(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収性材料を含む吸収性コアを具備する吸収体と、該吸収体の肌対向面側に配された表面材とを具備し、着用者の前後方向に相当する縦方向とこれに直交する横方向とを有する吸収性物品であって、
前記吸収体は、前記吸収性コアの横方向中央部に位置し且つ縦方向に延びるコア低剛性領域と、該コア低剛性領域の横方向両側に位置し且つ該コア低剛性領域に比して剛性の高いコア高剛性領域とを有し、
前記表面材は、平面視において前記コア低剛性領域と重なって縦方向に延びる表面材低剛性領域と、該表面材低剛性領域の横方向両側に位置し且つ該表面材低剛性領域に比して剛性の高い表面材高剛性領域とを有し、該表面材高剛性領域と前記コア高剛性領域とが平面視において重なり、
平面視において、前記コア低剛性領域と前記コア高剛性領域との境界が、前記表面材低剛性領域と前記表面材高剛性領域との境界に重なる吸収性物品。
【請求項２】
吸収性材料を含む吸収性コアを具備する吸収体と、該吸収体の肌対向面側に配された表面材とを具備し、着用者の前後方向に相当する縦方向とこれに直交する横方向とを有する吸収性物品であって、
着用者の腹側に配される腹側部及び背側に配される背側部とそれらの間に位置する股下部とを縦方向に有し、
前記吸収体は、前記吸収性コアの横方向中央部に位置し且つ縦方向に延びるコア低剛性領域と、該コア低剛性領域の横方向両側に位置し且つ該コア低剛性領域に比して剛性の高いコア高剛性領域とを有し、
前記表面材は、平面視において前記コア低剛性領域と重なって縦方向に延びる表面材低剛性領域と、該表面材低剛性領域の横方向両側に位置し且つ該表面材低剛性領域に比して剛性の高い表面材高剛性領域とを有し、該表面材高剛性領域と前記コア高剛性領域とが平面視において重なり、
前記腹側部及び背側部においては、前記コア低剛性領域と前記コア高剛性領域との境界が、前記表面材低剛性領域と前記表面材高剛性領域との境界より横方向外方に位置し、
前記股下部においては、前記コア低剛性領域と前記コア高剛性領域との境界が、前記表面材低剛性領域と前記表面材高剛性領域との境界より横方向内方に位置している吸収性物品。
【請求項３】
前記コア低剛性領域は、前記コア高剛性領域に比して坪量が低い請求項１又は２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記コア低剛性領域の肌対向面又は非肌対向面に溝が形成されており、該溝の形成部位は、該コア低剛性領域における溝の非形成部位に比して坪量が低い請求項３に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記表面材は、着用者の肌側に向かって突出する凸部と該凸部の周辺に存する凹部とを有し、前記表面材低剛性領域と前記表面材高剛性領域とで該凸部及び／又は該凹部の形成パターンが異なる請求項４に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記表面材低剛性領域は、前記凸部として、複数の凸部が横方向に連なった形状の連続凸部を有する請求項５に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記表面材低剛性領域において複数の前記凸部が縦方向に所定のピッチＰ１で間欠的に形成されていると共に、前記コア低剛性領域において複数の前記溝が縦方向に所定のピッチＰ２で間欠的に形成されており、ピッチＰ１に対するピッチＰ２の比率が、ピッチＰ２／ピッチＰ１として２以上７以下である請求項５又は６に記載の吸収性物品。
【請求項８】
前記吸収性コアの肌対向面の全面積に占める、前記コア低剛性領域の肌対向面の面積の割合が２０％以上である請求項１〜７の何れか一項に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨ておむつ等の吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
吸収性物品の典型的な形態として、液透過性の表面シート、液不透過性の裏面シート及び両シート間に配置された縦長の吸収体を具備するものがある。吸収体としては、木材パルプや吸水性ポリマー等の吸収性材料を含む液保持性の吸収性コアを主体とするものが一般的であり、さらに該吸収性コアを被覆する紙、不織布等を含むものもある。
【０００３】
吸収性物品の表面シートとして、着用者の肌側に向けられる肌対向面に、エンボス加工等の押圧処理により凹凸形状を形成したものが知られている。また、表面シートの肌対向面に凹凸形状を形成することで、着用者の肌との接触面積を低減して、通気性を向上させたり、肌へのべたつきを低減したりする技術も知られている。例えば特許文献１には、吸収性物品の表面シートに使用可能な凹凸形状を有する不織布に関し、一方向に延びる畝部と溝部とが該一方向と直交する方向に交互に配されたパターンが付与された不織布において、畝部の高さが異なる複数の領域を形成し、その複数の領域のうち相対的に畝部の高さが高い領域の構成繊維の径を、相対的に畝部の高さが低い領域のそれよりも細くすることが記載されている。尚、特許文献１は、このような凹凸パターンが部分的に異なる不織布を簡易に製造することを主たる課題としており、斯かる不織布の使用形態や作用効果については具体的に記載されていない。
【０００４】
また、吸収性物品の吸収性コアとして、平面方向に延設された溝状の空間が設けられたブロック状の吸収性コアが知られている。ブロック状の吸収性コアは、その構造に起因して外力に対し柔軟に変形しやすいので、複雑に起伏する肌面に合わせて変形し隙間なく面で当接する人体適合性や、着用者の身体の動きに合わせて変形しその肌面と面で当接した状態を維持する動作追随性に優れたものである。例えば特許文献２には、縦長のブロック状の吸収性コアの幅方向中央域に、ブロック領域からなる低剛性領域を長手方向に延びるように形成し、また、該低剛性領域を挟んで左右両側に、非ブロック領域からなる高剛性領域を形成することが記載されている。尚、特許文献２には、ブロック状の吸収性コアと共に凹凸形状を有する表面シートを用いることは記載されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−２１４９３８号公報
【特許文献２】特開２０１３−２５５５６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
吸収性物品において着用時に着用者の股下に配される股下部は、吸収性物品着用中に着用者の大腿部によって挟まれているため、着用者の前後方向に相当する方向を縦方向、該縦方向に直交する方向を横方向とした場合に、横方向に圧縮されやすい。従来の吸収性物品は、股下部が横方向に圧縮された場合に不規則に屈曲変形するため、股下部の肌当たりが悪く、また、着用者の排泄部から股下部に対して排泄された尿等の排泄液が、該股下部の不規則な屈曲変形によって所定の部位で受け止められずに、想定外の部位に飛び散るいわゆる液飛びが起こりやすく、少量の排泄液でも漏れが起こりやすいという課題があった。
【０００７】
従って本発明は、股下への肌当たりが良好で着用感に優れ、液漏れを起こし難い吸収性物品を提供することに関する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、吸収性材料を含む吸収性コアを具備する吸収体と、該吸収体の肌対向面側に配された表面材とを具備し、着用者の前後方向に相当する縦方向とこれに直交する横方向とを有する吸収性物品であって、前記吸収体は、前記吸収性コアの横方向中央部に位置し且つ縦方向に延びるコア低剛性領域と、該コア低剛性領域の横方向両側に位置し且つ該コア低剛性領域に比して剛性の高いコア高剛性領域とを有し、前記表面材は、平面視において前記コア低剛性領域と重なって縦方向に延びる表面材低剛性領域と、該表面材低剛性領域の横方向両側に位置し且つ該表面材低剛性領域に比して剛性の高い表面材高剛性領域とを有し、該表面材高剛性領域と前記コア高剛性領域とが平面視において重なる吸収性物品を提供するものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、股下への肌当たりが良好で着用感に優れ、液漏れを起こし難い吸収性物品が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の吸収性物品の一実施形態である使い捨ておむつの肌対向面即ち表面シート側を模式的に示す平面図であり、各部の弾性部材を伸張させて平面状に拡げた展開状態における平面図である。
【図２】図２は、図１のＩ−Ｉ線断面を模式的に示す横断面図である。
【図３】図３は、図１に示すおむつに配されている表面シートの肌対向面の一部を模式的に示す平面図である。
【図４】図４は、図１に示すおむつに配されている表面シートの表面材低剛性領域の一部を拡大して模式的に示す斜視図である。
【図５】図５は、図１に示すおむつに配されている表面シートの表面材高剛性領域の一部を拡大して模式的に示す斜視図である。
【図６】図６は、本発明の吸収性物品の他の実施形態における吸収性コアの肌対向面を模式的に示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の吸収性物品をその好ましい実施形態に基づき図面を参照して説明する。図１及び図２には、本発明の吸収性物品の一実施形態である使い捨ておむつ１が示されている。おむつ１は、着用時に着用者の腹側に配される腹側部１Ｆ及び背側に配される背側部１Ｒとそれらの間に位置する股下部１Ｍとを有すると共に、腹側部１Ｆから股下部１Ｍを介して背側部１Ｒに延び、着用者の前後方向に相当する縦方向Ｘと、これに直交する横方向Ｙとを有する。腹側部１Ｆ、股下部１Ｍ及び背側部１Ｒは、おむつ１を縦方向Ｘに三等分した場合の各領域に相当する。股下部１Ｍは、おむつ１の着用時に着用者のペニス等の排泄部に対向配置される排泄部対向部を有しており、該排泄部対向部は通常、おむつ１の縦方向Ｘの中央部又はその近傍に位置している。
【００１２】
おむつ１は、図１及び図２に示すように、吸収性コア４０を有する吸収体４と、該吸収体４の肌対向面側に配され、着用時に着用者の肌と接触し得る表面材としての液透過性の表面シート２と、該吸収体４の非肌対向面側に配された液不透過性ないし撥水性の裏面シート３とを具備し、図１に示す如き平面視において、股下部１Ｍに位置する縦方向Ｘの中央部が内方に括れ且つ一方向即ち縦方向Ｘに長い、縦長の砂時計状をなしている。表面シート２及び裏面シート３は、それぞれ、両シート２，３間に介在配置された吸収体４より  も大きな寸法を有している。
表面シート２は、縦方向Ｘの長さについては吸収体４よりも長いが、横方向Ｙの長さ即ち幅については吸収体４と略同じであり、図１に示す如き平面視において、表面シート２の縦方向Ｘに沿う両側縁２Ｓ，２Ｓは、吸収体４の縦方向Ｘに沿う両側縁と一致している。また後述するように、吸収体４は吸収性コア４０及びコアラップシート４５を含んで構成されているところ、表面シート２の両側縁２Ｓ，２Ｓは、吸収性コア４０の最大幅部分における縦方向Ｘに沿う両側縁と一致している（図２参照）。
一方、裏面シート３は、図２に示すように、横方向Ｙにおいて表面シート２よりも大きな寸法を有し、吸収体４の周縁から外方に延出し、図１に示す如き展開且つ伸張状態のおむつ１の外形を形成している。裏面シート３としては、この種の吸収性物品に従来用いられている各種のものを特に制限なく用いることができ、樹脂フィルム、樹脂フィルムと不織布等とのラミネート等を用いることができる。
【００１３】
本明細書において、「肌対向面」は、吸収性物品又はその構成部材（例えば吸収体４）における、吸収性物品の着用時に着用者の肌側に向けられる面、即ち相対的に着用者の肌に近い側であり、「非肌対向面」は、吸収性物品又はその構成部材における、吸収性物品の着用時に肌側とは反対側（着衣側）に向けられる面、即ち相対的に着用者の肌から遠い側である。尚、ここでいう「着用時」は、通常の適正な着用位置、即ち当該吸収性物品の正しい着用位置が維持された状態を意味し、吸収性物品が該着用位置からずれた状態にある場合は含まない。
【００１４】
また、おむつ１の表面シート２側における縦方向Ｘに沿う左右両側には、それぞれサイドシート５が配されている。サイドシート５は、縦方向Ｘに沿う内側縁部と、該内側縁部よりも横方向Ｙの外方に位置して縦方向Ｘに沿う外側縁部とを有し、図１に示す如き平面視において、該内側縁部は吸収体４と重なり、該外側縁部は、図２に示すように、吸収体４の縦方向Ｘに沿う側縁から横方向Ｙの外方に延出し裏面シート３と接合されている。着用者の脚周りに配される左右のレッグ部におけるサイドシート５と裏面シート３との間には、糸状の弾性部材５０縦方向Ｘに沿って伸長状態で固定されており、これにより、おむつ１の着用時におけるレッグ部には、弾性部材５０の収縮により一対のレッグギャザーが形成される。また、サイドシート５の内側縁部には、糸状の弾性部材５１が縦方向Ｘに沿って伸長状態で固定されており、これにより、おむつ１の着用時には弾性部材５１の収縮により少なくとも股下部１Ｍにおいて、サイドシート５は裏面シート３との接合部を起点として該内側縁部側が着用者の肌側に向かって起立し、防漏カフを形成する。この防漏カフは、尿等の排泄液の横方向Ｙの外方への流出いわゆる横漏れを防止し得る。表面シート２、裏面シート３、吸収体４、サイドシート５及び弾性部材５０，５１は、ホットメルト型接着剤等の公知の接合手段により互いに接合されている。
【００１５】
おむつ１はいわゆる展開型の使い捨ておむつであり、図１に示すように、おむつ１の背側部１Ｒの縦方向Ｘに沿う両側縁部には、一対のファスニングテープ６，６が設けられている。ファスニングテープ６には、機械的面ファスナーのオス部材からなる図示しない止着部が取り付けられている。また、おむつ１の腹側部１Ｆの非肌対向面には、機械的面ファスナーのメス部材からなる被止着領域７が形成されている。被止着領域７は、腹側部１Ｆの非肌対向面を形成する裏面シート３の非肌対向面に、機械的面ファスナーのメス部材を公知の接合手段、例えば接着剤やヒートシール等で接合固定して形成されており、ファスニングテープ６の前記止着部を着脱自在に止着可能になされている。
【００１６】
以下、吸収体４について説明する。
吸収体４は、図１に示す如き平面視において縦方向Ｘに長い形状をなし、腹側部１Ｆから股下部１Ｍを含み背側部１Ｒにわたって延在している。吸収体４は、吸収性材料を含む液保持性の吸収性コア４０と、該吸収性コア４０の肌対向面４０ａ及び非肌対向面４０ｂを被覆するコアラップシート４５とを含んで構成されている。吸収性コア４０とコアラップシート４５との間は、ホットメルト型接着剤等の公知の接合手段により接合されている。吸収体４（吸収性コア４０）は、おむつ１を横方向Ｙに二分して縦方向Ｘに延びる仮想直線（図示せず）に対して対称に形成されている。
【００１７】
吸収性コア４０は単層構造であり、図１に示す如き平面視において、長手方向即ち縦方向Ｘの中央部が内方に括れた砂時計状をなしている。吸収性コア４０は吸収性材料を含むコア形成材料が積繊されてなる。吸収性材料としては、この種の吸収性コアの形成材料として通常用いられるものを特に制限なく用いることができ、例えば、木材パルプ、親水化剤により処理された合繊繊維等の親水性繊維や吸水性ポリマー粒子が挙げられる。即ち、吸収性コア４０は、親水性繊維の積繊体、あるいは該積繊体に吸水性ポリマー粒子を担持させたものであり得る。
【００１８】
コアラップシート４５としては、透水性のシート材を用いることができ、例えば、紙、不織布等を用いることができる。本実施形態のおむつ１においては、コアラップシート４５は、吸収性コア４０の横方向Ｙの長さの２倍以上３倍以下の幅を有する１枚の連続したコアラップシート４５であり、この１枚のコアラップシート４５は、図２に示すように、吸収性コア４０の肌対向面４０ａの全域を被覆し、且つ吸収性コア４０の縦方向Ｘに沿う両側縁から横方向Ｙの外方に延出し、その延出部が、吸収性コア４０の下方に巻き下げられて、吸収性コア４０の非肌対向面４０ｂの全域を被覆している。尚、コアラップシート４５の形態はこれに限定されず、例えば、吸収性コア４０の肌対向面４０ａを被覆する肌側コアラップシートと、吸収性コア４０の非肌対向面４０ｂを被覆する非肌側コアラップシートとを含み、且つ両シートがそれぞれ別体のシートであっても良い。
【００１９】
吸収体４は、吸収性コア４０の横方向Ｙの中央部に位置し且つ縦方向Ｘに延びるコア低剛性領域４０Ｌと、該コア低剛性領域４０Ｌの横方向Ｙの両側に位置し且つ該コア低剛性領域４０Ｌに比して剛性の高いコア高剛性領域４０Ｈとを有している。
コア低剛性領域４０Ｌは、図１に示す如き平面視において複数の線状の溝４１が格子状に形成された領域であり、腹側部１Ｆから股下部１Ｍを含み背側部１Ｒにわたって延在している。コア低剛性領域４０Ｌの縦方向Ｘの全長は吸収性コア４０のそれに比して短く、縦方向Ｘの最外方に位置する一対の溝４１，４１は、吸収性コア４０の縦方向Ｘの前後端より縦方向Ｘの内方に位置している。コア低剛性領域４０Ｌの横方向Ｙの長さ、即ち、横方向Ｙの最外方に位置する一対の溝４１，４１間の長さは、該領域４０Ｌの縦方向Ｘの全長にわたって一定である。
一方、コア高剛性領域４０Ｈは、吸収性コア４０におけるコア低剛性領域４０Ｌ以外の領域であり、コア低剛性領域４０Ｌを包囲している。
【００２０】
本実施形態のおむつ１においては、コア低剛性領域４０Ｌはコア高剛性領域４０Ｈに比して坪量が低く、それ故、コア低剛性領域４０Ｌはコア高剛性領域４０Ｈに比して剛性が低い。コア低剛性領域４０Ｌがコア高剛性領域４０Ｈに比して坪量が低い理由は、図１及び図２に示すように、コア低剛性領域４０Ｌの非肌対向面４０ｂに溝４１が形成されているためである。コア高剛性領域４０Ｈには、溝４１の如き凹部は形成されておらず、コア高剛性領域４０Ｈにおいては肌対向面４０ａ及び非肌対向面４０ｂは平坦である。
【００２１】
溝４１は、積繊装置を用いた公知の吸収性コアの製造方法において、吸収性材料を含むコア形成材料の積繊量を周辺部に比して意図的に低減させることで形成された凹部であり、いわゆるエンボス溝、即ち、坪量が均一で表面に凹凸のない扁平板状の吸収性コアに対しエンボス加工（押圧処理）を施すことによって形成された凹部ではない。従って、通常のエンボス溝は、エンボス加工によりコア形成材料が圧密化されているため周辺部に比して高密度であるが、溝４１はその形成過程で圧密化されていないため、その周辺部（非溝形成部）との比較において密度に実質的な差は無い。
【００２２】
溝４１の形成に利用し得る公知の吸収性コアの製造方法は、例えば、空気流に乗せて供給したコア形成材料を、積繊装置（回転ドラム等）の外面に形成された集積用凹部の底部に吸引堆積させる工程を有するところ、斯かる工程において、底部の開孔率が部分的に異なる集積用凹部を使用する、具体的には、溝４１の形成予定部位に対応する底部の開孔率が相対的に低く調整されている集積用凹部を使用することにより、溝４１が形成されているコア低剛性領域４０Ｌと、溝（凹部）が形成されていないコア高剛性領域４０Ｈとを有する吸収性コア４０を形成することができる。こうして形成された吸収性コア４０においては、図１及び図２に示すように、コア形成材料の積繊量が相対的に少ない部位が、溝４１の形成部位に位置する低坪量部４２となり、コア形成材料の積繊量が相対的に多い部位が、溝（凹部）の非形成部位である高坪量部４３となる。
【００２３】
コア低剛性領域４０Ｌは、相対的に坪量が高く非肌対向面４０ｂ側に向けて突出した凸の形状を有する高坪量部４３と、高坪量部４３に隣接し、且つ相対的に坪量が低く肌対向面４０ａ側に向けて凹んだ低坪量部４２とを有し、高坪量部４３と低坪量部４２とは一体成形されている。そして、コア低剛性領域４０Ｌをコア高剛性領域４０Ｈとの対比において低坪量且つ低剛性にせしめている、溝４１は、低坪量部４２の形成位置における非肌対向面４０ｂ側に形成された凹部である。つまり、溝４１の形成部位である低坪量部４２は、コア低剛性領域４０Ｌにおける溝（凹部）の非形成部位である高坪量部４３に比して坪量が低く、また厚みが小さい。
【００２４】
コア低剛性領域４０Ｌにおいては、図２に示すように、非肌対向面４０ｂは、複数の溝４１の存在により凹凸構造を有しているのに対し、肌対向面４０ａは、そのような溝（凹部）を有しておらず平坦である。このように、吸収性コア４０の非肌対向面４０ｂ側を凹凸構造にすると、吸収性コア４０に加わる外力によって吸収性コア４０が柔軟に変形しやすくなるため、おむつ１のフィット性が向上する。
【００２５】
コア低剛性領域４０Ｌにおいては、図１及び図２に示すように、複数本の線状の溝４１が縦方向Ｘに延びていると共に、複数本の線状の溝４１が横方向Ｙにも延びており、このように互いに直交する複数本の線状の溝４１即ち低坪量部４２によって、コア低剛性領域４０Ｌは複数の小領域に区画化され、該小領域が高坪量部４３である。つまり、個々の高坪量部４３は低坪量部４２（溝４１）によって区画されており、個々に独立している。複数の高坪量部４３の形状は互いに略同じであり、何れも平面視して矩形形状をなし、縦方向Ｘの長さが横方向Ｙの長さに比して長い。一方、低坪量部４２に関しては、該低坪量部４２が縦方向Ｘ及び横方向Ｙの両方向に延びて互いに連結しており、連続体となっている。縦方向Ｘに延びる低坪量部４２の幅（長さ方向と直交する方向の長さ）と、横方向Ｙに延びる低坪量部４２の幅とは同じであっても良く、異なっていても良い。
【００２６】
このようにコア低剛性領域４０Ｌは、高坪量部４３と該高坪量部４３をその全周にわたって包囲する線状の低坪量部４２とからなるブロック領域を多数有する、ブロック構造を有しており、各ブロック領域は個々に独立している。ブロック構造の最外周は、図１に示すように、低坪量部４２によって形成されている。そして、低坪量部４２の形成位置における吸収性コア４０の非肌対向面４０ｂ側の凹部が溝４１である。
【００２７】
このようなブロック構造のコア低剛性領域４０Ｌの存在により、吸収性コア４０は、縦方向Ｘ及び横方向Ｙの双方に柔軟なものとなり、そのことに起因して吸収性コア４０は着用者の身体の形状に沿いやすいものとなる。さらに、尿等の排泄液が、相対的に厚みの薄い低坪量部４２に案内されてこれを流れることで、吸収性コア４０の縦方向Ｘ及び横方向Ｙの拡散性を向上させ得る。
【００２８】
高坪量部４３の坪量に対する低坪量部４２の坪量の比率、即ち、低坪量部４２の坪量／高坪量部４３の坪量は、好ましくは２０％以上、さらに好ましくは３０％以上、そして、好ましくは８０％以下、さらに好ましくは７０％以下である。
低坪量部４２自体の坪量は、好ましくは１００ｇ／ｍ2以上、さらに好ましくは１５０ｇ／ｍ2以上、そして、好ましくは５００ｇ／ｍ2以下、さらに好ましくは４００ｇ／ｍ2以下である。
高坪量部４３自体の坪量は、好ましくは３００ｇ／ｍ2以上、さらに好ましくは３５０ｇ／ｍ2以上、そして、好ましくは９００ｇ／ｍ2以下、さらに好ましくは８００ｇ／ｍ2以下である。
坪量は次のようにして測定される。
【００２９】
＜坪量の測定方法＞
吸収性コア４０における低坪量部４２と高坪量部４３との境界線に沿ってフェザー社製の片刃剃刀を用いて切断する。切断して得られた高坪量部４３の小片１０個をそれぞれ電子天秤（Ａ＆Ｄ社製電子天秤ＧＲ−３００、精度：小数点以下４桁）を用いて測定し、高坪量部４３の小片１個の平均重量を求める。求めた平均重量を高坪量部４３の小片１個当りの平均面積で除して高坪量部４３の坪量を算出する。後述するコア高剛性領域４０Ｈの坪量も高坪量部４３の坪量と同様にして算出する。
次いで、低坪量部４２と高坪量部４３との境界線のうちおむつ１の縦方向Ｘに延びた境界線に沿って、長さ１００ｍｍ、幅は低坪量部４２の幅の設計寸法に合わせて、フェザー社製の片刃剃刀を用いて、細いストライプ状の低坪量部４２の縦方向Ｘの小片５個を切り出す。得られた小片５個をそれぞれ電子天秤（Ａ＆Ｄ社製電子天秤ＧＲ−３００、精度：小数点以下４桁）を用いて測定し、平均して低坪量部４２の小片１個の平均重量を求める。求めた平均重量を低坪量部４２の縦方向Ｘの小片１個当たりの平均面積で除して低坪量部４２の縦方向Ｘの坪量を算出する。低坪量部４２の横方向Ｙについても、低坪量部４２の縦方向Ｘと同様にして坪量を算出する。
【００３０】
高坪量部４３は、低坪量部４２よりも坪量が大きいだけでなく、厚みも大きくなっている。高坪量部４３の厚みに対する低坪量部４２の厚みの比率、即ち、低坪量部４２の厚み／高坪量部４３の厚みは、好ましくは３０％以上、さらに好ましくは４０％以上、そして、好ましくは９０％以下、さらに好ましくは８０％以下である。
低坪量部４２自体の厚みは、好ましくは１．５ｍｍ以上、さらに好ましくは２．５ｍｍ以上、そして、好ましくは４．５ｍｍ以下、さらに好ましくは４ｍｍ以下である。
高坪量部４３自体の厚みは、好ましくは２ｍｍ以上、さらに好ましくは３ｍｍ以上、そして、好ましくは８ｍｍ以下、さらに好ましくは７ｍｍ以下である。
厚みは次のようにして測定する。
【００３１】
＜厚みの測定方法＞
所定のサイズにサンプルをカットし、５ｋＰａで測定部位を１０分間加圧し、除重後すぐに測定を行う。測定箇所は、１枚辺り腹側部、股下部、背側部の任意それぞれ１点以上を含む３点以上とし、サンプル２枚（測定箇所６点以上）の平均で厚みを求める。例えばおむつ１を、鋭利なかみそりで、おむつ１の縦方向Ｘ、又は横方向Ｙに切断し、この切断されたサンプルの断面を測定する。肉眼にて測定し難い場合には、前記切断されたサンプルの断面を、例えば、マイクロスコープ（ＫＥＹＥＮＣＥ社製ＶＨＸ−１０００）を用いて２０〜１００倍の倍率で観察し、測定しても良い。
【００３２】
一方、コア高剛性領域４０Ｈは、図１に示すように、ブロック構造のコア低剛性領域４０Ｌの外周をその全域にわたって囲んでいる。コア低剛性領域４０Ｌとコア高剛性領域４０Ｈとは、コア低剛性領域４０Ｌの最外周に位置する低坪量部４２によって区画されている。コア高剛性領域４０Ｈにおいては、その任意の位置における厚み及び坪量が一定になっている。
【００３３】
図２に示すとおり、本実施形態のおむつ１においては、コア高剛性領域４０Ｈの厚みは、コア低剛性領域４０Ｌの高坪量部４３の厚みと略同じである。尤も、コア高剛性領域４０Ｈの厚みと高坪量部４３の厚みとの関係はこれに限られず、どちらか一方が相対的に大きくても良い。具体的には、コア高剛性領域４０Ｈの厚みは、好ましくは２ｍｍ以上、さらに好ましくは３ｍｍ以上、そして、好ましくは８ｍｍ以下、さらに好ましくは７ｍｍ以下である。厚みの測定方法は前記の通りである。
【００３４】
コア低剛性領域４０Ｌの低坪量部４２及び高坪量部４３は、前述した通り一体成形されている。これに加えて、低坪量部４２及び高坪量部４３からなるブロック領域と、その外周に位置するコア高剛性領域４０Ｈとも一体成形されている。本明細書において「一体成形されている」とは、複数の部位、例えば低坪量部４２と高坪量部４３とが、接着剤や熱融着等の接合手段を介さずに互いに分離不可能に一体化されており、同一の材料から一体的に形成されていることを意味する。吸収性コア４０の複数の部位が一体成形されていると、尿等の排泄液がスムーズに移動し得る連続性を有するようになる。
【００３５】
以上の通り、吸収性コア４０にはコア低剛性領域４０Ｌ及びコア高剛性領域４０Ｈが形成されているところ、コア低剛性領域４０Ｌは、溝４１の形成部位である低坪量部４２と高坪量部４３とからなる、ブロック構造を有しているため、柔軟であるのに対し、コア高剛性領域４０Ｈは、厚み及び坪量が一定であるため硬く、それ故、コア低剛性領域４０Ｌはコア高剛性領域４０Ｈに比して剛性が低い。
【００３６】
本明細書において「剛性」とは、吸収性コア、表面材等の吸収性物品の構成部材の屈曲のしづらさの程度のことであり、剛性が高いとは構成部材が屈曲しづらいことをいう。剛性の測定方法は構成部材の種類によって異なり、吸収性コアの剛性については、下記方法により測定される曲げ剛性によって評価することができる。この曲げ剛性の測定値が小さいほど、測定対象物は剛性が低く屈曲しやすいと評価できる。
【００３７】
＜吸収性コアの曲げ剛性の測定方法＞
吸収性物品から吸収性コアを取り出す。ここでいう「吸収性コア」は、パルプ、吸水性ポリマー粒子等の吸収性材料を主体とする部材と、該部材を包むいわゆるコアラップシートとを含む。つまり厳密に言えば、本法の測定対象は吸収性コア単独ではなく、さらにコアラップシートを含んでなる吸収体である。しかしながら通常、コアラップシートの曲げ剛性は吸収性コアのそれに比して格段に小さいので、吸収体の曲げ剛性の測定値は、実質的に吸収性コア自体の曲げ剛性の測定値とみなすことができる。尚、吸収性コアを取り出す吸収性物品が、包装袋に密封された新品の場合は、包装袋を開封して取り出した吸収性物品を常温常圧下で１日以上放置してから、吸収性コアを取り出す。取り出した吸収性コアから所定の測定対象部位を切り出して測定サンプルとする。例えば、おむつ１の吸収性コア４０におけるコア低剛性領域４０Ｌ及びコア高剛性領域４０Ｈそれぞれより、横方向Ｙの長さ（幅）２０ｍｍ、縦方向Ｘの長さ５０ｍｍの長方形形状部分を４枚切り出して測定サンプルとする。より具体的には、腹側部１Ｆ及び背側部１Ｒそれぞれから前記長方形形状部分を２枚ずつ、横方向Ｙに対称となる位置より切り出し、その際、腹側部１Ｆ又は背側部１Ｒだけでは測定サンプルが所定のサイズを確保できない場合は、股下部１Ｍに跨って切り出しても良い。
測定サンプルの曲げ剛性の測定にはハンドルオ・メーターを用い、例えば、大栄科学精機製作所製、風合い試験機（ハンドルオ・メーター法）「ＨＯＭ−３型」を用いることができる。ハンドルオ・メーターの支持台上に測定サンプルを、該測定サンプルの長手方向が該支持台上に刻まれた幅３０ｍｍの溝と直交するように配置し、該測定サンプルの中央を厚み２ｍｍのブレードで押圧し、その押圧時に要する力を測定する。例えば、前記のコア低剛性領域４０Ｌ及びコア高剛性領域４０Ｈそれぞれの４枚の測定サンプルについて曲げ剛性の測定を行い、その４枚の測定サンプルの測定値の平均値を、当該領域４０Ｌ又は４０Ｈの曲げ剛性とする。
【００３８】
コア低剛性領域４０Ｌの曲げ剛性は、好ましくは３ｇ以上、さらに好ましくは４ｇ以上、そして、好ましくは１０ｇ以下、さらに好ましくは９ｇ以下である。
コア高剛性領域４０Ｈの曲げ剛性は、好ましくは５ｇ以上、さらに好ましくは６ｇ以上、そして、好ましくは２０ｇ以下、さらに好ましくは１５ｇ以下である。
コア低剛性領域４０Ｌとコア高剛性領域４０Ｈとの曲げ剛性の差は、１ｇ以上であることが好ましい。
吸収性コア４０の各領域４０Ｌ，４０Ｈにおける曲げ剛性は、コア形成材料の選択、坪量（領域４０Ｌにおける溝４１の配置形態）等を適宜調整することで調整可能である。
【００３９】
以下、表面シート２（表面材）について詳細に説明する。
表面シート２は、図１に示す如きおむつ１の平面視において、コア低剛性領域４０Ｌと重なって縦方向Ｘに延びる表面材低剛性領域２Ｌと、該表面材低剛性領域２Ｌの横方向Ｙの両側に位置し且つ該表面材低剛性領域２Ｌに比して剛性の高い表面材高剛性領域２Ｈとを有している。尚、本実施形態のおむつ１においては、表面シート２の横方向Ｙの長さ即ち幅は、吸収体４の幅と略同じである。
【００４０】
図２に示すように、表面材低剛性領域２Ｌは、おむつ１の横方向Ｙの中央部に位置し、該領域２Ｌを挟んで横方向Ｙの両側に、一対の表面材高剛性領域２Ｈ，２Ｈが位置している。本実施形態のおむつ１においては、一対の表面材高剛性領域２Ｈ，２Ｈは、おむつ１を横方向Ｙに二分して縦方向Ｘに延びる仮想直線（図示せず）に対して対称に形成されている。相互に剛性の異なる両領域２Ｌ，２Ｈは、縦方向Ｘにおいて、少なくとも股下部１Ｍに形成されていることが好ましく、股下部１Ｍから腹側部１Ｆ及び背側部１Ｒの何れか一方若しくは両方にわたって形成されていること、又は吸収体４の全長に亘っていることが好ましく、さらには本実施形態のように、おむつ１の縦方向Ｘの全長にわたっていることが好ましい。
【００４１】
図３には、表面シート２の肌対向面が拡大して示されている。図２及び図３に示すように、表面シート２は、着用者の肌側に向かって突出する凸部２６と、凸部２６の周辺に存する凹部２５とを有し、表面材低剛性領域２Ｌと表面材高剛性領域２Ｈとで凸部２６及び／又は凹部２５の形成パターンが異なっているところ、斯かる凹凸形成パターンの違いが、表面材低剛性領域２Ｌと表面材高剛性領域２Ｈとの剛性差の原因の１つとなっている。
【００４２】
本明細書において「凸部の形成パターンが異なる」という表現には、凸部の配置のみが異なる場合と、凸部の形態が異なる場合と、それらの両方が異なる場合の何れもが含まれる。凸部の配置が異なる態様には、凸部間の距離が異なる場合も含まれる。また凸部の形態が異なる態様には、凸部の平面視形状が異なる場合も含まれる。本実施形態のおむつ１においては、後述するように、表面材低剛性領域２Ｌと表面材高剛性領域２Ｈとで、凸部２６の配置及び形態が異なっている。また、「凹部の形成パターンが異なる」という表現の意味は、前記の「凸部の形成パターンが異なる」という表現と実質的に同じであり、前記の凸部についての説明が適宜適用される。
【００４３】
表面シート２は、その原材料である原反シートに対して部分的に公知のエンボス加工を施すことによって形成されているところ、エンボス加工が施された部位は、該原反シートの形成材料が圧密化されて凹部２５となり、エンボス加工が施されていない部位は、厚み方向の一方側具体的には肌対向面側に突出して凸部２６となり、また、斯かるエンボス加工の有無により、凹部２５は相対的に密度の高い高密度部、凸部２６は相対的に密度の低い低密度部である。表面シート２においては通常、凹部２５の割合が多い（凸部２６の割合が少ない）領域ほど、硬く屈曲しづらいものとなる。
【００４４】
このように、凹部２５と凸部２６とには密度差があるから、「凹部２５の形成パターン」、例えば凹部の平面視形状、面積（エンボス面積）、位置等と、「凸部２６の形成パターン」、例えば凸部２６の形状、大きさ、位置等との両方が表面シート２の剛性に影響する。例えば表面シート２における対比する２つの領域間で、複数の凸部２６の形成位置が同じであっても、凹部２５の面積率が異なる場合は、その凹部２５の面積率が相対的に大きい方が表面材高剛性領域２Ｈとなり得る。また、対比する２つの領域間で、凹部２５の面積率が同じであっても、凸部２６の形成位置が異なる場合は、その２つの領域間で剛性差が生じ、表面材低剛性領域２Ｌと表面材高剛性領域２Ｈとが生じ得る。従って、１枚の表面シート２において一部と他の一部とで剛性差を生じさせて、表面材低剛性領域２Ｌ及び表面材高剛性領域２Ｈを形成するためには、それら一部と他の一部とで、凹部２５の形成パターン及び凸部２６の形成パターンの何れか一方又は両方を異ならせることが有効である。
【００４５】
表面シート（表面材）の各部の剛性については、下記方法により測定される曲げ剛性によって評価することができる。この曲げ剛性の測定値が小さいほど、測定対象物は剛性が低く屈曲しやすいと評価できる。
【００４６】
＜表面シートの曲げ剛性の測定方法＞
リングクラッシュ法ＪＩＳ Ｐ８１２６に準ずる。具体的には、表面シートから所定の測定対象部位を切り出して測定サンプルとする。例えば、表面シート２の表面材低剛性領域２Ｌ及び表面材高剛性領域２Ｈそれぞれから、縦方向Ｘの長さ３０ｍｍ、横方向Ｙの長さ１１０ｍｍの長方形形状部分を切り出して試験片とし、その試験片を、該試験片の肌対向面を外側にして該試験片の長手方向に円筒状に丸め、該試験片の長手方向の一端と他端とを超音波シールで止着して、高さ３０ｍｍの円筒状の測定サンプルを作製する。作製した円筒状の測定サンプルを、その軸方向を鉛直方向に一致させるように立たせ、圧縮試験機を用いて該測定サンプルをその上端側から軸方向に圧縮速度１０ｍｍ／ｍｉｎで圧縮し、その圧縮時に示す最大荷重を記録する。１つの測定対象部位につき５つの測定サンプルを用意してそれぞれの最大荷重を測定し、それらの平均値を当該測定対象部位（例えば、表面材低剛性領域２Ｌ又は表面材高剛性領域２Ｈ）の曲げ剛性値とする。
【００４７】
表面材低剛性領域２Ｌの曲げ剛性に対する表面材高剛性領域２Ｈの曲げ剛性の比率は、後者／前者として、好ましくは１．１以上、さらに好ましくは１．２以上である。
表面材高剛性領域２Ｈの曲げ剛性は、表面材低剛性領域２Ｌの曲げ剛性よりも大きいことを前提として、好ましくは１０ｃＮ以上、さらに好ましくは１５ｃＮ以上、そして、好ましくは５０ｃＮ以下、さらに好ましくは４０ｃＮ以下であり、また、好ましくは１０ｃＮ以上５０ｃＮ以下、さらに好ましくは１５ｃＮ以上４０ｃＮ以下である。
表面材低剛性領域２Ｌの曲げ剛性は、表面材高剛性領域２Ｈの曲げ剛性よりも小さいことを前提として、好ましくは４０ｃＮ以下、さらに好ましくは３０ｃＮ以下、そして、好ましくは５ｃＮ以上、さらに好ましくは１０ｃＮ以上であり、また、好ましくは５ｃＮ以上４０ｃＮ以下、さらに好ましくは１０ｃＮ以上３０ｃＮ以下である。
【００４８】
図４には、表面シート２の表面材低剛性領域２Ｌの一部が拡大して示されており、図５には、表面シート２の表面材高剛性領域２Ｈの一部が拡大して示されている。本実施形態のおむつ１における表面シート２は、２枚のシート２０，２１の積層体からなる複合シートである。表面シート２は、両領域２Ｌ，２Ｈの何れにおいても、積層された第１シート２０及び第２シート２１がエンボス加工により部分的に接合されて複数の接合部即ち凹部２５（高密度部）が形成されており、第１シート２０が、凹部２５以外の部位において第２シート２１から離れる方向に突出して、着用者の肌側に向かって突出する凸部２６（低密度部）を形成している。凹部２５においては、２枚のシート２０，２１どうしがエンボス加工により一体的に加圧され、好ましくは、一方又は両方のシートの構成樹脂の溶融及びその後の固化により両シート２０，２１間が熱融着している。表面シート２は、両領域２Ｌ，２Ｈの何れにおいても、第２シート２１側の面が略平坦であり、第１シート２０側に起伏の大きな凹凸が形成されている。
【００４９】
第１シート２０及び第２シート２１は、シート材料から構成されている。シート材料としては、例えば、エアスルー不織布やスパンボンド不織布等の不織布、織布、編み地等の繊維シートの他、フィルム等を用いることができ、肌触り等の観点から繊維シートを用いることが好ましく、特に不織布を用いることが好ましい。両シート２０，２１を構成するシート材料の種類は同じでも良く、あるいは異なっていても良い。両シート２０，２１を構成するシート材料として用いる不織布の坪量は、好ましくは１０ｇ／ｍ2以上、さらに好ましくは１５ｇ／ｍ2以上、そして、好ましくは４０ｇ／ｍ2以下、さらに好ましくは３５ｇ／ｍ2以下である。
【００５０】
表面材低剛性領域２Ｌと表面材高剛性領域２Ｈとにおいて、凸部２６の形成パターンに関する主たる相違点としては、図２〜図５に示すように、表面材低剛性領域２Ｌは、凸部２６（低密度部）として、複数の小凸部２７Ａ，２７Ｂが横方向Ｙに連なった形状の連続凸部２７を有しているのに対し、表面材高剛性領域２Ｈは、そのような連続凸部を有しておらず、凸部２６として、複数の凸部２６Ｈが個々独立に存在している点が挙げられる。
【００５１】
表面材低剛性領域２Ｌには、図２〜図４に示すように、横方向Ｙに連続して延びる連続凸部２７が、縦方向Ｘに所定間隔を置いて複数本形成されている。連続凸部２７は、複数の小凸部２７Ａ，２７Ｂが互いに連結されて形成されている。本明細書において「凸部が連結されている」とは、隣り合う２個の凸部（小凸部）が、凹部２５（接合部）によって隔てられておらず、一方の凸部の一部が他方の凸部の一部をなし、且つ他方の凸部の一部が一方の凸部の一部をなしていることをいう。
【００５２】
このような、横方向Ｙに連続して延びる連続凸部２７の存在は、表面シート２の立体構造がおむつ１の着用中において維持されるのに大きく寄与する。即ち、おむつ１の着用中特に股下部１Ｍにおいては、着用者の大腿部によって横方向Ｙの両外方から外力が加わることによって圧縮されるところ、その横方向Ｙからの圧縮によって、表面シート２の凹部２５（高密度部）及び凸部２６（低密度部）からなる立体構造が潰されてしまい、斯かる立体構造によって本来奏され得る作用効果が奏されないことが懸念される。例えば、表面シート２に、縦方向Ｘに延びる連続凸部（図示せず）、即ち連続凸部２７とは延びる方向が９０°異なる連続凸部が形成されている場合において、該連続凸部が横方向Ｙから圧縮されると、該連続凸部を構成する複数の小凸部がそれぞれ横方向Ｙに圧縮されるため、該連続凸部全体としての圧縮による変形の度合いは比較的大きなものとなる。これに対し、連続凸部２７は、おむつ１の着用中に圧縮されやすい横方向Ｙに延びているため、横方向Ｙの両外方から加わる外力によって圧縮されても潰れにくく、その立体構造を維持しやすい。従って、表面シート２に横方向Ｙに連続して延びる連続凸部２７が形成されていることにより、表面シート２が本来有する風合いが維持されやすく、着用者の股下への肌当たり、液漏れ等の点で性能の向上が期待できる。
【００５３】
本実施形態において連続凸部２７は、図２及び図４に示すように、高さの異なる２種類の小凸部２７Ａ，２７Ｂが横方向Ｙに交互に連結されて形成されている。小凸部２７Ａは相対的に高さが高く、小凸部２７Ｂは相対的に高さが低い。両凸部２７Ａ，２７Ｂは、何れも平面視において略円形状をなし、また、縦方向Ｘ及び横方向Ｙの何れの方向での断面においても頂部を有する形状を有している。また、連続凸部２７は中空であり、その中空部は、連続凸部２７の横方向Ｙの略全長にわたって連続して延びている。
尚、本実施形態において連続凸部２７は、表面材低剛性領域２Ｌの横方向Ｙの全長にわたって連続しているが、連続凸部２７の形態はこれに限定されない。例えば、複数の連続凸部２７が横方向Ｙに所定間隔を置いて直線的に列状に配置され、斯かる複数の連続凸部２７からなる凸部列が、表面材低剛性領域２Ｌを横方向Ｙに横断するようになされていても良い。
【００５４】
図３及び図４に示すように、表面材低剛性領域２Ｌは凸部２６（低密度部）として、連続凸部２７に加えてさらに、周囲を凹部２５（高密度部）即ちシート２０，２１の接合部で囲まれた凸部２６Ｌを複数有している。各凸部２６Ｌは、合計６個の凹部２５に囲まれた領域内に形成されており、縦方向Ｘ及び横方向Ｙの何れの方向での断面においても頂部を有する形状を有している。各凸部２６Ｌは、連続凸部２７を構成する小凸部２７Ａ（相対的に高さの高い小凸部）に比して高さが低い。尚、本実施形態において各凸部２６Ｌは中空であるが、中空構造ではなく、内部に表面シート２の形成材料が充填された中実構造でも良い。
【００５５】
表面材低剛性領域２Ｌにおいて、凸部２６Ｌは、図３及び図４に示すように、その複数個が、横方向Ｙに所定間隔を置いて直線的に列状に配置されて凸部列を構成している。また、連続凸部２７を構成する小凸部２７Ｂ（相対的に高さの低い小凸部）も、その複数個が、横方向Ｙに所定間隔を置いて直線的に列状に配置されて凸部列を構成している。そして、複数の凸部２６Ｌによる凸部列と連続凸部２７とが、縦方向Ｘに沿って交互に且つ直線状に配置され、且つ１個の凸部２６Ｌと１個の小凸部２７Ｂとが、横方向Ｙにおいて同位置に形成されている。
【００５６】
表面材高剛性領域２Ｈは、図２、図３及び図５に示すように、周囲を凹部２５（高密度部）即ちシート２０，２１の接合部で囲まれた凸部２６Ｈを複数有している。各凸部２６Ｈは、合計６個の凹部２５に囲まれた領域内に形成されており、縦方向Ｘ及び横方向Ｙの何れの方向での断面においても頂部を有する形状を有している。各凸部２６Ｈは、連続凸部２７を構成する小凸部２７Ａ（相対的に高さの高い小凸部）に比して高さが低い。尚、本実施形態において各凸部２６Ｈは中空であるが、中空構造ではなく、内部に表面シート２の形成材料が充填された中実構造でも良い。
【００５７】
表面材高剛性領域２Ｈにおいて、凸部２６Ｈは、図３及び図５に示すように、平面視散点状、より具体的には千鳥状に形成されている。即ち、表面材高剛性領域２Ｈにおいては、複数の凸部２６Ｈが横方向Ｙに所定間隔を置いて直線的に列状に配置されてなる凸部列が、縦方向Ｘに複数列配置され、且つ横方向Ｙにおいて、隣在する該凸部列どうしで互いに凸部２６Ｈがずれている。換言すれば、表面材高剛性領域２Ｈにおいては、複数の凸部２６Ｈが縦方向Ｘに所定間隔を置いて直線的に列状に配置されてなる複数の凸部列を、それぞれ、縦方向Ｘと直交する横方向Ｙに投影したときに、特定の凸部列における各凸部２６Ｈの投影像の間（例えば、特定の凸部列において隣り合う２個の凸部２６Ｈ，２６Ｈの中間位置）に、該特定の凸部列と横方向Ｙにおいて隣り合う別の凸部列における凸部２６Ｈの投影像が配置されるように、複数の凸部２６Ｈが千鳥状に配置されている。
【００５８】
以上のような構成の表面シート２は、例えば特開２０１５−１１２３４３号公報に記載の複合シートの製造方法に準じて製造することができる。具体的には例えば、帯状の第１シート２０を、周面が互いに噛み合い形状となっている第１ロールと第２ロールとの間に供給して、第１シート２０を凹凸形状に変形させた後、第１シート２０を第１ロールの周面部に沿わせて噛み合い部分から移動させた後、第２シート２１を第１シート２０に重ね合わせるように供給して両シート２０，２１を、第１ロールにおける凸部とヒートロールとの間で加熱下に挟圧して部分的に接合させ、その際、第１シート２０の中央部と側部とで、第１ロール及び第２ロールの凹凸形状、及び第１ロールとヒートロールで形成する接合部のパターンを異ならせることにより得られる。第１ロールと第２ロールとの噛み合い部に噛み込ませて第１シート２０を凹凸形状に変形させる際には、第１シート２０をロール内部方向に向けて吸引して、第１シート２０の凹凸形状への変形を促進させることが好ましい。
【００５９】
本実施形態のおむつ１の主たる特徴の１つとして、図１及び図２に示すように、表面シート２が、平面視においてコア低剛性領域４０Ｌと重なって縦方向Ｘに延びる表面材低剛性領域２Ｌと、その横方向Ｙの両側に位置する表面材高剛性領域２Ｈとを有し、且つ表面材高剛性領域２Ｈとコア高剛性領域４０Ｈとが平面視において重なっている点が挙げられる。即ち、おむつ１においては、表面シート２において相対的に剛性の低い表面材低剛性領域２Ｌと、吸収性コア４０において相対的に剛性の低いコア低剛性領域４０Ｌとが、おむつ１の横方向Ｙの中央部において厚み方向において重なっており、また、表面シート２において相対的に剛性の高い表面材高剛性領域２Ｈと、吸収性コア４０において相対的に剛性の高いコア高剛性領域４０Ｈとが、おむつ１の横方向Ｙの両側部において厚み方向に重なっている。つまり、表面材高剛性領域２Ｈをおむつ１の厚み方向に投影した場合に、該領域２Ｈの少なくとも一部がコア高剛性領域４０Ｈと重なっており、また、表面材低剛性領域２Ｌをおむつ１の厚み方向に投影した場合に、該領域２Ｌの少なくとも一部がコア低剛性領域４０Ｌと重なっている。
【００６０】
おむつ１においては、後述するように、コア低剛性領域４０Ｌとコア高剛性領域４０Ｈとの境界（横方向Ｙの最外方に位置する一対の溝４１，４１）が、平面視においてその全長にわたって表面材低剛性領域２Ｌと表面材高剛性領域２Ｈとの境界２８に重なっているため、表面材低剛性領域２Ｌとコア低剛性領域４０Ｌとは平面視において全体的に重なっている（図１及び図２参照）。また前述したように、表面シート２の両側縁２Ｓ，２Ｓが、吸収性コア４０の最大幅部分における縦方向Ｘに沿う両側縁と一致しているため、コア高剛性領域４０Ｈの全体が表面材高剛性領域２Ｈと平面視において重なっている。
【００６１】
このように、表面材低剛性領域２Ｌとコア低剛性領域４０Ｌとが重なって存在する、おむつ１の横方向Ｙの中央部（特に吸収性コア４０の横方向Ｙの中央部）が相対的に低剛性であり、且つ表面材高剛性領域２Ｈとコア高剛性領域４０Ｈとが重なって存在する、該中央部の両側部（特に吸収性コア４０の横方向Ｙの両側部）が相対的に高剛性であると、おむつ１の着用中に着用者の大腿部によって横方向Ｙの両外方から圧縮された場合に、該中央部は潰れて比較的大きく変形するのに対し、該両側部は潰れにくく変形の度合いが比較的小さいため、該両側部に存する表面シート２の表面材高剛性領域２Ｈ及び吸収性コア４０のコア高剛性領域４０Ｈが本来有する立体構造が維持されやすい。そしてこのように、おむつ１の着用中にその横方向Ｙの両側部の立体構造が実質的に潰されずに維持されることにより、股下部１Ｍの肌当たりが良好になると共に、着用者の排泄部から股下部１Ｍに対して排泄された尿等の排泄液が想定外の部位に飛び散る、いわゆる液飛びが抑制されるため、漏れが効果的に防止される。
【００６２】
このような、表面材高剛性領域２Ｈとコア高剛性領域４０Ｈとの重なり（表面材低剛性領域２Ｌとコア低剛性領域４０Ｌとの重なり）による作用効果をより確実に奏させるようにする観点から、一対のコア高剛性領域４０Ｈ，４０Ｈのうちの一方の全面積に占める、該一方と重なる表面材高剛性領域２Ｈにおける該一方との重複部分の面積の割合は、好ましくは５０％以上、さらに好ましくは７０％以上である。同様の観点から、コア低剛性領域４０Ｌの全面積に占める、表面材低剛性領域２Ｌとの重複部分の面積の割合は、好ましくは６０％以上、さらに好ましくは８０％以上である。本実施形態のおむつ１にいては、前記割合は何れも１００％である。
【００６３】
また、特に本実施形態のおむつ１においては、前述したように、おむつ１の横方向Ｙの中央部に存する表面材低剛性領域２Ｌに、横方向Ｙに連続して延びる連続凸部２７が形成されているため、表面材低剛性領域２Ｌがこれと厚み方向において重なるコア低剛性領域４０Ｌの影響によっておむつ１の着用中に圧縮されやすい状況にありながらも、表面材低剛性領域２Ｌが本来有する立体構造が維持されやすく、従って、表面シート２が本来有する風合いが維持されやすく、着用者の股下への肌当たり、漏れ等の点で性能のさらなる向上が期待できる。
【００６４】
以上のような、表面シート２と吸収性コア４０とによる作用効果をより一層確実に奏させるようにする観点から、吸収性コア４０の肌対向面４０ａの全面積に占める、コア低剛性領域４０Ｌ（ブロック構造の形成領域）の肌対向面４０ａの面積の割合は、好ましくは２０％以上、さらに好ましくは３０％以上、そして、好ましくは７０％以下、さらに好ましくは６０％以下である。
【００６５】
本実施形態のおむつ１においては、図３に示すように、表面材低剛性領域２Ｌにおいて複数の凸部２６（２６Ｌ，２７）が縦方向Ｘに所定のピッチＰ１で間欠的に形成されていると共に、図１に示すように、コア低剛性領域４０Ｌにおいて複数の溝４１即ち低坪量部４２が縦方向Ｘに所定のピッチＰ２で間欠的に形成されているところ、縦方向Ｘにおけるおむつ１のフィット性の向上の観点から、ピッチＰ１に対するピッチＰ２の比率は、ピッチＰ２／ピッチＰ１として、好ましくは２以上、さらに好ましくは３以上、そして、好ましくは７以下、さらに好ましくは６以下である。
【００６６】
また、同様の観点及び連続凸部２７による前述した作用効果をより確実に奏させるようにする観点から、連続凸部２７のピッチＰ３（図３参照）は、好ましくは３ｍｍ以上、さらに好ましくは４ｍｍ以上、そして、好ましくは９ｍｍ以下、さらに好ましくは８ｍｍ以下である。
【００６７】
また、本実施形態のおむつ１においては、図１に示す如き平面視においてコア低剛性領域４０Ｌとコア高剛性領域４０Ｈとの境界（横方向Ｙの最外方に位置する一対の溝４１，４１）が、表面材低剛性領域２Ｌと表面材高剛性領域２Ｈとの境界２８に重なっている。即ち、吸収性コア４０における領域４０Ｌと領域４０Ｈとの境界をなす溝４１を、おむつ１の厚み方向に投影した場合に、溝４１の少なくとも一部が、表面シート２における領域２Ｌと領域２Ｈとの境界２８と重なっている。おむつ１においては、溝４１と境界２８とはそれらの全長にわたって重なっている。斯かる構成により、おむつ１の着用中に着用者の大腿部によって横方向Ｙの外方から圧縮されたときに、両境界２８，４１の重複部分に屈曲部が形成されやすく、それにより、おむつ１の横方向Ｙの両側部に存する構成部材（表面材高剛性領域２Ｈ、コア高剛性領域４０Ｈ）の立体構造が維持されやすくなると共に、おむつ１の横方向Ｙの中央部（表面材低剛性領域２Ｌ、コア低剛性領域４０Ｌ）が屈曲変形されやすくなる。
【００６８】
尚、本実施形態のおむつ１においては、表面シート２における表面材低剛性領域２Ｌと表面材高剛性領域２Ｈとの境界２８と、吸収性コア４０におけるコア低剛性領域４０Ｌとコア高剛性領域４０Ｈとの境界（横方向Ｙの最外方に位置する一対の溝４１，４１）とは、両境界２８，４１の全長にわたって重なっているが、図６に示す他の実施形態のように、表面シート２における境界２８と吸収性コア４０における境界（横方向Ｙの最外方の溝４１）とは部分的に重なっていても良い。図６には、本発明の吸収性物品の他の実施形態における吸収性コア４０Ａが示されている。尚、図６に示す他の実施形態については、前述したおむつ１と異なる構成部分を主として説明し、同様の構成部分は同一の符号を付して説明を省略する。図６に示す他の実施形態について特に説明しない構成部分は、おむつ１についての説明が適宜適用される。
【００６９】
図６に示す他の実施形態において符号２８で示す点線は、図示しない表面材低剛性領域２Ｌと表面材高剛性領域２Ｈとの境界であり、吸収性コア４０Ａの縦方向Ｘの全長にわたって縦方向Ｘに延びている。図６に示すように、腹側部１Ｆ及び背側部１Ｒにおいては、コア低剛性領域４０Ｌとコア高剛性領域４０Ｈとの境界、即ち腹側部１Ｆ及び背側部１Ｒにおいて横方向Ｙの最外方に位置する一対の溝４１，４１が、表面材低剛性領域２Ｌと表面材高剛性領域２Ｈとの境界２８より横方向Ｙの外方に位置し、股下部１Ｍにおいては、コア低剛性領域４０Ｌとコア高剛性領域４０Ｈとの境界、即ち股下部１Ｍにおいて横方向Ｙの最外方に位置する一対の溝４１，４１が、表面シート２における境界２８より横方向Ｙの内方に位置している。図６に示す他の実施形態によっても、前述したおむつ１と同様の効果が奏される。
【００７０】
以上、本発明について説明したが、本発明は前述した実施形態に制限されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。例えば、吸収性コア４０から着用者の肌側への排泄液の移行（いわゆる液戻り）を防止する目的で、表面シート２と吸収体４（コアラップシート４５）との間に、サブレイヤーなどとも呼ばれる液透過性の体液逆流防止層を介在配置しても良い。また、前記実施形態における表面シート２は、２枚のシート２０，２１の積層体から構成されていたが、１枚のシートから構成されていても良い。
【００７１】
本発明の吸収性物品は、前記実施形態の如き展開型の使い捨ておむつに制限されず、人体から排出される体液（尿、経血、軟便、汗等）の吸収に用いられる物品を広く包含し、パンツ型の使い捨ておむつ、生理用ナプキン、生理用ショーツ等も包含される。前述した本発明の実施形態に関し、さらに以下の付記を開示する。
【００７２】
＜１＞
吸収性材料を含む吸収性コアを具備する吸収体と、該吸収体の肌対向面側に配された表面材とを具備し、着用者の前後方向に相当する縦方向とこれに直交する横方向とを有する吸収性物品であって、
前記吸収体は、前記吸収性コアの横方向中央部に位置し且つ縦方向に延びるコア低剛性領域と、該コア低剛性領域の横方向両側に位置し且つ該コア低剛性領域に比して剛性の高いコア高剛性領域とを有し、
前記表面材は、平面視において前記コア低剛性領域と重なって縦方向に延びる表面材低剛性領域と、該表面材低剛性領域の横方向両側に位置し且つ該表面材低剛性領域に比して剛性の高い表面材高剛性領域とを有し、該表面材高剛性領域と前記コア高剛性領域とが平面視において重なる吸収性物品。
＜２＞
前記コア低剛性領域は、前記コア高剛性領域に比して坪量が低い前記＜１＞に記載の吸収性物品。
＜３＞
前記コア高剛性領域は、前記吸収性コアにおける前記コア低剛性領域以外の領域であり、該コア低剛性領域を包囲している前記＜１＞又は＜２＞に記載の吸収性物品。
【００７３】
＜４＞
前記コア低剛性領域の肌対向面又は非肌対向面に溝が形成されており、該溝の形成部位は、該コア低剛性領域における溝の非形成部位に比して坪量が低い前記＜２＞又は＜３＞に記載の吸収性物品。
＜５＞
着用者の腹側に配される腹側部及び背側に配される背側部とそれらの間に位置する股下部とを縦方向に有し、
前記コア低剛性領域は、平面視において複数の線状の前記溝が格子状に形成された領域であり、前記腹側部から前記背側部にわたって延在している前記＜４＞に記載の吸収性物品。
＜６＞
前記コア低剛性領域は、前記吸収性コアに比して縦方向長さが短く、縦方向の最外方に位置する一対の前記溝は、該吸収性コアの縦方向前後端より縦方向の内方に位置している前記＜４＞又は＜５＞に記載の吸収性物品。
＜７＞
前記コア低剛性領域の横方向長さ、即ち、横方向の最外方に位置する一対の前記溝間の長さは、該コア低剛性領域の縦方向の全長にわたって一定である前記＜４＞〜＜６＞の何れか一項に記載の吸収性物品。
【００７４】
＜８＞
前記コア低剛性領域は、相対的に坪量が高く非肌対向面側に向けて突出した凸の形状を有する高坪量部と、該高坪量部に隣接し、且つ相対的に坪量が低く肌対向面側に向けて凹んだ低坪量部とを有し、
前記溝は、前記低坪量部の形成位置における非肌対向面側に形成された凹部である前記＜４＞〜＜７＞の何れか一項に記載の吸収性物品。
＜９＞
前記コア低剛性領域においては、非肌対向面は複数の前記溝の存在により凹凸構造を有しているのに対し、肌対向面は前記溝を有しておらず平坦である前記＜８＞に記載の吸収性物品。
＜１０＞
前記コア低剛性領域においては、複数本の線状の前記溝が縦方向に延びていると共に、複数本の線状の前記溝が横方向にも延びており、これら互いに直交する複数本の線状の前記溝によって、該コア低剛性領域は複数の小領域に区画化され、該小領域が前記高坪量部である前記＜８＞又は＜９＞に記載の吸収性物品。
＜１１＞
個々の前記高坪量部は前記低坪量部によって区画されており、個々に独立している前記＜８＞〜＜１０＞の何れか一項に記載の吸収性物品。
【００７５】
＜１２＞
前記高坪量部の坪量に対する前記低坪量部の坪量の比率は、後者／前者として、好ましくは２０％以上、さらに好ましくは３０％以上、そして、好ましくは８０％以下、さらに好ましくは７０％以下である前記＜８＞〜＜１１＞の何れか一項に記載の吸収性物品。
＜１３＞
前記低坪量部の坪量は、好ましくは１００ｇ／ｍ2以上、さらに好ましくは１５０ｇ／ｍ2以上、そして、好ましくは５００ｇ／ｍ2以下、さらに好ましくは４００ｇ／ｍ2以下である前記＜８＞〜＜１２＞の何れか一項に記載の吸収性物品。
＜１４＞
前記高坪量部の坪量は、好ましくは３００ｇ／ｍ2以上、さらに好ましくは３５０ｇ／ｍ2以上、そして、好ましくは９００ｇ／ｍ2以下、さらに好ましくは８００ｇ／ｍ2以下である前記＜８＞〜＜１３＞の何れか一項に記載の吸収性物品。
＜１５＞
前記高坪量部は、前記低坪量部に比して厚みが大きく、該高坪量部の厚みに対する該低坪量部の厚みの比率は、後者／前者として、好ましくは３０％以上、さらに好ましくは４０％以上、そして、好ましくは９０％以下、さらに好ましくは８０％以下である前記＜８＞〜＜１４＞の何れか一項に記載の吸収性物品。
＜１６＞
前記低坪量部の厚みは、好ましくは１．５ｍｍ以上、さらに好ましくは２．５ｍｍ以上、そして、好ましくは４．５ｍｍ以下、さらに好ましくは４ｍｍ以下である前記＜８＞〜＜１５＞の何れか一項に記載の吸収性物品。
＜１７＞
前記高坪量部の厚みは、好ましくは２ｍｍ以上、さらに好ましくは３ｍｍ以上、そして、好ましくは８ｍｍ以下、さらに好ましくは７ｍｍ以下である前記＜８＞〜＜１６＞の何れか一項に記載の吸収性物品。
＜１８＞
前記コア高剛性領域の厚みは、前記コア低剛性領域の前記高坪量部の厚みと略同じである前記＜８＞〜＜１７＞の何れか一項に記載の吸収性物品。
【００７６】
＜１９＞
前記コア低剛性領域の曲げ剛性は、好ましくは３ｇ以上、さらに好ましくは４ｇ以上、そして、好ましくは１０ｇ以下、さらに好ましくは９ｇ以下である前記＜１＞〜＜１８＞の何れか一項に記載の吸収性物品。
＜２０＞
前記コア高剛性領域の曲げ剛性は、好ましくは５ｇ以上、さらに好ましくは６ｇ以上、そして、好ましくは２０ｇ以下、さらに好ましくは１５ｇ以下である前記＜１＞〜＜１９＞の何れか一項に記載の吸収性物品。
＜２１＞
前記コア低剛性領域と前記コア高剛性領域との曲げ剛性の差は１ｇ以上である前記＜１＞〜＜２０＞の何れか一項に記載の吸収性物品。
【００７７】
＜２２＞
前記表面材は、着用者の肌側に向かって突出する凸部と該凸部の周辺に存する凹部とを有し、前記表面材低剛性領域と前記表面材高剛性領域とで該凸部及び／又は該凹部の形成パターンが異なる前記＜４＞〜＜２１＞の何れか一項に記載の吸収性物品。
＜２３＞
前記凹部はエンボス加工が施された高密度部であり、前記凸部はエンボス加工が施されていない低密度部である前記＜２２＞に記載の吸収性物品。
＜２４＞
前記表面材高剛性領域において、前記凸部は、平面視散点状、より具体的には千鳥状に形成されている前記＜２２＞又は＜２３＞に記載の吸収性物品。
【００７８】
＜２５＞
前記表面材低剛性領域は、前記凸部として、複数の凸部が横方向に連なった形状の連続凸部を有する前記＜２２＞〜＜２４＞の何れか一項に記載の吸収性物品。
＜２６＞
前記表面材高剛性領域は前記連続凸部を有しておらず、該表面材高剛性領域においては複数の前記凸部が個々独立に存在している前記＜２５＞に記載の吸収性物品。
＜２７＞
前記連続凸部は中空であり、その中空部は、該連続凸部の横方向の略全長にわたって連続して延びている前記＜２５＞又は＜２６＞に記載の吸収性物品。
＜２８＞
前記連続凸部は、高さの異なる２種類の小凸部が横方向に交互に連結されて形成されている前記＜２５＞〜＜２７＞の何れか一項に記載の吸収性物品。
＜２９＞
前記表面材低剛性領域において、複数の前記凸部による凸部列と前記連続凸部とが、縦方向に沿って交互に且つ直線状に配置され、且つ１個の該凸部と１個の前記小凸部とが、横方向において同位置に形成されている前記＜２８＞に記載の吸収性物品。
＜３０＞
前記連続凸部のピッチは、好ましくは３ｍｍ以上、さらに好ましくは４ｍｍ以上、そして、好ましくは９ｍｍ以下、さらに好ましくは８ｍｍ以下である前記＜２５＞〜＜２９＞の何れか一項に記載の吸収性物品。
＜３１＞
前記表面材低剛性領域において複数の前記凸部が縦方向に所定のピッチＰ１で間欠的に形成されていると共に、前記コア低剛性領域において複数の前記溝が縦方向に所定のピッチＰ２で間欠的に形成されており、ピッチＰ１に対するピッチＰ２の比率が、ピッチＰ２／ピッチＰ１として、好ましくは２以上、さらに好ましくは３以上、そして、好ましくは７以下、さらに好ましくは６以下である前記＜２２＞〜＜３０＞の何れか一項に記載の吸収性物品。
【００７９】
＜３２＞
前記表面材低剛性領域の曲げ剛性に対する前記表面材高剛性領域の曲げ剛性の比率は、後者／前者として、好ましくは１．１以上、さらに好ましくは１．２以上である前記＜１＞〜＜３１＞の何れか一項に記載の吸収性物品。
＜３３＞
前記表面材高剛性領域の曲げ剛性は、前記表面材低剛性領域の曲げ剛性よりも大きいことを前提として、好ましくは１０ｃＮ以上、さらに好ましくは１５ｃＮ以上、そして、好ましくは５０ｃＮ以下、さらに好ましくは４０ｃＮ以下である前記＜１＞〜＜３２＞の何れか一項に記載の吸収性物品。
＜３４＞
前記表面材低剛性領域の曲げ剛性は、前記表面材高剛性領域の曲げ剛性よりも小さいことを前提として、好ましくは４０ｃＮ以下、さらに好ましくは３０ｃＮ以下、そして、好ましくは５ｃＮ以上、さらに好ましくは１０ｃＮ以上である前記＜１＞〜＜３３＞の何れか一項に記載の吸収性物品。
【００８０】
＜３５＞
前記吸収性コアの肌対向面の全面積に占める、前記コア低剛性領域の肌対向面の面積の割合が、好ましくは２０％以上、さらに好ましくは３０％以上、そして、好ましくは７０％以下、さらに好ましくは６０％以下である前記＜１＞〜＜３４＞の何れか一項に記載の吸収性物品。
＜３６＞
平面視において、前記コア低剛性領域と前記コア高剛性領域との境界が、前記表面材低剛性領域と前記表面材高剛性領域との境界に重なる前記＜１＞〜＜３５＞の何れか一項に記載の吸収性物品。
＜３７＞
着用者の腹側に配される腹側部及び背側に配される背側部とそれらの間に位置する股下部とを縦方向に有し、
前記腹側部及び背側部においては、前記コア低剛性領域と前記コア高剛性領域との境界が、前記表面材低剛性領域と前記表面材高剛性領域との境界より横方向外方に位置し、
前記股下部においては、前記コア低剛性領域と前記コア高剛性領域との境界が、前記表面材低剛性領域と前記表面材高剛性領域との境界より横方向内方に位置している前記＜１＞〜＜３６＞の何れか一項に記載の吸収性物品。
＜３８＞
前記吸収性コアは単層構造であり、平面視において縦方向中央部が内方に括れた砂時計状をなしている前記＜１＞〜＜３７＞の何れか一項に記載の吸収性物品。
【符号の説明】
【００８１】
１  使い捨ておむつ（吸収性物品）
１Ｆ  腹側部
１Ｍ  股下部
１Ｒ  背側部
２  表面シート
２Ｌ  表面材低剛性領域
２Ｈ  表面材高剛性領域
２０  第１シート
２１  第２シート
２５  凹部（高密度部、接合部）
２６，２６Ｌ，２６Ｈ  凸部（低密度部）
２７  連続凸部（低密度部）
２７Ａ，２７Ｂ  小凸部（低密度部）
２８  表面材低剛性領域と表面材高剛性領域との境界
３  裏面シート
４  吸収体
４０，４０Ａ  吸収性コア
４０Ｌ  コア低剛性領域
４０Ｈ  コア高剛性領域
４１  溝
４２  低坪量部（溝の形成部位）
４３  高坪量部
４５  コアラップシート
５  サイドシート
６  ファスニングテープ
７  被止着領域
Ｘ  縦方向
Ｙ  横方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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