(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上顎側の歯列と唇との間に配置され、前記上顎側の歯列に装着されたマウスガードとは別部材として設けられ前記マウスガードと当接された上側ピースと、
下顎側の歯列に装着される下側ピースと、
前記上側ピース及び前記下側ピースの前記歯列における手前方の外壁面に設けられ、前記上側ピースに対する前記下側ピースの相対位置を調節する調節部材と、
を備えるマウスピース。
【請求項２】
前記調節部材は、
前記上側ピース又は前記下側ピースの一方の前記外壁面に設けられた固定部と、
雄ねじ部を有し、前記固定部に軸周りに回転可能に装着された調節ボルトと、
前記上側ピース又は前記下側ピースの他方の前記外壁面に設けられ、前記雄ねじ部に螺合される雌ねじ部を有する移動部と、
を備える、請求項１に記載のマウスピース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療用のマウスピースに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、睡眠時無呼吸症候群や顎関節症等の治療において、下顎が上顎に対して奥方に移動することを防ぐ医療用のマウスピースが用いられている。このマウスピースとして、例えば特許文献１には、上顎側に装着される上顎側装着体と、下顎側に装着される下顎側装着体と、上顎側装着体に対して下顎側装着体を進退動可能に連結する調整器具と、を備える気道確保装置が開示されている。
【０００３】
また、特許文献２には、下歯列に被さるベースユニットと、連結ワイヤによってベースユニットに連結され、上歯列の前側に位置決めされる上顎骨整復フランジと、を備える歯科用器具が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第５３１９４２１号公報
【特許文献２】特許第５００８３９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示されている気道確保装置では、上顎側装着体が上顎の歯列全体を覆う形状とされているため、上顎側装着体が大型化していた。また、特許文献２に開示されている歯科用器具では、上顎骨整復フランジに対してベースユニットの位置を調整する調整セグメントがベースユニットの後側区分に設けられているため、ベースユニットの後側区分の幅が厚くなっていた。
【０００６】
本発明は上記事実を考慮し、小型のマウスピースを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載のマウスピースは、上顎側の歯列と唇との間に配置される上側ピースと、下顎側の歯列に装着される下側ピースと、前記上側ピース及び前記下側ピースの前記歯列における手前方の外壁面に設けられ、前記上側ピースに対する前記下側ピースの相対位置を調節する調節部材と、を備える。
【０００８】
上記構成によれば、調節部材が上側ピース及び下側ピースの歯列における手前方の外壁面に設けられている。このため、調節部材を口腔外に露出するように配置することができ、マウスピースを装着した状態で上側ピースに対する下側ピースの位置を調節することができる。
【０００９】
また、調節部材を口腔外に露出するように配置することで、調節部材が歯列奥方に設けられている構成と比較して、口腔内におけるマウスピースの幅を薄くすることができる。さらに、上側ピースが上顎側の歯列と唇との間に配置されるため、上側ピースが上顎側の歯列に装着される構成と比較して、上側ピースを小型化することができる。
【００１０】
請求項２に記載のマウスピースは、請求項１に記載のマウスピースであって、前記調節部材は、前記上側ピース又は前記下側ピースの一方の前記外壁面に設けられた固定部と、雄ねじ部を有し、前記固定部に軸周りに回転可能に装着された調節ボルトと、前記上側ピース又は前記下側ピースの他方の前記外壁面に設けられ、前記雄ねじ部に螺合される雌ねじ部を有する移動部と、を備える。
【００１１】
上記構成によれば、調節ボルトが固定部に装着されており、調節ボルトの雄ねじ部に移動部の雌ねじ部が螺合されている。ここで、調節ボルトを軸周りに回転させると、ボルトの雄ねじ部に対する移動部の雌ねじ部の位置、すなわち固定部に対する移動部の相対位置が変化する。このため、上側ピースに対する下側ピースの相対位置を無段階に調節することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、小型のマウスピースを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係るマウスピースを示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係るマウスピースを示す分解斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係るマウスピースの調節器具を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態に係るマウスピースの一例について、図１〜図３を用いて説明する。本実施形態のマウスピース１０は、いびきや歯軋り、睡眠時の無呼吸等を低減又は防止するために用いられる睡眠時無呼吸症候群用のマウスピースである。
【００１５】
マウスピース１０はアクリル系樹脂で構成されており、図１に示すように、上側ピース１２と、下側ピース１４と、上側ピース１２に対する下側ピース１４の相対位置を調節する調節部材１６と、を備えている。
【００１６】
上側ピース１２は、上顎の歯列の曲線に沿って湾曲した板状部材であり、長手方向の長さが歯列の１番〜３番の外面を覆う長さとされている。一方、下側ピース１４は、歯列の形状に沿った溝１８を有しており、下顎の歯列全体を覆う大きさとされている。
【００１７】
上側ピース１２及び下側ピース１４は別部材とされており、上側ピース１２及び下側ピース１４の歯列における手前方（歯列の１番〜２番）の外壁面１２Ａ、１４Ａに設けられた調節部材１６によって、互いに連結されている。
【００１８】
調節部材１６は、固定部２０と、固定部２０に対してボルト２２を介して相対移動可能に取付けられた移動部２４と、を備えている。なお、ボルト２２は、図２、図３に示すように、六角形形状の溝２６Ａを有する頭部２６と、雄ねじ部２８と、頭部２６と雄ねじ部２８との間に形成された非雄ねじ部３０と、を備えている。
【００１９】
図１、図２に示すように、固定部２０は上側に凸となる略半円弧形状とされており、長手方向一端面（図３における左端面）が図３に示すワイヤ３２によって上側ピース１２の外壁面１２Ａに固定されている。
【００２０】
また、固定部２０の長手方向他端側（図３における右端側）の内周面には、雌ねじ部３４Ａ及び非雌ねじ部３４Ｂを有する円筒形状の装着部３４が一体形成されている。装着部３４の雌ねじ部３４Ａにボルト２２の雄ねじ部２８を螺合することにより、固定部２０にボルト２２が装着されている。
【００２１】
なお、ボルト２２の固定部２０への装着状態では、図３に示すように、ボルト２２の雄ねじ部２８が装着部３４の非雌ねじ部３４Ｂに位置し、ボルト２２の非雄ねじ部３０が装着部３４の雌ねじ部３４Ａに位置する。このため、ボルト２２の雄ねじ部２８を装着部３４の雌ねじ部３４Ａに再び螺合させない限り、ボルト２２は長手方向に移動することなく軸周りに回転可能とされている。
【００２２】
ボルト２２の固定部２０への装着状態では、ボルト２２の頭部２６の先端面（図３における右端面）と固定部２０の長手方向他端面（図３における右端面）とが略同一面に位置している。また、ボルト２２の頭部２６の後端面（図３における左端面）は、装着部３４の先端面（図３における右端面）に当接している。
【００２３】
図１、図２に示すように、移動部２４は、下側に凸となる略半円弧形状とされており、長手方向一端面（図３における左端面）が図３に示すワイヤ３６によって下側ピース１４の外壁面１４Ａに固定されている。なお、移動部２４の長手方向の長さは、固定部２０の長手方向の長さより短くされている。
【００２４】
また、移動部２４の長手方向の略中央部の内周面には、雌ねじ部３８Ａを有する円筒形状の螺合部３８が一体形成されており、螺合部３８の雌ねじ部３８Ａにボルト２２の雄ねじ部２８が螺合されている。
【００２５】
マウスピース１０を装着する場合には、調節部材１６によって上側ピース１２と下側ピース１４とが互いに連結された状態で、下側ピース１４を下顎の歯列に被せ、上側ピース１２を上顎の手前方（歯列の１番〜３番）の外面と唇の裏側との間に配置する。
【００２６】
このとき、調節部材１６は、先端（長手方向他端）が口腔外に露出した状態で保持される。また、上顎の歯列には図示しない別部材のマウスガードが装着されており、上側ピース１２はマウスガードを介して上顎の歯列に当接する。
【００２７】
この状態で、下側ピース１４の位置を調節する場合、図示しないドライバーをボルト２２の頭部２６の溝２６Ａに差込んでボルト２２を軸周りに回転させることにより、螺合部３８の雌ねじ部３８Ａを、ボルト２２の雄ねじ部２８に沿ってボルト２２の頭部２６方向に移動させる。
【００２８】
これにより、移動部２４がボルト２２の長手方向に沿って調節部材１６の先端方向（図３における右方向）へ移動する。一方、ボルト２２は固定部２０の装着部３４に対して長手方向に移動することなく軸周りに回転可能とされているため、固定部２０の位置は変化しない。
【００２９】
このため、移動部２４のみが調節部材１６の先端方向（図３における右方向）に移動し、上側ピース１２に対して下側ピース１４が歯列手前方に移動する。なお、ドライバーによりボルト２２を反対向きに回転させることにより、下側ピース１４の位置を元の位置（図１、図３に示す位置）に戻すことができる。
【００３０】
本実施形態によれば、マウスピース１０を装着することにより、調節部材１６によって下側ピース１４の位置を無段階に調節し、下顎を上顎に対して手前方に引出すことができる。ここで、マウスピース１０の装着時に調節部材１６が口腔外に露出しているため、ドライバーによって口腔外からボルト２２を容易に回転させることができ、容易に下側ピース１４の位置を調節することができる。
【００３１】
なお、調節部材１６が口腔外に露出して保持されるため、調節部材が歯列奥方等の口腔内に設けられている構成と比較して、口腔内におけるマウスピース１０の幅を薄くすることができる。
【００３２】
さらに、上側ピース１２が歯列の外面のみを覆う板状部材とされているため、歯列全体を覆う構成と比較して、上側ピース１２を小型化することができる。このため、マウスピース１０の装着時の不快感を軽減することができる。
【００３３】
なお、本発明について実施形態の一例について説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能である。
【００３４】
例えば、上記実施形態では、上側ピース１２が歯列の１番〜３番の外面を覆う大きさとされていたが、上顎の歯列の外面と唇の裏側との間に保持でき、下側ピース１４の位置を保持することができる強度とされていれば、どのような大きさ、形状とされていてもよい。
【００３５】
また、上記実施形態では、調節部材１６が上側ピース１２及び下側ピース１４の外壁面１２Ａ、１４Ａにワイヤ３２、３６によって固定されていたが、調節部材１６の固定方法は上記実施形態には限られない。例えば、調節部材１６の一端に基部を形成し、調節部材１６の基部をインサートして上側ピース１２及び下側ピース１４を成形することにより、調節部材１６を上側ピース１２及び下側ピース１４に固定してもよい。
【００３６】
また、上記実施形態では、上側ピース１２に調節部材１６の固定部２０を固定し、下側ピース１４に調節部材１６の移動部２４を固定していたが、上側ピース１２に移動部２４を固定し、下側ピース１４に固定部２０を固定してもよい。このとき、上側ピース１２を下側ピース１４に対して歯列奥方へ移動させることにより、下顎を上顎に対して手前方に位置させることができる。
【００３７】
また、調節部材１６の外周面には、目盛りが形成されていてもよい。目盛りを形成することで、上側ピース１２に対する下側ピース１４の相対位置を容易に目視することができる。
【符号の説明】
【００３８】
１０          マウスピース
１２          上側ピース
１２Ａ        外壁面
１４          下側ピース
１４Ａ        外壁面
１６          調節部材
２０          固定部
２２          ボルト（調節ボルト）
２４          移動部
２８          雄ねじ部
３８Ａ        雌ねじ部
【図１】
0006719265.tif 000002
【図２】
0006719265.tif 000003
【図３】
0006719265.tif 000004