(57)【要約】【課題】画像形成装置において、簡素な構成によって、フィードローラ、プラテンローラ、プレスローラの３軸を接地する。【解決手段】プレスローラ２７には、フィードローラ２２、プラテンローラ２５及びプレスローラ２７とシャーシ４１とを電気的に接続するための金属製のばね部材５７が装着される。ばね部材５７のねじりコイル部５７ａは、プレスローラ２７の回転軸部２７ａに巻回され、第１腕部５７ｂの係合部５７ｄがプラテンローラ２５の回転軸部２５ａに係合され、第２腕部５７ｃの当接部５７ｅがフィードローラ２２の回転軸部２２ａに当接される。さらに腕部５７ｃの先端部分５７ｆがシャーシ４１と当接される。これにより、記録紙の搬送に伴ってフィードローラ２２、プラテンローラ２５及びプレスローラ２７に帯電した静電気は、ばね部材５７によってシャーシ４１に放電される。【選択図】図２
2008068989.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体に設けられ、記録紙が載置される給紙カセットと、
前記給紙カセットから記録紙を１枚ずつピックアップし、前記筐体の内部に引き込むと共に、前記筐体内部で記録紙を所定の搬送方向に往復搬送させる記録紙搬送機構と、
前記搬送方向に直交する方向に微小発熱体が配列されたサーマルヘッドを含み、前記記録紙搬送機構により搬送される記録紙上に画像を形成する画像形成手段とを備え、
前記記録紙搬送機構は、給紙カセットに載置されている記録紙をピックアップするピックアップローラと、前記サーマルヘッドと前記ピックアップローラの間に配設され、該ピックアップローラによってピックアップされた記録紙を前記サーマルヘッドの近傍に搬送するフィードローラと、記録紙を前記フィードローラの側に押圧するプレスローラと、前記サーマルヘッドによって画像が形成されている記録紙を背面側から支持するプラテンローラとを有し、
前記フィードローラ、プレスローラ及びプラテンローラを両端部において回転自在に支持する樹脂製の軸受けと、前記軸受けを支持する金属製のシャーシとをさらに備えた画像形成装置において、
前記フィードローラ、プレスローラ及びプラテンローラと前記シャーシとを電気的に接続する金属製のばね部材をさらに備え、
前記ばね部材は、前記プレスローラの回転軸部に巻回されるねじりコイル部と、該ねじりコイル部の両端から延出される第１腕部及び第２腕部と、該第１腕部において前記プラテンローラの回転軸部に係合される係合部と、該第２腕部において前記フィードローラの回転軸部に当接される当接部とを有し、
前記ばね部材の係合部は、Ｕ字状に湾曲され、前記プラテンローラの回転軸部において周方向に形成されている係合溝と係合され、前記第２腕部は、前記当接部よりもさらに先端側においてクランク状に屈曲され、その先端部分が前記シャーシと当接され、
前記ねじりコイル部は、前記係合部を前記プラテンローラの回転軸部の方向に、前記当接部を前記フィードローラの回転軸部の方向にそれぞれ付勢し、
前記第１腕部及び第２腕部は、該第２腕部の先端部分を前記シャーシの方向に付勢し、
単一の部品によって、前記フィードローラ、プレスローラ及びプラテンローラを前記シャーシに接地することにより、コストダウンを図れるようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
記録紙が載置される給紙カセットと、
前記給紙カセットから記録紙を所定の搬送方向に往復搬送させる記録紙搬送機構と、
前記記録紙搬送機構により搬送される記録紙上に画像を形成する画像形成手段とを備え、
前記記録紙搬送機構は、給紙カセットに載置されている記録紙を前記画像形成手段の近傍に搬送するフィードローラと、記録紙を前記フィードローラの側に押圧するプレスローラと、前記画像形成手段によって画像が形成されている記録紙を背面側から支持するプラテンローラとを有し、
前記フィードローラ、プレスローラ及びプラテンローラを両端部において回転自在に支持する樹脂製の軸受けと、前記軸受けを支持する金属製のシャーシとをさらに備えた画像形成装置において、
前記フィードローラ、プレスローラ及びプラテンローラと前記シャーシとを電気的に接続する金属製のばね部材をさらに備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成手段は、前記搬送方向に直交する方向に微小発熱体が配列されたサーマルヘッドを含んで成ることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ばね部材は、前記プラテンローラの回転軸部に巻回されるねじりコイル部と、該ねじりコイル部の両端から延出される第１腕部及び第２腕部と、該第１腕部の先端部分において前記プレスローラの回転軸部に係合される係合部と、該第２腕部において前記フィードローラの回転軸部に当接される当接部とを有し、
前記ばね部材の係合部は、湾曲され、前記プラテンローラの回転軸部において周方向に形成されている係合溝と係合され、前記第２腕部は、前記当接部よりもさらに先端側においてクランク状に屈曲され、その先端部分が前記シャーシと当接され、
前記ねじりコイル部及び２つの腕部は、前記係合部を前記プレスローラの回転軸部の方向に、前記当接部を前記フィードローラの回転軸部の方向にそれぞれ付勢することにより、前記プレスローラを前記フィードローラの方向に付勢し、
前記第１腕部及び第２腕部は、前記他端部の先端部を前記シャーシの方向に付勢し、
単一の部品によって、前記フィードローラ、プレスローラ及びプラテンローラを前記シャーシに接地することにより、コストダウンを図れるようにしたことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、特に熱昇華型の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ディジタルスチルカメラの普及に伴い、家庭で手軽にカラープリントができるように、様々なプリンタが提案されている。ところで、インクジェットプリンタは、長期間使用されていない状態にあると、インクが乾燥して印字ヘッドのノズルが目詰まりを起こす可能性がある。そして、インクの目詰まりが生じると、プリントの失敗により記録紙が無駄になるだけでなく、インクの目詰まりを解消するために、すなわち印字ヘッドを清掃するために、大量のインクを消費してしまう。そのため、使用頻度の低いユーザにとって、インクジェットプリンタは、ランニングコストがかかり、経済的でないという問題を有している。それに対して、熱転写プリンタ、特にインクリボンを用いた熱昇華型の画像形成装置は、長期間使用されていない状態にあったとしても、常に一定の画質のプリントが得られるため、使用頻度の低いユーザにとっては経済的である。
【０００３】
熱昇華型の画像形成装置に用いられるサーマルヘッドには、通常、複数個の微小発熱体が組み込まれている。また、サーマルヘッドに対向する位置には、画像形成時における記録紙を支持するためのプラテンローラが設けられ、その上流側には、記録紙を搬送するためのフィードローラ及びフィードローラに記録紙を押圧するためのプレスローラが設けられている。各ローラは、記録紙の搬送に伴って帯電した静電気を金属製のシャーシに放電するために、それぞれ独立した金属性のばね部材を介してシャーシに接地されている。
【０００４】
このような金属性のばね部材を用いてローラの接地に関する技術として、特許文献１には、プラテンローラの回転軸に装着され、プラテンローラを軸方向に付勢すると共に、プラテンローラに帯電した静電気をシャーシに放電するためのコイルばねを備えた画像形成装置が示されている。また、特許文献２には、２本のローラを３つのばね部材で結合し、接地するように構成されたプリンタが示されている。また、特許文献３には、クラッチのローラ軸からの抜け止めと、ローラ軸の接地を行えるねじりコイルばねを備えた画像形成装置が示されている。
【特許文献１】特開２００４−２５０１７４号公報
【特許文献２】特開２００５−２６０９４号公報
【特許文献３】特開２００６−３５６１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１乃至３に示された画像形成装置にあっては、複数のローラを接地するために独立した複数個のばね部材が必要となり、装置の部品点数の増大を招くと共に、その組み立てに要する工数も増大し、コストダウンを図ることができない。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、簡素な構成で複数のローラを接地できるようにしてコストダウンを可能にした画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、
筐体と、
前記筐体に設けられ、記録紙が載置される給紙カセットと、
前記給紙カセットから記録紙を１枚ずつピックアップし、前記筐体の内部に引き込むと共に、前記筐体内部で記録紙を所定の搬送方向に往復搬送させる記録紙搬送機構と、
前記搬送方向に直交する方向に微小発熱体が配列されたサーマルヘッドを含み、前記記録紙搬送機構により搬送される記録紙上に画像を形成する画像形成手段とを備え、
前記記録紙搬送機構は、給紙カセットに載置されている記録紙をピックアップするピックアップローラと、前記サーマルヘッドと前記ピックアップローラの間に配設され、該ピックアップローラによってピックアップされた記録紙を前記サーマルヘッドの近傍に搬送するフィードローラと、記録紙を前記フィードローラの側に押圧するプレスローラと、前記サーマルヘッドによって画像が形成されている記録紙を背面側から支持するプラテンローラとを有し、
前記フィードローラ、プレスローラ及びプラテンローラを両端部において回転自在に支持する樹脂製の軸受けと、前記軸受けを支持する金属製のシャーシとをさらに備えた画像形成装置において、
前記フィードローラ、プレスローラ及びプラテンローラと前記シャーシとを電気的に接続する金属製のばね部材をさらに備え、
前記ばね部材は、前記プレスローラの回転軸部に巻回されるねじりコイル部と、該ねじりコイル部の両端から延出される第１腕部及び第２腕部と、該第１腕部において前記プラテンローラの回転軸部に係合される係合部と、該第２腕部において前記フィードローラの回転軸部に当接される当接部とを有し、
前記ばね部材の係合部は、Ｕ字状に湾曲され、前記プラテンローラの回転軸部において周方向に形成されている係合溝と係合され、前記第２腕部は、前記当接部よりもさらに先端側においてクランク状に屈曲され、その先端部分が前記シャーシと当接され、
前記ねじりコイル部は、前記係合部を前記プラテンローラの回転軸部の方向に、前記当接部を前記フィードローラの回転軸部の方向にそれぞれ付勢し、
前記第１腕部及び第２腕部は、該第２腕部の先端部分を前記シャーシの方向に付勢し、
単一の部品によって、前記フィードローラ、プレスローラ及びプラテンローラを前記シャーシに接地することにより、コストダウンを図れるようにしたものである。
【０００８】
請求項２の発明は、
記録紙が載置される給紙カセットと、
前記給紙カセットから記録紙を所定の搬送方向に往復搬送させる記録紙搬送機構と、
前記記録紙搬送機構により搬送される記録紙上に画像を形成する画像形成手段とを備え、
前記記録紙搬送機構は、給紙カセットに載置されている記録紙を前記画像形成手段の近傍に搬送するフィードローラと、記録紙を前記フィードローラの側に押圧するプレスローラと、前記画像形成手段によって画像が形成されている記録紙を背面側から支持するプラテンローラとを有し、
前記フィードローラ、プレスローラ及びプラテンローラを両端部において回転自在に支持する樹脂製の軸受けと、前記軸受けを支持する金属製のシャーシとをさらに備えた画像形成装置において、
前記フィードローラ、プレスローラ及びプラテンローラと前記シャーシとを電気的に接続する金属製のばね部材をさらに備えたものである。
【０００９】
請求項３の発明は、
請求項２に記載の画像形成装置において、
前記画像形成手段は、前記搬送方向に直交する方向に微小発熱体が配列されたサーマルヘッドを含んで成るものである。
【００１０】
請求項４の発明は、
請求項３に記載の画像形成装置において、
前記ばね部材は、前記プラテンローラの回転軸部に巻回されるねじりコイル部と、該ねじりコイル部の両端から延出される第１腕部及び第２腕部と、該第１腕部の先端部分において前記プレスローラの回転軸部に係合される係合部と、該第２腕部において前記フィードローラの回転軸部に当接される当接部とを有し、
前記ばね部材の係合部は、湾曲され、前記プラテンローラの回転軸部において周方向に形成されている係合溝と係合され、前記第２腕部は、前記当接部よりもさらに先端側においてクランク状に屈曲され、その先端部分が前記シャーシと当接され、
前記ねじりコイル部及び２つの腕部は、前記係合部を前記プレスローラの回転軸部の方向に、前記当接部を前記フィードローラの回転軸部の方向にそれぞれ付勢することにより、前記プレスローラを前記フィードローラの方向に付勢し、
前記第１腕部及び第２腕部は、前記他端部の先端部を前記シャーシの方向に付勢し、
単一の部品によって、前記フィードローラ、プレスローラ及びプラテンローラを前記シャーシに接地することにより、コストダウンを図れるようにしたものである。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明によれば、単一のばね部材によって、フィードローラ、プレスローラ及びプラテンローラをシャーシとを電気的に接続するので、簡素な構成で３軸の各ローラをシャーシに接地することが可能となり、部品点数の削減、組み立て工数の削減を通じて、装置のコストダウンを図ることができる。また、ばね部材のねじりコイル部は、プレスローラの回転軸部に巻回されるので、ばね部材を装置内にコンパクトに収容することができ、装置の小型化を図ることができる。また、ばね部材の係合部がＵ字状に湾曲されているので、この係合部をプラテンローラの係合溝に係合させた状態で、プラテンローラ及びばね部材の姿勢を一定に保ちながらシャーシに組み込むことができ、プラテンローラ及びばね部材の組み立てを容易なものとすることができる。また、ばね部材のねじりコイル部が、係合部をプラテンローラの回転軸部の方向に、当接部をフィードローラの回転軸部の方向にそれぞれ付勢するので、フィードローラ、プレスローラ及びプラテンローラの回転に伴い振動が発生しても、各ローラとばね部材の導通が十分に確保される。また、ばね部材の第１及び第２腕部が該第２の先端部分をシャーシの方向に付勢するので、上記各ローラの回転に伴い振動が発生してもばね部材とシャーシの導通が十分に確保される。また、ばね部材の第２腕部がクランク状に屈曲されているので、ねじりコイル部とシャーシとの位置関係に関わらず、該第２腕部の先端部分とシャーシとの接触圧を適正化することができる。
【００１２】
請求項２の発明によれば、単一のばね部材によって、フィードローラ、プレスローラ及びプラテンローラをシャーシとを電気的に接続するので、簡素な構成で３軸の各ローラをシャーシに接地することが可能となり、部品点数の削減、組み立て工数の削減を通じて、装置のコストダウンを図ることができる。
【００１３】
請求項３の発明によれば、サーマルヘッドを含んで成る昇華型の画像形成装置のコストダウンを図ることができる。
【００１４】
請求項４の発明によれば、ばね部材のねじりコイル部は、プラテンローラの回転軸部に巻回されるので、ばね部材を装置内にコンパクトに収容することができ、装置の小型化を図ることができる。また、ばね部材のねじりコイル部が、係合部をプレスローラの回転軸部の方向に、当接部をフィードローラの回転軸部の方向にそれぞれ付勢するので、フィードローラ、プレスローラ及びプラテンローラの回転に伴い振動が発生しても、各ローラとばね部材の導通が十分に確保される。また、同時にプレスローラがフィードローラに圧接されるので、プレスローラをフィードローラの方向に押圧するために別途必要とされる弾性部材（例えば、図２における引張コイルばね５５）を省くことができ、更なるコストダウンを図ることができる。また、ばね部材の第１及び第２腕部が該第２腕部の先端部分をシャーシの方向に付勢するので、上記各ローラの回転に伴い振動が発生してもばね部材とシャーシの導通が十分に確保される。また、ばね部材の第２腕部がクランク状に屈曲されているので、ねじりコイル部とシャーシとの位置関係に関わらず、該第２腕部の先端部分とシャーシとの接触圧を適正化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
（実施形態１）
本発明の一実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照しつつ説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例として、サーマルプリンタ１の機械的構成を示す。
【００１６】
図１に示すように、昇華型サーマルプリンタ１は、筐体１０と、筐体１０の正面側に設けられ、記録紙２が載置される給紙カセット１１と、給紙カセット１１から記録紙２を１枚ずつピックアップし、筐体１０の内部に引き込むピックアップローラ２１及び筐体１０の内部で記録紙２を所定の搬送方向Ｘに往復搬送させるフィードローラ２２，２３等を備えた記録紙搬送機構２０と、記録紙搬送機構２０に対向する所定の位置に設けられ、搬送方向Ｘに直交する方向（紙面に垂直な方向：以下Ｙ方向（図２参照）とする）に微小発熱体が配列されたサーマルヘッド３１、未使用のインクリボンロール３２が装着される第１リール３３、インクリボン３５の使用済み部分が巻き取られる第２リール３４などを含み、記録紙搬送機構２０により搬送される記録紙２上に画像を形成する画像形成部（画像形成手段）３０と、給紙カセット１１の上面に設けられ、画像形成部３０により画像が形成され、かつ記録紙搬送機構２０により筐体１０から排出された記録紙２が載置される排紙トレイ１２などで構成されている。
【００１７】
記録紙搬送機構２０のピックアップローラ２１及びフィードローラ２２，２３は、それぞれ搬送方向Ｘに直交するＹ方向を回転軸６０として回転し、記録紙２に当接して記録紙２を搬送方向に搬送する。ピックアップローラ２１は、給紙カセット１１から記録紙２をピックアップする。フィードローラ２２，２３は、画像形成部３０により記録紙２上に画像を形成している間、筐体１０の内部で、記録紙２を搬送方向に複数回往復搬送させる。記録紙搬送機構２０は、さらに、サーマルヘッド３１に対向する位置において、画像が形成されている記録紙の背面を支持するプラテンローラ２５と、フィードローラ２２，２３の回転軸にとりつけられた被駆動歯車（図示せず）と、駆動力を発生させるモータ２６と、モータ２６の駆動力を被駆動歯車に伝達するための駆動歯車（図示せず）、フィードローラ２２，２３に対向する位置に設けられ、記録紙をフィードローラ２２，２３に押圧するプレスローラ２７，２８等を有している。なお、サーマルヘッド３１及びモータ２６は、昇華型サーマルプリンタ１のＣＰＵ４０によって制御される。
【００１８】
なお、搬送方向Ｘにおける２つのフィードローラ２２と２３の軸間距離が、この昇華型サーマルプリンタ１でプリント可能な記録紙２の搬送方向Ｘの最小サイズを決定する。一方、搬送方向Ｘに直交するＹ方向におけるサーマルヘッド３１の微小発熱体の配列長さが、この昇華型サーマルプリンタ１でプリント可能な記録紙２の搬送方向Ｘに直交するＹ方向の最大サイズを決定する。一般的に、記録紙のサイズは、ＪＩＳなどの規格で定められているので、その規格の中から、プリント可能な記録紙２の最大サイズ及び最小サイズが決定される。一方、ディジタルスチルカメラで撮影された画像を出力するための専用のプリンタとしては、例えば写真サイズのＬ版にのみ対応したものも製品化されている。
【００１９】
インクリボン３５は、上記サーマルヘッド３１の微小発熱体の配列長さに対応した幅のリボン上に、例えば三原色（Ｙ、Ｍ、Ｃ）の３種類のインク及びオーバーコート用のコーティング剤が、順番に昇華型サーマルプリンタ１でプリント可能な記録紙２の最大サイズに対応した矩形状に塗布されている（公知につき、図示せず）。実際には、マージンを見込んで、インクリボン３５上の各矩形領域のサイズの方が記録紙２のサイズよりも若干大きくなるように設定されている。なお、インクリボン３５上のインクの色数は上記３色に限定されず、Ｂ（ブラック）を加えた４色、あるいはさらに中間色を加えた５色以上であってもよい。
【００２０】
画像形成部３０により記録紙２上に画像を形成する場合、記録紙２の後端を搬送方向Ｘにおける所定の基準位置Ｐまで搬送し、記録紙２の先端とインクリボン３５上に塗布された矩形状の各領域の位置を合わせる。そして、両者を同じ速度で同じ方向に搬送させながら、画像データを用いてサーマルヘッド３１の各発熱体の発熱／非発熱を制御し、インクリボン３５上のインクを記録紙２上に転写する。例えば、Ｙ色の画像を記録紙２上に形成すると、インクリボン３５はそのままの位置で停止したまま、記録紙搬送機構２０を逆方向に駆動して、記録紙２の先端を上記基準位置に合わせる。そして、同様の手順で次のＭ色の画像を記録紙２上に形成する。全ての色について記録紙２上に画像を形成すると、最後に記録紙２の表面全体をオーバーコートし、画像形成が完了する。
【００２１】
サーマルヘッド３１は、搬送方向Ｘ及び搬送方向Ｘに直交するＹ方向のいずれにも直交するＺ方向に上下動可能であり、画像形成部３０により所定方向に搬送されている記録紙２上に画像を形成しているときは、インクリボン３５を挟んで記録紙２にほぼ密着するように下降している。一方、記録紙２を逆方向に上記基準位置Ｐまで搬送させる時には、記録紙２の動きを妨げないように所定位置まで上昇している。
【００２２】
図２乃至図４は、フィードローラ２２、プラテンローラ２５及びプレスローラ２７とその周辺の構成を示している。なお、図４は、一点鎖線によって示されたシャーシ４１を透視したものとする。フィードローラ２２、プラテンローラ２５は、合成樹脂製の軸受け部材５１，５２を介してシャーシ４１に支持されている。プレスローラ２７は、合成樹脂製の軸受け部材５３、及び金属製のアーム部材５４を介してシャーシ４１に支持されている。アーム部材５４はシャーシ４１に形成されている回動軸４１ａによって回動自在に軸支されており、その一端側に軸受け部材５３が、他端側にプレスローラ２７を付勢するための引張コイルばね５５がそれぞれ装着されている。引張コイルばね５５によってアーム部材５４が矢印Ｚ方向に付勢され、プレスローラ２７がフィードローラ２２の方向に押圧される。
【００２３】
フィードローラ２２、プラテンローラ２５及びプレスローラ２７は、絶縁性を有する合成樹脂製の軸受け部材５１，５２，５３によってシャーシ４１と絶縁されている。従って、プレスローラ２７には、フィードローラ２２、プラテンローラ２５及びプレスローラ２７とシャーシ４１とを電気的に接続するための金属製のばね部材５７が装着されている。記録紙の搬送に伴ってフィードローラ２２、プラテンローラ２５及びプレスローラ２７に帯電した静電気は、ばね部材５７によってシャーシ４１に放電される。
【００２４】
ばね部材５７は、金属製の線材に形成され、プレスローラ２７の回転軸部２７ａに巻回されるねじりコイル部５７ａと、ねじりコイル部５７ａの両端から延出される第１腕部５７ｂ及び第２腕部５７ｃと、プラテンローラ２５の回転軸部２５ａに係合される係合部５７ｄと、フィードローラ２２の回転軸部２２ａに当接される当接部５７ｅを有している。係合部５７ｄは第１腕部５７ｂの先端部分に、当接部５７ｅは第２腕部５７ｃの略中央部部にそれぞれ設けられている。
【００２５】
ばね部材５７の係合部５７ｄは、Ｕ字状に湾曲され、プラテンローラ２５の回転軸部２５ａにおいて周方向に形成されている係合溝２５ｂと係合されている。ばね部材５７の当接部５７ｅは、フィードローラ２２の回転軸部２２ａに当接されている。第２腕部５７ｃは、当接部５７ｅよりも先端側において、クランク状に屈曲され、その先端部分５７ｆがシャーシ４１と当接されている。
【００２６】
ばね部材５７のねじりコイル部５７ａは、ばね部材５７の係合部５７ｄをプラテンローラ２５の回転軸部２５ａの方向（矢印Ｓ１方向）に、当接部５７ｅをフィードローラ２２の回転軸部２２ａの方向（矢印Ｔ１方向）にそれぞれ付勢する。ばね部材５７の第１腕部５７ｂ、第２腕部５７ｃは、ばね部材５７の先端部分５７ｆをシャーシ４１の方向（矢印Ｕ１方向）に付勢する。なお、ばね部材５７の係合部５７ｄは、プラテンローラ２５の係合溝２５ｂと係合され、第１腕部５７ｂ、第２腕部５７ｃが先端部分５７ｆをシャーシ４１の方向（矢印Ｕ１方向）に付勢する際の支点となる。
【００２７】
以上のように構成された本実施形態によれば、単一のばね部材５７によって、フィードローラ２２、プレスローラ２７及びプラテンローラ２５をシャーシ４１とを電気的に接続するので、簡素な構成で各ローラ２２、２５、２７をシャーシ４１に接地することが可能となり、部品点数の削減、組み立て工数の削減を通じて、装置のコストダウンを図ることができる。また、ばね部材５７のねじりコイル部５７ａは、プレスローラ２７の回転軸部２７ａに巻回されるので、ばね部材５７を装置内にコンパクトに収容することができ、装置の小型化を図ることができる。また、ばね部材５７の係合部５７ｄがＵ字状に湾曲されているので、ばね部材５７の係合部５７ｄをプラテンローラ２５の係合溝２５ｂに係合させた状態で、プラテンローラ２５及びばね部材５７の姿勢を一定に保ちながらシャーシ４１に組み込むことができる。これにより、プラテンローラ２５及びばね部材５７の組み立てを容易なものとすることができる。
【００２８】
また、ばね部材５７のねじりコイル部５７ａが、係合部５７ｄをプラテンローラ２５の回転軸部２５ａの方向に、当接部５７ｅをフィードローラ２２の回転軸部２７ａの方向にそれぞれ付勢するので、フィードローラ２２、プレスローラ２７及びプラテンローラ２５の回転に伴い振動が発生しても、各ローラ２２，２５，２７とばね部材５７の導通が十分に確保される。また、ばね部材５７の第１腕部５７ｂ、第２腕部５７ｃが先端部分５７ｆをシャーシ４１の方向に付勢するので、上記各ローラ２２，２５，２７の回転に伴い振動が発生してもばね部材５７とシャーシ４１の導通が十分に確保される。また、ばね部材の第２腕部５７ｃがクランク状に屈曲されているので、ねじりコイル部５７ａとシャーシ４１との位置関係に関わらず、先端部分５７ｆとシャーシ４１との接触圧を適正化することができる。
【００２９】
（実施形態２）
次に、昇華型サーマルプリンタ１の別の実施形態について、図５乃至図７を参照して説明する。なお、図７は、一点鎖線によって示されたシャーシ４１を透視したものとする。本実施形態は、ばね部材６１及びアーム部材６２の構成において、上記実施形態１と相違する。ばね部材６１は、金属製の線材に形成され、プラテンローラ２５の回転軸部２５ａに巻回されるねじりコイル部６１ａと、ねじりコイル部６１ａの両端から延出される第１腕部６１ｂ及び第２腕部６１ｃと、プレスローラ２７の回転軸部２７ａに係合される係合部６１ｄと、フィードローラ２２の回転軸部２２ａに当接される当接部６１ｅとを有している。係合部６１ｄは第１腕部６１ｂの先端部分に、当接部６１ｅは第２腕部６１ｃの中央部分にそれぞれ設けられている。本実施形態においては、ばね部材６１のねじりコイル部６１ａの弾性力によって、プレスローラ２７をフィードローラ２２の側に押圧することができるので、実施形態１においてアーム部材５４に装着されていた引張コイルばね５５は廃されている。
【００３０】
ばね部材６１の係合部６１ｄは、湾曲され、プレスローラ２７の回転軸部２７ａにおいて周方向に形成されている係合溝２７ｂと係合されている。ばね部材６１の当接部６１ｅは、フィードローラ２２の回転軸部２２ａに当接されている。第２腕部６１ｃは、当接部６１ｅよりも先端側において、クランク状に屈曲され、その先端部分６１ｆがシャーシ４１と当接されている。
【００３１】
ばね部材６１のねじりコイル部６１ａは、係合部６１ｄをプレスローラ２７の回転軸部２７ａの方向（矢印Ｓ２方向）に、当接部６１ｅをフィードローラ２２の回転軸部２２ａの方向（矢印Ｔ２方向）にそれぞれ付勢する。ばね部材６１の第１腕部６１ｂ、第２腕部６１ｃは、ばね部材６１の先端部分６１ｆをシャーシ４１の方向（矢印Ｕ２方向）に付勢する。なお、ばね部材６１の係合部６１ｄは、プラテンローラ２５の係合溝２５ｂと係合され、第１腕部６１ｂ、第２腕部６１ｃが先端部分６１ｆをシャーシ４１の方向（矢印Ｕ２方向）に付勢する際の支点となる。
【００３２】
以上のように構成された本実施形態によれば、単一のばね部材６１によって、フィードローラ２２、プレスローラ２７及びプラテンローラ２５をシャーシ４１とを電気的に接続するので、簡素な構成で各ローラ２２、２５、２７をシャーシ４１に接地することが可能となり、部品点数の削減、組み立て工数の削減を通じて、装置のコストダウンを図ることができる。また、ばね部材６１のねじりコイル部６１ａが、プラテンローラ２５の回転軸部２５ａに巻回されるので、ばね部材６１を装置内にコンパクトに収容することができ、装置の小型化を図ることができる。
【００３３】
また、ばね部材６１のねじりコイル部６１ａが、係合部６１ｄをプレスローラ２７の回転軸部２７ａの方向に、当接部６１ｅをフィードローラ２２の回転軸部２２ａの方向にそれぞれ付勢するので、フィードローラ２２、プレスローラ２７及びプラテンローラ２５の回転に伴い振動が発生しても、各ローラ２２，２５，２７とばね部材６１の導通が十分に確保されると共に、プレスローラ２７がフィードローラ２２の方向に押圧される。これにより、実施形態１においてプレスローラ２７をフィードローラ２２の方向に付勢するために別途必要とされていた引張コイルばね５５（図２等参照）を省くことができ、更なるコストダウンを図ることができる。また、ばね部材６１の第１腕部６１ｂ，第２腕部６１ｃが第２腕部６１ｃの先端部分６１ｆをシャーシ４１の方向に付勢するので、上記各ローラ２２，２５，２７の回転に伴い振動が発生してもばね部材６１とシャーシ４１の導通が十分に確保される。また、ばね部材６１がクランク状に屈曲されているので、ねじりコイル部６１ａとシャーシ４１との位置関係に関わらず、先端部分６１ｆとシャーシ４１との接触圧を適正化することができる。
【００３４】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限られることなく、少なくともフィードローラ２２、プレスローラ２７及びプラテンローラ２５とシャーシ４１とを導電性を有する金属製のばね部材によって電気的に接続するように構成されていればよい。また、画像形成装置の一例として、インクリボンを使用する昇華型サーマルプリンタ１について説明したが、サーマルヘッドを用いて画像を形成する他のタイプの画像形成装置、例えば、ＴＡ（Thermo Autochrome ）方式の画像形成装置、又はインクジェット方式の画像形成装置等にも広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施形態による昇華型サーマルプリンタの構成を示す図。
【図２】同プリンタにおけるフィードローラ、プラテンローラ及びプレスローラとその周辺の構成の斜視図。
【図３】同構成の側断面図。
【図４】同構成をシャーシを挟んで図２の反対側から視た斜視図。
【図５】本発明の別の実施形態による昇華型サーマルプリンタにおけるフィードローラ、プラテンローラ及びプレスローラとその周辺の構成の斜視図。
【図６】同構成の側断面図。
【図７】同構成をシャーシを挟んで図５の反対側から視た斜視図。
【符号の説明】
【００３６】
１    昇華型サーマルプリンタ
２２    フィードローラ
２５    プラテンローラ
２７    プレスローラ
３１    サーマルヘッド
４１    シャーシ
５７    ばね部材
５７ａ    ねじりコイル部
５７ｂ    第１腕部
５７ｃ    第２腕部
５７ｄ    係合部
５７ｅ    当接部
５７ｆ    先端部分
【図１】
2008068989.tif 000003
【図２】
2008068989.tif 000004
【図３】
2008068989.tif 000005
【図４】
2008068989.tif 000006
【図５】
2008068989.tif 000007
【図６】
2008068989.tif 000008
【図７】
2008068989.tif 000009