(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
梱包材の製造方法であって、
第１の色からなる第１の隠ぺい層と、前記第１の色と異なる第２の色からなる第２の隠ぺい層と、を基材の上に、前記第1の隠ぺい層と前記第２の隠ぺい層が並ぶように形成する工程Ａと、
前記工程Ａの後、前記第１の隠ぺい層に対し、レーザー光を照射し、該第１の隠ぺい層を除去する工程Ｂと、
を有することを特徴とする梱包材の製造方法。
【請求項２】
前記工程Ａにおいて、前記第１の隠ぺい層で第１の識別標識と、前記第２の隠ぺい層で第２の識別標識と、を基材の上に形成し、
前記工程Ｂにおいて、前記第１の識別標識をレーザー光で除去する
ことを特徴とする請求項１に記載の梱包材の製造方法。
【請求項３】
前記工程Ａの前に、前記第１の色と、前記第２の色と、異なる色の下地層を基材の上に、形成する工程Ｃをさらに有することを特徴とする請求項１または２に記載の梱包材の製造方法。
【請求項４】
前記工程Ａの後、前記基材に少なくとも前記第１の隠ぺい層と、前記第２の隠ぺい層と、を順次積層して形成した積層体を切断する工程Ｄを行い、
前記工程Ｄの後、前記工程Ｂと、切断された前記積層体を箱形状に組み立てる工程Ｅと、を行う
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の梱包材の製造方法。
【請求項５】
前記工程Ａの後、前記基材の上を覆う保護層を形成する工程Ｆと、をさらに有し、
前記工程Ｂは、前記工程Ｆの後、前記保護層から露出した前記第１の隠ぺい層と、前記第２の隠ぺい層と、のうち、該第１の隠ぺい層にレーザー光を照射し、除去する工程である
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の梱包材の製造方法。
【請求項６】
梱包材の製造方法であって、
基材の上に部分的に形成された複数の隠ぺい層を形成する工程Ａと、
前記工程Ａの後、前記基材と、前記隠ぺい層の一部と、を覆う保護層を形成する工程Ｆと、
前記保護層から露出した前記隠ぺい層に対し、レーザー光を照射し、該隠ぺい層を除去する工程Ｂと、
を有することを特徴とする梱包材の製造方法。
【請求項７】
前記工程Ａの前に、前記隠ぺい層の色と異なる色の下地層を基材の上に、形成する工程Ｃと、
をさらに有することを特徴とする請求項６に記載の梱包材の製造方法。
【請求項８】
前記工程Ａ及び前記工程Ｆを順次、行った後、前記基材に少なくとも前記隠ぺい層と、前記保護層と、を順次積層して形成した積層体を切断する工程Ｄを行い、
前記工程Ｄの後、前記工程Ｂと、切断された前記積層体を箱形状に組み立てる工程Ｅと、を行うことを特徴とする請求項６または７に記載の梱包材の製造方法。
【請求項９】
カートリッジの梱包方法であって、
前記カートリッジは現像剤を収納し、
前記梱包方法は、
基材と、第１のマーク色を有し、かつ前記基材の上に形成された第１のマークと、前記第１のマーク色と異なる第２のマーク色を有し、かつ前記基材の上に前記第１のマークと並ぶように形成された第２のマークと、を有する梱包材を準備する工程と、
前記第２のマークに覆われた部分が露出するように、前記第２のマークを除去する工程と、
前記梱包材に前記カートリッジを格納する工程と、
を含むことを特徴とするカートリッジの梱包方法。
【請求項１０】
前記第２のマークを除去する工程において、前記第２のマークにレーザー光を照射して、前記第２のマークを除去することを特徴とする請求項９に記載のカートリッジの梱包方法。
【請求項１１】
前記梱包材は、前記基材の一部を覆う保護層を有し、
前記第１のマークと前記第２のマークは、前記保護層が形成されていない位置に配置されていることを特徴とする請求項９または１０に記載のカートリッジの梱包方法。
【請求項１２】
前記梱包材は、前記基材の上に形成された下地層を有し、
前記下地層は、前記第１のマークと、前記第２のマークとをそれぞれ取り囲むように露出されていることを特徴とする請求項９から１１のいずれか一項に記載のカートリッジの梱包方法。
【請求項１３】
前記現像剤は第１の現像剤色を有し、
前記第１のマーク色は、前記第１の現像剤色に対応することを特徴とする請求項９から１２のいずれか一項に記載のカートリッジの梱包方法。
【請求項１４】
前記第１のマーク色は、前記第１の現像剤色と同一であることを特徴とする請求項１３に記載のカートリッジの梱包方法。
【請求項１５】
前記カートリッジは、カラー画像を形成するための画像形成装置の装置本体に着脱可能であり、
前記装置本体は、前記カートリッジと、前記第１の現像剤色と異なる第２の現像剤色を有する他色現像剤を収納した他色カートリッジとが着脱可能であり、
前記第２のマーク色は、前記第２の現像剤色に対応することを特徴とする請求項１３から１４のいずれか一項に記載のカートリッジの梱包方法。
【請求項１６】
前記第２のマーク色は、前記第２の現像剤色と同一であることを特徴とする請求項１５に記載のカートリッジの梱包方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に着脱可能なカートリッジに用いられる梱包材の製造方法に関するものである。
【０００２】
ここで、画像形成装置の例としては、例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えば、レーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクシミリ装置およびワードプロセッサ等が含まれる。またカートリッジとは、画像形成装置に対して着脱可能とするものであり、例えば像担持体である電子写真感光体を有するものと、電子写真感光体に作用する現像手段をカートリッジ化したもの、あるいは、主に現像剤のみをカートリッジ化したものなどがある。
【０００３】
また、梱包材とは、カートリッジを輸送する際に外部からの振動、衝撃からカートリッジを保護するための段ボール、緩衝材などのものである。
【背景技術】
【０００４】
電子写真プロセスを用いたプリンタ等の電子写真画像形成装置は、像担持体である電子写真感光体を一様に帯電させ、前記電子写真感光体への選択的な露光によって潜像を形成する。そして前記潜像は現像剤で現像され、現像剤像として顕在化される。そして前記現像剤像を記録媒体に転写する。
【０００５】
転写された現像剤像に熱や圧力を加えることで前記現像剤像を記録媒体に定着させて画像を記録している。従来このような電子写真画像形成装置は現像剤補給や各種プロセス手段のメンテナンスを伴っていた。
【０００６】
この現像剤補給作業やメンテナンスを容易にする手段として電子写真感光体、帯電手段、現像手段、クリーニング手段等の全てもしくは一部を枠体内にまとめてカートリッジ化している。そして、このカートリッジを電子写真画像形成装置に着脱可能とするカートリッジ方式が採用されている。
【０００７】
このカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをカートリッジの交換という形でユーザー自身が行えるため、格段に操作性を向上させることができた。このように着脱可能にしたカートリッジにおいては、ユーザーがカートリッジの交換を行う。この際、電子写真画像形成装置本体からカートリッジを取り出し、新しいカートリッジと交換することが一般的となっている。
【０００８】
ここで、生産工場から出荷された新品のカートリッジは、運搬時の振動や衝撃からカートリッジを保護するための緩衝材を有する梱包箱に梱包されている（特許文献１）。そして、電子写真画像形成装置本体への新品のカートリッジ装着時には、梱包箱を開梱し、カートリッジを梱包材から取り出し、電子写真画像形成装置本体に装着する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１５−１２３９８８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
カートリッジを梱包する段ボール等の梱包箱（梱包材）には、ユーザーが画像形成装置にカートリッジを誤装着しないように、カートリッジの機能や製造者等を示す情報が印刷され、表示されている。特にカラー印刷を行う電子写真画像形成装置に対応するカートリッジは、収納された現像剤の色が異なるだけでほぼ同様の構成とされることがある。このような場合、製造者、対応機種等の情報は同様であるものの現像剤の色の情報が異なるため、ユーザーが誤って異なる色のカートリッジを電子写真画像形成装置に装着してしまうことがあった。そこで、カートリッジに収納された現像剤の色を直感的にユーザーに認識させ、間違えないようにするため、現像剤の色に対応した識別標識を設け、ユーザビリティーを向上させることが検討されている。しかし、この場合、現像剤の色に応じた種類の梱包材を用意する必要があり、梱包材の製造コストが増大するといった課題があった。
【００１１】
そこで、本発明では、梱包材の製造コストが高くなることなく、ユーザーがカートリッジに収納された現像剤の色を識別可能なユーザビリティーの高い梱包材の製造方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、本出願に係る発明は、画梱包材の製造方法であって、第１の色からなる第１の隠ぺい層と、前記第１の色と異なる第２の色からなる第２の隠ぺい層と、を基材の上に、前記第1の隠ぺい層と前記第２の隠ぺい層が並ぶように形成する工程Ａと、工程Ａの後、第１の隠ぺい層に対し、レーザー光を照射し、該第１の隠ぺい層を除去する工程Ｂと、を有することを特徴とする。
上記目的を達成するため、本出願に係る発明は、梱包材の製造方法であって、基材の上に部分的に形成された複数の隠ぺい層を形成する工程Ａと、前記工程Ａの後、前記基材と、前記隠ぺい層の一部と、を覆う保護層を形成する工程Ｆと、前記保護層から露出した前記隠ぺい層に対し、レーザー光を照射し、該隠ぺい層を除去する工程Ｂと、を有することを特徴とする。
上記目的を達成するため、本出願に係る発明は、カートリッジの梱包方法であって、前記カートリッジは現像剤を収納し、前記梱包方法は、基材と、第１のマーク色を有し、かつ前記基材の上に形成された第１のマークと、前記第１のマーク色と異なる第２のマーク色を有し、かつ前記基材の上に前記第１のマークと並ぶように形成された第２のマークと、を有する梱包材を準備する工程と、前記第２のマークに覆われた部分が露出するように、前記第２のマークを除去する工程と、前記梱包材に前記カートリッジを格納する工程と、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、梱包材の製造コストが高くなることなく、ユーザーがカートリッジに収納された現像剤の色を識別可能なユーザビリティーの高い梱包材の製造方法を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施例に係る梱包材を構成するシート部材を示した図である。
【図２】画像形成装置の断面図である。
【図３】本発明の実施例に係る梱包材が梱包するカートリッジの断面図である。
【図４】本発明の実施例に係る梱包材にカートリッジが梱包された状態を示す概略断面図である。
【図５】本発明の実施例に係る梱包材を示す斜視図である。
【図６】本発明の実施例に係る梱包材を構成する積層体の断面図である。
【図７】本発明の実施例に係る梱包材を構成する積層体に施すレーザー処理を説明するための断面図である。
【図８】本発明の実施例に係る梱包材を構成する積層体に設けられたマーク近傍を示す平面図である。
【図９】本発明の実施例に係る梱包材を構成する積層体に設けられたマークを説明するための平面図である。
【図１０】レーザー出力と走査速度との関係を示す図である。
【図１１】本発明の実施例に係る梱包材を構成する積層体に設けられたトナーの色を示す言語表記の近傍を示す平面図である。
【図１２】本発明の実施例に係る梱包材を構成する積層体に設けられた識別子近傍を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
（実施例１）
本発明に係る梱包材及び梱包材の製造方法の一実施形態について図１〜図１２を用いて説明する。
【００１６】
以下の実施形態では電子写真画像形成装置に装着されるカートリッジを被梱包物とした梱包材について説明を行う。電子写真画像形成装置として、具体的には４個のカートリッジが着脱可能な４色フルカラー電子写真画像形成装置（以下、画像形成装置と称す）の場合を例示している。ただし、画像形成装置に装着するカートリッジの個数はこれに限定されるものではない。必要に応じて適宜設定されるものである。この他、画像形成装置として例示したプリンタに限られず、例えば複写機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置に係るカートリッジの梱包材としてもよい。
【００１７】
≪画像形成装置≫
図２に画像形成装置１を示す。画像形成装置１は、電子写真プロセスを用いた４色フルカラーレーザープリンタであり、記録媒体Ｓにカラー画像形成を行う。画像形成装置１はプロセスカートリッジ方式であり、カートリッジＰ（ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫ）を装置本体２に取り外し可能に装着して、記録媒体Ｓにカラー画像を形成するものである。
【００１８】
記録媒体Ｓの一例として、記録紙、ラベル紙、ＯＨＰシート、布等が挙げられる。装置本体２は、光学手段ＬＢ、転写手段、定着手段１１の他、記録媒体Ｓの給送手段等を有する。また、第１〜第４の各カートリッジＰ（ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫ）は、感光体ドラム４（電子写真感光体）、帯電ローラ５等の帯電手段、現像ローラ６（現像剤担持体）等の現像手段、クリーニングブレード７等のクリーニング手段などを有する（図３）。
【００１９】
感光体ドラム４は、装置本体２からの電圧印加によって、帯電ローラ５で感光体ドラム４の表面を一様に帯電する。そして、光学手段ＬＢは、帯電した感光体ドラム４に画像情報に応じたレーザー光Ｌを帯電した感光体ドラム４に照射し、感光体ドラム４に画像情報に応じた静電潜像を形成する。この静電潜像は、後述の現像手段によってトナーｔ（現像剤）で現像され、感光体ドラム４表面に現像剤像が形成される。第１〜第４の各カートリッジＰ（ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫ）において感光体ドラム４表面に形成された現像剤像は、順次、中間転写ベルト３に一次転写され、中間転写ベルト３上にカラーの現像剤像が形成される。
【００２０】
一方、記録媒体Ｓは、現像剤像の形成と同期して、一枚ずつ分離給送される。そして、記録媒体Ｓは、転写手段としての転写ローラ１０へと搬送される。転写ローラ１０は、中間転写ベルト３の表面に接触するように付勢される。そして、記録媒体Ｓは、中間転写ベルト３と転写ローラ１０とで形成されたニップ部を通される。このとき、転写ローラ１０に現像剤像と逆極性の電圧を印加することで、中間転写ベルト３表面上に形成されたカラーの現像剤像が、記録媒体Ｓに転写される。
【００２１】
現像剤像が転写された記録媒体Ｓは、定着手段１１へ搬送される。そして、記録媒体Ｓは、定着手段１１で熱及び圧力が加えられ、記録媒体Ｓに転写された現像剤像が定着される。これによって、記録媒体Ｓに画像が形成される。その後、記録媒体Ｓは、搬送され、排出部１２へ排出される。
【００２２】
なお、転写後の感光体ドラム４表面は、クリーニングブレード７によって、清掃され、再度、帯電ローラ５で表面が一様に帯電されることにより、画像形成可能とされる。
【００２３】
≪カートリッジ≫
装置本体２には第１のカートリッジＰＹ、第２のカートリッジＰＭ、第３のカートリッジＰＣ、第４のカートリッジＰＫの４つのカートリッジＰ（ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫ）が水平方向に配置されている。第１〜第４の各カートリッジＰ（ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫ）は、それぞれ同様の電子写真プロセス機構を有しており、トナーの色が各々異なるものである。第１〜第４のカートリッジＰ（ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫ）には装置本体２の駆動出力部（不図示）から回転駆動力が伝達される。また、第１〜第４の各カートリッジＰ（ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫ）には装置本体２からバイアス電圧（帯電バイアス、現像バイアス等）が供給される（不図示）。図３に示すように、本実施例の第１〜第４の各カートリッジＰ（ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫ）は、感光体ドラム４と、この感光体ドラム４に作用するプロセス手段としての帯電手段及びクリーニング手段を備えたクリーニングユニット８を有する。また、第１〜第４の各カートリッジＰ（ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫ）は、感光体ドラム４上の静電潜像を現像する現像手段を備えた現像装置９を有する。クリーニングユニット８と現像装置９は互いに結合されている。
【００２４】
第１のカートリッジＰＹは、現像枠体１３内にイエロー（Ｙ）のトナーを収容しており、感光体ドラム４の表面にイエロー色のトナー像を形成する。第２のカートリッジＰＭは、現像枠体１３内にマゼンタ（Ｍ）のトナーを収容してあり、感光体ドラム４の表面にマゼンタ色のトナー像を形成する。第３のカートリッジＰＣは、現像枠体１３内にシアン（Ｃ）のトナーを収容してあり、感光体ドラム４の表面にシアン色のトナー像を形成する。第４のカートリッジＰＫは、現像枠体１３内にブラック（Ｋ）のトナーを収容しており、感光体ドラム４の表面にブラック色のトナー像を形成する。
【００２５】
≪緩衝材≫
カートリッジは、振動や落下から守るための緩衝材を装着した状態で箱状の梱包材の中に梱包される。図４に梱包材に梱包された状態のカートリッジＰと梱包材の断面図を簡略化して示す。カートリッジＰと梱包材の間には、パルプで形成されたサイドパットタイプの緩衝材２０が配置され、落下等により振動や衝撃が加わった際には、緩衝材２０が変形し、カートリッジＰを保護する役割を持っている。尚、緩衝材としてパルプで形成されたサイドパットタイプの緩衝材を例に挙げ、説明したが、これに限らない。例えば、緩衝材としてパルプや段ボールなどの古紙、薄肉のＰＥＴやＰＰなどの樹脂から形成されたものなど種々の緩衝材を用いることができる。
【００２６】
≪梱包材≫
次に、図５と図６を用いて、梱包材４０について説明を行う。梱包材４０は、図６に示すように、構造体となる基材３１と、下地層３２と、部分的に設けられた下地層３２と異なる色を有するインクからなる隠ぺい層３３と、透明なニス層３４（保護層）と、が順に積層された積層体３０で構成される。
【００２７】
梱包材４０は、被梱包物を保護する役割を有する。このため、基材３１として段ボールや厚紙等の板紙が用いられる。本実施例では段ボールを用いた。
【００２８】
一方で、梱包材４０は、被梱包物となるカートリッジに係る情報を表示する役割を有する。このため、梱包材４０を構成する板紙の表面には、文字、記号、図形等が印刷される。具体的には、カートリッジＰの名称表記４１、カートリッジＰの使用方法や使用上の注意を示すイラストや説明文４２、商品管理を行うための識別子４３、トナーの色を示すマーク４４（識別標識）、トナーの色を示す言語表記４５等が梱包材４０に印刷される。より具体的には、名称表記４１、使用方法や使用上の注意を示すイラストや説明文４２、識別子４３、マーク４４、言語表記４５等は、基材３１と下地層３２の上に隠ぺい層３３が印刷され、可視化されている。また、基材３１上に形成された、隠ぺい層３３や下地層３２の保護のため、ニス層３４（保護層）が積層体３０の最表面に形成されている。このようにニス層３４が形成されることにより、例えば輸送時等において、隠ぺい層３３がこすられることにより発生する、色落ちや色移り、さらには隠ぺい層３３で形成された文字や図形の形状が崩れ、などを防止することができる。
【００２９】
尚、本実施例では、「ＡＢＣ」の文字列をカートリッジＰの名称表記４１として有する梱包材４０を図５に例示した。また本実施例では、識別子４３として、バーコードを用いた。しかし、これに限らず、識別子４３として一次元コードのバーコードや二次元コード等を用いても良い。また図５に示す箱の形状やサイズ、さらには文字、記号、図形の印刷位置については、本実施例に限らない。例えば、本実施例に係る梱包材４０は、側面からの被梱包体となるカートリッジＰや緩衝材２０を出し入れする構成としたが、これに限らず、例えば梱包材４０は、被梱包体となるカートリッジＰや緩衝材２０を天面から出し入れを行う構成としても良い。また、印刷位置についても、天面からの出し入れを行う場合の形状に合わせて変更しても良い。
【００３０】
≪梱包材の製造方法≫
以下では、梱包材４０の製造方法について、図１及び図５〜図１２を用いて説明を行う。なお以下では、マゼンダ色の色表示を行うマーク４４Ｍ（第１の識別標識）を有する梱包材４０の製造方法を例に挙げ、説明を行う。まず初めに、基材３１となる板紙として、段ボールや厚紙等を用意する。そして、本実施例では、図６に示すように、基材３１上に白色顔料（クレー、炭酸カルシウム、チタン等）などからなる下地層３２を印刷し、積層する（工程Ｃ）。下地層３１の印刷後、顔料や樹脂や油分、補助剤などを含むインクで隠ぺい層３３を印刷し、積層する（工程Ａ）。この結果、名称表記４１、使用方法や使用上の注意を示すイラストや説明文４２、識別子４３、マーク４４、言語表記４５等が形成される。そして、隠ぺい層３３形成後、隠ぺい層３３、及び隠ぺい層３３から露出した下地層３２上にニス層３４を印刷し、積層する（工程Ｆ）。これにより、例えば輸送時等において、隠ぺい層３３がこすられることにより発生する、色落ちや色移り、さらには隠ぺい層３３で形成された文字や図形の形状の崩れ、などを防止し、耐摩耗性を高めることができる他、耐光性を高めることができる。尚、本実施例における各層の印刷は、オフセット印刷を用いたが、これに限らず、例えば、グラビア印刷、フレキソ印刷なども使用可能である。
【００３１】
ここで本実施例では、図７〜図９に示すように、下地層３２及び隠ぺい層３３は、露出領域３５においてニス層３４から露出した構成とした。具体的には、図８（ａ）に示すように、下地層３２形成後、隠ぺい層３３で、イエロー色のマーク４４Ｙ、マゼンダ色のマーク４４Ｍ、シアン色のマーク４４Ｃ、ブラック色のマーク４４Ｋが印刷され、４つ円形形状のマークが並ぶようにして形成される。なお、本実施例では、図９に示すように、マーク４４は、円形状とし、直径Ａが１０ｍｍ程度の大きさとした。しかし、形状はこれに限定したものではない。例えば、三角や四角など任意の形状が可能であり、さらに大きさも所望の大きさとすることができる。
【００３２】
また、マーク４４の周辺については、隠ぺい層３３でマーク４４の周りを囲うリング状の線４６が形成される。図９に示すとおり、マーク４４の直径Ａよりも線４６の内径Ｂを少し大きく設定し、リング状の下地層３２が露出する領域４７が形成されている。
一方で、ニス層３４により、隠ぺい層３３の色落ちや隠ぺい層３３から色移り、さらには隠ぺい層３３で形成された文字や図形の形状の崩れ、などを抑制し、耐摩耗性を高める効果や、耐光性を高める効果を得ることができる。この点を考慮して、ニス層３４のない領域はできるだけ狭く設定している。
【００３３】
そして、隠ぺい層３３形成後、４つのマーク４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋ、並びにそれぞれのマークを囲うリング状の線４６（４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋ）が形成された露出領域３５を除き、ニス層３４が印刷される。つまり、一部の隠ぺい層３３をニス層３４が覆う構成としつつ、４つのマーク４４、並びに４つのマークそれぞれを囲うリング状の線４６は、ニス層３４が形成されていない露出領域３５内に配置された構成とする。
【００３４】
このように、予めニス層３４が形成されない露出領域３５内に、隠ぺい層３３で、イエロー色のマーク４４Ｙ、マゼンダ色のマーク４４Ｍ、シアン色のマーク４４Ｃ、ブラック色のマーク４４Ｋを形成し、積層体３０を形成する。
【００３５】
そして、露出領域３５内に、マーク４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋが印刷された積層体３０を形成後、図１に示すように、図５で示した箱形状の展開図の形状のシート部材３０Ａとなるように切断する（工程Ｄ）。
【００３６】
そして、シート部材３０Ａは、被梱包材となるカートリッジＰのトナー色に応じてレーザー処理を施し（工程Ｂ）、加工した後、箱形状とされ（工程Ｅ）、この箱にカートリッジＰは緩衝材２０を装着してから格納され、カートリッジＰの梱包を完了する。
【００３７】
≪レーザー処理方法≫
本実施例では、露出領域３５において、予め印刷の領域の一部に対して、レーザー処理を施し、印刷内容を変化させる。以下では、このレーザー処理工程について図７及び図８を用いて詳細に説明を行う。図７（ａ）は、レーザーを照射し、レーザー処理を施している際の層の積層状態を示す断面図、図７（ｂ）は、レーザー処理後の層の積層状態を示す断面図である。図８（ａ）は、レーザー処理前のマーク近傍を示す平面図、図７（ｂ）は、レーザー処理後のマーク近傍を示す平面図である。
【００３８】
はじめに、図８（ａ）に示す基材３１、下地層３２、隠ぺい層３３が順次積層され、ニス層３４から下地層３２の一部と、マーク４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋが露出した露出領域３５にレーザーを照射可能にレーザー処理装置にセットする。そして、梱包されるカートリッジＰのトナー色（マゼンタ）以外のイエロー色のマーク４４Ｙ、シアン色のマーク４４Ｃ、ブラック色のマーク４４Ｋ（第２の識別標識）に対し、レーザー光Ｅを照射する（図７（ａ）、工程Ｂ）。これにより、レーザー光Ｅを照射することにより隠ぺい層３３（インク）を昇華させ、イエロー色のマーク４４Ｙ、シアン色のマーク４４Ｃ、ブラック色のマーク４４Ｋを除去し、マゼンダ色のマーク４４Ｍのみを残す処理を行った（図７（ｂ））。これにより、図８（ｂ）に示すように、それぞれブラック色のマーク４４Ｋ、シアン色のマーク４４Ｃ、イエロー色のマーク４４Ｙがレーザー照射によって除去され、下地層３２が露出する除去部３６Ｋ、３６Ｃ、３６Ｙが形成される。このときレーザー光Ｅは、本実施例においては、波長１０．６μｍ、平均出力（レーザー発振管単体出力）３０ＷのＣＯ２レーザーを使用した。
【００３９】
また、トナーの色を示すマーク４４の周辺には、図８（ａ）に示すようにリング状の線４６を設け、下地層３２がリング状に露出した領域４７を設けた。つまり、マーク４４Ｙ、４４Ｃ、４４Ｋから一定の範囲において、隠ぺい層３３を形成しない構成とした。これにより、マーク４４Ｙ、４４Ｃ、４４Ｋに比べレーザー光Ｅの照射面積を大きくすることができ、レーザー光Ｅの照射位置がずれた場合等であってもマーク４４Ｙ、４４Ｃ、４４Ｋをより確実に除去することができる。なお、本実施例ではリング状の線４６を用いて説明したが、この構成に限らず、隠ぺい層３３に径の大きさがＢの下地層３２が露出した領域４７が形成されていればよく、リング形状に限らない。
【００４０】
詳細には、段ボールに対する版による隠ぺい層３３の印刷時のずれ、積層体３０を形作るために型で抜く時の位置ずれ、またはレーザー照射時に装置で積層体３０を固定する時の位置ずれにより、レーザー光Ｅの照射位置ずれが生じ得る。そして、レーザー光Ｅの照射位置ずれによりマーク４４Ｙ、４４Ｃ、４４Ｋにレーザー光Ｅが照射されない場合、マーク４４Ｙ、４４Ｃ、４４Ｋが除去しきれず、一部が残ってしまう恐れがあった。そこで、本実施例では、より確実にマーク４４Ｙ、４４Ｃ、４４Ｋを除去可能とするため、マーク４４（４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｃ、４４Ｋ）は、リング状の線４６（４６Ｍ，４６Ｙ、４６Ｃ、４６Ｋ）の内側に配置する構成とした。つまり言い換えると、マーク４４（４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｃ、４４Ｋ）を下地層３２が露出した領域４７（４７Ｍ，４７Ｙ、４７Ｃ、４７Ｋ）が取り囲み、内包する構成とした。具体的には、本実施例ではマーク４４を直径Ａが１０ｍｍ程度の円形状としたため、リング状の線４６の内径Ｂ、つまり下地層３２が露出した領域４７の外形を１３．５ｍｍ程度とした。このようにして、マーク４４Ｙ、４４Ｃ、４４Ｋの大きさに比べ、レーザー光Ｅの照射領域を大きくし、確実にマーク４４Ｙ、４４Ｃ、４４Ｋを除去する構成とした。一方で、ニス層３４により、得られる耐摩耗性や耐光性を高める効果を考慮して、ニス層３４のない領域はできるだけ狭く設定している。
【００４１】
なお本実施例では、マーク４４同様、被梱包材となるカートリッジＰに応じて記載を変える必要がある、トナーの色を示す言語表記４５、及び商品管理を行うための識別子４３、についてもレーザー処理を施し、形成した。
【００４２】
図１１（ａ）は、言語表記４５が形成されるレーザー処理前の状態であり、隠ぺい層３３がべた印刷された状態を示す平面図である。図１１（ｂ）は、レーザー印字後の状態であり、隠ぺい層３３を除去することにより、文字を印刷して言語表記４５を形成した状態を示す平面部である。図１１（ａ）に示すように、マーク４４に対するレーザー処理方法と同様、隠ぺい層３３がニス層３４から露出した露出領域３５が形成された積層体３０を用意する。そして、露出領域３５に対し、形成する言語表記の形状に合わせ、レーザー光を走査させ、隠ぺい層３３を昇華させることで図１１（ｂ）に示すように言語表記４５を形成する。このように、隠ぺい層３３の色と、下地層３２と、の色を異なる色とし、印刷内容に応じて隠ぺい層３３を除去することにより、表記４５を形成する。このため、隠ぺい層３３の色は、下地層３２の色に対してコントラストが高くなる色とすることにより視認性が高まり、読み取り性が高まるほか、識別しやすくなる。なお、例としてシアン色を示す言語を複数印刷した例を示すが、これに限らない。同様の方法でトナーの色等によって印刷内容を適宜変更することができる。
【００４３】
識別子４３についても、同様に形成することができる。図１２（ａ）は、識別子４３が形成されるレーザー処理前の状態であり、隠ぺい層３３がべた印刷された状態を示す平面図である。図１２（ａ）に示すように、隠ぺい層３３がニス層３４から露出した露出領域３５が形成された積層体３０を用意する。そして、露出領域３５に対し、形成する識別子の形状に合わせ、レーザー光を走査させ、隠ぺい層３３を昇華させることで図１２（ｂ）に示すように識別子４３を形成する。このように、トナーの色を示すマーク４４のみならず、カートリッジＰのトナー色に応じて印刷内容が変わる部分について、レーザー処理を用いて印刷することにより、単一の装置で形成できるほか、製造タクトを短縮することができ、より好ましい。
【００４４】
≪効果≫
以上のように、本実施例では、予めニス層３４が形成されない露出領域３５内に、隠ぺい層３３で、マーク４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋを形成した積層体３０を用意し、カートリッジＰに応じて不要なマークを除去する加工を行う。これにより、名称表記４１、使用方法や使用上の注意を示すイラストや説明文４２等、同一の情報を有し、トナーの色情報が異なるカートリッジＰの梱包材４０をトナー色に応じた種類だけ在庫を持つ必要がなくなる。また、一つの種類の梱包材を複数色のカートリッジＰの梱包に用いることができるため、カートリッジＰの梱包材を作るための版やシール、ラベルがインクの色毎には不要となり、梱包材の製造コストを下げることができる。一方で、カートリッジＰのトナー色に応じた色のマーク４４を梱包材４０に付すことができるため、カートリッジに収納されたトナーの色を感覚的に認識させることができ、ユーザビリティーを向上させることができる。
【００４５】
加えて、本実施例では、ニス層３４が設けられていない領域にレーザー処理を施す。言い換えると、レーザー処理を施す露出領域３５においては、ニス層３４を形成しない構成とした。これにより、図１０（ａ）に示すようにレーザー光Ｅの出力を一定とした場合において、ニス層３４が設けられた場合に比べ、レーザー光Ｅの走査速度を速くし、照射時間を短くすることができる。ひいてはレーザー処理工程の製造タクトを短縮し、製造効率を向上させることができる。図１０（ａ）に示した実験は、オフセット印刷でベタ印刷したイエローインクを、一定の出力のレーザー光で、色残りなく昇華させることができる最も遅い走査速度の条件を、ニス層３４ありと、ニス層３４なしと、で比較したものである。この実験では、ニス層３４ありでの走査速度［ｍｍ／ｓｅｃ］を１とした場合、ニス層なしの場合は１．２となった。このように、ニス層３４なしの場合ではニス層３４ありの場合よりも、短い時間でインクを昇華させることができた。
【００４６】
一方、図１０（ｂ）に示すように同じ走査速度とした場合にあっては、レーザー光の出力を低く設定することができ、レーザー照射のためのエネルギーを省力することができる。図１０（ｂ）に示した実験は、オフセット印刷でベタ印刷したイエローインクを、走査速度「ｍｍ／ｓｅｃ］を一定として、色残りなく昇華させることができる最も弱いレーザー出力［Ｗ］の条件を、ニス層３４ありと、ニス層３４なしと、で比較したものである。この実験では、ニス層３４ありでの出力［Ｗ］を１とした場合、ニス層３４なしの場合は０．８となった。このように、ニス層３４なしの場合ではニス層３４ありの場合よりも、弱い出力でインクを昇華させることができた。
【００４７】
尚、本発明は上記実施例に限られるものでなく、適宜変更が可能である。例えば、上記実施例では、基材３１と隠ぺい層３３の間に、隠ぺい層３３と異なる色の下地層３２を設けたが、下地層３２は必ずしも設ける必要はない。上記実施例では、下地層３２は白色のコート層とし、平滑性、意匠性を高めるために用いたが、なくても構わない。この他、上記実施例では、レーザー処理をシート部材３０Ａに施した後、箱形状に組立て、梱包材４０とした。しかし、これに限らず、シート部材３０Ａを箱形状に組立て、梱包材４０を形成した後、レーザー処理を施してもよい。加えて、本発明は、電子写真の画像形成装置におけるカートリッジＰの梱包材に限ったものではない。例えば、カラーインクジェットプリンターのインクカートリッジの梱包材にも適用でき、同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００４８】
Ｐ  カートリッジ
４１  カートリッジの名称
４２  カートリッジの使用方法や使用上の注意を示すイラストや説明文
４４Ｍ  トナーの色を示すマーク
４５  トナーの色を示す言語
４３  識別子
２０  緩衝材
４０  梱包材
３１  基層
３２  下地層
３３  隠ぺい層
３４  ニス層
４４  トナーの色を示すマーク
３６  除去部
Ａ  マークの直径
Ｂ  ニス層が設けられていない領域の直径
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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