(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
疑似中間調画像で表されたパターンを含むチャートを読み取る画像読取部を制御する画像読取制御部と、
読み取り領域に対して前記パターンの位置がそれぞれ変更された前記チャートを複数回読み取ることによって得られた複数の画像データに基づき、露光時の光量を補正するための補正情報を生成する補正情報生成部と、を有し、
前記チャートは、前記読み取り領域における前記パターンの位置を特定するための位置特定情報を含み、
前記パターンは、文字用及びグラフィックス用の少なくとも一つ以上のモードの前記疑似中間調画像で表され、
前記補正情報生成部は、前記位置特定情報に基づき、各パターンが合致するように複数の前記画像データを重畳し、複数の前記画像データを重畳した重畳画像データに基づき、各前記モードの前記補正情報を生成すること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記補正情報生成部は、前記重畳画像データにおいて、副走査方向の任意のアドレスにおける主走査方向の輝度の平均値を求め、求めた前記平均値と、前記主走査方向の輝度との差を補正値とした前記補正情報を生成すること
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記パターンは、複数色の前記疑似中間調画像で表され、
前記補正情報生成部は、各色の前記補正情報を生成すること
を特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
コンピュータを、
疑似中間調画像で表されたパターンを含むチャートを読み取る画像読取部を制御する画像読取制御部と、
読み取り領域に対して前記パターンの位置がそれぞれ変更された前記チャートを複数回読み取ることによって得られた複数の画像データに基づき、露光時の光量を補正するための補正情報を生成する補正情報生成部として機能させ、
前記チャートは、前記読み取り領域における前記パターンの位置を特定するための位置特定情報を含み、
前記パターンは、文字用及びグラフィックス用の少なくとも一つ以上のモードの前記疑似中間調画像で表され、
前記補正情報生成部は、前記位置特定情報に基づき、各パターンが合致するように複数の前記画像データを重畳し、複数の前記画像データを重畳した重畳画像データに基づき、各前記モードの前記補正情報を生成すること
を特徴とする補正情報生成プログラム。
【請求項５】
画像読取制御部が、疑似中間調画像で表されたパターンを含むチャートを読み取る画像読取部を制御する画像読取制御ステップと、
補正情報生成部が、読み取り領域に対して前記パターンの位置がそれぞれ変更された前記チャートを複数回読み取ることによって得られた複数の画像データに基づき、露光時の光量を補正するための補正情報を生成する補正情報生成ステップと、を有し、
前記チャートは、前記読み取り領域における前記パターンの位置を特定するための位置特定情報を含み、
前記パターンは、文字用及びグラフィックス用の少なくとも一つ以上のモードの前記疑似中間調画像で表され、
前記補正情報生成ステップでは、前記位置特定情報に基づき、各パターンが合致するように複数の前記画像データを重畳し、複数の前記画像データを重畳した重畳画像データに基づき、各前記モードの前記補正情報を生成すること
を特徴とする補正情報生成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、補正情報生成プログラム及び補正情報生成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、レーザビームプリンタやＬＥＤ（Light  Emitting  Diode）プリンタ等の電子写真装置が広く利用されている。ＰＣ（Personal  Computer）の普及に伴い、低コストのページプリンタが求められているのに対し、レーザビーム方式のプリンタは、ＬＥＤ方式のプリンタと比較して、簡単な構成で露光制御を実現できるため、より安価な電子写真装置を提供できる。また、高性能なＰＣの低価格化により、写真画像の処理が個人でも可能となっていることから、高解像度で写真画像をプリント可能なプリンタも求められている。
【０００３】
スキャナやデジタルカメラ等の入力装置で読み取った多値画像データを、プリンタやディスプレイ等の出力装置に出力する画像入出力システムが存在する。画像入出力システムにおいては、入力装置で読み取った多値（例えば、８ビット精度であれば２５６階調）の画像データを、出力装置が出力可能な階調数の画像データに変換し、疑似的に連続階調を表現する方法として、疑似中間調処理と呼ばれるものが存在する。疑似中間調処理によって高解像度化した結果、中間調処理画像では、濃度ムラが出現することがある。例えば、濃度ムラは、他に比べて薄く、白く抜けたように見える筋や、他に比べて濃く、線が描画されているように見える筋のことを指す。濃度ムラは電子写真の帯電分布に起因するものであり、帯電分布の状況に応じて生じる縦筋を補正するため、光量のＦＦ制御が求められるようになった。
【０００４】
特許文献１（特開２００７−１１８１９４号公報）では、各ＬＥＤの光量ばらつきを補正するためのＬＵＴ（Look  Up  Table）を用いて、ＬＥＤアレイ方式の各点灯素子の点灯量調整の精度を高める技術が開示されている。但し、帯電分布は気温や湿度、機器の経年劣化等の状況によって変化するため、ＬＵＴを用いた補正ではこれらの状況に応じて好適に光量を制御できるとは言い難い。帯電分布が気温や湿度、機器の経年劣化等の状況によって変化することから、縦筋を補正するための光量の補正テーブルを簡単に作成したいという要求がある。補正テーブルを作成するためには、テストパターンを含むチャートを読み取るときの姿勢が好ましいことが重要である。
【０００５】
特許文献２（特開２００６−３０１０７９号公報）では、チャートの読み取りによって得られた画像データを回転させて姿勢を正す技術が開示されている。また、特許文献３（特許第４９９４２０３号公報）では、スキャナ機差の補正を適応するユーザの設定条件を広げることができ、読み取られた画像データや印刷物に好ましい色再現性を得るための技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来技術では、帯電分布に起因する電子写真の縦筋を補正するための好適な補正情報を作成することが困難であるという課題がある。一般に、読み取りの階調数が大きいほど、濃度ムラの影響を低減できることが知られている。但し、読み取りの階調数が大きい（例えば、１６ビット）スキャナは広く普及しているわけではないため、読み取りの階調数が小さい（例えば、８ビット）スキャナであっても縦筋を補正するための補正テーブルを作成することが重要である。従来技術は、読み取りの階調数が小さいスキャナにおいて、好適な補正テーブルを作成することが困難である。
【０００７】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、帯電分布に起因する電子写真の縦筋を補正するための好適な補正情報を作成することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、疑似中間調画像で表されたパターンを含むチャートを読み取る画像読取部を制御する画像読取制御部と、読み取り領域に対して前記パターンの位置がそれぞれ変更された前記チャートを複数回読み取ることによって得られた複数の画像データに基づき、露光時の光量を補正するための補正情報を生成する補正情報生成部と、を有し、前記チャートは、前記読み取り領域における前記パターンの位置を特定するための位置特定情報を含み、前記パターンは、文字用及びグラフィックス用の少なくとも一つ以上のモードの前記疑似中間調画像で表され、前記補正情報生成部は、前記位置特定情報に基づき、各パターンが合致するように複数の前記画像データを重畳し、複数の前記画像データを重畳した重畳画像データに基づき、各前記モードの前記補正情報を生成することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の一つの様態によれば、帯電分布に起因する電子写真の縦筋を補正するための好適な補正情報を作成することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、実施の形態１に係る画像形成装置の外観構成の例を示す図である。
【図２】図２は、実施の形態１に係る読取部の構成例を示す図である。
【図３】図３は、実施の形態１に係る画像形成部の構成例を示す図である。
【図４】図４は、実施の形態１に係るチャートの例を示す図である。
【図５】図５は、実施の形態１に係るチャートの設置例を示す図である。
【図６】図６は、実施の形態１に係るチャートの設置例を示す図である。
【図７】図７は、実施の形態１に係るチャートの設置例を示す図である。
【図８】図８は、実施の形態１に係るチャートの設置例を示す図である。
【図９】図９は、実施の形態１に係るチャートの設置例を示す図である。
【図１０】図１０は、実施の形態１に係るチャートの設置例を示す図である。
【図１１】図１１は、実施の形態１に係る画像形成装置のハードウェア構成例を示すブロック図である。
【図１２】図１２は、実施の形態１に係る画像形成装置の機能構成例を示すブロック図である。
【図１３】図１３は、実施の形態１に係る主走査方向の輝度の平均値算出の例を説明する図である。
【図１４】図１４は、実施の形態１に係る輝度変化の平均値の例を示す図である。
【図１５】図１５は、図１４に示した輝度変化に対する中間調処理画像の例を示す図である。
【図１６】図１６は、実施の形態１に係る補正情報生成処理の流れの例を示すフローチャートである。
【図１７】図１７は、実施の形態２に係る複数色の疑似中間調画像で表されたパターンを含むチャートの例を示す図である。
【図１８】図１８は、実施の形態２に係る複数モードの疑似中間調画像で表されたパターンを含むチャートの例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る画像形成装置、補正情報生成プログラム及び補正情報生成方法の実施の形態を説明する。なお、以下の実施の形態により本発明が限定されるものではない。
【００１２】
（実施の形態１）
［画像形成装置の外観構成］
図１を用いて、実施の形態１に係る画像形成装置の外観構成を説明する。図１は、実施の形態１に係る画像形成装置の外観構成の例を示す図である。
【００１３】
図１に示すように、画像形成装置１００は、読取部２０１と、画像形成部２０２と、画像処理部２０３と、表示部２０４と、入力部２０５とを備える。読取部２０１は、原稿等の記録媒体の読み取り（スキャン）を実行する。画像形成部２０２は、印刷用紙等の記録媒体上に画像を形成する。画像処理部２０３は、各種の画像処理を実行する。なお、読取部２０１、画像形成部２０２及び画像処理部２０３による処理の詳細については後述する。
【００１４】
表示部２０４は、液晶パネルやタッチパネル等によって構成され、各種情報を表示出力する。例えば、表示部２０４は、チャートを読み取る際に推奨される読み取り回数や読み取り方法等を表示する。チャートの詳細については後述する。入力部２０５は、ハードキー等によって構成され、各種情報の入力を受け付ける。例えば、ユーザは、表示部２０４に表示された推奨の読み取り回数を確認したうえで、入力部２０５を操作して、チャートを読み取らせる際の読み取り回数を入力する。
【００１５】
［読取部の構成］
次に、図２を用いて、実施の形態１に係る読取部２０１の構成を説明する。図２は、実施の形態１に係る読取部２０１の構成例を示す図である。
【００１６】
図２に示すように、読取部２０１は、画像読取部３０１と、原稿台３０２と、自動原稿送り装置（ADF：Automatic  Document  Feeder）３０３と、第１の原稿走査体３０４と、第２の原稿走査体３０５と、光学レンズ３０６と、光電変換素子（CCD：Charge  Coupled  Device）３０７とを有する。
【００１７】
自動原稿送り装置３０３は、原稿台３０２の上面に、原稿台３０２に対して開閉可能な状態で支持され、原稿台３０２の上面に対して所定の位置関係を有して装着されている。自動原稿送り装置３０３は、原稿台３０２に対して、原稿を自動で配置させる動作を実施するものである。なお、本実施の形態では、自動原稿送り装置３０３を用いることなく、原稿を原稿台３０２に直接設置して、画像読取部３０１による読み取りを行なわせる。
【００１８】
画像読取部３０１は、原稿台３０２上に設置された原稿の画像情報を入力するために原稿台３０２の下方に配置されている。画像読取部３０１は、原稿台３０２の下面に沿って平行に往復移動する第１の原稿走査体３０４、第２の原稿走査体３０５、光学レンズ３０６及び光電変換素子３０７等を有する。
【００１９】
第１の原稿走査体３０４は、原稿の表面を露光する露光ランプと、原稿に対する露光による原稿からの反射光像を所定の方向に向かって偏向する第１のミラーとを有し、原稿台３０２の下面に対して一定の距離を保ちながら、所定の走査速度で平行に往復移動する。第２の原稿走査体３０５は、第１の原稿走査体３０４の第１ミラーによって偏向された原稿からの反射光像を、さらに所定の方向に向かって偏向する第２のミラー及び第３のミラーを有し、第１の原稿走査体３０４と一定の速度関係を保ちながら平行に往復移動する。
【００２０】
光学レンズ３０６は、第２の原稿走査体３０５の第３のミラーによって偏向された原稿からの反射光像を縮小し、縮小された光像を光電変換素子３０７上の所定位置に結像させる。光電変換素子３０７は、結像された光像を順次光電変換し、電気信号として出力する。
【００２１】
光電変換素子３０７は、原稿の表面上に存在する白黒画像やカラー画像を読み取り、Ｒ（Red）、Ｇ（Green）、Ｂ（Blue）の各色成分に色分解したラインデータを出力する３ラインのカラーＣＣＤのラインセンサである。光電変換素子３０７によってＲＧＢの電気信号に変換された原稿の画像情報は、画像処理部２０３に対して送られる。
【００２２】
［画像形成部の構成］
次に、図３を用いて、実施の形態１に係る画像形成部２０２の構成を説明する。図３は、実施の形態１に係る画像形成部２０２の構成例を示す図である。なお、図３は、画像形成部２０２の電子写真による断面構成を表している。
【００２３】
画像形成部２０２は、複数の像形成体の周面上にそれぞれイエロー（Y）、マゼンタ（M）、シアン（C）及びブラック（K）の各トナー像を形成し、これを中間転写体上に重ね合わせて転写（１次転写）したのちに、転写材に再転写（２次転写）する形成のカラー画像記録装置である。
【００２４】
ベルト状の中間転写体である転写ベルト１４には、感光体ドラム１０、帯電器１１、露光光学系１２及び現像器１３と、クリーニング装置２０とから構成される、ＣＭＹＫの各画像形成ユニットであるユニット５０Ｙ、ユニット５０Ｍ、ユニット５０Ｃ及びユニット５０Ｋが、転写ベルト１４の回転方向の上流側から配置されている。各画像形成ユニットにおいて形成されたＣＭＹＫの各トナー像が、転写ベルト１４の周面上に順次重ね合わせて転写（１次転写）されることで、カラートナーが重ね合わされて形成される。
【００２５】
各画像形成ユニットに対し、各々の露光光学系１２は、縦筋を低減するための光量の補正テーブルを個別に保持し、主走査方向のアドレスに応じて補正テーブルを参照し、ＰＷＭ（Pulse  Width  Modulation）を用いて光量を補正したうえで露光する。例えば、ＰＷＭは、ラスター光学系を用いた電子写真において主走査方向の１画素あたりの露光時間を分割するものである。
【００２６】
カラートナー像は、給紙カセット１５よりタイミングローラ１６を介して、給紙される記録紙Ｐの表面に転写器１７のトナーとは反対極性をもった放電作用により、一括して転写（２次転写）される。そして、記録紙Ｐ上にイエロートナー像を最下層として、その上層にシアントナー像、マゼンタトナー像、ブラックトナー像を保持した状態で、定着装置１８によってトナーが溶着されたあとに、水平方向に転じて装置上部のトレイ１９に排出される。クリーニング装置２１は、転写を終えた転写ベルト１４の残留トナーを除去・清掃する。なお、図１では、読取部２０１と画像形成部２０２とが独立している場合を例示したが、読取部２０１と画像形成部２０２とが一体化された構成としても良い。
【００２７】
［チャートの設置］
次に、図４〜図１０を用いて、実施の形態１に係るチャートの設置について説明する。
【００２８】
図４は、実施の形態１に係るチャートの例を示す図である。図４に示すように、チャート５０１は、画像形成部２０２によって出力可能な用紙サイズのうち、Ａ３ワイドである１３インチ×１９．２インチ等の最大サイズの用紙（記録媒体）である。チャート５０１には、位置特定情報であるマーカ５０２ａ、マーカ５０２ｂ、マーカ５０３ａ、マーカ５０３ｂ、マーカ５０４ａ及びマーカ５０４ｂが含まれる。マーカ５０３ａ及びマーカ５０３ｂと、マーカ５０４ａ及びマーカ５０４ｂとに挟まれた領域には、ＣＭＹＫの色のうち、何れかの１色で一様な疑似中間調画像で表されたパターン５０５が出力されている。位置特定情報である各マーカは、原稿台３０２上の読み取り領域におけるパターン５０５の位置を特定するための情報である。
【００２９】
図５〜図１０は、実施の形態１に係るチャートの設置例を示す図である。例えば、図５に示すように、ユーザは、原稿台３０２の読み取り領域６０１にチャート５０１が収まるように設置する。本実施の形態では、チャート５０１の読み取りが複数回行なわれる。ユーザは、表示部２０４に表示された推奨される読み取り方法に従って、チャート５０１を複数回設置して読み取らせる。例えば、図６及び図７に示すように、ユーザは、チャート５０１に含まれる各マーカ及びパターン５０５が読み取り領域６０１に収まるように設置する。すなわち、各マーカ及びパターン５０５が読み取り領域６０１に収まっていれば、チャート５０１の一部が読み取り領域６０１に収まっていなくても良い。
【００３０】
例えば、図８に示すように、ユーザは、チャート５０１を１８０度回転させ、読み取り領域６０１に設置する。例えば、図９及び図１０に示すように、ユーザは、各マーカが読み取り領域６０１に収まる範囲で、任意の角度だけ回転させて設置する。チャート５０１を読み取る回数は、表示部２０４にその推奨回数が表示されるが、画像形成装置１００の性能等によって異なり、例えば、読み取りの階調数が大きいほど、チャート５０１を読み取る回数が少なくなる。
【００３１】
［画像形成装置のハードウェア構成］
次に、図１１を用いて、実施の形態１に係る画像形成装置１００のハードウェア構成を説明する。図１１は、実施の形態１に係る画像形成装置１００のハードウェア構成例を示すブロック図である。
【００３２】
図１１に示すように、画像形成装置１００は、ＣＰＵ１０２と、ＲＡＭ１０３と、ＲＯＭ１０４と、外部Ｉ／Ｆ１０５と、表示Ｉ／Ｆ１０６と、操作Ｉ／Ｆ１０７とを有する。上記各部は、バス１０１を介して互いに接続される。
【００３３】
ＣＰＵ１０２は、画像形成装置１００全体の動作を制御する。ＣＰＵ１０２は、ＲＯＭ１０４等に記憶されたプログラムを、ＲＡＭ１０３等を作業領域として実行することで、画像形成装置１００全体の動作を制御する。ＲＯＭ１０４は、画像形成装置１００による処理を実現するためのプログラムを記憶する。ＲＡＭ１０３は、ＲＯＭ１０４等に格納されたプログラムの実行時の作業領域である。外部Ｉ／Ｆ１０５は、ＰＣ等の外部機器と接続するためのインタフェースである。表示Ｉ／Ｆ１０６は、ＣＰＵ１０２による制御に従い表示部２０４を制御するインタフェースである。操作Ｉ／Ｆ１０７は、ＣＰＵ１０２による制御に従い入力部２０５を制御するインタフェースである。
【００３４】
［画像形成装置の機能］
次に、図１２を用いて、実施の形態１に係る画像形成装置１００の機能について説明する。図１２は、実施の形態１に係る画像形成装置１００の機能構成例を示すブロック図である。
【００３５】
図１２に示すように、画像形成装置１００は、画像読取制御部１１０と、補正情報生成部１２０とを有する。上記各部は、ソフトウェア（プログラム）で実現されても良いし、ハードウェア回路で実現されても良い。なお、補正情報生成部１２０は、画像処理部２０３によって実行される機能の一例である。
【００３６】
画像読取制御部１１０は、画像読取部３０１を制御する。より具体的には、画像読取制御部１１０は、疑似中間調画像で表されたパターン５０５を含むチャートを読み取る画像読取部３０１を制御する。読み取り回数や読み取り方法については、上述した通りである。
【００３７】
補正情報生成部１２０は、読み取り領域６０１に対してパターン５０５の位置がそれぞれ変更されたチャート５０１を複数回読み取ることによって得られた複数の画像データに基づき、露光時の光量を補正するための補正情報を生成する。より具体的には、補正情報生成部１２０は、画像読取制御部１１０による制御に従い画像読取部３０１によって読み取られたチャート５０１の画像データに対し、位置特定情報である各マーカを検出する。例えば、各マーカは、ＯｐｅｎＣＶ（Open  Source  Computer  Vision  Library）２．４にて実装されている関数「ｆｉｎｄＣｈｅｓｓｂｏａｒｄＣｏｒｎｅｒｓ（）」を使用して検出される。関数「ｆｉｎｄＣｈｅｓｓｂｏａｒｄＣｏｒｎｅｒｓ（）」を用いることで、マーカ５０２ａ、マーカ５０２ｂ、マーカ５０３ａ、マーカ５０３ｂ、マーカ５０４ａ及びマーカ５０４ｂの８箇所それぞれの画像データ中のアドレス（ｘ，ｙ）を求めることができる。ここで、ｘは、画像データの主走査方向のアドレスを示し、ｙは、画像データの副走査方向のアドレスを示す。
【００３８】
そして、補正情報生成部１２０は、各パターン５０５が合致するように複数の画像データを重畳する。例えば、画像データの重畳では、ＯｐｅｎＣＶ２．４にて実装されている関数「ＦｉｎｄＥｘｔｒｉｎｓｉｃＣａｍｅｒａＰａｒａｍｓ２（）」を使用して、回転ベクトル及び並進ベクトルを求め、求めた回転ベクトル及び並進ベクトルを用いて、各パターン５０５が合致するように画像データを重畳する。以下、重畳した画像データを「重畳画像データ」と呼ぶ場合がある。画像形成装置１００は、上記の処理を、入力された読み取り回数に達するまで繰り返し実行する。
【００３９】
続いて、補正情報生成部１２０は、重畳画像データにおいて、副走査方向の任意のアドレスにおける主走査方向の輝度の平均値を求め、求めた平均値と、主走査方向の輝度との差を補正値とした補正情報を生成する。図１３は、実施の形態１に係る主走査方向の輝度の平均値算出の例を説明する図である。図１３では、マーカ５０２ａ（マーカ５０２ｂ）が配置されている場所を重畳画像データの上方とし、マーカ５０４ａ（マーカ５０４ｂ）が配置されている場所を重畳画像データの下方とする。また、マーカ５０２ａの右下の座標を座標１、マーカ５０３ａの右上の座標を座標２、マーカ５０３ｂの右下の座標を座標３、マーカ５０４ａの右上の座標を座標４、マーカ５０２ｂの左下の座標を座標５、マーカ５０３ｂの左上の座標を座標６、マーカ５０３ｂの左下の座標を座標７、マーカ５０４ｂの左上の座標を座標８とする。図１３では、パターン５０５の図示を省略している。例えば、補正情報生成部１２０は、マーカ５０３ａの座標３と、マーカ５０４ａの座標４との間の副走査方向の任意のアドレスｙにおける主走査方向の輝度の平均値を求める。なお、本実施の形態において、パターン５０５は、ＣＭＹＫの色のうち、何れかの１色で一様な疑似中間調画像である。このため、補正情報生成部１２０は、マーカ５０３ｂの座標７と、マーカ５０４ｂの座標８との間の副走査方向の任意のアドレスｙにおける主走査方向の輝度の平均値を求めるようにしても良い。
【００４０】
図１４は、実施の形態１に係る輝度変化の平均値の例を示す図である。図１４では、縦軸を輝度、横軸を主走査方向の位置として示す。また、図１４では、実線は輝度を、破線は輝度変化の平均値として表している。補正情報生成部１２０は、マーカ５０３ａの座標３と、マーカ５０４ａの座標４との間における輝度（図１４に示す実線）から、輝度変化の平均値（図１４に示す破線）を求める。図１４に示した例では、輝度変化の平均値よりも特に大きい値となっている箇所と、特に小さい値となっている箇所とが存在する。これらの箇所は、実際に縦筋として出現する可能性がある。
【００４１】
図１５は、図１４に示した輝度変化に対する中間調処理画像の例を示す図である。例えば、図１５に示すように、図１４に示した輝度変化を有する中間調処理画像１００１には、輝度変化の平均値よりも特に大きい輝度値となっている箇所が縦筋１００２として出現する。また、図１４に示した輝度変化を有する中間調処理画像１００１には、輝度変化の平均値よりも特に小さい輝度値となっている箇所が縦筋１００３として出現する。例えば、輝度変化の平均値よりも特に大きい輝度値である縦筋１００２は、薄く、白く抜けたように見えてしまう。また、例えば、輝度変化の平均値よりも特に小さい輝度値である縦筋１００３は、濃く、ラインを描画したように見えてしまう。本実施の形態では、このような縦筋の出現を抑制するための補正情報を生成するものである。
【００４２】
主走査方向のアドレスｘにおける補正情報（例えば、補正テーブル）は、（数１）によって求められる。例えば、補正情報生成部１２０は、求めた平均値「Ａｖｅ」と、座標３と座標４との間の任意のアドレスｙにおける各主走査方向のアドレスｘの輝度「ｐ（ｘ）」との差を、各縦筋の出現を抑制するための露光時の光量の補正値「ｆ（ｘ）」として、補正情報を生成する。
【００４３】
ｆ（ｘ）＝Ａｖｅ−ｐ（ｘ）      ・・・（数１）
【００４４】
［補正情報生成処理］
次に、図１６を用いて、実施の形態１に係る補正情報生成処理の流れを説明する。図１６は、実施の形態１に係る補正情報生成処理の流れの例を示すフローチャートである。
【００４５】
図１６に示すように、画像形成装置１００は、読み取り回数の入力を受け付ける（ステップＳ１０１）。例えば、ユーザは、画像形成装置１００の読み取りの階調数等に応じて、表示部２０４に表示された推奨される読み取り回数を参照し、入力部２０５を操作して、読み取り回数を入力する。これにより、画像形成装置１００は、読み取り回数の入力を受け付ける。また、ユーザは、表示部２０４に表示された推奨される読み取り方法を参照しながら、原稿台３０２上の読み取り領域６０１にチャート５０１を設置したうえで、入力部２０５に対して読み取りを開始する操作を行なう。
【００４６】
これにより、画像形成装置１００は、読み取り開始のための操作を受け付けた場合に（ステップＳ１０２：Ｙｅｓ）、読み取り領域６０１に設置されたチャート５０１を読み取る（ステップＳ１０３）。画像形成装置１００は、読み取り開始のための操作を受け付けていない場合に（ステップＳ１０２：Ｎｏ）、読み取り開始のための操作の受け付け待ちの状態となる。そして、画像形成装置１００は、読み取ったチャート５０１に含まれるマーカを検出する（ステップＳ１０４）。続いて、画像形成装置１００は、回転ベクトル及び並進ベクトルを求め（ステップＳ１０５）、求めた回転ベクトル及び並進ベクトルを用いて、各パターン５０５が合致するように画像データを重ね合わせ、重畳画像データを生成する（ステップＳ１０６）。
【００４７】
その後、画像形成装置１００は、入力を受け付けた読み取り回数に達したか否かを判定する（ステップＳ１０７）。このとき、画像形成装置１００は、読み取り回数に達した場合に（ステップＳ１０７：Ｙｅｓ）、重畳画像データにおいて、副走査方向の任意のアドレスにおける主走査方向の輝度の平均値を求める（ステップＳ１０８）。一方、画像形成装置１００は、読み取り回数に達していない場合に（ステップＳ１０７：Ｎｏ）、ステップＳ１０２の処理に戻り、読み取り回数に達するまでステップＳ１０２〜ステップＳ１０６の処理を実行する。そして、画像形成装置１００は、求めた平均値と、主走査方向の輝度との差を、縦筋の出現を抑制するための露光時の光量の補正値として補正情報を生成する（ステップＳ１０９）。
【００４８】
［実施の形態１による効果］
上述したように、画像形成装置１００は、疑似中間調画像で表されたパターンを含むチャートを、読み取り領域に対してパターンの位置が変更されたうえで複数回読み取り、読み取りによって得られた複数の画像データに基づき、露光時の光量を補正するための補正情報を生成する。この結果、画像形成装置１００は、帯電分布に起因する電子写真の縦筋を補正するための好適な補正情報を作成することができる。
【００４９】
例えば、読み取りの階調数が８ビットであるスキャナで得られる読み取りの階調数は８ビットである。このことから、本実施の形態では、上述したようなチャート５０１を、読み取り領域６０１に対するパターン５０５の位置を変更しながら複数回読み取り、読み取った画像データを重ね合わせることで、仮想的に読み取りの階調数を大きくすることができる。仮想的に読み取りの階調数を大きくしたうえで、補正情報を生成することができるため、例えば縦筋を補正するための好適な補正情報が得られる。読み取りの階調数が大きいほど読み取り回数は少なくても良く、例えば、読み取りの階調数が８ビットのスキャナであれば８回程度の読み取り回数、読み取りの階調数が１０ビットのスキャナであれば６回程度の読み取り回数で、好適な補正情報を得られる。
【００５０】
（実施の形態２）
さて、これまで本発明に係る画像形成装置１００の実施の形態について説明したが、上述した実施の形態以外にも種々の異なる形態にて実施されて良いものである。そこで、（１）チャート、（２）構成、（３）プログラム、について異なる実施の形態を説明する。
【００５１】
（１）チャート
上記実施の形態では、ＣＭＹＫの色のうち、何れかの１色で一様な疑似中間調画像で表されたパターン５０５を含むチャート５０１をスキャンさせる場合を説明した。チャート５０１は、これに限られるものではなく、他の様々なパターン５０５を含んでいても良い。
【００５２】
図１７は、実施の形態２に係る複数色の疑似中間調画像で表されたパターン５０５を含むチャート５０１の例を示す図である。例えば、図１７に示すように、チャート５０１には、イエローの疑似中間調画像であるパターン１１０１、マゼンタの疑似中間調画像であるパターン１１０２、シアンの疑似中間調画像であるパターン１１０３、ブラックの疑似中間調画像であるパターン１１０４が含まれる。このように、パターン５０５に複数色の疑似中間調画像を含めることで、各色についての補正情報を一度に得られる。チャート５０１に含まれる各パターンは何画素か出力した時点で既知となるので、座標３と座標４との間の画像中のアドレス（ｘ，ｙ）から、各パターンの中央と推定されるアドレスｙにおいて輝度の平均値を求めれば良い。複数色の疑似中間調画像を含むチャート５０１を利用することで、補正情報を生成するための作業時間を短縮することができる。
【００５３】
図１８は、実施の形態２に係る複数モードの疑似中間調画像で表されたパターン５０５を含むチャート５０１の例を示す図である。例えば、図１８に示すように、チャート５０１には、文字用及びグラフィックス用それぞれについて、ＣＭＹＫの各色の疑似中間調画像が含まれる。図１８では、文字用のシアンの疑似中間調画像を文字用Ｃ、文字用のマゼンタの疑似中間調画像を文字用Ｍ、文字用のイエローの疑似中間調画像を文字用Ｙ、文字用のブラックの疑似中間調画像を文字用Ｋとして表している。同様に、図１８では、グラフィックス用のシアンの疑似中間調画像をグラフィックス用Ｃ、グラフィックス用のマゼンタの疑似中間調画像をグラフィックス用Ｍ、グラフィックス用のイエローの疑似中間調画像をグラフィックス用Ｙ、グラフィックス用のブラックの疑似中間調画像をグラフィックス用Ｋとして表している。複数モード及び複数色の疑似中間調画像を含むチャート５０１を利用することで、補正情報を生成するための作業時間を短縮することができる。
【００５４】
（２）構成
また、上記文書中や図面中等で示した処理手順、制御手順、具体的名称、各種のデータやパラメタ等を含む情報は、特記する場合を除いて任意に変更することができる。また、図示した装置の各構成要素は、機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。すなわち、装置の分散又は統合の具体的形態は、図示のものに限られず、その全部又は一部を各種の負担や使用状況等に応じて、任意の単位で機能的又は物理的に、分散又は統合することができる。
【００５５】
例えば、読取部２０１と画像形成部２０２とは、別の筐体によって構成されていても良い。また、例えば、画像形成装置１００に搭載された表示部２０４に、推奨される読み取り方法等を描画するのではなく、接続されるＰＣ等の外部機器のディスプレイに表示させるようにしても良い。
【００５６】
（３）プログラム
また、画像形成装置１００で実行される補正情報生成プログラムは、一つの様態として、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital  Versatile  Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供される。また、画像形成装置１００で実行される補正情報生成プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するようにしても良い。また、画像形成装置１００で実行される補正情報生成プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供又は配布するように構成しても良い。また、画像形成装置１００で実行される補正情報生成プログラムを、ＲＯＭ等に予め組み込んで提供するように構成しても良い。
【００５７】
画像形成装置１００で実行される補正情報生成プログラムは、上述した各部（画像読取制御部１１０、補正情報生成部１２０）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵが記憶媒体からプログラムを読み出して実行することにより、上記各部が主記憶装置上にロードされ、画像読取制御部１１０、補正情報生成部１２０が主記憶装置上に生成されるようになっている。
【符号の説明】
【００５８】
１００  画像形成装置
１１０  画像読取制御部
１２０  補正情報生成部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５９】
【特許文献１】特開２００７−１１８１９４号公報
【特許文献２】特開２００６−３０１０７９号公報
【特許文献３】特許第４９９４２０３号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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