(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食物摂取の規制を必要としている利用者向けに、食物の摂取を始まりから終わりまで表示する実画面（１０）の前で、食物摂取方法を訓練できるように構成された装置であって、
前記実画面（１０）には、仮想画面（１８）を表示する仮想機器（１２）、皿（２０）を載せた秤（１６）、および、摂取可能な食物が表示され、
前記仮想画面（１８）には目標とすべき食物摂取ペースを表す曲線（２８）が表示され、
前記装置は以下のステップ、すなわち、
ａ）利用者が、目標とすべき量の食物を、前記装置とのインターフェースを通じて、前記摂取可能な食物から選択して前記実画面（１０）上の前記皿（２０）に載せるステップ、
ｂ）利用者が、仮想の食物摂取を開始するステップ、
ｃ）利用者が、前記皿（２０）をクリックして、仮想の食物咀嚼を行うと、仮想の食物咀嚼の頻度に合わせて、前記装置が仮想の食物摂取ペースの曲線（３０）を計算して前記仮想画面（１８）に重ねて表示するとともに、前記皿（２０）に載せられた食物の表示を少なくするステップ、を実行するように構成され、
利用者が、仮想の食物咀嚼に基づく食物摂取ペースを、前記仮想画面に表示された目標とすべき食物摂取ペースに合わせることにより、利用者が目標とすべき食物摂取ペースを体得できることを特徴とする装置。
【請求項２】
前記目標とすべき食物摂取ペースを表す曲線（２８）においては、食物摂取ペースが食事の始まりから終わりにかけて下降していることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記ステップｃ）において、目標とすべき食物摂取ペースにおける食物咀嚼頻度を利用者に示唆するために、目標とすべき食物咀嚼頻度に合わせて食物を咀嚼するアバター（３６）のグラフィックスを前記実画面（１０）に表示することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記ステップｃ）において、目標とすべき食物摂取ペースにおける食物咀嚼頻度を利用者に示唆するために、メトロノームのグラフィックおよび／または音を用いることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記ステップｃ）において、目標とすべき食物摂取ペースにおける食物咀嚼頻度を利用者に示唆するために、点滅／フラッシュするアイコン又はその他のグラフィックを表示する、かつ／または、音を出力することを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、調節された摂食技法を必要としている人々向けに、リアルな第１の画面から摂食を訓練するように構成された方法および装置に関し、この画面は、始まりから終わりまでどのようにして食事を摂取するのかを示す。
【背景技術】
【０００２】
１００年以上も前に、胃および腸の通路の生理機能のほとんどが、任意の所与の形式の刺激によって強制できるようになることをＰａｖｌｏｖが示した。食物すなわち非強制的な刺激は、胃／腸からの生理反応をトリガし、食物関連ではない刺激がこの食物と何度か組み合されると、結局、非食物関連の刺激は、この刺激に対して強制的な反応になるので同様の生理反応をトリガすることになる。Ｐａｖｌｏｖの強制原理は、神経行動科学の分野を含め、行動科学の分野で最も研究の進んだものの１つである。
【０００３】
Ｂｅｒｇｈらの文書、米国特許出願公開第２０１０／０２３６８３９Ａ１号明細書には、食物の摂取量および満腹度評価を測定するために利用される装置が記載されている。この文書では、Ｐａｖｌｏｖの原理に従って、実際の／本物の食物を摂取することなく人が食物を咀嚼するコンピュータ画面から、どのようにして食物の摂取をシミュレーションするのかが教示されていない。
【０００４】
国際公開第２０１１／０３７５１３Ａ１号パンフレットには、米国特許出願公開第２０１０／０２３６８３９Ａ１号明細書に記載されているものの変形形態が記載されている。しかし、この文書でも、Ｐａｖｌｏｖの原理に従って、実際の／本物の食物を摂取することなく人が食物を咀嚼するコンピュータ画面から、どのようにして食物の摂取をシミュレーションするのかが教示されていない。
【０００５】
以下の特許出願文書、米国特許出願公開第２００２／０１２８９９２号明細書、およびＡｌａｂａｓｔｅｒの米国特許出願公開第２００１／００００８１０Ａ１号明細書には、画面上でどのようにして食事を構成するのかが記載されている。しかし、Ｐａｖｌｏｖの原理に従って、実際の／本物の食物を摂取することなく人が食物を咀嚼するコンピュータ画面から、どのようにして食物の摂取をシミュレーションするのかが記載されていない。
【０００６】
米国特許出願文書である、Ａｄｌｅｒらの米国特許出願公開第２０１２／０１２７１５７Ａ１号明細書にはアバターが記載されており、このアバターは、生理学的事象を識別する入力を受け取ることができる。この文書では、Ｐａｖｌｏｖの原理に従って、実際の／本物の食物を摂取することなく人が食物を咀嚼するコンピュータ画面から、どのようにして食物の摂取をシミュレーションするのかが教示されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許出願公開第２０１０／０２３６８３９Ａ１号明細書
【特許文献２】国際公開第２０１１／０３７５１３Ａ１号パンフレット
【特許文献３】米国特許出願公開第２００２／０１２８９９２号明細書
【特許文献４】米国特許出願公開第２００１／００００８１０Ａ１号明細書
【特許文献５】米国特許出願公開第２０１２／０１２７１５７Ａ１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、数多くある目的の中の１つとして、コンピュータ画面、ＴＶ画面、スマートフォン画面、または知られている他の任意の画面などリアルな画面による仮想シミュレーションを介して、Ｐａｖｌｏｖの原理などに従って、オンラインで健康に食事することをシミュレーションするよう人々を訓練することを含む。本発明を実現することにより、人が摂食をシミュレーションしたいときはいつでも、また刺激を受ける人がいる場所ではほとんどどこでも、本物の食物を消費することなく摂食をシミュレーションすることが可能である。この技術分野において、このことは決して提案されてこなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本明細書において、本発明では、調節された摂食技法を必要としている人々向けに、リアルな第１の画面の前でシミュレーションされた摂食を訓練するように構成された方法を説明し、この画面は、始まりから終わりまで食事の摂取を説明／制御する。したがって、本発明は、
第１のリアルな画面上での仮想機器のグラフィックスを介して摂食ペース／速度を記録するよう構成された第２の仮想画面のグラフィックスを示すコンピュータ・プログラムを用いて、前記第１のリアルな画面上に仮想の／シミュレーションされた食事用のグラフィカルな画面の画像を生成するステップであって、このプログラムが、仮想秤に配置された様々な食事のデータベースからの食物が入った陶磁器のグラフィックから、シミュレーションされた摂食用のプログラムを利用している人向けのシミュレーションされた画面上で、シミュレーションされた食物摂取を記録し、この食物の摂取が、仮想画面上での摂食ペースの練習曲線上に仮想的／シミュレーション的に記録されるステップと、
仮想画面上にリアルタイム曲線を生成するステップであって、この曲線が、人の摂食ペースならびに食事のシミュレーション中に摂食された食物の量を示し、健康的で許容可能な食事のリアルタイムの摂食ペースが、摂食ペースの練習曲線に忠実に沿わなければならないステップと、
仮想画面からの視覚フィードバックの誘導とともに摂食をシミュレーションする人によって、シミュレーションして食物を咀嚼するステップであって、結果として、胃および腸のホルモンが強制的に解放され、食事のシミュレーションを介して健康的に摂食するよう教示される人において満腹感が生じるステップと
を含む。
【００１０】
本発明の一実施形態では、仮想画面上に示されたＳ字形曲線の形状で満腹度についての練習曲線が得られるとともに、摂食をシミュレーションする人は、自身の満腹感から得られるそのシミュレーションされた満腹度を、グラフ点の形状で断続的に記録し、健康的な満腹度が得られるときは、その曲線はＳ字形曲線に沿わなければならない。
【００１１】
本発明の別の実施形態では、食事の始まりから終わりにかけて下降する練習曲線についての方法を含む。
【００１２】
本発明のさらなる実施形態は、アバターのグラフィックを含んでおり、これが仮想画面上に示された健康的なペースで咀嚼して、摂食をシミュレーションする人のシミュレーションされた咀嚼速度を制御する。
【００１３】
本発明のさらに別の実施形態では、摂食をシミュレーションして健康的なペースで咀嚼する人を制御する、メトロノームのグラフィックおよび／または音によって構成される。
【００１４】
本発明のさらに別の実施形態では、  点滅／フラッシュするアイコンのグラフィックまたは別のグラフィック画像、かつ／または、摂食をシミュレーションして健康的なペースで咀嚼する人を制御する音によって構成される。
【００１５】
さらに、本発明では、調節された摂食技法を必要としている人々向けに、リアルな第１の画面からシミュレーションされた摂食を訓練するように構成された装置を説明し、この画面は、始まりから終わりまで食事の摂取を説明する。したがって、この発明性のある装置は、
仮想秤に配置された食物が入った陶磁器のグラフィックから、シミュレーションされた摂食用のプログラムを利用している人向けの仮想画面上の第１のリアルな画面上での仮想機器上のグラフィックスを介して摂食ペースを記録するように構成された第２の仮想画面上にグラフィカルに示された仮想食事用のグラフィック画面の画像を第１のリアルな画面上に作成する手段であって、このプログラムは、仮想食物が摂取／消費されるときに記録し、この食物が、仮想画面上での摂食ペースの練習曲線に対して記録される手段と、
シミュレーションされた食事用のコースとして人が選択する様々な食事を含むデータベースと、
人の摂食ペースならびに食事中に仮想的に摂食された食物の量を示すリアルタイム曲線を仮想画面上に作成する手段であって、健康的で許容可能な食事の実際の摂食ペースが、摂食ペースの練習曲線に忠実に沿わなければならない手段と、
摂食をシミュレーションする人による、仮想画面からの視覚フィードバックの誘導を介して食物の仮想咀嚼に対処する手段であって、結果として、胃および腸のホルモンが強制的に解放され、シミュレーションされた食事を介して健康的に摂食するように教示される人において、満腹の経験がもたらされる手段と
を備える。
【００１６】
本発明の添付のシステム従属クレームは、添付の方法従属クレームに忠実に沿うものである。
【００１７】
これ以降、本発明の実施形態および所与の実例をより良く理解するため、この説明全体を通して添付図面を参照する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】絵で示したコンピュータ画面が、本発明によるシミュレーションされた摂食訓練用の機器を再現する一実施形態を示す概略図である。
【図２】本発明による、絵で示した用具、皿、およびグラスを追加した、図１と同じ図を示す概略図である。
【図３】図中の食物を入れておくための容器ならびに皿に置かれた食物が追加され、この皿が本発明による秤の上に置かれている、図２と同様の図を示す概略図である。
【図４】図３と同じ図を示すが、本発明により、完全な食事のために皿が食物で満たされるとともに、液体がグラスに満たされている状態が追加された概略図である。
【図５】本発明による、一食分の食物を摂取する前の満腹度記録についての目盛りを画面に示す、摂食を訓練する機器を絵で示す概略図である。
【図６】画面上での摂食ペースの練習曲線および満腹度、ならびに本発明による皿から食物が仮想的に取り出されたときに人が摂食している際の実際のペースを絵で示す概略図である。
【図７】本発明による皿から食物が仮想的にさらに取り出されたときの、図６に従って絵で示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明は、たとえば、過食症、拒食症、肥満／過体重、または他の胃腸症状が原因で摂食する際にサポートを必要とする人の強制的な摂食行動のための、コンピュータ上でのインターネット／ウェブ／コンピュータ・プログラムによる摂食訓練に関する。
【００２０】
前述の通り、胃および腸の通路の生理機能のほとんどが、ほとんど任意の種類の刺激によって強制できるようになることを、Ｐａｖｌｏｖが１００年以上前に示した。たとえば、非強制的な刺激である食物は、胃および腸からの生理反応をトリガし、非食物関連である刺激がこの食物と複数回組み合されると、最後に、この非食物関連の刺激はまた、強制的な刺激として機能することによって、胃および腸において同じ生理反応をトリガすることになる。このＰａｖｌｏｖの強制原理は、神経行動科学研究の分野を含め、行動科学において最も検討された原理の１つである。
【００２１】
仮称Ｍａｎｄｏｍｅａｌ（登録商標）としても知られている、本発明による方法および装置は、以下の仮定に基づいている。すなわち、たとえば、コンピュータ画面上に示された仮想食物の摂食を訓練／模倣することによる「仮想の／シミュレーションされた摂食」を介して、胃および腸の通路において強制的で健康的な生理機能を生成することが可能であり、アバター３６からの視覚フィードバックの助けを借りてシミュレーションにおいて健康的なペースで人が消費した一口を咀嚼し、また、画面上において健康的なペースで咀嚼することによって、食物が実際のものであった場合と同様に摂食をシミュレーションすることが可能であり、結果として、最終的に胃および腸のホルモンが強制的に解放され、シミュレーションにおいて摂食する人について満腹感が生じる。
【００２２】
研究によれば、聴覚フィードバックも、健康的なペースで摂食するよう人を誘導することができ、そのペースは約５ｇの咀嚼速度で約２５〜３０ｇ／分であり、本発明の方法および装置を利用する人に、１分間に５回の速度での音／振動を用いて咀嚼速度を示して、実際の食物を摂食することなく、健康的なペースで摂食することをその人が学習することが有益である。
【００２３】
本発明での手段は、ソフトウェア、ハードウェア、およびファームウェアを含む。
【００２４】
この実施形態において、図１には、絵に示して機器１２が仮想摂食を訓練するようにするコンピュータ画面１０が示してあり、この機器１２は、秤１６に接続（１４）されるとともに、コンピュータを利用して本発明によるシミュレーションされた摂食を訓練する人が摂取した仮想摂食のデータを示す画面１８を有する機器に接続されている。食物は、シミュレーションされた食事用のコースとして人が選択する様々な食事を含むデータベース（図示せず）を介して提供される。一実施形態では、データベースに記録された食事をリアルな画面１０上に示して、たとえば、食事／コースの画像をクリック／タッチすることによって食事を選択することもできる。
【００２５】
さらに、図２には、本発明による、用具、皿２０、およびグラスを追加した、図１と同じ画面の画像が示してある。皿は秤１６の上に配置されるものであり、このために、各用具をこの目的のための専用ソフトウェアを介して利用して、たとえばコンピュータのマウス・クリックなどを介したコンピュータ画面１０の助けを借りて摂食を訓練している人が、皿２０から食物を摂食するのをシミュレーションすることができる。
【００２６】
シミュレーションされた摂食の訓練が図３に従って継続され、コンピュータ画面１０は、その人が摂食のプロセスをシミュレーションするための訓練をしている食物コースを提示する。この人は皿の上に仮想食物を置くように要求され、それにより、ほぼ９５〜１０５グラムに対応する本発明による一例では、仮想画面１８は、図３に５５グラムの食物を表示／指示することになる。
【００２７】
図４では、１００グラムの食物が皿の上に置かれており、摂食を訓練している人は、準備ができたら摂食を開始するように促される様子が仮想画面１８に示してある。あるいは、画面１８は、皿の上の食物のパーセンテージ目盛りを示すことができる。一実施形態では、画面１８は、記録された摂食結果を人が見るのを支援するよう、画面１０上で引き伸ばされた画像とすることができる。
【００２８】
図５には摂食を訓練するための機器が絵で示してあり、その画面には、摂食をシミュレーションしている人が、本発明による食物を摂取する前に満腹感を目盛り１６上に記載するよう要求される満腹度記録用の目盛り１６が示してあり、この人は、食事の間にこうした記載を要求されることになる。
【００２９】
さらに図６には、画面１８上の摂食ペースの練習曲線２８および満腹度の練習曲線２６、ならびに、本発明により満腹度についてのグラフ点３２を記録することに加えて、食物が皿から仮想的に取り出されるときに、人／アバターが摂食／咀嚼をシミュレーションしている実際のペース３０が絵で示してある。
【００３０】
画面上には、曲線３２が概して練習曲線２８に従っていることから、摂食を訓練している人が、健康的な摂食ペースを有している様子が示してある。図６での満腹度の２つの記録３２が概してＳ字形曲線２６に沿っているとき、本発明に従って摂食を訓練している人の満腹感でさえ健康的である。この曲線は、本出願人の研究者達が開発した科学的根拠のある測定曲線であり、これは、健康的な摂食者の満腹感を模倣するように示されたものである。さらに図６では、この人は、咀嚼（３４）するため、一口の食物の摂食をシミュレーションするよう要求され／促される。すなわち、この人はコンピュータのカーソルで皿をクリックする。
【００３１】
図７には、図６による絵が示してあり、ここで、本発明に従ってより多くの食物が皿から仮想的に取り出され、満腹度のＳ字形曲線２６とともに摂食ペースの練習曲線２８に従う実際の摂食ペース３０での満腹度３２の記録とともに、図６による方法が繰り返される。
【００３２】
したがって、本発明の条件によれば、方法ならびに装置は、リアルな第１の画面１０から摂食を訓練するように構成され、この画面は、食事の始まりから終わりまでどのようにして食事を摂取／消費するのかを、調節された摂食技法を必要としている人に示す。これにより、この目的用のコンピュータ・プログラムを介した仮想の／シミュレーションされた食事用のグラフィカルな画面の画像が、第１のリアルな画面１０から生成される。このプログラムは、仮想摂食用のプログラムを利用している人向けに、仮想秤１６のグラフィックを介して摂食ペース３０を記録するように構成された第２の仮想画面１８のグラフィックスを示し、第１のリアルな画面１０上、および秤の上に置かれた食物が入った陶磁器２０のグラフィック上の仮想画面１８上に示される。示してあるのが食物であることは図３〜７から明らかであり、３０において食物が仮想的に摂取されるときに、記録され、ここで、食物の摂取３０は、仮想画面１８上で健康的に食物を摂取する人々の摂食ペースの練習曲線２８に仮想的に接続される。
【００３３】
さらに、仮想画面１８上に実際の曲線３０が生成され、これは食事のシミュレーション中に摂食された食物とともに人の摂食ペース／速度を示し、ここでは、健康的で許容可能な食事において、実際の摂食ペースは、摂食ペースの練習曲線２８に一致しなければならない。本発明の一実施形態では、食物摂取の量がグラフのＹ軸に示してあり、食物摂取のペースがＸ軸に示してある。
【００３４】
仮想摂食している人による食物の咀嚼は、仮想画面からの視覚フィードバックの誘導の下で実行され、結果として、胃および腸のホルモンが強制的に解放され、それにより、健康的に摂食することを仮想的に訓練されている人において満腹感が生じる。さらに図６〜７には、仮想画面１８上に示されるＳ字形曲線２６の形式で満腹度の練習曲線が示してあるとともに、摂食をシミュレーションする人は、自身が感じる満腹度のグラフ点の形式で断続的にその仮想満腹度３２を記録し、健康的な満腹度が得られるときは、そのグラフ点はＳ字形曲線２６に沿わなければならない。
【００３５】
本発明の一実施形態では、練習曲線２８は、食事の始まりから終わりにかけて下降しているが、このことは、健康的な摂食において自然であることが本出願人の研究者達によって科学的に証明されてきた。
【００３６】
本発明に従って摂食を訓練している人のプロセスを容易にするため、健康的なペースで咀嚼している図６および図７におけるアバター３６のグラフィックスが仮想画面１８に示されて、摂食をシミュレーションする人の咀嚼ペースを仮想的に誘導する。あるいは一実施形態では、健康的なペースで咀嚼（３４）するために摂食をシミュレーションする人を制御するのは、メトロノームのグラフィックスおよび／または音である。同様に、本発明は、点滅／フラッシュし、かつ／または、摂食をシミュレーションして健康的なペースで咀嚼する人を音によって制御するアイコンのグラフィックまたは別のグラフィック画像を含む。本明細書において、咀嚼のペースは、約１噛み／（１．５〜１．７秒）の頻度とすることもでき、これが図６および図７でのアバター３６によって示してあり、このアバターは、もちろん画面１０において動くことができ、咀嚼している人間のより自然な画像を示すこともできる。アバターはたとえば、本発明に従ってコンピュータ画面１０の前で摂食しているユーザ／人のグラフィック表現であり、または、ユーザは、ゲームもしくは仮想世界での３Ｄ形状として、またインターネット・フォーラムもしくは他のオンライン・ネットワークでのアイコンの形式での２Ｄで自分の分身／特徴を変更する。
【００３７】
添付１組の請求項が、この技術分野の当業者に対して、本発明の他の実現可能な実施形態を確定する。
【図１】
0006682092.tif 000002
【図２】
0006682092.tif 000003
【図３】
0006682092.tif 000004
【図４】
0006682092.tif 000005
【図５】
0006682092.tif 000006
【図６】
0006682092.tif 000007
【図７】
0006682092.tif 000008