(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＣカードを、該ＩＣカードの外形状に対応して保持できるように、内底面状の受け面を有する枠状に設けられたカード保持部と、
前記ＩＣカードのカードデータを読み込むため、前記カード保持部に配設されたアンテナと、
該アンテナを介してリーダ装置で読み取られた前記ＩＣカードのカードデータが入力され、該カードデータに対応して各部へ命令を出力する制御手段と、
該制御手段の命令を受け、音声を選択してスピーカーやイヤホンへ出力できる音声発生部と、
前記制御手段、及び該制御手段を介して前記アンテナや前記音声発生部を作動させるために、電源の入切をするように設けられたスイッチとを具備するコミュニケーションエイド装置において、
前記カード保持部の枠状の内縁に、使用者の指先が入って、保持された前記ＩＣカードの外縁に接触できることで、該ＩＣカードの取り出しを容易にするための切欠き部が設けられ、
外形状が矩形に設けられた前記ＩＣカードを、該ＩＣカードの外形状に対応して保持できるように、内底面状の前記受け面を有する矩形の枠状に設けられた前記カード保持部を備え、
該カード保持部における前記ＩＣカードの一方の外縁辺が受けられる一方の内縁辺に、前記切欠き部が設けられ、
前記一方の内縁辺に対向する他方の内縁辺の側であって、前記ＩＣカードの他方の外縁辺の側が受けられる他方の内縁辺側受け面部が、前記受け面の他の部分よりも高く設けられていることを特徴とするコミュニケーションエイド装置。
【請求項２】
前記他方の内縁辺側受け面部が、スロープ面であることを特徴とする請求項１記載のコミュニケーションエイド装置。
【請求項３】
前記他方の内縁辺側受け面部が、段差面であることを特徴とする請求項１記載のコミュニケーションエイド装置。
【請求項４】
前記ＩＣカードをスライドさせて前記カード保持部の前記受け面の上に位置させることができるように、前記一方の内縁辺に対向する側が、前記他方の内縁辺が除去されて前記段差面が延長された形態のスライド面に形成され、前記カード保持部の枠状を形成する内縁辺が３辺で構成されていることを特徴とする請求項３記載のコミュニケーションエイド装置。
【請求項５】
前記ＩＣカードの外縁に方向合わせ用の切欠き部が設けられ、該方向合わせ用の切欠き部に対応して形成された方向合わせ用部が前記カード保持部形状の内縁に設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のコミュニケーションエイド装置。
【請求項６】
前記アンテナを、前記カード保持部の前記受け面を少なくとも２つに分割した分割面の一つに対応させて配し、
前記ＩＣカードを少なくとも２つに分割した区画部分の少なくとも２ヶ所に対応し、少なくとも２つのカードデータを格納できるように前記ＩＣカードに少なくとも２つのＩＣタグを配したことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のコミュニケーションエイド装置。
【請求項７】
前記アンテナを、前記カード保持部の前記受け面を十字状の４分割した前記分割面の一つに対応させて配し、
前記ＩＣカードを十字状の４分割した前記区画部分のそれぞれに対応してカードデータを格納できるように前記ＩＣカードに４つのＩＣタグを配したことを特徴とする請求項６記載のコミュニケーションエイド装置。
【請求項８】
前記ＩＣカードの表面に該ＩＣカードに対応する記述が点字で表示されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載のコミュニケーションエイド装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、視覚障害の点字教育、知的障害者や認知障害等により話し言葉に困難のある人々の言語訓練、又はコミュニケーションを音で容易に行う手段として、シンプルで扱いやすい実用的なコミュニケーションエイド装置及びその使用方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
視覚障害者は、全国で約３０万人とされ、そのうちの点字が必要とされる者は約１５万人とされている。また、後天的な原因による視覚障害者が８０％程度を占めるとされている。しかし、従来の点字の学習は、マンツーマンが基本で、人権費（コスト）と時間がかかり、特に地方には教育・支援施設が少なく、点字を読み取れる視覚障害者の実数は全体の１０％程度であるという現状がある。そこで、視覚障害者の点字の効果的な学習方法が課題となっている。
【０００３】
また、従来、筆談や手話を使うことができない知的障害者や認知障害等の言語リハビリテーション、言語指導の現場では、コミュニケーションノート（またはブック）と呼ばれる簡便な会話用補助具が一般に利用されている。
一方、記号の選択に伴って音声が表出されることで、確実に相手へメッセージを伝えることができるものがある。ノートやブックによる伝達と異なり、音声の届く範囲にいる人であれば誰でも会話相手になり得る利点がある。
【０００４】
しかしながら、現在市販されている物の多くは、メモリ容量の制限によって音声データの量には限界があること、多様な音声メッセージの切り替えに手間がかかるなどの問題点が多いこと、また高価であり、可搬性や取り扱いがやっかいであることなど、利用者や支援者に敬遠されがちであった。
【０００５】
会話装置の先行技術としては、例文のデータを、その例文に対する回答文等の会話の流れに沿って関連づけられる別の例文の集合へのリンクを備えたデータ構造として保持し、複数の表示領域を持つ表示手段と、例文を選択させる入力手段と、選択された例文に対してその内容を表示および／または音声出力する出力手段を備えた構成とし、装置利用者に必要な情報と会話相手に必要な情報を別々の領域に表示するものが開示されている（特許文献１参照）。
【０００６】
また、別の先行技術として、第１の文字盤または第２の文字盤を点灯盤の前に設置して文字盤の文字をブロック毎に順次点灯させると共に入力スイッチのオンオフでブロックを選択し、次に選択したブロックの文字列を順次点灯して選択させ、選択した文字列の文字を順次点灯して選択させることによって、点灯盤の所定の部位、点灯色、点灯輝度、点灯順序、発する音声、点灯速度を変化させて意思を伝達させるものが開示されている（特許文献２参照）。
【０００７】
これらの先行技術に対して、本出願人の一人は先に、ＩＣカードの形状に対応して少なくとも一枚を保持可能に設けられたカード保持部と、前記ＩＣカードのデータを読み込むため、前記カード保持部に対応して配設されたアンテナと、該アンテナを作動させるために設けられたスイッチと、該スイッチのＯＮによって前記アンテナを介してリーダ装置で読み取られた前記ＩＣカードの情報が入力され、該入力情報に対応して各部へ命令を出力する制御手段と、該制御手段の命令を受け、音声を選択してスピーカー等へ出力できる音声発生部とを具備し、前記スイッチが、前記カード保持部に前記ＩＣカードを置いた状態で該ＩＣカードを上から押すことでＯＮできるように設けられていることを特徴とするコミュニケーションエイド装置（特許文献３参照）を提案してある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平０８−１３７３８５号公報（第１頁）
【特許文献２】特開２００４−２８６７６８号公報（第１頁）
【特許文献３】特許第４９２８８２０号公報（請求項８）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
コミュニケーションエイド装置に関して解決しようとする問題点は、音声を出力することでコミュニケーションの支援をする装置にあって、視覚障害者にも対応し、操作性が良く実用的なものが存在しない点にある。
そこで本発明の目的は、ＩＣカードを効果的に利用して音声情報を出力することによって、視覚障害者が点字を学ぶ手段として適切に利用できる実用的なコミュニケーションエイド装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記目的を達成するために次の構成を備える。
本発明にかかるコミュニケーションエイド装置の一形態によれば、ＩＣカードを、該ＩＣカードの外形状に対応して保持できるように、内底面状の受け面を有する枠状に設けられたカード保持部と、前記ＩＣカードのカードデータを読み込むため、前記カード保持部に配設されたアンテナと、該アンテナを介してリーダ装置で読み取られた前記ＩＣカードのカードデータが入力され、該カードデータに対応して各部へ命令を出力する制御手段と、該制御手段の命令を受け、音声を選択してスピーカーやイヤホンへ出力できる音声発生部と、前記制御手段、及び該制御手段を介して前記アンテナや前記音声発生部を作動させるために、電源の入切をするように設けられたスイッチとを具備するコミュニケーションエイド装置において、前記カード保持部の枠状の内縁に、使用者の指先が入って、保持された前記ＩＣカードの外縁に接触できることで、該ＩＣカードの取り出しを容易にするための切欠き部が設けられている。
【００１１】
また、本発明にかかるコミュニケーションエイド装置の一形態によれば、外形状が矩形に設けられた前記ＩＣカードを、該ＩＣカードの外形状に対応して保持できるように、内底面状の前記受け面を有する矩形の枠状に設けられた前記カード保持部を備え、該カード保持部における前記ＩＣカードの一方の外縁辺が受けられる一方の内縁辺に、前記切欠き部が設けられ、前記一方の内縁辺に対向する他方の内縁辺の側であって、前記ＩＣカードの他方の外縁辺の側が受けられる他方の内縁辺側受け面部が、前記受け面の他の部分よりも高く設けられることを特徴とすることができる。
【００１２】
また、本発明にかかるコミュニケーションエイド装置の一形態によれば、前記他方の内縁辺側受け面部が、スロープ面であることを特徴とすることができる。
また、本発明にかかるコミュニケーションエイド装置の一形態によれば、前記他方の内縁辺側受け面部が、段差面であることを特徴とすることができる。
【００１３】
また、本発明にかかるコミュニケーションエイド装置の一形態によれば、前記ＩＣカードをスライドさせて前記カード保持部の前記受け面の上に位置させることができるように、前記一方の内縁辺に対向する側が、前記他方の内縁辺が除去されて前記段差面が延長された形態のスライド面に形成され、前記カード保持部の枠状を形成する内縁辺が３辺で構成されていることを特徴とすることができる。
【００１４】
また、本発明にかかるコミュニケーションエイド装置の一形態によれば、前記ＩＣカードの外縁に方向合わせ用の切欠き部が設けられ、該方向合わせ用の切欠き部に対応して形成された方向合わせ用部が前記カード保持部の内縁に設けられていることを特徴とすることができる。
【００１５】
また、本発明にかかるコミュニケーションエイド装置の使用方法の一形態によれば、前記のコミュニケーションエイド装置を用いるコミュニケーションエイド装置の使用方法であって、前記ＩＣカードに出題にかかるカードデータが格納されたお題カードと、前記ＩＣカードに出題にかかるカードデータが格納されたお題カードと、前記ＩＣカードに前記出題に対する正答のカードデータが格納された回答カードとが用意され、前記お題カードを前記カード保持部にセットしてスイッチ操作をすることで前記出題にかかるカードデータを検出し、お題を予め記録されている記憶装置から制御手段によって一つずつ或いは複数をランダムに続けて再生する読み上げ操作と、次いで、前記回答カードを前記カード保持部にセットしてスイッチ操作をすることで前記回答にかかるカードデータを検出し、回答の内容を再生した後に正誤の判定を行う正誤判定操作とを有することを特徴とすることができる。
【００１６】
また、本発明にかかるコミュニケーションエイド装置の一形態によれば、前記アンテナを、前記カード保持部の前記受け面を少なくとも２つに分割した分割面の一つに対応させて配し、前記ＩＣカードを少なくとも２つに分割した区画部分の少なくとも２ヶ所に対応し、少なくとも２つのカードデータを格納できるように前記ＩＣカードに少なくとも２つのＩＣタグを配したことを特徴とすることができる。
【００１７】
また、本発明にかかるコミュニケーションエイド装置の一形態によれば、前記アンテナを、前記カード保持部の前記受け面を十字状の４分割した前記分割面の一つに対応させて配し、前記ＩＣカードを十字状の４分割した前記区画部分のそれぞれに対応してカードデータを格納できるように前記ＩＣカードに４つのＩＣタグを配したことを特徴とすることができる。
【００１８】
また、本発明にかかるコミュニケーションエイド装置の使用方法の一形態によれば、前記のコミュニケーションエイド装置を用いるコミュニケーションエイド装置の使用方法であって、前記アンテナを介して、ＩＣカードの少なくとも２つに分割した前記区画部分のそれぞれに対応して格納されたカードデータについて順次に検出を試み、該アンテナの配された前記分割面に対応する前記区画部分のカードデータであることを判断した場合に該カードデータを読み込み、該カードデータに対応する内容の音声情報を再生することを特徴とすることができる。
【００１９】
また、本発明にかかるコミュニケーションエイド装置の使用方法の一形態によれば、前記のコミュニケーションエイド装置を用いるコミュニケーションエイド装置の使用方法であって、前記アンテナを介して、ＩＣカードの少なくとも２つに分割した前記区画部分に対応して格納されたカードデータについて、先ず少なくとも２つの前記ＩＣタグのいずれかが対象となるかを判断し、対象となる側の前記ＩＣタグにかかる前記カードデータについて順次に検出を試み、該アンテナの配された前記分割面に対応する前記区画部分のカードデータであることを判断した場合に該カードデータを読み込み、該カードデータに対応する内容の音声情報を再生することを特徴とすることができる。
【００２０】
また、本発明にかかるコミュニケーションエイド装置の一形態によれば、前記ＩＣカードの表面に該ＩＣカードに対応する記述が点字で表示されていることを特徴とすることができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明にかかるコミュニケーションエイド装置によれば、ＩＣカードを効果的に利用して音声情報を出力することによって、視覚障害者が点字を学ぶ手段として適切に利用できるという特別有利な効果を奏する。
【００２２】
また、ＩＣカードを利用し、そのＩＣカードを適宜選択することによって、多様な音声メッセージを出力することが可能であるため、種々のコミュニケーションニーズに好適に対応でき、実用性が高い。手話や筆談による意思伝達とは異なり、音声の届く範囲にいる人であれば誰にでも情報伝達することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係るコミュニケーションエイド装置の形態例を示す斜視図である。
【図２】図１の形態例の構成を説明するブロック図である。
【図３】図１の形態例の動作を説明するフローチャート図である。
【図４】本発明に係るコミュニケーションエイド装置のＩＣカードの取り出しを容易にする切欠き部の形態例を示す平面図（ａ）及び詳細図（ｂ）である。
【図５】本発明に係るコミュニケーションエイド装置のカード保持部の形態例を示す断面図である。
【図６】本発明に係るコミュニケーションエイド装置のカバー部材の第１の形態例を示す斜視図（ａ）及び断面図（ｂ）である。
【図７】本発明に係るコミュニケーションエイド装置のカバー部材の第２の形態例を示す斜視図（ａ）及び断面図（ｂ）である。
【図８】本発明に係るコミュニケーションエイド装置のカバー部材の第３の形態例を示す斜視図（ａ）及び断面図（ｂ）である。
【図９】本発明に係るコミュニケーションエイド装置のＩＣカードの位置合わせに関する形態例を示す平面図（ａ）及びＩＣカード単体の平面図（ｂ）である。
【図１０】本発明に係るコミュニケーションエイド装置のＩＣカードの位置合わせに関する他の形態例を示すＩＣカード単体の平面図である。
【図１１】本発明に係るコミュニケーションエイド装置の使用方法の一例を示すフローチャート図である。
【図１２】本発明に係るコミュニケーションエイド装置の他の形態例を示す平面図（ａ）、ＩＣカードに内蔵されるＩＣタグの配置例を示す平面図（ｂ）、ＩＣカードに内蔵されるＩＣタグの他の配置例を示す平面図（ｃ）である。
【図１３】図１２の形態例の動作バリエーションを説明する平面図である。
【図１４】図１２の形態例の構成を説明するブロック図である。
【図１５】図１２の形態例の動作例を示すフローチャート図である。
【図１６】図１２の形態例の他の動作例を示すフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明にかかるコミュニケーションエイド装置の形態例を添付図面（図１〜１６）に基づいて詳細に説明する。
１０はＩＣカードであり、コード番号等の情報データを記憶できる記憶媒体である。板状のプラスチック内にＩＣタグを埋め込んで形成されている。情報データを書き込み及び消去できるように設けることができる。そして、本形態例のＩＣカード１０の表面には、そのＩＣカード１０に対応する記述が点字１１（図１、９、１０参照）で表示されている。このように、ＩＣカード１０の上面に点字１１が付されているため、使用者がその点字１１を読んだ後に、後述するコミュニケーションエイド装置を操作して音声を聞くことができ、点字の学習に最適に利用できる。
【００２５】
図１に示すように、１９は装置本体であり、本形態例では矩形の箱状に形成されている。
２０はカード保持部であり、ＩＣカード１０を、そのＩＣカード１０の外形状に対応して保持できるように、内底面状の受け面２１を有する枠状に設けられている。
【００２６】
図２に示すように、２２はアンテナであり、ＩＣカード１０のカードデータを読み込むため、カード保持部２０に配設されている。本形態例では、カード保持部２０の受け面２１の内側の装置本体１９に内蔵されている。
【００２７】
３０は制御手段であり、スイッチ２７のＯＮ（入操作）によって、アンテナ２２を介してリーダ装置（リーダライタ装置３６）で読み取られたＩＣカード１０のカードデータが入力され、その入力情報（カードデータ）に対応して各部へ命令を出力する。
この制御手段３０は、アンテナ２２を介して読み取った情報（カードデータ）を受けて各部に命令を出すＣＰＵ（中央演算処理装置）３２を構成要素として備える。
【００２８】
また、この制御手段３０は、例えば、音声を切り替えるコマンドや、複数のＩＣカード１０の情報を順次読み込んだ後に順次一括的に音声として出力するコマンドなどが、コード番号として書き込まれたＩＣカード１０の情報を読み取り、それらのコマンドを実行すべく各部へ命令を出力するように設けることができる。
【００２９】
４０は音声発生部であり、制御手段３０の命令を受け、音声を選択してスピーカー４５やイヤホンジャック４６へ出力できる。すなわち、この音声発生部４０は、ＩＣカード１０に表記された点字１１、単語やシンボル（図形）に対応したコード番号であって、アンテナ２２を介して読み取られたコード番号に対応した音声を、制御手段３０の命令を受けて出力する。なお。対応した音声としては、各種音楽の楽曲や、小鳥のさえずりのような自然界の音声など、あらゆる音が含まれる。
【００３０】
２７はスイッチであり、制御手段３０、及びその制御手段３０を介してアンテナ２２や音声発生部４０を作動させるために、電源の入切をするように設けられている。本形態例のスイッチ２７では、装置本体１９の側面に配置され、電源の入切を触覚で認識できるように入切のいずれかにスイッチの突起部２７ａを備えるものになっている。
【００３１】
また、このスイッチ２７の機能として、長時間ＯＮ状態を知らせる機能や、自動ＯＦＦ機能を備えてもよいのは勿論である。
なお、このスイッチ２７の他の形態例としては、カード保持部２０にＩＣカード１０を置いた状態でそのＩＣカード１０を上から押すことでＯＮできるように設けることができる。そのスイッチ２７としては、例えば、パネルスイッチを用いることができる。
【００３２】
３６はリーダライタ装置であり、ＩＣカード１０のカードデータについて、読み込み、書き込み、書き換え、消去などを行うための装置である。このリーダライタ装置３６は、例えば、単音節や単語を組み合わせて単語や文章を作成するように、コマンドが書き込まれたコマンドＩＣカードによって、複数のＩＣカード１０から複数のコード番号をブランクＩＣカードへ書き込んで単語や文章のＩＣカード１０を作成でき、消去コマンドが書き込まれたコマンドＩＣカードによって単語や文章の文章ＩＣカード１０のコード番号を消去してブランクＩＣカードに戻すことができるように、制御手段３０によって制御できる装置とすることができる。
【００３３】
なお、５０はＬＥＤであり、制御手段３０によって制御され、本装置のモードや動作状況を表示する。また、４３は可変抵抗（ボリューム）であり、音量を調整するために設けられている。本形態例の可変抵抗（ボリューム）４３では、ボリュームの調整位置を触覚で認識できるように可変抵抗（ボリューム）の突起部４３ａを備えるものになっている。さらに、制御手段３０によれば、音声速度の調整や、音声の再生だけでなく一時停止や再開ができる機能をプログラムすることも可能である。また、スイッチ操作についても、多くのスイッチを設置することなく、画面操作や、クリック操作（ダブルクリックなどを含む）によって、装置を作動させる機能を付加させることも可能であることは勿論である。
【００３４】
そして、本発明に係る形態例では、図１、４に示すように、カード保持部２０の枠状の内縁（一方の内縁辺２３）に、使用者の指先が入って、保持されたＩＣカード１０の外縁（一方の外縁辺１２）に接触できることで、そのＩＣカード１０の取り出しを容易にするための切欠き部２４が設けられている。
【００３５】
また、本形態例では、外形状が矩形に設けられたＩＣカード１０を、そのＩＣカード１０の外形状に対応して保持できるように、内底面状の受け面２１を有する矩形の枠状に設けられたカード保持部２０を備える。また、そのカード保持部２０におけるＩＣカード１０の一方の外縁辺１２が受けられる一方の内縁辺２３に、切欠き部２４が設けられている。これによれば、使用者は、カード保持部２０にセットされたＩＣカード１０の外縁（一方の外縁辺１２）を指先で引っ掛け、そのＩＣカード１０を簡単に離脱させることができ、利用操作を簡便に行うことができる。
【００３６】
そして、一方の内縁辺２３に対向する他方の内縁辺の側であって、ＩＣカード１０の他方の外縁辺１３の側が受けられる他方の内縁辺側受け面部２５が、受け面２１の他の部分よりも高く設けられる。
【００３７】
これによれば、ＩＣカード１０が、カード保持部２０の内底面状の受け面２１に密接することがなく、その受け面２１から浮いた状態に、そのカード保持部２０内にセットされて保持される（図５参照）。このため、そのカード保持部２０内にセットされたＩＣカード１０を、そのカード保持部２０から容易に取り外すことができる。このため、使用者は、このコミュニケーションエイド装置を、簡便に利用することができる。
【００３８】
また、図１、５、６に示すように、カバー部材１９ａの他方の内縁辺側受け面部２５が、スロープ面２５ａであってもよい。これによっても、ＩＣカード１０が、カード保持部２０の内底面状の受け面２１に密接することがなく、その受け面２１から浮いた状態に、そのカード保持部２０内にセットできるため、そのＩＣカード１０を、カード保持部２０から容易に取り外すことができる。
【００３９】
また、図７に示すように、カバー部材１９ａの他方の内縁辺側受け面部２５が、段差面２５ｂであってもよい。これによっても、ＩＣカード１０が、カード保持部２０の内底面状の受け面２１に密接することがなく、その受け面２１から浮いた状態に、そのカード保持部２０内にセットできるため、そのＩＣカード１０を、カード保持部２０から容易に取り外すことができる。
【００４０】
また、図８に示すように、ＩＣカード１０をスライドさせてカード保持部２０の受け面２１の上に位置させることができるように、一方の内縁辺２３に対向する側が、他方の内縁辺が除去されて段差面が延長された形態のスライド面２５ｃに形成され、カード保持部２０の枠状を形成する内縁辺が３辺で構成されている。これによっても、ＩＣカード１０が、カード保持部２０の内底面状の受け面２１に密接することがなく、その受け面２１から浮いた状態に、そのカード保持部２０内にセットできると共に、ＩＣカード１０をスライドさせてカード保持部２０の受け面２１の上へ位置させることができるため、ＩＣカード１０の出し入れをより簡便に行うことができる。
【００４１】
さらに、図９に示すように、ＩＣカード１０の外縁に方向合わせ用の切欠き部１２ａが設けられ、その方向合わせ用の切欠き部１２ａに対応して形成された方向合わせ用部２３ａがカード保持部２０の内縁に設けられてもよい。図９の形態例では、図９（ｂ）のようにＩＣカード１０の一方の外縁辺１２に半円形状の方向合わせ用の切欠き部１２ａが設けられ、図９（ａ）のようにカード保持部２０の一方の内縁辺２３に半円形状の方向合わせ用部２３ａが設けられている。また、図１０の形態例のような直線状の方向合わせ用の切欠き部１２ｂを、ＩＣカード１０の一方の外縁辺１２に設け、これに対応するようにカード保持部の内縁に方向合わせ用部（図示せず）が設けられていてもよい。
【００４２】
これによれば、ＩＣカード１０を、カード保持部２０へ、正しい表裏・上下・左右の方向で、正しい位置関係となるようにセットすることができ、ＩＣカード１０の読み取りを、間違いなく適切に行うことができる。
なお、ＩＣカード１０の方向合わせの形態は、図９や図１０のような切欠き形状によるものに限定されるものではなく、穴とその穴に嵌る突起部、平面的な凹凸の嵌め合わせなどによっても構成できるのは勿論である。
また、ＩＣカード１０の点字の始まり側に、点字の２５２５（真中の基準線を意味する。）と、一字スペースを入れることにより、特に少ない文字数の読み取り訓練の際に、点字の位置と方向を間違えないようにすることができる。
【００４３】
次に、以上の構成からなるＩＣカードを用いるコミュニケーションエイド装置の使用方法及び動作について、図３に示したフローチャート図に基づいて説明する。
先ず、図１に示す装置本体１２の上面の平面的且つ枠状に設けられたカード保持部２０内にＩＣカード１０を置いてセットし、スイッチ２７（図１参照）を押すと、アンテナ２２からＩＣカード１０の情報（カードデータ）を読み取ることができる。
【００４４】
そして、そのカードデータに基づいて、音声が再生され、その音声によって情報を伝達することができる。これによれば、ＩＣカード１０には点字１１が付されているため、点字を読んだ後に音声情報を聞くようにすれば、点字の読みが正しかったか否かを確認でき、視覚障害者の点字の学習などに好適に利用することができる。すなわち、自らの点字の読み取りという行為に対応するコミュニケーションエイド装置として利用できる。
【００４５】
すなわち、カード保持部２０内に、ＩＣカード１０が置かれてスイッチ２７を押されると、アンテナ２２を介して、ＣＰＵ３２（図２参照）内にＩＣカード１０のカードデータが取り込まれる。ＩＣカード１０のカードデータは、単語カードやコマンドカード等のカードの種類を示す分類データと、音声のアドレスや各コマンドに対応した詳細データで構成することができる。カードの種類は、単語／単音節カード、文章カード、ブランクカード、コマンドカード等がある。
【００４６】
以下に、各ＩＣカードについて説明する。
単語／単音節カードは、日常会話等でよく使われる単語アドレスデータと、五十音の単音節アドレスデータが分類データの後に記録されている。そして、ＩＣカードの表面には、点字１１が付されていると共に、その点字１１に対応する言葉が、漢字、かな、英語などの文字で書かれ、さらには単語／単音節に対応したシンボル（図形）が描かれているとよい。単語／単音節カードを読み込むとアドレスデータを取り込み、そのアドレスに対応した音声が出力される。
【００４７】
文章カードは、単語／単音節カードを組み合わせて文章を記録したＩＣカードである。そのＩＣカード内には、文章の最初から順に単語／単音節のアドレスデータが、分類データの後に記録されている。文章カードを読み込むと登録されている単語／単音節のアドレスを順に読み、音声を出力する。
【００４８】
ブランクカードは、文章カードを作成する前の何も記録されていないＩＣカードである。後述する組み合わせのコマンドカードにより作成した文章データを、このブランクカードに記録することで文章カードを作成できる。他のカードに間違って書き込みをしないようにブランクカードにも分類データが記録されている。
【００４９】
コマンドカードは、組み合わせ、音声切換え、消去などのコマンドが記憶されたＩＣカードのことである。他のＩＣカードと同様に、各コマンドに対応したコード番号が、分類データのあとに記録されている。コマンドカードを読み込むと各コード番号に対応した動作を行わせることができる。つまり、各種コマンドカードを用いることで、単語を出力するだけでなく様々な機能を使うことができる。
【００５０】
次に、各コマンドカードの詳細について説明する。
組み合わせコマンドカードは、単語／単音節カードを組み合わせて作成した文章を一枚のカードに記録するためのＩＣカードである。操作手順は、始めに組み合わせコマンドカードをセットしてスイッチ２７を押し、その後で作成したい文章の順に単語／単音節カードをセットしてスイッチ２７を押す。最後にブランクカードをセットしてスイッチ２７を押すと、そこに作成した文章の順に単語／単音節のアドレスが登録される。なお、作成した文章カードは他の装置でも再生することができる。
【００５１】
音声切換えコマンドカードは、女性や男性、子供、英語等に再生される音声の声を切り替えることができる。操作手順は、音声切換えコマンドカードをセットしてスイッチ２７を押すと順々に音声が切り替わる。音声が変わっても単語／単音節カード、文章カードは同じものを使用することができる。
【００５２】
消去コマンドカードは、作成した文章カードをブランクカードに戻すことができる。
操作手順は、消去コマンドカードをセットしてスイッチ２７を押し、その直後に押された文章カードデータを消去する。消去した文章カードはブランクカードとなり再び文章を記録できる。
【００５３】
他にも音声切換え、録音などの機能もあり、それらは全てカードにより制御でき、装置を改造することなく容易に機能を追加できる。つまり、各種機能は、全てコマンドに対応するアドレスが記録されているＩＣカード１０で行い、他の特別な構成を要しない。
なお、音声データは、ｍｉｎｉＳＤカード４２（図２参照）にＭＰ３方式で扱う。
【００５４】
次に、図１１のフローチャート図に基づいて、コミュニケーションエイド装置を用いるコミュニケーションエイド装置の使用方法の応用例について説明する。
【００５５】
この使用方法では、ＩＣカード１０に出題にかかるカードデータが格納されたお題カードと、ＩＣカードに前記出題に対する正答のカードデータが格納された回答カードとが用意され、前記お題カードをカード保持部２０にセットしてスイッチ操作をすることで前記出題にかかるカードデータを検出し、お題を予め記録されている記憶装置から制御手段３０によって一つずつ或いは複数をランダムに続けて再生する読み上げ操作と、次いで、前記回答カードを前記カード保持部２０にセットしてスイッチ操作をすることで前記回答にかかるカードデータを検出し、回答の内容を再生した後に正誤の判定を行う正誤判定操作とを有する。なお、お題をランダムに再生する方法では、コマンドカードに類するＩＣカード１０を用いて、ＳＤカードなどの記憶装置に保存されているカードデータから制御手段３０によってランダムに再生するようにすればよい。
【００５６】
これによれば、点字１１が付されたＩＣカード１０（回答カード）を用いることで、読み上げられたお題カードに対応する回答カードを、多数枚の中から探すというようなゲームを、視覚障害者などが楽しむことができる。すなわち、カルタや百人一首のようなゲームを、視覚障害者などが一人でも行うことができる。これによって、視覚障害者などが、楽しみながら点字を効率良く学習することができる。
【００５７】
次に、図１２〜１６に基づいて、一枚のＩＣカード１０に複数のカードデータが格納され、その複数のカードデータに対応するコミュニケーションエイド装置について説明する。
本形態例では、図１２（ａ）に示すように、アンテナ２２を、カード保持部２０の受け面２１を少なくとも２つに分割した分割面の一つ（２１ａ）に対応させて配し、ＩＣカード１０を少なくとも２つに分割した区画部分の少なくとも２ヶ所に対応し、少なくとも２つのカードデータを格納できるようにＩＣカード１０に少なくとも２つのＩＣタグを配している。図１２（ａ）に示す形態例では、分割面２１ａが、カード保持部２０の受け面２１を十字状の４分割した面の一つになっている。
【００５８】
そして、図１２（ｂ）に示すＩＣカード１０の形態例では、ＩＣカード１０の２つのＩＣタグ（コイルＡ、Ｂ）によって、十字状の４分割した区画部分Ａ、Ｂのそれぞれに対応してカードデータを格納することができる。これによれば、ＩＣカード１０を、表裏を左右に反転することで、一枚のＩＣカード１０について２つのカードデータを別々に読み込むことができ、その２つカードデータに基づき、２つの音声情報を別々に再生できる。
【００５９】
また、図１２（ｃ）に示す形態例については、ＩＣカード１０の４つのＩＣタグ（コイルＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ）によって、十字状の４分割した区画部分Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄのそれぞれに対応してカードデータを格納することができる。
これによれば、図１３に示すように、ＩＣカード１０の表裏や方向を変えて、そのＩＣカード１０をカード保持部２０にセットすることで、複数のカードデータについて、音声の再生を行うことができる。すなわち、一つのＩＣカード１０によって、複数の情報（カードデータ）のうちの指定された音声の再生を別々に行うことができる。図１２（ｃ）に示す形態例のＩＣカード１０では、図１４のブロック図に示すように、４つのカードデータによって、４つの音声の再生を行うことができる。このため、ＩＣカード１０の利用効率を高めることができる。
【００６０】
さらに詳細には、図１２（ｃ）に示すＩＣタグ（コイルＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ）を備えるＩＣカード１０によれば、図１３に示すように、カード保持部２０の受け面２１のアンテナ２２が位置する分割面２１ａの上に、コイルＡが載るように位置させるＡの状態とすると、コイルＡが反応して、そのコイルＡのカードデータをアンテナ２２が読み取ることができ、そのカードデータに対応する音声を再生できる。また、そのＡの状態から左右を反転させて分割面２１ａの上に、コイルＢが載るように位置させるＢの状態とすると、コイルＢが反応して、そのコイルＢのカードデータをアンテナ２２が読み取ることができる。また、前記のＡの状態から上下を反転させて分割面２１ａの上に、コイルＣが載るように位置させるＣの状態とすると、コイルＣが反応して、そのコイルＣのカードデータをアンテナ２２が読み取ることができる。さらに、そのＣの状態から左右を反転させて分割面２１ａの上に、コイルＤが載るように位置させるＤの状態とすると、コイルＤが反応して、そのコイルＤのカードデータをアンテナ２２が読み取ることができる。
【００６１】
図１５のフローチャート図は、一枚のＩＣカード１０に複数のカードデータが格納されている場合のコミュニケーションエイド装置の使用方法を示している。
この使用方法では、アンテナ２２を介して、ＩＣカード１０の十字状に４分割した区画部分Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄのそれぞれに対応して格納されたカードデータについて順次に検出を試み、そのアンテナ２２の配された分割面２１ａに対応する区画部分Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄのカードデータであることを判断した場合にそのカードデータを読み込み、そのカードデータに対応する内容の音声情報を再生する。これによれば、確実にカードデータを読み込むことができ、これに対応する音声情報を確実に再生できる。
【００６２】
図１６のフローチャート図は、ＩＣカード１０に配された２つのＩＣタグＩＣ１、ＩＣ２によって、十字状に４分割した区画部分Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄに対応してカードデータを格納してある場合のコミュニケーションエイド装置の使用方法を示している。
この使用方法では、アンテナ２２を介して、ＩＣカード１０の十字状の４分割した区画部分Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄに対応して格納されたカードデータについて、先ず二つのＩＣタグＩＣ１、ＩＣ２のどちらが対象となるかを判断し、対象となる側のＩＣタグＩＣ１又はＩＣ２にかかるカードデータについて順次に検出を試み、そのアンテナ２２の配された分割面２１ａに対応する区画部分（Ａ又はＤ）、（Ｂ又はＣ）のカードデータであることを判断した場合にそのカードデータを読み込み、そのカードデータに対応する内容の音声情報を再生する。これによれば、より効率よくカードデータを読み込むことができ、これに対応する音声情報を効率よく再生できる。
【００６３】
図１２〜１６に示された形態例によれば、ＩＣカード１０の表面と裏面のいずれかを上に向けてカード保持部に載せてカードデータを読み取る際に、その方向の状態に応じて、発生する音声情報を変えることができる機能を備えるため、そのＩＣカード１０の両面を有効に利用することができ、コスト削減と、持ち運びの利便性の向上をすることができる。
【００６４】
本発明のコミュニケーションエイド装置によれば、上述したように視覚障害者の点字の学習に好適に利用できる他、口頭障害者や、認知・運動機能が著しく低下した高齢者や進行性神経・筋疾患のある人々のコミュニケーションやリハビリテーション、その他の支援に幅広く適用できる。また、単語レベルの言葉の学習をしている知的障害者が、言葉の学習をする教育場面や、家庭における介助者や家族との日常会話の場面にも適用できる。
【００６５】
以上、本発明につき好適な形態例を挙げて種々説明してきたが、本発明はこの形態例に限定されるものではなく、発明の精神を逸脱しない範囲内で多くの改変を施し得るのは勿論のことである。
【符号の説明】
【００６６】
１０  ＩＣカード
１１  点字
１２  一方の外縁辺
１２ａ  方向合わせ用の切欠き部
１２ｂ  直線状の方向合わせ用の切欠き部
１３  他方の外縁辺
１９  装置本体
１９ａ カバー部材
２０  カード保持部
２１  受け面
２２  アンテナ
２３  一方の内縁辺
２３ａ  方向合わせ用部
２４  切欠き部
２５  他方の内縁辺側受け面部
２５ａ  スロープ面
２５ｂ  段差面
２５ｃ  スライド面
２７  スイッチ
２７ａ  スイッチの突起部
３０  制御手段
３２  ＣＰＵ
３６  リーダライタ装置
４０  音声発生部
４２  ＳＤカード
４３  可変抵抗（ボリューム）
４３ａ  可変抵抗（ボリューム）の突起部
４５  スピーカー
４６  イヤホンジャック
５０  ＬＥＤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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