(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成樹脂製のプリフォームを液体ブロー成形して内容液を収容した容器を製造する容器製造方法であって、
複数の分離型片に分離することで開放可能なブロー成形型に前記プリフォームを配置するとともに、液体供給路に接続された充填ノズルを前記プリフォームの口部に係合させるプリフォームセット工程と、
前記液体供給路に供給された加圧された液体を前記充填ノズルから前記プリフォームの内部に供給して該プリフォームを前記ブロー成形型のキャビティに沿った形状に液体ブロー成形するブロー成形工程と、
前記ブロー成形型を開放し、隣り合う前記分離型片の隙間から挿通した押圧部により成形後の容器の胴部を押圧して該容器の内部の液体を所定量だけ該容器の外部に排出させる液体排出工程と、
所定量の液体を外部に排出した状態の前記容器の口部から前記充填ノズルを離脱させて該容器の内部にヘッドスペースを形成するヘッドスペース形成工程と、を有することを特徴とする容器製造方法。
【請求項２】
前記液体排出工程において、前記充填ノズルを前記液体供給路に対して開いた状態で前記押圧部により前記容器の胴部を押圧して前記容器の内部の液体を前記充填ノズルを通して前記液体供給路に戻すとともに、
前記ヘッドスペース形成工程において、前記充填ノズルを前記液体供給路に対して閉じてから該充填ノズルを前記口部から離脱させる、請求項１に記載の容器製造方法。
【請求項３】
前記液体排出工程において、前記充填ノズルを前記液体供給路に対して閉じるとともに該充填ノズルから分岐する排出路を開いた状態で前記押圧部により前記容器の胴部を押圧して前記容器の内部の液体を前記排出路を通して外部に排出するとともに、
前記ヘッドスペース形成工程において、前記排出路を閉じてから前記充填ノズルを前記口部から離脱させる、請求項１に記載の容器製造方法。
【請求項４】
前記液体排出工程において、互いに先端を対向させて水平姿勢に配置された一対の棒状の前記押圧部によって成形後の前記容器の胴部を挟み込んだ状態で押圧する、請求項１〜３の何れか１項に記載の容器製造方法。
【請求項５】
前記ブロー成形工程において、延伸ロッドにより前記プリフォームを軸方向に延伸させ、
前記液体排出工程において、前記延伸ロッドを成形後の前記容器の内部から引き抜いてから前記押圧部によって成形後の前記容器の胴部を押圧する、請求項１〜４の何れか１項に記載の容器製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、合成樹脂製のプリフォームを液体ブロー成形して内容液を収容した容器を製造する容器製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ポリプロピレン（ＰＰ）製のボトルやポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）製のボトルに代表されるような合成樹脂製の容器は、飲料、化粧品、薬品、洗剤、シャンプー等のトイレタリーなどの様々な液体を内容液として収容する用途に使用されている。このような容器は、上記したような熱可塑性を有する合成樹脂材料によって略試験管状に形成されたプリフォームをブロー成形することにより製造されるのが一般的である。
【０００３】
プリフォームを容器に成形するブロー成形としては、プリフォームの内部に供給する加圧媒体として、加圧エアーに替えて加圧した液体を用いるようにした液体ブロー成形が知られている。
【０００４】
また、例えば特許文献１に記載されるように、液体ブロー成形に使用する加圧媒体として最終的に容器に収容される飲料等の液体（内容液）を用いることにより、内部に内容液を収容した容器を製造するようにした容器製造方法が知られている。この容器製造方法によれば、成形後の容器への内容液の充填工程を省略することができるので、その製造工程や製造ライン（装置）の構成を簡略化することができる
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表２０１６−５０４２１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記従来の容器製造方法のように、液体ブロー成形に使用する加圧媒体として最終的に容器に収容される液体を用いる場合には、成形後の容器の内部に適度な大きさのヘッドスペース（内容液で満たされない空間）を形成し、口部からの内容液の漏れ出しの発生を防止することが望ましい。特に、容器の成形後のキャッピング工程において、ポンプ付き吐出装置の装着キャップを容器の口部に装着する場合には、ポンプ機構が容器の内部へ挿入されることになるので、注出栓や閉鎖キャップを装着する場合よりも大きなヘッドスペースが求められる。
【０００７】
容器の口部への装着対象物などに応じて所望の大きさのヘッドスペースを容器の内部に形成するために、上記従来の容器製造方法では、ブロー成形型として、その内部に圧縮タブ（押圧部）が内蔵された構成のものを用いるようにしている。そして、プリフォームを液体ブロー成形によりブロー成形型のキャビティに沿った形状に成形した後、この圧縮タブをキャビティの内部に向けて突出させ、成形後の容器の胴部を当該圧縮タブで押圧することにより、成形後の容器の内部から所定量の内容液を外部に排出させて、当該容器の内部に所定量のヘッドスペースを形成するようにしている。
【０００８】
しかしながら、このような方法では、ブロー成形型として圧縮タブやその駆動機構を内蔵した複雑な構成のものを用いる必要があるので、当該容器の製造コストが高くなってしまうという問題点があった。
【０００９】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、ブロー成形型を複雑な構成とすることなく容器の内部に所望の大きさのヘッドスペースを形成可能な容器製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の容器製造方法は、合成樹脂製のプリフォームを液体ブロー成形して内容液を収容した容器を製造する容器製造方法であって、複数の分離型片に分離することで開放可能なブロー成形型に前記プリフォームを配置するとともに、液体供給路に接続された充填ノズルを前記プリフォームの口部に係合させるプリフォームセット工程と、前記液体供給路に供給された加圧された液体を前記充填ノズルから前記プリフォームの内部に供給して該プリフォームを前記ブロー成形型のキャビティに沿った形状に液体ブロー成形するブロー成形工程と、前記ブロー成形型を開放し、隣り合う前記分離型片の隙間から挿通した押圧部により成形後の容器の胴部を押圧して該容器の内部の液体を所定量だけ該容器の外部に排出させる液体排出工程と、所定量の液体を外部に排出した状態の前記容器の口部から前記充填ノズルを離脱させて該容器の内部にヘッドスペースを形成するヘッドスペース形成工程と、を有することを特徴とする。
【００１１】
本発明の容器製造方法は、上記構成において、前記液体排出工程において、前記充填ノズルを前記液体供給路に対して開いた状態で前記押圧部により前記容器の胴部を押圧して前記容器の内部の液体を前記充填ノズルを通して前記液体供給路に戻すとともに、前記ヘッドスペース形成工程において、前記充填ノズルを前記液体供給路に対して閉じてから該充填ノズルを前記口部から離脱させるのが好ましい。
【００１２】
本発明の容器製造方法は、上記構成において、前記液体排出工程において、前記充填ノズルを前記液体供給路に対して閉じるとともに該充填ノズルから分岐する排出路を開いた状態で前記押圧部により前記容器の胴部を押圧して前記容器の内部の液体を前記排出路を通して外部に排出するとともに、前記ヘッドスペース形成工程において、前記排出路を閉じてから前記充填ノズルを前記口部から離脱させるのが好ましい。
【００１３】
本発明の容器製造方法は、上記構成において、前記液体排出工程において、互いに先端を対向させて水平姿勢に配置された一対の棒状の前記押圧部によって成形後の前記容器の胴部を挟み込んだ状態で押圧するのが好ましい。
【００１４】
本発明の容器製造方法は、上記構成において、前記ブロー成形工程において、延伸ロッドにより前記プリフォームを軸方向に延伸させ、前記液体排出工程において、前記延伸ロッドを成形後の前記容器の内部から引き抜いてから前記押圧部によって成形後の前記容器の胴部を押圧するのが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、ブロー成形型を複雑な構成とすることなく容器の内部に所望の大きさのヘッドスペースを形成可能な容器製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施の形態である容器製造方法のプリフォームセット工程において、プリフォームを液体ブロー成形装置にセットした状態を示す縦断面図である。
【図２】本発明の一実施の形態である容器製造方法のブロー成形工程において、プリフォームを液体ブロー成形した状態を示す縦断面図である。
【図３】本発明の一実施の形態である容器製造方法の液体排出工程において、ブロー成形型を開放した状態を示す縦断面図である。
【図４】本発明の一実施の形態である容器製造方法の液体排出工程において、押圧部により成形後の容器の胴部を押圧している状態を示す縦断面図である。
【図５】（ａ）、（ｂ）は、それぞれ押圧部により成形後の容器の胴部を押圧する手順を示す横断面図である。
【図６】本発明の一実施の形態である容器製造方法のヘッドスペース形成工程において、押圧部により容器の胴部を押圧したまま充填ノズルを液体供給路に対して閉じた状態を示す縦断面図である。
【図７】本発明の一実施の形態である容器製造方法のヘッドスペース形成工程において、成形後の容器の口部から充填ノズルを離脱させた状態を示す縦断面図である。
【図８】本発明の容器製造方法における液体排出工程及びヘッドスペース形成工程の変形例を説明するための縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明をより具体的に例示説明する。
【００１８】
本発明の一実施の形態である容器製造方法は、合成樹脂製のプリフォームを液体ブロー成形して内容液を収容した容器を製造する容器製造方法であって、複数の分離型片に分離することで開放可能なブロー成形型にプリフォームを配置するとともに、液体供給路に接続された充填ノズルをプリフォームの口部に係合させるプリフォームセット工程と、液体供給路に供給された加圧された液体を充填ノズルからプリフォームの内部に供給してプリフォームをブロー成形型のキャビティに沿った形状に液体ブロー成形するブロー成形工程と、ブロー成形型を開放し、隣り合う分離型片の隙間から挿通した押圧部により成形後の容器の胴部を押圧して容器の内部の液体を所定量だけ容器の外部に排出させる液体排出工程と、所定量の液体を外部に排出した状態の容器の口部から充填ノズルを離脱させて容器の内部にヘッドスペースを形成するヘッドスペース形成工程と、を有することを特徴とする容器製造方法である。
【００１９】
このような本発明の容器製造方法は、例えば図１〜図７に示す構成の液体ブロー成形装置１を用いて実施することができる。
【００２０】
液体ブロー成形装置１は、合成樹脂製のプリフォームＰＦを液体ブロー成形することにより、内部に液体（内容液）Ｌを収容するとともに所定の大きさのヘッドスペースＨＳを有する液体入りの容器Ｃを製造するものである。なお、液体ブロー成形とは、プリフォームＰＦに加圧した液体Ｌを供給して、プリフォームＰＦをブロー成形型１１のキャビティ１２に沿った形状の容器Ｃに成形するブロー成形のことである。
【００２１】
液体ブロー成形においてプリフォームＰＦに供給される液体Ｌとしては、成形後の容器Ｃに収容されて内容液Ｌとなる液体が用いられる。このような液体Ｌとしては、例えば飲料、化粧品、薬品、洗剤、シャンプー等のトイレタリーなどの様々な液体を用いることができる。
【００２２】
プリフォームＰＦとしては、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）やポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の熱可塑性を有する合成樹脂材料を原材料とし、射出成形やダイレクトブロー成形、押出し成形等を行うことによって、開口端となる円筒状の口部ＰＦａと口部ＰＦａに連なるとともに下端が閉塞された有底円筒状の胴部ＰＦｂとを有する略試験管状に形成されたものを用いることができる。
【００２３】
プリフォームＰＦとしては、上記形状のものに限らず、成形後の容器Ｃの形状や材質等に応じて種々の形状ないし材質のものを用いることができる。
【００２４】
口部ＰＦａの外壁面には、成形後の容器Ｃの口部Ｃａに、口部Ｃａを閉塞する閉塞キャップ、注出ノズル等を備えた注出キャップ、又はポンプ付き吐出装置の装着キャップ等（不図示）を装着するための雄ねじＰＦｃが一体に設けられている。なお、口部ＰＦａの外壁面に、雄ねじＰＦｃに替えて前述のような種々のキャップを打栓（アンダーカット係合）によって装着するための係合突起を設けた構成とすることもできる。
【００２５】
プリフォームＰＦは、ヒーター等の加熱手段を用いて延伸性を発現する所定の温度にまで予め加熱された後、図１に示すように、胴部ＰＦｂがキャビティ１２の内部に配置されるとともに口部ＰＦａがキャビティ１２から上方に突出する起立姿勢でブロー成形型１１に配置される。
【００２６】
ブロー成形型１１のキャビティ１２は、例えばボトル形状などの容器の最終形状に対応した形状に形成されている。キャビティ１２はブロー成形型１１の上面において上方に向けて開口しており、当該開口から上記のようにプリフォームＰＦの口部ＰＦａを上方に突出させることができる。
【００２７】
ブロー成形型１１は外周型部１１ａと底型部１１ｂとを有し、これらを組み合わせて構成されている。
【００２８】
外周型部１１ａは、キャビティ１２の、容器Ｃの胴部Ｃｂに対応した部分を区画形成するものである。外周型部１１ａは左右一対の分離型片１１ａ１、１１ａ２を有し、左右に分離可能な構成となっている。キャビティ１２は一対の分離型片１１ａ１、１１ａ２に対応するように左右対称に分割されている。外周型部１１ａは容器Ｃないしキャビティ１２の軸心を中心として当該軸心の径方向に向けて分離することができる。ブロー成形型１１は、外周型部１１ａを、一対の分離型片１１ａ１、１１ａ２を互いに離反する方向に移動させて左右に型開きさせることにより開放可能となっている。プリフォームＰＦを液体ブロー成形によって容器Ｃに成形した後に、上記のようにブロー成形型１１を開放することにより、当該成形後の容器Ｃをブロー成形型１１から取り出すことができる。
【００２９】
なお、本実施の形態においては、外周型部１１ａを左右一対の分離型片１１ａ１、１１ａ２に分離可能な構成としているが、これに限らず、複数の分離型片に分離されてブロー成形型１１を開放可能な構成であれば、例えば、外周型部１１ａを周方向に３分割した構成とし、あるいは外周型部１１ａを一対の分離型片に分割可能とするとともにこれらの分割型片を一方の分割面の側において互いにヒンジで連結し、他方の分割面が互いに離間するように回動式に開放させる構成とするなど、その分割形態は種々変更可能である。
【００３０】
底型部１１ｂは、キャビティ１２の、容器Ｃの底部Ｃｃに対応した部分を区画形成するものであり、上向き凸状の形状を有している。図３に示すように、底型部１１ｂは外周型部１１ａに対して下方に向けて移動可能となっており、プリフォームＰＦを液体ブロー成形によって容器Ｃに成形した後、下方に向けて移動することにより、容器Ｃの上向き凸状に成形された底部Ｃｃから退避することができるようになっている。
【００３１】
底型部１１ｂには、これの軸心を上下方向に貫通する迎えピン１３が設けられている。迎えピン１３は底型部１１ｂに埋没する位置からキャビティ１２の内部に突出する位置との間で、当該キャビティ１２の軸心に沿って上下方向に移動自在となっている。なお、迎えピン１３を設けない構成としてもよい。
【００３２】
ブロー成形型１１の上側には、ブロー成形型１１に対して上下方向に相対移動自在にノズルユニット２０が設けられている。ノズルユニット２０は本体ブロック２１と充填ノズル２２とを有している。
【００３３】
充填ノズル２２は、プリフォームＰＦの口部ＰＦａの内部に挿入される円筒状に形成されたノズル本体２２ａとこのノズル本体２２ａと一体に形成された大径の挟持部２２ｂとが、例えば鋼材や樹脂材料等により一体に形成された構成となっている。充填ノズル２２は、挟持部２２ｂが本体ブロック２１の内面に嵌め込まれることにより本体ブロック２１に固定されている。ノズル本体２２ａは、ブロー成形型１１のキャビティ１２と同軸に配置されており、ノズルユニット２０が所定位置にまで下降するとブロー成形型１１に装着されたプリフォームＰＦの口部ＰＦａに係合するようになっている。
【００３４】
本体ブロック２１の内部にはノズル本体２２ａと同軸となって上下方向に延びる液体供給路２３が設けられている。この液体供給路２３は充填ノズル２２に液体Ｌを供給するための流路であり、その下端において充填ノズル２２に連通している。
【００３５】
液体供給路２３には配管２４を介して加圧液体供給部２５が接続されている。加圧液体供給部２５は、配管２４を介して液体供給路２３に所定の圧力にまで加圧した液体Ｌを供給することができる。加圧液体供給部２５としては、例えば加圧源としてプランジャーポンプを用いた構成のものを用いることができる。
【００３６】
加圧液体供給部２５から液体供給路２３に加圧された液体Ｌが供給されると、液体Ｌは液体供給路２３から充填ノズル２２を介してブロー成形型１１に配置されたプリフォームＰＦの内部に供給される。これにより、プリフォームＰＦが加圧された液体Ｌによってブロー成形型１１のキャビティ１２に沿った形状の容器Ｃに液体ブロー成形される。
【００３７】
液体供給路２３の内部には、充填ノズル２２を液体供給路２３に対して開閉するためのシール体２６が配置されている。シール体２６は液体供給路２３の軸心に沿って延びる円筒状に形成されており、液体供給路２３の内部で上下方向に移動自在となっている。シール体２６が下方のストローク端にまで移動してその下端面が挟持部２２ｂの上面に当接すると、液体供給路２３とノズル本体２２ａとの連通がシール体２６によって遮断され、充填ノズル２２は液体供給路２３に対して閉じられた状態となる。一方、シール体２６が閉じた状態から上方に移動し、その下端面が挟持部２２ｂの上面から離れると、液体供給路２３とノズル本体２２ａとが連通され、充填ノズル２２は液体供給路２３に対して開かれた状態となる。
【００３８】
したがって、ノズル本体２２ａをプリフォームＰＦの口部ＰＦａに係合させ、シール体２６を開いて液体供給路２３を充填ノズル２２に連通させた状態で加圧液体供給部２５を作動させることで、加圧液体供給部２５から液体供給路２３及び充填ノズル２２を介してプリフォームＰＦの内部に加圧された液体Ｌを供給してプリフォームＰＦを液体ブロー成形することができる。
【００３９】
図示するように、液体ブロー成形装置１は延伸ロッド２７を備えた構成とすることもできる。延伸ロッド２７は、シール体２６の軸心に該シール体２６に対して上下方向に相対移動自在に挿入されており、シール体２６の下端からキャビティ１２の内部に向けて出没可能となっている。延伸ロッド２７を下方に向けて進出移動させることにより、プリフォームＰＦを当該延伸ロッド２７により軸方向に延伸させることができる。このように、延伸ロッド２７を設けた構成とした場合には、液体ブロー成形装置１は、プリフォームＰＦを延伸ロッド２７により軸方向に延伸させつつ加圧した液体Ｌにより径方向に延伸させる二軸延伸ブロー成形を行うことができる。このとき、迎えピン１３でプリフォームＰＦの胴部ＰＦｂの底部分を支持しながら二軸延伸ブロー成形を行うことで、プリフォームＰＦの芯ずれを抑制して、より精度よく容器Ｃに成形することができる。
【００４０】
なお、液体ブロー成形装置１は、延伸ロッド２７を備えない構成とすることもできる。
【００４１】
液体ブロー成形装置１には、プリフォームＰＦを液体ブロー成形した後、ブロー成形型１１を開放した状態で成形後の容器Ｃの胴部Ｃｂを押圧し、当該容器Ｃの内部の液体Ｌを所定量だけ容器Ｃの外部（本実施の形態では液体供給路２３）に排出させるための一対の押圧部２８が設けられている。
【００４２】
これらの押圧部２８は、それぞれ鋼材等により棒状に形成され、キャビティ１２の軸心を挟んで互いに先端を対向させた水平姿勢に配置されている。押圧部２８はそれぞれ、図示しない駆動部により駆動され、互いの先端を接近させる方向に移動することができる。
【００４３】
図５に示すように、これらの押圧部２８は、外周型部１１ａの分割面つまり一対の分離型片１１ａ１、１１ａ２が組み合わされる面に沿って配置され、プリフォームＰＦが液体ブロー成形により容器Ｃに成形された後、一対の分離型片１１ａ１、１１ａ２が互いに離反する方向に移動してブロー成形型１１が開放されたときに、隣り合う分離型片１１ａ１、１１ａ２の隙間から容器Ｃの胴部Ｃｂに向けて挿通される。そして、押圧部２８は、その先端において成形後の容器Ｃの胴部Ｃｂに側方から当接するとともに当該胴部Ｃｂをその内側に向けて押圧して、容器Ｃの内部の液体Ｌをその口部Ｃａから外部つまり充填ノズル２２を通して液体供給路２３に排出させる。
【００４４】
このとき、一対の押圧部２８によって胴部Ｃｂを挟み込んだ状態で押圧することにより、当該胴部Ｃｂをより効果的に押圧することができる。
【００４５】
なお、上記の通り、押圧部２８は、外周型部１１ａの分割面つまり一対の分離型片１１ａ１、１１ａ２が組み合わされる面に沿って配置されるが、図１〜図３においては便宜上、二点鎖線を用いて押圧部２８を分離型片１１ａ１、１１ａ２の背面側に示す。
【００４６】
次に、このような構成の液体ブロー成形装置１を用いて、合成樹脂製のプリフォームＰＦを液体ブロー成形して内容液Ｌを収容した所定形状の容器Ｃを製造する方法（本発明の容器製造方法）について説明する。
【００４７】
まず、プリフォームセット工程が行われる。プリフォームセット工程においては、図１に示すように、予めヒーター等の加熱手段（不図示）を用いて延伸性を発現する程度の所定の温度（例えば８０℃〜１５０℃）にまで加熱しておいたプリフォームＰＦをブロー成形型１１に配置し、型締めするとともに、ノズルユニット２０を下降させ、充填ノズル２２のノズル本体２２ａをプリフォームＰＦの口部ＰＦａに係合させる。なお、プリフォームセット工程においては、充填ノズル２２はシール体２６によって閉じた状態とされ、加圧液体供給部２５は停止している。
【００４８】
プリフォームセット工程が完了すると、次にブロー成形工程が行われる。ブロー成形工程においては、図２に示すように、シール体２６を上方に移動させて充填ノズル２２を開くとともに加圧液体供給部２５を作動させる。これにより、加圧液体供給部２５から液体供給路２３に加圧した液体Ｌが供給されるとともに、当該液体Ｌが充填ノズル２２を通って口部ＰＦａからプリフォームＰＦの内部に供給される。そして、プリフォームＰＦの内部に加圧した液体Ｌが供給されることにより、プリフォームＰＦがブロー成形型１１のキャビティ１２に沿った形状の容器Ｃに液体ブロー成形される。
【００４９】
ブロー成形工程においては、延伸ロッド２７を用いてプリフォームＰＦを縦方向（軸方向）に延伸することにより二軸延伸ブロー成形を行うことができる。このとき、延伸ロッド２７による軸方向の延伸中または延伸後に液体Ｌの供給が開始されてもよい。二軸延伸ブロー成形によれば、成形中におけるプリフォームＰＦの芯ずれを抑制することができる。なお、延伸ロッド２７は最初からプリフォームＰＦを延伸させる必要はなく、液体ＬのみによってプリフォームＰＦを軸方向に或る程度延伸させた後に、延伸ロッド２７でプリフォームＰＦをさらに軸方向に延伸させるようにしてもよい。
【００５０】
また、このとき、迎えピン１３でプリフォームＰＦの胴部ＰＦｂの底部分を支持しながら（すなわち、延伸ロッド２７の下端部と迎えピン１３の上端部で挟持しながら）軸方向に延伸させることができる。このような構成とすることで、成形中におけるプリフォームＰＦの芯ずれをより確実に抑制することができる。なお、迎えピン１３は最初からプリフォームＰＦを支持する必要はなく、プリフォームＰＦを軸方向に或る程度延伸させた後に迎えピン１３でプリフォームＰＦを支持するようにしてもよい。
【００５１】
ブロー成形工程が完了すると、次に液体排出工程が行われる。液体排出工程においては、まず、図３に示すように、充填ノズル２２を開き、加圧液体供給部２５が停止した状態のままブロー成形型１１を開放する。
【００５２】
次いで、図４、図５に示すように、充填ノズル２２を開き、ブロー成形型１１を開放した状態のまま、隣り合う分離型片１１ａ１、１１ａ２の隙間に押圧部２８を挿通し、当該押圧部２８により成形後の容器Ｃの胴部Ｃｂを押圧する。これにより、容器Ｃの胴部Ｃｂが一対の押圧部２８で挟み込まれてその内容量が減少するように扁平形状に弾性変形し、容器Ｃの内部に収容されている液体Ｌが所定量だけ口部Ｃａから容器Ｃの外部に排出される。容器Ｃの口部Ｃａから排出された液体Ｌは、充填ノズル２２を通して液体供給路２３に戻されることになる。なお、容器Ｃの内部から排出させる液体Ｌの量は、押圧部２８の押込み量を変更することによって所望の量に設定することができる。このように、容器Ｃの胴部Ｃｂを変形させて所定量の液体Ｌを成形後の容器Ｃの内部から排出させることにより、容器Ｃはその内部に満注容量よりも少ない液体Ｌが収容された状態となる。
【００５３】
なお、本実施の形態においては、ブロー成形工程を行った後、充填ノズル２２を液体供給路２３に対して開いた状態に維持したままブロー成形型１１の開放と押圧部２８による容器Ｃの胴部Ｃｂの押圧とを行うようにしているが、ブロー成形工程の完了時に充填ノズル２２を液体供給路２３に対して閉じてからブロー成形型１１を開放し、再度、充填ノズル２２を液体供給路２３に対して開いてから押圧部２８により容器Ｃの胴部Ｃｂを押圧して容器Ｃの内部の液体Ｌを充填ノズル２２を通して液体供給路２３に排出させるようにしてもよい。
【００５４】
本実施の形態のように、ブロー成形工程において延伸ロッド２７を用いた二軸延伸ブロー成形を行った場合には、延伸ロッド２７を成形後の容器Ｃの内部から引き抜いてから押圧部２８による胴部Ｃｂの押圧を行うのが好ましい。これにより、延伸ロッド２７を容器Ｃの内部から引き抜く際に容器Ｃが減圧変形を生じるのを防止して、容器Ｃの内部に形成されるヘッドスペースの大きさをより精度よく設定することができる。
【００５５】
液体排出工程が完了すると、次にヘッドスペース形成工程が行われる。ヘッドスペース形成工程においては、まず、図６に示すように、押圧部２８により容器Ｃの胴部Ｃｂを押圧した状態のまま、つまり容器Ｃを所定量の液体Ｌを外部に排出した状態としたまま、充填ノズル２２を液体供給路２３に対して閉じ、液体供給路２３と容器Ｃの内部との連通を遮断する。
【００５６】
次いで、図７に示すように、押圧部２８を容器Ｃの胴部Ｃｂから離れる原位置にまで復帰させるとともにノズルユニット２０を原位置にまで上昇させて充填ノズル２２を口部Ｃａから離脱させる。このとき、充填ノズル２２が液体供給路２３に対して閉じられて液体供給路２３と容器Ｃの内部との連通は遮断されているので、充填ノズル２２を離脱させる際に液体供給路２３から容器Ｃに液体Ｌが戻ることはない。これにより、容器Ｃの胴部Ｃｂは液体ブロー成形が完了した時の形状に復元し、その内部に所望の大きさのヘッドスペースＨＳが精度よく形成される。
【００５７】
このように、本発明の容器製造方法によれば、プリフォームＰＦを液体ブロー成形した後にブロー成形型１１を開放し、ブロー成形型１１とは別に設けられた押圧部２８を当該ブロー成形型１１の分離型片１１ａ１、１１ａ２の隙間から挿通して成形後の容器Ｃの胴部Ｃｂを押圧し、これにより容器Ｃの内部の液体Ｌを所定量だけ外部に排出させて容器Ｃの内部にヘッドスペースＨＳを形成するようにしたので、ブロー成形型１１として押圧部２８に相当する部材を内蔵した複雑な構成のものを用いることなく、容器Ｃの内部に所望の大きさのヘッドスペースＨＳを形成することができる。特に、ブロー成形型１１として複数のキャビティ１２を直列に配置した構成のものを用い、複数のプリフォームＰＦを一度に液体ブロー成形して複数の容器Ｃを製造するようにしたバッチ式の液体ブロー成形装置においても、複数のキャビティ１２に対応した複数組の押圧部２８を当該ブロー成形型１１の構成を複雑化させることなく容易に配置することができる。したがって、簡単な構成のブロー成形型１１を用いることで、この容器Ｃの製造コストを低減することができる。
【００５８】
また、本実施の形態においては、液体排出工程において、容器Ｃから排出した液体Ｌを、充填ノズル２２を通して液体供給路２３に戻すようにしたので、液体Ｌの消費量を低減させることができるとともに、液体Ｌを排出するための流路を別途設けることを不要として液体ブロー成形装置１の構成を簡略化させることができる。したがって、この容器Ｃの製造コストをさらに低減することができる。
【００５９】
図８は本発明の容器製造方法における液体排出工程及びヘッドスペース形成工程の変形例を説明するための縦断面図である。なお、図８においては前述した部材に対応する部材には同一の符号を付してある。
【００６０】
図１〜図７に示す場合では、液体排出工程において、充填ノズル２２を液体供給路２３に対して開いたまま押圧部２８により容器Ｃの胴部Ｃｂを押圧して容器Ｃから排出した液体Ｌを充填ノズル２２を通して液体供給路２３に戻すようにしているが、図８に示すように、容器Ｃから排出した液体Ｌを、充填ノズル２２から分岐して設けられた排出路３０を通して容器Ｃの外部に排出する構成とすることもできる。
【００６１】
この場合、液体排出工程においては、充填ノズル２２を液体供給路２３に対して閉じるとともに排出路３０に設けられた開閉バルブ３１を開いた状態として押圧部２８により容器Ｃの胴部Ｃｂを押圧する。これにより、容器Ｃの内部に収容されている液体Ｌを所定量だけ排出路３０を通して外部に排出させることができる。
【００６２】
一方、ヘッドスペース形成工程においては、排出路３０を開閉バルブ３１によって閉じてから充填ノズル２２を容器Ｃの口部Ｃａから離脱させる。これにより、充填ノズル２２を離脱させる際に排出路３０に残った液体Ｌが口部Ｃａから容器Ｃに戻ることを防止して、当該容器Ｃの内部に所望の大きさのヘッドスペースＨＳを精度よく形成することができる。
【００６３】
本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【００６４】
例えば、前記実施の形態では、図１〜図８に示す構成の液体ブロー成形装置１を用いて本発明の容器製造方法を行う場合を示したが、他の構成の液体ブロー成形装置等を用いて本発明の容器製造方法を行うこともできる。
【００６５】
また、前記実施の形態では、ブロー成形工程において延伸ロッド２７を用いて二軸延伸ブロー成形を行うようにしているが、延伸ロッド２７による延伸を行わない構成とすることもできる。
【００６６】
さらに、本発明の容器製造方法は、シャンプー等を内容液として収容するポンプ付き容器に用いられる液体入りの容器Ｃのように、その内部に大きなヘッドスペースＨＳを有するものを製造する場合に限らず、ヘッドスペースＨＳの大小に拘わらず種々の液体入りの容器Ｃの製造に適用することができる。
【００６７】
さらに、前記実施の形態では、ブロー成形型１１の開放時に底型部１１ｂを下降させるようにしているが、底型部１１ｂを下降させることなく押圧部２８による押圧時に容器Ｃを底型部１１ｂで支持する構成とすることもできる。
【符号の説明】
【００６８】
１      液体ブロー成形装置
１１      ブロー成形型
１１ａ    外周型部
１１ａ１  分離型片
１１ａ２  分離型片
１１ｂ    底型部
１２      キャビティ
１３      迎えピン
２０      ノズルユニット
２１      本体ブロック
２２      充填ノズル
２２ａ    ノズル本体
２２ｂ    挟持部
２３      液体供給路
２４      配管
２５      加圧液体供給部
２６      シール体
２７      延伸ロッド
２８      押圧部
３０      排出路
３１      開閉バルブ
ＰＦ      プリフォーム
ＰＦａ    口部
ＰＦｂ    胴部
ＰＦｃ    雄ねじ
Ｌ      液体（内容液）
ＨＳ      ヘッドスペース
Ｃ      容器
Ｃａ      口部
Ｃｂ      胴部
Ｃｃ      底部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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