【手続補正書】
【提出日】平成21年1月9日(2009.1.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】 ＭＲデータ取得中に磁気共鳴（ＭＲ）システムにおいて形成されるＭＲ画像の画像コントラストを対話型で制御する方法であって、（ａ）前記ＭＲシステムの波形メモリに複数の画像コントラスト波形セグメントを記憶する工程と、（ｂ）前記ＭＲシステムの前記波形メモリに少なくとも１つのイメージング波形セグメントを記憶する工程と、（ｃ）前記データ取得中に前記波形メモリに記憶されている前記複数の画像コントラスト波形セグメントから画像コントラスト波形セグメントを選択する工程と、（ｄ）前記データ取得中に前記波形メモリに記憶されている前記少なくとも１つのイメージング波形セグメントからイメージング波形セグメントを選択する工程と、（ｅ）前記波形メモリに記憶されている前記選択された画像コントラスト波形セグメントを前記選択されたイメージング波形セグメントに結合することにより、前記データ取得中にＭＲイメージング・パルス・シーケンスを構築する工程と、（ｆ）前記結合されたＭＲイメージング・パルス・シーケンスを用いてＭＲデータを取得する工程と、（ｇ）前記取得されたＭＲデータを再構成する工程と、（ｈ）この新たに取得されたＭＲ画像をカレントの画像として表示する工程と、（ｉ）前記工程（ｅ）〜工程（ｈ）を複数回繰り返し、その各回の繰り返しの際に、前記ＭＲイメージング・パルス・シーケンスに適当な修正を加えて、表示すべきものとして指定されているＭＲ画像の分解能に従って十分なＭＲデータを取得する工程と、（ｊ）前記工程（ｃ）〜工程（ｉ）を複数回繰り返し、選択された画像コントラストを有するＭＲ画像を再構成するＭＲデータを生成するＭＲイメージング・パルス・シーケンスを構築する工程とを有していることを特徴とする前記方法。
【請求項２】 複数の画像コントラスト波形セグメントを記憶する前記工程は、反転回復波形セグメントと、化学的飽和波形セグメントと、空間的飽和波形セグメントとを含む群からの波形セグメントを記憶する工程を含んでいる請求項１に記載の方法。
【請求項３】 少なくとも１つのイメージング波形セグメントを記憶する前記工程は、流れ補償波形セグメントを記憶する工程を含んでいる請求項１に記載の方法。
【請求項４】 前記工程（ｃ）及び工程（ｄ）は、マウス、ジョイスティック、キーボード、トラックボール、タッチ・スクリーン、光ワンド及び音声制御を含む群から選択される入力装置により実行される請求項１に記載の方法。
【請求項５】 複数の画像コントラスト波形セグメントから選択する前記工程及び少なくとも１つのイメージング波形セグメントから選択する前記工程で、明示的な選択が行われないときには、前記波形メモリに記憶されている既定の基本イメージング波形セグメントが用いられる請求項１に記載の方法。
【請求項６】 前記波形メモリに記憶されている前記複数の画像コントラスト波形セグメントから選択する前記工程は、１つよりも多い画像コントラスト波形セグメントを選択する工程を含んでいる請求項１に記載の方法。
【請求項７】 ＭＲイメージング・パルス・シーケンスを構築する前記工程は、前記シーケンス制御器が、前記波形メモリ内の前記選択された複数のコントラスト波形セグメント、次いで、前記波形メモリ内の前記選択されたイメージング波形セグメントに順次アクセスする工程を含んでいる請求項１に記載の方法。
【請求項８】 ＭＲイメージング・パルス・シーケンスを構築する前記工程は、前記選択されたイメージング波形セグメントを前記選択された複数の画像コントラスト波形セグメントの末端に動的に結合する工程を更に含んでいる請求項７に記載の方法。
【請求項９】 更に、少なくとも１つのカレントの波形セグメントにより開始されて且つ前記ＭＲシステムにおいて少なくとも１つの波形セグメントの選択が行われたときに進行中であるＭＲデータのカレントの取得を中止すると共に、ここから得られるカレントのＭＲ画像の表示を中止して、前記選択された少なくとも１つの波形セグメントについて前記工程（ｅ）〜工程（ｈ）が開始できるようにする工程を含んでいる請求項１に記載の方法。
【請求項１０】 前記工程（ｅ）の前に、前記少なくとも１つのカレントの波形セグメントを前記選択された少なくとも１つの波形セグメントで瞬時に置き換える工程を更に含んでいる請求項９に記載の方法。
【請求項１１】 更に、少なくとも１つのカレントの波形セグメントにより開始されて且つ前記ＭＲシステムにおいて少なくとも１つの波形セグメントの選択が行われたときに進行中であるＭＲデータの取得を完了すると共に、これから得られたＭＲ画像の表示を完了し、次いで、前記選択された少なくとも１つの波形セグメントにより前記工程（ｅ）〜工程（ｈ）を開始する工程を更に含んでいる請求項１に記載の方法。
【請求項１２】 前記工程（ｅ）の前に、前記少なくとも１つのカレントの波形セグメントを前記選択された少なくとも１つの波形セグメントで瞬時に置き換える工程を更に含んでいる請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】 更に、進行中のカレントのＭＲデータ取得の少なくとも１つのカレントの波形セグメントを、前記カレントのＭＲデータ取得が進行中である間に選択された少なくとも１つの新たな波形セグメントで瞬時に置き換えると共に、進行中の前記カレントのＭＲデータ取得を前記少なくとも１つの新たな波形セグメントにより完了して、得られるＭＲ画像が前記少なくとも１つのカレントの波形セグメントと前記少なくとも１つの新たな波形セグメントとの走査の混成画像となるようにする工程を含んでいる請求項１に記載の方法。
【請求項１４】 更に、前記ＭＲイメージング・パルス・シーケンスに含まれる個々の勾配振幅の修正と、前記ＭＲイメージング・パルス・シーケンスに含まれる無線周波数（ＲＦ）振幅の修正と、前記ＭＲイメージング・パルス・シーケンスに含まれるパルス幅の修正と、前記ＭＲイメージング・パルス・シーケンス内での相対的タイミングの修正とを含んでいる群から選択される修正工程から前記ＭＲイメージング・パルス・シーケンスを修正する工程を含んでいる請求項１に記載の方法。
【請求項１５】 ＭＲデータ取得中に磁気共鳴（ＭＲ）システムにおいて形成されるＭＲ画像の画像コントラストを対話型磁気共鳴（ＭＲ）イメージング・システムであって、
（ａ）前記ＭＲシステムの波形メモリに複数の画像コントラスト波形セグメントと少なくとも１つのイメージング波形セグメントを記憶する手段と、（ｂ）前記データ取得中に前記波形メモリに記憶されている前記複数の画像コントラスト波形セグメントと前記少なくとも１つのイメージング波形セグメントから画像コントラスト波形セグメントとイメージング波形セグメントを選択する手段と、（ｃ）前記波形メモリに記憶されている前記選択された画像コントラスト波形セグメントを前記選択されたイメージング波形セグメントに結合することにより、前記データ取得中にＭＲイメージング・パルス・シーケンスを構築する手段と、（ｄ）前記結合されたＭＲイメージング・パルス・シーケンスにより生成されたＭＲデータを取得する手段と、（ｅ）前記取得されたＭＲデータを再構成する手段と、（ｆ）この新たに取得されたＭＲ画像をカレントの画像として表示する手段と、
（ｇ）各繰り返しにおいてＭＲイメージング・パルス・シーケンスの構築とＭＲイメージング・パルス・シーケンスへの適切な変更を加えたＭＲデータを収集とを複数回繰り返し、表示すべきものとして指定されているＭＲ画像の分解能に従って十分なＭＲデータを取得する手段と、
（ｈ）前記手段（ｂ）〜手段（ｇ）を複数回繰り返し、選択された画像コントラストを有するＭＲ画像を再構成するＭＲデータを生成するＭＲイメージング・パルス・シーケンスを構築する工程とを有していることを特徴とする対話型ＭＲイメージング・システム。
【請求項１６】 ＭＲデータを取得する前記手段が、前記ＭＲイメージング・パルス・シーケンスを使用して実時間でカレントのイメージング断面のＭＲデータを取得して再構成するＭＲスキャンを実行するように構成されたＭＲイメージング装置を備え、
前記選択する手段が、前記ＭＲスキャンの間いつでも前記複数の画像コントラスト波形セグメントと前記少なくとも１つのイメージング波形セグメントからの選択をオペレータが行えるようにする、前記ＭＲイメージング装置に結合したオペレータインタフェースを備え、
前記記憶する手段が、前記ＭＲイメージング装置に結合したメモリを備え、
前記構築する手段が、前記メモリに結合されていて、前記選択された画像コントラスト波形セグメントと前記選択されたイメージング波形セグメントとを動的に結合するシーケンス制御器を備える、請求項１５に記載の対話型ＭＲイメージング・システム。
【請求項１７】 選択する前記手段は、マウス、ジョイスティック、キーボード、トラックボール、タッチ・スクリーン、光ワンド及び音声制御を含む群から選択される入力装置である請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】 前記インタフェイスは、利用可能な画像コントラスト機構を表示する表示画面上の複数のアイコンを含んでいる請求項１６に記載の対話型ＭＲイメージング・システム。
【請求項１９】 前記メモリは、流れ補償イメージング波形セグメントを記憶している請求項１６に記載の対話型ＭＲイメージング・システム。
【請求項２０】 前記メモリに記憶されている前記複数の画像コントラスト波形セグメントは、空間的飽和波形セグメントと、化学的飽和波形セグメントと、反転回復波形セグメントとを含んでいる請求項１７に記載の対話型ＭＲイメージング・システム。
【請求項２１】 複数の画像コントラスト波形セグメントを記憶させる前記手段は、反転回復波形セグメントと化学的飽和波形セグメントと空間的飽和波形セグメントとを含む群からの波形セグメントを含んでいる請求項１５に記載のシステム。
【請求項２２】 少なくとも１つのイメージング波形セグメントを記憶させる前記手段は、流れ補償波形セグメントを含んでいる請求項１５に記載のシステム。
【請求項２３】 選択する前記手段は、マウス、ジョイスティック、キーボード、トラックボール、タッチ・スクリーン、光ワンド及び音声制御を含む群から選択される入力装置である請求項１５に記載のシステム。