(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも画像データを含む医用データを通信可能であって、ＤＩＣＯＭ規格の第１通信プロトコルを用いる医用データ通信システムにおいて、
該第１通信プロトコルに従って通信ネットワークを介してサーバ装置に所望の医用データを要求し、該サーバ装置から受信した医用データを出力することのできるＤＩＣＯＭ規格に準拠したクライアント装置と、
該医用データを記憶手段に格納すると共に、該第１通信プロトコルに従って該クライアント装置からの要求に応じて該医用データを送信するＤＩＣＯＭ規格に準拠したサーバ装置とに加えて、
該通信ネットワーク経路における該クライアント装置と該サーバ装置との中途に、第１中継サーバと第２中継サーバとを備え、
該第１中継サーバが、
該クライアント装置から該第１通信プロトコルに従った通信確立要求を受理する通信確立要求受理部と、
該通信確立要求に対して該クライアント装置に応答する通信確立要求応答部と、
該クライアント装置から該第１通信プロトコルに従った医用データ検索要求を受理する医用データ検索要求受理部と、
該通信確立要求受理部又は該医用データ検索要求受理部の少なくともいずれかにおいて抽出した該サーバ装置の宛先情報であって、該第１通信プロトコルにおける固有の識別子を含む該宛先情報に従って該第２中継サーバを特定する第２中継サーバ特定処理部であって、該宛先情報には該第１通信プロトコルにおける固有の識別子を含み、
特定された該第２中継サーバに向けて、第２通信プロトコルを用い、該医用データ検索要求で要求された検索対象を送信する第２通信プロトコル検索対象送信部と、
該第２中継サーバから該検索対象の検索結果である医用データを第２通信プロトコルにより受理する第２通信プロトコル検索結果受理部と、
該医用データ検索要求受理部の受理した該医用データ検索要求に対応して、該第１通信プロトコルに従った医用データ検索結果を該クライアント装置に送信する医用データ検索結果送信部とを備えると共に、
該第２中継サーバが、
該第１中継サーバから該検索対象を第２通信プロトコルで受理する第２通信プロトコル検索対象受理部と、
該サーバ装置に対して該第１通信プロトコルに従った通信確立要求を送信する通信確立要求送信部と、
該サーバ装置から該第１通信プロトコルに従った通信確立要求に対する応答を受理する通信確立応答受理部と、
上記で受理した該検索対象について、該サーバ装置に対して該第１通信プロトコルに従って医用データ検索要求を送信する医用データ検索要求送信部と、
該サーバ装置から該第１通信プロトコルに従って検索対象の検索結果を受理する第１通信プロトコル検索結果受理部と、
該第１中継サーバに対して該検索結果を第２通信プロトコルにより送信する第２通信プロトコル検索結果送信部と
を備えたことを特徴とする医用データ通信システム。
【請求項２】
前記医用データ通信システムにおいて、
前記第１中継サーバと前記第２中継サーバとに、該第１中継サーバから該第２中継サーバへのアクセスを認証する認証処理部をそれぞれ設ける
請求項１に記載の医用データ通信システム。
【請求項３】
前記医用データ通信システムにおいて、
前記通信ネットワーク経路における前記第１中継サーバと前記第２中継サーバとの中途に中継管理サーバをさらに備え、該中継管理サーバが、
該第1中継サーバからの通信を受信し、該第２中継サーバに対して送信すると共に、該第２中継サーバからの通信を受信し、該第１中継サーバに対して送信する中継処理部を備えた
請求項１に記載の医用データ通信システム。
【請求項４】
前記中継管理サーバが、
前記第1中継サーバから受信したデータに含まれる前記サーバ装置の宛先情報に従って前記第２中継サーバを特定する中継管理部を備え、前記中継処理部が、特定された第２中継サーバと通信を行う
請求項３に記載の医用データ通信システム。
【請求項５】
少なくとも画像データを含む医用データを通信可能であって、ＤＩＣＯＭ規格の第１通信プロトコルを用いる医用データ通信システムにおける医用データ通信方法であって、
該第１通信プロトコルに従って通信ネットワークを介してサーバ装置に所望の医用データを要求し、該サーバ装置から受信した医用データを出力することのできるＤＩＣＯＭ規格に準拠したクライアント装置と、
該医用データを記憶手段に格納すると共に、該第１通信プロトコルに従って該クライアント装置からの要求に応じて該医用データを送信するＤＩＣＯＭ規格に準拠したサーバ装置とに加えて、
該通信ネットワーク経路における該クライアント装置と該サーバ装置との中途に、第１中継サーバと第２中継サーバとを用い、
該第１中継サーバが、該クライアント装置から該第１通信プロトコルに従った通信確立要求を受理する通信確立要求受理ステップ、
該第１中継サーバが、該通信確立要求に対して該クライアント装置に応答する通信確立要求応答ステップ、
該第１中継サーバが、該クライアント装置から該第１通信プロトコルに従った医用データ検索要求を受理する医用データ検索要求受理ステップ、
該第１中継サーバが、該通信確立要求受理ステップ又は該医用データ検索要求受理ステップの少なくともいずれかにおいて抽出した該サーバ装置の宛先情報であって、該第１通信プロトコルにおける固有の識別子を含む該宛先情報に従って該第２中継サーバを特定する第２中継サーバ特定処理ステップ、
該第１中継サーバが、該第２中継サーバに向けて、第２通信プロトコルを用い、該医用データ検索要求で要求された検索対象を送信する第２通信プロトコル検索対象送信ステップ、
該第２中継サーバが、該第１中継サーバから該検索対象を第２通信プロトコルで受理する第２通信プロトコル検索対象受理ステップ、
該第２中継サーバが、該サーバ装置に対して該第１通信プロトコルに従った通信確立要求を送信する通信確立要求送信ステップ、
該第２中継サーバが、該サーバ装置から該第１通信プロトコルに従った通信確立要求に対する応答を受理する通信確立応答受理ステップ、
該第２中継サーバが、上記で受理した該検索対象について、該サーバ装置に対して該第１通信プロトコルに従って医用データ検索要求を送信する医用データ検索要求送信ステップ、
該第２中継サーバが、該サーバ装置から該第１通信プロトコルに従って検索対象の検索結果を受理する第１通信プロトコル検索結果受理ステップ、
該第２中継サーバが、該第１中継サーバに対して該検索結果を第２通信プロトコルにより送信する第２通信プロトコル検索結果送信ステップ、
該第１中継サーバが、該第２中継サーバから該検索対象の検索結果である医用データを第２通信プロトコルにより受理する第２通信プロトコル検索結果受理ステップ、
該第１中継サーバが、該医用データ検索要求受理ステップで受理した該医用データ検索要求に対応して、該第１通信プロトコルに従った医用データ検索結果を該クライアント装置に送信する医用データ検索結果送信ステップ
を有することを特徴とする医用データ通信方法。
【請求項６】
前記医用データ通信方法において、
前記通信ネットワーク経路における前記第１中継サーバと前記第２中継サーバとの中途に中継管理サーバをさらに備え、該中継管理サーバが、
該第1中継サーバが送信して該第２中継サーバが受理する前記の各ステップと、
該第２中継サーバが送信して該第１中継サーバが受理する前記の各ステップと
の間に各通信をそれぞれ中継する中継処理ステップを含む
請求項５に記載の医用データ通信方法。
【請求項７】
少なくとも画像データを含む医用データを通信可能であって、ＤＩＣＯＭ規格の第１通信プロトコルを用いる医用データ通信システムにおいて、
医用データを撮影又は生成し、該第１通信プロトコルに従って通信ネットワークを介してサーバ装置にその医用データを保存することのできるＤＩＣＯＭ規格に準拠した医用データ生成装置と、
該医用データを記憶手段に格納すると共に、該第１通信プロトコルに従ってクライアント装置からの要求に応じて該医用データを送信するＤＩＣＯＭ規格に準拠したサーバ装置とに加えて、
該通信ネットワーク経路における該医用データ生成装置と該サーバ装置との中途に、第１中継サーバと第２中継サーバとを備え、
該第１中継サーバが、
該医用データ生成装置から該第１通信プロトコルに従った通信確立要求を受理する通信確立要求受理部と、
該通信確立要求に対して該医用データ生成装置に応答する通信確立要求応答部と、
該医用データ生成装置から該第１通信プロトコルに従った医用データを含む医用データ保存要求を受理する医用データ保存要求受理部と、
該通信確立要求受理部又は該医用データ保存要求受理部の少なくともいずれかにおいて抽出した該サーバ装置の宛先情報であって、該第１通信プロトコルにおける固有の識別子を含む該宛先情報に従って該第２中継サーバを特定する第２中継サーバ特定処理部であって、該宛先情報には該第１通信プロトコルにおける固有の識別子を含み、
該第２中継サーバに向けて、第２通信プロトコルを用い、該医用データ保存要求で要求された医用データを送信する第２通信プロトコル医用データ送信部と、
該第２中継サーバから該医用データの保存結果を第２通信プロトコルにより受理する第２通信プロトコル保存結果受理部と、
該医用データ保存要求受理部の受理した該医用データ保存要求に対応して、該第１通信プロトコルに従った医用データ保存結果を該医用データ生成装置に送信する医用データ保存結果送信部とを備えると共に、
該第２中継サーバが、
該第１中継サーバから該医用データ保存要求を第２通信プロトコルで受理する第２通信プロトコル医用データ受理部と、
該サーバ装置に対して該第１通信プロトコルに従った通信確立要求を送信する通信確立要求送信部と、
該サーバ装置から該第１通信プロトコルに従った通信確立要求に対する応答を受理する通信確立応答受理部と、
上記で受理した該医用データについて、該サーバ装置に対して該第１通信プロトコルに従って医用データ保存要求を送信する医用データ保存要求送信部と、
該サーバ装置から該第１通信プロトコルに従って保存結果を受理する第１通信プロトコル保存結果受理部と、
該第１中継サーバに対して該保存結果を第２通信プロトコルにより送信する第２通信プロトコル保存結果送信部と
を備えたことを特徴とする医用データ通信システム。
【請求項８】
前記医用データ通信システムにおいて、
前記通信ネットワーク経路における前記第１中継サーバと前記第２中継サーバとの中途に中継管理サーバをさらに備え、該中継管理サーバが、
該第1中継サーバからの通信を受信し、該第２中継サーバに対して送信すると共に、該第２中継サーバからの通信を受信し、該第１中継サーバに対して送信する中継処理部を備えた
請求項７に記載の医用データ通信システム。
【請求項９】
少なくとも画像データを含む医用データを通信可能であって、ＤＩＣＯＭ規格の第１通信プロトコルを用いる医用データ通信システムにおける医用データ通信方法であって、
医用データを撮影又は生成し、該第１通信プロトコルに従って通信ネットワークを介してサーバ装置にその医用データを保存することのできるＤＩＣＯＭ規格に準拠した医用データ生成装置と、
該医用データを記憶手段に格納すると共に、該第１通信プロトコルに従ってクライアント装置からの要求に応じて該医用データを送信するＤＩＣＯＭ規格に準拠したサーバ装置とに加えて、
該通信ネットワーク経路における該医用データ生成装置と該サーバ装置との中途に、第１中継サーバと第２中継サーバとを用い、
該第１中継サーバが、該医用データ生成装置から該第１通信プロトコルに従った通信確立要求を受理する通信確立要求受理ステップ、
該第１中継サーバが、該通信確立要求に対して該医用データ生成装置に応答する通信確立要求応答ステップ、
該第１中継サーバが、該医用データ生成装置から該第１通信プロトコルに従った医用データを含む医用データ保存要求を受理する医用データ保存要求受理ステップ、
該第１中継サーバが、該通信確立要求受理ステップ又は該医用データ保存要求受理ステップの少なくともいずれかにおいて抽出した該サーバ装置の宛先情報であって、該第１通信プロトコルにおける固有の識別子を含む該宛先情報に従って該第２中継サーバを特定する第２中継サーバ特定処理ステップ、
該第１中継サーバが、該第２中継サーバに向けて、第２通信プロトコルを用い、該医用データ保存要求で要求された医用データを送信する第２通信プロトコル医用データ送信ステップ、
該第２中継サーバが、該第１中継サーバから該医用データ保存要求を第２通信プロトコルで受理する第２通信プロトコル医用データ受理ステップ、
該第２中継サーバが、該サーバ装置に対して該第１通信プロトコルに従った通信確立要求を送信する通信確立要求送信ステップ、
該第２中継サーバが、該サーバ装置から該第１通信プロトコルに従った通信確立要求に対する応答を受理する通信確立応答受理ステップ、
該第２中継サーバが、上記で受理した該医用データについて、該サーバ装置に対して該第１通信プロトコルに従って医用データ保存要求を送信する医用データ保存要求送信ステップ、
該第２中継サーバが、該サーバ装置から該第１通信プロトコルに従って保存結果を受理する第１通信プロトコル保存結果受理ステップ、
該第２中継サーバが、該第１中継サーバに対して該保存結果を第２通信プロトコルにより送信する第２通信プロトコル保存結果送信ステップ、
該第１中継サーバが、該第２中継サーバから該医用データの保存結果を第２通信プロトコルにより受理する第２通信プロトコル保存結果受理ステップ、
該第１中継サーバが、該医用データ保存要求受理ステップで受理した該医用データ保存要求に対応して、該第１通信プロトコルに従った医用データ保存結果を該医用データ生成装置に送信する医用データ保存結果送信ステップ
を有することを特徴とする医用データ通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも画像データを含む医用データの通信システム及び通信方法に関し、特にＤＩＣＯＭ規格による通信プロトコルを用いたクライアント装置とサーバ装置との間の通信技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からＣＴ画像やＭＲＩ画像、ＣＲ画像を病院内の複数の装置から保存、表示、印刷等を行うために、医用画像データを転送するためにＤＩＣＯＭ規格（Digital Imaging and COmmunication in Medicine）が用いられている。ＤＩＣＯＭ規格は、撮影した医用画像のフォーマットと、それらの画像を扱う医用画像機器間の通信プロトコルを定義した標準規格である。規格の詳細については、北米電子機器工業会 (NEMA)のホームページ（非特許文献１）に開示されている。
【０００３】
ＤＩＣＯＭ規格はもともとシリアル通信をベースとしたものであったが、インターネットなどのネットワーク対応としてＴＣＰ／ＩＰによるカプセル化を行っている。これによって、メーカーの異なる装置間であっても、院内のネットワークを介して相互に接続することができるようになっている。
例えばＤＩＣＯＭ規格準拠のＭＲＩ装置で撮影された画像はネットワークを介して画像サーバに送信され、看者のＩＤなどと共に格納される。そして、診察室の端末からその画像サーバにＩＤなどの検索条件とともに検索要求を送ると、検索結果を端末に返すことで医師が当該ＭＲＩ画像を確認できるようになっている。
【０００４】
ところで、このようなＤＩＣＯＭ規格では原則として同じＬＡＮ内の機器同士を接続することが想定されており、異なるネットワーク間ではＤＩＣＯＭの通信プロトコルによる通信は円滑に行えない問題があった。
すなわち、ＤＩＣＯＭ規格では通信セッション（Association)を確立する際に、ＴＣＰ／ＩＰにおけるＩＰアドレスとポート番号、さらにＡＥタイトルと呼ばれる各端末のプロセスを識別するための固有識別子を用いている。しかし、ＩＰアドレスはサブネットが変わると通信ができなくなり、ＡＥタイトルはそもそも同一ネットワークしか想定していないため、異なるネットワーク間で通信するための汎用性はない。
【０００５】
関連する特許文献として、特許文献１はＤＩＣＯＭ規格の通信方式により複数のＬＡＮ間において医用画像データの転送を行う画像転送システムにおいて、データ転送時の安全性を向上させる技術を開示している。
該特許文献１では、ＬＡＮ１，ＬＡＮ２のそれぞれに医用画像データの暗号化および復号化を行う暗号化中継サーバＰ１，Ｐ２を設ける。ＬＡＮ１からＬＡＮ２の端末Ｔ２に医用画像データを転送する際、暗号化中継サーバＰ１において医用画像データを暗号化する。暗号化された医用画像データはインターネットを介してＬＡＮ２の暗号化中継サーバＰ２に転送される。暗号化中継サーバＰ２においては暗号化された医用画像データを復号化し、要求のあった端末Ｔ２に医用画像データを転送する。これにより、端末Ｔ２においては所望とする医用画像データをＣＲＴに表示するなどして診断を行うことができる。
【０００６】
本文献では異なるＬＡＮ同士を接続すること、その際に暗号化を行うことが記載されているが、ＬＡＮ間を越えてＤＩＣＯＭによる通信が行えることが前提であるので、予めＬＡＮ１の端末Ｔ１とＬＡＮ２の端末Ｔ２、３、４は相互に通信可能な状態としてＬＡＮ１，２が設定されている必要がある。
【０００７】
特許文献２は、端末Ｔ１〜Ｔｎとアーカイバおよびデータベースとの間に中継サーバＰ１，Ｐ２を設けることを提案している。端末Ｔ１に医用画像データ転送の要求が入力され、中継サーバＰ１に送られと、中継サーバＰ１は端末Ｔ１からの要求に応じてアーカイバに所望とする医用画像データ転送の要求を送る。アーカイバはその所望とする医用画像データを中継サーバＰ１に転送する。中継サーバＰ１においてはその医用画像データをキャッシュに蓄積するとともに、端末Ｔ１にその医用画像データを転送する。これにより、端末Ｔ１においては所望とする医用画像データをＣＲＴに表示するなどして診断を行うことができるとしている。
【０００８】
該特許文献２の発明は、従来のＤＩＣＯＭ規格の端末からは１つの画像サーバへのみしか所望とする医用画像データを転送する旨の要求することができない課題を克服するものであり、端末が画像サーバを指定しなくても中継サーバのみを指定して要求を送ることにより、再度の要求を他の画像サーバに送る必要がなくなり、効率よく医用画像データの転送を行うことができるという効果を奏する。
しかし、この方法は端末と中継サーバとの間は既存のＤＩＣＯＭ規格からは離れなければならないから、既存のシステムを活用することはできない。
【０００９】
特許文献３では、医療関係以外のシステムでも相互に通信が行なえ、かつ、該各種システムをモジュールとして統合可能な画像診断支援ネットワークサービス方式を提供することを目的とし、画像診断装置と、画像診断装置の周辺機器とが通信するための専用の通信プロトコルと、汎用の通信プロトコルとを相互変換するプロトコル変換装置及び各端末のプロトコルを識別するための端末識別装置を具備するシステムを開示している。
本発明は、ＤＩＣＯＭ規格等の専用プロトコルに準拠する機器と準拠しない機器とを通信するための技術であり、ＤＩＣＯＭ規格に準拠した機器同士の通信中にプロトコル変換するものではない。また、上述したように異なるＬＡＮ間を越えて通信を行うことはできない。
【００１０】
特許文献４は、既成の通信規格（ＤＩＣＯＭ等）に準拠しつつ、画像保管装置を特定することなく画像を取得する画像通信方法および装置を開示している。その際、既成の通信規格に準拠しつつ、不正なアクセスを防止することを目的としたものである。
該開示によれば、画像利用装置が通信回線を通じて画像保管装置から画像を取り込むに当たり、画像利用装置からの画像通信要求を仲介装置が受け付けて画像保管装置への画像通信要求の送信を代行し、画像保管装置から送信された画像を仲介装置が受信して画像利用装置への画像通信を代行するとしている。
【００１１】
該特許文献４の技術は、仲介装置において認証通信インタフェースを導入するものであり、すべての通信はＤＩＣＯＭ規格に準拠して行われる。従って、既存のＤＩＣＯＭ規格で通信可能な機器同士しか通信できず、異なるネットワーク間を越えて通信可能とする技術ではない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開平11-284974号
【特許文献２】特開2000-029971号
【特許文献３】特開2005-252534号
【特許文献４】特許第4071390号
【非特許文献】
【００１３】
【非特許文献１】インターネットＵＲＬ（http://dicom.nema.org/standard.html） 2015年11月13日検索
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
上記の従来技術はいずれもＤＩＣＯＭ規格に準拠したクライアントとサーバ装置における通信を中継する技術を開示しているが、異なるネットワークに属するクライアントとサーバ装置とが通信できるものではない。
【００１５】
本発明は上記従来技術の有する問題に鑑みて創出されたものであり、既存のＤＩＣＯＭ規格に基づく通信プロトコルで通信するクライアント装置及びサーバ装置を用いながら、異なるネットワーク間に属するクライアント装置及びサーバ装置でも通信を可能にする医用データ通信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記課題を解決するため、本発明は次のような医用データ通信システムを提供する。
すなわち、請求項１に記載の発明によれば、少なくとも画像データを含む医用データを通信可能であって、ＤＩＣＯＭ規格の第１通信プロトコルを用いる医用データ通信システムにおいて、第１通信プロトコルに従って通信ネットワークを介してサーバ装置に所望の医用データを要求し、サーバ装置から受信した医用データを出力することのできるＤＩＣＯＭ規格に準拠したクライアント装置と、医用データを記憶手段に格納すると共に、第１通信プロトコルに従ってクライアント装置からの要求に応じて医用データを送信するＤＩＣＯＭ規格に準拠したサーバ装置とに加えて、通信ネットワーク経路におけるクライアント装置とサーバ装置との中途に、第１中継サーバと第２中継サーバとを備える。
【００１７】
そして、第１中継サーバが、クライアント装置から第１通信プロトコルに従った通信確立要求を受理する通信確立要求受理部と、通信確立要求に対してクライアント装置に応答する通信確立要求応答部と、クライアント装置から第１通信プロトコルに従った医用データ検索要求を受理する医用データ検索要求受理部と、第２中継サーバに向けて、第２通信プロトコルを用い、医用データ検索要求で要求された検索対象を送信する第２通信プロトコル検索対象送信部と、第２中継サーバから検索対象の検索結果である医用データを第２通信プロトコルにより受理する第２通信プロトコル検索結果受理部と、医用データ検索要求受理部の受理した医用データ検索要求に対応して、第１通信プロトコルに従った医用データ検索結果をクライアント装置に送信する医用データ検索結果送信部とを備える。
【００１８】
同時に、第２中継サーバが、第１中継サーバから検索対象を第２通信プロトコルで受理する第２通信プロトコル検索対象受理部と、サーバ装置に対して第１通信プロトコルに従った通信確立要求を送信する通信確立要求送信部と、サーバ装置から第１通信プロトコルに従った通信確立要求に対する応答を受理する通信確立応答受理部と、上記で受理した検索対象について、サーバ装置に対して第１通信プロトコルに従って医用データ検索要求を送信する医用データ検索要求送信部と、サーバ装置から第１通信プロトコルに従って検索対象の検索結果を受理する第１通信プロトコル検索結果受理部と、第１中継サーバに対して検索結果を第２通信プロトコルにより送信する第２通信プロトコル検索結果送信部とを備える。
【００１９】
請求項２に記載の発明によれば、上記の医用データ通信システムにおいて、第1中継サーバに、通信確立要求受理部又は画像検索要求受理部の少なくともいずれかにおいて抽出したサーバ装置の宛先情報に従って第２中継サーバを特定する第２中継サーバ特定処理部を備え、第２通信プロトコル検索対象送信部が、特定された第２中継サーバに向けて送信を行うことができる。
【００２０】
請求項３に記載の発明によれば、上記の医用データ通信システムにおいて、第１中継サーバと第２中継サーバとに、第１中継サーバから第２中継サーバへのアクセスを認証する認証処理部をそれぞれ設けることができる。
【００２１】
請求項４に記載の発明によれば、上記の医用データ通信システムにおいて、通信ネットワーク経路における第１中継サーバと第２中継サーバとの中途に中継管理サーバをさらに備え、中継管理サーバが、第1中継サーバからの通信を受信し、第２中継サーバに対して送信すると共に、第２中継サーバからの通信を受信し、第１中継サーバに対して送信する中継処理部を備えた医用データ通信システムを提供する。
【００２２】
請求項５に記載の発明によれば、請求項４の医用データ通信システムにおいて、中継管理サーバが、第1中継サーバから受信したデータに含まれるサーバ装置の宛先情報に従って第２中継サーバを特定する中継管理部を備え、中継処理部が、特定された第２中継サーバと通信を行うことができる。
【００２３】
本発明は、次のような医用データ通信方法を提供することもできる。
すなわち、請求項６に記載の発明によれば、少なくとも画像データを含む医用データを通信可能であって、ＤＩＣＯＭ規格の第１通信プロトコルを用いる医用データ通信システムにおける医用データ通信方法であって、第１通信プロトコルに従って通信ネットワークを介してサーバ装置に所望の医用データを要求し、サーバ装置から受信した医用データを出力することのできるＤＩＣＯＭ規格に準拠したクライアント装置と、医用データを記憶手段に格納すると共に、第１通信プロトコルに従ってクライアント装置からの要求に応じて医用データを送信するＤＩＣＯＭ規格に準拠したサーバ装置とに加えて、通信ネットワーク経路におけるクライアント装置とサーバ装置との中途に、第１中継サーバと第２中継サーバとを用いる。
【００２４】
そして次の各ステップを実行する。
まず第１中継サーバが、
（S10)  クライアント装置から第１通信プロトコルに従った通信確立要求を受理する通信確立要求受理ステップ、
（S11)  通信確立要求に対してクライアント装置に応答する通信確立要求応答ステップ、
（S12)  クライアント装置から第１通信プロトコルに従った医用データ検索要求を受理する医用データ検索要求受理ステップ、
（S13)  第２中継サーバに向けて、第２通信プロトコルを用い、医用データ検索要求で要求された検索対象を送信する第２通信プロトコル検索対象送信ステップ、
【００２５】
次に、第２中継サーバが、
（S14)  第１中継サーバから検索対象を第２通信プロトコルで受理する第２通信プロトコル検索対象受理ステップ、
（S15)  サーバ装置に対して第１通信プロトコルに従った通信確立要求を送信する通信確立要求送信ステップ、
（S16)  サーバ装置から第１通信プロトコルに従った通信確立要求に対する応答を受理する通信確立応答受理ステップ、
（S17)  上記で受理した検索対象について、サーバ装置に対して第１通信プロトコルに従って医用データ検索要求を送信する医用データ検索要求送信ステップ、
（S18)  サーバ装置から第１通信プロトコルに従って検索対象の検索結果を受理する第１通信プロトコル検索結果受理ステップ、
（S19)  第１中継サーバに対して検索結果を第２通信プロトコルにより送信する第２通信プロトコル検索結果送信ステップ、
【００２６】
再び第１中継サーバにおいて、
（S20)  第２中継サーバから検索対象の検索結果である医用データを第２通信プロトコルにより受理する第２通信プロトコル検索結果受理ステップ、
（S21)  医用データ検索要求受理部の受理した医用データ検索要求に対応して、第１通信プロトコルに従った医用データ検索結果をクライアント装置に送信する医用データ検索結果送信ステップ
の各ステップを有することを特徴とする医用データ通信方法を提供する。
【００２７】
請求項７に記載の発明によれば、上記の医用データ通信方法において、通信ネットワーク経路における第１中継サーバと第２中継サーバとの中途に中継管理サーバをさらに備え、中継管理サーバが、第1中継サーバが送信して第２中継サーバが受理する上記の各ステップと、第２中継サーバが送信して第１中継サーバが受理する前記の各ステップとの間に各通信をそれぞれ中継する中継処理ステップを含むことができる。
【００２８】
請求項８に記載の発明によれば、少なくとも画像データを含む医用データを通信可能であって、ＤＩＣＯＭ規格の第１通信プロトコルを用いる医用データ通信システムにおいて、医用データを撮影又は生成し、第１通信プロトコルに従って通信ネットワークを介してサーバ装置にその医用データを保存することのできるＤＩＣＯＭ規格に準拠した医用データ生成装置と、医用データを記憶手段に格納すると共に、第１通信プロトコルに従ってクライアント装置からの要求に応じて医用データを送信するＤＩＣＯＭ規格に準拠したサーバ装置とに加えて、通信ネットワーク経路における医用データ生成装置とサーバ装置との中途に、第１中継サーバと第２中継サーバとを備える。
【００２９】
そして、第１中継サーバが、医用データ生成装置から第１通信プロトコルに従った通信確立要求を受理する通信確立要求受理部と、通信確立要求に対して医用データ生成装置に応答する通信確立要求応答部と、医用データ生成装置から第１通信プロトコルに従った医用データを含む医用データ保存要求を受理する医用データ保存要求受理部と、第２中継サーバに向けて、第２通信プロトコルを用い、医用データ保存要求で要求された医用データを送信する第２通信プロトコル医用データ送信部と、第２中継サーバから医用データの保存結果を第２通信プロトコルにより受理する第２通信プロトコル保存結果受理部と、医用データ保存要求受理部の受理した医用データ保存要求に対応して、第１通信プロトコルに従った医用データ保存結果を医用データ生成装置に送信する医用データ保存結果送信部とを備える。
【００３０】
同時に、第２中継サーバが、第１中継サーバから医用データ保存要求を第２通信プロトコルで受理する第２通信プロトコル医用データ受理部と、サーバ装置に対して第１通信プロトコルに従った通信確立要求を送信する通信確立要求送信部と、サーバ装置から第１通信プロトコルに従った通信確立要求に対する応答を受理する通信確立応答受理部と、上記で受理した医用データについて、サーバ装置に対して第１通信プロトコルに従って医用データ保存要求を送信する医用データ保存要求送信部と、サーバ装置から第１通信プロトコルに従って保存結果を受理する第１通信プロトコル保存結果受理部と、第１中継サーバに対して保存結果を第２通信プロトコルにより送信する第２通信プロトコル保存結果送信部とを備えたことを特徴とする。
【００３１】
請求項９に記載の発明によれば、上記の医用データ通信システムにおいて、通信ネットワーク経路における第１中継サーバと第２中継サーバとの中途に中継管理サーバをさらに備え、中継管理サーバが、第1中継サーバからの通信を受信し、第２中継サーバに対して送信すると共に、第２中継サーバからの通信を受信し、第１中継サーバに対して送信する中継処理部を備えることができる。
【００３２】
請求項１０に記載の発明によれば、少なくとも画像データを含む医用データを通信可能であって、ＤＩＣＯＭ規格の第１通信プロトコルを用いる医用データ通信システムにおける医用データ通信方法であって、医用データを撮影又は生成し、第１通信プロトコルに従って通信ネットワークを介してサーバ装置にその医用データを保存することのできるＤＩＣＯＭ規格に準拠した医用データ生成装置と、医用データを記憶手段に格納すると共に、第１通信プロトコルに従ってクライアント装置からの要求に応じて医用データを送信するＤＩＣＯＭ規格に準拠したサーバ装置とに加えて、通信ネットワーク経路における医用データ生成装置とサーバ装置との中途に、第１中継サーバと第２中継サーバとを用いる。
【００３３】
まず第１中継サーバが、
（S30)  医用データ生成装置から第１通信プロトコルに従った通信確立要求を受理する通信確立要求受理ステップ、
（S31)  通信確立要求に対して医用データ生成装置に応答する通信確立要求応答ステップ、
（S32)  医用データ生成装置から第１通信プロトコルに従った医用データを含む医用データ保存要求を受理する医用データ保存要求受理ステップ、
（S33)  第２中継サーバに向けて、第２通信プロトコルを用い、医用データ保存要求で要求された医用データを送信する第２通信プロトコル医用データ送信ステップ、
【００３４】
次に、第２中継サーバが、
（S34)  第１中継サーバから医用データ保存要求を第２通信プロトコルで受理する第２通信プロトコル医用データ受理ステップ、
（S35)  サーバ装置に対して第１通信プロトコルに従った通信確立要求を送信する通信確立要求送信ステップ、
（S36)  サーバ装置から第１通信プロトコルに従った通信確立要求に対する応答を受理する通信確立応答受理ステップ、
（S37)  上記で受理した医用データについて、サーバ装置に対して第１通信プロトコルに従って医用データ保存要求を送信する医用データ保存要求送信ステップ、
（S38)  サーバ装置から第１通信プロトコルに従って保存結果を受理する第１通信プロトコル保存結果受理ステップ、
（S39)  第１中継サーバに対して保存結果を第２通信プロトコルにより送信する第２通信プロトコル保存結果送信ステップ、
【００３５】
再び第１中継サーバが、
（S40)  第２中継サーバから医用データの保存結果を第２通信プロトコルにより受理する第２通信プロトコル保存結果受理ステップ、
（S41)  医用データ保存要求受理部の受理した医用データ保存要求に対応して、第１通信プロトコルに従った医用データ保存結果を医用データ生成装置に送信する医用データ保存結果送信ステップ
を有することを特徴とする医用データ通信方法を提供する。
【発明の効果】
【００３６】
本発明は上記構成により次のような効果を奏する。
通信ネットワーク経路におけるクライアント装置とサーバ装置との中途に、第１中継サーバと第２中継サーバとを設けて、クライアント装置と第１中継サーバとの間、第２中継サーバとサーバ装置との間は第１通信プロトコルを用いることで、クライアント装置とサーバ装置には既存のＤＩＣＯＭ規格に準拠した機器をそのまま用いることができる。
【００３７】
また、第１中継サーバと第２中継サーバとの間の通信には第２通信プロトコルを用いることで、異なるネットワーク間に属するクライアント装置及びサーバ装置でも通信を可能にするシステムを構築できる。
これによって、例えばサブネットの異なるネットワークや、宛先の定義に互換性のないネットワークに属するクライアント装置とサーバ装置との間であっても、通信を行うことができるようになる。
【００３８】
さらに、第１中継サーバと第２中継サーバとの間の中継管理を行う中継管理サーバを導入することで、第１中継サーバと第２中継サーバとの間が互いに定義されていなくても各中継サーバと通信可能なクライアント装置とサーバ装置の間で通信することができるようになる。これにより新しい中継サーバをネットワークに参加させることが容易になり、広域ネットワークの構築が可能となる。
【００３９】
本発明は、医用データを出力することのできるＤＩＣＯＭ規格に準拠した上記のようなクライアント装置だけでなく、医用データを撮影又は生成し、第１通信プロトコルに従って通信ネットワークを介してサーバ装置にその医用データを保存することのできるＤＩＣＯＭ規格に準拠した医用データ生成装置においても適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明に係る医用データ通信システムの全体図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るクライアント装置のブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係るサーバ装置のブロック図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る中継サーバのブロック図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る医用データ通信方法のフローチャートである。
【図６】本発明の第１の実施形態に係るプロトコルの説明図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る中継管理サーバを導入した医用データ通信システムの説明図である。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る中継管理サーバのブロック図である。
【図９】本発明の第２の実施形態に係るプロトコルの説明図である。
【図１０】本発明の第３の実施形態に係る撮影装置のブロック図である。
【図１１】本発明の第３の実施形態に係る中継サーバのブロック図である。
【図１２】本発明の第３の実施形態に係る医用データ通信方法のフローチャートである。
【図１３】本発明の第３の実施形態に係るプロトコルの説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
以下、本発明の実施形態を、図面に示す実施例を基に説明する。なお、実施形態は下記に限定されるものではない。
図１は、本発明に係る医用データ通信システム（１）の全体図である。一例としてＡ病院内ＬＡＮ（２）と、Ｂ病院内ＬＡＮ（３）が、インターネットなどの外部ネットワーク（４）で接続される構成を示している。
【００４２】
周知のように病院内ではＣＴやＭＲＩ、ＣＲ、超音波検査装置、内視鏡装置など画像撮影を行う様々な撮影装置が用いられている。また、医師が診察する際に、検査段階で撮影されたこれらの画像を参照するためのクライアント装置が用いられている。
撮影装置で撮影された画像は、撮影日や看者のＩＤと共に病院内のサーバ装置に格納され、クライアント装置から検索条件を設定して検索することにより、クライアント装置上で表示、印刷等を行うことができるようになっている。
【００４３】
クライアント装置、サーバ装置、撮影装置には様々なメーカーの機器が用いられるだけでなく、機器の導入時期も異なるために、通信プロトコルとしてＤＩＣＯＭ規格（Digital Imaging and COmmunication in Medicine）が用いられている。ＤＩＣＯＭ規格は、撮影した医用画像のフォーマットと、それらの画像を扱う医用画像機器間の通信プロトコルを定義した標準規格であり、基本的には規格に準拠した機器同士は、メーカーや製造時期が異なっていても通信することができるようになっている。
【００４４】
本発明の医用データ通信システム（１）においても、クライアント装置（１０）であるＤＩＣＯＭビューワ、サーバ装置（２０）であるＤＩＣＯＭサーバ、撮影装置（３０）であるＤＩＣＯＭ撮影装置を備えており、この点は各病院内における既存の院内ネットワークを活用することができる。
本発明は、このような既存の院内ネットワークにさらに中継サーバ（４０）を導入することを提案するものである。
【００４５】
（第１実施例）
図２は、本発明のクライアント装置（１０）のブロック図である。クライアント装置（１）は公知のパーソナルコンピュータ、タブレットコンピュータ、携帯情報端末、医療用の専用端末等で構成することができ、ＤＩＣＯＭ規格においてはＳＣＵ（Service Class User）と呼ばれることもある。周知のように各種処理を行うＣＰＵ（１００）とそれに接続されるネットワークインタフェース（１１０）、画面表示を行うモニタ（１２０）、キーボードやマウス、タッチパネルなどの入力装置（１３０）を備えている。
【００４６】
なお、本発明のクライアント装置（１０）は少なくとも医用データを出力することができれば良いので、印刷するためのプリンタや、スピーカー、その他の機器を備えることもできるし、その場合にモニタ（１２０）を備えなくてもよい。
【００４７】
ＣＰＵ（１００）では、本発明の第１通信プロトコルであるＤＩＣＯＭプロトコルに準拠し、ネットワークインタフェース（１１０）を介して医用データを送受信するためのＤＩＣＯＭプロトコル送受信部（１０１）、入力装置（１３０）からの入力を受理してサーバ装置（２０）に検索条件を送信する検索処理部（１０２）、医用データを出力、すなわち本実施例ではモニタ（１２０）において表示するための表示処理部（１０３）を備えている。
【００４８】
図３は、本発明のサーバ装置（２０）のブロック図である。サーバ装置（２０）も公知のパーソナルコンピュータ等で構成することができ、ＤＩＣＯＭ規格においてはＳＣＰ（Service Class Provider）と呼ばれることもある。本実施例のサーバ装置（２０）において、主要な機能は撮影装置（３０）から送信されてくる画像の格納であるが、検査予約情報や過去の読影レポートの保存など、様々な医用データが保存されていることは周知であり、本発明はこれらの医用データの検索や出力に際しても適用できる。
【００４９】
サーバ装置（２０）には、周知のように各種処理を行うＣＰＵ（２００）とそれに接続されるネットワークインタフェース（２１０）、ハードディスクやＳＳＤ（ソリッドステートドライブ）などで構成される外部記憶装置（２２０）を備える。
ＣＰＵ（２００）には、本発明の第１通信プロトコルであるＤＩＣＯＭプロトコルに準拠し、ネットワークインタフェース（２１０）を介して医用データを送受信するためのＤＩＣＯＭプロトコル送受信部（２０１）、クライアント装置（１０）から要求された検索条件に従って、外部記憶装置（２２０）内の画像データベース（２２１）を検索する検索実行部（２０２）を備えている。
【００５０】
既存の院内ネットワークでは上記のクライアント装置（１０）とサーバ装置（２０）との間で通信することでサーバ装置（２０）内の医用データを出力することができるようになっているが、ここでいくつかの問題がある。その１つは、既存のＤＩＣＯＭ規格では同じＬＡＮ内の機器同士を接続することが想定されており、異なるネットワーク間ではＤＩＣＯＭの通信プロトコルによる通信は円滑に行えないことである。
【００５１】
また、地域医療連携など医療施設間で医用情報がネットワークを通じて交換される場面で、ＤＩＣＯＭ規格による通信確立がLANネットワークセグメント内だけの運用に限定され、異なるネットワークセグメントである他の医療施設にＤＩＣＯＭ規格で通信しようとしても通信に支障が生じ、全ての情報の交換ができないなどの問題がある。
【００５２】
そこで、本発明では図４に示すような中継サーバ（４０）を各ＬＡＮ（２）（３）内に導入し、外部ネットワーク（４）を通じて各中継サーバ（４０）に接続されたクライアント装置（１０）やサーバ装置（２０）間の通信を実現する。
中継サーバ（４０）も公知のパーソナルコンピュータ等によって実現され、ＣＰＵ（４００）とそれに接続されるネットワークインタフェース（４１０）、外部記憶装置（４２０）等を備えている。
【００５３】
ＣＰＵ（４００）における処理部は、ネットワークインターフェース（４１０）からの受信に係る受信処理部（４０１）と、送信に係る送信処理部（４０２）に大別される他に、別の実施例として後述する第２中継サーバ特定処理部（４０３）、認証処理部（４０４）を備えている。
受信処理部（４０１）は、クライアント装置（１０）側の第１中継サーバとして作用するときに機能する通信確立要求受理部（４０１０）、医用データ検索要求受理部（４０１１）、第２通信プロトコル検索結果受理部（４０１２）と、サーバ装置（２０）側の第２中継サーバとして作用するときに機能する第２通信プロトコル検索対象受理部（４０１３）、通信確立応答受理部（４０１４）、第１通信プロトコル検索結果受理部（４０１５）を備えている。
【００５４】
また送信処理部（４０２）は、クライアント装置（１０）側の第１中継サーバとして作用するときに機能する通信確立要求応答部（４０２０）、第２通信プロトコル検索対象送信部（４０２１）と、サーバ装置（２０）側の第２中継サーバとして作用するときに機能する通信確立要求送信部（４０２２）、医用データ検索要求送信部（４０２３）、第２通信プロトコル検索結果送信部（４０２４）を備えている。
【００５５】
図上では区別のために第１中継サーバとして作用する処理部は白地、第２中継サーバとして作用する処理部は網掛けで表示している。
なお、本実施例では、第１中継サーバと第２中継サーバとを１つの中継サーバ（４０）に同時に実装しているが、クライアント装置とだけ接続される中継サーバの場合には第１中継サーバの機能のみ、サーバ装置とだけ接続される中継サーバの場合には第２中継サーバの機能のみをそれぞれ備える構成でもよい。
【００５６】
以下、図５に示す医用データ通信方法のフローチャート、図６に示すプロトコルの説明図と合わせて説明する。
まずクライアント装置（１０）のＤＩＣＯＭプロトコル送受信部（１０１）からＤＩＣＯＭ規格に従って通信確立要求（ASSOCIATE_RQ)が送信される。通常のＤＩＣＯＭ規格によれば、通信確立要求はサーバ装置（２０）から応答されるが、本発明ではこれに代わって中継サーバ（４０）の通信確立要求受理部（４０１０）が受理する。（通信確立要求受理ステップ：Ｓ１０）
【００５７】
ＤＩＣＯＭ規格によると、通信確立要求のデータ形式は、最初にプロトコルデータユニット（ＰＤＵ）として01hから始まり、ＰＤＵのバイト数、プロトコルのバージョン、サーバ装置のＡＥタイトル(Called AE)、クライアント側のＡＥタイトル（Calling AE)、可変長のデータなどが含まれる。
【００５８】
そして、ＤＩＣＯＭプロトコルで通信確立要求応答部（４０２０）が通信確立要求に対して応答(ASSOCIATE_RSP）する。（通信確立要求応答ステップ：Ｓ１１）
応答には、承認（ACCEPT)と拒絶（REJECT）があり、ＰＤＵがASSOCIATE_ACの場合、Resultとして０を返すと承認、それ以外は拒絶である。拒絶の場合には、ＰＤＵをASSOCIATE_RJとして、アプリケーションコンテキストがサポートされない、Called AEやCalling AEが認識されない、などの理由を返すことができる。
【００５９】
本発明において通信確立要求を受理した時に中継サーバ（４０）は何らかの判定を行わずに応答を返す構成でもよいし、例えばCalled IDやCalling IDが既知であるか、あるいはＰＤＵに含まれるコンテキストやユーザー情報に応じて、承認又は拒絶を判定する構成でもよい。
ここでは承認を応答したものとして説明を続ける。
【００６０】
続いて、クライアント装置（１０）の検索処理部（１０２）からＤＩＣＯＭプロトコルで医用データ検索要求（CFIND_RQ）が送信され、中継サーバ（４０）の医用データ検索要求受理部（４０１１）が医用データ検索要求を受理する。（医用データ検索要求受理ステップ：Ｓ１２）
【００６１】
ＤＩＣＯＭ規格において、医用データ検索要求のデータ集合には、様々なタグが含まれており、例えば、検査日付、検査時刻、受付番号、Query/Retrieveレベル、検査のモダリティ、検査装置製造元、検査装置製造者名、照会医師の名前、検査の解説、患者の名前、患者ID、患者の誕生日、患者の性別、患者の年齢、検査インスタンスUID、シリーズインスタンスUID、検査ID、シリーズID、患者に関係した検査の数、患者に関係したシリーズの数、患者に関係したインスタンスの数、検査に関係したシリーズの数、検査に関係したインスタンスの数、シリーズに関係したインスタンスの数などが含まれる。
【００６２】
上記において、Query/Retrieveはその取得する情報によってレベルが定義されており、PATIENT（患者情報）、STUDY（検査情報）、SERIES（シリーズ情報）、IMAGE（複合オブジェクトインスタンス情報）のようなレベル構造を持っている。そして、ある患者は１つ以上の検査情報を持ち、１つの検査情報は１つ以上のシリーズ情報を持つ。１つのシリーズには１つ以上のIMAGEが含まれる。
【００６３】
検索要求には、例えば「検査日付」「患者ID」「検査ID」などのいくつかの検索条件が含まれている。通常のＤＩＣＯＭシステムではＤＩＣＯＭサーバ（２０）がこれらの検索条件から格納された医用データを検索する。
本発明では、医用データ検索要求を受理（Ｓ１２）すると、第２通信プロトコル検索対象送信部（４０２１）が、第２中継サーバに向けて、医用データ検索要求で要求された検索対象を送信する。（第２通信プロトコル検索対象送信ステップ：Ｓ１３）
【００６４】
このとき、本発明の特徴として第１中継サーバと第２中継サーバとの間の通信には第２通信プロトコル（ＲＥＭＯＴＥプロトコル）を用いる。第２通信プロトコルは形式的にはＤＩＣＯＭプロトコルと共通の部分があっても良いが、中継サーバ間の通信に用いるために設計されたプロトコルであって、少なくとも第２中継サーバの宛先と、第２中継サーバに接続されるサーバ装置（２０）の宛先との情報が含まれる。
【００６５】
そして第２中継サーバの第２通信プロトコル検索対象受理部（４０１３）が、検索対象をＲＥＭＯＴＥプロトコルで受理する。（第２通信プロトコル検索対象受理ステップ：Ｓ１４）
具体的には、まず第１中継サーバからＲＥＭＯＴＥプロトコルでOPEN_SESSIONのコマンドを送り、第２中継サーバがSESSION_IDを返す。その後、検索対象をFIND_RQコマンドにより送信する。
【００６６】
第２中継サーバでは、通信確立要求送信部（４０２２）が、サーバ装置（２０）に対してＤＩＣＯＭプロトコルに従った通信確立要求を送信する。（通信確立要求送信ステップ：Ｓ１５）
通信確立要求は上述したASSOCIATE_RQのＰＤＵであり、Called AEにはサーバ装置のＡＥタイトルが指定されている。このときのCalled AEはクライアント装置（１０）から送信されたものでも良いし、第２中継サーバに備えるデータベース等に従って宛先であるサーバ装置（２０）を決定して定義する構成でもよい。
【００６７】
サーバ装置（２０）は公知のＤＩＣＯＭ規格に従って、通信確立応答(ASSOCIATE_RES)を返す。このときも承認と拒絶の２種類、さらに拒絶に理由が通知される場合があるが、仮に拒絶された場合にはその時点で第２中継サーバから第１中継サーバに拒絶の旨の応答を返し、第１中継サーバはさらにクライアント装置（１０）に拒絶の応答を返すようにしてもよい。本実施例では承認されたものとして説明を続ける。
【００６８】
サーバ装置（２０）から通信確立応答受理部（４０１４）がＤＩＣＯＭプロトコルに従った通信確立要求に対する応答を受理する。（通信確立応答受理ステップ：Ｓ１６）
続いて、医用データ検索要求送信部（４０２３）が、医用データ検索要求受理部（４０１１）が受理した検索対象について、サーバ装置（２０）に対してＤＩＣＯＭプロトコルに従って医用データ検索要求(CFIND_RQ)を送信する。（医用データ検索要求送信ステップ：Ｓ１７）
【００６９】
サーバ装置（２０）では従来と同様の方法により、検索実行部（２０２）が外部記憶装置（２２０）内の画像データベース（２２１）を検索し、検索対象の医用データを抽出する。そして、ＤＩＣＯＭプロトコル送受信部（２０１）が第２中継サーバに向けて検索結果(CFIND_RSP)を送信する。このとき、検索結果には検索が成功した場合だけでなく、失敗した場合も含まれる。
第２中継サーバの第１通信プロトコル検索結果受理部（４０１５）では、サーバ装置（２０）からＤＩＣＯＭプロトコルに従って検索対象の検索結果を受理する。（第１通信プロトコル検索結果受理ステップ：Ｓ１８）
【００７０】
検索結果を受理した第２中継サーバの第２通信プロトコル検索結果送信部（４０２４）は、ＲＥＭＯＴＥプロトコルで第１中継サーバに対して検索結果(FIND_RSP)を送信する。(第２通信プロトコル検索結果送信ステップ:Ｓ１９)
そして第１中継サーバの第２通信プロトコル検索結果受理部（４０１５）が、第２中継サーバから検索対象の検索結果である医用データをＲＥＭＯＴＥプロトコルにより受理する。(第２通信プロトコル検索結果受理ステップ:Ｓ２０)
【００７１】
最後に、医用データ検索要求受理部（４０１１）の受理した医用データ検索要求に対応して、ＤＩＣＯＭプロトコルに従った医用データ検索結果(CFIND_RSP)をクライアント装置（１０）に送信する。（医用データ検索結果送信ステップ：Ｓ２１）
【００７２】
本発明は上記のように第１中継サーバ（４０）がクライアント装置（１０）とはＤＩＣＯＭプロトコルで通信し、第１中継サーバと第２中継サーバとの間ではＲＥＭＯＴＥプロトコルで通信を行い、さらに第２中継サーバ（４０）とサーバ装置（２０）とはＤＩＣＯＭプロトコルで通信を行う。
これにより、クライアント装置（１０）とサーバ装置（２０）はＤＩＣＯＭプロトコルだけで通信を行うことができ、既存のネットワーク内の通信と変わることがない。
【００７３】
同時に、第１中継サーバ（４０）と第２中継サーバ（４０）の間は新たなプロトコルを導入することができるので、本発明のように外部ネットワーク（４）を介した通信も対応することができる。例えば、第１中継サーバと第２中継サーバにそれぞれ互いのアドレス（例えば、インターネットにおけるＩＰアドレス）を備えておき、ＲＥＭＯＴＥプロトコルにＤＩＣＯＭプロトコルをコンバートして通信することもできる。
【００７４】
従来は異なるネットワーク間でクライアント装置（１０）とサーバ装置（２０）が通信することは不可能であったが、本発明によれば機器側を変更することなくこれを実現することができる。
また、例えばメーカーの異なる機器同士で、拡張されたＤＩＣＯＭ規格を活用できない場合であっても、中継サーバ（４０）の医用データ検索要求受理部（４０１１）を多様な拡張規格に対応させることで機器間の通信が可能となる。
【００７５】
本発明の別実施例として、上記の中継サーバ（４０）に、前記通信確立要求受理部又は前記画像検索要求受理部の少なくともいずれかにおいて抽出した前記サーバ装置の宛先情報に従って前記第２中継サーバを特定する第２中継サーバ特定処理部（４０３）を備えることができる。
上述したようにＤＩＣＯＭプロトコルにおいて例えばASSOCIATE_RQに含まれるＡＥタイトル(Called AE)や、パケット化されたＤＩＣＯＭプロトコルには相手先サーバのＩＰアドレスの情報が含まれており、これらを宛先情報として送信している。
第２中継サーバ特定処理部（４０３）はこの宛先情報を抽出し、第２中継サーバデータベース（４２１）から宛先のサーバ装置と接続されている第２中継サーバのアドレスを特定することができる。
【００７６】
本方法によれば、第１中継サーバと第２中継サーバが１対１の関係でなく、組み合わせ自由に構成することができる。また、クライアント装置（１０）が第２中継サーバ（４０）の宛先情報を有する必要がないので、ASSOCIATE_RQは従来通りの送信プロトコルを用いることができる。
【００７７】
なお、宛先情報は、通信確立要求から抽出することに限定されず、医用データ検索要求から抽出してもよい。この場合にもＰＤＵの中にサーバ情報の宛先を含み、その宛先から第２中継サーバを特定することができる。
【００７８】
さらに本発明の別実施例として、第１中継サーバ（４０）と第２中継サーバ（４０）に、第１中継サーバから第２中継サーバへのアクセスを認証する認証処理部（４０４）をそれぞれ設けることができる。
認証の具体的な方法としては、第１中継サーバからＲＥＭＯＴＥプロトコルでOPEN_SESSIONのコマンド（図６参照）を送る際に、ユーザーのログインＩＤとパスワードを送信する。第２中継サーバ（４０）の認証処理部（４０４）はそのログインＩＤとパスワードを認証データベース（４２２）を参照して認証する。認証の結果を第２中継サーバからSESSION_IDとして返す。認証に成功された場合には、第１中継サーバからFIND_REQUESTのコマンドを送信して、次の処理に進む。
認証に失敗した場合、その時点で処理を中断し、第１中継サーバからクライアント装置に認証の失敗を通知し、処理を終了する。
【００７９】
ログインＩＤとパスワードは、第１中継サーバに備えて、第２中継サーバが第１中継サーバを認証する構成でもよい。
また、ログインＩＤとパスワードはクライアント装置に備えて、ＤＩＣＯＭプロトコルのいずれかのＤＰＵのデータセット中に含ませ、第１中継サーバでそれを抽出して第２中継サーバに送信する構成でもよい。
【００８０】
（第２実施例）
図７は、本発明の第２の実施形態に係る中継管理サーバを導入した医用データ通信システムの説明図である。
本実施例では、上記の医用データ通信システム（１’）において、通信ネットワーク経路における第１中継サーバ（４０）と第２中継サーバ（４０）との中途に中継管理サーバ（５０）をさらに備える。
【００８１】
本実施例では中継管理サーバ（５０）は外部ネットワーク（４）と接続されており、第1中継サーバ（４０）からの通信を受信し、第２中継サーバ（４０）に対して送信すると共に、第２中継サーバ（４０）からの通信を受信し、第１中継サーバ（４０）に対して送信する。
【００８２】
図８は、中継管理サーバ（５０）のブロック図である。中継管理サーバ（５０）は公知のパーソナルコンピュータ等で構成することができる。周知のように各種処理を行うＣＰＵ（５００）とそれに接続されるネットワークインタフェース（５１０）、外部記憶装置（５２０）を備えている。
【００８３】
ＣＰＵ（５００）には中継処理部（５０１）を備え、上記した通りの第１中継サーバと第２中継サーバとの通信を中継処理する。図９は、本発明の第２の実施形態に係るプロトコルの説明図である。
図示されるように、クライアント装置（１０）と第１中継サーバ（４０）、第２中継サーバ（４０）とサーバ装置（２０）の間のＤＩＣＯＭプロトコルは第１実施例と変わらない。
【００８４】
一方、第１中継サーバ（４０）からのOPEN_SESSIONコマンドは第２中継サーバ（４０）ではなく、本実施例に係る中継管理サーバ（５０）に送信される。この時のプロトコルはＲＥＭＯＴＥプロトコルである。
中継管理サーバ（５０）の中継処理部（５０１）は、OPEN_SESSIONのデータセット中に含まれる第２中継サーバのアドレスに向けて通信を中継し、同じくOPEN_SESSIONのコマンドを送信する。
【００８５】
そして、第２中継サーバ（４０）からSESSION_IDが返されると、それを第１中継サーバ（４０）に中継する。
以後、同様にFIND_RQコマンド、FIND_RSPコマンドも第１中継サーバ（４０）と第２中継サーバ（４０）の間に介在して中継することができる。
【００８６】
このような中継管理を行う中継管理サーバ（５０）を導入することで、第１中継サーバ（４０）と第２中継サーバ（４０）との間が互いに定義されていなくても各中継サーバと通信可能なクライアント装置（１０）とサーバ装置（２０）の間で通信することができるようになる。これにより新しい中継サーバをネットワークに参加させることが容易になり、広域ネットワークの構築が可能となる。
【００８７】
中継管理サーバ（５０）を用いる本システム（１’）においても、ＣＰＵ（５００）に中継管理部（５０２）を備えて、第1中継サーバ（４０）から受信したデータに含まれるサーバ装置（２０）の宛先情報に従って第２中継サーバ（４０）を特定し、特定された第２中継サーバと通信を行うことができる。
そのために外部記憶装置（５２０）には第２中継サーバデータベース（５２１）を備えてＤＩＣＯＭプロトコルにおけるＡＥタイトルや、そのＡＥタイトルに基づくＲＥＭＯＴＥプロトコルのデータセットに含まれる宛先情報に基づいて、第２中継サーバ（４０）のアドレスを特定することができる。
【００８８】
本システム（１’）においても、第１中継サーバ（４０）、第２中継サーバ（４０）、中継管理サーバ（５０）がそれぞれ認証処理を行ってもよい。
この場合、第１中継サーバ（４０）から中継管理サーバ（５０）へのアクセスの認証処理と、中継管理サーバ（５０）から第２中継サーバ（４０）へのアクセスの認証処理とのどちらか又は両方を行うことができる。
中継管理サーバ（５０）に独自の認証処理部（図示しない）を設けて、第１中継サーバ（４０）からのアクセスを制限することもできるし、中継管理サーバ（５０）はユーザーのログインＩＤやパスワードを単に第２中継サーバ（４０）に中継するだけとして、中継管理サーバ（５０）自体での認証処理は行わない構成でもよい。
（第３実施例）
図１０は、本発明の医用データ生成装置である撮影装置（３０）のブロック図である。撮影装置（３０）は周知のＣＴやＭＲＩ、ＣＲ、超音波検査装置、内視鏡装置など、医療用の周知の撮影装置であり、周知のように各種処理を行うＣＰＵ（３００）とそれに接続されるネットワークインタフェース（３１０）、医師や検査技師などが操作を行うための操作部（３２０）、Ｘ線の照射部など撮影を行うための撮影機器（３３０）を備えている。
【００８９】
なお、本発明の医用データ生成装置は、医用データを撮影又は生成し、該第１通信プロトコルに従って通信ネットワークを介してサーバ装置にその医用データを保存することができれば良く、上記した機器に限定されない。
【００９０】
ＣＰＵ（３００）では、本発明の第１通信プロトコルであるＤＩＣＯＭプロトコルに準拠し、ネットワークインタフェース（３１０）を介して医用データを送受信するためのＤＩＣＯＭプロトコル送受信部（３０１）を備える。また、撮影機器（３３０）で撮影又は生成された医用データを看者名や看者ＩＤ、撮影日時、検査装置製造元、検査装置製造者名などと共にサーバ装置（２０）で保存するための医用データとして生成する医用データ生成処理部（３０２）を備えている。
【００９１】
既存の院内ネットワークではこのような撮影装置（３０）と上記で説明したサーバ装置（２０）との間で通信することでサーバ装置（２０）内に医用データを格納することができるようになっている。
その際に、実施例１と同様、既存のＤＩＣＯＭ規格では同じＬＡＮ内の機器同士を接続することが想定されており、異なるネットワーク間ではＤＩＣＯＭの通信プロトコルによる通信は円滑に行えないことや、メーカーごとにＤＩＣＯＭ規格が変形されたり、情報を付加して用いられているため、一部では通信に支障が生じたり、全ての情報の交換ができないなどの問題がある。
【００９２】
本発明の第３実施例では図１１に示すような中継サーバ（４０’）を各ＬＡＮ（２）（３）内に導入し、外部ネットワーク（４）を通じて各中継サーバ（４０’）に接続された撮影装置（３０）やサーバ装置（２０）間の通信を実現する。
中継サーバ（４０’）は実施例１で説明した構成と一致している要素については同符号で表し、説明を省略する。
【００９３】
ＣＰＵ（４００）における処理部は、ネットワークインターフェース（４１０）からの受信に係る受信処理部（４０１’）と、送信に係る送信処理部（４０２’）に大別される他に、第２中継サーバ特定処理部（４０３）、認証処理部（４０４）を備えている。
受信処理部（４０１’）は、撮影装置（３０）側の第１中継サーバとして作用するときに機能する通信確立要求受理部（４０１０）、医用データ保存要求受理部（４０３０）、第２通信プロトコル保存結果受理部（４０３１）と、サーバ装置（２０）側の第２中継サーバとして作用するときに機能する第２通信プロトコル医用データ受理部（４０３２）、通信確立応答受理部（４０１４）、第１通信プロトコル保存結果受理部（４０３３）を備えている。
【００９４】
また送信処理部（４０２’）は、撮影装置（３０）側の第１中継サーバとして作用するときに機能する通信確立要求応答部（４０２０）、第２通信プロトコル医用データ送信部（４０３４）と、サーバ装置（２０）側の第２中継サーバとして作用するときに機能する通信確立要求送信部（４０２２）、医用データ保存要求送信部（４０３５）、第２通信プロトコル保存結果送信部（４０３６）を備えている。
【００９５】
図上では区別のために第１中継サーバとして作用する処理部は白地、第２中継サーバとして作用する処理部は網掛けで表示している。
なお、本実施例では、第１中継サーバと第２中継サーバとを１つの中継サーバ（４０’）に同時に実装しているが、クライアント装置とだけ接続される中継サーバの場合には第１中継サーバの機能のみ、サーバ装置とだけ接続される中継サーバの場合には第２中継サーバの機能のみをそれぞれ備える構成でもよい。
【００９６】
以下、図１２に示す医用データ通信方法のフローチャート、図１３に示すプロトコルの説明図と合わせて説明する。
まず撮影装置（３０）のＤＩＣＯＭプロトコル送受信部（３０１）からＤＩＣＯＭ規格に従って通信確立要求（ASSOCIATE_RQ)が送信される。通常のＤＩＣＯＭ規格によれば、通信確立要求はサーバ装置（２０）から応答されるが、本発明ではこれに代わって中継サーバ（４０’）の通信確立要求受理部（４０１０）が受理する。（通信確立要求受理ステップ：Ｓ３０）
そして、ＤＩＣＯＭプロトコルで通信確立要求応答部（４０２０）が通信確立要求に対して応答(ASSOCIATE_RSP）する。（通信確立要求応答ステップ：Ｓ３１）
【００９７】
続いて、撮影装置（３０）の医用データ生成処理部（３０２）からＤＩＣＯＭプロトコルで医用データ保存要求（CSTORE_RQ）が送信される。この医用データ保存要求には、撮影画像などの医用データが含まれている。
中継サーバ（４０’）の医用データ保存要求受理部（４０３０）が医用データ保存要求を受理する。（医用データ保存要求受理ステップ：Ｓ３２）
【００９８】
ＤＩＣＯＭ規格において、医用データ保存要求のデータ集合には、様々なタグが含まれており、例えば、検査日付、検査時刻、受付番号、Query/Retrieveレベル、検査のモダリティ、検査装置製造元、検査装置製造者名、照会医師の名前、検査の解説、患者の名前、患者ID、患者の誕生日、患者の性別、患者の年齢、検査インスタンスUID、シリーズインスタンスUID、検査ID、シリーズID、患者に関係した検査の数、患者に関係したシリーズの数、患者に関係したインスタンスの数、検査に関係したシリーズの数、検査に関係したインスタンスの数、シリーズに関係したインスタンスの数などが含まれる。
【００９９】
本発明では、医用データ保存要求を受理（Ｓ３２）すると、第２通信プロトコル医用データ送信部（４０３４）が、第２中継サーバに向けて、医用データ保存要求で送られてきた医用データを送信する。（第２通信プロトコル医用データ送信ステップ：Ｓ３３）
【０１００】
第１実施例と同じく、本発明の特徴として第１中継サーバと第２中継サーバとの間の通信には第２通信プロトコル（ＲＥＭＯＴＥプロトコル）を用いる。第２通信プロトコルは形式的にはＤＩＣＯＭプロトコルと共通の部分があっても良いが、中継サーバ間の通信に用いるために設計されたプロトコルであって、少なくとも第２中継サーバの宛先と、第２中継サーバに接続されるサーバ装置（２０）の宛先との情報が含まれる。
【０１０１】
そして第２中継サーバの第２通信プロトコル医用データ受理部（４０３２）が、医用データをＲＥＭＯＴＥプロトコルで受理する。（第２通信プロトコル医用データ受理ステップ：Ｓ３４）
具体的には、まず第１中継サーバからＲＥＭＯＴＥプロトコルでOPEN_SESSIONのコマンドを送り、第２中継サーバがSESSION_IDを返す。その後、医用データをSTORE_RQコマンドにより送信する。
【０１０２】
第２中継サーバでは、通信確立要求送信部（４０２２）が、サーバ装置（２０）に対してＤＩＣＯＭプロトコルに従った通信確立要求を送信する。（通信確立要求送信ステップ：Ｓ３５）
この結果、サーバ装置（２０）から通信確立応答受理部（４０１４）がＤＩＣＯＭプロトコルに従った通信確立要求に対する応答を受理する。（通信確立応答受理ステップ：Ｓ３６）
【０１０３】
続いて、医用データ保存要求送信部（４０３５）が、医用データ保存要求受理部（４０３０）が受理した医用データについて、サーバ装置（２０）に対してＤＩＣＯＭプロトコルに従って医用データ保存要求(CSTORE_RQ)を送信する。（医用データ保存要求送信ステップ：Ｓ３７）
【０１０４】
サーバ装置（２０）では従来と同様の方法により、受信した医用データを外部記憶装置（２２０）内の画像データベース（２２１）に格納する。そして、ＤＩＣＯＭプロトコル送受信部（２０１）が第２中継サーバに向けて保存結果(CSTORE_RSP)を送信する。このとき、検索結果には検索が成功した場合だけでなく、失敗した場合も含まれる。
第２中継サーバの第１通信プロトコル保存結果受理部（４０３３）では、サーバ装置（２０）からＤＩＣＯＭプロトコルに従って医用データの保存結果を受理する。（第１通信プロトコル保存結果受理ステップ：Ｓ３８）
【０１０５】
検索結果を受理した第２中継サーバの第２通信プロトコル保存結果送信部（４０３６）は、ＲＥＭＯＴＥプロトコルで第１中継サーバに対して検索結果(STORE_RSP)を送信する。(第２通信プロトコル保存結果送信ステップ:Ｓ３９)
そして第１中継サーバの第２通信プロトコル保存結果受理部（４０３１）が、第２中継サーバから医用データの保存結果をＲＥＭＯＴＥプロトコルにより受理する。(第２通信プロトコル保存結果受理ステップ:Ｓ４０)
【０１０６】
最後に、医用データ保存要求受理部（４０３０）の受理した医用データ保存要求に対応して、ＤＩＣＯＭプロトコルに従った医用データ保存結果(CSTORE_RSP)を撮影装置（３０）に送信する。（医用データ保存結果送信ステップ：Ｓ４１）
【０１０７】
本発明は上記のように第１中継サーバ（４０’）が撮影装置（３０）とはＤＩＣＯＭプロトコルで通信し、第１中継サーバと第２中継サーバとの間ではＲＥＭＯＴＥプロトコルで通信を行い、さらに第２中継サーバ（４０’）とサーバ装置（２０）とはＤＩＣＯＭプロトコルで通信を行う。
【０１０８】
本構成によれば、医用データを出力することのできるＤＩＣＯＭ規格に準拠した上記のようなクライアント装置だけでなく、医用データを撮影又は生成し、第１通信プロトコルに従って通信ネットワークを介してサーバ装置にその医用データを保存することのできるＤＩＣＯＭ規格に準拠した医用データ生成装置においても適用することができる。
【０１０９】
従来は異なるネットワーク間で撮影装置（３０）とサーバ装置（２０）が通信することは不可能であったが、本発明によれば機器側を変更することなくこれを実現することができる。
また、例えばメーカーの異なる機器同士で、拡張されたＤＩＣＯＭ規格を活用できない場合であっても、中継サーバ（４０’）の医用データ保存要求受理部（４０３０）を多様な拡張規格に対応させることで機器間の通信が可能となる。
【０１１０】
本実施例においても、中継サーバ（４０’）に第２中継サーバ特定処理部（４０３）や、認証処理部（４０４）を備えて、第１実施例で説明したのと同様に第２中継サーバの特定処理や、認証処理を行うこともできる。
【０１１１】
以上の実施例では、第１中継サーバ（４０）（４０’）と第２中継サーバ（４０）（４０’）を外部ネットワーク（４）に接続した別個のサーバとして説明した。
しかし、本発明の実施においては、これらのサーバをネットワーククラウド上に配置し、ハードウェアとしては１つのサーバ装置で構成してもよい。すなわち、Ａ病院のＬＡＮ（２）に属するクライアント装置（１０）やサーバ装置（２０）、撮影装置（３０）などを管轄する中継サーバ（４０）と、Ｂ病院のＬＡＮ（３）に属するクライアント装置（１０）やサーバ装置（２０）、撮影装置（３０）などを管轄する中継サーバ（４０）とをネットワーククラウド上に構築することもできる。
【０１１２】
この場合でも、各中継サーバは仮想サーバとして独立して機能するので、サーバの管理を省力化しながら、複数の中継サーバを簡便に稼動することができる。また、仮想サーバ間なので、中継処理に係る時間の短縮にも寄与する。
【符号の説明】
【０１１３】
１  医用データ通信システム
２  Ａ病院内ＬＡＮ
３  Ｂ病院内ＬＡＮ
４  外部ネットワーク
１０  クライアント装置
２０  サーバ装置
３０  撮影装置
４０  中継サーバ
【図１】
0006719707.tif 000002
【図２】
0006719707.tif 000003
【図３】
0006719707.tif 000004
【図４】
0006719707.tif 000005
【図５】
0006719707.tif 000006
【図６】
0006719707.tif 000007
【図７】
0006719707.tif 000008
【図８】
0006719707.tif 000009
【図９】
0006719707.tif 000010
【図１０】
0006719707.tif 000011
【図１１】
0006719707.tif 000012
【図１２】
0006719707.tif 000013
【図１３】
0006719707.tif 000014