(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関の排気中のＮＯｘを選択的に還元するＮＯｘ選択還元触媒を劣化させる方法であって、
リン酸水素二ナトリウム・１２水の濃度が３重量％〜７重量％である水溶液が入れられた容器の底部に前記ＮＯｘ選択還元触媒を配置し、前記容器の内部で前記ＮＯｘ選択還元触媒を所定時間毎にひっくり返しながら前記ＮＯｘ選択還元触媒を合計で３０分間、前記水溶液に浸漬することで、前記ＮＯｘ選択還元触媒をリン被毒させるリン被毒工程を含むことを特徴とするＮＯｘ選択還元触媒の劣化方法。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＮＯｘ選択還元触媒の劣化方法に関し、より詳細には、リン被毒によってＮＯｘ選択還元触媒を劣化させる方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、内燃機関の排気浄化触媒の劣化を評価するために、排気浄化触媒を強制的に劣化させることが行われている。また、近年では、ＯＢＤ（On-Board Diagnostics；自己診断機能）用として排気浄化触媒の劣化品を作成することも要求されてきている。排気浄化触媒を劣化させる手法として、例えば特許文献１には、排気浄化触媒としての三元触媒を電気炉内において加熱することで、三元触媒を高温雰囲気下に晒して強制的に劣化させる手法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１５９３０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、排気浄化触媒として、内燃機関の排気中のＮＯｘ（窒素酸化物）を選択的に還元するＮＯｘ選択還元触媒を用いる場合がある。そこで、特許文献１に係る劣化手法を応用して、電気炉を用いてＮＯｘ選択還元触を劣化させる場合、設備投資に高いコストがかかってしまう。また、電気炉を用いてＮＯｘ選択還元触媒を劣化させる場合、電気炉内にてＮＯｘ選択還元触媒を長時間加熱する必要があるため、劣化に長時間を要してしまう。
【０００５】
本発明は、上記のことを鑑みてなされたものであり、その目的は、ＮＯｘ選択還元触媒を低コスト且つ短時間で劣化させることができるＮＯｘ選択還元触媒の劣化方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための本発明のＮＯｘ選択還元触媒の劣化方法は、内燃機関の排気中のＮＯｘを選択的に還元するＮＯｘ選択還元触媒を劣化させる方法であって、リン酸水素二ナトリウム・１２水の濃度が３重量％〜７重量％である水溶液が入れられた容器の底部に前記ＮＯｘ選択還元触媒を配置し、前記容器の内部で前記ＮＯｘ選択還元触媒を所定時間毎にひっくり返しながら前記ＮＯｘ選択還元触媒を合計で３０分間、前記水溶液に浸漬することで、前記ＮＯｘ選択還元触媒をリン被毒させるリン被毒工程を含むことを特徴とするものである。
【０００７】
本発明に係るＮＯｘ選択還元触媒の劣化方法によれば、電気炉を用いることなくＮＯｘ選択還元触媒を劣化させることができることから、ＮＯｘ選択還元触媒を低コスト且つ短時間で劣化させることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係るＮＯｘ選択還元触媒の劣化方法によれば、ＮＯｘ選択還元触媒を低コスト且つ短時間で劣化させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】ＮＯｘ選択還元触媒が適用された内燃機関システムの模式図である。
【図２】ＮＯｘ選択還元触媒の劣化方法を説明するための模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明に係る実施の形態のＮＯｘ選択還元触媒の劣化方法について図面を参照しつつ説明する。
【００１３】
最初に本実施形態に係るＮＯｘ選択還元触媒の劣化方法（以下、触媒劣化方法と略称する）に用いられるＮＯｘ選択還元触媒について説明し、次いで本実施形態に係る触媒劣化方法について説明する。図１はＮＯｘ選択還元触媒５が適用された内燃機関システム１の模式図である。内燃機関システム１は、内燃機関２と、内燃機関２に吸入される吸気が通過する吸気通路３と、内燃機関２から排出された排気が通過する排気通路４とを備えている。また内燃機関システム１は、排気通路４に配置されたＮＯｘ選択還元触媒５と、排気通路４のＮＯｘ選択還元触媒５よりも上流側に配置された噴射部６とを備えている。噴射部６は、内燃機関システム１の制御装置としての機能を有するＥＣＵ（Engine Control Unit）からの指示を受けて、尿素水溶液を排気通路４内に噴射する。
【００１４】
ＮＯｘ選択還元触媒５は、排気中のＮＯｘを選択的に還元する触媒である。このような機能を有する触媒であれば、ＮＯｘ選択還元触媒５の具体的な種類は特に限定されるものではなく、例えば、バナジウム、モリブデン、タングステン等の卑金属酸化物や、ゼオライト等、周知のＮＯｘ選択還元触媒（ＳＣＲ触媒）を用いることができる。本実施形態においては、ＮＯｘ選択還元触媒５の一例として、ゼオライトを用いる。
【００１５】
噴射部６から排気通路４に噴射された尿素水溶液は加水分解されてアンモニアに変化する。このアンモニアは、ＮＯｘ選択還元触媒５に吸着している排気中のＮＯｘをＮＯｘ選択還元触媒５の触媒作用を利用して還元させる。それにより、ＮＯｘは窒素と水とに分解する。このようにして、ＮＯｘの大気への放出が抑制されている。
【００１６】
なお、上述した尿素水を用いたＮＯｘの一連の浄化作用を化学式で示すと以下の式（１）〜式（４）のようになる。式（１）はアンモニアの加水分解を示し、式（２）〜式（４）がアンモニアによるＮＯｘの還元反応を示している。
（ＮＨ２）２ＣＯ＋Ｈ２Ｏ→２ＮＨ３＋ＣＯ２・・・（１）
２ＮＨ３＋ＮＯ＋ＮＯ２→２Ｎ２＋３Ｈ２Ｏ・・・（２）
４ＮＯ＋４ＮＨ３＋Ｏ２→４Ｎ２＋６Ｈ２Ｏ・・・（３）
６ＮＯ＋８ＮＨ３→７Ｎ２＋１２Ｈ２Ｏ・・・（４）
【００１７】
続いて本実施形態に係る触媒劣化方法について説明する。図２は本実施形態に係る触媒劣化方法を説明するための模式図である。本実施形態に係る触媒劣化方法は、リン酸を含んだ溶液２０を用いてＮＯｘ選択還元触媒５をリン被毒させるリン被毒工程を含んでいる。リン被毒工程においては、容器１０の中にリン酸を含んだ溶液２０を入れ、溶液２０中にＮＯｘ選択還元触媒５を浸漬する。具体的には図２においては、溶液２０の入った容器１０の底部にＮＯｘ選択還元触媒５を配置することでＮＯｘ選択還元触媒５を溶液２０に浸漬している。ＮＯｘ選択還元触媒５が溶液２０に浸漬されることで、ＮＯｘ選択還元触媒５は溶液２０中のリンによって被毒（リン被毒）される。それにより、ＮＯｘ選択還元触媒５は劣化する。
【００１８】
溶液２０としては、例えばリン酸（H3PO4）の水溶液、リン酸ナトリウム（Na3PO4）の水溶液、リン酸水素二ナトリウム（Na2HPO4）の水溶液等、リン酸を含んだ種々の溶液を用いることができる。このうち、リン酸水素二ナトリウムは、これらのリン酸を含んだ溶液の中でも相対的に入手し易く且つ安価である。
【００１９】
そこで、本実施形態においては、溶液２０の一例として、リン酸水素二ナトリウムを含んだ溶液、より具体的にはリン酸水素二ナトリウム・１２水（Na2HPO4・12H2O）をお湯に溶解したものを用いる。なお、リン酸水素二ナトリウム・１２水は水にも溶解するが、低温の水よりもお湯（室温よりも高い温度の水）の方が容易に溶解するため、溶液２０として、リン酸水素二ナトリウム・１２水をお湯に溶解したものを用いることが好ましい。
【００２０】
溶液２０中のリン酸濃度及びＮＯｘ選択還元触媒５の浸漬時間は、例えば次の観点で設定すればよい。溶液２０中のリン酸濃度が高いほどＮＯｘ選択還元触媒５のリン被毒に要する時間を短縮することができる。また、ＮＯｘ選択還元触媒５の浸漬時間が長いほど、ＮＯｘ選択還元触媒５のリン被毒度合を大きくすることができる。そこで、以上の観点を考慮して、より短時間で目標とするリン被毒度合になるようなリン酸濃度及び浸漬時間を設定すればよい。
【００２１】
なお、具体的な数値例を挙げると、例えば本実施形態のように溶液２０としてリン酸水素二ナトリウム・１２水の水溶液を用いた場合、当該水溶液中におけるリン酸水素二ナトリウム・１２水の濃度が３〜７ｗｔ％（重量％）であれば、ＮＯｘ選択還元触媒５を３０分間浸漬させるだけで、ＮＯｘ選択還元触媒５の全体を十分にリン被毒させることができる。
【００２２】
また、リン被毒工程においては、ＮＯｘ選択還元触媒５を溶液２０内でひっくり返しながらリン被毒させることが好ましい。この具体例を挙げると、例えば溶液２０内に配置されたＮＯｘ選択還元触媒５を１０分毎にひっくり返しながら合計３０分間浸漬することが好ましい。これにより、ＮＯｘ選択還元触媒５の全体を効率的にリン被毒させることができる。
【００２３】
なお、リン被毒工程は、上述したような、ＮＯｘ選択還元触媒５を溶液２０中に浸漬する手法に限定されるものではない。リン被毒工程の他の例を挙げると、ＮＯｘ選択還元触媒５の排気の流通通路に溶液２０を流し込むことによって、ＮＯｘ選択還元触媒５をリン被毒させてもよい。あるいは、溶液２０をＮＯｘ選択還元触媒５の排気の流通通路にスプレーすることによって、ＮＯｘ選択還元触媒５をリン被毒させてもよい。但し、本実施形態のようにＮＯｘ選択還元触媒５を溶液２０中に浸漬することでリン被毒させる手法は、その他の手法に比較して、ＮＯｘ選択還元触媒５を容易に且つ確実に劣化させることができる点で好ましい。
【００２４】
なお、リン被毒工程によって劣化させたＮＯｘ選択還元触媒５の劣化度合の評価は例えば次のように行われる。具体的には、リン被毒工程によって劣化させたＮＯｘ選択還元触媒５を図１に示すような内燃機関システム１に取り付けて、排気中のＮＯｘをＮＯｘ選択還元触媒５によって選択的に還元させる。そして、このときのＮＯｘの還元度合を測定することで、劣化度合を評価する。具体的には、ＮＯｘの還元度合が低いほど、劣化度合いは高いと評価される。
【００２５】
以上説明したように、本実施形態に係る触媒劣化方法によれば、リン酸を含んだ溶液２０を用いてＮＯｘ選択還元触媒５をリン被毒させることができることから、電気炉を用いることなくＮＯｘ選択還元触媒５を劣化させることができる。それにより、設備投資に高いコストがかかることを抑制できるとともに、短時間で（例えば本実施形態のように３０分程度）でＮＯｘ選択還元触媒５を劣化させることができる。
【００２６】
また本実施形態に係る触媒劣化方法によれば、リン酸を含んだ溶液２０として、入手が容易で且つ安価であるリン酸水素二ナトリウムを含んだ溶液を用いていることから、ＮＯｘ選択還元触媒５を容易に且つより低コストで劣化させることができる。
【００２７】
また本実施形態に係る触媒劣化方法によれば、図２において説明したように、リン被毒工程はリン酸を含んだ溶液２０にＮＯｘ選択還元触媒５を浸漬することを含んでいることから、ＮＯｘ選択還元触媒５を容易に且つ確実に劣化させることを容易に行える。
【００２８】
以上本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明はかかる特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【符号の説明】
【００２９】
１  内燃機関システム
２  内燃機関
３  吸気通路
４  排気通路
５  ＮＯｘ選択還元触媒
６  噴射部
２０  溶液
【図１】
0006627225.tif 000002
【図２】
0006627225.tif 000003