(57)【要約】【課題】  操作ガイドの提供／非提供を、ユーザが細かな設定をすることなくユーザの操作習熟度に合わせて自動的に切り替えることができる情報処理装置を提供する。【解決手段】  ユーザに操作ガイドを文字や図形の表示あるいは音声によって提供する機能を有する情報処理装置において、前記操作ガイドを提供した直後にユーザが行う操作のタイミングによって、そのユーザの操作習熟度を評価し、評価した習熟度によって以降の操作時における操作ガイドの提供／非提供を切り替える制御手段を備えた。【選択図】        図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザに操作ガイドを文字や図形の表示あるいは音声によって提供する機能を有する情報処理装置において、
前記操作ガイドを提供した直後にユーザが行う操作のタイミングによって、そのユーザの操作習熟度を評価し、評価した習熟度によって以降の操作時における操作ガイドの提供／非提供を切り替える制御手段を備えたことを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記制御手段は、ユーザの操作習熟度が一度高いと評価した場合は、以降、予め定められた特殊な操作をしない限り全ての操作ガイドを非提供にすることを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記制御手段は、ユーザの操作習熟度がある操作に対して高いと評価した場合は、以降、その操作に関する操作ガイドのみ非提供にすることを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記制御手段は、ユーザの操作習熟度がある操作に対して高いと評価した場合は、以降、その操作に関する操作ガイドとその操作と同等レベル以下のレベル、あるいは関連する類似操作について非提供にすることを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記制御手段は、ユーザの操作習熟度の評価を、操作ガイドを提供した直後にユーザが行う操作のタイミングに加えて、その操作の正当性も考慮して評価し、評価した習熟度によって以降の操作時における操作ガイドの提供／非提供を切り替えることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記制御手段は、ユーザを識別可能なユーザ識別手段によりユーザが特定できる場合、評価したユーザの操作習熟度をユーザが特定できる情報と関連付けて記憶媒体に記憶しておき、次回の使用時に前回までのユーザ毎の操作習熟度を継承して、操作ガイドの提供／非提供を切り替えることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記制御手段は、操作ガイドを提供した直後に評価したユーザの操作習熟度に基づき前記記憶媒体を参照して前記ユーザを識別することを特徴とする請求項６記載の情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、ユーザに操作ガイドを文字や図形の表示あるいは音声によって提供する機能を有する情報処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
今日、コンピュータをはじめとする様々な機器で多機能化が進み、それに伴い複雑な操作が増え、ユーザが直感的に全ての操作を行うことは困難になってきている。ユーザが手軽に操作するために、文字や図形の表示あるいは音声によってユーザの操作をサポートする操作ガイド（ヘルプと呼ばれるものも含む）を提供する機能を備えた機器が増えている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平８−６５５８７号公報（H04N 5/44）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
そのような機能を備えた多くの機器は、機器を直感的に操作することができる若者や使い慣れたユーザだけでなく、操作説明書を見なければ操作することが困難なお年寄りなども使用する。このため、操作ガイド（ヘルプ機能を含む）は、誰もが操作できるようにかなり親切に記述されていたり、長い時間をかけて事細かに音声で説明されることがある。
【０００４】
しかしながら、機器を使い慣れたユーザや、多くの場合操作ガイドが不要なユーザにとっては、必要以上の説明を提示されることは逆に操作の邪魔になったり、ユーザの時間の浪費をしてしまうという課題がある。
【０００５】
また、上記の課題を回避するため、多くの機器では操作ガイドの提供／非提供の設定が行えるようになっている。しかし、もし非提供に設定した場合は、全ての操作ガイドが提供されなくなって、ユーザにとって必要な操作の説明も提供されなくなってしまうという課題がある。たとえ個別に操作説明の提供／非提供が設定できるとしても、ユーザは細かな設定をする必要がある。
【０００６】
そこで、本願発明はこのような課題を解決するためになされたものであり、操作ガイドの提供／非提供を、ユーザが細かな設定をすることなくユーザの操作習熟度に合わせて自動的に切り替えることができる情報処理装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記のような目的を達成するために、本願の請求項１に係る発明は、ユーザに操作ガイドを文字や図形の表示あるいは音声によって提供する機能を有する情報処理装置において、前記操作ガイドを提供した直後にユーザが行う操作のタイミングによって、そのユーザの操作習熟度を評価し、評価した習熟度によって以降の操作時における操作ガイドの提供／非提供を切り替える制御手段を備えたことを特徴とするものである。
【０００８】
請求項２に係る発明は、前記制御手段が、ユーザの操作習熟度が一度高いと評価した場合は、以降、予め定められた特殊な操作をしない限り全ての操作ガイドを非提供にすることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項３に係る発明は、前記制御手段が、ユーザの操作習熟度がある操作に対して高いと評価した場合は、以降、その操作に関する操作ガイドのみ非提供にすることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項４に係る発明は、前記制御手段が、ユーザの操作習熟度がある操作に対して高いと評価した場合は、以降、その操作に関する操作ガイドとその操作と同等レベル以下のレベル、あるいは関連する類似操作について非提供にすることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項５に係る発明は、前記制御手段が、ユーザの操作習熟度の評価を、操作ガイドを提供した直後にユーザが行う操作のタイミングに加えて、その操作の正当性も考慮して評価し、評価した習熟度によって以降の操作時における操作ガイドの提供／非提供を切り替えることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項６に係る発明は、前記制御手段が、ユーザを識別可能なユーザ識別手段によりユーザが特定できる場合、評価したユーザの操作習熟度をユーザが特定できる情報と関連付けて記憶媒体に記憶しておき、次回の使用時に前回までのユーザ毎の操作習熟度を継承して、操作ガイドの提供／非提供を切り替えることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項７に係る発明は、前記制御手段が、操作ガイドを提供した直後に評価したユーザの操作習熟度に基づき前記記憶媒体を参照して前記ユーザを識別することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１４】
本願の請求項１記載の発明において、ユーザの操作習熟度の評価は操作ガイド提供開始後に行うユーザの操作のタイミングで決定する。これは、操作習熟度が高いユーザは、操作が出来る状態になった直後に、提供される操作ガイドの内容を全て理解するまでも無く、すばやく操作できることに着目しており、操作が出来る状態になってからユーザが行う操作が早いほど、そのユーザはこの機器の操作に対して習熟度が高いと評価する。この評価は例えば操作タイミングの閥値パラメータを設定すれば自動的に判断できるため、ユーザが煩わしい設定をすることなく、操作ガイドの提供／非提供をユーザの操作習熟度に合わせて切り替えることができるという効果がある。
【００１５】
請求項２記載に発明では、ユーザがある１つの操作において習熟度が高いと評価した際に、以降の全ての操作ガイドの提供を自動的に行わなくする。これにより、多くの操作で熟練したユーザが設定を行わずに、不必要な操作ガイドの提供を受けることが無くなる。
【００１６】
請求項３記載の発明では、ユーザがある操作において習熟度が高いと評価した際に、次からの同じ操作のみ操作ガイドの提供を自動的に行わなくする。これにより、ユーザの操作習熟度が高く操作ガイドの提供が必要の無い操作のみ、操作ガイドの提供を受けることが無くなる。
【００１７】
請求項４記載の発明では、ユーザがある操作において習熟度が高いと評価した際に、以降は、その操作に関する操作ガイドとその操作と同等レベル以下のレベル、あるいは関連する類似操作について操作ガイドの提供を自動的に行わなくする。これにより、少し種類は違うが、１つでも操作方法がわかれば容易に操作方法が推測できる操作においても、操作ガイドの提供が必要の無い操作は操作ガイドの提供を受けることが無くなる。
【００１８】
請求項５記載の発明では、ユーザの操作習熟度の評価を、ユーザが行う操作のタイミングだけでなく、その操作の正当性も考慮して行う。これにより、ユーザの操作習熟度をより正確に評価できる。
【００１９】
請求項６記載の発明では、その装置に指紋認証装置など何らかのユーザ識別手段があり、使用時にどのユーザが使用するかを特定する場合、ユーザ毎にこれまでの操作の習熟度や、ユーザの操作毎の習熟度を記憶しておき、そのユーザに応じた操作ガイドを提供する。これにより、複数のユーザが使用するものにおいても、それぞれのユーザに応じた操作ガイドが提供できる。
【００２０】
請求項７記載の発明では、上記請求項６記載の発明において、ユーザ識別をユーザが行う操作のタイミングによって行うことができる。これにより、最初だけ何らかの仮設のユーザ識別手段でユーザを識別できれば、以降は特別なユーザ識別の仕組みや装置が無くてもユーザ識別を実現できる。また、常設のユーザ識別手段がない装置においても容易にユーザが特定でき、その情報を様々な機能に活用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本願発明の実施形態を図面を参照して詳細に説明する。
【００２２】
図１は、本願発明に係る情報処理装置の一実施形態として、ビデオレコーダの構成例を示すブロック図である。
【００２３】
ビデオレコーダ１は、アンテナ２が接続され、受信した放送信号の選局等を行うチューナ部１１と、図示しないリモコンからの信号を受信するリモコン信号受信部１２と、選局された放送信号をハードディスク等から成る映像記憶部１３に録画する録画部１４と、映像記憶部１３に録画された放送信号を再生する再生部１５と、チューナ部１１で選局された放送信号や再生部１５で再生された放送信号をＴＶ受信機等のディスプレイ３に表示する表示部１６と、不揮発性又はバッテリバックアップされた半導体メモリ等から成る記憶部１７と、上記各部１１〜１７を制御するマイコン８等から構成されており、マイコン８により本願発明の制御手段が実現されている。
【００２４】
なお、ここでは具体的な例を示すため、本願発明における情報処理装置を比較的単純な機能を持つビデオレコーダとして説明するが、本願発明の情報処理装置は、このようなビデオレコーダに限定されるものではなく、操作ガイド機能を有するものであれば適用可能である。
【００２５】
ここで例とするビデオレコーダ１の状態遷移図を図２に示す。楕円中の文字がビデオレコーダ１の状態を示し、ユーザからのリモコン操作等によって矢印の方向へ状態が変化することを示している。主な機能は録画と再生程度で、簡単に説明するためそれぞれの状態にある場合は状態遷移以外の他の操作は出来ないものとする。
【００２６】
まず、電源を入れると録画も再生もしていない放送視聴状態になる。この次にユーザが操作することによって遷移する状態は、録画タイトルリストの表示，録画，設定，及び電源ＯＦＦである。
【００２７】
ここで当該ビデオレコーダ１が操作ガイドを表示する設定になっているとすれば、電源ＯＮ直後のビデオレコーダ１が出力する映像表示は図３に示すようになる。図３では、放送映像画面Ｓの前に操作ガイドのウインドウＷ１が表示され、次にユーザが行える操作とその説明が表示されている。この状態で、リモコンの「決定（ＯＫ）」ボタンを押すと操作ガイドウインドウＷ１は消える。また、「録画」ボタンを押すなど、次の状態に遷移する操作を行うことでもウインドウＷ１は消える。
【００２８】
このビデオレコーダ１の操作の習熟度が高いユーザの場合、操作ガイドをほとんど読むことなく、「決定（ＯＫ）」ボタンを押すか実行したい操作のボタンを押して、操作ガイドを閉じてしまう。このようなユーザの場合、操作ガイドを表示する必要はなく、逆に操作の邪魔になってしまう。
【００２９】
そこで、本実施形態のビデオレコーダ１には、マイコン１８により、ユーザが上記のように操作ガイドを読むまでも無く操作した場合に、操作ガイドの表示／非表示設定を自動的に非表示に変更する機能が付加されている。ユーザが操作ガイドを読んでいないと判断するタイミングの閥値は、例えば、３秒以内に次の操作した場合といったように決めるか、もしくは、表示している字数によってその閾値を変更するといった方法がある。
【００３０】
また、図３では操作ガイドは文字で表示しているが、これが図形による表示や、音声によるガイドでもほぼ同様である。図形による表示の場合、ユーザが操作ガイドを読んでいないと判断するタイミングは、文字表示と同様、３秒以内に次の操作した場合といったように閥値を決める方法や、図形の多さや複雑さによってその閥値を変更するといった方法がある。一方、音声による操作ガイドの場合では、全ての操作方法を読み上げるまでに次の操作を行ったり、リモコンに「音声ガイド停止」のボタンが用意されている場合は、音声ガイド中にそのボタンが押された場合に、ユーザが操作ガイドを必要としていないと判断する。
【００３１】
上記のようにユーザの操作習熟度が高いと判断した以降は全ての操作ガイドの提供を行わない。この時、図２の「設定」から設定できる「操作ガイド」の設定値は自動的に「ＯＦＦ」になる。この設定値をユーザが「ＯＮ」にすることによって操作ガイドを再び提供するようになる。このように予め定められた特殊な操作をしない限り全ての操作ガイドを非提供にする。図４に「設定」の表示ウインドウＷ２を示す。この設定値は装置内にある記憶部１７に記憶されるため、電源を一度切って再び立ち上げた後でも操作ガイドＯＦＦの設定が有効であり、操作ガイドは表示されない。
【００３２】
これにより、多くの操作で熟練したユーザが設定を行わずに不必要な操作ガイドの提供を受けることが無くなる。
【００３３】
一方、ユーザの操作習熟度が高いと判断した操作のみ、それ以降提供しないようにすることも可能である。例えば、電源ＯＮし、図３の画面が表示された状態になってから、操作習熟度が高いと判断する基準以内の短時間でユーザが「録画」ボタンを押して録画をしたとする。この場合、操作したユーザは少なくとも録画に関しては操作の習熟度が高いといえる。従って、このユーザにとっては操作ガイドの「録画」項目は不要な情報であるため、図５に示すように操作習熟度が高いと判断した項目を表示しなかったり、図６に示すように操作習熟度が高いと判断した項目を簡素化する。
【００３４】
このような各操作に対する習熟度は、図７に示すような習熟度記憶表として装置内にある記憶部１７に記憶され、電源ＯＦＦ／ＯＮ後も継承して習熟度の高い項目は表示しない。図７に示した表中の習熟判定の「１」は習熟度が高いと判断した操作で、「０」は習熟度が高いと判断されていない操作を示す。また、画面に表示する全ての操作の習熟度が高いと判断された場合は、操作ガイドのウインドウＷ１自体を表示しない。
【００３５】
図８（ａ）は、文字や図形による操作ガイドの習熟度評価のフローチャートであり、本願発明の制御手段に相当するマイコン１８により操作ガイド表示時に実行される。
【００３６】
図８（ａ）のフローチャートで示す処理が実行されると、先ずマイコン１８内蔵のタイマ等による時間カウントをリセットして（ステップＳ１０１）、操作ガイドを表示する（ステップＳ１０２）。
【００３７】
そして、時間カウントを更新しながらユーザの操作があるのを待って（ステップＳ１０３→ステップＳ１０４のＮｏ→ステップＳ１０３のループ）、ユーザの操作があれば時間カウントが予め定められた閾値以下か否かをチェックする（ステップＳ１０４のＹｅｓ→ステップＳ１０５）。
【００３８】
ここで、時間カウントが閾値以下でなければそのまま終了するが、閾値以下であればユーザの操作内容に応じて図７に示したような習熟度記憶表を更新して終了する（ステップＳ１０５のＹｅｓ→ステップＳ１０６）。
【００３９】
また、上記のように操作習熟度の判断を各操作毎に区別する場合、音声ガイドでは、文字や図形によるガイドの表示と異なった判断のタイミングがある。例えば、音声ガイドが図３の操作ガイドウインドウＷ１に書かれた通りに上から読み上げるものとする。録画の操作ガイドを読み上げている途中でユーザが「設定」ボタンを押した場合、ユーザは操作ガイドの助け無しに設定の操作が行えたことになり、このユーザにとって「設定」操作のガイドは必要ないという判断が出来る。この場合、ユーザが「設定」ボタンを押した時点で習熟度が高いと判断する秒数の閾値を越えていたとしても、このユーザはこの操作の習熟度が高いと判断する。
【００４０】
図８（ｂ）は、音声による操作ガイドの習熟度評価のフローチャートであり、本願発明の制御手段に相当するマイコン１８により音声操作ガイド開始時に実行される。
【００４１】
図８（ｂ）のフローチャートで示す処理が実行されると、先ず音声による操作ガイドが開始される（ステップＳ２０１）。そして、ユーザの操作があるのを待って（ステップＳ２０２のＮｏループ）、ユーザの操作があれば、音声操作ガイドが終了したか否かをチェックする（ステップＳ２０２のＹｅｓ→ステップＳ２０３）。
【００４２】
音声操作ガイドが終了しておればそのまま終了するが、音声操作ガイドが終了していなければ、ユーザの操作内容に応じて図７に示したような習熟度記憶表を更新して終了する（ステップＳ２０３のＮｏ→ステップＳ２０４）。
【００４３】
一方、ユーザの操作習熟度がある操作に対して高いと評価した場合は、以降、その操作に関する操作ガイドとその操作と同等レベル以下のレベル、あるいは関連する類似操作について非提供にすることも可能である。これは、ある操作の習熟度が高いユーザは、その操作と同等レベル以下のレベル、あるいは関連する類似操作は操作ガイド無しでも操作ができるという点に着目したものである。
【００４４】
これにより、ユーザの習熟度が高い操作より簡単な操作は操作ガイド無しでも操作できることから、余計な操作ガイドを表示しなくてもよくなる。例えば、録画タイトル削除は比較的難易度が高く、この操作が出来る人は録画タイトルの選択は容易に行えることが多い場合、録画タイトル削除の操作習熟度が高いと判断したら、次からは録画タイトル削除の操作ガイドだけでなく、録画タイトル選択の操作ガイドも提供しないようにする。この機能は図９（ａ）に示すような関連操作表を予め設定しておくことにより実現できる。
【００４５】
また、例えば、設定画面の表示状態から放送視聴画面に切り替える際（図２参照）、ユーザはリモコンの「戻る」ボタンを押す。一方、録画タイトルリストの表示状態から放送視聴画面に切り替える場合も同じくユーザは「戻る」ボタンを押す。この時、どちらか一方の戻るボタンの操作の習熟度が高いと判定した場合は、その場合の「戻る」操作だけでなく、もう一方の「戻る」操作の操作ガイドも非提供に切り替える。この機能は図９（ｂ）に示すような関連操作表を予め設定しておくことにより実現できる。
【００４６】
なお、上述してきた実施形態では、ユーザが操作を行うタイミングだけで習熟度の判定を行っているが、ユーザが操作を行うタイミングで習熟度の判定を行うだけでなく、その操作の正当性についても習熟度の判定基準に含めるようにすることも可能である。すなわち、放送視聴状態になってから、すばやく「戻る」ボタンを押したとしても無効な操作であるためユーザの操作習熟度は高いとは言えない。しかし、これまでのタイミングだけを判定基準としていたものでは習熟度が高いと判定してしまう。従って、操作の正当性についても習熟度の判定基準に含めるようにすれば、このようなミス判定を防ぐことができる。さらに、単に無効な操作をした場合だけでなく、ユーザがミス操作をしたと推測できる場合も習熟度の判定基準とすることができる。例えば「録画」ボタンを押した直後に「停止」ボタンを押して録画を停止させた場合は、はじめの録画ボタンが操作ミスだったと推測できる。これらの操作正当性の評価を追加することにより、ユーザの操作習熟度をより正確に評価できる。
【００４７】
一方、使用するユーザが複数いる場合に、それぞれのユーザの習熟度に合わせて操作ガイドを提供することも可能である。例えば、これまで述べてきたビデオレコーダ１の図示しないリモコンに指紋認識装置が付いており、現在使用しているユーザが予め登録していた指紋パターンにより識別できるとする。
【００４８】
そして、前述してきたようにして各ユーザの操作習熟度を判定し、図１０に示すようなユーザ別習熟度記憶表として、それぞれのユーザの習熟度を記憶部１７に記憶しておくと、次回のあるユーザの使用時までに他の誰かが使っていようとも、この表の判定値をもとに操作ガイドの表示／非表示を切り替えることで、それぞれのユーザの習熟度に合わせた操作ガイドの表示が出来るようになる。
【００４９】
さらに、上記ではユーザ識別手段を指紋認識装置のみとしたが、ユーザの識別をユーザの操作するタイミングから行うことも可能である。例えば、ある特徴的な操作がある基準からどの程度時間がたって行われるかを測定し、記憶部１７に記憶されたユーザ別習熟度記憶表を参照して、これまで使ってきたユーザのうちどのユーザが現在使用しているかを識別するようにする。もしくは、複数の操作のタイミングからユーザを識別することも有効である。
【００５０】
これにより、最初だけ何らかの仮設のユーザ識別手段でユーザを識別できれば、以降は特別なユーザ識別の仕組みや装置が無くてもユーザ識別を実現できる。また、常設のユーザ識別手段がない装置においても容易にユーザが特定でき、その情報を様々な機能に活用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本願発明に係る情報処理装置の一実施形態として、ビデオレコーダの構成例を示すブロック図。
【図２】上記ビデオレコーダの状態遷移図。
【図３】ビデオレコーダが出力する映像表示中の操作ガイド例を示す図。
【図４】同じく「設定」の表示例を示す図。
【図５】ユーザの操作習熟度が高いと判断した操作のみを非提供とする操作ガイド例を示す図。
【図６】同じく、他の操作ガイド例を示す図。
【図７】習熟度記憶表の一例を示す図。
【図８】文字や図形あるいは音声による操作ガイドの習熟度評価のフローチャート。
【図９】ユーザの操作習熟度がある操作に対して高いと評価した場合に、その操作に関する操作ガイドとその操作と同等レベル以下のレベル、あるいは関連する類似操作について設定した関連操作表の例を示す図。
【図１０】ユーザ別習熟度記憶表の一例を示す図。
【符号の説明】
【００５２】
１  ビデオレコーダ
２  アンテナ
３  ディスプレイ
１１  チューナ部
１２  リモコン信号受信部
１３  映像記憶部
１４  録画部
１５  再生部
１６  表示部
１７  記憶部
１８  マイコン
Ｓ  放送映像画面
Ｗ１，Ｗ２  ウインドウ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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