(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置と、当該画像形成装置で画像形成された用紙を搬送または後処理する後処理装置と、を含む画像形成システムにおいて、
排出された用紙を載置する排紙トレイと、
用紙搬送路を搬送される用紙のジャムを検出するジャム検出部と、
前記用紙搬送路を通じて前記排紙トレイに仕切紙を挿入する仕切紙挿入部と、
制御部と、を有し、
前記制御部は、
前記ジャム検出部によりジャムが検出され、当該ジャムの起因となった起因紙を少なくとも含む除去対象紙が除去された後、前記用紙搬送路に残留する用紙を搬送して前記排紙トレイに無効紙として排出する前に、前記仕切紙を前記排紙トレイの有効紙の上に挿入するように前記仕切紙挿入部を制御する、画像形成システム。
【請求項２】
前記除去対象紙には、前記起因紙とともに、前記仕切紙挿入部から前記排紙トレイに至る仕切紙の搬送経路に残留する用紙であり、かつ前記起因紙よりも用紙搬送方向上流に位置する用紙が含まれる、請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記制御部は、
前記ジャム検出部によりジャムが検出され、前記仕切紙挿入部から前記排紙トレイに至る仕切紙の搬送経路に残留する用紙であり、かつ前記起因紙よりも用紙搬送方向上流に位置する用紙がある場合、当該用紙を前記除去対象紙として、ユーザーに対して除去するように促す通知を行う、請求項１または請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
表示部をさらに有し、
前記制御部は、
前記ジャム検出部によりジャムが検出された後、前記仕切紙挿入部から前記排紙トレイに至る仕切紙の搬送経路に残留する用紙であり、かつ前記起因紙よりも用紙搬送方向上流に位置する用紙を特定し、当該用紙および前記起因紙を前記除去対象紙として前記表示部に表示し、
前記除去対象紙が除去された後、前記仕切紙を前記排紙トレイに挿入するように前記仕切紙挿入部を制御する、請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記仕切紙挿入部として前記仕切紙を供給可能な複数の用紙挿入部を有し、
前記制御部は、
前記複数の用紙挿入部のうち、前記排紙トレイから用紙搬送方向の直上流に位置する前記用紙挿入部から前記用紙搬送路を通じて前記排紙トレイに前記仕切紙を挿入するように制御する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記仕切紙挿入部として前記仕切紙を供給可能な少なくとも１つの用紙挿入部を有し、
前記制御部は、
予め設定された前記用紙挿入部から前記用紙搬送路を通じて前記排紙トレイに前記仕切紙を挿入するように制御する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記仕切紙挿入部として前記仕切紙を供給可能な複数の用紙挿入部を有し、
前記制御部は、
前記排紙トレイに排紙された用紙の用紙情報および前記用紙搬送路に残留している用紙の用紙情報の少なくとも一方と、前記複数の用紙挿入部にセットされている用紙の用紙情報と、に基づいて使用する用紙挿入部を選定し、当該選定した前記用紙挿入部から前記用紙搬送路を通じて前記排紙トレイに仕切紙を挿入するように制御する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項８】
複数の後処理装置を含み、
前記制御部は、
前記ジャム検出部によりジャムが検出された後、前記仕切紙挿入部から前記排紙トレイに至る仕切紙の搬送経路に残留する用紙であり、かつ前記起因紙よりも用紙搬送方向上流に位置する用紙を特定し、前記起因紙の位置よりも上流に配置され、かつ前記用紙の位置よりも下流側に配置されている前記後処理装置における前記用紙搬送路に前記用紙を詰めて停止させる、請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記制御部は、
前記ジャム検出部によりジャムが検出された後、前記除去対象紙よりも用紙搬送方向上流の前記用紙搬送路を搬送中の用紙をパージ可能な所定の退避位置に移動させてから停止させる、請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１０】
画像形成装置と、当該画像形成装置で画像形成された用紙を搬送または後処理する後処理装置と、を含む画像形成システムの制御プログラムであって、
前記画像形成装置で画像形成された用紙を前記後処理装置に設置された排紙トレイに排出する手順と、
前記画像形成システムの用紙搬送路上で用紙のジャムを検出する手順と、
前記ジャムの起因となった起因紙を少なくとも含む除去対象紙を除去するジャム処理を実行する手順と、
前記除去対象紙が除去された後、前記ジャムが検出される前に前記用紙搬送路を通じて前記排紙トレイに排出された有効紙の上に仕切紙を挿入する手順と、
前記用紙搬送路の残留紙を、前記排紙トレイの前記仕切紙の上に無効紙として排出する手順と、
をコンピューターに実行させる、制御プログラム。
【請求項１１】
前記ジャム処理を実行する手順では、
前記ジャムの起因となった起因紙と、前記仕切紙の搬送経路上に残留する用紙であり、かつ前記起因紙よりも用紙搬送方向上流に位置する用紙がある場合、当該用紙を前記除去対象紙として、ユーザーに対して除去するように促す通知を行う、請求項１０に記載の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システムおよび制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置と、当該画像形成装置によって画像が形成された用紙に対して、たとえばパンチ処理、ステイプル処理、反転処理などを実施する後処理装置と、を備える画像形成システムが一般に知られている。
【０００３】
このような画像形成システムの用紙搬送路において、用紙ジャムの発生が検出された場合、画像形成システムは、実行中の印刷処理を一時的に中断し、用紙ジャムが起きる前の正常な用紙搬送に復旧させるための処理であるジャム処理を開始する。
【０００４】
画像形成システムは、ジャム処理において、用紙ジャムを起こした用紙（以下、「起因紙」という）よりも用紙搬送方向下流の用紙搬送路を搬送されていた用紙については、そのまま有効紙として排出する。一方、画像形成システムは、起因紙よりも用紙搬送方向上流の用紙搬送路を搬送されていた用紙については、パージ可能な位置に移動させた後に停止させる。
【０００５】
そして、画像形成システムは、ディスプレイに起因紙の位置を表示させるなどしてユーザーに起因紙を用紙搬送路から除去するように促す。起因紙は、機械的に除去することが困難である場合が多いため、ユーザーが除去する必要がある。画像形成システムは、ユーザーによって上記起因紙が除去され、ジャム処理が完了した後、上記パージ可能な位置に停止している用紙を再搬送し、外部に排出する（「自動パージ」と呼ばれる）。自動パージによって排出された用紙は、再利用しない用紙、すなわち無効紙として扱われる。
【０００６】
画像形成システムが排紙トレイを複数備えている場合、有効紙と無効紙とを異なる排紙トレイに排出すれば、ジャム処理後に排出される無効紙とジャム処理以前に排出される有効紙とが重なることはないため、ユーザーは両者を容易に区別できる。
【０００７】
しかし、画像形成システムが排紙トレイを１つだけ備えている場合、あるいは排紙トレイを複数備えていたとしても有効紙と無効紙とを特定の１つの排紙トレイに排出しなければならない場合、有効紙と無効紙とは同一の排紙トレイに排出されることになる。したがって、ジャム処理後に排出される無効紙とジャム処理以前に排出される有効紙とが重なって、ユーザーが両者を区別できなくなるおそれがある。
【０００８】
これに関連して、下記特許文献１には、自動パージの際に排紙トレイ上における有効紙に対する無効紙の位置を変えて排出することにより、排紙トレイ上の有効紙と無効紙との仕分けを容易にすることを目的とした画像記録装置が開示されている。
【０００９】
しかしながら、有効紙に対する無効紙の位置を変えて排出するのでは、１つの印刷ジョブ中に異なる用紙サイズが混在する場合に、用紙が異なる位置に排出された場合と、異なるサイズの用紙が排出された場合とで、ユーザーが一見して区別し難いという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開昭６０−２４８５５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものである。したがって、本発明の目的は、ジャム処理以前に排出される有効紙とジャム処理後に排出される無効紙とが同一の排紙トレイに排出される場合にユーザーが有効紙と無効紙とを容易に区別できる画像形成システムおよび制御プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の上記目的は、下記によって達成される。
【００１３】
（１）画像形成装置と、当該画像形成装置で画像形成された用紙を搬送または後処理する後処理装置と、を含む画像形成システムにおいて、排出された用紙を載置する排紙トレイと、用紙搬送路を搬送される用紙のジャムを検出するジャム検出部と、前記用紙搬送路を通じて前記排紙トレイに仕切紙を挿入する仕切紙挿入部と、制御部と、を有し、前記制御部は、前記ジャム検出部によりジャムが検出され、当該ジャムの起因となった起因紙を少なくとも含む除去対象紙が除去された後、前記用紙搬送路に残留する用紙を搬送して前記排紙トレイに無効紙として排出する前に、前記仕切紙を前記排紙トレイの有効紙の上に挿入するように前記仕切紙挿入部を制御する、画像形成システム。
【００１４】
（２）前記除去対象紙には、前記起因紙とともに、前記仕切紙挿入部から前記排紙トレイに至る仕切紙の搬送経路に残留する用紙であり、かつ前記起因紙よりも用紙搬送方向上流に位置する用紙が含まれる、上記（１）に記載の画像形成システム。
【００１５】
（３）前記制御部は、前記ジャム検出部によりジャムが検出され、前記仕切紙挿入部から前記排紙トレイに至る仕切紙の搬送経路に残留する用紙であり、かつ前記起因紙よりも用紙搬送方向上流に位置する用紙がある場合、当該用紙を前記除去対象紙として、ユーザーに対して除去するように促す通知を行う、上記（１）または上記（２）に記載の画像形成システム。
【００１６】
（４）表示部をさらに有し、前記制御部は、前記ジャム検出部によりジャムが検出された後、前記仕切紙挿入部から前記排紙トレイに至る仕切紙の搬送経路に残留する用紙であり、かつ前記起因紙よりも用紙搬送方向上流に位置する用紙を特定し、当該用紙および前記起因紙を前記除去対象紙として前記表示部に表示し、前記除去対象紙が除去された後、前記仕切紙を前記排紙トレイに挿入するように前記仕切紙挿入部を制御する、上記（１）に記載の画像形成システム。
【００１７】
（５）前記仕切紙挿入部として前記仕切紙を供給可能な複数の用紙挿入部を有し、前記制御部は、前記複数の用紙挿入部のうち、前記排紙トレイから用紙搬送方向の直上流に位置する前記用紙挿入部から前記用紙搬送路を通じて前記排紙トレイに前記仕切紙を挿入するように制御する、上記（１）〜（４）のいずれか１つに記載の画像形成システム。
【００１８】
（６）前記仕切紙挿入部として前記仕切紙を供給可能な少なくとも１つの用紙挿入部を有し、前記制御部は、予め設定された前記用紙挿入部から前記用紙搬送路を通じて前記排紙トレイに前記仕切紙を挿入するように制御する、上記（１）〜（４）のいずれか１つに記載の画像形成システム。
【００１９】
（７）前記仕切紙挿入部として前記仕切紙を供給可能な複数の用紙挿入部を有し、前記制御部は、前記排紙トレイに排紙された用紙の用紙情報および前記用紙搬送路に残留している用紙の用紙情報の少なくとも一方と、前記複数の用紙挿入部にセットされている用紙の用紙情報と、に基づいて使用する用紙挿入部を選定し、当該選定した前記用紙挿入部から前記用紙搬送路を通じて前記排紙トレイに仕切紙を挿入するように制御する、上記（１）〜（４）のいずれか１つに記載の画像形成システム。
【００２０】
（８）複数の後処理装置を含み、前記制御部は、  前記ジャム検出部によりジャムが検出された後、前記仕切紙挿入部から前記排紙トレイに至る仕切紙の搬送経路に残留する用紙であり、かつ前記起因紙よりも用紙搬送方向上流に位置する用紙を特定し、前記起因紙の位置よりも上流に配置され、かつ前記用紙の位置よりも下流側に配置されている前記後処理装置における前記用紙搬送路に前記用紙を詰めて停止させる、上記（１）〜（７）のいずれか１つに記載の画像形成システム。
【００２１】
（９）前記制御部は、前記ジャム検出部によりジャムが検出された後、前記除去対象紙よりも用紙搬送方向上流の前記用紙搬送路を搬送中の用紙をパージ可能な所定の退避位置に移動させてから停止させる、上記（１）〜（８）のいずれか１つに記載の画像形成システム。
【００２２】
（１０）画像形成装置と、当該画像形成装置で画像形成された用紙を搬送または後処理する後処理装置と、を含む画像形成システムの制御プログラムであって、前記画像形成装置で画像形成された用紙を前記後処理装置に設置された排紙トレイに排出する手順と、前記画像形成システムの用紙搬送路上で用紙のジャムを検出する手順と、前記ジャムの起因となった起因紙を少なくとも含む除去対象紙を除去するジャム処理を実行する手順と、前記除去対象紙が除去された後、前記ジャムが検出される前に前記用紙搬送路を通じて前記排紙トレイに排出された有効紙の上に仕切紙を挿入する手順と、前記用紙搬送路の残留紙を、前記排紙トレイの前記仕切紙の上に無効紙として排出する手順と、をコンピューターに実行させる、制御プログラム。
【００２３】
（１１）前記ジャム処理を実行する手順では、前記ジャムの起因となった起因紙と、前記仕切紙の搬送経路上に残留する用紙であり、かつ前記起因紙よりも用紙搬送方向上流に位置する用紙がある場合、当該用紙を前記除去対象紙として、ユーザーに対して除去するように促す通知を行う、上記（１０）に記載の制御プログラム。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、排紙トレイに無効紙が排出される前に、当該無効紙と排紙トレイ上の有効紙とを区別するための仕切紙が上記排紙トレイに挿入される。したがって、有効紙と無効紙とが同一の排紙トレイに排出される場合においてユーザーが有効紙と無効紙とを容易に区別できる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第１の実施形態の画像形成システムの構成を例示する概略断面図である。
【図２】図１に示す画像形成システムのハードウェア構成を例示する概略ブロック図である。
【図３Ａ】本発明の第１の実施形態の制御方法のメインルーチンを例示するフローチャートである。
【図３Ｂ】図３Ａに示す「ジャム処理」を例示するサブルーチンフローチャートである。
【図４】本発明の第１の実施形態における画像形成システムの動作の一例を示す概略断面図である。
【図５】本発明の第１の実施形態における画像形成システムの動作の他の例を示す概略断面図である。
【図６】本発明の第２の実施形態における画像形成システムの構成を例示する概略断面図である。
【図７Ａ】本発明の第２の実施形態における「ジャム処理」を例示するサブルーチンフローチャートである。
【図７Ｂ】図７Ａの「仕切紙の挿入トレイを選定」を例示するサブルーチンフローチャートである。
【図８】本発明の第２の実施形態における画像形成システムの動作を例示する概略断面図である。
【図９】本発明の第２の実施形態における変形例の画像形成システムの動作を例示する概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、添付した図面を参照して本発明の画像形成システムおよび制御プログラムの実施形態を説明する。なお、図中、同一の部材には同一の符号を用いた。また、図面の寸法比率は、説明の都合上誇張されており、実際の比率とは異なる場合がある。また、本明細書において、画像形成システム内の用紙搬送路における用紙搬送方向に関して上流または下流であることを、それぞれ単に「上流」または「下流」と書く場合がある。
【００２７】
（第１の実施形態）
＜画像形成システム１００＞
図１は第１の実施形態の画像形成システムの構成を例示する概略断面図であり、図２は図１に示す画像形成システムのハードウェア構成を例示する概略ブロック図である。
【００２８】
図１および図２に示すように、本実施形態の画像形成システム１００は、画像形成装置２００、挿入給紙装置３００、第１の後処理装置４００、第２の後処理装置５００、第３の後処理装置６００および第４の後処理装置７００を有する。なお、図１に示す画像形成システム１００の構成は一例であり、画像形成システム１００に含まれる装置の種類および台数は図１に示す例に限定されない。
【００２９】
＜画像形成装置２００＞
画像形成装置２００は、画像読取部２１０、画像形成部２２０、給紙部２３０、通信部２４０、用紙搬送部２５０、操作表示部２６０および制御部２７０を有する。これらの構成要素は、内部バス２８０により相互に接続されている。
【００３０】
画像読取部２１０は、ミラー、レンズなどから構成される光学系と読取センサーとを備える。画像読取部１２１は、読取面に載置された原稿またはＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）によって搬送された原稿を読み取って画像信号を出力する。
【００３１】
画像形成部２２０は、帯電、露光、現像、転写、および定着の各工程を含む電子写真式プロセスなどの周知の作像プロセスを用いて、クライアント端末などから受信した印刷ジョブまたは上記画像信号に基づいて、画像を用紙上に形成する。
【００３２】
給紙部２３０は、印刷に使用される記録材としての用紙を供給する。給紙部２３０は、複数の用紙トレイを有し、各々の用紙トレイには、たとえばＡ４サイズの白紙が収納されている。
【００３３】
通信部２４０は、ネットワークを経由して、たとえばパーソナルコンピューターなどのクライアント端末に接続し、印刷ジョブなどのデータを送受信する。ネットワークは、構内情報通信網（ＬＡＮ：Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＬＡＮ同士を専用線で接続した広域情報通信網（ＷＡＮ：Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、インターネット、これらの組み合わせなどの各種のネットワークからなる。ＬＡＮ規格は、たとえば、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ（Ｆｉｂｅｒ−Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ  Ｄａｔａ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）である。通信プロトコルは、たとえば、ＴＣＰ／ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）である。
【００３４】
また、通信部２４０は、装置間の通信回線１０１により画像形成システム１００の他の装置と通信可能に接続され、データを送受信する。
【００３５】
用紙搬送部２５０は、画像形成装置２００内において用紙を搬送する。用紙搬送部２５０は、用紙搬送路と、当該用紙搬送路の所定位置に設置された用紙検出センサー２５１と、を有する。なお用紙検出センサー２５１は、用紙搬送路の分岐の直前など、複数の位置において用紙の搬送を検知できるように複数配置しているが図１においては代表として１つの用紙検出センサー２５１を示している（他の用紙検出センサーも同様）。
【００３６】
給紙部２３０から供給された用紙は、用紙搬送路を通じて、画像形成部２２０に搬送される。画像形成部２２０において、画像が形成された用紙は、図示しない排紙部を通じて画像形成装置２００の外部に排出され、挿入給紙装置３００に供給される。
【００３７】
また、用紙検出センサー２５１は、ジャム検出部として機能し、用紙搬送路の用紙ジャムを検出する。
【００３８】
操作表示部２６０は、たとえば、ディスプレイ（表示部）およびキーボード、あるいはタッチパネルを有し、入力部および出力部として機能する。キーボードは、用紙のサイズを指定する選択キー、コピー枚数などを設定するテンキー、動作の開始を指示するスタートキー、動作の停止を指示するストップキーなどの複数のキーを有する。入力部は、文字入力、各種設定、スタート指示などの各種指示（入力）をユーザーが行うために利用される。また、出力部は、機器構成、印刷ジョブの実施状況、用紙ジャムの発生状況、エラーの発生状況、現在変更可能な設定などを、ユーザーに提示するために使用される。
【００３９】
制御部２７０は、画像読取部２１０、画像形成部２２０、給紙部２３０、通信部２４０、用紙搬送部２５０および操作表示部２６０を制御する。制御部２７０は、図示しない補助記憶装置、メモリーおよびＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）を有する。これらの各構成要素は、バスを介して相互に通信可能に接続されている。制御部２７０は、プリントコントローラーとしての役割を果たす。
【００４０】
補助記憶装置は、たとえば、ハードディスクドライブ、フラッシュメモリーなどの大容量の記憶装置を備える。メモリーは、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）およびＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）を備える。ＲＡＭには、ＣＰＵの実行に伴う演算結果、ジャム発生情報などが格納される。ジャム発生情報は、画像形成システム１００内で検出された用紙ジャムに関する情報である。
【００４１】
制御部２７０において、ＣＰＵは、画像形成装置用の制御プログラムを実行する。画像形成装置用の制御プログラムは、補助記憶装置に記憶されており、ＣＰＵによって実行される際に、メモリーのＲＡＭにロードされる。ＣＰＵは、上記制御プログラムにしたがって、画像読取部２１０、画像形成部２２０、給紙部２３０、通信部２４０、用紙搬送部２５０および操作表示部２６０を制御する。
【００４２】
＜挿入給紙装置３００＞
挿入給紙装置３００は、画像形成装置２００の指示に従って、第１の後処理装置４００に用紙を供給する。挿入給紙装置３００は、画像形成装置２００と第１の後処理装置４００との間に配置され、挿入給紙部３１０、用紙搬送部３２０、通信部３３０および制御部３４０を有する。これらの構成要素は、内部バス３５０により相互に接続されている。
【００４３】
挿入給紙部３１０は、複数の給紙トレイを有し、サイズ、色、厚さ、坪量などの種類の異なる用紙を大量に収容できる。本実施形態では、挿入給紙部３１０は、たとえば３つの給紙トレイを備え、当該３つの給紙トレイには、それぞれサイズの異なる用紙が収められている。
【００４４】
用紙搬送部３２０は、図示しない用紙導入部と、用紙排出部と、用紙搬送路と、当該用紙搬送路の所定位置に設置された用紙検出センサー３２１と、を備える。用紙搬送部３２０は、画像形成装置２００により画像が形成された用紙を用紙導入部から導入し、用紙搬送路に沿って用紙排出部に搬送する。用紙排出部は、用紙を第１の後処理装置４００へ排出する。また、用紙搬送部３２０は、挿入給紙部３１０からの用紙を用紙搬送路に沿って搬送し、用紙排出部から第１の後処理装置４００へ排出する。また、用紙検出センサー３２１は、ジャム検出部として機能し、用紙搬送路の用紙ジャムを検出する。
【００４５】
通信部３３０は、装置間の通信回線１０１により画像形成システム１００の他の装置と通信可能に接続され、データを送受信する。
【００４６】
制御部３４０は、図示しない補助記憶装置、メモリーおよびＣＰＵを有する。これらの各構成要素は、バスを介して相互に通信可能に接続されている。補助記憶装置は、たとえば、ハードディスクドライブ、フラッシュメモリーなどの大容量の記憶装置を備え、挿入給紙装置用の制御プログラムを格納する。メモリーは、ＲＡＭおよびＲＯＭを備える。制御部３４０において、ＣＰＵは、挿入給紙装置用の制御プログラムを実行し、挿入給紙部３１０、用紙搬送部３２０および通信部３３０を制御する。
【００４７】
＜第１の後処理装置４００＞
第１の後処理装置４００は、画像形成装置２００の指示に従って、挿入給紙装置３００から供給された用紙を搬送または後処理し、第２の後処理装置５００に供給する。第１の後処理装置４００は、挿入給紙装置３００と第２の後処理装置５００との間に配置され、用紙挿入部４１０、用紙搬送部４２０、後処理部４３０、通信部４４０および制御部４５０を有する。これらの構成要素は、内部バス４６０により相互に接続されている。
【００４８】
用紙挿入部４１０は、ＰＩ（Ｐａｇｅ  Ｉｎｓｅｒｔｅｒ）部を備え、当該ＰＩ部は、複数の挿入トレイを有し、サイズ、色、厚さ、坪量などの種類の異なる用紙を載置可能である。図１に示す例では、用紙挿入部４１０の上段の挿入トレイには最小サイズの用紙、中段の挿入トレイにはＢ５サイズの用紙、下段の挿入トレイにはＡ３サイズの用紙がそれぞれセットされている。なお、各々の挿入トレイにセットされている用紙のサイズ、用紙の紙種（用紙の色）などの用紙情報は、挿入トレイ情報として制御部２７０の補助記憶装置に保存されている。
【００４９】
用紙搬送部４２０は、図示しない用紙導入部と、用紙排出部と、用紙搬送路と、当該用紙搬送路の所定位置に設置された用紙検出センサー４２１と、を備える。用紙搬送部４２０は、挿入給紙装置３００によって供給された用紙を用紙導入部から導入し、用紙搬送路に沿って用紙排出部に搬送する。用紙排出部は、用紙を第２の後処理装置５００へ排出する。また、用紙搬送部４２０は、用紙導入部から導入された用紙を後処理部４３０に搬送し、後処理された用紙を用紙排出部に搬送する。さらに、用紙搬送部４２０は、用紙挿入部４１０からの用紙を用紙搬送路に沿って搬送し、用紙排出部から第２の後処理装置５００へ排出する。また、用紙検出センサー４２１は、ジャム検出部として機能し、用紙搬送路の用紙ジャムを検出する。
【００５０】
後処理部４３０は、用紙に対して後処理を実施する。本実施形態では、後処理は、たとえばパンチ処理、ステイプル処理、カール矯正処理、反転処理などを含む。
【００５１】
通信部４４０は、装置間の通信回線１０１により画像形成システム１００の他の装置と通信可能に接続され、データを送受信する。
【００５２】
制御部４５０は、図示しない補助記憶装置、メモリーおよびＣＰＵを有する。これらの各構成要素は、バスを介して相互に通信可能に接続されている。補助記憶装置は、たとえば、ハードディスクドライブ、フラッシュメモリーなどの大容量の記憶装置を備え、第１の後処理装置用の制御プログラムを格納する。メモリーは、ＲＡＭおよびＲＯＭを備える。制御部４５０において、ＣＰＵは、上記制御プログラムを実行し、用紙挿入部４１０、用紙搬送部４２０、後処理部４３０および通信部４４０を制御する。
【００５３】
＜第２の後処理装置５００＞
第２の後処理装置５００は、画像形成装置２００の指示に従って、第１の後処理装置４００から供給された用紙を搬送または後処理し、第３の後処理装置６００に供給する。第２の後処理装置５００は、第１の後処理装置４００と第３の後処理装置６００との間に配置され、用紙挿入部５１０、用紙搬送部５２０、後処理部５３０、通信部５４０および制御部５５０を有する。これらの構成要素は、内部バス５６０により相互に接続されている。
【００５４】
用紙挿入部５１０は、仕切紙挿入部として機能し、用紙搬送部５２０に仕切紙を供給する。用紙挿入部５１０は、仕切紙を供給するための専用の挿入トレイ（以下、「専用挿入トレイ」とも書く）を有し、当該専用挿入トレイは、仕切紙を載置可能に構成されている。仕切紙は、第４の後処理装置７００に備えられた排紙トレイ７３１に排出される有効紙と無効紙とをユーザーが容易に区別できるようにするために挿入される用紙である。
【００５５】
本実施形態では、仕切紙は、印刷ジョブに含まれる用紙の種類と異なる種類の用紙になるように予め選定される。たとえば、印刷ジョブの用紙の指定がすべてＡ４サイズの白紙である場合、専用挿入トレイには仕切紙としてＡ４サイズ以外の用紙がセットされうる。また、仕切紙は、色の付いたＡ４サイズまたはＡ４サイズ以外の用紙でありうる。仕切紙は、印刷ジョブの用紙の指定がすべてＡ４サイズである場合、ユーザーが判別し易いようにＡ４サイズよりも大きい用紙であることが好ましい。なお、専用挿入トレイにセットされた仕切紙の用紙情報は、挿入トレイ情報として制御部２７０の補助記憶装置に保存されている。
【００５６】
用紙搬送部５２０、後処理部５３０および通信部５４０については、第１の後処理装置４００の用紙搬送部４２０、後処理部４３０および通信部４４０とそれぞれ同様の構成を有するので、構成についての説明を省略する。
【００５７】
制御部５５０は、第２の後処理装置用の制御プログラムを実行し、用紙挿入部５１０、用紙搬送部５２０、後処理部５３０および通信部５４０を制御する。制御部５５０のハードウェア構成は、第１の後処理装置４００の制御部４５０のハードウェア構成と同様であるので、その説明を省略する。
【００５８】
なお、第２の後処理装置５００から後処理部５３０を除いて、第２の後処理装置５００を専ら用紙搬送部および仕切紙挿入部として機能させるように構成することもできる。
【００５９】
＜第３の後処理装置６００＞
第３の後処理装置６００は、画像形成装置２００の指示に従って、第２の後処理装置５００から供給された用紙を搬送または後処理し、第４の後処理装置７００に供給する。第３の後処理装置６００は、第２の後処理装置５００と第４の後処理装置７００との間に配置され、用紙挿入部６１０、用紙搬送部６２０、後処理部６３０、通信部６４０および制御部６５０を有する。これらの構成要素は、内部バス６６０により相互に接続されている。
【００６０】
用紙挿入部６１０は、ＰＩ部を備え、当該ＰＩ部は、複数の挿入トレイを有し、サイズ、色、厚さ、坪量などの種類の異なる用紙を載置可能である。図１に示す例では、用紙挿入部６１０の上段の挿入トレイにはＡ４サイズ、下段の挿入トレイにはＢ３サイズの用紙がそれぞれセットされている。なお、各々の挿入トレイにセットされている用紙の用紙情報は、挿入トレイ情報として制御部２７０の補助記憶装置に保存されている。
【００６１】
用紙搬送部６２０、後処理部６３０および通信部６４０については、第１の後処理装置４００の用紙搬送部４２０、後処理部４３０および通信部４４０と同様の構成を有するので、構成についての説明を省略する。
【００６２】
制御部６５０は、第３の後処理装置用の制御プログラムを実行し、用紙挿入部６１０、用紙搬送部６２０、後処理部６３０および通信部６４０を制御する。制御部６５０のハードウェア構成は、第１の後処理装置４００の制御部４５０のハードウェア構成と同様であるので、その説明を省略する。
【００６３】
＜第４の後処理装置７００＞
第４の後処理装置７００は、画像形成装置２００の指示に従って、第３の後処理装置６００から供給された用紙を搬送または後処理し、画像形成システム１００の外部に排出する。第４の後処理装置７００は、第３の後処理装置６００の後段に位置し、用紙搬送部７１０、後処理部７２０、排紙部７３０、通信部７４０および制御部７５０を有する。これらの構成要素は、内部バス７６０により相互に接続されている。
【００６４】
用紙搬送部７１０、後処理部７２０および通信部７４０については、第１の後処理装置４００の用紙搬送部４２０、後処理部４３０および通信部４４０とそれぞれ同様の構成を有するので、構成についての説明を省略する。
【００６５】
排紙部７３０は、用紙を画像形成システム１００の外部に排出する。排紙部７３０は、排出された用紙を載置する排紙トレイ７３１を有する。本実施形態では、排紙トレイ７３１は、画像形成システム１００の唯一の排紙トレイであり、ジャム処理以前に排出される有効紙と、ジャム処理後の自動パージにより排出される無効紙とが同一の排紙トレイ７３１に排出される。なお、排紙トレイが複数ある場合において、他の排紙トレイに別の排紙が載置されているなどの状況により他の排紙トレイが使用できず、１つの排出トレイに有効紙と、自動パージにより排出される無効紙とを同一の排紙トレイに排出する設定になっている場合も本実地形態に含まれる。
【００６６】
制御部７５０は、第４の後処理装置用の制御プログラムを実行し、用紙搬送部７１０、後処理部７２０、排紙部７３０および通信部７４０を制御する。制御部７５０のハードウェア構成は、第１の後処理装置４００の制御部４５０のハードウェア構成と同様であるので、その説明を省略する。
【００６７】
＜制御方法＞
次に、図３Ａ、図３Ｂ、図４および図５を参照して、第１の実施形態の制御方法について詳細に説明する。図３Ａは第１の実施形態の制御方法のメインルーチンを例示するフローチャートであり、図３Ｂは図３Ａに示す「ジャム処理」を例示するサブルーチンフローチャートである。また、図４は、第１の実施形態における画像形成システムの動作の一例を示す概略断面図である。また、図５は、第１の実施形態における画像形成システムの動作の他の例を示す概略断面図である。
【００６８】
図３Ａおよび図３Ｂに示す制御方法の各処理は、制御部２７０、制御部３４０、制御部４５０、制御部５５０、制御部５５０、制御部６５０および制御部７５０が、各々の制御プログラムを実行して協働することにより実現される。なお、以下では、説明の便宜上、制御部２７０が、制御部３４０、制御部４５０、制御部５５０、制御部５５０、制御部６５０および制御部７５０に対して主導的な役割を果たす場合について説明するが、このような場合に限定されない。
【００６９】
また、以下では、説明の都合上、主に印刷ジョブの用紙の指定がすべてＡ４サイズの白紙であり、第４の後処理装置７００において用紙ジャムが検出された場合を例示して説明するが、本実施形態はこのような場合に限定されない。
【００７０】
図３Ａに示すように、まず、印刷処理を実行する（ステップＳ１０１）。制御部２７０は、クライアント端末などから受信した印刷ジョブに基づいて、給紙部２３０から供給される用紙に画像を形成する。画像が形成された用紙は、挿入給紙装置３００、第１の後処理装置４００、第２の後処理装置５００および第３の後処理装置６００を経て、第４の後処理装置７００の排紙トレイ７３１に有効紙として排出される。
【００７１】
次に、用紙ジャムが検出されたか否かを判断する（ステップＳ１０２）。制御部２７０は、ジャム発生情報に基づいて、画像形成システム１００の用紙搬送路の少なくともいずれかにおいて用紙ジャムが検出されたか否かを判断する。用紙ジャムが検出されていない場合（ステップＳ１０２：ＮＯ）、ステップＳ１０１に戻り印刷処理の実行を継続する。
【００７２】
一方、用紙ジャムが検出された場合（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）、印刷処理を中断し、ジャム処理を実行する（ステップＳ１０３）。ジャム処理の処理内容の詳細については後述する。
【００７３】
次に、ジャム処理が終了した後、排紙トレイ７３１に仕切紙を挿入する（ステップＳ１０４）。制御部２７０は、仕切紙を用紙挿入部５１０から供給し、用紙搬送部５２０、用紙搬送部６２０および用紙搬送部７１０を通じて排紙トレイ７３１に挿入するように制御する。
【００７４】
次に、残留紙を自動パージする（ステップＳ１０５）。制御部２７０は、画像形成システム１００の各装置の用紙搬送路においてパージ可能な位置に停止している残留紙を再搬送し、画像形成システム１００の外部に排出する。そして、制御部２７０は、処理を終了する（エンド）。
【００７５】
このように、図３Ａに示す処理では、制御部２７０は、印刷処理を実行中に用紙搬送路においてジャムが検出された場合、印刷処理を中断し、ジャム処理を実行する。制御部２７０は、ジャム処理が完了した後、排紙トレイ７３１に仕切紙を挿入し、自動パージ、すなわち用紙搬送路の残留紙を再搬送して排紙トレイ７３１に排出する。
【００７６】
＜ジャム処理（ステップＳ１０３）＞
図３Ｂに示すように、まず、起因紙の下流側にある用紙を排出する（ステップＳ２０１）。制御部２７０は、第４の後処理装置７００よりも上流の装置において用紙ジャムが検出された場合、起因紙よりも下流側にある用紙を排紙トレイ７３１に排出する。たとえば、制御部２７０は、第３の後処理装置６００おいて用紙ジャムが検出された場合、第４の後処理装置７００の用紙搬送を継続し、起因紙よりも下流にある用紙を排紙トレイ７３１に排出する。
【００７７】
一方、図４に示す例では、制御部２７０は、第４の後処理装置７００において用紙ジャムが検出された場合、第４の後処理装置７００よりも下流の装置がないため、起因紙よりも下流側にある用紙の排出は実施しない。
【００７８】
次に、起因紙の上流側の用紙搬送を停止する（ステップＳ２０２）。たとえば、図４に示すように、制御部２７０は、第４の後処理装置７００において用紙ジャムが検出された場合、起因紙の搬送駆動を即時に停止させるとともに、専用挿入トレイを備える第２の後処理装置５００よりも上流の装置において用紙搬送路を搬送される用紙を所定の退避位置に停止するように制御する。図４に示す例では、第２の後処理装置５００よりも上流において、第１の後処理装置４００に残留紙Ｐ３、挿入給紙装置３００に残留紙Ｐ４、画像形成装置２００に残留紙Ｐ５〜Ｐ８が停止している。上記所定の退避位置は、少なくとも画像形成装置２００の画像形成部２２０における転写部および定着部付近以外の位置であり、かつ各装置において停止している用紙が自動パージ可能な位置である。
【００７９】
また、制御部２７０は、第４の後処理装置７００よりも上流の後処理装置において用紙ジャムが検出された場合、起因紙の位置よりも上流側で、かつ専用挿入トレイを備える後処理装置よりも上流の装置の用紙搬送路を搬送される用紙を所定の退避位置に停止するように制御する。
【００８０】
次に、仕切紙の搬送経路上に残留紙があるか否かを判断する（ステップＳ２０３）。仕切紙の搬送経路は、仕切紙を供給する用紙挿入部５１０から排紙トレイ７３１に至る仕切紙の搬送経路である。ステップＳ２０１において起因紙の下流側にあった用紙はすでに排出されているので、起因紙から排紙トレイ７３１に至る搬送経路には用紙は存在しない。したがって、仕切紙の搬送経路上に残留紙があるとすれば、仕切紙の搬送経路のうち、用紙挿入部５１０から起因紙に至る部分に存在する。制御部２７０は、印刷ジョブの用紙情報と用紙検出センサー２５１，３２１，４２１，５２１，６２１，７２１の検出結果とに基づいて、画像形成システム１００の用紙搬送路上に存在する残留紙を特定し、その位置を取得する。仕切紙の搬送経路上に残留紙がない場合（ステップＳ２０３：ＮＯ）、ステップＳ２０７の処理に移行する。
【００８１】
一方、仕切紙の搬送経路上に残留紙がある場合（ステップＳ２０３：ＹＥＳ）、仕切紙の搬送経路上の残留紙を下流側に詰められるか否かを判断する（ステップＳ２０４）。制御部２７０は、仕切紙の搬送経路の下流側に残留紙を詰める余地があるか否かを判断する。仕切紙の搬送経路上の残留紙が下流側に詰められない場合（ステップＳ２０４：ＮＯ）、ステップＳ２０６の処理に移行する。
【００８２】
一方、仕切紙の搬送経路上の残留紙を下流側に詰められる場合（ステップＳ２０４：ＹＥＳ）、仕切紙の搬送経路上の残留紙を下流側に詰める（ステップＳ２０５）。たとえば、図５に示すように、制御部２７０は、第２の後処理装置５００の用紙搬送路の残留紙Ｐ２を第３の後処理装置６００の用紙搬送路に詰めて停止させる。
【００８３】
より具体的には、制御部２７０は、第３の後処理装置６００の用紙搬送路の残留紙Ｐ１を下流方向に起因紙側に詰めて移動させて残留紙Ｐ１によって用紙搬送路の入口が塞がれないようにするとともに、第２の後処理装置５００の残留紙Ｐ２を第３の後処理装置６００に移動させる。
【００８４】
残留紙Ｐ１および残留紙Ｐ２をともに第３の後処理装置６００の用紙搬送路内に収めるために、残留紙Ｐ１は第３の後処理装置６００の用紙搬送路の最下流に移動されうる。また、残留紙Ｐ１の後端と残留紙Ｐ２の先端が接する位置まで残留紙Ｐ２を下流側に移動させてもよい。さらに、後述するように、残留紙Ｐ１，Ｐ２はユーザーによって除去され、無効紙として取り扱われることを考慮すれば、ユーザーによる除去が困難とならない範囲内で残留紙Ｐ１，Ｐ２を撓ませて第３の後処理装置６００の用紙搬送路内に収めることも可能である。
【００８５】
なお、残留紙Ｐ１，Ｐ２を下流側に詰めた場合、移動後の残留紙Ｐ１，Ｐ２の位置に関する情報は更新される。
【００８６】
このように、仕切紙の搬送経路上の残留紙を下流側の後処理装置に詰めることにより、ユーザーが除去すべき残留紙が存在する後処理装置の数を削減できる。１枚の残留紙Ｐ１を複数の後処理装置を跨がるように停止させるようにしていた場合には、下流側に詰めることにより１台１の後処理装置内に収まるようになる。また除去対象紙が複数枚であれば複数台に渡って停止させるようにしていた複数毎の残留紙Ｐ１，Ｐ２などを詰めることにより少ない後処理装置に集約して収まるようになる。したがって、ユーザーが残留紙を除去するために後処理装置の扉を開く回数を低減できる。
【００８７】
次に、仕切紙の搬送経路上の残留紙を除去対象紙に含める（ステップＳ２０６）。仕切紙の搬送経路上に残留紙があると仕切紙を搬送することができない。したがって、仕切紙の搬送経路上の残留紙は除去される必要がある。図４または図５の例では、制御部２７０は、起因紙に加えて、仕切紙の搬送経路上の残留紙であり、かつ起因紙よりも上流に位置する残留紙、すなわち残留紙Ｐ１および残留紙Ｐ２を除去対象紙に含める。
【００８８】
次に、除去対象紙を通知する（ステップＳ２０７）。制御部２７０は、除去対象紙の位置などの情報を操作表示部２６０のディスプレイに表示させて、除去対象紙を画像形成システム１００から除去するようにユーザーに促す。仕切紙の搬送経路上に残留紙がない場合、除去対象紙は起因紙のみであり、仕切紙の搬送経路上に残留紙がある場合、除去対象紙は起因紙および当該残留紙である。このように、起因紙の位置に加えて仕切紙の搬送経路上の残留紙の位置についても通知を出力することにより、ユーザーが当該残留紙を除去する際の利便性を向上できる。
【００８９】
次に、除去対象紙の除去が完了したか否かを判断する（ステップＳ２０８）。制御部２７０は、除去対象紙が画像形成システム１００から除去されたか否かを判断する。ユーザーは、操作表示部２６０のディスプレイに表示された除去対象紙の位置などの情報にしたがって除去対象紙を画像形成システム１００から除去する。
【００９０】
たとえば、図４に示すように、残留紙Ｐ２を下流側の第３の後処理装置６００に詰めなかった場合、ユーザーは、第３の後処理装置６００から残留紙Ｐ１を除去するとともに、第２の後処理装置５００から残留紙Ｐ２を除去する必要がある。一方、図５に示すように、制御部２７０が残留紙Ｐ２を下流側の第３の後処理装置６００に詰めた場合、ユーザーは、第３の後処理装置６００から残留紙Ｐ１，Ｐ２をまとめて除去できる。したがって、残留紙Ｐ１，Ｐ２を下流側の第３の後処理装置６００に詰めることで、残留紙Ｐ１，Ｐ２を画像形成システム１００から取り除くユーザーの負担を軽減できる。
【００９１】
除去対象紙の除去が完了していない場合（ステップＳ２０８：ＮＯ）、制御部２７０は、除去対象紙が画像形成システム１００から除去されるまで、除去対象紙の除去を促すディスプレイの表示を継続しつつ待機する。
【００９２】
一方、ユーザーによる除去対象紙の除去が完了した場合（ステップＳ２０８：ＹＥＳ）、ジャム処理を終了し、図３Ａのフローチャートに戻り、ステップＳ１０４の処理に移行する（リターン）。
【００９３】
以上のとおり説明した本実施形態の画像形成システム１００は、下記の効果を奏する。
【００９４】
排紙トレイ３７１に無効紙が排出される前に、当該無効紙と排紙トレイ３７１上の有効紙とを区別するための仕切紙が排紙トレイ３７１に挿入される。したがって、有効紙と無効紙とが同一の排紙トレイ３７１に排出される場合においてユーザーが有効紙と無効紙とを容易に区別できる。
【００９５】
（第２の実施形態）
第１の実施形態では、後処理装置に専用挿入トレイが備えられている場合について説明した。第２の実施形態では、後処理装置が専用挿入トレイを備える代わりに、後処理装置が備える複数の挿入トレイのいずれかから仕切紙の挿入トレイを選定する場合について説明する。なお、以下では、説明の重複を避けるため、第１の実施形態と同一の構成については説明を省略する。
【００９６】
図６、図７Ａ、図７Ｂおよび図８を参照して、第２の実施形態の画像形成システムについて説明する。図６は第２の実施形態の画像形成システムの構成を例示する概略断面図である。また、図７Ａは第２の実施形態における「ジャム処理」を例示するサブルーチンフローチャートであり、図７Ｂは図７Ａの「仕切紙の挿入トレイを選定」を例示するサブルーチンフローチャートである。また、図８は、第２の実施形態の画像形成システムの動作を例示する概略断面図である。
【００９７】
図７Ａおよび図７Ｂに示す制御方法の各処理は、制御部２７０、制御部３４０、制御部４５０、制御部５５０、制御部５５０、制御部６５０および制御部７５０が、各々の制御プログラムを実行して協働することにより実現される。なお、以下では、説明の便宜上、制御部２７０が、制御部３４０、制御部４５０、制御部５５０、制御部５５０、制御部６５０および制御部７５０に対して主導的な役割を果たす場合について説明するが、このような場合に限定されない。
【００９８】
＜画像形成システム１００＞
図６に示すように、本実施形態では、第１の実施形態と同様に、画像形成システム１００は、画像形成装置２００、挿入給紙装置３００、第１の後処理装置４００、第２の後処理装置５００、第３の後処理装置６００および第４の後処理装置７００を有する。一方、本実施形態では、第１の実施形態とは異なり、第２の後処理装置５００の用紙挿入部５１０は、専用挿入トレイを備えていない。
【００９９】
また、本実施形態では、用紙挿入部４１０の上段、中段および下段の挿入トレイには、たとえば最小サイズの用紙、Ｂ５サイズの用紙およびＡ３サイズの用紙がそれぞれセットされている。また、用紙挿入部５１０の挿入トレイには、たとえばＢ３サイズの用紙がセットされており、用紙挿入部６１０の上段および下段の挿入トレイには、たとえばＡ４サイズの用紙およびＢ３サイズの用紙がそれぞれセットされている。各々の挿入トレイにセットされている用紙の用紙情報は、挿入トレイ情報に保存されている。
【０１００】
本実施形態では、用紙挿入部４１０、用紙挿入部５１０および用紙挿入部６１０が備える複数の挿入トレイのうちから、仕切紙の挿入トレイを選定する。仕切紙の挿入トレイは、上記複数の挿入トレイのうちからユーザーが予め設定することができる。また、仕切紙の挿入トレイがユーザーによって設定されない場合は、制御部２７０が上記複数の挿入トレイのうちから適切な挿入トレイを選定しうる。仕切紙の挿入トレイの設定に関する情報は、たとえば挿入トレイ情報に保存される。
【０１０１】
＜制御方法＞
本実施形態の制御方法のメインルーチンは、第１の実施形態の制御方法のメインルーチンと同様であるので、詳細な説明を省略する。
【０１０２】
＜ジャム処理＞
図７Ａに示すように、本実施形態のジャム処理では、第１の実施形態のジャム処理（図３Ｂのサブルーチンフローチャート）と比較して、「仕切紙の挿入トレイを選定」（ステップＳ３０２）が追加されている。ステップＳ３０２以外のステップＳ３０１，Ｓ３０３〜Ｓ３０９は、第１の実施形態のステップＳ２０１〜Ｓ２０８に対応する。ステップＳ３０２の「仕切紙の挿入トレイを選定」の具体的な処理は図７Ｂのサブルーチンフローチャートに示すとおりである。
【０１０３】
図７Ｂに示すように、まず、特定の挿入トレイが仕切紙の挿入トレイとして設定されているか否かを判断する（ステップＳ４０１）。制御部２７０は、ユーザーにより特定の挿入トレイが仕切紙の挿入トレイとして設定されているか否かを判断する。特定の挿入トレイが仕切紙の挿入トレイとして設定されている場合（ステップＳ４０１：ＹＥＳ）、設定されている特定の挿入トレイを仕切紙の挿入トレイとして選定する（ステップＳ４０２）。そして、制御部２７０は、図７Ａのサブルーチンフローチャートに戻り、ステップＳ３０３の処理に移行する（リターン）。
【０１０４】
一方、特定の挿入トレイが仕切紙の挿入トレイとして設定されていない場合（ステップＳ４０１：ＮＯ）、各々の挿入トレイの用紙と残留紙とを比較する（ステップＳ４０３）。制御部２７０は、各々の挿入トレイにセットされている用紙の用紙情報を挿入トレイ情報から取得するとともに、印刷ジョブおよび用紙検出センサー２５１，３２１，４２１，５２１，６２１，７２１の検出結果に基づいて、残留紙の用紙情報を取得する。制御部２７０は、用紙挿入部４１０、用紙挿入部５１０および用紙挿入部６１０の各々の挿入トレイにセットされている用紙の用紙情報と、残留紙の用紙情報とを比較する。
【０１０５】
次に、比較結果に基づいて仕切紙の挿入トレイを選定する（ステップＳ４０４）。制御部２７０は、各々の挿入トレイの用紙と残留紙との比較結果に基づいて、所定の選定基準を満たす挿入トレイを仕切紙の挿入トレイとして選定する。所定の選定基準は、たとえば用紙のサイズが残留紙よりも大きいこと、用紙の色が残留紙の色と異なることなど、セットされている用紙が残留紙と比較して差異を有することである。たとえば、制御部２７０は、印刷ジョブの用紙の指定がすべてＡ４サイズの白紙である場合、制御部２７０の補助記憶装置に保存されている各挿入トレイの用紙情報に基づいてＡ４サイズと異なるサイズおよび／または色の異なる用紙がセットされている挿入トレイを探索し、仕切紙の挿入トレイとして選定する。
【０１０６】
なお、制御部２７０は、上記所定の選定基準を満たす挿入トレイが複数存在する場合、最下流に位置する挿入トレイを仕切紙の挿入トレイとして選定する。たとえば、図８に示す例では、所定の選定基準を満たす挿入トレイは、用紙挿入部４１０の下段の挿入トレイ（Ａ３サイズ）、用紙挿入部５１０の挿入トレイ（Ｂ３サイズ）および用紙挿入部６１０の下段の挿入トレイ（Ｂ３サイズ）である。制御部２７０は、所定の選定基準を満たし、仕切紙を供給可能な挿入トレイが複数ある場合、排紙トレイ７３１から直上流、すなわち挿入トレイのうちで最下流に位置する用紙挿入部６１０の下段の挿入トレイを仕切紙の挿入トレイとして選定する。そして、制御部２７０は、図７Ａのサブルーチンフローチャートに戻り、ステップＳ３０３の処理に移行する（リターン）。
【０１０７】
このように、排紙トレイ７３１から直上流に位置する挿入トレイを仕切紙の挿入トレイとして選定することにより、仕切紙の挿入トレイから排紙トレイ７３１へ至る仕切紙の搬送経路を短くすることができる。これにより、ユーザーが仕切紙の搬送経路上から除去すべき残留紙の枚数を削減できる。また、仕切紙の搬送経路が短くなることにより、仕切紙の搬送により新たにジャムが発生することを抑制できる。さらに、仕切紙が排紙トレイ３７１に挿入されるまでの時間を短縮できる。
【０１０８】
たとえば、図８に示す例では、制御部２７０は、用紙挿入部４１０から排紙トレイ７３１に至る仕切紙の搬送経路上にある残留紙Ｐ１を除去対象紙に含め、ユーザーに当該除去対象紙の除去を促す。ユーザーが除去対象紙、すなわち起因紙および残留紙Ｐ１を除去した後、制御部２７０は、排紙トレイ３７１に仕切紙を挿入した後、残留紙Ｐ２〜Ｐ６を自動パージする。
【０１０９】
第１の実施形態で説明したとおり、用紙挿入部５１０から排紙トレイ７３１に仕切紙を挿入する場合は、用紙挿入部５１０から排紙トレイ７３１に至る仕切紙の搬送経路上にある残留紙Ｐ１，Ｐ２をユーザーが除去する必要がある。これに対して、本実施形態では、ユーザーが仕切紙の搬送経路上から除去する必要があるのは残留紙Ｐ１のみである。したがって、本実施形態では、用紙挿入部５１０から排紙トレイ７３１に仕切紙を挿入する場合と比較して、ユーザーが仕切紙の搬送経路上から除去すべき残留紙を１枚削減できる。
【０１１０】
また、制御部２７０は、仕切紙の挿入トレイを選定する際に、残留紙の用紙情報の代わりに排紙トレイ７３１に排出された有効紙の用紙情報を使用することもできる。あるいは、制御部２７０は、残留紙の用紙情報および有効紙の用紙情報に基づいて、仕切紙の挿入トレイを選定することもできる。すなわち、制御部２７０は、有効紙の用紙情報および残留紙の用紙情報の少なくとも一方と、各々の挿入トレイの用紙の情報とを比較し、比較結果に基づいて、仕切紙の挿入トレイを選定することもできる。
【０１１１】
（変形例）
次に、図９を参照して、本実施形態の変形例について説明する。図９は、第２の実施形態の変形例の画像形成システムの動作を例示する概略断面図である。
【０１１２】
本変形例の画像形成システム１００は、上述の画像形成システム１００とは異なり、第２の後処理装置５００および第３の後処理装置６００を有しておらず、第１の後処理装置４００が挿入給紙装置３００と第４の後処理装置７００との間に配置されている。また、画像形成装置２００は、給紙部２３０に加えて、手差しトレイ２９０をさらに有する。画像形成部２２０は、手差しトレイ２９０から供給された用紙に画像を形成することもできる。
【０１１３】
また、本変形例においても、用紙挿入部４１０の上段、中段および下段の挿入トレイには、たとえば最小サイズの用紙、Ｂ５サイズおよびＡ３サイズの用紙がそれぞれセットされている。
【０１１４】
本変形例では、用紙挿入部４１０が備える複数の挿入トレイのうちから、仕切紙の挿入トレイが選定される。仕切紙の挿入トレイは、上記複数の挿入トレイのうちからユーザーが予め設定することができる。また、仕切紙の挿入トレイがユーザーによって設定されない場合は、制御部２７０が上記複数の挿入トレイのうちから適切な挿入トレイを選定しうる。
【０１１５】
図９に示す例では、印刷ジョブの用紙の指定がすべてＡ４サイズの白紙である場合、上記所定の選定基準を満たす挿入トレイは、用紙挿入部４１０の下段の挿入トレイ（Ａ３サイズ）のみである。したがって、制御部２７０は、仕切紙の挿入トレイとして、用紙挿入部４１０の下段の挿入トレイを選定する。
【０１１６】
制御部２７０は、用紙挿入部４１０から排紙トレイ７３１に至る仕切紙の搬送経路上にある残留紙Ｐ１を除去対象紙に含め、ユーザーに当該除去対象紙、すなわち起因紙および残留紙Ｐ１の除去を促す。ユーザーが除去対象紙を除去した後、制御部２７０は、排紙トレイ３７１に仕切紙を挿入した後、残留紙Ｐ２〜Ｐ６を自動パージする。
【０１１７】
以上のとおり説明した本実施形態の画像形成システム１００は、第１の実施形態の効果に加えて、下記の効果を奏する。
【０１１８】
画像形成システム１００が備える複数の挿入トレイのいずれかから仕切紙の挿入トレイが選定されるので、残留紙の種類に応じて、適切な仕切紙を排紙トレイ７３１に挿入できる。
【０１１９】
以上のように、実施形態において、本発明の画像形成システムおよび制御プログラムについて説明した。しかしながら、本発明は、その技術思想の範囲内において当業者が適宜に追加、変形、および省略することができることはいうまでもない。
【０１２０】
たとえば、第１および第２の実施形態では、後処理装置の用紙挿入部から仕切紙を供給する場合について説明したが、本発明は後処理装置の用紙挿入部から仕切紙を供給する場合に限定されず、挿入給紙装置から仕切紙を供給することもできる。
【０１２１】
また、第１および第２の実施形態では、操作表示部のディスプレイに除去対象紙の位置などの情報を表示することにより、ユーザーに対して除去対象紙を通知する場合について説明したが、本発明はこのような場合に限定されない。たとえば、除去対象紙の位置などの情報を音声などでユーザーに知らせることにより、ユーザーに対して除去対象紙を通知することもできる。
【０１２２】
また、第１および第２の実施形態では、仕切紙として用紙を使用する場合について説明したが、仕切紙として、たとえば樹脂フィルムなどのシート材を使用することもできる。
【０１２３】
また、第１および第２の実施形態では、画像形成システムが１つの排紙トレイを備え、当該排紙トレイに有効紙および無効紙を排出する場合について説明した。しかしながら、本発明はこのような場合に限定されず、画像形成システムが複数の排紙トレイを備え、それらのうちの特定の１つの排紙トレイに有効紙および無効紙を排出する場合についても本発明を適用できる。
【０１２４】
また、第１および第２の実施形態では、最下流の後処理装置に排紙トレイが備えられる場合について説明したが、本発明はこのような場合に限定されず、最下流の後処理装置以外の後処理装置に排紙トレイが備えられていてもよい。
【０１２５】
また、自動パージの前に排紙トレイに挿入される仕切紙の枚数は、通常１枚あれば十分であるが、１枚に限定されない。必要に応じて、複数枚の仕切紙が排紙トレイに挿入されうる。
【０１２６】
また、画像形成システムを動作させる制御プログラムは、ＵＳＢメモリー、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭなどのコンピューター読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、
メモリーやストレージなどに転送され記憶される。また、この制御プログラムは、たとえば、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、画像形成システムの一機能としてその各装置のソフトウェアに組み込んでもよい。
【符号の説明】
【０１２７】
１００  画像形成システム、
２００  画像形成装置、
３００  挿入給紙部、
４００  第１の後処理装置、
４１０  用紙挿入部、
４２０  用紙搬送部、
４２１  用紙検出センサー、
４３０  後処理部、
４４０  通信部、
４５０  制御部、
５００  第２の後処理装置、
５１０  用紙挿入部、
５２０  用紙搬送部、
５２１  用紙検出センサー、
５３０  後処理部、
５４０  通信部、
５５０  制御部、
６００  第３の後処理装置、
６１０  用紙挿入部、
６２０  用紙搬送部、
６２１  用紙検出センサー、
６３０  後処理部、
６４０  通信部、
６５０  制御部、
７００  第４の後処理装置、
７１０  用紙搬送部、
７２０  後処理部、
７２１  用紙検出センサー、
７３０  排紙部、
７３１  排紙トレイ、
７４０  通信部、
７５０  制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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