(57)【要約】【課題】全長を長くすることなく、潤滑剤の注入量を好適に低減することのできるスライド継手を提供する。【解決手段】雌スプライン部材１２と雄スプライン部材１１とが軸方向に互いにスライドすることで伸縮する構成のスライド継手において、雌スプライン部材１２の内部を軸方向に区画するとともに、雄スプライン部材１１にその先端から内挿される円筒形状の筒部１７ｂを有する仕切り部材１７と、雄スプライン部材１１の先端部分の内周に固定されて、同雄スプライン部材１１の内周と仕切り部材１７の筒部１７ｂの外周との対向面間をシールするシール部材１８と、によって、スプライン噛合部分に対してその雄スプライン部材１１先端側における潤滑剤の封止を行う構成とすることで、全長を長くせずに、潤滑剤の注入量を低減することができるようにした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
円管形状の雌部材と、その雌部材に対して軸方向に摺動可能に内挿される円管形状の雄部材と、を有し、前記雌部材の内周と前記雄部材の外周との摺接面間に潤滑剤が封入されるスライド継手において、
前記雌部材の内部を軸方向に区画する部材であって、前記雄部材にその先端から内挿される円筒形状の筒部を有する仕切り部材と、
前記雄部材の先端部分の内周に固定されて、同雄部材の内周と前記仕切り部材の筒部の外周との対向面間をシールするシール部材と、
を備えることを特徴とするスライド継手。
【請求項２】
前記雌部材の内周には、軸方向に延伸される内歯スプラインが形成されるとともに、前記雄部材の外周には、軸方向に延伸されて前記内歯スプラインに噛合される外歯スプラインが形成される
請求項１に記載のスライド継手。
【請求項３】
当該スライド継手は、車両のプロペラシャフトのスライド部に適用される
請求項１又は２に記載のスライド継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、軸方向の相対変位を許容しつつ２軸を継ぎ合わすスライド継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
図２は、自在継手と組合せて車両のプロペラシャフトに使用される従来のスライド継手の一例を示している。同図に示すように、スライド継手は、自在継手５０に連結される円筒形状の雄スプライン部材５１と、その雄スプライン部材５１に外挿される同じく円筒形状の雌スプライン部材５２とを備えている。
【０００３】
雄スプライン部材５１の外周には、その軸方向に延伸される外歯スプライン５３が形成されている。一方、雌スプライン部材５２の内周には、同じく軸方向に延伸される内歯スプライン５４が形成されており、雄スプライン部材５１の外歯スプライン５３に噛合されている。なお雄スプライン部材５１の外周には、これに外挿された雌スプライン部材５２の先端部分を覆うようにゴム製のチューブ５５が取り付けられている。
【０００４】
スライド継手は、外歯スプライン５３と内歯スプライン５４との噛合を通じて雄スプライン部材５１と雌スプライン部材５２とが軸方向に互いにスライドすることで、伸縮するように構成されている。こうしたスライド継手では、外歯スプライン５３と内歯スプライン５４との摺動面を潤滑するグリースなどの潤滑剤が、チューブ５５の内部、外歯スプライン５３と内歯スプライン５４との噛合部分、及び雌スプライン部材５２の内部などに注入されている。
【０００５】
こうした潤滑剤を封止するため、チューブ５５の先端には、同チューブ５５の内周とこれに内挿される雌スプライン部材５２の先端部分の外周との対向面間をシールするためのリップ５６が取り付けられている。また雄スプライン部材５１の先端の開口をカバー５７により塞ぐとともに、雌スプライン部材５２の基端側に、これに内挿される雄スプライン部材５１の先端よりも奥側においてその内部を軸方向に区画する仕切り部材５８を設置するようにしている。そしてこれにより、カバー５７、仕切り部材５８及び雌スプライン部材５２の内周にて区画された潤滑剤の充填室５９が形成されている。なお、充填室５９の側周には、潤滑剤を供給するための供給口６０が設けられている。
【０００６】
こうしたスライド継手では、上記供給口６０から、チューブ５５の内部、外歯スプライン５３と内歯スプライン５４との噛合部分、及び上記充填室５９のすべてを満たすように潤滑剤が注入されている。このときの注入には、上記充填室５９の容積が大きいため、多量の潤滑剤が必要となる。
【０００７】
そこで従来、潤滑剤の注入量を低減可能なスライド継手として、特許文献１に記載のスライド継手が提案されている。こうしたスライド継手の部分断面構造を、図３に示す。
同図に示すように、このスライド継手は、外周に外歯スプライン７０の形成された円筒形状の雄スプライン部材７１と、内周に内歯スプライン７２の形成された円管形状の雌スプライン部材７３とを備えている。そして外歯スプライン７０と内歯スプライン７２との噛合を通じた雄スプライン部材７１と雌スプライン部材７３との軸方向のスライドを通じて伸縮可能に構成されている。ここでこのスライド継手では、雌スプライン部材７３の内周に、その内周と雄スプライン部材７１の外周との対向面間をシールするシール部材７４、７５を内歯スプライン７２の先端側、基端側にそれぞれ設置することで、外歯スプライン７０と内歯スプライン７２との噛合部分に潤滑剤を封止する構造とされている。
【特許文献１】実開平５−１４６４７号公報
【特許文献２】特開２００１−３１７５５９号公報
【特許文献３】特開２００３−１９４０８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
こうした文献１に記載のスライド継手によれば、潤滑剤の注入される部位の容積は小さくなり、潤滑剤の注入量は確かに低減されるようになる。ところで、こうしたスライド継手では、シール部材７５との摺接面７６を確保するため、雄スプライン部材７１の先端を、少なくとも当該スライド継手の伸縮量分、延伸しなければならなくなる。そのため、こうしたシール構造を採用すれば、スライド継手の全長は自ずと長くなってしまうようになる。また車両のプロペラシャフトなどのように自在継手と組合せてスライド継手を使用する場合には、スライド継手は偏心回転されることとなるが、スライド継手の全長が長くなり、その質量が増加すれば、その分、回転バランスが悪化してしまうようにもなる。
【０００９】
ちなみに、スライド継手への潤滑剤供給の効率化のための技術としては従来、特許文献２、３に記載のものなども提案されてはいる。ただし、これらのスライド継手は潤滑剤を完全に密封する構造とはされておらず、潤滑剤が外部に徐々に漏洩してしまうことから、潤滑剤の逐次補充を必要とするものとなっている。
【００１０】
本発明は、こうした実状に鑑みてなされたものであって、その解決しようとする課題は、全長を長くすることなく、潤滑剤の注入量を好適に低減することのできるスライド継手を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
以下、上記課題を解決するための手段、及びその作用効果を記載する。
請求項１に記載の発明は、円管形状の雌部材と、その雌部材に対して軸方向に摺動可能に内挿される円管形状の雄部材と、を有し、前記雌部材の内周と前記雄部材の外周との摺接面間に潤滑剤が封入されるスライド継手において、前記雌部材の内部を軸方向に区画する部材であって、前記雄部材にその先端から内挿される円筒形状の筒部を有する仕切り部材と、前記雄部材の先端部分の内周に固定されて、同雄部材の内周と前記仕切り部材の筒部の外周との対向面間をシールするシール部材と、を備えることをその要旨としている。
【００１２】
また請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のスライド継手において、前記雌部材の内周には、軸方向に延伸される内歯スプラインが形成されるとともに、前記雄部材の外周には、軸方向に延伸されて前記内歯スプラインに噛合される外歯スプラインが形成されることをその要旨としている。
【００１３】
更に請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のスライド継手において、当該スライド継手は、車両のプロペラシャフトのスライド部に適用されることをその要旨としている。
【００１４】
請求項１に記載のスライド継手では、仕切り部材の筒部が円管形状の雄部材の内部に入り込むように設置されており、雄部材の内周に固定されたシール部材と摺接することで、雄部材の先端側における潤滑剤の封止がなされている。そのため、スライド継手の全長を長くせずとも、潤滑剤の注入される部分の容積を減少させることができ、その注入量を低減することができる。
【００１５】
なおこうした本発明のスライド継手は、請求項２に記載のように、雌部材の内周、及び雄部材の外周に、軸方向に延伸される内歯スプライン及び外歯スプラインがそれぞれ形成され、内歯及び外歯スプラインの噛合を通じて雌雄の両部材を軸方向に互いにスライドさせることで伸縮する構成のスライド継手に適用することができる。
【００１６】
また本発明のスライド継手は、請求項３に記載のように、車両のプロペラシャフトのスライド部への適用が可能である。ちなみに車両のプロペラシャフトでは一般に、スライド継手は自在継手と組合せて使用され、偏心回転されるため、全長が長くなって質量が増加すると、回転バランスの悪化に繋がるようになる。そのため、全長を長くせずに潤滑剤の注入量を低減可能な本発明のスライド継手を、こうした車両のプロペラシャフトのスライド部に適用すれば、潤滑剤注入量の低減と回転バランスの悪化防止との両立を図ることができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明のスライド継手を具体化した一実施形態を、図１を参照して詳細に説明する。なお本実施形態では、本発明のスライド継手を、車両のプロペラシャフトのスライド部に使用する場合を例に説明する。なお車両のプロペラシャフトでは、スライド継手は、自在継手と組合せて使用されている。
【００１８】
図１（ａ）は、こうした本実施形態のスライド継手を側面から見た部分断面構造を示している。同図に示すように、スライド継手は、自在継手１０に連結された円管形状の雄スプライン部材１１と、その雄スプライン部材１１の先端部分を外挿する同じく円筒形状の雌スプライン部材１２とを備えて構成されている。雄スプライン部材１１の先端部分の外周には、その軸方向に延伸された外歯スプライン１３が形成されており、雌スプライン部材１２の先端部分の内周にその軸方向に延伸するように形成された内歯スプライン１４と噛合されている。そしてこのスライド継手は、それら外歯スプライン１３と内歯スプライン１４との噛合を通じて雄スプライン部材１１と雌スプライン部材１２とが互いスライドすることで、伸縮するように構成されている。
【００１９】
また雄スプライン部材１１の基端には、ゴム等の可撓材料からなる円管形状のチューブ１５が固定されている。このチューブ１５は、雄スプライン部材１１に外挿された雌スプライン部材１２の先端部分の外周を覆うように設けられており、その先端には、チューブ１５の内周と雌スプライン部材１２の外周との対向面間をシールするリップ１６が固定されている。そして上記雄スプライン部材１１と雌スプライン部材１２との噛合部分を潤滑する潤滑剤は、その雄スプライン部材１１の基端側において、こうしたチューブ１５とリップ１６とによって、封止される構造とされている。
【００２０】
一方、このスライド継手では、雄スプライン部材１１の先端側における潤滑剤の封止を、雌スプライン部材１２の基端部分の内周に固定された仕切り部材１７と、雄スプライン部材１１の先端部分の内周に固定されたシール部材１８とによって行う構成となっている。
【００２１】
図１（ｂ）に、そうした仕切り部材１７及びその周辺部分の断面構造を拡大して示す。同図に示すように、仕切り部材１７は、その基端部１７ａが雌スプライン部材１２の基端部分の内周に嵌合されて固定されるとともに、その基端部１７ａから雌スプライン部材１２の先端側に向けて円筒状の筒部１７ｂが突出するように形成された構成となっている。仕切り部材１７の筒部１７ｂの外径は、雄スプライン部材１１の内径よりも小さくされており、その筒部１７ｂの先端部分は雄スプライン部材１１にその先端から内挿されている。すなわち、仕切り部材１７は、雄スプライン部材１１にその先端から内挿される円筒形状の筒部１７ｂを有して、雌スプライン部材１２の内部をその軸方向に区画するように形成されている。なおこうした仕切り部材１７の筒部１７ｂの軸方向の長さは、スライド継手のスライド長（伸縮量）よりも長くされている。
【００２２】
上記のように、仕切り部材１７の筒部１７ｂが内挿された雄スプライン部材１１の先端部分の内周には、ゴムなどの可撓性材料からなるシール部材１８が固定されており、そのシール部材１８によって雄スプライン部材１１の内周と筒部１７ｂの外周との対向面間がシールされている。そしてこれにより、雌スプライン部材１２の内周、雄スプライン部材１１の先端面、仕切り部材１７の外周、及びシール部材１８により区画された潤滑剤の充填室１９が形成されている。
【００２３】
なお、雌スプライン部材１２の内歯スプライン１４の基端側には、潤滑剤を注入するための注入口２０が取り付けられている。そしてこの注入口２０から注入された潤滑剤が、上記充填室１９、外歯スプライン１３と内歯スプライン１４との噛合部分、及びチューブ１５の内部に充填されるようになっている。
【００２４】
このようにこのスライド継手では、仕切り部材１７の筒部１７ｂが雄スプライン部材１１の内部に入り込むように設置されており、雄スプライン部材１１の先端部内周に固定されたシール部材１８と摺接することで、雄スプライン部材１１の先端側における潤滑剤の封止がなされている。こうした本実施形態では、図２に示した従来のスライド継手の充填室５９との対比からも明らかなように、外歯スプライン１３と内歯スプライン１４との噛合部分に対してその雄スプライン部材１１の先端側に形成される潤滑剤の充填室１９の容積が大幅に低減されている。
【００２５】
なおこうした本実施形態では、雄スプライン部材１１が上記雄部材に、雌スプライン部材１２が上記雌部材にそれぞれ相当する部材となっている。
以上説明した本実施形態のスライド継手によれば、次の効果を奏することができる。
【００２６】
（１）本実施形態では、その筒部１７ｂが雄スプライン部材１１の内部に入り込むように設置された仕切り部材１７と、その仕切り部材１７の筒部１７ｂの外周と雄スプライン部材１１の内周との対向面間をシール部材１８とにより、雄スプライン部材１１の先端側における潤滑剤の封止を図るようにしている。そのため、スライド継手の全長を長くせずとも、潤滑剤の注入される部分の容積を減少させることができ、その注入量を低減することができる。
【００２７】
（２）本実施形態のスライド継手は、自在継手と組合せて使用される車両のプロペラシャフトのスライド部に使用されている。こうしたプロペラシャフトでは、スライド継手は偏心回転されるため、全長が長くなり、その質量が増加すると、回転バランスの悪化を招く。本実施形態のスライド継手は、全長を長くせずとも、潤滑剤の注入量を低減可能なため、潤滑剤注入量の低減と回転バランスの悪化防止との両立を図ることができる。
【００２８】
なお上記実施形態のスライド継手は、以下のように変更して実施することもできる。
・上記実施形態のスライド継手では、ブラケット状に形成された仕切り部材１７を使用するようにしていたが、仕切り部材１７の形状はこれに限らず適宜変更することもできる。要は、雌スプライン部材１２の内部をその軸方向に区画するとともに、雄スプライン部材１１にその先端から内挿される円筒形状の筒部の設けられた部材であれば、これを仕切り部材１７の代りに使用することで、スライド継手の全長を長くすることなく、潤滑剤注入量の低減を同様に低減させることが可能である。
【００２９】
・本発明のスライド継手は、車両のプロペラシャフトのスライド部以外にも使用することができる。
・本発明は、上記実施形態で例示した構成のスライド継手に限らず、任意の構成のスライド継手に適用することができる。要は、円管形状の雌部材と、その雌部材に対して軸方向に摺動可能に内挿される円管形状の雄部材と、を有して、それら雌雄両部材の軸方向の互いのスライドにより伸縮する構成のスライド継手であれば、雌部材の内部を軸方向に区画するとともに、雄部材にその先端から内挿される円筒形状の筒部を有する仕切り部材と、雄部材の先端部分の内周に固定されて、同雄部材の内周と仕切り部材の筒部の外周との対向面間をシールするシール部材とを設けることで、雌部材の内周と雄部材の外周との摺接面間に供される潤滑剤の注入量を、全長を長くすることなく低減することができる。
【００３０】
次に、上記実施形態及び別例から把握できる技術的思想を以下に追記する。
（ａ）前記筒部の軸方向の長さは、当該スライド継手のスライド長よりも長くされてなる請求項１〜３のいずれか１項に記載のスライド継手。
【００３１】
（ｂ）当該スライド継手は、自在継手と組合せて使用される請求項１〜３及び上記（ａ）のいずれか１項に記載のスライド継手。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明のスライド継手の一実施形態について（ａ）は側面から見たその全体の部分断面構造を示す断面図、（ｂ）はその仕切り部材及びその周辺部の断面構造を拡大して示す断面図。
【図２】従来のスライド継手について側面から見たその全体の部分断面構造を示す断面図。
【図３】従来の別のスライド継手について側面から見たその全体の部分断面構造を示す断面図。
【符号の説明】
【００３３】
１０…自在継手、１１…雄スプライン部材（雄部材）、１２…雌スプライン部材（雌部材）、１３…外歯スプライン、１４…内歯スプライン、１５…チューブ、１６…リップ、１７…仕切り部材（１７ａ…基端部、１７ｂ…筒部）、１８…シール部材、１９…充填室、２０…注入口。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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