(57)【要約】【課題】  自動原稿送り装置を備えた画像形成装置において、簡単な構成にて画像形成後のシートを取り出す際に原稿の取り忘れを確実に防止できる画像形成装置の提供。【解決手段】  自動原稿送り装置を備えた画像形成装置であって、前記自動原稿送り装置の給紙トレイより原稿搬送部を介して搬送される原稿の画像情報を読み取る原稿読取部と、該原稿読取部により読み取られた画像情報をシートに転写する画像形成部と、前記シートが積載収容されると共に当該シートを一枚ずつ分離して前記画像形成部へと給送するシート給送部と、前記画像形成部により画像情報が転写されたシートが排出される排紙部とを具備してなり、前記原稿読取部により画像情報が読み取られた原稿が、前記排紙部に排出されることを特徴とする画像形成装置である。【選択図】  図１
2008118170.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動原稿送り装置を備えた画像形成装置であって、
前記自動原稿送り装置の給紙トレイより原稿搬送部を介して搬送される原稿の画像情報を読み取る原稿読取部と、
該原稿読取部により読み取られた画像情報をシートに転写する画像形成部と、
前記シートが積載収容されると共に当該シートを一枚ずつ分離して前記画像形成部へと給送するシート給送部と、
前記画像形成部により画像情報が転写されたシートが排出される排紙部とを具備してなり、
前記原稿読取部により画像情報が読み取られた原稿が、前記排紙部に排出されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記排紙部が、前記原稿を当該排紙部に排出する原稿排出口と、前記シートを当該排紙部に排出するシート排出口とを備えてなることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記排紙部に排出される原稿及びシートの排出の順が、選択可能であることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、より詳しくは、自動原稿送り装置を備えた画像形成装置において、簡単な構成にて原稿の取り忘れを確実に防止することができる画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やファクシミリ等に代表される画像形成装置の中には、給紙トレイ上の原稿を搬送して原稿読取部に給送する自動原稿送り装置を備えているものが存在する。
自動原稿送り装置は、フェイスアップ状態で給紙トレイに積載された複数枚の原稿からなる原稿束を給紙ローラによって一枚ずつ分離しながら画像形成装置に備えられる原稿読取部へと順次搬送して、当該原稿読取部において画像情報の読み取りが完了した原稿を順次排紙トレイへと排出するように構成されている。原稿読取部により読み取られた画像情報は、画像形成部にてシートに転写され、画像形成が完了する。
【０００３】
従って、自動原稿送り装置を備える画像形成装置においては、被複写体となる原稿を給紙トレイに載置して画像形成実行ボタン（スタートボタン）を押すだけで画像形成が達成されるので、使用者にとっては、手間がかからず非常に使い勝手が良いものであると言える。
【０００４】
ところで、このような画像形成装置に備えられる自動原稿送り装置は、通常、給紙トレイの下部に排紙トレイが配置される構成となっており、使用者の視点からは、排紙トレイは給紙トレイに覆われた状態となる。
従って、このような自動原稿送り装置では、画像情報読み取り後、排紙トレイに排紙される原稿が給紙トレイによって隠されてしまうため、使用者としては、転写後のシートを取り出す行為は当然の如く行ったとしても、給紙トレイによって隠された状態にある原稿の存在を忘れてしまうという問題があった。
【０００５】
以上のことから、原稿の取り忘れを防止するための技術が数多く提案されており、例えば、排紙トレイの上段に配置される給紙トレイを透明な部材にて構成する方法や給紙トレイに窓を設けて使用者から排紙トレイが目視できるようにする方法等が開示されている。
しかしながら、上記した手法では、使用者から排紙トレイ上の確認は可能となるものの、使用者が排紙トレイを注目していることが前提でなければ、原稿の取り忘れを防止することはできず、根本的な解決に至っているとは言えない。
【０００６】
このような実情に対する方策の一つとして、本願出願人は、下記特許文献１に開示される画像形成装置を提案している。
特許文献１に係る画像形成装置は、自動原稿送り装置において排紙トレイ上の原稿の有無を検知するセンサを設け、排紙トレイ上の原稿が取り除かれたことをこのセンサが検知すると、複写画像の形成された転写シートを装置外に排出する、若しくは転写シート上への画像形成を開始するものである。
この特許文献１に開示される画像形成装置は、排紙トレイ上の原稿を取り除かない限り、使用者は必要とする転写シートを得ることはできないので、必然的に原稿の取り忘れを防止することが可能となる非常に優れたものであった。
【０００７】
しかしながら、この特許文献１に開示される画像形成装置においても、以下のような課題を有していた。
即ち、排紙トレイ上の原稿の有無を確認するためのセンサを別途設ける必要があるため、その制御が複雑になると共にコストの高騰を招いてしまうこととなる。
また、大量枚数の原稿を複写する場合には、使用者は画像形成装置の場所を離れて自分の持ち場に戻ることが多々ある。このため、排紙トレイ上の原稿がそのままの状態となり、転写シートの排出或いは転写シートへの画像形成が行われず、使用者が再度画像形成装置の場所へ訪れても作業が完了していないこととなる。従って、この後、使用者が原稿を取り除くことにより、画像形成の作業が完了するので、大量枚数の原稿の複写においては無駄に時間がかかってしまうことが懸念される。
【０００８】
【特許文献１】特開２００５−３３１８２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は上記問題点を解決すべくなされたものであって、自動原稿送り装置を備えた画像形成装置において、簡単な構成にて、画像形成後のシートを取り出す際に原稿の取り忘れを確実に防止することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に係る発明は、自動原稿送り装置を備えた画像形成装置であって、前記自動原稿送り装置の給紙トレイより原稿搬送部を介して搬送される原稿の画像情報を読み取る原稿読取部と、該原稿読取部により読み取られた画像情報をシートに転写する画像形成部と、前記シートが積載収容されると共に当該シートを一枚ずつ分離して前記画像形成部へと給送するシート給送部と、前記画像形成部により画像情報が転写されたシートが排出される排紙部とを具備してなり、前記原稿読取部により画像情報が読み取られた原稿が、前記排紙部に排出されることを特徴とする画像形成装置に関する。
【００１１】
請求項２に係る発明は、前記排紙部が、前記原稿を当該排紙部に排出する原稿排出口と、前記シートを当該排紙部に排出するシート排出口とを備えてなることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置に関する。
【００１２】
請求項３に係る発明は、前記排紙部に排出される原稿及びシートの排出の順が、選択可能であることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置に関する。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に係る発明によれば、自動原稿送り装置の給紙トレイより原稿搬送部を介して搬送される原稿の画像情報を読み取る原稿読取部と、該原稿読取部により読み取られた画像情報をシートに転写する画像形成部と、前記シートが積載収容されると共に当該シートを一枚ずつ分離して前記画像形成部へと給送するシート給送部と、前記画像形成部により画像情報が転写されたシートが排出される排紙部とを具備してなり、前記原稿読取部により画像情報が読み取られた原稿が、前記排紙部に排出されることにより、簡単な構成にて、画像形成後のシートを取り出す際に、原稿も同時に取り出すことができるため、原稿の取り忘れを確実に防止することが可能となる。
また、従来の如く自動原稿送り装置に排出用のトレイを配する必要がないため、自動原稿送り装置そのものを小型化・軽量化することができる。これにより、自動原稿送り装置の開閉作業の負荷を低減することができると共に画像形成装置本体の高さを低くすることができるため、昨今求められるユニバーサルデザインに適した装置を提供することができる。またこれに加えてコストの削減も可能となる。
【００１４】
請求項２に係る発明によれば、排紙部が、原稿を当該排紙部に排出する原稿排出口と、シートを当該排紙部に排出するシート排出口とを備えてなることにより、異なる排出口から原稿及びシートが排出されるので、これらを取り出す際、原稿とシートを容易に識別することが可能となる。
【００１５】
請求項３に係る発明によれば、排紙部に排出される原稿及びシートの排出の順が選択可能であることにより、原稿とシートとが混載されることを防ぐことができ、原稿とシートを容易に識別することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明に係る画像形成装置の好適な実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
図１は、本発明に係る画像形成装置の第一実施形態を示す概略正面図である。
【００１７】
本発明に係る画像形成装置（Ｍ１）は、自動原稿送り装置（ＤＰ）を備えることにより構成されており、自動原稿送り装置（ＤＰ）より搬送される原稿（Ｃ）の画像情報を読み取る原稿読取部（１）と、原稿読取部（１）により読み取られた画像情報をシート（Ｓ）に転写する画像形成部（２）と、シート（Ｓ）が積載収容されると共にシート（Ｓ）を一枚ずつ分離して画像形成部（２）へと給送するシート給送部（３）と、画像形成部（２）により画像情報が転写されたシート（Ｓ）が排出される排紙部（４）とを具備している。
【００１８】
自動原稿送り装置（ＤＰ）は、複数枚の原稿（Ｃ）からなる原稿束から原稿（Ｃ）を一枚ずつ給紙して、画像形成装置（Ｍ１）上部に備えられる原稿読取部（１）に順次送り込むものであり、原稿読取部（１）の上部に配設されている。
この自動原稿送り装置（ＤＰ）は、被複写体である複数枚の原稿（Ｃ）からなる原稿束が積載される給紙トレイ（５）と、給紙トレイ（５）に積載される原稿束から一枚ずつ原稿（Ｃ）を分離して原稿読取部（１）に向けて搬送する原稿搬送部（６）とを備えている。
【００１９】
給紙トレイ（５）は、上記した如く、原稿（Ｃ）を載置するためのものであり、原稿（Ｃ）が無理なく給紙されるように、若干量、原稿搬送部（６）へ向けて（図示においては右上がりに）傾斜して設けられている。
この給紙トレイ（５）に積載された原稿（Ｃ）は、図示しない原稿給紙口を介して原稿搬送部（６）により一枚ずつピックアップされて搬送される。
尚、給紙トレイ（２）に載置される原稿の枚数に特に限定はないが、一般的には、１００枚程度であれば問題なく給紙することができる。
【００２０】
原稿搬送部（６）には、原稿（Ｃ）が搬送される搬送路（Ｒ１）が形成されている。
原稿搬送部（６）は、上記した搬送路（Ｒ１）を挟んで対向するようにして設けられる一対のピックアップローラ（６１）を備えており、給紙トレイ（５）に積載された原稿（Ｃ）を一枚ずつ給紙して、下流側に配される複数の中間ローラ（図示せず）に送り込む。
給紙された原稿（Ｃ）は、搬送路（Ｒ１）に沿って上記した複数の中間ローラを経由した後、原稿読取手段（６２）を介して原稿読取部（１）により、その画像情報を読み取られる。
尚、原稿読取手段（６２）としては、公知の画像形成装置に備えられるものと同様のものを利用すれば良い。
【００２１】
原稿読取部（１）は、上記した如く、原稿（Ｃ）の画像情報を読み取るものであり、図示しない結像レンズとＣＣＤ等の読取部を具備している。
原稿（Ｃ）は、その画像情報が原稿読取手段（６２）により結像レンズへと導かれて順次結像され、ＣＣＤ等の読取部にて光学情報から電気信号へと変換処理される。
これにより、原稿（Ｃ）の読み取りが完了する。
【００２２】
シート給送部（３）は、シート（Ｓ）が積載収容される複数（図示においては三つ）の給紙カセット（３１，３２，３３）と、この給紙カセット（３１，３２，３３）夫々の上部に配されると共に上記積載収容されるシート（Ｓ）を一枚ずつ分離して搬送路（Ｒ２）へと給送する給送ローラ（３１ａ，３２ａ，３３ａ）とを備えている。
給送ローラ（３１ａ，３２ａ，３３ａ）により給送されたシート（Ｓ）は、搬送路（Ｒ２）を介して画像形成部（２）へと搬送される。
尚、給紙カセット（３１，３２，３３）は、画像形成に際して、いずれかの給紙カセットを使用者が適宜選択できるように構成されている。
また、給紙カセット（３１，３２，３３）の夫々に収容可能なシート（Ｓ）の枚数としては、装置本体のサイズにもよるが、３００〜５００枚程度を例示することができる。
【００２３】
画像形成部（２）は、上記原稿読取部（１）により読み取られた画像情報に基づいて転写対象となるシート（Ｓ）に画像形成を行うものであり、シート（Ｓ）が搬送される搬送路（Ｒ２）が形成されている。
画像形成部（２）は、図示しない現像器に収容されるトナーをトナー像として表面担持する感光体（２１）と、感光体（２１）表面に形成されるトナー像をシート（Ｓ）に転写するための転写ローラ（２２）と、転写ローラ（２２）によりシート（Ｓ）に転写されたトナー像を定着させる定着ローラ（２３）とを備えている。
【００２４】
シート給送部（３）（以下、シート給送部側を上流側とする）より給送されたシート（Ｓ）は、搬送路（Ｒ２）を介して第一搬送ローラ（２４）により下流側へと搬送される。
感光体（２１）は、第一搬送ローラ（２４）の下流に、且つ搬送路（Ｒ２）の一側（図示例では上部）に設けられている。
この感光体（２１）は、その表面において、図示しない帯電装置及び露光装置により静電潜像が形成された後、上記現像器にバイアスが印加されることによりトナー像を表面担持する。
【００２５】
転写ローラ（２２）は、感光体（２１）と搬送路（Ｒ２）を挟んで対向する位置（図においては搬送路（Ｒ２）の下部）に感光体（２１）と平行に配設され、感光体（２１）表面に形成されるトナー像をシート給送部（３）より給送されるシート（Ｓ）へと転写するものである。
この転写ローラ（２２）にバイアスが印加されることにより、感光体（２１）表面に形成されたトナー像は、シート（Ｓ）の表面に静電的に転写される。
【００２６】
感光体（２１）及び転写ローラ（２２）の更に下流には、搬送路（Ｒ２）を挟んで対向配置される一対の定着ローラ（２３）が備えられている。
この定着ローラ（２３）は、感光体（２１）及び転写ローラ（２２）によりシート（Ｓ）表面に静電的に転写されたトナー像をシート（Ｓ）表面に定着させるためのものであり、定着ローラ（２３）が形成するニップ部にてシート（Ｓ）の加熱・加圧を行う。
これにより、シート（Ｓ）への画像形成が完了する。この後、シート（Ｓ）は、定着ローラ（２３）の下流に設けられる第二搬送ローラ（２５）を介して排紙部（４）へと搬送される。
【００２７】
排紙部（４）は、画像形成部（２）の上部（原稿読取部（１）の位置）において画像形成装置（Ｍ１）の胴内に設けられた、所謂胴内排紙型の形態を有している。
第二搬送ローラ（２５）により下流に搬送されたシート（Ｓ）は、搬送路（Ｒ２）の最下流に、且つ搬送路（Ｒ２）を挟んで対向配置される排紙ローラ（４１）にピックアップされ、排紙口（４２）を介して排紙部（４）へと排出される。
以上により、画像形成における一連の動作が完了する。
尚、上記した画像形成における一連の動作のタイミングの制御は、公知のセンサやレジストスイッチを利用すると共にマイクロコンピュータ等の制御手段により制御することにより可能となる。
【００２８】
ここで、上記「背景技術」の項でも述べたとおり、画像形成後において原稿の取り忘れが問題となっていた。
以下に、原稿（Ｃ）の取り忘れを防止するための構成について説明する。
本発明に係る画像形成装置（Ｍ１）は、原稿読取部（１）により画像情報が読み取られた原稿（Ｃ）が、排紙部（４）に排出されるように構成されている。
即ち、原稿搬送部（６）において配された搬送路（Ｒ１）は、原稿読取手段（６２）の下流側において、上記した排紙ローラ（４１）へと延設されており、搬送路（Ｒ２）と合流するように構成されている。
【００２９】
従って、原稿読取部（１）において画像情報が読み込まれた原稿（Ｃ）は、画像形成後のシート（Ｓ）が排出される排紙部（４）にシート（Ｓ）と共に排出される。
これにより、簡単な構成にて、画像形成後のシートを取り出す際に、原稿も同時に取り出すことができるため、原稿の取り忘れを確実に防止することが可能となる。
また、従来の如く自動原稿送り装置に排出用のトレイを配する必要がないため、自動原稿送り装置そのものを小型化・軽量化することができる。これにより、自動原稿送り装置の開閉作業の負荷を低減することができると共に画像形成装置本体の高さを低くすることができるため、昨今求められるユニバーサルデザインに適した装置を提供することができる。またこれに加えてコストの削減も可能となる。
【００３０】
この際、上記第一実施例においては、排紙部（４）の配置を胴内としたが、特にこれに限定されるものではなく、図２に示される画像形成装置（Ｍ２）のように、装置外に排紙部として排紙トレイ（７）を設けるようにしても良い。
【００３１】
次に、本発明に係る画像形成装置の第二実施形態について説明する。
図３は、本発明に係る画像形成装置の第二実施形態を示す概略正面図である。
【００３２】
第二実施形態に係る画像形成装置（Ｍ３）は、その大部分が第一実施形態と同様に構成されている。
以下に、第一実施形態との相違点を述べる。
【００３３】
画像形成装置（Ｍ３）において、排紙部（４）は、原稿（Ｃ）を排紙部（４）に排出する原稿排出口（４３）と、画像形成後のシート（Ｓ）を排紙部（４）に排出するシート排出口（４４）とを別体に備えている。
即ち、搬送路（Ｒ１）は、その最下流が原稿排紙ローラ（４３ａ）を介して原稿排出口（４３）に配設されており、搬送路（Ｒ２）は、その最下流がシート排紙ローラ（４４ａ）を介してシート排出口（４４）に配設されている。
以上により、本発明に係る画像形成装置の第二実施形態が構成される。
【００３４】
これにより、異なる排出口から原稿（Ｃ）及びシート（Ｓ）が排出されるので、これらを取り出す際、原稿（Ｃ）とシート（Ｓ）を容易に識別することが可能となる。
この際、原稿排出口（４３）とシート排出口（４４）との位置関係としては、図３に示される如く、排紙部（４）において互いに対向するように配置することが好ましい。
これにより、確実に原稿（Ｃ）とシート（Ｓ）を識別することが可能となる。
【００３５】
尚、上記した本発明に係る画像形成装置の第一実施形態（変形例含む）及び第二実施形態において、排紙部（４）に排出される原稿（Ｃ）及びシート（Ｓ）の排出の順が選択可能であるように構成することが好ましい。
これにより、原稿（Ｃ）とシート（Ｓ）とが混載されることを防ぐことができ、原稿（Ｃ）とシート（Ｓ）をより容易に識別することが可能となる。
【００３６】
ここで、上記排出順の選択手法として、原稿（Ｃ）を先に排紙部（４）に排出する場合は、公知の光学式ＰＩセンサとメモリ等の記憶手段を原稿読取部（１）に設け、給紙トレイ（５）に積載される原稿（Ｃ）全ての画像情報を読み込むと共にこの画像情報を記憶手段に一時記憶させ、原稿（Ｃ）を排紙部（４）に排出する。この後、記憶手段に記憶された画像情報をマイクロコンピュータが読み出すことにより、シート（Ｓ）への画像形成を開始するように構成すれば良い。
【００３７】
また、シート（Ｓ）を先に排出する場合は、原稿（Ｃ）を画像情報読み込み後において、一時ストックするためのバッファを別途配設すると共に読み取り後の原稿（Ｃ）をこれにストックし、シート（Ｓ）への画像形成を行い、シート（Ｓ）を排紙部（４）へと排出する。全原稿に対応した枚数（公知の光学式ＰＩセンサ等を用いて検知すれば良い）のシート（Ｓ）が排紙部（４）に排出された後、バッファにストックされた全原稿を排紙部（４）へと排出するように構成すれば良い。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明は、画像形成後において原稿の取り忘れを防止するための画像形成装置として好適に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明に係る画像形成装置の第一実施形態を示す概略正面図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の第一実施形態の変形例を示す概略正面図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置の第二実施形態を示す概略正面図である。
【符号の説明】
【００４０】
Ｍ１，Ｍ２，Ｍ３    画像形成装置
ＤＰ    自動原稿送り装置
Ｃ    原稿
Ｓ    シート
１    原稿読取部
２    画像形成部
３    シート給送部
４    排紙部
４３    原稿排出口
４４    シート排出口
５    給紙トレイ
６    原稿搬送部
【図１】
2008118170.tif 000003
【図２】
2008118170.tif 000004
【図３】
2008118170.tif 000005