(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
天然ガスを燃焼した排ガスから二酸化炭素を回収する二酸化炭素の回収装置であって、
圧力変動による二酸化炭素の吸着剤に対する吸着及び脱着を利用して排ガスから二酸化炭素を分離する分離装置と、
前記分離装置へ供給される排ガスを乾燥するための吸湿剤を有する乾燥装置と、
液化天然ガスを収容する容器と、
前記容器の液化天然ガスを燃焼装置へ供給するための第一の流路と、
前記容器において液化天然ガスから気化する冷ガスを供給するために前記第一の流路とは別に設けられる第二の流路を有し、前記第二の流路の冷ガスを利用して、前記乾燥装置へ供給される排ガスが乾燥に適した温度になるように前記排ガスを冷却する冷却システムと
を有する二酸化炭素の回収装置。
【請求項２】
前記冷却システムは、前記乾燥装置へ供給される排ガスと前記冷ガスとを熱交換する少なくとも一つの熱交換器を有する請求項１に記載の二酸化炭素の回収装置。
【請求項３】
前記冷却システムは、更に、前記少なくとも一つの熱交換器へ供給される前記冷ガスの流量を検出する少なくとも一つの流量計と、前記少なくとも一つの流量計が検出する流量に応じて前記冷ガスの流量が所定量に維持されるように制御される少なくとも一つの流量調整弁とを有する請求項２に記載の二酸化炭素の回収装置。
【請求項４】
更に、前記分離装置へ供給する排ガスを加圧する加圧装置と、前記分離装置の吸着剤から二酸化炭素が脱着するように減圧する減圧装置とを有し、
前記少なくとも一つの熱交換器は、前記加圧装置によって加圧された排ガスを前記冷ガスと熱交換する熱交換器を含む請求項３に記載の二酸化炭素の回収装置。
【請求項５】
更に、前記分離装置によって排ガスから二酸化炭素が除去された残部ガスを加熱して、前記乾燥装置の吸湿剤を再生する再生ガスとして前記乾燥装置に供給する再生システムを有する請求項１〜４の何れか一項に記載の二酸化炭素の回収装置。
【請求項６】
更に、前記分離装置から回収される二酸化炭素を冷却して液化する液化装置を有し、前記冷却システムは、前記冷ガスの一部を前記液化装置に供給するように構成される請求項１〜５の何れか一項に記載の二酸化炭素の回収装置。
【請求項７】
天然ガスを燃焼してエネルギーを供給する燃焼装置と、
圧力変動による二酸化炭素の吸着剤に対する吸着及び脱着を利用して、前記燃焼装置から排出される排ガスから二酸化炭素を分離し、二酸化炭素が除去された残部ガスを排出する分離装置と、
前記分離装置へ供給される排ガスを乾燥するための吸湿剤を有する乾燥装置と、
液化天然ガスを収容する容器と、
前記容器の液化天然ガスを前記燃焼装置へ供給するための第一の流路と、
前記容器において液化天然ガスから気化する冷ガスを供給するために前記第一の流路とは別に設けられる第二の流路を有し、前記第二の流路の冷ガスを利用して、前記乾燥装置へ供給される排ガスが乾燥に適した温度になるように前記排ガスを冷却する冷却システムと
を有する天然ガスの燃焼システム。
【請求項８】
前記冷却システムは、前記排ガスの冷却に利用された前記冷ガスを前記燃焼装置へ供給するように構成される請求項７に記載の天然ガスの燃焼システム。
【請求項９】
更に、
前記燃焼装置が供給するエネルギーに対応した適正量の天然ガスが前記燃焼装置へ供給されるように、前記冷却システムが前記燃焼装置へ供給する前記冷ガスに応じて前記容器から前記燃焼装置へ供給される天然ガスの供給量を調整する調整システム
を有する請求項８に記載の天然ガスの燃焼システム。
【請求項１０】
船舶エンジン又は火力発電に適用される請求項７〜９の何れか一項に記載の天然ガスの燃焼システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、天然ガスの燃焼排ガスから二酸化炭素を分離・濃縮する二酸化炭素の回収装置及びそれを用いた天然ガスの燃焼システムに関し、特に、二酸化炭素を選択的に吸着する吸着剤を用いて圧力スイング吸着法に従って二酸化炭素を回収する二酸化炭素の回収装置、及び、それを用いた船舶等の天然ガスの燃焼システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
液化天然ガス（ＬＮＧ）の輸送船では、推進用の燃料としてＬＮＧが使用される。又、ＬＮＧは、火力発電所のボイラーやガスタービン等における燃料としても使用される。近年、二酸化炭素は地球温暖化の主原因として問題視され、世界的にも排出を抑制する動きが活発化している。このため、燃焼排ガスやプロセス排ガスの二酸化炭素を大気中に放出せずに回収・貯蔵を可能とするために、様々な研究が精力的に進められている。大気汚染防止や地球環境保全の見地から、ＬＮＧを燃料とする燃焼系からの排ガスについても、排ガスからの二酸化炭素の分離回収が進められつつある。
【０００３】
従来、排ガスから二酸化炭素を回収する方法として、各種不純物（硫黄酸化物、窒素酸化物、塩素、水銀等）を排ガスから除去した後に残留する濃縮二酸化炭素を、深冷分離（液化及び精密蒸留）によって精製する方法が有力であり、実用化に向けて様々に検討されている。
【０００４】
ＬＮＧは、非常に気化し易い燃料であるので、極低温に冷却して断熱処理が施された容器に貯蔵される。しかし、ＬＮＧの気化を避けることは困難であり、貯蔵容器内においては、常にＬＮＧが気化して冷ガス（天然ガス）が放散され得る。このため、容器内で発生するガスを何等かの形で有効利用することが考えられている。例えば、下記特許文献１には、ＬＮＧから気化するガスの冷熱を、船舶エンジンの排気ガスから分離される二酸化炭素を固化するための冷却において利用する二酸化炭素固化装置が記載される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−１００６９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１においては、気化したガスの冷熱を二酸化炭素の固化分離に利用する際に、固化するための条件を整えるための補足的な装置等が必要となる。このため、装置の複雑化や費用の増加が問題となり、特に、コンパクトさが求められる船舶としては好ましくない。
【０００７】
本発明の課題は、上述の問題を解決し、ＬＮＧから気化するガスを簡便な形態で有効利用しつつ、天然ガスの燃焼排ガスから二酸化炭素を経済的且つ効率的に回収することができる二酸化炭素の回収装置及びそれを用いた天然ガスの燃焼システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明者らは、二酸化炭素の分離回収技術について鋭意研究を重ねた結果、圧力スウィング吸着（ＰＳＡ）法による二酸化炭素の分離を適用して天然ガスの燃焼排ガスを処理する際に、ＬＮＧから気化するガスの冷熱を効果的に利用する手法に至り、本発明を完成するに至った。
【０００９】
本発明の一態様によれば、二酸化炭素の回収装置は、天然ガスを燃焼した排ガスから二酸化炭素を回収する二酸化炭素の回収装置であって、圧力変動による二酸化炭素の吸着剤に対する吸着及び脱着を利用して排ガスから二酸化炭素を分離する分離装置と、前記分離装置へ供給される排ガスを乾燥するための吸湿剤を有する乾燥装置と、液化天然ガスを収容する容器と、前記容器の液化天然ガスを燃焼装置へ供給するための第一の流路と、前記容器において液化天然ガスから気化する冷ガスを供給するために前記第一の流路とは別に設けられる第二の流路を有し、前記第二の流路の冷ガスを利用して、前記乾燥装置へ供給される排ガスが乾燥に適した温度になるように前記排ガスを冷却する冷却システムとを有することを要旨とする。
【００１０】
前記冷却システムは、前記乾燥装置へ供給される排ガスと前記冷ガスとを熱交換する少なくとも一つの熱交換器を有し、ＬＮＧから気化する冷ガスの低温は排ガスを効果的に冷却でき、排ガスの容積減少による処理効率に有用である。前記冷却システムは、更に、前記少なくとも一つの熱交換器へ供給される前記冷ガスの流量を検出する少なくとも一つの流量計と、前記少なくとも一つの流量計が検出する流量に応じて前記冷ガスの流量が所定量に維持されるように制御される少なくとも一つの流量調整弁とを有するように構成することで、冷ガスによる冷却調整が容易になる。回収装置は、更に、前記分離装置へ供給する排ガスを加圧する加圧装置と、前記分離装置の吸着剤から二酸化炭素が脱着するように減圧する減圧装置とを有し、前記少なくとも一つの熱交換器は、前記加圧装置によって加圧された排ガスを前記冷ガスと熱交換する熱交換器を含むように構成することによって、冷ガスは、加圧された高温の排ガスの冷却に効果的に利用される。回収装置は、更に、前記分離装置によって排ガスから二酸化炭素が除去された残部ガスを加熱して、前記乾燥装置の吸湿剤を再生する再生ガスとして前記乾燥装置に供給する再生システムを有し、冷ガスによって冷却された排ガスは、再生により温度上昇した吸湿剤であっても効果的に除湿される。更に、回収装置は、前記分離装置から回収される二酸化炭素を冷却して液化する液化装置を有し、前記冷却システムは、前記冷ガスの一部を前記液化装置に供給するように構成することができ、二酸化炭素の液化にも利用される。
【００１１】
又、本発明の一態様によれば、天然ガスの燃焼システムは、天然ガスを燃焼してエネルギーを供給する燃焼装置と、圧力変動による二酸化炭素の吸着剤に対する吸着及び脱着を利用して、前記燃焼装置から排出される排ガスから二酸化炭素を分離し、二酸化炭素が除去された残部ガスを排出する分離装置と、前記分離装置へ供給される排ガスを乾燥するための吸湿剤を有する乾燥装置と、液化天然ガスを収容する容器と、前記容器の液化天然ガスを前記燃焼装置へ供給するための第一の流路と、前記容器において液化天然ガスから気化する冷ガスを供給するために前記第一の流路とは別に設けられる第二の流路を有し、前記第二の流路の冷ガスを利用して、前記乾燥装置へ供給される排ガスが乾燥に適した温度になるように前記排ガスを冷却する冷却システムとを有することを要旨とする。
【００１２】
前記冷却システムは、前記排ガスの冷却に利用された前記冷ガスを前記燃焼装置へ供給するように構成され、これにより、天然ガスは効率的に消費される。燃焼システムにおいて、前記燃焼装置が供給するエネルギーに対応した適正量の天然ガスが前記燃焼装置へ供給されるように、前記冷却システムが前記燃焼装置へ供給する前記冷ガスに応じて前記容器から前記燃焼装置へ供給される天然ガスの供給量を調整する調整システムを有するように構成することができる。これにより、燃焼装置への天然ガスの供給が的確になる。このような燃焼システムは、簡易な構成で小型化に有利であるので、船舶エンジン又は火力発電に適用すると有用である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の実施形態によれば、圧力スイング吸着法を利用して天然ガスの燃焼排ガスから高純度の二酸化炭素を分離回収すると共に、二酸化炭素の分離に適した条件に排ガスの温度を調整する際にＬＮＧから気化するガスの冷熱を効果的に利用することができるので、エネルギーの利用効率が改善され、天然ガスの燃焼排ガスから二酸化炭素を分離する処理を経済的且つ効率的に遂行可能な二酸化炭素の回収装置及び天然ガスの燃焼システムが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係る二酸化炭素の回収装置を含む天然ガスの燃焼システム示す概略構成図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
二酸化炭素の回収方法として、圧力スウィング吸着（ＰＳＡ）法、膜分離濃縮法、塩基性化合物による反応吸収を利用する化学吸収法などが知られている。圧力スイング吸着法は、圧力変動による特定成分の吸着剤に対する吸着及び脱離を利用して混合ガス中の特定成分を分離・除去する方法であり、二酸化炭素を吸着可能な物質を吸着剤として用いて、燃焼排ガス等の二酸化炭素を含有するガスから二酸化炭素を回収するために利用することができる。吸着剤に供給されるガスの圧力を相対的高圧（吸着圧）に上昇させる（加圧）ことによって、二酸化炭素は吸着剤に吸着し、圧力を相対的低圧（脱着圧）に低下させる（減圧）と、吸着された二酸化炭素は、吸着剤から脱離して放出される。このような圧力の上昇及び低下を繰り返し行って、ガス中の二酸化炭素を吸着剤に吸着及び脱着（吸着質を脱離）することによって、ガスから、脱二酸化炭素ガスと濃縮（又は精製）二酸化炭素とが得られる。ＰＳＡ法では、二酸化炭素と共に多種類の不純物を含む排ガスから選択的に二酸化炭素を分離して高純度の二酸化炭素を回収することが比較的容易である。従って、この点において、ＰＳＡ法による二酸化炭素の回収の方が、排ガスから各種不純物（硫黄酸化物、窒素酸化物、塩素、水銀等）を除去した後に二酸化炭素を深冷分離（液化及び精密蒸留）する回収方法に比べて優れている。又、上述の不純物を除去するための器具及び装置の腐食に対応するためのメンテナンスの負担が軽減される利点もある。
【００１６】
ＰＳＡ法における吸着剤の選択吸着能の阻害を防止するために、吸着剤へ供給する排ガスに対して予め乾燥処理を施すことが有効である。乾燥処理において使用された吸湿剤は、加熱した乾燥ガスの供給によって再生して繰り返し使用することが可能である。再生後の吸湿剤は加熱されているので、吸湿処理に使用する際に適した温度条件になるように、吸湿剤に供給される排ガスが冷却されていることが望ましい。又、ＰＳＡ法の吸着剤も、二酸化炭素の吸着によって発熱するので、吸着剤へ供給される排ガスは吸着処理に適した温度に冷却されていることが望ましい。そこで、本願では、液化天然ガス（ＬＮＧ）の貯蔵容器内で気化する冷ガス（天然ガス）の冷熱を、吸湿剤に供給されるガスの冷却に利用する。ＬＮＧの貯蔵容器の内圧は一定に維持されるが、燃焼装置への供給等に伴って内圧が変動するとＬＮＧは容易に気化するので、ＬＮＧの気化を防止するのは困難である。従って、気化した冷ガスの冷熱の有効利用は重要であり、可能な限り有効に利用することが望ましい。吸湿処理及び吸着処理に供給される排ガスの冷却は、二酸化炭素の固化等に求められるような低温である必要がなく、熱交換器を用いて簡便に実施できる。従って、装置構成を複雑化することもない。以下に、本発明に係る二酸化炭素の回収装置及びそれを有する天然ガスの燃焼システムについて、図面を参照して説明する。
【００１７】
図１は、本発明の二酸化炭素の回収装置を含む天然ガスの燃焼システムの一実施形態を示す概略構成図である。燃焼システムは、天然ガスを燃焼してエネルギーを供給する燃焼装置Ｅと、ＬＮＧ（液化天然ガス）を収容する容器Ｆと、二酸化炭素の回収装置１とを有し、回収装置１は、燃焼装置Ｅでの燃焼による排ガスＧから二酸化炭素Ｃを回収する。回収装置１は、ＰＳＡ法により排ガスＧから二酸化炭素を分離するための吸着剤Ａを有する分離装置ＳＰと、分離装置ＳＰへ供給される排ガスＧを乾燥するための吸湿剤Ｈを有する乾燥装置ＤＲと、容器ＦのＬＮＧから気化する冷ガスを利用して、乾燥装置ＤＲへ供給される排ガスＧを冷却する冷却システムとを有し、乾燥装置ＤＲに供給される排ガスＧは、吸湿剤Ｈによる乾燥に適した温度に冷却される。回収装置１は、分離装置ＳＰによって排ガスＧから二酸化炭素Ｃが除去された残部ガスＧ’を加熱して吸湿剤Ｈの再生ガスとして使用するように構成されている。再生後の吸湿剤Ｈの温度が比較的高い点を考慮すると、ＬＮＧから気化する冷ガスを排ガスＧの冷却に利用するのは、乾燥を効率的に行う上で非常に好都合である。
【００１８】
回収装置１の主要部である分離装置ＳＰは、吸着剤Ａが収容された少なくとも１対のカラムＣ１，Ｃ２を有する。二酸化炭素が吸着剤Ａに吸着する圧力を排ガスＧに付与するための加圧装置としての圧縮機３と、吸着剤Ａから二酸化炭素が脱着可能な圧力にカラムＣ１，Ｃ２内の圧力を低下させるための減圧装置としての膨張機５とが設けられる。圧縮機３及び膨張機５の作動によって、カラムＣ１，Ｃ２内に圧力変動を生じさせることができ、圧力変動による二酸化炭素の吸着剤Ａに対する吸着及び脱着を利用して排ガスＧから二酸化炭素を分離することができる。この結果、高濃度に濃縮された二酸化炭素Ｃと、二酸化炭素が除去された残部ガスＧ’とが分離装置ＳＰから排出される。二酸化炭素の吸着分離は、単独のカラムによっても実施可能であるが、この場合、排ガスＧは、吸着／脱着の切り換えに従って断続的に供給され、断続的な処理になる。対になったカラムを用いることで、分離された二酸化炭素Ｃ及び残部ガスＧ’が連続的に分離装置ＳＰから放出される。
【００１９】
乾燥装置ＤＲは、分離装置ＳＰへ供給される排ガスＧを乾燥するための吸湿剤Ｈを有し、吸湿剤Ｈは、少なくとも１対のカラムＣ３，Ｃ４に収容される。圧縮機３によって加圧された排ガスＧは、乾燥装置ＤＲの吸湿剤Ｈによって除湿された後に分離装置ＳＰへ供給される。湿分を吸収した吸湿剤Ｈは、加熱又は乾燥ガスを供給することによって再生することができる。
【００２０】
分離装置ＳＰに供給される排ガスＧは乾燥されているので、分離装置ＳＰにおいて二酸化炭素が除去された後の残部ガスＧ’は、実質的に水分を含まない。従って、残部ガスＧ’は、乾燥装置ＤＲの吸湿剤Ｈを再生する再生ガスとして使用可能であり、乾燥装置ＤＲの吸湿剤Ｈを再生するための再生ガスとして、分離装置ＳＰから排出される残部ガスＧ’を乾燥装置ＤＲに供給する再生システムが構成される。再生システムは、分離装置ＳＰから排出される残部ガスＧ’を乾燥装置ＤＲへ供給する流路Ｌ７と、再生効率を高めるために残部ガスＧ’を加熱する手段として流路Ｌ７に接続されるヒーター１９とを有する。
【００２１】
冷却システムは、少なくとも一つの熱交換器を有し、燃焼装置Ｅから乾燥装置ＤＲへ供給される排ガスＧと、容器Ｆ内で気化する冷ガスとを熱交換する。図１の実施形態においては、２つの熱交換器１１，１３が設けられ、熱交換器１１は、圧縮機３の前段において加圧前の排ガスＧを冷却し、熱交換器１３は、圧縮機３の後段において加圧後の排ガスＧを冷却する。圧縮機３における圧縮によって排ガスＧの温度は上昇するが、後続の熱交換器１３によって好適に冷却された排ガスＧが乾燥装置ＤＲへ供給される。冷ガスを用いて排ガスＧを冷却する熱交換器の数は、必要に応じて変更可能である。例えば、熱交換器１１を省略して、圧縮機３に後続する熱交換器１３のみで排ガスＧを冷却するように変更したり、乾燥装置ＤＲから分離装置ＳＰへ供給される排ガスＧを冷却するための熱交換器を追加するように変更してもよい。
【００２２】
回収装置１は、二酸化炭素Ｃを液化する液化装置Ｒと、分離装置ＳＰから液化装置Ｒへ供給される二酸化炭素Ｃを加圧する圧縮機９とを有し、分離装置ＳＰから回収される二酸化炭素Ｃは、液化装置Ｒへ供給されて冷却されて液化する。二酸化炭素は、圧力を０．５１８ＭＰａ程度以上、温度を−５５℃程度以下に調整することによって液化される。これに関連して、図１の実施形態では、冷却システムは、更に、冷ガスの一部を用いて液化装置Ｒにおける二酸化炭素の液化効率を高めるように構成されている。つまり、分離装置ＳＰから液化装置Ｒへ供給される二酸化炭素Ｃと、容器Ｆ内で気化する冷ガスとを熱交換する熱交換器１７が設けられ、冷ガスによってある程度冷却された二酸化炭素Ｃが液化装置Ｒにおいて液化される。更に、液化装置Ｒにおける液化及び低温維持にも冷ガスが利用される。つまり、液化装置Ｒは、二酸化炭素を循環させる流路Ｌ１４を有し、冷却システムは、液化装置Ｒの流路Ｌ１４に設けられる熱交換器１５に冷ガスの一部を供給するように構成される。この熱交換によって、二酸化炭素の冷却及び液化が促進される。
【００２３】
冷ガスとの熱交換による冷却を行う熱交換器１１，１３，１５，１７については、公知の気−気熱交換器を用いればよい。向流型、並流型、直交流式等の何れの形式でも良く、例えば、静止型熱交換器、回転再生式熱交換器、周期流蓄熱式熱交換器等から適宜選択することが可能である。熱交換器１１，１３，１７として、凝縮液を除去可能な気液分離機能を有する熱交換器を用いることにより、排ガスＧ及び二酸化炭素Ｃから凝縮する水分を分離することができるので、熱交換器１１，１３は、後続の乾燥装置ＤＲにおける負担を軽減することができ、熱交換器１７については、液化装置Ｒにおける液化効率の低下が抑制される。
【００２４】
排ガスＧとの熱交換によって加熱される冷ガスは、燃焼装置Ｅにおいて燃焼に用いるのに適している。従って、冷却システムは、排ガスＧの冷却に利用された冷ガスを燃焼装置Ｅへ供給するように構成される。燃焼装置Ｅに求められるエネルギー供給量に対応した適正量の天然ガスが燃焼装置Ｅに供給される必要があるので、冷却システムが燃焼装置Ｅへ供給する冷ガスに応じて、容器Ｆから燃焼装置Ｅへ供給される天然ガスの供給量を調整するための調整システムが設けられる。その詳細は後述する。
【００２５】
図１の燃焼システム及び回収装置１の具体的な構成について、以下に説明する。尚、図中の破線は、電気的接続を示す。燃焼装置Ｅは、例えば、エンジンや発電用ボイラー、ガスタービン等のような、燃焼によって熱エネルギーを供給する装置又は施設であり、熱エネルギーから動力、電力等に変換し出力する機構を備える。容器ＦのＬＮＧは、流路Ｌａを通じて燃焼装置Ｅへ供給され、天然ガスが燃焼して発生した熱エネルギーが、必要とされるエネルギーに変換される。ＬＮＧを再気化して天然ガスの温度を常温まで上昇させる手段を、燃焼装置Ｅ又は流路Ｌａ上に適宜設けることができる。容器Ｆの内圧は一定に維持されるが、負圧や圧力変動によって容易にＬＮＧは気化するので、燃焼装置Ｅの停止中に気化するガスによる圧力上昇は、流路Ｌｂから処理部Ｂへガスを逃して焼却等の処理を適宜施すことによって回避される。
【００２６】
回収装置１は、燃焼装置Ｅと流路Ｌ１を介して接続される冷却器７を有し、冷却器７は、流路Ｌ２によって熱交換器１１と接続される。天然ガスの燃焼によって燃焼装置Ｅから排出される高温の二酸化炭素を含む排ガスＧは、流路Ｌ１を通って冷却器７によって予冷され、流路Ｌ２から熱交換器１１に供給される。冷却器７は、後続の設備での処理に適した温度になるように排ガスＧを冷却する設備であり、排ガスＧが４０℃程度以下、好ましくは３０℃程度以下の出口温度に冷却されるように構成される。燃焼排ガスは、冷却することによってガスの容積が減少するので、後続の設備における処理量を大きくすることができる。排ガスＧの含水量を増加させないために、冷却器７には間接接触型の冷却器が好適である。冷却器７の冷媒は、水、空気、冷凍サイクルの冷媒等のような一般的に用いられる冷媒の何れでも良く、燃焼装置Ｅが船舶エンジンである場合には海水を冷媒として用いると好都合である。但し、冷却器７は省略することも可能であり、容器Ｆ内における冷ガスの発生状態に応じて使用の有無を決定しても良い。熱交換器１１において、排ガスＧは、容器Ｆで気化する冷ガスとの熱交換によって冷却される。冷ガスの温度は、概して０℃以下であり、排ガスＧは熱交換器１１において０〜１０℃程度に冷却される。
【００２７】
熱交換器１１は、流路Ｌ３を通じて圧縮機３と接続され、排ガスＧは、冷却器７から圧縮機３に供給されて圧縮されることにより圧力が上昇する。圧縮機３は、例えばモーター等の動力源によって作動し、後続の分離装置ＳＰにおいて二酸化炭素の吸着に要する圧力を排ガスＧに付与する。具体的には、分離装置ＳＰへ供給される排ガスＧの二酸化炭素分圧が吸着圧（相対的高圧）になるような圧力を排ガスＧに付与する。従って、圧縮機３を用いて付与する圧力は、排ガスＧの二酸化炭素濃度と吸着圧とに基づいて決定される。吸着圧は、分離装置ＳＰで使用する吸着剤Ａの二酸化炭素に対する吸着等温線に基づいて適宜設定されるので、排ガスＧの加圧圧力は、排ガスＧの二酸化炭素濃度に応じて、排ガスＧの二酸化炭素分圧が吸着圧となるような圧力に設定される。従って、加圧された排ガスＧの圧力は、１００×吸着圧／排ガスＧの二酸化炭素濃度［％］、となる。分離装置ＳＰで適用される吸着圧は、吸着剤の吸着等温線が示す閾値以上の圧力が好ましく、使用する吸着剤によって異なるが、概して０．３〜０．６ＭＰａ程度の吸着圧に設定することができる。加圧装置としては、二酸化炭素分圧が適正な吸着圧となるように排ガスＧを加圧可能な流動圧を発生し得る圧力付与手段であれば使用可能であり、このような手段として、例えば、加圧ポンプ、圧縮機、ブロワー等が挙げられる。従って、圧縮機３は、排ガスＧの二酸化炭素分圧が吸着圧になるように加圧可能な他の加圧手段に代えてもよい。但し、ＰＳＡ法では、従来法に比べて付与圧力が比較的小さいものを使用できるので、圧縮機やブロワーを好適に利用でき、圧縮機が最適である。圧縮機３によって排ガスＧに付与される圧力は、分離装置ＳＰより下流側に圧力制御弁を設けることによって、分離装置ＳＰ内で維持することができ、圧力制御弁の制御によって排ガスＧの圧力を調節することができる。この実施形態においては、分離装置ＳＰにおいて二酸化炭素が除去された残部ガスＧ’を乾燥装置ＤＲの再生ガスとして利用され、乾燥装置ＤＲから再生ガスを排出する流路Ｌ８に設けられる圧力制御弁Ｖ１０によって加圧圧力を調節可能である。圧縮機３での加圧によって排ガスＧの温度は上昇する。例えば、温度が０℃、二酸化炭素濃度が１０％（容積率）の排ガスＧを１．１ＭＰａ程度に加圧すると、二酸化炭素分圧は、吸着圧として適正な１ＭＰａ程度となり、この時、排ガスＧの温度は２００℃程度となる。このように、圧縮機３において排ガスＧの加圧圧力を二酸化炭素濃度に応じて適宜調整すると、圧力増加後の排ガスＧの温度は概して１００〜２００℃程度に上昇する。
【００２８】
圧縮機３は、流路Ｌ４を通じて熱交換器１３と接続される。加圧された排ガスＧは、熱交換器１５において、容器Ｆから流路Ｌｃ，Ｌｅを通じて供給される冷ガスとの熱交換によって２０〜３０℃程度、或いはこれ以下に冷却される。
【００２９】
熱交換器１３は、流路Ｌ５を通じて乾燥装置ＤＲと接続され、冷却された排ガスＧは、乾燥装置ＤＲによる乾燥処理を施される。乾燥装置ＤＲは、分離装置ＳＰにおいて使用される吸着剤Ａの機能低下及び損傷を防止するために排ガスＧから湿分を除去する装備である。乾燥装置ＤＲは、内部に吸湿剤Ｈが収容されたカラムＣ３，Ｃ４を有し、排ガスＧと吸湿剤Ｈとを接触させることによって排ガスＧが除湿され、低湿度の排ガスＧが流路Ｌ６を通じて分離装置ＳＰへ供給される。吸湿剤Ｈは、シリカゲル、アルミナゲル、モレキュラーシーブ、ゼオライト，活性炭等の一般的に使用される吸湿剤から適宜選択して使用すれば良い。経済的には、シリカゲル等の加熱によって容易に再生できる吸湿剤が有利であり、温度スイング吸湿塔を構成できる。吸湿剤Ｈを装填した１対又はそれ以上の吸湿カラムを用いて乾燥装置ＤＲを構成することによって、排ガスＧと高温の再生ガスとを交互に吸湿カラムへ供給して排ガスＧの吸湿と吸湿剤Ｈの再生とを交互に行うことができる。つまり、排ガスＧの処理を中止せずに連続して乾燥処理と吸湿剤Ｈの再生とを繰り返し実施できる。これは、切替弁Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３，Ｖ４の切り換え制御によって実施され、流路Ｌ５及び流路Ｌ６がカラムＣ３，Ｃ４の一方に連通するように切替弁Ｖ１，Ｖ２を制御することによって、流路Ｌ５から供給される排ガスＧは、カラムＣ３，Ｃ４の一方において除湿され、流路Ｌ６から分離装置ＳＰへ供給される。この際、乾燥装置ＤＲに供給される再生ガスが他方のカラムを流通して流路Ｌ８から排出されるように切替弁Ｖ３，Ｖ４の接続が制御される。切替弁Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３，Ｖ４の接続を逆転させることによって、カラムＣ３，Ｃ４における吸湿と再生とが切り換えられる。切替弁Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３，Ｖ４は、流路Ｌ６から排出される排ガスＧの水分濃度に応じて自動的に切り替わるように構成しても良い。例えば、流路Ｌ６に濃度センサーを設けて切替弁Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３，Ｖ４と電気的に接続させ、濃度センサーで検出される水分濃度の上昇に基づいて切替弁Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３，Ｖ４が各々切り換わって、流路Ｌ５及び流路Ｌ６と連通するカラムが変わるように構成できる。
【００３０】
分離装置ＳＰの主要部は、ＰＳＡ法に従ってガスから二酸化炭素を分離するための吸着剤Ａが収容されたカラムＣ１，Ｃ２によって構成される。排ガスＧの供給によって排ガスＧに含まれる二酸化炭素を吸着剤Ａが吸着して、二酸化炭素が減少した残部ガスＧ’が排出される。つまり、流路Ｌ６を通じて乾燥装置ＤＲから分離装置ＳＰへ供給される排ガスＧは、カラムＣ１，Ｃ２において、濃縮又は精製された二酸化炭素Ｃと、二酸化炭素が減少又は除去された脱二酸化炭素ガスである残部ガスＧ’とに分離される。カラムＣ１，Ｃ２は、流路Ｌ１０を通じて膨張機５に接続され、又、流路Ｌ７，Ｌ９を通じて乾燥装置ＤＲに接続される。吸着剤Ａによって二酸化炭素が除去された残部ガスＧ’は、カラムから流出して分離装置ＳＰから放出され、流路Ｌ７，Ｌ９間のヒーター１９によって１５０〜２００℃程度に加熱されて乾燥装置ＤＲへ供給される。他方、吸着剤Ａに吸着された二酸化炭素は、切替弁による接続切り替えによってカラムが流路Ｌ１０及び膨張機５に連通すると、圧力低下によって脱着され、濃縮又は精製された二酸化炭素Ｃが流路Ｌ１１，Ｌ１２，Ｌ１３を通じて液化装置Ｒへ供給される。膨張機５は、圧縮機３と協働するように接続すると、膨張機５の圧力解放時の流動圧が動力として回収されて圧縮機３の駆動力の一部として利用される。従って、圧縮機３の動力源で消費されるエネルギーを節減できる。
【００３１】
カラムＣ１，Ｃ２に収容される吸着剤Ａは、ＰＳＡ法による二酸化炭素の選択吸着が可能な吸着剤である。二酸化炭素を吸着可能な物質として従来知られている活性炭やゼオライトは、脱着圧が負圧であるので、二酸化炭素の脱着には真空ポンプが必要となる。これに対し、吸着剤として近年研究されている金属−有機構造体は、吸着質の圧力と平衡吸着量との関係を示す吸着等温線がＳ字様曲線を表し、ある圧力近辺において急激な立ち上がり部分を有するため、吸着圧と脱着圧との圧力差が小さくても平衡吸着量の差（＝吸着容量）を大きくすることができる。図１の実施形態では、二酸化炭素を選択的に吸着可能な金属−有機構造体（ＭＯＦｓ：Metal-Organic Frame workｓ）が吸着剤Ａとして使用される。金属−有機構造体は、多孔性配位高分子（ＰＣＰｓ：Porous Coordination Polymers）とも呼ばれる多孔質材料である。金属−有機構造体は、金属イオンと有機配位子とが配位結合して形成される錯体がベースとなって有孔構造の骨格を構成したものであり、その有孔構造を利用して吸着剤として機能する。金属−有機構造体として、例えば、［Ｃｕ（４，４’-ジヒドロキシビフェニル-３-カルボキシル）2（４，４’-ビピリジル）］n、［Ｃｕ(ＰＦ6-)2(１，２-ビス(４-ピリジル)エタン)］n、［Ｃｕ(ＣＦ3ＳＯ3-)2(１，３-ビス(４-ピリジル)プロパン)2］n、｛［Ｃｕ(ＰＦ6-)(２，２-ビス(４-ピリジル))］ＰＦ6-｝n、［Ｃｕ2(ＰＦ6-)2(４，４’-ビピリジル)プロパン)2］n、［Ｃｕ2(ＰＦ6-)2(ピリジン)４］n、［Ｍ2(２，５-ジオキシド-１，４-ベンゼンジカルボキシレート)］（但し、式中のＭは、Ｍｇ2+、Ｍｎ2+、Ｃｏ2+、Ｎｉ2+、Ｆｅ2+又はＺｎ2+）、［Ｃｕ(４，４’-ジオキシドビフェニル-３-カルボキシレート)2(４，４’-ビピリジル)］n、［Ｚｎ4Ｏ(４，４’，４”-(ベンゼン-１，３，５-トリイル-トリス(ベンゼン-４，１-ジイル)トリベンゾエート)］n等が挙げられる。又、市販の金属−有機構造体から二酸化炭素に対して吸着性を示すものを適宜選択して利用しても良い。複数対のカラムを用いると、多段階の吸着処理を実施可能であり、このような場合、各対において異なる種類の金属−有機構造体を用いて種類に応じた吸着性能を発揮させるように構成しても良い。金属−有機構造体には、複数種のガスに対して吸着性を示すものもあるが、そのようなものにおいても、概して、吸着等温線における閾値の圧力はガスの種類によって異なり、適切な圧力設定によって二酸化炭素の選択吸着を好適に実施することができる。
【００３２】
カラムＣ１，Ｃ２の各々において、二酸化炭素分圧が吸着圧（相対的高圧）となる圧力で排ガスＧが供給されると、排ガスＧに含まれる二酸化炭素が吸着剤Ａに吸着され、圧力が脱着圧（相対的低圧）に低下すると、吸着剤Ａから二酸化炭素が脱着して放出される。例えば、金属−有機構造体として［Ｃｕ（４，４’-ジヒドロキシビフェニル-３-カルボキシル）2（４，４’-ビピリジル）］nを使用する場合、平衡吸着量は、０．２５ＭＰａ近辺において急激に変動するので、平衡吸着量が急激に増加する圧力値（閾値）を境とする高圧側の圧力範囲（＞０．２５ＭＰａ）に吸着圧を、低圧側の圧力範囲（＜０．２５ＭＰａ）に脱着圧を各々設定することができる。このような設定により、吸着圧と脱着圧との圧力差が小さくても平衡吸着量の差（＝吸着容量）を大きくすることができる。従って、吸着圧及び脱着圧間の圧力変動によって装置にかかる負荷は、従来に比べて大幅に小さくなり、装置構造に耐久性を付与するための負担を軽減することが可能である。しかも、脱着圧を負圧ではなく大気圧又は正圧（大気圧超）に設定可能であるので、真空ポンプを使用せずに、圧力制御弁によって吸着圧及び脱着圧を設定し調整することが可能である。それ故、真空ポンプに消費される分のエネルギーが削減され、従来のＰＳＡ法における問題点である真空ポンプの性能による回収装置の処理容量の制限も解消される。
【００３３】
２つのカラムＣ１，Ｃ２間で二酸化炭素の吸着と脱着とが互い違いに行われるように、排ガスＧの供給及び圧力低下の一連の操作を繰り返すことによって、各カラムにおいて排ガスＧからの二酸化炭素の分離と回収とが交互に繰り返される。これは、切替弁Ｖ５，Ｖ６，Ｖ７の切り換え制御によって実施され、流路Ｌ６及び流路Ｌ９がカラムＣ１，Ｃ２の一方に連通するように切替弁Ｖ５，Ｖ６を制御することによって、流路Ｌ６から供給される排ガスＧは、カラムＣ１，Ｃ２の一方において二酸化炭素が吸着除去され、残部ガスＧ’が流路Ｌ９から排出される。この際、他方のカラムは、流路Ｌ１０及び膨張機５と連通するように切替弁Ｖ７の接続が制御され、カラム内の圧力が脱着圧に低下して二酸化炭素が吸着剤Ａから放出される。この後、切替弁Ｖ５，Ｖ６，Ｖ７の接続を逆転させることによって、カラムＣ１，Ｃ２における吸着と脱着とが切り換えられる。従って、圧縮機３から乾燥装置ＤＲを介して連続的に供給される排ガスＧを用いて、分離装置ＳＰの１対のカラムから交互に二酸化炭素Ｃが流路Ｌ１０を通じて回収される。カラムＣ１，Ｃ２における脱着圧は、流路Ｌ１０の圧力制御弁Ｖ８によって調整可能である。二酸化炭素を除去した残部ガスＧ’は、流路Ｌ９及び流路Ｌ７を通じて乾燥装置ＤＲへ還流される。切替弁Ｖ６の下流側に二酸化炭素の濃度センサーを設置すると、流路Ｌ９の残部ガスＧ’の二酸化炭素濃度が検出できるので、吸着剤Ａの破瓜による二酸化炭素濃度の上昇を検知することができる。従って、濃度センサーを切替弁Ｖ５，Ｖ６，Ｖ７と電気的に接続して、検出される二酸化炭素濃度に基づいて切替弁Ｖ５，Ｖ６，Ｖ７が自動的に切り替わるように設定すると、吸着剤Ａの吸着能を最大限有効に利用するような好適なタイミングで吸着／脱着を切り換えることが可能である。
【００３４】
分離装置ＳＰから二酸化炭素Ｃを放出する流路Ｌ１１は、圧縮機９に接続され、二酸化炭素Ｃは、圧縮機９によって液化が可能な圧力である０．５ＭＰａ程度以上に加圧される。圧縮機９は、流路Ｌ１２によって熱交換器１７と接続され、加圧された二酸化炭素Ｃは、流路Ｌ１２を通じて熱交換器１７に供給されて、容器Ｆから流路Ｌｃ，Ｌｇを通じて供給される冷ガスとの熱交換によって−３０〜−１０℃程度に冷却される。従って、二酸化炭素Ｃは、液化し易い状態で流路Ｌ１３から液化装置Ｒに供給される。
【００３５】
液化装置Ｒは、二酸化炭素Ｃを加圧する加圧装置と、冷却装置とを用いて構成することができ、分離装置ＳＰから供給される濃縮又は精製された二酸化炭素Ｃは、沸騰線温度以下、好ましくは−２０〜−５０℃程度に冷却して０．５１８ＭＰａ以上に加圧圧縮することによって液化する。図１の実施形態においては、圧縮機９及び熱交換器１７において液化し易い状態に加圧冷却されているので、液化装置Ｒの構成の簡素化及び小型化を実現し易い。液化した二酸化炭素Ｃは、好ましくは超臨界状態に調製し、概して９５〜９９％程度の純度に液化精製された二酸化炭素Ｃが得られる。
【００３６】
他方、分離装置ＳＰから排出される残部ガスＧ’を再生ガスとして使用する再生システムが、流路Ｌ７と、残部ガスＧ’を高温に加熱するヒーター１９とによって構成される。分離装置ＳＰから放出される２０〜４０℃程度の残部ガスＧ’は、１５０〜２００℃程度に加熱される。これにより、乾燥装置ＤＲに供給される再生ガスは、水分を殆ど含まない露点−９０〜−６０℃程度の高温乾燥ガスとなる。再生ガスをカラムＣ３，Ｃ４に供給することによって、使用後の吸湿剤Ｈから湿分が放出される。流路Ｌ７のヒーター１９の下流側に再生ガスの温度を検出する検出器を設置して、ヒーター１９と電気的に接続すると、検出器によって検出される再生ガスの温度が所定温度未満である時に再生ガスを加熱するように、検出器の検出温度に応じて制御することができる。尚、ヒーター１９は、他の設備における排熱等を利用して加熱するものに置換しても良い。例えば、高温の排ガスとの熱交換を行う熱交換器が使用可能であり、図１の実施形態において、冷却器７の代わりに熱交換器を配置して、この熱交換器において、分離装置ＳＰから排出される残部ガスＧ’と燃焼装置Ｅの排ガスＧとを熱交換するように変更することができる。又、このような熱交換器と冷却器７とを併用しても良い。再生に使用した残部ガスＧ’（再生後ガス）は、流路Ｌ８から外部へ排出される。流路Ｌ８上には、圧力制御弁Ｖ１０及びサイレンサＸが設けられる。圧縮機３によって排ガスＧに付与される圧力は、圧力制御弁Ｖ１０によって、分離装置ＳＰ、流路Ｌ９及び流路Ｌ７を通じて維持され、乾燥装置ＤＲから排出された再生後ガスの圧力は、解放されて大気圧になる。
【００３７】
容器Ｆから供給される冷ガスを用いた冷却システムは、流路Ｌｃから分岐して熱交換器１１，１３，１５，１７の各々へ接続される流路Ｌｄ，Ｌｅ，Ｌｆ，Ｌｇと、熱交換器１１，１３，１５，１７の各々から流路Ｌｈへ至る流路Ｌｄ’，Ｌｅ’，Ｌｆ’，Ｌｇ’とを有し、流路Ｌｈは燃焼装置Ｅに接続される。従って、容器Ｆで気化した冷ガスは、流路Ｌｃ及び流路Ｌｄ，Ｌｅ，Ｌｆ，Ｌｇを通じて熱交換器１１，１３，１５，１７の各々に分配供給される。熱交換を経た冷ガスは、各熱交換器から流路Ｌｄ’，Ｌｅ’，Ｌｆ’，Ｌｇ’を経て流路Ｌｈで合流し、燃焼装置Ｅへ供給される。熱交換器１１，１３，１５，１７に分配供給される冷ガスの各々の流量を調整するために、流量計及び流量調整弁が設けられる。つまり、熱交換器１１へ供給される冷ガスの流量は、流路Ｌｄ’上で熱交換器１１へ供給される冷ガスの流量を検出する流量計Ｓ３と、流路Ｌｄに設けられて流量計Ｓ３に電気的に接続される流量調整弁Ｖ１３とによって調整され、流量調整弁Ｖ１３は、流量計Ｓ３が検出する流量に応じて、冷ガスの流量が所定量に維持されるように制御される。同様に、熱交換器１３へ供給される冷ガスの流量は、流路Ｌｅ’上で熱交換器１３へ供給される冷ガスの流量を検出する流量計Ｓ４と、流路Ｌｅに設けられて流量計Ｓ４に電気的に接続される流量調整弁Ｖ１４とによって調整され、流量調整弁Ｖ１４は、流量計Ｓ４が検出する流量に応じて、冷ガスの流量が所定量に維持されるように制御される。熱交換器１５へ供給される冷ガスの流量は、流路Ｌｆ’上で熱交換器１５へ供給される冷ガスの流量を検出する流量計Ｓ５と、流路Ｌｆに設けられて流量計Ｓ５に電気的に接続される流量調整弁Ｖ１５とによって調整される。熱交換器１７へ供給される冷ガスの流量は、流路Ｌｇ’上で熱交換器１７へ供給される冷ガスの流量を検出する流量計Ｓ６と、流路Ｌｇに設けられて流量計Ｓ６に電気的に接続される流量調整弁Ｖ１６とによって調整される。熱交換器１１，１３，１５，１７へ供給される冷ガスの流量は、各熱交換器における冷却条件に応じて適宜設定するとよい。圧縮機３，９の後段に配置される熱交換器１３，１７は、加圧された比較的高温のガスを冷却するので、冷ガスの供給流量は相対的に多くなる。又、熱交換器１３への冷ガスの供給流量は、排ガスＧの温度が乾燥装置ＤＲ及び分離装置ＳＰにおける適正温度となるように調整される。同様に、熱交換器１５へ供給される冷ガスの流量は、流路Ｌｆ，Ｌｆ’上の流量調整弁Ｖ１５及び流量計Ｓ７によって調整される。
【００３８】
尚、図１の実施形態は、冷ガスが熱交換器１１，１３，１５，１７へ並列に分配して供給されるように構成されるが、この供給形態に限定されるものではない。例えば、冷却温度の観点から、冷ガスが熱交換器１３を経て熱交換器１１に供給されるように流路Ｌｅ，Ｌｅ’と流路Ｌｄ，Ｌｄ’とを直列に配置したり、冷ガスが熱交換器１５を経て熱交換器１７に供給されるように流路Ｌｆ，Ｌｆ’と流路Ｌｇ，Ｌｇ’とを直列に配置してもよい。
【００３９】
図１の燃焼システムにおいては、排ガスＧ等の冷却に使用した冷ガスを燃焼装置Ｅへ供給するので、容器Ｆから燃焼装置Ｅへ流路Ｌａを通じて直接供給される天然ガスの量は、流路Ｌｈから供給される冷ガスの量を考慮して調整することが好ましい。このため、燃焼システムは、冷却システムが燃焼装置Ｅへ供給する冷ガスに応じて、容器Ｆから燃焼装置Ｅへ供給されるＬＮＧ又は天然ガスの供給量を調整する調整システムを有し、燃焼装置Ｅが供給するエネルギーに対応した適正量の天然ガスが燃焼装置Ｅへ供給される。具体的には、容器Ｆには、内部の圧力を検出する検出器Ｓ１が設置され、冷ガスを燃焼装置Ｅへ供給する流路Ｌｈには、冷ガスの流量を検出する流量計Ｓ２が設置される。燃焼装置Ｅ及び処理部Ｂへ接続される流路Ｌａ，Ｌｂには、各々、流量調整弁Ｖ１１，Ｖ１２が付設され、流量調整弁Ｖ１１，Ｖ１２は、検出器Ｓ１及び流量計Ｓ２と電気的に接続される。燃焼装置Ｅが停止する間、容器Ｆの内圧が一定に維持されるように、検出器Ｓ１が検出する圧力に応じて流量調整弁Ｖ１２が開閉される。燃焼装置Ｅが稼働する間は、流量調整弁Ｖ１２は閉止され、流量調整弁Ｖ１１は、流量計Ｓ２が検出する冷ガスの流量に応じて、容器Ｆから流路Ｌａを通じて供給される天然ガスと流路Ｌｈから供給される冷ガスとの合計量が、燃焼装置Ｅに求められるエネルギー供給量に対応するように制御される。従って、容器Ｆから直接供給される天然ガス及び冷ガスの燃焼によって発生する熱エネルギーが、動力、電力等に変換される。この調整システムは、燃焼装置Ｅが供給するエネルギー量を正確に調整変更できる制御を必要とする燃焼システムに本発明を適用する場合に非常に有用である。従って、船舶エンジン等のような推進エネルギーを出力する燃焼システムでは、調整システムは正確な駆動制御に寄与し、火力発電所等のエネルギー供給設備においては効率的稼働や安定稼働に寄与する。
【００４０】
上述の構成に関して、乾燥装置ＤＲにおいて吸湿剤Ｈが収容されるカラムの数は、使用される吸湿剤Ｈの吸湿速度、吸湿容量、再生速度等に応じて、好適な乾燥処理が行えるように適宜変更してもよい。分離装置ＳＰにおいても、吸着剤Ａの分離選択能に応じて吸着／脱着処理の段数を増加するようにカラム対の数を増加して多段に構成することによって、回収される二酸化炭素の純度を向上させることができる。例えば、カラムＣ１，Ｃ２と同様の１対のカラムによる構成を流路Ｌ１０途中に追加付設すると、二段階の吸着分離によって分離性能は向上する。この場合、二段目のカラムにおいて二酸化炭素から分離される残部ガスは、一段目のカラムの吸着分離処理に還流させるとよい。
【００４１】
或いは、二酸化炭素の濃度を検出する検出器として濃度センサーを流路Ｌ１０又は流路Ｌ１１に設けて、回収される二酸化炭素Ｃの濃度が低い時にこれを流路Ｌ６に還流させるように構成しても良い。これにより、低濃度の二酸化炭素が排ガスＧと共にカラムＣ１，Ｃ２に供給されて、１対のカラムから得られる二酸化炭素の濃度を高めることが可能である。
【００４２】
上述の構成において、ＣＰＵ等の演算処理装置を利用して、検出器やセンサーの検出情報を演算処理装置において管理しながら、検出情報に基づく切替弁及び流量調整弁の自動制御を行うように構成しても良い。これにより、検出情報の補正による作動修正や異常時の対応等の複雑な処理が可能になる。
【００４３】
回収装置１において実施される二酸化炭素の回収方法は、主な処理として、分離処理、乾燥処理及び冷却処理を有し、乾燥処理を継続するために吸湿剤の再生処理が実施される。分離処理においては、圧力変動による二酸化炭素の吸着剤に対する吸着及び脱着を利用して、天然ガスを燃焼した排ガスから二酸化炭素を分離し、二酸化炭素が除去された残部ガスを排出する。乾燥処理においては、分離処理へ供給されるガスを、吸湿剤を用いて乾燥する。冷却処理においては、ＬＮＧから気化する冷ガスを利用して、乾燥処理に適した温度になるように排ガスを冷却する。再生処理においては、分離処理から排出される残部ガスを、吸湿剤を再生する再生ガスとして、乾燥処理で用いた吸湿剤に供給する。より詳細には、以下のような作業が実施される。
【００４４】
供給される排ガスＧには、予め、冷却器７及び熱交換器１１における冷却処理が施されて、５０℃程度以下、好ましくは４０℃程度以下の温度に低下した後に、圧縮機３において加圧処理が施され、排ガスＧが二酸化炭素の分離処理を実施する圧力（排ガスＧの二酸化炭素分圧が吸着圧（相対的高圧）になる圧力）になるように圧縮される。この加圧には、概して、吸着圧（二酸化炭素分圧）が０．２〜１．０ＭＰａ程度となる圧力が適用される。加圧された排ガスＧは、温度が１２０〜１８０℃程度に上昇し、吸湿剤による乾燥処理及び吸着剤による分離処理を行う前に、熱交換器１３による冷却が施されて、５０℃程度以下、好ましくは４０℃程度以下、より好ましくは３０℃程度以下の温度に低下する。この後、排ガスＧには乾燥装置ＤＲによる乾燥処理が施されて、含水量は１ppm程度以下に低下する。
【００４５】
乾燥処理を経た排ガスＧに対して、分離装置ＳＰの吸着剤Ａによる二酸化炭素の吸着を行うことにより、排ガスＧが二酸化炭素Ｃと残部ガスＧ’とに分離される（分離処理）。金属−有機構造体が二酸化炭素を吸着する吸着反応は発熱反応であり、脱着反応は吸熱反応であるので、吸着及び脱着の繰り返しによって、温度は最大２０℃程度変動し得る。従って、二酸化炭素を素早く吸着させるには吸着時の温度を低温に維持することが望ましい。分離処理においてカラムＣ１，Ｃ２に供給される排ガスＧは、熱交換器１５において予め上述のように冷却されるが、排ガスＧの温度が、分離処理に適した温度より高い場合は、必要に応じて、分離処理の前段階に適宜冷却器を利用して冷却すると良い。この場合の排ガスＧの冷却方式は、加湿を伴わない限り特に限定されず、水冷式、空冷式等の周知の間接接触型冷却技術から適宜選択して適用すれば良く、海水を用いた水冷式冷却や、上述したＬＮＧからの冷ガスとの熱交換を利用する冷却システムによって良好に実施可能である。
【００４６】
分離処理において、例えば、二酸化炭素濃度１０％、温度２０℃、１．１ＭＰａの排ガスＧがカラムＣ１，Ｃ２の一方に供給されると、１ＭＰａの吸着圧で二酸化炭素の吸着が開始される。このカラムから放出されるガスは、残部ガスＧ’として流路Ｌ９を通じて排出される。この残部ガスの二酸化炭素濃度は、二酸化炭素の吸着量が吸着剤Ａの吸着容量に近づくまでは極めて低いが、吸着剤Ａの破瓜（吸着飽和）が近づくと、吸着速度の低下によって残部ガスＧ’の二酸化炭素濃度が増加し始める。吸着剤Ａが破瓜すると、残部ガスＧ’の二酸化炭素濃度は元の濃度の１００％の値に至る。他方のカラムでは、脱着圧への減圧によって、吸着剤Ａに吸着された二酸化炭素が放出される。圧力は圧力制御弁Ｖ８によって０．２ＭＰａ程度の脱着圧に規制され、カラムから流路Ｌ１０へ排出される二酸化炭素の濃度は、吸着剤Ａからの二酸化炭素の脱着によって９０％に上昇し、濃縮された二酸化炭素Ｃが流路Ｌ１１から回収される。尚、脱着時には吸熱反応によって吸着剤Ａの温度が低下するので、供給する排ガスＧを一定温度に冷却しても、吸着時の吸着剤Ａ内部の温度は、脱着時より高くなる。このため、吸着剤Ａが吸着時に二酸化炭素を取り込む速度は、脱着時に放出する速度より速く、概して１．２倍程度になり得る。従って、吸着側の吸着剤Ａが破瓜に至る迄、脱着側の吸着剤Ａからの二酸化炭素の放出が実質的に継続的される。
【００４７】
分離処理において、脱着によって吸着剤から放出されるガスの二酸化炭素濃度は、排ガスＧの二酸化炭素の濃度から上昇して９５％（容積率）以上の純度に到達可能である。例えば、排ガスＧの二酸化炭素の濃度が６０％程度以上の場合、概して９０〜９９％の濃度に濃縮又は精製された二酸化炭素Ｃの回収が可能である。脱着初期の低濃度の二酸化炭素を回収せずに、脱着した二酸化炭素Ｃの濃度が所定濃度以上になった時に二酸化炭素Ｃを回収するように構成してもよい。回収された二酸化炭素は、必要に応じて液化処理が施される。
【００４８】
このようにして、カラムＣ１，Ｃ２において二酸化炭素の吸着と脱着とが交互に繰り返され、各カラムから、二酸化炭素濃度が減少した残部ガスＧ’及び脱着した二酸化炭素Ｃが交互に繰り返し放出される。分離処理において分離排出された残部ガスＧ’は、乾燥処理に用いた除湿剤の再生ガスとして再生処理において使用される。残部ガスＧ’の流量が再生処理において不足する場合は、外気を利用して補充することが可能であり、残部ガスＧ’の流量に応じて外部から補充ガスを適宜供給して再生ガスの流量を維持するとよい。但し、補充ガスの含水量は低いことが必要であり、外気を利用する場合は適宜除湿して使用される。
【００４９】
再生ガスは、ヒーター１９によって１５０〜２００℃程度の温度に加熱され、水分を殆ど含まない露点−９０〜−６０℃程度の高温乾燥ガスとなる。この再生ガスを用いて、乾燥処理で使用された吸湿剤Ｈの再生処理が行われる。再生処理を経て、湿分を含んだ再生後ガスが排出される。これは、圧力制御弁Ｖ１０を経て、圧力が大気圧に開放され、サイレンサＸを通って外部に排出される。
【００５０】
燃焼排ガスの組成は、燃料や燃焼形式によって異なり、天然ガスの燃焼による排ガスは、概して、１０％程度の二酸化炭素、７０％程度の窒素及び２０％程度の水蒸気を含有し（容積率）、その他に、少量の不純物として硫黄酸化物、窒素酸化物等を含み得る。このような燃焼ガスを排ガスＧとして、回収装置１において処理すると、金属−有機構造体を吸着剤として備える分離装置ＳＰから９８％程度以上の高濃度に濃縮された二酸化炭素が回収可能である。分離装置ＳＰへ供給される排ガスＧは、乾燥装置ＤＲを経て水蒸気が除去されているので、分離装置ＳＰから排出される残部ガスＧ’は、水蒸気を殆ど含まず、乾燥装置ＤＲにおいて再生ガスとして使用するのに好適である。
【００５１】
排ガスＧの二酸化炭素分圧が好適な吸着圧になるように圧縮機３において付与する圧力を高めると、排ガスＧに含まれる他成分（窒素等）の分圧も高まる。他成分の吸着が進行する恐れがある場合には、排ガスＧの圧力は、他成分の分圧における当該他成分の平衡吸着量が小さくなる範囲内で設定される。
【００５２】
分離装置ＳＰ及び分離処理の構成は、状況に応じて構成を適宜変更することができる。例えば、脱着側から放出される所定濃度未満の二酸化炭素については、一時的に貯留容器に収集するように変更して、別途分離処理を施すようにしてもよい。又、使用する金属−有機構造体の二酸化炭素に対する選択吸着性が比較的低い場合には、前述したように、対のカラムによる分離処理を多段階に構成することによって、二酸化炭素を濃縮又は精製して純度を上げることができる。又、複数対のカラムを並列に配置して、ガスの処理容量を増大させてもよい。
【００５３】
又、分離装置ＳＰは、吸着及び脱着による吸着剤Ａの内部温度の変動に関連する変更を施すことも可能である。具体的には、カラム内の吸着剤Ａの内部に間接熱交換用の配管を配置して熱媒体を配管に流通させたり、吸着剤Ａ内に蓄熱材を配設して、熱媒体による加熱又は冷却、或いは、蓄熱材による吸熱又は放熱によって吸着剤Ａの温度変動を抑制することが可能である。或いは、吸着剤Ａ内部に配管を配置する代わりに、吸着塔の外周を覆うジャケットを設けて、熱媒体をジャケットに流通させて外側から加熱又は冷却するように変更することも可能である。このように構成される分離装置ＳＰは、急激な温度変動に対応することができ、例えば、比較的高濃度の二酸化炭素の精製に適用する場合に、吸着時の盛んな発熱による吸着剤Ａの温度上昇を内部から抑制することができる。
【００５４】
天然ガスの燃焼排ガスは、高濃度の窒素を含み、二酸化炭素濃度が比較的低いガスである。このため、予め、窒素に対して選択吸着性を発揮する吸着剤、例えば、結晶性含水アルミノ珪酸アルカリ土類金属塩（ゼオライト）などを用いた吸着処理によって排ガス中の二酸化炭素濃度を高める前処理を施すように変更すると、二酸化炭素を分離する上で有利になる。この場合、前処理において吸着された窒素が回収されれば、これを外部からの補充ガスとして用いて、吸湿剤Ｈの再生に利用することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は、天然ガスの燃焼排ガスからＰＳＡ法によって高濃度に濃縮又は精製した二酸化炭素を効率よく分離回収可能で、真空ポンプ等の負圧を発生させる手段を必要としない経済的に有利な二酸化炭素の回収技術が提供され、二酸化炭素の分離回収においてＬＮＧから気化する冷ガスが有効利用されるので、船舶エンジン、火力発電所、ボイラーなどの燃焼設備における総合的な排出ガスの処理における二酸化炭素含有ガスの処理技術の実用性が向上する。又、省エネルギー及び環境保護を考慮したエネルギー供給技術の構築に貢献し、二酸化炭素を回収する装置や設備の小型化、汎用化を促進し得る。
【符号の説明】
【００５６】
１  回収装置
３，９  圧縮機
５  膨張機
７  冷却器
１１，１３，１５，１７  熱交換器
１９  ヒーター
ＳＰ  分離装置
ＤＲ  乾燥装置
Ｅ  燃焼装置
Ｆ  容器
Ｒ  液化装置
Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４  カラム
Ｘ  サイレンサ
Ａ  吸着剤
Ｈ  吸湿剤
Ｇ  排ガス
Ｇ’  残部ガス
Ｃ  二酸化炭素
Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３，Ｖ４，Ｖ５，Ｖ６，Ｖ７  切替弁
Ｖ８，Ｖ１０  圧力制御弁
Ｖ９，Ｖ１１，Ｖ１２，Ｖ１３，Ｖ１４，Ｖ１５，Ｖ１６  流量調整弁
Ｓ１  検出器
Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４，Ｓ５，Ｓ６，Ｓ７  流量計
【図１】
0006728875.tif 000002