(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
血管部位から閉塞を除去するための塞栓除去装置であって、
径方向に萎んだ送達形態と径方向に拡張した展開形態とを有する管状体を具え、前記管状体は、前記径方向に拡張した展開形態にあるときに複数の開口を画定する複数の相互連結した第１のストラットと、前記第１のストラットに連結した複数の第２のストラットとを具え、
前記第２のストラットは、整列形態から非整列形態へと移行し又は移行可能であり、前記整列形態では、前記第２のストラットがそれぞれの第１のストラットと整列又は実質的に整列し、前記非整列形態では、前記第２のストラットが前記第１のストラットから離れて、少なくとも部分的に、拡張した管状体の開口の中に及び／又は開口を横切って延び、
前記管状体が閉塞近傍の標的血管部位に送達され、かつ血管閉塞の中に、又は血管閉塞を通って径方向に拡張することにより、前記径方向に萎んだ送達形態から前記径方向に拡張した展開形態に移行するとき又は移行可能とされるときに、前記第２のストラットは、前記整列形態から前記非整列形態に移行又は移行することができ、それにより、前記第１のストラットと第２のストラットとの間に又はそれらストラット内に血管閉塞又はその一部を捕捉又は収容することを特徴とする塞栓除去装置。
【請求項２】
請求項１に記載の塞栓除去装置において、前記管状体が径方向に萎んだ送達形態にあるときに、前記第２のストラットは前記第１のストラット上で拘束され、前記管状体が径方向に拡張した展開形態にあるときに、又は前記管状体が径方向に萎んだ送達形態から径方向に拡張した展開形態に移行する間に、前記第２のストラットは前記整列形態から前記非整列形態に自動移行するように解放されることを特徴とする塞栓除去装置。
【請求項３】
請求項２に記載の塞栓除去装置において、前記第２のストラットは機械的構造により前記第１のストラット上で拘束され、前記管状体が径方向に萎んだ送達形態から径方向に拡張した展開形態に移行する間に、前記第２のストラットは前記機械的構造から解放され、それにより前記第１のストラットから解放されることを特徴とする塞栓除去装置。
【請求項４】
請求項２に記載の塞栓除去装置において、前記管状体が血管部位で展開されるときに溶解して前記第２のストラットを前記第１のストラットから解放する接着剤により、前記第２のストラットが前記第１のストラット上で拘束されることを特徴とする塞栓除去装置。
【請求項５】
請求項２に記載の塞栓除去装置において、前記第２のストラットは、前記管状体が血管部位で展開されるときに電気分解で溶解可能なそれぞれのリンクにより前記第１のストラット上で拘束されることを特徴とする塞栓除去装置。
【請求項６】
請求項１に記載の塞栓除去装置において、前記管状体が血管部位で展開されるときに、前記第２のストラットは温度の変化により、又は前記管状体に電流を流すことにより、前記整列形態から前記非整列形態に自動移行することを特徴とする塞栓除去装置。
【請求項７】
請求項１に記載の塞栓除去装置において、それぞれの第１のストラット及び第２のストラットの異なる物理的特性により、前記第２のストラットは、前記第１のストラットが径方向に萎んだ送達形態から径方向に拡張した展開形態に自動移行するよりも遅く、前記整列形態から前記非整列形態に自動移行することを特徴とする塞栓除去装置。
【請求項８】
請求項７に記載の塞栓除去装置において、前記第２のストラットは前記第１のストラットより厚いことを特徴とする塞栓除去装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
開示される発明は一般的に、塞栓性発作を治療するための医療装置に関する。特に、開示される発明は、患者の脈管構造から塞栓性閉塞を除去するための医療装置、及びそれを用いて血管閉塞を除去するための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
血栓が血管内に形成されることは珍しいことではない。そのような血栓は血流内で無害に分解される場合がある。しかし、あるときには、そのような血栓が血管内にとどまり、部分的又は完全に血流を閉塞することがある。部分的又は完全に閉塞した血管から、例えば脳、肺又は心臓等の敏感な組織に血液を送り込む場合、深刻な組織損傷をもたらすことがある。そのような虚血性事象は、アテローム性動脈硬化症という、血管を狭くし、曲がりくねった状態にする血管疾患により悪化することもある。血管が狭くなり、又はより曲がりくねると、場合によっては、体内で更に合併症を引き起こす可能性があるアテローム動脈硬化症プラークの形成につながることがある。動脈又は静脈等の血管から血栓又は異物を除去するために、膨張カテーテルやクロットプラー等の塞栓除去装置が様々な用途に用いられる。
【０００３】
患者の血管から血栓を除去する塞栓除去の処置では、いわゆる低侵襲技術により、送達カテーテル又はシースは典型的に、例えば大腿静脈、頸静脈、又は肘前中静脈を介して患者の血管構造に経皮的に挿入され、血栓を含む血管内の標的部位に進められる。血管内の血栓の正確な位置を確かめるため、放射線不透過性色素が血管内に注入して、閉塞した血管をＸ線透視装置によるＸ線撮影で視覚化することができる。例えば、塞栓除去装置を血栓部位の遠位の萎んだ位置に送るのに、Ｆｏｇａｒｔｙカテーテル又は他の適した送達装置を用いてよい。多くの送達装置は、シース又はカテーテル、及び送達部材を含み、送達部材は塞栓除去装置に固定され、シースとカテーテルとを通じて塞栓除去装置を押したり引いたりする。カテーテル及び送達部材は、曲がりくねった脈管構造を通り抜ける間に壊れることなく曲がるように構成してよい。カテーテルは、患者の皮膚を通して、又は関連する血管を簡単な外科的手段により露出させる「静脈切開法」の技術により、必要とされる部位に送達される。
【０００４】
除去すべき血栓に隣接して配置させるために、塞栓除去装置は径方向内向きに圧縮され、カテーテルを通して送達される。その後、塞栓除去装置がカテーテルに対して遠位に押し込められるか、又はカテーテルが塞栓除去装置（又はそれぞれの一部）に対して近位に引っ張られ、塞栓除去装置がカテーテルから血管の中に展開し、径方向の拘束がなくなった塞栓除去装置が、血管内で所定の直径まで径方向に拡張することを可能とする。次に、血管壁から血栓を捕捉して除去するため、拡張した塞栓除去装置が近似方向に進められる。塊を血管壁から取り除くときに、血栓を捕えるのにワイヤバスケット、コイル、膜、又は他の収集要素を使用することができる。血栓捕捉方法は、径方向の膨張力による軸方向摩擦の増加、捕捉／収容／挟み込み、一体化、及び包囲を含む。血栓の特性、血管位置、及び除去装置により、それぞれの血栓除去で用いる方法、又は複数の方法の組み合わせを決定する。収集要素により捕えられると、次に塞栓除去装置及び捕えられた血栓は回収装置に入れられ、患者の身体から取り出される。特定の用途では、血管内の異物の除去により、塞栓が下流に移動し、身体内の他の分岐通路に入る可能性がある。塞栓の下流への移動を防ぐには、塞栓除去装置を回収する間に、一時的に治療部位の遠位にある血液の流れを妨げるか、又は遮断することが必要な場合がある。
【０００５】
塞栓除去装置は一般的に、身体内腔に挿入するための管状装置である。しかし、塞栓除去は多様なサイズ及び形状で提供してよいことに留意すべきである。自己拡張型塞栓除去装置は、拘束のない場合に更なる入力を要することなく拡張する。自己拡張型塞栓除去装置は、送達カテーテルからの解放時に拡張し、及び／又はステントが所定の状況により拡張することを可能とする、形状記憶型コンポーネントを含むように付勢されてよい。自己拡張型塞栓除去装置は、拡張した形態に付勢される。塞栓除去装置は、金属及びポリマーを含む多種の材料から作ることができる。塞栓除去装置は、形状記憶型金属(例えば、ニチノール)及びポリマー（例えば、ポリウレタン）等の形状記憶型材料から作ることができる。そのような形状記憶型塞栓除去装置は、治療部位への送達後に形状（例えば、径方向に拡張した形状）を取るように（例えば、温度、電場又は磁場、又は光により）誘導できる。他の塞栓除去装置は、ステンレス鋼及びＥｌｇｉｌｏｙを含む。
【０００６】
塞栓除去装置は典型的に、１組の細長い要素（つまり、ストラット）から形成される円筒の骨組みである。ストラットは、繰り返しパターン又はランダムに互いに連結できる。骨組みは、ワイヤから編まれ、管から切り取られ、又は後で管状に巻かれる材質のシートから切り取られる。ステントが切り取られる管及びシートは、ステントの「プリフォーム」としても知られている。塞栓除去装置のストラットを互いに連結する方法により、その長手方向及び径方向の剛性及び柔軟性が決定する。血栓を係合するのに必要な径方向の力を与えるのに径方向の剛性が必要であるが、送達用のステントの径方向の圧縮を容易にするのに径方向の柔軟性が必要である。長手方向の剛性は、塞いだ血栓を血管から引くのに必要だが、長手方向の柔軟性は、（例えば、曲がりくねった脈管構造を通して）ステントの送達を容易にするのに必要である。塞栓除去装置のパターンは典型的に、塞栓除去装置の長手及び径方向の剛性と柔軟性との最適なバランスを維持するように設計される。
【０００７】
塞栓除去装置は、多様な技術を用いて管又はシートから切り取られ、その技術には、管又はシートをレーザーカットして、又は管又はシート上にパターンをエッチングして、残りの材料からストラットを形成することが含まれる。レーザーカット又はエッチングは、後で管状に巻かれるシートで実行されてよく、又は所望のパターンが直接切り取られ、又はエッチングして管にしてよい。他の技術では、化学的エッチング又は放電加工によりシート又は管に所望のパターンを形成することを伴う。塞栓除去装置に構造上類似するステントのレーザーカットは、Ｓａｕｎｄｅｒｓによる米国特許第５，７８０，８０７号、Ｒｉｃｈｔｅｒによる米国特許第５，９２２，００５号及び第５，９０６，７５９号、及びＳｈａｐｏｖａｌｏｖによる米国特許第６，５６３，０８０号を含む多数の刊行物に記載されている。塞栓除去装置は、溶接、接合、又は互いに係合した構成要素を含んでよい。
【発明の概要】
【０００８】
開示した実施形態に従って、例示的な塞栓除去装置は、径方向に萎んだ送達形態と径方向に拡張した展開形態とを有する管状体を含み、管状体は、管状体が径方向に拡張した展開形態にあるときに複数の開口を画定する複数の相互連結した第１のストラットを具える。複数の第２のストラットは、第１のストラットに連結し、第２のストラットは、整列形態から非整列形態へと移行し、整列形態では、第２のストラットがそれぞれの第１のストラットと整列又は実質的に整列し、非整列形態では、第２のストラットが第１のストラットから離れて、少なくとも部分的に、拡張した管状体の開口の中に及び／又は開口を横切って延びる。このようにして、管状体は閉塞近傍の標的血管部位に送達され、かつ血管閉塞の中に又は血管閉塞を通って径方向に拡張することにより、径方向に萎んだ送達形態から径方向に拡張した展開形態に移行するとき又は移行可能とされるときに、第２のストラットは、整列形態から非整列形態に移行し、移行され又は移行することができ、それにより、第１のストラットと第２のストラットとの間に又はそれらストラット内に血管閉塞又はその一部を捕捉又は収容する。
【０００９】
いくつかの実施形態では、管状体が径方向に萎んだ送達形態にあるとき、第２のストラットは第１のストラット上で拘束され、管状体が径方向に拡張した展開形態にあるときに、又は管状体が径方向に萎んだ送達形態から径方向に拡張した展開形態に移行する間に、第２のストラットは整列形態から非整列形態に自動移行するように解放される。非限定的な例として、第２のストラットは、機械的構造により、管状体が展開されるときに溶解する接着剤により、又は管状体が血管部位で展開されるときに電気分解で溶解可能なそれぞれのリンクにより、第１のストラット上で拘束されてよい。
【００１０】
他の実施形態では、管状体が血管部位で展開されるときに、第２のストラットは温度の変化により、又は管状体が血管部位で展開されるときに、第２のストラットは管状体に電流を流すと、整列形態から非整列形態に自動移行する。更に他の実施形態では、それぞれの第１のストラット及び第２のストラットの異なる物理的特性により、第２のストラットは、第１のストラットが径方向に萎んだ送達形態から径方向に拡張した展開形態に自動移行するよりも遅く、整列形態から非整列形態に自動移行する。例えば、第２のストラットは第１のストラットより厚くてよい。
【００１１】
更に開示する実施形態に従って、血管部位から血栓を除去するための例示的な塞栓除去装置は、径方向に萎んだ送達形態と径方向に拡張した展開形態とを有する管状体を含み、管状体は、管状体が径方向に拡張した展開形態にあるときに複数の開口を画定する複数の相互連結したストラットを有する。ストラットは、管状体が血管部位に展開された後に、ストラットを厚くし、それぞれの開口のサイズを小さくする物質を具え、管状体は閉塞近傍の標的血管部位に送達され、血管閉塞の中に又は血管閉塞を通って径方向に拡張することにより、径方向に萎んだ送達形態から径方向に拡張した展開形態に移行する又は移行可能とされるときに、ストラットは厚くなり又は厚くすることができ、それにより、厚くなったストラット間に又はそれらストラット内に血管閉塞又はその一部を捕捉又は収容する。
【００１２】
１つのそのような実施形態では、ストラットは、管状体が血管部位で展開された後に、血液をその上で凝固させ、それによりストラットを厚くする材料でコーティングされる。別の実施形態では、ストラットは、管状体が血管部位で展開された後に酸化してストラットを厚くする金属又は金属合金からなる。更に別の実施形態では、ストラットは、管状体が血管部位で展開された後に、管状体に流した電流によるイオン引力によってストラットを厚くする金属又は金属合金からなる。
【００１３】
更に開示する実施形態では、血管部位から血栓を除去するための例示的な塞栓除去装置は、径方向に萎んだ形態と径方向に拡張した形態とを有する第１の管状体と、径方向に萎んだ形態と径方向に拡張した形態とを有する第２の管状体とを含み、第１の管状体及び第２の管状体は同軸に配置されるとともに、第１の管状体及び第２の管状体の一方を他方に対して軸方向に相対的に移動させるアクチュエータに機械的に連結される。第１の管状体は、第１の管状体が径方向に拡張した形態にあるときに第１の複数の開口を画定する第１の複数の相互連結したストラットを具え、第２の管状体は、第２の管状体が径方向に拡張した形態にあるときに第２の複数の開口を画定する第２の複数の相互連結したストラットを具える。塞栓除去装置は、第１の管状体及び第２の管状体がそれぞれの径方向に萎んだ形態にある送達形態と、第１の管状体及び第２の管状体がそれぞれの径方向に拡張した形態にあって、第１の複数のストラット及び開口は、それぞれの第２の複数のストラット及び開口と整列又は実質的に整列する展開形態と、アクチュエータにより第１の管状体及び第２の管状体のうち一方を他方に対して軸方向に相対的に移動させ、それにより、第１の複数のストラット及び開口をそれぞれの第２の複数のストラット及び開口にオフセットする作動形態とを有する。このようにして、塞栓除去装置が、（ｉ）閉塞近傍の標的血管部位に送達され、（ｉｉ）送達形態から展開形態に移行し又は移行可能となって、それぞれの第１の管状体及び第２の管状体が血管閉塞の中に又は血管閉塞を通って径方向に拡張し、（ｉｉｉ）その後、展開形態から作動形態に移行するときに、血管閉塞の一部分が、それぞれの第１の複数のストラットと第２の複数のストラットの間、又はそれらストラット内に捕捉及び／又は収容される。
【００１４】
血管閉塞の除去について上述及び他の開示する実施形態を用いる様々な実施形態、並びに開示する実施形態の他及び更なる態様及び特徴は、添付図面に照らして次の詳細な説明から明らかになるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
図面は、本発明の実施形態の設計及び有用性を示し、類似の要素は共通の参照番号により参照される。これらの図面は、必ずしも一定の比率に縮小して描かれていない。上記及び他の利点及び目的がどのように得られるかをより良く理解するために、添付の図面に示す実施形態のより具体的な説明を行う。これらの図面は、本発明の典型的な実施形態のみを示す。
【図１】図１Ａ及び１Ｂは、径方向に圧縮した送達形態における、一実施形態に係る塞栓除去装置の斜視図及び詳細な概略図である。
【図２】図２Ａ及び２Ｂは、径方向に拡張した形態における、図１Ａ及び１Ｂに示す塞栓除去装置の斜視図及び詳細な概略図である。
【図３】図３Ａ及び３Ｂは、径方向に拡張し、周方向に拡張した形態における、図１Ａ及び１Ｂに示す塞栓除去装置の斜視図及び詳細な概略図である。
【図４】図４Ａ及び４Ｂは、径方向に拡張した大きい孔の形態（図４Ａ）、及び径方向に拡張した小さい孔の形態（図４Ｂ）における別の実施形態に係る塞栓除去装置の一部分の詳細な概略図である。
【図５】図５Ａ及び５Ｂは、径方向に拡張した大きい孔の形態（図５Ａ）、及び径方向に拡張した小さい孔の形態（図５Ｂ）における、図４Ａ及び４Ｂに示す塞栓除去装置の別の部分の詳細な概略図である。
【図６】図６は、捕捉された血管閉塞を有する、径方向に拡張した小さい孔の形態における、図４Ａ及び４Ｂに示す塞栓除去装置の別の部分の詳細な概略図である。
【図７】図７は、２つの実施形態に従って、血管から血管閉塞を除去する方法を示すフローチャートである。
【図８】図８は、２つの実施形態に従って、血管から血管閉塞を除去する方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に定義する用語について、特許請求の範囲又は本明細書の他の箇所で異なる定義がされない限りは、これらの定義を適用する。
【００１７】
全ての数値は、明示的に示すか否かに関わらず、「約」という用語により修正されることが本明細書において想定される。「約」という語は一般的に、記載した値と同等とみなす数値範囲を指す（つまり、同一の機能又は結果を有する）。多くの例では、「約」という用語は、最も近い有効な数字に切り上げた数字を含んでよい。終点による数値範囲の記載は、その範囲内の全ての数字を含む（例えば、１から５は、１、１．５、２、２．７５、３、３．８０、４及び５を含む）。
【００１８】
本明細書及び添付の特許請求の範囲で用いられるように、「ａ」、「ａｎ」及び「ｔｈｅ」を伴う単数形は、内容が明らかにそうでないことを示さない限り、複数形を含む。本明細書及び添付の特許請求の範囲で用いられるように、「又は（ｏｒ）」という用語は一般的に、内容が明らかにそうでないことを示さない限り、「及び／又は（ａｎｄ／ｏｒ）」を含む意味で用いられる。
【００１９】
様々な実施形態を、図面に照らして本明細書で説明する。図面は必ずしも一定の比率に縮小して描かれておらず、選択要素の相対的な大きさを明確にするために誇張されることがあり、類似の構造又は機能の要素は図面を通して同様の参照番号で表される。図面は実施形態の説明を容易にすることを意図するのみで、発明の包括的説明、又は添付の請求の範囲及び等価物によってのみ規定される発明の範囲の限定として意図するものではないことも理解すべきである。更に、図示する実施形態は、示された態様及び利点の全てを有する必要はない。特定の実施形態と併せて説明される態様又は利点は必ずしもその実施形態に限定されず、図示されていなくても任意の他の実施形態で実行可能である。
【００２０】
既存の血栓除去装置は典型的に、隣接する血管閉塞（例えば、塞栓）を捕捉するため、送達後に径方向外向きに拡張する。しかし、捕捉された血管閉塞を除去するために既存の塞栓除去装置を引き込む間に血管閉塞がその塞栓除去装置から外れてしまい、塞栓除去の手順が失敗することがある。血管閉塞を妨げる塞栓除去の手順が失敗すると、塞栓をより遠位にある（及びより小さい）血管に移動させることにより、且つ破砕を通じて追加の塞栓が生じることにより閉塞の発症を悪化させることがある。
【００２１】
開示した実施形態に従って構成された塞栓除去装置では、径方向の拡張後、塞栓除去装置の孔のサイズは、（１）ストラットの形態の変化、（２）ストラットのサイズの変化、及び（３）相対的なストラットの移動、を含むがそれらに限定されない１以上のストラットに関連する変化により小さくなる。いくつかの実施形態では、塞栓除去装置の孔のサイズの縮小は、塞栓除去装置による血管閉塞の捕捉を改善し、それにより引き込む間に外れる可能性を低くする。他の実施形態では、塞栓除去装置の孔のサイズの縮小は、塞栓除去装置による血管閉塞の包囲を改善し、それにより包囲した血管閉塞を除去するために塞栓除去装置を引き込む間に血管閉塞の包囲部分が塞栓除去装置から漏れる可能性を低くする。開示した実施形態のそれぞれでは、ストラットに関連する変化が塞栓除去装置の孔のサイズを小さくし、捕捉又は包囲を改善することにより塞栓除去装置を用いて血管閉塞の除去を容易にする。
【００２２】
ストラットの形態の変化
【００２３】
以下の実施形態では、塞栓除去装置の孔のサイズは、塞栓除去装置が径方向に拡張した後に、第１のストラット１４の上に重なる位置から孔１６に移動して孔１６を二分する第２のストラット１４によって小さくなる。図１Ａから３Ｂは、本発明の一実施形態に係る塞栓除去／血栓除去装置１０を示し、装置１０は血管内の展開中、様々な形態で示される。図１Ａ及び１Ｂは、塞栓除去装置１０を径方向に圧縮した送達形態で示している。典型的には、塞栓除去装置１０は、管状の送達カテーテル内に拘束されるときに、径方向に圧縮した送達形態で維持される。挿入図１Ｂに見られるように、塞栓除去装置１０が送達形態にあるときに、径方向の圧縮を容易にするため、装置１０のそれぞれの第１のストラット１２は、装置１０のそれぞれの第２のストラット１４と整列し、それらと実質的に重なり合う。
【００２４】
図２Ａ及び２Ｂは、送達カテーテルから解放後の塞栓除去装置１０を示す。塞栓除去装置１０は、送達カテーテル内で圧縮及び拘束されなくなると、図２Ａに示すようにその弾性回復力により径方向に拡張する。径方向の拡張を受けている間、塞栓除去装置１０は、第１のストラット１２及び第２のストラット１４をそれぞれ含む、装置の様々な構成要素により決定される径方向外向きの力を加える。挿入図２Ｂに見られるように、第１のストラット１２及び第２のストラット１４は、径方向の拡張後、整列して、互いにほぼ重なり合ったままである。重なり合う第１のストラット１２及び第２のストラット１４は、比較的大きい窓又は孔１６を有する粗いメッシュを共に画定し、その結果、血管内の血栓等の閉塞によって生じる、装置１０の径方向の拡張に対する抵抗は比較的小さい。
【００２５】
図３Ａ及び３Ｂは、最初に血管に展開後、及び完全な径方向の拡張が生じた塞栓除去装置１０を示す。アクチュエータ（つまり、トリガ機構）が作動し、塞栓除去装置１０の第２のストラット１４は、図２Ａに示す形態から図３Ａに示す形態への立体構造変化を受ける。立体構造変化の間、第２のストラット１４が孔１６に移動し、それにより孔１６を部分的に二分する。立体構造変化の間、塞栓除去装置１０の半径は大きく変動しないが、塞栓除去装置１０のメッシュはより細かくなり、窓はより小さくなる。挿入図３Ｂは、立体構造変化の後、第１のストラット１２及び第２のストラット１４が整列していないことを示す。図３Ｂに示すように、第２のストラット１４は、（ノード２０で永久的に第１のストラット１２に固定した）固定端部１８と、自由端部２２とを含む。立体構造変化の後、第２のストラット１４の自由端部２２は、孔１６に延び、小さい孔１６を有する細かいメッシュを効率的に作成する。孔１６が小さくなると、塞栓除去装置１０を径方向に通過する血栓等の閉塞への抵抗が増大する。さらに、塞栓除去装置が立体構造変化を受けるにつれて、孔１６が比較的大きいサイズから比較的小さいサイズに移行するため、閉塞部分が孔１６に捕捉されるようになる。
【００２６】
第２のストラット１４の立体構造変化のための作動又はトリガ機構は、第２のストラット１４への干渉を通じて、周方向に拡張するように付勢された第１のストラット１２と整列した状態で、第２のストラット１４を拘束する機械的ラッチとすることができる。一例として、トリガ機構は、第２のストラット１４の自由端部２２から離れるように機械的ラッチを回動させる、塞栓除去装置１０の径方向の拡張によって自動的に作動させることができる。径方向の拡張によって立体構造変化を生じるようにトリガ機構を構成することは、装置１０の径方向の拡張が完了していなくても少なくともかなり進行する前の、第２のストラット１４の早すぎる移動を回避する。代替的には、機械的ラッチを手動で作動させて、患者の外側から第２のストラット１４の自由端部２２を解放することができる。
【００２７】
関連する実施形態では、塞栓除去装置１０の第２のストラット１４は、閉塞又はその一部が、第１のストラット１２により画定される孔１６を通り抜けて塞栓除去装置１０内に移動することを可能とする一方向の「フラップ」を形成する。このように、閉塞又はその一部が塞栓除去装置１０内に移動すると、（第２のストラット１４により形成される）フラップは、閉塞の周囲又は内部で閉じ、それにより閉塞を捕獲又は捕捉し、閉塞が塞栓除去装置１０から外部に移動するのを阻止する。
【００２８】
別の実施形態では、立体構造変化のためのトリガ機構は、異なるストラット設計である。例えば、第１のストラット１２及び第２のストラット１４は、周方向又は径方向の厚さが異なり、第１のストラット１２がより厚いものとすることができる。代替的には、第１のストラット１２及び第２のストラット１４は、周方向又は径方向に先細となり、かつ先細の程度及び／又は割合が異なり、第２のストラット１４がより細く、且つ／又はより急激に細くなる。異なるストラット設計のこれらの例により、第１のストラット１２が第２のストラット１４よりも弾性変形からより迅速に回復するものとなる。
【００２９】
更に別の実施形態では、トリガ機構は第１のストラット１２及び第２のストラット１４に用いられる異なる材料を活用する。例えば、第１のストラット１２は、径方向に圧縮した送達形態に弾性的に変形し（図１Ａを参照）、従って塞栓除去装置１０を径方向に拡張するように付勢される（図２Ａを参照）材料から作られてよい。一方、第２のストラット１４は形状記憶型材料から作ることができ、第２のストラット１４の低温形状が第１のストラット１２と整列し、第２のストラット１４の高温形状が、第１のストラット１２により画定される孔１６の中に延びる自由端部２２を含むようにしてもよい。第２のストラット１４を形成する形状記憶型材料は、その移行温度が通常の体温（３７℃）付近であるように選択される。従って、形状記憶型の第２のストラット１４は、塞栓除去装置１０がカテーテルから血管に送達されて、塞栓除去装置１０がその内部の血液により体温に加熱された後に、熱による立体構造変化を開始する。送達後のオーステナイト相への温度によって誘発された遷移の遅れ（加熱時間）は、径方向の拡張が少なくともかなり進む前又は完了する前に第２のストラット１４が偶発的に移動するのを回避する。
【００３０】
代替的に、第１のストラット１２は形状記憶型材料から作られることもできるが、第２のストラット１４を形成する材料よりも低い遷移温度を有することができる。従って、塞栓除去装置１０が血液により熱せられると、第２のストラット１４のオーステナイト遷移が第２のストラット１４の孔１６への移動をもたらす前に、第１のストラット１２のオーステナイト遷移が径方向の拡張をもたらす。
【００３１】
更に別の実施形態では、トリガ機構は第２のストラット１４の自由端部を一時的に及び可逆的に第１のストラット１２に固定する接着剤を含み、それにより送達及び径方向の拡張の間に、第１のストラット１２及び第２のストラット１４を整列した状態で保持する。これらの実施形態では、第２のストラット１４は第１のストラット１２と整列した状態で弾性変形し、その自由端部２２は第１のストラット１２により画定される孔１６内に移動するよう付勢される。塞栓除去装置１０がカテーテルから血管内に送達された後、その中にある血液が接着剤を溶解し始める。接着剤が十分に溶解すると、弾性変形した第２のストラット１４の付勢力が接着剤の強度に打ち勝ち、第２のストラット１４は、その自由端部が孔１６内にある弛緩位置に戻る。送達後の接着剤の溶解の遅れは、径方向の拡張が少なくともかなり進む前又は完了する前に第２のストラット１４が孔１６内に偶発的に移動することを回避する。
【００３２】
更に別の実施形態では、トリガ機構は、第２のストラット１４に用いられる、圧電効果を有する材料を活用する。第１のストラット１２と第２のストラット１４は、塞栓除去装置１０がカテーテルから血管内に送達されるときに整列する。塞栓除去装置１０が送達され、第１のストラット１２の付勢により径方向に拡張した後に、（送達ワイヤを介して）電流が塞栓除去装置１０に印加される。電流により電界が生じ、その電界が第２のストラット１４の自由端部２２を、第１のストラット１２により画定された孔１６内に移動させる。
【００３３】
別の関連する実施形態では、送達後に塞栓除去装置１０に流れる電流は、形状記憶型材料から形成される第２のストラット１４を（抵抗加熱によって）加熱する。形状記憶型の第２のストラット１４を加熱することで、第２のストラット１４をオーステイン相に遷移させ、それらの自由端部２２を、第１のストラット１２により画定される孔１６内に移動させる。この電流により生じるトリガ機構により、ユーザは、電流を流して第２のストラット１４の移動を引き起こす前に、径方向の拡張が完了するまで待機することができる。
【００３４】
ストラットの寸法の変化
【００３５】
以下の実施形態では、塞栓除去装置の孔のサイズは、有効なストラットのサイズを大きくすることにより、塞栓除去装置の径方向の拡張後に縮小される。一実施形態では、送達後に塞栓除去装置１０に電流が印加され、その電流が第１のストラット１２が作られる金属材料に反応するイオンを引き付けて、第１のストラット１２を厚くする。これらの実施形態では、第２のストラット１４は存在しない。その代り、第１のストラット１２の厚さが増すと、第１のストラット１２により画定された孔１６のサイズが小さくなる。この電流によるトリガ機構によって、ユーザは、電流を流してストラットのサイズの増加及びそれに伴うサイズの減少を引き起こす前に、径方向の拡張が完了するまで待機することができる。
【００３６】
別の実施形態では、第１のストラット１２が局所凝固剤でコーティングされ、その凝固作用により血液中で第１のストラット１２の厚さを増大させる。この実施形態では、第２のストラット１４は存在しない。その代り、第１のストラット１２の厚さが増すと、第１のストラット１２により画定された孔１６のサイズが小さくなる。送達後の血栓形成の遅延は、径方向の拡張が少なくともかなり進む前又は完了する前に、ストラットのサイズが偶発的に大きくなることを回避する。凝固は、閉塞（例えば、血栓塞栓）を第１のストラット１２に付着させ、それにより、塞栓除去装置１０を引き抜くことにより、その除去を容易にすることもできる。
【００３７】
相対的なストラットの移動
【００３８】
以下の実施形態では、塞栓除去装置の孔のサイズは、塞栓除去装置の径方向の拡張後、相対的なストラットの移動により縮小して、より小さい孔１６を画定する。図４Ａから６に示す一実施形態では、塞栓除去装置１０は、第１のストラット１２及び第２のストラット１４からそれぞれ作られる同心の外管状体２４及び内管状体２６を含む。外管状体２４及び内管状体２６の第１のストラット１２及び第２のストラット１４は、同様の孔１６ａ及び１６ｂを画定する。図４Ａは、径方向に拡張した形態の塞栓除去装置１０を示し、その形態は、塞栓除去装置１０が標的部位で送達カテーテルから解放された後に達成される。図４Ａは、（２つの別個の管状体２４、２６を示すため）外管状体２４及び内管状体２６が互いから僅かにオフセットされている状態で示すが、好ましい実施形態では、外管状体２４及び内管状体２６は、最小の径方向プロファイルを表すように整列される。外管状体２４及び内管状体２６、及びそれぞれの第１のストラット１２及び第２のストラット１４の整列は、より大きい孔１６を有する粗いメッシュをもたらす。同様に、より大きな孔１６は径方向の拡張の間、血栓等の閉塞からの抵抗が少なくなる。
【００３９】
図４Ｂは、より小さい孔１６を形成させた後の塞栓除去装置１０を示す。塞栓除去装置１０は、内管状部材２６を外管状部材２４に対して軸方向に移動させることにより、より小さい孔１６を形成する。図４Ａ及び４Ｂ（及び図６）は、（第１のストラット１２及び第２のストラット１４によりそれぞれ画定される）外管状部材２４及び内管状部材２６のそれぞれの一連の３つの「セル」のみを示すが、外管状部材２４及び内管状部材２６はそれぞれ、軸及び周方向の両方に他の「セル」を具える。
【００４０】
図５Ａ及び５Ｂに示すように、トリガ機構は、外管状部材２４に永久的に固定され、かつ送達部材３０に一時的且つ可逆的に固定された外管状部材ハブ２８を含む。外管状部材ハブ２８は、図５Ａに示すように、電気分解又は溶剤（例えば、血液）により除去可能な接続により、一時的且つ可逆的に送達部材３０に固定できる。外管状部材ハブ２８と送達部材３０との接続が除去されると、外管状部材ハブ２８が送達部材３０に摺動自在に連結されて、図５Ｂに示すように、外管状部材ハブ２８が送達部材３０に沿って摺動することが可能となる。トリガ機構は、内管状部材２６と送達部材３０との両方に永久的に固定された内管状部材ハブ３２も含む。更に、トリガ機構は、送達部材３０上の外管状部材ハブ２８と内管状部材ハブ３２との間に配置されるストッパ３４を含む。ストッパ３４は、任意選択的には、変形可能な材料から作られてよく、外管状部材ハブ２８及び内管状部材ハブ３２の互いに対する相対移動を停止するように構成される（つまり、ストッパ３４がスペーサとして作用する）。
【００４１】
図６に示すように、塞栓除去装置１０が径方向に拡張して血管閉塞３６（例えば、血栓塞栓）の表面に接触すると、血管閉塞３６の一部分が孔を通って突出することができる。血管閉塞３６の一部分が孔１６を通って突出している状態で塞栓除去装置１０が作動されると、孔１６のサイズを小さくすることにより、孔１６内の血管閉塞３６の一部分を捕えることができ、それにより血管閉塞３６を捕捉して塞栓除去装置１０に固定することができる。ユーザは、径方向の拡張が完了するまで待ってから、塞栓除去装置１０を作動させて、内管状部材２６を外管状部材２４に対して軸方向に移動させることにより、より小さい孔１６を形成することができる。
【００４２】
別の実施形態では、第１のストラット１２が互いに織り合わされ又は編まれて、第１のストラット１２が公差する位置又は重なり合う位置に浮動点を有する塞栓除去装置１０が形成される。そのような編組の塞栓除去装置１０は、大まかに２つの螺旋を画定する２つの逆回転ワイヤにより形成できる。編組は、塞栓除去装置１０が径方向に圧縮した送達形態であっても比較的大きい孔１６を有するように構成することができる。径方向の拡張後、塞栓除去装置１０の遠位端及び近似端を互いに向けて引っ張ることにより、塞栓除去装置１０を軸方向に圧縮できる。このことは、それぞれの遠位端及び近似端から延びる細長い部材を操作することにより達成できる。浮動する第１のストラット１２を有する編まれた塞栓除去装置１０を軸方向に圧縮することで、ストラット１２の相対的移動をもたらし、それにより孔１６のサイズを小さくする。
【００４３】
製造方法
【００４４】
上述した塞栓除去装置のような塞栓除去装置１０を製造する方法は、１以上の薄壁の管状部材から塞栓除去装置１０を切り取り、その後、そこに塞栓除去装置１０の他の部分（例えば、異なる材料から作られる第２のストラット１４、接着剤及び送達部材３０）をそこに固定するというものである。例示的な管状部材は、ステンレス鋼から作ることができる。管状部材を切り取ることで、管状部材の不要部分を取り除いて、開口を作成し、塞栓除去装置１０のパターンを形成する。
【００４５】
塞栓除去装置１０が切り取られる管は、ステンレス鋼、ニチノール、又は他の金属及びポリマー等の生体適合性材料から作られてよい。複雑な形状を有する塞栓除去装置１０は、管が中に挿し込まれる血管の外径とほぼ同じ外径を有する管から切り取られる。典型的な塞栓除去装置１０は、未拡張の状態で約０．５ｍｍ（約５ｍｍまで）の外径を有し、約２．５ｍｍ以上の外径まで拡張できる。従って、塞栓除去装置１０が作られる管は、約１．５ｍｍ（約５ｍｍまで；未拡張の塞栓除去装置１０と同様）の外形を有する必要がある。典型的な塞栓除去装置１０の壁の厚さ（及び管の壁の厚さ）は、約０．０７５ｍｍである。代替的に、塞栓除去装置１０は、細長い部材から織られ、又は編まれる。
【００４６】
塞栓除去方法
【００４７】
上述の様々な塞栓除去装置１０を用いて血管閉塞３６（例えば、血栓塞栓）を除去する方法１００を、図７に示す。この方法において標的部位は、曲がりくねった血管経路を介してのみアクセス可能な神経血管部位であってよい。曲がりくねった血管経路は、９０°より大きい複数の屈曲部、又は曲がり角を含み、直径が約８ｍｍ以下の血管及び直径２ｍｍから３ｍｍの血管を含む。
【００４８】
ステップ１０２では、周知の方法に従って、送達カテーテルを標的部位に配置する。好ましくは、送達カテーテルを、血管閉塞３６を少なくとも部分的に横切るように位置決めする。送達カテーテルの位置決めを容易にするために、ガイドワイヤを用いてよい。標的部位に送達カテーテルを配置する典型的な手順では、送達カテーテル及びガイドワイヤは、典型的には血管閉塞３６の外面と血管の内面との間にある、最も抵抗が少ない経路の中を進む。
【００４９】
ステップ１０４では、径方向に圧縮した送達形態の塞栓除去装置１０を送達カテーテルの近似端に導入して、送達カテーテルの遠位端に前進させる。ガイドワイヤを含む実施形態では、送達カテーテルを介して塞栓除去装置１０を前進させる前に、典型的には、ガイドワイヤを送達カテーテルから取り外す。血管閉塞３６に隣接した配置を容易にするため、放射線不透過性マーカーを送達カテーテル及び塞栓除去装置１０に配置できる。また、視覚化を改善するため、造影剤を標的部位付近の血管に導入することもできる。
【００５０】
ステップ１０６では、塞栓除去装置１０を送達カテーテルから展開するため、送達カテーテルを（静止している）塞栓除去装置１０上で近似に引っ張る。ステップ１０８では、展開された塞栓除去装置１０を径方向に拡張し、図６に示すように血管閉塞３６の表面に接触させる。
【００５１】
図６に示すように、血管閉塞３６の一部分は、（孔１６のより大きい形態で）孔１６を通して、径方向に拡張した塞栓除去装置１０内に突出することができる。ステップ１０８において、塞栓除去装置１０の他の部分からのストラット１２、１４は、血管閉塞３６内に移動して一体化することができる。殆どの手順において、（血管閉塞３６の一部が孔１６を通して塞栓除去装置１０内に突出する）捕捉及び（塞栓除去装置１０の一部が血管閉塞３６内に突出する）一体化の両方が生じる。一体化に対する捕捉の割合は、血管閉塞３６、血管、及び塞栓除去装置の物理的特性に依存する。
【００５２】
ステップ１１０では、トリガ機構を作動し、塞栓除去装置１０の孔１６のサイズを小さくする。トリガ機構の作動は、トリガ機構によって変わる。上述のトリガ機構（自動機械的ラッチ、フラップ、異なるストラット設計、形状記憶型ストラット、接着剤、凝固剤コーティング）のうちいくつかは、送達カテーテルから、体温の血液を含む血管内に塞栓除去装置１０を展開した後に、時間の経過により作動する。上述の他のトリガ機構（圧電ストラット、抵抗加熱、イオンによるストラットの厚み増加）は、送達後に（例えば、送達部材３０を通して）電流を塞栓除去装置１０に流すことを要する。上述の更に他のトリガ機構（手動機械的ラッチ及びデュアル管状部材設計）は、送達後に塞栓除去装置１０の一部の移動を要する。どのように達成しようと、孔１６のサイズを小さくすることで、血管閉塞３６と塞栓除去装置１０との間の干渉が増し、それにより血管閉塞３６を更に捕捉又は一体化する。
【００５３】
ステップ１１２では、塞栓除去装置１０により捕捉及び／又は一体化された血管閉塞３６とともに、塞栓除去装置１０を血管及び患者から近位に引っ張り出して、そこから血管閉塞３６を除去する。患者からの取り外しを容易にするため、塞栓除去装置１０を送達カテーテル又は別のカテーテル内に引き込むこともできる。閉塞３６の破片による塞栓を最小にするために、塞栓除去装置３６の除去中に、典型的には吸引が適用される。塞栓除去装置１０が近位に引っ張られると、その第１のストラット１２及び第２のストラット１４は、血管閉塞３６と更に係合するように動かされる。
【００５４】
塞栓除去装置１０での捕捉又は一体化により血管閉塞３６を除去する１つの利点は、血管閉塞３６から（例えば、側面の血管への）の突起物も血管閉塞３６の主要部と共に除去できることである。
【００５５】
図８は、上述の様々な塞栓除去装置１０を用いて、血管閉塞３６（例えば、血栓塞栓）を除去する別の方法２００を示す。方法２００のステップ２０２、２０４、及び２０６は、図７に示す上述した方法１００の対応するステップ１０２、１０４、及び１０６と同一である。
【００５６】
ステップ２０８で、送達カテーテルを（静止している）塞栓除去装置１０上で近位に引っ張って塞栓除去装置１０を送達カテーテルから展開した後に、塞栓除去装置１０が径方向に拡張する。ステップ２０８において、塞栓除去装置１０は、血管の内径に近い直径まで径方向に拡張し、実質的に血管閉塞３６を包囲する。ステップ２０８の間の大きい孔１６のサイズ、及び重なり合う第１のストラット１２及び第２のストラット１４は、最小の径方向の力で、血管閉塞３６の塞栓除去装置１０内への通過を容易にする。血管閉塞３６が大きい孔１６を通過する間、塞栓除去装置３６は大きい片に細分化されてよい。塞栓除去装置１０は、その物理的特性が血管閉塞３６と血管の（手順の前に決まる）特性と組み合わさって、径方向の拡張中の一体化に対する包囲を最大にするように選択される。
【００５７】
ステップ２１０では、トリガ機構をステップ１１０に関して上述したように作動させて、塞栓除去装置１０の孔１６のサイズを小さくする。孔１６のサイズを小さくすることで、より細かいメッシュを生成し、血管から塞栓除去装置１０及び血管閉塞３６を除去する間に血管閉塞３６の断片の大半が塞栓除去装置１０から出ていくのを防ぐ。血管閉塞３６の断片を塞栓除去装置１０内に保つため、塞栓除去装置１０の近似端及び遠位端は、血管閉塞３６を包囲するように構成された、塞栓除去装置１０の中間部より小さい孔１６を有することができる。
【００５８】
ステップ２１２では、塞栓除去装置１０及び血管閉塞３６の断片を血管及び患者から近位に引っ張り出し、そこから血管閉塞３６を除去する。患者からの除去を容易にするため、塞栓除去装置１０を送達カテーテル又は別のカテーテルに引き込むこともできる。塞栓除去装置１０が近位に引き込められると、近似方向の力のもとで軸方向に長くなり、軸方向の伸長の結果、その直径が小さくなる。直径の縮小により、血管閉塞３６の断片を圧縮し、それらが塞栓除去装置１０から出てしまうことを更に防ぐとともに、血管からの除去を更に容易にする。
【００５９】
上述の塞栓除去装置１０の特徴は、周知の装置に対する利点を提供する。径方向の拡張中のより大きい孔１６のサイズは、より小さい孔で径方向に拡張する塞栓除去装置１０よりもより小さい径方向の力での捕捉、一体化及び包囲を可能とする。孔１６のサイズの縮小は、閉塞（血栓又は石灰化）の捕捉又は一体化を高め、血栓包囲の場合に断片が出てしまうことを防ぐ。塞栓除去装置１０の開示した実施形態は、閉塞が塞栓除去装置１０の外部に転がることが減るよう補助する。包囲方法２００は、塞栓が側枝の血管及び元の閉塞３６の末端に移動するのを最小にする。包囲方法は、血管閉塞３６の除去中の吸引の必要性も減らす（及び潜在的になくす）。径方向の拡張中に第１のストラット１２及び第２のストラット１４が重なり合うことで、血管閉塞３６の破砕及び解離を減らす。径方向の拡張中に第１のストラット１２及び第２のストラット１４の重なり合いにより、血管閉塞３６を包囲するのに必要な径方向力も減らし、それにより血管壁の損傷を減らす。第２のストラット１４及びその自由端部２２も、径方向力及び血管壁の損傷を減らす。
【００６０】
図８は、血管閉塞３６を包囲することにより血管閉塞３６を除去する塞栓除去の方法２００を示したが、塞栓除去の方法は、血管閉塞を除去する様々なレベルへの包囲及び捕捉の両方を含んでよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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