(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パッケージを分配するためのシステムであって、
棚、引き出し、または両方を備えるディスプレイケースと、
前記棚の上、前記引き出しの中、または両方に保存された複数の担体であって、各担体が、一つまたは複数のストラップを持つバッグを備え、各担体が少なくとも一つの方向に拡張可能および折り畳み可能である複数の担体と、
前記棚の上、前記引き出しの中、または両方に保存された複数のパッケージと、
を備え、
前記複数の担体それぞれは、折り畳まれたとき、拡張したときよりも少ない数のパッケージを受けるように、該パッケージにサイズ合わせし、形づくられる、システム。
【請求項２】
前記担体は、前記複数のパッケージの任意の数を受けるようにサイズ合わせし、形づくられている、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
各担体が一対の対向側壁を含み、各側壁が、前記担体が折り畳まれた時に重なり合うように構成された複数のパネルを含む、請求項１または２に記載のシステム。
【請求項４】
各前記パネルは、１つの前記パッケージの幅と実質的に等しい幅を持つ、請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
請求項３または４に記載のシステムであって、
前記パネルの第一のものに結合された第一の取り付け装置と、
前記パネルの第二のものに結合された第二の取り付け装置とを備え、前記第一および第二の取り付け装置が、前記担体を折り畳んだ位置に固定するために前記担体が折り畳まれる時、互いにかみ合うように構成されている、システム。
【請求項６】
前記第一の取り付け装置が前記第一のパネルの外部上に位置付けられている、請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記パッケージの第一のものに結合されている第一の識別タグをさらに備え、前記第一の識別タグが、前記の第一のパッケージに含まれる製品のタイプ、前記第一のパッケージのサイズ、前記第一のパッケージの重量または密度、前記第一のパッケージの場所、またはそれらの組み合わせを含む情報をそれに保存している、請求項１〜６のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項８】
前記第一の識別タグが無線識別タグを含む、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記担体の第一のものに結合された第二の識別タグをさらに備え、前記第一および第二の識別タグの少なくとも一つが電源を含み、前記第一および第二の識別タグが互いに所定距離内にある時、前記第二の識別タグが、前記第一の識別タグからの情報の少なくとも一部を受信することを可能にする、請求項７または８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記第一のパッケージが前記第一の担体内に配置される時、前記第一および第二の識別タグが前記所定距離内にある、請求項９に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
ディスペンサーは、ペットフード、ネコ用トイレ砂などの製品を保存するために使用される。従来的ペットフードディスペンサーは上に開口部を持つハウジングを含みうる。蓋は、そこからペットフードがこぼれるのを防ぎ、ペットフードを新鮮に保つために開口部をカバーしうる。蓋は使用者が外すことができ、次に使用者はペットフードをペットが食べるためのボウルに移すことができる。これには、使用者が移す間に、ディスペンサー全体を持ち上げることが必要である。ディスペンサーは満杯の時には重いことがあり、ペットフードをボウルの中に正確に移すのが困難になることがある。さらに、ペットフードの量は一回ごとに異なる可能性がある。従って、移す量をより正確に測ることを可能にしながら、その中に含まれる製品を移すのを容易にする改善されたディスペンサーが必要とされている。
【発明の概要】
【０００２】
ディスペンサーが開示されている。ディスペンサーはハウジングおよびスコップを含みうる。ハウジングは複数の側壁、上壁、および底壁を含みうる。開口部は、側壁の少なくとも一つに形成されうる。スコップは柄部およびボウル部分を含みうる。ボウル部分は、ハウジングの開口部を通してハウジングの内部容積中に挿入されるように、およびハウジングの開口部を通してハウジングの内部容積から取り出されるように構成されうる。
【０００３】
別の実施形態では、ディスペンサーは、複数の側壁および底壁を持つハウジングを含みうる。ライザーをハウジング内に位置付けることができる。ライザーは、第一の位置から第二の位置へ底壁から遠ざかる方向に移動するように構成されうる。外部センサーを側壁の一つに結合しうる。外部センサーは、使用者の動きを検出し、動きに応答して信号をライザーに送信し、ライザーを第一の位置から第二の位置へと動かすように構成されうる。
【０００４】
パッケージを分配するためのシステムも開示されている。システムは、棚、引き出し、または両方を含むディスプレイケースを含みうる。複数の担体を棚の上、引き出しの中、または両方に保存しうる。各担体は一つまたは複数のストラップを含むことができ、各担体は少なくとも一つの方向に拡張可能および折り畳み可能でありうる。複数のパッケージを棚の上、引き出しの中、または両方に保存することができ、担体はパッケージの一つまたは複数を受けるようなサイズおよび形状にしうる。
【０００５】
柄部も開示されている。柄部は第一および第二の部分を含みうる。第一の部分は使用者の手を受けるように構成されうる。第二の部分は一つまたは複数のパッケージを支持するように構成されうる。第一および第二の部分は、柄部の第一の端部に近接して互いに一体化することができ、第一および第二の部分は、柄部の第二の端部に近接して互いに係合し係合解除するように構成されうる。
【０００６】
本発明が適用可能であるさらなる領域は、以下に提供される発明を実施するための形態から明らかになるであろう。発明を実施するための形態及び特定の実施例は、本発明の好ましい実施形態を示しているものの、例示の目的のみを意図しており、本発明の範囲を限定することを意図していないと理解されるべきである。
【０００７】
本発明は、詳細な説明および添付図面からより完全に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、開示した一つまたは複数の実施形態による、例示的ディスペンサーの斜視図を示す。
【図２】図２は、開示した一つまたは複数の実施形態による、図１に示すディスペンサーの側面断面図を示す。
【図３】図３は、開示した一つまたは複数の実施形態による、そこからスコップが取り外されている図１に示すディスペンサーの斜視図を示す。
【図４】図４は、開示した一つまたは複数の実施形態による、第一の位置にあるライザーを含む別の例示的ディスペンサーの斜視図を示す。
【図５】図５は、開示した一つまたは複数の実施形態による、ライザーが第二の位置にある図４に示すディスペンサーの斜視図を示す。
【図６】図６は、開示した一つまたは複数の実施形態による、例示的バッグの斜視図を示す。
【図７】図７は、開示した一つまたは複数の実施形態による、一つまたは複数のパッケージを分配および輸送するためのシステムを示すフローチャートである。
【図８】図８は、開示した一つまたは複数の実施形態による、例示的調節可能担体を示す。
【図９】図９は、開示した一つまたは複数の実施形態による、２つのパッケージがその中に位置付けられた、図８に示す調節可能担体を示す。
【図１０】図１０は、開示した一つまたは複数の実施形態による、一つまたは複数のパッケージを運ぶための例示的柄部を示す。
【図１１】図１１は、開示した一つまたは複数の実施形態による、一つのパッケージを支え、別のパッケージをその中に入れている、図１０に示す柄部である。
【図１２】図１２は、開示した一つまたは複数の実施形態による、例示的識別タグを含むパッケージを示す。
【図１３】図１３は、開示した一つまたは複数の実施形態による、図１２に示すパッケージが、対応する識別タグを持つ担体に配置されているのを示す。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
好適な実施形態の以下の説明は、性質において単に例示的であり、かつ、いかなる点においても本発明、その用途、または使用を制限することは意図されていない。
【００１０】
全体を通して使用されている通り、範囲は、その範囲内にある各値および全ての値を示すための省略表現として使用される。範囲内の任意の値を、その範囲の末端として選択することができる。さらに、本明細書内で引用される参照文献はすべて、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。本開示における定義と、引用された参照文献における定義に矛盾がある場合、本開示が支配する。
【００１１】
図１は、開示した一つまたは複数の実施形態による、例示的ディスペンサー１００の斜視図を示す。ディスペンサー１００は、内部容積を画定するハウジング１１０を含みうる。ハウジング１１０は、複数の壁１１１〜１１６を持つ箱でありうる。例えば、ハウジング１１０は４つの側壁１１１〜１１４、上壁１１５、および底壁１１６を持ちうる。図に示すように、柄部１１８は上壁１１５に結合されうる。その他の実施形態では、柄部１１８は側壁１１１〜１１４の一つに結合されうる。ハウジング１１０はボール紙、プラスチックなどで作られうる。
【００１２】
ハウジング１１０は、側壁の一つ（例えば、側壁１１１）に開口部１２０を含みうる。開口部１２０は、上壁１１５よりも底壁１１６の近くに位置付けられうる。開口部１２０は、円形、三角形、長方形などの断面形状を持ちうる。開口部１２０はスコップ１３０を受けるようなサイズおよび形状としうる。スコップ１３０は柄部１３２およびボウル部分１３４を含みうる。ハウジング１１０の内側の製品が開口部１２０を通って流れ出すのを防ぐために、ボウル部分１３４がハウジング１１０の内側に位置付けられる時、柄部１３２は開口部１２０を覆うことができる。
【００１３】
図２は、開示した一つまたは複数の実施形態による、ディスペンサー１００の側面断面図を示す。バッグ１４０はハウジング１１０内に配置されうる。バッグ１４０はその中に製品１４４を持ちうる。製品１４４は、食品（例えば、シリアル、ペットフードなど）、ネコ用トイレ砂など、顆粒状、ペレット状、または粉末製品などであるか、またはこれらを含むことができる。別の実施形態では、バッグ１４０は省略することができ、製品１４４をハウジング１１０中に直接配置しうる。
【００１４】
バッグ１４０は、バッグ１４０がハウジング１１０内に位置付けられた時、ハウジング１１０の開口部１２０と整列する開口部１４２も含みうる。このように、スコップ１３０のボウル部分１３４は、柄部１３２がハウジング１１０の側部１１１と接触する（またはほぼ接触する）時、ハウジング１１０およびバッグ１４０の開口部１２０、１４２をそれぞれ通って延長しうる。柄部１３２がハウジング１１０の側部１１１と接触する時、ボウル部分１３４は、ハウジング１１０の幅１５０の約１０％〜約４０％、約４０％〜約７０％、または約７０％〜約１００％延長しうる。製品１４４が重力のためにボウル部分１３４の中に注ぎ込むように、ボウル部分１３４の内面は上面１１５に向かって上向きにしうる。
【００１５】
図３は、開示した一つまたは複数の実施形態による、そこからスコップ１３０が取り外されている図１に示すディスペンサー１００の斜視図を示す。操作中、使用者が製品１４４をディスペンサー１００から取り出したい時、使用者はスコップ１３０の柄部１３２を回転しうる。例えば、スコップ１３０はハウジング１１０の中にねじ込むことができ、スコップ１３０を一回転以上回転させてハウジング１１０から取り外すことができる。これは、ボウル部分１３４を製品１４４で満たすのにも役立ちうる。別の実施形態では、製品１４４が重力によってボウル部分１３４を満たしうるため、柄部１３２の回転は省略してもよい。使用者は次に、柄部１３２をハウジング１０２から引き離して、ボウル部分１３４を、ハウジング１１０およびバッグ１４０からそれぞれ開口部１２０、１４２を通して引き抜くことができる。ハウジング１１０および／またはバッグ１４０は、スコップ１３０が開口部１２０、１４２をもはや遮らない時、製品１４４が開口部１２０、１４２から流れ出すのを防ぐ、開口部１２０、１４２に近接するバルブ１６０を含みうる。バルブ１６０はＨＤＰＥフラップ（例えば、ダイカットＨＤＰＥフラップ）であるか、またはこれを含みうる。
【００１６】
スコップ１３０を一旦取り除くと、ボウル部分１３４は、分量制限を管理する方法として、製品１４４の所定量を含むことができる。使用者は製品１４４をスコップ１３０から別の容器（例えば、食品ボウル）に移すことができる。次に使用者は、スコップ１３０のボウル部分１３４を、開口部１２０、１４２を通してハウジング１１０およびバッグ１４０に挿入しうる。
【００１７】
図４は、開示した一つまたは複数の実施形態による、第一の位置にあるライザー４２０を含む別の例示的ディスペンサー４００の斜視図を示す。ディスペンサー４００は、内部容積を画定するハウジング４１０を含みうる。ハウジング４１０は、複数の壁４１１〜４１６を持つ箱でありうる。例えば、ハウジング４１０は４つの側壁４１１〜４１４、上壁４１５、および底壁４１６を持ちうる。ライザー４２０をより良く図示するために、壁４１１、４１２は透明で示されている。一つまたは複数のヒンジ４１８を使用して、上壁４１５を側壁の一つ（例えば、壁４１３）に結合しうる。ヒンジ４１８は、上壁が蓋として働くように、上壁４１５が閉鎖位置から開放位置に旋回するのを可能にしうる。
【００１８】
バッグ４４０はハウジング４１０の中に装填されうる。バッグ４４０はその中に製品４４４を持ちうる。製品４４４は食品（例えば、ペットフード）、ネコ用トイレ砂などであるか、またはこれらを含みうる。バッグ４４０は、ハウジング４１０の上壁４１５と整列した開口部４４２を持ちうる。別の実施形態では、バッグ４４０は省略することができ、製品４４４はハウジング４１０中に直接配置されうる。
【００１９】
ライザー４２０をハウジング４１０内に位置付けることもできる。より具体的には、ライザー４２０は、（バッグ４４０がハウジング４１０の中に位置付けられた時）底壁４１６とバッグ４４０との間に位置付けられうる。ライザー４２０は、その上にバッグ４４０を配置しうるプラットフォーム４２２を含みうる。ライザー４２０は、図４では第一または「収縮」位置で示されている。ライザー４２０は、第一の位置から第二の位置または「拡張」位置（図５）に移動することによって、バッグ４４０を持ち上げるように構成されうる。ライザー４２０は、バッグ４４０を持ち上げるように構成されたモーターを含む機械的ライザーであるか、またはこれを含みうる。別の実施形態では、ライザー４２０は、バッグ４４０を持ち上げうる加圧流体を含む油圧ライザーでありうる。また別の実施形態では、ライザー４２０は、バッグ４４０を持ち上げるように構成された一つまたは複数のばねであるか、またはこれを含みうる。
【００２０】
外部センサー４５０はハウジング４１０に結合されうる。外部センサー４５０は、使用者がセンサー４５０の前の所定距離内で動く時、感知または検出するように構成されたモーションセンサーでありうる。外部センサー４５０は、図５に関してより詳細に記述される。明細書で使用する場合、「使用者」という用語は人または動物（例えば、ペット）を指しうる。
【００２１】
図５は、開示した一つまたは複数の実施形態による、ライザー４２０が第二の位置に示されている図４のディスペンサー４００の斜視図を示す。操作中、使用者が製品４４４をディスペンサー４００から取り出したい時、使用者は外部センサー４５０の前で動くことができる。外部センサー４５０がこの動きを検出する時、外部センサー４５０は、ライザー４２０内に含まれる回路に信号を送り、これはライザー４２０を第一の位置（図４）から第二の位置（図５）へと作動させ、それによってハウジング４１０内のバッグ４４０を持ち上げることができる。より具体的には、ピストン４２４がプラットフォーム４２２を持ち上げ、それによってハウジング４１０内のバッグ４４０を持ち上げることができる。別の実施形態では、使用者はボタンを押す、クランクを回す、レバーを引くなどによって、ライザー４２０を作動させうる。
【００２２】
第一の位置と第二の位置との間の距離は、少なくとも部分的に、バッグ４４０の上部と上壁４１５との間の距離に依存しうる。例えば、内部センサー４５２（図４参照）は、バッグ４４０の上部が上壁４１５から所定距離（例えば、１インチ）にある時、感知または検出して、これが起こった時にライザー４２０の上方への移動を停止しうる。バッグ４４０は、製品４４４がバッグ４４０から取り出されるにつれてバッグ４４０の高さが減少するように、折り畳み可能としうる。こうして、この実施形態では、ライザー４２０の第一の位置と第二の位置との間の距離は、バッグ４４０の製品４４４の量が減少するにつれて増加しうる。別の実施形態では、第一の位置と第二の位置との間の距離（すなわち、ライザー４２０がバッグ４４０を持ち上げる距離）は、少なくとも部分的に、バッグ４４０の重量に依存しうる。
【００２３】
ライザー４２０は、ライザー４２０が毎回持ち上がった後に、（図４に示すように）また元の位置に下降しうる。例えば、ライザー４２０は、ライザー４２０が持ち上がった後、所定時間（例えば、５分）で元の位置にまた下降しうるか、またはライザー４２０は上壁４１５が閉じた後に元の位置にまた下降しうる。別の実施形態では、ライザー４２０は、毎回持ち上がった後、次にライザー４２０が後続位置に持ち上がるまでその位置を維持しうる。この実施形態では、ライザー４２０は、バッグ４４０が取り出され、一旦新しいバッグ４４０がハウジング４１０に挿入されると、（図４に示すように）その元の位置にリセットされうる。
【００２４】
少なくとも一つの実施形態では、バッグ４４０の上方への移動は、上壁４１５をヒンジ４１８の周りに旋回させて開きうる。別の実施形態では、センサー４５０または４５２は、上壁４１５を開かせる別の信号をアクチュエータ（非表示）に送りうる。また別の実施形態では、上壁４１５は使用者が手動で開くことができる。
【００２５】
図６は、開示した一つまたは複数の実施形態による、例示的バッグ６００の斜視図を示す。バッグ６００は、図１〜３に示すディスペンサー１００、図４および５に示すディスペンサー４００、その他任意のディスペンサーで、またはディスペンサーなしで使用しうる。バッグ６００は複数の壁６１１〜６１６を含みうる。例えば、バッグ６００は４つの側壁６１１〜６１４、上壁６１５、および底壁６１６を持ちうる。バッグ６００は、それを通して製品６４４を加えるかまたは取り出すことができる（例えば、上壁６１５の）開口部６２０を含みうる。バッグ６００は、プラスチック、ラミネート紙、成形ポリマー、成形紙、ポリマーフィルム、金属などで作ることができる。
【００２６】
バッグ６００は、構造支持のために一つまたは複数の支柱６３１〜６３４を含みうる。支柱６３１〜６３４は、金属、木、プラスチックなどから作られうる。４つの支柱６３１〜６３４が示されているが、より多いまたはより少ない支柱を使用してもよいことが理解されよう。支柱６３１〜６３４は、隣接する壁６１１〜６１６の間の縁に沿って位置付けられうる。例えば、支柱６３１は、側壁６１２と上壁６１５との間の縁に沿って位置付けることができ、支柱６３１は、側壁６１１、６１３の間に（少なくとも部分的に）軸方向に延長しうる。支柱６３１〜６３４は、構造支持を第一の方向６５０に垂直でありうる（例えば、深さに沿った）第二の方向６５２に維持しながら、バッグ６００が第一の方向６５０に拡張可能および折り畳み可能となることを可能にしうる。少なくとも一つの実施形態では、第一および第二の方向６５０、６５２に垂直でありうる（例えば、長さに沿った）第三の方向６５４に構造支持を維持するために、支柱６３１〜６３４に垂直な一つまたは複数の付加的支柱を追加しうる。
【００２７】
図７は、開示した一つまたは複数の実施形態による、一つまたは複数のパッケージ７３０を分配および輸送するためのシステム７００を示すフローチャートである。システム７００はディスプレイケース７１０を含みうる。ディスプレイケース７１０は、小売店（例えば、食料品店またはペットショップ）に位置付けられうる。ディスプレイケース７１０は複数の棚および／または引き出しを含みうる。複数の担体７２０を棚の上または引き出しの中に位置付けることができる。担体７２０は、図８および９に関して以下でより詳細に記述する。
【００２８】
複数のパッケージ７３０も棚の上または引き出しの中に位置付けることができる。パッケージ７３０は、粒子形態製品などの製品を含むことができ、これは食品（例えば、ペットフード）、ネコ用トイレ砂などでありうる。パッケージ７３０は、同じサイズ、重量、もしくは密度であっても、または異なるサイズ、重量、もしくは密度であってもよい。例えば、２つのパッケージ７３０は同じサイズを持つが、異なる密度の製品を含みうる。
【００２９】
担体７２０およびパッケージ７３０は、顧客によってディスプレイケース７１０から取り出されうる。顧客は、パッケージ７３０の一つまたは複数を担体７２０の一つの中に配置しうる。図に示すように、担体７２０は３つのパッケージ７３０を受けるサイズとしうるが、その他の実施形態では、担体７２０はより多くまたはより少ないパッケージ７３０を受けるように構成されうる。
【００３０】
図８は、開示した一つまたは複数の実施形態による、その中にパッケージ７３０が入っていない図７に示す担体７２０を示し、図９は、その中に２つのパッケージ７３０が入っている図７に示す担体７２０を示す。担体７２０は、一つまたは複数のストラップ８０４を持つバッグ８０２を含みうる。バッグ８０２は、一つまたは複数のパッケージ７３０を受けるように構成された内部容積を画定しうる。担体７２０は、少なくとも一つの方向８１０に拡張可能および折り畳み可能でありうる。より具体的には、担体７２０の対向側部８２０、８２２は、複数のパネル（４つが示されている：８３１〜８３４）を含みうる。パネル８３１〜８３４（例えば、アコーディオンなど）は、担体７２０が少なくとも部分的に折り畳まれた時、互いに折り重なるように構成されうる。
【００３１】
パネル８３１〜８３４は、パッケージ７３０のサイズに近似するようなサイズおよび形状としうる。例えば、各パネル８３１〜８３４は、１つのパッケージ７３０の幅と実質的に等しい幅を持ちうる。別の実施形態では、各パネル８３１〜８３４は、互いに隣り合って位置付けられた２つ、３つ、４つ等のパッケージ７３０の幅と実質的に等しい幅を持ちうる。また別の実施形態では、各パッケージ７３０は、２つ、３つ、４つ等のパネル８３１〜８３４の幅と実質的に等しい幅を持ちうる。
【００３２】
パネル８３１〜８３４は取り付け装置８３６を含みうる。図に示すように、各パネル８３１〜８３４は、その外面上に１つの取り付け装置８３６を含む。しかし、その他の実施形態では、各パネル８３１〜８３４は、複数の取り付け装置８３６を含むことができる、および／または取り付け装置８３６は、パネル８３１〜８３４の内面上に位置付けられうる。取り付け装置８３６は、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）ストリップなどの布製面ファスナー、接着材料、フックなどであるか、またはこれらを含みうる。取り付け装置８３６は、図９に示すように、担体７２０が最大数より少ないパッケージ７３０を運ぶ時、隣接する２つのパネル（例えば、パネル８３１、８３２）を結合または固定するために使用されうる。
【００３３】
図１０は、開示した一つまたは複数の実施形態による、一つまたは複数のパッケージを運ぶための例示的柄部１０００を示す。柄部１０００は、第一または「上」部分１０１０および第二または「下」部分１０２０を含みうる。第一の部分１０１０は使用者の手を受けるように構成されうる。図に示すように、第一の部分１０１０は、その内面上に、握りやすくするために使用者の指がその中にぴったり合うようなサイズおよび形状にされた一つまたは複数の窪み１０１２を含みうる。
【００３４】
第二の部分１０２０は、一つまたは複数のパッケージを受けて支持するように構成されうる（図１１に示す）。第二の部分は、その内面上に一つまたは複数の窪み１０２２を含みうる。窪み１０２２は、使用者が一つまたは複数のパッケージを運ぶ間（すなわち、パッケージが第二の部分１０２０に沿って前後に滑るのを防ぐために）、それらを固定するように構成されうる。
【００３５】
第一および第二の部分１０１０、１０２０は、柄部１０００の第一の端部１０３０に近接して互いに一体化されうる。第一および第二の部分１０１０、１０２０は、柄部１０００の第二の対向端部１０３２に近接して互いに結合されるように構成されうる。図に示すように、第一の部分１０１０は上向きフック１０１４を含むことができ、第二の部分１０２０は対応する下向きフック１０２４を含みうる。フック１０１４、１０２４は、第一および第二の部分１０１０、１０２０を一緒に結合するために、互いにかみ合うように構成されうる。フック１０１４、１０２４で示されているが、その他の実施形態では、柄部１０００の第二の端部１０３２は、スナップ、バックル、結ぶことができる紐など、結合および分離するためのその他の構造を含みうる。
【００３６】
図１１は、開示した一つまたは複数の実施形態による、一つのパッケージ１１００を支え、別のパッケージ１１０２をその中に入れている、図１０に示す柄部１０００である。図１１に示すように、第一および第二の部分１０１０、１０２０が第二の端部１０３２に近接して分離される時、パッケージ１１００、１１０２を柄部１０００の中に装填しうる。パッケージ１１００、１１０２が第二の部分１０２０に沿って滑るのを防ぐため、および／または第二の部分１０２０のパッケージ１１００、１１０２の重量の均衡を保つために、各パッケージ１１００、１１０２を第二の部分１０２０の窪み１０２２に位置付けうる。一旦パッケージ１１００、１１０２が柄部１０００の中に装填されたら、フック１０１４、１０２４を互いにかみ合わせて、（例えば、輸送のために）第一および第二の部分１０１０、１０２０を一緒に結合しうる。パッケージ１１００、１１０２は、フック１０１４、１０２４を外して第一および第二の部分１０１０、１０２０を分離することによって柄部１０００から取り出すことができる。
【００３７】
図１２は、開示した一つまたは複数の実施形態による、例示的識別タグ１２１０を含むパッケージ１２００を示す。タグ１２１０は、無線識別（「ＲＦＩＤ」）タグでありうる。その他の実施形態では、タグ１２１０は、遠隔感知、遠隔通信などのための別のプリント電子回路でありうる。例えば、タグ１２１０は、アンテナ、ラジオチップ、およびデータメモリを含む近距離無線通信（「ＮＦＣ」）でありうる。ＮＦＣタグは、それを読むことができる装置（例えば、携帯電話またはスキャナー）から電力を取ることができる。別の実施形態では、タグは電池を含みうる。一旦、通電されると、ＮＦＣタグは装置へのそのデータの近距離無線転送を可能にしうる。アンテナ範囲は、例えば、最大約２インチ、最大約６インチ、最大約１２インチ、またはそれ以上でありうる。
【００３８】
タグ１２１０は、パッケージ１２００についての情報を含みうる。例えば、タグ１２１０は、それに含まれる製品のタイプ、パッケージ１２００のサイズ、パッケージ１２００の重量または密度、（例えば、ＧＰＳによる）パッケージ１２００の場所、またはそれらの組み合わせを含みうる。
【００３９】
少なくとも一つの実施形態では、タグ１２１０は、店（例えば、食料品店またはペットショップ）でスキャンされるかまたはその他の方法で読取られうる。例えば、タグ１２１０は、パッケージ１２００が店に到着した時、または店の棚に配置された時にスキャンされうる。スキャンされた情報はデータベースに保存されうる。タグ１２１０は、パッケージ１２００が購入された時に再びスキャンされうる。これも、パッケージ１２００のステータスおよび／または全体として店のパッケージ１２００の在庫についてデータベースを更新するためにデータベースに保存されうる。
【００４０】
この情報は、例えば、店の（例えば、棚の上の）在庫が少なくなった時、店員に警告するために使用されうる。この情報は、店の中のパッケージ１２００の場所（例えば、特定の通路および／または棚）を判断するために、顧客によってアクセスされうる。別の実施形態では、顧客は、製品情報（例えば、食品のタイプ、ブランド、栄養情報）を顧客の携帯電話に入力することができ、携帯電話は、顧客が希望するパッケージ１２００のタグ１２１０から所定距離内を歩く時、顧客に通知することができる。
【００４１】
さらに、この情報は、顧客が購入しようとしているパッケージ１２００を特定の店が持っているかどうかを判断するために、顧客によってアクセスされうる。例えば、データベースの情報は、ウェブサイトを介して、または顧客の電話のアプリケーションを通して、顧客によってアクセス可能でありうる。ウェブサイトまたはアプリケーションは、ペットフードの場合は、ペットのタイプ、ペットのサイズ、ペットの栄養制限など、顧客からの入力情報に基づいてどの製品を買うべきかについての推奨も提供しうる。
【００４２】
別の実施形態では、タグ１２１０は、顧客に属する電子装置に通知を提供するために使用されうる。電子装置は、コンピュータ、携帯電話、タブレットなどであるか、またはこれらを含みうる。タグ１２１０は能動的であり、通知を含む信号を転送することができるか、またはタグ１２１０は、顧客の電子装置が通知情報をタグ１２１０から取得できるように、受動的でありうる。通知は、顧客が残りのパッケージ１２００をいくつ持っているか（例えば、「残っているパッケージは一つだけです、もっと購入してください」）を顧客に通知しうる。別の実施形態では、パッケージ１２００の製品がペットフードの時、通知は、ペットに餌をやるべき時および／または一定の時間（例えば、１週間）の間にペットにどれだけの餌が与えられたかを顧客に通知しうる。
【００４３】
図１３は、開示した一つまたは複数の実施形態による、図１２に示すパッケージが１２００、対応する識別タグ１３１０を持つ担体１３００に配置されていることを示す。タグの少なくとも一つ（例えば、タグ１３１０）は、タグ１３１０が対応するタグ（例えば、タグ１２１０）に信号を転送することを可能にする電源（例えば、電池）を持ちうる。少なくとも一つの実施形態では、タグ１３１０は持続的に「オン」状態でありうる。別の実施形態では、タグ１３１０は、エネルギーを節約するために、ボタンまたはスイッチで「オン」と「オフ」の状態の間で作動されうる。
【００４４】
操作中、パッケージ１２００が担体１３００上のタグ１３１０から所定距離内に配置された時、担体１３００上のタグ１３１０は、パッケージ１２００上のタグ１２１０に信号（例えば、磁気誘導信号）を送信し、パッケージ上のタグ１２１０から対応する信号を受信しうる。所定距離は、パッケージ１２００が担体１３００の内側に配置された時でありうる。担体１３００上のタグ１３１０によって受信された信号は、担体１３００の中に配置されたパッケージ１２００についての情報を含みうる。例えば、情報は、パッケージ１２００がいつ担体１３００に入れられ、取り出されたか、パッケージ１２００の内容物などを含みうる。担体１３００上のタグ１３１０は、所定時間（例えば、１週間）内に、いくつのパッケージ１２００が担体１３００内に位置付けられたかを決定できるように、このような情報を蓄積しうる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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