(57)【要約】【課題】円滑な給紙が実現される給紙装置を、提供する。【解決手段】給紙装置１０は、給紙トレイ２４と、マルチパーパストレイ３１と、給紙トレイ２４およびマルチパーパストレイ３１に載置された用紙を搬送するピックアップローラ１６とを備える。給紙トレイ２４は、給紙時に揺動運動を繰り返す。マルチパーパストレイ３１は、給紙トレイ２４の上方に設けられている。ピックアップローラ１６は、給紙トレイ２４の上方に設けられている。マルチパーパストレイ３１の先端部３２とピックアップローラ１６との間に間隙４５が形成されている。給紙トレイ２４上の用紙は、給紙トレイ２４の揺動運動に伴って間隙４５に近接する方向に移動する。給紙装置１０は、間隙４５に設けられ、マルチパーパストレイ３１から給紙される用紙を支持するシート部材４１ｍ，４１ｎを備える。シート部材４１ｍ，４１ｎは、弾性を有する。【選択図】図１
2008115000.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙が載置され、給紙時に揺動運動を繰り返す給紙トレイと、
前記給紙トレイの上方に設けられ、用紙が載置されるマルチパーパストレイと、
前記給紙トレイの上方に設けられ、前記給紙トレイおよび前記マルチパーパストレイに載置された用紙を搬送するピックアップローラとを備え、
前記マルチパーパストレイは、前記マルチパーパストレイに載置された用紙の給紙方向の先端に配置される先端部を含み、
前記先端部と前記ピックアップローラとの間に間隙が形成され、
前記給紙トレイに載置された用紙は、前記給紙トレイの揺動運動に伴って前記間隙に近接する方向に移動し、さらに、
前記間隙に設けられ、前記マルチパーパストレイから給紙される用紙を支持し、弾性を有する支持部材を備え、
前記支持部材は、樹脂材料から形成されたシート状部材であり、
前記支持部材は、前記先端部に固定され、さらに、
前記給紙トレイに設けられ、前記給紙トレイに載置された用紙を前記間隙に向けて付勢する付勢部材と、
前記ピックアップローラと対向して設置され、前記ピックアップローラによって給紙される用紙を支持するガイド部材とを備え、
前記間隙は、前記マルチパーパストレイに載置された用紙の給紙方向に直交する方向に帯状に延び、
前記ガイド部材は、前記間隙が延びる方向において前記マルチパーパストレイの中央部に配置され、前記支持部材は、前記ガイド部材の両側にそれぞれ配置されている、給紙装置。
【請求項２】
用紙が載置され、給紙時に揺動運動を繰り返す給紙トレイと、
前記給紙トレイの上方に設けられ、用紙が載置されるマルチパーパストレイと、
前記給紙トレイの上方に設けられ、前記給紙トレイおよび前記マルチパーパストレイに載置された用紙を搬送するピックアップローラとを備え、
前記マルチパーパストレイは、前記マルチパーパストレイに載置された用紙の給紙方向の先端に配置される先端部を含み、
前記先端部と前記ピックアップローラとの間に間隙が形成され、
前記給紙トレイに載置された用紙は、前記給紙トレイの揺動運動に伴って前記間隙に近接する方向に移動し、さらに、
前記間隙に設けられ、前記マルチパーパストレイから給紙される用紙を支持し、弾性を有する支持部材を備える、給紙装置。
【請求項３】
前記支持部材は、樹脂材料から形成されたシート状部材である、請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記支持部材は、前記先端部に固定されている、請求項２または３に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記給紙トレイに設けられ、前記給紙トレイに載置された用紙を前記間隙に向けて付勢する付勢部材をさらに備える、請求項２から４のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項６】
前記ピックアップローラと対向して設置され、前記ピックアップローラによって給紙される用紙を支持するガイド部材をさらに備える、請求項２から５のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項７】
前記間隙は、前記マルチパーパストレイに載置された用紙の給紙方向に直交する方向に帯状に延び、
前記ガイド部材は、前記間隙が延びる方向において前記マルチパーパストレイの中央部に配置され、前記支持部材は、前記ガイド部材の両側にそれぞれ配置されている、請求項６に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、一般的には、給紙装置に関し、より特定的には、多数枚の原稿を収容する給紙トレイに加え、特殊サイズの用紙を用いる場合や用紙を手差しする場合などに利用されるマルチパーパストレイを備える給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の給紙装置に関して、たとえば、特開２００６−６２７７６号公報には、給送される用紙の先端縁に傷が付かず、かつ円滑に用紙を分離給送することを目的とした給紙カセット装置が開示されている（特許文献１）。特許文献１に開示された給紙カセット装置は、たとえばＡ４サイズ、レターサイズ、リーガルサイズ、はがきサイズ等にカットされた用紙を収納する上段の給紙カセットと、大量の用紙を収納する、上面開放型の下段の給紙カセットとを備える。上段の給紙カセットに収納された用紙は、上段の給紙カセットの上方に配置された給紙ローラによって給紙される。下段の給紙カセットに収納された用紙は、上段の給紙カセットと下段の給紙カセットとの間に設置された別の給紙ローラによって給紙される。
【０００３】
また、特開２００５−１５０８１号公報には、繰り出し時の騒音の発生および繰り出し不良をそれぞれ防止することを目的としたシート給送装置が開示されている（特許文献２）。特許文献２に開示されたシート給送装置は、シート材が蓄積される載置板と、載置板に蓄積されたシート材のうち最上位のものに当接して回転する繰り出しローラとを備える。載置板は、揺動可能である。載置板には、揺動端側の下面に設けられた圧縮ばねの弾性力が付与されている。圧縮ばねの弾性力により、載置板に載置された用紙が繰り出しローラに向けて押圧付勢されている。
【０００４】
また、特開２００２−１９９８３号公報には、回転体への紙粉の付着を防ぐことを目的としたシート給送装置が開示されている（特許文献３）。特許文献３に開示されたシート給送装置では、分離パッドと、分離パッドに接離可能に圧接する分離ローラとにより、給紙ローラによって送り出されたシートを１枚ずつ分離して給送する。シートを分離した後、分離ローラを分離パッドから離間させ、シートに接触することのない位置に移動させる。
【特許文献１】特開２００６−６２７７６号公報
【特許文献２】特開２００５−１５０８１号公報
【特許文献３】特開２００２−１９９８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の特許文献１に開示されるように、大量の用紙を収容する標準用の給紙トレイと、特殊サイズの用紙を用いる場合や用紙を手差しする場合などに利用されるマルチパーパストレイとが上下に重なって配置される給紙装置が知られている。このような給紙装置において、給紙トレイあるいはマルチパーパストレイに載置された用紙の端部が、湿度等の影響を受けて、跳ね上がったり垂れ下がったりすることがある。この場合、ＪＡＭ（プリンタなどの内部で用紙が正規でない巻き込まれ方をして、紙詰まりを起こしたり印刷できなくなる現象）や、用紙の耳折れが発生するおそれがある。この場合、給紙を円滑に行なうことができない。
【０００６】
そこでこの発明の目的は、上記の課題を解決することであり、円滑な給紙が実現される給紙装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明の１つの局面に従った給紙装置は、用紙が載置される給紙トレイと、用紙が載置されるマルチパーパストレイと、給紙トレイおよびマルチパーパストレイに載置された用紙を搬送するピックアップローラとを備える。給紙トレイは、給紙時に揺動運動を繰り返す。マルチパーパストレイは、給紙トレイの上方に設けられている。ピックアップローラは、給紙トレイの上方に設けられている。マルチパーパストレイは、マルチパーパストレイに載置された用紙の給紙方向の先端に配置される先端部を含む。先端部とピックアップローラとの間に間隙が形成されている。給紙トレイに載置された用紙は、給紙トレイの揺動運動に伴って間隙に近接する方向に移動する。給紙装置は、間隙に設けられ、マルチパーパストレイから給紙される用紙を支持する支持部材をさらに備える。支持部材は、弾性を有する。支持部材は、樹脂材料から形成されたシート状部材である。支持部材は、先端部に固定されている。給紙装置は、付勢部材と、ガイド部材とをさらに備える。付勢部材は、給紙トレイに設けられ、給紙トレイに載置された用紙を間隙に向けて付勢する。ガイド部材は、ピックアップローラと対向して設置され、ピックアップローラによって給紙される用紙を支持する。間隙は、マルチパーパストレイに載置された用紙の給紙方向に直交する方向に帯状に延びる。ガイド部材は、間隙が延びる方向においてマルチパーパストレイの中央部に配置されている。支持部材は、ガイド部材の両側にそれぞれ配置されている。
【０００８】
このように構成された給紙装置によれば、間隙に支持部材を設けることによって、マルチパーパストレイから給紙される用紙が間隙で垂れ下がったり、給紙トレイから給紙される用紙が間隙で跳ね上がることを防止できる。これにより、給紙時に用紙が間隙で引っ掛かることを防止できる。また、支持部材は弾性を有する。このため、給紙トレイに載置された用紙が給紙トレイの揺動運動に伴って間隙に近接する方向に移動する際に、用紙が支持部材によって過度に押圧されるということがない。これにより、用紙と支持部材との接触が、給紙トレイからの給紙を妨げることを抑制できる。したがって、本発明によれば、円滑な給紙を実現することができる。
【０００９】
また、樹脂材料から形成されたシート部材により、弾性を有する支持部材を形成することができる。また、支持部材を先端部に固定することによって、支持部材を容易に間隙に設けることができる。
【００１０】
また、付勢部材により給紙トレイに載置された用紙が間隙に向けて付勢されるにもかかわらず、支持部材が弾性を有するため、用紙と支持部材との接触が、給紙トレイからの給紙を妨げることを抑制できる。また、ガイド部材を設けることによって、給紙時、ピックアップローラと対向する位置で用紙を支持することができる。また、マルチパーパストレイの中央部およびその両側で、マルチパーパストレイから給紙される用紙をガイド部材および支持部材により確実に支持することができる。
【００１１】
この発明の別の局面に従った給紙装置は、用紙が載置される給紙トレイと、用紙が載置されるマルチパーパストレイと、給紙トレイおよびマルチパーパストレイに載置された用紙を搬送するピックアップローラとを備える。給紙トレイは、給紙時に揺動運動を繰り返す。マルチパーパストレイは、給紙トレイの上方に設けられている。ピックアップローラは、給紙トレイの上方に設けられている。マルチパーパストレイは、マルチパーパストレイに載置された用紙の給紙方向の先端に配置される先端部を含む。先端部とピックアップローラとの間に間隙が形成されている。給紙トレイに載置された用紙は、給紙トレイの揺動運動に伴って間隙に近接する方向に移動する。給紙装置は、間隙に設けられ、マルチパーパストレイから給紙される用紙を支持する支持部材をさらに備える。支持部材は、弾性を有する。
【００１２】
このように構成された給紙装置によれば、間隙に支持部材を設けることによって、マルチパーパストレイから給紙される用紙が間隙で垂れ下がったり、給紙トレイから給紙される用紙が間隙で跳ね上がることを防止できる。これにより、給紙時に用紙が間隙で引っ掛かることを防止できる。また、支持部材は弾性を有する。このため、給紙トレイに載置された用紙が給紙トレイの揺動運動に伴って間隙に近接する方向に移動する際に、用紙が支持部材によって過度に押圧されるということがない。これにより、用紙と支持部材との接触が、給紙トレイからの給紙を妨げることを抑制できる。したがって、本発明によれば、円滑な給紙を実現することができる。
【００１３】
また好ましくは、支持部材は、樹脂材料から形成されたシート状部材である。このように構成された給紙装置によれば、樹脂材料から形成されたシート部材により、弾性を有する支持部材を形成することができる。
【００１４】
また好ましくは、支持部材は、先端部に固定されている。このように構成された給紙装置によれば、支持部材を容易に間隙に設けることができる。
【００１５】
また好ましくは、給紙装置は、給紙トレイに設けられ、給紙トレイに載置された用紙を間隙に向けて付勢する付勢部材をさらに備える。このように構成された給紙装置によれば、付勢部材により給紙トレイに載置された用紙が間隙に向けて付勢されるにもかかわらず、支持部材が弾性を有するため、用紙と支持部材との接触が、給紙トレイからの給紙を妨げることを抑制できる。
【００１６】
また好ましくは、給紙装置は、ピックアップローラと対向して設置され、ピックアップローラによって給紙される用紙を支持するガイド部材をさらに備える。このように構成された給紙装置によれば、給紙時、ピックアップローラと対向する位置でガイド部材によって用紙を支持することができる。
【００１７】
また好ましくは、間隙は、マルチパーパストレイに載置された用紙の給紙方向に直交する方向に帯状に延びる。ガイド部材は、間隙が延びる方向においてマルチパーパストレイの中央部に配置されている。支持部材は、ガイド部材の両側にそれぞれ配置されている。このように構成された給紙装置によれば、マルチパーパストレイの中央部およびその両側で、マルチパーパストレイから給紙される用紙をガイド部材および支持部材により確実に支持することができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように、この発明に従えば、円滑な給紙が実現される給紙装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
この発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、以下で参照する図面では、同一またはそれに相当する部材には、同じ番号が付されている。
【００２０】
図１は、この発明の実施の形態における給紙装置を示す斜視図である。図１を参照して、給紙装置１０は、レーザプリンタに搭載されている。これに限らず、給紙装置１０は、インクジェットプリンタ、コピー機、スキャナ等、給紙が必要とされる他の機器に搭載されてもよい。
【００２１】
図２は、図１中のＩＩ−ＩＩ線上に沿った給紙装置の断面図である。図１および図２を参照して、給紙装置１０は、用紙が載置される給紙トレイ２４と、給紙トレイ２４に対して併設され、用紙が載置されるマルチパーパストレイ３１と、給紙トレイ２４およびマルチパーパストレイ３１に載置された用紙を図示しない印刷部に向けて送り出すピックアップローラ１６とを備える。
【００２２】
給紙トレイ２４には、標準サイズの用紙が多数枚、収容される。マルチパーパストレイ３１は、封書やはがき等、特殊サイズの用紙を用いる場合や用紙を手差しする場合などに用いられる。マルチパーパストレイ３１による給紙を行なう場合、たとえば、プリンタのフロントカバーに開閉自在に設けられたパネルが開かれ、用紙がマルチパーパストレイ３１にセッティングされる。
【００２３】
マルチパーパストレイ３１は、給紙トレイ２４の上方に設けられている。マルチパーパストレイ３１と給紙トレイ２４とは、上下に重なって配置されている。マルチパーパストレイ３１と給紙トレイ２４とは、互いに間隔を隔てて配置されている。給紙トレイ２４は、用紙が載置される載置面２４ａを含む。マルチパーパストレイ３１は、用紙が載置される載置面３１ａを含む。マルチパーパストレイ３１は、載置面２４ａに対向するように配置されている。
【００２４】
ピックアップローラ１６は、給紙トレイ２４の上方に設けられている。ピックアップローラ１６とマルチパーパストレイ３１とは、略水平方向に並ぶように配置されている。ピックアップローラ１６は、仮想軸である中心軸２０１を中心に回転する。中心軸２０１は、載置面３１ａおよび２４ａに平行に延びている。中心軸２０１は、マルチパーパストレイ３１に載置された用紙の給紙方向（図１中の矢印２１０に示す方向）の直交方向に延びている。
【００２５】
ピックアップローラ１６の外周面にはゴム部１７が設けられている。ゴム部１７は、給紙トレイ２４およびマルチパーパストレイ３１に載置された用紙に接触した時に、その用紙を確実に捕らえるようにゴムから形成されている。なお、図中では、ピックアップローラ１６の外周面の一部の範囲にゴム部１７が設けられているが、外周面の全体にゴム部１７が設けられてもよい。
【００２６】
給紙装置１０は、ガイド部材としてのフリクションパッド１５を備える。フリクションパッド１５は、ピックアップローラ１６と対向して配置されている。フリクションパッド１５は、ピックアップローラ１６の下方に配置されている。フリクションパッド１５には、コイルばね１９が接続されている。コイルばね１９の弾性力により、フリクションパッド１５は、ピックアップローラ１６に向けて付勢されている。給紙トレイ２４およびマルチパーパストレイ３１に載置された用紙は、フリクションパッド１５によって支持されながらピックアップローラ１６によって搬送される。
【００２７】
ピックアップローラ１６は、シャフト１４によって支持されている。シャフト１４は、中心軸２０１に沿って延びる。シャフト１４は、モータ等の図示しない駆動部に接続されている。給紙時、駆動部を稼動させることにより、シャフト１４とともにピックアップローラ１６が回転する。シャフト１４は、プリンタ本体側のベース部５１に回転自在に支持されている。ベース部５１は、ピックアップローラ１６に対してマルチパーパストレイ３１の反対側に配置されている。ベース部５１は、マルチパーパストレイ３１および給紙トレイ２４から給紙される用紙の搬送経路に沿って延在する。
【００２８】
中心軸２０１に沿って延びるシャフト１４の両端には、カム２０がそれぞれ設けられている。カム２０は、中心軸２０１の外周上で延在するカム面２０ａを含む。カム面２０ａは、中心軸２０１とカム面２０ａとの間の距離が中心軸２０１を中心とする周方向に沿って徐々に増大し、階段状部分２０ｐで元の値に戻るように形成されている。カム面２０ａは、階段状部分２０ｐで段差を持つように形成されている。
【００２９】
給紙装置１０は、付勢部材としてのコイルばね１８を備える。コイルばね１８は、給紙トレイ２４に接続されている。コイルばね１８は、給紙トレイ２４に対してピックアップローラ１６の反対側に配置されている。コイルばね１８は、給紙トレイ２４の下方に配置されている。コイルばね１８の弾性力により、給紙トレイ２４は、ピックアップローラ１６に向けて付勢されている。給紙トレイ２４をピックアップローラ１６に向けて付勢する付勢部材として、コイルばね１８やゴム等の弾性体の他、たとえば磁石や電磁石等を利用してもよい。
【００３０】
給紙トレイ２４は、カム２０に対向する位置にカム当接部２２を含む。コイルばね１８の弾性力により、カム当接部２２は、カム面２０ａに当接する状態に保持されている。カム２０とカム当接部２２とによって、カム機構が構成されている。
【００３１】
シャフト１４が回転すると、ピックアップローラ１６およびカム２０が、シャフト１４とともに中心軸２０１を中心に回転する。この際、上述のカム機構により、給紙トレイ２４が揺動運動し、給紙トレイ２４とピックアップローラ１６との間の距離が増減する。これにより、給紙トレイ２４に載置された用紙と、ピックアップローラ１６とが適当なタイミングで接触、非接触を繰り返す。これに伴って、給紙トレイ２４に載置された用紙がその最上段から１枚ずつ給紙される。
【００３２】
マルチパーパストレイ３１は、先端部３２を含む。先端部３２は、マルチパーパストレイ３１に載置された用紙の給紙方向において先端に配置される。先端部３２とピックアップローラ１６との間には、間隙４５が形成されている。間隙４５は、マルチパーパストレイ３１に載置された用紙の給紙方向の直交方向に帯状に延びる。間隙４５は、その帯状に延びる方向において、マルチパーパストレイ３１に載置される用紙の全幅に渡って形成されている。間隙４５は、中心軸２０１と平行に延びる。間隙４５は、給紙トレイ２４の上方に形成されている。間隙４５は、給紙トレイ２４に載置された用紙の上方に形成されている。
【００３３】
給紙トレイ２４の揺動時、給紙トレイ２４に載置された用紙がマルチパーパストレイ３１に近接する方向に移動する。この際に、給紙トレイ２４に載置された用紙とマルチパーパストレイ３１との干渉を避け、給紙トレイ２４を上下に揺動させるスペースを確保するために、間隙４５が形成されている。
【００３４】
給紙装置１０は、シート部材４１ｍおよび４１ｎ（以下、両者を区別しない場合には、シート部材４１と呼ぶ）を備える。シート部材４１は，弾性を有する。シート部材４１は、樹脂材料から形成されている。本実施の形態では、シート部材４１がＰＥＴ（polyethylene terephthalate）樹脂から形成されている。シート部材４１は、薄厚のシート状に形成されている。シート部材４１は、たとえば０．１ｍｍから０．２ｍｍ程度の厚みを有する。
【００３５】
シート部材４１は、マルチパーパストレイ３１を形成する材料と同じ材料から形成されてもよい。シート部材４１の厚みは、載置面３１ａを含む位置のマルチパーパストレイ３１の厚みにより小さい。
【００３６】
シート部材４１ｍとシート部材４１ｎとは、間隙４５が帯状に延びる方向において、互いに間隔を設けて配置されている。フリクションパッド１５は、間隙４５が帯状に延びる方向において、マルチパーパストレイ３１の中央部に設けられている。シート部材４１ｍとシート部材４１ｎとは、間隙４５が帯状に延びる方向において、フリクションパッド１５の両側に配置されている。シート部材４１ｍとシート部材４１ｎとは、間隙４５が帯状に延びる方向において、マルチパーパストレイ３１の両端に配置されている。
【００３７】
シート部材４１は、マルチパーパストレイ３１に固定されている。シート部材４１は、先端部３２に固定されている。これに限らず、シート部材４１は、たとえばベース部材５１に固定されてもよい。シート部材４１は、接着によりマルチパーパストレイ３１に固定されている。
【００３８】
図３は、図１中の給紙装置において、マルチパーパストレイから用紙を給紙する状態を示す断面図である。図４は、比較のための給紙装置において、マルチパーパストレイから用紙を給紙する状態を示す斜視図である。図４中の比較のための給紙装置１１０では、間隙４５にシート部材４１が設けられていない。
【００３９】
図３および図４を参照して、マルチパーパストレイ３１には、高湿に調湿された薄手の用紙３０１が載置されている。このような用紙３０１をマルチパーパストレイ３１から給紙する場合、湿度の影響を受けて用紙３０１の端部が垂れ下がる。
【００４０】
この場合、比較のための給紙装置１１０では、マルチパーパストレイ３１とピックアップローラ１６との間に形成された間隙４５に用紙３０１の端部が落ち込む。これにより、用紙３０１がその搬送中、ベース部５１等に引っ掛かり、ＪＡＭや用紙の耳折れ等が生じるおそれがある。これに対して、本実施の形態における給紙装置１０では、間隙４５にシート部材４１が設けられているため、用紙３０１は、シート部材４１によって支持されながら間隙４５を通過する。このため、用紙３０１が間隙４５に落ち込むということがなく、マルチパーパストレイ３１に載置された用紙３０１を良好な状態で搬送することができる。
【００４１】
図５は、図１中の給紙装置において、給紙トレイから用紙を給紙する状態を示す断面図である。図６は、比較のための給紙装置において、給紙トレイから用紙を給紙する状態を示す斜視図である。
【００４２】
図５および図６を参照して、給紙トレイ２４には、低湿に放置された多数枚の用紙３１１が載置されている。このような用紙３１１を給紙トレイ２４から給紙する場合、湿度の影響を受けて用紙３１１の端部が跳ね上がる。
【００４３】
この場合、比較のための給紙装置１１０では、マルチパーパストレイ３１とピックアップローラ１６との間に形成された間隙４５に用紙３１１の端部が引っ掛かる。これにより、ＪＡＭや用紙の耳折れ等が生じるおそれがある。これに対して、本実施の形態における給紙装置１０では、間隙４５にシート部材４１が設けられているため、跳ね上がった用紙３１１の端部がシート部材４１によって押えられる。このため、用紙３１１が間隙４５に引っ掛かるということがなく、給紙トレイ２４に載置された用紙３１１を良好な状態で搬送することができる。
【００４４】
また、本実施の形態における給紙装置１０では、コイルばね１８の弾性力により、用紙３１１がシート部材４１に対して押圧されながら給紙トレイ２４から給紙される。しかしながら、シート部材４１は弾性を有するため、シート部材４１が撓むことによって用紙３１１から受ける力が吸収される。これにより、用紙３１１とシート部材４１との間で生じる摺動抵抗を小さく抑え、シート部材４１によって用紙３１１の給紙が妨げられることを抑制できる。また、本実施の形態では、シート部材４１が摺動性に優れたＰＥＴ樹脂から形成されているため、このような効果をより効果的に得ることができる。
【００４５】
また、本実施の形態では、間隙４５が帯状に延びる方向において、マルチパーパストレイ３１の中央部にフリクションパッド１５が設けられ、その両側にシート部材４１ｍおよびシート部材４１ｎが設けられている。この場合、間隙４５において、マルチパーパストレイ３１から給紙される用紙３０１をフリクションパッド１５およびシート部材４１により確実に支持することができる。これにより、シート部材４１を、間隙４５が帯状に延びる方向の全幅に設ける場合と比較して、用紙３１１とシート部材４１との接触面積を小さく抑えつつ、用紙３０１の垂れ下がりを効果的に防ぐことができる。また、シート部材４１の部品コストを低く抑えることができる。
【００４６】
図７は、図１中のシート部材の変形例を示す分解組み立て図である。図７を参照して、本変形例では、シート部材４１ｍとシート部材４１ｎとが、連結部４３によってつながれている。連結部４３により一体に設けられたシート部材４１ｍおよびシート部材４１ｎが、マルチパーパストレイ３１の載置面３１ａに接着されている。シート部材４１ｍおよび４１ｎは、連結部４３が載置面３１ａに重なるように接着されている。このような構成により、マルチパーパストレイ３１への組み付け時、シート部材４１ｍとシート部材４１ｎとを一緒に取り扱うことができる。これにより、組み付け時の作業性を向上させることができる。
【００４７】
なお、本実施の形態では、間隙４５にシート部材４１ｍおよび４１ｎが配置される場合について説明したが、間隙４５が帯状に延びる方向において連続して延在するシート部材４１が配置されてもよい。また、樹脂から形成される薄厚のシート部材４１に限られず、用紙３１１から受ける力を吸収する程度に弾性を有すれば、別の材料、別の形態からなる部材（たとえばスポンジ等）が配置されてもよい。
【００４８】
この発明の実施の形態における給紙装置１０は、用紙が載置される給紙トレイ２４と、用紙が載置されるマルチパーパストレイ３１と、給紙トレイ２４およびマルチパーパストレイ３１に載置された用紙を搬送するピックアップローラ１６とを備える。給紙トレイ２４は、給紙時に揺動運動を繰り返す。マルチパーパストレイ３１は、給紙トレイ２４の上方に設けられている。ピックアップローラ１６は、給紙トレイ２４の上方に設けられている。マルチパーパストレイ３１は、マルチパーパストレイ３１に載置された用紙の給紙方向の先端に配置される先端部３２を含む。先端部３２とピックアップローラ１６との間に間隙４５が形成されている。給紙トレイ２４に載置された用紙は、給紙トレイ２４の揺動運動に伴って間隙４５に近接する方向に移動する。給紙装置１０は、間隙４５に設けられ、マルチパーパストレイ３１から給紙される用紙を支持する支持部材としてのシート部材４１（４１ｍおよび４１ｎ）をさらに備える。シート部材４１は、弾性を有する。
【００４９】
シート部材４１は、樹脂材料から形成されたシート状部材である。シート部材４１は、先端部３２に固定されている。給紙装置１０は、付勢部材としてのコイルばね１８と、ガイド部材としてのフリクションパッド１５とをさらに備える。コイルばね１８は、給紙トレイ２４に設けられ、給紙トレイ２４に載置された用紙を間隙４５に向けて付勢する。フリクションパッド１５は、ピックアップローラ１６と対向して設置され、ピックアップローラ１６によって給紙される用紙を支持する。間隙４５は、マルチパーパストレイ３１に載置された用紙の給紙方向に直交する方向に帯状に延びる。フリクションパッド１５は、間隙４５が延びる方向においてマルチパーパストレイ３１の中央部に配置されている。シート部材４１は、フリクションパッド１５の両側にそれぞれ配置されている。
【００５０】
このように構成された、この発明の実施の形態における給紙装置１０によれば、間隙４５にシート部材４１を設けることによって、マルチパーパストレイ３１あるいは給紙トレイ２４からの給紙時、ＪＡＭや用紙の耳折れが発生することを防止できる。また、弾性を有するシート部材４１を設けることによって、用紙３１１とシート部材４１との間で生じる摺動抵抗に起因して、給紙トレイ２４からの給紙が妨げられることを抑制できる。以上の理由から、給紙装置１０により円滑な給紙を実現することができる。
【００５１】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】この発明の実施の形態における給紙装置を示す斜視図である。
【図２】図１中のＩＩ−ＩＩ線上に沿った給紙装置の断面図である。
【図３】図１中の給紙装置において、マルチパーパストレイから用紙を給紙する状態を示す断面図である。
【図４】比較のための給紙装置において、マルチパーパストレイから用紙を給紙する状態を示す斜視図である。
【図５】図１中の給紙装置において、給紙トレイから用紙を給紙する状態を示す断面図である。
【図６】比較のための給紙装置において、給紙トレイから用紙を給紙する状態を示す斜視図である。
【図７】図１中のシート部材の変形例を示す分解組み立て図である。
【符号の説明】
【００５３】
１０  給紙装置、１５  フリクションパッド、１６  ピックアップローラ、１８  コイルばね、２４  給紙トレイ、３１  マルチパーパストレイ、３２  先端部、４１，４１ｍ，４１ｎ  シート部材、４５  間隙。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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