(57)【要約】【課題】画像形成装置の給紙カセットにおいて、記録紙に付着するゴミや埃を除去できるようにする。【解決手段】給紙カセット４は、記録紙を収納する下トレイ４１と、蓋となる上トレイ４２等で構成されている。下トレイ４１は、開口しているレバー口４３を有しており、上トレイ４２は、筐体１１側の端面の上縁において除電ブラシ４５を下向きに有している。給紙カセット４が、筐体１１に装着されていない時には、上トレイ４２が下トレイ４１の蓋をする状態になり、上トレイ４２の除電ブラシ４５がレバー口４３を覆っているので、ゴミや埃の給紙カセット４の中への侵入が防がれる。印刷時には、記録紙３が送られるときに、除電ブラシ４５が、画像形成部２３によって印刷が行なわれる記録紙３の上側面の紙粉等のゴミや埃を除去し、また、除電ブラシ４５が、帯電している記録紙３の静電気を除電するので、記録紙３がゴミや埃を引き寄せず、印画品質が劣化しない。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
記録紙を収納し、前記記録紙を持ち上げる可動底板が配された下トレイと、前記下トレイを覆う上トレイとを有し、前記筐体に装着される給紙カセットと、
前記可動底板を押し上げる押し上げレバーと、
前記給紙カセットから記録紙を１枚ずつピックアップし、前記筐体の内部に引き込むピックアップローラと、
前記筐体内部で記録紙を所定の搬送方向に往復搬送させる記録紙搬送手段と、
前記記録紙搬送手段に対向する所定の位置に設けられ、前記搬送方向に直交する方向に微小発熱体が配列されたサーマルヘッドを含み、前記記録紙搬送手段により搬送される記録紙上に画像を形成する画像形成手段と、を備えた画像形成装置において、
前記下トレイは、前記筐体側の端面から底部にかけて、幅方向の中央部に開口しているレバー口を有しており、
前記上トレイは、前記筐体側の端面の上縁において記録紙の幅よりも長い除電ブラシを下向きに備え、
前記除電ブラシの植毛は、長さ方向に隙間なく設けられており、
前記給紙カセットが前記筐体に装着されないときは、前記上トレイが前記下トレイの蓋となり、前記上トレイの前記除電ブラシが、前記下トレイの開口している前記レバー口を覆うことにより、ゴミや埃の前記給紙カセットの中への侵入を防ぎ、
前記給紙カセットが前記筐体に装着されるときは、前記上トレイを筐体から離れる方向に移動させて前記給紙カセットの前記筐体側の上部を開けて、前記筐体に装着され、
印刷時には、前記可動底板の下に位置する前記画像形成装置の押し上げレバーが上方向に動いて、前記下トレイの前記可動底板を押し上げ、前記下トレイに載置された記録紙を前記ピックアップローラに押し当て、前記ピックアップローラが回転して、前記記録紙が前記記録紙搬送手段へ送られ、このとき、前記上トレイの前記除電ブラシの先端が前記記録紙の上側面と接触し、上側面の紙粉等のゴミや埃を除去すると共に、前記記録紙の静電気を除電することにより前記記録紙がゴミや埃を引き寄せず、これによって印画品質が劣化しないようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
筐体と、
記録紙を収納し、前記記録紙を持ち上げる可動底板が配された下トレイと、前記下トレイを覆う上トレイとを有し、前記筐体に装着される給紙カセットと、
前記給紙カセットから記録紙を１枚ずつピックアップし、前記筐体の内部に引き込むピックアップローラと、
前記筐体内部で記録紙を所定の搬送方向に搬送させる記録紙搬送手段と、
前記記録紙搬送手段により搬送される記録紙上に画像を形成する画像形成手段と、を備えた画像形成装置において、
前記上トレイは、前記筐体側の端面の上縁において記録紙の幅よりも長い除電ブラシを下向きに備え、
前記除電ブラシの植毛は、長さ方向に隙間なく設けられており、
前記給紙カセットが前記筐体に装着されないときは、前記上トレイが前記下トレイの蓋となり、前記上トレイの前記除電ブラシが、前記下トレイの筐体側の端面を覆うことにより、ゴミや埃の前記給紙カセットの中への侵入を防ぎ、
前記給紙カセットが前記筐体に装着されるときは、前記上トレイを筐体から離れる方向に移動させて前記給紙カセットの前記筐体側の上部を開けて、前記筐体に装着され、
印刷時には、前記ピックアップローラが回転して、前記記録紙が前記記録紙搬送手段へ送られ、このとき、前記上トレイの前記除電ブラシの先端が前記記録紙の上側面と接触し、上側面の紙粉等のゴミや埃を除去すると共に、前記記録紙の静電気を除電することにより前記記録紙がゴミや埃を引き寄せず、これによって印画品質が劣化しないようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、特にその給紙カセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ディジタルスチルカメラの普及に伴い、家庭で手軽にカラープリントができるように、サーマル方式、電子写真方式、インクジェット方式等の様々な画像形成装置が提案されている。しかし、いずれの方式の画像形成装置においても、ゴミや埃の印刷部への侵入は、印画品質を劣化させるので好ましくない。また、給紙される記録紙は、他の記録紙やローラと接触することにより静電気が発生するが、静電気を帯びるとゴミや埃を引き寄せて印画品質は劣化し、また、静電気によって記録紙が他の部位に付着し、記録紙の搬送において障害となる。
【０００３】
そこで特許文献１には、給紙カセットの記録紙の出側の端面の上縁部に上向きに紙粉除去ブラシを設け、記録紙の下側面の紙粉を除去する給紙カセットが示されている。また、特許文献２には、給紙カセットの記録紙の出側の端面の上縁部に除電ブラシを設け、記録紙の除電を行なう給紙カセットが示されている。
【０００４】
しかしながら、特許文献１に示される給紙カセットにおいては、記録紙の下側面の紙粉が除去されるだけであるので、記録紙の上側面に印刷を行なう方式のプリンタには適さず、また、静電気の除電も行なわれない。また、特許文献２に示される給紙カセットにおいては、静電気の除去が行なわれるのみで、ゴミの除去は行なわれないので、記録紙に付着している紙粉等はそのまま印刷部へ送られ、印画品質が劣化する。
【特許文献１】特開平８−１１９４７７号公報
【特許文献２】特開２００６−１７６２２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記従来の問題を解決するためになされたものであり、記録紙に付着するゴミや埃を除去しうる給紙カセットを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、筐体と、記録紙を収納し、前記記録紙を持ち上げる可動底板が配された下トレイと、前記下トレイを覆う上トレイとを有し、前記筐体に装着される給紙カセットと、前記可動底板を押し上げる押し上げレバーと、前記給紙カセットから記録紙を１枚ずつピックアップし、前記筐体の内部に引き込むピックアップローラと、前記筐体内部で記録紙を所定の搬送方向に往復搬送させる記録紙搬送手段と、前記記録紙搬送手段に対向する所定の位置に設けられ、前記搬送方向に直交する方向に微小発熱体が配列されたサーマルヘッドを含み、前記記録紙搬送手段により搬送される記録紙上に画像を形成する画像形成手段と、を備えた画像形成装置において、前記下トレイは、前記筐体側の端面から底部にかけて、幅方向の中央部に開口しているレバー口を有しており、前記上トレイは、前記筐体側の端面の上縁において記録紙の幅よりも長い除電ブラシを下向きに備え、前記除電ブラシの植毛は、長さ方向に隙間なく設けられており、前記給紙カセットが前記筐体に装着されないときは、前記上トレイが前記下トレイの蓋となり、前記上トレイの前記除電ブラシが、前記下トレイの開口している前記レバー口を覆うことにより、ゴミや埃の前記給紙カセットの中への侵入を防ぎ、前記給紙カセットが前記筐体に装着されるときは、前記上トレイを筐体から離れる方向に移動させて前記給紙カセットの前記筐体側の上部を開けて、前記筐体に装着され、印刷時には、前記可動底板の下に位置する前記画像形成装置の押し上げレバーが上方向に動いて、前記下トレイの前記可動底板を押し上げ、前記下トレイに載置された記録紙を前記ピックアップローラに押し当て、前記ピックアップローラが回転して、前記記録紙が前記記録紙搬送手段へ送られ、このとき、前記上トレイの前記除電ブラシの先端が前記記録紙の上側面と接触し、上側面の紙粉等のゴミや埃を除去すると共に、前記記録紙の静電気を除電することにより前記記録紙がゴミや埃を引き寄せず、これによって印画品質が劣化しないようにしたものである。
【０００７】
請求項２の発明は、筐体と、記録紙を収納し、前記記録紙を持ち上げる可動底板が配された下トレイと、前記下トレイを覆う上トレイとを有し、前記筐体に装着される給紙カセットと、前記給紙カセットから記録紙を１枚ずつピックアップし、前記筐体の内部に引き込むピックアップローラと、前記筐体内部で記録紙を所定の搬送方向に搬送させる記録紙搬送手段と、前記記録紙搬送手段により搬送される記録紙上に画像を形成する画像形成手段と、を備えた画像形成装置において、前記上トレイは、前記筐体側の端面の上縁において記録紙の幅よりも長い除電ブラシを下向きに備え、前記除電ブラシの植毛は、長さ方向に隙間なく設けられており、前記給紙カセットが前記筐体に装着されないときは、前記上トレイが前記下トレイの蓋となり、前記上トレイの前記除電ブラシが、前記下トレイの筐体側の端面を覆うことにより、ゴミや埃の前記給紙カセットの中への侵入を防ぎ、前記給紙カセットが前記筐体に装着されるときは、前記上トレイを筐体から離れる方向に移動させて前記給紙カセットの前記筐体側の上部を開けて、前記筐体に装着され、印刷時には、前記ピックアップローラが回転して、前記記録紙が前記記録紙搬送手段へ送られ、このとき、前記上トレイの前記除電ブラシの先端が前記記録紙の上側面と接触し、上側面の紙粉等のゴミや埃を除去すると共に、前記記録紙の静電気を除電することにより前記記録紙がゴミや埃を引き寄せず、これによって印画品質が劣化しないようにしたものである。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の発明によれば、給紙カセットの上トレイは、筐体側の端面の上縁において除電ブラシを下向きに有している。除電ブラシは、記録紙の全幅を覆う長さであり、ブラシの毛は記録紙の全面を掃くように隙間なく設けられている。そして、給紙カセットの下トレイは、画像形成装置の押し上げレバーが下トレイの可動底板を押し上げられるように、筐体側の端面から底部にかけて、幅方向の中央部に開口しているレバー口を有しており、給紙カセットが筐体に装着されずに保管されているときには、そのレバー口から、ゴミや埃が給紙カセット内に侵入する虞がある。しかし、上トレイが下トレイの蓋をしており、上トレイの除電ブラシが下トレイのレバー口を覆うので、ゴミや埃の侵入を防ぐことができ、印画品質が劣化しない。また、印刷時には、ピックアップローラの回転により、記録紙は記録紙搬送機構へ送られるが、このときに記録紙に付着している紙粉等のゴミや埃が筐体の中へ侵入し、また記録紙が他の記録紙やローラと接触して静電気が発生し、帯電した記録紙が周囲のゴミや埃を引き寄せる虞がある。しかし、除電ブラシの先端が、記録紙の上側面と接触しているので、記録紙が記録紙搬送機構へ送られるときに、除電ブラシが、画像形成部によって印刷が行なわれる記録紙の上側面の紙粉等のゴミや埃を除去する。また、除電ブラシが、記録紙の静電気を除電するので、記録紙がゴミや埃を引き寄せず、印画品質が劣化しない。
【０００９】
請求項２の発明によれば、給紙カセットの上トレイは、筐体側の端面の上縁において除電ブラシを下向きに有している。除電ブラシは、記録紙の全幅を覆う長さであり、ブラシの毛は記録紙の全面を掃くように隙間なく設けられている。下トレイの筐体側の端面に開口部が有るときも、上トレイが下トレイの蓋をしており、上トレイの除電ブラシが下トレイのレバー口を覆うので、ゴミや埃の侵入を防ぐことができ、印画品質が劣化しない。また、印刷時には、ピックアップローラの回転により、記録紙は記録紙搬送機構へ送られるが、このときに記録紙に付着している紙粉等のゴミや埃が筐体の中へ侵入し、また記録紙が他の記録紙やローラと接触して静電気が発生し、帯電した記録紙が周囲のゴミや埃を引き寄せる虞がある。しかし、除電ブラシの先端が、記録紙の上側面と接触しているので、記録紙が記録紙搬送機構へ送られるときに、除電ブラシが、画像形成部によって印刷が行なわれる記録紙の上側面の紙粉等のゴミや埃を除去する。また、除電ブラシが、記録紙の静電気を除電するので、記録紙がゴミや埃を引き寄せず、印画品質が劣化しない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の一実施形態に係る画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置の一例としてフォトプリンタ１の構成を示す。フォトプリンタ１は昇華型サーマルプリンタである。フォトプリンタ１は、筐体１１と、例えば筐体１１の背面側に設けられ、記録紙３が載置された給紙カセット４が装着されるカセット口１２と、給紙カセット４から記録紙３を１枚ずつピックアップし、筐体１１の内部に引き込むピックアップローラ１３と、給紙カセット４に載置された記録紙３を下から押し上げ、ピックアップローラ１３に押し当てる押し上げレバー１４とを備えている。また、フォトプリンタ１は、筐体１１の内部で記録紙３を所定の搬送方向Ｘに往復搬送させる搬送ローラ１５，１６を有する記録紙搬送機構１７（記録紙搬送手段）と、記録紙搬送機構１７に対向する所定の位置に設けられ搬送方向Ｘに直交する方向（紙面に垂直な方向：以下Ｙ方向とする）に微小発熱体が配列されたサーマルヘッド１８、未使用のインクリボンロール１９が装着される第１リール２０、インクリボン２１の使用済み部分が巻き取られる第２リール２２等を含み、記録紙搬送機構１７により搬送される記録紙３上に画像を形成する画像形成部２３（画像形成手段）と、印刷された記録紙３を給紙カセット４の上に排出する排出ローラ２４等を備えている。
【００１１】
次に、フォトプリンタ１の筐体１１に装着される給紙カセット４について図面を参照して説明する。図２は給紙カセット４が筐体１１に装着されている状態を、図３は給紙カセット４の下トレイ４１の構成を、図４は給紙カセット４の上トレイ４２の構成を、図５は給紙カセット４が筐体１１に装着されていない状態の外観を示している。給紙カセット４は、記録紙を収納する下トレイ４１と、下トレイ４１の蓋となる上トレイ４２等で構成されている。下トレイ４１は、筐体１１側の端面４１ａから底部４１ｂにかけて、幅方向の中央部に開口しているレバー口４３を有している。また、収納している記録紙を持ち上げる矩形形状の可動底板４４は、下トレイ４１の底部４１ｂの中央付近４１ｃから上記端面４１ａ側にかけて回転可能に設けられている。可動底板４４は、下トレイ４１の中央側の縁４４ａにおいて下トレイ４１に掛止されており、自由端側４４ｂは掛止された箇所を中心として上側に動くことができる。
【００１２】
上トレイ４２の筐体１１側の端面の上縁４２ａには、除電ブラシ４５がその植毛が下向きになるように設けられている。除電ブラシ４５は、記録紙３の全幅を覆う長さを有しており、ブラシの植毛は記録紙３のほぼ全面を掃くように隙間なく設けられている。給紙カセット４が、筐体１１に装着されていない時には、図５に示すように上トレイ４２が下トレイ４１の蓋をする状態になる。下トレイ４１は、レバー口４３において開口しているが、上トレイ４２の除電ブラシ４５がレバー口４３を覆っているので、ゴミや埃の給紙カセット４の中への侵入が防がれる。
【００１３】
次に、上記のように構成された本実施形態に係るフォトプリンタ１の動作ついて図６を参照して説明する。図６は、カセット口１２に装着された給紙カセット４の状態を示す。給紙カセット４の装着時には、ピックアップローラ１３が記録紙３と当接することができるように、上トレイ４２を筐体１１から離れる方向に移動させて給紙カセット４の筐体１１側の上部を開けて、給紙カセット４をフォトプリンタ１のカセット口１２に装着する。印刷時には、フォトプリンタ１は、下トレイ４１の可動底板４４の下に位置する押し上げレバー１４を上方向に動かし、可動底板４４を押し上げ、下トレイ４１に載置された記録紙３をピックアップローラ１３に押し当てる。そして、ピックアップローラ１３が回転し、記録紙３はフォトプリンタ１の記録紙搬送機構１７へ送られる。このとき、除電ブラシ４５の先端は、記録紙３の上側面と接触しているので、記録紙３がフォトプリンタ１へ送られるときに、除電ブラシ４５は、上側面の紙粉等のゴミや埃を除去する。また、除電ブラシ４５が、記録紙３の静電気を除電するので、記録紙３がゴミや埃を引き寄せず、また、記録紙３が静電気によって周囲の部位に吸着することがなく、搬送が円滑に行なわれる。
【００１４】
記録紙搬送機構１７の搬送ローラ１５，１６は、それぞれ搬送方向Ｘに直交するＹ方向を回転軸として回転し、記録紙３に当接して記録紙３を搬送方向に搬送する（図１参照）。ピックアップローラ１３は、一方向にのみ回転し、給紙トレイ１１から記録紙３をピックアップして筐体１１の内部に引き込んだ後は、回転を停止する。一方、搬送ローラ１５，１６は、画像形成部２３により記録紙３上に画像を形成している間、筐体１１の内部で記録紙３を搬送方向に複数回往復搬送させる。
【００１５】
インクリボン２１は、上記サーマルヘッド１８の微小発熱体の配列長さに対応した幅のリボン上に、例えば三原色（イエロー、マゼンタ、シアン）の３種類のインク及びオーバーコート用のコーティング剤を、順番にフォトプリンタ１でプリント可能な記録紙３の最大サイズに対応した矩形状に、塗布されている。
【００１６】
画像形成部２３により記録紙３上に画像を形成する場合、記録紙３の後端を搬送方向Ｘにおける所定の基準位置Ｐまで搬送し、記録紙３の後端とインクリボン２１上に塗布された矩形状の各領域の位置を合わせる。そして、両者を同じ速度で同じ方向に搬送させながら、画像データを用いてサーマルヘッド１８の各発熱体の発熱／非発熱を制御し、インクリボン２１上のインクを記録紙３上に転写する。全ての色について記録紙３上に画像を形成すると、最後に記録紙３の表面全体をオーバーコートし、画像形成が完了する。画像形成が完了すると搬送ローラ１５，１６は、記録紙３をカセット口１２へ搬送し、排出ローラ２４と排出ガイド板２５によって給紙カセット４の上に排出する。
【００１７】
以上のように、上トレイ４２のフォトプリンタ１側の端面の上縁に、除電ブラシ４５を設けることにより、給紙カセット４が筐体１１に装着されないときには、除電ブラシ４５が下トレイ４１のレバー口４３を覆い、ゴミや埃の給紙カセット４の中への侵入を防ぐことができる。また、印刷時には、記録紙３がフォトプリンタ１へ送られるときに、除電ブラシ４５が、画像形成部２３によって印刷が行なわれる記録紙３の上側面の紙粉等のゴミや埃を除去するので、印画品質の劣化を防止することができる。また、除電ブラシ４５が、帯電している記録紙３の静電気を除電するので、記録紙３がゴミや埃を引き寄せず、また、記録紙３が静電気によって周囲の部位に吸着することがなく、搬送を円滑に行うことができる。
【００１８】
なお、本発明は、上記各種実施形態の構成に限られず、発明の趣旨を変更しない範囲で種々の変形が可能である。例えば画像形成装置は、昇華型サーマルプリンタ以外のプリンタでもよく、特に給紙カセット４の収納時の上側面に印刷を行なう画像形成装置に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係るフォトプリンタの構成を示す図。
【図２】本発明の一実施形態に係る給紙カセットの使用状態を示す図。
【図３】同給紙カセットの下トレイの構成を示す図。
【図４】同給紙カセットの上トレイの構成を示す図。
【図５】同給紙カセットの斜視図。
【図６】本発明の一実施形態に係る給紙カセットの構成を示す図。
【符号の説明】
【００２０】
１  フォトプリンタ
１１  筐体１
１３  ピックアップローラ
１４  押し上げレバー
１７  記録紙搬送機構（記録紙搬送手段）
１８  サーマルヘッド
２３  画像形成部（画像形成手段）
３  記録紙
４  給紙カセット
４１  下トレイ
４１ａ  端面
４１ｂ  底部
４２  上トレイ
４２ａ  上縁
４３  レバー口
４４  可動底板
４５  除電ブラシ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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