(57)【要約】【課題】  加熱されたローラの表面に付着しているトナーをブラシローラによって除去するにあたり、粘着性の高いトナーがブラシローラのブラシに強く付着した場合にも、このトナーがブラシローラのブラシから適切に離脱されてトナー回収部に回収されるようにする。【解決手段】  基材41の外周にブラシ42が設けられたブラシローラ40を、加熱されたローラRの表面に接触させて回転させ、加熱されたローラの表面に付着したトナーtをブラシローラにより除去してトナー回収部43に回収するブラシ式クリーニング装置において、ブラシローラに中空で通気性を有する基材を用いると共に、この基材の内部からトナー回収部に向けて冷却用空気を供給する冷却手段50を設けた。【選択図】  図３
2008009008.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材の外周にブラシが設けられたブラシローラを加熱されたローラの表面に接触させて回転させ、この加熱されたローラの表面に付着したトナーを上記のブラシローラにより除去してトナー回収部に回収するブラシ式クリーニング装置において、上記のブラシローラに中空で通気性を有する基材を用いると共に、この基材の内部から上記のトナー回収部に向けて冷却用空気を供給する冷却手段を設けたことを特徴とするブラシ式クリーニング装置。
【請求項２】
請求項１に記載したブラシ式クリーニング装置において、上記のブラシローラによって加熱されたローラの表面から除去したトナーをブラシから離脱させる離脱用部材を、ブラシローラのブラシに当接するように設けたことを特徴とするブラシ式クリーニング装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載したブラシ式クリーニング装置において、上記の離脱用部材を、上記の冷却手段によって冷却用空気を供給する位置又は冷却用空気を供給する位置よりもブラシローラの回転方向下流側に設けたことを特徴とするブラシ式クリーニング装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れか１項に記載したブラシ式クリーニング装置において、上記の冷却手段として、筒状のダクトの軸方向に沿って冷却用空気を噴出させる噴出口が設けられたものを用いたことを特徴とするブラシ式クリーニング装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４の何れか１項に記載したブラシ式クリーニング装置において、上記のブラシローラが上記の加熱されたローラに伴って従動回転することを特徴とするブラシ式クリーニング装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項４の何れか１項に記載したブラシ式クリーニング装置において、上記の加熱されたローラが、記録媒体にトナーを加熱定着させる定着装置に用いるローラであることを特徴とするブラシ式クリーニング装置。
【請求項７】
加熱されたローラの表面に付着したトナーを除去するクリーニング装置が設けられた画像形成装置において、上記のクリーニング装置として請求項１〜６の何れか１項に記載したブラシ式クリーニング装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、これら複合機などの画像形成装置及びこのような画像形成装置において、記録媒体にトナーを加熱定着させる定着装置などに用いる加熱されたローラの表面にトナーが付着した場合に、このトナーを加熱されたローラの表面からトナー回収部に回収させるブラシ式クリーニング装置に係り、特に、基材の外周にブラシが設けられたブラシローラを加熱されたローラの表面に接触させて回転させ、加熱されたローラの表面に付着したトナーを、上記のブラシローラにより除去してトナー回収部に回収するブラシ式クリーニング装置を用いた場合において、ブラシローラのブラシに付着したトナーを適切にトナー回収部に回収できるようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれら複合機などの画像形成装置において、記録媒体にトナーを加熱定着させる定着装置などに用いられる加熱されたローラの表面にトナーが付着すると、このように付着したトナーによって記録媒体が汚れるなどの問題があった。
【０００３】
そして、従来においては、定着装置によりトナーを定着させた後の記録媒体の裏面に付着しているトナーをブラシローラによって除去し、両面印刷時における画像の汚れを抑制するようにしたものが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
しかし、上記のように加熱されたローラの表面に付着しているトナーは加熱されて粘着性が高くなっており、このようなトナーが記録媒体の裏面に付着した場合に、このトナーをブラシローラによって記録媒体の裏面から充分に除去することは困難であった。
【０００５】
また、従来においては、図１に示すように、加熱されたローラ１の表面に付着されたトナーｔを除去するため、回転軸２ａの外周にブラシ２ｂが設けられたブラシローラ２を加熱されたローラ１の表面に接触させて回転させ、このブラシローラ２のブラシ２ｂにより加熱されたローラ１の表面に付着しているトナーｔを離脱させて、トナー回収部３に回収させるようにしたものが用いられている。
【０００６】
しかし、上記のように加熱されたローラ１の表面にブラシローラ２を接触させて回転させ、このブラシローラ２のブラシ２ｂにより上記のローラ１の表面に付着したトナーｔを離脱させるようにした場合、前記のように加熱されたローラ１の表面に付着しているトナーｔは加熱されて粘着性が高くなっているため、このトナーｔがブラシローラ２のブラシ２ｂに強く付着して離脱されずに蓄積され、このブラシローラ２によるクリーニング性能が低下し、また上記のようにブラシ２ｂに付着したトナーｔが膜状になり、このように膜状になったトナーｔがかたまった状態でトナー回収部３以外の位置で離脱されて、画像形成装置内が汚れたり、上記の加熱されたローラ１に戻されたりするという問題があった。
【０００７】
また、上記のブラシローラ２におけるブラシ２ｂに離脱用部材（図示せず）を当接させて、回収したトナーｔをブラシ２ｂから離脱させることも行われているが、このようにした場合においても、上記のように粘着性が高くなったトナーｔがブラシローラ２のブラシ２ｂに強く付着しているため、このトナーｔをブラシ２ｂから適切に離脱させることは困難であった。
【特許文献１】特開平７−３１１４８０号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記のように加熱されたローラの表面にブラシローラを接触させて回転させ、このブラシローラにより加熱されたローラの表面に付着しているトナーを除去してトナー回収部に回収する場合における上記のような問題を解決することを課題とするものである。
【０００９】
すなわち、本発明においては、上記のように加熱されたローラの表面に付着しているトナーをブラシローラによって除去するにあたり、加熱されて粘着性が高くなったトナーがブラシローラのブラシに強く付着した場合においても、このトナーがブラシローラのブラシから適切に離脱されてトナー回収部に回収されるようにすることを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係るブラシ式クリーニング装置においては、上記のような課題を解決するため、基材の外周にブラシが設けられたブラシローラを加熱されたローラの表面に接触させて回転させ、この加熱されたローラの表面に付着したトナーを上記のブラシローラにより除去してトナー回収部に回収するブラシ式クリーニング装置において、上記のブラシローラに中空で通気性を有する基材を用いると共に、この基材の内部から上記のトナー回収部に向けて冷却用空気を供給する冷却手段を設けた。
【００１１】
また、このようなブラシ式クリーニング装置においては、上記のブラシローラのブラシに付着したトナーをブラシから離脱させやすくするため、離脱用部材を上記のブラシローラのブラシに当接させて、ブラシに付着したトナーをブラシから離脱させるようにすることが好ましい。また、このような離脱用部材を、上記の冷却手段によって冷却用空気を供給する位置又は冷却用空気を供給する位置よりブラシローラの回転方向下流側に設けることが好ましい。
【００１２】
ここで、上記のブラシ式クリーニング装置において、ブラシローラの基材の内部からトナー回収部に向けて冷却用空気を供給する上記の冷却手段としては、例えば、筒状のダクトの軸方向に沿って冷却用空気を噴出させる噴出口を設けたものを用いることができる。
【００１３】
また、上記のブラシ式クリーニング装置において、上記のブラシローラを回転させるにあたっては、上記の加熱されたローラの回転方向と同方向であっても逆方向であってもよく、またこのブラシローラを上記の加熱されたローラに伴って従動回転させるようにすることもできる。
【００１４】
また、上記の加熱されたローラとしては、例えば、記録媒体にトナーを加熱定着させる定着装置に使用する一対の加熱定着用ローラやこの加熱定着用ローラに接触するオイル塗布ローラや均熱化ローラなどが挙げられる。
【００１５】
また、本発明の画像形成装置においては、加熱されたローラの表面に付着したトナーを除去するクリーニング装置として、上記のようなブラシ式クリーニング装置を用いるようにした。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のブラシ式クリーニング装置においては、加熱されたローラの表面に接触させて付着したトナーを回収するブラシローラに中空で通気性を有する基材を用い、基材の内部から冷却手段によりトナー回収部に向けて冷却用空気を供給するようにしたため、上記のように加熱されたローラの表面からブラシローラによって除去させたトナーの粘着性が高く、このトナーがブラシローラのブラシに強く付着している状態であっても、上記の冷却手段から供給される冷却用空気によりブラシローラのブラシに付着しているトナーが冷却されて粘着性が低下し、このように粘着性が低下したトナーがブラシから簡単に離脱されてトナー回収部に適切に回収されるようになる。
【００１７】
このため、画像形成装置にこのようなブラシ式クリーニング装置を用いると、加熱されたローラの表面に付着したトナーをブラシローラによって回収するに当たり、このブラシローラのブラシにトナーが蓄積されるのが防止され、安定したクリーニングが行えるようになると共に、ブラシに付着したトナーが膜状になってかたまった状態で、トナー回収部以外の位置で離脱されるのも防止され、画像形成装置内がこのようなトナーで汚れたり、かたまった状態のトナーが上記の加熱されたローラに戻されたりするのが防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、この発明の実施形態に係る画像形成装置及びブラシ式クリーニング装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係る画像形成装置及びブラシ式クリーニング装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００１９】
この実施形態に係る画像形成装置においては、黄色，マゼンタ色，シアン色，黒色の異なった色彩のトナーを収容させた４つの現像装置１１に対応させて、４つの感光体ドラムからなる像担持体１０を設けている。
【００２０】
そして、この画像形成装置においては、上記の各像担持体１０を回転させて、各像担持体１０の外周面をそれぞれ帯電装置１２により帯電させ、このように帯電された各像担持体１０に対して、それぞれ露光装置１３により画像データに従った露光を行って、各像担持体１０の外周面にそれぞれ静電潜像を形成し、対応する各現像装置１１からそれぞれ所定の色彩のトナーを上記の各像担持体１０に供給して現像を行い、各像担持体１０の外周面にそれぞれの色彩のトナー画像を形成する。
【００２１】
次いで、上記の各像担持体１０に形成されたそれぞれの色彩のトナー画像を、ローラ１４に架け渡されて駆動される中間転写ベルトからなる中間転写体１５にそれぞれローラ状になった一次転写装置１６により順々に一次転写させて、この中間転写体１５の上にフルカラーのトナー画像を形成する一方、転写後の各像担持体１０の外周面に残留しているトナーをそれぞれ第１のブレード式クリーニング装置１７によって各像担持体１０の外周面から除去させる。
【００２２】
そして、上記のように中間転写体１５の上に形成されたフルカラーのトナー画像を、この中間転写体１５によりローラ状になった二次転写装置１８と対向する位置に導くと共に、この画像形成装置の下部に収容されたシート状の記録媒体Ｓを、送りローラ１９により中間転写体１５と二次転写装置１８との間に導き、上記の二次転写装置１８により中間転写体１５の上に形成されたフルカラーのトナー画像をこの記録媒体Ｓに二次転写させる。
【００２３】
その後は、このようにフルカラーのトナー画像が転写された記録媒体Ｓを一対の加熱定着用ローラ３１を用いた定着装置３０に導いて、転写されたフルカラーのトナー画像を記録媒体Ｓに加熱定着させて排紙させる一方、記録媒体Ｓに転写されずに中間転写体１５に残ったトナーを第２のブレード式クリーニング装置２０によって中間転写体１５から除去させる。
【００２４】
そして、本発明においては、上記のような画像形成装置において、上記の定着装置３０に設けた一対の加熱定着用ローラ３１や、この加熱定着用ローラ３１に接触するオイル塗布ローラ（図示せず）や均熱化ローラ（図示せず）などの加熱されたローラの表面に付着したトナーを除去するのに、本発明のブラシ式クリーニング装置を用いるようにしている。
【００２５】
次に、本発明の実施形態に係るブラシ式クリーニング装置について具体的に説明する。
【００２６】
図３に示す実施形態のブラシ式クリーニング装置においては、中空で通気性を有する基材４１の外周にブラシ４２が設けられたブラシローラ４０を用いるようにしている。
【００２７】
ここで、上記の中空で通気性を有する基材４１の外周にブラシ４２が設けられたブラシローラ４０としては、例えば、図4（Ａ）に示すように、多数の通気孔４１ａが設けられたパイプ４１ｂの外周に、ブラシ４２が設けられ通気性を有する基布４１ｃを取り付けたものや、上記のパイプ４１ｂを用いずに、図4（Ｂ）に示すように、保形性の高い通気性の基布４１ｃにブラシ４２を設けたものを用いることができる。
【００２８】
また、この実施形態のブラシ式クリーニング装置においては、上記のブラシローラ４０の下方に、加熱されたローラＲの表面からこのブラシローラ４０によって除去させたトナーｔを回収するトナー回収部４３を設けている。
【００２９】
また、上記のブラシローラ４０における基材４１の内部から上記のトナー回収部４３に向けて冷却用空気を供給する冷却手段５０として、筒状のダクト５１にその軸方向に沿って冷却用空気を噴出させる噴出口５２を設けたものを用い、このダクト５１に設けられた噴出口５２を上記のトナー回収部４３と対向するように下向きに配置させ、この噴出口５２から冷却用空気を上記のブラシローラ４０を通してトナー回収部４３に向けて噴出させるようにしている。
【００３０】
また、この実施形態のブラシ式クリーニング装置においては、上記の噴出口５２から冷却用空気がブラシローラ４０に向けて噴出させる位置と対向するようにして、上記のブラシローラ４０に回収されたトナーｔをブラシ４２から離脱させる離脱用部材４４を、ブラシローラ４０のブラシ４２に当接させるように設けている。
【００３１】
そして、この実施形態のブラシ式クリーニング装置においては、上記のブラシローラ４０におけるブラシ４２を加熱されたローラＲの表面に接触させ、このブラシローラ４０と加熱されたローラＲとが対向する位置で同方向に移動するように、このブラシローラ４０を加熱されたローラＲと反対方向に回転させ、加熱されたローラＲの表面に付着している粘着性の高いトナーｔを、このブラシローラ４０のブラシ４２により掻き取るようにしてブラシ４２に回収する。
【００３２】
ここで、上記のようにブラシローラ４０を加熱されたローラＲと反対方向に回転させるにあたっては、例えば、このブラシローラ４０を適当な駆動装置（図示せず）によって回転させるようにしたり、このブラシローラ４０を加熱されたローラＲの回転に伴って従動回転させるようにしたり、さらには図５に示すように、上記の冷却手段５０における筒状のダクト５１に、上記の噴出口５２の他に、傾斜した吹き出し口５３を設け、この吹き出し口５３から噴出される冷却用空気によって上記のブラシローラ４０を回転させるようにすることもできる。
【００３３】
そして、上記のようにブラシローラ４０が回転して、このブラシローラ４０のブラシ４２に回収された粘着性の高いトナーｔが上記のダクト５１に設けられた噴出口５２の位置に導かれると、この噴出口５２から冷却用空気が、ブラシローラ４０の基材４１を通してブラシ４２に回収された粘着性の高いトナーｔに噴出され、この冷却用空気によりブラシ４２に回収されたトナーｔが冷却固化されて粘着性が低下すると共に、回転するブラシローラ４０のブラシ４２が上記の離脱用部材４４に当たり、上記のように冷却固化されて粘着性が低下したトナーｔがブラシ４２から簡単に離脱されて、トナー回収部４３に適切に回収されるようになる。
【００３４】
なお、上記の実施形態のブラシ式クリーニング装置においては、上記のブラシローラ４０と加熱されたローラＲとが対向する位置で同方向に移動するように、このブラシローラ４０を加熱されたローラＲと反対方向に回転させるようにしたが、図６に示すように、ブラシローラ４０と加熱されたローラＲとが対向する位置で逆方向に移動するように、このブラシローラ４０を加熱されたローラＲと同方向に回転させることも可能である。
【００３５】
また、上記の実施形態のブラシ式クリーニング装置においては、冷却用空気を噴出させる噴出口５２の位置と対向するようにして、上記のブラシローラ４０に回収されたトナーｔをブラシ４２から離脱させる離脱用部材４４を設けるようにしたが、図７に示すように、上記の噴出口５２よりもブラシローラ４０の回転方向下流側の位置に離脱用部材４４を設け、上記のように冷却用空気をブラシ４２に回収された粘着性の高いトナーｔに噴出させて、ブラシ４２に回収されたトナーｔを冷却固化させて粘着性を低下させた後、このブラシ４２を上記の離脱用部材４４に当接させて、上記のように冷却固化されて粘着性が低下したトナーｔをブラシ４２から離脱させるようにすることも可能である。
【００３６】
また、図８に示すブラシ式クリーニング装置のように、上記の加熱されたローラＲとブラシローラ４０を介して対向するようにして、ブラシローラ４０の上方から下方に至るトナー回収部４３を設け、このトナー回収部４３からブラシローラ４０に向けて上記の離脱用部材４４を突出させると共に、この離脱用部材４４よりもブラシローラ４０の回転方向上流側の位置において、上記のダクト５１における噴出口５２から冷却用空気をブラシローラ４０に噴出させるようにすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】ブラシ式クリーニング装置により加熱されたローラの表面に付着したトナーをトナー回収部に回収させる状態を示した従来例の概略説明図である。
【図２】本発明のブラシ式クリーニング装置を用いる画像形成装置の一実施形態を示した概略説明図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るブラシ式クリーニング装置において、加熱されたローラの表面に付着したトナーをトナー回収部に回収させる状態を示した概略説明図である。
【図４】同実施形態に係るブラシ式クリーニング装置において使用するブラシローラの例を示した部分説明図である。
【図５】同実施形態に係るブラシ式クリーニング装置において、ブラシローラを回転させる１つの例を示した概略説明図である。
【図６】同実施形態に係るブラシ式クリーニング装置において、ブラシローラを回転させる方向を逆方向にした例を示した概略説明図である。
【図７】同実施形態に係るブラシ式クリーニング装置において、ブラシローラに冷却用空気を噴出させる噴出口の位置を変更させた変更例の概略説明図である。
【図８】同実施形態に係るブラシ式クリーニング装置において、加熱されたローラの表面に付着したトナーを回収するトナー回収部などを変更させた変更例の概略説明図である。
【符号の説明】
【００３８】
１０  像担持体
１１  現像装置
１２  帯電装置
１３  露光装置
１４  ローラ
１５  中間転写体
１６  一次転写装置
１７  第１のブレード式クリーニング装置
１８  二次転写装置
１９  送りローラ
２０  第２のブレード式クリーニング装置
３０  定着装置
３１  加熱定着用ローラ
４０  ブラシローラ
４１  基材
４１ａ  通気孔
４１ｂ  パイプ
４１ｃ  基布
４２  ブラシ
４３  トナー回収部
４４  離脱用部材
５０  冷却手段
５１  ダクト
５２  噴出口
Ｒ  加熱されたローラ
ｔ  トナー
【図１】
2008009008.tif 000003
【図２】
2008009008.tif 000004
【図３】
2008009008.tif 000005
【図４】
2008009008.tif 000006
【図５】
2008009008.tif 000007
【図６】
2008009008.tif 000008
【図７】
2008009008.tif 000009
【図８】
2008009008.tif 000010