(57)【要約】【課題】  アンケート依頼主からの依頼料や広告主からの広告料を得て複写や印刷サービスを利用者に安価に提供することを可能とする画像形成装置において、アンケートや広告などが利用者の印刷物に印刷されてしまう問題があった。【解決手段】  本発明の画像形成装置は、印刷にかかる時間が閾値以上であれば、印刷を行う待ち時間の間にアンケートを実施して、利用者の印刷が終了した後にキャッシュバック・クーポンを発行して利用費の割引を提供する。印刷にかかる時間が閾値未満であれば、利用者の印刷の終了後に広告つきのクーポンを印刷する。アンケートの結果は、画像形成装置から所定の送信先へ電子メールやファクシミリを用いて送信される。【選択図】図２
2008210075.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
クーポン、または広告の一方、または双方のデータを記録しておく記録部と、
利用者の原稿の印刷を行う印刷部と、を有し、
前記印刷部は、前記利用者の原稿の印刷行為に起因して、前記クーポン、または広告の一方、または双方を前記利用者の原稿の印刷物とは別の用紙に印刷する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記記録部は、アンケートを記録し、
前記利用者の原稿の印刷行為に起因して、前記利用者に前記アンケートを実施するアンケート実施部を有し、
前記印刷部は、前記アンケート実施に起因して、前記クーポン、または広告の一方、または双方を前記利用者の原稿の印刷物とは別の用紙に印刷を行う
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２の画像形成装置であって、
前記利用者の原稿の印刷にかかる時間を予測する印刷時間予測部を有し、
前記印刷時間予測部が予測した印刷にかかる時間が閾値以上であれば、前記アンケート実施部は、アンケートを実施する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項２または３のいずれかの画像形成装置であって、
前記アンケート実施部が行ったアンケート結果を所定の送信先へ送信するファクシミリ通信部か、電子メール通信部か、またはその両方を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかの画像形成装置であって、
前記記録部は、脱着可能な可搬メモリ部を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
画像形成装置において、利用者に対して広告やクーポンを印刷したり、利用者がアンケートに答えるとキャッシュバック・クーポンを印刷したりすることなどを可能とする技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
出力用紙の一部に広告やクーポン等を印刷することで課金額を減額するとともに、印刷する広告、クーポン等の種別と課金額を、ユーザに対して実施するアンケートの結果に応じて決定する方法があった（特許文献１参照）。
【０００３】
しかし、この方法では、顧客の印刷物に不要な広告やクーポンを印字することになり、広告スペースを作るために印字が縮小されたり、ビジネスユーザの場合は広告のために第三者への提示を阻められたり、クーポンを切り取ったために用紙が変形してしまったりと、印刷物の利用範囲が狭められる。
【０００４】
また、利用者が予め広告添付可否情報についてＷｅｂサーバを介して店舗サーバに送信しておいて、カラー複写機に店舗カードを装着して読み込ませ、ユーザ認証後、認証結果をカラー複写機に表示してコピー指示を行う。次に、カラー複写機は店舗サーバにコピー指示情報を送信すると、広告ＤＢ内の広告情報が店舗サーバからカラー複写機に送信されて、カラー複写機は広告情報と印刷データとを組み合わせて出力し利用者はそのコピーを受取る。そして、この後に利用者口座から店舗口座に代金支払いの電子決済を行う方法があった（特許文献２参照）。
【０００５】
しかし、特許文献１の方法と同様に顧客の印刷物に不要な広告やクーポンを印字してあるため印刷物の利用範囲が狭められる問題点があり、またこの発明のコピーサービスシステムの構築には、店舗側に莫大な経費がかかってしまう問題があった。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−９９８０８号公報
【特許文献２】特開２００２−１９７３７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
解決しようとする問題点は、アンケート依頼主や広告主からの依頼料や広告料を得て安価に複写ないしは印刷サービスを利用できる画像形成装置において、広告やクーポンを顧客の印刷物に印字すること無く、複写ないしは印刷サービスを受けることができなかった点である。
【０００８】
また、店舗側にサーバなどのネットワーク機器を設置せずとも、アンケート依頼主や広告主からの依頼料や広告料を得て安価に複写ないしは印刷可能なサービスの利用ができなかった点である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の画像形成装置は、クーポン、または広告の一方、または双方のデータを記録しておく記録部と利用者の原稿の印刷を行う印刷部とを有し、前記印刷部は、前記利用者の原稿の印刷行為に起因して、前記クーポン、または広告の一方、または双方を前記利用者の原稿の印刷物とは別の用紙に印刷することを最も主要な特徴とする。
【００１０】
また、本発明の画像形成装置は、前記画像形成装置であって、前記記録部は、アンケートを記録し、前記利用者の原稿の印刷行為に起因して、前記利用者に前記アンケートを実施するアンケート実施部を有し、前記印刷部は、前記アンケート実施に起因して、前記クーポン、または広告の一方、または双方を前記利用者の原稿の印刷物とは別の用紙に印刷を行うことを主要な特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の画像形成装置は、クーポン、または広告の一方、または双方のデータを記録しておく記録部と利用者の原稿の印刷を行う印刷部とを有し、前記印刷部は、前記利用者の原稿の印刷行為に起因して、前記クーポン、または広告の一方、または双方を前記利用者の原稿の印刷物とは別の用紙に印刷することを最も主要な特徴とするため、広告主からの広告料を得て安価に複写ないしは印刷サービスを利用できる画像形成装置において、広告やクーポンを顧客の印刷物に印字すること無く複写ないしは印刷サービスを受けることが可能となった。
【００１２】
また、本発明の画像形成装置は、前記画像形成装置であって、前記記録部は、アンケートを記録し、前記利用者の原稿の印刷行為に起因して、前記利用者に前記アンケートを実施するアンケート実施部を有し、前記印刷部は、前記アンケート実施に起因して、前記クーポン、または広告の一方、または双方を前記利用者の原稿の印刷物とは別の用紙に印刷を行うことを主要な特徴とするため、アンケート依頼主からの依頼料を得て安価に複写ないしは印刷サービスを利用できる画像形成装置において、画像形成装置の印刷中の待ち時間に利用者にアンケートを行うことが可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
広告主からの広告料を得て安価に複写ないしは印刷サービスを利用できる画像形成装置において、広告やクーポンが利用者の原稿に印刷されてしまう問題点を利用者の印刷物とは別の用紙に前記広告やクーポンを印刷することにより解決した。また、アンケート依頼主からの依頼料を得て安価に複写ないしは印刷サービスを利用できる画像形成装置において、利用者が複写または印刷の仕上がりを待つ間にアンケートを実施する方法により実施した。
【実施例１】
【００１４】
スーパーマーケットやコンビニエンスストア等の店舗に複写機を設置し、複写機を利用したコピーサービスが行われている。このコピーサービスでは、複写機にコインボックスを付設し、複写機の利用者がコピー枚数に応じた料金を前記コインボックスに投入することにより、複写機の利用者は使用料金を支払うのが一般的である。
【００１５】
このシステムをそのまま利用し、ユーザのコピー時間が一定以上掛かる場合、その時間を利用して、広告の提供及びアンケートの実施によりコピー料金の一部をキャッシュバックする。また、コピー枚数が少ない顧客へはクーポンを発行することにより、お得感と再利用率の向上を促す。クーポンの発行は可否を選択でき、広告付きで別紙に印刷するものとする。広告、アンケート及びクーポン情報は外部記憶装置（ＵＳＢメモリ、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等）を利用し、システムを変更する為の費用を低減する。
【００１６】
［コピー時間、コピー量の算出について］
近年の複写機は、大容量記憶装置（ＨＤＤ等）を持つため、コピーを実施する場合は、原稿の全てをスキャンしてから、全ページを連続で印刷するものが殆どである。そのため、ユーザがコピーの設定及びスキャンを行い、コピー実行ボタンを押下した際にコピーに掛かる時間及びコピー量（サイズ、枚数）が算出できる。
【００１７】
アンケートを実施する場合、アンケート時間がコピー終了後も暫く続く場合はユーザの負担となるため、適当な時間（閾値）を設定し、それを超えた場合、アンケートを実施するか否かを選択できる。また、アンケートを実施し、コピー料金の一部をキャッシュバックする場合、コピー量が多い方が割引を適用しやすいため、その閾値も提供側が設定できることとする。
【００１８】
［広告、アンケート、クーポン情報について］
広告、アンケート、クーポン情報は外部記憶装置（ＵＳＢメモリ、ＨＤＤ等）に記憶しておき、変更可能とする。また、アンケート結果は外部記憶装置に記憶しておくか、ファクシミリ送信や電子メール等でアンケート結果利用者へ送付する。
【００１９】
前記外部記憶装置の記憶媒体を選択可能とすることにより、規模の小さい小売店なども利用可能となり、地域限定の広告も実施しやすくなる。
【００２０】
［キャッシュバックの方法］
ユーザがアンケートを完了した場合、広告付きのキャッシュバック・クーポンを印刷する。ユーザはそれを店舗管理者に提示することによりキャッシュバックを受ける。これにより、コピー料金と広告料金を簡単に分けることができるため、規模の小さい小売店などには管理がしやすく便利である。
【００２１】
また、キャッシュバックにすることにより、複写機の料金徴収システムを変更する必要がない。
【００２２】
上記に述べた方法は、複写サービスに限らず、印刷サービスや、ファクシミリ利用サービスにも適用できる。
【００２３】
［構成］
図１は、本発明の実施例に係わる画像形成装置の機能ブロック図である。
【００２４】
画像形成装置１００には、以下の機能ブロック、記録部１０１、アンケート実施部１０３、印刷部１０５、印刷時間予測部１０７、ファクシミリ通信部１０９、電子メール通信部１１１、電話回線Ｉ／Ｆ（インターフェース）１１３、ネットワークＩ／Ｆ（インターフェース）１１５を有する。通常の画像形成装置に備わっている、原稿読取部などの他の機能ブロックは本発明の本質には関係ないので省略してある。
【００２５】
記録部１０１（可搬メモリ部も含む）は、アンケートや広告やクーポンなどのデータを記録する。記録部は、画像形成装置本体のメモリ装置と脱着可能なＵＳＢメモリや磁気ディスク装置（ＨＤＤ）からなり、アンケート依頼主や広告主からアンケートや広告やクーポンを例えばＵＳＢメモリなどの可搬メモリで受け取り、装置に挿入してメモリに記録されているアンケートや広告やクーポンを利用する方法により、変更や更新が容易に行えるようになっている。
【００２６】
アンケート実施部１０３は、前記記録部が記録しているアンケートを画像形成装置に備わっている表示パネル部およびそのタッチパネル等を用いて利用者に表示し入力させて実施する。その他の方法として、アンケートを用紙に印刷して、利用者が記入後、画像形成装置に読み込ませる方法や所定の送信先へファクシミリ送信する方法を取っても良い。
【００２７】
印刷部１０５は、通常の印刷を行うと共に、利用者の複写や印刷の利用が終わった後に、別の用紙に広告やクーポンを印刷する。
【００２８】
印刷時間予測部１０７は、原稿台に載っている原稿の量や印刷の方式（カラー、白黒や鮮明さのレベルなど）から、印刷にかかる時間を予測する。
【００２９】
ファクシミリ通信部１０９は、通常のファクシミリの送受信を行うと共に、アンケートの統計結果をアンケート依頼主に送信する。
【００３０】
電子メール通信部１１１は、通常の電子メールの送受信を行うと共に、アンケートの統計結果をアンケート依頼主に送信する。
【００３１】
電話回線Ｉ／Ｆ（インターフェース）１１３は、ファクシミリ通信部１０９と公衆回線網をつなぐインターフェース部である。
【００３２】
ネットワークＩ／Ｆ（インターフェース）１１５は、電子メール通信部１１１とインターネットのネットワーク回線とをつなぐインターフェース部である。
【００３３】
［フローチャート］
図２のフローチャートを用いて動作の流れについて説明する。
【００３４】
Ｓ１１：利用者が原稿台に原稿を載せて複写の設定を行う。
【００３５】
Ｓ１３：利用者がコピーボタンを押下げる。
【００３６】
Ｓ１５：原稿台に載った原稿の量を原稿送り装置が検知して、印刷時間予測部１０７が複写にかかる時間を予測する。
【００３７】
Ｓ１７：前記予測した時間が所定の閾値（アンケートが可能な時間）以上であるかどうかを判断する。閾値以上であれば動作をＳ１９に移行する。閾値未満であれば動作をＳ２７に移行する。
【００３８】
Ｓ１９：アンケート実施部１０３がアンケートを実施する。
【００３９】
Ｓ２１：アンケート終了後、表示パネルに広告が表示される。
【００４０】
Ｓ２３：アンケートの如何にかかわらず、通常の料金を徴収する。
【００４１】
Ｓ２５：広告つきのキャッシュバック・クーポンを印刷する。これにより画像形成装置の動作を終了する。利用者は、このクーポンをコピーサービス店のレジスタに持って行き、割引の現金を受け取る。
【００４２】
Ｓ２７：Ｓ１７でアンケートが可能な時間未満である場合は、利用者に広告付きのクーポンを印刷するか否かを選択させる。利用者が印刷を選択した場合には動作をＳ２９に印刷を選択しなかった場合には動作をＳ３１に移行する。
【００４３】
Ｓ２９：広告つきのクーポンを利用者の印刷終了後に印刷する。
【００４４】
Ｓ３１：通常の料金を徴収する。
【００４５】
以上の一連の動作により、動作を終了する。
【００４６】
上記のフローチャートの説明では、利用者の原稿の複写または印刷に関するステップが入っていないが、その行程はＳ１３のボタンの押下げにより開始され、Ｓ１５、Ｓ１７、Ｓ１９、Ｓ２１、Ｓ２７の各ステップと並行して実行される。
【００４７】
Ｓ２９で印刷されるクーポンがＳ２５と同様のキャッシュバック・クーポンであってもよいし、同クーポンと同時に印刷される広告物の割引クーポンであってもよいし、他の割引クーポンであってもよい。
【００４８】
［実施例の効果］
本発明実施例の画像形成装置により、以下の効果が得られる。
【００４９】
広告やクーポンを顧客の印刷物に印字することなく、利用者が安価かつ容易に利用することが可能となった。
【００５０】
コピーの出力量が多い場合、顧客は長時間、画像形成装置の側で待たなくてはならず、時間をもてあますことになるが、その時間を有効活用し、加えて安価に複写を利用可能となった。
【００５１】
店舗側は、現状のシステムを変更する事無く、顧客に安価な画像形成装置の利用を提供することが可能となった。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】画像形成装置の機能ブロック図である（実施例１）。
【図２】画像形成装置の動作のフローチャートである（実施例１）。
【符号の説明】
【００５３】
１００  画像形成装置
１０１  記録部（可搬メモリ部）
１０３  アンケート実施部
１０５  印刷部
１０７  印刷時間予測部
１０９  ファクシミリ通信部
１１１  電子メール通信部
１１３  電話回線Ｉ／Ｆ（インターフェース）
１１５  ネットワークＩ／Ｆ（インターフェース）
【図１】
2008210075.tif 000003
【図２】
2008210075.tif 000004