【手続補正書】
【提出日】平成21年9月14日(2009.9.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像して画像を取得する撮像手段と、
前記画像から顔領域を抽出する顔抽出処理を行う顔抽出手段と、
前記顔領域に基づいて露光条件を決定する露光条件制御手段と、
操作されることによって前記撮像手段に本撮影を実行させる操作手段と、
複数の顔領域が抽出された場合に、前記操作手段の１回の操作で、前記露光条件制御手段に複数の露光条件を決定させ、前記撮像手段に露光条件の異なる本撮影を連続実行させる連写制御手段とを備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記画像を複数の制御領域に区画した状態で表示するモニタと、
操作されることによって前記制御領域を選択する選択手段とを備え、
前記顔抽出手段は、選択された前記制御領域毎に前記顔抽出処理を施すとともに、隣接する前記制御領域が選択された場合、その隣接する前記制御領域を全体として１つの制御領域として前記顔抽出処理を施すことを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
前記顔抽出手段は、複数の前記制御領域が選択された場合、所定の前記制御領域から順に前記顔抽出処理を行うことを特徴とする請求項２記載の撮像装置。
【請求項４】
前記顔抽出処理は、前記選択手段によって選択された前記制御領域から順に行われることを特徴とする請求項３記載の撮像装置。
【請求項５】
前記顔抽出処理は、前記画像の中心部に近い前記制御領域から順に行われることを特徴とする請求項３記載の撮像装置。
【請求項６】
前記顔抽出処理は、サイズの大きい前記制御領域から順に行われることを特徴とする請求項３記載の撮像装置。
【請求項７】
選択された前記制御領域から顔領域が抽出されない場合に警告を発する未抽出警告手段を備えたことを特徴とする請求項２ないし６いずれか記載の撮像装置。
【請求項８】
前記モニタが前記未抽出警告手段であることを特徴とする請求項７記載の撮像装置。
【請求項９】
前記未抽出警告手段として、被写体に対して光を発する発光手段を備えていることを特徴とする請求項７又は８記載の撮像装置。
【請求項１０】
前記顔抽出手段は、選択された前記制御領域から顔領域が抽出されない場合、選択されなかった前記制御領域に前記顔抽出処理を施すことを特徴とする請求項２ないし９いずれか記載の撮像装置。
【請求項１１】
被写体までの撮影距離を測定する距離センサと、
複数の顔領域が抽出された場合に各被写体までの撮影距離を比較して、その差分値を算出する差分値算出手段と、
前記差分値が所定の範囲内であるか否かを判定する第１判定手段とを備え、
前記露光条件制御手段は、所定の範囲内に前記差分値が収まる被写体の顔領域を集合として分類し、その集合毎に露光条件を決定することを特徴とする請求項２ないし１０いずれか記載の撮像装置。
【請求項１２】
前記所定の範囲は、焦点の合った被写体像が得られる範囲を意味する被写界深度であることを特徴とする請求項１１記載の撮像装置。
【請求項１３】
前記露光条件制御手段は、前記顔領域が２つ以上の集合に分類される場合、絞りを絞って被写界深度を深くし、改めて前記顔領域を集合として分類し直し、その集合毎に露光条件を決定することを特徴とする請求項１２記載の撮像装置。
【請求項１４】
前記顔領域が複数の集合に分類された場合、前記露光条件制御手段は、所定の前記集合から順に露光条件を決定し、前記撮像手段は、その決定される順に従って各露光条件で本撮影を連続実行することを特徴とする請求項１１ないし１３いずれか記載の撮像装置。
【請求項１５】
露光条件は、前記画像の中心部に近い前記顔領域を含む集合から順に決定されることを特徴とする請求項１４記載の撮像装置。
【請求項１６】
露光条件は、サイズの大きい前記顔領域を含む集合から順に決定されることを特徴とする請求項１４記載の撮像装置。
【請求項１７】
前記顔抽出処理は、前記画像上をサイズ不変のサーチ領域をスライドさせながらパターンを識別して顔領域を抽出する処理であり、
撮影距離が所定の距離より近い場合に前記画像のサイズを縮小し、撮影距離が所定の距離より遠い場合に前記画像のサイズを拡大する画像サイズ制御手段を備え、
前記顔抽出手段は、撮影距離が所定の距離より近い場合、サイズが縮小された前記画像に前記顔抽出処理を施し、撮影距離が所定の距離より遠い場合、サイズが拡大された前記画像に前記顔抽出処理を施すことを特徴とする請求項１１ないし１６いずれか記載の撮像装置。
【請求項１８】
ズームレンズが所定の位置から望遠側にある場合、前記画像サイズ制御手段は、前記画像のサイズを縮小し、前記顔抽出手段は、サイズが縮小された前記画像に前記顔抽出処理を施し、
前記ズームレンズが所定の位置から広角側にある場合、前記画像サイズ制御手段は、前記画像のサイズを拡大し、前記顔抽出手段は、サイズが拡大された前記画像に前記顔抽出処理を施すことを特徴とする請求項１７記載の撮像装置。
【請求項１９】
顔領域が抽出されない場合、前記画像サイズ制御手段は、前記画像のサイズを縮小し、前記顔抽出手段は、サイズが縮小された前記画像に改めて前記顔抽出処理を施すことを特徴とする請求項１７又は１８記載の撮像装置。
【請求項２０】
前記顔抽出処理は、サイズ不変とした前記画像上を、サイズ可変のサーチ領域をスライドさせながらパターンを識別して顔領域を抽出する処理であり、
前記顔抽出手段は、撮影距離が所定の距離より近い場合、前記サーチ領域のサイズを拡大して、拡大された前記サーチ領域毎に前記顔抽出処理を施し、
撮影距離が所定の距離より遠い場合、前記サーチ領域のサイズを縮小して、縮小された前記サーチ領域毎に前記顔抽出処理を施すことを特徴とする請求項１１ないし１６いずれか記載の撮像装置。
【請求項２１】
前記顔抽出手段は、ズームレンズが所定の位置から望遠側にある場合、前記サーチ領域のサイズを拡大して、拡大された前記サーチ領域毎に前記顔抽出処理を施し、
前記ズームレンズが所定の位置から広角側にある場合、前記サーチ領域のサイズを縮小して、縮小された前記サーチ領域毎に前記顔抽出処理を施すことを特徴とする請求項２０記載の撮像装置。
【請求項２２】
前記顔抽出手段は、顔領域が抽出されない場合、前記サーチ領域のサイズを拡大して、拡大された前記サーチ領域毎に改めて前記顔抽出処理を施すことを特徴とする請求項２０又は２１記載の撮像装置。
【請求項２３】
被写体までの距離を前記顔領域のサイズから推定する撮影距離推定手段と、
前記距離センサによって測定される撮影距離と、前記撮影距離推定手段によって推定される撮影距離とを比較して、その差異値を算出する差異値算出手段と、
前記差異値が所定の閾値を超えるか否かを判定する第２判定手段とを備え、
前記露光条件制御手段は、前記差異値が前記閾値を超えない場合、前記撮影距離推定手段によって推定された撮影距離に基づいて露光条件を決定することを特徴とする請求項１１ないし２２いずれか記載の撮像装置。
【請求項２４】
前記差異値が前記閾値を超える場合に前記顔領域から瞬きの有無を検知する瞬き検知手段を備え、
前記露光制御手段は、前記瞬き検知手段によって瞬きが検出される場合、前記撮影距離推定手段によって推定された撮影距離に基づいて露光条件を決定することを特徴とする請求項１７ないし２３いずれか記載の撮像装置。
【請求項２５】
前記露光制御手段は、前記瞬き検知手段によって瞬きが検出されない場合、前記距離センサによって測定された撮影距離に基づいて露光条件を決定することを特徴とする請求項２４記載の撮像装置。
【請求項２６】
前記瞬き検知手段によって瞬きが検出されない場合に警告を発する未検出警告手段を備えたことを特徴とする請求項２４又は２５記載の撮像装置。
【請求項２７】
前記モニタが前記未検出警告手段であることを特徴とする請求項２６記載の撮像装置。
【請求項２８】
前記操作手段の１回の操作で、前記撮像手段が本撮影を何回実行するかを通知する通知手段を備えたことを特徴とする請求項２ないし２７いずれか記載の撮像装置。
【請求項２９】
前記モニタが前記通知手段であることを特徴とする請求項２８記載の撮像装置。
【請求項３０】
前記モニタは、前記撮像手段によって本撮影が連続実行されている時に、直前の本撮影によって取得された前記画像を順次表示することを特徴とする請求項２ないし２９いずれか記載の撮像装置。
【請求項３１】
撮影レンズと、この撮影レンズを駆動する駆動モータと、この駆動モータの電源となる第１電池とを内蔵するレンズユニットと、
撮影用電源となるレンズ側電池を備え、前記レンズユニットが着脱自在に装着される装置本体とから構成されることを特徴とする請求項２ないし３０いずれか記載の撮像装置。
【請求項３２】
被写体を撮像して画像を取得する撮像手段を備えた撮像装置による撮影方法において、
前記画像から顔領域を抽出する顔抽出処理を行う顔抽出ステップと、
複数の顔領域が抽出された場合に、前記撮像手段に本撮影を実行させる操作手段が１回操作されると、前記顔領域に基づいて複数の露光条件を決定する露光条件決定ステップとを有し、
露光条件の異なる本撮影を連続実行することを特徴とする撮影方法。
【請求項３３】
前記画像を複数の制御領域に区画した状態でモニタに表示する区画表示ステップと、
選択手段が操作されることによって前記制御領域を選択する選択ステップとを有し、
前記顔抽出ステップでは、選択された前記制御領域毎に前記顔抽出ステップを施すとともに隣接する前記制御領域が選択された場合、その隣接する前記制御領域を全体として１つの制御領域として前記顔抽出処理を施すことを特徴とする請求項３２記載の撮影方法。
【請求項３４】
複数の前記制御領域が選択された場合、所定の前記制御領域から順に前記顔抽出処理を行うことを特徴とする請求項３３記載の撮影方法。
【請求項３５】
前記顔抽出処理は、選択された前記制御領域から順に行われることを特徴とする請求項３４記載の撮影方法。
【請求項３６】
前記顔抽出処理は、前記画像の中心部に近い前記制御領域から順に行われることを特徴とする請求項３４記載の撮影方法。
【請求項３７】
前記顔抽出処理は、サイズの大きい前記制御領域から順に行われることを特徴とする請求項３４記載の撮影方法。
【請求項３８】
選択された前記制御領域から顔領域が抽出されない場合に警告を発することを特徴とする請求項３３ないし３７いずれか記載の撮影方法。
【請求項３９】
前記警告は、前記モニタへの表示によることを特徴とする請求項３８記載の撮影方法。
【請求項４０】
前記警告は、発光手段の被写体に対する発光によることを特徴とする請求項３８又は３９記載の撮影方法。
【請求項４１】
選択された前記制御領域から顔領域が抽出されない場合、選択されなかった前記制御領域に前記顔抽出処理を施すことを特徴とする請求項３３ないし４０いずれか記載の撮影方法。
【請求項４２】
前記露光条件決定ステップは、
距離センサによって被写体までの撮影距離を測定する距離測定ステップと、
複数の顔領域が抽出された場合に各被写体までの撮影距離を比較して、その差分値を算出する差分値算出ステップと、
前記差分値が所定の範囲内であるか否かを判定する第１判定ステップと、
所定の範囲内に前記差分値が収まる被写体の顔領域を集合として分類する分類ステップとを含み、
顔領域の集合毎に露光条件を決定することを特徴とする請求項３３ないし４１いずれか記載の撮影方法。
【請求項４３】
前記所定の範囲は、焦点の合った被写体像が得られる範囲を意味する被写界深度であることを特徴とする請求項４２記載の撮影方法。
【請求項４４】
前記露光条件決定ステップは、前記分類ステップで前記顔領域が２つ以上の集合に分類される場合に、絞りを絞って被写界深度を深くし、改めて前記顔領域を集合として分類する再分類ステップを含むことを特徴とする請求項４３記載の撮影方法。
【請求項４５】
前記顔領域が複数の集合に分類された場合、所定の前記集合から順に露光条件を決定し、その決定順に従って各露光条件で本撮影を連続実行することを特徴とする請求項４２ないし４４いずれか記載の撮影方法。
【請求項４６】
露光条件は、前記画像の中心部に近い前記顔領域を含む集合から順に決定されることを特徴とする請求項４５記載の撮影方法。
【請求項４７】
露光条件は、サイズの大きい前記顔領域を含む集合から順に決定されることを特徴とする請求項４５記載の撮影方法。
【請求項４８】
前記露光条件決定ステップは、
被写体までの距離を前記顔領域のサイズから推定する距離推定ステップと、
前記距離センサによって測定される撮影距離と、前記顔領域のサイズから推定される撮影距離とを比較して、その差異値を算出する差異値算出ステップと、
前記差異値が所定の閾値を超えるか否かを判定する第２判定ステップとを含み、
前記差異値が前記閾値を超えない場合、前記顔領域のサイズから推定された撮影距離に基づいて露光条件を決定することを特徴とする請求項４２ないし４７いずれか記載の撮影方法。
【請求項４９】
前記露光条件決定ステップは、
前記差異値が前記閾値を超える場合に前記顔領域から瞬きの有無を検知する瞬き検知ステップを含み、
瞬きが検出される場合、前記顔領域のサイズから推定された撮影距離に基づいて露光条件を決定することを特徴とする請求項４８記載の撮影方法。
【請求項５０】
瞬きが検出されない場合、前記距離センサによって測定された撮影距離に基づいて露光条件を決定することを特徴とする請求項４９記載の撮影方法。
【請求項５１】
瞬きが検出されない場合に警告を発することを特徴とする請求項４９又は５０記載の撮影方法。
【請求項５２】
瞬きが検出されない場合に発される前記警告は、前記モニタへの表示によることを特徴とする請求項５１記載の撮影方法。
【請求項５３】
前記操作手段が１回操作されると、前記撮像手段が本撮影を何回実行するかを通知することを特徴とする請求項３３ないし５２いずれか記載の撮影方法。
【請求項５４】
本撮影の実行回数の通知は、前記モニタへの表示によることを特徴とする請求項５３記載の撮影方法。
【請求項５５】
本撮影が連続実行されている時に、直前の本撮影によって取得された前記画像を順次前記モニタに表示することを特徴とする請求項３３ないし５４いずれか記載の撮影方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の撮像装置は、被写体を撮像して画像を取得する撮像手段と、前記画像から顔領域を抽出する顔抽出処理を行う顔抽出手段と、前記顔領域に基づいて露光条件を決定する露光条件制御手段と、操作されることによって前記撮像手段に本撮影を実行させる操作手段と、複数の顔領域が抽出された場合に、前記操作手段の１回の操作で、前記露光条件制御手段に複数の露光条件を決定させ、前記撮像手段に露光条件の異なる本撮影を連続実行させる連写制御手段とを備えたことを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
なお、前記画像を複数の制御領域に区画した状態で表示するモニタと、操作されることによって前記制御領域を選択する選択手段とを備え、前記顔抽出手段は、選択された前記制御領域毎に前記顔抽出処理を施すとともに、隣接する前記制御領域が選択された場合、その隣接する前記制御領域を全体として１つの制御領域として前記顔抽出処理を施すことが好ましい。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
本発明の撮影方法は、被写体を撮像して画像を取得する撮像手段を備えた撮像装置による撮影方法であって、前記画像から顔領域を抽出する顔抽出処理を行う顔抽出ステップと、複数の顔領域が抽出された場合に、前記撮像手段に本撮影を実行させる操作手段が１回操作されると、前記顔領域に基づいて複数の露光条件を決定する露光条件決定ステップとを有し、露光条件の異なる本撮影を連続実行することを特徴とする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
なお、前記画像を複数の制御領域に区画した状態でモニタに表示する区画表示ステップと、選択手段が操作されることによって前記制御領域を選択する選択ステップとを有し、前記顔抽出ステップでは、選択された前記制御領域毎に前記顔抽出ステップを施すとともに隣接する前記制御領域が選択された場合、その隣接する前記制御領域を全体として１つの制御領域として前記顔抽出処理を施すことが好ましい。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２９
【補正方法】削除
【補正の内容】