【手続補正書】
【提出日】平成21年9月2日(2009.9.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】核磁気共鳴用磁場を形成するＲＦコイル、そのコイルによる磁場形成方法、そのコイルを用いた磁気共鳴システム、およびＲＦコイルシステム
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  核磁気共鳴のためのＢ1 磁場を形成するＲＦコイル（６６または６８）において、
前記Ｂ１磁場に平行な第１の平面（８４）内で電流を流す並列接続された複数の導体からなる第１及び第２の組の主経路導体セグメント（８２，９４または１１７，１１９）であって、前記第１の組の主経路導体セグメント（８２または１１７）は、当該ＲＦコイル（６６）を分割する中心線（８６）に関して線対称に、前記第２の組の主経路導体セグメント（９４または１１９）に対して実質的に平行に配置されており、このような主経路導体セグメントの配置と、所定振幅値を有する前記電流が前記第１及び第２の組の主経路導体セグメント（８２，９４または１１７，１１９）の各々を励磁することから帰結される前記Ｂ1 磁場が撮像空間内で所望の均一性を有するべく構成された、第１及び第２の組の主経路導体セグメント（８２，９４または１１７，１１９）と、
前記第１及び第２の組の主経路導体セグメント（８２，９４または１１７，１１９）の組間で前記電流を伝達する第１及び第２の戻り経路導体（１０４，１０６または１１６，１１８）であって、該第１及び第２の戻り経路導体（１０４，１０６または１１６，１１８）は、前記第１の平面（８４）から離間した第２の平面（１１４）内において前記中心線（８６）の各々の側に対称に離間配置されていると共に、前記中心線（８６）から前記第１及び第２の組の主経路導体セグメント（８２，９４または１１７，１１９）よりも更に外側に離隔した位置に配置されたことにより、当該ＲＦコイル（６６または６８）が前記電流によりエネルギを与えられたときに、前記撮像空間の外部での前記Ｂ1 磁場に所望の感度降下を生じせしめる、ように構成された第１及び第２の戻り経路導体（１０４，１０６または１１６，１１８）と、
を備えたことを特徴とするＲＦコイル。
【請求項２】  前記戻り経路導体（１０４，１０６，１１６，１１８）は、前記ＲＦコイルがエネルギを与えられたときに、前記撮像空間内に所望の比吸収率（ＳＡＲ）を提供する形状に形成されていることにより前記所望の感度降下を生じせしめることを特徴とする請求項２に記載のＲＦコイル。
【請求項３】  前記第１の平面（８４）は前記撮像空間のイソセンター（８８）から第１の所定距離だけ離間し、前記第２の平面（１１４）は前記イソセンターから第２の所定距離だけ離間しており、前記第２の所定距離が前記第１の所定距離よりも長いことを特徴とする請求項１または２に記載のＲＦコイル。
【請求項４】 前記第１及び第２の組の主経路導体セグメント（８２，９４または１１７，１１９）の各々の組の前記複数の主経路導体夫々は、前記中央線（８６）から、前記所望の磁場均一性の関数であるところの所定距離だけ離間していることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のＲＦコイル。
【請求項５】  前記第１及び第２の戻り経路導体（１０４，１０６，１１６，１１８）は、円弧形、長方形及び正方形から選択された１つの形状構造を有している請求項１乃至４のいずれかに記載のＲＦコイル。
【請求項６】  前記第１及び第２の組の主経路導体セグメント（８２，９４または１１７，１１９）の各々の組は、電気的に並列に接続された２本を越える本数の導体（９０，９２または９６，９８）を含んでいることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のＲＦコイル。
【請求項７】  前記第１及び第２の組の主経路導体セグメント（８２，９４または１１７，１１９）の各々の組の各々の主経路導体に流れる前記電流の大きさは、夫々の主経路導体の前記中心線（８６）からの距離と共に増大することを特徴とする請求項６に記載のＲＦコイル。
【請求項８】  請求項１乃至７に記載の前記ＲＦコイルに、同記載の前記電流によりエネルギを与える工程を含むことにより、前記所望の均一性を有する前記磁場を創成する方法。
【請求項９】  撮像空間の相対向する側に配置される１対の磁極片（１６，１８）を含む磁気共鳴マグネットと、
請求項１乃至７に記載のＲＦコイルの対（３６，３８、または６２，６４，６６，６８）を、前記１対の磁極片（１６，１８）に対応して、具備したことを特徴とする診断イメージング用の磁気共鳴（ＭＲ）システム（１０）。
【請求項１０】  さらに、
請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の１対のＲＦコイル（３６と３８）であって、夫々のＲＦコイルが前記磁極片に隣接して、互いに直交する２つの直交コイルセット（６２と６４，または６６と６８）を有する、１対のＲＦコイル（３６と３８）と、
前記２つの直交コイルセットの各々のコイルセットのコイル間での容量結合及び誘導結合を低減する分離回路と、
を含むことを特徴とするＭＲシステム（１０）。
【請求項１１】  撮像空間（１２）内で核磁気共鳴のためのＢ1 磁場を形成するＲＦコイルシステム（３６と３８）において、
請求項１乃至７のいずれかに記載のＲＦコイルを２組分とを具備することが、
前方直交コイルセット（６２と６４）と、
前記前方直交コイルセットに対向する後方直交コイルセット（６６と６８）を構成して、これにより、これらのコイルセット間に撮像空間を規定する、ことを特徴とするのコイルシステム（３６と３８）。
【請求項１２】  前記前方直交コイルセット（６２と６４）と後方直交コイルセット（６６と６８）の各々の直交コイルセットは、そのコイルセットのコイル間での容量結合及び誘導結合を低減する分離回路と、
を具備することを特徴とするのコイルシステム（３６と３８）。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の好適な実施態様によれば、例えば、図５に示すような、磁気共鳴イメージング・システムのためのＢ1 磁場を形成するＲＦコイル（６６または６８）は、前記Ｂ１磁場に平行な第１の平面（８４）内で電流を流す並列接続された複数の導体からなる第１及び第２の組の主経路導体セグメント（８２，９４または１１７，１１９）と、この第１及び第２の組の主経路導体セグメント（８２，９４または１１７，１１９）の組間で前記電流を伝達する第１及び第２の戻り経路導体（１０４，１０６または１１６，１１８）とを具備する。この第１及び第２の組の主経路導体セグメント（８２，９４または１１７，１１９）は、前記第１の組の主経路導体セグメント（８２または１１７）は、当該ＲＦコイル（６６）を分割する中心線（８６）に関して線対称に、前記第２の組の主経路導体セグメント（９４または１１９）に対して実質的に平行に配置されており、このような主経路導体セグメントの配置と、所定振幅値を有する前記電流が前記第１及び第２の組の主経路導体セグメント（８２，９４または１１７，１１９）の各々を励磁することから帰結される前記Ｂ1 磁場が撮像空間内で所望の均一性を有するべく構成されている。また、前記第１及び第２の戻り経路導体（１０４，１０６または１１６，１１８）は、前記第１の平面（８４）から離間した第２の平面（１１４）内において前記中心線（８６）の各々の側に対称に離間配置されていると共に、前記中心線（８６）から前記第１及び第２の組の主経路導体セグメント（８２，９４または１１７，１１９）よりも更に外側に離隔した位置に配置されたことにより、当該ＲＦコイル（６６または６８）が前記電流によりエネルギを与えられたときに、前記撮像空間の外部での前記Ｂ1 磁場に所望の感度降下を生じせしめる、ように構成されている。これにより、所望の均一性が得られる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
もう１つの実施の形態によれば、本発明は、前記戻り経路導体（１０４，１０６，１１６，１１８）は、前記ＲＦコイルがエネルギを与えられたときに、前記撮像空間内に所望の比吸収率（ＳＡＲ）を提供する形状に形成されていることにより前記所望の感度降下を生じせしめる。これにより撮像空間内に所望のＳＡＲが提供される。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
前記第１の平面（８４）は前記撮像空間のイソセンター（８８）から第１の所定距離だけ離間し、前記第２の平面（１１４）は前記イソセンターから第２の所定距離だけ離間しており、前記第２の所定距離が前記第１の所定距離よりも長いことにより、撮像空間内で所望の均一性を有すると共に、撮像空間の外部で所望の感度降下を有するＢ1 磁場を形成する。
本発明の更なる好適な実施形態は、前記第１及び第２の組の主経路導体セグメント（８２，９４または１１７，１１９）の各々の組の導体の本数は２本以上であることが好ましい。
本発明の更なる好適な実施形態によれば、前記第１及び第２の組の主経路導体セグメント（８２，９４または１１７，１１９）の各々の組の各々の主経路導体に流れる前記電流の大きさを、夫々の主経路導体の前記中心線（８６）からの距離と共に増大させることにより、撮像空間内で所望の均一性を増す。
本発明の更なる実施態様は、上記ＲＦコイルをＭＲシステムに用いることである。また、本発明の好適な実施態様のＭＲシステムは、撮像空間の相対向する側に配置される１対の磁極片（１６，１８）を含む磁気共鳴マグネットと、上記のＲＦコイルの対（３６，３８、または６２，６４，６６，６８）を、前記１対の磁極片（１６，１８）に対応して、具備している。
また、更なる実施態様によれば、上述の１対のＲＦコイル（３６と３８）を有し、夫々のＲＦコイルが磁極片に隣接して、互いに直交する２つの直交コイルセット（６２と６４，または６６と６８）を有するものである。この場合に、コイル間のクロスト−クを防止するために、前記２つの直交コイルセットの各々のコイルセットのコイル間での容量結合及び誘導結合を低減する分離回路を更に具備することが好ましい。
本発明の更なる好適な実施態様によれば、図２に示すように、複数の直交コイルセットを有し、これらのコイルセットは前方直交コイルセットと後方直交コイルセットを形成する。