(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相補的な容器に連結されるハウジングを備える食品処理システムのベースであって、前記ハウジングは、
底面と、
前記底面に取り付けられ、隣接する表面に前記ベースを接着するように構成された少なくとも１つの吸引装置と、
前記少なくとも１つの吸引装置に対して操作可能に連結された少なくとも１つの解除機構であって、前記解除機構は、前記少なくとも１つの吸引装置の外周面に上下方向に力を加えて前記少なくとも１つの吸引装置を前記隣接する表面から解放するために第１姿勢と第２姿勢との間で移動可能であり、前記解除機構の外面は、前記第1姿勢と前記第２姿勢の両方で前記ハウジングの外面と同一平面をなすように構成され、前記解除機構は、前記ベースの対向側に配置された第１解除機構と第２解除機構とを含む、前記少なくとも１つの解除機構と、
を備える、食品処理システムのベース。
【請求項２】
前記解除機構は、第１姿勢と第２姿勢との間で上下方向に移動される、請求項１に記載のベース。
【請求項３】
前記解除機構は、前記食品処理システムの使用者によって付与される力に応じて、
前記第１姿勢と第２姿勢の間で移動される、請求項１に記載のベース。
【請求項４】
前記解除機構は、前記底面に平行に配置された平坦な表面を有する、請求項１に記載のベース。
【請求項５】
前記第１解除機構と前記第２解除機構とは、別々に作動させることが可能である、請求項１に記載のベース。
【請求項６】
前記少なくとも１つの吸引装置は、右前方吸引装置と、右後方吸引装置と、左前方吸引装置と、左後方吸引装置とからなる、請求項１に記載のベース。
【請求項７】
前記第１解除機構は、右前方吸引装置と右後方吸引装置に操作可能に連結され、前記第２解除機構は、左前方吸引装置と左後方吸引装置に操作可能に連結される、請求項１に記載のベース。
【請求項８】
前記少なくとも１つの吸引装置は、吸引カップである、請求項１に記載のベース。
【請求項９】
前記ベースに連結される前記容器は、軸周りに駆動される回転アセンブリをさらに備え、回転ブレードアセンブリは、前記容器の底部近傍に配置される、請求項１に記載のベース。
【請求項１０】
前記ベースに連結される前記容器は、軸周りに駆動される回転アセンブリをさらに備え、回転ブレードアセンブリは、前記容器の上部近傍に配置される、請求項１に記載のベース。
【請求項１１】
操作可能に連結された少なくとも１つの第１吸引装置の解放を開始する為に、ベースのハウジングの第１側と同一平面に配置された第１解除機構を作動させる工程と、
操作可能に連結された少なくとも１つの第２吸引装置の解放を開始する為に、ベースのハウジングの第２側と同一平面に配置された第２解除機構を作動させる工程と、
前記第２解除機構を駆動することによって前記少なくとも１つの第２吸引装置の外周面に上下方向に力を加える工程と、
隣接する表面から前記ベースを解放する工程とを備える、食品処理システムのベースを隣接する表面から解放する方法。
【請求項１２】
前記第１解除機構と前記第２解除機構とは、同時に作動される、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記第１解除機構と前記第２解除機構とは、別々に作動される、請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
前記第１解除機構と前記第２解除機構のうちの少なくとも１つは、第１姿勢と第２姿勢の間で上下方向に移動させることによって作動される、請求項１１に記載の方法。
【請求項１５】
前記少なくとも１つの第１吸引装置は、右前方吸引装置と、右後方吸引装置とを含み、前記少なくとも１つの第２吸引装置は、左前方吸引装置と、左後方吸引装置とを含む、請求項１１の方法。
【請求項１６】
前記第１解除機構の駆動は、前記右前方吸引装置と右後方吸引装置の解放を開始するように構成され、前記第２解除機構の駆動は、前記左前方吸引装置と左後方吸引装置の解放を開始するように構成される、請求項１５に記載のベース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フードプロセッサーに関し、より詳細には、安全性、使い勝手、およびフードプロセッサーの多用途性のうちの少なくともいずれか１つを向上させることを目的として設計された１つ以上の優れた特徴を備えるフードプロセッサーに関する。
【背景技術】
【０００２】
ミキサーは、液体、固体、半固体、ゲル等の複数の異なる食品を処理する際に使用される。ミキサーは、一般家庭の台所、業務レストランで、または食品サービス業や大規模な産業上の利用など多様な商業環境において、食品を混合し、切断し、角切りする、有用な装置であることは良く知られている。ミキサーは、手動で切り刻むこと、角切りすることに対して簡便な代替手段を提供し、特別な食品を提供する際など、特別な種類または量の食品を処理するのに適した広範囲の動作設定およびモードをしばしば備える。
【発明の概要】
【０００３】
本発明の一実施形態によれば、食品処理システムのためのベースはハウジングを備え、同ハウジングは、相補的関係にある容器に連結可能に構成されている。ハウジングは、底面を備える。底面には、吸引装置が少なくとも１つ取り付けられ、ベースを隣接する表面に接着するように構成される。少なくとも１つの解除機構が、ハウジングの外表面と同一平面に取り付けられる。少なくとも１つの解除機構は、少なくとも１つの吸引装置に対して操作可能に連結され、隣接する表面から少なくとも１つの吸引装置を解放するために、第１姿勢と第２姿勢間で移動することができる。
【０００４】
上述の１つ以上の要素に追加的に又は代替的に、別の実施形態では、解除機構は、第１姿勢と第２姿勢の間で上下方向に移動するように構成される。
上述の１つ以上の要素に追加的に又は代替的に、別の実施形態では、解除機構は、食品処理システムの使用者によって付与される力に応じて、第１姿勢と第２姿勢間で移動するように構成される。
【０００５】
上述の１つ以上の要素に追加的に又は代替的に、別の実施形態では、解除機構は、底面にほぼ平行に配置された平坦な表面からなる。
上述の１つ以上の要素に追加的に又は代替的に、別の実施形態では、少なくとも１つの解除機構は、第１解除機構とベースの対向位置に配置された第２解除機構とを備える。
【０００６】
上述の１つ以上の要素に追加的に又は代替的に、別の実施形態では、第１解除機構と第２解除機構とは、別々に操作されることができる。
上述の１つ以上の要素に追加的に又は代替的に、別の実施形態では、少なくとも１つの吸引装置は、右前方吸引装置、右後方吸引装置、左前方吸引装置、左後方吸引装置からなる。
【０００７】
上述の１つ以上の要素に追加的に又は代替的に、別の実施形態では、第１解除機構は、右前方吸引装置と右後方吸引装置に対して操作可能に連結される。同様に、第２解除機構は、左前方吸引装置と左後方吸引装置に対して操作可能に連結される。
【０００８】
上述の１つ以上の要素に追加的に又は代替的に、別の実施形態では、少なくとも１つの吸引装置は、吸引カップである。
上述の１つ以上の要素に追加的に又は代替的に、別の実施形態では、ベースに連結可能に構成された容器は、軸周りに駆動される回転アセンブリをさらに備える。回転ブレードアセンブリは、容器の底部近傍に配置される。
【０００９】
上述の１つ以上の要素に追加的に又は代替的に、別の実施形態では、ベースに連結可能に構成された容器は、軸周りに駆動される回転アセンブリをさらに備える。回転ブレードアセンブリは容器の上部近傍に配置される。
【００１０】
本発明の別の実施形態では、隣接する表面から食品処理システムのベースを解放する方法は、第１解除機構に対して操作可能に連結された少なくとも１つの吸引装置の解放を開始する為に、第１解除機構を作動させることを含む。第１解除機構は、一般的にベースのハウジングの第１側と同一平面に配置される。第２解除機構は作動されて、第２解除機構に操作可能に連結された少なくとも１つの吸引装置の解放を開始する。第２解除機構は、一般的にベースのハウジングの第２側と同一平面に配置される。ベースは、隣接する表面から解放される。
【００１１】
上述の１つ以上の要素に追加的に又は代替的に、別の実施形態では、第１解除機構と第２解除機構は、同時に作動される。
上述の１つ以上の要素に追加的に又は代替的に、別の実施形態では、第１解除機構と第２解除機構は、別々に作動される。
【００１２】
上述の１つ以上の要素に追加的に又は代替的に、別の実施形態では、第１解除機構と第２解除機構の少なくとも１つは、第１姿勢と第２姿勢間で解除機構を上下方向に移動させることにより作動される。
【００１３】
上述の１つ以上の要素に追加的に又は代替的に、別の実施形態では、少なくとも１つの吸引装置は、右前方吸引装置と、右後方吸引装置と、左前方吸引装置と、左後方吸引装置からなる。
【００１４】
上述の１つ以上の要素に追加的に又は代替的に、別の実施形態では、第１解除機構の駆動は、右前方吸引装置と右後方吸引装置の解放を開始するように構成される。同様に、第２解除機構の駆動は、左前方吸引装置と左後方吸引装置の解放を開始するように構成される。
【００１５】
組み込まれて本明細書に一部をなす添付の図面は、本発明の本質を説明する詳細な説明とともに、本発明の態様のいくつかを具体的に示したものである。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】食品処理システムの例を示す斜視図。
【図２】食品処理システムとともに使用する容器の断面図。
【図３】本発明の実施形態の食品処理システムのベースを示す斜視図。
【図４】本発明の実施形態の食品処理システムのベースを示す側面図。
【図５】本発明の実施形態の食品処理システムのベースを示す下面図。
【図６】本発明の実施形態の食品処理システムの別のベースを示す下方斜視図。
【図７】本発明の実施形態の食品処理システムのベースを示す別の下方斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
詳細な説明は、図面を参照し例示することを目的として、本願発明の有利な点および特徴と共に本願発明の実施形態を説明するものである。
図１は、本願発明の実施形態の食品処理システム２０の例を示す。食品処理システム２０は、内部に処理される食品を１つ以上収容するように構成された容器２２を備える。食品処理システム２０は、如何なる食品の処理または食品の混合、例えば、限定的でない例として、角切りにすること、みじん切りにすること、切ること、薄く切ること、混ぜること、混合すること、かき混ぜること、破砕することなどの処理を実施するように構成される。容器２２は、上部２４と、底部２６と、食品を収容し処理する内部チャンバー３０を形成する為に上部と下部との間で延びる１つ以上の壁２８からなる。図２に示した実施形態から明らかなように、容器２２の上部２４は、チャンバー３０に１つ以上の食品を入れることができる開口部３２を備える。底部２６は、一般的にチャンバー内に収容された食品が、チャンバー３０から漏れることが無いように閉鎖される。
【００１８】
回転ブレードアセンブリ４０は、食品の処理や混合を促進する為にチャンバー３０に対して動作可能に連結される。一実施形態では、図１に示されているように、容器２２は、回転ブレードアセンブリ４０が容器２２の底部２６と一体的に形成され又は容器２２の底部２６に対して取り付け可能に構成された従来の容器である。いくつかの実施形態では、蓋４２は、食品処理システムを作動させる前に容器２２の上部２４に取り付けるように構成される。蓋４２は、開口部３２に対して簡単に圧入することができ、代替的には容器２２に固定されうる。別の実施形態では、食品処理システム２０は、個人用ミキサーシステムであり、回転ブレードアセンブリ４０は、容器２２の上部２４に対して選択的に連結可能に構成される。
【００１９】
容器２２に加えて、食品処理システム２０は、容器２２を受容して連結するように構成されたベース５０を備える。ベース５０は、内部に駆動ユニット（図示略）と少なくとも１つの制御装置が配置されたハウジング５２を備える。底部５０は、容器に連結可能に構成され、容器２２が挿入された際には、駆動ユニットと回転ブレードアセンブリ４０が機械的に連結される。この結果、駆動ユニットは、ユーザーインターフェース５４のボタンの１つ以上が操作された際に、回転ブレードアセンブリ４０を軸周りに回転駆動して食品の処理や混合の動作の１つ以上を実行することができる。
【００２０】
本願発明の態様は、使用される容器２２の種類に応じて、摺動的または回転的にベース５０に取り付けられる容器２２を備える食品処理システム２０に関する。より詳細には、容器２２は、ベース５０上に容器２２を下方移動するのとは異なる方向にベース５０に対して摺動的または回転的に連結するように構成される。一実施形態では、ベース５０に対して容器２２を摺動的および／または回転的に移動することは、ベース５０に対して容器２２を下方移動する方向にほぼ直交する方向に移動することである。容器２２は、追加的にベース５０に固定される場合もある。
【００２１】
図３〜図５では、ベース５０がさらに詳細に図示されている。ベース５０は、１つ以上の吸引装置６２、例えば底面６０に取り付けられ下方に向かって延びる吸引カップを含む底面を有する。図示の非限定的な実施形態において、底面６０は、左前方及び左後方の吸引装置６２ａ，６２ｂと右吸引装置６２ｃ，６２ｄをそれぞれ備える。吸引装置６２は、特に食品処理システム２０の動作中において、調理台の上面などの作業面に対して接着するように構成される。ほぼ同一の４個の吸引装置を用いることにより、ベース５０に、より高い安定性を付与することができる。
【００２２】
底面６０は、パドル（ｐａｄｄｌｅ）やラッチ（ｌａｔｃｈ）などの少なくとも１つの解除機構６４を追加的に備える。少なくとも１つの解除機構６４は、第１表面６６を含み、底面６０に対してほぼ平行に配置され、端部において第１表面６６に対して平行に延びるフランジ（ｆｌａｎｇｅ）６８を備えてもよい。フランジ６８は、ハウジング５２の外表面など、一般的にベース５０の一部と同一平面に配置される。これにより、解除機構６４は、ベース５０の一部ではあるがベース５０を超えて延びることなく、全体的な美的外観を向上させる。表面６６には、装置使用者の操作性を高める為に構成された把持部またはその他の要素が形成されてもよい。各解除機構６４は、吸引装置６２の１つ以上に対して操作可能に連結される。一実施形態では、底部６０は、第１解除機構６４ａと、ベース５０の対向位置に配置された第２解除機構６４ｂとを備える（図５参照）。解除機構６４の少なくとも１つは、複数の吸引装置６２の上方に配置され、底面６０に対して一般的に平行して配置される表面６６を備える。第１解除機構６４ａは、左前方及び左後方の吸引装置６２ａ，６２ｂに連結され、第２解除機構６４ｂは、右前方及び右後方の吸引手段６２ｃ，６２ｄにそれぞれ連結される。
【００２３】
各解除機構６４は、第１正姿勢と、駆動後の姿勢である第２姿勢との間で移動することができる。解除機構６４は、加えられる力、例えば装置使用者によって付与される上下方向の力に応じて、第１姿勢と第２姿勢の間で移動するように構成される。力が解除されれば、解除機構６４は、重力又は付勢された機構（図示略）によって第１姿勢に復元するように構成される。複数の解除機構６４を備える実施形態では、複数の解除機構６４は、個別に作動させることもできるし、代替的には同時に作動させることもできる。
【００２４】
一実施形態では、複数の吸引装置６２の１つと各解除機構６４との間に形成される連結には、解除機構６４から延びて吸引装置６２の上方表面７０に連結される柱（ｐｏｓｔ）６８が含まれる（図６及び図７に最も分かりやすく示されている）。吸引装置６２は、柱６８が接し、吸引装置の外周に隣接して配置されるループまたはその他の要素７２を備える。ここで図示し説明した連結は単なる例示であって、その他の連結も本発明の範囲内に含まれるものと解されたい。
【００２５】
解除機構６４の作動は、隣接作業表面から当該作業表面に連結された１つ以上の吸引装置６２の解放を開始するように構成される。解除機構６４が第２位置に移動されると、上方向の力が、柱６８を介して吸引装置６２に伝達される。吸引装置６２の外縁部に向かって力を加えることによって、吸引装置６２は、作業表面から「剥がされ」、これにより作業表面との間に形成されていた真空シールを破ることができる。この結果、１つ以上の解除機構６４を作動させることによって作業台からベースを簡単に解放することができる。
【００２６】
ここで説明した少なくとも１つの解除機構６４を備える食品処理システム２０は、外観上の美感を保つと同時に作業表面から簡単に解放することができる。
ここで引用される文献、特許文献、および特許を含むすべての引用文献は、引用により個別に且つ特別に記載され援用され且つここで全体について説明したのと同程度に、引用によって援用されるものとする。
【００２７】
本願発明を説明する文脈（特に、以下の特許請求の範囲について）において使用する「ａ」、「ａｎ」、「ｔｈｅ」及び類似の指示語については、本明細書で別段の指示がない限りまたは明示的に否定されない限り、単数形と複数家の両方を包含するものとする。「ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ」、「ｈａｖｉｎｇ」、「ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ」、および「ｃｏｎｔａｉｎｉｎｇ」は、特に断りがない限り、変更可能な用語である（つまり、「含むを意味するが、これらに限定されるものではない」）ものとする。ここでの数値範囲の記載は、その範囲に入る各値を単に個別に言及する方法の省略方法として用いられるものであって、別段の指示がない限り、各数字は、ここであたかも個別に列挙されたかのように本明細書に取り込まれるものとする。ここで説明した全ての方法は、別段の指示がない限り、または明白に否定する記載がない限り、如何なる順序で実施されてもよい。全ての例、およびここで提供される例示の用語（ｓｕｃｈ  ａｓなど）は、単に発明をよりわかりやすく示すことを意図したものであって、特許請求の範囲に記載されていない限り、本発明の範囲を限定するものではない。本明細書の如何なる言葉も、特許請求項化されていない要素を表す場合と同様に、本発明の実施に不可欠であると解釈されるべきではない。
【００２８】
ここでは、本願発明を実施するに際し、発明者が最良モードと考えるものなど、例示の実施形態が複数説明されている。これらの種々の実施形態は、上述の説明を読んだ当業者にとっては自明であろう。本願発明者は、当業者が、妥当なものとして、そのような変形物を実施することを期待しており、ここで具体的に説明されたもの以外の発明が実施されることを狙いとしている。したがって、本発明は、適用法令が認めるように、添付の特許請求の範囲に列挙された発明の主題の全ての変更物及び均等物を包含するものとする。加えて、本願発明の全ての可能な変化形について上述の要素の如何なる組み合わせも、本明細書で別段の指示または明示的な否定がなされない限り、本願発明の範囲に包含されるものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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