(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プッシュロッドの下端部を支持する油圧式のラッシュアジャスタと、
前記ラッシュアジャスタが内嵌され、回転するカムに応じて上下方向に往復変位するタペットケースとを備え、
前記タペットケースの内周面には、前記ラッシュアジャスタの組み付け時に前記タペットケースと前記ラッシュアジャスタとの間に存する空気を上方へ排出するエア抜き路が設けられていることを特徴とするタペット。
【請求項２】
前記ラッシュアジャスタは、ボディ油孔を有するボディと、プランジャ油孔を有し、前記ボディに上下方向に往復摺動可能に挿入されるプランジャとを有し、前記ボディ油孔が前記プランジャ油孔を介して前記プランジャ内の低圧室と連通しており、
前記低圧室における前記作動油の油面高さが、前記内燃機関の停止時に、前記ボディ油孔よりも上方に位置するようになっている請求項１記載のタペット。
【請求項３】
前記タペットケースには、このタペットケースからオーバーフローした作動油を下方へ誘導する通油路が設けられている請求項１又は２記載のタペット。
【請求項４】
前記通油路の下端は、この通油路から落下する作動油が前記カムのカム面に付着可能な位置に開口している請求項３記載のタペット。
【請求項５】
前記タペットケースは、前記エア抜き路を有するインナケースと前記インナケースが収容されるアウタケースとからなり、前記通油路は、前記インナケースと前記アウタケースとの間に形成されている請求項３又は４記載のタペット。
【請求項６】
前記インナケースには、径方向外側に突出して突出方向の先端面が前記アウタケースの内周面に当接可能な大径部が上下方向に間隔をあけて設けられ、前記アウタケースには、前記大径部と対応する高さ位置に前記大径部の周方向の一部が臨む開口部が貫通して設けられている請求項５記載のタペット。
【請求項７】
前記タペットケースには、タペットガイドの内周面から退避する方向に凹んで前記タペットガイドの内周面との間に前記通油路を区画する薄肉部が全周にわたって設けられている請求項３又は４記載のタペット。
【請求項８】
前記ラッシュアジャスタは、ボディ油孔が貫通するボディ周壁を有する筒状のボディと、プランジャ油孔が貫通するプランジャ周壁を有し、前記ボディに上下方向に往復摺動可能に挿入されるプランジャとを有し、前記プランジャ内には、低圧室が設けられ、前記ボディ内には、このボディの下部と前記プランジャの底壁部分との間に区画される高圧室が設けられ、前記ボディ油孔と前記プランジャ油孔は、前記低圧室に連通するとともに、前記ボディ周壁と前記プランジャ周壁との間の隙間を介して前記高圧室に連通しており、
前記タペットケースの内周面は、前記ボディ油孔より上方で且つ前記エア抜き路を除く領域に、前記ボディ周壁に接触するシール面を有している請求項１ないし７のいずれか１項記載のタペット。
【請求項９】
前記エア抜き路は、前記タペットケースの内周面において上下方向に螺旋状に延出する凹溝を有している請求項１ないし８のいずれか１項記載のタペット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タペットに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、バルブリフタとして構成されるタペットが開示されている。タペットは、カップ状をなし、内底部にプッシュロッドの下端部が当接して支持されている。プッシュロッドの上端部は、ロッカアームの一端部を支持している。ロッカアームの他端部は、排気バルブの上端部に当接している。【０００３】
タペットの下面は、平坦な摺接面とされ、カムと接触している。カムが回転すると、タペットがシリンダボア内でプッシュロッドとともに昇降され、それに伴ってロッカアームが揺動してバルブの開閉がなされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−１６９４１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、タペットがプッシュロッドを直接支持するのではなく、タペット内に油圧式のラッシュアジャスタが組み込まれ、ラッシュアジャスタの頂部がプッシュロッドの下端部に当接することで、タペットがラッシュアジャスタを介して間接的に支持するような構成も知られている。この構成によれば、ラッシュアジャスタの油圧によってロッカアームの揺動支点位置が適正に調整され、バルブクリアランスをなくすことができる。【０００６】
タペット内にラッシュアジャスタを組み込む際には、ラッシュアジャスタとタペットとの間に密閉される空気を抜く必要がある。この場合に、タペットの周壁下端部にエア抜き路が横向きに開口して設けられると、内燃機関の長期停止時にラッシュアジャスタの低圧室に貯留された作動油がエア抜き路を通して外部に排出され、低圧室における作動油の油量が大幅に減少することがある。このため、再始動時に、低圧室の空気が高圧室に移行するいわゆるエア噛みが発生するおそれがあり、その対策が希求されている。【０００７】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ラッシュアジャスタを内蔵するタペットにおいて、長期停止時に低圧室から作動油がリークするのを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のタペットは、プッシュロッドの下端部を支持する油圧式のラッシュアジャスタと、前記ラッシュアジャスタが内嵌され、回転するカムに応じて上下方向に往復変位するタペットケースとを備え、前記タペットケースの内周面には、前記ラッシュアジャスタの組み付け時に前記タペットケースと前記ラッシュアジャスタとの間に存する空気を上方へ排出するエア抜き路が設けられているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００９】
油圧室のラッシュアジャスタがタペットケース内に組み込まれる際に、タペットケースとラッシュアジャスタとの間に存する空気がエア抜き路を通して上方へ排出される。エア抜き路は上向き（斜め上向きを含）に開口する形態になるため、内燃機関の長期停止時に、ラッシュアジャスタの低圧室（リザーバ室）に貯留された作動油がエア抜き路を通してリークするのを防止することができる。その結果、再始動時における高圧室へのエア噛みを回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施例１に係るタペットを備えた動弁装置の全体図である。
【図２】図１におけるタペット部分の断面図である。
【図３】タペットケースの側面図である。
【図４】インナケースの断面図である。
【図５】本発明の実施例２に係るタペットの図２相当図である。
【図６】タペットケースの側面図である。
【図７】タペットケースにラッシュアジャスタを組み付けた直後の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の好ましい形態を以下に示す。
前記ラッシュアジャスタは、ボディ油孔を有するボディと、プランジャ油孔を有し、前記ボディに上下方向に往復摺動可能に挿入されるプランジャとを有し、前記ボディ油孔が前記プランジャ油孔を介して前記プランジャ内の低圧室と連通しており、前記低圧室における前記作動油の油面高さが、前記内燃機関の停止時に、前記ボディ油孔よりも上方に位置するようになっている。このような構成であれば、高圧室へのエア噛みを確実に回避することができる。本発明の場合、ラッシュアジャスタがタペットケースに内嵌され、エア抜き路が上向きに開口する形態になるため、上記のように低圧室に十分な量の作動油を確保することができるのである。
【００１２】
前記タペットケースには、このタペットケースからオーバーフローした作動油を下方へ誘導する通油路が設けられている。これによれば、タペットケース内に所定量の作動油を支障なく確保することができる。
【００１３】
前記通油路の下端は、この通油路から落下する作動油が前記カムのカム面に付着可能な位置に開口している。これによれば、タペットケースの上部からオーバーフローした作動油でカムのカム面を効率良く潤滑することができる。
【００１４】
前記タペットケースは、前記エア抜き路を有するインナケースと前記インナケースが収容されるアウタケースとからなり、前記通油路は、前記インナケースと前記アウタケースとの間に形成されている。これによれば、タペットケースが無駄に厚肉になることがなく、動弁機構の軽量化を図ることができる。
【００１５】
前記インナケースには、径方向外側に突出して突出方向の先端面が前記アウタケースの内周面に当接可能な大径部が上下方向に間隔をあけて設けられ、前記アウタケースには、前記大径部と対応する高さ位置に前記大径部の周方向の一部が臨む開口部が貫通して設けられている。これによれば、インナケースの外周面のうち上下の大径部間に位置する小径部分とアウタケースの開口部とが通油路として利用されるため、通油路として上下方向の全長にわたって長く延出する縦溝構造を成形する必要がなく、製造コストを低減することができる。また、センターレス加工を行う際に、砥石、調整砥石及び支持刃間に上下の大径部を支障なく回転支持することができ、インナケースの外周面の研削を円滑に行うことができる。
【００１６】
前記タペットケースには、タペットガイドの内周面から退避する方向に凹んで前記タペットガイドの内周面との間に前記通油路の上下方向の一部を区画する薄肉部が全周にわたって設けられている。薄肉部がタペットケースの全周にわたって設けられているため、動弁機構の軽量化を図ることができる。また、通油路の上下方向の一部が薄肉部で構成されるため、通油路として上下方向の全長にわたって長く延出する縦溝構造を成形する必要がなく、製造コストを低減することができる。
【００１７】
前記ラッシュアジャスタは、ボディ油孔が貫通するボディ周壁を有する筒状のボディと、プランジャ油孔が貫通するプランジャ周壁を有し、前記ボディに上下方向に往復摺動可能に挿入されるプランジャとを有し、前記プランジャ内には、低圧室が設けられ、前記ボディ内には、このボディの下部と前記プランジャの底壁部分との間に区画される高圧室が設けられ、前記ボディ油孔と前記プランジャ油孔は、前記低圧室に連通するとともに、前記ボディ周壁と前記プランジャ周壁との間の隙間を介して前記高圧室に連通しており、前記タペットケースの内周面は、前記ボディ油孔より上方で且つ前記エア抜き路を除く領域に、前記ボディ周壁に接触するシール面を有している。
【００１８】
例えば、ラッシュアジャスタの組み付け直後は、作動油がラッシュアジャスタの内部にボディ油孔の高さ程度にしか貯留されていないことがある。このため、仮に、ボディ油孔の上方が外部に開放されていると、プランジャがボディに対して往復摺動することにより、作動油が外部に流出するとともに高圧室にエアが侵入し、ラッシュアジャスタの動作不良を来たす懸念がある。
しかるに上記構成によれば、ボディ油孔より上方において、タペットケースのシール面がボディ周壁に接触するため、ボディ油孔がエア抜き路を除いて外部と連通しない状態に保たれる。その結果、ラッシュアジャスタの組み付け直後の始動時に、作動油が外部に流出するのが阻止され、高圧室へのエア噛みを回避することができる。
【００１９】
前記エア抜き路は、前記タペットケースの内周面において上下方向に螺旋状に延出する凹溝を有している。ラッシュアジャスタ内の作動油はエア抜き路を通して外部に流出する懸念があるが、上記構成によれば、エア抜き路の凹溝がタペットケースの内周面において螺旋状に延出する形態になっているため、作動油が凹溝内を流動しにくく外部に流出するのが防止される。
【００２０】
＜実施例１＞
本発明の実施例１を図１〜図４によって説明する。実施例１に係るタペット１０は、内燃機関の動弁装置９０に備わり、ＯＨＶ型エンジンのバルブリフタを例示している。
【００２１】
図１に示すように、動弁装置９０は、シリンダヘッド９１の吸気又は排気ポート９２を開閉可能に組み込まれ、上端部がシリンダヘッド９１の上方に突出して配置されるバルブ９３と、長さ方向の一端部がバルブ９３の上端部に当接するロッカアーム９４と、上端部がロッカアーム９４の長さ方向の他端部にアジャストスクリュ９５を介して当接するプッシュロッド９６と、プッシュロッド９６の下端部が当接する油圧式のラッシュアジャスタ１１と、ラッシュアジャスタ１１を収容するタペットケース１２とを備えている。このうち、ラッシュアジャスタ１１とタペットケース１２とによりタペット１０が構成される。
【００２２】
バルブ９３は、バルブガイド９７に上下方向に摺動可能に挿通されており、コイルバネ等の付勢部材９８によって閉弁方向（ロッカアーム９４の一端部を持ち上げる方向）に付勢されている。
【００２３】
ロッカアーム９４は、長さ方向の中間部を貫通するロッカシャフト９９を支点として揺動され、その揺動変位に基づいてバルブ９３の開閉を行う。アジャストスクリュ９５は、ロッカアーム９４の他端部を貫通してナット８９に螺合され、ナット８９へのねじ込みによって、ロッカアーム９４の他端部から下方への突出量を調整可能とされている。
【００２４】
プッシュロッド９６は、上下方向に細長い棒状であって、図示を省略したロッド収容部内に上下方向への変位を可能に収容されている。プッシュロッド９６の上端部は、外上向きに拡開する半球面状の上端凹部８８とされている。アジャストスクリュ９５の下端部は、上端凹部８８に摺動可能に支持されている。また、プッシュロッド９６の下端部は、外下向きに拡開する半球面状の下端凹部８７とされている。図２に示すように、下端凹部８７は、ラッシュアジャスタ１１の後述するプランジャ１４の頂部１６に摺動可能に支持されている。
【００２５】
プッシュロッド９６には、軸方向に細長く延出して、上端が上端凹部８８の中央部に開口し、下端が下端凹部８７の中央部に開口する軸孔８６が設けられている。ロッカアーム９４に作動油（潤滑油）が供給されると、供給された作動油は、主としてロッカアーム９４内及びアジャストスクリュ９５内の油路１００からアジャストスクリュ９５の摺動領域及び上端凹部８８を経て軸孔８６に進入し、軸孔８６に沿って降下して下端凹部８７に至り、さらに後述する頂上孔１７を通して低圧室２２に貯留されるようになっている。また、作動油の一部は、ロッカアーム９４側からプッシュロッド９６の外面を伝わり落ちてタペットケース１２内に進入するようになっている。
【００２６】
続いて、タペット１０について説明する。まず、タペット１０を構成するラッシュアジャスタ１１について説明する。図２に示すように、ラッシュアジャスタ１１は、有底筒状のボディ１３と、ボディ１３の上下方向に摺動可能に挿入される有底筒状のプランジャ１４とを備えている。プランジャ１４は、底壁部分に弁孔１５を有し、周壁部分（プランジャ周壁５９）の上端部に半球面状の頂部１６を有している。頂部１６の中心には、頂上孔１７が上下に貫通して設けられている。ボディ１３の周壁部分（ボディ周壁５８）には、後述するインナケース２８の内周面に当接する上下の当接部１８が全周にわたって設けられ、両当接部１８間の凹み部分にボディ周壁５８を貫通するボディ油孔１９が開口して設けられている。また、プランジャ１４のプランジャ周壁５９にはボディ油孔１９と連通するプランジャ油孔２１が貫通して設けられている。
【００２７】
プランジャ１４の内部は、低圧室２２として構成されている。また、ボディ１３の内部には、下端部においてプランジャ１４の底壁部分との間に高圧室２３が区画されている。ここで、作動油は、プッシュロッド９６の軸孔８６から頂上孔１７を通して低圧室２２に流入するとともに、後述するインナケース２８内からエア抜き路３４、ボディ油孔１９及びプランジャ油孔２１を通して低圧室２２に流入して貯留される。高圧室２３の作動油は、ボディ周壁５８とプランジャ周壁５９との間の隙間を通して上昇し、ボディ油孔１９から当接部１８間の凹み部分に進入するとともにプランジャ油孔２１を通して低圧室２２に戻ることが可能とされている。
【００２８】
高圧室２３には、低圧室２２に貯留された作動油が弁孔１５を通して充填される。この高圧室２３には、球形の弁体２４、籠状のリテーナ２５、第１バネ２６及び第２バネ２７が収容されている。弁体２４及び第１バネ２６はリテーナ２５の内側に配置され、弁体２４は第１バネ２６によって弁孔１５を閉じる方向に付勢されている。リテーナ２５はプランジャ１４に圧入されてプランジャ１４の底壁部分に当接している。
【００２９】
タペットケース１２は、有底円筒状のインナケース２８と、インナケース２８とは別体で、且つインナケース２８が収容される有底円筒状のアウタケース２９とからなる。インナケース２８の周壁は、全体として薄肉に形成され、上下方向途中の間隔をあけた２箇所に、径方向外側に全周にわたって張り出す環リブ状の大径部３１を有している。大径部３１の径方向外端面は、アウタケース２９の内周面に対し周方向に沿って当接可能な円周状の形態になっている。インナケース２８の外周面における上下の大径部３１を除く領域は、アウタケース２９の内周面から離間する方向（内方向）に退避した形態になっており、このうち、下側の大径部３１よりも下方領域及び上下の大径部３１間の領域が、後述する傾斜部３２に起因し、内方向に大きく退避した形態になっている。
【００３０】
インナケース２８の周壁のうち、上側の大径部３１と対応する高さ位置の部分には、下向きに縮径する傾斜部３２が設けられている。
図４に示すように、インナケース２８の内周面における傾斜部３２を境とした上下の領域のうち、下側の領域は、上側の領域よりも小径になっている。インナケース２８の内部には、ラッシュアジャスタ１１が上方から密嵌状態で挿入され、インナケース２８の内周面における下側の領域には、ボディ１３の当接部１８と当接可能な上下一対の内側環状部３３が全周にわたって設けられている。
【００３１】
インナケース２８の内周面には、エア抜き路３４が設けられている。具体的には、エア抜き路３４は、インナケース２８の内周面における上下の内側環状部３３に刻設されて下側の領域を全体として上下方向に螺旋状に巻回するように延出する凹溝３５と、上下の内側環状部３３間においてボディ１３のボディ周壁５８の外周面から離間する方向に全周にわたって退避した形態をなす凹所３６とにより構成される。エア抜き路３４は、凹溝３５の上端が傾斜部３２の斜面部分に開口する一方、下端がインナケース２８の底壁で閉塞されている。なお、凹溝３５が螺旋状に巻回する形態になっていることにより、インナケース２８の内周面の研磨加工を円滑に行うことができるようになっている。
【００３２】
図２に示すように、アウタケース２９の底壁は、回転するカム８５のカム面８４と摺接する平坦な下面部分を有している。アウタケース２９の周壁は、内外周面がいずれも上下方向にほぼ沿って配置される薄肉の形態をなし、上端が、内挿されるインナケース２８の上端よりも上方に位置している。アウタケース２９の外周面は、タペットガイド８３の内周面に沿って摺接するようになっている。
【００３３】
図２及び図３に示すように、アウタケース２９の周壁のうち、内挿されるインナケース２８の上下の大径部３１と対応する高さ位置の部分には、上下一対の円形の開口部３７が貫通して設けられている。上下の大径部３１は、周方向の一部が開口部３７に臨むように配置される。
【００３４】
ここで、インナケース２８の内部には、作動油がロッカアーム９４側から落下して貯留される。図２に示すように、インナケース２８とアウタケース２９との間には、インナケース２８の上端からオーバーフローする作動油を下方へ誘導するための通油路３８が構成されている。通油路３８は、インナケース２８の外周壁とアウタケース２９の内周壁との間において大径部３１で確定される通路幅径をもった壁間通路３９と、上下の開口部３７内でタペットガイド８３と大径部３１との間に位置する迂回通路４１とからなる。通油路３８の出口は、下側の迂回通路４１の開口部分で構成され、カム８５のカム面８４に上方から臨む位置に配置される。
【００３５】
次に、本実施例１に係るタペット１０の作用を説明する。
組み付けに際し、タペットケース１２のインナケース２８内に上方からラッシュアジャスタ１１が挿入される。このとき、ボディ１３の当接部１８とインナケース２８の内側環状部３３とが当接し、ボディ１３とインナケース２８の下端部との間に空気が密閉される懸念があるものの、この空気はエア抜き路３４を上昇して上方に排出され、これによってラッシュアジャスタ１１がタペットケース１２内に支障なく収容される。また、ラッシュアジャスタ１１がインナケース２８に正規に収容された状態では、インナケース２８の上端がプランジャ１４の上端よりも上方に位置するようになっている。
【００３６】
次いで、動弁機構について説明する。カム８５が回転すると、カム８５に接触するアウタケース２９がタペットガイド８３を上下方向に摺動変位する。それに伴ってプッシュロッド９６がラッシュアジャスタ１１を介してロッド収容部内を昇降する。このプッシュロッド９６の昇降動作はアジャストスクリュ９５を介してロッカアーム９４に伝達され、ロッカアーム９４がプッシュロッド９６の上端凹部８８を略支点として揺動変位することによってバルブ９３が開閉されるようになっている。
【００３７】
ところで、カム８５の駆動に応じてプランジャ１４にプッシュロッド９６側から下向きの圧力が作用すると、弁体２４が弁孔１５を閉じて、プランジャ１４とボディ１３が剛体化し、プランジャ１４の下降が規制される。プランジャ１４に作用する圧力が減退すると、プランジャ１４が第２バネ２７に付勢され、弁体２４が弁孔１５を開いて、低圧室２２の作動油が高圧室２３に移行する。こうして、カム８５のリフト力がラッシュアジャスタ１１を介してプッシュロッド９６及びロッカアーム９４に減衰して伝達される。なお、タペットケース１２が上下方向に移動する間、下側の迂回通路４１はタペットガイド８３の下方に位置し、インナケース２８の上端からオーバーフローした作動油は通油路３８を通って下側の迂回通路４１からカム８５側に排出される。
【００３８】
ラッシュアジャスタ１１の低圧室２２はプランジャ油孔２１及びボディ油孔１９を介してインナケース２８の内部に連通している。インナケース２８の内周面にはエア抜き路３４が設けられているが、このエア抜き路３４は傾斜部３２の斜面部分に開口しており、インナケース２８の内部は全体として上方にのみ開放されている。このため、内燃機関の長期停止時に、インナケース２８内には、実質的にインナケース２８の上端に至るまで作動油が貯留され、インナケース２８を介して、ラッシュアジャスタ１１内にも、低圧室２２のほぼ全体に作動油が貯留される。
【００３９】
上記のとおり、内燃機関の停止時、作動油は、低圧室２２からタペットケース１２のエア抜き路３４を通して外部へ排出されることがなく、低圧室２２に貯留された状態が維持される。このため、その後の再始動時に、弁孔１５が開くと、高圧室２３には実質的に低圧室２２から作動油のみが移行し、高圧室２３におけるエア噛みを回避することができる。
【００４０】
また、再始動時にタペットケース１２が上下方向に移動するのに伴い、インナケース２８に貯留された作動油がインナケース２８の上端からオーバーフローして通油路３８に進入する。通油路３８に進入した作動油は、壁間通路３９及び迂回通路４１を経て下方へ落下し、カム８５のカム面８４に付着して、カム８５とタペットケース１２との摺動領域を潤滑する。インナケース２８内の作動油がカム８５の潤滑手段として利用されるため、再始動後、カム８５とタペットケース１２との摺動領域を迅速に潤滑することができる。
【００４１】
以上説明したように、本実施例１によれば、ラッシュアジャスタ１１がタペットケース１２内に組み込まれる際に、タペットケース１２とラッシュアジャスタ１１との間に存する空気がエア抜き路３４を通して上方へ排出され、ラッシュアジャスタ１１の組み付け性が良好となる。
【００４２】
また、エア抜き路３４は上向き（詳細には斜め上向き）に開口する形態になるため、内燃機関の長期停止時に、ラッシュアジャスタ１１の低圧室２２に貯留された作動油がエア抜き路３４を通してリークするのを防止することができる。その結果、再始動時における高圧室２３へのエア噛みを回避することができ、ラッシュアジャスタ１１の機能を適正に発揮させることができる。とくに、ラッシュアジャスタ１１の低圧室２２における作動油の油面高さが、内燃機関の長期停止時に、少なくともボディ油孔１９よりも上方に位置するようになっているため、高圧室２３へのエア噛みを確実に回避することができる。
【００４３】
また、タペットケース１２にはこのタペットケース１２からオーバーフローした作動油を下方へ誘導する通油路３８が設けられているため、タペットケース１２内に所定量の作動油を支障なく確保することができる。しかも、通油路３８の下端はこの通油路３８から落下する作動油がカム８５のカム面８４に付着可能な位置に開口しているため、カム８５のカム面８４を効率良く迅速に潤滑することができる。
【００４４】
さらに、タペットケース１２がエア抜き路３４を有するインナケース２８とインナケース２８が収容されるアウタケース２９とからなり、通油路３８がインナケース２８とアウタケース２９との間に形成されているため、タペットケース１２が無駄に厚肉になることがなく、動弁機構の軽量化を図ることができる。
【００４５】
さらにまた、インナケース２８には径方向外側に突出して突出方向の先端面がアウタケース２９の内周面に当接可能な大径部３１が上下方向に間隔をあけて対をなして設けられ、アウタケース２９には大径部３１と対応する高さ位置に大径部３１の周方向の一部が臨む開口部３７が貫通して設けられているため、インナケース２８のセンターレス加工を行う際に、砥石、調整砥石及び支持刃間に上下の大径部３１を支障なく回転支持することができ、インナケース２８の外周面の研削を円滑に行うことができる。しかも、インナケース２８の外周面のうち上下の大径部３１間に位置する小径部分とアウタケース２９の開口部３７とが通油路３８として利用されるため、通油路３８として上下方向の全長にわたって長く延出する縦溝構造を成形する必要がなく、製造コストを低減することができる。
【００４６】
＜実施例２＞
図５〜図７は、本発明の実施例２に係るタペット１０Ａを示す。実施例２のタペット１０Ａは、タペットケース１２Ａの全体が一体に形成されており、その形態が実施例１とは異なっている。もっとも、タペットケース１２Ａにはラッシュアジャスタ１１が内嵌されており、タペットケース１２Ａ以外の構造は実施例１と同様である。このため、実施例２において実施例１と同様の構造には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００４７】
タペットケース１２Ａは、比較的厚肉の円盤状の底壁部４３と、底壁部４３の外周から立ち上がる円筒状の周壁部４４とからなる。底壁部４３は、回転するカム８５のカム面８４と摺接する平坦な下面部分を有している。底壁部４３の外周縁部は、径方向外側に全周にわたって張り出す拡張部４５とされている。拡張部４５の外周面は、円周状の周回面４６と、周回面４６の上端から上方へ向けて縮径するテーパ状の下端傾斜面４７とで構成されている。
【００４８】
周壁部４４は、上下方向途中に下側摺接部４８を有し、下側摺接部４８は、その上下両側の領域よりも厚肉に形成されている。下側摺接部４８の外周面は、タペットガイド８３の内周面に摺接可能な円周状の下側摺接面４９と、下側摺接面４９から上下両側へ向けて縮径するテーパ状の上下傾斜面５１とで構成されている。下側摺接部４８の下側摺接面４９には、上下方向に延出して上下両端が上下傾斜面５１に開口する切欠状の凹状溝５２が凹設されている。
【００４９】
周壁部４４における下側摺接部４８の上側の領域は、タペットガイド８３の内周面から退避する方向に全周にわたって凹む薄肉部５３とされている。薄肉部５３は、上下方向に沿った形態とされ、タペットケース１２Ａの中で後述する上側摺接部５５とともに最も薄肉に形成されている。
【００５０】
周壁部４４の上端部は、薄肉部５３の上端から上方へ向けて拡径するテーパ状の拡径部５４と、拡径部５４の上端から略垂直に立ち上がる円筒状の上側摺接部５５とからなり、薄肉部５３とほぼ同じ厚みで連続して設けられている。
上側摺接部５５の外周面は、タペットガイド８３の内周面に摺接可能な円周状の上側摺接面５６とされ、径方向に関して下側摺接部４８の摺接面４９及び拡張部４５の周回面４６とほぼ同じ位置に配置されている。なお、タペットケース１２Ａのセンターレス加工を行うに際し、砥石、調整砥石及び支持刃間に、上側摺接部５５と拡張部４５とを回転支持することができるため、タペットケース１２Ａの外周面の研削を円滑に行うことができる。
【００５１】
拡径部５４には、周方向に関して凹状溝５２とほぼ同じ位置に円形の貫通孔５７が厚み方向に貫通して設けられている。ここで、タペットケース１２Ａの内部に貯留された作動油は、通油路３８Ａを通して下方へ排出される。通油路３８Ａは、貫通孔５７と、薄肉部５３の外周面とタペットガイド８３の内周面との間に区画される壁間通路３９Ａと、凹状溝５２とで構成されている。作動油の一部は、貫通孔５７から通油路３８Ａに沿って下降したあと下端傾斜面４７にいったん受けられ、下端傾斜面４７からカム８５のカム面８４側へ向けて落下するようになっている。
【００５２】
タペットケース１２Ａの内部には、ラッシュアジャスタ１１が上方から密嵌状態で挿入される。タペットケース１２Ａの内周面には、ラッシュアジャスタ１１のボディ１３の当接部１８と当接可能な上下一対の内側環状部３３Ａが全周にわたって設けられている。
【００５３】
タペットケース１２Ａの内周面には、エア抜き路３４Ａが設けられている。具体的には、エア抜き路３４Ａは、タペットケース１２Ａの内周面における上下の内側環状部３３Ａに刻設されて全体として上下方向に螺旋状に巻回するように延出する凹溝３５Ａと、上下の内側環状部３３Ａ間においてボディ１３のボディ周壁５８の外周面から離間する方向に全周にわたって退避した形態をなす凹所３６Ａとにより構成される。エア抜き路３４Ａは、上端が傾斜部３２Ａの斜面部分に開口する一方、下端がタペットケース１２Ａの底部で閉塞されている。したがって、タペットケース１２Ａの内周面は、実施例１のインナケース２８の内周面と実質的に同一の構造を有している。
【００５４】
また、タペットケース１２Ａの内周面における上側の内側環状部３３Ａには、シール面６１が設けられている。シール面６１は、タペットケース１２Ａにラッシュアジャスタ１１が組み付けられた状態で、ラッシュアジャスタ１１のボディ油孔１９よりも上方に位置し、ボディ周壁５８の当接部１８に対して周方向に沿って接触するようになっている。このシール面６１は、上側の内側環状部３３Ａのうち、エア抜き路３４Ａを除く全域にわたって設けられている。なお、シール面６１は、実施例１のタペットケース１２のインナケース２８における上側の内側環状部３３にも同様に設けられている（図２を参照）。
【００５５】
図７に示すように、ラッシュアジャスタ１１がタペットケース１２Ａに組み付けられた直後、プランジャ１４の頂部１６側がボディ１３の上方へ大きく突出し、作動油がタペットケース１２Ａ内に供給されず、プランジャ油孔２１の高さ程度しか貯留されていないことがある。
その状態で、プッシュロッド９６がプランジャ１４の頂部１６に支持され、プランジャ１４が下降してカム８５が回転すると、作動油がプッシュロッド９６の軸孔８６から低圧室２２に供給されないにも関わらず、プランジャ１４がボディ１３に対して上下方向に往復摺動することがある。
【００５６】
例えば、プランジャ１４がボディ１３に対して下降すると、高圧室２３内の作動油がボディ周壁５８とプランジャ周壁５９との間の隙間を通して上昇し、ボディ油孔１９から当接部１８間の凹み部分に浸入することがある。このとき、仮に、ボディ油孔１９の上方が外部に大きく開放されていると、当接部１８間の凹み部分に浸入した作動油が外部に流出する懸念がある。
【００５７】
しかし、上記構成によれば、タペットケース１２Ａの上部（上側の内側環状部３３Ａ）とボディ周壁５８との間がエア抜き路３４Ａを除いてシール面６１によって液密に閉塞されているため、作動油は、当接部１８間の凹み部分からプランジャ油孔２１を通して低圧室２２に戻されるか、あるいは低圧室２２及び高圧室２３に留まる状態が維持される。したがって、ラッシュアジャスタ１１の組み付け直後の始動時に、作動油がラッシュアジャスタ１１の外部に流出するのがシール面６１によって防止され、ひいては高圧室２３へのエアの噛み込みが回避される。
【００５８】
また、上下の内側環状部３３Ａに設けられたエア抜き路３４Ａが螺旋状に延出する凹溝３５Ａであるため、作動油が凹溝３５Ａを移動しづらく低圧室２２及び高圧室２３に良好に留まることができる。とくに、ボディ油孔１９の上方では、シール面６１とともに螺旋状の凹溝３５Ａが配置されるため、作動油がボディ油孔１９より上方に流動しにくくボディ油孔１９側からプランジャ油孔２１を通して低圧室２２側へと優先的に戻される。その結果、ラッシュアジャスタ１１の低圧室２２に所定量の作動油を貯留させることができ、高圧室２３へのエアの噛み込みをより確実に回避することができる。
【００５９】
また、実施例２によれば、実施例１と同様、エア抜き路３４Ａが上向きに開口する形態になるため、内燃機関の長期停止時に、ラッシュアジャスタ１１の低圧室２２に貯留された作動油がエア抜き路３４を通して外部にリークするのを防止することができる。
【００６０】
また、内燃機関の長期停止時には、タペットケース１２Ａの内部に、貫通孔５７で規制される高さ位置まで作動油が貯留され、ラッシュアジャスタ１１の低圧室２２の全体に作動油が貯留されるため、高圧室２３へのエア噛みを確実に回避することができる。
【００６１】
さらに、タペットケース１２Ａには、タペットガイド８３の内周面から退避する方向に凹んでタペットガイド８３の内周面との間に通油路３８Ａの壁間通路３９Ａを区画する薄肉部５３が全周にわたって設けられているため、通油路３８Ａとしてタペットケース１２Ａの上下方向の全長にわたって長く延出する縦溝構造を成形する必要がなく、コストを低減することができる。
【００６２】
＜他の実施例＞
以下、他の実施例を簡単に説明する。
（１）エア抜き路は、タペットケースの内周面において上下方向にほぼ沿って延出する形態であってもよい。
（２）エア抜き路は、タペットケースの内周面において上下方向に途切れることなく連続して延出する形態であってもよい。
（３）エア抜き路は、タペットケースの内周面において周方向に間隔をあけて複数路設けられるものであってもよい。
（４）タペットケースの外周面のほぼ全体がタペットガイドの内周面に摺動可能に形成されていてもよい。
（５）通油路は、タペットケースの外周面において上下方向の全長にわたって延出する縦溝であってもよい。
【符号の説明】
【００６３】
１０、１０Ａ…タペット
１１…ラッシュアジャスタ
１２、１２Ａ…タペットケース
１３…ボディ
１４…プランジャ
１９…ボディ油孔
２１…プランジャ油孔
２２…低圧室
２８…インナケース
２９…アウタケース
３１…大径部
３４…エア抜き路
３７…開口部
３８…通油路
５３…薄肉部
６１…シール面
８３…タペットガイド
８４…カム面
８５…カム
９０…動弁装置
９６…プッシュロッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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