(57)【要約】【課題】  基本色材が再現する色味と、淡色材または基本色材と淡色材の組み合わせが再現する色味の違いを解消または低減する。【解決手段】  色変換処理部102は、基本色材の色信号に色変換処理を施す。色分解処理部103は、色変換処理された色信号を色分解して、基本色材の色信号と淡色材の色信号を生成する。画像形成部105は、色信号に基づき画像を形成する。色変換テーブル部107は、カラーパッチ用の色信号に基づき、画像形成部105に、基本色材を使用した第一のカラーパッチを形成させるとともに、カラーパッチ用の色信号を色分解処理部103に色分解させて、画像形成部105に、基本色材と淡色材を使用した第二のカラーパッチを形成させる。そして、色変換テーブル部107は、第一および第二のカラーパッチの測色値を入力して、それら測色値の差に基づき、色変換処理部102が色変換処理用に使用する色変換テーブルを作成する。【選択図】  図1
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基本色材の色信号に色変換処理を施す色変換手段と、
前記色変換処理された色信号を色分解して、前記基本色材の色信号と淡色材の色信号を生成する色分解手段と、
前記色信号に基づき画像を形成する形成手段と、
カラーパッチ用の色信号に基づき、前記形成手段に、前記基本色材を使用した第一のカラーパッチを形成させるとともに、前記カラーパッチ用の色信号を前記色分解手段に色分解させて、前記形成手段に、前記基本色材と前記淡色材を使用した第二のカラーパッチを形成させるパッチ生成手段と、
前記第一および第二のカラーパッチの測色値を入力して、それら測色値の差に基づき、前記色変換手段が色変換処理に使用する色変換テーブルを作成する作成手段とを有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記作成手段は、前記第一および第二のカラーパッチの測色値からCMYK格子の各格子点のLab値を予測する予測手段、前記第二のカラーパッチの測色値から予測された格子点のLab値を、前記第一のカラーパッチの測色値から予測された、対応する格子点のLab値に移動した場合のCMYK値を補間演算する補間手段、並びに、前記格子点のCMYK値と前記補間演算されたCMYK値の関係を示す変換テーブルを作成するテーブル作成手段とを有することを特徴とする請求項1に記載された画像処理装置。
【請求項３】
前記補間手段は、前記CMYK格子の各軸上の格子点、各軸が挟む面の格子点について、上記補間演算を行わず、補間演算後のCMYK値に当該格子点のCMYK値を設定することを特徴とする請求項2に記載された画像処理装置。
【請求項４】
基本色材の色信号に色変換処理を施す色変換手段、前記色変換処理された色信号を色分解して、前記基本色材の色信号と淡色材の色信号を生成する色分解手段、並びに、前記色信号に基づき画像を形成する形成手段を有する画像処理装置の色処理方法であって、
カラーパッチ用の色信号に基づき、前記形成手段に、前記基本色材を使用した第一のカラーパッチを形成させ、
前記カラーパッチ用の色信号を前記色分解手段に色分解させて、前記形成手段に、前記基本色材と前記淡色材を使用した第二のカラーパッチを形成させ、
前記第一および第二のカラーパッチの測色値を入力し、
前記入力した前記第一および第二のカラーパッチの測色値の差に基づき、前記色変換手段が色変換処理に使用する色変換テーブルを作成することを特徴とする色処理方法。
【請求項５】
画像処理装置を制御して、請求項4に記載された色処理を実行することを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項６】
請求項5に記載されたコンピュータプログラムが記録されたことを特徴とするコンピュータが読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基本色材と淡色材を用いる画像形成に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷画像の画質を左右する重要な要素として粒状感がある。
【０００３】
粒状感を効果的に低減する、色材による改善方法として、通常用いる色材（基本色材）よりも淡い色材を用いることが知られている。例えば、電子写真方式の画像形成装置では、シアン(C)、マゼンタ(M)トナーについて、通常用いる濃度のトナーのほかに、より濃度が低いトナーを用いる。この淡い色材を、とくにハイライト部など画像の低濃度部で最大限使用することで、粒状感の大幅な低減を実現する。
【０００４】
しかし、同じ色用の、濃度が高い色材（濃色材）と濃度が低い色材（淡色材）では色相がずれるため、六色で再現した印刷画像の色味は、四色で再現した印刷画像の色味と異なる問題がある。
【０００５】
この問題にカラーマッチングによって対処することが考えられる。しかし、CMYK四色の画像データを、淡色材の色を含む六色の色材色へ色分解するには、例えばグリッド数が7の六次元ルックアップテーブルを作成するとして、76=117,649のカラーパッチが必要である。仮にA4サイズの記録紙に15×25=375のカラーパッチを印刷するとして、117649/375=314枚のカラーチャートが必要になる。多数のカラーチャートから多数のカラーパッチを測色して、カラーマッチング用のルックアップテーブルを作成するのは容易ではない。
【０００６】
【特許文献１】特開2005-045349公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、基本色材が再現する色味と、淡色材または基本色材と淡色材の組み合わせが再現する色味の違いを解消または低減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、前記の目的を達成する一手段として、以下の構成を備える。
【０００９】
本発明にかかる画像処理装置は、基本色材の色信号に色変換処理を施す色変換手段と、前記色変換処理された色信号を色分解して、前記基本色材の色信号と淡色材の色信号を生成する色分解手段と、前記色信号に基づき画像を形成する形成手段と、カラーパッチ用の色信号に基づき、前記形成手段に、前記基本色材を使用した第一のカラーパッチを形成させるとともに、前記カラーパッチ用の色信号を前記色分解手段に色分解させて、前記形成手段に、前記基本色材と前記淡色材を使用した第二のカラーパッチを形成させるパッチ生成手段と、前記第一および第二のカラーパッチの測色値を入力して、それら測色値の差に基づき、前記色変換手段が色変換処理に使用する色変換テーブルを作成する作成手段とを有することを特徴とする。
【００１０】
本発明にかかる色処理方法は、基本色材の色信号に色変換処理を施す色変換手段、前記色変換処理された色信号を色分解して、前記基本色材の色信号と淡色材の色信号を生成する色分解手段、並びに、前記色信号に基づき画像を形成する形成手段を有する画像処理装置の色処理方法であって、カラーパッチ用の色信号に基づき、前記形成手段に、前記基本色材を使用した第一のカラーパッチを形成させ、前記カラーパッチ用の色信号を前記色分解手段に色分解させて、前記形成手段に、前記基本色材と前記淡色材を使用した第二のカラーパッチを形成させ、前記第一および第二のカラーパッチの測色値を入力し、前記入力した前記第一および第二のカラーパッチの測色値の差に基づき、前記色変換手段が色変換処理に使用する色変換テーブルを作成することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、基本色材が再現する色味と、淡色材または基本色材と淡色材の組み合わせが再現する色味の違いを解消または低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明にかかる実施例の色処理を図面を参照して詳細に説明する。なお、以下では、電子写真方式のプリンタに本発明の色処理を適用する例を説明するが、インクジェット方式や昇華型プリンタなどにも以下に説明する色処理を適用することができる。
【実施例１】
【００１３】
［装置の構成］
図1は電子写真方式のプリンタの画像処理構成の一例を示すブロック図、図2はハードウェアの接続例を示す図である。
【００１４】
コントローラ204は、コンピュータ203から入力される画像データを、プリンタ205のデバイスCMYKデータに色分解する。例えば、入力画像データがモニタ202の色域に対応するsRGBデータの場合、モニタ202の色再現とプリンタ205の色再現をマッチさせる色処理（色域マッピング）を行った後、デバイスの基本色に対応するCMYKデータに色分解する。また、入力画像データがCMYKデータの場合は、ターゲットの印刷装置の色再現とプリンタ205の色再現をマッチさせる色処理（色域マッピング）を行ってデバイスCMYKデータに変換する。
【００１５】
プリンタ205の色変換処理部102は、色変換テーブル部107の色変換テーブルに基づき補間演算を行い、入力される色信号C1M1Y1K1をC2M2Y2K2信号に変換する。色分解処理部103は、色分解テーブル部108の色分解テーブルに基づき補間演算を行い、C2M2Y2K2信号を基本色材に淡色材を加えた六色の色材に対応する色信号に色分解して、C3M3Y3K3Lc3Lm3信号を生成する。
【００１６】
ハーフトーン処理部104は、多値のC3M3Y3K3Lc3Lm3信号（例えば各色256階調）を画像形成部104が処理可能な階調数（例えば各色二、三、四階調など）のデータに変換する。その際、擬似中間調処理（ディザ処理、誤差拡散処理など）によって連続階調を表現する。電子写真方式のプリンタエンジンである画像形成部105は、ハーフトーン処理部104から入力されるC4M4Y4K4Lc4Lm4データが表す画像を形成した印刷物106を出力する。
【００１７】
色変換テーブル部107は、色変換処理部102が使用する色変換テーブルを作成する。また、色分解テーブル部108は、色分解処理部103が使用する色分解テーブルを作成する。色変換テーブルおよび色分解テーブルの作成は、プリンタ205で複数のカラーパッチを含むチャート206を印刷する。そして、コンピュータ203が、測色器201を制御してチャート206の各カラーパッチを測色し、その測定結果をコントローラ204を介して色変換テーブル部107および色分解テーブル部108へ入力することで行われる。
【００１８】
［色変換テーブルの作成］
図3は色変換テーブル部107による色変換テーブルの作成方法を示すフローチャートである。
【００１９】
色変換テーブル作成部107は、プリンタ205が再現可能な色域をカバーするカラーパッチのCMYKデータを記憶する。そして、コンピュータ203から色変換テーブルの作成が指示されると、色変換処理部102と色分解処理部103はスルーパス状態に設定し、カラーパッチのCMYKデータを色変換処理部102に供給する(S301)。プリンタ205は、CMYK四色の色材で形成した(第一の）カラーパッチをチャート206（以下、四色チャート）として出力する。
【００２０】
次に、色変換テーブル作成部107は、色変換処理部102だけをスルーパス状態に設定し、カラーパッチのCMYKデータを色変換処理部102に供給する(S302)。プリンタ205は、CMYKLcLm六色の色材で形成した（第二の）カラーパッチをチャート206（以下、六色チャート）として出力する。
【００２１】
オペレータは、四色チャートと六色チャートを順に測色器201の読取面に載置し、コンピュータ203を介してチャート206の各カラーパッチの色情報の読み取りを指示する。この指示に従い、測色器201は、測色値（Lab値）をコンピュータ203に出力する。コンピュータ203は、測色器201から入力した測色値を出力する。色変換テーブル作成部107は、コンピュータ203から出力された測色値を入力する(S303)。
【００２２】
次に、色変換テーブル作成部107は、入力した四色チャートの測色値から、例えばCellular Neugebauerの色予測式などを用いて、所定格子数のCMYK格子の各格子点におけるLab値を予測する(S304)。同様に、入力した六色チャートの測色値から、例えばCellular Neugebauerの色予測式などを用いて、上記格子数のCMYK格子の各格子点におけるLab値を予測する(S305)。以下では、これら格子を四色格子と六色格子と呼ぶ。なお、格子数は色変換テーブルの変換精度に応じて設定する。また、カラーパッチの測色の手間を削減するために、チャート206用のカラーパッチのCMYK値を設定する格子数は、四色格子の格子数よりも少ない。このためLab値の予測が必要になる。
【００２３】
四色格子の格子点(C, M, Y, K)のLab値と、六色格子の同じ格子点(C, M, Y, K)のLab値は、同じCMYK入力値に対してCMYK四色とCMYKLcLm六色で印刷した場合に再現される色の違いを表す。そこで、色変換テーブル作成部107は、六色格子のある格子点P6のLab値を対応する四色格子の格子点P4のLab値に移動した場合のCMYK値を、格子点P6とその周囲の格子点（六色格子の格子点）から補間演算する処理を繰り返す(S306)。これにより、格子点のCMYK値（C1M1Y1K1に相当）を六色印刷する場合に、四色印刷した場合と同じ色を再現する色変換後の値C2M2Y2K2（補間結果のCMYK値）の関係を示す色変換テーブルを得ることができる(S307)。
【００２４】
色変換処理部102は、このようにして作成された色変換テーブルを使用して、色変換処理を行う。従って、濃色材と淡色材の色相のずれに起因する、六色で再現した印刷画像の色味と、四色で再現した印刷画像の色味の違いを解消または低減することができる。その際、上述したカラーマッチング用のルックアップテーブルの作成とは異なり、四色チャートと六色チャートの二枚のチャート206を形成し、測色すればよい。
【実施例２】
【００２５】
以下、本発明にかかる実施例2の色処理を説明する。なお、実施例2において、実施例1と略同様の構成については、同一符号を付して、その詳細説明を省略する。
【００２６】
実施例1の方法で作成した変換テーブルは、濃色材と淡色材の色相のずれに起因する、六色で再現した印刷画像の色味と、四色で再現した印刷画像の色味が異なる問題を解決、または、少なくとも低減することができる。しかし、基本色材の色単体で表現可能な一次色、および、基本色材の色二つの混合による二次色で再現可能な色領域に、他の基本色材の色の混入を招き、当該色領域の彩度の低下（色の濁り）を生じる。
【００２７】
一次色はCMYK空間の各軸上の色である。二次色はCMYK空間の各軸が挟む面上の色である。従って、CMYK格子の各軸上の格子点、各軸が挟む面上の格子点においては、実施例1における補間演算(S306)を行わなければ、それら格子点のCMYK値に他の色の混入を招くことはない。
【００２８】
図4は色変換テーブル部107による実施例2の色変換テーブルの作成方法を示すフローチャートである。
【００２９】
色変換テーブル部107は、ステップS301からS305までは実施例1と同様の処理を行う。そして、六色格子の格子点を一つ選択して(S311)、当該格子点のCMYK値のうち三つの値が零（一次色に対応する軸上の格子点）、二つの値が零（格子の境界面上の格子点）か否かを判定する(S312)。格子の境界面とは、二次色に対応するC軸とM軸が挟むCM面、M軸とY軸が挟むMY面、Y軸とC軸が挟むYC面、K軸と他の一軸が挟むKC、KM、KY面のことである。
【００３０】
色変換テーブル部107は、CMYK値のうち三つまたは二つの値が零ではない選択格子点のLab値を、対応する四色格子の格子点のLab値に移動した場合のCMYK値を、選択格子点と周囲の六色格子の格子点から補間演算する(S313)。また。選択格子点のCMYK値のうち三つまたは二つの値が零の場合は処理を補間演算を行わずに、選択格子点の補間演算値（C2M2Y2K2）を当該格子点のCMYK値（C1M1Y1K1）にする(S314)。
【００３１】
次に、色変換テーブル部107は、六色格子の全格子点について、ステップS311からS314の処理を行ったか否かを判定し(S315)、未了であれば処理をステップS311へ戻す。また、終了であれば、実施例1と同様に、色変換テーブルを作成する(S307)。
【００３２】
色変換処理部102は、このようにして作成された色変換テーブルを使用して、色変換処理を行う。従って、実施例1と同様の効果が得られる上、基本色材の色単体で表現可能な一次色、および、基本色材の色二つの混合による二次色で再現可能な色領域に、他の基本色材の色の混入を招くことはない。
【００３３】
［他の実施例］
なお、本発明は、複数の機器（例えばホストコンピュータ、インタフェイス機器、リーダ、プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置など）に適用してもよい。
【００３４】
また、本発明の目的は、上記実施例の機能を実現するコンピュータプログラムを記録した記憶媒体をシステムまたは装置に供給し、そのシステムまたは装置のコンピュータ（CPUやMPU）が前記コンピュータプログラムを実行することでも達成される。この場合、記憶媒体から読み出されたソフトウェア自体が上記実施例の機能を実現することになり、そのコンピュータプログラムを記憶した記憶媒体は本発明を構成する。
【００３５】
また、前記コンピュータプログラムの実行により上記機能が実現されるだけではない。つまり、そのコンピュータプログラムの指示により、コンピュータ上で稼働するオペレーティングシステム(OS)などが実際の処理の一部または全部を行い、それによって上記機能が実現される場合も含む。
【００３６】
また、前記コンピュータプログラムがコンピュータに接続された機能拡張カードやユニットのメモリに書き込まれていてもよい。つまり、そのコンピュータプログラムの指示により、前記カードやユニットのCPUなどが実際の処理の一部または全部を行い、それによって上記機能が実現される場合も含む。
【００３７】
本発明を前記記憶媒体に適用する場合、その記憶媒体には、先に説明したフローチャートに対応するコンピュータプログラムが格納される。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】電子写真方式のプリンタの画像処理構成の一例を示すブロック図、
【図２】ハードウェアの接続例を示す図、
【図３】実施例1の色変換テーブルの作成方法を示すフローチャート、
【図４】実施例2の色変換テーブルの作成方法を示すフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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