(57)【要約】【課題】  家電機器の電源オン／オフを待機電力０のまま遠隔操作できるようにする。【解決手段】  家電機器本体とは別の電力源で動作する通信アダプタ２を家電機器１に装着し、家電機器本体と通信アダプタとをつなぐ端子１３から家電機器のウェイクアップ機構を動作させ、家電機器の電源オン／オフを待機電力０のまま遠隔操作するようにした。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信アダプタが取り付けられ、他の家電機器とデータ通信を実行するネットワーク家電機器であって、
当該ネットワーク家電機器の動作電力を入切するための電源コントロールを前記通信アダプタの給電手段に接続し、当該通信アダプタからの電力で当該電源コントロールが動作するようにしたことを特徴とするネットワーク家電機器。
【請求項２】
家電機器に内蔵され、当該家電機器に動作電力を供給する機器電源回路と、
前記機器電源回路を入切する電源コントロールと、
前記家電機器と他の家電機器との間でデータ通信するために当該家電機器に取り付けられた通信アダプタと、
前記通信アダプタに内蔵され、前記電源コントロールに対して作動電力を給電する給電手段とを備えたことを特徴とするネットワーク家電機器。
【請求項３】
前記通信アダプタは、前記給電手段として当該通信アダプタと前記ネットワーク家電機器の電源コントロールとを動作させる電池を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載のネットワーク家電機器。
【請求項４】
前記通信アダプタがネットワーク家電機器に装着されていなくても前記機器電源回路が単独動作できるように、前記電源コントロールと機器電源回路とを絶縁したことを特徴とする請求項１又は２に記載のネットワーク家電機器。
【請求項５】
前記通信アダプタの電源部は、前記ネットワーク家電機器と接続されている電力供給線単体若しくは電力供給線とは別の電源コントロール用の制御線を用いてコントロールすることを特徴とする請求項１又は２に記載のネットワーク家電機器。
【請求項６】
前記通信アダプタは、前記ネットワーク家電機器の電源コントロールを外部のコントローラから送信されてきたコマンド若しくは自アダプタ内に格納されているスケジュールに基づいて行うことを特徴とする請求項１又は２に記載のネットワーク家電機器。
【請求項７】
前記ネットワーク家電機器は、前記電源コントロールの制御に対して、前記通信アダプタと接続されているデータ線若しくは制御線を用いて電源コントロールの状況を通知することを特徴とする請求項１又は２に記載のネットワーク家電機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遠隔電力制御に特徴を有するネットワーク家電機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電源の入っていない家電機器に対して、例えばリモコン操作器による電源投入など家電機器を直接操作する以外の手段で家電機器を操作可能にする場合、家電機器にリモコン操作器からの指示信号を待ち受けるために微弱電流を常時通電して待機させるリモコン通信回路を設けており、家電機器本来の動作ではない動作のために家電機器が電力（待機電力）を消費してしまう問題点があった。
【特許文献１】特開２００３−１９５９８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、このような従来の問題点に鑑みてなされたもので、家電機器本体とは別の電力源で動作する通信アダプタを家電機器に装着し、家電機器本体と通信アダプタとをつなぐ端子から家電機器のウェイクアップ（ＷａｋｅＵＰ）機構を動作させるための電力供給及びウェイクアップの指示を受けることで家電機器の電源オン／オフを待機電力０のまま遠隔操作できるようにしたネットワーク家電機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
請求項１の発明は、通信アダプタが取り付けられ、他の家電機器とデータ通信を実行するネットワーク家電機器であって、当該ネットワーク家電機器の動作電力を入切するための電源コントロールを前記通信アダプタの給電手段に接続し、当該通信アダプタからの電力で当該電源コントロールが動作するようにしたものである。
【０００５】
請求項１の発明のネットワーク家電機器では、当該ネットワーク家電機器の動作電力を入切するための電源コントロールを通信アダプタの給電手段に接続し、当該通信アダプタからの電力で電源コントロールを動作させ、家電機器側の待機電力０のままその電源オン／オフを遠隔制御することができる。
【０００６】
請求項２の発明のネットワーク家電機器は、家電機器に内蔵され、当該家電機器に動作電力を供給する機器電源回路と、前記機器電源回路を入切する電源コントロールと、前記家電機器と他の家電機器との間でデータ通信するために当該家電機器に取り付けられた通信アダプタと、前記通信アダプタに内蔵され、前記電源コントロールに対して作動電力を給電する給電手段とを備えたものである。
【０００７】
請求項２の発明のネットワーク家電機器では、通信アダプタから給電手段にて家電機器の電源コントロールに作動電力を給電し、この電源コントロールによって機器電源回路をオン／オフ制御することで、家電機器側の待機電力０のままその電源オン／オフを通信アダプタ側から遠隔制御することができる。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１又は２のネットワーク家電機器において、前記通信アダプタは、前記給電手段として当該通信アダプタと前記ネットワーク家電機器の電源コントロールとを動作させる電池を備えたことを特徴とし、電池電源の微弱な電力で家電機器の電源オン／オフを遠隔制御することができる。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項１又は２のネットワーク家電機器において、前記通信アダプタがネットワーク家電機器に装着されていなくても前記機器電源回路が単独動作できるように、前記電源コントロールと機器電源回路とを絶縁したことを特徴とし、通信アダプタによる遠隔制御に限らず、通常の家電機器としてユーザーが直接に電源オン／オフ操作できる。
【００１０】
請求項５の発明は、請求項１又は２のネットワーク家電機器において、前記通信アダプタの電源部は、前記ネットワーク家電機器と接続されている電力供給線単体若しくは電力供給線とは別の電源コントロール用の制御線を用いて電源をコントロールすることを特徴とし、通信アダプタの電源部から電力供給線単体若しくは電力供給線とは別の電源コントロール用の制御線を用いて家電機器の電源をオン／オフ遠隔制御することができる。
【００１１】
請求項６の発明は、請求項１又は２のネットワーク家電機器において、前記通信アダプタは、前記ネットワーク家電機器の電源コントロールを外部のコントローラから送信されてきたコマンド若しくは自アダプタ内に格納されているスケジュールに基づいて行うことを特徴とし、通信アダプタは家電機器の電源コントロールを外部のコントローラから送信されてきたコマンド若しくは自アダプタ内に格納されているスケジュールに基づいて行うことができる。
【００１２】
請求項７の発明は、請求項１又は２のネットワーク家電機器において、前記ネットワーク家電機器は、前記電源コントロールの制御に対して、前記通信アダプタと接続されているデータ線若しくは制御線を用いて電源コントロールの状況を通知することを特徴とし、通信アダプタ側から家電機器側の電源状態を確認できる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、家電機器に通信アダプタを装着することによって家電機器の電源のオン／オフを通信アダプタの電力を利用して遠隔制御するようにしたので、家電機器本体に待機電力を消費させることなくその電源オン／オフを遠隔制御することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図に基づいて詳説する。本発明を実施するネットワーク家電機器は、例えば電子レンジや洗濯機など待機電力０の家電機器であって、ホームネットワークに接続してデータ通信により電源を遠隔でオン／オフ制御し、また調理メニューや洗濯メニューを遠隔から設定して動作させ、また当該家電機器の動作状態や故障情報を送信する通信アダプタが装着されたものである。
【００１５】
図１に示したように、家電機器１は、ＡＣ１００Ｖなどの家庭用電源から電源電力を供給するための電源回路３、通信アダプタ２から給電され、電源回路３のオン／オフをコントロールするウェイクアップ（ＷａｋｅＵＰ）回路４、ユーザーが家電機器１の電源をオン／オフ操作するといった家電機器の操作をするための家電操作部５、電子レンジであれば調理部分、ランドリーであれば洗濯機能部分といった家電機器本来の役割を司る部分である家電動作部６、これらの論理制御を行う家電マイコン７を備えている。
【００１６】
家電機器１内の電源回路３は、ユーザーによる家電操作部５からの操作による電源オン／オフ信号と、ウェイクアップ回路４からの家電ウェイクアップ信号との論理和ＯＲをとり、どちらかの入力をもってスイッチ素子ＳＷをコントロールすることにより家電機器１の電源オン／オフを制御する。
【００１７】
家電機器１内のウェイクアップ回路４は、家電機器１の電源回路３と論理的に接続されているが、通信アダプタ２からの給電により動作するのでこの電源回路３とは電気的に絶縁してあり、このウェイクアップ回路４から論理信号のみが家電機器１の電源回路３へ到達する。ウェイクアップ回路４が家電機器１の電源回路３と絶縁することで、家電機器１の電源が切れている場合でも、ウェイクアップ回路４は通信アダプタ２からの給電により独立して動作できる。
【００１８】
図２に通信アダプタ２の構成を示してある。通信アダプタ２は、ホームネットワークコントローラ２０と通信する送／受信部１０、電源部１１、アダプタマイコン（アダプタマイコン）１２を備えている。また、通信アダプタ２はウェイクアップ信号を出力するウェイクアップ端子１３と、電気機器１の電源回路３、ウェイクアップ回路４と電力授受する給電端子１４、データ通信のためのデータ線端子１５を備えていて、家電機器１と繋がっている。
【００１９】
通信アダプタ２の電源部１１は、例えばＡＣアダプタ１６又は内蔵電池１７から給電を受ける。この電源部１１はまた、給電端子１４、ウェイクアップ端子１３と接続されている。アダプタマイコン１２は、通信アダプタ１の電源処理以外の動作を司る部分である。例えばネットワークを使ってコントローラ２０やその他の家電機器と通信する機能が相当する。
【００２０】
通信アダプタ２の給電端子１４は、通信アダプタ２を家電機器１とつなぎ、電力供給を行なう。ウェイクアップ端子１３は通信アダプタ２と家電機器１をつなぎ、ウェイクアップ信号をやりとりする。
【００２１】
次に、上記構成のネットワーク家電機器の動作について説明する。
【００２２】
（１）通信アダプタを装着しない場合の家電機器の動作
ユーザーが家電操作部５を操作して家電機器１の電源ＯＮを指示すると、その指示が電源回路３に伝わり、ＡＣ１００Ｖ電源の供給を受ける。そして電源回路３から家電動作部６に対して動作の開始が伝えられ、家電機器１全体が動作を開始する。また、ユーザーが家電操作部５を操作して家電機器１の電源ＯＦＦを指示すると、その指示が電源回路３に伝わる。電源回路３から家電動作部６に対して動作終了が伝えられ、家電動作部６が動作を終了すると、電源回路３が受けていたＡＣ１００Ｖ電源からの給電が停止されて家電機器１全体の動作が停止する。
【００２３】
（２）通信アダプタを用いた場合の家電機器の動作
図３に、通信アダプタ２を用いた場合の家電機器１の動作シーケンスを示す。ここで、家電機器１の動作状態を以下のように定義する。
【００２４】
（ｉ）家電機器停止状態：通信アダプタ２は電源部１１に接続されたＡＣアダプタ１６などの外部電源や、内蔵電池１７から電力供給を受けて動作する。また、給電端子１４を通じて家電機器１のウェイクアップ回路４に電力を供給している。一方、家電機器１のウェイクアップ回路４は給電端子１４を通じて通信アダプタ２から電力供給を受けて動作している。家電機器１の電源回路３はウェイクアップ回路４と絶縁されているので電力供給が行なわれず、家電機器１は待機電力０の状態である。
【００２５】
（ii）家電機器動作状態：通信アダプタ２は、電源部１１に接続された外部電源１６、内蔵電池１７、若しくは家電機器１から給電端子１４を通じた電源供給によって動作している。一方、家電機器１は、電源回路３内のスイッチ素子ＳＷがＯＮ状態により家電機器１全体に電源を供給し動作している状態である。
【００２６】
ウェイクアップ処理によって家電機器停止状態（ｉ）から家電機器動作状態（ii）に遷移する手順を示す。まず、ＰＣ、携帯電話、その他専用端末などのネットワークコントローラ２０から、何らかのウェイクアップ指示処理、例えば、ネットワーク通信によって通信アダプタ２に家電機器１のウェイクアップが指示される（ステップＳ１）。すると、ウェイクアップ信号が通信アダプタ２に接続されているウェイクアップ端子１３から発せられ、家電機器１に接続されているウェイクアップ回路４に伝わる（ステップＳ２）。
【００２７】
ウェイクアップ信号を受け取ったウェイクアップ回路４は、電源回路３に電源ＯＮを指示する。するとその指示が電源回路３に伝わり、ＡＣ１００Ｖ電源の供給を受け、電源回路３から家電動作部６に対して動作の開始が伝えられ、家電機器全体が動作を開始する（ステップＳ３）。また、電源回路３はウェイクアップ回路４等を経由して通信アダプタ２にＡＣ１００Ｖからの給電を受けていることを伝える（ステップＳ４）。通信アダプタ２はウェイクアップ回路４に対して行なっていた給電を停止する（ステップＳ５）。通信アダプタ２はウェイクアップ動作完了をコントローラ２０に対して通知する（ステップＳ６）。以上の手順によって、家電機器停止状態（ｉ）から家電機器動作状態（ii）に遷移する。
【００２８】
次に、家電機器動作状態（ii）から家電機器停止状態（ｉ）に遷移する手順を示す。まず、何らかの処理、例えばユーザーが家電操作部５を操作することによって、家電機器１の電源をＯＦＦにする命令が指示される。その指示が電源回路３に伝わる。電源回路３から家電動作部６に対して動作の終了が伝えられ、家電動作部６が動作を終了する（ステップＳ１１）。この時には、電源回路３はウェイクアップ回路４等を経由して通信アダプタ２に、電源ＯＦＦを行なって家電機器停止状態に遷移することを伝える（ステップＳ１２）。通信アダプタ２はウェイクアップ回路４に対して給電を開始する（ステップＳ１３）。電源回路３が受けていたＡＣ１００Ｖ電源からの給電が停止されて家電機器全体の動作が停止し、待機電力０の状態に移行する。以上の手順によって、家電機器動作状態（ii）から家電機器停止状態（ｉ）に遷移する。
【００２９】
以上により本実施の形態のネットワーク家電機器では、家電機器１に装着される通信アダプタ２により家電機器１の電源オン／オフをコントロールするようにして、家電機器１側でリモコン操作信号を受信するために微弱な待機電力を常時通電させておかなくても遠隔操作で電源オン／オフを制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の１つの実施の形態のネットワーク家電機器の機能ブロック図。
【図２】上記実施の形態における通信アダプタの機能ブロック図。
【図３】上記実施の形態による家電機器停止状態から動作状態への遷移、家電機器動作状態から停止状態への遷移を示すシーケンス図。
【符号の説明】
【００３１】
１  家電機器
２  通信アダプタ
３  電源回路
４  ウェイクアップ回路
６  家電動作部
１１  電源部
１２  アダプタマイコン
１３  ウェイクアップ端子
１４  給電端子
１５  データ線端子
１６  ＡＣアダプタ
１７  電池
【図１】
2008009546.tif 000003
【図２】
2008009546.tif 000004
【図３】
2008009546.tif 000005