(57)【要約】【課題】廃液晶パネルを破砕することなく、ガラス基板に形成されている金属薄膜等の薄膜を回収することができ、高いスループットが実現できるようにする。【解決手段】２枚のガラス基板１ａ，１ｂを貼り合わせて形成されている廃液晶パネル１０を処理して、ガラス基板１ａ，１ｂ、及びガラス基板１ａ，１ｂの対向面に積層されている透明導電薄膜６等の薄膜から資源を回収するに際し、先ず、この廃液晶パネル１０をガラス基板分離装置３０のベルトコンベア３１，３２に投入する。ベルトコンベア３１，３２は送り速度が異なっており、その速度差により２枚のガラス基板１ａ，ｂを分離させる。次いで、所定に分離されたガラス基板１ａ，１ｂを資源回収処理装置に投入し、このガラス基板１ａ，１ｂに積層されている薄膜から稀少金属等の資源を回収する。【選択図】図３
2008068204.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
２枚の基板を貼り合わせて形成されている表示パネルを処理して、該両基板、及び該両基板の対向面に積層されている薄膜から資源を回収する廃表示パネルの処理方法において、
前記表示パネルに対し、前記両基板の対向面に平行な方向へ相対移動させる外力を印加して、該両基板を分離させる基板分離処理工程と、
分離された前記基板から資源を回収する資源回収処理工程と
を備えることを特徴とする廃表示パネルの処理方法。
【請求項２】
前記基板分離処理工程は、前記表示パネルに対し前記両基板を直線方向へ相対移動させる外力を印加して該両基板を分離させる
ことを特徴とする請求項１記載の廃表示パネルの処理方法。
【請求項３】
前記基板分離処理工程は、前記表示パネルを所定の方向へ搬送する過程で行われる
ことを特徴とする請求項１または２に記載の廃表示パネルの処理方法。
【請求項４】
前記基板分離処理工程の前記相対移動は、前記表示パネルの一方の基板の搬送速度と他方の基板の搬送速度との速度差によって生じる
ことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の廃表示パネルの処理方法。
【請求項５】
前記基板分離処理工程は、前記表示パネルに対し前記両基板を回転方向へ相対移動させる外力を印加して該両基板を分離させる
ことを特徴とする請求項１記載の廃表示パネルの処理方法。
【請求項６】
２枚の基板を貼り合わせて形成されている表示パネルを処理して、該両基板、及び該両基板の対向面に積層されている薄膜から資源を回収する廃表示パネルの処理装置において、
前記表示パネルに対し、前記両基板の対向面に平行な方向へ相対移動させる外力を印加して該両基板を分離させる基板分離手段と、
分離された前記基板から資源を回収する資源回収処理手段と
を有する
ことを特徴とする廃表示パネルの処理装置。
【請求項７】
前記基板分離手段は、送り速度の異なる対向一対のベルトコンベアを有し、該両ベルトコンベア間で前記表示パネルの両面を摩擦力で挟持し、該両ベルトコンベアの速度差による外力で前記両基板を分離させる
ことを特徴とする請求項６記載の廃表示パネルの処理装置。
【請求項８】
前記基板分離手段は、送り速度の異なる対向一対のベルトコンベアを有し、該両ベルトコンベアの外面に前記表示パネルの両面の送り方向端縁を掛止する掛止部が設けられている
ことを特徴とする請求項６記載の廃表示パネルの処理装置。
【請求項９】
前記基板分離手段は、回転速度の異なる対向一対のローラを有し、該一対のローラ間で前記表示パネルの両面を摩擦力で挟持し、該両ローラの速度差による外力で前記両基板を分離させる
ことを特徴とする請求項６記載の廃表示パネルの処理装置。
【請求項１０】
前記基板分離手段は、前記表示パネルを載置するテーブルと、該テーブルの上方に対設するロータプレートとを有し、該ロータプレートにて該表示パネルを前記テーブルに押圧すると共に回転摩擦力による外力で該両基板を分離させる
ことを特徴とする請求項６記載の廃表示パネルの処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、不良品として廃棄される廃表示パネルや、使用済みの廃表示パネルを再資源化すべく処理する廃表示パネルの処理方法、及び処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、資源の大量消費や産業廃棄物による環境汚染が深刻化しており、特に化学物質の汚染による公害が問題になっている。例えば液晶パネルは、最近の液晶モニタや携帯電話の普及により需要が増大しており、これらが廃棄物となった場合には、その処理量が極めて多くなるため、廃液晶パネルを再資源化すべく処理する処理装置が種々提案されている。
【０００３】
例えば特許文献１(特開２００１−２９６５０８号公報)には、 廃液晶パネルのガラス基板を蛍光Ｘ線分析法を用いてガラスの種類別に選別した後、選別した廃液晶パネルを燃焼させて有機物を分解除去し、その後、ガラス基板を含む燃え残りを微粉砕して、ガラス基板と薄膜とを分離回収する技術が開示されている。
【０００４】
又、特許文献２(特開２００１−３０５５０２号公報)には、廃液晶パネルを偏光板と共に切断した後、切断後のガラス基板を濃硫酸に浸漬してガラス基板に含まれる有機物を除去して回収し、その後、ガラス基板上に残っている金属薄膜を機械的（物理的）方法により剥離させて回収する技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００１−２９６５０８号公報
【特許文献２】特開２００１−３０５５０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このように、従来は、上述した各特許文献に開示されているように、ガラス基板上に形成されている金属薄膜等の薄膜を回収しようとする場合、先ず、表示パネル(液晶パネル)を粉砕、或いは切断する工程が必要であった。
【０００６】
しかし、表示パネルを構成するガラス基板の外面に貼り付けられている偏光板は、一般に、染色された偏光フィルム(ＰＶＡ)と、この偏光フィルムの両面に貼り付けられた保護フィルム（ＴＡＣ）との三層構造をなしており、比較的強い引張強度、及び引き裂き強度を有している。
【０００７】
従って、ガラス基板に偏光板が貼り付けられたままの状態の廃表示パネルを粉砕、或いは切断する工程は、比較的多くの作業工数が必要となり、スループットが低下する問題がある。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑み、廃表示パネルを破砕することなく基板に形成されている金属薄膜等の薄膜を回収することができ、作業工数の削減により高いスループットを実現することのできる廃表示パネルの処理方法、及び処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため本発明による第１の廃表示パネルの処理方法は、２枚の基板を貼り合わせて形成されている表示パネルを処理して、該両基板、及び該両基板の対向面に積層されている薄膜から資源を回収する廃表示パネルの処理方法において、前記表示パネルに対し、前記両基板の対向面に平行な方向へ相対移動させる外力を印加して、該両基板を分離させる基板分離処理工程と、分離された前記基板から資源を回収する資源回収処理工程とを備えることを特徴とする。
【００１０】
このような構成では、基板分離処理工程において、互いに貼り合わされている２枚の基板を分離させるようにしたので、その後の資源回収処理工程においては、両基板の薄膜が積層されている対向面が既に露呈されているため、当該基板を破砕或いは粉砕することなく、この基板から薄膜を容易に分離、回収することができる。その結果、破砕或いは粉砕に要する作業工数が削減され、高いスループットを実現することができる。
【００１１】
本発明による第２の廃表示パネルの処理方法は、第１の廃表示パネルの処理方法において、前記基板分離処理工程は、前記表示パネルに対し前記両基板を直線方向へ相対移動させる外力を印加して該両基板を分離させることを特徴とする。
【００１２】
このような構成では、貼り合わされている２枚の基板を直線方向へ相対移動させることで分離させるようにしたので、この両基板に曲げ方向への応力が発生せず、両基板が完全に分離される前に破断されてしまうようなことがない。
【００１３】
本発明による第３の廃表示パネルの処理方法は、第１或いは第２の廃表示パネルの処理方法において、前記基板分離処理工程は、前記表示パネルを所定の方向へ搬送する過程で行われることを特徴とする。
【００１４】
このような構成では、表示パネルを所定の方向へ搬送する過程で基板分離処理工程を行うようにしたので、次工程への搬送過程での処理が可能となり、その分、処理ラインの短縮、及び処理効率の向上を実現することができる。
【００１５】
本発明による第４の廃表示パネルの処理方法は、第１〜第３の廃表示パネルの処理方法において、前記基板分離処理工程の前記相対移動は、前記表示パネルの一方の基板の搬送速度と他方の基板の搬送速度との速度差によって生じることを特徴とする。
【００１６】
このような構成では、表示パネルの一方の基板の搬送速度と他方の基板の搬送速度との速度差により、両基板間をずらすことで分離させるようにしたので、基板に曲げ方向への応力が発生せず、両基板が完全に分離される前に破断されてしまうようなことがない。
【００１７】
本発明による第５の廃表示パネルの処理方法は、第１の廃表示パネルの処理方法において、前記基板分離処理工程は、前記表示パネルに対し前記両基板を回転方向へ相対移動させる外力を印加して該両基板を分離させることを特徴とする。
【００１８】
このような構成では、貼り合わされている２枚の基板を回転方向へ相対移動させることで分離させるようにしたので、この両基板に曲げ方向への応力が発生せず両基板が完全に分離される前に破断されてしまうようなことがない。
【００１９】
本発明による第１の廃表示パネルの処理装置は、２枚の基板を貼り合わせて形成されている表示パネルを処理して、該両基板、及び該両基板の対向面に積層されている薄膜から資源を回収する廃表示パネルの処理装置において、前記表示パネルに対し、前記両基板の対向面に平行な方向へ相対移動させる外力を印加して該両基板を分離させる基板分離手段と、分離された前記基板から資源を回収する資源回収処理手段とを有することを特徴とする。
【００２０】
このような構成では、基板分離手段にて、表示パネルに対し、両基板の対向面に平行な方向へ相対移動させる外力を印加して両基板を分離させるようにしたので、その後の資源回収処理手段にて資源を回収するに際しては、両基板の薄膜が積層されている対向面が既に露呈されているため、当該基板を破砕或いは粉砕することなく、この基板から薄膜を容易に分離、回収することができる。その結果、破砕或いは粉砕に要する作業工数が削減され、高いスループットを実現することができる。
【００２１】
本発明による第２の廃表示パネルの処理装置は、第１の廃表示パネルの処理装置において、前記基板分離手段は、送り速度の異なる対向一対のベルトコンベアを有し、該両ベルトコンベア間で前記表示パネルの両面を摩擦力で挟持し、該両ベルトコンベアの速度差による外力で前記両基板を分離させることを特徴とする。
【００２２】
このような構成では、基板分離手段は、送り速度の異なる対向一対のベルトコンベアにて表示パネルの両面を摩擦力で挟持し、両ベルトコンベアの速度差による外力で両基板を分離させるようにしたので、互いに貼り合わされている２枚の基板は、直線方向へ相対移動させることで分離されるため、この両基板に曲げ方向への応力が発生せず、両基板を確実に分離させることができる。
【００２３】
本発明による第３の廃表示パネルの処理装置は、第１の廃表示パネルの処理装置において、前記基板分離手段は、送り速度の異なる対向一対のベルトコンベアを有し、該両ベルトコンベアの外面に前記表示パネルの両面の送り方向端縁を掛止する掛止部が設けられていることを特徴とする。
【００２４】
このような構成では、ベルトコンベアの外面に、表示パネルの両面の送り方向端縁を掛止する掛止部が形成されているので、表示パネルを両ベルトコンベアで挟持することなく、掛止部で表示パネルの送り方向の端縁を掛止させるだけで、両ベルトコンベアの速度差による外力を両基板に印加することができるため、両基板をより確実に分離させることができる。
【００２５】
本発明による第４の廃表示パネルの処理装置は、第１の廃表示パネルの処理装置において、前記基板分離手段は、回転速度の異なる対向一対のローラを有し、該一対のローラ間で前記表示パネルの両面を摩擦力で挟持し、該両ローラの速度差による外力で前記両基板を分離させることを特徴とする。
【００２６】
このような構成では、表示パネルを回転速度の異なる一対のローラに挟持させ、その摩擦力で分離させるようにしたので、ベルトコンベアのような搬送ストロークを確保する必要がなく、装置全体のコンパクト化と、設置面積の省スペース化を実現することができる。
【００２７】
本発明による第５の廃表示パネルの処理装置は、第１の廃表示パネルの処理装置において、前記基板分離手段は、前記表示パネルを載置するテーブルと、該テーブルの上方に対設するロータプレートとを有し、該ロータプレートにて該表示パネルを前記テーブルに押圧すると共に回転摩擦力による外力で該両基板を分離させることを特徴とする。
【００２８】
このような構成では、表示パネルをテーブルに載置した後、上方に対設するロータプレートを下降させ、このロータプレートにて表示パネルをテーブルに押圧すると共に、このロータプレートの回転摩擦力により、ロータプレートに接している基板を回転させ、互いに貼り合わされている２枚の基板を分離させる。表示パネルをテーブルに載置した状態で、２枚の基板を分離させるようにしたので、分離後も両基板はテーブルに載置されたままの状態であるため、分離された基板を受ける部材が不要となり、構造の簡素化を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、図面に基づいて本発明の一実施形態を説明する。
【００３０】
［第１実施形態］
図１〜図３に本発明の第１実施形態を示す。図１は廃液晶パネルの処理方法を示す工程図、図２は廃液晶パネルとなる一般的な液晶パネルの縦断面図、図３はガラス基板分離装置の概略構成図である。尚、本実施形態では、廃表示パネルの一例として、液晶表示装置(ＬＣＤ)に組み込まれている液晶パネルを示すが、本実施形態は、プラズマディスプレイ(ＰＤＰ)に組み込まれているプラズマパネルや、エレクトロルミネッセンス表示装置(ＥＬＤ)に組み込まれているＥＬパネル等にも適用することができる。
【００３１】
先ず、図２を参照して一般的な液晶パネル１０の構成について説明する。廃液晶パネルとなる液晶パネル１０は、腕時計、携帯電話、情報端末装置、テレビ受像機、プロジェクタ等の表示装置付き製品の表示部に組み込まれている。以下、表示部に液晶パネルが組み込まれている製品を液晶製品と称する。尚、この液晶製品には液晶パネル単体も含まれる。
【００３２】
液晶パネル１０は、所定の間隔で対向配置された２枚のガラス基板１ａ，１ｂを有し、この両ガラス基板１ａ，１ｂの対向面間がエポキシ樹脂等のシール材７を介して貼り合わされていると共に、両ガラス基板１ａ，１ｂの間隔がスペーサ８により維持されている。
【００３３】
一方のガラス基板１ａの対向面にはカラーフィルタ３、透明導電薄膜６が形成されたオーバコート４、配向膜５が配設されている。又、他方のガラス基板１ｂの対向面に透明導電薄膜（ＩＴＯ膜）６と配向膜５とが配設されている。更に、両ガラス基板１ａ，１ｂとシール材７とで密閉された空間に有機溶媒からなる液晶９が充填されている。又、両ガラス基板１ａ，１ｂの外面に偏光板２がそれぞれ粘着材により貼着されている。この偏光板２は、染色された偏光フィルム（ＰＶＡ：ポリビニルアルコール）の両面に保護フィルム（ＴＡＣ：トリアセテート）が貼り合わされた三層構造をなしている。又、透明導電薄膜６にはインジウムを代表とする稀少金属が含まれている。尚、符号１１はスイッチ素子で金属類を素材としている。
【００３４】
図１は廃棄された液晶製品から液晶パネル１０を取り出して処理する工程が示されている。尚、以下においては廃棄された液晶製品を廃液晶製品１と称する。又、廃棄される液晶パネル(廃液晶パネル)の構成は、通常の液晶パネル１０と同じであるため、上述した液晶パネル１０と同一の符号を付して説明を簡略化する。
【００３５】
図１に示すように、本実施形態による廃液晶パネル１０の処理方法は、腕時計、携帯電話、パーソナルコンピュータのモニタ、テレビ受像機、或いはプロジェクタ装置等の廃液晶製品１を解体して液晶パネル１０(図２参照)を取り出す解体処理工程Ｍ１と、取り出した液晶パネル１０から２枚のガラス基板１ａ，１ｂを分離させるガラス基板分離処理工程Ｍ２と、分離された各ガラス基板１ａ，１ｂを再資源化すべく、ガラス自体、及び各ガラス基板１ａ，１ｂに積層されている薄膜から稀少金属、貴金属等を回収する資源回収処理工程Ｍ３とを備えている。
【００３６】
解体処理工程Ｍ１では、廃液晶製品１を解体して、廃液晶パネル１０を取り出すと共に、金属、プラスチック、ガラス等の資源を回収する。尚、廃液晶パネル１０とは別に回収された資源は、図示しない処理工程において処理されて再資源化が図られる。
【００３７】
ガラス基板分離処理工程Ｍ２では、廃液晶パネル１０を、基板分離手段としてのガラス基板分離装置３０に投入して、互いに接合されている２枚のガラス基板１ａ，１ｂを分離させる。図３にガラス基板分離装置３０の構成を示す。同図に示すように、ガラス基板分離装置３０は、互いに対向する一対のベルトコンベア３１，３２を有している。以下、便宜的に、一方のベルトコンベア３１を下側ベルトコンベア３１と称し、他方のベルトコンベア３２を上側ベルトコンベア３２と称する。この一対のベルトコンベア３１，３２は、廃液晶パネル１０の厚さよりも若干狭い間隔に設定されていると共に、ゴムベルト等、比較的高い摩擦係数を有する材質で形成されている。
【００３８】
この一対のベルトコンベア３１，３２は、その対向面が、図３の左側（上流側）から右側（下流側）へ移動される。従って、下側ベルトコンベア３１は時計回り方向へ回転し、上側ベルトコンベア３２は反時計回り方向へ回転する。又、下側ベルトコンベア３１の上流端が、上側ベルトコンベア３２の上流端よりも更に上流側へ突出されており、この突出部が廃液晶パネル１０の載置部（パネル載置部）３３となっている。又、下側ベルトコンベア３１と、上側ベルトコンベア３２は、搬送速度にある速度差を有して相対移動されており、本実施形態では、下側ベルトコンベア３１が上側ベルトコンベア３２よりも速い送り速度で移動するように設定されている。
【００３９】
従って、廃液晶パネル１０は一対のベルトコンベア３１，３２に、その上下面が摩擦力で挟持されて上流から下流側へ移送される際に、その速度差により両ガラス基板１ａ，１ｂ間に、その対向面に相対移動による平行な方向の引き裂き応力が発生して分離される。
【００４０】
又、資源回収処理工程Ｍ３は資源回収処理手段としての資源回収処理装置（図示せず）を有し、この資源回収処理装置において、分離されたガラス基板１ａ，１ｂを各々洗浄した後、両ガラス基板１ａ，１ｂから透明導電薄膜６等の金属薄膜を除去し、除去した金属薄膜から、この金属薄膜に含まれているインジウム等の稀少金属、及び貴金属を回収する。更に、金属薄膜が除去されたガラス基板１ａ，１ｂを洗浄して、ガラス基板１ａ，１ｂ自体も回収する。
【００４１】
ガラス基板１ａ，１ｂから金属薄膜を除去する手段は、粉砕等の機械的（物理的）方法を用いても良く、或いは酸性液や酸性ガス等の溶媒を用いた化学的な方法であっても良い。その際、２枚のガラス基板１ａ，１ｂが既に分離されており、従って、両ガラス基板１ａ，１ｂの、金属薄膜が積層されている対向面が露呈されているため、廃液晶パネル１０を切断、或いは粉砕することなく、ガラス基板１ａ，１ｂの表面から透明導電薄膜６等の金属薄膜を容易に分離させることができる。
【００４２】
次に、このような構成による本実施形態の作用について説明する。液晶製品（腕時計、携帯電話、パーソナルコンピュータのモニタ、テレビ受像機、及びプロジェクタ装置等）の製造工場で廃棄された廃液晶製品１、市場で廃棄された使用済みの廃液晶製品１、及び液晶パネルの製造工場で廃棄された廃液晶製品１（この場合は廃液晶パネル１０単体を示す）が、搬入されると、先ず、解体処理工程Ｍ１において、廃液晶製品１を解体して、廃液晶パネル１０を取り出す。又、廃液晶製品１を解体して回収された資源（金属、プラスチック、ガラス等）は所定に分類され、別の処理工程において処理されて再資源化が図られる。
【００４３】
又、解体処理工程Ｍ１で取り出された廃液晶パネル１０は、次のガラス基板分離処理工程Ｍ２へ移送される。このガラス基板分離処理工程Ｍ２では、図３に示すガラス基板分離装置３０を用いて廃液晶パネル１０を２枚のガラス基板１ａ，１ｂに分離する。
【００４４】
すなわち、廃液晶パネル１０を、ガラス基板分離装置３０の下側ベルトコンベア３１に設けられている上流側のパネル載置部３３に載置する。この両ベルトコンベア３１，３２は所定の速度差を有して、その対向面が上流側から下流方向へ移動しており、パネル載置部３３に載置された廃液晶パネル１０は、下側ベルトコンベア３１によって下流方向へ搬送されて、下側ベルトコンベア３１と上側ベルトコンベア３２との間に挟み込まれる。
【００４５】
すると、廃液晶パネル１０は下側ベルトコンベア３１と上側ベルトコンベア３２との間に、その上下面が挟持されて同方向へ移動される。この両ベルトコンベア３１，３２は、ある速度差（本実施形態では下側ベルトコンベア３１が上側ベルトコンベア３２よりも速い送り速度に設定されている）を有して移動している。
【００４６】
従って、廃液晶パネル１０は、両ベルトコンベア３１，３２に挟持されて移送される過程において、この両ベルトコンベア３１，３２の速度差により、両ガラス基板１ａ，１ｂには、その対向面に平行な直線方向への引き裂き応力が発生する。その結果、図３に示すように、２枚のガラス基板１ａ，１ｂの接合部分（本実施形態では、シール材７との接合部）が破断され、２枚のガラス基板１ａ，１ｂがずれて分離される。
【００４７】
このように、２枚のガラス基板１ａ，１ｂを対向面に平行な直線方向へ移動させることで分離させるようにしたので、当該ガラス基板１ａ，１ｂには曲げ方向への応力が発生することがない。従って、両ガラス基板１ａ，１ｂが完全に分離される前に、この両ガラス基板１ａ，１ｂの少なくとも一方が破断されてしまうようなことがなく、両ガラス基板１ａ，１ｂを確実に分離させることができる。
【００４８】
又、廃液晶パネル１０をベルトコンベア３１，３２により搬送する過程で２枚のガラス基板１ａ，１ｂを分離させるようにしたので、このベルトコンベア３１，３２を次の資源回収処理工程Ｍへ搬送する際の搬送用コンベアと兼用することが可能となり、処理ラインの短縮、及び処理効率の向上を実現することができる。
【００４９】
尚、両ガラス基板１ａ，１ｂのずれ量は、両ベルトコンベア３１，３２の速度差、及び移動距離によって適宜設定することができる。又、両ガラス基板１ａ，１ｂ間に封入されている液晶９は、廃液晶パネル１０をガラス基板分離処理工程Ｍ２に搬入する前に抽出しておいても良い。
【００５０】
更に、この場合、両ベルトコンベア３１，３２の少なくとも一方をヒータにて加熱（１００〜２００[℃]）させることで、シール材７とガラス基板１ａ，１ｂとを接合している接着剤を、ヒータの熱により軟化させ、両ガラス基板１ａ，１ｂを比較的小さい引き裂き応力で分離できるようにしても良い。
【００５１】
そして、２枚のガラス基板１ａ，１ｂに分離された廃液晶パネル１０を、次の資源回収処理工程Ｍ３へ移送する。この資源回収処理工程Ｍ３では、資源回収処理装置（図示せず）にて、両ガラス基板１ａ，１ｂを各々洗浄した後、２枚のガラス基板１ａ，１ｂから透明導電薄膜６等の金属薄膜を除去する。各ガラス基板１ａ、１ｂから金属薄膜を除去する手段は、剥離等の機械的（物理的）方法、溶媒を用いた化学的方法の何れであっても良い。そして、除去した金属薄膜からインジウム等の稀少金属、及び貴金属を回収する。又、金属薄膜が除去されたガラス基板は、洗浄して付着物を除去した後、破断、或いは粉砕してガラスを回収する。
【００５２】
このように、本実施形態では、各ガラス基板１ａ，１ｂに形成されている金属薄膜を除去するに際し、この各ガラス基板１ａ，１ｂが前の工程において既に分離されて、互いの対向面が外部に露呈されているため、従来のように、廃液晶パネル１０を破断したり粉砕する必要がなく、破断、或いは粉砕に要する工程が不要となり、その分作業工数を削減することができ、高いスループットを得ることができる。
【００５３】
又、金属薄膜が除去された後の各ガラス基板１ａ，１ｂを破断し、或いは粉砕してガラスを回収する場合、この各ガラス基板１ａ，１ｂに、比較的強い引張強度、及び引き裂き強度を有している偏光板が貼り付けられていても、１枚のガラス基板１ａ，１ｂを個別に破断、或いは粉砕するので、比較的容易に破断或いは粉砕させることができ、作業工数の短縮化により、より高いスループットを得ることができる。
【００５４】
［第２実施形態］
図４に本発明の第２実施形態によるガラス基板分離装置の要部拡大図を示す。本実施形態は上述した第１実施形態の変形例である。
【００５５】
上述した第１実施形態によるガラス基板分離装置３０は、廃液晶パネル１０を挟み、両ベルトコンベア３１，３２と廃液晶パネル１０との摩擦力で、ガラス基板１ａ，１ｂを分離させるようにしたが、本実施形態では、各ベルトコンベア３１，３２の外面に、このベルトコンベア３１，３２の幅方向に延出する掛止部３１ａ，３２ａを一定間隔を開けて平行に配設し、この掛止部３１ａ，３２ａで、両ガラス基板１ａ，１ｂに外力を印加するようにしたものである。この各ベルトコンベア３１，３２に形成されている掛止部３１ａ，３２ａは、少なくとも廃液晶パネル１０の長さよりも長い間隔で配設されている。
【００５６】
又、この掛止部３１ａ，３２ａは、ベルトコンベア３１，３２と一体に形成されていても良いが、別体に形成されている場合は、硬質ゴム等、やや弾性変形自在な材質で形成することで、例えば廃液晶パネル１０が掛止部３１ａ，３２ａに乗り上げた場合であっても、自己変形により、その乗り上げを許容することができる。
【００５７】
又、下側ベルトコンベア３１に形成されている掛止部３１ａの送り方向前面に、ガラス基板１ｂ（或いは１ａ）の後端縁を押圧する掛止面３１ｂが形成されている。一方、上側ベルトコンベア３２に形成されている掛止部３２ａの送り方向後面に、ガラス基板１ａ（或いは１ｂ）の前端縁を受ける掛止面３２ｂが形成されている。
【００５８】
このような構成では、ガラス基板分離処理工程Ｍ２において、図４（ａ）に示すように、下側ベルトコンベア３１の上流側に設けられているパネル載置部３３に廃液晶パネル１０を載置すると、廃液晶パネル１０は、下側ベルトコンベア３１にて下流側へ移送され、下側ベルトコンベア３１と上側ベルトコンベア３２との間に挟み込まれる。尚、図においては、一方のガラス基板１ｂ側を下側ベルトコンベア３１に載置した状態が記載されているが、他方のガラス基板１ａを下側ベルトコンベア３１に載置するようにしても良い。
【００５９】
パネル載置部３３に載置された廃液晶パネル１０は下側ベルトコンベア３１に形成されている掛止部３１ａの掛止面３１ｂに、下側のガラス基板１ｂの後端縁が押圧されて下流方向へ送り出される。一方、上側ベルトコンベア３２は、下側ベルトコンベア３１よりも遅い送り速度で移動しているため、この上側ベルトコンベア３２に形成されている掛止部３２ａの掛止面３２ｂに、上側のガラス基板１ａの前端縁が掛止される。
【００６０】
すると、両ベルトコンベア３１，３２の速度差により、上側ベルトコンベア３２が上側のガラス基板１ａの進行方向への移動が規制され、２枚のガラス基板１ａ，１ｂ間に、その対向面に平行な方向の引き裂き応力が発生する。その結果、図４（ｂ）に示すように、２枚のガラス基板１ａ，１ｂが両ベルトコンベア３１，３２間に挟まれて移動する間に、両ガラス基板１ａ，１ｂの接合部分が破断されて分離される。この場合、第１実施形態と同様、両ベルトコンベア３１，３２の少なくとも一方をヒータにて加熱させることで、シール材７とガラス基板１ａ，１ｂとを接合している接着剤を、ヒータの熱により軟化させて、両ガラス基板１ａ，１ｂが容易に分離されるようにしても良い。
【００６１】
このように、本実施形態では、両ベルトコンベア３１，３２に、２枚のガラス基板１ｂ，１ａを掛止する掛止部３１ａ，３２ａを形成するようにしたので、両ベルトコンベア３１，３２と廃液晶パネル１０との間に滑りが発生せず、従って、両ベルトコンベア３１，３２の送り速度を速めても両ガラス基板１ａ，１ｂを確実に分離させることができる。その結果、より高いスループットを得ることができる。
【００６２】
［第３実施形態］
図５に本発明の第３実施形態によるガラス基板分離装置の概略構成図を示す。本実施形態による基板分離手段としてのガラス基板分離装置４０は、一対のローラ４１，４２で廃液晶パネル１０を挟み込んで、２枚のガラス基板１ａ，１ｂを分離させるようにしたものである。
【００６３】
両ローラ４１，４２は、硬質ゴム等、やや弾性変形自在な材質で形成されていると共に外面が比較的高い摩擦係数を有している。又、下側ローラ４１の回転速度が上側ローラ４２の回転速度よりも速い速度に設定されており、更に、この両ローラ４１，４２間の間隔が、廃液晶パネル１０の厚さよりも狭く設定されている。
【００６４】
この両ローラ４１，４２間に廃液晶パネル１０を投入すると、廃液晶パネル１０は両ローラ４１，４２に、その上下面が挟持されて、反対方向へ排出される。その際、両ローラ４１，４２の差回転により、両ガラス基板１ａ，１ｂ間に、その対向面に平行な方向の引き裂き応力が発生する。その結果、両ガラス基板１ａ，１ｂは、図５に一点鎖線で示すように、前後方向へずれた状態で排出されるため、容易に分離させることができる。尚、この場合、両ローラ４１，４２の外面をヒータ等を用いて加熱しておくことで、シール材７とガラス基板１ａ，１ｂとを接合している接着剤を軟化させることができるため、両ガラス基板１ａ．１ｂを容易に前後方向へずらすことができる。
【００６５】
このように、本実施形態では、一対のローラ４１，４２を用いて廃液晶パネル１０のガラス基板１ａ，１ｂを分離させるようにしたので、上述したベルトコンベア３１，３２のような搬送ストロークを確保する必要がなく、装置全体のコンパクト化と、装置を設置する面積の省スペース化を実現することができる。
【００６６】
［第４実施形態］
図６に本発明の第４実施形態によるガラス基板分離装置の概略構成図を示す。本実施形態による基板分離手段としてのガラス基板分離装置５０は、テーブル５１にセットした廃液晶パネル１０を上方から下降するロータプレート５２にてテーブル５１に押圧し、このロータプレート５２の回転摩擦力により、廃液晶パネル１０のガラス基板１ａ，１ｂ間に回転方向への引き裂き応力を発生させて、両ガラス基板１ａ，１ｂを分離させるようにしたものである。
【００６７】
ロータプレート５２の中心に立設されているスピンドル５２ａがモータ５３に連設されていると共に、図示しない昇降装置に連設されて昇降自在にされている。
【００６８】
このような構成では、テーブル５１に廃液晶パネル１０を載置した後、上方に待機しているロータプレート５２を、図示しない昇降装置により下降させて、廃液晶パネル１０を押圧する。
【００６９】
その後、モータ５３を駆動させて、ロータプレート５２を所定角度だけ低速回転させる。すると、両ガラス基板１ａ，１ｂ間に、その対向面に平行な回転方向への引き裂き応力が発生して分離される。
【００７０】
このように、本実施形態では、廃液晶パネル１０をテーブルに載置した状態で、ガラス基板１ａ，１ｂを分離させるようにしたので、両ガラス基板１ａ，１ｂは殆ど移動することがなく、従って、この両ガラス基板１ａ，１ｂをガラス基板分離装置５０を用いて分離させた後、分離されたガラス基板１ａ，１ｂを受ける受け部材を特別に設ける必要がなく、構造の簡素化を実現することができる。
【００７１】
尚、本発明は上述した各実施形態に限るものではなく、廃表示パネルが２枚の基板を貼り合わせて形成されているものであれば、例えば両ガラス基板の外面に偏光板が貼着されていないものであっても適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
本発明は、半導体基板に素子を形成する表示用デバイス、例えばＬＣＯＳ(Liquid Crystal On Silicon)などにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】第１実施形態による廃液晶パネルの処理方法を示す工程図
【図２】同、廃液晶パネルとなる一般的な液晶パネルの縦断面図
【図３】同、ガラス基板分離装置の概略構成図
【図４】第２実施形態によるガラス基板分離装置の状態別の要部拡大図
【図５】第３実施形態によるガラス基板分離装置の概略構成図
【図６】第４実施形態によるガラス基板分離装置の概略構成図
【符号の説明】
【００７４】
１…廃液晶製品、１ａ，１ｂ…ガラス基板、２…偏光板、６…透明導電薄膜、７…シール材、９…液晶、１０…廃液晶パネル、３０，４０，５０…ガラス基板分離装置、３１…ベルトコンベア、３１…上側ベルトコンベア、３１…下側ベルトコンベア、３１ａ…掛止部、３１ａ，３２ａ…掛止部、３１ｂ，３２ｂ…掛止面、３２…上側ベルトコンベア、３３…パネル載置部、４１…下側ローラ、４２…上側ローラ、５１…テーブル、５２…ロータプレート、５２ａ…スピンドル、５３…モータ、Ｍ１…解体処理工程、Ｍ２…ガラス基板分離処理工程、Ｍ３…資源回収処理工程
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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