(57)【要約】【課題】  部品点数が少なく、構造が簡易で、かつ夜間照明を用いた際に各透光部の明るさに差が生じない車載用電子機器操作装置を提供する。【解決手段】  車載用電子機器操作装置であって、ダイアル操作部２と、ダイアル操作部２の内側に配置された表示用光源７からの光照射を受けることにより、操作軸線Ｏ周りの角度位置毎に異なる透光形態を呈する表示用透光部２１が周方向に沿って形成される角度位置表示盤２０と、ダイアル操作部２の操作軸線Ｏ周りにおける予め定められた角度位置に固定配置された指示用光源６を有してダイアル操作部２の回転操作に伴い角度位置表示盤３上の任意角度位置に相対的に位置合わせされるとともに、角度位置表示盤３に対する指示位置に応じて該ダイアル操作部２の操作角度位置を指示用光源６により読み取り可能に点灯指示する指示用透光部２９と、を備える。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車載用電子機器の操作を行なうために車両内に取り付けて使用される車載用電子機器操作装置であって、
装置前面と交差する操作軸線周りに回転操作可能に配置された中空のダイアル操作部と、
前記ダイアル操作部の内側に配置された表示用光源からの光照射を受けることにより、前記操作軸線周りの角度位置毎に異なる透光形態を呈する表示用透光部が、当該ダイアル操作部の回転周方向に沿って形成されるとともに、前記表示用透光部の背景領域が、該表示用透光部の構成材料よりも光透過性の低い透光抑制材料にて形成されてなる角度位置表示盤と、
前記ダイアル操作部の前記操作軸線周りにおける予め定められた角度位置に固定的に配置された指示用光源を有し、前記ダイアル操作部の回転操作に伴い前記角度位置表示盤上の任意角度位置に相対的に位置合わせされるとともに、前記角度位置表示盤に対する指示位置に応じて該ダイアル操作部の操作角度位置を前記指示用光源により読み取り可能に点灯指示する操作角度位置指示部と、
を備えることを特徴とする車載用電子機器操作装置。
【請求項２】
前記透光抑制材料が遮光材料とされてなる請求項１記載の車載用電子機器操作装置。
【請求項３】
前記操作角度位置指示部は、前記ダイアル操作部に形成され、前記ダイアル操作部の内側に配置された前記指示用光源からの光照射を受けることにより点灯する角度位置指示透光部を有する請求項１又は請求項２に記載の車載用電子機器操作装置。
【請求項４】
前記操作角度位置指示部の前記指示用光源が、前記ダイアル操作部の回転半径方向において前記角度位置表示盤の直下位置に配置されるとともに、前記角度位置表示盤の前記表示用透光部のうち該指示用光源に位置合わせされたものが、前記指示用光源からの光照射を受けることにより、前記表示用光源により照射される残余の表示用透光部に対し強調して識別するための強調透光状態となる形で、前記角度位置指示透光部に兼用されてなる請求項３記載の車載用電子機器操作装置。
【請求項５】
前記指示用光源は前記表示用光源と異なる発光色を有するものであり、前記角度位置指示透光部に兼用される前記表示用透光部の前記強調透光状態は、前記残余の表示用透光部とは異なる点灯色を呈するものとして定められている請求項４記載の車載用電子機器操作装置。
【請求項６】
前記指示用光源は赤系の発光色を有するものであり、前記表示用光源が青系色、緑系色及び白系色のいずれかの発光色を有するものである請求項５記載の車載用電子機器操作装置。
【請求項７】
前記指示用光源は前記表示用光源と同一の発光色を有するものであり、
前記角度位置指示透光部に兼用される前記表示用透光部の前記強調透光状態は、前記残余の表示用透光部とは異なる点灯光量を呈するものとして定められている請求項４記載の車載用電子機器操作装置。
【請求項８】
前記ダイアル操作部は、予め定められた一定の操作角度単位にて段階的に回転操作可能に構成され、
前記角度位置表示盤上には、各々前記表示用透光部を形成する複数の表示用図形が、前記操作角度単位と一致する角度間隔にて離散的に形成され、
前記表示用光源は、前記表示用図形に個別に対応する複数個のものが、前記ダイアル操作部の回転周方向に沿って前記操作角度単位と一致する角度間隔で固定配置されてなる請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載の車載用電子機器操作装置。
【請求項９】
請求項４ないし請求項６のいずれか１項に記載の要件を備え、前記指示用光源は、複数の前記表示用光源の配列経路上にて、それら表示用光源の一つのものを置き換える形にて配置されてなる請求項８記載の車載用電子機器操作装置。
【請求項１０】
前記表示用光源は、前記ダイアル操作部を右方向の操作限界角度位置まで操作したときの、前記角度位置表示盤の右端に位置する前記表示用図形の角度位置から、同じく前記ダイアル操作部を左方向の操作限界角度位置まで操作したときの、前記角度位置表示盤の左端に位置する前記表示用図形の角度位置に至る全区間に渡って、前記操作角度単位と一致する角度間隔にて配置されてなり、
前記角度位置表示盤における前記表示用図形の配列角度区間長が前記表示用光源の配列角度区間長よりも短く設定され、前記ダイアル操作部は、前記回転周方向にて前記表示用図形の配列角度区間を除いた残余区間部分が遮光部として形成されてなる請求項８又は請求項９に記載の車載用電子機器操作装置。
【請求項１１】
前記角度位置表示盤は前記操作軸線方向における前記ダイアル操作部の前面部壁に形成され、該前面部壁の裏面には各々前記操作軸線方向後方に延出形成されるとともに、該ダイアル操作部の回転周方向にて複数の前記表示用図形を互いに区画する遮光性区画壁が形成されてなる請求項８ないし請求項１０のいずれか１項に記載の車載用電子機器操作装置。
【請求項１２】
前記ダイアル操作部は、前記回転半径方向において前記角度位置表示盤上の表示用図形よりも外側に位置し、該ダイアル操作部の回転周方向に沿う形で前記操作軸線方向後方に延出形成される外周壁部と、同じく前記角度位置表示盤の表示用図形よりも内側に位置し、該ダイアル操作部の回転周方向に沿う形で前記操作軸線方向後方に延出形成される内周壁部とを有し、各前記遮光性区画壁は、それら外周壁部と内周壁部とを各々前記回転半径方向に連結する形で一体形成されてなる請求項１１記載の車載用電子機器操作装置。
【請求項１３】
前記指示用光源及び前記表示用光源の少なくともいずれかが蛍光励起用光源であり、前記指示用透光部及び前記表示用透光部のうち、当該蛍光励起用光源からの蛍光励起光の照射を受けるものが、蛍光材料を分散させた複合透光材料からなる請求項１ないし請求項１２のいずれか１項に記載の車載用電子機器操作装置。
【請求項１４】
操作軸線周りに回転操作可能に配置されたダイアル操作部と、
該ダイアル操作部の前面に互いに異なる透光形態を呈する複数の表示用透光部と、
該透光部の背面側に、該透光部の各々に対応した位置に配置され該透光部を点灯させる複数の光源と、を備え、
前記光源のうち、前記操作部の所定操作角度位置における前記透光部に対応する光源を点灯させることにより、該操作部の所定操作角度位置を前記透光部の点灯にて表示するようにしたことを特徴とする車載用電子機器操作装置。
【請求項１５】
前記複数の光源において、前記操作部の所定操作角度位置における前記透光部に対応する前記光源は、該透光部とは別の透光部に対応する他の光源に対して発光色が異なるように設定されており、前記複数の光源の全部が点灯した際には、前記操作部の所定操作角度位置における前記透光部に対応する前記光源は前記他の光源に対して異なる色にて認識されるように設定されていることを特徴とする請求項１４に記載の車載用電子機器操作装置。
【請求項１６】
夜間照明信号制御部と照明制御部とを有し、該夜間制御信号制御部から夜間であることを示す信号が前記照明制御部に入力されると、前記他の光源が点灯するように設定されていることを特徴とする請求項１５に記載の車載用電子機器操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車載用電子機器操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開平２００６−２３２１２８号公報
【０００３】
自動車等の車両においては、搭載される電子機器、例えば空調装置やカーオーディオシステム、さらにはカーナビゲーションシステムを操作するための操作ユニットが、例えば車両インパネ部分に設けられる。操作ユニットには、車両の搭乗者が必要に応じて操作するための操作部が設けられる。このうち、空調装置の風量調整操作部、温度調整操作部あるいは吹出口選択操作部や、カーオーディオシステムの音量操作部などにダイアル式操作装置が多く採用されている（特許文献１）。
【０００４】
こうしたダイアル式操作装置においては、各設定値・各設定状態を指し示すために、ダイアル操作部の回転操作角度位置に応じて動く指針を設けて構成されることが多い。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の場合、ダイアル操作部の回転操作角度位置に応じて動く指針を備えているため、指針の透光部に導光させる受光部（導光用プリズム）を備え、該受光部に対面する位置に導光用プリズムを配置し、かつ該導光用プリズムの背面側に一つの上記光源を配置した構成とされている。そして、指針が回転するに従って、指針の受光部が導光用プリズムの上を回転し、光源からの光を該プリズムを介して受光部に導入するように設定され、その結果指針の透光部が点灯するものである。しかしながら、指針の受光部がプリズムを介して光源に近い位置に存在している場合には多くの光が受光部に導入されるが、受光部が光源から離れた位置に存在する場合には受光量が減少する。このように、指針の指示位置が変わると、指針の透光部の明るさが変化することになる。
【０００６】
本発明の課題は、ダイアル操作部の回転操作角度位置を指示する透光部の明るさが変化することのない車載用電子機器操作装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００７】
本発明は、車載用電子機器の操作を行なうために車両内に取り付けて使用される車載用電子機器操作装置に係り、上記課題を解決するために、
装置前面と交差する操作軸線周りに回転操作可能に配置された中空のダイアル操作部と、
ダイアル操作部の内側に配置された表示用光源からの光照射を受けることにより、操作軸線周りの角度位置毎に異なる透光形態を呈する表示用透光部が、当該ダイアル操作部の回転周方向に沿って形成されるとともに、表示用透光部の背景領域が、該表示用透光部の構成材料よりも光透過性の低い透光抑制材料にて形成されてなる角度位置表示盤と、
ダイアル操作部の操作軸線周りにおける予め定められた角度位置に固定的に配置された指示用光源を有し、ダイアル操作部の回転操作に伴い角度位置表示盤上の任意角度位置に相対的に位置合わせされるとともに、角度位置表示盤に対する指示位置に応じて該ダイアル操作部の操作角度位置を指示用光源により読み取り可能に点灯指示する操作角度位置指示部と、
を備えることを特徴とする。
【０００８】
上記本発明の構成によれば、従来の回転指針に代わって、非回転に設けられた操作角度位置指示部が、ダイアル操作部の角度位置表示盤の操作角度位置を点灯指示する。このとき、操作角度位置指示部による点灯指示位置は回転することなく固定位置にあるため、明るさに差が出ないように一様にムラなく点灯させることができる。
【０００９】
なお、角度位置表示盤における透光抑制材料を遮光材料とすることができる。これにより、表示用透光部とその背景領域とを明確に識別することが可能となる。
【００１０】
本発明における操作角度位置指示部は、ダイアル操作部に形成することができる。そして、この操作角度位置指示部に、ダイアル操作部の内側に配置された指示用光源からの光照射を受けることにより点灯する角度位置指示透光部を設けることができる。この構成によると、指示用光源を他の表示用光源と同様に、ダイアル操作部の内側に設けることができるので、車載用電子機器操作装置の省スペース化に寄与できる。
【００１１】
また、この操作角度位置指示部において、指示用光源を、ダイアル操作部の回転半径方向において角度位置表示盤の直下位置に配置することができる。この場合、角度位置表示盤の表示用透光部のうち該指示用光源に位置合わせされたものが、指示用光源からの光照射を受けるように構成し、該位置合わせされた表示用透光部を、表示用光源により照射される残余の表示用透光部に対し強調して識別するための強調透光状態とすることができる。つまり、指示用光源からの光照射を受ける表示用透光部を、角度位置指示透光部に兼用することができる。角度位置指示透光部を設ける必要がなくなるので、構造が一層簡素化し、コスト減となる。
【００１２】
また、この場合、指示用光源を表示用光源と異なる発光色を有するものとすることができるので、角度位置指示透光部に兼用される表示用透光部の強調透光状態は、残余の表示用透光部とは異なる点灯色を呈するものとして定めることができる。角度位置指示透光部と表示用透光部とに色の違いが設けられるので、ダイアル操作部の操作角度位置、つまりは該ダイアル操作部の設定状態を認識し易くなる。具体的に言えば、指示用光源は赤系の発光色を有するものとし、表示用光源が青系色、緑系色及び白系色のいずれかの発光色を有するものとすることができる。
【００１３】
他方、指示用光源は表示用光源と同一の発光色を有するものとし、角度位置指示透光部に兼用される表示用透光部の強調透光状態を、残余の表示用透光部とは異なる点灯光量を呈するものとして定めることもできる。角度位置指示透光部と表示用透光部とに明るさの違いが設けられるので、ダイアル操作部の操作角度位置、つまりは該ダイアル操作部の設定状態を認識し易くなる。
【００１４】
本発明におけるダイアル操作部は、予め定められた一定の操作角度単位にて段階的に回転操作可能に構成することができる。そして、角度位置表示盤上には、各々表示用透光部を形成する複数の表示用図形を、操作角度単位と一致する角度間隔にて離散的に形成することができ、さらに、表示用光源は、表示用図形に個別に対応する複数個のものを、ダイアル操作部の回転周方向に沿って操作角度単位と一致する角度間隔で固定配置することができる。この構成によると、段階的に回転操作可能なダイアル操作部に合わせて、表示用透光部と表示用光源とを適切に配置することができる。
【００１５】
また、この場合、指示用光源からの光照射を受ける表示用透光部が角度位置指示透光部に兼用される構成とすることにより、指示用光源を、複数の表示用光源の配列経路上にて、それら表示用光源の一つのものを置き換える形にて配置することができる。この構成によると、ダイアル操作部の回転周方向に沿って操作角度単位と一致する角度間隔で固定配置される表示用光源のうち一つを省略して部品点数を減じつつ、省略された表示用光源に代わって指示用光源により照射される表示用透光部を角度位置指示透光部とすることができる。
【００１６】
本発明における表示用光源は、ダイアル操作部を右方向の操作限界角度位置まで操作したときの、角度位置表示盤の右端に位置する表示用図形の角度位置から、同じくダイアル操作部を左方向の操作限界角度位置まで操作したときの、角度位置表示盤の左端に位置する表示用図形の角度位置に至る全区間に渡って、操作角度単位と一致する角度間隔にて配置することができる。これにより、角度位置表示盤における表示用図形の配列角度区間長が表示用光源の配列角度区間長よりも短く設定される。そして、この場合、ダイアル操作部において、回転周方向にて表示用図形の配列角度区間を除いた残余区間部分を遮光部として形成することができる。この構成によると、ダイアル操作部を左右操作限界位置まで操作した場合であっても、全ての表示用図形が点灯状態となるから、ダイアル操作部がどのような操作角度位置にあってもそれら全図形を容易に視認することができる。
【００１７】
本発明における角度位置表示盤は、操作軸線方向におけるダイアル操作部の前面部壁に形成することができる。この場合、該前面部壁の裏面には各々操作軸線方向後方に延出形成されるとともに、該ダイアル操作部の回転周方向にて複数の表示用図形を互いに区画する遮光性区画壁を形成することができる。この構成によると、各表示用図形は、自身の後方に位置する光源から光照射を受けつつも、その光源に隣接する光源から照射される光を遮ることができる。このため、各表示用図形を、明るさに差が出ないように一様にムラなく点灯させることができる。
【００１８】
また、ダイアル操作部を、回転半径方向において角度位置表示盤の表示用図形よりも外側に位置し、該ダイアル操作部の回転周方向に沿う形で操作軸線方向後方に延出形成される外周壁部と、同じく角度位置表示盤の表示用図形よりも内側に位置し、該ダイアル操作部の回転周方向に沿う形で操作軸線方向後方に延出形成される内周壁部とを有する形で形成することができる。さらに、各遮光性区画壁を、それら外周壁部と内周壁部とを各々回転半径方向に連結する形で一体形成することができる。この構成によると、各表示用図形は、自身の後方に位置する光源からのみ光照射を受ける。このため、各表示用図形を、明るさに差が出ないように一様にムラなく点灯させることができる。
【００１９】
また、本発明において、指示用光源及び表示用光源の少なくともいずれかを蛍光励起用光源とすることができる。この場合、指示用透光部及び表示用透光部のうち、当該蛍光励起用光源からの蛍光励起光の照射を受けるものを、蛍光材料を分散させた複合透光材料からなるものとできる。この構成によると、指示用透光部及び表示用透光部を自発光させる形での点灯状態とすることができる。
【００２０】
また、本発明の車載用電子機器操作装置は、上記課題を解決するために、
操作軸線周りに回転操作可能に配置されたダイアル操作部と、
該ダイアル操作部の前面に互いに異なる透光形態を呈する複数の表示用透光部と、
該透光部の背面側に、該透光部の各々に対応した位置に配置され該透光部を点灯させる複数の光源と、を備え、
光源のうち、操作部の所定操作角度位置における透光部に対応する光源を点灯させることにより、該操作部の所定操作角度位置を透光部の点灯にて表示するようにしたことを特徴とする構成とすることもできる。
【００２１】
上記本発明の構成によれば、ダイアル操作部を回転操作することにより、その所定操作角度位置における透光部が光源にて点灯することによって該操作角度位置が該透光部にて表示されるのであるから、該透光部は明るさにむらがなく一様に点灯させることができる。このため、導光用のプリズム、特殊な指針用光源が不要となり、構造を簡素化して、製造コストを減じることができる。
【００２２】
上記複数の光源において、操作部の所定操作角度位置における透光部に対応する光源は、該透光部とは別の透光部に対応する他の光源に対して発光色が異なるように設定され、複数の光源の全部が点灯した際には、操作部の所定操作角度位置における透光部に対応する光源は他の光源に対して異なる色にて認識されるように設定されるように構成することができる。この構成によれば、複数の光源が全部点灯した際には操作部の所定操作角度位置における透光部に対応する光源は、他の光源に対して異なる色にて認識されるように設定されているから、ダイアル操作部の所定操作角度位置における透光部は他の透光部に対して異なる色にて点灯するので、該所定操作角度位置の透光部を確実に認識することができる。
【００２３】
また、上記本発明の構成において、夜間照明信号制御部と照明制御部とを有し、該夜間制御信号制御部から夜間であることを示す信号が照明制御部に入力されると、他の光源が点灯するように設定されるように構成することができる。この構成によれば、夜間時には、ダイアル操作部の所定操作角度位置における透光部が他の透光部に対して異なる色にて点灯するので、該所定操作角度位置の透光部を確実に認識することができ、一方で夜間時でない場合は、ダイアル操作部の所定操作角度位置における透光部のみを点灯することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態を、図面を用いて説明する。
図１は、本発明の一適用対象であるエアコン操作ユニット１の正面外観の一例を示すものである。この車内操作ユニット１は、車載用電子機器４００の操作を行なうために車両内に取り付けて使用される車載用電子機器操作装置であって、本実施形態においては車両のインパネ部に設けられたエアコン吹出口（図示せず）の吹き出し制御を行なうためのためのものである。該エアコン操作ユニット１は、ダイアル操作部２を有する車載用電子機器操作装置として構成されており、各ダイアル操作部２は、エアコン吹出口の設定温度調整を行なうための温度設定ダイアル２ａ、エアコン吹出口の風量調整を行なうための風量設定ダイアル２ｂ、エアコン吹出口の選択を行なうための吹出口設定ダイアル２ｃとされてなる。また、各ダイアル操作部２の間には、デフモード選択ボタン８ａ、内気／外気切り替えボタン８ｂが設けられている。
【００２５】
各ダイアル操作部２は、装置前面ＦＦを形成する筐体４の装着孔５の内側に配置され、装置前面ＦＦと交差する操作軸線Ｏ周りに回転操作可能とされている。具体的には、ダイアル操作部２の外周面を操作者が手で把持して操作可能となるように予め定められた高さだけ装置前面ＦＦから突出する形で配置されるとともに、予め定められた一定の操作角度単位にて段階的に回転操作可能に構成されている。
【００２６】
ダイアル操作部２の前端面には、ダイアル操作部２の操作角度位置に対応した操作制御パラメータ値を表示する表示部２０が設けられている。これにより、ダイアル操作部２の操作状態ひいてはこれに対応する制御設定状態をより容易に把握することができる。具体的に言えば、ダイアル操作部２ａは車両用エアコンの温度調整用ダイアルであり、表示部２０には車両用エアコンの設定温度が表示されている。ダイアル操作部２ｂの表示部２０には車両用エアコンの設定風量が表示されている。ダイアル操作部２ｂの表示部２０には車両用エアコン吹出口の設定状態が表示されている。各ダイアル操作部２ａ，２ｂ，２ｃを回転させることで各々の制御設定状態が変更され、操作を止めた位置の表示用図形（表示用透光部２１）から、現在設定されている制御設定状態を直ちに把握することができる。
【００２７】
本実施形態における表示部２０は、操作軸線Ｏ方向におけるダイアル操作部２の前面部壁に形成され、図２に示すように、ダイアル操作部２の内側に配置された表示用光源７からの光照射を受けることにより、操作軸線Ｏ周りの角度位置毎に異なる透光形態を呈する表示用透光部２１が、当該ダイアル操作部２の回転周方向に沿って形成された角度位置表示部（角度位置表示盤）である。表示部２０上には、各々表示用透光部２１を形成する複数の表示用図形が、ダイアル操作部２の操作角度単位と一致する角度間隔にて離散的に形成されている。また、表示用光源７は、表示用透光部２１に個別に対応する複数個のものが、ダイアル操作部２の回転周方向に沿って操作角度単位と一致する角度間隔で固定配置されている。
【００２８】
また、ダイアル操作部２の操作角度位置を読み取り可能となるように、表示部２０の操作角度位置（表示用図形の位置）を指示する操作角度位置指示部が設けられている。この操作角度位置指示部は、ダイアル操作部２の操作軸線Ｏ周りにおける予め定められた角度位置に固定的に配置された指示用光源６を有し、ダイアル操作部２の回転操作に伴い表示部２０上の任意角度位置に相対的に位置合わせされるとともに、表示部２０に対する指示位置に応じて該ダイアル操作部２の操作角度位置を、角度位置指示透光部２９により点灯指示する。
【００２９】
また、図３は、図１の車内操作ユニット１を、ダイアル操作部２の中央位置にて切断した断面図であり、図４はダイアル操作部２の内部に設けられた本体部１９の正面を簡略的に示した図である。本実施形態における指示用光源６は、図４に示すように、ダイアル操作部２のダイアル半径方向内側の、複数の表示用光源７の配列経路上にて、それら表示用光源７の一つのものを置き換える形にて配置されており、角度位置指示透光部２９は該指示用光源６からの光照射を受けることにより点灯する。
【００３０】
より具体的に言えば、指示用光源６は、ダイアル操作部２の回転半径方向において表示部２０の直下位置に配置されるとともに、表示部２０の表示用透光部２１のうち該指示用光源６に位置合わせされたものが、残余の表示用透光部２１とは異なる強調透光状態にて点灯する角度位置指示透光部２９となるように構成されている。つまり、指示用光源６に位置合わせされた表示用透光部２１が角度位置指示透光部２９に兼用される形で構成されている。角度位置指示透光部２９をなす表示用透光部２１は、指示用光源６からの光照射を受けることにより、表示用光源７により照射される残余の表示用透光部２１に対し強調して識別するための強調透光状態となる。
【００３１】
また、図４に示すように、表示用透光部２１は、表示部２０における回転周方向の一部区間においてのみ形成され、残余区間２８においては非形成とされており、表示用光源６及び前記指示用光源７からなる各光源６，７には、当該残余区間２８を照射するものが含まれ、これら光源６，７の総数が表示用透光部２１の数よりも多く設けられている。ダイアル操作部２は、回転周方向にて表示用透光部２１の配列角度区間を除いた残余区間部分２８が遮光部として形成されている。
【００３２】
本実施形態における指示用光源６及び表示用光源７はＬＥＤであり、互いに異なる発光色を有するものである。角度位置指示透光部２９に兼用される表示用透光部２１の強調透光状態は、残余の表示用透光部２１とは異なる点灯色を呈するものとして定められている。なお、本実施形態においては、指示用光源６は赤系の発光色を有するものであり、表示用光源７が白系色の発光色を有するものであり、各表示用透光部２１は、照射される光源と同系色の色を透過させて点灯状態となる。
【００３３】
なお、表示用光源７は、青系色、緑系色のいずれかの発光色とすることもできる。また、指示用光源６を表示用光源７と同一の発光色を有するものとして、角度位置指示透光部２９に兼用される表示用透光部２１の強調透光状態を、残余の表示用透光部２１とは異なる点灯光量を呈するものとして定めることもできる。
【００３４】
ダイアル操作部２は、図３に示すように、中空の本体部１９と、該本体部を操作軸線Ｏの前方側から一体をなして被うカバー部２５とを備えて構成される。カバー部２５は、光透過性の低い透光抑制材料、本実施形態においては遮光部材（本実施形態においてはＡＢＳ樹脂からなる）にて形成されており、その前端部には、表示用透光部２１をなす表示用図形を形成する所定形状の切り欠き部２５ａが形成され、その前端面が該表示用図形の背景領域となっている。他方、本体部１９には、切り欠き部２５ａに対応する領域が透光部２４となるように、その領域が透光性部材（本実施形態においては透明なアクリル樹脂からなる）にて形成されており、その他の領域が光透過性の低い透光抑制材料、本実施形態においては遮光部材（本実施形態においては本実施形態においてはＡＢＳ樹脂からなる）にて形成されている。
【００３５】
つまり、表示用透光部２１は、カバー部２５の切り欠き部２５ａと、対応する透光部２４とからなり、光源６又は７により照らされることで切り欠き形状を反映した透光形態（表示用図形形状）を呈する点灯状態にて視認可能とされている。
【００３６】
また、ダイアル操作部２の前面部壁の裏面側には、図３及び図５に示すように、各透光部２４の後方（ダイアル操作部２の回転半径方向の直下）に位置する光源以外の光を遮光する遮光壁４０が設けられている。遮光壁４０は、前面部壁の裏面から各々操作軸線Ｏ方向後方に延出形成される、外周壁部２２と内周壁部２３と遮光性区画壁２６，２６，・・・とからなる。遮光性区画壁２６は、ダイアル操作部２の回転周方向にて複数の表示用透光部２１を互いに区画する形で複数形成されている。外周壁部２２は、回転半径方向において表示部２０上の表示用透光部２１よりも外側に位置し、該ダイアル操作部２の回転周方向に沿う形で操作軸線Ｏ方向後方に延出形成されている。内周壁部２３は、回転半径方向において表示部２０上の表示用透光部２１よりも内側に位置し、該ダイアル操作部２の回転周方向に沿う形で操作軸線Ｏ方向後方に延出形成されている。ダイアル操作部２は、各遮光性区画壁２６，２６・・・が外周壁部２２と内周壁部２３とを各々回転半径方向に連結する形で一体形成されている。
【００３７】
このような構成を有することで、本実施形態の車内操作ユニット１は、従来の回転指針に代わって、非回転に設けられて固定位置を照射する指示用光源６に照らされる表示用透光部２１が、ダイアル操作部２の指示部となるように構成されている。これにより、周方向に回転しながらにして点灯させなければならなかった従来の回転指針と比較して、部品点数を減じて、構造を簡素化し、製造コストを減じることが可能となっている。
【００３８】
また、ダイアル操作部２は、図３に示すように、ダイアル操作部２の前面部壁の裏面側に設けられた軸固定部２７の開口２７ａに、操作軸線Ｏと同心をなす形で回転軸３が挿入固定されており、該回転軸３がダイアル操作部２と共に一体に回転するように構成されている。該回転軸３は、操作軸線Ｏの前方側に設けられた軸部３０と、その後端位置に設けられた軸フランジ部３１とからなる。軸フランジ部３１の後端の外周面側には、ダイアル操作部２の回転周方向に沿って切り欠き部３２が設けられている。プッシュスイッチ機構部４１は、軸フランジ部３１の後端面中心部に対向する位置に設けられており、回転角度位置検出出力部４２は、軸フランジ部３１の後端の外周面側には設けられている。
【００３９】
また、該ダイアル操作部２とは別体形成されるものとして、該ダイアル操作部２の操作軸線Ｏの押圧操作によりオン・オフされるプッシュスイッチ機構部４１と、該ダイアル操作部２の回転角度位置情報を出力するダイアルスイッチ機構部（回転角度位置検出出力手段）４２とを備える。
【００４０】
本実施形態におけるダイアルスイッチ機構部（操作角度位置検出出力手段）４２は可変抵抗ユニットとして構成され、ダイアル操作部２とは別に固定配置されている。この可変抵抗ユニット４２は、軸フランジ部３１の切り欠き部３２内面に沿って形成された抵抗導体４２ｂが先端部４２ａ上を摺動する形で構成されており、ダイアル操作部２の回転操作に伴う軸フランジ部３１の回転角度位置の変化に応じて出力される出力電圧値に基づいて、該ダイアル操作部２の操作角度位置が検出可能となっている。
【００４１】
本実施形態におけるプッシュスイッチ機構部４１はタクトスイッチであり、ダイアル操作部２とは別に固定配置されている。このタクトスイッチ４１は、軸フランジ部３１の操作軸線Ｏに対する半径方向において、切り欠き部３２に対向する形で配置されている。タクトスイッチ４２の内部には図示されない付勢部材（例えばばね部材）が設けられており、スイッチ先端部４２ａは、ダイアル操作部２の操作軸線Ｏ方向への押圧操作により押圧され、該付勢部材を付勢状態となり、該押圧操作を解除することで非付勢状態となる。この付勢状態と非付勢状態との切り替わりにより、ダイアルスイッチのオン・オフがなされる。
【００４２】
次に、本実施形態の車内操作ユニット１の電気的構成を説明する。図６は、該車内操作ユニット１の構成を示すブロック図である。図６に示す車内操作ユニット１は、エアコンパネル１００と、外部システムをなす空調制御部２００、空調システム４００及び夜間照明信号制御部３００とにより構成されている。なお、本実施形態においては、車載用電子機器として空調システム４００が設けられているが、他の車載用電子機器とすることもできる。
【００４３】
車載用電子機器である空調システム４００は、空調制御部２００に接続されるとともに、センサ４０１、駆動部をなすコンプレッサ４０２及び部ロアモータ４０３の他、ポテンショメータ４０４を備える周知の構成を有する、いわゆるＨＶＡＣ（Heating, Ventilating and Air-Conditioning）ユニットである。センサ４０１としては、内気温センサ、外気温センサ、エバポレータ後センサ、及び日射センサ等を備える。また、駆動部として、上記した以外にも、各種ダンパー（エアミックスダンパーや内外気切替ダンパー、吹出口切替用ダンパー等）を駆動するアクチュエータ（例えばサーボモーター）が含まれる。
【００４４】
空調制御部２００は、空調システム４００を駆動制御する制御主体であって、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えて構成されており、エアコンパネル１００の各操作部（ダイアル操作部２や操作ボタン８）の操作状態（設定状態）やセンサ４０１の検出結果に基づいて、上記した各種駆動部を駆動制御する。具体的に言えば、吹出温度制御、風量制御、内気吸気・外気吸気切替制御、及び吹出口切替制御等の周知の空調制御を実行する。
【００４５】
夜間照明制御部３００は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えて構成され、夜間照明のオン・オフを切り替える図示しない操作部の操作状態、あるいは車外光量を検出する図示しないセンサからの検出値に関する信号入力を受けて、夜間照明を点灯する夜間作動を実行するか否かの判定を行なう。そして、夜間作動を実行する場合には、夜間作動信号を空調信号制御部１１に出力する。
【００４６】
空調信号制御部１１は、ＣＰＵ、ワークメモリを備えるＲＡＭ、各種プログラムを格納するＲＯＭ、バスライン、入出力回路であるＩ／Ｏ、不揮発性メモリである外部メモリ（例えばフラッシュメモリやＥＰＲＯＭ等で構成される）、外部の制御装置あるいは車両内ＬＡＮに接続される通信インターフェース（図中では「Ｉ／Ｆ」と表示）を備える制御装置として構成されている。
【００４７】
ＲＯＭに格納されたプログラムの実行に基づいて、ダイアル操作部２の操作状態を検出するプッシュスイッチ機構部４１及びダイアルスイッチ機構部４２の検出信号、操作ボタン８（８ａ，８ｂ）からの操作信号の入力に基づいて、空調制御部２００に対し、対応する制御指令信号を出力する。また、夜間照明信号制御部３００からの夜間作動信号の有無に基づいて、ＲＡＭの予め定められた記憶領域に光源の作動状態を記憶保持する。具体的には、通常作動及び夜間作動のいずれかが記憶保持される。そして、その記憶内容に基づいて照明制御部１２に表示用光源７及び指示用光源６の点灯駆動指令信号を出力する。
【００４８】
以下、空調信号制御部１１が実行する、夜間照明点灯指示に係る信号制御処理について、図７のフローチャートを用いて説明する。まず、Ｓ１において、車両のイグニッションがオンとなることでエアコンパネル１００の電源がオンとなると、空調制御部２００からは現在の各種設定状態の入力を受ける。これにより、点灯対象とする点灯部が決定される。Ｓ２では、点灯対象とされた点灯部を、夜間作動により点灯させるか通常作動により点灯させるか判定する。具体的には、ＲＡＭの予め定められた記憶領域に記憶された光源の作動状態を読み出すことで判定を行なう。
【００４９】
ＲＡＭに夜間作動が設定されていた場合にはＳ３及びＳ４に進み、指示用光源６（光源Ａ）と表示用光源７（光源Ｂ）との双方を点灯させる。他方、ＲＡＭに通常作動が設定されていた場合にはＳ５に進み、指示用光源６（光源Ａ）のみを点灯状態として、表示用光源７を非点灯に保持する。
【００５０】
その後、空調制御部２００に対し、対応する制御指令信号を出力する。他方、入力される各種操作信号に基づいて空調制御部２００に対し、対応する制御指令信号を出力する。この処理は、エアコンパネル１００の電源がオフとなるまで繰り返し実行され、オフとなると終了する。
【００５１】
以上、本発明の一実施形態を説明したが、これらはあくまで例示にすぎず、本発明はこれらに限定されるものではなく、特許請求の範囲の趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。
【００５２】
例えば、操作角度位置指示部や光源の配置を変更することができる。具体的には、図８に示すように、操作角度位置指示部となる角度位置指示透光部２９を筐体４に設けて、ダイアル操作部２に形成される表示用透光部２４とは別にすることができる。この場合、指示用光源６は、角度位置指示透光部２９を後方から照らすように筐体４の後方の、表示用光源の配列とは別の位置に固定配置され、表示用光源７は、ダイアル操作部２の回転周方向に沿って操作角度単位と一致する角度間隔で固定配置される。なお、この場合、筐体４に、角度位置指示透光部２９を囲む形で筐体前端壁より後方に延出し、後端が開口してなる遮光壁４０を設けてもよい。
【００５３】
また、図８の場合、表示用光源７は、ダイアル操作部２を右方向の操作限界角度位置まで操作したときの、角度位置表示盤３の右端に位置する表示用透光部２１の角度位置から、同じくダイアル操作部２を左方向の操作限界角度位置まで操作したときの、角度位置表示盤３の左端に位置する表示用透光部２１の角度位置に至る全区間に渡って、操作角度単位と一致する角度間隔にて固定配置され、角度位置表示盤３における表示用透光部２１の配列角度区間長が表示用光源７の配列角度区間長よりも短く設定されている。これにより、無駄な表示用光源を省略することができる。
【００５４】
また、光源６，７は、表示用透光部２４に対応付けて設けられていることが望ましいが、必ずしもダイアル操作部２の回転半径方向において表示用透光部２４の直下位置に配置される必要は無い。例えば、図９に示すように、各表示用透光部２４の形成される方向に指向性を有する形で配置することができる。
【００５５】
また、表示用光源６は、表示用透光部２４と同数形成される必要はなく、図１０に示すように、表示用光源６をダイアル操作部２の中心位置直下に１つだけ配置して、全表示用透光部２４を照らすように構成してもよい。この場合、光源数を減じることができる。この場合、指示用光源７は、表示用透光部２４の中のうち１つを、表示用光源６とともに照らすように固定配置することができる。光が混ざる影響を考慮する場合には、表示用光源６からの光を遮光壁４０により遮光するように構成してもよい。
【００５６】
また、表示用透光部以外の図形によりダイアル操作部２の操作角度位置を指示することもできる。例えば、ダイアル操作部２の各角度位置を表示する表示用透光部２１とは別に、それら各表示図形２１を指示する指示用図形２１ａを各表示用透光部２１に対応させて形成して、指示用図形２１ａによりダイアル操作部２の操作角度位置を指示させることができる。具体例としては、図１１に示すように、指示用図形２１ａを表示図形２１の外周側に形成し、指示用光源６を、ダイアル操作部２の回転半径方向において表示部２０の直下位置に配置して、指示用図形２１ａのうち該指示用光源６に位置合わせされたものが、指示用光源６により照らされるように構成されている。この場合、指示用光源６に照らされる指示用図形２１ａが、残余の指示用図形２１ａ及び表示用透光部２１とは異なる強調透光状態で点灯し、ダイアル操作部２の操作角度位置を指示する。
【００５７】
また、指示用光源６及び表示用光源７の少なくともいずれかを蛍光励起用光源として、指示用透光部２９及び表示用透光部２１のうち、当該蛍光励起用光源からの蛍光励起光の照射を受けるものを、蛍光材料を分散させた複合透光材料からなるように形成することができる。例えば、図１２に示すように、指示用光源６を蛍光励起用光源とし、表示用光源７を可視光源として、全透光部２１（２９）を、蛍光材料を分散させた複合透光材料にて形成することができる。これにより、指示用透光部２９は自発光状態の点灯状態（図１２の（ｂ））となり、その他の表示用透光部２１は、表示用光源７の可視光がそのままの色で出力される形で点灯する（図１２の（ｃ））。これにより、双方の点灯色を異なる者とすることができる。なお、指示用光源６と表示用光源７において、蛍光励起用光源と可視光源とを入れ替えてもよい。また、励起用光源としてＵＶＬＥＤを用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の適用対象の一つであるエアコン操作ユニットの第一実施形態を示す正面図。
【図２】第一実施形態におけるダイアル操作部と光源の配置を説明する図。
【図３】第一実施形態におけるエアコン操作ユニットの断面図。
【図４】ダイアル操作部内部の本体部正面を簡略化して示す図。
【図５】第一実施形態におけるダイアル操作部２の背面図。
【図６】エアコン操作ユニットの電気的構成の概略を示すブロック図。
【図７】空調信号制御部による信号制御処理の流れを示すフローチャート。
【図８】第二実施形態におけるダイアル操作部の正面を簡略化して示す図。
【図９】第三実施形態におけるダイアル操作部の正面を簡略化して示す図。
【図１０】第四実施形態におけるダイアル操作部の正面を簡略化して示す図。
【図１１】第五実施形態におけるダイアル操作部の正面を簡略化して示す図。
【図１２】第六実施形態におけるエアコン操作ユニットの断面図。
【符号の説明】
【００５９】
１  車載用電子機器操作装置
２  ダイアル操作部
２０  表示部
４  筐体
２１  表示用透光部
２２，２３，２６  遮光壁
２４  透光部
２９  指示用透光部
６  指示用光源
７  表示用光源
【図１】
2008166108.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008166108.tif 000009
【図８】
2008166108.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2008166108.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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