(57)【要約】【課題】被記録材に安定した十分な給送力を付与することができ、伝達ロスの少ない、リサイクルが容易なホッパの作動装置を提供する。【解決手段】本発明のホッパの作動装置２０はホッパ１６の一部に当接し、ホッパ１６を支承した状態でホッパ１６を上下動させるホッパ作動部材２１と、該ホッパ作動部材２１を常時、給送用ローラ１４側に押し上げる押上げ付勢手段３０と、該押上げ付勢手段３０の付勢力に抗して前記ホッパ作動部材２１を下方に押し下げる押下げ作動手段２２とを備えており、ホッパ１６の揺動自由端７４側に開口７５を設け、ホッパ作動部材２１の回動自由端側に押上げ作用部２４を設けて、該押上げ作用部２４の一部が前記開口７５を貫通して被記録材の最下面の一部に当接する押圧部２５とし、押上げ作用部２４の他の一部をホッパ１６を支承する支承部２６とした。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カセット本体内に積畳状態で収容されている多数枚の被記録材の最下面を支承し、揺動軸を中心に下方に待機した待機姿勢と、上方に押し上げられた給送姿勢との間で揺動するホッパと、
前記ホッパの一部に当接し、該ホッパを支承した状態で当該ホッパを上下動させるホッパ作動部材と、
該ホッパ作動部材を常時、押し上げるように付勢する押上げ付勢手段と、
該押上げ付勢手段の付勢力に抗して前記ホッパ作動部材を下方に押し下げる押下げ作動手段とを備え、
前記ホッパにおける揺動自由端側には開口が設けられ、前記ホッパ作動部材には押上げ作用部が設けられ、該押上げ作用部の一部が前記開口を貫通して前記被記録材の最下面における先端側の一部に当接する押圧部になっており、前記押上げ作用部の他の一部が前記ホッパを支承する支承部になっていることを特徴とするホッパの作動装置。
【請求項２】
請求項１に記載のホッパの作動装置おいて、前記押圧部上面の押圧面には被記録材の給送時に、上方に位置する給送用ローラとの間で被記録材を挟圧する摩擦パッドが貼設されていることを特徴とするホッパの作動装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載のホッパの作動装置において、前記押上げ作用部は、ホッパ作動軸を中心にして所定の角度、回動する作動アームに対して回動自在に取り付けられており、前記ホッパの上下動に伴うホッパの傾斜角度の変化に対応して前記押上げ作用部が追従する構成であることを特徴とするホッパの作動装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のホッパの作動装置において、前記ホッパは前記被記録材の最下面の全体を支承して上下動するように構成されていることを特徴とするホッパの作動装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のホッパの作動装置において、前記押上げ付勢手段は前記押上げ作用部の下面に当接している圧縮コイルバネであり、前記押下げ作動手段は前記ホッパ作動軸に取り付けられたホッパ作動カムを含むカム機構であることを特徴とするホッパの作動装置。
【請求項６】
多数枚の被記録材を積畳状態で収容し得るカセット本体を備えた給送用カセットが装着され、給送用ローラを備え、ホッパの作動装置によって前記カセット本体内に収容されている被記録材が前記給送用ローラに押し付けられる構成の給送装置であって、前記ホッパの作動装置は請求項１〜５のいずれか１項に記載したホッパの作動装置であることを特徴とする給送装置。
【請求項７】
請求項６に記載の給送装置において、前記給送用カセットは、前記ホッパの作動装置と切り離し可能に構成され、給送用カセットを構成するすべての構成部材は同一の合成樹脂材料によって作られていることを特徴とする給送装置。
【請求項８】
多数枚の被記録材を積畳状態で収容し得るカセット本体を備えた給送用カセットが装着される構成の給送装置と、前記給送装置によって給送された被記録材に記録を実行する記録実行部とを備えた記録装置であって、前記給送装置は請求項６又は７に記載された給送装置であることを特徴とする記録装置。
【請求項９】
多数枚の被液体噴射材を積畳状態で収容し得るカセット本体を備えた給送用カセットが装着される構成の給送装置と、前記給送装置によって給送された被液体噴射材に液体噴射を実行する液体噴射実行部とを備えた液体噴射装置であって、
前記給送装置は、給送用ローラを備え、ホッパの作動装置によって前記カセット本体内に収容されている被記録材が前記給送用ローラに押し付けられる構成であり、
前記ホッパの作動装置は、カセット本体内に積畳状態で収容されている多数枚の被記録材の最下面を支承し、揺動軸を中心に下方に待機した待機姿勢と、上方に押し上げられた給送姿勢との間で揺動するホッパと、前記ホッパの一部に当接し、該ホッパを支承した状態で当該ホッパを上下動させるホッパ作動部材と、該ホッパ作動部材を常時、押し上げるように付勢する押上げ付勢手段と、該押上げ付勢手段の付勢力に抗して前記ホッパ作動部材を下方に押し下げる押下げ作動手段とを備え、前記ホッパにおける揺動自由端側には開口が設けられ、前記ホッパ作動部材には押上げ作用部が設けられ、該押上げ作用部の一部が前記開口を貫通して前記被記録材の最下面における先端側の一部に当接する押圧部になっており、前記押上げ作用部の他の一部が前記ホッパを支承する支承部になっていることを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カセット本体内に積畳状態で収容されている多数枚の被記録材の最下面を支承し、揺動軸を中心に下方に待機した待機姿勢と、上方に押し上げられた給送姿勢との間で揺動し得るホッパに対して適用され、該ホッパの一部に当接し、ホッパを支承した状態でホッパを上下動させるホッパ作動部材と、該ホッパ作動部材を常時、給送用ローラ側に押し上げるように付勢している押上げ付勢手段と、該押上げ付勢手段の付勢力に抗して前記ホッパ作動部材を下方に押し下げるように作動させる押下げ作動手段とを備えているホッパの作動装置、該ホッパの作動装置が適用される給送装置及び該給送装置を備えた記録装置に関する。
【０００２】
更に本発明は、インク等の液体をそのヘッドから吐出すなわち噴射して被記録媒体すなわち被液体噴射媒体に液体を付着するインクジェット式記録装置などの液体噴射装置及び該液体噴射装置に装着可能な給送装置に関するものである。
【０００３】
ここで液体噴射装置とは、インクジェット式記録ヘッドが用いられ、該記録ヘッドからインクを吐出して被記録媒体に記録を行うプリンタ、プロッタ、複写機及びファクシミリ等の記録装置に限らず、インクに代えてその用途に対応する液体を前記記録ヘッドに相当する液体噴射ヘッドから被記録媒体に相当する被液体噴射媒体に噴射して、前記液体を前記被液体噴射媒体に付着させる装置を含む意味で用いる。
【０００４】
液体噴射ヘッドとして、前記記録ヘッドの他に、液晶ディスプレー等のカラーフィルター製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレーや面発光ディスプレー（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、精密ピペットとしての試料噴射ヘッド等が挙げられる。
【背景技術】
【０００５】
以下、給送用カセットに適用されるホッパの作動装置を例に採って説明する。従来の給送用カセットは、下記の特許文献１に示すように、底面と前端面、後端面及び左右の側面とが閉塞され、上面が開放されたカセット本体と、当該カセット本体の開放された上面の大部分を塞ぐように設けられる上蓋と、上記カセット本体の底面に設けられ、カセット本体内に積畳状態で収容されている多数枚の用紙の最下面の一部を支承して給送用ローラ側に該用紙を押し上げるホッパとを備えていた。また、ホッパの揺動自由端側には用紙に対する給送用ローラとホッパとの協働による送り（挟圧送り作用）を確実にするための摩擦パッドが貼設されていた。
【０００６】
そして、このようにして構成される給送用カセットが記録装置本体に装着されると、上記給送用カセットの近傍に配置されるホッパの作動装置が作動して上記ホッパが上下動し、該ホッパは下方に待機した待機姿勢と上方に押し上げられた給送姿勢とをとることができるようになっている。ホッパの作動装置は、ホッパ作動軸を中心に回動運動する作動アームを主要な構成として備えており、該作動アームの先端部がカセット本体の底面に形成されている開口部に進入して上記ホッパの揺動自由端側の下面に当接する押圧部になっていた。
【０００７】
従って、給送用ローラと上記ホッパとの挟圧送り作用によってカセット本体内から引き出され、用紙搬送経路に向けて給送される用紙の下方には上方から摩擦パッド、ホッパそしてホッパの作動装置における押圧部の順で配置されており、作動アーム先端の押圧部がホッパの下面に当接し、摩擦パッドを介して用紙を上方に押し上げることによって給送用ローラに対する用紙の圧接力を生成し、所望の給紙力を得ている。
【０００８】
しかし、多くの用紙の種類やサイズに対応することが求められる近時の記録装置において、上記構成の給送用カセットないしホッパの作動装置を適用した場合には、用紙に給紙力を付与するに当たり、上述のように多くの部品が介在しているため部品の加工精度、組立誤差等によって部品間に位置ずれが生じ易く、給紙力がどうしても不安定になるという問題があった。また、摩擦パッドがホッパに対して直に貼設されていたため、用紙の姿勢によっては摩擦パッドの上面が用紙の最下面に密着しない場合もあり、このような場合には十分な給紙力が得られないこともあった。
【０００９】
また、摩擦パッドは、一般にコルク材等を使用して形成されているのに対してホッパは一般に合成樹脂材料によって形成されているため、給送用カセットを廃棄する場合にはホッパから摩擦パッドを剥離しなければリサイクルを行うことができず、給送用カセットのリサイクル性を悪くしていた。また、ホッパは用紙のサイズによっては用紙の一部のみしか支承できなかったため、用紙を下方に待機させた待機姿勢と、用紙を上方に押し上げた給送姿勢とで用紙の支持状態にバラ付きが生ずる場合もあり、このバラ付きも給紙力の不安定化をもたらす一つの要因となっていた。
【特許文献１】特開昭５９−５３３２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、ホッパ作動部材の構造を見直し、被記録材に安定した十分な給送力を付与することができ、伝達ロスの少ないホッパの作動装置、該ホッパの作動装置が適用された給送装置及び該給送装置を備えた記録装置等を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために本発明の第１の態様に係るホッパの作動装置は、カセット本体内に積畳状態で収容されている多数枚の被記録材の最下面を支承し、揺動軸を中心に下方に待機した待機姿勢と、上方に押し上げられた給送姿勢との間で揺動するホッパと、前記ホッパの一部に当接し、該ホッパを支承した状態で当該ホッパを上下動させるホッパ作動部材と、該ホッパ作動部材を常時、押し上げるように付勢する押上げ付勢手段と、該押上げ付勢手段の付勢力に抗して前記ホッパ作動部材を下方に押し下げる押下げ作動手段とを備え、前記ホッパにおける揺動自由端側には開口が設けられ、前記ホッパ作動部材には押上げ作用部が設けられ、該押上げ作用部の一部が前記開口を貫通して前記被記録材の最下面における先端側の一部に当接する押圧部になっており、前記押上げ作用部の他の一部が前記ホッパを支承する支承部になっていることを特徴とするものである。
【００１２】
本発明の第１の態様によれば、被記録材の最下面にはホッパを介在させることなく、押上げ作用部の一部である押圧部が直接、作用しているから、介在する部品の増加によって生ずる伝達ロスや部品の位置ずれ等に起因する被記録材の給送力の低下と不安定化とが防止される。また、ホッパは押上げ作用部の他の一部である支承部によって確実に支承されているから、ホッパの安定した上下動も保たれている。
【００１３】
本発明の第２の態様に係るホッパの作動装置は、前記第１の態様において、前記押圧部上面の押圧面には被記録材の給送時に、上方に位置する給送用ローラとの間で被記録材を挟圧する摩擦パッドが貼設されていることを特徴とするものである。
【００１４】
本発明の第２の態様によれば、摩擦パッドはホッパとは別体のホッパ作動部材における押圧部に対して設けられているから、ホッパを廃棄するに際してホッパから摩擦パッドを剥離する必要なく、ホッパをリサイクルに回すことができる。
【００１５】
本発明の第３の態様に係るホッパの作動装置は、前記第１または第２の態様において、前記押上げ作用部は、ホッパ作動軸を中心にして所定の角度、回動する作動アームに対して回動自在に取り付けられており、前記ホッパの上下動に伴うホッパの傾斜角度の変化に対応して前記押上げ作用部が追従する構成であることを特徴とするものである。
【００１６】
本発明の第３の態様によれば、ホッパの傾斜角度に関係なく、押上げ作用部における押圧部の押圧面は常に被記録材の最下面に密着することができるから、被記録材に作用する圧接力の低下と不安定化とが防止される。また、ホッパに形成されている開口への押圧部の進入時に押上げ作用部が揺動し、進入し易い角度に自動的に修正されるから上記開口に対する押圧部の進入、嵌合及び貫通が円滑に実行される。
【００１７】
本発明の第４の態様に係るホッパの作動装置は、前記第１〜第３のいずれか１つの態様において、前記ホッパは前記被記録材の最下面の全体を支承して上下動するように構成されていることを特徴とするものである。  
本発明の第４の態様によれば、被記録材のサイズに拘らず、ホッパの待機姿勢と給送姿勢との間で被記録材の支持状態にバラ付きが生じないから、被記録材の給送力の安定化をもたらすことができる。
【００１８】
本発明の第５の態様に係るホッパの作動装置は、前記第１〜第４のいずれか１つの態様において、前記押上げ付勢手段は前記押上げ作用部の下面に当接している圧縮コイルバネによって構成されており、前記押下げ作動手段は前記ホッパ作動軸に取り付けられたホッパ作動カムを含むカム機構によって構成されていることを特徴とするものである。  
本発明の第５の態様によれば、ホッパとホッパ作動部材間に生ずるガタの発生が防止され、ホッパの上下動が円滑に安定して実行されるようになる。
【００１９】
本発明の第６の態様に係る給送装置は、多数枚の被記録材を積畳状態で収容し得るカセット本体を備えた給送用カセットが装着され、給送用ローラを備え、ホッパの作動装置によって前記カセット本体内に収容されている被記録材が前記給送用ローラに押し付けられる構成の給送装置であって、前記ホッパの作動装置は前記第１の態様〜第５の態様のいずれかの態様に記載したホッパの作動装置であることを特徴とするものである。
【００２０】
本発明の第６の態様によれば、被記録材の最下面側に介在する部品の数が少なくて済むから、駆動力の伝達ロスや部品の位置ずれ等に起因する被記録材の給送力の低下と不安定化とが防止される。また、ホッパは支承部によって確実に支承されているからホッパの安定した上下動も保たれている。また、摩擦パッドがホッパとは別部材のホッパ作動部材に対して設けられているから給送用カセットを廃棄する際に、ホッパから摩擦パッドを剥離することなくリサイクルに供することができる。
【００２１】
本発明の第７の態様に係る給送装置は、前記第６の態様において、前記給送用カセットは、前記ホッパの作動装置と切り離し可能に構成され、給送用カセットを構成するすべての構成部材は同一の合成樹脂材料によって作られていることを特徴とするものである。  
本発明の第７の態様によれば、給送用カセットを廃棄するに際して給送用カセットを分解したり、分解した部品の分別作業を行うことなく、そのままリサイクルに回すことができる。
【００２２】
本発明の第８の態様に係る記録装置は、多数枚の被記録材を積畳状態で収容し得るカセット本体を備えた給送用カセットが装着される構成の給送装置と、前記給送装置によって給送された被記録材に記録を実行する記録実行部とを備えた記録装置であって、前記給送装置は第６の態様又は第７の態様に記載された給送装置であることを特徴とするものである。
【００２３】
本発明の第８の態様によれば、被記録材に安定した十分な給送力を付与することができ、伝達ロスの少ない、リサイクルが容易なホッパの作動装置が適用された給送装置を備えた記録装置を提供することが可能になる。
【００２４】
本発明の第９の態様に係る液体噴射装置は、多数枚の被液体噴射材を積畳状態で収容し得るカセット本体を備えた給送用カセットが装着される構成の給送装置と、前記給送装置によって給送された被液体噴射材に液体噴射を実行する液体噴射実行部とを備えた液体噴射装置であって、前記給送装置は、給送用ローラを備え、ホッパの作動装置によって前記カセット本体内に収容されている被記録材が前記給送用ローラに押し付けられる構成であり、前記ホッパの作動装置は、カセット本体内に積畳状態で収容されている多数枚の被記録材の最下面を支承し、揺動軸を中心に下方に待機した待機姿勢と、上方に押し上げられた給送姿勢との間で揺動するホッパと、前記ホッパの一部に当接し、該ホッパを支承した状態で当該ホッパを上下動させるホッパ作動部材と、該ホッパ作動部材を常時、押し上げるように付勢する押上げ付勢手段と、該押上げ付勢手段の付勢力に抗して前記ホッパ作動部材を下方に押し下げる押下げ作動手段とを備え、前記ホッパにおける揺動自由端側には開口が設けられ、前記ホッパ作動部材には押上げ作用部が設けられ、該押上げ作用部の一部が前記開口を貫通して前記被記録材の最下面における先端側の一部に当接する押圧部になっており、前記押上げ作用部の他の一部が前記ホッパを支承する支承部になっていることを特徴とするものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本願発明に係るホッパの作動装置、該ホッパの作動装置を備えた給送装置及び該給送装置を備えた液体噴射装置の一例である記録装置について説明する。最初に本願発明の液体噴射装置、そしてその一例である記録装置を実施するための最良の形態としてインクジェットプリンタ１００を採り上げて、その全体構成の概略を図面に基づいて説明する。
【００２６】
図１はインクジェットプリンタの外観を示す斜視図である。図示のインクジェットプリンタ１００は、持ち運びが可能な比較的コンパクトなタイプのインクジェットプリンタである。そして、図示のインクジェットプリンタ１００には、ホッパを有する給装装置は設けられておらず、本来、給送装置が設けられる液体噴射装置本体、そして記録装置本体の一例であるプリンタ本体３の後部寄りの上部開口５には、給送用カセット１が前下がり傾斜姿勢で着脱自在に装着できるようになっている。
【００２７】
そして、給送用カセット１内に収容されている被液体噴射材の一例である被記録媒体（以下単に用紙ともいう）Ｐは、ホッパ１６（図３、図７）の押し上げ動作によって上方に押し上げられ、そのカセット本体３８の前端面側の前記上面に設けられた開口部４１（図４、図７）に臨んで位置する給送用ローラ１４（図１、図２）との協働すなわち挟圧送り作用によって最上位の用紙Ｐから順次引き出されて給送されるようになっている。尚、給送用カセット１の具体的構成については後述する。
【００２８】
給送用ローラ１４の下流には、上下の搬送用従動ローラと搬送用駆動ローラの対によって構成されている図示しない公知の搬送用ローラが設けられており、該搬送用ローラによって搬送された用紙Ｐは、用紙搬送方向（副走査方向でもある）下流に位置する記録ポジションに導かれる。そして、記録ポジションの上方には用紙Ｐに液体の一例であるインクを吐出して直接記録を実行する液体噴射ヘッドの一例である図示しない記録ヘッドが位置している。一方、記録ポジションの下方には用紙Ｐの下面を支えている図示しないプラテンが設けられており、該プラテンは記録品質に重要に関係する被記録媒体と記録ヘッド間のギャップを規定する役割を担っている。
【００２９】
記録ヘッドは、上記副走査方向と直交する主走査方向に往復動する図示しないキャリッジの下面に搭載されており、該キャリッジは主走査方向に架け渡された図示しないキャリッジガイド軸によって案内され、同じく主走査方向に張設された図示しない無端ベルトからの駆動力を受けて往復動し得るように構成されている。また、記録ポジションの用紙搬送方向の下流には、上下の排出用従動ローラと排出用駆動ローラの対によって構成されている図示しない排出用ローラが設けられている。そして、該排出用ローラによって排出された用紙Ｐは、図示しない被液体噴射媒体受け部の一例である排出用スタッカの載置面上に排出されて積畳されるようになっている。
【００３０】
［実施例］
次に、このようにして構成されるインクジェットプリンタ１００に対して装着可能な給送用カセット１と該給送用カセット１に対して適用される本発明のホッパの作動装置２０について図面に基づいて具体的に説明する。
【００３１】
図２は給送用カセットを装着しつつある状態の自動給送ユニットを示す斜め前方からの斜視図、図３は同自動給送ユニットの斜め後方からの斜視図である。図４はシャッタ拡開時の給送用カセットを示す斜め前方からの斜視図、図５はシャッタ閉鎖時の給送用カセットを示す斜め前方からの斜視図である。また、図６はホッパの作動装置を適用した自動給送装置を示す斜視図、図７はホッパの作動装置を適用した自動給送装置のホッパ上昇時の状態を示す側断面図、図８は同自動給送装置のホッパ下降時の状態を示す側断面図である。
尚、図８はシャッタが拡開する直前を示しているが、これはシャッタの閉鎖状態を解りやすくするためで、給送用カセットを図８の位置まで挿着したときは通常はシャッタは開状態になる。
【００３２】
本発明の給送用カセット１は、図１〜図３に示すように、自動給送ユニット２に対して装着されることによって使用される。自動給送ユニット２は、プリンタ本体３の後部寄りの内部に設けられており、ホッパ作動部材２１との協働（挟圧送り作用）によって用紙Ｐを給送する給送用ローラ１４と、該給送用ローラ１４と一体に回転する回転軸１８と、該回転軸１８に回転を伝達する駆動手段であるモータ３１と、駆動伝達手段である歯車列３２と、これら諸部材を保持すると共に給送された用紙Ｐを用紙搬送経路に案内するユニットホルダ３３と、給送用カセット１におけるホッパ１６を作動させる本発明のホッパの作動装置２０とを備えている。尚、ホッパの作動装置２０の具体的な構成と作動態様については後述する。
【００３３】
そして、上記回転軸１８の回転は、歯車列３２を介して図３に示すホッパ作動軸３４の一端に取り付けられているホッパ作動カム３５と、戻しレバー７の回転軸９に伝達されるようになっている。従って、給送用ローラ１４の回転と連動して所定のタイミングでホッパ１６が上下動し、所定のタイミングで戻しレバー７が作動して重送されてきた後続の用紙Ｐを給送用カセット１側に戻すように構成されている。この他、ユニットホルダ３３には、重送されてきた用紙Ｐを記録の実行に使用する最上位の用紙Ｐと後続の用紙Ｐとに分離する図示しない分離手段等が設けられている。
【００３４】
また、このような自動給送ユニット２のユニットホルダ３３における後部上方には、断面形状が略凹字形をしたカセットガイド３７が斜め後方に向けて立ち上げられており、該カセットガイド３７の内壁面に案内されて本実施例の給送用カセット１が装着され、本実施例のホッパの作動装置２０が作動するようになっている。尚、本実施例では給送用カセット１は、図示のようにカセットガイド３７によって前下がり傾斜姿勢で保持されるようになっている。
【００３５】
本発明の給送用カセット１は、図２乃至図５に示したように、一例としてハガキの場合で５０枚程度の用紙Ｐを積畳された状態で収容し得るカセット本体３８と、該カセット本体３８の一部に形成され、用紙Ｐの給送引出し口となる開口部４１と、該開口部４１を覆うように上記カセット本体３８に対してスライド可能に取り付けられるシャッタ板４２と、該シャッタ板４２を常時、閉鎖方向Ａに付勢している付勢手段６１と、上記カセット本体３８内に収容された用紙Ｐを給送用ローラ１４に向けて押し上げるホッパ１６とを備えている。
【００３６】
カセット本体３８は、多数枚の用紙Ｐを積畳状態で収容し得る偏平な角箱様の容器であり、上面４０、前端面３９、後端面４３、左側面４４及び右側面４５が一体成形により形成され、底面４６が開放され、多数枚の用紙Ｐを収容し得る構造である。また、カセット本体３８の左右の側面４４、４５における後端面４３寄りの下方のコーナ部付近には揺動穴４７、４７が形成されており、これらの揺動穴４７、４７にはホッパ１６の揺動基端部４９に設けられている揺動軸５０が係合するようになっている（図２、図３）。また、カセット本体３８の左右の側面４４、４５における前端面３９寄りの下方の位置には、カセットガイド３７の内壁面に形成されている図示しない係合凹部に係合する係合突起５４を先端部に有する弾性舌片５２が設けられている（図４、図５）。
【００３７】
また、上記弾性舌片５２の上部には外方に突出するように係合ピン５６が設けられている。該係合ピン５６は、シャッタ４２の左右の側板５８、５９に形成されている途中で階段状に折れ曲がった長穴形状の係合溝６０に係合するようになっている。また、上記係合ピン５６が設けられているカセット本体３８の左右の側面４４、４５の内壁面側には。前上がり傾斜姿勢で付勢手段６１の構成部材である一方の片持ちバネ片６２が設けられている。該一方の片持ちバネ片６２は、先端に側面視円形状となるように円柱を横に倒した形状の案内頭部６４を備えており、該案内頭部６４からカセット本体３８側にかけての部分が弾性変形可能なアーム状のバネ作用部６３になっている。
【００３８】
この他、カセット本体３８の左右の側面４４、４５の中間付近の高さには長手方向に沿うようにガイドリブ６９（図４）が設けられている。該ガイドリブ６９は、ユニットホルダ３３のカセットガイド３７の内側面に摺接し、給送用カセット１の着脱を円滑に行えるようにする部材である。また、カセット本体３８の上面４０における左右の側面４４、４５寄りの中間付近の位置には、カセット本体３８内の用紙Ｐの有無や残量を確認するための角穴状の窓部７０が設けられている。
【００３９】
シャッタ４２は、図４に示したように、左側板５８、右側板５９及び覆板６５とによって構成される門型の断面形状を有する部材である。左側板５８と右側板５９には上述したようにカセット本体３８の左右の側面４４、４５に形成されている係合ピン５６と係合する階段状の係合溝６０が形成されている。また、シャッタ４２の覆板６５の左右の両端部には、斜め下方に向けて張り出すように付勢手段６１の他の構成部材である他方の片持ちバネ片６６が設けられている。
【００４０】
該他方の片持ちバネ片６６の先端には、案内頭部６４は設けられておらず、上記一方の片持ちバネ片６２よりも大きく弾性変形し得る柔軟なバネ作用部６３のみによって他方の片持ちバネ片６６は構成されている。また、覆板６５の前端縁の中央には矩形状に切り欠かれた切欠き部７８が設けられている。そして、シャッタ４２が拡開方向Ｂに移動した状態（図４、図７）で、この切欠き部７８内に給送用ローラ１４が進入することでホッパ作動部材２１によって上方に押し上げられた用紙Ｐの最上面に給送用ローラ１４が当接できるようになっている。
【００４１】
シャッタ４２は、前記カセット本体３８側の一方の片持ちバネ片６２と、当該シャッタ４２側の他方の片持ちバネ片６６とが当接することによって生ずる付勢力を受けて、常時は図５に示すように、カセット本体３８の開口部４１を閉鎖する閉鎖方向Ａの端部に位置している。そして、給送用カセット１が記録装置の自動給送装置２における前記カセットガイド３７の内側面に装着される際に、シャッタ４２はその一部がカセットガイド３７側の被係止部（図示せず）に係止して前記付勢力に抗して開口部４１を拡開する拡開方向Ｂに移動する。すなわち、シャッタ４２は係合溝６０によって係合ピン５６が案内されることによって、幾分上昇しながら図４に示す拡開方向Ｂの端部に向けて移動する。
【００４２】
具体的には、拡開方向Ｂに移動したシャッタ４２が閉鎖方向Ａに戻るように付勢する付勢手段６１が、カセット本体３８に一体成形された上記一方の片持ちバネ片６２と、当該一方の片持ちバネ片６２に当接することによってバネ作用を実行するシャッタ４２側の他方の片持ちバネ片６６とを組み合わせによって構成されている。
【００４３】
一方の片持ちバネ片６２には、上述したように先端部に案内頭部６４が設けられている。そして、該案内頭部６４を弾性作用点として作用させて、それぞれの片持ちバネ片６２、６６の弾性変形を促進ないし助長させることによって所望の弾性反撥力を発揮させるようにしている。また、他方の片持ちバネ片６６は、最初に一方の片持ちバネ片６２の上記案内頭部６４に当接することによってそれぞれの片持ちバネ片６２、６６の弾性変形が開始されるようになっている。また、案内頭部６４は、上述したように側面視円形状になっているから他方の片持ちバネ片６６は上記案内頭部６４の周面形状に案内されて基部側のバネ作用部６３にかけて当接位置を滑らかに移動できるようになっている。
【００４４】
ホッパ１６は、上記カセット本体３８の開放された底面４６を塞ぐと共に、カセット本体３８内に収容された用紙Ｐの最下面を支承して上方に押し上げる平板状の部材である。また、ホッパ１６の大きさは、使用する用紙Ｐの最下面の全面を支承できるような大きさに設定されている。ホッパ１６の揺動基端部４９には、上述のように揺動軸５０が設けられており、該揺動軸５０を揺動支点として、図８に示す待機姿勢と、図７に示す給送姿勢との間で揺動できるようになっている。また、カセット本体３８とホッパ１６との間にはホッパ１６の給送時における下方への移動を防止するための係止構造の一例である係止爪７９が設けられている。
【００４５】
また、ホッパ１６の揺動自由端７４側の中央部には角穴状の開口７５（図７）が設けられている。該開口７５にはホッパ作動軸３４の中間部に取り付けられているホッパ作動部材２１の一部が嵌合し、ホッパ作動部材２１の他の一部が上記開口７５の周縁部下面を係止するようになっている。
【００４６】
本発明のホッパの作動装置２０は、上記カセット本体３８内に収容されている用紙Ｐの最下面を支承し、揺動軸５０を中心に下方に待機した待機姿勢と上方に押し上げられた給送姿勢との間で揺動し得る上記ホッパ１６に対して適用される。具体的には該ホッパ１６の一部に当接し、ホッパ１６を支承した状態でホッパ１６を上下動させるホッパ作動部材２１と、該ホッパ作動部材２１を常時、給送用ローラ１４側に押し上げるように付勢している押し上げ付勢手段としての圧縮コイルバネ３０と、該圧縮コイルバネ３０の付勢力に抗して上記ホッパ作動部材２１を下方に押し下げるように作動させる押下げ作動手段２２とを備えることによってホッパの作動装置２０は構成されている。
【００４７】
上記ホッパ作動部材２１は、上記ホッパ作動軸３４に対して取り付けられ、該ホッパ作動軸３４を中心にして所定の角度回動する作動アーム７６と、該作動アーム７６の回動自由端において回動軸２３によって回動自在に接続されている押上げ作用部２４とによって構成されている。作動アーム７６は、中間部で幾分屈曲した略矩形平板状の部材である。作動アーム７６の回動基端部には、上記ホッパ作動軸３４を受け入れる軸受部８０が設けられており、作動アーム７６の回動自由端側には次に述べる押上げ作用部２４を受け入れる受入凹部８１が形成されている。また、該受入凹部８１の左右に位置するフォーク状に張り出した部分の先端部に上記回動軸２３を受け入れる図示しない受入れ構造が設けられている。
【００４８】
押上げ作用部２４は、大きさの違う２枚の矩形平板状の部材を組み合わせたような形状を有しており、上面側に位置する小さな矩形平板状の部材がホッパ１６に形成されている開口７５を貫通して積畳された用紙Ｐの最下面先端側の一部に当接する押圧部２５になっている。また、下面側に位置する大きな矩形平板状の部分が上記ホッパ１６を支承する支承部２６になっている。また、上記押圧部２５の上面は、直接用紙Ｐの最下面に当接する押圧面になっており、該押圧面には用紙Ｐの給送時に上方に位置する給送用ローラ１４との間で用紙Ｐの挟圧送り作用を直接実行する一例としてコルク材によって形成される摩擦パッド２７が貼設されている。
【００４９】
また、上記支承部２６の左右の側面の中心付近に上記回動軸２３が設けられており、該回動軸２３を中心にして押上げ作用部２４が回動することによって、ホッパ１６の上下動に伴うホッパ１６の傾斜角度の変化に対応した追従が可能になっている。また、上記圧縮コイルバネ３０は上記支承部２６の下面と上記ユニットホルダ３３の底面との間に縮設されており、ホッパ１６の重量と、カセット本体３８内に収容される用紙Ｐの重量とを合わせた荷重に対応できるように線径及びコイル径の大きな比較的頑強な構造の圧縮コイルバネ３０によって構成されている。
【００５０】
一方、押下げ作動手段２２は、上記ホッパ作動軸３４に取り付けられたホッパ作動カム３５を含むカム機構によって構成されている。そして、給送用ローラ１４の回転軸１８の回転に伴ってホッパ作動軸３４が回転し、所定のタイミングでホッパ作動カム３５が作動を開始して、ホッパ作動カム３５のカム高さに対応した所定のストローク、ホッパ作動部材２１は上下動する。尚、ホッパ作動部材２１は、ホッパ１６が待機中の場合には当該ホッパ１６の下面よりも図８に示すように幾分下方に位置するように設定されている。
【００５１】
このようにホッパの作動装置２０は、前記給送用カセット１と切り離して別体に設けられており、上記摩擦パッド２７はホッパの作動装置２０側に設けられているから、給送用カセット１を構成するすべての構成部材をリサイクル可能な同一の合成樹脂材料によって形成することが可能になっている。そして、給送用カセット１のすべての構成部材をリサイクル可能な同一の合成樹脂材料によって成形した場合には、給送用カセット１を廃棄する際、給送用カセット１を分解することなく、そのままの状態でリサイクルに回すことが可能になる。
【００５２】
次に、このようにして構成される本発明のホッパの作動装置２０の作動態様を（１）ホッパ上昇時と、（２）ホッパ下降時に分けて説明する。
【００５３】
（１）ホッパ上昇時（図７参照）
自動給送装置２が作動を開始すると、モータ３１が回転を始めモータ３１の出力軸の回転は歯車列３２を介して給送用ローラ１４が取り付けられている回転軸１８と、戻しレバー７が取り付けられているモータ３１実装部品３１の出力軸の回転が伝達されるようになっており、これらの回転軸１８、９及びホッパ作動軸３４に対して取り付けられている給送用ローラ１４、戻しレバー７及びホッパ作動部材２１は互いに連動しながら所定のタイミングで回転するようになる。
【００５４】
そして、作動アーム７６が押上げ付勢手段である圧縮コイルバネ３０の付勢力によって上昇し、作動アーム７６先端の押上げ作用部２４における押圧部２５が回動軸２３を中心に回動しながらホッパ１６に形成されている開口７５内に進入し、該開口７５と嵌合した状態になる。尚、この状態では支承部２６の上面の周囲が該開口７５の周縁の下面に密着された状態で当接しており、ホッパ１６は上記支承部２６によって上方に押し上げられるようにして上昇する。また、押圧部２５の上面に貼設されている摩擦パッド２７によって最下面が支持されている積畳状態の用紙Ｐの最上面が給送用ローラ１４に当接し、所定の圧接力によって圧接されると、給送用ローラ１４と押上げ作用部２４とによる挟圧送り作用が実行されるようになり、図示のように用紙Ｐの給送が開始される。
【００５５】
（２）ホッパ下降時（図８参照）
上記図７に示す給送姿勢のホッパ１６が給送を終了すると押下げ作動手段２２が作動するようになって、作動アーム７６を圧縮コイルバネ３０の付勢力に抗して下方に押し下げるように移動させる。そして、ホッパ１６は、該ホッパ１６の自重と用紙Ｐの重さによって押上げ作用部２４と一体になって下降を開始する。ホッパ１６は、給送用カセット１の底面４６と平行な待機姿勢になったところで下降を停止するが、作動アーム７６は、更に下降して、図８に示すように押圧部２５はホッパ１６の開口７５との嵌合状態を解除してホッパ１６の下面よりも幾分下方の位置まで移動して停止する。
【００５６】
そして、上記一連のホッパ１６の上下動作中において、押上げ作用部２４は回動軸２３を中心にして随時回動しており、ホッパ１６と用紙Ｐの姿勢の安定性が保たれている。また、用紙Ｐの給送中は、用紙Ｐの下面と押圧部２５との密着性によってロスなく押圧部２５の押圧力が伝達されるため、用紙Ｐの十分な給送力と該給送力の安定性とが保たれている。
【００５７】
［他の実施例］
本願発明に係るホッパの作動装置２０、該ホッパの作動装置２０を適用した給送装置及び該給送装置を備えた記録装置１００等は、以上述べたような構成を基本とするものであるが、本願発明の要旨を逸脱しない範囲内の部分的構成の変更や省略等を行なうことも勿論可能である。例えば、押圧部２５の開口７５に対する挿入側のコーナ部をテーパ状に形成して押圧部２５の開口７５に対する挿入を更に円滑にしたり、押圧部２５と支承部２６の形状、大きさ、配置等を変更することが可能である。また、作動アーム７６と押上げ作用部２４との接続を単なる回動ではなくホッパ１６の長手方向にも多少スライドできるような構成に変更することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】インクジェットプリンタの外観を示す斜視図。
【図２】給送用カセットを装着した自動給送ユニットを示す斜視図。
【図３】同上、斜め後方からの斜視図。
【図４】シャッタ板拡開時の給送用カセットを示す斜視図。
【図５】シャッタ板閉鎖時の給送用カセットを示す斜視図。
【図６】ホッパの作動装置を適用した自動給送ユニットを示す斜視図。
【図７】ホッパ上昇時のホッパの作動装置の作動態様を示す側断面図。
【図８】ホッパ下降時のホッパの作動装置の作動態様を示す側断面図。
【符号の説明】
【００５９】
１  給送用カセット、２  自動給送ユニット、３  プリンタ本体（記録装置本体）、５  上部開口、７  戻しレバー、９  回転軸、１４  給送用ローラ、１６  ホッパ、１８  回転軸、２０  ホッパの作動装置、２１  ホッパ作動部材、２２  押下げ作動手段、２３  回動軸、２４  押上げ作用部、２５  押圧部、２６  支承部、２７  摩擦パッド、３０  圧縮コイルバネ（押上げ付勢手段）、３１  モータ、３２  歯車列、３３  ユニットホルダ、３４  ホッパ作動軸、３５  ホッパ作動カム、３７  カセットガイド、３８  カセット本体、３９  前端面、４０  上面、４１  開口部、４２  シャッタ板、４３  後端面、４４  左側面、４５  右側面、４６  底面、４７  揺動穴、４９  揺動基端部、５０  揺動軸、５２  弾性舌片、５４  係合突起、５６  係合ピン、５８  左側板、５９  右側板、６０  係合溝、６１  付勢手段、６２  一方の片持ちバネ片、６３  バネ作用部、６４  案内頭部、６５  覆板、６６  他方の片持ちバネ片、６９  ガイドリブ、７０  窓部、７４  揺動自由端、７５  開口、７６  作動アーム、７８  切欠き部、７９  係止爪、８０  軸受部、８１  受入凹部、１００  インクジェットプリンタ（記録装置）、Ｐ  用紙（被記録材）、Ａ  閉鎖方向、Ｂ  拡開方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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