(57)【要約】【課題】縮径動作を繰返し行なっても耐久性が向上したクランプ部を有するステアリング装置を提供する。【解決手段】車体側部材２２に固定された車体側ブラケット２６と、この車体側ブラケット２６の内側に配置され、アウタコラム１２ａに一体に形成されて縮径可能とされながらインナコラム１２ｂの外周を包持するクランプ部２５ａ，２５ｂと、車体側ブラケット２６を締付けてクランプ部２５ａ，２５ｂを縮径させることでコラム軸Ｐ１方向に相対移動不能にクランプ部２５ａ，２５ｂをインナコラム１２ｂにクランプするクランプ装置２７とを備えている。クランプ部２５ａ，２５ｂは、縮径する部分がアウタコラム１２ａと分離して形成されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングシャフトを回転自在に支持するステアリングコラムを、円筒形状のインナコラムと、このインナコラムにコラム軸方向に相対的に摺動可能に外嵌されている中空円筒形状のアウタコラムとで構成するとともに、車体側部材に固定された車体側ブラケットと、前記車体側ブラケットの内側に配置され、前記アウタコラムに一体に形成されて縮径可能とされながら前記インナコラムの外周を包持するクランプ部と、前記車体側ブラケットを締付けて前記クランプ部を縮径させることでコラム軸方向に相対移動不能に前記クランプ部を前記インナコラムにクランプするクランプ装置とを備えたステアリング装置において、
前記クランプ部は、縮径する部分が前記アウタコラムと分離して形成されていることを特徴とするステアリング装置。
【請求項２】
前記クランプ部は、コラム軸を通る垂直平面に対して対称な一対の部品で構成されており、前記一対の部品は、前記インナコラムの外周を包持する円弧状の内周面を設けた包持部を備え、その包持部の周囲にスリットを設けることで前記アウタコラムと分離していることを特徴とする請求項１記載のステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に装備されるステアリング装置に係り、特に、ステアリングコラムを伸縮させることでステアリングホイールのテレスコ位置の調整を行うステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両に装備されているステアリング装置は、ステアリングホイールを車両後方端に装着しているステアリングシャフトと、このステアリングシャフトを回転自在に支持するステアリングコラムとを備えている。そして、ステアリングコラムを、円筒形状のインナコラムと、このインナコラムにコラム軸方向に摺動可能に外嵌している円筒形状のアウタコラムとで構成し、アウタコラム及びインナコラムをコラム軸方向に相対移動させてステアリングコラムを伸縮させることで、ステアリングホイールのテレスコ位置の調整を行うステアリング装置がある。
【０００３】
このようなテレスコ位置調整機構を備えたステアリング装置として、例えば特許文献1に記載の装置が知られている。この装置は、インナコラムの外周を包持している円筒形状のアウタコラムのクランプ部（特許文献１では嵌合部と称している）に、コラム軸方向に延在するスリットを形成することで、縮径が容易となるように剛性を低下させたクランプ部とするとともに、前記スリットを幅方向から跨ぐようにコの字形状のブラケットを固定している。そして、インナコラム及びアウタコラムをコラム軸方向に相対的に移動させてステアリングホイールの位置調整を行なってから、クランプ装置によりスリットの幅が小さくなるようにブラケットを締付けてプランプ部を縮径することで、アウタコラムが軸方向に相対的に移動不能となるように、クランプ部をインナコラムにクランプするようにしている。
【特許文献１】特開２００５−２８０６２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上述した特許文献１のアウタコラムのクランプ部は、縮径する際に、コラム軸方向に延在しているスリットの周縁の剛性と、スリットから離間している部位の剛性との差が大きい。このため、クランプ部の縮径動作を繰返すと、剛性が低いスリット周縁に繰返し荷重が作用し、高い応力が集中しやすい。したがって、耐久性の向上の面から、縮径動作を繰返し行なっても応力が集中しないクランプ部の構造が望まれている。
【０００５】
また、ステアリングコラムを最も伸長させてテレスコ位置を調整する場合と、ステアリングコラムを最も収縮させてテレスコ位置を調整する場合では、アウタコラムのクランプ部を縮径させるクランプ装置と、クランプ部に形成したスリットとの間の距離が異なるので、インナコラムに対するアウタコラムの保持力(クランプ力)やクランプ装置の操作力（例えば操作レバーの操作力）が変化してしまう。
【０００６】
そこで、本発明は、上記従来例の未解決の課題に着目してなされたものであり、縮径動作を繰返し行なっても耐久性が向上するクランプ部を得るとともに、ステアリングコラムを最大に伸長、或いは最小に縮退させてもインナコラムに対するアウタコラムの保持力(クランプ力)やレバー操作力を一定にすることができるステアリング装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１に係るステアリング装置は、ステアリングシャフトを回転自在に支持するステアリングコラムを、円筒形状のインナコラムと、このインナコラムにコラム軸方向に相対的に摺動可能に外嵌されている中空円筒形状のアウタコラムとで構成するとともに、車体側部材に固定された車体側ブラケットと、前記車体側ブラケットの内側に配置され、前記アウタコラムに一体に形成されて縮径可能とされながら前記インナコラムの外周を包持するクランプ部と、前記車体側ブラケットを締付けて前記クランプ部を縮径させることでコラム軸方向に相対移動不能に前記クランプ部を前記インナコラムにクランプするクランプ装置とを備えたステアリング装置において、前記クランプ部は、縮径する部分が前記アウタコラムと分離して形成されている。
【０００８】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載のステアリング装置において、前記クランプ部は、コラム軸を通る垂直平面に対して対称な一対の部品で構成されており、前記一対の部品は、前記インナコラムの外周を包持する円弧状の内周面を設けた包持部を備え、その包持部の周囲にスリットを設けることで前記アウタコラムと分離している。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係るステアリング装置によれば、インナコラムにクランプするクランプ部の縮径する部分を、アウタコラムと分離して形成していることから、縮径しても剛性に大きな差が発生する箇所が存在しない。このため、クランプ部の縮径動作を繰返しても、剛性が低い部位が発生しないので応力が集中せず、耐久性が向上したクランプ部を得ることができる。
【００１０】
また、本発明のクランプ部は、縮径しても剛性に大きな差が発生する箇所が存在しないので、ステアリングコラムを最も伸長させてテレスコ位置を調整した場合、或いは、ステアリングコラムを最も収縮させてテレスコ位置を調整した場合であっても、インナコラムに対するアウタコラムの保持力(クランプ力)やクランプ装置の操作力（例えば操作レバーの操作力）を一定にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は本発明によるステアリング装置を組付けた車両を示す全体構成図、図２は本発明によるステアリング装置の１実施形態を示す側面図、図３は１実施形態を下方から示した図、図４は図２のＡ−Ａ線矢視図、図５は１実施形態のアウタコラムを側面から示した図である。
【００１２】
図１において、ステアリング装置１０は、車両の水平方向に対して車両後方上がりに所定角度だけ傾斜して配置されており、ステアリングシャフト１１を回動自在に支持するステアリングコラム１２を有する。ステアリングシャフト１１には、その後端にステアリングホイール１３が装着され、ステアリングシャフト１１の前端にはユニバーサルジョイント１４を介して中間シャフト１５が連結されている。中間シャフト１５にはその前端にユニバーサルジョイント１６を介してラックアンドピニオン機構等からなるステアリングギヤ１７が連結されている。このステアリングギヤ１７の出力軸がタイロッド１８を介して転舵輪１９に連結されている。
【００１３】
そして、運転者がステアリングホイール１３を操舵すると、ステアリングシャフト１１、ユニバーサルジョイント１４、中間シャフト１５、ユニバーサルジョイント１６を介してその回転力がステアリングギヤ１７に伝達され、ラックアンドピニオン機構で回転運動が車両幅方向の直線運動に変換されてタイロッド１８を介して転舵輪１９を転舵する。
ステアリングシャフト１１は、図２に示すように、ステアリングホイール１３（不図示）を取付けたアウタシャフト１１ａと、このアウタシャフト１１ａにスプライン結合又はセレーション結合されて摺動自在に係合されたインナシャフト１１ｂとで構成されている。
【００１４】
ステアリングコラム１２は、アウタコラム１２ａと、このアウタコラム１２ａに摺動自在に保持されたインナコラム１２ｂとで構成され、インナコラム１２ｂの車両前方側端部の内周面に配設された転がり軸受１２ｃ及びアウタコラム１２ａの車両前方側端部の内周面に配設された転がり軸受１２ｄによってステアリングシャフト１１が回転自在に支持されている。
【００１５】
そして、インナコラム１２ｂの車両前方側（ユニバーサルジョイント１４側）は、図２に示すように、コ字形状のコラム側ブラケット２０が固定されており、このコラム側ブラケット２０に挿通孔２１が形成されている。また、車体側部材２２に固定した車両前方側車体ブラケット２３にも挿通孔（不図示）が形成されており、この挿通孔とコラム側ブラケット２０の挿通孔２１の軸芯を一致させてチルトピボット軸２４を挿通することで、インナコラム１２ｂの車両前方側が車体側部材２２にチルト可能に軸支されている。
【００１６】
また、図２から図４で示すように、アウタコラム１２ａの車両前方側には、インナコラム１２ｂの外周を包持する左右（本実施形態の場合、車幅方向を左右と称する）一対のクランプ部２５ａ，２５ｂが一体に形成されており、これらクランプ部２５ａ，２５ｂを、車体側部材２２に固定した車両後方側車体ブラケット２６が車幅方向から挟み込んでいるとともに、車体後方側車体ブラケット２６に、クランプ部２５ａ，２５ｂが互いに近接する方向に弾性変形させてコラム軸Ｐ１方向に相対移動不能となるようにインナコラム１２ｂをクランプするクランプ装置２７が備えられている。
【００１７】
すなわち、左右一対のクランプ部２５ａ，２５ｂは、図４に示すように、コラム軸Ｐ１を通る垂直平面Ｌに対して対称な部材であり、インナコラム１２ｂの外周を包持する円弧状の内周面を設けた同一の肉厚の一対の包持部２５ａ１、２５ｂ１と、これら包持部２５ａ１、２５ｂ１の下部に連続して形成され、且つ略円筒状の包持部２５ａ１、２５ｂ１から径方向外方に突出するように形成され、後述する締付けロッド２７ａが挿通するテレスコ用長孔２５ａ２，２５ｂ２を設けた一対のクランプ力付加部２５ａ３，２５ｂ３とを備えている。
【００１８】
また、図３及び図５に示すように、一対のクランプ部２５ａ，２５ｂのコラム軸Ｐ１方向に離間した両縁部は、スリット２８ａ１、２８ａ２，２８ｂ１、２８ａ２がコラム軸Ｐ１と直交する方向に延在して設けられていることでアウタコラム１２ａと分離している。また、一対のクランプ部２５ａ，２５ｂの下部も、スリット２８ａ１、２８ａ２，２８ｂ１、２８ａ２に連続するスリット２８ａ３、２８ｂ３がコラム軸Ｐ１に沿う方向に延在して設けられていることでアウタコラム１２ａと分離している。そして、図３から図５に示すように、スリット２８ａ３、２８ｂ３の間には、アウタコラム１２ａの車両前方側端部と一対のクランプ部２５ａ，２５ｂより車体後方側のアウタコラム１２ａの部位を連結するリブ２８ｃがコラム軸Ｐ１方向に渡って形成されている。
【００１９】
このように、左右一対のクランプ部２５ａ，２５ｂは、上部のみがアウタコラム１２ａに一体化され、その部位以外がアウタコラム１２ａに対して分離した状態で設けられている。
車両後方側車体ブラケット２６は、図３及び図４に示すように、車体側部材２２に固定されるフランジ２６ａと、このフランジ２６ａから上下方向に延在して左右に離間配置されている側板２６ｂ，２６ｃとを備えている。フランジ２６ａには、車両後方側の端部に離脱用カプセル２９が嵌め込まれており、この離脱用カプセル２９にはボルト貫通孔３０が形成されている。また、図示しないが、離脱用カプセル２９の下方からボルト貫通孔３０に貫通した固定ボルトを車体側部材２２にねじ込むことで、フランジ２６ａが車体側部材２２に取付けられている。そして、側板２６ｂ，２６ｃの内側に、一対のクランプ部２５ａ，２５ｂの包持部２５ａ１，２５ｂ１の外周が当接している。
【００２０】
クランプ装置２７は、側板２６ｂ，２６ｃの下部及び左右一対のクランプ部２５ａ，２５ｂのテレスコ用長孔２５ａ２，２５ｂ２に挿通している締付けロッド２７ａと、締め付けロッド２７ａのねじ側（図４の左側）に外観されている固定カム２７ｂ、可動カム２７ｃ及び調整ナット２７ｄと、可動カム２７ｃに固定された操作レバー２７ｅとを備えている。操作レバー２７ｅによって一体的に操作される可動カム２７ｃと固定カム２７ｂによってカムロック機構が構成されている。
【００２１】
次に、本実施形態のステアリング装置１０の動作及び作用効果について説明する。
テレスコ調整を行なうには、先ず、一対のクランプ部２５ａ，２５ｂのクランプ力付加部２５ａ３，２５ｂ３が互いに離間する方向にクランプ装置２７の操作レバー２７ｅを回動する。これにより、車両後方側車体ブラケット２６の側板２６ｂ，２６ｃの締付けが解除され、包持部２５ａ１，２５ｂ１の内周面がインナコラム１２ｂの外周から離間し、一対のクランプ部２５ａ，２５ｂによるインナコラム１２ｂのクランプが解除されるので、締付けロッド２７ａをテレスコ用長孔２５ａ，２５ｂ２の長軸方向にスライドさせながら、アウタコラム１２ａをコラム軸Ｐ１方向に移動させていき、ステアリングホイール１３を車両前後方向の所定位置まで移動する。
【００２２】
そして、一対のクランプ部２５ａ，２５ｂのクランプ力付加部２５ａ３，２５ｂ３が互いに近接する方向にクランプ装置２７の操作レバー２７ｅを回動する。これにより、車両後方側車体ブラケット２６の側板２６ｂ，２６ｃが互いに近接する方向に締付けられ、一対のクランプ部２５ａ，２５ｂの包持部２５ａ１，２５ｂ１の内周面で画成される円が縮径し、包持部２５ａ１，２５ｂ１の内周面がインナコラム１２ｂの外周面の略全域に当接するので、一対のクランプ部２５ａ，２５ｂがコラム軸Ｐ１方向に移動不能とされながらインナコラム１２ｂにクランプし、テレスコ調整が完了する。
【００２３】
一方、車両の二次衝突時に、図２及び図３では示していないステアリングホイール１３に車両前方を向く衝撃荷重Ｆが入力すると、アウタコラム１２ａを車体側部材２２に支持している車両後方側車体ブラケット２６に車両前方側への衝撃力が入力する。
このとき、車両後方側車体ブラケット２６のフランジ２６ａの車両後方側は、離脱用カプセル２９を介して車体側部材２１に固定されており、フランジ２６ａに車両前方側への衝撃力が入力すると、フランジ２６ａから離脱用カプセル２９が抜け出しながら衝撃力を吸収する。このように、車両の二次衝突時に車両前方を向く衝撃荷重Ｆが入力したときには、ステアリングコラム１２が車両前方側に移動しながら衝撃力が吸収されるので、運転者に与える衝撃エネルギを確実に吸収することができる。
【００２４】
また、本実施形態のステアリング装置１０は、左右一対のクランプ部２５ａ，２５ｂが、コラム軸Ｐ１を通る垂直平面Ｌに対して対称な部材であり、インナコラム１２ｂの外周を包持する円弧状の内周面を設けた同一の肉厚の一対の包持部２５ａ１、２５ｂ１と、これら包持部２５ａ１、２５ｂ１の下部に連続して形成された一対のクランプ力付加部２５ａ３，２５ｂ３とを備え、一対のクランプ部２５ａ，２５ｂのコラム軸Ｐ１方向に離間した両縁部が、スリット２８ａ１、２８ａ２，２８ｂ１、２８ａ２をコラム軸Ｐ１と直交する方向に延在して設けられていることでアウタコラム１２ａと分離し、一対のクランプ部２５ａ，２５ｂの下部も、スリット２８ａ１、２８ａ２，２８ｂ１、２８ａ２に連続するスリット２８ａ３、２８ｂ３がコラム軸Ｐ１に沿う方向に延在して設けられていることでアウタコラム１２ａと分離している。
【００２５】
つまり、左右一対のクランプ部２５ａ，２５ｂは、上部のみがアウタコラム１２ａに一体化され、その部位以外がアウタコラム１２ａに対して分離した状態で設けられているので、クランプ部２５ａ，２５ｂが縮径しても剛性に大きな差が発生する箇所が存在しない。このため、左右一対のクランプ部２５ａ，２５ｂの縮径動作を繰返しても、剛性が低い部位が発生しないので応力が集中する箇所が存在せず、耐久性が向上したクランプ部２５ａ，２５ｂを得ることができる。
【００２６】
また、左右一対のクランプ部２５ａ，２５ｂが、縮径しても剛性に大きな差が発生する箇所が存在しないことから、ステアリングコラム１２を最も伸長させてテレスコ位置を調整した場合、或いは、ステアリングコラム１２を最も収縮させてテレスコ位置を調整した場合であっても、インナコラム１２ｂに対するアウタコラム１２ａの保持力(クランプ力)やクランプ装置２７の操作力（例えば操作レバー２７ｅの操作力）を一定にすることができる。
【００２７】
なお、本実施形態では、インナコラム１２ｂの車両前方側の端部が、コラム側ブラケット２０及び車両前方側車体ブラケット２３を介して車体側部材２２に固定され、アウタコラム１２ａの車両前方側が、一対のクランプ部２５ａ，２５ｂ、クランプ装置２７及び車両後方側車体ブラケット２６を介して車体側部材２２に固定されている構造を示したが、本発明の要旨がこれに限定されるものではなく、例えば、アウタコラム１２ａを車両前方側に配置し、インナコラム１２ｂを車両後方側に配置し、アウタコラム１２ａの車両前方側の端部を、コラム側ブラケット２０及び車両前方側車体ブラケット２３を介して車体側部材２２に固定し、アウタコラム１２ａの車両後方側の端部を、一対のクランプ部２５ａ，２５ｂ、クランプ装置２７及び車両後方側車体ブラケット２６を介して車体側部材２２に固定してもよい。
【００２８】
なお、本実施形態は、テレスコ位置調整機構を備えたステアリング装置１０について説明したが、チルト機構も兼ね備えた装置であっても、同様の作用効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明によるステアリング装置を組付けた車両を示す全体構成図である。
【図２】本発明によるステアリング装置の１実施形態を示す側面図である。
【図３】本発明によるステアリング装置の１実施形態を下方から示した図である
【図４】図２のＡ−Ａ線矢視図である。
【図５】１実施形態のアウタコラムを側面から示した図である。
【符号の説明】
【００３０】
１０…ステアリング装置、１１…ステアリングシャフト、１１ａ…アウタシャフト、１１ｂ…インナシャフト、１２…ステアリングコラム、１２ａ…アウタコラム、１２ｂ…インナコラム、１２ｃ…転がり軸受、１２ｄ…転がり軸受、１３…ステアリングホイール、１４…ユニバーサルジョイント、１５…中間シャフト、１６…ユニバーサルジョイント、１７…ステアリングギヤ、１８…タイロッド、１９…転舵輪、２０…コラム側ブラケット、２１…挿通孔、２２…車体側部材、２３…車両前方側車体ブラケット、２４…チルトピボット軸、２５ａ，２５ｂ…クランプ部、２５ａ１、２５ｂ１…包持部、２５ａ２，２５ｂ２…テレスコ用長孔、２５ａ３，２５ｂ３…クランプ力付加部、２６…車両後方側車体ブラケット（車体側ブラケット）、２６ａ…フランジ、２６ｂ，２６ｃ…側板、２７…クランプ装置、２７ａ…締付けロッド、２７ｂ…固定カム、２７ｃ…可動カム、２７ｄ…調整ナット、２７ｅ…操作レバー、２８ａ１、２８ａ２，２８ｂ１、２８ａ２…スリット、２８ａ３、２８ｂ３…スリット、２８ｃ…リブ、２９…離脱用カプセル、３０…ボルト貫通孔、Ｐ１…コラム軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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