(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送媒体の表裏における一方に設けられた第１搬送ベルトと、
冷却媒体が内部に流入する第１流入口と、外部へ排出する第１排出口と、前記第１流入口から前記第１排出口間を流れる第１流路とを有し、前記第１搬送ベルトの内周に接触し搬送媒体を冷却する第１冷却部材と、
搬送媒体の表裏における他方に設けられた第２搬送ベルトと、
冷却媒体が内部に流入する第２流入口と、外部へ排出する第２排出口と、前記第２流入口から前記第２排出口間を流れる第２流路とを有し、前記第２搬送ベルトの内周に接触し搬送媒体を冷却する第２冷却部材と、
前記第１冷却部材及び前記第２冷却部材から排出された冷却媒体の熱を放出する放熱部と、
前記放熱部で放熱された冷却媒体を前記第１流入口及び前記第２流入口にそれぞれ流す導入路と、
前記第１排出口及び前記第２排出口から排出された冷却媒体を合流して前記放熱部へ流す排出路と、
を有し、
前記第１流入口に対する前記第１排出口の位置と、前記第２流入口に対する前記第２排出口の位置が、ともに搬送媒体の搬送方向において上流側に位置し、
前記第１流入口及び前記第２流入口を流れる冷却媒体が同じ方向に流れ、
前記第１流入口、前記第１排出口、前記第２流入口及び前記第２排出口は、搬送媒体の搬送方向と交差する側のうちの一方に位置していることを特徴とする冷却装置。
【請求項２】
前記第１流路及び前記第２流路は搬送媒体の搬送方向と交差する方向に冷却媒体が流れる流路であり、前記第１流路と前記第２流路は搬送媒体の搬送経路を介して互いに対向している、
ことを特徴とする請求項１に記載の冷却装置。
【請求項３】
前記第１冷却部材は、搬送媒体の搬送方向と交差する方向に気流が通過する通気路を有する第１フィンを備え、
前記第２冷却部材は、搬送媒体の搬送方向と交差する方向に気流が通過する通気路を有する第２フィンを備える、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の冷却装置。
【請求項４】
前記導入路は、前記第１流路へ通じる第１導入路と、前記第２流路へ通じる第２導入路と、当該第１導入路及び当該第２導入路に分岐する流路分岐部と、を備え、
前記流路分岐部及び前記排出路は、搬送媒体の搬送方向と交差する側のうちの一方に位置している、
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の冷却装置。
【請求項５】
搬送媒体に画像を形成する画像形成部と、
請求項１〜４のいずれか一項に記載の冷却装置と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷却装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、搬送媒体の表裏を挟持して搬送する搬送ベルトと、各搬送ベルトの内側にそれぞれ冷却部材を設け、搬送ベルトによって搬送媒体を挟持搬送しながら搬送媒体の表裏を冷却部材で同時に冷却する冷却装置が知られている（特許文献１）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に記載の冷却装置では、対向する冷却部材の内部に、冷却媒体が通過する冷却媒体流路が、搬送方向に複数設けられている。そして、一方の冷却部材の一つの冷却媒体流路を通過した冷却媒体は他方の冷却部材に流れ、その後冷却媒体は、一方の冷却部材と他方の冷却部材を交互に流れる。
【０００４】
そのため、冷却部材の対向する冷却媒体流路間で冷却媒体の温度差が生じる。また、冷却部材内における搬送方向に隣り合う冷却媒体流路の温度差は、冷却部材内に蛇行する冷却媒体流路が形成された場合（特許文献１の図１２）の搬送方向に隣り合う冷却媒体流路の温度差よりも大きくなる。また、特許文献１の図１２の構成の場合、冷却媒体は搬送媒体表裏の一方の冷却部材の蛇行流路を通過した後に他方の冷却部材の蛇行流路に流れるので、一方の冷却部材と他方の冷却部材の間で温度差が大きくなる。従って、このような構成の冷却装置では、搬送媒体を効率的に冷却することが難しい。
【０００５】
そこで、本発明は、搬送媒体の表裏に対向して配置する冷却部材内に冷却媒体流路を形成するにあたり、各冷却部材間での温度差を従来に比べて低減させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この課題を解決するため、搬送媒体の表裏における一方に設けられた第１搬送ベルトと、冷却媒体が内部に流入する第１流入口と、外部へ排出する第１排出口と、前記第１流入口から前記第１排出口間を流れる第１流路とを有し、前記第１搬送ベルトの内周に接触し搬送媒体を冷却する第１冷却部材と、搬送媒体の表裏における他方に設けられた第２搬送ベルトと、冷却媒体が内部に流入する第２流入口と、外部へ排出する第２排出口と、前記第２流入口から前記第２排出口間を流れる第２流路とを有し、前記第２搬送ベルトの内周に接触し搬送媒体を冷却する第２冷却部材と、前記第１冷却部材及び前記第２冷却部材から排出された冷却媒体の熱を放出する放熱部と、前記放熱部で放熱された冷却媒体を前記第１流入口及び前記第２流入口にそれぞれ流す導入路と、前記第１排出口及び前記第２排出口から排出された冷却媒体を合流して前記放熱部へ流す排出路と、を有し、前記第１流入口に対する前記第１排出口の位置と、前記第２流入口に対する前記第２排出口の位置が、ともに搬送媒体の搬送方向において上流側に位置し、前記第１流入口及び前記第２流入口を流れる冷却媒体が同じ方向に流れ、前記第１流入口、前記第１排出口、前記第２流入口及び前記第２排出口は、搬送媒体の搬送方向と交差する側のうちの一方に位置していることを特徴とする冷却装置を提案する。
【発明の効果】
【０００７】
搬送媒体表裏に対向する各冷却部材間での温度差を従来に比べて低減させることができるので、冷却効果をより高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置６００の概略断面図である。
【図２】本実施形態に係る冷却装置８００を搬送媒体搬送方向に沿って断面にした要部断面部である。
【図３】図２の冷却装置８００を上方から見た要部平面図である。
【図４】冷却装置８００の概略斜視図である。
【図５】上側及び下側搬送ユニットの概略斜視図（図５（ａ））と、図５（ａ）のブラケット１５１を上から見たときの拡大平面図である（図５（ｂ））。
【図６】下側前側板３４ｂ２を支持する保持部材５３の概略斜視図である。
【図７】下側前側板３４ｂ２を支持する保持部材５３の概略拡大図を示す図である。
【図８】図７に示す保持部材と係合する下側前側板３４ｂ２の凹部の概略拡大図を示す図である。
【図９】搬送ユニットの概略正面断面図である。
【図１０】図９の搬送ユニットの概略平面図である。
【図１１】下側搬送ベルトを上側搬送ベルトに対して接近離間するときの遷移を示す概略正面図である。
【図１２】図１１の装置背面側の概略斜視図である。
【図１３】上側搬送ベルト２と下側搬送ベルト３１とが挟持状態であるときの、駆動力伝達ギア１１と駆動ギア４３との位置関係を示す概略図である。
【図１４】保持部材５３の駆動を制御する制御ブロック図である。
【図１５】ラジエータ周辺部の概略斜視図である。
【図１６】図１４に示す冷却装置の変形例に係る概略平面図である。
【図１７】図１５に示すダクト１１９の変形例を示す概略断面図である。
【図１８】ベルト交換方法を示す概略側面図である。
【図１９】上側前側板３４ａ２と放熱フィン７４ａとの関係を示す概略正面図である。
【図２０】図２の冷却装置８００の変形例を示す概略断面図である。
【図２１】図２の冷却装置８００の別な変形例を示す概略断面図である。
【図２２】図２の冷却装置８００の別な変形例を示す概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本実施形態について図を参照して説明する。なお、各図において共通の部材には同一の符号を付している。
図１は、本実施形態に係る画像形成装置６００の概略断面図を示す。画像形成装置６００は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の機能を備え、電子写真方式により搬送媒体上にモノクロ画像を形成する。ただ、本実施形態に係る画像形成装置はカラー画像を形成するものでもよく、またプリント機能のみを有するものでもよい。
【００１０】
画像形成装置６００は、原稿搬送部２００と、原稿読取部３００と、画像形成部４００と、給紙部５００と、排紙トレイ７００とを備える。なお、画像形成装置６００内には、給紙部５００から画像形成部４００を介して排紙トレイ７００に至る搬送媒体の搬送経路Ａが所定位置に設けられた各種ローラ、ガイド板、及び、搬送ベルト等により形成されている。また画像形成装置６００は、外部機器、例えば、パーソナルコンピュータと接続可能であり、その外部機器から画像データを取得する。
【００１１】
原稿搬送部２００は、原稿の連続的な読み取りを行うため原稿読取部３００に原稿を搬送するものであり、原稿給紙トレイ２１０と、原稿排紙トレイ２２０と、を有している。原稿搬送部２００は、原稿給紙トレイ２１０にセットされた原稿を原稿読取部３００上面の読み取り位置に搬送する。また、原稿搬送部２００は、原稿読取部３００が読み取り位置に搬送された原稿の読み取りを行った後、この原稿を原稿排紙トレイ２２０に搬送する。
【００１２】
原稿読取部３００は、原稿画像を光学的に読み取り、原稿画像の情報をアナログ電気信号に変換し、更に、該アナログ電気信号をデジタル信号に変換する。
【００１３】
画像形成部４００は、ドラム状の感光体４１０と、画像形成機能部として感光体４１０の周囲に設けられた帯電部４２０、画像書込部４３０、現像部４４０、転写部４５０、分離部４６０及びクリーニング部４７０と、を有する。また、画像形成部４００は、定着部４８０と、冷却装置８００と、排紙ローラ４９０とを有する。
【００１４】
帯電部４２０は、感光体４１０に所定の電圧を印加して、感光体４１０の表面を一様に帯電させる。画像書込部４３０は、原稿読取部３００が読み取った画像データに基づいて、レーザービームを照射し、感光体上に静電潜像を形成する。
【００１５】
現像部４４０は、感光体４１０上に形成された静電潜像を反転現像して感光体４１０上にトナー像を生成する。搬送媒体は、トナー像が生成された感光体４１０の回転に同期するように給紙され、転写部４５０は、搬送媒体を搬送する搬送ベルトの裏面側から所定の電圧を印加して、感光体４１０上に形成されたトナー像を搬送媒体に転写する。
【００１６】
分離部４６０は、トナー像が転写された搬送媒体を除電することで、搬送媒体を感光体４１０から分離させる。その後、トナー像が転写された搬送媒体は、定着部４８０に搬送される。
【００１７】
定着部４８０は、搬送媒体を加熱して、転写されたトナー像のトナーを溶融させるとともに、搬送媒体を加圧して、トナー像を搬送媒体に定着させる。搬送媒体は、冷却装置８００によって冷却され、排紙ローラ４９０によって搬送されて排紙トレイ７００上に載置される。一方、両面に画像を形成する場合は、冷却装置８００によって冷却されたあと、反転路５２０で搬送媒体の表裏を反転し画像形成機能部に再び給紙される。
【００１８】
給紙部５００は、各種搬送媒体に対応した給紙収容部５１０を複数有し、各給紙収容部５１０に収納された所定の搬送媒体を搬送経路Ａに沿って、一枚ずつ、画像形成部４００に給紙する。
【００１９】
図２は、本実施形態に係る冷却装置８００を搬送媒体搬送方向に沿って断面にした要部断面部である。図３は、この冷却装置８００を上方から見た要部平面図である。なお、図２及び図３において、Ｓは搬送媒体を示しており、矢印Ｐは搬送媒体の搬送方向を示している。
【００２０】
図２及び図３に示すように、冷却装置８００は、第１搬送手段としての上側搬送ユニット８１０と、第２搬送手段としての下側搬送ユニット８２０を有する。上側搬送ユニット８１０は、搬送媒体Ｓの表裏における一方に設けられた第１搬送ベルトとしての上側搬送ベルト２と、上側搬送ベルトの内周に接触して設けられ、搬送媒体Ｓを冷却する冷却部材としての第１冷却板７１ａと、を有する。第１冷却板７１ａは冷却部７５ａの一部である。下側搬送ユニット８２０は、上側搬送ユニット８１０と対向して配置され、搬送媒体Ｓを上側搬送ベルト２と挟持搬送する。下側搬送ユニット８２０は、搬送媒体Ｓを上側搬送ベルト２と挟持搬送するために下側搬送ベルト３１を有している。冷却装置８００は、上側搬送ベルト２と冷却部とを有する上側搬送ユニット８１０と、下側搬送ベルト３１と冷却部とを有する下側搬送ユニット８２０とを有している。
【００２１】
上側搬送ユニット８１０の上側搬送ベルト２は、水平面上であって搬送媒体Ｓの搬送方向に直交する方向に延びる複数のローラに張架された無端状のベルトである。上側搬送ベルト２は、第１冷却板７１ａと搬送媒体Ｓとの間に介在する熱伝導部材となるため、できるだけ熱伝導率の高い材質、又は薄いフィルム状が望ましい（例えば薄いステンレスベルトや、ポリイミドフィルムなど）。上側搬送ベルト２を張架するローラ（張架ローラ）は、駆動ローラ３及び従動ローラ７である。
【００２２】
上側搬送ユニット８１０において、上側搬送ベルト２を張架する第１張架部材としての駆動ローラ３は、搬送媒体の搬送方向下流側に設けられている。また、駆動ローラ３は、上側搬送ベルト２を図中時計回り方向（図２の矢印Ｒ方向）へ回転駆動する駆動ローラであり、金属の芯金にゴム等の弾性部材が巻かれたローラである。
【００２３】
従動ローラ７は、上側搬送ベルト２を支持すると共に、上側搬送ベルト２の回転力で回転する従動ローラで、駆動ローラ３と同じ構成のローラ又は金属ローラで構成される。
従動ローラ７は、上側搬送ベルト２の内側から外側に付勢するテンションローラであり、上側搬送ベルト２にテンションを与えることで上側搬送ベルト２を駆動ローラ３に押し付けて摩擦力を生じさせ、駆動ローラ３の回転力が上側搬送ベルト２へ伝えられ、上側搬送ベルト２が回転する。
【００２４】
下側搬送ユニット８２０の下側搬送ベルト３１は、上側搬送ベルト２との挟持により搬送媒体Ｓを搬送する無端状のベルトであり、上側搬送ベルト２の下方に設けられている。下側搬送ベルト３１は、上側搬送ベルト２と同じ材質で構成されても良いし、ゴム製の弾性材で構成されても良い。
【００２５】
下側搬送ベルト３１を張架するローラ（張架ローラ）は、搬送媒体の搬送方向下流側の第２張架部材としての駆動ローラ３２、及び、上流側の第４張架部材としての従動ローラ３３である。駆動ローラ３２は、下側搬送ベルト３１を反時計回り（図２の矢印Ｌ方向）に回転駆動する。駆動ローラ３２は、上側の駆動ローラ３と同一のローラとしても良い。駆動ローラ３２へは、駆動ローラ３に取り付けられた駆動力伝達ギア１１と駆動ローラ３２に取り付けられた駆動ギア４３との係合を介して回転力が伝達され、駆動ローラ３２が反時計方向へ回転する（図４）。
【００２６】
従動ローラ３３は、下側搬送ベルト３１を内側から外側に付勢するテンションローラであり、下側搬送ベルト３１にテンションを与えることで下側搬送ベルト３１を駆動ローラ３２に押し付けて摩擦力を生じさせる。これにより、駆動ローラ３２の回転力が下側搬送ベルト３１へ伝えられ、下側搬送ベルト３１が回転する。
【００２７】
冷却部７５ａ，７５ｂは、図２及び図３に示すように、冷却板７１ａ，７１ｂ、冷却媒体流路としての冷却管７２ａ，７２ｂ、液溜タンク８３、媒体供給部としてのポンプ８２、放熱部としてのラジエータ８０及び冷却手段としてのファン８１を有している。
【００２８】
冷却板７１ａ，７１ｂは、熱伝導性の高い金属、例えばアルミニウムや銅で形成された部材であり、上側搬送ベルト２と接触する受熱面は平板状である。第１冷却板７１ａは、上側搬送ベルト２の内側で、且つ、駆動ローラ３と従動ローラ７との間に設けられている。第１冷却板７１ａの搬送媒体搬送方向の下流端及び上流端はそれぞれ、駆動ローラ３及び従動ローラ７の近傍まで延在しているため、冷却装置８００を通過する搬送媒体Ｓの冷却効果が高められる。
【００２９】
冷却板７１ａ，７１ｂには冷却管７２ａ，７２ｂとそれぞれ嵌合する嵌合部が複数、本実施形態では２つ設けられている。嵌合部は、水平面上であって搬送媒体搬送方向に直交する方向に形成されている。第１冷却管７２ａは第２冷却管７２ｂの真上に配置されている。これにより搬送媒体を冷やすことが可能となる。
【００３０】
また、冷却板７１ａ，７１ｂには放熱フィン７４ａ，７４ｂが複数設けられている。具体的には、３つの放熱フィン７４ａ，７４ｂが、隣り合う冷却管７２ａ，７２ｂの間に間隔をあけて設けられている。放熱フィンは、水平面上で搬送媒体の搬送方向に直交する方向に形成されている。各放熱フィン７４ａ，７４ｂの間には、放熱フィン７４ａ，７４ｂに沿って気流が通過する通気路が形成されている。冷却媒体流路のない、隣り合う冷却管７２ａ，７２ｂとの間の領域で冷却板の受熱面が搬送媒体Ｓの熱を受けると、冷却管内の冷却媒体により熱が奪われるだけでなく、放熱フィン７４ａ，７４ｂも受熱面からの熱を放出する。これにより、放熱フィンのみや冷却管のみが設けられた冷却部よりも、冷却効果がより高くなる。
【００３１】
冷却管７２ａ，７２ｂは、熱伝導性のよい金属、例えばアルミニウムや銅で形成された管状の部材であり、搬送媒体搬送方向と交差する方向に冷却媒体が流れる冷却媒体流路を形成する。冷却媒体は、例えば、水を主成分とし、凍結温度を下げるためのプロピレングリコール又はエチレングリコールや、金属製の部品の錆を防止するための防錆剤（例えば、リン酸塩系物質：リン酸カリ塩、無機カリ塩等）が添加されたもの等がある。
【００３２】
液溜タンク８３はこの冷却媒体を収容するタンクである。ポンプ８２は、制御部（図１３参照）によって駆動を制御され、液溜タンク８３からラジエータ８０に冷却媒体を供給し、冷却管内で冷却媒体を循環させる。
【００３３】
ファン８１は、画像形成装置６００内と装置外とを連通する開口の付近に配置される。ファン８１は、開口から外気を流入させて、ラジエータ８０に導く。ラジエータ８０を通過することで放熱された冷却媒体は、流路分岐部８４０によって第１冷却管７２ａと第２冷却管７２ｂへと分流される。一方、第１冷却管７２ａと第２冷却管７２ｂの排出口から排出された冷却媒体は、流路合流部８３０によって１本の流路に集められ、液溜タンク８３へ流れる。
【００３４】
画像形成時に冷却媒体が冷却管７２内の流路を搬送媒体Ｓの搬送方向下流側から上流側に向かって流動するように、ポンプ８２は液溜タンク８３から冷却媒体を冷却管７２に供給する。従って、冷却管７２に供給された冷却媒体は、搬送媒体搬送方向の最下流側に配置された冷却管７２の内部を流れ、最上流側に配置された冷却管７２から排出される。そして、冷却媒体は、液溜タンク８３に収容される。
【００３５】
このようにポンプ８２は、搬送媒体搬送方向の下流側から上流側に向けて冷却媒体が冷却管７２内を流動するように、冷却媒体を冷却管７２に供給する。なお、図３の矢印Ｗは冷却媒体の流動方向を示している。
【００３６】
図４は冷却装置８００の概略斜視図を示し、図５（ａ）は上側及び下側搬送ユニットの概略斜視図を示し、図５（ｂ）は図５（ａ）のブラケット１５１を上から見たときの拡大平面図である。図６は図４の下側前側板３４ｂ２を支持する保持部材５３の概略斜視図を示す。図７は図４の下側前側板３４ｂ２を支持する保持部材５３の概略拡大図を示す。図８は図７に示す保持部材と係合する下側前側板３４ｂ２の凹部の概略拡大図を示す。図９は、搬送ユニットの概略正面断面図である。図１０は、図９の搬送ユニットの概略平面図であり、図１１は、下側搬送ベルトを上側搬送ベルトに対して接近離間するときの遷移を示す概略図である。図１２は図１１の装置背面側の概略斜視図である。なお、内部の構成が分かり易くなるように、一部構成を部分的に示している。
【００３７】
上側前側板３４ａ２と上側後側板３４ａ１とは、冷却装置８００の上側搬送ユニット８１０の前後側にそれぞれ設けられ、上側搬送ベルト２を駆動あるいは支持するローラ軸（駆動ローラ３及び従動ローラ７）を支持する。また、下側前側板３４ｂ２と下側後側板３４ｂ１とは、冷却装置８００の下側搬送ユニット８２０の前後側にそれぞれ設けられ、下側搬送ベルト３１を駆動あるいは支持するローラ軸（駆動ローラ３２及び従動ローラ３３）を支持する。
【００３８】
図２，４，１３に示すように、冷却装置８００の上側搬送ユニット８１０は、搬送方向下流側において、上側搬送ベルト２を張架する第１張架部材としての駆動ローラ３と、駆動ローラ３を駆動する駆動手段としての駆動モータ２２と、駆動ローラ３に設けられた第１駆動ギアとしての駆動力伝達ギア１１と、を備えている。一方、冷却装置８００の下側搬送ユニット８２０は、搬送方向下流側において、下側搬送ベルト３１を張架する第２張架部材としての駆動ローラ３２と、駆動ローラ３２に設けられた第２駆動ギアとしての駆動ギア４３を備えている。図４に示すように、上側搬送ユニット８１０の後側に位置する本体側駆動ギア５９は駆動モータ２２に連結している。駆動ローラ３と同軸上に設けられた駆動ギア１０は、本体側駆動ギア５９と係合し、駆動ローラ３に本体側駆動ギア５９の回転力を伝達する。上側搬送ユニット８１０の前側にある駆動力伝達ギア１１は、駆動ギア４３との係合により、駆動ローラ３の回転駆動力を下側搬送ユニット８２０のベルト駆動軸（駆動ローラ３２）へ伝達する。
【００３９】
＜第１搬送手段としての上側搬送ユニット８１０について＞
図４に示すように、本体後側板１００は、装置後方から前方に向けて延びる本体ガイド１０２を有する。本体ガイド１０２は上側後側板３４ａ１の上方に突出したＬ字型の係合部９ａを支持し、前後方向に案内するので、上側搬送ユニット８１０を装置本体から着脱するときの操作性が向上する。
【００４０】
図４に示すように、上側搬送ユニット８１０における従動ローラ７は装置の前後方向に設けられ、軸受３６ａを介して上側テンションローラ支持部材３５ａに保持されている。軸受３６ａは、上側テンションローラ支持部材３５ａに形成された溝内を移動可能である。この溝内に設置された弾性部材３７ａ（スプリング）によって、従動ローラ７は上側搬送ベルト２を上側搬送ベルト２の内側から外側に向けて押圧している。従って、従動ローラ７は上側搬送ベルト２に圧接され、上側搬送ベルト２はテンションが与えられている。上側搬送ベルト２にテンションを与えることで、上側搬送ベルト２を駆動ローラ３に押し付けて摩擦力を生じさせることができる。従って、駆動ローラ３の回転力が上側搬送ベルト２へ伝えられて上側搬送ベルト２が回転する。
【００４１】
図４では部分的に示されている連結軸３９ａは、図１０に示すように装置前後に配置された上側テンションローラ支持部材３５ａ間を連結する軸である。この連結軸３９ａを中心に、２つの上側テンションローラ支持部材３５ａが回動可能となっている。上側前側板３４ａ２や上側後側板３４ａ１と上側テンションローラ支持部材３５ａとが互いに対向する面には、それぞれ一方に凸部、他方に凹部が形成されている。従って、この凹凸が係合することにより、図４の状態においては、２つの上側テンションローラ支持部材３５ａの回動が規制されている。
【００４２】
図４及び５に示すように、冷却装置８００の上側搬送ユニット８１０の基準ピン７３ａが、ステー部材７０ａの横側面に固定されている。これら基準ピン７３ａは、上側前側板３４ａ２を貫通し、本体前側板１０３の基準穴１０３ａ（図１０）に挿入・係合される。また、上側搬送ユニット８１０の背面側には、上側後側板３４ａ１の係合孔７６が形成されており、この係合孔７６には本体後側板１００の係合孔１０１と係合する基準ピン７７が設けられている。このような構成により、画像形成装置本体と上側搬送ユニット８１０との位置決めが行われる（図１０）。
【００４３】
図９及び図１０に示すように、第１冷却板７１ａは圧縮スプリングとして構成された弾性部材９８ａによって、上側搬送ベルト２を下方に付勢している。弾性部材９８ａの一端はステー部材７０ａに固定され、他端は隣り合う放熱フィン７４ａ間の第１冷却板７１ａの上面を押圧している（図９）。弾性部材９８ａは、搬送媒体搬送方向と交差する方向に複数設けられている（図１０）。また、第１冷却板７１ａとステー部材７０ａの横側面には上下方向に延びるガイド部が形成され、第１冷却板７１ａはステー部材７０ａに対して上下方向に移動可能である。
【００４４】
＜第２搬送手段としての下側搬送ユニット８２０について＞
図４に示すように、下側搬送ユニット８２０における従動ローラ３３は装置の前後方向に設けられ、軸受３６ｂを介して下側テンションローラ支持部材３５ｂに保持されている。軸受３６ｂは、下側テンションローラ支持部材３５ｂに形成された溝内を移動可能である。この溝内に設置された弾性部材３７ｂ（スプリング）によって、従動ローラ３３は下側搬送ベルト３１を下側搬送ベルト３１の内側から外側に向けて押圧している。従って、従動ローラ３３は下側搬送ベルト３１に圧接され、下側搬送ベルト３１はテンションが与えられている。下側搬送ベルト３１にテンションを与えることで、下側搬送ベルト３１を駆動ローラ３２に押し付けて摩擦力を生じさせることができる。従って、駆動ローラ３２の回転力が下側搬送ベルト３１へ伝えられて下側搬送ベルト３１が回転する。
【００４５】
図４では部分的に示されている連結軸３９ｂは、装置前後に配置された下側テンションローラ支持部材３５ｂ間を連結する軸である（図１０参照）。この連結軸３９ｂを中心に、２つの下側テンションローラ支持部材３５ｂが回動可能となっている。下側前側板３４ｂ２や下側後側板３４ｂ１と下側テンションローラ支持部材３５ｂとが互いに対向する面には、それぞれ一方に凸部、他方に凹部が形成されている。従って、この凹凸が係合することにより、図４の状態においては、２つの下側テンションローラ支持部材３５ｂの回動が規制されている。
【００４６】
図４及び５に示すように、冷却装置８００の下側搬送ユニット８２０の基準ピン７３ｂが、ステー部材７０ｂの横側面にそれぞれ固定されている。これら基準ピン７３ｂは、下側前側板３４ｂ２の基準穴に挿通・係合されることで、第２冷却板７１ｂの前方向の位置が決まる。ステー部材７０ｂの横側面にある基準ピン７３ｂよりも後方には、ブラケット１５１，１５２が設けられている（図５）。ブラケット１５１はＬ字状の部材であり、ブラケット１５１の一端は、ステー部材７０ｂの側面側にネジなどで締結される。ブラケット１５１の他端には、下側後側板３４ｂ１に固定されたピン１５５（図５（ｂ））が挿入される基準穴が設けられている。ブラケット１５１は左側にも同じように配置されている。これにより、下側後側板３４ｂ１が、着脱可能にピン、ブラケット１５１を介して、ステー部材７０ｂに保持されている。ブラケット１５２は、図１２に示すようにＬ字形状の部材であり、その一端が本体後側板１００の背面側にネジなどで固定され、他端がステー部材７０ｂの横側面に回動可能に支持されている。このとき回転軸１５３を中心としてステー部材７０ｂが回転可能なように、ブラケット１５２が固定される。また、ブラケット１５２はステー部材７０ｂの両側の横側面にそれぞれ設けられ、第２冷却管７２ｂの外側に位置している（図５）。このようにして、下側前側板３４ｂ２、下側後側板３４ｂ１及び下側搬送ベルト３１がユニット化され、ユニット化された下側搬送ユニット８２０は、図１１に示すように回転部としての回転軸１５３を中心として回転し、上側搬送ユニット８１０に対して接近離間可能である。
【００４７】
図９及び図１０に示すように、第２冷却板７１ｂは圧縮スプリングとして構成された弾性部材９８ｂによって、下側搬送ベルト３１を上方に付勢している。弾性部材９８ｂの一端はステー部材７０ｂに固定され、他端は隣り合う放熱フィン７４ｂ間の第２冷却板７１ｂの下面を押し上げている（図９）。弾性部材９８ｂは、搬送媒体搬送方向と交差する方向に複数設けられている（図１０）。また、第２冷却板７１ｂとステー部材７０ｂの横側面には上下方向に延びるガイド部が形成され、第２冷却板７１ｂはステー部材７０ｂに対して上下方向に移動可能である。
【００４８】
図２，４，５に示すように、冷却装置８００は、搬送媒体Ｓの表裏における一方に設けられた第１搬送ベルトとしての上側搬送ベルト２と、搬送媒体Ｓの表裏における他方に設けられた第２搬送手段としての下側搬送ベルト３１と、上側搬送ベルト２の内周に接触し搬送媒体を冷却する第１冷却部材としての第１冷却板７１ａと、下側搬送ベルト３１の内周に接触し搬送媒体を冷却する第２冷却部材としての第２冷却板７１ｂと、第１冷却板７１ａ及び第２冷却板７１ｂから排出された冷却媒体の熱を放出する放熱部としてのラジエータ８０を有する。第１冷却板７１ａは、冷却媒体が内部に流入する第１流入口７８ａ（第１冷却管７２ａの搬送方向下流側部分）と、外部へ排出する第１排出口７９ａ（第１冷却管７２ａの搬送方向上流側部分）と、第１流入口７８ａから第１排出口７９ａ間を流れる第１流路（第１冷却板７１ａ内の第１冷却管７２ａ）とを有する。また、第２冷却板７１ｂは、冷却媒体が内部に流入する第２流入口７８ｂ（第２冷却管７２ｂの搬送方向下流側部分）と、外部へ排出する第２排出口７９ｂ（第２冷却管７２ｂの搬送方向上流側部分）と、第２流入口７８ｂから第２排出口７９ｂ間を流れる第２流路（第２冷却板７１ｂ内の第２冷却管７２ｂ）とを有する。また、冷却装置８００は、ラジエータ８０で放熱された冷却媒体を第１流入口７８ａ及び第２流入口７８ｂにそれぞれ流す導入路と、第１排出口７９ａ及び第２排出口７９ｂから排出された冷却媒体を合流してラジエータ８０へ流す排出路とを有する。これにより、搬送媒体Ｓの表裏に対向する各冷却板間での温度差を従来に比べて低減させることができるので、搬送媒体Ｓに対する冷却効果をより高めることができる。
【００４９】
また、図２，１１などに示すように、冷却装置８００は、少なくとも上側搬送ベルト２と第１冷却板７１ａとを有する上側搬送ユニット８１０と、少なくとも下側搬送ベルト３１と第２冷却板７１ｂとを有する下側搬送ユニット８２０と、下側搬送ユニット８２０を上側搬送ユニット８１０に対して接近離間可能に回転させる回転部としての回転軸１５３と、を備え、回転軸１５３は、第２冷却板７１ｂを基準として第２流入口７８ｂ側に設けられている。これにより、対向する冷却部材間に残された搬送媒体を取り出すことができる。
【００５０】
また、図２に示すように、第１流入口７８ａと第２流入口７８ｂは搬送媒体Ｓの搬送経路Ａを介して互いに対向している。これにより、冷却板への冷却部材の導入路が互いに対向するため、より冷却効果を高めることができる。
【００５１】
また、図５，１１に示すように、前記導入路は、第１流路（第１冷却板７１ａ内の第１冷却管７２ａ）へ通じる第１導入路（第１冷却管７２ａ）と、第２流路（第２冷却板７１ｂ内の第２冷却管７２ｂ）へ通じる第２導入路（第２冷却管７２ｂ）と、第１導入路（第１冷却管７２ａ）及び第２導入路（第２冷却管７２ｂ）に分岐する分岐部８４０と、を備え、第２導入路（第２冷却管７２ｂ）は弾性変形可能な弾性部材で構成されている。これにより、下側搬送ユニット８２０を上側搬送ユニット８１０に対して離間する際、第２導入路（第２冷却管７２ｂ）は弾性変形するため、冷却媒体が導入路から漏れることを防止できる。
【００５２】
図２，９，１１に示すように、上側搬送ベルト２と下側搬送ベルト３１とが挟持状態であるとき、図６に示すように、下側搬送ユニット８２０は保持部材５３ａ，５３ｂによって支持されている。保持部材５３ａ，５３ｂは、下側前側板３４ｂ２の左右に２つ設けられ、それぞれが加圧コロ５７ａ，５７ｂ、加圧コロの軸５５ａ，５５ｂ、当該軸に設置されてガイド溝６１内を移動可能な軸受５６ａ，５６ｂ、及び、加圧部材５４ａ，５４ｂで構成されている。
【００５３】
図７は、２つの保持部材のうちの一方の概略拡大図である。
円柱状の加圧コロ５７の周面は、図６，８に示すように、山型の切欠６２により形成された下側前側板３４ｂ２の下側側面３４ａ，３４ｂに係合し、軸５５及び軸受５６を介し、圧縮スプリングとして構成された加圧部材５４の加圧力を下側前側板３４ｂ２から下側搬送ユニット８２０へ伝える。すなわち、加圧コロ５７は下側搬送ユニット８２０を上側搬送ユニット８１０へ押し付ける作用を有する。図８に示すように、下側前側板３４ｂ２の下側側面３４ａ，３４ｂは水平面に対して傾斜する傾斜面であり、加圧コロ５７の外周の２点と接触する。この接触位置は、加圧コロ５７の中心より上方にある。
【００５４】
図６に示すように、保持部材５３ａ，５３ｂの断面はＵ字状であり、加圧コロ５７ａ，５７ｂ、軸受５６ａ，５６ｂ、軸５５ａ，５５ｂ及び加圧部材５４ａ，５４ｂをそれぞれ保持している。また、保持部材５３ａ，５３ｂは、それぞれ軸５２ａ，５２ｂを介して回動可能にブラケット５１ａ，５１ｂに設置されている。一方、ブラケット５１ａ，５１ｂは、図６に示すように、装置本体のフレーム６０に固定されている。
【００５５】
図６に示すように、その軸５２ａには取手５８が固定されており、ユーザが取手５８を反時計方向に回転させると、軸５２ａも反時計方向に回転する。軸５２ａの回転にともない保持部材５３ａ，５３ｂも反時計方向に回転する。保持部材５３ａ，５３ｂの回転により、図８に示す加圧コロ５７と下側前側板３４ｂ２の下側側面３４ａ，３４ｂとの係合状態が解除される。すると、図１１の破線で示すように、下側搬送ユニット８２０が回転軸１５３の軸中心を支点にして回動し、図中左側（装置正面側）において下側搬送ユニット８２０と上側搬送ユニット８１０との間に空間６３が作られる。従って、搬送媒体Ｓが上側搬送ベルト２と下側搬送ベルト３１で挟持されたまま画像形成装置６００が停止した場合、ユーザが取手５８を反時計方向に回転させて下側搬送ユニット８２０を下方に回動させることで、図１１に示す空間６３が形成され、この空間６３から搬送媒体Ｓを取り出すことができる。
【００５６】
そして、図１１に示す状態では、上側搬送ユニット８１０及び下側搬送ユニット８２０が装置本体から移動することがないので、上側搬送ユニット８１０を装置本体から引き出す構成に比べて、構成が簡単になる。
【００５７】
図１３は、上側搬送ベルト２と下側搬送ベルト３１とが挟持状態であるときの、駆動力伝達ギア１１と駆動ギア４３との位置関係を示す概略図である。図１３において、駆動力伝達ギア１１と駆動ギア４３の外周に示す破線は、各ギアの歯先の位置を示す。
【００５８】
駆動ギア４３の中心Ｏが、駆動力伝達ギア１１の中心Ｏを通過する垂線よりも搬送媒体搬送方向上流側にずれている場合（図１３（ｂ））又は搬送媒体搬送方向下流側にずれている場合（図１３（ｃ））、下側搬送ユニット８２０を回転して閉じる際、駆動力伝達ギア１１の歯先面と駆動ギア４３の歯先面とが対向して接触せず、互いに歯が噛み合う。より具体的には、上側搬送ベルト２の移動が停止しているときは、駆動力伝達ギア１１も停止しているため、駆動力伝達ギア１１に対して進入する従動回転可能な駆動ギア４３が駆動力伝達ギア１１の歯先と接触した場合、駆動ギア４３は回転しながら駆動力伝達ギア１１と噛み合う。
【００５９】
逆に、回転軸１５３まわりの回転により下側搬送ベルト３１が上側搬送ベルト２から離間することで駆動力伝達ギア１１と駆動ギア４３との係合が解除される。これにより、上側搬送ユニット８１０と下側搬送ユニット８２０との駆動連結が解除されるので、上側搬送ユニット８１０と下側搬送ユニット８２０との間の搬送媒体Ｓの取り出し性が向上する。
【００６０】
一方、駆動ギア４３と駆動力伝達ギア１１の中心Ｏが垂線上にある場合（図１３（ａ））、上側搬送ベルト２と下側搬送ベルト３１との挟持位置に駆動ギア４３が到達するとき、駆動ギア４３は垂直方向に上昇する。従って、駆動力伝達ギア１１の歯先面と駆動ギア４３の歯先面とが対向し、互いに歯が噛み合わない場合がある。従って、駆動ギア４３の中心Ｏは、駆動力伝達ギア１１の中心Ｏを通過する垂線よりも搬送媒体搬送方向にずれていることが好ましい。
【００６１】
図１４は、保持部材５３の駆動を制御する制御ブロック図を示す。
上述した実施形態の冷却装置８００では、ユーザが手動で取手５８を回転させることで保持部材５３を移動させる構成だったが、本実施形態の冷却装置では保持部材５３を駆動する駆動モータ２３を設けた。
【００６２】
図１４（ａ）に示すように、この冷却装置８００は、駆動ローラ３用の駆動モータ２２に加えて、保持部材５３用の駆動モータ２３を備えている。画像形成装置６００が停止したとき、例えば画像形成装置のカバーが開けられたことをセンサ１２１が検知すると、駆動モータ２３が、センサ１２１に接続した制御部６４からの指令を受け、保持部材５３を回転させる。これにより、下側搬送ユニット８２０が下降位置に移動する。また、下側搬送ユニット８２０を駆動モータ２３で回転させるようにしてもよい。駆動モータ２３によって保持部材５３を自動的に回動することにより、ユーザによる手動操作を省略し、画像形成装置停止時のメンテナンス時間を短縮できる。
【００６３】
また、センサ１２１は画像形成装置６００の搬送経路Ａ内のジャムを検知するものであってもよい。
【００６４】
図１４（ｂ）に示すように、この冷却装置８００は、保持部材５３用の駆動モータ２３を備えておらず、駆動ローラ３用の駆動モータ２２が、保持部材５３と下側搬送ユニット８２０を駆動するように構成されている。このために、切替手段２４が設けられている。切替手段２４は、画像形成装置６００が動作中のときは駆動モータ２２を駆動ローラ３のみに駆動伝達するように切り替え、画像形成装置６００が停止したときは駆動モータ２２を保持部材５３と下側搬送ユニット８２０のみに駆動伝達するように切り替える。これにより、図１４（ａ）に示す構成よりも装置を小型化できる。
【００６５】
なお、図１４において、画像形成装置６００が停止するときに、センサ１２１が冷却装置８００における搬送媒体Ｓの有無を検知するものであってもよい。この場合、駆動モータ２２又は駆動モータ２３によって下側搬送ユニット８２０を上側搬送ユニット８１０から自動的に離間させ、上下のベルトを早く離すことができるので、ベルトへのトナー付着を防ぐことができる。
【００６６】
図１５は、ラジエータ周辺部の概略斜視図を示す。
循環路９５は、冷却板７１の一方の開口部と液溜タンク８３とを連結する配管８４，８５と、冷却板７１の他方の開口部とラジエータ８０とを連結する配管８８，８９と、ラジエータ８０とポンプ８２とを連結する配管８７と、ポンプ８２と液溜タンク８３とを連結する配管８６とを備える。継手９０は配管８４，８５を接続し、継手９１は配管８８，８９を接続する。配管８４，８５，８６，８７，８８，８９を有する循環路９５は一本の流路を形成しているが、冷却板７１内では図３に示すように折り返し流路を形成しており、循環路９５内を流れる冷却媒体が効果的に冷却板７１を冷却する。なお、ラジエータ８０によって冷却された冷却媒体は、搬送媒体搬送方向下流側に導入されることが望ましい。
【００６７】
液溜タンク８３は冷却管７２を通過した冷却媒体を溜めるタンクであり、ポンプ８２は冷却媒体を搬送する搬送手段である。また、液溜タンク８３及びポンプ８２は、冷却板７１とラジエータ８０の間に設けられている。これにより、液溜タンク８３及びポンプ８２はラジエータ８０を冷却するファン８１の送風方向上流側に配置され、排熱の影響を受けないので、より冷却効率が向上する。
【００６８】
ラジエータ８０は、冷却媒体の熱を放出する放熱部であり、配管８７から流入してきた冷却媒体を配管８８に向けて流す流路を上下方向に複数有している。各流路間にフィンが形成され、このフィンの間を気流が通過することで流路内の冷却媒体が冷やされる。なお、ファン８１は、ラジエータ８０の送風方向下流側に配置され、ラジエータ８０から気流を引き込むように回転するので、ラジエータ８０内を気流が通過する。また、ラジエータの上方又は横側方から外気が導入され、ラジエータ８０におけるファン８１との対向面と反対面から外気が通過する。
【００６９】
なお、図１５では、１つのラジエータ８０に対してファン８１が２つ設けられているが、この構成に限られず、１つのファンに対して１つのラジエータを設けてもよい。また、ファンの数は３つ以上でもよいし、１つでもよい。
【００７０】
図１５及び図４を参照して、ステー部材７０ａは、本体に固定された冷却板７１を支持している。ステー部材７０ａは第１冷却板７１ａを覆い、隣り合う放熱フィン７４ａ間に気流を流す流路を形成している。ステー部材７０ｂも同様の構成を有する。
第１冷却板７１ａは、第１冷却管７２ａを保持固定する冷却板であって、放熱フィン７４ａとは反対側の吸熱面で上側搬送ベルト２の内周面に接触して当該ベルトを冷却し、さらに上側搬送ベルト２に接触する搬送媒体Ｓの熱を奪い、搬送媒体Ｓを冷却する。第２冷却板７１ｂも同様の構成を有する。
【００７１】
図１５に示すように、ステー部材７０ａ，７０ｂと冷却板７１ａ，７１ｂの後方（画像形成装置６００の後方）の開放部にはダクト１１９が接続し、当該開放部は閉じられている。そのダクト１１９の端部にはファン１２０が設けられている。放熱フィン７４ａ，７４ｂにより形成される気流経路を通過する気流を案内するダクト１１９及びファン１２０は、冷却板７１ａ，７１ｂとラジエータ８０の間であって液溜タンク８３の隣に配置されている。液溜タンク８３の横の空きスペースにダクトとファンを配置することで、冷却装置８００を小型化することができる。ダクト１１９は配管８９，８４の間の空間に設けられ、画像形成装置前方から後方に向けて（送風方向上流から下流とも言う）、幅が狭くなるように形成されている。ダクト１１９の導入口は放熱フィン７４ａ，７４ｂの両方を受け入れるだけの開口面積を有している。ファン１２０は、ダクト１１９から気流を引き込むように回転する。
【００７２】
ファン１２０によって装置本体の前面又は前面と隣り合う横側面から導入された外気は、図１０に示す上側前側板３４ａ２と上側搬送ベルト２との隙間１１８から放熱フィン７４ａ，７４ｂ間に導入する。放熱フィン７４ａ，７４ｂ間を流れた気流は、ダクト１１９を通過し、ファン１２０によって排気される。排気された気流は、ラジエータ８０を通過し、ファン８１によって装置外に排気される。
【００７３】
次に、前記のように構成された冷却装置８００の動作について説明する。
上側搬送ベルト２と下側搬送ベルト３１とで搬送媒体Ｓを挟持搬送する場合、図２に示すように、上側搬送ユニット８１０と下側搬送ユニット８２０とを近接させた状態とする。この状態において、上側搬送ユニット８１０の駆動ローラ３を回転駆動させれば、上側搬送ベルト２と下側搬送ベルト３１が矢印Ｒ，Ｌ方向に走行して、搬送媒体Ｓは矢印方向に走行する（図２）。この状態では、循環路９５において冷却媒体が循環する。すなわち、ポンプ８２を駆動することによって、冷却板７１の冷却媒体流路内に冷却媒体が流れる。
【００７４】
この際、上側搬送ユニット８１０の上側搬送ベルト２の内面が第１冷却板７１ａの吸熱面を摺動する。このため、第１冷却板７１ａは、搬送媒体Ｓの表面側から、上側搬送ベルト２を介して搬送媒体Ｓの熱を吸収する。この場合、冷却板７１が吸収した熱量を冷却媒体が外部に輸送することで、第１冷却板７１ａは低温に保たれる。これは、下側搬送ユニット８２０の第２冷却板７１ｂについても同様である。
【００７５】
すなわち、ポンプ８２を駆動することによって、冷却媒体が循環路９５内を循環し、冷却板７１の冷却媒体流路内を流れて吸熱して高温となった冷却媒体が、ラジエータ８０を通過することによって、外気へ放熱され、冷却媒体の温度が低下する。そして、低温となった冷却媒体が再度循環路９５内を流れて、冷却板７１ａ，７１ｂが搬送媒体Ｓから吸熱する機能を果たす。このサイクルを繰り返すことによって、搬送媒体Ｓは冷却される。
【００７６】
図１６は、図１４に示す冷却装置の変形例に係る概略平面図である。図１６では、搬送方向に４つの流路が図示されているが、図３と同様の流路にも適用可能である。
ファン１２０によって排気された気流の温度が、ラジエータ８０を通過する外気の温度より高い場合、ラジエータ８０内を流れる冷却媒体を効率的に冷やすことが難しい。そこで、図１５に示す冷却装置８００では、ファン１２０によって排気された気流を装置外に排気するためのダクト１１６をファン１２０の後端に設けた。そして、ラジエータ８０の右側から気流を導入できるようにするため、ダクト１１６とラジエータ８０との間に間隔を形成するために、ダクト１１６は搬送媒体搬送方向（図中下方）へ屈曲し、その後装置前方から後方へ延在している。その際、ダクト１１６が配管８８，８９と干渉しないように、ダクト１１６の流路は配管８８，８９の上方に形成されている。そして、ダクト１１６を通過後の気流は排気口６５から装置外に排気する。また、ファン８１を通過した気流を装置外に案内するためのダクト１１７がファン８１の後端に設置され、ダクト１１６の排気口とラジエータ８０用のダクト１１７の排気口は搬送媒体搬送方向に沿って隣接して配置されている。
【００７７】
本実施形態では、放熱フィン７４ａ，７４ｂ間を通過して温められた気流がラジエータ８０を通過しないので、より効率的にラジエータ８０内を流れる冷却媒体を冷却できる。
【００７８】
図１７は、図１５に示すダクト１１９の変形例を示す概略断面図である。
図１５の冷却装置８００では、放熱フィン７４ａ，７４ｂを通過した気流を１つのダクト１１９に導入したが、この構成に限定されない。例えば、放熱フィン７４ａ，７４ｂのそれぞれに対応するダクト１１９ａ，１１９ｂとファン１２０ａ，１２０ｂを設けてもよい。
【００７９】
図１７に示すように、冷却装置８００は、下側搬送ユニット８２０における放熱フィン７４ｂに対応するダクト１１９ｂとファン１２０ｂを有している。図示のように、下側搬送ユニット８２０は回転軸１５３を中心として回転するため、下側搬送ユニット８２０における放熱フィン７４ｂに対応するダクト１１９ｂの上側導入口１４１及び下側導入口１４２が、第２冷却板７１ｂ及びステー部材７０ｂと干渉しないようにする必要がある。そこで、ダクト１１９の上側導入口１４１及び下側導入口１４２は、第２冷却板７１ｂ及びステー部材７０ｂの回転軌跡から外れるような形状としている。具体的には、上側導入口１４１は上方に突出して形成され、下側導入口１４２は下方に傾斜している。
【００８０】
図１８は、ベルト交換方法を示す概略側面図を示す。上側搬送ユニット８１０及び下側搬送ユニット８２０は同じ構成であるため、下側搬送ユニット８２０のみを示す図１８を用いて説明する。
図１１の破線に示すように下側搬送ユニット８２０を下降位置に下げた後、上述した各搬送ユニットの締結を解除することで、手前へ引き出して着脱が可能である。ベルト交換時には、連結軸３９を中心に、下側テンションローラ支持部材３５ｂを反時計方向に回転させる。すると、図１８の実線に示すように従動ローラ３３が移動し、ベルト緊張状態が解除される。ベルト緊張状態を解除することで、各ローラで形成される外周長よりもベルト内周長が長くなり、ベルトの着脱が可能となる。
【００８１】
図１９は、上側前側板３４ａ２と放熱フィン７４ａとの関係を示す概略正面図である。下側前側板３４ｂ２と放熱フィン７４ｂとの関係も同様である。
図１０の冷却装置８００では、上側前側板３４ａ２と上側搬送ベルト２との隙間１１８から放熱フィン７４ａ，７４ｂ間に外気を導入していた。これに対し図１９の冷却装置８００では、上側前側板３４ａ２における放熱フィン７４ａと対向する部分に、放熱フィン７４ａにより形成される気流経路と連通する開口部であるスリット３８ａを設けた。スリット３８ａは、隣り合う冷却管７２の間に設けられた複数の放熱フィン７４ａの全幅にわたって搬送媒体搬送方向に形成され、上下方向に複数設けられている。これにより、より放熱フィン７４ａ間に外気を導入し易くなるので、冷却板７１の受熱面からより放熱させることができる。
【００８２】
図２０は、図２の冷却装置８００の変形例を示す概略断面図である。
図２０に示す実施形態では、図２の冷却装置と異なる点として、冷却装置８００は、各冷却板７１の内部に３つ以上の冷却媒体流路を有している。これにより、搬送媒体Ｓに対する冷却効果がより高められる。
【００８３】
図２１は、図２の冷却装置８００の別な変形例を示す概略断面図である。
図２１に示す実施形態では、図２の冷却装置と異なる点として、冷却装置８００の各冷却板７１は放熱フィンを有さず、平坦な板状に形成されている。これにより、簡単な構成の冷却板７１により搬送媒体Ｓを冷却することができる。なお、流路は冷却管に限られない。例えば、冷却板７１ａ，７１ｂに切削により流路７２ａ，７２ｂを構成してもよい。なお切削による流路は上述した全ての実施形態に適用可能である。
【００８４】
図２２は、図２の冷却装置８００の別な変形例を示す概略断面図である。
図２２では、第１流入口７８ａの付近が拡大されて示されている。パイプ状である第１流入口７８ａを冷却部７５ａに係合する構成であるため、第１流入口７８ａの上側の周面は冷却部７５ａで覆われていない。そのため、ファン１２０によって引き込まれる気流は、第１流入口７８ａの上側の周面も通過する。この気流の温度が第１流入口７８ａ内を通過する冷却媒体の温度よりも高いと、第１流入口７８ａ内の冷却媒体が暖められてしまう可能性がある。そこで、本変形例では、第１流入口７８ａの上側の周面を覆う断熱部材７４ｃを設けている。これにより、気流が第１流入口７８ａの周面に直接接触しないので、第１流入口７８ａ内の冷却媒体が暖められることを抑制できる。なお、図２２では第１流入口７８ａの上側のみに断熱部材７４ｃを設けていたが、第１流入口７８ａの左右側面を覆う冷却部７５ａの外側も覆うようにしてもよい。また、第２流入口７８ｂの上側の周面を覆う断熱部材を設けてもよい。
【００８５】
以上、本発明を図示例により説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、搬送媒体はシート状又はロール状の記録材であってもよく、電子基板なども含む。また、画像形成装置は電子写真方式のものに限られず、インクジェット方式のものであってもよい。
【符号の説明】
【００８６】
２  第１搬送ベルト
３１  第２搬送ベルト
７１ａ  第１冷却板（第１冷却部材）
７１ｂ  第２冷却板（第２冷却部材）
７２ａ  第１冷却管（第１流路）
７２ｂ  第２冷却管（第２流路）
７８ａ  第１流入口
７８ｂ  第２流入口
７９ａ  第１排出口
７９ｂ  第２排出口
８０  ラジエータ（放熱部）
８００  冷却装置
Ｓ  搬送媒体
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８７】
【特許文献１】特開２０１２−２５５９６４号公報
【図１】
0006728916.tif 000002
【図２】
0006728916.tif 000003
【図３】
0006728916.tif 000004
【図４】
0006728916.tif 000005
【図５】
0006728916.tif 000006
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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