(57)【要約】【課題】本発明は印刷装置に使用される印字ヘッドの制御装置に関し、特に受光光量不足が無く、印字速度を低下させることなく階調数を増加させる印字ヘッド制御装置を提供するものである。【解決手段】ストローブ信号生成部１７はビデオデータの各画素を副走査方向にｎ分割したストローブ信号を出力し、このストローブ信号のストローブ時間がｎ分割されたサブライン毎に異なり、このストローブ時間に従って発光を行い、サブライン毎に受光光量を異ならせ、サブライン毎の印字、非印字の情報と組み合わせて高階調制御を行う構成である。【選択図】  図１
2008087264.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
二値ヘッドを用いた印字ヘッド制御装置において、
階調数に対応して、１画素を副走査方向にｎ分割したドットパターンを記憶する記憶手段と、
ホスト機器から供給されたビデオデータに対して、前記記憶手段に記憶されたドットパターンを参照し、前記ｎ分割したサブラインのドットパターンデータを生成する画像データ生成手段と、
該画像データ生成手段によって生成されたドットパターンデータに対して、前記サブライン毎に異なる発光時間のストローブ信号により印字処理を行う印字手段と、
を有することを特徴とする印字ヘッド制御装置。
【請求項２】
前記記憶手段に記憶されるドットパターンは、奇数ドットと偶数ドットで異なることを特徴とする請求項１記載の印字ヘッド制御装置。
【請求項３】
前記ドットパターンデータ生成手段は、前記奇数ドット又は偶数ドット何れかのドットパターンを選択し、前記ドットパターンデータを生成することを特徴とする請求項２記載の印字ヘッド制御装置。
【請求項４】
二値ヘッドを用いた印字ヘッド制御方法において、
階調数に対応して、１画素を副走査方向にｎ分割したドットパターンを記憶する記憶処理と、
ホスト機器から供給されたビデオデータに対して、前記記憶されたドットパターンを参照し、前記ｎ分割したサブラインのドットパターンデータを生成する画像データ生成処理と、
該画像データ生成処理によって生成されたドットパターンデータに対して、前記サブライン毎に異なる発光時間のストローブ信号により印字を行う印字処理と、
を行うことを特徴とする印字ヘッド制御方法。
【請求項５】
多値ヘッドを用いた印字ヘッド制御装置において、
階調数に対応して、１画素を副走査方向にｎ分割し、かつｍ個の階調設定されたドットパターンを記憶する記憶手段と、
ホスト機器から供給されたビデオデータに対して、前記記憶手段に記憶されたドットパターンを参照し、前記ｎ分割したサブラインのドットパターンデータを生成する画像データ生成手段と、
該画像データ生成手段によって生成されたドットパターンデータに対して、前記サブライン毎に異なる発光時間のストローブ信号により印字処理を行う印字手段と、
を有することを特徴とする印字ヘッド制御装置。
【請求項６】
前記ｍ個の階調設定は、ｍ個の異なるストローブ時間の設定によって行うことを特徴とする請求項５記載の印字ヘッド制御装置。
【請求項７】
多値ヘッドを用いた印字ヘッド制御方法において、
階調数に対応して、１画素を副走査方向にｎ分割し、かつｍ個の階調設定されたドットパターンを記憶する記憶処理と、
ホスト機器から供給されたビデオデータに対して、前記記憶されたドットパターンを参照し、前記ｎ分割したサブラインのドットパターンデータを生成する画像データ生成処理と、
該画像データ生成処理によって生成されたドットパターンデータに対して、前記サブライン毎に異なる発光時間のストローブ信号により印字を行う印字処理と、
を行うことを特徴とする印字ヘッド制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は印刷装置に係り、特に印刷装置に使用される印字ヘッドの制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、二階調画像で多階調画像の記録を行う二値ヘッドの階調制御は面積階調方式を採用している。
図３８は面積階調を行う印字ヘッドの制御処理を説明する図である。同図（ａ）に示すタイムチャートは、各画素を副走査方向に４分割した場合の４つのサブラインＡ〜Ｄに供給するストローブ信号の供給時間（以下、ストローブ時間という）を示す図である。従来、４つのサブラインＡ〜Ｄのストローブ時間は全て同じであり、同図（ｂ）に示すように、１ドット（ＤＯＴ）〜ｎドットまでサブラインは同じストローブ時間であり、同じ光量の光を受光している。
【０００３】
従来の階調制御は、同図（ｃ）に示すように、全てのサブラインＡ〜Ｄを発光させない場合を階調０とし、例えばサブラインＡのみを発光させる場合を階調１とし、サブラインＡ及びＢを発光させる場合を階調２とし、サブラインＡ〜Ｃを発光させる場合を階調３とし、全てのサブラインＡ〜Ｄを発光させる場合を階調４として５階調の階調制御を行っている。
【０００４】
したがって、従来の階調制御においては、サブラインＡ〜Ｄが印字ヘッドから受ける光エネルギーは、同図（ｄ）に示す関係となり、階調０の光エネルギーは０．００、階調１の光エネルギーは１．００、階調２の光エネルギーは２．００、階調３の光エネルギーは３．００、階調４の光エネルギーは４．００である。尚、同図（ｅ）は階調値と光エネルギーの関係をグラフに示すものである。
【０００５】
尚、このような面積階調方式を採用した二値ヘッドの階調制御として、特許文献１の発明がある。
【特許文献１】特開２０００−１３７４６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のように、従来の二値ヘッドを搭載した印刷装置における階調制御方法では、１ドットを副走査方向にｎ個の微画素（サブライン）に分割し、各サブラインにおいて同じ光量の光照射を行っている。
【０００７】
しかし、この方法では階調数が増加すると、印字ヘッドに印刷データを転送する時間が長くなる。すなわち、サブラインの増加により転送回数が増し、転送タイミングを設定する転送クロック数が増し、データ転送に長時間を要する。一方、転送時間を一定にすると、受光光量が不足する。また、従来の方法では、サブラインが増加し、バッファ回路の回路規模が大きくなる。
【０００８】
そこで、本発明は受光光量不足が無く、印字速度を低下させることなく階調数を増加させる印字ヘッド制御装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題は本発明によれば、二値ヘッドを用いた印字ヘッド制御装置において、階調数に対応して、１画素を副走査方向にｎ分割したドットパターンを記憶する記憶手段と、ホスト機器から供給されたビデオデータに対して、前記記憶手段に記憶されたドットパターンを参照し、前記ｎ分割したサブラインのドットパターンデータを生成する画像データ生成手段と、該画像データ生成手段によって生成されたドットパターンデータに対して、前記サブライン毎に異なる発光時間のストローブ信号により印字処理を行う印字手段とを有する印字ヘッド制御装置を提供することによって達成できる。
【００１０】
このように構成することにより、ストローブ信号の発光時間は副走査方向にｎ分割された各ラインによって異なり、より詳細な階調制御を行うことができる。また、前記分割数は、例えば４分割、又は５分割、更には８分割等であってもよい。
【００１１】
また、前記記憶手段に記憶されるドットパターンは、例えば奇数ドットと偶数ドットで異なり、前記画像データ作成手段は、前記奇数ドット又は偶数ドット何れかのドットパターンを選択して前記画像データを生成する構成である。このように構成することにより、更に詳細な階調制御を行うことが可能となる。
【００１２】
さらに、上記課題は本発明によれば、印字ヘッド制御装置に対応する印字ヘッド制御方法を使用しても可能である。
上記課題は本発明によれば、多値ヘッドを用いた印字ヘッド制御装置において、階調数に対応して、１画素を副走査方向にｎ分割し、かつｍ個の階調設定されたドットパターンを記憶する記憶手段と、ホスト機器から供給されたビデオデータに対して、前記記憶されたドットパターンを参照し、前記ｎ分割したサブラインのドットパターンデータを生成する画像データ生成手段と、該画像データ生成手段によって生成されたドットパターンデータに対して、前記サブライン毎に異なる発光時間のストローブ信号により印字処理を行う印字手段とを有する印字ヘッド制御装置を提供することによって達成できる。
【００１３】
このように構成することにより、多値の印字ヘッドを使用する場合でも、印字速度を低下させることなく、更に詳細な階調制御を行うことができる。
また、前記ｍ個の階調設定は、例えば前記ストローブ時間の指定である。このように構成することにより、同じストローブ時間の制御によって、より詳細な階調制御を行うことができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、より詳細な階調制御を行うことができ、発光光量を維持しつつ、印刷速度の向上を図ることも可能である。
また、二値ヘッドを用いて印字制御を行うことができ、既存の印字ヘッドを用いた印字ヘッド制御装置とすることができる。さらに、多値ヘッドを使用すれば、更に詳細な階調制御を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。
（実施形態１）
図１は、本実施形態の印字ヘッド制御装置を含む印刷装置の全体ブロック図である。
【００１６】
同図において、印刷装置１はインターフェイスコントローラ（以下、Ｉ／Ｆコントローラで示す）２、エンジン制御部３で構成され、Ｉ／Ｆコントローラ２は受信制御部４ａ、ＲＯＭ４ｂ、フォント４ｃ、表示制御部４ｄ、ビデオＩ／Ｆ制御部４ｅ、メモリ５（標準ＲＡＭ５ａ、拡張ＲＡＭ５ｂ）、ＤＭＡ制御部４ｆ、ＭＰＵ４ｇで構成されている。また、エンジン制御部３はヘッド制御部１０、モータ制御部６、ＭＰＵ７、定着制御部７ａ、高圧制御部７ｂ、印字ヘッド９、メインモータ８ａ、負荷８ｂ、センサ８ｃ、定着サーミスタ８ｄ、定着ヒータ８ｅ、高圧部８ｆで構成されている。
【００１７】
不図示のホスト機器から送信された印刷データは、先ず受信制御部４ａに転送され、所定量の印刷データが受信制御部４ａに転送されると、メモリ５に転送される。メモリ５に記憶された印刷データは、以後ＭＰＵ４ｇの制御に従って解析処理され、ビデオＩ／Ｆ制御部４ｅからヘッド制御部１０に出力される。
【００１８】
ヘッド制御部１０に出力されたビデオデータには、後述する処理が施され、印字ヘッド９に出力される。また、エンジン制御部３のモータ制御部６は、メインモータ８ａの駆動制御を行い、ＭＰＵ７はヘッド制御部９やモータ制御部６の制御を行うと共に、定着制御部７ａや高圧制御部７ｂの駆動制御を行う。
【００１９】
図２は、上記ヘッド制御部１０の回路ブロック図を示す。
同図において、ヘッド制御部１０はビデオデータ受信部１１、ドッドパターン生成部１２、ヘッドデータ送信部１３、基本タイミング生成部１４、階調情報設定部１５、ヘッド制御信号生成部１６、ストローブ信号生成部１７、発振信号出力部（ОＳＣ）１８、パターン登録レジスタ１９、主走査方向カウンタ２０、及び副走査方向カウンタ２１で構成されている。また、ヘッド制御部１０には、上記各部の制御を行うＣＰＵ  Ｉ／Ｆ制御部２２も配設されている。
【００２０】
ビデオデータ受信部１１は前述のビデオＩ／Ｆ制御部４ｅから供給されるビデオデータを受信し、ドッドパターン生成部１２に送信する。ドッドパターン生成部１２は、ビデオデータ受信部１１から供給されるビデオデータの各画素を階調値に基づいて展開し、パターン登録レジスタ１９に登録されたドットパターンを読み出し、１ドット当たりｎ個の微画素に展開する。
【００２１】
ヘッドデータ送信部１３は、ドッドパターン生成部１２から転送されたドットパターンデータ（微画素データ）をヘッド制御信号生成部１６から出力されるドットクロック信号(DCLK)に同期して、順次印字ヘッド９に転送する。ヘッド制御信号生成部１６は後述する基本タイミング生成部１４によって生成させた各種タイミング信号に基づいて、水平同期信号（HSYNC）、及びドットクロック信号（DCLK）を生成し、上記のようにドットパターンデータ（微画素データ）を印字ヘッド９に供給する。
【００２２】
基本タイミング生成部１４はＣＰＵ  Ｉ／Ｆ制御部２２によって設定された階調情報に従って副走査方向をｎ分割し、スループットに応じた基本タイミングを生成する。
また、ストローブ信号生成部１７は、ＣＰＵ  Ｉ／Ｆ制御部２２により設定された階調情報に従って副走査方向をｎ分割し、それぞれの要求に応じたストローブ信号を生成する。例えば４分割の場合、副走査方向カウンタ２１に従って、副走査方向を４分割し、サブラインＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄの４種類のストローブ信号を生成する。
【００２３】
また、ＣＰＵ  Ｉ／Ｆ制御部２２は、アドレスデコード及び各モジュールのレジスタ群及びＩ／Ｏポートのリード／ライト制御を行う。
上記構成において、本例の印字ヘッド制御装置を使用した処理動作を説明する。
【００２４】
図３（ａ）、（ｂ）は、副走査方向４分割１６階調の例を説明するものであり、同図（ａ）は上記ストローブ信号生成部１７が生成するストローブ信号の供給時間を説明する図である。本実施例においては、サブラインＡへのストローブ信号の供給時間（ストローブ時間）は１ｔ（７０％）に設定され、以下サブラインＢへのストローブ時間は２ｔ（９５％）に設定され、サブラインＣへのストローブ時間は３ｔ（１１０％）に設定され、サブラインＤへのストローブ時間は４ｔ（１２５％）に設定されている。
【００２５】
また、同図（ｂ）は上記ストローブ時間の設定に基づいて、最初の１ドット目〜ｎドット目までのサブラインＡ〜Ｄへのストローブ時間を示す。
一方、図４はパターン登録レジスタ１９に登録するドットパターンの詳細を示す。例えば、本例において階調１の場合サブラインＡのみ印字を行い、階調２ではサブラインＢのみ印字を行い、階調３はサブラインＣのみ印字を行い、以下同図に示す通りであり、階調１５においては、全てのサブラインＡ〜Ｄについて印字を行う。したがって、上記処理によって、各ドットに供給される光エネルギーは、図５に示すように階調０の場合０．００であり、階調１では０．７０であり、階調２では０．９５であり、階調３では１．１０であり、階調４では１．２５であり、以下同図に示す通りであり、階調１５では４．００となる。
【００２６】
また、階調０から階調１への光エネルギーの増分は０．７０、階調１から階調２への光エネルギーの増分は０．２５、階調２から階調３への光エネルギーの増分は０．１５、・・・であり、本例における階調値と光エネルギーをグラフで表した図が、図５（ｂ）である。
【００２７】
したがって、本例の場合、ドッドパターン生成部１２において、パターン登録レジスタ１９に予め登録されたドットパターンに従って変換処理が行われ、このドットパターンは上記図４に示す割り当てであり、前述のように階調１であればサブラインＡのみが印字対象であり、階調２であればサブラインＢのみが印字対象であり、階調３であればサブラインＣのみが印字対象であり、・・・階調１５であれば全てのサブラインＡ〜Ｄが印字対象である。
【００２８】
ドッドパターン生成部１２において、上記ドットパターンデータの生成処理が行われたデータは、ヘッドデータ送信部１３を介して印字ヘッド９に転送される。そして、ストローブ信号生成部１７から供給されるストローブ信号に従って印字が行われる。この場合、前述のようにサブラインＡに対する発光時間（ストローブ時間）は１ｔ（７０％）であり、サブラインＢに対する発光時間は２ｔ（９５％）であり、サブラインＣに対する発光時間は３ｔ（１１０％）であり、サブラインＤに対する発光時間は４ｔ（１２５％）である。
【００２９】
したがって、水平同期信号（HSYNC）がヘッド制御信号生成部１６から出力された後、同じヘッド制御信号生成部１６から順次出力されるドットクロック信号（DCLK）に同期して供給されるドッドパターンデータに基づいて印字処理が行われ、それぞれのサブラインＡ〜Ｄにおける発光時間は前述の通りであるので、図５（ａ）、（ｂ）に示す光エネルギーの露光が行われ、１６階調の階調制御が可能になる。
【００３０】
以上から、副走査方向に４分割して印刷処理を行った場合、従来例の記載において説明した最大５階調制御に対して本例では最大１６階調の階調制御を行うことができ、印刷速度を低下させることなく、詳細な階調制御が可能となる。
（実施形態２）
次に、本発明の実施形態２について説明する。
本例は、副走査方向４分割、光エネルギー３１レベルの制御例を説明するものである。尚、本例においても、前述の図２に示す印字ヘッド制御回路を使用する。
【００３１】
図６（ａ）は、本例のストローブ信号生成部１７が生成するストローブ信号の例である。本例においても、前述の実施形態と同様であり、サブラインＡへのストローブ信号の供給時間（ストローブ時間）は１ｔ（７０％）であり、以下サブラインＢへのストローブ時間は２ｔ（９５％）であり、サブラインＣへのストローブ時間は３ｔ（１１０％）であり、サブラインＤへのストローブ時間は４ｔ（１２５％）である。また、同図（ｂ）は上記ストローブ時間の設定に基づいて、最初の１ドット目〜ｎドット目までのサブラインＡ〜Ｄへの露光時間を示す。
【００３２】
また、図７は本例の１６通りのドットパターンを示す図であり、サブラインＡ〜Ｄの割り当てを示す。この１６通りのドットパターンは、ＯＤＤ（奇数）ドットとＥＶＥＮ（偶数）ドットでそれぞれ異なるドットパターンの設定が可能である。このように、ＯＤＤとＥＶＥＮで異なるドットパターンを設定することにより、合成光エネルギーは中間レベルのエネルギーとなり、設定された２つのオリジナルのドットパターンの中間レベルの濃度を得ることが可能となる。
【００３３】
尚、図８では１６通りのドットパターンを設定したＯＤＤとＥＶＥＮの組み合わせにより生成された３１レベルの光エネルギーの例を示す。
ヘッドデータ送信部１３は、ドッドパターン生成部１２から転送されたドットパターンデータ（微画素データ）をヘッド制御信号生成部１６から出力されるドットクロック信号(DCLK)に同期して、順次印字ヘッド９に転送する。ヘッド制御信号生成部１６は前述のように、ドットクロック信号（DCLK）を生成し、上記ドットパターンデータ（微画素データ）を印字ヘッド９に供給する。
【００３４】
そして、サブラインＡへのストローブ時間（１ｔ（７０％））、サブラインＢへのストローブ時間（２ｔ（９５％））、サブラインＣへのストローブ時間（３ｔ（１１０％））、サブラインＤへのストローブ時間（４ｔ（１２５％））に対応して発光を行い、ドットパターンの中間レベルの濃度を含む３１レベルの光エネルギーに対応した階調制御を行うことができる。
（実施形態３）
次に、本発明の実施形態３について説明する。
【００３５】
本例は、上記実施形態２を具体的に説明するものであり、副走査方向４分割、１６階調の階調制御を説明するものである。尚、本例においても、前述の図２に示す印字ヘッド制御回路を使用する。また、本例においても、前述の実施形態と同様であり、サブラインＡへのストローブ信号の供給時間（ストローブ時間）は１ｔ（７０％）であり、以下サブラインＢへのストローブ時間は２ｔ（９５％）であり、サブラインＣへのストローブ時間は３ｔ（１１０％）であり、サブラインＤへのストローブ時間は４ｔ（１２５％）である。
【００３６】
さらに、本例においては、サブラインＡ〜Ｄと共に、ＯＤＤ（奇数）とＥＶＥＮ（偶数）の別により、ドットパターンを記憶する。例えば、図９に示すように、階調０はＯＤＤとＥＶＥＮ共何れのサブラインＡ〜Ｄの印字も行わず、階調１はＯＤＤのサブラインＡのみ印字を行い、階調２はＯＤＤとＥＶＥＮ共にサブラインＡのみ印字を行う。以下、同図に示す通りである。
【００３７】
したがって、本例において、ドッドパターン生成部１２でドットパターンデータの生成処理が行われたデータは、ヘッドデータ送信部１３を介して印字ヘッド部９に供給され、上記図９に示すドットパターンに従って画像データの印刷処理が行われる。この場合、ドットパターンの選択は図１０に示すようにして行われる。尚、本例では同図に示すＤ１〜Ｄ８の８個のドットを使用して説明する。
【００３８】
この８個のドットは、主走査方向カウンタ２０の４カウント、副走査方向カウンタ２１の２カウント分であり、例えば１頁の画像データの左上隅の画像データが対応する。この場合、８つのドット全てが階調１０である場合、前述の図９に示す階調１０のドットパターンのＯＤＤとＥＶＥＮのパターンデータが交互に展開される。例えば、副走査方向カウンタ２１が「１」であるラインは、図９に示す階調１０のＯＤＤのドットパターン、ＥＶＥＮのドットパターン、ＯＤＤのドットパターン、ＥＶＥＮのドットパターンが交互に選択される。一方、次の副走査方向カウンタ２１が「２」であるラインでは、最初階調１０のＥＶＥＮのドットパターンが選択され、次にＯＤＤのドットパターン、更にＥＶＥＮのドットパターン、ＯＤＤのドットパターンが交互に選択される。
【００３９】
上記例では階調１０の場合について説明したが、他の階調である場合でも同様である。このようにして生成されたドットパターンデータは印字ヘッド９に転送され、前述のストローブ信号生成部１７から供給されるストローブ信号に従って印字処理が行われる。この場合、前述のようにサブラインＡに対する露光時間（ストローブ時間）は１ｔ（７０％）であり、サブラインＢに対する露光時間は２ｔ（９５％）であり、サブラインＣに対する露光時間は３ｔ（１１０％）であり、サブラインＤに対する露光時間は４ｔ（１２５％）である。
【００４０】
したがって、ヘッド制御信号生成部１６から順次出力されるドットクロック信号（DCLK）に同期して供給されるドッドパターンデータは、それぞれのサブラインＡ〜Ｄにおける露光時間に従った印字が行われる。本例では、図１１（ａ）に示す光エネルギーの露光が行われ、同図（ｂ）にも示すように、この光エネルギーは階調数に対してより直線的に変化する特性であり、印刷速度を低下させることなく、より詳細な階調制御を行うことができる。
（実施形態４）
次に、本発明の実施形態４について説明する。
【００４１】
本例は、副走査方向５分割３２階調の階調制御を説明するものであり、図１２は上記ストローブ信号生成部１７が生成するストローブ信号の例である。本実施例においては、サブラインとして５つのサブラインＡ〜Ｅを使用する。そして、サブラインＡへのストローブ信号の供給時間（ストローブ時間）は１ｔ（６５％）であり、サブラインＢへのストローブ信号の供給時間は２ｔ（９０％）であり、サブラインＣへのストローブ信号の供給時間は３ｔ（１０５％）であり、サブラインＤへのストローブ信号の供給時間は４ｔ（１１５％）であり、サブラインＥへのストローブ信号の供給時間は５ｔ（１２５％）である。
【００４２】
本例の場合、パターン登録レジスタ１９に登録されたドットパターンは、図１３に示すように、例えば階調１がサブラインＡのみ印字を行い、階調２がサブラインＢのみ印字を行い、階調３がサブラインＣのみ印字を行い、以下同図に示す通りであり、階調３１はサブラインＡ〜Ｅの全てについて印字を行う構成である。
【００４３】
本例の場合、ドッドパターン生成部１２によって生成されたドットパターンデータは、印字ヘッド９に転送され、前述のストローブ信号生成部１７から供給されるストローブ信号に従って印字処理が行われる際、サブラインＡに対する露光時間（ストローブ時間）は１ｔ（６５％）であり、サブラインＢに対する露光時間は２ｔ（９０％）であり、サブラインＣに対する露光時間は３ｔ（１０５％）であり、サブラインＤに対する露光時間は４ｔ（１１５％）であり、サブラインＥに対する露光時間は５ｔ（１２５％）である。
【００４４】
したがって、本例では、図１４に示す光エネルギーの露光が行われ、図１５にも示すように、この光エネルギーは階調数に対してより直線的に変化する特性であり、印刷速度を低下させることなく、より詳細な階調制御を行うことができる。
【００４５】
尚、図１６は本例との比較を行う従来例のストローブ信号の例を示すものである。同図（ａ）は、５つのサブラインＡ〜Ｅのストローブ時間を示し、全て同じ１ｔ〜５ｔ（１００％）の時間に設定され、同図（ｂ）に示すように１ドット目〜ｎドット目まで同じ１００％のストローブ時間である。この場合、階調０〜５の６階調しか設定できず、同図（ｄ）及び（ｅ）のように階調数に対する光エネルギーの変化は直線的になるが、本例のように詳細な階調数の設定を行うことはできない。
（実施形態５）
次に、本発明の実施形態５について説明する。
【００４６】
本例は、副走査方向５分割６３レベルの例を説明するものであり、図１７は上記ストローブ信号生成部１７が生成するストローブ信号の例である。本実施例においても、サブラインとして５つのサブラインＡ〜Ｅを使用する。そして、サブラインＡへのストローブ信号の供給時間（ストローブ時間）は１ｔ（６５％）であり、サブラインＢへのストローブ信号の供給時間は２ｔ（９０％）であり、サブラインＣへのストローブ信号の供給時間は３ｔ（１０５％）であり、サブラインＤへのストローブ信号の供給時間は４ｔ（１１５％）であり、サブラインＥへのストローブ信号の供給時間は５ｔ（１２５％）である。
【００４７】
図１８は本例の３２通りのドットパターンを示す図であり、例えば階調１がサブラインＡのみ印字を行い、階調２がサブラインＢのみ印字を行い、階調３がサブラインＣのみ印字を行い、以下同図に示す通りであり、階調３１はサブラインＡ〜Ｅの全てについて印字を行う。また、本例の場合、図１９に示すように、サブラインＡ〜Ｅと共に、ＯＤＤ（奇数）とＥＶＥＮ（偶数）の別により、ドットパターンを記憶する。
【００４８】
本例の場合も、ビデオデータ受信部１１に供給されたビデオデータはドッドパターン生成部１２に供給され、パターン登録レジスタ１９に予め記憶されたドットパターンに従って変換処理が行われる。このドットパターンは上記図１８及び図１９に示すものであり、ドッドパターン生成部１２によって生成されたドットパターンデータは、印字ヘッド９に転送される。この場合、前述のようにサブラインＡに対する露光時間（ストローブ時間）は１ｔ（６５％）であり、サブラインＢに対する露光時間は２ｔ（９０％）であり、サブラインＣに対する露光時間は３ｔ（１０５％）であり、サブラインＤに対する露光時間は４ｔ（１１５％）であり、サブラインＥに対する露光時間は５ｔ（１２５％）である。
【００４９】
したがって、ヘッド制御信号生成部１６から順次出力されるドットクロック信号（DCLK）に同期して供給されるドッドパターンデータは、それぞれのサブラインＡ〜Ｅにおける露光時間に従った印字が行われる。本例では、図２０（ａ）に示す光エネルギーの露光が行われ、同図（ｂ）にも示すように、この光エネルギーは階調数に対してほぼ直線的に変化し、印刷速度を低下させることなく、より忠実な画像形成を行う印刷処理を提供することができる。
（実施形態６）
次に、本発明の実施形態６について説明する。
【００５０】
本例においても、前述の５つのサブラインＡ〜Ｅを使用する。そして、サブラインＡへのストローブ信号の供給時間（ストローブ時間）は１ｔ（６５％）であり、サブラインＢへのストローブ信号の供給時間は２ｔ（９０％）であり、サブラインＣへのストローブ信号の供給時間は３ｔ（１０５％）であり、サブラインＤへのストローブ信号の供給時間は４ｔ（１１５％）であり、サブラインＥへのストローブ信号の供給時間は５ｔ（１２５％）である。
【００５１】
また、本例ではパターン登録レジスタ１９に、１６通りのドットパターンと、ＯＤＤ（奇数）とＥＶＥＮ（偶数）のドットパターンを記憶する。例えば、階調０はＯＤＤとＥＶＥＮ共何れのサブラインＡ〜Ｄの印字も行わず、階調１はＯＤＤのサブラインＡのみ印字を行い、階調２はＯＤＤとＥＶＥＮ共にサブラインＡのみ印字を行う。以下、同図に示すドットパターンが登録されている。
【００５２】
したがって、ビデオデータ受信部１１に供給されたビデオデータはドッドパターン生成部１２に供給され、パターン登録レジスタ１９に予め記憶されたドットパターンに従って変換処理が行われる。したがって、本例において、ドッドパターン生成部１２でドットパターンデータの生成処理が行われたデータは、ヘッドデータ送信部１３を介して印字ヘッド部９に供給され、上記図２１に示すドットパターンに従って画像データの印刷処理が行われる。この場合、ドットパターンの選択は図２２に示すようにして行われる。尚、本例においても、Ｄ１１〜Ｄ１８の８個のドットを使用して説明する。
【００５３】
この８個のドットは、主走査方向カウンタ２０の４カウント、副走査方向カウンタ２１の２カウント分であり、例えば１頁の画像データの左上隅の画像データである。ここで、８つのドット全てが階調１３である場合、前述の図２２に示す階調１３のドットパターンのＯＤＤとＥＶＥＮのパターンデータが交互に展開される。例えば、副走査方向カウンタ２１が「１」であるラインは、図２１に示す階調１３のＯＤＤのドットパターン、ＥＶＥＮのドットパターン、ＯＤＤのドットパターン、ＥＶＥＮのドットパターンが交互に選択される。一方、次の副走査方向カウンタ２１が「２」であるラインでは、最初階調１３のＥＶＥＮのドットパターンが選択され、次にＯＤＤのドットパターン、更にＥＶＥＮのドットパターン、ＯＤＤのドットパターンが交互に選択される。
【００５４】
上記例では階調１３の場合について説明したが、他の階調である場合でも同様である。このようにして生成されたドットパターンデータは印字ヘッド９に転送され、前述のストローブ信号生成部１７から供給されるストローブ信号に従って印字処理が行われる。この場合、前述のようにサブラインＡに対する発光時間（ストローブ時間）は１ｔ（６５％）であり、サブラインＢに対する発光時間は２ｔ（９０％）であり、サブラインＣに対する発光時間は３ｔ（１０５％）であり、サブラインＤに対する発光時間は４ｔ（１１５％）であり、サブラインＥに対する発光時間は５ｔ（１２５％）である。
【００５５】
したがって、ヘッド制御信号生成部１６から順次出力されるドットクロック信号（DCLK）に同期して供給されるドッドパターンデータは、それぞれのサブラインＡ〜Ｅにおける露光時間に従った印字が行われる。本例では、図２３（ａ）に示す光エネルギーの露光が行われ、同図（ｂ）にも示すように、この光エネルギーは階調数に対してより直線的に変化する特性であり、印刷速度を低下させることなく、より詳細な階調制御を行うことができる。
【００５６】
したがって、例えば現像剤や感光体ドラム、記録媒体等が異なる印刷処理を行う際、それぞれの特性に合わせた階調数の設定が可能となり、印字品質を向上させることができる。
（実施形態７）
次に、本発明の実施形態７について説明する。
【００５７】
図２４は本例の印字ヘッド部の構成を示す図であり、本例の印字ヘッド制御部３０は、基本的に前述の図２のブロック図の構成と同様であるが、印字ヘッド３２の構成が異なる。本例で使用する印字ヘッド３２は、二値/多値用の印字ヘッドであり、また階調情報設定部３１は解像度を二値、又は多値に設定する設定部である。以下、具体的に説明する。
【００５８】
図２５（ａ）は、本例のストローブ信号生成部１７が生成するストローブ信号の例である。本例においては、副走査方向を２分割し、サブラインＡ、Ｂに分割し、更にＯＤＤとＥＶＥＮによってストローブ時間を設定する。具体的には、サブラインＡのＯＤＤのストローブ時間は１ｔ（７０％）であり、ＥＶＥＮのストローブ時間は２ｔ（９５％）である。また、サブラインＢのＯＤＤのストローブ時間は３ｔ（１１０％）であり、ＥＶＥＮのストローブ時間は４ｔ（１２５％）である。また、同図（ｂ）は上記ストローブ時間の設定に基づいて、最初の１ドット目〜ｎドット目までのサブラインＡ及びＢのＯＤＤとＥＶＥＮの発光時間を示す。
【００５９】
図２６は上記ストローブ信号の設定において、ビデオデータの１ドットを４個の微画素に展開したときのサブラインＡ及びＢの割り当てを示す。例えば、階調０はサブラインＡ、Ｂ、及びＯＤＤとＥＶＥＮ共何れにも印字指定は行わず、階調１はＯＤＤのサブラインＡのみ印字指定を行い、階調２はＥＶＥＮのサブラインＡのみ印字指定を行う。以下、同図に示す通りである。
【００６０】
したがって、本例の場合、ビデオデータ受信部１１に供給されたビデオデータはドッドパターン生成部１２に供給され、パターン登録レジスタ１９に予め記憶されたドットパターンに従って変換処理が行われる際、例えば階調１であればＯＤＤのサブラインＡのみが印字指定され、階調２であればＥＶＥＮのサブラインＡのみが印字指定され、階調３であればＯＤＤのサブラインＡのみが印字指定選択され、・・・階調１５であればサブラインＡ及びＢのＯＤＤとＥＶＥＮの全てが印字指定される。
【００６１】
したがって、本例において、ドッドパターン生成部１２でドットパターンデータの生成処理が行われたデータは、ヘッドデータ送信部１３を介して印字ヘッド３２に供給され、前述のストローブ信号生成部１７から供給されるストローブ信号に従って印字処理が行われる。この場合、サブラインＡのＯＤＤに対する露光時間（ストローブ時間）は１ｔ（７０％）であり、サブラインＡのＥＶＥＮＢに対する露光時間は２ｔ（９５％）であり、サブラインＢのＯＤＤに対する露光時間は３ｔ（１１０％）であり、サブラインＢのＥＶＥＮＤに対する露光時間は４ｔ（１２５％）である。
【００６２】
したがって、本例では、図２７（ａ）に示す光エネルギーの供給が行われ、同図（ｂ）にも示すように、１６階調の階調制御が可能となる。したがって、本例においては、ＯＤＤとＥＶＥＮによって主走査方向を２分割し、サブラインＡ及びＢによって副走査方向を２分割し、最大１６階調の印字が可能となる。
【００６３】
尚、図２８は本例との比較を行う従来例を示すものである。同図（ａ）は、サブラインＡ及びＢのＯＤＤとＥＶＥＮのストローブ時間を示し、全て同じ１ｔ〜４ｔ（１００％）の時間に設定され、同図（ｂ）に示すように１ドット目〜ｎドット目までＯＤＤ、ＥＶＥＮ共同じ１００％のストローブ時間である。この場合、同図（ｃ）に示すように、階調０〜４の５階調の制御しか行えず、同図（ｄ）及び（ｅ）のように階調数に対する光エネルギーの変化は直線的になるが、本例のように１６階調の階調制御を行うことはできない。
（実施形態８）
次に、本発明の実施形態８について説明する。
【００６４】
本例は副走査方向４分割、１６階調制御であり、画像回転制御も行う構成である。本例の場合４分割であり、図２９に１６階調の分割例を示す。本例の場合、図３０に示すように、３×３ドットのエリアを考え、例えばこのエリアを階調１、階調０、階調０、階調０、階調１５、階調０、階調０、階調０、階調４に設定する。この設定は、前述のドッドパターン生成部１２によって前述のドットパターンデータを読み出し、生成する。
【００６５】
例えば、図３１（ａ）は上記エリアに前述の階調数の設定を行った例である。本例においては、この３×３ドットのエリアを上下反転し、同図（ｂ）に示すドットパターンを作成する。また、図３２（ａ）に示すように左右反転し、同図（ｂ）に示すドットパターンを作成する。
【００６６】
さらに、図３３（ａ）に示す状態から左９０度回転させ、同図（ｂ）に示すドットパターンを作成する。また、同図（ａ）に示す状態から右９０度回転させ、同図（ｃ）に示すドットパターンを作成することができる。
【００６７】
このように制御することにより、画像を回転した場合、例えばポートレートモードや、ランドスケープモード等に合わせて設定を変えることが可能となり、印字品質を維持しつつ画像回転処理等を行うことができる。
（実施形態９）
次に、本発明の実施形態９について説明する。
【００６８】
図３４は多値の印字ヘッドを用いた場合のビデオデータの印刷制御を説明する図である。尚、本例は多値の階調レベルが設定可能な印字ヘッド３２を使用するものであり、階調レベル（ＳＣＬＫ１〜４）の設定が元々可能な印字ヘッド３２である。例えば、ＳＣＬＫレベル１は２５％の光量に設定され、ＳＣＬＫレベル２は５０％の光量に設定され、ＳＣＬＫレベル３は７５％の光量に設定され、ＳＣＬＫレベル４は１００％の光量に設定されている。
【００６９】
本例では、更に１ドットを副走査方向に２分割し、サブラインＡ及びＢとしてサブラインＡには１ｔ（９０％）のストローブ時間を設定し、サブラインＢには２ｔ（１１０％）のストローブ時間を設定し、階調制御を行う構成である。尚、同図（ｂ）は上記ストローブ時間の設定に基づいて、最初の１ドット目〜ｎドット目までのサブラインＡ及びＢの発光時間を示す。
【００７０】
図３５は上記ストローブ信号の設定において、ビデオデータの１ドットを２個の微画素に展開したときのサブラインＡ及びＢの割り当てを示す。例えば、階調０はサブラインＡ及びＢ共に印字指定は行わず、階調１はサブラインＡにＳＣＬＫレベル１の印字指定を行い、階調２はサブラインＢにＳＣＬＫレベル１の印字指定を行い、階調３はサブラインＡにＳＣＬＫレベル２の印字指定を行い、同図に示す通りの印字指定を行う。
【００７１】
したがって、本例の場合、ドットパターンデータの生成処理が行われる際、パターン登録レジスタ１９に予め記憶されたドットパターンに従って変換処理が行われ、例えば階調１であればサブラインＡのみがＳＣＬＫレベル１の印字指定が行われ、階調２であればサブラインＢのみがＳＣＬＫレベル１の印字指定が行われ、階調３であればサブラインＡのみがＳＣＬＫレベル２の印字指定が行われ、・・・階調１５であればサブラインＡ及びＢ共に、ＳＣＬＫレベル４の印字指定が行われる。
【００７２】
したがって、本例において、ドッドパターン生成部１２でドットパターンデータの生成処理が行われたデータは、ヘッドデータ送信部１３を介して印字ヘッド部９に供給され、前述のストローブ信号生成部１７から供給されるストローブ信号に従って印字処理が行われる。この場合、サブラインＡのストローブ時間は最大９０％であり、ＳＣＬＫレベル１の印字指定の場合、その２５％である。また、ＳＣＬＫレベル２の印字指定の場合その５０％であり、ＳＣＬＫレベル３の印字指定の場合その７５％であり、ＳＣＬＫレベル４の印字指定の場合その１００％である。
【００７３】
一方、サブラインＢのストローブ時間は最大１１０％であり、ＳＣＬＫレベル１の印字指定の場合、その２５％である。また、ＳＣＬＫレベル２の印字指定の場合その５０％であり、ＳＣＬＫレベル３の印字指定の場合その７５％であり、ＳＣＬＫレベル４の印字指定の場合その１００％である。
【００７４】
したがって、上記設定に基づいて印刷処理を行う場合、図３６（ａ）に示す光エネルギーの露光が行われ、同図（ｂ）にも示すように、１６階調の階調制御が可能となる。したがって、本例においては、４値を設定可能な多値の印字ヘッド３２を使用し、副走査方向に２分割し、最大１６階調の印字が可能な印字ヘッド制御装置を提供することができる。
【００７５】
尚、図３７は本例との比較を行う従来例を示すものである。同図（ａ）は、副走査方向に２分割し、サブラインＡ及びＢに同じ１ｔ、２ｔ（１００％）の時間設定を行い、同図（ｂ）に示すように１ドット目〜ｎドット目まで同じ１００％の最大ストローブ時間の設定を行った例である。この場合、同図（ｃ）に示すように、階調０〜８の９階調の制御を行うことができるが、同図（ｄ）及び（ｅ）に示すように、本例のように１６階調の階調制御を行うことはできない。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本実施形態の印字ヘッド制御装置を含む印刷装置の全体ブロック図である。
【図２】ヘッド制御部の回路ブロック図である。
【図３】（ａ）は、実施形態１のストローブ信号生成部が生成するストローブ信号の供給時間を説明する図であり、（ｂ）は、ストローブ時間の設定に基づいて、最初の１ドット目〜ｎドット目までのサブラインＡ〜Ｄへのストローブ時間を示す図である。
【図４】パターン登録レジスタに登録するドットパターンの詳細を示す図である。
【図５】（ａ）、（ｂ）は、光エネルギーを説明する図である。
【図６】（ａ）は、実施形態２のストローブ信号生成部が生成するストローブ信号の供給時間を説明する図であり、（ｂ）は、ストローブ時間の設定に基づいて、最初の１ドット目〜ｎドット目までのサブラインＡ〜Ｄへのストローブ時間を示す図である。
【図７】実施形態２におけるサブラインの割り当てを示す図である。
【図８】１６通りのドットパターンを設定したＯＤＤとＥＶＥＮの組み合わせにより生成された３１レベルの光エネルギーの例を示す図である。
【図９】サブラインＡ〜ＤのＯＤＤとＥＶＥＮの階調設定を示す図である。
【図１０】ＯＤＤとＥＶＥＮのドットパターンの割り当てを説明する図である。
【図１１】（ａ）、（ｂ）は、実施形態３における光エネルギーの例を示す図である。
【図１２】（ａ）は、実施形態４のストローブ信号生成部が生成するストローブ信号の供給時間を説明する図であり、（ｂ）は、ストローブ時間の設定に基づいて、最初の１ドット目〜ｎドット目までのサブラインＡ〜Ｄへのストローブ時間を示す図である。
【図１３】実施形態４におけるサブラインの割り当てを示す図である。
【図１４】実施形態４における光エネルギーの例を示す図である。
【図１５】実施形態４における光エネルギーの例を示す図である。
【図１６】（ａ）は、従来例におけるストローブ信号の供給時間を説明する図であり、（ｂ）は、ストローブ時間の設定に基づいて、最初の１ドット目〜ｎドット目までのサブラインＡ〜Ｄへのストローブ時間を示す図であり、（ｃ）は、従来例におけるスサブラインの割り当てを示す図である。（ｄ）、（ｅ）は、従来例における光エネルギーの例を示す図である。
【図１７】（ａ）は、実施形態５のストローブ信号生成部が生成するストローブ信号の供給時間を説明する図であり、（ｂ）は、ストローブ時間の設定に基づいて、最初の１ドット目〜ｎドット目までのサブラインＡ〜Ｄへのストローブ時間を示す図である。
【図１８】実施形態５におけるサブラインの割り当てを示す図である。
【図１９】ＯＤＤとＥＶＥＮの組み合わせにより生成された光エネルギーの例を示す図である。
【図２０】（ａ）、（ｂ）は、実施形態５における光エネルギーの例を示す図である。
【図２１】実施形態６におけるサブラインの割り当てを示す図である。
【図２２】ＯＤＤとＥＶＥＮの組み合わせにより生成された光エネルギーの例を示す図である。
【図２３】（ａ）、（ｂ）は、実施形態６における光エネルギーの例を示す図である。
【図２４】ヘッド制御部の回路ブロック図である。
【図２５】（ａ）は、実施形態７のストローブ信号生成部が生成するストローブ信号の供給時間を説明する図であり、（ｂ）は、ストローブ時間の設定に基づいて、最初の１ドット目〜ｎドット目までのサブラインＡ〜Ｄへのストローブ時間を示す図である。
【図２６】実施形態７におけるサブラインの割り当てを示す図である。
【図２７】（ａ）、（ｂ）は、実施形態７における光エネルギーの例を示す図である。
【図２８】（ａ）は、従来例におけるストローブ信号の供給時間を説明する図であり、（ｂ）は、ストローブ時間の設定に基づいて、最初の１ドット目〜ｎドット目までのサブラインＡ〜Ｄへのストローブ時間を示す図であり、（ｃ）は、従来例におけるサブラインの割り当てを示す図である。
【００７７】
（ｄ）、（ｅ）は、従来例における光エネルギーの例を示す図である。
【図２９】実施形態８におけるサブラインの割り当てを示す図である。
【図３０】３×３ドットのエリアを説明する図である。
【図３１】（ａ）、（ｂ）は、３×３ドットのエリアの上下反転処理を説明する図である。
【図３２】（ａ）、（ｂ）は、３×３ドットのエリアの左右反転処理を説明する図である。
【図３３】（ａ）、（ｂ）は、３×３ドットのエリアの９０度回転処理を説明する図である。
【図３４】（ａ）は、実施形態９のストローブ信号生成部が生成するストローブ信号の供給時間を説明する図であり、（ｂ）は、ストローブ時間の設定に基づいて、最初の１ドット目〜ｎドット目までのサブラインＡ〜Ｄへのストローブ時間を示す図である。
【図３５】実施形態９におけるサブラインの割り当てを示す図である。
【図３６】（ａ）、（ｂ）は、実施形態９における光エネルギーの例を示す図である。
【図３７】（ａ）は、従来例におけるストローブ信号の供給時間を説明する図であり、（ｂ）は、ストローブ時間の設定に基づいて、最初の１ドット目〜ｎドット目までのサブラインＡ〜Ｄへのストローブ時間を示す図であり、（ｃ）は、従来例におけるサブラインの割り当てを示す図である。（ｄ）、（ｅ）は、従来例における光エネルギーの例を示す図である。
【図３８】（ａ）は、従来例におけるストローブ信号の供給時間を説明する図であり、（ｂ）は、ストローブ時間の設定に基づいて、最初の１ドット目〜ｎドット目までのサブラインＡ〜Ｄへのストローブ時間を示す図であり、（ｃ）は、従来例におけるサブラインの割り当てを示す図である。（ｄ）、（ｅ）は、従来例における光エネルギーの例を示す図である。
【符号の説明】
【００７８】
１・・・印刷装置
２・・・Ｉ／Ｆコントローラ
３・・・エンジン制御部
４ａ・・受信制御部
４ｂ・・ＲＯＭ
４ｃ・・フォント
４ｄ・・表示制御部
４ｅ・・ビデオＩ／Ｆコントローラ
４ｆ・・ＡＳＩＣ（ＤＭＡ制御）
４ｇ・・、ＭＰＵ
５ａ・・標準メモリ
５ｂ・・拡張メモリ
６・・・モータ制御部
７・・・ＭＰＵ
７ａ・・定着制御部
７ｂ・・高圧制御部
８ａ・・メインモータ
８ｂ・・負荷
８ｃ・・センサ
８ｄ・・定着サーミスタ
８ｅ・・定着ヒータ
８ｆ・・高圧部
９・・・印字ヘッド
１０・・ヘッド制御部
１１・・ビデオデータ受信部
１２・・ドッドパターン生成部
１３・・ヘッドデータ送信部
１４・・基本タイミング生成部
１５・・階調情報設定部
１６・・ヘッド制御信号生成部
１７・・ストローブ信号生成部
１８・・発振信号出力部
１９・・パターン登録レジスタ
２０・・主走査方向カウンタ
２１・・副走査方向カウンタ
２２・・ＣＰＵ  Ｉ／Ｆ制御部
３０・・ヘッド制御部
３１・・階調情報設定部
３２・・印字ヘッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図６】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１５】
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【図１７】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図３４】
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【図４】
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【図５】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１６】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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