【手続補正書】
【提出日】平成21年1月30日(2009.1.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】      明細書
【発明の名称】  遊技機
【特許請求の範囲】
【請求項１】  所定の始動条件の成立に基づいて各々が識別可能な複数種類の識別情報の可変表示を行って表示結果を導出表示する可変表示装置と、前記始動条件の成立にもとづいて前記表示結果をその導出表示以前に決定する表示結果事前決定手段と、を備え、該表示結果事前決定手段が表示結果を予め定められた特定表示結果とすることを決定したときに前記可変表示装置に前記特定表示結果を表示した後に遊技者にとって有利な特定遊技状態に制御する遊技機であって、
前記特定遊技状態終了後、通常遊技状態と、前記特定遊技状態と異なるとともに前記通常遊技状態よりも遊技者にとって有利な度合いが高い特別遊技状態と、のいずれかの遊技状態に制御され、
前記特定遊技状態終了後の遊技状態を前記特別遊技状態とするか否かを決定する遊技状態決定手段と、
前記識別情報を含むデータを記憶するデータ記憶手段と、
該データ記憶手段に記憶されるデータを用いて前記表示結果事前決定手段によって決定された表示結果を前記可変表示装置に表示する表示制御手段と、を備え、
前記データ記憶手段は、前記遊技状態決定手段の決定結果を報知するための遊技状態決定演出の実行に用いられる遊技状態決定演出データを有し、
前記表示制御手段は、前記特定遊技状態終了後の所定回数の可変表示に亘って前記データ記憶手段に記憶される前記遊技状態決定演出データを用いて演出を行ない前記遊技状態決定手段の決定結果を前記所定回数の最後の回の可変表示実行時に報知する演出を行う遊技状態報知演出手段を含むことを特徴とする遊技機。
【請求項２】  前記特別遊技状態は、前記表示結果事前決定手段が表示結果を前記特定表示結果とすることを決定する割合が前記通常遊技状態より高い確率変動状態に制御されることを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】  所定の始動条件の成立に基づいて各々が識別可能な複数種類の識別情報の可変表示を行って表示結果を導出表示する可変表示装置と、前記始動条件の成立にもとづいて前記表示結果をその導出表示以前に決定する表示結果事前決定手段と、を備え、該表示結果事前決定手段が表示結果を予め定められた特定表示結果とすることを決定したときに前記可変表示装置に前記特定表示結果を表示した後に遊技者にとって有利な特定遊技状態に制御する遊技機であって、
前記特定遊技状態終了後、前記特定遊技状態と異なるとともに通常遊技状態よりも遊技者にとって有利な度合いが高い第１特別遊技状態と、該第１特別遊技状態よりも遊技者にとって有利な度合いが低いとともに前記通常遊技状態よりも遊技者にとって有利な度合いが高い第２特別遊技状態と、のいずれかの遊技状態に移行制御され、
前記特定遊技状態終了後の遊技状態を前記第１特別遊技状態とするか否かを決定する遊技状態決定手段と、
前記識別情報を含むデータを記憶するデータ記憶手段と、
該データ記憶手段に記憶されるデータを用いて前記表示結果事前決定手段によって決定された表示結果を前記可変表示装置に表示する表示制御手段と、を備え、
前記データ記憶手段は、前記遊技状態決定手段の決定結果を報知するための遊技状態決定演出の実行に用いられる遊技状態決定演出データを有し、
前記表示制御手段は、前記特定遊技状態終了後の所定回数の可変表示に亘って前記データ記憶手段に記憶される前記遊技状態決定演出データを用いて演出を行ない前記遊技状態決定手段の決定結果を前記所定回数の最後の回の可変表示実行時に報知する演出を行う遊技状態報知演出手段を含むことを特徴とする遊技機。
【請求項４】  前記第１特別遊技状態は、前記表示結果事前決定手段が表示結果を前記特定表示結果とすることを決定する割合が前記通常遊技状態より高い確率変動状態に制御され、
前記第２特別遊技状態は、前記識別情報の可変表示時間が前記通常遊技状態より短い時間短縮状態に制御されることを特徴とする請求項３記載の遊技機。
【請求項５】  前記遊技状態報知演出手段は、前記所定回数の可変表示に亘って継続して前記遊技状態決定演出を行うことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の遊技機。
【請求項６】  前記遊技状態報知演出手段は、前記遊技状態決定演出が実行されているときに、該遊技状態決定演出実行中である旨を報知する機能をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の遊技機。
【請求項７】  前記遊技状態報知演出手段による前記遊技状態決定演出を行う可変表示回数を決定する報知演出回数決定手段をさらに備え、
前記遊技状態報知演出手段は、前記報知演出回数決定手段によって決定された可変表示回数に亘って前記遊技状態決定演出を行うことを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の遊技機。
【請求項８】  前記報知演出回数決定手段は、前記遊技状態決定手段の決定結果に基づいて前記遊技状態決定演出を実行する可変表示回数を決定することを特徴とする請求項７記載の遊技機。
【請求項９】  前記始動条件の成立に基づいて前記可変表示装置に前記表示結果を導出表示する際に実行される識別情報の可変表示パターンをその導出表示以前に予め定められた複数の可変表示パターンから決定する可変表示パターン事前決定手段をさらに備え、
前記複数の可変表示パターンには、前記遊技状態決定演出に用いる複数の遊技状態決定演出表示パターンを含み、
前記可変表示パターン事前決定手段は、前記特定遊技状態終了後、前記報知演出回数決定手段によって決定された可変表示回数と前記遊技状態決定手段の決定結果に応じて前記複数の遊技状態決定演出表示パターンの中から遊技状態決定演出表示パターンを決定する遊技状態決定演出表示パターン事前決定手段を有し、
前記遊技状態報知演出手段は、前記遊技状態決定演出表示パターン事前決定手段によって決定された遊技状態決定演出表示パターンによって前記遊技状態決定演出を行うことを特徴とする請求項７または請求項８に記載の遊技機。
【請求項１０】  前記始動条件は成立したが未だ可変表示の開始条件が成立しておらず保留されている可変表示の保留記憶数を記憶する始動記憶手段をさらに備え、
前記データ記憶手段は、前記保留記憶数の表示パターンとして予め定められた複数の保留記憶数表示パターンに対応した保留記憶数表示データを有し、
前記複数の保留記憶表示パターンには、前記遊技状態決定演出に用いる複数の遊技状態決定演出保留記憶数表示パターンを含み、
前記遊技状態報知演出手段は、前記遊技状態決定手段の決定結果に応じて前記複数の遊技状態決定演出保留記憶数表示パターンの中から遊技状態決定演出保留記憶数表示パターンを決定する遊技状態決定演出保留表示パターン決定手段を有し、
前記遊技状態報知演出手段は、前記遊技状態決定演出保留表示パターン決定手段によって決定された遊技状態決定演出保留表示パターンによって前記遊技状態決定演出を行うことを特徴とする請求項７乃至請求項９のいずれかに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、所定の始動条件の成立に基づいて各々が識別可能な複数種類の識別情報の可変表示を行って表示結果を導出表示する可変表示装置と、前記始動条件の成立にもとづいて前記表示結果をその導出表示以前に決定する表示結果事前決定手段と、を備え、該表示結果事前決定手段が表示結果を予め定められた特定表示結果とすることを決定したときに前記可変表示装置に前記特定表示結果を表示した後に遊技者にとって有利な特定遊技状態に制御する遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、所定の始動条件の成立に基づいて各々が識別可能な複数種類の識別情報の可変表示を行って表示結果を導出表示する可変表示装置を備えた遊技機、例えば、弾球遊技機において、大当り遊技状態終了後、可変表示装置にて数回可変表示を行った後に、確変または時短を特定可能な識別情報を導出表示させることによって遊技者に報知するものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−３６０８４０号公報  （第５−６頁、第６図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記した構成の遊技機では、大当り遊技状態終了後の確変または時短を報知する演出を１回の可変表示にて行っていたため、大当り遊技状態終了後の遊技状態報知演出に対する遊技者の興趣があまり高まらなかった。本発明は、上記した事情に鑑みなされたもので、その目的とするところは、大当り遊技状態終了後の遊技状態について、大当たり終了後の所定回数の可変表示に亘って報知演出を行う遊技機を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記した目的を達成するために、請求項１に係る発明においては、所定の始動条件（例えば、始動入賞口１４への始動入賞）の成立に基づいて各々が識別可能な複数種類の識別情報（例えば、特別図柄１０ａ）の可変表示を行って表示結果を導出表示する可変表示装置（例えば、可変表示装置８）と、前記始動条件の成立にもとづいて前記表示結果をその導出表示以前に決定する表示結果事前決定手段（例えば、ＣＰＵ５６のステップＳ１２を実行する部分）と、を備え、該表示結果事前決定手段が表示結果を予め定められた特定表示結果（例えば、大当り図柄「７」等）とすることを決定したときに前記可変表示装置に前記特定表示結果を表示した後に遊技者にとって有利な特定遊技状態（例えば、大当り遊技状態）に制御する遊技機であって、前記特定遊技状態終了後、通常遊技状態と、前記特定遊技状態と異なるとともに前記通常遊技状態よりも遊技者にとって有利な度合いが高い（例えば、大当り遊技状態となる確率が高い）特別遊技状態（例えば、確変状態）と、のいずれかの遊技状態に制御され、前記特定遊技状態終了後の遊技状態を前記特別遊技状態とするか否かを決定する遊技状態決定手段（例えば、Ｓ１６）と、前記識別情報を含むデータを記憶するデータ記憶手段（例えば、ＲＯＭ１１３）と、該データ記憶手段に記憶されるデータを用いて前記表示結果事前決定手段によって決定された表示結果を前記可変表示装置に表示する表示制御手段（例えば、演出制御用ＣＰＵ１１１）と、を備え、前記データ記憶手段は、前記遊技状態決定手段の決定結果を報知するための遊技状態決定演出（例えば、図８（Ａ）〜図１１（Ｙ）に示す演出）の実行に用いられる遊技状態決定演出データ（例えば、遊技状態決定演出データ１１３ａ）を有し、前記表示制御手段は、前記特定遊技状態終了後の所定回数の可変表示に亘って前記データ記憶手段に記憶される前記遊技状態決定演出データを用いて演出を行ない前記遊技状態決定手段の決定結果を前記所定回数の最後の回の可変表示実行時（例えば、報知演出実行回数カウンタが０となったとき：図１１（Ｙ））に報知する演出を行う遊技状態報知演出手段（例えば、演出制御用ＣＰＵ１１１のステップＳ８０３を実行する部分）を含むことを特徴とする。このように構成することにより、特定遊技状態終了後、その後の遊技状態について複数の可変表示に亘って報知演出するため、特定遊技状態が終了した後にどの遊技状態となるかという期待を複数回の可変表示に亘って遊技者に抱かせることができ、遊技状態決定演出に対する興趣を高めることができる。
【０００６】
また、請求項２に係る発明においては、前記特別遊技状態は、前記表示結果事前決定手段が表示結果を前記特定表示結果とすることを決定する割合が前記通常遊技状態より高い確率変動状態（例えば、確変状態）に制御されることを特徴とする。このように構成することにより、特定遊技状態終了後の特別遊技状態を特定表示結果となる確率が高い確率変動状態とすることで、特別遊技状態となったときには遊技者にとって有利な特定遊技状態になり易くなるため、遊技者の遊技状態決定演出に対する興趣を高めることができる。
【０００７】
また、請求項３に係る発明においては、所定の始動条件（例えば、始動入賞口１４への始動入賞）の成立に基づいて各々が識別可能な複数種類の識別情報（例えば、特別図柄１０ａ）の可変表示を行って表示結果を導出表示する可変表示装置（例えば、可変表示装置８）と、前記始動条件の成立にもとづいて前記表示結果をその導出表示以前に決定する表示結果事前決定手段（例えば、ＣＰＵ５６のステップＳ１２を実行する部分）と、を備え、該表示結果事前決定手段が表示結果を予め定められた特定表示結果（例えば、大当り図柄「７」等）とすることを決定したときに前記可変表示装置に前記特定表示結果を表示した後に遊技者にとって有利な特定遊技状態（例えば、大当り遊技状態）に制御する遊技機であって、前記特定遊技状態終了後、前記特定遊技状態と異なるとともに通常遊技状態よりも遊技者にとって有利な度合いが高い（例えば、大当り遊技状態となる確率が高い）第１特別遊技状態（例えば、確変状態）と、該第１特別遊技状態よりも遊技者にとって有利な度合いが低いとともに前記通常遊技状態よりも遊技者にとって有利な度合いが高い第２特別遊技状態（例えば、時短状態）と、のいずれかの遊技状態に移行制御され、前記特定遊技状態終了後の遊技状態を前記第１特別遊技状態とするか否かを決定する遊技状態決定手段（例えば、Ｓ１６）と、前記識別情報を含むデータを記憶するデータ記憶手段（例えば、ＲＯＭ１１３）と、該データ記憶手段に記憶されるデータを用いて前記表示結果事前決定手段によって決定された表示結果を前記可変表示装置に表示する表示制御手段（例えば、演出制御用ＣＰＵ１１１）と、を備え、前記データ記憶手段は、前記遊技状態決定手段の決定結果を報知するための遊技状態決定演出（例えば、図１２（Ａ）〜図１４（Ｔ）に示す演出）の実行に用いられる遊技状態決定演出データ（例えば、始動記憶数表示データ１１３ｂ）を有し、前記表示制御手段は、前記特定遊技状態終了後の所定回数の可変表示に亘って前記データ記憶手段に記憶される前記遊技状態決定演出データを用いて演出を行ない前記遊技状態決定手段の決定結果を前記所定回数の最後の回の可変表示実行時（例えば、報知演出実行回数カウンタが０となったとき：図１４（Ｔ））に報知する演出を行う遊技状態報知演出手段（例えば、演出制御用ＣＰＵ１１１のステップＳ８０３を実行する部分）を含むことを特徴とする。このように構成することにより、特定遊技状態終了後、その後の遊技状態について複数の可変表示に亘って報知演出するため、特定遊技状態が終了した後にどの遊技状態となるかという期待を複数回の可変表示に亘って遊技者に抱かせることができ、遊技状態決定演出に対する興趣を高めることができる。
【０００８】
また、請求項４に係る発明においては、前記第１特別遊技状態は、前記表示結果事前決定手段が表示結果を前記特定表示結果とすることを決定する割合が前記通常遊技状態より高い確率変動状態に制御され、前記第２特別遊技状態は、前記識別情報の可変表示時間が前記通常遊技状態より短い時間短縮状態に制御されることを特徴とする。このように構成することにより、特定遊技状態終了後の第１特別遊技状態を特定表示結果となる確率が高い確率変動状態とし、特定遊技状態終了後の第２特別遊技状態を時間短縮状態とすることで、第１特別遊技状態となったときには遊技者にとって有利な特定遊技状態になり易くなるため、遊技者の遊技状態決定演出に対する興趣を高めることができる。
【０００９】
また、請求項５に係る発明においては、前記遊技状態報知演出手段は、前記所定回数の可変表示に亘って継続して前記遊技状態決定演出を行うことを特徴とする。このように構成することにより、遊技状態報知演出を所定回数の可変表示に亘って継続演出することによって、遊技者の興趣をさらに高めることができる。
【００１０】
また、請求項６に係る発明においては、前記遊技状態報知演出手段は、前記遊技状態決定演出が実行されているときに、該遊技状態決定演出実行中である旨を報知する機能（例えば、演出制御用ＣＰＵ１１１の演出実行回数表示６２を表示させるステップＳ５２を実行する部分）をさらに備えることを特徴とする。このように構成することにより、遊技状態報知演出が実行されていることを遊技者が容易に把握することができる。
【００１１】
また、請求項７に係る発明においては、前記遊技状態報知演出手段による前記遊技状態決定演出を行う可変表示回数を決定する報知演出回数決定手段（例えば、ＣＰＵ５６のステップＳＳ３８を実行する部分）をさらに備え、前記遊技状態報知演出手段は、前記報知演出回数決定手段によって決定された可変表示回数に亘って前記遊技状態決定演出を行うことを特徴とする。このように構成することにより、遊技状態報知演出を実行する所定の可変表示回数を固定にしないため、多彩な遊技状態報知演出を実現できる。
【００１２】
また、請求項８に係る発明においては、前記報知演出回数決定手段は、前記遊技状態決定手段の決定結果に基づいて前記遊技状態決定演出を実行する可変表示回数を決定する（例えば、ＣＰＵ５６のステップＳ１６の結果に基づいてステップＳ３８を実行する部分）ことを特徴とする。このように構成することにより、遊技状態報知演出を実行する所定の可変表示回数を遊技状態決定手段の決定結果によって異ならせるため、遊技状態報知演出の実行される可変表示回数によって遊技者が遊技状態決定手段により決定された遊技状態を予測することができ、興趣を高めることができる。
【００１３】
また、請求項９に係る発明においては、前記始動条件の成立に基づいて前記可変表示装置に前記表示結果を導出表示する際に実行される識別情報の可変表示パターン（例えば、図３に示す変動パターン）をその導出表示以前に予め定められた複数の可変表示パターンから決定する可変表示パターン事前決定手段（例えば、ＣＰＵ５６のステップＳ１９を実行する部分）をさらに備え、前記複数の可変表示パターンには、前記遊技状態決定演出に用いる複数の遊技状態決定演出表示パターン（例えば、図３に示す変動パターン６〜１５、２０〜２３）を含み、前記可変表示パターン事前決定手段は、前記特定遊技状態終了後、前記報知演出回数決定手段によって決定された可変表示回数と前記遊技状態決定手段の決定結果に応じて前記複数の遊技状態決定演出表示パターンの中から遊技状態決定演出表示パターンを決定する遊技状態決定演出表示パターン事前決定手段（例えば、ＣＰＵ５６のステップＳ２２、Ｓ２５を実行する部分）を有し、前記遊技状態報知演出手段は、前記遊技状態決定演出表示パターン事前決定手段によって決定された遊技状態決定演出表示パターンによって前記遊技状態決定演出を行う（例えば、決定された変動パターンを指定するコマンドをステップＳ２７で演出制御基板８０に送信し、演出制御用ＣＰＵ１１１は、このコマンドに基づいてステップＳ５３で報知演出プロセスデータ１１３ｄを決定し、ステップＳ８０３の処理を実行する）ことを特徴とする。このように構成することにより、遊技状態決定演出データ用の可変表示パターンを備えるため、より多彩な遊技状態決定演出を実行することができる。
【００１４】
また、請求項１０に係る発明においては、前記始動条件は成立したが未だ可変表示の開始条件が成立しておらず保留されている可変表示の保留記憶数（例えば、始動記憶数）を記憶する始動記憶手段（例えば、始動記憶バッファ５５ｄ）をさらに備え、前記データ記憶手段は、前記保留記憶数の表示パターンとして予め定められた複数の保留記憶数表示パターンに対応した保留記憶数表示データ（例えば、始動記憶数表示データ１１３ｂ）を有し、前記複数の保留記憶表示パターンには、前記遊技状態決定演出に用いる複数の遊技状態決定演出保留記憶数表示パターンを含み、前記遊技状態報知演出手段は、前記遊技状態決定手段の決定結果に応じて前記複数の遊技状態決定演出保留記憶数表示パターンの中から遊技状態決定演出保留記憶数表示パターンを決定する遊技状態決定演出保留表示パターン決定手段（例えば、演出制御用ＣＰＵ１１１のステップＳ５３を実行する部分）を有し、前記遊技状態報知演出手段は、前記遊技状態決定演出保留表示パターン決定手段によって決定された遊技状態決定演出保留表示パターンによって前記遊技状態決定演出を行う（例えば、決定された変動パターンを指定するコマンドをステップＳ２７で演出制御基板８０に送信し、演出制御用ＣＰＵ１１１は、このコマンドに基づいてステップＳ５３で始動記憶数表示データ１１３ｂを決定し、ステップＳ８０３の処理を実行する）ことを特徴とする。このように構成することにより、保留記憶数の表示画像を用いて遊技状態決定演出を実行することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照して説明する。まず、遊技機の一例である弾球遊技機１の全体の構成について説明する。図１は弾球遊技機１を正面からみた正面図である。なお、ここでは、遊技機の一例として弾球遊技機を示すが、本発明は弾球遊技機に限られず、例えばコイン遊技機やスロット機等であってもよい。
【００１６】
弾球遊技機１は、縦長の方形状に形成された外枠（図示せず）と、外枠の内側に開閉可能に取り付けられた遊技枠とで構成される。また、弾球遊技機１は、遊技枠に開閉可能に設けられている額縁状に形成されたガラス扉枠２を有する。遊技枠は、外枠に対して開閉自在に設置される前面枠（図示せず）と、機構部品等が取り付けられる機構板と、それらに取り付けられる種々の部品（後述する遊技盤６を除く。）と、を含む構造体である。
【００１７】
図１に示すように、弾球遊技機１は、額縁状に形成されたガラス扉枠２を有する。ガラス扉枠２の下部表面には打球供給皿（上皿）３がある。打球供給皿３の下部には、打球供給皿３に収容しきれない遊技球を貯留する余剰球受皿４、打球を発射する打球操作ハンドル（操作ノブ）５が設けられている。ガラス扉枠２の背面には、遊技盤６が着脱可能に取り付けられている。なお、遊技盤６は、それを構成する板状体と、その板状体に取り付けられた種々の部品とを含む構造体である。また、遊技盤６の前面には打ち込まれた遊技球が流下可能な遊技領域７が形成されている。
【００１８】
遊技領域７の中央付近には、遊技盤６に設けられ所定の始動条件の成立としての始動入賞に基づいて各々が識別可能な複数種類の識別情報としての特別図柄１０ａの可変表示を行って表示結果を導出表示する可変表示装置８を備えている。本実施形態では、可変表示装置８はＬＣＤ表示装置により構成され、その中央には飾り図柄９ａ〜９ｃを可変表示する飾り図柄表示部９が設けられ、該飾り図柄表示部９の右下側には特別図柄１０ａを可変表示する特別図柄表示部１０が設けられている。飾り図柄表示部９は、左・中・右の３つの表示領域に識別情報が表示制御されるものである。本実施形態における特別図柄表示部１０では、１つの表示領域によって表示される特別図柄１０ａの比較的単調な可変表示を行なっている。飾り図柄表示部９は、この特別図柄表示部１０で行われる可変表示の内容を、より演出効果を高めて遊技者に表示するための可変表示装置である。
【００１９】
なお、本実施形態における弾球遊技機１は、後述する表示結果事前決定手段が特別図柄表示部１０の表示結果を予め定められた特定表示結果（例えば、大当り図柄）とすることを決定したときに特別図柄表示部１０に特定表示結果を導出表示した後に遊技者にとって有利な特定遊技状態としての大当り遊技状態に制御する機能を有する。また、この特別図柄表示部１０の表示結果と飾り図柄表示部９の表示結果とは対応している。例えば、特別図柄表示部１０の表示結果が大当り遊技状態を示す結果になる場合には、飾り図柄表示部９の表示結果も大当り遊技状態を示す結果になる。また、特別図柄表示部１０の表示結果が大当り遊技状態以外のはずれ状態を示す場合には、飾り図柄表示部９の表示結果もはずれ状態を示す結果となる。
【００２０】
また、特定表示結果（例えば、大当り図柄）は、特別表示結果（例えば、確変図柄）と特別表示結果以外の非特別表示結果（例えば、非確変図柄）を含み、本実施形態における弾球遊技機１は、後述する表示結果事前決定手段が表示結果を特別表示結果とすることを決定したときに特別図柄表示部１０に特別表示結果を表示した後に特定遊技状態（大当り遊技状態）に制御し、特定遊技状態終了後に特定遊技状態になり易い特別遊技状態としての確変状態に制御する機能も有している。なお、この実施の形態の弾球遊技機１では、特別図柄表示部１０にて特別表示結果が表示される場合には、飾り図柄表示部９には特定表示結果が表示されるが、特別図柄表示部１０の表示結果と対応させていない。つまり、特別図柄表示部１０にて、確変大当りとなる特別表示結果が表示されたときには、飾り図柄表示部９には、大当りとなる特定表示結果が表示されるが、確変大当りとなる特別表示結果が表示されるようには制御されない。そのため、遊技者は、確変大当りであるのか非確変大当りであるのか判断することができない。なお、特別図柄表示部１０にて特別表示結果が導出表示されるときに、飾り図柄表示部９にて特別表示結果を導出表示するようにしてもよい。
【００２１】
通常遊技状態とは遊技者にとって有利価値の異なる（通常遊技状態よりも遊技者にとって有利となる度合いが高い）特別遊技状態としての確変状態（確率変動状態）では、特別図柄表示部１０における特別図柄１０ａの停止図柄が当り図柄（特定表示結果、例えば「７」）となる確率が通常遊技状態より高められるとともに、特別図柄１０ａの可変表示時間（可変表示を行う期間：変動時間）が通常遊技状態より短縮される。更に、後述する普通図柄表示器１３において、停止図柄が当り図柄になる確率が通常遊技状態より高められるとともに、可変入賞球装置１５の開放時間と開放回数とのうちの一方又は双方が通常遊技状態より高められる。これにより遊技者にとって更に有利になる。また、確変状態等の所定の状態では、普通図柄表示器１３における可変表示時間（変動時間）が通常遊技状態より短縮されることによって、遊技者にとって更に有利になるようにしてもよい。なお、通常遊技状態とは、特別遊技状態および特定遊技状態とは異なる遊技状態のことである。
【００２２】
また、この実施の形態では、非特別表示結果が導出表示されたことにより特定遊技状態が開始され、該特定遊技状態が終了すると、時間短縮（時短）状態に制御する。時短状態では、特別図柄表示部１０において特別図柄１０ａの変動表示（可変表示）が所定回数（例えば、１００回）実行されるまで、特別図柄表示部１０および普通図柄表示器１３において可変表示時間（変動時間）が通常遊技状態より短縮される。更に、可変入賞球装置１５において、開放時間と開放回数とのうちの一方又は双方が通常遊技状態より高められる。可変入賞球装置１５の開放時間又は開放回数が通常遊技状態より高められることにより、始動入賞が起こりやすくなり、所定期間内での飾り図柄表示部１０における特別図柄１０ａの可変表示回数が増加して特別図柄１０ａが当り図柄となる確率が通常遊技状態より高まるため、遊技者にとって有利な状態となる。
【００２３】
なお、この実施の形態では、非特別表示結果が導出表示されたことにより特定遊技状態が開始され、該特定遊技状態が終了すると時短状態に制御するが、確変状態中に非確変図柄で大当りとなったときにのみ時短制御を行うハーフ時短タイプとしてもよい。
【００２４】
また、飾り図柄表示部９の左上側には、後述する始動入賞口１４への始動入賞により始動条件が成立したが未だ可変表示装置８の開始条件（例えば、前回の特別図柄１０ａの可変表示終了および大当り遊技状態の終了）が成立していない始動条件の成立回数である始動記憶数を記憶する始動記憶手段（後述する主基板３１のＲＡＭ５５の始動記憶バッファ５５ｄにより始動記憶数を記憶する機能）に記憶された始動記憶数を表示する始動記憶数表示手段として１１ａ〜１１ｄの４つの特別図柄始動記憶表示エリア１１が設けられている。この始動記憶表示エリアは、有効始動入賞（始動記憶数が４未満のときの始動入賞）がある毎に、表示色を変化（例えば、青色表示から赤色表示に変化）させ、可変表示装置８にて特別図柄１０ａの可変表示が開始される毎に、表示色が変化している始動記憶表示エリアを１減らす。すなわち表示色をもとの状態に戻す。
【００２５】
なお、この実施の形態では、可変表示装置８においては飾り図柄表示部９と始動記憶表示エリア１１とが区分けされて設けられているので、可変表示中も始動記憶数が表示された状態とすることができる。また、始動記憶表示エリアを飾り図柄表示部９の一部に設けるようにしてもよく、この場合には、可変表示中は始動記憶数の表示を中断するようにすればよい。また、この実施の形態では、始動記憶表示エリアを可変表示装置８に設けるようにしているが、始動記憶数を表示する表示器（特別図柄始動記憶表示器）を可変表示装置８とは別個に設けるようにしてもよい。
【００２６】
また、この実施形態では有効始動入賞数（保留記憶数の上限）は４つとなっているが、これに限られるものではない。例えば、有効始動入賞数を３０としてもよく、この場合には、３０回分の始動記憶数（保留記憶数）を表示できるように特別図柄始動記憶表示エリア１１を構成してもよい。また、３０回分の始動記憶のうち所定数（例えば、５つ）のみ個々に表示するようにしてもよい。その場合、全体の始動記憶数を数値（例えば、「保留記憶１５」等）によって表示するようにしてもよい。
【００２７】
可変表示装置８の下方には、始動入賞口１４を有する可変入賞球装置１５が設けられている。始動入賞口１４に入った入賞球は、遊技盤６の背面に導かれ、始動口スイッチによって検出される。また、始動入賞口１４の下部には開閉動作を行う可変入賞球装置１５が設けられている。可変入賞球装置１５は、ソレノイド１６によって開状態とされる。
【００２８】
可変入賞球装置１５の下方には、前述した特定遊技状態（大当り遊技状態）においてソレノイド２１によって開状態とされる開閉板２０が設けられている。開閉板２０は大入賞口を開閉する手段である。開閉板２０から遊技盤６の背面に導かれた入賞球のうち一方（Ｖ入賞領域）に入った入賞球はＶ入賞スイッチ２２で検出され、開閉板２０からの入賞球はカウントスイッチ２３で検出される。遊技盤６の背面には、大入賞口内の経路を切り換えるためのソレノイドも設けられている。
【００２９】
ゲート３２に遊技球が入賞しゲートスイッチで検出されると、普通図柄表示器１３の始動記憶である普通図柄始動記憶が上限に達していなければ、所定の乱数値が抽出される。そして、普通図柄表示器１３において表示状態が変化する可変表示を開始できる状態であれば、普通図柄表示器１３の表示の可変表示が開始される。普通図柄表示器１３において表示状態が変化する可変表示を開始できる状態でなければ、普通図柄始動記憶の値が１増やされる。可変表示装置８の下側には、普通図柄始動記憶数を表示する４つのＬＥＤによる表示部を有する普通図柄始動記憶表示器１９が設けられている。ゲート３２への入賞がある毎に、普通図柄始動記憶表示器１９は点灯するＬＥＤを１増やす。そして、普通図柄表示器１３の可変表示が開始される毎に、点灯するＬＥＤを１減らす。なお、特別図柄１０ａと普通図柄とを一つの可変表示装置で可変表示するように構成することもできる。その場合には、特別可変表示領域と普通可変表示領域とは１つの可変表示装置で実現される。
【００３０】
この実施の形態では、○と×の付された左右のランプ（点灯時に図柄が視認可能になる）が交互に点灯することによって普通図柄の可変表示が行われ、可変表示は所定時間（例えば２９．２秒）継続する。そして、可変表示の終了時に○の付された左側のランプが点灯すれば当りとなる。当りとするか否かは、ゲート３２に遊技球が入賞したときに抽出された乱数の値が所定の当り判定値と一致したか否かによって決定される。普通図柄表示器１３における可変表示の表示結果が当りである場合に、可変入賞球装置１５が所定回数、所定時間だけ開状態になって遊技球が入賞しやすい状態になる。すなわち、可変入賞球装置１５の状態は、普通図柄の停止図柄が当り図柄である場合に、遊技者にとって不利な状態から有利な状態に変化する。
【００３１】
また、実施形態中では、特別遊技状態を特別図柄１０ａ及び普通図柄の確率変動制御としているが、これに限定するものではなく、特定遊技状態とは異なる遊技状態であるとともに通常遊技状態よりも遊技者にとって有利な度合いが高い（通常遊技状態および特定遊技状態とは有利価値の異なる）遊技制御を特別遊技状態とすればよい。例えば、特別図柄１０ａ乃至普通図柄に対しての時間短縮制御又は確率変動制御、電役（例えば、可変入賞球装置１５）の開放期間の延長制御、特別図柄１０ａ乃至普通図柄に対しての始動通過領域の増設制御（例えば、遊技盤６に設置される始動入賞口１４以外の入賞口を特別図柄１０ａの始動入賞口１４として設定変更する制御）、賞球数の増加制御（例えば、入賞に伴う賞球を通常時の１３個から１５個に増加する制御）、あるいは所定領域への通過率向上制御（例えば、始動入賞口１４の上流側に打玉規制装置を設け、該打玉規制装置の作動により始動入賞率を向上する制御）を特別遊技状態とすることができ、さらには始動入賞に基づいて可変表示される図柄の停止図柄が所定の図柄の組合せになると開放する所定の電動役物への入賞があると所定の権利が発生又は継続する第３種に本発明を適用した場合には、特定領域への入賞率向上制御を特別遊技状態としてもよい。なお、上記した遊技制御を組合せて特別遊技状態とすることもできるのは言うまでもない。
【００３２】
遊技盤６の遊技領域７の左右周辺には、遊技中に点滅表示される装飾ランプ２５が設けられ、下部には、入賞しなかった打球が取り込まれるアウト口２６がある。また、遊技領域７の外側の左右上部には、所定の音声出力として効果音や音声を発声する２つのスピーカ２７が設けられている。遊技領域７の外周上部、外周左部および外周右部には、前面枠に設けられた天枠ランプ４０、枠ランプ左４１および枠ランプ右４２が設けられている。そして、この例では、枠ランプ左４１の近傍に、賞球残数があるときに点灯する賞球ランプ５１が設けられ、枠ランプ右４２の近傍に、補給球が切れたときに点灯する球切れランプ５２が設けられている。
【００３３】
次に、リーチ状態について説明する。本実施形態におけるリーチ状態とは、停止した図柄が大当り図柄の一部を構成しているときに未だ停止していない図柄については可変表示（変動表示）が行われていること、および全てまたは一部の図柄が大当り図柄の全てまたは一部を構成しながら同期して変動表示している状態である。
【００３４】
本実施形態では、予め定められた複数の表示領域としての飾り図柄表示部９に、予め定められた図柄が停止することで大当りとなる有効ラインが定められ、その有効ライン上の一部の表示領域に予め定められた図柄が停止しているときに未だ停止していない有効ライン上の表示領域において変動表示が行われている状態（例えば、左、中、右の表示領域のうち左、右の表示領域には大当り図柄の一部となる（例えば「７」）が停止表示されている状態で右の表示領域は未だ変動表示が行われている状態）、および有効ライン上の表示領域の全てまたは一部の図柄が大当り図柄の全てまたは一部を構成しながら同期して変動表示している状態（例えば、左、中、右の表示領域の全てに変動表示が行われてどの状態が表示されても同一の図柄が揃っている状態で変動表示が行われている状態）をいう。
【００３５】
本実施形態における特別図柄表示部１０は、１つの表示領域によって構成されているため、リーチとなることはない。しかし、飾り図柄表示部９においてリーチ演出が行われている間は特別図柄１０ａは変動表示しており、飾り図柄表示部９にて飾り図柄９ａ〜９ｃの変動を停止させると共に特別図柄表示部１０にて特別図柄１０ａの変動を停止させる。また、特別図柄表示部１０を複数の表示領域で構成してもよく、その場合、リーチ状態とするようにしてもよい。
【００３６】
また、リーチの際に、通常と異なる演出がランプや音で行われることがある。この演出をリーチ演出という。また、リーチの際に、キャラクタ（人物等を模した演出表示であり、図柄とは異なるもの）を表示させたり、背景の表示態様を変化させたりすることがある。このキャラクタの表示や背景の表示態様の変化をリーチ演出表示という。
【００３７】
打球発射装置から発射された遊技球は、打球レールを通って遊技領域７に入り、その後、遊技領域７を下りてくる。打球が始動入賞口１４に入り始動口スイッチで検出されると、特別図柄１０ａの可変表示を開始できる状態であれば（例えば、大当り遊技終了又は前回の可変表示の終了）、飾り図柄表示部９および特別図柄表示部１０にて飾り図柄９ａ〜９ｃおよび特別図柄１０ａの可変表示（変動表示）を開始する。特別図柄１０ａの可変表示を開始できる状態でなければ、始動記憶数を１増やす。
【００３８】
特別図柄表示部１０における特別図柄１０ａの可変表示は、一定時間が経過したときに停止し、特別図柄１０ａの変動が停止すると共に飾り図柄９ａ〜９ｃの変動も停止する。停止時の特別図柄１０ａが大当り図柄（特定表示態様）となるときには、飾り図柄表示部９の表示結果が大当り図柄（特定表示態様）となり、大当り遊技状態に移行する。すなわち、開閉板２０が、一定時間経過するまで、または、所定個数（例えば１０個）の打球が入賞するまで開放する。そして、開閉板２０の開放中に打球がＶ入賞領域に入賞しＶ入賞スイッチ２２で検出されると、継続権が発生し開閉板２０の開放が再度行われる。継続権の発生は、所定回数（例えば１５ラウンド）許容される。
【００３９】
変動停止時の特別図柄表示部１０における特別図柄１０ａの組み合わせが確率変動を伴う大当り図柄（特別表示結果：確変図柄）である場合には、大当り遊技状態に制御され、大当り遊技状態終了後に次に大当りとなる確率が通常遊技状態より高くなる遊技状態となる。すなわち、確変状態（特別遊技状態）という遊技者にとって更に有利な状態となる。このように、この実施の形態では、特定遊技状態（大当り遊技状態）終了後に通常遊技状態と、特定遊技状態と異なる遊技状態であるとともに通常遊技状態よりも遊技者にとって有利となる度合いが高い特別遊技状態と、のいずれかの遊技状態に制御される。なお、後述する第２実施形態のように、特定遊技状態（大当り遊技状態）終了後に特定遊技状態と異なる遊技状態であるとともに通常遊技状態よりも遊技者にとって有利な度合いが高い第1特別遊技状態としての確変状態と、確変状態よりも遊技者にとって有利な度合いが低いとともに通常遊技状態よりも遊技者にとって有利な度合いが高い第２特別遊技状態としての時短状態に制御されるようにしてもよい。
【００４０】
図２は、本実施形態に係る弾球遊技機１の回路構成の概要を表したブロック図である。主基板３１には、プログラムに従って弾球遊技機１を制御する基本回路５３が搭載されている。基本回路５３は、ゲーム制御用のプログラム等を記憶するＲＯＭ５４、ワークメモリとして使用される記憶手段としてのＲＡＭ５５、プログラムに従って遊技の信号を制御する遊技制御手段としてのＣＰＵ５６及び演出制御基板８０等に制御信号を送信するＩ／Ｏポート部５７を含む。この実施の形態では、ＲＯＭ５４、ＲＡＭ５５、Ｉ／Ｏポート部５７はＣＰＵ５６に内蔵されている。すなわち、ＣＰＵ５６は、１チップマイクロコンピュータである。なお、１チップマイクロコンピュータは、少なくともＲＡＭ５５が内蔵されていればよく、ＲＯＭ５４及びＩ／Ｏポート部５７は外付けであっても内蔵されていてもよい。なお、ＣＰＵ５６はＲＯＭ５４に格納されているプログラムに従って制御を実行するので、以下、ＣＰＵ５６が実行する（または、処理を行う）ということは、具体的には、ＣＰＵ５６がプログラムに従って制御を実行することである。このことは、主基板３１以外の他の基板に搭載されているＣＰＵについても同様である。
【００４１】
なお、図２には示されていないが、ゲートスイッチ、始動口スイッチ、Ｖ入賞スイッチ２２、カウントスイッチ２３、満タンスイッチ、カウントスイッチ短絡信号及びクリアスイッチからの信号を基本回路５３に与えるスイッチ回路、可変入賞球装置１５を開閉するソレノイド１６、開閉板２０を開閉するソレノイド２１等を基本回路５３からの指令に従って駆動するソレノイド回路、電源投入時に基本回路５３をリセットするためのシステムリセット回路、基本回路５３から与えられるデータに従って、大当りの発生を示す大当り情報、特別図柄表示部１０における特別図柄１０ａの可変表示開始に利用された始動入賞球の個数を示す有効始動情報、確率変動が生じたことを示す確変情報等の情報出力信号をホールコンピュータ等の外部装置に対して出力する情報出力回路、も主基板３１に搭載されている。
【００４２】
また、ＲＡＭ（ＣＰＵ内蔵ＲＡＭであってもよい。）５５の一部または全部が、電源基板において作成されるバックアップ電源によってバックアップされているバックアップＲＡＭである。すなわち、遊技機に対する電力供給が停止しても、所定期間は、ＲＡＭ５５の一部または全部の内容は保存される。
【００４３】
また、主基板３１に搭載されるＲＡＭ５５には、後述する大当りフラグを記憶する大当りフラグメモリ５５ａと、後述する報知演出実行フラグを記憶する報知演出実行フラグメモリ５５ｂと、特別図柄表示部１０にて特別図柄１０ａの変動（可変表示）が変動パターンに基づく変動時間（可変表示時間）で行われるように制御するための特図変動時間タイマ５５ｃと、始動条件（例えば、始動入賞口１４への始動入賞）は成立したが未だ可変表示の開始条件が成立（例えば、大当り遊技状態終了および前回の可変表示終了）しておらず保留されている可変表示の保留記憶数（始動記憶数）を記憶する始動記憶手段としての始動記憶バッファ５５ｄと、後述する制御フラグを記憶する制御フラグメモリ５５ｅと、後述する遊技状態フラグを記憶する遊技状態フラグメモリ５５ｆと、後述する遊技状態決定演出の実行回数をカウントする報知演出実行回数カウンタ５５ｇと、が設けられている。また、ＲＯＭ５４には、後述する遊技状態決定演出の実行回数を決定する報知演出回数決定用データテーブル５４ａと、後述する遊技状態決定演出が実行される際に選択される変動パターンデータとしての報知演出用変動パターンデータ５４ｂと、遊技状態決定演出以外の遊技状態で可変表示装置８にて可変表示が実行される際に選択される変動パターンデータとしての通常変動パターンデータ５４ｃと、が設けられている。そして、ＣＰＵ５６は、ＲＡＭ５５にセットされるフラグの種類、特図変動時間タイマ５５ｃの値、ＲＯＭ５４に記憶されるデータに応じて遊技の進行を制御するコマンド（演出制御コマンド）を演出制御基板８０に送信する処理を実行する。
【００４４】
遊技状態決定演出とは、大当り遊技状態終了後の所定回数の可変表示に亘って、可変表示装置８にて報知演出用変動パターンデータ５４ｂに基づく演出を行った後に、後述する遊技状態決定手段の決定結果に対応する遊技状態を報知する演出である。
【００４５】
また、主基板３１に設けられた遊技制御手段（例えば、ＣＰＵ５６）からのコマンドに基づいて、演出制御基板８０に設けられた演出制御手段としての演出制御用ＣＰＵ１１１が、可変表示装置８に設けられた飾り図柄表示部９および特別図柄表示部１０の表示制御、スピーカ２７の音声出力制御、ランプ・ＬＥＤの発光制御、を行う。主基板３１からは、可変表示装置８の表示制御、ランプ・ＬＥＤの点灯制御、遊技音発生等の演出の制御に関する指令情報として演出制御コマンドが伝送される。
【００４６】
この実施の形態では、演出制御基板８０に搭載される演出制御手段（例えば、演出制御用ＣＰＵ１１１等）に含まれる表示制御手段１１１ａが、主基板３１に搭載される遊技制御手段（ＣＰＵ５６及びＲＯＭ５４，ＲＡＭ５５等の周辺回路）からの制御信号（演出制御コマンド）に基づいて、ＲＯＭ１１３等に記憶されるデータを用いて遊技盤６に設けられている可変表示装置８、普通図柄表示器１３の表示制御を行う。主基板３１からは、可変表示装置８の可変表示態様を指定する信号として、可変表示時間（変動時間）を特定可能な変動パターンコマンド（可変表示パターンコマンド）が送信される。
【００４７】
演出制御基板８０には、主基板３１からの演出制御コマンドに対応するゲーム制御用のプログラム等（例えば、変動パターンコマンドに基づく識別情報（特別図柄１０ａ、飾り図柄９ａ〜９ｃ）の変動データ等）を記憶するデータ記憶手段としてのＲＯＭ１１３、ワークメモリとして使用されるＲＡＭ１１２、主基板３１からの演出制御コマンドに基づいて可変表示装置８等を表示制御する演出制御用ＣＰＵ１１１および主基板３１からの演出制御コマンドを受信するＩ／Ｏポート部１１４が搭載されている。
【００４８】
なお、この実施の形態のＲＯＭ１１３は主基板３１から送信される変動パターンコマンドに基づいて飾り図柄表示部９にて表示制御を行う際に参照される遊技状態決定演出データ１１３ａと、始動記憶（保留記憶）数表示データ１１３ｂと、プロセスデータ（通常プロセスデータ１１３ｃ、報知演出プロセスデータ１１３ｄ）と、を備えている。遊技状態決定演出データ１１３ａは、主基板３１から後述する遊技状態決定演出表示パターンを示す変動パターンコマンドが送信されたときに参照され、遊技状態決定演出を実行するためのデータが記憶されているものであり、プロセスデータ（通常プロセスデータ１１３ｃ、報知演出プロセスデータ１１３ｄ）は、主基板３１から変動パターンコマンドが送信されたときに参照され、飾り図柄表示部９にて飾り図柄９ａ〜９ｃの可変表示を実行するためのデータが記憶されているものである。始動記憶（保留記憶）数表示データ１１３ｂは、後述する遊技状態決定演出の第２実施形態にて参照され、可変表示装置８の特別図柄始動記憶表示エリア１１の表示パターンとして予め定められた複数の始動記憶（保留記憶）数表示パターンに対応したデータが記憶されているものである。なお、この実施の形態における始動記憶（保留記憶）数表示データ１１３ｂは、後述する遊技状態決定演出に用いる複数の遊技状態決定演出始動記憶（保留記憶）数表示パターンを含んでいる。演出制御用ＣＰＵ１１１は、主基板３１から出力される演出制御コマンドに基づき、ＲＯＭ１１３に格納されたデータ１１３ａ〜１１３ｃに従って動作する。
【００４９】
また、演出制御用ＣＰＵ１１１は、ＶＤＰ１００を介してＬＣＤを用いた飾り図柄表示部９の表示制御を行う。ＶＤＰ１００は、キャラクタＲＯＭ１０２に記憶されているキャラクタ、背景、表示図柄に関する画像データをもとにＶＲＡＭ１０１で画像表示信号を生成し、飾り図柄表示部９に出力する。そして、可変表示装置８は画像表示信号に基づいて飾り図柄表示部９に画像を表示させる。
【００５０】
図３は、この実施の形態で用いられる変動パターン（可変表示パターン）の一例を示す説明図である。図３において、「ＥＸＴ」とは、２バイト構成の表示制御コマンドにおける２バイト目のＥＸＴデータを示す。つまり、特別図柄１０ａの各変動パターンと表示制御コマンドとは１対１に対応付けられている。
【００５１】
なお、「通常変動」とは、リーチ態様を伴わない変動パターンである。また、短縮変動パターンは、特別図柄の変動時間が例えば１．０秒という極めて短い変動パターンである。更に、この実施の形態では、後述する遊技状態決定演出に用いる複数の遊技状態決定演出表示パターン（変動パターン６〜１５、２０〜２３）が設けられている。この遊技状態決定演出表示パターンは、大当り遊技状態終了後の所定回数の可変表示に亘って遊技状態決定演出を実行する際に主基板３１から送信されて、飾り図柄表示部９にて遊技状態決定演出を実行させる変動パターンである。更に、この遊技状態決定演出表示パターンは、遊技状態決定演出を終了させるときに用いられる報知終了時パターン（変動パターン７，９，１１，１３，１５、２０〜２３）と、遊技状態決定演出を継続させるときに用いられる報知時パターン（変動パターン６，８，１０，１２，１４）と、を備えている。なお、遊技状態決定演出を終了させる報知終了時パターンは、大当りとなる前に予め定められた所定回数が終了したときに送信されるパターン（変動パターン７，９，１１，１３，１５）と、予め定められた所定回数が終了する前に後述する表示結果事前決定手段によって大当りとすることが決定されたときに送信されるパターン（変動パターン２０〜２３）と、がある。つまり、遊技状態決定演出中に大当りとなることが決定されると遊技状態決定演出は終了する。
【００５２】
また、この実施の形態では、高確率時（例えば、確変中）でも低確率時（例えば、非確変中＝通常遊技状態）でも変動パターン１〜２４の変動パターンが用いられるが、高確率時には変動パターン１〜２３のそれぞれの変動時間を短くするようにしてもよい。また、高確率時に用いられる変動パターン群と低確率時に用いられる変動パターン群とを別にしてもよい。なお、後述する遊技状態決定演出実行中は、高確率時でも低確率時でも共通の変動パターンを用いるようにしてもよい。
【００５３】
次に遊技機の動作について説明する。図４および図５は、主基板３１における遊技制御手段が実行する処理の流れを表した流れ図である。これらの処理は、主基板３１の遊技制御手段が実行するメイン処理にて２ｍｓ毎に行われる割込処理内で実行される。
【００５４】
主基板３１に搭載されているＣＰＵ５６は、可変表示装置８にて可変表示の開始が可能となる（例えば、大当り遊技状態終了および前回の可変表示終了）と始動記憶手段（始動記憶バッファ５５ｄ）に始動記憶（保留記憶）が記憶されているか否かを確認する（ステップＳ１１）。始動記憶が０でないときには、ＣＰＵ５６は、始動記憶バッファ５５ｄの始動記憶領域をシフトしてバンク０の始動記憶に対応する記憶領域に記憶されている乱数値が予め定められた所定の判定値（例えば、大当り判定値、リーチ判定値、等）と一致するか否かを判定する（ステップＳ１２：表示結果事前決定手段）。この実施の形態の弾球遊技機１は、始動入賞口１４への始動入賞に基づいて大当り判定用乱数カウンタ、リーチ判定用乱数カウンタ、当り図柄決定用乱数カウンタ、等から乱数値を抽出し、該始動入賞に基づいて成立した始動記憶に対応する記憶領域に記憶している。そして、可変表示装置８にて可変表示を開始させるときに、ＲＡＭ５５から抽出した乱数値を読み出し、大当り判定値、リーチ判定値、等と一致するか否かの判定を行っている。
【００５５】
ステップＳ１２で判定した大当り判定用乱数が大当り判定値と一致するときには（ステップＳ１３）、ＲＡＭ５５の大当りフラグメモリ５５ａに大当りフラグをセットし（ステップＳ１４）、当り図柄決定用乱数に基づいて特別図柄１０ａの当り図柄を決定する（ステップＳ１５）。また、現在の遊技状態（例えば、通常遊技状態、確変状態、時短状態、等）とステップＳ１５で決定された当り図柄とから大当り遊技状態終了後に制御する遊技状態を示す制御フラグを制御フラグメモリ５５ｅにセットする（ステップＳ１６：遊技状態決定手段）。ステップＳ１２で判定した大当り判定用乱数が大当り判定値と一致しないときには（ステップＳ１３）、はずれ図柄決定用乱数に基づいて特別図柄１０ａのはずれ図柄を停止図柄として決定する（ステップＳ１７）。この実施の形態では、ステップＳ１２にて主基板３１のＣＰＵ５６に含まれる表示結果事前決定手段が始動入賞口１４への始動入賞に基づいて特別図柄表示部１０の表示結果をその導出表示以前に決定し、大当り遊技状態となる場合には、ステップＳ１６にて主基板３１のＣＰＵ５６に含まれる遊技状態決定手段が大当り遊技状態終了後の遊技状態を特別遊技状態（例えば、確変状態、時短状態等）に制御するか否かを決定している。
【００５６】
次いで、ＣＰＵ５６は、報知演出実行フラグがセットされているか否かを確認する（ステップＳ１８）。報知演出実行フラグは、後述するステップＳ３７にて大当り遊技状態終了後に報知演出実行フラグメモリ５５ｂにセットされる。報知演出実行フラグがセットされていないときには、通常変動パターンデータ５４ｃ（図３の変動パターン１〜５、１６〜１９、２４）の中から決定された停止図柄に応じて実行する変動パターンを決定する（ステップＳ１９：可変表示パターン事前決定手段）。
【００５７】
報知演出実行フラグがセットされているときには、後述するステップＳ３８にて設定された遊技状態決定演出の可変表示回数を示す報知演出実行回数カウンタを１減算し（ステップＳ２０）、報知演出実行回数カウンタが０となったか否かを判定する（ステップＳ２１）。報知演出実行回数カウンタが０でなければ、大当りフラグメモリ５５ａに大当りフラグがセットされているか否かを判定し、セットされていなければ、ステップＳ１７にて決定された特別図柄１０ａの停止図柄に応じて報知演出用変動パターンデータ５４ｂの報知時パターン（変動パターン６，８，１０，１２，１４）の中から変動パターンを決定する（ステップＳ２５：遊技状態決定演出表示パターン事前決定手段）。ステップＳ２４で大当りフラグがセットされているときには、ステップＳ１５にて決定された特別図柄１０ａの停止図柄に応じて報知演出用変動パターンデータ５４ｂの報知終了時パターン（変動パターン２０〜２３）の中から変動パターンを決定し（ステップＳ２２：遊技状態決定演出表示パターン事前決定手段）、報知演出実行フラグをリセットする（ステップＳ２３）。
【００５８】
ステップＳ２１で報知演出実行回数カウンタが０となったら、決定された特別図柄１０ａの停止図柄に応じて報知演出用変動パターンデータ５４ｂの報知終了時パターン（変動パターン７，９，１１，１３，１５，２０〜２３）中から変動パターンを決定し（ステップＳ２２：遊技状態決定演出表示パターン事前決定手段）、報知演出実行フラグをリセットする（ステップＳ２３）。このように、この実施の形態では、後述するステップＳ３８にて遊技状態決定演出の実行される可変表示回数が報知演出実行回数カウンタにセットされる。そして、報知演出実行回数カウンタが０となったとき、つまり、遊技状態決定演出の実行される可変表示回数の最後の回の可変表示を実行するときに、実行する変動パターンとして報知終了時パターンを選択し、演出制御基板８０に送信する。演出制御基板８０の演出制御用ＣＰＵ１１１は、報知終了時パターンを受信したことに基づいて図柄の変動表示を行った後、後述する遊技状態報知表示６５を表示させる制御を行う。
【００５９】
次いで、ＣＰＵ５６は、決定された変動パターンに対応する変動時間を特図変動時間タイマ５５ｃに設定し（ステップＳ２６）、決定された変動パターンを指定する変動パターンコマンドを送信するとともに（ステップＳ２７）、決定された特別図柄１０ａの停止図柄を指定するコマンド（特別図柄指定コマンド）を送信する（ステップＳ２８）。
【００６０】
演出制御基板８０に搭載される演出制御用ＣＰＵ１１１は、主基板３１から変動パターンコマンドを受信したことに基づいて、特別図柄１０ａおよび飾り図柄９ａ〜９ｃの可変表示を開始する。そのため、ＣＰＵ５６は、可変表示装置８にて変動パターンに基づく変動時間（可変表示時間）で可変表示が実行される制御を開始するため、ＣＰＵ５６は、ステップＳ２７で変動パターンコマンドを送信すると、ステップＳ２６で設定された変動時間が経過したか否かを判定する処理を実行する。つまり、特図変動時間タイマ５５ｃを１減算し（ステップＳ２９）、特図変動時間タイマが０となったら（ステップＳ３０）、特別図柄１０ａの変動表示（可変表示）の停止を示す図柄確定コマンド（特別図柄停止コマンド）、つまり、特別図柄表示部１０にて可変表示を行っている特別図柄１０ａの変動を停止させるコマンドを演出制御基板８０に送信する処理を実行し（ステップＳ３１）、ＲＡＭ５５の大当りフラグメモリ５５ａに大当りフラグがセットされているときには（ステップＳ３２）、大当り遊技状態に制御する（ステップＳ３３）。
【００６１】
大当り遊技状態が終了すると（ステップＳ３４）、ＣＰＵ５６は、制御フラグメモリ５５ｅにセットされている制御フラグに応じて遊技状態フラグメモリ５５ｆの遊技状態フラグを書き換え（ステップＳ３５）、大当りフラグメモリ５５ａにセットされている大当りフラグおよび制御フラグメモリ５５ｅにセットされている制御フラグをクリアし（ステップＳ３６）、ＲＡＭ５５の報知演出実行フラグメモリ５５ｂに報知演出実行フラグをセットする（ステップＳ３７）。次いで、ＲＯＭ５４の報知演出回数決定用データテーブル５４ａを参照し、決定された遊技状態に応じて遊技状態決定演出を行う可変表示回数を決定し、報知演出実行回数カウンタ５５ｇにセットする（ステップＳ３８：報知演出回数決定手段）。そして、決定された遊技状態と、報知演出回数を指定するコマンドを演出制御基板８０に送信する（ステップＳ３９）。
【００６２】
なお、報知演出回数決定用データテーブル５４ａとは、遊技状態決定演出を実行する可変表示回数を決定するためのテーブルであり、制御フラグメモリ５５ｅにセットされている制御フラグに基づいて遊技状態決定演出の実行回数が決定される。つまり、報知演出回数決定用データテーブル５４ａには、例えば、制御フラグメモリ５５ｅに確変状態を示すフラグがセットされているときに選択される確変状態時演出回数決定用テーブルと、制御フラグメモリ５５ｅに通常遊技状態を示すフラグがセットされているときに選択される通常状態時演出回数決定用テーブルと、が設けられている。そして、ＣＰＵ５６は、大当り遊技状態終了時に、報知演出回数決定用乱数カウンタから報知演出用乱数を抽出し、制御フラグメモリ５５ｅにセットされているフラグに基づくテーブルを選択し、該テーブルと、抽出した乱数値とを比較することにより遊技状態決定演出の実行回数を決定している。なお、確変状態時演出回数決定用テーブルが選択されたときには、通常状態時演出回数決定用テーブルが選択されたときよりも、遊技状態決定演出を実行する可変表示回数が多くなる割合が高くなるように報知演出回数決定用データテーブル５４ａを構成するようにしてもよい。
【００６３】
以上の処理によって、大当り遊技状態終了後に、遊技状態決定手段（ステップＳ１６）にて決定された遊技状態に基いて報知演出回数決定用データテーブル５４ａを選択し、選択された報知演出回数決定用データテーブル５４ａに基づいて報知演出回数決定手段（ステップＳ３８）によって制御される遊技状態を遊技者に報知する遊技状態決定演出を実行する可変表示回数が決定され、遊技状態決定演出が実行されるときには報知演出用の変動パターン（遊技状態決定演出表示パターン）が選択される。なお、大当り遊技状態終了後のステップＳ３５では、遊技状態決定手段（ステップＳ１６）によって決定された遊技状態に制御するように遊技状態フラグの書き換えを行っている。つまり、大当り遊技状態終了後には、遊技状態フラグによって示される遊技状態に制御されるが、遊技状態決定演出が終了するまで遊技者に何れの遊技状態になったかを報知していないため、遊技状態決定演出を実行することで遊技者にどのような遊技状態に制御されているのかを認識し難くしている。報知演出用の変動パターン（遊技状態決定演出表示パターン：変動パターン６〜１５、２０〜２３）は、図３に示すように、通常の変動パターン（１〜５、１６〜１９）よりも変動時間が短く設定されている。
【００６４】
また、従来の弾球遊技機１においては、通常遊技状態、確変状態、又は時短状態のいずれの状態に制御されているかを遊技者に報知するために、遊技状態に応じて可変表示装置８の背景表示をそれぞれ異ならせていた。この実施の形態では、遊技状態決定演出中は、可変表示装置８の背景を通常遊技状態、確変状態、又は時短状態の背景表示をさせないようにすることで、遊技者は遊技状態決定演出が実行されているときの遊技状態を把握することが困難になる。
【００６５】
また、主基板３１から演出制御基板８０に大当り遊技状態終了後に制御する遊技状態と遊技状態決定演出を実行する可変表示回数を指定するコマンドが送信される。演出制御基板８０に搭載される演出制御用ＣＰＵ１１１は、これらのコマンドに基づいて、遊技状態決定演出のパターン、例えば、アイテム６４をいくつ表示させるか、アイテム６４をいつ表示させるか（第２実施形態では、始動記憶１１ａ〜１１ｇをいつ、どのような表示を行うか）を決定する。
【００６６】
なお、報知演出回数決定手段（ステップＳ３８）によって遊技状態決定演出の可変表示回数を０とすることが決定されたときには、報知演出実行フラグがリセットされる。このため、飾り図柄表示部９における遊技状態決定演出は実行されない。また、この場合には、演出回数を指定するコマンドを演出制御基板８０に送信しないようにしてもよく、演出制御用ＣＰＵ１１１は、遊技状態を指定するコマンドのみを受信したときには、大当り遊技状態終了表示にて遊技者に制御される遊技状態を報知するようにしてもよい。
【００６７】
図６は、演出制御基板８０に搭載される演出制御用ＣＰＵ１１１のメイン処理における表示制御プロセス処理を示すフローチャートである。表示制御プロセス処理では、表示制御プロセスフラグの値に応じてステップＳ８００〜Ｓ８０６のうちのいずれかの処理が行われる。各処理において、以下のような処理が実行される。
【００６８】
変動パターンコマンド受信待ち処理（ステップＳ８００）：コマンド受信割込処理によって、演出制御コマンド（変動パターンコマンド）を受信したか否か確認する。具体的には、変動パターンコマンドが受信されたことを示すフラグ（変動パターン受信フラグ）がセットされたか否か確認する。変動パターン受信フラグは、演出制御用ＣＰＵ１１１のメイン処理におけるコマンド解析処理によって、変動パターン指定の演出制御コマンドが受信されたことが確認された場合にセットされる。
【００６９】
飾り図柄演出設定処理（ステップＳ８０１）：飾り図柄９ａ〜９ｃの停止図柄及び変動パターンを決定する。また、飾り図柄９ａ〜９ｃの変動パターンは、特別図柄１０ａの変動時間だけ、変動パターンコマンドが示す特別図柄１０ａの変動パターンに合致したものに決定される。
【００７０】
図柄変動開始処理（ステップＳ８０２）：特別図柄１０ａおよび飾り図柄９ａ〜９ｃの変動が開始されるように制御する。
【００７１】
図柄変動中処理（ステップＳ８０３：遊技状態報知演出手段）：通常プロセスデータ１１３ｃ又は報知演出プロセスデータ１１３ｄに基づいて変動パターンを構成する各変動状態（変動速度）の切替タイミングを制御するとともに、変動時間の終了を監視する。また、特別図柄１０ａおよび飾り図柄９ａ〜９ｃの停止制御を行う。また、特定遊技状態（大当り遊技状態）終了後の所定回数の可変表示に亘って特定遊技状態終了後に制御される遊技状態を報知する演出を実行する。
【００７２】
図柄停止待ち設定処理（ステップＳ８０４）：変動時間の終了時に、図柄停止を指示する演出制御コマンド（特別図柄停止コマンド）を受信していたら、図柄の変動を停止し停止図柄（確定図柄）を表示する制御を行う。
【００７３】
大当り表示処理（ステップＳ８０５）：変動時間の終了後、大当り遊技状態に制御される旨を遊技者に報知する大当り表示の制御を行う。
【００７４】
大当り遊技中処理（ステップＳ８０６）：大当り遊技中の制御を行う。例えば、大入賞口開放前表示や大入賞口開放時表示の演出制御コマンドを受信したら、ラウンド数の表示制御等を行う。
【００７５】
図７は、表示制御プロセス処理における飾り図柄演出設定処理（ステップＳ８０１）を示すフローチャートである。飾り図柄演出設定処理において、演出制御用ＣＰＵ１１１は、先ず、主基板３１から受信した変動パターンコマンドが報知演出用の変動パターン（遊技状態決定演出表示パターン）を示すものであるか否かを判定する（ステップＳ５１）。報知演出用の変動パターンコマンドであるときには、報知演出回数を指定するコマンドに基づいて飾り図柄表示部９に報知演出回数（演出実行回数表示６２）を表示させる（ステップＳ５２）。次いで、受信した遊技状態指定のコマンドに基づいてアイテム６４の表示パターンを決定し、決定された表示パターンに基づいてＲＯＭ１１３に記憶されているプロセスデータから受信した変動パターンコマンドに応じた報知演出プロセスデータ１１３ｄを選択する（ステップＳ５３：遊技状態決定演出始動記憶（保留記憶）表示パターン決定手段）。受信した変動パターンコマンドが通常変動パターンデータ５４ｃの変動パターンを示すものであるときには、ＲＯＭ１１３に記憶されているプロセスデータから受信した変動パターンコマンドに応じた通常プロセスデータ１１３ｃを選択する（ステップＳ５４）。変動パターンコマンドに応じたプロセスデータを選択することにより、選択したプロセスデータに基づく飾り図柄９ａ〜９ｃの可変表示が行われるようになる。そして、図柄指定コマンド（特別図柄指定）に基づいて飾り図柄９ａ〜９ｃの停止図柄を決定し（ステップＳ５５）、表示制御プロセスフラグの値を図柄変動開始処理（ステップＳ８０２）に対応した値に変更する（ステップＳ５６）。
【００７６】
以上の処理により、主基板３１から遊技状態決定演出表示パターンが送信されたときには、遊技状態報知演出手段（ステップＳ８０３）は、飾り図柄表示部９にて遊技状態決定演出を実行する。また、遊技状態決定演出を実行する予め定められた所定回数が終了する前に大当りとなる報知終了時パターンを受信したときには、決定されているアイテム６４の表示パターンで所定回数の可変表示が終了したときに表示されるべきアイテム６４の数、種類、等を表示させるようにしてもよい。
【００７７】
なお、上述したように、遊技状態決定演出の実行される可変表示回数の最後の回の可変表示を実行するときには、主基板３１から変動パターンとして報知終了時パターン（変動パターン７，９，１１，１３，１５，２０〜２３）が送信される。演出制御用ＣＰＵ１１１は、報知終了時パターンを受信したことに基づいて図柄の変動表示を行った後、後述する遊技状態報知表示６５を表示させる制御を行う。
【００７８】
次に、本実施形態における遊技状態決定演出の一実施形態について図８〜図１４を参照して説明する。上述したように、この実施の形態における弾球遊技機１は、遊技状態報知演出手段（ステップＳ８０３）によって特定遊技状態（大当り遊技状態）終了後の所定回数の可変表示に亘って大当り遊技状態終了後に制御される遊技状態を報知する演出を実行する。
（第１実施形態）
本実施形態における第１実施形態は、飾り図柄表示部９の下部に設けられたアイテム表示エリア６３にて遊技状態決定演出を実行するものである。なお、第１実施形態では、大当り遊技状態終了後に制御される遊技状態として、確変状態と時短状態とのうちいずれの遊技状態に決定されるかを遊技者に報知するものである。以下、本実施形態の第１実施形態について説明する。
【００７９】
本実施形態の第１実施形態は、図８〜図１１である。この実施の形態では、特定表示結果となるときには、特別図柄１０ａと飾り図柄９ａ〜９ｃの表示結果は対応していない。つまり、可変表示が開始されて（図８（Ａ）〜図８（Ｃ））、特別図柄表示部１０に特別表示結果（この実施の形態では、「７」）が表示されても、飾り図柄表示部９には非特別表示結果（この実施の形態では、「４」「４」「４」）が表示され、（図８（Ｄ））大当り遊技状態が開始される（図８（Ｅ））。ゆえに、飾り図柄表示部９を見ている遊技者には、大当り遊技状態が確変図柄で大当りとなったのか非確変図柄で大当りとなったのかを認識することができない。そして、大当り遊技状態が終了すると（図８（Ｆ））、大当り遊技状態終了後に制御される遊技状態について報知する遊技状態決定演出が開始される（図８（Ｇ））。
【００８０】
遊技状態決定演出が開始されるときには、遊技状態決定演出が実行される旨を示す報知演出開始表示６１（この実施の形態では、「１０回以内にアイテムを貯めて確変にしよう！」）が飾り図柄表示部９に表示される。大当り遊技状態が終了すると、主基板３１から演出制御基板に大当りの終了表示をさせるコマンドが送信される。演出制御用ＣＰＵ１１１は、このコマンドと、遊技状態決定演出の実行される可変表示回数を指定するコマンドと、を受信することによってＲＯＭ１１３に記憶される遊技状態決定演出データ１１３ａを参照して遊技状態決定演出の表示パターンと、飾り図柄表示部９に表示させる報知演出開始表示６１と、を決定する。そして、遊技状態報知演出手段（ステップＳ８０３）は、決定された遊技状態決定演出データ１１３ａの表示パターンに基づいて、遊技状態決定演出を実行する。
【００８１】
遊技状態決定演出が開始されると、演出制御用ＣＰＵ１１１は、演出実行回数表示６２を飾り図柄表示部９に表示させる（図８（Ｈ））。この実施の形態では、遊技状態決定演出の実行される回数（この実施の形態では１０回）と、現在の実行回数が表示される。更に、この実施の形態では、「遊技状態決定演出実行中」と表示させることにより、遊技状態決定演出中であることを遊技者に報知する機能を有している。また、アイテム６４により演出を実行するアイテム表示エリア６３が表示される。この実施の形態では、アイテム表示エリア６３は、砂浜が表示される。
【００８２】
演出制御用ＣＰＵ１１１は、決定されたアイテム６４の表示パターンにより、特別図柄１０ａの変動が停止したときに（図９（Ｋ））、アイテム表示エリア６３にアイテム６４を表示させる場合には、アイテム６４を表示させる。つまり、この実施の形態では、アイテム６４の表示パターンは、特別図柄１０ａの変動停止時にアイテム６４を表示させるときと、特別図柄１０ａの変動停止時に特別図柄１０ａの変動停止時にアイテム６４を表示させないときと、のうちの一方または両方を組み合わせたパターンとなっている。この実施の形態では、アイテム６４としてヤドカリが表示され、アイテム６４を表示する場合には、アイテム表示エリア６３としての砂浜の中からヤドカリが出現する。そして、次の可変表示を行うときには、演出実行回数表示６２を更新する（図９（Ｌ））。
【００８３】
報知演出回数決定手段（ステップＳ３８）によって決定され、主基板３１から指定された遊技状態決定演出の可変表示回数が終了すると（図９（Ｍ）〜図１０（Ｘ））、大当り遊技状態終了後に制御される遊技状態に基づいて飾り図柄表示部９に遊技状態報知表示６５が表示される（図１１（Ｙ））。この実施の形態では、報知演出開始表示６１により、遊技状態決定演出でアイテム６４を５個以上貯めると確変となることを遊技者に報知しており、特別図柄１０ａの大当り図柄が特別表示結果であったことから（図８（Ｄ））、アイテム６４が５個以上表示されて確変状態に制御されることを示す「５個貯まったから確変だよ！」が表示される（図１１（Ｙ））。このように、本実施形態における遊技状態報知演出手段（ステップＳ８０３）は、特定遊技状態終了後の所定回数の可変表示に亘って継続して行う遊技状態決定演出を実行する（図８（Ｇ）〜図１１（Ｙ））。
【００８４】
（第２実施形態）
本実施形態における第２実施形態は、飾り図柄表示部９の上部に設けられた始動記憶表示エリア１１にて遊技状態決定演出を実行するものである。なお、第２実施形態では、大当り遊技状態終了後に制御される遊技状態として、確変状態と通常遊技状態とのうちいずれの遊技状態に決定されるかを遊技者に報知するものである。以下、本実施形態の第２実施形態について説明する。
【００８５】
本実施形態の第２実施形態は、図１２〜図１４である。この実施の形態では、特定表示結果となるときには、特別図柄１０ａと飾り図柄９ａ〜９ｃの表示結果は対応していない。つまり、可変表示が開始されて（図１２（Ａ）〜図１２（Ｃ））、特別図柄表示部１０に特別表示結果（この実施の形態では、「７」）が表示されても、飾り図柄表示部９には非特別表示結果（この実施の形態では、「４」「４」「４」）が表示され、（図１２（Ｄ））大当り遊技状態が開始される（図１２（Ｅ））。ゆえに、飾り図柄表示部９を見ている遊技者には、大当り遊技状態が確変図柄で大当りとなったのか非確変図柄で大当りとなったのかを認識することができない。そして、大当り遊技状態が終了すると（図１２（Ｆ））、大当り遊技状態終了後に制御される遊技状態について報知する遊技状態決定演出が開始される（図１２（Ｇ））。
【００８６】
遊技状態決定演出が開始されるときには、遊技状態決定演出が実行される旨を示す報知演出開始表示６１（この実施の形態では、「７回以内に魚を変化させよう！」）が飾り図柄表示部９に表示される。大当り遊技状態が終了すると、主基板３１から演出制御基板に大当りの終了表示をさせるコマンドが送信される。遊技状態決定演出始動記憶（保留表示）パターン決定手段（ステップＳ５３）は、このコマンドと、報知演出回数決定手段（ステップＳ３８）によって決定されて主基板３１から送信された遊技状態決定演出の実行される可変表示回数を指定するコマンドと、に基づいて始動記憶数表示データ１１３ｂの遊技状態決定演出始動記憶（保留記憶）数表示パターンを参照して始動記憶（保留記憶）１１ａ〜１１ｇの表示パターンと、飾り図柄表示部９に表示させる報知演出開始表示６１を決定する。そして、遊技状態報知演出手段（ステップＳ８０３）は、遊技状態決定演出始動記憶（保留表示）パターン決定手段（ステップＳ５３）によって決定された始動記憶（保留記憶）数表示データ１１３ｂの遊技状態決定演出始動記憶（保留記憶）数表示パターンに基づいて、遊技状態決定演出を実行し、特別図柄始動記憶表示エリア１１の始動記憶（保留記憶）１１ａ〜１１ｇをキャラクタ表示する。つまり、この実施の形態では、特別図柄始動記憶表示エリア１１に表示される始動記憶１１ａ〜１１ｇを用いて遊技状態決定演出を行っている。
【００８７】
なお、報知演出回数決定手段（ステップＳ３８）が決定する遊技状態決定演出の実行される可変表示回数は、始動記憶バッファ５５ｄに記憶される始動記憶（保留記憶）の数を超えない可変表示回数としてもよい。なお、すべての始動記憶数を特別図柄始動記憶表示エリア１１に表示しないで、所定数の始動記憶を特別図柄始動記憶表示エリア１１に表示する場合には、特別図柄始動記憶表示エリア１１に表示される始動記憶の数を遊技状態決定演出の実行される可変表示回数の上限として報知演出回数決定手段（ステップＳ３８）により遊技状態決定演出の実行される回数を決定してもよい。例えば、始動記憶数の上限が３０であるときに、所定数の始動記憶として７個の始動記憶を表示する場合には、遊技状態決定演出の実行される可変表示回数の最大値を７回としてもよい。
【００８８】
遊技状態決定演出が開始されると、演出制御用ＣＰＵ１１１は、演出実行回数表示６２を飾り図柄表示部９に表示させる（図１２（Ｈ））。この実施の形態では、遊技状態決定演出の実行される回数（この実施の形態では７回）と、現在の実行回数が表示される。更に、この実施の形態では、「遊技状態決定演出実行中」と表示させることにより、遊技状態決定演出中であることを遊技者に報知する機能を有している。
【００８９】
演出制御用ＣＰＵ１１１は、決定された始動記憶（保留記憶）１１ａ〜１１ｇの表示パターンにより、特別図柄１０ａの変動が停止したときに（図１３（Ｋ））、始動記憶（保留記憶）１１ａ〜１１ｇの表示を変化させる場合には、始動記憶（保留記憶）１１ａ〜１１ｇの表示を変化させる。この実施の形態では、遊技状態決定演出を開始させるときに始動記憶（保留記憶）１１ａ〜１１ｇを金魚の表示に変更し、特別図柄１０ａの変動が停止することにより始動記憶（保留記憶）１１ａ〜１１ｇの表示を変更する場合には、ツノダシ、イルカ、クジラの順に表示を変更させている。なお、遊技状態決定演出が終了するときに遊技状態に応じた始動記憶（保留記憶）１１ａ〜１１ｇの表示がなされればよく、どのような順序で表示を変更してもよい。また、特別図柄１０ａの変動が停止してから次の変動が開始されるまでの間に始動記憶（保留記憶）１１ａ〜１１ｇの表示が変更されればよく、特別図柄１０ａの変動が停止したときに始動記憶（保留記憶）１１ａ〜１１ｇの表示を１回だけ変更するようにしてもよいし、始動記憶（保留記憶）１１ａ〜１１ｇの表示を複数回変更するようにしてもよい。
【００９０】
報知演出回数決定手段（ステップＳ３８）によって決定され主基板３１から指定された遊技状態決定演出の可変表示回数が終了すると（図１３（Ｍ）〜図１４（Ｓ））、大当り遊技状態終了後に制御される遊技状態に基づいて飾り図柄表示部９に遊技状態報知表示６５が表示される（図１４（Ｔ））。この実施の形態では、報知演出開始表示６１により、遊技状態決定演出で始動記憶（保留記憶）１１ａ〜１１ｇの表示がクジラに変わることで確変となることを遊技者に報知しており、特別図柄１０ａの大当り図柄が特別表示結果であったことから（図１２（Ｄ））、始動記憶（保留記憶）１１ａ〜１１ｇの表示がクジラに変わって確変状態に制御されることを示す「クジラになったから確変だよ！」が表示される（図１４（Ｔ））。このように、本実施形態における遊技状態報知演出手段は、特定遊技状態終了後の所定回数の可変表示に亘って継続して行う遊技状態決定演出を実行する（図１２（Ｇ）〜図１４（Ｔ））。
【００９１】
なお、上述した第１および第２実施形態では、遊技状態決定演出が終了したときに制御される遊技状態を遊技者に報知しているが、実際には、弾球遊技機１は遊技状態決定演出中にも事前に決定されている遊技状態で制御されている。しかし、図３に示す変動パターンコマンドに示すように、遊技状態決定演出が実行されているときに選択される変動パターンは、通常の遊技状態で選択される変動パターンに比べて可変表示時間（変動時間）が短くなるように構成されている。ゆえに、遊技者は遊技状態決定演出中に確変状態に制御されているのか、通常遊技状態に制御されているのかを把握することが困難な状態になっている。
【００９２】
また、特別遊技状態として、大当り遊技状態終了後に、大当り遊技状態とは遊技者にとって有利価値が異なり、上述した表示結果事前決定手段（ステップＳ１２）により特別図柄表示部１０の表示結果を特定表示結果（大当り図柄）とすることを決定する割合（確率）が通常遊技状態より高い確率変動（確変）状態に制御される第１特別遊技状態と、第１特別遊技状態とは遊技者にとって有利価値が異なり、特別図柄１０ａの可変表示時間（変動時間）が通常遊技状態より短い時間短縮（時短）状態に制御される第２特別遊技状態と、に移行制御される場合には、確変状態、時短状態、ともに普通図柄および特別図柄１０ａの可変表示時間（変動時間）が通常遊技状態より短縮されるため、遊技状態決定演出中に遊技者がどちらの状態に制御されているのかを把握することが困難な状態となっている。
【００９３】
また、遊技状態決定演出を実行しているときには、飾り図柄表示部９の背景色を通常遊技状態と、確変状態と、のどちらでもないものにしてもよい。そして、遊技状態決定演出が終了したときに制御される遊技状態に応じた背景色が表示すればよい（図１１（Ｚ）、図１４（Ｕ））。なお、遊技状態決定演出中に表示される飾り図柄表示部９の背景色は、遊技者が制御されている遊技状態を把握することが困難なものとすればよく、例えば、遊技状態決定演出中は常に通常遊技状態の背景色としてもよい。このように構成することで、確変状態となる大当たりの場合には、遊技状態決定演出で通常遊技状態の背景色が表示されて、遊技状態決定演出終了するときに確変状態の背景色に変更されることで、遊技状態決定演出に対する期待感が高まり、興趣を高めることができる。
【００９４】
また、上述した第１実施形態では、確変状態と時短状態とのうちいずれの遊技状態に決定されるか、第２実施形態では、確変状態と通常遊技状態とのうちいずれの遊技状態に決定されるかを遊技者に報知する遊技状態決定演出を実行するようにしているが、これらの遊技状態に限られるものではない。例えば、確変状態と通常遊技状態とのうちいずれの遊技状態に決定されるかをアイテム表示エリア６３にてアイテム６４が表示される第１実施形態で遊技者に報知するようにしてもよいし、確変状態と時短状態とのうちいずれの遊技状態に決定されるかを始動記憶表示エリア１１の表示を変化させる第２実施形態で遊技者に報知するようにしてもよい。
【００９５】
また、上述した第１および第２実施形態において、遊技状態決定演出中に主基板３１から大当りとなる旨を示す変動パターンコマンド（変動パターンコマンド２０〜２３）を受信したときには、予め定められた（ステップＳ３８で決定された）遊技状態決定演出の可変表示回数が経過していなくても、最終的に表示することが決定されている表示をアイテム表示エリア６３または始動記憶表示エリア１１に表示させるように制御するようにしてもよい。例えば、確変状態に制御されるときに遊技状態決定演出を実行し、遊技状態決定演出中に大当りとなる旨を示す変動パターンコマンドを受信したときには、第１実施形態では、ヤドカリを５個表示し、第２実施形態では、始動記憶表示エリア１１の始動記憶１１ａ〜１１ｇの表示をクジラの表示にしてもよく、大当りの表示を行う前に、遊技状態報知表示６５（例えば、「今のは確変だったよ！」）を行うようにしてもよい。
【００９６】
また、一連の演出として、第１および第２実施形態を示したが、これらに限られるものではなく、例えば、一連の演出として、競争（例えば、１００ｍ競争、等）や試合（例えば、サッカー、等）を行い、予め定められた（ステップＳ３８で決定された）遊技状態決定演出の可変表示回数が終了するときに競争および試合の結果を表示するようにしてもよい。例えば、遊技状態決定演出が開始されたときに、１００ｍ競争をスタートさせ、遊技状態決定演出の可変表示回数が終了するときに、ゴールするようにしてもよく、ゴールしたときの順位によって制御される遊技状態を報知するようにしてもよい。
【００９７】
また、上述した第１および第２実施形態では、遊技状態決定演出の実行回数を遊技者に報知する実行回数表示６２を遊技状態決定演出が実行されているときには常に表示させるようにしているが、表示しないようにしてもよい。例えば、遊技状態決定演出が開始されるときと、終了するときにのみ表示させるようにしてもよい。また、遊技状態決定演出の実行回数のみを表示するようにしてもよく、遊技状態決定演出が開始されるときにのみ「遊技状態決定演出実行中」を表示させるようにしてもよい。
【００９８】
【発明の効果】
以上のように、請求項１記載の発明では、特定遊技状態終了後、その後の遊技状態について複数の可変表示に亘って報知演出するため、特定遊技状態が終了した後にどの遊技状態となるかという期待を複数回の可変表示に亘って遊技者に抱かせることができ、遊技状態決定演出に対する興趣を高めることができる。
【００９９】
また、請求項２記載の発明では、特定遊技状態終了後の特別遊技状態を特定表示結果となる確率が高い確率変動状態とすることで、特別遊技状態となったときには遊技者にとって有利な特定遊技状態になり易くなるため、遊技者の遊技状態決定演出に対する興趣を高めることができる。
【０１００】
また、請求項３記載の発明では、特定遊技状態終了後、その後の遊技状態について複数の可変表示に亘って報知演出するため、特定遊技状態が終了した後にどの遊技状態となるかという期待を複数回の可変表示に亘って遊技者に抱かせることができ、遊技状態決定演出に対する興趣を高めることができる。
【０１０１】
また、請求項４記載の発明では、特定遊技状態終了後の第１特別遊技状態を特定表示結果となる確率が高い確率変動状態とし、特定遊技状態終了後の第２特別遊技状態を時間短縮状態とすることで、第１特別遊技状態となったときには遊技者にとって有利な特定遊技状態になり易くなるため、遊技者の遊技状態決定演出に対する興趣を高めることができる。
【０１０２】
また、請求項５記載の発明では、遊技状態報知演出を所定回数の可変表示に亘って継続演出することによって、遊技者の興趣をさらに高めることができる。
【０１０３】
また、請求項６記載の発明では、遊技状態報知演出が実行されていることを遊技者が容易に把握することができる。
【０１０４】
また、請求項７記載の発明では、遊技状態報知演出を実行する所定の可変表示回数を固定にしないため、多彩な遊技状態報知演出を実現できる。
【０１０５】
また、請求項８記載の発明では、遊技状態報知演出を実行する所定の可変表示回数を遊技状態決定手段の決定結果によって異ならせるため、遊技状態報知演出の実行される可変表示回数によって遊技者が遊技状態決定手段により決定された遊技状態を予測することができ、興趣を高めることができる。
【０１０６】
また、請求項９記載の発明では、遊技状態決定演出データ用の可変表示パターンを備えるため、より多彩な遊技状態決定演出を実行することができる。
【０１０７】
また、請求項１０記載の発明では、保留記憶数の表示画像を用いて遊技状態決定演出を実行することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本実施形態に係る弾球遊技機を正面からみた正面図である。
【図２】  本実施形態に係る弾球遊技機１の回路構成の概要を表したブロック図である。
【図３】  本実施形態に係る変動パターンの一例を示す説明図である。
【図４】  主基板における遊技制御手段が実行する処理の流れを表した流れ図である。
【図５】  同じく主基板における遊技制御手段が実行する処理の流れを表した流れ図である。
【図６】  演出制御基板の演出制御手段が実行する表示制御プロセス処理を表した流れ図である。
【図７】  演出制御基板の演出制御手段が実行する飾り図柄演出設定処理を表した流れ図である。
【図８】  本実施形態の一例である第１実施形態を表した説明図である。
【図９】  同じく本実施形態の一例である第１実施形態を表した説明図である。
【図１０】  同じく本実施形態の一例である第１実施形態を表した説明図である。
【図１１】  同じく本実施形態の一例である第１実施形態を表した説明図である。
【図１２】  本実施形態の一例である第２実施形態を表した説明図である。
【図１３】  同じく本実施形態の一例である第２実施形態を表した説明図である。
【図１４】  同じく本実施形態の一例である第２実施形態を表した説明図である。
【符号の説明】
１      弾球遊技機
８      可変表示装置
９      飾り図柄表示部
１０    特別図柄表示部
１１    特別図柄始動記憶表示エリア
１４    始動入賞口
１５    可変入賞球装置
３１    主基板
５６    ＣＰＵ
８０    演出制御基板
１１１  演出制御用ＣＰＵ