(57)【要約】【課題】チャンネル選択を改善してより迅速且つユーザにとって負担が少ない受信装置を提供すること。【解決手段】ナビゲーション用ユーザ入力に対して、表示されたチャネルリスト上においてチャネルの代表情報をマークするカーソルが二次元の方向に移動させられる。受信部は、チャネル選択ユーザ入力に応じて又は所定時間後に制御され、該カーソルによってマークされたチャネルのテレビ信号を受信する。二次元のチャネルリストがより迅速なナビゲーションを可能にする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のチャンネルのテレビ信号を受信可能な受信装置内でチャンネルを選択させる方法であって、
少なくとも二次元に配置されたチャンネルの代表情報の配列から成るチャンネルリストを表示させ、
ナビゲーション用ユーザ入力に応じて、前記表示されたチャンネルリスト上においてチャンネルの代表情報をマークするカーソルを、前記ナビゲーション用ユーザ入力によって指示された前記少なくとも二次元の方向に移動させ、
前記カーソルによってマークされたチャンネルのテレビ信号を受信するよう前記受信装置を制御する
チャンネル選択方法。
【請求項２】
請求項１に記載のチャンネル選択方法であって、
前記チャンネルリストは、少なくとも二次元に配置されたチャンネルの代表情報の配列をそれぞれ有し、且つ、一度に１つ表示される、複数のページを有し、
前記チャンネル選択方法は、
ユーザ入力に応じて表示される前記ページを変更するステップをさらに具備する、チャンネル選択方法。
【請求項３】
請求項２に記載のチャンネル選択方法であって、
前記複数のページは、それぞれタブを有し、
前記複数のページのタブは、同時に表示され、
前記カーソルは、タブをマークするために移動可能であり、
前記カーソルがタブをマークするのに応じて、表示される前記ページが前記マークされたタブに対応した前記ページに変更される、チャンネル選択方法。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載のチャンネル選択方法であって、
前記表示されたチャンネルリストの表示領域は、前記チャンネルの代表情報の配列より小さく、
前記カーソルは、前記表示領域にわたって前記チャンネルの代表情報の配列がスクロールすることによって移動されられる、チャンネル選択方法。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載のチャンネル選択方法であって、
前記カーソルによってマークされた前記チャンネルの前記テレビ信号を受信するよう前記受信装置を制御するステップは、チャンネルを選択するユーザ入力に応じて実行される、チャンネル選択方法。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載のチャンネル選択方法であって、
前記カーソルによってマークされた前記チャンネルの前記テレビ信号を受信するよう前記受信装置を制御するステップは、前記カーソルが所定の時間前記チャンネルをマークした状態にある場合に実行される、チャンネル選択方法。
【請求項７】
テレビ信号を受信する受信装置であって、
複数のチャンネルのうちいずれか１つのチャンネルのテレビ信号を受信するよう選択的に動作可能な受信部と、
少なくとも二次元に配置されたチャンネルの代表情報の配列を含むチャンネルリストを表示させるよう動作可能であり、ナビゲーション用ユーザ入力に応じて、前記表示されたチャンネルリスト上においてチャンネルの代表情報をマークするカーソルを前記ナビゲーション用ユーザ入力によって示された前記少なくとも二次元の方向に移動させるチャンネルリスト生成部と、
前記チャンネルリスト周辺における前記少なくとも二次元の方向の移動を指示するナビゲーション用ユーザ入力を受け取ることが可能なユーザ入力部と、
前記カーソルによってマークされた前記チャンネルの前記テレビ信号を受信するよう前記受信部を制御するよう動作可能な制御部と
を具備する受信装置。
【請求項８】
請求項７に記載の受信装置であって、
前記チャンネルリスト生成部によって提供される前記チャンネルリストは、少なくとも二次元に配置されたチャンネルの代表情報の配列をそれぞれ有し、且つ、一度に１つ表示される、複数のページを有し、
前記チャンネルリスト生成部は、前記ユーザ入力部からのユーザ入力に応じて表示する前記ページを変更する、受信装置。
【請求項９】
請求項８に記載の受信装置であって、
前記複数のページは、それぞれタブを有し、
前記複数のタブは、同時に表示され、
前記チャンネルリスト生成部は、前記ナビゲーション用ユーザ入力に応じて、チャンネルの代表情報をマークするか又はタブをマークするために前記カーソルを移動させ、且つ、前記カーソルがタブをマークするのに応じて、表示される前記ページを前記選択されたタブに対応した前記ページに変更する、受信装置。
【請求項１０】
請求項７から９のいずれか一項に記載の受信装置であって、
前記チャンネルリスト生成部は、前記表示されるチャンネルリストの表示領域を前記チャンネルの代表情報の配列より小さくするよう動作可能であり、且つ、前記表示領域にわたって前記チャンネルの代表情報の配列をスクロールすることによって前記カーソルを移動させるよう動作可能である、受信装置。
【請求項１１】
請求項７から１０のいずれか一項に記載の受信装置であって、
前記制御部は、チャンネル選択ユーザ入力に応じて、前記カーソルによってマークされた前記チャンネルの前記テレビ信号を受信するように、前記受信部を制御するよう動作可能である、受信装置。
【請求項１２】
請求項７から１１のいずれか一項に記載の受信装置であって、
前記制御部は、前記カーソルが所定時間前記チャンネルをマークした状態にある場合に、前記カーソルによってマークされた前記チャンネルの前記テレビ信号を受信するように、前記受信部を制御するよう動作可能である、受信装置。
【請求項１３】
請求項７から１２のいずれか一項に記載の受信装置であって、
表示装置をさらに具備し、
前記チャンネルリスト生成部は、前記表示装置上にチャンネルリストを表示するよう動作可能である、受信装置。
【請求項１４】
請求項７から１２のいずれか一項に記載の受信装置であって、
前記チャンネルリスト生成部は、表示装置上に表示するための前記表示されたチャンネルリストを表わすビデオ信号を出力することによって前記チャンネルリストを表示させるよう動作可能である、受信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のチャンネルのテレビ信号を受信することが可能な受信装置内におけるチャンネル選択方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ユーザがチャンネルの選択を決定する際に支援するのに、チャンネルの代表情報、一般にチャンネルの名前を列記したチャンネルリストの表示を提供することが、既知であり且つ実に一般的な技法である。カーソルは、例えばリモートコントロールユニットからのユーザ入力に応じて移動し、様々なチャンネルを選択的にマークしてもよく、受信装置は、例えばチャンネルを選択するユーザ入力に応じて制御され、該カーソルによってマークされたチャンネルのテレビ信号を受信する。  
【特許文献１】米国特許第５４７９３６６号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２００６／２３０３６０号明細書
【特許文献３】国際公開第０２／０６７５７９号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この技法は、リスト内にある連続したチャンネルを下に移動する必要があるため、チャンネルの総数が増え、それが故に現在のチャンネルと所望のチャンネルとの間の平均距離が増すに従い、一般に、より遅くなり且つユーザにとって負担が多くなる。この問題は、新しい放送技術を用いることで受信できるチャンネル数が増すにつれ一層深刻になる。
【０００４】
この問題に対処するための一つの既知の技法は、チャンネルリスト内のチャンネルが自動的にか又はユーザの制御下においてのいずれかで指示され、頻繁にアクセスされるチャンネルをリストの先頭に配置するというものである。こうすることで原則としてチャンネル選択の間の平均距離を減らすことはできるが、指示することは、自動的に実行するにはややこしく且つユーザにとって不便である。そして、いずれにしても、ユーザが、チャンネルリスト上の、現在のチャンネルの位置から離れた位置にあるチャンネルにチャンネルを変更しようとする場合には、依然として上記問題が残る。
【０００５】
以上のような事情に鑑み、本発明の目的は、チャンネル選択を改善してより迅速且つユーザにとって負担が少ない受信装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一局面によると、複数のチャンネルのテレビ信号を受信することが可能な受信装置内においてチャンネルを選択させる方法が提供される。該方法は、少なくとも二次元に配置されたチャンネルの代表情報の配列から成るチャンネルリストを表示させ、ナビゲーション用ユーザ入力に応じて、前記表示されたチャンネルリスト上においてチャンネルの代表情報をマークするカーソルを、前記ナビゲーション用ユーザ入力によって指示された前記少なくとも二次元の方向に移動させ、前記カーソルによってマークされたチャンネルのテレビ信号を受信するよう前記受信装置を制御するものである。
【０００７】
該チャンネルリストは、少なくとも二次元に配置されたチャンネルの代表情報を含み、該カーソルは、二次元の方向に移動することができるため、チャンネルの代表情報がリスト、つまり一次元に配置される上述の既知の技法を用いるより、ユーザはずっと迅速にチャンネルリストをナビゲートすることができる。その理由は、チャンネルが二次元に配置されるためチャンネルとチャンネルとの間の平均距離が短縮されるからである。その結果、チャンネル選択の速度が一般に減少し且つチャンネル選択がユーザにとって負担の少ないものになる。
【０００８】
本発明のさらなる局面によると、チャンネルを選択させるための同様の方法が実行されるテレビ信号を受信するための受信装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
【００１０】
本発明による受信装置１を図１に示す。受信装置１は、テレビ受像機であり、例えばＬＣＤ表示装置といったビデオ信号を表示するための表示装置１０を有する。
【００１１】
一例として、受信装置１は、国際的に承認されて公開されたデジタルテレビ信号を放送するための標準規格であるＤＶＢ（Digital Video Broadcasting）規格に従って放送テレビ信号を受信することが可能である。しかしながら、本発明は、ＡＲＩＢ（Association of Radio Industries and Businesses）規格（例えば、日本）、又はＡＴＳＣ（Advanced Television Systems Committee）規格（例えば、米国）といったデジタルテレビ信号を送信するための他の規格にも同様に適用することができるといえる。
【００１２】
ＤＶＢの規格によると、放送テレビ信号は、データのパケットをまとめて多重化し、変調して単一のＲＦチャンネル内において無線周波（ＲＦ）搬送波信号に乗せた一ストリームから成る。該ストリームは、トランスポートストリームとして既知であり、ビデオ信号データのパケットと、オーディオ信号データのパケットと、シグナリングデータのパケットを含む。ビデオ信号データ及びオーディオデータは、番組に相当する。本実施例では、放送テレビ信号は、ＭＰＥＧ−２の規格に従ってエンコードされるが、他の種類のエンコードも可能である。シグナリングデータは、番組に関するメタデータである。シグナリングデータの各パケットは、ＥＮ３００４６８で定義されている特定のテーブル、配列及び内容に関連する。
【００１３】
「チャンネル」という用語は、様々な意味を有することができる。ＤＶＢの規格では、ストリームが送信チャンネルに相当するため、ストリームのことを「チャンネル」と呼ぶ。かかるストリームは、まとめて多重化された複数の「サービス」を表わすデータのパケットを単一送信チャンネル内で搬送する。ＤＶＢの規格では「サービス」という用語が使われるが、これは、視聴者の側から解釈するところの「チャンネル」であり、放送事業者によって提供される一連の番組（または「イベント」）である。後者におけるチャンネルの例としてＢＢＣ１及びＢＢＣ２（英国）、ＡＢＣ及びＣＢＳ（米国）、並びにダスエルステ（Das Erste）及びＺＤＦ（ドイツ）がある。本発明は、ユーザが希望するチャンネルを選択できるようにすることに係るため、本明細書においては明らかに「送信チャンネル」に言及する場合を除き、「チャンネル」という用語を視聴者の側からの解釈となる後者の意味で用いる。
【００１４】
図１に示されるように、受信装置１は、従来の態様でソケット３を介して外部アンテナ２に接続される。受信装置１は、アンテナ２によって受信される無線周波テレビ放送信号が供給される受信回路４を有する。
【００１５】
受信回路４は、所望の放送信号を抽出するＲＦチューナ５と、単一の放送送信チャンネルから多重信号を抽出するため放送信号を復調する復調部６とを有する。本実施例において、放送デジタルテレビ信号は、ＲＦ搬送波に乗せて送られる地上波信号である。しかし、その代わりに、受信装置１は、例えば、アナログテレビ信号、若しくは衛星から、ケーブルを通して又はコンピュータネットワーク（例えば、インターネットプロトコルＴＶ）を通して送られるデジタルテレビ信号等の、他の種類の放送テレビ信号を受信するのにも適合可能である。
【００１６】
各放送送信チャンネルは、複数のサービス、即ちチャンネルから成るデータを含む多重信号を搬送し、復調部６によって抽出されたトランスポートストリームは、多重分離部８に供給される。多重分離部８は、トランスポートストリーム内のパケットデータを多重分離し、単一のサービス、即ちチャンネルのビデオ信号、オーディオ信号及びシグナリングデータを抽出する。
【００１７】
多重分離部８によって抽出されたビデオ信号のパケットは、ＭＰＥＧ−２規格に従ってビデオ信号を復調するためのＭＰＥＧ−２デコーダ９に供給される。ＭＰＥＧ−２デコーダ９は、ビデオストリームのビデオ画像を表示する表示装置１０に供給される圧縮されていないビデオストリームを出力する。圧縮されていないビデオストリームは、出力コネクタ１１にも供給される。本実施例において、受信装置１は、テレビ受像機であるが、本発明は、他の種類の受信装置にも同様に適用することができる。該受信装置は、例えば、圧縮されていないビデオストリームを出力コネクタ１１を経由して別個のテレビ受像機に供給するためのセットトップボックス等の表示装置１０のない装置、又は圧縮されていないビデオ信号を記録するための記録媒体を含む記録装置であってもよい。
【００１８】
多重分離部８によって抽出されたオーディオ信号のパケットは、デコーダ９に供給される。デコーダ９は、該オーディオ信号を復調して音声を再生するために配置されたオーディオ回路１２へと供給する。あるいは復調されたオーディオ信号を受信装置１が出力してもよい。
【００１９】
受信装置１は、受信装置１の各部の動作を制御する制御部１３を有する。制御部１３は、適切なプログラムを実行するマイクロプロセッサによって実現される。受信装置１は、制御部１３によって使用されるＲＡＭ（Random Access Memory）等のメモリ１４も有する。受信装置１は、リモートコントローラ１７から信号を受信することが可能なＩＲ（赤外線）ユニット１６も有する。リモートコントローラ１７は、ユーザによって操作され、ユーザ入力を受信装置１に供給する。かかるユーザ入力は、制御部１３に供給され、制御部１３は、該ユーザ入力に応じて受信装置１の動作を制御する。もちろん、受信装置１は、ＩＲユニット１６に加えて他の種類のユーザ入力装置を有していてもよい。
【００２０】
デコーダ９は、グラフィックス生成部７を含む。制御部１３は、グラフィック生成部７が、グラフィカルユーザインターフェース（ＧＵＩ）を表わすグラフィックを生成するよう制御する。これらのグラフィックは、デコーダ９によって出力されたビデオ信号上に重畳され、または、当該ビデオ信号と合成されることで、表示装置１０上に表示される。あるいはこれらのグラフィックスが出力ビデオ信号とは別個にデコーダ９から出力されて表示装置１０上に表示されるようにしてもよい。こうしてユーザは表示装置１０上においてＧＵＩを見ることができるのである。
【００２１】
グラフィック生成部７は、デコーダ９の一部として設けられる代わりに、受信装置１内における何処か他のところに設けられてもよい。
【００２２】
受信装置１の動作のうち、制御部１３は、所望のチャンネルの放送ビデオ信号を選択するよう受信回路４及び多重分離部８を制御する。ユーザが希望するチャンネルを選択することができるようにするため、制御部１３は、チャンネル選択機能を指示するユーザ入力に応じて、以下のとおりチャンネル選択ＧＵＩを実現する。
【００２３】
図２に示されるように、制御部１３は、最終的に表示装置１０上に表示されるチャンネルリスト２０を表わすグラフィックを生成するよう、グラフィック生成部７を制御する。チャンネルリスト２０は、チャンネルの代表情報の配列から成る。図２においては、理解を容易にするため、第１のチャンネルの参照符号２１及び２２のみを示しているが、本実施例において代表情報（representation）は、チャンネル毎にチャンネル番号２１とチャンネル名２２とで構成される。図２にはテキストとしての代表情報が示されているが、一般に代表情報はいかなる形態を採ってもよく、ロゴ又はアイコン等のテキスト以外のグラフィックをテキストと共に含んでいてもよいし、テキスト以外のグラフィックのみであってもよい。チャンネルリスト２０の内容は、従来どおり多重分離部８によって出力されたシグナリングデータから制御部１３によって抽出される。チャンネルリスト２０の大きさは、受信のために利用できるチャンネル数に応じて変化してもよい。
【００２４】
図２に示されるように、チャンネルリスト２０においてチャンネルの代表情報の配列は、水平方向２３及び垂直方向２４に向かう二次元で配置される（図２において方向２３及び２４の矢印は、説明を目的とするのみであり、表示されるグラフィックの一部ではない）。
【００２５】
チャンネルリスト２０内において、チャンネルのうちの１つがカーソル２５によってマークされる。図２の実施例において、カーソル２５は、マークされたチャンネル（「Ａ３  Ｄｅｐｏｒｔｅ」というチャンネル名を有するチャンネル１３）に影をつけることによって形成されるが、一般にカーソル２５は、チャンネルリスト２０内においてチャンネルの代表情報をマークするものであれば、いかなる図形マーキングであってもよい。
【００２６】
制御部１３は、方向２３及び２４への移動を指示するナビゲーション用ユーザ入力に応答する。例えば、リモートコントローラ１７は、上、下、左及び右を指している矢印を備えたボタン１８を有し、チャンネルリスト上の対応する方向への移動を指示するユーザ入力を供給してもよい。かかるナビゲーション用ユーザ入力に応じて、制御部１３は、カーソル２５にそれによって指示された方向へ移動させる。例えば、図２の実施例では、ナビゲーション用ユーザ入力が右への移動及び下への移動を指示する場合、該カーソルは、「ＣＮＮ」という名前を有するチャンネル１９に移動させられる。チャンネルリスト２０の二次元配置によって、チャンネルとチャンネルの間のナビゲーションが、従来型の一次元チャンネルリストの場合に比べより迅速且つユーザにとって負担が少なくなる。例えば、上述のチャンネル１３からチャンネル１９への変更の場合、２つのユーザ入力（右、下）のみか又はユーザ入力が対角線上の移動を指示することができる場合は単一のユーザ入力のみが必要とされる。一方、一次元チャンネルリストを用いた場合は同じユーザ入力（下）が６回必要になる。
【００２７】
カーソル２５を移動させるには、図２に示されるように、表示されるチャンネルリスト２０が静止したままで、カーソル２５の位置がチャンネルリスト２０に対して移動する状態にある。別の方法として、カーソル２５の位置が静止したままで且つ表示されるチャンネルリスト２０が表示装置１０にわたってスクロールされてもよい。この別の方法は、常に適用してもよく、又はカーソル２５が表示されるチャンネルリスト２０の表示領域端部に達したときにのみ適用してもよい。この別の方法は、表示されるチャンネルリスト２０の表示領域がチャンネルリスト２０全体より小さくなることを可能にし、チャンネルの代表情報のサイズが小さくなりすぎることなく、たくさんのチャンネルを列記するのに都合がよい。
【００２８】
制御部１３は、カーソル２５によってマークされたチャンネルの放送ビデオ信号を選択するよう、受信回路４及び多重分離部８をさらに制御する。通常、この動作は、例えば「ＯＫ」と記されたボタン１９を押下するといった、ユーザが現在のチャンネルを選択したいことを示すユーザ入力に応じて為される。しかしながらこれ以外に可能性がないわけではない。別の方法として、所定時間カーソル２５がチャンネルをマークした状態にあるとチャンネルが変更されるようにしてもよい。同様に、チャンネルリスト２０が現在受信しているチャンネルのビデオ信号に重ねて表示される場合、カーソル２５が移動するたびに該チャンネルが変更されるようにしてもよい。
【００２９】
図３（ａ）及び図３（ｂ）は、チャンネルリスト２０の他の形態を示しており、該リストにおいてチャンネルの代表情報は複数のページ２６上に配置され、各ページ２６は二次元に配置されたチャンネルの代表情報の配列から成る。一度に単一のページ２６のみが表示される。例えば、図３（ａ）が「ページ１」と名付けられた第２のページ２６が表示されている様子を示しているのに対し、図３（ｂ）は、「お気に入り」と名付けられた第１のページ２６が表示されている様子を示す。異なるページ２６が異なるチャンネル又は共通のチャンネルの代表情報を有してもよく、またユーザによってカスタマイズされてもよい。例えば、「お気に入り」と名付けられた第１のページ２６が、最も多く選択されたチャンネルを含むようにしてもよい。チャンネルリスト２０をこうして配置するとたくさんのチャンネルの管理が容易になる。
【００３０】
各ページ２６は、タブ２７を有する。全てのページ２６のタブ２７が同時に表示される。特に１つのタブ２７がチャンネルの代表情報から成る各列の先頭にある場合、タブ２７は、共通概念であるグリッド上の位置にチャンネルの代表情報と共に配置される。カーソル２５は、現在表示されているページ２６のチャンネルの代表情報の配列から離れて移動して、タブ２７をマークすることができる。例えば、図３（ａ）の実施例において、カーソル２５が現在表示されていないページ２６のタブ２７をマークすると、制御部１３は、表示されているチャンネルリスト２０のページ２６を、マークされたタブ２７のページ２６へ変更する。こうすることでページ２６の変更が容易になる。
【００３１】
当然、多様なバリエーションが考えられ得る。１つのバリエーションは、チャンネルリスト２０上においてチャンネルの代表情報のレイアウトを変更することである。また、チャンネルリスト２０の次元数を例えば３次元に増やすことも可能であり、３次元の場合、制御部１３は、チャンネルリスト２０を、３次元グラフィック技術を用いて表示及びナビゲートすることができる。
【００３２】
これまで本発明をテレビ信号を受信するための受信装置との関連において説明してきたが、本発明は、放送オーディオ信号を受信するための無線受信装置、例えばデジタルオーディオブロードキャスト（ＤＡＢ）の無線受信装置にも同様に適用することができる。先に詳述した受信装置１は、かかる放送オーディオ信号を受信するのに造作なく適用することができる。この場合、表示装置１０は、いかなるテレビ信号をも表示しない可能性があるが、それでもなお上述のようにＧＵＩを表示するのに用いられる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施形態に係る受信装置を示す図である。
【図２】表示されるチャンネルリストを示す図である。
【図３】表示されるチャンネルリストの他の形態を示す図である。
【符号の説明】
【００３４】
１  受信装置、２  外部アンテナ、３  ソケット、４  受信回路、５  ＲＦチューナ、６  復調部、７  グラフィック生成部、８  多重分離部、９  ＭＰＥＧ−２デコーダ、１０  表示装置、１１  出力コネクタ、１２  オーディオ回路、１３  制御部、１４  メモリ、１６  ＩＲ（赤外線）ユニット、１７  リモートコントローラ、１８  ボタン、１９  ボタン、２０  チャンネルリスト、２１  チャンネル番号、２２  チャンネル名、２３  水平方向、２４  垂直方向、２５  カーソル、２６  ページ、２７  タブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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