(57)【要約】【課題】年表間の関連性をも的確に把握して、関連性のある年表を簡単かつ適切に利用できるようにする。【解決手段】年表を形成する場合に必要になる時間に関する情報とエントリ（関連情報）とからなる基礎情報に加えて、関連するキーワード情報をも付加しておく。各年表やエントリに付加するようにされたキーワード情報のマッチングを取ることにより年表間の関連性を検出し、この検出した年表間の関連性に基づいて、表示対象の年表に対して関連性のある年表をも同時に表示して閲覧できるようにする。【選択図】図１
2008210069.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
時間に関する情報に対応させて１以上の関連情報を配置することにより形成される年表の年表提供方法であって、
前記時間に関する情報と前記関連情報とからなる基礎情報に加えて、関連するキーワード情報を付加しておき、
年表間において、付加されている前記関連するキーワード情報のマッチングを取ることにより年表間の関連性を検出し、
検出した前記年表間の関連性に基づいて、表示対象の年表に対して関連性のある年表をも同時に表示できるようにすることを特徴とする年表提供方法。
【請求項２】
請求項１に記載の年表提供方法であって、
前記関連するキーワード情報は、年表毎に付加される年表に関するキーワード情報と、年表を構成する関連情報毎に付加される関連情報に関するキーワード情報との一方あるいは両方であり、
前記年表に関するキーワード情報は、年表のタイトル、年表の製作者を示す情報、年表の概要を示す文章から抽出される単語、ユーザーが任意に付加する単語の内の１以上を含むものであり、
前記関連情報に関するキーワード情報は、関連情報のタイトル、関連情報の概要を示す文章から抽出される単語、ユーザーが任意に付加する単語の内の１以上を含むものであることを特徴とする年表提供方法。
【請求項３】
請求項１に記載の年表提供方法であって、
前記年表間の関連性の検出は、前記関連するキーワード情報の一致によって前記関連性を導くことを特徴とする年表提供方法。
【請求項４】
請求項１に記載の年表提供方法であって、
前記年表間の関連性の検出は、前記関連するキーワード情報の一致数に応じた関連度合いを導くことにより行うことを特徴とする年表提供方法。
【請求項５】
請求項２に記載の年表提供方法であって、
前記関連するキーワード情報として、少なくとも前記関連情報に関するキーワード情報を用いる場合において、一致する関連情報の数と一致するキーワード情報の数との両方に基づいて年表間の関連度合いを検出する場合には、関連情報の一致数よりも、キーワード情報の一致数の重みを高く取るようにすることを特徴とする年表提供方法。
【請求項６】
請求項２に記載の年表提供方法であって、
前記関連するキーワード情報として、少なくとも前記関連情報に関するキーワード情報を用いる場合において、一致するキーワード情報を有する関連情報の内、年表上の年代が近い関連情報ほど関連度合いを高く取るようにして、年表間の関連度合いを検出することを特徴とする年表提供方法。
【請求項７】
請求項２に記載の年表提供方法であって、
前記関連するキーワード情報として、少なくとも前記関連情報に関するキーワード情報を用いる場合において、関連する年表同士を表示する場合に関連する関連情報同士を関連付けて表示することを特徴とする年表提供方法。
【請求項８】
時間に関する情報に対応させて１以上の関連情報を配置することにより形成される年表の年表提供方法であって、
前記年表と前記関連情報の一方あるいは両方に対して、関連する年表を特定する年表特定情報を付加しておき、
表示された年表に対して、あるいは、表示された年表中の関連情報に対して、関連する年表を表示するようにする指示入力を受け付けた場合に、付加されている前記年表特定情報によって特定される年表を表示中の年表と共に表示できるようにすることを特徴とする年表提供方法。
【請求項９】
請求項８に記載の年表提供方法であって、
前記年表特定情報は、関連度合いによって順序付けられており、関連度合いの高い年表を優先的に表示するようにすることができることを特徴とする年表提供方法。
【請求項１０】
時間に関する情報に対応させて１以上の関連情報を配置することにより形成される年表を提供する年表提供装置であって、
前記年表は、前記時間に関する情報と前記関連情報とからなる基礎情報に加えて、関連するキーワード情報が付加されたものであり、
年表間において、付加されている前記関連するキーワード情報のマッチングを取ることにより年表間の関連性を検出する検出手段と、
前記検出手段によって検出された前記年表間の関連性に基づいて、所定の表示手段に表示すべき表示対象の年表に対して関連性のある年表をも、前記表示手段に表示するように制御する表示制御手段と
を備えることを特徴とする年表提供装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の年表提供装置であって、
前記関連するキーワード情報は、年表毎に付加される年表に関するキーワード情報と、年表を構成する関連情報毎に付加される関連情報に関するキーワード情報との一方あるいは両方であり、
前記年表に関するキーワード情報は、年表のタイトル、年表の製作者を示す情報、年表の概要を示す文章から抽出される単語、ユーザーが任意に付加する単語の内の１以上を含むものであり、
前記関連情報に関するキーワード情報は、関連情報のタイトル、関連情報の概要を示す文章から抽出される単語、ユーザーが任意に付加する単語の内の１以上を含むものであることを特徴とする年表提供装置。
【請求項１２】
請求項１０に記載の年表提供装置であって、
前記検出手段は、前記年表間の関連性を一致する前記関連するキーワード情報に基づいて検出することを特徴とする年表提供装置。
【請求項１３】
請求項１０に記載の年表提供装置であって、
前記検出手段は、前記年表間の関連性を前記関連するキーワード情報の一致数に応じた関連度合いに基づいて検出することを特徴とする年表提供装置。
【請求項１４】
請求項１１に記載の年表提供装置であって、
前記検出手段は、前記関連するキーワード情報として、少なくとも前記関連情報に関するキーワード情報を用いる場合において、一致する関連情報の数と一致するキーワード情報の数との両方に基づいて年表間の関連性を検出する場合には、関連情報の一致数よりも、キーワード情報の一致数の重みを高く取るようにすることを特徴とする年表提供装置。
【請求項１５】
請求項１１に記載の年表提供装置であって、
前記検出手段は、前記関連するキーワード情報として、少なくとも前記関連情報に関するキーワード情報を用いる場合において、一致するキーワード情報を有する関連情報の内、年表上の年代が近い関連情報ほど関連度合いを高く取るようにして、年表間の関連性を検出することを特徴とする年表提供装置。
【請求項１６】
請求項１１に記載の年表提供装置であって、
前記関連するキーワード情報として、少なくとも前記関連情報に関するキーワード情報を用いる場合において、
前記表示制御手段は、関連する年表同士を表示する場合に関連する関連情報同士を関連付けて表示するように制御することを特徴とする年表提供装置。
【請求項１７】
時間に関する情報に対応させて１以上の関連情報を配置することにより形成される年表を提供する年表提供装置であって、
前記年表と前記関連情報の一方あるいは両方に対して、関連する年表を特定する年表特定情報が付加されており、
所定の表示手段に表示された年表に対して、あるいは、表示された年表中の関連情報に対して、関連する年表を表示するようにする指示入力を受け付ける受付手段と、
前記受付手段を通じて前記指示入力を受け付けた場合に、付加されている前記年表特定情報によって特定される年表を表示中の年表と共に前記表示手段に表示するように制御する表示制御手段と
を備えることを特徴とする年表提供装置。
【請求項１８】
請求項１７に記載の年表提供装置であって、
前記年表特定情報は、関連度合いによって順序付けられており、
前記表示制御手段は、前記年表特定情報に基づいて、関連度合いの高い年表を優先的に表示するように制御することができることを特徴とする年表提供装置。
【請求項１９】
時間に関する情報に対応させて１以上の関連情報を配置することにより形成される年表であって、前記時間に関する情報と前記関連情報とからなる基礎情報に加えて、関連するキーワード情報が付加されている年表を提供する年表提供装置に搭載されたコンピュータを、
年表間において、付加されている前記関連するキーワード情報のマッチングを取ることにより年表間の関連性を検出する検出手段、
前記検出手段によって検出された前記年表間の関連性に基づいて、所定の表示手段に表示すべき表示対象の年表に対して関連性のある年表をも、前記表示手段に表示するように制御する表示制御手段
として機能させることを特徴とする年表提供プログラム。
【請求項２０】
請求項１９に記載の年表提供プログラムであって、
前記関連するキーワード情報は、年表毎に付加される年表に関するキーワード情報と、年表を構成する関連情報毎に付加される関連情報に関するキーワード情報との一方あるいは両方であり、
前記年表に関するキーワード情報は、年表のタイトル、年表の製作者を示す情報、年表の概要を示す文章から抽出される単語、ユーザーが任意に付加する単語の内の１以上を含むものであり、
前記関連情報に関するキーワード情報は、関連情報のタイトル、関連情報の概要を示す文章から抽出される単語、ユーザーが任意に付加する単語の内の１以上を含むものであることを特徴とする年表提供プログラム。
【請求項２１】
請求項１９に記載の年表提供プログラムであって、
前記検出手段は、前記年表間の関連性を一致する前記関連するキーワード情報に基づいて検出するように機能することを特徴とする年表提供プログラム。
【請求項２２】
請求項１９に記載の年表提供プログラムであって、
前記検出手段は、前記年表間の関連性を前記関連するキーワード情報の一致数に応じた関連度合いに基づいて検出するように機能することを特徴とする年表提供プログラム。
【請求項２３】
請求項２０に記載の年表提供プログラムであって、
前記検出手段は、前記関連するキーワード情報として、少なくとも前記関連情報に関するキーワード情報を用いる場合において、一致する関連情報の数と一致するキーワード情報の数との両方に基づいて年表間の関連性を検出する場合には、関連情報の一致数よりも、キーワード情報の一致数の重みを高く取るように機能することを特徴とする年表提供プログラム。
【請求項２４】
請求項２０に記載の年表提供プログラムであって、
前記検出手段は、前記関連するキーワード情報として、少なくとも前記関連情報に関するキーワード情報を用いる場合において、一致するキーワード情報を有する関連情報の内、年表上の年代が近い関連情報ほど関連度合いを高く取るようにして、年表間の関連性を検出するように機能することを特徴とする年表提供プログラム。
【請求項２５】
請求項２０に記載の年表提供プログラムであって、
前記関連するキーワード情報として、少なくとも前記関連情報に関するキーワード情報を用いる場合において、
前記表示制御手段は、関連する年表同士を表示する場合に関連する関連情報同士を関連付けて表示するように制御するように機能することを特徴とする年表提供プログラム。
【請求項２６】
時間に関する情報に対応させて１以上の関連情報を配置することにより形成される年表であって、前記年表と前記関連情報の一方あるいは両方に対して、関連する年表を特定する年表特定情報が付加された年表を提供するための年表提供装置に搭載されたコンピュータを、
表示された年表に対して、あるいは、表示された年表中の関連情報に対して、関連する年表を表示するようにする指示入力を受け付けた場合に、付加されている前記年表特定情報によって特定される年表を表示中の年表と共に前記表示手段に表示するように制御する表示制御手段として機能させることを特徴とする年表提供プログラム。
【請求項２７】
請求項２６に記載の年表提供プログラムであって、
前記年表特定情報は、関連度合いによって順序付けられており、
前記表示制御手段は、関連度合いの高い年表を優先的に表示するように制御することを特徴とする年表提供プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば、種々のネットワークなどを通じて提供される年表情報をユーザーに提供する場合に用いられる方法、装置、プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、パーソナルコンピュータなどの個人用の情報処理装置の普及に伴い、種々の情報を種々の態様でまとめて効率よく利用できるようにすることが行われている。その１つに、種々の情報を年表形式にまとめて利用できるようにすることが行われている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、多数の画像を１つの画面上に効率よく同時に表示させることができるようにするために、複数の画像を、それぞれの画像に関連した時刻を付加させて記憶し、画面上に時間軸を設定し、それぞれの画像毎に付加された時刻に対応した時間軸の位置の近傍に、それぞれの画像を配置させて、時間に対応した順序と間隔で各画像を表示する技術が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、一般ユーザーであっても自分史を容易に、かつ安価に作成できるようにする年表表示システムについての技術が開示されている。また、特許文献３には、１つ以上の文書データを、時間軸に同期させて表示させ、外部から与えられる条件に応じて各文書を構成する事象の表示開始番号（配列の番号）を調整することのできる文書表示装置に関する技術が開示されている。
【０００５】
上記の特許文献１〜特許文献３に記載の技術は、時間軸を基準にして種々の情報をまとめて利用できるようにする技術（種々の情報を年表形式にまとめて利用できるようにする技術）であり、個々の情報を単独で扱う場合に比べ、時間軸を基準にすることで、種々の情報を効率よく管理し、また、効率よく利用することもできるようにされる。
【０００６】
なお、上述した特許文献１〜特許文献３のそれぞれは、以下の通りである。  
【特許文献１】特開２００４−３２８２６５号公報
【特許文献２】特開平１１−０６６０４９号公報
【特許文献３】特開平１１−２４９６４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述もしたように、種々の情報を年表形式にまとめることによって、種々の情報を効率よく管理することができると共に、効率よく利用することもできるので、様々な年表が作成され、インターネット等のネットワークなどを通じて広く公開されることも考えられる。このため、関連性のある年表が存在する場合には、それらを同時に表示して閲覧できるようにした方が、種々の情報を的確に把握することができる場合もあると考えられる。
【０００８】
しかしながら、年表間の関連性については、年表を閲覧するユーザー自身が判断しなければならない。従って、年表を閲覧するユーザーは、目的とする年表と、これに関連する年表との両方を選択して同時に表示するようにしなければ、関連する年表同士を比較しながら閲覧することはできない。
【０００９】
このため、関連性があると判断した２つの年表を同時に表示して対応付けて閲覧するようにしたところ、実際には全く関係なかったり、関連のある部分同士の対応付けに時間がかかったりして、迅速かつ的確な情報の把握を却って阻害してしまう場合もあると考えられる。
【００１０】
以上のことに鑑み、この発明は、年表間の関連性をも的確に把握して、関連性のある年表を簡単かつ適切に利用できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明の年表提供方法は、
時間に関する情報に対応させて１以上の関連情報を配置することにより形成される年表の年表提供方法であって、
前記時間に関する情報と前記関連情報とからなる基礎情報に加えて、関連するキーワード情報を付加しておき、
年表間において、付加されている前記関連するキーワード情報のマッチングを取ることにより年表間の関連性を検出し、
検出した前記年表間の関連性に基づいて、表示対象の年表に対して関連性のある年表をも表示できるようにすることを特徴とする。
【００１２】
この請求項１に記載の発明の年表提供方法によれば、時間に関する情報に対応させて関連情報を配置することにより年表が形成されるが、これら年表を形成する場合に必要になる時間に関する情報と関連情報とからなる基礎情報に加えて、関連するキーワード情報をも付加しておくようにする。そして、年表間においてキーワード情報のマッチングを取ることにより年表間の関連性を検出して、この検出した年表間の関連性に基づいて、表示対象の年表に対して関連性のある年表をも同時に表示して閲覧することができるようにされる。
【００１３】
これにより、年表間の関連性を年表の閲覧者であるユーザー自身が判断することなく、付加されているキーワード情報のマッチングを取ることによって客観的に年表間の関連性を検出して把握し、表示対象の年表に対して関連性のある年表をも適切に特定して、この特定した年表を表示対象の年表と共に表示することができるようにされる。従って、年表間の関連性をも的確に把握して、関連性のある年表を簡単かつ適切に利用することができるようにされる。
【００１４】
また、請求項８に記載の発明の年表提供方法は、
時間に関する情報に対応させて１以上の関連情報を配置することにより形成される年表の年表提供方法であって、
前記年表と前記関連情報の一方あるいは両方に対して、関連する年表を特定する年表特定情報を付加しておき、
表示された年表に対して、あるいは、表示された年表中の関連情報に対して、関連する年表を表示するようにする指示入力を受け付けた場合に、付加されている前記年表特定情報によって特定される年表を表示中の年表と共に表示できるようにすることを特徴とする。
【００１５】
この請求項８に記載の年表提供方法によれば、時間に関する情報に対応させて関連情報を配置することにより年表が形成されるが、年表に対して、あるいは、関連情報のそれぞれに対して、関連する年表を特定する年表特定情報を付加しておく。そして、関連する年表を表示するようにする指示入力を受け付けた場合に、付加されている年表特定情報によって特定される年表が、表示中の年表と共に表示するようにされる。
【００１６】
これにより、年表間の関連性を年表の閲覧者であるユーザー自身が判断することなく、年表や関連情報に対して予め付加されている年表特定情報に基づいて、表示対象の年表に対して関連性のある年表を適切に特定して、この特定した年表を表示対象の年表と共に表示することができるようにされる。従って、年表間の関連性をも的確に把握して、関連性のある年表を簡単かつ適切に利用することができるようにされる。
【発明の効果】
【００１７】
この発明によれば、別個独立に作成される年表間の関連性を、ユーザーの手を煩わせることなく適切に把握して、目的とする年表だけでなく、これに関連する年表をも簡単かつ適切に利用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図を参照しながらこの発明による方法、装置、プログラムの一実施の形態について説明する。
【００１９】
［年表提供装置の構成について］
まず、この発明による方法、装置、プログラムの一実施の形態が適用された年表提供装置について説明する。図１は、この実施の形態の年表提供装置を説明するためのブロック図である。この実施の形態の年表提供装置は、例えばパーソナルコンピュータなどにより実現され、主に家庭などにおいて設置されて利用されるものとして説明する。
【００２０】
この実施の形態の年表提供装置は、既に形成されている年表（一連の年表情報）を取得して、これを表示することによりユーザーに提供する機能を実現するだけでなく、目的とする年表に対して関連性のある年表を検出し、これを目的とする年表と共に表示することができるものである。
【００２１】
また、この実施の形態の年表提供装置は、既に作成されている年表を取得して表示するだけでなく、年表を形成するためのサムネイル画像やテキスト情報等の関連情報や時間に関する情報などの入力を受け付けて、新たな年表を作成して自機において利用したり、ネットワーク上のサーバ装置を介して公開したりするなどのこともできるものである。
【００２２】
図１に示すように、この実施の形態の年表提供装置は、制御部１００、操作部１１１、ローカルストレージ１２１、外部インターフェイス（以下、外部Ｉ／Ｆと略称する。）１２２、外部入出力端１２３、通信インターフェイス（以下、通信Ｉ／Ｆと略称する。）１２４、関連年表一覧生成部１２５、年表間対応項目特定部１２６、表示処理部１２７、表示部１２８、ＬＡＮ（Local Area Network）インターフェイス（以下、ＬＡＮＩ／Ｆと略称する。）１２９とを備えたものである。
【００２３】
制御部１００は、この実施の形態の年表提供装置の各部を制御するものであり、図１に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０３、フラッシュメモリやＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）などの不揮発性メモリ１０４が、ＣＰＵバス１０５を通じて接続されてマイクロコンピュータの構成とされたものである。
【００２４】
ここで、ＣＰＵ１０１は、後述もするように、ＲＯＭ１０２に記憶保持されているプログラムを実行し、各部に供給する制御信号を生成して供給したり、各部からの信号を受け付けて処理したりするなど、制御の主体となるものである。ＲＯＭ１０２は、上述のように、ＣＰＵ１０１において実行される種々のプログラムや処理に必要になる各種のデータなどを記憶保持しているものである。
【００２５】
ＲＡＭ１０３は、処理の途中結果を一時記憶するなど、主に作業領域として用いられるものである。また、不揮発性メモリ１０４は、この実施の形態の年表提供装置の電源が落とされても記憶保持しておくべきデータ、例えば、各種の設定パラメータ、機能拡張のために新たに提供されたプログラム、その他の各種のデータや処理結果などを記憶保持するものである。
【００２６】
操作部１１１は、アルファベットキー、数字キー、種々のファンクションキーなどを備えたいわゆるキーボードや、いわゆるマウスやトラックボールなどのポインティングデバイスなどを備え、ユーザーからの種々の操作入力を受け付けて、これを電気信号に変換し、制御部１００に通知することができるものである。これにより、制御部１００は、ユーザーからの操作入力に応じて各部を制御し、ユーザーの意図する処理を行うことができるようにしている。
【００２７】
そして、この実施の形態の年表提供装置は、インターネット等の広域ネットワーク上において公開するようにされている種々の年表、所定のローカルネットワーク上において公開するようにされている種々の年表、自機のローカルストレージ１２１に蓄積している年表、さらには、外部Ｉ／Ｆ及び外部入出力端１２３を通じて接続される外部機器に記憶保持されている年表などを取得し、これを表示部１２８の表示画面に表示してユーザーが利用することができる（閲覧することができる）ようにするものである。
【００２８】
すなわち、この実施の形態の年表提供装置においては、操作部１１１を通じて受け付けるユーザーからの指示入力に応じて、制御部１００が通信Ｉ／Ｆ１２４を制御し、インターネット等の広域ネットワーク上の所定のサーバから例えば年表等の種々のコンテンツを取得して、これを制御部１００を通じて、ＲＡＭ１０３に一時記憶したり、あるいは、ローカルストレージ１２１に記憶したりするなどして、自機において利用することができるようにしている。
【００２９】
また、この実施の形態の年表提供装置は、操作部１１１を通じて受け付けるユーザーからの指示入力に応じて、制御部１００がＬＡＮＩ／Ｆ１２９を制御し、所定のローカルネットワークに接続されている種々の情報機器から例えば年表等の種々のコンテンツを取得して、これを制御部１００を通じて、ＲＡＭ１０３に一時記憶したり、あるいは、ローカルストレージ１２１に記憶したりするなどして、自機において利用することができるようにしている。
【００３０】
また、この実施の形態の年表提供装置は、操作部１１１を通じて受け付けるユーザーからの指示入力に応じて、制御部１００が、外部Ｉ／Ｆ１２２及び入出力端１２３を通じて接続される外部機器から、年表等の種々のコンテンツを取得し、制御部１００を通じて、ＲＡＭ１０３に一時記憶したり、あるいは、ローカルストレージ１２１に記憶したりするなどして、自機において利用することができるようにしている。
【００３１】
なお、この実施の形態の年表提供装置において、外部Ｉ／Ｆ１２２及び外部入出力端１２３は、例えば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）やＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronics Engineers）１３９４規格のデジタルバスなどのいわゆるデジタルインターフェイスである。
【００３２】
また、この実施の形態の年表提供装置は、上述もしたように、年表を作成することもできるものである。具体的には、操作部１１１を通じて受け付けたユーザーからの指示入力に応じて、通信Ｉ／Ｆ１２４を通じて広域ネットワーク上のサーバや、ＬＡＮＩ／Ｆ１２８を通じてローカルネットワーク上の情報機器や、外部Ｉ／Ｆ１２２及び入出力端１２３を通じて接続される外部機器から必要な情報を取得すると共に、これらに時間に関する情報を付加することにより年表を形成して、これをローカルストレージ１２１に記憶して利用することができるようにしている。
【００３３】
もちろん、ローカルストレージ１２１に形成した年表を、通信Ｉ／Ｆ１２４を通じてインターネット上のサーバ装置に転送して、当該サーバ装置において公開するようにしたり、ローカルストレージ１２１に形成した年表を、ＬＡＮＩ／Ｆ１２８を通じて所定のローカルエリアネットワーク上の情報機器に転送して、当該ローカルエリアネットワークに接続可能なユーザーによって当該年表を共用できるようにしたりすることもできる。
【００３４】
なお、ローカルストレージ１２１は、ハードディスクなどの磁気ディスク、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）などの光ディスク、ＭＯ（Magnet Optical Disk）などの光磁気ディスク、半導体メモリなど、種々のストレージを用いて構成することができる。しかし、この実施の形態において、ローカルストレージ１２１は、比較的に安価に大容量のストレージを実現でき、しかもアクセス速度が速いハードディスクが用いられたものである。
【００３５】
そして、この実施の形態の年表提供装置の場合には、上述もしたように、通信Ｉ／Ｆ１２４を通じて広域ネットワーク上のサーバ装置から取得した年表、ＬＡＮＩ／Ｆを通じてローカルネットワーク上の情報装置から取得した年表、外部Ｉ／Ｆ１２２及び入出力端１２３を通じて、これに接続されている外部機器から取得した年表、あるいは、ローカルストレージ１２１から読み出した年表は、制御部１００を通じて表示処理部１２７に供給される。
【００３６】
表示処理部１２７は、制御部１００の制御に応じて、これに供給された年表（一連の年表情報）から表示部１２８の表示画面に画像を表示するための映像信号を形成し、これを表示部１２８に供給する。これにより、表示部１２８の表示画面には、制御部１００によってローカルストレージ１２１から読み出された年表情報やＲＡＭ１０３に一時記憶された年表情報に応じた画像が表示される。
【００３７】
なお、表示部１２８は、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）、有機ＥＬ（Electro Luminescence）パネル、ＰＤＰ（Plasma Display Panel）、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）などの表示素子とそのコントロール回路とを備え、表示処理部１２６からの映像信号の供給を受けて、これに応じて画像を表示素子の表示画面に表示させることができるものである。
【００３８】
そして、この実施の形態の年表提供装置においては、各年表や年表を構成する静止画像などの関連情報（以下においては、項目あるいはエントリという。）にキーワード情報を付加しておき、年表間においてキーワード情報のマッチングを取ることによって年表間の関連性を検出し、ユーザーが表示するように指示した表示対象の年表に対して関連性の高い年表を特定し、この特定した年表をも表示することができるようにしている。
【００３９】
このような機能を実現するために、この実施の形態の年表提供装置には、関連年表一覧生成部１２５が設けられている。関連年表一覧生成部１２５は、表示対象の年表や表示対象の年表を構成するエントリ（項目）が操作部１１１を通じてユーザーにより指示された場合に、その指示された年表やエントリに付加されているキーワード情報と、他の年表や他の年表を構成するエントリに付加されているキーワード情報とのマッチングを行うことにより、表示対象の年表と他の年表との関連性を検出する。
【００４０】
そして、関連年表一覧生成部１２５は、関連性の検出結果に基づいて表示対象の年表に対して関連性のある（関連性の高い）年表の一覧リスト（関連年表一覧リスト）を形成して、これを制御部１００及び表示処理部１２７を通じて表示部１２８の表示画面に表示し、ユーザーに対して提供することができるようにしている。
【００４１】
そして、ユーザーは、操作部１１１を通じて、表示部１２８の表示画面に表示されている関連年表一覧リストの中から年表を選択することができるようにされている。制御部１００は、関連年表一覧リストの中からユーザーによって選択された年表を取得して、この新たに取得した年表を表示対象の年表に加えて表示することができるようにしている。
【００４２】
このように、関連年表一覧生成部１２５は、キーワード情報のマッチングを行って年表間の関連性を検出する検出手段としての機能を実現するものである。また、制御部１００は、関連年表一覧生成部１２５により検出された年表間の関連性に基づいて、表示対象の年表に対して関連性のある年表をも表示するように制御する表示制御手段としての機能をも実現するものである。
【００４３】
また、この実施の形態の年表提供装置においては、上述したように検出される関連する年表間において、関連するエントリ（項目）を特定し、これらを関連付けて表示することもできるようにしている。この機能を実現するために、年表間対応項目特定部２６は、関連年表一覧生成部１２５におけるキーワード情報のマッチング結果に基づいて、対応するエントリを特定し、これを制御部１００に通知することによって、制御部１００が表示処理部１２７を制御して、関連性のある年表間において、対応するエントリ同士を関連付けて表示することもできるようにしている。
【００４４】
なお、図１に示した年表提供装置において、２重線で囲んで示した関連年表一覧生成部１２５、年表間対応項目特定部１２６、表示処理部１２７の機能は、制御部１００において実行されるソフトウェアによって実現することもできる。すなわち、関連年表一覧生成部１２５、年表間対応項目特定部１２６、表示処理部１２７の機能を制御部１００に持たせるようにすることもできる。
【００４５】
［年表の一般的な表示例について］
次に、この実施の形態の年表提供装置においての具体的な処理を説明する前に、まず、２つの年表を表示するようにした場合の一般的な表示例について説明する。図２、図３は、２つの年表を表示するようにした場合の一般的な表示例を説明するための図である。
【００４６】
図２に示すように、この実施の形態の年表提供装置において、表示部１２８の表示画面１２８Ｇに年表を表示する場合には、年表や年表を構成するエントリに関連する情報を入力したり表示したりするための第１の領域（窓）８１と、年表を表示するための第２の領域（窓）８２が設けられる。
【００４７】
第１の領域８１には、この第１の領域８１の利用態様を指示するための検索タブ８１ａ、詳細タブ８１ｂ、編集タブ８１ｃが設けられている。これらのタブは操作部１１１のマウスなどを用いることにより選択することができるようにされ、選択されたタブは反転表示するようにされ選択されたことが認識できるようにされる。
【００４８】
そして、検索タブ８１ａが選択された場合には、この第１の領域８１を年表やエントリの検索のために用いることができるようにされる。また、詳細８１ｂが選択された場合には、この第１の領域８１を年表やエントリについての詳細情報を表示するために用いることができるようにされる。また、編集８１ｃが選択された場合には、この第１の領域８１を年表やエントリについての情報の編集を行うために用いることができるようにされる。なお、図２に示した例の場合には検索タブ８１ａが選択されている場合を示している。
【００４９】
そして、図２に示した例の場合、第１の領域８１内の上端側には、「年表の検索」というようにタイトルが表示され、当該第１の領域８１を用いて年表の検索を行えることが示されると共に、検索キーワードの入力欄（図２に示した例の場合には、「昭和」という検索キーワードが入力されている欄。）と、検索を行ってその結果を表示する処理の実行を指示する表示タブと、検索対象項目の選択欄が設けられている。
【００５０】
なお、図２に示した例の場合、検索対象項目の選択欄においては、「ｔｉｔｌｅ」、「説明」、「作者」、「タグ」の内から１つ以上の項目を選択することができるようにされている。そして、選択された項目に対応するチェック欄には、いわゆるレ点を表示することができるようにされており、図２に示した例の場合には、検索対象項目として「ｔｉｔｌｅ」が選択されている場合を示している。
【００５１】
そして、年表の検索結果は、第１の領域８１内の結果表示領域８１ｄに表示することができるようにしている。年表の検索結果が結果表示領域８１ｄに表示しきれない場合には、表示情報をスクロールさせることもできるようにしている。
【００５２】
また、図２に示した表示例の場合、第１の領域８１において、結果表示欄８１ｄの下側には、「自分史」、「個人史」、「ＴＶ」、「アニメ」、「マンガ」、「昭和」、などの検索キーワードとして用いることが可能なキーワード候補群が表示され、これらの中から検索キーワードとして用いる単語を選択することもできるようにしている。
【００５３】
また、図２に示した表示例の場合、例えば所定のサーバ装置を通じて新たに利用可能になった年表を通知するための情報の表示欄（新着年表Ｂｅｓｔ３）や、例えば所定のサーバ装置を通じて利用可能な年表であって、最近更新された年表を通知するための情報の表示欄（最近更新された年表Ｂｅｓｔ３）が設けられ、該当する年表が存在する場合にこれらを通知することもできるようにしている。そして、第１の領域８１を用いて検索するなどして特定した（選択した）年表が、第２の領域８２に表示される。
【００５４】
第２の領域８２には、上述したように、第１の領域８１を用いて検索して選択するようにした年表などが表示される。このため、第２の領域８２は第１の領域８１よりも大きな領域とされている。この実施の形態においては、第２の領域８２は、第１の領域８１の約２倍の大きさとされ、少なくとも２つ以上の年表を同時に表示することが可能な大きさとされている。
【００５５】
図２に示した例の場合、第２の表示領域８２の左端には、表示される年表の年代を示す年バー８３が表示されている。そして、当該年バー８３の右側に表示が指示された人生年表８４が表示されている。人生年表８４は、図２に示すように、この人生年表によって表される人物の年齢を示す年齢バー８４Ａが表示されると共に、各年齢に対応する項目（エントリ）ＥＮ０１、ＥＮ０２、…が表示される構成となっている。
【００５６】
また、人生年表８４の上端側には、表示された年表が何の年表であるかを分かるようにするために、年表タイトルの表示欄８４Ｔが設けられていると共に、当該年表タイトルの表示欄８４Ｔの右端側には、当該年表の表示を削除するための削除アイコン８４Ｄが表示するようにされている。
【００５７】
また、図２に示した例の場合、人生年表８４の右隣に、２つ目の年表としておもちゃ年表８５が表示されている。このおもちゃ年表８５もまた、第１の領域８１を用いて検索して選択するなどした年表である。このおもちゃ年表の場合には、年バー８３が示す年代に対応する項目（エントリ）ＥＮ１１、ＥＮ１２、ＥＮ１３、…が表示される構成となっている。
【００５８】
また、人生年表８４の場合と同様に、おもちゃ年表８５の上端側には、表示された年表が何の年表であるかを分かるようにするために、年表タイトルの表示欄８５Ｔが設けられていると共に、当該年表タイトルの表示欄８５Ｔの右端側には、当該年表の表示を削除するための削除アイコン８５Ｄが表示するようにされている。
【００５９】
また、第２の領域８２の左端部にはスライドバー部が設けられており、当該スライドバー部のスクロールボタン８２ａを操作することにより時間を戻す方向に年表の表示をスクロールさせることができ、スクロールボタン８２ｃを操作することにより時間を進める方向に年表の表示をスクロールさせることができる。また、スライドバー部のスクロールバー８２ｂを操作することにより、スクロールバー８２ｂの移動方向に応じて、年表の表示をスクロールさせることができる。
【００６０】
そして、図２に示し例の場合、表示画面１２８Ｇの第２の領域８２に表示される２つの年表８４、８５は、ユーザーによって選択された年表である。このように、２つの年表を表示することにより、それらを比較しながら見ることができる。しかし、ユーザーが人生年表を表示するようにすると共に、当該人生年表に対して関連があるであろうと判断しておもちゃ年表を表示するようにしても、何れもユーザーの指示に応じて表示するようにした年表であり、関連があるか否かはユーザー自身が見て確認しなければならず、関連があると思って表示するようにした年表間に、実際には全く関連が無かったということも起こり得る。
【００６１】
また、図３に示すように、必ず関連する項目が存在するとある程度確信のある年表を並べて表示するようにした場合であっても、どの項目同士が関連しているかを迅速に特定できない場合もある。図３に示す年表の表示例の場合にも、表示画面１２８Ｇには、年表や年表を構成するエントリに関連する情報を入力したり表示したりするための第１の領域（窓）８１と、年表を表示するための第２の領域（窓）８２が設けられている。
【００６２】
そして、図３に示す年表の表示例の場合にも、図２に示した表示例の場合と同様に、第１の領域８１には、この第１の領域８１の利用態様を指示するための検索タブ８１ａ、詳細タブ８１ｂ、編集タブ８１ｃが設けられている。そして、図３に示す年表の表示例の場合には、詳細タブ８１ｂが選択された場合を示している。
【００６３】
そして、図３に示す年表の表示例の場合、第１の領域８１内には、年表についての処理を行うように指示するために「ｃｈｒｏｎｏｌｏｇｙ」タブと、エントリについての処理を行うように指示するための「ｅｎｔｒｙ」タブとが設けられている。図３に示した例の場合には「ｃｈｒｏｎｏｌｏｇｙ」タブが選択されている場合を示している。
【００６４】
また、第１の領域８１内には、表示するように選択されている元年表８６についてのタイトル（title）、説明や概要（description）、作者（creator）、日付（date）、タグ（tags）などの情報が表示されている。これらの情報は、詳しくは後述もするが、各年表を構成するための基礎情報の１つである年表テーブルに予め記録されている情報である。
【００６５】
そして、図３に示した年表の表示例の場合、第２の領域８２には、元年表８６と映画年表８７とが表示されている。これらのそれぞれについても、年表タイトルの表示欄８６Ｔ、８７Ｔが設けられていると共に、当該年表の表示を削除するための削除アイコン８６Ｄ、８７Ｄが表示するようにされている。
【００６６】
そして、第２の領域８２に表示された元年表８６におけるエントリＥ０１と、映画年表８７におけるエントリＥ１１とは、同じ映画についてのエントリであるとする。しかし、元年表８６も映画年表８７も数多くのエントリを有するために、共通するエントリが存在していても見逃してしまい、相互に関連性がある年表であるにも関わらず、元年表８６と映画年表８７とは関連性のない年表であると誤認してしまう場合があると考えられる。
【００６７】
そこで、この実施の形態の年表提供装置については、各年表や各年表を構成するエントリにキーワード情報を付加させておき、キーワード情報のマッチングを取ることにより、関連性のある年表を自動的に特定して、図２、図３に示したように並べて表示したり、関連性のある年表間において、どの部分（どのエントリ）が関連しているのかをも的確に把握できるように表示したりすることができるようにしている。
【００６８】
［年表の基礎情報の構成例について］
次に、この実施の形態の年表提供装置において用いられる年表の基礎情報（一連の年表情報）の構成例について説明する。ここで年表の基礎情報は、年表中に表示すべきエントリ（項目）のそれぞれと、年表上の位置を示す時間に関する情報とを関連付けたものであり、この実施の形態においては、年表テーブルとエントリテーブルとの２つによって構成される。図４は、年表テーブルの構成例を説明するための図であり、図５は、エントリテーブルの構成例を説明するための図である。
【００６９】
図４に示す年表テーブルは、年表全体についての情報を管理するためのテーブルであり、年表ＩＤ、タイトル（title）、作成者（creator）、説明・概要（description）、エントリＩＤ、タグ（tags）からなるものである。
【００７０】
この実施の形態において、年表ＩＤは重複することがないように各年表に割り振られた４桁の数字であり、タイトルは、図４に示すように、「人生年表」、「おもちゃ年表」、「○○会社の歩み」等の各年表に付される題名（文字情報）である。作成者は、各年表を作成した作成者を示す名前などの情報であり、説明・概要は、各年表についての説明や概要などを記したテキスト情報である。また、エントリＩＤは、各年表を構成するサムネイル画像などのイメージ情報やテキスト情報などからなるエントリ（項目）の識別情報であり、重複することがないように各エントリに割り振られた４桁の数字であり、タグは、各年表に付されたキーワード情報等のタグ情報である。
【００７１】
そして、図４に示した年表テーブルの情報により、年表ＩＤによって特定される年表毎に、当該年表のタイトル、作成者、説明・概要、タグの各情報を把握することができると共に、当該年表を構成するエントリのエントリＩＤを特定することができるようにされている。
【００７２】
図５に示すエントリテーブルは、各年表を構成する個々のエントリについての詳細情報を管理するためのテーブルであり、図５に示すように、エントリＩＤ、日付情報、タイトル、エントリのファイル名、コンテンツのファイル名、説明・概要、タグ情報からなるものである。
【００７３】
エントリＩＤは、上述もしたように、重複することがないように各エントリに割り振られた４桁の数字である。また、日付情報は、当該エントリの年表上の位置を示す情報（年表上の位置を示す時間に関する情報）であり、例えば、西暦年４桁（図５においては上位２桁を省略）、月２桁、日２桁の８桁で表される情報である。
【００７４】
なお、日付情報は、西暦年だけ、西暦年月だけなどのように粗めに設定したり、あるいは、時分秒までを考慮するように細かめに設定したりすることも可能である。このように日付情報は、形成する年表のスパンなどに応じて適宜の精度のものを選択して用いる事ができるものである。
【００７５】
タイトルは、「誕生」、「トキワ荘」等のように、各エントリに付される題名（文字情報）である。エントリのファイル名は、そのエントリが格納されているファイルを特定する情報である。また、コンテンツのファイル名は、そのエントリに対応する他の画像情報や音楽情報等の関連するコンテンツが存在する場合に、その関連するコンテンツが格納されているファイルを特定する情報である。また、説明・概要は、各年表についての説明や概要などを記したテキスト情報であり、また、タグは、各エントリに付されているキーワード情報等のタグ情報である。
【００７６】
そして、図５に示したように構成されるエントリテーブルは、種々の年表において利用可能な多数のエントリについての情報を管理することも可能であるし、また、１つの年表を構成するエントリだけをまとめた形でエントリについての情報を管理することも可能である。
【００７７】
図４、図５から分かるように、年表が特定できれば、その年表を構成するエントリが何であるかを把握することができる。そして、目的とする年表を形成して表示する場合には、図４に示した年表テーブルのエントリＩＤに従って図５に示すエントリテーブルを参照して、目的とするエントリのファイル名を特定し、そのファイルからエントリを読み出して、これを図５に示したエントリテーブルの日付情報に従って配列していくことにより、例えば、図２、図３に示したように、目的とする年表を表示部１２８の表示画面の第２の領域に表示することができるようにされる。
【００７８】
そして、年表テーブルに、少なくとも、年表ＩＤ、タイトル、エントリＩＤが存在し、また、エントリテーブルに、少なくとも、エントリＩＤ、日付情報、エントリのファイル名が存在していれば、これらのテーブルの情報に従って、年表を構成するエントリを日付情報に応じて配置することにより、目的とする年表を表示することが可能である。しかし、これだけでは、年表間の関連付けはできない。
【００７９】
そこで、年表テーブルに登録されたそれぞれの年表毎に、あるいは、エントリテーブルに登録されたそれぞれのエントリ毎に、キーワード情報を付加しておき、年表間においてキーワード情報のマッチングを取ることにより、年表間の関連度合いを導き出して、関連度合いの高い年表を簡単に特定し、目的とする年表と、当該年表に関連度合いの高い年表とを同時に表示したり、また、関連度合いの高い年表を同時に表示した場合にどのエントリが関連のあるものかを視覚的に区別できるようにしたりすることができるようにしている。
【００８０】
そして、関連性（関連度合い）を検出するためのキーワード情報として、年表テーブルのタイトル（title）、作成者（creator）、説明・概要（description）、タグ（tags）の情報や、エントリテーブルのタイトル（title）、説明・概要（description）、タグ（tags）の情報を用いるようにしている。説明・概要（description）は、通常、文章になっているために、これから分離した単語がキーワード情報として用いられる。
【００８１】
［キーワード情報の入力］
図６は、年表に対してキーワード情報を付す場合の例を説明するための図であり、図７は、エントリに対してキーワード情報を付す場合の例を説明するための図である。図３を用いて説明したように、第１の領域８１の詳細タブ８１ｂを選択すると共に、第１の領域８１内の「ｃｈｒｏｎｏｌｏｇｙ」タブが選択されると、表示対象の年表に対する詳細情報の追加、変更ができるようにされる。ここで、年表に対する詳細情報は、年表テーブルに登録される情報であり、主に、タイトル（title）、作成者（creator）、説明・概要（description）、タグ（tags）の情報である。
【００８２】
図６は、「○○会社のあゆみ」という表示されている年表８８についての詳細情報の入力画面を説明するための図である。図６に示すように、第１の領域８１の詳細タブ８１ｂが選択され、第１の領域８１内の「ｃｈｒｏｎｏｌｏｇｙ」タブが選択されると、第１の領域８１内には、タイトル（title）、説明・概要（description）、作成者（creator）、日付（date）、タグ（tags）の各入力欄が設けられる。そして、これらの各入力欄に対して、キー操作部１１１を通じて、情報を入力したり、入力されている情報を変更したり、入力されている情報を削除したりすることができるようにされる。
【００８３】
そして、入力された情報のうち、タイトル（title）、作成者（creator）については、それ自体をキーワード情報として用いることができるようにされ、タグ（tags）については、登録された単語のそれぞれをキーワード情報として用いることができるようにされる。また、説明・概要（description）については、入力された文章から抽出される単語がキーワード情報として用いることができるようにされる。図６に示した例の場合には、「創業者」、「○○○（創業者の氏名）」、「１９４５年」、「電気部品」、「製造業」、「東京○○」、「従業員数」、等の単語が分離され、これをキーワード情報として用いることができるようにされる。
【００８４】
また、第１の領域８１の詳細タブ８１ｂを選択すると共に、第１の領域８１内の「ｅｎｔｒｙ」タブが選択されると、表示対象の年表の選択されたエントリに対する詳細情報の追加、変更ができるようにされる。ここで、エントリに対する詳細情報は、エントリテーブルに登録される情報であり、主に、日付情報（date）、タイトル（title）、説明・概要（description）、タグ（tags）の情報である。なお、図７には示していないが、当該エントリにおいて用いられているサムネイル画像などのイメージ情報等も表示することができるようにされている。
【００８５】
図７は、「○○会社のあゆみ」という表示されている年表８８のエントリＥＮ１についての詳細情報の入力画面を説明するための図である。図７に示すように、第１の領域８１の詳細タブ８１ｂが選択され、第１の領域８１内の「ｃｈｒｏｎｏｌｏｇｙ」タブが選択され、さらに表示対象の年表８８の目的とするエントリ（図７においてはエントリＥＮ１）を選択すると、第１の領域８１内には、選択されたエントリＥＮ１に対する日付情報（date）、タイトル（title）、説明・概要（description）、タグ（tags）の各入力欄が設けられる。そして、これらの各入力欄に対して、キー操作部１１１を通じて、情報を入力したり、入力されている情報を変更したり、入力されている情報を削除したりすることができるようにされる。
【００８６】
そして、入力された情報のうち、タイトル（title）については、それ自体をキーワード情報として用いることができるようにされ、タグ（tags）については、登録された単語のそれぞれをキーワード情報として用いることができるようにされる。また、説明・概要（description）については、入力された文章から抽出される単語がキーワード情報として用いることができるようにされる。図７に示した例の場合には、「○○会社」、「××方式」、「□□□１号機」、「△△方式」、「性能」、「２倍アップ」、「デバイス」、等の単語が分離され、これをキーワード情報として用いることができるようにされる。
【００８７】
そして、年表間において、キーワード情報のマッチングを行い、キーワード情報の一致数をカウントし、カウントの多い順に関連する年表を特定して、これを通知することができる。
【００８８】
［関連年表の表示態様について］
ここでは、目的とする年表を表示し、その年表を構成するエントリを選択して、当該エントリを基準のエントリとし、当該基準のエントリが有するキーワード情報を基準キーワード情報として用い、他の年表を構成するエントリが有するキーワード情報とマッチングを行うことにより、当該選択したエントリと関連性のある年表を特定し、その特定した年表を関連度の高い順に表示して通知する場合を例について説明する。
【００８９】
図８、図９は、選択したエントリに関連する年表の一覧リストの表示態様の一例について説明するための図である。図２、図３にも示したように、表示された年表は、これを構成する複数のエントリからなっている。今、図８Ａに示すように、表示された年表中の目的とするエントリＥＮに注目する。
【００９０】
エントリＥＮの表示部分には、関連表示アイコンＩＮが設けられており、操作部１１１を通じて、関連表示アイコンＩＮを選択すると、制御部１００がこれを受け付け、関連年表一覧生成部１２５を制御して、当該エントリＥＮに対して付されているキーワード情報と、他の年表を構成するエントリに付されているキーワード情報とのマッチングを行って、関連度の高い年表を検出する。
【００９１】
そして、関連年表一覧生成部１２５は、キーワード情報のマッチング結果に基づいて、関連性のある年表のタイトルを関連度の高い順に並べた関連年表一覧リストを生成して、これを図８Ｂにおいて関連年表一覧リスト２００が示すように、選択されたエントリＥＮの近傍に表示するようにする。この表示された関連年表一覧リスト２００に表示された関連年表の中からユーザーは現在表示中の年表と一緒に表示させたい年表を選択して表示させることができるようにされる。
【００９２】
これをまとめれば、例えば図９に示すように、多数のエントリによって形成される年表を表示部１２８の表示画面１２８Ｇに表示した状態で、目的とするエントリンの関連表示アイコンＩＮを選択することにより、上述したように、主に、制御部１００と関連年表一覧生成部１２５との機能によって、関連表示アイコンＩＮが選択されたエントリが有するキーワード情報と、他の年表を構成するエントリが有するキーワード情報とのマッチングを行い、この結果に基づいて関連年表一覧リスト２００を生成して、これを選択されたエントリの近傍に表示するようにしている。
【００９３】
図９に示した例の場合、関連年表一覧リスト２００には、「○○○○の年表」、「みんなで作ろう企設年表」、「開発年表」、「元年表」の４つの年表が関連性のある年表として表示され、当該リストの上段に位置する年表ほど関連度合いの高い年表である。すなわち、「○○○○の年表」→「みんなで作ろう企設年表」→「開発年表」→「元年表」の順に関連度は低くなる。
【００９４】
［関連年表一覧の生成、表示処理について］
図１０は、この実施の形態の年表提供装置において行われる関連年表一覧リストを生成して表示するまでの処理について説明するためのフローチャートである。この図１０に示す処理は、目的とする年表が表示された後、その年表に対する種々の入力を受け付けるメイン処理において、エントリの関連表示アイコンＩＮがユーザーによって選択された場合に、この実施の形態の年表提供装置の主に、制御部１００と関連年表一覧生成部１２５とによって実行される処理である。
【００９５】
まず、関連年表一覧生成部１２５は制御部１００を通じて、関連表示アイコンＩＮが選択されたエントリを特定し、エントリテーブルの当該エントリ部分の情報を参照して、当該エントリに付加されている最初のキーワード情報を特定する（ステップＳ１０１）。例えば、まず初めに、エントリのタイトルをキーワード情報として用い、次に、エントリに付加されている説明・概要から抽出される単語をキーワード情報として用い、次に、エントリに付加されているタグをキーワード情報として用いるなどのように、用いるキーワード情報の順番は予め決められている。そして、関連年表一覧生成部１２５は、ステップＳ１０１において特定したキーワードと一致するキーワードを有する他の年表のエントリを検索する（ステップＳ１０２）。
【００９６】
例えば、年表テーブルやエントリテーブルを広域ネットワーク上のサーバ装置から提供を受けるようにしている場合には、関連年表一覧生成部１２５は制御部１００を通じて、通信Ｉ／Ｆ１２４を制御し、目的とするサーバ装置から年表単位のエントリテーブルの提供を受け、各エントリテーブルの各エントリに付加されているキーワード情報と、ステップＳ１０１において特定したキーワード情報とを比較していくことにより、一致するキーワードを有するエントリを検索する。
【００９７】
また、年表テーブルやエントリテーブルをローカルネットワーク上の情報処理装置から提供を受けるようにしている場合には、関連年表一覧生成部１２５は制御部１００を通じて、ＬＡＮＩ／Ｆ１２９を制御し、目的とする情報処理装置から年表単位のエントリテーブルの提供を受け、各エントリテーブルの各エントリに付加されているキーワード情報と、ステップＳ１０１において特定したキーワード情報とを比較していくことにより、一致するキーワードを有するエントリを検索する。
【００９８】
また、年表テーブルやエントリテーブルを自機のローカルストレージにあるものを用いるようにしている場合や、外部Ｉ／Ｆ１２２及び入出力端１２３を通じて自機に接続されている外部機器にあるものを用いるようにしている場合には、関連年表一覧生成部１２５は制御部１００を通じて、それらに記憶保持されている年表単位のエントリテーブルを参照して、各エントリテーブルの各エントリに付加されているキーワード情報と、ステップＳ１０１において特定したキーワード情報とを比較していくことにより、一致するキーワードを有するエントリを検索する。
【００９９】
また、（１）広域ネットワーク上のサーバ装置→（２）ローカルネットワーク上の情報処理装置→（３）ローカルストレージ→（４）外部機器などの順番に検索を行うようにしてもよい。
【０１００】
そして、関連年表一覧生成部１２５は、キーワードが一致するエントリが見つかったか否かを判断し（ステップＳ１０３）、見つかった場合には、検索されたエントリ毎にキーワードの一致回数をカウントアップして保存する（ステップＳ１０４）。すなわち、ステップＳ１０４においては、ステップＳ１０１において特定されたキーワードと同じキーワードを有するエントリとして、例えば、「エントリＩＤ＝１２３４」のエントリが存在することが検出された場合には、［エントリＩＤ＝１２３４：１回］という情報を生成して、これを、制御部１００の例えばＲＡＭ１０３の所定のエリアに記録する。この後、ステップＳ１０２からの処理が繰り返され、同じキーワードを有するエントリに検索が続けられる。
【０１０１】
ステップＳ１０３の判断処理において、キーワードが一致するエントリが見つからなかったと判断したときには、制御部１００は、ユーザーによって選択されたエントリが他のキーワード情報を有しているか否かを判断し（ステップＳ１０５）、有していると判断したときには、次に用いるキーワード情報を特定して（ステップＳ１０６）、ステップＳ１０２からの処理を繰り返す。このようにして、一致するキーワード情報を有するエントリが検出されると共に、そのエントリ毎に一致したキーワード情報の個数がカウントアップされて、その情報が保持される。
【０１０２】
また、ステップＳ１０５の判断処理において、ユーザーによって選択されたエントリが有するキーワード情報の全部を用いて検索を行ったと判断した時には、関連年表一覧生成部１２５は、例えばＲＡＭ１０３に保持している検索結果（エントリＩＤと、一致するキーワード情報の個数）を、一致するキーワード情報の個数の多い順に並べ替えを行う（ステップＳ１０７）。
【０１０３】
なお、このステップＳ１０７においては、一致するキーワード情報の個数が同じエントリがある場合には、それらのエントリの日付情報を参照し、ユーザーによって関連表示アイコンが選択されたエントリの日付情報に近いエントリ（項目）を上位に位置付けるようにする。
【０１０４】
そして、関連年表一覧生成部１２５は制御部１００を通じて、ステップＳ１０７において並べ替えたエントリのエントリＩＤに基づいて、年表テーブル中のエントリＩＤを参照するようにし、上位に位置するエントリを多く含む年表を上位に位置付けた年表の一覧リスト（関連年表一覧リスト）を作成し、これを制御部１００及び表示処理部１２７を通じて表示部１２８の表示画面１２８Ｇに表示する（ステップＳ１０８）。
【０１０５】
これにより、図８、図９に示したように、関連表示アイコンＩＮを選択したエントリに近傍に、関連年表一覧リストが表示され、この表示された関連年表一覧リスト２００に表示された年表の中から目的とする年表を選択して表示することができるようにされる。
【０１０６】
なお、この例においては、年表テーブルについても、ステップＳ１０２においてエントリの検索の場合と同様に、例えば、年表テーブルやエントリテーブルを広域ネットワーク上のサーバ装置から提供を受けるようにしている場合には、制御部１００は、通信Ｉ／Ｆ１２４を制御して目的とするサーバ装置から年表テーブルの提供を受け、年表テーブルの各年表のデータテーブルの各エントリに付加されているエントリＩＤを検索対象とする。
【０１０７】
また、年表テーブルやエントリテーブルをローカルネットワーク上の情報処理装置から提供を受けるようにしている場合には、制御部１００は、ＬＡＮＩ／Ｆ１２９を制御して目的とする情報処理装置から年表テーブルの提供を受け、年表テーブルの各年表のデータテーブルの各エントリに付加されているエントリＩＤを検索対象とする。
【０１０８】
また、年表テーブルやエントリテーブルを自機のローカルストレージにあるものを用いるようにしている場合や、外部Ｉ／Ｆ１２２及び入出力端１２３を通じて自機に接続されている外部機器にあるものを用いるようにしている場合には、それらに記憶保持されている年表テーブルを参照して、年表テーブルの各年表のデータテーブルの各エントリに付加されているエントリＩＤを検索対象とする。
【０１０９】
［関連年表一覧リストの表示態様について］
次に、図１０の処理にしたがって、この実施の形態の年表提供装置において表示される年表と関連年表一覧リストとの表示態様の例について説明する。
【０１１０】
図１１は、年表と関連年表一覧リストの表示態様の第１の例を説明するための図である。図１１に示すように、表示部１２８の表示画面１２８Ｇの第２の領域８２には、元年表９１と、コンテンツ年表９２とが表示された状態にある。また、第２の表示領域８２の左端側には、表示される年表の年代を示す年バー８３が設けられ、右端側には、スクロールボタン８２ａ、８２ｃ、スクロールバー８２ｂを有するスクロールバー部が設けられていることは、図２、図３を用いて説明した年表の表示態様と同様である。
【０１１１】
そして、元年表９１は、年表タイトルの表示欄９１Ｔと、当該元年表の削除アイコン９１Ｄと、年齢バー９１Ａと、多数のエントリからなるものである。また、コンテンツ年表９２は、年表タイトルの表示欄９２Ｔと、当該コンテンツ年表の削除アイコン９２Ｄと、年齢バー９２Ａと、多数のエントリからなるものである。
【０１１２】
そして、第１の領域８１には、元年表９１のエントリＥｎＡについての詳細情報が表示された状態にある。元年表のエントリＥｎＡは、日付情報が「１９６６年１２月３１日」であり、元年表の１９６６年１２月３１日に対応するエントリであることが分かる。また、タイトルが「○○マン最終回」であり、概要・説明として、「××テレビ」、「１９６３年１月１日から放送され、…」といったテキスト情報が付加されており、さらに、イメージ情報を有すると共に、タグとして、「アニメ」、「ロボット」、「○○○○」などの情報が付加されているものである。
【０１１３】
そして、元年表９１のエントリＥｎＡの関連表示アイコンＩＮを選択すると、エントリＥｎＡの近傍に、関連年表一覧リスト２００が表示される。この関連年表一覧リスト２００は、図１０を用いて説明した処理により形成されて表示されたものである。図１１に示した関連年表一覧リストは、△△さんの年表、□□□□□さんの年表、○○テレビの年表、×××さんの歴史年表、コンテンツ年表、…などの複数の年表のタイトルが表示されたものである。
【０１１４】
そして、図１１に示した例の場合、元年表９１のエントリＥｎＡのキーワード情報である「○○マン」と一致するタイトルを有するエントリＥｎＢを含むコンテンツ年表９２が既に表示されているが、このコンテンツ年表９２よりも、△△さんの年表や□□□□□さんの年表の方が上位に位置している。
【０１１５】
これは、例えば、△△さんの年表の場合、元年表のエントリＥｎＡが有する「○○マン」、「最終回」、「アニメ」、「ロボット」などの多数のキーワード情報が一致するために、関連年表一覧リストの上位に位置することになったものである。すなわち、△△さんが、アニメ番組である○○マンをよく見ており、それに関するコメントを○○マンに関するエントリに付加するようにしていたために一致するキーワード情報が多くなり、上位に位置することになったものである。
【０１１６】
これにより、より関連のある年表を関連年表一覧リストの上位に位置付けることができ、ユーザーは、選択したエントリが有するキーワード情報と一致するキーワード情報を有するエントリを構成要素とする年表を確実に把握して優先的に選択することができるようにされる。
【０１１７】
図１２は、年表と関連年表一覧リストの表示態様の第２の例を説明するための図である。図１２に示すように、表示部１２８の表示画面１２８Ｇの第２の領域８２には、人生年表９３が表示された状態にある。また、第２の表示領域８２の左端側には、表示される年表の年代を示す年バー８３が設けられ、右端側には、スクロールボタン８２ａ、８２ｃ、スクロールバー８２ｂを有するスクロールバー部が設けられていることは、図２、図３を用いて説明した年表の表示態様と同様である。
【０１１８】
そして、人生年表９３は、年表タイトルの表示欄９３Ｔと、当該人生年表の削除アイコン９３Ｄと、年齢バー９３Ａと、多数のエントリからなるものである。そして、第１の領域８１には、人生年表９３の最初のエントリＥＮ１についての詳細情報が表示された状態にある。人生年表のエントリＥＮ１は、日付情報が１９５７年５月１２日である。また、タイトルが「誕生」であり、概要・説明として、「新宿区下落合の○○病院で生まれる…」といったテキスト情報が付加されており、さらに、イメージ情報を有すると共に、タグとして、「誕生」、「○○病院」、「下落合」などの情報が付加されているものである。
【０１１９】
そして、人生年表９３のエントリＥＮ１の関連表示アイコンＩＮを選択すると、エントリＥＮ１の近傍に、関連年表一覧リスト２００が表示される。この関連年表一覧リスト２００は、図１０を用いて説明した処理により形成されて表示されたものである。図１２に示した関連年表一覧リストは、○○さんの年表、□□□□□さんの年表、…などの複数の年表のタイトルが表示されたものである。
【０１２０】
そして、この例の場合、例えば、「誕生」というキーワード情報をエントリは多数存在することが考えられるが、その中でも、人生年表のエントリＥＮ１と日付情報が一致するエントリやより近いエントリが関連年表一覧リストの上位に位置することになる。したがって、「誕生」というキーワード情報が一致し、年代が一致する年表（同じ誕生年である年表）が上位に位置するようにされ、それらの年表を迅速に選択して表示し、比較することができるようにされる。
【０１２１】
図１３は、年表と関連年表一覧リストの表示態様の第３の例を説明するための図である。図１３に示すように、表示部１２８の表示画面１２８Ｇの第２の領域８２には、元年表９４が表示された状態にある。また、第２の表示領域８２の左端側には、表示される年表の年代を示す年バー８３が設けられ、右端側には、スクロールボタン８２ａ、８２ｃ、スクロールバー８２ｂを有するスクロールバー部が設けられていることは、図２、図３を用いて説明した年表の表示態様と同様である。
【０１２２】
そして、元年表９４は、年表タイトルの表示欄９４Ｔと、当該人生年表の削除アイコン９４Ｄと、年齢バー９４Ａと、多数のエントリからなるものである。そして、第１の領域８１には、元年表９４のエントリＥｎＸについての詳細情報が表示された状態にある。元年表のエントリＥｎＸは、日付情報が「１９６８年４月」である。また、タイトルが「２００１年＊＊＊＊」であり、概要・説明として、「京橋のテアトル東京で母と…」といったテキスト情報が付加されており、さらに、イメージ情報を有すると共に、タグとして、「ＳＦ」、「映画」、「××××」、「２００１年＊＊＊＊」などの情報が付加されているものである。
【０１２３】
そして、元年表９４のエントリＥｎＸの関連表示アイコンＩＮを選択すると、エントリＥｎＸの近傍に、関連年表一覧リスト２００が表示される。この関連年表一覧リスト２００は、図１０を用いて説明した処理により形成されて表示されたものである。図１３に示した関連年表一覧リストは、図１３に示したように多数の年表のタイトルが表示されている。
【０１２４】
この例の場合、「２００１年＊＊＊＊」は映画のタイトルであり、同じ年代に、同じ映画を見ていたために、キーワード情報の一致が多かった「ＭＡさんの年表」が最上に位置する結果となったものである。この場合にも、図１２に示した例の場合とどうように、文字のキーワード情報と日付情報とによって、より関連のあるらしい年表が上位に位置付けられた関連年表一覧リスト２００が形成されて表示されている場合の例である。
【０１２５】
このように、この実施の形態の年表提供装置は、表示された年表のエントリを指定することにより、そのエントリが有するキーワード情報を用いて関連するエントリを有する年表を検索し、その結果を一覧リストの形式でユーザーに提供し、当該一覧リストの中から目的する年表を選択することにより、その選択した年表を表示画面１２８Ｇに形成される第２の領域８２に、既に表示されている年表ともに表示することができるようにしている。
【０１２６】
なお、図１２、図１３に示したように、関連年表一覧リスト２００が多数の年表を有し、限られた表示領域においてその全部を表示しきれない場合には、関連年表一覧リストの例えば、右端側に、スクロールボタン２００ａ、２００ｃ、スクロールバー２００ｂを有するスクロールバー部が設けられ、表示内容をスクロールさせることができるようにしている。これにより、関連年表一覧リスト２００中に表示された年表の選択を柔軟に行うことができるようにしている。
【０１２７】
［関連するエントリに対応付けについて］
ところで、上述したように、表示中の年表に関連する年表を迅速かつ確実に検索して提示し、ユーザーの指示に応じて表示中の年表と同時に表示することができても、どの項目同士が関連しているのかが分からないと、年表同士の関連性が理解し難く、関連性のある年表の有効な活用が図れない場合もあると考えられる。
【０１２８】
そこで、この実施の形態の年表提供装置は、上述したように、関連年表一覧リストを形成して表示し、そこから関連年表を選択して既に表示されている年表と一緒に表示する場合には、どの項目同士が関連しているのかを一別可能な態様で表示することができるようにしている。
【０１２９】
図１４は、関連する年表同士を表示した場合に、関連する項目同士を一別可能な態様で表示した場合の表示例を説明するための図である。図１４に示すように、表示部１２８の表示画面１２８Ｇの第２の領域８２には、元年表９５と、映画年表（洋画）９６とが表示された状態にある。また、第２の表示領域８２の左端側には、表示される年表の年代を示す年バー８３が設けられ、右端側には、スクロールボタン８２ａ、８２ｃ、スクロールバー８２ｂを有するスクロールバー部が設けられていることは、図２、図３を用いて説明した年表の表示態様と同様である。
【０１３０】
そして、元年表９５は、年表タイトルの表示欄９５Ｔと、当該元年表の削除アイコン９５Ｄと、年齢バー９５Ａと、多数のエントリからなるものである。また、映画年表９５は、年表タイトルの表示欄９５Ｔと、当該映画コンテンツ年表の削除アイコン９５Ｄと、年齢バー９５Ａと、多数のエントリからなるものである。
【０１３１】
そして、第１の領域８１には、元年表９５のエントリＥＮｘについての詳細情報が表示された状態にある。元年表のエントリＥｎＸは、日付情報が１９６８年４月である。また、タイトルが「２００１年＊＊＊＊」であり、概要・説明として、「京橋のテアトル東京で母と…」といったテキスト情報が付加されており、さらに、イメージ情報を有すると共に、タグとして、「ＳＦ」、「映画」、「××××」、「２００１年＊＊＊＊」などの情報が付加されているものである。
【０１３２】
そして、元年表９５のエントリＥＮｘの関連表示アイコンを選択することにより形成されて表示された関連年表一覧リスト２００から選択した年表が、映画年表（洋画）９６である場合であって、元年表９５のエントリＥＮｘと関連のある映画年表（洋画）９６のエントリがエントリＥＮｙであるとする。
【０１３３】
この場合には、図１４において、共に実線で示した元年表のエントリＥＮｘと映画年表（洋画）９６のエントリＥＮｙとが例えばハイライ表示され、関連するエントリ同士を一別することができるようにされる。すなわち、年表提供装置の制御部１００は、図１０に示した一致するコンテンツの検索処理において、既に表示されている年表の選択されたエントリと、関連年表一覧リストから選択されて表示された年表のどのエントリとが関連するかを把握している。
【０１３４】
このため、表示されている年表中の関連表示アイコンＩＮが選択されたエントリと、関連年表一覧リストから選択されて表示された年表中の関連する年表とを特定して、それらのエントリを他のエントリとは異なる態様で表示する。これにより、図１４に示したように、同時に表示された関連する年表間において、どのエントリ同士が関連しているのかを一別することができるようにされる。
【０１３５】
なお、関連するエントリ同士を他のエントリと異なる態様で表示する場合にはハイライト表示に限るものではない。反転表示、点滅表示、表示色を変えて表示したり、あるいは、直線や矢印などにより接続して表示したりするなど、関連の無いエントリと区別可能な種々の態様で表示することが可能である。
【０１３６】
また、年代が離れていて１ページ中に関連したエントリを表示できない場合には、例えば、直線や矢印などの補助線により他のページに関連するエントリがあることを示すと共に、該当ページの該当エントリをハイライト表示するなどの他のエントリと異なる表示態様で表示しておくことにより、関連した項目を視覚的に示すことができる。
【０１３７】
また、年代が離れていて１ページ中に関連したエントリを表示できない場合には、関連するエントリとそのエントリの年代を示す情報とを新たなウインドウを開いて表示するようにしたり、あるいは、同時に表示される年表を年代を統一しないで、関連するエントリが１画面中に表示可能なように、いずれか一方の年表をずらして表示するように制御するようにしたりしてもよい。
【０１３８】
次に、図１４を用いて説明した関連する年表同士が同時に表示された場合に、両年表間で関連するエントリ同士を一別可能に表示する場合の処理について、図１５のフローチャートを参照しながら説明する。図１５に示すフローチャートの処理は、図１０を用いて説明した関連年表一覧リストの表示処理を通じて関連年表一覧リストが表示された場合に、年表間対応項目特定部１２６と制御部１００とが協働することにより実行される。
【０１３９】
まず、年表間対応項目特定部１２６は、制御部１００と操作部１１１を通じてユーザーからの操作入力を受け付け（ステップＳ２０１）、受け付けた操作入力が、図１０に示した処理により選択されたエントリの近傍に表示された関連年表一覧リスト２００からの関連年表の選択のための操作入力か否かを判断する（ステップＳ２０２）。
【０１４０】
ステップＳ２０２の判断処理において、ステップＳ２０１において受け付けた操作入力は、関連年表の選択のための操作入力であると判断したときには、年表間対応項目特定部１２６は制御部１００、表示処理部１２７を通じて、ステップＳ２０１において関連年表一覧リストから選択された年表を表示すると共に、既に表示されている年表と、関連年表一覧リストから選択された年表されて表示された年表との間において関連するエントリ同士をハイライト表示する（ステップＳ２０３）。
【０１４１】
このステップＳ２０３の処理は、関連年表一覧リストから選択された年表を特定し、その年表の年表テーブルの情報およびその年表を構成するエントリのエントリテーブルの情報を取得して、当該選択された年表を表示処理部１２７を通じて表示部１２８の表示画面１２８Ｇに表示すると共に、図１０に示した一致するコンテンツの検索処理において把握された、関連表示アイコンＩＮが選択されたエントリと、関連年表一覧リストから選択されて表示された年表の関連するエントリとを関連付けて表示するものである。
【０１４２】
そして、年表間対応項目特定部１２６は、制御部１００を介して、操作部１１１を通じてのユーザーの操作入力を監視し（ステップＳ２０４）、関連表示アイコンＩＮが選択されたエントリ（関連エントリ）以外のエントリが選択されたか否かを判断する（ステップＳ２０５）。ステップＳ２０５の判断処理において、関連エントリ以外のエントリが選択されていないと判断したときには、関連表示アイコンＩＮが選択されたエントリに基づいて情報を把握するユーザーの処理は終了していないので、ステップＳ２０４からの処理を繰り返す。
【０１４３】
ステップＳ２０５の判断処理において、関連エントリ以外のエントリが選択されたと判断したときには、年表間対応項目特定部１２６および制御部１００は、関連表示アイコンＩＮが選択されたエントリに基づいて情報を把握するユーザーの処理は終了し、他のエントリに基づいて情報を把握する処理移行したと判断して、ステップＳ２０３においてハイライト表示するようにしたエントリのハイライト表示を終了し(ステップＳ２０６)、ステップＳ２０１からの処理を繰り返すようにする。
【０１４４】
なお、ステップＳ２０２の判断処理において、ステップＳ２０１において受け付けた操作入力は、関連年表の選択のための操作入力ではないと判断したときには、年表間対応項目特定部１２６および制御部１００は、ステップＳ２０１において受け付けた操作入力は、終了操作か否かを判断する（ステップＳ２０７）。
【０１４５】
ステップＳ２０７の判断処理において、受け付けた操作入力は終了操作ではないと判断したときには、当該入力操作に応じた他の処理、例えば、関連年表一覧リストのスクロール操作、あるいは、他のエントリを対象する新たな関連年表一覧リストの形成表示処理（図１０に示した処理）などの、ステップＳ２０１で受け付けたユーザーからの入力操作に応じた処理（他の処理）を行い（ステップＳ２０８）、この後、ステップＳ２０１からの処理を繰り返す。また、ステップＳ２０７の判断処理において、受け付けた操作入力は終了操作であると判断したときには、関連年表一覧リストを用いた処理を終了する処理を行い(ステップＳ２０９)、年表を表示した状態に戻って、この図１５に示す処理を終了する。
【０１４６】
このように、年表間関連項目特定部１２６は、関連年表一覧リストから選択した年表を表示するようにした場合には、既に表示されている年表において関連表示アイコンＩＮが操作されたエントリと、関連年表一覧リストから選択された年表において関連するエントリとを特定し、これらを他のエントリとは区別して一別可能な態様で表示することができるようにされる。
【０１４７】
このように、この実施の形態の年表提供装置は、既に表示されている年表を構成するエントリ（項目）を選択することにより、そのエントリが有するキーワード情報と一致するキーワード情報を多く持つエントリを検出し、その検出したエントリを有する年表を関連年表として一覧リストに表示し、その一覧リストから選択された年表を既に表示されている年表と共に表示して比較するなどのことが簡単にできるようにされる。
【０１４８】
この場合、同時に表示される年表間において、関連するエントリ同士は、他の関連しないエントリとは区別可能な態様で表示されるので、年表間の関連性をユーザーが迅速に把握し、年表を通じての情報の把握を迅速かつ適切に行うことができる。
【０１４９】
［検索態様の他の例］
上述した実施の形態の年表提供装置においては、図８〜図１５を用いて説明したように、既に表示されている年表の目的とするエントリ（項目）において、関連表示アイコンＩＮを選択することにより、その関連表示アイコンＩＮが操作された（選択された）エントリを基準のエントリとし、この基準のエントリに付加されているキーワード情報と、他の年表を構成するエントリのキーワード情報とのマッチングを行って、キーワード情報の一致数が多いエントリを有する年表を関連年表一覧リストに表示して、選択できるようにした。
【０１５０】
すなわち、エントリに付加されているキーワード情報のマッチングを行うことにより、基準のエントリと関連性の高いエントリを特定し、そのエントリを含む年表を基準のエントリに対して関連性の高い年表としてユーザーに提示し、ユーザーの選択入力に応じて、ユーザーが目的とする関連年表を特定して表示できるようにした。しかし、これに限るものではない。
【０１５１】
図４を用いて説明したように、年表テーブルに登録するようにされている各年表に対してもキーワード情報が付加するようにされている。そこで、年表テーブルの各年表に対して付加するようにされているキーワード情報のマッチングを行って、年表単位に関連性を検出するようにしてもよい。
【０１５２】
例えば、表示された年表のタイトルの表示欄が操作部１１１のマウスを通じてクリックされるなどの関連年表の検索の実行を指示する所定の操作が行われた場合に、その選択された年表を基準の年表とし、この基準の年表に対して付加されているキーワード情報と、その他の年表に付加されているキーワード情報とのマッチングを行って、キーワード情報の一致数が多い年表を基準の年表に対して関連性の高い年表として特定する。そして、この特定した関連性の高い年表を一覧表示して選択できるようにしてもよい。
【０１５３】
また、上述したように、エントリ単位のキーワード情報のマッチングや年表単位のキーワード情報のマッチングを行うようにする場合だけでなく、両方を用いるようにすることもできる。
【０１５４】
例えば、表示されている年表の目的とするエントリの関連表示アイコンＩＮが選択された場合に、当該選択されたエントリ（基準のエントリ）に付加されているキーワード情報と、他の年表を構成するエントリに付加されているキーワード情報とのマッチングを行って、関連性の高いエントリを特定し、その関連性の高いエントリを含む年表を特定する処理に加えて、基準のエントリに付加されているキーワード情報と、年表テーブルに登録されている各年表に付加されているキーワード情報とのマッチングを行って、その両方のマッチングの結果に基づいて、関連性の高い年表を特定し、ユーザーに対して一覧表の形式で提供して選択できるようにしてもよい。
【０１５５】
また、表示された年表のタイトルの表示欄が操作部１１１のマウスを通じてクリックされるなどの関連年表の検索の実行を指示する所定の操作が行われた場合に、その選択された年表を基準の年表とし、この基準の年表に対して付加されているキーワード情報と、その他の年表に付加されているキーワード情報とのマッチングを行って、基準の年表に対して関連性の高い年表を定するようにした後に、さらに、基準の年表に対して付加されているキーワード情報と、基準の年表とされた年表以外の他の年表を構成するエントリに付加されているキーワード情報とのマッチングを行って、関連性の高い年表を特定し、ユーザーに対して一覧表の形式で提供して選択できるようにしてもよい。
【０１５６】
また、キーワード情報のマッチング処理においては、上述もしたように、単に一致するキーワード情報の検出だけに止まらず、エントリや年表毎に一致するキーワード情報の件数をカウントアップするようにした。すなわち、キーワード情報の一致数に応じて、エントリや年表の関連度合いを導き、これに応じて順位を特定するようにした。しかし、これに限るものではない。
【０１５７】
例えば、キーワード情報が一致するエントリや年表を同列に関連性のあるエントリや年表として扱うようにしてもよい。例えば、キーワード情報が１つでも一致するエントリは全部同列に関連性を有するエントリとみなし、その関連性のあるエントリの数に応じて、関連性のある年表に順位を付けるようにしてもよい。
【０１５８】
もちろん、エントリ毎の一致するキーワード情報の数と、一致するキーワード情報を有するエントリの数との両方に基づいて、関連性のある年表を検出し、順位付けを行うようにしてもよい。なお、この場合、エントリの一致数よりも、キーワード情報の一致数の重み付けを高く取るようにしたり、逆に、キーワード情報の一致数よりも、エントリの一致数の重み付けを高く取るようにしたりすることもできる。
【０１５９】
また、少なくともエントリ毎のキーワード情報を用いる場合において、一致するキーワード情報を有するエントリの内、年表上の年代が基準のエントリに対して近いエントリほど関連度合いを高く取るようにして、年表間の関連度合いを検出するようにすることもできる。
【０１６０】
［キーワード情報の拡張について］
なお、上述した実施の形態においては、年表やエントリに付加されているキーワード情報をそのまま用いて、キーワード情報のマッチングを行うものとして説明したが、これに限るものではない。キーワード情報の完全一致を条件にすると、「テレビ」、「テレビジョン」、「ＴＶ」、「Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ」など、同じ意味を有する単語が全く異なるものとして扱われてしまう。
【０１６１】
このため、所定の辞書を介在させることにより、同じ意味内容を示す単語については、同じ単語とみなしてマッチングを行うようにすることができる。また、例えば、「ＶＴＲ」、「ＤＶＤプレイヤー」等は、共にコンテンツを再生する機器であるので同一とみなすようにするなど、キーワード情報自体（単語自体）は全く異なるものであるが、用途が同じであるので同一とみなして処理するようにすることもできる。
【０１６２】
また、単に、キーワード情報の一致、不一致を判断するのではなく、キーワード情報が完全に一致した場合（１００％一致の場合）には、一致回数に「１」を加算し、例えば、上述した「ＶＴＲ」と「ＤＶＤプレイヤー」の場合には、５０％一致とみなして、一致回数に「０．５」を加算するというように、一致の度合いに応じて、加算する値を替えるようにしてもよい。
【０１６３】
すなわち、ここでいう所定の辞書は、同一とみなす単語をグループ化したり、あるいは、各単語に当該単語と同一とみなす単語を付加したりした辞書のほか、単語間の一致の度合いを示す情報をも付加しておくことにより、上述したように、一致の度合いに応じて一致回数を調整することも可能である。このように、キーワード情報同士を単に比較するだけに止まらず、辞書などを介して、段階を踏んでキーワード情報のマッチングを行うようにしたり、一致の度合いに応じて一致回数を調整したりしてもよい。
【０１６４】
［関連年表表示処理の他の例について］
上述した実施の形態においては、年表提供装置の関連年表一覧生成部１２５が制御部１００等と協働し、ユーザーによって指定されたエントリに付加されているキーワード情報に基づいて、他の年表を構成するエントリのキーワード情報や、年表テーブルの各年表に付加されているキーワード情報とのマッチングを行うことにより、関連性の高い年表を特定して関連年表一覧リストを作成して提供するようにしたが、これにかぎるものではない。
【０１６５】
例えば、年表テーブルやエントリテーブルを広域ネットワーク上のサーバ装置から得る場合においては、ユーザーによって指定されたエントリのエントリＩＤを、あるいは、ユーザーによって指定された年表の年表ＩＤを、通信Ｉ／Ｆ１２４を通じて当該サーバ装置に送信し、サーバ装置において図１０に示した処理を実行し、その結果の関連年表一覧リストの提供を受けて、当該関連年表一覧リストを表示するようにすることもできる。すなわち、関連年表の検索機能を、年表提供装置にではなく、年表情報を提供するサーバ装置の機能として提供することもできる。
【０１６６】
そして、年表提供装置によって表示するようにした関連年表一覧リストを介して、年表の選択入力を受け付け、その選択された年表を表示するための年表テーブルの情報やエントリテーブルの情報の提供を通信Ｉ／Ｆを通じて当該サーバ装置に要求して提供を受けるようにすることもできる。
【０１６７】
また、各年表やエントリに付加されたキーワード情報を用い、例えば年表単位にキーワード情報のマッチング処理を予め行って、各年表毎に関連する年表を特定しておき、その特定した年表の識別情報を図１６に示すように、関連年表特定情報として年表テーブルの各年表毎のデータとして付加しておくようにしてもよい。なお、図１６に示した年表テーブルにおいて、関連年表特定情報以外の各情報（年表ＩＤ、タイトル、作成者、説明・概要、エントリＩＤ、タグなどの情報は、図４を用いて説明した対応する部分と同様である。
【０１６８】
もちろん、各年表やエントリに付加されたキーワード情報を用い、エントリ単位にキーワード情報のマッチング処理を予め行って、各エントリ毎に関連する年表を特定しておき、その特定した年表の識別情報を図１７に示すように、関連年表特定情報としてエントリテーブルの各エントリ毎のデータとして付加しておくようにしてもよい。なお、図１７に示したエントリテーブルにおいて、関連年表特定情報以外の各情報（エントリＩＤ、日付情報、タイトル、エントリのファイル名、コンテンツのファイル名、説明・概要、タグなどの情報は、図５を用いて説明した対応する部分と同様である。
【０１６９】
図１６に示したように、年表テーブルの各年表毎に関連年表特定情報を付加しておくことにより、年表が表示されている場合において、その年表の関連年表一覧リストを表示するようにする所定の操作を行った場合には、図１６に示した年表テーブルの当該年表の関連年表特定情報に基づいて必要な情報を取得して関連年表一覧リストを形成して表示し、ユーザーからの選択を受け付けて選択された関連年表を表示するようにすることができる。
【０１７０】
また、図１７に示したように、エントリテーブルの各エントリ毎に関連年表特定情報を付加しておくことにより、年表が表示されており、その年表のエントリの関連表示アイコンＩＮが選択された場合には、図１７に示したエントリテーブルの当該エントリの関連年表特定情報に基づいて必要な情報を取得して関連年表一覧リストを形成して表示し、ユーザーからの選択を受け付けて選択された関連年表を表示するようにすることができる。
【０１７１】
この要に関連年表特定情報を事前のキーワード情報のマッチング２より年表テーブルやエントリテーブルに付加しておくことにより、年表提供装置においては、キーワード情報のマッチング等の処理を行うことなく、関連年表一覧リストを表示させ、これを利用することができるようにされる。なお、図１６、図１７に示したように、年表テーブルやエントリテーブルに関連年表特定情報を付す場合には、より関連性の高い年表（関連度の高い年表）を上位に位置付けるように登録しておくことにより、関連性の高い年表ほど関連年表一覧リストにおいて上位に位置付けることができる。
【０１７２】
［ソフトウェアの実現可能性について］
なお、上述した実施の形態においては、この発明による方法、装置の一実施の形態を年表提供装置に適用した場合を例にして説明した。しかし、上述もしたように、関連年表一覧生成部１２５、年表間対応項目特定部１２６、表示処理部１２７の機能は、制御部１００のＣＰＵ１０１において実行されるソフトウェアによっても実現することができる。
【０１７３】
そして、図１０を用いて説明した主に関連年表一覧生成部１２５の機能を実現するプログラムや、図１５を用いて説明した年表間対応項目特定部１２６の機能を実現するプログラムを形成し、これをＲＯＭ１０２に記憶させておき、ＣＰＵ１０１において実行可能にしておくことによって、関連年表一覧生成部１２５、年表間対応項目特定部１２６の機能を制御部１００の機能として実現することができる。
【０１７４】
もちろん、図１０を用いて説明した主に関連年表一覧生成部１２５の機能を実現するプログラムや、図１５を用いて説明した年表間対応項目特定部１２６の機能を実現するプログラムを形成し、これをネットワークを通じて配信したり、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤなどの光ディスクなどの種々の記録媒体に記録して配布したりすることにより、種々のパーソナルコンピュータなどの情報処理装置に、この発明を適用することができるようにされる。
【０１７５】
そして、上述した説明からも分かるように、関連した年表を自動的に探すことができる。関連した項目を自動的に探すことができる。関連度合いを表すことができる。年代の近さを関連度合いに考慮することによって、より感覚的に関連性が近い項目を選ぶことができる。どのような項目が関連したかを視覚的に示すことができる。関連した項目を視覚的に示しつつ、スクロールなどの操作ができる。他の項目に注目がうつるとハイライトが解除される、年代が離れていて１ページ中に関連した項目を表示できない場合も関連した項目を視覚的に示すことができる。といった種々の効果を実現することができる。
【０１７６】
なお、上述した実施の形態においては、パーソナルコンピュータにこの発明を適用したものとして説明したが、これに限るものではない。例えば、携帯電話端末やＰＤＡ（Personal Digital Assistants）などの個人用の情報処理装置、あるいは、ゲーム機などの種々の電子機器にこの発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１７７】
【図１】この発明の一実施の形態が適用された年表提供装置を説明するためのブロック図である。
【図２】２つの年表を表示するようにした場合の一般的な表示例を説明するための図である。
【図３】２つの年表を表示するようにした場合の一般的な表示例を説明するための図である。
【図４】年表テーブルの構成例を説明するための図である。
【図５】エントリテーブルの構成例を説明するための図である。
【図６】年表に対してキーワード情報を付す場合の例を説明するための図である。
【図７】エントリに対してキーワード情報を付す場合の例を説明するための図である。
【図８】選択したエントリに関連する年表の一覧リストの表示態様の一例について説明するための図である。
【図９】選択したエントリに関連する年表の一覧リストの表示態様の一例について説明するための図である。
【図１０】関連年表一覧リストを生成して表示するまでの処理について説明するためのフローチャートである。
【図１１】年表と関連年表一覧リストの表示態様の第１の例を説明するための図である。
【図１２】年表と関連年表一覧リストの表示態様の第２の例を説明するための図である。
【図１３】年表と関連年表一覧リストの表示態様の第３の例を説明するための図である。
【図１４】関連する年表同士を表示した場合に、関連する項目同士を一別可能な態様で表示した場合の表示例を説明するための図である。
【図１５】表間で関連するエントリ同士を一別可能に表示する場合の処理について説明するためのフローチャートである。
【図１６】関連年表特定情報の欄を設けた場合の年表テーブルを説明するための図である。
【図１７】関連年表特定情報の欄を設けた場合のエントリテーブルを説明するための図である。
【符号の説明】
【０１７８】
１００…制御部、１０１…ＣＰＵ、１０２…ＲＯＭ、１０３…ＲＡＭ、１０４…不揮発性メモリ、１０５…ＣＰＵバス、１１１…操作部、１２１…ローカルストレージ、１２２…外部Ｉ／Ｆ、１２３…外部入出力端、１２４…通信Ｉ／Ｆ、１２５…関連年表一覧生成部、１２６…年表間対応項目特定部、１２７…表示処理部、１２８…表示部、１２９…ＬＡＮＩ／Ｆ
【図１】
2008210069.tif 000003
【図２】
2008210069.tif 000004
【図３】
2008210069.tif 000005
【図４】
2008210069.tif 000006
【図５】
2008210069.tif 000007
【図６】
2008210069.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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