(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水洗トイレ用貯水タンクの給水受皿上に設置される薬液供給具であって、
固形薬剤を収容する下容器と、
前記下容器の上部開口を閉塞可能な上蓋と、
前記上蓋を前記下容器に対して回動可能に連結するヒンジ機構と、
前記下容器及び前記上蓋に設けられ、閉じた状態の前記上蓋を前記下容器との係合により固定する固定手段と、
前記下容器又は前記上蓋に設けられ、前記上蓋及び前記下容器の係合を解除する操作部と、
前記上蓋及び前記下容器の間に設けられ、前記上蓋を開く方向に付勢するばね部材と、を備え、
前記ばね部材は、板ばねであり、
前記上蓋は、内側面に前記板ばねを取り付けるための取付部を備え、
前記取付部は、前記板ばねの一端部を差し込み可能でありかつ前記上蓋が閉じた状態において下方を向く差込口を有する薬液供給具。
【請求項２】
前記板ばねは、前記上蓋が開いた状態では、少なくとも１つの屈曲部を有するよう折れ曲がった状態で前記上蓋及び前記下容器の間に設けられ、
前記上蓋が閉じた状態において、前記下容器は前記板ばねを前記屈曲部とは異なる位置で折り返す折り曲げ部を備え、前記屈曲部が前記折り曲げ部よりも下方に位置する請求項１に記載の薬液供給具。
【請求項３】
前記下容器は、側壁部の上端部に突起が設けられ、前記突起の上端部が前記折り曲げ部を構成している請求項２に記載の薬液供給具。
【請求項４】
前記操作部が前記下容器に設けられている請求項１〜３のいずれかに記載の薬液供給具。
【請求項５】
前記下容器は、平面視楕円形状であり、
前記操作部及び前記ヒンジ機構は、前記下容器の側壁部の長手方向中央の互いに対向する位置に設けられている請求項４に記載の薬液供給具。
【請求項６】
前記上蓋及び前記下容器に設けられ、前記上蓋が所定角度を超えて開くことを規制するストッパー手段をさらに備えている請求項１〜５のいずれかに記載の薬液供給具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯水タンク式水洗トイレにおいて、貯水タンク上部に設けられた手洗い用の給水受皿に設置されて、便器の洗浄用などに用いられる薬液を供給する薬液供給具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の薬液供給具として、例えば特許文献１に記載されたものが提案されている。特許文献１に記載の薬液供給具は、貯水タンクの給水受皿の上面と接する下容器に上蓋が着脱自在に設けられた構成のものである。下容器は、中央の排水口を中心として、放射状に形成された複数の導水路と、隣接する各導水路間を仕切る台座部とを有しており、固形薬剤が台座部上にセットされる。下容器の外周面には、各導水路の外方に個別に対応するように取水口が設けられており、水洗トイレのフラッシュ時に給水受皿上に供給された水の一部が取水口から容器内に流入し、各導水路を通過する際に固形薬剤と接触して固形薬剤を溶解させることで、薬液が排水口から給水受皿の流し孔を通って貯水タンク内に供給される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−４７２１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記構成の薬液供給具は、下容器に上蓋を係合により取り付けた後、給水受皿上に配置される。下容器内の固形薬剤が使用に伴い全て溶解してなくなった場合には、新たな固形薬剤を下容器内にセットすることで、再使用することができる。
【０００５】
しかしながら、上記構成の薬液供給具では、新たな固形薬剤を下容器内にセットする際に、一方の手で下容器を持ったまま、他方の手で上蓋を下容器から取り外し、上蓋を台などの上に一旦置く。その後、固形薬剤を他方の手で持って下容器内にセットし、再度、上蓋を他方の手で持って下容器に取り付ける必要がある。このように、上記構成の薬液供給具においては、固形薬剤を取り付ける作業が手間であるという点において改良の余地があった。
【０００６】
本発明は、上記した課題に着目してなされたものであり、固形薬剤を容易に取り付けることができる薬液供給具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の上記目的は、水洗トイレ用貯水タンクの給水受皿上に設置される薬液供給具であって、固形薬剤を収容する下容器と、前記下容器の上部開口を閉塞可能な上蓋と、前記上蓋を前記下容器に対して回動可能に連結するヒンジ機構と、前記下容器及び前記上蓋に設けられ、閉じた状態の前記上蓋を前記下容器との係合により固定する固定手段と、前記下容器又は前記上蓋に設けられ、前記上蓋及び前記下容器の係合を解除する操作部と、を備える薬液供給具によって達成される。
【０００８】
上記構成の薬液供給具において、前記上蓋及び前記下容器の間に設けられ、前記上蓋を開く方向に付勢するばね部材をさらに備えることが好ましい。この場合には、前記ばね部材が板ばねであることがさらに好ましい。
【０００９】
また、上記構成の薬液供給具において、前記板ばねは、前記上蓋が開いた状態では、少なくとも１つの屈曲部を有するよう折れ曲がった状態で前記上蓋及び前記下容器の間に設けられ、前記上蓋が閉じた状態において、前記下容器は前記板ばねを前記屈曲部とは異なる位置で折り返す折り曲げ部を備え、前記屈曲部が前記折り曲げ部よりも下方に位置することが好ましい。
【００１０】
この場合には、前記下容器は、側壁部の上端部に突起が設けられ、前記突起の上端部が前記折り曲げ部を構成することがさらに好ましい。また、前記上蓋は、内側面に前記板ばねを取り付けるための取付部を備え、前記取付部は、前記板ばねの一端部を差し込み可能でありかつ前記上蓋が閉じた状態において下方を向く差込口を有することがさらに好ましい。
【００１１】
また、上記構成の薬液供給具において、前記操作部が前記下容器に設けられていることが好ましい。この場合には、前記下容器は、平面視楕円形状であり、前記操作部及び前記ヒンジ機構は、前記下容器の側壁部の長手方向中央の互いに対向する位置に設けられていることがさらに好ましい。
【００１２】
また、前記上蓋及び前記下容器に設けられ、前記上蓋が所定角度を超えて開くことを規制するストッパー手段をさらに備えていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の薬液供給具によると、固形薬剤を容易に取り付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係る薬液供給具の斜視図である。
【図２】図１の正面図である。
【図３】図１の背面図である。
【図４】図１の平面図である。
【図５】図１の底面図である。
【図６】図１の右側面図である。
【図７】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図８】図６のＢ−Ｂ断面図である。
【図９】上蓋を開いた状態の薬液供給具の斜視図である。
【図１０】上蓋を開いた状態の薬液供給具の右側面図である。
【図１１】上蓋を開いた状態の薬液供給具の断面図である。
【図１２】下容器の正面図である。
【図１３】下容器の背面図である。
【図１４】下容器の平面図である。
【図１５】下容器の底面図である。
【図１６】下容器の右側面図である。
【図１７】図１２のＣ−Ｃ断面図である。
【図１８】上蓋の正面図である。
【図１９】上蓋の背面図である。
【図２０】上蓋の平面図である。
【図２１】上蓋の底面図である。
【図２２】上蓋の右側面図である。
【図２３】図１８のＤ−Ｄ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実態形態について添付図面を参照して説明する。図１〜図１１は、本発明の一実施形態である薬液供給具１の外観構成ないしは内部構造を示している。薬液供給具１は、水洗トイレの貯水タンクの上部に設けられた給水受皿の上面に設置されて使用されるものである。貯水タンク上部の給水受皿は、一般的にすり鉢状に形成され、中央に貯水タンク内と連通する流し孔が形成されている。薬液供給具１は、流し孔を塞ぐようにして給水受皿上に配置される。薬液供給具１の上方には給水管が設けられ、給水管から給水される水が薬液供給具１内に収容された固形薬剤（図示せず）を溶解し、薬液となって流し孔に流れ込む。流し孔に流れ込んだ薬液は貯水タンク内に貯められた後、フラッシュ時に便器に排出されて便器を洗浄する。
【００１６】
薬液供給具１は、固形薬剤を収容する下容器２と、下容器２の上部開口２０を閉塞可能な上蓋３と、上蓋３を下容器２に対して回動可能に連結するヒンジ機構４と、下容器２及び上蓋３に設けられ、閉じた状態の上蓋３を下容器２との係合により固定する固定手段５と、下容器２又は上蓋３に設けられ、下容器２及び上蓋３の係合を解除する操作部６とを備えている。さらに、薬液供給具１は、上蓋３及び下容器２の間に設けられ、上蓋３を開く方向に付勢するばね部材８と、上蓋３が下容器２に対して所定角度を超えて開くことを規制するストッパー手段９とをさらに備えている。
【００１７】
下容器２は、図１２〜図１７に示すように、合成樹脂製であって、上部が開口した底の深い椀状のものであり、平面的に見た平面視形状が横長の楕円形状である。この下容器２は、上側に位置する上側部分２Ａと下側に位置する下側部分２Ｂとが一体に連なった形状であり、上側部分２Ａが下側部分２Ｂよりも長手方向外側へ大きく張り出した形状である。
【００１８】
下容器２の底壁部１０は、平面視円形状に形成されており、その中央に排水口１１が形成されている。また、底壁部１０の下面には、排水口１１の周囲から下方に突出する複数（図示例では３つ）の板状の長脚１２が設けられている。この長脚１２は、排水口１１から導出される薬液を下方に案内するとともに、流し孔に挿入して薬液供給具１を給水受皿上に取り付けるためのものである。
【００１９】
底壁部１０の下面の各長脚１２の外側（後述する各取水口１３の下部）には、下方に突き出す小突起１４が複数（図示例では６つ）設けられている。各小突起１４は、突出長さが約１ｍｍ程度であり、薬液供給具１を給水受皿上に設置したときに、各小突起１４が給水受皿と当接する。これにより、給水受皿と底壁部１０との間にスペースが確保されて、給水管より給水受皿に供給される水の一部が当該スペースを通って流し孔にスムーズに流れる。そのうえ、各取水口１３と給水受皿との間にもスペースが確保されて各取水口１３から下容器２内への水の導入がスムーズに行われる。なお、この小突起１４は、複数であることが好ましいが、全ての取水口１３に設ける必要はない。
【００２０】
底壁部１０の上面には、排水口１１から放射状に延びる複数（図示例では６つ）の導水路１５が設けられている。また、底壁部１０の下面には、各導水路１５と個別に対応する位置に、給水受皿に供給される水の一部を下容器２内に導入するための複数（図示例では６つ）の取水口１３が形成されている。各導水路１５の上面からは、両側縁に沿って延びる一対の支持壁１６が突き出ており、各支持壁１６上に固形薬剤が支持される。給水受皿に供給された水は、主に各取水口１３から下容器２内に導入され、各導水路１５を通過する際に固形薬剤の底面と接触する。その際、固形薬剤から薬剤の溶出が略均一に行われて、薬液が排水口１１から導出される。
【００２１】
隣接する導水路１５の間の径方向内側に位置する部分には、補助排水口１７が形成されている。この各補助排水口１７は、排水口１１による水の導出を補助する役割を果たす。
【００２２】
各導水路１５の周囲には、収容される固形薬剤の直径よりも僅かに大きい内径を有するリング状の周壁１９が設けられている。周壁１９の外方には、各補助排水口１７と対応する位置に脱水口１８が複数（図示例では６つ）形成されている。また、周壁１９の上端部には、各脱水口１８と対応する位置にスリット２１が形成されている。各取水口１３から過剰な量の水が下容器２内に導入された際には、余剰分の水は各スリット２１を介して各脱水口１８から導出されるので、周壁１９内に水が過度に溜まることが防止される。
【００２３】
下容器２の側壁部２２は、上側部分２Ａが下側部分２Ｂよりも長手方向に長く形成されているため、その分だけ、上側部分２Ａが下側部分２Ｂよりも長手方向外側へ大きく張り出した形状を有している。側壁部２２の上側部分２Ａと下側部分２Ｂとの境目、つまりは、長手方向外側へ張り出した部分の下面には、下向きに開口した揮散口２３が形成されている。この揮散口２３は、固形薬剤からの揮発性の香料を外部に発散させる役割を果たす。
【００２４】
側壁部２２の上側部分２Ａと下側部分２Ｂとの境目には、遮水壁２４が一体に設けられている。この遮水壁２４は、揮散口２３を塞がないように上方に延び、本実施形態では、上方に向かって長手方向内側に傾斜している。遮水壁２４の上端部は、少なくとも揮散口２３よりも上方に位置している。これにより、揮散口２３が鉛直方向下方を向くので、給水管から上蓋３に落下した水が、上蓋３の上面を伝って流れ落ちて揮散口２３まで伝わった場合に、流れてきた水が揮散口２３から下容器２内に流入することが防止され、給水受皿にそのまま落下する。その結果、下容器２内に収容された固形薬剤に給水管から上蓋３に落下した水が接触することを防止できる。また、給水管から直接、給水受皿に落下した水の一部が、給水受皿から跳ね上がって揮散口２３に向けて飛散したとしても、飛散した水は、遮水壁２４により下容器２内へ侵入することが阻止されて、遮水壁２４を伝って給水受皿に落下するので、固形薬剤と接触することを防止できる。このように、揮散口２３からの水の流入が遮断されることにより、その分、固形薬剤の計算外の溶解が抑えられ、適正量の固形薬剤の溶解が可能となる。
【００２５】
なお、遮水壁２４は、必ずしも長手方向内側に傾斜している必要はなく、鉛直方向に起立していてもよく、また、長手方向外側に傾斜していてもよい。
【００２６】
側壁部２２の上端部には、係合爪５０が形成されている。係合爪５０は、先端部が外側に向けて鉤状に曲げられている。この係合爪５０は、後述する上蓋３に設けられた係合突起５１とともに固定手段５を構成するものであり、本実施形態では、側壁部２２の長手方向中央位置（側壁部２２の長手方向に延びる部分の中央位置）に１箇所設けられている。
【００２７】
側壁部２２の上側部分２Ａの外壁面には、係合爪５０と対応する位置、つまりは、側壁部２２の長手方向中央位置に、操作部６が設けられている。この操作部６を指で内側に向けて押圧することにより、係合爪５０が上蓋３の係合突起５１から容易に抜け出て係合突起５１との係合が外れる。このように、操作部６の押圧操作によって、下容器２と上蓋３との係合を容易に解除可能となっている。操作部６は、指の腹に合うように緩やかな凹曲面状に形成されている。
【００２８】
側壁部２２の上端部には、係合爪５０と対向する位置、つまりは、側壁部２２の長手方向中央であって係合爪５０と反対側の位置に、ヒンジ機構４を取り付けるためのヒンジ脱着部２５が設けられている。ヒンジ機構４は、本実施形態では、上蓋３に一体に設けられており、ヒンジ機構４がヒンジ脱着部２５に取り付けられることで、上蓋３が下容器２に回動可能に連結される。ヒンジ脱着部２５は、本実施形態では、側壁部２２の上端部に形成されたヒンジ機構４の一部分を挿入可能な有底のヒンジ挿入溝２６と、側壁部２２の上側部分２Ａの外壁面に形成されたヒンジ挿入溝２６と連通する一対の係止孔２７とにより構成されている。なお、ヒンジ挿入溝２６には、後述するばね部材８を構成する板ばね８０も取り付けられる。
【００２９】
側壁部２２の上端部には、直方体状の第１ブロック体９０が一体に設けられている。この第１ブロック体９０は、上蓋３に設けられた第２ブロック体９１とともにストッパー手段９を構成するものであり、側壁部２２の外壁面から先端部が外側に突き出ている。第１ブロック体９０は、側壁部２２の長手方向中央であってヒンジ挿入溝２６により内外に分断された側壁部２２の外側部分の上端部のうち、矩形状に切り欠かれた部分に一体に設けられている。
【００３０】
側壁部２２の一部分には、上端部から上方に突き出る板状の突起２９が一体に設けられている。本実施形態では、この突起２９の上端部が、上蓋３が閉じた状態つまりは上蓋３が下容器２の上部開口２０を閉塞した状態において、ばね部材８としての板ばね８０を折り返す（下方に折り曲げる）折り曲げ部７を構成している。突起２９は、側壁部２２の長手方向中央であってヒンジ挿入溝２６により内外に分断された側壁部２２の内側部分の上端部に一体に設けられている。なお、本実施形態では、側壁部２２の上端部には、ほぼ一周に亘って延びる囲繞壁２８が設けられており、突起２９はこの囲繞壁２８の上部に連なるように設けられている。また、囲繞壁２８は、係合爪５０とは連続しておらず、囲繞壁２８の両端部と係合爪５０との間には空間が存在している。
【００３１】
上蓋３は、図１８〜図２３に示すように、下容器２の平面視形状に合わせて平面視楕円形状に形成されており、例えば合成樹脂により形成された底の浅い皿状のものである。上蓋３が下容器２の上部開口２０を塞ぐことにより、給水管からの水が固形薬剤に直接かかることが防止される。なお、上蓋３は、合成樹脂に限らず、陶器、ガラスなどによっても形成することができる。また、上蓋３の形状についても、特に限定されるものではなく、上述した皿状以外に、椀状、笠状、平板状など、種々の形状を採用することができる。上蓋３には、１つ又は複数（図示例では５つ）の揮散口３０が形成されており、固形薬剤からの揮発性の香料が揮散口３０から発散される。
【００３２】
上蓋３の外側面には、ヒンジ機構４が一体に設けられている。本実施形態では、ヒンジ機構４は、上蓋３の長手方向中央位置に１箇所設けられている。ヒンジ機構４は、互いに間隔をあけて上蓋３に一体に設けられた左右一対の第１基部４０と、第１基部４０と一体に設けられた左右一対の軸部４１と、軸部４１と一体に設けられた左右一対の第２基部４２と、各第２基部４２を連結する平面視コ字状の連結部４３とにより構成されている。第１基部４０及び第２基部４２が軸部４１に向けて厚みが薄くなっていることで、薄肉の軸部４１が形成されている。ヒンジ機構４は、連結部４３が下容器２のヒンジ挿入溝２６に挿入される。連結部４３には、左右一対の係止部４４が一体に設けられている。係止部４４は、先端部が外側に向けて鉤状に曲げられている。連結部４３が下容器２のヒンジ挿入溝２６に挿入されるとき、各係止部４４の先端部がヒンジ挿入溝２６から係止孔２７に入り込んで下容器２の側壁部２２の外壁面に設けられた左右の段部２Ｃ（図３や図１３に示す）に引っ掛かることで、ヒンジ機構４がヒンジ挿入溝２６から抜け出ることが防止される。
【００３３】
上蓋３の内側面には、ヒンジ機構４と対向する位置に、内向き延びる係合突起５１が一体に設けられている。この係合突起５１は固定手段５を構成し、上蓋３が閉じたときに下容器２の係合爪５０が係合することで、閉じた状態の上蓋３が下容器２に固定される。
【００３４】
上蓋３の内側面には、係合突起５１と対向する位置から内側に、ばね部材８を構成する板ばね８０を取り付けるための取付部３１が一体に設けられている。取付部３１は、板ばね８０の外形に合わせて４つの板状部材を矩形枠状に連ねて形成されており、板ばね８０の一端部を差し込み可能な差込口３２が端部に開口している。取付部３１は、上蓋３が閉じたときに、差込口３２が鉛直方向下方を向くように、上蓋３の内側面に備えられている（図７を参照）。また、取付部３１は、上蓋３が閉じたときに、下容器２のヒンジ脱着部２５よりも内側（固形薬剤側）に位置するように、上蓋３の内側面に備えられている（図７を参照）。
【００３５】
上蓋３の左右一対の第１基部４０の間には、ストッパー手段９を構成する直方体状の第２ブロック体９１が一体に設けられている。第２ブロック体９１は、上蓋３の外側面から水平に突き出ており、上蓋３が閉じた状態では、下容器２の第１ブロック体９０の直上に配置される。そして、第２ブロック体９１は、上蓋３がヒンジ機構４により回動して開いたときつまりは上蓋３が下容器２の上部開口２０を開放したときに、下容器２の第１ブロック体９０に突き当たることで、上蓋３がこれ以上開くことを規制する（図１１を参照）。
【００３６】
上蓋３が開く最大角度としては、上部開口２０から下容器２内に固形薬剤を収容しやすいとの観点からは、大きければ大きいほどよい。しかしながら、上蓋３が開きすぎると、ヒンジ機構４が下容器２のヒンジ脱着部２５から外れやすくなる、ばね部材８を構成する板ばね８０が上蓋３の取付部３１から外れやすくなる、上蓋３が開いた後にヒンジ機構４の弾性力や板ばね８０の弾性力により上蓋３が勢いよく戻ってくることに伴い上蓋３の内側面に付着している薬液が飛散する、などの問題が生じるおそれがある。そのため、上蓋３が開く最大角度としては、７０°〜９０°が好ましく、本実施形態では９０°である。
【００３７】
なお、上記最大角度は、平面視における上蓋３の中心を通りかつヒンジ機構４の回転軸（本実施形態では両軸部４１を結ぶ線）と直交する線（本実施形態では短軸）と、平面視における下容器２の中心を通りかつヒンジ機構４の回転軸（本実施形態では両軸部４１を結ぶ線）と直交する線（本実施形態では長軸）とのなす角度で定義される。また、本実施形態では、上蓋３が閉じたときに互いに接する第１ブロック体９０及び第２ブロック体９１の表面同士がなす角度が、上記最大角度に一致する（図１０を参照）。
【００３８】
ばね部材８は、本実施形態では、板ばね８０により構成されている。板ばね８０は、所定の長さ、幅及び厚みを有しており、一端部が上蓋３の取付部３１に差し込まれ、他端部が下容器２のヒンジ脱着部２５に差し込まれることで、上蓋３及び下容器２の間に着脱自在に介装される。
【００３９】
上蓋３が開いた状態では、板ばね８０は、少なくとも１つ（本実施形態では１つ）の屈曲部８１（以下、「第１屈曲部８１」という。）を有するよう略Ｌ字状に折れ曲がった状態で上蓋３及び下容器２の間に介装されている（図１１を参照）。そして、上蓋３が閉じた状態では、板ばね８０は、折り曲げ部７（突起２９の上端部）で折り返されて新たに屈曲部８２（以下、「第２屈曲部８２」という。）を形成しながら折り畳まれる（図７を参照）。上蓋３は、閉じた状態では、固定手段５により板ばね８０の復元力に抗して下容器２に固定されているが、操作部６の押圧操作により固定手段５による固定が解除されると、板ばね８０の復元力により上部開口２０を開放する方向に付勢される。これにより、上蓋３をワンプッシュで自動的に開けることができる。
【００４０】
また、上蓋３が閉じた状態では、板ばね８０は折り曲げ部７（突起２９の上端部）により折り返されて、第２屈曲部８２が上側に向けて突き出すとともに第１屈曲部８１が下側に向けて突き出す姿勢となり、第１屈曲部８１が折り曲げ部７よりも下方に位置した状態で薬液供給具１内に保持される（図７を参照）。第１屈曲部８１が折り曲げ部７よりも下方に位置していると、上蓋３が閉じた際に第１屈曲部８１が下容器２の内側に張り出すことが抑制されて、板ばね８０がコンパクトに折り畳まれる。これにより、板ばね８０が下容器２内に収容された固形薬剤と接触することを防止できる。ここで、折り曲げ部７で折り返された板ばね８０を下容器２の内壁面に沿わせて、第１屈曲部８１をできる限り鉛直方向下向きに突き出た姿勢にして折り曲げ部７からより下方に位置させると、板ばね８０がよりコンパクトに折り畳まれて、下容器２内の固形薬剤との接触をより効果的に防止することができる。そのためには、本実施形態のように、下容器２の側壁部２２の上端部に突起２９を設けて、折り曲げ部７の高さ位置を適切な高さまで高くすることが好ましい。
【００４１】
板ばね８０の材質は、特に限定されるものではなく、天然ゴム又は合成ゴムのゴム素材、ステンレスなどの金属素材を用いることができる。ただし、上蓋３が閉じた状態が長期間維持されると、その間、板ばね８０は折り畳まれた状態で保持されるので、板ばね８０に曲がりクセ（弾性的歪み）がつくおそれがある。板ばね８０に曲がりクセがつくと、上蓋３が開く時に板ばね８０の付勢力（弾性力）が低下している結果、上蓋３が所定の角度まで開かなくなるおそれがある。そのため、板ばね８０の曲がりクセを抑えるために、板ばね８０の材質としては、曲がりクセのつきにくいシリコンゴムを用いることが好ましい。
【００４２】
また、板ばね８０の曲がりクセは、板ばね８０の硬度、厚み、幅が大きく影響する。そのため、シリコンゴムの中でも、板ばね８０の曲がりクセを効果的に抑えることができるように硬度、厚み、幅を適宜設定することが好ましい。例えば、シリコンゴムの硬度としては、ショアＡ硬度で５０°〜８０°を好ましく例示することができ、本実施形態では７０°である。シリコンゴムのショアＡ硬度は、ＪＩＳ  Ｋ６２５３によって硬度計（デュロメータ  タイプＡ）を用いて測定することができる。また、シリコンゴムの厚みとしては、１．０ｍｍ〜２．０ｍｍを好ましく例示することができ、本実施形態では１．５ｍｍである。また、シリコンゴムの幅としては、大きいほど曲がりクセがつきにくいため好ましく、薬液供給具１の設計に応じて上限を適宜することができるが、３ｍｍ〜６ｍｍが好ましく、４〜５ｍｍを特に好ましく例示することができ、本実施形態では５ｍｍである。
【００４３】
また、上蓋３が開く角度を大きくするためには、板ばね８０の長さを長くする必要があるが、板ばね８０の長さが長すぎると、上蓋３が閉じた状態において板ばね８０が折り畳まれたときに、第１屈曲部８１が内側に大きく張り出して下容器２内の固形薬剤と接触するおそれがある。そのため、板ばね８０の長さとしては、２０ｍｍ〜３０ｍｍが好ましく、本実施形態では２６ｍｍである。
【００４４】
板ばね８０は、例えば押し出し成型やプレス成型で形成することができるが、クセ付きを抑制する観点からプレス成型で形成することが好ましい。
【００４５】
固形薬剤は、洗浄効果を発揮する界面活性剤類と、香りを発散させるための揮発性の香料とが混入されたものである。この固形薬剤は、上記した原料を打錠するか、あるいは混練して製造したものが洗浄効果および芳香性に優れているが、これに限定されるものではない。例えば、他の成分、例えば消臭剤を芳香剤とともに混入するか、あるいは、芳香剤の代わりに消臭剤を混入したものであってもよい。
【００４６】
固形薬剤は、固形薬剤からの薬剤の溶出が主として底面から略均一に行われることを考慮すると、円柱状や角柱状などの横断面が上下にわたって一定の形状のものであることが好ましい。これにより、横断面（初期の外径）を維持したまま嵩減りを生じさせることができ、使用終了まで固形薬剤を支持部２７において安定的に支持することができる。なお、固形薬剤は、上記した横断面が一定の形状のもの以外に、錐状、錐台状、球状など他の形状のものであってもよく、これらの場合も、水が固形薬剤の底面に略均一に接触することにより、固形薬剤を、底面形状がほぼ一定の状態を維持したまま溶解させることができる。
【００４７】
上記構成の薬液供給具１は、まず、下容器２の各支持壁２７上に固形薬剤を配備し、上蓋３で上部開口２０を閉塞することにより固形薬剤を薬液供給具１内に収容する。そして、水洗トイレ用貯水タンクの給水受皿上に薬液供給具１を設置する。給水受皿の平面視形状が一般的な長方形状である場合には、薬液供給具１の長手方向を給水受皿の長手方向と一致するように設置する。
【００４８】
給水管から給水受皿に供給される水は、一部が流し孔から貯水タンク内に流れ込む一方、一部は各取水口１３から下容器２内に導入され、各導水路１５を通過する際に固形薬剤の底面と接触して固形薬剤を適量溶解させる。溶解した薬剤は水と混合して中心位置の排水口１１から導出され、流し孔から貯水タンク内に流れ込む。貯水タンク内に貯められた薬液は、フラッシュ時に便器に排出されて便器を洗浄する。
【００４９】
薬液供給具１の使用に伴い、内部の固形薬剤が全て溶解してなくなった場合には、下容器２を一方の手で持ちながら操作部６を指で押圧操作することで、固定手段５による固定が解除されて上蓋３が下容器２に対して回動可能となる。これにより、上蓋３がばね部材８の付勢により自動的に開いて下容器２の上部開口２０が開放されるので、他方の手で新たな固形薬剤を持って下容器２内にセットし、上蓋３を閉じることで、固形薬剤の取り付けが完了し、薬液供給具１を再使用することができる。また、上蓋３がある程度大きな角度開くので、使用者が固形薬剤の交換時において上蓋３に触れる回数が少なくなり、使用者の手に薬液が付着して汚れるおそれを低減することができる。
【００５０】
以上のように、上記構成の薬液供給具１では、上蓋３をワンプッシュで自動的に開けることができるので、下容器２への固形薬剤の取り付け作業を容易に行うことができ、取り付け作業に面倒な手間をかけずに済ませることができる。
【００５１】
また、操作部６が下容器２に設けられているので、一方の手で下容器２を持ちながら操作部６を押圧操作できる。よって、上蓋３を開くための操作部６の押圧操作を容易に行うことができる。
【００５２】
また、下容器２が平面視楕円形状であるので、下容器２を一方の手で持ちやすい。加えて、操作部６及びヒンジ機構４が下容器２の側壁部２２の長手方向中央の互いに対向する位置に設けられているので、操作部６を正面に向けて押圧操作すると、上蓋３が背面側のヒンジ機構４を介して奥側に向けて開くので、固形薬剤を下容器２内に容易にセットすることができる。
【００５３】
また、上蓋３が閉じた状態では、板ばね８０が折り曲げ部７により折り返されていて、第１屈曲部８１が折り曲げ部７よりも下方に位置していることで、板ばね８０がコンパクトに折り畳まれて第１屈曲部８１が内側に張り出すことが抑制されている。よって、薬液供給具１内における板ばね８０の収容スペースを省スペース化できるうえ、板ばね８０が下容器２内に収容された固形薬剤と接触することを防止することができる。
【００５４】
加えて、下容器２の側壁部２２の上端部に突起２９が設けられていて、突起２９の上端部が折り曲げ部７となっていることで、板ばね８０は、折り曲げ部７で折り返された部分が下容器２の内壁面（突起２９の内側面）を沿うように延び、これにより、第１屈曲部８１が折り返し部７からより下方に位置した状態で保持される。よって、板ばね８０がさらにコンパクトに折り畳まれて第１屈曲部８１が内側に張り出すことを大幅に抑制できるので、板ばね８０の収容スペースをさらに省スペース化でき、板ばね８０と下容器２内の固形薬剤との接触をより効果的に防止することができる。
【００５５】
また、上蓋３の内側面に設けられた取付部３１の差込口３２が、上蓋３が閉じた状態において下方を向いているとともにヒンジ挿入溝２６より内方側に位置しているので、より効果的に板ばね８０の第１屈曲部８１を折り曲げ部７より下方に位置させて板ばね８０をコンパクトに折り畳むことができる。よって、さらなる板ばね８０の収容スペースの省スペース化、及び、板ばね８と下容器２内の固形薬剤との接触の防止を実現することができる。
【００５６】
また、下容器２にストッパー手段９が設けられ、上蓋３が下容器２に対して所定角度（本実施形態では９０°）以上開くことが規制されているので、ヒンジ機構４が下容器２のヒンジ脱着部２５から外れたり、ばね部材８を構成する板ばね８０が上蓋３の取付部３１から外れたり、上蓋３が回動した後にヒンジ機構４の弾性力や板ばね８０の弾性力により上蓋３が勢いよく戻ってくることで上蓋３の内側面に付着している薬液が飛散したりするなどの問題が生じることを防止できる。
【００５７】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態においては、ばね部材８として板ばね８０を用いているが、必ずしも板状である必要はなく、丸棒状など種々の形状のものであってもよい。また、ばね部材８としてはコイルばねなどを用いることもできる。さらに、ばね部材８は上蓋３と下容器２の内方側において介装されているが、上蓋３と下容器２の外方側において介装されていてもよい。
【００５８】
また、上記実施形態では、下容器２の側壁部２２に突起２９を設けているが、必ずしも突起２９を設ける必要はない。なお、この場合には、下容器２の側壁部２２の上端部が折り曲げ部７を構成する。
【００５９】
また、上記実施形態では、ヒンジ機構４が蓋体３に一体に設けられていて下容器２に対しては着脱自在となっているが、下容器２に一体に設けられていて上蓋３に対して着脱自在となっていてもよいし、下容器２及び上蓋３に一体に設けられていてもよい。
【００６０】
また、上記実施形態では、ヒンジ機構４として２点で連結されたヒンジ構造が用いられているが、上蓋３を下容器２に対して回動可能に連結できるものであれば、例えば三点ヒンジやバタフライヒンジなど、種々のタイプのヒンジを用いることができる。
【００６１】
また、上記実施形態では、上蓋３と下容器２とを固定する固定手段５として、係合爪５０及び係合突起５１の係合を用いているが、係合方法はこれに限られるものではなく、種々の方法を採用することができる。
【００６２】
また、上記実施形態では、ばね部材８が上蓋３及び下容器２の間に介装されているが、ばね部材８は必ずしも介装させる必要はない。ばね部材８が介装されていなくても、下容器２を一方の手で持ちながら操作部６を指で押圧操作して固定手段８による固定を解除できれば、上蓋３をその他の指を使って開けることができるので、上記実施形態と同様に、他方の手で下容器２へ固形薬剤をセットすることで、固形薬剤の取り付けを容易に行うことができる。
【００６３】
また、上記実施形態では、下容器２を上側部分２Ａと下側部分２Ｂとで構成し、上側部分２Ａを下側部分２Ｂよりも長手方向外側に大きく張り出した形状とすることにより、上側部分２Ａと下側部分２Ｂとの境目に下向きに開口した揮散口２３及び遮水壁２４を設けているが、必ずしも下容器２をこのような形状とする必要はない。
【００６４】
また、上記実施形態では、下容器２及び上蓋３が平面視において楕円形状に形成されているが、円形状や多角形状など、種々の形状に形成することができる。
【符号の説明】
【００６５】
１    薬液供給具
２    下容器
３    上蓋
４    ヒンジ機構
５    固定手段
６    操作部
７    折り曲げ部
８    ばね部材
９    ストッパー手段
２０  上部開口
２２  側壁部
２９  突起
３１  取付部
３２  差込口
８０  板ばね
８１  第１屈曲部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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