(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
実質的に飽和したポリマーからなる少なくとも１つのポリマーベース及び充填材を含む、タイヤのシーラント層用コンパウンドであって、前記充填材がクラフトリグニンを含み、前記実質的に飽和したポリマーは、ジエンモノマーを１５モル％未満で用いて生成したポリマーであり、ハロブチル及び／又はブチルゴムである、タイヤのシーラント層用コンパウンド。
【請求項２】
０．５ｐｈｒ〜４０ｐｈｒのクラフトリグニンを含む、請求項１に記載のシーラント層用コンパウンド。
【請求項３】
少なくとも５ｐｈｒのクラフトリグニンを含む、請求項２に記載のシーラント層用コンパウンド。
【請求項４】
前記充填材がカーボンブラックを含む、請求項１〜３のうちの一項に記載のシーラント層用コンパウンド。
【請求項５】
前記クラフトリグニンは、充填材の全重量の０．５重量％〜１００重量％を占める、請求項１〜４のうちの一項に記載のシーラント層用コンパウンド。
【請求項６】
前記クラフトリグニンは、充填材の全重量の少なくとも１０重量％を占める、請求項５に記載のシーラント層用コンパウンド。
【請求項７】
請求項１〜６のうちの一項に記載のコンパウンドを用いて製造した、タイヤのシーラント層。
【請求項８】
請求項７に記載のシーラント層を備えるタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤのシーラント層を作製するためのコンパウンドに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、タイヤにおいて粘性シーラント層を使用することが知られており、当該シーラント層は、空気と接触した状態で、又は保護ゴム若しくはポリマー層で被覆した状態で、タイヤのインナーキャビティに配置することが一般的である。特に、シーラント層は、通常、トレッド条片領域におけるインナーキャビティの中央帯上に配置する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
シーラント層の目的は、トレッドを貫通した物体を包囲し、当該物体に密着して、即座の「封止（シーリング）」によってタイヤからの空気流出を防止することである。さらに、貫通した物体がトレッドから外へ抜け出た場合には、シーラント層の材料が、物体の後に残った孔を塞いで封止することになる。
【０００４】
タイヤに関する研究の中には、シーラントの流動学的特性に特に着目して、シーラント層の有効性を向上することに傾注しているものがある。実際、シーラント層の粘度は、貫通した物体及び任意の孔に対する上述したような封止効果、及びタイヤの静的条件又は動的条件に左右されないインナーキャビティにおける安定性の両方を担保するものでなければならない。
【０００５】
当業者には自明であるように、シーラント層は、常に加圧空気と接触しており、タイヤ部品のうち最も酸化劣化の影響を受けやすいものの１つであって、その結果、その封止性能が損なわれている。
【０００６】
そのため、タイヤ寿命にわたってその封止特性を確実に維持することのできる技術的特徴を有するシーラント層に対する要望があった。
【０００７】
リグニンは、木材及び植物のリグニン化した要素を構成する繊維及び細胞を結合する有機物質である。セルロースに次いで、リグニンは、地球上最も豊富に存在する再生可能な炭素源である。化学分子としてのリグニンの正確な構造を規定することは不可能であるが、リグニンは、３つのフェニルプロパン単位、すなわち、−ｐ−クマリルアルコール、−コニフェリルアルコール（４−ヒドロキシ−３−メトキシシンナミルアルコール）、及び−シナピルアルコール（４−ヒドロキシ−３，５−ジメトキシシンナミルアルコール）に基づく樹枝状高分子として定義することができる。
【０００８】
市販のリグニンとしては、実質的に２種類のリグニン、すなわち、スルホン酸リグニン及びクラフトリグニンがある。
【０００９】
クラフトリグニンは、木材からセルロースを化学的に抽出する際に用いるクラフト法の副産物である。クラフトリグニンは、クラフト法の廃液のｐＨを低下させて沈殿させることにより得られる。このため、クラフトリグニンは、スルホン酸リグニンと異なり、スルホン酸基を有さない。
【００１０】
本発明の発明者らは、シーラント層の製造のためのコンパウンドにおいてクラフトリグニンを使用することにより、当該シーラント層の封止特性をタイヤ寿命にわたって確実に維持できることを驚きを持って見出した。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の主題は、実質的に飽和したポリマーからなる少なくとも１つのポリマーベース及び充填材（フィラー）を含む、タイヤのシーラント層用コンパウンドであって、当該充填材がクラフトリグニンを含むことを特徴とする。
【００１２】
以下、用語「実質的に飽和したポリマー」とは、ジエンモノマーを１５モル％未満で用いて生成したポリマーを意味する。
【００１３】
好ましくは、シーラント層用コンパウンドは、０．５ｐｈｒ〜４０ｐｈｒのクラフトリグニンを含む。
【００１４】
好ましくは、充填材はカーボンブラックを含む。
【００１５】
好ましくは、クラフトリグニンは、充填材の全重量の０．５重量％〜１００重量％、より好ましくは、少なくとも１０重量％を占める。
【００１６】
好ましくは、実質的に飽和したポリマーからなる前記ポリマーベースは、ハロブチル及び／又はブチルゴムである。
【００１７】
本発明のさらなる主題は、本発明によるコンパウンドを用いて製造したタイヤのシーラント層である。
【００１８】
本発明のさらなる主題は、本発明によるコンパウンドを用いて製造したシーラント層を備えたタイヤである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
いくつかの実施形態例を、単なる例示的で非限定的な目的で、以下に示す。
【００２０】
３つのシーラント層用コンパウンド（Ａ〜Ｃ）を作製し、各コンパウンドのうち、最初の２つ（Ａ及びＢ）を２つの比較実施例とし、３番目（Ｃ）を本発明の教示により製造したコンパウンドの実施例とした。
【００２１】
特に、比較コンパウンドＡは、シーラント層の生成に従来用いられるコンパウンドに関連するものであり、一方、比較コンパウンドＢは、カーボンブラックの一部をスルホン酸リグニンで代替した点で、比較コンパウンドＡと異なる。
【００２２】
本発明のコンパウンドＣは、カーボンブラックの一部をクラフトリグニンで代替した点で、比較コンパウンドＡと異なる。
【００２３】
基本的に、比較コンパウンドＢと本発明のコンパウンドＣとは、使用したリグニンの種類が異なるだけである。
【００２４】
表１に、上記３つのコンパウンドの組成をｐｈｒで示す。
【００２５】
【表１】
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【００２６】
各実施例において使用したスルホン酸リグニンは、「ボレスパースＮＡ（Borresperse NA）」の商品名でボレガード社から販売されている。
【００２７】
各実施例において使用したクラフトリグニンは、「インデュリンＡＴ（Indulin AT）」の商品名でウエストバコ社から販売されている。
【００２８】
混合ステップ製造工程を以下に示す。
【００２９】
−混合ステップ−
表１に示す各原料を混合して、温度１００℃で１０分間継続して撹拌した。
【００３０】
上記のようにして製造した各コンパウンドから、それぞれ、シーラント層を製造した。当該シーラント層をタイヤに適用してパンク後の圧力保持試験を実施した。圧力保持試験は、シーラント層のエージング処理前後の両方について行った。当該エージング処理は、ＩＳＯ１８８標準に従い、シーラント層を加熱炉内で３日間１００℃に保持して行った。
【００３１】
特に、試験は、各コンパウンドＡ〜Ｃで製造したシーラント層をそれぞれ適用したタイヤについて、同一条件で行った。具体的には、シーラント層をタイヤのインナーキャビティの表面上に直接押し出し成型する。
【００３２】
各タイヤは、同一の内圧で膨らませた後、同様の条件でパンクさせ、その後、パンクに用いた物体を除去した。試験を行ったタイヤのそれぞれについて、パンク（及びその後の物体の除去）から２４時間後の圧力保持を評価した。
【００３３】
表２に、コンパウンドＡで製造したシーラント層であってエージング処理前のものについて得られた結果を基準に指標化した空気保持性評価を示す。指標値が高いほど、圧力保持が良好である。
【００３４】
【表２】
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【００３５】
表２の結果から明らかなように、シーラント層（本発明のコンパウンドＣに相当する層）においてクラフトリグニンが存在することにより、一般に使用されるシーラント層に匹敵する封止特性が得られるだけでなく、同時に、エージングの期間後も当該特性が確実に維持されることがわかる。
【００３６】
コンパウンドＢで製造した層についての結果とコンパウンドＣで製造した層についての結果との比較から、次のようなことが分かる。すなわち、本発明の利点を保証するのはリグニン自体ではないこと、上記の利点はクラフトリグニンを排他的に用いることにより生じるものであり、クラフトリグニンの単独使用により、本発明に必要な独創性の付与に寄与する。