【手続補正書】
【提出日】平成25年7月25日(2013.7.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器にラベルを加熱と同時に接触させるラベル処理装置であって、前記処理装置は、
第１の面と反対方向に向けられた第２の面とを画定し、前記第１の面と前記第２の面との間に延在する開口部を画定する剛性フレームと、
前記フレームの前記第１の面および前記第２の面のうちの少なくとも一方に隣接して配置され、前記フレームの前記開口部を通って延在して、前記フレームの前記第２の面から外方に突出している柔軟な部材と、を含み、ここで、前記柔軟な部材は、ラベルに接触するための外面を画定し、かつ前記フレームの前記第１の面からアクセスできる内側中空領域を画定し、かつ前記フレームの前記第２の面から外方に突出している一部にラベル接触力を加えたとき、変形できるものであることを特徴とする、ラベル処理装置。
【請求項２】
前記柔軟な部材の前記外面を加熱するために前記柔軟な部材の前記内側中空領域内に配置された熱源をさらに含むことを特徴とする、請求項１に記載のラベル処理装置。
【請求項３】
前記柔軟な部材の前記内側中空領域は、前記部材の前記内側領域と前記部材の外部の領域との間で連通を制限するために、少なくとも部分的に閉鎖されていることを特徴とする、請求項１または２に記載のラベル処理装置。
【請求項４】
前記柔軟な部材の前記内側中空領域の体積を減少させる前記柔軟な部材の変形の際に、前記内側領域内の圧力が増加することを特徴とする、請求項１乃至３のいずれかに記載のラベル処理装置。
【請求項５】
前記熱源は、前記柔軟な部材の前記外面を少なくとも３８℃の温度まで加熱することを特徴とする、請求項２乃至４のいずれかに記載のラベル処理装置。
【請求項６】
前記温度は、１２０℃〜１５０℃であることを特徴とする、請求項５に記載のラベル処理装置。
【請求項７】
前記熱源は、前記柔軟な部材の外部の場所で加熱されてから、前記柔軟な部材の前記内側中空領域の中に移される流体を含むことを特徴とする、請求項２乃至６のいずれかに記載のラベル処理装置。
【請求項８】
前記流体は、オイルおよび空気からなる群から選択されることを特徴とする、請求項７に記載のラベル処理装置。
【請求項９】
前記流体は空気であり、前記ラベル処理装置は、
前記柔軟な部材の前記内側中空領域内に配置され、かつ前記加熱された外部空気と流体連通しているマニホールド
をさらに含むことを特徴とする、請求項８に記載のラベル処理装置。
【請求項１０】
前記マニホールドは、長手方向に延在する内部流路を画定する管路と、前記管路内部と前記柔軟な部材の前記内側中空領域との間の流体連通を形成する前記管路の側壁の複数の開口部とを含むことを特徴とする、請求項９に記載のラベル処理装置。
【請求項１１】
前記熱源は、前記柔軟な部材の前記内側中空領域に配置された電動抵抗加熱器を含むことを特徴とする、請求項２乃至１０のいずれかに記載のラベル処理装置。
【請求項１２】
前記柔軟な部材は、シリコーン材を含むことを特徴とする、請求項１乃至１１のいずれかに記載のラベル処理装置。
【請求項１３】
前記柔軟な部材は、約２．３ｍｍ〜３．０ｍｍの平均厚さを示すことを特徴とする、請求項１乃至１２のいずれかに記載のラベル処理装置。
【請求項１４】
前記柔軟な部材は、長手方向の軸線を画定して、前記長手方向の軸線に関して対称になるように形成されることを特徴とする、請求項１乃至１３のいずれかに記載のラベル処理装置。
【請求項１５】
前記フレームは、前記フレームの前記第２の面から延在し、かつ前記柔軟な部材の横領域に少なくとも部分的に並行して延在する少なくとも１つのガイドを含むことを特徴とする、請求項１乃至１４のいずれかに記載のラベル処理装置。
【請求項１６】
前記フレームは、前記フレームの前記第２の面から延在し、かつ前記開口部の少なくとも一部によって隔てられている第１のガイドおよび第２のガイドを含むことを特徴とする、請求項１乃至１５のいずれかに記載のラベル処理装置。
【請求項１７】
前記柔軟な部材は、前記第１および第２のガイドの間に配置され、前記第１および第２のガイドは、前記柔軟な部材に前記ラベル接触力を加えた際に、前記柔軟な部材の横方向外向きの変形範囲を制限するはたらきがあることを特徴とする、請求項１乃至１６のいずれかに記載のラベル処理装置。
【請求項１８】
前記第１および第２のガイドは、互いに平行に配向されることを特徴とする、請求項１６または１７に記載のラベル処理装置。
【請求項１９】
前記第１および第２のガイドは、前記フレームの前記第２の面から横方向に延在することを特徴とする、請求項１６乃至１８のいずれかに記載のラベル処理装置。
【請求項２０】
前記第１のガイドおよび前記第２のガイドのうちの少なくとも一方は、凹部領域および凸部領域のうちの少なくとも一方を有する内側側面を含むことを特徴とする、請求項１６乃至１９のいずれかに記載のラベル処理装置。
【請求項２１】
前記第１のガイドおよび前記第２のガイドのうちの少なくとも一方は、前記フレームに対して選択的に位置決め可能であることを特徴とする、請求項１６乃至２０のいずれかに記載のラベル処理装置。
【請求項２２】
前記フレームは、少なくとも１本の垂直に延在するレールを含み、前記レールと前記第１および前記第２のガイドのうちの少なくとも一方とが着脱可能に係合され、それによって、前記少なくとも一方のガイドが前記フレームに対して選択的に位置決め可能になることを特徴とする、請求項２１に記載のラベル処理装置。
【請求項２３】
前記第１および第２のガイドのそれぞれは、内側面を画定し、前記内側面の形状が、前記ラベル処理装置によりラベルを受け入れるために容器の形状に対応していることを特徴とする、請求項１６乃至２２のいずれかに記載のラベル処理装置。
【請求項２４】
前記第１のガイドは、前記フレームの前記第２の面から間隔をおいて配置される遠位端領域を画定し、かつ前記第１のガイドの前記遠位端領域に固定された羽根状部材を含み、前記羽根状部材は、前記柔軟な部材の前記外向きの変形範囲をさらに制限するはたらきがあることを特徴とする、請求項１６乃至２３のいずれかに記載のラベル処理装置。
【請求項２５】
前記第１のガイドに固定された前記羽根状部材は、第１の羽根状部材であり、前記第２のガイドは、前記フレームの前記第２の面から間隔をおいて配置された遠位端領域を画定し、かつ前記第２のガイドの前記遠位端領域に固定された第２の羽根状部材を含み、前記第２の羽根状部材もまた、前記柔軟な部材の前記外向きの変形範囲をさらに制限するはたらきがあることを特徴とする、請求項２４に記載のラベル処理装置。
【請求項２６】
前記第１のガイドに固定された前記羽根は、前記柔軟な部材の前記外向きの変形範囲を変更できるように位置決め可能であることを特徴とする、請求項２４または２５に記載のラベル処理装置。
【請求項２７】
前記柔軟な部材は、
前記フレームの前記第１の面および前記第２の面のうちの少なくとも一方と接触しているベースと、
前記ベースから突出している複数の側壁と、
ドーム型表面と、をさらに含み、ここで、前記ドーム型表面は、ラベルに加熱接触するための前記外面を含むものであり、
前記複数の側壁は、前記ベースと前記ドーム型表面との間に延在して、前記ベースと前記ドーム型表面とで一体化形成されることを特徴とする、請求項１乃至２６のいずれかに記載のラベル処理装置。
【請求項２８】
前記フレームの前記開口部は、４つ縁端部を画定し、前記柔軟な部材は４つの側壁を含み、各側壁は対応する縁端部と並行して位置付けられることを特徴とする、請求項１乃至２７のいずれかに記載のラベル処理装置。
【請求項２９】
前記側壁は、第１の側壁と第２の側壁が互いに平行であり、第３の側壁と第４の側壁との間に延在するように配置され、前記第３と前記第４の側壁もまた互いに平行であることを特徴とする、請求項１乃至２８のいずれかに記載のラベル処理装置。
【請求項３０】
物品にラベルを貼付するための処理であって、前記処理は、
（ｉ）第１の面と反対方向に向けられた第２の面とを画定する剛性フレームと、（ｉｉ）前記フレームの前記第２の面から外方に突出し、かつラベルに加熱接触するための外面を画定し、かつ前記フレームの前記第１の面からアクセスできる内側中空領域を画定し、かつ前記フレームの前記第２の面から外方に突出している一部にラベル接触力を加えたとき、変形できるものである柔軟な部材と、を含むラベル処理装置を準備することと、
前記柔軟な部材の前記外面を加熱することと、
物品とそれに少なくとも部分的に接触するラベルとを準備することと、ここで、前記物品に接触している前記ラベルの一または複数の部分は、付着領域を画定し、前記物品との接触がないラベルの一または複数の部分は、未付着領域を画定するものであり、
前記柔軟な部材は、最初に前記ラベルの付着領域に接触し、次に、未付着領域に接触して加熱し、それによって、前記ラベルの前記未付着領域を前記物品の複雑な曲面に適切に貼付するように、前記柔軟な部材の前記加熱された外面と前記ラベルを漸進的に接触させることと、
を含むことを特徴とする処理。
【請求項３１】
前記ラベルは、熱収縮特性を示し、前記物品と接触したとき、前記ラベルを前記物品に付けるための感圧性接着剤を含むことを特徴とする、請求項３０に記載の処理。
【請求項３２】
前記柔軟な部材の前記外面は、少なくとも３８℃の温度まで加熱されることを特徴とする、請求項３０または３１に記載の処理。
【請求項３３】
前記外面の温度は、１２０℃〜１５０℃であることを特徴とする、請求項３２に記載の処理。
【請求項３４】
前記ラベルは、前記ラベルの最も外側周辺部をめぐって延在する外側縁端部と、前記ラベルの中央部分内に位置する前記付着領域と、前記付着領域と前記ラベルの前記外側縁端部との間に位置する前記未付着領域とを画定することを特徴とする、請求項３０乃至３３のいずれかに記載の処理。
【請求項３５】
前記ラベルを前記柔軟な部材に漸進的に接触させている間、約６９０Ｎ／ｍ２〜６９００Ｎ／ｍ２であるラベル貼付力が前記柔軟な部材に加えられることを特徴とする、請求項３０乃至３４のいずれかに記載の処理。
【請求項３６】
前記ラベルは、バランスのよい収縮特性を示すポリマー層を含むことを特徴とする、請求項３０乃至３５のいずれかに記載の処理。
【請求項３７】
前記ラベルは、感圧性ラベルを含むことを特徴とする、請求項３０乃至３６のいずれかに記載の処理。
【請求項３８】
前記ラベルは、熱シール材を含むことを特徴とする、請求項３０乃至３７のいずれかに記載の処理。
【請求項３９】
前記処理は、前記物品の第１の面に第１のラベルを、前記第１の面に対向する前記物品の第２の面に第２のラベルを貼付するためのものであり、かつ前記処理において、
前記ラベル処理装置を準備することが、前記物品の前記第１の面に隣接して配置される第１のラベル処理装置を準備することと、前記物品の前記第２の面に隣接して配置される第２のラベル処理装置を準備することとによって実行されることと、
前記物品と前記ラベルとを準備することが、前記物品の前記第１の面に沿って前記物品に部分的に接触される第１のラベルと、前記物品の前記第２の面に沿って前記物品に部分的に接触される第２のラベルとを前記物品に供給することによって実行されることと、
前記ラベルを漸進的に接触させることが、前記第１のラベルの方へ第１のストロークによって移動される前記第１のラベル処理装置と、前記第２のラベルの方へ第２のストロークによって移動される前記第２のラベル処理装置とによって実行されることと、を含み、ここで、前記第１のストロークは、前記第２のストロークより長いものであることを特徴とする、請求項３０に記載の処理。
【請求項４０】
前記第１のラベル処理装置を前記第１のストロークによって移動し、前記第２のラベル処理装置を前記第２のストロークによって移動した後、前記第１および前記第２のラベル処理装置を前記第１および第２のラベルから離れて移動させることと、
前記第２のラベル処理装置を前記第１のストロークによって前記第２のラベルの方へ移動させることと、前記第１のラベル処理装置を前記第２のストロークによって移動させることと、を含み、ここで、前記第１のストロークは、前記第２のストロークより長いことを特徴とする、請求項３９に記載の処理。
【請求項４１】
ラベルを容器に接触させるためのラベル処理システムであって、前記システムは、
容器にラベルを加熱と同時に接触させるラベル処理装置と、ここで、前記処理装置は、
第１の面と反対方向に向けられた第２の面とを画定し、かつ前記第１の面と前記第２の面との間に延在する開口部を画定する剛性フレームと、
前記フレームの前記第１の面と前記第２の面のうちの少なくとも一方に隣接して配置され、前記フレームの前記開口部を通って延在し、前記フレームの前記第２の面から外方に突出している柔軟な部材とを含み、ここで、前記柔軟な部材は、ラベルに接触するための外面を画定し、かつ前記フレームの前記第１の面からアクセスできる内側中空領域を画定し、かつ前記フレームの前記第２の面から外方に突出している前記部材の一部にラベル接触力を加えたとき、変形できるものであり、
前記処理装置によって容器に加熱接触させるためのラベルと、
を含むことを特徴とする、ラベル処理システム。
【請求項４２】
前記ラベルは、熱収縮性材料を含むことを特徴とする、請求項４１に記載のラベル処理システム。
【請求項４３】
前記ラベルは、感圧性接着剤を含むことを特徴とする、請求項４１または４２に記載のラベル処理システム。
【請求項４４】
前記ラベルは、９０℃で少なくとも１０％の少なくとも一方向の極限収縮率、およびＳ±２０％の範囲内の他方向の極限収縮率を示すポリマーフィルムを含むことを特徴とする、請求項４１乃至４３のいずれかに記載のラベル処理システム。
【請求項４５】
前記ラベルは、７０℃で約１０％〜約５０％の少なくとも一方向の極限収縮率、およびＳ±２０％の範囲内の他方向の極限収縮率を示すポリマーフィルムを含むことを特徴とする、請求項４１乃至４４のいずれかに記載のラベル処理システム。