(57)【要約】【課題】  積み重ね時における収容容器の変形や破損を防止するとともに、上下の各収容容器が確実に密着した状態で積み重ねることができる卵の収容容器を提供する。【解決手段】  卵の収容容器Ｔの収容容器基板１の四隅の角部に形成されている略直角三角錐状の突起２０の頂部は、隣接する円錐台状の突起４の頂部または半円錐台状の突起３の頂部よりも３ｍｍ〜４ｍｍ程度低く形成されている。その結果、既に積み重ねられている空の収容容器Ｔの積層体の上に新たに空の収容容器Ｔを積み重ねる際、仮に、当該空の収容容器Ｔが水平な姿勢を崩して（要は、バランスを崩して）前記積層体に積み重ねられても、下部の収容容器Ｔの四隅の角部における一の略直角三角錐状の突起２０と、新たに積み重ねようとする空の収容容器本体の一部との衝突が回避される結果、積層過程でずれの発生を防止しながら、当該収容容器Ｔを正しく積層することができる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｎ列Ｍ行（Ｎ≠Ｍ）で整然と卵の長軸を略鉛直に収容する卵収容凹部を矩形状の収容容器基板に形成し、
前記各卵収容凹部の周りには、卵収容凹部に収容する卵を支持するため、収容容器基板の上方に突出する複数の突起が形成され、
前記複数の突起は、収容容器基板の四隅の角部を除く長辺側縁部と短辺側縁部に形成される半割状の略錐台形状の突起と、四隅の角部に設けられる突起と、それ以外の収容容器基板の位置に設けられる略錐台形状の突起からなり、
前記各突起の頂部の高さは、卵収容凹部に卵を収容した状態での卵の頂部より低く形成された卵の収容容器において、
前記四隅の角部に設けられる突起の頂部は、略錐台形状の突起と、半割状の略錐台形状の突起の頂部のいずれかよりも低く形成されていることを特徴とする卵の収容容器。
【請求項２】
前記四隅の角部に設けられる突起は、四半割状の略錐台形状あるいは四半割状の略錐体形状であることを特徴とする請求項１に記載の卵の収容容器。
【請求項３】
前記四隅の角部に設けられる突起の頂部は、前記収容容器基板の角部を構成する長辺および短辺の各辺の縁部に形成されている半割状の略錐台形状の各突起の外縁を結んだ仮想外縁線の交点よりも平面視で卵収容凹部寄りに形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の卵の収容容器。
【請求項４】
前記四隅の角部の突起の外側は、Ｒ加工が施されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の卵の収容容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、卵の収容容器に関し、さらに詳しくは、卵の長軸を略鉛直に保持して収容するＮ列Ｍ行（Ｎ≠Ｍ）の卵収容凹部が形成された開放型の卵の収容容器の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、卵の長軸を略鉛直に保持してＮ列Ｍ行（Ｎ≠Ｍ）に整然と収容する卵収容凹部が形成された開放型の卵の収容容器は公知である（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２５５２８２号公報（第２―４頁、第５図）
【０００４】
図４は、特許文献１に記載の卵の収容容器Ｔの一実施形態を説明する平面図である。図４に示すように、この卵の収容容器Ｔ（以下、収容容器Ｔと記す。）は、例えば、合成樹脂を射出成形することにより成形され、平面視で矩形状に形成されている。
【０００５】
当該収容容器Ｔにおける収容容器基板１の四隅の角部には、当該収容容器基板Ｔの上方に突出する略直角三角錐状の突起２がそれぞれ形成されている。また、前記収容容器基板１の四隅の角部を除く長辺側の縁部には、当該収容容器基板１の上方に突出する５個の半円錐台状の突起３が例えば、約５５ｍｍピッチで形成されており、同様に、前記収容容器基板１の短辺側の縁部にも、４個の半円錐台状の突起３が約５５ｍｍピッチで形成されている。
【０００６】
さらに、前記収容容器基板１の四隅の角部並びに各辺の縁部を除く当該収容容器基板１の上面には、２０個（５×４）の円錐台状の突起４が前記半円錐台状の突起３のピッチと同ピッチで整列した状態で形成されている。そして、前記収容容器基板１には、前記円錐台状の突起４、前記円錐台状の突起４と半円錐台状の突起３、前記円錐台状の突起４と半円錐台状の突起３と略直角三角錐状の突起２の各突起により、四方を取り囲むように形成された卵収容凹部５が６列５行で構成されている。
【０００７】
なお、前記円錐台状の突起４、半円錐台状の突起３および略直角三角錐状の突起２の頂部の高さは、前記卵収容凹部５に卵Ｅを収容した状態での卵Ｅの頂部よりも低く形成されている。また、前記各突起４、３、２の周壁部には、卵収容凹部５に収容される卵Ｅの側周部を保持しやすくするための略楕円状の切り欠き孔６が形成されている。
【０００８】
図示のとおり、横１列目および４列目の円錐台状の突起４における１、３、５番目の頂部には、係合突起７が固着されている。
【０００９】
上述の構成により、前記収容容器Ｔは、収容容器Ｔの長辺および短辺の辺同士が互いに重ならないよう、各収容容器Ｔの配向方向を９０度ずつ回転させて複数段積み重ねることで各収容容器Ｔの間に卵収容空間が形成され、大量の卵Ｅを取り扱うことができる。
【００１０】
また、前記収容容器Ｔを使用しない時は、収容容器Ｔの配向方向を同一方向にし、下部の収容容器Ｔの各突起４、３、２が上部の収容容器Ｔの各突起４、３、２の裏側に嵌め込むように積み重ねる。これにより、上下の各収容容器Ｔが密着した状態とすることができ、積み重ねによる嵩張りを解消することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ところで、空の収容容器Ｔの積み重ね作業は、例えば、機械的手段あるいは人的手段により実施され、用済み後の収容容器Ｔから順に上方へ積み重ねられて、空の収容容器Ｔの積層体が形成されることになる。
【００１２】
しかしながら、図５に示すように、既に積み重ねられている空の収容容器Ｔの積層体の上に新たに空の収容容器Ｔを積み重ねる過程で、当該空の収容容器Ｔが水平な姿勢を崩して（要は、バランスを崩して）下部の収容容器Ｔｆにおける一の略直角三角錐状の突起２ｆと、新たに積み重ねようとする空の収容容器Ｔ本体の一部とが衝突してしまうとともに、積層状態にずれが発生する。
【００１３】
その結果、下部の収容容器Ｔｆにおける一の略直角三角錐状の突起２ｆが、上部の収容容器Ｔｇにおける一の略直角三角錐状の突起２ｇの裏側にうまく嵌合せずに、当該略直角三角錐状の突起２ｆが外側にはみ出てしまうという現象がしばしば発生することがある。
【００１４】
前記現象を考慮せずに、当該収容容器Ｔｆの上部に多数の空の収容容器Ｔを積み重ねることを繰り返すと、当該収容容器Ｔｆは、略直角三角錐状の突起２ｆが外側にはみ出た状態のまま元に戻らなくなる。さらには、略直角三角錐状の突起２は他の突起（円錐台状の突起４や半円錐台状の突起３）に比べて強度が低いことも相まって、最悪の場合、当該突起２ｆの根元が折損してしまうという問題があった。
【００１５】
また、前述の問題が発生した収容容器Ｔｆを含む収容容器Ｔの積層体を、選別装置等の収容容器供給装置にセットすると、収容容器供給装置が前記収容容器Ｔの積層体から一枚ずつ収容容器Ｔを剥離させて供給する際に、剥離ミスが発生するという問題があった。
【００１６】
したがって、本発明は、前記問題点を解決することを課題としてなされたものであり、その目的とするところは、積み重ね時における収容容器の変形や破損を防止するとともに、上下の各収容容器が確実に密着した状態で積み重ねることができる卵の収容容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
請求項１に記載の卵の収容容器における発明では、Ｎ列Ｍ行（Ｎ≠Ｍ）で卵の長軸を略鉛直に整然と収容する卵収容凹部を矩形状の収容容器基板に形成し、前記各卵収容凹部の周りには、卵収容凹部に収容する卵を支持するため、収容容器基板の上方に突出する複数の突起が形成され、前記複数の突起は、収容容器基板の四隅の角部を除く長辺側縁部と短辺側縁部に形成される半割状の略錐台形状の突起と、四隅の角部に設けられる突起と、それ以外の収容容器基板の位置に設けられる略錐台形状の突起からなり、前記各突起の頂部の高さは、卵収容凹部に卵を収容した状態での卵の頂部より低く形成された卵の収容容器において、前記四隅の角部に設けられる突起の頂部は、略錐台形状の突起と、半割状の略錐台形状の突起の頂部のいずれかよりも低く形成されていることを特徴としたものである。
【００１８】
請求項２に記載の卵の収容容器における発明では、請求項１に記載の発明において、前記四隅の角部に設けられる突起は、四半割状の略錐台形状あるいは四半割状の略錐体形状であることを特徴としたものである。
【００１９】
請求項３に記載の卵の収容容器における発明では、請求項１または請求項２に記載の発明において、前記四隅の角部に設けられる突起の頂部は、前記収容容器基板の角部を構成する長辺および短辺の各辺の縁部に形成されている半割状の略錐台形状の各突起の外縁を結んだ仮想外縁線の交点よりも平面視で卵収容凹部寄りに形成されていることを特徴としたものである。
【００２０】
請求項４に記載の卵の収容容器における発明では、請求項１から請求項３のいずれかに記載の発明において、前記四隅の角部の突起の外側は、Ｒ加工が施されていることを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００２１】
以上の説明から明らかなように、第一発明によれば、特に、収容容器基板の四隅の角部に設けられる突起の頂部は、略錐台形状の突起と、半割状の略錐台形状の突起の頂部のいずれかよりも低く形成されている構成としてある。
【００２２】
したがって、既に積み重ねられている空の収容容器の積層体の上に新たに空の収容容器を積み重ねる際、仮に、当該空の収容容器が水平な姿勢を崩して（要は、バランスを崩して）前記積層体に積み重ねられても、下部の収容容器の四隅の角部における一の突起と、新たに積み重ねようとする空の収容容器本体の一部との衝突が回避される結果、積層過程でずれの発生を防止しながら、当該収容容器を正しく積層することができる。これにより、従来技術の課題であった積み重ね時における収容容器の変形や破損を解消することができるという効果を奏する。
【００２３】
また、第二発明によれば、前記第一発明の構成において、前記四隅の角部に設けられる突起の形状を、四半割状の略錐台形状あるいは四半割状の略錐体形状とした。これにより、第一発明の効果をさらに高めることができる。
【００２４】
さらに、第三発明によれば、第一発明あるいは第二発明の構成において、前記四隅の角部に設けられる突起の頂部は、前記収容容器基板の角部を構成する長辺および短辺の各辺の縁部に形成されている半割状の略錐台形状の各突起の外縁を結んだ仮想外縁線の交点よりも平面視で卵収容凹部寄りに形成した。
【００２５】
したがって、空の収容容器を積み重ねる際、下部の収容容器の四隅の角部における一の突起と、上部の収容容器の四隅の角部における一の突起の裏側との嵌合部分に適度な隙間が生じる。これにより、空の収容容器の積層体を選別装置等の収容容器供給装置にセットした際も、前述の嵌合部分に適度な隙間が形成されているため、当該空の収容容器の積層体から一枚ずつ確実に収容容器を剥離させやすくなり、収容容器供給装置における収容容器の剥離ミスを低減することが可能になる。
【００２６】
第四発明によれば、第一発明から第三発明のいずれか一の構成において、前記四隅の角部の突起の外側は、Ｒ加工が施されている構成とした。
【００２７】
したがって、空の収容容器を積み重ねる際、下部の収容容器の四隅の角部における一の突起と、部の収容容器の四隅の角部における一の突起の裏側との嵌合部分に引っ掛かりがなくなるため、上下の各収容容器が確実に密着した状態で積み重ねができる。また、空の収容容器の積層体を選別装置等の収容容器供給装置にセットした際も、前述の嵌合部分に引っ掛かりがないため、当該空の収容容器の積層体から一枚ずつ確実に収容容器を剥離させやすくなり、収容容器供給装置における収容容器の剥離ミスを低減することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
つぎに、本発明の実施の形態として、卵の収容容器について添付図面に従って説明する。
【００２９】
図１は、本発明の実施の形態にかかる卵の収容容器Ｔの平面図、図２は、前記卵の収容容器Ｔの側面図であり、図３（ａ）は、前記卵の収容容器Ｔの変形例を説明する部分詳細図であり、図３（ｂ）は、前記卵の収容容器Ｔの他の変形例を説明する部分詳細図である。なお、図面において従来技術の卵の収容容器Ｔと同一の符号で表示した部分は、同一構成部分を示している。
【００３０】
本発明にかかる卵の収容容器Ｔ（以下、収容容器Ｔと記す。）は、図１に示すように、例えば、抗菌剤を含有したポリエチレン等の合成樹脂を射出成形することにより成形され、図示のとおり、平面視で矩形状に形成されている。
【００３１】
当該収容容器Ｔにおける収容容器基板１の四隅の角部には、当該収容容器基板１の上方に突出する略直角三角錐状の突起２０がそれぞれ形成されている。また、前記収容容器基板１の四隅の角部を除く長辺側の縁部には、当該収容容器基板１の上方に突出する５個の半円錐台状の突起３が例えば、５５ｍｍピッチで形成されており、同様に、短辺側の縁部にも、４個の半円錐台状の突起３が５５ｍｍピッチで形成されている。
【００３２】
さらに、前記収容容器基板１の四隅の角部並びに各辺の縁部を除く当該収容容器基板１の上面には、２０個（５×４）の円錐台状の突起４が前記半円錐台状の突起３のピッチと同ピッチで整列した状態で形成されている。
【００３３】
したがって、前記収容容器基板１には、前記円錐台状の突起４、前記円錐台状の突起４と半円錐台状の突起３、前記円錐台状の突起４と半円錐台状の突起３と略直角三角錐状の突起２０の各突起により、四方を取り囲むように形成された卵収容凹部５が６列５行で構成されているとともに、各卵収容凹部５が５５ｍｍピッチで形成されている。
【００３４】
なお、収容容器基板１の両縁部と隣接する卵収容凹部５の中心との距離は、前記各卵収容凹部５間ピッチの１／２、すなわち、２７．５ｍｍとなっている。これにより、収容容器Ｔを連続配置した場合、収容容器Ｔの境界に位置する卵Ｅの相互間の間隔を、前記各卵収容凹部５間ピッチ（５５ｍｍ）と等しくすることができる。
【００３５】
前記円錐台状の突起４、半円錐台状の突起３および略直角三角錐状の突起２０の頂部の高さは、前記卵収容凹部５に卵Ｅを収容した状態での卵Ｅの頂部よりも低く形成されている。
【００３６】
図示のとおり、前記各突起４、３、２０の周壁部には、楕円状の切り欠き孔６０が形成されている。これにより、卵収容凹部５に収容される卵Ｅの側周部を保持しやすくなるとともに、例えば、冷却媒体等の雰囲気の往来を自由にさせることができる。
【００３７】
図２に示すように、前記収容容器基板１の底部には、それぞれの卵収容凹部５の先端部を互いに連接する補強用のリブ３０が格子状に形成されている。これにより、卵収容凹部５に卵Ｅが３０個収容された際、その重量で収容容器Ｔ本体が撓んでしまうことを防止することができる。
【００３８】
また、図１に示すように、横１列目および４列目の円錐台状の突起４における１、３、５番目の頂部には、例えば、底部の直径が１０ｍｍ、高さが８ｍｍの略円錐台状の係合突起７０が形成されている。これにより、卵Ｅを収容した各収容容器Ｔの配向方向を９０度ずつ回転させて複数段積み重ねた際、この係合突起７０の作用で積層された各収容容器Ｔが横方向からの力に対してずれことを確実に防止することができる。
【００３９】
次に、本発明にかかる卵の収容容器Ｔの特徴的な構成について説明する。図２に示すように、前記収容容器基板１の四隅の角部に形成されている略直角三角錐状の突起２０に着目すると、前記それぞれの略直角三角錐状の突起２０の頂部は、隣接する円錐台状の突起４の頂部または半円錐台状の突起３の頂部よりも３ｍｍ〜４ｍｍ程度低く形成されている。
【００４０】
上述の構成により、本発明にかかる卵の収容容器Ｔは、既に積み重ねられている空の収容容器Ｔの積層体の上に新たに空の収容容器Ｔを積み重ねる際、仮に、当該空の収容容器Ｔが水平な姿勢を崩して（要は、バランスを崩して）前記積層体に積み重ねられても、下部の収容容器Ｔの四隅の角部における一の略直角三角錐状の突起２０と、新たに積み重ねようとする空の収容容器本体の一部との衝突が回避される結果、積層過程でずれの発生を防止しながら、当該収容容器Ｔを正しく積層することができる。
【００４１】
これにより、従来技術の課題であった積み重ね時における収容容器Ｔの一の略直角三角錐状の突起２０が外側にはみ出てしまうという現象を解消することができる。
【００４２】
本実施例で述べたように、前記収容容器基板１の四隅の角部に形成されている略直角三角錐状の突起２０の頂部は、４箇所共、隣接する円錐台状の突起４の頂部または半円錐台状の突起３の頂部よりも３ｍｍ〜４ｍｍ程度低く形成することが最も好ましい形態であるが、これに限らず、例えば、３箇所の略直角三角錐状の突起２０の頂部を隣接する円錐台状の突起４の頂部または半円錐台状の突起３の頂部よりも３ｍｍ〜４ｍｍ程度低く形成してもよいし、また、例えば、対角線上の２箇所の略直角三角錐状の突起２０の頂部のみを隣接する円錐台状の突起４の頂部または半円錐台状の突起３の頂部よりも３ｍｍ〜４ｍｍ程度低く形成してもよい。
【００４３】
本実施例では、前記収容容器基板１の四隅の角部に形成されている突起を略直角三角錐状の突起２０で説明したが、これに代えて四半割りの略錐台状の突起であってもよい。また、円錐台状の突起４並びに半円錐台状の突起３についても、これらに代えて角錐台状の突起並びに半角錐台状の突起であってもよい。
【００４４】
図３（ａ）は、本発明にかかる卵の収容容器Ｔの変形例を説明する部分詳細図である。図３（ａ）に示すように、前記収容容器基板１の四隅の角部に形成されている略直角三角錐状の突起２０の頂部２０ｂは、収容容器基板１の角部を構成する長辺側の縁部並びに短辺側の縁部に形成されている半円錐台状の各突起３の外縁を結んだ仮想外縁線の交点よりも平面視で例えば、３ｍｍ〜５ｍｍ程度卵収容凹部５寄りに形成されていることが好ましい。
【００４５】
このようにすれば、空の収容容器Ｔを積み重ねる際、下部の収容容器の四隅の角部における一の略直角三角錐状の突起２０と、上部の収容容器の四隅の角部における一の略直角三角錐状の突起２０の裏側との嵌合部分に適度な隙間が生じる。これにより、空の収容容器Ｔの積層体を選別装置等の収容容器供給装置にセットした際も、前述の嵌合部分に適度な隙間が形成されているため、当該空の収容容器Ｔの積層体から一枚ずつ確実に収容容器Ｔを剥離させやすくなり、収容容器供給装置における収容容器Ｔの剥離ミスを低減することが可能になる。
【００４６】
本変形例で述べたように、前記収容容器基板１の四隅の角部に形成されている略直角三角錐状の突起２０の頂部２０ｂは、収容容器基板１の角部を構成する長辺側の縁部並びに短辺側の縁部に形成されている半円錐台状の各突起３の外縁を結んだ仮想外縁線の交点よりも平面視で例えば、３ｍｍ〜５ｍｍ程度卵収容凹部５寄りに形成されていることが最も好ましい形態であるが、これに限らず、例えば、３箇所の略直角三角錐状の突起２０の頂部２０ｂを卵収容凹部５寄りに形成してもよいし、また、例えば、対角線上の２箇所の略直角三角錐状の突起２０の頂部２０ｂのみを卵収容凹部５寄りに形成してもよい。
【００４７】
図３（ｂ）は、本発明にかかる卵の収容容器Ｔの他の変形例を説明する部分詳細図である。図３（ｂ）に示すように、前記収容容器基板１の四隅の角部に形成されている略直角三角錐状の突起２０の外側の面２０ａは、Ｒ加工（曲面加工）が施されていることが好ましい。
【００４８】
このようにすれば、空の収容容器Ｔを積み重ねる際、下部の収容容器の四隅の角部における一の略直角三角錐状の突起２０と、新たに積み重ねようとする上部の収容容器の四隅の角部における一の略直角三角錐状の突起２０の裏側との嵌合部分に引っ掛かりがなくなるため、上下の各収容容器Ｔが確実に密着した状態で積み重ねができる。また、空の収容容器Ｔの積層体を選別装置等の収容容器供給装置にセットした際も、前述の嵌合部分に引っ掛かりがないため、当該空の収容容器Ｔの積層体から一枚ずつ確実に収容容器Ｔを剥離させやすくなり、収容容器供給装置における収容容器Ｔの剥離ミスを低減することが可能になる。
【００４９】
本変形例も同様に、前記収容容器基板Ｔの四隅の角部に形成されている略直角三角錐状の突起２０の外側の面２０ａは、４箇所共、Ｒ加工（曲面加工）が施されていることが最も好ましい形態であるが、これに限らず、例えば、３箇所の略直角三角錐状の突起２０の外側の面２０ａにＲ加工を施してもよいし、また、例えば、対角線上の２箇所の略直角三角錐状の突起２０の外側の面２０ａにＲ加工（曲面加工）を施してもよい。
【００５０】
今回、開示された実施の形態は単なる例示であってこれに制限されるものではない。本発明は、上記で説明した範囲ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲での全ての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明にかかる卵の収容容器Ｔを説明する平面図である。
【図２】本発明にかかる卵の収容容器Ｔを説明する側面図である。
【図３】前記卵の収容容器Ｔの変形例並びに他の変形例を説明する部分詳細図である。
【図４】従来の卵の収容容器Ｔの平面図である。
【図５】従来の卵の収容容器Ｔを積層したときに発生する不具合を説明する側面図である。
【符号の説明】
【００５２】
１  収容容器基板、２  略直角三角錐状の突起、３  半円錐台状の突起、４  円錐台状の突起、５  卵収容凹部、２０  略直角三角錐状の突起、３０  リブ、６０  楕円状の切り欠き孔、７０  係合突起、Ｅ  卵、Ｔ  卵の収容容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
2008127082.tif 000005
【図４】
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【図５】
2008127082.tif 000007