(57)【要約】【課題】多数の画像データから所望の画像データを容易かつ短時間に選択できる画像選択再生装置及び画像選択再生方法を提供する。【解決手段】記憶部１３に記憶された原画像データをサムネイル画像として表示装置３に表示し、表示されたサムネイル画像ＳＰ１〜ＳＰ１２を指示するように移動するカーソルＣにて、これらサムネイル画像を選択し、選択したサムネイル画像の原画像を表示装置３に表示する画像選択再生装置１において、早送りボタンＢ１３を１度押せばカーソルＣの移動が継続する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記憶部に記憶された原画像データをサムネイル画像として表示画面に表示し、表示されたサムネイル画像を指示するように移動するカーソルにて前記サムネイル画像を選択し、選択したサムネイル画像の原画像を前記表示画面に再生する画像選択再生装置において、
早送り操作子又は早戻し操作子を１度操作すれば前記カーソルの移動が継続することを特徴とする画像選択再生装置。
【請求項２】
前記カーソルの移動速度を設定する速度設定部を備え、予め設定した前記カーソルの移動速度で、カーソルを移動すると共に、カーソルの移動中に速度変更操作子を操作することによりカーソルの移動速度を変更することを特徴とする請求項１に記載の画像選択再生装置。
【請求項３】
前記速度設定部は、前記カーソルの移動速度を予め高速又は低速のいずれかに設定し、カーソルの移動中に前記速度変更操作子を操作することによりカーソルの移動速度を高速から低速にまたは低速から高速に変更することを特徴とする請求項２に記載の画像選択再生装置。
【請求項４】
前記速度設定部は、カーソル移動中における、前記速度変更操作子が操作されている時間長に応じて、カーソルの移動速度を加速又は減速する速度を変更することを特徴とする請求項２に記載の画像選択再生装置。
【請求項５】
前記カーソルの移動速度を設定する速度設定部を備え、前記表示画面に表示されるサムネイル画像の類似度に応じて、前記カーソルの移動速度を設定し、カーソルの移動速度を自動的に変更することを特徴とする請求項１に記載の画像選択再生装置。
【請求項６】
前記速度設定部は、前記表示画面に表示するサムネイル画像の原画像の属性情報から類似度の指標となる属性情報を抽出し、抽出した属性情報に基づいて、前記サムネイル画像の類似度を判断し、前記カーソルの移動速度を設定することを特徴とする請求項５に記載の画像選択再生装置。
【請求項７】
前記速度設定部は、前記サムネイル画像について抽出される前記類似度の指標となる属性情報の相違度合いと対応して定めた前記カーソルの移動速度を設定した速度テーブルを有し、前記カーソルの移動中に隣り合う前記サムネイル画像について抽出した前記類似度の指標となる属性情報の相違度合いに基づき前記速度テーブルを参照して、前記カーソルの移動速度を自動的に変更することを特徴とする請求項６に記載の画像選択再生装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか１に記載の画像選択再生装置を備えたことを特徴とする記録装置。
【請求項９】
請求項１から７のいずれか１に記載の画像選択再生装置を備えたことを特徴とする情報処理装置。
【請求項１０】
請求項１から７のいずれか１に記載の画像選択再生装置を備えたことを特徴とする撮像機器。
【請求項１１】
請求項１から７のいずれか１に記載の画像選択再生装置を備えたことを特徴とする携帯端末。
【請求項１２】
記憶部に記憶された原画像データをサムネイル画像として表示画面に表示する工程と、表示されたサムネイル画像を指示するように移動するカーソルにて前記サムネイル画像を選択する工程と、選択したサムネイル画像の原画像を前記表示画面に再生する工程を有する画像選択再生方法において、
早送り操作子又は早戻し操作子を１度操作すれば前記カーソルの移動を継続させるカーソル移動工程を有することを特徴とする画像選択再生方法。
【請求項１３】
前記カーソルの移動速度を設定する速度設定工程を有し、
予め設定した前記カーソルの移動速度で、カーソルを移動すると共に、カーソルの移動中に速度変更操作子を操作することによりカーソルの移動速度を変更することを特徴とする請求項１２に記載の画像選択再生方法。
【請求項１４】
前記速度設定工程は、前記カーソルの移動速度を予め高速又は低速のいずれかに設定し、カーソルの移動中に前記速度変更操作子を操作することによりカーソルの移動速度を高速から低速にまたは低速から高速に変更することを特徴とする請求項１３に記載の画像選択再生方法。
【請求項１５】
前記速度設定工程は、カーソル移動中における、前記速度変更操作子が操作されている時間長に応じて、前記カーソルの移動速度を加速又は減速する速度を変更することを特徴とする請求項１３に記載の画像選択再生方法。
【請求項１６】
前記カーソルの移動速度を設定する工程を有し、
前記表示画面に表示されるサムネイル画像の類似度に応じて、前記カーソルの移動速度を設定し、カーソルの移動速度を自動的に変更することを特徴とする請求項１２に記載の画像選択再生方法。
【請求項１７】
前記速度設定工程は、前記表示画面に表示されるサムネイル画像の原画像の属性情報から類似度の指標となる属性情報を抽出し、抽出した属性情報に基づいて、前記サムネイル画像の類似度を判断し、前記カーソルの移動速度を設定することを特徴とする請求項１６に記載の画像選択再生方法。
【請求項１８】
前記速度設定工程は、前記サムネイル画像について抽出される前記類似度の指標となる属性情報の相違度合いと対応して定めた前記カーソルの移動速度を速度テーブルに設定し、
前記カーソルの移動中に移動方向に隣り合う前記サムネイル画像について抽出した前記類似度の指標となる属性情報の相違度合いに基づき前記速度テーブルを参照して前記カーソルの移動速度を自動的に変更することを特徴とする請求項１７に記載の画像選択再生方法。
【請求項１９】
請求項１２から請求項１８のいずれか１に記載の画像選択再生方法を実現するためのプログラム。
【請求項２０】
請求項１９に記載のプログラムを記録した記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サムネイル画像を利用して画像を選択する画像選択再生装置、画像選択再生方法、プログラム、及び、記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
パソコン，ＨＤＤレコーダ等に記録された、多数の画像データの中から所望の画像データをユーザが短時間に選択し、表示できる技術が提案されている。その一例として、画像データのファイル名又は作成日時の順に、画像をスライド表示して、所望の画像を選択する技術があるが、このように、単純に１つ１つの画像をスライド表示すると、所望の画像が表示されるまで必要以上に時間がかかってしまう。
【０００３】
そこで、所望の画像を素早く選択し表示するため、単写された画像とオートブラケット機能や連写機能を用いて撮像した一連の画像（画像間における類似度が高い）を表示する場合、単写された画像、および、前記一連の画像のうち最初又は特定の画像のみを表示する技術が提案されている（特許文献１参照）。
【０００４】
また、画像が表示されている画面の下部領域に、複数のサムネイル画像（縮小画像）を表示することにより、画像閲覧と当時に、このサムネイル画像を利用して所望の画像データを選択できる技術が提案されている（特許文献２参照）。
【０００５】
しかし、かかる技術を利用しても、膨大な画像データの中から所望の画像データを選択するのに要する時間を大幅に短縮するのは困難であった。
そこで、複数のサムネイル画像から構成される画像選択用のインデックス画像を表示することにより、画像選択に要する時間を大幅に短縮できる技術が提案されている。
【０００６】
ここで、上記技術について、図１７を参照して説明する。
図１７（Ａ）は、表示画面上に、複数のサムネイル画像ＳＰ１〜ＳＰ９から構成されるインデックス画像Ｉ及び画像選択用のカーソルＣが表示されている様子を示した図である。
図１７（Ｂ）は、カーソルＣにて選択したサムネイル画像の原画像Ｐが表示されている様子を示した図である。
【０００７】
ユーザは、十字ボタンの右ボタン（図示しない）を押して、図１７（Ａ）の矢印で示すように、サムネイル画像ＳＰ１〜ＳＰ９までを左から右、上から下へラスタ走査するように、カーソルＣを移動させ所望の画像を短時間に選択することができる。
【０００８】
そして、所望の画像を選択し（図示例ではＳＰ５）、決定ボタン（図示しない）を押すと、図１７（Ｂ）に示すように、原画像Ｐが表示される。
【０００９】
このような、インデックス画像を利用して画像を選択する技術として、単写された画像と連写された画像を表示する場合に、単写された画像、および、連写された画像の中から１枚の画像のみをサムネイル表示して、表示されたサムネイル画像の中から所望の画像を選択できる技術が提案されている（特許文献３参照）。
【００１０】
また、記憶媒体に記憶されている画像データの数（例えば、２４０）を、画面上に表示可能なサムネイル画像数（例えば、１６）で除した値（１５＝２４０÷１６）毎に、画像データをグループ化し、各グループの代表画像をそれぞれサムネイル表示して、所望の画像を選択できる技術が提案されている（特許文献４参照）。
【００１１】
また、表示されたサムネイル画像を早送りして、所望の画像を短時間に選択できる技術が提案されている（特許文献５参照）。
【特許文献１】特開２００３−１０１９１０号公報
【特許文献２】特開２００１−２１１４０８号公報
【特許文献３】特開２００２−１１２０７９号公報
【特許文献４】特開２００１−２３０９９２号公報
【特許文献５】特開２００６−１２８９５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかし、かかる技術を用いても、所望の画像を選択するためには、画像選択のために繰り返しボタン操作を継続しなければならず（十字ボタンを何度も押す必要、また、押し続ける必要がある）、所望の画像を選択するまで非常に手間がかかっていた。
また、画像データが増加するに比例して、必然的にボタン操作の時間が長くなるため、ユーザは煩わしさを常に感じていた。
【００１３】
本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであり、多数の画像データから所望の画像データを容易かつ短時間に選択できる画像選択再生装置及び画像選択再生方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
第１の技術手段は、記憶部に記憶された原画像データをサムネイル画像として表示画面に表示し、表示されたサムネイル画像を指示するように移動するカーソルにて前記サムネイル画像を選択し、選択したサムネイル画像の原画像を前記表示画面に再生する画像選択再生装置において、早送り操作子又は早戻し操作子を１度操作すれば前記カーソルの移動が継続することを特徴とする画像選択再生装置である。
【００１５】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記カーソルの移動速度を設定する速度設定部を備え、予め設定した前記カーソルの移動速度で、カーソルを移動すると共に、カーソルの移動中に速度変更操作子を操作することによりカーソルの移動速度を変更することを特徴とする画像選択再生装置である。
【００１６】
第３の技術手段は、第２の技術手段において、前記速度設定部は、前記カーソルの移動速度を予め高速又は低速のいずれかに設定し、カーソルの移動中に前記速度変更操作子を操作することによりカーソルの移動速度を高速から低速にまたは低速から高速に変更することを特徴とする画像選択再生装置である。
【００１７】
第４の技術手段は、第２の技術手段において、前記速度設定部は、カーソル移動中における、前記速度変更操作子が操作されている時間長に応じて、カーソルの移動速度を加速又は減速する速度を変更することを特徴とする画像選択再生装置である。
【００１８】
第５の技術手段は、第１の技術手段において、前記カーソルの移動速度を設定する速度設定部を備え、前記表示画面に表示されるサムネイル画像の類似度に応じて、前記カーソルの移動速度を設定し、カーソルの移動速度を自動的に変更することを特徴とする画像選択再生装置である。
【００１９】
第６の技術手段は、第５の技術手段において、前記速度設定部は、前記表示画面に表示するサムネイル画像の原画像の属性情報から類似度の指標となる属性情報を抽出し、抽出した属性情報に基づいて、前記サムネイル画像の類似度を判断し、前記カーソルの移動速度を設定することを特徴とする画像選択再生装置である。
【００２０】
第７の技術手段は、第６の技術手段において、前記速度設定部は、前記サムネイル画像について抽出される前記類似度の指標となる属性情報の相違度合いと対応して定めた前記カーソルの移動速度を設定した速度テーブルを有し、前記カーソルの移動中に隣り合う前記サムネイル画像について抽出した前記類似度の指標となる属性情報の相違度合いに基づき前記速度テーブルを参照して、前記カーソルの移動速度を自動的に変更することを特徴とする画像選択再生装置である。
【００２１】
第８の技術手段は、第１から第７のいずれか１の技術手段の画像選択再生装置を備えたことを特徴とする記録装置である。
【００２２】
第９の技術手段は、第１から第７のいずれか１の技術手段の画像選択再生装置を備えたことを特徴とする情報処理装置である。
【００２３】
第１０の技術手段は、第１から第７のいずれか１の技術手段の画像選択再生装置を備えたことを特徴とする撮像機器である。
【００２４】
第１１の技術手段は、第１から第７のいずれか１の技術手段の画像選択再生装置を備えたことを特徴とする携帯端末である。
【００２５】
第１２の技術手段は、記憶部に記憶された原画像データをサムネイル画像として表示画面に表示する工程と、表示されたサムネイル画像を指示するように移動するカーソルにて前記サムネイル画像を選択する工程と、選択したサムネイル画像の原画像を前記表示画面に再生する工程を有する画像選択再生方法において、早送り操作子又は早戻し操作子を１度操作すれば前記カーソルの移動を継続させるカーソル移動工程を有することを特徴とする画像選択再生方法である。
【００２６】
第１３の技術手段は、第１２の技術手段において、前記カーソルの移動速度を設定する速度設定工程を有し、予め設定した前記カーソルの移動速度で、カーソルを移動すると共に、カーソルの移動中に速度変更操作子を操作することによりカーソルの移動速度を変更することを特徴とする画像選択再生方法である。
【００２７】
第１４の技術手段は、第１３の技術手段において、前記速度設定工程は、前記カーソルの移動速度を予め高速又は低速のいずれかに設定し、カーソルの移動中に前記速度変更操作子を操作することによりカーソルの移動速度を高速から低速にまたは低速から高速に変更することを特徴とする画像選択再生方法である。
【００２８】
第１５の技術手段は、第１３の技術手段において、前記速度設定工程は、カーソル移動中における、前記速度変更操作子が操作されている時間長に応じて、前記カーソルの移動速度を加速又は減速する速度を変更することを特徴とする画像選択再生方法である。
【００２９】
第１６の技術手段は、第１２の技術手段において、前記カーソルの移動速度を設定する工程を有し、前記表示画面に表示されるサムネイル画像の類似度に応じて、前記カーソルの移動速度を設定し、カーソルの移動速度を自動的に変更することを特徴とする画像選択再生方法である。
【００３０】
第１７の技術手段は、第１６の技術手段において、前記速度設定工程は、前記表示画面に表示されるサムネイル画像の原画像の属性情報から類似度の指標となる属性情報を抽出し、抽出した属性情報に基づいて、前記サムネイル画像の類似度を判断し、前記カーソルの移動速度を設定することを特徴とする画像選択再生方法である。
【００３１】
第１８の技術手段は、第１７の技術手段において、前記速度設定工程は、前記サムネイル画像について抽出される前記類似度の指標となる属性情報の相違度合いと対応して定めた前記カーソルの移動速度を速度テーブルに設定し、前記カーソルの移動中に移動方向に隣り合う前記サムネイル画像について抽出した前記類似度の指標となる属性情報の相違度合いに基づき前記速度テーブルを参照して前記カーソルの移動速度を自動的に変更することを特徴とする画像選択再生方法である。
【００３２】
第１９の技術手段は、第１２から第１８のいずれか１の技術手段の画像選択再生方法を実現するためのプログラムである。
【００３３】
第２０の技術手段は、第１９の技術手段のプログラムを記録した記録媒体である。
【発明の効果】
【００３４】
本発明により、多数の画像データから所望の画像データを容易かつ短時間に選択することができる。
また、画像データ選択時の利便性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
（実施例１）
図１は、本発明に係わる画像選択再生装置に接続された表示装置に表示される画像選択画面の一例を説明するための図である。
図中、１００は表示装置の画面、１０１はサムネイル画像表示領域であり、サムネイル画像ＳＰ１〜ＳＰ１２が表示される。Ｃはサムネイル画像選択手段、いわゆるカーソルであり、表示されたサムネイル画像ＳＰ１〜ＳＰ１２に沿って順次移動し、サムネイル画像を選択する。なお、図１のカーソルＣは、矢印型であるが、図１７で説明した枠型のカーソルであってもよく、形状は任意である。
【００３６】
１０２は、属性情報表示領域であり、カーソルＣにより選択されたサムネイル画像を見やすくしたサムネイル拡大画像１０２ａ、サムネイル画像の原画像の属性情報１０２ｂ、例えば原画像の作成日時（撮影日時）、撮影者、撮影場所が表示される。
【００３７】
ユーザは、図１の画像選択画面を利用して、操作ボタンを操作することで、カーソルＣを移動し、閲覧したい画像を選択する。本発明は、さらに、操作ボタンの操作状態、画像データの属性情報に応じて、カーソルＣの移動速度を変化させ、画像選択時のユーザの利便性を向上させている。
【００３８】
図２は、カーソルＣにて選択したサムネイル画像の原画像Ｐを表示した状態を示した図である。
１０３は、原画像表示領域であり、カーソルＣにて選択したサムネイル画像の原画像Ｐが表示される。
【００３９】
図３は、本発明に係わる画像選択再生装置１を説明するためのブロック図でありリモコン２により操作する例を示している。１１は受信部で、リモコン２からの信号を受信し、制御部１２に転送する。
制御部１２は、各ブロック及び後述する画像選択処理を制御する。制御部１２の速度設定部１２ａは、カーソル移動速度を設定する処理、及び、カーソルの移動速度を制御する処理を実行する。
【００４０】
１３は記憶部で、画像データ（原画像データ）、制御用情報等を記憶する。
１４はＯＳＤ生成部で、前述した画像選択画面用のＯＳＤデータ、例えば、図１のカーソルＣ、サムネイル画像表示領域１０１と属性情報表示領域１０２を区画する枠等を作成する。
１５は画像出力部で、画像データ、サムネイル画像データ、ＯＳＤ生成部１４で作成したＯＳＤデータを表示装置３に出力する。
【００４１】
画像選択再生装置１を操作するためのリモコン２は、複数の操作ボタンから構成される操作部２１及び操作部２１からの操作信号を画像選択再生装置１の受信部１１に送信する送信部２２を有する。
【００４２】
図４は、リモコン２の操作部２１の外観を示す図である。
Ｂ１〜Ｂ４は、表示装置３に表示される処理選択画面（ＯＳＤ）から所望の処理を選択するための十字ボタンであり、Ｂ１，Ｂ２は上下ボタン、Ｂ３，Ｂ４は、左右ボタンである。Ｂ５は、選択された処理を実行する決定ボタンである。また、上下左右ボタン（カーソル移動ボタン）Ｂ１〜Ｂ４を操作して、カーソルＣを移動し、サムネイル画像を選択することができる。さらに、後述するように、上下ボタンＢ１，Ｂ２により、カーソル移動速度を高速又は低速に変更する速度変更操作子としても機能する。
【００４３】
また、Ｂ１１は早戻しボタン、Ｂ１２は再生ボタン、Ｂ１３は早送りボタン、Ｂ１４は前チャプタボタン、Ｂ１５は一時停止ボタン、Ｂ１６は次チャプタボタン、Ｂ１７は停止ボタンである。
後述するように、本発明では、一般的なリモコンに備わっている上記各ボタンを利用して画像選択操作を簡易化し、画像選択操作の利便性を向上させている。
【００４４】
例えば、早送りボタンＢ１３を一度押すと、図１のカーソルＣがサムネイル画像ＳＰ１〜ＳＰ１２に沿って順次移動する。そして、カーソルＣが、ユーザが選択したいサムネイル画像を指示したときに、停止ボタンＢ１７を押せば、カーソルＣの移動が停止し、所望の画像を選択することができる。
また、サムネイル画像を選択した状態で、再生ボタンＢ１２を押せば、図２に例示したように、カーソルＣにて選択したサムネイル画像の原画像が表示装置３に表示される。
【００４５】
次に、前述したリモコンの各ボタンをユーザが操作することにより、制御部１２で実行される画像選択処理についてフロー図を用いて説明する。
【００４６】
図５は、画像選択処理を説明するための要部フロー図である。
ユーザが画像選択再生装置１の操作ボタン又はリモコン２の操作ボタンを操作して、画像選択処理を実行すると、ステップＳ１とステップＳ２で、図１の画像選択画面を表示する。なお、カーソルＣは、上下左右ボタンＢ１〜Ｂ４の操作により所望の位置に移動する。
【００４７】
より詳細に説明すると、制御部１２及びＯＳＤ生成部１４は、記憶部１３に記憶された原画像データのサムネイル画像をもとに、図１の画像選択画面（サムネイル画像一覧表示画面）を生成し、画像出力部１５は、生成した画像選択画面を表示装置３に出力する（ステップＳ１）。同時に、ＯＳＤ生成部１４がカーソルＣ（ＯＳＤデータ）を生成し、画像出力部１５は、生成したカーソルＣを表示装置３に出力する（ステップＳ２）。
【００４８】
次に、制御部１２は、操作ボタンが押されたか否かを監視する（ステップＳ３）。
操作ボタンが押された場合は（ステップＳ３：ＹＥＳ）、押された操作ボタンの種類を制御部１２にて判別し、押された操作ボタンの種類に応じた処理を実行する。
【００４９】
制御部１２は、早送りボタンＢ１３が押されると早送り処理（ステップＳ４）、再生ボタンＢ１２が押されると再生処理（ステップＳ５）、停止ボタンＢ１７が押されると停止処理（ステップＳ６）、早戻しボタンＢ１１が押されると早戻し処理を実行する（ステップＳ７）。なお、各処理の詳細については、後述する。
【００５０】
ここで、早送り処理について図６を用いて説明する。
図６は、早送り処理を説明するためのフロー図である。
ユーザが、画像選択画面を見ながら、サムネイル画像を選択するために、早送りボタンＢ１３を押すと（図５のステップＳ３：ＹＥＳ  早送りボタン）、制御部１２は、制御状態を早送り状態に移行させ（ステップＳ４１）、カーソルＣを１サムネイル画像分毎に移動させ、早送りする（ステップＳ４２）。
【００５１】
ここで、カーソル移動処理（ステップＳ４２）について図７を用いて説明する。
図７は、カーソル移動処理を説明するためのフロー図である。
移動前のカーソルＣが、画像選択画面の最後のサムネイル画像（例えば図１のＳＰ１２）を選択している場合は（ステップＳ４２１：ＹＥＳ）、次の画像選択画面の最初のサムネイル画像にカーソルＣを移動し（ステップＳ４２２）、図６のステップＳ４３の処理を実行する。つまり、次ページのサムネイル画像にカーソルＣが移動する。
【００５２】
移動前のカーソルＣが画像選択画面の最後のサムネイル画像を選択しているのではなく（ステップＳ４２１：ＮＯ）、サムネイル画像表示行の最後のサムネイル画像（例えば図１のＳＰ４）を選択している場合は（ステップＳ４２３：ＹＥＳ）、次のサムネイル画像表示行の最初のサムネイル画像（例えば図１のＳＰ５）にカーソルＣを移動し（ステップＳ４２４）、図６のステップＳ４３の処理を実行する。
【００５３】
サムネイル画像表示行の最後のサムネイル画像を選択していない場合（例えば図１のＳＰ３）には（ステップＳ４２３：ＮＯ）、１つ右のサムネイル画像（例えば図１のＳＰ４）にカーソルＣを移動し（ステップＳ４２５）、図６のステップＳ４３の処理を実行する。
【００５４】
ここで、図６の早送り処理の説明に戻る。
図７で説明したようにカーソルＣが移動した後（ステップＳ４２）、さらにボタンが押されたか否かを制御部１２にて監視する（ステップＳ４３）。操作ボタンが押されていない場合は（ステップＳ４３：ＮＯ）、制御部１２の速度設定部１２ａは、タイムアウト判定前処理（ステップＳ４４）、すなわち、早送りボタンＢ１３が押されてから（図５のステップＳ３：ＹＥＳ  早送りボタン）、所定の時間（例えば、０．２秒）が経過したかを判定する（ステップＳ４５）ための処理を行う。
【００５５】
ここで、タイムアウトしたか否かを判定する処理の前に実行されるタイムアウト判定前処理について図８を用いて説明する。
図８は、タイムアウト判定前処理を説明するためのフロー図である。
制御部１２の速度設定部１２ａが、記憶部１３に記憶されたタイムアウト時間情報（例えば、０．２秒）を取得し（ステップＳ４４１）、取得したタイムアウト時間と早送りボタンＢ１３が押されてから（図５のステップＳ３：ＹＥＳ  早送りボタン）の経過時間とを比較し（ステップＳ４４２）、図６のステップＳ４５の処理を実行する。
【００５６】
ここで、図６の早送り処理の説明に戻る。
前記経過時間とタイムアウト時間とを比較した結果（図８のステップＳ４４２）、経過時間がタイムアウト時間以上の場合、すなわちタイムアウトした場合（ステップＳ４５：ＹＥＳ）、カーソルＣを１サムネイル画像分移動する（ステップＳ４２）。つまり、ユーザが１度、早送りボタンＢ１３を押せば、０．２秒間隔で、カーソルＣがサムネイル画像に沿って順次移動することになる。
【００５７】
経過時間がタイムアウト時間未満の場合、すなわちタイムアウトしていない場合（ステップＳ４５：ＮＯ）、操作ボタンが押されたか否かを制御部１２にて監視する（ステップＳ４３）。
【００５８】
再生ボタンＢ１２が押された場合には、再生処理（図５のステップＳ５）、停止ボタンＢ１７が押された場合には、停止処理（図５のステップＳ６）、早戻しボタンＢ１１が押された場合には、早戻し処理を行う（図５のステップＳ７）。なお、再度、早送りボタンＢ１３が押された場合には、カーソル移動処理を継続する。
【００５９】
ここで、図５に戻り、前述した再生処理、停止処理、早戻し処理について説明する。
まず、再生処理について図９を用いて説明する。
図９は、再生処理を説明するためのフロー図である。
再生ボタンが押されると（図５のステップＳ３：ＹＥＳ  再生ボタン）、制御部１２は、制御状態を再生状態に移行させ（ステップＳ５１）、カーソルＣにより選択されているサムネイル画像の原画像データとこの原画像の属性情報を記憶部１３から取得し（ステップＳ５２）、画像出力部１５に送出する。
【００６０】
画像出力部１５は、図２に例示したような原画像及び原画像の属性情報を表示装置３に出力する（ステップＳ５３）。
このように原画像を表示させた後、さらに操作ボタンが押されたか否かを制御部１２にて監視する（ステップＳ５４）。
【００６１】
早戻しボタンＢ１１，再生ボタンＢ１２，早送りボタンＢ１３が押された場合には（ステップＳ５４：ＹＥＳ  早送りボタン，再生ボタン，早戻しボタン）、再生状態を終了し（ステップＳ５５）、図５のステップＳ１以降の処理を実行する。
【００６２】
一方、停止ボタンＢ１７が押された場合には、停止処理（図５のステップＳ６）を行う。
【００６３】
次に、停止処理について図１０を用いて説明する。
図１０は、停止処理を説明するためのフロー図である。
停止ボタンＢ１７が、カーソルＣが移動している時に押された場合は（ステップＳ６１：ＹＥＳ）、カーソル移動を中止し（ステップＳ６２）、図５のステップＳ３の処理を実行する。
【００６４】
停止ボタンＢ１７が、カーソルＣが移動している時に押されていない場合は（ステップＳ６１：ＮＯ）、原画像を表示中（図２参照）か否を判定する（ステップＳ６３）。原画像を表示中の場合は（ステップＳ６３：ＹＥＳ）、原画像表示を中止し（ステップＳ６４）、図５のステップＳ１の処理を実行する。
【００６５】
原画像表示中でない場合、つまり、画像選択画面を表示している場合等（ステップＳ６３：ＮＯ）、画像選択画面の表示を終了する（ステップＳ６５）。
【００６６】
次に、早戻し処理について図１１を用いて説明する。
図１１は、早戻し処理について説明するためのフロー図である。
この早戻し処理は、図６の早送り処理とは逆に、早戻しボタンＢ１１が押されたら、カーソルを一つ戻す処理を行っている。
【００６７】
ユーザが、画像選択画面を見ながら、サムネイル画像を選択するために、早戻しボタンＢ１１を押すと（図５のステップＳ３：ＹＥＳ  早戻しボタン）、制御部１２は、制御状態を早戻し状態に移行させ（ステップＳ７１）、カーソルＣを１サムネイル画像分移動させる（ステップＳ７２）。
【００６８】
ここで、カーソル移動処理（ステップＳ７２）について図１２を用いて説明する。
図１２は、カーソル移動処理を説明するためのフロー図である。
移動（戻る）前のカーソルＣが、画像選択画面の最初のサムネイル画像（例えば図１のＳＰ１）を選択している場合は（ステップＳ７２１：ＹＥＳ）、前の画像選択画面の最後のサムネイル画像にカーソルＣを移動し（ステップＳ７２２）、図１１のステップＳ７３の処理を実行する。つまり、前ページのサムネイル画像にカーソルＣが移動する。
【００６９】
移動前のカーソルＣが画像選択画面の最初のサムネイル画像を選択しているのではなく（ステップＳ７２１：ＮＯ）、サムネイル画像表示行の最初のサムネイル画像（例えば図１のＳＰ５）を選択している場合は（ステップＳ７２３：ＹＥＳ）、前のサムネイル画像表示行の最後のサムネイル画像（例えば図１のＳＰ４）にカーソルＣを移動し（ステップＳ７２４）、図１１のステップＳ７３の処理を実行する。
【００７０】
サムネイル画像表示行の最初のサムネイル画像を選択していない場合（例えば図１のＳＰ３）には（ステップＳ７２３：ＮＯ）、１つ左のサムネイル画像（例えば図１のＳＰ２）にカーソルＣを移動し（ステップＳ７２５）、図１１のステップＳ７３の処理を実行する。
【００７１】
ここで、図１１の早戻し処理の説明に戻る。
図１２で説明したようにカーソルＣが移動した後（ステップＳ７２）、さらにボタンが押されたか否かを制御部１２にて監視する（ステップＳ７３）。操作ボタンが押されていない場合は（ステップＳ７３：ＮＯ）、制御部１２の速度設定部１２ａは、タイムアウト判定前処理（ステップＳ７４）、すなわち、早戻しボタンＢ１１が押されてから（図５のステップＳ３：ＹＥＳ  早戻しボタン）、所定の時間（例えば、０．２秒）が経過したかを判定する（ステップＳ７５）ための処理を行う。なお、タイムアウト判定前処理については、図８のフロー図で説明した処理と基本的に同じ処理を行うのでその説明は省略する。
【００７２】
前記経過時間とタイムアウト時間とを比較した結果、経過時間がタイムアウト時間以上の場合、すなわちタイムアウトした場合（ステップＳ７５：ＹＥＳ）、カーソルＣを１サムネイル画像分移動する（ステップＳ７２）。つまり、ユーザが１度、早送りボタンＢ１３を押せば、０．２秒間隔で、カーソルＣがサムネイル画像に沿って逆に移動することになる。
【００７３】
経過時間がタイムアウト時間未満の場合、すなわちタイムアウトしていない場合（ステップＳ７５：ＮＯ）、操作ボタンが押されたか否かを制御部１２にて監視する（ステップＳ７３）。
【００７４】
再生ボタンＢ１２が押された場合には、再生処理（図５のステップＳ５）、早送りボタンＢ１３が押された場合には、早送り処理（図５のステップＳ４）、停止ボタンＢ１７が押された場合には、停止処理（図５のステップＳ６）を行う。
なお、再度、早戻しボタンＢ１１が押された場合には、カーソル移動処理を継続する。
【００７５】
このように、一度早送りボタンＢ１３（または早戻しボタンＢ１１）を押せば、早送りボタン１３を押し続けることなく、所定の間隔で順次カーソルＣが移動し、所望の画像を選択できるので、ユーザの利便性が向上する。
【００７６】
（実施例２）
実施例２では、前記タイムアウト時間を高速（例えば、０．１秒）、または、低速（例えば、０．２秒）の２つに設定し、カーソル移動中に上ボタンＢ１が押された場合は、カーソル移動速度を高速から低速、または、低速から高速に変化させる。この場合、タイムアウト時間の初期値は、高速又は低速のいずれでもよい。
【００７７】
図１３は、カーソル移動速度を変更する処理の例を説明するためのフロー図である。
図１３のフロー図では、カーソルを一つ進めた後（ステップＳ４２）、上ボタンＢ１が押された場合（ステップＳ４３：ＹＥＳ  上ボタン）、制御部１２の速度設定部１２ａは、タイムアウト時間を変更し（ステップＳ４６）、カーソルを一つ進める処理（ステップＳ４２）を実行する。
【００７８】
この変更処理では、記憶部１３に記憶されたタイムアウト時間情報を変更する処理（カーソル移動速度を変更する処理）、例えばタイムアウト時間が０．２秒の場合に、この時間を０．１秒に変更（短縮）、または、反対に０．１秒の場合に、０．２秒に変更（延長）する処理を行う。さらに、上ボタンＢ１が押されると、タイムアウト時間を０．１秒（０．２秒）から０．２秒（０．１秒）に変更する処理を行う。
【００７９】
また、タイムアウト時間は、２段階に限ることはなく、３以上の複数段階で定めることも可能であり、また、所定範囲で連続的に定めることも可能である。
すなわち、操作ボタンが押されるたびに、タイムアウト時間を徐々に短くして、カーソル移動速度を高速に変更することもできる。例えば、カーソルが低速で移動しているときに（タイムアウト時間が０．３秒）、上ボタンＢ１が１回押された場合には、タイムアウト時間を０．２秒に設定、さらにもう一度押された場合には、タイムアウト時間を０．１秒に設定して、カーソル移動速度を高速に変更する。なお、カーソル移動速度を段階的に低速にする場合には、下ボタンＢ２が押されるたびに、前述したように、タイムアウト時間を段階的に長くすればよい。
【００８０】
同様に、操作ボタンが押されている時間長をタイマーにより計測し、計測した時間長に応じて、カーソル移動速度を段階的に高速に変更することもできる。例えば、カーソルが低速で移動しているときに（タイムアウト時間が０．３秒）、上ボタンＢ１が１秒間押されていれば（押下状態が１秒間継続）、タイムアウト時間を０．２秒に設定、さらにもう１秒間押された場合には（押下状態が計２秒継続）、タイムアウト時間を０．１秒に設定して、カーソル移動速度を高速に変更する。なお、カーソル移動速度を連続的に変更する場合には、操作ボタンが押された時間長に比例した、タイムアウト時間を設定することもできる。
【００８１】
さらに、タイムアップ時間を２段階又は複数段階に設定した場合、早送り処理中に再度早送りボタンＢ１３、また、他の操作ボタン（例えば、次チャプタボタンＢ１６（または前チャプタボタンＢ１４））が押される度に、カーソル移動速度を変更するように各々の操作ボタンを速度変更操作子として機能させてもよい。
【００８２】
このようにすることで、ユーザがカーソル移動速度が遅い（速い）と感じた場合には、カーソル移動速度を速く（遅く）できるので、所望の画像を素早く選択することができる。それに伴い、ユーザの利便性が向上する。
【００８３】
また、本実施例では、早送り処理中において上ボタンＢ１が押された場合にタイムアウト時間を変更する処理について説明したが、早戻し処理中において下ボタンＢ２が押された場合にも、同様に、タイムアウト時間を変更することもできる。
【００８４】
（実施例３）
実施例２では、カーソル移動中に上ボタン又は再度早送りボタンが押された場合にカーソルの移動速度を変更したが、実施例３では、サムネイル画像について抽出される類似度の指標となる属性情報の相違度合いと対応してカーソルの移動速度を定めた速度テーブルを参照し、カーソルの移動方向に隣り合うサムネイル画像について抽出した類似度の指標となる属性情報の相違度合いに基づきカーソルの移動速度を自動的に変更する。
【００８５】
すなわち、カーソルにて選択されたサムネイル画像（例えば図１のＳＰ２）の原画像の属性情報と移動後のカーソルにて選択されるサムネイル画像（例えば図１のＳＰ３）の原画像の属性情報とを比較して、その比較結果と速度テーブルに基づき、タイムアウト時間を変更する。
【００８６】
図１４は、タイムアウト時間変更処理後、タイムアウト時間を判定する処理を説明するためのフロー図である。図１４のフロー図では、タイムアウト判定前処理（ステップＳ４４）を行う前に、タイムアウト時間変更処理（ステップＳ４４００）を実行している。
【００８７】
図１５は、タイムアウト時間変更処理を説明するためのフロー図である。
まず、速度設定部１２ａは、原画像の属性情報から、類似度の指標となる属性情報を抽出する。すなわち、移動前のカーソルにより選択されているサムネイル画像（例えば図１のＳＰ５）の原画像の属性情報と移動後のカーソルにより選択されるサムネイル画像（例えば図１のＳＰ６）の原画像の属性情報、本実施例では作成日時（撮像日時）を記憶部１３から取得する（ステップＳ４４０１）。
【００８８】
速度設定部１２ａは、両者の作成日時を比較して、作成日時が同一日であるか否かを判定する（ステップＳ４４０２）。同一日の場合は（ステップＳ４４０２：ＹＥＳ）、記憶部１３に記憶されたタイムアウト時間変更用テーブル（速度テーブル）を参照して、タイムアウト時間をＴ０（例えば０．２秒）に変更し（ステップＳ４４０３）、図１４のステップＳ４４の処理を実行する。
【００８９】
ここで、タイムアウト時間変更用テーブルについて図１６を用いて説明する。
図１６は、前記両者の作成日時の差とタイムアウト時間の関係を示すタイムアウト時間変更用テーブル１５０を説明するための図である。
タイムアウト時間変更用テーブル１５０を参照すれば明らかなように、前記両者の作成日時の差に対応してタイムアウト時間Ｔが定められており、作成日時が同一日に対してはタイムアウト時間Ｔ０が対応し、また、作成日時が一ヶ月以内に対しては、タイムアウト時間Ｔ２（例えば１．０秒）が対応している。
【００９０】
制御部１２の速度設定部１２ａは、タイムアウト時間変更用テーブル１５０を参照して、前記両者の作成日時の差に対応するタイムアウト時間を検索し、検索したタイムアウト時間に変更する。
【００９１】
ここで、図１５のタイムアウト時間変更処理の説明に戻る。
両者の作成日時が同一日ではない場合は（ステップＳ４４０２：ＮＯ）、両者の作成日時の差が、一週間以内か否かを判定する（ステップＳ４４０４）。
作成日時の差が、一週間以内の場合は（ステップＳ４４０４：ＹＥＳ）、タイムアウト時間をＴ１（例えば０．４秒）に変更し（ステップＳ４４０５）、図１４のステップＳ４４の処理を実行する。
【００９２】
両者の作成日時の差が、一週間以内ではない場合は（ステップＳ４４０４：ＮＯ）、作成日時の差が、一ヶ月以内か否かを判定する（ステップＳ４４０６）。
作成日時の差が、一ヶ月以内の場合は（ステップＳ４４０６：ＹＥＳ）、タイムアウト時間をＴ２（例えば１．０秒）に変更し（ステップＳ４４０７）、図１４のステップＳ４４の処理を実行する。
【００９３】
作成日時の差が、一ヶ月以内ではない場合は（ステップＳ４４０６：ＮＯ）、タイムアウト時間をＴ３（例えば２．０秒）に変更し（ステップＳ４４０８）、図１４のステップＳ４４の処理を実行する。
【００９４】
すなわち、両者の作成日時（撮像日時）の差が大きくなるに従い、カーソル移動速度を遅くしている。より詳細に説明すると、移動前のカーソルにより選択されているサムネイル画像の原画像の作成日時と移動後のカーソルにより選択されるサムネイル画像の作成日時の差が大きい場合には、両画像の類似度は小さいと考えられる。そのため、カーソル移動速度を落とし、サムネイル画像の表示時間を長くすることでより適切に所望の画像を選択することができる。
【００９５】
一方、両画像の作成日時の差が小さければ、それぞれの画像の類似度が高いと判断できるので、類似度の高いサムネイル画像を飛ばすようにカーソルを移動することで（カーソル移動速度を速くする）、より素早く所望の画像を選択することができる。
【００９６】
本実施例では、類似度の指標となる属性情報を両画像の作成日時（撮像日時）としたが、作成日時だけではなく、例えば、原画像の属性情報に含まれる撮影場所に関する情報（地名、または、ＧＰＳから取得した緯度経度情報）、さらには、撮影者などの各種情報を類似度の指標とすることもできる。
そして、類似度が高いと判断した場合には、タイムアウト時間変更用テーブル１５０のタイムアウト時間Ｔを短くして、カーソル移動速度を速くする。逆に、類似度が低いと判断した場合には、タイムアウト時間Ｔを長くして、カーソル移動速度を遅くする。
【００９７】
このようにすることで、カーソル移動速度をきめ細かく変更することができるので、ユーザの利便性が向上する。
【００９８】
なお、上述した画像選択再生装置をＨＤＤレコーダ等の記録装置、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置、デジタルカメラ等の撮像機器、携帯電話機，ＰＤＡ等の携帯端末に搭載できることはいうまでもない。
【００９９】
また、画像も静止画に限られず、動画像の場合には、タイトル画像のサムネイル画像を表示して、このサムネイル画像を選択できるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１００】
【図１】画像選択画面の一例を説明するための図である。
【図２】カーソルにて選択したサムネイル画像の原画像を表示した状態を示した図である。
【図３】本発明に係わる画像選択再生装置を説明するためのブロック図である。
【図４】リモコンの操作部の外観を示す図である。
【図５】画像選択処理を説明するための要部フロー図である。
【図６】早送り処理を説明するためのフロー図である。
【図７】カーソル移動処理を説明するためのフロー図である。
【図８】タイムアウト判定前処理を説明するためのフロー図である。
【図９】再生処理を説明するためのフロー図である。
【図１０】停止処理を説明するためのフロー図である。
【図１１】早戻し処理について説明するためのフロー図である。
【図１２】カーソル移動処理を説明するためのフロー図である。
【図１３】カーソル移動速度を速くする処理を説明するためのフロー図である。
【図１４】タイムアウト時間変更処理後、タイムアウト時間を判定する処理を説明するためのフロー図である。
【図１５】タイムアウト時間変更処理を説明するためのフロー図である。
【図１６】タイムアウト時間変更用テーブルを説明するための図である。
【図１７】従来の画像選択用画面を説明するための図である。
【符号の説明】
【０１０１】
１…画像選択再生装置、１２…制御部、１２ａ…速度設定部、１３…記憶部、１４…ＯＳＤ生成部、１５…画像出力部、２…リモコン、２１…操作部、２２…送信部、３…表示装置、１００…表示装置の画面、１０１…サムネイル画像表示領域、１０２…属性情報表示領域、１０２ａ…サムネイル拡大画像、１０２ｂ…属性情報、１５０…タイムアウト時間変更用テーブル、Ｂ１…上ボタン、Ｂ２…下ボタン、Ｂ３…左ボタン、Ｂ４…右ボタン、Ｂ５…決定ボタン、Ｂ１１…早戻しボタン、Ｂ１２…再生ボタン、Ｂ１３…早送りボタン、Ｂ１４…前チャプタボタン、Ｂ１５…一時停止ボタン、Ｂ１６…次チャプタボタン、Ｂ１７…停止ボタン、Ｃ…カーソル、Ｉ…インデックス画像、ＳＰ１〜ＳＰ１２…サムネイル画像。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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