【手続補正書】
【提出日】平成21年4月23日(2009.4.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材に転写されるトナー像を担持する中間転写体を有する装置本体に対してスライド可能なユニットと、
装置本体に対して開閉可能であって、前記中間転写体に当接して記録材にトナー像を転写する転写部材を有する開閉部材と、
前記ユニットを装置本体に装着した状態でロックするためのロック手段と、
前記開閉部材を装置本体に閉じた状態で保持するための保持手段と、
を有し、
前記保持手段は、前記ロック手段のロック解除動作に連動して前記開閉部材の保持を解除することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記保持手段は、前記ロック手段により前記ユニットが装置本体にロックされた状態で前記開閉部材を装置本体に保持することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記転写部材はローラ部材であり、前記ユニットは前記ローラ部材の回転軸線方向にスライド可能であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ロック手段は前記ユニットをロック及びロック解除するときに操作するハンドル部材を有し、前記ハンドル部材は前記ユニットをスライドさせるときの把手となることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ユニットは、装置本体に着脱可能な複数のプロセスカートリッジからトナー像が転写される中間転写ベルトを有し、
前記開閉部材は前記中間転写ベルトに転写されたトナー像を記録材に転写させるための二次転写ローラを有することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ユニットは装置本体に装着された前記複数のプロセスカートリッジの上方に配置されることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
開閉部材は装置本体に対して回動可能に取り付けられ、回動中心が装置本体の奥側にあることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
上記課題を解決するための本発明における代表的な手段は、記録材に転写されるトナー像を担持する中間転写体を有する装置本体に対してスライド可能なユニットと、装置本体に対して開閉可能であって、前記中間転写体に当接して記録材にトナー像を転写する転写部材を有する開閉部材と、前記ユニットを装置本体に装着した状態でロックするためのロック手段と、前記開閉部材を装置本体に閉じた状態で保持するための保持手段と、を有し、前記保持手段は、前記ロック手段のロック解除動作に連動して前記開閉部材の保持を解除することを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
なお、本実施形態の画像形成装置においては、装置本体に開閉部材としての搬送扉155が装置本体奥側を中心として回動することで開閉可能に設けられている。本実施例では、この回動可能な開閉部材は、画像形成装置においてサイドの面を開放するものであり、記録材の搬送路を開放するものである。そして、この搬送扉155には記録材への画像転写タイミングを決定するレジストローラ対123の一方のローラと、中間転写ベルト101に圧接するローラ部材を用いた転写部材である二次転写ローラ117及び両面パスが配設されている。したがって、搬送扉155を装置本体より開くことで、レジストローラ対123の一方のローラと二次転写ローラ117が搬送扉155と一体で移動することで、中間転写ベルト101と二次転写ローラ117とが離間して、搬送部全体へのアクセスが容易に行える構成となっている。これにより、記録材が縦パスの途中でジャムとなった場合のジャム処理性を良好にしている。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
本体筐体128には作像筐体129が画像形成装置100の外に取り出される際に筐体を支持する伸縮可能な支持レール130が左右に二本配置されている。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６１】
このようにして作像ユニット144を画像形成装置100の外に引出し、かつ収納させる動作と同期させることで、作像ユニット144のロック解除動作及び中間転写ベルトユニット115への転写部材の圧解除動作を容易かつ直感的に行える。このため、誤操作などの不具合を起こし難い構成となっている。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６３】
またさらに、図６-Ｂに示すように、作像ユニット144を引き出して搬送扉155を開いた状態においては、装置本体奥側に配置されたドラムカップリング145と駆動ローラカップリング147へのアクセスが極めて容易である。作像ユニット144を装置本体に収納した状態においてもカップリング周りの駆動伝達部の視認が可能であるため、メンテナンス性、交換性の面でも優れている。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７０】
ここで、装置本体にはラッチ201と係合する位置にストッパ402Ａが上下にスライド可能に配置され、図示しないバネ等によって上方へ付勢されている。ストッパ402Ａは上方にある場合にラッチ201と係合し、すなわち搬送扉155がラッチし、ストッパ402Ａが下方にある場合にはラッチ201が解放されて搬送扉155が開動するよう構成されている。また、ストッパ402Ａの端部にはレバー401Ｂと係合するよう、レバーフック402Ｂが配設されている。以上の構成において、前述した手順(2)と(3)を説明する。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７２】
次に、ハンドル部材300の回動動作によりレバー401Ｂもまた同様に時計回り方向に回動するため、レバーフック402Ｂと係合して、結果、ストッパ402Ａを下方に押し下げる。これにより搬送扉155のラッチが外れ、二次転写ローラ117の加圧力による反力などで、搬送扉155が図７-Ｂの矢印Ｑ３方向に回動する。中間転写ベルト101に対向配置されている二次転写ローラ117は搬送扉155上に設けられているため、この搬送扉155が開く動作が即ち中間転写ベルト101と二次転写ローラ117の圧解除動作となる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７６】
ここで、装置本体にはラッチ201と係合する位置にストッパ500Ｂが図９-Ａに示す矢印Ｖ１、Ｖ２方向へと回動自在に配置されている。ストッパ500Ｂは位置Ｖ２にある場合にラッチ201と係合し、すなわち搬送扉155がラッチし、図９-Ｂに示すように、位置Ｖ１にある場合はラッチ201が解放されて搬送扉155が開動するよう構成されている。また、ストッパ500Ｂの端部にはストッパを操作可能なように、開動レバー500Ａが配設されている。以上の構成において、前述した手順(2)と(3)を説明する。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７７】
まず、図９-Ａの状態においては、ハンドル部材300は開動レバー500Ａに規制され、時計回り方向に回転させることができない。従って、第１の操作手順して開動レバー500Ａを矢印Ｖ１方向へと回転させ、ラッチ201を外して搬送扉155を開動させる。次に、回転可能となったハンドル部材300を時計回り方向（図９-Ｂにおける矢印Ｗ方向）に回転させ、作像ユニット144の装置本体に対するロック機構を解除する。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８０】
〔他の実施形態〕
前述した実施形態では作像ユニット144として中間転写ベルトユニット115、転写フレーム102、複数のプロセスカートリッジ103、作像筐体129を一体的にスライドする構成を例示した。しかし、このユニットは中間転写体を有するユニットであればよく、例えば中間転写ベルトユニット115のみを着脱するようにしたものでもよい。