(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送面上で物品を搬送しながら包装材料によって包み込む際に、前記包装材料の内部の空気を抜く脱気装置であって、
前記物品を包装した前記包装材料を前記物品の側面または上面から挟み込んで該包装材料内の空気を抜く第一の脱気手段と、
前記物品の搬送方向の下流側に配置され、前記物品を包装した前記包装材料の下流側に、搬送方向の上流方向に向かう空気を吹き付けることによって少なくとも該物品の下流側端部と該包装材料の間の空気を抜く第二の脱気手段と、を備え、
前記第二の脱気手段は、前記搬送面または前記第一の脱気手段に対して傾斜して配置され、
前記物品の形状に応じて、前記搬送面若しくは前記第一の脱気手段によって空気を反射させて吹き付け可能に、又は前記包装材料に対して直接的に空気を吹き付け可能に構成されている、
ことを特徴とする脱気装置。
【請求項２】
前記第二の脱気手段は、
前記物品の搬送方向に沿う長さが第一の長さの場合には前記包装材料に対して直接空気を吹き付けることが可能な位置に配置され、
前記物品の搬送方向に沿う長さが前記第一の長さより短い第二の長さの場合には、前記搬送面または前記第一の脱気手段に対して空気を吹き付け、該搬送面または該第一の脱気手段で反射した空気を前記包装材料の下流側に吹き付けることが可能な位置に配置される、
ことを特徴とする請求項１に記載の脱気装置。
【請求項３】
前記第二の脱気手段は、前記第一の脱気手段と連動するように構成される、
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の脱気装置。
【請求項４】
前記第二の脱気手段は、前記搬送面に対して固定されている、
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の脱気装置。
【請求項５】
前記第二の脱気手段はエアノズルを含み、該エアノズルは、空気の吹き付け角度は調整可能であり、該エアノズルは搬送方向の直角方向に対して位置調整が可能である、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の脱気装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載の脱気装置と、
連続して供給された帯状の前記包装材料を、筒状に製袋してセンターシールを施すセンターシール手段と、
前記センターシール手段の下流側にあって前工程から供給された前記物品を、筒状に製袋された前記包装材料に包み込んで搬送する上流側搬送手段と、
前記上流側搬送手段で搬送された前記物品を引き継いで搬送する下流側搬送手段と、
前記上流側搬送手段および前記下流側搬送手段の間において、前記包装材料を上下方向から挟み込んでシールすると共にカットするエンドシール手段と、を備え、
前記上流側搬送手段の下流に前記脱気装置を配置した、
ことを特徴とする包装機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、包装機等に用いられる脱気装置および包装機に関する。
【背景技術】
【０００２】
食品や日用品等の物品を包装する包装ラインでは、物品が包装機に次々と供給され、フィルム等の包装材料によって個別に包装される。具体的には、包装機に、物品が順次供給されることに合わせて、フィルム等の包装材料が連続して供給され筒状に製袋される。包装材料が筒状に製袋される過程において物品が順次供給され、次いで包装材料の両側縁部がセンターシールされる。それから、所定ピッチ毎に包装材料の幅方向にエンドシールとカットとが行われ、各物品が包装される。
【０００３】
このエンドシール時には、脱気用エアノズルと脱気用スポンジによって包装材料の内部の余分な空気を抜く技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、食パンのようにある程度の高さを有する物品を包装する場合には物品を潰さずに包装材料内の空気を効果的に抜くことは困難となる。包装材料内の空気の脱気が不十分な状態でエンドシールされた場合、後の工程（例えば、包装袋を絞るクロージャーの工程、又は複数の包装袋を箱詰めする工程など）で破袋する恐れがある。そこで、エンドシール時に、搬送される物品の上面側と後面（下流の面）側とをそれぞれ、押さえ装置によって押さえて脱気する方法が知られている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４３９２５２５号公報
【特許文献２】特許第５７６３３３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、包装される物品によっては、内容量の増減に応じて物品の搬送方向の長さが変化する場合がある。物品として食パンを例に挙げると、１斤を包装する場合と３斤を包装する場合とでは物品の搬送方向の長さのみが変化する。従来の技術（特許文献１、２）では、十分な脱気を行うために、包装される物品の進行方向の一方側（例えば、後面側）に脱気用スポンジや押さえ装置を当接させて脱気しているため、物品の搬送方向の長さが変化した場合には脱気用スポンジや後部押さえ装置の位置の移動（調整）が必要になる。また、場合によっては物品の上方から脱気を行う脱気用エアノズルやスポンジブロックなどの位置の調整や交換が必要となる場合もあり、作業が繁雑となる問題があった。
【０００７】
また、特許文献２の後部押さえ装置は、物品の走行方向に回転可能な支持アームの先端に当接部を設けた片持ち梁の構造となっており、支持アームの回転中心となる基端部は強度的に劣化が進みやすい問題もあった。
【０００８】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、物品の搬送方向の長さが変化した場合であっても、位置の調整をすることなく長さの異なる物品の包装材料内の脱気を効果的に行うとともに部品の劣化も抑制可能な脱気装置およびこれを備えた包装機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（１）本発明は、搬送面上で物品を搬送しながら包装材料によって包み込む際に、前記包装材料の内部の空気を抜く脱気装置であって、前記物品を包装した前記包装材料を前記物品の側面または上面から挟み込んで該包装材料内の空気を抜く第一の脱気手段と、前記物品の搬送方向の下流側に配置され、前記物品を包装した前記包装材料の下流側に、搬送方向の上流方向に向かう空気を吹き付けることによって少なくとも該物品の下流側端部と該包装材料の間の空気を抜く第二の脱気手段と、を備え、前記第二の脱気手段は、前記搬送面または前記第一の脱気手段に対して傾斜して配置され、前記物品の形状に応じて、前記搬送面若しくは前記第一の脱気手段によって空気を反射させて吹き付け可能に、又は前記包装材料に対して直接的に空気を吹き付け可能に構成されている、ことを特徴とする脱気装置である。
【００１０】
このような構成によれば、物品および包装材料を傷つけることがなく、脱気を効果的に行うとともに部品の劣化も抑制できる。また、搬送される物品の搬送方向の長さが変化した場合であっても、第一の脱気手段および第二の脱気手段の交換、位置や角度の調整等を行うことなく、包装材料内の脱気を効率良く行うことができる。
【００１１】
（２）本発明はまた、前記第二の脱気手段は、前記物品の搬送方向に沿う長さが第一の長さの場合には前記包装材料に対して直接空気を吹き付けることが可能な位置に配置され、前記物品の搬送方向に沿う長さが前記第一の長さより短い第二の長さの場合には、前記搬送面または前記第一の脱気手段に対して空気を吹き付け、該搬送面または該第一の脱気手段で反射した空気を前記包装材料の下流側に吹き付けることが可能な位置に配置される、ことを特徴とする上記（１）に記載の脱気装置である。
【００１２】
（３）本発明はまた、前記第二の脱気手段は、前記第一の脱気手段と連動するように構成される、ことを特徴とする上記（１）または（２）に記載の脱気装置である。
【００１３】
（４）本発明はまた、前記第二の脱気手段は、前記搬送面に対して固定されている、ことを特徴とする上記（１）または（２）に記載の脱気装置である。
【００１４】
（５）本発明はまた、前記第二の脱気手段はエアノズルを含み、該エアノズルは、空気の吹き付け角度は調整可能であり、該エアノズルは搬送方向の直角方向に対して位置調整が可能である、ことを特徴とする上記（１）乃至（４）のいずれか一項に記載の脱気装置である。
【００１５】
（６）本発明はまた、上記（１）乃至（５）のいずれかに記載の脱気装置と、連続して供給された帯状の前記包装材料を、筒状に製袋してセンターシールを施すセンターシール手段と、前記センターシール手段の下流側にあって前工程から供給された前記物品を、筒状に製袋された前記包装材料に包み込んで搬送する上流側搬送手段と、前記上流側搬送手段で搬送された前記物品を引き継いで搬送する下流側搬送手段と、前記上流側搬送手段および前記下流側搬送手段の間において、前記包装材料を上下方向から挟み込んでシールすると共にカットするエンドシール手段と、を備え、前記上流側搬送手段の下流に前記脱気装置を配置した、ことを特徴とする包装機である。
【００１６】
このような構成によれば、物品および包装材料を傷つけることがなく、脱気を効果的に行うとともに部品の劣化も抑制できる。また、搬送される物品の搬送方向の長さが変化した場合であっても、第一の脱気手段および第二の脱気手段の交換、位置や角度の調整等を行うことなく、包装材料内の脱気を効率良く行う包装機を提供することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、物品の搬送方向の長さが変化した場合であっても、位置の調整をすることなく長さの異なる物品の包装材料内の脱気を効果的に行うとともに部品の劣化も抑制可能な脱気装置およびこれを備えた包装機を提供することを目的とする。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る包装機の概略を示す正面図である。
【図２】本発明に係る包装機の概略を示す正面図である。
【図３】本発明に係る脱気装置の概略を示す正面図である。
【図４】本発明に係る脱気装置の他の例について概略を示す正面図である。
【図５】本発明に係る脱気装置の他の例について概略を示す正面図である。
【図６】本発明に係る脱気装置の他の例について概略を示す上面図である。
【図７】本発明に係る脱気装置の他の例について概略を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照して、本発明に係る脱気装置および包装機について詳細に説明する。
【００２０】
まず、図１を用いて、包装機１０の構成について説明する。図１は、包装機１０の概略を示す正面図である。
【００２１】
なお、各図において、図面の簡略化のため、説明に不要な構成要素等の図示は適宜省略する。さらに、以下の説明における方向は、特に説明がない限り、図面における方向をいう。
【００２２】
図１に示す包装機１０は、いわゆる横ピロー包装機であり、連続して供給される樹脂フィルム等の包装材料ＹＡ１を利用して、前工程から順次供給される食パンＸＡ１を上流から下流に向けて搬送しながら一斤毎に包装する。図１では、左側を上流とし、右側を下流とする。なお、本実施形態では、食パンＸＡ１を包装する場合を例に説明するが、本発明の包装機は、その他のパン類等、各種物品を包装するために使用可能である。
【００２３】
（包装機）
【００２４】
包装機１０は、上流側に配置された上流側搬送手段であるベルトコンベア１１と、このベルトコンベア１１に後続する下流側搬送手段であるベルトコンベア１２と、ベルトコンベア１１の上流側にあって包装材料ＹＡ１をセンターシールするセンターシール装置（図示省略）と、両ベルトコンベア１１，１２間にあって包装材料ＹＡ１をエンドシールすると共にカットするエンドシール装置１３と、包装材料ＹＡ１内の空気を抜く脱気装置（第１脱気装置１５および第２脱気装置１４）と、等を備えている。以下、包装機１０の各構成要素を説明する。なお、各構成要素の動作は、図示を省略する制御装置によって統括的に制御される。
【００２５】
（センターシール装置）センターシール装置（図示省略）は、ベルトコンベア１１における上流側に配置されている。このセンターシール装置は、連続して供給された帯状の包装材料ＹＡ１を、筒状に製袋してからその両側縁部を搬送方向にセンターシールする。
【００２６】
（ベルトコンベア）ベルトコンベア１１は、上流から下流に向けて走行する環状のベルト１７と、上流側に配置された一つまたは複数のローラ（図示省略）と、下流側に配置されたローラ１８，１９と、ベルトの長さを調整するローラ２０，２１と、モータ（図示省略）に接続された駆動用のローラ（図示省略）と、各構成要素を支持する固定フレームおよび移動フレーム（図示省略）と、等を備えている。
【００２７】
ベルト１７は、上流から下流に向けて走行する上流側走行面１７ａと、この上流側走行面１７ａの下方に沿って配置され、下流から上流に向けて走行する戻り面１７ｂと、が無端で連結されている。このベルト１７は、上流側走行面１７ａにおいて、筒状に製袋された包装材料ＹＡ１に包み込まれた食パンＸＡ１が搬送される。ベルト１７は、駆動用のローラ（図示省略）の回転によって走行する。
【００２８】
ローラ１８〜２０は、移動フレーム（図示省略）に対して回転自在に取り付けられ、移動フレームの往復移動により上流側走行面１７ａの走行方向に進退自在となっている。つまり、移動フレームが下流方向へ移動すると上流側走行面１７ａは下流方向へ伸長されることになるが、この際、ローラ２０と固定フレームに支持されているローラ２１との間隔が縮小して、この間に蓄えられているベルト１７の余長分が繰り出される。一方、移動フレームが上流方向へ移動すると上流側走行面１７ａは短縮し、それによって生じたベルト１７の余長分は、ローラ２０とローラ２１との間隔が拡大することにより吸収される。
【００２９】
以上のローラ１８〜２１および不図示のローラによれば、ベルト１７は、上流側に配置された不図示のローラの上部から、下流側に配置されたローラ１８の上部に向けて水平に延びる。そして、ベルト１７は、ローラ１８の側部からローラ１９の側部に向けて斜め下方に延びる。次いで、ベルト１７は、ローラ１９の下部からローラ２０の上部に向けて水平に延びる。また、ベルト１７は、ローラ２０の下部からローラ２１の上部に向けて水平に延びる。さらに、ベルト１７は、ローラ２１の下部から、上流側に配置された不図示のローラの下部に向けて水平に延びる。
【００３０】
ベルトコンベア１２は、上流から下流に向けて走行する環状のベルト２３と、上流側に配置されたローラ２４〜２９と、ベルト２３の長さを調整するローラ３０，３１と、モータ（図示省略）に接続された駆動用のローラ３２と、このローラ３２の近傍に設けられたローラ３３と、下流側に配置されたローラ３４と、各構成要素を支持する固定フレームおよび移動フレーム（図示省略）と、等を備えている。
【００３１】
ベルト２３は、上流から下流に向けて走行する下流側走行面２３ａと、この下流側走行面２３ａの下方に沿って配置され、下流から上流に向けて走行する戻り面２３ｂと、が無端で連結されている。このベルト２３は、下流側走行面２３ａに、ベルトコンベア１１から引き継いだ食パンＸＡ１が載置される。ベルト２３は、ローラ３２の回転によって走行する。
【００３２】
ローラ２４〜３０は、移動フレーム（図示省略）に対し回転自在に取り付けられ、移動フレームの往復移動により下流側走行面２３ａの走行方向に進退自在となっている。ローラ２４，２６，２８は、エンドシール装置１３の近傍において、下流側走行面２３ａに沿って走行方向に互いに間隔を置いて配置される。ローラ２５は、ローラ２４および２６の間において、ローラ２４，２６の下方に配置される。このローラ２５は、ローラ２４，２６を支点としてベルト２３を下方に迂回させる。ローラ２７は、ローラ２６および２８の間において、ローラ２６，２８の下方に配置される。このローラ２７は、ローラ２６，２８を支点としてベルト２３を下方に迂回させる。このように、ローラ２５，２７は、下流側走行面２３ａを走行方向に複数に分断する。
【００３３】
移動フレームが上流方向へ移動すると下流側走行面２３ａは上流方向へ伸長されることになるが、この際、ローラ３０と固定フレームに支持されているローラ３１との間隔が縮小して、この間に蓄えられているベルト２３の余長分が繰り出される。一方、移動フレームが下流方向へ移動すると下流側走行面２３ａは短縮し、それによって生じたベルト２３の余長分は、ローラ３０とローラ３１との間隔が拡大することにより吸収される。
【００３４】
ローラ３２は、固定フレームに対して回転自在に取り付けられる。このローラ３２は、モータ（図示省略）の回転動力の供給を受けて回転する。ローラ３３は、固定フレームに対して回転自在に取り付けられる。このローラ３３は、ローラ３２へのベルト２３の巻付け角を大きくする目的で設けられている。ローラ３４は、固定フレームに対して回転自在に取り付けられる。このローラ３４は、ベルト２３を、下流側走行面２３ａから戻り面２３ｂに折り返す。ローラ３２以外の各ローラ２４〜３１，３３，３４は、ベルト２３の走行と共に回転する。
【００３５】
以上のローラ２４〜３４によれば、ベルト２３は、上流側に配置されたローラ２８の上部から、下流側に配置されたローラ３４の上部に向けて水平に延びる。この間、ベルト２３は、ローラ２７によって、ローラ２６，２８を支点として下方に迂回すると共に、ローラ２５によって、ローラ２４，２６を支点として下方に迂回する。
【００３６】
そして、ベルト２３は、ローラ３４の下部からローラ３２の下部に向けて斜め下方に延びる。さらに、ベルト２３は、ローラ３２の側部から、上流側に配置されたローラ２８に斜め上方に延びる。この間、ベルト２３は、ローラ２９〜３１，３３によって、つづら折り状に配置される。
【００３７】
（エンドシール装置）エンドシール装置１３は、ベルトコンベア１１および１２の間に、位置を固定して配置されており、筒状に製袋された包装材料ＹＡ１を走行面１７ａ，２３ａの幅方向にエンドシールすると共にカットする。このエンドシール装置１３は、包装材料ＹＡ１の上方および下方に対向するように幅方向に沿って配置されたシーラ３７，３８と、シーラ３７，３８を保持する保持部３９，４０と、保持部３９を介してシーラ３７を支持し、水平軸回りに回転する一対の回転円板（図示省略）と、保持部４０を介してシーラ３８を支持し、水平軸回りに回転する一対の回転円板（図示省略）と、これらの回転円板の側方に配置された一対の側板（図示省略）と、保持部３９，４０の軸の先端に設けられたカムフロア（図示省略）と、等を備えている。
【００３８】
上方のシーラ３７は、保持部３９および保持部４０間に掛け渡されたスライドバー（図示省略）によって、下方に向けた姿勢が保たれながら昇降させられる。下方のシーラ３８は、前記スライドバーによって、上方に向けた姿勢が保たれながら昇降させられる。下方のシーラ３８は、上方のシーラ３７が上昇する際に下降し、上方のシーラ３７が下降する際に上昇する。シーラ３７，３８は、シーラ３７が最下位に達すると共にシーラ３８が最上位に達する時に、包装材料ＹＡ１を上下に挟み込んでエンドシールすると共にカットする。このように、シーラ３７および３８は、包装材料ＹＡ１を上下に挟み込んでシールするシール手段として機能する。
【００３９】
保持部３９は、シーラ３７の上部を保持する。この保持部３９は、一対の回転円板（図示省略）の偏心した位置で支持されており、これらの回転円板の回転によって、姿勢が保たれながら回転円板の回転軸回りに公転することで昇降する。保持部４０は、シーラ３８の下部を保持する。この保持部４０もまた、一対の回転円板（図示省略）の偏心した位置で支持されており、これらの回転円板の回転軸回りの回転によって、姿勢が保たれながら回転軸回りに公転することで昇降する。
【００４０】
（第一の脱気装置）図１に示す第一の脱気装置１５は、ベルトコンベア１２の上流側の上方に設けられている。この第一の脱気装置１５は、食パンＸＡ１を上方から弱い力で押す第一の脱気手段（脱気プレート）５２と、この脱気プレート５２を昇降させるシリンダ５３と、等を備えている。脱気プレート５２は例えばスポンジブロックであり、包装材料ＹＡ１を介して食パンＸＡ１を押さえる押さえ面５２Ｓは、ベルトコンベア１２の下流側走行面２３ａに対向するように設けられる。脱気プレート５２（押さえ面５２Ｓ）の搬送方向の長さは、包装機１０で包装される食パンＸＡ１の許容される最大長さ（例えば、３斤分の長さ）と同等の長さを有する。脱気プレート５２は、エンドシール装置１３に連動して、搬送面となる下流側走行面２３ａに対して近接・離間するように、下降・上昇する。
【００４１】
すなわち、第一の脱気装置１５は、エンドシール装置１３が包装材料ＹＡ１をエンドシールすると共にカットする際に、脱気プレート５２が最下位に達し、食パンＸＡ１を上方から弱い力で押えて脱気する。また、第一の脱気装置１５は、脱気プレート５２の下流側に、食パンＸＡ１を包装した包装材料ＹＡ１の下流側に空気を吹き付けて包装材料ＹＡ１内の空気を抜くエアノズル（第二の脱気手段）７５を備えている。エアノズル７５は、吹き付けた空気が食パンＸＡ１の搬送面となる下流側走行面２３ａによって反射可能なように下流側走行面２３ａに対して所定の角度で傾斜するように配置される。また、エアノズル７５は、脱気プレート５２に対する相対位置（搬送方向の位置、搬送面からの高さ）および、脱気プレート５２に対する相対角度が変化せず、脱気プレート５２の昇降に連動して、下流側走行面２３ａに対して近接・離間するように下降・上昇する。エアノズル７５は、脱気プレート５２に固定されることによって脱気プレート５２と連動するようにしてもよいし、連動機構を介して脱気プレート５２と連動するようにしてもよい。
【００４２】
第一の脱気装置１５は、エアノズル７５と脱気プレート５２が協働して脱気を行う。また第一の脱気装置１５は後述する第二の脱気装置１４と協働して脱気を行う。即ち、エアノズル７５は、脱気プレート５２および第二の脱気装置１４の動作のタイミングに合わせて、食パンＸＡ１の後面部（食パンＸＡ１の搬送方向下流側の端面部）に空気を吹き付けて包装材料ＹＡ１内の脱気を行う。エアノズル７５は、脱気が終了すると、空気の吹き付けを停止し、次の脱気に備える。エアノズル７５の空気の吹き出し量は、包装材料ＹＡ１内部の空気が押し出される程度で十分であるため、製品となる食パンＸＡ１および包装材料ＹＡ１を傷つけることがない。
【００４３】
また、第一の脱気装置１５は、搬送される物品（食パン）ＸＡ１の搬送方向の長さが変化した場合であっても、第一の脱気手段（脱気プレート５２）および第二の脱気手段（エアノズル７５）の交換、位置や角度の調整等を行うことなく、包装材料ＹＡ１内の脱気を行うことができる。この第一の脱気装置１５の脱気の態様については、後に詳述する。
【００４４】
（第二の脱気装置）第二の脱気装置１４は、エンドシール装置１３の下流側に設けられ、下部脱気装置４４と上部脱気装置４５とを備えている。下部脱気装置４４および上部脱気装置４５は、互いに連携して、包装材料ＹＡ１内の空気を抜く。
【００４５】
下部脱気装置４４は、複数に分断された下流側走行面２３ａの隙間に沿って設けられ、包装材料ＹＡ１を下方から押す長尺形状の下側押部４６と、を備えている。下側押部４６の上面は不図示のスポンジシートでカバーされており、下側押部４６によって包装材料ＹＡ１にキズが付くことを防止する。下側押部４６は、下流側走行面２３ａに面一の状態で配置されており、隙間の間を橋渡しする渡り部材として機能する。また、下側押部４６は図示しないガイド部材により上下方向にのみ移動自在となっている。
【００４６】
下側押部４６はその両端が固定支持部材（不図示）によって下方から支持され、当該固定支持部材は、ベルトコンベア１２を構成する移動フレーム（図示省略）に固定されると共に、下流側走行面２３ａの走行方向に進退自在に取り付けられる。この固定支持部材は、ローラ２４〜３０と一体となって進退する。
【００４７】
下側押部４６はその下方が昇降支持部材６４に固定されている。昇降支持部材６４は下流側走行面２３ａの幅方向における両側にそれぞれ設けられているプレート６３に固定され、プレート６３は、保持部４０に取り付けられている。
【００４８】
昇降支持部材６４は、保持部４０の水平軸回りの公転により、水平軸回りに公転し、下側押部４６を、下方から押し上げて上昇させる。
【００４９】
上流側走行面１７ａが伸縮する動作、下流側走行面２３ａが伸縮する動作、および第二の脱気装置１４における下側押部４６が昇降する動作は、エンドシール装置１３におけるシーラ３８が昇降する動作に連動させられるように構成されている。
【００５０】
上部脱気装置４５は、包装材料ＹＡ１を上方から押す上側押部として機能するスポンジブロック４９と、このスポンジブロック４９を昇降させるシリンダ５０と、等を備えている。スポンジブロック４９は、下側押部４６が上昇する際に下降し、下側押部４６が下降する際に上昇する。
【００５１】
以上の脱気装置１４は、エンドシール装置１３が包装材料ＹＡ１をエンドシールすると共にカットする際に、下側押部４６が最上位に達すると共に、スポンジブロック４９が最下位に達し、包装材料ＹＡ１を上下に挟み込んで包装材料ＹＡ１内の空気を抜く。なお、下側押部４６とスポンジブロック４９が包装材料ＹＡ１を挟む位置は、製品となる食パンＸＡ１の高さによって調整することが可能である。
【００５２】
なお、上記実施形態では、走行方向複数に分断された下流側走行面２３ａを、ベルトコンベア１２のベルト２３によって構成したが、食パンＸＡ１を上流から下流に搬送できればよく、間隔を置いて配置される複数のローラによって構成してもよい。
【００５３】
（包装機）包装機１０は、図２（ａ）→図２（ｂ）→図２（ａ）の順に繰り返し連続的に動作する。具体的に、ベルトコンベア１１におけるベルト１７の走行によって筒状に製袋された包装材料ＹＡ１に包み込まれた食パンＸＡ１が、エンドシール装置１３において食パンＸＡ１の前後がエンドシールおよびカットがなされ、一個の包装品として、下流のベルトコンベア１２に引き継がれる。なお、包装体（包装袋）の上部をクロージャで結束するための結束代となる延長部分を形成する場合には、食パンＸＡ１はある程度間隔をあけて包装材料ＹＡ１に供給される（図２（ｂ）参照）。
【００５４】
エンドシールするタイミングに合わせて、第二の脱気装置１４により包装材料ＹＡ１が上下から挟み込まれる。また、第一の脱気装置１５の脱気プレート５２により食パンＸＡ１が上方から押圧されるとともに、エアノズル７５から食パンＸＡ１の後方に向かって斜め上方から吹き出す空気により、包装材料ＹＡ１内の空気が効率良く排出される。エンドシールが終了すると、上下のシーラ３７，３８は離間し、第一の脱気装置１５、第二の脱気装置１４は、待機位置に復帰する。それと同時にベルトコンベア１１，１２が近接することで、後続の食パンＸＡ１がベルトコンベア１１からベルトコンベア１２へとスムーズに移載される。この一連の処理が連続的に繰り返し行われて、食パンＸＡ１の包装品が次々と製造される。
【００５５】
このように、包装機１０によれば、包装材料ＹＡ１を上下に挟み込んでエンドシールするエンドシール装置１３のタイミングに同期して昇降する第二の脱気装置１４が、包装材料ＹＡ１を上下に挟み込む。このとき、包装材料ＹＡ１を物品の半分の高さ付近で挟み込む設定にすることで、包装材料ＹＡ１内の空気を効果的に抜けると共に、包装材料ＹＡ１の上側または下側の一方に異常な張力が作用することを避けることができ、包装材料ＹＡ１内の空気を抜く際に食パンＸＡ１を潰さない。さらに、第二の脱気装置１４を、ベルトコンベア１２の領域内に設けたから、ベルトコンベア１１およびベルトコンベア１２の間に設けるものと仮定した場合と比較して、ベルトコンベア１１およびベルトコンベア１２の間隔を広くする必要はない。その間隔を可能な限り狭く設定することで、ベルトコンベア１１からベルトコンベア１２への食パンＸＡ１の引継ぎを滑らかな流れで行える。
【００５６】
また、第一の脱気装置１５は、エンドシール装置１３が包装材料ＹＡ１をエンドシールすると共にカットする際に、脱気プレート５２が食パンＸＡ１を上方から弱い力で押えて脱気し、エアノズル７５が食パンＸＡ１の後面部に空気を吹き付けて包装材料ＹＡ１内の脱気を行う。このとき、空気の吹き出し量は、包装材料ＹＡ１内部の空気が押し出される程度で十分であるため、製品となる食パンＸＡ１および包装材料ＹＡ１を傷つけることがなく、脱気を効果的に行うことができる。
【００５７】
また、従来のように、物品の走行方向に回転可能な支持アームの先端に当接部を設けた片持ち梁の構造の押さえ装置は、支持アームの回転中心となる基端部は強度的に劣化が進みやすい問題があるが、本実施形態によれば、片持ち梁の構造を採用しないため、脱気装置の部品の劣化も抑制できる。
【００５８】
さらに、第一の脱気装置１５は、搬送される物品（食パン）ＸＡ１の搬送方向の長さが変化した場合であっても、第一の脱気手段（脱気プレート５２）および第二の脱気手段（エアノズル７５）の交換、位置や角度の調整等を行うことなく、包装材料ＹＡ１内の脱気を行うことができる。以下これについて詳述する。
（第一の脱気装置１５の脱気態様）
【００５９】
次に、第一の脱気装置１５の脱気態様について説明する。脱気プレート５２（押さえ面５２Ｓ）の搬送方向の長さは、包装される食パンＸＡ１の許容される最大長さ（例えば、３斤分の長さ）に設けられる。そして、エアノズル７５は、垂直面内（搬送面となる下流側走行面２３ａに垂直な面内）において下流側走行面２３ａに対して垂直方向から例えば水平軸回りに回転させて吹き出し口を上流側に向けるとともに、吹き出し口がエアノズル７５の後端部よりも下方となるように傾け、下流側走行面２３ａに対して斜め上方から吹き付ける。このときのエアノズル７５の位置及び下流側走行面２３ａ（または脱気プレート５２）に対する角度は、食パンＸＡ１の搬送方向に沿う長さが第一の長さ（例えば、許容される最大長さ）の場合には包装材料ＹＡ１に対して直接空気を吹き付けることが可能な位置および角度で、且つ、食パンＸＡ１の長さが第一の長さより短い第二の長さ（例えば、１斤分の長さ）の場合には下流側走行面２３ａに対して空気を吹き付け、下流側走行面２３ａで反射した空気を包装材料ＹＡ１の下流側に吹き付けることが可能な位置および角度とする。エアノズル７５は、搬送方向の直角方向に移動でき（位置調整が可能であり）、また空気の吹き付け角度の調整が可能な構造にするとよい。
【００６０】
図３を参照して具体的に説明する。図３は、搬送方向における長さが異なる食パンＸＡ１を包装した包装材料ＹＡ１内の脱気を行う、第一の脱気装置１５の主要部を抽出して示す正面概要図であり、同図（ａ）、（ｂ）が長さが、包装機１０の包装に際して許容される最大長さ（例えば、３斤分の長さ）の食パンＸＡ１の脱気を行う場合であり、同図（ｃ）、（ｄ）が最大長さより短い（例えば、１斤分の長さの）食パンＸＡ１の脱気を行う場合を示す。
【００６１】
なお、以降の実施例および変形例においては、下流側走行面２３ａの図示を簡略化して示している。
【００６２】
同図（ａ）、（ｂ）に示すように、脱気プレート５２（押さえ面５２Ｓ）の搬送方向の長さは、包装機１０で包装される食パンＸＡ１の許容される最大長さと同等の長さを有している。従って、最大長さの食パンＸＡ１の場合には、包装材料ＹＡ１によって包装された食パンＸＡ１が脱気位置（脱気プレート５２の下方）まで搬送され（同図（ａ））、脱気プレート５２が下降すると、押さえ面５２Ｓの全体によってその上面全体がムラ無く押さえられて脱気される（同図（ｂ））。
【００６３】
また、脱気プレート５２と連動するエアノズル７５は、脱気プレート５２が下降し、食パンＸＡ１を押さえて脱気する位置にあるとき、エアノズル７５から吹き出した空気が（脱気プレート５２にも干渉することなく）食パンＸＡ１の後面部の包装材料ＹＡ１に斜め上方から直接吹き付けられる位置および角度に固定されている。
【００６４】
従って、エアノズル７５は、脱気プレート５２が待避位置にあるときは、これとともに上方に待避するとともに空気の吹き出しを停止している（同図（ａ））。そして、脱気プレート５２が下降して食パンＸＡ１の上面を押さえて脱気しているときに、エアノズル７５が脱気プレート５２とともに下降し、同図（ｂ）で矢印で示すように食パンＸＡ１の後面部の包装材料ＹＡ１に対して斜め上方から直接空気が吹き付けられ、空圧によって包装材料ＹＡ１の内部が脱気される。
【００６５】
このように、本実施形態の第一の脱気装置１５によれば、脱気プレート５２とエアノズル７５によって、包装材料ＹＡ１内の空気を効率良く脱気することができる。また、脱気プレート５２によって包装材料ＹＡ１を介して食パンＸＡ１を上方から抑えるので、エアノズル７５から噴出する空気によって食パンＸＡ１が動いてしまうことを防止できる。
【００６６】
同図（ｃ）に示すように、食パンＸＡ１の長さが変化した場合（短くなった場合）であっても、脱気プレート５２の位置を調整することなく、同図（ａ）、（ｂ）と同じ状態で脱気を行うことができる。すなわち、食パンＸＡ１の長さが許容される最大長さより短い（例えば、１斤分の長さの）食パンＸＡ１の場合も、包装材料ＹＡ１によって包装された食パンＸＡ１が脱気位置（脱気プレート５２の下方）まで搬送されると（同図（ｃ））、脱気プレート５２が下降する。このとき、食パンＸＡ１の長さが許容される最大長さより短い食パンＸＡ１であれば、脱気プレート５２の交換や位置の調整を行うことなく、押さえ面５２Ｓの一部によってその上面全体をムラ無く押さえることができる（同図（ｄ））。
【００６７】
また、エアノズル７５の位置及び角度も調整することなく、同図（ａ）、（ｂ）と同じ状態で脱気を行うことができる。エアノズル７５の位置及び角度は、脱気する際（同図（ｂ）、（ｄ））に、食パンＸＡ１の長さが長い場合（第一の長さの場合）には、吹き付けた空気が包装材料ＹＡ１に直接達するように、且つ、食パンＸＡ１の長さが短い場合（第二の長さの場合）には、吹き付けた空気が、包装材料ＹＡ１が配置されていない下流側走行面２３ａに対して斜め上方から空気を吹き付け、その空気を下流側走行面２３ａで反射させて、食パンＸＡ１を包装する包装材料ＹＡ１の下流側に吹き付けることが可能な位置および角度（さらには空気の吹き出し量）に固定されている。
【００６８】
つまり、脱気プレート５２が待避位置にあるときは、これとともに上方に待避するとともに空気の吹き出しを停止しており（同図（ｃ））、脱気プレート５２が下降して食パンＸＡ１の上面を押さえて脱気しているときには、エアノズル７５は脱気プレート５２とともに下降し、空気を下流側走行面２３ａに対して斜め上方から吹き付ける。これにより、同図に矢印で示すように空気は下流側走行面２３ａで反射され、食パンＸＡ１の後面部の包装材料ＹＡ１に対して反射した空気が吹き付けられて脱気される（同図（ｄ））。
【００６９】
この場合も、脱気プレート５２とエアノズル７５によって、包装材料ＹＡ１内の空気を効率良く脱気することができる。また、脱気プレート５２によって食パンＸＡ１（包装材料ＹＡ１）を上方から抑えるので、エアノズル７５から噴出し、下流側走行面２３ａで反射した空気によって包装材料ＹＡ１が動いてしまうことを防止できる。
【００７０】
このようにして、包装される食パンＸＡ１の長さが変化する場合であっても、第一の脱気装置１５（脱気プレート５２およびエアノズル７５）の部品交換や、位置及び角度の調整を行うことなく、効率的に脱気を行うことができる。
【００７１】
脱気プレート５２は、第一の長さ（許容される最大長さ）に設けられているため、同図（ｂ）に示すように食パンＹＡ１の長さが短くなった場合に、包装材料ＹＡ１に直接空気を吹き付けるべくエアノズル７５を上流側に移動させると、脱気プレート５２と干渉する恐れがある。本実施形態では、食パンＹＡ１の長さが短くなった場合であってもエアノズル７５を移動させず、空気を下流側走行面２３ａに対して斜め上方から吹き付けて、下流側走行面２３ａで反射された空気を包装材料ＹＡ１に対して吹き付けるように構成するので、脱気プレート５２とエアノズル７５が干渉することはない。
（変形例）
【００７２】
図４〜図７を参照して第一の脱気装置１５の変形例について説明する。図４〜図７はいずれも、第一の脱気装置１５の主要部を抽出して示す概要図であり、図４、図５は正面図であり、図６は上面図であり、図７は、正面図である。また、図４〜図７のそれぞれにおいて（ａ）、（ｂ）は、食パンＸＡ１が第一の長さ（例えば、許容される最大長さ（例えば、３斤分））の場合の脱気を示す図であり、（ｃ）、（ｄ）は、食パンＸＡ１が第二の長さ（例えば、１斤分）の場合の脱気を示す図である。
【００７３】
図４に示すように、エアノズル７５は、脱気プレート５２とともに移動する構成とせずに、ベルトコンベア１２のフレーム１０１に取り付けるようにしてもよい。フレーム１０１には搬送面に垂直方向に延在するブラケット１０２を固定し、ブラケット１０２の先端にエアノズル７５を固定する。エアノズル７５は、図３の場合と同様に、垂直面内において、搬送面となる下流側走行面２３ａに対して垂直方向から水平軸回りに回転させて吹き出し口を上流側に向けるとともに、吹き出し口がエアノズル７５の後端部よりも下方となるように傾け、下流側走行面２３ａに対して斜め上方から空気を吹き付けるように取り付ける。ただし、この場合、エアノズル７５の吹き出し口は、搬送される物品ＸＡ１のうち、最も高さの高い物品ＸＡ１の上面よりも上方となる位置に取り付ける。つまりこの例では、脱気プレート５２は搬送面に対して上下方向に移動するが、エアノズル７５は搬送面に対して移動しない。これ以外の構成は、図３に示す実施形態と同様であるので、説明は省略する。
【００７４】
物品（食パンＸＡ１）が第一の長さの場合は、包装材料ＹＡ１によって包装された食パンＸＡ１が脱気位置（脱気プレート５２の下方）まで搬送されると（同図（ａ））、脱気プレート５２が下降し、押さえ面５２Ｓの全体によってその食パンＸＡ１の上面全体がムラ無く押さえられて脱気される（同図（ｂ））。
【００７５】
エアノズル７５は、吹き出した空気が（脱気プレート５２にも干渉することなく）、第一の長さの食パンＸＡ１の後面部の包装材料ＹＡ１に斜め上方から直接吹き付けられる位置および角度に固定されており、脱気プレート５２が下降して食パンＸＡ１の上面を押さえて脱気しているときに、エアノズル７５が下流側走行面２３ａに対して空気を吹き付けることにより、食パンＸＡ１の後面部の包装材料ＹＡ１に対して斜め上方から直接空気が吹き付けられて脱気される（同図（ｂ））。
【００７６】
同図（ｃ）に示すように、食パンＸＡ１の長さが変化した場合（短くなった場合）であっても、脱気プレート５２の位置を調整することなく、同図（ａ）、（ｂ）と同じ状態で脱気を行う。
【００７７】
すなわち、包装材料ＹＡ１によって包装された食パンＸＡ１が脱気位置（脱気プレート５２の下方）まで搬送されると（同図（ｃ））、脱気プレート５２が下降する。このとき、食パンＸＡ１の長さが許容される最大長さより短い食パンＸＡ１であれば、脱気プレート５２の交換や位置の調整を行うことなく、押さえ面５２Ｓの一部によってその上面全体をムラ無く押さえることができる（同図（ｄ））
【００７８】
また、エアノズル７５の位置及び角度も調整することなく、同図（ａ）、（ｂ）と同じ状態で脱気を行うことができる。つまり、脱気プレート５２が待避位置にあるときは、空気の吹き出しを停止しており（同図（ｃ））、脱気プレート５２が下降して食パンＸＡ１の上面を押さえて脱気しているときには、エアノズル７５は空気を下流側走行面２３ａに対して斜め上方から吹き付ける。これにより、同図に矢印で示すように空気は下流側走行面２３ａで反射され、食パンＸＡ１の後面部の包装材料ＹＡ１に対して反射した空気が吹き付けられて脱気される（同図（ｄ））。
【００７９】
図５は、エアノズル７５の取り付けの他の例を示す正面図である。図３および図４の例では、エアノズル７５は、搬送面となる下流側走行面２３ａよりも上方に配置したが、エアノズル７５は、下流側走行面２３ａよりも下方に配置してもよい。この場合は、エアノズル７５から吹き出される空気が下流側走行面２３ａによって遮られず、包装材料ＹＡ１に吹き付けられるようにする。例えば、下流側走行面２３ａは、中央部分が離間するように２本のベルトを対向配置させて搬送面を構成し、２本のベルト２３の間（中央部分）の下方（下流側走行面２３ａから外れた位置）にエアノズル７５を配置する。
【００８０】
なお、搬送面を構成するベルト２３は、２本以上であってもよく、複数のエアノズル７５を配置してもよい。
【００８１】
また、エアノズル７５を迂回するようにベルト２３を配置してもよい。この場合、搬送方向の直角方向に複数のエアノズル７５を配置してもよいし、矩形状の開口部を有するエアノズル７５を配置してもい。
【００８２】
エアノズル７５は、垂直面内において、搬送面となる下流側走行面２３ａ（又は脱気プレート５２）に対して垂直方向から水平軸回りに回転させて吹き出し口を上流側に向けるとともに、吹き出し口がエアノズル７５の後端部よりも上方となるように傾け、下流側走行面２３ａ（脱気プレート５２）に対して斜め下方から空気を吹き付けるように取り付ける。
【００８３】
エアノズル７５は、食パンＸＡ１が第一の長さの場合には、吹き出した空気が食パンＸＡ１の後面部の包装材料ＹＡ１に斜め下方から直接吹き付けられ、且つ、食パンＸＡ１の長さが第二の長さの場合には、吹き出した空気が脱気プレート５２に対して斜め下方から吹き付けられ、その空気が脱気プレート５２で反射され食パンＸＡ１を包装する包装材料ＹＡ１の下流側に吹き付けることが可能な位置および角度に固定されている。エアノズル７５は、図４と同様にブラケット（ここでは不図示）によって、ベルトコンベア１２のフレームに取り付けられるようにしてもよい。これ以外の構成は、図３に示す実施形態と同様であるので、説明は省略する。
【００８４】
物品（食パンＸＡ１）が第一の長さの場合は、包装材料ＹＡ１によって包装された食パンＸＡ１が脱気位置（脱気プレート５２の下方）まで搬送されると（同図（ａ））、脱気プレート５２が下降し、押さえ面５２Ｓの全体によってその食パンＸＡ１の上面全体がムラ無く押さえられて脱気される（同図（ｂ））。
【００８５】
エアノズル７５は、吹き出した空気が、第一の長さの食パンＸＡ１の後面部の包装材料ＹＡ１に斜め下方から直接吹き付けられる位置および角度に固定されており、脱気プレート５２が下降して食パンＸＡ１の上面を押さえて脱気しているときに、エアノズル７５が下流側走行面２３ａの間から食パンＸＡ１に対して空気を吹き付けることにより、食パンＸＡ１の後面部の包装材料ＹＡ１に対して斜め下方から直接空気が吹き付けられて脱気される（同図（ｂ））。
【００８６】
同図（ｃ）に示すように、食パンＸＡ１の長さが変化した場合（短くなった場合）であっても、脱気プレート５２の位置を調整することなく、同図（ａ）と同じ状態で脱気を行う。
【００８７】
すなわち、包装材料ＹＡ１によって包装された食パンＸＡ１が脱気位置（脱気プレート５２の下方）まで搬送されると（同図（ｃ））、脱気プレート５２が下降する。このとき、食パンＸＡ１の長さが許容される最大長さより短い食パンＸＡ１であれば、脱気プレート５２の交換や位置の調整を行うことなく、押さえ面５２Ｓの一部によってその上面全体をムラ無く押さえることができる（同図（ｄ））
【００８８】
また、エアノズル７５の位置及び角度も調整することなく、同図（ａ）、（ｂ）と同じ状態で脱気を行うことができる。つまり、脱気プレート５２が待避位置にあるときは、空気の吹き出しを停止しており（同図（ｃ））、脱気プレート５２が下降して食パンＸＡ１の上面を押さえて脱気しているときには、エアノズル７５は脱気プレート５２に対して斜め下方から空気を吹き付ける。これにより、同図に矢印で示すように空気は脱気プレート５２で反射され、食パンＸＡ１の後面部の包装材料ＹＡ１に対して反射した空気が吹き付けられて脱気される（同図（ｄ））。
【００８９】
図６はエアノズル７５の取り付けの他の例を示す上面図である。この例では、一対の脱気プレート５２１、５２２を、その押さえ面５２１Ｓ、５２２Ｓが搬送面となる下流側走行面２３ａに対して垂直となるように、下流側走行面２３ａの進行方向の両側に配置する。一対の脱気プレート５２１、５２２は、下流側走行面２３ａの幅方向に進退するように設けられており、一対の脱気プレート５２１、５２２が最も近接した状態で食パンＸＡ１の両側面を押さえて、脱気する。
【００９０】
エアノズル７５１、７５２も、下流側走行面２３ａの進行方向の両側で、下流側走行面２３ａの上方、又は下方に配置する。エアノズル７５１、７５２はそれぞれ、水平面内（搬送面となる下流側走行面２３ａと平行な面内）において搬送方向から垂直軸回りに回転させて吹き出し口を上流側に向けるとともに、吹き出し口がエアノズル７５１、７５２の後端部よりも内側（搬送面の中心側）となるように傾け、脱気プレート５２１，５２２に対して斜め後方（下流側）から空気を吹き付けるように取り付ける。エアノズル７５１、７５２は、図３と同様に脱気プレート５２とともに連動するようにしても良いし、図４と同様にブラケット（ここでは不図示）によって、ベルトコンベア１２のフレームに取り付けられるようにしてもよい。これ以外の構成は、図３に示す実施形態と同様であるので、説明は省略する。
【００９１】
物品（食パンＸＡ１）が第一の長さの場合は、包装材料ＹＡ１によって包装された食パンＸＡ１が脱気位置（脱気プレート５２１、５２２の側方）まで搬送されると（同図（ａ））、一対の脱気プレート５２１、５２２が食パンＸＡ１に向かって近接し、押さえ面５２１Ｓ、５２２Ｓの全体によってその食パンＸＡ１の両側面全体がムラ無く押さえられて脱気される（同図（ｂ））。
【００９２】
エアノズル７５１、７５２は、吹き出した空気が、第一の長さの食パンＸＡ１の後面部の包装材料ＹＡ１に左斜め後方（下流側）および右斜め後方（下流側）から直接吹き付けられる位置および角度に固定されており、脱気プレート５２１、５２２同士が近接して食パンＸＡ１の両側面を押さえて脱気しているときに、エアノズル７５１、７５２が下流側走行面２３ａの両側から食パンＸＡ１に対して空気を吹き付けることにより、食パンＸＡ１の後面部の包装材料ＹＡ１に対して右斜め後方および左斜め後方から直接空気が吹き付けられて脱気される（同図（ｂ））。
【００９３】
同図（ｃ）に示すように、食パンＸＡ１の長さが変化した場合（短くなった場合）であっても、脱気プレート５２１、５２２の位置を調整することなく、同図（ａ）と同じ状態で脱気を行う。
【００９４】
すなわち、包装材料ＹＡ１によって包装された食パンＸＡ１が脱気位置（脱気プレート５２１、５２２の下方）まで搬送されると（同図（ｃ））、脱気プレート５２１、５２２が前進して近接する。このとき、食パンＸＡ１の長さが許容される最大長さより短い食パンＸＡ１であれば、脱気プレート５２１、５２２の交換や位置の調整を行うことなく、押さえ面５２１Ｓ、５２２Ｓの一部によってその上面全体をムラ無く押さえることができる（同図（ｄ））
【００９５】
また、エアノズル７５の位置及び角度も調整することなく、同図（ａ）、（ｂ）と同じ状態で脱気を行うことができる。つまり、脱気プレート５２１，５２２が待避位置にあるときは、空気の吹き出しを停止しており（同図（ｃ））、脱気プレート５２１、５２２が近接して食パンＸＡ１の両側面を押さえて脱気しているときには、エアノズル７５１は、同図（ａ）、（ｂ）と同じ状態（位置及び角度）で、対向する位置にある脱気プレート５２２に対して斜め右後方（下流側）から空気を吹き付ける。また、エアノズル７５２は、同図（ａ）と同じ状態（位置及び角度）で、対向する位置にある脱気プレート５２１に対して斜め左後方（下流側）から空気を吹き付ける。これにより、同図に矢印で示すように空気は脱気プレート５２１、５２２で反射され、食パンＸＡ１の後面部の包装材料ＹＡ１に対して反射した空気が吹き付けられて脱気される（同図（ｄ））。
【００９６】
なお、脱気プレート５２１、５２２は、吸着装置でもよい。例えば、脱気プレート５２１は、偏平な中空箱状の本体と、その本体の下面を覆う凹凸プレートにより構成される。凹凸プレートは、櫛歯状に凹凸が形成されており、凹部には筒状フィルムを吸着するための吸引孔が形成される。また、脱気プレート５２１の本体の上面には接続管が設けられる。接続管には図示省略する吸引ノズルを介して吸引ブロワが接続される。脱気プレート５２２の構成も同様である。これにより、一対の脱気プレート５２１、５２２で食パンＸＡ１を挟んで吸引ブロワが稼動すると、脱気プレート５２１、５２２の本体内の空気が吸引除去され、吸引孔を介して脱気プレート５２１、５２２の外側の空気が本体内に吸い込まれる。従って、その吸着面付近に位置する包装材料ＹＡ１は、脱気プレート５２１、５２２の吸着面に吸着・保持される。この場合、脱気プレート５２１、５２２のいずれか一方は、包装材料ＹＡ１を介して食パンＸＡ１と当接させるが、他方は食パンＸＡ１との間に隙間を形成して接近させるとよい。このようにすることで、エアノズル７５によって脱気された包装材料ＹＡ１の内部の空気を上流側に移動するための空気の通路を確保しつつ、エアノズル７５による脱気の際に食パンＸＡ１が位置ズレしてしまうのを防止できる。また、図３〜図５に示す脱気プレート５２を上述のように吸着装置にしてもよい。この場合は、脱気プレート５２とベルトコンベア１２の搬送面で食パンＸＡ１を挟んで、脱気プレート５２は食パンＸＡ１との間に隙間を形成して接近させるとよい。このようにすることで、エアノズル７５によって脱気された包装材料ＹＡ１の内部の空気を上流側に移動するための空気の通路を確保しつつ、エアノズル７５による脱気の際に食パンＸＡ１が位置ズレしてしまうのを防止できる。
【００９７】
なお、脱気プレート５２、５２１、５２２を吸着装置にする場合において、脱気プレート５２、５２１、５２２の本体がスポンジブロックの場合には、スポンジブロックの表面を空気を通しにくい素材でカバーするとよい。
【００９８】
図７は、包装機１０および脱気装置１５の他の実施例を示す正面図である。上記の実施例では、第一の脱気装置１５に加えて、第二の脱気装置１４を備える構成を例に説明したが、図７に示すように、第二の脱気装置１４（下部脱気装置４４および上部脱気装置４５）は備えていなくてもよい。
【００９９】
包装機１０は、上流側に配置された上流側搬送手段であるベルトコンベア１１と、このベルトコンベア１１に後続する下流側搬送手段であるベルトコンベア１２と、ベルトコンベア１１の上流側にあって包装材料ＹＡ１をセンターシールするセンターシール装置（図示省略）と、両ベルトコンベア１１，１２間にあって包装材料ＹＡ１をエンドシールすると共にカットするエンドシール装置１３と、包装材料ＹＡ１内の空気を抜く脱気装置１５と、等を備えている。脱気装置１５は、上述の第一の脱気装置１５と同様の構成である。
【０１００】
この場合、下流走行面２３ａは走行方向複数に分断する必要は無く、食パンＸＡ１を上流から下流に搬送できるように構成されていればよい。
【０１０１】
以上、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨および技術思想を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。
【０１０２】
すなわち、上記実施形態において、各構成要素の数量は適宜変更できる。例えば、第一の脱気装置（脱気装置）１５の脱気プレート５２は、エンドシール装置１３の動作に連動せず、エンドシール装置１３とは別に動作するようにしてもよい。
【０１０３】
また、エアノズル７５の空気の吹き付け角度は調整可能であってもよい。
【符号の説明】
【０１０４】
１０  包装機
１１，１２  ベルトコンベア
１３  エンドシール装置
１４  第二の脱気装置
１５  第一の脱気装置
１７  ベルト
１７ａ  上流側走行面
１７ｂ  戻り面
１８〜２１  ローラ
２３  ベルト
２３ａ  下流側走行面
２３ｂ  戻り面
２４〜３４  ローラ
３７，３８  シーラ
３９，４０  保持部
４４  下部脱気装置
４５  上部脱気装置
４６  下側押部
４９  スポンジブロック
５０  シリンダ
５２  脱気プレート
５３  シリンダ
７５  エアノズル
ＸＡ１  食パン
ＹＡ１  包装材料
【図１】
0006690916.tif 000002
【図２】
0006690916.tif 000003
【図３】
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【図４】
0006690916.tif 000005
【図５】
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【図６】
0006690916.tif 000007
【図７】
0006690916.tif 000008