(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
手術システムのカニューレであって、前記カニューレは：
近位端部および遠位端部と；
前記カニューレの前記近位端部のボウル部であって、前記カニューレを通る挿入のために医療器具を受け入れるように構成された開口を有する、ボウル部と；
前記ボウル部から前記カニューレの前記遠位端部に延びるチューブ部と；
前記ボウル部から側方に突出する突起を有する取り付け部であって、前記突起は、前記手術システムへの前記カニューレの搭載位置において、前記ボウル部の前記開口が前記カニューレを通る医療器具の挿入のためにアクセス可能であるように、前記手術システムに前記カニューレを搭載するように構成され、前記突起は、１つ又は複数の磁石を受けるための複数の位置を有する識別装置を有し、前記複数の位置は平面配列に配置される、取り付け部と；
を有し、
前記識別装置は、前記突起の前記複数の位置に１つ又は複数の磁石を有し、前記１つの磁石又は複数の磁石のそれぞれは、前記複数の位置の前記平面配列の対応する一意的な位置にあり、前記１つの磁石又は複数の磁石のそれぞれは、２つの磁極性のうちの一方で方向付けられ、
前記対応する一意的な位置における前記１つ又は複数の磁石のうちの磁石の有無、及び前記対応する一意的な位置における前記１つ又は複数の磁石のうちの前記磁石の極性は、前記カニューレに関する識別情報を示す、
カニューレ。
【請求項２】
前記取り付け部は、前記手術システムに前記カニューレを搭載するように前記手術システムのアームと係合可能である、
請求項１のカニューレ。
【請求項３】
前記１つ又は複数の磁石のうちの前記磁石は、サマリウムコバルト磁石である、
請求項１のカニューレ。
【請求項４】
前記１つ又は複数の磁石のうちの前記磁石は、前記カニューレの表面に露出する、
請求項１のカニューレ。
【請求項５】
前記１つ又は複数の磁石のうちの前記磁石は、前記カニューレの一部によって覆われる、
請求項１のカニューレ。
【請求項６】
前記１つ又は複数の磁石のうちの前記磁石は、前記カニューレに対して密封されるカバー部によって覆われる、
請求項１のカニューレ。
【請求項７】
前記カバー部は、金属で作られている、
請求項６のカニューレ。
【請求項８】
前記平面配列は、４つの位置を含む、
請求項１のカニューレ。
【請求項９】
前記識別情報は、前記カニューレのチューブの長さ、前記チューブの径、前記カニューレの材料、前記チューブが真っ直ぐか或いは湾曲部を含むか、及び、前記カニューレがエンドエフェクタを備えた手術器具用に構成されているか或いは撮像器具用に構成されているか、のうちの少なくとも１つを含む、
請求項１のカニューレ。
【請求項１０】
前記ボウル部、前記チューブ部、及び、前記取り付け部は、それぞれプラスチック材料で作られている、
請求項１のカニューレ。
【請求項１１】
前記１つ又は複数の磁石のうちの前記磁石は、オーバーモールド、熱かしめ、接着剤接合、又は、前記１つ又は複数の磁石のうちの前記磁石の上にカバーを取り付けることによって、前記取り付け部のプラスチック材料に取り付けられる、
請求項１０のカニューレ。
【請求項１２】
前記識別装置は、前記カニューレが前記手術システムに取り付けられるとき、前記手術システムによって感知されるように配置される、
請求項１のカニューレ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この出願は、参照によりその全部が本書で援用される２０１４年３月１７日に出願された米国仮出願第６１／９５４３１８号の利益を主張する。
【０００２】
本開示の態様は、手術用カニューレ、並びに、手術用カニューレを識別する関連のシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
手動で操作される（例えば、腹腔鏡、腹腔鏡（thorascopic）の）手術器具ばかりでなく遠隔操作の手術器具をも含み得る、遠隔で制御される手術器具は、しばしば、低侵襲医療処置で用いられる。外科的処置の際に、カニューレを通って延びる手術器具は、患者の体内に挿入され、且つ、手術部位での処置を行うために遠隔で操縦される。例えば、遠隔操作手術システムにおいて、カニューレ及び手術器具は、患者側カートのマニピュレータアームに搭載され、外科医コンソールでの遠隔操作を介して遠隔で操縦され得る。カニューレは、種々のタイプの外科的処置に有用な様々な構成を有していてもよい。これらの種々のカニューレの構成は外科的処置に関して有用で且つ効果的であったが、それでもなお、カニューレを自動的に識別するための改良を含め、カニューレとそれらを用いる手術システムとにおける更なる改良が望まれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国仮出願第６１／９５４３１８号
【特許文献２】米国特許出願公開第２０１３／０３２５０３３号
【特許文献３】米国特許出願公開第２０１３／０３２５０３１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本開示の典型的な実施例は、上述の課題の１つ又は複数を解決し、且つ／或いは、上述の望ましい特徴の１つ又は複数を実証し得る。他の特徴及び／又は利点は、以下の説明から明らかとなり得る。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
少なくとも１つの典型的な実施例に従って、手術システムのカニューレは、手術システムに対するカニューレの搭載位置において、手術システムによって感知されるべき位置に位置付けられた磁石を含む。磁石の存在、及び、磁石の極性の少なくとも１つは、カニューレに関する識別情報を提供するために、カニューレの搭載位置において感知される。
【０００７】
少なくとも１つの典型的な実施例に従って、遠隔操作手術システムの患者側カートは、基部、主柱、及び、主柱に接続されたアームを含む。アームは、カニューレを受けるマウント（取り付け部）と、搭載されたカニューレに関する識別情報を受けるためにカニューレにおける識別装置の磁石を感知するリーダ（読み取り機）とを含み得る。
【０００８】
追加的な目的、特徴、及び／又は利点は、以下の説明で部分的に明記され、且つ、一部はその説明から明らかとなり、或いは、本開示及び／又は請求項の実施により理解され得る。これらの目的及び利点の少なくともいくつかは、添付の請求項で特に指摘された要素及び組み合わせによって実現され且つ取得され得る。
【０００９】
以上の一般的な説明と以下の詳細な説明の双方は、単に典型的且つ説明的なものであり、請求項を限定するものではなく、むしろ請求項は、均等物を含め、その範囲の全体に権利が与えられるべきであることが理解されるべきである。
【００１０】
本開示は、以下の詳細な説明のみから、或いは、添付図面と共に以下の詳細な説明から理解され得る。図面は、本開示の更なる理解をもたらすために含まれており、且つ、この明細書の一部に組み込まれてこの明細書の一部を構成する。図面は、本教示の１又は複数の典型的な実施例を示し、明細書と共に、特定の原理及び動作を説明する役割を果たす。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】典型的な実施例に従った患者側カートの斜視図である。
【図２】典型的な実施例に従ったカニューレの側面図である。
【図３】典型的な実施例に従った、湾曲チューブを有するカニューレの側面図である。
【図４】典型的な実施例に従った、カニューレと、カニューレが接続されるアームの斜視図である。
【図５】典型的な実施例に従った、識別装置を含むカニューレの底面斜視図である。
【図６】典型的な実施例に従った、患者側カートのマニピュレータアームに接続されるカニューレ取り付け部の部分垂直断面図である。
【図７】別の典型的な実施例に従った、識別装置を備えたカニューレの底面斜視図である。
【図８】典型的な実施例に従った、識別装置の上面概略図である。
【図９】典型的な実施例に従った、識別装置と共に使用されるリーダの上面概略図である。
【図１０】典型的な実施例に従った、４つのセンサを含むセンサグループの上面概略図である。
【図１１】典型的な実施例に従った、ホール効果装置に関する電圧と磁束の概略グラフである。
【図１２】典型的な実施例に従った、３つのセンサを含むセンサグループの上面概略図である。
【図１３】典型的な実施例に従った、２つのセンサを含むセンサグループの上面概略図である。
【図１４】典型的な実施例に従った、１つのセンサを含むセンサグループの上面概略図である。
【図１５】典型的な実施例に従った、方向付けられた磁石を含む識別装置の斜視図である。
【図１６】典型的な実施例に従った、複数の磁石位置の配列を含むカニューレの底面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
この明細書と典型的な実施例を示す添付図面は限定的なものとして解釈されてはならない。均等物を含むこの明細書及び請求項の範囲から逸脱することなく、種々の機械的、合成的、構造的、電気的、及び動作的な変更が行われてもよい。いくつかの例では、よく知られた構造及び技術は、開示内容を曖昧にしないよう、詳細には図示されておらず或いは説明されていない。２以上の図面における同様の番号は、同一の或いは同様の要素を表す。更に、一実施例を参照して詳細に説明された要素及びそれらに関連する特徴は、現実的であればいつでも、それらが具体的には図示されておらず或いは説明されていない他の実施例に含まれていてもよい。例えば、ある要素が一実施例を参照して詳細に説明されており且つ第２の実施例を参照しては説明されていない場合、それでもなお、その要素は、その第２の実施例に含まれるものとして主張され得る。
【００１３】
この明細書及び添付の請求項のため、別段の指示がない限り、明細書及び請求項で用いられる数量、割合、又は比率を表す全ての数字、及び他の数値は、それらが用語“約”によってまだ修飾されていない場合には、全ての例において用語“約”によって修飾されているものと理解されるべきである。したがって、反対の意味が示されていない限り、以下の明細書及び添付の請求項で説明される数値パラメータは、得ようとしている望ましい特性に応じて変化し得る近似値である。少なくとも、請求項の範囲に対する均等論の適用を制限するための試みではなく、数値パラメータのそれぞれは、少なくとも、報告された有効数字の数を考慮して且つ通常の丸め技術を適用することによって解釈されるべきである。
【００１４】
この明細書及び添付の請求項で用いられているように、単数形の冠詞、及び、何れの単語の単数としての何れの使用も、明示的に且つ明白に単一の指示対象に限定されていない限り、複数の指示対象を含む点に留意すべきである。本書で用いられているように、用語“含む”及びその文法上の変種は、非限定的であることが意図されており、リストにおける項目の列挙は、代用され得る或いは列挙された項目に追加され得る他の同様の項目を除外するものではない。
【００１５】
更に、この明細書における専門用語は開示内容又は請求項を限定することを目的としていない。例えば、“真下の”、“下の”、“より下の”、“上の”、“より上の”、“近位の”、“遠位の”等のような空間的に相対的な語は、図面の幾何学的配置で示されるように、１つの要素又は特徴の別の要素又は特徴との関係を説明するために用いられてもよい。これらの空間的に相対的な語は、図面で示された位置（すなわち場所）及び向き（すなわち回転配置）に加え、使用中又は動作中の装置の別の位置及び向きを包含することを目的としている。例えば、別の要素又は特徴の“下に”或いは“真下に”あると説明されていた要素は、図面における装置がひっくり返された場合には、その別の要素又は特徴の“上に”或いは“真上に”あることとなるであろう。このように、典型的な用語“下に”は、“上に”及び“下に”の双方の位置及び向きを包含し得る。装置は、別の方法で方向付けられてもよく（９０度又は他の方向に回転させられてもよく）、本書で用いられる空間的に相対的な記述は状況に応じて適切に解釈されてもよい。手術器具の相対的な近位方向及び遠位方向は図面においてラベル付けされている。
【００１６】
カニューレが自動的に検出（例えば、カニューレの存在の判定）され且つ識別（例えばカニューレのタイプの判定）されるカニューレ識別システム及び方法を提供することが望ましい。例えば、外科的処置の際の使用のために手術システムの構成要素にカニューレが取り付けられる場合のようにカニューレが手術システムで使用される場合、手術システムは、そのカニューレに関する識別情報を自動的に検出するセンサを含み得る。カニューレは、識別情報がそのカニューレの種々の態様に関する情報を含むように、識別情報に関する種々の数の一意的な組み合わせが提供され得るようにする装置を含み得る。その装置は、読み取り機械によって自動的に検出される形式で身元証明物（identification）を含み得る。
【００１７】
本開示の種々の典型的な実施例は、手術システムのカニューレを識別するのに有用な識別装置、システム、及び方法を検討する。カニューレは、近位端を形成するボウル部、遠位端を形成するチューブ、及び、カニューレを患者側カートに接続するために患者側カートのアームに接続されるように構成された取り付け部を含み得る。カニューレは、例えば読み取り機械によって自動的に取得される形式でカニューレに関する識別情報を含む識別装置を含み得る。１つの実施例によると、識別装置は、取り付け部に位置付けられている。識別装置は、磁石における所定のパラメータを用いて識別情報を表す磁石を含み得る。その磁石は、サマリウムコバルト磁石、又は、当業者によく知られた他の永久磁石材料であってもよい。識別装置は、複数の磁石位置と、それらの磁石位置の少なくとも１つに位置付けられる磁石とを含み得る。識別情報は、それらの磁石位置における磁石の存否、及び、その磁石の磁場の極性によって表され得る。識別情報は、チューブの長さ、チューブの径、カニューレの材料、チューブが真っ直ぐか或いは湾曲部分を含むか、及び／又は、エンドエフェクタを備えた手術器具のためにカニューレが構成されているか或いは撮像器具のために構成されているか、を含み得る。
【００１８】
また、本開示の種々の典型的な実施例は、カニューレの識別装置からの識別情報を取得するためのリーダを含む手術システムの患者側カートを検討する。そのカートは、基部、主柱、及び、カニューレが接続され得るアームを含む。例えば、リーダは、例えばホール効果装置のような、磁石を検出するように構成された少なくとも１つのセンサを含む。
【００１９】
リーダは、少なくとも１つのセンサグループを含み得る。各センサグループは、複数のセンサを含む。１つの実施例では、各センサグループは、識別装置の対応する磁石位置における磁石の極性を検出するための全極性の極性センサを含む。別の実施例では、センサグループのそれぞれは、識別装置の対応する磁石位置における磁石の存在を検出するための存在センサ、及び、その磁石の選択的に予め決定された磁極を検出するための極性センサを含む。センサグループはそれぞれ、複数の存在センサと２つの極性センサを含んでいてもよい。極性センサの１つはＮ極性磁場を検出し、極性センサの１つはＳ極性磁場を検出する。存在センサは全極性センサであってもよく、極性センサは単極性センサであってもよい。別の例では、センサは、識別装置の磁石の磁場の角度配置を検出するように構成された磁場方向センサを含む。
【００２０】
本書で説明される典型的な実施例におけるリーダは、例えば患者側カートのマニピュレータアームのような手術システムの一部として説明され得るが、本書で説明される典型的な実施例におけるリーダは、手動装置として使用されてもよい。例えば、リーダは、手術システムを用いることなく種々のカニューレを迅速に識別するためにユーザによって使用されるハンドヘルドの装置である。例えば、ユーザは、タイプに応じてカニューレを分類するため等、外科的処置の前に或いは後にカニューレを識別することを望むかもしれない。
【００２１】
ここで図１を参照すると、遠隔操作手術システムの患者側カート１００の典型的な実施例が示されている。遠隔操作手術システムは、例えば参照によりその全部が援用される、２０１３年１２月５日に公開された“Muti-Port  Surgical  Robotic  System  Architecture”というタイトルの米国特許出願公開第２０１３／０３２５０３３号、及び、２０１３年１２月５日に公開された“Redundant  Axis  and  Degree  of  Freedom  for  Hardware-Constrained  Remote  Center  Robotic  Manipulator”というタイトルの米国特許出願公開第２０１３／０３２５０３１号に記載されているような補助的な制御／視覚カート（図示せず。）ばかりでなく、患者側カート１００の器具を制御するためのユーザからの入力を受ける外科医コンソール（図示せず。）を更に含んでいてもよい。本開示の原理が利用され得る遠隔操作手術システムの非限定的な典型的な実施例は、カリフォルニア州サニーベールのIntuitive  Surgical社から入手できるda  Vinci（登録商標）  Si（モデル番号IS3000）  da  Vinci（登録商標）  Si  Surgical  System、Single  Site  da  Vinci  （登録商標）  Surgical  System、又は、da  Vinci（登録商標）  Xi  Surgical  Systemを含む。
【００２２】
患者側カート１００は、ベース１０２、主柱（main  column）１０４、及び、主柱１０４に接続されたメインブーム１０６を含む。また、患者側カート１００は、メインブーム１０６にそれぞれ接続される複数のアーム１１０、１１１、１１２、１１３を含む。アーム１１０、１１１、１１２、１１３はそれぞれ、アーム１１０に取り付けられるものとして図示されている器具１３０が搭載され得る器具搭載部１２０を含む。アーム１１０、１１１、１１２、１１３の一部は、外科医コンソールのところにいるユーザによってもたらされる命令に従って外科的処置の際に操縦され得る。典型的な実施例では、外科医コンソールから発せられた１若しくは複数の信号又は１若しくは複数の入力は、制御／視覚カートに伝えられる。制御／視覚カートは、その１若しくは複数の入力を解釈し、且つ、器具１３０（図１ではそのような器具が１つだけ搭載されている。）、及び／又は、患者側カート１００で器具１３０が結合されるところであるアーム１１０の一部の操縦をもたらすために患者側カート１００に伝えられる１若しくは複数の命令又は１若しくは複数の出力を生成する。
【００２３】
器具搭載部１２０は、作動インタフェースアセンブリ１２２及びアクセサリマウント１２４を含む。典型的な実施例に従って、器具１３０のシャフト１３２は、アクセサリマウント１２４を通って（外科的処置の際に手術部位まで）延び、また、器具の力伝達機構１３４は、作動インタフェースアセンブリ１２２と接続する。アクセサリマウント１２４は、カニューレ（図１では図示せず。）を保持するように構成される。外科的処置の際に、器具１３０のシャフト１３２はそのカニューレを通って手術部位まで延び得る。作動インタフェースアセンブリ１２２は、当業者がよく知っているように、外科医コンソールでの入力命令に応答するように且つ器具１３０を作動させるために力伝達機構１３４に力を伝えるように制御される種々の駆動機構及び他の機構を含む。
【００２４】
図１の典型的な実施例は見易さのためにアーム１１０のみに取り付けられた器具１３０を示すが、器具は、アーム１１０、１１１、１１２、１１３の何れに取り付けられてもよく、それぞれに取り付けられていてもよい。器具１３０は、エンドエフェクタを備えた手術器具であってもよく、或いは、遠隔の手術部位の情報（例えば画像（visualization）、電気生理学的活性、圧力、流量、及び／又は他の検知データ）を提供するために外科的処置の際に利用される内視鏡的な撮像器具若しくは他の感知器具であってもよい。図１の典型例では、エンドエフェクタを備えた手術器具又は撮像器具は、アーム１１０、１１１、１１２、１１３の何れに取り付けられていてもよく、何れと共に使用されてもよい。しかしながら、本書で説明される実施例は、図１の典型的な実施例に限定されるものではなく、他の様々な遠隔操作手術システムの構成が、本書で説明される典型的な実施例と共に利用されてもよい。
【００２５】
カニューレは、様々なタイプの外科的処置に有用な様々な異なる構成を有していてもよい。例えば、カニューレは、数あるパラメータの中でも特に、それらが用いられるのがどのタイプの器具であるかに応じて変化する長さ、径、材料、曲率、及び構成を有していてもよい。結果として、特に、変化し得るカニューレの様々なパラメータの実現可能な組み合わせを検討する場合に、多くの異なるカニューレ構成が可能となる。この検討を考慮すると、様々なカニューレのタイプを自動的に識別できるシステムを提供することが望ましいであろう。例えば、カニューレが患者側カートのアームに取り付けられる場合等に、様々なカニューレのタイプを自動的に識別できる遠隔操作手術システムを提供することが望ましいであろう。さらに、カニューレの識別装置が丈夫で且つ洗浄処置を含む反復使用に耐えることができるものであれば望ましいであろう。
【００２６】
図２を見ると、カニューレ３００の典型的な実施例の側面図が示されている。カニューレ３００は、取り付け部３１０、カニューレ３００の近位端３０４を形成するボウル部３０２、及び、ボウル部３０２からカニューレ３００の遠位端３０８まで延びるチューブ３０６を含んでいてもよい。本開示は、端部（例えば遠位端３０８）にあるより小さな開口に通じる一端（例えば近位端３０４）に広い開口を持つ漏斗形状を有するボウル部を検討する。ボウル部はチューブ部に接続されている。近位方向及び遠位方向は、図２の向きに関してラベル付けされている。図２の典型的な実施例で示されるように、チューブ３０６は長さＬを有していてもよく、遠位端３０８は径Ｄを有していてもよい。それらのそれぞれは、当業者がよく知っているように、カニューレ３００の所望の用途に応じて変化し得る。さらに、図２の典型的な実施例で示されるように、チューブ３０６は真っ直ぐであるが、本書で説明される典型的なカニューレの実施例は、真っ直ぐなチューブに限定されない。例えば、図３の典型的な実施例で示されるように、カニューレ４００は、取り付け部４１０、ボウル部４０２、及び、湾曲チューブ４０４（例えば、その長さの全部又は一部に沿って湾曲した長手軸を有するチューブ）を含む。
【００２７】
カニューレ３００は、患者の体にある開口部を通じて手術部位に挿入され得る。例えば、カニューレの遠位端３０８は、例えば切開部、自然開口部、又はポート等の開口部を通じて手術部位に挿入され得る。図１の典型的な実施例における器具１３０のような手術器具は、カニューレ３００を通じて手術部位に挿入され得る。例えば、器具は、カニューレの近位端３０４に挿入され、カニューレ３００のボウル部３０２、チューブ３０６、及び遠位端３０８を通って延び、手術部位に至ってもよい。
【００２８】
典型的な実施例によると、カニューレ３００は、図１の典型的な実施例における患者側カート１００のアーム１１０、１１１、１１２、又は１１３のアクセサリマウント１２４のような、患者側カートのアームにカニューレを接続するためのアクセサリマウントに取り付けられ得る。例えば、カニューレ３００は、カニューレ３００をアームのアクセサリマウントに接続するための取り付け部３１０を含む。典型的な実施例によると、取り付け部３１０は、例えば、アームのアクセサリマウントに挿入され且つそれによって保持されるように構成された突起である。図２の典型的な実施例で示されるように、取り付け部３１０は、カニューレ３００のボウル部３０２の一部であり、或いはそうでなければ、ボウル部３０２に接合されている。
【００２９】
図４を見ると、カニューレ５００の典型的な実施例、及び、患者側カートのアーム５２０の一部が非接続状態で示されている。アーム５２０は、例えば、図１の典型的な実施例における患者側カート１００のアーム１１０、１１１、１１２、１１３のうちの１つである。カニューレ５００は、本書の種々の典型的な実施例にしたがって構成されてもよく、また、例えば、取り付け部５１０、近位端５０４を形成するボウル部５０２、及び、ボウル部５０２から遠位端５０８に延びるチューブ部５０６を含んでいてもよい。カニューレ５００は、例えば、図１の典型的な実施例におけるアクセサリマウント１２４のような、アーム５２０のアクセサリマウント５２２に取り付け部５１０を挿入することによってアーム５２０に接続されてもよい。
【００３０】
典型的な実施例によると、アーム５２０のアクセサリマウント５２２は、無菌アダプタ５３０を含む。無菌アダプタ５３０は、カニューレ５００のアーム５２０への取り付けのためにカニューレ５００の取り付け部５１０が挿入され得る凹部５３２を含んでいてもよい。無菌アダプタ５３０は、無菌領域と非無菌領域との間の境界をもたらし得る。例えば、無菌アダプタ５３０は、カニューレ５００とアーム５２０との間に位置付けられ、それ故に、外科的処置の際に少なくともその一部が無菌エリアに位置付けられるカニューレ５００と、外科的処置の際に非無菌エリアに存在し得るアーム５２０との間の障壁（barrier）を維持する。典型的な実施例によると、（図４ではその一部が破線を用いて概略的に示されている）手術用ドレープ５３４は、カニューレ５００の少なくとも一部が位置付けられる無菌サイド５３６と、アーム５２０が位置付けられる非無菌サイド５３８との間の障壁を形成するために、無菌アダプタ５３０に接続される。
【００３１】
上述のように、カニューレの構成における種々のパラメータは変更可能であり、カニューレのパラメータの種々の実現可能な組み合わせが許容され得る。それ故に、カニューレが手術システムに接続される場合等に、カニューレが自動的に手術システムによって識別され得るようにカニューレが識別装置を含むことが望ましいこととなり得る。識別装置は、カニューレの構成に関する情報を含み、機械リーダが自動的にその情報を取得できるようにする。例えば、識別情報は、カニューレの長さ、径、材料に関する情報、カニューレのチューブが真っ直ぐか湾曲しているか、カニューレがエンドエフェクタを備えた手術器具のためのものであるか或いは撮像器具のためのものであるか、及び／又は、他のパラメータを含んでいてもよい。図５を見ると、図４の典型的な実施例におけるカニューレ５００の斜視図が示されている。典型的な実施例によると、カニューレ５００は、カニューレ５００の取り付け部５１０に識別装置を含む。例えば、識別装置は、取り付け部５１０の遠位部５１２に位置付けられている。しかし、本開示に従った典型的な実施例は、遠位部５１２に位置付けられた識別装置に限定されない。
【００３２】
典型的な実施例によると、カニューレの識別装置は、手術システムのリーダと情報をやり取りする。例えば、カニューレの取り付け部が手術システムのアームに取り付けられると、アームに位置付けられているリーダは、取り付け部にある識別装置と情報をやり取りし、且つ、識別装置からカニューレに関する識別情報を自動的に取得する。それ故に、図４の典型的な実施例において、カニューレ５００の取り付け部５１０が手術用アダプタ５３０等を介してアーム５２０に取り付けられると、アームに位置付けられているリーダは、取り付け部５１０に位置付けられている識別装置からカニューレ５００に関する識別情報を取得し得る。
【００３３】
図６は、患者側カートのアーム６２０に取り付けられた取り付け部６１０の部分断面図を示す。取り付け部６１０及びアーム６２０は、カニューレ５００の取り付け部５１０とアーム５２０のように、図４の典型的な実施例に従って配置され得る。それ故に、図６の典型的な実施例では簡単にするために無菌アダプタが図示されていないが、図４の典型的な実施例における無菌アダプタ５３０とドレープ５３４に関して説明されたように、無菌アダプタは、以下で説明される識別装置とリーダの動作原理を変えることなく、取り付け部６１０とアーム６２０との間に位置付けられ得る。
【００３４】
図６で示されるように、取り付け部６１０は、カニューレに関する識別情報を提供するための識別装置６１４を含み得る。アーム６２０は、識別装置６１４から識別情報を受けるためのリーダ６２２を含み得る。典型的な実施例によると、リーダ６２２は、識別装置６１４から識別情報を受けるためのセンサ６２４を含む。リーダ６２２は、例えば識別装置６１４に関する単一センサ６２４のような単一のセンサを含み得るが、本書に記載される典型的な実施例は、１つのリーダに関する単一のセンサに限定されない。むしろ、典型的な実施例によると、リーダ６２２は、１個、２個、３個、４個、５個、６個、７個、８個、９個、１０個、１１個、１２個、１３個、１４個、１５個、１６個、或いはそれ以上のセンサ６２４を含む。例えば、リーダ６２２は、以下で説明されるように、アレイ配置の複数のセンサを含む。リーダ６２２は、カニューレから取得される識別情報を含む信号を伝えるためといった、リーダ６２２から手術システムに１又は複数の信号を伝えるための１又は複数の伝送線６２６を更に含み得る。
【００３５】
典型的な実施例に従った識別装置は、機械によって自動的に読み取られる形式等、様々な方法で識別情報を提供し得る。典型的な実施例によると、識別装置は、リーダによって感知される磁石を含む。リーダによって感知される磁極は、識別情報としての役割を果たす。例えば、磁石は、その磁石の所定の磁極がリーダと向かい合うように、カニューレ内に位置付けられ得る。典型的な実施例によると、所望の極性（Ｎ極又はＳ極）を有する磁石の端部は、リーダの方を向くようにカニューレに位置付けられ得る。図７の典型的な実施例で示されるように、カニューレ７００は、識別装置７１４としての磁石７１４を含む。図７では、磁石７１４は、取り付け部７１０が患者側カートのアームに接続されるときに、図６の典型的な実施例におけるリーダ６２２のようなリーダと磁石７１４の所定の極が向かい合うように、取り付け部７１０の表面７１６から突出している。図７の典型的な実施例では表面７１６から突出している単一の磁石７１４が示されているが、識別装置は、表面７１６から突出する複数の磁石７１４を含み得る。例えば、図１６の典型的な実施例で示されるように、カニューレ１６００は、１又は複数の磁石のための複数の磁石位置１６１４を含む配列１６１２を有する取り付け部１６１０を含み得る。表面７１６から突出するように識別装置７１４を位置付けることは、例えば１７−４タイプのステンレス鋼のような磁性金属でカニューレ７００が作られている場合等で、識別装置７１４とカニューレ７００との間の干渉を低減させ得る。典型的な実施例によると、識別装置７１４は、識別装置７１４のほぼ半分がカニューレ７００内に埋め込まれ且つ識別装置７１４のほぼ半分が表面７１６から突出するように位置付けられる。しかしながら、識別装置の磁石の他の位置付けも本開示の範囲内にあるものとして検討される。
【００３６】
図７の典型的な実施例では、識別装置７１４は露出している。しかしながら、本書で記載される典型的な実施例は、露出した識別装置に限定されるものではなく、その代わりに、露出していない識別装置を含み得る。例えば、図６の典型的な実施例で示されているように、識別装置６１４は、カバー部６１２等によって覆われている。識別装置６１４が磁石の場合、カバー部６１２は金属で作られてもよい。典型的な実施例によると、カバー部６１２は、例えばオーステナイト系ステンレス鋼のような非磁性材料で作られている。カバー部６１２は、例えば溶接、ろう付け、はんだ付け、接着剤、又は、当業者によく知られた他の接合方法で、取り付け部６１０に接合されていてもよい。典型的な実施例によると、カバー部６１２は、カバー部６１２が取り付け部６１０に（例えば液密シールで）密封されるように、取り付け部６１０に接合される。
【００３７】
識別装置で用いられる磁石のタイプは、種々のパラメータに従って選択され得る。典型的な実施例によると、磁石の配列を含むカニューレと、各磁石を検出するように構成されたリーダを含むリーダにおいて、磁石は、その磁石を検出する目的で構成され且つ位置付けられている特定のリーダによって検出されるのに十分な強さの磁場ではあるが、別の磁石を検出する目的で構成され且つ位置付けられている別のリーダによって検出されるほどには強くはない磁場を有するように選択され得る。それ故に、本書に記載される種々の典型的な実施例における磁石は、例えば、約１７ガウスから約１９ガウスの磁界強度を有し得る。典型的な実施例によると、磁石は、繰り返される殺菌プロセスを含めた、カニューレでの反復使用に耐えるように選択され得る。殺菌プロセスは、磁石のキュリー温度さえも超え得る高温に磁石がさらされ得るオートクレーブを含み得る。この検討に鑑み、磁石は、サマリウムコバルト合金、ネオジム合金、又は、当業者がよく知っている他の永久磁石材料でできた永久磁石であってもよい。永久磁石の例は、ニュージャージー州プリンストンのMcMaster-Carrによって販売されている１−５系のサマリウムコバルト磁石（samarium-cobalt  grade  1-5  magnet）である。
【００３８】
上述のように、磁石は、その磁石を持っているカニューレに関する識別情報を提供するための識別装置として使用され得る。特定のカニューレのタイプ（例えば、カニューレの長さ、径、材料、カニューレが真っ直ぐか湾曲しているか、カニューレがエンドエフェクタを有する手術器具のためのものか或いは撮像器具のためのものか、及び、他のパラメータ）を一意的（uniquely）に識別するために使用される識別情報に含まれ得る種々のパラメータに対応する変数の所望の数の組み合わせを提供するため、本書に記載される典型的な実施例の識別装置では、複数の磁石が使用され得る。例えば、識別装置は、リーダによって検出される磁石の配列を含み得る。それ故に、識別装置として使用される磁石の磁極性が、識別情報の特徴を表すために選択的に予め決定され得るばかりでなく、その配列内における特定の磁石の位置もまた選択的に予め決定され得る。その配列内における磁石の位置もまた情報の特徴を表すようにするためである。磁石の配列が提示された場合、リーダは、その配列の特定の場所内に磁石が存在するか否かばかりでなく、その磁石の極性が何であるかを決定するように構成され得る。それ故に、磁石の配列における特定の位置での磁石の存否とその磁石の極性とは、リーダによって検出される形式で識別情報を表す異なるパラメータと相互関係を有し得る。このように、１又は複数の磁石における予め決定されたパラメータは、カニューレに関する識別情報を表し得る。例えば、その配列内での存在、位置、及び極性の多くの組み合わせは、様々なタイプのカニューレに関する一意的な識別情報の複数のセットを提供するために、実現され得る。
【００３９】
典型的な実施例によると、所与の磁石位置での磁石の存否、及び、所与の磁石位置での磁石の極性は、カニューレの一意的な識別情報（カニューレの材料、カニューレの長さ等）のために使用され得る。磁石の存否と磁石の極性とは識別情報のパラメータに関する異なる値を表す。別の典型的な実施例によると、識別装置における種々の磁石位置での磁石の存否及び磁石の極性に関する種々の値は、特定のカニューレに対応する別々のカニューレのための種々の一意的な識別子を提供するために変更され得る。例えば、カニューレ識別情報の特定のパラメータを特定の磁石位置に割り当てる（例えば、カニューレが金属製かプラスチック製かを示すために特定の位置での存否を変える）代わりに、識別装置における種々の磁石位置での磁石の存否及び極性に関する種々の値は、特定のタイプのカニューレに対応する一意的な通し番号に似た一意的な識別子を提供するために変更され得る。例えば、種々の磁石位置における磁石の存否及び（存在するときの）極性の第１の一意的な組み合わせは第１カニューレタイプに対応し、種々の磁石位置における磁石の存否及び（存在するときの）極性の第２の一意的な組み合わせは第２カニューレタイプに対応する等である。
【００４０】
本書で説明される典型的な実施例における識別装置で使用される磁石の配列は、様々な数の磁石を有し得る。図８を見ると、例えば図６及び図７の典型的な実施例における識別装置６１４、７１４のような識別装置に関する４つの磁石位置８１０−８１３の配列８００の典型的な実施例が示されている。配列８００は４つの磁石位置８１０−８１３を含むものとして表されているが、配列８００は、例えば、２つ、３つ、５つ、６つ、７つ、８つ、或いはそれ以上の磁石位置のように、別の数の磁石位置を含んでいてもよい。磁石位置８１０−８１３は、配列８００において磁石が位置付けられ得る位置を表す。図８の典型的な実施例では、配列８００は、磁石位置８１０−８１３のそれぞれに位置付けられた合計４つの磁石８２０−８２３を含む。配列８００は、カニューレの取り付け部等、カニューレに位置付けられる。図６に関して説明されたように、識別情報を伝えるために磁石８２０−８２３がリーダによって検出されるようにするためである。
【００４１】
典型的な実施例によると、磁石位置８１０−８１３のそれぞれは、識別情報の一部をもたらす特定のパラメータを意味する。さらに、特定の磁石位置での磁石の存否は、カニューレに関する識別情報をもたらす特定のパラメータを意味し得る。図８の典型的な実施例における配列８００では合計４つの磁石８２０−８２３が示され、磁石位置８１０−８１３のそれぞれに磁石８２０−８２３があるが、本書で説明される典型的な実施例はこの実施例に限定されない。例えば、識別情報のパラメータを示すべく特定の磁石位置での磁石の存否を用いるために、ｎ個の磁石位置を含む配列に種々の数の磁石が位置付けられてもよい。例えば、合計でｎ個、ｎ−１個、ｎ−２個、ｎ−３個、ｎ−４個、ｎ−５個等の磁石が使用されてもよい。典型的な実施例によると、磁石位置の配列は、少なくとも１つの磁石を含む。
【００４２】
また、（磁石が存在する場合の）各磁石位置における磁石の極性は、識別情報のパラメータを示すために予め決定されていてもよい。例えば、磁石位置８１０−８１３のそれぞれに位置付けられた磁石８２０−８２３はそれぞれ、リーダによって検出されるＮ極又はＳ極の極性を有するように予め決定されている。典型的な実施例によると、特定の磁石位置に関してＮ極又はＳ極の存在をリーダが検出すると、リーダはその特定の磁石位置での磁石の存在も検出する。
【００４３】
配列における特定の磁石位置での磁石の存否及び磁石の極性を変えることによって、カニューレの総合的な識別情報をもたらすために、選択パラメータの多数の組み合わせが創出され得る。１つの磁石位置は、例えば、リーダを含む手術システムが、正しい数の磁石が検出されたか否かを判定できるように、磁石の配列にいくつの磁石が存在するのかを示すために用いられてもよい。別の例によると、磁石の存否及び極性の種々の組み合わせは、様々なカニューレタイプに関する通し番号に似た一意的な識別子を提供するために使用される。例えば、図８の典型的な実施例の配置では、４つの磁石位置８１０−８１３と３つの磁石状態（例えば、Ｎ極を持つ磁石が存在する状態、Ｓ極を持つ磁石が存在する状態、又は、磁石が存在しない状態）を考慮すると、８１個の実現可能な一意的な組み合わせが存在する。この実現可能な一意的な組み合わせの数は、所望の設計に従って変更され得る。例えば、カニューレの存在を判定するために少なくとも１つの磁石が検出され得るように１つの磁石を常に存在させることが望ましいかもしれないが、これは、実現可能な組み合わせの数を１個だけ低減させる。ゼロ個の磁石が存在する組み合わせが排除されるためである。
【００４４】
単なる非限定的な例として、以下は、一意的なカニューレタイプを識別するために、どのように図８の磁石が通し番号に似ているものとして使用され得るのかの実現性の説明を提供する。典型的な実施例では、磁石８２１が磁石位置８１１のところに存在し且つＳ極性磁場を有し、且つ、磁石位置８１０、８１２、８１３の何れにも磁石が位置付けられていない場合、その配列は、標準的な使い捨てカニューレに対応するように割り当てられる。使い捨てのカニューレは、例えば、プラスチック、又は、当業者によく知られた他の使い捨てカニューレ用材料で作られ得る。例えば、１つの典型的な実施例では、図５のカニューレ５００のボウル部５０２、チューブ部５０６、及び取り付け部５１０のそれぞれは、プラスチック材料で作られている。典型的な実施例によると、プラスチックで作られたカニューレは、位置８１１における単一の磁石（例えばＳ極性磁場を有する磁石）のような、プラスチックカニューレとしてカニューレを識別するための単一の磁石を含み得る。磁石は、例えば、カニューレのプラスチック材料で磁石をオーバーモールドすること、熱かしめ（heat  staking）、接着剤、磁石の上にカバーを取り付けること、又は、当業者がよく知っている他の搭載方法によって、プラスチックカニューレに取り付けられ得る。
【００４５】
別の例では、磁石８２０が磁石位置８１０のところに存在し且つＳ極性磁場を有し、磁石８２１が磁石位置８１１のところに存在し且つＳ極性磁場を有し、磁石８２２が磁石位置８１２のところに存在し且つＳ極性磁場を有し、且つ、磁石位置８１３のところに磁石が存在しない場合、その配列は、標準的な非使い捨てカニューレに対応するように割り当てられ得る。別の例では、磁石８２０が磁石位置８１０のところに存在し且つＳ極性磁場を有し、磁石８２１が磁石位置８１１のところに存在し且つＮ極性磁場を有し、磁石８２２が磁石位置８１２のところに存在し且つＳ極性磁場を有し、且つ、磁石位置８１３のところに磁石が存在しない場合、その配列は、長いチューブを有する非使い捨てカニューレに対応するように割り当てられる。別の例では、磁石８２０が磁石位置８１０のところに存在し且つＳ極性磁場を有し、磁石位置８１１のところに磁石が存在せず、磁石８２２が磁石位置８１２のところに存在し且つＳ極性磁場を有し、且つ、磁石８２３が磁石位置８１３のところに存在し且つＳ極性磁場を有する場合、その配列は、標準的な非使い捨てカニューレに対応するように割り当てられる。
【００４６】
前述の例及び追加的な例が以下の表１に提供され、磁石位置は、図８の典型的な実施例における磁石位置８１０−８１３に対応する。表１は、各磁石位置における磁石の存否及び極性を検出するためのセンサを含むリーダの典型的な実施例からのセンサ信号の例を含む。それ故に、表１の“Ｎ”はＮ極を有する磁石の存在を示し、また、表１の“Ｓ”はＳ極を有する磁石の存在を示す。“--”は磁石が存在しないことを示す。
【００４７】
【表１】
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配列における磁石の構成は、干渉を極小化し或いは取り除くように選択され得る。典型的な実施例によると、図８の紙面は、図６及び図７の典型的な実施例における表面６１６、７１６を表し、磁石８２０−８２３の端部は、図８の紙面を出て、例えば図８のＺ軸に沿って延びるように構成されている。カニューレの表面から磁石８２０−８２３の端部を延ばすことは、例えばカニューレの材料によって引き起こされる干渉といった、磁石８２０−８２３の磁場への干渉を低減させ得る。磁石８２０−８２３間の干渉を極小化し或いは排除するため、例えばカニューレの製造の際に、Ｘ軸及びＹ軸のそれぞれに沿った距離８１４及び距離８１６が規制されてもよい。例えば、磁石位置８１０のところに磁石が位置付けられていないが磁石８２１及び磁石８２２がそれぞれ磁石位置８１１及び磁石位置８１２のところに位置付けられている典型的な実施例では、磁石位置８１１のところにある磁石８２１は、磁石位置８１０からＸ軸に沿って距離８１４だけ間隔が空けられ、且つ、磁石位置８１２のところにある磁石８２２は、磁石位置８１０からＹ軸に沿って距離８１６だけ間隔が空けられ得る。磁石８２１及び磁石８２２の磁場による位置８１０での磁石の偽陽性検出を最小限に抑えるためである。典型的な実施例によると、距離８１４及び距離８１６は、例えば、磁石位置のそれぞれの中心間の距離である。典型的な実施例によると、距離８１４は、例えば、約０．３１０インチから約０．３３０インチの範囲であり、距離８１６は、例えば、約０．３７０インチから約０．３９０インチの範囲である。
【００４８】
図９を見ると、リーダ９００の典型的な実施例が概略的に示されている。リーダ９００は、手術システムに関する図６の典型的な実施例のリーダ６２２のように、識別装置から識別情報を取得するために、本書に記載される典型的な実施例で使用され得る。リーダ９００は、識別情報を得るために識別装置の構成要素を検出できるように構成され得る。例えば、図８の典型的な実施例における位置８１０−８１３のところに位置付けられた磁石８２０−８２３のように、識別情報を有する構成要素の配列を識別装置が含む場合、リーダ９００は、それらの構成要素を検出し且つそれらの構成要素から識別情報を取得するように構成される。
【００４９】
リーダ９００は、識別装置の構成要素を検出するための１又は複数のセンサを含み得る。図６の典型的な実施例に関して説明されたように、リーダ９００は、本書で検討された典型的な実施例で説明された複数のセンサの機能を提供する単一のセンサを含む。別の典型的な実施例では、リーダ９００は、本書で検討された典型的な実施例で説明された感知機能を提供する複数のセンサを含む。例えば、リーダ９００は複数のセンサを含み、各センサは、識別装置の構成要素のそれぞれを検出するように構成されている。
【００５０】
典型的な実施例によると、リーダ９００は、図８の典型的な実施例における識別装置の位置８１０−８１３のところに位置付けられた磁石８２０−８２３を検出するように構成され、それぞれが磁石８２０−８２３を検出するように構成されたセンサグループ９１０−９１３を含む。例えば、識別装置８００を含むカニューレが手術システムのアームに接続された場合、図４及び図６の典型的な実施例に関して説明されたように、センサグループ９１０−９１３のそれぞれが磁石８２０−８２３を検出し、且つ、位置８１０−８１３でのそのような磁石の不在を含め、磁石８２０−８２３から識別情報を別々に取得するように、磁石８２０−８２３は、リーダ９００のセンサグループ９１０−９１３の向かい側で、センサグループ９１０−９１３と実質的に一致するように位置付けられる。それ故に、リーダ９００は、図８の典型的な実施例における識別装置８００の４つの磁石位置８１０−８１３に対応する４つのセンサグループ９１０−９１３を含み得る。しかしながら、本書で説明される典型的な実施例のリーダは、４つのセンサグループに限定されるものではなく、磁石の数等、識別装置の構成要素の数に従った他の数のセンサグループを含み得る。例えば、リーダは、２つ、３つ、５つ、６つ、７つ、８つ、或いはそれ以上のセンサグループを含む。典型的な実施例によると、図９の典型的な実施例におけるセンサグループの間のＸ軸に沿った距離９１４及びＹ軸に沿った距離９１６はそれぞれ、図８の典型的な実施例における距離８１４及び距離８１６に対応する。
【００５１】
リーダは、そのリーダの各センサグループで１又は複数のセンサを含んでいてもよい。本書で説明される種々の典型的な実施例におけるセンサグループは単一のセンサを含み得るが（本書で説明される種々のセンサ機能を実現するための単一のセンサを含み得るが）、各センサグループは、その代わりに複数のセンサを含んでいてもよい。図９の典型的な実施例で示されるように、センサグループ９１０−９１３のそれぞれは、４つのセンサ９２０−９２３を含み得るが、本書で説明される典型的な実施例は、それぞれが４つのセンサを有するセンサグループを含むリーダに限定されない。その代わり、各センサグループは、例えば、１つ、２つ、３つ、４つ、又はそれ以上のセンサを含んでいてもよい。図１０を見ると、センサグループ１０００の典型的な実施例が概略的に示されている。センサグループ１０００は、４つのセンサ１０１０−１０４０を含む。センサグループ１０００及びセンサ１０１０−１０４０は、例えば、図９の典型的な実施例におけるセンサグループ９１０−９１３のそれぞれで使用される。
【００５２】
種々のタイプの識別情報が識別装置の構成要素から取得され得るため、センサグループは、異なるタイプの識別情報を取得すべく種々の機能を実行するために複数のセンサを含み得る。例えば、図８の典型的な実施例では、磁石位置８１０−８１３での磁石８２０−８２３の存否は、識別情報における１つのパラメータの役割を果たし、且つ、位置８１０−８１３のところに存在する磁石８２０−８２３の選択的に予め決定される極性は、リーダによって取得される識別情報における別のパラメータの役割を果たし得る。
【００５３】
これにしたがって、センサグループの複数のセンサは、磁石位置に磁石が存在するかを検出するように構成され得る。また、センサグループの別の複数のセンサは、存在する磁石の極性を検出するように構成され得る。例えば、図１０の典型的な実施例におけるセンサ１０１０は、磁石位置に磁石が存在するかを検出するように構成される存在センサである。典型的な実施例によると、センサ１０１０が誤動作する或いは機能しなくなる場合、磁石の存在を検出するセンサグループ１０００の能力のための冗長性をもたらすために、センサ１０４０もまた、磁石の存在を検出するように構成された存在センサである。典型的な実施例によると、磁石の極性を検出するため、センサ１０２０は、Ｎ極性磁場を検出するように構成され、一方で、センサ１０３０は、Ｓ極性磁場を検出するように構成され得る。或いはその逆であってもよい。センサグループ１０００のセンサ１０１０、１０２０、１０３０、１０４０は特定の機能を有するものとして説明されたが、センサ１０１０、１０２０、１０３０、１０４０は別の機能を有していてもよい。例えば、センサ１０１０及びセンサ１０４０は極性センサであり、センサ１０２０及びセンサ１０３０は存在センサである。
【００５４】
磁石を検出するためのリーダで使用され得るセンサの１つのタイプは、当業者がよく知っているホール効果装置である。ホール効果装置は、例えば、磁石の存在の検出ばかりでなく磁場の極性をも検出するように構成され得るホール効果センサであってもよい。ホール効果センサは、例えば、磁場の存在によって偏向される半導体（又は導体）を流れる電荷担体（すなわち電子及び正孔）を含んでいてもよい。その偏向は、検出され得る電位差をもたらす。ホール効果センサを用いるものとして種々の典型的な実施例が本書で説明されるが、それらの実施例は、例えば、単に磁石の存在だけを検出するように構成されたリードセンサ（reed  sensor）又はホール効果スイッチのような他のホール効果装置及び磁気センサ、及び、当業者がよく知っている他のセンサを用いてもよい。
【００５５】
典型的な実施例によると、図９及び図１０の典型的な実施例におけるセンサ１０１０、１０２０、１０３０、０１４０及びセンサ９２０−９２３のような、リーダで用いられるホール効果装置は、デフォルトの高電圧状態と、磁石がセンサの近くにあるときの低電圧状態とを有し得る。図１１を見ると、ホール効果装置の（１１００でラベル付けされた軸によって示される）出力電圧と（１１１０でラベル付けされた軸によって示される）磁束密度の典型的な実施例が概略的に示されている。
【００５６】
図１１を参照すると、磁石がホール効果装置の存在下にない場合、磁束密度１１１０は０であり、ホール効果装置は、１１２０の初期電圧（すなわち“高”電圧状態）を有する。Ｓ極磁極の磁石がホール効果装置に近づけられると、Ｓ極磁極に関する最小動作点１１３０に達するまで磁束密度１１１０が経路１１５０に沿って増大するため、出力電圧は高いままである。最小動作点１１３０に達すると、ホール効果装置は、その状態を電圧１１２２の状態（すなわち“低”電圧状態）に切り替え得る。図１１では、Ｓ極性磁場は右側の磁束に関連付けられ、一方で、Ｎ極性磁場は左側の磁束に関連付けられている。磁束は、各極性に関し、磁束０から右及び左に向かって増大する。Ｎ極磁極がセンサに近づけられたときにも同様のプロセスが発生し、経路１１６２に沿うようにセンサが電圧１１２２に切り替わる点である、Ｎ極磁極に関する最小動作点１１４０と最大動作点１１４２との間に磁束が達するまで磁束１１１０が経路１１６０に沿って増大するため、電圧レベルは高いままである。図１１の典型的な実施例は、経路１１５２に沿って最小動作点１１３０のところで電圧１１２２に切り替わり、且つ、経路１１６２に沿って最小動作点１１４０のところで電圧１１２２に切り替わるホール効果装置を示すが、ホール効果装置は、最小動作点１１３０、１１４０と最大動作点１１３２、１１４２との間に定められる磁束解放帯（magnetic  flux  release  band）内の任意の磁束の値で電圧１１２２に切り替わってもよい。
【００５７】
例えば磁極をホール効果装置の近くから取り除くこと等によってホール効果装置と磁極との間の距離が増大すると、例えばＳ極性磁場に関する経路１１５４に沿って或いはＮ極性磁場に関する経路１１６４に沿って磁束０に向かって磁束１１１０は減少する。例えばＳ極性磁場に関する最大解放点１１３６と最小解放点１１３４と間、或いは、Ｎ極性磁場に関する最大解放点１１４６と最小解放点１１４４と間のような解放点帯（release  point  band）内の値まで磁束１１１０が減少すると、ホール効果装置は、磁場が存在しないことを示す初期電圧１１２０（“高”電圧状態）に戻る。図１１の典型的な実施例は、最小解放点１１３４のところで経路１１５６に沿って電圧１１２０に切り替わり、且つ、最小解放点１１４４のところで経路１１６６に沿って電圧１１２０に切り替わるホール効果センサを示すが、ホール効果装置は、最小解放点１１３４、１１４４と最大解放点１１３６、１１４６との間に定められた磁束解放帯内の任意の磁束の値のところで電圧１１２０に切り替わってもよい。
【００５８】
図１１の典型的な実施例は、図１０の典型的な実施例におけるセンサ１０１０及びセンサ１０４０のような磁石存在センサに適用され、且つ、図１０の典型的な実施例におけるセンサ１０２０及びセンサ１０３０のような磁極センサに適用され得る。これらの異なるタイプのセンサは、以下で説明されるように、異なる解放点の値、異なる動作点の値、及び／又は、異なる電圧値を示し得るが、それ以外は、図１１の典型的な実施例に関して説明された一般的な方法で動作する。例えば、ホール効果装置が電圧１１２２を有する場合、センサが図１０の典型的な実施例におけるセンサ１０１０及びセンサ１０４０のうちの１つである場合のように、そのホール効果装置は、磁石が存在することを示している。図１０の典型的な実施例における装置１０２０及び装置１０３０のように、ホール効果装置が（ホール効果センサを用いることによって）磁極性を検出するように構成されている場合、電圧１１２２は、感知されている磁極の極性を示すために使用され得る。
【００５９】
典型的な実施例によると、図１０の典型的な実施例におけるセンサ１０１０及びセンサ１０４０のように、磁石の存在を検出するために使用されるホール効果装置は、Ｎ極磁極又はＳ極磁極の何れかの存在を検出する全極性センサ（omnipolar  sensor）である。それ故に、全極性存在センサは、Ｓ極性又はＮ極性の磁極がセンサに近づいたときに、経路１１５０又は経路１１６０を辿り得る。対照的に、典型的な実施例によると、磁極の極性を検出するためのセンサは、磁極性の１タイプのみを検出するように構成される単極性センサであってもよい。図１０の典型的な実施例に関して説明したように、センサ１０２０は、Ｎ極性磁場を検出する（そしてＳ極性磁場を検出しない）ように構成され、それ故に、Ｎ極性磁石がセンサ１０２０に近づけられた場合に経路１１６０を辿り、一方、センサ１０３０は、Ｓ極性磁場を検出する（そしてＮ極性磁場を検出しない）ように構成され、Ｓ極性磁石がセンサ１０３０に近づけられた場合に経路１１５０を辿り得る。単極性センサは、検出するように設計されていない極性を有する磁場には反応しない。
【００６０】
センサの解放点の値は、センサの検出対象の磁石由来ではない磁場の干渉を最小限に抑え或いは防止するために選択され得る。典型的な実施例によると、存在センサは、極性センサに関する最小解放点１１３４、１１４４よりも高い値を有する最小解放点１１３４、１１４４を有する。このように、極性センサによる磁場の検出は本質的に磁石の存在を示し得るが、存在センサは、その存在センサに最も近い磁石以外のソース、例えば識別装置の配列における他の磁石等からの磁場に対する感度が低い。典型的な実施例によると、極性センサは、存在センサより低い解放点の値を有し得るためであり、リーダから信号を受けるコントローラは、存在センサ（或いは、図１０の典型的な実施例におけるセンサ１０１０及び１０４０と同様に、冗長な存在センサが使用される場合の全ての存在センサ）が同じように磁場の検出を示さなければ、極性センサからの検出信号を無視するように構成され得る。それ故に、存在センサは、極性センサによって検出された磁石の存在を確認するために使用され得る。極性センサによる検出は、同じ配列内の少なくとも１つの存在センサが同じように磁石を検出しなければ、無視される。典型的な実施例によると、本書で説明される典型的な実施例における極性センサは、例えば、約７ガウスから約９ガウスの範囲の最小解放点１１３４、１１４４に関する値を有する。本書で説明される典型的な実施例における存在センサは、例えば、約１１ガウスから約１３ガウスの範囲の最小解放点１１３４、１１４４に関する値を有する。
【００６１】
典型的な実施例によると、本書で説明される典型的な実施例における存在センサ及び極性センサは、例えば、約５０ガウスから約６０ガウスの範囲の最大動作点１１３２、１１４２を有するが、存在センサと極性センサは、動作点１１３０、１１３２、１１４０、１１４２に関して異なる値を有していてもよい。存在センサの例は、テキサス州プレーノーのDiodes（登録商標）社のモデルAH1892である。単極性センサの例は、日本の京都にあるローム株式会社のモデルBU52002GUL及びBU52003GULである。
【００６２】
センサからの検出信号は、図６の典型的な実施例における伝送線６２６等を通じてコントローラに伝えられ、手術システムのコントローラのようなコントローラによって解釈され得る。手術システムは、どのような識別情報が得られたのかを決定するため、そして、その識別情報によって表されるのが何れのタイプのカニューレであるのかを識別するために、リーダの種々のセンサからの信号を解釈してもよい。センサからの信号は、センサに関するエラーのために解析されてもよい。
【００６３】
典型的な実施例によると、リーダのセンサからの信号は、センサが誤った信号を提供しているのか、或いは、センサが誤動作しているのかを判定するためにも解析される。例えば、リーダは、リーダの存在検出能力における冗長性を提供するために複数の存在センサを含む。そのため、１つの存在センサが故障しても、別の存在センサが識別装置の構成要素を検出する。さらに、Ｎ極性磁場又はＳ極性磁場の何れかを検出するために複数の単極性の極性センサが使用される場合、コントローラは、２つの単極性のセンサの双方が磁場の存在を示すときに、２つの単極性の極性センサのうちの１つが誤動作していると判定してもよい。反対に、リーダにおける１又は複数の存在センサが磁石の存在を示すが、何れの極性センサもその磁石からの磁場の極性を示さない場合、これは、複数の単極性の極性センサのうちの少なくとも１つが誤動作していることを示す。
【００６４】
以下の表は、４つのセンサを含むリーダの典型的な実施例からのセンサ信号の例を提供する。４つのセンサのうちの２つのセンサは、図１０の典型的な実施例における装置１０１０及び１０４０のような全極性のホール効果存在装置（表２の“Ｐ／Ａ”）であり、１つのセンサは、図１０の典型的な実施例における装置１０２０のような、Ｎ極性磁場を検出するための単極性のホール効果極性センサ（表２の“Ｎ極センサ”）であり、１つのセンサは、図１０の典型的な実施例における装置１０３０のような、Ｓ極性磁場を検出するための単極性のホール効果センサ（表２の“Ｓ極センサ”）である。値“１”は、検出無しを示す初期状態である高状態（例えば、図１１の電圧１１２０）を示し、値“０”は、検出状態である低状態（例えば、図１１の電圧１１２２）を示す。“Ｘ”は、値“１”又は“０”が存在するが何れの値であっても結果に影響しないことを示す。
【００６５】
【表２】
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典型的な実施例によると、カニューレの身元（identity）をユーザに表示することによる等、フィードバックがユーザに提供される。典型的な実施例によると、コントローラは、外科的処置に関する特定の身元証明物（identification）を有するカニューレを期待するようにプログラムされている。そして、センサ信号から決定される識別情報が、プログラムされた識別情報と合致しない場合、識別情報が不一致であることをユーザに知らせる視覚的及び／又は聴覚的なフィードバック等のフィードバックがユーザに提供され得る。典型的な実施例によると、手術システムは、決定された識別情報がプログラムされている識別情報と合致しない場合に、患者側カートの使用を禁止する。患者側カートは、患者側カートにおけるアームとそれらアームに接続された器具とを含む。
【００６６】
カニューレに関する識別情報の他の用途は、本書で説明される種々の典型的な実施例によってもたらされ、例えば、（例えば、電気外科的器具がカニューレと共に使用される場合等に）カニューレが金属で作られていることの確認、特定の器具と共に使用されるカニューレのタイプにそのカニューレが合致していることの確認、手術システムにカニューレの長さを知らせること（例えば、手術システムにカニューレチューブの長さを知らせること）、カニューレが存在するため安全機能（例えば、患者側カートの安定化機能、及び、患者側カートを動かなくさせる機能）が起動され得ることを手術システムに知らせること、及び、手術システムと共に使用されるカニューレに関連する他の機能を含むがそれらに限定されない。
【００６７】
図８−図１０の典型的な実施例は、（図９のセンサ９２０−９２３、及び、図１０のセンサ１０１０、１０２０、１０３０、１０４０のような）４つのセンサをそれぞれ含むセンサグループを含むリーダに関連して説明されたが、リーダのセンサグループは、他の数のセンサを含んでいてもよい。図１２−図１４を見ると、上述の典型的な実施例におけるリーダと共に使用され得る種々のセンサグループ１２００、１３００、１４００が示されている。
【００６８】
図１２では、３つのセンサ１２１０、１２２０、１２３０を含むセンサグループ１２００の典型的な実施例が示されている。典型的な実施例によると、図１１の典型的な実施例に関連して説明されたように、センサ１２１０、１２２０、１２３０のうちの２つは単極性の極性センサであり、センサ１２１０、１２２０、１２３０のうちの１つは全極性の存在センサである。別の典型的な実施例によると、センサ１２１０、１２２０、１２３０のうちの２つは、存在感知の冗長性をもたらすための全極性の存在センサであり、センサ１２１０、１２２０、１２３０のうちの１つは、Ｎ極性磁場及びＳ極性磁場の双方を検出するデュアル出力の単極性の極性センサである。典型的な実施例によると、そのデュアル出力の単極性の極性センサは、そのデュアル出力のため、Ｎ極性磁場及びＳ極性磁場の双方を検出できるが、デュアル出力の単極性の極性センサに関する最小解放点１１３４、１１４４は、単極性の極性センサに関する最小解放点１１３４、１１４４よりも低い値を有し、そのデュアル出力の単極性の極性センサを、デュアル出力を有しない単極性の極性センサよりも、浮遊磁場に対して高感度なものとする。デュアル出力の単極性センサの例は、マサチューセッツ州ウースターにあるAllegro（登録商標）Microsystems社のモデルA1171である。
【００６９】
図１３では、２つのセンサ１３１０及び１３２０を含むセンサグループ１３００の典型的な実施例が示されている。センサ１３１０及び１３２０の一方は、図１１の典型的な実施例に関して説明されたように、全極性存在センサであってもよい。また、センサ１３１０及び１３２０の他方は、図１２の典型的な実施例に関して説明されたように、Ｎ極性磁場及びＳ極性磁場の双方を検出可能なデュアル出力の単極性の極性センサであってもよい。図１４では、デュアル出力の単極性の極性センサである単一センサ１４１０を含むセンサグループ１４００の典型的な実施例が示されている。単一センサ１４１０は、存在センサの裏付け証拠無しに、Ｎ極性磁場又はＳ極性磁場の検出を、磁石の存在を示すものとして解釈することによって使用され得る。
【００７０】
磁石、及び、磁石を検出するためのセンサの使用に関連して識別装置及びリーダの実施例が説明されたが、他のタイプの識別装置及びセンサが、本書で説明される典型的な実施例で利用されてもよい。典型的な実施例によると、識別装置は、リーダによって検出される識別情報を表す所定の幾何学的配置を有する磁石を含む。図１５を見ると、図６、図７の典型的な実施例におけるカニューレの表面６１６、７１６であってもよい、表面１５２０から突出する磁石１５１０の典型的な実施例が示されている。磁石１５１０は、磁石１５１０の磁場が所定の方向に沿って向けられるように選択的に方向付けられた円筒磁石であってもよい。典型的な実施例によると、磁石１５１０は、磁石の端部１５１６における磁極の磁場が、所定の基準方向１５１４に関連して方向付けられた方向１５１２に沿って向けられるように、方向付けられる。リーダは、方向１５１２と方向１５１４との間の角度１５１８を検出するセンサを含んでいてもよい。その識別角度は、リーダに識別情報を伝える。例えば、センサは、識別装置の磁石の磁場方向を検出する。典型的な実施例によると、そのセンサは、磁場方向に関する角度１５１８を検出できる。磁場方向センサは、例えば、特定の方向に沿った磁場の強さを検出する１又は複数の線形ホール効果装置を含む磁気回転センサであってもよい。磁場の強さは、その後、磁場方向センサに対する磁極の角度の角度を決定するために解析される。典型的な実施例によると、磁場方向センサは、例えば他の磁石及び／又は他の近くの磁性材料の磁場による、磁場方向における逸脱を補正するために、マッピングされたセンサ角度の値を用いる。
【００７１】
本書で説明される典型的な実施例で使用され得る別のタイプの識別装置は、無線識別（ＲＦＩＤ）装置である。典型的な実施例によると、ＲＦＩＤ装置は、カニューレに位置付けられた装置を含む。その装置は、リーダによって取得される電子的に記憶された識別情報を含む。リーダは、例えば、カニューレにあるその装置を作動させる電磁場を出してもよい。それに応じてその装置は、リーダによって検出される識別情報を出す。
【００７２】
カニューレの識別に関して本書の典型的な実施例が説明されたが、それらの典型的な実施例は、カニューレ以外の他の対象物の識別のために用いられる。例えば、本書で説明される典型的な実施例は、例えば対応するシステムに適合され得る装置のような、他の手術装置及び他の非手術装置を識別するために使用される。対応するシステムはその装置を用いる。
【００７３】
本書で説明される典型的な実施例におけるリーダは、例えば患者側カートのマニピュレータアームのような手術システムの一部として説明され得るが、本書で説明される典型的な実施例におけるリーダは、手動装置として用いられてもよい。例えば、リーダは、手術システムを用いることなく種々のカニューレを迅速に識別するためにユーザによって使用されるハンドヘルドの装置であってもよい。
【００７４】
手術システムに関するカニューレに識別装置を提供することによって、特定のカニューレの種々の一意的な特徴を含め、カニューレが正確に識別される。識別装置は、カニューレの電子部品を使用することなくカニューレを識別する。そのため、識別装置を低複雑度で低コストとすることができる。さらに、識別装置は、耐久性があり、且つ、オートクレーブ法等を用いてカニューレが洗浄される場合であっても、カニューレの存続期間（lifetime）にわたって使用され得る。
【００７５】
本書の開示内容を検討することで、更なる改良及び代替実施例が当業者にとって明らかとなるであろう。例えば、そのシステム及び方法は、動作を明確にするために図及び明細書から省略された追加的な構成要素又はステップを含み得る。したがって、この説明は、単なる例示的なものであり、且つ、本教示を実行するための一般的な方法を当業者に教示するためのものであると解釈されるべきである。また、本書で図示され且つ説明された種々の実施例は典型的なものとして採用されるものであると理解されるべきである。本書での説明の利益を得た後で当業者にとって全てが明らかとなるように、要素及び材料、並びに、それらの要素及び材料の構成は、本書で図示され且つ説明されたものの代わりに用いられてもよく、部品及びプロセスは逆転されてもよく、本教示における特定の特徴は独立して利用されてもよい。本開示及び請求項の精神及び範囲から逸脱することなく、本書で説明される要素に変更が行われ得る。
【００７６】
本書で説明される特定の例及び実施例は非限定的なものであり、構造、寸法、材料、及び方法に対する改良は本開示の範囲から逸脱することなく行われ得ることが理解されるべきである。
【００７７】
本開示に従った他の実施例は、明細書の検討及び本書で開示された発明の実施から、当業者にとって明らかとなるであろう。明細書及び例が単なる典型例として検討されることが意図されている。請求項は、均等物を含め、その範囲の全体に権利が与えられている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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