(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能な第１の定着部材と、
前記第１の定着部材に押し当てられた第２の定着部材であって、前記第１の定着部材と接触する接触領域を通過する媒体の幅方向に延びる帯状の帯状部材と、前記帯状部材を挟んで前記第１の定着部材の反対側に配置された支持部材と、前記支持部材に支持される基端部と前記接触領域側に延びる自由端部とを有し前記帯状部材を前記第１の定着部材に押し当てる押し当て部材と、を有する前記第２の定着部材と、
を備え、
前記押し当て部材は、前記幅方向に配置され且つ媒体の厚さに応じて弾性変形可能な複数の付勢部を有し、
前記各付勢部は、前記接触領域で前記自由端部と接続され、
前記自由端部は前記接触領域において媒体の搬送方向に対して前記付勢部よりも上流側に配置された
ことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記付勢部どうしの間の隙間が、前記接触領域に対応する位置まで形成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記第１の定着部材の回転方向に沿って、複数の位置で前記第１の定着部材に前記帯状部材が接触するように、曲げ部が形成された前記押し当て部材、
を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記付勢部どうしの間の隙間が前記曲げ部の部分まで形成されている
ことを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
【請求項５】
表面に画像を保持する像保持体から媒体に画像を転写する転写装置と、
媒体に転写された画像を加熱し且つ加圧して定着させる請求項１ないし４のいずれかに記載の定着装置と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
回転可能な第１の定着部材に押し当てられた加圧部材であって、
前記第１の定着部材に接触する接触領域を通過する媒体の幅方向に延びる帯状の帯状部材と、
前記帯状部材を挟んで前記第１の定着部材の反対側に配置された支持部材と、
前記支持部材に支持される基端部と前記接触領域側に延びる自由端部とを有し前記自由端部が前記帯状部材を前記第１の定着部材に向けて押すことにより前記帯状部材を前記第１の定着部材に押し当てる押し当て部材と、
を備え、
前記押し当て部材は、前記幅方向に配置され且つ媒体の厚さに応じて弾性変形可能な複数の付勢部を有し、
前記各付勢部は前記接触領域で前記自由端部と接続され、
前記自由端部は前記接触領域において媒体の搬送方向に対して前記付勢部よりも上流側に配置された
ことを特徴とする加圧部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加圧部材、定着装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置の定着装置において、シートに転写されたトナー像を加熱しながら加圧して定着する定着領域において、加熱部材に加圧部材を予め設定された圧力で押し当てる技術に関して、下記の特許文献１に記載の技術が知られている。
【０００３】
特許文献１としての特開２０１２−２０８３０８号公報には、加圧ベルト（Ｆｐ）のベルト本体（Ｆｐ１）を、板バネ（２１）が内側から加熱ロール（Ｆｈ）に向けて押す構成が記載されている。特許文献１の板バネ（２１）では、ベルト幅方向に間隔をあけてスリット（６９）が複数形成されているとともに、スリット（６９）が形成されていない自由端部（６４）は、スリット（６９）が形成されている部分に対してシート（Ｓ）の搬送方向に対して下流側に配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−２０８３０８号公報（「００５０」〜「００５３」、図５〜図８）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、自由端部が下流側に形成されている場合に比べて、媒体のしわの発生を低減することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記技術的課題を解決するために、請求項１に記載の発明の定着装置は、
回転可能な第１の定着部材と、
前記第１の定着部材に押し当てられた第２の定着部材であって、前記第１の定着部材と接触する接触領域を通過する媒体の幅方向に延びる帯状の帯状部材と、前記帯状部材を挟んで前記第１の定着部材の反対側に配置された支持部材と、前記支持部材に支持される基端部と前記接触領域側に延びる自由端部とを有し前記帯状部材を前記第１の定着部材に押し当てる押し当て部材と、を有する前記第２の定着部材と、
を備え、
前記押し当て部材は、前記幅方向に配置され且つ媒体の厚さに応じて弾性変形可能な複数の付勢部を有し、
前記各付勢部は、前記接触領域で前記自由端部と接続され、
前記自由端部は前記接触領域において媒体の搬送方向に対して前記付勢部よりも上流側に配置された
ことを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の定着装置において、
前記付勢部どうしの間の隙間が、前記接触領域に対応する位置まで形成されている
ことを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の定着装置において、
前記第１の定着部材の回転方向に沿って、複数の位置で前記第１の定着部材に前記帯状部材が接触するように、曲げ部が形成された前記押し当て部材、
を備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の定着装置において、
前記付勢部どうしの間の隙間が前記曲げ部の部分まで形成されている
ことを特徴とする。
【００１０】
前記技術的課題を解決するために、請求項５に記載の発明の画像形成装置は、
表面に画像を保持する像保持体から媒体に画像を転写する転写装置と、
媒体に転写された画像を加熱し且つ加圧して定着させる請求項１ないし４のいずれかに記載の定着装置と、
を備えたことを特徴とする。
【００１１】
前記技術的課題を解決するために、請求項６に記載の発明の加圧部材は、
回転可能な第１の定着部材に押し当てられた加圧部材であって、
前記第１の定着部材に接触する接触領域を通過する媒体の幅方向に延びる帯状の帯状部材と、
前記帯状部材を挟んで前記第１の定着部材の反対側に配置された支持部材と、
前記支持部材に支持される基端部と前記接触領域側に延びる自由端部とを有し前記自由端部が前記帯状部材を前記第１の定着部材に向けて押すことにより前記帯状部材を前記第１の定着部材に押し当てる押し当て部材と、
を備え、
前記押し当て部材は、前記幅方向に配置され且つ媒体の厚さに応じて弾性変形可能な複数の付勢部を有し、
前記各付勢部は前記接触領域で前記自由端部と接続され、
前記自由端部は前記接触領域において媒体の搬送方向に対して前記付勢部よりも上流側に配置された
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１，５，６に記載の発明によれば、自由端部が付勢部よりも下流側に形成されている場合に比べて、媒体のしわの発生を低減することができる。
請求項２に記載の発明によれば、付勢部どうしの間の隙間が接触領域に対応する位置まで形成されていない場合に比べて、定着不良を低減できる。
請求項３に記載の発明によれば、曲げ部を有しない場合に比べて、接触領域を広げることができる。
請求項４に記載の発明によれば、付勢部どうしの間の隙間が曲げ部の部分まで形成されていない場合に比べて、定着不良を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は実施例１の画像形成装置の説明図である。
【図２】図２は実施例１の画像形成装置の要部説明図である。
【図３】図３は実施例１の定着装置の全体説明図である。
【図４】図４は実施例１の定着装置の加圧部材の説明図である。
【図５】図５は図４に示す加圧部材から加圧ベルトを取り外した状態の説明図である。
【図６】図６は図５に示す状態からオイル含浸フェルトとシートを取り外した状態の説明図である。
【図７】図７は実施例１の加圧部材を構成する支持部材の説明図であり、図７Ａは斜視図、図７Ｂは側面図である。
【図８】図８は実施例１の加圧部材を構成する枠体の説明図であり、図８Ａは斜視図、図８Ｂは側面図である。
【図９】図９は実施例１の加圧部材を構成する押し当て部材の説明図であり、図９Ａは押し当て部材の斜視図、図９Ｂは押し当て部材の自由端部に接触部材が支持された状態の説明図である。
【図１０】図１０は従来技術の説明図である。
【図１１】図１１は実施例１の曲げ部の近傍の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例である実施例を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００１５】
図１は実施例１の画像形成装置の説明図である。
図２は実施例１の画像形成装置の要部説明図である。
図１において、本発明の実施例１の画像形成装置の一例としての複写機Ｕは、装置の本体の一例であって、画像記録装置の一例としてのプリンタ部Ｕ１を有する。プリンタ部Ｕ１の上部には、読取部の一例であって、画像読取装置の一例としてのスキャナ部Ｕ２が支持されている。スキャナ部Ｕ２の上部には、原稿の搬送装置の一例としてのオートフィーダＵ３が支持されている。実施例１のスキャナ部Ｕ２には、入力部の一例としてのユーザインタフェースＵＩが支持されている。前記ユーザインタフェースＵＩは、操作者が入力をして、複写機Ｕの操作が可能である。
【００１６】
オートフィーダＵ３の上部には、媒体の収容容器の一例としての原稿トレイＴＧ１が配置されている。原稿トレイＴＧ１には、複写しようとする複数の原稿Ｇｉが重ねて収容可能である。原稿トレイＴＧ１の下方には、原稿の排出部の一例としての原稿の排紙トレイＴＧ２が形成されている。原稿トレイＴＧ１と原稿の排紙トレイＴＧ２との間には、原稿の搬送路Ｕ３ａに沿って、原稿の搬送ロールＵ３ｂが配置されている。
【００１７】
スキャナ部Ｕ２の上面には、透明な原稿台の一例としてのプラテンガラスＰＧが配置されている。実施例１のスキャナ部Ｕ２には、プラテンガラスＰＧの下方に、読取り用の光学系Ａが配置されている。実施例１の読取り用の光学系Ａは、プラテンガラスＰＧの下面に沿って、左右方向に移動可能に支持されている。なお、読取り用の光学系Ａは、通常時は、図１に示す初期位置に停止している。
読取り用の光学系Ａの左方には、撮像部材の一例としての撮像素子ＣＣＤが配置されている。撮像素子ＣＣＤには、画像処理部ＩＰＳが電気的に接続されている。
画像処理部ＩＰＳは、プリンタ部Ｕ１の書込回路ＤＬに電気的に接続されている。書込回路ＤＬは、潜像の形成装置の一例としてのＬＥＤヘッドＬＨｙ，ＬＨｍ，ＬＨｃ，ＬＨｋに電気的に接続されている。
【００１８】
各ＬＥＤヘッドＬＨｙ〜ＬＨｋの上方には、像保持体の一例としての感光体ドラムＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋが配置されている。
各感光体ドラムＰＲｙ〜ＰＲｋには、帯電器の一例としての帯電ロールＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋが対向して配置されている。前記帯電ロールＣＲｙ〜ＣＲｋには、電源回路Ｅから帯電電圧が印加される。なお、電源回路Ｅは、制御部の一例としてのコントローラＣにより制御される。前記コントローラＣは、画像処理部ＩＰＳや書込回路ＤＬ等との間でも信号の送受信を行って、各種制御を行う。
感光体ドラムＰＲｙ〜ＰＲｋの回転方向に対して、帯電ロールＣＲｙ〜ＣＲｋの下流側に設定された書込領域Ｑ１ｙ，Ｑ１ｍ，Ｑ１ｃ，Ｑ１ｋにおいて、感光体ドラムＰＲｙ〜ＰＲｋの表面に対して、ＬＥＤヘッドＬＨｙ〜ＬＨｋから書込光が照射される。
感光体ドラムＰＲｙ〜ＰＲｋの回転方向に対して、書込領域Ｑ１ｙ〜Ｑ１ｋの下流側に設定された現像領域Ｑ２ｙ，Ｑ２ｍ，Ｑ２ｃ，Ｑ２ｋには、現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋが感光体ドラムＰＲｙ〜ＰＲｋの表面に対向して配置されている。
【００１９】
感光体ドラムＰＲｙ〜ＰＲｋの回転方向に対して、現像領域Ｑ２ｙ〜Ｑ２ｋの下流側には、１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋが設定されている。感光体ドラムＰＲｙ〜ＰＲｋは、１次転写領域Ｑ３ｙ〜Ｑ３ｋでは、中間転写体の一例としての中間転写ベルトＢに接触している。また、１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋにおいて、中間転写ベルトＢを挟んで感光体ドラムＰＲｙ〜ＰＲｋの反対側には、１次転写器の一例としての１次転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋが配置されている。
感光体ドラムＰＲｙ〜ＰＲｋの回転方向に対して、１次転写領域Ｑ３ｙ〜Ｑ３ｋの下流側には、像保持体の清掃器の一例としてのドラムクリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋが配置されている。
なお、実施例１では、感光体ドラムＰＲｙ〜ＰＲｋとドラムクリーナＣＬｙ〜ＣＬｋは、各色ごとに、像保持体ユニットの一例としての感光体ユニットとして、プリンタ部Ｕ１に対して一体的に着脱可能に構成されている。また、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋも現像ユニットとして、プリンタ部Ｕ１に対して着脱可能に構成されている。
【００２０】
前記感光体ドラムＰＲｙ〜ＰＲｋの上方には、中間転写装置の一例としてのベルトモジュールＢＭが配置されている。前記ベルトモジュールＢＭは、前記中間転写ベルトＢを有する。中間転写ベルトＢは、駆動部材の一例としての駆動ロールＲｄと、張架部材の一例としてのテンションロールＲｔと、蛇行補正部材の一例としてのウォーキングロールＲｗ、従動部材の一例としてのアイドラロールＲｆ、２次転写領域の対向部材の一例としてのバックアップロールＴ２ａと、１次転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋと、により回転可能に支持されている。
【００２１】
中間転写ベルトＢを挟んでバックアップロールＴ２ａの反対側には、２次転写部材の一例としての２次転写ロールＴ２ｂが配置されている。前記バックアップロールＴ２ａと２次転写ロールＴ２ｂにより２次転写器Ｔ２が構成されている。また、２次転写ロールＴ２ｂと中間転写ベルトＢとが対向する領域により２次転写領域Ｑ４が形成される。
前記１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋ、中間転写ベルトＢおよび２次転写器Ｔ２等により、感光体ドラムＰＲｙ〜ＰＲｋに形成された画像を媒体に転写する実施例１の転写装置Ｔ１＋Ｔ２＋Ｂが構成されている。
【００２２】
中間転写ベルトＢの回転方向に対して、２次転写領域Ｑ４の下流側には、中間転写体の清掃器の一例としてのベルトクリーナＣＬｂが配置されている。
前記ベルトモジュールＢＭの上方には、現像剤の収容容器の一例としてのカートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋが配置されている。各カートリッジＫｙ〜Ｋｋには、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋに補給される現像剤が収容されている。前記カートリッジＫｙ〜Ｋｋと現像装置Ｇｙ〜Ｇｋとの間は、図示しない現像剤の補給装置により接続されている。
【００２３】
プリンタ部Ｕ１の下部には、媒体の収容容器の一例としての給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ３が配置されている。給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ３は、案内部材の一例としてのガイドレールＧＲにより前後方向に着脱可能に支持されている。給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ３には、媒体の一例としての記録紙Ｓが収容されている。
給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ３の右上方には、媒体の取出部材の一例としてのピックアップロールＲｐが配置されている。ピックアップロールＲｐの右方には、捌き部材の一例としての捌きロールＲｓが配置されている。
各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ３の右方には、上方に延びる媒体の搬送路ＳＨ１が形成されている。搬送路ＳＨ１には、媒体の搬送部材の一例としての搬送ロールＲａが複数配置されている。搬送路ＳＨ１には、記録紙Ｓの搬送方向の下流部であり且つ２次転写領域Ｑ４の上流側に、送出部材の一例としてのレジロールＲｒが配置されている。
【００２４】
２次転写領域Ｑ４の上方には、定着装置Ｆが配置されている。定着装置Ｆは、第１の定着部材の一例であって、加熱部材の一例としての加熱ロールＦｈと、第２の定着部材の一例としての加圧部材Ｆｐとを有する。加熱ロールＦｈと加圧部材Ｆｐとの接触領域により、定着領域Ｑ５が構成されている。加熱ロールＦｈには、熱源の一例としての図示しないヒータが内蔵されている。
定着装置Ｆの斜め上方には、媒体の搬送部材の一例としての排出ローラＲｈが配置されている。排出ローラＲｈの左方には、媒体の排出部の一例としての排出トレイＴＲｈが形成されている。
【００２５】
（画像形成動作の説明）
前記原稿トレイＴＧ１に収容された複数の原稿Ｇｉは、プラテンガラスＰＧ上の原稿の読み取り位置を順次通過して、原稿の排紙トレイＴＧ２に排出される。
前記オートフィーダＵ３を使用して自動的に原稿を搬送して複写を行う場合は、読取り用の光学系Ａは初期位置に停止した状態で、プラテンガラスＰＧ上の読み取り位置を順次通過する各原稿Ｇｉを露光する。
原稿Ｇｉを作業者が手でプラテンガラスＰＧ上に置いて複写を行う場合、読取り用の光学系Ａが左右方向に移動して、プラテンガラスＰＧ上の原稿が、露光されながら走査される。
【００２６】
原稿Ｇｉからの反射光は、読取り用の光学系Ａを通って、撮像素子ＣＣＤに集光される。前記撮像素子ＣＣＤは、撮像面上に集光された原稿の反射光が赤：Ｒ、緑：Ｇ、青：Ｂの電気信号に変換される。
画像処理部ＩＰＳは、撮像素子ＣＣＤから入力されるＲＧＢの電気信号を黒：Ｋ、イエロー：Ｙ、マゼンタ：Ｍ、シアン：Ｃの画像情報に変換して一時的に記憶する。画像処理部ＩＰＳは、一時的に記憶した画像情報を予め設定された時期に、潜像形成用の画像情報として書込回路ＤＬに出力する。
なお、原稿画像が単色画像、いわゆる、モノクロの場合は、黒：Ｋのみの画像情報が書込回路ＤＬに入力される。
【００２７】
前記書込回路ＤＬは、図示しない各色Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各駆動回路を有し、入力された画像情報に応じた信号を予め設定された時期に、各色毎に配置されたＬＥＤヘッドＬＨｙ〜ＬＨｋに出力する。
各感光体ドラムＰＲｙ〜ＰＲｋの表面は、帯電ロールＣＲｙ〜ＣＲｋによりに帯電される。ＬＥＤヘッドＬＨｙ〜ＬＨｋは、書込領域Ｑ１ｙ〜Ｑ１ｋにおいて、感光体ドラムＰＲｙ〜ＰＲｋの表面に静電潜像を形成する。現像装置Ｇｙ〜Ｇｋは、現像領域Ｑ２ｙ〜Ｑ２ｋにおいて、感光体ドラムＰＲｙ〜ＰＲｋの表面の静電潜像を、可視像の一例としてのトナー像に現像する。現像装置Ｇｙ〜Ｇｋで現像剤が消費されると、消費量に応じて、各カートリッジＫｙ〜Ｋｋから各現像装置Ｇｙ〜Ｇｋに現像剤が補給される。
【００２８】
各感光体ドラムＰＲｙ〜ＰＲｋの表面のトナー像は、１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋに搬送される。各１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋには、電源回路Ｅから予め設定された時期にトナーの帯電極性と逆極性の１次転写電圧が印加される。したがって、１次転写領域Ｑ３ｙ〜Ｑ３ｋにおいて、１次転写電圧により、感光体ドラムＰＲｙ〜ＰＲｋのトナー像は、中間転写ベルトＢに順次重ねて転写される。なお、Ｋ色の単色の画像の場合は、Ｋ色のトナー像のみが、Ｋの感光体ドラムＰＲｋから中間転写ベルトＢに転写される。
【００２９】
１次転写後の感光体ドラムＰＲｙ〜ＰＲｋ表面の残留物、付着物は、ドラムクリーナＣＬｙ〜ＣＬｋで清掃される。清掃された感光体ドラムＰＲｙ〜ＰＲｋの表面は、帯電ロールＣＲｙ〜ＣＲｋで再帯電される。
【００３０】
前記各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ３の記録紙Ｓは、予め設定された給紙時期にピックアップロールＲｐにより取り出される。ピックアップロールＲｐで取り出された記録紙Ｓは、複数枚の記録紙Ｓが重なった状態で取り出された場合には、捌きロールＲｓで１枚づつ分離される。捌きロールＲｓを通過した記録紙Ｓは、複数の搬送ロールＲａにより、レジロールＲｒに搬送される。
前記レジロールＲｒは、中間転写ベルトＢの表面のトナー像が２次転写領域Ｑ４に移動する時期に合わせて、記録紙Ｓを送り出す。
【００３１】
レジロールＲｒから送り出された記録紙Ｓには、２次転写領域Ｑ４を通過する際に、２次転写ロールＴ２ｂに印加された２次転写電圧により、中間転写ベルトＢの表面のトナー像が転写される。
２次転写領域Ｑ４を通過後の中間転写ベルトＢの表面は、ベルトクリーナＣＬｂにより残留トナーが除去されて清掃される。
２次転写領域Ｑ４を通過した記録紙Ｓは、定着領域Ｑ５を通過する際に、定着装置Ｆによりトナー像が加熱および加圧されて定着される。
トナー像が定着された記録紙Ｓは、排出ローラＲｈで排出トレイＴＲｈに排出される。
【００３２】
（実施例１の定着装置Ｆの説明）
図３は実施例１の定着装置の全体説明図である。
図４は実施例１の定着装置の加圧部材の説明図である。
図５は図４に示す加圧部材から加圧ベルトを取り外した状態の説明図である。
図６は図５に示す状態からオイル含浸フェルトとシートを取り外した状態の説明図である。
図７は実施例１の加圧部材を構成する支持部材の説明図であり、図７Ａは斜視図、図７Ｂは側面図である。
図８は実施例１の加圧部材を構成する枠体の説明図であり、図８Ａは斜視図、図８Ｂは側面図である。
図９は実施例１の加圧部材を構成する押し当て部材の説明図であり、図９Ａは押し当て部材の斜視図、図９Ｂは押し当て部材の自由端部に接触部材が支持された状態の説明図である。
なお、図４、図５は、加熱ロールＦｈや加圧ベルトＦｐ１の図示を省略した状態を図示している。
【００３３】
図３〜図７において、定着装置Ｆの加圧部材Ｆｐは、前後方向に延びる支持部材の一例としてのベース部材１を有する。図７において、ベース部材１は、右下部の上流案内部２と、左上部の下流案内部３とを有する。上流案内部２は、記録紙Ｓの搬送方向の上流側である左下方に向けて突出している。また、下流案内部３は、左上端部が記録紙Ｓを円滑に案内できるように凸曲面形状、いわゆるＲ形状に形成されている。また、下流案内部３の右上部には、枠体支持部の一例としての第１の凹部３ａが形成されている。上流案内部２と下流案内部３との間は、接続部４で接続されている。また、接続部４の右上部には、枠体支持部の一例としての第２の凹部４ａが形成されている。上流案内部２と下流案内部３と接続部４とで囲まれた部分には、押し当て部材の収容部の一例としてのばね収容部５が形成されている。
なお、実施例１のベース部材１は、上流案内部２、下流案内部３および接続部４が、樹脂により一体形成されている。
【００３４】
図３〜図６、図８において、ベース部材１の上部には、枠体の一例としての第１のプレート１１および第２のプレート１２が支持されている。第１のプレート１１は、第１の凹部３ａに支持される第１のメイン部１１ａと、第１のメイン部１１ａの外端から右下方に折り曲げられた第１の折り曲げ部１１ｂとを有する。第１のメイン部１１ａは、定着領域Ｑ５の下流側で、局所的にベース部材１にかかる力が大きくなる位置に合わせて、補強のために配置されている。なお、ベース部材１にかかる力が局所的に大きくなる位置は、実験やシミュレーション等で予め測定、設定されている。
また、第１の折り曲げ部１１ｂの外面には、潤滑剤の供給部材の一例としてのオイル含浸フェルト１３が支持されている。オイル含浸フェルト１３は、帯状部材の一例としての加圧ベルトＦｐ１の内面に接触した状態で支持される。オイル含浸フェルト１３は、潤滑剤の一例としてのシリコンオイルが含浸されている。シリコンオイルは、オイル含浸フェルト１３から加圧ベルトＦｐ１の内面に塗布されることで供給可能に構成されている。
【００３５】
第２のプレート１２は、第２の凹部４ａに支持される第２のメイン部１２ａと、第２のメイン部１２ａの外端から左上方に折り曲げられた第２の折り曲げ部１２ｂとを有する。第２のメイン部１２ａは、定着領域Ｑ５の上流側で、局所的にベース部材１にかかる力が大きくなる位置に合わせて配置されている。
なお、第１のプレート１１および第２のプレート１２は、前後方向に延びる板状に形成されており、前後両端は、定着装置Ｆの図示しないフレームプレートで支持されている。
【００３６】
図３〜図６、図９において、ばね収容部５には、押し当て部材の一例としての板バネ２１が支持されている。実施例１の板バネ２１は、幅方向の前後両端部でベース部材１に固定される。なお、板バネ２１は、電気的に接地されている。板バネ２１は、記録紙Ｓの搬送方向に沿って上流案内部２側から下流案内部３側に向けて延びる基端部２２を有する。なお、実施例１の板バネ２１は、基端部２２の上流案内部２側の端が、上流案内部２の内面に接触して、位置決めされた状態で固定される。
基端部２２の下流案内部３側の端には、基端部２２から連続し且つ定着領域Ｑ５側に略Ｕ字状に折り返された折り返し部２３が形成されている。折り返し部２３の定着領域Ｑ５側の端には、折り返し部２３から連続し且つ上流案内部２に向けて延びる押し当て部２４が形成されている。
【００３７】
また、実施例１の板バネ２１では、基端部２２の端、すなわち、基端、固定端から折り返し部２３を通じて押し当て部２４の途中まで、隙間の一例としてのスリット２６が形成されている。スリット２６は、前後方向に対して、予め設定された間隔をあけて複数形成されている。したがって、スリット２６どうしの間に挟まれた部分により、短冊状の付勢部２７が構成されている。また、スリット２６は、押し当て部２４の端、すなわち、自由端まで形成されておらず、付勢部２７の自由端側は、前後方向、すなわち、記録紙Ｓの幅方向に延びる自由端部２８で接続されている。
【００３８】
図９において、実施例１の押し当て部２４には、自由端側の部分に、加熱ローラＦｈ側に向けて屈曲する曲げ部２４ａが形成されている。なお、図９Ａに示すように、実施例１では、スリット２６は、曲げ部２４ａよりも自由端側まで形成されている。したがって、板バネ２１は、１枚の金属製の板にスリット２６を形成し、折り返し部２３や曲げ部２４ａで曲げることで作製が可能である。
前記押し当て部２４の定着領域Ｑ５側の面には、接触部材の一例としてのフェルト３１が支持されている。なお、フェルト３１を設けない場合、板バネ２１の自由端部２８が加熱ロールＦｈに局所的に接触する恐れがある。実施例１では、押し当て部２４にフェルト３１が設けられており、フェルト３１を有しない場合に比べて、広い面積で面圧を確保することが可能である。
【００３９】
図３〜図５において、ベース部材１や板バネ２１の定着領域Ｑ５側には、シート３２が支持されている。図５において、シート３２は、上流案内部２の右上部から左下端を周り、板バネ２１の表面のフェルト３１に接触し、下流案内部３の左上端を周って右上部までを覆っている。したがって、シート３２は、図３、図４に示すように、ベース部材１や板バネ２１、フェルト３１が、加圧ベルトＦｐ１に直接接触しないように外側を覆っている。すなわち、シート３２を設けなければ、回転する加圧ベルトＦｐ１に直接接触する可能性がある部位を覆う形状に形成されている。なお、実施例１のシート３２は、表面が低摩擦材料の一例としてのフッ素樹脂で構成されている。
したがって、実施例１の加圧ベルトＦｐ１は、主として、上流案内部２の左下端や右下部と、板バネ２１と、下流案内部３の左上部と、オイル含浸フェルト１３の位置で張架された状態で支持される。なお、前述のように、加圧ベルトＦｐ１は、上流案内部２や板バネ２１等には直接接触せず、シート３２を介して間接的に支持される。
【００４０】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１の前記複写機Ｕでは、画像形成動作、いわゆる、ジョブを開始した場合、感光体ドラムＰＲｙ〜ＰＲｋ表面の静電潜像が現像され、ベルトモジュールＢＭ等を介して、２次転写領域Ｑ４を通過する記録紙Ｓに画像が転写される。そして、定着装置Ｆによって記録紙Ｓ表面の未定着画像が加熱され且つ加圧されて定着される。この時、実施例１の定着領域Ｑ５は、加圧部材Ｆｐの板バネ２１によって加圧ベルトＦｐ１が加熱ロールＦｈに押し当てられて形成されている。
【００４１】
よって、実施例１の前記複写機Ｕは、板バネ２１には、記録紙Ｓの幅方向に沿って、複数の付勢部２７が形成されている。したがって、定着領域Ｑ５を記録紙Ｓが通過する際に、封筒の貼合部分やフラップ部分のように、１枚の記録紙Ｓの中で厚さが幅方向で異なっても、各付勢部２７が厚さに応じて弾性変形する。仮に、スリットが形成されておらず幅方向に一枚の板バネを使用した場合、厚い部分に対応して弾性変形すると、記録紙Ｓの厚さの薄い部分では、定着圧力が局所的に不足して、定着不良が発生する恐れがある。これに比べて、実施例１では、定着不良の発生が低減される。
【００４２】
図１０は従来技術の説明図である。
図１０において、特許文献１に記載の構成のように、自由端部が下流側に配置されている場合、加熱ロール０１と加圧ベルト０２とが接触する定着領域０３に対して、上流側に折り返し部０４が配置されることとなる。よって、特許文献１に記載の構成では、封筒のように、厚さの異なる記録紙０６の前端０６ａが定着領域に進入する際に、上流側に配置されている折り返し部０４を通過することとなる。したがって、折り返し部０４に形成されているスリットにより、記録紙０６の幅方向の厚さの違いに応じて、各付勢部が弾性変形する事となる。したがって、特許文献１に記載の構成では、記録紙０６の前端０６ａが定着領域０３に進入する際、すなわち、予め設定された定着圧力で記録紙０６が加熱ロール０１と加圧ベルト０２とで挟まれる前の状態で、付勢部が厚さに応じて変形し、記録紙が受ける弾性力が幅方向で異なることとなる。記録紙０６が受ける力が幅方向で異なると、記録紙０６の前端０６ａが幅方向で波打った状態となる場合がある。記録紙０６の前端０６ａが波打った状態で、下流側に搬送されて、加熱ロール０１と加圧ベルト０２とで挟まれると、記録紙０６に紙しわが発生する恐れがある。したがって、特許文献１に記載の構成では、紙しわや、紙しわの部分の近傍の画像が定着されない定着不良といった画像形成不良が発生する恐れがある。
【００４３】
これに対して、実施例１の定着装置Ｆでは、特許文献１の構成と異なり、定着領域Ｑ５の上流側に、スリット２６が形成されていない自由端部２８が配置されている。したがって、記録紙Ｓが定着領域Ｑ５に進入する際には、幅方向に連続する自由端部２８の存在で、付勢部２７どうしの独立した動きが抑制され、記録紙Ｓの幅方向の波打ちが低減される。よって、特許文献１に記載の構成に比べて、記録紙Ｓのしわの発生が低減される。したがって、特許文献１に記載の構成に比べて、画像形成不良の発生が低減される。
そして、実施例１では、定着領域Ｑ５では、板バネ２１にスリット２６が形成されており、定着領域Ｑ５を通過する際には、記録紙Ｓの厚さに応じて、各付勢部２７が弾性変形して、定着不良の発生が低減される。
【００４４】
図１１は実施例１の曲げ部の近傍の拡大図である。
また、実施例１では、押し当て部２４に曲げ部２４ａが形成されている。したがって、図１１に示すように、記録紙Ｓの搬送方向に対して、曲げ部２４ａの前後で、加圧ベルトＦｐ１は板バネ２１で押されることとなる。よって、曲げ部２４ａが設けられていない場合に比べて、加圧ベルトＦｐ１が加熱ロールＦｈに押される範囲、すなわち、定着領域Ｑ５が広がる。定着領域Ｑ５が広いと、定着領域Ｑ５が狭い場合に比べて、連続して記録紙Ｓが通過しても、熱量を十分に付与しやすくなり、定着を安定させることができる。
また、実施例１では曲げ部２４ａを跨ぐようにスリット２６が自由端側まで形成されている。仮に、曲げ部２４ａよりも折り返し部２３側までしかスリット２６が形成されていない場合、広い定着領域Ｑ５において、曲げ部２４ａよりも上流側には付勢部２７が設けられていないこととなり、定着圧力が局所的に不足して定着不良が発生する場合もある。これに対して、実施例１では、曲げ部２４ａよりも自由端側までスリット２６が形成されており、定着不良の発生が低減される。
【００４５】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ05）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、画像形成装置の一例としての複写機Ｕを例示したが、これに限定されず、複写機、ＦＡＸ、あるいはこれら複数の機能を備えた複合機等に適用可能である。また、多色、いわゆる、カラーの画像形成装置に限定されず、単色、いわゆる、モノクロの画像形成装置により構成することも可能である。
【００４６】
（Ｈ02）前記実施例において、加圧ベルトＦｐ１を無端帯状に形成しているが、これに限定されない。例えば、巻き取られた供給ロールから帯状のベルトを供給し、定着領域Ｑ５を通過後に巻取りロールでベルトを巻き取る構成にも適用可能である。
（Ｈ03）前記実施例において、スリット２６の数や間隔、幅は、実施例に例示した構成に限定されず、例えば、特許文献１に記載の構成とすることも可能である。また、スリット２６は、曲げ部２４ａを越えて自由端側まで形成される構成とすることが望ましいが、曲げ部２４ａよりも基端側まで形成する構成とすることも可能である。
【００４７】
（Ｈ04）前記実施例において、曲げ部２４ａを設けることが望ましいが、設けない構成とすることも可能である。
（Ｈ05）前記実施例において、板バネ２１を１つの折り返し部２３を有する略Ｕ字状に形成したものを例示したが、これに限定されない。例えば、前方から見て横向きＬ字状に形成したり、Ｓ字状等の任意の形状に形成したりすることも可能である。
【符号の説明】
【００４８】
１…支持部材、
２１…押し当て部材、
２２…基端部、
２４ａ…曲げ部、
２６…隙間、
２７…付勢部、
２８…自由端部、
Ｆ…定着装置、
Ｆｈ…加熱部材、
Ｆｐ…加圧部材、
Ｆｐ１…帯状部材、
ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ…像保持体、
Ｑ５…接触領域、
Ｓ…媒体、
Ｔ１＋Ｔ２＋Ｂ…転写装置、
Ｕ…画像形成装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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