(57)【要約】【課題】高品質の記録を行うことのできるプリンタを提供する。【解決手段】プラテンローラ３に取着された駆動力伝動ギア７と、１対の搬送ローラ４、５のそれぞれに取着された従動ギア８、９と、駆動力伝動ギア７と従動ギア８、９との両者に常に噛合される中間ギア１３、１４とにより、駆動モータ１１からプラテンローラ３に伝動される駆動力を１対の搬送ローラ４、５のそれぞれに再伝動するための再伝動手段１５を形成するとともに、中間ギア１３、１４を回動自在に支持するギア支持軸１６、２２を位置調整可能に構成する。【選択図】図２
2008114415.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動モータの駆動力が伝動され、正回転方向あるいは逆回転方向に回転駆動されるプラテンローラと、前記プラテンローラに対向しかつ前記プラテンローラに対し接離可能に設けられたラインサーマルヘッドと、前記プラテンローラを間において回動自在に配設された１対の搬送ローラと、前記駆動モータから前記プラテンローラに伝動される駆動力を前記１対の搬送ローラのそれぞれに再伝動するための再伝動手段とを有しており、
前記再伝動手段は、前記プラテンローラに取着された駆動力伝動ギアと、前記１対の搬送ローラのそれぞれに取着された従動ギアと、前記駆動力伝動ギアと前記従動ギアとの両者に常に噛合される中間ギアとを備え、前記１対の搬送ローラのそれぞれが前記プラテンローラの回転方向と同一方向に回転駆動するように形成されており、
前記中間ギアは、ギア支持軸に回動自在に支持されており、
前記ギア支持軸は、前記中間ギアの軸心と前記駆動力伝動ギアの軸心との軸間距離、および、前記中間ギアの軸心と前記従動ギアの軸心との軸間距離の両者を調整することができるように、位置調整可能とされていることを特徴とする熱転写ラインプリンタ。
【請求項２】
前記ギア支持軸は、位置調整後の両端の位置が固定されていることを特徴とする請求項１に記載の熱転写ラインプリンタ。
【請求項３】
前記ギア支持軸の先端部は、前記ギア支持軸を曲げるような力を与えることなく固定することができるように形成されていることを特徴とする請求項２に記載の熱転写ラインプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱転写ラインプリンタに係り、特に、記録媒体を往復動させて記録媒体の表面にフルカラー画像を形成することのできる小型の熱転写ラインプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、記録媒体の縦方向または横方向の記録範囲に対向し得る長さを有するラインサーマルヘッドにより、記録媒体の搬送方向に対して直交する方向における記録を行うことのできる熱転写ラインプリンタが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図１１は従来の熱転写ラインプリンタの一例を示すものであり、従来の熱転写ラインプリンタ１０１は、プラテンローラ１０２に対して、インクリボンやインクシートなどのインクフィルム１０３と、記録用紙などの記録媒体１０４とを介して記録媒体１０７の縦方向または横方向の記録範囲に対向し得る長さを有するラインサーマルヘッド１０５をヘッドダウンさせることにより当接させ、このプラテンローラ１０２に対してラインサーマルヘッド１０５が当接しているヘッドダウン状態でプラテンローラ１０２と、搬送機構を構成する第１搬送ローラ１０６および第２搬送ローラ１０７を回転駆動させ、インクフィルム１０３と記録媒体１０４とを搬送させながらラインサーマルヘッド１０５の複数の発熱素子を、記録情報に基づいて選択的に駆動して発熱させることにより、インクフィルム１０３のインクを記録媒体１０４に熱転写して記録媒体１０４の搬送方向に対して直交する方向における記録を行うことができるように構成されている。
【０００４】
詳しく説明すると、熱転写ラインプリンタ１０１で記録を行う場合、第１搬送ローラ１０６および第２搬送ローラ１０７などからなる搬送機構によって、記録媒体１０４は図１１左側から図１１右側に向かって搬送される。
【０００５】
第１搬送ローラ１０６および第２搬送ローラ１０７は、ラインサーマルヘッド１０５の左右に配設されており、第１搬送ローラ１０６および第２搬送ローラ１０７の上部側には、第１搬送ローラ１０６および第２搬送ローラ１０７のそれぞれに圧接して従動回転する第１圧接ローラ１０６ａ、第２圧接ローラ１０７ａが配設されている。そして、第１、第２搬送ローラ１０６、１０７と第１、第２圧接ローラ１０６ａ、１０７ａとで、記録媒体１０４を挟持することが可能な構成とされており、各搬送ローラ１０６、１０７が正回転方向あるいは逆回転方向、例えば、時計回り方向もしくは反時計回り方向に回転することにより、記録媒体１０４を左右方向、すなわち、図１１右側に向かう搬送方向の上流側から下流側への正方向への搬送と、図１１左側に向かう搬送方向の下流側から上流側への逆方向への搬送（逆搬送）とを行うことができるように構成されている。
【０００６】
一方、ラインサーマルヘッド１０５と対向する図１１下方側には、正回転方向あるいは逆回転方向、例えば、時計回り方向もしくは反時計回り方向に回転駆動されるプラテンローラ１０２が配設されており、ラインサーマルヘッド１０５とプラテンローラ１０２とで、記録媒体１０４を挟持することができるように構成されている。
【０００７】
第１搬送ローラ１０６および第２搬送ローラ１０７の回転駆動は、第１搬送ローラ１０６の下方に設けられた図示しない駆動モータ（第１駆動モータ）の駆動力を順次、伝動することで行われている。
【０００８】
すなわち、第１駆動モータの駆動力を第１搬送ローラ１０６の回転軸の一端に伝動させて第１搬送ローラ１０６を回転駆動するとともに、この第１駆動モータの駆動力が伝動された第１搬送ローラ１０６の他端から第２搬送ローラ１０７に駆動力を伝動させて第２搬送ローラ１０７を回転駆動させている。このような駆動力の伝動には、歯付きベルト伝動や歯車伝動が一般的に用いられている。
【０００９】
一方、プラテンローラ１０２の回転駆動については、プラテンローラ１０２の下方に図示しない駆動モータ（第２駆動モータ）を別途設け、その駆動力によってプラテンローラ１０２を別個に回転駆動させている。
【００１０】
フルカラー記録には、少なくとも、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の３原色の３色のインクを記録媒体１０４の搬送方向に沿って繰り返し配置した構成のインクフィルムが一般的に用いられている。
【００１１】
このような構成からなる熱転写ラインプリンタ１０１においてフルカラー記録を行う場合、１色目の記録動作（第１の記録動作）において、まず、媒体検知センサ１０８によって記録媒体１０４の頭出しが行われる。その際、第１搬送ローラ１０６と第１圧接ローラ１０６ａとによって記録媒体１０４が挟持されている。その後、第１搬送ローラ１０６によって記録媒体１０４を図１１右方の搬送方向の下流側に搬送（正方向への搬送）すると、ヘッドダウンしたラインサーマルヘッド１０５とプラテンローラ１０２との間に記録媒体１０４の前端部が挟持される。
【００１２】
この時点において、記録媒体１０４は、第１搬送ローラ１０６と第１圧接ローラ１０６ａ間における圧接と、ラインサーマルヘッド１０５とプラテンローラ１０２間における圧接とによって、２箇所で挟持されている。
【００１３】
その後、プラテンローラ１０２とラインサーマルヘッド１０７との間に記録媒体１０４が挟持されたまま、記録媒体１０４が下流側に搬送され、記録媒体１０４の前端部から１色目のインクの熱転写が開始される。この熱転写の途中においては、記録媒体１０４は、第１搬送ローラ１０６と第１圧接ローラ１０６ａ間における圧接と、ラインサーマルヘッド１０５とプラテンローラ１０２間における圧接と、第２搬送ローラ１０７と第２圧接ローラ１０７ａ間における圧接とによって、３箇所で挟持されることになる。
【００１４】
第１の記録動作が終了すると、ラインサーマルヘッド１０５がばね１０９の付勢力に抗してヘッドアップする。そして、第２搬送ローラ１０７と第２圧接ローラ１０７ａとで圧接挟持した１色目の記録が終了した記録媒体１０４は、第２搬送ローラ１０７の反時計回り方向（逆回転方向）の回転駆動により、ヘッドアップしたラインサーマルヘッド１０５とプラテンローラ１０２との間を図１１左方向の搬送方向の上流側に向かって逆方向へ搬送（逆搬送）される。
【００１５】
そして、逆搬送された記録媒体１０４は、後端部が媒体検知センサ１０８の接触子１０８ａを図１１左方向に倒す。さらに、記録媒体１０４は、第２搬送ローラ１０７と第２圧接ローラ１０７ａとに挟持されているとともに、第１搬送ローラ１０６の反時計回り方向の回転により、さらにバックフィードされる。
【００１６】
その後、媒体検知センサ１０８の接触子１０８ａが記録媒体１０４の前端部から外れて直立状になると、記録媒体１０４の前端部の頭出しが再び行われて第１搬送ローラ１０６の回転が停止する。そして、第１の記録動作と同じ記録動作を繰り返して、第２の記録動作で１色目の色の画像の上に２色目の色の画像が重ね記録される。
【００１７】
その後、同様のプロセスを行って、２色目の色の画像の上に３、４色目の色の画像を重ね記録して、第３、第４の記録動作で記録媒体１０４に所望のカラー画像を記録することができるようになっている。
【００１８】
【特許文献１】特開平０８−０７２３３５号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
しかしながら、従来の熱転写ラインプリンタ１０１においては、第１駆動モータの駆動力を第１搬送ローラ１０６に伝動し、その後、駆動力を伝動された第１搬送ローラ１０６から第２搬送ローラ１０７へ駆動力を再伝動する構成とされているとともに、駆動力の伝動には、歯付きベルト伝動や歯車伝動などの歯の噛み合わせ部分にバックラッシュが設けられている回転伝動機構が用いられているために、駆動力の伝動経路における全体としてのバックラッシュの量は、それぞれのバックラッシュが加算されるので、モータなどの駆動部材と各搬送ローラ１０６、１０７などの被駆動部材の間に介在する歯の噛み合わせ部分の総数が多くなるほど、全体としてのバックラッシュの量が大きくなり、記録媒体１０４の搬送ムラが発生して正確な搬送ができない場合があるという問題点があった。その結果、記録媒体１０４にフルカラー記録を行う場合に、重ね記録するインクフィルム１０３の異なるインクの色が、色ズレを起こして高品質の記録を行うことができないおそれもあった。
【００２０】
また、従来の熱転写ラインプリンタ１０１においては、第１駆動モータの駆動力を第１搬送ローラ１０６に伝動し、その後、駆動力を伝動された第１搬送ローラ１０６から第２搬送ローラ１０７へ駆動力を再伝動する構成とされているために、バックラッシュの量の違いにより、第１搬送ローラの起動タイミングと第２搬送ローラ１０７の起動タイミングとがズレてしまうという問題点もあった。
【００２１】
なお、従来の熱転写ラインプリンタ１０１においては、第１、および第２搬送ローラ１０６、１０７を駆動する第１駆動モータと、プラテンローラ１０２を駆動する第２駆動モータとが個別に設けられており、低コスト化の要求に応えることができないという問題点もあった。
【００２２】
そこで、記録媒体の搬送ムラがほとんど発生せずに高品質の記録を行うことのできるプリンタが求められている。
【００２３】
本発明はこれらの点に鑑みてなされたものであり、高品質の記録を行うことのできるプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２４】
前述した目的を達成するため、本発明に係る熱転写ラインプリンタの特徴は、駆動モータの駆動力が伝動され、正回転方向あるいは逆回転方向に回転駆動されるプラテンローラと、前記プラテンローラに対向しかつ前記プラテンローラに対し接離可能に設けられたラインサーマルヘッドと、前記プラテンローラを間において回動自在に配設された１対の搬送ローラと、前記駆動モータから前記プラテンローラに伝動される駆動力を前記１対の搬送ローラのそれぞれに再伝動するための再伝動手段とを有しており、前記再伝動手段は、前記プラテンローラに取着された駆動力伝動ギアと、前記１対の搬送ローラのそれぞれに取着された従動ギアと、前記駆動力伝動ギアと前記従動ギアとの両者に常に噛合される中間ギアとを備え、前記１対の搬送ローラのそれぞれが前記プラテンローラの回転方向と同一方向に回転駆動するように形成されており、前記中間ギアは、ギア支持軸に回動自在に支持されており、前記ギア支持軸は、前記中間ギアの軸心と前記駆動力伝動ギアの軸心との軸間距離、および、前記中間ギアの軸心と前記従動ギアの軸心との軸間距離の両者を調整することができるように、位置調整可能とされている点にある。そして、このような構成を採用したことにより、プラテンローラに伝動された駆動力を１対の搬送ローラに再伝動して、１対の搬送ローラのそれぞれをプラテンローラに従動駆動させることができるので、１つの駆動モータによりプラテンローラと１対の搬送ローラのそれぞれを駆動させることができるとともに、駆動部材と被駆動部材間のギアの総数を少なくすることができ、駆動力伝動経路のバックラッシュの量を少なくすることができる。また、プラテンローラから１対の搬送ローラのそれぞれへの駆動力伝動経路におけるギアの数を等しくできるため、各駆動力伝動経路におけるバックラッシュの量を等しくすることができる。さらに、ギア支持軸が位置調整可能とされているので、中間ギアと駆動力伝動ギアとの間のバックラッシュの量、および、中間ギアと従動ギアとの間のバックラッシュの量のそれぞれを制御することが容易かつ確実にできる。
【００２５】
前記ギア支持軸は、位置調整後の両端の位置が固定されていることが好ましい。そして、このような構成を採用したことにより、中間ギアに加わる力などによりギア支持軸が変位するのを確実に防止することができる。また、前記ギア支持軸の先端部は、前記ギア支持軸を曲げるような力を与えることなく固定することができるように形成されていることが好ましい。そして、このような構成を採用したことにより、ギア支持軸の先端部を確実に固定することができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明に係る熱転写ラインプリンタによれば、記録媒体の搬送ムラがほとんど発生しないので、高品質の記録を容易かつ確実に行うことができるなどの優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明を図面に示す実施形態により説明する。
【００２８】
図１から図２は、本発明に係る熱転写ラインプリンタの実施形態を示すものであり、
図１は要部の外観斜視図、図２は図１の要部の部分分解拡大斜視図、図３は再伝動手段近傍の正面図、図４は第１ギア支軸近傍の拡大斜視図、図５は下プレートの拡大正面図、図６は上プレートの拡大正面図、図７は下プレートに上プレートを重ねた状態を示す拡大正面図、図８は下プレートに重ねた上プレートの位置を移動させた状態の一例を示す拡大正面図、図９は第２ギア支軸近傍の拡大斜視図である。
【００２９】
本実施形態の熱転写ラインプリンタは、記録媒体にフルカラー画像の記録を行うことのできる全体として縦寸法が１５０ｍｍ、横寸法が１８０ｍｍ、高さ寸法が８０ｍｍ程度の小型のものを例示している。
【００３０】
図１に示すように、本実施形態の熱転写ラインプリンタ１は、プリンタフレーム２を有している。このプリンタフレーム２は、図２に示すように、ほぼ平板状に形成された底板部２ａの図２の右斜め下および左斜め上に位置する両端部のそれぞれに、相互に対向するようにして平行に延在する側板部２ｂ、２ｃの下端が接続されており、全体として上部が開口の横向きコ字状に形成されている。
【００３１】
図２に示すように、プリンタフレーム２には、プラテンローラ３と、このプラテンローラ３を間においてプラテンローラ３の右側に配設された第１搬送ローラ４およびプラテンローラ３の左側に配設された第２搬送ローラ５からなる１対の搬送ローラ４、５とが配設されている。これらのプラテンローラ３および１対の搬送ローラ４、５は、それぞれの軸線が相互に平行に延在するようにして、プリンタフレーム２に回動自在に配設されている。
【００３２】
本実施形態においては、プラテンローラ３および１対の搬送ローラ４、５のそれぞれの両端部がプリンタフレーム２の両側板部２ｂ、２ｃから外側に突出されており、これらの端部は、プリンタフレーム２の両側板部２ｂ、２ｃの外側（両側板部２ｂ、２ｃの相互に対向する内面とは反対の外面）に図示しないねじなどにより取着された樹脂などにより形成されたローラ支持フレーム６（図２に、一方のみ図示）の所定の位置に設けられた円筒状をなす３箇所の軸受部６ａ、６ｂ、６ｃの内孔に挿入されてそれぞれが回動自在に支持されている。
【００３３】
また、プラテンローラ３の上方には、図示しないラインサーマルヘッド（図１１の符号１０５参照）が配設されている。このラインサーマルヘッドは、従来と同様に、記録媒体（図１１の符号１０４参照）の縦方向または横方向の記録範囲に対向し得る長さを有しており、プラテンローラ３に対向しかつプラテンローラ３に対し接離可能に設けられている。したがって、プラテンローラ３の長さ寸法は、記録媒体およびラインサーマルヘッドの長さ寸法に対応する長さ寸法に形成されている。
【００３４】
前記プラテンローラ３の一端、本実施形態においてはローラ支持フレーム６から突出した部分には、駆動力伝動ギア７が着脱自在に取着されている。また、第１搬送ローラ４の一端、本実施形態においてはローラ支持フレーム６から突出した部分には、従動ギアとしての第１従動ギア８が着脱自在に取着されている。さらに、第２搬送ローラ５の一端、本実施形態においてはローラ支持フレーム６から突出した部分には、従動ギアとしての第２従動ギア９が着脱自在に取着されている。
【００３５】
図３に示すように、駆動力伝動ギア７には、常時噛合されるウォームホイールなどからなる入力ギア１０が常時噛合されており、入力ギア１０には、駆動力伝動ギア７、ひいてはプラテンローラ３を回動駆動させるための駆動部材である駆動モータ１１の出力軸１１ａに取着されたウォームなどからなる出力ギア１２が接続されている。なお、入力ギア１０は、出力ギア１２に常時噛合する大径ギア体と、この大径ギア体と同軸上に形成され大径ギア体と一体回転する小径ギア体とを有する２段ギアにより形成されている。また、駆動モータ１１としては、正・逆回転可能なステッピングモータが挙げられる。
【００３６】
図２および図３に示すように、駆動力伝動ギア７と第１従動ギア８との間には、駆動力伝動ギア７と第１従動ギア８との両者に常時噛合される中間ギアとしての第１中間ギア１３が配設されている。また、駆動力伝動ギア７と第２従動ギア９との間には、駆動力伝動ギア７と第２従動ギア９との両者に常時噛合される中間ギアとしての第２中間ギア１４が配設されている。
【００３７】
前記プラテンローラ３に取着された駆動力伝動ギア７、１対の搬送ローラ４、５のそれぞれに取着された従動ギア８、９、および駆動力伝動ギア７と両従動ギアとの両者に常に噛合される中間ギア１３、１４により、本実施形態の駆動モータ１１からプラテンローラ３に伝動される駆動力を１対の搬送ローラ４、５のそれぞれに再伝動するための再伝動手段１５が構成されている。この再伝動手段１５は、１対の搬送ローラ４、５のそれぞれがプラテンローラ３の回転方向と同一方向に回転駆動するように形成されている。
【００３８】
前記第１中間ギア１３は、ギア支持軸としての第１ギア支持軸１６の軸方向の中間部分に挿入されて回動自在に支持されている。この第１ギア支持軸１６は、図４に示すように、基端部が第１軸取付フレーム１７に嵌合などにより固定されている。すなわち、第１ギア支持軸１６は、第１軸取付フレーム１７に、第１軸取付フレーム１７の厚さ方向に沿って立設するように配設されている。また、第１軸取付フレーム１７には、プラテンローラ３の一端が挿通される挿通孔１７ａが設けられている。
【００３９】
図２および図４に示すように、第１軸取付フレーム１７には、厚さ方向に貫通する３箇所の第１取付孔１７ｂが形成されている。そして、これらの第１取付孔１７ｂに対して第１ギア支持軸１６の先端部の配置側から挿通される図示しない取付ねじの先端部をプリンタフレーム２の側板部２ｂの所定位置に形成された図示しないねじ孔に螺入させることで、プリンタフレーム２の側板部２ｂに対して第１軸取付フレーム１７、ひいては第１ギア支持軸１６が取着されている。また、第１取付孔１７ｂの内径寸法は、取付ねじの雄ねじ部の外径寸法より大きく形成されており、第１取付孔１７ｂと取付ねじの雄ねじ部との間の隙間の範囲で、取付ねじの中心（軸心）に対する第１取付孔１７ｂの位置をずらすことができるように形成されている。そして、取付ねじの中心に対する第１取付孔１７ｂの位置をずらすことにより、第１軸取付フレーム１７の位置、ひいては第１中間ギア１３の回動中心となる第１ギア支持軸１６の位置を調整することができるように構成されている。
【００４０】
すなわち、第１ギア支持軸１６は、第１中間ギア１３の軸心と駆動力伝動ギア７の軸心との軸間距離、および、第１中間ギア１３の軸心と第１従動ギア８の軸心との軸間距離の両者を調整することができるように、位置調整可能に構成されている。
【００４１】
図１および図２に示すように、第１ギア支持軸１６の基端部とは反対の先端部は、プリンタフレーム２に図示しないねじなどにより着脱自在に取着された第１サブフレーム１８に形成された第１挿通孔１８ａから突出されており、この先端部には、下プレート１９の下固定用孔１９ａと、上プレート２０の上固定用孔２０ａとがこの順に挿通されている。
【００４２】
図５に示すように、下プレート１９は、全体として図５の上下方向が長い縦長矩形状に形成されており、図５の左右方向のほぼ中間部分には、長孔状のガイド孔１９ｂがその長手方向を上下方向に向けて形成されている。
【００４３】
前記下プレート１９の左下角部近傍には、取付ねじ（ボルト）２１（図２）が挿通される長孔状の下取付孔１９ｃがその長手方向を上下方向に向けて形成されている。すなわち、下取付孔１９ｃは、ガイド孔１９ｂの下部においてガイド孔１９ｂと平行に延在するように配置されている。この下取付孔１９ｃの長手方向の寸法は、ガイド孔１９ｂの長手方向の寸法より小さく形成されている。また、下取付孔１９ｃの長手方向に対して直交する幅方向のサイズは、取付ねじ２１の雄ねじ部を挿通できるように取付ねじ２１の雄ねじ部の直径寸法より大きく形成されている。
【００４４】
前記下プレート１９の右下角部近傍には、第１ギア支持軸１６が挿通される長孔状の下固定用孔１９ａが形成されている。この下固定用孔１９ａの長手方向の寸法は、下取付用孔１９ａと同様に、ガイド孔１９ｂの長手方向の寸法より小さく形成されている。また、下固定用孔１９ａは、その長手方向がガイド孔１９ｂの長手方向に対してほぼ４５度の角度をなすように図４の右上から左下に向かって傾斜するようにして配置されている。さらに、下固定用孔１９ａの長手方向に対して直交する幅方向のサイズは、第１ギア支持軸１６を挿通できるように第１ギア支持軸１６の直径寸法より大きく形成されている。
【００４５】
図６に示すように、上プレート２０は、全体として図６の上下方向が長い縦長矩形状に形成されており、図６のほぼ中央部分と、その上方との２箇所の裏面には、下プレート１９のガイド孔１９ｂに嵌合される円形状の凸部２０ｂが、プレス加工などにより一面を円形状に凹ませることで形成されている。この２箇所の凸部２０ｂの相互間の距離は、下プレート１９のガイド孔１９ｂの長さ寸法のほぼ半分程度とされており、下プレート１９に上プレート２０を重ねた際に、両凸部２０ｂをガイド孔１９ｂに嵌合させることができるとともに、両凸部２０ｂをガイド孔１９ｂの長手方向に沿って移動させることができるように形成されている。すなわち、両凸部２０ｂをガイド孔１９ｂに嵌合させて下プレート１９に上プレート２０を重ねた状態で、下プレート１９に対して上プレート２０を、または、上プレート２０に対して下プレートをガイド孔１９ｂの長手方向に沿って移動させることができるように構成されている。
【００４６】
前記上プレート２０の左下角部近傍には、下プレート１９と同様に、取付ねじ２１が挿通される長孔状の上取付孔２０ｃがその長手方向を上下方向に向けて形成されており、下プレート１９に上プレート２０を重ねた際に、両凸部２０ｂをガイド孔１９ｂに嵌合してガイド孔１９ｂの長手方向に沿って移動させた場合においても、取付ねじ２１が下取付孔１９ｃと上取付孔２０ｃとの両者を挿通することができるように形成されている。この上取付孔２０ｃは、その長手方向が両凸部２０ｂの配列方向に沿って平行に延在するように配置されている。また、上取付孔２０ｃは、下取付孔１９ｃと同一形状かつ同一寸法に形成されている。
【００４７】
前記上プレート２０の右下角部近傍には、下固定用孔１９ａと同様に、第１ギア支持軸１６が挿通される長孔状の上固定用孔２０ａが形成されている。この上固定用孔２０ａは、その長手方向が両凸部２０ｂの配列方向に対してほぼ４５度の角度をなすように図５の左上から右下に向かって傾斜するようにして配置されている。すなわち、上固定用孔２０ａの長手方向は、下プレート１９に上プレート２０を重ねた際に、下固定用孔１９ａの長手方向に対して直交する方向に沿って配置されるように形成されている。さらに、上固定用孔２０ａの長手方向に対して直交する幅方向の寸法は、第１ギア支持軸１６を挿通できるように第１ギア支持軸１６の直径寸法より大きく（下固定用孔１９ａと同一寸法）形成されている。また、上固定用孔２０ａの長手方向の寸法は、下固定用孔１９ａの長手方向の寸法と同一に形成されている。
【００４８】
図７に示すように、下プレート１９および上プレート２０は、両凸部２０ｂをガイド孔１９ｂに嵌合して下プレート１９に上プレート２０を重ねた状態で、下固定用孔１９ａと上固定用孔２０ａとが重なって、第１ギア支持軸１６の先端部を径方向外側から４点支持することのできるほぼ四角形の窓が形成されるようになっている。また、下プレート１９および上プレート２０は、両凸部２０ｂをガイド孔１９ｂに沿って移動させることで、窓の形成位置を移動させることができる。例えば、図８に示す両凸部２０ｂをガイド孔１９ｂに沿って図７の上方へ移動させると、図８に示すように、窓の形成位置は、右側に移動することになる。
【００４９】
すなわち、第１ギア支持軸１６の先端部の位置が変わっても、両凸部２０ｂをガイド孔１９ｂに沿って移動させることで、第１ギア支持軸１６を曲げるような力を与えることなく第１ギア支持軸１６の先端部を確実に４点で支持して固定することができるように形成されている。
【００５０】
なお、窓の形成位置の上下方向の位置の移動は、取付ねじ２１に対する下取付孔１９ｃおよび上取付孔２０ｃのそれぞれの図７の上下方向に示す取付位置の移動により行うことができる。
【００５１】
このように、長手方向が相互に直交するように形成された下固定用孔１９ａと上固定用孔２０ａを重ねることにより形成される四角形の窓の形成位置は、両凸部２０ｂをガイド孔１９ｂに沿って移動させることで変位させることができるので、第１ギア支持軸１６の先端部を固定する部品の加工精度にバラツキがあっても、第１ギア支持軸１６を曲げるような力を与えることなく、第１ギア支持軸１６の先端部を確実に固定することができる。すなわち、第１ギア支持軸１６の先端部を固定する部品の加工精度を高精度とする必要はないことになる。
【００５２】
前記下プレート１９および上プレート２０は、長孔状に形成されている上取付孔２０ｃおよび下取付孔１９ｃをこの順に挿通される取付ねじ２１の先端部を第１サブフレーム１８に形成された図示しないねじ孔に螺入させることで第１サブフレーム１８に取着されている。
【００５３】
したがって、第１ギア支持軸１６の位置調整をした後に、第１ギア支持軸１６の先端部の位置を下プレート１９の下固定用孔１９ａと上プレート２０の上固定用孔２０ａとにより固定することができるように構成されている。よって、ギア支持軸は、位置調整後の両端の位置が固定されている。なお、下プレート１９および上プレート２０を上下反転させて配置してもよい。さらに、箇所の凸部２０ｂを下プレート１９に設け、ガイド孔１９ｂを上プレート２０に設ける構成としてもよい。
【００５４】
前記第２中間ギア１４は、ギア支持軸としての第２ギア支持軸２２の軸方向の中間部分に挿入されて回動自在に支持されている。この第２ギア支持軸２２は、図８に示すように、基端部が第２軸取付フレーム２３に嵌合などにより固定されている。すなわち、第２ギア支持軸２２は、第２軸取付フレーム２３に、第２軸取付フレーム２３の厚さ方向に沿って立設するように配設されている。
【００５５】
前記第２軸取付フレーム２３には、厚さ方向に貫通する２箇所の第２取付孔２３ａが形成されている。そして、これらの第２取付孔２３ａに対して第２ギア支持軸２２の先端部の配置側から挿通される図示しない取付ねじの先端部をプリンタフレーム２の側板部２ｂの所定位置に形成された図示しないねじ孔に螺入させることで、プリンタフレーム２の側板部２ｂに対して第２軸取付フレーム２３、ひいては第２ギア支持軸２２が取着されている。また、第２取付孔２３ａの内径寸法は、取付ねじの雄ねじ部の外径寸法より大きく形成されており、第２取付孔２３ａと取付ねじの雄ねじ部との間の隙間の範囲で、取付ねじの中心（軸心）に対する第２取付孔２３ａの位置をずらすことができるように形成されている。そして、取付ねじの中心に対する第２取付孔２３ａの位置をずらすことにより、第２軸取付フレーム２３の取付位置、ひいては第２中間ギア１４の回動中心となる第２ギア支持軸２２の位置を調整することができるように構成されている。
【００５６】
すなわち、第２ギア支持軸２２は、第２中間ギア１４の軸心と駆動力伝動ギア７の軸心との軸間距離、および、第２中間ギア１４の軸心と第２従動ギア９の軸心との軸間距離の両者を調整することができるように、位置調整可能に構成されている。
【００５７】
図１および図２に示すように、第２ギア支持軸２２の基端部とは反対の先端部は、前述した第１ギア支持軸１６の先端部と同様に、プリンタフレーム２に図示しないねじなどにより着脱自在に取着された第２サブフレーム２４に形成された第２挿通孔２４ａから突出されている。この第２ギア支持軸２２の先端部には、前述した第１ギア支持軸１６と同様に、下プレート１９の下固定用孔１９ａと、上プレート２０の上固定用孔２０ａとがこの順に挿通されており、第２ギア支持軸２２の先端部の位置が変わっても、両凸部２０ｂをガイド孔１９ｂに沿って移動させることで、第２ギア支持軸２２の先端部を確実に４点で支持して固定することできるように形成されている。
【００５８】
前記第２ギア支持軸２２の先端部を固定する下プレート１９および上プレート２０の構成および作用は、前述した第１ギア支持軸１６の先端部を固定する下プレート１９および上プレート２０と同様とされているので、その詳しい説明については省略する。
【００５９】
前記第２ギア支持軸２２の先端部が挿通される下プレート１９および上プレート２０は、上取付孔２０ｃおよび下取付孔１９ｃをこの順に挿通される取付ねじ２１の先端部を第２サブフレーム２４に形成された図示しないねじ孔に螺入させることで第２サブフレーム２４に取着されている。
【００６０】
したがって、第２ギア支持軸２２の位置調整をした後に、第２ギア支持軸２２の先端部の位置を下プレート１９の下固定用孔１９ａと上プレート２０の上固定用孔２０ａとにより固定することができるように構成されている。よって、ギア支持軸は、位置調整後の両端の位置が固定されている。
【００６１】
なお、本実施形態の熱転写ラインプリンタ１において、第１および第２ギア支持軸１６、２２の位置の調整、すなわち、第１中間ギア１３の軸心と駆動力伝動ギア７の軸心との軸間距離、第２中間ギア１４の軸心と駆動力伝動ギア７の軸心との軸間距離、第１中間ギア１３の軸心と第１従動ギア８の軸心との軸間距離、および、第２中間ギア１４の軸心と第２従動ギア９の軸心との軸間距離のそれぞれの軸間距離の調整は、図１０に示すように軸に装着される１対の装着孔を備えた複数のブロック３１を用いることで実施されている。
【００６２】
また、各軸間距離を調整した状態で、第１および第２軸取付フレーム１７、２３をプリンタフレーム２の側板部２ｂに取着することで、各軸間距離が保持されるようになっている。
【００６３】
なお、各軸間距離を調整した後、各ギアなどを所定位置に取着し、その後、第１および第２サブフレーム１８、２４をプリンタフレーム２の側板部２ｂに取着した後、第２サブフレーム１８、２４のそれぞれに下プレート１９および上プレート２０を取着することで、第１および第２ギア支持軸１６、２２の両端の位置が固定された状態に組み立てられるようになっている。
【００６４】
また、各軸間距離を変える場合には、１対の装着孔の相互間の距離の異なるブロックを用いることで容易に行うことができるようになっている。例えば、設計上の理論値に対して、１対の装着孔の相互間の距離を０．０２５ｍｍ毎に形成した複数種のブロック３１を予め形成し、駆動モータ１１のロット毎などにより使用するブロック３１を変えるようにするとよい。
【００６５】
その他の構成については、従来の熱転写ラインプリンタと同様とされているので、その詳しい説明は省略する。
【００６６】
つぎに、前述した構成からなる本実施形態の作用について説明する。なお、本実施形態の熱転写ラインプリンタ１による記録媒体への記録動作は、従来と同様とされているので、その説明は省略する。
【００６７】
本実施形態の熱転写ラインプリンタ１によれば、再伝動手段１５により、プラテンローラ３に伝動された駆動力を１対の搬送ローラ４、５に再伝動して、１対の搬送ローラ４、５のそれぞれをプラテンローラ３に従動駆動させることができるので、１つの駆動モータ１１によりプラテンローラ３と１対の搬送ローラ４、５のそれぞれを駆動させることができるとともに、駆動部材と被駆動部材間のギアの総数を少なくすることができ、駆動力伝動経路のバックラッシュの量を少なくすることができる。
【００６８】
さらに、本実施形態の熱転写ラインプリンタ１によれば、プラテンローラ３から１対の搬送ローラ４、５のそれぞれへの駆動力伝動経路におけるギアの数を等しくできるため、各駆動力伝動経路におけるバックラッシュの量を等しくすることができる。
【００６９】
さらにまた、本実施形態の熱転写ラインプリンタ１によれば、ギア支持軸１６、２２が位置調整可能とされているので、中間ギア１３、１４と駆動力伝動ギア７との間のバックラッシュの量、および、中間ギア１３、１４と従動ギア８、９との間のバックラッシュの量のそれぞれを制御することが容易かつ確実にできる。その結果、バックラッシュの量により、プラテンローラ３の回転方向の切り換え時を含めてプラテンローラ３の起動タイミングに対する１対の搬送ローラ４、５のそれぞれの起動タイミングの遅れを制御することができ、これにより色ズレの方向と量をともに制御することができる。
【００７０】
したがって、本実施形態の熱転写ラインプリンタ１によれば、記録媒体の搬送ムラがほとんど発生しないので、色ズレのない高品質の記録を容易かつ確実に行うことができる。
【００７１】
また、本実施形態の熱転写ラインプリンタ１によれば、ギア支持軸１６、２２の両端の位置が固定されているので、中間ギア１３、１４に加わる負荷などにより中間ギア１３、１４とともにギア支持軸１６、２２が変位するのを確実に防止することができる。その結果、ギア支持軸１６、２２が変位した場合に発生するギア駆動における摩耗、振動、回転負荷などの増加を防止することができるし、記録動作時に各軸間距離が変化するのを確実に防止することができる。
【００７２】
なお、ギア支持軸１６、２２の一端のみを固定した場合、先端部が自由端となるので、中間ギア１３、１４に加わる負荷などにより、中間ギア１３、１４とともにギア支持軸１６、２２が変位し易くなる。この変位は、ギア支持軸１６、２２が小径になればなるほど、すなわち、熱転写ラインプリンタ１の小型化を図るほど発生しやすくなる。
【００７３】
また、本実施形態の熱転写ラインプリンタ１によれば、ギア支持軸１６、２２の先端部が、ギア支持軸１６、２２を曲げるような力を与えることなく固定することができるように形成されているので、ギア支持軸１６、２２の先端部を確実に固定することができる。その結果、ギア支持軸１６、２２に曲がりがないので、ギア支持軸１６、２２の曲がりによる中間ギア１３、１４の位置ずれの発生を防止することができる。すなわち、中間ギア１３、１４を最適な位置に配置することが容易かつ確実にできる。
【００７４】
また、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明に係る熱転写ラインプリンタの実施形態の要部を示す外観斜視図
【図２】図１の要部の部分分解拡大斜視図
【図３】再伝動手段近傍の正面図
【図４】第１ギア支軸近傍の拡大斜視図
【図５】下プレートの拡大正面図
【図６】上プレートの拡大正面図
【図７】下プレートに上プレートを重ねた状態を示す拡大正面図
【図８】下プレートに重ねた上プレートの位置を移動させた状態の一例を示す拡大正面図
【図９】第２ギア支軸近傍の拡大斜視図
【図１０】軸間距離の調整状態を説明する説明図
【図１１】従来の熱転写ラインプリンタの一例の要部を示す正面図
【符号の説明】
【００７６】
１  熱転写ラインプリンタ
２  プリンタフレーム
３  プラテンローラ
４  第１搬送ローラ
５  第２搬送ローラ
７  駆動力伝動ギア
８  第１従動ギア
９  第２従動ギア
１０  入力ギア
１１  駆動モータ
１２  出力ギア
１３  第１中間ギア
１４  第２中間ギア
１５  再伝動手段
１６  第１ギア支持軸
１９  下プレート
２０  上プレート
２２  第２ギア支持軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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