(57)【要約】【課題】，ジャムの発生により施錠された排紙トレイの扉やメンテナンス扉を解錠する際のユーザ認証の信頼性を高めることにより情報漏洩の防止を図った画像形成システム及びこれに用いられる画像形成装置を提供すること。【解決手段】画像形成システムＸでは，パソコンＺで第１の設定パスワードが入力され（Ｓ２０３のＹｅｓ側），プリンタ装置Ｙでその第１の設定パスワードが照合されることにより（Ｓ１０６のＹｅｓ側），その都度新たな第２の設定パスワードが発行され（Ｓ１０８），パソコンＺに通知される（Ｓ１０９）。そして，プリンタ装置Ｙで第２の設定パスワードが入力されて（Ｓ１１１のＹｅｓ側）照合されると（Ｓ１１２のＹｅｓ側），メンテナンス扉３０，４０の施錠部３１，４１が解錠される（Ｓ１１３）。【選択図】図３
2008114563.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された画像データに基づいて画像を形成する画像形成部，前記画像形成部により画像が形成された後の用紙が排紙される排紙部，前記画像形成部から前記排紙部に用紙を搬送する用紙搬送部，前記画像形成部及び／又は前記用紙搬送部から用紙を取り出すための用紙取出扉，及び当該画像形成装置においてジャムが発生した場合に前記用紙取出扉の開放を規制する用紙取出扉開放規制手段を有する画像形成装置と，
前記画像形成装置に通信接続され，該画像形成装置に画像データを入力する一又は複数の情報処理装置と，
を備えてなる画像形成システムであって，
前記画像形成装置が，前記ジャムが発生したときの画像データを入力した前記情報処理装置に，予め設定された第１の設定パスワードの入力を要求する第１のパスワード入力要求手段と，前記情報処理装置で所定の操作手段により入力された第１の入力パスワードが前記第１の設定パスワードと一致するか否かを判定する第１のパスワード判定手段と，前記第１のパスワード判定手段により一致すると判定された場合に新たに第２の設定パスワードを生成する第２の設定パスワード生成手段と，前記第２の設定パスワードを前記ジャムが発生したときの画像データを入力した前記情報処理装置に送信するパスワード送信手段と，前記画像形成装置において前記第２の設定パスワードの入力を要求する第２のパスワード入力要求手段と，前記画像形成装置で所定の操作手段により入力された第２の入力パスワードが前記第２の設定パスワードと一致するか否かを判定する第２のパスワード判定手段と，前記第２のパスワード判定手段により一致すると判定された場合に前記用紙取出扉開放規制手段による規制を解除する規制解除手段と，を備えてなり，
前記情報処理装置が，前記パスワード送信手段により送信された前記第２の設定パスワードを表示するパスワード表示手段を備えてなることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記排紙部が，用紙を収容する用紙収容部と，前記用紙収容部から用紙を取り出すための収容用紙取出扉と，前記収容用紙取出扉の開放を規制する収容用紙取出扉開放規制手段とを有する一又は複数の排紙トレイを含んでなり，
前記画像形成装置が，当該画像形成装置においてジャムが発生した場合に，前記画像形成部及び／又は前記用紙搬送部に残存する用紙を前記排紙トレイのいずれかに搬送するジャム発生時用紙搬送手段を更に備えてなる請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記画像形成装置におけるジャムの発生箇所を検出するジャム発生箇所検出手段を更に備えてなり，
前記ジャム発生時用紙搬送手段が，前記用紙を搬送する前記排紙トレイを前記ジャム発生箇所検出手段による検出結果に基づいて選定してなる請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
入力された画像データに基づいて画像を形成する画像形成部，前記画像形成部により画像が形成された後の用紙が排紙される排紙部，前記画像形成部から前記排紙部に用紙を搬送する用紙搬送部，前記画像形成部及び／又は前記用紙搬送部から用紙を取り出すための用紙取出扉，及び当該画像形成装置においてジャムが発生した場合に前記用紙取出扉の開放を規制する用紙取出扉開放規制手段を有する画像形成装置と，を備えてなる画像形成装置であって，
前記ジャムが発生したときに画像データを入力した所定の情報処理装置に，予め設定された第１の設定パスワードの入力を要求する第１のパスワード入力要求手段と，前記所定の情報処理装置で所定の操作手段により入力された第１の入力パスワードが前記第１の設定パスワードと一致するか否かを判定する第１のパスワード判定手段と，前記第１のパスワード判定手段により一致すると判定された場合に新たに第２の設定パスワードを生成する第２の設定パスワード生成手段と，前記第２の設定パスワードを前記所定の情報処理装置に送信するパスワード送信手段と，前記画像形成装置において前記第２の設定パスワードの入力を要求する第２のパスワード入力要求手段と，前記画像形成装置で所定の操作手段により入力された第２の入力パスワードが前記第２の設定パスワードと一致するか否かを判定する第２のパスワード判定手段と，前記第２のパスワード判定手段により一致すると判定された場合に前記用紙取出扉開放規制手段による規制を解除する規制解除手段と，を備えてなることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，印字出力後の用紙が収容される排紙トレイの扉やジャム処理などのメンテナンスを行うためのメンテナンス扉の施錠及び解錠をユーザ認証によって制御するための技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ装置（画像形成装置の一例）において機密文書を印字出力する際に，その印字出力後の機密文書が他人に見られないように，印字出力後の用紙（以下「出力用紙」という）が収容される排紙トレイの扉を施錠する技術が周知である（例えば，特許文献１，２参照）。
前記排紙トレイの扉は，その印字出力を要求したユーザを認証することにより解錠される。具体的には，予めユーザ固有のパスワードを設定しておき，プリンタ装置において入力されたパスワードを照合することによってユーザが認証される。ここで用いられるパスワードは，一度設定されると長期間変更されることのない固定的なものである。
このような構成によれば，ユーザが前記プリンタ装置に印字出力を要求したパーソナルコンピュータ（情報処理装置の一例）の設置位置から前記プリンタ装置の設置位置まで移動するまでの間，前記排紙トレイを施錠しておくことができるため，他人に前記出力用紙が見られることがなく，機密文書の情報漏洩を防止することができる。
【０００３】
さらに，特許文献１では，プリンタ装置においてジャムが発生した場合に，ジャムを解消するとき等に開放されるメンテナンス扉を施錠することが提案されている。前記メンテナンス扉は，前記排紙トレイの扉と同様にユーザを認証することによって解錠される。したがって，機密文書などの印字出力時にジャムが発生して，出力用紙が画像形成部などに残存している場合であっても，その出力用紙が他人によって取り出されることがなく，機密文書の情報漏洩を防止することができる。
また，特許文献２では，機密文書などの印字出力時にジャムが発生した場合に，出力用紙を特定の排紙トレイに排紙して，その排紙トレイを施錠することについての示唆がなされている。
【特許文献１】特開２００５−３１９７３５号公報
【特許文献２】特開２０００−１０４４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら，従来では，ジャムの発生により施錠された前記排紙トレイの扉や前記メンテナンス扉などを解錠するために，固定的なパスワードが用いられているため，一度そのパスワードを盗用した他人が，その後何度でもそのパスワードを使用して，前記排紙トレイの扉や前記メンテナンス扉を解錠することができるという問題が生じている。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，ジャムの発生により施錠された排紙トレイの扉やメンテナンス扉を解錠する際のユーザ認証の信頼性を高めることにより情報漏洩の防止を図った画像形成システム及びこれに用いられる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために本発明は，入力された画像データに基づいて画像を形成する画像形成部，前記画像形成部により画像が形成された後の用紙が排紙される排紙部，前記画像形成部から前記排紙部に用紙を搬送する用紙搬送部，前記画像形成部及び／又は前記用紙搬送部から用紙を取り出すための用紙取出扉，及び当該画像形成装置においてジャムが発生した場合に前記用紙取出扉の開放を規制する用紙取出扉開放規制手段を有する画像形成装置と，前記画像形成装置に通信接続され，該画像形成装置に画像データを入力する一又は複数の情報処理装置と，を備えてなる画像形成システムに適用されるものであって，前記画像形成装置が以下の（１）〜（７）を備えてなり，前記情報処理装置が以下の（８）を備えてなることを特徴とする画像形成システムとして構成される。
（１）前記ジャムが発生したときの画像データを入力した前記情報処理装置に，予め設定された第１の設定パスワードの入力を要求する第１のパスワード入力要求手段。
（２）前記情報処理装置で所定の操作手段により入力された第１の入力パスワードが前記第１の設定パスワードと一致するか否かを判定する第１のパスワード判定手段。
（３）前記第１のパスワード判定手段により一致すると判定された場合に新たに第２の設定パスワードを生成する第２の設定パスワード生成手段。
（４）前記第２の設定パスワードを前記ジャムが発生したときの画像データを入力した前記情報処理装置に送信するパスワード送信手段。
（５）前記画像形成装置において前記第２の設定パスワードの入力を要求する第２のパスワード入力要求手段。
（６）前記画像形成装置で所定の操作手段により入力された第２の入力パスワードが前記第２の設定パスワードと一致するか否かを判定する第２のパスワード判定手段。
（７）前記第２のパスワード判定手段により一致すると判定された場合に前記用紙取出扉開放規制手段による規制を解除する規制解除手段。
（８）前記パスワード送信手段により送信された前記第２の設定パスワードを表示するパスワード表示手段。
【０００６】
このように構成された前記画像形成システムでは，前記ジャムが発生するたびに発行される前記第２の設定パスワードの照合によってユーザ認証が行われるため，ユーザ認証の信頼性が高まり，他人によって不正に前記用紙取出扉が開放されることがなく，機密文書などの情報漏洩を防止することができる。例えば，他人が前記第１の設定パスワードを盗用したとしても，その他人は前記第２の設定パスワードを知得することができない。
【０００７】
また，前記排紙部が，用紙を収容する用紙収容部と，前記用紙収容部から用紙を取り出すための収容用紙取出扉と，前記収容用紙取出扉の開放を規制する収容用紙取出扉開放規制手段とを有する一又は複数の排紙トレイを含んでなる構成では，前記画像形成装置に，当該画像形成装置においてジャムが発生した場合に，前記画像形成部及び／又は前記用紙搬送部に残存する用紙を前記排紙トレイのいずれかに搬送するジャム発生時用紙搬送手段を設けておくことにより，ジャムが発生しても他の印字処理を実行することが可能となる場合がある。
【０００８】
さらに，前記画像形成装置におけるジャムの発生箇所を検出するジャム発生箇所検出手段を設けておき，前記ジャム発生時用紙搬送手段が，前記用紙を搬送する前記排紙トレイを前記ジャム発生箇所検出手段による検出結果に基づいて選定する構成では，予め定められた特定の排紙トレイだけに搬送する構成に比べて，より前記画像形成部及び／又は前記用紙搬送部に残存する用紙を他の印字処理に影響のない位置に退避させることができる可能性が高まる。
【０００９】
また，本発明は，前記画像形成装置を単体として捉えることも可能である。即ち，入力された画像データに基づいて画像を形成する画像形成部，前記画像形成部により画像が形成された後の用紙が排紙される排紙部，前記画像形成部から前記排紙部に用紙を搬送する用紙搬送部，前記画像形成部及び／又は前記用紙搬送部から用紙を取り出すための用紙取出扉，及び当該画像形成装置においてジャムが発生した場合に前記用紙取出扉の開放を規制する用紙取出扉開放規制手段を有する画像形成装置と，を備えてなる画像形成装置に適用され，以下の（１１）〜（１７）を備えて構成される。
（１１）前記ジャムが発生したときの画像データを入力した所定の情報処理装置に，予め設定された第１の設定パスワードの入力を要求する第１のパスワード入力要求手段。
（１２）前記所定の情報処理装置で所定の操作手段により入力された第１の入力パスワードが前記第１の設定パスワードと一致するか否かを判定する第１のパスワード判定手段。
（１３）前記第１のパスワード判定手段により一致すると判定された場合に新たに第２の設定パスワードを生成する第２の設定パスワード生成手段。
（１４）前記第２の設定パスワードを前記所定の情報処理装置に送信するパスワード送信手段。
（１５）前記画像形成装置において前記第２の設定パスワードの入力を要求する第２のパスワード入力要求手段。
（１６）前記画像形成装置で所定の操作手段により入力された第２の入力パスワードが前記第２の設定パスワードと一致するか否かを判定する第２のパスワード判定手段。
（１７）前記第２のパスワード判定手段により一致すると判定された場合に前記用紙取出扉開放規制手段による規制を解除する規制解除手段。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば，前記ジャムが発生するたびに発行される前記第２の設定パスワードの照合によってユーザ認証が行われるため，ユーザ認証の信頼性が高まり，他人によって不正に前記用紙取出扉が開放されることがなく，機密文書などの情報漏洩を防止することができる。例えば，他人が前記第１の設定パスワードを盗用したとしても，その他人は前記第２の設定パスワードを知得することができない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係る画像形成システムＸの概略構成を示すブロック図，図２は前記画像形成システムＸに設けられたプリンタ装置Ｙの内部構成を示す断面模式図，図３は本発明の実施の形態に係る画像形成システムＸにおいて実行されるジャム発生後処理の手順の一例を説明するフローチャート，図４は前記画像形成システムＸに設けられたパソコンＺの表示例を示す図である。
まず，図１のブロック図を用いて，本発明の実施の形態に係る画像形成システムＸの概略構成について説明する。
図１に示すように，本実施の形態に係る画像形成システムＸは，プリンタ装置Ｙと該プリンタ装置ＹにＬＡＮ１００を介して通信接続されたパーソナルコンピュータＺ（以下「パソコンＺ」と略称する）とを備えて概略構成されている。また，前記画像形成システムＸには，前記パソコンＺと同様に構成された他のパソコンＺ１，Ｚ２も接続可能である。なお，前記プリンタ装置Ｙは本発明に係る画像形成装置の一例，前記パソコンＺは本発明に係る情報処理装置の一例であって，これに限られるものではない。例えば，複写機やファクシミリ装置，複合機なども本発明に係る画像形成装置に該当する。
前記ＬＡＮ１００は，ＩＥＥＥ８０２．３規格やＩＥＥＥ８０２．１１ｂ規格などに準拠した有線又は無線による通信媒体，通信機器などで構成され，前記プリンタ装置Ｙ及び前記パソコンＺを通信接続するものである。
前記画像形成システムＸでは，前記パソコンＺから前記ＬＡＮ１００を介して前記プリンタ装置Ｙに画像データが送信されることにより，該プリンタ装置Ｙにおいて前記画像データに基づく印字処理が実行される。なお，前記画像データには，原稿画像のデータや前記プリンタ装置Ｙに実行させる印字処理に関する印字条件，該画像データを送信したユーザに関する情報等が含まれている。例えば，前記印字条件には，原稿画像が機密文書であるか否かや，前記プリンタ装置Ｙにおいて出力用紙を後述の排紙トレイ７０，７１ａ〜７１ｃのいずれに排紙するか等の情報が含まれる。
【００１２】
［パソコンＺ］
前記プリンタ装置Ｙに対して前記画像データを送信する前記パソコンＺは，後述するジャム発生後処理（図３のフローチャート参照）を行うためのプリンタドライバ（プログラム）などを記憶するハードディスク等の記憶部１０１と，ＣＰＵ及びその周辺装置（ＲＯＭ，ＲＡＭ等）からなり前記記憶部１０１に記憶された前記プリンタドライバに従って後述のジャム発生後処理（図３のフローチャート参照）を実行すると共に当該パソコンＺを統括的に制御する制御部１０２と，表示出力を行うための液晶ディスプレイ等からなる表示部１０３と，操作入力を行うためのキーボードやマウス等からなる操作部１０４と，を備えて概略構成されている。なお，前記プリンタドライバは，前記プリンタ装置Ｙから取得され，又は各種メディア（ＣＤ−ＲＯＭなど）から取得されて前記パソコンＺにインストールされる。
【００１３】
［プリンタ装置Ｙ］
前記プリンタ装置Ｙは，前記ＬＡＮ１００を介した前記パソコンＺとの通信を可能にするモデムなどの通信装置１と，前記パソコンＺから受信した前記画像データや後述の第１の設定パスワードなどを記憶するハードディスク等の記憶部２と，ＣＰＵ及びその他周辺装置（ＲＯＭ，ＲＡＭ等）からなり前記ＲＯＭに格納された所定のプログラムに従った処理を実行することにより当該プリンタ装置Ｙを統括的に制御する制御部３と，液晶ディスプレイ，タッチパネルなどを有する表示・操作部４と，印刷前の用紙が載置されると共に該用紙を後記の画像形成部６に供給する給紙部５と，前記給紙部５から供給される用紙に，入力された画像データに基づいて画像を形成する画像形成部６と，前記画像形成部６により画像が形成された後の用紙（以下「出力用紙」という）が排紙される複数の排紙トレイ７０，７１ａ〜７１ｃ（図２参照）を有する排紙部７と，前記画像形成部６から前記排紙部７の前記排紙トレイ７０，７１ａ〜７１ｃのいずれかに前記出力用紙を搬送するソーター８と，を備えて概略構成されている。
【００１４】
ここで，図２を用いて，前記プリンタ装置Ｙの内部構成について説明する。
前記給紙部５（図１参照）は，手差しトレイ５１，給紙カセット５２，５３と，これらに載置された用紙を前記画像形成部６に搬送するための搬送ローラ５４とを有している。
前記画像形成部６は，静電潜像を担持する感光体ドラム６１と，前記感光体ドラム６１の表面を一様に帯電させる帯電装置６２と，前記感光体ドラム６１の表面にレーザービームを照射して静電潜像を形成する不図示の露光装置と，トナー等の現像剤によって前記静電潜像を現像（可視像化）する現像装置６３と，現像されたトナー画像をシートに転写する転写装置６４と，転写後の感光体ドラム６１の表面に残存するトナー粒子を除去するクリーニング装置６５と，前記転写装置６４によって転写されたトナー画像を用紙に定着させる定着装置６６と，前記感光体ドラム６１に所定のタイミングで用紙を搬送するレジストローラ６７と，前記定着装置６６を通過した前記出力用紙を前記ソーター８に搬送する搬送ローラ６８と，両面印字処理などの際に前記定着装置６６を通過した前記出力用紙を反転させて再度前記感光体ドラム６１に搬送するための用紙反転機構６９と，を有して構成されている。
【００１５】
一方，前記排紙部７は，前記画像形成部６で画像が形成された後の前記出力用紙が排紙される排紙トレイ７０及び排紙トレイ７１ａ〜７１ｃを有している。ここで，前記排紙トレイ７０は複数のユーザによって共用されるものであって施錠することができないが，前記排紙トレイ７１ａ〜７１ｃ各々は，特定のユーザによって使用されるものであって施錠可能である。
具体的に，前記排紙トレイ７１ａ〜７１ｃには，該排紙トレイ７１ａ〜７１ｃから前記出力用紙を取り出すための取り出し扉７２ａ〜７２ｃと，前記取り出し扉７２ａ〜７２ｃ各々を施錠して該取り出し扉７２ａ〜７２ｃの開放を規制する施錠部７３ａ〜７３ｃとが設けられている。
前記施錠部７３ａ〜７３ｃ各々は，その施錠部７３ａ〜７３ｃに対応する鍵を保有しているユーザのみが解錠することができる。したがって，前記鍵を保有しているユーザは，前記排紙トレイ７１ａ〜７１ｃに排紙された出力用紙を，他人に見られることなく取り出すことが可能であり，機密文書などの情報漏洩が防止される。なお，前記施錠部７３ａ〜７３ｃ各々が，予め設定されたパスワードの照合によって解錠される構成も他の実施例として考えられる。
【００１６】
前記ソーター８は，前記出力用紙を前記排紙トレイ７０に搬送する搬送経路８１と，前記出力用紙を前記排紙トレイ７１ａ〜７１ｃに搬送する搬送経路８６ａ〜８６ｃと，前記画像形成部６から前記搬送ローラ６８によって搬送されてきた前記出力用紙の搬送先を前記搬送経路８１及び前記搬送経路８６ａ〜８６ｃのいずれかに切り替える分岐部８２ａ〜８２ｃと，を有して構成されている。
前記搬送経路８１には，前記出力用紙を前記排紙トレイ７０に搬送するための搬送ローラ８３，８４が設けられている。また，前記搬送経路８６ａ〜８６ｃ各々には，前記出力用紙を前記排紙トレイ７１ａ〜７１ｃに搬送するための搬送ローラ８７ａ〜８７ｃ，８８ａ〜８８ｃが設けられている。
前記分岐部８２ａ〜８２ｃは，前記搬送ローラ６８から搬送されてきた前記出力用紙の搬送先を，前記制御部３からの指示に応じて切り替える分岐爪（不図示）などを有している。
さらに，前記ソーター８では，前記搬送経路８１及び前記搬送経路８６ａ〜８６ｃの各々の間で前記出力用紙を移動させることが可能である。具体的には，前記制御部３によって，前記搬送ローラ８３，８４や前記搬送ローラ８７ａ〜８７ｃ，８８ａ〜８８ｃの回転方向，前記分岐部８２ａ〜８２ｃに設けられた分岐爪（不図示）が制御されることにより，前記搬送経路８１及び前記搬送経路８６ａ〜８６ｃ上の前記出力用紙がその他の搬送経路に移動される。
【００１７】
前記プリンタ装置Ｙでは，前記制御部３によって前記ソーター８が制御されることにより，前記出力用紙の排紙先が前記排紙トレイ７０及び前記排紙トレイ７１ａ〜７１ｃのいずれに切り替えられる。
例えば，前記パソコンＺから送信された画像データの印字条件において，原稿画像が機密文書ではない旨が設定されている場合には，前記出力用紙が前記排紙トレイ７０に搬送され，原稿画像が機密文書であり出力用紙を前記排紙トレイ７１ａに収容させる旨が設定されている場合には，前記出力用紙は前記排紙トレイ７１ａに搬送される。
【００１８】
また，前記プリンタ装置Ｙには，前記画像形成部６内のジャムを解消するため等に開放されるメンテナンス扉３０（用紙取出扉の一例）と，前記メンテナンス扉３０の開放を規制する施錠部３１と，前記ソーター８内のジャムを解消するためのメンテナンス扉４０（用紙取出扉の一例）と，前記メンテナンス扉４０の開放を規制する施錠部４１と，が設けられている。なお，前記メンテナンス扉３０は，前記用紙反転機構６９でジャムが発生した場合などにも開放される。
前記施錠部３１，４１は，前記制御部３によって制御されて施錠及び解錠されることにより，前記メンテナンス扉３０，４０の開放を規制及び許可する。なお，前記施錠部３１，４１には，例えばソレノイドなどが用いられるが，その他，周知の施錠機構を採用すればよい。
具体的に，前記メンテナンス扉３０，４０は，前記プリンタ装置Ｙにおける印字処理の開始時に施錠され，印字処理の終了後に解錠される。また，前記メンテナンス扉３０，４０は，前記プリンタ装置Ｙにおいて紙詰まりなどの所謂ジャムが発生した場合にも，前記制御部３の指示によって解錠される。これにより，ユーザは，前記メンテナンス扉３０，４０を開放してジャムを解消するための作業（ジャム処理）を行うことが可能となる。
【００１９】
ところで，前記プリンタ装置Ｙで機密文書などを印字出力する際にジャムが発生した場合に，前記メンテナンス扉３０，４０の施錠部３１，４１を解錠せずに施錠しておき，ユーザ認証が行われた場合にのみ該施錠部３１，４１を解錠するように制御することによって，前記メンテナンス扉３０，４０の開放を制限して機密文書の情報漏洩を防止する手法が従来周知である（例えば特許文献１及び２参照）。
ここで，従来装置では，予め設定された固定的なパスワード（以下「第１の設定パスワード」という）の照合によってユーザ認証が行われていた。しかし，この場合には，その第１の設定パスワードが他人によって一度盗用されると，その他人はその後何度でもその第１の設定パスワードを用いてユーザ認証を行うことができ，ユーザ認証の信頼性が低いという問題があった。ここに，前記第１の設定パスワードは，前記パソコンＺやユーザごとに予め設定されたものであって，前記プリンタ装置Ｙの前記記憶部２に予め記憶されたものである。
しかしながら，本発明の実施の形態に係る前記画像形成システムＸでは，後述するジャム発生後処理（図３のフローチャート参照）が実行されることにより，前記ユーザ認証の信頼性が高められており，機密文書の情報漏洩の防止を図ることができる。
【００２０】
以下，図３のフローチャートを用いて前記画像形成システムＸにおいて実行されるジャム発生後処理の手順の一例について説明する。なお，図中のＳ１０１，Ｓ１０２，…及びＳ２０１，Ｓ２０２，…は，前記プリンタ装置Ｙ側及び前記パソコンＺ側の処理手順（ステップ）番号をそれぞれ表す。
当該ジャム発生後処理は，前記パソコンＺから前記プリンタ装置Ｙに画像データが入力されることにより，前記プリンタ装置Ｙにおいて前記画像データについての印字処理が開始された場合に実行される。なお，前述したように，前記プリンタ装置Ｙでは，印字処理の開始に伴って前記制御部３によって前記施錠部３１，４１が施錠されることにより前記メンテナンス扉３０，４０の開放が規制される。
先に前記画像形成システムＸにおいて実行されるジャム発生後処理における前記プリンタ装置Ｙ側の処理ついて説明し，続いて前記パソコンＺ側の処理について説明する。
［プリンタ装置Ｙ側の処理］
まず，ステップＳ１０１では，前記制御部３によって，前記プリンタ装置Ｙにおいてジャムが発生したか否かが判断される。ここで，前記プリンタ装置Ｙにおいてジャムが発生したと判断されると（Ｓ１０１のＹｅｓ側），実行中の印字処理が中断され，処理はステップＳ１０２に移行する。なお，ここで中断された印字処理は，前記ジャムが解消された場合に再開される。
一方，前記プリンタ装置Ｙにおいてジャムの発生が検出されない場合には（Ｓ１０１のＮｏ側），通常の印字処理が実行され，印字終了後に前記施錠部３１，４１は解錠される。
【００２１】
ステップＳ１０２では，前記制御部３によって，前記プリンタ装置Ｙにおいて実行中の印字処理が機密文書に関するものであるか否かが判断される。具体的には，前記パソコンＺから入力された画像データに含まれた印字条件に基づいて判断される。
ここで，前記プリンタ装置Ｙにおいて実行中の印字処理が機密文書に関するものではないと判断された場合には（Ｓ１０２のＮｏ側），処理はステップＳ１０３に移行する。ステップＳ１０３では，前記制御部３によって前記施錠部３１，４１が制御されることにより，前記メンテナンス扉３０，４０の開放が許可される。これにより，ユーザは，前記メンテナンス扉３０，４０を開放してジャム処理を行うことができる。このとき，前記出力用紙は，機密文書に関するものではないため，他人に見られても特に問題はない。
一方，前記プリンタ装置Ｙにおいて実行中の印字処理が機密文書に関するものであると判断された場合には（Ｓ１０２のＹｅｓ側），処理はステップＳ１０４に移行する。
【００２２】
ステップＳ１０４では，前記制御部３によって，前記ジャムが発生したときの画像データを入力した前記パソコンＺに対して，前記プリンタ装置Ｙにおいてジャムが発生した旨が通知（ジャム発生通知）されると共に，前記第１の設定パスワードの入力が要求される。ここに，前記第１の設定パスワードを要求するときの前記制御部３が，第１のパスワード入力要求手段に相当する。なお，このとき前記施錠部３１，４１は解錠されていない。即ち，前記画像形成システムＸでは，機密文書の印字処理実行中にジャムが発生した場合には前記施錠部３１，４１によって前記メンテナンス扉３０，４０の開放が規制されている。ここに，前記施錠部３１，４１は，用紙取出扉開放規制手段の一例である。
その後，ステップＳ１０５では，前記制御部３によって，前記パソコンＺからパスワードを受信するための処理が実行され，前記パソコンＺからパスワードを受信したと判断された場合には（Ｓ１０５のＹｅｓ側），処理はステップＳ１０６に移行する。
ステップＳ１０６では，前記制御部３によって，前記ステップＳ１０５において受信されたパスワードが前記第１の設定パスワードと一致するか否かが判定される。ここに，かかる判定処理を実行するときの前記制御部３が第１のパスワード判定手段に相当する。
ここで，前記ステップＳ１０５において受信されたパスワードが前記第１の設定パスワードと一致すると判定された場合には（Ｓ１０６のＹｅｓ側），処理はステップＳ１０８に移行し，一致していなければ（Ｓ１０６のＮｏ側），処理はステップＳ１０７に移行する。前記ステップＳ１０７では，前記制御部３によって前記パソコンＺに対してエラー通知が行われる。
【００２３】
ステップＳ１０８では，前記制御部３によって，前記第１の設定パスワードとは異なる第２の設定パスワードが生成される。具体的に，前記制御部３は，数字やアルファベットをランダムに組み合わせることによって前記第２の設定パスワードを生成する。ここで生成された前記第２の設定パスワードは，前記記憶部２に記憶される。ここに，前記第２の設定パスワードを生成するときの前記制御部３が第２の設定パスワード生成手段に相当する。
そして，続くステップＳ１０９では，前記制御部３によって，前記ジャムが発生したときの画像データを入力した前記パソコンＺに前記第２の設定パスワードが送信される。ここに，係る送信処理を実行するときの前記制御部３がパスワード送信手段に相当する。
【００２４】
その後，ステップＳ１１０では，前記制御部３によって，前記表示・操作部４に，前記第２の設定パスワードの入力をユーザに要求するための表示が行われる。ここに，前記第２の設定パスワードを要求するときの前記制御部３が，第２のパスワード入力要求手段に相当する。
そして，ステップＳ１１１では，ユーザにより前記プリンタ装置Ｙの前記表示・操作部４に対してパスワードが入力されたか否かが前記制御部３によって判断される。
前記ステップＳ１１１は，前記プリンタ装置Ｙの前記表示・操作部４に対してパスワードが入力されるまで継続され（Ｓ１１１のＮｏ側），入力されたと判断されると（Ｓ１１１のＹｅｓ側），処理はステップＳ１１２に移行する。
【００２５】
ステップＳ１１２では，ユーザにより前記プリンタ装置Ｙの前記表示・操作部４に対して入力されたパスワードが，前記記憶部２に記憶された前記第２の設定パスワードと一致するか否かが前記制御部３によって判断される。ここに，かかる判定処理を実行するときの前記制御部３が第２の設定パスワード判定手段に相当する。
ここで，ユーザにより前記プリンタ装置Ｙの前記表示・操作部４に対して入力されたパスワードが，前記第２の設定パスワードと一致すると判断された場合には，処理はステップＳ１１３に移行し，一致しないと判断された場合には，処理はステップＳ１１０に戻って再度パスワードの入力を要求するための表示が行われる。
ステップＳ１１３では，前記ステップＳ１０３と同様に前記制御部３によって前記施錠部３１，４１が解錠されることにより，前記メンテナンス扉３０，４０の開放が許可される。ここに，かかる処理を実行するときの前記制御部３が規制解除手段に相当する。これにより，ユーザは，前記メンテナンス扉３０，４０を開放してジャム処理を行うことができる。
以上が前記プリンタ装置Ｙ側の処理である。続いて前記パソコンＺ側の処理について説明する。
【００２６】
［パソコンＺ側の処理］
まず，ステップＳ２０１では，前記プリンタ装置Ｙ側の前記ステップＳ１０４で行われる前記第１の設定パスワードの入力要求を受け付けるための処理が実行される。そして，前記第１の設定パスワードの入力要求を受け付けた場合には（Ｓ２０１のＹｅｓ側），処理はステップＳ２０２に移行する。
ステップＳ２０２では，前記制御部１０２によって，前記プリンタ装置Ｙでジャムが発生したこと（ジャム発生通知）及び前記第１の設定パスワードの入力要求が前記表示部１０３に表示される。ここに，図４（ａ）は，前記ステップＳ２０２における表示の一例示している。
【００２７】
ステップＳ２０３では，ユーザ操作により前記操作部１０４にパスワードの入力が行われたか否かが前記制御部１０２によって判断される。そして，前記ステップＳ２０３はパスワードの入力が行われるまで継続され（Ｓ２０３のＮｏ側），入力が行われたと判断された場合には（Ｓ２０３のＹｅｓ側），処理はステップＳ２０４に移行する。
ステップＳ０４では，前記制御部１０２によって，前記ステップＳ２０３で入力されたパスワードが前記プリンタ装置Ｙに送信される。
その後，ステップＳ２０５では，前記制御部３によって，前記プリンタ装置Ｙ側の前記ステップＳ１０７で送信されるエラー通知が受信されたか否かが判断される。ここで，エラー通知が受信されたと判断された場合には（Ｓ２０５のＹｅｓ側），処理はステップＳ２０６に移行し，前記制御部１０２によって前記表示部１０３にエラーが表示される。その後，処理は前記ステップＳ２０２に戻る。
【００２８】
一方，前記ステップＳ２０５で，前記エラー通知が受信されていないと判断された場合には（Ｓ２０５のＮｏ側），処理はステップＳ２０７に移行し，前記制御部１０２によって，前記プリンタ装置Ｙ側の前記ステップＳ１０８で送信される前記第２の設定パスワードが受信されたか否かが判断される。
ここで，前記第２の設定パスワードが受信されたと判断された場合には（Ｓ２０７のＹｅｓ側），処理はステップＳ２０８に移行し，受信されていないと判断された場合には，処理は前記ステップＳ２０５に戻る。
ステップＳ２０８では，前記制御部１０２によって，前記プリンタ装置Ｙから受信した前記第２の設定パスワードが前記表示部１０３に表示される。ここに，かかる表示処理を実行するときの前記制御部１０２がパスワード表示手段に相当する。なお，図４（ｂ）は，前記ステップＳ２０８における前記第２の設定パスワードの表示の一例示している。これにより，前記パソコンＺのユーザは前記第２の設定パスワードを知得することができる。
【００２９】
以上説明したように，前記画像形成システムＸでは，前記パソコンＺのユーザは，前記パソコンＺで前記第１の設定パスワードを入力することにより，その都度新たに発行される前記第２の設定パスワードを知得することができ，該第２の設定パスワードを用いて前記メンテナンス扉３０，４０の施錠部３１，４１を解錠させることができる。即ち，前記パソコンＺから画像データを送信したユーザ以外の他人が，そのユーザの第１の設定パスワードを盗用したとしても，前記第２の設定パスワードを知得することができないため，前記メンテナンス扉３０，４０を開いて機密文書を見ることはできない。
このように，前記画像形成システムＸは，従来のように固定的なパスワードを用いてユーザ認証を行っていた場合に比べて，ユーザ認証の信頼性が高められており，機密文書の情報漏洩防止に好適である。
【００３０】
なお，本実施の形態では，本発明に係る画像形成装置の一例として前記プリンタ装置Ｙを例に挙げて説明したが，これに限られるものではなく，本発明は，例えば複写機に適用することが可能である。
具体的には，複写機に対して複写処理を開始させた後，ユーザが該複写機から離れる場合，その複写処理の実行中にジャムが発生すれば，他人によってジャム処理が行われ，出力用紙が見られてしまうおそれがある。そこで，前記プリンタ装置Ｙと同様に，ジャムが発生した場合にも前記メンテナンス扉３０，４０に相当するメンテナンス扉を施錠しておき，その複写処理を要求したユーザの携帯電話など（情報処理装置の一例）を前記パソコンＺの換わりに用いることにより，そのユーザのみがそのメンテナンス扉を開放することができるように制御すればよい。即ち，ユーザの携帯電話と複写機との間で前記ジャム発生後処理（図３のフローチャート参照）を実行することにより，前記第１の設定パスワードの照合，前記第２の設定パスワードの発行及び照合を行って，前記メンテナンス扉を解錠させればよい。
【実施例】
【００３１】
ここに，図５は，前記ジャム発生後処理の他の例を説明するためのフローチャートである。なお，前記パソコンＹ側の処理については同様であるため図示は省略している。
前記実施の形態では，前記プリンタ装置Ｙにおいて機密文書に関する印字処理が実行されているときに，ジャムが発生した場合には，該プリンタ装置Ｙの動作が中断され，前記メンテナンス扉３０，４０が施錠されたままの状態となり，その後，前記メンテナンス扉３０，４０は，前記第２の設定パスワードが照合されることにより解錠される。そのため，前記パソコンＺから印字処理を要求したユーザがジャム処理を行うまでの間は，他人は他の印字処理を前記プリンタ装置Ｙに実行させることができない。
本実施例では，ジャムが発生した場合であっても，前記出力用紙を施錠可能な場所に移動させることができる場合には，該出力用紙を退避させることにより，他の印字処理を実行することのできる構成について説明する。
【００３２】
本実施例に係る前記画像形成システムＸでは，前記排紙トレイ７１ａ〜７１ｃの施錠部７３ａ〜７３ｃが，ユーザが保有する鍵ではなく，前記排紙トレイ７１ａ〜７１ｃ各々を使用するユーザごとに予め設定されたパスワードの照合により，前記制御部３によって解錠されるように構成されている。具体的に，前記施錠部７３ａ〜７３ｃは，前記メンテナンス扉３０，４０の施錠部３１，４１などと同様に，例えばソレノイドなどによって構成される。
【００３３】
また，本実施例に係る前記画像形成システムＸでは，前記プリンタ装置Ｙに，ジャムの発生箇所を検出するジャム発生箇所検出機能が設けられいる。前記ジャム発生検出機能は前記制御部３によって具現される。
具体的に，前記制御部３は，前記プリンタ装置Ｙ内に設けられた各種の用紙検知センサ，例えば前記レジストローラ６７の近傍に設けられたレジストセンサ（不図示）や前記定着装置６６の後流側に設けられた画像形成の終了を検知する画像形成終了検知センサ（不図示），前記ソーター８の前記搬送経路８１，８６ａ〜８６ｃ各々から前記排紙トレイ７０，７１ａ〜７１ｃに出力用紙が排紙されたことを検知する複数の排紙センサ（不図示）などの検知結果に基づいて判断する。
例えば，前記レジストセンサによって用紙が検知される前にジャムが発生すれば，ジャムは前記画像形成部６よりも前段で発生していると判断され，前記レジストセンサによって用紙が検知された後，前記画像形成終了検知センサによって出力用紙が検知される前にジャムが発生すれば，前記画像形成部６においてジャムが発生していると判断される。同様に，前記画像形成終了検知センサによって用紙が検知された後，前記排紙センサによって出力用紙が検知される前にジャムが発生すれば，前記ソーター８においてジャムが発生していると判断される。
また，前記ソーター８の前記搬送経路８１，８６ａ〜８６ｃ各々に設けられた前記複数の排紙センサのいずれかが出力用紙を検知している状態でジャムが発生した場合には，その排紙センサが設けられた搬送経路においてジャムが発生していることを特定することが可能である。
【００３４】
以下，図５を参照しつつ，本実施例に係るジャム発生後処理について説明する。なお，前記実施の形態で説明した前記画像形成システムＸと共通する構成要素や処理手順には同じ識別符号を付して説明を省略する。
図５に示すように，本実施例に係るジャム発生後処理では，前記ステップＳ１０４の前段において後述するステップＳ３０１〜Ｓ３９が実行され，前記ステップＳ１１３に換えて後述するステップＳ３１０が実行される。
ここでは，説明の便宜上，前記排紙トレイ７１ａに続く前記搬送経路８６ａに設けられた排紙センサ（不図示）によって前記出力用紙が検知されている状態でジャムが発生した場合を例に挙げて説明する。
［ステップＳ３０１］
ステップＳ３０１では，前記制御部３の前記ジャム発生箇所検出機能によって，前記ジャムが発生した箇所が検出される。ここに，かかる検出処理を実行するときの前記制御部３がジャム発生箇所検出手段に相当する。
ここでは，前記搬送経路８６ａ上でジャムが発生していることが検出される。
【００３５】
［ステップＳ３０２］
そして，ステップＳ３０２では，前記制御部３によって，前記ジャムが発生した箇所に基づいて，前記出力用紙を搬送することのできる排紙トレイが前記排紙トレイ７１ａ〜７１ｃの中から選定される。例えば，前記ジャムが発生している前記搬送経路８６ａに最も近い施錠可能な排紙トレイが選定される。なお，このとき前記排紙トレイ７０は，施錠することができないため選定対象から除外されている。
ここで，前述したように，前記ソーター８の前記搬送経路８６ａ〜８６ｃの各々の間では，出力用紙を移動させることが可能である。具体的に，前記搬送経路８６ａ上の出力用紙は，前記制御部３によって，前記搬送経路８６ａの搬送ローラ８７ａ，８８ａが逆回転され，出力用紙が前記搬送経路８６ｂに搬送されるように前記分岐部８２ｂが切り替えられることにより，前記搬送経路８６ｂに搬送される。
ここでは，前記ステップＳ３０２において，前記搬送経路８６ａから最も近い前記排紙トレイ７１ｂが選定される。なお，前記排紙トレイ７１ｂ内に既に出力用紙が収容されている場合など，該排紙トレイ７１ｂが使用中である場合には，その次に近い前記排紙トレイ７１ｃが選定される。
なお，前記出力用紙を予め設定された特定の排紙トレイに搬送するように制御することも他の実施例として考えられるが，この場合には，前記特定の排紙トレイに搬送することができない位置でジャムが発生した場合に，出力用紙を退避させることができない。しかし，前記ステップＳ３０２のように，前記ジャムの発生箇所に基づいて搬送先を複数の排紙先のいずれかに切り替るように処理すれば，前記出力用紙を退避することができる可能性が高まる。
【００３６】
［ステップＳ３０３，Ｓ３０４］
ステップＳ３０３では，前記制御部３によって，前記出力用紙を搬送することのできる施錠可能な排紙トレイが選定されたと判断されると（Ｓ３０３のＹｅｓ側），処理はステップＳ３０４に移行される。一方，選定されなかったと判断された場合（Ｓ３０３のＮｏ側），例えば前記排紙トレイ７１ｂ，７１ｃが共に使用中である場合などには，前記メンテナンス扉３０，４０の施錠状態を維持したまま，処理がステップＳ１０４に移行する。
ステップＳ３０４では，前記制御部３によって，前記ステップＳ３０２で選定された前記出力用紙の搬送先の排紙トレイ，ここでは前記排紙トレイ７１ｂの取り出し扉７２ｂが施錠される。
ここで，通常，前記取り出し扉７２ｂを解錠するためのパスワードは，前記排紙トレイ７１ｂのユーザに対応するものであるが，当該ジャム発生後処理において前記排紙トレイ７１ｂが一時的に利用される場合には，前記取り出し扉７２ｂを解錠するための元のパスワードは一時的に無効となり，後述する第２の設定パスワードのみが有効となる。
【００３７】
［ステップＳ３０５〜Ｓ３０７］
そして，ステップＳ３０５では，前記制御部３によって，前記プリンタ装置Ｙ内に設けられた各種の搬送ローラや分岐部が制御されることにより，前記画像形成部６や前記ソーター８などに残留した出力用紙が前記ステップＳ３０２で選定された搬送先へ搬送される。ここでは，前記制御部３によって，前記搬送経路８６ａの搬送ローラ８７ａ，８８ａが逆回転され，出力用紙が前記搬送経路８６ｂに搬送されるように前記分岐部８２ｂが切り替えられることにより，前記出力用紙は前記排紙トレイ７１ｂに搬送される。ここに，かかる搬送制御を実行するときの前記制御部３がジャム発生時用紙搬送手段に相当する。
このとき，前記制御部３によって，一定時間が経過しても用紙検知センサ（不図示）によって前記出力用紙が搬送されていることが検知されなかった場合や搬送ローラに過負荷が作用したことが検知された場合などには（Ｓ３０６のＹｅｓ側），前記出力用紙が，移動させることができないように破れていたり，紙詰まりを起こしている状態であると考えられる。そのため，この場合には，前記出力用紙を搬送するための処理は中止され（Ｓ３０７），前記メンテナンス扉３０，４０の施錠状態が維持されたまま，処理はステップＳ１０４に移行する。
一方，単に，前記排紙トレイ７１ａに用紙が飽和した場合や，前記給紙部５の給紙カセット５２や５３が突然抜かれた場合にも，前記プリンタ装置Ｙでは，ジャムが発生したと判断されるが，このような場合には，出力用紙は移動可能な状態にあり，前記出力用紙は，前記排紙トレイ７１ｂまで搬送される。
【００３８】
［ステップＳ３０８〜Ｓ３０９］
次に，ステップＳ３０８では，前記ステップＳ３０２で選定された場所，ここでは前記排紙トレイ７１ｂに前記出力用紙が正常に収容されたか否かが前記制御部３によって判断される。
ここで，正常に収容されたことが検知された場合には（Ｓ３０８のＹｅｓ側），前記制御部３によって前記メンテナンス扉３０，４０の施錠部３１，４１が解錠（規制が解除）される（ステップＳ３０９）。なお，前記出力用紙が前記排紙トレイ７１ｂに正常に搬送されたか否かは，前記搬送経路８６ｂ上に設けられた排紙センサ（不図示）による検知結果に基づいて判断される。
このとき，前記プリンタ装置Ｙでは，前記出力用紙が前記排紙トレイ７１ｂに退避されているため，他の印字処理を実行することが可能である。即ち，本実施例に係る画像形成システムＸでは，前記出力用紙を施錠可能な場所に退避することができる状況では，他人によって取り出されない場所に前記出力用紙を移動させて機密文書などの情報漏洩を防止すると共に，他の印字処理を実行することができる。
なお，ステープル処理やパンチ処理などを施す後処理部を有する構成（不図示）において，それらの処理を実行するために前記画像形成部６から排紙された用紙が一時的に収容される中間トレイに，施錠可能な扉が設けられている場合には，その中間トレイを出力用紙の退避先としてもよい。
【００３９】
［ステップＳ３１０］
その後，前記ステップＳ１０４〜Ｓ１１１までの処理が実行され，前記ステップＳ１１１において前記第２の設定パスワードが一致したと判断された場合には，処理はステップＳ３１０に移行する。
ステップＳ３１０では，前記制御部３によって，前記出力用紙が収容されている場所が解錠される。具体的には，前記出力用紙が前記排紙トレイ７１ｂに収容されている場合には，該排紙トレイ７１ｂが解錠され，前記出力用紙が前記画像形成部６や前記ソーター８に残存している場合には，前記メンテナンス扉３０，４０が解錠される。このとき，前記制御部３によって，前記排紙トレイ７１ｂの解錠用のパスワードは元に戻される。
なお，前記ジャム発生後処理では，前記排紙トレイ７１ａのユーザが，他人の前記排紙トレイ７１ｂを一時的に使用していることになるが，このとき前記排紙トレイ７１ｂの取り出し扉７２ｂを解錠するためのパスワードは，その都度新たに発行される前記第２の設定パスワードに一時的に変更されているため，当該ジャム発生後処理の実行中において前記排紙トレイ７１ｂのユーザによって前記排紙トレイ７１ｂが解錠されることがなく，また，当該ジャム発生後処理の終了後には，元のパスワードの戻されるため前記排紙トレイ７１ａのユーザが前記排紙トレイ７１ｂを解錠することはできなくなる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成システムＸの概略構成を示すブロック図。
【図２】本発明の実施の形態に係るプリンタ装置Ｙの内部構成を示す模式断面図。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像形成システムＸにおいて実行されるジャム発生後処理の手順の一例を説明するフローチャート。
【図４】ジャム発生後処理におけるパソコンＺの表示例を示す図。
【図５】ジャム発生後処理の他の例を説明するフローチャート。
【符号の説明】
【００４１】
１…通信装置
２…記憶部
３…制御部
４…表示・操作部
５…給紙部
６…画像形成部
７…排紙部
８…ソーター
１００…ＬＡＮ
１０１…記憶部
１０２…制御部
１０３…表示部
１０４…操作部
Ｓ１０１，Ｓ１０２，〜…処理手順（ステップ）番号
Ｓ２０１，Ｓ２０２，〜…処理手順（ステップ）番号
Ｘ…画像形成システム
Ｙ…プリンタ装置（画像形成装置の一例）
Ｚ，Ｚ１，Ｚ２…パソコン（情報処理装置の一例）
【図１】
2008114563.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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