(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者の手を検出する手検出部と、
ファンと、前記ファンを回転駆動するブラシモータと、を有し、前記ファンの回転により、使用者の手に風を吹き付けるための吹き出し口に風を供給するファンモータユニットと、
前記手検出部の検出結果に応じて前記ブラシモータの動作を制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、所定の運転条件で前記ブラシモータを動作させた時に、前記ブラシモータから異常な火花が発生したか否かを検出する異常火花検出動作を実行可能であり、前記手検出部が使用者の手を検出している時に前記ブラシモータを動作させる通常モードと、前記異常火花検出動作を実行する異常火花検出モードと、を有し、前記通常モードとは別に前記異常火花検出モードを実行可能であることを特徴とする手乾燥装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記通常モードにおいては、前記ブラシモータの運転条件を使用者の設定に応じて変更可能とし、前記異常火花検出モードにおいては、前記異常な火花が発生し易い運転条件で前記ブラシモータを動作させることを特徴とする請求項１記載の手乾燥装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記ブラシモータへの通電回数を積算し、前記通電回数が所定の積算回数に達した時に、前記異常火花検出動作を実行する頻度を変更することを特徴とする請求項１又は２に記載の手乾燥装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記ブラシモータの運転条件を変更可能であり、前記通電回数を積算する際に、前記運転条件に応じて前記積算回数の増分に重み付けを行うことを特徴とする請求項３記載の手乾燥装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記ブラシモータへの通電時間を積算し、前記通電時間が所定の積算時間に達した時に、前記異常火花検出動作を実行する頻度を変更することを特徴とする請求項１又は２に記載の手乾燥装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記ブラシモータの運転条件を変更可能であり、前記通電時間を積算する際に、前記運転条件に応じて前記積算時間の増分に重み付けを行うことを特徴とする請求項５記載の手乾燥装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記異常火花検出動作において火花の発生と相関する所定の物理量を計測し、前記物理量の計測値と所定の基準値との比較によって前記異常な火花の発生を検出するとともに、前記異常火花検出動作において前記ブラシモータの運転条件を変更可能とし、前記運転条件に応じて異なった前記基準値を適用することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１つに記載の手乾燥装置。
【請求項８】
前記異常火花検出動作の実行を報知するモード報知部をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１つに記載の手乾燥装置。
【請求項９】
前記異常火花検出動作において前記異常な火花の発生を検出したことを報知する検出報知部をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜８のいずれか１つに記載の手乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の態様は、一般的に、手乾燥装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
トイレ室の壁面などに取り付けられ、手洗い後の使用者の手の乾燥に用いられる手乾燥装置がある。手乾燥装置は、使用者の手を検出する手検出部（センサ）と、使用者の手に向けて風を吹き付けるための吹き出し口と、吹き出し口に風を供給するファンモータユニットと、を有する。手乾燥装置は、使用者の手の検出に応じてファンモータユニットを駆動することにより、使用者の手に風を吹き付ける。このように、手乾燥装置は、使用者の手に向けて風を吹き付け、手に付着した水滴を吹き飛ばすことによって、使用者の手を乾燥させる。
【０００３】
こうした手乾燥装置は、例えば、ペーパータオルなどを用意する場合に比べ、使用後のペーパータオルの片付けや補充などを行う必要がなく、管理が容易であることから、公共施設のトイレ室や洗面所などに好適に用いられている。
【０００４】
ファンモータユニットは、ファンと、このファンを回転駆動するブラシモータ（整流子電動機）と、を有する。ブラシモータには、例えば、ブラシと整流子との接触が不安定になった場合に、ブラシと整流子との摺動部において通常よりも大きな火花（以下、異常火花と称す）が発生する可能性がある。こうした異常火花の発生は、異臭や黒粉などを生じさせ、使用者に不安感を与える要因となる。
【０００５】
例えば電気掃除機など、ブラシモータを用いる機器において、異常火花の検出を行うことが提案されている（例えば、特許文献１〜４）。ブラシモータの構造上、正常な状態でもブラシと整流子との摺動部には、火花が発生する可能性がある。従って、誤検知なく異常火花だけを検出するには、モータ運転中に火花の発生と相関する物理量を計測し、必要な演算処理を行い、所定の基準に合致した時に異常火花が発生していると判定することが必要となる。
【０００６】
手乾燥装置では、例えば、使用者が手の乾燥を行う１回の使用時間が、極端に短い場合がある。このような場合、異常火花が発生しているにも関わらず、所定の基準を満たさなくなり、異常火花を適切に検出できない可能性がある。また、例えば、風量（モータの回転数）の異なる複数の運転モードを有する手乾燥装置において、風量の小さい運転モードが設定されている場合には、同様に、異常火花を適切に検出できない可能性がある。また、異常火花の判定基準を下げることも考えられるが、この場合には、誤検出のリスクが高まってしまう。
【０００７】
従って、手乾燥装置では、１回の使用時間や運転モードなどの運転条件によらず、異常火花を適切に検出できるようにするとともに、誤検出を抑制することが望まれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−０２５４５２号公報
【特許文献２】特開２００６−２０４４７０号公報
【特許文献３】特許第４７２６７５８号公報
【特許文献４】特許第４５６３４２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、運転条件によらず異常火花を適切に検出でき、かつ誤検出を抑制した手乾燥装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
第１の発明は、使用者の手を検出する手検出部と、ファンと、前記ファンを回転駆動するブラシモータと、を有し、前記ファンの回転により、使用者の手に風を吹き付けるための吹き出し口に風を供給するファンモータユニットと、前記手検出部の検出結果に応じて前記ブラシモータの動作を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、所定の運転条件で前記ブラシモータを動作させた時に、前記ブラシモータから異常な火花が発生したか否かを検出する異常火花検出動作を実行可能であり、前記手検出部が使用者の手を検出している時に前記ブラシモータを動作させる通常モードと、前記異常火花検出動作を実行する異常火花検出モードと、を有し、前記通常モードとは別に前記異常火花検出モードを実行可能であることを特徴とする手乾燥装置である。
【００１１】
この手乾燥装置によれば、異常火花検出動作を実行することにより、１回の使用時間や運転モードなどの運転条件の影響を受けることなく、異常な火花を適切に検出することができる。また、所定の運転条件に応じた適切な基準値を設定することができ、異常な火花の発生の誤検出を抑制することもできる。また、使用者の通常の使用にともなう運転条件の影響を受けることなく、異常火花検出動作を実行することができる。例えば、最適な運転条件で異常火花検出動作を実行することができ、異常な火花の検出精度を向上させることができる。また、ブラシモータの動作開始直後は、ブラシと整流子との接触状態が不安定になり易い。従って、例えば、通常モードの実行後に異常火花検出モードを実行し、しばらくブラシモータが動作してから異常火花の検出を行う。これにより、誤検出のリスクをより低減させることができる。
【００１４】
第２の発明は、第１の発明において、前記制御部は、前記通常モードにおいては、前記ブラシモータの運転条件を使用者の設定に応じて変更可能とし、前記異常火花検出モードにおいては、前記異常な火花が発生し易い運転条件で前記ブラシモータを動作させることを特徴とする手乾燥装置である。
【００１５】
この手乾燥装置によれば、異常な火花が発生し易い運転条件を用いることにより、異常火花検出モードにおいて異常な火花を精度よく検出することができる。
【００１６】
第３の発明は、第１又は第２の発明において、前記制御部は、前記ブラシモータへの通電回数を積算し、前記通電回数が所定の積算回数に達した時に、前記異常火花検出動作を実行する頻度を変更することを特徴とする手乾燥装置である。
【００１７】
この手乾燥装置によれば、適切な頻度で異常火花検出動作を実行することができる。一般的に、通電回数が多くなってブラシや整流子が摩耗してくると、ブラシを整流子に押し当てる押圧力が減少してくるなどして、ブラシと整流子との接触状態が不安定になり易い。例えば、ブラシモータの使用開始直後は、異常火花検出動作の頻度を低くし、通電回数が増えてブラシや整流子の摩耗が進むのに合わせて異常火花検出動作の頻度を高くする。これにより、より適切な頻度で異常な火花の検出を行うことができる。また、異常火花検出動作の実行にともなって、使用者の意図と関係なく吹き出し口から風が吹き出されると、異常火花検出動作が終わるまで使用者が使用を待たされてしまう可能性がある。上記のように適切な頻度で異常な火花の検出を行うことにより、例えば、待ち時間の発生などにともなう使用者への制約を抑えつつ、異常な火花の検出精度を確保することができる。
【００１８】
第４の発明は、第３の発明において、前記制御部は、前記ブラシモータの運転条件を変更可能であり、前記通電回数を積算する際に、前記運転条件に応じて前記積算回数の増分に重み付けを行うことを特徴とする手乾燥装置である。
【００１９】
この手乾燥装置によれば、より適切な頻度で異常な火花の検出を行うことができる。例えば、ブラシモータの回転数やブラシモータに入力する電流値の高い運転条件（例えば、強運転モード）では、回転数や電流値の低い運転条件（例えば、弱運転モード）に比べて、ブラシや整流子の摩耗も進みやすい。そこで、例えば、強運転モードの運転では１回の手乾燥を１回とカウントし、弱運転モードの運転では１回の手乾燥を０．５回とカウントする。これにより、ブラシや整流子の摩耗の程度をよりよく反映した通電回数の積算が可能となる。
【００２０】
第５の発明は、第１又は第２の発明において、前記制御部は、前記ブラシモータへの通電時間を積算し、前記通電時間が所定の積算時間に達した時に、前記異常火花検出動作を実行する頻度を変更することを特徴とする手乾燥装置である。
【００２１】
この手乾燥装置によれば、適切な頻度で異常火花検出動作を実行することができる。例えば、ブラシモータの使用開始直後は、異常火花検出動作の頻度を低くし、通電時間が増えてブラシや整流子の摩耗が進むのに合わせて異常火花検出動作の頻度を高くする。これにより、より適切な頻度で異常な火花の検出を行うことができる。また、待ち時間の発生などにともなう使用者への制約を抑えつつ、異常な火花の検出精度を確保することができる。
【００２２】
第６の発明は、第５の発明において、前記制御部は、前記ブラシモータの運転条件を変更可能であり、前記通電時間を積算する際に、前記運転条件に応じて前記積算時間の増分に重み付けを行うことを特徴とする手乾燥装置である。
【００２３】
この手乾燥装置によれば、より適切な頻度で異常な火花の検出を行うことができる。例えば、強運転モードの運転では１秒の手乾燥を１秒とカウントし、弱運転モードの運転では１秒の手乾燥を０．５秒とカウントする。これにより、ブラシや整流子の摩耗の程度をよりよく反映した通電時間の積算が可能となる。
【００２４】
第７の発明は、第１〜第６の発明のいずれか１つにおいて、前記制御部は、前記異常火花検出動作において火花の発生と相関する所定の物理量を計測し、前記物理量の計測値と所定の基準値との比較によって前記異常な火花の発生を検出するとともに、前記異常火花検出動作において前記ブラシモータの運転条件を変更可能とし、前記運転条件に応じて異なった前記基準値を適用することを特徴とする手乾燥装置である。
【００２５】
この手乾燥装置によれば、異常な火花の発生をより適切に検出することができる。ブラシモータの運転条件（例えば風量など）を変更可能とした場合、単一の基準値にて検出を行おうとすると、異常な火花の誤検出や見逃しの可能性が高くなる。従って、ブラシモータの運転条件を変更可能とした場合には、運転条件に応じて基準値を変更する。これにより、異常な火花の誤検出や見逃しを抑制することができる。
【００２６】
第８の発明は、第１〜第７の発明のいずれか１つにおいて、前記異常火花検出動作の実行を報知するモード報知部をさらに備えたことを特徴とする手乾燥装置である。
【００２７】
この手乾燥装置によれば、例えば、異常火花検出動作の実行にともなって使用者の意図と異なる動作となった場合などにも、使用者に違和感を与えてしまうことを抑制することができる。
【００２８】
第９の発明は、第１〜第８の発明のいずれか１つにおいて、前記異常火花検出動作において前記異常な火花の発生を検出したことを報知する検出報知部をさらに備えたことを特徴とする手乾燥装置である。
【００２９】
この手乾燥装置によれば、例えば、ブラシモータの修理が必要な状態であることを使用者などに認識させることができる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明の態様によれば、運転条件によらず異常火花を適切に検出でき、かつ誤検出を抑制した手乾燥装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】第１の実施形態にかかる手乾燥装置を表す斜視図である。
【図２】第１の実施形態にかかる手乾燥装置を表すブロック図である。
【図３】第１の実施形態にかかるファンモータユニットを表す説明図である。
【図４】第１の実施形態にかかる手乾燥装置の一部の電気的構成を表すブロック図である。
【図５】図５（ａ）〜図５（ｄ）は、異常火花検出部の動作の一例を表すグラフ図である。
【図６】第１の実施形態に係る手乾燥装置の動作の一例を表すフローチャートである。
【図７】第１の実施形態に係る手乾燥装置の異常火花検出モードの動作の一例を表すフローチャートである。
【図８】第１の実施形態に係る手乾燥装置の異常火花検出モードの別の動作の一例を表すフローチャートである。
【図９】第１の実施形態に係る手乾燥装置の別の動作の一例を表すフローチャートである。
【図１０】第１の実施形態に係る制御部の別の動作の一例を表すグラフ図である。
【図１１】第１の実施形態にかかる手乾燥装置の変形例を表すブロック図である。
【図１２】第２の実施形態にかかる手乾燥装置を表す斜視図である。
【図１３】第２の実施形態にかかる手乾燥装置を表す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、実施形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。  
（第１の実施形態）  
図１は、第１の実施形態にかかる手乾燥装置を表す斜視図である。  
図１に表したように、手乾燥装置１０は、本体部１２を備える。本体部１２は、使用者の手を挿入可能にした凹状の手挿入部１４を有する。手乾燥装置１０は、例えば、トイレ室の壁面などに取り付けて使用される。手乾燥装置１０は、手挿入部１４に挿入された手を検出し、手挿入部１４内の手に風を吹き付ける。これにより、手乾燥装置１０は、例えば、トイレ使用後の手洗いなどで濡れた手を乾燥させる。
【００３３】
手挿入部１４は、例えば、上方に開口する。本体部１２は、例えば、上方に開口した開口箱状である。従って、使用者は、上方から下方に向かって手挿入部１４に手を挿入する。手挿入部１４の開口する向きは、上方に限ることなく、例えば、前方や前方側斜め上方などでもよい。手挿入部１４の開口する向きは、使用者が手を挿入し易い任意の方向でよい。
【００３４】
また、手挿入部１４の開口形状は、横長である。手挿入部１４の開口部の横方向の長さは、手挿入部１４の開口部の前後方向の長さよりも長い。これにより、手乾燥装置１０では、左右の手を横方向に並べた状態で、上方から手挿入部１４に挿入することができる。すなわち、使用者は、両手を下方に垂らして手挿入部１４に挿入すればよく、自然な姿勢で手の乾燥を行うことができる。
【００３５】
本体部１２は、前面部１２ａと、背面部１２ｂと、一対の側面部１２ｃ、１２ｄと、を有する。この例において、本体部１２は、略矩形の箱状である。手挿入部１４は、例えば、前面部１２ａ、背面部１２ｂ、及び各側面部１２ｃ、１２ｄによって、前方、後方、及び両側方を囲まれた略矩形の凹部である。
【００３６】
手挿入部１４は、前面部１２ａによって形成される前面側の内側面と、背面部１２ｂによって形成される背面側の内側面と、各内側面の下端に連続する底面と、を有する。また、各内側面及び底面のそれぞれの両側端は、各側面部１２ｃ、１２ｄによって塞がれる。手挿入部１４は、濡れた手から吹き飛ばされた水滴を各面で受ける。
【００３７】
本体部１２及び手挿入部１４の形状は、これに限ることなく、手を挿入可能な任意の形状でよい。例えば、各側面部１２ｃ、１２ｄは、省略してもよい。すなわち、手挿入部１４は、上方及び両側方が開放された溝状の形状でもよい。このように、手挿入部１４の形状は、手を挿入する開口部以外の一部が開放された形状でもよい。
【００３８】
本体部１２は、手挿入部１４内に風を吹き出すための複数の吹き出し口１５を有する。各吹き出し口１５は、例えば、略円形の開口である。各吹き出し口１５は、前面部１２ａの前面側の内側面と、背面部１２ｂの背面側の内側面と、に設けられる。各吹き出し口１５は、例えば、各内側面において横方向（水平方向）に略一直線状に並べて設けられる。
【００３９】
各吹き出し口１５は、例えば、各内側面の上端（開口端）付近に設けられ、斜め下方に向けて風を吹き出す。すなわち、各吹き出し口１５は、手挿入部１４の底面側に向けて水滴を吹き飛ばす。これにより、吹き飛ばされた水滴が、使用者にかかってしまうことを抑制することができる。
【００４０】
吹き出し口１５の形状は、任意の形状でよい。吹き出し口１５の数は、任意の数でよい。例えば、横方向に延びるスリット状の１つの吹き出し口を本体部１２に設けてもよい。吹き出し口は、手挿入部１４に挿入された手に対して適切に風を吹き付けることができる任意の形状及び数でよい。
【００４１】
本体部１２は、例えば、各側面部１２ｃ、１２ｄに設けられた一対の通気口１８を有する。各通気口１８は、各吹き出し口１５から吹き出された風を手挿入部１４の外部に抜けさせる。これにより、例えば、水滴を含んだ風が手挿入部１４内で折り返され、使用者側に向かってしまうことを抑制することができる。換言すれば、吹き飛ばされた水滴が、使用者側に向かってしまうことを抑制することができる。
【００４２】
手乾燥装置１０は、水受けトレー２０をさらに備える。水受けトレー２０は、例えば、本体部１２の底部に着脱自在に取り付けられる。本体部１２は、図示を省略した排水溝を有し、手挿入部１４の各面で受けた水滴を排水溝を介して水受けトレー２０に送る。これにより、水受けトレー２０は、手挿入部１４内で吹き飛ばされた水滴を回収する。
【００４３】
図２は、第１の実施形態にかかる手乾燥装置を表すブロック図である。  
図２に表したように、手乾燥装置１０は、吸込口２２と、風路２４と、ファンモータユニット２６と、加熱部２８と、手検出部３０と、照明部３２と、操作部３４と、制御部３６と、をさらに備える。
【００４４】
吸込口２２は、例えば、本体部１２の底部に設けられる。吸込口２２は、外部から本体部１２内に気体（空気）を取り込むための開口である。風路２４は、吸込口２２と各吹き出し口１５とを接続する。風路２４は、例えば、複数のダクトなどによって構成され、吸込口２２から取り込まれた気体を各吹き出し口１５に送る。
【００４５】
ファンモータユニット２６は、風路２４の経路上に設けられる。ファンモータユニット２６は、各吹き出し口１５に気体を供給し、各吹き出し口１５から風を吹き出させる。ファンモータユニット２６を動作させることにより、吸込口２２から気体が吸い込まれ、風路２４を介して各吹き出し口１５に供給される。これにより、ファンモータユニット２６の動作に応じて各吹き出し口１５から風が吹き出す。ファンモータユニット２６の動作は、制御部３６によって制御される。
【００４６】
加熱部２８は、風路２４の経路上において、ファンモータユニット２６と各吹き出し口１５との間に設けられる。加熱部２８は、ファンモータユニット２６から各吹き出し口１５に向かう気体を加熱することにより、各吹き出し口１５から吹き出される気体を温める。これにより、手乾燥装置１０では、加熱部２８によって温められた温風を各吹き出し口１５から吹き出すことができる。これにより、例えば、使用者の手の乾燥性能を向上させることができる。例えば、非加熱の風を吹き出す場合に比べて、より短時間で使用者の手を乾燥させることができる。
【００４７】
加熱部２８の動作は、制御部３６によって制御される。加熱部２８は、必要に応じて設けられ、省略可能である。手乾燥装置１０は、ファンモータユニット２６から供給される非加熱の風を各吹き出し口１５から吹き出してもよい。加熱部２８には、例えば、フィンヒータが用いられる。加熱部２８は、ファンモータユニット２６から各吹き出し口１５に向かう気体を加熱可能な任意のヒータなどでよい。
【００４８】
手検出部３０は、手挿入部１４に挿入された手を検出する。手検出部３０は、制御部３６に接続されている。手検出部３０は、手の検出結果を制御部３６に入力する。手検出部３０には、例えば、透過型の光センサ（フォトインタラプタ）が用いられる。手検出部３０は、これに限ることなく、使用者の手を検出可能な任意のセンサでよい。手検出部３０は、例えば、反射型の光センサ、測距センサ、焦電センサ、静電容量センサ、超音波センサ、又はマイクロ波センサなどでもよい。
【００４９】
照明部３２は、手挿入部１４内を照明する。照明部３２は、例えば、手挿入部１４内に手が挿入された際に、手挿入部１４内に向けて光を照射し、手挿入部１４内を照明する。また、照明部３２は、例えば、所定のパターンで点滅することにより、手乾燥装置１０の動作状態を報知する報知部として機能させることもできる。このように、照明部３２に報知部としての機能も持たせる。これにより、例えば、手乾燥装置１０の部品点数を削減することができるとともに、報知部の追加にともなう手乾燥装置１０のデザイン性の低下なども抑制することができる。
【００５０】
操作部３４は、制御部３６に接続されている。操作部３４は、使用者の操作を受け、使用者の操作指示を制御部３６に入力する。制御部３６は、入力された操作指示に応じて手乾燥装置１０の各部の動作を制御する。操作部３４は、例えば、本体部１２の底部など、使用者による操作が可能で、かつ目立たない位置に配置される。
【００５１】
操作部３４は、例えば、手乾燥装置１０の運転モードの切り替えに用いられる。手乾燥装置１０は、例えば、強運転モードと弱運転モードとを有する。弱運転モードは、強運転モードよりも各吹き出し口１５から吹き出す風の風量を小さくした運転モードである。
【００５２】
操作部３４は、強運転モードと弱運転モードとの切り替えの操作指示を制御部３６に入力する。制御部３６は、例えば、操作部３４からの操作指示に応じてファンモータユニット２６の動作を制御することにより、各吹き出し口１５から吹き出される風の風量を調節する。これにより、手乾燥装置１０において、強運転モードと弱運転モードとが切り替えられる。操作部３４は、換言すれば、各運転モードを設定するための設定スイッチである。
【００５３】
図３は、第１の実施形態にかかるファンモータユニットを表す説明図である。  
図３に表したように、ファンモータユニット２６は、ファン５０と、ブラシモータ５２と、ディフューザ５４と、を有する。
【００５４】
ブラシモータ５２は、ファン５０を回転駆動する。ファン５０は、例えば、複数枚の羽根を有する。ファン５０は、ブラシモータ５２に回転可能に支持され、ブラシモータ５２の動作に応じて回転することにより、風を生じさせる。ファン５０は、ブラシモータ５２の側に向けて風を生じさせる。ファン５０は、図３の紙面上方に向けて風を生じさせる。ディフューザ５４は、ファン５０の排気側に設けられる。ディフューザ５４は、ファン５０によって加速された気体の流れを整流し、ブラシモータ５２を通してスムーズに気体が排出されるようにする。ブラシモータ５２を通過する気体は、ブラシモータ５２で発生するジュール熱を冷却する作用も有する。
【００５５】
ブラシモータ５２は、ケース６０と、回転子６１と、固定子６２と、整流子６３と、ブラシ６４と、を有する。回転子６１は、回転軸６１ａと、回転軸６１ａに取り付けられた本体部６１ｂと、を有する。回転軸６１ａには、本体部６１ｂを挟むように配置された一対のベアリング６５が取り付けられている。回転子６１は、回転軸６１ａ及び各ベアリング６５を介してケース６０に回転可能に支持される。これにより、回転子６１は、回転軸６１ａを軸に回転する。本体部６１ｂは、鉄心部と、鉄心部に巻き付けられた複数のコイル部と、を有する。
【００５６】
固定子６２は、複数設けられる。この例において、ブラシモータ５２は、２つの固定子６２を有する。固定子６２の数は、３つ以上でもよい。固定子６２の数は、例えば、回転子６１のコイル部の数に応じて設定される。各固定子６２は、例えば、鉄心部と、鉄心部に巻き付けられたコイル部と、を有する。各固定子６２は、コイル部に電流を流すことにより、回転子６１に対して磁界を印加する。
【００５７】
整流子６３は、回転子６１に設けられている。整流子６３は、例えば、回転子６１のコイル部に接続された複数の導電部と、各導電部間を絶縁する複数の絶縁部と、を有する。整流子６３の各導電部及び各絶縁部の数は、例えば、回転子６１のコイル部の数に応じて設定される。
【００５８】
ブラシモータ５２は、２つのブラシ６４を有する。各ブラシ６４は、ケース６０に設けられたブラシホルダ６０ａ内に設けられ、バネ６６によって整流子６３に押し付けられる。各ブラシ６４は、回転子６１の回転に応じて、整流子６３の各導電部のいずれかに接触する。また、各ブラシ６４は、図示を省略した配線などを介して電源に接続される。これにより、各ブラシ６４及び整流子６３を介して回転子６１のコイル部に電流が流れるとともに、回転子６１の回転角に応じて、回転子６１のコイル部に流れる電流の向きが切り替えられる。
【００５９】
また、ブラシモータ５２では、各ブラシ６４が、各固定子６２のコイル部と電気的に接続されている。回転子６１のコイル部は、整流子６３及び各ブラシ６４を介して各固定子６２のコイル部と直列に接続され、図示を省略した配線を介して電源に接続される。
【００６０】
ブラシモータ５２では、各固定子６２のコイル部と、これらと直列に接続された各ブラシ６４を介して、回転子６１のコイル部に交流電圧を印加する。これにより、各固定子６２が励磁され、回転子６１に磁界が印加されるとともに、回転子６１のコイル部に電流が流れ、磁界の向き及び回転子６１のコイル部の電流の向きに応じて、回転子６１が回転する。ブラシモータ５２は、換言すれば、交流整流子電動機である。
【００６１】
ファン５０は、回転子６１の回転軸６１ａの一端に取り付けられている。これにより、回転子６１の回転に応じて、ファン５０も回転する。すなわち、ブラシモータ５２を動作させることにより、ファンモータユニット２６から各吹き出し口１５に気体が供給され、各吹き出し口１５から風が吹き出す。
【００６２】
ブラシモータ５２に印加する電圧は、交流電圧に限ることなく、直流電圧でもよい。この場合、各固定子６２は、永久磁石でもよい。ブラシモータ５２は、上記の構成に限ることなく、整流子とブラシとを有し、整流子及びブラシを介して回転子のコイル部に電流を流すことにより、回転子が回転する任意のモータでよい。
【００６３】
図４は、第１の実施形態にかかる手乾燥装置の一部の電気的構成を表すブロック図である。  
図４に表したように、手乾燥装置１０は、電源回路４０と、電流検出部４２と、をさらに備える。電源回路４０は、制御部３６とファンモータユニット２６のブラシモータ５２とに接続されるとともに、外部の電源２に接続される。この例において、電源２は、交流電源である。電源２は、例えば、交流の商用電源である。電源２の交流電力は、例えば、単相交流電力である。電源２の交流電力は、例えば、三相交流電力などでもよい。電源回路４０（手乾燥装置１０）は、例えば、コンセントなどを介して電源２に着脱可能に接続される。
【００６４】
電源回路４０は、電源２から入力された交流電力をブラシモータ５２に供給する。電源回路４０の動作は、制御部３６によって制御される。電源回路４０は、制御部３６の制御に基づいて、ブラシモータ５２への電力の供給及び停止を切り替える。ブラシモータ５２は、電源回路４０からの電力の供給に応じて回転子６１を回転させ、電源回路４０からの電力供給の停止に応じて回転子６１の回転を停止させる。制御部３６は、電源回路４０の動作を制御することにより、ブラシモータ５２の回転を制御する。
【００６５】
電源回路４０は、例えば、双方向サイリスタ（トライアック）を用いた位相制御回路である。制御部３６は、サイリスタのオンタイミングを制御することにより、ブラシモータ５２に供給する交流電力の大きさを制御する。ブラシモータ５２に供給する交流電力の大きさにより、ブラシモータ５２の回転数を制御することができる。換言すれば、ブラシモータ５２に供給する交流電力の大きさにより、各吹き出し口１５から吹き出される風の風量を制御することができる。
【００６６】
制御部３６は、ブラシモータ５２に供給する交流電力の大きさを制御することにより、強運転モードと弱運転モードとを切り替える。例えば、強運転モードにおいては、サイリスタのオンタイミングを８０％に設定し、弱運転モードにおいては、サイリスタのオンタイミングを４０％に設定する。これにより、弱運転モードの風量を、強運転モードの風量の約半分にすることができる。
【００６７】
電流検出部４２は、制御部３６に接続されている。電流検出部４２は、電源回路４０からブラシモータ５２に供給される交流電流を計測し、計測値を制御部３６に入力する。
【００６８】
なお、ブラシモータ５２が直流駆動のモータである場合、電源回路４０は、ブラシモータ５２に直流電力を供給し、電流検出部４２は、ブラシモータ５２に供給される直流電流を計測する。この場合、電源２は、直流電源でもよい。電源２から供給された交流電力を電源回路４０において直流電力に変換してもよい。
【００６９】
制御部３６は、異常火花検出部４４を有する。異常火花検出部４４は、電流検出部４２から入力された交流電流の計測値を基に、ブラシモータ５２から異常な火花が発生したか否かの検出を行う。異常火花検出部４４は、より詳しくは、ブラシモータ５２の整流子６３とブラシ６４との摺動部（接触部）において発生する火花を検出する。
【００７０】
異常な火花とは、例えば、通常時に発生する火花よりも大きな火花である。換言すれば、異常な火花とは、通常の火花よりも発光輝度の高い火花である。また、通常の火花とは、例えば、整流子とブラシの接触境界部でチリチリと光る程度の火花である。異常な火花とは、例えば、整流子とブラシの接触境界部から継続的に外部へ大きく飛び出すように見える火花である。ここで、「継続的に」とは、肉眼で観察した時に連続的に発光しているように観察される状態であり、肉眼で認識できない程度に高速で点滅している場合も含むものとする。異常な火花とは、例えば、放出される光の輝度及び放出される時間の少なくとも一方が通常の火花を超える状態である。
【００７１】
図５（ａ）〜図５（ｄ）は、異常火花検出部の動作の一例を表すグラフ図である。  
図５（ａ）は、正常時（異常な火花が発生していない時）の交流電流の計測値の一例を表す。  
図５（ｂ）は、異常時（異常な火花が発生している時）の交流電流の計測値の一例を表す。  
図５（ｃ）は、正常時の交流電流の計測値と基準波形との差分の算出結果の一例を表す。  
図５（ｄ）は、異常時の交流電流の計測値と基準波形との差分の算出結果の一例を表す。
【００７２】
図５（ａ）〜図５（ｄ）に表したように、異常火花検出部４４は、電流検出部４２で検出された交流電流の計測値と、交流電流の基準波形と、の差分ΔＩを算出する。異常火花検出部４４は、例えば、所定の周期で差分ΔＩの算出を行う。
【００７３】
異常火花検出部４４は、例えば、基準波形の情報を記憶している。あるいは、別の記憶部などに記憶された基準波形の情報を読み出すことにより、記憶部などから基準波形の情報を取得する。例えば、電源回路４０の位相制御において出力を１００％とした場合、基準波形は、図５（ａ）及び図５（ｂ）に表したように、電源２の交流電力の周波数及び振幅に対応した正弦波である。
【００７４】
異常火花検出部４４は、差分ΔＩに対して閾値ＴｈΔＩ（基準値）を設定する。ブラシモータ５２において火花が発生すると、ブラシモータ５２に流れる交流電流が変動する。交流電流の変動は、発生した火花の大きさ及び時間に相関し、大きな火花や放出される時間の長い火花が発生する程、交流電流の変動が大きくなる。従って、異常火花検出部４４は、差分ΔＩが閾値ＴｈΔＩ以上か否かを判定し、差分ΔＩが閾値ＴｈΔＩ以上である場合に、異常な火花の発生を検出する。
【００７５】
制御部３６は、所定の運転条件でブラシモータ５２を動作させた時に、ブラシモータ５２から異常な火花が発生したか否かを検出する異常火花検出動作を実行する。制御部３６は、所定の運転条件でブラシモータ５２を動作させるとともに、異常火花検出部４４を動作させることにより、異常な火花の発生を検出する。
【００７６】
制御部３６は、例えば、電源回路４０の出力（サイリスタのオンタイミング）を１００％に設定し、ブラシモータ５２を１秒以上動作させた時に、異常な火花の検出を行う。この例において、所定の運転条件は、例えば、電源回路４０の出力が１００％で、かつブラシモータ５２の動作時間が１秒以上である。
【００７７】
このように、異常火花検出動作においては、通常の運転モード（強運転モード）よりもブラシモータ５２への印加電圧を高くする。これにより、ブラシモータ５２の回転数を上昇させることができ、整流子６３とブラシ６４との間における電流変化が大きくなる。これにより、例えば、異常な火花が発生し易くなり、異常な火花の検出精度を向上させることができる。例えば、異臭や黒粉の発生など、使用者への悪影響が顕在化する前に異常な火花の発生の予兆をとらえて対処することが可能となる。
【００７８】
また、ブラシモータ５２の動作開始直後は、整流子６３とブラシ６４との接触が不安定になり易い。また、前述のように、通常の火花は、１秒未満でおさまり、異常な火花は、１秒以上継続される。従って、しばらくブラシモータ５２を動作させてから異常な火花の検出を行う。これにより、誤検知のリスクを抑えることができる。
【００７９】
この例では、異常火花検出部４４を制御部３６内に設けている。換言すれば、この例において、異常火花検出部４４は、制御部３６に設けられた１つの制御ブロックである。異常火花検出部４４は、制御部３６と別に設けてもよい。例えば、制御部３６と別に設けた異常火花検出部４４を制御部３６に接続し、異常な火花の検出結果を制御部３６に入力してもよい。
【００８０】
異常火花検出動作における所定の運転条件は、上記に限ることなく、例えば、異常な火花が発生し易い任意の運転条件でよい。また、異常な火花の検出方法は、上記に限るものではない。例えば、差分ΔＩの単位時間あたりの積算値を算出し、この積算値が基準値以上となった場合に、異常な火花の発生を検出してもよい。
【００８１】
この例では、交流電流の計測値を基に、異常な火花の発生を検出している。これに限ることなく、例えば、ブラシモータ５２から放出される光の輝度を計測し、輝度が基準値以上となった場合に、異常な火花の発生を検出してもよいし、ブラシモータ５２の周囲の温度を計測し、温度が基準値以上となった場合に、異常な火花の発生を検出してもよい。
【００８２】
このように、制御部３６は、異常火花検出動作において火花の発生と相関する所定の物理量を計測し、物理量の計測値と所定の基準値との比較によって異常な火花の発生を検出すればよい。物理量は、例えば、交流電流値、輝度、又は温度など、火花の発生と相関する任意の物理量でよい。
【００８３】
図６は、第１の実施形態に係る手乾燥装置の動作の一例を表すフローチャートである。  図６に表したように、手乾燥装置１０の制御部３６は、電源の投入などにともなって動作を開始すると、まず異常火花検出モードを実行する（図６のステップＳ０１）。異常火花検出モードは、異常火花検出動作を実行するモードである。制御部３６は、異常火花検出モードにおいては、上述のように、所定の運転条件でブラシモータ５２を動作させ、異常火花検出部４４に異常な火花の発生を検出させる。
【００８４】
制御部３６は、異常火花検出動作を実行すると、照明部３２を動作させることにより、異常火花検出動作の実行を使用者などに報知する（図６のステップＳ０２）。制御部３６は、例えば、所定の点灯パターンで照明部３２を点灯させることにより、異常火花検出動作の実行を報知する。すなわち、この例では、照明部３２がモード報知部として機能する。照明部３２の点灯パターンとは、例えば、点灯及び消灯の切り替えのタイミングである。また、照明部３２の点灯パターンは、点滅でもよいし、明滅でもよい。
【００８５】
異常火花検出動作を実行した場合においても、ブラシモータ５２の動作にともなって各吹き出し口１５から風が吹き出される。すなわち、使用者の意図とは関係なく、各吹き出し口１５から風が吹き出される。従って、上記のように報知を行うことにより、例えば、異常火花検出動作の実行にともなって使用者の意図と異なる動作となった場合などにも、使用者に違和感を与えてしまうことを抑制することができる。
【００８６】
異常火花検出動作の実行の報知は、照明部３２の点灯パターンの制御に限るものではない。例えば、照明部３２から通常時とは異なる色の光を照射することによって、報知を行ってもよい。また、異常火花検出動作の実行の報知は、光の点灯に限ることなく、例えば、音声の出力や文字の表示などで行ってもよい。モード報知部は、例えば、文字や図柄などを表示するディスプレイや、音声を出力するスピーカなどでもよい。また、報知は、異常火花検出動作を実行する直前から開始してもよい。これにより、例えば、各吹き出し口１５から急に風が吹き出して、使用者に驚きを与えてしまうことを抑制することができる。
【００８７】
制御部３６は、異常火花検出動作の実行の後、異常火花検出部４４によって異常な火花の発生が検出されたか否かを判定する（図６のステップＳ０３）。
【００８８】
制御部３６は、異常火花検出動作において異常な火花の発生が検出されなかった場合、異常火花検出モードから通常モードに移行する（図６のステップＳ０４）。通常モードは、手検出部３０が使用者の手を検出している時にブラシモータ５２を動作させるモードである。すなわち、通常モードは、使用者の手の検出に応じて各吹き出し口１５から風を吹き出すことにより、使用者の手を乾燥させるモードである。
【００８９】
制御部３６は、通常モードの動作を開始すると、手検出部３０によって使用者の手が検出されたか否かを判定する（図６のステップＳ０５）。例えば、使用者の手が所定期間検出されなかった場合には、ステップＳ０１に戻り、定期的に異常火花検出モードを実行してもよい。
【００９０】
制御部３６は、手検出部３０によって使用者の手が検出されると、ブラシモータ５２を動作させ、ファン５０を回転させる（図６のステップＳ０６の「ファンＯＮ」）。これにより、制御部３６は、各吹き出し口１５から使用者の手に向けて風を吹き付け、使用者の手を乾燥させる。この際、制御部３６は、必要に応じて加熱部２８を動作させることにより、各吹き出し口１５から温風を吹き出させる。
【００９１】
また、制御部３６は、操作部３４から入力された操作指示に応じて電源回路４０の動作を制御することにより、強運転モードと弱運転モードとを切り替える。換言すれば、制御部３６は、操作部３４で設定された運転モードに応じて各吹き出し口１５から吹き出される風の風量を切り替える。
【００９２】
このように、制御部３６は、通常モードにおいては、ブラシモータ５２の運転条件を使用者の設定に応じて変更可能とし、異常火花検出モードにおいては、異常な火花が発生し易い運転条件でブラシモータ５２を動作させる。これにより、異常火花検出モードにおいて異常な火花を精度よく検出することができる。
【００９３】
制御部３６は、手検出部３０による使用者の手の検出が停止されるまで、ステップＳ０６の動作を繰り返す（図６のステップＳ０７）。すなわち、制御部３６は、使用者の手が非検出となるまで、各吹き出し口１５から風を吹き出し続ける。
【００９４】
そして、制御部３６は、手検出部３０による使用者の手の検出状態の停止に応じて、ブラシモータ５２の動作を停止させ、ファン５０の回転を停止させる（図６のステップＳ０８の「ファンＯＦＦ」）。
【００９５】
一方、制御部３６は、異常火花検出動作において異常な火花の発生が検出された場合、異常な火花の発生を検出したことを使用者などに報知する（図６のステップＳ０９）。制御部３６は、例えば、照明部３２の動作を制御し、異常火花検出動作の実行の報知とは異なる点灯パターンで照明部３２を点灯させることにより、異常な火花の検出を報知する。すなわち、この例では、照明部３２が検出報知部としても機能する。このように、異常な火花の検出を報知することにより、例えば、ブラシモータ５２の修理が必要な状態であることを使用者などに認識させることができる。異常な火花の検出の報知は、上記に限ることなく、音声の出力や文字などの表示によって行ってもよい。
【００９６】
また、制御部３６は、異常な火花の発生を検出すると、動作を停止し、使用者による手の乾燥行為を行えないようにする（図６のステップＳ１０）。換言すれば、制御部３６は、異常な火花が検出された場合には、通常モードに移行しないようにする。
【００９７】
整流子６３とブラシ６４との間に異常な火花が発生する状態になると、各吹き出し口１５から吹き出す風の温度が必要以上に高くなったり、風と共にブラシ６４の粉（黒粉）が吹き出したり、焦げ臭がするようになる。このような事象は使用者に不安感を与えてしまうため、装置の動作を停止させ、報知を行うなどしてブラシモータ５２の交換や修理を促すことが好ましい。
【００９８】
一方、異常な火花の発生を検出した場合に、動作を完全に停止させてしまうと、使用者に不便さを感じさせてしまう可能性がある。そこで、異常な火花の発生を検出した場合に、例えば、弱運転モードなど、通常時よりも回転数の低い運転条件でブラシモータ５２を動作させるようにしてもよい。これにより、例えば、異常な火花の発生にともなう悪影響を抑制しつつ、ブラシモータ５２の交換や修理までの間の不便さを緩和させることができる。
【００９９】
このように、本実施形態に係る手乾燥装置１０では、異常火花検出動作を実行する。これにより、１回の使用時間や運転モードなどの運転条件の影響を受けることなく、異常な火花を適切に検出することができる。また、所定の運転条件に応じた適切な基準値を設定することができ、異常な火花の発生の誤検出を抑制することもできる。
【０１００】
また、手乾燥装置１０では、異常火花検出動作を実行する異常火花検出モードを、通常モードとは別に実行可能としている。これにより、使用者の通常の使用にともなう運転条件の影響を受けることなく、異常火花検出動作を実行することができる。例えば、最適な運転条件で異常火花検出動作を実行することができ、異常な火花の検出精度を向上させることができる。また、ブラシモータ５２がしばらく動作してから異常な火花の検出を行うことにより、誤検出のリスクをより低減させることができる。
【０１０１】
通常モードと異常火花検出モードとを分けることなく、例えば、通常モードの動作の中で異常火花検出動作を実行するようにしてもよい。例えば、強運転モードが設定され、使用者が手の乾燥を１秒以上行っている場合など、所定の運転条件に合致している時に、異常火花検出動作を実行してもよい。例えば、１回の使用時間が所定の時間に満たない場合には、手が非検出になった後にもブラシモータ５２の動作を所定の時間まで延長させることにより、手の乾燥が行われる毎に異常火花検出動作を実行してもよい。
【０１０２】
図７は、第１の実施形態に係る手乾燥装置の異常火花検出モードの動作の一例を表すフローチャートである。  
図７に表したように、手乾燥装置１０の制御部３６は、ブラシモータ５２への通電回数を積算して記憶する（図７のステップＳ２１）。この際、制御部３６は、ブラシモータ５２の運転条件に応じて積算回数の増分に重み付けを行う。制御部３６は、例えば、強運転モードの運転では１回の手乾燥を１回とカウントし、弱運転モードの運転では１回の手乾燥を０．５回とカウントする。
【０１０３】
例えば、強運転モードでは、弱運転モードに比べて、整流子６３やブラシ６４の摩耗が進みやすい。すなわち、ブラシモータ５２の回転数やブラシモータ５２に入力する電流値の高い運転条件では、回転数や電流値の低い運転条件に比べて、整流子６３やブラシ６４の摩耗が進みやすい。従って、上記のように重み付けを行うことにより、整流子６３やブラシ６４の摩耗の程度をよりよく反映した通電回数の積算が可能となる。なお、ブラシモータ５２の通電回数の積算、及び重み付けの処理は、図７に表したように、異常火花検出モードの処理として行ってもよいし、通常モードにおいてブラシモータ５２を通電する毎に行ってもよい。
【０１０４】
制御部３６は、異常火花検出モードにおいて、例えば、ブラシモータ５２への通電の積算回数が、所定の積算回数に達したか否かを判定する。制御部３６は、例えば、積算回数が４２万カウントに達したか否かを判定する（図７のステップＳ２２）。
【０１０５】
制御部３６は、４２万カウントに達していないと判定した場合、異常火花検出動作を実施することなく通常モードの動作（図６のステップ０４）に移行する（図７のステップＳ２３）。
【０１０６】
一方、制御部３６は、４２万カウントに達していると判定した場合、続いて、積算回数が７０万カウントに達したか否かを判定する（図７のステップＳ２４）。制御部３６は、７０万カウントに達していないと判定した場合、１週間に１回の頻度で異常火花検出動作を実施する（図７のステップＳ２５）。すなわち、制御部３６は、積算回数が４２万カウント以上７０万カウント未満である場合、１週間に１回の頻度で異常火花検出動作を実施する。
【０１０７】
一方、制御部３６は、７０万カウントに達していると判定した場合、続いて、積算回数が９０万カウントに達したか否かを判定する（図７のステップＳ２６）。制御部３６は、９０万カウントに達していないと判定した場合、１日に１回の頻度で異常火花検出動作を実施する（図７のステップＳ２７）。すなわち、制御部３６は、積算回数が７０万カウント以上９０万カウント未満である場合、１日に１回の頻度で異常火花検出動作を実施する。
【０１０８】
制御部３６は、９０万カウントに達していると判定した場合、同様の処理を繰り返し、通電回数が増える程、異常火花検出動作の頻度が高くなるようにする。また、例えば、ブラシモータ５２の通電回数に寿命を設定している場合には、寿命の到達時に動作を停止させ、ブラシモータ５２を交換するように報知を行ってもよい。
【０１０９】
このように、制御部３６は、ブラシモータ５２への通電回数を積算し、通電回数が所定の積算回数に達した時に、異常火花検出動作を実行する頻度を変更する。制御部３６は、例えば、通電回数の増加に応じて、異常火花検出動作の実行の頻度を高くする。これにより、適切な頻度で異常火花検出動作を実行することができる。例えば、ブラシモータ５２の使用開始直後は、異常火花検出動作の頻度を低くし、通電回数が増えて整流子６３やブラシ６４の摩耗が進むのに合わせて異常火花検出動作の頻度を高くする。これにより、より適切な頻度で異常な火花の検出を行うことができる。
【０１１０】
また、この際、運転条件に応じて積算回数の増分に重み付けを行うことにより、より適切な頻度で異常な火花の検出を行うことができる。積算回数の増分の重み付けは、必ずしも行う必要はない。制御部３６は、運転条件に関係なく、ブラシモータ５２に通電を行う毎に、通電回数を積算してもよい。制御部３６は、例えば、ブラシモータ５２の交換又は修理が行われた場合に、通電回数の積算回数をリセットする。また、例えば、積算回数を記憶する記憶部を制御部３６と別に設け、制御部３６の交換が行われた場合にも、積算回数がリセットされることなく、交換後の制御部３６の動作に引き継がれるようにすることが好ましい。
【０１１１】
図８は、第１の実施形態に係る手乾燥装置の異常火花検出モードの別の動作の一例を表すフローチャートである。  
図８に表したように、この例において、制御部３６は、ブラシモータ５２への通電時間を積算して記憶する（図８のステップＳ４１）。この際、制御部３６は、ブラシモータ５２の運転条件に応じて積算時間の増分に重み付けを行う。制御部３６は、例えば、強運転モードの運転では１秒の手乾燥を１秒とカウントし、弱運転モードの運転では１秒の手乾燥を０．５秒とカウントする。これにより、整流子６３やブラシ６４の摩耗の程度をよりよく反映した通電回数の積算が可能となる。ブラシモータ５２の通電時間の積算、及び重み付けの処理は、通常モードにおいてブラシモータ５２を通電する毎に行ってもよい。
【０１１２】
この例において、制御部３６は、ブラシモータ５２への通電の積算時間が、所定の積算時間に達したか否かを判定する。制御部３６は、例えば、積算時間が４２０万秒に達したか否かを判定する（図８のステップＳ４２）。
【０１１３】
制御部３６は、４２０万秒に達していないと判定した場合、異常火花検出動作を実施することなく通常モードの動作（図６のステップ０４）に移行する（図８のステップＳ４３）。
【０１１４】
一方、制御部３６は、４２０万秒に達していると判定した場合、続いて、積算時間が７００万秒に達したか否かを判定する（図８のステップＳ４４）。制御部３６は、７００万秒に達していないと判定した場合、１週間に１回の頻度で異常火花検出動作を実施する（図８のステップＳ４５）。すなわち、制御部３６は、積算時間が４２０万秒以上７００万秒未満である場合、１週間に１回の頻度で異常火花検出動作を実施する。
【０１１５】
一方、制御部３６は、７００万秒に達していると判定した場合、続いて、積算時間が９０万秒に達したか否かを判定する（図８のステップＳ４６）。制御部３６は、９００万秒に達していないと判定した場合、１日に１回の頻度で異常火花検出動作を実施する（図８のステップＳ４７）。すなわち、制御部３６は、積算時間が７００万秒以上９００万秒未満である場合、１日に１回の頻度で異常火花検出動作を実施する。
【０１１６】
制御部３６は、９００万秒に達していると判定した場合、同様の処理を繰り返し、通電時間が増える程、異常火花検出動作の頻度が高くなるようにする。また、例えば、ブラシモータ５２の通電時間に寿命を設定している場合には、寿命の到達時に動作を停止させ、ブラシモータ５２を交換するように報知を行ってもよい。
【０１１７】
このように、制御部３６は、ブラシモータ５２への通電時間を積算し、通電時間が所定の積算時間に達した時に、異常火花検出動作を実行する頻度を変更する。制御部３６は、例えば、通電時間の増加に応じて、異常火花検出動作の実行の頻度を高くする。これにより、適切な頻度で異常火花検出動作を実行することができる。
【０１１８】
また、この際、運転条件に応じて積算時間の増分に重み付けを行うことにより、より適切な頻度で異常な火花の検出を行うことができる。積算時間の増分の重み付けは、必ずしも行う必要はない。制御部３６は、運転条件に関係なく、ブラシモータ５２に通電を行う毎に、通電時間を積算してもよい。制御部３６は、例えば、ブラシモータ５２の交換又は修理が行われた場合に、通電時間の積算時間をリセットする。また、例えば、積算時間を記憶する記憶部を制御部３６と別に設け、制御部３６の交換が行われた場合にも、積算時間がリセットされることなく、交換後の制御部３６の動作に引き継がれるようにすることが好ましい。
【０１１９】
図９は、第１の実施形態に係る手乾燥装置の別の動作の一例を表すフローチャートである。  
図１０は、第１の実施形態に係る制御部の別の動作の一例を表すグラフ図である。  
図９に表したように、この例において、制御部３６は、手検出部３０によって使用者の手が検出されたか否かを判定する（図９のステップＳ６１）。制御部３６は、手が検出されたと判定すると、続いて、強運転モードに設定されているか否かを判定する（図９のステップＳ６２）。
【０１２０】
制御部３６は、強運転モードが設定されていると判定すると、電源回路４０の動作を制御し、ブラシモータ５２を動作させることにより、強運転モードの回転数でファン５０を回転させる（図９のステップＳ６３）。
【０１２１】
制御部３６は、ブラシモータ５２の動作を開始すると、異常火花検出部４４を動作させることにより、異常火花検出動作を実行する（図９のステップＳ６４）。図１０に表したように、異常火花検出部４４は、強運転モードが設定されている場合、差分ΔＩに対して第１閾値ＴｈΔＩ１（第１基準値）を設定する。異常火花検出部４４は、差分ΔＩが第１閾値ＴｈΔＩ１以上か否かを判定し、差分ΔＩが第１閾値ＴｈΔＩ１以上である場合に、異常な火花の発生を検出する。
【０１２２】
制御部３６は、手検出部３０による使用者の手の検出状態の停止に応じて、ブラシモータ５２の動作を停止させ、ファン５０の回転を停止させる（図９のステップＳ６５、Ｓ６６）。制御部３６は、異常火花検出動作において異常な火花の発生が検出された場合には、上記の実施形態と同様に、使用者への報知、及び動作の停止を行う。この場合、異常な火花の検出に応答して、即座に動作を停止させてもよいし、使用中の使用者の手の乾燥が終了した後（手の非検出の後）に動作を停止させてもよい。
【０１２３】
制御部３６は、ステップＳ６２において弱運転モードが設定されていると判定すると、電源回路４０の動作を制御し、ブラシモータ５２を動作させることにより、弱運転モードの回転数でファン５０を回転させる（図９のステップＳ６７）。
【０１２４】
制御部３６は、ブラシモータ５２の動作を開始すると、異常火花検出部４４を動作させることにより、異常火花検出動作を実行する（図９のステップＳ６８）。図１０に表したように、異常火花検出部４４は、弱運転モードが設定されている場合、差分ΔＩに対して第２閾値ＴｈΔＩ２（第２基準値）を設定する。第２閾値ＴｈΔＩ２は、第１閾値ＴｈΔＩ１よりも低い。第１閾値ＴｈΔＩ１は、強運転モードの回転数に対応した閾値であり、第２閾値ＴｈΔＩ２は、弱運転モードの回転数に対応した閾値である。異常火花検出部４４は、差分ΔＩが第２閾値ＴｈΔＩ２以上か否かを判定し、差分ΔＩが第２閾値ＴｈΔＩ２以上である場合に、異常な火花の発生を検出する。
【０１２５】
制御部３６は、手検出部３０による使用者の手の検出状態の停止に応じて、ブラシモータ５２の動作を停止させ、ファン５０の回転を停止させる（図９のステップＳ６９、Ｓ７０）。制御部３６は、異常火花検出動作において異常な火花の発生が検出された場合には、上記の実施形態と同様に、使用者への報知、及び動作の停止を行う。
【０１２６】
このように、この例において、制御部３６は、異常火花検出動作において火花の発生と相関する所定の物理量（例えば電流値）を計測し、物理量の計測値と所定の基準値との比較によって異常な火花の発生を検出するとともに、異常火花検出動作においてブラシモータの運転条件を変更可能とし、運転条件に応じて異なった基準値を適用する。
【０１２７】
これにより、例えば、異常な火花の発生をより適切に検出することができる。例えば、通常モードにおける強運転モードと弱運転モードなど、ブラシモータ５２の運転条件（例えば風量など）を変更可能とした場合、単一の基準値にて検出を行おうとすると、異常な火花の誤検出や見逃しの可能性が高くなる。従って、ブラシモータ５２の運転条件を変更可能とした場合には、運転条件に応じて基準値を変更する。これにより、異常な火花の誤検出や見逃しを抑制することができる。
【０１２８】
図１１は、第１の実施形態にかかる手乾燥装置の変形例を表すブロック図である。  
図１１に表したように、手乾燥装置１００は、回転数検出部１０２と、ダンパ１０４と、をさらに備える。
【０１２９】
回転数検出部１０２は、ブラシモータ５２の回転数を検出する。回転数検出部１０２は、制御部３６に接続されている。回転数検出部１０２は、回転数の検出結果を制御部３６に入力する。回転数検出部１０２は、例えば、エンコーダである。制御部３６は、回転数検出部１０２の検出結果を基に、回転数が実質的に一定になるようにブラシモータ５２の回転を制御する。回転数の検出方法は、上記に限ることなく、任意の方法でよい。例えば、ブラシモータ５２（電源回路４０）に入力する信号を基に、ブラシモータ５２の回転数を検出してもよい。この場合、回転数検出部１０２は、例えば、制御部３６に機能ブロックとして設けてもよい。
【０１３０】
ダンパ１０４は、各吹き出し口１５と吸込口２２との間の風路２４の経路上に設けられる。ダンパ１０４は、風路２４の少なくとも一部を開閉し、風路２４に流れる気体の流量を変化させる。換言すれば、ダンパ１０４は、風路２４の圧力損失を変化させる。ダンパ１０４は、制御部３６に接続されている。ダンパ１０４の開閉は、制御部３６によって制御される。
【０１３１】
制御部３６は、例えば、通常モードにおいては、ダンパ１０４を閉じ、風路２４の圧力損失を大きくし、異常火花検出モードにおいては、ダンパ１０４を開いて風路２４を広くし、圧力損失を低下させる。風路２４の圧力損失を低下させると、風量は増加するが、回転数を一定に保つため、結果としてブラシモータ５２に高い電圧が印加される。これにより、例えば、異常火花検出動作において、異常な火花をより発生させ易くすることができる。異常火花検出動作において、異常な火花が発生し易い運転条件を設定し易くすることができる。
【０１３２】
（第２の実施形態）  
図１２は、第２の実施形態にかかる手乾燥装置を表す斜視図である。  
図１３は、第２の実施形態にかかる手乾燥装置を表す縦断面図である。  
図１２及び図１３に表したように、手乾燥装置２００は、本体部２０２を備える。本体部２０２は、機能部２０４と、機能部２０４の下方に設けられた水受部２０６と、機能部２０４と水受部２０６との間に設けられた手挿入部２０８と、を有する。手乾燥装置２００は、例えば、背面をトイレ室等の壁面に当接させた状態で、トイレ室などに設置される。
【０１３３】
手挿入部２０８は、使用者の手を挿入可能にした凹状である。この例において、手挿入部２０８は、前方及び左右方向に開口した溝状である。従って、手乾燥装置２００では、前方から後方（壁側）に向かって手挿入部２０８に手を挿入する。
【０１３４】
図１３に表したように、機能部２０４は、内部に空間を形成する第１ケース２１０と、第１ケース２１０内に設けられた内部ケース２１２と、内部ケース２１２内に設けられたファンモータユニット２１４及びヒータ２１６と、を有する。
【０１３５】
また、第１ケース２１０の内部には、手検出部２２０と、制御部２２２とが内部ケース２１２の下方に設けられており、内部ケース２１２の下部にはノズル部材２２４が設けられている。さらに、ノズル部材２２４の内部に挿入されるようにして、温度センサ２２６が配置されている。
【０１３６】
ファンモータユニット２１４は、内部に配置されるブラシモータ２３０と、ブラシモータ２３０の出力軸に接続されるファン（図示せず）を有している。ブラシモータ２３０は電力が供給されることによって駆動する電動機であり、この電力の供給は制御部２２２によって制御される。また、ブラシモータ２３０は、その出力軸を介してファンを回転させることで、送風機入口２３２から空気を吸引して内部に取り込む。取り込んだ空気はブラシモータ２３０側に流れ、その外側に開設された送風機出口２３４から外部に吹き出される。
【０１３７】
手検出部２２０は、手挿入部２０８内に使用者の手が挿入されたことを検知するためのセンサである。手検出部２２０は、例えば、手挿入部２０８内に赤外線を照射するとともに、使用者の手が手挿入部２０８内に挿入された場合に、その使用者の手で反射した赤外線を受信することで、使用者の手を検出する。手検出部２２０は、例えば、赤外線が反射した反射対象物の距離に応じて使用者の手を検出する測距センサである。手検出部は、使用者の手の挿入を検出すると、手検出信号を制御部２２２に送信する。
【０１３８】
ノズル部材２２４は、内部ケース２１２の下端の内部ケース出口２１２ａに、それぞれの内部が連通するよう接続されている。ノズル部材２２４の下端部にはスリット状の吹き出し口２２４ａが設けられるとともに、第１ケース２１０の下面から手挿入部２０８内に臨出している。また、ノズル部材２２４は、上端部から下端部にかけて、その内部の断面積が漸次小さくなるよう形成されている。このノズル部材２２４の内部には温度センサ２２６が外部から挿入されており、空気の温度を検出可能に構成されている。
【０１３９】
ヒータ２１６は、内部ケース出口２１２ａの近傍に設けられ、内部ケース出口２１２ａからノズル部材２２４内へと流入する空気が、その内部を通過できるよう構成されている。また、ヒータ２１６は、電力の供給を受けて発熱し、その内部を通過する空気を熱伝達によって加熱することができる。この電力の供給は制御部２２２によって制御されており、供給される電力が大きいほどヒータ２１６の出力も大きくなり、通過する空気も高温となる。
【０１４０】
水受部２０６は、樹脂材料で一体的に形成された第２ケース２４０と、第２ケース２４０の下方に配置される水受けトレー２５０とを備えている。第２ケース２４０は、壁面に沿って伸びる背板２４１と、背板２４１の下端から前方に延びる底板２４２とを有する。また、背板２４１と底板２４２の両側及び前方の端部には、連なるようにして前方又は上方に突出する側板２４３を有している。このように構成された第２ケース２４０と、第１ケース２１０の下面により、前面及び左右両側面が開放された手挿入部２０８が区画形成される。また、図１２に示すように、底板２４２には上下方向に貫通する排水孔２６０が設けられている。この排水孔２６０から下方に排出された水は、底板２４２の下方に配置される水受けトレー２５０内に貯留されるよう構成されている。
【０１４１】
手乾燥装置２００に電力が供給されると、手検出部２２０は手挿入部２０８内に赤外線を照射し、使用者の手の挿入に待機する。そして、手挿入部２０８内に使用者の濡れた手が挿入され、手検出部２２０がそれを検出すると、手検出部２２０は制御部２２２に手検出信号を送信する。手検出信号を受信した制御部２２２は、ブラシモータ２３０及びヒータ２１６への電力供給を開始し、それらの駆動及び出力を開始させる。
【０１４２】
ブラシモータ２３０が駆動を開始すると、その出力軸に接続されているファン（図示せず）が回転を開始する。このファンの回転により、機能部２０４、水受部２０６の背面寄りの側面にそれぞれ設けられた第１吸込口２６１、第２吸込口２６２から、矢印Ｆａのように空気が吸い込まれる。
【０１４３】
第１吸込口２６１と第２吸込口２６２から吸い込まれた空気は、それぞれ機能部２０４の背面と壁面とで形成される第１背面風路２７１と、水受部２０６の背面と壁面とで形成される第２背面風路２７２を、機能部２０４の背面下部に設けられるフィルタ部材２８０に向けて流れる。フィルタ部材２８０は、空気が通過可能なメッシュ状の部材であり、通過の際に空気中に含まれる異物を除去することが可能に構成されている。
【０１４４】
フィルタ部材２８０を壁面側から前方側に通過した空気は、矢印Ｆｂのようにその流れの向きを上方向に変えて、下流に設けられる吸気ダクト２８１内に流入する。そして、空気は吸気ダクト２８１内を流れ、壁面Ｗ側に向けて開設された内部ケース入口２１２ｂから、矢印Ｆｃのようにその流れの向きを前方へと変え、内部ケース２１２内に流入する。
【０１４５】
内部ケース２１２内には、ファンモータユニット２１４がその送風機入口２３２を内部ケース入口２１２ｂに対向させて収容されている。内部ケース入口２１２ｂを通過し、送風機入口２３２からファンモータユニット２１４の内部に流入した空気は、ブラシモータ２３０の近傍に至る。電力供給を受けて駆動しているブラシモータ２３０は、その巻線等においてジュール熱が生じているため、このブラシモータ２３０の近傍を流れる空気が加熱され、昇温する。この昇温した空気は、矢印Ｆｄのように送風機出口２３４から外部に吹き出される。
【０１４６】
送風機出口２３４から吹き出された空気は、ファンモータユニット２１４と内部ケース２１２との間を流れ、下方の内部ケース出口２１２ａに至る。上記のように、内部ケース出口２１２ａの近傍にはヒータ２１６が配置されており、空気はヒータ２１６の内部を通過してさらに下方のノズル部材２２４の上端へと流れる。ヒータ２１６は電力の供給を受けて発熱していることから、通過する空気は熱伝達により加熱され、さらに昇温してノズル部材２２４内に流入する。この際に温度センサ２２６が検知する温度は、ブラシモータ２３０及びヒータ２１６で加熱され、ノズル部材２２４内に流入してくる空気の温度である。
【０１４７】
上記のように、ノズル部材２２４は、上端部から下端部にかけて、その内部の断面積が漸次小さくなるよう形成されている。したがって、ノズル部材２２４の上端部から内部に流入した空気は、加速しながらその下端部へと向かい、吹き出し口２２４ａから矢印Ｆｅのように手挿入部２０８内に向けて吹き出す。手挿入部２０８内に挿入された使用者の濡れた手（図示せず）に付着した水滴は、吹き出し口２２４ａから吹き出す空気によって吹き飛ばされる。これにより、手挿入部２０８内に挿入された使用者の濡れた手が乾燥される。
【０１４８】
上記のように構成された手乾燥装置２００において、異常火花検出動作を実行可能とする。これにより、上記各実施形態と同様に、１回の使用時間や運転モードなどの運転条件の影響を受けることなく、異常な火花を適切に検出することができる。また、所定の運転条件に応じた適切な基準値を設定することができ、異常な火花の発生の誤検出を抑制することもできる。
【０１４９】
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、手乾燥装置１０、１００、２００などが備える各要素の形状、寸法、材質、配置などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。  
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【０１５０】
１０、１００、２００ 手乾燥装置、  １２ 本体部、  １４ 手挿入部、  １５ 吹き出し口、  １８ 通気口、  ２０ 水受けトレー、  ２２ 吸込口、  ２４ 風路、  ２６ ファンモータユニット、  ２８ 加熱部、  ３０ 手検出部、  ３２ 照明部、  ３４ 操作部、  ３６ 制御部、  ４０ 電源回路、  ４２ 電流検出部、  ４４ 異常火花検出部、  ５０ ファン、  ５２ ブラシモータ、  ５４ ディフューザ、  ６０ ケース、  ６１ 回転子、  ６２ 固定子、  ６３ 整流子、  ６４ ブラシ、  ６５ ベアリング、  ６６ バネ、  １０２ 回転数検出部、  １０４ ダンパ、  ２０２ 本体部、  ２０４ 機能部、  ２０６ 水受部、  ２０８ 手挿入部、  ２１０ 第１ケース、  ２１２ 内部ケース、  ２１４ ファンモータユニット、  ２１６ ヒータ、  ２２０ 手検出部、  ２２２ 制御部、  ２２４ ノズル部材、  ２２６ 温度センサ、  ２３０ ブラシモータ、  ２３２ 送風機入口、  ２３４ 送風機出口、  ２４０ 第２ケース、  ２４１ 背板、  ２４２ 底板、  ２４３ 側板、  ２５０ 水受けトレー、  ２６０ 排水孔、  ２６１ 第１吸込口、  ２６２ 第２吸込口、  ２７１ 第１背面風路、  ２７２ 第２背面風路、  ２８０ フィルタ部材、  ２８１ 吸気ダクト
【図１】
0006682918.tif 000002
【図２】
0006682918.tif 000003
【図３】
0006682918.tif 000004
【図４】
0006682918.tif 000005
【図５】
0006682918.tif 000006
【図６】
0006682918.tif 000007
【図７】
0006682918.tif 000008
【図８】
0006682918.tif 000009
【図９】
0006682918.tif 000010
【図１０】
0006682918.tif 000011
【図１１】
0006682918.tif 000012
【図１２】
0006682918.tif 000013
【図１３】
0006682918.tif 000014