【手続補正書】
【提出日】平成21年7月13日(2009.7.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  画像データに階調変換を施して可視画像を生成する医療用画像形成装置であって、
画像データより孤立陰影を抽出する抽出手段と、
抽出された孤立陰影から特徴量を算出する第１算出手段と、
前記第１算出手段で算出された特徴量に基づいて階調変換特性を変更する変更手段と、
前記変更手段で変更された階調変換特性を用いて前記画像データの階調変換を実行する変換手段と
を備えることを特徴とする医療用画像形成装置。
【請求項２】  前記第１算出手段は、前記抽出された孤立陰影内の平均画素値を、前記特徴量として算出することを特徴とする請求項１に記載の医療用画像形成装置。
【請求項３】  前記変更手段は、前記平均画素値における階調変換後の値が予め定められた値となるように、階調変換特性を表す変換曲線をシフトすることを特徴とする請求項２に記載の医療用画像形成装置。
【請求項４】  前記変更手段で用いられる前記予め定められた値を設定する設定手段を更に備えることを特徴とする請求項３に記載の医療用画像形成装置。
【請求項５】  前記抽出手段で抽出された孤立陰影が複数存在する場合に、各孤立陰影の腫瘍らしさの度合いを算出する第２算出手段と、
前記第２算出手段で算出された腫瘍らしさの度合いに基づき、順次に孤立陰影を選択する選択手段とを更に備え、
前記変換手段は、前記選択手段で順次に選択された孤立陰影の特徴量に基づいて順次に階調変換特性を変更することを特徴とする請求項１に記載の医療用画像形成装置。
【請求項６】  前記選択手段は、予め定められた時間間隔で、腫瘍らしさの度合いの高い順に、予め定められた数の孤立陰影を順次に選択することを特徴とする請求項５に記載の医療用画像形成装置。
【請求項７】  前記選択手段で用いられる前記予め定められた時間間隔を設定する設定手段を更に備えることを特徴とする請求項６に記載の医療用画像形成装置。
【請求項８】  前記選択手段による次の順位の孤立陰影の選択を一時的に停止する指示手段を更に備えることを特徴とする請求項６又は７に記載の医療用画像形成装置。
【請求項９】  前記変更手段は、前記抽出手段で抽出された孤立陰影が複数存在する場合に、前記第１算出手段によって算出された複数の孤立陰影から得られた特徴量のうち最大値と最小値の変換後の値がそれぞれ予め定められた値となるように前記階調変換特性を変更することを特徴とする請求項１に記載の医療用画像形成装置。
【請求項１０】  複数の孤立陰影の各々の腫瘍らしさの度合いを算出する第２算出手段を更に備え、
前記変更手段は、腫瘍らしさの度合いの高い順に、予め定められた数の孤立陰影を選択し、該選択された予め定められた数の孤立陰影から得られた特徴量のうち最大値と最小値の変換後の値がそれぞれ予め定められた値となるように前記階調変換特性の変更を行なうことを特徴とする請求項９に記載の医療用画像形成装置。
【請求項１１】  画像データに階調変換を施して可視画像を生成する医療用画像形成装置による医療用画像形成方法であって、
抽出手段が、画像データより孤立陰影を抽出する抽出工程と、
第１算出手段が、抽出された孤立陰影から特徴量を算出する第１算出工程と、
変更手段が、前記第１算出工程で算出された特徴量に基づいて階調変換特性を変更する変更工程と、
変換手段が、前記変更工程で変更された階調変換特性を用いて前記画像データの階調変換を実行する変換工程と
を有することを特徴とする医療用画像形成方法。
【請求項１２】  前記第１算出工程では、前記抽出された孤立陰影内の平均画素値を、前記特徴量として算出することを特徴とする請求項１１に記載の医療用画像形成方法。
【請求項１３】  前記変更工程では、前記平均画素値における階調変換後の値が予め定められた値となるように、階調変換特性を表す変換曲線をシフトすることを特徴とする請求項１２に記載の医療用画像形成方法。
【請求項１４】  設定手段が、前記変更工程で用いられる前記予め定められた値を設定する設定工程を更に備えることを特徴とする請求項１３に記載の医療用画像形成方法。
【請求項１５】  第２算出手段が、前記抽出工程で抽出された孤立陰影が複数存在する場合に、各孤立陰影の腫瘍らしさの度合いを算出する第２算出工程と、
選択手段が、前記第２算出工程で算出された腫瘍らしさの度合いに基づき、順次に孤立陰影を選択する選択工程とを更に備え、
前記変換工程では、前記選択工程で順次に選択された孤立陰影の特徴量に基づいて順次に階調変換特性を変更することを特徴とする請求項１１に記載の医療用画像形成方法。
【請求項１６】  前記選択工程では、予め定められた時間間隔で、腫瘍らしさの度合いの高い順に、予め定められた数の孤立陰影を順次に選択することを特徴とする請求項１５に記載の医療用画像形成方法。
【請求項１７】  前記選択工程で用いられる前記予め定められた時間間隔を設定する設定工程を更に備えることを特徴とする請求項１６に記載の医療用画像形成方法。
【請求項１８】  指示手段が、前記選択工程による次の順位の孤立陰影の選択を一時的に停止する指示工程を更に備えることを特徴とする請求項１６又は１７に記載の医療用画像形成方法。
【請求項１９】  前記変更工程では、前記抽出工程で抽出された孤立陰影が複数存在する場合に、前記第１算出工程によって算出された複数の孤立陰影から得られた特徴量のうち最大値と最小値の変換後の値がそれぞれ予め定められた値となるように前記階調変換特性を変更することを特徴とする請求項１１に記載の医療用画像形成方法。
【請求項２０】  第２算出手段が、複数の孤立陰影の各々の腫瘍らしさの度合いを算出する第２算出工程を更に備え、
前記変更工程は、腫瘍らしさの度合いの高い順に、予め定められた数の孤立陰影を選択し、該選択された予め定められた数の孤立陰影から得られた特徴量のうち最大値と最小値の変換後の値がそれぞれ予め定められた値となるように前記階調変換特性の変更を行なうことを特徴とする請求項１９に記載の医療用画像形成方法。
【請求項２１】  請求項１１乃至２０のいずれか１項に記載の医療用画像形成方法の各工程をコンピュータに実行させるための制御プログラム。
【請求項２２】  請求項１１乃至２０のいずれか１項に記載の医療用画像形成方法の各工程をコンピュータに実行させるための制御プログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための本発明による医療用画像形成装置は以下の構成を備える。すなわち、
画像データに階調変換を施して可視画像を生成する医療用画像形成装置であって、
画像データより孤立陰影を抽出する抽出手段と、
抽出された孤立陰影から特徴量を算出する第１算出手段と、
前記第１算出手段で算出された特徴量に基づいて階調変換特性を変更する変更手段と、
前記変更手段で変更された階調変換特性を用いて前記画像データの階調変換を実行する変換手段とを備える。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
また、上記の目的を達成するための本発明による医療用画像形成方法は、
画像データに階調変換を施して可視画像を生成する医療用画像形成装置による医療用画像形成方法であって、
抽出手段が、画像データより孤立陰影を抽出する抽出工程と、
第１算出手段が、抽出された孤立陰影から特徴量を算出する第１算出工程と、
変更手段が、前記第１算出工程で算出された特徴量に基づいて階調変換特性を変更する変更工程と、
変換手段が、前記変更工程で変更された階調変換特性を用いて前記画像データの階調変換を実行する変換工程とを有する。