(57)【要約】【課題】スペースおよびコストをおさえ、かつ、横断歩道における交通標識の視認性を高める歩行者用信号を提供する。【解決手段】基板と、該基板に取付けられた回路基板と、前記基板に取付けられたＬＥＤパネルと、前記基板に取付けられ、前記回路基板と前記ＬＥＤパネルとを覆う保護蓋とを有する歩行者用信号。前記ＬＥＤパネルは外側周縁領域と内側方形領域とを有する。前記回路基板は、「進め」もしくは「止まれ」の交通標識を表示する内側方形領域を制御し、また、現在表示されている交通標識が変わるまでの残された秒数であるカウントダウン情報を表示する外側領域をも制御する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板と、該基板に取り付けられた回路基板と、前記基板に取付けられたＬＥＤパネルと、前記基板に取付けられた保護蓋とを含む単一スクリーン歩行者用信号であって、
前記ＬＥＤパネルは、複数の発光ダイオードから成り、かつ、残された秒数につきカウントダウン情報を示すよう前記回路基板により制御される外側周縁領域と、該外側周縁領域の内側に位置し、複数の発光ダイオードから成り、かつ、歩行者用の交通標識を示すよう前記回路基板により制御される内側方形領域とを含み、
前記保護蓋は、半透明または透明であり、前記基板に取付けられた前記回路基板および前記ＬＥＤパネルを覆う、単一スクリーン歩行者用信号。
【請求項２】
前記回路基板は、制御ユニットと、該制御ユニットと前記ＬＥＤパネルとの間に接続された出力接続インターフェースと、タイマと、入力デバイスと、光学センサとを含み、
前記制御ユニットは、前記出力接続インターフェースを経由して前記ＬＥＤパネルの前記発光ダイオードを制御し、
前記タイマは、前記制御ユニットに接続された出力端子と前記入力デバイスに接続された入力端子とを有し、
前記入力デバイスは、前記制御ユニットおよび前記タイマへ制御変数を送るよう前記制御ユニットおよび前記タイマに接続されており、
前記制御ユニットに接続された前記光学センサが周囲の光の強さを感知して感知信号を前記制御ユニットへ送ることにより、前記制御ユニットが前記ＬＥＤパネルの前記発光ダイオードの明るさを調整する、請求項１に記載の歩行者用信号。
【請求項３】
前記外側周縁領域のすべての発光ダイオードが、時計の６０秒に対応して６０個のセクションに分割されている請求項１に記載の歩行者用信号。
【請求項４】
前記外側周縁領域の発光ダイオードからなる６０個のセクションは、点灯した初期状態から反時計回りに順次消灯してゆくことでカウントダウン情報を表示する、請求項３に記載の歩行者用信号。
【請求項５】
前記外側周縁領域の発光ダイオードからなる６０個のセクションは、点灯した初期状態から反時計回りに一秒ごとに消灯してゆくことで秒針のごとく点が動いて見える視覚効果を生じさせる、請求項３に記載の歩行者用信号。
【請求項６】
前記外部周縁領域の発光ダイオードからなる６０個のセクションは、反時計回りに一秒ごとに点灯してゆくことで残された秒数を示唆する点が動いて見える視覚効果を生じさせる、請求項３に記載の歩行者用信号。
【請求項７】
内側方形領域に表示される交通標識は、緑色の「進め」または赤色の「止まれ」である、請求項１に記載の歩行者用信号。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は歩行者用信号に関し、特に交通標識とカウントダウンの情報とを同一のスクリーンに表示する歩行者用信号に関する。
【背景技術】
【０００２】
交通標識のタイプには、主に動的なものと静的なものがある。道路標識のような静的なタイプは交通規則や制限速度の表示に適している。動的な交通標識には、信号、例えば交通信号や歩行者用信号がある。
【０００３】
従来の赤と緑の信号は、車両用のみならず歩行者用にも設計されている。緑信号が赤信号に変化する際、緑信号は点滅して歩行者に注意を促す。しかしながら、信号が単に点滅するだけでは、歩行者は横断歩道を渡る時間が何秒残されているのか知ることができない。ここに安全性の問題がある。
【０００４】
そこで、歩行者の助けとなる、上部スクリーンと下部スクリーンを備えた歩行者用信号が開発された。緑信号の間は、下部スクリーンには歩く人の緑色の動的な標識が表示され、上部スクリーンには残り時間が表示される。緑信号が赤信号に変わる際には、下部スクリーンの緑信号は、点滅して歩行者に注意を促してから待ち人の赤色標識となる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、かかる歩行者用信号は、カウントダウン機能を有するものの、スクリーンが二面あり、スペースとコストを二倍必要とする。
【０００６】
この問題を解決すべく、本発明は、前記の問題を軽減ないし除去する新しい歩行者用信号を提供する。
【０００７】
本発明の主な目的は、「進め」または「止まれ」の標識と、カウントダウン情報とを一度に同一のスクリーンに表示することができる歩行者用信号を提供することにある。
【０００８】
本発明の他の目的は、ＬＥＤ（発光ダイオード、以下「ＬＥＤ」という。）の明るさを調整できる歩行者用信号を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明における歩行者用信号は、基板と、該基板に取付けられる回路基板と、前記基板に取付けられるＬＥＤパネル（発光ダイオードパネル、以下「ＬＥＤパネル」という。）と、前記基板に取付けられる保護蓋とを有する。ＬＥＤパネルは、外側周縁領域と内側方形領域とを有する。複数のＬＥＤから成る内側方形領域は、「進め」もしくは「止まれ」の標識を緑や赤の信号でそれぞれ表示する。複数のＬＥＤから成る外側周縁領域は、残り時間を示唆する。つまり、単一の表示スクリーンでカウントダウン情報とともに歩行者用信号を表現することができる。
【００１０】
また、本発明に係る歩行者用信号は、周囲の光の強さを感知するよう光学センサを使用している。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る歩行者用信号は表示スクリーンが単一なので、従来のスクリーンが複数個ある歩行者用信号に比べて組立の手間や維持費がかからない。
【００１２】
また、周囲の光の強さを感知する光学センサを使用しているので、回路基板が感知結果に基づいてＬＥＤパネル上のＬＥＤの明るさを調整することができる。
【００１３】
本発明の他の目的や、利点、新規性を有する点は以下に記す詳細な説明および添付の図面を参照することで明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１を参照するに、本発明係る単一スクリーン歩行者用信号１０は、基板１１と、回路基板１２と、ＬＥＤパネル１３と、保護蓋１４とを含む。
【００１５】
保護蓋１４は、半透明もしくは透明の素材でなり、回路基板１２及びＬＥＤパネル１３を覆うよう基板１１に取付けられている。
【００１６】
図２を参照するに、歩行者用信号１０の回路基板１２は、制御ユニット１２１と、出力接続インターフェース１２２と、タイマ１２３と、入力デバイス１２４と、光学センサ１２５とを含む。
【００１７】
出力接続インターフェース１２２は、制御ユニット１２１の出力端子とＬＥＤパネル１３の入力端子との間に接続されている。制御ユニット１２１は、出力接続インターフェース１２２を経由して、各ＬＥＤを点灯および消灯し、また、色や明るさの調整を行う。
【００１８】
タイマ１２３は、制御ユニット１２１の入力端子に接続された出力端子と、入力デバイス１２４の出力端子に接続された入力端子とを有する。
【００１９】
入力デバイス１２４は、鍵装置(a key set)もしくは切換装置(a switch set)とすることもでき、制御ユニット１２１及びタイマ１２３へ制御変数を送るよう、制御ユニット１２１及びタイマ１２３に各々接続された出力端子を有する。
【００２０】
光学センサ１２５は、制御ユニット１２１と接続されており、周囲の光の強さを感知する。感知結果は制御ユニット１２１へ送られ、ＬＥＤパネル１３の明るさが調整される。
【００２１】
ＬＥＤパネル１３は、基板１１に取付けられ、回路基板１２と電気的に接続されている。ＬＥＤパネル１３は、さまざまな色の複数個のＬＥＤからなり、制御ユニット１２１から送られてくる駆動信号に基づいてさまざまな色や標識を表示することができる。図３に示されるように、ＬＥＤパネル１３は２つの領域を有している。１つめの表示領域は、外側周縁領域１３１である。２つめの表示領域は、外側周縁領域１３１の内側にある内側方形領域１３２である。
【００２２】
さらに、ＬＥＤパネル１３の外側周縁領域１３１は、カウントダウン情報を表示する機能を有する。例えば、時計の６０秒に対応させて外側周縁領域１３１全体を６０個のセクションに分割することができる。内側方形領域１３２が「進め」もしくは「止まれ」の標識を表示しているときに、外側周縁領域１３１のＬＥＤからなる６０個のセクションは、点灯した当初の状態から、残り時間を示すように各セクションを反時計回りに順次消灯させてゆき、つまり、一秒ごとに各セクションを反時計回りに順次消灯させてゆくことで、あたかも待ち時間を示す秒針のように点が動いて見える視覚効果を生じさせることができる。もしくは、外側周縁領域（１３１）のＬＥＤからなる６０個のセクションを、１秒ごとに反時計回りに順次点灯させてゆくことで、光の点が動いて見える視覚効果を生じさせることもできる。残り時間のカウントダウンは、交差点の交通量によって、６０秒未満もしくは１分以上になるが、上記のカウントダウン表示は、６１秒未満の場合に有効に作用する。
【００２３】
以上のように、歩行者は、歩行者用信号を内側方形領域１３２から、残り時間を外側周縁領域１３１から容易に認識することができる。このようにして、従来の二面のスクリーンからなる歩行者用信号は、単一の歩行者用信号にまとめることができる。
【００２４】
本願発明における数々の特性や利点を発明の詳細な構造や特徴とともに説明してきたが、開示は一例にすぎない。本発明の細部、特に形状、大きさ、部品の配置は本願発明の本質を逸脱しない限り請求項に表現された言葉が持つ一般的意味の範囲内で変更することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に係る歩行者用信号の拡大横断面図。
【図２】本発明に係る歩行者用信号の制御ブロック図。
【図３】本発明に係る歩行者用信号の平面図。
【図４】本発明に係る歩行者用信号が、「歩く人」でなす緑色の動的な標識と残り時間が３５秒であることを示唆するカウントダウン情報とを表示している動作平面図。
【図５】本発明に係る歩行者用信号が、「待ち人」でなす赤色の静的な標識と残り時間が２０秒であることを示唆するカウントダウン情報とを表示している動作平面図。
【符号の説明】
【００２６】
１０          歩行者用信号
１１          基板
１２          回路基板
１３          ＬＥＤパネル
１４          保護蓋
１２１        制御ユニット
１２２        出力接続インターフェース
１２３        タイマ
１２４        入力デバイス
１２５        光学センサ
１３１        外側周縁領域
１３２        内側方形領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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