(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１シールリングにシャフトを挿通させる際に前記第１シールリングを保護する保護管を清掃するための清掃装置であって、
前記保護管を挿通させるための挿通穴を有する装置本体と、
前記挿通穴の内周面部に設けられた第２シールリングと、
前記第２シールリングの内周部に設けられ、前記保護管の挿通時に前記保護管に摺接する第２リップであって、前記第１シールリングの内周部に設けられた第１リップと同一の内径を有する第２リップと、
前記装置本体に設けられ、前記第２シールリングよりも挿通方向後方の位置で前記挿通穴内に開口される吸引通路と、
を備え、
前記第２シールリングが、前記第１シールリングと同一品である
ことを特徴とする清掃装置。
【請求項２】
第１シールリングにシャフトを挿通させる際に前記第１シールリングを保護する保護管を清掃するための清掃装置であって、
前記保護管を挿通させるための挿通穴を有する装置本体と、
前記挿通穴の内周面部に設けられた第２シールリングと、
前記第２シールリングの内周部に設けられ、前記保護管の挿通時に前記保護管に摺接する第２リップであって、前記第１シールリングの内周部に設けられた第１リップと同一の内径を有する第２リップと、
前記装置本体に設けられ、前記第２シールリングよりも挿通方向後方の位置で前記挿通穴内に開口される吸引通路と、
を備え、
前記第２シールリングが挿通方向に複数設けられる
ことを特徴とする清掃装置。
【請求項３】
前記第２シールリングが、前記第１シールリングと同一品である
ことを特徴とする請求項２に記載の清掃装置。
【請求項４】
前記吸引通路が、前記挿通穴の周方向の複数箇所で前記挿通穴内に開口される
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の清掃装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は清掃装置に係り、特に、シールリングにシャフトを挿通させる際にシールリングを保護する保護管を清掃するための清掃装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば車両用変速機の組立時、インプットシャフト等のシャフトを、変速機ハウジングに予め取り付けられたシールリングに挿通させる場合がある。このとき、シールリングの傷付きを防止するため、シールリングの内側には予め保護管が仮止め状態で装着され、シャフトを保護管内に挿通させると同時に保護管を脱去させ、保護管を再利用することがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−１８５０４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
保護管の再利用に際しては、予め、作業員が清潔な手袋を装着し、清潔な布等で保護管を拭き取り、保護管を手作業で清掃している。しかし、短時間で清潔な手袋と布等を準備するのは必ずしも容易ではない。また、比較的清潔でない手袋や布等を用いて清掃作業を行うと、手袋や布等に付着していたゴミが清掃時に保護管に付着し、この保護管が再利用される結果、シャフト挿通時にゴミに起因してシールリングが傷付く虞がある。
【０００５】
こうした手作業の清掃作業を改善し、容易な操作で、保護管に付着するゴミを効率良く取り除くことができる清掃装置が望まれる。
【０００６】
そこで本発明は、かかる事情に鑑みて創案され、その目的は、容易な操作で保護管に付着するゴミを取り除くことができる清掃装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一の態様によれば、
第１シールリングにシャフトを挿通させる際に前記第１シールリングを保護する保護管を清掃するための清掃装置であって、
前記保護管を挿通させるための挿通穴を有する装置本体と、
前記挿通穴の内周面部に設けられた第２シールリングと、
前記第２シールリングの内周部に設けられ、前記保護管の挿通時に前記保護管に摺接する第２リップであって、前記第１シールリングの内周部に設けられた第１リップと同一の内径を有する第２リップと、
前記装置本体に設けられ、前記第２シールリングよりも挿通方向後方の位置で前記挿通穴内に開口される吸引通路と、
を備えることを特徴とする清掃装置が提供される。
【０００８】
好ましくは、前記第２シールリングが、前記第１シールリングと同一品である。
【０００９】
好ましくは、前記第２シールリングが挿通方向に複数設けられる。
【００１０】
好ましくは、前記吸引通路が、前記挿通穴の周方向の複数箇所で前記挿通穴内に開口される。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、容易な操作で保護管に付着するゴミを取り除くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】保護管の使用状況を説明するための縦断面図である。
【図２】本実施形態に係る清掃装置を示す縦断面斜視図である。
【図３】吸引通路の構造を示す横断面図である。
【図４】他の実施形態を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
【００１４】
まず図１を参照して、本実施形態に係る保護管の使用状況を説明する。本実施形態においては、車両用変速機１の組立時に変速機１のシャフト、例えばインプットシャフト２を、第１シールリングである第１オイルシール３に挿通させる際に、第１オイルシール３の傷付きを防止する目的で保護管４が用いられる。インプットシャフト２および第１オイルシール３はともに変速機１の構成部品である。
【００１５】
本実施形態の変速機１は手動変速機であるが、変速機は自動変速機であってもよい。変速機には様々なシャフト、特に回転可能な回転軸があり、そのいずれにも本発明は適用可能である。例えばシャフトは、カウンタシャフトまたはアウトプットシャフトであってもよい。シャフトの軸受部におけるオイル漏れを防止するため、軸受部に第１オイルシール３が設けられる。
【００１６】
インプットシャフト２は第１オイルシール３および保護管４内に、図の上方から下方に向かって挿通される。そこで本実施形態では、この挿通方向の前方を「前」とし、後方を「後」とする。但しこの前後方向は説明のため便宜上定めたものに過ぎず、必ずしも実際の使用状況（例えば車両の向き）と一致しない。インプットシャフト２は第１オイルシール３および保護管４に同軸に挿通されるので、例えば第１オイルシール３の中心軸Ｃ１の方向は挿通方向と一致する。よって挿通方向前方は軸方向前方と言い換えることができ、挿通方向後方は軸方向後方と言い換えることができる。類似の表現が同一の意味を表すために使用できる。
【００１７】
変速機１は、複数のギアおよびシャフト等を内部に収容するメインハウジング５と、メインハウジング５内からその前方に突出されたインプットシャフト２と、メインハウジング５の前面部に組み付けられる前端ハウジング６とを有する。図は前端ハウジング６の組付前の状態を示す。
【００１８】
前端ハウジング６は、略Ｕ字状の断面形状を有する。前端ハウジング６は図示しないエンジンの後端面に締結されることを予定されており、その前端には締結用フランジ７が設けられる。また前端ハウジング６の後端中心部には、軸受としてのボールベアリング８と、ボールベアリング８の前方に近接配置された複数の第１オイルシール３とが設けられている。本実施形態では二つの第１オイルシール３が設けられ、２連オイルシールが形成されている。
【００１９】
インプットシャフト２は、その前端部に設けられたスプライン９と、その後端部に設けられたベアリング嵌合部１０と、ベアリング嵌合部１０の前方に隣接配置されたシール嵌合部１１とを有する。ボールベアリング８および第１オイルシール３の内径に合わせて、ベアリング嵌合部１０の外径はシール嵌合部１１の外径より大きくされている。
【００２０】
図示しないが、変速機１の組立後の状態において、ベアリング嵌合部１０はボールベアリング８の内側に嵌合され、シール嵌合部１１は第１オイルシール３の内側に嵌合される。このとき、第１オイルシール３はシール嵌合部１１に摺接され、変速機１内のオイルが外部に漏れるのを防止する。インプットシャフト２は、前側の第１オイルシール３より前方に所定長さ突出した状態となる。
【００２１】
第１オイルシール３は、図では簡略化して描かれているが、後述の清掃装置の第２オイルシールと同様の構成を有するため、その詳細は後に述べる。
【００２２】
保護管４は、シール嵌合部１１の前方に位置するインプットシャフト２の部分の長さと同等か、もしくはそれより若干長い長さを有し、当該部分を収容し得るように構成されている。保護管４は、前後方向に延びる一定外径の円筒部１２と、円筒部１２の前端開口を閉止する略半球状の前端面部１３とを有する。保護管４は、プラスチックまたは樹脂材料で一体的に形成され、比較的薄い厚さを有する。保護管４の材料には、第１オイルシール３のゴム製第１リップ（後述）を傷付けぬよう、比較的柔らかい材料が選択される。もっとも、保護管４の形状、構造、材質等は、その目的を損なわない範囲内で適宜変更可能である。
【００２３】
前端ハウジング６の組み付けに際しては、図示するように、まず保護管４の後端部が第１オイルシール３の内側に嵌合装着され、保護管４の後端部が第１オイルシール３の第１リップにより仮止め状態で弾性支持される。そしてこの状態で、締結用フランジ７が鉛直方向下側となるように前端ハウジング６が配置され、締結用フランジ７ひいては前端ハウジング６が支持台１４上に載置支持される。これにより保護管４は吊り下げ支持されるようになる。
【００２４】
次いで、インプットシャフト２を下向きにした状態で、変速機１が下降され、インプットシャフト２が保護管４内に挿通される。インプットシャフト２と第１オイルシール３の間に保護管４が介在されるので、第１オイルシール３の傷付きが防止される。
【００２５】
挿通が進むと最終的に、ベアリング嵌合部１０がボールベアリング８の内側に嵌合され、シール嵌合部１１が第１オイルシール３の内側に嵌合される。このとき、インプットシャフト２のシール嵌合部１１が、保護管４の最後端を押し出し、保護管４を第１オイルシール３から脱去ないし脱落させる。
【００２６】
この後、メインハウジング５が前端ハウジング６に密着され、両者が図示しない複数のボルトにより締結され、組み付けが完了する。
【００２７】
脱落した保護管４は、支持台１４の下方に設置された傾斜面１５を滑り落ち、傾斜面１５の下方に設置された回収箱１６に回収され、ストックされる。組み付け作業は複数の変速機１に対し連続的に行われてもよく、この場合、複数の保護管４が回収箱１６にストックされてもよい。
【００２８】
上記組み付け作業において、インプットシャフト２のシール嵌合部１１が第１オイルシール３内に挿通ないし嵌合されると同時に、保護管４が脱去されるのが好ましい。上記実施形態では、シール嵌合部１１により保護管４の最後端を押し出すようにしたが、インプットシャフト２の最前端で保護管４の前端面部１３を押し出すようにしてもよく、そうしたサイズに保護管４を形成することが可能である。
【００２９】
上記組み付け作業において、仮に保護管４がないとすると、インプットシャフト２が第１オイルシール３に対し傾いたり偏心したりして芯ずれ（非同軸の状態をいう）を起こした場合に、インプットシャフト２が第１オイルシール３（特にその第１リップ）に強く摺接して、第１オイルシール３を傷付ける虞がある。また、インプットシャフト２の先端部には凹凸状のスプライン９が形成されているため、このスプライン９が第１オイルシール３に摺接して第１オイルシール３を傷付ける虞がある。
【００３０】
しかし、上記組み付け作業においては、保護管４が予め装着されるため、挿通完了まで、インプットシャフト２と第１オイルシール３の間に保護管４が介在され、インプットシャフト２が第１オイルシール３に直接摺接することがない。よって挿通時における第１オイルシール３の傷付きを防止することができる。
【００３１】
ところで前述したように、回収箱１６に回収された保護管４は、後の組み付け作業の際に再利用される。この再利用に際し、保護管４の外表面（特に円筒部１２の外周面）にゴミが付着していると、このゴミに起因して第１シールリング３が傷付く虞がある。ゴミに金属粉等が混入していると尚更である。一般的には、予め、作業員が手作業でゴミを取り除く清掃作業を行う。しかし、手作業でゴミを取り除くのは前述の理由で必ずしも容易ではない。
【００３２】
そこで本実施形態は、こうした手作業の清掃作業を改善し、容易な操作で、保護管に付着するゴミを効率良く取り除くことができる清掃装置を提案するものである。以下、本実施形態に係る清掃装置を詳細に説明する。
【００３３】
図２に、本実施形態に係る清掃装置を示す。清掃装置２０は、保護管４を挿通させるための挿通穴２１を有する装置本体２２と、挿通穴２１の内周面部２１Ａに設けられた第２シールリングとしての第２オイルシール２３と、装置本体２２に設けられ、第２オイルシール２３よりも挿通方向後方の位置で挿通穴２１内に開口される吸引通路２４とを備える。また清掃装置２０は、第２オイルシール２３の内周部に設けられ、保護管４の挿通時に保護管４に摺接する第２リップ２５を備える。第２リップ２５は、第１シールリング３の内周部に設けられた第１リップと同一の内径Ｄを有する。
【００３４】
前記同様、保護管４は挿通穴２１および第２オイルシール２３内に、図の上方から下方に向かって挿通される。よってこの挿通方向の前方を「前」、後方を「後」とする。但しこの前後方向も説明のため便宜上定めたものに過ぎない。第２オイルシール２３は挿通穴２１と同軸に配置され、保護管４は挿通穴２１および第２オイルシール２３に同軸に挿通される。よって第２オイルシール２３の中心軸Ｃ２の方向は挿通方向と一致する。
【００３５】
装置本体２２は、略円筒状の部材であり、その中心部に一定内径の挿通穴２１を有する。この挿通穴２１の内周面部２１Ａに第２オイルシール２３が設けられる。第２オイルシール２３は、挿通方向ないし前後方向に、互いに隣接して複数設けられる。本実施形態では三つの第２オイルシール２３が設けられ、３連オイルシールが形成されている。これら第２オイルシール２３は、挿通穴２１の内周面部２１Ａに適宜な方法で固定される。本実施形態では接着剤により固定されるが、その固定方法は任意である。保護管４の挿通時に保護管４に引き摺られて第２オイルシール２３が前方にずれるのを防止するため、最前段の第２オイルシール２３の前方に隣接して、段部３５が挿通穴２１の内周面部２１Ａに、半径方向内側に突出して設けられる。
【００３６】
図３にも示すように、吸引通路２４は、装置本体２２の内部に形成された穴により、装置本体２２に一体に形成される。吸引通路２４は、挿通穴２１内に開口されゴミＧの吸引口をなす複数の吸引穴２６と、これら吸引穴２６に連通するリング穴２７と、リング穴２７に連通する複数の出口穴２８とを有する。
【００３７】
本実施形態において、８つの吸引穴２６が周方向等間隔で配置され、半径方向に沿って放射状に延びている。これにより吸引通路２４は、挿通穴２１の周方向の複数箇所で挿通穴２１内に開口されることとなる。リング穴２７は、吸引穴２６の半径方向外側に位置されると共に周方向に１周され、各吸引穴２６の下流端に接続される。２つの出口穴２８が、リング穴２７の半径方向外側に位置されると共に半径方向に沿って延び、互いに反対側となる周方向位置においてリング穴２７に接続される。
【００３８】
装置本体２２の外周面部には、出口穴２８に連通する雌ネジ穴２９が設けられ、雌ネジ穴２９には管継手、具体的にはエルボ３０の一端部が螺合して取り付けられる。エルボ３０の他端部には吸引管３１の一端部が取り付けられ、吸引管３１の他端部は図示しない負圧源（例えばバキュームポンプ）に連結される。
【００３９】
図２に示すように、第２オイルシール２３は、その外周部に設けられたシール本体３２を有し、第２リップ２５は、シール本体３２から半径方向内側に一体的に突出されている。図は便宜上、第２オイルシール２３を、シール本体３２と第２リップ２５からなる一体成形品として単純に描いているが、公知のように第２オイルシール２３は、オイルシールとしての機能を果たすべく他の部材（例えば金属環、環状金属ばね等）を含んでもよい。図示例では、シール本体３２が単純な四角形の断面形状を有し、第２リップ２５が単純な三角形の断面形状を有しているが、これら断面形状は任意であり、より複雑な断面形状を有していてもよい。
【００４０】
第２オイルシール２３において、少なくとも第２リップ２５は、ゴム等の弾性材料から形成され、それ自身弾性変形可能である。第２リップ２５は、半径方向内側に向かうにつれ前後方向の厚さが薄くなる三角形の断面形状を有する。保護管４が第２オイルシール２３内に挿通されたとき、第２リップ２５は図示するように、保護管４の外周面部の全周に摺接し、拡径方向に、且つ若干前方に向かって弾性変形する。後にも述べるが、このときに、保護管４の外周面部に付着したゴミＧが第２リップ２５により掻き取られる。
【００４１】
保護管４の前端面部１３が略半球状とされているので、挿通初期に前端面部１３により第２リップ２５を徐々に押し広げることができる。これにより、第２リップ２５に過度な負荷を掛けずに済み、第２リップ２５の損傷を回避できる。またスムーズに挿通を開始することができる。
【００４２】
ここで、本実施形態の第２オイルシール２３は、図１に示したような、前端ハウジング６に設けられた第１オイルシール３と同一品である。従って、第１オイルシール３の内周部に設けられた第１リップは、第２オイルシール２３の内周部に設けられた第２リップ２５と同一である。また、第２オイルシール２３の各部のサイズは、第１オイルシール３の各部のサイズと同一である。特に、第２オイルシール２３の第２リップ２５の内径Ｄは、第１オイルシール３の第１リップの内径と同一である。ここで「リップの内径」とは、保護管４等が挿通されてない初期状態または自然状態において、リップが弾性変形していない状態でのリップの内径をいう。第２リップ２５の内径Ｄは、図２に示すような、挿通時に弾性変形した第２リップ２５の内径Ｄ’よりも若干小さい内径である。なお当然に、第２リップ２５の内径Ｄは、保護管４の円筒部１２の外径（＝Ｄ’）より若干小さい。
【００４３】
次に、清掃装置２０を用いた保護管４の清掃方法を述べる。
【００４４】
図２に示すように、負圧源を作動させて吸引通路２４内を予め負圧状態とし、この状態で保護管４を第２オイルシール２３内に前方に向かって挿通させる。挿通は、作業員が手作業で行ってもよいが、機械で自動的に行ってもよい。この挿通時、第２オイルシール２３の第２リップ２５が、保護管４の外周面部の全周に摺接し、保護管４の外周面部に付着したゴミＧを掻き取る。掻き取られたゴミＧは、掻き取られると同時に、あるいは、最後部に位置する第２オイルシール２３の後方に一旦溜まった後、複数の吸引穴２６から吸引される。吸引されたゴミＧは、吸引穴２６、リング穴２７、出口穴２８、エルボ３０、吸引管３１を順に流れて移送され、負圧源に至る前の適宜な位置で回収される。
【００４５】
このように、保護管４を第２オイルシール２３内に挿通させるだけで、保護管４の外表面部に付着したゴミＧを取り除くことができるので、容易な操作で保護管４に付着するゴミＧを効率よく短時間で取り除くことができる。
【００４６】
また、掻き取ったゴミＧを直ちに吸引するので、保護管４の挿通直後に掻き取ったゴミＧが第２オイルシール２３内を通じて落下し、保護管４に再付着するのを確実に抑制できる。
【００４７】
また、第２リップ２５の内径Ｄが第１リップの内径と同一であるので、保護管４に付着した細かいゴミＧをも確実に掻き取って除去することができる。
【００４８】
本実施形態では、第２オイルシール２３が第１オイルシール３と同一品であるので、同一の内径Ｄを確保して保護管４に付着した細かいゴミＧを確実に掻き取れるだけでなく、前端ハウジング６に本来取り付けられる第１オイルシール３を流用して第２オイルシール２３とすることができ、部品点数を削減することができる。
【００４９】
第２オイルシール２３を挿通方向に複数設けたので、一つとした場合に比べ、ゴミＧの掻き取り能力を向上させ、ゴミ除去能力を向上させることができる。
【００５０】
吸引通路２４が、挿通穴２１の周方向の複数箇所で挿通穴２１内に開口され、具体的には吸引穴２６が周方向の複数箇所に設けられるので、掻き取ったゴミＧの吸引効率を向上し、ゴミＧの保護管４への再付着を一層抑制できる。
【００５１】
以上、本発明の実施形態を詳細に述べたが、本発明は以下に述べるような他の実施形態も可能である。
【００５２】
（１）図２に示すように、前述の基本実施形態においては、第２オイルシール２３が挿通穴２１の円筒状内周面部２１Ａに単に取り付けられており、第２オイルシール２３のシール本体３２が、挿通穴２１の内周面部２１Ａに対し半径方向内側に突出されている。これだと、最後段に位置するシール本体３２の後端面３２Ａに、掻き取ったゴミＧが付着することがあり、また、吸引穴２６と第２リップ２５の内周端縁部（保護管４に摺接する部分）との距離も比較的長くなることから、吸引効率が低下する虞がある。
【００５３】
これに対し、図４に示す他の実施形態においては、挿通穴２１の内周面部２１Ａにシールリング装着用の凹部４１が形成され、この凹部４１内に三つの第２オイルシール２３が嵌合されて取り付けられている。そしてシール本体３２は挿通穴２１の内周面部２１Ａから半径方向内側に突出せず、むしろ挿通穴２１の内周面部２１Ａと面一になるように配置されている。挿通穴２１の内周面部２１Ａからは第２リップ２５のみが半径方向内側に突出されている。
【００５４】
これによれば、最後段に位置するシール本体３２の後端面３２Ａに、掻き取ったゴミＧが付着することがなくなり、また、吸引穴２６と第２リップ２５の内周端縁部との距離も短くなることから、吸引効率を向上できる可能性がある。
【００５５】
（２）第２シールリングは、必ずしも第１シールリングと同一品でなくてもよく、第１シールリングと異なるシールリングであってもよい。例えば、第１シールリングより安価な構造の第２シールリングを用いることができ、こうするとコスト削減が可能である。また、第２シールリングを、オイルシールの機能を有しない、より単純で安価な構造のシールリングとしてもよい。例えば、第１シールリングと同一サイズを保ったまま、シール本体と第２リップをゴム材料のみにより一体成形した第２シールリングとしてもよい。要は第２シールリングとして、ゴミの掻き取りに必要且つ十分な任意のシールリングを採用することが可能である。
【００５６】
（３）吸引通路は装置本体に別体で設けられてもよい。例えば吸引通路を、装置本体に別途設置された配管で形成してもよい。
【００５７】
（４）吸引通路の後方に、挿通中の保護管の周囲にある挿通穴の部分を外部から仕切る仕切り板を設けてもよい。こうすると、当該挿通穴部分を略密閉でき、吸引効率を向上できる可能性がある。
【００５８】
（５）シャフトおよび第１シールリングは、車両用変速機のものでなくてもよい。
【００５９】
（６）上記実施形態において、第２オイルシール２３、吸引通路２４、吸引穴２６、リング穴２７、出口穴２８等の数、形状、構造等は任意に変更可能である。例えば第２オイルシール２３を一つ、二つ、または四つ以上とすることが可能である。
【００６０】
本発明の実施形態は前述の実施形態のみに限らず、特許請求の範囲によって規定される本発明の思想に包含されるあらゆる変形例や応用例、均等物が本発明に含まれる。従って本発明は、限定的に解釈されるべきではなく、本発明の思想の範囲内に帰属する他の任意の技術にも適用することが可能である。
【符号の説明】
【００６１】
２  インプットシャフト
３  第１シールリング
４  保護管
２０  清掃装置
２１  挿通穴
２１Ａ  内周面部
２２  装置本体
２３  第２シールリング
２４  吸引通路
２５  第２リップ
【図１】
0006717033.tif 000002
【図２】
0006717033.tif 000003
【図３】
0006717033.tif 000004
【図４】
0006717033.tif 000005