(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を転写する転写手段と、
前記転写手段によって転写された画像をシートに定着させる定着手段と、
シート搬送方向において前記定着手段の下流に配置されるシート搬送装置と、を備え、
前記シート搬送装置は、
第１の軸を中心に回転する第１のローラと、
前記第１の軸に対して斜めに傾斜して配置される第２の軸を中心に回転し、前記第１のローラと共にシートを搬送する第２のローラと、を備え、
前記第２のローラは、
第１の外径を有する第１の外周部と、
前記第２の軸の軸方向において前記第１の外周部に対して一方側に配置され、前記第１の外径よりも大きい第２の外径を有する第２の外周部と、
前記軸方向において前記第１の外周部に対して他方側に配置され、前記第１の外径よりも大きい第３の外径を有する第３の外周部と、を有し、
前記第２のローラは、前記第１のローラの外周面に対して、少なくとも前記第１の外周部、前記第２の外周部及び前記第３の外周部で当接する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
シートに画像を転写する転写手段と、
前記転写手段によって転写された画像をシートに定着させる定着手段と、
シート搬送方向において前記転写手段の上流に配置されるシート搬送装置と、を備え、
前記シート搬送装置は、
第１の軸を中心に回転する第１のローラと、
前記第１の軸に対して斜めに傾斜して配置される第２の軸を中心に回転し、前記第１のローラと共にシートを搬送する第２のローラと、を備え、
前記第２のローラは、
第１の外径を有する第１の外周部と、
前記第２の軸の軸方向において前記第１の外周部に対して一方側に配置され、前記第１の外径よりも大きい第２の外径を有する第２の外周部と、
前記軸方向において前記第１の外周部に対して他方側に配置され、前記第１の外径よりも大きい第３の外径を有する第３の外周部と、を有し、
前記第２のローラは、前記第１のローラの外周面に対して、少なくとも前記第１の外周部、前記第２の外周部及び前記第３の外周部で当接する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記第２の外径は、前記第３の外径と等しい、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の外周部、第２の外周部及び第３の外周部は、前記軸方向において連続的に形成される、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２のローラは、前記軸方向において、前記第１の外周部から前記第２の外周部に向かって徐々に外径が大きくなり、かつ前記第１の外周部から前記第３の外周部に向かって徐々に外径が大きくなる、
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第２のローラは、前記軸方向において、前記第１の外周部と前記第２の外周部の間及び前記第１の外周部と前記第３の外周部の間にそれぞれ空隙を存する、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第２のローラは、
前記第２の外周部に対して、前記第１の外周部の反対側に配置され、前記第２の外径よりも小さい外径を有する第１の小径部と、
前記第３の外周部に対して、前記第１の外周部の反対側に配置され、前記第３の外径よりも小さい外径を有する第２の小径部と、を有する、
ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第２のローラは、前記第１のローラの駆動力によって従動回転する、
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第２のローラは、屈曲する屈曲搬送路の内側に配置される、
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記第１の軸と同軸上に配置される第３のローラと、
前記第１の軸に対して斜めに傾斜して配置される第３の軸を中心に回転し、前記第３のローラと共にシートを搬送する第４のローラと、を備え、
前記第４のローラは、第１の外径を有する第４の外周部と、
前記第３の軸の軸方向において前記第４の外周部に対して一方側に配置され、前記第１の外径よりも大きい第２の外径を有する第５の外周部と、
前記第３の軸の軸方向において前記第４の外周部に対して他方側に配置され、前記第１の外径よりも大きい第３の外径を有する第６の外周部と、を有し、
前記第４のローラは、前記第３のローラの外周面に対して、少なくとも前記第４の外周部、前記第５の外周部及び前記第６の外周部で当接し、
前記第２のローラ及び前記第４のローラは、シートが搬送される搬送路の搬送中心に対して対称かつシート搬送方向に対して外側に傾いて設けられている、
ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを搬送する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真方式の複写機等の画像形成装置は、シートにトナー像を転写し、転写されたトナー像は定着装置によって熱及び圧力が付加されてシートに定着される。そして、定着装置を通過したシートは、排出ローラ対によって機外に排出される。
【０００３】
従来、排出ローラ対を、モータ等によって駆動される搬送ローラと、搬送ローラの回転軸に対して所定角度傾斜して配置され、搬送ローラに従動回転するピンチコロと、から構成したプリンタが提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−３１１８９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載のプリンタにおいては、搬送ローラ及びピンチコロが円筒形状の場合には、搬送ローラとピンチコロとが１点のみでしか接触しない。このようにシートを搬送するローラ対を構成する搬送ローラとピンチコロとの接触点が少ないと、シートの保持力が損なわれて搬送力が減少してしまい、シートの搬送が不安定になる虞がある。また、搬送ローラとピンチコロとのニップ圧が一点に集中してしまい、シートへの皺や跡などのダメージが付く虞がある。
【０００６】
そこで、本発明は、互いに回転軸が斜めに傾いて配置される第１のローラ及び第２のローラによってシートを安定的に搬送する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、画像形成装置において、シートに画像を転写する転写手段と、前記転写手段によって転写された画像をシートに定着させる定着手段と、シート搬送方向において前記定着手段の下流に配置されるシート搬送装置と、を備え、前記シート搬送装置は、第１の軸を中心に回転する第１のローラと、前記第１の軸に対して斜めに傾斜して配置される第２の軸を中心に回転し、前記第１のローラと共にシートを搬送する第２のローラと、を備え、前記第２のローラは、第１の外径を有する第１の外周部と、前記第２の軸の軸方向において前記第１の外周部に対して一方側に配置され、前記第１の外径よりも大きい第２の外径を有する第２の外周部と、前記軸方向において前記第１の外周部に対して他方側に配置され、前記第１の外径よりも大きい第３の外径を有する第３の外周部と、を有し、前記第２のローラは、前記第１のローラの外周面に対して、少なくとも前記第１の外周部、前記第２の外周部及び前記第３の外周部で当接する、ことを特徴とする。
また、本発明は、画像形成装置において、シートに画像を転写する転写手段と、前記転写手段によって転写された画像をシートに定着させる定着手段と、シート搬送方向において前記転写手段の上流に配置されるシート搬送装置と、を備え、前記シート搬送装置は、第１の軸を中心に回転する第１のローラと、前記第１の軸に対して斜めに傾斜して配置される第２の軸を中心に回転し、前記第１のローラと共にシートを搬送する第２のローラと、を備え、前記第２のローラは、第１の外径を有する第１の外周部と、前記第２の軸の軸方向において前記第１の外周部に対して一方側に配置され、前記第１の外径よりも大きい第２の外径を有する第２の外周部と、前記軸方向において前記第１の外周部に対して他方側に配置され、前記第１の外径よりも大きい第３の外径を有する第３の外周部と、を有し、前記第２のローラは、前記第１のローラの外周面に対して、少なくとも前記第１の外周部、前記第２の外周部及び前記第３の外周部で当接する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によると、第２のローラの外周面に対して、第１のローラの３カ所で少なくとも当接するので、第１のローラ及び第２のローラによるシートの搬送力を増大させ、より安定的にシートを搬送することができる。また、第１のローラと第２のローラとのニップ圧が分散され、シートに皺や跡などのダメージが付くことを軽減できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施の形態に係るプリンタを示す全体概略図。
【図２】排出部を示す斜視図。
【図３】排出部を示す側面図。
【図４】排出部を図２のＡ方向から視た図。
【図５】排出ローラ対を示す拡大斜視図。
【図６】第２の実施の形態に係る中間搬送部を示す斜視図。
【図７】中間搬送部を図６のＢ方向から視た図。
【図８】第３の実施の形態に係るアイドラローラを示す拡大斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜第１の実施の形態＞
〔全体構成〕
まず、本発明の第１の実施の形態について説明する。第１の実施の形態に係るプリンタ１００（画像形成装置）は、電子写真方式のレーザビームプリンタである。プリンタ１００は、図１に示すように、シートＳを給送するシート給送部４０と、シートＳに画像を形成する画像形成部５０と、定着装置６０（定着手段）と、シートＳを機外に排出する排出部１１と、を備えている。
【００１１】
シート給送部４０は、シートＳを積載するカセット１と、カセット１に積載されたシートＳを給送する給送ローラ２と、例えば分離ローラから構成される不図示の分離部と、を有している。画像形成部５０は、感光体ドラム５、帯電器、現像装置、クリーニング装置、トナー容器等を有するカートリッジ４と、感光体ドラム５にレーザ光を照射するレーザスキャナ７と、を有している。また、画像形成部５０は、感光体ドラム５と共に転写ニップＮ（転写手段）を形成する転写ローラ６を有している。カートリッジ４は、プリンタ１００に対して着脱可能に設けられている。
【００１２】
画像形成信号がプリンタ１００に入力されると、レーザスキャナ７は、外部のＰＣ又はスキャナ等から送信された画像情報に基づいて、帯電器によって一様に帯電された感光体ドラム５にレーザ光８を照射する。レーザ光８によって感光体ドラム５に形成された静電線像は、現像装置によってトナー像へと現像される。
【００１３】
画像形成部５０による画像形成プロセスに並行して、カセット１に積載されたシートＳは、給送ローラ２及び分離部によって１枚ずつに分離されて給送される。シート給送部４０によって給送されたシートＳは、ローラ対等から構成される中間搬送部３によって転写ニップＮに搬送され、転写ニップＮにおいて感光体ドラム５に形成されたトナー像が転写される。感光体ドラム５に残存したトナーは、クリーニング装置によって回収される。
【００１４】
トナー像が転写されたシートＳは、定着装置６０を構成する定着ローラ９及び加圧ローラ１０によって、熱及び圧力が付加されて、トナー像が定着される。トナー像が定着されたシートＳは、シート搬送方向において定着装置６０の下流に配置される排出部１１によって、機外となる排出トレイ７０に排出される。
【００１５】
〔排出部〕
次に、排出部１１（シート搬送装置）の構成について詳しく説明する。排出部１１は、図２に示すように、プリンタ１００の上フレーム１８と、上フレーム１８に支持される複数（本実施の形態では２つ）の排出ローラ対１１Ｌ，１１Ｒと、を有している。排出ローラ対１１Ｌ，１１Ｒは、シート搬送方向と直交する幅方向における中心線ｍに対して、対称に配置されている。以下では、主に排出ローラ対１１Ｌについて説明し、排出ローラ対１１Ｌと同構成である排出ローラ対１１Ｒの説明は適宜省略する。
【００１６】
排出ローラ対１１Ｌは、図３に示すように、不図示のモータによって駆動する回転軸１２ａに固定される排出ローラ１２Ｌ（第１のローラ）と、保持部材１４Ｌに回転可能に支持されるアイドラローラ１３Ｌ（第２のローラ）と、を有している。排出ローラ１２Ｌは、ゴムにより形成されており、アイドラローラ１３Ｌは、例えばポリアセタール樹脂等の樹脂により形成されている。アイドラローラ１３Ｌは、定着装置６０と排出部１１との間の屈曲した搬送路Ｒ１（屈曲搬送路）の内側に配置されている。保持部材１４Ｌとプリンタ１００の下フレーム１９との間には、バネ１５Ｌが縮設されており、アイドラローラ１３Ｌは、バネ１５Ｌの付勢力によって、排出ローラ１２Ｌに圧接している。
【００１７】
なお、排出ローラ対１１Ｒの排出ローラ１２Ｒ（第３のローラ）は、排出ローラ１２Ｌと同軸上に配置されるように回転軸１２ａに固定される。アイドラローラ１３Ｒ（第４のローラ）は、アイドラローラ１３Ｌとは別個に保持部材１４Ｒを介して上フレーム１８に回転可能に支持されている。
【００１８】
回転軸１２ａが不図示のモータによって駆動されると、排出ローラ１２Ｌ，１２Ｒが回転し、排出ローラ１２Ｌ，１２Ｒに圧接するアイドラローラ１３Ｌ，１３Ｒは、排出ローラ１２Ｌ，１２Ｒの駆動力によって従動回転する。
【００１９】
［アイドラローラの配置］
次に、アイドラローラ１３Ｌ，１３Ｒの配置について詳しく説明する。図４は、アイドラローラ１３Ｌの排出ローラ１２Ｌに対する圧接方向（ニップ方向、図２のＡ方向）から排出部１１を視た図である。アイドラローラ１３Ｌは、図４に示すように、上記圧接方向から視て、排出ローラ１２Ｌの回転軸線１２ｂ（第１の軸）に対して角度θだけ傾いて配置されている。すなわち、アイドラローラ１３Ｌの回転軸線１３Ｌａ（第２の軸）は、排出ローラ１２Ｌの回転軸線１２ｂに対して角度θだけ斜めに傾斜して配置されている。同様に、アイドラローラ１３Ｒの回転軸線１３Ｒａ（第３の軸）は、排出ローラ１２Ｒの回転軸線１２ｂに対して角度θだけ斜めに傾斜して配置されている。
【００２０】
そして、アイドラローラ１３Ｌ，１３Ｒは、シートが搬送される搬送路の搬送中心である中心線ｍに対して対称かつシート搬送方向に対して外側に傾いて設けられている。このようにアイドラローラ１３Ｌ，１３Ｒを傾斜させて配置することで、排出部１１においてシートＳを搬送中に、シートＳが両外側に張られ、シートＳに皺が形成されることを防止している。
【００２１】
［アイドラローラの形状］
次に、アイドラローラ１３Ｌ，１３Ｒの形状について詳しく説明する。アイドラローラ１３Ｌは、図５に示すように、第１の外径Ｒａを有する第１の外周部１３Ｌ１と、第２の外径Ｒｂを有する第２の外周部１３Ｌ２と、第３の外径Ｒｃを有する第３の外周部１３Ｌ３と、を有している。
【００２２】
第１の外周部１３Ｌ１は、アイドラローラ１３Ｌの軸方向における略中央部に位置し、第２の外周部１３Ｌ２及び第３の外周部１３Ｌ３は、それぞれアイドラローラ１３Ｌの軸方向における端部に位置する。すなわち、第２の外周部１３Ｌ２は、軸方向において第１の外周部１３Ｌ１に対して一方側に配置され、第３の外周部１３Ｌ３は、軸方向において第１の外周部１３Ｌ１に対して他方側に配置されている。
【００２３】
第１の外径Ｒａは、第２の外径Ｒｂ及び第３の外径Ｒｃよりも小さく設定され、第２の外径Ｒｂと第３の外径Ｒｃは等しくなるように設定されている（Ｒａ＜Ｒｂ＝Ｒｃ）。また、アイドラローラ１３Ｌは、第１の外周部１３Ｌ１から第２の外周部１３Ｌ２、及び第１の外周部１３Ｌ１から第３の外周部１３Ｌ３に向かって、徐々に外径が大きくなるように連続的に形成されている。そして、アイドラローラ１３Ｌは、全体として、軸方向における中央部分が凹み、両端部に向かって外径が徐々に大きくなる、いわゆる逆クラウン形状又は鼓形状に形成されている。
【００２４】
なお、アイドラローラ１３Ｒは、アイドラローラ１３Ｌと同様の構成であり、図５に示すように、第４の外周部１３Ｒ１と、第５の外周部１３Ｒ２と、第６の外周部１３Ｒ３と、を有している。
【００２５】
アイドラローラ１３Ｌは、上述したような配置及び形状からなるため、排出ローラ１２Ｌの外周面１２Ｌｓに対して、少なくとも第１の外周部１３Ｌ１、第２の外周部１３Ｌ２及び第３の外周部１３Ｌ３で当接する。本実施の形態においては、アイドラローラ１３Ｌは、例えば接触点Ｘ，Ｙ，Ｚにおいて、排出ローラ１２Ｌの外周面１２Ｌｓに当接する。
【００２６】
これにより、排出ローラ１２Ｌに対してアイドラローラ１３Ｌが３点以上で接触することができ、シート搬送時におけるシートの搬送力が増大し、シートを安定的に搬送することができる。また、排出ローラ１２Ｌとアイドラローラ１３Ｌとのニップ圧が３つの接触点Ｘ，Ｙ，Ｚに分散され、シートに皺や跡などのダメージが付くことを軽減できる。
【００２７】
また、アイドラローラ１３Ｌに対して排出ローラ１２Ｌを斜めに傾斜して配置したので、定着装置６０を通過したシート上の高温のトナーがアイドラローラ１３Ｌに摺接し、アイドラローラ１３Ｌにトナーが塊となって固着することを防止することができる。特に、近年では、トナーの低融点化や画像形成プロセスの高速化が進行しているため、アイドラローラ１３Ｌにトナーが付着しやすい環境にあるが、本実施の形態ではこれを防止することができる。
【００２８】
また、排出ローラ対１１Ｌのニップにおいて、シートはゴムから形成された排出ローラ１２Ｌに巻きつくため、巻き付き効果により搬送力を更に増大できる。定着装置６０を通過したシートは、シート内の水分量が変化するためにカールしやすく、また屈曲した搬送路Ｒ１を通過するためカールしやすい。しかしながら、シートＳが排出ローラ１２Ｌに巻きつくことで、定着装置６０を通過したシートＳに形成されたカールを除去することができる。なお、以上の効果は排出ローラ対１１Ｌだけでなく、排出ローラ対１１Ｒにおいても同様の効果を奏する。
【００２９】
なお、本実施の形態では、アイドラローラ１３Ｌ，１３Ｒの外径を連続的に徐々に変化させて形成したが、これに限定されない。すなわち、ローラの径方向から視て、例えば階段状の断面を有するアイドラローラから構成してもよい。
【００３０】
また、本実施の形態では、第２の外周部１３Ｌ２の外径Ｒｂと第３の外周部１３Ｌ３の外径Ｒｃを等しく設定したが、これらが異なるように設定してもよい。
【００３１】
＜第２の実施の形態＞
次いで、本発明の第２の実施の形態について説明するが、第２の実施の形態は、第１の実施の形態のアイドラローラ１３Ｌ，１３Ｒを中間搬送部３に適用して構成したものである。このため、第１の実施の形態と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。
【００３２】
［中間搬送部］
中間搬送部３（シート搬送装置）は、シート搬送方向において転写ニップＮの上流に設けられ（図１参照）、図６に示すように、幅方向に複数（本実施の形態では２つ）配置される中間搬送ローラ対３０Ｌ，３０Ｒを有している。中間搬送ローラ対３０Ｌ，３０Ｒは、幅方向における中心線ｍに対して、対称に配置されている。以下では、主に中間搬送ローラ対３０Ｌについて説明し、中間搬送ローラ対３０Ｌと同構成である中間搬送ローラ対３０Ｒの説明は適宜省略する。
【００３３】
中間搬送ローラ対３０Ｌは、図６及び図７に示すように、不図示のモータによって駆動する回転軸２２ａに固定される中間搬送ローラ２２Ｌと、保持部材２４Ｌに回転可能に支持されるアイドラローラ２３Ｌと、を有している。中間搬送ローラ２２Ｌは、ゴムにより形成されており、アイドラローラ２３Ｌは、例えばポリアセタール樹脂等の樹脂により形成されている。保持部材２４Ｌは、バネ２５Ｌによって中間搬送ローラ２２Ｌに向けて付勢されており、アイドラローラ２３Ｌは、バネ２５Ｌの付勢力によって、中間搬送ローラ２２Ｌに圧接している。
【００３４】
回転軸２２ａが不図示のモータによって駆動されると、中間搬送ローラ２２Ｌ，２２Ｒが回転し、中間搬送ローラ２２Ｌ，２２Ｒに圧接するアイドラローラ２３Ｌ，２３Ｒは、中間搬送ローラ２２Ｌ，２２Ｒの駆動力によって従動回転する。
【００３５】
［アイドラローラの配置及び形状］
次に、アイドラローラ２３Ｌ，２３Ｒの配置について詳しく説明する。図７は、アイドラローラ２３Ｌの中間搬送ローラ２２Ｌに対する圧接方向（ニップ方向、図６のＢ方向）から中間搬送部３を視た図である。アイドラローラ２３Ｌは、図７に示すように、上記圧接方向から視て、中間搬送ローラ２２Ｌの回転軸線２２ｂに対して角度θ２だけ傾いて配置されている。すなわち、アイドラローラ２３Ｌの回転軸線２３Ｌａは、中間搬送ローラ２２Ｌの回転軸線２２ｂに対して角度θ２だけ斜めに傾斜して配置されている。
【００３６】
同様に、アイドラローラ２３Ｒの回転軸線２３Ｒａは、中間搬送ローラ２２Ｒの回転軸線２２ｂに対して角度θ２だけ斜めに傾斜して配置されている。そして、アイドラローラ２３Ｌ，２３Ｒは、シートが搬送される搬送路の搬送中心である中心線ｍに対して対称かつシート搬送方向に対して外側に僅かに傾いて設けられている。
【００３７】
また、アイドラローラ２３Ｌ，２３Ｒは、第１の実施の形態のアイドラローラ１３Ｌ，１３Ｒと同様に、全体として、軸方向における中央部分が凹み、両端部に向かって外径が徐々に大きくなる、いわゆる逆クラウン形状又は鼓形状に形成されている。
【００３８】
以上のように、アイドラローラ２３Ｌ，２３Ｒは、中心線ｍに対して対称、かつシート搬送方向に対して外側に僅かに傾いているので、部品公差によってアイドラローラ２３Ｌ，２３Ｒが共に同じ方向に傾いてしまうことを防止できる。これにより、シートＳを転写ニップＮに真っ直ぐに搬送することができ、シートＳに画像が傾いて転写されることを防止することができる。
【００３９】
また、アイドラローラ１３Ｌを逆クラウン形状に形成したので、中間搬送ローラ２２Ｌに対してアイドラローラ２３が３点以上で接触することができ、シート搬送時におけるシートの搬送力を増大することができる。これにより、シートを安定的に搬送することができる。また、中間搬送ローラ２２Ｌとアイドラローラ２３Ｌとのニップ圧が分散され、シートに皺や跡などのダメージが付くことを軽減できる。なお、以上の効果は中間搬送ローラ対３０Ｌだけでなく、中間搬送ローラ対３０Ｒにおいても同様の効果を奏する。
【００４０】
＜第３の実施の形態＞
次いで、本発明の第３の実施の形態について説明するが、第３の実施の形態は、第１の実施の形態のアイドラローラ１３Ｌ，１３Ｒの形状を変更して構成したものである。このため、第１の実施の形態と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。
【００４１】
［アイドラローラの配置及び形状］
排出ローラ対３１Ｌは、図８に示すように、円筒形状の排出ローラ１２Ｌと、排出ローラ１２Ｌに当接するアイドラローラ３３Ｌと、を有している。アイドラローラ３３Ｌは、排出ローラ１２Ｌに対して、斜めに傾斜して配置されている。
【００４２】
アイドラローラ３３Ｌは、回転軸３５Ｌに固定され、それぞれ円盤状に形成される第１円盤部３３ｂ、第２円盤部３３ａ、第３円盤部３３ｃ、第４円盤部３３ｄ及び第５円盤部３３ｅを有している。これら第１円盤部３３ｂ、第２円盤部３３ａ、第３円盤部３３ｃ、第４円盤部３３ｄ及び第５円盤部３３ｅのそれぞれの間には、空隙が設けられている。
【００４３】
第１円盤部３３ｂ（第１の外周部）は、アイドラローラ３３Ｌの軸方向における略中央部に位置し、第２円盤部３３ａ（第２の外周部）及び第３円盤部３３ｃ（第３の外周部）は、第１円盤部３３ｂを挟んで軸方向の一方側と他方側に配置されている。第４円盤部３３ｄ（第１の小径部）は、第２円盤部３３ａに対して、第１円盤部３３ｂの反対側に配置され、第５円盤部３３ｅ（第２の小径部）は、第３円盤部３３ｃに対して、第１円盤部３３ｂの反対側に配置されている。
【００４４】
第１円盤部３３ｂの外径Ｄｂは、第２円盤部３３ａの外径Ｄａ及び第３円盤部３３ｃの外径Ｄｃよりも小さく設定され、第２円盤部３３ａの外径Ｄａと第３円盤部３３ｃの外径Ｄｃは等しくなるように設定されている（Ｄｂ＜Ｄａ＝Ｄｃ）。また、第４円盤部３３ｄの外径Ｄｄは、隣接する第２円盤部３３ａの外径Ｄａよりも小さく設定され、第５円盤部３３ｅの外径Ｄｅは、隣接する第３円盤部３３ｃの外径Ｄｃよりも小さく設定されている（Ｄｄ＜Ｄａ、Ｄｅ＜Ｄｃ）。
【００４５】
アイドラローラ３３Ｌは、上述したような配置及び形状からなるため、排出ローラ１２Ｌの外周面１２Ｌｓに対して、少なくとも第１円盤部３３ｂ、第２円盤部３３ａ及び第３円盤部３３ｃで当接する。本実施の形態においては、アイドラローラ３３Ｌは、例えば接触点Ｘ，Ｙ，Ｚにおいて、排出ローラ１２Ｌの外周面１２Ｌｓに当接する。
【００４６】
これにより、排出ローラ１２Ｌに対してアイドラローラ３３Ｌが３点以上で接触することができ、シート搬送時におけるシートの搬送力が増大し、シートを安定的に搬送することができる。また、排出ローラ１２Ｌとアイドラローラ３３Ｌとのニップ圧が３つの接触点Ｘ，Ｙ，Ｚに分散され、シートに皺や跡などのダメージが付くことを軽減できる。
【００４７】
また、第４円盤部３３ｄ及び第５円盤部３３ｅの外径Ｄｄ，Ｄｅは、第２円盤部３３ａ及び第３円盤部３３ｃの外径Ｄａ，Ｄｃよりも小さく設定されるので、第４円盤部３３ｄ及び第５円盤部３３ｅは排出ローラ１２Ｌには接触しない。すなわち、アイドラローラ３３Ｌが排出ローラ１２Ｌに対して傾斜していても、第４円盤部３３ｄ及び第５円盤部３３ｅにシートが局所的に接触することが無く、シートに筋が形成されることを防止できる。
【００４８】
また、アイドラローラ３３Ｌを、複数の円盤部から形成したので、比較的簡単にモールド成形することができ、安価に製造することができる。
【００４９】
なお、第１乃至第３の実施の形態では、逆クラウン形状のアイドラローラを排出部１１及び中間搬送部３に適用したが、他の場所に適用してもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１２ｂ：第１の軸（回転軸線）／１２Ｌ：第１のローラ（排出ローラ）／１２Ｒ：第３のローラ（排出ローラ）／１３Ｌ：第２のローラ（アイドラローラ）／１３Ｌａ：第２の軸（回転軸線）／１３Ｌ１：第１の外周部／１３Ｌ２：第２の外周部／１３Ｌ３：第３の外周部／１３Ｒ：第４のローラ（アイドラローラ）／１３Ｒ１：第４の外周部／１３Ｒ２：第５の外周部／１３Ｒ３：第６の外周部／１３Ｒａ：第３の軸（回転軸線）／３３ａ：第２の外周部（第２円盤部）／３３ｂ：第１の外周部（第１円盤部）／３３ｃ：第３の外周部（第３円盤部）／６０：定着手段（定着装置）／１００：画像形成装置（プリンタ）／Ｎ：転写手段（転写ニップ／Ｒ１：屈曲搬送路（搬送路）／Ｒａ：第１の外径／Ｒｂ：第２の外径／Ｒｃ：第３の外径
【図１】
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【図２】
0006682226.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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