(57)【要約】【課題】ユーザが複数のオーディオソースの中から交通情報を簡単に、かつ素早く選択することができるような交通情報提示装置を提供すること。【解決手段】オーディオヘッドユニットは、リモートスイッチからのモード切り替え指示に応じて、予め決められた切り替え順序に従ってオーディオヘッドユニットの動作モードを一方向又は双方向に巡回的に切り替えて選択し、こうして選択した動作モードに対応するオーディオソースのオーディオ信号を出力する。路側放送が受信不可能な状態から受信可能な状態に変わると、次にモード切り替え指示が入力されたときに交通情報モードが選択されるように、オーディオヘッドユニットの動作モードの切り替え順序が変更される。【選択図】図６
2008182613.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に設置される交通情報提示装置であって、
複数のオーディオソースから１つのオーディオソースを選択して当該選択したオーディオソースのオーディオ信号を出力するソース選択部と、
前記複数のオーディオソースの中から所望のオーディオソースをユーザに選択させるためのリモートスイッチと、
前記リモートスイッチからの信号に応じて、予め決められた切り替え順序に従って前記複数のオーディオソースを一方向又は双方向に巡回的に切り替えて前記ソース選択部に選択させる切替制御部と、
オーディオソースの１つとして交通情報を取得する交通情報取得部と、
前記交通情報を提供可能かどうかを判断する判断手段とを備え、
前記切替制御部は、前記交通情報の提供が不可能な状態から可能な状態になったときに、当該時点で前記ソース選択部によって選択されているオーディオソースの次に当該交通情報が選択可能となるように、前記切り替え順序を変更する、交通情報提示装置。
【請求項２】
前記交通情報取得部は、路側放送を受信する路側放送チューナを含み、
前記判断手段は、前記路側放送チューナの受信感度、または現在走行中のエリアが路側放送の受信可能エリアかどうかを示すナビゲーション装置からの信号に基づいて、前記交通情報を提供可能かどうかを判断する、請求項１に記載の交通情報提示装置。
【請求項３】
前記交通情報取得部は、ラジオ放送を受信するチューナを含み、
前記判断手段は、前記ラジオ放送の番組情報を取得する番組情報取得部を含み、当該番組情報取得部によって取得した番組情報に基づいて、前記交通情報を提供可能かどうかを判断する、請求項１に記載の交通情報提示装置。
【請求項４】
前記交通情報取得部は、ＶＩＣＳ情報を受信して当該受信したＶＩＣＳ情報を音声合成処理によってオーディオ信号に変換して出力するＶＩＣＳ受信装置を含み、
前記判断手段は、ＶＩＣＳ情報を受信したか否かを示す前記ＶＩＣＳ受信装置からの信号に基づいて、前記交通情報を提供可能かどうかを判断する、請求項１に記載の交通情報提示装置。
【請求項５】
前記切り換え順序と、前記ソース選択部によって現在選択されているオーディオソースを示す画像を生成して画面に表示する表示制御部をさらに備える、請求項１に記載の交通情報提示装置。
【請求項６】
前記交通情報取得部は、路側放送、ラジオ放送の道路交通情報、ＶＩＣＳ情報を音声合成処理したオーディオ信号のうちの少なくとも２つを取得可能であり、
前記切替制御部は、前記リモートスイッチによって所望のオーディオソースとして前記交通情報が選択されたとき、
（１）路側放送が提供可能な場合には当該路側放送を前記ソース選択部に選択させ、
（２）路側放送が提供不可能であり、かつＶＩＣＳ情報を音声合成処理したオーディオ信号が提供可能な場合には当該ＶＩＣＳ情報を音声合成処理したオーディオ信号を前記ソース選択部に選択させる、請求項１に記載の交通情報提示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は交通情報提示装置に関し、特に、無線通信によって受信した交通情報を車両の搭乗者に音声により提示する交通情報提示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、高速道路などで、路肩または中央線上に設置してあるアンテナから１６２０ｋＨｚの周波数の電波を発信して、車両の運転者に交通情報（渋滞情報や交通規制情報など）を知らせるラジオ放送（路側放送）が提供されている。この路側放送は、例えば車両に設けられたオーディオヘッドユニットに設けられた選局スイッチを操作することによって、受信および聴取することができる。
【０００３】
ところで、オーディオヘッドユニットは通常はセンタークラスターに設置されているため、オーディオヘッドユニット上に設けられたスイッチを操作するためには、運転者はステアリングから手を放して、オーディオヘッドユニットに手を伸ばさなければならない。そこで、手を伸ばさずに操作が行えるように、ステアリング上にリモートスイッチが設けられる例が近年増えている。
【０００４】
ところが、ステアリング上のスペースは限られているため、ステアリング上に多数のスイッチを設置することは難しい。よって、オーディオヘッドユニットのモード（例えば、ＡＭ放送モード、ＦＭ放送モード、ＭＤ再生モード、ＣＤ再生モード、交通情報モードの５つのモード）をステアリング上のリモートスイッチで切り替えたい場合、それらの５つのモードをそれぞれ直接的に選択するための５つのスイッチを設けることは困難である。そこで、ステアリング上に設けられたモード切り替え用スイッチは、スイッチを押す毎に、予め決められた切り替え順序に従って、例えば、ＡＭ放送モード→ＦＭ放送モード→ＭＤ再生モード→ＣＤ再生モード→交通情報モード→ＡＭ放送モード→・・・というように、巡回的にモードを切り替えるように構成される例が多い。
【０００５】
ところで、前述した路側放送は、車両が路側放送の受信可能エリアに入っていない場合には、運転者が交通情報モードを選択しても、スピーカから雑音が出力されるだけで実益がない。しかも、そのような状態でも、運転者は、交通情報モードを経由してモードを切り替えなければいけない場合（例えば、ＣＤ再生モードからＡＭ放送モードに切り替える場合）に、１回分余計にスイッチを押さなくてはならず、操作性が悪い。
【０００６】
上記のような問題を解決するために、交通情報を受信していない間は、交通情報モードを選択できないようにする方法が考えられている（例えば、特許文献１参照）。つまり、交通情報を受信している間は、スイッチが押される毎に、ＡＭ放送モード→ＦＭ放送モード→ＭＤ再生モード→ＣＤ再生モード→交通情報モード→ＡＭ放送モード→・・・というように、巡回的にモードが切り替わるが、交通情報を受信していない間は、スイッチが押される毎に、ＡＭ放送モード→ＦＭ放送モード→ＭＤ再生モード→ＣＤ再生モード→ＡＭ放送モード→・・・というように、巡回的にモードが切り替わる。これにより、交通情報モードの無駄な選択がなくなり、操作性が向上する。
【特許文献１】特開２００１−１５６６６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、交通情報は運転者にとって最も興味がある情報の一つである。したがって、例えば高速道路で路側放送に関する看板を目にした運転者は、ステアリングスイッチ上の
リモートスイッチを操作してオーディオヘッドユニットのモードを交通情報モードに切り替えようとする。ところが、前述のように、ステアリングスイッチ上のリモートスイッチでは交通情報モードを直接的に指示することができず、場合によっては運転者はスイッチを何度も繰り返し押す必要があり、操作性が悪い。また、オーディオヘッドユニットのモードを交通情報モードに合わせる際に、運転者によっては目視で確認する場合もあり、気を奪われがちになることもある。
【０００８】
なお、上記のような問題は、前述の特許文献１でも同様に存在する。つまり、交通情報を受信している間は、スイッチが押される毎に、ＡＭ放送モード→ＦＭ放送モード→ＭＤ再生モード→ＣＤ再生モード→交通情報モード→ＡＭ放送モード→・・・というように、巡回的にモードが切り替わるが、その順番は固定的である。よって、例えばＡＭ放送モードを聞いている最中に、交通情報が受信可能になった場合には、ユーザはスイッチを４回押さなくてはならない。
【０００９】
それゆえに本発明は、ユーザが複数のオーディオソースの中から交通情報を簡単に、かつ素早く選択することができるような交通情報提示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するために、本発明は以下の構成を採用した。なお、括弧内の参照符号は、本発明の理解を助けるために図面との対応関係の一例を示したものであって、本発明の範囲を何ら限定するものではない。
【００１１】
本発明の交通情報提示装置は、車両に設置され、複数のオーディオソースから１つのオーディオソースを選択して当該選択したオーディオソースのオーディオ信号を出力するソース選択部（３６）と、複数のオーディオソースの中から所望のオーディオソースをユーザに選択させるためのリモートスイッチ（２０）と、リモートスイッチからの信号に応じて、予め決められた切り替え順序に従って複数のオーディオソースを一方向又は双方向に巡回的に切り替えてソース選択部に選択させる切替制御部（３５、Ｓ１３、図２）と、オーディオソースの１つとして交通情報を取得する交通情報取得部（３１）と、交通情報を提供可能かどうかを判断する判断手段（３５、Ｓ１５）とを備える。切替制御部は、交通情報の提供が不可能な状態から可能な状態になったときに、当該時点でソース選択部によって選択されているオーディオソースの次に当該交通情報が選択可能となるように、切り替え順序を変更する（Ｓ１６、図３→図４）。
【００１２】
本発明の変形例として、交通情報取得部は、路側放送を受信する路側放送チューナ（３１）を含み、判断手段は、路側放送チューナの受信感度、または現在走行中のエリアが路側放送の受信可能エリアかどうかを示すナビゲーション装置（５０）からの信号に基づいて、交通情報を提供可能かどうかを判断してもよい。
【００１３】
本発明の他の変形例として、交通情報取得部は、ラジオ放送を受信するチューナ（３２）を含み、判断手段は、ラジオ放送の番組情報を取得する番組情報取得部（５１）を含み、当該番組情報取得部によって取得した番組情報に基づいて、交通情報を提供可能かどうかを判断してもよい。
【００１４】
本発明のさらに他の変形例として、交通情報取得部は、ＶＩＣＳ情報を受信して当該受信したＶＩＣＳ情報を音声合成処理によってオーディオ信号に変換して出力するＶＩＣＳ受信装置（５２）を含み、判断手段は、ＶＩＣＳ情報を受信したか否かを示すＶＩＣＳ受信装置からの信号に基づいて、交通情報を提供可能かどうかを判断してもよい。
【００１５】
本発明のさらに他の変形例として、本発明の交通情報提示装置は、切り換え順序と、ソ
ース選択部によって現在選択されているオーディオソースを示す画像（図３）を生成して画面（１０）に表示する表示制御部（３５、Ｓ１４、Ｓ１７、Ｓ２０）をさらに備えてもよい。
【００１６】
本発明のさらに他の変形例として、交通情報取得部は、路側放送、ラジオ放送の道路交通情報、ＶＩＣＳ情報を音声合成処理したオーディオ信号のうちの少なくとも２つを取得可能であり、切替制御部は、リモートスイッチによって所望のオーディオソースとして交通情報が選択されたとき、路側放送が提供可能な場合には当該路側放送をソース選択部に選択させ（Ｓ６１）、路側放送が提供不可能であり、かつＶＩＣＳ情報を音声合成処理したオーディオ信号が提供可能な場合には当該ＶＩＣＳ情報を音声合成処理したオーディオ信号をソース選択部に選択させてもよい（Ｓ６３）。
【発明の効果】
【００１７】
以上のような本発明によれば、交通情報が提示可能になったときに、現時点で選択されているオーディオソースの次に交通情報が選択可能となるので、ユーザは、複数のオーディオソースの中から交通情報を簡単に、かつ素早く選択することができる。また、１回操作すれば常に交通情報を選択できるため、目視による確認が不要となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の種々の実施形態を図面を参照して説明する。
【００１９】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態に係る交通情報提示装置の構成を示すブロック図である。
【００２０】
第１の実施形態の交通情報提示装置は、リモートスイッチ表示部１０と、モード切り替えスイッチ２０と、オーディオヘッドユニット３０と、スピーカ４０とを備えている。
【００２１】
リモートスイッチ表示部１０は、オーディオヘッドユニット３０の複数の動作モード（オーディオソースに応じた複数の出力モード）をモード切り替えスイッチ２０で切り替えるときの切り替え順序と、現在のモードと、現在の音量とを示す画像を表示するための表示装置であって、例えば、運転者の前方のインスツルメントパネルに設置される。図１の例のリモートスイッチ表示部１０の表示内容からは、モード切り替えスイッチ２０を操作する毎に、オーディオヘッドユニット３０動作モードがＡＭモード→ＦＭモード→ＭＤモード→ＣＤモード→ＡＭモード→・・・という順序で（または、その逆の順序で）切り替わることが分かる。また、現在選択されているの動作モードがＦＭモードであることが分かる。また、音量のレベルが１１であることが分かる。
【００２２】
モード切り替えスイッチ２０は、オーディオヘッドユニット３０のモードを運転者が切り替えるためのリモートスイッチであり、他のスイッチ（音量調節スイッチなど）とともに、ステアリング上に設置される。
【００２３】
オーディオヘッドユニット３０は、複数のオーディオソースのオーディオ信号を選択的に出力する機能を備えており、例えば、センタークラスターに設置される。オーディオヘッドユニット３０は、路側放送チューナ３１、ＡＭ・ＦＭチューナ３２、ＭＤ再生部３３、ＣＤ再生部３４、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）３５、ソース選択部３６、アンプ３７、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）３８、およびＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）３９を備えている。
【００２４】
路側放送チューナ３１は、路側放送を受信するためのチューナであって、１６２０ｋＨ
ｚ（または１６２９ｋＨｚ）の周波数の電波を受信する。
【００２５】
ＡＭ・ＦＭチューナ３２は、利用者が所望のラジオ番組を聴取するためのチューナであって、利用者によって指定されたチャンネルの電波を受信する。
【００２６】
ＭＤ再生部３３は、ＭＤ（Ｍｉｎｉ  Ｄｉｓｃ）に記録されている音声データをデコードしてオーディオ信号として出力する。
【００２７】
ＣＤ再生部３４は、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）に記録されている音声データをデコードしてオーディオ信号として出力する。
【００２８】
ＣＰＵ３５は、ＲＯＭ３８に記録されている制御プログラムに従って、主に、オーディオソースの切り替え制御処理、交通情報を提供可能かどうかを判断する判断処理、リモートスイッチ表示部１０の表示制御処理を行う。
【００２９】
ソース選択部３６は、ＣＰＵ３５からの指示に応じて、路側放送チューナ３１、ＡＭ・ＦＭチューナ３２、ＭＤ再生部３３、およびＣＤ再生部３４の４つのオーディオソースから１つのオーディオソースを選択して、その選択したオーディオソースのオーディオ信号をアンプ３７に出力する。
【００３０】
アンプ３７は、ソース選択部３６から出力されたオーディオ信号を増幅してスピーカ４０に供給する。
【００３１】
ＲＯＭ３８は、ＣＰＵ３５によって利用される制御プログラムを保持する。
【００３２】
ＲＡＭ３９は、ＣＰＵ３５が制御プログラムを実行するときに一時的にデータを記憶するために用いられる。
【００３３】
スピーカ４０は、オーディオヘッドユニット３０のアンプ３７から供給されるオーディオ信号を再生する。
【００３４】
次に、第１の実施形態の交通情報提示装置の動作を説明する。
【００３５】
オーディオヘッドユニット３０のＣＰＵ３５は、モード切り替えスイッチ２０からの信号に応じて、図２のようにオーディオヘッドユニット３０の動作モードを切り替える。モード切り替えスイッチ２０は、運転者が凸部を例えば親指で上方向または下方向にスライドさせることによって、オーディオヘッドユニット３０に２種類の指示を入力することができる。以下では便宜上、モード切り替えスイッチ２０の凸部を下方向へスライドさせることによって入力することができる指示を「順方向切り替え指示」と称し、モード切り替えスイッチ２０の凸部を上方向へスライドさせることによって入力することができる指示を「逆方向切り替え指示」と称することとする。
【００３６】
図２から明らかなように、順方向切り替え指示が入力される度に、オーディオヘッドユニット３０の動作モードは、ＡＭモード→ＦＭモード→ＭＤモード→ＣＤモード→ＡＭモード→・・・というように巡回的に順次切り替わる。また、逆方向切り替え指示が入力される度に、オーディオヘッドユニット３０の動作モードは、ＡＭモード→ＣＤモード→ＭＤモード→ＦＭモード→ＡＭモード→・・・というように巡回的に順次切り替わる。なお、図２の例は、車両が路側放送の受信可能エリアに入っていないときの例を示している。車両が路側放送の受信可能エリアに入っていないときは、オーディオヘッドユニット３０
の動作モードをモード切り替えスイッチ２０によって交通情報モードに切り替えることはできない。
【００３７】
オーディオヘッドユニット３０の動作モードがＦＭモードである最中に、交通情報が提供可能になる（すなわち交通情報を音声として出力可能になる）と、図３に示すように、リモートスイッチ表示部１０に交通情報モードの画像が追加される。特に、交通情報モードが追加される位置は、現在の動作モード（ここではＦＭモード）の直下の位置である。
【００３８】
リモートスイッチ表示部１０に交通情報モードの画像が追加されたことに連動して、図４に示すように、モード切り替えスイッチ２０によるオーディオヘッドユニット３０の動作モードの切り替え順序が変化する。すなわち、順方向切り替え指示が入力される度に、オーディオヘッドユニット３０の動作モードは、現在のモードであるＦＭモードを始点として、交通情報モード→ＭＤモード→ＣＤモード→ＡＭモード→ＦＭモード→交通情報モード→・・・というように巡回的に順次切り替わる。また、逆方向切り替え指示が入力される度に、オーディオヘッドユニット３０の動作モードは、現在のモードであるＦＭモードを始点として、ＡＭモード→ＣＤモード→ＭＤモード→交通情報モード→ＦＭモード→ＡＭモード→・・・というように巡回的に順次切り替わる。
【００３９】
なお、図４の例は、オーディオヘッドユニット３０の動作モードがＦＭモードである最中に、交通情報が提供可能になった場合の例であるが、オーディオヘッドユニット３０の動作モードがＣＤモードである最中に、交通情報が提供可能になった場合には、モード切り替えスイッチ２０によるオーディオヘッドユニット３０の動作モードの切り替え順序は図５のように変化する。すなわち、第１の実施形態の交通情報提示装置では、交通情報が提供可能になったときに、順方向切り替え指示を１回入力するだけで交通情報モードが選択可能となるように、動作モードの切り替え順序が現在のモードに応じて動的に変更される。したがって、例えば高速道路で路側放送に関する看板を目にした運転者は、単に順方向切り替え指示を１回入力するだけで路側放送の聴取を開始することができる。よって、交通情報が提供可能になったときに、オーディオヘッドユニット３０の動作モードをモード切り替えスイッチ２０で簡単に、かつ素早く交通情報モードに切り替えることができる。また、モード切り替えスイッチ２０を何回押せば現在のモードから交通情報モードに切り替えられるのかを確認するためにリモートスイッチ表示部１０の画面を見る必要がない。
【００４０】
次に、図６のフローチャートを参照して、上記のような動作を実現するためのオーディオヘッドユニット３０のＣＰＵ３５の処理を具体的に説明する。
【００４１】
ステップＳ１０で、ＣＰＵ３５は、ＲＡＭ３９に保持されているモード切替順序情報を初期化する。なお、モード切替順序情報とは、モード切り替えスイッチ２０によるオーディオヘッドユニット３０の動作モードの切り替え順序を示す情報である。図２が、ステップＳ１０で初期化された後のモード切替順序情報に相当する。
【００４２】
ステップＳ１１で、ＣＰＵ３５は、ステップＳ１０でモード切替順序情報を初期化したことに連動して、リモートスイッチ表示部１０の画像を更新する。図１のリモートスイッチ表示部１０の画像が、ステップＳ１１で更新された後の画像に相当する。
【００４３】
ステップＳ１２で、ＣＰＵ３５は、モード切り替えスイッチ２０からモード切替指示（順方向切り替え指示または逆方向切り替え指示）が入力されたかどうかを判断する。そして、モード切り替えスイッチ２０からモード切替指示が入力された場合には処理はステップＳ１３に進み、入力されていない場合には処理はステップＳ１５に進む。
【００４４】
ステップＳ１３で、ＣＰＵ３５は、ＲＡＭ３９に保持されているモード切替順序情報（すなわちステップＳ１０で更新された後のモード切替順序情報）と現在のモードに基づいて、モード切り替えスイッチ２０から入力されたモード切替指示に応じて、オーディオヘッドユニット３０の動作モードを現在のモードから新たな動作モードへと切り替える。動作モードの切替は、具体的には、ＣＰＵ３５が、新たな動作モードに対応するオーディオソースをソース選択部３６に選択させることによって行われる。例えば、新たな動作モードがＭＤモードである場合は、ＣＰＵ３５は、ソース選択部３６にオーディオソースとしてＭＤ再生部３３を選択させ、その結果、ＭＤ再生部３３から出力されるオーディオ信号がソース選択部３６からアンプ３７へと出力される。
【００４５】
ステップＳ１４で、ＣＰＵ３５は、ステップＳ１３でオーディオヘッドユニット３０の動作モードが変化したことに連動して、リモートスイッチ表示部１０の画像を更新する。
【００４６】
ステップＳ１５で、ＣＰＵ３５は、路側放送を受信可能かどうか（より具体的には、路側放送チューナ３１の受信感度がしきい値に達しているかどうか）を判断し、路側放送を受信可能な場合は処理はステップＳ１６に進み、受信不可能な場合は処理はステップＳ１２に戻る。
【００４７】
ステップＳ１６で、ＣＰＵ３５は、ＲＡＭ３９に保持されているモード切替順序情報において、オーディオヘッドユニット３０の現在のモードの隣（ここでは、順方向切り替え指示によって次に選択される位置）に交通情報モードを追加する。図４（または図５）が、ステップＳ１６で更新された後のモード切替順序情報に相当する。
【００４８】
ステップＳ１７で、ＣＰＵ３５は、ステップＳ１６でモード切替順序情報を更新したことに連動して、リモートスイッチ表示部１０の画像を更新する。図３のリモートスイッチ表示部１０の画像が、ステップＳ１７で更新された後の画像に相当する。
【００４９】
ステップＳ１８で、ＣＰＵ３５は、モード切り替えスイッチ２０からモード切替指示（順方向切り替え指示または逆方向切り替え指示）が入力されたかどうかを判断する。そして、モード切り替えスイッチ２０からモード切替指示が入力された場合には処理はステップＳ１９に進み、入力されていない場合には処理はステップＳ２１に進む。
【００５０】
ステップＳ１９で、ＣＰＵ３５は、ＲＡＭ３９に保持されているモード切替順序情報（すなわちステップＳ１６で更新された後のモード切替順序情報）と現在のモードに基づいて、モード切り替えスイッチ２０から入力されたモード切替指示に応じて、オーディオヘッドユニット３０の動作モードを現在のモードから新たな動作モードへと切り替える。動作モードの切替は、具体的には、ＣＰＵ３５が、新たな動作モードに対応するオーディオソースをソース選択部３６に選択させることによって行われる。例えば、新たな動作モードが交通情報モードである場合は、ＣＰＵ３５は、ソース選択部３６にオーディオソースとして路側放送チューナ３１を選択させ、その結果、路側放送チューナ３１から出力されるオーディオ信号がソース選択部３６からアンプ３７へと出力される。
【００５１】
ステップＳ２０で、ＣＰＵ３５は、ステップＳ１９でオーディオヘッドユニット３０の動作モードが変化したことに連動して、リモートスイッチ表示部１０の画像を更新する。
【００５２】
ステップＳ２１で、ＣＰＵ３５は、路側放送を受信可能かどうか（より具体的には、路側放送チューナ３１の受信感度がしきい値に達しているかどうか）を判断し、路側放送を受信可能な場合は処理はステップＳ１８に戻り、受信不可能な場合は処理はステップＳ１０に戻る。
【００５３】
なお、第１の実施形態では、交通情報が提供可能になったときに、モード切り替えスイッチ２０から順方向切り替え指示を１回入力するだけで交通情報モードが選択可能となるように、オーディオヘッドユニット３０の動作モードの切り替え順序を変更する例を説明したが、これは、図１に示したモード切り替えスイッチ２０では、一般的に、凸部を上方向へスライドさせる操作に比べて、凸部を下方向へスライドさせる操作の方が運転者にとって容易だからである。これにより、運転者はより自然に（または無意識に、直感的に）交通情報モードを選択することができ、操作性が向上する。ただし、本発明はこれに限定されない。例えば図７のように、モード切り替えスイッチ２０から逆方向切り替え指示を１回入力するだけで交通情報モードが選択可能となるように、オーディオヘッドユニット３０の動作モードの切り替え順序を変更するようにしてもよい。こうすれば、例えば、運転者がオーディオヘッドユニット３０の動作モードをＦＭモードからＭＤモードに変更しようとした瞬間に偶然に交通情報が提供可能になり、運転者はＭＤモードを選択したつもりが、実際には交通情報モードが選択されてしまって運転者が困惑してしまう、といった状況を回避できる。
【００５４】
なお、第１の実施形態では、モード切替スイッチ２０が、図８Ａに示すように、凸部を下方向および上方向にスライドさせることによって、それぞれ順方向切り替え指示および逆方向切り替え指示を入力することのできるスイッチである例を説明したが、本発明はこれに限らない。
【００５５】
例えば、図８Ｂのように、順方向切り替え指示と逆方向切り替え指示のための２つの押しボタンが上下に並んで配置されているようなスイッチを利用してもよい。
【００５６】
また例えば、図８Ｃのように、順方向切り替え指示と逆方向切り替え指示のための２つの押しボタンが左右に並んで配置されているようなスイッチを利用してもよい。図８Ｃのようなモード切替スイッチ２０を利用する場合には、図９に示すように、モード切替スイッチ２０の押しボタンが左右に並んで配置されていることに対応させて、リモートスイッチ表示部１０におけるモードの並びも左右方向に並べるのが好ましい。
【００５７】
また例えば、図８Ｄのように、ダイヤルを下方向および上方向に回転させることによって、それぞれ順方向切り替え指示および逆方向切り替え指示を入力することのできるスイッチを利用してもよい。
【００５８】
また例えば、図８Ｅのように、単一の押しボタンで構成されるスイッチを利用してもよい。この場合は、その単一の押しボタンが押される度に、オーディオヘッドユニット３０の動作モードは、ＡＭモード→ＦＭモード→ＭＤモード→ＣＤモード→ＡＭモード→・・・というように巡回的に順次切り替わる。そして、交通情報が提供可能になったときは、図１０に示すように、その単一の押しボタンを１回押すだけで交通情報モードが選択可能となるように、オーディオヘッドユニット３０の現在の動作モードに応じて、切り替え順序が更新される。
【００５９】
（第２の実施形態）
第１の実施形態では、路側放送チューナ３１の受信感度に基づいて、路側放送を受信可能か否かをＣＰＵ３５が判断する例を説明したが、本発明はこれに限らない。図１１は、本発明の第２の実施形態に係る交通情報提示装置の構成を示すブロック図である。なお、図１１において、図１と同様の構成要素には同一の参照符号を付し、説明を省略する。
【００６０】
ナビゲーション装置５０は、自車位置の測位機能と、地図データに基づいて自車位置の周辺地図を表示する地図表示機能を一般的に備えている。そして、ナビゲーション装置５０が利用する地図データには、道路の種別（例えば高速道路か否か）に関する属性情報が
通常は含まれている。すなわち、一般的なナビゲーション装置５０は、測位機能と地図データによって、自車が走行中の道路が高速道路か否かを判断する機能を備えている。そこで、第２の実施形態では、ＣＰＵ３５は、自車が走行中の道路が高速道路か否かを示す信号をナビゲーション装置５０から受信し、自車が高速道路を走行中の場合は、路側放送を受信可能と判断し、自車が高速道路以外の道路を走行中の場合は、路側放送を受信不可能と判断する。これは、高速道路の大部分では路側放送が提供されているので、自車が高速道路を走行しているときは路側放送を受信可能であると判断したとしても、ほぼ問題は無いからである。
【００６１】
なお、図１１の例では路側放送チューナを設けていないが、これは、ＡＭ・ＦＭチューナ３２を利用して路側放送を受信すればよいからである。なお、第１の実施形態では、ユーザが例えばＡＭ放送を聴取している間も、ＣＰＵ３５が路側放送の受信感度を監視する必要があるため、ＡＭ・ＦＭチューナ３２とは別個に路側放送チューナ３１が必要となる。したがって、第２の実施形態によれば、第１の実施形態に比べて、路側放送チューナを必要としない分だけオーディオヘッドユニット３０の構成を簡素化できる利点がある。
【００６２】
（第３の実施形態）
本発明の第３の実施形態に係る交通情報提示装置では、運転者に提供する交通情報として、ＡＭ放送やＦＭ放送のラジオ番組として各放送局によって提供されている道路交通情報を利用する例を説明する。
【００６３】
図１２は、第３の実施形態に係る交通情報提示装置の構成を示すブロック図である。なお、図１２において、図１と同様の構成要素には同一の参照符号を付し、説明を省略する。
【００６４】
番組情報取得部５１は、各ラジオ放送局において道路交通情報が放送される時間帯を示す番組情報（電子番組ガイド）を取得する。番組情報取得部５１による番組情報の入手経路については任意である。例えば、データ放送で提供される番組情報を取得してもよいし、車両の外部のサーバ装置から無線通信によって番組情報を取得してもよい。
【００６５】
次に、図１３のフローチャートを参照して、第３の実施形態におけるオーディオヘッドユニット３０のＣＰＵ３５の処理を具体的に説明する。なお、図１３において、図６と同様の処理ステップについては同一の参照符号を付し、説明を省略する。
【００６６】
ステップＳ１０〜Ｓ１４については第１の実施形態と同様である。
【００６７】
ステップＳ３０で、ＣＰＵ３５は、番組情報取得部５１によって取得された番組情報を参照して、現時点において、いずれかの放送局で道路交通情報が提供されているかどうかを判断し、いずれかの放送局で道路交通情報が提供されている場合は処理はステップＳ１６に進み、いずれの放送局でも道路交通情報が提供されていない場合は処理はステップＳ１２に戻る。
【００６８】
ステップＳ１６〜Ｓ２０については第１の実施形態と同様である。
【００６９】
なお、モード切り替えスイッチ２０からの指示に応じてオーディオヘッドユニット３０の動作モードを交通情報モードに切り替える場合は、ＣＰＵ３５は、番組情報取得部５１によって取得された番組情報を参照して、現時点で道路交通情報を提供している放送局のチャンネルをＡＭ・ＦＭチューナ３２に選局させ、さらに、ソース選択部３６にオーディオソースとしてＡＭ・ＦＭチューナ３２を選択させる。その結果、ＡＭ・ＦＭチューナ３２から出力される道路交通情報のオーディオ信号がソース選択部３６からアンプ３７へと
出力される。
【００７０】
ステップＳ３１で、ＣＰＵ３５は、番組情報取得部５１によって取得された番組情報を参照して、現時点において、いずれかの放送局で道路交通情報が提供されているかどうかを判断し、いずれかの放送局で道路交通情報が提供されている場合は処理はステップＳ１８に戻り、いずれの放送局でも道路交通情報が提供されていない場合は処理はステップＳ１０に戻る。
【００７１】
（第４の実施形態）
本発明の第４の実施形態に係る交通情報提示装置では、運転者に提供する交通情報として、ＶＩＣＳ情報を利用する例を説明する。
【００７２】
図１４は、第４の実施形態に係る交通情報提示装置の構成を示すブロック図である。なお、図１４において、図１と同様の構成要素には同一の参照符号を付し、説明を省略する。
【００７３】
ＶＩＣＳ受信機５２は、ＶＩＣＳ情報（道路交通情報通信システムによって提供される情報）を取得する。ＶＩＣＳ情報の入手経路としては、現時点では、電波ビーコン、光ビーコン、ＦＭ多重放送の３つが存在する。第４の実施形態のＶＩＣＳ受信機５２は、これらのいずれの入手経路でＶＩＣＳ情報を受信してもよい。
【００７４】
なお、ＶＩＣＳ情報は、基本的にはテキストデータまたは画像データとして提供される情報である。したがって、そのままではオーディオソースとして利用することができない。そこで、ＶＩＣＳ受信機５２は、ＶＩＣＳ情報に含まれるテキストデータを、音声合成処理によってオーディオ信号に変換し、このＶＩＣＳ情報に対応するオーディオ信号を、ＣＰＵ３５からの指示に応じてオーディオヘッドユニット３０のソース選択部３６に出力する。
【００７５】
次に、図１５のフローチャートを参照して、第４の実施形態におけるオーディオヘッドユニット３０のＣＰＵ３５の処理を具体的に説明する。なお、図１５において、図６と同様の処理ステップについては同一の参照符号を付し、説明を省略する。
【００７６】
ステップＳ１０〜Ｓ１４については第１の実施形態と同様である。
【００７７】
ステップＳ４０で、ＣＰＵ３５は、ＶＩＣＳ受信機５２と通信して、ＶＩＣＳ受信機５２がＶＩＣＳ情報を受信したかどうかを確認する。なお、ＶＩＳＣ情報は一般的に５分毎に提供されるので、運転者に最新の交通情報を提供したい場合には、ＣＰＵ３５は、ＶＩＣＳ受信機５２が過去５分以内にＶＩＣＳ情報を受信したかどうかを確認すればよい。確認の結果、ＶＩＣＳ受信機５２がＶＩＣＳ情報を受信していた場合は処理はステップＳ１６に進み、ＶＩＣＳ受信機５２がＶＩＣＳ情報を受信していなかった場合は処理はステップＳ１２に戻る。
【００７８】
ステップＳ１６〜Ｓ２０については第１の実施形態と同様である。
【００７９】
なお、モード切り替えスイッチ２０からの指示に応じてオーディオヘッドユニット３０の動作モードを交通情報モードに切り替える場合は、ＣＰＵ３５は、ＶＩＣＳ受信機５２に、ＶＩＣＳ情報に対応するオーディオ信号を生成して出力させ、さらに、ソース選択部３６にオーディオソースとしてＶＩＣＳ受信機５２を選択させる。その結果、ＶＩＣＳ受信機５２から出力されるＶＩＣＳ情報に対応するオーディオ信号がソース選択部３６からアンプ３７へと出力される。
【００８０】
ステップＳ４１で、ＣＰＵ３５は、ＶＩＣＳ受信機５２と通信して、ＶＩＣＳ受信機５２がＶＩＣＳ情報を受信したかどうかを確認する。なお、ＶＩＳＣ情報は一般的に５分毎に提供されるので、運転者に最新の交通情報を提供したい場合には、ＣＰＵ３５は、ＶＩＣＳ受信機５２が過去５分以内にＶＩＣＳ情報を受信したかどうかを確認すればよい。確認の結果、ＶＩＣＳ受信機５２がＶＩＣＳ情報を受信していた場合は処理はステップＳ１８に戻り、ＶＩＣＳ受信機５２がＶＩＣＳ情報を受信していなかった場合は処理はステップＳ１０に戻る。
【００８１】
以上のように、第４の実施形態によれば、ＶＩＳＣ受信機５２がＶＩＣＳ情報を受信したときに、ＶＩＳＣ情報を音声で運転者に提供することができるので、運転者はＶＩＳＣ情報を目で確認する必要が無い。
【００８２】
（第５の実施形態）
前述の第１の実施形態および第２の実施形態では、運転者に提供する交通情報として路側放送を利用し、第３の実施形態では、運転者に提供する交通情報としてＡＭ放送やＦＭ放送のラジオ番組として各放送局によって提供されている道路交通情報を利用し、第４の実施形態では、運転者に提供する交通情報としてＶＩＣＳ情報を利用する例をそれぞれ説明した。しかしながら、路側放送、ラジオ放送の道路交通情報、ＶＩＣＳ情報を音声合成処理したオーディオ信号のうちの少なくとも２つが取得可能となるように交通情報提示装置を構成してもよい。すなわち、第１の実施形態（または第２の実施形態）、第３の実施形態、第４の実施形態のうちの少なくとも２つを組み合わせることによって、交通情報提示装置を構成してもよい。
【００８３】
これから説明する第５の実施形態に係る交通情報提示装置は、運転者に提供する交通情報として、路側放送、ラジオ放送の道路交通情報、ＶＩＣＳ情報を音声合成処理したオーディオ信号の全てを利用可能であるものとする。なお、第５の実施形態の構成を示すブロック図については、前述の第１〜第４の実施形態の記載から明らかであるので、図示を省略する。
【００８４】
図１６のフローチャートを参照して、第５の実施形態におけるオーディオヘッドユニット３０のＣＰＵ３５の処理を具体的に説明する。なお、図１６において、図６と同様の処理ステップについては同一の参照符号を付し、説明を省略する。
【００８５】
ステップＳ１０〜Ｓ１４については第１の実施形態と同様である。
【００８６】
ステップＳ５０で、ＣＰＵ３５は、路側放送、ラジオ放送の道路交通情報、ＶＩＣＳ情報を音声合成処理したオーディオ信号のうちの少なくともいずれか１つが、交通情報として運転者に提供可能かどうかを判断する。ステップＳ５０の判断処理は、具体的には、図６のステップＳ１５の判断処理と、図１３のステップＳ３０の判断処理と、図１５のステップＳ４０の判断処理とを組み合わせた処理である。そして、路側放送、ラジオ放送の道路交通情報、ＶＩＣＳ情報を音声合成処理したオーディオ信号のうちの少なくともいずれか１つが、交通情報として運転者に提供可能である場合は処理はステップＳ１６に進み、路側放送、ラジオ放送の道路交通情報、ＶＩＣＳ情報を音声合成処理したオーディオ信号の全てが、交通情報として運転者に提供不可能である場合は処理はステップＳ１２に戻る。
【００８７】
ステップＳ１６〜Ｓ２０については第１の実施形態と同様である。
【００８８】
なお、モード切り替えスイッチ２０からの指示に応じてオーディオヘッドユニット３０
の動作モードを交通情報モードに切り替える場合のＣＰＵ３５の処理については後述する。
【００８９】
ステップＳ５１で、ＣＰＵ３５は、路側放送、ラジオ放送の道路交通情報、ＶＩＣＳ情報を音声合成処理したオーディオ信号のうちの少なくともいずれか１つが、交通情報として運転者に提供可能かどうかを判断する。ステップＳ５１の判断処理は、具体的には、図６のステップＳ２１の判断処理と、図１３のステップＳ３１の判断処理と、図１５のステップＳ４１の判断処理とを組み合わせた処理である。そして、路側放送、ラジオ放送の道路交通情報、ＶＩＣＳ情報を音声合成処理したオーディオ信号のうちの少なくともいずれか１つが、交通情報として運転者に提供可能である場合は処理はステップＳ１８に戻り、路側放送、ラジオ放送の道路交通情報、ＶＩＣＳ情報を音声合成処理したオーディオ信号の全てが、交通情報として運転者に提供不可能である場合は処理はステップＳ１０に戻る。
【００９０】
次に、図１７のフローチャートを参照して、モード切り替えスイッチ２０からの指示に応じてオーディオヘッドユニット３０の動作モードを交通情報モードに切り替える場合のＣＰＵ３５の処理（交通情報ソース選択処理）について説明する。
【００９１】
ステップＳ６０で、ＣＰＵ３５は、路側放送を受信可能かどうか（より具体的には、路側放送チューナ３１の受信感度がしきい値に達しているかどうか）を判断し、路側放送を受信可能な場合は処理はステップＳ６１に進み、受信不可能な場合は処理はステップＳ６２に進む。
【００９２】
ステップＳ６１で、ＣＰＵ３５は、ソース選択部３６にオーディオソースとして路側放送チューナ３１を選択させ、その結果、路側放送チューナ３１から出力されるオーディオ信号がソース選択部３６からアンプ３７へと出力される。
【００９３】
ステップＳ６０〜Ｓ６１の処理によれば、路側放送を受信可能な場合には、仮に、ラジオ放送の道路交通情報またはＶＩＣＳ情報を音声合成処理したオーディオ信号も提供可能であったとしても、路側放送が交通情報として運転者に提供される。これは、路側放送によって提供される交通情報は、車両が現在走行中の道路に関するものであり、しかもＶＩＣＳ情報によって提供されるテキストデータと比較して情報量が多いからである。つまり、路側放送、ラジオ放送の道路交通情報、ＶＩＣＳ情報を音声合成処理したオーディオ信号の３つを比較すると、路側放送が最も運転者にとって有益であるので、路側放送を受信可能な場合には、運転者に路側放送を優先的に提供するのが好ましい。
【００９４】
ステップＳ６２で、ＣＰＵ３５は、ＶＩＣＳ受信機５２と通信して、ＶＩＣＳ受信機５２がＶＩＣＳ情報を受信したかどうかを確認する。確認の結果、ＶＩＣＳ受信機５２がＶＩＣＳ情報を受信していた場合は処理はステップＳ６３に進み、ＶＩＣＳ受信機５２がＶＩＣＳ情報を受信していなかった場合は処理はステップＳ６４に進む。
【００９５】
ステップＳ６３で、ＣＰＵ３５は、ＶＩＣＳ受信機５２に、ＶＩＣＳ情報に対応するオーディオ信号を生成して出力させ、さらに、ソース選択部３６にオーディオソースとしてＶＩＣＳ受信機５２を選択させる。その結果、ＶＩＣＳ受信機５２から出力されるＶＩＣＳ情報に対応するオーディオ信号がソース選択部３６からアンプ３７へと出力される。
【００９６】
ステップＳ６２〜Ｓ６３の処理によれば、路側放送を受信不可能であり、かつＶＩＣＳ情報を音声合成処理したオーディオ信号を提供可能な場合には、仮に、ラジオ放送の道路交通情報も提供可能であったとしても、ＶＩＣＳ情報を音声合成処理したオーディオ信号が交通情報として運転者に提供される。ＶＩＣＳ情報は、車両が現在走行中の道路に関す
るものであり（例えば、電波ビーコンにより送信される交通情報は、車両の現在位置から数百ｋｍ先までの道路に関する情報であり、光ビーコンにより送信される交通情報は、車両の現在位置から数十ｋｍ先までの道路に関する情報である）、非常に広範囲の情報が提供されるラジオ放送の道路交通情報と比較して、運転者にとって有益である。したがって、ＶＩＣＳ情報を音声合成処理したオーディオ信号と、ラジオ放送の道路交通情報の両方を提供可能な場合には、ＶＩＣＳ情報を音声合成処理したオーディオ信号を運転者に提供するのが好ましい。
【００９７】
ステップＳ６４で、ＣＰＵ３５は、番組情報取得部５１によって取得された番組情報を参照して、現時点において、いずれかの放送局で道路交通情報が提供されているかどうかを判断し、いずれかの放送局で道路交通情報が提供されている場合は処理はステップＳ６５に進み、いずれの放送局でも道路交通情報が提供されていない場合は交通情報ソース選択処理を終了する。
【００９８】
ステップＳ６５で、ＣＰＵ３５は、番組情報取得部５１によって取得された番組情報を参照して、現時点で道路交通情報を提供している放送局のチャンネルをＡＭ・ＦＭチューナ３２に選局させ、さらに、ソース選択部３６にオーディオソースとしてＡＭ・ＦＭチューナ３２を選択させる。その結果、ＡＭ・ＦＭチューナ３２から出力される道路交通情報のオーディオ信号がソース選択部３６からアンプ３７へと出力される。
【００９９】
なお、図１７の交通情報ソース選択処理が終了した後は、ＣＰＵ３５は、オーディオヘッドユニット３０の動作モードが変化したことに連動して、リモートスイッチ表示部１０の画像を更新する。
【０１００】
なお、上述の第１〜第５の実施形態において、ＣＰＵ３５が実行する処理の一部を、オーディオヘッドユニット３０の外部に設けた制御回路が分担してもよい。例えば、ステアリングスイッチに関連する制御処理（モード切り替えスイッチ２０からの信号をオーディオヘッドユニット３０に伝えたり、モード切り替えスイッチ２０からの信号に応じてリモートスイッチ表示部１０の画像を更新したりする処理）を担当するステアリングスイッチ制御ユニットに、図６に示したフローチャートの一部の処理を分担させてもよい。
【０１０１】
また、上述の第１〜第５の実施形態では、モード切り替えスイッチ２０がステアリング上に設定されている例を説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、運転者が片手で把持可能なリモコン上にモード切り替えスイッチ２０が設けられていてもよい。
【０１０２】
また、上述の第１〜第５の実施形態では、オーディオヘッドユニット３０の動作モードをモード切り替えスイッチ２０で切り替えるときの切り替え順序などの情報を、リモートスイッチ表示部１０に表示する例を説明したが、本発明はこれに限らず、リモートスイッチ表示部１０は無くても構わない。
【産業上の利用可能性】
【０１０３】
本発明は、ユーザが複数のオーディオソースの中から交通情報を簡単に、かつ素早く選択することができる交通情報提示装置として好適である。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る交通情報提示装置の構成を示すブロック図
【図２】交通情報を提供不可能なときのモード切り替え順序の一例
【図３】交通情報を提供可能になったときのリモートスイッチ表示部１０の表示例
【図４】交通情報を提供可能になったときのモード切り替え順序の一例
【図５】交通情報を提供可能になったときのモード切り替え順序の一例
【図６】第１の実施形態におけるＣＰＵ３５の処理の流れを示すフローチャート
【図７】交通情報を提供可能になったときのモード切り替え順序の一例
【図８Ａ】モード切り替えスイッチ２０の一例
【図８Ｂ】モード切り替えスイッチ２０の一例
【図８Ｃ】モード切り替えスイッチ２０の一例
【図８Ｄ】モード切り替えスイッチ２０の一例
【図８Ｅ】モード切り替えスイッチ２０の一例
【図９】交通情報を提供可能になったときのリモートスイッチ表示部１０の表示例
【図１０】交通情報を提供可能になったときのモード切り替え順序の一例
【図１１】本発明の第２の実施形態に係る交通情報提示装置の構成を示すブロック図
【図１２】本発明の第３の実施形態に係る交通情報提示装置の構成を示すブロック図
【図１３】第３の実施形態におけるＣＰＵ３５の処理の流れを示すフローチャート
【図１４】本発明の第４の実施形態に係る交通情報提示装置の構成を示すブロック図
【図１５】第４の実施形態におけるＣＰＵ３５の処理の流れを示すフローチャート
【図１６】第５の実施形態におけるＣＰＵ３５の処理の流れを示すフローチャート
【図１７】第５の実施形態におけるＣＰＵ３５の交通情報ソース選択処理を示すフローチャート
【符号の説明】
【０１０５】
１０    リモートスイッチ表示部
２０    モード切り替えスイッチ
３０    オーディオヘッドユニット
３１    路側放送チューナ
３２    ＡＭ・ＦＭチューナ
３３    ＭＤ再生部
３４    ＣＤ再生部
３５    ＣＰＵ
３６    ソース選択部
３７    アンプ
３８    ＲＯＭ
３９    ＲＡＭ
４０    スピーカ
５０    ナビゲーション装置
５１    番組情報取得部
５２    ＶＩＣＳ受信機
【図１】
2008182613.tif 000003
【図２】
2008182613.tif 000004
【図３】
2008182613.tif 000005
【図４】
2008182613.tif 000006
【図５】
2008182613.tif 000007
【図６】
2008182613.tif 000008
【図７】
2008182613.tif 000009
【図８Ａ】
2008182613.tif 000010
【図８Ｂ】
2008182613.tif 000011
【図８Ｃ】
2008182613.tif 000012
【図８Ｄ】
2008182613.tif 000013
【図８Ｅ】
2008182613.tif 000014
【図９】
2008182613.tif 000015
【図１０】
2008182613.tif 000016
【図１１】
2008182613.tif 000017
【図１２】
2008182613.tif 000018
【図１３】
2008182613.tif 000019
【図１４】
2008182613.tif 000020
【図１５】
2008182613.tif 000021
【図１６】
2008182613.tif 000022
【図１７】
2008182613.tif 000023