(57)【要約】【課題】雌ねじと雄ねじの接触面間に摩耗粉が滞留しにくく、耐久性に優れたラッシュアジャスタを提供する。【解決手段】上端が開放した筒状のハウジング１４と、そのハウジング１４の内周に形成された雌ねじ１８にねじ係合する雄ねじ１７を外周に有するスクリュロッド１５と、そのスクリュロッド１５をハウジング１４から突出する方向に付勢するリターンスプリング１６とを有し、雌ねじ１８と雄ねじ１７は、スクリュロッド１５をハウジング１４内に押し込む方向の力が作用したときに圧力を受ける圧力側フランク１９のフランク角が、遊び側フランク２０のフランク角よりも大きくなるように形成され、スクリュロッド１５のハウジング１４からの突出端２７で動弁装置のアーム６の揺動支点を支持するようにしたラッシュアジャスタ１において、ハウジング１４の下端に、ハウジング１４の内外を連通する潤滑油排出孔２５を形成する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上端が開放した筒状のハウジング（１４）と、そのハウジング（１４）の内周に形成された雌ねじ（１８）にねじ係合する雄ねじ（１７）を外周に有するスクリュロッド（１５）と、そのスクリュロッド（１５）を前記ハウジング（１４）から突出する方向に付勢するリターンスプリング（１６）とを有し、前記雌ねじ（１８）と前記雄ねじ（１７）は、前記スクリュロッド（１５）をハウジング（１４）内に押し込む方向の力が作用したときに圧力を受ける圧力側フランク（１９）のフランク角が、遊び側フランク（２０）のフランク角よりも大きくなるように形成され、前記スクリュロッド（１５）の前記ハウジング（１４）からの突出端（２７）で動弁装置のアーム（６）の揺動支点を支持するようにしたラッシュアジャスタ（１）において、前記ハウジング（１４）の下端に、ハウジング（１４）の内外を連通する潤滑油排出孔（２５）を形成したことを特徴とするラッシュアジャスタ。
【請求項２】
前記ハウジング（１４）の外周から内周に至る潤滑油導入孔（２３）を形成し、その潤滑油導入孔（２３）を前記雌ねじ（１８）に開口させた請求項１に記載のラッシュアジャスタ。
【請求項３】
前記ハウジング（１４）の外周に、前記潤滑油導入孔（２３）と連通する円周溝（２２）を形成した請求項２に記載のラッシュアジャスタ。
【請求項４】
潤滑油導入孔（２３）からハウジング（１４）内に供給される潤滑油の流路面積を、ハウジング（１４）の上端の雌ねじ（１８）と雄ねじ（１７）の隙間から排出される潤滑油の流路面積と、潤滑油排出孔（２５）から排出される潤滑油の流路面積の合計よりも小さくした請求項２または３に記載のラッシュアジャスタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、エンジンの動弁装置に組み込まれるラッシュアジャスタに関する。
【背景技術】
【０００２】
エンジンの吸気ポートまたは排気ポートに設けたバルブを動作させる動弁装置として、バルブに接続したバルブステムを、カムの回転に応じて揺動するアームで押し動かすようにした動弁装置が多く用いられる。
【０００３】
このような動弁装置において、エンジン作動中の温度上昇によって動弁装置が熱膨張すると、動弁装置の構成部材間に生じる熱膨張差によって、動弁装置の構成部材間（たとえば、アームとバルブステムの間）に隙間が発生し、その隙間によって、異音や、バルブの開閉タイミングのずれが生じることがある。また、動弁装置の摺動部の摩耗によっても、動弁装置の構成部材間（たとえば、バルブとバルブシートの間）に隙間が生じ、その隙間によって、異音等が生じることがある。
【０００４】
そこで、動弁装置の構成部材間の隙間を吸収するため、アームの揺動支点をラッシュアジャスタで支持し、そのラッシュアジャスタで、アームの揺動支点の位置を自動調整することが多い。
【０００５】
このようなラッシュアジャスタとして、上端が開放し、下端が閉塞した筒状のハウジングと、そのハウジングの内周に形成された雌ねじにねじ係合する雄ねじを外周に有するスクリュロッドと、そのスクリュロッドを前記ハウジングから突出する方向（以下、「突出方向」という）に付勢するリターンスプリングとを有し、スクリュロッドのハウジングからの突出端でアームの揺動支点を支持するようにしたものが知られている（特許文献１）。
【０００６】
このラッシュアジャスタのスクリュロッド外周の雄ねじと、ハウジング内周の雌ねじは、スクリュロッドをハウジング内に押し込む方向（以下、「押し込み方向」という）の力が作用したときに圧力を受ける圧力側フランクのフランク角が、遊び側フランクのフランク角よりも大きく形成されている。
【０００７】
また、このラッシュアジャスタは、カムの回転によりスクリュロッドに押し込み方向の力が作用したときは、スクリュロッド外周の雄ねじの圧力側フランクが、ハウジング内周の雌ねじの圧力側フランクで受け止められ、スクリュロッドの軸方向位置が固定される。また、動弁装置の熱膨張などによって、アームとバルブステムの相対位置が変化したときは、その位置変化に応じて、スクリュロッドがハウジング内を回転しながら軸方向に移動し、動弁装置の構成部材間の隙間を吸収する。
【特許文献１】特開２００５−２４８９１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、このラッシュアジャスタは、ハウジングの下端が閉塞しているので、ハウジング内に潤滑油が滞留しやすい。そのため、雌ねじと雄ねじの接触による摩耗粉が、雌ねじと雄ねじの接触面間に滞留し、その摩耗粉によって、雌ねじと雄ねじの摩耗が促進され、ラッシュアジャスタの寿命が低下するという問題があった。
【０００９】
この発明が解決しようとする課題は、雌ねじと雄ねじの接触面間に摩耗粉が滞留しにくく、耐久性に優れたラッシュアジャスタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、前記ハウジングの下端に、ハウジングの内外を連通する潤滑油排出孔を形成した。
【００１１】
このラッシュアジャスタは、前記ハウジングの外周から内周に至る潤滑油導入孔を形成し、その潤滑油導入孔を前記雌ねじに開口させると好ましく、さらに、次の構成を加えると好ましい。
１）前記ハウジングの外周に、前記潤滑油導入孔と連通する円周溝を形成する。
２）潤滑油導入孔からハウジング内に供給される潤滑油の流路面積を、ハウジングの上端の雌ねじと雄ねじの隙間から排出される潤滑油の流路面積と、潤滑油排出孔から排出される潤滑油の流路面積の合計よりも小さくする。
【発明の効果】
【００１２】
この発明のラッシュアジャスタは、ハウジングの下端の潤滑油排出孔から、ハウジング内の潤滑油が排出され、その潤滑油とともに、雌ねじと雄ねじの接触による摩耗粉が排出されるので、雌ねじと雄ねじの接触面間に摩耗粉が滞留しにくく、摩耗粉による摩耗の促進が生じにくい。
【００１３】
また、前記ハウジングの外周から内周に至る潤滑油導入孔を形成し、その潤滑油導入孔を前記雌ねじに開口させたものは、その潤滑油導入孔からハウジング内に潤滑油を供給することによって、雌ねじと雄ねじの接触面間の摩耗粉を、より効果的に排出することができる。
【００１４】
また、前記ハウジングの外周に、前記潤滑油導入孔と連通する円周溝を形成したものは、潤滑油導入孔に潤滑油を供給する潤滑油供給孔の位置と、潤滑油導入孔の位置とを一致させる必要がなく、ラッシュアジャスタの設置作業が簡単である。
【００１５】
また、潤滑油導入孔からハウジング内に供給される潤滑油の流路面積を、ハウジングの上端の雌ねじと雄ねじの隙間から排出される潤滑油の流路面積と、潤滑油排出孔から排出される潤滑油の流路面積の合計よりも小さくしたものは、雌ねじと雄ねじの隙間の潤滑油の圧力が上昇しにくいので、スクリュロッドに作用する軸方向の力をハウジングで速やかに受け止めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１に、この発明の実施形態のラッシュアジャスタ１を組み込んだ動弁装置を示す。この動弁装置は、エンジンのシリンダヘッド２の吸気ポート３に設けられたバルブ４と、そのバルブ４に接続されたバルブステム５と、ラッシュアジャスタ１で揺動可能に支持されたアーム６とを有する。
【００１７】
バルブステム５は、バルブ４から上方に延び、シリンダヘッド２を摺動可能に貫通している。バルブステム５の上部外周には、環状のスプリングリテーナ７が固定され、スプリングリテーナ７の下面とシリンダヘッド２の上面の間にバルブスプリング８が組み込まれている。バルブスプリング８は、スプリングリテーナ７を介してバルブステム５を上方に付勢し、その付勢力によってバルブ４をバルブシート９に着座させている。
【００１８】
アーム６は、一方の端部がラッシュアジャスタ１で支持され、他方の端部がバルブステム５の上端に接触している。また、アーム６の中央部にはローラ１０が取り付けられ、ローラ１０は、アーム６の上方に設けられたカム１１に接触している。カム１１は、カムシャフト１２の外周に固定されており、カムシャフト１２が回転すると、ベースサークル１１ａに対して隆起したカム山部１１ｂが、ローラ１０を介してアーム６を押し下げる。
【００１９】
ラッシュアジャスタ１は、シリンダヘッド２の上面に形成された収容穴１３に収容されている。ラッシュアジャスタ１は、上端が開放した筒状のハウジング１４と、ハウジング１４に挿入されたスクリュロッド１５と、リターンスプリング１６とを有する。
【００２０】
図２に示すように、スクリュロッド１５の下部外周には雄ねじ１７が形成され、雄ねじ１７は、ハウジング１４の内周に形成された雌ねじ１８にねじ係合している。雌ねじ１８と雄ねじ１７は、軸線に沿った断面形状が非対称形状の鋸歯状に形成されており、スクリュロッド１５をハウジング１４内に押し込む方向の力が作用したときに圧力を受ける圧力側フランク１９のフランク角が、遊び側フランク２０のフランク角よりも大きくなっている。
【００２１】
ハウジング１４の外周には、収容孔１３の内周に開口した潤滑油供給孔２１と連通する円周溝２２が形成されおり、円周溝２２は、ハウジング１４の外周から内周に至る潤滑油導入孔２３と連通している。潤滑油導入孔２３は、ハウジング１４の内周の雌ねじ１８に開口しており、潤滑油供給孔２１から供給される潤滑油が、円周溝２２と潤滑油導入孔２３を順に介して、雌ねじ１８と雄ねじ１７の隙間に供給されるようになっている。
【００２２】
ハウジング１４の下端には、底２４が設けられている。底２４には、ハウジング１４の内外を連通する潤滑油排出孔２５が形成されており、潤滑油導入孔２３からハウジング１４内に供給された潤滑油が、潤滑油排出孔２５と、収容孔１３の底面に形成された貫通孔２６とを順に介して排出されるようになっている。また、潤滑油導入孔２３からハウジング１４内に供給された潤滑油は、ハウジング１４の上端の雌ねじ１８と雄ねじ１７の隙間からも排出される。
【００２３】
潤滑油導入孔２３は、雌ねじ１８と雄ねじ１７の隙間の流路面積と、潤滑油排出孔２５の流路面積との合計よりも、流路面積が小さくなるように形成されている。
【００２４】
リターンスプリング１６は、スクリュロッド１５と、ハウジング１４の底２４との間に組み込まれており、スクリュロッド１５をハウジング１４から突出する方向に付勢している。スクリュロッド１５は、ハウジング１４からの突出端２７が半球状に形成されており、突出端２７は、図１に示すように、アーム６の下面に形成された凹部２８に嵌合し、その凹部２８を支点としてアーム６を揺動可能に支持している。
【００２５】
この動弁装置は、カムシャフト１２が回転して、カム１１のカム山部１１ｂがアーム６を押し下げると、バルブ４がバルブシート９から離れて、吸気ポート３を開く。このとき、スクリュロッド１５に押し込み方向の力が作用するが、雄ねじ１７の圧力側フランク１９が雌ねじ１８の圧力側フランク１９で受け止められるので、スクリュロッド１５は軸方向位置が固定される。
【００２６】
さらに、カムシャフト１２が回転して、カム山部１１ｂがローラ１０の位置を過ぎると、バルブスプリング８の付勢力によってバルブステム５が上昇し、バルブ４がバルブシート９に着座して、吸気ポート３を閉じる。
【００２７】
また、エンジン作動中に、シリンダヘッド２、バルブステム５、アーム６など、動弁装置の構成部材間に熱膨張差が生じ、カム１１とアーム６の間の距離が大きくなったときは、スクリュロッド１５が、リターンスプリング１６の付勢力によって回転しながら突出方向に移動するので、カム１１のベースサークル１１ａとローラ１０の間に隙間が生じず、バルブ４がバルブシート９に衝撃的に着座する事態が防止される。
【００２８】
また、バルブ４とバルブシート９の接触面が摩耗したときは、スクリュロッド１５が、バルブスプリング８の付勢力によって回転しながら押し込み方向に移動し、バルブステム５が上昇するので、バルブ４とバルブシート９の接触面間に隙間が生じない。
【００２９】
また、エンジン作動中は、オイルポンプ（図示せず）の作動により、潤滑油供給孔２１から潤滑油が供給され、その潤滑油が、円周溝２２と潤滑油導入孔２３を順に介してハウジング１４内に供給されて、雌ねじ１８と雄ねじ１７の間を潤滑する。
【００３０】
このラッシュアジャスタ１は、ハウジング１４内の潤滑油が潤滑油排出孔２５から排出され、その潤滑油とともに、雌ねじ１８と雄ねじ１７の接触による摩耗粉が排出される。そのため、雌ねじ１８と雄ねじ１７の接触による摩耗粉が、雌ねじ１８と雄ねじ１７の接触面間に滞留しにくく、摩耗粉による摩耗の促進が生じにくい。
【００３１】
また、このラッシュアジャスタ１は、ハウジング１４の外周に円周溝２２が形成されているので、ハウジング１４を収容孔１３に挿入するときに、潤滑油供給孔２１の位置と潤滑油導入孔２３の位置とを一致させる必要がなく、ラッシュアジャスタ１の設置作業が簡単である。
【００３２】
また、このラッシュアジャスタ１は、潤滑油導入孔２３からハウジング１４内に供給される潤滑油の流路面積が、ハウジング１４の上端の雌ねじ１８と雄ねじ１７の隙間から排出される潤滑油の流路面積と、潤滑油排出孔２５から排出される潤滑油の流路面積の合計よりも小さいので、雌ねじ１８と雄ねじ１７の隙間の潤滑油の圧力が上昇しにくい。そのため、カム１１が回転したときに、スクリュロッド１５に作用する軸方向の力をハウジング１４で速やかに受け止めることができ、潤滑油の粘度が大きい低温時においても、スクリュロッド１５が押し込み方向に移動するのを防止することができる。
【００３３】
上記実施形態では、潤滑油導入孔２３からハウジング１４内に潤滑油を供給することによって、雌ねじ１８と雄ねじ１７の接触面間の摩耗粉を、より効果的に排出することができるようにしているが、潤滑油導入孔２３は必須ではなく、ハウジング１４の上端の雌ねじ１８と雄ねじ１７の隙間からハウジング１４内に潤滑油を供給するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】この発明の実施形態のラッシュアジャスタを組み込んだ動弁装置を示す正面図
【図２】図１に示すラッシュアジャスタの拡大断面図
【符号の説明】
【００３５】
１      ラッシュアジャスタ
６      アーム
１４    ハウジング
１５    スクリュロッド
１６    リターンスプリング
１７    雄ねじ
１８    雌ねじ
１９    圧力側フランク
２０    遊び側フランク
２２    円周溝
２３    潤滑油導入孔
２５    潤滑油排出孔
２７    突出端
【図１】
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【図２】
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