(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のシート材が折り畳まれて形成された冊子の背部を平坦化する冊子仕上げ装置であって、前記冊子の表裏面にそれぞれ接する少なくとも２つの面により前記冊子を挟持する冊子保持部と、前記冊子の表裏面に直交する回転軸によって回転自在に支持されるとともにローラ面が前記背部に接する成形ローラと、前記冊子の表面側から前記背部近傍に接して前記成形ローラとともに移動する第１ローラと、前記冊子の裏面側から前記背部近傍に接して前記成形ローラとともに移動する第２ローラと、を備え、
前記第１ローラは前記冊子の挟持方向に可動に支持され、
前記第１ローラに第１軸が連結し、前記成形ローラに第２軸が連結し、前記第１ローラおよび前記成形ローラを支持するフレームに第３軸を有し、前記第１軸が力点となり、前記第２軸が作用点となり、前記第３軸が支点となる、てこ機構を有し、
前記第１ローラおよび前記第２ローラが前記背部近傍の表裏面を挟持した状態で前記成形ローラとともに前記背部に沿って移動することにより、前記成形ローラが前記背部の余肉を前記第１ローラと前記第２ローラの間に押し込むように変形させて前記背部を平坦化する、冊子仕上げ装置。
【請求項２】
前記成形ローラは太鼓状に膨らむローラ面を有する、請求項１に記載の冊子仕上げ装置。
【請求項３】
前記成形ローラが前記背部に沿って往復移動する、請求項１または２に記載の冊子仕上げ装置。
【請求項４】
前記冊子を前記第１ローラと前記第２ローラの間に案内するガイド部を有する、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の冊子仕上げ装置。
【請求項５】
前記てこ機構において、前記力点から支点までの長さＬｃと、前記作用点から前記支点までの長さＬｂとが、Ｌｃ＝１．４×Ｌｂ〜２．６×Ｌｂの関係を満たす、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の冊子仕上げ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のシート材が折り畳まれて形成された冊子の背部を平坦化する冊子仕上げ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えばプリンタや複写機などにおいて、複数のシート材を折り畳むことにより冊子を形成する後処理装置を備えるものが増えている。また、冊子の自然の開きを防止することなどを目的として、かかる冊子の背部（複数のシート材の折り目の集積部分）を押し潰して平坦化する加工（スクウェアフォールド加工）を行う冊子仕上げ装置が付加されたものもある（例えば特許文献１〜６参照）。
【０００３】
また、特許文献１〜６に開示されるスクウェアフォールド加工の具体的手段における冊子の厚さに偏りが生じる問題を指摘した特許文献７には、１回の押し潰しでは冊子の背部の一端側の厚さと他端側の厚さが異って形成されることを利用した方法が開示されている。具体的には、複数の冊子の背部をローラを用いて平坦化するにあたり、押え部の幅が狭い冊子押え（クランピングジョー）を用いて冊子の背部の近傍を表裏から加圧して保持し、前記ローラを用いて背部の一端から他端まで一方向に押し潰して平坦化する第１のモード（往路）と、該第１のモードとは反対の方向に押し潰して平坦化する第２のモード（復路）とを、セットした冊子毎に切り替えるという方法である。つまり、セットした冊子の背部を往路の１回の押し潰しで平坦化し、新たにセットした別の冊子の背部を復路の１回の押し潰しで平坦化し、かかる往路と復路の平坦化を冊子を替えて交互に行う方法である。この方法によれば、平坦化した順に冊子を重ねた際に厚さＴ１の背部と厚さＴ２の背部とが交互に重なって整列状態が良好に維持されるため、スタッカーに複数の冊子を重ねて積載することが求められる場合には有効である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２６０５６４号公報
【特許文献２】特開２００４−３４５８６３号公報
【特許文献３】特開２００４−１６８０１２号公報
【特許文献４】特開２００４−１９６５２４号公報
【特許文献５】特開２００４−２０９８８６号公報
【特許文献６】特開２００４−２１０４３６号公報
【特許文献７】特開２００７−１１８５１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した特許文献７に開示される方法により冊子の背部を平坦化する場合、冊子を表裏から加圧しているクランピングジョーの間にローラを用いて背部の余肉を押し込むようにして変形させるため、クランピングジョーによる加圧力に抗するだけの押し込み力が必要になる。冊子の背部に相当の押し込み力が加わると、冊子がクランピングジョーに抗して動いて逃げるため、その後に平坦化された背部の厚さが冊子が動く前に平坦化された部分の厚さよりも大きくなる傾向がある。こうした傾向を利用し、冊子に凹みや擦過傷を生じない程度までクランピングジョーによる加圧力を抑え、背部の長手方向における一端側と他端側の厚みを変化させている。
【０００６】
こうした方法により冊子の背部の長手方向における厚さを均一に平坦化しようとすれば、平坦化の過程で冊子が動いて逃げないように、冊子の背部の近傍を押えているクランピングジョーの加圧力を高める必要がある。しかし、押え部の幅が狭いクランピングジョーを用いているため、冊子に凹みや擦過傷が形成されることがある。かかる冊子の凹みや擦過傷は、上述した特許文献１〜６に開示されるスクウェアフォールド加工手段においても発生することがある。また、冊子を構成するシート材の枚数や材質、クランピングジョーの加圧力、押し込み力、相互の力関係など、諸条件によっては背部の厚さが波打つように変化することもある。
【０００７】
こうした問題のため、複数の冊子の整列状態を良好に維持することよりも、背部の長手方向における厚さが均一で凹みや擦過傷がない見栄えの良い装丁の冊子が求められる場合、その要求に対応することが困難であった。
本発明の目的は、上述した問題を鑑み、ローラ（成形ローラ）を用いて背部の長手方向における厚さが均一で凹みや擦過傷がない見栄えの良い装丁の冊子を形成することができる冊子仕上げ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者は、特許文献７に開示されたスクウェアフォールド加工手段によると冊子の背部の長手方向における厚さがで均一に形成されない問題を検討し、平坦化の際に冊子の逃げを抑制する冊子保持部を設けるとともに、背部を押し潰すための成形ローラに対し、さらに冊子の表裏面側から背部を挟持する第１ローラおよび第２ローラを組み合せる構成を採用することにより、凹みや擦過傷を生じることなく背部の厚さが全体的に均一に形成できることを見出し、本発明に到達した。
【０００９】
すなわち本発明の冊子仕上げ装置は、複数のシート材が折り畳まれて形成された冊子の背部を平坦化する冊子仕上げ装置であって、前記冊子の表裏面にそれぞれ接する少なくとも２つの面により前記冊子を挟持する冊子保持部と、前記冊子の表裏面に直交する回転軸によって回転自在に支持されるとともにローラ面が前記背部に接する成形ローラと、前記冊子の表面側から前記背部近傍に接して前記成形ローラとともに移動する第１ローラと、前記冊子の裏面側から前記背部近傍に接して前記成形ローラとともに移動する第２ローラと、を備え、前記第１ローラは前記冊子の挟持方向に可動に支持され、前記第１ローラに第１軸が連結し、前記成形ローラに第２軸が連結し、前記第１ローラおよび前記成形ローラを支持するフレームに第３軸を有し、前記第１軸が力点となり、前記第２軸が作用点となり、前記第３軸が支点となる、てこ機構を有し、前記第１ローラおよび前記第２ローラが前記背部近傍の表裏面を挟持した状態で前記成形ローラとともに前記背部に沿って移動することにより、前記成形ローラが前記背部の余肉を前記第１ローラと前記第２ローラの間に押し込むように変形させて前記背部を平坦化する。
前記成形ローラは太鼓状に膨らむローラ面を有することが好ましい。
前記成形ローラが前記背部に沿って往復移動することが好ましい。
前記冊子を前記第１ローラと前記第２ローラの間に案内するガイド部を有することが好ましい。
前記てこ機構において、前記力点から支点までの長さＬｃと、前記作用点から前記支点までの長さＬｂとが、Ｌｃ＝１．４×Ｌｂ〜２．６×Ｌｂの関係を満たすことが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の冊子仕上げ装置は、背部の長手方向における厚さが均一で凹みや擦過傷がない見栄えの良い装丁の冊子を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係る背部を平坦化する前の冊子の一例を示す図である。
【図２】本発明に係る背部を平坦化した後の冊子の一例を示す図である。
【図３】本発明に係る冊子保持部の構成例を示す図である。
【図４】本発明に係る冊子保持部の別の構成例を示す図である。
【図５】本発明に係る成形ローラと第１ローラおよび第２ローラの冊子の背部に対する位置関係を示す図である。
【図６】太鼓状に膨らんだローラ面を有する成形ローラの一例を示す図である。
【図７】平坦化に際して冊子を位置決めする一例を示す図である。
【図８】第１ローラと第２ローラの間に冊子を案内するガイド部の一例を示す図である。
【図９】第１ローラを可動に支持するとともに第１ローラと成形ローラを連結する一例を示す図である。
【図１０】図９に示す第１ローラが移動した状態の一例を示す図である。
【図１１】第１ローラの動作に連動する成形ローラの動作の説明用図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の冊子仕上げ装置は、複数のシート材が折り畳まれて形成された冊子の背部を平坦化することができる。かかる冊子仕上げ装置は、前記冊子の表裏面にそれぞれ接する少なくとも２つの面により前記冊子を挟持する冊子保持部と、前記冊子の表裏面に直交して前記背部に接する成形ローラと、前記冊子の表面側から前記背部近傍に接して前記成形ローラとともに移動する第１ローラと、前記冊子の裏面側から前記背部近傍に接して前記成形ローラとともに移動する第２ローラと、を備え、前記第１ローラおよび前記第２ローラが前記背部近傍の表裏面を挟持した状態で前記成形ローラとともに前記背部に沿って移動することにより、前記成形ローラが前記背部の余肉を前記第１ローラと前記第２ローラの間に押し込むように変形させて前記背部を平坦化することができる。
【００１３】
本発明における重要な特徴は、前記冊子の表裏面にそれぞれ接する少なくとも２つの面により前記冊子を挟持する冊子保持部を設けるとともに、背部を押し潰すための成形ローラに対し、さらに冊子の表裏面側から背部近傍を挟持する第１ローラおよび第２ローラを組み合せた構成にある。かかる構成は、上述した特許文献７に開示される押え部の幅が狭いクランピングジョーによる冊子の保持（逃げ抑制）と、背部の余肉の逃げ場（押し込み隙間）形成の２つの機能を明確に分離したものである。つまり、本発明においては、前記冊子保持部により冊子の表裏面を挟持することによって平坦化の際の冊子の動き（逃げ）を抑制することができるとともに、前記第１ローラと前記第２ローラにより冊子の表裏面側から背部近傍を挟持することによって形成される間隙を前記成形ローラにより押し込まれる背部の余肉の逃げ場とすることができる。また、第１ローラおよび第２ローラのそれぞれが接する冊子の背部近傍の被接位置が、冊子の表面と裏面とで一致するように構成することにより、冊子の背部近傍の表面および裏面もまた平坦に形成することができる。
【００１４】
こうした機能分離により、前記冊子保持部は、冊子の保持に適する加圧力（面圧）を冊子の表裏面に加えればよくなる。一方、前記第１ローラおよび前記第２ローラは、前記成形ローラにより背部の余肉が押し込まれて矯正された結果、背部が所定の厚さに形成される間隙の大きさとなるように設定し、かかる間隙の大きさを一定に保持すればよくなる。また、前記冊子保持部による加圧力（面圧）や前記第１ローラと前記第２ローラの間隙の大きさは、各種センサを用いて容易に検知できるため、その調整は容易に行うことができる。よって、冊子の動き（逃げ）を抑制する際、かかる加圧力（面圧）を適切に調整することにより、凹みや擦過傷がない見栄えの良い装丁の冊子を得ることができる。また、冊子の背部を平坦化する際、かかる間隙の大きさを背部の余肉の程度に応じて設定または調整することにより、背部の長手方向における厚さが均一な見栄えの良い装丁の冊子を得ることができる。
【００１５】
以下、本発明に係る冊子および冊子仕上げ装置について、適宜図面を参照して説明する。なお、各図は、便宜上、要部以外の記載を略し、平坦化する前後で同一の部品番号を使用している。
【００１６】
まず、本発明に係る冊子について説明する。
背部を平坦化する前の冊子を図１に示し、背部を平坦化した後の冊子を図２に示す。図１に示す冊子Ｓは、複数のシート材が２つに折り畳まれた中折り冊子である。中折り部分を背部１、その反対側のシート材の端の部分を小口部２、冊子Ｓの表裏面をシート面３ａ、３ｂと呼ぶ。なお、便宜上、シート面３ａを表面とし、シート面３ｂを裏面とする。平坦化する前の背部１は、図１に示すようなシート面側から背部１の背峰４（中折り部分の峰）に向かって細くなる湾曲形態か、シート面側から背部１に向かってやや膨らんでから背峰４に向かって細くなる湾曲形態か、背峰４から小口部２（図示略）に向かって広がる湾曲形態に形成されていることが一般的である。こうした背峰４を有する湾曲形態の背部１を、本発明を適用して平坦化した後は、背峰４がなくなった図２に示すような平坦な背面５に形成することができる。また、背面５に隣接する表裏面は、湾曲形態だった部分が平坦化された背面６ａ、６ｂに形成される。なお、便宜上、背面６ａを表面とし、背面６ｂを裏面とする。
【００１７】
次に、本発明に係る冊子仕上げ装置について、要部に区分し、冊子Ｓの図１に示す背峰４を有する背部１を、図２に示す背面５、６ａ、６ｂを有する背部１に形成する場合を例に挙げて説明する。
【００１８】
本発明の冊子仕上げ装置は、複数のシート材が折り畳まれて形成された図１に示す峰冊子Ｓの背部１を平坦化することができ、冊子Ｓのシート面３ａ、３ｂにそれぞれ接する少なくとも２つの面により冊子Ｓを挟持する冊子保持部を備えている。なお、便宜上、シート面３ａに接する面を第１保持面とし、シート面３ｂに接する面を第２保持面とする。かかる冊子保持部は、シート面３ａに接する第１保持面とシート面３ｂに接する第２保持面の少なくとも２つの面により、シート面３ａ、３ｂに凹みや擦過傷を発生させない適切な面圧（加圧力）で挟持できる。これにより、背部１を平坦化する際に、冊子Ｓを傷付けることなく、冊子Ｓを動いて逃げないように保持することができる。なお、冊子Ｓの挟持を少なくとも２つの面により行う場合、必要に応じて面の数を設定することができる。例えば、シート面３ａに接する第１保持面とシート面３ｂに接する第２保持面の２つの面とする構成や、第１保持面または第２保持面のいずれかの面を２以上の面とする構成や、あるいは第１保持面と第２保持面の両面をそれぞれ２以上の面とする構成とすることができる。
【００１９】
本発明における冊子保持部は、例えば図３や図４に示す構成であってよい。
図３に示す冊子保持部は、冊子Ｓのシート面３ｂに接する載置台７の平面７ａと、冊子Ｓのシート面３ａに接する押し具８の押し面８ａとを有し、平面７ａおよび押し面８ａの少なくとも２つの面を有して構成されている。冊子Ｓは、矢印９で示すように背部１から平面７ａと押し面８ａの間に挿入され、例えば背部１の背端４を利用して位置決めされる。次いで、押し具８が矢印１０で示すように移動し、押し面８ａが冊子Ｓのシート面３ａに接する。この後、さらに移動した押し具８により載置台７の平面７ａに押し付けられた冊子Ｓは、平面７ａと押し面８ａの間に挟持され、適切な面圧（加圧力）で保持される。この構成例の場合、可動面である押し面８ａが第１保持面に対応し、固定面である平面７ａが第２保持面に対応する。
【００２０】
また、図４に示す冊子保持部は、図３に示す平面７ａを有する載置台７を、押し面１１ａを有する押し具１１に置換した構成である。つまり、冊子Ｓの裏面３ｂに接する押し具１１の押し面１１ａと、冊子Ｓのシート面３ａに接する押し具８の押し面８ａとを有し、押し面１１ａおよび押し面８ａの少なくとも２つの面を有して構成される冊子保持部である。図４では冊子Ｓの支持に係る構成は略しているが、冊子Ｓは、矢印９で示すように背部１から押し面８ａと押し面１１ａの間に挿入され、例えば背部１の背端４を利用して位置決めされる。次いで、押し具８が矢印１０で示すように移動して押し面８ａが冊子Ｓのシート面３ａに接するとともに、押し具１１が矢印１２で示すように移動して押し面１１ａが冊子Ｓのシート面３ｂに接する。この後、さらに移動した押し具８と押し具１１により挟み込まれた冊子Ｓは、押し面８ａと押し面１１ａの間で適切な面圧（加圧力）で保持される。この構成例の場合、押し面８ａが第１保持面に対応し、押し面１１ａが第２保持面に対応する。
【００２１】
上述した図３や図４に示す冊子保持部は、冊子Ｓを水平に挿入する横型の構成である。本発明における冊子保持部は、かかる横型に限定されるものではなく、例えば、冊子Ｓを垂直に挿入する縦型の構成や、冊子Ｓを傾斜して挿入する傾斜型の構成であってもよい。
【００２２】
本発明の冊子仕上げ装置は、図５に示すように、冊子Ｓのシート面３ａ、３ｂに直交して背部１（背峰４）に接する成形ローラ１３と、冊子Ｓの表面側から背部１近傍（背面６ａ）に接する第１ローラ１４と、冊子Ｓの裏面側から背部１近傍（背面６ｂ）に接する第２ローラ１５と、を備えている。なお、図５は、本発明に係る成形ローラ１３と第１ローラ１４および第２ローラ１５の冊子Ｓの背部１に対する配置を示す図であり、図中に示す冊子Ｓは成形ローラ１３の回転軸の位置に対応する部分の断面である。また、本発明における背部１近傍とは、図５に示す背部１を平坦化して形成される背面５に隣接する背面６ａ、６ｂに対応し、背部１を平坦化する前の図１に示すシート面３ａ、３ｂの背部１に近い側の領域を意図する。
【００２３】
かかる３つのローラ（成形ローラ１３、第１ローラ１４、第２ローラ１５）は、冊子Ｓの長手方向に延在する背部１に沿って同期して移動するように構成されている。なお、冊子Ｓの長手方向とは、複数のシート材が折り畳まれて形成される折り目に沿う方向を意図する。３つのローラの移動に係る構成は、必要に応じて選定でき、例えば、ブラケットなどの共通部品を用いて３つのローラを組み立てて一体化し、かかる共通部品を移動する構成とすることができる。また、成形ローラ１３を単独で支持し、その支持部品を移動する構成とし、かつ、第１ローラ１４および第２ローラ１５を一体化して支持し、その支持部品が成形ローラ１３と同期して移動する構成とすることもできる。また、３つのローラをそれぞれ単独で支持し、それらの支持部品が同期して移動する構成とすることもできる。
【００２４】
成形ローラ１３は、背部１に接するローラ面１３ａが図５に示すような円柱状か、好ましくは図６に示すような太鼓状に膨らんだ形状を有している。また、第１ローラ１４および第２ローラ１５は、冊子Ｓの表裏面側から背部１近傍に接するそれぞれのローラ面１４ａ、１５ａが円柱状の形状を有し、かかるローラ面１４ａ、１５ａは対向して間隙を形成している。ローラ面１４ａ、１５ａによる間隙は、冊子Ｓの厚さや材質などに応じて予め設定されるか、好ましくはバネなどを用いて可変化され、ローラ面１４ａ、１５ａから背部１近傍に加わる面圧（加圧力）が所定の範囲内に収まるように構成されている。
【００２５】
本発明の冊子仕上げ装置は、冊子保持部により保持された冊子Ｓの背部１の平坦化を、上述した３つのローラを有する構成を用いて行うものである。具体的には、図５や図６に示すように、成形ローラ１３のローラ面１３ａを背部１の背峰４を押し潰すように接触させた後、ローラ面１３ａが背部１の背峰４を十分に押し潰すように適切な面圧（加圧力）を加え、かかる押し潰した状態を維持しながら成形ローラ１３を冊子Ｓの長手方向に延在する背部１に沿って移動する。この成形ローラ１３による背峰４の押し潰し移動と同期して、第１ローラ１４および第２ローラ１５の背部１に沿う移動を行うことにより、背部１の余肉を第１ローラ１４と第２ローラ１５の前記間隙に押し込むようにして変形させることができる。
【００２６】
こうした３つのローラの移動を同期しながら背部１を押し潰して変形させることにより、図１に示すような湾曲形態を有する背部１を、図２に示す背面５、６ａ、６ｂのような平坦な形状を有する背部１に平坦化することができる。この際、上述したように、第１ローラ１４のローラ面１４ａと、第２ローラ１５のローラ面１５ａとの間隙において、背部１近傍に加わる面圧（加圧力）を所定の範囲内に収まるように構成することができる。そのため、背部１の長手方向における背面６ａと背面６ｂの間の大きさ（背部１の厚さ）を均一に形成することができる。また、平坦化の際の冊子Ｓの保持は冊子保持部により行われ、かつ、第１ローラ１４およびローラ面１４ａは背部１近傍に加える面圧（加圧力）が必要を超えることがない。よって、背部１を平坦化する際に、第１ローラ１４およびローラ面１４ａが冊子Ｓを傷付けることがない。
【００２７】
冊子Ｓの背部１の変形過程では、弾性領域の変形分は戻り、塑性領域の変形分が平坦化に寄与する。そのため、図２に示す背面５のようにシート面３ａ、３ｂにほぼ直交する形状に平坦化した場合、背部１に接するローラ面１３ａが太鼓状に膨らんだ形状を有する、図６に示す成形ローラ１３を適用することが好ましい。成形ローラ１３の太鼓状に膨らんだローラ面１３ａは、背部１の余肉を図２に示す冊子Ｓの背面５の位置よりも内部に凹むように押し込むことができる。そのため、冊子Ｓの内部に凹むように変形されていた背部１の弾性領域の変形分が戻り、塑性領域の変形分だけになったときに、図２に示す背面５のような形状を有する背部１に形成することができる。この場合、冊子Ｓの厚さや材質、成形ローラ１３の直径、ローラ面１３ａの太鼓状に膨らみの大きさなどを考慮し、背部１に加える成形ローラ１３による面圧（加圧力）を調整することが好ましい。
【００２８】
冊子Ｓの厚さや材質などにより、背部１の上述した弾性領域の変形分が大きいことが予測される場合がある。こうした場合など、成形ローラ１３を冊子Ｓの長手方向に延在する背部１に沿って移動する動作を２回以上行うことが好ましい。具体的には、成形ローラ１３を背部１に沿って往復移動することや、その往復移動を複数回行うことができる。また、成形ローラ１３の移動を一方向に限定し、その移動を複数回行うこともできる。
【００２９】
本発明の冊子仕上げ装置を用いて冊子Ｓの背部１を平坦化するに際しては、例えば図７に示すように、可動式のストッパ３０などによって冊子Ｓの背峰４が位置決めでき、第１ローラ１４（図示略）と第２ローラ１５の間に冊子Ｓの背部１が導入できる構成が好ましい。かかる構成では、ストッパ３０で位置決めされ、その表裏面にそれぞれ接する少なくとも２つの面により冊子Ｓを挟持する冊子保持部（図示略）によって適切に保持された冊子Ｓに向かって、成形ローラ１３（図示略）と第１ローラ１４および第２ローラ１５を移動させればよい。あるいは、上述したように適切に保持された冊子Ｓを、その姿勢を保ちながら成形ローラ１３（図示略）と第１ローラ１４および第２ローラ１５に向かって移動させればよい。また、冊子Ｓの下方のシート面が第２ローラ１５で支持されるように、冊子Ｓの位置を調整すればよい。なお、図７に示すストッパ３０などの冊子Ｓ位置決め部材は可動式が好ましく、冊子Ｓの搬送に際しては冊子Ｓに干渉しない位置に待機させ、冊子Ｓの位置決めに際しては冊子Ｓの背峰４に当接する位置に移動させることができる。
【００３０】
また、冊子Ｓの背部１を平坦化するに際しては、冊子Ｓのシート面を表裏から適度に押圧して背部１に内在する隙間を狭めるとともに、その冊子Ｓを第１ローラ１４と第２ローラ１５の間の適切な位置へ案内するガイド部を設けることが好ましい。例えば、図８に示すような一対の板状部材から成るガイド部２９を設けることが好ましい。かかるガイド部２９は、滑らかな曲げ部を備え、入側の開口が冊子Ｓの背部１の厚さを超えて十分に大きく、出側の開口が冊子Ｓの背部１を平坦化しやすい適切な厚さに設定されている。かかるガイド部２９の曲げ部は、冊子Ｓのシート面を表裏から適度に押圧して背部１に内在する隙間を適度に狭めることができる。また、かかる出側の開口は、冊子Ｓの背部１を第１ローラ１４と第２ローラ１５の間に挿入しやすい厚さに整えるとともに、冊子Ｓの背部１を第１ローラ１４と第２ローラ１５の間の適切な位置へ案内することができる。なお、こうしたガイド部は、一対のローラや、ローラと板状部材の組合せなどであってもよい。
【００３１】
次に、上述した本発明の冊子仕上げ装置の平坦化に係る要部（以下、「平坦化装置」という。）の実施形態の一例を挙げて、図９〜図１１を参照しながら説明する。
図９および図１０に示す平坦化装置は、冊子Ｓの表裏面に直交して背部１に接する成形ローラ１３と、冊子Ｓの表面側から背部１近傍に接して成形ローラ１３とともに移動する第１ローラ１４と、冊子Ｓの裏面側から背部１近傍に接して成形ローラ１３とともに移動する第２ローラ１５とを備えている。また、太鼓状に膨らむローラ面を有する成形ローラ１３は、自らを貫通する軸１７およびブラケット２０を介し、フレーム２８によって支持されている。同様に、平坦なローラ面を有する第１ローラ１４は、自らを貫通する軸２２およびブラケット２４を介し、フレーム２８によって支持されている。また同様に、第１ローラ１４のローラ面に対向する平坦なローラ面を有する第２ローラ１５は、自らを貫通する軸２６およびその軸２６の両端部を支持するブラケット２７を介し、フレーム２８によって支持されている。
【００３２】
成形ローラ１３は、軸１７によって回転自在に支持されている。また、成形ローラ１３は、軸１７方向の両側がブラケット１８の下板１８ａと上板１８ｂによって挟持されているため、通常は軸１７方向の動きが抑制されることになる。しかし、ブラケット１８の軸１７方向への移動により、成形ローラ１３はブラケット１８とともに軸１７方向へ移動することができる。また、軸１７の両端部は、冊子Ｓに対する成形ローラ１３の前進および後退を可能にする隙間を介してブラケット２０に支持されるとともに、ブラケット１９に固定されている。かかるブラケット１９は、ブラケット２０の内側の表面上を上記の隙間分だけ摺動することができるが、常時、冊子Ｓの背部１に向かってバネ２１で付勢されている。かかるバネ２１は、冊子Ｓの背部１の平坦化に必要な荷重を提供することができる。
【００３３】
第１ローラ１４は、軸２２によって回転自在に支持されている。また、軸２２の両側は、冊子Ｓに対する第１ローラ１４の前進および後退を可能にする隙間を介してブラケット２４に支持されるとともに、ブラケット２３に固定されている。したがって、第１ローラ１４が冊子Ｓに対して前進または後退した際には、ブラケット２３がブラケット２４の内側の表面上を上記の隙間分だけ摺動することができる。つまり、第１ローラ１４およびブラケット２３は、冊子Ｓの背部１（シート面の表裏）の挟持方向に可動に支持されている。この構成により、第１ローラ１４の第２ローラ１５に対する離間または近接が可能になるため、第１ローラ１４と第２ローラ１５の間隔を冊子Ｓの背部１の厚さに適合させることができる。なお、かかるブラケット２３は、常時、冊子Ｓの背部１に向かってバネ２５で付勢され、かかるバネ２５は冊子Ｓの背部１の平坦化に必要な荷重を提供することができる。
【００３４】
上述した構成を有する平坦化装置は、第１ローラ１４および第２ローラ１５が冊子Ｓの背部１近傍の表裏面を挟持した状態で成形ローラ１３とともに背部１に沿って移動することにより、あるいは成形ローラ１３が背部１に沿って往復移動することにより、成形ローラ１３が背部１の余肉を第１ローラ１４と第２ローラ１５の間に押し込むように変形させて背部１を平坦化することができる。したがって、背部１の長手方向の厚さが均一で凹みや擦過傷がない見栄えの良い装丁の冊子Ｓを形成することができる。
【００３５】
また、上述した構成を有する平坦化装置は、リンク部材１６を有する。かかるリンク部材１６は、成形ローラ１３に係りフレーム２８に固定されたブラケット２０に設けられた軸１６ａと、上述したように成形ローラ１３を挟持したブラケット１８に設けられた軸１６ｂと、第１ローラ１４とともに冊子Ｓの挟持方向に可動に支持されたブラケット２３に設けられた軸１６ｃに係合している。そのため、かかるリンク部材１６および３つの軸は、軸１６ａが支点、軸１６ｃが力点、軸１６ｂが作用点となる、てこ機構を構成している。
【００３６】
図１１は、図１０に示す成形ローラ１３、第１ローラ１４、第２ローラ１５、およびリンク部材１６の位置関係を模式化したものである。上述したように、第１ローラ１４に軸１６ａ（第１軸）が連結し、成形ローラ１３に軸１６ｂ（第２軸）が連結し、第１ローラ１４および成形ローラ１３を支持するフレーム２８に軸１６ｃ（第３軸）を有し、軸１６ａが力点となり、軸１６ｂが作用点となり、軸１６ｃが支点となり、第２種のてこ機構を構成している。かかる第２種のてこ機構において、かかる力点（軸１６ｃ）から支点（軸１６ａ）までの長さＬｃと、かかる作用点（軸１６ｂ）から支点（軸１６ａ）までの長さＬｂとが、Ｌｃ＝２×Ｌｂの関係を満たす構成であることが好ましい。
【００３７】
かかる構成によれば、第１ローラ１４が冊子Ｓの厚さＴＳに適合して背部１の挟持方向に矢印で示すようにＴＡだけ移動したとき、力点となる軸１６ｃは矢印で示すＴｃだけ移動し、作用点となる軸１６ｂは矢印で示すＴｂだけ移動する。このとき、上記のＬｃ＝２×Ｌｂの関係に基づいて、軸１６ｃの移動量Ｔｃと、軸１６ｂの移動量Ｔｂとが、実質的にＴｃ＝２×Ｔｂの関係を満たす。これにより、成形ローラ１３が冊子Ｓの厚さＴＳの半分の矢印で示すＴＢだけ軸１７方向に移動されるため、成形ローラ１３の太鼓状に膨らむローラ面の中心を実質的に冊子Ｓの背部１の厚さの中心に位置決めすることができる。したがって、冊子Ｓの背部１の平坦化に際して、第１ローラ１４と第２ローラ１５が冊子Ｓの背部１を適切に挟持すると同時に、成形ローラ１３が背部１の厚さＴＳの中心位置（ＴＳ／２）に沿って移動されるため、冊子Ｓの背部１をより一層均等的に平坦化することができる。
【００３８】
なお、上述したＬｃ＝２×Ｌｂの関係を満たす構成によれば、冊子Ｓの背部１をより好ましい形態に平坦化することができる。かかる作用効果を奏するという観点からすれば、成形ローラ１３は３０％程度の位置決め誤差が許容される。例えば、冊子Ｓの厚さが１０ｍｍだとすれば、上述したてこ機構により、成形ローラ１３の中心を冊子Ｓの一方のシート面から５ｍｍ（＝１０ｍｍ／２）の位置に移動することができる。この関係において、成形ローラ１３が位置決めされる冊子Ｓの厚さの中心（前記５ｍｍの位置）に対する成形ローラ１３の位置決めは、前記３０％程度の誤差すなわち前記５ｍｍ±１．５ｍｍ（＝５ｍｍ×３０％）程度の誤差は許容できる。こうした観点から、前記長さＬｃと前記長さＬｂは、Ｌｃ＝１．４×Ｌｂ〜２．６×Ｌｂの関係を満たす構成であってよい。
【符号の説明】
【００３９】
１．背部、２．小口部、３ａ．シート面、３ｂ．シート面、４．背峰、５．背面、６ａ．背面、６ｂ．背面、７．載置台、７ａ．平面、８．押し具、８ａ．押し面、９．矢印、１０．矢印、１１．押し具、１１ａ．押し面、１２．矢印、１３．成形ローラ、１３ａ．ローラ面、１４．第１ローラ、１４ａ．ローラ面、１５．第２ローラ、１６．リンク部材、１６ａ．軸、１６ｂ．軸、１６ｃ．軸、１７．軸、１８．ブラケット、１８ａ．下板、１８ｂ．上板、１９．ブラケット、２０．ブラケット、２１．バネ、２２．軸、２３．ブラケット、２４．ブラケット、２５．バネ、２６．軸、２７．ブラケット、２８．フレーム、２９．ガイド、３０．ストッパ、Ｓ．冊子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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