(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体部と、
内部にシート材を収容して前記筐体部に対してシート材の給送方向と直交する方向に引き出し、収納が可能なカセットと、
前記カセットの内底面に配置されて上面にシート材が載置されて上下方向に揺動するとともに給送姿勢または退避姿勢に姿勢変更する押上板と、
前記カセットの内部に設けられてシート材の給送方向上流端の位置を規制するための後端規制部材と、
前記後端規制部材に支持されてシート材の給送方向に揺動して、シート材の給送方向上流端の位置を規制する給送姿勢またはシート材の給送方向上流端の位置を規制しない退避姿勢に姿勢変更する後端変位部材と、
前記カセットの前記筐体部への収納とともに前記押上板を前記給送姿勢に姿勢変更させる押上板変位装置と、
前記カセットの前記筐体部への収納とともに前記後端変位部材を前記給送姿勢に姿勢変更させる後端変位部材変位装置と、
を備え、
前記後端変位部材変位装置による前記後端変位部材の前記給送姿勢への姿勢変更が、前記押上板変位装置による前記押上板の前記給送姿勢への姿勢変更よりも前に完了することを特徴とするシート材給送装置。
【請求項２】
前記後端変位部材変位装置による前記後端変位部材の前記給送姿勢への姿勢変更が完了した後、前記押上板変位装置による前記押上板の前記給送姿勢への姿勢変更が開始されることを特徴とする請求項１に記載のシート材給送装置。
【請求項３】
前記押上板を姿勢変更させるための電気的な駆動源を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のシート材給送装置。
【請求項４】
前記後端変位部材を姿勢変更させるための電気的な駆動源を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のシート材給送装置。
【請求項５】
前記押上板変位装置が、電気的な駆動源から動力を得ない機構で前記押上板を姿勢変更させることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のシート材給送装置。
【請求項６】
前記後端変位部材変位装置が、電気的な駆動源から動力を得ない機構で前記後端変位部材を姿勢変更させることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のシート材給送装置。
【請求項７】
前記押上板変位装置は、前記カセットの前記筐体部からの引き出しとともに前記押上板を前記退避姿勢に姿勢変更させることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載のシート材給送装置。
【請求項８】
前記後端変位部材変位装置は、前記カセットの前記筐体部からの引き出しとともに前記後端変位部材を前記退避姿勢に姿勢変更させることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載のシート材給送装置。
【請求項９】
前記後端変位部材変位装置は、前記カセットの前記筐体部への収納とともに前記筐体部に接触して変位することで前記後端変位部材を前記給送姿勢に姿勢変更させるための第１起動レバーを備えることを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれかに記載のシート材給送装置。
【請求項１０】
前記押上板変位装置は、前記カセットの前記筐体部への収納とともに前記筐体部に接触して変位することで前記押上板を前記給送姿勢に姿勢変更させるための第２起動レバーを備えることを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれかに記載のシート材給送装置。
【請求項１１】
前記後端変位部材変位装置は、前記カセットの前記筐体部への収納とともに前記筐体部に接触して変位することで前記後端変位部材を前記給送姿勢に姿勢変更させるための第１起動レバーを備え、
前記第１起動レバーは、前記第２起動レバーよりも先に前記筐体部に接触することを特徴とする請求項１０に記載のシート材給送装置。
【請求項１２】
前記後端変位部材変位装置は、前記カセットの前記筐体部への収納とともに前記筐体部に接触して変位することで前記後端変位部材を前記給送姿勢に姿勢変更させるための第１起動レバーを備え、
前記第１起動レバーと前記第２起動レバーとが一体に形成されることを特徴とする請求項１０または請求項１１に記載のシート材給送装置。
【請求項１３】
請求項１〜請求項１２のいずれかに記載のシート材給送装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート材給送装置及びそれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンター、ファクシミリなどの画像形成装置は用紙等のシート材を給送するシート材給送装置を備える。シート材給送装置はシート材を収容するカセットの内部にシート材の給送方向上流端（後端）の位置を規制するための後端規制部材を備える。さらに、給送によるカセットの内部のシート材の減少とともにシート材の姿勢が変わることに対応して安定した給送を実現するために、給送方向上流側から下流側に向けてシート材を圧して接触する後端変位部材を備えることがある。
【０００３】
このシート材給送装置の場合、シート材のカセットへの補給時に後端変位部材が邪魔になることや、少数のシート材を補給した時にシート材が撓むことが懸念されていた。そこで、これらの問題を解決すべく、カセットの筐体部からの引き出し時に後端変位部材が給送方向上流側に変位する技術が提案されている。このようなシート材給送装置の従来技術の一例が特許文献１に開示されている。
【０００４】
特許文献１に記載されたシート材の給送装置は、エンドフェンス（後端規制部材）と、エンドフェンスから給送方向下流側へ突出する押し当て体（後端変位部材）と、押し当て体を給送方向下流側へ付勢する付勢部材と、カセットの所定位置に対する押し込み、引き出しに対応して付勢部材による付勢力の有無を切り替える付勢力切替手段とを備える。このシート材の給送装置はカセットを所定位置へ押し込むことで付勢手段による押し当て体の付勢力を作用させ、カセットを所定位置から引き出すことで付勢手段による押し当て体の付勢力を作用させないようにすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１４２８９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載されたシート材の給送装置ではシート材を上方に押し上げる底板（押上板）と、押し当て体（後端変位部材）との動作のタイミングについて言及されていないことに課題があった。例えば、押し当て体によるシート材の給送方向下流側へ付勢のタイミングが、底板によるシート材の押し上げのタイミングより遅くなると、少枚数のシート材をカセットに補給した場合に底板の上方への変位に従ってシート材の給送方向下流端（先端）が上流側にずれる虞がある。これにより、最上層のシート材と給送手段との接触が不良となり、押し当て体によるシート材の給送方向下流側へ付勢によりシート材にたわみが生じることがある。その結果、シート材の給送ミスやスキュー不良（傾き）が発生する虞があることが懸念された。
【０００７】
本発明は、上記の点に鑑みなされたものであり、給送によるカセットの内部のシート材の減少とともにシート材の姿勢が変わることに対応して安定した給送を実現することが可能なシート材給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明のシート材給送装置は、筐体部と、内部にシート材を収容して前記筐体部に対して引き出し、収納が可能なカセットと、前記カセットの内底面に配置されて上面にシート材が載置されて上下方向に揺動するとともに給送姿勢または退避姿勢に姿勢変更する押上板と、前記カセットの内部に設けられてシート材の給送方向上流端の位置を規制するための後端規制部材と、前記後端規制部材に支持されてシート材の給送方向に揺動するとともに給送姿勢または退避姿勢に姿勢変更する後端変位部材と、前記カセットの前記筐体部への収納とともに前記押上板を前記給送姿勢に姿勢変更させる押上板変位装置と、前記カセットの前記筐体部への収納とともに前記後端変位部材を前記給送姿勢に姿勢変更させる後端変位部材変位装置とを備え、前記後端変位部材変位装置による前記後端変位部材の前記給送姿勢への姿勢変更が、前記押上板変位装置による前記押上板の前記給送姿勢への姿勢変更よりも前に完了することを特徴とする。
【０００９】
この構成によると、カセットの筐体部への収納に伴う後端変位部材のシート材の給送姿勢への姿勢変更のタイミングが押上板のシート材の給送姿勢への姿勢変更のタイミングよりも早い。これにより、カセット内部のシート材の多少にかかわらず、給送方向に関してシート材が適正な位置に配置される。したがって、安定した給送が実現される。
【００１０】
また、上記構成のシート材給送装置において、前記後端変位部材変位装置による前記後端変位部材の前記給送姿勢への姿勢変更が完了した後、前記押上板変位装置による前記押上板の前記給送姿勢への姿勢変更が開始されることを特徴とする。
【００１１】
また、上記構成のシート材給送装置において、前記押上板を姿勢変更させるための電気的な駆動源を有することを特徴とする。
【００１２】
また、上記構成のシート材給送装置において、前記後端変位部材を姿勢変更させるための電気的な駆動源を有することを特徴とする。
【００１３】
また、上記構成のシート材給送装置において、前記押上板変位装置が、電気的な駆動源から動力を得ない機構で前記押上板を姿勢変更させることを特徴とする。
【００１４】
また、上記構成のシート材給送装置において、前記後端変位部材変位装置が、電気的な駆動源から動力を得ない機構で前記後端変位部材を姿勢変更させることを特徴とする。
【００１５】
また、上記構成のシート材給送装置において、前記押上板変位装置は、前記カセットの前記筐体部からの引き出しとともに前記押上板を前記退避姿勢に姿勢変更させることを特徴とする。
【００１６】
また、上記構成のシート材給送装置において、前記後端変位部材変位装置は、前記カセットの前記筐体部からの引き出しとともに前記後端変位部材を前記退避姿勢に姿勢変更させることを特徴とする。
【００１７】
また、上記構成のシート材給送装置において、前記後端変位部材変位装置は、前記カセットの前記筐体部への収納とともに前記筐体部に接触して変位することで前記後端変位部材を前記給送姿勢に姿勢変更させるための第１起動レバーを備えることを特徴とする。
【００１８】
また、上記構成のシート材給送装置において、前記押上板変位装置は、前記カセットの前記筐体部への収納とともに前記筐体部に接触して変位することで前記押上板を前記給送姿勢に姿勢変更させるための第２起動レバーを備えることを特徴とする。
【００１９】
また、上記構成のシート材給送装置において、前記第１起動レバーは、前記第２起動レバーよりも先に前記筐体部に接触することを特徴とする。
【００２０】
また、上記構成のシート材給送装置において、前記第１起動レバーと前記第２起動レバーとが同一部材として形成されることを特徴とする。
【００２１】
また、上記の課題を解決するため、本発明の画像形成装置は、上記構成のシート材給送装置を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の構成によれば、カセットの筐体部への収納とともに、押上板の給送姿勢への姿勢変更よりも前に後端変位部材を給送姿勢に姿勢変更させることができる。したがって、シート材給送装置は給送によるカセットの内部のシート材の減少とともにシート材の姿勢が変わることに対応して安定した給送を実現することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１実施形態の画像形成装置の部分垂直断面正面図である。
【図２】本発明の第１実施形態の画像形成装置のシート材給送装置の上面図である。
【図３】本発明の第１実施形態の画像形成装置のシート材給送装置の垂直断面正面図である。
【図４】本発明の第１実施形態のシート材給送装置のカセットの部分拡大斜視図である。
【図５】本発明の第１実施形態のシート材給送装置のカセットの引き出し時の部分拡大垂直断面正面図である。
【図６】本発明の第１実施形態のシート材給送装置のカセットの引き出し時の部分拡大下面図である。
【図７】本発明の第１実施形態のシート材給送装置のカセットの収納時の部分拡大垂直断面正面図である。
【図８】本発明の第１実施形態のシート材給送装置のカセットの収納時の部分拡大下面図である。
【図９】本発明の第１実施形態のシート材給送装置のカセットの引き出し時の部分平面図である。
【図１０】本発明の第１実施形態のシート材給送装置のカセットの引き出し時の部分正面図である。
【図１１】本発明の第１実施形態のシート材給送装置のカセットの引き出し時の下面図である。
【図１２】本発明の第１実施形態のシート材給送装置のカセットの引き出し時の斜視図である。
【図１３】本発明の第１実施形態のシート材給送装置のカセットの収納時の部分平面図である。
【図１４】本発明の第１実施形態のシート材給送装置のカセットの収納時の部分正面図である。
【図１５】本発明の第１実施形態のシート材給送装置のカセットの収納時の下面図である。
【図１６】本発明の第１実施形態のシート材給送装置のカセットの収納時の斜視図である。
【図１７】本発明の第２実施形態のシート材給送装置のカセットの収納時の下面図である。
【図１８】本発明の第３実施形態のシート材給送装置のカセットの構成を示すブロック図である。
【図１９】本発明の第３実施形態のシート材給送装置のカセットの引き出し時の下面図である。
【図２０】本発明の第３実施形態のシート材給送装置のカセットの引き出し時の部分拡大下面図である。
【図２１】本発明の第３実施形態のシート材給送装置のカセットの収納時の下面図である。
【図２２】本発明の第３実施形態のシート材給送装置のカセットの収納時の部分拡大下面図である。
【図２３】本発明の第４実施形態のシート材給送装置のカセットの構成を示すブロック図である。
【図２４】本発明の第４実施形態のシート材給送装置のカセットの収納時の下面図である。
【図２５】本発明の第４実施形態のシート材給送装置のカセットの収納時の部分拡大斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態を図に基づき説明する。なお、本発明は以下の内容に限定されるものではない。
【００２５】
＜第１実施形態＞
最初に、本発明の第１実施形態の画像形成装置について、図１を用いてその構造の概略を説明しつつ、画像出力動作を説明する。図１は画像形成装置の部分垂直断面正面図の一例である。なお、図中の矢印付き二点鎖線はシート材の搬送経路及び搬送方向を示す。
【００２６】
画像形成装置１は、図１に示すように所謂タンデム型のカラー複写機であり、原稿の画像を読み取る画像読取部２と、読み取った画像を用紙等のシート材に印刷する印刷部３と、印刷条件の入力や稼働状況の表示を行うための操作部４と、主制御部５とを備える。
【００２７】
画像読取部２は不図示のプラテンガラスの上面に載置された原稿の画像を不図示のスキャナーを移動して読み取る公知のものである。原稿の画像は赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の三色に色分解され、不図示のＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサーで電気信号に変換される。これにより、画像読取部２は赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の色別の画像データを得る。
【００２８】
画像読取部２が得た色別の画像データは主制御部５において各種処理が行われ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各再現色の画像データに変換されて主制御部５の不図示のメモリーに格納される。メモリーに格納された再現色別の画像データは位置ずれ補正のための処理を受けた後、像担持体である感光体ドラム２１に対する光走査を行うためにシート材の搬送と同期して走査ラインごとに読み出される。
【００２９】
印刷部３は電子写真方式によって画像を形成し、その画像をシート材に転写する。印刷部３は中間転写体を無端状のベルトとして形成した中間転写ベルト１１を備える。中間転写ベルト１１は駆動ローラ１２、テンションローラ１３及び従動ローラ１４に巻き掛けられる。中間転写ベルト１１には、テンションローラ１３が不図示のバネによって図１における上方に付勢されることにより張力が与えられる。中間転写ベルト１１は駆動ローラ１２によって図１における反時計回りに回転移動する。
【００３０】
駆動ローラ１２は中間転写ベルト１１を挟んで対向する二次転写ローラ１５を圧して接触する。従動ローラ１４の箇所では、中間転写ベルト１１を挟んで従動ローラ１４に対向するように設けられた中間転写クリーニング部１６が中間転写ベルト１１の外周面に接触する。中間転写クリーニング部１６は中間転写ベルト１１の外周面に形成されたトナー像がシート材Ｓに転写された後、中間転写ベルト１１の外周面に残留したトナーなどの付着物を除去してクリーニングする。
【００３１】
中間転写ベルト１１の下方にはイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各再現色に対応する画像形成部２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋが設けられる。なお、この説明において、特に限定する必要がある場合を除き、「Ｙ」、「Ｍ」、「Ｃ」、「Ｋ」の識別記号の記載を省略して、例えば「画像形成部２０」と総称することがある。４台の画像形成部２０は中間転写ベルト１１の回転方向に沿って、回転方向の上流側から下流側に向けて一列にして配置される。４台の画像形成部２０は構成がすべて同じであり、図１における時計回りに回転する感光体ドラム２１を中心としてその周囲に帯電部、露光部、現像部、ドラムクリーニング部及び一次転写ローラを備える。
【００３２】
画像形成部２０の下方には露光装置である走査光学装置２３が配置される。走査光学装置２３は４台の画像形成部２０に対して１台で対応し、４個の感光体ドラム２１各々に個別に対応した不図示の４つの半導体レーザー等の光源を有する。走査光学装置２３は４つの半導体レーザーを各再現色の画像階調データに応じて変調して、各再現色に対応するレーザー光を４個の感光体ドラム２１に対して個別に出射する。
【００３３】
中間転写ベルト１１の上方には、４台の各再現色の画像形成部２０に対応するトナーボトル３１及びトナーホッパー３２が設けられる。現像部及びトナーホッパー３２に対しては各々の内部のトナーの残量を検出する不図示の残量検出部が設けられる。また、現像部とトナーホッパー３２との間及びトナーホッパー３２とトナーボトル３１との間には各々不図示のトナーの補給装置が設けられる。残量検出部によって現像部の内部のトナーの残量の低下が検出されると、補給装置がトナーホッパー３２から現像部にトナーを補給するように駆動する。さらに、残量検出部によってトナーホッパー３２の内部のトナーの残量の低下が検出されると、補給装置がトナーボトル３１からトナーホッパー３２にトナーを補給するように駆動する。トナーボトル３１は装置本体に対して着脱可能に設けられ、適宜新しいものと交換することができる。
【００３４】
走査光学装置２３の下方には、内部に用紙等のシート材Ｓを複数積載して収容するシート材給送装置４０が設けられる。シート材給送装置４０の内部に収容されたシート材Ｓは給送部４４によってその最上層から順に１枚ずつシート材搬送路Ｑに送り出される。シート材給送装置４０からシート材搬送路Ｑに送り出されたシート材Ｓはレジストローラ対９４の箇所に到達する。そして、レジストローラ対９４がシート材Ｓの斜め送りを矯正（スキュー補正）しつつ中間転写ベルト１１の回転と同期をとって、中間転写ベルト１１と二次転写ローラ１５との接触部（二次転写ニップ部）に向けてシート材Ｓを送り出す。
【００３５】
画像形成部２０では走査光学装置２３から照射されたレーザー光によって感光体ドラム２１の表面に静電潜像が形成され、その静電潜像が現像部によってトナー像として可視像化される。感光体ドラム２１の表面に形成されたトナー像は感光体ドラム２１が中間転写ベルト１１を挟んで一次転写ローラと対向する箇所において中間転写ベルト１１の外周面に一次転写される。そして、中間転写ベルト１１の回転とともに所定のタイミングで各画像形成部２０のトナー像が順次中間転写ベルト１１に転写されることにより、中間転写ベルト１１の外周面にはイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナー像が重ね合わされたカラートナー像が形成される。
【００３６】
中間転写ベルト１１の外周面に一次転写されたカラートナー像はレジストローラ対９４により同期をとって送られてきたシート材Ｓに、中間転写ベルト１１と二次転写ローラ１５とが接触して形成される二次転写ニップ部にて転写される。
【００３７】
二次転写ニップ部の上方には定着部９５が備えられる。二次転写ニップ部にて未定着トナー像が転写されたシート材Ｓは定着部９５へと送られて加熱ローラ及び加圧ローラに挟まれ、トナー像が加熱、加圧されてシート材Ｓに定着される。定着部９５を通過したシート材Ｓは中間転写ベルト１１の上方に設けられたシート材排出部９６に排出される。
【００３８】
操作部４は画像読取部２の正面側に設けられる。操作部４は、例えばユーザーによる印刷に使用するシート材Ｓの種類やサイズ、拡大縮小、両面印刷の有無といった印刷条件などの設定の入力や、ファクシミリ送信におけるファックス番号や送信者名などの設定の入力を受け付ける。また、操作部４は、例えば装置の状態や注意事項、エラーメッセージなどを表示部４ｗに表示することによって、それらをユーザーに対して報知するための報知部としての役割も果たす。
【００３９】
また、画像形成装置１にはその全体の動作制御のため、不図示のＣＰＵや画像処理部、その他の図示しない電子部品で構成された主制御部５が設けられる。主制御部５は中央演算処理装置であるＣＰＵと画像処理部とを利用し、メモリーに記憶、入力されたプログラム、データに基づき画像読取部２や印刷部３などといった構成要素を制御して一連の画像形成動作、印刷動作を実現する。
【００４０】
続いて、画像形成装置１のシート材給送装置４０の構成について、図２〜図５を用いて説明する。図２及び図３はシート材給送装置４０の上面図及び垂直断面正面図である。図４はシート材給送装置４０のカセットの部分拡大斜視図である。図５はシート材給送装置４０のカセットの引き出し時の部分拡大垂直断面正面図である。なお、図３は図２に描画したIII−III線における垂直断面図であり、後述する後端規制部材の周辺の描画を省略した。また、図２の下側がシート材給送装置４０の正面側であり、図２の上側がシート材給送装置４０の背面側である。また、図３の上下方向がシート材給送装置４０の上下方向であり、図３の左右方向がシート材給送装置４０の左右方向である。
【００４１】
シート材給送装置４０は、図２及び図３に示すように筐体部４１及びカセット４２を備える。カセット４２はその内部に印刷前のカットペーパー等のシート材を積載して収容するシート材収容部である。カセット４２は上面が開口した平たい箱状に形成され、その上面方向からシート材を積載して収容する。なお、シート材は後に詳述する給送部４４の動作によってカセット４２に対して図２及び図３における右方に向かって送り出される。
【００４２】
カセット４２は筐体部４１との間に前後方向に延びる形態で設けられた不図示のガイド部に沿って、筐体部４１に対して水平にスライドさせることができる。カセット４２はその前後方向に引き出す、或いは押し込むことにより筐体部４１に対して引き出し、収納が可能である。
【００４３】
カセット４２の内底面には押上板４３が配置される。シート材は押上板４３の上に載置され、積み上げられる。押上板４３はそのシート材給送方向の上流端、すなわち図２において左方の端部に設けられた前後方向に延びる支軸４３ａでカセット４２の内部の側壁に支持される。押上板４３は支軸４３ａを中心とし、そのシート材給送方向の下流端（右方の端部）を自由端として垂直面内で上下方向に揺動可能であって、上面に積載されるシート材の積載量に応じてシート材の給送方向の傾斜角度が変化する。支軸４３ａは押上板４３の正面側と背面側との２箇所に設けられる。
【００４４】
押上板４３のシート材給送方向下流部の下方にはカセット４２の内底面との間、押上板４３の正面側及びカセット４２の外底面には、後に詳述する押上板変位装置８０が配置される（図９及び図１０参照）。カセット４２が筐体部４１に収納されると、押上板変位装置８０が作動し、押上板４３のシート材給送方向下流部が上昇する。カセット４２が筐体部４１から引き出されると、押上板変位装置８０が作動し、押上板４３はカセット４２の内底面に倒伏する。このようにして、押上板変位装置８０は押上板４３の姿勢を変更させる。
【００４５】
カセット４２のシート材給送方向下流部の上方には筐体部４１に給送部４４が配置される。給送部４４はカセット４２の内部に収容されたシート材をカセット４２の外部へと送り出す。給送部４４は、図３に示す給送ローラ４４ａと捌きローラ４４ｂとを備える。
【００４６】
給送ローラ４４ａは押上板４３のシート材給送方向下流部の上方に配置される。押上板４３の上に積載されたシート材のシート材給送下流部が押上板４３により押し上げられると、シート材の最上層が下方から給送ローラ４４ａを圧して接触する。カセット４２のシート材Ｓは給送ローラ４４ａによってカセット４２の外部へと送り出される。
【００４７】
給送ローラ４４ａはその表面の下部がシート材給送装置４０からその外部へと延びるシート材搬送路Ｑに突出するように設けられる。給送ローラ４４ａは不図示のモーターに連結され、回転される。
【００４８】
捌きローラ４４ｂはシート材搬送路Ｑを挟んで給送ローラ４４ａの下方に配置される。捌きローラ４４ｂは不図示の付勢部材の作用により給送ローラ４４ａを圧して接触する。捌きローラ４４ｂと給送ローラ４４ａとが接触して形成されるニップ部にシート材が挿通される。捌きローラ４４ｂはモーターに連結されず、給送ローラ４４ａと接触することによって給送ローラ４４ａの回転に従って回転する。
【００４９】
捌きローラ４４ｂはその軸部に例えばトルクリミッター（不図示）が設けられる。捌きローラ４４ｂと給送ローラ４４ａとが接触して形成されるニップ部にシート材が存在しないときやシート材が１枚だけ進入したときには、捌きローラ４４ｂにはトルクリミッターの設定トルク以上のトルクが掛かり、捌きローラ４４ｂは給送ローラ４４ａに従ってシート材を送り出す方向に回転する。一方、当該ニップ部にシート材が重なって複数枚進入したときには、捌きローラ４４ｂに掛かるトルクはトルクリミッターの設定トルク未満となり、捌きローラ４４ｂは回転を停止する。これにより、重なった下側のシート材が送り出されることがないので、シート材が重なって送られてしまう重送という問題が起こるのを防止できる。
【００５０】
カセット４２の内部の、押上板４３の上に積載されるシート材の給送方向と交差する方向の両端部、すなわちシート材の正面側と背面側には幅規制部材４５が配置される。幅規制部材４５はシート材給送方向と交差する方向であるシート材の幅方向に変位可能であって、シート材の束の正面側の端面と背面側の端面とに接触させることができる。これにより、幅規制部材４５はシート材の幅方向の位置を規制する。
【００５１】
カセット４２の内部の、押上板４３の上に積載されるシート材の給送方向の上流側には後端規制部材６０が配置される。後端規制部材６０はシート材の給送方向と交差する方向であるシート材の幅方向の中央部に１個設けられる。後端規制部材６０はシート材給送方向に沿って平行に変位可能であって、シート材の束の給送方向上流側の端面（後端）に接触させることができる。これにより、後端規制部材６０はシート材の給送方向上流端の位置を規制する。
【００５２】
続いて、後端規制部材６０とその周辺の構造について、図２、図４及び図５に加えて図６〜図８を用いて説明する。図６はカセット４２の引き出し時の部分拡大下面図である。図７及び図８はカセット４２の収納時の部分拡大垂直断面正面図及び部分拡大下面図である。
【００５３】
後端規制部材６０は、図４及び図５に示すように外形が正面から見てＬ字形状を成す部材であり、垂直部６０ａ及び水平部６０ｂを備える。なお、垂直部６０ａ及び水平部６０ｂは厳密に垂直、水平を成していなくても良い。
【００５４】
垂直部６０ａはカセット４２の内底面から上方に向かって略垂直を成すように形成される。水平部６０ｂは垂直部６０ａの下部からカセット４２の内底面に沿って、シート材の給送方向下流側に向かって略水平を成すように形成される。水平部６０ｂはカセット４２の内底面に設けられたガイドレール４６に嵌合する。ガイドレール４６はシート材の給送方向に沿って平行に延びる。後端規制部材６０はガイドレール４６を介してシート材給送方向に沿って平行に移動が可能である。
【００５５】
後端規制部材６０は後端変位部材６１及び後端接触部材６２を備える。後端変位部材６１及び後端接触部材６２は各々、シート材の幅方向且つ略垂直に延びる板状を成す。後端変位部材６１及び後端接触部材６２は各々、上端に設けられたシート材の幅方向に略水平に延びる支軸部６１ａ、６２ａを介して垂直部６０ａの上部に支持される。後端変位部材６１及び後端接触部材６２は各々、支軸部６１ａ、６２ａの軸線回りに回転可能であり、それらの下側部分がシート材の給送方向に沿って揺動する。なお、図５に示すように、後端変位部材６１の支軸部６１ａと後端接触部材６２の支軸部６２ａとは異なる箇所に設けられる。
【００５６】
後端変位部材６１及び後端接触部材６２はともに下端部が、水平部６０ｂの水平方向の内側を上下方向に貫通する開口部６０ｃの内側に挿入される。後端接触部材６２の下端部は水平部６０ｂの底面から下方に突出しないが、後端変位部材６１の下端部６１ｂは水平部６０ｂの底面から下方に突出する。
【００５７】
後端接触部材６２は後端変位部材６１とシート材の給送方向上流端との間に介在し、シート材の給送方向上流端に直接接触する。後端接触部材６２は後端変位部材６１のシート材給送方向の変位とともにシート材給送方向に変位する。
【００５８】
そして、後端規制部材６０の周辺のカセット４２の底部には後端変位部材変位装置７０が設けられる。後端変位部材変位装置７０は、図４〜図６に示すようにスライド部材７２、第１起動レバー７３、第１起動レバー付勢ばね７４、連結片７５及びスライド部材付勢ばね７６を備える。
【００５９】
スライド部材７２はカセット４２の外底部に設けられる。スライド部材７２はガイドレール４６のシート材の幅方向の中央部に配置される。スライド部材７２はカセット４２の底面に沿う比較的細長い板状を成し、ガイドレール４６が延びる方向、すなわちシート材の給送方向に沿って平行に延びる。
【００６０】
スライド部材７２はその上部が、ガイドレール４６の底部に設けられて上下方向に貫通してシート材の給送方向に沿って平行に延びる開口溝４６ａに嵌合し、その上面がカセット４２の内部に臨む。スライド部材７２は開口溝４６ａが延びる方向、すなわちシート材の給送方向に沿って平行にスライドが可能である。
【００６１】
スライド部材７２は開口溝４６ａに嵌合して上面がカセット４２の内部に臨む領域に係合部７２ａを備える。係合部７２ａは例えば矩形を成す長穴として形成され、シート材の給送方向のサイズの種類に対応した複数がシート材の給送方向に沿って並べて配置される。図５及び図７に示すように係合部７２ａには後端規制部材６０の水平部６０ｂの底面から下方に突出する後端変位部材６１の下端部６１ｂが係合する。
【００６２】
第１起動レバー７３はカセット４２の外底部であって、スライド部材７２よりも下方に設けられる。第１起動レバー７３はカセット４２の底面に沿う板状を成し、外形が下方から見て略Ｌ字形状を成す。第１起動レバー７３はその一端に設けられた略垂直に延びる支軸部７３ａを介してカセット４２の外底面に支持される。支軸部７３ａはカセット４２のシート材の幅方向の中央部よりも背面側（図６における下側）に設けられ、第１起動レバー７３は支軸部７３ａから正面側（図６における上側）に向かって延びる。第１起動レバー７３は支軸部７３ａの軸線回りに回転可能である。
【００６３】
第１起動レバー付勢ばね７４は第１起動レバー７３の支軸部７３ａの軸線を中心とした径方向外側に配置される。第１起動レバー７３は第１起動レバー付勢ばね７４によって支軸部７３ａの軸線回りに回転する方向に付勢される。第１起動レバー付勢ばね７４は例えば圧縮コイルばねで構成されてシート材の給送方向に沿って平行に延び、カセット４２の底部と第１起動レバー付勢ばね７４との間に配置される。これにより、カセット４２が筐体部４１から引き出された状態にある場合、図５及び図６に示すように第１起動レバー７３はその一部がカセット４２のシート材の給送方向の上流側の外壁面４２ａよりも外側に突出する。
【００６４】
連結片７５及びスライド部材付勢ばね７６はスライド部材７２の下方に配置され、スライド部材７２と同様に、シート材の給送方向に沿って平行に移動可能にして設けられる。第１起動レバー７３の他の一端（自由端）とスライド部材７２とが連結片７５及びスライド部材付勢ばね７６を介して連結される。スライド部材付勢ばね７６は例えば圧縮コイルばねで構成され、その軸線がシート材の給送方向に沿って平行に延びるように連結片７５とスライド部材７２との間に配置され、シート材の給送方向に沿って弾性力が作用する。
【００６５】
カセット４２が筐体部４１に収納された場合、第１起動レバー７３が筐体部４１の内壁に接触する。第１起動レバー７３は、図７及び図８に示すように第１起動レバー付勢ばね７４の付勢力に抗してその全体がカセット４２のシート材の給送方向の上流側の外壁面４２ａよりも内側に引っ込む。これにより、第１起動レバー７３がシート材の給送方向の下流側に向かって連結片７５を押し、さらに連結片７５がスライド部材付勢ばね７６を押す。そして、スライド部材付勢ばね７６がその付勢力でスライド部材７２をシート材の給送方向の下流側に向かってスライドさせる。スライド部材７２はシート材の給送方向下流側にスライドすることで係合部７２ａに下端部６１ｂが係合する後端変位部材６１をシート材の給送方向下流側に変位させる（図７参照）。
【００６６】
カセット４２が筐体部４１から引き出された場合、第１起動レバー７３の筐体部４１の内壁との接触が解除される。第１起動レバー７３は、図５及び図６に示すように第１起動レバー付勢ばね７４の付勢力によってその一部がカセット４２のシート材の給送方向の上流側の外壁面４２ａよりも外側に突出する。これにより、第１起動レバー７３がシート材の給送方向の上流側に向かって連結片７５を引っ張り、さらに連結片７５がスライド部材７２をシート材の給送方向の上流側に向かってスライドさせる。スライド部材７２はシート材の給送方向上流側にスライドすることで係合部７２ａに下端部６１ｂが係合する後端変位部材６１をシート材の給送方向上流側に変位させる（図５参照）。
【００６７】
なお、カセット４２の筐体部４１への収納とともに、スライド部材７２がシート材の給送方向下流側にスライドして後端変位部材６１をシート材の給送方向下流側に変位させる構造であれば、他の形態を用いても良い。すなわち、例えば第１起動レバー７３、連結片７５及びスライド部材付勢ばね７６を廃し、カセット４２が筐体部４１から引き出された状態にある場合に、スライド部材７２の一部がカセット４２のシート材の給送方向の上流側の外壁面４２ａよりも外側に突出する形態にしても良い。この場合、第１起動レバー付勢ばね７４が直接スライド部材７２をシート材の給送方向上流側に付勢することになる。
【００６８】
このように、後端変位部材変位装置７０はカセット４２の筐体部４１への収納とともに後端変位部材６１をシート材の給送方向下流側に変位させ、後端変位部材６１を給送姿勢に姿勢変更させる。これにより、自動的にシート材の給送方向下流端（先端）を所定の給送位置まで移動させることができる。
【００６９】
後端変位部材変位装置７０は電気的な駆動源から動力を得ない機構で後端変位部材６１を姿勢変更させるので、コストアップが抑制され、低消費電力化を図ることができる。
【００７０】
また、後端変位部材変位装置７０はカセット４２の筐体部４１からの引き出しとともに後端変位部材６１をシート材の給送方向上流側に変位させ、後端変位部材６１を退避姿勢に姿勢変更させる。これにより、カセット４２の内部へのシート材の補給時に後端変位部材６１が邪魔にならず、補給の作業性を向上させることができる。
【００７１】
また、後端変位部材変位装置７０が、カセット４２の筐体部４１への収納とともに筐体部４１に接触する第１起動レバー７３を備えるので、カセット４２の筐体部４１への収納時に、容易に後端変位部材６１を給送姿勢に姿勢変更させることが可能になる。
【００７２】
続いて、押上板変位装置８０とその周辺の詳細な構造について、図９〜図１６を用いて説明する。図９、図１０、図１１及び図１２はカセット４２の引き出し時の部分平面図、部分正面図、下面図及び斜視図である。図１３、図１４、図１５及び図１６はカセット４２の収納時の部分平面図、部分正面図、下面図及び斜視図である。なお、図９、図１０、図１３及び図１４では上面が開口した平たい箱状を成すカセット４２自体などの一部の構成要素の描画を省略した。
【００７３】
カセット４２は、図９〜図１２に示すように押上板４３の姿勢を変更させるための押上板変位装置８０を備える。押上板変位装置８０は第２起動レバー８１、直動リンク８２、回動リンク８３、押し上げばね８４、回動レバー８５、回転軸８６及び押し上げレバー８７を備える。
【００７４】
第２起動レバー８１はカセット４２の外底部であって、第１起動レバー７３よりも下方に設けられる。第２起動レバー８１はカセット４２の底面に沿う板状を成し、シート材の幅方向に沿って延びる。第２起動レバー８１はその一端に設けられた略垂直に延びる支軸部８１ａを介してカセット４２の外底面に支持される。支軸部８１ａはカセット４２のシート材の幅方向の中央部よりも背面側に設けられ、第２起動レバー８１は支軸部８１ａから正面側に向かって延びる。第２起動レバー８１は支軸部８１ａの軸線回りに回転可能である。
【００７５】
直動リンク８２はカセット４２の底部であって、シート材の幅方向の中央部よりも正面側に設けられる。直動リンク８２はカセット４２の底面に沿う長手状を成し、シート材の給送方向に沿って平行に延びる。直動リンク８２は不図示のガイド材に案内され、シート材の給送方向に沿って平行に移動が可能である。直動リンク８２のシート材の給送方向の上流端には第２起動レバー８１の正面側の端部が連結され、シート材の給送方向の下流端には回動リンク８３の下端が連結される。なお、直動リンク８２は第２起動レバー８１の回転に従って正面側及び背面側に僅かに変位することができる。
【００７６】
回動リンク８３は直動リンク８２のシート材の給送方向の下流端に対応する領域であって、押上板４３のシート材の給送方向の略上流側部分の正面側に設けられる。回動リンク８３は略上下方向に延びる長手状を成す。回動リンク８３は上下方向の略中央部に設けられた略水平にシート材の幅方向に延びる支軸部８３ａを介してカセット４２に支持される。回動リンク８３は支軸部８３ａの軸線回りに、正面から見て時計回り、或いは反時計回りに回転可能である（図１０参照）。回動リンク８３の下端には直動リンク８２のシート材の給送方向の下流端が連結され、上端には押し上げばね８４のシート材の給送方向の上流端が連結される。
【００７７】
押し上げばね８４は例えば引張コイルばねから成り、回動リンク８３の上端に対応する領域からシート材の給送方向の下流側に向かって延びる。押し上げばね８４のシート材の給送方向の上流端には回動リンク８３の上端が連結され、シート材の給送方向の下流端には回動レバー８５の上端が連結される。押し上げばね８４は回動リンク８３の上端と回動レバー８５の上端との間で引っ張りによる弾性力（付勢力）を作用させる。
【００７８】
押し上げばね８４は回動リンク８３及び直動リンク８２を介して第２起動レバー８１を支軸部８１ａの軸線回りに回転させる方向に付勢する。これにより、カセット４２が筐体部４１から引き出された状態にある場合、第２起動レバー８１はその一部がカセット４２のシート材の給送方向の上流側の外壁面４２ａ（図１１及び図１２参照）よりも外側に突出する。
【００７９】
回動レバー８５は押し上げばね８４のシート材の給送方向の下流端に対応する領域であって、押上板４３のシート材の給送方向の略中央部の正面側に設けられる。回動レバー８５は略上下方向に延びる長手状を成す。回動レバー８５はその下端が、シート材の幅方向に略水平に延びる回転軸８６に支持される。回動レバー８５は回転軸８６の軸線回りに、正面から見て時計回り、或いは反時計回りに回転可能である（図１０参照）。回動レバー８５の自由端である上端には押し上げばね８４のシート材の給送方向の下流端が連結される。
【００８０】
回転軸８６は、図９及び図１０に示すように押上板４３のシート材の給送方向の略中央部の下方であって、カセット４２の内底面付近に配置される。回転軸８６は押上板４３の正面側から背面側まで比較的長くシート材の幅方向に延び、その両端が回転可能にカセット４２に支持される。
【００８１】
押し上げレバー８７は押上板４３のシート材の給送方向の下流側部分の下方であって、押上板４３のシート材の幅方向の中央部に設けられる。押し上げレバー８７は上面が押上板４３の下面に略対向する板状を成し、シート材の給送方向の上流端の、シート材の幅方向に沿って延びる一辺の部分が回転軸８６に取り付けられる。押し上げレバー８７は回転軸８６の径方向外側、且つシート材の給送方向の下流側に向かって延びる。押し上げレバー８７はシート材の給送方向の下流端が押上板４３の下面に接触する。押し上げレバー８７は回転軸８６の回転に従って回転軸８６の軸線回りに回転する。
【００８２】
カセット４２が筐体部４１に収納された場合、第２起動レバー８１が筐体部４１の内壁に接触し、図１３〜図１６に示すように第２起動レバー８１はその全体がカセット４２のシート材の給送方向の上流側の外壁面４２ａよりも内側に引っ込む。これにより、第２起動レバー８１がシート材の給送方向の下流側に向かって直動リンク８２を押し、さらに直動リンク８２が回動リンク８３を正面から見て反時計回りに回転させる。そして、押し上げばね８４がその付勢力で回動レバー８５を正面から見て反時計回りに回転させる。回動レバー８５の回転とともに回転軸８６も正面から見て反時計回りに回転することで押し上げレバー８７が押上板４３の下方から押上板４３のシート材の給送方向の下流側部分を押し上げる。これにより、押上板４３の上面に積載されたシート材の最上層が給送ローラ４４ａの周面に接触する所定の給送位置に到達する。
【００８３】
カセット４２が筐体部４１から引き出された場合、第２起動レバー８１の筐体部４１の内壁との接触が解除され、図９〜図１２に示すように第２起動レバー８１は押し上げばね８４の付勢力によってその一部がカセット４２のシート材の給送方向の上流側の外壁面４２ａよりも外側に突出する。これにより、第２起動レバー８１がシート材の給送方向の上流側に向かって直動リンク８２を引っ張り、さらに直動リンク８２が回動リンク８３を正面から見て時計回りに回転させる。押し上げばね８４を介して回動レバー８５も正面から見て時計回りに回転する。そして、押し上げレバー８７のカセット４２の内底面への倒伏とともに押上板４３もカセット４２の内底面に倒伏する。
【００８４】
このように、押上板変位装置８０はカセット４２の筐体部４１への収納とともに押上板４３を押し上げ、押上板４３を給送姿勢に姿勢変更させる。これにより、自動的にシート材の最上層を所定の給送位置まで移動させることができる。
【００８５】
押上板変位装置８０は電気的な駆動源から動力を得ない機構で押上板４３を姿勢変更させるので、コストアップが抑制され、低消費電力化を図ることができる。
【００８６】
また、押上板変位装置８０はカセット４２の筐体部４１からの引き出しとともに押上板４３をカセット４２の内底面への倒伏させ、押上板４３を退避姿勢に姿勢変更させる。これにより、カセット４２の内部へのシート材の補給時に押上板４３が邪魔にならず、補給の作業性を向上させることができる。
【００８７】
また、押上板変位装置８０が、カセット４２の筐体部４１への収納とともに筐体部４１に接触する第２起動レバー８１を備えるので、カセット４２の筐体部４１への収納時に、容易に押上板４３を給送姿勢に姿勢変更させることが可能になる。
【００８８】
なお、第２起動レバー８１の支軸部８１ａの軸線は第１起動レバー７３の支軸部７３ａの軸線と一致する。図９及び図１１に示すように、これら支軸部８１ａ及び支軸部７３ａはカセット４２のシート材の幅方向の中央部よりも背面側に設けられ、第２起動レバー８１及び第１起動レバー７３はそれら支軸部から正面側に向かって延びる。シート材の幅方向の長さに関して、第２起動レバー８１は第１起動レバー７３よりも長い。これにより、カセット４２を筐体部４１に収納するとき、第１起動レバー７３は第２起動レバー８１よりも前にその回転変位を完了する。すなわち、後端変位部材変位装置７０による後端変位部材６１の給送姿勢への姿勢変更が、押上板変位装置８０による押上板４３の給送姿勢への姿勢変更よりも前に完了する。
【００８９】
この構成によれば、カセット４２の筐体部４１への収納に伴う後端変位部材６１のシート材の給送姿勢への姿勢変更のタイミングが押上板４３のシート材の給送姿勢への姿勢変更のタイミングよりも早い。押上板４３の上面に積載されたシート材の最上層が給送ローラ４４ａの周面に接触するよりも前に、後端変位部材６１がシート材の給送方向の下流側に向かって変位する。これにより、カセット４２の内部のシート材の多少にかかわらず、給送方向に関してシート材を適正な位置に配置することができる。したがって、給送によるカセット４２の内部のシート材の減少とともにシート材の姿勢が変わることに対応して安定した給送を実現することが可能である。
【００９０】
また、第１起動レバー７３が第２起動レバー８１よりも先に筐体部４１に接触するので、後端変位部材６１の給送姿勢への姿勢変更が押上板４３の給送姿勢への姿勢変更よりも前に完了する構成を容易に得ることが可能である。
【００９１】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態のシート材給送装置について、図１７を用いて説明する。図１７はシート材給送装置のカセットの収納時の下面図である。なお、この実施形態の基本的な構成は先に説明した第１実施形態と同じであるので、第１実施形態と共通する構成要素には前と同じ名称、同じ符号を付してその詳細な説明を省略する場合がある。
【００９２】
第２実施形態のシート材給送装置４０は、図１７に示すように単一の起動レバー４７を備える。起動レバー４７は第１実施形態で説明した第１起動レバー７３と、第２起動レバー８１とが同一部材として形成されたものである。
【００９３】
起動レバー４７はカセット４２の外底部に設けられる。起動レバー４７はカセット４２の底面に沿う板状を成す。起動レバー４７はその一端に設けられた略垂直に延びる支軸部４７ａを介してカセット４２の外底面に支持される。支軸部４７ａはカセット４２のシート材の幅方向の中央部よりも背面側（図１７における下側）に設けられ、起動レバー４７は支軸部４７ａから正面側（図１７における上側）に向かって延びる。起動レバー４７は支軸部４７ａの軸線回りに回転可能である。
【００９４】
起動レバー４７はカセット４２のシート材の幅方向の中央部において後端変位部材変位装置７０の連結片７５に連結される。さらに、起動レバー４７はカセット４２のシート材の幅方向の中央部よりも正面側において押上板変位装置８０の直動リンク８２に連結される。
【００９５】
このように、第２実施形態のシート材給送装置４０では、単一の起動レバー４７を用いた場合であっても、後端変位部材変位装置７０による後端変位部材６１の給送姿勢への姿勢変更が、押上板変位装置８０による押上板４３の給送姿勢への姿勢変更よりも前に完了する。したがって、シート材給送装置４０の部品点数、組み立て工数を低減させることが可能であり、省資源化、低コスト化を図ることができる。
【００９６】
＜第３実施形態＞
次に、本発明の第３実施形態のシート材給送装置について、図１８〜図２２を用いて説明する。図１８はシート材給送装置のカセットの構成を示すブロック図である。図１９及び図２０はカセットの引き出し時の下面図及び部分拡大下面図である。図２１及び図２２はカセットの収納時の下面図及び部分拡大下面図である。なお、この実施形態の基本的な構成は先に説明した第１実施形態と同じであるので、第１実施形態と共通する構成要素には前と同じ名称、同じ符号を付してその詳細な説明を省略する場合がある。
【００９７】
第３実施形態のシート材給送装置４０は、図１８〜図２０に示すようにカセット制御部４８、姿勢変更駆動源４９及び後端変位検知部５１を備える。
【００９８】
カセット制御部４８は処理回路であるＣＰＵ４８ａや記憶部４８ｂ等のＩＣやその他の電子部品を含み、押上板変位装置８０の動作を制御する。カセット制御部４８は後端変位検知部５１から後端変位部材６１の姿勢変更に係る情報を受信するとともに、姿勢変更駆動源４９に対して押上板４３の姿勢変更に係る制御信号を送信する。
【００９９】
姿勢変更駆動源４９は例えばモーターで構成され、押上板変位装置８０に近接して設けられる。姿勢変更駆動源４９はギア、ベルト等を介して回転軸８６に連結され、回転軸８６をその軸線回りに回転させる。姿勢変更駆動源４９はカセット制御部４８から受信した制御信号に基づいて回転軸８６を回転させ、押し上げレバー８７を介して押上板４３の姿勢を変更させる。
【０１００】
後端変位検知部５１は、図２０に示すセンサー部５１ａ及び遮光片５１ａを備える。センサー部５１ａはガイドレール４６のシート材の給送方向下流端に配置される。センサー部５１ａは発光部及び受光部を有する透過型の光センサーから成り、その光路５１ｃの開放部がシート材の給送方向上流側を向くように配置される。遮光片５１ａはスライド部材７２のシート材の給送方向下流端に配置され、さらに下流側に向かって突出する。遮光片５１ａはスライド部材７２がシート材の給送方向に沿って平行にスライドしたときにセンサー部５１ａの光路５１ｃに対して出没する位置に配置される。
【０１０１】
後端変位検知部５１はセンサー部５１ａ及び遮光片５１ａを利用してスライド部材７２の変位を検知する。後端変位検知部５１はスライド部材７２の変位に係る検知信号をカセット制御部４８に送信する。
【０１０２】
スライド部材７２は、図２１に示すようにカセット４２の筐体部４１への収納とともに第１起動レバー７３が筐体部４１の内壁に接触し、後端変位部材変位装置７０による後端変位部材６１の給送姿勢への姿勢変更が完了したときに、スライド部材７２のシート材の給送方向下流端がガイドレール４６のシート材の給送方向下流端に達する長さを有する。すなわち、後端変位部材変位装置７０による後端変位部材６１の給送姿勢への姿勢変更が完了したときに、図２２に示すように後端変位検知部５１において遮光片５１ａがセンサー部５１ａの光路５１ｃを遮蔽する。これにより、後端変位検知部５１の検知信号がカセット制御部４８に送信され、カセット制御部４８は押上板４３を給送姿勢に姿勢変更させるための制御信号を姿勢変更駆動源４９に対して送信する。
【０１０３】
このように、第３実施形態のシート材給送装置４０では、後端変位部材変位装置７０による後端変位部材６１の給送姿勢への姿勢変更が完了した後、押上板変位装置８０による押上板４３の給送姿勢への姿勢変更が開始される。これにより、カセット４２の内部のシート材の多少にかかわらず給送方向に関してシート材を適正な位置に配置する作用を向上させることができる。したがって、給送によるカセット４２の内部のシート材の減少とともにシート材の姿勢が変わることに対応した安定した給送を効果的に実現することが可能になる。
【０１０４】
そして、シート材給送装置４０は、押上板４３を姿勢変更させるための電気的な駆動源である姿勢変更駆動源４９を有するので、例えばモーターの動力を利用して容易に押上板４３を給送姿勢に姿勢変更させることが可能になる。なお、姿勢変更駆動源４９はモーターに限定されるわけではなく、ソレノイドやその他の電気的な駆動源であっても良い。
【０１０５】
＜第４実施形態＞
次に、本発明の第４実施形態のシート材給送装置について、図２３〜図２５を用いて説明する。図２３はシート材給送装置のカセットの構成を示すブロック図である。図２４及び図２５はカセットの収納時の下面図及び部分拡大斜視図である。なお、この実施形態の基本的な構成は先に説明した第１、第３実施形態と同じであるので、これら実施形態と共通する構成要素には前と同じ名称、同じ符号を付してその詳細な説明を省略する場合がある。
【０１０６】
第４実施形態のシート材給送装置４０は、図２３〜図２５に示すようにカセット制御部４８、姿勢変更駆動源４９、クラッチ５０及び収納検知部５２を備える。
【０１０７】
カセット制御部４８は処理回路であるＣＰＵ４８ａや記憶部４８ｂ等のＩＣやその他の電子部品を含み、後端変位部材変位装置７０及び押上板変位装置８０の動作を制御する。カセット制御部４８は収納検知部５２からカセット４２の筐体部４１に対する収納、引き出しに係る情報を受信するとともに、姿勢変更駆動源４９及びクラッチ５０に対して制御信号を送信する。
【０１０８】
姿勢変更駆動源４９は例えばモーターで構成され、押上板変位装置８０に近接して設けられる。姿勢変更駆動源４９はギア、ベルト等を介してスライド部材７２に連結され、スライド部材７２をシート材の給送方向に沿って平行にスライドさせる。さらに、姿勢変更駆動源４９はギア、ベルト等を介して回転軸８６に連結され、回転軸８６をその軸線回りに回転させる。姿勢変更駆動源４９はカセット制御部４８から受信した制御信号に基づいてスライド部材７２をシート材の給送方向に沿ってスライドさせ、スライド部材７２を介して後端変位部材６１の姿勢を変更させる。また、姿勢変更駆動源４９はカセット制御部４８から受信した制御信号に基づいて回転軸８６を回転させ、押し上げレバー８７を介して押上板４３の姿勢を変更させる。
【０１０９】
クラッチ５０は姿勢変更駆動源４９と、スライド部材７２及び回転軸８６との間に連結される。クラッチ５０はカセット制御部４８から受信した制御信号に基づき、姿勢変更駆動源４９で生じる動力の伝達を後端変位部材変位装置７０、或いは押上板変位装置８０に切り替える。
【０１１０】
収納検知部５２は、図２５に示すセンサー部５２ａ及び遮光片５２ｂを備える。センサー部５２ａは筐体部４１の、収納したカセット４２の背面に近接して対向する壁面に配置される。センサー部５２ａは発光部及び受光部を有する透過型の光センサーから成り、その光路５２ｃの開放部がカセット４２側を向くように配置される。遮光片５２ｂはカセット４２の背面に配置され、さらに後方に向かって突出する。遮光片５２ｂはカセット４２が筐体部４１に対して収納、引き出されたときにセンサー部５２ａの光路５２ｃに対して出没する位置に配置される。
【０１１１】
収納検知部５２はセンサー部５２ａ及び遮光片５２ｂを利用してカセット４２の筐体部４１に対する収納、引き出しを検知する。収納検知部５２はカセット４２の筐体部４１に対する収納、引き出しに係る検知信号をカセット制御部４８に送信する。
【０１１２】
カセット４２が筐体部４１に収納された場合、収納検知部５２がカセット４２の筐体部４１に対する収納を検知する。カセット制御部４８は収納検知部５２からカセット４２の収納に係る検知信号を受信すると、姿勢変更駆動源４９の動力が後端変位部材変位装置７０のスライド部材７２に伝達されるようクラッチ５０を切り替え、姿勢変更駆動源４９を駆動させる。これにより、後端変位部材変位装置７０においてスライド部材７２がシート材の給送方向の下流側に向かってスライドし、後端変位部材６１がシート材の給送方向下流側に変位する。
【０１１３】
なお、後端変位部材変位装置７０による後端変位部材６１の給送姿勢への姿勢変更に要する時間が予め計測され、記憶部４８ｂ等に記憶される。
【０１１４】
カセット制御部４８は後端変位部材変位装置７０による後端変位部材６１の給送姿勢への姿勢変更の完了を例えば時間経過によって確認すると、姿勢変更駆動源４９の動力が押上板変位装置８０の回転軸８６に伝達されるようクラッチ５０を切り替え、姿勢変更駆動源４９を駆動させる。これにより、押上板変位装置８０において回転軸８６が回転することで押し上げレバー８７が押上板４３を押し上げ、シート材の最上層が所定の給送位置に到達する。
【０１１５】
このように、第４実施形態のシート材給送装置４０は、後端変位部材６１及び押上板４３を姿勢変更させるための電気的な駆動源である姿勢変更駆動源４９を有するので、例えばモーターの動力を利用して容易に後端変位部材６１及び押上板４３を給送姿勢に姿勢変更させることが可能になる。
【０１１６】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。また、複数の実施形態を組み合わせて実施することができる。
【０１１７】
例えば、上記実施形態では画像形成装置１が中間転写ベルト１１を用いて複数色の画像を順次重ねて形成する所謂タンデム型のカラー印刷用画像形成装置であるが、このような機種に限定されるわけではなく、タンデム型ではないカラー印刷用画像形成装置やモノクロ印刷用の画像形成装置であっても構わない。
【産業上の利用可能性】
【０１１８】
本発明は、例えば複写機等の画像形成装置において利用可能である。
【符号の説明】
【０１１９】
１    画像形成装置
４０    シート材給送装置
４１    筐体部
４２    カセット
４３    押上板
４７    起動レバー
４８    カセット制御部
４９    姿勢変更駆動源
５０    クラッチ
５１    後端変位検知部
５２    収納検知部
６０    後端規制部材
６１    後端変位部材
７０    後端変位部材変位装置
７２    スライド部材
７３    第１起動レバー
８０    押上板変位装置
８１    第２起動レバー
８６    回転軸
８７    押し上げレバー
Ｓ      シート材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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