(57)【要約】【課題】画像形成装置などから順次供給されるシートを束状に部揃えして接着剤を塗布する際に、シート枚数に原因する不要な製本、或いは製本不良を防止する。【解決手段】シートを束状に部揃えする集積トレイ手段と、上記トレイ手段からのシート束に接着剤を塗布する接着剤塗布手段と、上記集積トレイに集積されるシート束の枚数をカウントする計数手段と、上記接着剤塗布手段を制御する制御手段と、シート束の厚さを検出するシート束厚さ検出手段を備える。そして上記制御手段には、接着剤塗布手段で接着剤を塗布する最小許容枚数及び／又は最大許容枚数を設定する限度枚数設定手段と、上記計数手段からのシート束の枚数と上記限度枚数設定手段で設定された限度枚数とを比較する比較手段とを設ける。そこで上記制御手段は、上記比較手段からの比較結果に応じて上記接着剤塗布手段の塗布動作を実行するか否かを判断するように構成する。【選択図】図２
2008068974.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
順次供給されるシートを束状に部揃えする集積トレイ手段と、
上記トレイ手段からのシート束に接着剤を塗布する接着剤塗布手段と、
上記集積トレイに集積されるシート束の枚数をカウントする計数手段と、
上記接着剤塗布手段を制御する制御手段と、を備え、
上記制御手段には、
接着剤塗布手段で接着剤を塗布する最小許容枚数及び／又は最大許容枚数を設定する限度枚数設定手段と、
上記計数手段からのシート束の枚数と上記限度枚数設定手段で設定された限度枚数とを比較する比較手段と、
が設けられ、
上記制御手段は、上記比較手段からの比較結果に応じて上記接着剤塗布手段の塗布動作を実行するか否かを判断することを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記比較手段の比較結果でシート束の枚数が前記限度枚数以下若しくは以上のときには前記接着剤塗布手段の動作を禁止することを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記シート処理装置には、前記集積トレイ手段で部揃えされたシート束の厚さを検出するシート束厚さ検出手段が備えられ、
前記制御手段は、前記比較手段の比較結果でシート束の枚数が前記最大許容枚数を超えるとき上記シート束厚さ検出手段からのシート束の厚さ情報に基づいて前記接着剤塗布手段の動作を実行するか否かを判断することを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記計数手段からのシート束の枚数が前記限度枚数以下若しくは以上のときには、接着剤塗布が不可能であることを警告する音、表示などの告知手段を備えていることを特徴とする請求項１乃至３の何れかの項に記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記限度枚数設定手段には入力手段が備えられ、
この入力手段によって前記最小許容枚数及び／又は最大許容枚数を設定又は変更することが可能である請求項１乃至４の何れかの項に記載のシート処理装置。
【請求項６】
順次供給されるシートを束状に部揃えする集積トレイ手段と、
上記トレイ手段からのシート束に接着剤を塗布する接着剤塗布手段と、
上記集積トレイに集積されるシート束の枚数をカウントする計数手段と、
上記集積トレイ手段で部揃えされたシート束の厚さを検出するシート束厚さ検出手段と、
上記接着剤塗布手段を制御する制御手段と、を備え、
上記制御手段には、
接着剤塗布手段で接着剤を塗布する最小許容枚数及び／又は最大許容枚数を設定する限度枚数設定手段と、
上記計数手段からのシート束の枚数と上記限度枚数設定手段で設定された限度枚数とを比較する比較手段と、
が設けられ、
上記制御手段は、上記比較手段からの比較結果と上記シート束厚さ検出手段からのシート束厚さ情報に基づいて上記接着剤塗布手段の塗布動作を実行するか否かを判断することを特徴とするシート処理装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記比較手段の比較結果が
シート束の枚数が前記最小許容枚数以下のときには前記接着剤塗布手段の動作を禁止し、
シート束の枚数が前記最大許容枚数を超えるときには、前記シート束厚さ検出手段で検出したシート束の束厚さが（１）所定厚さ以上のとき前記接着剤塗布手段の動作を禁止し、（２）所定厚さ以下のとき前記接着剤塗布手段の動作を可能にすることを特徴とする請求項６に記載のシート処理装置。
【請求項８】
順次シート上に画像形成する画像形成手段と、
上記画像形成手段からのシートを束状に部揃えし、このシート束に接着剤を塗布して製本綴じするシート処理装置とから構成され、
上記シート処理装置は請求項１乃至７の何れかの項に記載の構成を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、順次供給されるシートを束状に部揃えし、このシート束に接着剤を塗布して製本綴じするシート処理装置に係わり、画像形成装置などから搬出されるシートを自動的に綴じ処理する際に処理条件の設定が容易で誤処理を招くことのないシート処理装置及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、この種のシート処理装置は例えば画像形成装置から画像形成されたシートを束状に集積トレイに積載して部揃えし、このシート束に接着剤塗布手段で接着剤を塗布して一連の冊子として製本綴じする装置として広く知られている。そして製本綴じの方法としては画像形成装置からのシートを綴じ合わせる天糊綴じ、或いは画像形成装置からのシートを表紙シートでくるみ綴じするくるみ製本など種々の方法が採用されている。
【０００３】
従来、画像形成装置に製本装置を後処理装置として連結した自動製本システムは例えば特許文献１に開示されているように、複写機、プリンタなどの画像形成装置の排紙口に製本装置を連接し、この製本装置で画像形成装置からのシートを束状に部揃えし、このシート束の端面に接着剤を塗布して製本綴じしている。同文献には画像形成装置からのシート束に接着剤を塗布した後、これと表紙シートとを綴じ合わせて（くるみ綴じ）冊子状シートを作成し、その周縁を切り揃えてトリミング仕上げする装置（システム）が開示されている。このような装置では、シート束の端面に接着剤を塗布する際にシートの葉間に接着剤が浸透しなければ落丁などの製本不良を起こし、逆にシートの葉間に必要以上に接着剤が浸透するとシート相互が接着され或いは裏表紙に接着剤が漏れ出すなどの製本不良を起こすことが知られている。
【０００４】
そこで接着剤の塗布条件をこれらの製本不良を引き起こさないように最適の条件に設定する必要がある。一方各種条件の設定は例えば画像形成装置（或いは後処理装置）に設けたコントロールパネルで画像形成の条件と製本処理のモード設定を行っている。また、このようなシステムを構成する画像形成装置は、シートの表裏面に画像形成する表裏印刷、シートに複数ページを合成して印刷する合成印刷など多用な印刷方法が選択可能に多機能化されている。更に、このように多機能化された画像形成装置は例えばコンピュータなどの端末措置としてコントロールされるネットワークシステムとしても多用なシステムが構築されている。
【特許文献１】特開２００５−３３５２６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のように多機能化された画像形成システムにネットワーク接続されるシート処理装置では画像形成されたシートに接着剤を塗布して製本綴じする際に次の操作ミスを招く恐れがある。例えば原稿データが数十枚のとき、使用者が印刷条件設定を合成印刷に設定すると出力枚数が１枚若しくは数枚となることがある。このような場合に製本綴じモードを設定すると１枚のシートに接着剤を塗布することが起き得る。このことは例えば、原稿データが３２枚であるとき製本綴じを設定し、このときの印刷条件を枚数を極力抑えたいために１ページ目に１６ページ分の画像を載せ、さらに裏面にも同様に設定（１６ｉｎ１の両面設定）を設定すると出力されるシートは１枚のみとなる。同様の設定では原稿データが６４枚であっても出力される枚数は２枚のみとなることからも、製本綴じ条件の設定で誤設定し易いことが容易に理解される。
【０００６】
一方、シートを部揃えしてその端面に接着剤を塗布するシート処理装置では、１枚若しくは数枚程度の少数枚のシート束に接着剤を塗布してもシート端面が折れ曲がって正常に塗布できないことがある。また逆に所定枚数以上もしくは、所定束厚以上の大容量のシート束にあっては接着剤が均一に葉間に浸透しないため落丁などの製本不良（綴じ不良）を引き起こすなど塗布機構から接着剤を塗布するシート束の枚数には自ずと下限枚数と上限枚数の限界がある。
【０００７】
このような事情に拘わらず従来は使用者が設定した条件で製本綴じ処理を施すように構成されているため、画像形成装置からの出力枚数が接着剤塗布機構の備える綴じ枚数の下限と上限を超えた場合にも製本綴じ処理を実行して落丁などの製本ミス或いは製本の仕上り品位が劣る問題を引き起こしている。
【０００８】
そこで本発明は画像形成装置などから順次供給されるシートを束状に部揃えして接着剤を塗布する際に、シート枚数が極小のシート束に不要な製本綴じを施す恐れも、また、シート枚数、シート束厚が限度を超えるとき接着剤を塗布して綴じ不良を引き起こすことのないシート処理装置の提供をその主な課題としている。
更に、本発明は画像形成部から搬出されるシートを自動的に製本綴じする際に画像形成条件と綴じ処理条件の設定が容易であり、確実で高品位な製本綴じが可能である画像形成装置の提供をその課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を達成するため本発明は以下の構成を採用する。
順次供給されるシートを束状に部揃えする集積トレイ手段と、上記トレイ手段からのシート束に接着剤を塗布する接着剤塗布手段と、上記集積トレイに集積されるシート束の枚数をカウントする計数手段と、上記接着剤塗布手段を制御する制御手段とを備える。そして上記制御手段には、接着剤塗布手段で接着剤を塗布する最小許容枚数及び／又は最大許容枚数を設定する限度枚数設定手段と、上記計数手段からのシート束の枚数と上記限度枚数設定手段で設定された限度枚数とを比較する比較手段とを設ける。そこで上記制御手段は、上記比較手段からの比較結果に応じて上記接着剤塗布手段の塗布動作を実行するか否かを判断するように構成する。
【００１０】
また、上記制御手段は、（１）前記比較手段の比較結果でシート束の枚数が前記限度枚数以下若しくは以上のときには前記接着剤塗布手段の動作を禁止するように構成するか（２）前記集積トレイ手段で部揃えされたシート束の厚さを検出するシート束厚さ検出手段を設け、前記制御手段は、前記比較手段の比較結果でシート束の枚数が前記最大許容枚数を超えるとき上記シート束厚さ検出手段からのシート束の厚さ情報に基づいて前記接着剤塗布手段の動作を実行するか否かを判断するように構成する。
【００１１】
上述のようにシート束の束厚さを検出する場合、前記制御手段は、前記比較手段の比較結果がシート束の枚数が前記最小許容枚数以下のときには前記接着剤塗布手段の動作を禁止し、シート束の枚数が前記最大許容枚数を超えるときには、前記シート束厚さ検出手段で検出したシート束の束厚さが（１）所定厚さ以上のとき前記接着剤塗布手段の動作を禁止し、（２）所定厚さ以下のとき前記接着剤塗布手段の動作を可能にするように構成する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、シート束に接着剤を塗布する接着剤塗布手段を予め設定した最小許容枚数及び／又は最大許容枚数とシート束の枚数を比較して塗布動作を実行するか否かを判断するようにしたものであるから、例えば１枚など数枚のシート束に不要な製本綴じを施す恐れがない。これと同様にシート枚数が許容限度を超えるとき接着剤を塗布して製本不良その他製本品位が劣ることを防止できるなど、接着剤塗布手段の構成に応じてシート束が許容限度枚数以下若しくは以上のとき綴じ動作を禁止することが可能となる。
【００１３】
また、予め設定する限度枚数を最小許容枚数と最大許容枚数に設定し、シート束の枚数が最小許容枚数以下のときには塗布動作を禁止し、最大許容枚数以上のときにはシート束の厚さが所定厚さ以下では塗布動作を実行し、所定厚さ以上では塗布動作を禁止するように構成することによって、シート束の枚数が最大許容枚数以上で塗布動作が可能であるにも拘わらずこれを禁止する不都合を解消することが出来、塗布装置の能力を最大限に発揮させることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下図示の好適な実施の形態に基づいて本発明を詳述する。図１は本発明に係わる製本装置を備えた画像形成システムの全体構成を示し、図２は製本装置の構成を示す説明図、図３は製本装置の詳細説明図、図４は糊収納容器の構造を示す説明図である。
【００１５】
「画像形成システムの構成」
図１に示す画像形成システムは、画像形成装置本体（図示のものは複写機）Ａと、この画像形成装置本体Ａの排紙口１９に連接されたシート処理装置（図示のものは製本装置）Ｂと、この製本装置Ｂの下流側に配置された後処理装置Ｃとから構成されている。そして画像形成装置本体Ａで画像形成されたシートを製本装置Ｂで自動的に製本処理し、或いは後処理装置Ｃで自動的に後処理するシステムを構成している。
【００１６】
まず図１に示す画像形成装置本体Ａ（以下「装置本体Ａ」という）について説明すると、装置本体Ａはケーシング２内に設けられた画像形成部３と、ケーシング２の上部に搭載された画像読取装置（スキャナユニット）７と、原稿供給装置（ＡＤＦユニット）５とから構成されている。ケーシング２には画像形成部３が設けられ、給紙部９から供給される普通紙やＯＨＰシート等のシートに画像を形成する。上記画像形成部３は、感光体ドラム８に光照射手段１３で静電潜像を形成し、現像器４でトナーを付着して給紙部９から供給されたシート上に転写する。この転写シートは定着器６で定着され排紙口１９から搬出される。また、シートの表裏面に画像形成する両面印刷のときは片面に印刷したシートをスイッチバック経路１７で表裏反転した後、循環経路１８から再び感光体ドラム８に送り裏面に印刷して排紙口１９から搬出する。尚図示１２はシートの手差し供給口であり、例えば表紙シートなどの厚紙、コーティングシートなどの特殊シートを供給する。
【００１７】
上記ケーシング２の上部には画像読取装置（スキャナユニット）７が配置されている。この画像読取装置７はプラテンに載置した原稿を光電変換素子でスキャンして画像データを画像形成部３のデータ記憶部１４に転送する。更に画像読取装置７には上記プラテンに原稿を自動的に給送する原稿供給装置（ＡＤＦユニット）５が付設してある。この原稿供給装置５は給紙トレイにセットした原稿を１枚ずつ分離して上記プラテンに自動的に給送する。なお、このような装置本体Ａは広く用いられ、種々の構造のものが知られているが、図示の静電印刷方式に限らず、スクリーン印刷、インクジェット印刷などの方式が採用可能である。
【００１８】
「シート処理装置（製本装置）の構成」
上記装置本体Ａの排紙口１９にはシート処理装置（以下製本装置という）Ｂが付設されている。この製本装置Ｂは図１に示すように、シートを束状に集積して部揃えする「集積部Ｂ１」と、シート束に接着剤を塗布する「接着剤塗布部Ｂ２」と、シート束に表紙シートを綴じ合わせる「表紙綴じ部Ｂ３」と、表装シートの周縁を断裁する「トリミング裁断部Ｂ４」と、製本シートを収納する「収納スタック部Ｂ５」とから構成されている。
【００１９】
そして装置本体Ａの排紙口１９に連なるシート搬入経路Ｔ１から画像形成されたシートを受け入れ、集積部Ｂ１で一連のシートを束状に集積して整合した後、接着剤塗布部Ｂ２でこの束状シートの一側縁（背部）に糊付け処理を施し、表紙綴じ部Ｂ３で表紙シートと一体に綴じ合わせて冊子状シートを形成する。その後、トリミング裁断部Ｂ４でこの冊子状シートの周縁をカットして仕上げ、収納スタック部Ｂ５に収納することによって一連の製本処理を施す構成になっている。
【００２０】
製本装置Ｂは装置本体Ａの排紙口１９に連なるシート搬入経路Ｔ１と、このシート搬入経路Ｔ１に連なる中紙搬送経路Ｔ２と、表紙搬送経路Ｔ３を備え、経路切換片２７で装置本体Ａからのシートを振り分け搬送する。また中紙搬送経路Ｔ２の下流側には集積部Ｂ１を経て製本経路Ｔ４が設けられ、この製本経路Ｔ４は表紙搬送経路Ｔ３と交差（図示のものは直交）するように構成されている。
【００２１】
上記集積部Ｂ１について説明すると、集積部Ｂ１は中紙搬送経路Ｔ２の排紙口４０に上下段差を形成して配置された集積トレイ４２で構成されている。図示の集積トレイ４２は排紙口４０からのシートを略々水平姿勢で積載収納するように排紙口４０の下流側に配置されている。この集積トレイ４２にはその上方に搬入ガイド３７と正逆転可能な搬入ローラ３８と後端規制部材３９が備えられ、排紙口４０からのシートを搬入ガイド３７でトレイ上に案内し、搬入ローラ３８で搬入するように構成されている。また、後端規制部材３９はシート後端を突き当てて位置規制する突当規制面を備え、特に図示のものは集積されたシート束に後工程で接着剤を塗布する端面を位置決め規制するように配置され、搬入ローラ３８の逆転によってシートを突当規制面に整合する。
【００２２】
上記集積トレイ４２には図示しないがシートの側縁を整合する整合手段が設けられ、排紙口４０から搬入されたシートを搬送直交方向に幅寄せ規制することによってシート幅方向を整合する。この整合手段は、例えばトレイ上方にシートの左右両側縁と係合する一対の整合部材を設け、シートをセンタ基準で整合するときは左右それぞれの整合部材がシート中央（基準ライン）に向かって同一量往復動移動するように構成する。またシートを片側サイド基準で整合するときは一方の整合部材を基準位置に固定し、反対側の整合部材を往復移動するように構成する。
【００２３】
上述のように構成された集積トレイ４２は図１矢視ａ方向に上下昇降自在に装置フレームに取付けられ、上方の集積位置Ｐ１と下方の搬出位置Ｐ２との間で移動する。これは集積トレイ４２を集積位置Ｐ１からこれと距離を隔てた搬出位置Ｐ２に移動し、この搬出位置Ｐ２でシート束を搬出するグリップ搬送手段５５に引き継ぎ搬送する為である。このように配置することによって装置をコンパクトに構成することが出来、また集積トレイ４２上に整合したシート束を整然と整列した状態でグリップ搬送手段５５に引き継ぐことが可能となる。この集積トレイ４２の下流側には製本経路Ｔ４が連設され、この製本経路Ｔ４にグリップ搬送手段５５が設けられている。
【００２４】
上記グリップ搬送手段５５は集積トレイ４２上に集積されたシート束を略々水平姿勢から鉛直姿勢に偏向（図１矢視ｃ方向）し、製本経路Ｔ４の接着剤塗布位置Ｐ３（以下糊塗布位置という）に搬送する。このため、グリップ搬送手段５５はシート束の表裏を把持する一対のグリッパ部材と、このグリッパ部材を担持して略々９０度旋回するユニットフレーム（図示せず）とで構成されている。ユニットフレームは装置フレームに図１矢視ｃ方向に回転自在に軸承され、図示しない旋回モータによって略々９０度旋回するように構成されている。
【００２５】
そしてこのように構成されているユニットフレームに図６に示すようにメイングリッパ５５ａ、５５ｂとサブグリッパ５６ａ、５６ｂで構成されている。メイングリッパ５５ａ、５５ｂはシート束の糊塗布端面（背部；以下同様）を全長に亘って把持するように長尺の板状部材で構成され、サブグリッパ５６ａ、５６ｂはシート束の中央部でメイングリッパ５５ａ、５５ｂに回転軸５５ｃで揺動自在に軸支持されている。このメイングリッパ５５ａ、５５ｂ及びサブグリッパ５６ａ、５６ｂは図示しないグリップモータで圧接及び離間するように構成されている。このようにグリップ搬送手段５５をメイン・サブグリッパで構成したのは両グリッパでシート束を前記集積トレイ４２から下流側の糊塗布位置Ｐ３に搬送する際、シート束の下端縁のスキュ（曲がり）を矯正するためである。
【００２６】
シート束の下端縁（糊塗布端面）を、メイングリッパ５５ａ、５５ｂを解除した状態で表紙搬送経路Ｔ３の経路ガイド板５７（図６に示す）に突当て、この経路ガイド板５７に沿って姿勢修正してメイングリッパ５５ａ、５５ｂで把持する。このスキュ修正のため、サブグリッパ５６ａ、５６ｂはシート幅方向に揺動可能にメイングリッパ５５ａ、５５ｂに軸承してあり、また経路ガイド板５７は糊塗布するシート束姿勢の基準（後述する糊塗布ローラの移動方向と平行）となるように構成されている。なお、この経路ガイド板５７はスキュ修正後製本経路Ｔ４から退避するようになっている。
【００２７】
上記グリップ搬送手段５５には、シート束の厚さを検出する束厚さ検知センサＳＳ３が設けられている。この検知手段は上記メイングリッパ５５ａ、５５ｂ又はサブグリッパ５６ａ、５６ｂの可動部材に配置され、グリッパが解除位置（ホームポジション）からシート束の表面に当接するニップ位置に移動する距離を例えばスライダックセンサで検出することによって束厚さを検知する。このように検知されたシート束の厚さ情報は例えばシート束の厚さに応じて後続する糊塗布量を加減するなど後続する動作の制御に使用する。
【００２８】
次に接着剤塗布部Ｂ２の構成について説明すると、接着剤塗布部Ｂ２は製本経路Ｔ４の糊塗布位置Ｐ３に接着剤塗布手段６５が配置されている。この接着剤塗布手段６５は接着剤収納容器（以下糊容器という）６６と、この糊容器６６に内蔵された塗布ロール６７と、塗布動作のため糊容器６６をシート束の糊塗布端面に沿って移動する容器移動手段とから構成されている。図４（ａ）、（ｂ）に示すように、糊容器６６はホットメルト接着剤を収容する容器本体６６ａと塗布ロール６７とから構成され、糊容器６６内に固形接着剤を充填し、この接着剤を加熱溶融して塗布ロール６７でシート束に塗布する。容器本体６６ａには例えば電熱ヒータなどの加熱ヒータ（加熱手段）６６ｂが内蔵され、容器内の接着剤を溶融液化する。図示６６ｃは加熱手段を制御するための温度センサである。
【００２９】
上記塗布ロール６７は含浸性の耐熱ゴムで形成され、容器本体６６ａに回転軸６７ａで回転自在に軸承してある。この回転軸６７ａにはロール回転モータＭＲが連結されている。このように構成された糊容器６６は図５に示すように装置フレームに設けられたガイドレール６８に嵌合支持され、ガイドレール６８は前述のグリップ搬送手段５５に把持されたシート束の糊塗布端面Ｓ１に沿ってこれと平行に配置されている。このように塗布ロール６７を内蔵した糊容器６６はシート束の糊塗布端面Ｓ１に沿って往復動可能に支持され、ガイドレール６８に沿って張設されたタイミングベルト６９に固定されている。このタイミングベルト６９にはシフトモータＭＳが連結してある。従ってこのガイドレール６８とタイミングベルト６９とシフトモータＭＳで「容器移動手段」が構成されている。
【００３０】
上記糊容器６６はシート束の糊塗布端面Ｓ１に糊を塗布する塗布領域Ｌ１と、この塗布領域Ｌ１から距離を隔てて離間した退避位置（図示のホームポジションＨＰ）に移動可能に退避領域Ｌ２を備えるように構成されている。そしてホームポジションＨＰと待機位置ＷＰと、リターン位置ＲＰとの間でシフトモータＭＳによって往復移動する。尚ホームポジションＨＰは装置起動時に糊容器６６が位置する。上記待機位置ＷＰは連続して糊塗布する場合に後続するシート束に糊塗布する際に糊容器６６を位置付ける。このため待機位置ＷＰは糊塗布領域Ｌ１の近傍にレイアウトすることが好ましい。上記リターン位置ＲＰも同様に糊塗布領域Ｌ１の近傍に配置することが好ましい。
【００３１】
上記糊容器６６は待機位置ＷＰからリターン位置ＲＰに移動する際に塗布ロール６７でシート束の糊塗布端面Ｓ１に糊塗布しても良いが、図示のものは糊容器６６の往路と復路で糊塗布するようにしている。つまり往路（ＷＰからＲＰへの移動）では塗布ロール６７がシート束の糊塗布端面Ｓ１を押圧してバラけさせ、復路（ＲＰからＷＰへの移動）では塗布ロール６７はシート束の糊塗布端面Ｓ１に糊を塗布する。この際、シート束が厚いときには塗布量を多く、薄いときには少なくするように塗布ロール６７の表面とシート束の糊塗布端面Ｓ１との間のギャップを調整している。この糊塗布量の調整は前記グリップ搬送手段５５のシート搬送量によって行っている。
【００３２】
次に表紙綴じ部Ｂ３の構成について説明する。製本経路Ｔ４には糊塗布位置Ｐ３の下流側に表紙綴じ位置Ｐ４が設けられ、この表紙綴じ位置Ｐ４には表紙搬送経路Ｔ３が製本経路Ｔ４と直交する方向に配置されている。この交差点に位置する表紙綴じ位置Ｐ４に背折プレート５８ａ、５８ｂと背当プレート５９が配置されている。背折プレート５８ａ、５８ｂは製本経路Ｔ４を挟んで左右一対の板状部材で構成され、互いに離反した位置（退避位置）から接した作動位置との間で移動自在に設けられ、図示しないプレスモータに連結されている。
【００３３】
また、背当プレート５９は製本経路Ｔ４から退避した退避位置と経路内に進入した作動位置との間で移動自在に配置され、電磁ソレノイドなどの作動手段（図示せず）に連結されている。そこで前述の塗布ロール６７で接着剤を塗布されたシート束は前記グリップ搬送手段５５で表紙綴じ位置Ｐ４に搬送される。このとき表紙綴じ位置Ｐ４には既に表紙搬送経路Ｔ３から表紙シートが給送セットされている。この構成において上記背折プレート５８ａ、５８ｂを退避位置に、上記背当プレート５９を作動位置にそれぞれ位置させた状態で製本経路Ｔ４からシート束を表紙綴じ位置Ｐ４に移送する。するとシート束は表紙シートと逆Ｔ字状に接合される。このとき上記背当プレート５９は表紙シートをバックアップ支持する。次いで上記背折プレート５８ａ、５８ｂを退避位置から作動位置に移動すると左右の背折プレート５８ａ、５８ｂは表紙シートの背部をプレス成形する。この過程でシート束に塗布された接着剤は固化し表紙シートとシート束を綴じ合わせる。
【００３４】
次にトリミング裁断部Ｂ４の構成について説明する。上述のように表紙シートと冊子状に綴合わされたシート束は前記グリップ搬送手段５５によって下流側の折ロール６０に送られる。尚このとき前記背当プレート５９と背折プレート５８ａ、５８ｂとはそれぞれ退避位置に退避している。製本経路Ｔ４には前記表紙綴じ位置Ｐ４の下流側に断裁位置Ｐ５が設けられ、断裁手段６１が配置されている。断裁手段６１は製本経路Ｔ４の下流側に順次配置された回転テーブル６２と、断裁縁プレス手段６３と、断裁刃６４とで構成されている。回転テーブル６２は折りロール６０から送られたシート束を把持して方向を偏向し、この姿勢偏向と同時にシート束の下端縁を断裁位置Ｐ５に予め設定された断裁代を形成するように搬送する。この為回転テーブル６２には旋回モータＭ１と昇降モータＭ２が備えられている。
【００３５】
上記断裁位置Ｐ５には断裁刃６４と、これを駆動するカッタモータＭＣが備えられ、シート束を所定量断裁する。図示の断裁刃６４は平刃状カッタで構成され、製本経路Ｔ４から退避した待機姿勢と図３に示す断裁姿勢との間で移動可能に装置フレームに支持され、カッタモータＭＣで往復動する過程でシート束を断裁するように構成されている。
【００３６】
次に収納スタック部Ｂ５について説明する。上記断裁刃６４の下流側にはシート束を収容するスタッカ５０と屑処理トレイ５１が配置されている。そして断裁処理されたシート束は排紙ローラ４９でボックス状のスタッカ５０に収納される。またこのスタッカ５０と隣接して屑処理トレイ５１が設けられ、上流側の断裁刃６４で断裁された紙片屑を収納する。図示５２はスイーパ部材で断裁刃６４からの紙片屑を屑処理トレイ５１に導くように揺動し、その為の駆動モータ（図示せず）を備えている。
【００３７】
次に後処理装置Ｃについて説明する。図示の後処理装置Ｃは製本装置Ｂの排紙経路３０に連結され、後処理経路５３と排紙トレイ４８を備えている。そして後処理経路５３には後処理手段５４が配置されている。この後処理手段５４はステイプルユニット、パンチユニット、スタンプユニットなどで構成され、これらの１つ若しくは複数のユニットが後処理経路５３に配置されている。また図示の後処理装置Ｃは装置本体Ａからのシートを上記製本装置Ｂを介して受け取り、このシートをそのまま、若しくはジョガー区分けして排紙トレイ４８に収納するスタック機能も備えている。尚上記後処理手段５４の構成は種々知られているのでその説明を省く。
【００３８】
図７に示すように、シート処理装置（製本装置）Ｂの制御部７０は、制御回路７１と、ドライバ回路７２、７３等を備え、上記制御回路７１は、制御ＣＰＵ７４と、ＲＯＭ７５と、ＲＡＭ７６、タイマユニットと、入出力回路７８とから構成されている。そしてＲＯＭ７５には、製本処理などの動作プログラムとその制御に要する各種データが記憶されている。またＲＡＭ７６は、動作シーケンスを実行するために必要な情報を記憶し、同時に作業用メモリとしても使用するように構成されている。制御回路７１には、シリアルコミュニケーションインタフェース（ＳＣＩ）７７が内蔵され、画像形成装置本体（複写機）Ａの制御部７９との間で双方向に通信データを受け渡しするようになっている。そして装置本体Ａの制御部７９には、動作モード設定手段７９ａと、画像形成条件設定手段７９ｂと、操作部（コントロールパネル）７９ｃとが備えられ、操作部７９ｃには入力手段８０と表示手段８１が設けられている。
【００３９】
上記制御ＣＰＵ７４は、センサ部ドライバ７３から入出力回路７８を通じて、入口センサＳＳ１、排紙センサＳＳ２、シート束の束厚さ検知センサＳＳ３、およびその他のセンサの出力状態を監視する。また、制御ＣＰＵ７４は、入出力回路７８から駆動部ドライバ７２を通じて、搬送モータ（図示せず）、カッタモータＭＣ、ロール回転モータＭＲ、電磁ソレノイドなどの動作アクチュエータを作動制御するように接続されている。
制御ＣＰＵ７４は、ＲＯＭ７５に記憶してある各モードのシーケンスやデータ、ＲＡＭ７６に記憶されている制御データと上記各種センサの検知信号等に基づいて製本綴じ動作を実行し、これに要する各種演算を実行する。そして、演算結果に基づいて入出力回路７８および駆動部ドライバ７２を制御して、シート集積動作を作動する。
【００４０】
以上のように構成されたシート処理装置（製本装置）Ｂの制御部７０は、図８乃至図１０のフローチャートに示すシーケンスプログラムに従って製本綴じ動作を実行する。これを順次説明するに、図８において装置本体Ａの制御部７９に設けた動作モード設定手段７９ａで「排出モード」「製本綴じモード」が選定される（Ｓｔ１０１）。そこで通常の排出モード（Ｓｔ１０６）が選択されると、装置本体Ａから搬出されたシートはシート搬入経路Ｔ１に案内され、経路切換片２７によって表紙搬送経路Ｔ３に導かれる。そしてこのシートは表紙搬送経路Ｔ３に設けられた複数の搬送ローラ２９によって排紙経路３０に送られ、後処理装置Ｃの後処理経路５３に搬入される。このように後処理装置Ｃに搬入されたシートは順次排紙トレイ４８上に堆積収納される（Ｓｔ１０５）。尚、この後処理経路５３に搬入されたシートは、前記動作モード設定手段７９ａで「ステイプル」などの後処理モードが設定されているとき（Ｓｔ１０７）には指定された後処理動作を実行（Ｓｔ１０８）した後、排紙トレイ４８に排出される（Ｓｔ１０５）。
【００４１】
一方、前記動作モード設定手段７９ａで「製本綴じモード」に設定される（Ｓｔ１０１）と制御ＣＰＵ７４は以下の処置を実行する。まず、制御ＣＰＵ７４は、集積トレイ４２に積載収納されるシートの枚数をカウントする。このカウントのための計数手段７４ａは
（１）装置本体Ａに設けて画像データのページ数と画像形成の設定条件から算出するか、（２）装置本体Ａで読取る原稿枚数をカウンタなどの計数手段で計数して画像形成の設定条件から算出するか、
（３）製本装置Ｂに設けた計数手段で例えば集積トレイ４２に向けて搬送されるシートの枚数を計数する、
など、いずれかの方法で画像形成されたシート（出力シート）の枚数を計数する。
上記（１）の場合は例えばコンピュータなどで作成された画像データのページ数と画像形成の条件設定から出力枚数を算出する。例えば原稿データ２ページを１枚に片面印刷では出力枚数は（原稿データページ数×１／２）となり、両面印刷では（原稿データページ数×１／４）のように出力シートの枚数を算出する。従ってこの場合は、計数手段７４ａは制御ＣＰＵ７４で構成される。
次に上記（２）の場合は原稿シートを前記スキャナユニット（画像読取装置）７で読み取る際に計数し、この計数値と画像形成の条件設定から上記（１）と同様に出力枚数を算出する。従ってこの場合は、計数手段７４ａは例えばＡＤＦユニット５の原稿センサからの信号をカウントするように構成する。
また、上記（３）の場合は、計数手段７４ａは例えば中紙搬送経路Ｔ２に配置されたセンサ（ジャムセンサ或いは排紙口センサ）からの信号をカウントする。
【００４２】
次に制御ＣＰＵ７４は、別途設定された最小許容枚数及び（又は）最大許容枚数を例えばＲＡＭ７６から読み出す。この許容枚数は前述の接着剤塗布手段６５の構成から良好な接着剤の塗布が可能な下限値（最小許容枚数）と上限値（最大許容枚数）を設定しデフォルト値としてＲＡＭ７６に記憶しておく。尚この許容枚数は前記入力手段８０から枚数変更が出来るようになっている。従って使用者は自己の作業環境（例えば製本綴じした製本シートの用途や過去の製本実績等）に応じて適切な仕上り品位が得られる下限値又は上限値に設定することができる。
【００４３】
そこで制御ＣＰＵ７４は上述の計数手段７４ａで出力シートの枚数（以下「出力シート枚数」という）をカウントする（Ｓｔ１０２）。これと共に制御ＣＰＵ７４はこの出力シート枚数と予め設定されＲＡＭ７６に記憶された最小許容枚数及び（又は）最大許容枚数（以下「許容枚数」という）とを比較する（Ｓｔ１０３）。この制御ＣＰＵ７４で構成されている比較手段７４ｂで出力枚数が許容枚数以下のときには「出力シート枚数」を表示部に表示する。この表示は図９に示すように例えば装置本体Ａが「コピーモード」であるか「プリントモード」であるかを判断する（Ｓｔ１１２）。そしてコピーモードの場合には装置本体Ａの表示部（表示手段８１）に出力シート枚数と製本綴じが出来ない旨の警告を表示する（Ｓｔ１１３）。またプリントモードのときにはコンピュータなどの外部装置に出力シート枚数と警告を表示する（Ｓｔ１１４）。この警告は例えば「出力シート枚数○枚で製本処理できません」などと表示し、場合によっては異常である旨の警告音を発する。次に使用者が上記の警告内容を確認（Ｓｔ１１５）し、製本動作を続行するか否かを入力手段８０で選択する（Ｓｔ１１６）。この選択で使用者が「表示された出力シート枚数で製本綴じする」と判断した場合は後述する製本動作を実行（Ｓｔ１１７）して製本シートをスタッカ５０に搬出する（Ｓｔ１１８）。
【００４４】
上記ステップＳｔ１１６で使用者が「表示された出力シート枚数では製本綴じしない」と判断した場合（Ｓｔ１２１）には制御ＣＰＵ７４は製本動作を禁止する指示信号を発する（Ｓｔ１２２）。そして制御ＣＰＵ７４は経路切換片２７の姿勢を変更してその後に装置本体Ａから送られる出力シートをシート搬入経路Ｔ１から表紙搬送経路Ｔ３に案内し、排紙経路３０を経て後処理装置Ｃに移送する。そして製本動作の禁止信号が発せられた後の出力シートは後処理装置Ｃの排紙トレイ４８に収納する（Ｓｔ１０５）。これと同時に制御ＣＰＵ７４は装置本体Ａの制御部７９に通常の「排紙モード」に切り換える信号を発する（図９Ｓｔ１２１）。尚、この場合使用者が警告内容から、製本モードをキャンセルして他の排出モードを選択（Ｓｔ１２１）した場合、例えばステイプル処理（図８Ｓｔ１０７）をする場合はステイプルの動作を実行し（Ｓｔ１０８）、排紙トレイ４８に処理済みシートを搬出する（Ｓｔ１０５）。
【００４５】
一方、前記比較手段７４ｂの比較（図８Ｓｔ１０３）で出力シート枚数が許容枚数（最小許容枚数）以下ではないと判断した場合、次に制御ＣＰＵ７４は比較手段７４ｂで出力枚数が最大許容枚数以上であるか否か判断する（図１０Ｓｔ１３１）。この判断で出力シート枚数が最大許容枚数以下の場合には制御ＣＰＵ７４は製本動作を実行（Ｓｔ１１７）して製本シートをスタッカ５０に搬出する（Ｓｔ１１８）。上記製本動作の詳細は後述する。また、上記ステップＳｔ１３１で「出力シート枚数が最大許容枚数以上である」と判断した場合には制御ＣＰＵ７４は前記束厚さ検知手段ＳＳ３（図示のものはグリップ搬送手段５５に設けられている）で検出したシート束厚さが予め設定され前記ＲＡＭ７６に記憶されている「製本綴じ許容最大厚さ」と比較する（Ｓｔ１３２）。そして出力シートの束厚さが許容最大厚さ以下の場合は、製本綴じ動作を実行する（図９Ｓｔ１１７〜１１８）。出力シート枚数が許容最大厚さ以上の場合は、制御ＣＰＵ７４は製本動作を禁止（Ｓｔ１３３）し、直ちに使用者に知らせる。尚この場合、前述の出力シート枚数が最小許容枚数より少ない場合と同様に製本動作が不可能である旨の表示を行い、使用者が「製本動作を行う」と判断した場合には製本動作を実行することも可能である。
【００４６】
次に上述の製本動作について説明する。前述の図１乃至図６の構成において、製本装置Ｂは順次「シート集積部揃え」「接着剤塗布」「表紙綴じ」「断裁揃え」「スタッカ収納」の動作を実行する。そこで前記装置本体Ａの前記動作モード設定手段７９ａで「製本綴じモード」に設定されるとその信号を受けて製本装置Ｂの制御部７０は装置本体Ａから搬出されるシートをシート搬入経路Ｔ１から受け入れ「シート集積部揃え」動作を実行する。この部揃えはシート搬入経路Ｔ１からのシートを集積トレイ４２に集積する。集積トレイ４２には図示しない整合手段が配置され、シートを基準姿勢に整合して順次積み重ねる。そして装置本体Ａからジョブ終了信号を受けると図１に示すように集積トレイ４２が集積位置Ｐ１から搬出位置Ｐ２に降下し、この搬出位置Ｐ２でグリップ搬送手段５５がシート束を把持する。次いでグリップ搬送手段５５はシート束を略々９０度旋回し水平姿勢から鉛直姿勢にシート束の姿勢を偏向する。グリップ搬送手段５５はこの偏向後のシート束をその下端縁が糊塗布位置Ｐ３に位置決めされるように移送する。
【００４７】
次に制御ＣＰＵ７４は上記シート束の糊塗布位置Ｐ３への移送と前後して前記表紙搬送経路Ｔ３から表紙シートを搬送し、表紙綴じ位置Ｐ４に表紙シートを給送セットする。尚表紙シートは装置本体Ａから供給されるか、或いは図示しないインサータ装置から供給される。次いで制御ＣＰＵ７４は、糊塗布動作を実行する。この動作は図５に示すようにホームポジションＨＰにある糊容器６６をシート束の糊塗布端面Ｓ１に沿って移動し、次いでリターン位置ＲＰで復帰移動させる。そして糊容器６６の往動作でシート束に塗布ロール６７を押圧してシート端をバラけさせ、復帰動作でシート端面に接着剤を塗布する。つまり接着剤塗布手段６５の塗布動作は糊容器６６をシート束の糊塗布端面Ｓ１に沿って往復移動し、この糊容器６６に配置された塗布ロール６７によってシート束に接着剤を塗布することとなる。このため制御ＣＰＵ７４は前記シフトモータＭＳとロール回転モータＭＲを制御することによって塗布動作を実行するか否かを制御することとなる。
【００４８】
次いで制御ＣＰＵ７４はグリップ搬送手段５５を動作させて接着剤を塗布したシート束を下流側の表紙綴じ位置Ｐ４に移送する。そしてこの表紙綴じ位置Ｐ４で表紙シートと逆Ｔ字状に接合する。このとき表紙シートは背当プレート５９で支持されている。この状態で背折プレート５８ａ、５８ｂがシート束を挟んだ状態で表紙シートを背折りプレスする。この一連の動作で表紙綴じ処理が実行される。
【００４９】
次に制御ＣＰＵ７４は所定の冷却時間の経過を待った後、背当プレート５９と背折プレート５８ａ、５８ｂを製本経路Ｔ４から退避させ、折ロール６０を回転駆動する。折ロール６０でシート束は下流側の断裁位置Ｐ５に移送される。次いで制御ＣＰＵ７４は断裁手段６１を作動してシート束の天部、地部、小口部を順次所定量断裁して揃える。このシート束の断裁終了後制御ＣＰＵ７４は製本仕上げされたシート束をスタッカ５０に収納する。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明に係わる製本装置を備えた画像形成システムの全体構成図。
【図２】図１の製本装置の構成を示す説明図。
【図３】図１の断裁部の詳細説明図。
【図４】糊容器の構成を示す説明図であり、（ａ）は接着剤塗布手段の構成図を示し、（ｂ）は糊容器の断面図を示す。
【図５】接着剤塗布手段の動作説明図。
【図６】グリップ搬送手段の構成を示す斜視図。
【図７】画像形成システムの制御構成を示すブロック図。
【図８】製本モードの動作手順を示すフローチャート。
【図９】図８のチャートに連なる動作手順を示すフローチャート。
【図１０】図８のチャートに連なる動作手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００５１】
Ａ      画像形成装置本体
Ｂ      シート処理装置（製本装置）
Ｃ      後処理装置
４２    集積トレイ
５４    後処理手段
５５    グリップ搬送手段
６１    断裁手段
６５    接着剤塗布手段
６６    糊容器
６７    塗布ロール
７０    制御部（製本装置）
７１    制御回路
７２    駆動部ドライバ
７３    センサ部ドライバ
７４    制御ＣＰＵ
７４ａ  計数手段
７４ｂ  比較手段
７５    ＲＯＭ
７６    ＲＡＭ
７７    ＳＣＩ
７８    入出力回路
７９    制御部（画像形成装置）
７９ａ  動作モード設定手段
７９ｂ  画像形成条件設定手段
７９ｃ  操作部
８０    入力手段
８１    表示手段
Ｂ１    集積部
Ｂ２    接着剤塗布部
Ｂ３    表紙綴じ部
Ｂ４    トリミング裁断部
Ｂ５    収納スタック部
ＳＳ１  入口センサ
ＳＳ２  排紙センサ
ＳＳ３  束厚さ検知センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008068974.tif 000009
【図８】
2008068974.tif 000010
【図９】
2008068974.tif 000011
【図１０】
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