(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向（ｙ）及び横方向（ｘ）を有する、パンツおむつや衛生パンツ、失禁用パンツなどのパンツ型吸収性物品であって、
前方横方向端縁（７）と第１長手方向側縁及び第２長手方向側縁（８、９）とを有する前部（５）と、後方横方向端縁（１０）と第１長手方向側縁及び第２長手方向側縁（１１、１２）とを有する後部（６）と、股領域（１９ａ）並びに第１脚用開口（１６）及び第２脚用開口（１７）を形成する、前記前部（５）と前記後部（６）との間の接続部（１９）と、を備えるシャーシであって、前記前部及び前記後部は、サイドシーム（１３、１４）を形成するとともに腰用開口（１５）を画定するように、それぞれ第１長手方向側縁及び第２長手方向側縁に沿って互いに接合されている、シャーシと；
少なくとも前記パンツ型吸収性物品の前記接続部（１９）に配置された吸収性コア（２）であって、バックシート（２５）とトップシート（２６）との間に配置された吸収性コア（２）と、
を備え、
前記前部（５）、前記後部（６）、及び前記接続部（１９）の少なくとも一部は、弾性ラミネート（２０）から成り、
前記弾性ラミネート（２０）は、繊維質材料の第１層（２１；３６）及び第２層（２２；３８）とその間に配置された弾性フィルム（２３；３７）とを備え、前記第１長手方向側縁（８）と前記第２長手方向側縁（９）との間の前記前部（５）の幅にわたって横方向に延在し、前記第１長手方向側縁（１１）と前記第２長手方向側縁（１２）との間の前記後部（６）の幅にわたって横方向に延在し、前記第１脚用開口（１６）と前記第２脚用開口（１７）との間の前記接続部（１９）の幅にわたって横方向に延在し、
脚用細長弾性部材（２７〜３０；３９、４０）が、前記接続部（１９）の少なくとも一部において、前記第１脚用開口（１６）及び前記第２脚用開口（１７）に沿って延在し、  前記脚用細長弾性部材（２７〜３０；３９、４０）は、前記サイドシーム（１３、１４）それぞれから所定距離のところで終端し、これにより、それぞれ前記脚用開口（１６、１７）に沿った少なくとも５０ｍｍの周長（ｐ）に対応する領域（３１、３２）であって、前記脚用細長弾性部材（２７〜３０；３９、４０）が設けられていない領域（３１、３２）が残り、
前記脚用細長弾性部材が設けられていない前記領域（３１、３２）における前記接続部（１９）は、前記周長（ｐ）の少なくとも８０％において、前記弾性ラミネート（２０）から成り、
前記接続部（１９）の一部に前記弾性フィルム（２３；３７）が設けられておらず、非弾性又は少なくとも前記弾性ラミネート（２０）より低弾性であるウェブ材料（２４；３６、３８）が、前記パンツ型吸収性物品の前記接続部（１９）の前記弾性フィルム（２３；３７）が設けられていない部分に配置されており、
（ｉ）前記非弾性又は低弾性のウェブ材料は、横方向シーム（３３、３４）に沿って前記弾性ラミネート（２０）に接合されている別途のウェブ材料（２４）であるか、又は（ｉｉ）前記非弾性又は低弾性のウェブ材料は、前記弾性ラミネート（２０）に含まれる前記第１繊維層（３６）及び前記第２繊維層（３８）のうち少なくとも一方を備え、
前記第１繊維層（３６）及び／又は前記第２繊維層（３８）は、前記弾性フィルム（３７）によりカバーされた領域を越えて延在し、前記弾性フィルムは、前記弾性ラミネート（２０）と前記非弾性又は低弾性のウェブ材料（３６、３８）との境界を構成する横方向縁部（３７ａ）を有し、
前記脚用細長弾性部材（２７〜３０；３９、４０）は、いずれの側においても、前記横方向シーム（３３；３４）それぞれから、又は前記弾性フィルム（３７）の前記横方向縁部（３７ａ）それぞれから２０ｍｍを超えないところに位置する領域で終端する、パンツ型吸収性物品。
【請求項２】
前記非弾性又は低弾性のウェブ材料（２４；３６、３８）は、前記第１脚用開口（１６）と前記第２脚用開口（１７）との間の前記接続部（１９）の幅にわたって横方向に延在する、請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記脚用細長弾性部材（２７〜３０）は、前記脚用開口（１６、１７）のうち、前記弾性フィルム（２３；３７）が設けられていない前記非弾性又は低弾性のウェブ材料（２４；３６、３８）に配置されている部分の少なくとも９０％に沿って延在する、請求項２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記脚用細長弾性部材（２７〜３０；３９、４０）は、前記脚用開口（１６、１７）のうち、前記弾性フィルム（２３；３７）が設けられていない前記非弾性又は低弾性のウェブ材料（２４；３６、３８）に配置されている部分の全体に沿って延在する、請求項２に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記脚用細長弾性部材（２７〜３０）は、前記脚用開口（１６、１７）のうち、前記弾性フィルム（２３；３７）が設けられていない前記非弾性又は低弾性のウェブ材料（２４；３６、３８）に配置されている前記部分の全体に沿って延在するとともに、前記弾性ラミネート（２０）に重畳する、請求項４に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記脚用細長弾性部材（２７〜３０；３９、４０）は、いずれの側においても、前記横方向シーム（３３；３４）それぞれから、又は前記弾性フィルム（３７）の前記横方向縁
部（３７ａ）それぞれから１５ｍｍを超えないところに位置する領域で終端する、請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記脚用開口（１６、１７）それぞれに沿う、前記脚用細長弾性部材（２７〜３０；３９、４０）が設けられていない部分の前記周長（ｐ）は、少なくとも７５ｍｍである、請求項１〜６のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項８】
前記脚用細長弾性部材が設けられていない前記領域（３１、３２）における前記接続部（１９）は、前記周長（ｐ）の少なくとも８５％において、前記弾性ラミネート（２０）から成る、請求項１〜７のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項９】
前記脚用開口（１６、１７）は、前記接続部（１９）の前記幅が急激に増加する定点（１６ａ、１６ｂ、１７ａ、１７ｂ）を有し、
前記接続部（１９）のうち前記定点の間に配置された幅狭領域は、前記接続部（１９）の股領域（１９ａ）を画定し、
前記接続部の前記股領域の長手方向外側の幅広領域は、前記前部（５）及び前記後部（６）にそれぞれ面する前記接続部の前方部分（１９ｂ）及び前記接続部の後方部分（１９ｃ）を形成する、請求項１〜８のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項１０】
前記脚用細長弾性部材（２７〜３０）は、前記接続部（１９）の前記股領域（１９ａ）の長手方向縁部に沿って延在する第１弾性部材（２７、２８）と、前記股領域（１９ａ）のエリアの外側の、前記接続部（１９）の前記前方部分（１９ｂ）及び／又は前記後方部分（１９ｃ）の前記脚用開口（１６、１７）に沿って延在する第２弾性部材（２９、３０）と、を備える、請求項９に記載の吸収性物品。
【請求項１１】
前記第２弾性部材（２９、３０）は、前記接続部（１９）の前記後方部分（１９ｃ）のみに配置されている、請求項１０に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パンツおむつや衛生パンツ、失禁用パンツなどのパンツ型吸収性物品に関するものである。当該物品は、長手方向に延在するサイドシームに沿って互いに接合された前部及び後部を備えるシャーシ領域を備え、前部と後部との間の接続部をさらに備える。接続部は、股領域及び脚用開口を形成する。当該物品は、少なくとも接続部に配置された吸収性コアを備える。前部、後部、及び接続部の少なくとも一部は、繊維質材料の第１層及び第２層並びにその間に配置された弾性フィルム層を備える弾性ラミネートから成る。弾性ラミネートは、前部、後部、及び接続部の幅にわたって横方向に延在する。脚用細長弾性部材が、接続部の少なくとも一部において脚用開口に沿って延在する。
【背景技術】
【０００２】
パンツ型吸収性物品は、パンツ状のシャーシ及び当該シャーシに組み込まれた吸収性コア構成要素を含む。これらは、着用者に対して快適にぴったりフィットすることが想定される。当該物品が汚れたときに着用者又は介護者が当該物品を容易に着脱することができるように、当該物品は着用者の臀部上で引き上げたり引き下げたりすることができるものであるのがさらに望ましい。
【０００３】
シャーシ部分が繊維質材料の第１層及び第２層並びにその間に配置された弾性フィルム層を備える弾性ラミネートから成るパンツ型吸収性物品は、例えば国際公開第２００５／１２２９８５号公報（特許文献１）及び国際公開第２００７／１３３１２７号公報（特許文献２）により知られている。この種類の弾性ラミネートから成るシャーシは、例えば米国特許出願公開第２００３／００２８１６６号明細書（特許文献３）及び米国特許出願公開第２００９／０２７５９１１号明細書（特許文献４）に開示されたような、繊維質材料間に挟まれた弾性ストランドを備えるラミネートと比較すると、皺が少なく比較的滑らかである。
【０００４】
国際公開第２００５／１２２９８５号公報（特許文献１）及び国際公開第２００７／１３３１２７号公報（特許文献２）では、脚用細長弾性部材が、股部に沿って、また後部の脚用開口に沿って、後部及び前部の長手方向側縁同士を接合するサイドシームまでずっと延在する。前部はまた、脚用弾性材を有してもよい。脚用弾性材は、漏れを抑制するために、脚用開口領域の周りで緊密なフィットを提供する。
【０００５】
この種のパンツ型吸収性物品では、目立たなさ（Ｄｉｓｃｒｅｔｉｏｎ）が重要な側面となる。繊維層間に挟まれた弾性フィルムを備える弾性ラミネートは比較的滑らかであるが、脚用弾性材が追加されると（これは通常パンツの後部に追加される）、衣類を通して視認され得る皺が形成される場合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】国際公開第２００５／１２２９８５号公報
【特許文献２】国際公開第２００７／１３３１２７号公報
【特許文献３】米国特許出願公開第２００３／００２８１６６号明細書
【特許文献４】米国特許出願公開第２００９／０２７５９１１号明細書
【特許文献５】国際公開第０３／０４７４８８号公報
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一つの目的は、上記の種類のパンツ型吸収性物品であって、着用しても目立たず、脚用開口領域にぴったりフィットして漏れに対する安全性を提供するパンツ型吸収性物品を提供することである。本発明に係るパンツ型吸収性物品は、各サイドシームから所定距離のところで終端する脚用細長弾性部材を備え、これにより、各脚用開口に沿った少なくとも５０ｍｍの周長ｐに対応する領域であって、脚用弾性部材が設けられていない領域が残り、脚用弾性部材が設けられていない上記領域における接続部は、周長ｐの少なくとも８０％において、弾性ラミネートから成る。
【０００８】
接続部の一部には、弾性フィルムが設けられなくてもよい。
【０００９】
非弾性又は少なくとも上記弾性ラミネートより低弾性であるウェブ材料が、当該物品の接続部の弾性フィルムが設けられていない部分に配置され得る。
【００１０】
上記非弾性又は低弾性のウェブ材料は、第１脚用開口と第２脚用開口との間の接続部の幅にわたって横方向に延在し得る。
【００１１】
脚用細長弾性部材は、脚用開口のうち、弾性フィルムが設けられていない上記非弾性又は低弾性のウェブ材料に配置されている部分の少なくとも９０％に沿って延在し得る。
【００１２】
脚用細長弾性部材は、脚用開口のうち、弾性フィルムが設けられていない上記非弾性又は低弾性のウェブ材料に配置されている部分の全体に沿って延在し得る。
【００１３】
脚用細長弾性部材は、脚用開口のうち、弾性フィルムが設けられていない上記非弾性又は低弾性のウェブ材料に配置されている部分の全体に沿って延在し得るとともに、弾性ラミネートに重畳し得る。
【００１４】
上記非弾性又は低弾性のウェブ材料は、横方向シームに沿って弾性ラミネートに接合されている別途のウェブ材料であってよい。
【００１５】
上記非弾性又は低弾性のウェブ材料は、上記弾性ラミネートに含まれる第１繊維層及び第２繊維層のうち少なくとも一方を備え得る。ここで、第１繊維層及び／又は第２繊維層は、弾性フィルムによりカバーされた領域を越えて延在し、弾性フィルムは、上記弾性ラミネートと上記非弾性又は低弾性のウェブ材料との境界を構成する横方向縁部を有する。
【００１６】
脚用弾性部材は、いずれの側においても、各シーム又は弾性フィルムの各横方向縁部から２０ｍｍを超えない、好ましくは１５ｍｍを超えないところに位置する領域で終端し得る。
【００１７】
各脚用開口に沿う、脚用弾性部材が設けられていない部分の周長ｐは、少なくとも７５ｍｍ、好ましくは少なくとも１００ｍｍであってよい。
【００１８】
脚用弾性部材が設けられていない領域における接続部は、周長ｐの少なくとも８５％、好ましくは少なくとも９０％において、上記弾性ラミネートから成るものであってよい。
【００１９】
脚用開口は、接続部の幅が急激に増加する定点を有し得る。ここで、接続部のうち上記定点の間に配置された幅狭領域は、接続部の股領域を画定し、接続部の股領域の長手方向外側の幅広領域は、前部及び後部にそれぞれ面する接続部の前方部分及び接続部の後方部分を形成する。
【００２０】
脚用弾性部材は、接続部の股領域の長手方向縁部に沿って延在する第１弾性部材と、股領域のエリアの外側の、接続部の前方部分及び／又は後方部分の脚用開口に沿って延在する第２弾性部材と、を備え得る。
【００２１】
第２弾性部材は、接続部の後方部分のみに配置され得る。
【００２２】
以下、添付図面を参照して、本発明についてさらに詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】吸収性パンツ物品の一実施形態の斜視図である。
【図２】平坦な非収縮状態の吸収性パンツ物品を単純化して示した平面図である。
【図３】図２の線ＩＩＩ−ＩＩＩによる断面図である。
【図４】本発明に係る弾性ラミネートの断面図である。
【図５】図２の線Ｖ−Ｖによる概略断面図である。
【図６】図５と同様の概略断面図であるが、別の実施形態を図示する。
【図７】図２と同様の平面図であるが、吸収性パンツ物品のさらなる実施形態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明について、添付図面に示したいくつかの実施形態を参照して、より詳細に説明する。
【００２５】
図１及び図２に開示されたパンツ型吸収性物品１は、一対の下着のように着用者の胴体の下部を取り囲むことが想定されている。本発明は、主に使い捨て吸収性物品を参照するものである。ここで、使い捨て吸収性物品とは、使用後に洗濯その他の方法で吸収性物品として修復又は再利用することが想定されていない物品を意味する。本発明は、パンツおむつや衛生パンツ、失禁用パンツなどのパンツ型吸収性物品、特に大人の着用者を想定したパンツ型吸収性物品を参照するものである。
【００２６】
パンツ型吸収性物品１は、吸収性コア２を有するコア領域３を備える。当該物品は、シャーシ４をさらに備える。当該物品は、長手方向（ｙ）及び横方向（ｘ）を有する。シャーシ４は、前部５及び後部６を備える。前部５は、前方横方向縁部７並びに第１長手方向側縁８及び第２長手方向側縁９を有する。後部６は、後方横方向端縁１０並びに第１長手方向側縁１１及び第２長手方向側縁１２を有する。第１サイドシーム１３及び第２サイドシーム１４を形成するとともに腰用開口１５を画定するために、前部５及び後部６は、超音波溶接、接着剤、糸などにより、それぞれの第１長手方向側縁及び第２長手方向側縁に沿って互いに接合される。
【００２７】
シャーシは、細長弾性部材１８ａを備える弾性ウエストバンド１８をさらに備えてもよい。弾性ウエストバンド１８は、前部５及び後部６の横方向端縁７、１０に固定される。弾性ウエストバンド部１８は、サイドシーム１３、１４に沿って互いに接合される。
【００２８】
当該物品１は、当該物品の長手方向において前部５と後部６との間に配置された接続部１９をさらに備える。接続部１９は、股領域１９ａ並びに第１脚用開口１６及び第２脚用開口１７を画定する。接続部１９と前部５及び後部６との間の境界は、脚用開口１６、１７に隣り合うサイドシーム１３、１４の各下側縁部の間で延在する横方向の線に沿っている。このため、脚用開口１６、１７の全体が接続部１９に配置されている。コア領域３は、接続部１９に配置され、前部５及び／又は後部６へ延在してもよい。
【００２９】
図２に示すパンツ物品では、接続部１９は、脚用開口１６、１７において接続部１９の幅が急激に増加する定点を有する。これらの点は、１６ａ、１６ｂ、１７ａ、１７ｂで表される。図７に示すパンツ物品では、脚用開口１６、１７は、上記のように曲率半径が急激に変化せず、多かれ少なかれ曲率が連続的である。
【００３０】
バックシート材２５は、吸収性コア２の下に配置され、吸収性コア２のすぐ外側の領域に隣接する。バックシートは、好ましくは液体不透過性である。バックシート２５によりカバーされた領域がコア領域３として定義される。液体透過性のトップシート材２６が吸収性コア２の着用者側の面に配置されることにより、吸収性コア２は、バックシート材２５とトップシート材２６との間で取り囲まれる。吸収性コア２、バックシート２５、及びトップシート２６は、吸収性アセンブリを形成する。
【００３１】
好ましくは、バックシート２５に使用される液体不透過性材料は、プラスチック薄膜（例えばポリエチレン又はポリプロピレンフィルム）、液体不透過性材料でコートされた不織布材料、液体浸透に抵抗する疎水性の不織布材料、又はプラスチックフィルム及び不織布材料を備えるラミネートとすることができる。バックシート２５は、液体の通過は防ぎつつ、ガスが吸収性コアから漏れ出ることができるように、通気性のものとすることができる。通気性バックシート材の例としては、多孔質高分子フィルム、スパンボンド及びメルトブローン層から形成される不織布ラミネート、多孔質高分子フィルムから形成されるラミネート、並びに不織布がある。
【００３２】
トップシート２６に使用される液体透過性材料は、不織布材料、例えば、スパンボンド式不織布、メルトブローン式不織布、カーデッド式不織布、ハイドロエンタングル式不織布、ウェットレイド式不織布などであってよい。適切な不織布材料は、ポリエステルやポリエチレン、ポリプロピレン、ビスコースなどの合成繊維、木材パルプや綿繊維などの天然繊維、又は天然繊維と合成繊維との混合物から成るものとすることができる。トップシート材のさらなる例としては、多孔質フォームや開口を有するプラスチックフィルムなどがある。
【００３３】
吸収性コア２は、従来の任意の種類のものとすることができる。吸収性コアにおいて使用される一般的な吸収性材料の例としては、綿毛状セルロースパルプ、組織層、高吸収性ポリマー（いわゆる超吸収体）、吸収性発泡材料、吸収性不織布材料などがある。吸収性コアにおいて綿毛状セルロースパルプを超吸収性ポリマーと組み合わせるのが一般的である。
【００３４】
吸収性物品では、液体受容能力、液体分配能力、及び貯蔵能力に関して異なる性質を有する複数層を備える吸収性コア２を有するものが従来見られる。例えば乳児用おむつ及び失禁用物品において一般的である薄い吸収性本体は、綿毛状セルロースパルプ及び超吸収性ポリマーの圧縮混合構造又は層状構造を備えることが多い。吸収性コアの大きさ及び吸収能力は、幼児用や大人の失禁者用といった別々の用途に適するように変更され得る。
【００３５】
吸収性コア２は、１次吸収性本体の上部に配置された取得分配層であって、排出された液体が１次吸収性コアにより吸収される前に当該液体を素早く受容するとともに一時的に貯蔵するように適合された取得分配層をさらに含んでよい。このような取得分配層は、本技術分野では周知であり、多孔質繊維状の詰め物又は発泡材料から成るものであってよい。
【００３６】
前部５及び後部６の少なくとも一部又は全部は、弾性ラミネート材料２０から成る。「弾性」との語は、その材料が、力を加えられた状態で伸長することができ、その後、力が取り除かれると、初期長さまで収縮するか又は初期長さに近づくように収縮することができるということを意味する。本発明の目的のためには、「弾性」材料は、本明細書中で特定される弾性試験により測定した場合に、少なくとも一つの方向において少なくとも３０％の弾性を有すべきものである。本発明に係るパンツ型吸収性物品において使用される弾性ラミネート２０は、本明細書中で特定される弾性試験により測定した場合に、当該物品のｘ方向において、少なくとも３０％、好ましくは少なくとも５０％、より好ましくは少なくとも７０％の弾性を有すべきものである。
【００３７】
好ましくは、弾性ラミネート材料２０は、当該物品のｙ方向においても弾性を有してよい。しかしながら、ｙ方向における弾性は、好ましくは、ｘ方向における弾性より小さい。
【００３８】
「非弾性」との語は、上記の「弾性」材料の定義に該当しない任意の材料を指すものである。
【００３９】
弾性ラミネート２０は、コア領域３及びシャーシ領域４全体を含む物品全体をカバーしてもよい。しかしながら、好ましい実施形態では、当該物品の接続部１９の一部には、弾性ラミネート材料２０が設けられていない。接続部１９のうち弾性ラミネート２０が設けられていない部分は、股領域１９ａと称される幅狭部分を含む。ウエストバンド１８には、弾性ラミネート材料２０が設けられてもよく、設けられなくてもよい。ウエストバンドは、不織布材料などの材料層間に収縮可能に貼付された弾性糸などの細長弾性部材１８ａにより弾性が付与された不織布材料を備え得る。超音波溶接、接着剤、糸などにより、弾性ラミネート２０が弾性ウエストバンド１８に接合される。
【００４０】
弾性ラミネート２０は、好ましくは、第１側縁８と第２側縁９との間の前部５の幅にわたって横方向に連続的に延在するとともに、第１側縁１１と第２側縁１２との間の後部６の幅にわたって横方向に連続的に延在する。弾性ラミネート２０はまた、接続部１９のうち弾性ラミネート２０が存在する部分において、脚用開口１６、１７の間の接続部１９の幅にわたって横方向に連続的に延在する。
【００４１】
弾性ラミネート２０は、繊維質材料の第１層２１及び第２層２２と、当該繊維層間に配置された弾性フィルム２３と、から成る。弾性ラミネート２０はまた、第１繊維層及び第２繊維層の一方又は両方にラミネートされた一つ以上の追加繊維層を備え得る。このような追加繊維層は、弾性ラミネート２０の一部のみに設けられてもよい。このように、弾性ラミネート２０は、その領域全体にわたって同一である必要はなく、領域ごとに異なる層を備えてもよい。
【００４２】
外側繊維層が、内側弾性フィルム層と組み合わされて、穴が開くことに対して高い抵抗性を示す材料となるように選ばれると有利である。また、外側繊維層は、柔らかい布のような感触をラミネートに提供する。適切な材料の例としては、カーデッド式ウェブ及びスパンボンド材料がある。繊維質材料層の坪量は、８ｇ／ｍ２〜３５ｇ／ｍ２、好ましくは１０ｇ／ｍ２〜２５ｇ／ｍ２、より好ましくは１２ｇ／ｍ２〜２５ｇ／ｍ２とすべきである。繊維質材料において使用される適切なポリマーの例としては、ポリエチレン、ポリエステル、ポリプロピレン、並びにその他のポリオレフィンホモポリマー及びコポリマーがある。必要な性質が得られるのであれば、天然繊維、例えば綿を使用してもよい。ポリマーの混合物は、不織布層の可撓性向上に寄与することができ、これを通じて、最大荷重における当該不織布材料の伸長性を高めることができる。ポリエチレン及びポリプロピレンポリマーの混合物は、この点において良好な結果が得られることが明らかになった。異なるポリマーの繊維の混合物を用いることも可能である。
【００４３】
弾性ラミネートの繊維層のうち少なくとも一つは、クレープ加工された不織布材料とすることができる。クレープ加工された不織布により、耐貫通性ラミネートの、穴が開くことに対する抵抗性が向上するとともに、破けや裂けを生じずに、パンツ物品の着脱を行う際に生じる引っ張り力及び引き伸ばし力を受けることが可能となる。
【００４４】
中間層は、好ましくは、坪量が２０ｇ／ｍ２〜８０ｇ／ｍ２、好ましくは２０ｇ／ｍ２〜６０ｇ／ｍ２である、開口を有する弾性フィルム２３である。当該フィルムは、任意の適切な弾性ポリマーから成るものであってよく、天然ポリマーでも合成ポリマーでもよい。弾性フィルム用の適切な材料の例としては、低結晶性ポリエチレン、メタロセン触媒低結晶性ポリエチレン、エチレンビニルアセテートコポリマー（ＥＶＡ）、ポリウレタン、ポリイソプレン、ブタジエン−スチレンコポリマー、スチレンブロックコポリマー（例えば、スチレン／イソプレン／スチレン（ＳＩＳ）、スチレン／ブタジエン／スチレン（ＳＢＳ）、スチレン／エチレン−ブタジエン／スチレンブロックコポリマーなど）がある。これらのポリマーの混合物を使用してもよく、その他の改質エラストマー材料又は非エラストマー材料を使用してもよい。適切なフィルムの一例は、開口を有するＰＥ−ＳＥＢＳ−ＰＥの３層エラストマーフィルムである。
【００４５】
ＡＳＴＭ  Ｅ９６−００手順Ｄによる弾性ラミネート２０の通気性（水蒸気透過率）が、少なくとも１５００ｇ／ｍ２２４ｈ、好ましくは少なくとも３０００ｇ／ｍ２２４ｈであると、さらに好ましい。
【００４６】
弾性フィルム層の開口面積は、好ましくは少なくとも５％、より好ましくは少なくとも８％である。開口面積は、画像分析法により測定され、孔の面積の合計をフィルムサンプルの全面積で割ったものとして定義される。
【００４７】
弾性ラミネートを製造するための一つの方法が国際公開第０３／０４７４８８号公報（特許文献５）に開示されている。１枚のスパンボンド層がフィルムに適用され、当該フィルムは粘着性のものであるので当該スパンボンド層に結合される一方、別のスパンボンド層が、例えば感圧性ホットメルト接着剤を使用して、当該フィルム層に接着式にラミネートされる。あるいは、この既知の方法を修正した方法によりラミネートが製造される。当該修正法では、ラミネートが所定の点まで（噛み合いギア（ＩＭＧ）を通して）徐々に引き伸ばされ、当該所定の点は各非弾性不織布層のうち少なくとも１層のピーク荷重での伸長を下回る点であるので、各不織布層のうち少なくとも１層に対していくらかの強度が保持される。また、別の層は、同様にピーク荷重での当該層の伸長を下回る点まで引き伸ばされてもよく、引き伸ばし中に当該層が裂けてしまうであろう点まで引き伸ばされてもよい。
【００４８】
国際公開第０３／０４７４８８号公報（特許文献５）において開示される方法では、非弾性層が完全に破れるように、繊維質材料の破損点より上までラミネートを引き延ばす。従って、国際公開第０３／０４７４８８号公報（特許文献５）に記載されているように、ラミネートの伸長は、非弾性材料の伸び弾性率により限定されない。
【００４９】
当該修正法によると、弾性フィルムに結合された繊維層のうち少なくとも一方、好ましくは両方は、国際公開第０３／０４７４８８号公報（特許文献５）に記載の方法とは対照的に、本発明に係るラミネートの製造時に完全には引き裂かれない。最大荷重での伸長が弾性ラミネートの弾性を超える繊維質材料を選択することにより、繊維層に妨げられずに弾性フィルムを引き伸ばすことが可能になる。また、このように選択すると、製造中に繊維層に完全な裂け又は破れが生じないので、当該繊維層が、穴が開くことに対するラミネートの抵抗性に寄与することが保証される。好ましくは、繊維層、又は繊維層のうち少なくとも１層の最大荷重での伸長は、ラミネートの弾性よりも少なくとも１０％大きい。このことは、国際公開第２００５／１２２９８５号公報（特許文献１）においてより詳細に記載されている。
【００５０】
代替的な実施形態では、第１繊維層を不織布ウェブの形態でボンディングニップへ供給し、ダイを通して溶融弾性フィルム形成ポリマーをニップへ押し出すことにより、ラミネート２０が製造される。第１繊維層及び弾性フィルムは、第１ラミネートを形成する。第２ラミネートステップでは、第１ラミネートのフィルム側の面が接着剤でコート又はスプレーされた後、第２繊維層とともに第２ボンディングニップを通されて、ラミネート２０を形成する。次いで、噛み合いギア（ＩＭＧ）を通すことによりラミネートが徐々に引き伸ばされ、これにより当該ラミネートが活性化される。
【００５１】
さらなる実施形態では、繊維質材料の第１層及び弾性フィルム層は、第１弾性ラミネートの一部であって、繊維質材料の第１層を徐々に引き伸ばすとともに部分的に引き裂くことにより弾性化された部分を形成する。第１弾性ラミネートは、引き伸ばされた状態で繊維質材料の第２層に結合されている。得られるラミネートは、弾性的に引き伸ばし可能である。
【００５２】
さらに別の実施形態では、弾性フィルム層が引き伸ばされた状態で、繊維質材料の第１層及び第２層が弾性フィルム層に結合される（いわゆるストレッチボンディング）。得られるラミネートは、弾性的に引き伸ばし可能である。
【００５３】
弾性ラミネート材料２０は、好ましくは、外側カバーシート材料として、また内側カバーシート材料として、シャーシ４の前部５、後部６、及び接続部１９の少なくとも一部にわたって配置される。図２及び図７の平坦な状態に示すように、弾性ラミネート材料は、物品の全表面積の少なくとも２０％、好ましくは少なくとも２５％、より好ましくは少なくとも３０％、最も好ましくは少なくとも４０％において、シャーシ４の単一の構成要素を構成してもよい。
【００５４】
本発明に係る弾性ラミネート材料２０を使用する場合、前部５及び後部６を接合する追加の弾性化サイドパネルは必要とされない。
【００５５】
弾性ラミネート２０及びバックシート２５は、コア領域３の外側部分において重畳し、弾性ラミネート２０は、バックシート２５の衣服側の面に配置される。
【００５６】
液体不透過性のバックシート材２５、液体透過性のトップシート材２６、及びその間に取り囲まれた吸収性コア２（これら構成要素はすべて上述されたものである）を備える吸収性アセンブリは、弾性ラミネート２０が選択的に引き伸ばされた条件で保持された状態で、前部５、後部６、及び／又は接続部１９の弾性ラミネート２０に接合され得る。これにより、前部５、後部６、及び／又は接続部１９に接合されている各点において、吸収性アセンブリにギャザーが形成される。
【００５７】
上述のとおり、弾性ラミネート２０は、当該物品の接続部１９の実質的な部分には設けられなくてもよい。クロッチパネル材２４が、吸収性アセンブリの衣服側の面上で、吸収性アセンブリの少なくとも一部の下に配置され得る。クロッチパネル材２４は、非弾性ウェブ材料から成るものとすることができるが、弾性材料が使用されてもよい。クロッチパネル材２４として弾性材料が使用される場合、当該弾性材料は、弾性ラミネート２０より低弾性のものとすべきである。適切には、クロッチパネル材は不織布材料である。クロッチパネル材２４は、シーム３３、３４に沿って弾性ラミネート２０に接合される。
【００５８】
好ましくは、弾性ラミネート２０は、非弾性クロッチパネル材２４に接合されると、引き伸ばされた条件で保持され、引き伸ばし力を解放すると、クロッチパネル材にギャザーが形成される。
【００５９】
図６に図示された代替的な実施形態では、シームに沿って弾性ラミネート２０に接合された別途のクロッチパネル材２４が設けられておらず、弾性ラミネート２０は、外側不織布層３６及び内側不織布層３８の一部のみにラミネートされた弾性フィルム３７により画定され、弾性フィルム３７の横方向縁部３７ａが、弾性ラミネートと非弾性クロッチパネル材との境界を形成している。以下、これについてより詳細に説明する。
【００６０】
弾性糸などの脚用細長弾性部材が、接続部１９において、脚用開口１６、１７の一部に沿って延在する。図２に開示された実施形態では、脚用開口弾性部材は、股領域１９ａの各長手方向縁部に沿って延在する第１弾性部材２７、２８と、脚用開口１６、１７のうち股領域１９ａのエリアの外側の部分の縁部に沿って延在する第２弾性部材２９、３０と、に分割される。接続部１９のうち股領域１９ａの外側の、前部５に面するエリアは、接続部１９の前方部分１９ｂとして定義され、接続部１９のうち股領域１９ａの外側の、後部６に面するエリアは、接続部１９の後方部分１９ｃとして定義される。
【００６１】
第１弾性部材２７、２８は、股領域１９ａと称される接続部１９の幅狭部分に沿って延在しており、股部分において封止効果を提供し、体液の漏れを防ぐ。
【００６２】
図７に開示された実施形態では、脚用弾性部材３９、４０は、脚用開口１６のうち股領域１９ａを含む部分に沿って連続的に延在する。
【００６３】
図面に示す実施形態では、弾性ラミネート材料２０は、前部５全体、後部６全体、及び接続部１９の一部（すなわち脚用開口領域の一部）を多かれ少なかれカバーする。図２に開示された実施形態では、弾性ラミネート材料２０は、接続部１９の前方部分１９ｂの全体をカバーしているが、接続部１９の後方部分１９ｃの一部しかカバーしていない。接続部１９における脚用開口領域のうち弾性ラミネート２０によりカバーされた部分は、追加の脚用弾性材がない状態でも弾性である。
【００６４】
図２に示す実施形態では、第２弾性部材２９、３０は、接続部１９における、第１弾性部材２７、２８が終端し当該物品の幅が急激に増加する点１６ａ、１７ａに隣り合う領域から延在する。第２弾性部材２９、３０は、後部６に面する接続部１９の後方部分１９ｃのみに配置されており、第２弾性部材２９、３０は、接続部１９の前方部分１９ｂには配置されていない。
【００６５】
第２弾性部材２９、３０は、サイドシーム１３、１４までずっと延在するわけではなく、脚用開口１６、１７において各サイドシーム１３、１４から所定距離のところで終端する。このため、各脚用開口１６、１７に沿って、少なくとも５０ｍｍ、好ましくは少なくとも７５ｍｍ、より好ましくは少なくとも１００ｍｍの周長ｐに対応する、脚用弾性部材２９、３０が設けられていない領域３１、３２が残る。周長ｐは、各脚用開口１６、１７の周縁に沿って、各サイドシーム１３、１４の内側縁部まで測定される。二つ以上の細長弾性部材が脚用弾性材に設けられている場合（通常はそうである）、周長（ｐ）は、当該弾性部材から測定された長さのうち最短のものである。長さｐは、図２に図示されるような平坦な非収縮状態の物品において測定される。この物品の平坦な非収縮状態は、製造プロセス中、非弾性材料要素を弾性ラミネートに取り付ける際に、弾性ラミネートが引き伸ばされる度合いに対応する。
【００６６】
脚用開口１６、１７に隣り合う、脚用弾性部材２９、３０が設けられていない領域の接続部１９は、周長ｐの少なくとも８０％、好ましくは少なくとも８５％、より好ましくは少なくとも９０％に沿って、弾性ラミネート材料２０から成る。
【００６７】
上述のとおり、クロッチパネル材２４は、接続部１９の股領域１９ａに配置されるとともに接続部１９の弾性ラミネート２０に接合される。クロッチパネル材２４は、好ましくは非弾性である。脚用弾性部材２７〜３０は、接続部１９の脚用開口１６、１７の少なくとも一部であってクロッチパネル材２４により画定される部分に沿って延在する。脚用弾性部材２７〜３０は、好ましくは、脚用開口１６、１７のうちクロッチパネル材２４に配置される部分の少なくとも９０％に沿って延在する。この長さは、各脚用開口の周縁に沿って測定される。
【００６８】
脚用弾性部材２７〜３０は、脚用開口１６、１７のうち弾性ラミネート２０により画定された部分へ所定距離だけ延在してもよく、弾性ラミネート２０と非弾性クロッチパネル材２４との境界で（例えば弾性ラミネート２０をクロッチパネル材２４に接合するシーム３４で）途切れてもよい。好ましくは、脚用弾性部材２７〜３０は、２０ｍｍを超えない長さだけ、より好ましくは１５ｍｍを超えない長さだけ、弾性ラミネート２０と重畳する。
【００６９】
カバーストリップ３５は、好ましくは不織布材料であり、物品の着用者側の面にラミネートされて脚用弾性部材２９、３０をカバーし得る。カバーストリップ３５は、好ましくは、物品の幅全体に延在する。カバーストリップ３５は、弾性ラミネート２０の一部を形成し、これにより、弾性ラミネート２０のうちカバーストリップ３５がラミネートされた当該部分は、少なくとも弾性ラミネート２０の弾性特性の実質的な部分を維持する。
【００７０】
脚用弾性材２９、３０は、それらが取り付けられているウェブ材料を後退させ、衣類を通して視認され得る皺を生じさせる。サイドシーム１３、１４全体にわたっては延在しない脚用弾性材２９、３０を有する、という本発明に係る配置構成により、皺がより少なくより滑らかな脚用開口及びより目立たない物品が得られる。脚用開口のうち少なくとも脚用弾性材が設けられていない主要部分は弾性ウェブ材料２０から成るものであるので、脚用弾性材が設けられていない領域にも一定の封止効果がもたらされる。
【００７１】
図６に図示された本発明の代替的な実施形態では、別途のクロッチパネル材２４が設けられていない。その代わりに、ベース層不織布３６が、前部５、後部６、及び股部１９にわたって延在し、外側カバーシート材料を形成する。弾性フィルム３７は、前部５及び後部６においてベース層不織布３６にラミネートされる。カバー層不織布３８は、弾性フィルム３７の反対側にラミネートされ、物品の内側カバーシートを形成する。ベース層不織布３６、弾性フィルム３７、及びカバー層不織布３８は、本発明に係る弾性ラミネート２０を形成する。ベース層不織布３６及びカバー層不織布３８は、好ましくはそれ自体が非弾性であり、物品は、弾性フィルム３７が設けられた部分のみ弾性である。ベース層不織布３６及びカバー層不織布３８は、本実施形態においてクロッチパネル材を形成する。
【００７２】
弾性フィルム３７は、好ましくは、第１側縁８と第２側縁９との間の前部５の幅にわたって横方向に延在し、第１側縁１１と第２側縁１２との間の後部６の幅にわたって横方向に延在し、接続部１９のうち脚用開口１６、１７の間の部分にわたって横方向に延在する。弾性フィルム３７は、接続部１９の股領域１９ａに面する端に横方向縁部３７ａを有する。
【００７３】
脚用細長弾性部材２９、３０は、上述の実施形態に関して開示されたものと対応するような方式で、少なくとも弾性フィルム３７が設けられていない領域において、各脚用開口１６、１７の一部に沿って、ベース層不織布３６とカバー層不織布３８との間に取り付けられる。好ましくは、脚用弾性部材２９、３０は、脚用開口１６、１７のうち弾性フィルム３７が設けられていない領域に配置された部分の少なくとも８０％、好ましくは少なくとも８５％、より好ましくは少なくとも９０％に沿って延在する。この長さは、各脚用開口に沿った周長ｐとして測定される。好ましくは、脚用弾性部材２９、３０は、２０ｍｍを超えない長さだけ、より好ましくは１５ｍｍを超えない長さだけ、弾性フィルム３７に重畳する。
【００７４】
図７に開示された実施形態では脚用開口１６、１７は、図２に開示された実施形態とは異なる曲率を有し、脚用弾性部材３９、４０は、脚用開口１６、１７のうち接続部１９の股部分１９ａを含む部分に沿って連続的に延在する。その他の点においては、本実施形態は上述の実施形態と同様である。
【００７５】
〔弾性試験〕
本方法は、荷重及び非荷重の反復サイクルにおいて弾性材料がどのように振る舞うかを測定するものである。サンプルが所定の伸長長さまで引き伸ばされ、伸長長さゼロと当該所定の伸長長さとの間の周期的な運動が実行される。望ましい荷重力及び非荷重力（ｌｏａｄ  ａｎｄ  ｕｎｌｏａｄ  ｆｏｒｃｅｓ）が記録される。緩んだ材料の永続伸長長さ、すなわち残存伸長長さが測定される。
【００７６】
周期的運動を実行することができ、プリンタ／プロッタ又はソフトウェアプレゼンテーションを備えた引張試験機Ｌｌｏｙｄ  ＬＲＸが使用される。幅が２５ｍｍ、長さが引張試験機のクランプ間の距離より長く、好ましくは２０ｍｍとなるように切断することにより、サンプルが調製される。引張試験機が、装置の指示に従って較正される。試験（荷重力及び非荷重力）に必要なパラメータが以下のように調節される。
クロスヘッドスピード：５００ｍｍ／ｍｉｎ
クランプ距離：５０ｍｍ
プリロード：０．０５Ｎ
【００７７】
サンプルがマークに従ってクランプに配置され、クランプにおけるサンプルのセンタリング及び垂直固定が確実に行われる。引張試験機が作動し、伸長長さゼロと、最も大きな所定の第１荷重に等しい所定の伸長長さと、の間でサイクルが３回実行される。最終サイクルの前に、サンプルが１分間緩められ、その後、０．１Ｎの力が検知されて伸長長さが読み取られるまでサンプルを引き伸ばすことにより、永続伸長長さが測定される。
【００７８】
緩めた後の永続伸長長さは１０％未満であるべきであり、これは上記方法により測定される。このように、３０％の弾性とは、上記の引張試験機において３０％の伸長が行われた後のラミネートの伸長後永続弛緩が１０％未満であるべきこととして定義される。３０％の伸長とは、サンプルの初期長さより３０％だけ長い長さまで伸長することを意味する。
【００７９】
非弾性材料とは、３０％の伸長を行った後の弛緩後永続伸長長さが１０％より大きい材料として定義される。
【符号の説明】
【００８０】
１  パンツ型吸収性物品
２  吸収性コア
３  コア領域
４  シャーシ
５  前部
６  後部
７  前方横方向縁部
８  第１長手方向側縁
９  第２長手方向側縁
１０  後方横方向端縁
１１  第１長手方向側縁
１２  第２長手方向側縁
１３  第１サイドシーム
１４  第２サイドシーム
１５  腰用開口
１６  第１脚用開口
１６ａ、１６ｂ、１７ａ、１７ｂ  定点
１７  第２脚用開口
１８  弾性ウエストバンド
１８ａ  細長弾性部材
１９  接続部
１９ａ  股領域
１９ｂ  前方部分
１９ｃ  後方部分
２０  弾性ラミネート
２１  第１層
２２  第２層
２３  弾性フィルム
２４  クロッチパネル材
２５  バックシート材
２６  トップシート材
２７、２８  脚用細長弾性部材、第１弾性部材
２９、３０  脚用細長弾性部材、第２弾性部材
３１、３２  脚用細長弾性部材が設けられていない領域
３３、３４  横方向シーム
３５  カバーストリップ
３６  第１繊維層
３７  弾性フィルム
３７ａ  横方向縁部
３８  第２繊維層
３９、４０  脚用細長弾性部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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