(57)【要約】【課題】  インストルメントパネルと仕切板とで画成される領域に対し空調ユニットが占める割合を相対的に小さくし、これにより空調ユニットの下方に生じた空間部を有効に利用する。【解決手段】  送風機１６と少なくとも一の熱交換器１７とを熱交換器１７が送風機１６に対し車両進行方向の後方側となるようにユニットケース２０内に収納して成る空調ユニット５と、送風機１６よりも車両進行方向の後方にて車両幅方向に沿って配置されており内部に空気流路３１、３２が形成されている車両用強度部材６とを、仕切板２とインストルメントパネル３とで画成された領域１内に配置する。これにより領域１のうち空調ユニット５に対し車両上下方向の下側で且つ車両幅方向の中央側となる部位に空間部Ｓを画成させ、この空間部Ｓに空調機能以外の機能を有する機器を配置する。【選択図】  図１
2008068644.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
送風機と少なくとも一の熱交換器とを前記熱交換器が前記送風機に対し車両進行方向の後方側となるようにユニットケース内に収納して成る空調ユニットと、前記送風機よりも車両進行方向の後方にて車両幅方向に沿って配置されており、内部に空気流路が形成されている車両用強度部材とを、仕切板とインストルメントパネルとで画成された領域内に配置して、
前記仕切板とインストルメントパネルとで画成された領域のうち、前記空調ユニットに対し車両上下方向の下側で且つ車両幅方向の中央側となる部位に、空間部を設けたことを特徴とする車両の前部構造。
【請求項２】
前記空間部には、ヒータ装置が配置されることを特徴とする請求項１に記載の車両の前部構造。
【請求項３】
前記ヒータ装置は、運転手席側と助手席側とで独立制御が可能であることを特徴とする請求項２に記載の車両の前部構造。
【請求項４】
前記空間部には、温冷蔵機能のいずれかの機能又は双方の機能を有する収納庫が配置されることを特徴とする請求項１に記載の車両の前部構造。
【請求項５】
前記空間部には、オーディオ・ヴィジュアル機器又は通信機器を備えたユニットが配置されることを特徴とする請求項１に記載の車両の前部構造。
【請求項６】
前記空間部には、助手席側のグローブボックスとは別にグローブボックスが配されることを特徴とする請求項１に記載の車両の前部構造。
【請求項７】
前記グローブボックスは、車幅方向が助手席側まで拡張されていることを特徴とする請求項６に記載の車両の前部構造。
【請求項８】
前記空間部の長手方向に沿った幅を助手席側まで拡張させることで、前記空間部に動物小屋が配置されることを特徴とする請求項１に記載の車両の前部構造。
【請求項９】
前記空間部を前列の席に搭乗する者の足元領域として利用することを特徴とする請求項１に記載の車両の前部構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、省スペース型の空調ユニット及び空気流路を兼ねる強度部材をインストルメントパネルと仕切板とで画成された領域内に配してなる車両の前部構造に関し、特に空調ユニットの下方を有効に利用する構造に関する。
【０００２】
近年において、例えばセンター置きフル一体型と称される空調ユニットを用いており、このセンター置きフル一体型の空調ユニットは、温調ユニットに対し、送風機、冷却用熱交換器、ミックスドア等からなるエアミックス機構、加熱用熱交換器、空気混合室、温調空気の吹出用開口部、並びに吹出用開口部の近傍に配された切換ドア等からなる吹出モード切換機構とを一つのユニットケースに集約して構成されるのが通常である（例えば、特許文献１及び特許文献２を参照。）。
【０００３】
また、ステアリングメンバ等の車両幅方向に沿って延びる車両用強度部材の内部を中空状とし、この構造体の内部空間を空気流路の一部に利用した車両の前部構造も既に公知となっている（例えば、特許文献３及び特許文献４を参照）。
【特許文献１】特開２００３−３１２２３１号公報
【特許文献２】特開２００４−１４９０１５号公報
【特許文献３】特開２００３−１７０７２９号公報
【特許文献４】特開２００４−１１４８６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のような構成の空調ユニットと車両用強度部材との組合せでは、仕切板とインストルメントパネルとで画成された領域に対し空調ユニットが占める割合、特に上下方向において占める割合が相対的に大きいままである。
【０００５】
このため、近年における搭乗者の要望の多様化への対応、快適性、利便性の向上のために、インストルメントパネルの車両幅方向の中央部位に、空調機能以外の機能を有する種々な機器の追加、位置の変更や、様々な用途の収納スペースの追加、拡張を図ることが容易でないという不具合があった。
【０００６】
そこで、本発明は、インストルメントパネルと仕切板とで画成される領域に対し空調ユニットが占める割合を相対的に小さくし、これにより空調ユニットの下方に生じた空間部を有効に利用する車両の前部構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る車両の前部構造は、送風機と少なくとも一の熱交換器とを前記熱交換器が前記送風機に対し車両進行方向の後方側となるようにユニットケース内に収納して成る空調ユニットと、前記送風機よりも車両進行方向の後方にて車両幅方向に沿って配置されており、内部に空気流路が形成されている車両用強度部材とを、仕切板とインストルメントパネルとで画成された領域内に配置して、前記仕切板とインストルメントパネルとで画成された領域のうち、前記空調ユニットに対し車両上下方向の下側で且つ車両幅方向の中央側となる部位に、空間部を設けたことを特徴とするものである（請求項１）。一の熱交換器を冷却用熱交換器とした場合に、加熱用熱交換器をユニットケース内又は車両用強度部材内に収納しても良い。ユニットケース内に冷却用熱交換器と加熱用熱交換器との双方が収納される場合に、冷却用熱交換器に対し加熱用熱交換器が車両進行方向の後側に配列されても、車両上下方向の上側に配列されても良い。この空間部の有効利用法は、空調用でなければ、以下のように搭乗者の要望の多様化、快適性の追及などに応じて多岐に渡ったものとすることができる。
【０００８】
センター置き型の空調ユニットの下方に空間部を有することにより、運転手席側の足元領域と助手席側足元領域とが連通した状態となるので、前記空間部には、ヒータ装置が配置される（請求項２）。前記ヒータ装置は、運転手席側と助手席側とで独立制御が可能である（請求項３）。ヒータ装置は、例えば電気式で輻射熱の特性を利用したヒータ装置である。
【０００９】
また、前記空間部には、温冷蔵機能のいずれかの機能又は双方の機能を有する収納庫が配置される（請求項４）。これにより、助手席側のグローブボックスをなくし又は小さくすることなく、収納庫を確保することができ、しかも助手席の手前側に収納庫を設けた場合に比し近接化するので運転手の当該収納庫の利用が容易となる。
【００１０】
また、前記空間部には、オーディオ・ヴィジュアル機器又は通信機器を備えたユニットが配置される（請求項５）。これにより、空調ユニットよりも車室内側にオーディオ・ヴィジュアル機器又は通信機器を備えたユニットを配置していた場合に比し、インストルメントパネルの外面の突出幅を削減することができ、車室内空間の拡張が図られる。
【００１１】
また、前記空間部には、助手席側のグローブボックスとは別にグローブボックスが配される（請求項６）。これにより、助手席側のグローブボックスでは運転手の利用が容易でなかったところ、運転手席側に相対的に近接したグローブボックスが新たに設けられたことで、運転手はこの新たなグローブボックスを容易に利用することが可能となる。
【００１２】
そして、前記グローブボックスは、車幅方向が助手席側まで拡張されたものとなっている（請求項７）。これにより、従来のグローブボックスでは無理であった長尺の物品等をこのグローブボックスでは収納することが可能である。
【００１３】
更に、前記空間部の長手方向に沿った幅を助手席側まで拡張させることで、前記空間部に動物小屋が配置されるものとなっている（請求項８）。これにより、車室内の人間と小動物とでいずれか一方に合わせて温度設定をしていたのを、車室内と動物小屋とで別々に好適となるような温度設定をすることが可能となる。しかも、動物小屋が運転手の視野内にあるので、運転手が動物小屋内の動物を安全に管理しながら運転することも可能となる。
【００１４】
更にまた、前記空間部を前列の席に搭乗する者の足元領域として利用したものとなっている（請求項９）。これにより、前列の席に搭乗する者の足元領域が確保又は拡充されるので、該搭乗者の快適性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１５】
この発明によれば、インストルメントパネルと仕切板とで画成される領域に対し空調ユニットの下方に空間部を新たに生じさせるので、この空間部を搭乗者の要望の多様化、快適性、利便性の追及に対応したかたちで有効に利用することが可能となる。
【００１６】
特に請求項２及び請求項３に記載の発明によれば、センター置き型の空調ユニットの下方に空間部を有することとなるので、運転手席側の足元領域と助手席側の足元領域とがこの空間部を介して連通した状態となることから、ヒータ装置をその空間部に配置することで、運転手席側と助手席側との双方を温める共用のものとすることができる。これに伴い、運転手席側と助手席側とに別々にヒータ装置を配置していた場合に比し、ヒータ装置が電気式の場合には電源及び制御ユニットの共通化が図られるので、コストの削減を図ることが可能である。そして、請求項３に記載の発明によれば、運転手席側と助手席側とで独立制御することで省電力を図ることができる。
【００１７】
特に請求項４に記載の発明によれば、助手席側のグローブボックスをなくし又は小さくすることなく、温冷蔵機能のいずれかの機能又は双方の機能を有する収納庫を得ることができる。しかも、インストルメントパネルの車幅方向の中央部位に配置されるので、助手席の手前側に配置した場合に比し運転手席側に近接化するため、運転手の前記収納庫を使用するに当たっての利便性が向上する。
【００１８】
特に請求項５に記載の発明によれば、空調ユニットよりも車室内側にオーディオ・ヴィジュアル機器又は通信機器を備えたユニットを配置していた場合に比し、当該オーディオ・ヴィジュアル機器又は通信機器を備えたユニットが占めていた領域が不要となることから、その不要化した領域を削減することでインストルメントパネルの外面は、車両進行方向に沿った突出幅を相対的に小さくすることができる。これにより、運転手席と助手席との間で、車両進行方向における車室内空間が拡張されるので、運転手席と助手席との間に第三の席を配することも可能となる。
【００１９】
特に請求項６に記載の発明によれば、助手席側のグローブボックスは場所的環境から運転手の利用が容易でなかったところ、運転手席側に相対的に近接したグローブボックスが新たに設けられたことで、運転手はこの新たなグローブボックスを容易に利用することが可能となる。しかも、更に請求項７に記載の発明によれば、長尺の物でも車幅方向に沿って寝かすことで請求項６のグローブボックスに収納することが可能となる。
【００２０】
特に請求項８に記載の発明によれば、車室内の人間と小動物とでいずれか一方に合わせた温度設定をしていたのを、車室内と動物小屋とで別々に温度設定することが可能となるので、人間と動物との双方に好適な空調環境を与えることができる。しかも、動物小屋が運転手の視野範囲内にあるので、運転手が動物小屋内の動物を安全に管理しながら運転することも可能となる。
【００２１】
特に請求項９に記載の発明によれば、既存の運転手席、助手席又はその間に新設される第三の席等の、前列の席に搭乗する者の足元領域が確保又は拡充されるので、該搭乗者の快適性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、この発明の実施形態を図面により説明する。
【００２３】
図１において、この発明に係る車両の前部構造の基本的な構成が示されている。すなわち、エンジンルームと車室内とを区画する仕切板２とインストルメントパネル３とにより車幅方向に沿って延びる領域１が画成されており、この領域１内に空調ユニット５及びクロスカービーム等と称される車両用強度部材６が収納、配置されたものとなっている。
【００２４】
このうち、空調ユニット５は、この発明の実施形態の一例であり、センター置きフル一体型のもので、インテーク部７と温調部１５とにより基本的に構成されている。
【００２５】
インテーク部７は、温調部１５の後述するユニットケース２０のうちのスクロールケース部に対し車両上下方向の上方側に配置されている。このインテーク部７は、外気導入口８と内気導入口９とをインテークケース１０に形成しており、このうち、外気導入口８は、車両進行方向の前方側にて仕切板２の面と略交差する方向で開口し、内気導入口９は、車両進行方向の後方側にて車室内空間と連通するように開口している。
【００２６】
そして、インテーク部７は、外気導入口８と内気導入口９とを適宜選択するために、内外気切換ドア１１がインテークケース１０内の当該内外気導入口８、９の境界部位に設けられている。尚、内外気切換ドア１１は、この実施形態では回転軸とこの回転軸に対しその径方向に沿って延びる１のドア本体とよりなるフラッグ型のものであるが、必ずしもこれに限定されず、例えばロータリー型のものであっても良い。また、このインテーク部７を画成するインテークケース１０の側面には、後述するユニットケース２０の空気取入口とダクト１２を介して接続される空気取出口１３が形成されている。
【００２７】
温調部１５は、インテーク部７から送られてきた空気を下流側に送るための送風機１６、この送風機１６により送られてきた空気を冷却するエバポレータ等の冷却用熱交換器１７、この冷却用熱交換器１７で冷却された空気を再加熱するヒータコア等の加熱用熱交換器１８、及び冷却用熱交換器１７と加熱用熱交換器１８との間に配置されて加熱用熱交換器１８に送られる空気とバイパスする空気との割合を調整するエアミックスドア１９とをユニットケース２０の空気流路２１内に備えることで基本的に構成されている。冷却用熱交換器１７と加熱用熱交換器１８とは、横倒し状態で且つ相互に近接した配置となっており、両熱交換器１７、１８を立設して配置した場合に比し車両上下方向における省スペース化を図っている。エアミックスドア１９は、上記熱交換器１７、１８の配置に伴いこの実施形態ではその間において車両進行方向に沿ってスライドするスライド式のものが示されているが、空調ユニット５の車両上下方向における省スペース化の要請に応じられるのであれば、バタフライ型、フラッグ型等でも良いものである。そして、ユニットケース２０のうちスクロールケース部２０ａには図示しないがインテークケース１０の空気取出口１３と略同じ径寸法の空気取入口が送風機１６と対峙して形成されている。
【００２８】
また、温調部１５は、冷却用熱交換器１７の通風方向の下流側で且つ加熱用熱交換器１８に対し車両進行方向の前方側において、前記空気流路２１の一部として、加熱用熱交換器１８で再加熱された空気が通過する温風通路２２が形成されていると共に、冷却用熱交換器１７の通風方向の下流側で且つ加熱用熱交換器１８に対し車両進行方向の後方側において、同じく前記空気流路２１の一部として、加熱用熱交換器１８をバイパスした空気が通過する冷風通路２３が形成されている。
【００２９】
そして、ユニットケース２０は、温風通路２２と冷風通路２３とが合流するエアミックスチャンバ２４よりも通風方向の下流側において、開口部２５、２６が形成されていると共に、ダクト２７が接続されており、開口部２５、２６は車両用強度部材６と連通し、ダクト２７は領域１内を車両上下方向の下方に引き回されてフット吹出口２８へと連なっている。
【００３０】
車両用強度部材６は、この実施形態では、車幅方向に沿って延びる仕切り部３０によって仕切られた２つの空気流路３１、３２をその内部に有しており、空気流路３１は開口部２５と連通し、空気流路３２は開口部２６と連通していると共に、ユニットケース２０と空気流路３１との境界部位には、開口部２５を開閉するためのバタフライ型の吹出モード切換ドア３３が配置され、ユニットケース２０と空気流路３２との境界部位には、開口部２６を開閉するためのバタフライ型の吹出モード切換ドア３４が配置されている。
【００３１】
そして、この車両用強度部材６は、空気流路３１からダクト３６が延びてデフ吹出口３７へと連なっていると共に、空気流路３２からダクト３８が延びてベント吹出口３９へと連なっている。４０は、例えばオーディオ・ヴィジュアル機器や通信機器を備えたユニットであり、その下方はインストルメントパネル３から延びる延出部４１により支持されている。
【００３２】
このような構成の空調ユニット５と車両用強度部材６とを領域１内に収納することにより、吹出用空調ダクトの一部が省略され、空調ユニット５も領域１の上方に集約されることから、領域１の空調ユニット５の車両上下方向の下方に空間部Ｓが画成されることとなる。この空気流路Ｓを空調以外において有効利用する手法を、図２から図９を用いて以下に説明する。
【００３３】
図２及び図３において、空間部Ｓの有効利用例の第１の例が示されている。このうち、図２（ａ）ではインストルメントパネル３を車室内側から見た正面側の概略図が示されており、４２は助手席側前面に設けられた従来から存するグローブボックス、４３は車両の運転に必要な表示を集約させた操作・表示パネル、４４はハンドル等と連結したステアリングコラム、４５、４５はサイドベント吹出口である。各サイドベント吹出口４５は、図示しないが、ベント吹出口３９と同様にダクト３８を介して車両用強度部材６の空気流路３２と連通している。
【００３４】
そして、上記空間部Ｓが画成された結果、運転手席側足元領域Ｘと助手席側足元領域Ｙとが袋状の空間を脱して空間部Ｓを介して連通していることに基づき、この空間部Ｓには輻射熱の特性を利用した電気式のヒータ装置４７が配置されるものとなっている。このヒータ装置４７は、電源部４８と発熱部４９とを有して構成されるところ、発熱部４９を図２（ａ）に示されるように、運転手席側用の発熱部４９ａと助手席側用の発熱部４９ｂとに分割されている。そして、発熱部４９ａと発熱部４９ｂとは独立制御が可能である。
【００３５】
これにより、暖房開始時の室内温度上昇率を高めて快適性を向上させるために乗車頻度が高い前列席用に輻射熱の特性を利用した電気式のヒータ装置を配置するにあたって、従来の場合では、運転手席側足元領域と助手席側足元領域とが連通しておらず各々袋状の空間であったために別々に配置していたのを一箇所に集約することができる。これに伴い電源や制御アンプ等の部品の共通化が図られるので、部品点数を削除することができ、コストを低減させることが可能となる。また、発熱部４９ａと発熱部４９ｂとは独立制御が可能であるので、例えば運転手にしか乗車しない場合には、発熱部４９ｂをＯＦＦにすることができ、また、運転手席と助手席とで発熱量を異ならせることができるので、一体型の発熱部に比し省電力を図ることもできる。
【００３６】
また、ヒータ装置４７の発熱部４９に対する印加電圧は、電源部４８の電圧の数値と空調ユニット５のオートエアコンの作動状態とを図示しない制御装置に入力し、これらの入力に基づき制御するものとしても良い。
【００３７】
一方、操作・表示パネル４３に、図３に示されるように、ヒータ装置４７専用のＯＮ／ＯＦＦスイッチ５０、５１と作動状態表示部５２とを設け、電源部４８の電圧の数値が所定値以上であれば、オートエアコンの作動状態に関わらず、スイッチ５０、５１でヒータ装置４７の動作を強制的にＯＮ／ＯＦＦ可能とさせるようにしても良い。尚、スイッチ５０は運転手席用の発熱部４９ａへの電源部４８の投入をＯＮ／ＯＦＦするためのもので、スイッチ５１は助手席用の発熱部４９ｂへの電源部４８の投入をＯＮ／ＯＦＦするためのものである。また、作動状態表示部５２は、温度と発熱部４９ａ，４９ｂの作動状態とを表示している。
【００３８】
図４において、空間部Ｓの有効利用例の第２の例が示されている。尚、図１乃至図３と同様の構成については当該図に付された符号を同一の符号を付してその説明を省略し、異なる構成及びそれによる作用効果について以下に説明する。
【００３９】
この実施形態では、空間部Ｓに温冷蔵庫５３が配置されたものとなっている。この温冷蔵庫５３は、図４（ｂ）に示されるように、ビン５４等が収納される温冷蔵室５５とこの温冷蔵室５５の車室内側開口を開閉する開閉ドア５６とを有して構成されている。そして、温冷蔵室５５は、冷却用熱交換器１７の下流側（図１の冷風通路２３）とダクト５７とを介して接続され、冷却用熱交換器１７で冷却された冷風がダクト５７を通って温冷蔵室５５に送られるようになっていると共に加熱用熱交換器１８の下流側（図１の温風通路２２）とダクト５８とを介して接続され、加熱用熱交換器１８で加熱された温風がダクト５８を通って温冷蔵室５５に送られるようになっている。各ダクト５７、５８の入口側又は出口側には、例えば図示しないが温冷蔵室５５への温風又は冷風の送出を選択的に停止するための弁装置が設けられている。また、温冷蔵室５５の代わりに冷蔵庫又は温蔵庫としてのみの機能を有する場合には、ダクト５７又は５８の一方のみが適宜接続されたものとなる。
【００４０】
また、図４（ｂ）に示されるように、空調ユニット５からの凝縮水を排出するための排出用パイプと温冷蔵室５５内からの凝縮水を排出するための排出用パイプとの双方を兼ねる共用パイプ５９が用いられている。すなわち、この共用パイプ５９は先端側が分岐して一方の分岐部が空調ユニット５のユニットケース２０の底部側と接続し、他方の分岐部が温冷蔵室５５の底部側と接続している。
【００４１】
以上の構成によれば、助手席側のグローブボックス４２をなくし又は小さくすることなく、温冷蔵室５５を確保することができ、しかも助手席の手前側に温冷蔵室５５を設けた場合に比し近接化するので運転手の当該温冷蔵室５５の利用が容易となる。また、排出パイプの共用化によりコストの削減も図ることができる。
【００４２】
図５において、空間部Ｓの有効利用例の第３の例が示されている。尚、図１乃至図４と同様の構成については当該図に付された符号を同一の符号を付してその説明を省略し、異なる構成及びそれによる作用効果について以下に説明する。
【００４３】
この実施形態では、空調ユニット５に対し車両進行方向の後方（車室内空間側）にあったオーディオ・ヴィジュアル機器や通信機器等を備えたユニット４０が空間部Ｓに配置されたものとなっている。これにより、図５（ｂ）に示されるように、インストルメントパネル３の位置が２点鎖線で示された位置から実線で示された位置まで車室内空間への突出幅が相対的に小さくなっている。よって、車室内空間のうち運転手席と助手席との間の空間の拡大を図ることが可能となり、当該空間に第三の席を配置することが可能となる。
【００４４】
図６及び図７において、空間部Ｓの有効利用例の第４の例が示されている。尚、図１乃至図５と同様の構成については当該図に付された符号を同一の符号を付してその説明を省略し、異なる構成及びそれによる作用効果について以下に説明する。
【００４５】
この実施形態では、助手席側のグローブボックス４２とは別に、空間部Ｓに引出し式のグローブボックス６０が配置されている。これにより、助手席側のグローブボックス４２は運転手席から離れていたので運転手の利用が容易でなかったところ、このように運転手席側に相対的に近接したグローブボックス６０が新たに設けられたことで、運転手はこの新たなグローブボックス６０を容易に利用することが可能となる。
【００４６】
そして、図７では、グローブボックス６０は、空間部Ｓから車幅方向に沿って助手席側まで拡張されたものとなっている。これにより、グローブボックス４２では収納することができなかったような長尺の物もこのグローブボックス６０では収納することができる。
【００４７】
図８において、空間部Ｓの有効利用例の第５の例が示されている。尚、図１乃至図７と同様の構成については当該図に付された符号を同一の符号を付してその説明を省略し、異なる構成及びそれによる作用効果について以下に説明する。
【００４８】
この実施形態では、空間部Ｓから助手席のグローブボックス４２より下方域にかけて配された動物小屋６１が設けられている。この動物小屋６１は、犬等の小動物６２を収納する収納部６３と当該小動物６２の逃亡等を防止するためのドア６４とを有して構成されている。ドア６４は、例えば格子部や網部が取り付けられており、小動物６２の呼吸を可能とすると共に外部から観察が可能となっている。また、ドア６４は、透明アクリル製等の透明性とある程度の強度を有する部材を用いるものであっても良く、その場合には通気口が設けられている。
【００４９】
そして、動物小屋６１の収納部６３は、先の第２の例と同様に冷却用熱交換器１７の下流側（図１の冷風通路２３）とダクト５７とを介して接続され、冷却用熱交換器１７で冷却された冷風がダクト５７を通って収納部６３に送られるようになっていると共に加熱用熱交換器１８の下流側（図１の温風通路２２）とダクト５８とを介して接続され、加熱用熱交換器１８で加熱された温風がダクト５８を通って収納部６３に送られるようになっている。この実施形態でも、各ダクト５７、５８の入口側又は出口側には、例えば図示しないが収納部６３への温風又は冷風の送出を選択的に停止するための弁装置が設けられている。
【００５０】
これにより、車室内の人間と動物６２とでいずれか一方に合わせて温度設定をしていたのを、車室内と動物小屋６１とで別々に好適となるような温度設定をすることが可能となる。しかも、動物小屋６１のドア６４が視認可能な構造で且つ運転手の視野内にあるので、運転手が動物小屋６１内の動物を安全に管理しながら運転することも可能となる。
【００５１】
図９において、空間部Ｓの有効利用例の第６の例が示されている。尚、図１乃至図８と同様の構成については当該図に付された符号を同一の符号を付してその説明を省略し、異なる構成及びそれによる作用効果について以下に説明する。
【００５２】
この実施形態では、空間部Ｓをそのまま前列の席に搭乗する者Ｍの足元領域として利用するものである。これにより、既存の運転手席、助手席又はその間に新設される第三の席等の、前列の席に搭乗する者Ｍの足元領域が確保又は拡充されるので、該搭乗者Ｍの快適性を向上させることができる。
【００５３】
ところで、空間部Ｓを画成するために空調ユニット５を領域１の上方に集約するにあたり、当該空調ユニット５の配置、構造は、車両用強度部材６より車両進行方向の相対的前方に送風機１６が配され、ユニットケース２０内に少なくとも１の冷却用熱交換器１７を収納してなるものであれば良く、図１等に示されたものに限定されない。
【００５４】
以下、省スペース型の空調ユニット５の他の例について図１０及び図１１を用いて説明する。但し、図１の空調ユニット５と同様の構成については同一の符号を付してその説明を省略する。
【００５５】
図１０に示される空調ユニット５は、インテーク部が省略されて図示されており、ユニットケース２０内に冷却用熱交換器１７と加熱用熱交換器１８との双方が収納されている点では図１等の実施形態と同様であるが、冷却用熱交換器１７と加熱用熱交換器１８とは車両進行方向に沿って且つ車両上下方向の略同位置的に配置されたものとなっている。これにより、空調ユニット５に対し車両上下方向における省スペース化を図っている。そして、冷風通路２３と温風通路２２とは、車両用強度部材６内に空間部を設け、この空間部を仕切り部３０で適宜仕切ることで形成されている。更に、混合・吹出モードユニット６５が、車両用強度部材６に接続されている。この混合・吹出モードユニット６５は、車両用強度部材６の冷風通路２３からの冷風と温風通路２２からの温風とを適宜選択するために、ロータリー型のエアミックスドア６６が収納されている。また、各吹出口と図示しないダクトを介して連通される開口部６７が形成されており、この開口部６７の近傍部位には、ロータリー型の吹出モード切換ドア６８が配置されて、開口部６７の開度を調整するようになっている。
【００５６】
図１１に示される空調ユニット５は、インテーク部が省略されて図示され、混合・吹出モードユニット６５が、車両用強度部材６に接続されていると共に、この混合・吹出モードユニット６５内にエアミックスドア６６、吹出モード切換ドア６８が収納され、吹出口とダクトを介して接続するための開口部６７が形成されている点では図１０の空調ユニット５と同様である。
【００５７】
その一方で、この空調ユニット５は、ユニットケース２０内には冷却用熱交換器１７のみが収納されており、加熱用熱交換器１８は車両用強度部材６の冷風通路２３と温風通路２２のうち冷風通路２３をその途中で塞ぐかたちで、温風通路２２に温風が供給されるように配置されたものとなっている。これにより、空調ユニット５は、加熱用熱交換器１８を車両用強度部材６内に収納することで、車両上下方向における省スペース化を図っている。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】図１は、この発明に係る車両の前部構造のうちの空調ユニットの下方に空間部が画成された状態を表す基本的な構成の断面図である。
【図２】図２（ａ）は、同上の空間部を利用してヒータ装置を配置した状態を示す車室内側から見た正面図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】図３は、図２のヒータ装置を用いる場合の操作パネルの配列を示す概略説明図である。
【図４】図４（ａ）は、同上の空間部を利用して温冷蔵庫を配置した状態を示す車室内側から見た正面図であり、図４（ｂ）は、図４（ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【図５】図５（ａ）は、同上の空間部を利用してオーディオ・ヴィジュアル機器・通信機器を備えたユニットを配置した状態を示す車室内側から見た正面図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）のＣ−Ｃ線断面図で、且つインストルメントパネルの外面の突出幅を削減して、運転手席と助手席との間に第三の席を配置する領域を生じさせたことを示す説明図である。
【図６】図６（ａ）は、同上の空間部を利用して助手席側のグローブボックスとは別のグローブボックスを配置した状態を示す車室内側から見た正面図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）のＤ−Ｄ線断面図である。
【図７】図７（ａ）は、図６のグローブボックスを車幅方向に沿って助手席側まで拡張した状態を示す車室内側から見た正面図であり、図７（ｂ）は、図７（ａ）のＥ−Ｅ線断面図である。
【図８】図８（ａ）は、同上の空間部を利用して動物小屋を配置した状態を示す車室内側から見た正面図であり、図８（ｂ）は、図８（ａ）のＦ−Ｆ線断面図である。
【図９】図９（ａ）は、同上の空間部を利用して搭乗者の足元領域を確保若しくは拡張した状態を示す車室内側から見た正面図であり、図９（ｂ）は、図９（ａ）のＧ−Ｇ線断面図である。
【図１０】図１０は、図１の空調ユニットの代わりの省スペース型の空調ユニットとして、冷却用熱交換器と加熱用熱交換器とを車両進行方向に沿ってユニットケースに収納してなる空調ユニットの構成を示す断面図である。
【図１１】図１１（ａ）は、図１又は図１０の空調ユニットの代わりの省スペース型の空調ユニットとして、冷却用熱交換器をユニットケース内に収納する一方、加熱用熱交換器を車両用強度部材の空気流路内に収納してなる空調ユニットの構成を示す断面図であり、図１１（ｂ）は、冷却用熱交換器と加熱用熱交換器の配置関係を示した模式図である。
【符号の説明】
【００５９】
１  領域
２  仕切板
３  インストルメントパネル
５  空調ユニット
６  車両用強度部材
１６  送風機
１７  冷却用熱交換器
２０  ユニットケース
３１  空気流路
３２  空気流路
４０  ユニット
４２  グローブボックス（助手席側）
４７  ヒータ装置
４９ａ  発熱部
４９ｂ  発熱部
５３  温冷蔵庫（収納庫）
６０  グローブボックス
６１  動物小屋
Ｓ  空間部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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