(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ）ポリエチレンと、
ｂ）二酸化チタン粒子と、
ｃ）ＣａＣＯ3フィラーと、
を含む組成物であって、
前記組成物は、１７、８．５、および４．２からなる群から選択される、二酸化チタンに対するＣａＣＯ3フィラーの重量比を有する、組成物。
【請求項２】
前記組成物が６０より大きいＬＰＦ値を有する、請求項１に記載の組成物。
【請求項３】
前記二酸化チタン粒子が３５０ｎｍ以下の平均サイズ分布を有する、請求項１に記載の組成物。
【請求項４】
前記二酸化チタン粒子が２５０ｎｍ以下の平均サイズ分布を有する、請求項１に記載の組成物。
【請求項５】
前記組成物は、パッケージの形態にある、請求項１に記載の組成物。
【請求項６】
前記パッケージは、薄肉カートンを含む、請求項５に記載の組成物。
【請求項７】
前記薄肉カートンは、０．０１０インチ（０．０２５４ｃｍ）から０．０４０インチ（０．１０１６ｃｍ）の厚さを有する、請求項６に記載の組成物。
【請求項８】
前記薄肉カートンは、０．０２０インチ（０．０５０８ｃｍ）から０．０４０インチ（０．１０１６ｃｍ）の厚さを有する、請求項７に記載の組成物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光性実体を光酸化から有意に保護する特定の炭酸カルシウム及びＴｉＯ2濃度比を有するフィルムを含むパッケージに関する。
【背景技術】
【０００２】
パッケージが覆っている物質を保護するパッケージの能力は、パッケージを設計及び構築するために用いられる材料に大きく依存する（参照文献：Ｆｏｏｄ  Ｐａｃｋａｇｉｎｇ  ａｎｄ  Ｐｒｅｓｅｒｖａｔｉｏｎ；Ｍ．Ｍａｔｈｌｏｕｔｈｉ編、ＩＳＢＮ：０−８３４２−１３４９−４；Ａｓｐｅｎ  ｐｕｂｌｉｃａｔｉｏｎ；Ｃｏｐｙｒｉｇｈｔ  １９９４；Ｐｌａｓｔｉｃ  Ｐａｃｋａｇｉｎｇ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ  ｆｏｒ  Ｆｏｏｄ；Ｂａｒｒｉｅｒ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ，Ｍａｓｓ  Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ，Ｑｕａｌｉｔｙ  Ａｓｓｕｒａｎｃｅ  ａｎｄ  Ｌｅｇｉｓｌａｔｉｏｎ：ＩＳＢＮ  ３−５２７−２８８６８−６；Ｏ．Ｇ  Ｐｉｒｉｎｇｅｒ編；Ａ．Ｌ．Ｂａｎｅｒ；Ｗｉｌｅｙ−ｖｃｈ  Ｖｅｒｌａｇ  ＧｍＢＨ，２０００）。好ましい包装材料は、水分、光、及び酸素の侵入を最小化し、これは、多くの場合バリア特性と呼ばれる。
【０００３】
より大きな引張強度、破裂強度、剛性、引裂強度、耐屈曲性、遮断、及び摩擦係数を含む、強化された機械的バリア特性を備える多くのパッケージが開発されている。これらパッケージは、（パッケージにおける亀裂を防ぐことによって）圧力、温度、剪断力、及び透湿性等の物理的ストレスに耐えるための強度の提供に主に関与するポリマーマトリクスで作製される。材料の機械的特性を更に強化するために、炭酸カルシウムを含む鉱物をポリマーマトリクスに添加してもよい。炭酸カルシウムは、パッケージの縮み低減を強化し、表面仕上げを改善することが知られている（Ｆｕｎｃｔｉｏｎａｌ  Ｆｉｌｌｅｒｓ  ｆｏｒ  Ｐｌａｓｔｉｃｓ；ＩＳＢＮ−１３  ９７８−３−５２７−３１０５４−８；Ｍａｒｉｎｏ  Ｘａｎｔｈｏｓ編；ｃｏｐｙｒｉｇｈｔ  ２００５  ＷＩＬＥＹ−ＶＣＨ  Ｖｅｒｌａｇ  ＧｍＢＨ）。また、炭酸カルシウムは、より高価なプラスチック樹脂の代わりに使用することによってパッケージのコストを低減することが知られている。
【０００４】
材料の光バリア特性は、典型的には、不透過性測定によって決定される。「不透過性」は、殆ど又は全く光を通すことができない材料として定義され、光透過率測定によって決定される。より高い光透過率値を有する材料は、より低い不透過性を有すると考えられ、逆もまた同様である。大部分の食品用パッケージは、光が食品と接触するのを防ぎ、食品の損傷を防ぐために、あまり光を透過しないように開発される。炭酸カルシウムは、ポリマーマトリクスを有する材料に添加したとき、材料の不透過性の強化又はその光透過率の低下に対して殆ど効果を有しないと従来は考えられていた。しかし、このような材料に添加したときに材料の不透過性を大きく強化することが知られている、炭酸カルシウム以外の鉱物が存在する。二酸化チタンは、材料の光透過率を大きく低下させ、食品包装において頻用される鉱物である。
【０００５】
炭酸カルシウム及び二酸化チタンの光学特性は、十分に研究されており、混色法（Ｐｒｉｎｃｉｐｌｅｓ  ｏｆ  Ｃｏｌｏｒ  ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ；３ｒｄ  ｅｄｉｔｉｏｎ；Ｒｏｙ  Ｂｅｒｎｓ；ＩＳＢＮ  ０−４７１−１９４５９−Ｘ；Ｃｏｐｙｒｉｇｈｔ  ２０００，Ｊｏｈｎ  Ｗｉｌｅｙ  ａｎｄ  Ｓｏｎｓ．１５０ページ）及びクベルカ−ムンク理論（Ｋｕｂｅｌｋａ，Ｐ．ａｎｄ  Ｆ．Ｍｕｎｋ；Ｚ．ｔｅｃｈ，Ｐｈｙｓｉｋ  ３１（１９３０），１〜１６）を用いて説明することができる。クベルカ−ムンク理論は、（二酸化チタン及び炭酸カルシウムの関数である）可視光散乱を介した不透過性が、プラスチック媒体と、直径０．１〜１．０マイクロメートルの色素サイズ範囲内の鉱物粒子との間の屈折率の差の結果であることを教示している。鉱物ブレンドとプラスチック媒体との屈折率の差が、光散乱を介した不透過性の機会を生み出す。例えば、炭酸カルシウムの屈折率は、５４７ｎｍで約１．５９であり、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）は、５４７ｎｍで約１．５２であり、デルタは０．７である。ルチル形二酸化チタンは、５４７ｎｍで２．６１の屈折率値を有し、ＬＤＰＥは、１．５２の値を有し、差は１．０９である。したがって、等濃度では、二酸化チタンは、炭酸カルシウムよりも１桁大きい不透過性を提供する。
【０００６】
炭酸カルシウム及び二酸化チタンの混合物を含む包装材料が作製されている。このような材料の一例は、炭酸カルシウム及び二酸化チタンを含むパッケージ組成物について教示している特開２０１３−２５２６４５号（Ｐ２２０１３−２５２６４５Ａ）に記載されている。具体的には、強化された酸素バリア特性を有する、包装用の二軸延伸多層ポリプロピレンフィルムの作製方法が教示された。この多層パッケージは、３〜１５質量％の炭酸カルシウム及び０．５〜３質量％の酸化チタンを含む１層のポリプロピレン層を有すると記載された。この特許出願は、炭酸カルシウムが、材料に添加されたときに、その材料の不透過性を有意に増大させることについては教示も示唆もしていない。食品及び医薬品を含む物質の貯蔵寿命を延長するために、食品及び医薬品等の物質中に存在する光酸化感受性実体を保護することができる、高い光バリア特性を有する新規包装材料を特定する必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１３−２５２６４５号
【非特許文献】
【０００８】
【非特許文献１】Ｆｏｏｄ  Ｐａｃｋａｇｉｎｇ  ａｎｄ  Ｐｒｅｓｅｒｖａｔｉｏｎ；Ｍ．Ｍａｔｈｌｏｕｔｈｉ編、ＩＳＢＮ：０−８３４２−１３４９−４；Ａｓｐｅｎ  ｐｕｂｌｉｃａｔｉｏｎ；Ｃｏｐｙｒｉｇｈｔ  １９９４
【非特許文献２】Ｐｌａｓｔｉｃ  Ｐａｃｋａｇｉｎｇ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ  ｆｏｒ  Ｆｏｏｄ；Ｂａｒｒｉｅｒ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ，Ｍａｓｓ  Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ，Ｑｕａｌｉｔｙ  Ａｓｓｕｒａｎｃｅ  ａｎｄ  Ｌｅｇｉｓｌａｔｉｏｎ：ＩＳＢＮ  ３−５２７−２８８６８−６；Ｏ．Ｇ  Ｐｉｒｉｎｇｅｒ編；Ａ．Ｌ．Ｂａｎｅｒ；Ｗｉｌｅｙ−ｖｃｈ  Ｖｅｒｌａｇ  ＧｍＢＨ，２０００
【非特許文献３】Ｆｕｎｃｔｉｏｎａｌ  Ｆｉｌｌｅｒｓ  ｆｏｒ  Ｐｌａｓｔｉｃｓ；ＩＳＢＮ−１３  ９７８−３−５２７−３１０５４−８；Ｍａｒｉｎｏ  Ｘａｎｔｈｏｓ編；ｃｏｐｙｒｉｇｈｔ  ２００５  ＷＩＬＥＹ−ＶＣＨ  Ｖｅｒｌａｇ  ＧｍＢＨ
【非特許文献４】Ｐｒｉｎｃｉｐｌｅｓ  ｏｆ  Ｃｏｌｏｒ  ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ；３ｒｄ  ｅｄｉｔｉｏｎ；Ｒｏｙ  Ｂｅｒｎｓ；ＩＳＢＮ  ０−４７１−１９４５９−Ｘ；Ｃｏｐｙｒｉｇｈｔ  ２０００，Ｊｏｈｎ  Ｗｉｌｅｙ  ａｎｄ  Ｓｏｎｓ．１５０ページ
【非特許文献５】Ｋｕｂｅｌｋａ，Ｐ．ａｎｄ  Ｆ．Ｍｕｎｋ；Ｚ．ｔｅｃｈ，Ｐｈｙｓｉｋ  ３１（１９３０），１〜１６
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、食品等の物質中にみられる実体の光酸化を防ぐ、それら物質を包装するために用いられる新規包装材料の驚くべき発見に基づいている。具体的には、これら新規包装材料は、新規かつ特定の比のフィラー、好ましくは炭酸カルシウムと、無機顔料、好ましくは二酸化チタンとを有するポリマー樹脂の混合物を含み、その結果、予想外の特性を有する材料が得られる。
【００１０】
本発明の１つの実施形態は、溶融加工可能な樹脂と、無機顔料（好ましくは、二酸化チタン）と、フィラー（好ましくは、炭酸カルシウム）とを含み、無機顔料１重量部に対して１６重量部のフィラーを含む、組成物である。組成物は、典型的には、乾燥させて、層、パッケージ、又はカバーを形成する。好ましくは、層は、１０ミリメートル（ｍｌ）超である。本発明の別の実施形態は、溶融加工可能な樹脂と、無機顔料（好ましくは、二酸化チタン）と、フィラー（好ましくは、炭酸カルシウム）とを含み、無機顔料１重量部に対して３〜１１重量部のフィラーを含み、フィラーが組成物の１６重量パーセント超である、組成物である。
【００１１】
本発明の好ましいパッケージは、０．０１０インチ（０．０２５４センチメートル）以上、好ましくは０．０１０〜０．０４０インチ（０．０２５４〜０．１０１６センチメートル）、より好ましくは０．０２０〜０．０４０インチ（０．０５０８〜０．１０１６センチメートル）の厚さを有する薄肉カートン、例えば、ミルクカートンである。好ましいパッケージは、典型的には、２０超、３０超、４０超、５０超、６０超、７０超、８０超であるが、１００未満のＴＡＰＰＩ不透過性を有する。本発明のパッケージのＴＡＰＰＩ不透過性は、典型的には、２０〜９５、３０〜９５、４０〜９５、５０〜９５、６０〜９５、７０〜９５、及び８０〜９５の範囲である。本発明のパッケージのＬＰＦ値は、１０超、１５超、２０超、２５超、３０超、３５超、４０超、４５超、５０超、５５超、６０超、６５超、７０超、又は７５超である。パッケージの溶融加工可能な樹脂は、好ましくは、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリ塩化ビニル、ポリメチルアクリレート、アクリロニトリルブタジエンスチレン、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリアミド、ポリフェニレンスルフィド、ポリアセタール、及び／又はこれらのブレンドからなる群から選択される。
【００１２】
本発明の別の実施態様は、光酸化に対して感受性である実体を保護する方法であって、ａ）溶融加工可能な樹脂、無機顔料（好ましくは、二酸化チタン粒子）、及びフィラー（好ましくは、炭酸カルシウム）を含むパッケージを提供する工程であって、組成物が、６０〜１００の不透過性を有する無機顔料の１重量部に対して３〜１６重量部のフィラーを含む工程と、ｂ）光酸化に対して感受性である実体をパッケージで覆う工程と、を含むが、一方、パッケージが、４０超のＬＰＦ値及び０．０１インチ（０．０２５４センチメートル）以上の厚さを有する、方法である。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】炭酸カルシウム量の増加に伴うＬＤＰＥマトリクスのＴＡＰＰＩ不透過性値を示す。
【図２】二酸化チタン量の増加に伴うＬＤＰＥマトリクスのＴＡＰＰＩ不透過性値を示す。
【図３】特定の二酸化チタン及び炭酸カルシウム濃度を有するＬＤＰＥマトリクスの不透過性等高線図を示す。
【図４】図３の三次元表示を示す。
【図５】二酸化チタン及び炭酸カルシウムの混合物に対する光保護係数（ＬＰＦ）を示す。
【図６】図５の三次元表示を示す。
【図７】二酸化チタン及び／又は炭酸カルシウムを含むＬＤＰＥマトリクスのＴＡＰＰＩ不透過性を示す。
【図８】二酸化チタン及び／又は炭酸カルシウムを含むＬＰＤＥマトリクスのＬＰＦ（光保護係数）を示す。
【図９】二酸化チタン及び／又は炭酸カルシウムを含むＬＰＤＥマトリクスのＬＰＦの棒グラフを示す。
【図１０】二酸化チタン及び／又は炭酸カルシウムを含むＬＰＤＥマトリクスのＴＡＰＰＩ不透過性の棒グラフを示す。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明は特定の実施形態に限定されるものではなく、無論、変化し得ることを理解すべきである。また、本明細書で用いる用語は、特定の実施形態のみを説明する目的のためのものであり、限定を意図するものではないことも理解すべきである。更に、本明細書において参照する全ての刊行物は、それぞれが本明細書に参照することによって組み込まれることが具体的かつ個別に示されているのと同じ程度に引用する目的のために、参照することによって組み込まれる。
【００１５】
本明細書及び添付の特許請求の範囲において用いるとき、単数形の用語及び単数形「ａ」、「ａｎ」、及び「ｔｈｅ」は、例えば、明らかに他の指示がない限り、複数の指示対象を含む。したがって、例えば、「ＴｉＯ2」又は「ＴｉＯ2粒子（TiO2 particle, the TiO2 particle, a TiO2 particle）」に対する言及は、複数のＴｉＯ2粒子も含む。また、用語「ＴｉＯ2粒子」の使用は、実際問題として、多くの分子のＴｉＯ2粒子も含む。
【００１６】
更に、本明細書で使用するとき、「含む（comprising）」とは、言及されるとき、指定の特徴、整数、工程、又は成分の存在を指定すると解釈すべきであるが、１つ以上の特徴、整数、工程、若しくは成分、又はこれらの群の存在又は追加を除外するものではない。したがって、例えば、光感受性実体を含むサンプルは、追加の光感受性実体、又は他の光非感受性実体若しくは栄養素等の他の成分を含有してもよい。更に、用語「含む（comprising）」は、用語「から本質的になる（consisting essentially of）」及び「からなる（consisting of）」に包含される例を含むことを意図する。同様に、用語「から本質的になる（consisting essentially of）」は、用語「からなる（consisting of）」に包含される例を含むことを意図する。
【００１７】
材料の不透過性の測定
パッケージを透過した光の測定と、パッケージ内の１つ以上の光感受性実体の光酸化の測定との関係は、明確に理解されてはいない。典型的には、高い不透過性（及び／又は低い光透過率）を有する材料は、食品の損傷の保護を強化すると考えられていた。不透過性は、光を通さない材料の性質である。透過率が高いほど、典型的には、不透過性が低くなり、逆もまた同様である。図１は、炭酸カルシウム濃度が具体的には２〜４重量％増大し、かつ用いられる二酸化チタンを添加していないとき、ＬＰＤＥシートの不透過性が増大することを示す。図２は、二酸化チタン濃度が具体的には０．１〜１重量％増大し、かつ炭酸カルシウムを添加していないとき、ＬＰＤＥシートの不透過性が増大することを示す。二酸化チタンは、ＬＰＤＥシート（マトリクス）のＴＡＰＰＩ不透過性の強化について、炭酸カルシウムよりも約１０倍効率的である。図３〜図７は、炭酸カルシウム及び二酸化チタンの両方を含むＬＰＤＥシートの不透過性の増大を示す。図３〜図７に示す通り、炭酸カルシウム及び二酸化チタンの混合物を有するＬＰＤＥシートは、二酸化チタンの量が増加するにつれて不透過性が増大しており、これは、二酸化チタンと混合したとき、炭酸カルシウムを添加してもＬＰＤＥシートの不透過性は実質的に増大しないことを示す。実施した実験、得られたデータ、及び図面の構成の説明については、実施例の項を参照されたい。
【００１８】
材料のＬＰＦの測定
しかし、不透過性の測定は、材料の、その材料が覆っている物質を光酸化から保護する能力を正確に測定できなくてもよい。本発明は、リボフラビン、クルクミン（curcurim）、ミオグロビン、クロロフィル（全ての形態）、ビタミンＡ、及びエリトロシン等の実体の光酸化を保護する新規材料の特定に焦点を当てる。本発明で用いることができる他の光感受性実体としては、食品、医薬品、生物学的材料（例えば、タンパク質、酵素、及び化学物質）中にみられるものが挙げられる。１つ以上の光感受性実体の光酸化の速度は、「光保護係数」又は「ＬＰＦ」と称され、不透過性及び／又は光透過率の測定とは異なる。ＬＰＦは、光感受性実体濃度の半分が光酸化するのに必要な時間である。したがって、１つ以上の光感受性実体を包装するのに用いられる高ＬＰＦ値を有する材料は、光感受性実体の光酸化が生じる前に、低ＬＰＦ値を有する材料よりも長く光の下で存在することができる。驚くべきことに、出願人らは、１）包装材料のＬＰＦ値と不透過性（光透過率）値との間に直接相関関係は存在しないこと、及び２）特定の濃度の炭酸カルシウム及び二酸化チタンを有する包装材料が極めて高いＬＰＦ値を有することを見出した。ＬＰＦの測定についての詳細な説明は、参照することによって本明細書に組み込まれる「Ｍｅｔｈｏｄｓ  ｆｏｒ  Ｄｅｔｅｒｍｉｎｇ  Ｐｈｏｔｏ  Ｐｒｏｔｅｃｔｉｖｅ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ」と題された国際公開第２０１３／１６３４２１号及び「Ｄｅｖｉｃｅｓ  ｆｏｒ  Ｄｅｔｅｒｍｉｎｉｎｇ  Ｐｈｏｔｏ  Ｐｒｏｔｅｃｔｉｖｅ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ」と題された国際公開第２０１３／１６２９４７号に更に記載されている。更なる情報は、本特許出願の実施例の項に見出すことができる。
【００１９】
上述の通り、二酸化チタン及び炭酸カルシウムの混合物を含む包装材料の予想外かつ驚くべきＬＰＦ値が特定された。図５及び図６、並びに以下のチャートは、これら包装材料のＬＰＦ値を決定するために試験される二酸化チタン及び炭酸カルシウムの様々な混合物を含む３枚のＬＰＤＥシートを示す。ＬＰＦ値は、予想よりもはるかに高く、図１〜図３及び図８〜図１０に示す材料の不透過性の測定とは一致していなかった。言い換えれば、単に光が材料を通過するのを防ぐだけでは、光感受性実体の光酸化は阻止されない。
【００２０】
本発明の包装材料は、相対部のＴｉＯ２に対する相対部のＣａＣＯ３を含む。相対炭酸カルシウムは、材料の重量％に材料を含有する層の厚さ（ｍｉｌ）を乗じたものとして定義される（ｅｘ．８００の相対ＣａＣＯ３は、包装構造物の厚さ４０ｍｉｌの層中２０重量％がＣａＣＯ３であるか又は２０ｍｉｌの層中４０重量％であり得る）、すなわち、ＣａＣＯ３のＴｉＯ２に対する重量比が４．５、８．６、及び１７．１であるとき、ＬＰＦ値は、６０超である。本発明は、鉱物フィラーの二酸化チタンに対する比、好ましくは、ＣａＣＯ3（好ましい鉱物フィラー）：ＴｉＯ2比に言及する。本発明の１つの実施形態は、任意の所与の厚さの光保護性能について、４．５、８．６、及び１７．１の範囲の好ましい比に言及する。
【００２１】
本発明の材料は、パッケージを形成するために用いることができる。本発明の好ましいパッケージは、０．０１０インチ（０．０２５４センチメートル）以上、好ましくは０．０１０〜０．０４０インチ（０．０２５４〜０．１０１６センチメートル）、より好ましくは０．０２０〜０．０４０インチ（０．０５０８〜０．１０１６センチメートル）の厚さを有する薄肉カートン、例えば、ミルクカートンである。好ましいパッケージは、典型的には、２０超、３０超、４０超、５０超、６０超、７０超、８０超であるが、１００未満のＴＡＰＰＩ不透過性を有する。
【００２２】
二酸化チタン
処理顔料：
任意の無機顔料を本発明で用いてよいことが企図される。無機顔料とは、ポリマー溶融物全体に均一に分散し、そのポリマー溶融物に色及び不透過性を付与する無機粒子状材料を意味する。無機顔料の幾つかの例としては、ＺｎＯ及びＴｉＯ2が挙げられるが、これらに限定されない。本発明で用いられるフィラーとしては、ＣａＣＯ3、ＢａＳＯ4、シリカ、タルク、又は粘土が挙げられる。好ましいフィラーは、ＣａＣＯ3であり、好ましい無機顔料は、二酸化チタン粒子である。
【００２３】
具体的には、二酸化チタンは、本開示の方法及び生成物において特に有用な顔料である。本開示において有用な二酸化チタン（ＴｉＯ2）顔料は、ルチル又はアナターゼ結晶形態であってよい。それは、一般的に、塩化物法又は硫酸塩法によって作製される。塩化物法では、ＴｉＣｌ4をＴｉＯ2顔料に酸化させる。硫酸塩法では、硫酸及びチタン含有鉱石を溶解させ、得られる溶液を一連の工程に供してＴｉＯ2を得る。硫酸塩法及び塩化物法はいずれも、「Ｔｈｅ  Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｈａｎｄｂｏｏｋ」、Ｖｏｌ．１，２ｎｄ  Ｅｄ．，Ｊｏｈｎ  Ｗｉｌｅｙ  ＆  Ｓｏｎｓ，ＮＹ（１９８８）により詳細に記載されており、その教示は、参照することによって本明細書に組み込まれる。顔料は、顔料又はナノ粒子であってよい。
【００２４】
「顔料」とは、１マイクロメートル未満の平均サイズを有する二酸化チタン顔料を意味する。典型的には、顔料は、Ｈｏｒｉｂａ  ＬＡ３００  Ｐａｒｔｉｃｌｅ  Ｓｉｚｅ  Ａｎａｌｙｚｅｒによって測定したとき、約０．０２０〜約０．９５マイクロメートル、より典型的には、約０．０５０〜約０．７５マイクロメートル、最も典型的には、約０．０７５〜約０．６０マイクロメートルの平均サイズを有する。
【００２５】
二酸化チタン顔料は、実質的に純粋な二酸化チタンであってもよく、又は他の金属酸化物、例えば、シリカ、アルミナ、ジルコニア等を含有していてもよい。例えば、チタン化合物と他の金属化合物とを共酸化又は共沈することによって他の金属酸化物を顔料に配合してもよい。共酸化又は共沈した場合、顔料の全重量に基づいて、最大約２０重量％、より典型的には、０．５〜５重量％、最も典型的には、約０．５〜約１．５重量％の他の金属酸化物が存在し得る。
【００２６】
二酸化チタン顔料は、１つ以上の金属酸化物表面処理を有していてもよい。これら処理は、当業者に公知の技術を用いて適用してよい。金属酸化物処理の例としては、特に、シリカ、アルミナ、及びジルコニアが挙げられる。このような処理は、顔料の全重量に基づいて、約０．１〜約２０重量％、典型的には、約０．５〜約１２重量％、より典型的には、約０．５〜約３重量％の量で存在し得る。
【００２７】
無機顔料は、約３０〜約７５ｍ2／ｇ；より典型的には、約４０〜約７０ｍ2／ｇ；更により典型的には、約４５〜約６５ｍ2／ｇ、更により典型的には、約５０〜約６０ｍ2／ｇの表面積を有していてよい。
【００２８】
また、本発明は、（組成物の全重量に基づいて）約０．１〜約５０重量％、又は約０．５〜約３０重量％、又は約０．５〜約１０重量％、又は約０．５〜２重量％のナノ−ＴｉＯ2を組成物内で使用してもよい。ナノ−ＴｉＯ2は、約１２５ｎｍ以下、又は≦１００ｎｍ、又は≦５０ｎｍ、又は≦４０ｎｍ、又は≦２０ｎｍの平均サイズ分布を有し得る。ナノ−ＴｉＯ2は、好ましくは、酸、ケイ素化合物、別の金属酸化物、又はこれらのうちの２つ以上の組み合わせでコーティングされる。コーティングは、約０．１〜約２５重量％、又は０．１〜約１０重量％、又は約０．３〜約５重量％、又は約０．７〜約２重量％の範囲であってよい。ナノ−ＴｉＯ2は、市販されているものであってもよく、又は米国特許第６，６６７，３６０号に開示されているもの等の当業者に公知の任意の手段によって作製してもよい。リン酸、金属リン酸塩、金属ハロゲン化物、金属炭酸塩、金属硫酸塩、又はこれらのうちの２つ以上の組み合わせを用いて、ナノ−ＴｉＯ2の結晶化度、非晶質含量、又は粉砕度（millability）を制御することができる。金属は、ナトリウム、カリウム、アルミニウム、スズ、又は亜鉛であってよい。また、上に開示した通り、金属酸化物、酸、又はシラン等の表面剤でコーティングすることによって、粒子の表面反応性を制御することもできる。
【００２９】
組成物は、更に、可塑剤、蛍光増白剤、接着促進剤、安定剤（例えば、加水分解安定剤、放射線安定剤、熱安定剤、及び紫外線（ＵＶ）安定剤）、抗酸化剤、紫外線吸収剤、静電気防止剤、着色剤、染料又は顔料、艶消し剤、フィラー、難燃剤、潤滑剤、強化剤（例えば、ガラスファイバー及びフレーク）、加工助剤、滑り止め剤、スリップ剤（例えば、タルク、粘着防止剤）、及び他の添加剤を含んでいてよい。
【００３０】
ＴｉＯ2は、（組成物の全重量に基づいて）約０．１〜約８０重量％、又は約０．５〜約３０重量％、又は約０．５〜約１０重量％、又は約／好ましくは１．５〜３重量％、組成物中に存在していてよい。ＴｉＯ2は、約３５０ｎｍ以下、又は≦２５０ｎｍ、又は≦１２５ｎｍ、又は≦１００ｎｍ、又は≦５０ｎｍ、又は≦４０ｎｍ、又は≦２０ｎｍの平均サイズ分布を有し得る。ＴｉＯ2は、好ましくは、カルボン酸含有材料、ポリアルコール、アミド、アミン、ケイ素化合物、別の金属酸化物、又はこれらのうちの２つ以上の組み合わせでコーティングされる。コーティングは、約０．１〜約２５重量％、又は０．１〜約１０重量％、又は約０．３〜約５重量％、又は約０．７〜約２重量％の範囲であってよい。酸は、カルボン酸、例えば、アジピン酸、テレフタル酸、ラウリン酸、ミリスチン酸、パルミチン酸、ステアリン酸、オレイン酸、サリチル酸、及びこれらのエステル又は塩であってよい。ケイ素化合物の例は、ケイ酸塩、オルガノアルコキシシラン、アミノシラン、エポキシシラン、及びメルカプトシラン、例えば、ヘキシルトリメトキシシラン、オクチルトリエトキシシラン、ノニルトリエトキシシラン、デシルトリエトキシシラン、ドデシルトリエトキシシラン、トリデシルトリエトキシシラン、テトラデシルトリエトキシシラン、ペンタデシルトリエトキシシラン、ヘキサデシルトリエトキシシラン、ヘプタデシルトリエトキシシラン、オクタデシルトリエトキシシラン、Ｎ−（２−アミノエチル）３−アミノプロピルメチルジメトキシシラン、Ｎ−（２−アミノエチル）３−アミノプロピルトリメトキシシラン、３−アミノプロピルトリエトキシシラン、３−グリシドキシプロピルトリメトキシシラン、３−グリシドキシプロピルメチルジメトキシシラン、３−メルカプトプロピルトリメトキシシラン、及びこれらのうちの２つ以上の組み合わせを含む、ケイ酸塩又は有機シラン若しくはシロキサンであってよい。金属酸化物の例としては、Ａｌ2Ｏ3、ＳｉＯ2、ＺｒＯ2、又はこれらのうちの２つ以上の組み合わせが挙げられる。
【００３１】
ポリマー組成物／ポリマー溶融物
ポリマー組成物／溶融物では、本開示の処理粒子と共に使用することができる溶融加工可能なポリマーは、高分子量ポリマーを含む。本開示において有用なポリマーは、高分子量の溶融加工可能なポリマーである。「高分子量」とは、ＡＳＴＭ法Ｄ１２３８−９８によって測定したとき、０．０１〜５０、典型的には、２〜１０のメルトインデックス値を有するポリマーを説明することを意味する。「溶融加工可能」とは、溶融状態のポリマーを得ることを含む段階を通して、押出成形するか又は他の方法で成形物品に変換することができるポリマーを意味する。本開示において使用するのに好適なポリマーとしては、一例として以下が挙げられるが、これらに限定されない：ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブチレン、及びエチレンと高級オレフィンとのコポリマー、例えば、４〜１０個の炭素原子を含有するアルファオレフィン又は酢酸ビニル等のオレフィンを含むエチレン性不飽和モノマーのポリマー；ビニル、例えば、ポリ塩化ビニル、ポリビニルエステル、例えば、ポリ酢酸ビニル、ポリスチレン、アクリルホモポリマー及びコポリマー；フェノール；アルキド；アミノ樹脂；エポキシ樹脂、ポリアミド、ポリウレタン；フェノキシ樹脂、ポリスルホン；ポリカーボネート；ポリエステル及び塩素化ポリエステル；ポリエーテル；アセタール樹脂；ポリイミド；並びにポリオキシエチレン。ポリマーの混合物も企図される。また、本開示において使用するのに好適なポリマーとしては、様々なゴム及び／又はエラストマー、様々なジエンモノマーと上述のポリマーとの共重合、グラフト化、又は物理的ブレンドに基づく天然又は合成のポリマーが挙げられ、これらは全て当該技術分野において周知である。典型的には、ポリマーは、ポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、ポリアミド、及びポリエステル、並びにこれらの混合物からなる群から選択してよい。より典型的には、使用されるポリマーは、ポリオレフィンである。最も典型的には、使用されるポリマーは、ポリエチレン、ポリプロピレン、及びこれらの混合物からなる群から選択されるポリオレフィンである。典型的なポリエチレンポリマーは、低密度ポリエチレン及び直鎖状低密度ポリエチレンである。
【００３２】
他の添加剤
必要なとき、望ましいとき、又は従来通り、本開示の方法によって作製されたポリマー組成物中に、広範な添加剤が存在していてもよい。このような添加剤としては、ポリマー加工助剤、例えば、フルオロポリマー、フルオロエラストマー等、触媒、反応開始剤、抗酸化剤（例えば、ブチル化ヒドロキシトルエン等のヒンダードフェノール）、発泡剤、紫外線安定剤（例えば、ヒンダードアミン光安定剤又は「ＨＡＬＳ」）、着色顔料を含む有機顔料、可塑剤、粘着防止剤（例えば、粘土、タルク、炭酸カルシウム、シリカ、シリコーン油等）、均染剤、難燃剤、へこみ防止添加剤等が挙げられる。
【００３３】
プラスチック物品を形成するポリマー組成物の調製
乾式及び湿式混合の両方によって、本発明のポリマー組成物に本発明のＴｉＯ2粒子を添加してよい。湿式混合では、粒子をスラリーにするか又は溶媒に溶解させ、次いで、他の成分と混合してよい。本開示の１つの実施形態では、処理粒子を第１の高分子量の溶融加工可能なポリマーと接触させてよい。当業者に公知の任意の溶融配合技術を用いてよい。一般的に、処理粒子、他の添加剤、及び溶融加工可能なポリマーを合わせ、次いで、乾式ブレンド等の、ポリマー溶融物に剪断力を印加するブレンド操作で混合して、粒子を含有する、より典型的には、着色されたポリマーを形成する。溶融加工可能なポリマーは、通常、粒子、顆粒、ペレット、又はキューブの形態で入手可能である。乾式ブレンドの方法としては、袋の中で振盪するか又は密閉容器の中で混転させることが挙げられる。他の方法としては、アジテータ又はパドルを用いるブレンドが挙げられる。処理粒子及び溶融加工可能なポリマーは、スクリュー装置を用いて同時供給してよく、そのスクリュー装置は、ポリマーが溶融状態に達する前に処理粒子、ポリマー、及び溶融加工可能なポリマーを混合する。あるいは、スクリューフィーダ、ニーダー、高剪断ミキサ、ブレンドミキサ等を含む当該技術分野において公知の任意の方法を用いて、溶融ブレンドすることができる機器に成分を別々に供給してもよい。典型的な方法は、バンバリーミキサ、一軸及び二軸押出成形機、並びにハイブリッド連続ミキサを使用する。加工温度は、使用されるポリマー及びブレンド方法に依存し、当業者に周知である。混合の強度は、ポリマーの特性に依存する。本開示の方法によって作製された処理粒子を含有するポリマー組成物は、成形物品の作製において有用である。粒子含有ポリマー組成物及び成形ポリマー物品中に存在する粒子の量は、最終用途に依存して変動する。しかし、典型的には、ポリマー組成物中の粒子の量は、組成物の全重量に基づいて約３０〜約９０重量％、好ましくは、約５０〜約８０重量％の範囲である。例えば、成形物品、例えば、ポリマーフィルム等の最終用途における粒子の量は、約０．０１〜約２０重量％の範囲であってよく、好ましくは、約０．１〜約１５重量％、より好ましくは、５〜１０重量％である。成形物品は、典型的には、第１の高分子量の溶融加工可能なポリマーを含む処理粒子含有ポリマーを第２の高分子量の溶融加工可能なポリマーと溶融ブレンドして、最終製品を形成するために用いることができるポリマーを作製することによって作製される。処理粒子含有ポリマー組成物及び第２の高分子量ポリマーを、上に開示した通り、当該技術分野において公知の任意の手段を用いて溶融ブレンドする。このプロセスでは、二軸押出成形機が一般的に用いられる。共回転二軸押出成形機は、Ｗｅｒｎｅｒ及びＰｆｌｅｉｄｅｒｅｒから入手可能である。溶融ブレンドポリマーを押出成形して成形物品を形成する。本開示に従って処理された無機粒子は、ポリマー溶融物全体に分散することができる。典型的には、処理無機粒子は、ポリマー溶融物全体に均一に分散することができる。このような粒子は、ポリマー内で何らかの軽度の集塊を示し得る。また、微量の粒子がポリマー溶融物の表面に移動することがあるが、任��のこのような移動は、粒子が粘着防止剤等の表面活性材として適格となるのに十分な程度ではない。１つの実施形態では、本開示は、マスターバッチとして使用することができるポリマー組成物に関する。マスターバッチとして使用するとき、ポリマーは、成形物品を形成するのに利用可能なポリマーブレンドに帰する不透過性及び粘度の両方を提供することができる。本開示の以下の実施例、説明的かつ典型的な実施形態の記載は、本開示の範囲を限定するものではない。添付の特許請求の範囲の真の趣旨及び範囲から逸脱することなく、様々な変更、別の構造、及び等価物を使用することができる。１つの実施形態では、ポリマーフィルムは、他の従来の着色剤を実質的に含んでいなくてよく、本開示の処理二酸化チタン顔料のみを含有していてよい。
【実施例】
【００３４】
パッケージの作製方法
１３９．７グラムのＤｕＰｏｎｔ  ２０（低密度ポリエチレン樹脂；密度０．９２ｇ／ｃｍ3；ＭＦＲ（１９０℃／２．１６ｋｇ）＝１．９ｇ／１０分）を９５グラムの５０％ＣａＣＯ3濃縮物及び５．６グラムの５０％  ＴｉＯ2濃縮物と混合したとき、ＣａＣＯ3−ＴｉＯ2-ポリエチレン混合物が形成される。この組成物から、好ましいＣａＣＯ3／ＴｉＯ2比である１６．５を有する、２５重量％  ＣａＣＯ3及び１．５重量％  ＴｉＯ2の材料が得られた。
【００３５】
次いで、この混合物を、フロントロールが１０５℃及びリアロールが１１５℃の温度を有する２本ロールミルで配合した。フロントロール及びバックロールの両方にドクターブレードが設置されていた。フロントロール及びバックロールは、０．０９ｃｍのギャップを有する。次いで、ＤｕＰｏｎｔ  ２０ポリエチレンを、フロントロール及びバックロールの速度につき、６３５／６３５ｃｍ／分でバンド状にした。この混合物を、９１４／９１４ｃｍ／分のフロントロール及びバックロールの速度で添加し、次いで、２つのカットを作製した。そのとき配合ポリエチレンシートであった混合物をロールから引き出すことによって、ドクターブレードを用いて混合物を切断した。次に、配合ポリエチレンシートを球状にし、次いで、ミルのギャップに戻した。フロントロール及びバックロールの速度を１３７０．１０６６ｃｍ／分に増大させ、次いで、１０個のカットを作製した。ポリエチレンシートを５ｃｍ×１０ｃｍのストリップに切断し、白色の封筒又はアルミホイル内で保存した。
【００３６】
カーバープレスを用いて、２本ロールミル操作から得られたストリップを、次いで、以下の通り加工して、０．６３〜０．８９ｍｍの範囲の平滑表面材料を得た。次に、ホットプレスの上盤及び下盤を約７３〜８１℃（１６３〜１７７°Ｆ）に設定した。次いで、以下の層を有するプレスアウトスタックを作製した：アルミニウム板、写真フェラル板（photographic feral plate）、マイラー、本発明のポリエチレンシート、マイラー、テンプレートカットアウト、写真フェラル板、及びアルミニウム板。次いで、プレスアウトスタックをホットプレスに入れた。約３４５０ｂａｒの圧力を約２〜４分間、又は自動圧力調整間の時間間隔が減少するまで印加した。スタックを取り出し、１〜２分間コールドプレスに入れた。プレス後、スタックを加圧サンプルにし、加圧サンプルをコールドプレスから取り出し、ラベルを付け、次いで、アルミホイル又は白色の封筒内で暗所にて保存した。
【００３７】
次いで、加圧サンプルをＯＰＴＩＭＥＴＲＩＸ（商標）と呼ばれる光保護測定装置に入れた。ＬＰＦの測定についての詳細な説明は、参照することによって本明細書に組み込まれる「Ｍｅｔｈｏｄｓ  ｆｏｒ  Ｄｅｔｅｒｍｉｎｉｎｇ  Ｐｈｏｔｏ  Ｐｒｏｔｅｃｔｉｖｅ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ」と題された国際公開第２０１３／１６３４２１号及び「Ｄｅｖｉｃｅｓ  ｆｏｒ  Ｄｅｔｅｒｍｉｎｉｎｇ  Ｐｈｏｔｏ  Ｐｒｏｔｅｃｔｉｖｅ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ」と題された国際公開第２０１３／１６２９４７号に更に記載されている。ＯＰＴＩＭＥＴＲＩＸ（商標）を用いて、光酸化に対して感受性である実体リボフラビンの曝露及び分析を同時に行い、ＬＰＦ値を特定した。ＯＰＴＩＭＥＴＲＩＸ（商標）は、Ｘｅアークランプの場合、１５ｐｐｍのリボフラビン（ｐＨ７．４に平衡化）を含有する感光性実体（典型的には溶液形態）まで約４センチメートルで０．７６５ワット／ｃｍ＾２の一定放射照度を放射する能力を有する。曝露時間の長さは４０分である。典型的な曝露（フィルタなし）は、サンプル位置で約２００，０００〜２５０，０００であった。リボフラビン溶液セルは、１５ミリリットルの体積及び５０センチメートルの路長を有しており、直径は１．９ｃｍであった（波長フィルタが存在しない細胞表面で約６０〜７０ルーメン）。セルを冷却要素で覆って一定温度を維持した。実施した実験では、温度設定は４℃であった。曝露中セルの内容物を連続的に撹拌し、雰囲気に曝されたままにしておいた。溶液は酸素で飽和していると仮定した。リボフラビン溶液は、ｐＨ６．７の平衡化溶液中１５ｐｐｍであり、使用前はアルミホイルで裏打ちした容器内で４℃にて保存した。本明細書に記載する革新的な装置は、リボフラビン溶液の曝露及び測定を同時に行った。測定技術は、リボフラビンの吸光度を観察するためにＵＶ／Ｖｉｓ分光計を用いることを含む。
【００３８】
革新的な技術は、１分の時間間隔で４４５ｎｍにおける吸光度をモニタリングした。データを収集し、一次速度式であると仮定し、４０分の曝露時間中４４５ｎｍにおける吸光度減少の勾配に基づいて速度定数（分−１）を計算した。勾配値を逆数にし、０．６９３を乗じ、その積を６０で除して、ＬＰＦの単位を時間に変換することによって、この勾配を「光保護係数」に変換し、これ以降ＬＰＦと呼ぶ。記載の好ましい組成物のＬＰＦ値は６３であった。図中に示すＬＤＰＥマトリクスは、この方法を用いて作製した。別の例、１３９．７グラムのＤｕＰｏｎｔ  ２０（低密度ポリエチレン樹脂（ＬＤＰＥ）；密度０．９２ｇ／ｃｍ＾３；ＭＦＲ（１９０℃／２．１６ｋｇ）＝１．９ｇ／１０分）を、４９．５グラムの５０％  ＣａＣＯ3濃縮物及び１１．０グラムの５０％  ＴｉＯ2濃縮物と混合する。この組成物から、好ましいＣａＣＯ3／ＴｉＯ2比である４．５を有する、１３重量％  ＣａＣＯ3及び３．０重量％  ＴｉＯ2の材料が得られた。４．５の好ましい比から得られるＬＰＦ値は、７６である。従来の方法を用いてＴＡＰＰＩ不透過性測定値を得た。
【００３９】
比較例１不透過性測定
図１は、漸増濃度の炭酸カルシウムを有する（二酸化チタンは添加していない）ＬＤＰＥシートの不透過性測定を示し、ｘ軸は、「相対炭酸カルシウム」と記載する。この用語は、炭酸カルシウムフィラーの重量％にＬＤＰＥシートの全厚を乗じたものと定義される。したがって、ＴＡＰＰＩ不透過性の基準値は、特定の路長内の材料の量、すなわち、厚さ及び炭酸カルシウムの重量％によって決定される。特定のＬＤＰＥマトリクスの不透過性に対して影響を及ぼすためには大量のＣａＣＯ３が必要である。例えば、約８０％の不透過性の値を得るためには、サンプルが、約３１ｍｉｌのサンプル中に２５重量％のＣａＣＯ３を含有することが必要である（相対ＣａＣＯ３は７７４）。
【００４０】
比較例２不透過性測定
サンプルの不透過性は、典型的には、２つの異なる表面上に置かれたサンプルからの光反射を測定することを含む。表面は、標準化された白色及び黒色のタイルである。次いで、各表面からの反射光の比（白色反射に対する黒色反射；時にコントラスト比と称される）を、「不透過性」又は「半透明性」と命名する。１００％不透過性がサンプルの半透明性がないことを示すので、用語「半透明」は必須である。この実施形態は、特定のレベルの半透明性を示すプラスチック物品に言及する。ＴＡＰＰＩ試験法Ｔ４２５に従って測定したとき、不透過性の基準値、より具体的には、ＴＡＰＰＩ不透過性は、サンプル厚さと半透明のプラスチックサンプル内の光保護材料の濃度との関係を理解するための回答として機能する。したがって、ＴＡＰＰＩ不透過性の関係は、半透明のサンプルの厚さ掛ける炭酸カルシウム又は二酸化チタンの重量％の関数である。
【００４１】
例えば、類似しているが同一ではない厚さ及び様々なレベルのＴｉＯ２（重量）で、ＴｉＯ２のみを含有する半透明のサンプルを作製した。これらサンプルの不透過性値を記録した。
【００４２】
図２は、漸増濃度の二酸化チタン（炭酸カルシウムは添加していない）を有するＬＰＤＥシートの不透過性測定を示す。二酸化チタンは、ＬＤＰＥシートのＴＡＰＰＩ不透過性を著しく強化し、シート１枚当たり二酸化チタンは０．１〜１重量％しか必要ではない。比較すると（図１）、炭酸カルシウムは、ＴＡＰＰＩ不透過性を著しく強化するためにシート１枚当たり２〜４重量％を必要とし、これは、二酸化チタンが炭酸カルシウムよりもＬＤＰＥシートを約１０倍効率的に強化することを証明する。したがって、不透過性は、二酸化チタンの存在によってより大きな影響を受け、炭酸カルシウムにはそれほど影響を受けない。図７を参照。炭酸カルシウムは、二酸化チタンと混合したとき、不透過性の強化において軽微な役割を有する。
【００４３】
比較例３不透過性測定
図３及び図７は、漸増量の炭酸カルシウム及び二酸化チタン濃度を有するＬＤＰＥシートの不透過性測定を示す。図３は、屈折率の差のクベルカ−ムンク理論の教示に対応してシートの厚さが一定であるとき、二酸化チタンの濃度が増加するにつれてＬＰＤＥシートの不透過性が増大することを示す。図３は、クベルカ−ムンク理論により教示されている通り、強化された不透過性性能を示す鋭い外形の島を有する好ましい炭酸カルシウム：二酸化チタンブレンドが存在しないことを示す。図４は、典型的に等高線図又は３Ｄワイヤフレームプロットと呼ばれる、図３の三次元表示であり、更に、二酸化チタンは材料の量が増加するにつれて急速に不透過性を上昇させるが、チタンと炭酸カルシウムとをブレンドしても不透過性性能は強化されないことを示す。
【００４４】
実施例１  ＬＰＦ測定
二酸化チタン及び炭酸カルシウムの混合物を含む材料のとき、予想外かつ驚くべきＬＰＦ値が特定された。図５、図６、図８、及び図９で観察される通り、二酸化チタン及び炭酸カルシウムの様々な混合物を含むＬＤＰＥマトリクスを試験したところ、各シートが提供したＬＰＦ値は、それぞれのＴＡＰＰＩ不透過性よりもはるかに高かった（図７〜図１０を比較）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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