(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体上に白色トナーにより白色画像を形成する際の単位面積当たりの白色トナー量を設定する設定手段と、
前記記録媒体上に、前記設定手段により設定された単位面積当たりの白色トナー量で白色トナーにより白色画像を形成すると共に、有色トナーにより有色画像を形成する画像形成手段と、
前記記録媒体上に形成された白色画像の明度を測定する測定手段と、
を備え、
前記設定手段は、
明度の等しい複数の記録媒体に白色画像を形成する場合に、
最初の記録媒体については、最初の記録媒体の明度と白色画像の明度の予め定めた目標値とに応じて前記単位面積当たりの白色トナー量の初期値を設定し、
２枚目以降の記録媒体については、前記測定手段で測定された前の白色画像の明度が前記予め定めた目標値未満の場合には、次に形成される白色画像の明度が前記予め定めた目標値となるように、前記単位面積当たりの白色トナー量を前記初期値から増量する、
画像形成装置。
【請求項２】
前記測定手段で測定された前の白色画像の明度が前記予め定めた目標値未満の場合には、前記単位面積当たりの白色トナー量を予め定めた量ずつ増量する、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記設定手段が、前記初期値を設定する場合は、記録媒体の明度が低いほど、単位面積当たりの白色トナー量を多く設定する、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記設定手段が、前記初期値を設定する場合は、記録媒体の複数の明度範囲の各々に対応させて、単位面積当たりの白色トナー量を設定する、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記設定手段が、白色画像を形成する際に選択された記録媒体の収容器の情報から、利用者の設定により前記収容器に関連付けられた記録媒体の明度を取得する、請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記明度が、Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系において明度を表すＬ＊値である、請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、白トナー現像器を含む複数のトナー現像器を備えた複写機において、コピー用紙の白色度合を検出する色検出手段と、この色検出手段からの情報に基づいて、コピー用紙の白色度合が一定以下であると判断したとき、原稿の白色部分を白トナーによる反転現像で再現させる白トナー複写工程を、通常の複写工程に加える制御手段と、を備えたことを特徴とする複写機が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０１−１０９３６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、白色トナーにより記録媒体上に白色画像を形成する場合に、記録媒体の明度に応じて白色画像の明度が調整される画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、記録媒体上に白色トナーにより白色画像を形成する際の単位面積当たりの白色トナー量を設定する設定手段と、前記記録媒体上に、前記設定手段により設定された単位面積当たりの白色トナー量で白色トナーにより白色画像を形成すると共に、有色トナーにより有色画像を形成する画像形成手段と、前記記録媒体上に形成された白色画像の明度を測定する測定手段と、を備え、前記設定手段は、明度の等しい複数の記録媒体に白色画像を形成する場合に、最初の記録媒体については、最初の記録媒体の明度と白色画像の明度の予め定めた目標値とに応じて前記単位面積当たりの白色トナー量の初期値を設定し、２枚目以降の記録媒体については、前記測定手段で測定された前の白色画像の明度が前記予め定めた目標値未満の場合には、次に形成される白色画像の明度が前記予め定めた目標値となるように、前記単位面積当たりの白色トナー量を前記初期値から増量する、画像形成装置である。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、前記測定手段で測定された前の白色画像の明度が前記予め定めた目標値未満の場合には、前記単位面積当たりの白色トナー量を予め定めた量ずつ増量する、請求項１に記載の画像形成装置である。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、前記設定手段が、前記初期値を設定する場合は、白色画像を形成する記録媒体の明度が低いほど、単位面積当たりの白色トナー量を多く設定する、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置である。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、前記設定手段が、前記初期値を設定する場合は、記録媒体の複数の明度範囲の各々に対応させて、単位面積当たりの白色トナー量を設定する、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置である。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、前記設定手段が、白色画像を形成する際に選択された記録媒体の収容器の情報から、利用者の設定により前記収容器に関連付けられた記録媒体の明度を取得する、請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の画像形成装置である。
【００１０】
請求項６に記載の発明は、前記明度が、Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系において明度を表すＬ＊値である、請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、白色トナーにより記録媒体上に白色画像を形成する場合に、記録媒体の明度に応じて白色画像の明度が調整されると共に、記録媒体の明度に拘らず白色画像の明度が予め定めた目標値となる。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、記録媒体の明度の測定値を考慮せずに、単位面積当たりの白色トナー量を増量することができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、記録媒体の明度が低い場合でも、白色画像の明度が調整される。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、記録媒体の明度毎に単位面積当たりの白色トナー量を設定する場合に比べて、記録媒体の明度のばらつきが問題とならない。
【００１５】
請求項５に記載の発明によれば、記録媒体の明度を検出する場合に比べて、白色画像を形成する記録媒体の明度の特定が容易である。
【００１６】
請求項６に記載の発明によれば、記録媒体上に形成される白色画像に及ぼす影響が表現される。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の構成の一例を示す概略図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の画像形成部（要部）の構成を示す概略構成図である。
【図３】第１の実施の形態に係る画像形成装置の電気的構成の一例を示す概略図である。
【図４】操作表示部に表示される設定画面の一例を示す模式図である。
【図５】トレイと記録媒体の属性との関係の一例を示すテーブルである。
【図６】モード選択処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【図７】（Ａ）〜（Ｄ）は記録媒体の明度がその記録媒体上に形成された画像に及ぼす影響を説明するための模式図である。
【図８】通常モードでの画像形成処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【図９】白色モードでの画像形成処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【図１０】第２の実施の形態に係る画像形成部（要部）の構成の一例を示す概略図である。
【図１１】第３の実施の形態で画像形成処理に先立って実施される「記録媒体のＬ＊値推定処理」の手順の一例を示すフローチャートである。
【図１２】第４の実施の形態の白色モードでの画像形成処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態の一例を詳細に説明する。
【００１９】
＜画像形成装置＞
まず、画像形成装置について説明する。図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成の一例を示す概略構成図である。図２は図１に示す画像形成装置の画像形成部（要部）の構成を示す概略構成図である。なお、各図に示す矢印Ｈは鉛直方向を示し、矢印Ｗは、水平方向であって装置幅方向を示す。
【００２０】
図１に示すように、画像形成装置１０は、電子写真方式により記録媒体としての記録媒体Ｐに画像を形成する画像形成部１２、記録媒体Ｐを搬送する媒体搬送装置５０、及び画像が形成された記録媒体Ｐに対する後処理等を行う後処理部６０を備えている。また、画像形成装置１０は、装置各部に電力を供給する電源部８０、及び装置各部の制御を行う制御部７０を備えている。
【００２１】
画像形成部１２は、トナー画像を形成するトナー画像形成部２０、トナー画像形成部２０で形成されたトナー画像を記録媒体Ｐに転写する転写装置３０、及び記録媒体Ｐに転写されたトナー画像を記録媒体Ｐに定着する定着装置４０を備えている。
【００２２】
媒体搬送装置５０は、画像形成部１２に記録媒体Ｐを供給する媒体供給部５２、及びトナー画像が形成された記録媒体Ｐを排出する媒体排出部５４を備えている。また、媒体搬送装置５０は、記録媒体Ｐの両面に画像を形成させる際に用いられる媒体戻し部５６、及び中間搬送部５８を備えている。
【００２３】
後処理部６０は、画像形成部１２でトナー画像が転写された記録媒体Ｐを冷却する媒体冷却部６２、記録媒体Ｐの湾曲を矯正する矯正装置６４、及び記録媒体Ｐに形成された画像を検査する画像検査部６６を備えている。後処理部６０を構成する各部は、媒体搬送装置５０の媒体排出部５４中に配置されている。
【００２４】
画像形成装置１０は、排出媒体受け部５４１を除く各部が筐体９０内に収容されている。この実施の形態における筐体９０は、装置幅方向に隣り合う第１筐体９１及び第２筐体９２より成る２分割構造とされている。これにより、画像形成装置１０の搬送単位が装置幅方向に小型化されている。
【００２５】
第１筐体９１には、定着装置４０を除く画像形成部１２の主要部、及び媒体供給部５２が収容されている。第２筐体９２には、画像形成部１２を構成する定着装置４０、媒体排出部５４、媒体冷却部６２、画像検査部６６、媒体戻し部５６、制御部７０、及び電源部８０が収容されている。
【００２６】
第１筐体９１と第２筐体９２とは、一例として図示しないボルト・ナット等の締結手段によって結合されている。この結合状態で第１筐体９１と第２筐体９２との間には、画像形成部１２の転写ニップＮＴから定着ニップＮＦへの記録媒体Ｐの連絡開口部９０Ｃ１、及び媒体戻し部５６から媒体供給部５２への記録媒体Ｐの連絡路９０Ｃ２が形成されている。
【００２７】
（画像形成部）
ここで「画像形成部」について詳細に説明する。
画像形成部１２は、トナー画像形成部２０、転写装置３０、及び定着装置４０を備えている。本実施の形態では、第１特別色（Ｖ）、第２特別色（Ｗ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の、各色毎にトナー画像を形成するトナー画像形成部２０Ｖ、２０Ｗ、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋが設けられている。
【００２８】
トナー画像形成部２０Ｖ、２０Ｗ、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋは、転写ベルト３１の上辺部に沿って、転写ベルト３１の移動方向上流側から、トナー画像形成部２０Ｗ→２０Ｙ→２０Ｍ→２０Ｃ→２０Ｋ→２０Ｖの順で配置されている。即ち、転写ベルト３１上には、Ｗ色→Ｙ色→Ｍ色→Ｃ色→Ｋ色→Ｖ色の順でトナー画像が形成される。
【００２９】
また、本実施の形態では、第１特別色（Ｖ）は白色であり、トナー画像形成部２０Ｖは、白色トナーによりトナー画像を形成する。以下では、Ｖ色は「白色」と言い換える。一方、第２特別色（Ｗ）は、他の色に比して頻繁に使用されるユーザ特有のコーポレート色である。なお、白色トナーについての詳細、及び白色トナーにより記録媒体上に画像を形成する際の制御部７０による各部の制御等については後述する。
【００３０】
トナー画像形成部２０Ｖ、２０Ｗ、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋの各々は、同様に構成されている。これらを色毎に区別する必要がない場合は、トナー画像形成部２０と総称する。トナー画像形成部２０は、図２に示すように、画像形成ユニット１４、及びトナーを保持するトナーカートリッジ２７を備えている。各色の画像形成ユニット１４についても、色毎に区別することなく説明する。画像形成ユニット１４は、像保持体の一例である感光体ドラム２１、帯電器２２、露光装置２３、現像器の一例である現像装置２４、清掃装置２５、及び除電装置２６を備えている。
【００３１】
感光体ドラム２１の表面には、感光層が形成されている。帯電器２２は、例えば、コロナ放電方式等により、感光体ドラム２１の表面（感光層）を帯電させる。露光装置２３は、帯電器２２により帯電された感光体ドラム２１の表面に露光光Ｌを照射して、感光体ドラム２１の表面に静電潜像を形成する。露光光Ｌは、制御部７０の画像信号処理部７１（図１参照）から受け取った画像データに応じて変調されている。現像装置２４は、トナーを含む現像剤Ｇで感光体ドラム２１の表面に形成された静電潜像を現像することで、感光体ドラム２１の表面にトナー画像を形成する。
【００３２】
清掃装置２５は、ブレード状とされており、転写装置３０へのトナー画像の転写後に感光体ドラム２１の表面に残留したトナーを感光体ドラム２１の表面から掻き取る。除電装置２６は、転写後の感光体ドラム２１に光を照射して除電を行う。これにより、感光体ドラム２１の表面の帯電履歴がキャンセルされる。トナーカートリッジ２７は、現像装置２４にトナーを供給する。
【００３３】
転写装置３０は、各色の感光体ドラム２１のトナー画像を転写ベルト３１に重畳して一次転写し、該重畳されたトナー画像を記録媒体Ｐに二次転写する。以下、具体的に説明する。
【００３４】
転写ベルト３１は、図２に示すように、無端状を成し、複数のロール３２に巻き掛けられている。ロール３２Ｄは、図示しないモータの動力により転写ベルト３１を矢印Ａ方向に周回させる駆動ロールとして機能する。また、ロール３２Ｔは、転写ベルト３１に張力を付与する張力付与ロールとして機能する。ロール３２Ｂには、転写ベルト３１の鈍角を成す下端側の頂部が巻き掛けられている。ロール３２Ｂは、後述する二次転写ロール３４の対向ロールとして機能する。この転写ベルト３１は、装置幅方向に延びる上辺部において、各色の感光体ドラム２１に下方から接触している。
【００３５】
転写ベルト３１の内側には、各感光体ドラム２１のトナー画像を転写ベルト３１に転写させる転写部材の一例である一次転写ロール３３が配置されている。各一次転写ロール３３は、転写ベルト３１を挟んで対応する色の感光体ドラム２１に対して対向配置されている。また、一次転写ロール３３には、トナー極性とは逆極性の転写バイアス電圧が印加される。この転写バイアス電圧の印加により、感光体ドラム２１に形成されたトナー画像が転写ベルト３１に転写される
【００３６】
また、転写装置３０は、転写ベルト３１に重畳されたトナー画像を記録媒体Ｐに転写する二次転写ロール３４を備えている。二次転写ロール３４は、ロール３２Ｂとの間に転写ベルト３１を挟むように配置され、転写ベルト３１との間に転写ニップＮＴを形成している。この転写ニップＮＴには、媒体供給部５２から適時に記録媒体Ｐが供給される。二次転写ロール３４には、図示しない給電部によって、トナー極性とは逆極性の転写バイアス電圧が印加される。この転写バイアス電圧の印加により、転写ニップＮＴを通過する記録媒体Ｐに、転写ベルト３１から記録媒体Ｐにトナー画像が転写される。
【００３７】
さらに、転写装置３０は、二次転写後に転写ベルト３１を清掃する清掃装置３５を備えている。清掃装置３５は、転写ベルト３１の周回方向において、二次転写が行われる部分（転写ニップＮＴ）の下流側で、かつ一次転写が行われる部分の上流側に配置されている。清掃装置３５は、ブレード３５１を備え、転写ベルト３１の表面に残留したトナーを転写ベルト３１の表面から掻き取る。
【００３８】
定着装置４０は、転写装置３０においてトナー画像が転写された記録媒体Ｐに、該トナー画像を定着させる。本実施の形態では、定着装置４０は、複数のロール４１３に巻き掛けられた定着ベルト４１１と加圧ロール４２とで形成される定着ニップＮＦにおいてトナー画像を加熱しつつ加圧することで、トナー画像を記録媒体Ｐに定着する。
【００３９】
ロール４１３Ｈは、内部に例えばヒータを備えると共に図示せぬモータから伝達される駆動力により回転する加熱ロールとされている。これにより、定着ベルト４１１が矢印Ｒ方向に周回するようになっている。また、加圧ロール４２も図示せぬモータから伝達される駆動力により、定着ベルト４１１の周速度と同様の周速度で回転するようになっている。
【００４０】
（媒体搬送装置）
ここで「媒体搬送装置」について詳細に説明する。
媒体搬送装置５０は、媒体供給部５２、媒体排出部５４、媒体戻し部５６、及び中間搬送部５８を含んで構成されている。
【００４１】
媒体供給部５２は、記録媒体Ｐが積載して収容される収容器５２１を備えている。本実施の形態では、収容器５２１は、転写装置３０に対して下方で装置幅方向に沿って２つ並べて配置されている。各収容器５２１から二次転写位置である転写ニップＮＴまでには、複数の搬送ロール対５２２等によって媒体供給経路５２Ｐが形成されている。
【００４２】
各収容器５２１の上側には、収容器５２１に積載された最上位の記録媒体Ｐを送り出す送出ロール５２３が配置されている。複数の搬送ロール対５２２のうち、記録媒体Ｐの搬送方向の最上流側の搬送ロール対５２２Ｓは、送出ロール５２３によって収容器５２１から重なって送り出された記録媒体Ｐを一枚ずつに分離する分離ロールとして機能する。また、複数の搬送ロール対５２２のうち、記録媒体Ｐの搬送方向において転写ニップＮＴの直上流に位置する搬送ロール対５２２Ｒは、転写ベルト３１上のトナー画像の移動タイミングと記録媒体Ｐの搬送タイミングを合わせるように動作される。
【００４３】
また、媒体供給部５２は、予備搬送経路５２Ｐｒを備えている。予備搬送経路５２Ｐｒは、第１筐体９１の第２筐体９２側とは反対側の開口部９１Ｗから発し、媒体供給経路５２Ｐの折返部５２Ｐ２に合流している。予備搬送経路５２Ｐｒは、第１筐体９１の開口部９１Ｗ側に隣接して配置されるオプションの記録媒体供給装置（図示省略）から送り出された記録媒体Ｐを画像形成部１２に送り込む際の搬送経路とされている。
【００４４】
中間搬送部５８は、転写装置３０の転写ニップＮＴから定着装置４０の定着ニップＮＦまでの間に配置され、ロールに巻き掛けられた無端状の搬送ベルトを備えたベルト搬送部材５８１を複数備えている。ベルト搬送部材５８１は、内側から空気を吸引（負圧吸引）して記録媒体Ｐを搬送ベルトの表面に吸い付けながら、搬送ベルトが周回して記録媒体Ｐを搬送する仕組みとされている。
【００４５】
媒体排出部５４は、画像形成部１２の定着装置４０でトナー画像が定着された記録媒体Ｐを、第２筐体９２における第１筐体９１側とは反対側の端部に形成された排出口９２Ｗから筐体９０の外部に排出する。媒体排出部５４は、排出口９２Ｗから排出された記録媒体Ｐを受ける排出媒体受け部５４１を備えている。
【００４６】
媒体排出部５４は、定着装置４０（定着ニップＮＦ）から排出口９２Ｗまでに記録媒体Ｐを搬送する媒体排出経路５４Ｐを有する。媒体排出経路５４Ｐは、ベルト搬送部材５４３、複数のロール対５４２等によって形成されている。そして、複数のロール対５４２のうち、記録媒体Ｐの排出方向の最下流に配置されたロール対５４２Ｅは、記録媒体Ｐを排出媒体受け部５４１上に排出する排出ロールとして機能する。
【００４７】
媒体戻し部５６は、複数のロール対５６１を備えている。複数のロール対５６１は、両面に画像を形成する要求がある場合に、画像検査部６６を通過した記録媒体Ｐが送り込まれる反転経路５６Ｐを形成している。反転経路５６Ｐは、分岐パス５６Ｐ１、搬送パス５６Ｐ２、及び反転パス５６Ｐ３を有する。分岐パス５６Ｐ１は、媒体排出経路５４Ｐから分岐されている。搬送パス５６Ｐ２は、分岐パス５６Ｐ１から受け取った記録媒体Ｐを媒体供給経路５２Ｐに送り込む。反転パス５６Ｐ３は、搬送パス５６Ｐ２の途中に設けられ、搬送パス５６Ｐ２を搬送される記録媒体Ｐの搬送方向を逆向きに折り返すことで（スイッチバック搬送させて）表裏を反転させる。
【００４８】
（後処理部）
後処理部６０を構成する媒体冷却部６２、矯正装置６４、及び画像検査部６６は、媒体排出部５４の媒体排出経路５４Ｐ上において分岐パス５６Ｐ１の分岐部分に対する記録媒体Ｐの排出方向の上流側に、排出方向の上流側からこの順で配置されている。
【００４９】
媒体冷却部６２は、記録媒体Ｐの熱を吸収する吸熱装置６２１、及び記録媒体Ｐを吸熱装置６２１に押し付ける押付装置６２２を備えている。吸熱装置６２１は、媒体排出経路５４Ｐに対する上側に配置され、押付装置６２２は、媒体排出経路５４Ｐに対する下側に配置されている。
【００５０】
吸熱装置６２１は、無端状の吸熱ベルト６２１１、吸熱ベルト６２１１を支持する複数のロール６２１２、吸熱ベルト６２１１内に配置されたヒートシンク６２１３、及びヒートシンク６２１３を冷却するためのファン６２１４を備えている。吸熱ベルト６２１１は、外周面において記録媒体Ｐと熱交換可能に接触する。複数のロール６２１２のうち、ロール６２１２Ｄは、吸熱ベルト６２１１に駆動力を伝達する駆動ロールとして機能する。ヒートシンク６２１３は、媒体排出経路５４Ｐに沿った定められた範囲で吸熱ベルト６２１１の内周面に摺動可能に面接触されている。
【００５１】
押付装置６２２は、無端状の押付ベルト６２２１、及び押付ベルト６２２１を支持する複数のロール６２２２を備えている。押付ベルト６２２１は、複数のロール６２２２に巻き掛けられている。押付装置６２２は、記録媒体Ｐを吸熱ベルト６２１１（ヒートシンク６２１３）へ押し付けながら、吸熱ベルト６２１１と共に記録媒体Ｐを搬送する。
【００５２】
矯正装置６４は、媒体排出部５４における媒体冷却部６２の下流側に設けられている。矯正装置６４は、媒体冷却部６２から受け取った記録媒体Ｐの湾曲（カール）を矯正するようになっている。また、画像検査部６６の主要部を成す光学センサ６６１は、媒体排出部５４における矯正装置６４の下流側に配置されている。
【００５３】
光学センサ６６１は、発光素子（例えば、ＬＥＤ）等の光源と、受光素子（例えば、ＰＤ）等の受光部とを備え、光源から記録媒体Ｐに光を照射し、記録媒体Ｐから反射された正反射光や拡散反射光を受光して、定着されたトナー画像のトナー濃度欠陥、画像欠陥、画像位置欠陥等の有無や程度を検出する。また、後述する通り、光学センサ６６１により、白色画像のＬ＊値や記録媒体のＬ＊値の測定に使用してもよい。測定結果は制御部７０に出力される。
【００５４】
＜画像形成装置の電気的構成＞
次に、画像形成装置の電気的構成について説明する。
図３は第１の実施の形態に係る画像形成装置の電気的構成の一例を示す概略図である
。図３に示すように、制御部７０は、装置全体の制御及び各種演算を行うコンピュータとして構成されている。即ち、制御部７０は、ＣＰＵ（中央処理装置;  Central Processing Unit）７０Ａ、ＲＯＭ（Read Only Memory）７０Ｂ、ＲＡＭ（Random Access Memory）７０Ｃ、不揮発性のメモリ７０Ｄ、及び入出力インターフェース（Ｉ／Ｏ）７０Ｅを備えている。
【００５５】
ＣＰＵ７０Ａ、ＲＯＭ７０Ｂ、ＲＡＭ７０Ｃ、メモリ７０Ｄ、及びＩ／Ｏ７０Ｅの各々は、バス７０Ｆを介して互いに接続されている。ＣＰＵ７０Ａは、ＲＯＭ７０Ｂに記憶されたプログラムを読み出して、ＲＡＭ７０Ｃをワークエリアとしてプログラムを実行する。制御部７０のＩ／Ｏ７０Ｅには、画像形成部１２、媒体搬送装置５０、後処理部６０、操作表示部１００、通信部１０２、及び記憶部１０４の各部が接続されている。制御部７０は、これら各部を制御する。
【００５６】
操作表示部１００は、スタートボタンやテンキー等の各種ボタン、設定画面等の各種画面を表示するためのタッチパネルなどを含んで構成されている。操作表示部１００は、上記構成により、利用者の操作を受け付けると共に、利用者に各種情報を表示する。
【００５７】
通信部１０２は、有線又は無線の通信回線を介して外部装置と通信を行うためのインターフェースである。例えば、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークに接続されたコンピュータと通信を行うためのインターフェースとして機能する。記憶部１０４は、ハードディスク等の記憶装置を備えている。記憶部１０４には、ログデータ等の各種データ、制御プログラム等が記憶される。
【００５８】
画像情報は、画像形成装置内の画像読取装置（図示せず）から取得してもよく、通信部１０２を介して外部装置から取得してもよい。画像形成指示及び選択設定情報は、操作表示部１００から取得してもよく、通信部１０２を介して外部装置から取得してもよい。ここで「選択設定情報」とは、利用者により選択及び設定された画像形成条件に関する情報である。
【００５９】
本実施の形態では、選択設定情報には「記録媒体の明度」に関する情報が含まれる。本実施の形態では、記録媒体の明度は、ＣＩＥ１９７６Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系において明度を表す指数Ｌ＊値で表される。Ｌ＊値が１００に近いほど白に近くなり、Ｌ＊値が低いほど暗い色となる。記録媒体の明度をＬ＊値で表すことで、記録媒体上に形成される白色画像に及ぼす影響が適切に表現される。なお、Ｌ＊値は、特に指定しない場合は、市販の反射分光濃度計を用いて測定した値である。また、Ｌ＊値は一例であり、記録媒体の明度を表すのに、Ｌ＊値以外のパラメータを用いてもよい。
【００６０】
後述する通り、本実施の形態では、記録媒体の種類、記録媒体の色、記録媒体のサイズ、及び記録媒体の明度が、記録媒体を収容する収容器と関連付けられており、利用者により収容器が選択されると共に、記録媒体の種類、記録媒体の色、記録媒体のサイズ、及び記録媒体の明度も選択される。したがって、選択設定情報には、記録媒体の種類、記録媒体の色、記録媒体のサイズに関する情報が含まれる。また、選択設定情報は、ページ、部数、記録媒体１枚に画像形成するページ数、余白等、画像形成条件に関する他の情報を含んでいてもよい。
【００６１】
＜画像形成動作（作用）＞
次に、画像形成装置１０による記録媒体Ｐへの画像形成工程及び後処理工程について説明する。画像形成工程は、利用者により選択及び設定された種々の画像形成条件に基づいて実施される。本実施の形態では、画像形成工程に対して、白色トナー及び有色トナーにより記録媒体に画像を形成する「通常モード」と、白色トナーにより記録媒体上に白色下地層を形成し、有色トナーにより白色下地層上に有色画像を形成する「白色モード」とが用意されている。
【００６２】
（白色トナー及び有色トナー）
白色トナーは、白色顔料とバインダー樹脂と各種添加剤とを含んで構成されている。イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の各色の有色トナーは、各色顔料とバインダー樹脂と各種添加剤とを含んで構成されている。なお、有色とは、透明や白色ではないことを意味する。これらのトナーは、キャリアと組み合わせることにより現像剤として使用される。
【００６３】
白色トナー及び有色トナーの各々は、中心粒径を３μｍ以上９μｍ以下の範囲とし、比重を１以上１．７以下の範囲とするのがよい。例えば、中心粒径６μｍ、比重１．４の白色トナーを用いてもよい。本実施の形態では、記録媒体のＬ＊値に応じたＴＭＡで白色画像を形成することにより、白色画像のＬ＊値が目標値以上となるように調整される。なお、記録媒体のＬ＊値に応じたＴＭＡの設定については後述する。
【００６４】
（記録媒体）
画像形成装置では、種類やサイズ等が異なる複数の記録媒体が使用される。本実施の形態では、画像形成装置１０は、記録媒体Ｐが積載して収容される２つの収容器５２１を備えている（図１参照）。２つの収容器５２１には、Ｌ＊値が異なる記録媒体を収容してもよい。収容器５２に収容される記録媒体のＬ＊値は、利用者により収容器５２毎に設定登録される。
【００６５】
以下では、２つの収容器５２１を「トレイ１、トレイ２」という。また、記録媒体を「用紙」という。図４は操作表示部に表示される設定画面の一例を示す模式図である。図４に示すように、操作表示部１００には、用紙種類、用紙色、用紙サイズ、及び用紙明度を設定する設定画面１０６が表示される。図示した例は「トレイ１」に対する設定画面である。
【００６６】
設定画面１０６は、普通紙、コート紙、再生紙等の用紙種類を選択設定する設定部１０８、用紙サイズを入力する入力部１１０、白、ピンク、水色、黒等の用紙色を選択設定する設定部１１２、用紙明度としてＬ＊値を入力する入力部１１３、取り消しボタン１１４、及び閉じるボタン１１６を含んでいる。利用者は、設定画面１０６を操作することにより、トレイ１に対して用紙種類、用紙色、用紙サイズ、及び用紙明度を設定する。同様に、トレイ２に対しても用紙種類、用紙色、用紙サイズ、及び用紙明度を設定する。
【００６７】
利用者は、記録媒体に付随する情報に基づいて、用紙種類、用紙色、用紙サイズ、及び用紙明度を設定してもよい。また、用紙明度については、装置外部の測色機で測定して得られた値を設定してもよく、画像形成装置内の画像読取装置（図示せず）で読み取った画像情報から取得した値を設定してもよい。
【００６８】
設定されたトレイと用紙種類、用紙色、用紙サイズ、及び用紙明度との関係は、例えば、図５に示すテーブル形式で制御部７０のメモリ７０Ｄ等に記憶される。したがって、利用者がトレイを選択することで、用紙種類、用紙色、用紙サイズ、及び用紙明度も選択される。即ち、収容器の選択により記録媒体の種類、色、サイズ、明度（Ｌ＊値）が選択される。
【００６９】
（モード選択処理）
次に、モード選択処理について説明する。
本実施の形態では、画像形成処理の前に、通常モードと白色モードのいずれか一方を選択するモード選択処理が実行される。図６はモード選択処理の手順の一例を示すフローチャートである。モード選択処理は、制御部７０のＣＰＵ７０Ａにより実行される。
【００７０】
また、モード選択処理は、制御部７０が利用者からの画像形成指示、選択設定情報、及び画像情報を受け取ると開始される。なお、画像形成指示に際して、利用者は収容器を選択することにより、記録媒体の種類、色、サイズ、及び明度（Ｌ＊値）も選択している。制御部７０は、画像形成指示と共にこれらの選択設定情報も受け取る。
【００７１】
まず、ステップ１００で、記録媒体のＬ＊値を取得し、ステップ１０２で、記録媒体のＬ＊値が閾値未満か否かを判断する。Ｌ＊値が１００に近いほど白色に近いので、例えば、閾値を９０として、記録媒体のＬ＊値が９０未満か否かを判断してもよい。Ｌ＊値が閾値未満の場合は、ステップ１０４に進む。Ｌ＊値が閾値以上の場合は、ステップ１１０に進んで、通常モードを選択する。
【００７２】
次に、ステップ１０４で、画像情報を取得し、ステップ１０６で、白色画像の画像データを含むか否かを判断する。白色画像の画像データを含む場合は、ステップ１０８に進んで、白色モードを選択する。ここで、白色画像の画像データを含まない場合は、ステップ１１０に進んで、通常モードを選択する。
【００７３】
上記のモード選択処理により、記録媒体のＬ＊値が閾値未満で、画像情報が白色画像の画像データを含む場合に、白色トナーにより記録媒体上に白色下地層を形成し、有色トナーにより白色下地層上に有色画像を形成する「白色モード」が選択される。また、「白色モード」が選択されない場合は、「通常モード」が選択される。制御部７０は、選択されたモードに応じて画像形成指令を行う。なお、記録媒体のＬ＊値が閾値未満という条件は外してもよい。
【００７４】
（白色下地層）
「白色モード」では、記録媒体上に下地層として白色画像が形成され、有色トナーにより下地層である白色画像上に有色画像が形成される。例えば、有色の記録媒体は、下地層として白色画像を形成することで、有色画像を形成した場合の色味変化が回避される。また、画像形成済みの記録媒体は、形成済みの画像を白色画像で上書きすることで、白色の記録媒体として再利用される。しかしながら、図７（Ａ）〜（Ｄ）に示すように、記録媒体の明度（Ｌ＊値）がその記録媒体上に形成された画像に影響を及ぼす場合がある。
【００７５】
図７（Ａ）に示す例では、記録媒体ＰのＬ＊値が１０であり、記録媒体のＬ＊値は低い。一方、図７（Ｂ）に示す例では、記録媒体ＰのＬ＊値が９０であり、記録媒体のＬ＊値は高い。同じＴＭＡで白色画像を形成しても、図７（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、Ｌ＊値が９０と高い記録媒体Ｐ上に形成した白色画像のＬ＊値に比べて、Ｌ＊値が１０と低い記録媒体Ｐ上に形成した白色画像のＬ＊値は低下する。
【００７６】
また、図７（Ｃ）に示す例では、Ｌ＊値が低い白色画像上に有色画像を形成している。一方、図７（Ｄ）に示す例では、Ｌ＊値が高い白色画像上に、図７（Ｃ）に示す有色画像と同じ色、同じＴＭＡで同じ有色画像を形成している。同じＴＭＡで同じ色の有色画像を形成しても、図７（Ｃ）及び（Ｄ）に示すように、Ｌ＊値が低い白色画像上に形成した有色画像と、Ｌ＊値が高い白色画像上に形成した有色画像とでは、色味が異なってしまう。例えば、Ｌ＊値が低い白色画像上に形成された赤色画像は、Ｌ＊値が高い白色画像上に形成された赤色画像よりも暗い赤色となる。
【００７７】
そこで、本実施の形態では、「白色モード」を実施する際に、記録媒体のＬ＊値に応じてＴＭＡを設定することで、記録媒体上に下地層として形成される白色画像のＬ＊値を予め定めた目標値とする。これにより、下地層として形成される白色画像のＬ＊値のばらつきが低減され、白色画像上に形成される有色画像の色味が安定する。
【００７８】
（通常モード）
図８は「通常モード」での画像形成処理の手順の一例を示すフローチャートである。
図１及び図２も参照しながら「通常モード」での画像形成工程、及び後処理工程について説明する。「通常モード」での画像形成指令を受けた制御部７０は、画像形成部１２（トナー画像形成部２０、転写装置３０、定着装置４０）、媒体搬送装置５０、及び後処理部６０等を作動させる。例えば、各色の画像形成ユニット１４の感光体ドラム２１、現像装置２４の現像ロール２４２が回転され、転写ベルト３１が周回される。また、加圧ロール４２が回転されると共に、定着ベルト４１１が周回される。
【００７９】
まず、ステップ２００で、各色のトナー画像を形成するように、画像形成部１２及び媒体搬送装置５０の各部に指示する。各色の感光体ドラム２１上に、白色（Ｖ）、特別色（Ｗ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のうち、対応する色のトナー画像が形成される。具体的には、感光体ドラム２１は、帯電器２２によって帯電され、露光装置２３により対応する色の画像データに応じて露光光Ｌで露光されて、表面に静電潜像が形成される。感光体ドラム２１に形成された静電潜像は、現像装置２４から供給される対応する色の現像剤によって現像される。これにより、各色の感光体ドラム２１上には、対応する色のトナー画像が形成される。
【００８０】
次に、ステップ２０２で、各色のトナー画像が一次転写されるように、画像形成部１２及び媒体搬送装置５０の各部に指示する。各色の感光体ドラム２１に形成された各色のトナー画像は、各色の一次転写ロール３３を通じた転写バイアス電圧の印加によって、周回する転写ベルト３１に順次転写される。これにより、転写ベルト３１上には、６色分のトナー画像が重畳された重畳トナー画像が形成される。本実施の形態では、転写ベルト３１側からＷ色、Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色、Ｋ色、白色の順で６色分のトナー画像が重畳される。この重畳トナー画像は、転写ベルト３１の周回によって転写ニップＮＴに搬送される。
【００８１】
次に、ステップ２０４で、重畳トナー画像が二次転写されるように、画像形成部１２及び媒体搬送装置５０の各部に指示する。転写ニップＮＴには、重畳トナー画像の搬送にタイミングを合わせて、媒体供給部５２の搬送ロール対５２２Ｒによって記録媒体Ｐが供給される。この転写ニップＮＴにおいて転写バイアス電圧が印加されることで、転写ベルト３１から重畳トナー画像が記録媒体Ｐに転写される。転写後は、記録媒体Ｐ側から白色、Ｋ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｗ色の順で６色分のトナー画像が重畳されることになる。
【００８２】
次に、ステップ２０６で、記録媒体Ｐ上のトナー画像が定着されるように、画像形成部１２及び媒体搬送装置５０の各部に指示する。重畳トナー画像が転写された記録媒体Ｐは、中間搬送部５８によって定着装置４０の定着ニップＮＦに向けて搬送される。定着装置４０は、定着ニップＮＦを通過する記録媒体Ｐに熱及び圧力を付与する。これにより、記録媒体Ｐに転写されたトナー画像が定着される。
【００８３】
次に、ステップ２０８で、両面印刷が指示されているか否か判断する。両面印刷が指示されていない場合は、ステップ２１０に進む。ステップ２１０では、後処理を行った後に記録媒体Ｐを排出するように、後処理部６０及び媒体搬送装置５０の各部に指示して、ルーチンを終了する。
【００８４】
定着装置４０から排出された記録媒体Ｐは、媒体排出部５４によって装置外の排出媒体受け部５４１に向けて搬送されつつ、後処理部６０により処理が施される。定着工程により加熱された記録媒体Ｐは、先ず媒体冷却部６２において冷却される。次いで、記録媒体Ｐは、矯正装置６４によって湾曲が矯正される。さらに、記録媒体Ｐに定着されたトナー画像は、画像検査部６６によって、トナー濃度欠陥、画像欠陥、画像位置欠陥等の有無や程度が検出される。そして、記録媒体Ｐは、媒体排出部５４に排出される。
【００８５】
一方、両面印刷が指示されている場合は、ステップ２１２に進む。ステップ２１２では、記録媒体Ｐを表裏反転して媒体供給経路５２Ｐに戻すように、媒体搬送装置５０の各部に指示する。
【００８６】
記録媒体Ｐの画像が形成されていない非画像面に画像を形成させる場合（両面印刷の場合）、制御部７０は、画像検査部６６の通過後の記録媒体Ｐの搬送経路を、媒体排出部５４の媒体排出経路５４Ｐから媒体戻し部５６の分岐パス５６Ｐ１に切り替える。これにより記録媒体Ｐは、反転経路５６Ｐを経由して表裏反転されて媒体供給経路５２Ｐに送り込まれる。この記録媒体Ｐの裏面には、前述した表面への画像形成工程と同様の工程で画像が形成（定着）される。この記録媒体Ｐは、前述した表面への画像成形後の処理工程と同様の工程を経て、媒体排出部５４によって装置外の排出媒体受け部５４１に排出される。
【００８７】
そして、ステップ２００に戻り、ステップ２００からステップ２１０までを実行して、ルーチンを終了する。なお、ステップ２０８では「両面印刷が指示されていない」と判定する。
【００８８】
（白色モード）
図９は「白色モード」での画像形成処理の手順の一例を示すフローチャートである。図１及び図２も参照しながら「白色モード」での画像形成工程について説明する。第１の実施の形態では、操作表示部１００を介して利用者が設定した記録媒体のＬ＊値を用いる例について説明する。また、後処理工程や両面印刷工程は、通常モードの場合と同じであるため説明を簡略化する。なお、本実施の形態では、白色画像は下地層として形成されるため、記録媒体の画像形成領域の全体に白色のベタ画像を形成する。
【００８９】
「白色モード」での画像形成指令を受けた制御部７０は、通常モードの場合と同様に、トナー画像形成部２０、転写装置３０、定着装置４０、媒体搬送装置５０、及び後処理部６０等を作動させる。
【００９０】
まず、ステップ３００で、記録媒体のＬ＊値を取得する。上記の通り、収容器５２に収容される記録媒体ＰのＬ＊値は、利用者により収容器５２毎に設定登録されている。したがって、収容器５２の選択により、白色画像を形成する記録媒体のＬ＊値も選択及び設定されて記憶されている。ここでは、記憶された記録媒体のＬ＊値を読み出して使用する。例えば、図５に示す例でトレイ２が選択されると、記録媒体のＬ＊値は２０である。
【００９１】
次に、ステップ３０２で、記録媒体のＬ＊値からＴＭＡを設定する。本実施の形態では、下記表１に示すように、記録媒体のＬ＊値の異なる範囲毎に、白色画像のＬ＊値（目標値）と、当該Ｌ＊値の白色画像を形成する際のＴＭＡとの関係が予めテーブルの形式で記憶されている。したがって、下記表１の関係を参照して、記録媒体のＬ＊値と白色画像のＬ＊値（目標値）とに応じてＴＭＡを設定する。
【００９２】
【表１】
0006747166.tif 000002
【００９３】
上記表１では、記録媒体のＬ＊値は、「１０〜３０」、「３０〜５０」、「５０〜７０」、「７０〜９０」と異なる４つの範囲に分けられている。ここで「Ｘ〜Ｙ」は、Ｘ以上Ｙ未満を意味する。白色画像のＬ＊値（目標値）は、「７０」、「７５」、「８０」、「８５」、「９０」の５種類である。例えば、記録媒体のＬ＊値が「３０〜５０」の範囲内であり、白色画像のＬ＊値（目標値）が「８０」である場合には、ＴＭＡは「８．８」に設定される。
【００９４】
記録媒体のＬ＊値は、記録媒体内で一定とは限らず、計測箇所や計測条件等によって、ばらつく場合がある。本実施の形態では、記録媒体のＬ＊値を４つの範囲に分けてＴＭＡと対応付けているので、記録媒体のＬ＊値とＴＭＡを１対１で対応付ける場合に比べて、記録媒体のＬ＊値のばらつきが問題とならない。
【００９５】
次に、ステップ３０４で、設定されたＴＭＡを実現するために、画像形成部１２による画像形成条件における制御値を変更する。例えば、設定されたＴＭＡに応じて、白色トナー像を形成する際の電位制御や転写電流制御の制御値を変更する。制御値の変更により、設定されたＴＭＡで白色画像が形成されるようになる。
【００９６】
次に、ステップ３０６で、各色のトナー画像を形成するように、画像形成部１２及び媒体搬送装置５０の各部に指示する。通常モードと同様に、各色の感光体ドラム２１上には、対応する色のトナー画像が形成される。
【００９７】
次に、ステップ３０８で、各色のトナー画像が一次転写されるように、画像形成部１２及び媒体搬送装置５０の各部に指示する。通常モードと同様に、転写ベルト３１上には、６色分のトナー画像が重畳された重畳トナー画像が形成される。本実施の形態では、転写ベルト３１側からＷ色、Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色、Ｋ色、白色の順で６色分のトナー画像が重畳される。この重畳トナー画像は、転写ベルト３１の周回によって転写ニップＮＴに搬送される。
【００９８】
次に、ステップ３１０で、重畳トナー画像が二次転写されるように、画像形成部１２及び媒体搬送装置５０の各部に指示する。通常モードと同様に、転写ニップＮＴにおいて転写バイアス電圧が印加されることで、転写ベルト３１から重畳トナー画像が記録媒体Ｐに転写される。転写後は、記録媒体Ｐ側から白色、Ｋ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｗ色の順で６色分のトナー画像が重畳されることになる。
【００９９】
次に、ステップ３１２で、記録媒体上のトナー画像が定着されるように、画像形成部１２及び媒体搬送装置５０の各部に指示する。各色のトナー画像が転写された記録媒体Ｐは、中間搬送部５８によって定着装置４０の定着ニップＮＦに向けて搬送される。定着装置４０は、定着ニップＮＦを通過する記録媒体Ｐに熱及び圧力を付与する。これにより、記録媒体Ｐに転写されたトナー画像が定着される。
【０１００】
次に、ステップ３１４で、両面印刷が指示されているか否か判断する。両面印刷が指示されていない場合は、ステップ３１６に進む。ステップ３１６では、後処理を行った後に記録媒体Ｐを排出するように、後処理部６０及び媒体搬送装置５０の各部に指示して、ルーチンを終了する。
【０１０１】
定着装置４０から排出された記録媒体Ｐは、媒体排出部５４によって装置外の排出媒体受け部５４１に向けて搬送されつつ、後処理部６０により処理が施される。そして、記録媒体Ｐは、媒体排出部５４に排出される。
【０１０２】
一方、両面印刷が指示されている場合は、ステップ３１８に進む。ステップ３１８では、記録媒体Ｐを表裏反転して媒体供給経路５２Ｐに戻すように、媒体搬送装置５０の各部に指示する。そして、ステップ３０６に戻り、ステップ３０６からステップ３１６までを実行して、ルーチンを終了する。なお、ステップ３１４では「両面印刷が指示されていない」と判定する。
【０１０３】
以上の動作により、記録媒体上に下地層として白色画像が形成され、有色トナーにより下地層である白色画像上に有色画像が形成される。白色画像のＬ＊値（目標値）が得られるように、記録媒体のＬ＊値に応じて白色画像を形成する際のＴＭＡを設定するので、記録媒体上に形成される白色画像のＬ＊値は目標値となる。また、下地層として白色画像を形成することで、白色画像上に形成される有色画像の色味が安定する。
【０１０４】
また、本実施の形態では、利用者が設定した記録媒体のＬ＊値を用いるので、記録媒体のＬ＊値の取得が容易である。更に、本実施の形態では、記録媒体のＬ＊値と白色画像のＬ＊値（目標値）とＴＭＡとの関係が予め与えられているので、記録媒体のＬ＊値及び白色画像のＬ＊値（目標値）から、ＴＭＡの設定値が容易に求められる。
【０１０５】
なお、上記では、ＴＭＡの取得を容易にするために、記録媒体のＬ＊値と白色画像のＬ＊値（目標値）とＴＭＡとの関係がテーブルで記憶されている例について説明したが、記録媒体のＬ＊値の異なる範囲毎に、白色画像のＬ＊値（目標値）とＴＭＡとの関係を式で与えてもよい。
【０１０６】
例えば、ＴＭＡを「ｘ」、白色画像のＬ＊値（目標値）を「ｙ」とすると、記録媒体のＬ＊値が「１０〜３０」の場合のｘｙの関係は下記式（１）で与えられ、記録媒体のＬ＊値が「７０〜９０」の場合のｘｙの関係は下記式（２）で与えられる。
ｙ＝３ｘ＋４０            式（１）
ｙ＝０．５ｘ＋８３．５    式（２）
【０１０７】
＜第２の実施の形態＞
図１０は第２の実施の形態に係る画像形成部（要部）の構成の一例を示す概略図である。第１の実施の形態では、利用者が設定した記録媒体のＬ＊値を用いる例について説明したが、第２の実施の形態では、図１０に示すように、媒体供給部５２の媒体供給経路５２Ｐ上に光学センサ５２Ｓを設置して、光学センサ５２Ｓにより記録媒体ＰのＬ＊値を直接検出する。光学センサ５２Ｓにより、記録媒体のＬ＊値が正確に求められる。
【０１０８】
光学センサ５２Ｓを設置した以外は、第１の実施の形態の画像形成装置と同じ構成であるため、同じ符号を付して説明を省略する。また、画像形成装置の動作についても、「白色モード」での画像形成処理において、光学センサ５２Ｓから記録媒体ＰのＬ＊値（検出値）を取得し、白色画像のみを形成する以外は、第１の実施の形態と同じであるため説明を省略する。なお、下地層である白色画像のみを形成した場合は、一旦排出した記録媒体上に有色画像を形成する、いわゆる「追い刷り」を実施する。
【０１０９】
なお、光学センサ５２Ｓは、光学センサ６６１と同様に、光源と受光部とを備え、光源から記録媒体Ｐに光を照射し、記録媒体Ｐから反射された正反射光や拡散反射光を受光して、記録媒体のＬ＊値を検出する。
【０１１０】
＜第３の実施の形態＞
第１の実施の形態では、利用者が設定した記録媒体のＬ＊値を用いる例について説明したが、第３の実施の形態では、予め定めたＴＭＡで試しに白色画像を形成して、予め定めたＴＭＡと形成された白色画像のＬ＊値（測定値）とから、記録媒体のＬ＊値を推定する。Ｌ＊値が不明の記録媒体の場合でも、記録媒体のＬ＊値が推定される。
【０１１１】
画像形成装置の構成は、第１の実施の形態の画像形成装置と同じ構成であるため説明を省略する。また、画像形成装置の動作についても、「白色モード」での画像形成処理に先立って「記録媒体のＬ＊値推定処理」を実行し、白色画像のみを形成する以外は、第１の実施の形態と同じであるため、「記録媒体のＬ＊値推定処理」以外は説明を省略する。
【０１１２】
図１１は第３の実施の形態で画像形成処理に先立って実行される「記録媒体のＬ＊値推定処理」の手順の一例を示すフローチャートである。この処理は、操作表示部１００を介して利用者から「記録媒体のＬ＊値推定処理」の実行が指示されたら開始される。
【０１１３】
まず、ステップ４００で、予め定めたＴＭＡで白色のトナー画像を形成するように、画像形成部１２及び媒体搬送装置５０の各部に指示する。白色（Ｖ）用のトナー画像形成部２０Ｖにより、感光体ドラム２１Ｖ上に白色トナーのトナー画像が形成される。
【０１１４】
次に、ステップ４０２で、白色のトナー画像が一次転写されるように、画像形成部１２及び媒体搬送装置５０の各部に指示する。感光体ドラム２１Ｖに形成された白色のトナー画像は、一次転写ロール３３Ｖを通じた転写バイアス電圧の印加によって、周回する転写ベルト３１Ｖに転写される。
【０１１５】
次に、ステップ４０４で、白色のトナー画像が二次転写されるように、画像形成部１２及び媒体搬送装置５０の各部に指示する。転写ベルト３１からトナー画像が記録媒体Ｐに転写される。次に、ステップ４０６で、記録媒体上のトナー画像が定着されるように、画像形成部１２及び媒体搬送装置５０の各部に指示する。定着装置４０は、定着ニップＮＦを通過する記録媒体Ｐに熱及び圧力を付与し、記録媒体Ｐに転写された白色のトナー画像が定着される。
【０１１６】
次に、ステップ４０８で、記録媒体Ｐに形成された白色画像のＬ＊値を測定するように、後処理部６０及び媒体搬送装置５０の各部に指示する。後処理部６０の光学センサ６６１により、白色画像のＬ＊値が測定されて、白色画像のＬ＊値（測定値）が取得される。
【０１１７】
次に、ステップ４１０で、予め定めたＴＭＡと白色画像のＬ＊値（測定値）とから、記録媒体のＬ＊値を推定する。そして、ステップ４１２で、推定された記録媒体のＬ＊値を記憶して、ルーチンを終了する。次に、「白色モード」の画像形成処理を実行する際には、この記録媒体のＬ＊値（推定値）を読み出して使用する。或いは、利用者に記録媒体のＬ＊値（推定値）を表示し、これを見た利用者が自ら設定してもよい。
【０１１８】
ここで、記録媒体のＬ＊値の推定方法の一例について説明する。上記の表１にように、記録媒体のＬ＊値と白色画像のＬ＊値（目標値）とＴＭＡとの関係をテーブルで記憶しておいて、予め定めたＴＭＡと白色画像のＬ＊値（測定値）とから、記録媒体のＬ＊値（推定値）を取得する。
【０１１９】
例えば、予め定めたＴＭＡを「８」とすると、上記の表１から、白色画像のＬ＊値（測定値）が７０未満の場合は、記録媒体のＬ＊値（推定値）は１０〜３０の範囲である。同様に、白色画像のＬ＊値（測定値）が７０以上７５未満の場合は、記録媒体のＬ＊値（推定値）は３０〜５０の範囲である。白色画像のＬ＊値（測定値）が７５以上８０未満の場合は、記録媒体のＬ＊値（推定値）は５０〜７０の範囲である。白色画像のＬ＊値（測定値）が８０以上の場合は、記録媒体のＬ＊値（推定値）は７０〜９０の範囲である。
【０１２０】
＜第４の実施の形態＞
第１の実施の形態では、１つの記録媒体の画像形成処理を行う例について説明したが、第４の実施の形態では、複数の記録媒体に画像形成を行うことを前提として、記録媒体上の白色画像のＬ＊値が目標値に達するまでＴＭＡの再設定を繰り返すフィードバック制御を行う。この場合は、実際に形成される白色画像のＬ＊値が確実に目標値以上となる。
【０１２１】
画像形成装置の構成は、第１の実施の形態の画像形成装置と同じ構成であるため説明を省略する。また、画像形成装置の動作についても、「白色モード」で白色画像のみを形成する画像形成処理以外は、第１の実施の形態と同じであるため説明を省略する。
【０１２２】
図１２は第４の実施の形態の白色モードでの画像形成処理の手順の一例を示すフローチャートである。まず、ステップ５００で、最新の記録媒体のＬ＊値を取得する。次に、ステップ５０２で、白色トナーのＴＭＡを設定する。本実施の形態では、初回は、第１の実施の形態と同様に、記録媒体のＬ＊値と白色画像のＬ＊値（目標値）とに応じたＴＭＡを設定する。そして、白色画像のＬ＊値（測定値）が目標値に達しない場合は、記録媒体のＬ＊値（測定値）は考慮せずに、ＴＭＡの設定値を段階的に増加するものとする。例えば、ＴＭＡを＋０．５ずつ増加させる。
【０１２３】
次に、ステップ５０４で、設定されたＴＭＡを実現するために、画像形成部１２による画像形成条件における制御値を変更する。制御値の変更により、設定されたＴＭＡで白色画像が形成されるようになる。
【０１２４】
次に、ステップ５０６で、設定されたＴＭＡで白色のトナー画像を形成するように、画像形成部１２及び媒体搬送装置５０の各部に指示する。白色（Ｖ）用のトナー画像形成部２０Ｖにより、感光体ドラム２１Ｖ上に白色トナーのトナー画像が形成される。
【０１２５】
次に、ステップ５０８で、白色のトナー画像が一次転写されるように、画像形成部１２及び媒体搬送装置５０の各部に指示する。感光体ドラム２１Ｖに形成された白色のトナー画像は、一次転写ロール３３Ｖを通じた転写バイアス電圧の印加によって、周回する転写ベルト３１Ｖに転写される。
【０１２６】
次に、ステップ５１０で、白色のトナー画像が二次転写されるように、画像形成部１２及び媒体搬送装置５０の各部に指示する。転写ベルト３１からトナー画像が記録媒体Ｐに転写される。次に、ステップ５１２で、記録媒体上のトナー画像が定着されるように、画像形成部１２及び媒体搬送装置５０の各部に指示する。定着装置４０は、定着ニップＮＦを通過する記録媒体Ｐに熱及び圧力を付与し、記録媒体Ｐに転写された白色のトナー画像が定着される。
【０１２７】
次に、ステップ５１４で、記録媒体Ｐに形成された白色画像のＬ＊値と記録媒体ＰのＬ＊値とを測定するように、後処理部６０及び媒体搬送装置５０の各部に指示する。後処理部６０の光学センサ６６１により、白色画像のＬ＊値と記録媒体のＬ＊値とが測定されて、取得された白色画像のＬ＊値（測定値）と記録媒体のＬ＊値（測定値）とが記憶される。
【０１２８】
次に、ステップ５１６で画像形成が終了か否かを判断する。画像形成が終了する場合は、ルーチンを終了する。画像形成が終了しない場合は、ステップ５１８に進んで、白色画像のＬ＊値（測定値）が目標値以上か否かを判断する。
【０１２９】
白色画像のＬ＊値（測定値）が目標値以上の場合は、今回はＴＭＡを再設定する必要が無いので、ステップ５０６に戻って、ステップ５０６〜ステップ５１８を繰り返す。白色画像のＬ＊値（測定値）が目標値未満の場合は、ＴＭＡを再設定する必要があるので、ステップ５００に戻って、ステップ５００〜ステップ５１８を繰り返す。
【０１３０】
即ち、画像形成が終了するまでは、毎回、白色画像のＬ＊値（測定値）が目標値以上か否かを判断して、白色画像のＬ＊値（測定値）が目標値未満の場合は、ＴＭＡを増加させて再設定する。これにより、白色画像のＬ＊値（測定値）は目標値に維持されるようになる。
【０１３１】
なお、記録媒体のＬ＊値（測定値）も毎回取得されるので、ＴＭＡの再設定時には、最新の記録媒体のＬ＊値を取得して、記録媒体のＬ＊値が大幅に変更された場合は、第１の実施の形態と同様に、記録媒体のＬ＊値と白色画像のＬ＊値（目標値）とに応じたＴＭＡを設定してもよい。
【０１３２】
＜変形例＞
なお、上記実施の形態で説明した画像形成装置の構成は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内においてその構成を変更してもよいことは言うまでもない。
【０１３３】
上記実施の形態では、タンデム方式の画像形成装置について説明したが、「白色モード」での画像形成工程において、記録媒体の明度に応じて設定された単位面積当たりの白色トナー量で白色画像が形成されればよく、複数の現像器が装着された回転体を回転させ、複数色の現像器を順次感光体に対向または接触させて現像するいわゆるロータリー方式の画像形成装置としてもよい。
【符号の説明】
【０１３４】
１０     画像形成装置
１２     画像形成部
２０     トナー画像形成部
３０     転写装置
４０     定着装置
５０     媒体搬送装置
５２Ｓ   光学センサ
６０     後処理部
６６１   光学センサ
７０     制御部
８０     電源部
１００   操作表示部
１０２   通信部
１０４   記憶部
１０６   設定画面
１０８   設定部
１１０   入力部
１１２   設定部
１１３   入力部
１１４   ボタン
１１６   ボタン
Ｐ   記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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