(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド部に、タイヤ周方向にのびる陸部が設けられた空気入りタイヤであって、
前記陸部には、その全幅を横切ってのびる横サイプが複数設けられており、
前記各横サイプは、タイヤ周方向の一方側に凸の円弧状である第１部分とタイヤ周方向の他方側に凸の円弧状である第２部分とが連通した波状であり、
前記複数の横サイプは、前記第１部分の深さが前記第２部分の深さよりも大きい第１横サイプと、前記第２部分の深さが前記第１部分の深さよりも大きい第２横サイプとを含んでいることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記第１部分の少なくとも一部及び前記第２部分の少なくとも一部は、一定の深さを有している請求項１記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記横サイプは、前記第１部分と前記第２部分との連通部を含む領域で、深さが変化している請求項１又は２記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記横サイプは、前記第１部分と前記第２部分とで構成されている請求項１乃至３のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記第１部分は、前記陸部のタイヤ軸方向の一方の端縁から前記陸部のタイヤ軸方向の中央部まで一定の曲率半径Ｒ１で湾曲し、
前記第２部分は、前記陸部のタイヤ軸方向の他方の端縁から前記中央部まで一定の曲率半径Ｒ２で湾曲している請求項１乃至４のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記曲率半径Ｒ１及び前記曲率半径Ｒ２は、それぞれ、１５〜２５mmである請求項５記載の空気入りタイヤ。
【請求項７】
前記第１横サイプと前記第２横サイプとは、タイヤ周方向に交互に設けられている請求項１乃至６のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項８】
前記陸部は、タイヤ赤道上に配置されるとともに、前記複数の横サイプのみが設けられたクラウンリブである請求項１乃至７のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドライ路面での操縦安定性と、氷雪路面での走行性能とを向上させた空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、雪上性能を高めるために、陸部にサイプが設けられた空気入りタイヤが提案されている。しかしながら、上記サイプは、直線状又はＬ字状であり、特定の方向についてしか摩擦力向上効果が得られないという問題があった。また、単にサイプを設けるだけでは、陸部の剛性が低下し、ひいてはドライ路面での操縦安定性が低下する傾向があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１６００５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、以上のような問題点に鑑み案出なされたもので、横サイプの形状等を改善することを基本として、ドライ路面での操縦安定性と、氷雪路面での走行性能とを向上させた空気入りタイヤを提供することを主たる目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、トレッド部に、タイヤ周方向にのびる陸部が設けられた空気入りタイヤであって、前記陸部には、その全幅を横切ってのびる横サイプが複数設けられており、前記各横サイプは、タイヤ周方向の一方側に凸の円弧状である第１部分とタイヤ周方向の他方側に凸の円弧状である第２部分とが連通した波状であり、前記複数の横サイプは、前記第１部分の深さが前記第２部分の深さよりも大きい第１横サイプと、前記第２部分の深さが前記第１部分の深さよりも大きい第２横サイプとを含んでいることを特徴としている。
【０００６】
本発明の空気入りタイヤにおいて、前記第１部分の少なくとも一部及び前記第２部分の少なくとも一部は、一定の深さを有しているのが望ましい。
【０００７】
本発明の空気入りタイヤにおいて、前記横サイプは、前記第１部分と前記第２部分との連通部を含む領域で、深さが変化しているのが望ましい。
【０００８】
本発明の空気入りタイヤにおいて、前記横サイプは、前記第１部分と前記第２部分とで構成されているのが望ましい。
【０００９】
本発明の空気入りタイヤにおいて、前記第１部分は、前記陸部のタイヤ軸方向の一方の端縁から前記陸部のタイヤ軸方向の中央部まで一定の曲率半径Ｒ１で湾曲し、前記第２部分は、前記陸部のタイヤ軸方向の他方の端縁から前記中央部まで一定の曲率半径Ｒ２で湾曲しているのが望ましい。
【００１０】
本発明の空気入りタイヤにおいて、前記曲率半径Ｒ１及び前記曲率半径Ｒ２は、それぞれ、１５〜２５mmであるのが望ましい。
【００１１】
本発明の空気入りタイヤにおいて、前記第１横サイプと前記第２横サイプとは、タイヤ周方向に交互に設けられているのが望ましい。
【００１２】
本発明の空気入りタイヤにおいて、前記陸部は、タイヤ赤道上に配置されるとともに、前記複数の横サイプのみが設けられたクラウンリブであるのが望ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の空気入りタイヤの陸部には、その全幅を横切ってのびる横サイプが複数設けられている。各横サイプは、タイヤ周方向の一方側に凸の円弧状である第１部分とタイヤ周方向の他方側に凸の円弧状である第２部分とが連通した波状である。このような横サイプは、タイヤ周方向の摩擦力だけでなく、タイヤ軸方向の摩擦力も大きくすることができる。このため、氷雪路面での旋回性能が高められる。しかも、波状の横サイプは、タイヤ走行時において互いに向き合うサイプ壁が接触したとき、陸部の見かけの横剛性を高めることができる。このため、ドライ路面での操縦安定性が維持される。
【００１４】
複数の横サイプは、第１部分の深さが第２部分の深さよりも大きい第１横サイプと、第２部分の深さが第１部分の深さよりも大きい第２横サイプとを含んでいる。このような第１横サイプ及び第２横サイプは、深さが異なる第１部分及び第２部分を含んでいるため、深さが小さい部分によって陸部の剛性を維持することができ、深さが大きい部分によってエッジによる大きい摩擦力を提供することができる。このため、ドライ路面での操縦安定性と氷雪路面での走行性能とがバランス良く高められる。また、このような第１横サイプ及び第２横サイプは、陸部の剛性を維持する部分を分散させるため、陸部の剛性分布を均一にし、ひいては陸部の偏摩耗が抑制される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態の空気入りタイヤのトレッド部の展開図である。
【図２】図１のクラウン陸部の拡大図である。
【図３】（ａ）は、図２の第１横サイプ及び第２横サイプの拡大図であり、（ｂ）は、（ａ）の第１横サイプのＡ−Ａ線断面図であり、（ｃ）は、（ａ）の第２横サイプのＢ−Ｂ線断面図である。
【図４】図１のミドル陸部の拡大図である。
【図５】（ａ）は、図４の第１ミドル横溝のＣ−Ｃ線断面図であり、（ｂ）は、図４の第２ミドル横溝のＤ−Ｄ線断面図である。
【図６】（ａ）は、図４の第１複合サイプのＥ−Ｅ線断面図であり、（ｂ）は、図４の第２複合サイプのＦ−Ｆ線断面図である。
【図７】図４のミドルブロックのＧ−Ｇ線断面図である。
【図８】図１のショルダー陸部の拡大図である。
【図９】図８のショルダー陸部のＨ−Ｈ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の一形態が図面に基づき説明される。
図１は、本発明の一実施形態を示す空気入りタイヤ１のトレッド部２の展開図である。本実施形態の空気入りタイヤ（以下、単に「タイヤ」ということがある）１は、例えば、冬用の乗用車用タイヤとして好適に用いられる。
【００１７】
図１に示されるように、トレッド部２には、タイヤ周方向に連続してのびる主溝３と、主溝３に区分された陸部６とが設けられている。
【００１８】
主溝３は、例えば、ショルダー主溝４と、クラウン主溝５とを含んでいる。
【００１９】
ショルダー主溝４は、例えば、タイヤ赤道Ｃの各側において、最もトレッド端Ｔｅ側に設けられている。
【００２０】
「トレッド端Ｔｅ」は、正規リムにリム組みされかつ正規内圧が充填された無負荷である正規状態のタイヤ１に、正規荷重を負荷してキャンバー角０度で平面に接地させたときの最もタイヤ軸方向外側の接地位置である。特に断りがない場合、タイヤの各部の寸法等は、正規状態で測定された値である。
【００２１】
「正規リム」とは、タイヤが基づいている規格を含む規格体系において、当該規格がタイヤ毎に定めるリムであり、例えばＪＡＴＭＡであれば "標準リム" 、ＴＲＡであれば "Design Rim" 、ＥＴＲＴＯであれば "Measuring Rim" である。
【００２２】
「正規内圧」は、タイヤが基づいている規格を含む規格体系において、各規格がタイヤ毎に定めている空気圧であり、ＪＡＴＭＡであれば "最高空気圧" 、ＴＲＡであれば表 "TIRE LOAD LIMITS AT VARIOUS COLD INFLATION PRESSURES" に記載の最大値、ＥＴＲＴＯであれば "INFLATION PRESSURE" である。
【００２３】
「正規荷重」は、タイヤが基づいている規格を含む規格体系において、各規格がタイヤ毎に定めている荷重であり、ＪＡＴＭＡであれば "最大負荷能力" 、ＴＲＡであれば表 "TIRE LOAD LIMITS AT VARIOUS COLD INFLATION PRESSURES" に記載の最大値、ＥＴＲＴＯであれば "LOAD CAPACITY" である。
【００２４】
クラウン主溝５は、例えば、ショルダー主溝４のタイヤ軸方向内側に設けられている。本実施形態のクラウン主溝５は、例えば、タイヤ赤道Ｃを挟む様に一対設けられている。クラウン主溝５は、例えば、タイヤ赤道Ｃ上に１本設けられるものでも良い。
【００２５】
各主溝４、５は、例えば、タイヤ周方向に直線状にのびている。代替的に、各主溝４、５は、タイヤ周方向にジグザグ状又は波状にのびるものでも良い。
【００２６】
各主溝４、５の溝幅Ｗ１は、例えば、トレッド接地幅ＴＷの２％〜９％であるのが望ましい。各主溝４、５の深さ（図示省略）は、例えば、５．０〜１５．０mmであるのが望ましい。このような各主溝４、５は、ドライ路面での操縦安定性と氷雪路面での走行性能とをバランス良く高めるのに役立つ。なお、トレッド接地幅ＴＷは、前記正規状態で測定される各トレッド端Ｔｅ、Ｔｅ間のタイヤ軸方向の距離である。
【００２７】
陸部６は、上述した主溝４、５に区分され、タイヤ周方向にのびている。陸部６は、例えば、クラウン陸部１０、ミドル陸部１１、及び、ショルダー陸部１２を含んでいる。
【００２８】
図２には、クラウン陸部１０の拡大図が示されている。図２に示されるように、クラウン陸部１０は、クラウン主溝５、５の間に設けられ、タイヤ赤道Ｃ上に配置されている。
【００２９】
クラウン陸部１０には、その全幅を横切ってのびる横サイプ１５が複数設けられている。本明細書において、「サイプ」とは、幅が１．５mm以下の切れ込みを意味する。本実施形態のクラウン陸部１０は、複数の横サイプ１５のみが設けられ、幅が１．５mmを超える横溝が設けられていないクラウンリブである。このようなクラウンリブは、高い剛性を有し、ドライ路面での操縦安定性を維持することができる。
【００３０】
各横サイプ１５は、タイヤ周方向の一方側（図２では上側）に凸の円弧状である第１部分１８とタイヤ周方向の他方側（図２では下側）に凸の円弧状である第２部分１９とが連通した波状である。このような横サイプ１５は、タイヤ周方向の摩擦力だけでなく、タイヤ軸方向の摩擦力も大きくすることができる。また、横サイプ１５は、第１部分１８と第２部分１９とで実質的にあらゆる方向に対して、高い摩擦力を発揮することができる。このため、氷雪路面での旋回性能が高められる。しかも、波状の横サイプ１５は、タイヤ走行時において互いに向き合うサイプ壁が接触したときに相互に噛み合い、軸方向のズレを防止することができる。これにより、陸部の見かけの横剛性が高められ、ドライ路面での操縦安定性が維持される。なお、第１部分１８及び第２部分１９のさらに詳細な説明は、後述される。
【００３１】
横サイプ１５は、横断面の形状が互いに異なる第１横サイプ１６及び第２横サイプ１７を含んでいる。図３（ａ）には、第１横サイプ１６及び第２横サイプ１７の拡大平面図が示されている。図３（ｂ）には、（ａ）の第１横サイプ１６のＡ−Ａ線断面図が示されている。図３（ｃ）には、（ａ）の第２横サイプ１７のＢ−Ｂ線断面図が示されている。
【００３２】
図３に示されるように、第１横サイプ１６は、第１部分１８の深さｄ１が第２部分１９の深さｄ２よりも大きい。第２横サイプ１７は、第２部分１９の深さｄ４が第１部分１８の深さｄ３よりも大きい。
【００３３】
第１横サイプ１６及び第２横サイプ１７は、深さが異なる第１部分１８及び第２部分１９を含んでいるため、深さが小さい部分によって陸部の剛性を維持することができ、深さが大きい部分によってエッジによる大きい摩擦力を提供することができる。このため、ドライ路面での操縦安定性と氷雪路面での走行性能とがバランス良く高められる。また、第１横サイプ１６及び第２横サイプ１７は、陸部の剛性を維持する部分を分散させるため、陸部の剛性分布を均一にし、ひいては陸部の偏摩耗が抑制される。
【００３４】
上述の効果をさらに高めるために、第１部分１８の少なくとも一部、及び、第２部分１９の少なくとも一部は、それぞれ、タイヤ軸方向に一定の深さを有しているのが望ましい。さらに望ましい態様として、本実施形態では、第１部分１８の全体、及び、第２部分１９の全体が、一定の深さを有し、第１部分１８と第２部分１９との連通部２０を含む領域で、深さが変化している。このような横サイプ１５が設けられたクラウン陸部１０は、タイヤ軸方向の各部分での剛性が大きく異なる為、ドライ路面走行時の路面の打音をホワイトノイズ化することができる。
【００３５】
第１横サイプ１６の第１部分１８の深さｄ１、及び、第２横サイプ１７の第２部分１９の深さｄ４は、例えば、クラウン主溝５の深さｄ５の０．６５〜０．７５倍であるのが望ましい。第１横サイプ１６の第２部分１９の深さｄ２、及び、第２横サイプ１７の第１部分１８の深さｄ３は、例えば、クラウン主溝５の深さｄ５の０．４５〜０．５５倍であるのが望ましい。このような第１横サイプ１６及び第２横サイプ１７は、エッジによる大きな摩擦力を提供しつつ、クラウン陸部１０の剛性を維持することができる。
【００３６】
図２に示されるように、本実施形態の第１横サイプ１６と第２横サイプ１７とは、タイヤ周方向に周期的に設けられている。周期的配置の代表例は、交互配置である。代替的に、第１横サイプ１６又は第２横サイプ１７が２つずつや３つずつで交互配置されても良い。これにより、クラウン陸部１０の剛性分布を均一にすることができ、クラウン陸部１０の偏摩耗を抑制することができる。
【００３７】
横サイプ１５のピッチＰ１は、例えば、クラウン陸部１０の幅Ｗ２の０．２０〜０．３０倍であるのが望ましい。このような横サイプ１６、１７は、氷雪路面で十分なエッジ効果を発揮することができる。
【００３８】
本実施形態の横サイプ１５は、例えば、第１部分１８と第２部分１９とで構成され、実質的に１周期分の波が形成されている。但し、横サイプ１５は、このような態様に限定されるものではなく、複数の第１部分１８及び第２部分１９が設けられることにより、複数の振幅を有する波状であるものでも良い。
【００３９】
横サイプ１５は、例えば、波の振幅中心線１５ｃがタイヤ軸方向に対して１５°以下の角度でのびているのが望ましい。本実施形態では、前記振幅中心線１５ｃは、タイヤ軸方向に沿ってのびている。このような横サイプ１５は、クラウン陸部１０の偏摩耗を効果的に抑制することができる。
【００４０】
第１部分１８又は第２部分１９の振幅中心線１５ｃからの振幅量Ａ１は、例えば、第前記ピッチＰ１の０．２０〜０．３０倍であるのが望ましい。前記振幅量Ａ１が前記ピッチＰ１の０．２０倍よりも小さい場合、上述した効果が小さくなるおそれがある。前記振幅量Ａ１が前記ピッチＰ１の０．３０倍よりも大きい場合、クラウン陸部１０の偏摩耗を招くおそれがある。
【００４１】
横サイプ１５の端部におけるクラウン主溝５との角度θ１は、好ましくは７０〜９０°であるのが望ましい。これにより、横サイプ１５の端部を起点としたクラウン陸部１０の損傷を抑制することができる。
【００４２】
第１部分１８は、クラウン陸部１０のタイヤ軸方向の一方の端縁２１からクラウン陸部１０のタイヤ軸方向の中央部２３まで一定の曲率半径Ｒ１で湾曲している。第２部分１９は、クラウン陸部１０のタイヤ軸方向の他方の端縁２２から前記中央部２３まで一定の曲率半径Ｒ２で湾曲している。このような横サイプ１５は、エッジによって多方向の摩擦力を高めるとともに、クラウン陸部１０の一部に応力が集中するのを抑制するのに役立つ。
【００４３】
上述の効果をさらに高めるために、曲率半径Ｒ１、Ｒ２は、それぞれ、望ましくは１５mm以上、より望ましくは１８mm以上であり、望ましくは２５mm以下、より望ましくは２２mm以下である。
【００４４】
図４には、ミドル陸部１１の拡大図が示されている。図４に示されるように、ミドル陸部１１は、クラウン主溝５とショルダー主溝４との間に区分されている。
【００４５】
ミドル陸部１１には、その全幅を横切ってのびるミドル横溝２５が複数設けられている。これにより、ミドル陸部１１は、ミドル横溝２５で区分されたミドルブロック２８がタイヤ周方向に並ぶブロック列である。
【００４６】
ミドル横溝２５は、例えば、タイヤ軸方向に対して例えば３０〜４０°の角度で直線状にのびる本体部２５ａと、本体部２５ａのタイヤ軸方向内側で湾曲してのびる湾曲部２５ｂとを含んでいる。本実施形態の湾曲部２５ｂは、例えば、タイヤ軸方向に対する角度が本体部２５ａ側に向かって漸減する向きに湾曲している。このようなミドル横溝２５は、クラウン主溝５の水をタイヤ軸方向外側にスムーズに案内するのに役立つ。
【００４７】
図１に示されるように、ミドル横溝２５のタイヤ周方向のピッチＰ２は、例えば、クラウン陸部１０に設けられた横サイプ１５のタイヤ周方向のピッチＰ１の４．０〜６．０倍であるのが望ましい。このようなミドル横溝２５は、ミドル陸部１１の剛性を高く維持し、ひいてはドライ路面での操縦安定性を高めることができる。
【００４８】
図４に示されるように、本実施形態のミドル横溝２５は、第１ミドル横溝２６及び第２ミドル横溝２７を含んでいる。図５（ａ）には、図４の第１ミドル横溝２６のＣ−Ｃ線断面図が示されている。図５（ｂ）には、図４の第２ミドル横溝２７のＤ−Ｄ線断面図が示されている。図５（ａ）及び（ｂ）に示されるように、第１ミドル横溝２６は、タイヤ軸方向の一方側（本実施形態では、タイヤ軸方向内側）に溝底が隆起したタイバー２９が設けられている。第２ミドル横溝２７は、タイヤ軸方向の他方側（本実施形態では、タイヤ軸方向外側）に溝底が隆起したタイバー２９が設けられている。第１ミドル横溝２６及び第２ミドル横溝２７は、ミドル陸部１１の剛性を高く維持し、ドライ路面での操縦安定性を維持するのに役立つ。
【００４９】
各タイバー２９には、溝底サイプ３０が設けられているのが望ましい。溝底サイプ３０は、タイバー２９による補強効果を損ねることなく、ミドル横溝２５を開口し易くし、雪上走行時、雪の詰まりを抑制することもできる。
【００５０】
図４に示されるように、ミドルブロック２８には、その全幅を横切る複合サイプ３５が設けられている。複合サイプ３５は、円弧状に湾曲した円弧部３３と、円弧部３３のタイヤ軸方向外側に連なり直線状にのびる直線部３４とを含んでいる。複合サイプ３５は、直線部３４がエッジによって大きな摩擦力を提供するとともに、円弧部３３が、多方向にエッジを効かすとともに、ミドル陸部１１のタイヤ軸方向の変形を抑制することができる。従って、ドライ路面での操縦安定性と、氷雪路面での走行性能とがバランス良く高められる。
【００５１】
円弧部３３は、例えば、ミドル横溝２５の湾曲部２５ｂと同じ向きに傾斜しているのが望ましい。直線部３４は、例えば、ミドル横溝２５の本体部２５ａと同じ向きに傾斜しており、より望ましい態様として、本体部２５ａと平行にのびている。このような円弧部３３及び本体部２５ａは、ミドル陸部１１の剛性分布を均一にするのに役立つ。
【００５２】
本実施形態の複合サイプ３５は、例えば、深さの分布が異なる第１複合サイプ３６及び第２複合サイプ３７を含んでいるのが望ましい。図６（ａ）には、図４の第１複合サイプ３６のＥ−Ｅ線断面図が示されている。図６（ｂ）には、図４の第２複合サイプ３７のＦ−Ｆ線断面図が示されている。図６（ａ）及び（ｂ）に示されるように、第１複合サイプ３６は、円弧部３３の最大深さｄ６が直線部３４の最大深さｄ７よりも大きく構成されている。第２複合サイプ３７は、直線部３４の最大深さｄ９が、円弧部３３の最大深さｄ８よりも大きく構成されている。このような第１複合サイプ３６及び第２複合サイプ３７は、深さが小さい部分によってミドル陸部１１の剛性を維持することができ、深さが大きい部分によってエッジによる大きい摩擦力を提供することができる。
【００５３】
ドライ路面での操縦安定性と氷雪路面での走行性能とを両立させるために、第１複合サイプ３６の円弧部３３の最大深さｄ６、及び、第２複合サイプ３７の直線部３４の最大深さｄ９は、例えば、クラウン主溝５の深さｄ５の０．６５〜０．７５倍であるのが望ましい。第１複合サイプ３６の直線部３４の最大深さｄ７及び第２複合サイプ３７の円弧部３３の最大深さｄ８は、例えば、クラウン主溝５の深さｄ５の０．４５〜０．５５倍であるのが望ましい。
【００５４】
同様の観点から、複合サイプ３６、３７において、深さが大きくなっている部分３１のタイヤ軸方向の長さＬ２は、複合サイプ３６、３７のタイヤ軸方向の長さＬ１の０．３０〜０．４０倍であるのが望ましい。
【００５５】
図４に示されるように、本実施形態では、１つのミドルブロック２８に、第１複合サイプ３６及び第２複合サイプ３７が一対設けられている。これにより、ミドルブロック２８の偏摩耗が抑制される。
【００５６】
ミドルブロック２８には、第１複合サイプ３６と第２複合サイプ３７との間を連通する縦サイプ３２が設けられているのが望ましい。さらに望ましい態様として、縦サイプ３２は、ミドルブロック２８のタイヤ軸方向の中央位置よりもタイヤ軸方向内側に設けられている。このような縦サイプ３２は、氷雪路面での旋回性能を高めることができる。
【００５７】
図７には、図４の第１複合サイプ３６と第２複合サイプ３７との間の陸部片３８のＧ−Ｇ線断面図が示されている。図７に示されるように、前記陸部片３８のコーナ部には、陸部片３８の踏面３８ａと側面３８ｂとの間を斜めにのびる面取り部３９が設けられているのが望ましい。このような面取り部３９は、雪上走行時、ショルダー主溝４とともに大きな雪柱を生成するのに役立つ。
【００５８】
図８には、ショルダー陸部１２の拡大図が示されている。図８に示されるように、ショルダー陸部１２は、ショルダー主溝４のタイヤ軸方向外側に区分されている。
【００５９】
ショルダー陸部１２には、複数のショルダー横溝４０及び複数のショルダーサイプ４５が設けられている。
【００６０】
ショルダー横溝４０は、例えば、ショルダー主溝４からタイヤ軸方向外側にのびかつトレッド端Ｔｅ付近で終端している第１ショルダー横溝４１と、ショルダー主溝４からタイヤ軸方向外側にのび、第１ショルダー横溝４１よりもタイヤ軸方向外側にのびる第２ショルダー横溝４２とを含んでいる。望ましい態様として、第１ショルダー横溝４１と第２ショルダー横溝４２とは、例えば、タイヤ周方向に交互に設けられている。このような第１ショルダー横溝４１及び第２ショルダー横溝４２は、ドライ路面での操縦安定性と氷雪路面でのワンダリング性能をバランス良く高める。
【００６１】
第１ショルダー横溝４１と第２ショルダー横溝４２との間には、複数のショルダーサイプ４５が設けられている。本実施形態では、２本のショルダーサイプ４５が設けられている。
【００６２】
ショルダーサイプ４５は、例えば、ショルダー主溝４からタイヤ軸方向外側にのびている。本実施形態のショルダーサイプ４５は、例えば、ショルダー主溝４側でジグザグ状にのびる第１サイプ部４６と、トレッド端Ｔｅ側で滑らかに湾曲してのびる第２サイプ部４７とを含んでいる。このようなショルダーサイプ４５は、ショルダー陸部１２のトレッド端Ｔｅ付近の見かけの剛性を緩和し、氷雪路面でのワンダリング性能を高めるのに役立つ。
【００６３】
図９には、２本のショルダーサイプ４５、４５の間の陸部片４４のＨ−Ｈ線断面図が示されている。図９に示されるように、前記陸部片４４のコーナ部には、陸部片４４の踏面４４ａと側面４４ｂとの間を斜めにのびる面取り部４８が設けられているのが望ましい。
【００６４】
図８に示されるように、ショルダー陸部１２に設けられた面取り部４８の少なくとも一部は、ミドル陸部１１に設けられた面取り部３９とタイヤ軸方向で向き合っているのが望ましい。これにより、雪上走行時、より大きな雪柱せん断力が得られる。
【００６５】
以上、本発明の一実施形態の空気入りタイヤが詳細に説明されたが、本発明は、上記の具体的な実施形態に限定されることなく、種々の態様に変更して実施され得る。
【実施例】
【００６６】
図１の基本パターンを有するサイズ２１５／６０Ｒ１６の空気入りタイヤが試作された。比較例として、図１の基本パターンを有し、かつ、サイプの深さが一定である空気入りタイヤが試作された。各テストタイヤの氷雪路面での制動性能及び旋回性能、ドライ路面での操縦安定性、並びに、耐摩耗性能がテストされた。各テストタイヤの共通仕様やテスト方法は、以下の通りである。
装着リム：１６×６Ｊ
タイヤ内圧：２４０kPa
テスト車両：排気量２４００cc、前輪駆動車
タイヤ装着位置：全輪
【００６７】
＜氷雪路面での制動性能及び旋回性能＞
氷雪路面で制動したとき及び旋回したときの性能が、運転者の官能により評価された。結果は、比較例を１００とする評点であり、数値が大きい程、氷雪路面での制動性能又は旋回性能が優れていることを示す。
【００６８】
＜ドライ路面での操縦安定性＞
ドライ路面を走行したときの操縦安定性が、運転者の官能により評価された。結果は、比較例を１００とする評点であり、数値が大きい程、ドライ性能が優れていることを示す。
【００６９】
＜耐摩耗性能＞
上記テスト車両でドライ路面を一定距離走行したときの陸部の摩耗量が測定された。結果は、比較例を１００とする指数であり、数値が小さい程、耐摩耗性能が優れていることを示す。
テスト結果が表１に示される。
【００７０】
【表１】
0006627554.tif 000002
0006627554.tif 000003
【００７１】
テストの結果、実施例のタイヤは、ドライ路面での操縦安定性及び氷雪路面での走行性能を向上させているのが確認できた。また、実施例のタイヤは、優れた耐摩耗性能を有していることも確認できた。
【符号の説明】
【００７２】
２  トレッド部
６  陸部
１５  横サイプ
１６  第１横サイプ
１７  第２横サイプ
１８  第１部分
１９  第２部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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