(57)【要約】【課題】複数種類の交換品を選択的に使用する電子機器において、その交換品の種類を検出するために設けられた検出手段の動作異常を迅速且つ容易に発見することができる電子機器を提供する。【解決手段】印字装置のカセット装填部には複数種類のテープカセットが選択的に装填可能とされており、装填されたテープカセットの種類を検出する検出スイッチが設けられている。所定の時間間隔で検出スイッチの状態が読み出され（ステップＳ２）、読み出された情報と前回読み出されレジスタに記憶されている検出スイッチの情報の一致が判断される（ステップＳ４）。不一致の場合、更に両情報のうちの一方がカセット装填部にテープカセットの装填がない場合に対応した情報であるか否か判断され（ステップＳ５）、その判断結果が否定判断であれば、検出スイッチに異常が生じたものとしてエラー報知を行う（ステップＳ１０）。【選択図】      図６
2008068595.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種類の交換品が選択的に収容される電子機器において、
前記交換品の収容の有無及び収容されている前記交換品の種類を検出する検出手段と、
前記検出手段の検出状態を監視し、前記複数種類の交換品のうちの特定の種類の交換品が検出された後に、前記複数種類の交換品のいずれもが検出されることなく前記特定の種類の交換品とは異なる種類の交換品が検出された場合、前記検出手段の異常を判断する判断手段と、
を備えたことを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記判断手段により異常が判断されたときに、異常を報知する報知手段を更に備えたことを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記判断手段により異常が判断されたときに、前記電子機器の特定の動作を禁止する禁止手段を更に備えたことを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項４】
前記交換品には、その交換品の種類に対応して異なる形状に形成された識別部が設けられており、
前記検出手段は、前記識別部に当接しその識別部の形状に応じて選択的にオン・オフ作動する複数個の電気スイッチによって構成されることを特徴とする請求項１ないし３に記載の電子機器。
【請求項５】
前記交換品には、その交換品の種類を表わす光学情報、磁気情報、あるいは電子情報を保持した識別部が設けられており、
前記検出手段は、前記識別部に保持されている光学情報、磁気情報、あるいは電子情報を読み出す手段によって構成されることを特徴とする請求項１ないし３に記載の電子機器。
【請求項６】
前記複数種類の交換品は複数種類の印刷消耗品であり、
前記複数種類の印刷消耗品を選択的に用いて印字を行なう印字手段を更に備えたことを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項７】
前記判断手段により異常が判断されたときに、前記印字手段の印字動作を禁止する禁止手段を備えたことを特徴とする請求項６に記載の電子機器。
【請求項８】
前記複数種類の印刷消耗品には、その種類に対応して異なる形状に形成された識別部が設けられており、
前記検出手段は、前記印刷消耗品の前記識別部に当接しその識別部の形状に応じて選択的にオン・オフ作動する複数個の電気スイッチによって構成されることを特徴とする請求項６に記載の電子機器。
【請求項９】
前記複数種類の印刷消耗品には、その種類を表わす光学情報、磁気情報、あるいは電子情報を保持した識別部が設けられており、
前記検出手段は、前記識別部に保持されている光学情報、磁気情報、あるいは電子情報を読み出す手段によって構成されることを特徴とする請求項６に記載の電子機器。
【請求項１０】
前記複数種類の印刷消耗品の夫々は、幅の異なるテープ状の被印字媒体と、その被印字媒体に印字を行なうためのインク材を収容するとともに、その被印字媒体の幅サイズを表わし、その幅サイズが前記検出手段によって検出される識別部が設けられたテープカセットであって、
前記検出手段により検出される前記被印字媒体の幅サイズに基づいて自動的に印字条件を設定する印字条件設定手段と、
前記印字条件設定手段によって設定された印字条件に従って前記印字手段の印字動作を制御する印字制御手段とを更に備えており、
前記印字制御手段は、前記判断手段によって異常が判断されたときに、前記印字手段による印字動作を禁止する制御を行うことを特徴とする請求項６に記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数種類の交換品を選択的に収容する電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、テープカセットに収容されたテープに印字を行なう印字装置として特開平７−１５６４９８号公報に記載のものがある。この印字装置には、それぞれ幅の異なるテープを保持した複数種類のテープカセットが用意されており、それらの複数の幅のテープに印字が可能になっている。すなわち、この印字装置は、前記複数種類のテープカセットを収容するカセット収容部を装置本体に備え、そのカセット収容部には複数個の電気スイッチで構成されるテープ幅検出器が設けられ、前記複数種類のテープカセットのうちの１つのテープカセットが選択的にカセット収容部に収容されると、テープカセットに設けてあるテープ幅被検出用の所定形状に形成された識別部がテープ幅検出器の複数個の電気スイッチをオン・オフ動作させ、この複数個の電気スイッチのオン・オフ動作の組合せによってテープカセットに収容されたテープの幅を検出できるようにしている。そして、上記印字装置では、テープ幅検出器から得られたテープ幅の情報と、印字される文字列の行数に基づいて、その文字列の印字文字サイズを最適なサイズに自動的に設定し、その設定された文字サイズによりテープ上に文字列の印字を行なう印字処理機能を有している。
【特許文献１】特開平７−１５６４９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来の印字装置では、印字装置に装填されているテープの幅サイズに対応した最適な印字文字サイズを自動的に設定するべく、複数個の電気スイッチにより構成されるテープ幅検出器を用いて、印字装置に収容されているテープの幅サイズを検出するものであるが、テープ幅検出器を構成している複数個の電気スイッチのうちのいずれかが故障する場合がある。この電気スイッチが故障した場合に、操作者がそのことに気付かずに印字装置を動作させると、カセット収容部に収容されたテープカセットのテープ幅が正しく検出されないため、誤って検出されたテープ幅に基づいて印字文字サイズの設定が行なわれたことになり、テープ幅に比べて文字サイズが小さ過ぎたり、あるいは大き過ぎたりしてバランスの悪い印字が行われ、あるいは文字がテープ幅をはみ出して印字されるなどの不都合が生じることになる。
【０００４】
本発明は、上記の問題点を解決するものであり、複数種類の交換品を選択的に使用する電子機器において、その交換品の種類を検出するために設けられた検出手段の動作異常を迅速且つ容易に発見することができ、操作者が検出手段の故障を認識して適切な対応を行なうことが可能になる電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１の発明は、複数種類の交換品が選択的に収容される電子機器において、前記交換品の収容の有無及び収容されている前記交換品の種類を検出する検出手段と、前記検出手段の検出状態を監視し、前記複数種類の交換品のうちの特定の種類の交換品が検出された後に、前記複数種類の交換品のいずれもが検出されることなく前記特定の種類の交換品とは異なる種類の交換品が検出された場合、前記検出手段の異常を判断する判断手段と、を備えたことを特徴としている。
【０００６】
また、請求項２の発明は、前記判断手段により異常が判断されたときに、異常を報知する報知手段を更に備えたことを特徴としている。
【０００７】
また、請求項３の発明は、前記判断手段により異常が判断されたときに、前記電子機器の特定の動作を禁止する禁止手段を更に備えたことを特徴としている。
【０００８】
また、請求項４の発明は、前記交換品には、その交換品の種類に対応して異なる形状に形成された識別部が設けられており、前記検出手段は、前記識別部に当接しその識別部の形状に応じて選択的にオン・オフ作動する複数個の電気スイッチによって構成されることを特徴としている。
【０００９】
また、請求項５の発明は、前記交換品には、その交換品の種類を表わす光学情報、磁気情報、あるいは電子情報を保持した識別部が設けられており、前記検出手段は、前記識別部に保持されている光学情報、磁気情報、あるいは電子情報を読み出す手段によって構成されることを特徴としている。
【００１０】
また、請求項６の発明は、前記複数種類の交換品は複数種類の印刷消耗品であり、前記複数種類の印刷消耗品を選択的用いて印字を行なう印字手段を更に備えたことを特徴としている。
【００１１】
また、請求項７の発明は、請求項６の発明において、前記判断手段により異常が判断されたときに、前記印字手段の印字動作を禁止する禁止手段を備えたことを特徴としている。
【００１２】
また、請求項８の発明は、請求項６の発明において、前記印刷消耗品には、その種類に対応して異なる形状に形成された識別部が設けられており、前記検出手段は、前記印刷消耗品の前記識別部に当接しその識別部の形状に応じて選択的にオン・オフ作動する複数個の電気スイッチによって構成されることを特徴としている。
【００１３】
また、請求項９の発明は、請求項６の発明において、前記印刷消耗品には、その種類を表わす光学情報、磁気情報、あるいは電子情報を保持した識別部が設けられており、前記検出手段は、前記識別部に保持されている光学情報、磁気情報、あるいは電子情報を読み出す手段によって構成されることを特徴としている。
【００１４】
また、請求項１０の発明は、請求項６の発明において、前記複数種類の印刷消耗品の夫々は、幅の異なるテープ状の被印字媒体と、その被印字媒体に印字を行なうためのインク材を収容するとともに、その被印字媒体の幅サイズを表わし、その幅サイズが前記検出手段によって検出される識別部が設けられたテープカセットであって、前記検出手段により検出される前記被印字媒体の幅サイズに基づいて自動的に印字条件を設定する印字条件設定手段と、前記印字条件設定手段によって設定された印字条件に従って前記印字手段の印字動作を制御する印字制御手段とを更に備えており、前記印字制御手段は、前記判断手段によって異常が判断されたときに、前記印字手段による印字動作を禁止する制御を行うことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、複数種類の交換品を選択的に収容して使用する電子機器において、その交換品の種類を検出するために設けられた検出手段の動作異常を迅速且つ容易に発見することができ、操作者が検出手段の故障を認識して適切な対応を行なうことが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。図１は本発明の実施形態に係る電子機器としての印字装置の外観を示す平面図、図２はその印字装置に使用するテープカセットの外観及び印字装置の内部構造の一部を示す斜視図である。図１及び図２に示すように、印字装置１は、装置本体２の上面にキー入力部３、表示部４、および開閉蓋５を備えている。開閉蓋５の内側には印字テープ３１及びインクリボン３５を収容したテープカセット２１を装填するためのカセット装填部６が形成されており、テープカセット２１は開閉蓋５を開放した状態でカセット装填部６に着脱可能に装填される。
【００１７】
キー入力部３は、印字する文字列の情報を入力する文字キー、印字開始を指示する印字キー、表示部４の表示画面上のカーソルを移動操作するカーソルキー、入力された文字列の編集処理、各種設定処理、印字処理等に必要な種々の制御キーを備えている。
【００１８】
表示部４は液晶表示装置であり、入力された情報や各種設定のための選択メニュー画面や処理に関するメッセージなどが表示されると共に、カセット装填部６に装填されたテープカセット２１に収容される印字テープ３１のテープ幅の情報、作成されるラベルの長さや印字モードの状態などの各種の情報を表示する。
【００１９】
カセット装填部６内には、複数個の印字素子が印字テープ３１の幅方向に対応する縦方向に配列され印字テープ３１に印字を行う印字ヘッド（サーマルヘッド）７と、サーマルヘッド７との間で印字テープ３１及びインクリボン３５を挟んでこれを搬送するプラテンローラ８と、使用したインクリボン３５をテープカセット２１内に巻き取るリボン巻取軸９とが設けられている。更に、カセット装填部６内には、テープカセット２１を所定の位置に支持するためのカセット受部１０やテープカセット２１に嵌合して位置決めをする嵌合軸１１を備えている。また、カセット装填部６の一端部には装置本体２外に通じる排出口１２が形成されており、この排出口１２には、固定刃１３ａと可動刃１３ｂとを備え、印字テープ３１を切断するためのカッタ１３が設けられている。
【００２０】
一方、テープカセット２１は、上ケース２２ａと下ケース２２ｂを組み合わせて構成したカセットケース２２を備え、このカセットケース２２の内部には、印字テープ３１を巻回したテープコア２３、未使用のインクリボン３５を巻回したリボン供給コア２４、印字に使用済のインクリボン３５を巻き取るリボン巻取コア２５がそれぞれ収納されている。前記印字テープ３１は、印字が行われる印字テープ層と貼着剤層と剥離テープ層の積層構造を有している。このテープカセット２１のカセットケース２２には、カセット装填部６内にテープカセット２１を装填したときにサーマルヘッド７が配置されるヘッド配置部２７が形成されており、また、カセットケース２２の隅部には、カセット装填部６のカセット受部１０に係合してそれに支持される被係合部２９が形成されている。
【００２１】
この被係合部２９のうちの１つには、カセットケース２２内に収容した印字テープ３１の幅に対応した所定の形状を有する識別部２６が形成されている。この識別部２６は、カセット装填部６のカセット受部１０に設けた複数個の検出スイッチＳＷ１、ＳＷ２を選択的に動作させるものであり、検出スイッチＳＷ１、ＳＷ２から得られる情報によりカセット装填部６に装填されたテープカセット２１に収容されている印字テープ３１の幅を検出できるようにしている。
【００２２】
この印字装置１には、例えば、９ｍｍ、１２ｍｍ、１８ｍｍの各幅を有する印字テープ３１及びその印字テープ３１の幅と同等の幅を有するインクリボン３５を収容した３種類のテープカセット２１が使用できるようになっている。テープ印字を行う場合には、この３種類のテープカセット２１の中から１つを選んで印字装置１のカセット装填部６に装填し、キー入力部３の印字キーを操作してテープ印字を指示する。テープ印字が指示されると、印字テープ３１とインクリボン３５とがテープカセット２１から引き出され、重ね合わせた状態でプラテンローラ８とサーマルヘッド７の間に挟まれて共に搬送され、サーマルヘッド７がキー入力部３から入力された印字情報に基づいて発熱駆動され、インクリボン３５のインクが印字テープ３１に熱転写されて印字が行われる。印字が終了すると、カッタ１３が作動して印字テープ３１が切断されラベルが作成される。更に異なる幅の印字テープ３１に印字する場合には、カセット装填部６に装填されているテープカセット２１を取り出すとともに、他のテープ幅の印字テープ３１を収容したテープカセット２１をカセット装填部６に装填して同様にテープ印字を実行する。
【００２３】
ここで、印字装置１におけるテープカセットの種類を検出する機能について、更に説明する。図３はテープカセットの識別部２６とテープカセットの種類（印字テープの幅）を検出する検出スイッチＳＷ１、ＳＷ２の関係を示している。上述のように、印字装置１では３種類のテープカセットの使用が可能になっている。以下、３種類のテープカセットをそれぞれ符号２１ａ、２１ｂ、２１ｃで表し、それらに設けられる識別部をそれぞれ符号２６ａ、２６ｂ、２６ｃで表す。図３（ａ）はカセット装填部６にいずれのテープカセットも装填されていない状態で、カセット装填部６が空の状態を示している。また、図３（ｂ）はカセット装填部６に９ｍｍ幅の印字テープを収容したテープカセット２１ａが装填された状態、図３（ｃ）はカセット装填部６に１２ｍｍ幅の印字テープを収容したテープカセット２１ｂが装填された状態、図３（ｄ）はカセット装填部６に１８ｍｍ幅の印字テープを収容したテープカセット２１ｃが装填された状態であり、それぞれの状態での各テープカセットの識別部２６ａ、２６ｂ、２６ｃと検出スイッチＳＷ１、ＳＷ２の関係を示している。
【００２４】
検出スイッチＳＷ１、ＳＷ２はマイクロスイッチで構成される一方、テープカセット２１ａ、２１ｂ、２１ｃに設ける識別部２６ａ、２６ｂ、２６ｃは、検出スイッチＳＷ１、ＳＷ２に対応する特定の位置に切欠を有するか否かにより夫々固有の形状に形成されている。識別部の検出スイッチへの対応位置に切欠が存在すれば、マイクロスイッチの操作子が識別部によって押圧されることがなく、スイッチはオフ動作となる。識別部のスイッチ対応位置に切欠が存在しなければ、マイクロスイッチの操作子が識別部によって押圧され、スイッチはオン動作となる。
【００２５】
例えば、カセット装填部６に９ｍｍ幅の印字テープを収容したテープカセット２１ａが装填された状態では、そのテープカセット２１ａに設けられた識別部２６ａには、検出スイッチＳＷ２の位置にのみ対応して切欠３０が形成されているため、検出スイッチＳＷ１はオン動作し、検出スイッチＳＷ２はオフ動作となる（図３（ｂ））。また、カセット装填部６に１２ｍｍ幅の印字テープを収容したテープカセット２１ｂが装填された状態では、そのテープカセット２１ｂに設けられた識別部２６ｂには、検出スイッチＳＷ１の位置にのみ対応して切欠３０が形成されているため、検出スイッチＳＷ１はオフ動作し、検出スイッチＳＷ２はオン動作となる（図３（ｃ））。また、カセット装填部６に１８ｍｍ幅の印字テープを収容したテープカセット２１ｃが装填された状態では、そのテープカセット２１ｃに設けられた識別部２６ｃには切欠が存在しないため、検出スイッチＳＷ１、ＳＷ２は共にオン動作となる（図３（ｄ））。また、カセット装填部６にいずれのテープカセット２１ｂも装填されない状態では、検出スイッチＳＷ１、ＳＷ２は共にオフ動作となる（図３（ａ））。
【００２６】
図４は、各テープ幅のテープカセット２１ａ、２１ｂ、２１ｃと検出スイッチＳＷ１、ＳＷ２の動作の関係を説明する図である。スイッチのオン動作を「１」とし、オフ動作を「０」で表わすと、それぞれ９ｍｍ幅の印字テープを収容したテープカセット２１ａは「０１」、１２ｍｍ幅の印字テープを収容したテープカセット２１ｂは「１０」、１８ｍｍ幅の印字テープを収容したテープカセット２１ｃは「１１」の情報で表わすことができ、テープカセットの装填なしの場合は「００」の情報で表わすことができる。
【００２７】
次に、図５は印字装置の電子回路の構成を示すブロック図を示している。同図に示すように、この印字装置１の電子回路には、ＣＰＵからなる制御部５０が備えられ、制御部５０は、キー入力部３からのキー操作信号に応じてＲＯＭ５１に予め記憶されているシステムプログラムを起動させ、ＲＡＭ５２をワークメモリとして回路各部の動作を制御するもので、この制御部５０には、前記キー入力部３、ＲＯＭ５１、ＲＡＭ５２が接続される他、サーマルヘッド７を印字情報に応じて発熱駆動する駆動回路５３、プラテンローラ８及びリボン巻取軸９を駆動するためのステップモータからなる搬送モータ５４の駆動回路５５、カッタ１３を駆動するためのカッタ１３を動作させるカッタモータ５６の駆動回路５７が接続され、また入力された文字情報などを表示するための表示部４が接続される。
【００２８】
ＲＯＭ５１には、キー入力部２から入力された情報を表示部４に表示する表示処理プログラム、キー入力部２から入力された情報をサーマルヘッド７により印字する印字処理プログラム、検出スイッチＳＷ１、ＳＷ２の動作状態を監視し異常を判断する異常判断処理のプログラムなどが記憶されている。また、ＲＡＭ５２には、キー入力された文字情報を記憶する入力情報メモリ、入力された文字情報が印字パターン情報に展開されて記憶される印字情報メモリ、表示部４に表示されるパターン情報が記憶される表示情報メモリの各領域が確保される。また、印字処理などに必要な情報を一時的に記憶するレジスタやフラグが設けられている。例えば、検出スイッチＳＷ１、ＳＷ２のスイッチ状態の情報を一時的に記憶するレジスタＡが設けられ、また検出スイッチＳＷ１、ＳＷ２に異常が生じたときにセットされる異常発生フラグＦが設けられる。
【００２９】
また、検出スイッチＳＷ１、ＳＷ２の動作状態の情報を所定時間間隔で読み取って検出スイッチＳＷ１、ＳＷ２の動作状態を監視するために、スイッチ情報の読取時間間隔を設定するタイマ５８が設けられる。このタイマ５８のタイマ時間は、操作者がカセット収容部６の開閉蓋５を開閉してテープカセットを着脱したり交換したりするときに、テープカセットの装填や取り出しの状態を情報として拾える程度の適度な長さに予め決められており、例えば、１秒ないし数秒程度に決められている。
【００３０】
この印字装置１は、カセット装填部６に交換品として選択的に装填されるテープカセット（印刷消耗品）２１ａ、２１ｂ、２１ｃの種類（テープ幅）を検出するために、カセット装填部６に備えられた検出スイッチ（検出手段）ＳＷ１、ＳＷ２の状態を監視し、それに異常が生じたときに、その異常を判断する機能を有している。以下、検出スイッチＳＷ１、ＳＷ２の異常を判断する機能について、図６に示す検出スイッチの異常判断処理のフローチャートに基づいて説明する。ここでは、カセット装填部６に９ｍｍ幅の印字テープを収容したテープカセット２１ａが装填された状態から１２ｍｍ幅の印字テープを収容したテープカセット２１ｂに交換され、その間は検出スイッチＳＷ１、ＳＷ２は正常に動作していたが、その後、カセット装填部６に１２ｍｍ幅テープのテープカセット２１ｂが装填されている状態で検出スイッチＳＷ１、ＳＷ２に何らかの異常が生じた場合を具体例として説明する。
【００３１】
印字装置１の電源が投入されると、図６に示す検出スイッチＳＷ１、ＳＷ２の異常判断処理が開始される。まず、イニシャル処理が行なわれる。ここでは、検出スイッチＳＷ１、ＳＷ２の動作状態の情報を一時的に記憶するために設けられたレジスタＡがクリアされ、検出スイッチＳＷ１、ＳＷ２の異常発生時にセットされる異常発生フラグＦがリセットされる（ステップＳ１）。このイニシャル処理により、レジスタＡの情報は「００」となり、異常発生フラグＦは「０」となる。
【００３２】
イニシャル処理の後、制御部５０によって検出スイッチＳＷ１、ＳＷ２の状態が読み取られ（ステップＳ２）、それとともにタイマ５８が起動される（ステップＳ３）。上記具体例の場合、９ｍｍ幅のテープカセット２１ａが装填されているため、ステップＳ２では「０１」のスイッチ状態の情報が読み取られる。
【００３３】
次に、ステップＳ２で読み取られたスイッチ状態の情報とレジスタＡに記憶されている情報とが一致するか否か判断される（ステップＳ４）。上記具体例の場合、読み取られた情報は「０１」であり、レジスタＡの情報はクリアされた直後で「００」のため、不一致が判断される。
【００３４】
ステップＳ４が否定判断であれば、読み取った情報とレジスタＡの情報の一方が、カセット装填部６にいずれのテープカセットも装填されていないテープカセットなしの情報、すなわちカセット装填部６が空の状態を表す「００」であるか否かが判断される（ステップＳ５）。上記具体例の場合では、レジスタＡの情報が「００」（イニシャル処理状態のまま）であり、ステップＳ２で読み取られたスイッチ状態が「０１」であり、一方の情報がテープカセットなしの情報のため肯定判断となる。
【００３５】
ステップＳ５が肯定判断の場合、又はステップＳ４が肯定判断の場合にレジスタＡにステップＳ２で読み取った情報が記憶される（ステップＳ６）。また、そのレジスタＡの情報に基づいて、カセット装填部６に装填されているテープカセットのテープ幅が表示部４に表示される（ステップＳ７）。上記具体例の場合、ステップＳ６ではレジスタＡにステップＳ２で読み取った「０１」の情報が記憶され、ステップＳ７でテープ幅が９ｍｍであることが表示部４に表示される。
【００３６】
次に、タイマ時間が経過したか否かが判断され（ステップＳ８）、タイマ時間が経過すれば、タイマ５８のリセットが行われ、ステップＳ２に戻って検出スイッチＳＷ１、ＳＷ２の状態が読み取られ、タイマ５８が起動される（ステップＳ３）。上記具体例の場合、９ｍｍ幅のテープカセット２１ａがカセット装填部６に装填されているため、ステップＳ２では「０１」のスイッチ状態の情報が読み取られる。
【００３７】
次に、ステップＳ２で読み取られたスイッチ状態の情報とレジスタＡに記憶されている情報とが一致するか否か判断される（ステップＳ４）。上記具体例の場合、読み取られた情報は「０１」であり、レジスタＡの情報は「０１」であるため、一致が判断される。以下、ステップＳ６、Ｓ７、Ｓ８、Ｓ９を経てステップＳ２に戻り、テープカセットが交換されない限り、ステップＳ５をスキップしてステップＳ２〜Ｓ９の処理が繰り返される。
【００３８】
このようにして検出スイッチＳＷ１、ＳＷ２の監視が行われている過程で、上記具体例のように、カセット装填部６に装填されるテープカセットが９ｍｍ幅のテープカセット２１ａから１２ｍｍ幅のテープカセット２１ｂに交換されたとする。このテープカセットの交換では、まず開閉蓋５が開けられて９ｍｍ幅テープのテープカセット２１ａがカセット装填部６から取り出され、カセット装填部６が一旦空の状態になった後に、１２ｍｍ幅テープのテープカセット２１ｂが装填されることになる。
【００３９】
カセット装填部６から９ｍｍ幅テープのテープカセット２１ａが取り出されてカセット装填部６が一旦空の状態になった直後では、ステップＳ２において、スイッチ情報として「００」が読み取られることになる。一方、レジスタＡには、前回に読み取られた９ｍｍ幅テープのテープカセット２１ａを表す情報「０１」が記憶されているため、ステップＳ４の判断では、不一致が判断される。したがって、ステップＳ４からステップＳ５に移行し、今回読み取った情報が「００」であり、レジスタＡの情報が「０１」のためステップＳ５の判断は肯定判断となる。以下、ステップＳ６、Ｓ７、Ｓ８、Ｓ９の順に処理が行なわれる。そして、空状態のカセット装填部６にテープカセットが装填されるまでの間は、ステップＳ２〜Ｓ９の処理を繰り返す。
【００４０】
次に、空状態のカセット装填部６に１２ｍｍのテープカセット２１ｂが装填されると、その装填直後では、ステップＳ２でスイッチ情報として「１０」が読み取られ、ステップＳ４で今回読み取られたスイッチ状態の情報「１０」とレジスタＡに記憶されている情報「００」（この場合は１２ｍｍのテープカセット２１ｂが装填される直前のカセット装填部６が空である場合のスイッチ情報）の不一致が判断されると、ステップＳ５に移行する。ステップＳ５では、今回読み取った情報が「１０」であり、レジスタＡの情報が「００」のため肯定判断となる。以下、ステップＳ６、Ｓ７、Ｓ８、Ｓ９を経てステップＳ２に戻り、Ｓ２〜Ｓ９の各ステップの処理を繰り返す。
【００４１】
このように、カセット装填部６に１２ｍｍのテープカセット２１ｂが装填されている状態では、正常には、スイッチ情報として「１０」が読み取られるはずであるが、検出スイッチＳＷ１、ＳＷ２に異常が生じ、例えば、前回のステップＳ２の読み取りではスイッチ情報が「１０」であったものが、今回はステップＳ２で「１１」の情報が読み取られたものとする。ステップＳ２で「１１」の情報が読み取られ、レジスタＡに「１０」の情報が記憶されているとすると、ステップＳ４の判断が否定判断となり、次のステップＳ５では情報「１０」と情報「１１」のいずれにも「００」の情報は存在しないため否定判断となる。ステップＳ５が否定判断の場合、表示部４に「故障発生」、あるいは「テープカセットの検出スイッチが故障」などのメッセージを表示するエラー報知を行い（ステップＳ１０）、異常発生フラグＦを「１」にセットし（ステップＳ１１）、処理を終了する。
【００４２】
上記印字装置１では、カセット装填部６に装填されるテープカセットが交換される場合、その交換時には、検出スイッチＳＷ１、ＳＷ２によって、まずカセット装填部６から取り出される特定のテープカセットが検出された状態の次にテープカセットなしの状態が検出され、しかる後に新たに装填される他の特定のテープカセットが検出されるはずである。このような手順を踏まずに、中間でテープカセットなしの状態が検出されることがなく特定のテープカセットが検出された後に他の特定のテープカセットが検出されることは正常な状態ではなく、検出スイッチＳＷ１、ＳＷ２に異常が生じたことが考えられる。図６に示す検出スイッチの異常判断処理のフローチャートでは、ステップＳ４及びステップＳ５の処理ステップを備えることにより、上記異常な状態を見つけ出して検出スイッチＳＷ１、ＳＷ２の異常を判断するものである。
【００４３】
図７は検出スイッチＳＷ１、ＳＷ２が正常動作する場合と異常動作する場合のスイッチ情報の説明図である。ケースＡ〜Ｃの各スイッチ情報は上から下に向かって時間順に読み取られたことを表している。まず、ケースＡのスイッチ情報では、テープカセット２１ａに対応するスイッチ情報「０１」とテープカセット２１ｂに対応するスイッチ情報「１０」の間に、テープカセットなしのスイッチ情報「００」が得られている。これは、カセット装填部６に最初に９ｍｍ幅の印字テープを収容したテープカセット２１ａが装填され、次に１２ｍｍ幅の印字テープのテープカセット２１ｂに交換された場合のものである。このスイッチ情報では、テープカセット２１ａに対応するスイッチ情報「０１」とテープカセット２１ｂに対応するスイッチ情報「１０」の間に、テープカセットなしのスイッチ情報「００」が得られるため、図６の検出スイッチの異常判断処理のフローチャートでは、ステップＳ５において異常判断（ステップＳ５のＮＯ）されることはない。このケースＡは検出スイッチＳＷ１、ＳＷ２の正常動作を示している。
【００４４】
また、ケースＢのスイッチ情報では、２つの連続したテープカセット２１ａに対応するスイッチ情報「０１」の間に、テープカセットなしのスイッチ情報「００」が得られている。これは、カセット装填部６に９ｍｍ幅の印字テープを収容したテープカセット２１ａが装填された状態からそのテープカセット２１ａが一旦取り出され、その後に再度同じテープカセット２１ａが装填された場合の検出スイッチＳＷ１、ＳＷ２の状態を示している。このスイッチ情報では、２つの連続したテープカセット２１ａに対応するスイッチ情報「０１」の間に、テープカセットなしのスイッチ情報「００」が得られるため、図６の検出スイッチの異常判断処理のフローチャートでは、ステップＳ５において異常判断されることはない。このケースＢも検出スイッチＳＷ１、ＳＷ２の正常動作を示している。
【００４５】
ところで、ケースＣのスイッチ情報では、テープカセット２１ａに対応するスイッチ情報「０１」の後にテープカセット２１ｃに対応するスイッチ情報「１１」が得られている。カセット交換作業の手順を考慮すると、一旦カセット装填部６が空になるため、テープカセットなしのスイッチ情報が得られるはずであるが、このケースＣではそのような情報は得られておらず、したがって、カセット装填部６にテープカセット２１ａが装填されているときに、検出スイッチＳＷ１、ＳＷ２（検出スイッチＳＷ１又は検出スイッチＳＷ２の一方、又は双方）に異常が生じたものと判断される。この状態では、スイッチ情報「０１」とスイッチ情報「１０」の間にテープカセットなしのスイッチ情報「００」が得られないため、図６の検出スイッチの異常判断処理のフローチャートでは、ステップＳ５において異常が判断（ステップＳ５のＮＯ）されることになる。このケースＣは検出スイッチＳＷ１、ＳＷ２の異常動作を示すものである。
【００４６】
次に図８は、この印字装置１の印字処理を示すフローチャートである。この印字装置１は、検出スイッチＳＷ１、ＳＷ２により検出したテープカセットのテープ幅に収まる最大の文字サイズを自動的に設定してテープ印字を行う機能を有している。この機能では、検出したテープカセットのテープ幅に基づいて文字サイズの自動設定を行うため、検出スイッチＳＷ１、ＳＷ２に異常が生じて誤ったテープ幅情報が検出されると、テープ幅に対応しない文字サイズで印字が行われる虞がある。図８の印字処理では、検出スイッチＳＷ１、ＳＷ２の異常が発見された場合、印字に不都合が生じるため、印字の禁止が行われる。すなわち、印字開始の指示があると（ステップＳ２１）、異常発生フラグＦが「０」にリセットされているか否かが判断され（ステップＳ２２）、肯定判断の場合には検出スイッチＳＷ１、ＳＷ２のスイッチ状態を読み出し（ステップＳ２３）、更に印字するデータの行数を改行マークの数により検出し（ステップＳ２４）、テープ幅と行数に基づいて文字サイズの設定を行う（ステップＳ２５）。そして、設定された文字サイズによりテープ印字が行われる（ステップＳ２６）。一方、ステップＳ２１の判断が否定判断の場合、エラー報知を行い（ステップＳ２７）、テープ印字を行うことなく処理を終了することにより、不適当な文字サイズ設定の虞のある印字が禁止される。
【００４７】
以上のように、本実施形態の印字装置によれば、カセット装填部６に設けられる検出スイッチＳＷ１、ＳＷ２のスイッチ状態を監視し、そのスイッチ状態がテープカセットなしの状態を経ることなく特定のテープカセットに対応したものから他の特定のテープカセットに変わったときに、検出スイッチＳＷ１、ＳＷ２の異常を判断するため、検出スイッチＳＷ１、ＳＷ２の異常を迅速且つ容易に発見することができ、また、異常が発見された場合、エラー報知を行い、あるいは印字を禁止する措置をとるため、操作者が検出スイッチＳＷ１、ＳＷ２の故障を認識して印字装置の使用を中止するなどの適切な対応を行なうことが可能になる。
【００４８】
上記の実施形態では、テープカセットに設ける識別部は、収容するテープの幅に応じて切欠を形成した形状的な特徴を持つものであったが、テープカセットの種類の識別が可能であれば、バーコードなどの光学マーク情報、あるいは磁気情報、あるいは半導体チップに書き込んだ電子情報などの形態でもよい。その場合、印字装置には、バーコードを読み取るバーコードリーダー、あるいは光学マークを読み取る光学センサ、あるいは磁気情報を読み取る磁気センサ、あるいは電子情報を読み取る読取回路が設けられる。
【００４９】
また、上記の実施形態では、印字テープを収容した複数種類のテープカセットがカセット装填部に選択的に装填される印字装置を例に説明したが、交換品としての複数種類の用紙カセットが所定１箇所のカセット装填部に装填される複写機に本発明を採用することもできる。また、撮影した画像データを記憶するための所定のメモリカードが装着されるスロット（メモリカード装填部）を有するデジカメなどの電子機器にも採用することができる。このようなデジカメでは、データ記憶容量の異なる複数種類のメモリカードが用意されており、そのうちの１枚がメモリカード装填部に選択的に装填可能とされている。デジカメのスロット内にはメモリカードに記憶されるデータを読み取る読取手段が設けられ、その読取手段はスロットに装填された各メモリカードのデータ記憶容量を検出してメモリカードの種類を検出する検出手段の機能を有している。したがって、前記読取手段の読み取る情報により前記読取手段を監視し、メモリカードの装填なしの情報が得られることなくスロットに特定の種類のメモリカードが装填された状態から他の特定のメモリカードが装填された状態に変わった場合、前記読取手段（検出手段）の異常を判断することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の実施形態に係る電子機器としての印字装置の平面図。
【図２】その印字装置の要部の斜視図及びその印字装置に使用する交換品、すなわち印刷消耗品としてのテープカセットの斜視図。
【図３】そのテープカセットに設けられる識別部とその識別部によってテープカセットの種類を検出する検出スイッチの関係図。
【図４】その検出スイッチの動作説明図。
【図５】その印字装置の電子回路のブロック図。
【図６】その検出スイッチの異常判断処理のフローチャート。
【図７】その検出スイッチが正常動作する場合と異常動作する場合の説明図。
【図８】印字装置のテープ印字処理のフローチャート。
【符号の説明】
【００５１】
１…印字装置
２…装置本体
４…表示部
５…開閉蓋
６…カセット装填部
７…サーマルヘッド
８…プラテンローラ
２１、２１ａ、２１ｂ、２１ｃ…テープカセット
２６、２６ａ、２６ｂ、２６ｃ…識別部
３０…切欠
３１…印字テープ
５０…制御部
５１…ＲＯＭ
５２…ＲＡＭ
５８…タイマ
Ａ…レジスタ
Ｆ…異常発生フラグ
ＳＷ１、ＳＷ２…検出スイッチ
【図１】
2008068595.tif 000003
【図２】
2008068595.tif 000004
【図３】
2008068595.tif 000005
【図４】
2008068595.tif 000006
【図５】
2008068595.tif 000007
【図６】
2008068595.tif 000008
【図７】
2008068595.tif 000009
【図８】
2008068595.tif 000010