(57)【要約】【課題】電力の消費を抑制することを課題とする。【解決手段】指紋検出機能付きタッチパッドは、指の接触位置を検出するタッチパッド素子からなるタッチパッドに指紋を検出する指紋検出素子を付設して構成されるが、より具体的には、指紋検出素子は、タッチパッドに対して所定の範囲（ここでは中央部）に設置されている。そして、実施例１に係る指紋検出機能付きタッチパッドは、タッチパッドの中央部に設置された指紋検出素子の全体に電力を供給して指紋を検出する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
指の接触位置を検出するタッチパッド用素子からなるタッチパッドに指紋を検出する指紋検出用素子を付設してなる指紋検出機能付きタッチパッドであって、
前記タッチパッドに対して所定の範囲にある指紋検出用素子に電力を供給して指紋を検出する指紋検出制御手段を備えたことを特徴とする指紋検出機能付きタッチパッド。
【請求項２】
指の接触位置を検出するタッチパッド用素子からなるタッチパッドにおける所定の範囲を指紋検出用素子として兼用する指紋検出機能付きタッチパッドであって、
前記タッチパッドに対して所定の範囲にある指紋検出用素子に電力を供給して指紋を検出する指紋検出制御手段を備えたことを特徴とする指紋検出機能付きタッチパッド。
【請求項３】
前記指紋検出用素子は、前記タッチパッドに対して所定の範囲に設置され、
前記指紋検出制御手段は、前記指紋検出用素子の全体に電力を供給して指紋を検出することを特徴とする請求項１または２に記載の指紋検出機能付きタッチパッド。
【請求項４】
前記指紋検出用素子は、前記タッチパッドに対して全面に設置され、
前記指が置かれた位置を検出する指位置検出手段をさらに備え、
前記指紋検出制御手段は、前記指位置検出手段によって検出された指の位置近辺に設置された指紋検出用素子にのみ電力を供給して指紋を検出することを特徴とする請求項１または２に記載の指紋検出機能付きタッチパッド。
【請求項５】
前記指紋検出制御手段は、前記タッチパッド用素子によって指の接触が検出された場合に、前記指紋検出用素子に電力を供給して指紋を検出することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の指紋検出機能付きタッチパッド。
【請求項６】
前記タッチパッド上に前記指紋検出用素子の位置が表示されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載の指紋検出機能付きタッチパッド。
【請求項７】
前記タッチパッド上に前記指紋検出用素子の位置を隠匿することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載の指紋検出機能付きタッチパッド。
【請求項８】
前記指紋検出制御手段は、前記タッチパッドに対して所定の範囲にある指紋検出用素子に電力を供給して加熱し、当該指紋検出用素子の熱損失を測定して指紋を検出することを特徴とする請求項１〜７のいずれか一つに記載の指紋検出機能付きタッチパッド。
【請求項９】
指の接触位置を検出するタッチパッド用素子からなるタッチパッドに指紋を検出する指紋検出用素子を付設してなる指紋検出機能付きタッチパッドに用いられる指紋検出方法であって、
前記タッチパッドに対して所定の範囲にある指紋検出用素子に電力を供給して指紋を検出する指紋検出制御工程を含んだことを特徴とする指紋検出方法。
【請求項１０】
指の接触位置を検出するタッチパッド用素子からなるタッチパッドに指紋を検出する指紋検出用素子を付設してなる指紋検出機能付きタッチパッドに適用される指紋検出プログラムであって、
前記タッチパッドに対して所定の範囲にある指紋検出用素子に電力を供給して指紋を検出する指紋検出制御手順をコンピュータに実行させることを特徴とする指紋検出プログラム。
【請求項１１】
指の接触位置を検出するタッチパッド用素子からなるタッチパッドにおける所定の範囲を指紋検出用素子として兼用する指紋検出機能付きタッチパッドに用いられる指紋検出方法であって、
前記タッチパッドに対して所定の範囲にある指紋検出用素子に電力を供給して指紋を検出する指紋検出制御工程を含んだことを特徴とする指紋検出方法。
【請求項１２】
指の接触位置を検出するタッチパッド用素子からなるタッチパッドにおける所定の範囲を指紋検出用素子として兼用する指紋検出機能付きタッチパッドに適用される指紋検出プログラムであって、
前記タッチパッドに対して所定の範囲にある指紋検出用素子に電力を供給して指紋を検出する指紋検出制御手順をコンピュータに実行させることを特徴とする指紋検出プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、指紋検出機能付きタッチパッド、指紋検出方法および指紋検出プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、情報処理装置（例えば、ＰＣ等）に保存された情報機密を保護するため、個人をより確実に識別する手段として操作者の指紋を検出する指紋センサの技術が実施されている。
【０００３】
例えば、特許文献１（特開平１１−２８３０２６号公報）では、指紋センサとタッチパッドを組み合わせた指紋検出機能付きタッチパッドの発明が開示されている。かかる指紋検出機能付きタッチパッドは、タッチパッド用の素子で構成されるタッチパッドにタッチパッド用の素子よりも短い間隔で設置されている指紋検出用の素子を全面に重ねて構成され、指紋検出用の素子に電流を供給し、指紋の検出を行っている。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２８３０２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記した従来の技術は、以下に説明するように、指紋検出を行うための電力の消費が大きいという問題点があった。
【０００６】
すなわち、上記する指紋検出機能付きタッチパッドが指紋検出を行うためには、全面に重ねている指紋検出用の素子に電力を供給するので、電力の消費が大きいという問題点があった。つまり、指は小さいのにタッチパッド全面に重ねられた指紋検出用の素子全てに電力を供給するので、無駄に電力を消費するという問題点があった。
【０００７】
そこで、この発明は、上述した従来技術の課題を解決するためになされたものであり、電力の消費を抑制することが可能な指紋検出機能付きタッチパッド、指紋検出方法および指紋検出プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、請求項１に係る発明は、指の接触位置を検出するタッチパッド用素子からなるタッチパッドに指紋を検出する指紋検出用素子を付設してなる指紋検出機能付きタッチパッドであって、前記タッチパッドに対して所定の範囲にある指紋検出用素子に電力を供給して指紋を検出する指紋検出制御手段を備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２に係る発明は、指の接触位置を検出するタッチパッド用素子からなるタッチパッドにおける所定の範囲を指紋検出用素子として兼用する指紋検出機能付きタッチパッドであって、前記タッチパッドに対して所定の範囲にある指紋検出用素子に電力を供給して指紋を検出する指紋検出制御手段を備えたことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３に係る発明は、上記の発明において、前記指紋検出用素子は、前記タッチパッドに対して所定の範囲に設置され、前記指紋検出制御手段は、前記指紋検出用素子の全体に電力を供給して指紋を検出することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４に係る発明は、上記の発明において、前記指紋検出用素子は、前記タッチパッドに対して全面に設置され、前記指が置かれた位置を検出する指位置検出手段をさらに備え、前記指紋検出制御手段は、前記指位置検出手段によって検出された指の位置近辺に設置された指紋検出用素子にのみ電力を供給して指紋を検出することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項５に係る発明は、上記の発明において、前記指紋検出制御手段は、前記タッチパッド用素子によって指の接触が検出された場合に、前記指紋検出用素子に電力を供給して指紋を検出することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項６に係る発明は、上記の発明において、前記タッチパッド上に前記指紋検出用素子の位置が表示されていることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項７に係る発明は、上記の発明において、前記タッチパッド上に前記指紋検出用素子の位置を隠匿することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項８に係る発明は、上記の発明において、前記指紋検出制御手段は、前記タッチパッドに対して所定の範囲にある指紋検出用素子に電力を供給して加熱し、当該指紋検出用素子の熱損失を測定して指紋を検出することを特徴とする。
【００１６】
また、請求項９に係る発明は、指の接触位置を検出するタッチパッド用素子からなるタッチパッドに指紋を検出する指紋検出用素子を付設してなる指紋検出機能付きタッチパッドに用いられる指紋検出方法であって、前記タッチパッドに対して所定の範囲にある指紋検出用素子に電力を供給して指紋を検出する指紋検出制御工程を含んだことを特徴とする。
【００１７】
また、請求項１０に係る発明は、上記の発明において、指の接触位置を検出するタッチパッド用素子からなるタッチパッドに指紋を検出する指紋検出用素子を付設してなる指紋検出機能付きタッチパッドに適用される指紋検出プログラムであって、前記タッチパッドに対して所定の範囲にある指紋検出用素子に電力を供給して指紋を検出する指紋検出制御手順をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００１８】
また、請求項１１に係る発明は、指の接触位置を検出するタッチパッド用素子からなるタッチパッドにおける所定の範囲を指紋検出用素子として兼用する指紋検出機能付きタッチパッドに用いられる指紋検出方法であって、前記タッチパッドに対して所定の範囲にある指紋検出用素子に電力を供給して指紋を検出する指紋検出制御工程を備えたことを特徴とする。
【００１９】
また、請求項１２に係る発明は、指の接触位置を検出するタッチパッド用素子からなるタッチパッドにおける所定の範囲を指紋検出用素子として兼用する指紋検出機能付きタッチパッドに適用される指紋検出プログラムであって、前記タッチパッドに対して所定の範囲にある指紋検出用素子に電力を供給して指紋を検出する指紋検出制御手順をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１、９または１０の発明によれば、指の接触位置を検出するタッチパッド用素子からなるタッチパッドに指紋を検出する指紋検出用素子を付設してなる指紋検出機能付きタッチパッドにおいて、タッチパッドに対して所定の範囲にある指紋検出用素子に電力を供給して指紋を検出するので、タッチパッドの全面にある指紋検出用素子の全体に電力を供給して指紋を検出する手法に比較して、指紋検出に要する電力の消費を抑制することが可能になる。
【００２１】
請求項２、１１または１２の発明によれば、指の接触位置を検出するタッチパッド用素子からなるタッチパッドにおける所定の範囲を指紋検出用素子として兼用する指紋検出機能付きタッチパッドにおいて、タッチパッドに対して所定の範囲にある指紋検出用素子に電力を供給して指紋を検出するので、タッチパッドの全面にある指紋検出用素子の全体に電力を供給して指紋を検出する手法に比較して、指紋検出に要する電力の消費を抑制することが可能になる。
【００２２】
また、請求項３の発明によれば、指紋検出用素子は、タッチパッドに対して所定の範囲に設置され、その指紋検出用素子の全体に電力を供給して指紋を検出するので、タッチパッドの全面に指紋検出用素子を用意する必要がなく、製造コストを抑制することも可能になる。
【００２３】
また、請求項４の発明によれば、指紋検出用素子は、タッチパッドに対して全面に設置され、指が置かれた位置を検出し、検出された指の位置近辺に設置された指紋検出用素子にのみ電力を供給して指紋を検出するので、指紋を検出する素子を広範囲に設置して、指紋認証の精度を向上することも可能になる。
【００２４】
また、請求項５の発明によれば、タッチパッド用素子によって指の接触が検出された場合に、指紋検出用素子に電力を供給して指紋を検出するので、指の接触を検出するまで指紋検出用素子に電力の供給は行わずに、指紋検出に要する電力の消費を一層抑制することが可能になる。
【００２５】
また、請求項６の発明によれば、タッチパッド上に指紋検出用素子の位置が表示されるので、指紋検出を行う位置が明確となり指紋認証を行う位置を正確に把握できる結果、指紋認証の精度を向上することが可能である。
【００２６】
また、請求項７の発明によれば、タッチパッド上に指紋検出用素子の位置を隠匿するので、例えば、ユーザにのみ指紋検出を行う位置が分かるようにして、安全性を向上することが可能である。
【００２７】
また、請求項８の発明によれば、タッチパッドに対して所定の範囲にある指紋検出用素子に電力を供給して加熱し、指紋検出用素子の熱損失を測定して指紋を検出するので、熱損失を利用した指紋検出において電力の消費を飛躍的に抑制することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下に添付図面を参照して、この発明に係る指紋検出機能付きタッチパッド、指紋検出方法および指紋検出プログラムの実施例を１〜３に分けて詳細に説明する。
【実施例１】
【００２９】
以下の実施例では、実施例１に係る指紋検出機能付きタッチパッドの概要および特徴、指紋検出機能付きタッチパッドの構成および処理の流れを順に説明し、最後に実施例１による効果を説明する。
【００３０】
［実施例１に係る指紋検出機能付きタッチパッドの概要および特徴］
まず最初に、図１を用いて、実施例１に係る指紋検出機能付きタッチパッドの概要および特徴を説明する。図１は、実施例１に係る指紋検出機能付きタッチパッドの概要および特徴を説明するための図である。
【００３１】
実施例１の指紋検出機能付きタッチパッド１０は、指の接触位置を検出するタッチパッド用素子からなるタッチパッドに指紋を検出する指紋検出用素子を付設して構成され、接触位置を検出するとともに、指紋を検出することを概要とする。そして、この指紋検出機能付きタッチパッド１０では、指紋検出に要する電力の消費を抑制することができるようにしている点に主たる特徴がある。
【００３２】
この主たる特徴について具体的に説明すると、図１に示すように、実施例１に係る指紋検出機能付きタッチパッド１０は、指の接触位置を検出するタッチパッド素子からなるタッチパッドに指紋を検出する指紋検出素子を付設して構成されるが、より具体的には、指紋検出素子は、タッチパッドに対して所定の範囲（ここでは中央部）に設置されている。なお、指紋検出素子は、タッチパッド素子と重なるように設置してもよいし、タッチパッド素子と重ならないように設置してもよく、重なるように設置した場合には、指紋検出素子とタッチパッド素子とを上下に配置し、重ならないように設置した場合には、紋検出素子とタッチパッド素子とを同一平面上に設置するようにする。
【００３３】
そして、実施例１に係る指紋検出機能付きタッチパッド１０は、タッチパッドの中央部に設置された指紋検出素子の全体に電力を供給して指紋を検出する。具体的には、かかる指紋検出機能付きタッチパッド１０は、センサ駆動ＩＣによって指紋検出素子に電力を供給して加熱し、かかる指紋検出用素子の熱損失を測定して指紋を検出する。
【００３４】
このように、実施例１に係る指紋検出機能付きタッチパッド１０は、タッチパッドに対して所定の範囲にある指紋検出素子に電力を供給して指紋を検出するので、上記した主たる特徴のごとく、タッチパッドの全面にある指紋検出用素子の全体に電力を供給して指紋を検出する手法に比較して、指紋検出に要する電力の消費を抑制することが可能になる。
【００３５】
［実施例１に係る指紋検出機能付きタッチパッドの構成］
次に、図２を用いて、実施例１に係る指紋検出機能付きタッチパッド１０の構成を説明する。図２は、実施例１に係る指紋検出機能付きタッチパッド１０の構成を示すブロック図である。同図に示すように、この指紋検出機能付きタッチパッド１０は、バスなどを介してホストコンピュータ２０に接続される。
【００３６】
また、指紋検出機能付きタッチパッド１０は、ホストコンピュータＩＦ部１１と、制御部１２と、タッチパッド部１３（タッチパッド素子、指紋検出素子）とから構成される。なお、制御部１２は、特許請求の範囲に記載の「指紋検出制御手段」に対応する。
【００３７】
このうち、ホストコンピュータＩＦ部１１は、これらホストコンピュータ２０との間でやり取りする各種情報に関する通信を制御する手段である。具体的には、ホストコンピュータ２０から指紋検出指示を受信し、また、検出結果（接触位置／指紋照合結果）をホストコンピュータ２０へ送信する。
【００３８】
タッチパッド部１３は、タッチパッド素子および指紋検出素子を有し、指の接触位置および指紋を検出する手段である。具体的には、図１に示すように、タッチパッド部１３は、指の接触位置を検出するタッチパッド素子からなるタッチパッドに指紋を検出する指紋検出素子を中央部に付設して形成されている。
【００３９】
タッチパッド部１３の構成について具体的に例を挙げれば、タッチパッド部１３は、図４に示すように、縦横の長さを４４ｍｍの正方形とし、タッチパッド素子をライン間隔が０．８として全面に配置し、指紋検出素子をライン間隔が０．０５ｍｍとして中央部に配置して、構成される。
【００４０】
制御部１２は、各種の処理手順などを規定したプログラムおよび所要データを格納するための内部メモリを有し、これらによって種々の処理を実行する処理部であり、特に本発明に密接に関連するものとしては、電力供給制御部１２ａと、検出制御部１２ｂとを備える。
【００４１】
このうち、電力供給制御部１２ａは、タッチパッド部１３に対して電力を供給するように制御する処理部である。具体的には、電力供給制御部１２ａは、通常時には、タッチパッド部１３のタッチパッド素子の全体に対して電力を供給して加熱し、ホストコンピュータ２０から指紋検出指示を受け付けた場合には、タッチパッド部１３のタッチパッド素子に対して電力の供給を止めて、タッチパッド部１３の指紋検出素子の全体に対して電力を供給して加熱するように制御する。なお、指紋検出指示としては、ログオンのための指紋検出指示や重要なファイルを開くための指紋検出指示等がある。
【００４２】
検出制御部１２ｂは、タッチパッド部１３に置かれた指の接触位置または指紋を検出する処理部である。具体的には、検出制御部１２ｂは、通常時には、加熱されたタッチパッド部１３のタッチパッド素子の熱損失を測定して指位置を検出し、電力供給制御部１２ａによってタッチパッド部１３の指紋検出素子が加熱された場合には、加熱されたタッチパッド部１３の指紋検出素子の熱損失を測定して指紋を検出する。また、検出制御部１２ｂは、かかる検出された指紋が予め設定された指紋（例えば、ＰＣの持ち主の指紋等）と一致するか照合処理を行い、その照合結果をホストコンピュータＩＦ部１１を介してホストコンピュータ２０に送信する。
【００４３】
［実施例１に係る指紋検出機能付きタッチパッドによる処理］
次に、図３を用いて、指紋検出機能付きタッチパッドによる処理を説明する。図３は、実施例１に係る指紋検出処理の流れを示すフローチャートである。
【００４４】
同図に示すように、指紋検出機能付きタッチパッド１０は、ホストコンピュータ２０からホストコンピュータＩＦ部１１を介して指紋検出指示を受け付けた場合には（ステップＳ１０１肯定）、電力供給制御部１２ａは、タッチパッド部１３の指紋検出素子全体に対して電力を供給して加熱するように制御する（ステップＳ１０２）。
【００４５】
そして、検出制御部１２ｂは、電力供給制御部１２ａによって加熱されたタッチパッド部１３の熱損失を測定して指紋を検出する（ステップＳ１０３）。
【００４６】
続いて、検出制御部１２ｂは、かかる検出された指紋が設定された指紋（例えば、ＰＣの場合、そのＰＣの持ち主の指紋）と一致するか照合処理を行い（ステップＳ１０４）、その照合結果をホストコンピュータＩＦ部１１を介してホストコンピュータ２０に送信する（ステップＳ１０５）。なお、その後、タッチパッド部１３の指紋検出素子に対して電力の供給を止めて、タッチパッド部１３のタッチパッド素子に対して電力を供給する。
[実施例１の効果]
【００４７】
上述してきたように、実施例１によれば、タッチパッドに対して所定の範囲（ここでは中央部）にある指紋検出用素子に電力を供給して指紋を検出するので、タッチパッドの全面にある指紋検出用素子の全体に電力を供給して指紋を検出する手法に比較して、指紋検出に要する電力の消費を抑制することが可能になる。
【００４８】
また、実施例１によれば、指紋検出素子は、タッチパッド部１３に対して所定の範囲（ここでは中央部）に設置され、その指紋検出素子の全体に電力を供給して指紋を検出するので、タッチパッド部の全面に指紋検出素子を用意する必要がなく、製造コストを抑制することも可能になる。
【００４９】
また、実施例１によれば、タッチパッド部１３に対して所定の範囲（ここでは中央部）にある指紋検出素子に電力を供給して加熱し、指紋検出素子の熱損失を測定して指紋を検出するので、熱損失を利用した指紋検出において電力の消費を飛躍的に抑制することが可能になる。
【実施例２】
【００５０】
ところで、上記の実施例では、指紋検出素子をタッチパッド部に対して所定の範囲に設置し、かかる指紋検出素子全体に電力を供給する場合を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、指紋検出素子をタッチパッド部全面に設置し、指が置かれた位置を検出して、かかる検出された指の位置近辺に設置された指紋検出素子にのみ電力を供給してもよい。
【００５１】
そこで、以下の実施例２では、指紋検出素子をタッチパッド部全面に設置し、指が置かれた位置を検出して、かかる検出された指の位置近辺に設置された指紋検出素子にのみ電力を供給する場合として、図５〜８を用いて実施例２に係る指紋検出機能付きタッチパッドを説明する。図５は、実施例２に係る指紋検出機能付きタッチパッドの概要および特徴を説明するための図であり、図６は、実施例２に係る指紋検出機能付きタッチパッドの構成を示す図であり、図７は、実施例２に係る指紋検出の手順を示すフローチャートである。
【００５２】
［実施例２に係る指紋検出機能付きタッチパッドの概要および特徴］
実施例２に係る指紋検出機能付きタッチパッドでは、指紋を検出する素子を広範囲に設置して、指紋認証の精度を向上することができるようにしている点に主たる特徴がある。
【００５３】
この主たる特徴について具体的に説明すると、図５に示すように、実施例２に係る指紋検出機能付きタッチパッドは、指の接触位置を検出するタッチパッド素子からなるタッチパッドに指紋を検出する指紋検出素子を付設して構成されるが、より具体的には、指紋検出素子は、タッチパッドの全面に設置されている。
【００５４】
そして、実施例２に係る指紋検出機能付きタッチパッドは、指が置かれた位置を検出し、かかる検出された指の位置近辺に設置された指紋検出素子にのみ電力を供給して指紋を検出する。具体的には、かかる指紋検出機能付きタッチパッドは、指紋検出時には指紋検出素子の全体（つまり、タッチパッドの全面）に電力を供給して加熱し、指紋検出素子に指が置かれた場合、指紋検出素子の熱損失を測定して指が置かれた位置を検出する。そして、かかる検出された位置近辺に設置された指紋検出素子にのみ電力を供給し、指紋検出素子の熱損失を検出して指紋を検出する。
【００５５】
このように、実施例２に係る指紋検出機能付きタッチパッドは、指紋検出素子がタッチパッドに対して全面に設置され、指が置かれた位置を検出し、検出された指の位置近辺に設置された指紋検出素子にのみ電力を供給して指紋を検出するので、上記した主たる特徴のごとく、指紋を検出する素子を広範囲に設置して、指紋認証の精度を向上することが可能になる。
【００５６】
［指紋検出機能付きタッチパッドの構成］
次に、図６を用いて、実施例２に係る指紋検出機能付きタッチパッドの構成１０ａを説明する。図６は、実施例２に係る指紋検出機能付きタッチパッドの構成を示す図である。同図に示すように、実施例２に係る指紋検出機能付きタッチパッド１０ａは、図２に示した実施例１に係る指紋検出機能付きタッチパッド１０と比較して、タッチパッド部６３の形状が異なる点および指位置検出処理部６２ｃを新たに備える点が相違する。
【００５７】
タッチパッド部６３は、タッチパッド素子および指紋検出素子を有し、指の接触位置および指紋を検出する手段である。具体的には、図５に示すように、タッチパッド部６３は、指の接触位置を検出するタッチパッド素子からなるタッチパッドに指紋を検出する指紋検出素子を全面に付設して形成されている。
【００５８】
タッチパッド部１３の構成について具体的に例を挙げれば、タッチパッド部６３は、図８に示すように、縦横の長さを４４ｍｍの正方形とし、タッチパッド素子をライン間隔が０．８として全面に配置し、指紋検出素子をライン間隔が０．０５ｍｍとして全面に配して構成される。
【００５９】
また、電力供給制御部６２ａは、タッチパッド部１３に対して電力を供給するように制御する処理部である。具体的には、電力供給制御部１２ａは、通常時には、通常時には、タッチパッド部１３のタッチパッド素子の全体に対して電力を供給して加熱し、ホストコンピュータ２０から指紋検出指示を受け付けた場合には、後述する指位置検出処理部６２ｃによって検出された指位置近辺の指紋検出素子にのみ電力を供給するように制御する。
【００６０】
かかる指位置検出処理部６２ｃは、指が置かれた位置を検出する処理部である。具体的には、指位置検出処理部６２ｃは、電力供給制御部６２ａによってタッチパッド部１３の指紋検出素子全体に電力が供給されるように制御された後に、かかるタッチパッド部１３の指紋検出素子に置かれた指の位置を検出し、検出した指の位置を電力供給制御部６２ａに通知する。
【００６１】
［指紋検出機能付きタッチパッドによる処理］
次に、図７を用いて実施例２にかかる指紋検出処理について説明する。実施例２の指紋検出処理は、図３に示した実施例１にかかる指紋検出処理と比較して、指が置かれた位置を検出して、かかる検出された指の位置近辺に設置された指紋検出素子にのみ電力を供給する点が相違する。
【００６２】
すなわち、ホストコンピュータ２０から指紋検出指示を受け付けた後に（ステップＳ２０１肯定）、電力供給制御部６２ａは、タッチパッド部１３の指紋検出素子の全体に対して電力を供給するように制御する（ステップＳ２０２）。その後、指位置検出処理部６２ｃは、かかるタッチパッド部１３の指紋検出素子に置かれた指の位置を検出し、検出した指の位置を電力供給制御部に通知する（ステップＳ２０３）。そして、指位置検出処理部６２ｃによって指位置が検出された後に、かかる検出された指位置近辺の指紋検出素子にのみ電力を供給するように制御する（ステップＳ２０４）。
【００６３】
このように実施例２によれば、指紋検出用素子は、タッチパッドに対して全面に設置され、指が置かれた位置を検出し、検出された指の位置近辺に設置された指紋検出用素子にのみ電力を供給して指紋を検出するので、指紋を検出する素子を広範囲に設置して、指紋認証の精度を向上することも可能になる。
【実施例３】
【００６４】
さて、これまで本発明の実施例について説明したが、本発明は上述した実施例以外にも、種々の異なる形態にて実施されてよいものである。そこで、以下では実施例３として本発明に含まれる他の実施例を説明する。
【００６５】
（１）タッチパッド素子と指紋検出素子を兼用
例えば、上記の実施例では、タッチパッドに指紋検出用素子を付設する場合を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、タッチパッド用素子が指紋検出用素子を兼ねるようにしてもよい。
【００６６】
例えば、図９に示すように、タッチパッド素子からなるタッチパッドの中央部を指紋検出素子として兼用するように形成する。そして、上記の実施例と同様に、タッチパッドに対して中央部にある指紋検出用素子にのみ電力を供給して指紋を検出する。
【００６７】
なお、タッチパッドの一部を指紋検出素子として兼用するように形成する場合に限らず、タッチパッドの全体を指紋検出素子として兼用するように形成し、指の位置近辺にのみ電力を供給して指紋を検出するようにしてもよい。
【００６８】
（２）省電力指紋検出モード
また、上記の実施例では、ホストコンピュータ２０から指紋検出指示を受け付けると、電力供給制御部１２ａは、タッチパッド部１３の指紋検出素子に対して電力を供給する場合を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、図１０に示すように、ホストコンピュータ２０から指紋検出指示を受け付けた後、タッチパッド素子によって指の接触が検出された場合に、指紋検出素子に対して電力を供給するようにしてもよい。
【００６９】
すなわち、ホストコンピュータ２０から指紋検出指示を受け付け後、指の接触が検出されるまでの間は、指紋検出素子に比して電力消費の少ないタッチパッド素子に電力を供給する（図１０の(ａ)参照）。そして、タッチパッド検出素子によって指の接触を検出した後に（図１０の(ｂ)参照）、指紋検出素子に電力を供給して指紋を検出する（図１０の(ｃ)参照）。
【００７０】
このように、タッチパッド用素子によって指の接触が検出された場合に、指紋検出用素子に電力を供給して指紋を検出するので、指の接触を検出するまで指紋検出用素子に電力の供給は行わずに、指紋検出に要する電力の消費を一層抑制することが可能になる。
【００７１】
（３）指紋検出位置明示
また、本発明では、図１１に示すように、指紋検出可能な位置（指紋検出素子が設置されている位置）を明示するようにしてもよい。例えば、指紋検出素子が設置されている箇所の色と指紋検出素子が設置されてない箇所の色とを異なるようにして指紋検出可能な位置を明示する。
【００７２】
このように、タッチパッド上に指紋検出用素子の位置が表示されるので、指紋検出を行う位置が明確となり、利用者は、指紋認証を行う位置を正確に把握できる結果、指紋認証の精度を向上することが可能である。
【００７３】
（４）指紋検出位置隠匿
また、本発明では、図１２に示すように、指紋検出可能な位置（指紋検出素子が設置されている位置）を隠匿するようにしてもよい。例えば、指紋検出素子が設置されている箇所と設置されている箇所の色を同一にして指紋検出可能な位置（指紋検出素子が設置されている位置）を隠匿するようにする。
【００７４】
このように、タッチパッド上に指紋検出用素子の位置を隠匿するので、例えば、定常的に利用する持ち主にのみに指紋検出を行う位置が分かるようにして、安全性を向上することが可能である。
【００７５】
（５）指紋検出素子
また、上記の実施例１では、タッチパッド部の中央に指紋検出素子を配置する場合を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、図１３に示すように、タッチパッド部内の任意の場所（図１３では右下部）に指紋検出素子を設置してもよい。
【００７６】
このように、タッチパッド部内の任意の場所に指紋検出素子を設置するので、個々の指紋検出機能付きタッチパッドに応じて適切な場所に指紋検出素子を設置することが可能である。
【００７７】
（６）ＩＣ
また、上記の実施例では、指紋検出機能付きタッチパッドは、センサ読取ＩＣとセンサ駆動ＩＣを備える場合を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、図１４に示すように、タッチパッド素子に対して電力の駆動を行うタッチパッド駆動ＩＣ、タッチパッド素子の熱損失を読み取るタッチパッド読取ＩＣ、指紋検出素子に対して電力の駆動を行う指紋センサ駆動ＩＣ、指紋検出素子の熱損失を読み取る指紋センサ読取ＩＣをそれぞれ備えるようにしてもよい。
【００７８】
このように、タッチパッド駆動ＩＣ、タッチパッド読取ＩＣ、指紋センサ駆動ＩＣ、指紋センサ読取ＩＣをそれぞれ備えるので、指紋検出機能付きタッチパッドに備えられたＩＣをそのまま用いることが可能である。
【００７９】
（７）検出方式
また、上記の実施例では、タッチパッドに対して所定の範囲にある指紋検出素子に電力を供給して加熱し、指紋検出素子の熱損失を測定して指紋を検出する（いわゆる、熱伝道式）場合を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、タッチパッドに対する圧力を感知し、感知された圧力から指紋を検出する（いわゆる、感圧式）ようにしてもよい。
【００８０】
（８）指紋照合処理
また、上記の実施例では、検出された指紋が設定された指紋（例えば、ＰＣの場合、そのＰＣの持ち主の指紋）と一致するかを照合する照合処理を指紋検出機能付きタッチパッドが行う場合を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、指紋照合処理をホストコンピュータが行ってもよい。
【００８１】
（９）システム構成等
また、図示した各装置の各構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。すなわち、各装置の分散・統合の具体的形態は図示のものに限られず、その全部または一部を、各種の負荷や使用状況などに応じて、任意の単位で機能的または物理的に分散・統合して構成することができる。例えば、図２に示す指紋検出機能付きタッチパッド１０とホストコンピュータ２０とが一体となっていてもよいし、また、図２に示す指紋検出機能付きタッチパッド１０の制御部１２が行う処理をホストコンピュータ２０が行うようにしてもよい。さらに、各装置にて行なわれる各処理機能は、その全部または任意の一部が、ＣＰＵおよび当該ＣＰＵにて解析実行されるプログラムにて実現され、あるいは、ワイヤードロジックによるハードウェアとして実現され得る。
【００８２】
また、本実施例において説明した各処理のうち、自動的におこなわれるものとして説明した処理の全部または一部を手動的におこなうこともでき、あるいは、手動的におこなわれるものとして説明した処理の全部または一部を公知の方法で自動的におこなうこともできる。この他、上記文書中や図面中で示した処理手順、制御手順、具体的名称、各種のデータやパラメータを含む情報については、特記する場合を除いて任意に変更することができる。
【００８３】
なお、本実施例で説明した指紋検出方法は、あらかじめ用意されたプログラムをパーソナルコンピュータやワークステーションなどのコンピュータで実行することによって実現することができる。このプログラムは、インターネットなどのネットワークを介して配布することができる。また、このプログラムは、ハードディスク、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤなどのコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録され、コンピュータによって記録媒体から読み出されることによって実行することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００８４】
以上のように、本発明に係る指紋検出機能付きタッチパッド、指紋検出方法および指紋検出プログラムは、指の接触位置を検出し、指紋を検出する指紋検出用素子指紋検出機能付きタッチパッドに有用であり、特に、電力の消費を抑制するのに適する。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】実施例１に係る指紋検出機能付きタッチパッドの概要および特徴を説明するための図である。
【図２】実施例１に係る指紋検出機能付きタッチパッドの構成を示すブロック図である。
【図３】実施例１に係る指紋検出処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】実施例１に係るタッチパッド部の形状について説明するための図である。
【図５】実施例２に係る指紋検出機能付きタッチパッドの概要および特徴を説明するための図である。
【図６】実施例２に係る指紋検出機能付きタッチパッドの構成を示す図である。
【図７】実施例２に係る指紋検出の手順を示すフローチャートである。
【図８】実施例２に係るタッチパッド部の形状について説明するための図である。
【図９】省電力指紋検出モードを説明するための図である。
【図１０】タッチパッド用素子が指紋検出用素子を兼ねる指紋検出機能付きタッチパッドを説明するための図である。
【図１１】指紋検出位置を明示した指紋検出機能付きタッチパッドを説明するための図である。
【図１２】指紋検出位置を隠匿した指紋検出機能付きタッチパッドを説明するための図である。
【図１３】任意の場所に指紋検出素子を設置した指紋検出機能付きタッチパッドを説明するための図である。
【図１４】ＩＣを分離した指紋検出機能付きタッチパッドを説明するための図である。
【符号の説明】
【００８６】
１０、１０ａ  指紋検出機能付きタッチパッド
１１  ホストコンピュータＩＦ部
１２、６２  制御部
１２ａ、６２ａ  電力供給制御部
１２ｂ、６２ｂ  検出制御部
６２ｃ  指位置検出処理部
１３、６３  タッチパッド部
２０  ホストコンピュータ
【図１】
2008009616.tif 000003
【図２】
2008009616.tif 000004
【図３】
2008009616.tif 000005
【図４】
2008009616.tif 000006
【図５】
2008009616.tif 000007
【図６】
2008009616.tif 000008
【図７】
2008009616.tif 000009
【図８】
2008009616.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2008009616.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
2008009616.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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