(57)【要約】【課題】玉葱の不要な葉や表面の葉に付着した汚れの除去を玉葱調製機の切断部である切断部に続けて設け、コストダウンを図るとともに、作業性を向上させた玉葱調製機を提供する。【解決手段】切断部３から玉葱を搬送する搬送下手側であって、切断部３と、排出部７との間に、玉葱を磨く、磨き機構４１を備える。また、磨き機構４１は、互いに平面視内向きで逆方向に回転する磨きローラ４２，４３を備え、磨きローラ４２，４３は、各ローラ４２，４３外周部であって、該外周接線方向に一端を自由端とする短冊状の磨き羽根体４４を複数設ける。さらには、磨きローラの直径は、前記処理物の平均直径の略半分以下である。【選択図】図３
2008182952.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機体前部に未処理物を載置する供給部と、
前記供給部から前記未処理物を搬送する搬送下手側であって、前記未処理物の茎および根を切断処理する切断部と、
機体後端部から前記切断部で切断処理した処理物を回収する排出部と、
を備える玉葱調製機において、
前記切断部から前記処理物を搬送する搬送下手側であって、前記切断部と、前記排出部との間に、前記処理物を磨く、磨き機構を備えることを特徴とする玉葱調製機。
【請求項２】
前記磨き機構は、互いに平面視内向きで逆方向に回転する磨きローラを備えることを特徴とする、請求項１に記載の玉葱調製機。
【請求項３】
前記磨きローラは、各ローラ外周部であって、該外周接線方向に一端を自由端とする磨き羽根体を複数設けることを特徴とする、請求項１〜２に記載の玉葱調製機。
【請求項４】
前記磨き羽根体は、短冊状であることを特徴とする、請求項１〜３に記載の玉葱調製機。
【請求項５】
前記磨きローラの直径は、前記処理物の平均直径の略半分以下であることを特徴とする、請求項１〜４に記載の玉葱調製機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機体前部に未処理物を載置する供給部と、供給部から未処理物を搬送する搬送下手側であって、未処理物の茎および根を切断処理する切断部と、機体後端部から切断部で切断処理した処理物を回収する排出部とを備える玉葱調製機に関し、より詳細には、切断部から処理物を搬送する搬送下手側であって、切断部と、排出部との間に、処理物を磨く、磨き機構を備えることに関する。
【背景技術】
【０００２】
図４に示すように、従来の玉葱調製機５０には、玉葱を搬送する搬送手段５１および、該搬送手段５１で搬送される玉葱の上部の茎および下部の根を切断するための切断部５２などから構成され、アーム５３をトレイ５４に枢支して一端に把持部を設け、他端に摺接部を設け、該摺接部を搬送手段５１に沿って設けられた開閉部材５５との摺接により開閉するように構成したことにより、玉葱はトレイ５４に対して固定されて、茎切断及び根切断時にも玉葱がトレイ５４に対してずれることが無いとともに、それまでのように搬送経路の左右に設けられたベルトにより玉葱の姿勢を保持しつつ後方に搬送し、その過程で玉葱の上部の茎および下部の根を切断する挟持搬送装置の如き大型の装置を用いずとも、トレイに玉葱把持手段を設けたことで玉葱の姿勢を保持しつつ搬送することが可能であり、装置の小型化が可能になるものがある。（特許文献１）
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−７３１４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、このような従来の玉葱調製機では、切断部により処理され、機体後端部から回収された玉葱を別の場所に移送し、玉葱調製機とは別工程で玉葱の不要な葉（皮）や表面の葉に付着した汚れの除去を行わなければならず、該工程を行うための装置が別途必要になるとともに、該装置の設置に余分なスペースも必要となるほか、前記装置を使用しない場合は手作業で該工程を行わなければならず、コストアップまたは作業性が低下するという問題があった。そこでこの発明の目的は、玉葱の不要な葉や表面の葉に付着した汚れの除去を玉葱調製機の切断部である切断部に続けて設け、コストダウンを図るとともに、作業性を向上させた玉葱調製機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
このため、請求項１に記載の発明は、機体前部に未処理物を載置する供給部と、前記供給部から前記未処理物を搬送する搬送下手側であって、前記未処理物の茎および根を切断処理する切断部と、機体後端部から前記切断部で切断処理した処理物を回収する排出部とを備える玉葱調製機において、前記切断部から前記処理物を搬送する搬送下手側であって、前記切断部と、前記排出部との間に、前記処理物を磨く、磨き機構を備えることを特徴とする。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の玉葱調製機において、前記磨き機構は、互いに平面視内向きで逆方向に回転する磨きローラを備えることを特徴とする。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項１〜２に記載の玉葱調製機において、前記磨きローラは、各ローラ外周部であって、該外周接線方向に一端を自由端とする磨き羽根体を複数設けることを特徴とする。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３に記載の玉葱調製機において、前記磨き羽根体は、短冊状であることを特徴とする。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４に記載の玉葱調製機において、前記磨きローラの直径は、前記処理物の平均直径の略半分以下であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、機体前部に未処理物を載置する供給部と、供給部から未処理物を搬送する搬送下手側であって、未処理物の茎および根を切断処理する切断部と、機体後端部から切断部で切断処理した処理物を回収する排出部とを備える玉葱調製機において、切断部から処理物を搬送する搬送下手側であって、切断部と、排出部との間に、処理物を磨く、磨き機構を備えるので、玉葱の不要な皮や表面に付着した汚れの除去を行うために、従来のような手作業や、その工程のための装置を余分なスペースに別途設ける必要がなく、一貫して効率的に玉葱の表面処理を行うことができ、コストダウンを図るとともに作業性を向上させた玉葱調製機を提供することができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、磨き機構は、互いに平面視内向きで逆方向に回転する磨きローラを備えるので、搬送する玉葱を転落させることなく、磨きローラ上を通過する玉葱の表面を効率的に処理することができる。従って、作業性を向上させた玉葱調製機を提供することができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明によれば、磨きローラは、各ローラ外周部であって、該外周接線方向に一端を自由端とする磨き羽根体を複数設けるので、搬送する玉葱を転落させることなく、磨きローラ上を通過する玉葱の表面を、磨き羽根体によりコンパクトな構成で効率的に処理することができる。従って、作業性を向上させた玉葱調製機を提供することができる。
【００１３】
請求項４に記載の発明によれば、磨き羽根体は、短冊状であるので、磨きローラ上を通過する玉葱の表面を、設置した磨き羽根体の数により繰り返し、確実かつ効率的に処理することができる。従って、作業性を向上させた玉葱調製機を提供することができる。
【００１４】
請求項５に記載の発明によれば、磨きローラの直径は、前記処理物の平均直径の略半分以下であるので、磨きローラ上に有する玉葱の上下方向の表面全てに羽根体が接触可能となり、確実に玉葱の表面処理を行うことができる。従って、作業性を向上させた玉葱調製機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下図面を参照しつつ本発明を実施するための最良の形態について説明する。
図１は、この発明の一例としての玉葱調製機の側面図であり、図２は本発明の玉葱調製機の正面図である。
【００１６】
この例の玉葱調製機１は、機体前部の上部に有する供給部  と、機体前部の整列搬送装置１６および機体後部の挟持搬送装置１７から構成される搬送部２と、挟持搬送装置１７の上方に配される切断部３と、機体後端部に配置される排出部７などから構成される。  
【００１７】
そして、図１に示すように、移動用キャスター１０ａを下端部に有するステー１０ｂ上に設置台１０を備え、この設置台１０上に立設した複数の支柱１２により、左右略平行の機台１１を前後方向（図１の左右方向）に支持し、中央の機台１１間は、この玉葱調製機１の前方（図１の左側）で補強フレーム１３が横架される。なお、符号３２に示すごみ受けを設けてもよい。
【００１８】
機台１１上には、前後左右を側板により覆われる供給部１９の後部に、玉葱を排出するために左右一側側面（搬送方向の右側）の側板を一部欠切し、該欠切部分から整列搬送装置１６に玉葱を案内するためのシュート部１５が供給部１９に周設される。該シュート部１５は、供給部１９の側板に沿うように平面視Ｌ字状に曲げられた通路としており、また床面を後側が上、前側が下となるように適宜角度だけ傾斜させた構造とされる。
【００１９】
次いで、搬送部２の前側には、二本の搬送ブラシ２０と、整列羽根２８とで構成される整列搬送装置１６が配置される。また、前後左右を側板に覆われた供給部５は、整列搬送装置１６の上方に設けられ、供給部５の後端には、収穫した未処理の玉葱を入れるコンテナ台８を傾動可能に軸支して設けてもよい。この場合、図１の鎖線で示すようにコンテナ台８とともにコンテナ９を傾けることにより、コンテナ内９の玉葱を前側の供給部５内に投入できるようにしている。なお、供給部５内に、作業者が直接未処理の玉葱を入れることもできる。
【００２０】
整列搬送装置１６の搬送ブラシ２０は、玉葱調製機１の前方から後方にかけて前後方向に略平行に配置されたブラシ回転軸２０ａ・２０ｂに相対回転不能に取り付けられる。該ブラシ回転軸２０ａ・２０ｂの前端は補強フレーム１３に固定した支持部材に軸支され、後端は機台１１に橋架した支持部材に軸支される。また、二つのブラシ回転軸２０ａ・２０ｂの前端にはそれぞれ入力スプロケット２１ａ・２１ｂが固設され、設置台１０前部に載置されるモータ２２によりベルト２４ａ・２４ｂ、チェーン２４ｃを介して動力が伝達され、左右の搬送ブラシ２０を回転駆動させることにより、ブラシ回転軸２０ａ・２０ｂがそれぞれ互いに逆方向の内側に等速で回転駆動される。
【００２１】
また、搬送部２の前方側には搬送ブラシ２０の左右両側に側方ガイドフレーム１４が装着されている。側方ガイドフレーム１４の高さは搬送ブラシ２０上を搬送される玉葱が搬送ブラシ２０上から側方へ落下しないように適宜調整可能として、玉葱が搬送ブラシ２０の間上を後方へ搬送されるように案内する。
【００２２】
搬送ブラシ２０は、搬送ブラシ２０の前部より前後途中部までの間に、ブラシ回転軸２０ａ・２０ｂの回りにスポンジ、ゴム、発泡性の合成樹脂などの弾性体を螺旋状に巻設された不図示のスクリュー搬送部が形成され、このスクリュー搬送部以外の搬送ブラシ２０外周面には、ブラシ回転軸２０を中心に毛体が等間隔に突出させた不図示のブラシ部が形成される。該ブラシ部も搬送ブラシ２０の前端から前記スクリュー搬送部のピッチに合わせて螺旋状に形成され、前記スクリュー搬送部の後端部より後方の外周面は全て前記ブラシ部となる。このブラシ部の毛先に茎が引っかかり回転に沿って茎が下方へ引っ張られる。
【００２３】
また、左右の搬送ブラシ２０の前記スクリュー搬送部の螺旋は逆向きで等しいピッチに形成され、等しい回動速度で互いに逆方向の内側に向けて回動して、対向したこれらスクリュー搬送部は略当接される。こうして、玉葱が搬送される左右の搬送ブラシ２０の上面は、前記スクリュー搬送部と前記ブラシ部とが搬送方向に交互に並ぶようになり、このブラシ部に玉葱が受け入れられ、螺旋状の前記スクリュー搬送部により後方へ押進される。
【００２４】
従って、シュート部１５から整列搬送装置１６の始端側に玉葱が落下した際、玉葱の姿勢は様々であるが、茎が上を向いている場合は、整列搬送装置１６で搬送される途中で、樹脂製の板体などから形成される整列羽根２８を固設した不図示の当接棒よって玉葱の茎部を押倒し、玉葱を回転させることで、搬送ブラシ２０の間へ茎部が引き込まれ、下方への回動作用によって茎が下を向き、根の部分が上を向いた倒立の姿勢となって、玉葱の姿勢を揃える。そして、前記スクリュー搬送部の後端部より後方まで搬送されると、前記ブラシ部の回転のみが働いて茎は下方へのみ引っ張れて、根部は真上を向く姿勢が維持される。このように玉葱の姿勢を上下逆の姿勢に揃えることで、挟持搬送装置１７上方の根切断装置４で根を切断でき、挟持搬送装置１７下方の茎切断装置６で茎を切断することができるようにしている。また、前記ブラシ部の位置では送り作用がなく、前記スクリュー搬送部で押し出された次の玉葱に押し出されて移動する玉突き式としてもよい。
【００２５】
また、搬送部２の後部に配置される挟持搬送装置１７は、左右の機台１１に支持されたローラ台３４に複数のテンションローラ３３、左右一対の駆動ローラ３５およびベルト搬送ローラ３６が左右対称に配置され、その支持軸を垂直方向に向けて回転自在に軸支される。そして、左右のテンションローラ３３、駆動ローラ３５およびベルト搬送ローラ３６には、それぞれ挟持ベルト３０を巻回し、該挟持ベルト３０をスポンジ状のベルトで構成して、両挟持ベルト３０によって玉葱が挟持され搬送する構成とされる。
【００２６】
切断部３は、挟持搬送装置１７の上方に配されており、玉葱の根を切断する根切断装置４および、下方で玉葱の茎を切断する茎切断装置６などから構成される。そして、挟持搬送装置１７の挟持開始位置上方には、根切断装置４を構成する切断ヘッド４ａが配置されており、玉葱を挟持するとともに切断ヘッド４ａの切断刃で根を切断される。さらに、切断ヘッド４ａ後方の左右の挟持ベルト３０中央部下方には、茎切断装置６の水平方向に回転する左右の切断刃３１により茎が切断される。なお、根切断装置４の切断ヘッド４ａおよび茎切断装置６の切断刃３１に駆動力は、切断ヘッド４ａ近傍に配置される不図示のモータからプーリおよびベルトを介して伝達される。
【００２７】
また、挟持搬送装置１７後方には、詳細を後述する本願発明の要部である磨き機構４１を介して、排出部７が形成され、調製後の玉葱を排出する構成とされる。なお、上述してきた玉葱調製機１は一例であり、その他にも例えば、搬送部２に搬送トレイを設け、該搬送トレイで玉葱を切断部３に搬送させることもできる。また、搬送部２で搬送する玉葱の上部を茎、下部を根とする姿勢にしてもよく、この場合切断部３の上部に茎切断装置６および下部に根切断装置４を配設することができる。
【００２８】
次に、本願発明の特徴である磨き機構について、その具体的構成を説明する。図３は、磨き機構を模式的に示した前方からの斜視図である。
【００２９】
図１に示すように、挟持搬送装置１７と、排出部７との間には、磨き機構４１が備えられる。この磨き機構４１は、磨き羽根体４４を備える磨きローラ４２，４３から構成され、玉葱調製機１の前方から後方にかけて前後方向に略平行に適宜間隔を設けて配置された二本の磨きローラ４２，４３が、挟持搬送装置１７の後端部に続いて前高後低に傾斜させて設置される。
【００３０】
この磨きローラ４２，４３の直径は、玉葱の平均直径の略半分以下に設けられるとともに、磨きローラ４２，４３の回転軸４２ａ，４３ａの前後端は、それぞれ機台１１に橋架したステーなどに軸支される。また、回転軸４２ａ，４３ａの前端にはそれぞれ不図示の入力スプロケットが固設され、設置台１０前部に載置されるモータ２２もしくは磨き機構４１近傍に設けた不図示のモータより、図示しないベルト、チェーンおよび歯車を介して動力が伝達され、回転軸４２ａ，４３ａを回転駆動させることにより、磨きローラ４２，４３がそれぞれ互いに逆方向の内側に等速で回転駆動される。そして、磨きローラ４２，４３の後端部は、排出部７に連通される。
【００３１】
なお、挟持搬送装置１７の後端部と、磨き機構４１の前端部とは、例えば玉葱の略半径程度のわずかな距離を隔てて配置されるが、前記挟持搬送装置１７の後端部と、磨き機構４１の前端部とに適当な距離を設けて、挟持搬送装置１７から磨き機構４１に玉葱を移動させる不図示の挟持体などを挟持搬送装置１７と、磨き機構４１との間に設けてもよい。
【００３２】
また、図３に示すように、磨きローラ４２，４３の外周部であって、該外周の接線方向にそれぞれ短冊状の形状を有する複数の磨き羽根体４４が、磨きローラ４２の長さ方向に適宜間隔を設け、一端を自由端とし、他端を接着剤または熱溶解などで付着させて備えられる。この磨き羽根体４４は、エラストマーやポリオレフィン系などの軟質樹脂から形成され、磨き羽根体４４の表面４４ａ（玉葱との接触面）には、該表面を適度に削って凹凸を設けたり、エンボス加工などを施すなどして摩擦力を大きくした粗面とし、さらに磨きローラ４２の回転により玉葱を擦った後に二本の磨きローラ４２，４３間を通過できる程度の厚さを有し、さらには玉葱の平均直径よりも少し長い程度の長さを有する構成とされる。なお、図３においては、磨き羽根体４４の一部を省略して示している。
【００３３】
なお、羽根体４４は、磨きローラ４２，４３上から玉葱が転落しない程度の設置間隔で複数任意に配置させることが好ましいが、設置間隔を広げてもよい。この場合、磨きローラ４２，４３の外側方であって、磨きローラ４２，４３と、機体側板との間、かつ磨き機構４１の前後長さで、磨きローラ４２，４３上を搬送する玉葱の高さに略等しい、磨きローラ４２，４３上を搬送する玉葱の転落を防止する図示しない側板を設けてもよい。
【００３４】
ここで、切断部３において根および茎が切断処理され、挟持搬送装置１７から搬送されてきた玉葱が、磨き機構４１の前端部に移動した際、玉葱は、前高後低に傾斜する磨きローラ４２，４３上を機体後端部の排出部７に向けて滑落する。
【００３５】
そして、互いに逆方向の内側に等速で回転駆動される磨きローラ４２，４３に有する羽根体４４が、玉葱を挟持するように玉葱の側方から押圧されるため、玉葱は磨きローラ４２，４３上から転落されずに磨きローラ４２，４３の後端部に向けて搬送される。このとき、磨きローラ４２，４３の前部の羽根体４４から順に転がり姿勢で該当する玉葱表面が、該羽根体４４の粗い表面４４ａに接触して摩擦させることにより、玉葱表面に有する薄皮や、付着されるゴミ、泥などが下方に払い落とされる。なお、磨きローラ４２，４３の直径が、玉葱の平均直径の略半分以下であるために、磨きローラ４２，４３上に有する玉葱の上下方向の表面全てに羽根体４４が接触可能となり、さらには、磨きローラ４２，４３前部に有する磨き羽根体４４から磨きローラ４２，４３の後部に有する磨き羽根体４４まで繰り返し、かつ玉葱の全ての表面を羽根体４４に接触させるため、確実に玉葱の表面処理を行うことができる。
【００３６】
そして、磨き機構４１の磨きローラ４２，４３上で、薄皮や、ゴミ、泥などが除去された玉葱は自重により機体後端部の排出部７から排出される。以上のように磨き機構４１を玉葱調製機１に備える構成にすることで、玉葱の不要な皮や表面に付着した汚れの除去を行うために、従来のような手作業や、その工程のための装置を余分なスペースに別途設ける必要がなく、一貫して効率的に玉葱の表面処理を行うことができる。なお、本発明は玉葱の処理に限定されるものではない。
【００３７】
以上詳述したように、この例の玉葱調製機１は、機体前部に未処理物（玉葱）を載置する供給部５と、供給部５から玉葱を搬送する搬送下手側であって、玉葱の茎および根を切断処理する切断部３と、機体後端部から切断部３で切断処理した処理物（玉葱）を回収する排出部７とを備え、切断部３から玉葱を搬送する搬送下手側であって、切断部３と、排出部７との間に、玉葱を磨く、磨き機構４１を備えるものである。加えて、磨き機構４１は、互いに平面視内向きで逆方向に回転する磨きローラ４２，４３を備え、磨きローラ４２，４３は、各ローラ４２，４３外周部であって、該外周接線方向に一端を自由端とする短冊状の磨き羽根体４４を複数設ける。さらには、磨きローラの直径は、前記処理物の平均直径の略半分以下である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の玉葱調製機の側面図である。
【図２】本発明の玉葱調製機の正面図である。
【図３】磨き機構を模式的に示した前方からの斜視図である。
【図４】従来の管理作業機を示す側面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１    玉葱調製機
３    切断部
７    排出部
１７    挟持搬送装置
４１    磨き機構
４２，４３    磨きローラ
４２ａ，４３ａ    回転軸
４４    磨き羽根体
４４ａ    表面
【図１】
2008182952.tif 000003
【図２】
2008182952.tif 000004
【図３】
2008182952.tif 000005
【図４】
2008182952.tif 000006