(57)【要約】【課題】不正使用が行われる場合に、カメラを隠すことが困難な状況を作り出すことで、カメラ本来の使用目的以外での使用をしづらくする。【解決手段】カメラケースの前面にカメラ部１２のレンズと太陽電池１３とが配置されている状態において、この太陽電池１３からカメラ部１２（または無線通信部１５）に電力を供給する構成とする。これにより、カメラ装置１Ａが例えば鞄の中に隠されたり、あるいは狭い場所に隠して設置されるというように不正な目的で使用されている状態では、太陽電池１３に到達する光量が減少し、太陽電池１３で生成される電力も減少するため、カメラ部１２（または無線通信部１５）に十分な電力が供給されず、カメラ部１２（または無線通信部１５）は動作を停止する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラケースの表面に太陽電池が設けられ、この太陽電池により生成される電流または電力に基づいて装置内の少なくとも一部の回路部への電源供給を行うことにより、カメラ周辺部が暗いときの前記太陽電池の電力不足によって撮影動作を規制することを特徴とするカメラ装置。
【請求項２】
前記回路部がカメラ部またはカメラ装置から表示装置へ撮影画像を送信する通信部のいずれかであることを特徴とする請求項１に記載のカメラ装置。
【請求項３】
カメラ周辺部が暗いときの前記太陽電池の電力不足により前記回路部への電源供給をオフすることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のカメラ装置。
【請求項４】
前記太陽電池の電流値または電力値を測定する測定手段と、
前記測定手段で測定した電流値または電力値と予め設定された閾値とを比較する比較手段とを備えており、
前記比較手段での比較の結果、測定電流値または測定電力値が閾値以下になったとき、前記回路部への電源供給をオフすることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のカメラ装置。
【請求項５】
カメラケースの表面に配置された太陽電池と、
前記太陽電池の電流値または電力値を測定する測定手段と、
前記測定手段で測定した電流値または電力値と予め設定された閾値とを比較する比較手段と、
前記比較手段での比較結果に基づいて撮影動作を規制する規制手段とを備えたことを特徴とするカメラ装置。
【請求項６】
前記規制手段は、カメラ部による撮影動作または通信部による通信動作を禁止することを特徴とする請求項５に記載のカメラ装置。
【請求項７】
前記規制手段は、カメラ部による撮影画像の録画動作または表示動作を禁止することを特徴とする請求項５に記載のカメラ装置。
【請求項８】
カメラ部と前記太陽電池とが前記カメラケースの同じ側の面に配置され、前記カメラ部の輝度成分や露出時間の判断で得られる周辺の明るさにより前記閾値を変更することを特徴とする請求項４ないし請求項７のいずれかに記載のカメラ装置。
【請求項９】
周辺部の温度を検出する温度検出手段を備えており、
前記温度検出手段にて検出された周辺温度に基づいて前記閾値を変更することを特徴とする請求項４ないし請求項８のいずれかに記載のカメラ装置。
【請求項１０】
カメラ部の輝度成分や露出時間の判断で得られる周辺の明るさが通常撮影時の下限値より明るい場合であって、前記太陽電池の電力が前記回路部を駆動するのに不足している場合には、別電源より前記回路部へ電力供給を行うことを特徴とする請求項３に記載のカメラ装置。
【請求項１１】
カメラ部の輝度成分や露出時間の判断で得られる周辺の明るさが通常撮影時の下限値より明るい場合であって、前記太陽電池の電力が前記回路部を駆動するのに不足している場合には、別電源にて照明装置を点灯することを特徴とする請求項３に記載のカメラ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、監視カメラ等のカメラ装置に係り、より詳細には、主目的以外の使用に際して効果的に規制をかけることのできるカメラ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、カメラやビデオカメラの低価格化及び小型化が進み、その用途も多様化してきているが、そのようなカメラが正当な目的で使用されず、盗撮やプライバシー侵害の目的で使用されることが懸念されている。
【０００３】
このため、従来からカメラの不正使用を防止するための装置もしくは方法が提案されている。例えば、特許文献１には、リモートコントロールにより撮影を行うときに、カメラから警告音を出力させて、盗撮を防止するという技術が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、携帯電話機のカメラによる撮影を行うときに、携帯電話機から音声メッセージを出力させて、盗撮を防止したり、撮影された画像に携帯電話機の電話番号を付加して、盗撮を抑止するという技術が開示されている。
【０００５】
また、特許文献３には、カメラが上方に向けられていることを検出して、カメラから警報を発したり、撮影を禁止するという技術が開示されている。
【０００６】
さらに、特許文献４には、周辺の照度を検出する受光検出部を有し、カメラモード起動時にカメラフラッシュが非設定状態で且つ一定の光量に落ちた暗い状態に変化したことを検出すると、カメラの機能を中断させてＬＣＤ表示部におけるファインダ表示を停止するという技術が開示されている。
【特許文献１】特開平１０−３１２６５号公報
【特許文献２】特開２００４−２４２０９６号公報
【特許文献３】特開２００４−３４３４３４号公報
【特許文献４】特開２００５−２０１３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、監視カメラ等の据付け型のものも低価格化及び小型化が進んでおり、簡単に購入することができるので、それらの不正な目的での使用が懸念されている。
【０００８】
しかしながら、据付け型のカメラは、来訪者や不正侵入者を撮影するためのものであって、その使用目的が一般のカメラとは異なることから、特許文献１乃至３の技術を適用することができない。
【０００９】
例えば、監視カメラでは、通常、スイッチの操作に応答して撮影を開始するので、特許文献１、２のようにカメラによる撮影のときに警告音や音声メッセージを出力させたならば、撮影の開始を来訪者に知らせることになる。利用者は、来訪者をその人に知られずに確認したいことがあり、撮影のときに警告音や音声メッセージが出力されると、そのような確認をすることができない。
【００１０】
また、特許文献２のように画像に携帯電話機の電話番号を付加するという技術は、携帯電話機のカメラには有効であるが、監視カメラ等に適用することはできない。さらに、画像に電話番号を付加しても、盗撮を直接的に防止することにはならない。
【００１１】
また、特許文献３のようにカメラが上方に向けられたときにカメラから警報を発したり、撮影を禁止するという技術は、多様な角度からの撮影が要求される監視カメラに適用することはできない。さらに、カメラの撮影方向を特定してしまうので、カメラの使い勝手が悪くなる。
【００１２】
さらに、特許文献４のように周辺の照度を検出する受光検出部によって一定の光量に落ちた暗い状態に変化したことを検出すると、カメラの機能を中断させるという技術は、盗撮などが行われる場合、カメラは隠される傾向があるため、カメラが暗い環境におかれることを考慮したものである。しかし、隠された状態に置かれたカメラは、最低限レンズ部分は開口しているはずであり、光センサなど元来小型の受光素子である受光検出部のところもレンズ部に合わせて開口することは、それほど困難ではない。そのため、特許文献４の技術においても、盗撮等の不正な使用を簡単に行われる可能性が残されている。
【００１３】
本発明はかかる問題点を解決すべく創案されたもので、その目的は、盗撮等の不正使用が行われる場合に、上記したようにカメラがレンズ部分や光センサなどの小型受光素子の部分のみを開口して隠される傾向にあることに着目し、カメラを隠すことが困難な状況を作り出すことで、カメラ本来の使用目的以外での使用をしづらくしたカメラ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するため、本発明のカメラ装置は、カメラケースの表面に太陽電池が設けられ、この太陽電池により生成される電流または電力に基づいて装置内の少なくとも一部の回路部への電源供給を行うことにより、カメラ周辺部が暗いときの前記太陽電池の電力不足によって撮影動作を規制することを特徴としている。
【００１５】
このように、本発明では、カメラケースの表面に比較的面積の大きい太陽電池を設けることで、カメラを隠す状況を作り出しにくくしている。すなわち、太陽電池により一部の回路部へ電力を供給するためには、太陽電池の性能にもよるが、３センチ角程度の大きさがあれば十分である。従って、カメラのレンズ部に加え、この太陽電池部分も露出させた状態でカメラ装置を分からないように隠すことは困難である。本発明では、このような状況を作り出すことで、上記特許文献４の問題点を解決し、盗撮等の不正使用をより確実に防止している。
【００１６】
ここで、前記一部の回路部としては、カメラ部や、カメラ装置から表示装置へ撮影画像を送信する通信部等を挙げることができる。カメラ部への電源供給を規制することで、撮影自体が不可能となり、盗撮等の不正使用が防止されることになる。また、通信部への電源供給を規制することで、カメラ部により撮影された画像が表示装置に送信されないため、実質的に不適切な画像の表示が禁止され、盗撮等の不正使用の防止を実現することができる。
【００１７】
この場合、前記一部の回路部は、太陽電池のみを電源として動作するように接続しておけばよい。これにより、カメラ周辺部が暗いと、太陽電池で生成される電力が不足することから、これを電源とする回路部は動作のために必要な電力を得られず、実質的に電源供給が規制（オフ）されることになる。すなわち、このような接続構成とすることで、電源供給をオン、オフ制御するスイッチ回路やスイッチ制御回路が不要となり、最も簡単な回路構成で盗撮防止を実現することができる。ただし、太陽電池は、使用状況に応じて予め設定されている通常撮影時（監視動作時）での最低照度で、前記一部の回路部に動作可能な電力を供給できる程度の性能のものを使用する必要がある。
【００１８】
一方、前記一部の回路部を太陽電池とは別の電源で動作する構成とした場合には、前記太陽電池の電流値または電力値を測定する測定手段と、前記測定手段で測定した電流値または電力値と予め設定された閾値とを比較する比較手段とをさらに備え、前記比較手段での比較の結果、測定電流値（または、それから求められる電力値）が閾値以下になったとき、前記回路部への電源供給をオフする構成とすることができる。太陽電池は、光量の変化によって電流値が大きく変化する（電圧値はあまり変化しない）ため、本発明では、この電流値（またはそれから求められる電力値）の変化に注目して閾値を設定している。すなわち、この閾値は、使用状況に応じて予め設定されている通常撮影時（監視動作時）での最低照度で太陽電池から得られる電流値（または電力値）よりも若干低く設定している。これにより、カメラ装置が例えば机の下などの通常撮影時（監視動作時）より暗いところに設置された場合には、測定電流値（または測定電力値）が閾値以下になるため、前記一部の回路部への電源供給がオフされることになる。
【００１９】
また、本発明のカメラ装置は、カメラケースの表面に配置された太陽電池と、前記太陽電池の電流値または電力値を測定する測定手段と、前記測定手段で測定した電流値または電力値と予め設定された閾値とを比較する比較手段と、前記比較手段での比較結果にもとづいて撮影動作を規制する規制手段を備えたことを特徴としている。すなわち、規制手段は、測定電流値または測定電力値が閾値以下になったとき撮影動作を規制する構成とすることができる。ここで、前記規制手段は、カメラ部による撮影動作を禁止する構成とすることができる。また、前記規制手段は、カメラ部による撮影画像の録画動作または表示動作を禁止する構成とすることができる。すなわち、本発明では、供給電源のオン、オフではなく、任意の回路部の動作自体を規制する構成としている。これによっても、盗撮等の不正使用の防止を実現することができる。
【００２０】
ところで、カメラ装置の設置場所によって照度は大きく異なる。例えば、卓上蛍光灯から５ｃｍ離れた位置の照度は約２００００（Ｌｘ：ルクス）であり、机の上の照度は約４７０（Ｌｘ）であり、机の上の棚の影の部分の照度は約４０（Ｌｘ）である。また、一面のみを開放した段ボールを横置きしたときの段ボール内部（中心部）の照度は１０（Ｌｘ）程度である。従って、監視を目的とするカメラ装置では、この机の上の棚の影の部分の照度である４０（Ｌｘ）程度までは、正常に動作するようにしておく必要がある。
【００２１】
一方、太陽電池の電流値は、光量の変化によって大きく変化するため、上記閾値を一定値で固定とする場合には、上記机の上の棚の影の部分の照度である４０（Ｌｘ）程度で得られる電流値よりも若干低い値に設定しておく必要がある。この場合、このカメラ装置を比較的明るい場所で適正に使用している場合には、何も問題はないが、比較的明るい場所で目的とは異なった不正な使用をされた場合、閾値が元々低い値に設定されているため、そのような使用を規制できないといった不具合が発生する可能性がある。
【００２２】
そこで、本発明では、このような不具合の発生の可能性を考慮し、カメラ部と前記太陽電池とが前記カメラケースの同じ側の面に配置されている場合において、前記カメラ部の輝度成分や露出時間の判断で得られる周辺の明るさにより前記閾値を変更する構成としている。これにより、カメラ周辺部の明るさに応じて最適な閾値を設定することが可能となる。すなわち、明るい場所で暗い部分を撮影しようとしても、閾値が高いためにすぐに規制動作が実行されることになる。
【００２３】
また、太陽電池には温度特性があるため、得られる電圧値（またはそれから求められる電力値）は、同じ光量でも、周辺温度によって差が出てくる。ただし、電流は、電圧に比べて温度による差（変化）が小さい。
【００２４】
そこで、本発明では、このような太陽電池の温度特性を考慮し、周辺部の温度を検出する温度検出手段をさらに備え、前記温度検出手段にて検出された周辺温度に基づいて前記閾値を変更する構成としている。これにより、カメラ周辺部の温度特性に応じて最適な閾値を設定することが可能となる。
【００２５】
ここまでは、カメラ装置の動作を規制する技術に関する発明であったが、以下では、この規制動作を踏まえつつ、必要に応じて規制動作を緩和する技術に関する発明について説明する。ただし、ここでは、太陽電池により生成される電流または電力に基づいて装置内の一部の回路部への電源供給をオン、オフする構成、すなわち、周辺部が暗いときの太陽電池の電力不足により、回路部への電源供給をオフする構成となっていることが前提である。
【００２６】
規制動作を緩和する本発明では、前記カメラ部の輝度成分や露出時間の判断で得られる周辺の明るさが通常撮影時の下限値より明るい場合であって、前記太陽電池の電力が前記回路部を駆動するのに不足している場合に、別電源より前記回路部へ電力供給を行う構成とするものである。すなわち、監視動作の一環である通常撮影状態であるにも係わらず、太陽電池の電力が回路部を駆動するのに不足している場合には、別電源から回路部へ電力を供給することで、通常撮影動作を維持し、適正な監視動作を継続可能としたものである。
【００２７】
また、本発明では、前記カメラ部の輝度成分や露出時間の判断で得られる周辺の明るさが通常撮影時の下限値より明るい場合であって、前記太陽電池の電力が前記回路部を駆動するのに不足している場合に、別電源にて照明装置を点灯する構成とするものである。フラッシュやライト等の照明装置を点灯することで、カメラ周辺部が明るくなるため、太陽電池の電力も上昇し、回路部への電源供給が可能となるため、通常撮影動作を維持し、適正な監視動作が継続可能となる。なお、監視の目的は、撮影対象者に分からないように撮影するのではなく、撮影対象者に監視カメラがあることを知らしめることでも監視目的が達成されるため、照明装置の点灯で撮影対象者にカメラ装置の存在が知られても問題はない。
【発明の効果】
【００２８】
本発明のカメラ装置は、カメラケースの表面に太陽電池を設け、この太陽電池により生成される電流または電力に基づいて装置内の少なくとも一部の回路部への電源供給を行うことにより、カメラ周辺部が暗いときの前記太陽電池の電力不足によって撮影動作を規制する構成としている。すなわち、カメラケースの表面に太陽電池を設けることで、カメラを隠す場合、カメラのレンズ部に加え、この太陽電池部分も露出させた状態でカメラ装置を分からないように隠すことは困難であるため、このような状況を作り出すことで、不正な使用をより確実に防止することを実現している。この場合、太陽電池からカメラ部や、カメラ装置から表示装置へ撮影画像を送信する通信部に直接電力を供給する構成とすることで、太陽電池部分が隠されたようないわゆる不正使用の状態において、カメラ部への電源供給がオフされるので、撮影自体が不可能となり、不正使用の状態での撮影動作を確実に禁止することができる。また、通信部への電源供給がオフされた場合には、カメラ部により撮影された画像が表示装置に送信されないため、実質的に不適切な画像の表示が禁止され、不正使用を防止することができる。
【００２９】
また、本発明のカメラ装置は、カメラケースの表面に配置された太陽電池と、太陽電池の電流値または電力値を測定する測定手段と、測定手段で測定した電流値または電力値と予め設定された閾値とを比較する比較手段と、比較手段での比較結果に基づいて撮影動作を規制する規制手段とを備えた構成とし、前記規制手段は、カメラ部による撮影動作を禁止する構成、またはカメラ部による撮影画像の録画動作または表示動作を禁止する構成としたので、太陽電池部分が隠されたようないわゆる不正使用の状態において、撮影動作を確実に禁止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００３１】
＜実施形態１＞
図１は、本発明の実施形態１に係るカメラ装置を適用したモニターシステムの概略構成を示している。このモニターシステムは、例えば室内３の天井等に取り付けられたカメラ装置１Ａと、別の部屋等に設置され、カメラ装置１Ａにより撮影された画像を表示するモニター装置（表示装置）２とを備えている。
【００３２】
図２は、カメラ装置１Ａを正面から見た斜視図である。このカメラ装置１Ａは、カメラ部（ビデオカメラ）１２を筐体（カメラケース）１１に収容し、筐体１１の前面１１ａに形成された開口部１１ｂに、カメラ部１２の撮影レンズ部１２ａが配置されている。
【００３３】
また、筐体１１の前面１１ａ下部には、太陽電池１３が固定配置されている。この太陽電池１３は、後述するカメラ装置１Ａの一部の回路部に電力を供給するものであり、３センチ角（３ｃｍ×３ｃｍ）程度の大きさに形成されている。太陽電池１３は、カメラ装置１Ａの使用状況に応じて予め設定されている通常撮影時（監視動作時）での最低照度（例えば、４０Ｌｘ）でも、前記一部の回路部に動作可能な電力を供給できる必要があり、その大きさがおよそ３センチ角（３ｃｍ×３ｃｍ）程度である。ただし、太陽電池の性能等によってその大きさは異なってくる。性能が良ければ、２センチ角（２ｃｍ×２ｃｍ）でも４０Ｌｘの照度で最低限の動作電力を得ることも可能である。
【００３４】
カメラ装置１Ａは、カメラ部１２により撮影された画像を示す画像データをモニター装置２へ無線で送信する。モニター装置２は、カメラ装置１Ａからの画像データを受信して、この画像データによって示される画像をその画面に表示する。
【００３５】
図３は、カメラ装置１Ａ及びモニター装置２の電気的構成を示す機能ブロック図である。
【００３６】
カメラ装置１Ａは、カメラ部１２と、太陽電池１３と、カメラ部１２から出力された画像信号を符号化圧縮して画像データに変換する画像処理部１４と、画像データ等をモニター装置２との間で送受信する無線通信部１５と、各種のプログラムやデータ等を記憶するメモリ部１６と、このカメラ装置１Ａを統括的に制御する制御部１７と、電源部１８とを備えている。そして、画像処理部１４、無線通信部１５、メモリ部１６及び制御部１７は電源部１８から電力が供給されており、カメラ部１２は、太陽電池１３から電力が供給されている。すなわち、本実施形態１では、カメラ部１２は、太陽電池１３のみによって電力が供給される構造となっている。ただし、図３中破線で示すように、太陽電池１３から無線通信部１５に電力を供給し、カメラ部１２は電源部１８から電力が供給される構造であってもよい。
【００３７】
一方、モニター装置２は、画像データ等をカメラ装置１Ａとの間で送受信する無線通信部２１と、画像データを復号化伸張して画像信号に変換する画像処理部２２と、この画像信号によって示される画像を表示する表示部２３と、入力操作部２４と、各種のプログラムやデータ等を記憶するメモリ部２５と、このモニター装置２を統括的に制御する制御部２６とを備えている。
【００３８】
次に、上記構成のモニターシステムの基本動作について説明する。
【００３９】
モニター装置２の入力操作部２４を操作して、カメラ装置１Ａの起動を指示すると、これに応答して制御部２６は、カメラ装置１Ａの起動を示す制御信号を無線通信部２１に出力し、無線通信部２１から送信する。
【００４０】
カメラ装置１Ａでは、少なくとも無線通信部１５及び制御部１７が待機状態にあり、モニター装置２からの制御信号を無線通信部１５で受信して制御部１７に入力する。制御部１７は、カメラ装置１Ａの起動を示す制御信号を受け取ると、カメラ部１２及び画像処理部１４等を起動する。このとき、カメラ部１２は、室内の撮影を開始し、その画像を示す画像信号を画像処理部１４に出力する。画像処理部１４は、この画像信号を受け取ると、この画像信号を符号化圧縮して画像データに変換し、この画像データを制御部１７に出力する。制御部１７は、この画像データを受け取ると、この画像データを無線通信部１５を通じてモニター装置２へ送信する。
【００４１】
モニター装置２では、カメラ装置１Ａからの画像データを無線通信部２１で受信し、受信した画像データを、制御部２６を介して画像処理部２２に入力する。画像処理部２２は、この入力された画像データを復号化伸張して画像信号に変換し、この画像信号を表示部２３に出力する。表示部２３は、この画像信号によって示される室内の画像を画面に表示する。
【００４２】
従って、モニター装置２側でカメラ装置１Ａの起動を指示すると、カメラ装置１Ａにより室内の撮影が開始され、この室内画像がモニター装置２側で表示される。
【００４３】
次に、モニター装置２の入力操作部２４を操作して、カメラ装置１Ａの停止を指示すると、これに応答して制御部２６は、カメラ装置１Ａの停止を示す制御信号を無線通信部２１を通じて送信する。
【００４４】
カメラ装置１Ａでは、モニター装置２からの制御信号を無線通信部１５で受信して制御部１７に入力する。制御部１７は、カメラ装置１Ａの停止を示す制御信号を受け取ると、カメラ部１２及び画像処理部１４等を停止させ、待機状態に戻る。
【００４５】
従って、モニター装置２側でカメラ装置１Ａの停止を指示すると、カメラ装置１Ａによる撮影が停止され、モニター装置２側の表示も停止される。
【００４６】
以上で、モニターシステムの基本動作の説明を終了する。
【００４７】
ここで、図１に示すようにカメラ装置１Ａが正当な目的で使用されている状態では、太陽電池１３部分が隠されることがないため、太陽電池１３に十分な光量が得られ、カメラ部１２（または無線通信部１５）を動作させることができる。これにより、制御部１７は、カメラ部１２で撮影した画像を、無線通信部１５を介してモニター装置２に送信することができ、モニター装置２側で監視を行うことができる。すなわち、カメラ装置１Ａが正当な目的で使用されている限り、カメラ装置１Ａの使用が可能である。
【００４８】
ところが、カメラ装置１Ａが例えば鞄の中に隠されたり、あるいは狭い場所に隠して設置されるというように不正な目的で使用されている状態では、太陽電池１３に到達する光量が減少するため、光量不足によりカメラ部１２（または無線通信部１５）を動作させることができない。これにより、カメラ装置１Ａが不正な目的で使用された場合には、カメラ装置１Ａの主要回路部（本実施形態１では、カメラ部１２または無線通信部１５）の動作が停止するため、不正使用が防止されるものである。
【００４９】
なお、本実施形態１では、太陽電池１３を、カメラ部１２や無線通信部１５の電力源として直接接続し、太陽電池１３の電力不足によってカメラ部１２や無線通信部１５をオフする構成としたので、電源供給をオン、オフ制御するスイッチ回路やスイッチ制御回路が不要となり、最も簡単な回路構成で盗撮等の不正使用の防止を実現することができる。
【００５０】
＜実施形態２＞
図４は、本実施形態２に係るカメラ装置１Ｂの電気的構成を示す機能ブロック図である。
【００５１】
本実施形態２のカメラ装置１Ｂでは、太陽電池１３は、一部の回路部の電源としてではなく、あくまで周辺照度を測定するために設けられている。そのため、本実施形態２では、カメラ部１２や無線通信部１５も電源部１８から電力が供給されている。すなわち、太陽電池１３の出力は、この太陽電池１３で生成される電流値（または電力値）を測定する測定部１９に接続されており、測定部１９の出力は、この測定部１９で測定された電流値（または電力値）と予め内部に設定された閾値（電流閾値または電力閾値）とを比較する比較部１０に接続されている。また、比較部１０は、その比較結果に基づき、電源部１８からカメラ部１２または無線通信部１５への電力の供給をオン、オフ制御するようになっている。すなわち、比較部１０は、測定電流値（または測定電力値）が閾値以下になったとき、カメラ部１２または無線通信部１５への電力の供給をオフするようになっている。
【００５２】
ここで、予め設定される閾値について説明する。
【００５３】
上記したように、太陽電池は光量（照度）の変化で電流値が大きく変化するため、閾値をどのように設定するかは重要である。
【００５４】
図５は、一般的な照度と、その照度の光を太陽電池が受光したときに生じる電流値と、その電流値を基に決定された当該照度における電流閾値との関係の一例を示している。ただし、このときの太陽電池の性能は、２００（Ｌｘ）のとき、１７（μＡ／ｃｍ2）の電流が得られる性能のもの（ただし、最大５０（μＡ／ｃｍ2））とする。
【００５５】
図５において、２００００（Ｌｘ）は、例えば卓上蛍光灯から５ｃｍ離れた位置の照度にほぼ相当し、４７０（Ｌｘ）は、例えば事務机の上の照度にほぼ相当し、４０（Ｌｘ）は、例えば机上の棚の影の部分の照度にほぼ相当し、１０（Ｌｘ）は、例えば一面のみを開放した段ボールを横置きしたときの段ボール内部（中心部）の照度にほぼ相当する。従って、監視を目的とするカメラ装置では、この机上の棚の影の部分の照度である４０（Ｌｘ）程度までは、正常に動作するようにしておく必要があるが、段ボールの中の照度である１０（Ｌｘ）以下になった場合には、撮影を規制するように構成するのがよい。従って、本実施形態２では、段ボールの中の照度である１０（Ｌｘ）に相当する０．５（μＡ／ｃｍ2）を、比較部１０の閾値として設定すればよい。これにより、比較部１０は、測定電流値が閾値である０．５（μＡ／ｃｍ2）以下になったとき、カメラ部１２または無線通信部１５への電力の供給をオフする。
【００５６】
なお、このカメラ装置１Ｂを、例えば２００（Ｌｘ）以下の明るさのところでは使用しないことが分かっている場合には、この閾値を、少し余裕を持たせて、例えば１００（Ｌｘ）に相当する７（μＡ／ｃｍ2）に予め設定しておいてもよい。
【００５７】
＜実施形態３＞
図５からも明らかなように、カメラ装置の設置場所によって照度は大きく異なり、太陽電池の電流値も、光量の変化によって大きく変化する。そのため、閾値を低い値で一定値に固定（上記実施形態２では、０．５（μＡ／ｃｍ2）に固定）してしまうと、カメラ装置を比較的明るい場所で適正に使用している場合は何も問題ないが、比較的明るい場所で目的とは異なった不正な使用をされた場合、そのような使用を規制できないといった不具合が発生する可能性がある。
【００５８】
そこで、本実施形態３では、このような不具合の発生の可能性を考慮し、カメラ部１２の輝度成分や露出時間の判断で得られる周辺の明るさにより、比較部１０に設定される閾値を変更する構成としている。これにより、カメラ周辺部の明るさに応じて最適な閾値を設定することが可能となる。
【００５９】
図６は、本実施形態３のカメラ装置１Ｃの電気的構成を示す機能ブロック図である。
【００６０】
すなわち、本実施形態３では、制御部１７から比較部１０に対して、カメラ部１２の輝度成分や露出時間の判断で得られる周辺の明るさを示す情報が入力されるようになっており、比較部１０では、この情報に基づいて閾値を設定変更するようになっている。その他の構成については、上記実施形態２の図４に示す構成と同じであるので、ここでは図４に示した機能ブロック図の各部の符号を用いて説明を行うこととする。
【００６１】
図７は、閾値を変更するための輝度−閾値対応変換テーブルの一例を示している。この対応変換テーブルは、例えば不揮発性メモリであるメモリ部１６の所定の領域に格納されており、比較部１０から直接参照できるようになっている。ただし、この対応変換テーブルは、カメラ部１２の性能として、カメラ輝度平均を０〜２５５の２５６段階で示すカメラを使用し、太陽電池１３の性能として、図５と同様、２００（Ｌｘ）のとき、１７（μＡ／ｃｍ2）の電流が得られる性能のもの（ただし、最大５０μＡ／ｃｍ2）を使用した場合のテーブルである。
【００６２】
この対応変換テーブルでは、閾値として電流閾値と電力閾値の両方を持たせている。ただし、電圧は明るさによる変化が小さく、１０〜２００００（Ｌｘ）の間でほぼ一定の０．６６Ｖが得られると考えられるため、本実施形態３では、電圧に関しては０．６６Ｖで一定として電力閾値を設定している。すなわち、本実施形態３では、電流閾値と電力閾値とは１対１の対応関係となっている。従って、以下では電流閾値に着目して説明する。
【００６３】
この対応変換テーブルでは、カメラ部１２の輝度成分から求められる明るさ（照度）が２００００（Ｌｘ）のとき、照度の閾値が３５００（Ｌｘ）、この３５００（Ｌｘ）に対応する電流閾値が４２（μＡ／ｃｍ2）（図５参照）、電力閾値が２７．２７（μＷ／ｃｍ2）となっており、カメラ部１２の輝度成分から求められる明るさ（照度）が１０００（Ｌｘ）のとき、照度の閾値が２８０（Ｌｘ）、この２８０（Ｌｘ）に対応する電流閾値が２７（μＡ／ｃｍ2）（図５参照）、電力閾値が１７．８２（μＷ／ｃｍ2）となっており、カメラ部１２の輝度成分から求められる明るさ（照度）が３００（Ｌｘ）のとき、照度の閾値が１００（Ｌｘ）、この１００（Ｌｘ）に対応する電流閾値が７（μＡ／ｃｍ2）（図５参照）、電力閾値が４．６２（μＷ／ｃｍ2）となっており、カメラ部１２の輝度成分から求められる明るさ（照度）が２００（Ｌｘ）のとき、照度の閾値が７５（Ｌｘ）、この７５（Ｌｘ）に対応する電流閾値が５．５（μＡ／ｃｍ2）、電力閾値が３．６３（μＷ／ｃｍ2）となっており、カメラ部１２の輝度成分から求められる明るさ（照度）が１００（Ｌｘ）のとき、照度の閾値が４５（Ｌｘ）、この４５（Ｌｘ）に対応する電流閾値が３（μＡ／ｃｍ2）、電力閾値が１．９８（μＷ／ｃｍ2）となっており、カメラ部１２の輝度成分から求められる明るさ（照度）が５０（Ｌｘ）のとき、照度の閾値が２５（Ｌｘ）、この２５（Ｌｘ）に対応する電流閾値が１．５（μＡ／ｃｍ2）、電力閾値が０．９９（μＷ／ｃｍ2）となっており、カメラ部１２の輝度成分から求められる明るさ（照度）が１０（Ｌｘ）のとき、照度の閾値が５（Ｌｘ）、この５（Ｌｘ）に対応する電流閾値が０．３（μＡ／ｃｍ2）、電力閾値が０．１９８（μＷ／ｃｍ2）となっている。
【００６４】
一方、輝度から求められる明るさ２００００（Ｌｘ）は、カメラ輝度では１１０に相当し、１０００（Ｌｘ）は８９に相当し、３００（Ｌｘ）は２４に相当し、２００（Ｌｘ）は１７に相当し、１００（Ｌｘ）は１４に相当し、５０（Ｌｘ）は８に相当し、１０（Ｌｘ）は４に相当している。
【００６５】
本実施形態３では、このような対応変換テーブルを用いて、比較部１０での閾値を設定変更している。具体的には、カメラ輝度が４〜７のとき、比較部１０は電流閾値として０．３（μＡ／ｃｍ2）を設定し、カメラ輝度が８〜１３のとき、比較部１０は電流閾値として１．５（μＡ／ｃｍ2）を設定し、カメラ輝度が１４〜１６のとき、比較部１０は電流閾値として３（μＡ／ｃｍ2）を設定し、カメラ輝度が１７〜２３のとき、比較部１０は電流閾値として５．５（μＡ／ｃｍ2）を設定し、カメラ輝度が２４〜８８のとき、比較部１０は電流閾値として７（μＡ／ｃｍ2）を設定し、カメラ輝度が８９〜１０９のとき、比較部１０は電流閾値として２７（μＡ／ｃｍ2）を設定し、カメラ輝度が１１０以上のとき、比較部１０は電流閾値として４２（μＡ／ｃｍ2）を設定する。
【００６６】
このように、本実施形態３では、カメラ部１２の輝度成分から求められる明るさに応じ、図７に示す対応変換テーブルを用いて比較部１０の閾値を設定変更し、この閾値より少ない電流しか太陽電池１３で得られない場合に、撮影動作を規制する。すなわち、電源部１８からカメラ部１２または無線通信部１５への電力供給をオフする。
【００６７】
例えば、カメラ輝度が８９〜１０９のときは、２７（μＡ／ｃｍ2）より小さい電流のとき、電源部１８からカメラ部１２または無線通信部１５への電力供給をオフする。また、カメラ輝度が４〜７のときは、０．３（μＡ／ｃｍ2）より小さい電流のとき、電源部１８からカメラ部１２または無線通信部１５への電力供給をオフする。
【００６８】
このように、カメラ装置１Ｃの設置されている周辺環境の明るさの変化に応じて閾値を適宜設定変更することで、その周辺環境の明るさに応じて、カメラ装置の電源オフ制御をより細かく（精度よく）制御することが可能となり、不正使用の防止をより適正に実施することが可能となる。
【００６９】
なお、上記実施形態３では、比較部１０で測定電流値と電流閾値とを比較する場合について説明しているが、電力値を比較する場合には、図７に示す対応変換テーブルの電力閾値を用いて、測定電力値と電力閾値とを比較すればよい。
【００７０】
＜実施形態４＞
上記実施形態３では、太陽電池の電流値が光量の変化によって大きく変化する点に着目しているが、この他にも、太陽電池には温度特性がある。そのため、太陽電池から得られる電力値は、同じ光量でも、周辺温度によって差が出てくる。ただし、電流は、電圧に比べて温度による差（変化）が小さいため、本実施形態４では、周辺温度によって電圧のみが変化するものとして説明する。
【００７１】
図８は、本実施形態４に係るカメラ装置１Ｄの電気的構成を示す機能ブロック図である。
【００７２】
本実施形態４のカメラ装置１Ｄは、上記実施形態３の図６に示す構成に加え、カメラ装置の周辺温度を検出する温度検出部３１を備え、この温度検出部３１の検出温度が比較部１０に入力されるようになっている。比較部１０は、制御部１７から入力される周辺の明るさを示す情報と、温度検出部３１からの検出温度とに基づいて閾値を設定変更するようになっている。その他の構成については、上記実施形態３の図６に示す構成と同じであるので、ここでは図６に示した機能ブロック図の各部の符号を用いて説明を行うこととする。
【００７３】
図９は、周辺温度に対する電圧値の補正テーブルの一例を示している。この補正テーブルは、太陽電池の性能として、周辺温度が２０度（℃）のとき、２００（Ｌｘ）で０．６６（Ｖ／ｃｅｌｌ）の電圧が得られ、温度が高くなるほど電圧が低くなるような特性を持つものとする。この補正テーブルでは、周辺温度の変化範囲を、−１０度未満、−１０度以上〜１０度未満、１０度以上〜３０度未満、３０度以上〜５０度未満、５０度以上の５つの温度領域に区切り、−１０度未満のときの電圧補正値を＋０．１（Ｖ）、−１０度以上〜１０度未満の温度範囲のときの電圧補正値を＋０．０５（Ｖ）、１０度以上〜３０度未満の温度範囲のときの電圧補正値を０（Ｖ）、３０度以上〜５０度未満の温度範囲のときの電圧補正値を−０．０５（Ｖ）、５０度以上のときの電圧補正値を−０．１（Ｖ）とし、この電圧補正値を用いて閾値に対し温度補正をかけるようにしている。
【００７４】
図１０は、上記実施形態３の輝度−閾値対応変換テーブルに、上記の周辺温度による電圧補正値を加味した輝度・温度−閾値対応変換テーブルの一例を示している。この輝度・温度−閾値対応変換テーブルは、例えば不揮発性メモリであるメモリ部１６の所定の領域に格納されており、比較部１０から直接参照できるようになっている。
【００７５】
この図１０に示す対応変換テーブルでは、新たに追加された電圧値の欄と電力閾値の欄が、上記補正テーブルに対応したより詳細な値となっている。すなわち、電圧値の欄は、検出される周辺温度が−１０度未満の列、−１０度以上〜１０度未満の列、１０度以上〜３０度未満の列、３０度以上〜５０度未満の列、５０度以上の列の５列からなり、各列に、上記補正テーブルを用いて補正した電圧値が設定されている。すなわち、各列には全て同じ電圧値が設定されており、−１０度未満の列は０．７６Ｖ（＝０．６６＋０．１）、−１０度以上〜１０度未満の列は０．７１Ｖ（＝０．６６＋０．０５）、１０度以上〜３０度未満の列は０．６６Ｖ、３０度以上〜５０度未満の列は０．６１Ｖ（０．６６−０．０５）、５０度以上の列は０．５６Ｖ（＝０．６６−０．１）となっている。
【００７６】
また、電力閾値の欄も、検出される周辺温度が−１０度未満の列、−１０度以上〜１０度未満の列、１０度以上〜３０度未満の列、３０度以上〜５０度未満の列、５０度以上の列の５列からなり、各列の各行には、電流閾値の欄の各行の電流値と、電圧値の欄の各例の対応する各行の電圧値とを掛け合わせた電力値が、それぞれ電力閾値として設定されている。
【００７７】
本実施形態４では、このような対応変換テーブルを用いて、比較部１０での電力閾値を設定変更している。
【００７８】
具体例を挙げて説明すると、比較部１０は、カメラ輝度が例えば４〜７の場合において、カメラ周辺温度が−１０度未満であるとき、電力閾値として０．２２８（μＷ／ｃｍ2）を設定し、カメラ周辺温度が−１０度以上〜１０度未満の範囲であるとき、電力閾値として０．２１３（μＷ／ｃｍ2）を設定し、カメラ周辺温度が１０度以上〜３０度未満の範囲であるとき、電力閾値として０．１９８（μＷ／ｃｍ2）を設定し、カメラ周辺温度が３０度以上〜５０度未満の範囲であるとき、電力閾値として０．１８３（μＷ／ｃｍ2）を設定し、カメラ周辺温度が５０度以上の範囲であるとき、電力閾値として０．１６８（μＷ／ｃｍ2）を設定する。また、カメラ輝度が例えば８９〜１０９の場合において、カメラ周辺温度が−１０度未満であるとき、電力閾値として２０．５２（μＷ／ｃｍ2）を設定し、カメラ周辺温度が−１０度以上〜１０度未満の範囲であるとき、電力閾値として１９．１７（μＷ／ｃｍ2）を設定し、カメラ周辺温度が１０度以上〜３０度未満の範囲であるとき、電力閾値として１７．８２（μＷ／ｃｍ2）を設定し、カメラ周辺温度が３０度以上〜５０度未満の範囲であるとき、電力閾値として１６．４７（μＷ／ｃｍ2）を設定し、カメラ周辺温度が５０度以上の範囲であるとき、電力閾値として１５．１２（μＷ／ｃｍ2）を設定する。
【００７９】
このように、本実施形態４では、カメラ部１２の輝度成分から求められる明るさと、温度検出部３１にて検出されるカメラ周辺温度とに応じ、図１０に示す対応変換テーブルを用いて比較部１０の電力閾値を設定変更し、この電力閾値より少ない電力しか太陽電池１３で得られない場合に、撮影動作を規制する。すなわち、電源部１８からカメラ部１２または無線通信部１５への電力供給をオフする。
【００８０】
例えば、カメラ輝度が８９〜１０９であり、かつ、カメラ周辺温度が−１０度未満であるときは、２０．５２（μＷ／ｃｍ2）より小さい電力のとき、電源部１８からカメラ部１２または無線通信部１５への電力供給をオフする。また、カメラ輝度が４〜７であり、かつ、カメラ周辺温度が１０度以上〜３０度未満の範囲内であるときは、０．１９８（μＷ／ｃｍ2）より小さい電力のとき、電源部１８からカメラ部１２または無線通信部１５への電力供給をオフする。
【００８１】
このように、カメラ装置１Ｄの設置されている周辺環境の明るさの変化と周辺温度の変化とに応じて電力閾値を適宜設定変更することで、その周辺環境の明るさ及び温度に応じて、カメラ装置の電源オフ制御をさらに細かく（より精度よく）制御することが可能となり、不正使用の防止をより適正に実施することが可能となる。
【００８２】
なお、上記実施形態２〜４では、不正使用を防止するためのカメラ装置の規制手段として、カメラ部１２または無線通信部１５への電力供給をオフする構成としているが、このような電力供給のオン、オフによる規制のみに限定されるものではない。例えば、制御部１７を停止することでカメラ装置自体を動作不能状態としてもよい。また、画像処理部１４での処理動作を禁止することで、撮影画像の録画動作を規制するようにしてもよい。この場合、制御部１７は、無線通信部１５を通じてモニター装置２に撮影できない旨のメッセージを送信し、モニター装置２の表示部２３にこのメッセージを表示するようにしてもよい。
【００８３】
また、このような規制動作と併せて、カメラ装置に警報部を設けておき、この警報部から警報音または警報光などを出力するようにしてもよい。さらには、カメラ装置に内蔵されたフラッシュやライト等の照明部（図示省略）を点灯するようにしてもよい。このように、供給電源のオン、オフではなく、任意の回路部の動作自体を規制する構成としても、不正使用の防止を実現することが可能である。
【００８４】
＜実施形態５＞
上記実施形態１〜４は、カメラ周辺部の明るさが暗くなることで、カメラ装置の動作を規制する技術に関する実施形態であったが、本実施形態５では、この規制動作を踏まえつつ、必要に応じて規制動作を緩和する技術に関する実施形態である。ただし、本実施形態５は、太陽電池１３により生成される電力に基づいてカメラ装置内の一部の回路部への電力を供給する構成、すなわち、上記実施形態１のように、太陽電池１３の電力不足により、回路部への電源供給をオフする構成となっていることが前提である。
【００８５】
本実施形態５では、カメラ部１２の輝度成分や露出時間の判断で得られる周辺の明るさが通常撮影時の下限値（例えば、机の上の棚の影の部分の明るさに相当する４０（Ｌｘ））より明るい場合であるにも係わらず、太陽電池１３で生成される電力がカメラ部１２または無線通信部１５等の回路部を駆動するのに不足している場合には、電源部１８より前記回路部へ電力供給を行う構成とするものである。すなわち、監視動作の一環である通常撮影状態であるにも係わらず、太陽電池１３の電力が前記回路部を駆動するのに不足している場合には、電源部１８から当該回路部へ電力を供給することで、通常撮影動作を維持し、適正な監視動作を継続可能とするものである。なお、このようにして電源部１８から前記回路部へ電力を供給している場合には、上記実施形態２〜４の変換対応テーブルを用いた規制動作を併せて行うことが可能である。
【００８６】
＜実施形態６＞
本実施形態６も、上記実施形態５と同様、必要に応じて規制動作を緩和する技術に関する実施形態である。ただし、本実施形態６も、太陽電池１３により生成される電力に基づいてカメラ装置内の一部の回路部への電力を供給する構成、すなわち、上記実施形態１のように、太陽電池１３の電力不足により、回路部への電源供給をオフする構成となっていることが前提である。
【００８７】
本実施形態６では、カメラ部１２の輝度成分や露出時間の判断で得られる周辺の明るさが通常撮影時の下限値（例えば、机の上の棚の影の部分の明るさに相当する４０（Ｌｘ））より明るい場合であるにも係わらず、太陽電池１３で生成される電力がカメラ部１２または無線通信部１５等の回路部を駆動するのに不足している場合には、電源部１８により駆動されるフラッシュやライト等の照明部（図示省略）を点灯する構成としたものである。すなわち、監視動作の一環である通常撮影状態であるにも係わらず、太陽電池１３の電力が前記回路部を駆動するのに不足している場合には、照明部を点灯することで、カメラ周辺部が明るくなるため、太陽電池１３の電力も上昇し、前記回路部への電源供給が可能となるため、通常撮影動作を維持し、適正な監視動作が継続可能となるものである。なお、監視の目的は、撮影対象者に分からないように撮影するのではなく、撮影対象者に監視用のカメラ装置があることを知らしめることでも監視目的が達成されるため、照明装置の点灯で撮影対象者にカメラ装置の存在が知られても問題はない。
【００８８】
＜実施形態７＞
本実施形態７は、上記実施形態３，４とは全く逆の規制動作を行う実施形態である。すなわち、監視用のカメラ装置では、その特殊性により、例えば暗いところを撮影しないといけない場合もある。この場合は、暗い場所を撮影しているのが正常な使用状態と判断し、規制動作を行わないようにする。
【００８９】
例えば、本実施形態７を上記実施形態３に適用した場合には、次のような動作となる。すなわち、カメラ部１２の輝度成分や露出時間の判断で得られる周辺の明るさが、段ボールの中の明るさに相当する１０（Ｌｘ）より暗いと判断され、かつ、太陽電池１３で生成された電流値が比較部１０に設定されている電流閾値（この場合は、０．３（μＡ／ｃｍ2））以下である場合には、正常な撮影状態であると判断し、規制動作を行わずに撮影動作を継続する。一方、カメラ部１２の輝度成分や露出時間の判断で得られる周辺の明るさが、１０（Ｌｘ）より明るいと判断され、かつ、太陽電池１３で生成された電流値が比較部１０に設定されている電流閾値（０．３（μＡ／ｃｍ2））以上である場合には、このカメラ装置の正常な使用状態ではないと判断し、規制動作を行うようにする。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明の実施形態１に係るカメラ装置を適用したモニターシステムの概略構成図である。
【図２】実施形態１に係るカメラ装置を正面から見た斜視図である。
【図３】実施形態１に係るカメラ装置及びモニター装置の電気的構成を示す機能ブロック図である。
【図４】実施形態２に係るカメラ装置の電気的構成を示す機能ブロック図である。
【図５】一般的な照度と、その照度の光を太陽電池が受光したときに生じる電流値と、その電流値を基に決定された当該照度における電流閾値との関係の一例を示す図表である。
【図６】実施形態３のカメラ装置の電気的構成を示す機能ブロック図である。
【図７】閾値を変更するための輝度−閾値対応変換テーブルの一例を示す説明図である。
【図８】実施形態４に係るカメラ装置の電気的構成を示す機能ブロック図である。
【図９】周辺温度に対する電圧値の補正テーブルの一例を示す説明図である。
【図１０】実施形態４の輝度−閾値対応変換テーブルに、周辺温度による電圧補正値を加味した輝度・温度−閾値対応変換テーブルの一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００９１】
１Ａ〜１Ｄ  カメラ装置
２  モニター装置
３  室内
１０  比較部
１１  筐体（カメラケース）
１１ａ  前面
１１ｂ  開口部
１２  カメラ部
１２ａ  撮影レンズ部
１３  太陽電池
１４  画像処理部
１５  無線通信部
１６  メモリ部
１７  制御部
１８  電源部
１９  測定部
２１  無線通信部
２２  画像処理部
２３  表示部
２４  入力操作部
２５  メモリ部
２６  制御部
３１  温度検出部
【図１】
2008135846.tif 000003
【図２】
2008135846.tif 000004
【図３】
2008135846.tif 000005
【図４】
2008135846.tif 000006
【図５】
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【図６】
2008135846.tif 000008
【図７】
2008135846.tif 000009
【図８】
2008135846.tif 000010
【図９】
2008135846.tif 000011
【図１０】
2008135846.tif 000012