【手続補正書】
【提出日】平成21年7月8日(2009.7.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
組み換え可能な複数の部品が組み合わされて構成され且つ識別情報を備えた商品から取得した前記識別情報を判別する識別情報判別手段と、
前記識別情報を備えた商品を構成する前記複数の部品に対応する複数の部品の画像データを含む前記商品についての画像の画像データを記憶した商品画像データ記憶手段と、
前記識別情報判別手段により判別された前記識別情報に基づいて、前記商品画像データ記憶手段から対応する前記画像データを読み出して、前記商品の画像を表示装置の画面上に静的にまたは動的に表示することを制御する画像表示制御手段と、
前記商品の画像を画像キャラクタとして、ゲーム等のアプリケーションを実行するアプリケーション実行手段とを具備してなる画像表示装置であって、
前記識別情報判別手段により判別された前記識別情報に対応する前記商品を構成する前記複数の部品と組み合わせ可能な、他の識別情報によって識別される他の商品を構成する１以上の部品の画像データを検索する組み合わせ可能部品検索手段を更に備え、
前記画像表示制御手段は、前記組み合わせ可能部品検索手段の検索結果を選択可能に前記画面に表示する機能と、前記組み合わせ可能部品検索手段により検索されて前記画面に表示された前記１以上の部品の画像から選択された画像と前記商品の画像とを任意に組み合わせた結果を表示する機能とを有し、
前記アプリケーション実行手段は、前記画像表示制御手段により前記画面に表示された画像を構成する前記複数の部品が、前記識別情報判別手段により判別された前記識別情報により全て識別可能な場合にのみ、前記画像表示制御手段により前記画面に表示された前記画像を前記画像キャラクタとして前記アプリケーションを実行するように構成されており、
前記アプリケーション実行手段は、前記画像表示制御手段により前記画面に表示された画像を構成する前記複数の部品が、前記識別情報判別手段により判別された前記識別情報により識別できない部品の画像を含んでいる場合には、前記画像表示制御手段により前記画面に表示された前記画像中の前記識別できない部品の画像を仮想部品であることを示す態様で表示した画像を、前記画像キャラクタとして前記アプリケーションを実行するように構成されており、
前記組み換え可能な前記複数の部品は、予め定めた組み合わせ条件が満たされた場合にのみ組み合わせ可能に構成されており、
前記商品画像データ記憶手段に記憶されている前記複数の部品に対応する前記複数の部品の画像データに、前記予め定めた組み合わせ条件が付加されていることを特徴とする画像表示装置。
【請求項２】
組み換え可能な複数の部品が組み合わされて構成され且つ識別情報を備えた商品から取得した前記識別情報を判別する識別情報判別手段と、
前記識別情報を備えた商品を構成する前記複数の部品に対応する複数の部品の画像データを含む前記商品についての画像の画像データを記憶した商品画像データ記憶手段と、
前記識別情報判別手段により判別された前記識別情報に基づいて、前記商品画像データ記憶手段から対応する前記画像データを読み出して、前記商品の画像を表示装置の画面上に静的にまたは動的に表示することを制御する画像表示制御手段と、
前記商品の画像を画像キャラクタとして、ゲーム等のアプリケーションを実行するアプリケーション実行手段とを具備してなる画像表示装置であって、
前記識別情報判別手段により判別された前記識別情報に対応する前記商品を構成する前記複数の部品と組み合わせ可能な、他の識別情報によって識別される他の商品を構成する１以上の部品の画像データを検索する組み合わせ可能部品検索手段を更に備え、
前記画像表示制御手段は、前記組み合わせ可能部品検索手段の検索結果を選択可能に前記画面に表示する機能と、前記組み合わせ可能部品検索手段により検索されて前記画面に表示された前記１以上の部品の画像から選択された画像と前記商品の画像とを任意に組み合わせた結果を表示する機能とを有し、
前記アプリケーション実行手段は、前記画像表示制御手段により前記画面に表示された画像を構成する前記複数の部品が、前記識別情報判別手段により判別された前記識別情報により全て識別可能な場合にのみ、前記画像表示制御手段により前記画面に表示された前記画像を前記画像キャラクタとして前記アプリケーションを実行するように構成されていることを特徴とする画像表示装置。
【請求項３】
前記アプリケーション実行手段は、前記画像表示制御手段により前記画面に表示された画像を構成する前記複数の部品が、前記識別情報判別手段により判別された前記識別情報により識別できない部品の画像を含んでいる場合には、前記画像表示制御手段により前記画面に表示された前記画像から前記識別できない部品の画像を除いた画像を前記画像キャラクタとして前記アプリケーションを実行するように構成されている請求項２に記載の画像表示装置。
【請求項４】
前記アプリケーション実行手段は、前記画像表示制御手段により前記画面に表示された画像を構成する前記複数の部品が、前記識別情報判別手段により判別された前記識別情報により識別できない部品の画像を含んでいる場合には、前記画像表示制御手段により前記画面に表示された前記画像中の前記識別できない部品の画像を仮想部品であることを示す態様で表示した画像を、前記画像キャラクタとして前記アプリケーションを実行するように構成されている請求項２に記載の画像表示装置。
【請求項５】
前記組み換え可能な前記複数の部品は、予め定めた組み合わせ条件が満たされた場合にのみ組み合わせ可能に構成されており、
前記商品画像データ記憶手段に記憶されている前記複数の部品に対応する前記複数の部品の画像データに、前記予め定めた組み合わせ条件が付加されている請求項２，３または４に記載の画像表示装置。
【請求項６】
ユーザが希望するコンセプトに基づいて、前記組み合わせ可能部品検索手段が検索した前記複数の部品から、前記画像表示制御手段が表示する画像に組み合わせ可能な部品を自動選択して、複数の組み合わせパターンを決定する組み合わせパターン決定手段を更に備えている請求項２に記載の画像表示装置。
【請求項７】
コンピュータを、
組み換え可能な複数の部品が組み合わされて構成され且つ識別情報を備えた商品から取得した前記識別情報を判別する識別情報判別手段と、
前記識別情報を備えた商品を構成する前記複数の部品に対応する複数の部品の画像データを含む前記商品についての画像の画像データを記憶した商品画像データ記憶手段と、
前記識別情報判別手段により判別された前記識別情報に基づいて、前記商品画像データ記憶手段から対応する前記画像データを読み出して、前記商品の画像を表示装置の画面上に静的にまたは動的に表示することを制御する画像表示制御手段と、
前記商品の画像を画像キャラクタとして、ゲーム等のアプリケーションを実行するアプリケーション実行手段と、
前記識別情報判別手段により判別された前記識別情報に対応する前記商品を構成する前記複数の部品と組み合わせ可能な、他の識別情報によって識別される他の商品を構成する１以上の部品の画像データを検索する組み合わせ可能部品検索手段として機能させる画像表示用プログラムであって、
前記画像表示制御手段が、前記組み合わせ可能部品検索手段の検索結果を選択可能に前記画面に表示する機能と、前記組み合わせ可能部品検索手段により検索されて前記画面に表示された前記１以上の部品の画像から選択された画像と前記商品の画像とを任意に組み合わせた結果を表示する機能を有し、
前記アプリケーション実行手段が、前記画像表示制御手段により前記画面に表示された画像を構成する前記複数の部品が、前記識別情報判別手段により判別された前記識別情報により全て識別可能な場合にのみ、前記画像表示制御手段により前記画面に表示された前記画像を前記画像キャラクタとして前記アプリケーションを実行するように構成されていることを特徴とする画像表示用プログラム。
【請求項８】
前記アプリケーション実行手段は、前記画像表示制御手段により前記画面に表示された画像を構成する前記複数の部品が、前記識別情報判別手段により判別された前記識別情報により識別できない部品の画像を含んでいる場合には、前記画像表示制御手段により前記画面に表示された前記画像から前記識別できない部品の画像を除いた画像を前記画像キャラクタとして前記アプリケーションを実行するように構成されている請求項７に記載の画像表示用プログラム。
【請求項９】
前記アプリケーション実行手段は、前記画像表示制御手段により前記画面に表示された画像を構成する前記複数の部品が、前記識別情報判別手段により判別された前記識別情報により識別できない部品の画像を含んでいる場合には、前記画像表示制御手段により前記画面に表示された前記画像中の前記識別できない部品の画像を仮想部品であることを示す態様で表示した画像を、前記画像キャラクタとして前記アプリケーションを実行するように構成されている請求項８に記載の画像表示用プログラム。
【請求項１０】
前記組み換え可能な前記複数の部品は、予め定めた組み合わせ条件が満たされた場合にのみ組み合わせ可能に構成されており、
前記商品画像データ記憶手段に記憶されている前記複数の部品に対応する前記複数の部品の画像データに、前記予め定めた組み合わせ条件が付加されている請求項７，８または９に記載の画像表示用プログラム。
【請求項１１】
ユーザが希望するコンセプトに基づいて、前記組み合わせ可能部品検索手段が検索した前記複数の部品から、前記画像表示制御手段が表示する画像に組み合わせ可能な部品を選択して、複数の組み合わせパターンを決定する組み合わせパターン決定手段を更に実現する請求項７に記載の画像表示用プログラム。
【請求項１２】
請求項７乃至１１のいずれか一つに記載の画像表示用プログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】画像表示装置及び画像表示用プログラム
【技術分野】
【０００１】
本発明は、識別情報の入力により画面に表示される商品画像を、アプリケーションを実行する際に使用することを可能にする画像表示装置及び画像表示用プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特開２００３−７６４５６号公報（特許文献１）には、購入した商品等に付属している識別情報を入力して登録することにより、商品に関連したまたは商品を想起させる画像を表示装置の画面上に表示する販売促進システムが示されている。そしてこの装置では、表示された画像を、静止画像や動画像として表示する。
【０００３】
また、特開２００３−１５７３３７号公報（特許文献２）には、商品についての特定情報を含む識別情報と暗号化された管理情報とからなる識別情報を入力することにより、購入した商品と同一形態の商品画像を表示装置の画面上に表示する商品管理システムが示されている。またこの文献には、表示された商品画像を画像キャラクタとし、この画像キャラクタに対応する環境をコンピュータ上に設定することにより、画像キャラクタを、設定した環境内で生活させて楽しむゲームについても記載されている。
【０００４】
更に特開２００５−３３８号公報（特許文献３）には、自動車の仕様を特定する情報をユーザに入力させ、その入力された情報によりカスタマイズ可能項目についての推奨される設定データを抽出し、抽出された設定データにより仮想自動車を作成して、自動車ゲームを行う方法が開示されている。
【特許文献１】特開２００３−７６４５６号公報
【特許文献２】特開２００３−１５７３３７号公報
【特許文献３】特開２００５−３３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１及び２に示される従来の画像表示装置では、識別情報を入力することにより得られる画像は、購入した商品の画像またはその商品に関連した画像である。また実際の商品がその一部の部品を取り外すことができたり、また他の部品と取り替えたりすることが可能であっても、従来の画像表示装置で識別情報を入力することにより得られる画像に関しては、画像の一部を取り外したり、画像の一部を他の部品の画像と取り替えたりすることはできない。したがって、商品を構成する部品を組み替える楽しみは、実際の商品を購入しなければ味わうことができなかった。
【０００６】
また、従来は、表示された画像を画像キャラクタとして、例えばゲーム等のアプリケーションに用いる場合においても、識別情報を入力することで得られた画像をそのまま利用するだけである。したがって、ユーザが組み替えた画像を画像キャラクタとしてゲーム等のアプリケーションに利用できず、自分が組み替えた画像キャラクタを用いてアプリケーションを実行することはできなかった。
【０００７】
また特許文献３に示された自動車ゲームでは、カスタマイズ可能項目についての推奨された設定データを選択することにより、仮想自動車を作ることができるものの、予め定めたカスタマイズ可能項目の範囲内しか選択ができない。そのため、この自動車ゲームではあくまでも想定内または予想内の仮想自動車しか得ることができず、予想外の自動車を作りたいというユーザの要望には答えることができなかった。
【０００８】
さらに特許文献３に記載の自動車ゲームは、実際に購入した商品とは無関係であるため、商品の販売促進に活用することはできなかった。
【０００９】
本発明の目的は、商品を購入して識別情報を入手しなくても、オリジナリティの高い画像キャラクタを作ることを可能にして、ユーザに入手していない商品についての情報を提供することにより、ユーザの購買意欲を惹起することができる画像表示装置及び画像表示プログラムを提供することにある。
【００１０】
本発明の他の目的は、実際に商品を入手して識別情報を入力しない限り、自分で作成したオリジナリティのある画像キャラクタをアプリケーション上で使用することができないようにして、ユーザに商品情報を提供するとともにユーザの購買意欲を惹起することができる画像表示装置及び画像表示プログラムを提供することにある。
【００１１】
本発明の更に他の目的は、現実の商品を組み合わせるのと同じ条件でのみ、複数の部品の画像データを画面上で組み合わせることが可能な画像表示装置及び画像表示プログラムを提供することにある。
【００１２】
本発明の更に他の目的は、想像力が乏しいユーザをアシストして、オリジナリティの高い画像キャラクタを作ることを可能にした画像表示装置及び画像表示プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、オリジナリティのある画像キャラクタを作ることを可能にして、しかもユーザの購買意欲を惹起するために、識別情報判別手段と、商品画像データ記憶手段と、画像表示制御手段と、アプリケーション実行手段とを備えた画像表示装置を改良する。識別情報判別手段は、組み換え可能な複数の部品が組み合わされて構成され且つ識別情報を備えた商品から取得した識別情報を判別する。組み換え可能な複数の部品が組み合わされて構成された商品としては、例えば、ロボットやフィギュア等の組立玩具が代表例として挙げられる。商品が備える識別情報は、商品に直接付されていてもよいが、商品の説明書、パッケージ等に付されていてもよい。また識別情報の表示態様は任意であり、番号でも、バーコードでも、またその他の表示態様でもよい。なお識別情報は、１つの商品に対して１つの識別情報が付されるようにするのが好ましい。このようにすれば他人が入手した商品に付された識別情報を利用しようとしても、すでにその他人がその識別情報を使用（登録）している場合には、その識別情報は利用できない。そのためアプリケーションを利用したいと思う者は、商品を入手して利用可能な識別情報を得ることになる。
【００１４】
商品画像データ記憶手段は、識別情報を備えた商品を構成する複数の部品に対応する複数の部品の画像データを含む商品についての画像の画像データを記憶している。そして画像表示制御手段は、識別情報判別手段により判別された識別情報に基づいて、商品画像データ記憶手段から対応する商品についての画像の画像データを読み出し、商品の画像を表示装置の画面上に静的にまたは動的に表示することを制御する機能を有する。
【００１５】
またアプリケーション実行手段は、商品の画像を画像キャラクタとして、ゲーム等のアプリケーションを実行する。ここで画像キャラクタとは、静止キャラクタでも、動画キャラクタでもよく、アプリケーションを実行した際に、アプリケーションによって表示が制御される画像を意味する。そしてアプリケーションとは、ゲームプログラムのアプリケーションに限らず、知育用プログラム等の画像キャラクタを使用する各種のアプリケーションを含むものである。
【００１６】
特に本発明においては、組み合わせ可能部品検索手段を更に備えている。この組み合わせ可能部品検索手段は、識別情報判別手段により判別した識別情報に対応する商品を構成する複数の部品と組み合わせ可能な、他の識別情報によって識別される他の商品を構成する１以上の部品の画像データを検索する。検索結果は、画像表示制御手段を介して画面に表示される。例えば、識別情報判別手段により判別される識別情報が付された商品が、武器を持った戦士のフィギュアであるとすると、他の識別情報によって識別される他の商品とは、戦士が持つことが可能なその他の武器や、戦士が乗ることができる乗り物等の商品である。組み合わせ可能部品検索手段は、武器を持った戦士に組み合わせることが可能な商品に含まれる部品の画像［例えば、持ち物（盾、鎧、兜、靴、グローブ等）の部品や、乗り物のハンドル、燃料タンク、タイヤなどの部品の画像］を検索する。そしてその結果は画像表示制御手段が、画面上に表示する。
【００１７】
また本発明において用いる画像表示制御手段は、組み合わせ可能部品検索手段の検索結果を画面に表示する機能と、組み合わせ可能部品検索手段により検索されて画面に表示された１以上の部品の画像から選択された画像と商品の画像とを任意に組み合わせた結果を表示する機能を有している。ここで組み合わせは、新たに部品を追加する組み合わせと、ある部品に代えて別の部品を用いる組み合わせとのいずれをも含むものである。なお画像表示制御手段は、商品の画像からある部品を削除した画像も、当然にして表示することができる。画像表示制御手段のこの機能により、例えば、武器を持った戦士の画像に盾を持たせた画像や、乗り物のハンドルを戦士の腕に装着させた画像や、戦士の足にタイヤを装着した画像や、戦士の腕に代えて武器を装着した画像等を表示することができる。本発明では、画像表示制御手段により画面に表示された画像を構成する複数の部品が、識別情報判別手段により判別された識別情報により全て識別可能な場合にのみ、画像表示制御手段により画面に表示された画像をそのまま画像キャラクタとして使用して、アプリケーションを実行するようにアプリケーション実行手段を構成する。このようにすると、様々な部品を組み合わせて作成した画像であっても、実際に商品を入手して、使用した部品を全て識別情報により識別可能な状態にしない限り、そのオリジナリティのある画像をアプリケーションではそのまま使用することができない。したがって自分で作成した画像を、そのままアプリケーションで画像キャラクタとして使用するためには、画像中で使用している部品についての識別情報を必ず入力しなければならない。すなわち戦士の足にタイヤを装着した画像を、画像キャラクタとしてアプリケーションで使用するためには、タイヤを含む乗り物の商品を入手して、その識別情報を識別情報判別手段で判別させておかなければならない。その結果、自分で作成したオリジナリティのある画像をアプリケーションで使用することを望むユーザの商品購入意欲を惹起することが可能になる。
【００１８】
画像表示制御装置により画面に表示された画像を構成する複数の部品の画像に、識別情報判別手段により判別された識別情報により識別できない部品の画像が含まれている場合における、アプリケーション実行手段の画像キャラクタの表示態様は任意である。識別できない部品の画像を含んでいる場合にアプリケーションを全く実行できないとすると、せっかく組み合わせた画像を利用することができない。このような場合には、画像表示制御手段により画面に表示された画像から識別できない部品の画像を除いた画像を、画像キャラクタとしてアプリケーションを実行してもよい。このように構成すると、識別情報により識別できない部品の画像が画像表示制御手段により画面に表示された画像に含まれている場合でも、部品を組み合わせた画像の一部を画像キャラクタとしてアプリケーションを実行することができる。また識別できない部品の画像を、仮想部品であることを示す表示態様（破線や想像線で図示する態様）で表示した画像を、画像キャラクタとしてアプリケーションを実行するようにアプリケーション実行手段を構成することもできる。このようにすると、画像を構成する部品に識別可能でない部品が含まれていることを、ユーザに認識させることができる。
【００１９】
組み替え可能な複数の部品は、予め定めた組み合わせ条件が満たされた場合にのみ組み合わせ可能に構成し、商品画像データ記憶手段に記憶されている複数の部品に対応する複数の部品の画像データに、予め定めた組み合わせ条件を付加することが好ましい。例えば、商品がロボット玩具であった場合、ロボット玩具を構成する各部の部品を連結する連結構造（または関節構造）を予め定めた構造とし、その連結構造を持っている部品でなければ連結できないようにすることが、予め定めた組み合わせ条件を付加することである。複数の部品の画像データにも、商品における組み合わせ条件と同じ組み合わせ条件を付加すると、同じ連結構造を持った部品の画像しか組み合わせることができないことになる。その結果、画像作成における部品の組み合わせと実際の商品における組み合わせとが一致することになる。そのため画像作成の際に、組み合わせが可能であった部品は、実際の商品を購入しても組み合わせが可能であることを商品購入前に事前に確認することが可能になり、商品購買者に事前に商品に関する情報を提供できる。
【００２０】
なお、画像表示制御手段が表示する画像と、組み合わせ可能部品検索手段が表示する部品の画像とは、別画面に表示してもよいが、同じ画面に並べて表示してもよい。このようにすると、商品の画像を見ながら、想像力が高められて組み合わせ可能な部品を選択することができ、また組み合わせ状態を直ぐに確認することができるので、画面の切換作業等の煩わしい作業を必要とすることなく、部品の組み合わせによる画像作成の楽しみを味わうことができる。
【００２１】
またユーザが希望するコンセプトに基づいて、複数の組み合わせパターンを画像表示する組み合わせパターン決定手段を更に設けてもよい。この組み合わせパターン決定手段は、組み合わせ可能部品検索手段が検索して表示した複数の部品から、画像表示制御手段が表示する画像に組み合わせ可能な部品を自動的に選択する。そして組み合わせパターン決定手段は、複数の組み合わせパターンを決定して画像表示する。このようにすれば、ユーザのコンセプトが反映された部品を組み合わせた画像が、自動的に複数表示されることになる。その結果、どのように部品を組み合わせればよいのかイメージが湧かないユーザに対して、参考となるサンプルを提供することできる。
【００２２】
本発明の画像表示用プログラムは、コンピュータを、前述の識別情報判別手段と、商品画像データ記憶手段と、画像表示制御手段と、アプリケーション実行手段と、組み合わせ可能部品検索手段として機能させるように構成されている。また本発明の画像表示用プログラムは、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体に記憶されていてもよいのは勿論である。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、実際に商品を購入しなくても、商品を構成する部品の組み合わせを擬似体験できることを可能にした上で、実際に商品を入手して識別情報を入力しない限り、自分で作成したオリジナリティのある画像キャラクタをアプリケーション上で使用することができないようにすることにより、ユーザに商品情報を提供するとともにユーザの購買意欲を惹起することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態の一例を詳細に説明する。図１は、本発明の画像表示装置の構成を示すブロック図である。この実施の形態は、本発明の画像表示装置用プログラムでコンピュータを下記の各手段として機能させる。入力手段１は、キーボードやマウス等である。そして表示装置２は、パーソナルコンピュータのディスプレイである。画像表示装置３は、オリジナリティのある画像キャラクタを作ることを可能にして、しかもユーザの購買意欲を惹起するために、識別情報判別手段４と、商品画像データ記憶手段５と、画像表示制御手段６と、アプリケーション実行手段７と、組み合わせ可能部品検索手段８とを有する。本発明は、組み換え可能な複数の部品が組み合わされて構成される商品が存在すること、そしてその商品は識別情報を備えていることを前提にする。組み換え可能な複数の部品が組み合わされて構成された商品として代表的なものとしては、例えば、ロボットやフィギュア等の組立玩具がある。商品が備える識別情報は、商品に識別番号等を印刷したり、商品に刻印を施したり、番号付きのシールを商品に貼ることにより商品に直接付したものでよい。しかし商品の説明書、パッケージ等に識別情報が付されていてもよいのは勿論である。識別情報の表示態様は任意であり、番号、バーコード、またＩＣタグに記憶された電子情報の形態等、種々の表示態様を採用することができる。本実施の形態では、識別情報は、１つの商品に対して１つの識別情報が付されている。その結果、他人が入手した商品に付された識別情報を利用しようとしても、すでにその他人がその識別情報を使用（登録）している場合には、その識別情報は利用できない。
【００２５】
識別情報判別手段４は、商品が備える識別情報を判別する。識別情報が番号や文字の組み合わせであれば、キーボード等の入力手段１から番号や文字を入力する。また識別情報がバーコード等であれば、バーコードリーダを入力手段１に設ければよい。また識別情報がＩＣタグに記憶されている場合には、ＩＣタグの読み取り装置を入力手段１に設ければよい。
【００２６】
商品画像データ記憶手段５は、識別情報を備えた商品を構成する複数の部品に対応する複数の部品の画像データを含む商品についての画像の画像データを記憶している。例えば商品が図２の左側に示すような人形フィギュア９であると仮定する。この商品（人形フィギュア）９は、頭部９ａ、胴体部９ｂ、腕部９ｃ及び９ｄ、大腿部９ｅ及び９ｆ、足つき脛部９ｇ及び９ｈから構成されている。商品画像データ記憶手段５には、この商品９に付された１つの識別情報を記憶するための識別基準として、各部品（９ａ〜９ｈ）の画像データが記憶されている。また商品画像データ記憶手段５には、他の複数種類の商品を構成する複数の部品の画像データも、それぞれの商品に付された識別情報を記憶するための識別基準として、記憶されている。図２の右側には、人形フィギュア（商品）９の画像９´（各部品の画像９´ａ〜９´ｈを備える）と、この商品９に装着できる外装用部品の商品の画像（外装部品の画像）１０´ａ〜１０´ｄを表示した表示画面１１が示されている。複数の外装部品に対しても、識別情報が付されており、この外装部品の画像データも、識別情報を記憶するための識別基準として商品画像データ記憶手段５に記憶されている。なお、商品画像データ記憶手段５に記憶されている画像データは、静止画像のデータまたは動画画像のデータのいずれでもよい。
【００２７】
画像表示制御手段６は、識別情報判別手段４により判別された識別情報に基づいて、商品画像データ記憶手段５から対応する画像データを読み出し、その商品（人形フィギュア）９の画像９´を表示装置２の画面上に表示する機能を有する。また画像表示制御手段６は、組み合わせ可能部品検索手段８の検索結果（外装用部品の商品の画像１０´ａ〜１０´ｄ）を選択可能に表示装置２の画面に表示する機能を有している。さらに、画像表示制御手段６は、組み合わせ可能部品検索手段８により検索されて画面に表示された１以上の部品の画像（外装用部品の商品の画像１０´ａ〜１０´ｄ）から選択された画像と、商品の画像９´とを任意に組み合わせた結果を表示する機能を有している。
【００２８】
またアプリケーション実行手段７は、商品の画像を画像キャラクタとして、ゲーム等のアプリケーションを実行する。図２の例では、後に説明するように、人形フィギュア９の画像９´が画像キャラクタとなる。
【００２９】
組み合わせ可能部品検索手段８は、図２の例で説明すると、識別情報判別手段４により判別した識別情報に対応する画像データ（人形フィギュア９の画像９´の画像データ）に含まれる複数の部品と組み合わせ可能な、他の識別情報によって識別される他の商品を構成する１以上の部品の画像データ（外装部品の画像１０´ａ〜１０´ｄの画像データ）を検索する。図２の例では、人形フィギュア９の左肩に装着する外装部品の画像（外装用部品の商品の画像１０´ａ〜１０´ｄに対応する部品の画像）が、他の識別情報によって識別される他の商品の画像である。人形フィギュア９が戦士のフィギュアであるとした場合、戦士が持つことが可能な武器や、戦士が乗ることができる乗り物等の商品も他の識別情報によって識別される他の商品となる。
【００３０】
前述の画像表示制御手段６は、図３に示すように、画面に表示した人形フィギュア９の画像９´に、組み合わせ可能部品検索手段８により検索された１以上の部品の画像１０´ａ〜１０´ｄ等から選択した画像を組み合わせて表示する機能を有している。この機能により、例えば、人形フィギュア９の画像９´に外装部品を装着した人形フィギュア９の画像９´´を、入力手段１を操作することにより外装部品を組み合わせるごとに画面に表示する。
【００３１】
アプリケーション実行手段７は、画像表示制御手段６により表示装置２の画面に表示された画像を構成する複数の部品が、識別情報判別手段４により判別された識別情報により全て識別可能な場合にのみ、画像表示制御手段６により画面に表示された画像をそのまま画像キャラクタとして使用して、アプリケーションを実行する。なお本実施の形態のアプリケーション実行手段７は、表示装置２の表示動作を制御する手段を内蔵している。例えば、図３に示した最も右側に表示した画像（外装部品を装着した人形フィギュア９の画像９´´）が、画像表示制御手段６により表示装置２の画面に最終的に表示した画像であると仮定する。図３に示した最も右側に表示した画像（画像９´´）に含まれる複数の部品が、識別情報判別手段４により判別された識別情報により全て識別可能な場合には、図３に示した最も右側に表示した画像（画像９´´）が、アプリケーションの画像キャラクタとして使用可能になる。
【００３２】
なお、画像表示装置３により表示装置２の画面に表示された画像を構成する複数の部品の画像に、識別情報判別手段４により判別された識別情報により識別できない部品の画像が含まれている場合における、アプリケーション実行手段７の画像キャラクタの表示態様は任意である。すなわち、識別できない部品の画像を含んでいる場合にアプリケーションを全く実行できないとすると、せっかく組み合わせた画像を利用することができない。このような場合には、例えば、画像表示制御手段６により画面に表示された画像から識別できない部品の画像を除いた画像を、画像キャラクタとしてアプリケーションを実行してもよい。すなわち、識別情報判別手段４により判別された識別情報により識別可能な部品の画像によって構成された画像が図３の左から２番目の画像（人形フィギュア９の画像９´）であるとする。この場合には、アプリケーション実行手段７は、図３に示した最も右側に表示した画像（人形フィギュア９の画像９´´）ではなく、図３の左から２番目の画像（人形フィギュア９の画像９´）を画像キャラクタとして、アプリケーションを実行することになる。また識別できない部品の画像を、仮想部品であることを示す表示態様（破線や想像線で図示する態様）で表示した画像を、画像キャラクタとしてアプリケーションを実行するようにすることもできる。このようにすると、画像を構成する部品に識別可能でない部品（商品を入手していない部品）が含まれていることを、ユーザに認識させることができる。
【００３３】
アプリケーション実行手段７を上記のように構成すると、様々な部品を組み合わせて作成した画像であっても、実際に商品を入手して、画像の作成に使用した部品を全て識別情報により識別可能な状態にしない限り、そのオリジナリティのある画像をアプリケーションではそのまま使用することができない。したがって自分で作成した画像を、そのままアプリケーションで画像キャラクタとして使用するためには、画像中で使用している部品についての識別情報を必ず入力しなければならない。その結果、自分で作成したオリジナリティのある画像をアプリケーションで使用することを望むユーザの商品購入意欲を惹起することが可能になる上、ユーザに組み合わせ可能な部品についての商品情報を提供することが可能になる。
【００３４】
なお本実施の形態では、組み替え可能な複数の部品を予め定めた組み合わせ条件が満たされた場合にのみ組み合わせ可能に構成し、商品画像データ記憶手段５に記憶されている複数の部品に対応する複数の部品の画像データに、この予め定めた組み合わせ条件を付加している。例えば、商品が図２に示す人形フィギュア９であった場合、人形フィギュア９を構成する各部の部品を連結する連結構造（または関節構造）を予め定めた連結構造とする。また人形フィギュア９の外装部品（外装部品の画像１０´ａ等に対応する部品）の連結構造も、予め定めた連結構造とする。そして、これらの部品に対応する複数の部品の画像データには、これらの連結構造でなければ連結できないことを、組み合わせ条件として付加してある。そのため、画面上で、複数の部品を組み合わせる際に、この組み合わせ条件が満たされている場合にのみ、画面上で部品の画像の組み合わせが可能になる。具体的には、図２の例で説明すると、実際の商品である人形フィギュア９の各部品の外面部には、１以上の図示しない特定の凹部が形成してある。そして外装部品の画像１０´ａ〜１０´ｄに対応する外装部品には、特定の凹部に嵌合される特定の凸部が形成されている。したがって人形フィギュア９の各部品の画像９´ａ〜９´ｈのデータには、特定の凹部についてのデータが付加されている。また外装部品の画像１０´ａ〜１０´ｄのデータには、特定の凹部とのみ嵌合可能な特定の凸部のデータが付加されている。したがって組み合わせ可能部品検索手段８は、この追加された凹部と凸部の結合構造に関する付加データに基づいて、人形フィギュア９の各部品の画像９´ａ〜９´ｈに関して、それらの部品に組み合わせ可能な結合構造を持っている他の部品の画像だけを検索する。
【００３５】
このように複数の部品の画像データにも、商品における組み合わせ条件と同じ組み合わせ条件を付加すると、同じ連結構造を持った部品の画像しか、組み合わせることができないことになる。その結果、画像作成における部品の組み合わせと実際の商品における組み合わせとが一致することになる。そのため画像作成の際に、組み合わせが可能であった部品は、実際の商品を購入しても組み合わせが可能であることを商品購入前に事前に確認することが可能になり、商品購買者に事前に商品に関する情報を提供できる。
【００３６】
なお、最初の商品画像と、組み合わせ可能部品検索手段８で検索した部品の画像とは、別画面に表示してもよいが、同じ画面に並べて表示してもよい。
【００３７】
また図４に示すように、ユーザが希望するコンセプトに基づいて、複数の組み合わせパターンを画像表示する組み合わせパターン決定手段１１を更に設けてもよい。この組み合わせパターン決定手段１１は、組み合わせ可能部品検索手段８が検索して表示した複数の部品から、画像表示制御手段６が表示する画像に組み合わせ可能な部品を自動的に選択する。そして組み合わせパターン決定手段１１は、複数の組み合わせパターンを画像表示する。ユーザが希望するコンセプトは、予め定めた複数のコンセプトから、ユーザに選択希望するコンセプトを選択させる構成を採用すればよい。用意するコンセプトとしては、「高さが高くなるもの」、「速く移動できるもの」、「飛べるもの」、「多くの武器を持つもの」、「美しいもの」、「頑丈そうなもの」等種々のものを用意すればよい。組み合わせパターン決定手段１１が決定したパターンは、基本となる商品の画像に対して、選択的に表示するようにしてもよいが、基本となる商品の画像とは別に、組み合わせ状態の画像を画面に表示するようにしてもよい。この場合の表示態様は任意である。このような組み合わせパターン決定手段１１を設ければ、ユーザのコンセプトが反映された部品を組み合わせた画像が、自動的に複数表示することができる。その結果、どのように部品を組み合わせればよいのかイメージが湧かないユーザに対して、参考となるサンプルを提供することできる。
【００３８】
なお実際に作成した画像及びアプリケーションで使用可能な画像は、別途設けた記憶手段に記憶しておいてもよいし、アプリケーション実行手段７側の記憶手段に記憶してもよい。
【００３９】
本発明の装置及びプログラムは、１台のパーソナルコンピュータだけで実現することもできるが、図５に示すように、ネットワーク１３に接続されたサーバ１４を利用して実現することもできる。この場合には、個人のパーソナルコンピュータ１５が、少なくとも入力手段１と、表示装置２と、画像表示制御手段６及びアプリケーション実行手段７の一部を構成することになる。そしてサーバ１４には、識別情報判別手段４、商品画像データ記憶手段５と、組み合わせ可能部品検索手段８及び組み合わせパターン決定手段１１が構成される。図６は、このネットワークを利用した画像表示装置を実施するためのプログラムのアルゴリズムの一例を示すフローチャートである。スタートをすると、個人のパーソナルコンピュータ１５の画面（表示装置２の画面）には、図７（Ａ）に示す入力画面が表示される（ステップＳＴ１）。次にステップＳＴ２で個人情報（個人のＩＤとパスワード）を入力してログインする。初めてのときには、個人のＩＤとパスワードを登録する。個人情報が有効であれば（ステップＳＴ３）、図７（Ｂ）に示した識別情報入力画面の表示へと進み（ステップＳＴ４）、個人情報が有効でないと判定した場合は、ステップＳＴ１の入力画面に戻る。
【００４０】
識別情報入力画面では、商品に付された識別情報（ここではシリアルナンバー）を入力し（ステップＳＴ５）、「登録」ボタンをクリックする。ステップＳＴ６では、入力された識別情報が、サーバ１４に記憶されて商品の識別情報と一致するか否かの判別が行われる。ステップＳＴ６で識別情報が一致するとステップＳＴ７へと進んで、識別情報に対応した画像データを商品画像データ記憶手段５から読み出して、画像表示制御手段６がその画像データに基づいて商品画像を画面に表示する。他の識別情報の入力があるか否かがステップＳＴ８で判定され、他の識別情報の入力が無ければ、ステップＳＴ９へと進み、組み合わせ変更画面を表示する。なお、ステップＳＴ６またはステップＳＴ８で識別情報または他の識別情報の入力がないと判定した場合は、識別情報入力画面を表示するステップ（ステップＳＴ４）に戻るように設定されている。
このステップＳＴ９で表示された組み合わせ変更画面上での入力作業により、組み合わせを変更（部品の追加や削除）をするか否かを決定する（ステップＳＴ１０）。組み合わせの変更をすることを決定したときには、ステップＳＴ１１で、組み合わせ箇所を決定し、ステップＳＴ１２で識別情報により識別した商品の画像の他に、その組み合わせ箇所に組み合わせ可能な部品の検索を組み合わせ可能部品検索手段８が実行する。そして組み合わせ可能部品検索手段８が組み合わせ可能部品を検索した場合には（ステップＳＴ１３）には、ステップＳＴ１４で組み合わせ可能部品を画面に表示する。
【００４１】
図８は、組み合わせ変更画面２０上に、識別番号の入力により表示した商品の画像２１と、組み合わせ可能部品検索手段８が検索した組み合わせ可能な部品の画像２２〜２４を表示した状態を示している。図８において、矢印はカーソルである。組み合わせ箇所の指定及び組み合わせ部品の選択は、カーソルによる指示とクリックとにより実行する（ステップＳＴ１５）。図８の例では、右手をカーソルで指示してクリックにより組み合わせ箇所を選択し、その結果、表示された組み合わせ部品２２〜２４の中から部品（武器）２３をカーソルで指示してクリックすると、組み合わせ変更画面２０には、図８の右側に示した組み合わせ後の画像が表示される。更に組み合わせ箇所を選択すれば、上記と同様にして更なる部品の組み合わせが可能となる。そしてステップＳＴ１６で組み合わせ作業の完了を検出すると、ステップＳＴ１７でアプリケーションの選択が実行される。なお、上述のステップＳＴ１０で組み合わせを変更しない（部品の追加または削除をしない）ことを決定した場合は、直接ステップＳＴ１７に進んでアプリケーションの選択を実行する。また、このステップＳＴ１７の前に、作成した画像をサーバ１４または自分のコンピュータ１５内に登録するステップを入れてもよい。
【００４２】
なお、上述のステップＳＴ１３で組み合わせ可能部品がないと判定された場合、またはステップＳＴ１６で組み合わせの変更が完了していないと判定された場合は、適宜、組み合わせ変更画面を表示するステップ（ステップＳＴ９）または組み合わせ箇所を選択するステップ（ステップＳＴ１１）に戻るように設定されている。
なおこの例では、アプリケーションがゲームプログラムであることを前提としている。アプリケーションが選択されると、アプリケーション実行手段７が動作状態となり、ステップＳＴ１８で、作成した画像を構成する部品の画像が、すべて事前に登録された識別情報によって識別可能になっている部品であるか否かの判定が行われる。もし作成した画像の中に、登録されている識別情報では識別できない部品の画像が含まれているときには、ステップＳＴ２０でその部品を削除した画像とする。削除に代えて仮想線により、その部品を表示してもよいのは勿論である。そしてステップＳＴ１９で、作成した画像をそのアプリケーションで使用する画像キャラクタとして使用して、アプリケーションが実行される。
【００４３】
上記のアルゴリズムでは、ユーザの希望するコンセプトに基づいて組み合わせパターンの表示を行っていない。この組み合わせパターンの表示を行う場合には、ステップＳＴ９における組み合わせ変更画面の表示中に、パターン表示を実行するボタンを設け、ユーザに種々の組み合わせ変更パターンを提示する別のルーチンを設ければよい。
【００４４】
また、すでに登録している識別情報を用いて再度画像の作成を行うことを可能にするためには、図７（Ｂ）に示すように識別情報入力画面に「登録済利用」ボタンを設けて、すでに登録されている識別情報に対応する画像及び過去に作成して登録済みの画像の利用を選択可能にしてもよい。この場合には、「登録済利用」ボタンをクリックすると、登録済みの画像を見ることができるようにし、その画像の中から組み合わせ変更をする画像を選択できるようにする。そして画像を選択すると、ステップＳＴ９へと進むような別のルーチンを設ければよい。
【００４５】
なお図６のアルゴリズムは、ネットワーク１３に接続されたサーバ１４を利用せずに、個人のパーソナルコンピュータ１５内のみで実行することも可能である。この場合には、予めユーザに対して、このアルゴリズムを実行するプログラムをダウンロードしてもらい、同時に商品画像データ記憶手段に記憶するデータの全てをダウンロードしてもらえばよい。また新商品が出た場合には、別途新商品に関するデータ及び画像も更新できるようにすればよい。
【００４６】
また、利用可能な１以上のアプリケーションは、予め図６のアルゴリズムと一緒に利用可能な状態にしておけばよいが、本発明の画像表示装置で作成した画像を画像キャラクタとして利用可能なアプリケーションを別途にコンピュータにインストールできるように用意してもよいのは勿論である。なおプログラムは、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体に記憶しておいてもよいのは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の画像表示装置の実施の形態の一例の構成を示すブロック図である。
【図２】識別標識により識別可能な商品とその商品の画像及び組み合わせ可能部品の画像の例を示す図である。
【図３】画像の組み合わせ過程における画像を示す図である。
【図４】本発明の画像表示装置の実施の形態の他の例の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の画像表示装置をネットワークを利用して実現する場合の概要を説明するために用いる図である。
【図６】本発明の画像表示装置をネットワークを利用して実現する場合に用いるプログラムのアルゴリズムを示すフローチャートである。
【図７】（Ａ）及び（Ｂ）は、入力画面の例をそれぞれ示す図である。
【図８】画像の組み合わせを説明するために用いる図である。
【符号の説明】
【００４８】
１  入力手段
２  表示装置
３  画像表示装置
４  識別情報判別手段
５  商品画像データ記憶手段
６  画像表示制御手段
７  アプリケーション実行手段
８  組み合わせ可能部品検索手段
１１  組み合わせパターン決定手段
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２】
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