(57)【要約】【課題】用いる筐体の強度に支障を来さず、電波ノイズの発生及び画像ノイズの発生を抑制しつつ薄型化できる画像読取装置、該画像読取装置用の筐体及び該画像読取装置を備えることで画像読取装置高さを操作容易な高さに設定できる画像形成装置を提供する。【解決手段】四角形枠体１１に底板１２を固定した筐体基体１０に補強部材を取り付けた画像読取装置用筐体１であり、該補強部材が、読取ブロック５を原稿走査ユニット３１、３２の移動を妨げないように設置するための絞り下げ凹領域１３１、該凹領域に隣り合う正面側及び背面側の絞り上げ凸領域１３２、１３３並びに該凹領域１３１から副走査方向ａの走査エンド側へ向け形成された、少なくとも画像処理ユニット７を配置するための切欠部１３４を有する補強板１３であるもの。筐体１を採用することで薄型化された画像読取装置Ａ。画像読取装置Ａを採用することで画像読取装置高さが操作容易な高さに設定された画像形成装置Ｄ。【選択図】  図１
2008135986.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
四角形枠体及び該四角形枠体に固定された底板とで構成された筐体基体と、該筐体基体内に配置され該筐体基体に固定された板部材とを含む筐体に、少なくとも原稿載置透明板と、該透明板の下方に配置されて該透明板上の原稿を照明するとともに該原稿からの反射光を原稿副走査方向に反射する第１走査ユニットと、該第１走査ユニットからの反射光を該副走査方向に反対側へ折り返し反射する第２走査ユニットと、該第１及び第２の走査ユニットを該副走査方向に駆動する駆動機構と、光電変換撮像素子及び該撮像素子へ前記第２走査ユニットからの反射光を結像させる光学系を有する読取ブロックと、該撮像素子からのアナログ信号をデジタル信号へ変換するＡ／Ｄ変換基板と、該Ａ／Ｄ変換基板からのデジタル信号に基づいて画像処理する画像処理ユニットとを搭載した画像読取装置のための該筐体であって、
前記板部材は、前記筐体基体の前記副走査方向における中間位置から該副走査方向の走査一端側の端部へ向け延在し、前記読取ブロックを前記第１走査ユニットの移動を妨げないように設置するための凹領域及び該凹領域から前記副走査方向の走査一端側へ向け形成された切欠部を有する板部材であり、該切欠部は、前記凹領域に設置される前記読取ブロックと前記画像処理ユニットとの間に前記Ａ／Ｄ変換基板が配置される状態で少なくとも該画像処理ユニットを配置するための切欠部であることを特徴とする画像読取装置用筐体。
【請求項２】
四角形枠体及び該四角形枠体に固定された底板とで構成された筐体基体と、該筐体基体内に配置され該筐体基体に固定された補強部材とを含む筐体に、少なくとも原稿載置透明板と、該透明板の下方に配置され、該透明板上の原稿を照明するランプ及び該原稿からの反射光を原稿副走査方向に反射する第１ミラーを搭載した第１走査ユニットと、該第１ミラーからの反射光を該副走査方向に反対側へ折り返し反射する第２及び第３のミラーを搭載した第２走査ユニットと、該第１及び第２の走査ユニットを該副走査方向に駆動する駆動機構と、光電変換撮像素子及び該撮像素子へ前記第２走査ユニットからの反射光を結像させるレンズを有する読取ブロックと、該撮像素子からのアナログ信号をデジタル信号へ変換するＡ／Ｄ変換基板と、該Ａ／Ｄ変換基板からのデジタル信号に基づいて画像処理する画像処理ユニットとを搭載した画像読取装置のための該筐体であって、
前記補強部材は、前記筐体基体の前記副走査方向における中間位置から該副走査方向の走査一端側である走査エンド側の端部へ向け延在し、前記読取ブロックを前記第１及び第２の走査ユニットの移動を妨げないように設置するための絞り下げ凹領域、該凹領域に隣り合う正面側及び背面側の絞り上げ凸領域並びに該凹領域から前記副走査方向の走査エンド側へ向け形成された切欠部を有する板部材である補強板であり、該切欠部は、前記絞り下げ凹領域に設置される前記読取ブロックと前記画像処理ユニットとの間に前記Ａ／Ｄ変換基板が配置される状態で少なくとも該画像処理ユニットを配置するための切欠部であることを特徴とする画像読取装置用筐体。
【請求項３】
少なくとも前記照明ランプに電力を供給するインバータユニットを搭載するためのインバータユニット支持部材が筐体背面側から筐体外側へ向け突設されている請求項２記載の画像読取装置用筐体。
【請求項４】
前記底板には、前記Ａ／Ｄ変換基板の下端部を前記切欠部を通して入り込ませるための、前記板部材の切欠部に臨む凹部が形成されている請求項１、２又は３記載の画像読取装置用筐体。
【請求項５】
四角形枠体及び該四角形枠体に固定された底板とで構成された筐体基体と、該筐体基体内に配置され該筐体基体に固定された板部材とを含む筐体に、少なくとも原稿載置透明板と、該透明板の下方に配置されて該透明板上の原稿を照明するとともに該原稿からの反射光を原稿副走査方向に反射する第１走査ユニットと、該第１走査ユニットからの反射光を該副走査方向に反対側へ折り返し反射する第２走査ユニットと、該第１及び第２の走査ユニットを該副走査方向に駆動する駆動機構と、光電変換撮像素子及び該撮像素子へ前記第２走査ユニットからの反射光を結像させる光学系を有する読取ブロックと、該撮像素子からのアナログ信号をデジタル信号へ変換するＡ／Ｄ変換基板と、該Ａ／Ｄ変換基板からのデジタル信号に基づいて画像処理する画像処理ユニットとを搭載した画像読取装置であり、
前記板部材は、前記筐体基体の前記副走査方向における中間位置から該副走査方向の走査一端側の端部へ向け延在し、前記読取ブロックを前記第１走査ユニットの移動を妨げないように設置するための凹領域及び該凹領域から前記副走査方向の走査一端側へ向け形成された切欠部を有する板部材であり、
前記板部材の凹領域に前記読取ブロックが搭載され、該板部材の切欠部に、該読取ブロックと前記画像処理ユニットとの間に前記Ａ／Ｄ変換基板が配置された状態で少なくとも該画像処理ユニットが配置されていることを特徴とする画像読取装置。
【請求項６】
四角形枠体及び該四角形枠体に固定された底板とで構成された筐体基体と、該筐体基体内に配置され該筐体基体に固定された補強部材とを含む筐体に、少なくとも原稿載置透明板と、該透明板の下方に配置され、該透明板上の原稿を照明するランプ及び該原稿からの反射光を原稿副走査方向に反射する第１ミラーを搭載した第１走査ユニットと、該第１ミラーからの反射光を該副走査方向に反対側へ折り返し反射する第２及び第３のミラーを搭載した第２走査ユニットと、該第１及び第２の走査ユニットを該副走査方向に駆動する駆動機構と、光電変換撮像素子及び該撮像素子へ前記第２走査ユニットからの反射光を結像させるレンズを有する読取ブロックと、該撮像素子からのアナログ信号をデジタル信号へ変換するＡ／Ｄ変換基板と、該Ａ／Ｄ変換基板からのデジタル信号に基づいて画像処理する画像処理ユニットとを搭載した画像読取装置であり、
前記筐体の補強部材は、前記筐体基体の前記副走査方向における中間位置から該副走査方向の走査一端側である走査エンド側の端部へ向け延在し、前記読取ブロックを前記第１及び第２の走査ユニットの移動を妨げないように設置するための絞り下げ凹領域、該凹領域に隣り合う正面側及び背面側の絞り上げ凸領域並びに該凹領域から前記副走査方向の走査エンド側へ向け形成された切欠部を有する板部材である補強板であり、
前記補強板の絞り下げ凹領域に前記読取ブロックが搭載され、該補強板の切欠部に、該読取ブロックと前記画像処理ユニットとの間に前記Ａ／Ｄ変換基板が配置された状態で少なくとも該画像処理ユニットが配置されていることを特徴とする画像読取装置。
【請求項７】
前記画像処理ユニットは、前記Ａ／Ｄ変換基板の上下方向高さの範囲内の高さ位置にある請求項５又は６記載の画像読取装置。
【請求項８】
前記Ａ／Ｄ変換基板の上端は前記読取ブッロクの上端の高さ位置より低い高さ位置にある請求項５、６又は７記載の画像読取装置。
【請求項９】
前記Ａ／Ｄ変換基板はＡ／Ｄ変換基板支持部材に支持されており、前記撮像素子は該Ａ／Ｄ変換基板支持部材に形成された切欠部に嵌入配置されて該Ａ／Ｄ変換基板の上部に取り付けられており、該撮像素子及びＡ／Ｄ変換基板のそれぞれの上端は前記読取ブロックの上端の高さ位置より低い高さ位置にある請求項５、６又は７記載の画像読取装置。
【請求項１０】
前記読取ブロックのレンズは円形レンズの上下各部分を切除して高さ方向サイズを小さくしたレンズであり、前記Ａ／Ｄ変換基板の上端は、該レンズの上端面より低い高さ位置にある請求項６記載の画像読取装置。
【請求項１１】
前記撮像素子は前記Ａ／Ｄ変換基板の上部に取り付けられており、該撮像素子及びＡ／Ｄ変換基板のそれぞれの上端はいずれも前記レンズの上端面より低い高さ位置にある請求項１０記載の画像読取装置。
【請求項１２】
前記読取ブロックは前記レンズを保持したレンズ鏡胴及び該レンズ鏡胴から前記撮像素子までの間を該撮像素子を含めて覆う遮光カバーを含んでおり、該遮光カバーの上端は該レンズ鏡胴の上端と同高さ位置又は該レンズ鏡胴の上端より低い高さ位置にある請求項６１０又は１１記載の画像読取装置。
【請求項１３】
前記レンズ鏡胴の前記遮光カバー側の端部にはレンズ鏡胴内側へ落ち込む段差部が形成されており、該遮光カバーのレンズ鏡胴側の端部は該段差部に外嵌している請求項１２記載の画像読取装置。
【請求項１４】
前記筐体の底板には前記板部材の切欠部に臨む凹所が形成されており、前記Ａ／Ｄ変換基板の下端部は該板部材の前記切欠部を通って該凹所に入り込んでいる請求項５から１３のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項１５】
前記第１及び第２の走査ユニットの駆動機構は、前記筐体の走査一端側の端部において原稿主走査方向に延びる回転軸を含んでおり、前記画像処理ユニットは走査一端側の端部にインターフェースコネクタを有しており、該インターフェースコネクタは前記駆動機構の回転軸より低く位置して前記筐体の外部から対応外部コネクタを着脱可能である請求項５から１４のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項１６】
前記Ａ／Ｄ変換基板、画像処理ユニット及び該Ａ／Ｄ変換基板と画像処理ユニットを接続するハーネスを覆うシルードカバーを備えており、前記第１及び第２の走査ユニットの駆動機構は、前記筐体の走査一端側の端部において原稿主走査方向に延びる回転軸を含んでおり、該シールドカバーの走査一端側部分は該回転軸に接触しないように下方から該回転軸に臨んでいる請求項５から１５のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項１７】
前記筐体の背面側に該筐体外部へ向けインバータユニット支持部材が突設されており、該インバータユニット支持部材に少なくとも前記照明ランプに電力を供給するインバータユニットが搭載されている請求項６記載の画像読取装置。
【請求項１８】
前記インバータユニット支持部材に、画像読取装置への電源供給用の中継基板、制御信号入力のための中継基板及び冷却ファンのうち少なくとも一つが搭載されている請求項１７記載の画像読取装置。
【請求項１９】
請求項５から１８のいずれかに記載の画像読取装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿を光学的に走査して原稿画像を読み取る画像読取装置及び該画像読取装置用の筐体並びに画像読取装置を備えた複写機、フアクシミリ機、これらのうち２以上を組み合わせた複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
原稿を光学的に走査して原稿画像を読み取る画像読取装置の今日の代表的なものとして、画像読取装置の筐体に、原稿載置透明板と、該透明板の下方に配置されて該透明板上の原稿を照明するとともに該原稿からの反射光を原稿副走査方向に反射する第１走査ユニットと、該第１走査ユニットからの反射光を該副走査方向に反対側へ折り返し反射する第２走査ユニットと、該第１及び第２の走査ユニットを該副走査方向に駆動する駆動機構と、光電変換撮像素子及び該撮像素子へ前記第２ユニットからの反射光を結像させる光学系を有する読取ブロックと、該撮像素子からの画像情報を処理する画像処理部等を搭載した画像読取装置を挙げることができる。
【０００３】
このタイプの画像読取装置によると、前記駆動機構により第１及び第２の走査ユニットを原稿副走査方向に移動させつつ原稿載置透明板（通常は透明ガラス板）上に載置された原稿を光学的に走査するとともに原稿から反射されてくる画像情報を含んだ反射光を前記読取ブロックにおける光学系により光電変換能を有する撮像素子に結像させる。
撮像素子に読み取られた画像情報は画像処理部等で必要な処理が施され、該画像処理部から出力される。
【０００４】
このタイプの画像形成装置であって原稿自動搬送装置を搭載できるものでは、原稿流し撮り用の透明板を備えたものもある。そのような画像読取装置では、原稿自動搬送装置から原稿を搬出しつつ該透明板上に通過させるとともに、前記第１及び第２の走査ユニットを該原稿流し撮り用透明板上の原稿を読み取る所定位置において画像を読み取ることができる。
【０００５】
このような画像読取装置は複写機の一部、複写機の機能とファクシミリ機の機能を併せ持った複合機の一部などとして用いられ、また、パーソナルコンピュータに接続されて、或いはコンピュータを介してプリンタに接続されるなどして単体で利用される。
【０００６】
そして、前記画像処理部から出力される画像情報は、原稿の複写画像の形成、相手方フアクシミリ機への原稿画像情報の送信、コンピュータのディスプレイでの画像表示、プリンタによる画像プリントなどに供される。
【０００７】
ところで、今日では画像読取装置を含む情報機器類はその小型化、コンパクト化が要請されている。さらに、例えば身体障害者が車椅子に座ったままでも容易に操作できる等のためにユニバーサルデザイン対応のものが求められている。
画像読取装置に関しては、これらの要請に応えるために薄型化を工夫しなければならない。                                                                                  
【０００８】
図８は複写機を例示している。この複写機Ｄ’は、画像形成部Ｂ及びその上方の画像読取装置Ａ’を含んでいるとともに、それぞれが異なるサイズ（Ａ４サイズ等）の記録媒体（例えば記録紙）を収容した、画像形成部Ｂ下の複数のカセットＣ１〜Ｃ４及び画像読取装置Ａ’に搭載された、開閉可能の原稿カバーを兼ねる自動原稿搬送装置ＡＤＦを含んでいる。画像形成部Ｂと画像読取装置Ａ’との間には画像形成された記録媒体を排出するトレイ部Ｔ’が形成されている。
【０００９】
この複写機Ｄ’を例にとって画像読取装置Ａ’の薄型化が要請される理由の一つについて説明する。
複写機Ｄ’の全体の高さＨ’は、画像読取装置Ａ’までの高さＨ１’に自動原稿搬送装置ＡＤＦの高さＨ２’を加えたものである。トレイ部Ｔ’の上方の記録媒体排出空間の高さは、一部をとって示すとＨ３’である。
【００１０】
このタイプの複写機において今日の画像形成の高速化、すなわち単位時間あたの画像形成枚数の多量化の要請に応えようとすると、画像形成部Ｂにおける画像形成の高速化、画像読取装置Ａ’での画像読取の高速化を図らなければならないことは勿論であるが、高速画像形成をより意味あるものにするために、記録媒体収容カセットの記録媒体収容量を多くしたり、トレイ部Ｔ’上方の記録媒体排出空間の高さＨ３’を大きくすることが要求されてくる。その要求に応えようとすると、カセットのある部分ＣＳを背高くして記録媒体収容量を増加させたり、空間高さＨ３’を大きくして画像形成された記録媒体の収容量を増加させたりしなればならない。
【００１１】
しかしそうなると、複写機全体が大型化する。また、画像読取装置Ａ’や自動原稿搬送装置ＡＤＦの高さ位置の上昇によりそれらの操作の容易性が失われてきて、ユニバーサルデザイン対応から逸脱してくる。
【００１２】
そこで、カセットの記録媒体収容量を大きくしたり、トレイ部上方の記録媒体排出空間の高さＨ３’を大きくしたりする一方、画像読取装置Ａ’や自動原稿搬送装置ＡＤＦの高さ位置の上昇を抑制する、或いはそれらの位置を低くするためには、画像読取装置Ａ’の上下方向高さＨａ’を低くして装置Ａ’を薄型化しなければならないのである。
【００１３】
記録媒体排出トレイが上記のように画像形成部Ｂと画像読取装置Ａ’との間にあるのではなく、画像形成部Ｂに突設されていたり、画像形成部Ｂにソータ等が付設されていてそこへ記録媒体が排出される場合でも、高速化に対応してカセットの記録媒体収容量を多くするためにカセットのある部分を背高くすると、やはりそれだけ画像読取装置Ａ’や自動原稿搬送装置ＡＤＦの高さ位置の上昇によりそれらの操作の容易性が失われてきて、ユニバーサルデザイン対応から逸脱してくる。
【００１４】
画像読取装置を例えば机のような台上においてコンピュータに接続する等して利用する場合でも、画像読取装置を嵩張らないものとして設置し易くしたり、その高さを低くしてユニバーサルデザイン対応とすることが好ましく、そのような観点からも画像読取装置の薄型化が求められる。
【００１５】
この点、例えば特開平１１−６９１０４号公報には、略水平に移動することによって原稿を走査する走査手段と、該走査手段による走査により得られた原稿からの反射光を受けて光電変換を行う画像読取手段と、画像読取手段からの画像情報に必要な処理を加える、増幅回路、Ａ／Ｄ変換回路、補正回路等を搭載した画像処理手段とを備えた画像読取装置において、該画像処理手段の一部を前記走査手段に衝突しないように走査手段の最下端より上側の領域に位置させ、且つ、画像読取手段へ入射される反射光の光路より下方領域に位置させた画像読取装置が記載されている。
【００１６】
同公報には、この画像読取装置によると、走査手段及び画像読取手段のために必要なスペースと画像処理手段のために必要なスペースとが、走査手段の最下端から画像読取手段へ入射する反射光の光路までの間だけ重なり合うことになり、それだけ画像読取装置を薄型化できる旨記載されている。
【００１７】
【特許文献１】特開平１１−６９１０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
ところで、画像読取装置のための、走査手段等を搭載する筐体は、通常、四角形枠体に底板を取り付けた基本構造を有しているが、そのような基本構造だけでは筐体強度は不十分である。従って、四角形枠体に底板を取り付けた構造の筐体基体内に補強部材を取り付けることが推奨される。
【００１９】
しかしそのような補強部材を採用した場合、画像読取装置の薄型化を達成するには、補強部材の採用に応じた新たな工夫が必要になってくる。
。
【００２０】
また、特開平１１−６９１０４号公報に記載された画像処理手段は画像読取手段からのアナログ信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換回路も含むものであるが、Ａ／Ｄ変換回路についはこれを別途基板に搭載したＡ／Ｄ変換基板を採用することも考えられる。
【００２１】
このようなＡ／Ｄ変換基板を採用した場合は、画像読取装置の薄型化達成のためには、該Ａ／Ｄ変換基板の採用に伴った新たな工夫が必要になってくる。
【００２２】
また、撮像素子とＡ／Ｄ変換回路を含む画像処理部との距離が大きくなりすぎたり、或いは撮像素子とＡ／Ｄ変換基板の距離が大きくなりすぎたり、該Ａ／Ｄ変換基板とＡ／Ｄ変換回路を含まない画像処理部との距離が大きくなりすぎたりすると、周囲へ電波が放出される電波ノイズが発生したり、逆に画像信号にノイズがのったりする。この問題は特に高速機において顕著にあらわれる。このような問題を解消しようとすると、高価で嵩張るシールドラインを筐体内でひき回さなければならないが、画像読取装置を薄型化すると該シールドラインの引き回しが困難になってくる。
【００２３】
そこで本発明は、四角形枠体及び該四角形枠体に固定された底板とで構成された筐体基体と、該筐体基体内に配置され該筐体基体に固定された補強部材とを含む筐体に、少なくとも原稿載置透明板と、該透明板の下方に配置されて該透明板上の原稿を照明するとともに該原稿からの反射光を原稿副走査方向に反射する第１走査ユニットと、該第１走査ユニットからの反射光を該副走査方向に反対側へ折り返し反射する第２走査ユニットと、該第１及び第２の走査ユニットを該副走査方向に駆動する駆動機構と、光電変換撮像素子及び該撮像素子へ前記第２走査ユニットからの反射光を結像させる光学系を有する読取ブロックと、該撮像素子からのアナログ信号をデジタル信号へ変換するＡ／Ｄ変換基板と、該Ａ／Ｄ変換基板からのデジタル信号に基づいて画像処理する画像処理ユニットとを搭載した画像読取装置を前提として次の課題を解決しようとするものである。
【００２４】
本発明は、求められる強度を保持することができるとともに、電波ノイズの発生及び画像ノイズの発生を抑制しつつ画像読取装置を薄型化できる画像読取装置用筐体を提供することを第１の課題とする。
【００２５】
本発明は、用いる筐体の強度に支障を来さず、電波ノイズの発生及び画像ノイズの発生を抑制しつつ薄型化できる画像読取装置を提供することを第２の課題とする。                
【００２６】
本発明は、画像読取装置を含む画像形成装置であって、画像読取装置をその筐体の強度に支障を来さず、電波ノイズの発生及び画像ノイズの発生を抑制しつつ薄型化でき、該薄型化により画像読取装置を操作容易な高さに設定可能の画像形成装置を提供することを第３の課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００２７】
本発明は前記第１の課題を解決するため、次の第１、第２の画像読取装置用筐体を提供する。
＜第１の画像読取装置用筐体＞
四角形枠体及び該四角形枠体に固定された底板とで構成された筐体基体と、該筐体基体内に配置され該筐体基体に固定された板部材とを含む筐体に、少なくとも原稿載置透明板と、該透明板の下方に配置されて該透明板上の原稿を照明するとともに該原稿からの反射光を原稿副走査方向に反射する第１走査ユニットと、該第１走査ユニットからの反射光を該副走査方向に反対側へ折り返し反射する第２走査ユニットと、該第１及び第２の走査ユニットを該副走査方向に駆動する駆動機構と、光電変換撮像素子及び該撮像素子へ前記第２走査ユニットからの反射光を結像させる光学系を有する読取ブロックと、該撮像素子からのアナログ信号をデジタル信号へ変換するＡ／Ｄ変換基板と、該Ａ／Ｄ変換基板からのデジタル信号に基づいて画像処理する画像処理ユニットとを搭載した画像読取装置のための該筐体であって、
前記板部材は、前記筐体基体の前記副走査方向における中間位置から該副走査方向の走査一端側の端部へ向け延在し、前記読取ブロックを前記第１走査ユニットの移動を妨げないように設置するための凹領域及び該凹領域から前記副走査方向の一端側へ向け形成された切欠部を有する板部材であり、該切欠部は、前記凹領域に設置される前記読取ブロックと前記画像処理ユニットとの間に前記Ａ／Ｄ変換基板が配置される状態で少なくとも該画像処理ユニットを配置するための切欠部である画像読取装置用筐体。
【００２８】
＜第２の画像読取装置用筐体＞
四角形枠体及び該四角形枠体に固定された底板とで構成された筐体基体と、該筐体基体内に配置され該筐体基体に固定された補強部材とを含む筐体に、少なくとも原稿載置透明板と、該透明板の下方に配置され、該透明板上の原稿を照明するランプ及び該原稿からの反射光を原稿副走査方向に反射する第１ミラーを搭載した第１走査ユニットと、該第１ミラーからの反射光を該副走査方向に反対側へ折り返し反射する第２及び第３のミラーを搭載した第２走査ユニットと、該第１及び第２の走査ユニットを該副走査方向に駆動する駆動機構と、光電変換撮像素子及び該撮像素子へ前記第２走査ユニットからの反射光を結像させるレンズを有する読取ブロックと、該撮像素子からのアナログ信号をデジタル信号へ変換するＡ／Ｄ変換基板と、該Ａ／Ｄ変換基板からのデジタル信号に基づいて画像処理する画像処理ユニットとを搭載した画像読取装置のための該筐体であって、
前記補強部材は、前記筐体基体の前記副走査方向における中間位置から該副走査方向の走査一端側である走査エンド側の端部へ向け延在し、前記読取ブロックを前記第１及び第２の走査ユニットの移動を妨げないように設置するための絞り下げ凹領域、該凹領域に隣り合う正面側及び背面側の絞り上げ凸領域並びに該凹領域から前記副走査方向の走査エンド側へ向け形成された切欠部を有する板部材である補強板であり、該切欠部は、前記絞り下げ凹領域に設置される前記読取ブロックと前記画像処理ユニットとの間に前記Ａ／Ｄ変換基板が配置される状態で少なくとも該画像処理ユニットを配置するための切欠部である画像読取装置用筐体。
【００２９】
本発明に係る第１、第２の画像読取装置用筐体によると、筐体基体の補強部材は基本的に板体からなる板部材（補強板）であるから、筐体の薄型化、ひいては画像読取装置の薄型化を妨げない。しかも、該板部材（補強板）には、前記読取ブロックを設置するための凹領域及び該凹領域に隣り合う凸領域（第１の筐体では凹領域形成に伴い少なくとも相対的に形成される凸領域）が形成されているため、補強部材として求められる強度を有することができ、ひいては、筐体にそれに求められる強度を保持させることができる。
【００３０】
また本発明に係る第１、第２の筐体によると、前記読み取りブロックは板部材（補強板）の凹領域を利用して該ブロック上端の高さ位置を低くして設置することができる。さらに、前記画像処理ユニットは、該ユニットと凹領域に設置される読取ブロックとの間に前記Ａ／Ｄ変換基板を配置して、読取ブロック、Ａ／Ｄ変換基板及び画像処理ユニットの配置関係をコンパクト化した状態で該板部材（補強板）の前記切欠部に配置できる。従って、前記第１、第２の走査ユニットをそれだけ筐体底板側へ寄せて配置することができる。これらにより画像読取装置を薄型化できる。
【００３１】
また、読取ブロック、Ａ／Ｄ変換基板及び画像処理ユニットの配置関係をコンパクト化して読取ブロック及びＡ／Ｄ変換基板間距離並びにＡ／Ｄ変換基板及び画像処理ユニット間距離をそれぞれ短くできるので、電波ノイズの発生及び画像ノイズの発生をそれだけ抑制することができる。
【００３２】
このように本発明に係る第１、第２の画像読取装置用筐体によると、求められる強度を保持することができるとともに、電波ノイズの発生及び画像ノイズの発生を抑制しつつ画像読取装置を薄型化できる。
【００３３】
前記底板には、前記Ａ／Ｄ変換基板の下端部を前記切欠部を通して入り込ませるための、前記板部材（補強板）の切欠部に臨む凹部が形成されていてもよい。
【００３４】
また、本発明に係る第２の筐体にあっては、少なくとも前記照明ランプに電力を供給するインバータユニットを搭載するためのインバータユニット支持部材が筐体背面側から筐体外側へ向け突設されていてもよい。  該インバータユニット支持部材を設けておき、ここにインバータユニットを搭載することで、画像読取の高速化に伴い要求されるランプの光量増大に対応可能のインバータユニットからの高温発熱の撮像素子等への影響を抑制して画像ノイズ発生を抑制することができる。
【００３５】
なお、インバータユニットを従来のように第１走査ユニットに搭載するとともに冷却ファンを第１走査ユニットに搭載することも考えられるが、走査ユニットに冷却ファンを採用すると、振動や粉塵の発生があり、画像読取装置の品質が低下する恐れがある。
【００３６】
本発明は前記第２の課題を解決するため次の第１及び第２の画像読取装置を提供する。＜第１の画像読取装置＞
四角形枠体及び該四角形枠体に固定された底板とで構成された筐体基体と、該筐体基体内に配置され該筐体基体に固定された板部材とを含む筐体に、少なくとも原稿載置透明板と、該透明板の下方に配置されて該透明板上の原稿を照明するとともに該原稿からの反射光を原稿副走査方向に反射する第１走査ユニットと、該第１走査ユニットからの反射光を該副走査方向に反対側へ折り返し反射する第２走査ユニットと、該第１及び第２の走査ユニットを該副走査方向に駆動する駆動機構と、光電変換撮像素子及び該撮像素子へ前記第２走査ユニットからの反射光を結像させる光学系を有する読取ブロックと、該撮像素子からのアナログ信号をデジタル信号へ変換するＡ／Ｄ変換基板と、該Ａ／Ｄ変換基板からのデジタル信号に基づいて画像処理する画像処理ユニットとを搭載した画像読取装置であり、
前記板部材は、前記筐体基体の前記副走査方向における中間位置から該副走査方向の走査一端側の端部へ向け延在し、前記読取ブロックを前記第１走査ユニットの移動を妨げないように設置するための凹領域及び該凹領域から前記副走査方向の走査一端側へ向け形成された切欠部を有する板部材であり、
前記板部材の凹領域に前記読取ブロックが搭載され、該板部材の切欠部に、該読取ブロックと前記画像処理ユニットとの間に前記Ａ／Ｄ変換基板が配置された状態で少なくとも該画像処理ユニットが配置されている画像読取装置。
【００３７】
＜第２の画像読取装置＞
四角形枠体及び該四角形枠体に固定された底板とで構成された筐体基体と、該筐体基体内に配置され該筐体基体に固定された補強部材とを含む筐体に、少なくとも原稿載置透明板と、該透明板の下方に配置され、該透明板上の原稿を照明するランプ及び該原稿からの反射光を原稿副走査方向に反射する第１ミラーを搭載した第１走査ユニットと、該第１ミラーからの反射光を該副走査方向に反対側へ折り返し反射する第２及び第３のミラーを搭載した第２走査ユニットと、該第１及び第２の走査ユニットを該副走査方向に駆動する駆動機構と、光電変換撮像素子及び該撮像素子へ前記第２走査ユニットからの反射光を結像させるレンズを有する読取ブロックと、該撮像素子からのアナログ信号をデジタル信号へ変換するＡ／Ｄ変換基板と、該Ａ／Ｄ変換基板からのデジタル信号に基づいて画像処理する画像処理ユニットとを搭載した画像読取装置であり、
前記筐体の補強部材は、前記筐体基体の前記副走査方向における中間位置から該副走査方向の走査一端側である走査エンド側の端部へ向け延在し、前記読取ブロックを前記第１及び第２の走査ユニットの移動を妨げないように設置するための絞り下げ凹領域、該凹領域に隣り合う正面側及び背面側の絞り上げ凸領域並びに該凹領域から前記副走査方向の走査エンド側へ向け形成された切欠部を有する板部材である補強板であり、
前記補強板の絞り下げ凹領域に前記読取ブロックが搭載され、該補強板の切欠部に、該読取ブロックと前記画像処理ユニットとの間に前記Ａ／Ｄ変換基板が配置された状態で少なくとも該画像処理ユニットが配置されている画像読取装置。
【００３８】
本発明に係る第１、第２の画像読取装置によると、その筐体における補強部材は基本的に板体からなる板部材（補強板）であるから、筐体の薄型化、ひいては画像読取装置の薄型化を妨げない。しかも、該板部材（補強板）には、前記読取ブロックを設置するための凹領域並びに該凹領域に隣り合う凸領域（第１の画像読取装置では凹領域形成に伴い少なくとも相対的に形成される凸領域）が形成されているため、補強部材として求められる強度を有することができ、ひいては、筐体にそれに求められる強度を保持させることができる。
【００３９】
また本発明に係る第１、第２の画像読取装置によると、前記読取ブロックは板部材（補強板）の凹領域を利用して該ブロック上端の高さ位置を低くして設置されている。さらに、前記画像処理ユニットは、該ユニットと該凹領域に設置される読取ブロックとの間に前記Ａ／Ｄ変換基板を配置して、読取ブロック、Ａ／Ｄ変換基板及び画像処理ユニットの配置関係をコンパクト化した状態で該板部材（補強板）の前記切欠部に配置されている。従って、前記第１、第２の走査ユニットをそれだけ筐体底板側へ寄せて配置することができる。これらにより画像読取装置全体の薄型化が可能である。
【００４０】
また、読取ブロック、Ａ／Ｄ変換基板及び画像処理ユニットの配置関係をコンパクト化して読取ブロック及びＡ／Ｄ変換基板間距離並びにＡ／Ｄ変換基板及び画像処理ユニット間距離をそれぞれ短くできるので、電波ノイズの発生及び画像ノイズの発生をそれだけ抑制することができる。
【００４１】
このように本発明に係る第１、第２の画像読取装置によると、用いる筐体の強度に支障を来さず、電波ノイズの発生及び画像ノイズの発生を抑制しつつ薄型化できる。
【００４２】
画像読取装置の薄型化をより確実に達成するために次の構成を採用してもよい。
(1) 前記画像処理ユニットは、前記Ａ／Ｄ変換基板の上下方向高さの範囲内の高さ位置に配置する。
(2) 前記Ａ／Ｄ変換基板の上端（最上端）は前記読取ブッロクの上端（最上端）の高さ位置より低い高さ位置にあるようにする。
(3) 前記Ａ／Ｄ変換基板はＡ／Ｄ変換基板支持部材にて支持し、前記撮像素子は該Ａ／Ｄ変換基板支持部材に形成された切欠部に嵌入配置して該Ａ／Ｄ変換基板の上部に取り付け、該撮像素子及びＡ／Ｄ変換基板のそれぞれの上端（最上端）は前記読取ブロックの上端（最上端）の高さ位置より低い高さ位置にあるようにする。
この場合、この構成によりそれだけコンパクト化及び画像ノイズ発生の抑制も可能となる。該Ａ／Ｄ変換基板支持部材は、例えば、読取ブロックを介して、或いは直接に前記板部材（補強板）の凹領域に取り付けることができる。
(4) 前記読取ブロックの光学系がレンズの場合、該レンズは円形レンズの上下各部分を切除して高さ方向サイズを小さくしたレンズとする。
(5) 上記(4) のレンズを採用する場合、前記Ａ／Ｄ変換基板の上端（最上端）は、該レンズの上端面より低い高さ位置にあるようにする。
(6) 上記(4) のレンズを採用する場合において、前記撮像素子は前記Ａ／Ｄ変換基板の上部に取り付け、該撮像素子及びＡ／Ｄ変換基板のそれぞれの上端（最上端）はいずれも前記レンズの上端面より低い高さ位置にあるようにする。
【００４３】
いずれにしても、前記筐体の底板には前記板部材（補強板）の切欠部に臨む凹所を形成しておき、前記Ａ／Ｄ変換基板の下端部が該板部材（補強板）の前記切欠部を通って該凹所に入るようにしてもよい。
【００４４】
また、光学系がレンズからなっている場合、撮像素子へのノイズ光入射を抑制して画像ノイズ発生を抑制するため、前記読取ブロックは前記レンズを保持したレンズ鏡胴及び該レンズ鏡胴から前記撮像素子までの間を該撮像素子を含めて覆う遮光カバーを含むものとし、該遮光カバーの上端（最上端）は該レンズ鏡胴の上端（最上端）と同高さ位置又は該レンズ鏡胴の上端より低い高さ位置にあるようにしてもよい。
【００４５】
この場合、前記レンズ鏡胴の前記遮光カバー側の端部にレンズ鏡胴内側へ落ち込む段差部を形成しておき、該遮光カバーのレンズ鏡胴側の端部を該段差部に外嵌させてもよい。      
【００４６】
また、いずれにしても、画像読取装置の正面側を簡素化して装置操作を容易化するとともに、画像読取装置の薄型化を妨げないように筐体内でのハーネスの引き回しを抑制するために、前記画像処理ユニットにはその走査一端側（例えば走査エンド側）の端部にインターフェースコネクタを設け、該コネクタに筐体の該走査一端側の端部の外側から対応外部コネクタを着脱可能としてもよい。その場合において前記第１及び第２の走査ユニットの駆動機構が筐体の走査一端側の端部において原稿主走査方向に延びる回転軸を含んでいる場合には、該画像処理ユニットのインターフェースコネクタは該回転軸より低く位置させればよい。
【００４７】
電波ノイズの発生及び画像ノイズの発生を抑制するために、前記Ａ／Ｄ変換基板、画像処理ユニット及び該Ａ／Ｄ変換基板と画像処理ユニットを接続するハーネスを覆うシルードカバーを設けてもよい。該シールドカバーは前記撮像素子も覆うものでもよい。
【００４８】
かかるシールドカバーを設ける場合において、前記第１及び第２の走査ユニットの駆動機構が筐体の走査一端側（例えば走査エンド側）の端部において主走査方向に延びる回転軸を含んでいる場合には、該シールドカバーの走査一端側部分は該回転軸に接触しないように下方から該回転軸に臨ませればよい。
【００４９】
本発明に係る第２の画像読取装置の場合、前記筐体の背面側に該筐体外部へ向けインバータユニット支持部材を突設し、該インバータユニット支持部材に少なくとも前記照明ランプに電力を供給するインバータユニットを搭載してもよい。該インバータユニット支持部材を設けておき、ここにインバータユニットを搭載することで、画像読取の高速化に伴い要求されるランプの光量増大に対応可能のインバータユニットからの高温発熱の撮像素子等への影響を抑制して画像ノイズ発生を抑制することができる。
【００５０】
該インバータユニット支持部材には、画像読取装置への電源供給用の中継基板、制御信号入力のための中継基板及び冷却ファンのうち少なくとも一つをさらに搭載してもよい。      
【００５１】
以上説明した画像読み取り装置は例えばコンピュータに接続されて使用されるような単体の画像読み取り装置であってもよいが、画像形成装置の一部として利用されるものでもよい。
【００５２】
本発明は、前記第３の課題を解決するため、本発明に係る画像読取装置を備えた画像形成装置も提供する。
ここで「画像形成装置」とは、複写機や、複写機の機能に加え、ファクシミリ機の機能及び（又は）プリンタ機能も併せ有する複合機等である。
【００５３】
本発明に係る画像形成装置によると、本発明に係る薄型化可能の画像読取装置を備えているので、画像読取装置を操作容易な高さに設定できる。
【発明の効果】
【００５４】
以上説明したように本発明によると、求められる強度を保持することができるとともに、電波ノイズの発生及び画像ノイズの発生を抑制しつつ画像読取装置を薄型化できる画像読取装置用筐体を提供することができる。
【００５５】
本発明によると、用いる筐体の強度に支障を来さず、電波ノイズの発生及び画像ノイズの発生を抑制しつつ薄型化できる画像読取装置を提供することができる。
【００５６】
本発明によると、画像読取装置を含む画像形成装置であって、画像読取装置をその筐体の強度に支障を来さず、電波ノイズの発生及び画像ノイズの発生を抑制しつつ薄型化でき、該薄型化により画像読取装置を操作容易な高さに設定可能の画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５７】
図１に本発明に係る画像読取装置用筐体の１例を用いた画像読取装置Ａを示す。図１は装置Ａの要点部分を正面から見た部分断面図である。
画像読取装置Ａは、筐体１に次の部品を搭載したものである。すなわち、
原稿載置透明ガラス板２１及び原稿流し撮り用透明ガラス板２１’、
透明ガラス板２１、２１’の下方に配置された第１走査ユニット３１及び第２走査ユニット３２、
第１及び第２の走査ユニット３１、３２を原稿副走査方向ａに駆動する駆動機構４、  光電変換撮像素子５２及び光学系５１を有する読取ブロック５、
Ａ／Ｄ変換基板６及び
画像処理ユニット７等である。
【００５８】
なお、「原稿副走査方向」及び「副走査方向」とは、原稿の副走査方向であり、図示の画像読取装置Ａにおいてはその左右方向であり、「原稿主走査方向」及び「主走査方向」とは、前記副走査方向に直交する、原稿の主走査方向であり、図示の画像読取装置Ａにおいては画像読取装置Ａの正面側から背面側へ向かう、或いは背面側から正面側へ向かう方向である。
【００５９】
筐体１は、図２に示すように、平面から見ると長方形状を呈する四角形枠体１１に底板１２を取り付け固定してなる筐体基体１０内に、底板１２に沿って板部材である補強板１３を配置し、該補強板１３を筐体基体１０に取り付け固定したものである。
【００６０】
枠体１１は画像読取装置Ａの正面側及び背面側にそれぞれ位置して副走査方向ａに延びる溝形部材１１１、１１２と該２本の溝形部材１１１、１１２の左右の各端部を連結する、主走査方向に延びる溝形部材１１３、１１４とで形成されている。
【００６１】
図３は底板１２の平面図である。図３には筐体基体を構成する溝型部材１１１〜１１４の位置も鎖線で示してある。
底板１２は、図２及び図３に示すように、板体を若干絞り下げた第１の凹領域１２１及び該絞り下げ領域１２１をさらに若干絞り下げた第２の凹領域１２２を有するもので、凹領域１２２にはさらに、後述するようにＡ／Ｄ変換基板６の下端部を入り込ませる凹所１２３も絞り下げ形成してある。底板１２はこれら絞り加工に底板により求められる強度を有している。
【００６２】
底板１２の絞り下げ凹領域１２１には、底板強度を向上させるため、例えば、図２、図３に鎖線で示すような複数の３角形状の絞り上げ領域或いは絞り下げ領域１２１ａを形成してもよい。
底板１２には後述するインバータユニット９１の支持板１２０が一体的に突設されている。支持板１２０は筐体１の背面側で外側へ突出している。
【００６３】
補強板１３は、図２に示すように、筐体基体１０の副走査方向ａにおける中程から筐体基体１０の走査エンド側の端部まで延在しており、主走査方向においては筐体基体１０の正面側及び背面側の端部まで延在している。補強板１３の殆どの部分は底板１２上に有り、筐体基体１０に図示省略のネジ止め等により固定されている。
【００６４】
図４は補強板１３の平面図である。
補強板１３は、読取ブロック５を設置するための絞り下げ凹領域１３１を有しているとともに、該凹領域に隣り合って正面側及び背面側の絞り上げ凸領域１３２、１３３を有しており、さらに凹領域１３１から走査エンド側へ向け形成された切欠部１３４を有している。
【００６５】
図１、図２に示すように、補強板１３の読取ブロック設置用の凹領域１３１は底板１２の第２の凹領域１２２に嵌まっており、底板１２の凹所１２３は補強板１３の切欠部１３４に臨んでいる。
【００６６】
ガラス板２１、２１’は副走査方向ａに若干の間隔を開けて筐体１の上端部に配置され、図示省略の部材で固定されている。図２ではガラス板２１、２１’は鎖線で示してある。ガラス板２１はその上に原稿Ｓを載置できる大きい面積を有するものであるが、ガラス板２１’は主走査方向に延びる帯状のものである。
【００６７】
第１走査ユニット３１には、透明ガラス板２１又は２１’上の原稿Ｓを照明するランプ３１１及び原稿Ｓからの反射光を原稿副走査方向ａにおいて図１上左側（原稿走査開始側）へ向け反射する第１ミラー３１２が搭載されており、さらにランプ光を原稿Ｓへ向ける補助反射部材３１３も搭載さている。
【００６８】
第２走査ユニット３２には、走査ユニット３１の第１ミラー３１２からの反射光を副走査方向ａに反対側（図１上右側の原稿走査エンド側）へ向け折り返し反射する第２及び第３のミラー３２１、３２２が搭載されている。
また、後ほど述べる走査ユニット駆動機構４の一部を構成するプーリ３２３が正面側部位及び背面側部位にそれぞれ回転自在に支持されている。
【００６９】
第１、第２の走査ユニット３１、３２のそれぞれは、各走査ユニットに対応して設けられた図示省略の案内機構（例えば、筐体１の正面側及び背面側の溝形部材１１１、１１２のそれぞれに設置されたガイド部材とこのガイド部材に沿って転動する走査ユニット上のローラ）によって副走査方向に移動できる。
【００７０】
駆動機構４は、筐体１の走査エンド側の端部内に位置して筐体１に回転可能に支持された駆動軸４１上の一対の駆動プーリ４１１と、筐体１の走査開示側の端部内に位置して筐体１に回転可能に支持された軸４２上の一対の従動プーリ４２１と、前記第２走査ユニット３２上の一対のプーリ３２３とを含んでいる。
【００７１】
画像読取装置Ａの正面側では、前記補強板１３上のワイヤ連結部４３１に一端が連結されたワイヤ４３が第２走査ユニット３２上のプーリ３２３に下から上へ巻き掛けられて駆動プーリ４１１に至り、該プーリ４１１に上から下へ巻き掛けられて従動プーリ４２１に至り、該プーリ４２１に下から上巻き掛けられて第２走査ユニット３２上のプーリ３２３へ至り、該プーリに今度は上から下へ巻き掛けられ、筐体左端部の溝形部材１１３におけるワイヤ連結部４３２に連結されている。
【００７２】
画像読取装置Ａの背面側においても同様にもう一本のワイヤ４３が背面側の駆動プーリ４１１、従動プーリ４２１及び走査ユニット３２上のプーリ３２３に巻き掛けられている。駆動軸４１は正逆回転可能のモータ４４にて駆動される。
第１走査ユニット３１は正面側及び背面側の各ワイヤ４３に連結されている。
【００７３】
この駆動機構４によると、モータ４４にて駆動プーリ４１１を回転させることで、第１走査ユニット３１及び第２走査ユニット３２を副走査方向ａに、ガラス板２１上の原稿Ｓを走査開始する位置から走査エンドまで、且つ、第２走査ユニット３２が第１走査ユニット３１の１／２の速度で移動するように、さらに原稿から後述する読取ブロック５の撮像素子５２までの光路Ｌの長さを一定に保つように移動させることができ、原稿走査終了後は当初位置へ復帰させることがきる。
【００７４】
原稿自動搬送装置により原稿流し撮りモードで画像を読み取る場合には、原稿流し撮り用透明ガラス板２１’に沿って搬送される原稿Ｓを読み取るための所定位置（図１に実線で示す位置）に第１及び第２の走査ユニット３１、３２を配置することもできる。            
【００７５】
読取ブロック５を構成している光電変換撮像素子５２はここで電荷結合素子（ＣＣＤ）を配列してなるラインセンサと通称されているものである。
読取ブロックを構成している光学系５１はここでは複数枚のレンズからなるレンズ５１である。レンズ５１は、画像読取装置Ａを薄型化するために、複数枚のレンズからなる全体として円形のレンズの上下各部分を主走査方向及び副走査方向ａを含む平面に沿って切断除去し、上下方向の高さを短くしたものである。
【００７６】
読取ブロック５は、上記レンズ５１及びこのレンズを保持するレンズ鏡胴５１１、レンズ鏡胴５１１の前に接続された遮光筒体５１２及び上記ラインセンサ５２のほか、該レンズ鏡胴５１１からラインセンサ５２までの間を該ラインセンサ５２も含めて覆う遮光カバー５３を含んでいる。遮光カバー５３はその途中で上下方向及び主走査方向に絞られてラインセンサ５２を覆う位置まで達している。カバー５３は第２走査ユニット３２以外からラインセンサ５２に光が入り込むと生じる画像ノイズの発生を抑制するためのものである。
【００７７】
図１に示すように、本例ではレンズ鏡胴５１１のラインセンサ側の端部に、鏡胴内側へ向け落ち込む段差部５１１ａが形成されており、遮光カバー５３のレンズ鏡胴側の端部５３１がこの段差部５１１ａに外嵌している。
【００７８】
レンズ鏡胴５１１、遮光筒体５１２及び遮光カバー５３のレンズ鏡胴側の端部のそれぞれの外周輪郭はレンズ５１の外周輪郭に略倣った輪郭を呈しており、これにより読取ブロック５の高さ寸法が低く抑えられており、これは画像読取装置Ａの薄型化に貢献している。
【００７９】
読取ブロック５では、レンズ鏡胴５１１の上端（最上端）が読取ブロック６の上端（最上端）となっている。遮光カバー５３の上端（最上端）はレンズ鏡胴の該上端と同高さ位置又はそれより低い位置にある。
【００８０】
読取ブロック５は、支持板５４上に取付け固定されており、該支持板５４が筐体１の補強板１３の絞り下げ凹領域１３１に取付け固定されることで該凹領域に設置されている。  かくして、第２走査ユニット３２から到来する画像情報を含む反射光をレンズ５１によってラインセンサ５２に結像させることができる。
【００８１】
Ａ／Ｄ変換基板６は、ラインセンサ５２から出力されるアナログ信号をデジタル信号に変換するものであり、読取ブロック５の背後（走査エンド側の背後）に配置されている。  Ａ／Ｄ変換基板６は支持部材６１に取り付け固定されており、支持部材６１が読取ブロック５の支持板５４に取付け固定されることで、間接的に補強板１３の絞り下げ凹領域１３１に固定されている。Ａ／Ｄ変換基板６の下端部及び支持部材６１の下端部は補強板１３の切欠部１３４から筐体１の底板１２の凹所１２３に入り込んでいる。
【００８２】
Ａ／Ｄ変換基板６の支持部材６１は、図５に示すように、Ａ／Ｄ変換基板６を固定した上下方向に延びる一対の部分６１１と、該一対部分の途中から突出した棚部分６１２とを有しており、棚部分６１２が読取ブロック支持板５４に固定されている。一対部分６１１の間、且つ、棚部分６１２の上側には欠切部６１３が提供されており、ラインセンサ５２は、該切欠部に嵌入されてＡ／Ｄ変換基板６の上端部に取付けられている。
【００８３】
画像処理ユニット７は画像処理基板等を含んでおり、Ａ／Ｄ変換基板６に短いハーネス７１で接続され、基板６から出力される画像信号に必要な処理を加える。
【００８４】
画像処理ユニット７はＡ／Ｄ変換基板６の背後で、基板６の上下方向高さの範囲内の高さ位置で配置され、且つ、筐体１の補強板１３の切欠部１２３に位置して底板１３に取付け固定されている。
【００８５】
以上説明した読取ブッロク５、Ａ／Ｄ変換基板６及び画像処理ユニット７の設置状態においては、ラインセンサ５２の上端及びＡ／Ｄ変換基板６の上端はいずれも読取ブロック５の上端（本例ではレンズ鏡胴５１１の上端）より低い位置にあり、ここではさらにレンズ５１の上端面より低い位置にある。
【００８６】
かくして、読取ブッロク５、Ａ／Ｄ変換基板６及び画像処理ユニット７はいずれも第１、第２の走査ユニット３１、３２の移動を妨げない位置にある。それらはいずれも第１走査ユニット３１の移動領域より低い位置にあり、読取ブロック５は、第２走査ユニット３２が最も走査エンド側へ移動したときの位置（図１に鎖線で示す位置）よりさらに走査エンド側へ寄った位置にある。
【００８７】
画像処理ユニット７は走査エンド側の端部にインターフェースコネクタ７２を有しており、該インターフェースコネクタ７２は走査ユニット駆動機構４の走査エンド側の駆動軸４１より低く位置して筐体１の走査エンド側の端部の外側から対応外部コネクタ７０を着脱することができる。
【００８８】
対応外部コネクタ７０はそれに接続されているシールドハーネス７０１により、画像処理ユニット７から出力される画像信号を、例えば、図７を参照して後述する画像形成装置Ｄの画像形成部Ｂへ供給して、画像形成部Ｂにおける画像形成に供することができる。
【００８９】
画像読取装置Ａは以上のほか、ラインセンサ５２、Ａ／Ｄ変換基板６、画像処理ユニット７、基板６とユニット７とを接続するハーネス７１を覆うシールドカバー８（図１、図２では鎖線で図示）も備えている。シールドカバー８は、図６に示すように、ボックス形状のものであり、発熱量の多い画像処理ユニット７を覆う部分には放熱用の孔８１が多数形成されている。シールドカバー８は第１走査ユニット３１の移動を妨げない高さのものであり、筐体補強板１３の切欠部１３４に配置されて底板１２に取り付けられている。シールドカバー８の走査エンド側の端部８２は、走査ユニット駆動機構４の駆動軸４１に接触しないように溝形状を呈し、下方から駆動軸４１に臨んでいる。
【００９０】
また、筐体１の背面側において外側へ突設したインバータ支持板１２０には、図２に示すように、第１走査ユニット３１上のランプ３１１へ電力供給するインバータユニット９１のほか、図７を参照して後述する画像形成装置Ｄの画像形成部Ｂ等から画像読取装置Ａへ電力を供給するための中継基板９２及び画像形成部Ｂ等から画像読取装置Ａへ制御信号を送信するための中継基板９３も搭載されている。冷却ファンを搭載しても構わない。走査駆動機構４のモータ４４もこの支持板１２０上に搭載される。
【００９１】
以上説明した画像読取装置Ａによると、ガラス板２１上に載置した原稿Ｓの画像を走査ユニット駆動機構４にて第１及び第２の走査ユニット３１、３２を副走査方向に移動させて走査し、ラインセンサ５２に結像させて読み取ることができる。また、走査ユニット３１、３２を図１に実線で示す定位置に置いたままガラス板２１’に沿って原稿Ｓを移動させることにより該原稿の画像を読み取ることもできる。
【００９２】
画像読取装置Ａ及びそれに用いられている筐体１によると、筐体１における補強部材は基本的に板体からなる補強板１３であるから、筐体１の薄型化、ひいては画像読取装置Ａの薄型化を妨げない。しかも、補強板１３には、読取ブロック５を設置するための絞り下げ凹領域１３１並びに該凹領域に隣り合う正面側及び背面側の絞り上げ凸領域１３２、１３３が形成されているため、補強部材として求められる強度を有することができ、ひいては、筐体１に、さらには画像読取装置Ａに、それらに求められる強度を保持させることができる。
【００９３】
読み取りブロック５は筐体補強板１３の絞り下げ凹領域１３１を利用してその凹領域に読取ブロック５の上端（最上端）の高さ位置を低くして設置されている。さらに、読取ブロック５自身も、上下各部分を切除して上下方向高さを低くしたレンズ５１を採用し、それに伴って全体的に背低く形成されている。また、Ａ／Ｄ変換基板６の上端やラインセンサ５２の上端は読取ブロック５の上端（さらにはレンズ５１の上端面）より低い高さ位置にある。
【００９４】
さらにまた、画像処理ユニット７は、ユニット７と補強板１３の凹領域１３１に設置された読取ブロック５との間にＡ／Ｄ変換基板６が配置されて読取ブロック５、Ａ／Ｄ変換基板６及び画像処理ユニット７の配置関係がコンパクト化された状態で、基板６の上下方向高さの範囲内の高さ位置にあり、且つ、補強板１３の切欠部１３４に配置されている。  従って、第１、第２の走査ユニット３１、３２をそれだけ筐体底板１２側へ寄せて配置することができる。これらにより画像読取装置Ａ全体が薄型化されている。
【００９５】
読取ブロック５、Ａ／Ｄ変換基板６及び画像処理ユニット７の配置関係がコンパクト化され、読取ブロック５のラインセンサ５２はＡ／Ｄ変換基板６に搭載されており、Ａ／Ｄ変換基板６及び画像処理ユニット７間の距離は短いので、電波ノイズの発生及び画像ノイズの発生をそれだけ抑制することができる。
【００９６】
ラインセンサ５２、Ａ／Ｄ変換基板６、画像処理ユニット７、基板６とユニット７を接続するハーネス７１等がシールドカバー８で覆われているので、一層電波ノイズの発生及び画像ノイズの発生が抑制される。
【００９７】
画像処理ユニット７の走査エンド側の端部にインターフェースコネクタ７２を設け、該コネクタ７２に筐体１の走査エンド側端部の外側から対応外部コネクタ７０を着脱可能としてあるから、画像読取装置Ａの正面側が簡素化され、装置操作が容易化されている。
また、画像読取の高速化に対応するには嵩張ってくるシールドハーネス７０１を筐体１内に引き回す必要がないから、この点でも画像読取装置Ａの薄型化が容易である。
【００９８】
インバータユニット支持板１２０を設け、そこに走査ユニット３１のランプ３１１に電力を供給するインバータユニット９１を搭載してあるから、画像読取の高速化に伴い要求されるランプ３１１の光量増大に対応可能のインバータユニット９１からの高温発熱のラインセンサ５２等への影響を抑制して画像ノイズ発生を抑制することができる。
【００９９】
インバータユニット支持板１２０の空きスペースを利用して該支持板に中継基板９２や９３、或いはさらに冷却フアンも載置できる。駆動機構４のモータ４４も搭載できる。
【０１００】
図７は以上説明した画像読取装置Ａを備えた画像形成装置の１例である複写機Ｄを示している。この複写機Ｄは、ファクシミリ機の機能及びコンピュータ等からの供給される画像情報に応じてプリントするプリンタ機能も併せ持つ。
【０１０１】
複写機Ｄは既述の図８に示す複写機Ｄ’におけると同様の画像形成部Ｂ及びその下の記録媒体収容カセットＣ１〜Ｃ２を有する部分ＣＳを含んでいるとともに、画像読取装置Ａにはガラス板２１上の原稿Ｓを覆ったり、ガラス板２１’に沿って原稿Ｓを搬送したりする、開閉可能のカバーを兼ねる原稿自動搬送装置ＡＤＦを搭載してある。なお、図２において筐体１の背面側に設けられた部品１２００は原稿自動搬送装置ＡＤＦ、或いは図示省略のカバーを開閉可能に取り付けるためのヒンジ取付け部材である。
【０１０２】
画像形成部Ｂは電子写真方式により記録媒体上にトナー画像を形成するものである。本例の画像形成部Ｂは、イエロー画像形成ユニットＹ、マゼンタ画像形成ユニットＭ、シアン画像形成ユニットＣ及びブラック画像形成ユニットＫを中間転写ベルトｂに沿って配列し、各画像形成ユニットにより形成されるトナー像を中間転写ベルトｂに１次転写し、ベルトｂ上に重ねて１次転写された多重トナー像をいずれかのカセットから供給される記録媒体Ｐに２次転写し、定着装置ｆで定着させてカラー画像を得ることができるタンデム型カラー画像形成部である。
【０１０３】
しかし画像形成部Ｂは他のタイプのカラー画像形成部でもよいし、モノクロ画像形成部でもよい。
【０１０４】
複写機Ｄは、上下方向高さＨａを小さくして薄型化された画像読取装置Ａを採用しているので、複写機Ｄが所謂高速機に属し、その高速性に対応させてカセットＣ１〜Ｃ４における記録媒体収容量を多くし、記録媒体排出トレイ部Ｔの上方空間高さＨ３を大きくしても、画像読取装置Ａを操作容易な高さＨ１に設定することができる。
【０１０５】
記録媒体排出トレイが画像形成部Ｂから外へ突設されたり、画像形成部Ｂにソータ等が付設され、そこへ記録媒体が排出されるようにな場合でも、画像読取装置Ａを採用することで、画像読取装置Ａを操作容易な高さに設定することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１０６】
本発明は、薄型の画像読取装置を提供するための画像読取装置用筐体、薄型の画像読取装置及び該画像読取装置を備えることで画像読取装置高さ位置が操作容易な高さに設定される画像形成装置を提供することに利用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】本発明に係る画像読取装置のための筐体の１例を用いた画像読取装置例の要点部分を正面から見た部分断面図である。
【図２】図１に示す画像読取装置の平面図である。
【図３】図１の画像読取装置における筐体の底板の平面図である。
【図４】図１の画像読取装置における筐体の補強板の平面図である。
【図５】ラインセンサ及びＡ／Ｄ変換基板と該基板の支持部材の斜視図である。
【図６】シールドカバーの斜視図である。
【図７】本発明に係る画像形成装置例の正面図である。
【図８】画像読取装置の薄型化が要請される理由を説明するための画像形成装置例の正面図である。
【符号の説明】
【０１０８】
Ａ  画像読取装置
１  筐体
１０  筐体基体
１１  四角形枠体
１１１〜１１４  溝形部材
１２  底板
１２１  第１の凹領域
１２２  第２の凹領域
１２３  凹所
１２１ａ  絞り上げ領域或いは絞り下げ領域
１２０  インバータユニット支持板
１３  補強板
１３１  絞り下げ凹領域
１３２、１３３  絞り上げ凸領域
１３４  切欠部
２１  原稿載置透明ガラス板
２１’原稿流し撮り用透明ガラス板
３１  第１走査ユニット
３１１  照明ランプ３
３１２  第１ミラー
３１３  補助反射部材
３２  第２走査ユニット
３２１  第２反射ミラー
３２２  第３反射ミラー
３２３  プーリ
４    走査ユニット駆動機構
４１  駆動軸
４１１  駆動プーリ
４２  軸
４２１  従動プーリ
４３  ワイヤ
４３１、４３２  ワイヤ連結部
４４  モータ
５  読取ブロック
５１  レンズ
５１１  レンズ鏡胴
５１１ａ  レンズ鏡胴の段差部
５１２  遮光筒体
５２    光電変換撮像素子例であるラインセンサ
５３  遮光カバー
５３１  遮光カバーの端部
５４  読取ブロック支持板
６    Ａ／Ｄ変換基板
６１  支持部材
６１１  Ａ／Ｄ変換基板支持部分
６１２  棚部分
６１３  切欠部
７  画像処理ユニット
７１  ハーネス
７２  インターフェースコネクタ
７０  外部コネクタ
７０１  シールドハーネス
８  シールドカバー
８１  放熱用孔
８２  カバー８の端部
１２０  インバータ支持板
１２００  ヒンジ取付け部材
９１  インバータユニット
９２、９３  中継基板
Ｄ  複写機
Ｂ  画像形成部
Ｙ  イエロー画像形成ユニット
Ｍ  マゼンタ画像形成ユニット
Ｃ  シアン画像形成ユニット
Ｋ  ブラック画像形成ユニット
ｂ  中間転写ベルト
ｆ  定着装置
ＣＳ  カセット搭載部分
Ｃ１〜Ｃ４  記録媒体収容カセット
ＡＤＦ  原稿自動搬送装置
Ｔ  記録媒体排出トレイ部
【図１】
2008135986.tif 000003
【図２】
2008135986.tif 000004
【図３】
2008135986.tif 000005
【図４】
2008135986.tif 000006
【図５】
2008135986.tif 000007
【図６】
2008135986.tif 000008
【図７】
2008135986.tif 000009
【図８】
2008135986.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成19年11月20日(2007.11.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
このタイプの画像読取装置であって原稿自動搬送装置を搭載できるものでは、原稿流し撮り用の透明板を備えたものもある。そのような画像読取装置では、原稿自動搬送装置から原稿を搬出しつつ該透明板上に通過させるとともに、前記第１及び第２の走査ユニットを該原稿流し撮り用透明板上の原稿を読み取る所定位置において画像を読み取ることができる。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６１】
図３は底板１２の平面図である。図３には筐体基体を構成する溝型部材１１１〜１１４の位置も鎖線で示してある。
底板１２は、図２及び図３に示すように、板体を若干絞り下げた第１の凹領域１２１及び該絞り下げ領域１２１をさらに若干絞り下げた第２の凹領域１２２を有するもので、凹領域１２２にはさらに、後述するようにＡ／Ｄ変換基板６の下端部を入り込ませる凹所１２３も絞り下げ形成してある。底板１２はこれら絞り加工により底板に求められる強度を有している。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８４】
画像処理ユニット７はＡ／Ｄ変換基板６の背後で、基板６の上下方向高さの範囲内の高さ位置で配置され、且つ、筐体１の補強板１３の切欠部１３４に位置して底板１２に取付け固定されている。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０５】
記録媒体排出トレイが画像形成部Ｂから外へ突設されたり、画像形成部Ｂにソータ等が付設され、そこへ記録媒体が排出されるような場合でも、画像読取装置Ａを採用することで、画像読取装置Ａを操作容易な高さに設定することができる。