(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
隔膜により区画した陽極室と陰極室とを有し、水を供給しながら各極室に配設した電極間に前記隔膜を介して通電することにより前記水を電気分解して、前記陽極室より酸性水を吐出しつつ前記陰極室よりアルカリ性の電解水素水を吐出する箱型のケーシングを有す電解槽と、
前記陽極室へ供給する原水に前記電解槽より吐出された酸性水の一部を合流させる還流バイパス流路とを備え、
前記還流バイパス流路は、
前記電解槽より吐出された酸性水を排水する排水流路の中途より酸性水の一部を分流する酸性水分岐流路と、
前記陽極室へ原水を供給する流路上に形成され、前記酸性水分岐流路を流れる酸性水を前記原水に合流させる酸性水還流混合部と、
を備え、
前記排水流路には、前記酸性水分岐流路の分岐部よりも下流側に、同排水流路を流れる酸性水の流量を調整する流量調整手段が設けられている電解水素水生成器であって、
前記排水流路の前記分岐部より上流側は、前記電解槽のケーシングの上端面から正面に沿ってＬ字状に一体的に形成され、
前記排水流路の前記分岐部より下流側は、屈曲流路を介設して前記電解槽の正面より前方に離隔させ離隔流路と成し、
前記離隔流路は、前記屈曲流路より下方側へ伸延する還流路主管部と、前記屈曲流路より側方へ伸延した後Ｌ字状に屈曲して下方側へ伸延する排水流路中流部と、前記還流路主管部の下流側端部及び前記排水流路中流部の下流側端部を連結する排水流路下流部とにより矩形連結構造が形成され、前記流量調整手段は、前記矩形連結構造を構成する配管の一つである排水流路中流部の中途部に介設している
ことを特徴とする電解水素水生成器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電解水素水生成器及び電解水素水のｐＨ低下方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
我々が日常的に摂取する水は、健康の基礎作りとして極めて重要な役割を果たしており、人々の間で健康志向が高まる中、飲用水への注目が更に高まっている。
【０００３】
従来より、このようなニーズに合致するような飲用水は種々提案されており、例えば、飲用水中に酸素を多量に溶存させた酸素水や、水素を溶存させた水素水が知られている。
【０００４】
特に、分子状水素を含有させた水素水は、生体内酸化ストレスの低下や、血中ＬＤＬの増加抑制など、健康に寄与する報告が種々なされている。
【０００５】
このような水素水は、水中に水素を溶存させることで生成されるのであるが、その生成方法としては、例えば、飲用水中に水素ガスをバブリングする方法や、化学反応による方法、水を電気分解して生成する方法などが挙げられる。
【０００６】
中でも、水の電気分解による方法は、同じく健康づくりに役立つとされるアルカリ電解水に水素を含ませた電解水素水を生成することができ、これら双方の相乗的な効果を期待することができる（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−１６０５０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、水素水中に含まれた溶存水素の量は、水素水を飲用する者にとって最も重要な関心事の一つである。特に、溶存水素量が多い水素水は、より健康増進に役立つと考える飲用者が多く、溶存水素濃度の高い水素水が求められる傾向にある。
【０００９】
前述した水の電気分解による方法では、電解電流を上げることで、比較的容易に電解水素水の溶存水素濃度を高めることが可能である。
【００１０】
しかし、電解電流を上げると、陰極側にてより多くの水酸化物イオンが生成されるため、電解水素水のｐＨも上昇する。
【００１１】
ところが、飲用に適合する電解水素水のｐＨは１０以下とされており、電流を増大させてより溶存水素濃度の高い電解水素水を得るためには、何らかの手段によりｐＨを低下させることが必要となる。
【００１２】
そこで、先に示した特許文献１では、このような問題に対し、電解水素水の吐出ラインに原水をバイパスさせて混合し、希釈することで水酸化物イオン濃度を低下させる方法が提案されている。
【００１３】
しかしながら、上記従来の原水を混合する方法にあっては、水酸化物イオンと共に溶存水素までもが希釈されてしまうこととなり、未だ改善の余地が残されていた。
【００１４】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであって、生成した電解水素水の溶存水素濃度の低下を殆ど伴うことなく、電解水素水のｐＨの上昇を抑制できる電解水素水生成器、及び電解水素水のｐＨ低下方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記従来の課題を解決するために、本発明に係る電解水素水生成器では、（１）隔膜により区画した陽極室と陰極室とを有し、水を供給しながら各極室に配設した電極間に前記隔膜を介して通電することにより前記水を電気分解して、前記陽極室より酸性水を吐出しつつ前記陰極室よりアルカリ性の電解水素水を吐出する電解槽を備えた電解水素水生成器であって、前記陽極室へ供給する原水に前記電解槽より吐出された酸性水の一部を合流させる還流バイパス流路を備えることとした。
【００１６】
また、本発明に係る電解水素水生成器では、以下の点にも特徴を有する。
（２）前記還流バイパス流路は、前記電解槽より吐出された酸性水を排水する排水流路の中途より酸性水の一部を分流する酸性水分岐流路と、前記陽極室へ原水を供給する流路上に形成され、前記酸性水分岐流路を流れる酸性水を前記原水に合流させる酸性水還流混合部と、を備えること。
（３）前記排水流路には、前記酸性水分岐流路の分岐部よりも下流側に、同排水流路を流れる酸性水の流量を調整する流量調整手段が設けられていること。
（４）前記排水流路の中途部に屈曲流路を介設してその下流を電解槽の正面より前方に離隔した離隔流路と成すと共に電解槽の正面前方であって前記離隔流路の側方にパーツ配置空間を形成し、同パーツ配置空間に前記流量調整手段を配設したこと。
（５）前記屈曲流路よりも上流側の排水流路は、前記電解槽のケーシングと一体的に形成されていること。
（６）前記分岐部を前記屈曲流路又はその下流に設けて前記酸性水分岐流路を離隔流路と成すと共に、同酸性水分岐流路の先端部を電解槽の下部へ向けて折曲させて電解槽の下面下方に酸性水還流混合部を配置したこと。
【００１７】
また、本発明に係る電解水素水のｐＨ低下方法では、（７）隔膜により区画した陽極室と陰極室とを有し、水を供給しながら各極室に配設した電極間に前記隔膜を介して通電することにより前記水を電気分解して、前記陽極室より酸性水を吐出しつつ前記陰極室よりアルカリ性の電解水素水を吐出する電解槽を備えた電解水素水生成器における、前記陰極室内にて生成する電解水素水のｐＨ低下方法であって、前記電解槽より吐出された酸性水の一部を原水と共に前記陽極室に還流し、同陽極室内の水のｐＨを原水を供給した場合のｐＨよりも低いｐＨとすることにより、前記陰極室内の水中に存在する水酸化物イオンが前記隔膜を介して前記陽極室内の水中に存在する水素イオン又はオキソニウムイオンと中和反応する確率を向上させて、前記陰極室内の水のｐＨを低下させるようにした。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る電解水素水生成器では、陽極室へ供給する原水に電解槽より吐出された酸性水の一部を合流させる還流バイパス流路を備えることとしたため、生成した電解水素水の溶存水素濃度の低下を殆ど伴うことなく、電解水素水のｐＨの上昇を抑制できる電解水素水生成器を提供することができる。
【００１９】
また、前記還流バイパス流路は、前記電解槽より吐出された酸性水を排水する排水流路の中途より酸性水の一部を分流する酸性水分岐流路と、前記陽極室へ原水を供給する流路上に形成され、前記酸性水分岐流路を流れる酸性水を前記原水に合流させる酸性水還流混合部と、を備えることとすれば、排水となる酸性水の量を低減させつつ、原水と共に酸性水を陽極室内に還流させることができる。
【００２０】
また、前記排水流路の中途部に屈曲流路を介設してその下流を電解槽の正面より前方に離隔した離隔流路と成すと共に電解槽の正面前方であって前記離隔流路の側方にパーツ配置空間を形成し、同パーツ配置空間に前記流量調整手段を配設すれば、例えば電磁バルブなどの流量調整手段を電解槽の近傍でありながら、雑然とすることなくコンパクトに配置することができる。
【００２１】
また、前記屈曲流路よりも上流側の排水流路は、前記電解槽のケーシングと一体的に形成すれば、排水流路をより整然とさせることができ、しかも、離隔流路の上方にも新たなパーツ配置空間を形成することができる。
【００２２】
また、前記分岐部を前記屈曲流路又はその下流に設けて前記酸性水分岐流路を離隔流路と成すと共に、同酸性水分岐流路の先端部を電解槽の下部へ向けて折曲させて電解槽の下面下方に酸性水還流混合部を配置すれば、電解槽周りの配管を整然と配置しつつも、陽極室へ供給する原水に酸性水を混入させて堅実に混合水が生成されるよう構成することができる。
【００２３】
また、本発明に係る電解水素水のｐＨ低下方法によれば、電解槽より吐出された酸性水の一部を原水と共に陽極室に還流し、同陽極室内の水のｐＨを原水を供給した場合のｐＨよりも低いｐＨとすることにより、陰極室内の水中に存在する水酸化物イオンが隔膜を介して陽極室内の水中に存在する水素イオン又はオキソニウムイオンと中和反応する確率を向上させて、陰極室内の水のｐＨを低下させるようにしたため、生成した電解水素水の溶存水素濃度の低下を殆ど伴うことなく、電解水素水のｐＨの上昇を抑制可能な電解水素水のｐＨ低下方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】電解槽に備えられた陽極室及び陰極室内の水の状態を示した概念図である。
【図２】本実施形態に係る電解水素水生成器の全体構成を示したブロック図である。
【図３】電解槽及びその近傍に配置された各流路構造の構築例を示した説明図である。
【図４】電解部の左右側面を示した説明図である。
【図５】電解部の正面を示した説明図である。
【図６】変形例に係る電解水素水生成器の全体構成を示したブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
本発明は、隔膜により区画した陽極室と陰極室とを有し、水を供給しながら各極室に配設した電極間に前記隔膜を介して通電することにより前記水を電気分解して、前記陽極室より酸性水を吐出しつつ前記陰極室よりアルカリ性の電解水素水を吐出する電解槽を備えた電解水素水生成器であって、生成した電解水素水の溶存水素濃度の低下を殆ど伴うことなく、電解水素水のｐＨの上昇を抑制できる電解水素水生成器を提供するものである。
【００２６】
本明細書において電解水素水は、水の電気分解により陰極側で生成されるアルカリ電解水であって、同じく陰極側で生成した水素ガスが溶存している水である。
【００２７】
したがって、本明細書における電解水素水生成器は、所謂アルカリイオン整水器についても、概念上含まれるものと解するべきである。
【００２８】
また、陽極室と陰極室とを区画する隔膜は、一般的なアルカリイオン整水器にて隔膜として用いられるものであれば特に限定されず、例えば、中性膜やイオン交換膜等を採用することができる。
【００２９】
そして、本実施形態に係る電解水素水生成器の特徴としては、陽極室へ供給する原水に電解槽より吐出された酸性水の一部を合流させる還流バイパス流路を備えている点が挙げられる。
【００３０】
すなわち、従来のアルカリイオン整水器等において排水されていた酸性水の一部を、再び陽極室内へ原水と共に混合水の状態で還流させることとしている。
【００３１】
ここで、図１を参照しながら、陰極室から吐出される電解水素水のｐＨが上述の還流により低下する現象について、本発明者らが現時点で想定している機序に基づき説明する。図１は、電解槽１に備えられた陽極室１０及び陰極室１１内の水の状態を示した概念図である。
【００３２】
図１（ａ）に示すように、陽極室１０及び陰極室１１は、隔膜１２によって区画されており、陽極室１０には陽極１３が配置され、陰極室１１には陰極１４が配置されている。
【００３３】
陽極室１０内は、前述の還流バイパス流路によって酸性水と原水とが混合された混合水で満たされており、水中には水分子と共に水素イオンが存在している。一方、陰極室１１は、原水で満たされており、水分子が存在している。なお、ここでは説明の便宜上水素イオンと称するが、実際はヒドロニウムイオンなどのオキソニウムイオンとして存在する場合も考えられる。
【００３４】
このような状態において、陽極１３と陰極１４との間で隔膜１２を介して通電すると、図１（ｂ）に示すように水分子が電気分解されて、陽極室１０内では水素イオンが生成し、陰極室１１内では水酸化物イオンが生成する。
【００３５】
この時、陽極室１０内は、電気分解により生じた水素イオンに加え、還流させた酸性水由来の水素イオンが元々存在しているため、混合水を供給せず原水のみを陽極室に供給して電気分解を行った場合（以下、非還流方式と称する。）に比して低ｐＨ状態、すなわち水素イオンが多い状態となる。
【００３６】
隔膜１２はイオン透過性を有しているため、図１（ｃ）に示すように、隔膜１２の近傍では陽極室１０内の水素イオンと、陰極室１１内の水酸化物イオンとが結合して水が生成する。特に、陰極室１１側の視点からは、水酸化物イオンが消費され陰極室１１内のｐＨが低下する。
【００３７】
しかも、陽極室１０内に存在する多量の水素イオンにより、隔膜１２を介した水酸化物イオンとの反応機会が増大していることから、この隔膜１２近傍にて生起する中和反応がより促進され、結果として陰極室１１内の水のｐＨは、非還流方式に比して低くなる。
【００３８】
また、このような反応と平行して陰極室１１内では、図１（ｄ）に示すように水素分子が生成されて水中に溶解し、ｐＨ上昇が抑制された電解水素水が吐出されることとなる。
【００３９】
特に、溶存水素濃度を高めるために、電極間により多くの電流を流した場合でも、非還流方式に比して、ｐＨが抑制された電解水素水を生成することが可能となる。
【００４０】
これらの機序は必ずしも明確に解明されているものではないが、本発明の理解に供すべく、ｐＨが抑制された電解水素水が生成される現象を現時点において最も良く説明できるモデルとして言及したものである。なお、陰極室１１へ供給したり、陽極室１０へ供給する混合水を調製するための原水は、極端なｐＨ調整がなされていない大凡ｐＨ６〜８程度の飲用可能な水であれば特に限定されるものではなく、一般的な水道水や井戸水などを使用することができる。
【００４１】
また、原水として特に好ましくは、上記水道水や井戸水に対して、フィルタ等による濾過処理や、活性炭などの多孔質体による吸着処理、イオン交換樹脂等を用いた脱イオン処理、水の電解効率を向上させるべく乳酸カルシウムやグリセロリン酸カルシウム等のカルシウム剤に接触させるカルシウム処理などから選ばれるいずれか１つ又は２つ以上を組み合わせて行うようにしても良い。
【００４２】
また、還流バイパス流路は、電解槽１より吐出された酸性水を排水する排水流路の中途より酸性水の一部を分流する酸性水分岐流路と、陽極室１０へ原水を供給する流路上に形成され、酸性水分岐流路を流れる酸性水を原水に合流させる酸性水還流混合部と、を備えるようにしても良い。
【００４３】
すなわち、陽極室１０の出口側に設けられた酸性水の排水流路の中途部を基端とし、陽極室１０の入口側に設けられた陽極室１０への原水の供給流路の中途部を先端とするように還流バイパス流路を設け、この還流バイパス流路の先端部を酸性水還流混合部として原水に酸性水が混合されて混合水が生成するよう構成しても良い。
【００４４】
このような構成とすることにより、上述のような陰極室１１内のｐＨの上昇抑制を行いつつ、非還流方式に比して排水する酸性水の量を減少させることができる。
【００４５】
付言すれば、還流バイパス流路を設けない場合、陽極室に流入させた原水は全量が酸性水となって廃棄されることとなる。また、この場合、陽極室に流入させる原水の量を減らせば廃棄される酸性水の量を減らすことができるものの、電解効率が悪化してしまう。
【００４６】
一方、還流バイパス流路を設けた場合、陽極室より吐出された酸性水は、一部がバイパス流路を通じて陽極室の入口側に還流されることとなる。すなわち、廃棄される酸性水は還流バイパス流路に流入しなかった残部分だけであり、例えば酸性水の半分を還流させたならば、廃棄される酸性水を半減することができる。しかも、陽極室には還流バイパス流路からの酸性水と原水との両者が混合水の状態で流入するため、陽極室に流入させる水量を減らすことなく電解効率は維持したまま、廃棄する酸性水の量を減少させることが可能である。
【００４７】
すなわち本願は、電解水素水生成時における酸性排水量の低減、又は同酸性排水量の低減とｐＨが抑制された水素溶存濃度の高い電解水素水の生成との両者の達成を目的としてなされたものであって、これらの解決手段を提供するものであると解することもできる。
【００４８】
なお、還流バイパス流路の先端部は、陽極室１０への原水の供給流路の中途部のみならず、原水供給路のより上流側となる陽極室１０及び陰極室１１への原水の供給流路の中途部としても良い。酸性水の還流先を陽極室１０及び陰極室１１への原水の供給路の中途部とした場合であっても、陽極室１０内の水のｐＨを低下させることができ、しかも、陰極室１１内の水のｐＨについても低下させることができる。
【００４９】
ところで、本実施形態に係る電解水素水生成器Ａでは、陽極室に供給する水を還流させた酸性水のみとするのではなく、「一部」を還流させて原水と混ぜることで調製した混合水としている。
【００５０】
仮に、電解槽にて生成した酸性水を排水せず、全部還流させて陽極室内に供給する水を酸性水のみとすると、酸性水の排水はなくなるため有利な側面が伺える。
【００５１】
しかしながら、酸性水を全部還流させつつ電解を行うと、陽極室内の酸性度は徐々に限界に達し、電解が困難な状態に陥ってしまう。
【００５２】
一方、本実施形態に係る電解水素水生成器Ａでは、電解槽より吐出された酸性水は一部を還流させ、残部は排水することとしている。
【００５３】
したがって、陽極室に水を供給するに際し、排水した残部分だけ新たな原水を加えることができ、混合水の状態で供給することが可能となる。
【００５４】
それ故、還流された酸性水と共に、電解に供されていない新鮮な原水が常に陽極室に供給されることとなるため、陽極室内の水の酸性度が電解困難な状態に至ることはなく、安定した連続的な電解水素水の生成を行うことができる。
【００５５】
以下、本実施形態に係る電解水素水生成器に関し、図面を参照しながら具体的に説明する。図２は本実施形態に係る電解水素水生成器Ａの全体構成を示したブロック図であり、図３は電解槽１及びその近傍に配置された各流路構造の構築例を示した説明図であり、図４は電解部の左右側面図であり、図５は電解部の正面図である。なお図３では、前後に重複する配管を可視化するため、構成の一部を二点鎖線にて示している。
【００５６】
図２に示すように、電解水素水生成器Ａの構成は、大きく、原水を電気分解する電解槽１を具備した電解部４と、電解槽１に供給する原水を予め浄化する浄水部５と、浄化された原水（浄水）に所定の添加物を添加する添加部６と、電解水素水生成器Ａの各部を全体的に統括して制御する制御部７とに分けられ、これらが略箱型としたケーシング２０内に収納配設されている。
【００５７】
電解部４は、図３に示すように外観視矩形箱型に形成した電解槽１と、同電解槽１の周囲に電解槽１の表面から離隔して架空配管状態に配設された離隔流路としての流路配管部４２（大凡、図中にて一点鎖線で囲った部分）とで構成している。
【００５８】
電解槽１は、供給される水を電解してアルカリ性の電解水素水や酸性水を生成する部位である。なお、本実施形態に係る電解水素水生成器Ａはアルカリ性の電解水素水のみならず酸性水についても取水可能な装置であり、具体的には、電解水素水生成器Ａに備えられた電解槽１において、使用者が取水するための水を生成する所定極性に切替可能な電極板（以下、取水電極板という。）を備えた取水用電極室と、取水電極板の極性とは逆の極性に切替制御される電極板（以下、副生水電極板という。）を備えた副生水用電極室とが隔膜を隔てて形成されており、副生水電極板を陽極にして副生水用電極室を陽極室とする一方、取水電極板を陰極にして取水用電極室を陰極室とすることで、取水用電極室にてアルカリ性の電解水素水を生成して取水可能としたり、その逆に、副生水電極板を陰極にして副生水用電極室を陰極室とする一方、取水電極板を陽極にして取水用電極室を陽極室とすることで、取水用電解室にて酸性水を生成して取水可能としている。以下では、本発明の理解を容易にすべく、アルカリ性の電解水素水が取水可能な状態（後に説明するアルカリ性水生成モード）を基準に、取水用電極室は陰極室、取水電極板は陰極、副生水用電極室は陽極室、副生水電極板は陽極であるものとしつつ各部構成に名称を付して説明する。
【００５９】
図３の説明に戻り、同電解槽１の下面側には、電解槽１内に形成された陽極室（副生水用電極室）内に水を供給する陽極室水供給口４３ａと、陰極室（取水用電極室）内に水（原水）を供給する陰極室水供給口４３ｂが形成されている。
【００６０】
また、電解槽１の上端面略中央部には電解水素水吐出口１７ａが上方へ向けて突設されており、電解槽１の陰極室（取水用電極室）にて生成した電解水素水を吐出可能としている。
【００６１】
また、電解槽１の上端面から正面に沿ってＬ字状に、電解槽１の陽極室（副生水用電極室）にて生成された酸性水を吐出する排水流路上流部１８ａが筐体（ケーシング）部分と一体的に形成されており、その下端部には流路配管部４２と接続して排水流路上流部１８ａを流れる酸性水を流路配管部４２へ向けて吐出する電解槽側接続部１８ｂが形成されている。
【００６２】
一方、流路配管部４２は、原水を供給する主原水供給路２４と、同主原水供給路２４より分岐して陰極室水供給口４３ｂに接続し陰極室内に原水を供給する副原水供給路２４ａと、主原水供給路２４より分岐して陽極室水供給口４３ａに接続し陽極室内に流入させる混合水（原水及び酸性水）を供給する副原水供給路２４ｂと、前述の電解槽側接続部１８ｂに接続して排水流路上流部１８ａを流れる酸性水を受け入れつつ同酸性水を分流する流路配管側接続部１８ｃと、流路配管側接続部１８ｃから下方に伸延させて設けられ流路配管側接続部１８ｃにて分流された酸性水のうちの一部、すなわち還流させる酸性水を流通させる還流路主管部４４ａと、同還流路主管部４４ａの中途より分岐し主原水供給路２４における副原水供給路２４ｂの分岐部に臨ませて接続させた還流路枝管部４４ｂと、流路配管側接続部１８ｃから側方へ延出し下方へＬ字状に屈曲状態で設けられ流路配管側接続部１８ｃにて分流された酸性水のうち排出する残部の酸性水を流通させる排水流路中流部１８ｄと、還流路主管部４４ａ及び排水流路中流部１８ｄの下端に接続され排出口６３に連通する排水流路下流部１８ｅとを備えている。また、還流路枝管部４４ｂと主原水供給路２４との接続合流部分は、原水に酸性水を混合させるための酸性水還流混合部４４ｃとしている。なお以下の説明において、排水流路上流部１８ａ、電解槽側接続部１８ｂ、流路配管側接続部１８ｃ、排水流路中流部１８ｄ、排水流路下流部１８ｅを総称して排水流路１８といい、還流路主管部４４ａ、還流路枝管部４４ｂ、酸性水還流混合部４４ｃを総称して還流バイパス流路７０という。
【００６３】
電解槽側接続部１８ｂ及び流路配管側接続部１８ｃは、図４（ａ）に示すように、排水流路１８の中途に介設された屈曲流路として機能する部位であり、流路配管部４２を電解槽１の正面側表面から離隔させて架空配管状とした離隔流路とする役割を有している。
【００６４】
また、図３及び図４（ｂ）に示すように、排水流路中流部１８ｄの中途には、排水流路中流部１８ｄを流れる酸性水の量を調整する還流電磁弁７１（図３において二点鎖線で示す）が介設されている。この還流電磁弁７１は、通電状態（ＯＮ状態）において開状態となり排水流路中流部１８ｄを流れる酸性水の流量制限を行わず、通電が遮断された状態（ＯＦＦ状態）においては半閉状態となって、還流電磁弁７１を通過する酸性水の流量を約１／２に制限する機能を有しており、流路配管側接続部１８ｃにて分流される酸性水の分流割合、換言すれば還流路主管部４４ａ及び還流路枝管部４４ｂを介して原水に添加される酸性水の量を変更可能としている。
【００６５】
また、この還流電磁弁７１は、図５にて示すようにそのコイル部分等を含めた全体の大部分を電解槽１の正面前方であって流路配管部４２の側方に形成されたパーツ配置空間７５に配置することで、図４（ｂ）及び図５に示すように正面視において還流電磁弁７１の大部分が電解部４と前後に重畳する状態としており、電解槽１の近傍でありながら、流量調整手段としての還流電磁弁７１を、雑然とすることなくコンパクトに配置可能としてる。
【００６６】
また、排水流路下流部１８ｅと排出口６３との間には、図２及び図３において破線で示すように、必要に応じて電磁弁５２を介設し、排出口６３を開放したり閉塞できるよう構成しても良い。
【００６７】
更に、還流路主管部４４ａにおける還流路枝管部４４ｂの分岐部よりも下流位置には、還流路主管部４４ａから排水流路下流部１８ｅ方向への流れを阻止する逆止弁４１が介設されている。
【００６８】
電解槽１は、図２において模式的に示すように、中央に位置する第１の電極板２１と、この第１の電極板２１を挟み込むように位置する第２の電極板２２と第３の電極板２３とを備えている。そして、第１の電極板２１と第２の電極板２２との間、及び第１の電極板２１と第３の電極板２３との間に、それぞれ隔膜１２を配設して、これら電極板２１，２２，２３、隔膜１２により、取水用電極室として機能する第１の電解室２５、副生水用電極室として機能する第２の電解室２６、副生水用電極室として機能する第３の電解室２７、取水用電極室として機能する第４の電解室２８とを区画形成している。
【００６９】
第２の電極板２２と第３の電極板２３は、ケーシング２０内に配設した制御部７に設けた電源回路（図示せず）からの電力の供給を受け、取水電極板として陰極又は陽極の同一極の電極板となる一方、第１の電極板２１は、副生水電極板として第２の電極板２２と第３の電極板２３の極性とは逆の極性となる。ここでは、第２の電極板２２と第３の電極板２３とを陰極（先に示した図１における陰極１４）とし、第１の電極板２１を陽極（先に示した図１における陽極１３）としており、第１の電解室２５と第４の電解室２８とが図１に示した陰極室１１に対応し、第２の電解室２６と第３の電解室２７とが陽極室１０に対応することになる。逆に、第２の電極板２２と第３の電極板２３が陽極となっている場合には、第１の電極板２１は陰極となって、第１の電解室２５と第４の電解室２８とが陽極室１０に対応し、第２の電解室２６と第３の電解室２７とが陰極室１１に対応することになる。
【００７０】
各電解室２５,２６,２７,２８には水の流入口と流出口が設けられており、第１の電解室２５と第４の電解室２８の各流出口に連通した流路は電解水素水吐出口１７ａで互いに合流し、電解水素水取出流路１７を介して所望するｐＨのアルカリ性水を取水することができる。
【００７１】
一方、第２の電解室２６と第３の電解室２７の各流出口に連通した流路は互いに合流して排水流路上流部１８ａを形成し、排水流路１８を通じ排出口６３を介して（排出口６３近傍に電磁弁５２を設けた場合は同電磁弁５２を更に介して）酸性水を排水可能としている。なお、前述したように、各電極板２１，２２，２３の極性が逆になれば、当然ながら、電解水素水取出流路１７とした流路からは酸性水が取水され、排水流路１８からはアルカリ性水が排水されることになる。また、電磁弁５２は必要に応じて設けられるものであり、後述する浄水モードにおいて第２の電解室２６や第３の電解室２７に流入した水の排水を妨げる必要がない場合には設けなくとも良い。
【００７２】
電解槽１には、主原水供給路２４から分岐した２つの副原水供給路２４ａ,２４ｂにより電解に必要な水が供給される。
【００７３】
図２に示すように、第１の電解室２５及び第４の電解室２８の流入口には、二叉に分岐させた副原水供給路２４ａの下流側先端をそれぞれ接続し、第２の電解室２６及び第３の電解室２７の流入口には、二叉に分岐させた副原水供給路２４ｂの下流側先端をそれぞれ接続することで、主原水供給路２４を流れる原水を各電解室２５,２６,２７,２８に供給可能としている。
【００７４】
また本実施形態では、主原水供給路２４から副原水供給路２４ａを経て第１の電解室２５及び第４の電解室２８に流入する流量と、副原水供給路２４ｂ及び還流バイパス流路７０を経て第２の電解室２６及び第３の電解室２７に流入する流量とは19.5：0.5〜18：2、例えば19：1となるように設定されている。具体的には、副原水供給路２４ａの分岐部よりも下流側で副原水供給路２４ｂの分岐部よりも上流側の主原水供給路２４の流路の中途（例えば、図２及び図３において符号Ｐで示す位置）に、副原水供給路２４ａに比して副原水供給路２４ｂの圧力や流量を低下させるオリフィス構造を介設することで実現している。すなわち、このようなオリフィス構造の如き圧力抑制手段は、酸性水還流混合部４４ｃにおける圧力を低下させ、還流バイパス流路７０より合流する酸性水側の圧力を相対的に高くすることにより酸性水の循環を補助する役割を有している。
【００７５】
また、主原水供給路２４と排水流路１８とは、逆止弁４１を介して接続されている。すなわち、図３において、主原水供給路２４は還流路枝管部４４ｂを通じ排水流路下流部１８ｅに対し逆止弁４１を介して接続されている。この逆止弁４１は、通水時の水圧がある場合には流路を閉塞して主原水供給路２４から排水流路１８の方向への水の流れを止めるものであり、また、通水時の水圧が小さい場合には開放状態となり各電解室２５,２６,２７,２８や各流路に溜まった水を排水流路１８へ流す役割を有している。
【００７６】
かかる電解槽１は、図２に示すように、水道管３０から水道蛇口３１を介して水の供給を受けているが、水道蛇口３１には分岐栓３２が配設され、かかる分岐栓３２に給水ホース３３の一方が接続し、同給水ホース３３の他方が浄水部５の流入口と接続されている。
【００７７】
浄水部５は、活性炭などの多孔質素材が封入されており、水道管３０より供給される水に含まれる夾雑物を吸着する吸着手段として機能する。また、浄水部５には金属メッシュや布材、ろ紙などの比較的粗いフィルター以外に中空糸膜のような雑菌等まで除去可能な濾過手段も内蔵されている。こうして、水道管３０から供給される水は、浄水部５を通過して浄水化されることになる。
【００７８】
また、浄水部５の流出口は流量センサー５３の流入口と接続している。流量センサー５３は、流水量を測定可能に構成され、例えば、流量センサー５３の中央部にプロペラを設け、かかるプロペラの回転数により流水量を測定するものである。流量センサー５３の流出口は添加部６の流入口と接続している。
【００７９】
添加部６には、浄水にカルシウムを添加するためのカルシウム剤が収容されている。カルシウム剤には、乳酸カルシウムやグリセロリン酸カルシウム等が含まれており、カルシウム剤に浄水を接触させて溶出させることで電解物質の少ない水を電気分解しやすくするための促進効果を目的としている。本実施形態では、添加部６を通過した水を原水とし主原水供給路２４を通じて電解槽１に供給する。
【００８０】
制御部７には、本実施形態に係る電解水素水生成器Ａの機能を各種制御する制御回路が備えられており、流量センサー５３、第１の電極板２１、第２の電極板２２、第３の電極板２３に電気的に接続している。流量センサー５３は、検出した電気信号を制御部７に出力し、制御部７は流量センサー５３から電気信号により通水量を計算する。第１の電極板２１、第２の電極板２２、第３の電極板２３は、制御部７に接続された操作パネル（図示せず）から与えられる制御信号に基づいて電圧が印加される。操作パネルは電解水素水生成器Ａのケーシング２０の表面に配設されており、電解水素水生成器Ａの使用者によって操作が行われる。かかる操作パネルには、例えば、電源ボタン、ＯＲＰ表示ボタン、通水量表示ボタン、強アルカリ性水供給ボタン、弱アルカリから強アルカリまでのレベル毎に設けられたアルカリ性水供給ボタン、浄水供給ボタン、酸性水供給ボタン、強酸性水供給ボタンなどが設けられる。また、ｐＨ値、ＯＲＰ値、通水量等の情報を表示する７セグメントＬＥＤなどの表示部なども設けられている。
【００８１】
電源ボタンは、電解水素水生成器Ａを起動させるためのボタンであり、どのような状態であっても有効なボタンである。例えば排水処理などの途中であって処理が終了していない場合は、電源ボタンが押下されても、それらの処理が終了してから電源が落ちるようにすることが好ましい。ＯＲＰ表示ボタンは、前記７セグメントＬＥＤに現在の水のＯＲＰを表示させるためのボタンである。通水量表示ボタンは、前記７セグメントＬＥＤに現在の水の通水量を表示させるためのボタンである。強アルカリ性水供給ボタンは、電解水素水生成器Ａに強アルカリ性水の生成を指示するためのボタンである。強アルカリ性水は、例えば、ｐＨ１０．５であり、煮物、アク抜き、野菜ゆで等に使用することができる。
【００８２】
第１レベルのアルカリ性水供給ボタンは、電解水素水生成器Ａに第１レベルのアルカリ性水の生成を指示するためのボタンである。第１レベルのアルカリ性水は、例えば、ｐＨ９．５であり、料理、お茶等に使用することができる。第２レベルのアルカリ性水供給ボタンは、電解水素水生成器Ａに第２レベルのアルカリ性水の生成を指示するためのボタンである。第２レベルのアルカリ性水は、例えば、ｐＨ９．０であり、炊飯等に使用することができる。第３レベルのアルカリ性水供給ボタンは、本整水器に第３レベルのアルカリ性水の生成を指示するためのボタンである。第３レベルのアルカリ性水は、例えば、ｐＨ８．５であり、飲み始めの水等として使用することができる。
【００８３】
浄水供給ボタンは、電解水素水生成器Ａにて電解を行うことなく水道水からの水をそのまま通水させることを指示するためのボタンである。酸性水供給ボタンは、電解水素水生成器Ａに酸性水の生成を指示するためのボタンである。酸性水は、例えば、ｐＨ５．５であり、洗顔、麺ゆで、茶渋とり等に使用することができる。強酸性水供給ランプは、電解水素水生成器Ａに衛生水の生成モードであることを示すものである。強酸性水は、例えば、ｐＨ２．５である。寿命設定ボタンは、浄水部５の種類に応じて寿命も異なるため、前記浄水部５の寿命を設定するものであり、このボタンは、通常であれば、カートリッジを交換した時に今まで使用してきたカートリッジと異なるカートリッジをセットして使用する場合に１回行われるものである。リセットボタンは、現在まで積算されてきた通水量である積算通水量をリセットするものであり、実際には、制御部７に存在する積算通水量カウンタをクリアする。このリセットボタンは、２秒長押しで有効となり、誤って押下されて積算通水量がリセットされるのを防止している。このリセットボタンは、浄水部５を交換した場合に行われる。前記強アルカリ性水供給ボタン、第１レベルのアルカリ性水供給ボタン、第２レベルのアルカリ性水供給ボタン、第３レベルのアルカリ性水供給ボタン、浄水供給ボタン、酸性水供給ボタンは、現在有効となっているボタンが点灯し、使用者に視認可能となっている。この他、電解槽１内の温度上昇が生じた場合に、使用者に知らせるための温度上昇ランプも操作パネル上に配設されている。
【００８４】
各ボタンで説明した通り、電解水素水生成器Ａにおいては、大きく分けて、アルカリ性水を供給するアルカリ性水生成モード、浄水を供給する浄水モード、酸性水を供給する酸性水生成モード、強酸性水を供給する強酸性水生成モードの４つの生成モードがある。なお、本実施形態に係る電解水素水生成器Ａでは、上記各モードを実行するための各種構成を備えることとしているが、後述する電解水素水が生成可能であれば、必ずしも種々のモードを設けて多機能化する必要はない。例えば、強酸性水の生成機能や構成は省かれていても良い。
【００８５】
アルカリ性水生成モードには、アルカリ性の強い順に、強アルカリ性水生成モード、第１レベルのアルカリ性水生成モード、第２レベルのアルカリ性水生成モード、第３レベルのアルカリ性水生成モードがある。アルカリ性水生成モードでは、前記電磁弁５２が開いた状態で、制御部７の制御により第２の電極板２２及び第３の電極板２３を陰極とし、第１の電極板２１を陽極とする。
【００８６】
第１〜第３レベルのアルカリ性水生成モードでは、飲用できるアルカリ性水が生成されるが、これら第１〜第３レベルのアルカリ性水は、電解水素水に相当する水である。
【００８７】
先に言及した従来の整水器、すなわち、溶存水素を含むｐＨ１０．５以上の強アルカリ性水を一旦生成した後、この強アルカリ性水に原水を添加し希釈して飲用に適したｐＨ１０未満とするものにあっては、原水の添加に伴って溶存水素までもが希釈されることとなり３００ｐｐｂ程度の溶存水素濃度しか得られなかった。
【００８８】
一方、本実施形態に係る電解水素水生成器Ａによれば、図１を参照しつつ説明したように、隔膜を介して陽極室内に存在する水素イオンによって陰極室内のｐＨの上昇を抑制するため、飲用に適したｐＨ１０未満でありながら、溶存水素が少なくとも４００ｐｐｂ以上含まれる電解水素水を生成することが可能となっている。
【００８９】
また、浄水モードでは、どの電極板２１、２２、２３にも電圧を印加せず、すなわち、電解しない。ここで、電磁弁５２を備えている場合には、同電磁弁５２を閉じることで、無駄な水が排出口６３から排出されることがなくなる。酸性水生成モードでは、前記アルカリ性水生成モードとは逆で、制御部７の制御により第２の電極板２２及び第３の電極板２３を陽極とし、第１の電極板２１を陰極とする。
【００９０】
上記構成において、本実施形態に係る電解水素水生成器Ａの特徴は、アルカリ性水生成モードの選択時において陽極室に相当する第２の電解室２６及び第３の電解室２７へ供給する原水に、電解槽１より吐出された酸性水の一部を合流させる還流バイパス流路７０を設けた点である。
【００９１】
より具体的には、図２に示すように還流バイパス流路７０は、電解槽１より吐出された酸性水を排水する排水流路１８の中途より酸性水の一部を分流する酸性水分岐流路としての還流路主管部４４ａ及び還流路枝管部４４ｂと、第２の電解室２６及び第３の電解室２７へ原水を供給する副原水供給路２４ｂの中途に形成され、還流路枝管部４４ｂを流れる酸性水を原水に合流させる酸性水還流混合部４４ｃと、を備えた構成としている。
【００９２】
また、還流バイパス流路７０は、図３を参照しつつ付言すると、流路配管側接続部１８ｃを起点に還流路主管部４４ａと、還流路枝管部４４ｂとにより実現されており、酸性水を排水する排水流路上流部１８ａから排水流路下流部１８ｅまでの中途部に相当する流路配管側接続部１８ｃ部分にて分流された酸性水の一部を、主原水供給路２４における副原水供給路２４ｂの分岐部に臨ませた還流路枝管部４４ｂにより原水に合流させることで酸性水還流混合部４４ｃを実現している。
【００９３】
また、図２に示すように、流路配管側接続部１８ｃよりも下流側の排水流路１８の中途部、すなわち、排水流路中流部１８ｄの中途には、還流バイパス流路７０（還流路主管部４４ａ〜酸性水還流混合部４４ｃ）を流れる酸性水（還流酸性水）の流量調整手段として機能する還流電磁弁７１が介設されている。この還流電磁弁７１は、制御部７に電気的に接続されており、酸性水モード、強アルカリ性水生成モードの時は開状態に制御される一方、アルカリ水生成モードの際には排水流路１８を流れる酸性水の約１／２量を通過させるよう半閉状態に切替制御される。
【００９４】
なお、この還流電磁弁７１は、排水流路１８から還流バイパス流路７０への分流割合や、酸性水還流混合部４４ｃにおける酸性水の混合量を調整できる位置であれば必ずしも図２及び図３において示した位置に設ける必要はなく、還流ラインの配管接続構造や配管内圧力の関係に応じて還流バイパス流路７０を介した酸性水の還流量や還流の有無を制御できる位置に設けることも可能である。
【００９５】
そして、例えば、第１レベルのアルカリ性水（ｐＨ９．５）供給ボタンが操作され、水道蛇口３１及び分岐栓３２の操作により電解水素水生成器Ａへの通水が開始されると、浄水部５や添加部６を介して生成された原水は、図３において破線矢印で示すように、主原水供給路２４を通じ副原水供給路２４ａ及び副原水供給路２４ｂを介して電解槽１内へ供給される。
【００９６】
また、制御部７では、還流電磁弁７１を半閉状態とする流量変更が行われるとともに、非還流方式であれば陰極室（第１の電解室２５や第４の電解室２８）内の水のｐＨが１０を上回ってしまうレベルの電圧にまで第１〜第３電極板２１〜２３への印加電圧を上げて電解が行われる。
【００９７】
陽極室（第２の電解室２６及び第３の電解室２７）にて生成された酸性水は原水の供給に伴って溢出し、図３にて実線の矢印で示すように排水流路上流部１８ａ及び電解槽側接続部１８ｂを介して流路配管側接続部１８ｃへ至る。
【００９８】
流路配管側接続部１８ｃでは還流電磁弁７１の流量制限による分流が行われ（本実施形態では約１：１）、酸性水の一部が還流路主管部４４ａに流れ、残部は排水流路中流部１８ｄへ流れて、排水流路下流部１８ｅを通じ、排出口６３を介して排出される。すなわち、酸性水の排水量は非還流方式に比して半分量に低減される。
【００９９】
還流路主管部４４ａに流れた酸性水は、逆止弁４１によって排水流路下流部１８ｅには流入せず、還流路枝管部４４ｂを通じて酸性水還流混合部４４ｃに至る。酸性水還流混合部４４ｃにおいて酸性水は原水と混合されて混合水となり、網掛け矢印で示すように副原水供給路２４ｂを介して陽極室（第２の電解室２６及び第３の電解室２７）内へ供給される。この副原水供給路２４ｂを流れる混合水の水量と副原水供給路２４ａを流れる原水の水量との流量比率は1：19である。
【０１００】
この酸性水の還流が十分に行われ平衡状態に達すると、第１の電解室２５（陰極室）と第２の電解室２６（陽極室）との間、及び、第３の電解室２７（陽極室）と第４の電解室２８（陰極室）との間では、陽極室側に存在する多量の水素イオンにより、隔膜１２を介した陰極室側のｐＨ上昇抑制作用が生起されることとなり、ｐＨ９．５の第１レベルのアルカリ性水でありながら、非還流方式では実現し得なかった大電流による電解により電解溶存水素が略４００ｐｐｂも含まれるアルカリ性水、すなわち、電解水素水を供給することができる（図３において白抜きの矢印で示す。）。
【０１０１】
また、良好な電解水素水の生成を行うためには、最低でも陽極室に陰極室の約１／10の量の水を流す必要があるところ、非還流方式の場合は、陽極室に通水された約１／10の量の水がそのまま排水されることとなる。もし、非還流方式において良好な電解水素水の生成を維持しつつこの排水量を減らすためには、陰極室へ流す水の流量も減らさなければならない。
【０１０２】
一方、本実施形態に係る電解水素水生成器Ａでは、陽極室に流入させた約１／10の量の水のうち、その半分の約１／20の量の水は酸性水として還流させ、残りの半分は約１／20の量の原水が流入するため、陽極室に約１／10の量の水を流すことができつつ、排水する酸性水は約1／20となり、非還流方式の場合に比して酸性水の排水量を約半分に低減することができる。
【０１０３】
なお、制御部７の記憶部には、所望するｐＨ値をとる各レベルのアルカリ性水生成モードと印加電圧との関係が予め最適化されたテーブルが格納されており、制御部７はかかるテーブルを参照しながら、第１レベルのアルカリ性水生成モード、第２レベルのアルカリ性水生成モード、第３レベルのアルカリ性水生成モードの順に相対的に高い電圧を印加するようにしている。当然ながら印加電圧が高いほど強アルカリとなるため、溶存水素量も多くなる。
【０１０４】
また、電解部４の外観的な構成の特徴について言及するならば、図５に示すように、排水流路１８の中途部において電解槽側接続部１８ｂ及び流路配管側接続部１８ｃにより電解槽１の正面前方へ屈曲流路を形成し、同じく電解槽１の正面側であって架空配管状とした流路配管部４２の側方にパーツ配置空間７５を形成している。
【０１０５】
そして、排水流路中流部１８ｄの中途に介設した還流電磁弁７１の大部分をパーツ配置空間７５に配置することで、電解槽１の近傍でありながらも還流電磁弁７１をコンパクトに配置して電解槽１近傍におけるスペースの有効利用を図っている。
【０１０６】
また、図５において網掛け線で示すように、流路配管部４２には、流路配管側接続部１８ｃと、流路配管側接続部１８ｃより下方へ伸延する還流路主管部４４ａと、流路配管側接続部１８ｃより側方へ伸延し下方へＬ字状に屈曲する排水流路中流部１８ｄと、還流路主管部４４ａ及び排水流路中流部１８ｄの端部を連結する排水流路下流部１８ｅとにより矩形連結構造７６が形成されており、還流電磁弁７１は、この矩形連結構造７６を構成する配管の一つである排水流路中流部１８ｄの中途部に介設している。
【０１０７】
矩形連結構造７６は、その上部において電解槽側接続部１８ｂを介して電解槽１に対ししっかりと固定される一方、その下部においては副原水供給路２４ａ及び副原水供給路２４ｂを介して電解槽１に対し２点で支持された主原水供給路２４に還流路枝管部４４ｂを介してしっかりと連結されており、架空配管状でありながらも電解槽１に対してふらつきがない。
【０１０８】
したがって、比較的重量のある還流電磁弁７１を、排水流路中流部１８ｄの中途部において安定的に保持することができ、振動等に由来する還流電磁弁７１へのトラブルや流路配管部４２における漏水等のトラブルを堅実に防止することができる。
【０１０９】
また、図３及び図４（ａ）に示すように、屈曲流路に相当する電解槽側接続部１８ｂ及び流路配管側接続部１８ｃよりも上流側となる排水流路上流部１８ａは、電解槽１の筐体部分と一体的に形成していることから、離隔流路（流路配管部４２）の直上方である電解槽１の正面部分にも拡張的なパーツ配置空間７５に相当するスペースを確保することが可能となる。
【０１１０】
また、還流路主管部４４ａ及び還流路枝管部４４ｂを、電解槽１の正面側から下部へＬ字状に折曲状態で潜り込むように配し、主原水供給路２４と連結させた部分を酸性水還流混合部４４ｃとしていることから、前述の矩形連結構造７６も含め架空配管状の流路配管部４２における振動等に由来する変形等を防止しつつ、陽極室に供給する混合水の生成を堅実なものとすることができる。
【０１１１】
上述してきたように、本実施形態に係る電解水素水生成器（例えば、電解水素水生成器Ａ）によれば、隔膜（例えば、隔膜１２）により区画した陽極室（例えば、第２の電解室２６、第３の電解室２７）と陰極室（例えば、第１の電解室２５、第４の電解室２８）とを有し、水を供給しながら各極室に配設した電極（例えば、第１の電極板２１、第２の電極板２２、第３の電極板２３）間に前記隔膜を介して通電することにより前記水を電気分解して、前記陽極室より酸性水を吐出しつつ前記陰極室よりアルカリ性の電解水素水（例えば、第１〜第３レベルのアルカリ性水）を吐出する電解槽（例えば、電解槽１）を備えた電解水素水生成器であって、前記陽極室へ供給する原水に前記電解槽より吐出された酸性水の一部を合流させる還流バイパス流路（例えば、還流バイパス流路７０）を備えたため、生成した電解水素水の溶存水素濃度の低下を殆ど伴うことなく、電解水素水のｐＨの上昇を抑制できる電解水素水生成器を提供することができる。
【０１１２】
最後に、上述した各実施の形態の説明は本発明の一例であり、本発明は上述の実施の形態に限定されることはない。このため、上述した各実施の形態以外であっても、本発明に係る技術的思想を逸脱しない範囲であれば、設計等に応じて種々の変更が可能であることは勿論である。
【０１１３】
本実施形態に係る電解水素水生成器Ａでは、還流バイパス流路７０の還流先を陽極室に流入させる原水の供給管路の始端部（副原水供給路２４ｂの上流始端部）としたがこれに限定されるものではなく、例えば図２及び図３において符号Ｘにて示すように、陽極室及び陰極室への原水の供給路の中途部となる位置、すなわち、主原水供給路２４の副原水供給路２４ａ分岐部や副原水供給路２４ｂ分岐部よりも上流位置を還流先として酸性水還流混合部としても良い。
【０１１４】
また、本実施形態に係る電解水素水生成器Ａでは、還流バイパス流路７０の分岐部よりも下流側で逆止弁４１に連通する流路の分岐部よりも上流側となる排水流路１８の中途に、開状態と半閉状態とに切替可能な還流電磁弁７１を設けることで還流バイパス流路７０を介した酸性水の還流量や還流の有無の制御を行うこととしたが、同様の機能を発揮できる構成であれば適宜配管や弁などを変更しても良いのは勿論である。例えば図６に示すように、排水流路１８の中途に介設していた還流電磁弁７１に代えて、還流制御流路部７７を設けるようにしても良い。
【０１１５】
具体的には、この図６における還流制御流路部７７は、排水流路中流部１８ｄの中途で上流側から下流側へ一旦二叉に分岐し、再度合流する流路構造を備えている。
【０１１６】
分岐した一方の流路は、流量規制を行わない開状態と流通を完全に規制する閉状態とに切替可能な電磁弁７８を備える開閉流路７７ａとし、分岐した他方の流路は、電磁弁７８が開状態にあっては分流部７７ｃにて分流された酸性水を規制することなく流通させ、電磁弁７８が閉状態にあっては還流バイパス流路７０の分岐部よりも上流を流れる酸性水の所定量（例えば略半分）を還流バイパス流路７０側へ分岐させる程度の流量規制を生じさせることのできる通過流路７７ｂとしている。
【０１１７】
そして、このような還流制御流路部７７を備えた電解水素水生成器によっても、電解水素水の生成時に電磁弁７８を閉状態とすることで、所定量の酸性水を還流させることができ、生成した電解水素水の溶存水素濃度の低下を殆ど伴うことなく、電解水素水のｐＨの上昇を抑制できる電解水素水生成器を提供することができる。
【符号の説明】
【０１１８】
１  電解槽
１０  陽極室
１１  陰極室
１２  隔膜
１３  陽極
１４  陰極
１８  排水流路
１８ｃ  流路配管側接続部
２４  主原水供給路
２４ａ  副原水供給路
２４ｂ  副原水供給路
４４ａ  還流路主管部
４４ｂ  還流路枝管部
４４ｃ  酸性水還流混合部
７０  還流バイパス流路
７１  還流電磁弁
Ａ  電解水素水生成器
【図１】
0006682330.tif 000002
【図２】
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【図３】
0006682330.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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