(57)【要約】【課題】タブの突出長さ分だけストッパの位置を調節して、ストッパでタブシートのタブで受け止めてタブシート束のシート搬送方向長さの中間部を処理できるようにする。【解決手段】シート処理装置２は、搬送されてきたシートの先端を受け止め、かつシート搬送方向に移動可能なストッパ２３と、ストッパによって先端を整合されたシート束のシート搬送方向の中間部を折り曲げる折り曲げ装置４０と、を備えている。そして、シートが先端にタブを有するタブシートであるとき、タブの突出長さ情報に基づくタブの突出長さ分だけ、ストッパを、シート搬送方向の下流側に位置を調節させるようになっている。【選択図】図２
2008114940.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送されてきたシートの先端を受け止め、かつシート搬送方向に移動可能なストッパと、
前記ストッパによって前記先端を整合されたシート束のシート搬送方向の中間部を処理する処理手段と、を備えたシート処理装置において、
前記シートが先端にタブを有するタブシートであるとき、前記タブの突出長さ情報に基づく前記タブの突出長さ分だけ、前記ストッパを、前記シート搬送方向の下流側に位置を調節させる、
ことを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記タブの突出長さが外部から入力される入力手段を備え、
前記タブの突出長さ情報を前記入力手段から得る、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記タブの突出長さを検知する突出長さ検知手段を備え、
前記タブの突出長さ情報を前記突出長さ検知手段から得る、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記突出長さ検知手段が、
前記タブシートの幅方向一列に配列されて前記タブの先端と前記タブシートのシート部分の先端とを検知する複数のタブシート検知手段と、
前記複数のタブシート検知手段による検知時間差を求めて、前記検知時間差とシート搬送速度とから前記タブの突出長さを算出する算出手段と、を備えた、
ことを特徴とする請求項３に記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記突出長さ検知手段が、
前記タブシートの幅方向一列に配列されて前記タブシートを検知する複数のタブシート検知手段と、
前記複数のタブシート検知手段による前記タブシートの検知所要時間とシート搬送速度とから前記タブシートの最長長さと最短長さを求めて前記タブの突出長さを算出する算出手段と、を備え、
前記算出手段が、前記複数のタブシート検知手段の内、前記タブシートを最初から最後まで検知しているタブシート検知手段があった場合、当該タブシート検知手段によって得られた前記タブシートの長さと前記最短長さとから前記タブの突出長さを算出する、
ことを特徴とする請求項３に記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記ストッパに受け止められた前記タブシートの側端を整合する側端整合手段を備えた、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項７】
前記処理手段が、前記シート束の中間部を綴じるステープラである、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項８】
前記処理手段が、前記シート束の中間部を折り曲げる折り曲げ装置である、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項９】
シートに画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段によって画像が形成されたシート束を折り曲げるシート処理装置と、を備え、
前記シート処理装置が、請求項１ないし８のいずれか１項に記載のシート処理装置である、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の装置本体から排出されるタブ付きシート（以下、「タブシート」と言う）を束状にしてシート搬送方向長さの中間部を処理するシート処理装置、およびこのシート処理装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シートに画像を形成する画像形成装置の装置本体から排出されたシートをストッパで受け止めて束状にし、そのシート束のシート搬送方向長さの中間部を処理手段によって処理するシート処理装置が特許文献１に開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−８２３０６公開公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来のシート処理装置は、ストッパでタブシートのタブで受け止めてタブシートを処理しようとすると、タブの突出長さ分だけ処理手段に対するシート束のシート搬送方向長さの中間部の位置がずれて、そのずれた位置を処理するということがあった。
【０００５】
このため、従来のシート処理装置は、ストッパでタブシートのタブで受け止めてタブシートを処理することができないという問題があった。なお、タブは、シートの縁から見出し用に突出した部分である。
【０００６】
また、上記のようなタブシートを処理することのできないシート処理装置を備えた従来の画像形成装置は、タブシートに画像を形成することができなかった。
【０００７】
本発明は、タブの突出長さ分だけストッパの位置を調節して、ストッパでタブシートのタブで受け止めてタブシート束のシート搬送方向長さの中間部を処理できるシート処理装置を提供することにある。
【０００８】
本発明は、タブシートを処理できるシート処理装置を備えて、タブシートに画像を形成できる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のシート処理装置は、搬送されてきたシートの先端を受け止め、かつシート搬送方向に移動可能なストッパと、前記ストッパによって前記先端を整合されたシート束のシート搬送方向の中間部を処理する処理手段と、を備えている。そして、前記シートが先端にタブを有するタブシートであるとき、前記タブの突出長さ情報に基づく前記タブの突出長さ分だけ、前記ストッパを、前記シート搬送方向の下流側に位置を調節させるようになっている。
【００１０】
本発明の画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段によって画像が形成されたシート束を折り曲げるシート処理装置と、を備え、前記シート処理装置が、上記のシート処理装置である、ことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のシート処理装置は、シートが先端にタブを有するタブシートであるとき、タブの突出長さ情報に基づくタブの突出長さ分だけ、ストッパを、シート搬送方向の下流側に位置を調節させるようになっている。このため、シート処理装置は、処理手段に対して、タブシートの中間部の位置をずらすことなく、中間部を処理することができるようになる。
【００１２】
本発明の画像形成装置は、タブシートを処理できるシート処理装置を備えているので、タブシートに画像を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態の画像形成装置と、シート処理装置を図に基づいて説明する。
【００１４】
なお、本実施形態において、取り上げる数値は、あくまでも参考数値であって、本発明を限定するものではない。
【００１５】
（複写機の装置本体）
図１は、本発明の実施形態のシート処理装置を装置本体に備えた画像形成装置のシート搬送方向に沿った断面図である。画像形成装置には、複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの複合機能を備えた複合機等がある。本実施形態では、複写機を取り上げて説明するが、本発明の画像形成装置は、複写機に限定されるものではない。
【００１６】
複写機１は、装置本体９００とシート処理装置２とで形成されている。シート処理装置２は、オプションとして装置本体９００に着脱自在に装備されてもよいし、装置本体９００内に一体に組み込まれていてもよい。
【００１７】
複写機１の装置本体９００には、原稿載置台としてのプラテンガラス９０６、光源９０７、レンズ系９０８、シート供給部９０９、画像形成部９０２等が備えられている。
【００１８】
シート供給部９０９は、記録用のシートＳを収納して装置本体９００に着脱自在なカセット９１０，９１１、及びぺディスタル９１２に配置されたデッキ９１３を有している。画像形成手段である例えば画像形成部９０２には、円筒状の感光ドラム９１４とその回りの現像器９１５、転写用帯電器９１６、分離帯電器９１７、クリーナ９１８、一次帯電器９１９等がそれぞれ備えられている。画像形成部９０２の下流側には、搬送装置９２０、定着装置９０４、排出ローラ対１ａ，１ｂ等が配設されている。シート排出ローラ１ａには、シート排出ころ１ｂが押圧されている。
【００１９】
複写機１の装置本体９００の動作を説明する。装置本体９００に設けられた制御装置１５０からシート供給信号が出力されると、カセット９１０，９１１またはデッキ９１３からシートＳが給送される。一方、プラテンガラス９０６に載置されている原稿Ｄに、光源９０７から当てられて反射した光は、レンズ系９０８を介して感光ドラム９１４に照射される。感光ドラム９１４は、あらかじめ一次帯電器９１９により帯電されており、光が照射されて静電潜像が形成される。静電潜像は、次いで現像器９１５により現像されてトナー像になる。
【００２０】
シート供給部９０９から給送されたシートＳは、レジストローラ対９０１で斜行が補正され、さらにタイミングが合わされて画像形成部９０２へ送られる。画像形成部９０２では、感光ドラム９１４のトナー像を、送られてきたシートＳに転写用帯電器９１６によって転写する。トナー像が転写されたシートＳは、分離帯電器９１７によって転写用帯電器９１６と逆極性に帯電されて、感光ドラム９１４から分離される。
【００２１】
そして、分離されたシートＳは、搬送装置９２０により定着装置９０４に搬送されて、定着装置９０４によりシートＳに転写画像が永久定着される。画像が定着されたシートＳは、排出ローラ対１ａ，１ｂにより装置本体９００から排出される。このように、シート供給部９０９から給送されたシートＳは、画像が形成されて排出される。
【００２２】
（シート処理装置）
図２は、複写機１の装置本体９００に設けられたシート処理装置２のシート搬送方向に沿った断面図である。
【００２３】
シート処理装置２は、複写機１の装置本体９００のみならず、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの複合機器等、他の画像形成装置にも設けられるようになっている。
【００２４】
［スタックモード］
複写機１の装置本体９００の排紙ローラ対１ａ，１ｂから排出されたシートは、入口フラッパ３に案内されて排紙ガイド４を通過してスタッカ排出ローラ５とスタッカ排出ころ６とによって、スタックトレイ７に排出される。
【００２５】
スタッカ排出口ーラ５は、口ーラ５の軸５ａ（図３）に固着されたプーリ９８とスタック排出モータ９５の出力軸に固着されたプーリ９６とに掛け渡されたタイミングベルト９７によって、スタック排出モータ９５の回転力が伝達されて回転するようになっている。
【００２６】
入口フラッパ３は、入口ソレノイド３ｄ（図３）によって回転して、排紙ガイド４と、ガイド１１，１２とに、シートを選択的に案内できるようになっている。
【００２７】
［製本モード］
入口フラッパ３（図２）によってガイド１１，１２に案内されたシートは、搬送ローラ１３と搬送ころ１４により、半月形状をした半月ローラ１７ａに搬送されてステープラ１８を通過する。そして、シートは、ガイド２０，２１を案内にして半月形状をした半月ローラ２２ａに搬送されてストッパ２３に先端（下端）を受け止められて先端を整合される。半月ローラ１７ａ，２２ａには、弾性部材１７ｄ，２２ｄが圧接しており、シートは、弾性部材１７ｄ，２２ｄによって半月ローラ１７ａ，２２ａに圧接されて搬送される。
【００２８】
ストッパ２３は、ガイド２０，２１間に進入してきたシートの先端を受け止めて、シートを一時的に、載置収納するようになっている。ストッパ２３は、ガイド２０，２１間を、昇降するようになっている。ストッパ２３上には、シートの先端を検知するシート先端検知センサ３３が配設されている。
【００２９】
ストッパ２３を設けた目的は２つある。１つは、ステープラ１８が針打ちを行うときの位置決めのためである。２つには、後述する綴じたシート束を折り曲げるときの位置決めのためである。
【００３０】
ストッパ２３は、ガイド２０，２１の下方で、シート束を受け止めたときシート束の綴じる部分をステープラ１８に対向させることのできる位置に待機している。ストッパ２３に所定枚数のシートが積載される間に、送り込まれてくるシートは、後述する幅寄せ装置６０の１対の幅寄せ部材２４ａ，２４ｂ（図４）によって幅整合される。幅整合とは、シート搬送方向に沿った側端を整合することである。所定枚数のシートがストッパ２３に積載されると、ステープラ１８は、シート束を綴じる。
【００３１】
ステープラ１８は、シートの幅方向の奥側と手前側との２箇所に配設されている。ステープラ１８は、内部には板状のステープル針と、駆動用モータを有している。ステープラ１８は、回転軸１８ａを中心に揺動してシート束にコ字状のステープル針を貫通させて、アンビル１９によってステープル針の先端を折り曲げてシート束を綴じる。
【００３２】
シート束が綴じられると、ストッパ２３は、下降して、シート束の綴じられた部分を折り曲げ装置４０の突き出しユニット２５に対向させる。突き出しユニット２５は、シート束に接近して、突き出しユニット２５の突き板２５ａでシート束を突いて、そのシート束を折りローラ２６，２７に押し込む。折りローラ２６，２７は、シート束を折り曲げながら搬送して冊子状にする。冊子状になったシート束は、排紙ガイド２８をへて排出ローラ３０と排出ころ３１に送り込まれて、排出トレイ３２に排出される。排出ローラ３０と排出ころ３１の始動停止は、シート束の先端と後端を検知する排紙センサ２９によって行われる。ステープラ１８と折り曲げ装置４０は、処理手段の一例である。
【００３３】
（搬送ローラ、半月ローラの駆動機構）
図３に示す搬送ローラ１３の中心軸１３ａ上には、搬送プーリ１３ｂが固着され、半月ローラ１７ａ、２２ａの中心軸１７ｂ，２２ｂには半月ローラプーリ１７ｃ，２２ｃが固着されている。搬送モータ５１の出力軸には搬送モータプーリ５２が固着されている。
【００３４】
搬送モータプーリ５２、搬送プーリ１３ｂ、半月ローラプーリ１７ｃの外周にはタイミングベルト５３が巻き回されている。半月ローラプーリ１７ｃ，２２ｃ間にはタイミングルベルト５４が巻き回されている。
【００３５】
搬送モータ５１の回転は、搬送モータプーリ５２からタイミングベルト５３を介して、搬送プーリ１３ｂ及び半月ローラプーリ１７ｃに伝達される。さらに、タイミングベルト５４を介して半月ローラ２２ｃに伝達される。このような回転力の伝達によって、搬送ローラ１３、半月ローラ１７ａ，２２ａ（図２）が回転する。
【００３６】
（幅寄せ装置）
シートの側端を整合（幅整合）をする側端整合手段である例えば幅寄せ装置６０を図４に基づいて説明する。
【００３７】
１対の幅寄せ部材２４ａ，２４ｂは、シート束の搬送方向に沿った両側を整合するように配設され、垂直な壁面を有し中央部にラック２４ｆ，２４ｇが形成されている。ラック２４ｆ，２４ｇには、ピニオン２４ｃが噛合している。ピニオン２４ｃは幅寄せモータ２４ｄの出力軸に設けられて回転するようになっている。幅寄せホームセンサ２４ｅは、幅寄せ部材２４ａ，２４ｂが整合しうる最大シート束の幅よりも約５ｍｍ乃至約１０ｍｍ程度外側に待避したとき、一方の幅寄せ部材２４ａの一部に形成されたフラグを検知することのできる位置に配置されている。幅寄せホームセンサ２４ｅには、フォトインタラプタが使用されている。幅寄せモータ２４ｄには、ステッピングモータが使用されている。
【００３８】
幅寄せ部材２４ａ，２４ｂは、弾性を有する半月ローラ１７ａのフラグ１７ｅが半月ローラセンサ３４に検知されてから、幅寄せモータ２４ｄにより駆動されて、ストッパ２３に搬入されたシートを整合するようになっている。フラグ１７ｅが半月ローラセンサ３４に検知されたとき、半月ローラ１７ａ，２２ａの切り欠き部１７ｆ，２２ｅ（図２）が搬送中のシートに当接しないようになっている。これにより、幅寄せ部材２４ａ、２４ｂにより整合されるシートは、半月ローラ１７ａ，２２ｂと、シートをこれに当接させる弾性部材１７ｄ，２２ｄとの摩擦が回避された状態にあるので、シートの整合精度が向上される。すなわち、幅寄せ部材２４ａ，２４ｂにより整合されるシートは、半月ローラ１７ａ，２２ａと圧接部材１７ｄ，２２ｄとに挟まれることがなく、シートの整合精度が向上する。
【００３９】
なお、幅寄せ部材２４ａ、２４ｂはシート束の側面に全て接する長さであっても良いし、シート束の上部、中部、下部のように部分的に接する多対のものであっても良い。
【００４０】
（ストッパ駆動機構）
ストッパ２３を昇降させるストッパ駆動機構９２を図４に基づいて説明する。ストッパ２３は、ガイド２０，２１間に進入してきたシートの先端（下端）を受け止めるようになっている。送られてきたシートが、先端部にタブが突出しているタブシートの場合、ストッパ２３は、タブの先端部を受け止めるようになっている。ストッパ２３の両端には、ころ２３ａが２つずつ回転自在に取り付けられている。ころ２３ａは、フレーム８に形成された溝部を走行するようになっている。したがって、ストッパ２３は、ころ２３ａと溝との案内によって上下方向にスライドするようになっている。ストッパ２３の両端にはラック２３ｆ（図２）が設けられている。ラックは左右のピニオン２３ｂ，２３ｂと係合している。２つのピニオン２３ｂ，２３ｂは、中心同士を軸２３ｃによって連結されている。左右のピニオン２３ａ，２３ｂに駆動を伝達している軸２３ｃの一端には、ストッパ歯車２３ｄが固着されている。
【００４１】
ストッパモータ６１の出力軸には、歯車６２が固着してある。歯車６２はストッパ歯車２３ｄに噛合している。ストッパモータ６１には、ステッピングモータが使用されている。ストッパ２３の一部には、フラグ２３ｅが形成されており、ホームポジションまで達したときに、ストッパホームポジションセンサ６３（図２参照）で検知するようになっている。
【００４２】
（シート処理装置の制御関係）
図５は、シート処理装置の制御ブロック図である。
【００４３】
中央演算処理装置（以下、「ＣＰＵ」と称する）１７０は、装置本体の制御装置１５０に接続されている。ＣＰＵ１７０と制御装置１５０は、いずれか一方が他方に組み込まれていてもよい。
【００４４】
ＣＰＵ１７０には、ＣＰＵ１７０が実行する制御手順を予め記憶しているリードオンリメモリ（ＲＯＭ）１５２が接続されている。また、ＣＰＵ１７０には、ＣＰＵ１５０の演算データ、複写機１から受信した制御データ等の各種データを記憶するランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）１５３が接続されている。さらに、ＣＰＵ１７０には、画像形成装置にシートに関する種々の情報を入力したり、画像形成装置の動作状態を表示したりする入力手段である例えば表示部２０２も接続されている。
【００４５】
ＣＰＵ１７０の入力側にはセンサ、カウンタが接続され、出力側にはモータ等が接続されている。
【００４６】
ＣＰＵ１７０の入力側に接続されたセンサ、カウンタには、次のセンサ、カウンタがある。スタックトレイ７に積載されるシートを検知するスタックセンサ８４。ストッパ２３に搬送させるシートの先端と後端を検知する入口センサ８３（８３ａ，８３ｂ，８３ｃ）。奥側のステープラがホームポジションにいることを検知する奥側ステープラホームセンサ８５。手前側のステープラがホームポジションにいることを検知する手前側ステープラホームセンサ８６。幅寄せ部材２４ａ，２４ｂがホームポジションにいることを検知する幅寄せホームセンサ２４ｅ。ストッパ２３がホームポジションにいることを検知するストッパホームセンサ６３。ストッパ２３にシートが積載されていることを検知するシート先端検知センサ３３。突き出しユニット２５がホームポジションにいることを検知する突き出しホームセンサ８２。排出トレイ３２に排出されるシートを検知する排出センサ２９。半月ローラ１７ａ，２２ａの回転位置を検知する半月ローラセンサ３４。シートの枚数をカウントする枚数カウンタ１７１。シート束の部数をカウントする部数カウンタ１７２。
【００４７】
ＣＰＵ１７０の出力側にドライバＤ１乃至Ｄ１０を介して接続されたモータ等には、次のモータ等がある。入口フラッパ３を回転させる入口ソレノイド３ｄ。シートをスタックトレイに排出するスタッカ排出ローラ５を回転させるスタック排出モータ９５。搬送ローラ１３、半月ローラ１７ａ，２２ａを回転させる搬送モータ５１。奥側のステープラを作動させる奥側ステープラモータ１０８。手前側のステープラを作動させる手前側ステープラモータ１０９。幅寄せ部材２４ａ，２４ｂを移動させる幅寄せモータ２４ｄ。ストッパ２３を昇降させるストッパモータ６１。折り曲げ装置４０を駆動させる折りモータ６４。折りモータ６４の回転力を突き出しユニット２５に伝達したり断ったりする突き出しクラッチ７４ａ。排出ローラ３０を回転させる排出モータ９１。
【００４８】
図１乃至図５の構成図と、図６乃至図９のフローチャートと、図１０のタブシートの図とに基づいて、タブシートを折り曲げる動作を説明する。
【００４９】
シート処理装置２のＣＰＵ１７０には、シート処理装置２が接続された複写機１の装置本体９００からシートに関するシート情報が送られてくる。シート情報には、製本モードとスタックモードとのいずれか一方のモード情報、シートの縦長さＬ（タブの突出長さが含まれていない）と横幅Ｗからなるサイズ情報、シートの枚数情報Ｎ、シート部数情報Ｍ、シートがタブシートであるか否かの情報等がある。ＣＰＵ１７０は、シート情報を受取り、スタート信号を受けたところで、シート処理装置２の動作を開始させる（Ｓ２０２）。製本モードであるか否かを確認して（Ｓ２０４）、製本モードでなければ、スタック処理をする（Ｓ２１０）。
【００５０】
製本モードであれば、ＣＰＵ１７０は、シートの長さＬがシート処理装置２で処理できる上限の長さＬｍａｘと下限の長さＬｍｉｎの範囲内にあるか否かを確認する（Ｓ２０６）。この範囲外のとき、スタック処理を行う（Ｓ２１０）。次に、シートの幅Ｗについても同様に、シート処理装置２で処理できる上限の幅Ｗｍａｘと下限の幅Ｗｍｉｎの範囲内にあるか否かを確認して（Ｓ２０８）、この範囲外のときも、スタック処理を行う（Ｓ２１０）。
【００５１】
ＣＰＵ１７０は、幅寄せ部材２４ａ，２４ｂ間の距離Ｐが、Ｐ＝Ｗ＋α（図４参照）となるステップ数を、幅寄せモータ２４ｄに送って、幅寄せモータ２４ｄを回転させる（Ｓ２１６）。αは、シート束と幅寄せ部材２４ａ，２４ｂの突き当て部との隙間であり、通常は１０ｍｍ程度とする。ＣＰＵ１７０は、ストッパ２３がステープラ１８のステープルポイント１９ａ（図２参照）から下流に、シートの長さの半分（Ｌ／２）の位置まで移動する分のステップ数を、ストッパモータ６１に送って回転させる（Ｓ２１８）。
【００５２】
ＣＰＵ１７０は、シートの枚数をカウントする枚数カウンタ１７１の枚数カウントＣＮＴ１を０にセットして（Ｓ２２０）、タブの突出長さｄを算出する（Ｓ２２２）。タブサイズ算出ルーチンは、図８に基づいて後述する。
【００５３】
枚数カウンタ１７１の枚数カウントＣＮＴ１（Ｓ２２４）がゼロでない場合は、搬送モータ５１によりシートの搬送を継続する。枚数カウントＣＮＴ１がゼロの場合、ＣＰＵ１７０は、ストッパ２３がステープルポイント１９ａから下流に、シートの長さの半分（Ｌ／２）にタブの突出長さｄ分を加えた位置に移動させる分のステップ数を、ストッパモータ６１に送ってストッパモータ６１を回転させる（Ｓ２２６）。
【００５４】
シート束先端（下端）がストッパ２３に突き当たるまでの時間ｔ１後（Ｓ２２８）、ＣＰＵ１７０は、Ｐ＝Ｗ−βになる位置まで幅寄せ部材２４ａ，２４ｂが移動する分のステップ数を幅寄せモータ２４ｄに送って、幅寄せモータ２４ｄを回転させる（Ｓ２３０）。βは、幅寄せ部材２４ａ，２４ｂがシートを押し込む量で、通常２ｍｍ程度である。
【００５５】
続いて、ＣＰＵ１７０は、幅寄せ部材２４ａ，２４ｂがＰ＝Ｗ＋αになる位置まで移動分のステップ数を幅寄せモータ２４ｄに送る（Ｓ２３２）。枚数カウンタ１７１は、枚数カウントＣＮＴ１を１つ進める（Ｓ２３４）。ＣＰＵ１７０は、枚数カウントＣＮＴ１が所望の枚数Ｎに達したか否かを確認して（Ｓ２３６）、達していなければＳ２２２に戻り、複写機１の装置本体９００から送られてくるシートを同様に処理する。シートが所望の枚数Ｎに達していれば、ＣＰＵ１７０は、幅寄せ部材２４ａ，２４ｂを外側へ移動させる方向に幅寄せモータ２４ｄを回転させて（Ｓ２３８）、Ｐ＝Ｗ−βになる位置まで幅寄せ部材２４ａ，２４ｂが移動する分のステップ数を幅寄せモータ２４ｄに送り、回転を継続させる（Ｓ２４０）。ＣＰＵ１７０は、幅寄せ部材２４ａ，２４ｂがＰ＝Ｗ−βに到達したところで幅寄せモータ２４ｄを停止させる（Ｓ２４２）。
【００５６】
なお、本実施形態では、シート処理装置が、シートが所望の枚数Ｎに達した後、幅寄せ部材２４ａ、２４ｂがシートを押し込む動作を１回行っている。しかし、ＣＰＵ１７０は、整列性を向上させるため、シートを押し込む動作を１回行った後、Ｐ＝Ｗ−γとなるステップ数を、幅寄せモータ２４ｄに送って、幅寄せモータ２４ｄを回転させる。γはシート束と幅寄せ部材の突き当て部との隙間で通常は２ｍｍ程度である。幅寄せ部材２４ａ，２４ｂがＰ＝Ｗ−γに到達したところで幅寄せモータ２４ｄを停止させる。所定時間ｔ３経過後、ＣＰＵ１７０は、Ｐ＝Ｗ−βになる位置まで幅寄せ部材２４ａ，２４ｂが移動する分のステップ数を幅寄せモータ２４ｄに送り回転させる。ＣＰＵ１７０は、幅寄せ部材２４ａ，２４ｂがＰ＝Ｗ−βに到達したところで幅寄せモータ２４ｄを停止させる。このようにＣＰＵ１７０は積載されたシート束へ整合動作を１回以上行ってもよい。
【００５７】
ＣＰＵ１７０は、奥側のステープラと手前側ステープラからなるステープラ１８を制御して、シート束をステープルする（綴じる）（Ｓ２４４）。
【００５８】
次に、シート束を折る動作を行う。ＣＰＵ１７０は、ストッパ２３がステープルポイント１９ａより下流側に（Ｌ／２）＋αの位置に移動させる分のステップ数を、ストッパモータ６１に送って回転させる（Ｓ２４６）。ここで、αはステープルポイント１９ａと折り位置との間の距離である。
【００５９】
その後、ＣＰＵ１７０は、搬送モータ５１、入口ソレノイド３ｄをＯＦＦにして、折り動作に入る準備をする（Ｓ２４８，Ｓ２５０）。
【００６０】
ＣＰＵ１７０は、シート先端検知センサ３３がＯＮ（シート束がストッパ２３に到達して積載されている状態）であることを確認してから（Ｓ２５２）、折り曲げ装置４０を制御して、シート束を折り曲げる（Ｓ２５４）。
【００６１】
部数カウンタ１７２の部数カウントＣＮＴ２を１進める（Ｓ２５６）。部数カウントＣＮＴ２が所望の部数Ｍに達していなければＳ２１２へ戻る（Ｓ２５８）。所望の部数Ｍに達していれば、シート処理装置は、シートを束状にして、冊子状に折り曲げて排出する動作を終了する。
【００６２】
（タブの突出長さを算出するシーケンス）
タブの突出長さを算出する順序を図８、図９のフローチャートと、図１０とに基づいて説明する。なお、タブシートのタブＴＢは（図１０）、シートの先端部（下端部）と後端部（上流部）との少なくとも先端部（下端部）に突出しているものとする。
【００６３】
（第１実施形態の算出シーケンス）
入口センサ８３（図２参照）は、ガイド１１に配置されている。入口センサ８３は、搬送路７０の幅中心に対しシートの幅方向に左右対称の位置に３つ（入口センサ８３ａ，８３ｂ，８３ｃ）配列されている。３つの入口センサ８３ａ，８３ｂ，８３ｃを総称するときの符号は８３とする。図２では、入口センサが３つ重なって、１つに見えている。なお、入口センサ８３の数は、４つ以上あってもよい。
【００６４】
ＣＰＵ１７０は、シートがガイド１１，１２に搬送されてきて、３つの入口センサ８３ａ，８３ｂ，８３ｃがＯＮになると（Ｓ１５０１，Ｓ１５１１，Ｓ１５２１）、タブを含めたシートの長さの測定を開始する（Ｓ１５０２、Ｓ１５１２、Ｓ１５２２）。その後、シートが入口センサ８３ａ，８３ｂ，８３ｃを通過すると、入口センサ８３ａ，８３ｂ，８３ｃはＯＦＦになる（Ｓ１５０３，Ｓ１５１３，Ｓ１５２３）。
【００６５】
ＣＰＵ１７０は、同じシートが３つの入口センサを通過する各測定時間ｔ１，ｔ２，ｔ３とシートの搬送速度ｈとから、各センサに対向するシートの部分の長さｍ１（＝ｔ1×ｈ），ｍ２（＝ｔ２×ｈ），ｍ３（ｔ３×ｈ）を算出する（Ｓ１５０４、Ｓ１５１４、Ｓ１５２４）。
【００６６】
ＣＰＵ１７０は、３つの入口センサ８３がＯＦＦになったところで（Ｓ１５４０）、シートの各部の長さｍ１，ｍ２，ｍ３（図１０）の差からタブの突出長さｄを算出を開始する（図１０（ａ））。まず、ＣＰＵ１７０は、入口センサ８３ａによって検知された長さｍ１と入口センサ８３ｂによって検知された長さｍ２とが同じか否かを判断する（Ｓ１５４２）。長さが異なっている場合、長さｍ１＞ｍ２と仮定して、両方の長さを比較する（Ｓ１５４４）。仮定通り、ｍ１＞ｍ２であれば、長さｍ１を最長の長さ（ｍｘ）と仮定する（Ｓ１５４６）。仮定に反して、ｍ１＜ｍ２であれば、長さｍ２を最長の長さ（ｍｘ）と仮定する（Ｓ１５４８）。
【００６７】
そして、ＣＰＵ１７０は、ｍｘ＝ｍ３（入口センサ８３ａによって検知された長さ）であるか否かを判断する（Ｓ１５５０）。ｍｘ≠ｍ３であるならば、ＣＰＵ１７０は、上記ｍｘと長さｍ３とを比較する。このとき、ｍｘ＞ｍ３と改定する（Ｓ１５５２）。
【００６８】
仮定通りｍｘ＞ｍ３であれば、ＣＰＵ１７０は、ｍ１をｍｘと決定して、タブの突出長さｄを算出する（ｄ＝ｍｘ−ｍ３）（Ｓ１５５４）。この場合、入口センサ８３ａに対応する位置で、かつシートの下端にタブＴＢがあることになる（図１０（ａ））。
【００６９】
仮定に反してｍｘ＜ｍ３であれば（Ｓ１５５２でＮＯ）、ＣＰＵ１７０は、ｍ３をｍｘと決定する。この場合、ｍ３＞ｍ１＞ｍ２となり、タブＴＢは、入口センサ８３ａに対応するシートの上下端のいずれか一方に形成され、さらに、入口センサ８３ｃに対応する位置で、シートの上下端にもあることになる（図１０（ｂ））。ＣＰＵ１７０は、タブＴＢの突出長さｄを算出する（ｄ＝ｍ３−ｍｘ）（Ｓ１５５６）。
【００７０】
処理Ｓ１５４２において、ｍ１＝ｍ２である場合、ｍ３がｍｘとなる。ＣＰＵ１７０は、タブＴＢの突出長さｄを算出する（ｄ＝ｍ３−ｍ１（又はｍ２））（Ｓ１５５８）。この場合、タブＴＢは、入口センサ８３ｃに対応するシートの下端に形成されていることになる（Ｓ１５５８）。
【００７１】
処理Ｓ１５５０において、ｍｘ＝ｍ３である場合、ＣＰＵ１７０は、タブＴＢの突出長さｄを算出する（ｄ＝ｍ１（又はｍ３）−ｍ２）（Ｓ１５６０）。この場合、タブＴＢは、入口センサ８３ａ，８３ｃに対応するシートの下端２箇所に形成されていることになる（図１０（ｃ））。
【００７２】
（第２実施形態の算出シーケンス）
シートが入口センサ８３ａ，８３ｂ，８３ｃに送り込まれてきたとき、いずれかの入口センサがシートの先端を検知する。タブはシートの下流端部に突出しているため、最初にシートを検知した入口センサは、タブの先端を検知していることになる。そして残りの入口センサがシートを検知する。この場合は、シートの先端を検知していることになる。したがって、ＣＰＵ１７０は、この両者の検知時間差（Ｔ）と、シート搬送速度（ｈ）からタブの突出長さ（ｄ＝Ｔ×ｈ）を検知することができる。この場合、最初に検知動作した入口センサに対応する位置にタブＴＢが形成されていることになる。
【００７３】
（第３実施形態の算出シーケンス）
また、シートの各部の長さｍ１，ｍ２，ｍ３のいずれも異なる長さである場合（Ｓ１５５２でＮＯのような場合）、図１０（ｂ）に示すように、シートの上下端の２箇所と、上端又は下端との１箇所との都合３箇所にタブが形成されていることになる。この場合、ＣＰＵ１７０は、最長長さ（例えばｍ３）と最短長さ（例えばｍ２）との差分の半分を算出（ｄ＝（ｍ３−ｍ１）／２）して、タブの突出長さを求める。すなわち、最長長さ（例えばｍ３）と最短長さ（例えばｍ２）とからタブの突出長さを求めることができる。この場合、最長長さ（例えばｍ３）と中間長さ（例えばｍ２）との差（ｄ＝ｍ３−ｍ２）を算出して、タブの突出長さを求めてもよい。
【００７４】
（第４実施形態の算出シーケンス）
図９に示す算出シーケンスは、図６に示す算出シーケンスと略同じである。処理Ｓ２０３において、図６の処理２０２と異なるのは、表示部２０２にユーザによって入力されたタブの突出長さ（ｄ１）の情報が送られてくることである。その後、ＣＰＵ１７０は、処理２０４から処理２４２までの処理を、図６の処理２０４から処理２４２までの処理と同様に行う。
【００７５】
そして、ＣＰＵ１７０は、ストッパ２３がステープラ１８のステープルポイント１９ａ（図２参照）から下流の、シートの長さの半分にタブの突出長さを加えた（（Ｌ／２）＋ｄ１）の位置に移動する分のステップ数を、ストッパモータ６１に送って回転させる（Ｓ２１９）。
【００７６】
その後、ＣＰＵ１７０は、シートの枚数をカウントする枚数カウンタ１７１の枚数カウントＣＮＴ１を０にセットする（Ｓ２２０）。さらに、ＣＰＵ１７０は、入口センサ８３をシートが通過して、ストッパ２３に突き当たるまでそのシートを搬送し、時間ｔ１後（Ｓ２２１乃至Ｓ２２８）に幅寄せモータを駆動させる、これ以降の処理は図６に示す算出シーケンスと同様である。
【００７７】
以上の説明において、タブシート検知手段である例えば入り口センサ８３と、算出手段である例えばＣＰＵ１７０は、突出長さ検知手段の構成の一例である。
【００７８】
以上の実施形態のシート処理装置は、シートを単に折り曲げるときには、シートの中間部を折り曲げて２つ折りにするようになっている。また、シート束を製本するときには、シートの中間部を綴じて、その綴じた部分を折り曲げて、２つ折りにして、週刊誌のような冊子状にするようになっている。
【００７９】
さらに、シート処理装置２は、タブシートやタブシート束のタブをストッパ２３で受け止めて綴じるときや、折るとき、タブＴＢの突出長さｄを考慮してストッパ２３の位置を決めるようになっている。このため、本シート処理装置２は、タブの分だけ突出させて折り曲げることができて、タブの見出し機能を損なうことがない。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の実施形態における画像形成装置のシート搬送方向に沿った断面図である。
【図２】本発明の実施形態におけるシート処理装置のシート搬送方向に沿った断面図である。
【図３】シート処理装置の駆動源を示す図である。
【図４】幅寄せ装置と、ストッパ駆動機構との図である。
【図５】シート処理装置の制御ブロック図である。
【図６】ストッパの位置決め動作を説明するためのフローチャートである。
【図７】図６に続いたフローチャートである。
【図８】タブの突出長さを算出する説明用のフローチャートである。
【図９】ストッパの位置決め動作を説明するための他の実施形態のフローチャートである。
【図１０】タブシートのタブの突出長さを検知する説明用の図である。
【符号の説明】
【００８１】
Ｓ      シート
ＴＢ      タブ
ｄ      タブの突出長さ
１      複写機（画像形成装置）
２      シート処理装置
１８      ステープラ（処理手段）
２３      ストッパ
４０      折り曲げ装置（処理手段）
６０      幅寄せ装置（側端整合手段）
８３（８３ａ，８３ｂ，８３ｃ）    入口センサ（突出長さ検知手段、タブシート検知手段）
１５０      制御装置
１７０      ＣＰＵ（突出長さ検知手段、算出手段）
２０２      表示部（入力手段）
９００      装置本体
９０２      画像形成部（画像形成手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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