままであるように、少なくとも１つの仮想行列内のユーザを別のアトラクションに再割当するように構成され得る。したがって、再割当は、ユーザがアトラクションにアクセスすることができるまで、ユーザについて付加的な待ち時間を引き起こし得ない。
【００３１】
仮想行列は、さまざまな態様で管理され得る。優先管理は、行列システムの望ましい部分である。実施形態において、電子行列管理部は、少なくとも１人のユーザが優先セッティングを有すると決定するように構成され、これにより、少なくとも１つの仮想行列におけるユーザの位置が、当該少なくとも１つの仮想行列における他のユーザより早いレートで進む。付加的または代替的には、電子行列管理部はさらに、少なくとも１つの仮想行列における少なくとも１人のユーザに関して、少なくとも１つの仮想行列における他のすべてのユーザの位置が少なくとも１人のユーザの固定された位置の周りで変更された状態で、当該少なくとも１つの仮想行列における少なくとも１人のユーザの位置を固定する固定要求（freeze request）を受信するように構成される。電子行列管理部はさらに、少なくとも１つの仮想行列において固定された位置を有する少なくとも１人のユーザに関して固定解除要求（unfreeze request）を受信するように構成され得、これにより、少なくとも１つの仮想行列における少なくとも１人のユーザの位置を変動可能にする。
【００３２】
いくつかの実施形態において、少なくとも１つの仮想行列は、アトラクションにアクセスするために、第１の仮想行列の先頭からの予測された除去または除去の第１のレートを有する第１の仮想行列と、アトラクションにアクセスするために、第２の仮想行列の先頭からの予測された除去または除去の第２のレートを有する第２の仮想行列とを含む。有利なことに、第１および第２の仮想行列は、電子行列管理部によって並列に管理される。これは、優先セッティングを有するユーザが、２つの仮想行列のうち特定の一方、たとえば第２の仮想行列、に配置されることを可能にし得る。有益なことに、電子行列管理部はさらに、第２の仮想行列におけるユーザについての平均待ち時間が第１の仮想行列におけるユーザについての平均待ち時間未満であるように、第１および第２の仮想行列に対するユーザの追加、および／または、予測される除去もしくは除去の第１および第２のレートを制御するように構成される。したがって、第２の仮想行列は、優先セッティングを有するユーザについて使用され得る。
【００３３】
別の局面において、複数のユーザによる１つ以上のアトラクションへのアクセスを制御するための行列システムを管理する方法が提供される。複数のユーザは複数のアクセスキーを有し、各アクセスキーは複数のユーザのうちの少なくとも１人のユーザに関連付けられる。上記方法は、アトラクションアクセスについて電子要求を受信することを含み、各要求はそれぞれのアクセスキーに関係しており、かつ、１つ以上のアトラクションのうちのあるアトラクションにアクセスするために当該アクセスキーに関連付けられる少なくとも１人のユーザのためのものであり、上記方法はさらに、受信された各要求について、アトラクションに関して仮想行列にそれぞれの少なくとも１人のユーザを追加することと、１つ以上のアトラクションに関して１つ以上の仮想行列を管理することと（少なくとも１つの仮想行列の各々は、受信された各要求について、追加するステップがそれぞれのアトラクションに関連付けられる仮想行列にそれぞれの少なくとも１人のユーザを追加することを含み得るように、１つ以上のアトラクションのうちのそれぞれのアトラクションに関連付けられる）、各要求に関するそれぞれの少なくとも１人のユーザがそれぞれの仮想行列の先頭に到達してそれぞれのアクセスキーの提示により１つ以上のアトラクションのうちのあるアトラクションにアクセス可能である時間を決定することと、アトラクションにアクセスするための決定された時間にアクセスキーを提示するユーザのみアトラクションにアクセスすることが許可されるとともにアトラクションに対する他のアクセスは許可されないように、アトラクションに対するアクセスを制御することとを含む。
【００３４】
好ましくは、上記方法は、１つ以上の仮想行列のうちの第１の仮想行列に割り当てられたユーザから１人以上のユーザを選択することをさらに含み、選択された１人以上のユーザは各々、第１の仮想行列においてそれぞれの現在位置または現在待ち時間を有する。より好ましくは、上記方法はさらに、選択された１人以上のユーザを、第１の仮想行列内または１つ以上の仮想行列のうちの第２の仮想行列内における再割当位置または再割当待ち時間に再割当することを含む。好ましい実施形態において、再割当位置または再割当待ち時間は、（ａ）第１の仮想行列内に存在するとともに現在位置または現在待ち時間よりもさらに進んでいるか、または、（ｂ）１つ以上の仮想行列のうちの第２の仮想行列内に存在するとともに現在位置または現在待ち時間と同じまたはより進んでいるかのいずれかである。
【００３５】
この方法の局面は、行列システムを参照して本願明細書において記載される特徴に対応する特徴と組み合わされてもよい。本願明細書において開示されるような任意の方法を実行するように構成されるプロセッサまたはロジック（デジタル）によって動作されると、本願明細書において開示されるような任意の方法を実行するように構成されるコンピュータプログラムも局面として提供される。さらに、任意の実施形態または局面からの任意の特定の特徴の組合せが、明示的に開示されなくても、提供される。
【００３６】
本発明は多くの態様で実施され得、好ましい実施形態はここで添付の図面を参照して例示としてのみ記載される。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】仮想行列におけるゲストの概略的な割当を示す図である。
【図２】本開示に従って動作されるユーザデバイスとシステムとの間のインタラクションを概略的に示す図である。
【図３】時間にわたる例示的な緩衝行列の長さの変動を示す図である。
【図４】緩衝行列におけるゲストの概略的な再割当を示す図である。
【図５】複数の仮想行列によるシステムにおけるゲストの概略的な割当を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
好ましい実施形態の詳細な説明
図１を参照して、実施形態に従った仮想行列におけるゲスト（交換可能に「ユーザ」と称される）の割当を表わす概略図が示される。システムは、アトラクション入場ポイント１０１、緩衝行列１０２、緩衝行列に入るための関門１０３、および、少なくとも１つの仮想行列１０４を含む。
【００３９】
ゲストが予約をする（それを行うためのプロセスは以下に説明される）と、ゲストは仮想行列１０４に入れられる。仮想行列のスループット（時間単位当たりのゲスト数）が、当該システムにおけるパラメータによって決定され、平均スループット１０５を有するように構成される。これはさらに、行列のパラメータとしてセットされ、たとえば、乗り物の最大スループットのパーセンテージである。ゲストには、自身のポータブル通信デバイス上またはキオスクにおいて予約時間が示される。
【００４０】
行列におけるゲストは、（たとえば遊園地、アトラクションの他の構内、村、町、都市またはより広いエリアにおける）どんな場所でも待つことができるように、必要な場合、システムによって動かされ得る。ゲストは、さまざまなイベントに基づき、新しい予約時間が割り当てられ得るか、または、予約時間を選択するように促され得る。
【００４１】
ゲストは、自身の割り当てられた時間において、緩衝行列に入るための関門において、当該ゲストがアトラクションにアクセスすることができることを示す携帯電話、スマートフォン、（カード、リストバンドまたは他のウェアブルなアイテムのような）ＲＦＩＤデバイス、（バーコードのような）視覚コードを有するカードまたは（リストバンドのような）ウェアラブルなアイテム、紙チケット、（生体認証のための）身体部分、または、他のデバイスであり得るアクセスキーまたはデバイスにより、自身を提示する。関門１０３は自動または手動であってもよい。その後、ゲストは、短い緩衝行列１０２において待ち、アトラクション入場ポイント１０１を通ってアトラクションに到達する。
【００４２】
緩衝行列１０２が必要でない場合には、関門１０３およびアトラクション入場ポイント１０１は１つとなり、同一となる。
【００４３】
緩衝行列１０２は最適長さ１０６を有する。この最適値からの緩衝行列の長さの変化は、自動感知装置を通じてまたは案内係１０７を介してのいずれかにより、システムに示される。
【００４４】
（入場関門１０３を通って）緩衝行列へのアクセスが与えられる前にゲストが配置される行列は、電子（コンピュータ化された）システムである行列マネージャによって管理される。これらの行列は完全に仮想行列である。これは、ゲストが物理的に行列に並ぶ必要なくアトラクションを待つことを可能にするという利点がある。以下に論じられるように、異なるタイプの仮想行列が存在し得る。行列マネージャはさらに物理的な緩衝行列１０２を管理し得るが、緩衝行列１０２に対するアクセスは仮想行列を通じてのみ利用可能である。
【００４５】
このシステムはたとえば、多くの乗り物または他のアトラクションが存在する遊園地をサポートする。利用可能なアトラクションの１つ以上が行列システムによって管理され得る。当該システムは、たとえば以下のような異なる行列タイプをサポートする。すなわち、
・乗り物のスループットが固定されているので、行列の長さが、その行列において待っているゲストの数の関数であるタイプと、
・行列における待ち時間が固定されているので、行列のスループットが変動するとともに、行列におけるゲストの数の関数である（たとえば物理的な緩衝行列１０２における変動により行列のスループットにおける任意の変動が吸収される）タイプと、
をサポートする。
【００４６】
たとえばスループットおよび／または待ち時間が変動可能である他のタイプの行列も可能である。
【００４７】
緩衝行列１０２の目的は、（遊園地の乗り物のように）利用可能な座席の数が固定されているアトラクションに対する最適な詰め込み（loading）を可能にすることである。スループットに何らかのフレキシビリティが存在するアトラクション（たとえば博物館またはウォークスルーアトラクション）については、この緩衝行列１０２は必要ではない場合がある。この緩衝行列１０２の最適長さはシステムにおいてセットされ得る。これは、各乗り物について異なり得る。
【００４８】
次に図２を参照して、本開示に従って動作されるユーザデバイスとシステムとの間でのインタラクションが概略的に示される。この実施形態において、スマートフォンアクセスキー４０１と、キオスク４０２と、代替的なアクセスキー４０３と、アクセス関門４０４と、スキャニングデバイス４０５と、管理コンソール４０６と、（コンピュータ）サーバ（システムとも称される）４０７とが設けられる。通信ネットワーク（または接続部）４０８は、システムのさまざまな構成要素間の接続を提供する。管理コンソール４０６は、サーバ４０７を適切に構成するためにアトラクションのオペレータによって使用され得る。
【００４９】
当該システムを使用するために、ゲストはまず、（携帯電話のような）パーソナル通信デバイス４０１を使用してまたはキオスク４０２において、何を行い得るかを登録する。プレミアムシステムの場合、これは、プレミアムサービスレベル料金の支払いを含むことになる。予約するためにすべてのゲストがシステムを使用することを必要するシステムの場合、各ゲストが一度だけ現われることを許可する方法が必要とされる。典型的にこれは、そのゲストまたはグループについて一意識別子を有する入場チケットに基づく。システムは、入場チケットが一日に１セッションのみに使用され得ることを許可する。複数入場チケットは、その後の訪問の際のゲストが自身のセッションを登録することを可能にする。
【００５０】
識別のある形態は、典型的に、上に論じられたスマートフォンアクセスキーすなわちデバイス４０１、または、以下に論じられる代替的なタイプのアクセスキー４０３である、システムとインタラクションするために使用されるデバイスに各ユーザをリンクする。チケットを有効化および確認するためのホストシステムへのリンクにより、ゲストが無効なチケットで入場するという起こり得る不正行為を低減する。このシステムがさらに遊園地へのアクセスを獲得するためにその日にチケットが使用されたかどうか（すなわち、ゲストが遊園地内にいるかどうか）に関する情報を提供する場合、これは、さらなるセキュリティレベルを提供する。ゲストは、自身のパーソナル通信デバイス４０１上で登録を行い得る。代替的には、ゲストは、（たとえば、バーコード、ＱＲコードまたは他の視覚コードのような識別子を有する紙チケット、ＲＦＩＤデバイス、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）もしくは同様の技術または生体認証に基づく短距離無線通信デバイスといった）代替的な静的な形態のアクセスデバイス４０３を使用し、キオスク４０２において登録を行い得る。これは、システム４０７上の各ユーザが、自身のアクセスキーの形態にある当該ゲストについての一意識別子にリンクされることを可能にし得る。
【００５１】
キオスク４０２に登録するために、ユーザは、自身のアクセスキー（スマートフォン４０１または代替的なアクセスキー４０３のいずれか）と自身のチケット（図示せず）とを提示する。キオスク４０２は、スマートフォン４０１および／または代替的なアクセスキー４０３のためのリーダを含む。その後、チケットは、セッションへのアクセスキーに関連付けられる。
【００５２】
パーソナル通信デバイス４０１上で登録を行うために、ゲストは、アクセスキーとしてデバイスを使用することか、または、セッションに異なるアクセスキーを関連付けることのいずれかを行い、（チケットをスキャンまたはタイプすることのいずれかにより）セッションにこれらを関連付けるようグループのチケットを提示し得る。これは、特にネットワーク接続上で、パーソナル通信デバイス４０１から直接的に行うことができる。
【００５３】
チケットがオンラインであらかじめ購入された場合、ゲストのチケットおよびアクセスキーを含むセッションが、チケットエンジンによってシステムに渡され、これらのセッションをあらかじめ作成し得る。この場合、ゲストは自身をシステムにより識別し、次いで、自身のセッションが抽出される。
【００５４】
システム４０７は、アトラクション当たり少なくとも１つの仮想行列を提供する。しかしながら、いくつかのアトラクションは複数の仮想行列を有し得る。この場合、アトラクションについての仮想行列のうちの１つは、通常の仮想行列と考えられ得、当該アトラクションについての少なくとも１つの他の仮想行列はプレミアム仮想行列と考えられ得る。同じアトラクションについて、通常仮想行列およびプレミアム仮想行列についてのスループットは異なり得、プレミアム仮想行列についてのスループットは通常仮想行列のスループットよりも通常は高くなる。
【００５５】
一般に、ゲストは一度に１つの通常仮想行列にのみ並ぶことになる。システムは、付加的な行列の場所が彼らのリストに追加され得るように、一般に料金の支払いを通じて高度なサービスレベルを提供し得る。これらは典型的に、あるアトラクションへの単一または限定的な訪問、複数のアトラクションへの訪問、または、１つ以上のアトラクションに対するより速いアクセスの形態にある。異なるパラメータを第２の仮想行列に与えることによって、ゲストは付加的なアトラクションに行く時間を得ることになる。これは、この付加的な権利がゲストのリストに残ったまま、ゲストがアトラクションに並んで訪問するためにメインシステムを使用することを阻害しない。
【００５６】
予約をするためには、
・（訪問の間、ゲストがログインしたままである）パーソナル通信デバイス４０１上で、ゲストはスクリーン上で利用可能なオプションから選択し、その後、サーバに当該プレファレンスを通信するか、または、
・キオスク４０２において、ゲストは、パーソナル通信デバイス４０１、または、ＲＦＩＤデバイスもしくは媒体、チケットもしくは生体情報のような代替的なアクセスキー４０３の形態で、自身のセッションの詳細を抽出するようアクセスキーを提示し、次いで、当該セッションの詳細がキオスク４０２のスクリーン上に提示される。キオスク４０２は、スマートフォン４０１と同様のオプションをゲストに提示し、ゲストが選択を行なうことを可能にする。適切な場合、この情報はアクセスキーにロードされ、ゲストは、システムに対して自身のアクセスキーを示してそれに情報を書き込む。
【００５７】
時間を予約するために、ゲストには、アトラクションのリストと予測される乗り物の時間とが提示される。予約する際に、システムは、現在の行列をチェックし、ゲストをその終わりに追加し、当該ゲストのために予約された実際の時間をゲストに通知する。ゲストは、システム４０７によって提供された時間よりも遅くなるようにこの時間を自由に変更し得る。これによりゲストは、特に購入された割当について、必要ならば他のイベントを計画することが可能になる。
【００５８】
アトラクションについての予約に加えて、アトラクションに対する時間決めされたアクセスを可能にし得る付加的な利点をゲストが購入するよう利用可能であり得る。これらは、個々であるかまたはグループ化され得る。これらは、アトラクションについて別個の仮想行列を追加することにより管理され得る。
【００５９】
ゲストは、あらかじめ乗り物のうちのいくつかに対するアクセスを購入し得、これにより、訪問の間に、ゲストが望む乗り物に乗ることが保証されることを確実にし得る。これを提供する乗り物の数は、利用可能なシステムセットアップおよびパッケージによって決定されることになる。
【００６０】
付加的な乗り物を予約するためのパッケージは、購入のために利用可能であるか、または、ゲストサービスの裁量でのゲストのセッションに対するクレジットのために利用可能であり得る。ゲストが単にサブセット上で許可され得る乗り物のグループが利用可能であり得る。
【００６１】
ゲストは、あるアクティビティを実行するために、「行列から出る」ことを選んでもよい。この場合、ゲストの位置は固定されたままである。これは、何か異なるものについて予約エンジンを恐らく使用することを可能にするが、ゲストの予約をキャンセルする必要なく最終的に行列に再び加わることを可能にする。付加的または代替的には、システムは、（たとえば、別のアトラクションについての直前の予約、または、ランチまたはショーなどのようなより長いイベントにより）ゲストが他の何かをすることを望んでいる場合、ゲストにそうすることを強制し得る。
【００６２】
通常動作の間、行列管理システム４０７は、乗り物が対応し得る単位時間（たとえば１分）当たりのゲスト数を割り当てる。各単位時間または「バケット」はゲストで充填され、その後、次のバケットが充填される。グループがバケットより大きい場合、その後のバケットはそれらから減算した対応する数を有する。
【００６３】
この１００％の仮想行列システムの管理のための１つの他の代替的なセットアップは、ここで論じられるように、より小さな緩衝行列を必要とするかまたは対処し得るアトラクションのためのものである。
【００６４】
システムは、アクセスポイントを通過する人々を監視し、これから平均スループットを求める。これは、過去データと組み合わせられ、大きい変化を回避するために平滑化される。
【００６５】
このスループットに基づいて、行列におけるすべてのゲストについて、待ち時間が計算される。これらの待ち時間がプリセットマージンによって変更されると、ゲストは、当該変更について通知を受ける。
【００６６】
したがって、ゲストには固定された訪問時間が提示されないが、行列の先頭へ到達するのがより近くなるほどより正確になる推定が提示される。ゲストは、新しい推定時間に間に合わない場合、元々のより遅い時間に戻ることを選択し得る。
【００６７】
予想されるスループットの割合としてスループットを最初にセットすることによって、予約時間は、通常の運用において、前に早められるはずである。乗り物の閉鎖の場合には、更新される予約時間は押し出され（pushed out）、閉鎖が延びた場合、システムは、別の行列にスイッチングする選択肢をゲストに提供する。
【００６８】
このシステムは、スループットがより変動し得る低スループットのアトラクションにより良好に対処するので、固定された予約時間は容易に提供され得ない。
【００６９】
ゲストは、より高い優先グループが、前に進むことにおいて優先し、戻されるのが最後になるように、優先グループへとグループ化され得る。
【００７０】
ゲストがサーバ４０７によってセットされた時間にアクセス関門４０４に到着すると、スキャニングデバイス４０５は、スマートフォンアクセスキー４０１または代替的なアクセスキー４０３を検出する。（随意にサーバ４０７によりチェックした後の）スキャニングデバイス４０５が、サーバ４０７によってセットされた時間に基づいて、ゲストがアクセス関門４０４を通過する資格があることを確認すれば、ゲストは、アトラクションに向かってアクセス関門４０４を通過することが許可される。スキャニングデバイス４０５は、アクセス関門４０４が自動で開くように、アクセス関門４０４に統合され得る。代替的には（示されるように）、案内係がスキャニングデバイス４０５を使用し、当該結果に基づいて関門を開くように存在し得る。
【００７１】
緩衝行列に入るゲストのスループットは、通常、乗り物の実際のスループットを下回るように調節され得る。当該ファクタは運用上決定され、
・当該乗り物のスループットの変動性、
・乗り物の故障もしくは他の予期しない停止の傾向、および／または、
・一時的閉鎖につながり、したがって、ゲストを降ろす必要性につながる遊園地内の他の乗り物の故障または停止（計画されたまたは計画されていない）の傾向、
を考慮する。
【００７２】
行列を効率的に管理するために、サービスまたはアトラクションのスループットが変動し得る各場合において、システムは、この仮想行列を管理しなければならず、自身を提示するよう時間をゲストに対して更新し続けなければならない。これは、入場時間を前または後に移動させることか、または、ゲストがすぐに位置を受け入れるかどうか決定するためにパーソナルデバイスを有するゲストにメッセージを送信することのいずれかによって、達成され得る。
【００７３】
図３を参照して、物理的な緩衝行列の長さがどのように時間にわたって変化し得るかが示される。仮想行列のスループットのレートは、乗り物の予想される最大スループットの割合としてセットされ得る。最大スループット未満にレートをセットすることによって、定常状態は、３０１において、緩衝行列の長さが減少することになる。行列が短くなりすぎると、３０２において、この状態はシステムコントローラに信号送信され、ゲストのブロックにさまざまな手段を通じて行列の先頭へのより速いアクセスを与える。これは、行われているのが分かるのに数分かかり、３０３において、行列の長さが増加することになる。アトラクションが短期間閉鎖される場合、これは、ゲストが緩衝行列上に供給されるがアトラクション３０４へと出発していないので、緩衝行列の長さが増加することになる。アトラクションが再開すると、行列は再び減少する。
【００７４】
アトラクションの固有の未知の事態に対処するために、行列の先頭のゲストのスループットは、乗り物が対処できるスループットのパーセンテージとしてセットされ得る。より信頼性の低い乗り物は、より低い割当割合を有し得る。定常状態において、緩衝行列に入ることがアトラクションのスループットを下回り、緩衝行列は時間とともにサイズが減少する。
【００７５】
この緩衝行列を監視し状態を送り返すシステムは、乗り物の緩衝行列が短くなり過ぎる場合、システムがゲストのブロックを先に進めることを可能にする。これにより緩衝行列が補充され、その後、緩衝行列は時間に亘って徐々に縮小する。ゲストは、行列の先頭に向かって進むことを望むかどうか決定するように促され得る（これは、ゲストにより早い予約時間が割り当てられることに対応し得る）。自身の位置を移動させたくないゲストは何もする必要はない。随意に、ゲストを前方に呼び出すこの方法は、先頭により近いゲスト、乗り物の閉鎖または他の予期しない出来事の結果、ゲストの記録にマーカーでフラグが立てられたゲストといった、あるグループのゲストを優先し得る。
【００７６】
同様に、行列が長くなり過ぎると、システムは、それらの予約時間を増加することによりゲストを押し戻し得る。これにより、ユーザが緩衝行列に加わるレートと、緩衝行列の全長とが制御され得る。付加的または代替的には、仮想行列は、固定されたスループット行列の形態でセットされ得る。
【００７７】
ゲストは、自身の通信デバイス上で、自身の予約時間が遅延されると通知される。あるタイプのゲスト（たとえばあらかじめ購入された時間決めされたチケットを有するゲスト）は、潜在的に押し戻されない。
【００７８】
乗り物が閉鎖されると、緩衝行列は長さが増加する。乗り物が再開すると、行列は再び減少し始める。
【００７９】
したがって、ユーザが仮想行列から除去されるレートは、ユーザがアトラクション（またはその物理的な緩衝行列）において自身を提示し当該アトラクションに進む物理的なレートと、割り当てられた時間スロットを逃したため自動的に行列から除去されるユーザのレートとの合計である。各ゲストに与えられる予測時間が、（アトラクションの最大スループットのパーセンテージであり得る）仮想行列のセットレートに依存してセットされる。１時間ごとに６００人がアトラクションにおいて処理されると予想する場合、毎分は１０人を含む。システムは、上で説明したように、これにおけるギャップ（たとえばユーザのキャンセル）を見つけ得、これらのギャップを充填し得る。これは、（システムは完全な仮想行列アプローチであるので）要求が受信される際に予約数が分かるため、乗り物時間は予測されたスループットに基づいて割り当てられるということが既存のシステムと異なる。このスループットが変化すると、システムは、ユーザを前にまたは後に移動させることにより、ユーザを再割当し得る。
【００８０】
図４を参照して、緩衝行列におけるゲストの位置がどのように再割当され得るかが示される。２つの行列２０１および２０６は、正常に運用されている場合のアトラクションについてのものである。案内係２０７が、あるグループを緩衝行列２０６に入るようにスキャンすると、システム２０５は仮想行列２０４から彼らを除去し、緩衝行列２０６にそれらのゲストのリスト２０３を維持する。ゲストがアトラクションに乗るまたは入る際に緩衝行列から出るゲストをスキャンする必要性がないので、この行列は大きくなる。しかしながら、長くなりすぎることを回避するために、除去アルゴリズムが行列をたとえば予想される長さの１０倍に維持する。
【００８１】
乗り物が故障した場合（または任意の他の理由により待ち時間が増加した場合）、仮想行列２０１におけるゲストには、当該ゲストが再予約し得る他のアトラクション２０２の選択肢が提供され得る。ゲストのリストは、仮想行列２０４に保持される。新しい乗り物に関して各ゲストに関連付けられる待ち時間は設定可能である。これについてのオプションは、ゲストが加わっている仮想行列の長さから減算される、ゲストが既に待った時間（現在の長さまたはゲストが閉鎖された乗り物を元々予約した時の長さのいずれか）、または、閉鎖されたアトラクションをまだ待っていない時間を含むがこれらに限定されない。システムは、各乗り物上に割り当てられたゲストの数をトラッキングして、いずれか１つの乗り物が多くなりすぎないことを保証する。別のオプションは、閉鎖された乗り物が再開する際に、閉鎖された乗り物について即時アクセスパスがゲストに割り当てられ、その後、別の乗り物を通常自由に予約するということである。
【００８２】
次いで、案内係２０７は、緩衝行列２０６の先頭をスキャンし、これにより、リスト２０３における行列の先端が決定され、緩衝行列におけるこのポイントの後のすべてのゲストは、別の乗り物についてプレミアムパスまたは同様のパスが割り当てられ得る。行列の先端であり得る複数のポイントが存在する場合（たとえば両側にて積載する列車）、案内係はすべての可能な先端をスキャンし、システムは、次いでこれに基づいてリストを決定する。
【００８３】
乗り物は、多くの理由により、その結果、異なる閉鎖長さで閉鎖され得る。スケジューリングされた停止（たとえば第２またはその後の列車の追加）がシステムにあらかじめ入力され得る場合、システムは、この仮停止について対応するために、到着するゲストのギャップを引き起こす。スループットはしたがって、ゲストの潜在的に異なるスループットが対応され得るように、この停止の後に調節される。
【００８４】
短期間の予期しない停止（たとえば乗り物の清掃）の場合、緩衝行列は停止の間に大きくなり、システムは、仮想行列における何人かのゲストを押し戻すことを試み得る。ゲストが遅れていない場合、緩衝行列の長さが大きくなる。緩衝行列へのスループットは乗り物のスループットよりも低くセットされるので、ひとたび乗り物が再開すれば、緩衝行列は縮小し始める。
【００８５】
より長い予想されるまたは未知の期間の予期しない停止の場合、仮想行列におけるゲストは、システムによって、他の乗り物への行列へ再割当され得る（当該乗り物が閉鎖されているとマークされると、乗り物のグループがオペレータによってプリセットまたはセットされる）。ゲストの新しい待ち時間は、ゲストが待つのに残っている時間の量として、または、新しい乗り物の行列の長さ（現在の長さまたはゲストが予約した時の長さのいずれか）からゲストが待った時間の量を減算したものとして、セットされ得る。既に緩衝行列に入るようスキャンしたゲストは仮想行列から出ることになる。アトラクションに乗るのにスキャンすべきゲストに対する関門がない場合、システムは、スキャンしたゲストのリストを維持する。次いで、オペレータは緩衝行列の先頭のゲスト（または並列入場の場合には複数のゲスト）のところに行き、当該ゲストのデバイスをスキャンし得る。次いで、システムは、緩衝行列においてスキャンされたゲストの後のすべてのゲストが、すぐにシステム内において優先バウチャを得ることができると仮定し得る。
【００８６】
ゲストが行列の先頭において「チェックインする」窓に時間制限を強制することにより、システムは、ゲストが入場するのが遅れること（ランチ、別のパフォーマンスなど）によって発生する起こり得る急上昇を低減することができ、この場合におけるゲストは、割り当てられた窓の内に到着できないことをサーバに通知し、到着することができるより遅い時間を選択することを必要とする。
【００８７】
異なるタイプの予約が、この前に移動または後ろに押し戻すことについて優先順序で処理される。たとえば、時間決めされた購入されたチケットは、購入されていない予約の後で押し戻される。
【００８８】
行列の閉鎖は同じ効果を有する（緩衝行列が長くなり過ぎることを信号で知らせることを先手を打って回避する）。
【００８９】
乗り物が閉鎖されると、ゲストは先を見越して管理され得、（ゲストが選択を得ることにより）残っている乗り物の仮想行列へ再割当され得る。緩衝行列におけるゲストは、他のところで使用する即時の（行列の先頭）パスが得られ得、これにより、顧客の苦情と、ゲストが何らかの形態の報酬を得るためにゲストサービスに苦情を言う必要性とのうちのいくつかが除去される。
【００９０】
図５を参照して、本発明の実施形態に従った行列システムが、複数の仮想行列により並列でどのように動作され得るかが示される。システムが行列の１００％を管理する場合、個々のスループットが合計されて利用可能なスループットとなる複数の行列５０１，５０２が構成され得る。これらの行列のパラメータは異なってセットされ得る。この例において、第２の行列５０２は、ゲストの乗り物同時予約制限を考慮しないプレミアム割当チケットを提供する。この場合、行列の末尾５０４は、ゲストが時間決めされた予約を購入する際にゲストに示唆される時間である。しかしながら、示唆された時間に既に他の何かを計画している場合、ゲストは、それより遅い時間５０３を自由に選択する。
【００９１】
そのようなシステムは、頻繁なユーザボーナス（frequent user bonus）として優先行列に対する権利の代価を払うこと、または、他のパラメータの関数として与えられることを含み得る何らかの手段を通じて、優先行列に対する権利を受け取った優先ゲストを許可し得る。
【００９２】
これらの付加的な行列は、割り当てられたスループットおよび予約したゲストの数に長さが依存する固定された待ち時間行列または仮想行列として運用され得る。
【００９３】
各行列は、行列タイプとスループットとを決定するために別個のパラメータを有する。優先行列は、固定された時間を提供するよう第２の行列になるように販売され得、これにより、他の乗り物についてゲストがシステムを使用し続けることを可能にする。
【００９４】
仮想行列をオンラインにより提供することによって、随意の優先行列ラインが並列である状態で、ゲストは行列に並んで待つことから解放されるとともに、２つの行列の合流ポイントはそれ自体仮想であるので、待機行列にいるゲストＡが、優先行列にいるゲストＢと同時に、先頭で自身または自身のグループを提示しても、両者は、他方がどれくらい長く待っているか分からない。
【００９５】
好ましい実施形態をここで説明したが、当業者であれば、さまざまな代替例および修正例が可能であると理解するであろう。たとえば、このシステムは、主として遊園地を参照して記載されたが、博物館、ショップ、オフィスカウンタ、レストラン、または、別のアポイントベースのアトラクションもしくはリソースのような、アクセスまたは入場の時間が望ましくあり得る他のアトラクションまたはリソースに等しく適用され得る。
【００９６】
上に示されたように、アクセスポイントを通って移動する人々を数えることによって、アトラクションについてのスループットが測定され得る。スループットを測定するための代替的なアプローチも考えられる。物理的な行列のいずれかの端部に無線ビーコンが配置されてもよい。ビーコンとインターフェイス接続し得る無線デバイスを有するユーザがビーコンを通過すると、当該デバイスは時間を記録する。デバイスは、それが行列の端部を通過する時間も記録する。その後、デバイスはサーバにこれを送信し得る。このアプローチの利点は、行列の端部が容易に移動され得ることであり、電力またはネットワーキングを必要とせず、その代りにユーザデバイスに依存するということである。システムは、必要な情報を抽出するために、１００％ではなくゲストのある割合を測定する必要があるだけの場合がある（たとえば、ゲストが事前にスキャンされる場合、どれだけ多くが行列に入ったかが分かり得る）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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