(57)【要約】【課題】電子写真記録装置等の画像形成装置に用いられる着脱自在のトナー貯蔵容器では、未使用トナーが未使用トナー室内に停留して円滑に供給できない場合があった。また廃トナーを貯蔵する廃トナー回収室が共に形成されている場合、その着脱時に、廃トナーが外部に漏れてしまう不都合があった。【解決手段】未使用トナー室４６の短手方向の幅が、下側が上側に対して等しいか広くなるように形成する。また、廃トナーを排出するトナー廃棄機構部が出入りする廃トナー回収口５５を開閉する廃トナー蓋５７を設け、これをスライド可能に保持するガイド部材５６を、廃トナー回収口５５の上縁部から内方に延在するように設け、上部に停留して落下する廃トナーが、廃トナー回収口５５の近傍に及ばないようにする。【選択図】図６
2008009460.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容し、印刷プロセスカートリッジに装着される現像剤貯蔵容器において、
前記印刷プロセスカートリッジに形成された、廃現像剤排出口を含む現像剤廃棄機構部を受け入れる回収口を有し、廃現像剤を受け入れて、該廃現像剤を収容する廃現像剤収容部と、
前記印刷プロセスカートリッジに装着される使用状態の体勢での前記回収口の上縁部、又はその近傍から前記廃現像剤収容部の内方に延在するガイド部材と、
前記回収口を内部で開閉すべく、少なくとも前記ガイド部材にガイドされて移動可能に保持され、且つ弾性手段によって閉口する方向に付勢されている廃現像剤蓋と
を有し、
前記回収口が前記現像剤廃棄機構部を受け入れるのに伴って、前記廃現像剤蓋が前記付勢に抗して移動するように構成されたことを特徴とする現像剤貯蔵容器。
【請求項２】
更に、前記使用状態の体勢での前記回収口の下方から前記廃現像剤収容部の内方に延在する搬送オーガと、
前記回収口の下方に形成された軸孔によって回転軸部が回転自在に保持され、前記現像剤貯蔵容器の外側に配設されたギア部と、前記廃現像剤収容部内にあって、前記搬送オーガの断面半円状に形成された軸端部を受け入れて、該軸端部と係合する係合突起が形成された保持孔部とを有する搬送ギアと
を有することを特徴とする請求項１記載の現像剤貯蔵容器。
【請求項３】
前記搬送オーガの軸方向において、前記回収口から前記廃現像剤収容部内に入った前記現像剤廃棄機構部の前記廃現像剤排出口の位置が、前記搬送オーガのオーガが形成された領域内に位置するように構成されたことを特徴とする請求項２記載の現像剤貯蔵容器。
【請求項４】
更に、
前記廃現像剤収容部内において前記軸孔の近傍に配設されたスポンジと、
前記搬送ギアの、前記スポンジと当接する位置に形成されて該搬送ギアの外側への軸方向移動を規制するフランジ部と、
前記搬送ギアの、前記ギア部の更に端部側に形成されて回転軸突起を有する端部突起部と、
前記現像剤貯蔵容器に形成され、前記回転軸突起を回転自在に保持して前記搬送ギアの外側への軸方向移動を規制するギア規制アームと
を有することを特徴とする請求項２又は３記載の現像剤貯蔵容器。
【請求項５】
廃現像剤を収容する廃現像剤収容部と該廃現像剤収容部に通じる回収口とを有する現像剤貯蔵容器を着脱自在に装着する印刷プロセスカートリッジにおいて、
廃現像剤を排出する廃現像剤排出口と、該廃現像剤排出口を開閉する排出蓋とを備えた現像剤廃棄機構部を有し、
前記排出蓋が、前記現像剤廃棄機構部の前記廃現像剤排出口が前記現像剤貯蔵容器の前記回収口から前記廃現像剤収容部に入り込むのに連動して前記廃現像剤排出口を開口し、そして前記廃現像剤排出口が前記廃現像剤収容部から前記回収口を介して外部に移動するのに連動して前記廃現像剤排出口を閉口するように構成したことを特徴とする印刷プロセスカートリッジ。
【請求項６】
前記現像剤廃棄機構部が、
先端が塞がれ、先端部側面に前記廃現像剤排出口が形成された有底円筒形状の円筒部と、
該円筒部の側面に、円筒中心軸線と平行に先端部近傍から所定距離形成された移動規制リブと、
前記移動規制リブに対して、前記円筒中心軸回りの所定角の位置にあって、前記円筒部の側面の先端部に形成されたガイド突起と、
前記円筒部が嵌入可能なリング形状部材で、その内周面に、中心軸線に平行で、且つ中心軸線回りに前記所定角を保つ第１と第２のガイド溝が形成された前記排出蓋と、
前記排出蓋を付勢するコイルばねと
を有し、
前記移動規制リブと前記第１のガイド溝が、且つ前記ガイド突起と前記第２のガイド溝がそれぞれ係合するように前記排出蓋に円筒部を前記付勢に抗して嵌入させ、前記移動規制リブと前記第２のガイド溝が係合し、且つ前記ガイド突起が前記排出蓋の端部に当接して前記付勢による移動を規制する状態とされることを特徴とする請求項５記載の印刷プロセスカートリッジ。
【請求項７】
請求項１乃至４の何れかに記載の現像貯蔵容器を搭載した印刷プロセスカートリッジを着脱自在に保持することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項５又は６の印刷プロセスカートリッジを着脱自在に保持することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真記録装置等の画像形成装置、この画像形成装置を構成する印刷プロセスカートリッジ、及び現像剤貯蔵容器に関する。  
【背景技術】
【０００２】
電子写真記録装置では、表面が一様で均一に帯電された感光体上に光を照射して静電潜像を形成し、更にトナーを静電力で静電潜像部に付着させて可視像としている。そしてトナーの付着した可視像は、印刷紙に転写された後、定着装置を通過してトナーが印刷紙に定着することでその印字を完了する。
【０００３】
前記した印刷紙に転写が行われる工程において、転写後に感光体上に残留したトナーは、クリーニング装置によって除去され、廃トナーとなって廃トナー回収装置に回収される。この回収装置は、通常電子写真記録装置の内部に設置され、着脱可能とされることが多い。
【０００４】
図１９は、従来のこの廃トナー回収装置を構成するトナー貯蔵容器の構成を示す要部分解斜視図である。このトナー貯蔵容器は、後述するように、未使用トナーと廃トナーとを共に貯蔵可能とした構成となっている。
【０００５】
図１９において、１０１はトナー貯蔵容器、１０２は未使用トナー室、１０３は廃トナー回収室、１１３はこれ等の未使用トナー室１０２と廃トナー回収室１０３とを仕切る仕切り壁、１０４は未使用トナー室１０２の底部に形成され、図示しない現像装置にトナーを供給する未使用トナー供給口である。１０６は、未使用トナー室１０２の底部に未使用トナー供給口１０４に対応して配設され、未使用トナー供給口１０４の開閉を行う開閉装置で、開口部１０８が未使用トナー供給口１０４と一致するようにその回転操作レバー１０７を回転することにより、トナーを供給する。
【０００６】
１２０は、トナー貯蔵容器１０１の側面に設置される側面板で、トナー貯蔵容器１０１に形成された固定孔１０５に、その固定爪１１４が嵌入するように取り付けられ固定される。この側面板１２０には廃トナー回収室１０３に通じる廃トナー回収口１０９が形成されており、この廃トナー回収口１０９の内側（廃トナー回収室１０３側）には、この廃トナー回収口１０９を上下に跨ぐようにコ字状のガイドフレーム１１０が形成されている。
【０００７】
１１１は、ガイドフレーム１１０によって、トナー貯蔵容器１０１の長手方向に所定の範囲でスライド可能に保持される廃トナー蓋で、更にガイドフレーム１１０との間に架けられる弾性ばね１１２によって、廃トナー回収口１０９を内部から塞ぐように付勢される。
【０００８】
以上のように構成されたトナー貯蔵容器１０１は、図示しない電子写真記録装置に装着される際に、電子写真記録装置内のクリーニング装置によって感光体から除去された廃トナーを搬送する搬送オーガ（後述する）のトナー排泄部が、廃トナー蓋１１１を押圧するようにして廃トナー回収口１０９から廃トナー回収室１０３内に挿入されるように装着される。
【０００９】
この状態で、搬送された廃トナーは、搬送オーガのトナー排泄部から廃トナー回収室１０３内に落下してここに収容される。以上のようにして廃トナーが廃トナー回収室１０３内に収容されて満杯に溜まるか、或いは未使用トナー室１０２が空状態になると、トナー貯蔵容器１０１が電子写真記録装置から外される。
【００１０】
このときは、図示しないトナー排泄部が廃トナー回収口１０９から引抜かれるが、この引抜き時のトナー排泄部の相対的な移動（実際には廃トナー回収口１０９の方が移動する）に伴って廃トナー蓋１１１が廃トナー回収口１０９に接近し、やがて廃トナー回収口１０９を内部側から塞ぐ。これによって、トナー貯蔵容器１０１の脱着時、或いはトナー貯蔵容器１０１の搬送時における廃トナーの落下を防いている。
【００１１】
また別の従来技術としては、廃トナー回収容器の前後板の上部に単に開口部が形成され、この開口部に廃トナー搬送管が結合されて廃トナーの収容が行われ、この開口部には特に蓋を設けないものもあった（例えば、特許文献１参照）。
【００１２】
【特許文献１】特開平４―２６９７８２号公報（第３頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
以上のように、従来の電子写真記録装置のトナー貯蔵容器１０１では、図１９に示すようにトナー排泄部が廃トナー回収室１０３内にあるとき、その上方において、ガイドフレーム１１０以外にこれをカバーするものが存在しないため、その上方に溜まった廃トナーがトナー排泄部或いは廃トナー蓋の移動経路上に落下し、トナー貯蔵容器１０１の脱着によるトナー排泄部の引抜きに伴って外部にはみ出してしまう問題があった。このガイドフレーム１０２上方の廃トナーの落下は、トナー貯蔵容器１０１が水平に脱着される場合より、脱着過程において傾斜した状態を伴う場合に多くなる。これは、傾斜によって停留状態のバランスが崩れ、落下する停留トナーの量が多くなるためである。
【００１４】
更に、廃トナー回収室１０３内にトナー搬送のための搬送オーガが配設されているような場合、廃トナー回収室内の廃トナー量が増えると、廃トナーがらせん状の搬送オーガの回転軸を押圧することになり、搬送オーガの回転負荷が増えてしまう。これにより搬送オーガが正常に回転しなくなり、廃トナーの運搬に不具合が発生してしまう。
【００１５】
従って、本発明の目的は、以上の問題点を解消し、
１）未使用トナー室の未使用トナーを、室内に停留させることなく、円滑に未使用トナー供給口から供給できるトナー貯蔵容器を提供すること、
２）トナー貯蔵容器の着脱時に、外部にトナーもれが発生しないトナー貯蔵容器及び印刷プロセスカートリッジを提供すること、
３）廃トナー回収室内の廃トナー量が増加しても、搬送オーガの回転に支障が生じないトナー貯蔵容器を提供すること、
４）これ等のトナー貯蔵容器及び印刷プロセスカートリッジを備え、常に快適な動作状態を維持することを可能とする画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明による現像剤貯蔵容器は、現像剤を収容し、印刷プロセスカートリッジに装着される現像剤貯蔵容器において、
前記印刷プロセスカートリッジに形成された、廃現像剤排出口を含む現像剤廃棄機構部を受け入れる回収口を有し、廃現像剤を受け入れて、該廃現像剤を収容する廃現像剤収容部と、前記印刷プロセスカートリッジに装着される使用状態の体勢での前記回収口の上縁部、又はその近傍から前記廃現像剤収容部の内方に延在するガイド部材と、前記回収口を内部で開閉すべく、少なくとも前記ガイド部材にガイドされて移動可能に保持され、且つ弾性手段によって閉口する方向に付勢されている廃現像剤蓋とを有し、
前記回収口が前記現像剤廃棄機構部を受け入れるのに伴って、前記廃現像剤蓋が前記付勢に抗して移動するように構成されたことを特徴とする。
【００１７】
本発明による印刷プロセスカートリッジは、廃現像剤を収容する廃現像剤収容部と該廃現像剤収容部に通じる回収口とを有する現像剤貯蔵容器を着脱自在に装着する印刷プロセスカートリッジにおいて、
廃現像剤を排出する廃現像剤排出口と、該廃現像剤排出口を開閉する排出蓋とを備えた現像剤廃棄機構部を有し、前記排出蓋が、前記現像剤廃棄機構部の前記廃現像剤排出口が前記現像剤貯蔵容器の前記回収口から前記廃現像剤収容部に入り込むのに連動して前記廃現像剤排出口を開口し、そして前記廃現像剤排出口が前記廃現像剤収容部から前記回収口を介して外部に移動するのに連動して前記廃現像剤排出口を閉口するように構成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１記載の現像剤貯蔵容器によれば、現像剤廃棄機構部を出し入れする回収口は、廃現像剤収容部内におけるその上方に形成されるガイド部材によってカバーすることができるため、内部において上方から落下した廃現像剤が現像剤廃棄機構部の上部に付着して外部に漏れるのを防ぐことができる。また、現像剤廃棄機構部が回収口に挿入されるとき以外は、廃現像剤収容部内が外部から遮蔽されるため、脱着時に内部の廃現像剤が外部に漏れることがない。
【００１９】
請求項５記載の印刷プロセスカートリッジによれば、廃現像剤排出口を、廃現像剤収容部内にあるときはこれを開き、廃現像剤収容部の外部にあるときはこれを閉じる排出蓋を設けているため、印刷プロセスカートリッジに対して現像剤貯蔵容器を着脱する際、及び脱着している状態において、現像剤が現像剤廃棄機構部の内部から外に漏れるのを防ぐことができる。
【００２０】
請求項７又は８の画像形成装置によれば、現像剤貯蔵容器の現像剤を円滑に印刷プロセスカートリッジの現像部に排出することが可能であり、また、現像剤貯蔵容器を印刷プロセスカートリッジに対して着脱する際に、現像剤が装置内に散乱するのを防ぐごとができるため、常に快適な動作状態を維持することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
実施の形態１．
図１は、本発明による画像形成装置の実施の形態１の要部構成を説明するための概略構成図である。
【００２２】
同図に示す画像形成装置１は、いわゆるシングルパス型（タンデム型）のカラープリンタであり、同図に印刷紙２の搬送方向を示す矢印Ａ方向の上流側から順に、印刷紙２のトナー画像上にＹ（yellow）、Ｍ（magenta）、Ｃ（cyan）、及びＫ（black）のそれぞれの色のトナー像を形成するＹ画像形成部１１、Ｍ画像形成部１２、Ｃ画像形成部１３、及びＫ画像形成部１４を備えている。
【００２３】
これらのＹ画像形成部１１、Ｍ画像形成部１２、Ｃ画像形成部１３、及びＫ画像形成部１４は、いずれもＬＥＤ（light emitting diode）露光型の画像形成部で、それぞれ帯電、露光、現像及び転写を行う。各画像形成部１１〜１４における静電潜像担持体である感光体ドラム９、並びに後述する、帯電部、現像部及びクリーニング部は、印刷プロセスカートリッジ１５として一体的に構成され、このカートリッジごと交換可能に構成されている。
【００２４】
同図に示すＸ，Ｙ，Ｚ座標軸は、この画像形成装置１内で印刷紙１が搬送される方向と平行にＸ軸を設定し、印刷紙の搬送平面に平行で且つＸ軸と直交する方向にＹ軸を設定し、更にこれら両軸と直交する方向にＺ軸を設定している。また、後述する各実施の形態の他の図中においても、共通するＸ，Ｙ，Ｚ座標軸を示すものである。
【００２５】
各画像形成部１１〜１４のそれぞれの感光体ドラム９とこの感光体ドラム９の下方に配設された転写ローラ１０との間には、駆動ローラ６、張設ローラ７、及び従動ローラ５，８に巻き掛けられ、矢印Ａ方向に走行する搬送ベルト１９が設けられている。また、従動ローラ５の上方には、従動ローラ５との間で搬送ベルト１９を挟持する搬送ローラ４が設けられている。
【００２６】
図示しない供給部から供給された印刷紙２は、搬送ベルト１９により、各画像形成部１１〜１４のそれぞれの感光体ドラム９と転写ローラ１０との間を通過する。このとき、各画像形成部１１〜１４により、印刷紙２のトナー像面上にそれぞれの色のトナー像を順次重ねて形成する。
【００２７】
搬送ベルト１９は、例えば高抵抗の半導電性プラスチックフィルムからなり、その抵抗値は、印刷紙２が静電気力により吸着され、且つ印刷紙２が搬送ベルト１９から分離されたときに、搬送ベルト１９に残存する静電気が自然に除電されるように設定される。
【００２８】
印刷紙２は、駆動ローラ６に達すると、搬送ベルト１９から分離される。駆動ローラ６の上方には、駆動ローラ６に対向する図示しない除電器が設けられている。この除電器は、印刷紙２を除電して搬送ベルト１９に対する吸着状態を解除し、印刷紙２が搬送ベルト１９から分離しやすくする。
【００２９】
印刷紙２の搬送路における駆動ローラ６の下流側には、熱源（図示せず）を有し、トナー像が転写された印刷紙２のトナー像面に熱を与える定着ローラ１７と、定着ローラ１７の下方にこれと対向して設けられ、トナー像が転写された印刷紙２を定着ローラ１７に押し当て、印刷紙２に圧力を与える加圧ローラ１８とから構成される定着装置１６が設けられている。
【００３０】
各画像形成部１１〜１４を通過し、それぞれの色が重ねられて形成されたトナー像は、定着ローラ１７により与えられる熱により融解し、加圧ローラ１８によより与えられる加圧力により、印刷紙２に浸透するように定着され、図示しない排出スタッカに排出される。
【００３１】
以上のように構成された実施の形態１の画像形成装置は、後述するトナー貯蔵容器、及び印刷プロセスカートリッジを装着することによって常に快適な動作状態を維持することが可能となる。
【００３２】
図２は、本発明による印刷プロセスカートリッジの実施の形態１の構成を示す要部断面図である。この印刷プロセスカートリッジ１５は、図１に示す前記した実施の形態１の画像形成装置１に着脱自在に装着される複数の印刷プロセスカートリッジ１５に相当するもので、後述するトナー貯蔵容器４０（同図に点線で一部を示す）を着脱自在に保持することができる。
【００３３】
尚、同図中の印刷プロセスカートリッジ１５は、図１に示す画像形成装置１の所定の配設位置に装着された状態を想定しているため、同図中のＸ，Ｙ，Ｚ座標は、図１と共通している。
【００３４】
同図に示すように、印刷プロセスカートリッジ１５には、表面に印刷画像を形成する感光体ドラム９が、その回転軸がＹ軸と平行とされてＹ軸回りに回転可能に保持されている。この感光体ドラム９の周囲には、先ず感光体ドラム９の表面を一様な電位に帯電させる帯電ローラ２１が設けてあり、画像形成装置１（図１）の本体に取り付けられた露光装置２２により、印刷データに基づいて感光体ドラム９の表面を露光して静電潜像を形成する。
【００３５】
そして、この静電潜像にトナーを付着させて現像化する現像ローラ２３、画像形成装置１の本体に備えられた転写ローラ１０によって、トナーと逆の電荷に帯電された印刷紙２に転写した後の、感光体ドラム９の周面に残った廃トナーを掻き落とすクリーニングブレード２４がそれぞれ配置されている。
【００３６】
現像ローラ２３は印刷プロセスカートリッジ１５の現像部２９にある。この現像部２９には、現像ローラ２３に圧接するトナー供給ローラ２５が設けてあり、後述するトナー貯蔵容器４０から、開口部２６を介して受けたトナーを現像ローラ２３とトナー供給ローラ２５との圧接部に供給している。更に、この現像ローラ２３の周面にはブレード２７が圧接した状態で配設され、現像ローラ２３の周面に付着するトナーを均一に薄層化している。
【００３７】
図３は、図２に示す印刷プロセスカートリッジ１５を上方斜めから見た外観斜視図である。尚、同図に示すＸ，Ｙ，Ｚ座標軸は図２と共通する。
【００３８】
同図に示すように、印刷プロセスカートリッジ１５は、本体ケース３０に立設した側壁３１を一体的に有する。この本体ケース３０には、図２に示した感光体ドラム９、帯電ローラ２１、現像ローラ２３、クリーニングブレード２４、及びトナー供給ローラ２５等が配設されている。
【００３９】
側壁３１には、廃トナーを後述するトナー貯蔵容器４０に排出する際の排出口を有するトナー廃棄機構部３２が形成されると共に、突起３３が形成されている。これ等のトナー廃棄機構部３２、突起３３、及び開口部２６等は、後述するトナー貯蔵容器４０が印刷プロセスカートリッジ１５に取り付けられる際に、トナー貯蔵容器４０の後述する所定部とそれぞれ係合する箇所である。
【００４０】
更に、側壁３１には、Ｙ（yellow）、Ｍ（magenta）、Ｃ（cyan）、及びＫ（black）の各色の何れかのトナーを貯蔵するために用意される４種類のトナー貯蔵容器４０の内、所定のトナー貯蔵容器のみが装着できるようにするための２つの選択突起片３４を嵌入するための４つの選択溝３５ａ〜３５ｄが形成されている。この４箇所の選択溝３５ａ〜３５ｄは、トナー貯蔵容器４０に入れられるトナーの色、或いは仕向別等に応じて２つの選択溝が選択され、選択された各選択溝に、それぞれ選択突起片３４が挿入される。
【００４１】
これによって、所望の色のトナーを貯蔵するトナー貯蔵容器４０のみの装着が可能となる。尚、これ等の選択溝に対応するトナー貯蔵容器４０側の構成については後述する。
【００４２】
図４は、本発明による現像剤貯蔵容器の実施の形態１の構成を示す要部分解斜視図である。この現像剤貯蔵容器に相当するトナー貯蔵容器４０は、図２，３に示す前記した実施の形態１の印刷プロセスカートリッジ１５に着脱自在に装着されるトナー貯蔵容器４０に相当するものである。
【００４３】
尚、同図中のトナー貯蔵容器４０は、図２に示す印刷プロセスカートリッジ１５の所定の配設位置に装着される向きに対応させて配置しているため、同図中のＸ，Ｙ，Ｚ座標は、前記した各図と共通している。
【００４４】
同図に示すように、トナー貯蔵容器４０は、大きく分けて、内部に未使用トナーと廃トナーとを貯蔵する筒状の容器本体４１と、容器本体４１の一端開口部に装着される側面蓋４２と、容器本体４１内に配置される開閉機構４３とで構成されている。
【００４５】
図５は、容器本体４１の略中央部における断面図であるが、図４、図５の各図に示すように、容器本体４１の内部は、その長手方向の全域にわたって形成された仕切り壁４５によって、未使用現像剤収容部に相当する未使用トナー室４６と廃現像剤収容部に相当する廃トナー回収室４７とに分かれている。この仕切り壁４５は、容器本体４１の上壁の略中央部からやや傾斜しながら垂下し、容器本体４１の下部が未使用トナー室４６で占められ、且つ断面円状の開閉機構４３が挿入できる空間が形成されるように断面円弧状に湾曲している。
【００４６】
従って、容器本体４１の底部は、その断面が、仕切り壁４５の湾曲部４５ａと同心円上の円弧をなして、円筒状空洞部４６ｃを形成するように円弧状に形成され、その最下部近傍には長手方向（Ｙ軸方向）に沿って形成されたトナー供給口４８が形成されている。尚、このトナー貯蔵容器４０が、前記した図２に示す印刷プロセスカートリッジ１５に装着されるとき、トナー供給口４８が印刷プロセスカートリッジ１５の開口部２６（図２、図３）に対向する。
【００４７】
ここで、仕切り壁４５で形成される未使用トナー室４６の形状について更に説明する。図５の断面図に示すように、未使用トナー室４６の短手方向（Ｘ軸方向）の幅において、上側の水平幅をａ、下側の水平幅をｂとしたとき、概ね下式
ａ≦ｂ    （１）
を満たすように、即ち断面において略末広がりの空間が形成されている。
【００４８】
開閉機構４３は、容器本体４１の未使用トナー室４６の下部の円筒状空洞部４６ｃに挿入される回転蓋部４９と、容器本体４１の外部にあって、回転蓋部４９の回転を制御するレバー５０ａを有する回転機構部５０からなる。回転蓋部４９は、円筒状に形成され、その上半部はリング状の補強部４９ａ以外が除かれ、下半部には、長手方向に延在し、容器本体４１のトナー供給口４８と同形の開口部４９ｂが形成されている。
【００４９】
従って、この開閉機構４３を容器本体４１に装着した状態で、レバー５０ａを操作することにより、回転蓋部４９が円筒状空洞部４６ｃでＹ軸回りに回転し、開口部４９ｂが容器本体４１のトナー供給口４８と一致して未使用トナー室４６が外部に臨む開口状態と、トナー供給口４８が塞がれる閉口状態とに設定することができる。この開口状態時には、未使用トナー室４６に貯蔵されるトナーが、図２に示す印刷プロセスカートリッジ１５の開口部２６を介して現像部２９に供給される。
【００５０】
側面蓋４２は、その外周壁４２ａが、容器本体４１の装着部４１ａを嵌入するように装着され、外周壁４２ａに形成された固定孔５１に、装着部４１ａに形成された固定爪５２が嵌入する位置で固定される。
【００５１】
この側面蓋４２には、前記した図３に示す印刷プロセスカートリッジ１５の円筒状のトナー廃棄機構部３２が嵌入し、廃トナー回収室４７に通じるトナー回収口５５が形成されている。この廃トナー回収口５５の内部側には、廃トナー回収口５５の上縁部から廃トナー回収室４７の内方に延在するガイド部材５６、このガイド部材５６によってスライド可能に保持される廃トナー蓋５７及びこの廃トナー蓋５７を付勢する弾性ばね５８が配設されている。尚、これ等の各部材については後で詳しく説明する。
【００５２】
更に、この側面蓋４２には、前記した図３に示す印刷プロセスカートリッジ１５の選択溝３５ｃ、３５ｄに挿入された２つの選択突起片３４と係合する係合部６０が形成されている。この係合部６０には、印刷プロセスカートリッジ１５の４つの選択溝３５ａ〜３５ｄ（図３）に対応する４つの係合溝６０ａ〜６０ｄが形成されている。
【００５３】
これ等の係合溝６０ａ〜６０ｄは、トナー貯蔵容器４０に貯蔵されるトナーの色等に応じて、その内の２つの係合溝がピース６１によって選択的に塞がれる。本例の場合、トナー貯蔵容器４０は、上２つの係合溝６０ａ，６０ｂが塞がれ、このため、前記した図３に示す印刷プロセスカートリッジ１５の選択溝３５ｃ、３５ｄに挿入された２つの選択突起片３４と下側の係合溝６０ｃ、６０ｄとがそれぞれ係合しながら印刷プロセスカートリッジ１５に装着可能となっている。またこの装着時に、印刷プロセスカートリッジ１５の突起３３（図３）がこの側面蓋４２に形成された凹部６２に勘合して位置決めを確実にしている。
【００５４】
尚、容器本体４１の長手方向に延在する両側面の外側に形成された凸凹部４１ｂ，４１ｃ（図５）は、印刷プロセスカートリッジ１５に対してトナー貯蔵容器４０を着脱する際の滑り止め用として形成されている。
【００５５】
以上の構成において、トナー貯蔵容器４０を前記した図３に示す印刷プロセスカートリッジ１５に装着する際には、前記したように、図３に示す印刷プロセスカートリッジ１５のトナー廃棄機構部３２、突起３３、及び選択突起片３４が、それぞれ図４に示すトナー貯蔵容器４０の廃トナー回収口５５、凹部６２、係合溝６０ｃ，６０ｄに嵌入するように装着する。また、このときトナー貯蔵容器４０のトナー供給口４８が、印刷プロセスカートリッジ１５の開口部２６に対向する。
【００５６】
この状態で、後述するように、トナー廃棄機構部３２から廃トナーが廃トナー回収室４７内に搬送され、この中に蓄積される。そして、廃トナー回収室４７内の廃トナーが満杯に溜まるか、もしくは未使用トナー室４６のトナーが空状態になると、このトナー貯蔵容器４０は、印刷プロセスカートリッジ１５から外される。このとき、トナー廃棄機構部３２（図３）が廃トナー回収口５５から引抜かれるが、後述するように、この引抜きと同時に廃トナー蓋５７が内部から廃トナー回収口５５を塞ぎ、廃トナーの漏れを防ぐ。
【００５７】
以上のように、実施の形態１のトナー貯蔵容器４０によれば、未使用トナー室４６の内部上方において、トナーが停留可能となる壁部が形成されないため、未使用トナーを、未使用トナー室４６の内部で停留することなく、常に円滑にトナー供給口４８から供給することができる。
【００５８】
また、図６は、図５に示すトナー容器本体４１の仕切り壁４５の断面直線状に垂下する部分を、断面円弧状に垂下する仕切り壁５３とした別の例を示す断面図である。この場合も上式（１）を満たし、図５のトナー容器本体４１と全く同等の効果を得ることができる。
【００５９】
尚、上記した実施の形態１では、略上式（１）を満たす仕切り壁を形成する例を示したが、これに限定されるものではなく、仕切り壁４５の垂下部を断面略直線状に形成することにより、トナーの離型性が満足できる角度まで、上方の水平幅ａに対し、下方の水平幅ｂを小さくすることも可能である。
【００６０】
実施の形態２．
図７及び図８は、本発明の現像剤貯蔵容器に相当するトナー貯蔵容器４０の廃トナー回収口開閉機構の要部構成を示す実施の形態２の断面図である。
【００６１】
この廃トナー回収口開閉機構は、前記した図４に示す実施の形態１のトナー貯蔵容器４０の廃トナー回収口５５の開閉を行う機構であって、新たに説明する箇所以外は全て前記した図４のトナー貯蔵容器４０で説明した構成を有するものである。従って、同図に示す廃トナー回収口開閉機構に関係する部分以外の構成は、これらの構成を示す図を省いて説明を省略し、必要に応じて実施の形態１のトナー貯蔵容器４０を示す図４を参照する。
【００６２】
また、図９（ａ）は、図８において、Ｘ軸のプラス側からこの廃トナー回収口開閉機構を見た側面図、また同図（ｂ）はこの廃トナー回収口開閉機構を斜め上方から見た分解斜視図である。尚、これら図７乃至図９の各Ｘ、Ｙ、Ｚの座標軸は、全て前記した実施の形態で示した各図と座標軸と共通するものである。
【００６３】
図７〜図９の各図に示すように、また図４の説明で記述したように側面蓋４２には、廃トナー回収室４７に通じて回収口に相当するトナー回収口５５が形成されており、この廃トナー回収口５５の内部側には、廃トナー回収口５５の上縁部から廃トナー回収室４７の内方に延在するガイド部材５６が形成され、またその下縁部にはスポンジ６７が配設されている。
【００６４】
このガイド部材５６は、図９（ｂ）に示すように半円筒状の部材で、その先端部に固定壁６５を固定するための位置決め溝５６ｄと固定孔５６ｃが形成され、その中間部には垂下する円盤状の規制壁５６ｅが形成されている。また、その両側部端からは、所定の幅の一対の蓋ガイド５６ｆが、下方に突出するように形成されている。またこれ等の一対の蓋ガイド５６ｆは、ガイド部材５６の側面蓋４２側の端部から所定の距離だけ形成され、先端部が互いに接近する方向にやや傾斜している。
【００６５】
廃現像剤蓋に相当する廃トナー蓋５７は、ガイド部材５６よりやや径小の半円筒状の基体部５７ａと、その両端部から上方に植立する遮蔽板５７ｂ及び保持板５７ｃとを有し、基体部５７ａの内部断面径は、規制壁５６ｅの外径と略一致するように形成されている。
【００６６】
そしてその基体部５７ａの両側部が、ガイド部材５６の一対の蓋ガイド５６ｆの内側に入って摺接しながらガイドされ、更にその基体部５７ａの底部が図９（ａ）に示すように側面蓋４２から内部に延在する下部ガイド４２ｂにガイドされてＹ軸方向に移動可能に取り付けられる。この時、ガイド部材５６の規制壁５６ｅは、図９（ａ）に示すように、遮蔽板５７ｂと保持板５７ｃとの間に位置し、その外周が基体部５７ａの内周面に隙間無く接している。
【００６７】
固定壁６５は、ガイド部材５６の固定穴５６ｃに嵌入する固定爪６５ａとガイド部材５６の位置決め溝５６ｄに嵌入する一対の肩部６５ｂを有し、これ等が共に各部に嵌入するように取付けられて、図９（ａ）に示すようにガイド部材５６の先端部に固定される。
【００６８】
また、固定壁６５と廃トナー蓋体５７の保持板５７ｃとの対向する各面からは、共に突出して形成された弾性ばね受け部６５ｃ、５７ｄが形成されており、これらの間には、図９（ａ）に示すように弾性ばね６６が圧縮した状態で架けられる。これによって廃トナー蓋５７は、図８に示すように、その半円筒状の基体部５７ａの遮蔽板５７ｂ側の端部が、側面蓋４２のトナー回収口５５の下縁部に配設されたスポンジ６７に圧接し、且つ遮蔽板５７ｂがトナー回収口５５の内側から外に臨むようにＹ軸のマイナス方向に付勢されている。
【００６９】
このとき、廃トナー回収室４７は、廃トナー蓋５７によって外界から閉ざされ、密閉された状態となる。スポンジ６７は、このときの密閉度を増し、且つ廃トナー蓋５７の当接時の衝撃を緩和する働きをする。
【００７０】
一方、図７は、以上のような廃トナー回収口開閉機構を有するトナー貯蔵容器４０が、印刷プロセスカートリッジ１５（図３）に装着されているときの状態を示している。
【００７１】
同図に示すように、このとき、印刷プロセスカートリッジ１５（図３）のトナー廃棄機構部３２の先端部が、側面蓋４２の廃トナー回収口５５から侵入し、廃トナー蓋５７を弾性ばね５８の付勢に抗してＹ軸のプラス方向に移動させて廃トナー回収室４７の内部に入り込んだ状態となる。従って、廃トナー回収室４７には、その上方が半円筒状のガイド部材５６で上方がカバーされる位置において開口４７ａが生じる。
【００７２】
一方、現像剤廃棄機構部に相当するトナー廃棄機構部３２（図７）は、その内部に配設された搬送オーガ３６によって廃トナーを先端部に搬送し、搬送した廃トナーを先端下部に形成された廃現像剤排出口に相当する排出口３２ａから落下させて排出する。この排出口３２ａは、上記したようにトナー廃棄機構部３２の先端部が廃トナー回収室４７の内部に入り込んだ際に、このとき生じた開口４７ａに対向するため、排出口３２ａから排出された廃トナー３７は、図７に示すように廃トナー回収室４７に落下することとなる。
【００７３】
そして、廃トナー回収室４７内の廃トナー３７が満杯に溜まるか、もしくは未使用トナー室４６のトナーが空状態になると、このトナー貯蔵容器４０は、印刷プロセスカートリッジ１５（図３）から外される。このとき、トナー廃棄機構部３２が相対的に廃トナー回収口５５から引抜かれるが、この引抜きと同時に、弾性ばね５８に付勢された廃トナー蓋５７がＹ軸のマイナス方向に移動して再び図８の状態となり、開口４７ａを再び塞いて廃トナー回収室４７を密閉して廃トナー３７の漏れを防ぐ。
【００７４】
以上のように、実施の形態２の廃トナー回収口開閉機構を有するトナー貯蔵容器４０によれば、廃トナー回収口５５から廃トナー回収室４７の内部に入り込んだトナー廃棄機構部３２の上方には、半円筒状のガイド部材５６が配設されているため、上方に堆積した廃トナー３７が落下してもこれによってカバーされてトナー廃棄機構部３２の上に直接落下することがなく、トナー廃棄機構部３２の引抜きと同時に内部の廃トナー３７が外部に漏れることはない。
【００７５】
また、図１０に示すように、トナー貯蔵容器４０を脱着する過程において、これを斜めに傾斜させる場合、廃トナー回収室４７の内部上方に溜まった廃トナー３７が、傾斜によって停留状態のバランスが崩れて大量に落下することとなるが、この場合にも、四方を、規制壁５６ｅを有するガイド部材５６によってカバーされた廃トナー回収口５５にはこれらの廃トナー３７が及ばないため、トナー貯蔵容器４０の脱着時に廃トナー３７が外部に漏れることはない。
【００７６】
実施の形態３．  
図１１及び図１２は、本発明の印刷プロセスカートリッジに備えられたトナー廃棄機構部の実施の形態３の要部構成を示す断面図である。
【００７７】
このトナー廃棄機構部７１は、前記した各実施の形態に示される例えば図７のトナー廃棄機構部３２に替えて配設されるもので、前記したトナー廃棄機構部３２に対して異なる点は、排出蓋７２が新たに追加された点である。従って、その他の共通する箇所の構成には同符号を付し、或いはこれらの構成を示す図を省いて説明を省略し、異なる点を重点的に説明すると共に、必要に応じて実施の形態１の印刷プロセスカートリッジ１５を示す図２及び図３を参照する。
【００７８】
図１１は、トナー貯蔵容器４０が印刷プロセスカートリッジ１５（図３）に装着される前の状態を示しており、従ってトナー廃棄機構部７１は廃トナー回収口５５から離間した位置にある。
【００７９】
同図において、トナー廃棄機構部７１は、少なくとも先端部近傍が有底円筒形状の円筒部７１ａを有し、その内部に配設された搬送オーガ３６によって廃トナーを先端部に搬送し、搬送したトナーを円筒部７１ａの先端下部に形成された排出口３２ａから落下させて排出する。更に、この円筒部７１ａの外側面には、その先端から所定距離の位置の円周に沿って突起部７１ｂが形成されている。
【００８０】
リング形状の排出蓋７２は、円筒部７１ａを嵌入して摺動可能な内径を有してこれに装着され、且つ排出口３２ａを塞ぐことができるだけの幅を有している。コイルばね７３は、この排出蓋７２と突起部７１ｂ間に圧縮された状態で配設され、排出蓋７２をＹ軸のプラス方向に付勢する。排出蓋７２は、円筒部７１ａの最先端部に形成された図示しない規制手段によって、それ以上のＹ軸のプラス方向移動が規制されるため、同図に示すように、円筒部７１ａの排出口３２ａを塞ぐ最先端部の閉口位置に留まっている。
【００８１】
一方、図１２は、以上のようなトナー廃棄機構部７１を有する印刷プロセスカートリッジ１５（図３）に、トナー貯蔵容器４０が装着されているときの状態を示している。
【００８２】
このとき、前記したように、トナー廃棄機構部７１の円筒部７１ａが、側面蓋４２の廃トナー回収口５５から侵入し、廃トナー蓋５７を弾性ばね５８の付勢に抗してＹ軸のプラス方向に移動させて廃トナー回収室４７の内部に入り込んだ状態となる。従って、廃トナー回収室４７には、その上方が半円筒状のガイド部材５６でカバーされる位置において開口４７ａが生じる。
【００８３】
一方、トナー廃棄機構部７１のリング状の排出蓋７２は、廃トナー回収口５５の周面部に当接して廃トナー回収口５５への浸入が阻止されるため、コイルばね７３の付勢に抗して、円筒部７１ａに対して相対的にＹ軸のマイナス方向に移動することとなり、円筒部７１ａの排出口３２ａを開ける開口位置に移動される。
【００８４】
従って、この排出口３２ａは、上記したように廃トナー回収室４７の内部に入り込んだ際に、このとき生じた開口４７ａに対向するため、排出口３２ａから排出される廃トナー３７は、図１２に示すように廃トナー回収室４７に落下することとなる。
【００８５】
そして、廃トナー回収室４７内の廃トナーが満杯に溜まるか、もしくは未使用トナー室４６のトナーが空状態になると、このトナー貯蔵容器４０は、印刷プロセスカートリッジ１５（図３）から外される。このとき、トナー廃棄機構部７１の円筒部７１ａが、相対的に廃トナー回収口５５から引抜かれるが、この引抜きに連動し、コイルばね７３に付勢された排出蓋７２が円筒部７１ａに対して相対的にＹ軸のプラス方向に移動する。そして再び円筒部７１ａの排出口３２ａを閉じる閉口位置に移動されて図１１の状態となり、トナーがトナー廃棄機構部７１の内部から外に漏れるのを防ぐ。
【００８６】
以上のように、実施の形態３のトナー廃棄機構部７１によれば、排出口３２ａが、廃トナー回収口５５の内部にあるときはこれを開き、廃トナー回収口５５の外部にあるときはこれを閉じる排出蓋７２を設けているため、印刷プロセスカートリッジ１５に対してトナー貯蔵容器４０を着脱する際、及び脱着している状態において、トナーがトナー廃棄機構部７１の内部から外に漏れるのを防ぐことができる。
【００８７】
実施の形態４．
図１３は、本発明の印刷プロセスカートリッジに備えられたトナー廃棄機構部の実施の形態４の要部構成を示す要部分解斜視図である。
【００８８】
このトナー廃棄機構部は、前記した図１１，１２に示す実施の形態３のトナー廃棄機構部７１の排出口３２ａの開閉機構をより具体的に開示するもので、新たに説明する箇所以外は全て前記した実施の形態３で説明したトナー廃棄機構部７１の構成を有するものである。従って、同図に示す排出口３２ａの開閉機構に関係する部分以外の構成は、これらの構成を示す図を省いて説明を省略し、必要に応じて実施の形態３のトナー廃棄機構部７１を示す図１１，１２を参照する。
【００８９】
また、図１３はトナー廃棄機構部７１の先端部を斜め下方から見た分解斜視図であり、同図の各Ｘ、Ｙ、Ｚの各軸は、全て前記した実施の形態で示した各図と共通するものである。
【００９０】
図１３において、側壁３１は、図３に示す印刷プロセスカートリッジ１５の側壁３１に相当するもので、トナー廃棄機構部７１の円筒部７１ａが、この側壁３１から突出した形状となっている。また、この、側壁３１は、図１１，１２に示した突起部７１ｂに代わって、後述するようにコイルばね７３の一端を規制する働きをする。
【００９１】
トナー廃棄機構部７１は、前記したように、その内部に配設された搬送オーガ３６（図１２）によって廃トナーを先端部に搬送し、搬送した廃トナーを円筒部７１ａの先端下部に形成された排出口３２ａから落下させて排出する。また、円筒部７１ａの外側面には、先端部から所定距離離れた位置からＹ軸方向に沿って移動規制リブ７５が所定長だけ形成され、更に先端部には、円筒軸回りにおいて、この規制リブ７５から所定角θの位置にガイド突起７６が形成されている。
【００９２】
図１４は、図１３に示すトナー廃棄機構部７１の組み立て方法を説明するための説明図で、同図（ａ）は排出蓋７２をＹ軸のプラス方向から見た側面図であり、同図（ｂ）は円筒部７１ａをＸ軸のプラス方向から見た側面図である。
【００９３】
図１３、図１４（ａ）に示すように、排出蓋７２は、その外周面が径小部と径大部によって段部７２ａが形成され、またその内周面には、その軸方向（Ｙ軸方向）に沿って第１のガイド溝に相当するガイド溝７７と、第２のガイド溝に相当するガイド溝７８が形成されている。これらのガイド溝７７，７８は、図１４（ａ）に示すように軸回りにおいて、円筒部７１ａの規制リブ７５とガイド突起７６の関係と同様に、所定角θの角度差を有する。
【００９４】
以上の部品構成において、排出口３２ａの開閉機構を組み立てる際には、先ずコイルばね７３を、その内部に円筒部７１ａを遊嵌させて装着し、次に排出蓋７２を、Ｙ軸に沿ってマイナス方向に移動させながら円筒部７１ａに装着する。
【００９５】
この際、円筒部７１ａのガイド突起７６及び移動規制リブ７５が、それぞれ排出蓋７２のガイド溝７７，７８に嵌入して移動案内するようにする。また、この装着により、コイルばね７３は、側壁３１と排出蓋７２の段部７２ａ間で両端が規制され圧縮された状態となる。
【００９６】
次に、図１４（ｂ）に点線で示すように、円筒部７１ａのガイド突起７６及び移動規制リブ７５と排出蓋７２のガイド溝７７，７８のそれぞれの係合が解除するＰ３の位置まで排出蓋７２を押入れる。但し、図１４（ｂ）において、煩雑をさけるためコイルばね７３の記述を省いている。
【００９７】
そして、この位置で、排出蓋７２をＹ軸回りのＡ方向（図１４（ａ）参照）に角度θだけ、即ちガイド溝７７が移動規制リブ７５と係合可能な位置まで回転させ、移動規制リブ７５がガイド溝７７に嵌入して移動案内する状態でＹ軸のプラス方向に移動させる。
【００９８】
やがて排出蓋７２のＹ軸プラス側端部がガイド突起７６に当接して移動が規制され、排出蓋７２は図１４（ｂ）に示すＰ１に留まる。このとき、排出蓋７２は、円筒部７１ａの排出口３２ａを塞ぎ、コイルばね７３（図１３）によって端部方向に付勢されている。従って、この位置Ｐ１が排出蓋７２の前記した閉口位置に相当する。
【００９９】
この状態で、トナー貯蔵容器４０（図１２）が装着されると、前記したように排出口３２ａを含む円筒部７１ａの先端部は、図１２に示すトナー貯蔵容器４０の廃トナー回収口５５から廃トナー回収室４７内に浸入し、一方排出蓋７２は、廃トナー回収口５５の周辺部に押され、円筒部７１ａに対して相対的にＹ軸のマイナス方向に押され、図１４（ｂ）に示すＰ２に留まる。従って、この位置Ｐ２が排出蓋７２の前記した開口位置に相当する。
【０１００】
その他の廃トナーの排出動作、及びトナー貯蔵容器４０の着脱動作については、前記した実施の形態３の場合と全く同じに行われるため、ここでのそれらの説明は省略する。
【０１０１】
以上のように、実施の形態４のトナー廃棄機構部７１の排出口３２ａの開閉機構によれば、前記した実施の形態３と同様の効果が得られる他に、排出口３２ａの開閉機構を組む際、例えば、円筒部７１ａに排出蓋７２を装着する方向が、Ｙ軸のマイナス方向の一方向のみに限定されるような場合にも、特別な別部品を用意することなく、円筒部７１ａと一体的に移動規制リブ７５及びガイド突起７６を形成し、且つ排出蓋７２にガイド溝７７，７８を設けるだけで、容易に開閉機構を組むことができる。
【０１０２】
実施の形態５．
図１５は、本発明による現像貯蔵容器の実施の形態５の要部構成を示す断面図である。この現像剤貯蔵容器に相当するトナー貯蔵容器８０は、前記した例えば図４に示す実施の形態１のトナー貯蔵容器４０に替えて図２，３に示す前記した実施の形態１の印刷プロセスカートリッジ１５に着脱自在に装着されるものである。
【０１０３】
このトナー貯蔵容器８０が前記したトナー貯蔵容器４０に対して異なる点は、その廃トナー回収室４７内に、搬送オーガ８１及びこれに関連する部品が新たに追加された点である。従って、その他の共通する箇所の構成には同符号を付し、或いはこれらの構成を示す図を省いて説明を省略し、異なる点を重点的に説明すると共に、必要に応じて実施の形態１のトナー貯蔵容器４０を示す各図を参照する。
【０１０４】
図１５中、搬送オーガ８１は、廃トナー回収室４７内にあって、廃トナー蓋５７の移動によって生じる開口４７ａの下方から長手方向（Ｙ軸方向）に延在し、側面蓋４２と閉側面４１ｄ（図４）とによってその回転軸８１ａが回転自在に保持されている。このうち側面蓋４２側では、側面蓋４２に回転自在に支持された搬送ギア８２によって、搬送オーガ８１の軸先端部８１ｂ（図１６）が保持されている。
【０１０５】
図１６（ａ）は、この搬送オーガ８１と搬送ギア８２の組合せを説明するための分解斜視図であり、同図（ｂ）は搬送ギア８２をＹ軸のプラス方向からみた正面図である。これら図１５及び図１６の各Ｘ、Ｙ、Ｚ座標は、全て前記した各実施の形態で示した図のＸ、Ｙ、Ｚ座標と共通するものである。
【０１０６】
搬送ギア８２は、ギア部８２ａとボス部８２ｂを有し、更にボス部８２ｂは、ギア部８２ａの外径より径小の回転軸部８２ｃ、フランジ部８２ｄ、そして搬送オーガ８１の軸先端部８１ｂを受け入れる保持孔８２ｅを有する。そして、図１５に示すように、側面蓋４２の廃トナー回収口５５の下部に形成された軸孔５９に回転軸部８２ｃが回転自在に保持されるように配設される。このとき、ギア部８２ａとフランジ部８２ｄとによって、軸方向（Ｙ軸方向）の移動が規制されるが、軸孔５９の内側周辺にはられたスポンジ６７とフランジ部８２ｄの当接によって、Ｙ軸のマイナス方向移動に対して緩衝力が生じる。
【０１０７】
また、図１６に示すように、搬送ギア８２の保持孔８２ｅの内部には係合突起８２ｆが形成されている。この係合突起８２ｆは、同図（ｂ）に示すように円筒状に形成された保持孔８２ｅの内部において、その断面形状が、中心部から略９０度の拡がりをもつ扇状に形成されている。一方、搬送オーガ８１の軸先端部８１ｂは、断面半円状に形成されている。従って、軸先端部８１ｂは、保持孔８２ｅに嵌入する際、同図（ｂ）に示すように１／４回転分の回転方向の遊びを伴って容易に嵌入することができる。
【０１０８】
搬送オーガ８１は、この状態で、ギア部８２ａに歯合する図示しない回転駆動手段によって、Ｙ軸回りの矢印Ｂ方向に回転されるため、保持孔８２ｅの係合突起８２ｆと軸先端部８１ｂとは、同図（ｂ）に示す係合状態を保って回転力を伝達する。
【０１０９】
以上の構成において、その動作を説明する。
【０１１０】
実施の形態２の図７及び図８の説明で記したように、トナー廃棄機構部３２の先端部は、側面蓋４２の廃トナー回収口５５から、廃トナー蓋５７をＹ軸プラス方向に移動させながら廃トナー回収室４７内に浸入して開口４７ａを形成する。そして搬送オーガ３６によって搬送した廃トナー３７をその排出口３２ａから開口４７ａを介して廃トナー回収室４７内に落下させる。
【０１１１】
このとき、側面蓋４２の表面から排出口３２ａまでの距離をｙ、同じく側面蓋４２の表面から廃トナー回収室４７内に配設された搬送オーガ８１のオーガ端部８２ｃまでの距離をｘとしたとき、下式
ｘ≦ｙ    （２）
を満たすように、設定されている。
【０１１２】
これによって、排出口３２ａから落下した廃トナー３７は、漏れなくＹ軸回りの矢印Ｂ方向に回転する搬送オーガ８１にかかわり、廃トナー回収室４７の内部でＹ軸のプラス方向に搬送され、廃トナー回収室４７の内部全体に満遍なく堆積される。
【０１１３】
以上のように、実施の形態５のトナー貯蔵容器８０によれば、トナー貯蔵容器８０の廃トナー回収室４７に落下する廃トナー３７がもれなく、内部に配設された搬送オーガ８１のオーガ部にかかわって搬送されるため、廃トナー回収室４７内の一部に廃トナーが集中して堆積することによる詰まりや凝固を防ぐことができ、無駄なく、また搬送オーガ８１に不要な負荷をかけることなく円滑に廃トナーの回収を行うことができる。
【０１１４】
また、搬送ギア８２が、ギア部とボス部とが一体的に形成されているため、部品点数を削減できると共にボス部の形状を小さくでき、例えば前記した距離ｘを５ｍｍ以下に抑えることも可能となるため、構成部品を設計する際の自由度を増すことができる。
【０１１５】
実施の形態６．
図１７は、本発明による現像貯蔵容器の実施の形態６の要部構成を示す断面図である。この現像剤貯蔵容器に相当するトナー貯蔵容器９０は、前記した例えば図４に示す実施の形態１のトナー貯蔵容器４０に替えて図２，３に示す前記した実施の形態１の印刷プロセスカートリッジ１５に着脱自在に装着されるものである。
【０１１６】
このトナー貯蔵容器９０が、前記した図１５に示す実施の形態５のトナー貯蔵容器８０に対して異なる点は、搬送ギア８２（図１５）に対して搬送ギア９２が端部突起部９２ａ（図１８）を有する点と、この端部突起部９２ａを回転自在に保持するギア規制アーム９１が追加された点である。従って、その他の共通する箇所の構成には同符号を付し、或いはこれらの構成を示す図を省いて説明を省略し、異なる点を重点的に説明すると共に、必要に応じて実施の形態１のトナー貯蔵容器４０を示す各図を参照する。
【０１１７】
図１８は、図１７に示す搬送ギア９２の近傍を拡大した部分拡大図である。
【０１１８】
同図に示すように、搬送ギア９２は、ギア部８２ａの更に外側（Ｙ軸のマイナス側）に一体的に形成された端部突起部９２ａを有する。従って、この端部突起部９２ａは、ギア部８２ａと一体的に回転し、その回転軸突起９２ｂが、トナー貯蔵容器９０の側面蓋４２から断面Ｌ字状に延在するギア規制アーム９１の保持孔９１ａに嵌入して回転自在に保持される。
【０１１９】
このギア規制アーム９１は、搬送オーガ８１によってＹ軸のマイナス方向に押される搬送ギア９２の同方向移動を規制する。これにより、例えば同図に示すように、搬送ギア９２のフランジ部８２ｄがスポンジ６７を同方向に圧縮するスポンジ６７への干渉量ｆを所定の値に制限することができる。
【０１２０】
以上の構成においてその動作を説明する。
【０１２１】
実施の形態２の図７及び図８の説明で記したように、トナー廃棄機構部３２の先端部は、側面蓋４２の廃トナー回収口５５から、廃トナー蓋５７をＹ軸プラス方向に移動させながら廃トナー回収室４７内に浸入して開口４７ａを形成する。そして搬送オーガ３６によって搬送した廃トナー３７をその排出口３２ａから開口４７ａを介して廃トナー回収室４７内に落下させる。
【０１２２】
排出口３２ａから落下した廃トナー３７は、漏れなくＹ軸回りの矢印Ｂ方向に回転する搬送オーガ８１にかかわり、廃トナー回収室４７の内部でＹ軸のプラス方向に搬送されて、廃トナー回収室４７の内部全体に満遍なく堆積される。
【０１２３】
ここで、廃トナー回収室４７内の廃トナー３７の量が増大し、搬送オーガ８１によって搬送される廃トナーの量が増えると、相対的に搬送オーガ８１によるＹ軸のマイナス方向への押圧力が増大し、フランジ部８２ｄによるスポンジ６７への干渉量ｆも増えてくる。しかしながら、ギア規制アーム９１によって、これらの同方向移動が制限されるため、干渉量ｆが所定の値以上となることがない。
【０１２４】
以上のように、実施の形態６のトナー貯蔵容器９０によれば、廃トナー回収室４７内部の廃トナーの量が多くなって、搬送オーガ８１によるＹ軸のマイナス方向への押圧力が増大しても、フランジ部８２ｄによるスポンジ６７への干渉量ｆを所定の値以内に収めることができるため、負荷の増大によって搬送ギア９２が回転不可能となる事態を防ぐことができるため、常に安定した廃トナーの運搬を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【０１２５】
【図１】本発明による画像形成装置の実施の形態１の要部構成を説明するための概略構成図である。
【図２】本発明による印刷プロセスカートリッジの実施の形態１の構成を示す要部断面図である。
【図３】図２に示す印刷プロセスカートリッジ１５を上方斜めから見た外観斜視図である。
【図４】本発明による現像剤貯蔵容器の実施の形態１の構成を示す要部分解斜視図である。
【図５】容器本体４１の略中央部における断面図である。
【図６】図５に示すトナー容器本体４１の仕切り壁４５の別の形成例を示す断面図である。
【図７】本発明の現像剤貯蔵容器に相当するトナー貯蔵容器４０の廃トナー回収口開閉機構の要部構成を示す実施の形態２の断面図である。
【図８】本発明の現像剤貯蔵容器に相当するトナー貯蔵容器４０の廃トナー回収口開閉機構の要部構成を示す実施の形態２の断面図である。
【図９】（ａ）は、図８において、Ｘ軸のプラス側から廃トナー回収口開閉機構を見た側面図、また（ｂ）は廃トナー回収口開閉機構を斜め上方から見た分解斜視図である。
【図１０】トナー貯蔵容器４０を脱着する過程において、これを斜めに傾斜させる状態を示す動作説明図である。
【図１１】本発明の印刷プロセスカートリッジに備えられたトナー廃棄機構部の実施の形態３の要部構成を示す断面図である。
【図１２】本発明の印刷プロセスカートリッジに備えられたトナー廃棄機構部の実施の形態３の要部構成を示す断面図である。
【図１３】本発明の印刷プロセスカートリッジに備えられたトナー廃棄機構部の実施の形態４の要部構成を示す要部分解斜視図である。
【図１４】図１３に示すトナー廃棄機構部７１の組み立て方法を説明するための説明図で、（ａ）は排出蓋７２をＹ軸のプラス方向から見た側面図であり、（ｂ）は円筒部７１ａをＸ軸のプラス方向から見た側面図である。
【図１５】本発明による現像貯蔵容器の実施の形態５の要部構成を示す断面図である。
【図１６】（ａ）は、搬送オーガ８１と搬送ギア８２の組合せを説明するための分解斜視図であり、（ｂ）は搬送ギア８２をＹ軸のプラス方向からみた正面図である。
【図１７】本発明による現像貯蔵容器の実施の形態６の要部構成を示す断面図である。
【図１８】図１７に示す搬送ギア９２の近傍を拡大した部分拡大図である。
【図１９】従来の廃トナー回収装置を構成するトナー貯蔵容器の構成を示す要部分解斜視図である。
【符号の説明】
【０１２６】
１  画像形成装置、  ２  印刷紙、  ４  搬送ローラ、  ５  従動ローラ、  ６  駆動ローラ、  ７  張設ローラ、  ８  従動ローラ、  ９  感光体ドラム、  １０  転写ローラ、  １１  Ｙ画像形成部、  １２  Ｍ画像形成部、  １３  Ｃ画像形成部、  １４  Ｋ画像形成部、  １５  印刷プロセスカートリッジ、  １６  定着装置、  １７  定着ローラ、  １８  加圧ローラ、  １９  搬送ベルト、  ２１  帯電ローラ、  ２２  露光装置、  ２３  現像ローラ、  ２４  クリーニングブレード、  ２５  トナー供給ローラ、  ２６  開口部、  ２７  ブレード、  ２９  現像部、  ３０  本体ケース、  ３１  側壁、  ３２  トナー廃棄機構部、  ３２ａ  排出口、  ３３  突起、  ３４  選択突起片、  ３５ａ〜３５ｄ  選択溝、  ３６  搬送オーガ、  ３７  廃トナー、  ４０  トナー貯蔵容器、  ４１  容器本体、  ４１ａ  装着部、  ４１ｂ、４１ｃ  凸凹部、  ４１ｄ  閉側面、  ４２  側面蓋、  ４２ａ  外周壁、  ４３  開閉機構、  ４５  仕切り壁、  ４５ａ  湾曲部、  ４６  未使用トナー室、  ４６ｃ  円筒状空洞部、  ４７  廃トナー回収室、  ４７ａ  開口、  ４８  トナー供給口、  ４９  回転蓋部、  ４９ａ  補強部、  ４９ｂ  開口部、  ５０  回転機構部、  ５０ａ  レバー、  ５１  固定孔、  ５２  固定爪、  ５３  仕切り壁、  ５５  廃トナー回収口、  ５６  ガイド部材、  ５６ｃ  固定孔、  ５６ｄ  位置決め溝、  ５６ｅ  規制壁、  ５６ｆ  蓋ガイド、  ５７  廃トナー蓋、  ５７ａ  基体部、  ５７ｂ  遮蔽板、  ５７ｃ  保持板、  ５７ｄ  弾性ばね受け部、  ５８  弾性ばね、  ５９  軸孔、  ６０  係合部、  ６０ａ〜６０ｄ  係合溝、  ６１  ピース、  ６２  凹部、  ６５  固定壁、  ６５ａ  固定爪、  ６５ｂ  肩部、  ６５ｃ  弾性ばね受け部、  ６６  弾性ばね、  ６７  スポンジ、  ７１  トナー廃棄機構部、  ７１ａ  円筒部、  ７１ｂ  突起部、  ７２  排出蓋、  ７２ａ  段部、  ７３  コイルばね、  ７５  移動規制リブ、  ７６  ガイド突起、  ７７，７８  ガイド溝、  ８０  トナー貯蔵容器、  ８１  搬送オーガ、  ８１ａ  回転軸、  ８１ｂ  軸先端部、  ８１ｃ  オーガ端部、  ８２  搬送ギア、  ８２ａ  ギア部、  ８２ｂ  ボス部、  ８２ｃ  回転軸部、  ８２ｄ  フランジ部、  ８２ｅ  保持孔部、  ８２ｆ  係合突起、  ９０  トナー貯蔵容器、  ９１  ギア規制アーム、  ９１ａ  保持孔、  ９２  搬送ギア、  ９２ａ  端部突起部、  ９２ｂ  回転軸突起。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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