【手続補正書】
【提出日】平成21年9月29日(2009.9.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】食器洗浄機
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄ポンプで加圧された水を複数の洗浄ノズルから噴射することで食器の洗浄を行う食器洗浄機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の食器洗浄機は図９および図１０に示すように構成していた。以下、その構成について説明する。
【０００３】
図９および図１０に示すように、給水経路１は、水道水を食器洗浄機本体２へ給水するもので、給水弁３によって給水を制御する。洗浄槽４は、食器洗浄機本体２の内部に設け、この洗浄槽４の内部には給水した水を貯水する貯水部５を設け、貯水部５に連通した水位センサ６を設けている。
【０００４】
貯水部５に貯水した水は、貯水部５に設けた温水ヒータ７で加熱されるとともに、洗浄ポンプ８で加圧され、複数個設けた洗浄ノズル９から食器かご１０内の食器に向けて噴射し、食器を洗浄するようにしている。排水ポンプ１１は洗浄槽４内の水を排出するものである。
【０００５】
食器洗浄機本体２には前面ドア１２を開閉自在に設け、食器かご１０を出し入れできるようにしている。残菜フィルタ１３は食器に付着していた残菜を捕捉するものである。
【０００６】
上記構成において動作を説明する。食器かご１０内に食器を配置して洗浄槽４に収容し、運転を開始すると、給水弁３が開き、給水経路１を通して洗浄槽４に給水される。給水された水は、洗浄槽４の貯水部５に貯水され、水位センサ６により所定の水位を検知すると給水弁３を閉じて給水を終了し、洗浄ポンプ８を駆動する。
【０００７】
これにより、貯水部５に貯水された水は、温水ヒータ７で加熱されるとともに、洗浄ポンプ８で加圧され、洗浄ノズル９から食器かご１０の食器に向けて噴射され、食器を洗浄する。洗浄が終わると排水ポンプ１１によって洗浄槽４内の水を排出する。
【０００８】
また、他の従来例として、基本的な構成は上記従来例と同じで、各洗浄ノズルに対応した数だけ洗浄ポンプを設け、洗浄ノズルから選択的に水を噴射させることで、運転時の低騒音化と節水を可能とする構成のものもある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平５−１７６８７５号公報（第２−３頁、第１図、第７図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながらこのような従来の構成では、複数の洗浄ノズル９から同時に水が噴射されるため、騒音が大きく、洗浄槽４内の水が大量に必要であった。
【００１１】
また、各洗浄ノズルに対応した数だけ洗浄ポンプを設け、洗浄ノズルから選択的に水を噴射させる構成のものでは、低騒音化と節水が可能となるが、洗浄ポンプを複数個設けることはコストアップにつながると同時に、機器全体が大型化するという問題を有していた。
【００１２】
本発明は上記課題を解決するもので、１つの洗浄ポンプで複数の洗浄ノズルから選択的に水を噴射できるようにし、コストアップや機器全体を大型化せずに、低騒音化と節水を実現することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は上記目的を達成するために、洗浄ポンプと複数の洗浄ノズルとを連結する水路の途中に切換弁を有し、切換弁は、洗浄ポンプで加圧した水を導入する入口と、導入した水を複数の洗浄ノズルに導出する複数の出口と、入口と出口をつなぐ通水部と、通水部内で入口と出口との間を往復運動し断続的に回転しながら複数の出口のうちの一部の出口を順次塞いでいく閉塞部材と、閉塞部材の往復運動に連動して閉塞部材を一方向に所定角度回転させる第１及び第２のカム機構を備え、往復運動は、閉塞部材が洗浄ポンプで加圧した水の持つ水力とこの水力に反対向きの外力が交互に作用することで生じるようにし、閉塞部材は、切り欠きと平坦部とを有する円盤を備え、その上面に傾斜する摺動面を同一円周上に形成して第１のカム機構を構成し、洗浄ポンプで加圧した水の水力を受けて閉塞部材が上昇する場合、摺動面が出口の一部と摺動することにより回転運動を行いながら上昇し、閉塞部材の平坦部が出口を水密に塞ぎ、閉塞部材が下降する場合、第２のカム機構により閉塞部材が回転運動を行いながら下降するものである。
【００１４】
これにより、駆動源を新たに設けることなく切換弁を動作させることができて、１つの洗浄ポンプで複数の洗浄ノズルから選択的に水を噴射させることができ、コストアップや機器全体が大型化せずに、低騒音化と節水を実現することができる。閉塞部材の円盤で複数の出口を水密に塞ぐことができる。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように本発明によれば、閉塞部材がポンプの断続的な運転によって往復運動し、閉塞部材に設けたカム機構でこの往復運動を所定の角度だけ回転させるといった、極めて簡単な構造の切換弁を設けることで、１つの洗浄ポンプで複数の洗浄ノズルから選択的に水を噴射させることができ、コストアップや機器全体が大型化せずに、低騒音化と節水を実現することができる。また、閉塞部材の円盤で複数の出口を水密に塞ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施例の食器洗浄機の切換弁の断面図
【図２】同食器洗浄機の断面図
【図３】同食器洗浄機の側断面図
【図４】（ａ）同食器洗浄機の切換弁の閉塞部材の側面図（ｂ）同食器洗浄機の切換弁の閉塞部材の上方斜視図（ｃ）同食器洗浄機の切換弁の閉塞部材の下方斜視図
【図５】（ａ）同食器洗浄機のＡ−Ａ線断面図（ｂ）同食器洗浄機のＢ−Ｂ線断面図（ｃ）同食器洗浄機のＣ−Ｃ線断面図（ｄ）同食器洗浄機のＤ−Ｄ線断面図
【図６】同食器洗浄機の閉塞部材と開口面が当接した状態の平面図
【図７】同食器洗浄機のカム機構を構成する摺動面の斜視図
【図８】（ａ）同食器洗浄機の重り部材を固定した閉塞部材の上方斜視図（ｂ）同食器洗浄機の重り部材を固定した閉塞部材の下方斜視図
【図９】従来の食器洗浄機の断面図
【図１０】従来の食器洗浄機の側断面図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の請求項１に記載の発明は、洗浄ポンプと複数の洗浄ノズルとを連結する水路の途中に切換弁を有し、切換弁は、洗浄ポンプで加圧した水を導入する入口と、導入した水を複数の洗浄ノズルに導出する複数の出口と、入口と出口をつなぐ通水部と、通水部内で入口と出口との間を往復運動し断続的に回転しながら複数の出口のうちの一部の出口を順次塞いでいく閉塞部材と、閉塞部材の往復運動に連動して閉塞部材を一方向に所定角度回転させる第１及び第２のカム機構を備え、往復運動は、閉塞部材が洗浄ポンプで加圧した水の持つ水力とこの水力に反対向きの外力が交互に作用することで生じるようにし、閉塞部材は、切り欠きと平坦部とを有する円盤を備え、その上面に傾斜する摺動面を同一円周上に形成して第１のカム機構を構成し、洗浄ポンプで加圧した水の水力を受けて閉塞部材が上昇する場合、摺動面が出口の一部と摺動することにより回転運動を行いながら上昇し、閉塞部材の平坦部が出口を水密に塞ぎ、閉塞部材が下降する場合、第２のカム機構により閉塞部材が回転運動を行いながら下降するものであり、切換弁の駆動源に洗浄ポンプを用いることで、駆動源を新たに設けることなく切換弁を動作させることができて、１つの洗浄ポンプで複数の洗浄ノズルから選択的に水を噴射させることができ、コストアップや機器全体が大型化せずに、低騒音化と節水を実現することができる。また、閉塞部材の円盤で複数の出口を水密に塞ぐことができる。
【００１８】
請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、洗浄ポンプで加圧した水の持つ水力に反対向きの外力は主に重力としたものであり、切換弁を、洗浄ポンプで発生する水力と地球の重力のみで動作させることができ、新たな駆動源を一切必要とせず、ランニングコストの極めて低い切換弁を実現することができる。
【００１９】
請求項３記載の発明は、上記請求項２に記載の発明において、重り部材は、閉塞部材の重心を略中央に矯正する形状としたものであり、閉塞部材の下降時の運動を安定させることができ、切換弁の動作の安定性や信頼性を一層向上することができる。
【００２０】
請求項４に記載の発明は、上記請求項２に記載の発明において、閉塞部材は、金属製の重り部材を内包する樹脂成形材により構成したものであり、重り部材の脱落を確実に防止することができ、重り部材の確実な防錆ができるとともに、重り部材に洗浄中の水に含まれる食材等の異物が付着するのを防止することができる。
【実施例】
【００２１】
以下、本発明の一実施例について、図面を参照しながら説明する。なお、従来例と同じ構成のものは同一符号を付して説明を省略する。
【００２２】
図２および図３に示すように、洗浄槽４は食器洗浄機本体２の内部に設け、この洗浄槽４内部には給水した水を貯水する貯水部５を設けている。この貯水部５には温水ヒータ７を設け、貯水部５に貯水した水を加熱する。
【００２３】
洗浄槽４の内部には、左側に洗浄ノズル１４、右側に洗浄ノズル１５、背面側に洗浄ノズル１６を設けるとともに、これら洗浄ノズル１４〜１６と洗浄ポンプ８との間に切換弁１７を設けており、洗浄ポンプ８で加圧した水を洗浄ノズル１４〜１６のいずれか１個ないし２個に通水するよう順次切り換えるようにしている。
【００２４】
切換弁１７は、図１に示すように構成しており、通水部１８は、洗浄ポンプ８で加圧した水を導入する入口１９と、導入した水を洗浄ノズル１４〜１６にそれぞれ導出する出口２０ａ〜２０ｄ（詳細は図５参照）とを連結している。通水部１８の内部には、入口１９と出口２０ａ〜２０ｄとの間を往復運動し、断続的に回転しながら出口２０ａ〜２０ｄを順次塞いでいく閉塞部材２１を設けている。この閉塞部材２１の往復運動に連動して、一方向に所定角度回転するよう作用する第１及び第２のカム機構２２、２３を閉塞部材２１に設けている。
【００２５】
閉塞部材２１は、図４（ａ）〜（ｃ）に示すように構成しており、主に切り欠き２４と平坦部２５とを有する円盤２６からなっている。摺動面２７ａ、２７ｂは、円盤２６の上面に設け第１のカム機構２２を構成するもので、傾斜を有し、円盤２６の略中心を軸とする同一円周上に連なっている。また、摺動面２８は、円盤２６の下面で第２のカム機構２３を構成するもので、傾斜を有し、円盤２６の略中心を軸とする同一円周上に連なっている。ガイド穴２９は、円盤２６の略中央に設けている。
【００２６】
図５は、図１に指示した断面を示しており、図５（ａ）は図１のＡ−Ａ線断面、図５（ｂ）は図１のＢ−Ｂ線断面、図５（ｃ）は図１のＣ−Ｃ線断面、図５（ｄ）は図１のＤ−Ｄ線断面を示している。
【００２７】
図５（ａ）のように、水を洗浄ノズル１４〜１６に導出する出口は４個の出口２０ａ〜２０ｄで構成され、出口２０ａは左側の洗浄ノズル１４へ水を導出し、出口２０ｃは右側の洗浄ノズル１５へ水を導出し、出口２０ｄは背面側の洗浄ノズル１６へ水を導出し、出口２０ｂは洗浄ノズル１４、１５の両方へ水を導出する。
【００２８】
出口２０ａ〜２０ｄは平坦な同一面上の開口面３０を有しており、閉塞部材２１上の平坦部２５と対向し、開口面３０の穴径Ｄ１は平坦部２５の外径Ｄ２より小さく設定している。閉塞部材２１は、入口１９と出口２０ａ〜２０ｄとの間で往復運動する際に平坦部２５が開口面３０に水密に当接し、閉塞部材２１上の切り欠き２４の位置と一致する出口２０ａ〜２０ｄのいずれか１つが洗浄ノズルへ水を導出する出口となり、残りの出口２０ａ〜２０ｄの３個は塞がれる。
【００２９】
図６は、閉塞部材２１の平坦部２５が開口面３０に当接した状態を示す一例であるが、この場合であれば出口２０ａ、２０ｃ、２０ｄは塞がれ、出口２０ｂのみが出口として開口し、水は洗浄ノズル１４、１５の両方へ導出されることになる。
【００３０】
閉塞部材２１が上方へ移動する際の運動を往路とし、下方へ移動する際の運動を復路とすると、往路の終端においては閉塞部材２１の平坦部２５が開口面３０に当接するが、復路の終端においては閉塞部材２１の平坦部２５が開口面３０と所定の隙間を有する。往路と復路を１回ずつ移動すると往復運動を１回することになるが、この間、第１及び第２のカム機構２２、２３によって、閉塞部材２１はガイド穴２９の中心軸３１を中心に、出口２０ａ〜２０ｄの内、隣り合う２つの出口がつくる角度だけ回転するよう設定されている
。
【００３１】
したがって、図６の状態から閉塞部材２１が下降して復路の終端へ移動し、つぎに閉塞部材２１が上昇して往路の終端へ移動したときには、出口２０ｂと出口２０ｃがつくる角度だけ閉塞部材２１が回転し、出口２０ａ、２０ｂ、２０ｄは塞がれ、出口２０ｃのみが出口として開口して水は右側の洗浄ノズル１５へ導出されることになる。
【００３２】
なお、閉塞部材２１の往復運動は、主に洗浄ポンプ８によって加圧された水が持つ水力と、閉塞部材２１そのものに作用する重力で行う。重力は常時閉塞部材２１に作用しているが、洗浄ポンプ８で発生する水力は閉塞部材２１に作用する重力よりはるかに大きいため、閉塞部材２１が水力を受ける時間は重力による作用をほとんど無視することができる。したがって、洗浄ポンプ８の運転と停止を交互に行うことで閉塞部材２１は往復運動する。
【００３３】
このように、閉塞部材２１は入口１９と出口２０ａ〜２０ｄとの間を往復運動しながら、ガイド穴２９の中心軸３１を中心に所定角度回転するので、出口２０ａ〜２０ｄは同時に３個ずつ順次塞がれ、出口２０ａ〜２０ｄのうち１つが順次開口することになる。例えば、閉塞部材２１の回転方向が図６に示すような向きである場合、２０ａ→２０ｂ→２０ｃ→２０ｄ→２０ａの順に開口し、それに伴い、洗浄ノズル１４→洗浄ノズル１４および１５の両方→洗浄ノズル１５→洗浄ノズル１６→洗浄ノズル１４へと順次水を導出する。ここで、出口２０ｂについては洗浄ノズル１４および１５の両方に接続されているものとする。
【００３４】
つぎに、第１のカム機構２２について説明する。閉塞部材２１の摺動面２７ａは、出口２０ａ〜２０ｄを構成する開口面３０の一部であるリブ３２と摺接し、第１のカム機構２２を構成することで直線運動を回転運動に変換している。リブ３２は開口面３０の略中心から略等間隔で放射状に延びている。
【００３５】
閉塞部材２１は下降した位置、すなわち復路の終端において、上方から平面的に見て摺動面２７ａとリブ３２とが重なり合う位置にくるよう設定されており、閉塞部材２１が洗浄ポンプ８で加圧した水の水力を受けて上昇すると、摺動面２７ａとリブ３２が当接する。
【００３６】
水力により、閉塞部材２１は当接後も上方へ力を受けるが、このため摺動面２７ａの傾斜によって滑りが生じ、回転運動を行いながら上昇することになる。リブ３２が摺動面２７ａを滑りきると、リブ３２は閉塞部材２１の平坦部２５に当接し、閉塞部材２１の上昇と回転運動は同時に停止する。このとき、複数のリブ３２はすべて閉塞部材２１の平坦部２５に隙間なく当接し、閉塞部材２１の円盤２６で塞がれた出口２０は水密されることになる。なお、摺動面２７ｂとリブ３２とが摺接するように設定すれば、閉塞部材２１の回転方向は逆向きとなる。
【００３７】
つぎに、第２のカム機構２３について説明する。図７は、閉塞部材２１の摺動面２８と対をなし、第２のカム機構２３を構成する摺動面３３の斜視図である。摺動面３３は傾斜を有し、中心軸３１を軸とする同一円周上に連なっている。また、閉塞部材２１のガイド穴２９と嵌合する軸３４を、摺動面３３の中心に設けている。
【００３８】
第２のカム機構２３は、第１のカム機構２２と同様な動作を行い、閉塞部材２１の摺動面２８が摺動面３３と摺接することで、直線運動を回転運動に変換している。すなわち、閉塞部材２１が上昇した位置、すなわち往路の終端において、下方から平面的に見て摺動面２８と摺動面３３とが重なり合う位置にくるよう設定されており、閉塞部材２１が洗浄
ポンプ８停止時の水力を受けない状態において重力によって下降すると、摺動面２８と摺動面３３が当接する。重力により、閉塞部材２１は当接後も下方へ力を受けるが、このため、摺動面２８の傾斜によって滑りが生じ、回転運動を行いながら下降することになる。
【００３９】
摺動面３３が摺動面２８を滑りきると、閉塞部材２１の下降と回転運動は同時に停止する。このとき、閉塞部材２１の平坦部２５と出口２０とは所定の間隔を維持して静止する。そして、次回平坦部材２１が水力を受けて再び上昇するときには、閉塞部材２１の切り欠き２４が、前回開口していた出口２０ａ〜２０ｄとは別の出口、例えば、出口２０ａのつぎはそれと隣接する出口２０ｂと一致する。
【００４０】
ここで、閉塞部材２１の往復運動についてさらに詳細に説明する。図８（ａ）は閉塞部材２１に重り部材３５を固定した状態を示す斜視図で、図８（ｂ）はその平面図である。閉塞部材２１を構成する円盤２６の、通水部１８内入口１９側に近い面に爪３６を設け、この爪３６に板金材料で構成した重り部材３５を係止することで固定している。図８（ｂ）に示すように、重り部材３５の形状は、その重心が円盤２６の切り欠き２４側に近づくように設定しており、閉塞部材２４と重り部材３５とを合わせた重心が中心軸３１近傍に位置するよう配慮している。
【００４１】
閉塞部材２１の往復運動の内、特に下降時の運動は重力によって行われるものであるから、閉塞部材２１全体の重量が大きいほど速く下降し、これに伴って下降時間が短縮され、１回の往復運動に要する時間そのものを短縮化することができる。板金材料で構成した重り部材３５の厚みや、複数個積み重ねるなどすれば、１回の往復運動に要する時間を調整することができる。
【００４２】
閉塞部材２１は円盤２６に切り欠き２４を有するため、閉塞部材２１の重心は中心軸３１から隔たりが生じ、偏ってしまう。閉塞部材２１はガイド穴２９と、通水部１８内の軸３４との嵌合による案内で往復運動を行うので、閉塞部材２１の重心に偏りが生じた場合、閉塞部材２１が傾いたままの往復運動となり、摺動面２７ａとリブ３２、あるいは摺動面２８と摺動面３３とがうまくかみ合わず、第１及び第２のカム機構２２、２３が正常に機能しなくなる場合が生じる。
【００４３】
すなわち、閉塞部材２１が傾いたまま往復運動を行うと、第１及び第２のカム機構２２、２３がうまく機能せず、直進運動が回転運動に変換されなくなり、出口２０ａ〜２０ｄを順次塞いでいくことができず、切換弁としての動作が不安定になる。また、閉塞部材２１が傾いたままで往復運動を行うと、ガイド穴２９と軸３４との接触が不均一となり、局部的に摩耗が著しく進行することもある。
【００４４】
したがって、重り部材３５を利用し、閉塞部材２１全体の重心を中心軸３１近傍になるよう矯正することで、往復運動中の閉塞部材２１の傾きが極力低減されることになり、第１及び第２のカム機構２２、２３が常に正常に機能するようになる。すなわち、閉塞部材２１の直進運動が回転運動に常に正確に変換され、出口２０ａ〜２０ｄを順次塞ぐようになり、切換弁１７としての動作が極めて安定するようになる。また、重り部材２１を固定することで閉塞部材２１全体の重量が増加し、水に対する比重が大きくなることで、下降時の水の抵抗を受けにくくする効果が生じ、これによっても閉塞部材２１の切換動作は安定する。
【００４５】
なお、図８では、重り部材３５は爪３６により係止して固定しているが、必ずしもこの方法で固定する必要はない。例えば、図３〜図６に示すように、閉塞部材２１に設けた樹脂製突起を熱で変形させて重り部材３５を固定する方法でもよい。また、ねじを用いて固定する方法、Ｃ形止め輪やＥ形止め輪などで固定する方法、割ピンなどで固定する方法な
どであってもよい。
【００４６】
また、閉塞部材２１の重量を大きくする方法として、閉塞部材２１を樹脂成形材とし、金属製など比重の大きな重り部材を閉塞部材２１に内包させてもよい。この場合、閉塞部材２１が切換動作中に重り部材が脱落するような心配がなく、重り部材の防錆も容易となり、低コストの金属材料を使用することが可能となる。
【００４７】
また、閉塞部材２１の外部に重り部材３５を固定すると、爪３６のような突起が必要となり、この部分に洗浄中の水に含まれる食材等の異物が付着する可能性が生じるが、重り部材３５を内包してしまうことで、このような付着は生じなくなる。
【００４８】
また、閉塞部材２１の重量を大きくするために、閉塞部材２１を金属成形材で構成してもよい。この場合、閉塞部材２１の水に対する比重は極めて大きくなり、小さな容積で重量が増すために閉塞部材２１の下降時の運動は一層安定する。比重が大きいため、閉塞部材２１を小型化でき、このことは切換弁１７の小型化ひいては機器全体を小型化することができる。
【００４９】
なお、閉塞部材２１を金属成形材で構成した場合と同様の効果を有する他の方法として、金属片を添加した樹脂材料で成形する方法や、セラミックスで成形する方法などがある。
【００５０】
重り部材２１を、閉塞部材２１を構成する円盤２６の、通水部１８内入口１９側の面に設けることは、閉塞部材２１の運動を安定化するのに効果がある。加工を容易にするため、閉塞部材２１を樹脂成形材、重り部材３５を板金材料で構成する場合を想定すると、重量の大きいものを下側に設けた方が、重力による自由落下運動では安定した動作を示すのが普通だからである。
【００５１】
また、重り部材３５を出口２０ａ〜２０ｄの開口面３０と高い水密性を維持しながら当接させるのは難しく、重り部材３５を、円盤２６の通水部１８内入口１９側の面に設けることで、水密性を維持しやすい構造が実現しやすくなる。
【００５２】
また、閉塞部材２１は水力によって上昇するが、一般に洗浄ポンプ８の送水能力は非常に大きいため、閉塞部材２１は勢いよく出口２０ａ〜２０ｂを構成する開口面３０に当接すなわち衝突する。したがって、この衝突する部分に重り部材３５を用いると、衝突音は聴感上大きくなるので、重り部材３５を円盤２６の通水部１８内入口１９側の面に設けることで、重り部材２１と開口面３０との当接時に発生する衝突音を防止することができる。
【００５３】
つぎに、上記構成において全体の動作を説明する。食器かご１０内に食器を配置して洗浄槽４内に収容し、運転を開始すると、給水弁３が開き、給水経路１を通して洗浄槽４に給水される。給水された水は、洗浄槽４内の貯水部５に貯水され、水位センサ６によって所定の水位を検知すると給水弁３を閉じて給水を終了し、洗浄ポンプ８を駆動する。
【００５４】
これにより、貯水部５に貯水された水は洗浄ポンプ８で加圧され、切換弁１７を通過して洗浄ノズル１４〜１６から食器かご１０内の食器に向けて噴射され、貯水部５に戻る経路で循環する。このとき、洗浄ポンプ８は断続的に運転を行う。例えば、２５秒運転後５秒停止といった具合に繰り返し運転を行うようにする。この断続的に行われる洗浄ポンプ８の運転により、切換弁１７を構成する閉塞部材２１は、水力を断続的に受けることになり、重力の影響も併せて上昇と下降すなわち往復運動を行うようになる。
【００５５】
この往復運動は、切換弁１７を構成する第１及び第２のカム機構２２、２３によって回転運動に変換され、閉塞部材２１は一往復するごとに所定の角度だけ回転し、洗浄ポンプ８から送られてくる水を出口２０ａ〜２０ｄに順次導出するようになる。これにより、洗浄ノズル１４〜１６から順次水が噴射されることになる。例えば、洗浄運転を合計３０分間行うのであれば、洗浄ポンプ８を２５秒運転後５秒停止の繰り返し運転とした場合に、切換弁１７は切換動作を６０回行うことになる。切換弁１７の出口２０ａ〜ｄは合計４個あるので、上述の６０回のように、切換弁１７の切換動作の回数を４の倍数に設定することで、食器かご１０に配置した食器全体に均一に水を噴射することができる。
【００５６】
洗浄ポンプ８で水は循環しながら、温水ヒータ７で加熱されて温水化する。洗浄が終わると排水ポンプ１１によって洗浄槽４内の水は排出され、洗浄行程は終了する。
【００５７】
以上のように本実施例によれば、洗浄ポンプは１つのままで、他の駆動源を必要としない簡単な構造の切換弁１７で洗浄ノズル１４〜１６から水の噴射を順次行うので、コストアップにつながらず、機器全体も大きくならないで済む。また、切換弁１７そのものも特別な駆動源を必要とせず、洗浄ポンプ８を断続的に運転するだけなので、低コストで実現でき、高い信頼性と耐久性も得ることができる。
【００５８】
また、運転中の騒音は、洗浄ノズル１４〜１６から噴射された水が洗浄槽４に当たる音が大きな要因を占めるので、同時に噴射する水の量が少ない方が静かとなるが、本実施例によれば、すべての洗浄ノズルから同時に噴射するのに比べ、各洗浄ノズルから順次噴射するので同時に噴射する水の量を少なくでき、低騒音を実現できる。
【００５９】
また、節水は、循環する水の量が少ない方が貯水部５に貯水する水の量を少なくできるので節水となるが、本実施例によれば、すべての洗浄ノズルから同時に噴射するのに比べ、各洗浄ノズルから順次噴射するので循環する水の量を少なくでき、節水が可能となる。
【００６０】
また、本実施例によれば、循環する水の量が減った分、洗浄ポンプ８の送水能力を小さくすることができ、洗浄ポンプ８の低コスト化と、洗浄ポンプ８の小型化が図れ、これにより機器全体を小型化することができる。
【符号の説明】
【００６１】
８  洗浄ポンプ
１４  洗浄ノズル
１５  洗浄ノズル
１６  洗浄ノズル
１７  切換弁
１８  通水部
１９  入口
２０  出口
２１  閉塞部材
２２  第１のカム機構
２３  第２のカム機構
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄ポンプと複数の洗浄ノズルとを連結する水路の途中に切換弁を有し、
前記切換弁は、前記洗浄ポンプで加圧した水を導入する入口と、導入した水を複数の洗浄ノズルに導出する複数の出口と、前記入口と前記出口をつなぐ通水部と、前記通水部内で前記入口と前記出口との間を往復運動し断続的に回転しながら前記複数の出口のうちの一部の出口を順次塞いでいく閉塞部材と、前記閉塞部材の往復運動に連動して前記閉塞部材を一方向に所定角度回転させる第１及び第２のカム機構を備え、
前記往復運動は、前記閉塞部材が前記洗浄ポンプで加圧した水の持つ水力とこの水力に反対向きの外力が交互に作用することで生じるようにし、
前記閉塞部材は、前記切り欠きと平坦部とを有する円盤を備え、その上面に傾斜する摺動面を同一円周上に形成して第１のカム機構を構成し、
前記洗浄ポンプで加圧した水の水力を受けて前記閉塞部材が上昇する場合、前記摺動面が前記出口の一部と摺動することにより回転運動を行いながら上昇して、前記閉塞部材の前記平坦部が前記出口を水密に塞ぎ、
前記閉塞部材が下降する場合、第２のカム機構により前記閉塞部材が回転運動を行いながら下降する食器洗浄機。
【請求項２】
洗浄ポンプで加圧した水の持つ水力に反対向きの外力は主に重力とした請求項１記載の食器洗浄機。
【請求項３】
重り部材は、閉塞部材の重心を略中央に矯正する形状とした請求項２記載の食器洗浄機。
【請求項４】
閉塞部材は、金属製の重り部材を内包する樹脂成形材により構成した請求項２記載の食器洗浄機。