【手続補正書】
【提出日】平成21年9月7日(2009.9.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転する第１の循環体と、
前記第１の循環体に平行に設けられて、回転する第２の循環体と、
前記第１の循環体に設けられて、シートを保持して搬送する第１保持手段と、
前記第２の循環体に設けられて、シートを保持して搬送する第２保持手段と、を有し、
搬送されるシートの長さに応じて、前記第１の循環体と前記第２の循環体が同じシートを保持して搬送する状態と、前記第１の循環体と前記第２の循環体が各々異なるシートを保持して搬送する状態に切り替えることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記第２保持手段の回転方向の位置が、前記第１保持手段の回転方向の位置と一致する位置と、前記第１保持手段の回転方向の位置に対して搬送されるシートの搬送方向長さに応じた距離だけ異なる位置と、に変更可能であることを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記第２保持手段の回転方向の位置が、搬送方向長さの長いシートを搬送する際には前記第１保持手段の回転方向の位置と一致する位置となり、前記長いシートよりも短いシートを搬送する際には前記第１保持手段の回転方向の位置に対して前記短いシートの長さに応じた距離だけ異なった位置となるように、変更されることを特徴とする請求項２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
回転する第１の循環体と、
前記第１の循環体に平行に設けられて、回転する第２の循環体と、
前記第１の循環体に設けられて、シートを保持して搬送する第１保持手段と、
前記第２の循環体に設けられて、シートを保持して搬送する第２保持手段と、を有し、
前記第２保持手段は、シートの長さに応じて、前記第１の循環体が保持して搬送するシートとは異なるシートを保持して搬送する位置と、前記第１保持手段によるシートの搬送を妨げない退避位置と、に移動可能であることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項５】
前記シート搬送装置が長さの長いシートを搬送する際には、前記第２保持手段は、前記退避位置に移動し、前記長いシートよりも長さの短いシートを搬送する際には、前記第１保持手段の回転方向の位置に対して搬送されるシートの搬送方向長さに応じた距離だけ異なる位置に移動することを特徴とする請求項４に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記第２の循環体の回転方向の長さは、前記第１の循環体の回転方向の長さよりも短いことを特徴とする請求項４又は５に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
循環体に設けられて回転する保持手段でシートを保持して搬送し、シートを積載手段に積載するシート積載装置において、
前記循環体が、互いに平行に複数配列され、
前記複数の循環体の各々に設けられた保持手段は、各々の回転方向の位置がシートの長さに応じて設定され、前記複数の循環体の各々に設けられた保持手段に保持されてシートが搬送されることを特徴とするシート積載装置。
【請求項８】
前記複数の循環体の内、少なくとも１つの循環体が他の循環体に対して回転方向に相対位置変更可能であり、前記相対位置を変更することによって前記複数の保持手段の間隔を、前記搬送するシートの長さに対応させて、前記複数の保持手段を使用することを特徴とする請求項７に記載のシート積載装置。
【請求項９】
循環体に設けられて回転する保持手段でシートを保持して搬送し、シートを積載手段に積載するシート積載装置において、
前記循環体が、互いに平行に複数配列され、
前記複数の循環体の内、少なくとも１つの循環体の保持手段の位置を、シート保持可能位置と前記シートの搬送を妨げない退避位置とに変更することによって、前記保持手段を選択して使用することを特徴とするシート積載装置。
【請求項１０】
前記複数の循環体は、回転方向の長さが異なる複数の循環体であり、
前記複数の循環体のうちの回転方向の長さの短い循環体の保持手段が、搬送されるシートの長さに応じて、シートを保持して搬送する状態と、前記複数の循環体のうちの回転方向の長さの長い循環体の保持手段によるシートの搬送を妨げない退避位置で退避した状態と、に変更されることを特徴とする請求項９に記載のシート積載装置。
【請求項１１】
シートの長さに応じた解除位置でシートの前記保持手段による保持を解除して、シートを積載手段に積載し、
前記保持手段に保持されて搬送されてきた前記シートを受け止めて、前記保持手段から前記シートの保持を解除するストッパを備え、
前記ストッパが、前記シートの長さに応じた複数の解除位置に選択的に移動可能である、
ことを特徴とする請求項７乃至１０のいずれか１項に記載のシート積載装置。
【請求項１２】
シートに画像を形成する画像形成手段と、
画像が形成されたシートを搬送する請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート搬送装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
シートに画像を形成する画像形成手段と、
画像が形成されたシートが積載される請求項７乃至１１のいずれか１項に記載のシート積載装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
本発明のシート搬送装置は、回転する第１の循環体と、前記第１の循環体に平行に設けられて、回転する第２の循環体と、前記第１の循環体に設けられて、シートを保持して搬送する第１保持手段と、前記第２の循環体に設けられて、シートを保持して搬送する第２保持手段と、を有し、搬送されるシートの長さに応じて、前記第１の循環体と前記第２の循環体が同じシートを保持して搬送する状態と、前記第１の循環体と前記第２の循環体が各々異なるシートを保持して搬送する状態に切り替えることを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
本発明のシート積載装置は、循環体に設けられて回転する保持手段でシートを保持して搬送し、シートを積載手段に積載するようになっており、前記循環体が、互いに平行に複数配列され、前記複数の循環体の各々に設けられた保持手段は、各々の回転方向の位置がシートの長さに応じて設定され、前記複数の循環体の各々に設けられた保持手段に保持されてシートが搬送されることを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３８】
保持手段としての各グリッパ７ａ乃至７ｄは、ばねにより閉じた状態の１対の開閉片で構成されて、その開閉片にシートの先端部が押し込まれるようになっている。また、各グリッパは、Ｖ字状の部材のそれぞれ内側にスポンジのような弾性部材を設けて、その弾性部材間にシートの先端部が押し込まれるようになっていてもよい。このようにグリッパは、シートを把持できるようになっていると、シートが先端ストッパ１４に当接したとき、シートが速やかに抜け落ちて、シートに損傷を与えるようなことが少ない。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４０】
スタッカ装置５１の制御部３０は、画像形成装置９００の制御部９２０からシート情報を得る。シート情報には、シートサイズ、シートの向き、紙種、およびシートの排出先の情報等がある。シートの向きとは、シート搬送方向にシートの長辺と短辺とのどちらが向いているかのことである。したがって、シートサイズ情報とシートの向き情報とにより、シートの長さ情報を得ることができる。なお、シートの長さ情報は、ユーザによって直接、あるいはパソコン等の外部の情報機器から入力されることによって得てもよい。さらに、シート搬送路にセンサを設け、センサの動作に基づいて得てもよい。
【手続補正６】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３】
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