(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドアハンドルに組み込んで用いられるアンテナユニットであって、
アンテナと、
静電容量検出電極を含む静電容量センサと、
前記アンテナ及び前記静電容量検出電極を被覆している絶縁性の被覆部材と、
前記被覆部材の外面に固定された導電部材と、
を備えるアンテナユニットであって
当該アンテナユニットは、一方向に長尺に形成されており、
当該アンテナユニットの長手方向において、前記導電部材の両端部における厚みが、前記導電部材の中央部の厚みよりも大きくなっているアンテナユニット。
【請求項２】
前記導電部材は、前記静電容量検出電極に対して常時絶縁されており、
前記アンテナ及び前記静電容量検出電極が搭載されているとともに、前記被覆部材により被覆されている基板を備え、
前記基板の一方の面側に前記静電容量検出電極及び前記導電部材が配置されている請求項１に記載のアンテナユニット。
【請求項３】
当該アンテナユニットの長手方向において互いに離間した複数箇所と対応する位置の各々に、前記導電部材が配置されている請求項１又は２に記載のアンテナユニット。
【請求項４】
車両のドアに対して揺動可能に取り付けられるハウジングと、
請求項１から３のいずれか一項に記載のアンテナユニットと、
を備え、
前記ハウジングの長手方向における中央部が前記車両の外部側となる側に向けて弧状に膨出する湾曲形状に形成されており、
前記アンテナユニットは、前記ハウジングに収容されており、
前記アンテナユニットの長手方向が、前記ハウジングの長手方向に沿って配置されており、
前記導電部材は、前記被覆部材を基準として、前記車両の内部側となる側に配置されており、
前記導電部材は、前記静電容量検出電極に対して常時絶縁された状態で、前記静電容量検出電極と前記ハウジングの内面との間に配置されているドアハンドル。
【請求項５】
前記導電部材は柔軟な材料により構成され、前記静電容量検出電極と前記ハウジングの内面との間において圧縮状態で配置されている請求項４に記載のドアハンドル。
【請求項６】
前記ハウジングの内面には複数のリブが形成されており、
前記導電部材の少なくとも一部分が、前記複数のリブどうしの対向間隔に入り込んでいる請求項５に記載のドアハンドル。
【請求項７】
前記導電部材は導電性スポンジである請求項４から６のいずれか一項に記載のドアハンドル。
【請求項８】
当該ドアハンドルは、前記ハウジングの長手方向における一端部が前記ドアに対して軸支されるレバー式であり、
前記ハウジングは、当該ドアハンドルが前記ドアに取り付けられた状態で、当該ハウジングの長手方向における中央部が前記車両の外部側に向けて弧状に膨出する湾曲形状に形成されており、
前記アンテナユニットの長手方向が前記ハウジングの長手方向に沿って配置されており、
前記アンテナユニットの長手方向において互いに離間した複数箇所と対応する位置の各々に、前記導電部材が配置されている請求項４から７のいずれか一項に記載のドアハンドル。
【請求項９】
前記静電容量検出電極に対する面直方向に視たときに、前記導電部材は、前記静電容量検出電極と重なるオーバーラップ部と、前記静電容量検出電極と重ならないエクステンション部と、を含む請求項４から８のいずれか一項に記載のドアハンドル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドアハンドル及びアンテナユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
ユーザが携帯する電子キーと通信を行うことによって、車両が備えるドアロック装置の制御を自動的に行うキーレスエントリシステムが知られている。この種のキーレスエントリシステムは、例えば、ドアハンドルにユーザの手が近接することを契機として電子キーと通信を行うためのアンテナユニットを備えている。この種のアンテナユニットは、ドアハンドルにユーザの手が近接する際の静電容量の変化を検出するための静電容量検出電極を含む静電容量センサを備えている。
【０００３】
特許文献１には、センサ本体とセンサ本体に設けられた静電容量検出電極（同文献の検出電極）とを備える静電容量センサにおいて、接続用導電体と、接続用導電体と導通している導電面と、を備える静電容量センサが記載されている。この静電容量センサは、フラップ型のハンドルに設けられている。接続用導体は、静電容量検出電極と導通していると考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２４２８８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、近年、ドアハンドルのデザインが多様化する傾向がある。このため、ドアハンドルの形状によっては、静電容量検出電極とユーザの手とが十分に近接しうる範囲が極めて限定的になることが想定される。一方、そのような条件下でもユーザの手を確実に検出できるように、静電容量センサの感度を高く設定してしまうと、埃や雨粒などの異物が静電容量検出電極に近接する度に、頻繁にキーレスエントリシステムの誤動作が発生してしまう可能性がある。
【０００６】
また、キーレスエントリシステムにおいては、ユーザの手がドアハンドルに近接してからドアロックが解除されるまでの応答時間を極力短くすることが求められている。
【０００７】
これらの理由から、静電容量センサの感度は低く設定しつつも、ユーザの手がドアハンドルに近接したことを検出するまでの反応時間を短縮できるような工夫が求められる。
【０００８】
本発明者の検討によれば、特許文献１の技術は、上記の要求を必ずしも十分に満たすものではない。
【０００９】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、静電容量センサの感度は低く設定しつつも、ユーザの手がドアハンドルに近接したことを検出するまでの反応時間を短縮することが可能な構造のドアハンドル及びアンテナユニットを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明によれば、ドアハンドルに組み込んで用いられるアンテナユニットであって、アンテナと、静電容量検出電極を含む静電容量センサと、前記アンテナ及び前記静電容量検出電極を被覆している絶縁性の被覆部材と、前記被覆部材の外面に固定された導電部材と、を備えるアンテナユニットであって、当該アンテナユニットは、一方向に長尺に形成されており、当該アンテナユニットの長手方向において、前記導電部材の両端部における厚みが、前記導電部材の中央部の厚みよりも大きくなっているアンテナユニットが提供される。
【００１１】
また、本発明によれば、車両のドアに対して揺動可能に取り付けられるハウジングと、本発明のアンテナユニットと、を備え、前記ハウジングの長手方向における中央部が前記車両の外部側となる側に向けて弧状に膨出する湾曲形状に形成されており、前記アンテナユニットは、前記ハウジングに収容されており、前記アンテナユニットの長手方向が、前記ハウジングの長手方向に沿って配置されており、前記導電部材は、前記被覆部材を基準として、前記車両の内部側となる側に配置されており、前記導電部材は、前記静電容量検出電極に対して常時絶縁された状態で、前記静電容量検出電極と前記ハウジングの内面との間に配置されているドアハンドルが提供される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、静電容量センサの感度は低く設定しつつも、ユーザの手がドアハンドルに近接したことを検出するまでの反応時間を短縮することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１の実施形態に係るドアハンドルを示す模式図である。
【図２】第１の実施形態に係るアンテナユニットの模式図である。
【図３】第１の実施形態に係るアンテナユニットを含むキーレスエントリシステムの模式図である。
【図４】第１の実施形態に係るドアハンドルの説明図である。
【図５】第２の実施形態に係るドアハンドルを示す模式図である。
【図６】第２の実施形態に係るアンテナユニットの模式図である。
【図７】図７（ａ）及び図７（ｂ）は第３の実施形態に係るアンテナユニットの模式図であり、このうち図７（ａ）は側面図、図７（ｂ）は平面図である。
【図８】図８（ａ）は第４の実施形態に係るアンテナユニットの模式図であり、図８（ｂ）は第５の実施形態に係るアンテナユニットの模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について、図面を用いて説明する。なお、すべての図面において、同様の構成要素には同一の符号を付し、適宜に説明を省略する。
【００１５】
〔第１の実施形態〕
図１は第１の実施形態に係るドアハンドル２００を示す模式図である。
図２は第１の実施形態に係るアンテナユニット１００を示す模式的な平断面図である。
本実施形態に係るドアハンドル２００は、ユーザが携帯する電子キー（不図示）と通信を行うことによってドア８０の施錠（ロック）及び開錠（アンロック）の制御を自動的に行うキーレスエントリシステムを採用する車両のドア８０に組み込んで用いられるものである。
また、本実施形態に係るアンテナユニット１００は、キーレスエントリシステムを採用する車両のドアハンドル２００に組み込んで用いられるものである。
【００１６】
図１に示すように、本実施形態に係るドアハンドル２００は、車両のドア８０に対して揺動可能に取り付けられるハウジング２１０と、ハウジング２１０に収容されているアンテナ部と、ハウジング２１０に収容されている静電容量検出電極４１（図２）を含む静電容量センサと、静電容量検出電極４１に対して常時絶縁された状態で静電容量検出電極４１とハウジング２１０の内面との間に配置されている導電部材５０と、を備えている。
アンテナ部は、後述するアンテナユニット１００から、静電容量センサと、導電部材５０と、を除いた構成である。
また、静電容量センサは、静電容量検出電極４１と後述する制御回路４０（図３）とにより構成されている。静電容量センサの構成のうち、少なくとも静電容量検出電極４１はハウジング２１０に収容されている。なお、本実施形態の場合、制御回路４０もハウジング２１０に収容されており、従って、静電容量センサの全体がハウジング２１０に収容されている。
以下、詳細に説明する。
【００１７】
図１においては、車両のドア８０の外面パネル８１を部分的に示しているとともに、当該外面パネル８１にドアハンドル２００が取り付けられている状態を示している。図１においては、外面パネル８１とドアハンドル２００については模式的な平断面構造を示している。ドアハンドル２００の一端側に隣接する位置には、カバー部８２が外面パネル８１に取り付けられている。このカバー部８２については、平面形状を示している。
図１において、外面パネル８１よりも上側の領域は、車両の外部側の領域であり、外面パネル８１よりも下側の領域は、車両の内部側の領域である。図１において、左方が車両の前側であり、右方が車両の後側である。
【００１８】
本実施形態の場合、ドアハンドル２００は、ハウジング２１０の長手方向における一端部がドア８０に対して軸支されるレバー式である。ドアハンドル２００の揺動軸は、概ね上下方向に延在している。ドアハンドル２００は、概ね、車両の前後方向に沿って延在している。
近年、ドアハンドル２００は、当該ドアハンドル２００の長手方向における中央部が、車両の外部側に向けて弧状に膨出した湾曲形状に形成することが試みられており、本実施形態に係るドアハンドル２００も、そのような湾曲形状となっている。すなわち、ドアハンドル２００のハウジング２１０は、ドアハンドル２００がドア８０に取り付けられた状態で、ハウジング２１０の長手方向における中央部が車両の外部側に向けて弧状に膨出する湾曲形状に形成されている。したがって、ハウジング２１０は、平面視において、弧状に（アーチ状に）湾曲している。
なお、外面パネル８１において、ドアハンドル２００と対向している部分は、例えば、車両の内側に向けて凹曲面状に窪んでおり、ドアハンドル２００と外面パネル８１との間に手を差し入れやすくなっている。
【００１９】
後述するドアロック装置６０（図３）がドア８０を開錠した状態においては、ユーザが手でドアハンドル２００を把持し、該ドアハンドル２００を車両の外部側（図１において上側）に引っ張ることにより、ドアハンドル２００がドア８０に対して揺動するとともに、ドア８０を開くことができるようになっている。
【００２０】
ハウジング２１０は、その一端部（例えば前端部）がドア８０の内部において軸部８３により軸支され、ドア８０に対して揺動可能となっている。
ハウジング２１０は、例えば、当該ハウジング２１０において、ドア８０に近い側に配置される内側部材２１１と、内側部材２１１よりもドア８０から遠い側に配置される外側部材２１２と、外側部材２１２の外面側に装着される外側カバー２１３と、を備えて構成されている。
内側部材２１１及び外側部材２１２が相互に組み付けられ、且つ、外側部材２１２の外面側に外側カバー２１３が装着されることによって、ハウジング２１０が構成されている。
【００２１】
ハウジング２１０の内部には、アンテナユニット１００を収容する収容空間２１０ａが形成されている。
なお、収容空間２１０ａの形状も、ハウジング２１０の長手方向における中央部において車両の外部側に向けて弧状に膨出した湾曲形状に形成されている。
より詳細には、内側部材２１１の内面は、ハウジング２１０の長手方向における中央部において車両の外部側に向けて弧状に膨出した湾曲形状に形成されている。また、外側部材２１２の内面は、ハウジング２１０の長手方向における中央部において車両の外部側に向けて弧状に窪んだ湾曲形状に形成されている。
【００２２】
図１に示すように、ストレート形状のアンテナユニット１００が、収容空間２１０ａに配置され、且つ、当該アンテナユニット１００の長手方向がハウジング２１０の長手方向に沿って配置されている。内側部材２１１の内面とアンテナユニット１００との間隙は、アンテナユニット１００の長手方向における中央部においては狭くなっており、アンテナユニット１００の長手方向における中央部から遠ざかるにつれて徐々に広くなっている。
【００２３】
ハウジング２１０の内面には、複数のリブ２１６が形成されている。これにより、ハウジング２１０の十分な強度が確保されている。
これらリブ２１６には、アンテナユニット１００を支持する複数のリブ２１６が含まれている。収容空間２１０ａ内に配置されたアンテナユニット１００は、複数のリブ２１６に支持されることによって、当該収容空間２１０ａ内における移動が規制されている。
【００２４】
ハウジング２１０の材料は、特に限定されないが、ハウジング２１０は、例えば、絶縁性の樹脂により構成されている。
【００２５】
内側部材２１１の両端部には、車両の内側（つまりドア８０の内部側）に向けて屈曲した形状に形成された屈曲部２１４、２１５がそれぞれ形成されている。各屈曲部２１４、２１５は、それぞれドア８０の内部に挿入されている。
前側の屈曲部２１４の先端部には、被軸支部２１４ａが形成されている。被軸支部２１４ａは、ドア８０の内部において軸部８３によって軸支されている。
後側の屈曲部２１５の先端部には、係合部２１５ａが形成されている。ドア８０の外面パネル８１において、係合部２１５ａと対応する部分には、ドアハンドル２００が引っ張られて揺動した際に係合部２１５ａが係合するストッパ部８１ａが形成されている。ドアハンドル２００を引っ張ってドア８０を開く際には、係合部２１５ａがストッパ部８１ａに係合することによって、ドア８０に対するドアハンドル２００の揺動が規制されるようになっている。
前側の屈曲部２１４には、外面パネル８１の内側の空間と外側の空間とを相互に連通させる配線通路２１４ｂが形成されている。アンテナユニット１００に接続された配線４２が、配線通路２１４ｂを通して、外面パネル８１よりも外側（図１において上側）の空間から内側（図１において下側）の空間に亘って引き回されている。
【００２６】
導電部材５０は、例えば、柔軟な材料により構成されている。そして、導電部材５０は、静電容量検出電極４１とハウジング２１０の内面との間において、圧縮状態で配置されている。ここで、本明細書において、導電部材５０が柔軟であるとは、中実構造のエラストマーと同等以上に、荷重に対する変形量が大きいことを意味する。これにより、導電部材５０は、ハウジング２１０の内面の形状に沿って容易に変形可能であるとともに、後述する被覆部材１１０の外面の形状に沿って容易に変形可能となる。ただし、導電部材５０は、導電性スポンジなどのように、中実構造のエラストマーよりも荷重に対する変形量が大きい材料により構成されていることが好ましい。
【００２７】
導電部材５０は、導電性スポンジであることが好ましい。この導電性スポンジは、炭素系導電材料を含んで構成されたものであることが、耐水性の面で好ましい。導電部材５０としては、導電性スポンジ以外に、導電性シリコーンゴムなどのように弾性変形容易な材料を用いることも可能である。
【００２８】
上述のように、ハウジング２１０の内面には複数のリブ２１６が形成されている。そして、導電部材５０の少なくとも一部分が、複数のリブ２１６どうしの対向間隔に入り込んでいることが好ましい。
【００２９】
図２に示すように、本実施形態に係るアンテナユニット１００は、アンテナ１０と、静電容量検出電極４１を含む静電容量センサと、アンテナ１０及び静電容量検出電極４１を被覆している絶縁性の被覆部材１１０と、被覆部材１１０の外面に固定された導電部材５０と、を備えている。
したがって、導電部材５０は、静電容量検出電極４１に対して常時絶縁された状態となっている。また、アンテナユニット１００がドアハンドル２００のハウジング２１０内に収容された状態（アンテナユニット１００が収容空間２１０ａ内に配置された状態）では、導電部材５０が静電容量検出電極４１とハウジング２１０の内面との間に配置されることとなる。
【００３０】
導電部材５０を被覆部材１１０の外面に固定する方法は特に限定されない。例えば、両面接着テープ、又は、接着剤を用いて、導電部材５０を被覆部材１１０の外面に固定することができる。被覆部材１１０は、モールド樹脂で形成されても良いし、成型樹脂からなる密封のケース状のものでも良い。
【００３１】
アンテナユニット１００は、一方向に長尺に形成されている。アンテナユニット１００の長手方向は、図２における左右方向となっている。そして、アンテナユニット１００の長手方向が、ハウジング２１０の長手方向に沿って配置されている。
本実施形態の場合、２つの導電部材５０が、アンテナユニット１００の長手方向において相互に離間して配置されている。すなわち、アンテナユニット１００の長手方向において互いに離間した複数箇所と対応する位置の各々に、導電部材５０が配置されている。
また、アンテナ部（アンテナユニット１００から、静電容量センサと、導電部材５０と、を除いた部分）の長手方向において互いに離間した複数箇所と対応する位置の各々に、導電部材５０が配置されている。
【００３２】
なお、個々の導電部材５０は、全体が一体形成されていても良いし、複数の微小な導電部材を互いに隣接して配置することにより構成されていてもよい。
【００３３】
アンテナ１０は、コア（不図示）と、コアの周囲に巻回されたコイル１２と、を備えて構成されている。コアの材料としては、例えば、Ｎｉ−Ｚｎ系フェライト、Ｍｎ−Ｚｎ系フェライト、金属系磁性体、またはアモルファス磁性体が用いられる。コアは、例えば、一方向に長尺に形成されており、コイルは、コアの長手軸周りに巻回されている。
アンテナユニット１００が備えるアンテナ１０の数は特に限定されない。図２にはアンテナユニット１００が２つのアンテナ１０を備える例を示しているが、アンテナユニット１００が備えるアンテナ１０の数は１つであってもよいし、３つ以上であってもよい。
【００３４】
アンテナユニット１００は、基板２０を備えている。基板２０上には各種の電気部品が搭載されている。基板２０上に搭載された電気部品には、アンテナ１０及び静電容量検出電極４１が含まれている。基板２０は、基板２０上に搭載されている各種の電気部品（アンテナ１０及び静電容量検出電極４１を含む）とともに、被覆部材１１０により被覆（封止）されている。
ここで、基板２０の一方の面側（図２において下面側）に静電容量検出電極４１及び導電部材５０が配置されている。より詳細には、静電容量検出電極４１は、基板２０の一方の面（図２において下側の面）上に形成されている。また、導電部材５０は、被覆部材１１０の外面のうち、図２において下側の面上に固定されている。
このように、アンテナユニット１００は、アンテナ１０及び静電容量検出電極４１が搭載されているとともに被覆部材１１０により被覆されている基板２０を備え、基板２０の一方の面側に静電容量検出電極４１及び導電部材５０が配置されている。つまり、基板２０を基準として、同一側に、静電容量検出電極４１及び導電部材５０が配置されている。
なお、アンテナ１０は、基板２０の他方の面（図２において上側の面）上に搭載されている。また、アンテナ１０はケース状の被覆部材１１０の底面に取り付けられても良い。
【００３５】
静電容量検出電極４１は、平坦なシート状又は平板状に形成されている。静電容量検出電極４１は、例えば、導電性金属板のプレス成形品により構成されている。静電容量検出電極４１の材料は、特に限定されず、例えば、ベリリウム銅やリン青銅（Ｃｕ−Ｓｎ−Ｐ合金）などの銅合金が好適である。
基板２０に対する静電容量検出電極４１の固定方法は特に限定されず、例えば、接着、嵌合、圧入、係止等の任意の方法を採用することができる。
【００３６】
被覆部材１１０の一方の面は、基板２０の一方の面の近傍に配置されている。したがって、被覆部材１１０の一方の面に設けられた導電部材５０は、基板２０の一方の面に設けられた静電容量検出電極４１の近傍に配置されている。
【００３７】
ここで、静電容量検出電極４１に対する面直方向（図２における上下方向）に視たときに、導電部材５０は、静電容量検出電極４１と重なるオーバーラップ部５１と、静電容量検出電極４１と重ならないエクステンション部５２と、を含んでいる。
【００３８】
図３は本実施形態に係るアンテナユニット１００を含むキーレスエントリシステム１０００の模式図であり、キーレスエントリシステム１０００の回路構成とブロック構成とを混在させて示している。
【００３９】
図３に示すように、キーレスエントリシステム１０００は、キーレスエントリシステム１０００の動作制御を行う制御回路４０と、ドア８０の状態をロック状態又はアンロック状態に切り替えるドアロック装置６０と、キーレスエントリシステム１０００の各部に電力を供給可能な電源７０と、を備えている。電源７０は、例えば、車両のバッテリーである。
【００４０】
制御回路４０は、静電容量検出電極４１における静電容量の変化を検出する検出回路を含んでいる。この検出回路には、静電容量検出電極４１が電気的に接続されている。
すなわち、アンテナユニット１００は、静電容量検出電極４１と検出回路とにより構成された静電容量センサを備えている。
また、制御回路４０は、ユーザが携帯する電子キーの認証処理を行う認証回路を含んでいる。
また、各アンテナ１０は、制御回路４０に対して電気的に接続されており、各アンテナ１０の動作は制御回路４０によって制御されるようになっている。
制御回路４０は、例えば、基板２０上に搭載された１つ又は複数の電気部品により構成されている。
【００４１】
複数のアンテナ１０のそれぞれに対して個別のコンデンサ３１が接続されていて、アンテナ１０がそれぞれＬＣ共振回路を構成している。例えば、各アンテナ１０に対してコンデンサ３１が直列に接続されている。
【００４２】
制御回路４０は、静電容量検出電極４１における静電容量の変化を検出することにより、ドアハンドル２００における静電容量検出電極４１の近傍の部分にユーザの手が接触又は近接したことを認識し、ユーザが携帯する電子キー（不図示）の認証のためのリクエスト信号を複数のアンテナ１０から送信させるように構成されている。
更に、制御回路４０は、図示しない受信アンテナを備えており、アンテナ１０からリクエスト信号の送信が開始されてから所定期間の間、電子キーから送信されるＩＤ信号が受信アンテナによって受信されたか否かを監視する。
制御回路４０が予め記憶しているＩＤコードと対応するＩＤ信号が受信アンテナによって受信された場合、制御回路４０は、ドアロック装置６０を制御して、ドア８０の錠を開錠する（アンロック状態にする）。
その一方で、制御回路４０が予め記憶しているＩＤコードと対応するＩＤ信号が受信アンテナによって受信されない場合、制御回路４０は、ドア８０の錠をロック状態に維持させる。
【００４３】
従って、電子キーを携帯したユーザがドア８０を開けるためにドアハンドル２００における静電容量検出電極４１の近傍の部分に触ると、それを静電容量センサが検出し、アンテナユニット１００から電子キーに向けてリクエスト信号が送信される。すると、リクエスト信号を受信した電子キーは、制御回路４０に対して自己のＩＤ信号を送信し、そのＩＤ信号を受信した制御回路４０は、受信したＩＤ信号に含まれるＩＤコードが予め記憶されているＩＤコードと一致するか否かを判定する。ＩＤコードが一致する場合（認証がなされた場合）には、制御回路４０がドアロック装置６０のアクチュエータを駆動してドア８０の錠をアンロック状態とし、ドア８０を開放可能にする。
一方、ＩＤコードが一致しなかった場合（認証がなされなかった場合）には、制御回路４０はドア８０の錠をロック状態に維持させる。
【００４４】
図４は第１の実施形態に係るドアハンドル２００の説明図である。すなわち、図４は、図１に示すドアハンドル２００において、導電部材５０とユーザの手との間に形成されるコンデンサＣ１と、静電容量検出電極４１と導電部材５０との間に形成されるコンデンサＣ２と、を含む等価回路を示す図である。
コンデンサＣ１の容量をＡ、コンデンサＣ２の容量をＢとすると、コンデンサＣ１及びコンデンサＣ２の合成容量は、（Ａ×Ｂ）／（Ａ＋Ｂ）となる。ここで、導電部材５０が静電容量検出電極４１に近接しているため、Ｂを大きくすることができる。これにより、ユーザの手がドアハンドル２００に接近することによりＡが変化したときの合成容量の変化量が大きくなる。よって、静電容量センサの感度を低く設定しても、静電容量センサの反応を速くすることができる。
すなわち、静電容量センサの感度は低く設定しつつも、ユーザの手がドアハンドル２００に近接したことを検出するまでの反応時間を短縮することが可能となる。
【００４５】
一方、特許文献１の技術では、接続用導体と静電容量検出電極とが導通していると考えられるため、容量は、導電面と手との間に形成される１個のコンデンサの容量となる。このため、本実施形態と比べて、静電容量センサの反応速度が遅くなると考えられる。
【００４６】
以上のような第１の実施形態によれば、ドアハンドル２００は、静電容量検出電極４１に対して常時絶縁された状態で、静電容量検出電極４１とハウジング２１０の内面との間に配置されている導電部材５０を備えている。
これにより、静電容量検出電極４１とハウジング２１０の内面との間隙を導電部材５０によって埋めることができるため、静電容量センサによる良好な検出が可能な範囲を十分に拡大することができる。
しかも、図４を用いて説明したように、静電容量検出電極４１に対する手の接近による静電容量の変化量を大きくすることができるため、静電容量の変化の検出速度を向上することが可能となる。これにより、静電容量センサの感度が低くても、ユーザの手がドアハンドル２００に近接したことをより確実に検出することができるとともに、反応時間を短縮することが可能となる。
【００４７】
また、柔軟な材料により構成された導電部材５０が、静電容量検出電極４１とハウジング２１０の内面との間において圧縮状態で配置されていることにより、導電部材５０がハウジング２１０の内面に沿って変形し該内面に対して良好に密着する。よって、導電部材５０とハウジング２１０の内面との間隙を十分に小さくすることができる。
上述のように、近年、ドアハンドル２００のデザインが多様化する傾向があるが、本実施形態によれば、静電容量検出電極４１とハウジング２１０の内面との間隙を、容易に変形可能程度に柔軟な導電部材５０によって埋めることができる。よって、共通の形状のアンテナユニット１００を多様なデザインのドアハンドル２００内に配置した場合のそれぞれにおいて、静電容量センサによる良好な検出が可能となる。したがって、アンテナユニット１００を多様なデザインのドアハンドル２００に対して共用することができる。
また、導電部材５０が緩衝材としての機能を兼ねるようにできるため、例えばドアハンドル２００の取り付けの際に誤ってドアハンドル２００を落下させた際に、ドアハンドル２００が備えるアンテナ１０等の機器を保護することができる。また、ドアハンドル２００に応力が作用した場合に、ドアハンドル２００が備えるアンテナ１０等の機器に作用する応力を緩和することもできる。
【００４８】
また、導電部材５０の少なくとも一部分が、ハウジング２１０の内面に形成されている複数のリブ２１６どうしの対向間隔に入り込んでいるので、導電部材５０とハウジング２１０の内面との間隙をより十分に小さくすることができる。
【００４９】
また、ハウジング２１０は、当該ハウジング２１０の長手方向における中央部が車両の外部側に向けて弧状に膨出する湾曲形状に形成されており、アンテナ部の長手方向がハウジング２１０の長手方向に沿って配置されており、アンテナ部の長手方向において互いに離間した複数箇所と対応する位置の各々に、導電部材５０が配置されている。すなわち、アンテナユニット１００の長手方向において互いに離間した複数箇所と対応する位置の各々に、導電部材５０が配置されている。よって、ハウジング２１０の内面とアンテナ部との間隙が大きくなりがちな部分（ハウジング２１０の内面とアンテナユニット１００との間隙が大きくなりがちな部分）に導電部材５０を配置することができる。
これにより、静電容量センサによる良好な検出が可能な範囲をより好適に拡大することができる。
【００５０】
また、静電容量検出電極４１に対する面直方向に視たときに、導電部材５０は、静電容量検出電極４１と重なるオーバーラップ部５１と、静電容量検出電極４１と重ならないエクステンション部５２と、を含んでいる。よって、単にオーバーラップ部５１によって静電容量検出電極４１とハウジング２１０の内面との間隙を埋めることができるだけでなく、エクステンション部５２の存在によって、静電容量センサによる良好な検出が可能な範囲を更に拡大することが可能となる。
【００５１】
〔第２の実施形態〕
図５は第２の実施形態に係るドアハンドル２００を示す模式図である。図６は第２の実施形態に係るアンテナユニット１００の模式図である。
本実施形態に係るドアハンドル２００及びアンテナユニット１００は、第２導電部材５５及び第２静電容量検出電極４５を備えている点で、上記の第１の実施形態に係るドアハンドル２００及びアンテナユニット１００と相違しており、その他の点では、上記の第１の実施形態に係るドアハンドル２００及びアンテナユニット１００と同様に構成されている。
【００５２】
図６に示すように、本実施形態の場合も、基板２０の一方の面側に静電容量検出電極４１及び導電部材５０が配置されている。
本実施形態の場合、基板２０の他方の面側に第２静電容量検出電極４５が設けられている。なお、第２静電容量検出電極４５は、基板２０を貫通して設けられていてもよい。ただし、第２静電容量検出電極４５は、基板２０の一方の面側への突出量よりも、他方の面側への突出量が大きくなっている。
【００５３】
そして、被覆部材１１０の外面において、第２静電容量検出電極４５と対応する部位に、第２導電部材５５が固定されている。第２導電部材５５は、導電部材５０と同様のものである。すなわち、第２導電部材５５は、例えば、導電性スポンジである。
【００５４】
より詳細には、例えば、被覆部材１１０において、第２静電容量検出電極４５を覆う部分は、基板２０の他方の面側に向けて突出した突起部１１１となっており、突起部１１１に第２導電部材５５が設けられている。
【００５５】
なお、アンテナユニット１００において、被軸支部２１４ａから遠い側の部分（係合部２１５ａに近い側の部分）に、第２静電容量検出電極４５及び第２導電部材５５が配置されている。
【００５６】
本実施形態の場合、アンテナユニット１００は、第２静電容量検出電極４５と制御回路４０とにより構成された第２静電容量センサを備えている。
すなわち、制御回路４０は、第２静電容量検出電極４５における静電容量の変化を検出する第２検出回路を含んでいる。この第２検出回路には、第２静電容量検出電極４５が電気的に接続されている。
【００５７】
制御回路４０は、第２静電容量検出電極４５における静電容量の変化を検出することにより、ドアハンドル２００における第２静電容量検出電極４５の近傍の部分にユーザの手が接触又は近接したことを認識し、ユーザが携帯する電子キー（不図示）の認証のためのリクエスト信号を複数のアンテナ１０から送信させるように構成されている。
更に、制御回路４０は、図示しない受信アンテナを備えており、アンテナ１０からリクエスト信号の送信が開始されてから所定期間の間、電子キーから送信されるＩＤ信号が受信アンテナによって受信されたか否かを監視する。
この場合、制御回路４０が予め記憶しているＩＤコードと対応するＩＤ信号が受信アンテナによって受信された場合、制御回路４０は、ドアロック装置６０を制御して、ドア８０を錠の状態を反転させる。すなわち、開錠状態であった場合には施錠し、施錠状態であった場合には開錠する。
その一方で、制御回路４０が予め記憶しているＩＤコードと対応するＩＤ信号が受信アンテナによって受信されない場合、制御回路４０は、ドア８０の錠の状態を維持させる。
【００５８】
従って、電子キーを携帯したユーザがドア８０を閉めるためにドアハンドル２００における第２静電容量検出電極４５の近傍の部分に触ると、それを第２静電容量センサが検出し、アンテナユニット１００から電子キーに向けてリクエスト信号が送信される。すると、リクエスト信号を受信した電子キーは、制御回路４０に対して自己のＩＤ信号を送信し、そのＩＤ信号を受信した制御回路４０は、受信したＩＤ信号に含まれるＩＤコードが予め記憶されているＩＤコードと一致するか否かを判定する。ＩＤコードが一致する場合（認証がなされた場合）には、制御回路４０がドアロック装置６０のアクチュエータを駆動してドア８０の錠の状態を反転させる。
一方、ＩＤコードが一致しなかった場合（認証がなされなかった場合）には、制御回路４０はドア８０の錠の状態を維持させる。
【００５９】
本実施形態の場合、第２静電容量検出電極４５とハウジング２１０の内面との間に第２導電部材５５が圧縮状態で配置されている。よって、第２静電容量検出電極４５とハウジング２１０の内面との間隙を第２導電部材５５により埋めることができるため、第２静電容量センサによる良好な検出が可能となる。
しかも、第２静電容量検出電極４５に対する手の接近による静電容量の変化量を大きくすることができるため、静電容量の変化の検出速度を向上することが可能となる。これにより、第２静電容量センサの感度が低くても、ユーザの手がドアハンドル２００に近接したことをより確実に検出することができるとともに、反応時間を短縮することが可能となる。
【００６０】
〔第３の実施形態〕
図７（ａ）及び図７（ｂ）は第３の実施形態に係るアンテナユニット１００の模式図であり、このうち図７（ａ）は側面図、図７（ｂ）は平面図である。
本実施形態に係るアンテナユニット１００は、以下に説明する点で、上記の第２の実施形態に係るアンテナユニット１００と相違しており、その他の点では、第２の実施形態に係るアンテナユニット１００と同様に構成されている。
【００６１】
本実施形態の場合、複数の第２導電部材５５が突起部１１１の周囲（つまり第２静電容量検出電極４５（図６参照）の周囲）であって、アンテナユニット１００の軸周りにおける複数箇所に、それぞれ第２導電部材５５が配置されている。更に詳細には、突起部１１１の前側、上側及び下側の３箇所に、それぞれ第２導電部材５５が設けられている。
これにより、アンテナユニット１００の軸周りにおける複数箇所において、第２静電容量検出電極４５とハウジング２１０の内面との間隙を第２導電部材５５により埋めることができる。このため、第２静電容量センサによる更に良好な検出が可能となる。
【００６２】
〔第４の実施形態〕
図８（ａ）は第４の実施形態に係るアンテナユニット１００の模式図である。本実施形態の場合、導電部材５０は、厚みが一定の（均一な）平坦部５７と、部位により厚みが変化している傾斜部５８と、を含んで構成されている。
より詳細には、導電部材５０は、２つの傾斜部５８と、これら傾斜部５８の間に配置された平坦部５７と、を含んでおり、アンテナユニット１００の長手方向において、一方の傾斜部５８と、平坦部５７と、他方の傾斜部５８と、がこの順に並んで配置されている。
また、各傾斜部５８は、平坦部５７から遠ざかるにつれて徐々に厚みが増大する形状に形成されている。また、傾斜部５８において最も厚みが小さい部分の厚みは、平坦部５７の厚みと同等に設定されている。
換言すれば、アンテナユニット１００の長手方向（アンテナ部の長手方向）において、導電部材５０の両端部における厚みが、導電部材５０の中央部の厚みよりも大きくなっている。
【００６３】
ハウジング２１０の長手方向における中央部が車両の外部側に向けて弧状に膨出する湾曲形状に形成されており、アンテナ部の長手方向（アンテナユニット１００の長手方向）がハウジング２１０の長手方向に沿って配置されている場合、本実施形態の構造により、ハウジング２１０の内面とアンテナユニット１００との間隙が大きくなりがちな部分（ハウジング２１０の内面とアンテナ部との間隙が大きくなりがちな部分）を導電部材５０によって好適に埋めることが可能となる。
【００６４】
〔第５の実施形態〕
図８（ｂ）は第５の実施形態に係るアンテナユニット１００の模式図である。本実施形態に係るアンテナユニット１００は、各導電部材５０の厚みが階段状に変化している点で、上記の第１の実施形態と相違しており、その他の点では、第１の実施形態に係るアンテナユニット１００と同様に構成されている。
より詳細には、各導電部材５０は、アンテナユニット１００の長手方向における中央部から遠ざかるにつれて、厚みが階段状に大きくなっている。
【００６５】
本実施形態においても、ハウジング２１０の長手方向における中央部が車両の外部側に向けて弧状に膨出する湾曲形状に形成されており、アンテナ部の長手方向（アンテナユニット１００の長手方向）がハウジング２１０の長手方向に沿って配置されている場合において、ハウジング２１０の内面とアンテナユニット１００との間隙が大きくなりがちな部分（ハウジング２１０の内面とアンテナ部との間隙が大きくなりがちな部分）を導電部材５０によって好適に埋めることが可能となる。
【００６６】
以上、図面を参照して各実施形態を説明したが、これらは本発明の例示であり、上記以外の様々な構成を採用することもできる。
例えば、導電部材５０はアンテナユニット１００の長手方向に沿って真っ直ぐに延在するストレート形状（第１の実施形態（図２参照））に限らず、導電部材５０の厚み方向にジグザグの形状になっていても良い。すなわち、導電部材５０は、例えば、図２の左右方向において、上方（被覆部材１１０側）及び下方（被覆部材１１０から遠ざかる側）に交互に変位する形状になっていてもよい。
また、上記の各実施形態は、本発明の主旨を逸脱しない範囲で、適宜に組み合わせることができる。
【００６７】
本実施形態は以下の技術思想を包含する。
（１）車両のドアに対して揺動可能に取り付けられるハウジングと、前記ハウジングに収容されているアンテナ部と、前記ハウジングに収容されている静電容量検出電極を含む静電容量センサと、前記静電容量検出電極に対して常時絶縁された状態で、前記静電容量検出電極と前記ハウジングの内面との間に配置されている導電部材と、を備えているドアハンドル。
（２）前記導電部材は柔軟な材料により構成され、前記静電容量検出電極と前記ハウジングの内面との間において圧縮状態で配置されている（１）に記載のドアハンドル。
（３）前記ハウジングの内面には複数のリブが形成されており、前記導電部材の少なくとも一部分が、前記複数のリブどうしの対向間隔に入り込んでいる（２）に記載のドアハンドル。
（４）前記導電部材は導電性スポンジである（２）又は（３）に記載のドアハンドル。
（５）当該ドアハンドルは、前記ハウジングの長手方向における一端部が前記ドアに対して軸支されるレバー式であり、前記ハウジングは、当該ドアハンドルが前記ドアに取り付けられた状態で、当該ハウジングの長手方向における中央部が前記車両の外部側に向けて弧状に膨出する湾曲形状に形成されており、前記アンテナ部の長手方向が前記ハウジングの長手方向に沿って配置されており、前記アンテナ部の長手方向において互いに離間した複数箇所と対応する位置の各々に、前記導電部材が配置されている（１）から（４）のいずれか一項に記載のドアハンドル。
（６）前記静電容量検出電極に対する面直方向に視たときに、前記導電部材は、前記静電容量検出電極と重なるオーバーラップ部と、前記静電容量検出電極と重ならないエクステンション部と、を含む（１）から（５）のいずれか一項に記載のドアハンドル。
（７）アンテナと、静電容量検出電極を含む静電容量センサと、前記アンテナ及び前記静電容量検出電極を被覆している絶縁性の被覆部材と、前記被覆部材の外面に固定された導電部材と、を備えているアンテナユニット。
（８）前記アンテナ及び前記静電容量検出電極が搭載されているとともに、前記被覆部材により被覆されている基板を備え、前記基板の一方の面側に前記静電容量検出電極及び前記導電部材が配置されている（７）に記載のアンテナユニット。
（９）当該アンテナユニットの長手方向において互いに離間した複数箇所と対応する位置の各々に、前記導電部材が配置されている（７）又は（８）に記載のアンテナユニット、
【符号の説明】
【００６８】
１０  アンテナ
２０  基板
３１  コンデンサ
４０  制御回路
４１  静電容量検出電極
４２  配線
４５  第２静電容量検出電極
５０  導電部材
５１  オーバーラップ部
５２  エクステンション部
５５  第２導電部材
５７  平坦部
５８  傾斜部
６０  ドアロック装置
７０  電源
８０  ドア
８１  外面パネル
８１ａ  ストッパ部
８２  カバー部
８３  軸部
１００  アンテナユニット
１１０  被覆部材
１１１  突起部
２００  ドアハンドル
２１０  ハウジング
２１０ａ  収容空間
２１１  内側部材
２１２  外側部材
２１３  外側カバー
２１４  屈曲部
２１４ａ  被軸支部
２１４ｂ  配線通路
２１５  屈曲部
２１５ａ  係合部
１０００  キーレスエントリシステム
Ｃ１、Ｃ２  コンデンサ
【図１】
0006690409.tif 000002
【図２】
0006690409.tif 000003
【図３】
0006690409.tif 000004
【図４】
0006690409.tif 000005
【図５】
0006690409.tif 000006
【図６】
0006690409.tif 000007
【図７】
0006690409.tif 000008
【図８】
0006690409.tif 000009