(57)【要約】【課題】第１電極２０とインターコネクター４０の間の電気抵抗を低減してモジュール出力の低下を抑制する。【解決手段】太陽電池モジュールは、第１及び第２主面を有する光電変換部１０と、第１主面上に配置された、導電性ペーストからなる第１電極２０と、第１主面又は第２主面上に配置された、第１電極２０と反対の極性を有する第２電極とを有する２つの太陽電池セルと、２つの太陽電池セルのうち一方の太陽電池セルの第１電極２０と他方の太陽電池セルの第２電極とを電気的に接続するインターコネクター４０と、第１電極２０とインターコネクター４０の間に配置された、複数の導電性粒子７０を含む樹脂６０からなる接続層８０とを備え、第１電極２０とインターコネクター４０は導電性粒子７０によって電気的に接続され、接続層８０に接する第１電極２０の表面に凹凸形状が形成され、導電性粒子７０は第１電極２０の表面の凹部よりもはみ出している。【選択図】図４
2008135654.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１及び第２主面を有する光電変換部と、
前記第１主面上に配置された、導電性ペーストからなる第１電極と、
前記第１主面又は前記第２主面上に配置された、前記第１電極と反対の極性を有する第２電極と、
を有する２つの太陽電池セルと、
前記２つの太陽電池セルのうち一方の太陽電池セルの前記第１電極と他方の太陽電池セルの前記第２電極とを電気的に接続するインターコネクターと、
前記第１電極と前記インターコネクターの間に配置された、複数の導電性粒子を含む樹脂からなる接続層と、を備え、
前記第１電極と前記インターコネクターは前記導電性粒子によって電気的に接続され、
前記接続層に接する前記第１電極の表面に凹凸形状が形成され、
前記導電性粒子は前記第１電極の表面の凹部よりもはみ出している
ことを特徴とする太陽電池モジュール。
【請求項２】
前記第１電極の表面に垂直な切断面に現れる前記第１電極の表面の長さ１ｍｍの範囲において、前記導電性粒子の長径の平均値で規定される前記導電性粒子の平均粒径を、十点平均高さで規定される第１電極の表面粗さで除算して得られる値が、０．２以上１．５以下の範囲であることを特徴とする請求項１記載の太陽電池モジュール。
【請求項３】
前記導電性粒子の平均粒径を前記第１電極の表面粗さで除算して得られる値が、０．５以上１．２以下の範囲であることを特徴とする請求項２記載の太陽電池モジュール。
【請求項４】
前記接続層に接する前記インターコネクターの表面には、前記導電性粒子よりも柔らかい層が配置されていることを特徴とする請求項１乃至３いずれか一項記載の太陽電池モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、太陽電池セルの接続用電極同士をインターコネクターにより互いに電気的に接続してなる太陽電池モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、太陽電池モジュールは、複数の太陽電池セルの接続用電極同士が互いに銅箔等の導電材からなるインターコネクターにより電気的に接続され、ガラス、透光性プラスチックなどの透光性を有する表面保護材と、ＰＥＴ（Ｐｏｌｙ  Ｅｔｈｙｌｅｎｅ  Ｔｅｒｅｐｈｔａｌａｔｅ）等のフィルムからなる背面保護材との間に、ＥＶＡ（Ｅｔｈｙｌｅｎｅ  Ｖｉｎｙｌ  Ａｃｃｅｔａｔｅ）等の透光性を有する封止材により封止されている。
【０００３】
太陽電池セルは、光電変換部の主面上に、出力取り出し用の１対の電極を形成することによって作製される。通常は、光電変換部の光入射面及び背面に１対の電極が形成される。この場合、光入射面上に設けられる電極は、導電性ペーストを用いて複数のフィンガー電極及びバスバー電極を有する櫛型形状に形成される。そして、１つの太陽電池セルの表面に設けられたバスバー電極上と、別の太陽電池セルの背面に設けられた電極上にインターコネクターを半田を介して接着することで、複数の太陽電池セルを直列に接続する（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２１７１４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来では、バスバー電極にインターコネクターを半田で接着する際に、先ず、バスバー電極の表面もしくはインターコネクターのセル側表面にフラックスを塗布する。そして、インターコネクターをバスバー電極上に配置した後、加熱する。これにより、インターコネクター表面の半田層とバスバー電極中の金属部とが合金化されて、バスバー電極とインターコネクターは良好な接着力で接着される。
【０００６】
しかし、上記の接着方法では、フラックスの残渣がバスバー電極とインターコネクターの合金層に介在し、抵抗成分となるため、太陽電池モジュールの出力が低下してしまうという課題がある。
【０００７】
このような課題は、特許文献１に記載の構造に限らず、太陽電池セルの電極と太陽電池セル同士を接続するインターコネクターとを半田付けする場合や、太陽電池セルの電極と取り出し電極とを半田により接続する場合に、共通して生じる。
【０００８】
本発明は、上記問題点を解決するために成されたものであり、その目的は、太陽電池セルの電極とインターコネクターの間の電気抵抗を低減して、出力の低下を抑制する太陽電池モジュールを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の特徴は、第１及び第２主面を有する光電変換部と、第１主面上に配置された、導電性ペーストからなる第１電極と、第１主面又は第２主面上に配置された、第１電極と反対の極性を有する第２電極とを有する２つの太陽電池セルと、２つの太陽電池セルのうち一方の太陽電池セルの第１電極と他方の太陽電池セルの第２電極とを電気的に接続するインターコネクターと、第１電極とインターコネクターの間に配置された、複数の導電性粒子を含む樹脂からなる接続層とを備え、第１電極とインターコネクターは導電性粒子によって電気的に接続され、接続層に接する第１電極の表面に凹凸形状が形成され、導電性粒子は第１電極の表面の凹部よりもはみ出している太陽電池モジュールであることを要旨とする。
【００１０】
本発明の特徴によれば、導電性粒子は第１電極の表面の凹部よりもはみ出し、第１電極とインターコネクターは導電性粒子により電気的に接続されているため、従来の半田付けによる接続に比べて、第１電極とインターコネクターの間の電気抵抗を低減して、モジュール出力の低下を抑制することができる。
【００１１】
本発明の特徴において、太陽電池モジュールは太陽電池セルを少なくとも２つ備えればよいが、もちろん、１つの太陽電池モジュールが３以上の太陽電池セルを備えていても構わない。更に、この場合、３以上の太陽電池セルのうち、少なくとも２つの太陽電池セルの第１電極と第２電極がインターコネクターにより接続されていればよいが、３以上の太陽電池セルの第１電極と第２電極が２以上のインターコネクターにより接続されていても構わない。
【００１２】
本発明の特徴において、第１電極の表面に垂直な切断面に現れる第１電極の表面の長さ１ｍｍの範囲において、導電性粒子の長径の平均値で規定される導電性粒子の平均粒径を、十点平均高さで規定される第１電極の表面粗さで除算して得られる値が、０．２以上１．５以下の範囲であることが望ましい。これにより、従来の半田付けによる接続に比べて電気抵抗を低減することができる。
【００１３】
本発明の特徴において、導電性粒子の平均粒径を第１電極の表面粗さで除算して得られる値が、０．５以上１．２以下の範囲であってもよい。これにより、０．２以上０．５未満、及び１．２より大きく１．５以下の場合よりも更に電気抵抗を低減することができる。
【００１４】
接続層に接するインターコネクターの表面には、導電性粒子よりも柔らかい層が配置されていてもよい。これにより、インターコネクターを第１電極に接続する際に加える圧力を導電性粒子よりも柔らかい層が吸収することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、第１電極とインターコネクターの間の電気抵抗を低減して、出力の低下を抑制する太陽電池モジュールを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。図面の記載において同一部分には同一符号を付している。
【００１７】
図１を参照して、本発明の実施の形態に係わる太陽電池モジュールの構成を説明する。太陽電池モジュールは、複数（例えば３つ）の太陽電池セル５０を備え、太陽電池セル５０のそれぞれは、隣接する他の太陽電池セル５０と銅箔の表面に錫メッキを施したインターコネクター４０を介して直列に接続されている。太陽電池セル５０は、光入射により光生成キャリアを発生する光電変換部１０と、光電変換部１０で発生した光生成キャリアを取り出すための正負１対の電極と、を備えている。
【００１８】
正負１対の電極は、通常、光電変換部１０の光入射面及び背面にそれぞれ設けられる。この場合、１対の電極のうち光電変換部１０の光入射面に設けられる電極は、入射光を遮る面積をできるだけ小さくするために、複数の幅狭のフィンガー電極３０と幅広のバスバー電極２０とを組み合わせて例えば櫛型状の形状に形成される。フィンガー電極３０は光電変換部１０で生成された光生成キャリアの収集用の電極であり、光電変換部１０の光入射面のほぼ全域にわたって、例えば１００μｍ程度の幅を有するライン状のフィンガー電極３０が２ｍｍおきに配されている。また、バスバー電極２０は、複数のフィンガー電極３０で収集された光生成キャリアの集電用の電極であり、例えば、約１ｍｍの幅で総てのフィンガー電極３０と交差するように、ライン状に形成される。また、バスバー電極２０の数は、太陽電池セルの大きさや抵抗を考慮して適宜適当な数に設定される。
【００１９】
また、他方の電極は通常、光変換部１０の背面上に設けられるので入射光を考慮する必要がない。従って、他方の電極は光電変換部１０ａ、１０ｂの背面の略全面を覆うように形成してもよく、光入射側の電極と同様に櫛型形状に形成しても良い。
【００２０】
他方の電極を光電変換部１０の背面の略全面を覆うように形成した場合、光電変換部１０の「第１主面」は光入射面に相当し、「第２主面」は背面に相当する。一方、他方の電極を光電変換部１０の背面に光入射側の電極と同様に櫛型形状に形成した場合、「第１主面」及び「第２主面」は、光入射面及び背面のいずれでも構わない。
【００２１】
また、正負１対の電極の両方が、光電変換部１０の背面に設けられる太陽電池セルもある。この場合、光電変換部１０の背面に設けられる正負１対の電極の両方が、複数のフィンガー電極とバスバー電極を有する櫛型形状に形成されている。
【００２２】
正負１対の電極の両方を光電変換部１０の背面に設けた場合、光電変換部１０の「第１主面」は背面に相当し、「第２主面」は光入射面に相当する。
【００２３】
本発明は、正負１対の電極が配置される面を限定するものではないが、本実施形態では光電変換部１０の光入射面及び背面のそれぞれに正負１対の電極を有する太陽電池セルについて説明する。更に本発明は、光電変換部１０の背面上に設けられる電極の形状を限定するものではないが、図１では光電変換部１０の背面上にも複数のフィンガー電極３０及びバスバー電極２０を備える太陽電池セル５０を例にして説明する。
【００２４】
太陽電池セル５０は、受光面に受けた光を電気に変換する光電変換部１０と、光電変換部１０が変換する電気を集電するフィンガー電極３０及びバスバー電極２０とを備える。なお、図示は省略するが、図１に示した太陽電池モジュールは、ガラス、透光性プラスチックのなどの透光性を有する表面保護材と、ＰＥＴ等のフィルム或いはＡｌ泊を樹脂フィルムでサンドイッチした構造の積層フィルム等からなる背面保護材との間に、ＥＶＡ等の透光性を有する封止材により封止されている。
【００２５】
図２を参照して、図１の太陽電池モジュールを構成する太陽電池セル５０の平面構成を説明する。本発明の実施の形態では、太陽電池セル５０として、ＨＩＴ構造を有する太陽電池セルを例に挙げ、説明する。光電変換部１０の表面上には、光電変換部１０が生成する電気を集電するフィンガー電極３０と、複数のフィンガー電極３０に接続されたバスバー電極２０とが形成されている。複数の直線状のフィンガー電極３０は、互いに平行に、光電変換部１０の表面に均一な間隔で配置され、バスバー電極２０は、フィンガー電極３０に対して垂直な方向に配置され、複数のフィンガー電極３０が収集した電流を更に集電する。光電変換部１０が変換する電気を集電するフィンガー電極３０及びバスバー電極２０をまとめて「集電極」と呼ぶ。集電極は、例えば、エポキシ樹脂をバインダー、銀粒子をフィラーとした熱硬化型導電性ペーストより形成されているが、これに限定されるものではない。図１は、図２のI−I切断面に沿った断面図である。
【００２６】
図３を参照して、図２の太陽電池セル５０の積層構造を説明する。図３は図２のIII−III切断面に沿った太陽電池セル５０の断面図である。前述したように、太陽電池セル５０は、複数の層（１０ａ〜１０ｇ）からなる積層構造を有する光電変換部１０と、光電変換部１０の上面及び下面に形成された集電極、つまりフィンガー電極３０及びバスバー電極２０とを備える。
【００２７】
光電変換部１０は、ｎ型単結晶シリコン基板１０ｄと、基板１０ｄの上面に形成されたｉ型非晶質シリコン層１０ｃと、ｉ型非晶質シリコン層１０ｃの上面に形成されたｐ型非晶質シリコン層１０ｂと、ｐ型非晶質シリコン層１０ｂの上面に形成されたＩＴＯ膜１０ａと、ｎ型単結晶シリコン基板１０ｄの下面に形成されたｉ型非晶質シリコン層１０ｅと、ｉ型非晶質シリコン層１０ｅの下面に形成されたｎ型非晶質シリコン層１０ｆと、ｎ型非晶質シリコン層１０ｆの下面に形成されたＩＴＯ膜１０ｇとを備える。ＩＴＯ膜１０ａの上面及びＩＴＯ膜１０ｇの下面には、バスバー電極２０及びフィンガー電極３０からなる集電極が形成されている。このように、単結晶シリコン層（１０ｄ）と非晶質シリコン層（１０ｂ、１０ｆ）との間に、実質的に発電に寄与しない程度の厚みを有する実質的に真性な非晶質シリコン層（１０ｃ、１０ｅ）を挟んだ構造を「ＨＩＴ構造」という。ＨＩＴ構造により、単結晶シリコン層と非晶質シリコン層との界面における結晶欠陥を低減し、ヘテロ接合界面の特性が改善される（特許第２６１４５６１号公報など参照）。
【００２８】
図４を参照して、バスバー電極２０とインターコネクター４０との接続部分について説明する。バスバー電極２０とインターコネクター４０との間に、複数の導電性粒子７０を含む樹脂６０からなる接着層８０が配置されている。バスバー電極２０とインターコネクター４０とは導電性粒子７０を介して電気的に接続される。また、樹脂６０は、バスバー電極２０とインターコネクター４０を接着する。
【００２９】
樹脂６０は、例えば、エポキシ系の熱硬化型樹脂であり、導電性粒子７０は、例えば、ニッケルである。図４では、バスバー電極２０及びインターコネクター４０の両方に接するニッケル粒子７が複数あり、バスバー電極２０及びインターコネクター４０は、各ニッケル粒子７０を介して電気的に接続されている。
【００３０】
接続層８０に接するバスバー電極２０の表面に凹凸形状が形成されている。導電性粒子７０はバスバー電極２０の表面の凹部よりもはみ出しており、導電性粒子７０のはみ出した部分がインターコネクター４０に接続されている。すなわち、接続層８０に含まれる複数の導電性粒子７０のうち、バスバー電極２０の表面の凹部上に配置された導電性粒子７０は、周囲の凸部の頂点よりも、インターコネクター４０側へ突き出して配置され、導電性粒子７０の突き出た部分がインターコネクター４０に接している。このようにして、導電性粒子７０を介してバスバー電極２０とインターコネクター４０とが電気的に接続されることにより、従来の半田付けによる接続に比べて、バスバー電極２０とインターコネクター４０の間の電気抵抗が低減されるため、太陽電池モジュールの出力の低下を抑制することができる。
【００３１】
また、バスバー電極２０の凸部とインターコネクター４０との間には樹脂６０が介在している。これにより、バスバー電極２０とインターコネクター４０との接着力が高まると同時に、導電性粒子７０を、バスバー電極２０とインターコネクター４０の間のスペーサとして機能させることができるため、バスバー電極２０とインターコネクター４０の距離を容易に制御することができる。
【００３２】
尚、このように樹脂６０によってインターコネクター４０を接着するので、樹脂６０中の導電性粒子は互いに分散して存在していることが好ましい。
【００３３】
接続層８０に接するインターコネクター４０の表面には、導電性粒子７０よりも柔らかい層が形成されていることが望ましい。本実施形態において、インターコネクター４０は、銅箔等の金属製の材料からなり、この周囲に錫メッキが施されている。この錫メッキは、ニッケル粒子７０よりも柔らかい層を形成する。これにより、インターコネクター４０をバスバー電極２０に接続させる際に加える圧力を導電性粒子７０よりも柔らかい層（錫メッキ）が吸収することができる。なお、インターコネクター４０の表層の材料と導電性粒子７０の材料の組み合わせは、上記したニッケルと錫に限定されない。表１に示すような金属元素の硬さに基づいて、様々な組み合わせが可能である。一般に、物質の硬さは、ブリネル硬さ、ロックウェル硬さ、ビッカース硬さ、モース硬さなどの方法により測定して比較することができる。表１は、主要な金属元素のモース硬さの値をまとめたものである。導電性粒子７０がニッケルである場合、ニッケルよりも柔らかい錫（Ｓｎ）や銀（Ａｇ）でインターコネクター４０の表面をメッキすることができる。ここで「モース硬さ」とは、主に鉱物に対する硬さの尺度であり、硬さを計る試料物質で標準物質をこすり、ひっかき傷の有無で硬さを測定する。
【００３４】
【表１】
2008135654.tif 000003
【００３５】
導電性粒子７０は、バスバー電極２０とインターコネクター４０の間の十分な電気伝導性を得ることを目的としており、その組成は、ニッケルの他に、銅、銀、アルミニウム、錫、金などから選ばれる少なくとも１種の金属粒子、もしくはこれらの合金、混合などが適用できる。また、アルミナ、シリカ、酸化チタン、ガラスなどから選ばれる少なくとも１種の無機酸化物に金属コーディングを施したものであってもよく、エポキシ樹脂、アクリル樹脂、ポリイミド樹脂、フェノール樹脂、ウレタン樹脂、シリコーン樹脂などから選ばれる少なくとも一種、あるいは、これらの樹脂の共重合体、混合体などに金属コーティングを施したものであってもよい。導電性粒子７０の形状は、その中心を通る断面が円状或いは楕円状である球形とすることができる。更に、導電性粒子７０の表面に凹凸形状を設けたりして表面積を増やすことにより、電気伝導性を高める工夫を施すこともできる。
【００３６】
樹脂６０は、インターコネクター４０の温度サイクルによる伸縮によるストレスを緩和する目的から、インターコネクター４０に使用している材料よりも柔軟性の高い材料であることが好ましく、インターコネクター４０の接着を同時に行うことも考慮すると、熱硬化型の樹脂材料を使用することが好ましい。また、樹脂６０は、信頼性を維持するためには、耐湿性や耐熱性に優れていることが要求される。これらを満たす樹脂としては、例えば、エポキシ樹脂、アクリル樹脂、ポリイミド樹脂、フェノール樹脂、ウレタン樹脂、シリコーン樹脂などが挙げられ、これらから選ばれる少なくとも一種、あるいは、これらの樹脂の混合、共重合などを適用することができる。バスバー電極２０との接着相性を考慮すると、樹脂６０は、バスバー電極２０に使用されている樹脂材料と同種の樹脂であることが好ましい。また、低温かつ短時間で硬化できるという点から、エポキシ樹脂やアクリル樹脂を用いることが、製造上、好ましい。更に、これらの樹脂６０がフィルム状で、加熱により溶着できるものであってもよい。
【００３７】
なお、前述したように、集電極（フィンガー電極３０及びバスバー電極２０）は、エポキシ樹脂をバインダー、銀粒子をフィラーとした熱硬化型導電性ペーストより形成されているが、これは集電極の組成の一例であって、本発明はこれに限定されない。集電極のフィラーは、電気伝導性を得ることを目的としており、その組成は、銅、銀、ニッケル、アルミニウム、錫、金などから選ばれる少なくとも１種の金属粒子、もしくはこれらの合金、混合などが適用できる。フィラーの形状は、フレーム状のものと球状のものを混合したり、大きさの異なるものを混合することにより、電気導電性を高める工夫を施すこともできる。また、集電極のバインダーは、フィラーを接着することを主目的としており、信頼性を維持するためには、耐湿性や耐熱性に優れていることが要求される。これらを満たすバインダーの材料としては、例えば、エポキシ樹脂、アクリル樹脂、ポリイミド樹脂、フェノール樹脂、ウレタン樹脂、シリコーン樹脂などが挙げられ、これらから選ばれる少なくとも一種、あるいは、これらの樹脂の混合、共重合などを適用することができる。バインダーとフィラーとの割合は、電気導電性を考慮してフィラーが７０重量％以上であることが望ましい。
【００３８】
次に、本実施形態に係る太陽電池モジュールの製造方法について説明する。
【００３９】
まず、光電変換部１０の製造方法は、従来と同様であるので、ここでは説明を省略する。次に、光電変換部１０上に、エポキシ系熱硬化型銀ペーストでバスバー電極２０及びフィンガー電極３０を形成する。具体的には、光電変換部１０の受光面側に、銀ペーストをスクリーン印刷し、１５０℃で５分間加熱し、仮硬化させる。その後、光電変換部１０の背面側に、銀ペーストをスクリーン印刷し、１５０℃で５分間加熱し、仮硬化させる。その後、２００℃で１時間加熱することにより、銀ペーストを完全に硬化させ、太陽電池セル５０を形成する。
【００４０】
次に、ディスペンサーを用い、ニッケル粒子を約５体積％含んだエポキシ樹脂を、バスバー電極２０上に、約３０μｍの厚みになるように塗布する。複数の太陽電池セル５０について、光電変換部１０の受光面側及び背面側の両面に樹脂６０を塗布した後、それぞれ塗布された樹脂６０上に、インターコネクター４０を配置し、約２ＭＰａで加圧しながら、２００℃で１時間加熱することにより、ストリングを形成する。
【００４１】
次に、複数本のストリングを接続し、ガラス、封止シート、ストリング、封止シート、背面シートの順で積層し、真空にした後１５０℃で１０分間加熱圧着することで仮圧着する。その後、１５０℃で１時間加熱することで、完全に硬化させる。その後、端子ボックス、金属フレームをとりつけ、太陽電池モジュールとする。
【００４２】
なお、上記では、エポキシ樹脂をバスバー電極２０に塗布し、その上にインターコネクター４０を配置したが、金属粒子を含む樹脂フィルムをバスバー電極２０上に配置し、その上にインターコネクター４０を配置することでストリングを形成してもよい。
【００４３】
（実施例）
以下、本発明に係る太陽電池モジュールについて、実施例を挙げて具体的に説明するが、本発明は、下記の実施例に示したものに限定されるものではなく、その要旨を変更しない範囲において、適宜変更して実施することができるものである。
【００４４】
本発明の実施例に係る太陽電池セル５０として、図１〜図４に示す太陽電池モジュールを以下のように作製した。以下の作製方法では、工程を工程１〜４に分けて説明する。
【００４５】
＜工程１＞光電変換部形成
まず、洗浄することにより、不純物が除去された約１Ω・ｃｍの抵抗率と約３００μｍの厚みとを有するｎ型単結晶シリコン基板１０ｄを準備した。次に、ＲＦプラズマＣＶＤ法を用いて、ｎ型単結晶シリコン基板１０ｄの上面上に、約５ｎｍの厚みを有するｉ型非晶質シリコン層１０ｃと、約５ｎｍの厚みを有するｐ型非晶質シリコン層１０ｂとをこの順番で形成した。なお、ＲＦプラズマＣＶＤ法によるｉ型非晶質シリコン層１０ｃ及びｐ型非晶質シリコン層１０ｂの具体的な形成条件は、周波数：約１３．６５ＭＨｚ、形成温度：約１００〜２５０℃、反応圧力：約２６・６〜８０．０Ｐａ、ＲＦパワー：約１０〜１００Ｗであった。
【００４６】
次に、ｎ型単結晶シリコン基板１０ｄの下面上に、約５ｎｍの厚みを有するｉ型非晶質シリコン層１０ｅと、約５ｎｍの厚みを有するｎ型非晶質シリコン層１０ｆとをこの順番で形成した。なお、このｉ型非晶質シリコン層１０ｅ及びｎ型非晶質シリコン層１０ｆは、それぞれ上記したｉ型非晶質シリコン層１０ｃ及びｐ型非晶質シリコン層１０ｂと同様のプロセスにより形成した。
【００４７】
次に、マグネトロンスパッタ法を用いて、ｐ型非晶質シリコン層１０ｂ及びｎ型非晶質シリコン層１０ｆの各々の上に、約１００ｎｍの厚みを有するＩＴＯ膜１０ａ、１０ｇをそれぞれ形成した。このＩＴＯ膜１０ａ、１０ｇの具体的な形成条件は、形成温度：約５０〜２５０℃、Ａｒガス流量：約２００ｓｃｃｍ、Ｏ2ガス流量：約５０ｓｃｃｍ、パワー：約０．５〜３ｋＷ、磁場強度：約５００〜３０００Ｇａｕｓｓであった。
【００４８】
＜工程２＞集電極形成
スクリーン印刷法を用いて、エポキシ系熱硬化型の銀ペーストを受光面側の透明導電膜の所定領域上に転写した後、１５０℃で５分間加熱し、仮硬化させ、２００℃で１時間加熱することにより、完全に硬化させることで、集電極を形成した。これにより、透明導電膜（ＩＴＯ膜）の上面上に、所定の間隔を隔てて互いに平行に延びるように形成された複数のフィンガー電極３０と、フィンガー電極３０により収集された電流を集合させるバスバー電極２０とからなる集電極を形成した。ここでは、バスバー電極２０の幅が約１．０ｍｍ、高さが約５０μｍであった。
【００４９】
＜工程３＞ストリング形成
まず、バスバー電極２０上に、ディスペンサーで、エポキシ系熱硬化型のニッケルペーストを塗布した。具体的には、バスバー電極２０上に、約３０μｍの厚みとなるように塗布する。なお、ニッケルペースト中のニッケル粒子の含有量は、体積率約５％のものを使用した。
【００５０】
受光面側、背面側の両方にニッケルペーストを塗布した後、バスバー電極２０上に、インターコネクター４０となる幅約１．５ｍｍの錫メッキ銅箔を配置した。そして、複数の太陽電池セル５０が接続されるように配列し、１枚の太陽電池セル５０ごとに上下から加熱部で挟み、２ＭＰａの圧力をかけながら、約２００℃で１時間加熱することによりニッケルペーストを硬化させ、ストリングを形成した。このように圧力をかけながら硬化することにより、ニッケル粒子を錫メッキ銅箔とバスバー電極２０の間に挟むことができるので、良好な電気伝導性が得られた。また、ニッケルペーストが押し伸ばされ、インターコネクター４０とほぼ同等の幅に広がった。
【００５１】
＜工程４＞モジュール化
ガラス基板からなる表面保護材の上に、ＥＶＡシートからなる充填材を載せた後、インターコネクター４０により接続した複数の太陽電池セル５０を配置した。そして、その上に、更にＥＶＡシートからなる充填材を載せた後、ＰＥＴ／アルミニウム箔／ＰＥＴの３層構造を有する背面保護材を配置した。これらを、真空にした後、１５０℃で１０分間加熱圧着することで仮圧着した後、１５０℃で１時間加熱することで、完全に硬化させた。これに、端子ボックス、金属フレームを取り付け、実施例に係る太陽電池モジュールを作製した。
【００５２】
（比較例）
比較例に係る太陽電池モジュールとして、従来の半田付けによる接着により複数の太陽電池セルを接続した太陽電池モジュールを以下のように作製した。
【００５３】
＜工程１＞実施例の工程１と同様の方法で形成した。
【００５４】
＜工程２＞実施例の工程２と同様の方法で形成し、バスバー電極の幅が約１．５ｍｍになるように形成した。
【００５５】
＜工程３＞バスバー電極上に、インターコネクターとなる幅約１．５ｍｍのＳｎ−Ａｇ−Ｃｕハンダメッキ銅箔を配置し、複数の太陽電池セル５０が接続されるように配置した。そして、バスバー電極とインターコネクターとを半田で接続することにより、ストリングを形成した。
【００５６】
＜工程４＞実施例の工程４と同様の方法で形成した。
【００５７】
（実験例）
バスバー電極２０の表面の凹凸形状を「表面粗さ」と考え、バスバー電極２０の表面粗さと接続層８０中の導電性粒子７０の平均粒径とが、太陽電池モジュールの出力へ及ぼす影響を調査するため、発明者らは以下に示す実験を行なった。
【００５８】
上記の実施例に示す製造方法によって、バスバー電極２０の表面粗さが約１０μｍ、約２０μｍ、約３０μｍの３種類の太陽電池セル５０を作成し、太陽電池セル５０のそれぞれについて、導電性粒子７０の平均粒径が約２．５μｍ、約６μｍ、約１０μｍ、約１２μｍ、約１５μｍの５種類の接続層８０を用いてモジュール化した。即ち、３×５＝１５種類の太陽電池モジュールを作成した。なお、接続層８０中に占める導電性粒子７０の体積率は同等になるように調整した。
【００５９】
ここで、バスバー電極２０を含む「集電極の表面粗さ」を、集電極の表面に垂直な切断面に現れる集電極の表面の長さ１ｍｍの範囲において、導電性粒子７０の長径の平均値として規定した。換言すれば、「ＪＩＳ  Ｂ０６０１」にあるように、集電極の表面粗さを、集電極の断面形状において、基準長さ１ｍｍの抜き取り部分における十点平均高さで規定した。実際には、バスバー電極２０の表面粗さの測定は、バスバー電極２０の断面をＳＥＭで観察し、バスバー電極２０の表面の凹凸について、最高から５番目までの凸部の頂点の高さの平均値と、最低から５番目までの凹部の谷底の高さの平均値との差を、「バスバー電極２０の表面粗さ」として算出した。
【００６０】
また、バスバー電極２０の表面粗さの調整は、バスバー電極２０をスクリーン印刷する際に使用するメッシュの形状（メッシュの数、ワイヤー径）を変化させることにより行なった。バスバー電極２０の表面粗さとメッシュの形状との関係を表２に示す。
【００６１】
【表２】
2008135654.tif 000004
【００６２】
表２に示すように、バスバー電極２０の表面粗さを約１０μｍにするためには、スクリーン印刷時に使用するメッシュの１インチあたりのメッシュ数を３８０個とし、使用するワイヤーの径をφ１４μｍとする。表面粗さを約２０μｍにする場合、メッシュ数を２９０個とし、ワイヤーの径をφ２０μｍとする。表面粗さを約３０μｍとする場合、メッシュ数を２５０個とし、ワイヤーの径をφ３０μｍとする。
【００６３】
上記の比較例に示す製造方法によって、従来の半田付けによる接続構造を有する太陽電池モジュールを作成した。
【００６４】
上記の１５種類の実施例に係わる太陽電池モジュールと、比較例に係わる太陽電池モジュールについて、ＡＭ１．５、１００ｍＷ／ｃｍ２の光照射の下で、それぞれの出力を測定した。
【００６５】
図５は、バスバー電極２０の表面粗さ別に、導電性粒子７０の平均粒径を横軸に、規格化出力をプロットしたグラフである。規格化出力とは、比較例に係わる太陽電池モジュールの出力を１として規格化したときの実施例に係わる太陽電池モジュールの出力値である。図５に示す結果から、導電性粒子７０の粒径が大きい方が出力が高くなることが分る。これは、導電性粒子７０の粒径が大きい方が、集電極の凹部よりはみ出し、インターコネクター４０と接触している導電性粒子７０の割合が多くなっているため、接触抵抗が小さくなっているためである。
【００６６】
図５に示した実験結果を、集電極の表面粗さと導電性粒子７０の平均粒径との比で整理した。図６は、導電性粒子７０の平均粒径を、十点平均高さで規定される集電極の表面粗さで除算して得られる値（平均粒径／表面粗さ）を横軸にして、規格化出力をプロットしたグラフである。平均粒径／表面粗さが０．２未満の領域では、出力が比較例よりも小さい、つまり、１未満となることが分かる。これは、導電性粒子７０のほとんどが集電極の凹部に埋まって、導電性粒子７０が凹部からはみ出していないため、インターコネクター４０との接触が不十分であるためである。一方、平均粒径／表面粗さが０．２以上の領域では、出力が比較例よりも大きい、つまり、１以上となることが分かる。これは、導電性粒子７０の一部が集電極の凹部よりはみ出し、インターコネクター４０との接触が十分に得られているためである。加えて、フラックスを使用していないことにより、フラックスの残渣による抵抗成分が取り除かれたためである。また、平均粒径／表面粗さが０．２〜０．５の領域では、出力が上昇傾向にあり、平均粒径／表面粗さが０．５以上１．２以下の領域では、比較例の１．００５倍以上の出力が得られる。これは、集電極の表面粗さに対する導電性粒子７０の粒径が大きくなるに従って、集電極の凹部からはみ出し、インターコネクター４０と接触している導電性粒子７０の割合が多くなっているため、接触抵抗が小さくなっているためである。また、平均粒径／表面粗さが１．５よりも大きい領域では、逆に出力低下の傾向にある。これは、導電性粒子７０が集電極とインターコネクター４０の間に挟まることにより、集電極とインターコネクター４０との距離が大きくなってしまい、抵抗損失が大きくなったからである。したがって、更に平均粒径／表面粗さが大きくなった場合には、より抵抗損失が大きくなり、出力の低下が起こるものと推測される。また、これらの出力変化の傾向は、集電極の凹部よりはみ出している導電性粒子７０の割合や、集電極とインターコネクター４０との距離に起因しているため、導電性粒子の材質とは関連はないと推測される。ただし、出力の絶対値は、導電性粒子７０の比抵抗に応じて異なる結果となると推定される。
【００６７】
上記の実施例と比較例との対比より、次のことが分った。すなわち、集電極と太陽電池セル５０同士を接続するインターコネクター４０とを導電性ペーストにより接続することにより、フラックスを使用せずに接続することができるので、抵抗成分となるフラックス残渣が接合部に介在することがない。よって、抵抗成分となるフラックス残渣が接合部に介在することがないため、良好な電気的接続を得られることが分った。
【００６８】
また、導電性粒子７０の平均粒径を集電極の表面粗さで除算して得られる値を、０．２以上１．５以下の範囲とすることにより、従来の半田付けによる接続に比べて電気抵抗を低減することができ、０．５以上１．２以下の範囲とすることにより、更に電気抵抗を低減することができることが分った。
【００６９】
以上説明したように、本発明の実施の形態及びその実施例によれば、以下の作用効果が得られる。
【００７０】
太陽電池モジュールは、光電変換部１０の光入射面及び光入射面に対向する背面上にそれぞれ配置された、導電性ペーストからなる集電極（フィンガー電極３０及びバスバー電極２０）とを備える複数の太陽電池セル５０と、複数の太陽電池セル５０のバスバー電極２０同士を電気的に接続するインターコネクター４０と、バスバー電極２０とインターコネクター４０の間に配置された接続層８０とを備える。接続層８０は、複数の導電性粒子７０を含む樹脂６０からなる。バスバー電極２０とインターコネクター４０は導電性粒子７０により電気的に接続されている。接続層８０に接するバスバー電極２０の表面に凹凸形状が形成され、導電性粒子７０はバスバー電極２０の表面の凹部よりもはみ出している。
【００７１】
これにより、従来の半田付けによる接続に比べて、バスバー電極２０とインターコネクター４０の間の電気抵抗を低減して、モジュール出力の低下を抑制することができる。
【００７２】
集電極（バスバー電極２０）の表面に垂直な切断面に現れるバスバー電極２０の表面の長さ１ｍｍの範囲において、導電性粒子７０の長径の平均値で規定される導電性粒子７０の平均粒径を、十点平均高さで規定されるバスバー電極２０の表面粗さで除算して得られる値を、０．２以上１．５以下の範囲とする。これにより、従来の半田付けによる接続に比べて電気抵抗を低減することができる。
【００７３】
導電性粒子７０の平均粒径をバスバー電極２０の表面粗さで除算して得られる値を、０．５以上１．２以下の範囲とする。これにより、０．２以上０．５未満、及び１．２より大きく１．５以下の場合よりも更に電気抵抗を低減することができる。
【００７４】
接続層８０に接するインターコネクター４０の表面には、導電性粒子７０よりも柔らかい層（錫メッキ）が配置されている。これにより、インターコネクター４０をバスバー電極２０に接続させる際に加える圧力を導電性粒子７０よりも柔らかい層が吸収することができる。
【００７５】
（その他の実施の形態）
上記のように、本発明は、１つの実施の形態及びその実施例によって記載したが、この開示の一部をなす論述及び図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。
【００７６】
図２に示した集電極の平面構成（電極パターン）は、一例に過ぎず、その他の構成であってもよい。例えば、複数のフィンガー電極３０は、互いに平行に配置される場合に限らず、放射状に配置されていても構わない。この場合、複数のフィンガー電極３０が集まる中心部分或いはその途中部分において、バスバー電極２０に接続させることができる。このように、光電変換部１０の受光面積を必要以上に狭めることなく、光電変換部１０の受光面から生成される電気を効率よく集電するためのさまざまな集電極の電極パターンが可能である。
【００７７】
また、本発明は、図３に例示したＨＩＴ構造を有する太陽電池セルに限定されない。その他のＨＩＴ構造を有する太陽電池、単結晶シリコンや多結晶シリコン等の結晶シリコン系太陽電池、アモルファスシリコンや微結晶シリコン等の薄膜シリコン系太陽電池、ＧａＡｓやＣｕＩｎＳｅ等の化合物系太陽電池、色素増感等の有機系太陽電池、或いは、これらのハイブリッド型太陽電池等の種々の太陽電池における、電極間の接続に対して適用可能である。
【００７８】
このように、本発明はここでは記載していない様々な実施の形態等を包含するということを理解すべきである。したがって、本発明はこの開示から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ限定されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の実施の形態に係わる太陽電池モジュールの構成を示す、図２のI−I切断面に沿った断面図である。
【図２】図１の太陽電池モジュールを構成する１つの太陽電池セル５０を拡大した平面図である。
【図３】図２の太陽電池セル５０の積層構造を示す、III−III切断面に沿った断面図である。
【図４】バスバー電極２０とインターコネクター４０との接続部分を拡大した断面図である。
【図５】バスバー電極２０の表面粗さ別に、導電性粒子７０の平均粒径を横軸に、規格化出力をプロットしたグラフである。
【図６】導電性粒子７０の平均粒径を、十点平均高さで規定される集電極の表面粗さで除算して得られる値（平均粒径／表面粗さ）を横軸にして、規格化出力をプロットしたグラフである。
【符号の説明】
【００８０】
１０  光電変換部
１０ａ  ＩＴＯ膜
１０ｂ  ｐ型非晶質シリコン層
１０ｃ  ｉ型非晶質シリコン層
１０ｄ  ｎ型単結晶シリコン基板
１０ｅ  ｉ型非晶質シリコン層
１０ｆ  ｎ型非晶質シリコン層
１０ｇ  ＩＴＯ膜
２０  バスバー電極
３０  フィンガー電極
４０  インターコネクター
５０  太陽電池セル
６０  樹脂
７０  導電性粒子
８０  接続層
【図１】
2008135654.tif 000005
【図２】
2008135654.tif 000006
【図３】
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【図４】
2008135654.tif 000008
【図５】
2008135654.tif 000009
【図６】
2008135654.tif 000010