(57)【要約】【課題】インサータの下流側で紙詰まりが発生した場合でも、合紙の損傷を防止し、かつ、作業性を向上した画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、画像を転写された用紙間に合紙を挿入するインサータを備える。ここで、画像形成装置は、合紙を搬送する合紙搬送路が設けられ、合紙を給紙する合紙給紙部と、合紙が挿入された用紙をインサータよりも下流へ搬送する下流搬送手段と、下流搬送手段で紙詰まりが発生したとき（Ｓ１３において、ＹＥＳ）、合紙搬送路上の合紙を退避トレイへ退避させる退避手段（Ｓ１５）とを備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を転写された用紙間に合紙を挿入するインサータを備える画像形成装置であって、
前記合紙を搬送する合紙搬送路が設けられ、前記合紙を給紙する合紙給紙部と、
前記合紙が挿入された用紙をインサータよりも下流へ搬送する下流搬送手段と、
前記下流搬送手段で紙詰まりが発生したとき、前記合紙搬送路上の前記合紙を退避させる退避手段とを備える、画像形成装置。
【請求項２】
前記退避手段は、前記合紙を格納可能な退避トレイを含み、
前記下流搬送手段で紙詰まりが発生したとき、前記合紙搬送路上の前記合紙を前記退避トレイに格納させる、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記用紙を前記インサータへ搬送する上流搬送手段を備え、
前記退避手段は、前記上流搬送手段で紙詰まりが発生したとき、前記合紙搬送路上の前記合紙を退避させる、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記退避手段が作動したとき、ユーザにその旨を通知する通知手段を備える、請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、画像を転写された用紙間に合紙を挿入するインサータを備える画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、例えば、転写された用紙の間に厚紙やカラー紙、ＯＨＰ（Ｏｖｅｒ  Ｈｅａｄ  Ｐｒｏｊｅｃｔｏｒ）シートといった合紙を挿入させるインサータを備えるものがある。このインサータを用いることにより、転写された用紙間に合紙を挿入でき、製本等を容易に行うことができる。
【０００３】
インサータを備えた画像形成装置の構成について、簡単に説明する。まず、画像形成装置内の画像形成部において画像を形成し、給紙部から搬送された用紙に転写する。その後、転写された用紙を搬送する。ここで、インサータは、転写された用紙の間に挿入するように所定のタイミングで合紙を供給する。このようにして、転写された用紙間に合紙が挿入された用紙の束を得ることができる。
【０００４】
なお、このようなインサータを備えた画像形成装置が、例えば、特開２００３−２８０３０４号公報（特許文献１）に開示されている。
【特許文献１】特開２００３−２８０３０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
インサータを備える画像形成装置内で紙詰まりが発生した場合、画像形成装置の動作が中断する。そうすると、ユーザが、搬送路上に残った合紙を取り除く必要があり、ユーザの作業が煩雑になる。また、取り除いた合紙は、折れ曲がったり、破れたりするため、高価な合紙が損傷してしまうことになる。
【０００６】
ここで、特許文献１によると、画像形成装置内で紙詰まりが発生した場合、搬送路上の合紙をフィニッシャに排出することにしている。これにより、高価な合紙の損傷や、合紙を搬送路上から取り除く労力の低減等を図っている。
【０００７】
しかし、インサータの下流側に位置するフィニッシャまたはこの付近で紙詰まりが発生した場合には、搬送路上の合紙をフィニッシャに排出することができない。このような場合、搬送路上に合紙が残ったままとなり、合紙をユーザが自ら取り除かなければならない。そうすると、上記した各問題に直面することになる。
【０００８】
この発明の目的は、インサータの下流側で紙詰まりが発生した場合でも、合紙の損傷を防止し、かつ、作業性を向上した画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明に係る画像形成装置は、画像を転写された用紙間に合紙を挿入するインサータを備える。ここで、画像形成装置は、合紙を搬送する合紙搬送路が設けられ、合紙を給紙する合紙給紙部と、合紙が挿入された用紙をインサータよりも下流へ搬送する下流搬送手段と、下流搬送手段で紙詰まりが発生したとき、合紙搬送路上の合紙を退避させる退避手段とを備える。
【００１０】
好ましくは、退避手段は、合紙を格納可能な退避トレイを含み、下流搬送手段で紙詰まりが発生したとき、合紙搬送路上の合紙を退避トレイに格納させる。
【００１１】
さらに好ましくは、用紙をインサータへ搬送する上流搬送手段を備え、退避手段は、上流搬送手段で紙詰まりが発生したとき、合紙搬送路上の合紙を退避させる。
【００１２】
さらに好ましくは、退避手段が作動したとき、ユーザにその旨を通知する通知手段を備える。
【発明の効果】
【００１３】
この発明によると、画像形成装置に備えられたインサータの下流側で紙詰まりが発生した場合においても、合紙は合紙搬送路上から退避されることになるため、合紙搬送路上に残ったままとなることはない。そうすると、合紙搬送路上から合紙を取り除く際の合紙の損傷を防止することができる。また、ユーザが合紙搬送路上の合紙を取り除く必要はない。したがって、インサータの下流側で紙詰まりが発生した場合でも、合紙の損傷を防止し、作業性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、この発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置をデジタル複合機とした場合のデジタル複合機１０の構成を示すブロック図である。また、図２は、図１に示すデジタル複合機１０の模式図である。図１および図２を参照して、デジタル複合機１０は、本体部２６と、用紙Ｐ１間に厚紙やカラー紙、ＯＨＰシート等の合紙Ｐ２を挿入するインサータ２５と、用紙Ｐ１を排出するフィニッシャ２４とを備える。
【００１５】
本体部２６は、デジタル複合機１０全体を制御する制御部１１と、画像データ等の書き込みや読み出しを行うためのＤＲＡＭ１２と、デジタル複合機１０の有する情報を表示する表示部を含み、デジタル複合機１０におけるユーザとのインターフェイスとなる操作部１３と、原稿を自動的に所定の原稿読取り位置へ搬送する原稿送り装置１４と、原稿送り装置１４によって搬送されてきた原稿の画像を所定の読取り位置でスキャナで読取る画像読取り部１５と、感光体３１、転写ローラ３２、および定着ローラ３３ａ、３３ｂを含み、画像読取り部１５で読取られた原稿等からその画像を形成し、用紙Ｐ１に転写する画像形成部１６と、画像データ等を長期間格納するハードディスク１７と、公衆回線２０に接続されるＦＡＸ通信部１８と、ネットワーク２１と接続するためのネットワークＩＦ（インターフェイス）部１９とを備える。また、本体部２６は、転写する用紙Ｐ１を給紙する複数の用紙給紙部２３ａ、２３ｂを備える。
【００１６】
制御部１１は、画像読取り部１５から与えられる原稿データをＤＲＡＭ１２に圧縮符号化して書き込み、ＤＲＡＭ１２に書き込んだデータを読み出し、伸張符号化して画像形成部１６により画像を形成する。
【００１７】
デジタル複合機１０は、画像読取り部１５により読取られた原稿を用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、複写機として作動する。また、デジタル複合機１０は、ネットワークＩＦ部１９を通じて、ネットワーク２１に接続されたパソコン２２から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、プリンターとして作動する。さらに、デジタル複合機１０は、ＦＡＸ通信部１８を通じて、公衆回線２０から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、また、画像読取り部１５により読取られた原稿の画像データを、ＦＡＸ通信部１８を通じて公衆回線２０に画像データを送信することにより、ファクシミリ装置として作動する。
【００１８】
なお、図１において太線の矢印は画像データの流れを示しており、細線の矢印は制御信号または制御データの流れを示している。
【００１９】
インサータ２５は、合紙Ｐ２を給紙する合紙給紙部２８を備える。合紙給紙部２８には、合紙Ｐ２を搬送する合紙搬送路２９ｄが設けられている。インサータ２５には、合紙Ｐ２を格納可能な退避トレイ３０が設けられている。退避トレイ３０に格納された合紙Ｐ２は、ユーザが容易に退避トレイ３０外に取り出すことができる。フィニッシャ２４は、用紙Ｐ１間に合紙Ｐ２が挿入された用紙Ｐ１の束を排出することが可能な排出トレイ２７を備える。フィニッシャ２４およびインサータ２５は、図２に示す通り、用紙Ｐ１および合紙Ｐ２の搬送路２９ａ、２９ｂ、２９ｃが繋がるように、画像読取り部１５や画像形成部１６等から構成される本体部２６と並列して配置される。
【００２０】
用紙Ｐ１は、用紙給紙部２３ａ、２３ｂから画像形成部１６に搬送され、感光体３１や転写ローラ３２、定着ローラ３３ａ、３３ｂによって、形成された画像を転写される。その後、本体部２６の搬送路２９ａ、インサータ２５内の搬送路２９ｂおよびフィニッシャ２４内の搬送路２９ｃを通って、フィニッシャ２４の排出トレイ２７に排出される。また、合紙Ｐ２は、載置トレイ３５から合紙給紙部２８に設けられた合紙搬送路２９ｄを介して、搬送路２９ｂおよびフィニッシャ２４内の搬送路２９ｃを通って、排出トレイ２７に排出される。ここで、制御部１１および搬送路２９ｃは、下流搬送手段として作動する。
【００２１】
次に、デジタル複合機１０によって、用紙Ｐ１間に合紙Ｐ２を挿入する場合について簡単に説明する。図３は、この場合における制御部１１の動作を示すフローチャートである。図１〜図３を参照して、印刷が開始されると、合紙給紙部２８の載置トレイ３５に載置された合紙Ｐ２が給紙される（図４において、ステップＳ１１、以下、ステップを省略する）。次に、合紙Ｐ２は，合紙給紙部２８の合紙搬送路２９ｄの所定の位置まで搬送される（Ｓ１２）。ここで、インサータ２５の下流側である搬送路２９ｃ上において用紙Ｐ１の紙詰まりが発生すると（Ｓ１３において、ＹＥＳ）、搬送路２９ｃ上に設けられた紙詰まり検知センサ３４が用紙Ｐ１の紙詰まりを検知する（Ｓ１４）。ここで、載置トレイ３５から給紙された合紙Ｐ２が、合紙搬送路２９ｄ上にあれば、退避トレイ３０に退避させる（Ｓ１５）。
【００２２】
これを、図４を参照して説明する。図４は、図２に示すＩＶ部分を拡大して示す概略断面図である。なお、図４中、搬送ローラ４１を省略している。インサータ２５は、合紙搬送路２９ｄ内で合紙Ｐ２を案内するガイド部３６ａ、３６ｂと、合紙Ｐ２が合紙搬送路２９ｄ上にあるか否かを検知する合紙検知センサ３７と、合紙Ｐ２を搬送路２９ｂまたは退避トレイ３０に案内する分岐爪３８とを含む。分岐爪３８の先端部４０は、支点３９を中心に回動可能である。
【００２３】
紙詰まり検知センサ３４により搬送路２９ｃで紙詰まりが検知された後、合紙検知センサ３７により合紙搬送路２９ｄ上に合紙Ｐ２が検知されれば（Ｓ１４において、ＹＥＳ）、この合紙Ｐ２を退避トレイ３０に退避させる（Ｓ１５）。合紙Ｐ２を退避トレイ３０に退避させる際には、図４に示すように分岐爪３８の先端部４０がガイド部３６ａ側となるように回転させる。そして、矢印Ａの方向に沿うように合紙Ｐ２を分岐爪３８によって案内する。このようにして、合紙Ｐ２を退避トレイ３０に退避させる。ここで、制御部１１、インサータ２５および退避トレイ３０は、退避手段として作動する。
【００２４】
こうすることにより、用紙Ｐ１がインサータ２５の下流側であるフィニッシャ２４内の搬送路２９ｃにおいて紙詰まりした場合でも、合紙搬送路２９ｄ上の合紙Ｐ２を、確実に退避トレイ３０に退避させることができる。そうすると、合紙Ｐ２が合紙搬送路２９ｄ上に残ったままとなることはなく、ユーザが合紙搬送路２９ｄ上の合紙Ｐ２を取り除く必要はなくなる。また、合紙Ｐ２は退避トレイ３０に搬送されているため、合紙Ｐ２の損傷はない。したがって、合紙Ｐ２の再利用が可能になる。
【００２５】
この場合、操作部１３における表示部において、退避トレイ３０内に合紙Ｐ２が格納されているメッセージを表示し、ユーザに通知する（Ｓ１６）。ここで、操作部１３および制御部１１は、通知手段として作動する。こうすることにより、ユーザは、用紙Ｐ１の紙詰まり時に退避トレイ３０に格納された合紙Ｐ２を操作部１３の表示部で確認することができる。したがって、この合紙Ｐ２を退避トレイ３０から取り出し、再利用することができる。
【００２６】
また、紙詰まりが発生していない場合（Ｓ１３において、ＮＯ）には、合紙Ｐ２を、搬送路２９ｂに搬送し、用紙Ｐ１の間に挿入させる。これを図５を参照して説明する。図５は、この場合において図４に示す箇所を示す概略断面図である。合紙Ｐ２を搬送路２９ｂに搬送する際には、図５に示すように分岐爪３８の先端部４０がガイド部３６ｂ側となるように回転させる。そして、矢印Ｂの方向に沿うように合紙Ｐ２を分岐爪３８によって案内する。このようにして、合紙Ｐ２を搬送路２９ｂに搬送し、用紙Ｐ１間に挿入させる（Ｓ１７）。その後、設定された枚数まで印刷される（Ｓ１８）。
【００２７】
なお、上記の実施の形態においては、インサータ２５の下流側に位置するフィニッシャ２４の搬送路２９ｃにおいて紙詰まりが発生した場合について説明したが、これに限らず、インサータ２５内および本体部２６内の搬送路２９ａ、２９ｂにおいて、紙詰まりが発生した場合においても適用される。すなわち、デジタル複合機１０は、用紙Ｐ１をインサータ２５へ搬送する上流搬送手段を備え、退避手段は、上流搬送手段で紙詰まりが発生したとき、合紙搬送路２９ｄ上の合紙Ｐ２を退避させるように構成してもよい。さらに、この場合においても、操作部１３の表示部において、その旨のメッセージを表示することにしてもよい。
【００２８】
また、上記の実施の形態においては、退避トレイ３０はインサータ２５内に設けることにしたが、これに限らず、本体部２６やフィニッシャ２４内に設けることにしてもよい。
【００２９】
なお、退避トレイ３０には合紙Ｐ２のみを退避させることにしたが、これに限らず、例えば、退避トレイ３０は用紙Ｐ１を格納可能とし、紙詰まりした場合において、本体部２６内の搬送路２９ａ上に既に搬送されている用紙Ｐ１についても、退避トレイ３０に退避させるようにしてもよい。
【００３０】
また、退避手段は、合紙搬送路２９ｄ上の合紙Ｐ２を退避トレイ３０に格納させて合紙搬送路２９ｄ上から退避させることにしたが、これに限らず、合紙搬送路２９ｄ上の合紙Ｐ２を合紙給紙部２８の載置トレイ３５に搬送する機構を設け、紙詰まりを検知した場合に、合紙Ｐ２を合紙給紙部２８の載置トレイ３５に退避させるような構成としてもよい。
【００３１】
なお、上記の実施の形態については、デジタル複合機を用いてコピーする場合について説明したが、これに限らず、デジタル複合機が有する他の機能によって画像を形成する場合についても適用される。
【００３２】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示した実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】この発明の一実施形態に係るデジタル複合機の全体構成を示すブロック図である。
【図２】この発明の一実施形態に係るデジタル複合機の全体構成を示す模式図である。
【図３】紙詰まりが発生した場合の制御部の動作を示すフローチャートである。
【図４】合紙を退避トレイに搬送する際の分岐爪付近を示す拡大断面図である。
【図５】合紙を搬送路に搬送する際の分岐爪付近を示す拡大断面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１０  デジタル複合機、１１  制御部、１２  ＤＲＡＭ、１３  操作部、１４  原稿送り装置、１５  画像読取り部、１６  画像形成部、１７  ハードディスク、１８  ＦＡＸ通信部、１９  ネットワークＩＦ部、２０  公衆回線、２１  ネットワーク、２２  パソコン、２３ａ，２３ｂ  用紙給紙部、２４  フィニッシャ、２５  インサータ、２６  本体部、２７  排出トレイ、２８  合紙給紙部、２９ａ，２９ｂ，２９ｃ  搬送路、２９ｄ  合紙搬送路、３０  退避トレイ、３１  感光体、３２  転写ローラ、３３ａ，３３ｂ  定着ローラ、３４  紙詰まり検知センサ、３５  載置トレイ、３６ａ，３６ｂ  ガイド部、３７  合紙検知センサ、３８  分岐爪、３９  支点、４０  先端部、４１  搬送ローラ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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