(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱制御ユニットであって、
第１の流体供給線に流体連結するように構成される第１の流出口と、
第２の流体供給線に流体連結するように構成される第２の流出口と、
第１の流体戻り線に流体連結するように構成される第１の流入口と、
第２の流体戻り線に流体連結するように構成される第２の流入口と、
熱交換機と、
前記第１の流入口及び前記第２の流入口から前記熱交換機を通して前記第１の流出口及び前記第２の流出口に流体を循環させるポンプと、
前記第１の流出口が前記第１の流体供給線から切断される場合及び前記第２の流出口が前記第２の流体供給線から切断される場合をそれぞれ検出するように構成される検知サブシステムであって、前記第１の流出口を通る前記流体の第１の流量を測定するように構成される第１の流量計と、前記第２の流出口を通る前記流体の第２の流量を測定するように構成される第２の流量計とを備える検知サブシステムと、
前記ポンプ、前記熱交換機、前記第１の流量計及び前記第２の流量計と通信するコントローラーであって、前記第１の流出口が前記第１の流体供給線から切断される場合にユーザーに第１の指示を提供すると共に、前記第２の流出口が前記第２の流体供給線から切断される場合に前記ユーザーに第２の指示を提供するように構成され、前記第１の流量計によって測定される前記第１の流量が閾値未満に下がる場合に、前記第１の指示を提供し、前記第２の流量計によって測定される前記第２の流量が前記閾値未満に下がる場合に、前記第２の指示を提供するように構成される、コントローラーと、
を備える、熱制御ユニット。
【請求項２】
前記第１の流体供給線及び前記第１の流体戻り線が第１の患者熱治療装置に結合され、前記第２の流体供給線及び前記第２の流体戻り線が第２の患者熱治療装置に結合されている、請求項１に記載の熱制御ユニット。
【請求項３】
第３の流体供給線に流体連結するように構成される第３の流出口と、
第３の流体戻り線に流体連結するように構成される第３の流入口と、
を更に備え、
前記検知サブシステムは、前記第３の流出口が前記第３の流体供給線から切断される場合を検出するように更に構成され、
前記コントローラーは、前記第３の流出口が前記第３の流体供給線から切断される場合に、前記ユーザーに第３の指示を提供するように更に構成される、
請求項２に記載の熱制御ユニット。
【請求項４】
前記コントローラーと電気通信するユーザーインターフェースを更に備え、
前記ユーザーインターフェースは、
前記第１の流量が前記閾値を超える場合に第１の色で照明されるとともに、前記第１の流量が前記閾値未満である場合に第２の色で照明される第１のグラフィックと、
前記第２の流量が前記閾値を超える場合に前記第１の色で照明されるとともに、前記第２の流量が前記閾値未満である場合に前記第２の色で照明される第２のグラフィックと、
を備える、請求項２に記載の熱制御ユニット。
【請求項５】
前記ユーザーインターフェースは、ユーザーが前記第１の流出口をアクティブ又は非アクティブの何れかとして指定するとともに、前記第２の流出口をアクティブ又は非アクティブの何れかとして指定できるように更に構成される、請求項４に記載の熱制御ユニット。
【請求項６】
前記第１のグラフィックは前記第１の流出口が非アクティブとして指定される場合に照明されず、前記第２のグラフィックは前記第２の流出口が非アクティブとして指定される場合に照明されない、請求項５に記載の熱制御ユニット。
【請求項７】
前記第１のグラフィックは前記第１の流出口が非アクティブとして指定される場合に非可視であり、前記第２のグラフィックは前記第２の流出口が非アクティブとして指定される場合に非可視である、請求項６に記載の熱制御ユニット。
【請求項８】
前記第１の色は緑であり、及び前記第２の色は黄色である、請求項４に記載の熱制御ユニット。
【請求項９】
前記第１の流入口に戻る流体の第１の温度を測定するように位置決めされる第１の温度センサと、前記第２の流入口に戻る流体の第２の温度を測定するように位置決めされる第２の温度センサとを更に備え、
前記コントローラーは、前記第１の温度及び前記第２の温度をユーザーインターフェースに表示するように構成される、請求項１に記載の熱制御ユニット。
【請求項１０】
前記コントローラーは、ユーザーによって選択可能な複数のモードで動作するように構成され、
前記複数のモードのうちの第１のモードでは、前記コントローラーは、ユーザー指定の流体目標温度に基づいて、前記第１の流出口及び前記第２の流出口にポンピングされる前記流体の温度を制御し、
前記複数のモードのうちの第２のモードでは、前記コントローラーは、ユーザー指定の患者目標温度に基づいて、前記第１の流出口及び前記第２の流出口にポンピングされる前記流体の前記温度を制御する、請求項１に記載の熱制御ユニット。
【請求項１１】
患者の第１の体温を測定する第１の患者体温プローブを受けるように構成される第１の患者体温プローブポートと、
前記患者の第２の体温を測定する第２の患者体温プローブを受けるように構成される第２の患者体温プローブポートと、
前記第１の流出口及び前記第２の流出口にポンピングされる前記流体の温度を制御するに当たり、前記コントローラーによって使用される前記第１の患者体温プローブポート又は前記第２の患者体温プローブポートをユーザーが選ぶことができるように構成されるユーザーインターフェースと、
を更に備える、請求項１に記載の熱制御ユニット。
【請求項１２】
前記制御ユニットから持ち上げられるように構成される取り外し可能なリザーバを更に備える、請求項１に記載の熱制御ユニット。
【請求項１３】
前記取り外し可能なリザーバが前記制御ユニットから持ち上げられるとき、前記ポンプが前記第１の流出口及び前記第２の流出口に前記流体をポンピングし続け、前記コントローラーが前記熱交換機の動作を制御し続ける、請求項１２に記載の熱制御ユニット。
【請求項１４】
前記取り外し可能なリザーバの有無を検出するように構成されるリザーバセンサを更に備え、
前記リザーバセンサは、前記コントローラーと電気通信し、
前記コントローラーは、前記リザーバセンサが前記取り外し可能なリザーバの不在を検出する場合に、アラートを発するように構成される、請求項１２に記載の熱制御ユニット。
【請求項１５】
前記取り外し可能なリザーバは、前記取り外し可能なリザーバの下壁に一体化された弁を含み、
前記弁は、前記取り外し可能なリザーバが前記制御ユニットに挿入されるときに自動的に開くように構成されるとともに、前記取り外し可能なリザーバが前記制御ユニットから持ち上げられるときに自動的に閉じるように構成される、請求項１４に記載の熱制御ユニット。
【請求項１６】
前記熱制御ユニットは、前記熱制御ユニットから流体を排出する排出管を含み、
前記排出管は、前記取り外し可能なリザーバが前記熱制御ユニットに結合されるときに前記取り外し可能なリザーバが前記排出管を自動的に閉鎖するように、前記制御ユニットに位置決めされる、請求項１４に記載の熱制御ユニット。
【請求項１７】
前記コントローラーは、前記第１の温度センサ及び前記第２の温度センサと電気通信し、前記第１の温度センサ及び前記第２の温度センサからの出力の数学的結合に基づいて、前記熱交換機を制御するように構成される、請求項９に記載の熱制御ユニット。
【請求項１８】
前記数学的結合は、前記第１の温度センサ及び前記第２の温度センサの前記出力の平均である、請求項１７に記載の熱制御ユニット。
【請求項１９】
前記第１の流出口を通る前記流体の第１の流量を測定するように構成される第１の流量計と、
前記第２の流出口を通る前記流体の第２の流量を測定するように構成される第２の流量計と、
を更に備え、
前記第１の温度センサ及び前記第２の温度センサの前記出力の前記平均は、前記第１の流量及び前記第２の流量に基づいて加重される、請求項１８に記載の熱制御ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本願は、出願人Ｃｈｒｉｓｔｏｐｈｅｒ  Ｈｏｐｐｅｒらにより２０１３年５月２０日に出願されたＴＨＥＲＭＡＬ  ＣＯＮＴＲＯＬ  ＳＹＳＴＥＭという名称の米国仮特許出願第６１／８２５，２２５号明細書の優先権を主張するものであり、この仮特許出願の開示全体が参照により本明細書に援用される。
【０００２】
本発明は、患者に接触して位置決めされる１つ又は複数の熱パッドに送達される循環流体の温度を制御する熱制御ユニット及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００３】
患者に接触するか又は隣接して位置決めされる１つ又は複数のパッド、毛布、又は同様の構造体に温度被制御流体を供給することにより、患者の体温を制御する熱制御システムが、当技術分野において知られている。
流体の温度は、パッド又は毛布に流体を提供する熱ユニットによって制御される。パッド又は毛布を通った後、流体は制御ユニットに戻り、制御ユニットにおいて、戻った流体の温度への任意の必要な調整が行われ、その後、パッド又は毛布にポンピングされて戻る。
流体の温度は、場合によっては目標温度に制御され、他の場合では患者の体温の変更又は定常な体温を達成するように制御される。
患者の体温を制御する場合、制御ユニットが必要な温度調整を行うことができるように、患者体温読み取り値をフィードバックとして制御ユニットに提供するために、患者体温プローブを制御ユニットに取り付けることがある。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、熱制御システムに様々な改善された態様を提供する。
一実施形態では、本発明は、調整流体を所望の温度にするのにかかる時間がより短い熱制御ユニットを含む。
他の実施形態では、温度が制御されている流体の略全てが循環中であるようにタンクがない熱制御ユニットが提供される。
更に他の実施形態では、熱制御ユニットには、ユニットを使用する便宜性を改善する取り外し可能なリザーバ及び／又はシステムを制御する直観的グラフィカルユーザーインターフェースを提供するより小型のＬＣＤ画面を有する大型タッチスクリーン制御パネルが設けられる。
更に他の実施形態では、更に他の特徴及び／又は利点が提供される。
【０００５】
一実施形態によれば、温度被制御流体を患者に送達するように構成される熱制御ユニットが提供される。
熱制御ユニットは、複数の患者治療装置に流体的に接続されるように構成された複数の流出口を含む。複数の患者治療装置は、１つ又は複数の熱パッド、毛布、ベスト、ブーツ、靴下、帽子等であるが、これらに限定されない。
流出口は、患者治療装置が接続されているときに、患者治療装置に温度被制御流体を送達するように構成される。
熱制御ユニットは、流出口の接続状態及び／又は制御ユニットと患者治療装置との間に画定される流体回路の利用をモニタリングする検知サブシステムを含む。
熱制御ユニットは、制御ユニットが温度被制御流体を患者に送達している間に、患者治療装置が流出口の任意の１つ又は複数に追加されるか又は取りはずされる場合、指示（インジケーション）をユーザーに提供するように構成されるインジケータを更に含む。
【０００６】
別の実施形態によれば、第１及び第２の流出口と、第１及び第２の流入口と、熱交換機と、ポンプと、検知サブシステムと、コントローラーとを含む熱制御ユニットが提供される。
第１及び第２の流出口は、第１及び第２の流体供給線にそれぞれ流体連結されるように構成される。
第１及び第２の流入口は、第１及び第２の流体戻り線にそれぞれ流体連結されるように構成される。
ポンプは、第１及び第２の流入口から熱交換機を通り第１及び第２の流出口に流体を循環させる。
検知サブシステムは、第１の流出口が第１の流体供給線に接続されるか、第１の流体供給線から切断されるか、若しくは第１の流体供給線に再接続される場合、又は第１の流体供給線での流れの状態が変化する場合を検出するように構成される。
検知サブシステムは、第２の流出口が第２の流体供給線に接続されるか、第２の流体供給線から切断されるか、若しくは第２の流体供給線に再接続される場合、又は第２の流体供給線での流れの状態が変化する場合を検出するようにも構成される。
コントローラーは、ポンプ、熱交換機、及び検知サブシステムと通信し、第１の流出口が第１の流体供給線から切断される場合又は第２の流出口が第２の流体供給線から切断される場合、ユーザーに指示を提供するように構成される。
【０００７】
別の実施形態では、検知サブシステムは、様々なタイプの供給線及び／又は個々の供給線を区別するように構成される。
【０００８】
別の実施形態では、熱交換機と、ポンプと、第１及び第２の流量計と、コントローラーとを含む熱制御ユニットが提供される。
ポンプは、流体を第１及び第２の流出口から熱交換機を通り第１及び第２の流出口に循環させる。
第１及び第２の流出口は、温度被制御流体を患者治療装置に供給するように構成され、第１及び第２の流入口は、流体が患者治療装置を通った後、流体を再び受け取るように構成される。
第１の流量計は、第１の流出口又は第１の流入口の何れかを通る流体の第１の流量を測定するように構成される。
第２の流量計は、第２の流出口又は第２の流入口の何れかを通る流体の第２の流量を測定するように構成される。
コントローラーは、第１及び第２の流量計と電気通信するとともに、第１の流量計によって測定される第１の流量が第１の閾値未満である場合に第１のアラートを生成し、且つ第２の流量計によって測定される第２の流量が第２の閾値未満である場合に第２のアラートを生成するように構成される。
【０００９】
他の態様によれば、第１及び第２の閾値は同じであり得る。制御ユニットは、コントローラーと電気通信するユーザーインターフェースを含むことができ、ユーザーインターフェースは、第１のアラートを示す第１のインジケータと、第２のアラートを示す第２のインジケータとを含む。
【００１０】
熱制御ユニットは、マニフォルド内の第３の流入口及び第３の流出口と、第３の流出口又は第３の流入口の何れかを通る流体の第３の流量を測定するように構成される第３の流量計とを含むこともできる。第３の流量計が含まれる場合、コントローラーは、第３の流量計によって測定される第３の流量が第３の閾値未満である場合に第３のアラートを生成するように構成される。
【００１１】
熱制御ユニットは、コントローラーと電気通信するグラフィカルユーザーインターフェースを含み、ユーザーインターフェースは、第１の流量が第１の閾値を超える場合に第１の色で照明されるとともに、第１の流量が第１の閾値未満である場合に第２の色で照明される第１のグラフィックを含む。
ユーザーインターフェースは、第２の流量が第２の閾値を超える場合に第１の色で照明されるとともに、第２の流量が第２の閾値未満である場合に第２の色で照明される第２のグラフィックを更に含むことができる。
更に、第１のグラフィックは、第１の流量がゼロである場合に照明されなくてよく、第２のグラフィックは、第２の流量がゼロである場合に照明されなくてよい。第１の色は緑とすることができ、第２の色は黄色とすることができる。
【００１２】
第１の流入口に戻る流体の第１の温度を測定するように位置決めされる第１の温度センサが含まれることができ、第２の流入口に戻る流体の第２の温度を測定するように位置決めされる第２の温度センサが含まれることができる。コントローラーは、第１及び第２の温度をユーザーインターフェースに表示するように構成される。
【００１３】
コントローラーは、ユーザーによって選択可能な複数のモードで動作するように構成することができ、複数のモードのうちの第１のモードでは、コントローラーは、第１及び第２の流出口に送達される流体の一定温度を維持しようとし、複数のモードのうちの第２のモードでは、コントローラーは、患者の体温を制御しようとする。
【００１４】
熱制御ユニットは、第１の患者体温プローブポート及び第２の患者体温プローブポートを含むこともでき、第１及び第２の患者体温プローブポートのそれぞれは、患者の体温を測定する患者体温プローブを受けるように構成される。
コントローラーは、第１の患者体温プローブポート又は第２の患者体温プローブポートの何れかを通して受信される体温情報に基づいて、第１及び第２の流出口に送達される流体の温度を制御するように構成することができる。
更に、ユーザーインターフェースは、第１及び第２の流出口に送達される流体の温度を制御するに当たり、コントローラーによって使用されるプローブポートを、第１の患者体温プローブポートか、第２の患者体温プローブポートか、又は第１及び第２の患者体温プローブポートの両方かでユーザーが選ぶことができるように構成することができる。
【００１５】
熱制御ユニットは、制御ユニットから持ち上げられるように構成される取り外し可能なリザーバを含むことができる。取り外し可能リザーバの有無を検出するリザーバセンサを熱制御ユニットに含ませることができ、リザーバセンサはコントローラーと電気通信する。
コントローラーは、取り外し可能なリザーバの不在をリザーバセンサが検出する場合にアラートを発する。
取り外し可能なリザーバの下壁に弁を一体化することができ、弁は、取り外し可能なリザーバが制御ユニット内に挿入されるときに、自動的に開くように構成される。
取り外し可能なリザーバが熱制御ユニットに取り付けられる場合、取り外し可能なリザーバ内に残る任意の流体は、熱制御ユニットの熱交換機を通って流れる流体から熱的に略分離され、それにより、熱制御ユニットの比熱負荷への追加を回避し、循環する流体の温度を変更する熱制御ユニットの能力を加速化させる。
【００１６】
熱制御ユニットは、熱制御ユニットから流体を排出する排出管を含むこともでき、排出管は、取り外し可能なリザーバが熱制御ユニットに結合される場合、取り外し可能なリザーバが排出管を自動的に閉鎖するように、制御ユニットに配置され、それにより、熱制御ユニットの排出管内外へのリザーバ流体の偶発的な排出を回避する。
【００１７】
別の実施形態によれば、熱交換機と、ポンプと、第１の流量計と、第２の流量計と、ユーザーインターフェースと、コントローラーとを含む熱制御ユニットが提供される。
ポンプは、流体を第１及び第２の流入口から熱交換機を通り第１及び第２の流出口に循環させる。
第１及び第２の流出口は、温度被制御流体を患者治療装置に供給するように構成され、第１及び第２の流入口は、流体が患者治療装置を通った後、流体を受け取るように構成される。
第１の流量計は、第１の流出口又は第１の流入口の何れかを通る流体の第１の流量を測定するように構成され、第２の流量計は、第２の流出口又は第２の流入口の何れかを通る第２の流量を測定するように構成される。
コントローラーは、第１及び第２の流量計と電気通信し、コントローラーは、第１の流量計又は第２の流量計が、閾値未満の流量への流体流の低減を検出する場合、ユーザーインターフェースにより、確認を介護者に促すように構成される。
【００１８】
幾つかの実施形態では、閾値は、約０．５リットル／分とすることができる。
確認を介護者に促すことは、ユーザーが流体流を閾値未満の流量に低減することを意図するか否かをユーザーに問い合わせることができる。ユーザーインターフェースは、ユーザーが確認プロンプトに応答するまで、確認を介護者に促し続けるように構成することができる。
【００１９】
更に別の実施形態によれば、熱交換機と、ポンプと、第１及び第２の患者体温プローブポートと、ユーザーインターフェースと、コントローラーとを含む熱制御ユニットが提供される。
ポンプは、熱交換機を通して制御ユニットの流出口と流入口との間で流体を循環させ、流出口及び流入口はそれぞれ、温度被制御流体を患者治療装置に供給し、流体が患者治療装置を通った後、流体を再び受け取るように構成される。
ユーザーインターフェースは、ユーザーが、第１及び第２の患者体温プローブポートの何れが主ポートであるかを指定できるように構成される。
コントローラーは、第１及び第２の患者体温プローブポートと電気通信し、コントローラーは、ユーザーによって主ポートとして指定されている第１及び第２の患者体温プローブポートのうちの一方を通して供給される体温読み取り値に基づいて、熱制御ユニット内の流体の温度を制御するように構成される。
【００２０】
代替の実施形態では、ユーザーインターフェースは、ユーザーが、第１及び第２の患者体温プローブポートの両方を主ポートとして指定でき、それにより、制御ユニットに、循環している流体の温度を制御するに当たり、体温プローブポートの両方からの読み取り値を使用させるように更に構成される。
【００２１】
幾つかの実施形態では、コントローラーは、熱制御ユニット内の流体の温度を制御する場合、ユーザーによって主ポートとして指定されていない第１及び第２の患者体温プローブポートのうちの一方からの体温読み取り値を使用しない。
【００２２】
更に別の実施形態によれば、熱交換機と、ポンプと、マニフォルドと、空気圧センサと、チャネルと、コントローラーとを含む熱制御ユニットが提供される。
ポンプは、熱交換機を通して液体を循環させ、マニフォルドはポンプと液体連通する。
チャネルは第１及び第２の端部を有し、第１の端部がマニフォルドと液体連通される一方で、第２の端部が空気圧センサと気体連通する。コントローラーは、空気圧センサと電気通信し、空気圧センサからの信号を使用して、熱制御ユニット内の液体のレベルを特定する。
【００２３】
幾つかの実施形態では、チャネルは管とすることができる。チャネルが管であるか否かに関係なく、チャネルは、第２の端部が空気圧センサから切断される場合、第２の端部を自動的にハーメチックシール(hermetically seal)するように構成される弁を第２の端部に含むこともできる。
【００２４】
更に他の実施形態では、コントローラーは、異なる目標流体温度及び／又は異なる目標流量を有する複数の供給線への流体の温度制御及び送達を監督するように構成される。目標温度及び流量は、ユーザー指定であってもよく、又は患者体温読み取り値及び１つ若しくは複数のユーザー指定の目標患者体温に基づいてコントローラーによって自動的に生成されてもよい。
【００２５】
本発明の実施形態を詳細に説明する前に、本発明が、以下の説明に記載されるか、又は図面に示される動作の詳細又は構成要素の構造及び構成の詳細に限定されないことを理解されたい。
本発明は、様々な他の実施形態で実施することができ、本明細書に明示的に開示されていない代替の方法で実施可能又は実行可能である。
また、本明細書で使用される語句及び用語が、説明のためのものであり、限定として見なされるべきではないことを理解されたい。「含む」及び「備える」及びそれらの変形の使用は、その後に列挙される項目及びそれらの均等物並びに追加の項目及びそれらの均等物の包含を意味する。
更に、様々な実施形態の説明において、列挙を使用することができる。
別段のことが明らかに述べられる場合を除き、列挙の使用は、本発明を任意の特手の順序又は任意の特定の数の構成要素に限定するものとして解釈されるべきではない。
また、列挙の使用は、本発明の範囲から、列挙されたステップ若しくは構成要素と結合することができるか、又は列挙されたステップ若しくは構成要素に結合することができる任意の追加のステップ又は構成要素を除外するものとして解釈されるべきでもない。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一態様による熱制御システムのブロック図である。
【図２】図１の熱制御システムで使用することができる熱制御ユニットの一実施形態の斜視図である。
【図３】流体リザーバが取り外された状態で示される図２の熱制御ユニットの斜視図である。
【図４】緩衝装置及びフロントカバーパネルが取り外された状態で示される図２の熱制御ユニットの斜視図である。
【図５】本明細書に開示される任意の熱制御ユニットで使用することができる例示的な流体循環構成の図である。
【図６】熱制御ユニットのフレームに取り付けられた温度制御組立体及び制御パネルを示す、図２の熱制御ユニットの部分的に分解された斜視図である。
【図７】熱制御ユニットフレームから外された図６の温度制御組立体の斜視図である。
【図８】図６及び図７の温度制御組立体の部分分解図である。
【図９】図２の熱制御ユニットの制御パネルの部分分解図である。
【図１０】図２の熱制御ユニットの流体組立体の斜視図である。
【図１１】図１０の流体組立体のベース部の斜視分解図である。
【図１２】図２の熱制御ユニットの制御ボックスの斜視図である。
【図１３】逆側から見た図１２の制御ボックスの部分分解斜視図である。
【図１４】図１２の制御ボックス内の流入マニフォルド及び流出マニフォルドの斜視図である。
【図１５】図２の熱制御ユニットの制御パネルの分解斜視図である。
【図１６】ＬＣＤエリア及び固定アイコンエリアを示す制御パネルのタッチスクリーン表面の平面図である。
【図１７】熱制御ユニットへの３本の流体線の接続を示す制御パネルの第１の例示的な画面例である。
【図１８】主患者体温プローブをユーザーが選択する一方法を示す制御パネルの第２の例示的な画面例である。
【図１９】ユーザーがアクティブフローポート及び非アクティブフローポートを指定することができる一方法を示す制御パネルの第３の例示的な画面例である。
【図２０】図２の熱制御ユニット内の冷蔵ユニットの図である。
【図２１】熱制御システムの代替の実施形態のブロック図である。
【図２２】一緒に結合されて示される流体リザーバ及び熱制御ユニットの断面立面背面図である。
【図２３】本明細書に開示される任意の熱制御ユニットと併用することができる代替の流体レベルセンサの図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明の一実施形態による熱制御システム２０は、図１においてブロック図の形態で示される。
熱制御システム２０は熱制御ユニット２２を含んでいる。熱制御ユニット２２は、複数の流出口２４と、複数の流入口２６と、複数の患者体温プローブポート２８とを有する。
流出口２４は、制御ユニット２２からの流出を画定し、各流出口２４は、対応する流体供給線又はホース３０ａに流体連結するように構成されている。流体供給線又はホース３０ａは、熱流体を熱制御ユニット２２から接続された患者熱治療装置３２に輸送する。患者熱治療装置は、パッド、毛布、ベスト、又は他の構造体とすることができる。
以下に記載される説明では、患者熱治療装置３２は熱パッド３２を指す。しかしながら、熱パッド３２がパッドに限定されず、任意の他の患者熱治療装置を含むことが当業者に理解されよう。
流入口２６は、制御ユニット２２への流入を画定し、それぞれ、対応する流体戻り線又はホース３０ｂに流体連結するように構成されている。流体戻り線又はホース３０ｂは、熱流体を熱パッド３２から制御ユニット２２に戻す。
したがって、制御ユニット２２から開始され、供給線３０ａを通って熱パッド３２に続き、戻り線３０ｂによって制御ユニット２２に戻る回路で、制御ユニット２２内部の流体が制御ユニット２２によってポンピングされる。
【００２８】
より詳細には、図１の制御ユニット２２は、３つの流体回路３１ａ、３１ｂ、及び３１ｃを通して流体を循環させる。各流体回路３１ａ、３１ｂ、及び３１ｃは、制御ユニット２２と、接続された熱パッド３２の１つと、対応する熱供給線３０ａ及び戻り線３０ｂの対とによって画定される。
図１に示される実施形態では、各戻り線３０ｂから制御ユニット２２に戻る流体は、共通マニフォルド（後述）内で混合され、その混合流体の温度は、熱交換機５８（後述）を通ることにより、１つの所望の温度（さらに後に説明するように、可変であってよい）に制御される。
流出口２４に送達される流体の温度が同じであるように、温度被制御流体が流出口２４毎にポンピングされて各供給線３０ａに送られる。
この実施形態では、各流体回路３１ａ、３１ｂ、及び３１ｃには、同じ温度の流体が流出口２４において供給される。
代替の実施形態では、制御ユニット２２は、異なる温度の流体を制御ユニット２２から流出口２４及び熱パッド３２に送達することができるように、流体回路３１ａ、３１ｂ、及び／又は３１ｃのうちの１つ又は複数間で温度分離を維持することが可能なように構成される。
【００２９】
図１に示される熱制御ユニット２２では、３つの流入口２６及び３つの流出口２４がある。供給線３０ａをこれらの３つの流出口２４のそれぞれに結合するとともに、戻り線３０ｂをこれらの３つの戻り口２６のそれぞれに結合することにより、温度被制御流体を制御ユニット２２から３つの異なる熱パッド３２に送達することができる。
流出口２４及び流入口２６の数が、図１に示される３つよりも少数又は多数の数を含むように変更可能なことが当業者には理解されよう。
更に、線３０ａ、３０ｂ、及び／又は熱パッド３２の接続及び切断に役立つ様々な物理的構成及び組合せの流出口２４及び流入口２６を提供することができることが当業者には理解されよう。
単なる一例として、図１に示されるように個々に各回路３１ａ、３１ｂ、及び３１ｃに別個の流出口２４及び流入口２６の対を使用する代わりに、制御ユニット２２へ及び制御ユニット２２からの複数の組の供給線３０ａ及び戻り線３０ｂに同時に結合し切断する１つのマルチ管流出口２４及び１つのマルチ管流入口２６を含むように、制御ユニット２２を変更することが可能である。
更に他の変形も可能である。
【００３０】
熱パッド３２は、患者（図示せず）に直接接触するか、又は密接に接触するように位置決めされるように構成される任意のパッド、毛布、又は他の構造体とすることができる。
ホース３０を通して熱パッド３２に流れる流体の温度を制御することにより、患者とパッド３２の密接な接触と、結果として生じるそれらの間の伝熱とを介して、患者の体温を制御することができる。
従来の一構成では、第１の熱パッド３２は患者の胴体に巻かれる一方で、第２及び第３の熱パッド３２はそれぞれ、患者の右足及び左足に巻かれる。
他の構成を使用することもでき、述べたように、熱制御ユニット２２に含まれる流入口２６及び流出口２４の数に応じて、異なる数の熱パッド３２を熱制御ユニット２２と併用することもできる。
更に、熱制御システム２０の幾つかの実施形態では、必要に応じて、１つ又は複数の分岐コネクタ（図示せず）を一対の流入口２６及び流出口２４に結合することができ、それにより、１つの流入口／流出口対を介して、複数の線３０及び複数の熱パッド３２を供給することができる。
しかし、そのような分岐は、更に詳細に後述するように、各熱パッド３２の流れ及び温度を個々にモニタリングする熱制御システム２０の能力を低減する。
【００３１】
熱制御システム２０は、図１に示される実施形態では、患者の熱的に関心がある複数の異なるロケーションに取り付けられる複数の患者体温プローブ３４を更に含む。そのような患者体温プローブ３４は、プローブのロケーションで患者の体温を検知することが可能な任意の適する患者体温プローブとすることができる。
一実施形態では、患者体温プローブは、オハイオ州イエロースプリングのＹＳＩ社によって市販される従来のＹ．Ｓ．Ｉ．４００プローブ又はＹＳＩ４００に準拠するプローブとすることができる。
他の実施形態では、異なるタイプのプローブ３４が、熱制御ユニット２２と併用可能である。
システム２０で使用される患者体温プローブ３４の特定のタイプに関係なく、各温度プローブ３４は、制御ユニット２２に位置決めされる患者体温プローブポート２８に接続される。患者体温プローブポート２８は、少なくとも幾つかの状況では、制御ユニット２２及びパッド３２を通って循環する流体の温度を制御するに当たり、プローブ３４の少なくとも１つによって検知される温度を使用するように構成されるコントローラー７２（図５）と電気通信する。
【００３２】
熱制御ユニット２２は、図示の実施形態では、ユーザーによって制御可能な複数の異なるモードで動作するように構成される。
手動モードとして知られる第１のモードでは、熱制御ユニット２２は、ユーザーによって選ばれる目標温度に一致するように、制御ユニット２２を通って循環する液体の温度を制御し、それにより熱パッド３２に送達される流体の温度を制御する。
このモードでは、制御ユニット２２は、患者の体温に関係なく、選ばれた目標温度に液体を維持する。実際には、手動モードでは、制御ユニット２２は、任意の患者温度プローブ３４なしで使用することができる。
自動モードとして知られる第２のモードでは、熱制御ユニット２２は、目標患者体温が達成され且つ／又は維持されるように、制御ユニット２２を通って循環する液体の温度を制御する。
この自動モードでは、制御ユニット２２が患者の現在の体温を知るように、少なくとも１つの患者体温プローブ３４を制御ユニット２２に結合しなければならない。自動モードでは、制御ユニット２２は、一定温度を維持するのに、必ずしも循環する流体の温度を調整する必要はなく、代わりに、所望の患者体温を達成するために、流体に必要な温度調整を行う。
【００３３】
上述したように、熱制御ユニット２２が自動モードで使用される場合、少なくとも１つの患者体温プローブ３４を制御ユニット２２に結合しなければならない。しかし、図１に示されるように、２つ以上の患者体温プローブ３４を制御ユニット２２に結合することができる。
図１に示される実施形態では、制御ユニット２２は、ユーザーが、所望の患者体温制御を達成するのに、複数の患者体温プローブ３４の何れが制御ユニットによって使用されるかを選択することができるように構成される。
すなわち、ユーザーは、２つ（又は３つ以上）の患者体温読み取り値の何れを制御ユニット２２が制御しなければならないかを制御ユニット２２に教えることができる。選択されない患者体温読み取り値は単に、情報目的で制御ユニット２２によって表示されるが、その他の点では、制御ユニット２２を通って循環している液体の温度の制御には使用されない。
【００３４】
代替の実施形態では、制御ユニット２２は、ユーザーが温度プローブ３４の両方又は全ての温度プローブ３４（制御ユニット２２が３つ以上の患者体温プローブ３４の受け入れるように構成される場合）を所望の患者体温制御の達成への使用に選択できるようにする。
そのような実施形態では、制御ユニット２２は、複数の体温プローブ３４からの温度読み取り値を、数学的に結合することによって利用するように構成される。数学的結合は、複数の体温読み取り値の単純な平均、患者の体でのプローブ３４のロケーション（若しくは何らかの他のファクター）に基づく加重平均、又はユーザー制御可能な何らかの他のタイプの数学的結合とすることができる。
代替的には、制御ユニット２２は、異なる温度の流体を異なる回路３１に出力するように構成される場合、第１のプローブ３４の読み取り値を流体回路３１のうちの第１の流体回路の制御に使用し、第２のプローブ３４からの読み取り値を流体回路３１のうちの第２の流体回路の制御に使用するなどであるが、これに限定されない数学的結合なしで、複数のプローブ３４からの体温読み取り値を使用することができる。
更に他の変形も可能である。
【００３５】
熱制御ユニット２２の一実施形態が、図２〜図４に斜視図で示される。
熱制御ユニット２２は、取り外し可能なリザーバ３８を着脱することができる主体３６を含む。取り外し可能なリザーバ３８は、制御ユニット２２及び１つ又は複数の熱パッド３２を通って循環する流体（通常、水であるが、他の液体を使用することもできる）を保持するように構成される。
熱制御ユニット２２から取り外し可能であることにより、リザーバ３８は、シンク又は蛇口に容易に運び、水又は他の流体を充填し、及び又は捨てることができる。これにより、システム２０のユーザーはより容易に、制御ユニット２２を使用前に充填することができるとともに、使用後にユニット２２を空けることができる。
取り外し可能なリザーバ３８は、図示の実施形態では、リザーバ３８内に含まれている流体（又は他の液体）の量の視覚的指示をユーザーに提供する容量段階３９を外部に更に含む。個々の段階３９は、リットル、ガロン、クオート、それらの分数、又は任意の他の流体容量単位等であるが、これらに限定されない流体容量の任意の適切な尺度に対応することができる。
【００３６】
制御ユニット２２は、一対の非キャスターホイール４０と、一対のキャスターホイール４２とを更に含む。少なくとも１つのキャスターホイールは、一回押し下げることによってアクティブ化され、２回目に押し下げることによって非アクティブ化するトグルブレーキ４３を含む。制動される場合、制御ユニット２２の移動は制限される。
制御ユニット２２は、主体３６に取り付けられるハンドル４４を更に含む。ハンドル４４は、制御ユニット２２を異なる場所に輸送する場合、ユーザーが掴むのに提供される。
更に、制御ユニット２２は、主体３６の上端部に位置決めされる制御パネル４６を含む。制御パネル４６は、更に詳細に後述するように、制御ユニット２２の様々な側面及び機能を制御するタッチスクリーンを含む。
【００３７】
制御ユニット２２の主体３６は、複数のポートが位置決めされた（図４に示される）ポートパネル４８を更に含む。より詳細には、ポートパネル４８は、３つの流入口２６と、３つの流出口２４と、一対の患者体温プローブポート２８とを含む。
更に、図４に示される実施形態では、患者体温出力ポート５０が提供される。患者体温出力ポート５０により、別の医療装置又はモニターからの患者体温プローブを患者体温出力ポート５０に結合し、制御ユニット２２が患者体温プローブ３４から受信しているものと同じ患者体温読み取り値を受信することができる。
制御ユニット２２が複数の患者体温プローブ３４に接続される場合、患者体温出力ポート５０は、制御パネル４６を使用してユーザーによって選択されたプローブ３４の温度を出力する。すなわち、ユーザーは、２つの患者体温プローブポート２８の何れを主ポートとみなすべきかを指定することが可能である。
主ポートとして指定されたプローブポート２８に差し込まれるプローブ３４によって検出される患者体温は、患者体温出力ポート５０に転送される。したがって、患者体温出力ポート５０は、他の装置が、患者体温プローブ３４から収集された体温読み取り値を利用できるようにし、したがって、患者に結合する必要がある患者体温プローブの数が少なくなり、それにより、ケーブルの混雑が低減するとともに、患者の体上の潜在的な空間制限を低減する。
【００３８】
図５は、熱制御ユニット２２の内部構造の図を示す。図５に見られるように、熱制御ユニット２２は、循環チャネル５４を通して流体を循環させるポンプ５２を含む。
ポンプ５２は、アクティブ化されているとき、矢印５６の方向（図５では時計回り）に循環チャネル５４を通して流体を循環させる。ポンプ５２から開始して、循環流体はまず、熱交換機５８を通り、ここで、複数の流出口２４を有する流出マニフォルド６０に送られる。
流出マニフォルド６０及び流入マニフォルド６４には、バイパス線６２が流体連結される。バイパス線６２により、任意の流出口２４及び流入口２６に結合されている任意の熱パッド３２又は線３０がない場合であっても、循環チャネル５４を通して流体を循環させることができる。
図示の実施形態では、バイパス線６２は、循環流体を濾過するように構成される任意選択的なフィルター６６を含む。フィルター６６は、含まれる場合、サイズ閾値を超える循環流体内の粒子を濾過で除去するように構成される粒子フィルターであってもよく、循環流体を浄化若しくは衛生化するように構成される生物フィルターであってもよく、又は両方の組合せであってもよい。
【００３９】
流入マニフォルド６４は、接続された１つ又は複数の熱パッド３２から戻ってくる流体を受け取る複数の流入口２６を含む。
流入口２６からの流入流体及びバイパス線６２を通る流体は、ポンプ５２に向かって戻り空気分離器６８内に移動する。空気分離器６８は、上端部において大気圧に開放される概して垂直の管を含む。循環流体内に混入した任意の気泡は自然に、空気分離器６８を通って上昇し、大気に排気される。
空気分離器６８を通過した後、循環流体は、流体リザーバ３８の下に位置決めされる弁７０を通過して流れ、ポンプ５２に戻る。
【００４０】
熱制御ユニット２２は、コントローラー７２（図５）を更に含む。コントローラー７２は、主体３６内に含まれており、様々な異なるセンサ及び／又はアクチュエーターと電気通信する。より詳細には、コントローラー７２は、ポンプ５２、熱交換機５８、及び制御パネル４６と電気通信する。
図５に示されていないが、コントローラー７２は、第１、第２、第３、及び第４の温度センサ７４ａ、７４ｂ、７４ｃ、及び７４ｂのそれぞれ並びに第１、第２、第３、第４、及び第５の圧力センサ７６ａ、７６ｂ、７６ｃ、７６ｄ、及び７６ｅのそれぞれ（又は、後述するように、使用される場合にはタービンフローセンサ）と更に通信する。
コントローラー７２は、高度検知管８２の上端部８０と気体連通して位置決めされる空気圧センサ７８とも通信する。高度検知管８２は、概して垂直であり、流体循環チャネル５４と流体連通する下端部８４を含む。
【００４１】
コントローラー７２は、当業者に既知のように、本明細書に記載される機能及びアルゴリズムを実行するのに必要なありとあらゆる電気回路及び構成要素を含む。
一般的に言えば、コントローラー７２は、本明細書に記載される機能を実行するようにプログラムされた１つ又は複数のマイクロコントローラー、マイクロプロセッサ、及び／又は他のプログラマブル電子装置を含むことができる。
コントローラー７２が、本明細書に記載される機能を実行するようにプログラムされるか、又はマイクロコントローラー、マイクロプロセッサ、及び／又は他の電子装置をサポートする他の電子構成要素を含んでもよいことが理解されよう。
他の電子構成要素は、当業者に既知のように、１つ又は複数のフィールドプログラマブルゲートアレイ、システムオンチップ、揮発性又は不揮発性メモリ、離散回路、集積回路、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、及び／又は他のハードウェア、ソフトウェア、又はファームウェアを含むが、これらに限定されない。
そのような構成要素は、１つのユニットに結合されるか、それとも複数のユニットにわたって分散するかに関係なく、１つ若しくは複数の回路基板に搭載するか、又は他の方法で配置するなど、任意の適する方法で物理的に構成することができる。
そのような構成要素は、熱制御ユニット２２の異なる位置に物理的に分散することができ、又は熱制御ユニット２２内の共通ロケーションに存在することができる。
物理的に分散する場合、構成要素は、ＣＡＮ、ＬＩＮ、ファイアワイヤ、Ｉ２Ｃ(I-squared-C)、ＲＳ−２３２、ＲＳ−４８５、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）等であるが、これらに限定されない任意の適する直列又は並列通信プロトコルを使用して通信することができる。
【００４２】
図５に示されるように、熱交換機５８は、加熱器８６及び冷却器８８の両方を含む。したがって、熱交換機５８は、循環液体の冷却及び循環液体の加熱の両方が可能である。
精密な温度制御が望まれる幾つかの場合、そのような加熱及び冷却は同時に行うことができる。すなわち、循環流体は、加熱及び冷却の両方を順次受けることができ、後の加熱又は冷却は、第１の温度調整が意図される目標温度を行き過ぎる場合に行われる。
他の実施形態では、熱交換機５８は、所望のタイプの温度制御に応じて、冷却器８８のみ又は加熱器８６のみを含むことができる。熱交換機５８が冷却器８８及び加熱器８６の両方を含む図示の実施形態では、加熱器８６及び冷却器８８は両方とも、コントローラー７２と通信し、コントローラー７２の制御下にある。
【００４３】
コントローラー７２は、温度センサ７４ａ、７４ｂ、７４ｃ、及び７４ｄの出力を使用して、循環流体の温度を制御する。すなわち、コントローラー７２は、温度センサ７４ａ、７４ｂ、７４ｃ、及び７４ｄの出力を使用して、そこを通って循環している流体が熱制御ユニット２２のユーザーによって選択された動作モード（手動又は自動）に従って温度調整（又は維持）されるように熱交換機５８を制御する。
一実施形態では、コントローラー７２は、出力温度値（温度センサ７４ａによって測定されるような）及び戻り温度値（センサ７４ｂ、７４ｃ、及び／又は７４ｄからの読み取り値の数学的結合から特定されるような）の両方を使用することにより、循環流体の温度を制御する。
より詳細には、コントローラー７２は、センサ７４ｂ、７４ｃ、及び７４ｄ（又は３つ全て未満の数の戻りポート２６が利用されている場合、これら３つのセンサのサブセット）からの温度読み取り値の平均を計算して、戻り温度値を生成する。
コントローラー７２は、循環流体温度を制御する閉ループ比例−積分（ＰＩ）コントローラーを実施するに当たり、戻り温度値を実測変動として使用する。
循環流体の目標温度は、ユーザーにより（手動モード）又は所望の患者体温と現在の患者体温（プローブ３４の１つから特定されるように）とに基づいてコントローラー７２によって自動的に（自動モードで）供給される。したがって、コントローラー７２は、測定された戻り温度値を目標温度と比較し、異なる場合、対応する温度調整を行い（熱交換機５８を介して）、現在の温度を目標温度に変更する。
ＰＩコントローラーを使用してこの制御を実行する場合、コントローラー７２は、一実施形態において、温度センサ７４ａからの出力温度値を使用して、ＰＩコントローラーの積分の極限を調整する。
他の実施形態では、循環流体の温度を調整するのに、他のタイプのコントローラーが使用可能である。
【００４４】
コントローラー７２は、温度センサ７４ｂ、７４ｃ、及び７４ｄによって検知される各温度を表示するように更に構成される。すなわち、コントローラー７２は、各流入口２６に戻る流体に関連付けられた個々の温度読み取り値をユーザーに表示するように構成される。
各流入口２６は異なる熱パッド３２に取り付けることができ、異なる熱パッド３２は患者の体の異なるロケーションに位置決めされる傾向があるため、各熱パッド３２からの戻り流体は異なる温度であることがある。
更に、複数の熱パッド３２の何れが流出流体の温度に対して最大又は最小の温度変化、ひいては患者への最大量又は最小量の伝熱に関与しているかを介護者が知ることが有用であることがある。
したがって、熱制御ユニット２２は、複数の流入口のそれぞれについての個別化温度情報をユーザーに提供する。
更に、コントローラー７２は、流出流体温度センサ７４ａによって検知されるように、流出流体温度も制御パネル４６に表示するように構成される。
【００４５】
コントローラー７２は、流体圧力センサ７６ａ、７６ｂ、７６ｃ、７６ｄ、及び７６ｅからのデータ出力を利用して、フローボリュームの流量又は量を特定する。
当業者には既知のように、フローボリュームは、圧力センサ７６ａと出力圧センサ７６ｂ、７６ｃ、及び７６ｄ（及び／又はバイパス圧センサ７６ｅ）のそれぞれとの圧力差と、流出口２４（及び／又はバイパス線６２）の既知のオリフィスサイズとに基づいて計算することができる。
より詳細には、コントローラー７２は、３つの流出口２４のそれぞれから出る流体の流量と、バイパス線６２を通る流体の流量とを個々に計算するように構成される。
コントローラー７２は、圧力センサ７６ａと７６ｂとの圧力差（及びオリフィスサイズ等の他のデータ）を使用することにより、第１の流出口２４を通る流量を計算する。
コントローラー７２は、圧力センサ７６ａと７６ｃとの圧力差（及び他のデータ）を使用することにより、第２の流出口２４を通る流量を計算する。
そして、コントローラー７２は、圧力センサ７６ａと７６ｄとの圧力差（及び他のデータ）を使用することにより、第３の流出口２４を通る流量を計算する。
更に、コントローラー７２は、圧力センサ７６ａと７６ｅとの圧力差（及び他のデータ）を使用することにより、バイパス線６２を通る流量を計算する。
コントローラー７２は、個々の各流出口フローボリュームを制御パネル４６に表示するようにも構成され、それにより、制御ユニット２２のユーザーは、個々の各熱パッド３２に流れる流体量を知ることになる。
幾つかの実施形態では、コントローラー７２は、バイパス線６２を通って流れる流体量も同様に表示するようにも構成される。
【００４６】
コントローラー７２は、熱交換機５８の閉ループフィードバック制御でフローデータを使用する。
一実施形態では、コントローラー７２は、比例−積分制御ループ（ＰＩ制御）を使用する。
他の実施形態では、コントローラー７２は、比例−積分−微分制御ループ（ＰＩＤ制御）を使用するように構成することができる。
更に他の実施形態では、コントローラー７２は単純に、積分項又は微分項がない比例制御を使用することができる。
使用される制御ループの特定のタイプに関係なく、コントローラー７２は、熱交換機５８に発行される制御コマンドを決定するに当たり、圧力センサ７６ａ〜７６ｅ及び温度センサ７４ａ〜７４ｄからの情報を使用する。
【００４７】
他の実施形態では、圧力センサ７６ａ、７６ｂ、７６ｃ、７６ｄ、及び／又は７６ｅは、流量を直接測定するタービンセンサで置換される。
更に、他の実施形態では、圧力センサ７６ａ、７６ｂ、７６ｃ、７６ｄ、及び／又は７６ｅ（又は使用される場合にはタービンフローセンサ）の位置は、図５に示される位置から変更される。
例えば、一実施形態では、流出マニフォルド圧力センサ７６ａは、ポンプ５２のすぐ下流に位置決めされるタービンフローセンサで置換される。
更に別の実施形態では、圧力センサ７６ｂ、７６ｃ、及び７６ｄは（圧力センサとして実施されるか、それともタービンフローセンサとして実施されるかに関係なく）、流出口２４ではなく流入口２６に位置決めされる。
更に他の変形も可能である。更に別の実施形態では、圧力センサ７６及びタービンフローセンサは両方とも、流体流量の測定に使用される。
【００４８】
取り外し可能なリザーバ３８は、リザーバ３８が図２及び図２２に示される位置に挿入される場合、制御ユニット２２内の弁７０と自動的に協働する弁７１（図２２）を底に含む。
より詳細には、弁７１は、リザーバ３８が制御ユニット２２から外されるときに、リザーバ３８内に含まれるか又はリザーバ３８に追加される任意の流体がリザーバ３８から漏れないように、自動的に閉じる。
同様に、弁７０は、リザーバ３８が制御ユニット２２から持ち上げられるときに、制御ユニット２２内の任意の流体が制御ユニット２２から漏れないように、自動的に閉じる。
取り外し可能なリザーバ３８が制御ユニット２２内に挿入されているとき、弁７０及び弁７１の両方が互いに協働して、両方とも開く。この自動開により、制御ユニット２２内に既に存在している流体がもしあれば何であるか、及びリザーバ３８内に含まれる任意の流体と比較したその流体の相対圧に応じて、流体は制御ユニット２２内外に流れることができる。
弁７０及び７１は、ミネソタ州セントポールのＣｏｌｄｅｒ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ社又は他の供給業者から入手可能な弁等の市販の弁とすることができる。
【００４９】
制御ユニット２２は、熱治療が患者に届けられている間、その熱治療へのいかなる中断もなく、取り外し可能なリザーバ３８を取り外すことができるように構成される。すなわち、コントローラー７２は、リザーバ３８がユニット２２から取り外される場合であっても、１つ又は複数の熱パッド３２への温度被制御流体の送達を引き続き制御する。
コントローラー７２は、リザーバ３８が取り外されたことを示す指示をユーザーに提供する（後述するセンサを介して）。しかしながら、これは、パッド３２を介しての患者への温度被制御流体の送達を妨げない。
このようにして、リザーバ３８を取り外すことができ、患者への熱治療の送達と同時に、シンク又は他のロケーションに運び、水又は他の流体の排出又はリザーバ３８への追加を行うことができる。
この患者への熱治療の送達中にリザーバ３８が制御ユニット２２に再び挿入される場合、リザーバ弁及び弁７０は自動的に開き、リザーバ３８内に流体がある場合、その流体が何であれ、制御ユニット２２を通って循環する流体と流体連通する。
【００５０】
リザーバ３８が最初に充填され、制御ユニット２２が最初に使用される場合、制御ユニット２２へのリザーバ３８の結合により、述べたように、リザーバ弁及び弁７０は両方とも開き、それにより、リザーバ３８内の流体を循環チャネル５４の一部分内外に流す。
より詳細には、流体は、ポンプ５２、高度検知管８２(level sensing tube 82)の一部分、そして空気分離器６８の一部分に流れる。
図示の実施形態では、流体は、流出マニフォルド６０又は流入マニフォルド６４の何れにも流入しない。その理由は、流出マニフォルド６０又は流入マニフォルド６４が、制御ユニット２２内の流体リザーバ３８よりも高く位置決めされるためである。
ポンプ５２がアクティブ化されている場合のみ、流体はこれらのマニフォルド６０及び６４にポンピングされることになる。
【００５１】
ポンプ５２は、アクティブ化されているとき、循環チャネル５４及び任意の接続された熱パッド３２を通して流体をポンピングする。
それまでは空気で占められていた循環チャネル５４及び熱パッド３２内の空間を埋めるために必要な流体が、リザーバ３８から引き出される。
システム全体（循環チャネル５４、マニフォルド６０及び６４、並びに任意の接続されたパッド３２）が、リザーバ３８から引き出された流体で充填されると、リザーバ３８内の任意の残留流体は、リザーバ３８内に留まり、実質的に流体の循環ループ外にある。
すなわち、リザーバ３８内の流体は、循環流体に対して行われた温度変更がリザーバ３８内の流体の温度に影響しないか、又は影響がわずかであるように、循環流体から実質的に分離される。
このようにして、この方法を用いない場合にはリザーバ３８内の流体ボリュームを所望の温度にするために必要な追加の時間及びエネルギーを費やす必要がない。
代わりに、流体に対して行われた任意の温度調整は、流体の循環している部分に対してのみ行われ、それにより、熱パッドに循環していない流体の加熱又は冷却へのエネルギー及び時間の不必要な消費を回避する。
このようにして、熱制御ユニット２２は、多くの従来技術による熱制御ユニットよりも高速の応答時間を有するタンクレス熱制御ユニットとして動作する。
すなわち、熱制御ユニット２２は、タンクを含み、熱被制御回路内の流体量がより大きい熱制御ユニットよりも素早く、且つ／又は少ないエネルギーで循環流体を所望の温度にすることが可能である。
【００５２】
ポンプ５２が、アクティブ化された後に非アクティブ化されるとき、循環チャネル５４内の流体は、重力に起因して循環チャネル５４の下部領域に向けて下方に引かれるとともに、取り付けられた場合、リザーバ３８内に部分的に戻る。
熱パッド３２内の任意の流体も、重力が流体をパッド３２から出て流入口２６を通して下に引っ張ることができるように、パッド３２が流入口２６の高さよりも高くに位置決めされる場合、循環チャネル５４の下部領域に戻る。
したがって、ポンプ５２の非アクティブ化は、循環流体の別の部分を循環チャネル５４の底エリアに残しながら、循環流体の一部をリザーバ３８に戻す。
流体を循環チャネル５４からより完全に除去するために、必要に応じて、更に後述するように、排出管９２（図６）を開いて、制御ユニット２２から流体を更に排出することができる。
【００５３】
熱制御ユニット２２は、リザーバ３８の有無を電気的に検出するように構成されるリザーバセンサ９０（図６）と更に電気通信する。リザーバセンサ９０は、リザーバ３８の有無を検出する任意の適するセンサとすることができる。
図示の実施形態では、リザーバセンサ９０は、センサ９０と位置合わせされる（リザーバ３８がユニット２２に結合されている場合）ロケーションでリザーバ３８の底部に一体化される磁石（図示せず）の有無を検出するように構成されるリードスイッチである。
リザーバセンサ９０は、リザーバ３８の有無をコントローラー７２に通信し、コントローラー７２は、その情報を制御パネル４６に表示するとともに、ユーザーが、リザーバ３８の存在に依存する機能を実施しようとしており、センサ９０がリザーバ３８の不在を検出している場合、アラート又は警告を発するように構成される。
【００５４】
図６〜図９により詳細に示されるように、熱制御ユニット２２は、主体３６内に温度制御組立体９６を含む。図７により詳細に示されるように、温度制御組立体９６は、熱制御ユニット２２内のフレーム９８から取り外し可能である。
温度制御組立体９６は、制御ボックス組立体１００及び熱交換組立体１０２（図８）で構成される。制御ボックス組立体１００は、より詳細に後述するように、コントローラー７２と、様々な他の構成要素とを含む。熱交換組立体１０２は熱交換機５８を含む。
【００５５】
図１０は、熱制御ユニット２２の主体３６の底部を示す。
この底部は、取り外し可能なリザーバ３８と相互作用する弁７０と、リザーバ３８の有無を検出するリザーバセンサとを含む。
加えて、この底部は、自動排出プラグ１０４と、空気分離器６８と、高度検知管８２と、ポンプ流入管１０６と、ポンプ流出管１０８と、下部流体チャンバ１１０とを含む。
ポンプ流入管１０６及びポンプ流出管１０８は、図５にも示され、それぞれ、循環チャネル５４の一部を画定する。
ポンプ流入管１０６は、熱パッド３２から流入マニフォルド６４に戻る流体と、バイパス線６２を通って流れる流体とを受け取る。
ポンプ流出管１０８は、熱交換機５８に接続され、熱交換機５８に流体を送り、熱交換機５８は熱交換組立体１０２内に収容される。
【００５６】
下部流体チャンバ１１０は、図１１により詳細に示され、中央本体部１１２と、ポンプポート１１４と、充填ポート１１６と、排出ポート１１８とを含む。
ポンプポート１１４は、流体をポンプ５２に送る接続パイプ１２０によってポンプ５２に流体接続される（流体は矢印５６の方向に移動する）。
充填ポート１１６は、充填パイプ１２２によって弁７０及びリザーバ３８の内容物に流体接続される（制御ユニット２２に結合される場合）。
排出ポート１１８は排出パイプ１２４に流体接続され、排出パイプ１２４は排出管９２に流体接続される。排出パイプ１２４は、排出パイプ１２４を高度検知管８２の下端部８４に流体接続するコネクタ１２６を含む。
【００５７】
リザーバ３８が最初に熱制御ユニット２２に結合される場合、流体はリザーバ３８から出て下部流体チャンバ１１０及び排出パイプ１２４に流れる。更に、リザーバ３８が推奨量の流体を含む場合、流体は、コネクタ１２６を通って移動し、高度検知管８２の下端部８４を部分的に充填する。
高度検知管８２の上端部８０がハーメチックシールされるとともに制御ボックス組立体１００内に含まれる空気圧センサ７８と気体連通されているので、るため、高度検知管８２内部の空気は、高度検知管８２の下部の部分充填により圧縮される。
そして、これは内部に含まれる空気に圧力を増大させる。リザーバ３８から排出されて熱制御ユニット２２に入る流体の量が多いほど、高度検知管８２の下端部８４内の流体の高度は上がり、高度検知管８２の上端部８０内部の空気圧を更に上げる。
これらの圧力変化は、コントローラー７２と電気通信する空気圧センサ７８によって検出される。コントローラー７２は、空気圧変化を制御ユニット２２内の流体量の指示に変換し、この情報を制御パネル４６に出力する。
【００５８】
高度検知管８２の上端部８０は弁１３０を含み、弁１３０は、空気圧センサ７８から切断された場合でも、検知管８２の上端部８０を自動的にハーメチックシールするように構成される。
既に述べたように、空気圧センサ７８は、制御ボックス組立体１００の内部に（制御ボックス組立体１００内部に含まれる回路基板上に）位置決めされる一方で、図１０及び図１１に示される要素（空気圧センサ７８以外）は、制御ボックス組立体１００外のフレーム９８の下部に取り付けられる。
このようにして、流体線（存在する場合）よりも上の高度検知管８２内に含まれる空気量は、同じままである（しかし、その容積は、ユニット２２内の流体の合計量の増減に起因して変化する）。
【００５９】
図４、図１０、及び図１１に更に詳細に見ることができるように、熱制御ユニット２２は、弁７０及びリザーバセンサ９０に隣接して位置決めされる自動排出プラグ１０４を有する。したがって、自動排出プラグ１０４は、リザーバ３８が熱制御ユニット２２に結合されるときは常に、押し下げられる。
取り外し可能な内部プランジャを含む自動排出プラグ１０４の構造に起因して、自動排出プラグの下方移動は自動的に、排出管９２を（それが開く範囲まで）自動的に閉じる。
したがって、排出管９２が開かれている間、ユーザーが、リザーバ３８を熱制御ユニット２２に結合することが自動的に回避される。これは、リザーバ３８が制御ユニット２２に挿入されるとき、流体が、リザーバ３８から床又は制御ユニット２２の下にある他の表面に偶発的に排出されることを回避する。
【００６０】
図１２〜図１４は、制御ボックス組立体１００の幾つかの態様を更に詳細に示す。
制御ボックス組立体１００は、流出マニフォルド６０、流入マニフォルド６４、流出口２４、及び流入口２６を含む。
更に、制御ボックス組立体１００は、患者体温プローブポート２８、患者体温出力ポート５０、及び回路基板１３２（図１３）を含む。回路基板１３２上には、コントローラー７２を構成する構成要素の全て又は幾つかが搭載される。
バイパス線６２は図１２〜図１４に示されておいないが、マニフォルド６０及び６４のそれぞれに画定されるバイパスポート間に接続されるホースを含むことができる。フィルター６６がバイパス線６２内に含まれる場合、ホースをますフィルターに接続し、次に、流入マニフォルド６４に接続することができる。
ポンプ５２からの流体は、供給口１３４を通して流出マニフォルド６０に入る。流体は、出口１３６を通して流入マニフォルド６４から流出し、流出する流体はポンプ流入管１０６に送られる。
【００６１】
図１５は、制御パネル４６の一構成の構造を更に詳細に示す。
図１５に示されるように、制御パネル４６は、ガスケット１４０と、概して平らなガラスシート１４２と、インジウム錫酸化物又はＩＴＯ層１４４と、支持ブラケット１４６と、ＬＣＤガスケット１４８と、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）パネル１５０と、回路基板１５２とを含む。
図１５に見ることができるように、支持ブラケット１４６は、固定アイコンが熱制御ユニット２２のユーザーに選択的に表示されるロケーションに画定される複数の固定アイコンアパーチャ１５４を含む。
これらの固定アイコンの表示は、回路基板１５２上に含まれる電子装置によって選択的に制御され、電子装置は、固定アイコンアパーチャ１５４のそれぞれの背後に位置決めされる、発光ダイオード（ＬＥＤ）等の複数のライトを含む。
コントローラー７２は、回路基板１５２と通信し、これらのＬＥＤを照明するとき、それにより、固定アイコンアパーチャ１５４に対応する固定アイコン（ユーザーから離れるほうに面するガラス層１４２の側に画定される）を出現させるときを決定する。
更に、アイコンの少なくとも幾つかでは、異なる色を発する複数のＬＥＤが、回路基板１５２上の固定アイコンアパーチャ１５４の背後に位置決めされ、それにより、アイコンの色も、コントローラー７２の制御下で回路基板１５２によって選択的に制御することができる。
【００６２】
支持ブラケット１４６は、ＬＣＤパネル１５０に表示される情報が、ブラケット１４６を通して見られるように、ＬＣＤパネル１５０と位置合わせされるロケーションに画定されるＬＣＤアパーチャ１５６を更に含む。
固定アイコンアパーチャ１５４とは異なり、ＬＣＤアパーチャ１５６は、ＬＣＤパネル１５０が異なるグラフィックス及びイメージを表示することができるため、変わる内容を熱制御ユニット２２のユーザーに見せることができる。
一実施形態では、ＬＣＤパネル１５０はカラーＬＣＤパネルである。
【００６３】
ＩＴＯ層は、従来のように動作して、ＬＣＤパネル１５０及び各固定アイコンアパーチャ１５４と位置合わせされたアイコンのそれぞれの両方にわたり大面積容量性タッチスクリーンを生成する。ユーザーがＬＣＤパネル１５０にわたって位置決めされる任意のアイコン又は任意の特定のエリアに触れると、コントローラー７２（回路基板１５２を含み、且つ／又は監督する）はそれに従って反応する。
【００６４】
制御パネル４６は、回路基板１５２が特定のアイコンの背後に位置決めされたＬＥＤを照明しないときは常に、その特定のアイコンがユーザーから略見えないように設計される。
この不可視性は、アイコンの背後に位置決めされるＬＥＤからのいかなる照明もないことによるのみならず、実質的に周囲光を下のガラス層１４２に入れず反射させないことに起因しても生み出される。そうでなければ、そのような反射光は、アイコンに幾らかのバックライトを提供し、アイコンを可視化するおそれがある。しかし、アイコン背後のエリアは黒色であるため、任意のそのような周囲光は略吸収される。
隣接するＬＥＤが照明される場合のみ、ガラス層１４２上のアイコンを通り、アイコンをユーザーに見えるようにする光が提供される。この光がない場合、アイコンが位置決めされるエリアは、ユーザーには黒色背景等の均一背景として見える。
【００６５】
アイコンのこの選択的可視性の一例は、図１７と図１８との比較によって見られる。図１７では、ＬＥＤは、アイコン１６０ｒ、１６０ｓ、１６０ｔ、１６０ｕ、及び１６０ｖ（機能については後述）の背後で照明されており、それにより、これらのアイコンをユーザーから見えるようにしている。
これとは対照的に、図１８では、アイコン１６０ｒ、１６０ｓ、及び１６０ｔの背後に位置決めされたＬＥＤは照明されておらず、アイコン１６０ｒ、１６０ｓ、及び１６０ｔが、照明されていたなら制御パネル４６上に表示されるエリアは、ユーザーには黒く見える。
この選択的可視性は、ＬＣＤパネル１５０のエリアのみならず、ＬＣＤパネル１５０外のエリアでも、ユーザーに表示されるグラフィカル情報を変更する能力を制御パネル４６に与える。
更に、この選択的可視性により、１つ又は複数のアイコンの表示が必要ないときに、制御パネル４６上のアイコンを片付けることができる。
どの制御選択肢が現在、利用可能であるか、及び／又はどの情報が現在、関連しているかについての指示もユーザーに提供し、それにより、ユーザーが任意の所与の瞬間にどの行動をとることができるか（例えば、１つ又は複数のアイコン１６０を押下することにより）について、ユーザーを支援する。
したがって、コントローラー７２は、制御ユニット２２の現在状態に従ってアイコン１６０を選択的に可視及び非可視にし、それにより、制御ユニット２２の現在状態に合わせられた情報及び／又は制御選択肢をユーザーに選択的に提供する。
【００６６】
図１６は、制御パネル４６に選択的に表示可能な固定アイコンの例示的な配置を含め、制御パネル４６のレイアウトを実施することができる一方法を示す。図に見ることができるように、制御パネル４６は、ＬＣＤ画面１５０の至る所に位置決めされる複数の固定アイコン１６０を含む。
これらのアイコン１６０が図１６で示される方法は、これらのアイコンがユーザーによって実際に見られる方法の代表ではない。すなわち、図１６は、白色背景にプリントされた暗いイメージであるものとしてアイコン１６０を示す。これは単に、アイコン１６０の位置及び形状を示すことを目的としている。
ユーザーが実際にこれらのアイコン１６０を見る方法は、図１７〜図１９に示されている。図１７〜図１９では、アイコン１６０は、黒色背景に選択的に表示され、更に詳細に上述したように、照明されない場合には見えない。したがって、制御パネル４６は、一実施形態では、黒色背景に表示されるユーザーへの照明グラフィックスを提示する。
【００６７】
アイコン１６０は治療一時停止アイコン１６０ａを含み、このアイコンが押下されると、熱制御ユニット２２（図１６）によって実行中の治療が一時停止される。治療を再開するには、ユーザーは、治療一時停止アイコン１６０ａを押下し、押下した状態を保つ。
選択アイコン１６０ｂは、ユーザーが、アイコン１６０ｂを押下することにより、華氏単位の温度表示と摂氏単位の温度表示とを切り替えられるようにし、２つの異なる単位の測定値のトグルスイッチとして機能する。
電源アイコン１６０ｃは、押下されると、熱制御ユニット２２の電源をオンオフする。
ユーザーが最初にロックアイコン１６０ｄを押下すると、画面はロックされ、画面の任意のエリアを押下しても、あらゆる設定は変更されず、ロックされていなければ、画面の任意のエリアの押下は、押下に対して熱制御ユニット２２を反応させる。タッチスクリーンをアンロックするには、ユーザーは、ロックアイコン１６０ｄを押下し、少なくとも２秒間、押下した状態を保つ。
オーディオ一時停止アイコン１６０ｅは、押下されると、１０分等の所定の時間期間にわたり、あらゆる可聴アラームを無音化させる。あらゆるアラームはそれでもなお、制御パネル４６上にアラームの視覚的表示を生成するが、オーディオ一時停止が実行中である間、あらゆる可聴指示は生成されない。
【００６８】
制御パネル４６は、３つの治療モードアイコン１６０ｆ、１６０ｇ、及び１６０ｈを更に含む。
モードアイコン１６０ｆを押下することにより、熱制御ユニット２２を自動モード（上述）で動作させる。
モードアイコン１６０ｇを押下することにより、熱制御ユニット２２を手動モード（これも上述）で動作させる。
モードアイコン１６０ｈを押下することにより、熱制御ユニット２２をモニターモード（上述せず）で動作させる。モニターモードでは、熱制御ユニット２２は、流体を循環させないか、又は流体の温度を統制せず、代わりに、患者体温プローブポート２８を介して熱制御ユニット２２に入力される温度を単にモニタリングし、任意のユーザー定義閾値を超えて温度が変化する場合、任意のアラームを発する。
【００６９】
戻るアイコン１６０ｉは、コントローラー７２に、ＬＣＤ画面１５０に表示されているものを、戻るアイコン１６０ｉの押下の直前に表示されていたものに変更させる。
編集アイコン１６０ｊは、押下された場合、ＬＣＤ画面１５０に表示されている情報のコンテキストに応じて、ユーザーが現在の設定の編集、終了、又はキャンセルを行えるようにする。
確認アイコン１６０ｋは、押下されると、ユーザーが、ＬＣＤ画面１５０に表示されている情報のユーザーによって行われた選択を確認できるようにする。
進むアイコン１６０ｌは、押下されると、ＬＣＤ画面１５０に表示されているものを次の順番の画面にシフトする。
【００７０】
アイコン１６０ｏは設定アイコンであり、押下されると、熱制御ユニット２２の現在設定の概要を表示する。
グラフィックアイコン１６０ｐを押下すると、測定された患者体温、記録された患者体温、目標温度、流体温度、及び作業能力をグラフィカルに表示する。
ヘルプアイコン１６０ｑは、治療、ナビゲーション、及びボタン使用についての項目ヘルプ画面を表示する。
【００７１】
最後に、アイコン１６０ｍ及び１６０ｎは、ユーザーが、ＬＣＤ画面１５０に表示されているもののコンテキストに応じて、患者体温又は流体温度を増減できるようにする。
【００７２】
図１６に示されていないが、制御パネル４６は、幾つかの追加の固定アイコンを更に含み、それらのうちの幾つかは図１７及び図１８に表示されている。例えば、図１７では、制御パネル４６は、ポート１アイコン１６０ｒ、ポート２アイコン１６０ｓ、及びポート３アイコン１６０ｔを表示して示される。これらのアイコン１６０ｒ、１６０ｓ、及び１６０ｔは、３つの流出口２４のうちの１つ又は複数にホースが結合されたことを熱制御ユニット２２が検出する場合に表示される。
３つの流出口２４のうちの１つ又は複数へのホースの結合は、圧力センサ７６ｂ、７６ｃ、及び７６ｄ（又は、使用される場合にはタービンフローセンサ）によって検出され、圧力センサ７６ｂ、７６ｃ、及び７６ｄは一緒になって、供給線３０ａ及び戻り線３０ｂの有無を検出する検知サブシステムを形成する。すなわち、コントローラー７２は、圧力センサ７６ｂ、７６ｃ、及び７６ｄ（又は使用される場合にはタービンフローセンサ）の出力をモニタリングして、各流出口２４の個々の流量を計算する。
特定のポートで流量が検出されない場合、コントローラー７２は、対応するポートアイコン１６０ｒ、１６０ｓ、又は１６０ｔを照明しない。特定のポートの正常範囲内の流量が検出される場合、コントローラー７２は、対応するポートアイコン１６０ｒ、１６０ｓ、又は１６０ｔを緑色で照明する。特定の流出口２４のフローがコントローラー７２によって検出されるが、流量が、抑制フローを示す可能性が高い閾値未満であるか、又は他の望ましくない状況の場合、コントローラー７２は、対応するポートアイコン１６０ｒ、１６０ｓ、又は１６０ｔを黄色で照明する。一実施形態では、閾値は、０．５リットル／分未満の流量に設定される。それにより、制御パネル４６は、どのポートが適切な作業順序であるかの視覚的フィードバック及び指示をユーザーに提供する。
各ポートを通る流れのこの個々のモニタリングは、熱パッドが流体を部分的に遮らないことの保証に役立ち、これは、個々のモニタリングを用いない場合、ユーザーによって手動で、及び視覚的に検出することが困難であることがある。この流体流を検出する検知サブシステムは、直接フロー測定センサ又は他のタイプのセンサ等であるが、これらに限定されない、圧力センサ７６ｂ、７６ｃ、及び７６ｄとは異なる形態で行うことも可能である。
【００７３】
図１７は、制御パネル４６上のアイコン１６０ｕ及び１６０ｖも示す。
アイコン１６０ｕは、緑色で照明することができ、第１の患者体温プローブ３４が患者体温プローブポート２８に接続されており、患者体温プローブ３４がアクティブであることを示す。
アイコン１６０ｖは、第２の患者体温プローブポート２８に接続することができる第２の患者体温プローブ３４についての同じ情報を示す。
【００７４】
図１８は、ユーザーが、複数の患者体温プローブ３４の何れかを主患者体温プローブ（すなわち、熱制御ユニット２２が制御しようとしている体温出力を提供するプローブ）であるものとして選択できるようにする、制御パネル４６のＬＣＤ画面１５０に表示することができる例示的な画面を示す。
アイコン１６０ｗを押下することにより、ユーザーは、患者体温プローブＡを主患者体温プローブとして選択することができる。代替的には、ユーザーは、アイコン１６０ｘを押下することにより、患者体温プローブＢを主患者体温プローブ３４として選択することができる。
プローブＡ及びＢは、制御ユニット２２の２つの患者体温プローブポート２８のそれぞれに結合される。上述されなかったが、主プローブとしてのプローブＡ又はＢの選択により、温度制御ユニット２２が患者体温出力ポート５０において何を出力するかも決まる。言い換えれば、主プローブとして選択されたプローブは、体温読み取り値を患者体温出力ポート５０に転送させるとともに、コントローラー７２に使用させて、循環流体の温度を制御する（ユニット２２が自動モードで動作している場合）。
【００７５】
代替の実施形態では、制御パネル４６は、図１８の画面と同様の画面を表示するように変更されるが、主体温プローブとして２つ以上の体温プローブ３４をユーザーが選択できるように変更される。この変更された画面は、１つ又は複数の追加の制御メッセージ、印、情報、及び／又は制御ユニット２２が複数の体温プローブ３４からの読み取り値を使用する方法をユーザーが選択できるようにするセレクションを更に含むことができる。
上述したように、プローブ３４からの体温読み取り値を使用する方法は、プローブ３４からの体温の様々な数学的結合（平均、加重平均等）を含むことができるが、これらに限定されない。
【００７６】
図１９は、流出口２４及び流入口２６の何れが「アクティブ」であると見なすべきであるか、及び何れを「非アクティブ」と見なすべきであるかをユーザーが選択可能なように構成される制御パネル４６の例示的な構成を示す。
コントローラー７２は、フローセンサ７６ｂ、７６ｃ、及び７６ｄ（検知サブシステムを形成する）の出力をモニタリングして、任意の流体が流出口２４を通って流れているか否かを判断する。流体流が検出されるポートの場合、コントローラー７２は、それらのポートがユーザーによってアクティブであることが意図されると予備的に判断する。流体流が検出されないポートの場合、コントローラー７２は、それらのポートがユーザーによって非アクティブであることが意図されると予備的に判断する。
次に、コントローラー７２は、図１９に示される構成を制御パネル４６に表示させ、この構成は、ユーザーが、コントローラー７２によってなされたアクティブポート及び非アクティブポートの予備的な判断を確認するか、又はキャンセルするように要求する。
図１９に示される例では、コントローラー７２は、流出口２及び３において流れを検出し、流出口１において流れを検出しなかった。したがって、コントローラー７２は、アイコン１６０ｓ及び１６０ｔ（流出口２及び３に対応する）を第１の色（緑等であるが、これに限定されない）で照明し、アイコン１６０ｒ（流出口１に対応する）を第２の色（黄色等であるが、これに限定されな）で照明する。
コントローラー７２は、ポート２及び３がアクティブポートであり、ポート１が非アクティブであることをユーザーが確認又は拒絶するように求める質問又はプロンプトをＬＣＤパネル１５０に更に表示させる。ユーザーは、図１６に示されるように、「確認」ボタン又は「キャンセル」ボタンを押下することによりそれぞれ、確認又は拒絶する。
【００７７】
１つ又は複数の流出口２４を非アクティブと見なすべきであることをユーザーが確認する場合、コントローラー７２は、その特定のポートに対応するアイコンの表示を止める。したがって、例えば、図１９に示される構成では、仮にユーザーが確認ボタンを押下して、ポート１が非アクティブであるべきことを確認した場合、コントローラー７２はその後、アイコン１６０ｒの照明を止め、アイコン１６０ｒをユーザーから見えないようにする。
しかし、アクティブポートに対応するアイコン１６０ｓ及び１６０ｔは、引き続き照明され、コントローラー７２は、これらのポートの現在状態に基づいてこの照明の色を変更する。例えば、上述したように、仮にこれらのポートの何れかの流体流が閾値未満に下がった場合、コントローラー７２は、対応するアイコン１６０ｓ又は１６０ｔの表示を緑から黄色に、又は何らかの他の色に変更して、その流体ポートに潜在的に望ましくない状況が存在することを示す。
【００７８】
どのポートがアクティブであるか、及びもしあれば、どのポートが非アクティブであるかをユーザーが指定すると、コントローラー７２は、温度センサ７４ｂ、７４ｃ、及び７４ｄによって測定される、アクティブである流入口２６の温度データを提供する。
コントローラー７２は、アクティブポートに関連付けられたセンサ７４ｂ、７４ｃ、及び／又は７４ｄによって検知される温度が、許容可能範囲外の温度を検出する場合、ユーザーに指示を更に提供する。
更に、コントローラー７２は、任意の変化が検出されるときは常に、どのポートがアクティブであり、どのポートが非アクティブであるかの潜在的な変更を示す指示をユーザーに提供する。言い換えれば、任意の供給線３０ａ若しくは任意の戻り線３０ｂが、１組のアクティブポート２４、２６から切断される場合、又は任意の供給線３０ａ若しくは任意の戻り線３０ｂが１組の非アクティブポート２４、２６に接続される場合、コントローラー７２は、圧力センサ７６、ｂ、ｃ、及び／又はｄ（又は使用される場合にはタービンフローセンサ）を介してこれらの変更を検知し、これらの変更をユーザーに警告する情報を制御パネル７２に提示する。アラートは、検出された接続又は切断が意図されたものであることのユーザーからの確認を更に要求する。
【００７９】
図２０は、冷蔵流路１６４を含む冷却器８８の内部レイアウトの図を示す。冷却器８８は、コンプレッサー１６６と、ＤＣ制御ファン１７０によって選択的に冷却されるコンデンサー１６８と、膨張弁１７２と、同軸熱交換機１７４と、圧力制御弁１７６とを含む。
同軸熱交換機１７４は、循環チャネル５４を通って流れる流体と熱的に連通する。すなわち、循環チャネル５４を通って流れる流体は、同軸熱交換機１７４を通る間に温度を選択的に冷却させる。同軸熱交換機１７４を通って流体が流れる間、流体は、流路１６４内に含まれ、流路１６４を通って流れる冷媒から物理的分離された状態を保つ。
【００８０】
コントローラー７２は、冷却器８８の動作を監督する。同軸熱交換機１７４に供給される冷媒の温度をより正確に制御するために、コントローラー７２は、圧力制御弁１７６を選択的に開閉することにより、コンデンサー１６８を通って流れる冷媒の量を制御する。
圧力制御弁１７６は同軸熱交換機１７４のコンデンサーの下流に配置されるため、熱交換機１７４内で蒸発する冷媒量のより精密で細かい制御が達成され、それにより、コントローラー７２に、熱交換機１７４内の冷媒の温度を精密に制御するよりよい能力を与える。
このよりよい及び／又はより精密な温度制御は、チャネル１５４内の熱交換機１７４を通って流れる流体が、より精密に制御される温度を有することができ、それにより、タンクの必要性をやはりなくしながら、行き過ぎに伴う潜在的な問題を低減することを意味する。
【００８１】
幾つかの他の実施形態では、冷却器８８は周囲空気センサと更に通信する。周囲空気センサは、制御ユニット２２の近傍の周囲空気の温度を検出する。
コントローラー７２は、ファン１７０を動作させる速さを決定するに当たり、この周囲空気温度を使用し得る。これにより、コントローラー７２は、冷媒温度をより精密に制御することができ、それにより、制御ユニット２２は流体温度をより精密に制御することもできる。
【００８２】
図２１は、制御ユニット２２２の別の実施形態の主要構成要素の概略図を示す。制御ユニット２２と共通し、制御ユニット２２と同様に動作する制御ユニット２２２の構成要素は、同じ参照符号が記されている。
制御ユニット２２２は、４つの別個のマイクロコントローラー１８０ａ、１８０ｂ、１８０ｃ、及び１８０ｄを備えるコントローラー７２を含む。
この実施形態では、マイクロコントローラー１８０ａ、１８０ｂ、１８０ｃ、及び１８０ｄは、市販の既製の従来通りのマイクロコントローラーである。マイクロコントローラー１８０ａ、１８０ｂ、及び１８０ｃは、国際標準化機構（ＩＳＯ）１１８９８規格に従って動作するコントローラーエリアネットワーク（ＣＡＮ）バス１８２を介して互いに通信する。
この規格は、物理層及びデータリンク層（ＩＳＯ／ＯＳＩモデルのレベル１及び２）を定義する。ＣＡＮＯｐｅｎ等であるが、これに限定されないＣＡＮ物理層及びデータリンク層を使用する追加のより上位の層が、マイクロコントローラー１８０ａ、１８０ｂ、及び／又は１８０ｃと併用することができる。
これらのマイクロコントローラー１８０ａ、１８０ｂ、及び１８０ｃが互いに通信するのに使用するＣＡＮバス１８２は、メッセージフレームに１１ビット識別子を利用する標準フレームフォーマット（ＣＡＮ２．０Ａ）又はメッセージフレームに２９ビット識別子を利用する拡張フレームフォーマット（ＣＡＮ２．０Ｂ）の何れかを利用することができる。
【００８３】
マイクロコントローラー１８０ａは、制御ユニット２２の動作を監督する主マイクロコントローラーである。マイクロコントローラー１８０ｂは、制御パネル４６を監督して管理し、必要に応じてユーザー入力を主マイクロコントローラー１８０ａに通信し、制御パネル４６に表示するために主マイクロコントローラー１８０ａから情報を受信する。
マイクロコントローラー１８０ｃは、熱交換機５８を監督し、この実施形態では、熱交換機５８は加熱器８６及び冷却器８８の両方を含む。
マイクロコントローラー１８０ｄは、患者体温プローブポート２８ａ及び２８ｂの一方又は両方から入力される体温情報を読み出し、この体温情報を主マイクロコントローラー１８０ａに通信する。マイクロコントローラー１８０ｄは、患者体温出力ポート５０において出力される情報も制御する。
【００８４】
より詳細には、マイクロコントローラー１８０ｄは、各患者体温プローブポート２８ａ及び２８ｂでの電気抵抗の現在量（これらのポート２８ａ、２８ｂに挿入されている患者体温プローブ３４のそれぞれによって検知されている現在体温に対応する）を特定する。
マイクロコントローラー１８０ｄは、第２のスイッチ１８４ｂが開いている間、第１のスイッチ１８４ａを閉じることにより、ポートＡでの抵抗を読み出す。ポートＡで検知された抵抗は、第１のアナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換器１８６ａによってデジタル値に変換され、Ａ／Ｄ変換器１８６ａは、直列周辺機器インターフェース（ＳＰＩ）バス１８８を介してデジタル値をマイクロコントローラー１８０ｄに転送する。
患者体温プローブポート２８ｂでの電気抵抗を読み取るために、マイクロコントローラー１８０ｄはスイッチ１８４ｂを閉じ、スイッチ１８４ａを開き、ＳＰＩバス１８８を介して第２のＡ／Ｄ変換器１８６ｂからデジタル抵抗値を受信する。
【００８５】
ポート２８ａ及び２８ｂとして電気抵抗を読み取った後、マイクロコントローラー１８０ｄは、プローブ抵抗と温度との既知の関係を用いて、これらの電気抵抗を温度値に変換する。
次に、マイクロコントローラー１８０ｄは、１つ又は複数の光結合器１９２を通る直列線１９０を介して、これらの体温読み取り値を主マイクロコントローラー１８０ａに転送する。光結合器１９２は、マイクロコントローラー１８０ｄと主マイクロコントローラー１８０ａとの電気絶縁を提供する。
主マイクロコントローラー１８０ａは、これらの体温読み取り値をマイクロコントローラー１８０ｂに転送し、制御パネル４６に表示する。更に、主マイクロコントローラー１８０ａは、ユーザーによって主ポートとして指定されているポート２８ａ又は２８ｂに対応するこれらの２つの体温読み取り値のうちの少なくとも一方をマイクロコントローラー１８０ｃに転送する。
マイクロコントローラー１８０ｃは、主ポート（２８ａ又は２８ｂ）からの患者体温読み取り値を使用して、制御ユニット２２２が自動モードで動作している場合、循環流体の温度を制御する。
【００８６】
マイクロコントローラー１８０ｄは、ユーザーが主ポートとして指定したポート２８ａ及び２８ｂのうちの一方が何れであれ、そこからマイクロコントローラー１８０ｄが現在測定している抵抗と同じ又は略同じ電気抵抗を有するように、可変抵抗装置１９４の電気抵抗も制御し、変更する。
言い換えれば、マイクロコントローラー１８０ｄは、装置１９４を用いて、ポート２８ａ又は２８ｂ（何れであれ、主ポートであるほう）で現在読み取られている電気抵抗を再生成する。
したがって、別個の医療装置又はモニターが、患者体温プローブを患者体温出力ポート５０に挿入し、可変抵抗装置１９４の抵抗を読み取り、主患者体温プローブ３４によって検知されている患者の体温を特定することができる。
【００８７】
可変抵抗装置１９４において所望の電気抵抗を正確に生成するために、マイクロコントローラー１８０ｄはフィードバック回路１９６を利用する。フィードバック回路１９６は、可変抵抗装置１９４の電気抵抗を測定し、それをＡ／Ｄ変換器１８６ｃに送信し、Ａ／Ｄ変換器１８６ｃは、抵抗測定値の対応するデジタル値をマイクロコントローラー１８０ｄに転送する。
マイクロコントローラー１８０ｄは、この測定抵抗を、装置１９４で生成しようとしている抵抗（目標抵抗）と比較する。任意の差が存在する限りでは、マイクロコントローラー１８０ｄは、装置１９４の実際の抵抗が目標抵抗に略等しくなるように必要な調整を行う。このようにして、マイクロコントローラー１８０ｄは、閉ループフィードバックを使用して、装置１９４において精密な抵抗値を生成する。
【００８８】
一実施形態では、フィードバック回路１９６は、一定の電流を装置１９４に与え、装置１９４の対応する電圧降下を測定することにより、可変抵抗装置１９４の実際の抵抗を読み出す。この電圧降下は、抵抗の値に正比例する。マイクロコントローラー１８０ｄは、電圧読み取り値を抵抗値に変換する。
フィードバック回路１９６によって行われる抵抗と外部プローブ（ポート５０に接続される）によって行われる抵抗との干渉を回避するために、制御ユニット２２２は、プローブがポート５０に接続されているか否かを検出する出力センサ１９８を含む。
プローブが接続されている場合、そのプローブは、それ自体の定電流を可変抵抗装置１９４に供給して、装置１９４の電気抵抗を測定する。したがって、プローブ及びフィードバック回路１９６の両方が定電流を可変抵抗装置１９４に同時に適用することを回避するために、マイクロコントローラー１８０ｄは、センサ１９８によって検出されるように、プローブがポート５０に結合されるときは常に、フィードバック回路１９６内の定電流源を自動的にシャットダウンする。
それらの状況では、フィードバック回路１９６は、ポート５０を通して供給される定電流を利用して、可変抵抗装置１９４の抵抗を測定する。しかし、プローブがポート５０に接続されてない場合、センサ１９８はこのことを検知し、マイクロコントローラー１８０ｄに通信し、マイクロコントローラー１８０ｄは、それ自体の内部定電流源をオンにして、装置１９４の実際の抵抗を測定可能にするようにフィードバック回路１９６に指示する。
【００８９】
制御ユニット２２２はポンプ電流センサ２００を更に含み、このセンサは、アクティブ化されている場合、ポンプ５２によって消費されている電流量を測定するように構成される。マイクロコントローラー１８０ａは、この測定値を使用して、十分な流体がシステム２０に存在するか否かを判断する。
マイクロコントローラー１８０ａは、ポンプ５２によって消費されている電流量を、制御ユニット２２２の前の使用から経験的に導出された事前記憶値と比較することにより、この判断を行う。すなわち、事前記憶値は、不十分な量の流体が存在する状況を含め、様々な量の流体がシステム２０内に存在する場合、ポンプ５２の電流使用の読み取り値をとることによって決定される。
不十分な流体が存在する状況では、ポンプ５２によって使用される電流は、十分な流体供給が存在する状況よりも、測定可能なほどに低くなる。したがって、マイクロコントローラー１８０ａは、センサ１９８の出力をモニタリングし、それをマイクロコントローラー１８０ａがアクセス可能なメモリ（ラベルなし）に記憶される事前記憶値と比較することにより、十分な流体が存在するか否かを判断する。
【００９０】
マイクロコントローラー１８０ａは、一実施形態では、電流センサ２００の出力を他のセンサの出力と併せて分析し、それから、ポンプ５２をシャットダウンすべきか否かを判断する。例えば、一実施形態では、マイクロコントローラー１８０ａは、フローセンサ７６ｂ、７６ｃ、７６ｄ、及び７６ｅ（圧力センサとして実施されるか、それともタービンフローセンサとして実施されるかに関係なく）からの出力も分析する。
マイクロコントローラー１８０ａは、不十分な流れが存在し、センサ７６ｂ、７６ｃ、７６ｄ、及び７６ｅの何れも十分な流体ボリュームを示す流量を検出していない場合、電流センサ２００が示す場合、ポンプ５２を自動的にシャットダウンする。しかし、不十分な流れが存在することを電流センサ２００が示すが、センサ７６ｂ、７６ｃ、７６ｄ、又は７６ｅのうちの１つ又は複数が十分な流体流を示す場合、コントローラー７２は、この状況をユーザーにエラーの可能性として警告するが、ポンプ５２に電力を供給し続け、治療を患者に提供し続ける。
【００９１】
更に他の実施形態では、制御ユニット２２は、電流センサ２００に加えて、上述した空気圧センサ７８又はより詳細に後述する流体高度センサ２０２等の流体高度センサを含むこともできる。
流体高度センサ及び電流レベルセンサ２００の両方（及び必要に応じて、圧力センサとして実施されるか、それともタービンセンサとして実施されるかに関係なく、センサ７６ｂ、７６ｃ、７６ｄ、及び／又は７６ｅも）を使用することにより、流体高度の検出に冗長性が提供される。この冗長性により、冗長センサの１つのみが不十分な流体流を示す場合であっても、治療を継続することができる。
【００９２】
図２３は、上述した空気圧センサ７８及び高度検知管８２の代わりに使用することができる流体高度センサ２０２のブロック図を示す。流体高度センサ２０２は、上述したポンプ電流センサ２００の代わりに、又はポンプ電流センサ２００と組み合わせて使用することもできる。流体高度センサ２０２は、取り外し可能なリザーバ３８と流体連通する垂直流体高度管２０４の内部に位置決めされる。
この流体連通は、流体高度管２０４内の流体が、取り外し可能なリザーバ３８内部の流体と同じ高さに上昇することを保証する。
一実施形態では、流体高度管２０４は、高度検知管８２と同じロケーションに位置決めされるが、高度検知管８２とは異なり、空気圧センサ７８と流体連通するのではなく、上端部において大気に通気される。
【００９３】
上部フロート２０６ａ及び下部フロート２０６ｂが、流体高度検知管８２内部に位置決めされる。上部フロート２０６ａ及び下部フロート２０６ｂのそれぞれは、磁石を担持する。
上部リードスイッチ２０８ａ及び下部リードスイッチ２０８ｂは、管２０４の内部又は管２０４の外部に隣接して位置決めされる。取り外し可能なリザーバ３８が制御ユニット２２と流体接続されると、流体は、リザーバ３８と同じ高さまで管２０４を充填する。
流体が管２０４を充填するにつれて、下部フロート２０６ｂは、機械的ストップ（図示せず）によりそれ以上の上方以上が妨げられる下部リードスイッチ２０８ｂに隣接して配置される位置に達するまで、流体高度の上昇と共に上昇する。下部フロート２０６ｂが下部リードスイッチ２０８ｂに達すると、下部フロート２０６上の磁石は、下部リードスイッチ２０８ｂを閉じ、これはコントローラー７２によって検知される。
管２０４内部の流体高度が更に上昇し続けるにつれて、最終的に上部フロート２０６ａに達することができる。十分な流体が存在する場合、フロート２０６ａは、上部リードスイッチ２０８ａに隣接して位置決めされるまで持ち上げられ、上部リードスイッチ２０８ａに隣接して位置決めされたポイントで、磁石は上部リードスイッチ２０８ａを閉じる。上部リードスイッチ２０８ａが閉じられたことは、コントローラー７２によって検知される。
したがって、コントローラー７２には、リードスイッチ２０８ａ及び２０８ｂからの出力が提示され、コントローラー７２は、十分な流体が存在するか否か、流体が存在していないかどうか、又は幾らかの流体が存在するが、更に追加する必要があるか否かを知る。図２３の表Ａに示される場合、これらの３つの状態を判断する論理。
【００９４】
より詳細には、リードスイッチ２０８ａ及び２０８ｂの両方が開かれている場合、「流体なし」アラートがアクティブ化される。下部リードスイッチ２０８ｂが閉じられているが、上部リードスイッチ２０８ａが開かれている場合、下部フロート２０６ｂがリードスイッチ２０８ｂまでフロートさせるのには十分であるが、上部フロート２０６ａを上部リードスイッチ２０８ａまでフロートさせるのに十分ではない流体が存在する。したがって、この状況では、コントローラー７２は、「流体追加」アラートを発する。最後に、リードスイッチ２０８ａ及び２０８ｂの両方が閉じられている場合、十分な水が存在し、コントローラー７２はいかなる流体高度アラートも発しない。
【００９５】
添付の特許請求の範囲において規定される本発明の趣旨及びより広い態様から逸脱せずに、上記実施形態に対する様々な改変形態及び変更形態をなすことができ、添付の特許請求の範囲は、均等物の原則を含む特許法の原理に従って解釈されるべきである。本開示は、例示を目的として提示され、本発明の全ての実施形態の網羅的な説明として解釈されるべきではなく、又は特許請求の範囲をこれらの実施形態に関連して示されるか、又は説明される特定の要素に限定するものとして解釈されるべきではない。限定ではなく例として、記載される発明の任意の個々の要素は、略同様の機能を提供するか、又は別の方法で適切な動作を提供する代替の要素で置換することができる。これは、例えば、当業者に現在既知であることができる要素等の現在既知の代替要素と、当業者が、開発されると代替として認識することができる要素等の将来に開発されることができる代替要素とを含む。更に、開示される実施形態は、同時に説明され、協働して一群の利点を提供することができる複数の特徴を含む。本発明は、発行される特許請求の範囲に明示的に記載される場合を除き、これらの特徴の全てを含む実施形態又は述べられた利点の全てを提供する実施形態のみに限定されない。例えば、冠詞「１つの（ａ）」、「１つの（ａｎ）」、「前記（ｔｈｅ）」、又は「前記（ｓａｉｄ）」を使用する単数形での請求項要素の任意の言及は、要素を単数に限定するものとして解釈されるべきではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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