(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の高剛性管壁（１６，１８）と、複数の外部支持構造（１００）と、複数の閉鎖プレート（３００）と、を備える大容量天然ガス貯蔵タンク（１２）であって、
前記高剛性管壁（１６，１８）は、両側端部と、閉管断面を持つとともに長手方向軸線に沿って延在する中間セグメントと、を有し、
前記高剛性管壁（１６，１８）の端部は、前記複数の高剛性管壁（１６，１８）のうち２つの他の高剛性管壁のそれぞれの端部に相互接続されて、前記複数の高剛性管壁（１６，１８）の相互接続された内壁部が内部流体貯蔵室（２２）を画成し、
平面的かつ連続的に相互接続された前記高剛性管壁（１６，１８）の外側表面が前記貯蔵タンク（１２）の側面を画成し、
前記外部支持構造（１００）が、前記貯蔵タンク（１２）の前記側面を形成する前記高剛性管壁（１６，１８）の前記外側表面の間に延在し、
前記外部支持構造（１００）が、前記貯蔵タンク（１２）を、前記内部流体貯蔵室（２２）内の流体による動的荷重に対して補強し、
前記閉鎖プレート（３００）は、前記複数の外部支持構造（１００）のうち１つの外部支持構造の外側表面を少なくとも部分的に横切って延在し、
前記閉鎖プレート（３００）の内側表面、前記外部支持構造（１００）の内側表面、及び前記複数の高剛性管壁（１６，１８）の前記外側表面は、補助流体貯蔵室（３０２）を少なくとも部分的に画成し、
前記複数の外部支持構造（１００）のうち少なくとも１つの外部支持構造は、前記貯蔵タンク（１２）が運搬船（１６２）の貨物保管庫（１６０）内の取り付け位置にある場合に、最下部の前記高剛性管壁（１６，１８）のうち１つの高剛性管壁の外側表面から前記閉鎖プレート（３００）まで延在する支持面（６０４）を含み、前記支持面（６０４）は、前記貨物保管庫（１６０）から延在する棚（６０８）に当接して、前記貯蔵タンク（１２）を前記取り付け位置に保持しながら前記貨物保管庫（１６０）の膨張及び収縮を許容できるように構成される大容量天然ガス貯蔵タンク（１２）。
【請求項２】
前記外部支持構造（１００）は、強固に相互接続されたブレース（１０２，１０４，１０６）により形成される複数の格子状構造を含む請求項１に記載の貯蔵タンク（１２）。
【請求項３】
複数のブロック（６００）を更に備え、
前記ブロック（６００）は、前記複数の格子状構造のうち１つの格子状構造の強固に相互接続された前記ブレース（１０２，１０４，１０６）のうち４個のブレースにより画成される開口部（６０２）内に配置され、前記運搬船（１６２）の前記貨物保管庫（１６０）から延在するブラケット（６０６）に当接する場合に前記貯蔵タンク（１２）を前記取り付け位置に保持するように構成される請求項２に記載の貯蔵タンク（１２）。
【請求項４】
前記貯蔵タンク（１２）の対向側面にある前記複数の外部支持構造（１００）のうち２つの外部支持構造は、縦揺れ、及び横揺れの一方の揺れに対して前記貯蔵タンク（１２）を前記取り付け位置に拘束するように構成される支持面（６０４）を含む請求項１に記載の貯蔵タンク（１２）。
【請求項５】
前記支持面（６０４）は、前記貯蔵タンク（１２）が前記取り付け位置にある場合に、前記貯蔵タンク（１２）の最下部側を形成する前記高剛性管壁（１６，１８）の全ての高剛性管壁の長手方向軸線に沿って延在する水平面に対して上方に１５度〜６０度の角度で傾斜して延在する請求項１に記載の貯蔵タンク（１２）。
【請求項６】
前記支持面（６０４）は、２５度〜４０度の角度で傾斜している請求項５に記載の貯蔵タンク（１２）。
【請求項７】
複数の隔壁（２００）を更に備え、前記隔壁（２００）は、前記高剛性管壁（１６，１８）のうち少なくとも１つの高剛性管壁を貫通延在し、かつ前記内部流体貯蔵室（２２）を横断するように、前記少なくとも１つの高剛性管壁（１６，１８）の長手方向軸線と直交する方向に延在する請求項１に記載の貯蔵タンク（１２）。
【請求項８】
前記隔壁（２００）は、流体が前記隔壁（２００）を通って制限されて流れるのを可能にする少なくとも１つの孔（２０６）を画成する請求項７に記載の貯蔵タンク（１２）。
【請求項９】
前記貯蔵タンク（１２）の最下部側にある前記高剛性管壁（１６，１８）を貫通延在する前記隔壁（２００）は、前記高剛性管壁（１６，１８）の前記外側表面から外側に延在して前記貯蔵タンク（１２）の座部（１５０）を形成する請求項７に記載の貯蔵タンク（１２）。
【請求項１０】
前記貯蔵タンク（１２）の前記座部（１５０）は、前記貯蔵タンク（１２）を運搬船の貨物保管庫内の前記取り付け位置に支持するように構成される請求項９に記載の貯蔵タンク（１２）。
【請求項１１】
前記貯蔵タンク（１２）の前記座部（１５０）は、前記貯蔵タンク（１２）の前記最下部側にある全ての前記高剛性管壁（１６，１８）の前記外側表面から外側に延在する隔壁（２００）を含む請求項９に記載の貯蔵タンク（１２）。
【請求項１２】
前記貯蔵タンク（１２）の前記座部（１５０）にある前記隔壁（２００）は、前記高剛性管壁（１６，１８）の中央を貫通延在し、かつ前記貯蔵タンク（１２）の前記最下部の中心で交差する請求項９に記載の貯蔵タンク（１２）。
【請求項１３】
前記補助流体貯蔵室（３０２）との流体連通を可能にする充填タワー（３５０）を更に備え、前記充填タワー（３５０）は、前記貯蔵タンク（１２）の前記最下部を形成する前記閉鎖プレート（３００）の内側表面に近接配置される出口ポート（３５７）を含む請求項９に記載の貯蔵タンク（１２）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に開示される実施形態は概して、貯蔵タンクに関するものであり、特に液体及びガスを含む流体の貯蔵タンクに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液体または圧縮ガスのような流体を収納するために使用される工業用貯蔵タンクは、工業分野に広く普及しており、工業分野には不可欠である。貯蔵タンクを使用して、流体をその場に一時的に、または永久に貯蔵することができる、もしくは貯蔵タンクを使用して流体を、地上を輸送する、または海上を輸送することができる。流体貯蔵タンクの構造的構成に関わる非常に多くの発明が長年にわたり提案されてきた。立方体構成を有するこれまでになかった流体貯蔵タンクの一例が、Thomas Lambによる米国特許第３，９４４，１０６号に記載されている。
【０００３】
液化天然ガス（ＬＮＧ）のような流体の効率の良い貯蔵及び長距離輸送、特に海上輸送の大型タンカーまたは運搬船による海上輸送に対する需要が益々増加している。ＬＮＧのような流体を更に安価に輸送しようとする試みでは、このようなＬＮＧ運搬船の保持容量または貯蔵容量は、１９６５年の２６，０００立方メートルから２００５年の２００，０００立方メートルに大幅に増加している。当然のことであるが、これらの大型運搬船の長さ、船幅、及び喫水を更に増やして、より大容量の貨物を収容している。しかしながら、これらの大型運搬船のサイズを更に大きくする能力は、実際には限界がある。
【０００４】
困難は、運搬船で流体を（特に液体の状態で）貯蔵及び輸送する際に直面する。大型ＬＮＧ運搬船は、大型の左右膜式タンクおよび断熱ボックス支持式タンクを使用する傾向がある。流体を輸送するタンクの容積が大きくなると、タンク収納壁に加わる静水圧荷重及び動的荷重が非常に大きくなる。これらの膜式タンク及び断熱式タンクは、運搬船が海上を移動しているときの自然な動きによって生じるタンク中の液体の「水面動揺(スロッシング：sloshing)」挙動の管理を必要とするという不利が伴う。その結果、これらの種類のタンクの実効保持容量は、タンクライニング及びタンク断熱の劣化を防止するためにフル容量の８０％超、またはフル容量の１０％未満のいずれかに制限されている。これらのタンクの不利及び制約は、運搬船のサイズが大きくなると大きくなると予測される。
【０００５】
前出の米国特許第３，９４４，１０６号に記載されているタンクを、ＬＮＧを大容量に収納する場合に、例えばＬＮＧ大型運搬船に収納する場合に、同様のサイズの幾何学立方体形タンクと比較して分析した。’１０６号に記載のタンクは、幾何学立方体形の壁面の壁厚の３分の１を使用して更に高い剛性を確保していると判断した。’１０６号に記載のタンクは更に、流体の速度を大幅に減少させ、タンクに伝達されるエネルギーを大幅に減少させ、流体からタンクに伝達される力を大幅に減少させることにより、タンクの変形を幾何学立方体形タンクと比較して大幅に小さくすることができた。しかしながら、更に、’１０６号に従って構成されるタンクを改善することができると判断した。
【０００６】
更に別の立方形タンク構造が、ＬＮＧ及び圧縮天然ガス（ＣＮＧ）について開発されている。これらのタンクの詳細は、米国特許出願公開第２００８／００９９４８９号及び米国特許出願公開第２０１０／０２５８５７１号に見出すことができる。
【０００７】
従って、ＬＮＧのような流体を大量に効率的に貯蔵して地上を輸送する、または海上を輸送するための貯蔵タンクを設計して製造すると有利である。更に、大型ＬＮＧ運搬船の造船所で製造することができる貯蔵タンクを提供することが望ましい。更に、現場での設計、製造、及び使用を容易にするモジュールタンク構造を提供すると有利である。
【発明の概要】
【０００８】
本明細書において開示されるのは、大容量天然ガス貯蔵タンクの実施形態である。
【０００９】
１つの態様では、大容量天然ガス貯蔵タンクは、複数の高剛性管壁であって、各高剛性管壁が、両側端部と、閉管断面を有して長手方向軸線に沿って延在する中間セグメントと、を有し、各高剛性管壁が各端部で、前記複数の高剛性管壁のうち２つの他の高剛性管壁のそれぞれの端部に相互接続されて、前記複数の高剛性管壁の相互接続内壁部が内部流体貯蔵室を画成するようになり、平面状に連続する相互接続高剛性管壁の外側表面が前記貯蔵タンクの側面を画成する、前記複数の高剛性管壁と；複数の外部支持構造であって、各外部支持構造が、前記貯蔵タンクの各側面を形成する前記高剛性管壁の前記外側表面の間に延在し、各外部支持構造が、前記貯蔵タンクを、前記内部流体貯蔵室内の流体による動的荷重に対して補強する、前記複数の外部支持構造と；複数の閉鎖プレートと、を備えることを特徴とし、各閉鎖プレートは、前記複数の外部支持構造のうち１つの外部支持構造の外側表面を横方向に少なくとも部分的に延在し、前記閉鎖プレートの内側表面、前記外部支持構造の内側表面、及び前記複数の高剛性管壁の前記外側表面は、補助流体貯蔵室を少なくとも部分的に画成する。
【００１０】
これらの態様及び他の態様について以下に更に詳細に説明する。本発明の他の用途は当業者に、本発明を実施するために想到される最良の形態についての以下の説明を添付の図面と併せて読み取ることにより明らかになる。
【００１１】
本明細書における説明では、添付の図面を参照することとし、これらの図面では、同様の参照番号は同様の構成要素を幾つかの図を通じて指している。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】貯蔵タンク及び貯蔵タンク支持構造を有する貯蔵タンク収納システムの第１例の斜視図である。
【図２】図１のＡ方向から見たときの図１の貯蔵タンク収納システムの底面側の斜視図である。
【図３Ａ】図１の貯蔵タンク収納システムの斜視図であり、支持構造の構成の可能な変形例を示している。
【図３Ｂ】図１の貯蔵タンク収納システムの斜視図であり、支持構造の構成の可能な変形例を示している。
【図３Ｃ】図１の貯蔵タンク収納システムの斜視図であり、支持構造の構成の可能な変形例を示している。
【図４】貯蔵タンクの内部空間から見たときの貯蔵タンクのコーナー部の１つの例の後方部分斜視図である。
【図５Ａ】貯蔵タンクの内部空間から見たときの図４のコーナー部の一例の前方部分斜視図である。
【図５Ｂ】貯蔵タンクの内部空間から見たときのコーナー部の別の例の後方部分斜視図である。
【図５Ｃ】貯蔵タンクの内部空間から見たときのコーナー部の別の例の後方部分斜視図である。
【図６Ａ】図５Ａの直線６Ａ−６Ａに沿って切断したときの断面図であり、コーナー部の構成部材間の連結部を完成させる方法の一例を示している。
【図６Ｂ】図５Ｂの直線６Ｂ−６Ｂに沿って切断したときの断面図であり、コーナー部の構成部材間の連結部を完成させる方法の一例を示している。
【図７】仮想線の貯蔵タンクを備える図１の貯蔵タンク収納部の斜視図であり、貯蔵タンクの水平円筒壁に配置される隔壁の例、及び貯蔵タンクの内部空間内のガセットプレートの例を示している。
【図８】図７と同様の図１の貯蔵タンク収納部の斜視図であり、貯蔵タンク及び隔壁は示していない。
【図９】直線９−９に沿って切断したときの図１の貯蔵タンクの切り欠き斜視図であり、円筒壁の間に形成される内部空間を示している。
【図１０Ａ】図９に示す内部空間を封止する複数の図を通じて図示される閉鎖プレートの例の斜視図である。
【図１０Ｂ】図９に示す内部空間を封止する複数の図を通じて図示される閉鎖プレートの例の斜視図である。
【図１０Ｃ】図９に示す内部空間を封止する複数の図を通じて図示される閉鎖プレートの例の斜視図である。
【図１１】貯蔵タンク及び別の貯蔵タンク支持構造を有する貯蔵タンク収納システムの第２例の斜視図である。
【図１２】図１１のＢ方向から見たときの図１１の貯蔵タンク収納システムの底面側の斜視図である。
【図１３】図５の貯蔵タンクシステムの切り欠き斜視図であり、貯蔵タンクの水平円筒壁に配置される隔壁の別の例を示している。
【図１４】図１１の貯蔵タンク収納システムの別の切り欠き斜視図であり、貯蔵タンクの水平円筒壁に配置される隔壁を示している。
【図１５】図１１の貯蔵タンク収納システムの切り欠き斜視図であり、貯蔵タンクの下部コーナー部に配置されるコーナー補強材の例を示している。
【図１６】図１１の貯蔵タンク収納システムの別の切り欠き斜視図であり、貯蔵タンクの下部コーナー部に配置されるコーナー補強材の例を示している。
【図１７】図１１の貯蔵タンク収納システムの別の切り欠き斜視図である。
【図１８】図１１の貯蔵タンク収納システムの別の部分切り欠き斜視図であり、貯蔵タンクの内部空間内のガセットプレートの別の例を示している。
【図１９】図１１の貯蔵タンク収納システムの別の部分切り欠き斜視図であり、コーナー補強材及びガセットプレートの別の例を示している。
【図２０】貯蔵タンク収納システムの第３例の斜視図であり、貯蔵タンク、及び別の貯蔵タンク支持構造及び閉鎖プレート構造を示している。
【図２１】図２０のＣ方向から見たときの図２０の貯蔵タンク収納システムの底面側の斜視図である。
【図２２】図２０の貯蔵タンク収納システムの側面図である。
【図２３】運搬船の貨物保管庫内の取り付け位置にあるものとして図示される図２０の貯蔵タンク収納システムの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
貯蔵タンク収納システム１０の例を図１〜図２３に示す。貯蔵タンク収納システム１０の第１例を図１〜図１０に示す。図１〜図３を参照するに、貯蔵タンク収納システム１０の第１例は貯蔵タンク１２を含み、貯蔵タンク１２は、略立方体構成を有して６個の幾何学正方形側面が互いに略直角の方向に向いている。タンク１２は好適には、１２個の中空壁または管壁（例示の円筒壁１４が１個だけ図１に図示されている）を相互接続することにより形成される。以下の例では、相互接続される管壁は円筒形であり、かつ閉じた略円形断面を有するが、他の中空形状または管状形状を用いることもできる。
【００１４】
例示の貯蔵タンク１２は、互いに約９０度の角度で離間配置される４個の垂直方向の円筒壁１６と、垂直壁１６の両側端部のコーナー部２０ａの間に配置されて両側端部のコーナー部２０ａに強固に接続される８個の水平方向の円筒壁１８と、を含む。図示のように、８個の水平円筒壁１８は、貯蔵タンク１２の底部に配置される４個の下側円筒壁１８ａと、貯蔵タンク１２の上部に配置される４個の上側円筒壁１８ｂと、を含む。好適な例では、垂直壁１６及び水平壁１８の各壁は、同じ長さとすることができ、ほぼ同じ断面及び曲率を有することができる。
【００１５】
相互接続中空円筒壁１４は、流体、例えば大気圧に、または大気圧以上に維持される液化天然ガス（ＬＮＧ）を含む材料を収納するために適する内部流体貯蔵室２２を画成する。当業者に公知のガスのような他の流体をタンク１２に貯蔵する、または収納することができる。全ての６個の側面が同じ寸法を有する構成の立方体として説明され、かつ例示されているが、貯蔵タンク１２は、異なる幾何学構成を採用することができ、例えば長い方の水平寸法及び短い方の垂直寸法を有する矩形形状を採用することができることを理解されたい。当業者に公知の他の形状及び構成を用いてもよい。
【００１６】
図４は、貯蔵タンク１２の内部空間２９５（図９から最も良く分かる）から眺めたときのコーナー部２０ａの一例を示しており、図５Ａは、貯蔵タンク１２の外部から眺めたときのコーナー部２０ａを示している。この例では、コーナー部２０ａは、例示の立方体貯蔵タンク１２の８個のコーナー部を形成する合計８個のコーナー部２０ａに対応する４個の垂直円筒壁１６の各両側端部に隣接して配置される。この例では、垂直円筒壁１６は、２つの下側水平円筒壁１８ａに接続される。垂直円筒壁１６は、略垂直な長手方向軸線２４に沿って延在し、２つの下側水平円筒壁１８ａはそれぞれ、軸線２４と略直角な軸線２６及び２８のそれぞれに沿って延在する。軸線２６及び２８は、軸線２４と直交する平面において互いに略直角に延在して、水平円筒壁１８ａが、略水平な方向に位置決めされる。
【００１７】
軸線２４、２６、及び２８は、コーナー部２０ａの内部の所定位置（図示せず）で交差する。概略図示されるように、垂直円筒壁１６及び２つの水平円筒壁１８ａは、これらの壁のそれぞれの軸線に沿って延在し、内部流体貯蔵室２２を封止するそれぞれの円筒壁の間の連結部４０に位置するこれらの壁のそれぞれの遠位端部３０、３２、及び３４で接続される。連結部４０は、以下に説明されるように、垂直円筒壁１６及び２つの水平円筒壁１８ａのそれぞれの遠位端部３０、３２、及び３４の間の空間または隙間を封止するように配置される封止部材６０を含むが、連結部４０の他の構成を用いることもできる。
【００１８】
図５Ｂに示すコーナー部２０ｂの別の例では、垂直円筒壁１６及び２つの水平円筒壁１８ａは、連結部４２に位置するこれらの壁のそれぞれの遠位端部３０、３２、及び３４で同様に接続される。この例の連結部４２は、封止部材６０を含んでいないことが分かる。図５Ｃに示すコーナー部２０ｃの更に別の例では、垂直円筒壁１６及び２つの水平円筒壁１８ａのそれぞれの遠位端部３０、３２、及び３４の全ての遠位端部が連結部４２で接触するのではなく、概略図示されるように、端部キャップ５０が、それぞれの遠位端部３０、３２、及び３４のうち、連結部４４に位置する部分に当接する。この例では、端部キャップ５０は球形形状であるが、当業者に公知の液密コーナー部を封止形成する他の形状、構成、及び連結部を用いてもよい。
【００１９】
不図示の別の例では、コーナー部２０に丸みを付けることができる、またはコーナー部２０を球形形状にし、円筒壁の凹凸により厳密に一致させて製造及び／又は組み付けを行なうことができる。
【００２０】
貯蔵タンク１２の基本構造は、アルミニウムにより構成されることが好ましいが、他の材料、例えばニッケル鋼、高強度高靭性グレード鋼、及び当業者に公知の他の材料を用いてもよい。また、上に説明され、かつ例示される構成部材以外の異なる構成部材のみならず、当業者に公知の異なる形状及び向きの構成部材を用いてもよいことを理解されたい。好適な例では、製造中、貯蔵タンク１２の構成部材群は、シーム溶接法を使用して強固に、かつ恒久的に互いに連結されることにより液密内部流体貯蔵室２２を形成する。例えば、連結部４０、４２、及び／又は４４を完成させて密閉することにより、液密コーナー部を垂直円筒壁１６と水平円筒壁１８との間に形成することができる。完成した連結部の構成のみならず、連結部を完成させる作業は、１つ以上の設計注意事項、強度注意事項、製造注意事項、及び／又は他の注意事項に応じて変わり得る。貯蔵タンク１２の構成部材群の間のこれらの連結部及び他の連結部の例について、図６Ａ及び図６Ｂを参照しながら説明する。
【００２１】
図６Ａは、垂直壁１６と水平壁１８ａとの間の図５Ａの連結部４０の断面である。この例によれば、貯蔵タンク１２は連結部４０を完成させる前に組み付けられて、垂直壁１６及び水平壁１８ａのそれぞれの遠位端部３０と３２との間に空間または隙間が、連結部４０を完成させる前に形成されるようになる。図示のように、封止部材６０は、それぞれの遠位端部３０と３２との間の隙間をほぼ封止するようにサイズ設定され、かつ構成される。封止部材６０は、連結部４０に沿って延在し、図４及び図５Ａを参照して理解できるように、封止部材６０は、３個の円環開口リング形状終端部を例示のコーナー部２０ａに有する。しかしながら、封止部材６０は、封止部材の用途によって変わり得る他の形状を、貯蔵タンク１２の他の構成部材群の間の別のコーナー部及び／又は連結部に有することができる。封止部材６０は、貯蔵タンク１２の構成部材群を、直接溶接を許容する公差で製造する、及び／又は組み付けることが適していない、コスト効率が良くない、またはその他の望ましくない場合に有利な用法を有することができる。更に、または別の構成として、封止部材６０を含めることにより、強化機能または補強機能を連結部４０において果たすことができる。
【００２２】
垂直壁１６及び水平壁１８ａのそれぞれの遠位端部３０及び３２には、壁の内側（内部流体貯蔵室２２に面する側）及び外側の双方から面取りを施して、尖端頂部が遠位端部３０及び３２の各遠位端部に形成されるようにするが、これらの頂部には、別の構成として、例えば丸みを付けることができる。図示の封止部材６０は、矩形断面を有するように整形され、封止部材６０の向きは、尖端頂部が、遠位端部５６及び５８の先端の各先端に対向するように設定される。この構成では、４個の内向き先細り溝が形成される。
【００２３】
詳細には、２つの溝が形成されて溶接部を収容して垂直壁１６を封止部材６０に連結させ、２つの溝が形成されて溶接部を収容して封止部材６０を水平壁１８ａに連結させる。封止部材６０の断面は、例えば封止対象の隙間のサイズによって異なるが、異なるサイズとするか、または異なる形状とすることができる。遠位端部３０及び３２のうち１つ以上の遠位端部、及び封止部材６０は、詳細に説明した以外に整形及び構成することができることを理解できるであろう。例えば、別の構成として、遠位端部３０及び３２、及び封止部材６０の対向部分には、例えば丸みを付けることができ、遠位端部３０及び３２、及び封止部材６０は、壁１６及び１８ａの外側または内側の一方の側に解放される溝が唯一形成されるように形成することができる。
【００２４】
図６Ｂは、垂直壁１６と水平壁１８ａとの間の図５Ｂの連結部４２の断面である。図６Ｂに示す連結部４２の一例に従って、貯蔵タンク１２は連結部４２を完成させる前に組み付けられて、連結対象の垂直壁１６及び水平壁１８ａのそれぞれの遠位端部３０及び３２がほぼ隣接するようになり、連続的にシーム溶接されて、またはその他には、互いに機械的に連結されて連結部４２を完成させることができる。図示の例では、垂直壁１６及び水平壁１８ａのそれぞれの遠位端部３０及び３２には、壁の内側及び外側の双方から面取りを施して、尖鋭頂部が遠位端部３０及び３２の各遠位端部に形成されるようにする。内向き先細り溝は、遠位端部３０及び３２の対向箇所を、溶接部を収容して垂直壁１６及び水平壁１８ａを連結するようにサイズ設定して整形することにより形成される。別の構成として、遠位端部３０及び３２には、例えば丸みを付けることができる、または遠位端部３０及び３２は、壁１６及び１８ａの外側または内側の一方にのみ解放される溝が１個だけ形成されるように形成することができることを理解できるであろう。
【００２５】
垂直円筒壁１６及び水平円筒壁１８ａがコーナー部で交差することにより形成される当業者に公知の連結部の他の構成及び向きを用いてもよい。また、図示の連結部は、コーナー部について例示のためにのみ説明されていて、記載の例は原則的に、貯蔵タンク１２の構成部材群の間の任意の他の連結部または継目部分に適用することができることを理解できるであろう。
【００２６】
本開示の貯蔵タンク収納システム１０は、以下に更に説明されるように、貯蔵タンク１２内に収納される流体の静的荷重及び動的荷重のみならず、貯蔵タンク１２の荷重を効率的かつ効果的に吸収して管理するように構成される更に別の外部構造及び／又は内部構造を含む。
【００２７】
貯蔵タンク１２の外側表面に接続される代表的な外部支持構造１００は、第１例において、図１〜図３、図７、及び図８を参照して説明される。支持構造１００は、壁１４の外壁部の周りの略全体に配置されて、貯蔵タンク１２の１つ以上の部分に対する半径方向支持及び／又は補強を行なって、貯蔵タンク収納システム１０を、内部流体貯蔵室２２内の流体の動きにより生じる応力に対してだけでなく、貯蔵タンク収納システム１０の体積に起因する応力に対して全体として強化する。支持構造１００の第１例は、複数の第１ブレース（brace）１０２（すなわち、１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃなど）と、複数の第２ブレース１０４（すなわち、１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃなど）と、複数の第３ブレース１０６（すなわち、１０６ａ、１０６ｂ、１０６ｃなど）と、を含む。以下に更に説明される座部１５０も使用される。個別の接続構成部材として説明及び／又は例示される支持構造１００及び座部１５０の特定の構成部材は、例えば一体的構成部材とすることができ、逆に、一体的構成部材は、例えば個別の接続構成部材とすることができることを理解できるであろう。
【００２８】
第１例では、ブレース１０２、１０４、及び１０６の各ブレースは、貯蔵タンク１２から外側に延在し、かつ開口部１０８（代表的な開口部１０８がブレース１０２ａに対応して図示される）を有する略平板部材であり、これらの開口部１０８は、貯蔵タンク１２の選択外側部分に密に外接するようにサイズ設定及び整形される。第１例では、ブレース１０２及び１０４は、垂直方向に配向され、かつ水平方向に離間配置され、互いに直角に、かつ貯蔵タンク１２の側面のそれぞれの辺に平行に位置合わせされる。ブレース群１０６は、水平方向に配向され、かつ垂直方向に離間配置され、同様に、貯蔵タンク１２の側面のそれぞれの辺に平行に位置合わせされる。ブレース１０２、１０４、及び１０６は、貯蔵タンク１２の６個の側面をそれぞれ形成する隣接する水平円筒壁１６及び垂直円筒壁１８の選択外側部分を補強して選択外側部分に対する半径方向支持を行なうように概略配置され、かつ配向される。
【００２９】
例えば、第１例では、ブレース１０２、１０４、及び１０６は相互接続されて、貯蔵タンク１２に、貯蔵タンク１２の鉛直側面を形成する下側円筒壁１８ａの外向き部分に沿って外接する支持構造１００の部位１２０を形成する。図示の支持構造１００の部位１２０の構成部材を更に整形して配置することにより、以下に更に詳細に説明される閉鎖プレート３００ｂまたは３００ｃのみならず、貯蔵タンク１２の更に別の部位に当接させることができることが分かる。
【００３０】
支持構造１００の部位１２０の各々は、２つの平行な下側円筒壁１８ａの外向き部分に当接する垂直方向ブレース１０２を備えることにより、貯蔵タンク１２の２つの対向する鉛直側面の一部にほぼ外接する。図示の例では、ブレース１０２は更に、貯蔵タンク１２の底面側に外接する。ブレース１０２は、貯蔵タンク１２の２つの対向する鉛直側面のほぼ中央の位置まで垂直方向に延在する。ブレース群１０２は、水平方向に離間配置されて、ブレース群１０２のうち外側ブレース１０２ｃが、垂直円筒壁１６に沿って上方にかつ垂直円筒壁１６から半径方向に延在するだけでなく、水平接続円筒壁１８ａの外壁面に当接するように配置される。
【００３１】
部位１２０は同様に、他の２つの下側平行円筒壁１８ａの外向き部分に当接する垂直方向ブレース１０４を備えることにより、貯蔵タンク１２の底面側だけでなく、ブレース１０２以外に貯蔵タンク１２の２つの対向する他の鉛直側面の一部にほぼ外接する。ブレース１０４は更に、垂直方向に貯蔵タンク１２の２つの対向する鉛直側面のほぼ中央の位置まで延在する。ブレース群１０４は、水平方向に離間配置されて、ブレース群１０４のうち外側ブレース１０４ｃが、垂直円筒壁１６に沿って上方にかつ垂直円筒壁１６から半径方向に延在するだけでなく、水平接続円筒壁１８ａの外壁面に当接するように配置される。
【００３２】
この例における水平ブレース１０６は、貯蔵タンク１２のそれぞれの各鉛直側面に位置する部位１２０を構成するブレース群１０２及びブレース群１０４を任意に強固に相互接続することができる。ブレース１０２、１０４、及び１０６のいずれのブレースも、別の個数及び／又は別の構成で設けることができることを理解できるであろう。例えば、図３Ａに示すように、ブレース１０６ｄは、貯蔵タンク１２にほぼ完全に外接するように任意に構成することができる。ブレース１０６ｄは、４個の水平円筒壁１８ａに沿って半径方向に水平円筒壁１８ａから延在するだけでなく、垂直接続円筒壁１６の外周壁面に当接するように配置される。また、ブレース群１０２及びブレース群１０４を相互接続するブレース群１０６の所定の部位がこの変形例には含まれていないことが分かる。
【００３３】
また、ブレース１０２及び１０４の中央ブレース１０２ａ及び１０４ｂは、貯蔵タンク１２にほぼ完全に外接するように構成される。図示のように、中央ブレース１０２ａ及び１０４ｂは、平行に延在する８個の円筒壁１８ａ及び１８ｂのうち４個の円筒壁の外向き対向部分に当接することにより、貯蔵タンク１２の底面側、貯蔵タンク１２の２つの対向する鉛直側面、及び貯蔵タンク１２の上面側にほぼ外接するように配置される。中央ブレース１０２ａ及び１０４ｂは、貯蔵タンク１２の底面側及び上面側で交差し、４個の下側円筒壁１８ａの外側部分に外接する支持構造１００の４個の部位１２０を相互接続することが分かる。
【００３４】
貯蔵タンク１２の下側半分へのブレース１０２、１０４、及び１０６の集中を使用して、貯蔵タンク１２の下側部分、及び静水圧力及び他の力に対する貯蔵タンクの耐久性を強化する。第２例では、Ｔ−プレート１０３をブレース１０２及び１０４に、これらのブレースと直角に選択的に接続して、Ｔ字形セクションを形成することにより、座屈及び他の変形に対するブレースの強度を高める。図２から最も良く分かるように、ブレース群を座部１５０に（例えば貯蔵タンク１２の底面側の中央に）選択的に集中して組み込むことができる構成を想到することもできる。
【００３５】
図３Ｂ及び図３Ｃは、支持構造１００の構成の任意の変形例を示す。貯蔵タンク１２が配置される海洋運搬船１６２の貨物保管庫１６０（図３Ｂに図示されているが、図３Ｃには、図を分かり易くするために図示されていない）のような貯蔵エリアの形状に合わせることにより、支持構造１００が貯蔵タンク１２に対する側方支持及び垂直支持を制御するように更に設計される。例えば、開口部１０８のそれぞれの部分に対向し、かつ貯蔵タンク１２の側面に外接するブレース１０２、１０４、及び１０６の外側表面または外縁１１０（代表的な外縁１１０がブレース１０４ａに対応して図示されている）は、貨物保管庫１６０を画成する鉛直壁１６４及び／又は天井壁１６６に当接する、及び／又は係合するように構成することができる。
【００３６】
更に、または別の構成として、収納システム１０及び貯蔵タンク１２を貨物保管庫１６０に固定する装置を、貨物保管庫１６０の壁１６４と収納システム１０の部位との間に配置して、例えば運搬船１６２が横揺れする、または縦揺れする場合に収納システム１０が貨物保管庫１６０に対して動くのを阻止することができる。例えば、図示のように、チョック１７０が、鉛直壁１６４と収納システム１０の支持構造１００の鉛直部分との間に配置される。更に、図示の例では、チョック１７２が、天井壁１６６と支持構造１００の上側部分との間に配置される。チョック１７２は、例えば貨物保管庫１６０が浸水する場合に使用されて、収納システム１０が浮き上がるのを阻止するので有利である。チョック１７０及び１７２が図示され、説明されているが、当業者に公知の他の装置を使用してもよい。
【００３７】
好適な例では、第１ブレース１０２、第２ブレース１０４、及び第３ブレース１０６は、アルミニウムプレートにより形成され、それぞれの開口部１０８は、ブレースが選択的に配置される貯蔵タンク１２の外側部分に合わせてサイズ設定される。壁１４については、上に説明され、かつ他の当業者に公知の他の材料を使用してもよいことを理解されたい。
【００３８】
貯蔵タンク収納システム１０は、貯蔵タンク１２を高剛性支持面で支持する、例えば貨物保管庫１６０の床１６８で支持する座部１５０を含む。１つの例では、座部１５０は、図２から最も良く分かるように、垂直ブレース１０２及び１０４により形成される。この例では、貯蔵タンク１２の底面に外接する開口部１０８の各部の反対側の垂直ブレース１０２及び１０４の外縁１１０は、図２に示すように、略平板状の台座または表面を形成して座部１５０を形成することができることにより、貯蔵タンク１２の平坦な設置領域となって、貨物保管庫１６０の平坦な床１６８に当接することができる。
【００３９】
座部１５０は、上に説明したように、ブレース１０２及び１０４で部分的に、または全体的に形成することができる、または別の構造により、単独で、またはブレース１０２及び１０４と組み合わせて形成することができる。図示の座部１５０は、貯蔵タンク１２の底面側に隣接する傾斜補強スカート部１５２により補強される。図３Ａに示すように、複数の高剛性補強接続ウェブ１５４を使用してもよい。
【００４０】
座部１５０、スカート部１５２、及び／又はウェブ１５４は、支持構造１００と同様に、図３Ｂ及び図３Ｃを参照して上に説明した通りに整形することにより、貨物保管庫１６０の形状に合わせることができる。例えば、座部１５０を形成する垂直ブレース１０２及び１０４の外縁１１０に面取りを、図３Ｂ及び図３Ｃの変形例において施して、鉛直壁１６４と床１６８との間の貨物保管庫１６０の断面の形状に近づけることができる。
【００４１】
更に、収納システム１０及び貯蔵タンク１２を貨物保管庫１６０内で支持する装置を、貨物保管庫１６０の床１６８と座部１５０との間に配置することができる。例えば、図示のように、チョック１７４を床１６８と収納システム１０の座部１５０との間に配置することができる。チョック１７４が図示され、かつ説明されているが、当業者に公知の他の装置を使用して収納システム１０を貨物保管庫１６０内で支持するようにしてもよい。上に説明した変形例は、非限定的な例として提供されているのであり、貨物保管庫１６０の特定の構成によって異なるが、支持構造１００及び／又は座部１５０の構成部材の他の多くの変形例が可能であることを理解できるであろう。
【００４２】
座部１５０は、隣接する貯蔵タンク１２構造に、壁１４及びブレース１０２、１０４、及び１０６について説明した方法で固定される。座部１５０を形成する構造は、上に説明したブレースと同じ材料により形成することができる、または当業者に公知の他の材料により形成し、他の構成に形成することができる。
【００４３】
図７は、貯蔵タンク１２について上に説明した本発明による外部構造、内部構造、及び他の構造のいくつかを組み込んだ第１例における貯蔵タンク収納システム１０の形状部を例示している。図７の貯蔵タンク収納システム１０は、上記コーナー部２０ａを有し、かつ図４、図５Ａ、及び図６Ａに示す封止部材６０と組み合わせて形成される貯蔵タンク１２を含む。支持構造１００及び座部１５０は、図１〜図３、図７、及び図８の説明に従って構成される。図示のように、この例は更に、流体を内部流体貯蔵室２２及び他の箇所に貯蔵して管理するように構成される内部構造を含む。
【００４４】
例えば、図７に示すように、貯蔵タンク収納システム１０は隔壁構造２００ａを含み、平面プレート２０４は、補強用外縁部２０４ａと、卵形孔２０６を画成することにより液体の流れを部分的に阻止するように構成される内側膜部分２０４ｂと、を含む。内部空間２９５は、閉鎖プレート３００ｂにより部分的に画成され、交差ガセットプレート５０２、５０４、及び５０６を収容し、これらの交差ガセットプレートは、壁群１４の間に配置され、かつ壁群１４に強固に接続される。
【００４５】
例示の貯蔵タンク１２は、１つの幾何学側面当たり１５０フィート（ｆ）（４５．７２ｍ）または５０メートル（ｍ）の寸法を有する。ＬＮＧを貯蔵する用途では、下部水平円筒壁１８を形成するアルミニウムプレートの厚さは、約２インチ（５．０８ｃｍ）〜約５インチ（１２．７ｃｍ）の範囲で変化することができ、上部水平円筒壁１８を形成するアルミニウムプレートの厚さは、約０．５インチ（１．２７ｃｍ）〜約３インチ（７．６２ｃｍ）の範囲で変化することができ、垂直円筒壁１６を形成するアルミニウムプレートの厚さは、約２インチ（５．０８ｃｍ）〜約４インチ（１０．１６ｃｍ）の範囲で変化することができ、下部コーナー部２０を形成するアルミニウムプレートの厚さは、約３インチ（７．６２ｃｍ）〜約６インチ（１５．２４ｃｍ）の範囲で変化することができ、上部コーナー部２０を形成するアルミニウムプレートの厚さは、約１インチ（２．５４ｃｍ）〜約３インチ（７．６２ｃｍ）の範囲で変化することができる。閉鎖プレート３００ｂを形成するアルミニウムの厚さは、約２インチ（５．０８ｃｍ）〜約４インチ（１０．１６ｃｍ）の範囲で変化することができる。封止部材６０を形成するアルミニウムの厚さは、下部コーナー部２０において約４インチ（１０．１６ｃｍ）〜約６インチ（１５．２４ｃｍ）の範囲で変化することができ、上部コーナー部２０において約３インチ（７．６２ｃｍ）〜約４インチ（１０．１６ｃｍ）の範囲で変化することができる。
【００４６】
支持構造１００及び上記内部構造の構成部材、及び補強材を形成するアルミニウムプレートの厚さは普通、約１インチ（２．５４ｃｍ）〜約３インチ（７．６２ｃｍ）の範囲で変化することができる。支持構造１００、例えばＴ−プレート１０３の特定部分、及び平面プレート２０４の補強用外縁部２０４ａは、約３インチ（７．６２ｃｍ）〜約６インチ（１５．２４ｃｍ）の範囲で変化する厚さのアルミニウムプレートにより形成することができる。
【００４７】
代表的な外部支持構造１００の構成部材の組成及び構成は、１種類以上の設計基準、強度基準、製造基準、及び／又は他の基準に従って変化することができる。例えば、上記外部支持構造１００は、貯蔵タンク１２内に収納される流体による実際の、予測される、及び／又は想定される静的荷重及び動的荷重だけでなく、貯蔵タンク１２自体による荷重に応じて変更することができる、または異なるように設計することができる。従って、ブレース１０２、１０４、及び１０６の個数、配置、及び向きの変更を行なうことができることを理解できるであろう。当業者に公知の座部１５０の構成及び材料を同様に変更することができる。代表的な外部支持構造１００に対して可能な変更の１つの例が、図１１〜図１９に示す貯蔵タンク収納システム１０の第２例において利用される。
【００４８】
図１１及び図１２を参照するに、第２例における支持構造１００は、第１ブレース１０２（第２例における１０２ｍ、１０２ｎ、及び１０２ｏで特定される）、第２ブレース１０４（１０４ｍ、１０４ｎ、及び１０４ｏで特定される）、及び第３ブレース１０６（１０６ｍ、１０６ｎ、及び１０６ｏで特定される）を含む。上に概略説明した座部１５０が更に使用される。第２例では、ブレース１０２、１０４、及び１０６の各ブレースは略平面部材であり、これらの略平面部材はそれぞれ、貯蔵タンク１２の選択外側部分に密に外接するようにサイズ設定される内部開口部１０８を画成する。
【００４９】
第２例では、ブレース１０２及び１０４は、垂直方向に配向されて水平方向に離間配置され、互いに直角に、かつ貯蔵タンク１２の側面のそれぞれの辺に平行に位置合わせされる。ブレース１０６は、水平方向に配向されて垂直方向に離間配置され、貯蔵タンク１２の側面のそれぞれの辺に平行に同様に位置合わせされる。第１例と同じように、ブレース１０２、１０４、及び１０６は、貯蔵タンク１２の６個の側面をそれぞれ形成する隣接する水平円筒壁１６及び垂直円筒壁１８の選択外側部分を補強して選択外側部分に対する半径方向支持を行なうように配置され、かつ配向される。
【００５０】
第２例では、ブレース１０２、１０４、及び１０６の各ブレースは、貯蔵タンク１２にほぼ完全に外接するように構成される。貯蔵タンク１２の１個の側面に関して、ブレース群１０２の２つの外側ブレース１０２ｍ及び１０２ｏはそれぞれ、垂直円筒壁１６に沿って上方に、かつ垂直円筒壁１６から半径方向に延在するだけでなく、水平接続円筒壁１８ａ及び１８ｂの外壁面に当接するように配置される。同様に、ブレース群１０４の２つの外側ブレース１０４ｍ及び１０４ｏはそれぞれ、垂直円筒壁１６に沿って上方に、かつ垂直円筒壁１６から半径方向に延在するだけでなく、水平接続円筒壁１８ａ及び１８ｂの外壁面に当接するように配置される。最後に、ブレース群１０６の２つの外側ブレース１０６ｍ及び１０６ｏはそれぞれ、水平円筒壁１８に沿って水平方向に、かつ水平円筒壁１８から半径方向に延在するだけでなく、垂直接続円筒壁１６の外周部に当接するように配置される。
【００５１】
ブレース１０２、１０４、及び１０６の外側ブレースが、分かり易くするために、貯蔵タンク１２の１つの面に関してのみ記載されているが、これらの図から、ブレース１０２、１０４、及び１０６の外側ブレースは、貯蔵タンク１２の複数の面に外接するように構成することができることを理解できるであろう。例えば、ブレース１０２、１０４、及び１０６の外側ブレースは、貯蔵タンク１２の４つの面に外接し、４個の構成部材がそれぞれ１個の面に対して原則的に上記と同様に配置され、かつ配向されて、貯蔵タンク１２の周りにループを形成できることが分かる。
【００５２】
中央ブレース１０２ｎ及び１０４ｎは、平行に延在する８個の円筒壁１８ａ及び１８ｂのうち４個の円筒壁の外向き部分に当接して、貯蔵タンク１２の底面側、貯蔵タンク１２の２つの対向鉛直側面、及び貯蔵タンク１２の上面側にほぼ外接するように配置される。中央ブレース１０６ｎは、４個の垂直円筒壁１６の外向き部分に当接して、貯蔵タンク１２の全ての４個の鉛直側面にほぼ外接するように配置される。中央ブレース１０２ｎ、１０４ｎ、及び１０６ｎは、貯蔵タンク１２の側面上にあって、離間円筒壁群１４の間に形成される隙間２９０に架け渡されるようにすることができる。しかしながら、中央ブレースは更に、以下に更に詳細に説明される閉鎖プレート３００ｃに当接するように整形及び配置することができる。
【００５３】
図示して説明したように配置されるブレース１０２、１０４、及び１０６は、これらのブレースのそれぞれの交差箇所で強固に相互接続されることにより、格子状補強構造を貯蔵タンク１２の周りに形成することができる。不図示の代表的な外部支持構造１００の第２例の１つの変形例では、貯蔵タンクの収納物から貯蔵タンク１２に作用する静水圧力が徐々に小さくなるので、上側ブレース群１０６のうち１つ以上の上側ブレースの耐荷重性を下げることができる。例えば、壁１４の内壁部に加わる静水圧荷重は、座部１５０に近づくにつれてより大きくなるので、複数の水平方向ブレース１０６を含む支持構造１００は、座部１５０から第１ブレース１０６よりも遠く離れて配置される第２ブレース１０６よりも相対的に強度が高い第１ブレース１０６を含むことができる。しかしながら、更に、用途によって異なるが、静水圧力のこのような漸減は、特定の用途において、予測荷重が動的に変化することにより相殺されることが想定される。
【００５４】
第１例と同じく、第２例の第１ブレース１０２、第２ブレース１０４、及び第３ブレース１０６は、アルミニウムプレートにより形成され、それぞれの開口部１０８は、ブレース群が選択的に配置される配置先の貯蔵タンク１２の外側部分の形状に沿って忠実に形成されるようにサイズ設定される。壁１４について上に説明した他の当業者に公知の他の材料を使用してもよいことを理解されたい。
【００５５】
第１例及び第２例の本開示の貯蔵タンク収納システム１０は更に、以下に説明されるように、流体を内部流体貯蔵室２２または他の場所に貯蔵して管理するだけでなく、貯蔵タンク１２を更に補強するように構成される内部構造を含む。貯蔵タンク収納システム１０の第１例及び第２例の一方または両方を参照して以下に説明される様々な内部構造及び他の形状部は、互いに任意に組み合わせて使用することができるのみならず、支持構造１００の上記例の１つ以上の形状部と更に組み合わせて使用することができることを理解できるであろう。
【００５６】
ＬＮＧのような液体を貯蔵する収納システム１０の好適な例では、貯蔵タンク１０は、図７、図１３、図１７、及び図１８のそれぞれの図に示すように、内部流体貯蔵室２２内に配置され、かつ内部流体貯蔵室２２に固定される隔壁構造２００ａ、２００ｂ、２００ｃ、及び／又は２００ｄを含むことができる。隔壁構造２００は、これらの図に概略図示されるように、水平円筒壁群１８の各水平円筒壁に設けられて、内部流体貯蔵室２２に収納される流体のスロッシングまたは動的な流れを抑制する、または軽減する。
【００５７】
１つの例では、各隔壁２００は、ほぼ中流位置に配置され、かつ隣接する水平円筒壁１８にほぼ中流位置で固定される。上に説明したように、これらの壁１４に囲まれて収納される液体のスロッシング挙動により、対応する動的荷重が壁１４の内壁部に発生する。隔壁構造２００は、水平円筒壁１８に囲まれて収納される液体の流れを部分的に阻止する内部構造となって、スロッシングの程度を小さくし、水平円筒壁１８の両側端部で受ける動的荷重の規模を小さくする。また、隔壁構造２００の全て、または一部は、壁１４の円筒断面の補強機能を果たすように構成できることを理解できるであろう。
【００５８】
図７に示すように、例示の隔壁構造２００ａは、内部流体貯蔵室２２の一部を画成する水平円筒壁１８の断面に架設されるように構成される略平面プレート２０４を含む。この例では、平面プレート２０４は、プレート２０４の周りに“ｘ”パターンに配置される複数の卵形孔２０６を画成することにより、流体連通をプレート２０４のいずれの側においても可能にする。
【００５９】
平面プレート２０４の外縁部２０４ａの材料は、平面プレート２０４の内側部分２０４ｂの材料よりも剛性を相対的に高くすることができる。この配置では、平面プレート２０４の外縁部２０４ａが、壁１４の円筒断面に対する補強機能を果たすのに対し、内側部分２０４ｂは、膜として機能して、水平壁１８に囲まれて収納される液体の流れを、例えば図示の孔２０６を画成することにより部分的に阻止する。様々な厚さの多種多様な材料を使用することができることを理解できるであろうが、ＬＮＧを収納する上記例示的なサイズのタンクシステム１０の用途では、プレート２０４を形成するアルミニウム材料の厚さは、外縁部２０４ａの位置で約４〜５インチ（１０．１６〜１２．７ｃｍ）とすることができるのに対し、内側部分２０４ｂは約１〜２インチ（２．５４〜５．０８ｃｍ）の厚さとすることができる。この例では、複数の交差部材２０８を更に設けて、水平壁１８に囲まれて収納される液体の流動により生じる平面プレート２０４の法線方向の動的荷重に対して、内側部分２０４ｂを補強することができる。
【００６０】
平面プレート２０４の別の構成を使用することができ、より多くの個数の、またはより少ない個数の孔２０６を使用することができ、これらの孔２０６は、任意の適切な多角形輪郭または円形輪郭を有することにより、当業者に公知の特定の収納物または用途に適合させることができることを理解されたい。例えば、平面プレート２０４は、略均一な厚さを有するように構成することができる。また、図１３に示す隔壁構造２００ｂの例では、各プレート２０４は、３個の孔２０６を２列に並べて形成される６個の矩形孔２０６を画成する。図１８に示す隔壁構造２００ｃの別の例では、複数の多角形孔２０６が、平面プレート２０４の外縁部の周りに配置される。図１９に示す隔壁構造２００ｄの例では、複数の多角形孔２０６が、平面プレート２０４の周りに均一に配置される。
【００６１】
図１５及び図１６は、収納システム１０の水平切り欠き断面の例を示しており、コーナー部２０の内部を補強するために設けられるコーナー補強材２５０の例を示している。図１５を参照するに、貯蔵タンク１２の下部コーナー部２０に配置されるコーナー補強材２５０は、第１プレート２５２、第２プレート２５４、及び第３プレート２５６（第１プレート及び第２プレートの下方に、かつ角度を付けて配置され、第１プレート及び第２プレートから下方に延在する）を含む。図１６から最も良く分かるように、第１プレート２５２、第２プレート２５４、及び第３プレート２５６は、コーナー部２０のそれぞれの部位に架設され、かつ内部流体貯蔵室２２の内部のコーナー部２０のそれぞれの内壁に接続される（コーナー補強材２５０を有する全ての４個の下側コーナー部２０を示している）。これらのコーナー部２０の幾つかのコーナー部、または全てのコーナー部は、コーナー補強材２５０を含むことができ、かつコーナー補強材群２５０のうち１つ以上のコーナー補強材は、用途によって異なるが、必要ではないことを理解されたい。
【００６２】
１つの例では、第１プレートの第１辺２５８、第２プレートの第１辺２６０、及び第３プレートの第１辺２６２はそれぞれ、垂直円筒壁１６及び水平円筒壁１８により形成される隣接連結部３０に沿ったコーナー部２０に接続される。第１プレート２５２、第２プレート２５４、及び第３プレート２５６は連結部２６４で接続される。１つの例では、第１プレート２５２、第２プレート２５４、及び第３プレート２５６は、１２０度の角度で離間配置される。コーナー補強材２５０は、当業者に周知の通り、他の構成、プレート形状またはウェブ形状を採用することにより、特定の用途に適合させることができる。
【００６３】
例示の隔壁構造２５０では、第１プレート２５２、第２プレート２５４、及び第３プレート２５６の各プレートは、それぞれの貫通孔２７０、２７２、及び２７４を画成して、流体連通をこれらのプレートのいずれの側でも可能にして、内部流体貯蔵室２２の一部分が、閉鎖されず区画に分けられないようにする。図１５に示すように、隔壁構造２５０は、貯蔵タンク１２の各上部コーナー部２０に配置することができる。当業者であれば、隔壁構造２５０の他の構成及び向きを用いてもよく、他の補強材をコーナー部２０に配置してもよいことを理解できるであろう。
【００６４】
図１９を参照するに、コーナー補強材４４０の別の例が図示されている。この例では、タンクコーナー部２０の補強材４４０は、内部孔４５０（プレート材料４４５で取り囲まれる）を画成するプレート４４５（プレートの半分だけが図１９に断面図として図示される）の形態である。この例では、プレート４４５は、約４５度の角度で傾斜しており、プレートの両側で、または別の構成として、プレートの外縁部一帯で、コーナー部２０の隣接壁及び隣接垂直円筒壁１６及び水平円筒壁１８にシーム溶接される。上に説明したように、孔４５０は、重量を低減し、貯蔵流体のスロッシングを抑制するように機能する。
【００６５】
当業者に周知の特定の用途に適合する他の形態、構成、向き、及び配置のコーナー補強材を使用してもよい。貯蔵タンク１２を上述の通りに形成するために使用される材料を使用して、隔壁２００、２５０、及び４４０を形成することができる。１つの例では、図示の隔壁２００、２５０、及び４４０は、貯蔵タンク１２に強固に、かつ連続的にシーム溶接される。
【００６６】
図示のコーナー補強材２５０及び４４０は、特定の用途においては必要ではない、または所望ではないことを理解できるであろう。本開示の特定の実施形態、例えば外部支持構造１００の第１例を用いる図１〜図１０の実施形態は、図７〜図９を参照して分かるように、コーナー補強材を含まなくてもよい。この例及び他の例では、図示のコーナー補強材２５０及び４４０の補強機能は、必要に応じて、貯蔵タンク１２及び／又は外部支持構造１００の他の態様により果たすことができる。
【００６７】
上に説明され、かつ例示される貯蔵タンク１２の例では、１２個の円筒壁１６及び１８が閉鎖及び区画されて内部流体貯蔵室２２を形成している。この例では、開口部２９０がタンク１２の６個の側面の各側面に形成されて、内部空間２９５が円筒体の内向き壁の間に形成される。これらの図全体に図示される貯蔵タンク収納システム１０の例では、以下に説明するように、これらの開口部２９０は封止及び閉鎖され、内部空間２９５は、円筒体の内部の内部流体貯蔵室２２と流体連通するように配置されて内部空間２９５を更に別の流体貯蔵部として利用する。
【００６８】
図９を代表図として参照するに、閉鎖プレート３００ａ及び外部円筒壁１６及び１８ａの内向き部分（例えば、垂直円筒壁１６の内側部分３１０及び水平円筒壁１８ａの内側部分３１２が図示されている）を使用して、閉鎖プレート３００ａ、及び貯蔵タンク１２を形成する円筒壁１６及び１８ａの内壁部分３１０及び３１２により画成される補助貯蔵室３０２を密閉して画成することができる。
【００６９】
複数の構成の閉鎖プレート３００がこれらの図全体を通じて図示されており、これらの閉鎖プレートについて、図１０Ａ〜図１０Ｃを更に参照して説明する。図１０Ａに示す例では、閉鎖プレート３００ａは平面状であり、隣接する壁１４の間を法線方向に延在するように構成される。図１０Ｂに示す別の例では、閉鎖プレート３００ｂは球形である、または丸みを帯びており、隣接する壁１４の間をほぼ真っ直ぐに延びるが、隣接する壁１４の長手方向軸線を結ぶ想像線よりも更に外側の位置を通って延びている。図１０Ｃに示す別の例では、閉鎖プレート３００ｃも球形である、または丸みを帯びているが、隣接する壁１４の間を、壁１４の外側部分で延びることにより、閉鎖プレート３００ｃが、隣接する壁１４の間で略接線方向にも延びるようになる。
【００７０】
閉鎖プレート３００ａ、３００ｂ、または３００ｃを使用し、貯蔵内部空間２９５をそれに対応して使用することにより、貯蔵容量を増やすことができる。上に説明した寸法を有するタンク１２の一例では、同様の寸法の立方体と比較した場合のタンクシステム１０の容積貯蔵効率は、約０．８１から０．８８に増加し、この容積貯蔵効率は、先行技術による構造よりも遥かに高い。また、タンク１２の中心の更に外側の位置に接続される閉鎖プレート３００ｂ、３００ｃを使用する場合、熱損失が小さくなる、すなわちタンク１２の外側表面のさほど大きくない部分が、ヒートシンクとして機能し易い湾曲部及びコーナー部を含む。
【００７１】
貯蔵タンク収納システム１０は、例えば１種類の閉鎖プレート３００ａ、３００ｂ及び３００ｃのみを含むように構成することができる、または閉鎖プレート３００ａ、３００ｂ、及び３００ｃの混合閉鎖プレートのみならず、詳細には示されていない矩形またはｌ−字形閉鎖プレートのような他の閉鎖プレートを含むように構成することができる。閉鎖プレート３００ａ、３００ｂ、及び３００ｃは、上に説明した壁１６、１８ａに使用される材料により形成することができる。当業者であれば、他の構成及び向きの閉鎖プレート３００ａ、３００ｂ、及び３００ｃを使用して、補助貯蔵室３０２を密閉して画成することができることを理解できるであろう。
【００７２】
図９から最も良く分かるように、円筒壁１４が閉鎖及び区画されて内部流体貯蔵室２２が唯一の貯蔵エリアとして機能する上記１つの例では、円筒壁１６及び１８ａは、外側部分３２０及び３２２をそれぞれ有し、例えばタンクの外側の方を向いた円形断面の外側半分または外周と、それぞれの内側部分３１０及び３１２と、を有する。図９に示すように、それぞれの第１壁部分及び第２壁部分は、閉鎖プレート３００ａにより画成される、または閉鎖プレート３００ａの位置の近傍に配置される。
【００７３】
図９に更に示すように、内部流体貯蔵室２２に収納される液体から半径方向静水圧力Ｆ１が垂直円筒壁１６の内壁部３１０に加わる。垂直円筒壁３１０、３２０の耐荷重性は、力Ｆ１を吸収するために十分高くする必要がある。閉鎖プレート３００ａを用いることなく、かつ補助貯蔵室３０２（または、空間２９５）を貯蔵に利用しない場合、内壁部分３１０は、外壁部分３２０と同様の荷重に耐える必要があり、略同様の構成を必要とする。ＬＮＧを収納する上記好適なサイズのタンクシステム１０の用途では、アルミニウム壁１６及び１８の厚さは、１インチ（２．５４ｃｍ）〜６インチ（１５．２４ｃｍ）の厚さであると推定される。鋼材の場合、０．５インチ（１．２７ｃｍ）〜４インチ（１０．１６ｃｍ）の厚さを用いることができる。使用する材料及び用途によって異なるが、当業者に周知の他の厚さを用いてもよい。
【００７４】
しかしながら、閉鎖プレート３００ａ（または、閉鎖プレート３００ｂもしくは３００ｃ）を用い、かつ補助貯蔵室３０２を利用する場合、液体を補助貯蔵室３０２に収納すると、反対向きの半径方向静水圧力Ｆ２が、補助貯蔵室３０２を部分的に画成する垂直円筒壁部分３１０の反対側に発生する。静水圧力Ｆ２が静水圧力Ｆ１と互いに反対方向に作用して打ち消し合うので、垂直円筒壁１６及び水平円筒壁１８ａの耐荷重性及び対応する厚さは、それぞれの壁部分３１０及び３１２において小さくすることができ、これにより貯蔵タンク１２の質量及び材料コストを低減することができる。
【００７５】
円筒壁１４内の内部流体貯蔵室２２のみを利用する貯蔵タンク１２の例では、内部室２２と連通する壁（図示せず）の外壁部の１つ以上のポートを使用して、流体を内部流体貯蔵室２２に充填する、または流体を内部流体貯蔵室２２から引き出すことができる。補助貯蔵室３０２を内部流体貯蔵室２２と一緒に使用する場合、例えば壁部分３１０及び／又は３１２の１つ以上のポート（図示せず）を適切な壁１４に設けて、内部流体貯蔵室２２と補助貯蔵室３０２との間の流体連通を可能にすることができる。
【００７６】
図１８を参照するに、第１ガセットプレート４００（２個が図示されている）の例が図示されている。この例では、各ガセットプレート４００は、補助貯蔵室３０２内の、垂直に隣接する水平管壁１８の間に配置され、これらの管壁に強固に接続される。上記隔壁２００について概略説明した通り、各ガセットプレート４００は、１個以上の孔４１０（２個が図示されている）を含むことにより流体を、ガセットプレート４００を介して流すことができるので補助貯蔵室３０２内の流体のスロッシングを抑制することができる。１つの例では、これらのガセットプレートは強固な平面プレートであるが、他の形態及び構成を採用することにより、当業者に周知の用途に適合させることができる。
【００７７】
図１８から更に分かるように、概略説明した通り、１つ以上の第２ガセットプレート４２０は、第１ガセットプレート群４００の間に配置され、かつ水平円筒体群１８の間に配置され、第１ガセットプレート４００及び水平円筒体１８に強固に接続される。この例では、第２ガセットプレート４２０は好適には、複数の類似孔４２５を有することにより、流体の流れを制限して補助貯蔵室３０２の内部の流体のスロッシングを抑制することができる。第１ガセットプレート４００及び第２ガセットプレート４２０は、構造補強を行なうとともに、補助貯蔵室３０２の内部の流体のスロッシングを抑制する。この技術分野の当業者に周知の他のガセット、補強プレート、及びスロッシング抑制構造を使用してもよい。例えば、図１９から分かるように、第２ガセットプレート４２０は、第１ガセットプレート４００無しで使用される。この例では、第２ガセットプレート４２０は、隣接する４個の水平円筒壁１８に強固に接続され、略垂直に配向される第２ガセットプレート群４２０の間に所定の水平姿勢で概略的に示される第３ガセットプレート４３０を更に含む。
【００７８】
図７及び図８から更に分かるように、ガセットプレート５０２及び５０４は、補助貯蔵室３０２内の垂直方向に隣接する平行水平円筒壁１８の間に配置することができ、水平円筒壁１８に強固に接続することができるのに対し、ガセットプレート５０６は、水平方向に隣接する平行垂直壁１６の間に配置され、垂直円筒壁１６に強固に接続される。また、ガセットプレート５０２、５０４、及び５０６は、これらのガセットプレートのそれぞれの交差部分で接続される。ガセットプレート５０２、５０４、及び５０６の各ガセットプレートは、貯蔵タンク１２の中心を通る平面内を延在する。ガセットプレート５０２及び５０４は、貯蔵タンク１２のそれぞれの対向側面に平行に垂直方向に延在し、壁１４との交差部分で途切れるだけでなく、隣接するそれぞれのガセットプレートとの交差部分で途切れる。ガセットプレート５０６は、貯蔵タンク１２の対向する上面及び底面に平行に水平方向に延在し、この場合も同じく、壁１４との交差部分で途切れるだけでなく、隣接するそれぞれのガセットプレートとの交差部分で途切れる。合計８個のガセットプレートのうち、３個のガセットプレート５０２、５０４、及び５０６のみを図示し、説明して分かり易くしている。これらのガセットプレートの他のガセットプレートは、ガセットプレート５０２、５０４、及び５０６と同様に配置され、かつ構成されることが分かり、かつ理解できる。
【００７９】
図示のように、ガセットプレート５０２、５０４、及び５０６は、これらのガセットプレートの交差部分で強固に相互接続することができるのみならず、支持構造１００に相互接続することができる。図示のように、垂直方向に配置されるガセットプレート５０２及び５０４が、中央垂直ブレース１０４ａ及び１０２ａにそれぞれ接続されるのに対し、水平方向に配置されるガセットプレート５０６は、水平ブレース１０６ａに接続される。ガセットプレート５０２、５０４、及び５０６は、補助貯蔵室３０２の流体を区画することができる、または上に説明したように、流体を流すことができる１個以上の孔（この例では図示されず）を含むことができる。
【００８０】
図１３、図１４、及び図１５を参照するに、流体をタンク１２に充填してタンク１２から取り出す装置の１つの例は、充填タワー３５０の形態である。この例では、充填タワー３５０は、略垂直な垂直中空管３５４に接続される略水平な水平中空管３５２を含む。垂直管３５４は、貯蔵タンク１２の上部の近傍に配置される、または貯蔵タンク１２の上部から延在する吸入ポート３５６を含む。吸入ポート３５６は、送液ポンプ（図示せず）のような遠く離れた場所にある流体源、または当業者に公知の他の装置に接続されるように構成される。垂直管３５４は更に、貯蔵タンク１２の底部の近傍に配置される出口ポート３５７を含む。水平中空管３５２は、出口ポート３５７の位置で垂直管３５４に接続されるとともに、かつ図１５に示すように、水平円筒壁群１８のうち１つ以上の水平円筒壁に、１つ以上の水平円筒壁内を挿通して接続されることにより、吸入ポート３５６と内部流体貯蔵室２２との間の流体連通を可能にする。
【００８１】
図１３に最も良く図示されているように、垂直中空管３５４は、複数の支持ブラケットにより支持される、または支持構造３５８のいずれの側でも流体連通を可能にすることが好ましい複数の支持構造３５８により支持される。垂直管３５４及び支持構造３５８は、隔壁構造２００ｂの中心部分に、かつ平面プレート群２０４の間のスペース中に形成される通路に沿って配置される。垂直管３５４は、１つ以上の更に別のポート（図示せず）を含むことにより、吸入ポート３５６と補助貯蔵室３０２との間の流体連通を可能にする。別の構成として、円筒壁１６ｂ及び／又は１８ｂの内側部分を貫通する貫通ポート（図示せず）を使用して、流体をタンク１２に容易に流入させ、タンク１２から容易に流出させることができる。
【００８２】
充填タワー３５０を使用して、流体を内部流体貯蔵室２２及び補助貯蔵室３０２から取り出すこともできる。取り出し量を最適化するために、タンク１２が取り付け位置にある場合に、出口ポート３５７を最下部の閉鎖プレート３００ｂの内側表面に非常に近接して配置することができる。閉鎖プレート３００ｂを整形して重力を、流体を補助貯蔵室３０２から取り出すときに利用することができる。図１３に示すように、出口ポート３５７は、湾曲閉鎖プレート３００ｂの表面の変曲点の直ぐ上の補助貯蔵室３０２の最下点に配置されることにより、タンク１２内の全流体を補助貯蔵室３０２から取り出し、次に、相互接続される内部流体貯蔵室２２から取り出すことができる。他の管、配管、またはポートを使用して、流体をタンク１２に迅速かつ大量に流入させ、タンク１２から迅速かつ大量に流出させて、流体の充填及び取り出しを容易にすることができることを理解されたい。
【００８３】
図２０〜図２３を参照するに、貯蔵タンク収納システム１０の第３例が図示されている。図２０は、貯蔵タンク１２、及び貯蔵タンク１２の側面のうち２つの側面にある一対の外部支持構造１００を示す斜視図である。外部支持構造１００は、高剛性円筒壁１６、１８の外側表面の間に延在し、貯蔵タンク１２を、内部流体貯蔵室２２内の流体による動的荷重に対して補強する。図２０のこれらの外部支持構造１００の一方の外部支持構造は、格子状補強構造を形成する複数の相互接続ブレース１０２、１０６を含むものとして図示されている。
【００８４】
図２０の他方の外部支持構造１００は、これらの外部支持構造１００の一方の外部支持構造の外側表面を少なくとも部分的に横切って延在する略平面状の閉鎖プレート３００ａにより覆われるものとして図示されている。図２０のこれらの外部支持構造１００の両方の外部支持構造が、相互接続ブレース１０２、１０６からなる格子状構造を含むことができ、両方の外部支持構造を、これらの外部支持構造１００の各外部支持構造の外側表面を少なくとも部分的に横切って延在する閉鎖プレート３００ａで覆うことができることを理解されたい。
【００８５】
閉鎖プレート３００ａの内側表面、外部支持構造１００の内側表面、及び複数の高剛性円筒壁１６、１８の外側表面を使用して、図１〜図１９を参照して説明される補助貯蔵室と同様の補助貯蔵室３０２を画成することができる。閉鎖プレート３００ａを外部支持構造１００の外部に、かつ高剛性円筒壁１６、１８の外側表面の外部に配置することにより、補助貯蔵室３０２の容積を大幅に増加させることができる。充填タワー３５０の構造は、図２３を参照して説明される通りに簡易化することもできる。
【００８６】
図２０のこれらの外部支持構造１００は更に、複数のブロック６００を含む。これらのブロック６００のうち幾つかのブロックは、開口部群６０２内に配置され、各開口部６０２は、各格子状構造の高剛性相互接続ブレース１０２、１０６のうち４個の高剛性相互接続ブレースの交差部分により画成される。図２３を参照して更に説明されるように、開口部群６０２内に配置されるこれらのブロック６００は、運搬船の貨物保管庫から延在するブラケット群に当接する場合に貯蔵タンク１２を取り付け位置に保持するように構成される。これらのブロック６００は、船舶専用の積層圧縮木材により形成することができ、ブレース１０２、１０６に、例えばエポキシを使用して接着接合させることができる。他の高強度材料をブロック６００に使用することもできる。
【００８７】
これらのブロック６００のうち幾つかのブロックは更に、外部支持構造１００の支持面６０４に配置され、これらの支持面６０４は、貯蔵タンク１２が運搬船の貨物保管庫内の取り付け位置にある場合に最下部の高剛性円筒壁群１８のうち１つの高剛性円筒壁の外側表面から、それぞれの外部支持構造１００を覆うそれぞれの閉鎖プレート３００ａまで延在する。図２３を参照して更に説明されるように、支持面６０４及びこれらの支持面に結合されるブロック６００は、運搬船の貨物保管庫から延在する棚に当接して、貯蔵タンクを取り付け位置に保持するように構成される。
【００８８】
図２１は、図２０のＣ方向から見たときの図２０の貯蔵タンク収納システム１０の底面側の斜視図である。この場合、図２０において説明した通り、これらの外部支持構造１００の両方は、これらの外部支持構造１００の外側表面を横切って延在する閉鎖プレート３００ａによりほぼ全体が覆われる。タンク１２は更に、最下部の高剛性円筒壁１８の外側表面と複数の隔壁２００との間に延在する閉鎖プレート３００ａを含み、各隔壁２００は、対向する水平高剛性円筒壁１８を貫通して延在し、かつ内部流体貯蔵室２２を横断するように、対向する水平高剛性円筒壁１８の長手方向軸線と直交する方向に延在する。
【００８９】
また、各隔壁２００は、最下部の閉鎖プレート３００ａの区画部の間の対向する水平高剛性円筒壁１８の外側表面から外側に延在して貯蔵タンクの座部１５０を形成する。貯蔵タンク１２の座部１５０は、貯蔵タンク１２を、運搬船の貨物保管庫内の取り付け位置で支持するように構成される。図２１の例では、２つの隔壁２００が、対向する水平高剛性円筒壁１８の中央を貫通延在し、貯蔵タンク１２の最底面の中心で交差して座部１５０の十字形を形成するが、他の形状の隔壁２００、他の交差隔壁２００、及び他の個数の隔壁２００を用いることもできる。複数のブロック６００を座部１５０に沿って配置して、タンク１２を運搬船の貨物保管庫内に配置して断熱することもできる。
【００９０】
図２２は、図２０の貯蔵タンク収納システム１０の側面図である。２つの支持面６０４が、対向する最下部の高剛性円筒壁１８の外側表面からそれぞれの閉鎖プレート３００ａまで延在するものとして図示されている。対向する高剛性円筒壁１８から延在する支持面６０４を含めることにより、貯蔵タンク１２を、取り付け位置にある場合に運搬船の縦揺れ、または横揺れのいずれに対しても拘束することができる。支持面６０４は、貯蔵タンク１２が取り付け位置にある場合に貯蔵タンク１２の最下部側を形成する水平高剛性円筒壁１８の長手方向軸線に沿って延在する水平面に対して上方に１５度〜６０度の角度で傾斜して延在するものとして図示されている。
【００９１】
１つの非限定的な例では、支持面６０４は、水平面に対して上方に２５度〜４０度の角度で傾斜させて貯蔵タンク１２に対する支持を最適化することができる。例えば、傾斜支持面６０４は、図２３に示す貨物保管庫から延在する棚に載せることができると同時に、貨物保管庫の膨張及び収縮を許容することができる。支持面６０４を傾斜させることにより、貯蔵タンク１２及び貨物保管庫の両方の組立公差または壁位置の変化が、取り付け位置に保持される貯蔵タンク１２の機能に悪影響を与えるということには決してならない。
【００９２】
図２３は、運搬船１６２の貨物保管庫１６０内の取り付け位置にあるものとして図示される図２０の貯蔵タンク収納システム１０の切り欠き斜視図である。側方外部支持構造１００の相互接続ブレース１０２、１０６により形成される開口部６０２内のブロック群６００は、貨物保管庫１６０の側面群を画成する鉛直壁１６４から延在するブラケット６０６と係合する。ブラケット群６０６は、隣接する開口部６０２内のブロック６００をクランプして、例えば運搬船１６２が横揺れする、または縦揺れする場合にタンク１２が貨物保管庫１６０に対して動くのを阻止するように構成することができる。
【００９３】
更に別のブロック群６００が、座部１５０から延在することができ、対向外部支持構造１００の下側の支持面６０４から延在することができるので、貨物保管庫１６０の底面、及び貨物保管庫１６０の鉛直壁１６４から延在するスカート部または棚６０８にそれぞれ載せることができる。棚６０８は、タンク１２が取り付け位置にある場合の運搬船１６２のタンク１２の重量を支えるように構成することができる。支持面６０４、及び任意であるが、支持面６０４から延在するブロック６００を傾斜させることにより、貨物保管庫１６０の寸法の変動を必ず、タンク１２の構造で吸収することができる。これは、温度差がタンク１２と運搬船１６２との間にあるだけでなく、タンク１２及び貨物保管庫１６０のサイズが膨大であるとすると重要である。
【００９４】
図２３には更に、隔壁２００が１つだけ、内部流体貯蔵室２２の一部を画成するこれらの水平壁１８の断面に架設されるように構成される略平面状の複数の平面プレート２０４を含むものとして図示されている。各平面プレート２０４は、プレート２０４の周りに“ｘ”パターンに配置される複数の卵形孔２０６を画成することにより、流体連通をプレート２０４のいずれの側でも可能にする。通路６１０を更に、平面プレート群２０４の間のスペース中の隔壁２００の中心部に設ける。通路６１０は、充填タワー３５０がタンク１２を貫通して延びることができるために十分長くなるようにサイズ設定される。
【００９５】
図２３の第３例では、閉鎖プレート３００ａは、最下部の水平高剛性円筒壁群１８の間を延在し、かつ最下部の水平高剛性円筒壁１８の下方を延在するものとして図示されている。複数の翼６１２が、閉鎖プレート３００ａの内側表面に沿った位置から延在して、補助貯蔵室３０２内の流体のスロッシングまたは動的な流れを軽減する。閉鎖プレート３００ａの位置が最下部の水平高剛性円筒壁１８の下方にあるとすると、垂直中空管３５４及び水平中空管３５２を組み合わせた複合中空管ではなく、図１３〜図１５において説明される垂直中空管３５４だけが充填タワー３５０に必要となるが、その理由は、水平高剛性円筒壁１８を、流体を補助貯蔵室３０２に流入させることができる孔を有するように設計することができるからである。
【００９６】
貯蔵タンク収納システム１０の構造及び形状部について上に説明した実施形態、特徴、及び例は、１種類以上の設計基準、強度基準、製造基準、コスト基準、及び／又は他の基準に従って多種多様な態様で変更する、及び／又は組み合わせることができることを理解できるであろう。説明したこれらの寸法は、想定される幾つかの設計事例に基づいて設定され、非限定的な例として与えられる。使用する材料及び用途によって異なるが、他の厚さを用いてもよいことを理解できるであろう。
【００９７】
幾つかの例では、複数の高剛性管壁であって、各高剛性管壁が、両側端部と、閉管断面の中間セグメントと、を有し、複数の高剛性管壁の各高剛性管壁が、各端部で、複数の高剛性管壁の２つの他の高剛性管壁のそれぞれの端部に相互接続されて、複数の高剛性管壁の相互接続内側部分が内部流体貯蔵室を画成するようになる、前記複数の高剛性管壁と；複数の閉鎖プレートであって、各閉鎖プレートが、連続する相互接続高剛性管壁の外側表面の間に接続されて貯蔵タンクの側面を画成し、閉鎖プレートの内側表面、及び複数の高剛性管壁の外側表面が、補助流体貯蔵室を少なくとも部分的に画成する、前記複数の閉鎖プレートと、を含む大容量天然ガス貯蔵タンクが開示される。
【００９８】
貯蔵タンクの対向側面の閉鎖プレートは、連続相互接続高剛性管壁の外壁部に、対向閉鎖プレート群の間の距離が最大になる位置で接続することができる。各閉鎖プレートは、貯蔵タンクの各側面にある連続相互接続高剛性管壁の外壁部と外壁部との間を接線方向に延在することができる。各閉鎖プレートは、貯蔵タンクの各側面にある連続相互接続高剛性管壁の外壁部と外壁部との間を法線方向に延在することができる。各閉鎖プレートは、球形表面、円形表面、三角形表面、ｌ字形表面、または平面状外側表面のうちの１つの表面を含むことができる。
【００９９】
幾つかの例では、大容量天然ガス貯蔵タンクは、貯蔵タンクの最底面を形成する閉鎖プレートの内側表面に近接配置される出口ポートを含む充填タワーを含む。充填タワーは、貯蔵タンクの２つの対向側面の間に補助流体貯蔵室を横断するように、第１端部の吸入ポートから第２端部の出口ポートまで延在する略垂直な中空管を含むことができる。垂直中空管は、垂直中空管の外管部に沿って離間配置され、かつ補助流体貯蔵室との流体連通を可能にする複数のポートを画成することができる。垂直中空管は、複数の支持構造により支持することができ、各支持構造は、貯蔵タンクの対向側面にある高剛性管壁の外側表面の間に接続される。充填タワーは、出口ポートと流体連通し、かつ貯蔵タンクの２つの対向側面の間の補助流体貯蔵室を横断するように、貯蔵タンクの最低面を形成する閉鎖プレートの内側表面に沿って延在する略水平な水平管を含むことができる。
【０１００】
本発明は、現時点で最も実用的かつ好適であると考えられる実施形態が何であるかということに関連して記載されてきたが、本発明は本開示の実施形態に限定されるのではなく、添付の特許請求の範囲の趣旨及び範囲に含まれる様々な変形形態及び等価な構成形態を包含するものであると理解されるべきであり、当該範囲は、最も広い解釈に従うものとし、そのため、全てのこのような変形形態及び等価な構成形態を、法律で許容される最大限の範囲で包含するものとする。
【図１】
0006661762.tif 000002
【図２】
0006661762.tif 000003
【図３Ａ】
0006661762.tif 000004
【図３Ｂ】
0006661762.tif 000005
【図３Ｃ】
0006661762.tif 000006
【図４】
0006661762.tif 000007
【図５Ａ】
0006661762.tif 000008
【図５Ｂ】
0006661762.tif 000009
【図５Ｃ】
0006661762.tif 000010
【図６Ａ】
0006661762.tif 000011
【図６Ｂ】
0006661762.tif 000012
【図７】
0006661762.tif 000013
【図８】
0006661762.tif 000014
【図９】
0006661762.tif 000015
【図１０Ａ】
0006661762.tif 000016
【図１０Ｂ】
0006661762.tif 000017
【図１０Ｃ】
0006661762.tif 000018
【図１１】
0006661762.tif 000019
【図１２】
0006661762.tif 000020
【図１３】
0006661762.tif 000021
【図１４】
0006661762.tif 000022
【図１５】
0006661762.tif 000023
【図１６】
0006661762.tif 000024
【図１７】
0006661762.tif 000025
【図１８】
0006661762.tif 000026
【図１９】
0006661762.tif 000027
【図２０】
0006661762.tif 000028
【図２１】
0006661762.tif 000029
【図２２】
0006661762.tif 000030
【図２３】
0006661762.tif 000031