(57)【要約】【課題】周縁部における耐性電気性や防水性に優れたタッチパネル及びその製造方法並びに電子機器を提供する。【解決手段】対向する透明導電膜１４、２４を抵抗とし、抵抗面の両端の２辺に設けた電極を備え、対向する透明導電膜１４、２４が押圧力によって撓んで接触する点で分圧された電位に応じて押圧点の座標を得るタッチパネル本体の上面に、該タッチパネル本体よりも大きい化粧フィルム１１を貼り付ける。【選択図】図４
2008210199.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチパネル本体の周囲に張り出すように化粧フィルムが貼り付けられたタッチパネル。
【請求項２】
対向する透明導電膜を抵抗とし、抵抗面の両端の２辺に設けた電極を備え、前記対向する透明導電膜同士が押圧力によって撓んで接触する点で分圧された電位に応じて押圧点の座標を得るタッチパネル本体の上面に、該タッチパネル本体よりも大きい化粧フィルムが貼り付けられたことを特徴とするタッチパネル。
【請求項３】
前記タッチパネル本体と前記化粧フィルムとが脱泡処理が施された透明接着剤によって接着されたことを特徴とする請求項１又は２記載のタッチパネル。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項記載のタッチパネルを用いた電子機器であって、
前記タッチパネル本体の周囲にはみ出した前記化粧フィルムを筐体に貼り付けて固定したことを特徴とする電子機器。
【請求項５】
タッチパネル本体の周囲に張り出すように貼り付けられたタッチパネルの製造方法であって、
前記タッチパネル本体よりも大きい化粧フィルム及び前記タッチパネル本体の雰囲気を減圧する工程と、
前記化粧フィルムに透明接着剤を塗布する工程と、
減圧下で膨張した前記タッチパネル本体に前記化粧フィルムを貼り付ける工程と、
貼り合わせた前記化粧フィルム及び前記タッチパネル本体の雰囲気を大気圧に戻す工程と、
前記透明接着剤を硬化させる工程とを有することを特徴とするタッチパネルの製造方法。
【請求項６】
前記透明接着剤に予め脱泡処理を施しておくことを特徴とする請求項５記載のタッチパネルの製造方法。
【請求項７】
前記化粧フィルムを前記タッチパネル本体に貼り付ける際に、前記化粧フィルムを板状部材で支持しつつ前記タッチパネル本体に貼り付けて押圧し、前記透明接着剤を硬化させた後に前記板状部材を前記化粧フィルムから離間させることを特徴とする請求項５又は６記載のタッチパネルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
上面に化粧フィルムを備えたタッチパネル及びその製造方法並びに電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
本明細書においては、対向する透明導電膜を抵抗とし、抵抗面の両端の２辺に設けた電極に電圧を加えて対向する透明導電膜が押し圧力によって撓んで接触する点で分圧された電位で押し圧点の座標を得るデバイスを「タッチパネル本体」、これに化粧フィルムを貼り付けたものを「タッチパネル」と表現する。
【０００３】
コンピュータの入力装置の一種として、コンピュータに接続される液晶ディスプレイやＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイの表示画面に配置され、透過した表示画面に表示された指示に従って指やペンなどで上から押圧された箇所の表示画面中における位置をコンピュータに入力できるアナログ抵抗膜方式のタッチパネルが普及している。
【０００４】
また、携帯電話機や小型軽量の携帯ゲーム機や情報携帯端末（ＰＤＡ）などの電子機器においても、入力領域や表示領域を広くとった狭額縁タッチパネルが使用されている。
【０００５】
電子玩具や携帯電話端末などの電子機器の入力装置として用いられているタッチパネルは、従来はその周囲を枠で固定する枠固定型が主流であったが、この場合には入力面が枠よりも凹んだ状態になってしまうため、装置の薄型化に伴って枠を用いずに固定するフラット型が採用されるようになっている。
【０００６】
フラット型には、機能制限と製造上の制約があるため、これらの改善が求められていた。また、できる限り入力面積が大きくなるようにタッチパネルとしては電極を構成する枠部分を狭くすることが求められていた。
【０００７】
タッチパネルに関する従来技術としては、特許文献１に開示される「フィルムの貼り合わせ方法並びにその方法により作成されるフィルム積層体及びタッチパネル」がある。
【特許文献１】特開２００４−１７０８０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
タッチパネル本体には、電極を保護するための化粧フィルムを上面に貼り付けるが、貼り合わせの際に泡が入らないようにすることが困難であった。より詳しくは、透明導電性膜を持った２枚の機能フィルム間や透明導電膜を持ったガラスと透明導電膜を持ったフィルムとの間の空気の層のためタッチパネル本体の入力面に透明接着剤を塗布すると中央が窪み、その結果、接着剤とフィルムとの間に透明性を阻害する要因となる泡が入るため、化粧フィルムを上面に貼ることができなった。よって、従来は先に化粧フィルムをタッチパネル本体の上面に貼り合わせてから所望のサイズに切断してタッチパネル構造としていた。
このため、タッチパネル外周を切断するときに化粧フィルムも同時に切断しなければならず、化粧フィルムの断面がタッチパネル本体と一致する構造となっていた。
【０００９】
しかし、フラット型では、タッチパネルの端面が装置外部に接するため、端面から静電気や水が侵入しないように静電気対策や防水が必要である。そのためにタッチパネル端面は耐静電気、防水性が要求されるが、このような接着層を得ることは実際には困難であった。よって、特許文献１に開示される構造のタッチパネルをフラット型として装置に適用すると、タッチパネルの周縁部における耐性静電気性や防水性が十分に得られない可能性があった。
【００１０】
本発明は係る問題に鑑みてなされたものであり、周縁部における耐性電気性や防水性に優れたタッチパネル及びその製造方法並びに電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明は、第１の態様として、タッチパネル本体の周囲に張り出すように化粧フィルムが貼り付けられたタッチパネルを提供するものである。
【００１２】
また、上記目的を達成するため、本発明は、第２の態様として、対向する透明導電膜を抵抗とし、抵抗面の両端の２辺に設けた電極を備え、対向する透明導電膜同士が押圧力によって撓んで接触する点で分圧された電位に応じて押圧点の座標を得るタッチパネル本体の上面に、該タッチパネル本体よりも大きい化粧フィルムが貼り付けられたことを特徴とするタッチパネルを提供するものである。
【００１３】
本発明の第１又は第２の態様においては、タッチパネル本体と化粧フィルムとが脱泡処理が施された透明接着剤によって接着されることが好ましい。
【００１４】
また、上記目的を達成するため、本発明は、第３の態様として、上記本発明の第１又は第２の態様のいずれかの構成に係るタッチパネルを用いた電子機器であって、タッチパネル本体の周囲にはみ出した化粧フィルムを筐体に貼り付けて固定したことを特徴とする電子機器を提供するものである。
【００１５】
また、上記目的を達成するため、本発明は、第４の態様として、タッチパネル本体の周囲に張り出すように貼り付けられたタッチパネルの製造方法であって、タッチパネル本体よりも大きい化粧フィルム及びタッチパネル本体の雰囲気を減圧する工程と、化粧フィルムに透明接着剤を塗布する工程と、減圧下で膨張したタッチパネル本体に化粧フィルムを貼り付ける工程と、貼り合わせた化粧フィルム及びタッチパネル本体の雰囲気を大気圧に戻す工程と、透明接着剤を硬化させる工程とを有することを特徴とするタッチパネルの製造方法を提供するものである。
【００１６】
本発明の第４の態様においては、透明接着剤に予め脱泡処理を施しておくことが好ましい。また、化粧フィルムをタッチパネル本体に貼り付ける際に、化粧フィルムを板状部材で支持しつつタッチパネル本体に貼り付けて押圧し、透明接着剤を硬化させた後に板状部材を化粧フィルムから離間させることが好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、周縁部における耐性電気性や防水性に優れたタッチパネル及びその製造方法並びに電子機器を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の好適な実施の形態について説明する。
図１に、貼り合わせ前の化粧フィルム１１とタッチパネル本体との断面を示す。図２に、減圧下のタッチパネル本体と透明接着剤１を塗布後の化粧フィルム１１の断面を示す。図３に、平板９を介して化粧フィルム１１をタッチパネル本体に押し付けた状態を示す。図４に、ＬＣＤ４１が設置された筐体５１にタッチパネルを実装した状態を示す。
図１に示すように、タッチパネル本体は、フィルム１３、透明導電膜１４、透明導電膜フィルム基板及び透明プラスチック板２１、透明導電膜２４、電極ピン３１、電極ピン３２、ピン部絶縁樹脂３３、タッチパネル電極引出ＦＰＣ３４、及び絶縁糊３５を備える。タッチパネル本体は、対向する二つの透明導電膜１４及び２４を抵抗とし、抵抗面の両端の２辺に設けた不図示の電極に電圧を加えて対向する透明導電膜１４、２４が押し圧力によって撓んで接触する点で分圧された電位で押し圧点の座標を得る。透明導電膜１４は、入力側はポリエチレンテレフタレートなどのフィルム１３にインジウム錫酸化などからなる透明導電膜１４を形成したものであり、入力を支える側は同じく透明導電膜２４を有するフィルムとポリカーボネートなどの透明プラスチック組立板２１からなる。
【００１９】
タッチパネルを接続するためのタッチパネル電極引出ＦＰＣ３４は、電極ピン３１、３２によって、分圧された電位を外部に接続する配線をもつ。電極ピン３１、３２は化粧フィルム１１の操作面側に突出しないように配され、ピン部絶縁樹脂３３によって絶縁されている。
【００２０】
タッチパネル本体を構成する透明導電膜１４、２４の間の空気層２は、外気から遮断されている。透明導電膜１４、２４が挟む空気層２は大気圧下でフィルム１３とプラスチック組立板２１とを貼り合わせて形成されている。
【００２１】
タッチパネルの製造工程について説明する。図５に、タッチパネルの製造工程の流れを示す。
【００２２】
透明接着剤１は、減圧下に置くことにより、含有する空気を除去する「脱泡処理」を施しておく。
【００２３】
化粧フィルム１１とタッチパネル本体とを密閉箱に入れて周囲を減圧する。この際には、図２に示すように接着に必要なタッチパネル本体上面の膨らみとその膨らみの堅さとが得られるように気圧を調整する（ステップＳ１）。このとき、フィルム１３が塑性変形を起こさない程度の圧力とする必要があるが、一般的な電子機器に用いられるタッチパネル本体であれば、０．５〜０．９気圧の範囲で調整すれば、接着に必要なタッチパネル本体上面の膨らみとその膨らみの堅さとが得られる。
【００２４】
化粧フィルム１１に透明接着剤１を塗布して（ステップＳ２）、タッチパネル本体の上面に貼る（ステップＳ３）。貼り合わせを確実にするため、図３に示すように化粧フィルム１１上から平板９を介してタッチパネル本体に押し付ける。その後、減圧を開放して大気圧に戻してから平板９による押圧を解除する（ステップＳ４）。その後、透明接着剤１を硬化させることで化粧フィルム１１がタッチパネル本体の上に固定される（ステップＳ５）。
【００２５】
タッチパネルを電子機器に実装する際には、タッチパネル本体の周囲にはみ出した化粧フィルム１１を筐体５１に貼ることで、図４に示すように、タッチパネルを筐体５１のＬＣＤ４１上の所定の位置に固定する。筐体５１への固定には両面テープを用いることができる。
【００２６】
これにより、タッチパネル本体の周縁部と筐体５１との隙間は化粧フィルム１１によって塞がれることとなり、ここに静電気や水が侵入することはない。よって、周縁部の耐静電気性や耐水性に優れたフラット型のタッチパネルを実現できる。
【００２７】
また、従来は静電気対策や防水対策のためにタッチパネル本体の接合幅（絶縁糊３５の糊しろ）を広く取らなければならなかったため、入力有効面積が小さくなってしまっていたが、本実施形態に係るタッチパネルはタッチパネル本体よりも大きい化粧フィルム１１を備えるため、化粧フィルム１１によってタッチパネル本体の周縁部での耐静電気性や耐水性を確保できるため、絶縁糊３５の糊しろを狭くして入力有効面積を広く確保できる。
【００２８】
さらに、化粧フィルム１１の形状はタッチパネル本体の形状にとらわれることがないため、デザインの自由度を向上させられる。しかも、化粧フィルム１１だけを別のものとすることによって、異なる外観のタッチパネルを構成できる。
【００２９】
なお、上記実施形態は本発明の好適な実施の一例であり、本発明はこれに限定されることはない。
上記実施形態では、透明プラスチック板２１でタッチパネル本体を支持する構成を例としたが、プラスチック板２１の代わりにガラス板を用いても良い。
このように、本発明は様々な変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の好適な実施の形態に係るタッチパネルに用いるタッチパネル本体及び化粧フィルムを示す図である。
【図２】減圧により、タッチパネル本体の上面を膨らませた状態を示す図である。
【図３】タッチパネル本体に貼り付けた状態を示す図である。
【図４】タッチパネルをフラット型で電子機器に実装した状態を示す図である。
【図５】タッチパネルの製造工程を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３１】
１    透明接着剤
２    空気層
９    平板
１１    化粧フィルム
１２    化粧フィルム印刷
１３    フィルム
１４、２４    透明導電膜
２１    透明導電膜フィルム基板と透明プラスチック板
３１、３２    電極ピン
３３    ピン部絶縁樹脂
３４    タッチパネル電極引出ＦＰＣ
３５    絶縁糊
４１    ＬＣＤ
５１    筐体
【図１】
2008210199.tif 000003
【図２】
2008210199.tif 000004
【図３】
2008210199.tif 000005
【図４】
2008210199.tif 000006
【図５】
2008210199.tif 000007