(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷媒が循環する冷媒回路と、
冷媒の漏洩を検知する冷媒検知センサと、
前記冷媒回路を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記冷媒検知センサの寿命に関する第１期間よりも短い第２期間が経過したときに前記冷媒検知センサの寿命に関する第１の報知をし、
前記第１期間が経過したのち前記冷媒検知センサの異常を検知した際に、前記冷媒検知センサの寿命に関する第２の報知をし、該第２の報知から所定期間が経過したときに空調運転を不可とする空気調和機。
【請求項２】
前記第１の報知は、空調運転ができなくなる旨の報知とする
ことを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
前記第１の報知は、前記冷媒検知センサの交換の必要性がある旨の報知とする
ことを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項４】
前記制御部は、前記第１期間が経過したときに、前記冷媒検知センサの交換の必要性がある旨の報知をする
ことを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項５】
前記制御部は、前記第１期間が経過したのち、前記所定期間よりも長い第２所定期間後に空調運転を運転できない状態とする
ことを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項６】
前記制御部は、前記第１期間が経過したのち、前記冷媒検知センサの異常を検知し、前記所定期間が経過したときに空調運転できない状態とする
ことを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項７】
前記冷媒検知センサは、前記空気調和機の外部に設置される
ことを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項８】
前記第１の報知は、前記空気調和機の空調制御端末に表示して報知する、該空調制御端末の発光で報知する、該空調制御端末から音声で報知する、の少なくともいずれかである
ことを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項９】
前記冷媒検知センサの出力電圧について、異常判定をするための上限値及び下限値が定められており、前記制御部は、前記出力電圧が前記上限値を超えた場合、または、前記出力電圧が前記下限値未満の場合に、前記冷媒検知センサの異常であると判定する
ことを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
地球温暖化防止のため、冷凍空調機器に使用する冷媒のＧＷＰ（Global Warming Potential；地球温暖化係数）値低減が求められている。ＧＷＰ値が低い冷媒は、微燃性（可燃性）を有することとなるため、微燃性を有するＡ２Ｌ冷媒を安全に使用するために冷媒漏洩に備えた安全対策を求める法律、規格が制定されている。【０００３】
冷媒漏洩が発生した場合、冷媒漏洩を検知し漏洩した冷媒が燃焼しないための必要な処置を実施する必要があり、冷媒漏洩を検知する冷媒検知センサを備えた空気調和機がある。この冷媒検知センサには寿命があり、所定の期間で交換やメンテナンスをする必要がある。【０００４】
特許文献１の冷凍サイクル装置には、「冷媒検知手段への積算通電時間が第１の閾値時間以上になった場合には、報知部に異常を報知させるとともに送風ファンを運転するように構成されている」ことが記載されている。また、「制御部は、積算通電時間が第１の閾値時間以上になった場合には、冷媒回路の圧縮機を停止させる」ことが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第６１４３９７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の技術では、第１の閾値時間は、異常を報知する時間であるとしているが、実際に異常であるかを第１の閾値時間で定めるのは難しいのが実情である。これは、センサ類の寿命が第１の閾値時間で決定できるかが疑わしいためである。【０００７】
本発明は、前記の課題を解決するための発明であって、冷媒検知センサの寿命を考慮できる空気調和機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記した課題を解決するために、本発明に係る空気調和機は、冷媒が循環する冷媒回路と、冷媒の漏洩を検知する冷媒検知センサと、冷媒回路を制御する制御部と、を備え、制御部は、前記冷媒検知センサの寿命に関する第１期間よりも短い第２期間が経過したときに前記冷媒検知センサの寿命に関する第１の報知をし、第１期間が経過したのち冷媒検知センサの異常を検知した際に、前記冷媒検知センサの寿命に関する第２の報知をし、該第２の報知から所定期間が経過したときに空調運転を強制的に不可とすることを特徴とする。本発明のその他の態様については、後記する実施形態において説明する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、冷媒検知センサの寿命を考慮できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】空気調和機の全体構成を示す図である。
【図２】空気調和機の冷凍サイクル系統を示す図である。
【図３】空気調和機が備える床置き式の室内機の正面を示す図である。
【図４】空気調和機が備える床置き式の室内機の縦断面を示す図である。
【図５】冷媒検知センサと制御部との関係を示す図である。
【図６】冷媒検知センサの設置状況を示す図である。
【図７】空気調和機の制御部の構成を示す図である。
【図８】制御部による期間管理を示す図である。
【図９】冷媒検知センサの寿命管理処理を示すフローチャートである。
【図１０】冷媒検知センサの異常判定値の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明を実施するための実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、空気調和機の全体構成を示す図である。空気調和機ＡＣは、室内機１００と室外機２００とで構成されている。室内機１００と室外機２００とは冷媒配管、制御線で結合されている。室内機１００は、制御部６０、空調制御端末２２（リモコン）、及び冷媒漏洩を検知する冷媒検知センサ３０を有している。室外機２００は、制御部５０を有している。室内機１００と室外機２００を循環する冷媒には、Ｒ３２、Ｒ１２３４ｙｆ、Ｒ１２３４ｚｅ等の微燃性（Ａ２Ｌ）冷媒が用いられる。
【００１２】
図２は、空気調和機の冷凍サイクル系統を示す図である。なお、図２では、暖房運転中に冷媒が流れる向きを実線で示し、冷房運転中に冷媒が流れる向きを破線で示している。空気調和機ＡＣは、暖房や冷房等の空調を行う機器である。図２に示すように、空気調和機ＡＣは、冷媒回路１０と、室外ファンＦｏと、室内ファンＦｉと、阻止弁ＰＶ１，ＰＶ２と、冷媒検知センサ３０と、制御部５０，６０と、を備えている。
【００１３】
冷媒回路１０は、冷凍サイクル（ヒートポンプサイクル）で冷媒が循環する回路である。図２に示すように、冷媒回路１０は、圧縮機１１と、四方弁１２と、室外熱交換器１３と、膨張弁１４と、室内熱交換器１５と、を備えている。
【００１４】
圧縮機１１は、ガス状の冷媒を圧縮する機器である。圧縮機１１の種類は特に限定されず、スクロール式、ピストン式、ロータリ式、スクリュー式、遠心式等の圧縮機が用いられる。なお、図１では図示を省略しているが、冷媒を気液分離するためのアキュムレータが、圧縮機１１の吸込側に設けられている。
【００１５】
室外熱交換器１３は、その伝熱管（図示せず）を通流する冷媒と、室外ファンＦｏから送り込まれる外気と、の間で熱交換が行われる熱交換器である。室外ファンＦｏは、室外熱交換器１３に外気を送り込むファンであり、室外熱交換器１３の付近に設置されている。
【００１６】
室内熱交換器１５は、その伝熱管１５ａ（図４参照）を通流する冷媒と、室内ファンＦｉから送り込まれる室内空気（空調対象空間の空気）と、の間で熱交換が行われる熱交換器である。室内ファンＦｉは、室内熱交換器１５に室内空気を送り込むファンであり、室内熱交換器１５の付近に設置されている。
【００１７】
膨張弁１４は、「凝縮器」（室外熱交換器１３及び室内熱交換器１５の一方）で凝縮した冷媒を減圧する弁である。膨張弁１４によって減圧された冷媒は、「蒸発器」（室外熱交換器１３及び室内熱交換器１５の他方）に導かれる。
【００１８】
四方弁１２は、空気調和機ＡＣの運転モードに応じて、冷媒の流路を切り替える弁である。例えば、冷房運転時（図２の破線矢印を参照）には、圧縮機１１、室外熱交換器１３（凝縮器）、膨張弁１４、及び室内熱交換器１５（蒸発器）が、四方弁１２を介して環状に順次接続されてなる冷媒回路１０において、冷凍サイクルで冷媒が循環する。
【００１９】
また、暖房運転時（図２の実線矢印を参照）には、圧縮機１１、室内熱交換器１５（凝縮器）、膨張弁１４、及び室外熱交換器１３（蒸発器）が、四方弁１２を介して環状に順次接続されてなる冷媒回路１０において、冷凍サイクルで冷媒が循環する。このように冷媒回路１０では、圧縮機１１、「凝縮器」、膨張弁１４、及び「蒸発器」を順次に介して、冷凍サイクルで冷媒が循環するようになっている。
【００２０】
なお、図２に示す例では、圧縮機１１、四方弁１２、室外熱交換器１３、膨張弁１４、室外ファンＦｏや、後記する制御部５０が、室外機２００に設けられている。一方、室内熱交換器１５や室内ファンＦｉの他、後記する冷媒検知センサ３０や制御部６０が、室内機１００に設けられている。
【００２１】
阻止弁ＰＶ１，ＰＶ２は、空気調和機ＡＣの据付作業後に開弁されることで、それまで室外機２００に封入されていた冷媒を冷媒回路１０の全体に行き渡らせるための弁である。
【００２２】
冷媒検知センサ３０は、冷媒回路１０における冷媒の漏洩を検知するセンサであり、室内機１００において、冷媒の漏洩を検知しやすい所定箇所に設置されている。冷媒検知センサ３０は、自身が検出した冷媒の濃度に対応する冷媒漏れの検知信号（例えば、図１０の出力電圧）を制御部６０に出力するようになっている。
【００２３】
制御部５０，６０は、例えば、マイコン（microcomputer）であり、図示はしないが、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、各種インタフェース等の電子回路を含んで構成されている。そして、ＲＯＭに記憶されたプログラムを読み出してＲＡＭに展開し、ＣＰＵが各種処理を実行するようになっている。制御部５０は、圧縮機１１、膨張弁１４、室外ファンＦｏ等を適宜に制御する。
【００２４】
制御部６０は、例えば、マイコンであり、制御線を介して制御部５０に接続されている。制御部６０は、制御部５０や空調制御端末２２（図３参照）から入力される信号の他、冷媒検知センサ３０の検知結果等に基づいて、室内ファンＦｉ等を適宜に制御する。次に、一例として、床置き式の室内機１００の構成について説明する。
【００２５】
図３は、空気調和機が備える床置き式の室内機の正面を示す図である。図３に示すように、室内機１００は、キャビネット２１と、空調制御端末２２（リモコン）と、を備えている。キャビネット２１は、室内熱交換器１５（図４参照）や室内ファンＦｉ（図４参照）等を収容する筐体である。キャビネット２１は、フロントパネル２１ａと、底ベース２１ｂと、空気吸込口ｈ１と、空気吹出口ｈ２と、を備えている。
【００２６】
フロントパネル２１ａは、キャビネット２１の前板の一部であり、取外し可能になっている。底ベース２１ｂは、キャビネット２１の底板である。空気吸込口ｈ１は、キャビネット２１の内部に空気を導くための開口であり、フロントパネル２１ａの下側に設けられている。空気吹出口ｈ２は、温湿度が調和された空気を空調対象空間に吹き出すための開口であり、フロントパネル２１ａの上側に設けられている。
【００２７】
空調制御端末２２は、運転／停止の切替え、設定温度の変更、運転モードの変更等をユーザの操作によって行うためのものであり、フロントパネル２１ａの中央部に設けられている。
【００２８】
図４は、空気調和機が備える床置き式の室内機の縦断面を示す図である。図４に示す例では、室内熱交換器１５、ドレンパン２３、断熱板２４等が、キャビネット２１内の上部空間に設置されている。また、室内ファンＦｉ、ベルマウス２５、電気品箱４４等が、キャビネット２１内の下部空間に設置されている。
【００２９】
ドレンパン２３は、室内熱交換器１５から滴り落ちる凝縮水を受けるものである。ドレンパン２３で受けられた凝縮水は、ドレン配管Ｋ１等を介して外部に排出される。なお、ドレン配管Ｋ１の下流端ｋには、キャビネット２１の側板等に設けられた配管取入孔ｉを介して、別のドレン配管（図示せず）が接続される。また、室内熱交換器１５に冷媒を導く冷媒配管Ｊ１の接続部ｊにも、配管取入孔ｉを介して、別の冷媒配管が接続される。
【００３０】
断熱板２４は、空間対象空間とキャビネット２１内との間を断熱するための板である。この断熱板２４は、室内熱交換器１５とフロントパネル２１ａとの間に設置されている。ベルマウス２５は、室内ファンＦｉ（例えば、遠心ファン）からの空気の流れを案内するものであり、室内ファンＦｉの吹出側に設置されている。
【００３１】
電気品箱４４は、制御部６０（図１参照）を収容する箱であり、ドレンパン２３の下側に設置されている。
【００３２】
また、底ベース２１ｂには、前記した冷媒検知センサ３０が設置されている。この冷媒検知センサ３０は、回路部品等を収容するセンサケース３１を備えている。例えば、冷媒配管Ｊ１の接続部ｊ（図３では未接続の状態）の付近から冷媒が漏れ出した場合、空気よりも比重が大きいガス冷媒が沈降して底に溜まる。そして、ガス冷媒の濃度が所定閾値以上である場合、冷媒検知センサ３０が冷媒漏れを検知するようになっている。
【００３３】
図５は、冷媒検知センサと制御部との関係を示す図である。なお、図５では、制御部６０と他の機器（図１に示す制御部５０や空調制御端末２２等）との電気的接続の図示を省略している。冷媒検知センサ３０は、センサ部３０ａと、センサ部３０ａで検知した出力電圧等を出力するセンサ基板３０ｂと、を備えている。
【００３４】
センサ部３０ａは、冷媒の濃度に感度を有する素子である。すなわち、センサ部３０ａは、冷媒の濃度の高さを示す信号（アナログ信号）を出力するようになっている。このようなセンサ部３０ａとして、半導体式や赤外線式の他、接触燃焼式、電気化学式等の素子を用いることができる。そして、図５に示す網Ｑを介して、センサ部３０ａの内部にガス冷媒等が取り入れられるようになっている。
【００３５】
センサ基板３０ｂは、センサ部３０ａから入力される信号に基づいて、冷媒の検知信号（例えば、図１０の出力電圧Ｖout）を出力するものあり、複数の配線ｍを介して、制御部６０と電気的に接続されている。制御部６０は、センサ基板３０ｂに対し、回路電圧（例えば、５Ｖ）を供給している。
【００３６】
制御部６０は、冷媒検知センサ３０の出力電圧Ｖoutが所定の範囲（例えば、図１０の電圧Ｖ３以上、かつ、電圧Ｖ４以下）に入れば、冷媒の漏洩があるとして判定し、その旨を空調制御端末２２（図３参照）の表示や音声によって報知する機能を有している。なお、可燃性の冷媒（例えば、冷媒Ｒ３２）の漏洩が検知された場合、空調運転の停止中であっても、制御部６０が室内ファンＦｉ（図４参照）を駆動するようにしてもよい。これによって、空調対象空間の床面付近に沈降したガス冷媒が拡散されるため、冷媒の濃度が局所的に高くなることを抑制できる。
【００３７】
図６は、冷媒検知センサの設置状況を示す図である。前記したように、床置き式の室内機１００（図４参照）において、底ベース２１ｂの上に冷媒検知センサ３０が設置されている。なお、底ベース２１ｂにおいて冷媒検知センサ３０が設置される箇所には、リブ２１１ｂが形成されている。このリブ２１１ｂは、底ベース２１ｂから上方に延びており、平面視で枠状（例えば、四角枠状）を呈している。
【００３８】
そして、リブ２１１ｂを覆うように、薄蓋形状のセンサケース３１がボルトＦで固定されている。図６に示すように、センサケース３１は、平板状のベース部３１ａと、このベース部３１ａの周縁から下方に延びる側壁３１ｂと、を備えている。
【００３９】
ベース部３１ａの裏面（内面）には、前記した冷媒検知センサ３０が設置されている。言い換えると、センサケース３１の内側天井面には、冷媒検知センサ３０が設置されている。
【００４０】
なお、センサ基板３０ｂは、爪部材（図示せず）やネジ止め等によってベース部３１ａに固定されているが、ベース部３１ａからセンサ基板３０ｂを取外し可能になっている。これによって、例えば、冷媒検知センサ３０の寿命が尽きる前に、このセンサ部３０ａが実装されたセンサ基板３０ｂをセンサケース３１から取外して、新品のものに交換できる。
【００４１】
図６に示すように、センサケース３１とリブ２１１ｂとの間には、横方向・縦方向において所定の隙間が設けられている。また、センサケース３１の側壁３１ｂには、複数のスリット３１ｃ（冷媒取込口）が設けられている。図６に示す例では、側壁３１ｂの略全周に亘って、多数のスリット３１ｃが設けられている。
【００４２】
そして、冷媒回路１０（図２参照）から冷媒が漏れた場合には、気化したガス冷媒がスリット３１ｃを介してセンサケース３１の中に入り込むようになっている。また、仮に、多量の凝縮水がドレンパン２３（図３参照）から溢れ出たとしても、底ベース２１ｂに流れ落ちた凝縮水がリブ２１１ｂで堰き止められる。これによって、センサ基板３０ｂに実装されたセンサ部３０ａに凝縮水が付くことを防止できる。
【００４３】
ちなみに、冷媒の漏洩が生じたり、ドレンパン２３（図３参照）から凝縮水が溢れ出たりすることは稀であるが、図５では説明を分かりやすくするために、「ガス冷媒」や「凝縮水」を記載している。
【００４４】
前記したように、冷媒検知センサ３０は、センサ部３０ａの寿命が尽きる前に交換される。冷媒検知センサ３０を交換する際、メンテナンスの作業員は、底ベース２１ｂからセンサケース３１を取外し、さらに、センサケース３１から冷媒検知センサ３０を取外した後、新たな冷媒検知センサ３０をセンサケース３１に設置する。
【００４５】
図７は、室内機の制御部の構成を示す図である。制御部６０は、空調制御端末２２の指示に応じて空調制御を行う空調制御部６１、冷媒検知センサ３０の出力に基づいて冷媒漏洩があるか否かを判定する冷媒漏洩判定部６２、冷媒検知センサ３０の寿命を管理する冷媒検知センサ寿命管理部６３、空調制御端末２２に各種報知指示を行う報知部６６、各設定値等を記憶する記憶部６９を有する。冷媒検知センサ寿命管理部６３には、運転時間積算部６４、冷媒検知センサ異常／故障監視部６５を有している。
【００４６】
記憶部６９は、例えば、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を含んで構成される。記憶部６９には、図８で説明する第１期間Ｔ１、第２期間Ｔ２、所定期間Ｔｃ、図１０で説明する電圧Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３，Ｖ４，Ｖ５，Ｖ６等の判定値が記憶されている。
【００４７】
図８は、制御部による期間管理を示す図である。図８は、室内機１００が運転開始後、冷媒検知センサ３０の寿命までの監視状況とセンサの交換時期を示している。第１期間Ｔ１（時刻Ｔｓ〜Ｔｂ）は、当初の冷媒検知センサ３０の想定寿命を示す期間である。第２期間Ｔ２（時刻ｔｓ〜ｔａ）は、第１期間Ｔ１よりも短い期間である。時刻ｔａが冷媒検知センサ３０が寿命に近づいていることを知らせるための時刻である。また、所定期間Ｔｃ（時刻ｔｃ〜ｔｄ）は、第１期間が経過後、冷媒検知センサ３０のセンサ異常の検知（時刻ｔｃ）から運転を強制的に停止するまでの期間である。第３期間Ｔ３（時刻ｔｓ〜ｔｄ）は、室内機１００の運転開始から運転を強制的に停止するまでの期間である。
【００４８】
空調運転を開始すると運転時間が積算されていく。運転時間が増えていき、所定の第２期間が経過した場合（時刻ｔａ）、冷媒検知センサ３０の想定寿命が近づいており、冷媒検知センサ３０の交換の準備が必要なことを、空調制御端末２２の表示器に予告表示する。使用者は表示を確認し、冷媒検知センサ３０の交換の手配を実施する。第２期間後第１期間の間の時間（時刻ｔａ〜ｔｂ）は、冷媒検知センサ３０の交換に必要な手配が可能な時間に設定されているので、使用者は余裕をもって冷媒検知センサ３０の交換を実施することができる効果がある。さらに、運転時間が増えていき冷媒検知センサ３０の想定寿命に相当する所定の第１期間に達する前に冷媒検知センサ３０を交換することが望ましい。
【００４９】
運転時間が所定の第１期間を経過すると（時刻ｔｂ）、冷媒検知センサ３０の想定寿命に達した第１寿命報知を表示機へ表示する。本来は冷媒検知センサ３０の想定寿命となり、検知精度が保証できない状況にあるため、使用者は至急、冷媒検知センサ３０の交換が必要となる。
【００５０】
さらに運転時間が経過していき、冷媒検知センサ３０のセンサ異常を検知した場合（時刻ｔｃ）には、第２寿命報知を空調制御端末２２の表示器に表示する。これにより至急センサ交換を促す。
【００５１】
さらに運転を継続した場合、センサ異常を検知したのち所定期間Ｔｃを経過した場合の第３期間Ｔ３が経過すると（時刻ｔｄ）、これ以上の運転は万一冷媒漏れが発生した際に、冷媒検知センサ３０が検知できない恐れがあるため、空気調和機ＡＣの運転を強制的に停止する。そして、使用者に冷媒検知センサ３０の交換を促すとともに、安全を確保することが可能となる。
【００５２】
特許文献１では、「制御部は、積算通電時間が第１の閾値時間以上になった場合には、冷媒回路の圧縮機を停止させる」ことが記載されているが、本実施形態では、冷媒検知センサ３０が想定寿命に達しても、すぐに空気調和機ＡＣの運転を停止させないことが特徴となっている。その理由として、
（１）冷媒検知センサ３０の個体毎の寿命にはばらつきがあり、必ずしも想定寿命で不具合がでるとは限らない。例えば、当初５年程度の想定寿命と考えられたセンサでも、数年延びる場合がある。
（２）使用者への交換タイミングを多く与える。
ことを考慮したためである。
【００５３】
本実施形態の空気調和機ＡＣは、冷媒が循環する冷媒回路１０と、冷媒の漏洩を検知する冷媒検知センサ３０と、冷媒回路を制御する制御部６０と、を備える。そして、制御部６０は、第１期間Ｔ１が経過して冷媒検知センサ３０の交換が必要となる場合に、第１期間Ｔ１よりも短い第２期間Ｔ２が経過したときに空調制御端末２２に予告報知をさせ、第１期間Ｔ１が経過したのち冷媒検知センサ３０の異常を検知し、所定期間Ｔｃが経過したときに空調運転を強制的に停止することができる。
【００５４】
予告報知は、空調運転ができなくなる旨の報知とする。また、予告報知は、冷媒検知センサ３０の交換の必要性がある旨の報知とする。予告報知は、空気調和機ＡＣの空調制御端末２２の表示部に表示して報知する、空調制御端末２２の発光部に発光で報知する、空調制御端末２２の音声部から音声で報知する、の少なくともいずれかである。
【００５５】
制御部６０は、第１期間Ｔ１が経過したときに、冷媒検知センサ３０の交換の必要性がある旨の報知を空調制御端末２２に報知させることができる。また、制御部６０は、第１期間Ｔ１が経過したのち、所定期間Ｔｃよりも長い第２所定期間Ｔｃ２後に空調運転を運転できない状態としてもよい。
【００５６】
制御部６０は、第１期間Ｔ１が経過したのち、冷媒検知センサ３０の異常を検知し、所定期間Ｔｃが経過したときに空調運転できない状態とすることができる。なお、冷媒検知センサ異常／故障監視部６５は、第１期間Ｔ１が経過する前にセンサ異常又はセンサ故障を検知したときは、報知部６６が空調制御端末２２を介して、センサ異常がある旨又はセンサ故障がある旨を報知する。センサ異常の場合、すぐに空調運転できない状態とせず、使用者のセンサ交換を待つとよい。センサ故障の場合、すぐに空調運転できない状態とするとよい。
【００５７】
図９は、冷媒検知センサの寿命管理処理を示すフローチャートである。適宜図７を参照する。冷媒検知センサ寿命管理部６３は、冷媒検知センサ３０の寿命管理処理を実行する。冷媒検知センサ寿命管理部６３は、空調運転が開始すると（ステップＳ６０１）、運転時間積算部６４で運転時間の積算をする。本実施形態では、空調運転時には、冷媒検知センサ３０への回路電圧が通電されている。なお、空調停止時に、冷媒検知センサ３０に通電が行われる場合には、運転時間積算部６４で運転時間の積算をするとよい。冷媒検知センサ３０の寿命管理の精度を高めるためである。
【００５８】
冷媒検知センサ寿命管理部６３は、第２期間Ｔ２が経過したか否かを判定し（ステップＳ６０２）、第２期間Ｔ２が経過した場合（ステップＳ６０２，Ｙｅｓ）、ステップＳ６０３に進み、第２期間Ｔ２が経過していない場合（ステップＳ６０２，Ｎｏ）、ステップＳ６０２に戻る。
【００５９】
ステップＳ６０３において、報知部６６は、空調制御端末２２の表示器に予告表示する。予告表示には、「冷媒検知センサの交換時期が近づいています。連絡先はｘｘｘｘです。」等である。そして、ステップＳ６０４に進む。
【００６０】
冷媒検知センサ寿命管理部６３は、センサが交換されたか否かを判定し（ステップＳ６０４）、センサが交換されていない場合（ステップＳ６０４，未完）、ステップＳ６０５に進み、センサが交換されている場合（ステップＳ６０４，完了）、積算時間を初期化（例えば、積算時間＝０）して（ステップＳ６２０）、ステップＳ６０２に戻る。
【００６１】
ステップＳ６０５において、冷媒検知センサ寿命管理部６３は、第１期間Ｔ１が経過したか否かを判定し、第１期間Ｔ１が経過した場合（ステップＳ６０５，Ｙｅｓ）、ステップＳ６０６に進み、第１期間Ｔ１が経過していない場合（ステップＳ６０５，Ｎｏ）、ステップＳ６０４に戻る。
【００６２】
ステップＳ６０６において、報知部６６は、空調制御端末２２の表示器に第１寿命報知を表示する。第１寿命報知には、「冷媒検知センサの交換時期が来ました。連絡先はｘｘｘｘです。」等である。そして、ステップＳ６０７に進む。
【００６３】
冷媒検知センサ寿命管理部６３は、センサが交換されたか否かを判定し（ステップＳ６０７）、センサが交換されていない場合（ステップＳ６０７，未完）、ステップＳ６０８に進み、センサが交換されている場合（ステップＳ６０７，完了）、積算時間を初期化（例えば、積算時間＝０）して（ステップＳ６２０）、ステップＳ６０２に戻る。
【００６４】
ステップＳ６０８において、冷媒検知センサ寿命管理部６３は、センサ異常の検知があるか否かを判定し、センサ異常の検知がある場合（ステップＳ６０８，Ｙｅｓ）、ステップＳ６０９に進み、センサ異常の検知がない場合（ステップＳ６０８，Ｎｏ）、ステップＳ６０７に戻る。
【００６５】
ステップＳ６０９において、報知部６６は、空調制御端末２２の表示器に第２寿命報知を表示する。第２寿命報知には、「冷媒検知センサの異常があり、至急交換して下さい。連絡先はｘｘｘｘです。」等である。そして、ステップＳ６１０に進む。
【００６６】
冷媒検知センサ寿命管理部６３は、センサが交換されたか否かを判定し（ステップＳ１０）、センサが交換されていない場合（ステップＳ６１０，未完）、ステップＳ６１１に進み、センサが交換されている場合（ステップＳ６１０，完了）、積算時間を初期化（例えば、積算時間＝０）して（ステップＳ６２０）、ステップＳ６０２に戻る。
【００６７】
ステップＳ６１１において、冷媒検知センサ寿命管理部６３は、所定期間Ｔｃが経過したか否かを判定し、所定期間Ｔｃが経過していない場合（ステップＳ６１１，Ｎｏ）、ステップＳ６１０に戻る。一方、所定期間Ｔｃが経過した場合（ステップＳ６１１，Ｙｅｓ）、冷媒検知センサ寿命管理部６３は、空気調和機ＡＣの運転を強制的に停止して運転不可にし（ステップＳ６１２）、報知部６６は、空調制御端末２２の表示器に運転不可報知を表示する（ステップＳ６１３）。運転不可報知には、「冷媒検知センサに異常があります。センサ交換が済むまで運転ができません。」等である。
以上が、冷媒検知センサの寿命管理処理である。
【００６８】
図１０は、冷媒検知センサの異常判定値の例を示す図である。適宜図７、図９を参照する。横軸がガス濃度であり、縦軸が冷媒検知センサ３０からの出力電圧Ｖoutである。電圧Ｖｃは、冷媒検知センサ３０の回路電圧である。通常、冷媒漏洩判定部６２は、出力電圧Ｖoutが電圧Ｖ３以上、かつ、電圧Ｖ４以下であれば、「冷媒漏洩」であると判定する。
【００６９】
図９のステップＳ６０８でのセンサ異常検知の場合、冷媒検知センサ異常／故障監視部６５が、出力電圧Ｖoutが電圧Ｖ２未満、または、電圧Ｖ５を超える場合に、冷媒検知センサ３０の異常であると判定する。さらに、冷媒検知センサ異常／故障監視部６５が、出力電圧Ｖoutが電圧Ｖ１未満、または、電圧Ｖ６を超える場合に、冷媒検知センサ３０の故障であると判定する。これは、冷媒検知センサ３０が想定寿命を超えた場合に、出力電圧Ｖoutの不安定性を考慮したものである。
【００７０】
即ち、冷媒検知センサ３０の出力電圧について、冷媒検知センサ３０の異常判定をするための上限値（例えば、電圧Ｖ５）及び下限値（例えば、電圧Ｖ２）が定められており、制御部６０は、出力電圧Ｖoutが上限値を超えた場合、または、出力電圧Ｖoutが下限値未満の場合に、前記冷媒検知センサの異常であると判定するとよい。
【００７１】
以上、実施形態では、室内機１００（図３参照）が床置き式である構成について説明したが、これに限らない。すなわち、室内機１００は、天井埋込式であってもよいし、また、壁掛式であってもよい。
【００７２】
また、室内機１００の外部に冷媒検知センサ３０が設置されてもよい。例えば、天井埋込式の室内機１００が設けられる構成において、漏洩した冷媒が沈降して溜まりやすい床付近（空調対象空間の床付近）に冷媒検知センサ３０が設置される構成であってもよい。
【００７３】
また、実施形態では、空気調和機ＡＣ（図１参照）が１台の室内機１００を備える構成について説明したが、これに限らない。すなわち、複数台の室内機を備えるビル用マルチエアコン（Variable Refrigerant Flow：ＶＲＦ）やパッケージエアコン（Packaged Air Conditioning systems：ＰＡＣ）にも、各実施形態を適用できる。また、室内機・室外機が一体化された一体型の空気調和機にも、各実施形態を適用できる。
【００７４】
また、各実施形態は本発明を分かりやすく説明するために詳細に記載したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されない。また、各実施形態の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。また、前記した機構や構成は説明上必要と考えられるものを示しており、製品上必ずしも全ての機構や構成を示しているとは限らない。
【符号の説明】
【００７５】
１０    冷媒回路
１１    圧縮機
１２    四方弁
１３    室外熱交換器（凝縮器／蒸発器）
１４    膨張弁
１５    室内熱交換器（蒸発器／凝縮器）
２１    キャビネット
２２    空調制御端末（リモコン）
３０    冷媒検知センサ
３０ａ    センサ部
３０ｂ    センサ基板
３１    センサケース
３１ａ  ベース部
３１ｂ  側壁
３１ｃ  スリット（冷媒取込口）
５０，６０    制御部
４４    電気品箱
１００  室内機
２００  室外機
ＡＣ  空気調和機
Ｆｏ    室外ファン
Ｆｉ    室内ファン
Ｔ１    第１期間
Ｔ２    第２期間
Ｔ３    第３期間
Ｔｃ    所定期間
Ｔｃ２    第２所定期間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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