(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
像保持体を構成する筒体の内部に支持され、
周方向における一部に前記筒体の軸方向に延びる離間部が形成された円弧状とされ、
前記筒体の内部に支持された状態で前記軸方向から見て前記筒体の中心を挟んで前記離間部の反対側に形成され、前記軸方向に延びる溝部と、
前記筒体の周方向において間隔を空けて形成され、前記筒体の内周面と接触する６又は８の接触部と、を備え、
前記筒体の内部に支持された状態で、前記軸方向から見て、複数の前記接触部は、前記離間部の中央と前記筒体の中心とを通る直線に対して対称性を有し、
前記筒体の内部に支持された状態で、前記軸方向から見て、前記直線に対して一方側に位置する複数の前記接触部において、最も離れて配置されている二つの前記接触部は、前記周方向において９０〔度〕以上離れており、隣り合う二つの前記接触部は、前記周方向において２０〔度〕以上離れており、かつ、前記軸方向から見て、前記直線に対して一方側に位置する複数の前記接触部において、一の前記接触部と一の前記接触部に対して一方の前記接触部との前記周方向における角度と、一の前記接触部と一の前記接触部に対して他方の前記接触部との前記周方向における角度とが異なり、
前記接触部は、前記軸方向において前記溝部の一端側の位置から他端側の位置まで、前記筒体の内周面と接触して前記軸方向に延びている支持部材。
【請求項２】
前記筒体の内周面側に突出し、前記軸方向から見て、前記周方向の両端に角部が形成されている突出部を備え、
前記角部が、複数の前記接触部の少なくとも一部を構成している請求項１に記載の支持部材。
【請求項３】
筒状で表面に画像を保持する筒体と、
前記筒体の内部に支持される請求項１又は２に記載の支持部材と、
を備える像保持体。
【請求項４】
請求項３に記載の像保持体と、
前記像保持体の表面を帯電させる帯電装置と、
帯電した前記像保持体の表面を露光して静電潜像を形成する露光装置と、
前記像保持体の表面に形成される静電潜像をトナー画像として現像する現像装置と、
前記トナー画像を記録媒体に転写する転写装置と、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、支持部材、像保持体、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載の画像形成装置の感光体ドラムの内部には、感光体ドラムの内壁面と摺動自在に接しその内壁面を所定の力で押圧する摺接部材が配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０８−５４８０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の摺接部材（支持部材）には、周方向において一部が離間した離間部が感光体ドラム（筒体）の軸方向に延びるように形成されている。そして、摺接部材は、両端部が対向した断面Ｃ字状とされている。また、設計上の狙いとしては、摺接部材の外周面全体が、感光体ドラムの内周面と接触するようになっている。
【０００５】
しかし、摺接部材の単品ばらつき、及び感光体ドラムの単品ばらつきによって、摺接部材の外周面全体が、感光体ドラムの内周面と接触することはまれであり、摺接部材の外周面の一部と感光体ドラムの内周面とが接触してしまう。さらに、摺接部材の外周面の一部と感光体ドラムの内周面とが接触する位置が、部品間でばらついてしまう。このため、断面Ｃ字状の支持部材では、感光体ドラムの振動を抑制する効果が低下してしまうことがある。
【０００６】
本発明の課題は、外周面全体を筒体の内周面と接触させる断面Ｃ字状の支持部材を用いる場合と比して、筒体に生じる振動を抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１態様に係る支持部材は、像保持体を構成する筒体の内部に支持され、周方向における一部に前記筒体の軸方向に延びる離間部が形成された円弧状とされ、前記筒体の内部に支持された状態で前記軸方向から見て前記筒体の中心を挟んで前記離間部の反対側に形成され、前記軸方向に延びる溝部と、前記筒体の周方向において間隔を空けて形成され、前記筒体の内周面と接触する６以上の接触部と、を備え、前記筒体の内部に支持された状態で、前記軸方向から見て、複数の前記接触部は、前記離間部の中央と前記筒体の中心とを通る直線に対して対称性を有し、前記筒体の内部に支持された状態で、前記軸方向から見て、前記直線に対して一方側に位置する複数の前記接触部において、最も離れて配置されている二つの前記接触部は、前記周方向において９０〔度〕以上離れており、隣り合う二つの前記接触部は、前記周方向において２０〔度〕以上離れていることを特徴とする。
【０００８】
本発明の第２態様に係る支持部材は、第１態様に記載の支持部材において、前記筒体の内周面側に突出し、前記軸方向から見て、前記周方向の両端に角部が形成されている突出部を備え、前記角部が、複数の前記接触部の少なくとも一部を構成していることを特徴とする。
【０００９】
本発明の第３態様に係る像保持体は、筒状で表面に画像を保持する筒体と、前記筒体の内部に支持される第１態様又は第２態様に記載の支持部材と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明の第４態様に係る画像形成装置は、第３態様に記載の像保持体と、前記像保持体の表面を帯電させる帯電装置と、帯電した前記像保持体の表面を露光して静電潜像を形成する露光装置と、前記像保持体の表面に形成される静電潜像をトナー画像として現像する現像装置と、前記トナー画像を記録媒体に転写する転写装置と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の第１態様の支持部材によれば、外周面全体を筒体の内周面と接触させる断面Ｃ字状の支持部材を用いる場合と比して、筒体に生じる振動を抑制することができる。
【００１２】
本発明の第２態様の支持部材によれば、突出部の突出端面（天面）を筒体の内周面と接触させる場合と比して、筒体の内周面と接触する位置を安定させることができる。
【００１３】
本発明の第３態様の像保持体によれば、第１態様又は第２態様に記載の支持部材を備えていない場合と比して、像保持体に形成される画像の濃度ムラを抑制することができる。
【００１４】
本発明の第４態様の画像形成装置によれば、第３態様に記載の像保持体を備えていない場合と比して、出力画像の濃度ムラを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】（Ａ）（Ｂ）本発明の実施形態に係る第１実施例の支持部材を示した断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る第１実施例の支持部材を示した拡大断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る第１実施例の支持部材を示した斜視図である。
【図４】（Ａ）（Ｂ）本発明の実施形態に係る第２実施例の支持部材を示した断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る第２実施例の支持部材を示した拡大断面図である。
【図６】（Ａ）（Ｂ）本発明の実施形態に係る第３実施例の支持部材を示した断面図である。
【図７】本発明の実施形態に係る第３実施例の支持部材を示した拡大断面図である。
【図８】本発明の実施形態に係る第１実施例の支持部材が筒体に支持された際の筒体の変形モードを示した図面である。
【図９】本発明の実施形態に係る第２実施例の支持部材が筒体に支持された際の筒体の変形モードを示した図面である。
【図１０】本発明の実施形態に係る第３実施例の支持部材が筒体に支持された際の筒体の変形モードを示した図面である。
【図１１】本発明の実施形態に係る第１〜３実施例の支持部材が筒体に支持された際の筒体の周波数特性、及び比較例の支持部材が筒体に支持された際の筒体の周波数特性を示した図面である。
【図１２】本発明の実施形態に係る像保持体等を示した断面図である。
【図１３】本発明の実施形態に係る画像形成装置に備えられた画像形成部を示した構成図である。
【図１４】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示した概略構成図である。
【図１５】（Ａ）（Ｂ）本発明の実施形態に対する第１比較例の支持部材を示した断面図である。
【図１６】（Ａ）（Ｂ）本発明の実施形態に対する第２比較例の支持部材を示した断面図である。
【図１７】本発明の実施形態に対する第１比較例の支持部材が筒体に支持された際の筒体の変形モードを示した図面である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の実施形態に係る支持部材、像保持体、画像形成装置の一例を図１〜図１７に従って説明する。なお、図中に示す矢印Ｈは装置上下方向（鉛直方向）を示し、矢印Ｗは装置幅方向（水平方向）を示し、矢印Ｄは装置奥行方向（水平方向）を示す。
【００１７】
（全体構成）
図１４に示されるように、本実施形態に係る画像形成装置１０には、上下方向（矢印Ｈ方向）の下方から上方へ向けて、記録媒体としてのシート部材Ｐが収容される収容部１４と、収容部１４に収容されたシート部材Ｐを搬送する搬送部１６と、収容部１４から搬送部１６によって搬送されるシート部材Ｐに画像形成を行う画像形成部２０と、読取原稿Ｇを読み取る原稿読取部２２とが、この順で備えられている。
【００１８】
〔収容部〕
収容部１４には、画像形成装置１０の装置本体１０Ａから装置奥行方向の手前側に引き出し可能な収容部材２６が備えられており、この収容部材２６にシート部材Ｐが積載されている。さらに、収容部１４には、積載されたシート部材Ｐを、搬送部１６を構成する搬送経路２８に送り出す送出ロール３２が備えられている。
【００１９】
〔搬送部〕
搬送部１６には、送出ロール３２に対してシート部材Ｐの搬送方向の下流側（以下「搬送方向下流側」と記載する）に配置され、シート部材Ｐを一枚ずつ分離して搬送する分離ロール３４が備えられている。
【００２０】
また、搬送経路２８において、分離ロール３４に対して搬送方向下流側には、シート部材Ｐを一端停止させるとともに、決められたタイミングでシート部材Ｐを後述する転写位置Ｔへ送り出す位置合せロール３６が配置されている。
【００２１】
さらに、搬送経路２８の終端側には、画像形成部２０によって画像が形成されたシート部材Ｐを、画像形成部２０の上方に形成された排出部７４に排出させる排出ロール７６が配置されている。
【００２２】
〔原稿読取部〕
原稿読取部２２には、読取原稿Ｇを搬送する自動原稿搬送装置４０によって搬送された読取原稿Ｇに、又はプラテンガラス４２に載せられた読取原稿Ｇに光を照射する光源４４が備えられている。
【００２３】
〔画像形成部〕
図１３に示されるように、画像形成部２０は、像保持体５６と、像保持体５６の表面を帯電させる帯電装置の一例としての帯電ロール５８とを備えている。また、画像形成部２０は、画像データに基づいて帯電した像保持体５６の表面を露光して静電潜像を形成する露光装置６０（図１４参照）と、この静電潜像を現像してトナー画像として可視化する現像装置６２とを備えている。
【００２４】
さらに、画像形成部２０は、搬送経路２８に沿って搬送されるシート部材Ｐに像保持体５６の表面に形成されたトナー画像を転写する転写ロール６４を備えている。また、画像形成部２０は、加熱ロール６６Ｈと加圧ロール６６Ｎとから構成され、シート部材Ｐ上のトナー画像を加熱・加圧してシート部材Ｐに定着する定着装置６６（図１４参照）を備えている。さらに、画像形成部２０は、トナー画像が転写された後の像保持体５６に残留するトナーを像保持体５６から掻き落として像保持体５６を清掃するクリーニングブレード６８を備えている。
【００２５】
なお、像保持体５６、帯電ロール５８等については、詳細を後述する。
【００２６】
（全体構成の作用）
画像形成装置１０では、次のようにして画像が形成される。
【００２７】
先ず、電圧が印加された帯電ロール５８は、像保持体５６の表面と接触して像保持体５６の表面を予定の電位で一様にマイナス帯電させる。続いて、原稿読取部２２によって読み取られた画像データ又は外部から入力されたデータに基づいて露光装置６０が帯電した像保持体５６の表面に露光光を照射して静電潜像を形成する。
【００２８】
これにより、画像データに対応した静電潜像が像保持体５６の表面に形成される。さらに、この静電潜像は、現像装置６２によって現像され、トナー画像として可視化される。
【００２９】
そこで、収容部材２６から送出ロール３２によって搬送経路２８へ送り出されたシート部材Ｐが、位置合せロール３６によって決められたタイミングで転写位置Ｔへ送り出される。転写位置Ｔでは、シート部材Ｐが像保持体５６と転写ロール６４とに挟持搬送されることで、像保持体５６の表面に形成されたトナー画像がシート部材Ｐに転写される。
【００３０】
シート部材Ｐに転写されたトナー画像は、シート部材Ｐが加熱ロール６６Ｈと加圧ロール６６Ｎとの間を通過することでシート部材Ｐに定着される。そして、トナー画像が定着されたシート部材Ｐは、排出ロール７６によって排出部７４へ排出される。
【００３１】
（要部構成）
次に、像保持体５６、帯電ロール５８等について説明する。
【００３２】
〔帯電ロール〕
帯電ロール５８は、図１２に示されるように、装置奥行方向に延び、金属材料（例えば、ステンレス）で形成された軸部５８Ａと、内部に軸部５８Ａが挿入される円筒状で、ゴム材料で形成されたロール部５８Ｂと、を備えている。
【００３３】
さらに、軸部５８Ａの両端側の部分は、ロール部５８Ｂから外部に露出しており、一対の軸受部材１０２に回転可能に支持されている。また、夫々の軸受部材１０２を像保持体５６側に向けて付勢する付勢部材１０４が、軸部５８Ａを挟んで像保持体５６の反対側に配置されている。この構成より、帯電ロール５８のロール部５８Ｂが像保持体５６に押し付けられ、像保持体５６が回転すると、帯電ロール５８が従動して回転するようになっている。
【００３４】
また、軸部５８Ａには、電源１０６から直流電圧に交流電圧を重畳した重畳電圧が印加されるようになっている。
【００３５】
〔像保持体〕
像保持体５６は、図１２に示されるように、装置奥行方向に延びる円筒状の筒体１０８と、筒体１０８において装置奥行方向（筒体１０８の軸方向と同様の方向）の一端側（図中上側）に固定される伝達部材１１０とを備えている。また、像保持体５６は、筒体１０８において装置奥行方向の他端側（図中下側）に固定される支持部材１１２を備えている。さらに、像保持体５６は、筒体１０８の内部に配置され、筒体１０８の断面が変形するのを抑制する第１実施例に係る支持部材１１６、第２実施例に係る支持部材１３６、又は第３実施例に係る支持部材１５６を備えている。
【００３６】
筒体１０８は、金属材料を円筒状に形成した基材の外表面に感光層を塗布したものである。本実施形態では、筒体１０８の基材は、アルミニウム管であって、筒体１０８の厚さは、０．８〔ｍｍ〕とされている。そして、筒体１０８の外径は、３０〔ｍｍ〕とされ、筒体１０８の装置奥行方向の長さは、３４０〔ｍｍ〕とされている。
【００３７】
伝達部材１１０は、樹脂材料で円盤形状に形成され、筒体１０８の内部に一部が嵌め込まれることで筒体１０８の一端側に固定され、開放された筒体１０８の一端側を閉止している。さらに、伝達部材１１０には、筒体１０８の中心Ｆを通る円柱状の貫通孔１１０Ａが形成されている。また、伝達部材１１０において装置奥行方向の外側を向いた外表面には、貫通孔１１０Ａを挟むように複数の凹部１１０Ｂが形成されている。
【００３８】
支持部材１１２は、樹脂材料で円盤形状に形成され、筒体１０８の内部に一部が嵌め込まれることで筒体１０８の他端側に固定され、開放された筒体１０８の他端側を閉止している。さらに、支持部材１１２には、筒体１０８の中心Ｆを通る円柱状の貫通孔１１２Ａが形成されている。なお、支持部材１１６、１３６、１５６については、詳細を後述する。
【００３９】
〔その他〕
像保持体５６の装置奥行方向の一端側には、図１２に示されるように、像保持体５６（伝達部材１１０）に伝達される回転力を発生するモータ８０が配置されている。
【００４０】
モータ８０は、板状のフレーム８４に取り付けられている。さらに、モータ８０のモータ軸部８０Ａは、伝達部材１１０の貫通孔１１０Ａに挿入されている。また、モータ軸部８０Ａの外周面には、屈曲した先端部が伝達部材１１０の凹部１１０Ｂに挿入されている板状のブラケット８８が固定されている。これにより、伝達部材１１０は、モータ８０が発生する回転力を筒体１０８に伝達するようになっている。
【００４１】
一方、像保持体５６の装置奥行方向の他端側には、像保持体５６（支持部材１１２）を回転可能に支持する段付円柱状の軸部材９０が配置されている。軸部材９０は、板状のフレーム部材９２に取り付けられている。
【００４２】
そして、軸部材９０は、筒体１０８の中心Ｆ上に延びて支持部材１１２の貫通孔１１２Ａに挿入される軸部９０Ｃを有している。また、貫通孔１１２Ａの内周面と軸部９０Ｃの外周面との間には空隙が設けられており、軸部９０Ｃに対して支持部材１１２は、所謂滑り軸受として機能している。
【００４３】
この構成において、モータ８０を稼働させると、モータ軸部８０Ａが回転する。モータ軸部８０Ａの回転は、ブラケット８８及び筒体１０８の一端側に固定された伝達部材１１０を介して筒体１０８に伝達される。そして、筒体１０８の他端側に固定された支持部材１１２が、軸部９０Ｃに対して回転することで、像保持体５６が中心Ｆ周りに回転するようになっている。
【００４４】
〔支持部材〕
次に、筒体１０８の内部に支持される第１実施例に係る支持部材１１６、第２実施例に係る支持部材１３６、及び第３実施例に係る支持部材１５６について説明する。
【００４５】
［第１実施例］
第１実施例に係る支持部材１１６は、図１２に示されるように、筒体１０８の内部に嵌め込まれて筒体１０８の装置奥行方向の中央側に支持されている。
【００４６】
支持部材１１６は、樹脂材料を用いて形成され、図１（Ａ）（Ｂ）に示されるように、周方向における一部に軸方向に形成された離間部１１６Ａが形成され、両端部が対向した円弧状とされている。本第１実施例では、支持部材１１６は、ＡＢＳ樹脂（アクリロニトリル  ブタジエン  スチレン）を用いて形成されている。また、支持部材１１６の厚さは、４〔ｍｍ〕とされ、支持部材１１６の装置奥行方向の長さは、１００〔ｍｍ〕とされている。
【００４７】
さらに、支持部材１１６には、図１（Ｂ）に示されるように、支持部材１１６が筒体１０８の内部に支持された状態で、装置奥行方向から見て、筒体１０８の中心Ｆを挟んで離間部１１６Ａの反対側に、溝部１１６Ｂが形成されている。この溝部１１６Ｂは、支持部材１１６の外周面１１６Ｄに形成され、装置奥行方向に延びている（図３参照）。
【００４８】
ここで、外周面１１６Ｄは、図１（Ｂ）中で一点鎖線及び実線で示され、装置奥行方向に延びる面である。このように、この外周面１１６Ｄの一部には、仮想の面も含まれる。そして、外周面１１６Ｄは、支持部材１１６が筒体１０８の内部に配置された状態で、装置奥行方向から見て、円形となる面である。なお、この外周面１１６Ｄと、支持部材１１６の内周面１１６Ｅとの距離が、前述した支持部材１１６の厚さとなる。
【００４９】
また、支持部材１１６には、支持部材１１６が筒体１０８の内部に支持された状態で、装置奥行方向から見て、離間部１１６Ａの中央と中心Ｆとを通る直線Ｅ１に対して対称にとなるように、一対の平面部１１６Ｃが形成されている。この一対の平面部１１６Ｃは、外周面１１６Ｄ（仮想の部分）と接触し、図１（Ａ）、（Ｂ）に示されるように、装置幅方向（図中左右方向）を向いている。なお、離間部１１６Ａの中央とは、離間部１１６Ａを構成する支持部材１１６の一端部１１６Ｆと他端部１１６Ｇとの中間である。
【００５０】
さらに、支持部材１１６には、外周面１１６Ｄから筒体の内周面１０８Ａ側に突出する４個の突出部１１８、１２０、１２２、１２４が形成されている。突出部１１８及び突出部１２０は、直線Ｅ１に対して図中右側に配置され、突出部１２２及び突出部１２４は、直線Ｅ１に対して図中左側に配置されている。また、突出部１１８は、突出部１２０に対して上方に形成され、突出部１２２は、突出部１２４に対して上方に形成されている。
【００５１】
さらに、支持部材１１６が筒体１０８の内部に支持された状態で、突出部１１８及び突出部１２０と、突出部１２２及び突出部１２４とは、直線Ｅ１を挟んで対称に形成されている。また、支持部材１１６が筒体１０８の内部に支持された状態で、突出部１１８及び突出部１２２と、突出部１２０及び突出部１２４とは、装置奥行方向から見て、直線Ｅ１を中心Ｆに対して９０〔度〕回転させた直線Ｅ３を挟んで対称に形成されている。
【００５２】
以下、突出部１１８について説明する。
【００５３】
突出部１１８は、装置奥行方向から見て、図２に示されるように、外周面１１６Ｄから立ち上がる一方の側面１１８Ａ及び他方の側面１１８Ｂと、天面１１８Ｃとから構成され、装置奥行方向に延びている。一方の側面１１８Ａは、離間部１１６Ａ側に位置し、他方の側面１１８Ｂは、平面部１１６Ｃの一部を構成している。
【００５４】
そして、天面１１８Ｃと一方の側面１１８Ａとで構成される角部１１８Ｄと、天面１１８Ｃと他方の側面１１８Ｂとで構成される角部１１８Ｅとだけが、筒体１０８の内周面１０８Ａと接触している。
【００５５】
突出部１１８と突出部１２０とは、図１（Ｂ）に示されるように、装置奥行方向から見て、直線Ｅ３に対して対称形状とされ、突出部１１８と突出部１２２は、直線Ｅ１に対して対称形状とされている。さらに、突出部１２０と突出部１２４とは、直線Ｅ１に対して対称形状とされている。
【００５６】
そして、突出部１２０には、角部１２０Ｄ及び角部１２０Ｅが形成され、突出部１２２には、角部１２２Ｄ及び角部１２２Ｅが形成され、突出部１２４には、角部１２４Ｄ及び角部１２４Ｅが形成されている。このように、角部１１８Ｄ、１１８Ｅ、角部１２０Ｄ、１２０Ｅ、角部１２２Ｄ、１２２Ｅ、及び角部１２４Ｄ、１２４Ｅは、筒体１０８の内周面１０８Ａと接触する接触部の一例とされている。そして、支持部材１１６は、８点で筒体１０８の内周面１０８Ａと接触している。換言すると、支持部材１１６は、筒体１０８の内周面１０８Ａと接触する８の角部を備えている。
【００５７】
また、離間部１１６Ａの中央及び中心Ｆを結ぶ線分と、角部１１８Ｄ及び中心Ｆを結ぶ線分との成す角度θ１は、３０〔度〕とされ、角部１１８Ｄ及び中心Ｆを結ぶ線分と、角部１１８Ｅ及び中心Ｆを結ぶ線分との成す角度θ２は、４７〔度〕とされている。さらに、角部１１８Ｅ及び中心Ｆを結ぶ線分と、角部１２０Ｅ及び中心Ｆを結ぶ線分との成す角度θ３は、２６〔度〕とされ、角部１２０Ｅ及び中心Ｆを結ぶ線分と、角部１２０Ｄ及び中心Ｆを結ぶ線分との成す角度θ４は、４７〔度〕とされている。また、角部１２０Ｄ及び中心Ｆを結ぶ線分と、溝部１１６Ｂの中央及び中心Ｆを結ぶ線分との成す角度θ５は、３０〔度〕とされている。
【００５８】
つまり、直線Ｅ１に対して一方側に位置する角部１１８Ｄ、１１８Ｅ、角部１２０Ｄ、１２０Ｅにおいて、最も離れて配置されている一端の角部１１８Ｄと他端の角部１２０Ｄとは、周方向において１２０〔度〕であり、９０〔度〕以上離れている。また、最も近くに配置されている一方の角部１１８Ｅと他方の角部１２０Ｅとは、周方向において２６〔度〕である。つまり、隣り合う二つの接触部は、全て２０〔度〕以上離れている。
【００５９】
この構成において、支持部材１１６を筒体１０８の内部に支持させる際には、先ず、支持部材１１６が把持される。支持部材１１６が把持されると、支持部材１１６は、離間部１１６Ａの離間距離Ｋ１が短くなるように溝部１１６Ｂが変形するようになっている（図１（Ａ）（Ｂ）参照）。そして、支持部材１１６が撓み、この撓んだ状態で、支持部材１１６が筒体１０８の内部に挿入されるようになっている。
【００６０】
［第２実施例］
次に、第２実施例に係る支持部材１３６について説明する。支持部材１３６については、支持部材１１６と異なる点を主に説明する。
【００６１】
第２実施例に係る支持部材１３６の外周面１３６Ｄは、図４（Ｂ）中で一点鎖線及び実線で示され、装置奥行方向に延びる面である。そして、外周面１３６Ｄは、支持部材１３６が筒体１０８の内部に配置された状態で、装置奥行方向から見て、円形となる面である。さらに、外周面１３６Ｄの一部には、仮想の面も含まれる。
【００６２】
また、支持部材１３６には、支持部材１３６が筒体１０８の内部に支持された状態で、装置奥行方向から見て、直線Ｅ１に対して対称にとなるように、一対の平面部１３６Ｃが形成されている。この一対の平面部１３６Ｃは、外周面１３６Ｄから凹んでおり、図４（Ａ）、（Ｂ）に示されるように、装置幅方向（図中左右方向）を向いている。
【００６３】
さらに、支持部材１３６には、外周面１３６Ｄから筒体の内周面１０８Ａ側に突出する４個の突出部１３８、１４０、１４２、１４４が形成されている。突出部１３８及び突出部１４０は、直線Ｅ１に対して図中右側に配置され、突出部１４２及び突出部１４４は、直線Ｅ１に対して図中左側に配置されている。また、突出部１３８は、突出部１４０に対して上方に形成され、突出部１４２は、突出部１４４に対して上方に形成されている。
【００６４】
さらに、支持部材１３６が筒体１０８の内部に支持された状態で、突出部１３８及び突出部１４０と、突出部１４２及び突出部１４４とは、直線Ｅ１を挟んで対称に形成されている。また、支持部材１３６が筒体１０８の内部に支持された状態で、突出部１３８及び突出部１４２と、突出部１４０及び突出部１４４とは、装置奥行方向から見て、直線Ｅ３を挟んで対称に形成されている。
【００６５】
以下、突出部１３８について説明する。
【００６６】
突出部１３８は、装置奥行方向から見て、図５に示されるように、外周面１３６Ｄから立ち上がる一方の側面１３８Ａ及び他方の側面１３８Ｂと、天面１３８Ｃとから構成され、装置奥行方向に延びている。一方の側面１３８Ａは、支持部材１３６の他端部１１６Ｇの一部を構成している。
【００６７】
そして、天面１３８Ｃと一方の側面１３８Ａとで構成される角部１３８Ｄと、天面１３８Ｃと他方の側面１３８Ｂとで構成される角部１３８Ｅとだけが、筒体１０８の内周面１０８Ａと接触している。
【００６８】
また、支持部材１３６が筒体１０８の内部に支持された状態で、突出部１３８と突出部１４０は、図４（Ｂ）に示されるように、装置奥行方向から見て、直線Ｅ３に対して対称形状とされ、突出部１３８と突出部１４２とは、直線Ｅ１に対して対称形状とされている。さらに、支持部材１３６が筒体１０８の内部に支持された状態で、突出部１４０と突出部１４４とは、直線Ｅ１に対して対称形状とされている。
【００６９】
そして、突出部１４０には、角部１４０Ｄ及び角部１４０Ｅが形成され、突出部１４２には、角部１４２Ｄ及び角部１４２Ｅが形成され、突出部１４４には、角部１４４Ｄ及び角部１４４Ｅが形成されている。このように、角部１３８Ｄ、１３８Ｅ、角部１４０Ｄ、１４０Ｅ、角部１４２Ｄ、１４２Ｅ、及び角部１４４Ｄ、１４４Ｅは、筒体１０８の内周面１０８Ａと接触する接触部の一例とされている。そして、支持部材１３６は、８点で筒体１０８の内周面１０８Ａと接触している。換言すると、支持部材１３６は、筒体１０８の内周面１０８Ａと接触する８の角部を備えている。
【００７０】
また、離間部１１６Ａの中央及び中心Ｆを結ぶ線分と、角部１３８Ｄ及び中心Ｆを結ぶ線分との成す角度θ６は、７〔度〕とされ、角部１３８Ｄ及び中心Ｆを結ぶ線分と、角部１３８Ｅ及び中心Ｆを結ぶ線分との成す角度θ７は、５３〔度〕とされている。さらに、角部１３８Ｅ及び中心Ｆを結ぶ線分と、角部１４０Ｅ及び中心Ｆを結ぶ線分との成す角度θ８は、６０〔度〕とされ、角部１４０Ｅ及び中心Ｆを結ぶ線分と、角部１４０Ｄ及び中心Ｆを結ぶ線分との成す角度θ９は、５３〔度〕とされている。また、角部１４０Ｄ及び中心Ｆを結ぶ線分と、溝部１１６Ｂの中央及び中心Ｆを結ぶ線分との成す角度θ１０は、７〔度〕とされている。
【００７１】
つまり、直線Ｅ１に対して一方側に位置する角部１３８Ｄ、１３８Ｅ、角部１４０Ｄ、１４０Ｅにおいて、最も離れて配置されている一端の角部１３８Ｄと他端の角部１４０Ｄとは、周方向において１６６〔度〕であり、９０〔度〕以上離れている。また、最も近くに配置されている一方の角部１３８Ｅと他方の角部１４０Ｅとは、周方向において６０〔度〕である。つまり、隣り合う二つの接触部は、全て２０〔度〕以上離れている。
【００７２】
［第３実施例］
次に、第３実施例に係る支持部材１５６について説明する。支持部材１５６については、支持部材１１６と異なる点を主に説明する。
【００７３】
第３実施例に係る支持部材１５６の外周面１５６Ｄは、図６（Ｂ）中で一点鎖線及び実線で示され、装置奥行方向に延びる面である。そして、外周面１５６Ｄは、支持部材１５６が筒体１０８の内部に配置された状態で、装置奥行方向から見て、円形となる面である。さらに、外周面１５６Ｄの一部には、仮想の面も含まれる。
【００７４】
また、支持部材１５６には、支持部材１５６が筒体１０８の内部に支持された状態で、装置奥行方向から見て、直線Ｅ１に対して対称にとなるように、一対の平面部１５６Ｃが形成されている。この一対の平面部１５６Ｃは、外周面１５６Ｄ（仮想の部分）と接触しており、図６（Ａ）、（Ｂ）に示されるように、装置幅方向（図中左右方向）を向いている。
【００７５】
さらに、支持部材１５６には、外周面１５６Ｄから筒体の内周面１０８Ａ側に突出する４個の突出部１５８、１６０、１６２、１６４が形成されている。突出部１５８及び突出部１６０は、直線Ｅ１に対して図中右側に配置され、突出部１６２及び突出部１６４は、直線Ｅ１に対して図中左側に配置されている。また、突出部１５８は、突出部１６０に対して上方に形成され、突出部１６２は、突出部１６４に対して上方に形成されている。
【００７６】
さらに、支持部材１５６が筒体１０８の内部に支持された状態で、突出部１５８及び突出部１６０と、突出部１６２及び突出部１６４とは、直線Ｅ１を挟んで対称に形成されている。
【００７７】
以下、突出部１５８、１６０について説明する。
【００７８】
突出部１５８は、装置奥行方向から見て、図７に示されるように、外周面１５６Ｄから立ち上がる一方の側面１５８Ａ及び他方の側面１５８Ｂと、天面１５８Ｃとから構成され、装置奥行方向に延びている。一方の側面１５８Ａは、支持部材１５６の他端部１１６Ｇの一部を構成し、他方の側面１５８Ｂは、平面部１５６Ｃの一部を構成している。
【００７９】
そして、天面１５８Ｃと一方の側面１５８Ａとで構成される角部１５８Ｄと、天面１５８Ｃと他方の側面１５８Ｂとで構成される角部１５８Ｅとが形成され、角部１５８Ｄだけが、筒体１０８の内周面１０８Ａと接触している。
【００８０】
これに対して突出部１６０は、装置奥行方向から見て、外周面１５６Ｄから立ち上がる一方の側面１６０Ａ及び他方の側面１６０Ｂと、天面１６０Ｃとから構成され、装置奥行方向に延びている。他方の側面１６０Ｂは、平面部１５６Ｃの一部を構成している。
【００８１】
そして、天面１６０Ｃと一方の側面１６０Ａとで構成される角部１６０Ｄと、天面１６０Ｃと他方の側面１６０Ｂとで構成される角部１６０Ｅとだけが、筒体１０８の内周面１０８Ａと接触している。
【００８２】
一方、突出部１６２には、図６（Ｂ）に示されるように、角部１６２Ｄ及び角部１６２Ｅが形成され、突出部１６４には、角部１６４Ｄ及び角部１６４Ｅが形成されている。
【００８３】
このように、角部１５８Ｄ、角部１６０Ｄ、１６０Ｅ、角部１６２Ｄ、及び角部１６４Ｄ、１６４Ｅは、筒体１０８の内周面１０８Ａと接触する接触部の一例とされている。そして、支持部材１５６は、６点で筒体１０８の内周面１０８Ａと接触している。換言すると、支持部材１５６は、筒体１０８の内周面１０８Ａと接触する６の角部を備えている。
【００８４】
また、図７に示されるように、離間部１１６Ａの中央及び中心Ｆを結ぶ線分と、角部１５８Ｄ及び中心Ｆを結ぶ線分との成す角度θ１１は、５〔度〕とされ、角部１５８Ｄ及び中心Ｆを結ぶ線分と、角部１６０Ｅ及び中心Ｆを結ぶ線分との成す角度θ１２は、１００〔度〕とされている。さらに、角部１６０Ｅ及び中心Ｆを結ぶ線分と、角部１６０Ｄ及び中心Ｆを結ぶ線分との成す角度θ１３は、４５〔度〕とされ、角部１６０Ｄ及び中心Ｆを結ぶ線分と、溝部１１６Ｂの中央及び中心Ｆを結ぶ線分との成す角度θ１４は、３０〔度〕とされている。
【００８５】
つまり、直線Ｅ１に対して一方側に位置する角部１５８Ｄ、１６０Ｄ、１６０Ｅにおいて、最も離れて配置されている一端の角部１５８Ｄと他端の角部１６０Ｄとは、周方向において１４５〔度〕であり、９０〔度〕以上離れている。また、最も近くに配置されている一方の角部１６０Ｅと他方の角部１６０Ｄとは、周方向において４５〔度〕である。つまり、隣り合う二つの接触部は、全て２０〔度〕以上離れている。
【００８６】
（要部構成の作用）
次に、像保持体５６、帯電ロール５８等の作用について説明する。
【００８７】
モータ８０を稼働させると像保持体５６が回転する（図１２参照）。像保持体５６が回転すると、帯電ロール５８が従動して回転する。像保持体５６の図示せぬ感光層を帯電させるため、帯電ロール５８の軸部５８Ａには、電源１０６から直流電圧に交流電圧を重畳した重畳電圧が印加される。
【００８８】
重畳電圧を構成する交流電圧（１ｋＨｚ〜３ｋＨｚ）により、帯電ロール５８と像保持体５６との間には交番電界が発生する。これにより、像保持体５６と帯電ロール５８との間には、周期的（２ｋＨｚ〜６ｋＨｚ）な静電吸引力が生じる。
【００８９】
ここで、本実施例の支持部材１１６、１３６、１５６に対する第１比較例としての支持部材２００及び第２比較例としての支持部材２５０について説明する。支持部材２００、２５０については、支持部材１１６と異なる部位を主に説明する。
【００９０】
先ず、第１比較例としての支持部材２００について説明する。
【００９１】
支持部材２００の外周面２００Ｄには、図１５（Ａ）（Ｂ）に示されるように、突出部及び平面部は形成されておらず、支持部材２００は、断面Ｃ字状とされている。そして、設計上の狙いとしては、外周面２００Ｄ全体が筒体１０８の内周面１０８Ａと接触するようになっている。
【００９２】
ここで、支持部材２００の単品ばらつき、及び筒体１０８の単品ばらつきによって、支持部材２００の外周面２００Ｄ全体が、筒体１０８の内周面１０８Ａと接触することはまれであり、支持部材２００の外周面２００Ｄの一部と筒体１０８の内周面とが接触してしまう。また、支持部材２００の外周面２００Ｄの一部と筒体１０８の内周面１０８Ａとが接触する位置もばらついてしまう。このため、筒体１０８に生じる振動が抑制されないことがある。
【００９３】
次に、第２比較例としての支持部材２５０について説明する。
【００９４】
支持部材２５０の外周面２５０Ｄには、図１６（Ａ）（Ｂ）に示されるように、周方向に同様の間隔で４個の突起２５４が形成されており、突起２５４の先端が、筒体１０８の内周面１０８Ａと接触している。つまり、支持部材２５０は、４点で筒体１０８の内周面１０８Ａと接触している。換言すると、支持部材２５０は、筒体１０８の内周面１０８Ａと接触する４の接触部を備えている。
【００９５】
また、この突起２５４は、振動する際に筒体１０８が潰れる方向（図中左右、上下方向）に対して４５度の角度で配置されている。
【００９６】
第１比較例と異なり、外周面２５０Ｄ全体を筒体１０８の内周面１０８Ａと接触させようとしていないため、支持部材２５０と筒体１０８の内周面１０８Ａとが接触する位置は、ばらつかない。
【００９７】
しかし、図１６（Ａ）（Ｂ）の二点鎖線に示されるように、筒体１０８の断面が周期的に縦長の楕円形状に変形した場合、及び横長の楕円形状に変形した場合に、筒体１０８の断面変形が抑制されない。
【００９８】
これに対して、第１実施例に係る支持部材１１６は、８点で筒体１０８の内周面１０８Ａと接触している。また、筒体１０８の内部に支持された状態で、装置奥行方向から見て、角部１１８Ｄ、１１８Ｅ、角部１２０Ｄ、１２０Ｅと、角部１２２Ｄ、１２２Ｅ、角部１２４Ｄ、１２４Ｅとは、直線Ｅ１に対して対称とされている（図１（Ｂ）参照）。
【００９９】
同様に、第２実施例に係る支持部材１３６は、８点で筒体１０８の内周面１０８Ａと接触している。また、筒体１０８の内部に支持された状態で、装置奥行方向から見て、角部１３８Ｄ、１３８Ｅ、角部１４０Ｄ、１４０Ｅと、角部１４２Ｄ、１４２Ｅ、角部１４４Ｄ、１４４Ｅとは、直線Ｅ１に対して対称とされている（図４（Ｂ）参照）。
【０１００】
さらに、第３実施例に係る支持部材１５６は、６点で筒体１０８の内周面１０８Ａと接触している。筒体１０８の内部に支持された状態で、装置奥行方向から見て、角部１５８Ｄ、角部１６０Ｄ、１６０Ｅと、角部１６２Ｄ、角部１６４Ｄ、１６４Ｅ、は、直線Ｅ１に対して対称とされている（図６（Ｂ）参照）。
【０１０１】
このため、支持部材１１６、１３６、１５６と筒体１０８の内周面１０８Ａとが接触する位置は、第１比較例と異なり、ばらつかない。
【０１０２】
また、実施例に係る支持部材１１６、支持部材１３６又は支持部材１５６を用いた場合には、筒体１０８の内周面１０８Ａと接触する位置は６点以上である。さらに、直線Ｅ１に対して一方側に位置する複数の接触部において、最も離れて配置されている二つの接触部は、周方向において９０〔度〕以上離れており、隣り合う二つの接触部は、周方向において２０〔度〕以上離れている。このため、第２比較例と異なり、筒体１０８の断面変形が抑制される。
【０１０３】
〔評価〕
次に、実施例に係る支持部材１１６、１３６、１５６、及び第１比較例に係る支持部材２００を筒体１０８の内部に支持させた場合の筒体１０８の変形について、有限要素法によるシミュレーションによって評価した。
【０１０４】
図１７には、第１比較例に係る支持部材２００を用いた場合のシミュレーションの結果が示され、図８には、第１実施例に係る支持部材１１６を用いた場合のシミュレーションの結果が示されている。また、図９には、第２実施例に係る支持部材１３６を用いた場合のシミュレーションの結果が示され、図１０には、第３実施例に係る支持部材１５６を用いた場合のシミュレーションの結果が示されている。
【０１０５】
各図に示す点線が、支持部材２００、１１６、１３６、１５６を支持していない場合の筒体１０８の形状を示し、各図に示す実線が、支持部材２００、１１６、１３６、１５６を支持した場合の筒体１０８の形状を示している。なお、各図に示す筒体１０８の変形の度合については、容易に理解できるように誇張して示している。
【０１０６】
第１比較例に係る支持部材２００を支持した筒体１０８は、図１７に示されるように、装置幅方向（図中左右方向）に広がるように大きく変形している。これは、支持部材２００では、支持部材２００の外周面２００Ｄ全体が、筒体１０８の内周面１０８Ａと接触しているため、筒体１０８が図中左右方向に広がるように大きく変形したものと考えられる。
【０１０７】
一方、各実施例に係る支持部材１１６、１３６、１５６を支持した筒体１０８は、図８、図９、図１０に示されるように、外周面全体を筒体の内周面と接触させる支持部材２００と比して、装置幅方向、及び装置上下方向（図中上下方向）における筒体１０８の変形が抑制されている。これは、支持部材１１６、１３６、１５６の外周面１１６Ｄ、１３６Ｄ、１５６Ｄ全体が、筒体１０８の内周面１０８Ａと接触するのではなく、６点以上の角部で内周面１０８Ａと接触しているためと考えられる。
【０１０８】
次に、実施例に係る支持部材１１６、１３６、１５６、及び第１比較例に係る支持部材２００を筒体１０８の内部に支持させた場合、並びに支持部材を用いなかった場合の筒体１０８の周波数特性について、有限要素法により解析した。
【０１０９】
図１１に示すグラフの横軸は、筒体１０８の周波周を示し、縦軸は筒体１０８の振幅を示す。
【０１１０】
グラフ中の点線Ｌ１は、支持部材を用いなかった場合を示し、グラフ中の破線Ｌ２は、第１比較例に係る支持部材２００を用いた場合を示す。また、グラフ中の一点鎖線Ｌ３は、第１実施例に係る支持部材１１６を用いた場合を示し、グラフ中の二点鎖線Ｌ４は、第２実施例に係る支持部材１３６を用いた場合を示し、グラフ中の実線Ｌ５は、第３実施例に係る支持部材１５６を用いた場合を示す。
【０１１１】
ここで、筒体１０８が３５００〔Ｈｚ〕〜４０００〔Ｈｚ〕の周波周で振動する際に発生する音が、ユーザーにとって不快な音となる。
【０１１２】
図１１のグラフで示されるように、筒体１０８の周波周が３５００〔Ｈｚ〕〜４０００〔Ｈｚ〕の間では、実施例に係る支持部材１１６、１３６、１５６を用いることで、支持部材を用いなかった場合及び第１比較例に係る支持部材２００を用いた場合と比して、筒体１０８に生じる振幅が小さくなっている。
【０１１３】
（まとめ）
以上説明したように、実施例に係る支持部材１１６、１３６、１５６を用いることで、断面Ｃ字状の支持部材２００を用いる場合と比して、筒体１０８に生じる振動が抑制される。
【０１１４】
また、第１実施例の支持部材１１６においては、突出部１１８、１２０、１２２、１２４の各角部を筒体１０８の内周面１０８Ａと接触させることで、各突出部の天面を内周面１０８Ａ場合と比して、筒体１０８の内周面１０８Ａと接触する位置が安定する。なお、支持部材１３６、１５６についても同様である。
【０１１５】
また、筒体１０８の振動が抑制されることで、筒体１０８が振動することにより発生する音が抑制される。
【０１１６】
また、実施例に係る支持部材１１６、１３６、１５６を用いることで、断面Ｃ字状の支持部材２００を用いる場合と比して、筒体１０８の断面変形が抑制される。
【０１１７】
また、像保持体５６については、筒体１０８に生じる振動が抑制されることで、像保持体５６に形成されるトナー画像の濃度ムラが抑制される。
【０１１８】
また、画像形成装置１０については、像保持体５６上のトナー画像の濃度ムラが抑制されることで、出力画像の濃度ムラが抑制される。
【０１１９】
なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態をとることが可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、溝部１１６Ｂは、支持部材１１６、１３６、１５６の外周面１１６Ｄ、１３６Ｄ、１５６Ｄに形成されたが、内周面に形成されてもよい。
【０１２０】
また、上記実施形態では、装置奥行方向から見て、角部１１８Ｄ、１１８Ｅ、角部１２０Ｄ、１２０Ｅと、角部１２２Ｄ、１２２Ｅ、角部１２４Ｄ、１２４Ｅとは、直線Ｅ１に対して対称とされ、角部１３８Ｄ、１３８Ｅ、角部１４０Ｄ、１４０Ｅと、角部１４２Ｄ、１４２Ｅ、角部１４４Ｄ、１４４Ｅとは、直線Ｅ１に対して対称とされ、角部１５８Ｄ、角部１６０Ｄ、１６０Ｅと、角部１６２Ｄ、１６４Ｄ、角部１６４Ｅ、は、直線Ｅ１に対して対称とされたが、対称性（部位が互いに向き合う位置関係にあること）があればよい。
【符号の説明】
【０１２１】
１０          画像形成装置
５６          像保持体
５８          帯電ロール（帯電装置の一例）
６０          露光装置
６２          現像装置
１０８        筒体
１０８Ａ      内周面
１１６Ｂ      溝部
１１６        支持部材
１１６Ａ      離間部
１１８        突出部
１１８Ｄ      角部（接触部の一例）
１１８Ｅ      角部（接触部の一例）
１２０        突出部
１２０Ｄ      角部（接触部の一例）
１２０Ｅ      角部（接触部の一例）
１２２        突出部
１２２Ｄ      角部（接触部の一例）
１２２Ｅ      角部（接触部の一例）
１２４        突出部
１２４Ｄ      角部（接触部の一例）
１２４Ｅ      角部（接触部の一例）
１３６        支持部材
１３８        突出部
１３８Ｄ      角部（接触部の一例）
１３８Ｅ      角部（接触部の一例）
１４０        突出部
１４０Ｄ      角部（接触部の一例）
１４０Ｅ      角部（接触部の一例）
１４２        突出部
１４２Ｄ      角部（接触部の一例）
１４２Ｅ      角部（接触部の一例）
１４４        突出部
１４４Ｄ      角部（接触部の一例）
１４４Ｅ      角部（接触部の一例）
１５６        支持部材
１５８        突出部
１５８Ｄ      角部（接触部の一例）
１６０        突出部
１６０Ｄ      角部（接触部の一例）
１６０Ｅ      角部（接触部の一例）
１６２        突出部
１６２Ｄ      角部（接触部の一例）
１６４        突出部
１６４Ｄ      角部（接触部の一例）
１６４Ｅ      角部（接触部の一例）
【図１】
0006661887.tif 000002
【図２】
0006661887.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
0006661887.tif 000013
【図１３】
0006661887.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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