(57)【要約】【課題】合紙インサータからの合紙シートの給紙時に合紙が給紙されない事態が発生した場合であっても、利用者の手間を軽減させて操作性並びに生産性を向上することができ、しかも、その後のリカバリー動作の効率性並びに信頼性を向上させることができる合紙インサータを提供する。【解決手段】合紙シートが載置トレイ１３にセットされ、画像形成処理済みの搬送シートが搬送経路を通過する前後の所定タイミングで載置トレイ１３から搬送経路へと合紙シートが供給されると共に、合紙シートが供給不能状態となった際には搬送経路へと搬送された搬送シートが待避スタックトレイ２０に待避される。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
合紙シートがセットされる合紙シート供給部と、画像形成処理済みの搬送シートが通過する搬送経路とを備え、該搬送経路に搬送シートが通過する前後の所定タイミングで前記合紙シート供給部から前記搬送経路へと合紙シートを供給する合紙インサータにおいて、
合紙シートが供給不能状態となった際に前記搬送経路へと搬送された搬送シートを待避させる待避部を備えていることを特徴とする合紙インサータ。
【請求項２】
前記待避部は、複数の搬送シートを待避させた場合には、その待避順に前記搬送経路へと戻すことを特徴とする請求項１に記載の合紙インサータ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２の何れか１項に記載の合紙インサータを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
合紙シートが供給不能となった際には、搬送中の搬送シートの全てを画像形成処理した後に前記待避部で待避させることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置本体に隣接して設置されて画像形成済みの搬送シートの排出過程でこの搬送シートとは別の合紙シートを挿入する合紙インサータ及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置本体に隣接して設置されて画像形成済みの搬送シートの排出過程でこの搬送シートとは別の合紙シートを挿入する合紙インサータが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
この合紙インサータは、例えば、全４頁の原稿に対して、その中途頁等（例えば、第２頁目）にカラー写真等の原稿が混在していた場合、他の原稿（例えば、第１頁目及び第３，４頁目）までカラーモードで画像形成処理をしてしまうと、画像形成処理時間が長くなってしまう。
【０００４】
そこで、図５に示すように、カラー写真等を含む中途頁等の原稿（例えば、第２頁目）は別途カラーコピーをしておいて合紙シートＰ２とし、他の白黒原稿（例えば、第１頁目及び第３，４頁目）のみ画像形成処理を行い、その画像形成処理後の搬送シートＰ１，Ｐ３，Ｐ４の所定頁目（例えば、第２頁目）に予めカラーで画像形成しておいた合紙シートＰ２を画像形成処理後の搬送シートＰ１，Ｐ３，Ｐ４中の所定頁目（例えば、第２頁目）に割り込む（挿入）ことによって、排出トレイ上では最終的に全４頁の原稿と同じ順序の複写稿ｐ１〜ｐ４を作成するものである。
【０００５】
この際、このような合紙インサータを設置して搬送シートの排紙過程で割り込み（挿入）をする場合、合紙インサータからの給紙過程にある合紙シートＰ２に紙詰まり（ジャム）等が発生してしまうと、その紙詰まりした合紙シートＰ２を給紙しようとしている時点では画像形成処理のために、既に何枚かの搬送シート（例えば、Ｐ４，Ｐ３）が画像形成装置本体内で搬送されている状態にあって、合紙シートＰ２と搬送シートＰ４，Ｐ３との相互関係がどのようになっているのかが利用者に判り難いという問題が発生する。
【０００６】
そこで、特許文献１では、画像形成装置本体に隣接装備された合紙インサータからの合紙シートの給紙時に不送りや紙詰まり等の供給不能が発生して、画像形成装置本体から連続排紙されてくる搬送シートの所定頁に合紙の挿入を行なうことができない事態が発生したとしても、直ちには画像形成装置本体を停止させずに、利用者ができるだけ搬送シートの処理をしなくて済むように、画像形成装置本体内の搬送シートを自動的に排紙させる処理を行うことで、利用者の操作性を向上すると共にその後のリカバリー動作の効率性並びに信頼性を確保しようとしている。
【特許文献１】特開２００３−２８０３０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、上記の如く構成された合紙インサータにあっては、合紙インサータから合紙シートの給紙時に不送りや紙詰まり等の供給不能が発生した場合に、画像形成装置本体で画像形成処理中の搬送シートを全て機外に排出するため、リカバリー時に排出した搬送シートを再セットアップする必要があり、利用者の手間が増えるうえ、混乱を招く要因ともなり、しいては生産性並びに信頼性が低下してしまうという問題が生じていた。
【０００８】
そこで、本発明は、上記事情を考慮し、合紙インサータからの合紙シートの給紙時に合紙が給紙されない事態が発生した場合であっても、利用者の手間を軽減させて操作性並びに生産性を向上することができ、しかも、その後のリカバリー動作の効率性並びに信頼性を向上させることができる合紙インサータ及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の合紙インサータは、合紙シートがセットされる合紙シート供給部と、画像形成処理済みの搬送シートが通過する搬送経路とを備え、該搬送経路に搬送シートが通過する前後の所定タイミングで前記合紙シート供給部から前記搬送経路へと合紙シートを供給する合紙インサータにおいて、合紙シートが供給不能状態となった際に前記搬送経路へと搬送された搬送シートを待避させる待避部を備えていることを特徴とする。
【００１０】
この際、前記待避部は、複数の搬送シートを待避させた場合には、その待避順に前記搬送経路へと戻すことが好ましい。
【００１１】
また、本発明は上記した何れかの構成からなる合紙インサータを採用した画像形成装置とすることができる。
【００１２】
この際、合紙シートが供給不能となった際には、搬送中の搬送シートの全てを画像形成処理した後に前記待避部で待避させることが望ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、合紙インサータからの合紙シートの給紙時に合紙が給紙されない事態が発生した場合であっても、利用者の手間を軽減させて操作性並びに生産性を向上することができ、しかも、その後のリカバリー動作の効率性並びに信頼性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に、本発明の一実施形態に係る合紙インサータについて、図面を参照して説明する。
【００１５】
図１は本発明の一実施形態に係る合紙インサータを備えた画像形成装置のリカバリー中の説明図、図２は本発明の一実施形態に係る合紙インサータを備えた画像形成装置の合紙モード中の説明図、図３は本発明の一実施形態に係る合紙インサータを備えた画像形成装置の通常モード中の説明図、図４は本発明の一実施形態に係る他の合紙インサータを備えた画像形成装置の説明図である。
【００１６】
図１に示すように、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１は、画像形成装置本体２と、この画像形成装置本体２のシート搬送方向下流側に隣接して設置された合紙インサータ３と、合紙インサータ３のシート搬送方向下流側に隣接して設置されたフィニッシャ４とを備えている。
【００１７】
尚、このフィニッシャ４は、合紙インサータ３を経由した搬送シートのソート・セレクト機能やステープル止め等を行うことができる周知のものであり、搬送シートが排出（集積）されると共に上下左右に変位可能な排紙トレイ５を備えている。
【００１８】
画像形成装置本体２は、その前面から引き出し可能な複数段の用紙トレイユニット６，７，８，９と、この用紙トレイユニット６〜９の上方の装置本体２の前面並びに図示左右側面を開放するカバー７と、複写機・ファクシミリ・スキャナとして原稿（図示せず）を読み取る際の自動原稿送り装置（ＡＤＦ）１０と、表示画面１１を有すると共に各種機能等の設定・選択操作を行う操作部１２とを備えている。
【００１９】
合紙インサータ３は、その側面上部に設けられた合紙シート（図示せず）載置用の合紙シート供給部としての載置トレイ１３と、この載置トレイ１３の下方に設けられて載置トレイ１３にフェイスアップ状態で載置された合紙シートを反転させる反転用トレイ１４と、載置トレイ１３から供給される合紙シート（図示せず）の不送りを検出する検出センサー１５，１６並びに紙詰まりを検出する検出センサー１７と、この検出センサー１７の下方に位置して画像形成装置本体２の搬送シート排出経路（図示せず）とフィニッシャ４の搬送シート取入経路（図示せず）間に跨る搬送経路１８（図２参照）と、搬送経路１８の上流側で分岐され且つ下流側で合流される待避経路１９（図１参照）と、待避経路１９の上流寄りに設けられて検出センサー１５，１６，１７が不送りや紙詰まり等の供給不能を検出した場合には画像形成装置本体２内の搬送過程にある搬送シート（図示せず）を画像形成処理後に待避させる待避スタックトレイ２０と、待避スタックトレイ２０に待避された搬送シートを待避順に搬送経路１８へと復帰させる分離・送出ローラユニット２１とを備えている。
【００２０】
尚、複数種類の合紙シートの割り込みを可能とするため、載置トレイ１３を複数段設けても良い。この際、その割り込み順序は、例えば上段優先としたり、表示画面１１等を利用した合紙モード設定時に自由に選択しても良い。尚、載置トレイ１３が一段の場合で複数種類の合紙シートを順序立てして割り込む場合も表示画面１１等を利用した合紙モード設定時に割り込み順序が設定される。
【００２１】
上記の構成において、合紙インサータ３は、例えば、合紙シートの割り込みを行わない通常の画像形成処理の場合、画像形成装置本体２で画像形成処理された搬送シートは、図３に示すように、画像形成装置本体２から合紙インサータ３へと搬送され、搬送経路１７を通過してフィニッシャ４へと送り出され、排紙トレイ５に集積される。
【００２２】
また、合紙インサータ３は、例えば、全４頁の原稿に対して、そのうちの２頁（例えば、第１，４頁目）が合紙対象原稿となっており、他の２頁原稿（例えば、第２，３頁目）が画像形成対象原稿となっている場合、合紙対象原稿に対応する合紙シートを載置トレイ１３に割り込み順にフェイスアップ状態で載置すると共に、他の２頁原稿をＡＤＦ１０にセットする。
【００２３】
これら合紙シートの割り込み頁等の設定（合紙モード設定）を表示画面１１や操作部１２を用いて行った後、画像形成処理を実行すると、図２に示すように、画像形成処理後の搬送シートが合紙インサータ３の搬送経路１８へと搬送される前後に、設定した頁順に合わせて載置トレイ１３から合紙シートが搬送経路１８へと送り出され、所定の順序で合紙シートと搬送シートとが搬送経路１８からフィニッシャ４へと送り出され、最終的に全４頁の原稿と同じ順序の複写稿が排紙トレイ５に集積される。
【００２４】
この際、検出センサー１５，１６，１７によって不送りや紙詰まり等の供給不能が検出されると、画像形成装置本体２は、すぐに画像形成処理を停止するのではなく、用紙トレイユニット６〜９から所定サイズの搬送シートが供給されている搬送過程にある分だけの搬送シートに対して画像形成処理を行い、その画像形成処理済みの搬送シートを、図１に示すように、搬送経路１８の上流側から待避経路１９へと導いて待避スタックトレイ２０に搬送順に一時的に集積（待避）する。
【００２５】
そして、合紙インサータ３内の合紙シートの不送りや紙詰まり等の供給不能を解消させると共に、その不送り又は紙詰まり等の供給不能対象の合紙シートを載置トレイ１３へと戻し（又は新たな合紙シートをセットし）、操作部１２等を操作して画像形成処理を再開させると、分離・送出ローラユニット２１の駆動によって待避スタックトレイ２０に集積された搬送シートが集積順に搬送経路１８の下流側に送り出されると共に、載置トレイ１３から取り出した合紙シートが所定頁の位置に割り込まれ、最終的に全４頁の原稿と同じ順序の複写稿が排紙トレイ５に集積される。
【００２６】
尚、画像形成装置本体２では、原稿の何頁目から何頁目までを画像形成処理して待避スタックトレイ２０に待避させたかは、画像形成処理部数及び画像形成処理頁を管理する周知の制御回路等（図示せず）によって管理されている。
【００２７】
また、待避経路１９、待避スタックトレイ２０並びに分離・送出ローラユニット２１により待避部を構成しているが、この待避部としての待避スタックトレイ２０並びに分離・送出ローラユニット２１を、例えば、図４に示すように、多段待避スタックトレイユニット２２とする等、上記実施の形態に限定されるものではない。
【００２８】
この際、多段待避スタックトレイユニット２２のトレイ段数は、画像形成装置本体２の処理スピード等を考慮して決定される。
【００２９】
このように、本発明の合紙インサータ３にあっては、合紙インサータ３の下部に待避スタックトレイ２０を設け、合紙インサータ３からの合紙シートの給紙時に合紙シートが搬送経路１８に給紙されない等の事態が発生した場合、画像形成処理後の搬送シートを待避スタックトレイ２０に集積し、リカバリー時（再開時）に待避スタックトレイに格納していた搬送シートを、合紙シートと排紙シートとの設定順に搬送復帰させることにより、利用者の手間を軽減させて操作性並びに生産性を向上することができ、しかも、その後のリカバリー動作の効率性並びに信頼性を向上させることができる。
【００３０】
ところで、上記実施の形態では、本発明の合紙インサータ３を画像形成装置本体２とフィニッシャ４との間に設置したものを開示したが、フィニッシャ４が隣接設置されない場合には合紙インサータ３に排紙トレイ５が設置される。
【００３１】
また、画像形成装置２は、複写機能やプリンタ機能等を備えた複合機において、複写機能やプリンタ機能を利用している際に適用することができるが、複写機又はプリンタ等の専用機等にも適用することができることは勿論である。
【００３２】
尚、合紙シートの割り込みは、上述したように、原稿全頁に対して中抜け状態としたものを最終的に原稿全頁を同じ複写稿とするために行う場合の他、中表紙的に無地（画像形成処理を予めしていない）色紙等を合紙シートとして割り込ませる場合等にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施形態に係る合紙インサータを備えた画像形成装置のリカバリー中の説明図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る合紙インサータを備えた画像形成装置の合紙モード中の説明図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る合紙インサータを備えた画像形成装置の通常モード中の説明図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る他の合紙インサータを備えた画像形成装置の説明図である。
【図５】合紙インサータを利用した画像形成処理の説明図である。
【符号の説明】
【００３４】
１…画像形成装置
３…合紙インサータ
１３…載置トレイ（合紙シート供給部）
１８…搬送経路
１９…待避経路（待避部）
２０…待避スタックトレイ（待避部）
２１…分離・送出ローラユニット（待避部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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