(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アイレーザー装置のための患者アダプタであって、
眼に配置され、且つ吸引力によって前記眼に固定される吸引リング部を含む第１の部分アダプタユニットであって、前記吸引リング部はリング軸線を有する、第１の部分アダプタユニットと、
前記第１の部分アダプタユニットとは別に形成された第２の部分アダプタユニットであって、前記アイレーザー装置に着脱可能に結合するように構成されており、且つ前記眼の表面を成形するための眼接触要素を含む、第２の部分アダプタユニットと
を含み、
前記第１の部分アダプタユニットと前記第２の部分アダプタユニットとは、モジュール内に共に機械的に保持され、且つ前記モジュール内において、前記眼接触要素が前記吸引リング部に対して第１の軸方向位置をとる第１の相対位置と、前記眼接触要素が前記吸引リング部に対して第２の軸方向位置をとる第２の相対位置との間で互いに対して調整可能であり、
前記第１の部分アダプタユニット及び前記第２の部分アダプタユニットのうちの１つは、前記第１の部分アダプタユニット及び前記第２の部分アダプタユニットのうちの他方の軸方向当接のための軸方向変位可能当接面が設けられており、前記患者アダプタは、第１の制御位置と第２の制御位置との間で調整可能な制御部材を含み、前記制御部材は、前記第１の制御位置において前記当接面の軸方向変位を妨げ、且つ前記第２の制御位置において前記当接面の軸方向変位を可能にする、患者アダプタ。
【請求項２】
前記眼接触要素の前記第１の軸方向位置は、前記吸引リング部が前記眼に配置されたときに前記眼接触要素が前記眼に依然として接触していない位置に対応し、及び
前記眼接触要素の前記第２の軸方向位置は、前記吸引リング部が前記眼に配置されるときに前記眼接触要素が前記眼に成形接触する位置に対応する、請求項１に記載の患者アダプタ。
【請求項３】
１つ以上のスナップイン式舌部のシステムが前記第１の部分アダプタユニット及び前記第２の部分アダプタユニットのうちの少なくとも１つに配置されており、前記１つ以上のスナップイン式舌部は、前記第１の部分アダプタユニットと前記第２の部分アダプタユニットとを、軸方向の間隙を有して互いにスナップイン結合するように適合されている、請求項１又は２に記載の患者アダプタ。
【請求項４】
前記当接面は、前記第１の部分アダプタユニットに配置されている、請求項１に記載の患者アダプタ。
【請求項５】
前記制御部材は、制御リングによって形成されており、前記制御リングは、前記リング軸線の周りを回転するように配置されており、且つ前記当接面を形成する軸方向に面する端面を含み、前記制御リングは、前記制御リングが前記吸引リング部に対して軸方向の間隙なく配置される第１の回転位置と、前記制御リングが前記吸引リング部に対して軸方向の遊びを有する第２の回転位置との間で調整可能である、請求項１〜４のいずれか一項に記載の患者アダプタ。
【請求項６】
前記制御リングの前記第１の回転位置は、前記吸引リング部が前記眼に配置されるときに前記眼接触要素が前記眼に依然として接触していない前記眼接触要素の軸方向位置に対応し、及び
前記第２の回転位置において、前記軸方向の遊びは、前記吸引リング部が前記眼に配置されるときに前記眼接触要素が前記眼に成形接触する前記眼接触要素の軸方向位置に対応する軸方向位置へと前記制御リングが動くことを可能にする、請求項５に記載の患者アダプタ。
【請求項７】
前記制御リングは、前記第１の部分アダプタユニット及び前記第２の部分アダプタユニットのうちの１つの案内凹部内に案内される被案内部材を含み、前記案内凹部内における前記被案内部材の係合は、前記制御リングの前記第１の回転位置において実質的に軸方向の間隙がなく、且つ前記第２の回転位置において軸方向の遊びを有する、請求項６に記載の患者アダプタ。
【請求項８】
前記制御リングは、前記制御リングの回転手動操作のための径方向に突出する把持用突起を含む、請求項５〜７のいずれか一項に記載の患者アダプタ。
【請求項９】
前記第１の部分アダプタユニットは、吸引リング部材と、前記吸引リング部材とは別に形成された補助部材とを含み、前記吸引リング部材は、前記吸引リング部を形成し、且つ前記補助部材に結合されており、前記制御部材は、前記補助部材に対する動作のために前記補助部材上で案内される、請求項１〜８のいずれか一項に記載の患者アダプタ。
【請求項１０】
１つ以上のスナップイン式舌部のシステムが前記吸引リング部材及び前記補助部材のうちの少なくとも１つに配置されており、前記１つ以上のスナップイン式舌部は、前記補助部材を前記吸引リング部材に軸方向の間隙なく結合するように適合されている、請求項９に記載の患者アダプタ。
【請求項１１】
前記第１の部分アダプタユニットは、前記吸引リング部に軸方向に向かう方向に漏斗型の状態でテーパするセンタリング部を含み、及び前記第２の部分アダプタユニットは、前記センタリング部への軸方向挿入のために適合された円錐形部分を含み、前記円錐形部分は、前記第１の部分アダプタユニット及び前記第２の部分アダプタユニットの前記第２の相対位置において、前記第１の相対位置と比べて前記センタリング部により深く挿入される、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の患者アダプタ。
【請求項１２】
前記第１の部分アダプタユニット及び前記第２の部分アダプタユニットによって少なくとも部分的に境界が定められる吸引チャンバを含み、それにより、前記眼接触要素は、前記吸引チャンバの排気によって前記吸引リング部に対して前記第２の軸方向位置に保持され得、前記吸引チャンバは、例えば、前記センタリング部と前記円錐形部分との間に形成されている、請求項１１に記載の患者アダプタ。
【請求項１３】
前記第１の部分アダプタユニット及び前記第２の部分アダプタユニットのうちの１つは、前記第１の部分アダプタユニット及び前記第２の部分アダプタユニットのうちの他方の軸方向当接のための複数の当接面が設けられており、前記複数の当接面は、前記リング軸線の周りに周方向に分配されており、前記複数の当接面のそれぞれは、軸方向に変位可能に配置されており、前記制御部材は、前記第１の制御位置において各当接面の軸方向変位を妨げ、且つ前記第２の制御位置において各当接面の軸方向変位を可能にする、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の患者アダプタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アイレーザー装置のための患者アダプタに関する。
【背景技術】
【０００２】
患者アダプタは、処置される眼をアイレーザー装置に機械的に結合することを可能にする。このようにして、眼をレーザー装置に対し、レーザー装置により放出されるレーザービームの伝搬方向（この方向は、多くの場合、ｚ方向と呼ばれる）に正確に配置することができる。レーザービームによって眼に切開（切り込み）を入れる目的を有する眼のレーザー治療では、レーザー装置の座標系における眼のｚ位置を知ることが重要である。患者アダプタは、眼をレーザー装置に対してｚ方向に固定することを可能にし、したがって、眼に切開をｚ方向に正確に適用することにおける前提条件を作り出す。
【０００３】
患者アダプタの従来例は、２つの部品で設計されており、眼に配置され、且つ吸引力によって眼に固定される吸引リングと、円錐状スペーサとを含む。円錐状スペーサは、レーザー装置に接続することができ、圧平プレートを有する。圧平プレートは、プレートが眼のための接触面を有する狭いコーン端部の領域でレーザー放射を透過可能である。まず、吸引リングは外科医によって眼に配置され、真空の印加によって眼に固定される。次に、スペーサがレーザー装置に取り付けられる。この段階では、吸引リングとスペーサとは依然として互いに完全に分離している。次いで、一方では、眼の上に着座している吸引リングと眼との相対的な接近があり、他方では、スペーサが吸引リング上に形成された挿入漏斗に入るまでスペーサがレーザー装置上に保持される。最後に、スペーサを吸引リングに対して軸方向に引くために真空が再度生成される。吸引リングの挿入漏斗により、スペーサに対する吸引リングの径方向のセンタリングを確実とする。吸引によってスペーサを吸引リングに接近させた後、眼の表面は圧平プレートによって平らにされる。この状態で、レーザー装置のレーザービームにより、眼組織、例えば角膜に切り込みを入れることができる。
【０００４】
この従来の解決策は、レーザー技術によって形成される切り込み（又は一般に、形成される切り込みの形状）自体が眼の屈折特性にいかなる変化も引き起こすべきでない場合に十分である。例えば、これは、まず、英語の専門用語で「フラップ（ｆｌａｐ）」と呼ばれる眼の表面の角膜部分をレーザービームによって切開するＬＡＳＩＫ治療（ＬＡＳＩＫ：レーザー角膜切削形成術）の場合に当てはまる。その後、この部分を側方に折り返し、後のレーザーアブレーションのために下の角膜組織を露出させる。フラップを準備するための切り込み自体はいかなる屈折補正ももたらさない。屈折補正の目標は、レーザーアブレーションによる間質組織の切除によってのみ追求される。
【０００５】
しかしながら、眼に形成された切除パターンが即座に屈折効果を示す、眼の屈折補正を行うためのレーザー外科処置もある。一例は、眼の角膜に後部切り込み及び前部切り込みを入れ、その後、摘出経路を通じて水晶体組織を除去することにより、ある量の水晶体組織が切除される角膜内水晶体摘出術（ｉｎｔｒａｃｏｒｎｅａｌ  ｌｅｎｔｉｃｕｌａｒ  ｅｘｔｒａｃｔｉｏｎ）である。この組織部分を除去したことにより角膜内に形成される空洞は、角膜組織の前方（すなわち、前方向）の領域の角膜組織内への崩壊を引き起こし、これにより、角膜の屈折特性が変化する。摘出される角膜組織部分の位置及び形状は常にそれぞれの患者について個々に決定しなければならない。これは、角膜水晶体の準備のために必要な切り込みを患者の眼における眼の基準軸（例えば、光軸又は視軸）に対して正確に形成しなければならないことを意味する。これにより、眼の基準軸をレーザー装置の光軸に対して位置合わせすることが必要となる。これを行うため、患者は、例えば、処置される眼で不動光を凝視するように指示される場合がある。しかしながら、従来の患者アダプタはこの処置に適していない。なぜなら、吸引リングが眼に配置されると、眼の基準軸は固定光の補助によって位置合わせすることができないからである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、本発明の実施形態の目的の１つは、処置される眼の基準軸をアイレーザー装置の光軸に対して位置合わせする必要があるこうした外科的方法を実施するのに適した患者アダプタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この点に関して、本発明の一実施形態は、眼に配置され、且つ吸引力によって眼に固定される吸引リング部を含む第１の部分アダプタユニットであって、吸引リング部はリング軸線を有する、第１の部分アダプタユニットと、第１の部分アダプタユニットとは別に形成された第２の部分アダプタユニットであって、アイレーザー装置に着脱可能に結合するように設計されており、且つ眼の表面を成形するための眼接触要素を含む、第２の部分アダプタユニットとを含み、２つの部分アダプタユニットは、モジュール内に共に機械的に保持され、且つモジュール内において、眼接触要素が吸引リング部に対して第１の軸方向位置をとる第１の相対位置と、眼接触要素が吸引リング部に対して第２の軸方向位置をとる第２の相対位置との間で互いに対して変位され得る、アイレーザー装置のための患者アダプタを提供する。
【０００８】
本発明による解決策では、２つの部分アダプタユニットは共にモジュールとしてレーザー装置上に取り付けられてもよい。これにより、固定光ビームを、眼接触要素及び吸引リング部を通るリング軸線に沿って放出することを可能にする。レーザー装置に取り付けられたモジュール（第１の部分アダプタユニット及び第２の部分アダプタユニットからなる）に患者が自らの眼を接近させる間、患者は自らの眼を固定光ビームと位置合わせすることができる。眼が吸引リング部と接触すると直ちに真空を生成することにより、吸引リング部は眼に固定され得る。このようにして、眼のレーザー装置の光軸との良好な位置合わせを達成することができる。次いで、２つの部分アダプタユニットは、第１の相対位置から第２の相対位置に移動される。これにより、眼接触要素の軸方向における変位を行う。この軸方向変位（第１の軸方向位置から第２の軸方向位置への）により、眼の表面の所望の形状状態への変形を生じさせる。
【０００９】
患者アダプタの一実施形態では、眼接触要素の第１の軸方向位置は、吸引リング部が眼に配置されたときに眼接触要素が眼に依然として接触していない位置に対応する。しかしながら、眼接触要素の第２の軸方向位置は、吸引リング部が眼に配置されるときに眼接触要素が眼に接触して眼を成形する位置に対応する。
【００１０】
特定の実施形態では、１つ以上のスナップイン式舌部の機構が部分アダプタユニットのうちの少なくとも１つに配置されている。これらのスナップイン式舌部は、２つの部分アダプタユニットを、軸方向の間隙を有して互いに軸方向にスナップイン結合するように設計されている。
【００１１】
特定の実施形態では、２つの部分アダプタユニットのうちの１つは、他方の部分アダプタユニットを軸方向に停止させるための軸方向変位可能当接面を有して設計されている。患者アダプタは、第１の制御位置と第２の制御位置との間で調整可能な制御部材を含み、制御部材は、第１の制御位置において当接面の軸方向変位を抑制し、及び制御部材は、第２の制御位置において当接面の軸方向変位を可能にする。例えば、当接面は、第１の部分アダプタユニットに配置されている。
【００１２】
本発明の実施形態では、制御部材は、リング軸線の周りを回転するように配置された制御リングによって形成されており、当接面は、軸方向に面するこの制御リングの端面によって形成されている。制御リングは、制御リングが吸引リング部に対して全く軸方向の間隙なく配置されている第１の回転位置と、制御リングが吸引リング部に対して軸方向の遊びを有する第２の回転位置との間で更に調整可能である。
【００１３】
制御リングの第１の回転位置は、例えば、吸引リング部が眼に配置されるときに眼接触要素が眼に依然として接触していない眼接触要素の軸方向位置に対応する。制御リングの第２の回転位置において、例えば、軸方向の遊びは、吸引リング部が眼に配置されるときにこの要素が眼に成形接触（ｓｈａｐｉｎｇ  ｃｏｎｔａｃｔ）する眼接触要素の軸方向位置に対応する軸方向位置へと制御リングが動くことを可能にする。
【００１４】
制御リングは、２つの部分アダプタユニットのうちの１つ（例えば、第１の部分アダプタユニット）の案内凹部内に案内される被案内部材を有してもよい。案内凹部内における被案内要素の係合は、制御リングの第１の回転位置において間隙がない一方、第２の回転位置において軸方向の間隙を有する。
【００１５】
取り扱いを容易にするため、制御リングは、制御リングの手動回転作動のための径方向に突出する把持用突起を有してもよい。
【００１６】
特定の実施形態では、第１の部分アダプタユニットは、吸引リング部を形成する吸引リング部材と、吸引リング部材とは別に設計されている補助部材とを含み、補助部材は、吸引リング部材に結合されており、制御部材は、補助部材に対して調整可能な状態で補助部材上において案内される。
【００１７】
吸引リング部材と補助部材との相互接続のため、補助部材が軸方向の間隙を有して吸引リング部材に接続されるように、１つ以上のスナップイン式舌部の機構が吸引リング部材及び補助部材のうちの少なくとも１つに設けられてもよい。
【００１８】
特定の実施形態では、第１の部分アダプタユニットは、漏斗の形態で吸引リング部へと軸方向にテーパするセンタリング部を有する。第２の部分アダプタユニットは、センタリング部への軸方向挿入のために設けられた円錐形部分を有する。円錐形部分は、２つの部分アダプタユニットの第２の相対位置において、第１の相対位置と比べてセンタリング部に更に挿入される。
【００１９】
患者アダプタは、少なくとも部分的に２つの部分アダプタユニットによって境界が定められる吸引チャンバを含んでもよく、吸引チャンバの排気により、眼接触要素は、吸引リング部に対して第２の軸方向位置に保持され得る。例えば、吸引チャンバは、センタリング部と円錐形部分との間に形成されている。
【００２０】
特定の実施形態では、第１の部分アダプタユニット及び第２の部分アダプタユニットのうちの１つ（例えば、第１の部分アダプタユニット）は、第１の部分アダプタユニット及び第２の部分アダプタユニットのうちの他方の軸方向当接のためにリング軸線の周りに周方向に分配されるように配置される複数の当接面を有して設計されている。これらの当接面のそれぞれは、軸方向に変位可能であるように配置されており、制御部材は、第１の制御位置において各当接面の軸方向変位を抑制し、且つ第２の制御位置において各当接面の軸方向変位を可能にする。
【００２１】
別の態様によれば、本発明の実施形態は、眼をアイレーザー装置と結合するための方法であって、少なくとも以下のステップ：第１の部分アダプタユニットと、第１の部分アダプタユニットとは別に設計された第２の部分アダプタユニットとを含む患者アダプタを用意するステップであって、第１の部分アダプタユニットは、リング軸線を有する吸引リング部を有し、第２の部分アダプタユニットは、アイレーザー装置と着脱可能に結合するように設計されており、且つ眼接触要素を有し、第１の部分アダプタユニットと第２の部分アダプタユニットとは、モジュール内に共に機械的に保持され、且つモジュール内において、眼接触要素が吸引リング部に対して第１の軸方向位置をとる第１の相対位置と、眼接触要素が吸引リング部に対して第２の軸方向位置をとる第２の相対位置との間で互いに対して変位され得る、ステップと、第２の部分アダプタユニットがアイレーザー装置に結合されており、且つ２つの部分アダプタユニットが第１の相対位置にある間に、吸引リング部を眼に対して接近及び位置合わせし、且つその後、吸引力によって吸引リング部を眼に固定するステップと、眼接触要素の眼との成形接触を確立又は拡張するために、２つの部分アダプタユニットを第１の相対位置から第２の相対位置に移動させるステップとを含む、方法を提供する。第１の相対位置において眼接触要素が眼に依然として接触していなければ好ましい。しかしながら、本発明の範囲内では、第１の相対位置において、眼接触要素と眼との間で既に比較的わずかな接触がある可能性は排除できない。
【００２２】
特定の実施形態では、移動させるステップは、２つの部分アダプタユニットのうちの１つに配置される当接面を、２つの部分アダプタユニットのうちの他方を軸方向に停止させるために、当接面が吸引リング部に対する軸方向の動きを遮断される第１の状態から、当接面が吸引リング部に対して軸方向の遊びを有する第２の状態へと移動させるために制御部材を操作するステップと、２つの部分アダプタユニットを第２の相対位置に維持するために真空を発生させるステップとを含む。
【００２３】
以下では、添付の図面を参照して本発明の実施形態をより詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】眼組織内に切り込みをレーザー形成するためのアイレーザー装置の例示的実施形態のいくつかの構成要素を概略的に示す。
【図２】一例示的実施形態による患者アダプタの分解組立斜視図を示す。
【図３】図２による患者アダプタの吸引リング部材及び補助部材を組み立てられた状態で示す。
【図４】図２による患者アダプタの補助部材及び制御リングを組み立てられた状態で示す。
【図５】図４による制御リングを上からの斜視図で示す。
【図６Ａ−６Ｃ】補助部材に対する制御リングの種々の位置を示す。
【図７Ａ−７Ｂ】図２による患者アダプタの圧平コーンの、軸方向の遊びを有する補助部材との結合を示す。
【図８Ａ−８Ｂ】患者アダプタの２つの部分アダプタユニットの、互いに対する第１の相対位置及び第２の相対位置に対応する図２による患者アダプタの異なる状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
まず図１を参照する。図１に概略ブロック図で示されるアイレーザー装置には全体として参照符号１０が付されている。アイレーザー装置は、レーザービームによってヒトの眼１２に切り込みを形成する機能を果たす。こうした切り込みは、例えば、角膜内水晶体摘出術の一部として必要である。アイレーザー装置１０は、超短波パルスレーザー放射のビーム１６を発生させるレーザー源１４を含む。用語「超短波パルス」は、本明細書では、眼の組織深くにおける光切断をレーザー誘起光学破壊（ＬＩＯＢ）に基づき行うように他のビームパラメータが適切に選択されている場合、アト秒、フェムト秒、又はピコ秒範囲、又はいくつかの状況下ではナノ秒範囲のパルス持続時間を意味するものと理解される。眼組織に放射が確実に透過されるように、レーザービーム１６の波長は、例えば、約３００ｎｍを超える紫外線域内、又は例えば約８００ｎｍ〜１３００ｎｍの赤外線域内である。
【００２６】
ここで示される例示的な事例では、アイレーザー装置１０は、また、例えば、ビーム径を拡大するガリレオ式テレスコープによって形成されたビーム拡張ユニット１８と、可制御偏向ユニット２０（スキャナ）と、ビームを集束するための集束対物レンズ２２とを含む。スキャナ２０と集束対物レンズ２２との間のビームの経路内に配置されている固定ビーム偏向鏡２４は、単に図面に記載する目的で図１に示されるが、固定ビーム偏向鏡２４を実際の実施形態において設ける必要はない。
【００２７】
プログラム制御された制御ユニット２６は、レーザー源１４及びスキャナ２０を制御プログラム２８に含まれる制御コマンドに従って制御する。制御コマンドは、レーザービーム１６の複数のショット位置を定義する。複数のショット位置は、眼１２に形成されることになる切除パターンを共に示す。各ショット位置は、アイレーザー装置１０のｘｙｚ座標系内の一点を示し、そのｚ軸は、ビームが集束対物レンズ２２から出る位置においてレーザービーム１６の方向に沿って延び、そのｘ軸及びｙ軸は、ｚ軸に直交する面に延びる。制御ユニット２６は、制御プログラム２８によって既定された各ショット位置について、ビームの焦点（すなわち、集束対物レンズ２２により集束されるビーム出力の最小ビーム径）がｘｙｚ座標系内の対応する点に位置するようにスキャナ２０を制御する。
【００２８】
アイレーザー装置１０は、放射パラメータが単一のパルス印加（すなわち、光切断を行うのに単一のビームパルスで十分である）又はマルチパルス印加（すなわち、光切断を行うのに複数回の放射パルスが必要である）に設定されているかどうかに応じて、各ショット位置につき１回以上の放射パルスを処置される眼組織に送達する。
【００２９】
ｘ方向及びｙ方向におけるビームの焦点を調整するため、スキャナ２０は、例えば、相互に直交する回転軸の周りで傾けることができるように配置されたガルバノメトリック式駆動スキャナミラー（ｇａｌｖａｎｏｍｅｔｒｉｃａｌｌｙ  ｄｒｉｖｅｎ  ｓｃａｎｎｅｒ  ｍｉｒｒｏｒ）の対を含んでもよい。ｚ方向におけるビームの焦点の位置を制御するために、アイレーザー装置１０は、例えば、集束対物レンズ２２に入る前のレーザービーム１６の開きに作用するための適切な要素を含んでもよい。これを行うため、例えば、ビームの方向に調節可能なレンズ、可変屈折力を有するレンズ、又は可変曲率を有する中空鏡が設けられてもよい。構造の観点から、このような要素はビーム拡張ユニット１８の一部であってもよい。ビーム拡張ユニット１８の入口レンズ（それ自体が発散レンズとして設計されている）を、その位置及び／又は屈折力に関して調整可能であるように設計することが考えられる。図１におけるビーム拡張ユニット１８及びスキャナ２０の別個の図は、単にアイレーザー装置１０の機能的な構成要素を示す目的で機能し、アイレーザー装置１０の異なる構造部品の特定の順序を規定する必要はない。
【００３０】
全体として参照符号３０が付されている患者アダプタは、眼１２をアイレーザー装置１０に対して正確に位置決めする機能を果たし、第１の部分アダプタユニット３２と、第２の部分アダプタユニット３４とで構成されている。患者アダプタ３０は、例えば、使い捨ての物品であり、１回のみ使用され、その後、手術後に廃棄されるか、又は滅菌ステーションに送られそこで想定される再使用のために滅菌されるかのいずれかである。第１のアダプタユニット３２は眼１２に配置され、そこで真空によって固定される。第２のアダプタユニット３４は、集束対物レンズ２２と着脱可能に結合するように設計されており、眼接触要素３６を保持する。眼接触要素３６は透明であり、レーザービーム１６の放射を透過することができ、眼１２に面するその下面において眼１２のための支持面を提供する。ここで示される例示的な事例では、眼接触要素３６は、眼に面している側及び眼とは逆に面している側が平坦であるように設計された圧平プレートによって形成されている。他の実施形態では、眼接触要素３６は、例えば、眼１２のための、例えば、凹状、凸状又はそうでなければ湾曲した支持面を有してもよい。
【００３１】
第２の部分アダプタユニット３４は、第１の部分アダプタユニット３２の漏斗部分４０に挿入される円錐状テーパ部分３８を有する。この、漏斗部分４０への円錐状部分３８の係合により、第１の部分アダプタユニット３２は第２の部分アダプタユニット３４に対して中央に位置決めされる、すなわち、ｘ方向及びｙ方向において位置合わせされる。ｚ方向において、第１の部分アダプタユニット３２は機械的な結合部材（図１には詳細に図示せず）によって第２の部分アダプタユニット３４と結合される。ｚ方向は、以下、軸方向とも呼ばれる。なぜなら、図１に示される、患者アダプタ３０が集束対物レンズ２２と結合されている組み立てられた状態において、第１の部分アダプタユニット３２によって画定されるリング軸線はｚ軸に一致するからである。第１の部分アダプタユニット３２と第２の部分アダプタユニット３４との間で機能する上述の結合部材は、２つの部分アダプタユニット３２、３４が共に接合されてモジュールを形成する状態において、２つの部分アダプタユニット３２、３４の互いに対する軸方向の調整を可能にする。
【００３２】
患者アダプタ３０の例示的実施形態の更なる詳細のため、ここで以下の図を参照する。
【００３３】
図２は、ここで考察される例示的実施形態において、第１の部分アダプタユニット３２が、別々に製造され事前に組み立てられてユニットを形成する複数の構成要素で構成されていることを示す。これらの構成要素は、吸引リング部材４２と、補助部材４４と、制御リング４６とを含む。吸引リング部材４２は漏斗部分４０を形成し、リング軸線５０を有する吸引リング部４８も有する。吸引リング部４８は吸引領域５２（例えば、図３を参照）を形成する。吸引領域５２は、吸引リング部４８が眼１２に配置されると密閉され、吸引リング部材４２上に形成された２つの排出用接続部５４、５６のうちの１つに接続される。ホース線（それほど詳細に図示しない）は、排気接続部５４、５６に取り付けられ、真空源につながることができる。吸引リング部材４２は、吸引領域５２内の真空によって眼１２に固定することができる。
【００３４】
吸引リング部材４２は、例えば、従来の設計のものであってもよい。
【００３５】
ここで示される例示的な事例では、補助部材４４は、複数の弾性的に曲げることができるスナップイン式舌部５８を有し、スナップイン式舌部５８により、補助部材４４を吸引リング部材４２、特にその漏斗部分４０にスナップ留めすることができる。スナップイン式舌部５８により、吸引リング部材４２に対する補助部材４４の軸方向固定接続が可能となる。
【００３６】
補助部材４４は、その周縁（周方向はリング軸線５０に対して画定される）上に分配された複数の案内凹部６０（この場合には４つ）を有する。各案内凹部は、制御リング４６上に設けられたウェブ６２に係合するように機能する。ウェブ６２は、図５において最も良く見ることができる。ウェブ６２は、制御リング４６の外部リング６４と、（リング軸線５０を基準に）外部リング６４の径方向内側に配置された２つの直径の方向に対向する支持壁部６６との間の連結ウェブとしての機能を果たす。支持壁部６６はそれぞれ、その眼とは逆に面する側に、第２の部分アダプタユニット３４のための軸方向停止面６８を形成する。外部リング６４から径方向に離れる方に延出する把持用突起７０により、制御リング４６の簡単な手動操作が可能になる。
【００３７】
壁がリング軸線５０の周りにリング形状に延びるように、補助部材４４の側壁７２に案内凹部６０が形成されている。制御リング４６は、補助部材４４上において、眼とは逆に面する軸方向側から配置されており、側壁７２は、外部リング６４と、制御リング４６の支持壁部６８との間に位置するようになる。案内凹部６０は、側壁７２の壁厚全体を貫通するスロットとして設計されている。案内凹部６０のそれぞれは、３つのスロット部分７４、７６、７８からなる。この点に関して、ここで図６Ａ〜図６Ｃを参照する。これらの図では、簡略化のため、制御リング４６の外部リング６４が省略されており、支持壁部６６及び連結ウェブ６２のみを確認可能である。上述のスロット部分７４、７６、７８は、図６Ａ〜図６Ｃの案内凹部６０の１つに示されている。他の案内凹部６０は、ここで示される例示的な事例では同一の形状を有する。
【００３８】
スロット部分７４は（リング軸線５０を基準に）軸方向に延びて、眼とは逆に面する側壁７２の軸方向縁端部へと貫通する。このようにして、制御リング４６が補助部材４４上に配置されるとき、連結ウェブ６２は、案内凹部６０のスロット部分７４に軸方向に挿入されてもよい。
【００３９】
スロット部分７６は、スロット部分７４に対して横断方向に延び、実質的に連結ウェブ６２の軸方向厚さに一致する軸方向高さを有する。連結ウェブ６２がスロット部分７６の領域内に配置されると、したがって、制御リング４６と補助部材４４との間に軸方向にほぼ間隙のない結合がある。
【００４０】
スロット部分７８も軸方向に延び（スロット部分７４と同様に）、スロット部分７６の端部に隣接している。この端部は、スロット部分７４に隣接するスロット部分７６の端部から距離を置いて配置されている。連結ウェブ６２は、スロット部分７８内で軸方向に上下に動くことができる。すなわち、連結ウェブ６２は、スロット部分７８において軸方向の間隙を有する。
【００４１】
第１の部分アダプタユニット３２を組み立てるために、制御リング４６は、補助部材４４上において、補助部材４４の眼とは逆に面する側から軸方向に配置される。制御リング４６の径方向連結ウェブ６２は、これにより、最初に補助部材４４のスロット部分７４に挿入される。補助部材４４のスロット部分７４において、これらの連結ウェブはスロット部分７６の軸方向領域に達するまで軸方向下方に摺動する。その後、制御リング４６と補助部材４４とを互いに対して回転させ、連結ウェブ６２をスロット部分７６へと移動させる。この状態を図６Ａに示す。補助部材４４に対する制御リング４６の意図しない相対的な逆回転は、スロット内、例えば、各案内凹部６０のスロット部分７４とスロット部分７６との間の移行領域内の局所的な狭窄部によって防止され得る。患者アダプタ３０がレーザー装置１０の集束対物レンズ２２に結合され、患者の眼を患者アダプタ３０に近接させたときの状態において、制御リング４６と補助部材４４とは図６Ａによる相対位置をとる。
【００４２】
制御リング４６及び補助部材４４は、制御リング４６を更に同じ相対的な回転方向に回すことにより、図６Ａに示される相対位置から図６Ｂに示される状態へと移動され得る。この状態において、連結ウェブ６２はスロット部分７６を出てスロット部分７８に入っている。制御リング４６が図６Ｂによる位置から図６Ａによる位置に意図せずに回転して戻ることを防止するために、局所的なスロット狭窄部を各案内凹部６０のスロット部分７６からスロット部分７８への移行部にも形成してよい。図６Ｂによる状況において、制御リング４６は補助部材４４に対し、図６Ａによる状況と実質的に軸方向同一位置に配置されている。しかしながら、スロット部分７８の軸方向長さにより、補助部材４４に対する軸方向運動のための間隙が制御リング４６に与えられる。すなわち、制御リング４６を補助部材４４内に更に軸方向に挿入することができる。この結果を図６Ｃに示す。この図では、連結ウェブ６２がスロット部分７８の底部に軸方向に接触する程度まで、連結ウェブ６２はスロット部分７８内に軸方向下方に滑り込んでいる。
【００４３】
制御リング４６が図６Ｂによる位置から図６Ｃによる位置へと軸方向下方に滑ると、制御リング４４の支持壁部６６によって形成された軸方向当接面６８が同様に軸方向下方に動くことを除いて更なる説明は必要ない。
【００４４】
図２に再度戻ると、第２の部分アダプタユニット３４は、単一の構成要素７４によって形成されている。構成要素７４は、以下、簡便に圧平コーンと称される。圧平コーンは円錐状部分３８を有して設計されており、径方向に突出するカラー７６を有する。カラー７６により、圧平コーン７４をインサート（レーザー装置１０の集束対物レンズ２２上に設けられるが、詳細には図示しない）内に径方向に挿入することができ、このようにして、圧平コーン７４を集束対物レンズに軸方向の間隙なく結合することができる。カラー７６はコーンの周縁の一部領域において広くなり、把持用プレート７８を形成する。把持用プレート７８により圧平コーン７４の手での取り扱いが容易になる。把持用プレート７８上に設けられた突起８０は、集束対物レンズ２２の上述のインサートへの圧平コーン７４の径方向の挿入深さを制限するための当接要素としての機能を果たす。
【００４５】
圧平コーン７４の円錐ジャケット（参照符号８２が付されている）内に複数の通路８４（ここで示される例示的な事例では２つ）が設けられ、複数の通路８４内において、補助部材４４上に設けられたスナップイン式舌部８６が係合し（図７Ａ、図７Ｂ、図８Ａ及び図８Ｂを参照）、圧平コーン７４を補助部材４４と結合する。全体的に、ここで示される例示的な事例では、２つのスナップイン式舌部８６が補助部材４４上に設けられている、すなわち、それぞれ１つが通路８４のそれぞれに割り当てられている。
【００４６】
圧平コーン７４は、例えば、従来の設計のものであってもよい。
【００４７】
ここで更に図７Ａ及び図７Ｂを参照する。これらは、スナップイン式舌部８６が圧平コーン７４及び補助部材４４を通路８４内に係合し、これら２つが互いに結合されている状態で示す。組み立てにおいて、スナップイン式舌部８６が円錐状部分３８の外部周方向表面に沿って滑り、圧平コーン７４の通路８４内にスナップ留めされるまで円錐状部分３８によって曲げられるように、（補助部材が制御リング４６と組み立てられた後）圧平コーン７４は補助部材４４上に上方から軸方向に配置される。
【００４８】
図７Ａと図７Ｂとを比較することで、補助部材４４との圧平コーン７４の結合が軸方向の間隙を有することが分かる。図７Ａのスナップイン式舌部８６上に形成されたロックノーズ部（ｌｏｃｋｉｎｇ  ｎｏｓｅ）は、通路８４の下縁端部に軸方向に接触している。これは、補助部材４４に対する圧平コーン７４の軸方向頂部位置である。図７Ｂでは、しかしながら、圧平コーン７４は、補助部材４４に対して軸方向距離ｄだけ下方に移動している。この状態において、圧平コーン７４は、そのカラー７６により、補助部材４４の側壁７２の軸方向上端部に接触している。したがって、図７Ｂに示される寸法ｄは、補助部材４４に対する圧平コーン７４の軸方向運動のための間隙を示す（制御リング４６及び吸引リング部材４２は省略する）。
【００４９】
ここで、完全に組み立てられた状態の患者アダプタ３０を示す図８Ａ及び図８Ｂも参照する。図８Ａは、２つの部分アダプタユニット３２、３４の第１の相対位置に対応し、図８Ｂは、第２の相対位置に対応する。図８Ａによる第１の相対位置において、制御リング４６は図６Ａによる回転位置にある。このような状況では、圧平コーン７４は、その通路８４の上縁端部が制御リング４６の支持壁部６６上に形成された軸方向当接面６８に接触している。図８Ａによる第１の相対位置において、補助部材４４に対する圧平コーン７４の軸方向位置は、図７Ａに示される２つの構成要素４４、７４の相対位置に対応してもよい。或いは、図８Ａによる第１の相対位置において、スナップイン式舌部８６のロックノーズ部と通路８４の下縁端部との間にわずかな軸方向間隙が既にある。いずれの場合でも、図８Ａによる第１の相対位置において、圧平プレート３６は吸引リング部材４２に対して軸方向位置にあり、これにより、図８Ａに示される相対位置において、患者アダプタ３０が吸引領域５２の排気によって患者の眼に固定されるときに圧平プレート３６が眼の表面に依然として接触していないようにする。
【００５０】
眼が患者アダプタ３０に固定された後、制御リング４６は、外科医又は外科医の助手により、図８Ａによる状態から開始して、補助部材４４に対して図６Ｂによる回転位置へと手動で回転される。補助部材４４のスロット部分７８における制御リング４６の連結ウェブ６２の軸方向の遊びにより、制御リング４６が補助部材４４及び吸引リング部材４２に対して軸方向に沈下する可能性があり、したがって、これは圧平コーン７４にも当てはまる。軸方向沈下とは、ここでは、圧平コーン７４の円錐状部分３８が吸引リング部材４２の漏斗部分４０へと更に挿入されることを意味する。この軸方向沈下は、外科医による、例えば、患者アダプタ３０を保持している集束対物レンズ２２の、通常ベッドに横たわっている患者の眼に対する能動的な軸方向の接近によって実施が可能である。
【００５１】
軸方向沈下の過程において、圧平プレート３６は眼の表面の更に近くに接近し、その後、眼の表面に触れ、最終的に眼の表面を成形する。図８Ｂによる第２の相対位置は、圧平コーン７４が吸引リング部材４２に（より正確には、その漏斗部分４０に）最大深さまで挿入された状態に対応する。この状態では、円錐状部分３８は、その外部周方向表面によって漏斗部分４０の内部周方向表面と接触している。周縁にリング形状で延びる吸引チャンバ８８は、例えば、これら２つの周方向表面間において境界が定められ、２つの評価（ｅｖａｌｕａｔｉｏｎ）接続部５４、５６のうちの他方を介して排気され得る。吸引チャンバ８８内に真空を生成することにより、２つの部分アダプタユニット３２、３４を図８Ｂによる状態に維持することができる。一実施形態によれば、吸引チャンバ８８の排気は、図８Ｂによる２つの部分アダプタユニット３２、３４の第２の相対位置に達した後に開始することができる。別の実施形態によれば、吸引チャンバ８８（その時点では依然として全て閉じられていなくてもよい）の排気は、補助部材４４及び吸引リング部材４２に対する圧平コーン７４の軸方向沈下時に既に開始され得るか、又は軸方向沈下は、単に吸引チャンバ８８の排気によって実施されてもよい。
【００５２】
患者アダプタ３０は、患者の眼の基準軸のレーザー装置の光軸との可能な限り最も正確な位置合わせが望まれる用途事例に適しているが、これに限定されない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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