(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
関連する高周波エネルギーで患者に熱傷させることなくＭＲＩを実行する方法であって、
ＭＲＩ円筒部を有するＭＲＩデバイスを準備することと、
前記ＭＲＩ円筒部の中心軸線に略平行な平面内であるが、ある角度で前記中心軸線からずらして撮像視野を有する赤外線カメラを配置することと、
ＲＦエネルギーを前記ＭＲＩ円筒部内にいる前記患者に印加することと、
前記赤外線カメラを用いて、前記ＭＲＩの間、画像フレーム内の複数の関心領域のそれぞれでの前記患者の体の平均表面温度をモニタすることと、
前記複数の関心領域それぞれでの前記平均表面温度の変化を閾値と比較することと、
前記平均表面温度の変化が前記複数の関心領域のいずれか１つにおいて前記閾値を超えた場合にアラートを発生させることと、
前記ＭＲＩの間、前記赤外線カメラの前記撮像視野を変更して前記患者の体の表面温度を頭部からつま先までスキャンすることと
を含む方法。
【請求項２】
赤外波長が透過可能な赤外線透過性ガウンを前記患者に着用させるが、前記患者の体を視覚的に隠蔽することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記赤外線カメラで画角を規定することと、
前記画角を調節して、前記ＭＲＩ円筒部内の前記患者の体を撮像することと
を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記赤外線カメラでレンズ傾斜角を規定することと、
前記レンズ傾斜角を調節して、前記ＭＲＩ円筒部内の前記患者の体を撮像することと
を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記赤外線カメラを前記中心軸線に平行な平面内に配置することは、前記中心軸線から上方に一定の距離を空けて前記赤外線カメラを配置することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記患者の体の平均表面温度が閾値温度を超えたことに応じて前記ＭＲＩを停止させることをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
ＭＲＩを受ける患者をモニタするシステムであって、
患者の体を取り囲み、前記患者の体のＭＲＩ画像を提供するように構成され、長手軸線を規定する円筒部と、
前記ＭＲＩ画像とは別に前記患者の体を撮像し、出力及び調節可能な撮像視野を含み、前記円筒部の前記長手軸線に対して複数の画角で配置可能な赤外線カメラと、
前記赤外線カメラの前記出力に基づいて、画像フレーム内の複数の関心領域のそれぞれでの前記患者の体の平均表面温度をモニタするように構成されたプロセッサであって、
前記複数の関心領域それぞれでの前記平均表面温度の変化を閾値と比較し、
前記平均表面温度の変化が前記複数の関心領域のいずれか１つにおいて前記閾値を超えた場合にアラートを発生し、
前記患者の体のＭＲＩイメージング中、前記赤外線カメラの前記撮像視野及び前記赤外線カメラの前記画角のうち少なくとも１つを制御するようにさらに構成されている、プロセッサと
を備える、システム。
【請求項８】
前記プロセッサは、前記平均表面温度が前記閾値を超えたことに応じて前記患者の体のＭＲＩイメージングを終了するようにさらに構成された、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記プロセッサは、前記患者の表面温度のコンピュータモデルを生成するようにさらに構成された、請求項７に記載のシステム。
【請求項１０】
前記赤外線カメラは、前記赤外線カメラとの混信を最小限に抑えるためにＭＲＩ磁場の外部に配置される、請求項７に記載のシステム。
【請求項１１】
８ミクロン〜１４ミクロン（境界値を含む）の波長に対して赤外線透過性材料で作製された患者用ガウンを備える、請求項７に記載のシステム。
【請求項１２】
前記患者用ガウンは、ポリエチレン、ポリプロピレン、及びこれらの組み合わせのうち少なくとも１つで作製される、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
少なくとも部分的に前記赤外線カメラを内部に収容する導電性密閉容器をさらに備える、請求項７に記載のシステム。
【請求項１４】
前記調節可能な撮像視野は、４°〜１２°（境界値を含む）の撮像視野を含む、請求項７に記載のシステム。
【請求項１５】
前記赤外線カメラは、調節可能なスキャン周波数を含み、前記プロセッサは、前記患者の表面温度の局所的上昇に応じて前記スキャン周波数を増加させるようにさらに構成される、請求項７に記載のシステム。
【請求項１６】
前記赤外線カメラは、調節可能なレンズ傾斜角を含み、前記プロセッサは、ＭＲＩイメージング中前記レンズ傾斜角を調節するようにさらに構成される、請求項７に記載のシステム。
【請求項１７】
関連する高周波エネルギーで患者に熱傷させることなく磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）を実行する方法であって、
ＭＲＩ円筒部を有するＭＲＩデバイスを準備することと、
前記ＭＲＩ円筒部内である範囲の画角で前記患者を撮像するようにＩＲカメラを配置して、前記患者の皮表温度をスキャンすることと、
ＩＲ波長が透過可能なＩＲ透過性ガウンを前記患者に着用させるが、前記患者の体を視覚的に隠蔽することと、
前記ＭＲＩの間、前記ＩＲカメラの撮像視野を変更して前記患者の皮表温度をおよそ頭部からつま先までモニタすることと、
前記患者の皮膚表面に沿った局所的領域における前記皮表温度の上昇を検出すると、前記ＩＲカメラのスキャン周波数を増加させることと、
ＩＲカメラスキャンデータを補正して、前記スキャン中に検出された異常に対処することと、
危険な皮表温度を検出すると、前記ＭＲＩの操作を調整することと
を含む方法。
【請求項１８】
前記ＭＲＩの動作を調整することは、危険な皮表温度を検出すると前記ＭＲＩを停止することを含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記患者の皮表温度のコンピュータモデルを生成することを含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項２０】
ＩＲカメラスキャンデータを補正することは、前記ＩＲ透過性ガウンに起因する温度データを減算することを含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項２１】
前記ＩＲカメラの前記撮像視野を変更することは、前記撮像視野を４°〜１２°（境界値を含む）の複数の角度で変更することを含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項２２】
前記ＩＲ透過性ガウンは、８ミクロン〜１４ミクロンの波長を有する長波長赤外線スペクトルのＲＦエネルギー透過性である、請求項１７に記載の方法。
【請求項２３】
前記ＩＲ透過性ガウンは、糸目幅の粗い織りの布地を備える、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記ＩＲカメラを配置することは、前記ＩＲカメラとの混信を最小限に抑えるためにＭＲＩ磁場の外部に前記ＩＲカメラを位置決めすることを含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項２５】
関連する高周波エネルギーで患者に熱傷させることなくＭＲＩを実行する方法であって、
中心軸線を規定するＭＲＩ円筒部を有するＭＲＩデバイスを準備することと、
撮像視野を含む赤外線カメラを準備することと、
前記ＭＲＩ円筒部の内部が前記赤外線カメラの撮像視野内に来るように、前記赤外線カメラを前記ＭＲＩ円筒部の前記中心軸線の上方に配置することと、
前記赤外線カメラの前記撮像視野を調節して、前記ＭＲＩ円筒部の長さに沿って患者の焦点の合った熱画像を提供することと、
ＲＦエネルギーを前記ＭＲＩ円筒部内にいる前記患者に印加することと、
前記赤外線カメラを用いて、前記ＭＲＩの間、画像フレーム内の複数の関心領域のそれぞれでの前記患者の体の平均表面温度をモニタすることと、
前記複数の関心領域それぞれでの前記平均表面温度の変化を閾値と比較することと、
前記平均表面温度の変化が前記複数の関心領域のいずれか１つにおいて前記閾値を超えた場合にアラートを発生させることと
を含む方法。
【請求項２６】
前記ＭＲＩ中の前記患者の体の平均表面温度に基づいて、前記ＭＲＩの間、ＲＦエネルギーの印加を制御することをさらに含む、請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記撮像視野を再調節して、前記ＭＲＩ円筒部内の局所的ホットスポットの収集を改善することをさらに含む、請求項２５に記載の方法。
【請求項２８】
ＭＲＩイメージング中患者の温度をモニタするシステムであって、
ＭＲＩ円筒部内にいる患者を撮像し、複数の画像フレームを含む出力を提供するサーマルカメラと、
前記サーマルカメラの出力に接続されたプロセッサであって、
前記複数の画像フレームそれぞれに関して、前記画像フレーム全体よりも小さい複数の関心領域それぞれを規定すること、
前記関心領域それぞれに関して、前記関心領域内の平均表面温度に基づく温度値を決定すること、
前記関心領域それぞれの前記温度値と閾値を比較すること、及び
前記温度値が、前記プロセッサにより決定される前もっての温度値に基づく前記閾値よりも大きい場合に警告を開始すること
という命令を実行するように構成されたプロセッサと
を備えるシステム。
【請求項２９】
前記温度値は、前記関心領域内の前記平均表面温度の変化の時間速度を含む、請求項２８に記載のシステム。
【請求項３０】
前記温度値は、短期温度変化を長期温度変化で除した商を含む、請求項２８に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気共鳴イメージング処置、特にかかる処置の間、火傷を防止するために患者の温度を測定及び／又はモニタするシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ：Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｒｅｓｉｄｅｎｃｅ  Ｉｍａｇｉｎｇ）は、患者の内部の臓器、組織、及び場合によっては骨を撮像するために使用される。ＭＲＩの間、高周波（ＲＦ：Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）エネルギーが患者に送信される。患者、植え込まれた医療デバイス若しくはその近く、及び／又はＭＲＩグラウンドループによるＲＦエネルギーの吸収は、慣例的に、患者の皮膚表面の局所領域又は広範な領域における加熱につながることが分かっている。場合によっては、加熱は、患者のＲＦ熱傷につながる。このような熱傷は、極端な場合、第１度熱傷、第２度熱傷、又は第３度熱傷となる場合もある。
【０００３】
ＭＲＩによる熱傷患者の肢又は体の部分は、ＭＲＩ装置のＲＦ全身コイル又は他のＲＦ送信コイルと直接接触していたことを示す報告がいくつかある。他の場合、患者が外部の導電性要素、例えば、衣料又はＭＲＩ装置の他の部分に接触していたことが推測される。さらなるＭＲＩ熱傷の場合、患者が親指を大腿、胴体中間部、又はＲＦエネルギーがＭＲスキャンの間集中する他の領域に当てていたことによって生じる皮膚間の接触点があったと推測される。
【０００４】
ＦＤＡのＭａｎｕｆａｃｔｕｒｅ  ａｎｄ  Ｕｓｅｒ  Ｆａｃｉｌｉｔｙ  Ｄｅｖｉｃｅ  Ｅｘｐｅｒｉｅｎｃｅデータベースを引用したＪｏｉｎｔ  Ｃｏｍｍｉｓｓｉｏｎ  Ｓｅｎｔｉｎｅｌ  Ｅｖｅｎｔ  Ａｌｅｒｔの別の報告によれば、「ＭＲＩによる合併症の７０％は熱傷に関連する。ペンシルバニア州のピッツバーグ大学医療センターのＭＤ、ＦＡＣＲ、ＦＩＳＭＲＭ、ＡＡＮＧであるエマニュエル  カナル（Ｅｍａｎｕｅｌ  Ｋａｎａｌ）氏は『ＦＤＡに報告されたＭＲＩ環境で唯一最も一般的な有害事故はＭＲＩ熱傷事故である』と述べている」。Ｓｔｅｅｒｅ，Ａｎｎａ，Ｂａｔｔｌｉｎｇ  Ｂｕｒｎｓ  ｉｎ  ｔｈｅ  ＭＲ、ｗｗｗ．ｈｅａｌｔｈｉｍａｇｉｎｇ．ｃｏｍ、２０１４年９月１１日。さらにこの報告では、ＭＲＩ熱傷には複数の原因があることも認識されている。例えば、ＲＦエネルギーは、患者の体全体で均一に貯蔵されないことがある。場合によっては、血流がＲＦエネルギーを再分配するため、不均一な生体内温度をもたらす可能性がある。ある生体内領域は、他の生体内領域よりも加熱される可能性があり、温度が上昇することによってＲＦ熱傷が引き起こされる。
【０００５】
したがって、依然としてＭＲＩ処置を受ける患者の熱傷を低減する分野において改善の余地がある。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
患者の皮膚表面における熱傷等の有害事故を防止するためにＭＲＩ処置の間患者の温度を測定及びモニタする熱イメージングデバイスを利用するシステム及び方法が提供される。
【０００７】
一実施形態において、システムは、患者のＭＲＩ画像を提供するためのＭＲＩ装置の円筒部と、ＭＲＩ画像とは別に患者を撮像する赤外線（ＩＲ：Ｉｎｆｒａｒｅｄ）カメラとを備える。赤外線カメラは、１つ以上の調節可能なパラメータを含む。調節可能なパラメータは、調節可能な撮像視野、調節可能なレンズ傾斜角、及び調節可能な画角の少なくとも一つを含み得る。システムは、赤外線カメラの出力に基づいて患者の表面温度及び／又は皮下温度をモニタするプロセッサをさらに備える。
【０００８】
別の実施形態では、プロセッサは、赤外線カメラレンズの傾斜角を制御する。赤外線カメラレンズの傾斜角を制御することは、カメラレンズの光軸線を傾斜させることを含む。いくらか言い方を変えれば、赤外線カメラレンズの傾斜角を制御することは、像平面に対するレンズ平面の回転を含む。赤外線カメラレンズの傾斜角の制御によって、円筒部内での赤外線画像収集を改善できる。
【０００９】
さらに別の実施形態では、プロセッサは、患者のＭＲＩイメージング中、赤外線カメラの撮像視野及びカメラの画角のうち少なくとも１つを制御する。さらに別の実施形態では、システムは、患者を視覚的に隠蔽する赤外線透過性材料で作製された患者用ガウンを備えることができる。それにより、ガウンは、患者の皮膚表面の熱モニタリングを容易にし、さらには患者にいくらかのプライバシーを与える。赤外線透過性材料としては、ポリマー、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン及びこれらの組み合わせを挙げることができる。赤外線透過性材料は、いくつかの実施形態において通気性を付与するために微細孔を備えることができる。
【００１０】
さらに別の実施形態では、赤外線カメラは、赤外線カメラとの混信を最小限に抑えるためにＭＲＩ磁場の外部に配置することができる。このような配置によっても、赤外線カメラにより検出されるノイズを最小限に抑えることができるため、患者の皮膚表面におけるより詳細で正確な温度スキャンを提供する。電磁干渉をさらに最小限に抑えるには、データケーブル及び電源ケーブルがシールドを備えることができる。加えて、データケーブル及び電源ケーブルは、ノイズを減衰させるローパスフィルタを備えることができ、さもなくばＭＲＩイメージングを妨げ得る。赤外線カメラによる干渉又はノイズは、赤外線カメラをファラデーケージ内に入れることによっても低減できる。ファラデーケージは、導電性材料、例えば、アルミニウムの密閉容器を備え、赤外線カメラの電磁放射線によるＭＲＩ画像の劣化を最小限に抑えることができる。
【００１１】
さらなる実施形態では、患者に熱傷させることなくＭＲＩを実行する方法が提供される。本方法は、概して、赤外線カメラをＭＲＩ円筒部の中心軸線と略平行な平面に配置することを含む。本方法は、ＭＲＩイメージングの間、赤外線カメラを使用して患者の皮膚の温度と、所望により皮下温度とをモニタすることと、ＭＲＩイメージングの間、カメラの撮像視野、カメラレンズ傾斜角、及びカメラの画角のうち少なくとも１つを変更してＭＲＩ円筒部内にいる患者の実質的に頭部からつま先までをスキャンすることとをさらに含む。本方法は、ＭＲＩイメージングの間、実質的にリアルタイムで表面温度と体内温度とを関連付けることをさらに含む。
【００１２】
なお別の実施形態において、カメラの撮像視野、カメラレンズ傾斜角、及び／又はカメラの画角は、患者の局所的ホットスポットの検出に応じてさらに変更される。ＭＲＩは、患者の体温が閾値温度を超えて、ＲＦ熱傷が考えられるに場合、一時停止又は終了される。本方法は、患者の体は視覚的に隠蔽しながらも赤外波長が透過可能なプライバシー用ガウンを患者に着用させることをさらに含むことができる。プライバシー用ガウンは、ポリエチレン又はポリプロピレン等の、所望により内部に微細孔が形成されているポリマーで作製することができる。
【００１３】
したがって、現在の実施形態のシステム及び方法は、成人患者、青年患者、及び小児患者の広域スキャン及び小領域スキャンを含むＭＲＩイメージング中のＲＦ熱傷の改善された検出を提供する。熱イメージングを用いて患者の皮表温度及び／又は皮下温度の上昇を検出することにより、現在の実施形態は、患者のプライバシーを維持し、また、ＭＲＩ処置を妨げることなく、ＲＦ熱傷の発生を低減することができる。
【００１４】
本発明のこれら及びその他の目的、利点、及び特徴は、現在の実施形態及び図面の説明を参照することによってより完全に理解され、認識されるであろう。
【００１５】
本発明の実施形態を詳細に説明する前に、本発明は、操作の詳細又は構成の詳細及び以下の記述に規定される若しくは図面に示される構成要素の配置に限定されるものではないと理解すべきである。本発明はさまざまな他の実施形態で実施でき、また本明細書に明示的に開示されていない代替的方法で実践又は実施することができる。また、本明細書で用いられている表現及び用語は、説明のためのものであり、限定としてみなすべきではないと理解すべきである。「含む、備える（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」及び「含む、備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」並びにこれらの変形の使用は、以後挙げる項目及びその等価物並びに追加の項目及びその等価物を包含することを意味する。さらに、数え上げが種々の実施形態の説明で使用されてよい。別途明記されない限り、数え上げの使用は、構成要素のいかなる特定の順序にも数にも本発明が限定されると解釈すべきでない。また、数え上げの使用は、数え上げがなされたステップ若しくは構成要素と組み合わされる又はこれらの中に組み込まれ得る追加のいかなるステップも構成要素も、本発明の範囲から除外するものとして解釈すべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】現在の実施形態に従ってＭＲＩを受ける患者をモニタするシステムを備えたＭＲＩ処置室のレイアウトの側面図である。
【図２】現在の実施形態によるシステムを備えたＭＲＩ処置室のレイアウトの上面図である。
【図３】ＭＲＩを受ける患者をモニタするとき、複数の赤外線カメラと関連する複数の画角をさらに示す、ＭＲＩ処置室のレイアウトの側面図である。
【図４】現在の実施形態に従ってＭＲＩを受ける患者をモニタする方法のフローチャートを示す図である。
【図５】患者がＭＲＩを受ける間の赤外線カメラにより撮像された患者のサーモグラフィ画像を示す図である。
【図６】チルトレンズのない赤外線カメラを示す、ＭＲＩ処置室のレイアウトの側面図である。
【図７】図６の赤外線カメラのレイトレーシングモデルを示す図である。
【図８】図７のレイトレーシングモデルの詳細図である。
【図９】図７のレイトレーシングモデルの幾何学的スポットダイアグラム示す図であり、焦点を合わせた撮像視野の中央部及び焦点の合っていない撮像視野の周辺部を示す。
【図１０】図７のレイトレーシングモデルの変調伝達関数のグラフを示す図であり、撮像視野において不良なコントラストを示す。
【図１１】チルトレンズを備えた赤外線カメラのレイトレーシングモデルの幾何学的スポットダイアグラムを示す図であり、焦点を合わせた撮像視野の中央部及び周辺部を示す。
【図１２】チルトレンズを含むレイトレーシングモデルの変調伝達関数のグラフを示す図であり、撮像視野全体で良好なコントラストを示す。
【図１３】本発明の実施例による赤外線カメラを示す図である。
【図１４】図１３の赤外線カメラのチルトレンズのレイトレーシングモデルを示す図である。
【図１５】ＭＲＩ円筒部に向けられた図１３の赤外線カメラを示す、ＭＲＩ処置室のレイアウトの側面図である。
【図１６】ＭＲＩ円筒部に向けられた図１３の赤外線カメラを示す、ＭＲＩ処置室のレイアウトの上面図である。
【図１７】図１５〜図１６のＭＲＩ処置室における、図１３の赤外線カメラの変調伝達関数のグラフを示す図である。
【図１８】関心領域（ＲＯＩ）の連続自動モニタリングを示す第１のフローチャートを示す図である。
【図１９】ＲＯＩの連続自動モニタリングを示す第２のフローチャートを示す図である。
【図２０】ＲＯＩの連続自動モニタリングを示す第３フローチャートを示す図である。
【図２１】ＲＯＩの連続自動モニタリングを示す第４のフローチャートを示す図である。
【図２２】ファラデーケージを備えたサーマルカメラの斜視図である。
【図２３】図２２のファラデーケージの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
現在の実施形態は、概して、有害事故を防止するためにＭＲＩ処置の間患者の温度及び／又はその他熱に関連する特徴を測定およびモニタする熱イメージングデバイスを利用するシステムおよび方法に関する。モニタされる温度は、患者の皮膚、皮下組織、及び／若しくは内臓、又はその他構造の温度であってよい。
【００１８】
ここで図１を参照すると、患者の温度を測定及びモニタするシステムが示され、全体を１０と示されている。システム１０は、概して、患者１００のＭＲＩ画像を提供するためのＭＲＩマシン１２を備え、ＭＲＩマシン１２は長手軸線１６を規定する円筒部１４を備える。システム１０は加えて、調節可能な撮像視野を有し、且つ／又は長手軸線１６に対して、示されているように複数の画角で配置可能な熱イメージングデバイス１８を備えることができる。システム１０は、熱イメージングデバイス１８の出力に基づいて患者の皮膚表面及び／又は皮下温度をモニタするように構成されたプロセッサ２０を備えることができる。ＭＲＩマシン１２と同じ室内に配置されるものとして示されているが、プロセッサ２０は、ＭＲＩマシン１２とプロセッサ２０との間の干渉を低減するために別の室内に配置することができる。以下で説明されるように、プロセッサ２０は、熱イメージングデバイス１８の撮像視野、熱イメージングデバイス１８の画角、熱イメージングデバイス１８のレンズ傾斜角、及び／又はその他パラメータを制御して、ＭＲＩマシン１２の円筒部内のさまざまな位置における改善された観察を提供できる。
【００１９】
さらに詳細には、熱イメージングデバイス１８は、所望によりＭＲＩイメージングルームの壁２２に設置された赤外線カメラを備えることができる。赤外線カメラは、予想される患者の皮表温度を含む熱検出範囲を含むように選択できる。１つの好適な赤外線カメラは、オレゴン州、ウィルソンヴィルのＦＬＩＲ  Ｓｙｓｔｅｍｓ，Ｉｎｃ．社製の−４０℃〜１６０℃の検出範囲を有するＡ６５熱イメージングカメラである。所望の場合、他の赤外線カメラが他の実施形態で使用できる。
【００２０】
赤外線カメラ１８は、ＭＲＩ円筒部１４の中心軸線１６に対して事前に選択した角度でずらされる。事前に選択した角度、すなわち画角は、図３に示され、ＭＲＩ円筒部の中心軸線１６とカメラの視線１７との間の角度により規定されるα又はβと示される。画角は、患者の寸法に基づいて選択することができ、成人患者、青年患者、及び小児患者の間で異なり得る。赤外線カメラ１８は、所望により、図２の上面図で見た中心軸線１６により規定された平面と位置合わせされる。このようにして、赤外線カメラ１８は、成人の体であれ、幼児の体であれ患者がＭＲＩマシン１２の円筒部内にいる間、患者の体１００の画像を収集できる。２つの赤外線カメラが利用される場合、第２の赤外線カメラ１９は、ＭＲＩマシン１２の反対側から円筒部１４を見るように配置できる。第１及び／又は第２のカメラ１８、１９は、中心軸線１６から横方向に、ＭＲＩマシン１２を二分する平面の外にずれていてもよい。加えて、第１のカメラ１８は、ＭＲＩマシン１２と関係する磁場２１の実質的に外部にあるものとして図示されるが、第２のカメラ１９は、ＭＲＩマシン１２と関係する磁場２１の内部又は部分的に内部にあるものとして図示される。カメラ１８、１９は、所望により、ファラデーケージ（以下で述べられる）等の電磁シールドを備え、ＭＲＩイメージング中、カメラ１８、１９とＭＲＩマシン１２との間の干渉を低減する。
【００２１】
赤外線カメラ１８は、傾斜角レンズ２３を備えることができ、この傾斜角レンズ２３は円筒部１４内における赤外線カメラ１８の焦点合わせを改善するように制御され得る。レンズ２３の傾斜角を制御することは、レンズ２３の光軸線を傾斜させることを含む。いくらか言い方を変えれば、レンズ２３の傾斜角を制御することは、像平面に対するレンズ平面の回転を含む。傾斜角を制御することによって、カメラの画角は固定されたままであってもよい。しかしながら、その他の実施形態では、レンズ傾斜角及びカメラの画角の両方を変更して、ＭＲＩイメージング中に患者１００に対する改善された焦点合わせを提供する。加えて、カメラレンズ２３は、単独で、又は像平面に対するカメラレンズ２３の傾斜と組み合わせて、像平面に対して移動できる。
【００２２】
赤外線カメラ１８の傾斜角レンズ２３によって、より大きな焦点深度並びに改善された熱精度及びイメージングも提供され得る。図１に示されるように、赤外線カメラ１８は、さまざまな撮像視野で５°、８°、及び１０°操作できる。当然ながら、所望であれば他の角度も選択できる。これによって、赤外線カメラ１８がＭＲＩ円筒部１４内の患者の全身を実質的に頭部からつま先まで見る又はスキャンできるようになる。上で述べたように、赤外線カメラ１８は、代替的に又は追加で、多様な画角を利用することで全身１００の画像を収集できる。画角を変化させることにより、赤外線カメラ１８は、ＩＲカメラ１８が中心軸線１６と位置合わせされていなくても患者の画像を収集できる。
【００２３】
図６〜図８は、赤外線カメラの撮像視野内にあるＭＲＩ円筒部１４を示し、赤外線カメラ１８はチルトレンズを欠いている。以下で論じるように、チルトレンズの不在により、患者の頭部及び患者の足においては熱画像が焦点から外れたままとなり得る。図６を再度参照すると、赤外線カメラ１８は、患者トレイ２６から縦方向に８６．２ｃｍの距離ずれ、横方向に足から６６．５ｃｍずれ、横方向に胴体から１６６ｃｍずれ、横方向に頭部から２６２．５ｃｍずれている。図７〜図８は、患者の頭部、患者の胴体、及び患者の足からカメラレンズを通って最終的に光センサ像平面２７に当たるレイトレーシングを図示している。幾何学的スポットダイアグラム（図９）は、撮像視野の中央部、すなわち胴体のみしっかりと焦点が合っており、頭部及び足は焦点が外れたままであることを示す。同様に、図１０は、患者の頭部及び患者の足に対して不良なコントラストを示す変調伝達関数（ＭＴＦ）を示す。しかしながら、図６のカメラ２３がチルトレンズを備えるように変更された場合、熱画像の焦点は患者の足及び患者の頭部において改善する。例えば、図１１に示されるように、幾何学的スポットダイアグラムは、赤外線カメラ２３の撮像視野全体で均一であることを示す。図１２もまた、患者の頭部、胴体、及び足のＭＴＦを示し、撮像視野内の各位置における良好なコントラストを示す。
【００２４】
概して図３に示されるように、システムはさらに、ＭＲＩ処置を受ける前に患者１００が着用する赤外線透過性プライバシー用ガウン２４を備えることができる。プライバシー用ガウン２４は、可視光線は通さないが、例えば、８〜１４ミクロンの長波長赤外線スペクトル及び／又は２〜５ミクロンの中波長赤外線スペクトルが透過する。プライバシー用ガウン２４は、赤外波長はプライバシー用ガウン２４を透過できるが、患者が他者から見えないように隠蔽する糸目幅の粗い織物構造又は布地により透過性であることができる。あるいは、プライバシー用ガウン２４は、赤外波長透過が可能なプラスチック又はフィルム製のガウン２４を構成することにより、赤外光透過性であることができる。例えば、プライバシー用ガウンは、所望により、ポリエチレン又はポリプロピレン等のポリマーフィルム又はポリマー織物で作製することができる。ポリマー織物は、所望により編まれ、さらに所望により織られた開放構造を有することができる。さらに、例として、プライバシー用ガウン２４は微細孔又はスリットを備え、改善された通気性及び／又は赤外線イメージングを提供することができるが、その他の実施形態では、プライバシー用ガウン２４は実質的に多孔性でない。
【００２５】
電磁干渉をさらに最小限に抑えるために、カメラ１８、１９に及びから延びるデータケーブル及び電源ケーブルがシールドを備えることができる。例えば、赤外線カメラ１８、１９まで延びるデータケーブル２５は、内部のデータ信号への電磁ノイズの影響を低減するためにシールドを備えことができ、赤外線カメラまで延びる電源ケーブル２５は、ＭＲＩマシン１２と干渉しないように電磁放射線を低減させるシールドを備えることができる。加えて、ケーブル２５は、ＭＲＩイメージングを妨げ得るノイズを減衰させるローパスフィルタを備えることができる。ローパスフィルタは、所望により、電源ケーブル及び／又はデータケーブルで高周波信号を遮断するインダクタであり、そうでなければ高周波信号は、ＭＲＩマシン１２の動作を妨げ得る。
【００２６】
赤外線カメラ１８、１９の一方又は両方は、ファラデーケージ３３を備えることができる。ファラデーケージ３３は、導電性材料の密閉容器を備えることができ、密閉容器は、完全な密閉容器又は部分的な密閉容器である。導電性材料の密閉容器は、赤外線カメラ１８、１９からの電磁放射線によるＭＲＩ画像の劣化を低減でき、ＭＲＩマシン１２からの電磁放射線による赤外線カメラ出力の劣化を低減できる。密閉容器は、赤外線カメラ１８、１９のすべて又は一部の内部容積を画定する。図２３に示すように、五角形密閉容器１２０は、カメラレンズ２９と位置合わせされた一次開口部１２２を備え、赤外線カメラ１８、１９のための光路を提供する。密閉容器１２０は、内部に熱イメージングアレイ、例えば、ＦＬＩＲ  Ｓｙｓｔｅｍｓ，Ｉｎｃ．によるＴａｕ６４０用の６４０×５１２熱イメージングアレイを備えることができる。熱イメージングアレイ３１（図１３に示す）は、密閉容器１２０の内部容積内へと全体的に凹んでおり、レンズ２９は一次開口部１２２から突き出るか又はその外部で支持される。密閉容器１２０は、伝送線が通ることができる二次開口部１２４を備え、伝送線は電力、データ、又は電力及びデータの両方の伝送のために赤外線カメラ１８と電気的に接続している。本実施形態では、密閉容器１２０は、アルミニウムで作製され、その他の実施形態では、密閉容器は銅で作製される。密閉容器１２０は、いくつかの実施形態では導電性メッシュであり、その他の実施形態では、密閉容器１２０は穿孔されていない。電磁干渉（ＥＭＩ）ガスケット及び重なり合う接合部によって、さらに密閉容器１２０内で熱イメージングアレイアレイ３１を封止する。
【００２７】
上で述べたように、赤外線カメラ１８はプロセッサ２０と関連する。プロセッサ２０は、実行されたときに、プロセッサ２０にＩＲカメラ１８の出力に基づいて特定の方法ステップを実行させるコンピュータ可読命令を含む。大まかに言えば、本方法のステップは、ＭＲＩオペレータに表示するために患者の表面温度若しくは皮下温度のサーモグラフィ画像若しくは関連データを取り込むこと、患者の表面温度のコンピュータモデルを生成すること、患者の表面温度若しくは皮下温度のコンピュータモデルを、危険な皮膚の状態（例えば、刺激、又は第１度火傷、第２度火傷、若しくは第３度火傷）を示す１つ以上の閾値と比較すること、危険な皮膚の状態をＭＲＩオペレータに知らせること、ＭＲＩマシンにＭＲＩイメージングを一時停止若しくは停止させること、赤外線カメラ１８の画角を調節すること、赤外線カメラ１８の撮像視野を調節することと、赤外線カメラ１８のレンズ傾斜角を調節すること、赤外線カメラ１８のスキャン周波数を調節すること、及び／又はコンピュータモデルの種々の熱条件を識別して、ガウン２４下のエアポケットを特定することを含むことができる。
【００２８】
上記の処理ステップは、図４のフローチャートと関連してより詳細に説明される。より詳細には、図４のフローチャートは、関連するＲＦエネルギーによって患者に熱傷を起こさずにＭＲＩイメージングを実行する方法を含み、当該方法は、（ａ）ＭＲＩ円筒部の中心軸線に略平行な平面に赤外線カメラを配置することと、（ｂ）患者に赤外線透過性プライバシー用ガウンを着用させることと、（ｃ）ＭＲＩイメージングの間患者の皮表温度をモニタすることと、（ｄ）ＭＲＩイメージングの間赤外線カメラの撮像視野、赤外線カメラのレンズ傾斜角、及び／又は赤外線カメラの画角を変更して、危険な皮表温度に関して評価することと、（ｅ）危険な皮表温度又は皮下温度に応じてＭＲＩイメージングを制御することとを含む。
【００２９】
ＭＲＩ円筒部の中心軸線に略平行な平面に赤外線カメラを配置することは、図４のステップ３０として図示される。図１及び図３に示されるように、赤外線カメラ１８はＭＲＩマシン１２から横方向にずらされ、円筒部の中心軸線１６から縦方向にずらされている。２つの赤外線カメラが利用される場合、第２の赤外線カメラ１９は、ＭＲＩマシン１２の反対側から円筒部１４を見るように配置できる。追加の赤外線カメラがＭＲＩ円筒部に対してさまざまな位置に配置されてよい。図示した実施形態では、平面はＭＲＩ円筒部の中心軸線１６を包含し、縦方向にＭＲＩマシンを二分するように延びる。
【００３０】
患者に赤外線透過性プライバシー用ガウンを着用させることは図４のステップ３２として図示される。このステップは、概して、赤外光透過性のプライバシー用ガウン２４を提供することを含む。プライバシー用ガウン２４は、予め選択された空孔率又は開放度及び厚さを有する布地で作製することができる。例えば、プライバシー用ガウン２４は、糸目幅の粗い織り構造を有する布地、例えば、単層アクリル、ポリエステル、及び／又は綿布地で作製することができる。プライバシー用ガウン２４は、概して、例えば、８ミクロン〜１４ミクロンの長波長赤外線スペクトル及び／又は例えば、２ミクロン〜５ミクロンの中波長赤外線スペクトルのＲＦエネルギー透過性である。しかしながら、プライバシー用ガウンはさらに、近くに立つ観察者から患者の皮膚を隠す。
【００３１】
ＭＲＩイメージングの間皮表温度及び／又は皮下温度をモニタすることは、図４のステップ３４として図示される。ステップは、概して、患者がＭＲＩイメージングを受けるときに赤外線カメラ１８（又はカメラ１８、１９）の出力を評価することを含む。ＭＲＩイメージングの間、患者は通常、患者トレイ２６上で仰臥位にある。ＭＲＩマシン１２は、電波及び磁場を使用して、コンピュータ、所望によりプロセッサ２０により処理するための画像を生成する。ＭＲＩイメージング中、プロセッサ２０は、赤外線カメラ１８（又はカメラ１８、１９）の出力を評価して、プライバシー用ガウン２４を通して患者の表面温度を決定する。例えば、プロセッサ２０は、患者の表面温度及び／又は皮下温度の閾値と比較するために患者の表面温度及び／又は皮下温度の２次元又は３次元コンピュータモデルを生成することができる。さらに例として、プロセッサ２０は、実質的にリアルタイムで表面温度と体内温度とを関連付けることができる。患者の表面、皮下、又は体内温度がコンピュータモデルのいずれかのポイントで閾値を超えている場合、プロセッサ２０はＭＲＩマシン１２に患者１００へのＲＦエネルギーの印加を低減又は停止させることができる。プライバシー用ガウン２４が赤外波長非透過性である場合、プロセッサ２０は、代わりに、ガウンの温度の閾値と比較するためにガウンの温度の２次元又は３次元コンピュータモデルを生成することができ、場合によっては、下にある皮膚領域の温度を明らかにする。
【００３２】
ＭＲＩイメージングの間皮表温度及び／又は皮下温度をモニタすることはさらに、患者について検出される熱イメージングの種々の状態を識別することを含むことができる。例えば、エアポケット又はその他の領域が患者の体の隣に形成され得、布地のしわ及び折り目が時として、下にある患者の皮膚に対して危険な加熱状態を隠す「冷たいスポット」を形成する可能性があり、また皮膚の接触点が時として、熱イメージングから隠れ得るため、これらの皮膚の接触点（例えば、いくつかの場合において、大腿に置かれた親指）間の熱傷をなおも引き起こし得る。プロセッサ２０は、これらの状態を識別して、下の体温を決定する。プロセッサ２０はさらに、患者の体に隣接するエアポケットへの入射角並びに布地のしわ及び折り目への入射角を決定できる。プライバシー用ガウン２４を構成し得る種々の材料に対する減衰の変化を明らかにするために、患者の体動もまたプロセッサ２０によって追跡される。減衰は、複数の利用可能なプライバシー用ガウン２４それぞれを構成する複数の材料それぞれについてのルックアップテーブルを参照して分布を明らかにできる。減衰はさらに、複数回洗濯されるうちに変化し得、これもまた、皮表温度及び／又は皮下温度をモニタする際にプロセッサ２０により明らかにされ得る。
【００３３】
サーモグラフィ画像は所望により、ＭＲＩマシンのオペレータに提示される。例えば、図５に示されるように、サーモグラフィ画像は、すみれ色から白色のスケールに従って患者の相対的な温度を示す。サーモグラフィ画像の表示と同時に、プロセッサ２０は、潜在的に危険な皮膚の状態の改善された検出のために１つ以上のカメラ操作パラメータを変更できる。カメラ操作パラメータとしては、所望により、カメラの画角、カメラレンズ傾斜角、スキャン周波数、及び／又はカメラの撮像視野を挙げることができる。操作パラメータの変更は、潜在的に危険な状態、例えば患者の局所的なホットスポットにより促され得る。操作パラメータの変更は、所望により、潜在的に危険な皮膚の状態の検出を改善するために前もってプログラムされる。例えば、カメラレンズ傾斜角は、円筒部１４内にいる患者１００からの赤外線エネルギーのスペクトル収集を改善するために様々であることができる。さらに、例として、カメラの画角は、中心軸線１６により規定される平面内の垂直掃引において増減できる。さらに例として、カメラ操作パラメータを調節して、スキャン中に検出された異常に対処できる。さらに例として、カメラの画角は、患者の局所的ホットスポットとカメラを位置合わせするように増加又は減少できる。局所的ホットスポットとのカメラの位置合わせには、所望により、撮像視野を狭めること、レンズ傾斜角の調節、カメラの画角の調節、及び／又はリフレッシュレートの増加が伴い、改善された解像度及びホットスポットの検出を提供する。したがって、カメラ操作パラメータは、特定の患者それぞれの全身スキャンのために調整でき、さらに、任意の局所的ホットスポット又はホットスポットになりやすい領域、例えば、腋窩、手首、及び手のより詳細なスキャンのために構成されている。カメラ操作パラメータはさらに、ＭＲＩ円筒部１４内に、小児患者、青年患者、及び成人患者を含む種々の体格の患者に対応する。
【００３４】
さらに、例として、図１８〜図２１は、１つ以上の関心領域（ＲＯＩ）をモニタするアルゴリズムを示すフローチャートを含み、当該アルゴリズムはデジタル論理でプロセッサ２０により実行される。熱ビデオストリームの各画像フレームは１つ以上のＲＯＩを含む。ＲＯＩは、画像フレーム全体よりも小さな任意の形状、例えば、矩形又は円形であることができる。各ＲＯＩについて、プロセッサ２０は、警告状態を検出するために所与の時間でＲＯＩ境界内のすべての点の平均温度を決定する。
【００３５】
ここで図１８を参照すると、後のｎ時点（現在の時点）におけるＲＯＩ内の平均温度から０時点（ＲＥＦ．ＡＶＧが測定される時点）における基準値ＲＥＦ．ＡＶＧが減じられている第１のループアルゴリズムが図示される。この操作はステップ４０として示される。ステップ４２では、熱ビデオ画像がオペレータに表示される。熱ビデオ画像は、調節可能なカラーマップ及び調節可能な閾値を含むことができる。３段階の警告が決定ステップ４４、決定ステップ４６、及び決定ステップ４８で提供される。決定ステップ４４では、操作ステップ４０の出力は、ＴＲ１（メモリに格納される第１の閾値、例えば、５０℃）と比較される。決定ステップ４４の出力がＴＲ１よりも大きい場合、第１の警告がステップ５０で、所望により、可聴警告及び／又は視覚警告の形態でオペレータに出力される。操作ステップ４０の出力がＴＲ１以下の場合、アルゴリズムが決定ステップ４６に進む。決定ステップ４６では、操作ステップ４０の出力は、ＴＲ２（メモリに格納される第２の閾値、例えば、４０℃）と比較される。決定ステップ４６の出力がＴＲ２よりも大きい場合、第２の警告がステップ５２でオペレータに出力される。決定ステップ４６の出力がＴＲ２以下の場合、アルゴリズムが決定ステップ４８に進む。決定ステップ４８では、操作ステップ４０の出力は、ＴＲ３（メモリに格納される第３の閾値、例えば、３０℃）と比較される。操作ステップ４０の出力がＴＲ３よりも大きい場合、第３の警告がステップ５４でオペレータに出力される。その後、ループアルゴリズムは操作ステップ４０で再開され、ＲＥＦ．ＡＶＧは、アルゴリズム実行中ずっと一定である。
【００３６】
ここで図１９を参照すると、基準値が定期的に更新される第２のループアルゴリズムが図示される。より詳細には、この第２のループアルゴリズムの基準値ＲＯＩ（ｎ−ｔｉ）は、ｎ−ｔｉ時点での平均温度であり、ｔｉは固定時間間隔、例えば、４秒、４０秒、又は４分間であり、ｎは現在の時点である。その結果、基準値ＲＯＩ（ｎ−ｔｉ）は、図１８の不変な基準値ＲＥＦ．ＡＶＧではなくむしろ、変化する基準値であると言うことができる。ステップ６０にて、基準値ＲＯＩ（ｎ−ｔｉ）が測定値ＲＯＩ（ｎ）から減じられる。ステップ６２では、熱ビデオ画像がオペレータに表示される。３段階の警告が決定ステップ６４、決定ステップ６６、及び決定ステップ６８で提供される。決定ステップ６４では、操作ステップ６０の出力は、ＴＲ１（メモリに格納される第１の閾値、例えば、５０℃）と比較される。決定ステップ６４の出力がＴＲ１よりも大きい場合、第１の警告がステップ７０でオペレータに出力される。操作ステップ６０の出力がＴＲ１以下の場合、アルゴリズムが決定ステップ６６に進む。決定ステップ６６では、操作ステップ６０の出力は、ＴＲ２（メモリに格納される第２の閾値、例えば、４０℃）と比較される。決定ステップ６６の出力がＴＲ２よりも大きい場合、第２の警告がステップ７２でオペレータに出力される。決定ステップ６６の出力がＴＲ２以下の場合、アルゴリズムが決定ステップ６８に進む。決定ステップ６８では、操作ステップ６０の出力は、ＴＲ３（メモリに格納される第３の閾値、例えば、３０℃）と比較される。操作ステップ６０の出力がＴＲ３よりも大きい場合、第３の警告がステップ７４でオペレータに出力される。その後、ループアルゴリズムは操作ステップ６０で再開され、基準値ＲＯＩ（ｎ−ｔｉ）は、アルゴリズムを反復する毎に更新される。
【００３７】
ここで図２０を参照すると、プロセッサ２０がＲＯＩ内の平均温度の変化速度を測定する第３のループアルゴリズムが図示される。ステップ８０にて、プロセッサ２０は温度変化の時間微分を求め、温度変化はＲＯＩ（ｎ）−ＲＯＩ（ｎ−ｔｉ）として測定される。時間微分は、時間間隔ｄｔに対してｎ時点で求められる。ステップ８２では、熱ビデオ画像がオペレータに表示される。３段階の警告が決定ステップ８４、決定ステップ８６、及び決定ステップ８８で提供される。決定ステップ８４では、操作ステップ８０の出力（時間微分）は、ＴＲ１（秒あたりのセ氏温度単位でメモリに格納される第１の閾値）と比較される。決定ステップ８４の出力がＴＲ１よりも大きい場合、第１の警告がステップ９０でオペレータに出力される。操作ステップ８０の出力がＴＲ１以下の場合、アルゴリズムが決定ステップ８６に進む。決定ステップ８６では、操作ステップ８０の出力は、ＴＲ２（秒あたりのセ氏温度単位でメモリに格納される第２の閾値）と比較される。決定ステップ８６の出力がＴＲ２よりも大きい場合、第２の警告がステップ９２でオペレータに出力される。決定ステップ８６の出力がＴＲ２以下の場合、アルゴリズムが決定ステップ８８に進む。決定ステップ８８では、操作ステップ８０の出力は、ＴＲ３（秒あたりのセ氏温度単位でメモリに格納される第３の閾値）と比較される。操作ステップ８０の出力がＴＲ３よりも大きい場合、第３の警告がステップ９４でオペレータに出力される。その後、ループアルゴリズムは、新しい値のｎに対して操作ステップ８０で再開される。
【００３８】
ここで図２１を参照すると、プロセッサ２０がステップ１００で短期温度変化（ＲＯＩ（ｎ）−ＲＯＩ（ｎ−ｔｉ））を長期温度変化（ＲＯＩ（ｎ−ｔｉ）−ＲＥＦ．ＡＶＧ）で除した商を求める第４のループアルゴリズムが図示される。この操作は、体がｔｉの時点において一様な温度を有していると仮定することによって、布地の減衰を補うことができる。しかしながら、現実には、体はほとんどのＲＯＩにおいて均一な温度を有することはなく、これにより、いくつかのＲＯＩ内では冷たい領域を過大評価する結果となり得る。ステップ１０２では、熱ビデオ画像がオペレータに表示される。３段階の警告が決定ステップ１０４、決定ステップ１０６、及び決定ステップ１０８で提供される。決定ステップ１０４では、操作ステップ１００の出力は、ＴＲ１（メモリに格納される第１の閾値、無次元）と比較される。決定ステップ１０４の出力がＴＲ１よりも大きい場合、第１の警告がステップ１１０でオペレータに出力される。操作ステップ１００の出力がＴＲ１以下の場合、アルゴリズムが決定ステップ１０６に進む。決定ステップ１０６では、操作ステップ１００の出力は、ＴＲ２（メモリに格納される第２の閾値、無次元）と比較される。決定ステップ１０６の出力がＴＲ２よりも大きい場合、第２の警告がステップ１１２でオペレータに出力される。決定ステップ１０６の出力がＴＲ２以下の場合、アルゴリズムが決定ステップ１０８に進む。決定ステップ１０８では、操作ステップ１００の出力は、ＴＲ３（メモリに格納される第３の閾値、無次元）と比較される。操作ステップ１００の出力がＴＲ３よりも大きい場合、第３の警告がステップ１１４でオペレータに出力される。その後、ループアルゴリズムは、操作ステップ１００で再開される。
【００３９】
上記のアルゴリズムは、論理演算子を使用して同時に実行され、特定の警告状態についてさらに評価できる。例えば、決定ステップ６８が、ＲＯＩ温度が最後の６２秒間で３０℃超上昇したと判断し、且つ決定ステップ８８が、ＲＯＩ温度が１℃／秒超の速度で上昇したと判断した場合に、プロセッサ２０は、ＡＮＤ演算子を使用して警告を生成できる。さらに、例として、決定ステップ６８が、ＲＯＩ温度が最後の６２秒間で３０℃超上昇したと判断するか、又は決定ステップ８６が、ＲＯＩ温度が２℃／秒超の速度で上昇したと判断する場合に、プロセッサ２０は、ＯＲ演算子を使用して警告を生成できる。加えて、１つのアルゴリズムにおける警告状態は、プロセッサ２０が１つ以上の残りのアルゴリズムを実行するように促すことができる。例えば、決定ステップ４４が、ＲＯＩ温度が５０℃超上昇したと判断した場合、プロセッサ２０は第３のアルゴリズムを実行し、ＲＯＩ温度の変化速度をモニタできる。さらに、例として、決定ステップ４４が、ＲＯＩ温度が４０℃超５０℃未満上昇したと判断した場合、プロセッサ２０は第２のアルゴリズムを実行し、短期ＲＯＩ温度変化（ＲＯＩ（ｎ）−ＲＯＩ（ｎ−ｔｉ））をモニタできる。その他の組み合わせも所望に応じてその他の実施形態に使用できる。
【００４０】
危険な皮表温度に応じてＭＲＩイメージングを制御することが、図４のステップ３８として図示される。このステップは、概して、閾値温度を超える表面温度に応じて患者に印加されるＲＦエネルギーを低減することを含む。いくつかの実施形態では、このステップは、所望により、プロセッサ２０により自動で実行される。その他の実施形態では、ＭＲＩオペレータは、潜在的に危険な皮表温度及び／又は皮下温度について警告を受け、手動で患者に印加されるＲＦエネルギーを低減する。警告は、視覚警告、可聴警告、振動警告、又は任意のこれらの組み合わせの形態であることができる。
【００４１】
ＭＲＩイメージング中の潜在的な患者の熱傷に関連する温度上昇に関連するものとして上で記述されたが、現在の実施形態は、温度低下をモニタするのにも同様に適している。例えば、皮表温度の低下は、全身の温度の低下を示し、これは、１種以上の薬剤の有効性にマイナスの影響を与え得る。例えば、小児患者の麻酔の有効性は、体温の低下に応じて損なわれ得る。許容不可能な又は危険な水準まで体温が低下することを防ぐために、現在の実施形態のシステム及び方法は、上述の赤外線カメラ１８、１９及びプロセッサ２０を使用して温度低下について患者を遠隔でモニタできる。実施形態によっては、温度低下について患者をモニタすることはＭＲＩと併用され、実施形態によっては、ＭＲＩとは別である。
【実施例】
【００４２】
現在の実施形態は、非限定的であることが意図される以下の実施例によってさらに示される。
【００４３】
チルトレンズを備えた赤外線カメラは、ＭＲＩ円筒部の熱イメージング用に選択された。赤外線カメラはＴａｕ６４０熱イメージングカメラ（ＦＬＩＲ  Ｓｙｓｔｅｍｓ，Ｉｎｃ．製）を備えていた。Ｔａｕ６４０は、６４０×５１２素子の２次元アレイ３１を備えていた。等価焦点距離が５０ｍｍである１２．４°×９．９°の撮像視野でのさらなるカメラパラメータが図１３に示されている。カメラは、１．２の焦点比及び５０ｍｍの焦点距離を有する６０ｍｍのＬＷＩＲチルトレンズ２３を備え、これは図１４に示されている。
【００４４】
赤外線カメラは、円筒部の中心軸線から縦方向に２．９７フィート（９０．５２ｃｍ）の距離ずれ、頭部から横方向に９．１７フィート（２７９．５０ｃｍ）の距離ずれ、肩から横方向に１０．６８フィート（３２５．５２ｃｍ）の距離ずれ、鼠径部から横方向に１２．４７フィート（３８０．０８ｃｍ）の距離ずれ、膝部から横方向に１４．４３フィート（４３９．８２ｃｍ）の距離ずれていた。これらの視野点（ｆｉｅｌｄ  ｐｏｉｎｔ）は図１５〜図１６に示される。さらなる３つの視野点のセットは、円筒部の中心軸線から横方向にずれており、患者の上肢の位置をシミュレートしている。赤外線カメラは、開口絞りから検出面へと後端を３°（時計回り）傾斜させた状態で最高の焦点合わせを提供した。結果は図１７に示される。赤外線カメラは、図１７のＭＴＦグラフで優れた性能（コントラスト）を示し、図１５〜図１６の７つの視野点それぞれでの優れた焦点合わせに対応する。
【００４５】
したがって、現在の実施形態のシステム及び方法は、ＭＲＩイメージング中の、予防（ｐｒｅｖｅｎｔａｔｉｖｅ）広域スキャン及び局所的ホットスポットの反応（ｒｅａｃｔｉｖｅ）小領域スキャンを含むＲＦ熱傷の改善された検出を提供する。現在の実施形態のシステム及び方法は、成人患者、青年患者、及び小児患者に適している。ＭＲＩイメージング中の皮表温度及び／又は皮下温度の改善された検出により、現在の実施形態は、ＭＲＩ処置を中断することなく、ＲＦ熱傷の発生を低減することができる。
【００４６】
上記は本発明の現在の実施形態の説明である。添付の特許請求の範囲に規定される本発明の趣旨及び広い態様を逸脱することなくさまざまな変更及び変化が可能であり、これは、均等論を含む特許法の原則に従って解釈されるべきである。本開示は、説明の目的のために提示されたものであり、本発明のすべての実施形態を網羅して説明するものとしても、これらの実施形態に関連して図示又は説明された特定の要素に特許請求の範囲を限定するものとしても、解釈されるべきでない。例えば、限定するわけではないが、説明した発明の個々の要素は、実質的に同様の機能をもたらす又は充分な動作をもたらす代替の要素によって、置き換えられ得る。このことは、例えば、当業者に現在既知であり得るもの等の現在既知の代替の要素を含み、当業者が開発時に代替のものとして認識するかもしれないもの等の将来的に開発され得る代替の要素を含む。さらに、開示した実施形態は、共に記載され、協働して利益をまとめてもたらし得る複数の特徴を含む。本発明は、特許請求の範囲に別途明記される場合を除いて、これらの特徴をすべて含む実施形態又は記載した利益のすべてをもたらす実施形態のみに限定されるものではない。例えば、冠詞「ａ」、「ａｎ」、「ｔｈｅ」又は「ｓａｉｄ」を使用した単数形での特許請求の範囲の要素へのいかなる言及も、これら要素を単数に限定するものとして解釈されるべきでない。「Ｘ、Ｙ及びＺの少なくとも１つ」という特許請求の範囲の要素への言及は、Ｘ、Ｙ又はＺのいずれか１つ、及びＸ、Ｙ及びＺの任意の組み合わせ、例えば、Ｘ、Ｙ、Ｚ；Ｘ、Ｙ；Ｘ、Ｚ；及びＹ、Ｚを含むことを意味する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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