【手続補正書】
【提出日】平成21年10月9日(2009.10.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能な像担持体と転写ニップ部を形成して記録材を挟持搬送する周回移動可能なベルトと、前記ベルトの内側で前記転写ニップ部の位置に配設された転写帯電部材と、前記転写帯電部材に転写バイアスを印加して前記像担持体上のトナー像を前記記録材に静電転写させる電源部と、を有する転写装置において、
前記転写ニップ部から前記ベルトの移動方向下流側のベルト部分の内側に該ベルト部分に対して非接触の状態で、かつ平行に配設され、電極バイアスの印加により前記ベルトの電位を規制する電極部材を有し、前記電極バイアスは、前記転写バイアスと同極で、かつ絶対値が同じ若しくは転写バイアスよりも小さいバイアスであることを特徴とする転写装置。
【請求項２】
回転可能な像担持体と、前記像担持体上にトナー像を形成するトナー像形成手段と、前記像担持体上のトナー像を記録材に転写させる転写手段と、を有する画像形成装置において、
前記転写手段は、前記像担持体と転写ニップ部を形成して記録材を挟持搬送する周回移動可能なベルトと、前記ベルトの内側で前記転写ニップ部の位置に配設された転写帯電部材と、前記転写帯電部材に転写バイアスを印加して前記像担持体上のトナー像を前記記録材に静電転写させる電源部と、前記転写ニップ部から前記ベルトの移動方向下流側のベルト部分の内側に該ベルト部分に対して非接触の状態で、かつ平行に配設され、電極バイアスの印加により前記ベルトの電位を規制する電極部材と、を有し、前記電極バイアスは、前記転写バイアスと同極で、かつ絶対値が同じ若しくは転写バイアスよりも小さいバイアスであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
回転可能な像担持体と、前記像担持体上にトナー像を形成するトナー像形成手段と、前記像担持体上のトナー像を周回移動する中間転写体に転写させる一次転写手段と、前記中間転写体上のトナー像を記録材に転写させる二次転写手段と、を有する画像形成装置において、
前記二次転写手段は、前記中間転写体と二次転写ニップ部を形成して記録材を挟持搬送する周回移動可能なベルトと、前記ベルトの内側で前記転写ニップ部の位置に配設された転写帯電部材と、前記転写帯電部材に転写バイアスを印加して前記像担持体上のトナー像を前記記録材に静電転写させる電源部と、前記二次転写ニップ部から前記ベルトの移動方向下流側のベルト部分の内側に該ベルト部分に対して非接触の状態で、かつ平行に配設され、電極バイアス印加により前記ベルトの電位を規制する電極部材と、を有し、前記電極バイアスは、前記転写バイアスと同極で、かつ絶対値が同じ若しくは転写バイアスよりも小さいバイアスであることを特徴とする画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
上記の目的を達成するための本発明に係る転写装置の代表的な構成は、回転可能な像担持体と転写ニップ部を形成して記録材を挟持搬送する周回移動可能なベルトと、前記ベルトの内側で前記転写ニップ部の位置に配設された転写帯電部材と、前記転写帯電部材に転写バイアスを印加して前記像担持体上のトナー像を前記記録材に静電転写させる電源部と、を有する転写装置において、前記転写ニップ部から前記ベルトの移動方向下流側のベルト部分の内側に該ベルト部分に対して非接触の状態で、かつ平行に配設され、電極バイアスの印加により前記ベルトの電位を規制する電極部材を有し、前記電極バイアスは、前記転写バイアスと同極で、かつ絶対値が同じ若しくは転写バイアスよりも小さいバイアスであることを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
また、上記の目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、回転可能な像担持体と、前記像担持体上にトナー像を形成するトナー像形成手段と、前記像担持体上のトナー像を記録材に転写させる転写手段と、を有する画像形成装置において、前記転写手段は、前記像担持体と転写ニップ部を形成して記録材を挟持搬送する周回移動可能なベルトと、前記ベルトの内側で前記転写ニップ部の位置に配設された転写帯電部材と、前記転写帯電部材に転写バイアスを印加して前記像担持体上のトナー像を前記記録材に静電転写させる電源部と、前記転写ニップ部から前記ベルトの移動方向下流側のベルト部分の内側に該ベルト部分に対して非接触の状態で、かつ平行に配設され、電極バイアスの印加により前記ベルトの電位を規制する電極部材と、を有し、前記電極バイアスは、前記転写バイアスと同極で、かつ絶対値が同じ若しくは転写バイアスよりも小さいバイアスであることを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
また、上記の目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の他の代表的な構成は、回転可能な像担持体と、前記像担持体上にトナー像を形成するトナー像形成手段と、前記像担持体上のトナー像を周回移動する中間転写体に転写させる一次転写手段と、前記中間転写体上のトナー像を記録材に転写させる二次転写手段と、を有する画像形成装置において、前記二次転写手段は、前記中間転写体と二次転写ニップ部を形成して記録材を挟持搬送する周回移動可能なベルトと、前記ベルトの内側で前記転写ニップ部の位置に配設された転写帯電部材と、前記転写帯電部材に転写バイアスを印加して前記像担持体上のトナー像を前記記録材に静電転写させる電源部と、前記二次転写ニップ部から前記ベルトの移動方向下流側のベルト部分の内側に該ベルト部分に対して非接触の状態で、かつ平行に配設され、電極バイアス印加により前記ベルトの電位を規制する電極部材と、を有し、前記電極バイアスは、前記転写バイアスと同極で、かつ絶対値が同じ若しくは転写バイアスよりも小さいバイアスであることを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
この画像形成装置は、図面上左から右に順に直列に配設した第１から第４の４つの画像形成部Ｙ・Ｍ・Ｃ・Ｋを有する。これらの各画像形成部Ｙ・Ｍ・Ｃ・Ｋは何れも同様の構成を有するレーザー走査露光方式の電子写真プロセス機構であり、第１の像担持体としての回転可能なドラム型の電子写真感光体（以下、ドラムと記す）１を有する。そして、このドラム１に作用するプロセス手段である、帯電ローラ２、露光装置３、現像装置４、１次転写ローラ５、ドラムクリーナ６等を有する。但し、第１の画像形成部Ｙの現像装置４には現像剤としてイエロートナーを、第２の画像形成部Ｍの現像装置４にはマゼンタトナーを、第３の画像形成部Ｃの現像装置４にはシアントナーを、第４の画像形成部Ｋの現像装置４にはブラックトナーを収納してある。各ドラム１は、例えば、アルミニウム製のシリンダに有機感光体（ＯＰＣ）を主成分とする感光体を成膜して構成したものである。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
また、第２の像担持体としての無端状で可撓性の中間転写ベルト（周回移動可能な中間転写体：以下、ベルトと記す）７を有する。このベルト７は、駆動ローラ８と、従動ローラ９と、２次転写対向ローラ（２次転写内ローラ）１０と、の並行３本のローラ間に架け回し、テンションローラ１１にて張りを与えてある。駆動ローラ８は第４の画像形成部Ｋ側に、従動ローラ９は第１の画像形成部Ｙ側に、２次転写対向ローラ１０は駆動ローラ８と従動ローラ９の間で、該両ローラよりも下方の位置に配設してある。駆動ローラ８と従動ローラ９との間のベルト部分の上面と各画像形成部Ｙ・Ｍ・Ｃ・Ｋのドラム１の下面とを接触させてある。各画像形成部Ｙ・Ｍ・Ｃ・Ｋの１次転写ローラ（一次転写手段）５は、駆動ローラ８と従動ローラ９との間のベルト部分の内側に配設されていて、それぞれ、ベルト７を挟んでドラム１の下面に圧接させてある。各画像形成部Ｙ・Ｍ・Ｃ・Ｋのドラム１とベルト７との接触部が、それぞれ、１次転写ニップ部Ａ１である。従動ローラ９のベルト巻き架け部の外側には、ベルト７の外面を清掃するベルトクリーナ１２を配設してある。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
フルカラー画像を形成するための動作は次のとおりである。第１から第４の画像形成部Ｙ・Ｍ・Ｃ・Ｋが不図示の制御部により画像形成の所定の制御タイミングに合わせて順次に駆動される。その駆動により各ドラム１が矢印の反時計方向に所定の同じ速度で回転駆動される。また中間転写ベルト７も駆動ローラ８により矢印の時計方向にドラム１の回転速度と同じ速度で回転される。この駆動に同期して１次帯電ローラ２がドラム１の表面を所定の極性・電位に一様に帯電する。本実施例においては、ドラム１はマイナス極性の所定の電位に一様に帯電される。そのドラム１の帯電面が露光装置３により画像露光される。本実施例においては、露光装置３はレーザースキャナであり、不図示の制御部から入力する時系列電気デジタル画像情報信号に対応して変調したレーザー光を出力して、ドラム１の帯電面を走査露光する。これにより、ドラム面に走査露光パターンに対応した静電像（静電潜像）が形成される。形成された静電像は現像装置４によりトナー像として現像される。本実施例においては、１次帯電ローラ２、露光装置３、現像装置４がドラム１上（像担持体上）にトナー像を形成するトナー像形成手段である。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
そして、第１の画像形成部Ｙの１次転写ニップ部Ａ１において、ドラム１に形成されるイエロートナー像が回転駆動（周回移動）されているベルト７上に１次転写されていく。次いで、第２の画像形成部Ｍの１次転写ニップ部Ａ１において、ドラム１に形成されるマゼンタトナー像が、ベルト７上の上記イエロートナー像に重ねられて一次転写される。更に、同様にして、第３の画像形成部Ｃと第４の画像形成部Ｋの各１次転写ニップ部Ａ１において、ベルト７上にマゼンタトナー像とブラックトナー像が順次に１次転写される。すなわち、ベルト７上に、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの都合４色の色トナー像が順次に所定に重ね合わされて重畳（多重）転写されて、フルカラーの未定着トナー画像が合成形成される。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
上記のようにしてベルト７上に合成形成されたフルカラー画像の未定着トナー画像は、ベルト７の引き続く回転により搬送されて、ベルト７と２次転写装置（二次転写手段）１３の記録材搬送ベルト１４との接触部である２次転写ニップ部（二次転写ニップ部）Ａ２に至る。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
一方、不図示の制御部により、所定の制御タイミングで不図示の給紙機構部から記録媒体としてのシート状の記録材（転写材）Ｐが１枚分離給紙され、その記録材Ｐの先端がその時点では回転を停止しているレジストローラ対１８のニップ部に受け止められる。これにより、記録材Ｐは斜行修正される。その記録材Ｐが所定の制御タイミングで回転駆動されたレジストローラ対１８により再給紙され、ガイド部材１９に案内されて２次転写ニップ部Ａ２に搬送される。すなわち、ベルト７上に形成されたフルカラーの未定着トナー画像の画像先端が２次転写ニップ部Ａ２に到達するタイミングで、その２次転写ニップ部Ａ２に記録材Ｐのプリント開始位置が一致するようにレジストローラ対１８の回転開始が制御される。そして、記録材Ｐが２次転写ニップ部Ａ２を挟持搬送されていく過程において、２次転写装置１３の２次転写ローラ１５に対して２次転写電源部ＨＶ（図２）からトナーの帯電極性とは逆極性で、所定電位の転写バイアスが印加される。本実施例において、２次転写バイアスは、トナーの帯電極性であるマイナス極性とは逆極性のプラス極性で、所定電位の直流電圧である。これにより、ベルト７上のフルカラーの未定着トナー画像（中間転写体上のトナー像）が記録材Ｐに対して一括して２次転写される。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５３】
しかしながら、２次転写ベルト１４と２次転写対向ローラ１０、あるいは２次転写ローラ１５と中間転写ベルト７などの空気ギャップも大きくなるため、図５の一点鎖線グラフに示すように、電界強度はある位置で極大値を持つものと考えられる。この電界強度は２次転写電界Ｅ２ｔｒよりも大きくなるものと考えられ、２次転写ニップ部Ａよりも記録材搬送方向下流での構成によっては、電界強度が大きくなりすぎると、剥離放電が発生し、画像不良が発生する恐れもある。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６２】
このとき、電極部材に印加する電位としては、転写バイアスと同極で絶対値が同じか小さいバイアスもしくは０Ｖが好適に用いることができる。転写バイアスと逆極性のバイアスを印加した場合、２次転写工程で２次転写ベルトに印加されたトナー担持用のプラス電荷が電極部材に向けて引き寄せられてしまうため、転写材上での静電的トナー担持力が減少し、画像不良が発生するおそれがある。一方、転写バイアスと同極で、絶対値がより大きい電位を電極部材に印加すると、上述した、電極部材によって２次転写ベルトの電位上昇を抑える効果がなくなってしまう。したがって、電極部材１７に対する電極バイアスは、２次転写ローラ１５に印加する転写バイアスと同極で、かつ絶対値が同じ若しくはこの転写バイアスよりも小さいバイアスである、或いは０Ｖであることが好ましい。電極部材１７は電極バイアス印加によりベルトの電位を規制する。