(57)【要約】【課題】燃料電池から排出されるガスが浮遊する空気中の水素ガス濃度に応じてパージ処理を制御すること。【解決手段】パージ条件が成立したときに、制御部８０は、エアコンプレッサ７５と水素ポンプ５５を掃気駆動して、パージ処理を実行するとともに、水素ガス濃度センサ１０１の検出出力を監視し、車外の水素ガス濃度が第１既定値Ｃｔｈ１を超えたと判定したときには、パージ処理を一旦中止し、この間、ＤＣ／ＤＣコンバータ９０に対して、燃料電池２０の出力電流を下げる方向に制限する制御とバッテリ電力のみによる電気自動車走行に切替える制御を指令し、この過程で、水素ガス濃度が第２既定値Ｃｔｈ２以下になったときには、中止時の指令を解除して、パージ処理を再開し、エアコンプレッサ７５と水素ポンプ５５を掃気駆動する処理を所定時間繰り返す。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
反応ガスの供給を受けて発電する燃料電池を有する燃料電池システムにおいて、
該反応ガスが流通する流路内に該反応ガスを供給して該流路内のガスを外部に排出するパージ処理を実行するパージ手段と、
該燃料電池周辺の空気中の水素ガス濃度を検出する水素濃度センサと、を備え、
該パージ手段は、該水素濃度センサの検出濃度が所定の第１既定値を超えたときに、該パージ処理を中止することを特徴とする燃料電池システム。
【請求項２】
前記パージ手段は、前記水素濃度センサの検出濃度が第２既定値以下になったときには、前記パージ処理を再開する、請求項１に記載の燃料電池システム。
【請求項３】
前記燃料電池から発生する電力を電圧変換して蓄電装置に供給し、または該蓄電装置から発生する電力を電圧変換して前記燃料電池に供給する電圧変換手段を備え、
前記電圧変換手段は、前記パージ手段によるパージ処理が中止されていることを条件に、前記燃料電池に対する電圧を変化させて前記燃料電池の出力電流を制限する、
請求項１に記載の燃料電池システム。
【請求項４】
前記電圧変換手段は、
前記燃料電池の出力電流が制限されていることを条件に、前記蓄電装置から発生する電力を、前記燃料電池を動力源とする負荷に供給する、
請求項３に記載の燃料電池システム。
【請求項５】
前記第１既定値と前記第２既定値は同一の値または互いに異なる値に設定される、
請求項２項に記載の燃料電池システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両搭載を目的とした燃料電池システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
水素と酸素との電気化学反応を利用して発電する燃料電池としては、例えば、固体高分子型燃料電池がある。この固体高分子型燃料電池は、複数のセルを積層して構成されたスタックを備えている。スタックを構成するセルは、アノード（燃料極）とカソード（空気極）とを備えており、これらのアノードとカソードとの間には、イオン交換基としてスルフォンサン基を有する固体高分子電解質膜が介在している。
【０００３】
アノードには燃料ガス（水素ガスまたは炭化水素を改質して水素リッチにした改質水素）を含む燃料ガスが供給され、カソードには酸化剤として酸素を含むガス（酸化剤ガス）、一例として、空気が供給される。アノードに燃料ガスが供給されることで、燃料ガスに含まれる水素がアノードを構成する触媒層の触媒と反応し、これによって水素イオンが発生する。発生した水素イオンは固体高分子電解質膜を通過して、カソードで酸素と電気反応を起こす。この電気化学反応によって発電が行われる構成となっている。
【０００４】
ところで、固体高分子型燃料電池を動力源とする燃料電池システムにおいて、システムの運転を停止すると、燃料電池の温度が下がり、高温多湿の状態にあった燃料電池内部の水分が凝結して結露したり、凍結したりすることがある。このため、システムの運転を停止するに際して、燃料電池の反応ガス流路から水を排出するための掃気（パージ）が行われている。
【０００５】
一方、車両周辺の環境が、燃料ガス（水素ガス）が滞留しやすい環境、例えば、トンネル内、駐車場内、アンダーパス内であるか否かをナビゲーション装置で検出し、車両周辺の環境が、燃料ガスが滞留しやすい環境であるときには、掃気を実行しないようにしたものが提案されている（特許文献１、２参照）。
【０００６】
また、燃料電池からの水素漏れ量が所定値を超えないようにするために、燃料電池周辺の水素濃度を水素センサで検出し、この検出値と現在の作動圧力での水素漏れ量と燃料電池の特性に基づいて、燃料電池からの水素漏れ量が所定値を超えない作動圧力を予測し、予測結果を基に作動圧力以下に作動圧力を制限して燃料電池を運転するようにしたものが提案されている（特許文献３参照）。
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−１５６１３９号公報
【特許文献２】特開２００６−１５６１４１号公報
【特許文献３】特開２００３−１７０９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来技術のうち特許文献１、２に記載されているものは、車両周辺の環境によっては、掃気を制限するようにしているが、車両周辺の環境が、水素ガスが滞留しやすい環境であるか否かの情報をナビゲーション装置で収集しなければならず、ナビゲーション装置が搭載されていない車両では、車両周辺の環境が、水素ガスが滞留しやすい環境であっても、掃気を制限することができない。一方、ナビゲーション装置が搭載されている車両であっても、ナビゲーション装置では特定できない閉空間では、水素ガスが滞留しやすい環境であっても、掃気を制限することができない。
【０００９】
また、特許文献３に記載されているものは、燃料電池周辺の水素濃度を検出しているが、水素濃度を監視して、掃気を制限することは行っていないので、パージにより、車両から排出された排気ガスに含まれる水素の濃度が自然に上昇しても、これに対応することはできない。
【００１０】
そこで、本発明は、燃料電池周辺の空気中の水素ガス濃度を検出し、検出された水素ガス濃度に応じてパージ処理を制御することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記課題を解決するために、本発明の燃料電池システムは、反応ガスの供給を受けて発電する燃料電池を有する燃料電池システムにおいて、該反応ガスが流通する流路内に該反応ガスを供給して該流路内のガスを外部に排出するパージ処理を実行するパージ手段と、該燃料電池周辺の空気中の水素ガス濃度を検出する水素濃度センサと、を備え、該パージ手段は、該水素濃度センサの検出濃度が所定の第１既定値を超えたときに、該パージ処理を中止することを特徴とする。
【００１２】
係る構成によれば、パージ手段によるパージ処理が実行されている過程で、燃料電池周辺の空気中の水素ガス濃度を水素ガス濃度センサで検出し、検出濃度が所定の第１既定値を超えたときに、パージ処理を中止するようにしているため、水素ガスが滞留しやすい環境であるか否かの情報を収集することなく、パージ処理により排出されるガスが浮遊する空気中の水素ガス濃度が所定の第１既定値を超えたことを条件に、パージ処理を中止することができる。
【００１３】
前記燃料電池システムを構成するに際しては、以下の要素を付加することができる。
好適には、前記パージ手段は、前記水素濃度センサの検出濃度が第２既定値以下になったときには、前記パージ処理を再開する。
【００１４】
係る構成によれば、水素濃度センサの検出濃度が第２既定値以下になったときには、パージ処理を再開するようにしているため、パージ処理を中止した後、パージ処理を確実に実行することができる。
【００１５】
好適には、前記燃料電池から発生する電力を電圧変換して蓄電装置に供給し、または該蓄電装置から発生する電力を電圧変換して前記燃料電池に供給する電圧変換手段を備え、前記電圧変換手段は、前記パージ手段によるパージ処理が中止されていることを条件に、前記燃料電池に対する電圧を変化させて前記燃料電池の出力電流を制限する。
【００１６】
係る構成によれば、パージ処理が中止されているときに、電圧変換手段により、燃料電池に対する電圧を変化させて燃料電池の出力電流を制限することで、パージ処理に中止に伴って、燃料ガスにおける水素分圧が低下しても、その分、燃料電池の出力電流が下がるので、燃料電池を保護することができる。
【００１７】
好適には、前記電圧変換手段は、前記燃料電池の出力電流が制限されていることを条件に、前記蓄電装置から発生する電力を、前記燃料電池を動力源とする負荷に供給する。
【００１８】
係る構成によれば、出力電流の制限（低下）に伴って燃料電池の発電電力が低下したときに、蓄電装置から発生する電力を、燃料電池を動力源とする負荷、例えば、車両走行用モータに供給することで、蓄電装置（バッテリ）電力のみによる電気自動車（ＥＶ）走行を実行することができる。
【００１９】
好適には、前記第１既定値と前記第２既定値は同一の値または互いに異なる値に設定される。
【００２０】
係る構成によれば、第１既定値と第２既定値を同一の値にしたときには、水素ガス濃度が第１既定値＝第２既定値を超えたときに、パージ処理が中止され、水素ガス濃度が第１既定値＝第２既定値以下になったときにパージ処理が再開される。一方、第１既定値と第２既定値を異なる値にし、例えば、第１既定値を第２既定値よりも大きくしたときには、水素ガス濃度が第１既定値を超えたときに、パージ処理が中止され、水素ガス濃度が第２既定値以下になったときにパージ処理が再開される。この場合、第１既定値と第２既定値との間には不感帯が存在するので、ハンチングが生じることはなく、第１既定値と第２既定値を同一の値にしたときよりも、パージ処理の中止と再開を安定した状態で行うことができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、パージ手段によるパージ処理が実行されている過程で、燃料電池周辺の空気中の水素ガス濃度を水素ガス濃度センサで検出し、検出濃度が所定の第１既定値を超えたときに、パージ処理を中止するようにしているため、燃料電池周辺の空気中の水素ガス濃度に応じた的確なパージ処理をすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
次に本発明の好適な実施の形態を説明する。
図１は、本発明が適用された燃料電池システムのシステム構成図である。
図１において、燃料電池システム１０は、燃料電池２０に燃料ガス（水素ガス）を供給するための燃料ガス供給系統４と、燃料電池２０に酸化ガス（空気）を供給するための酸化ガス供給系統７と、燃料電池２０を冷却するための冷却液供給系統３と燃料電池２０からの発電電力を充放電する電力系統９とを備えて構成されている。
【００２３】
燃料電池２０は、フッ素系樹脂などにより形成されたプロトン伝導性のイオン交換膜などから成る高分子電解質膜２１の両面にアノード極２２とカソード極２３をスクリーン印刷などで形成した膜・電極接合体２４を備えている。膜・電極接合体２４の両面は、燃料ガス、酸化ガス、冷却水の流路を有するセパレータ（図示せず）によってサンドイッチされ、このセパレータとアノード極２２およびカソード極２３との間に、それぞれ溝状のアノードガスチャンネル２５およびカソードガスチャンネル２６を形成している。アノード極２２は、燃料極用触媒層を多孔質支持層上に設けて構成され、カソード極２３は、空気極用触媒層を多孔質支持層上に設けて構成されている。これら電極の触媒層は、例えば、白金粒子を付着して構成されている。
【００２４】
アノード極２２では、次の（１）式の酸化反応が生じ、カソード極２３では、次の（２）式の還元反応が生じる。燃料電池２０全体としては、次の（３）式の起電反応が生じる。
Ｈ2→２Ｈ+＋２ｅ-・・・（１）
（１／２）Ｏ2＋２Ｈ+＋２ｅ-→Ｈ2Ｏ・・・（２）
Ｈ2＋（１／２）Ｏ2→Ｈ2Ｏ・・・（３）
【００２５】
なお、図１では説明の便宜上、膜・電極接合体２４、アノードガスチャンネル２５およびカソードガスチャンネル２６からなる単位セルの構造を模式的に図示しているが、実際には、上述したセパレータを介して複数の単位セルが直列に接続したスタック構造を備えている。
【００２６】
燃料電池システム１０の冷却液供給系統３には、冷却液を循環させる冷却路３１、燃料電池２０から排水される冷却液の温度を検出する温度センサ３２、冷却液の熱を外部に放熱するラジエータ（熱交換器）３３、ラジエータ３３へ流入する冷却液の水量を調整するバルブ３４、冷却液を加圧して循環させる冷却液ポンプ３５、燃料電池２０に供給される冷却液の温度を検出する温度センサ３６などが設けられている。
【００２７】
燃料電池システム１０の燃料ガス供給系統４には、燃料ガス供給装置４２からの燃料ガス（アノードガス）、例えば、水素ガスをアノードガスチャンネル２５に供給するための燃料ガス流路４０と、アノードガスチャンネル２５から排気される燃料オフガスを燃料ガス流路４０に循環させるための循環流路（循環経路）５１が配管されており、これらのガス流路によって燃料ガス循環系統が構成されている。
【００２８】
燃料ガス流路４０には、燃料ガス供給装置４２からの燃料ガス流出を制御する遮断弁（元弁）４３、燃料ガスの圧力を検出する圧力センサ４４、循環経路５１の燃料ガス圧力を調整する調整弁４５、燃料電池２０への燃料ガス供給を制御する遮断弁４６が設置されている。
【００２９】
燃料ガス供給装置４２は、例えば、高圧水素タンク、水素吸蔵合金、改質器などより構成される。循環流路５１には、燃料電池２０から循環流路５１への燃料オフガス供給を制御する遮断弁５２、燃料オフガスに含まれる水分を除去する気液分離器５３および排出弁５４、アノードガスチャンネル２５を通過する際に、圧力損失を受けた燃料オフガスを圧縮して適度なガス圧まで昇圧させて、燃料ガス流路４０に還流させる水素ポンプ（循環ポンプ）５５、燃料ガス流路４０の燃料ガスが循環流路５１側に逆流するのを防止する逆流阻止弁５６が設置されている。水素ポンプ５５をモータによって駆動することで、水素ポンプ５５の駆動による燃料オフガスは、燃料ガス流路４０で燃料ガス供給装置４２から供給される燃料ガスと合流した後、燃料電池２０に供給されて再利用される。
【００３０】
なお、水素ポンプ５５には、水素ポンプ５５の回転数を検出する回転数センサ５７が設置されている。
【００３１】
また、循環流路５１には、燃料電池２０から排気された燃料オフガスを、希釈器（例えば水素濃度低減装置）６２を介して車外に排気するための排気流路６１が分岐して配管されている。排気流路６１にはパージ弁６３が設置されており、燃料オフガスの排気制御を行えるように構成されている。パージ弁６３を開閉することで、燃料電池２０内の循環を繰り返して、不純濃度が増加した燃料オフガスを外部に排出し、新規の燃料ガスを導入してセル電圧の低下を防止することができる。また、循環流路５１の内圧に脈動を起こし、ガス流路に蓄積した水分を除去することもできる。
【００３２】
一方、燃料電池システム１０の酸化ガス供給系統７には、カソードガスチャンネル２６に酸化ガス（カソードガス）を供給するための酸化ガス流路７１と、カソードガスチャンネル２６から排気されるカソードオフガスを排気するためのカソードオフガス流路７２が配管されている。酸化ガス流路７１には、大気からエアを取り込むエアクリーナ７４、および、取り込んだエアを圧縮し、圧縮したエアを酸化剤ガスとして、カソードガスチャンネル２６に送給するエアコンプレッサ７５が設定されており、エアコンプレッサ７５には、エアコンプレッサ７５の回転数を検出する回転数センサ７３が設置されている。酸化ガス流路７１とカソードオフガス流路７２との間には湿度交換を行う加湿器７６が設けられている。カソードオフガス流路７２には、カソードオフガス流路７２の排気圧力を調整する調圧弁７７、カソードオフガス中の水分を除去する気液分離器７８、カソードオフガスの排気音を吸収するマフラー７９が設けられている。気液分離器７８から排出されたカソードオフガスは分流され、一方は、希釈器６２に流れ込み、希釈器６２内に滞留する燃料オフガスと混合希釈され、また分流された他方のカソードオフガスは、マフラー７９にて吸音され、希釈器６２により混合希釈されたガスと混合されて、車外に排出される。
【００３３】
また、燃料電池システム１０の電力系統９には、一次側にバッテリ９１の出力端子が接続され、二次側に燃料電池２０の出力端子が接続されたＤＣ−ＤＣコンバータ９０、二次電池として余剰電力を蓄電するバッテリ９１、バッテリ９１の充電状況を監視するバッテリコンピュータ９２、燃料電池２０の負荷または駆動対象となる車両走行用モータ９４に交流電力を供給するインバータ９３、燃料電池システム１０の各種高圧補機９６に交流電力を供給するインバータ９５、燃料電池２０の出力電圧を測定する電圧センサ９７、および出力電流を測定する電流センサ９８が接続されている。
【００３４】
ＤＣ−ＤＣコンバータ９０は、燃料電池２０の余剰電力または車両走行用モータ９４への制動動作により発生する回生電力を電圧変換してバッテリ９１に供給して充電させる。また、車両走行用モータ９４の要求電力に対する、燃料電池２０の発電電力の不足分を補填するため、ＤＣ−ＤＣコンバータ９０は、バッテリ９１からの放電電力を電圧変換して二次側に出力する。
【００３５】
インバータ９３および９５は、直流電流を三相交流電流に変換して、車両走行用モータ９４および高圧補機９６にそれぞれ出力する。車両走行用モータ９４には、モータ９４の回転数を検出する回転数センサ９９が設置されている。モータ９４は、ディファレンシャルを介して車輪１００が機械的に結合されており、モータ９４の回転力を車両の推進力に変換可能となっている。
【００３６】
電圧センサ９７および電流センサ９８は、電力系統に重畳された交流信号に電圧に対する電流の位相と振幅とに基づいて交流インピーダンスを測定するためのものである。交流インピーダンスは、燃料電池２０の含水量に対応している。
【００３７】
さらに、燃料電池システム１０には、燃料電池１２の発電を制御するための制御部８０が設置されている。制御部８０は、例えば、ＣＰＵ（中央処理装置）、ＲＡＭ、ＲＯＭ、インターフェイス回路などを備えた汎用コンピュータで構成されており、温度センサ３２、３６、圧力センサ４４、回転数センサ５７、７３、９９からのセンサ信号や電圧センサ９７、電流センサ９８、イグニッションスイッチ８２からの信号を取り込み、電池運転の状態、例えば、電力負荷に応じて各モータを駆動して、水素ポンプ５５およびエアコンプレッサ７５の回転数を調整し、さらに、各種の弁（バルブ）の開閉制御または弁開度の調整などを行うようになっている。
【００３８】
また、制御部８０は、燃料電池２０周辺の空気中の水素ガス濃度を検出する水素ガス濃度センサ１０１の検出出力を監視しながら、パージ処理を実行し、水素ガス濃度が所定の既定値を超えたときにはパージ処理を中止し、この間、燃料電池２０の出力電流を制限するための制御指令とバッテリ９１の電力を車両走行用モータ９４に供給して、バッテリ電力のみによる電気自動車（ＥＶ）走行を行うための制御指令をＤＣ／ＤＣコンバータ９０に出力し、一方、パージ処理が中止されている過程で、水素ガス濃度が所定の既定値以下になったときには、パージ処理を再開するパージ手段の一要素として構成されている。
【００３９】
一方、制御部８０によるパージ処理が実行されると、希釈器６２やマフラー７９からシステム外部に排出されるガスの流量（総パージ量）は、順次増加する。システム外部に排出されるガス中には、水素ガスが含まれているため、燃料電池２０から排出されるガスが浮遊する空気中の水素ガス濃度、例えば、車外の水素ガス濃度を水素ガス濃度センサ１０１で検出するとともに、水素ガス濃度センサ１０１の検出出力を制御部８０で監視しながらパージ処理を実行するとともに、パージ処理の中止または再開を決定することとしている。
【００４０】
例えば、燃料電池システム１０を搭載した車両が車庫や屋内駐車場など、水素ガスが滞留しやすい閉空間内でアイドル状態にあるときには、図２に示すように、閉空間内の水素ガス濃度Ｃは、総パージ量Ｑの増加に伴って許容限界値Ｃｍａｘに向かって急激に増加する。このため、許容限界値Ｃｍａｘに対して、許容限界値Ｃｍａｘよりも小さい値の第１既定値Ｃｔｈ１と、第１既定値Ｃｔｈ１よりも小さい第２既定値Ｃｔｈ２を設定する。また、第１既定値Ｃｔｈ１と第２既定値Ｃｔｈ２との間に不感帯を設け、水素ガス濃度が第１既定値Ｃｔｈ１を超えたときに、パージ処理を中止し、水素ガス濃度が第２既定値Ｃｔｈ２以下になったときにはパージ処理を再開することで、水素ガス濃度が許容限界値Ｃｍａｘに達するのを防止するとともに、水素ガス濃度の増大に伴って車両が異常停止するのを防止することとしている。
【００４１】
この場合、第１既定値Ｃｔｈ１と第２既定値Ｃｔｈ２との間には不感帯が存在するので、ハンチングが生じることはなく、パージ処理の中止と再開を安定した状態で行うことができる。なお、第１既定値Ｃｔｈ１と第２既定値Ｃｔｈ２を同一の値にすることも可能である。この場合、水素ガス濃度が第１既定値Ｃｔｈ１＝第２既定値Ｃｔｈ２を超えたときに、パージ処理が中止され、水素ガス濃度が第１既定値Ｃｔｈ１＝第２既定値Ｃｔｈ２以下になったときにパージ処理が再開されることになる。
【００４２】
一方、車両が閉空間から離れ、水素ガスが滞留しにくい環境である開空間に移動したときには、水素ガス濃度が第１既定値Ｃｔｈ１を超えることはない。
【００４３】
さらに、制御部８０は、パージ処理を中止しているときには、この間、燃料電池２０の出力電流を制限するための制御指令とバッテリ９１の電力を車両走行用モータ９４に供給して、バッテリ電力のみによる電気自動車（ＥＶ）走行を行うための制御指令をＤＣ／ＤＣコンバータ９０に出力し、パージ処理が中止されている過程で、水素ガス濃度が既定値Ｃｔｈ２以下になったときには、パージ処理を再開するようになっている。
すなわち、制御部８０は、パージ処理を中止すると、燃料ガスにおける水素分圧が低下するので、その分、燃料電池２０の出力電流を下げる方向に制限するとともに、出力電流の低下に伴って燃料電池２０の発電電力が低下するので、バッテリ電力のみによる電気自動車（ＥＶ）走行に切替える制御を実行することとしている。
【００４４】
次に図３のフローチャートにしたがって、制御部８０によるパージ処理を説明する。
制御部８０は、例えば、タイマの計時時間またはプログラムで設定された所定の制御サイクル（所定の時間）毎に、パージ条件が成立したか否かを判定する（Ｓ１）。パージ条件が成立したときには（ＹＥＳ）、制御部８０は、ステップＳ２に移行し、パージ弁６３を所定時間開弁させるパージ処理を実行する。一方、ステップＳ１において、パージ条件が成立しない場合には（ＮＯ）、制御部８０は、当該ルーチンの処理を終了する。
【００４５】
パージ処理を実行している過程では、ステップＳ３において、制御部８０は、水素ガス濃度センサ１０１の検出出力を監視し、車外の水素ガス濃度が第１既定値Ｃｔｈ１を超えたか否かを判定する。その結果、車外の水素ガス濃度が第１既定値Ｃｔｎ１を超えていないときには（ＮＯ）、制御部８０は、ステップＳ４に移行し、パージ処理の終了か否かの判定、例えば、パージ処理を開始してから一定時間経過しているか否かの判定を実行する。その結果、パージ処理の終了でないときには（ＮＯ）、制御部８０は、ステップＳ２の処理に戻ってステップＳ２、Ｓ３の処理を繰り返す。一方、パージ処理の終了であるときには（ＹＥＳ）、制御部８０は、パージ弁６３を閉じて、このルーチンでの処理を終了する。
【００４６】
ステップＳ３において、水素ガス濃度が第１既定値Ｃｔｈ１を超えたと判定したときには（ＹＥＳ）、制御部８０は、ステップＳ５に移行し、パージ処理を一旦中止するための処理として、パージ弁６３を閉弁させる。
【００４７】
次いでステップＳ６に移行し、パージ処理を中止するに伴って、制御部８０は、燃料電池２０の出力電流を制限するための制御指令をＤＣ／ＤＣコンバータ９０に出力する。さらにステップＳ７に移行し、制御部８０は、バッテリ９１の電力を車両走行用モータ９４に供給して、バッテリ電力のみによる電気自動車（ＥＶ）走行を行うための制御指令をＤＣ／ＤＣコンバータ９０に出力する。
すなわち、制御部８０は、パージ処理を中止すると、燃料ガスにおける水素分圧が低下するので、その分、燃料電池２０の出力電流を下げる方向に制限する制御を実行するとともに（Ｓ６）、出力電流の低下に伴って燃料電池２０の発電電力が低下するので、バッテリ電力のみによる電気自動車（ＥＶ）走行に切替える制御を実行する（Ｓ７）。
この際、ＤＣ／ＤＣコンバータ９０は、パージ処理時に、燃料電池２０の各セルに対する印加電圧が、例えば、１Ｖとなるように動作していた場合、燃料電池２０の各セルに対する印加電圧が１Ｖよりも低い電圧となるように動作する。
【００４８】
次いで、ステップＳ８に移行し、制御部８０は、車外の水素ガス濃度が第２既定値Ｃｔｈ２以下になったか否かを判定する。その結果、車外の水素ガス濃度が第２既定値Ｃｔｈ２以下にならないときには（ＮＯ）、制御部８０は、ステップＳ９に移行し、処理を継続するか否かの判定、例えば、パージ処理を中止してから一定時間経過しているか否かの判定を実行する。そして、パージ処理の中止を継続するときには（ＹＥＳ）、制御部８０は、ステップＳ８の処理に戻る。一項、パージ処理の中止を継続しないときには（ＮＯ）、制御部８０は、このルーチンでの処理を終了する。
【００４９】
一方、ステップＳ８において、車外の水素ガス濃度が第２既定値Ｃｔｈ２以下になったと判定したときには（ＹＥＳ）、制御部８０は、ステップＳ１０に移行し、パージ処理を再開するために、燃料電池２０の出力電流の制限を解除するための制御指令をＤＣ／ＤＣコンバータ９０に出力する。さらにステップＳ１１に移行し、制御部８０は、バッテリ電力のみによる電気自動車（ＥＶ）走行を解除するための制御指令をＤＣ／ＤＣコンバータ９０に出力する。そしてステップＳ２の処理に戻り、制御部８０は、パージ処理の再開に伴う処理として、ステップＳ２〜Ｓ１１の処理を所定の時間が経過するまで繰り返す。
【００５０】
以上、本実施形態によれば、パージ処理を実行するときに、水素ガス濃度センサ１０１の検出出力を制御部８０で監視し、水素ガス濃度が第１既定値Ｃｔｈ１を超えたと判定したときには、パージ処理を一旦中止し、この過程で、水素ガス濃度が第２既定値Ｃｔｈ２以下になったときには、パージ処理を再開する、という処理を所定時間繰り返すようにしたため、水素ガスが滞留しやすい環境であるか否かの情報を収集することなく、パージ処理により排出されるガスが浮遊する空気中の水素ガス濃度に応じてパージ処理の中止、再開を繰り返すことができる。
【００５１】
また、本実施形態によれば、パージ処理が中止されている間、ＤＣ／ＤＣコンバータ９０により、燃料電池２０の出力電流を下げる方向に制限する制御を実行するととともに、バッテリ電力のみによる電気自動車走行に切替える制御を実行するようにしているため、パージ処理に中止に伴って、燃料ガスにおける水素分圧が低下しても、その分、燃料電池の出力電流が下がるので、燃料電池を保護することができるとともに、出力電流の制限（低下）に伴って燃料電池の発電電力が低下したときに、バッテリ電力のみによる電気自動車（ＥＶ）走行を実行することができる。
【００５２】
なお、燃料電池周辺の水素濃度を検出するための水素ガス濃度センサは、適切に燃料電池周辺の水素濃度を検出可能な場所であれば任意に設定可能である。また、複数の水素ガス濃度センサも設けてもよい。複数の水素ガス濃度センサがある場合には、いずれか一つのセンサで検出された水素ガス濃度が第１既定値Ｃｔｈ１以上になった場合にパージ処理を停止することが好ましい。また、総てのセンサで検出された水素ガス濃度が第２既定値Ｃｔｈ２以下になった場合にパージ処理を再開させることが好ましい。もっとも安全サイドに作用する処理だからである。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の一実施形態を示す燃料電池システムのシステム構成図である。
【図２】閉空間と開空間における総パージ量と水素ガス濃度との関係を説明するための特性図である。
【図３】燃料電池システムにおけるパージ処理を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００５４】
１０  燃料電池システム、２０  燃料電池、４０  燃料ガス流路、５５  水素ポンプ、７１  酸化ガス流路、７５  エアコンプレッサ、８０  制御部、１０１  水素ガス濃度センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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