【手続補正書】
【提出日】平成25年4月25日(2013.4.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
概して密度が異なり相互間に移行部を有する第１物質及び第２物質を備える試料をコンピュータで解析する方法であって、
前記移行部を含む前記試料の画像における、それぞれが１つ以上のボクセル又はピクセルの幅を有する複数の関心領域を自動的に規定するステップと、
前記関心領域内の、それぞれ前記移行部を横切る密度、強度又は減弱プロファイルを求めるステップと、
前記プロファイルを、複数の基準点を用いるとともに、各プロファイルの少なくとも１つのＳ形状部分を有する一連の断面を前記プロファイルごとに自動的に規定することで解析するステップと、
前記移行部分の位置を求めるステップと
を含む方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法において、
前記第１物質と前記第２物質の間の各プロファイルにおける前記移行部分を特定するステップ、
各プロファイルから前記第２物質の代表密度を連続して求めることで、各プロファイルで生成される基準点を用いて、前記断面を特定するステップ、及び／又は
前記第１の物質の構成を規定するステップを含む方法。
【請求項３】
請求項１に記載の方法において、
前記第１物質と前記第２物質との間の各プロファイルにおける前記移行部を特定するステップを有し、
当該移行部を特定するステップは、
前記第１物質と前記第２物質における代表点を識別することで適当な選択点を生成するステップ、
各プロファイルにおいて、前記第１物質の代表密度と同じ位置及び前記第２物質の前記代表密度と同様の又はそれよりも低い密度を有する基準点に最も近い点を特定するステップ、
（ｘi，ｙi）＝（０，０）を中心とした各プロファイル内の参照系で式
【数１】
2013504341.tif 000001
における最小値を求めるステップ、
（ｘi，ｙi）＝（０，０）を中心とした各プロファイル内の参照系で式
【数２】
2013504341.tif 000002
における最大値を求めるステップ、
各プロファイルの１つ以上の断面における最大変化率点を特定するステップ、又は、
各プロファイルの１つ以上の断面におけるにおける最小変化率点を特定するステップを含む方法。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載の方法において、前記試料は骨を含む方法。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載の方法において、前記第１物質の劣化、空隙率、皮質脆弱性、又は異常を検出するステップ、骨折し易さを識別するステップ、又は骨折を識別するステップを含む方法。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載の方法において、
前記関心領域は、前記第１物質と前記試料のうち前記第２物質、第３物質、又は空洞を含むさらに別の部分との間にある少なくとも１つのさらに別の移行部を含み、
最大密度差点と同じ位置及び前記さらに別の部分の前記代表密度と同じ密度を有するさらに別の基準点に最も近い点を、前記プロファイル内で特定することで、さらに別の前記移行部を特定するステップをさらに含む方法。
【請求項７】
請求項６に記載の方法において、
前記試料のうち前記密度プロファイルにおける移行部と前記密度プロファイルにおけるさらに別の移行部との間の部分のみを使用することにより、前記第１物質をさらに解析するステップを含む方法。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれかに記載の方法において、
前記第１、第２物質間の移行部分の識別を、各関心領域に対して前記試料の角度を補正することで最適化するステップ、及び／又は
近接する複数の前記関心領域を所定の角度だけ重複させるステップを含む方法。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれかに記載の方法において、
前記第１物質は骨であり、前記方法は、前記試料内の複数のコンパートメントを規定し、該コンパートメントは、
骨膜境界及び皮質骨の始端により境界されるコンパートメントと、
皮質骨の始端及び緻密皮質骨の始端により境界されるコンパートメントと、
緻密（又は硬質）皮質骨コンパートメントと、
骨梁状皮質骨コンパートメントと、
皮質骨−骨梁移行部コンパートメントと、
骨梁コンパートメントと
のいずれか１つ又は複数を含む方法。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれかに記載の方法において、
骨構造の解析時に部分体積効果を最小化するステップ、又は部分体積効果を最小化しつつ画像内の構造の寸法を求めるステップを含む方法。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれかに記載の方法において、
前記試料は骨試料を含み、
前記方法は、
骨梁様の外観を呈する皮質骨の割合を求めるステップ及び／又は、
緻密皮質骨の皮質骨厚、皮質骨実質部の皮質骨厚、骨梁状皮質骨の皮質骨厚、緻密皮質骨の面積、皮質骨実質部の面積、骨梁状皮質骨の面積、緻密皮質骨の密度、皮質骨実質部の密度、又は骨梁状皮質骨の密度の、平均を求めるステップを含む、方法。
【請求項１２】
請求項１乃至１１のいずれかに記載の方法において、
前記試料は骨試料を含み、
当該骨試料は、骨梁部分、皮質骨部分及び異常皮質骨−骨梁移行部の１つ以上を含み、
前記方法は、異常皮質骨、異常骨梁コンパートメント、及び異常皮質骨−骨梁移行部の１つ以上を有することに基づき、前記骨試料が異常か否かを判定するステップを有する、方法。
【請求項１３】
請求項１乃至１２のいずれかに記載の方法において、
前記試料内の骨を自動的に識別するステップ、
非骨組織を識別するステップ、
皮質骨部分及びその１つ以上の指数を識別するステップ、
皮質骨−骨梁移行部及びその１つ以上の指数を識別するステップ、
骨梁及びその１つ以上の指数を識別するステップ、及び／又は、
周囲筋組織を参照対照として使用して骨の石灰化度を求めるステップを含む方法。
【請求項１４】
請求項１乃至１３のいずれかに記載の方法において、
皮質骨、骨梁状皮質骨、又は遷移区域の厚さ、空隙率、又は相対的空隙率と、
皮質骨又は骨梁状皮質骨の面積と、
皮質骨、骨梁状皮質骨、又は遷移区域の空隙率と、
皮質骨又は骨梁状皮質骨がその絶対厚又は絶対面積に関係なく正常であるか否かと、
皮質骨又は骨梁状皮質骨が吸収されているか否かと、
前記プロファイルの解析からの骨梁構成及び空隙率と
からなる群からのいずれか１つ又は複数の指数を求めるステップを含む方法。
【請求項１５】
請求項１乃至１４のいずれかに記載の方法において、
前記試料を解析するステップは、１つ以上の前記関心領域を回転もしくは併進、又は回転及び併進させることを有するステップを含む方法。
【請求項１６】
請求項１乃至１５のいずれかに記載の方法において、
前記アーム幅の回転、該アーム幅の並進、又は該アーム幅の回転及び並進の両方により、前記画像を解析するステップをさらに含む方法。
【請求項１７】
概して密度が異なり相互間に移行部を有する第１物質及び第２物質を備える試料を解析するシステムであって、
前記試料のうち少なくとも前記移行部を含む部分の断面画像において少なくとも１つの関心領域を選択する関心領域選択器と、
前記関心領域内の前記移行部を横切る前記試料の密度、強度、又は減弱プロファイルを求め、前記第２物質の代表密度を求め、前記プロファイルを、複数の基準点を用いるとともに、各プロファイルの少なくとも１つのＳ形状部分を有する一連の断面を前記プロファイルごとに自動的に規定することで解析し、且つ当該解析に基づいて前記移行部を特定する密度プロファイル解析器と、
前記解析の結果を出力する出力部と
を備えるシステム。
【請求項１８】
請求項１７に記載のシステムにおいて、
前記密度プロファイル解析器が前記密度プロファイルを求めるのに使用するために選択される前記関心領域の位置を最適化するよう構成された関心領域位置調整器及び／又は
前記複数の関心領域を所定の角度で重複するように構成された関心領域マージャを備えるシステム。
【請求項１９】
請求項１７に記載のシステムにおいて、
前記試料は、前記第１物質の解析用の参照対象としての役割を果たすよう前記第１物質の周りに位置付けられた又は位置付け可能な既知の特性を有する第２物質を含むシステム。
【請求項２０】
コンピュータ又はコンピュータのプロセッサにより実行されると、前記コンピュータ又は該コンピュータのプロセッサに請求項１に記載の方法を実施させる実行可能な命令又はソフトウェア。
【請求項２１】
実行可能な命令又はソフトウェアが設けられたコンピューティングデバイスであって、前記実行可能な命令又はソフトウェアは、前記コンピューティングデバイス又は該コンピューティングデバイスのプロセッサにより実行されると、前記コンピューティングデバイス又は該コンピューティングデバイスのプロセッサに請求項１〜１６のいずれか１項に記載の方法を実施させるコンピューティングデバイス。
【請求項２２】
計算デバイスの出力であって、当該出力が、概して密度が異なり相互間に移行部を有する第１物質及び第２物質を備える試料を請求項１乃至１６のいずれかに記載の方法に従ってコンピュータで解析することを含む、計算デバイスの出力。