(57)【要約】【課題】  ＴＤＭ信号をパケットに効率良く収容し、回線の瞬断を伴わずに回線の増設を可能にする。【解決手段】送信装置１Ａは、回線の増設に応じた送信制御を実行する送信コントローラと、増設前の回線で伝送されたＴＤＭ信号を変換して生成された旧パケットと増設後の回線で伝送されたＴＤＭ信号を変換して生成された新パケットとをパケット交換網ＰＳＮに並列に送信する。受信装置１Ｂは、回線の増設に応じた受信制御を実行する受信コントローラと、受信パケットから旧パケットまたは新パケットのいずれか一方を検出する検出部と、検出された旧パケットの信号を一時的に記憶する第１受信バッファと、検出された新パケットの信号を一時的に記憶する第２受信バッファと、第１受信バッファの出力信号と第２受信バッファの出力信号とのいずれか一方を選択するセレクタとを有する。【選択図】図１０
2008135819.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の固定長のタイムスロットとヘッダ信号とが時分割多重化された時分割多重信号をパケットに変換してこれをパケット交換網に送出する送信装置と、前記パケット交換網を介して前記送信装置と対向接続され且つ前記送信装置からの受信パケットを時分割多重信号に変換する受信装置とが協働して前記パケット交換網上で時分割多重回線のエミュレーションを行う信号伝送方式であって、
前記送信装置は、
前記タイムスロットのうちＮ個（Ｎは正整数）のタイムスロットにそれぞれ割り当てられた既存の通信回線に加えてＭ個（Ｍは正整数）のタイムスロットにそれぞれ増設の通信回線を割り当てる回線増設に応じた送信制御を実行する送信制御部と、
前記送信制御に従って、前記既存の通信回線で伝送された時分割多重信号を変換して生成された旧パケットと増設後の通信回線で伝送された時分割多重信号を変換して生成された新パケットとを前記パケット交換網に並列に送信する送信処理部と、
を有しており、
前記受信装置は、
前記回線増設に応じた受信制御を実行する受信制御部と、
前記受信制御に従って前記送信装置からの受信パケットの各々に挿入されている識別符号に基づいて前記受信パケットから前記旧パケットまたは前記新パケットのいずれか一方を検出するパケット検出部と、
前記受信制御に従って前記パケット検出部によって検出された旧パケットの信号を一時的に記憶する第１受信バッファと、
前記受信制御に従って前記パケット検出部によって検出された新パケットの信号を一時的に記憶する第２受信バッファと、
前記受信制御に従って前記第１受信バッファの出力信号から前記第２受信バッファの出力信号へ選択すべき信号を切り替えるセレクタと、
前記セレクタで選択された出力信号から時分割多重信号を再生するインターフェース部と、
を有することを特徴とする信号伝送方式。
【請求項２】
複数の固定長のタイムスロットとヘッダ信号とが時分割多重化された時分割多重信号をパケットに変換してこれをパケット交換網に送出する送信装置と、前記パケット交換網を介して前記送信装置と対向接続され且つ前記送信装置からの受信パケットを時分割多重信号に変換する受信装置とによって前記パケット交換網上で時分割多重回線のエミュレーションを行う信号伝送方式であって、
前記送信装置は、
前記タイムスロットのうちＮ個（Ｎは正整数）のタイムスロットにそれぞれ割り当てられた既存の通信回線からＫ個（Ｋは前記Ｎ未満の正整数）の通信回線を削除する回線減設に応じた送信制御を実行する送信制御部と、
前記送信制御に従って、前記既存の通信回線で伝送された時分割多重信号を変換して生成された旧パケットと減設後の通信回線で伝送された時分割多重信号を変換して生成された新パケットとを前記パケット交換網に並列に送信する送信処理部と、
を有しており、
前記受信装置は、
前記回線減設に応じた受信制御を実行する受信制御部と、
前記受信制御に従って前記送信装置からの受信パケットの各々に挿入されている識別符号に基づいて前記受信パケットから前記旧パケットまたは前記新パケットのいずれか一方を検出するパケット検出部と、
前記受信制御に従って前記パケット検出部によって検出された旧パケットの信号を一時的に記憶する第１受信バッファと、
前記受信制御に従って前記パケット検出部によって検出された新パケットの信号を一時的に記憶する第２受信バッファと、
前記受信制御に従って前記第１受信バッファの出力信号から前記第２受信バッファの出力信号へ選択すべき信号を切り替えるセレクタと、
前記セレクタで選択された出力信号から時分割多重信号を再生するインターフェース部と、
を有することを特徴とする信号伝送方式。
【請求項３】
請求項１または２記載の信号伝送方式であって、
前記受信装置は、前記受信パケットから、前記通信回線の各々に対応するチャネル信号と前記時分割多重信号の伝送状態を示す状態ビットとを分離する信号分離部をさらに有しており、
前記第１受信バッファは、前記信号分離部によって前記旧パケットから分離されたチャネル信号および状態ビットを一時的に記憶し、前記第２受信バッファは、前記信号分離部によって前記新パケットから分離されたチャネル信号および状態ビットを一時的に記憶することを特徴とする信号伝送方式。
【請求項４】
請求項１から３のうちのいずれか１項に記載の信号伝送方式であって、
前記受信装置は、前記第１受信バッファの出力信号と前記第２受信バッファの出力信号とを比較し、当該比較結果に基づいて前記新パケットの有効性の有無を判定する信号比較部をさらに有しており、
前記受信コントローラは、前記信号比較部による判定結果に基づいて前記新パケットの有効性を確認する前は前記第１受信バッファの出力信号を選択するように前記セレクタを制御し、前記新パケットの有効性を確認した後に前記第２受信バッファの出力信号を選択するように前記セレクタを制御することを特徴とする信号伝送方式。
【請求項５】
請求項４記載の信号伝送方式であって、
前記通信回線の各々には固有の回線識別子が割り当てられており、
前記信号比較部は、前記回線識別子を用いて、前記第１受信バッファから出力されたチャネル信号と、前記第２受信バッファから出力され且つ前記チャネル信号と同じ回線識別子が割り当てられたチャネル信号とを比較することを特徴とする信号伝送方式。
【請求項６】
請求項１から５のうちのいずれか１項に記載の信号伝送方式であって、
前記送信処理部は、前記旧パケットの送信順序を示す第１系列のシーケンス番号を前記旧パケットの各々に挿入するとともに前記新パケットの送信順序を示す第２系列のシーケンス番号を前記新パケットの各々に挿入し、
前記パケット検出部は、前記第１系列および第２系列のシーケンス番号を前記識別符号として用いることを特徴とする信号伝送方式。
【請求項７】
請求項６記載の信号伝送方式であって、
前記送信処理部は、前記旧パケットにそれぞれ対応する第１のパケット識別子を前記旧パケットの各々に挿入するとともに、前記新パケットにそれぞれ対応する第２のパケット識別子を前記新パケットの各々に挿入し、
前記パケット検出部は、前記第１系列および第２系列のシーケンス番号に加えて前記第１および第２のパケット識別子を前記識別符号として用いることを特徴とする信号伝送方式。
【請求項８】
請求項７記載の信号伝送方式であって、前記第１系列と前記第２系列とは同一系列であることを特徴とする信号伝送方式。
【請求項９】
請求項１から８のうちのいずれか１項に記載の信号伝送方式であって、前記受信装置は、前記送信装置から受信した前記旧パケットの第１の平均受信時間と前記送信装置から受信した前記新パケットの第２の平均受信時間とを測定し、前記第１の平均受信時間と前記第２の平均受信時間との時間差が許容値を超えるか否かを判定する受信時間測定部をさらに有しており、
前記受信コントローラは、前記受信時間測定部による判定結果に基づいて前記時間差が前記許容値以下であるときに限り、前記第２受信バッファの出力信号を選択するように前記セレクタを制御することを特徴とする信号伝送方式。
【請求項１０】
請求項１から９のうちのいずれか１項に記載の信号伝送方式であって、
前記時分割多重信号は、複数の固定長のタイムスロットとヘッダ信号とが時分割多重化された伝送フレームからなり、
前記送信処理部は、
前記伝送フレームから前記タイムスロットにそれぞれ挿入されているチャネル信号と前記ヘッダ信号とを分離するインターフェース部と、
前記インターフェース部で分離されたタイムスロットの中から、空きチャネルが割り当てられた空きタイムスロット以外のタイムスロットを選択し、当該選択されたタイムスロットのチャネル信号と前記インターフェース部で分離されたヘッダ信号の中の所定ビット列とからなる信号列を前記固定長単位で時分割し、当該時分割された信号列を多重化してデータフラグメントを構成するフラグメント生成部と、
前記パケット交換網に送信されるべきパケットに前記データフラグメントを収容するパケット生成部と、
を含むことを特徴とする信号伝送方式。
【請求項１１】
請求項１０記載の信号伝送方式であって、前記固定長は１オクテット単位であることを特徴とする信号伝送方式。
【請求項１２】
請求項１０または１１記載の信号伝送方式であって、前記所定ビット列は、前記状態ビットからなることを特徴とする信号伝送方式。
【請求項１３】
請求項１２記載の信号伝送方式であって、
前記所定ビット列は、各々がＬビット（Ｌは、前記固定長の整数分の１）の前記状態ビットで構成される複数のステータス・フレームからなり、
前記パケット生成部は、前記ステータス・フレームの位相を判定するためのフラグ値を前記パケットに含めることを特徴とする信号伝送方式。
【請求項１４】
請求項１０から１３のうちのいずれか１項に記載の信号伝送方式であって、前記送信コントローラは、前記空きタイムスロットを示す制御データを記憶する制御メモリを含むことを特徴とする信号伝送方式。
【請求項１５】
複数の固定長のタイムスロットとヘッダ信号とが時分割多重化された伝送フレームからなる時分割多重信号をパケット化する回線エミュレーション装置であって、
前記伝送フレームから前記タイムスロットにそれぞれ挿入されているチャネル信号と前記ヘッダ信号とを分離するインターフェース部と、
前記インターフェース部で分離されたタイムスロットの中から、空きチャネルが割り当てられた空きタイムスロット以外のタイムスロットを選択し、当該選択されたタイムスロットのチャネル信号と前記インターフェース部で分離されたヘッダ信号の中の所定ビット列とからなる信号列を前記固定長単位で時分割し、当該時分割された信号列を多重化してデータフラグメントを構成するフラグメント生成部と、
前記パケット交換網に送信されるべきパケットに前記データフラグメントを収容するパケット生成部と、
を備えることを特徴とする回線エミュレーション装置。
【請求項１６】
請求項１５記載の回線エミュレーション装置であって、前記固定長は１オクテット単位であることを特徴とする回線エミュレーション装置。
【請求項１７】
請求項１５または１６記載の回線エミュレーション装置であって、前記所定ビット列は、前記時分割多重信号の伝送状態を示す状態ビットからなることを特徴とする回線エミュレーション装置。
【請求項１８】
請求項１７記載の回線エミュレーション装置であって、
前記所定ビット列は、各々がＬビット（Ｌは、前記固定長の整数分の１）の前記状態ビットで構成される複数のステータス・フレームからなり、
前記パケット生成部は、前記ステータス・フレームの位相を判定するためのフラグ値を前記パケットに含めることを特徴とする回線エミュレーション装置。
【請求項１９】
請求項１５から１８のうちのいずれか１項に記載の回線エミュレーション装置であって、前記空きタイムスロットを示す制御データを記憶する制御メモリを含むことを特徴とする回線エミュレーション装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＴＤＭ（Time Division Multiplexing：時分割多重）回線をパケット交換網上で擬似的に実現する回線エミュレーション技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から回線交換網で採用されているＴＤＭ方式では、伝送フレーム（ＴＤＭフレーム）は複数の固定長のタイムスロットに時分割され、各タイムスロットに通信回線すなわち論理チャネルを割り当てることができる。ＩＴＵ−Ｔ（International Telecommunication Union Telecommunication Standardization Sector：国際通信連合−通信標準化部門）の標準規格であるＳＯＮＥＴ（Synchronous Optical NETwork）／ＳＤＨ（Synchronous DigitalHierarchy）はＴＤＭ方式に基づく規格である。
【０００３】
一方、インターネットやイーサネット（登録商標）通信網などのパケット交換網が拡大し続けている。そこで、ＴＤＭ回線をパケット交換網上で擬似的に実現するための回線エミュレーション技術の開発が進められている。回線エミュレーションに関する従来技術は、たとえば、下記の非特許文献１〜４および特許文献１〜４に開示されている。
【非特許文献１】A. Malis, P. Pate, R. Cohen, and D. Zelig, "SONET/SDH Circuit Emulation over Packet (CEP) draft-ietf-pwe3-sonet-12," Expired Internet draft, IETF, January 9, 2006.
【非特許文献２】A. Vainshtein, I. Sasson, T. Frost, and P. Pate, "Structure-aware TDM Circuit Emulation Service over Packet Switched Network (CESoPSN)," Expired Internet draft, IETF, May 2006.
【非特許文献３】A. Vainshtein, and Y(J) Stein, "Structure-Agnostic TDM over Packet (SAToP)," Expired Internet draft, IETF, February 2006.
【非特許文献４】Y(J) Stein, R. Shashoua, R. Insler, and M. Anavi, "TDM over IP," Expired Internet draft, IETF, September 21, 2005.
【特許文献１】特表２００５−５２０３７５号公報
【特許文献２】国際公開ＷＯ ０３／０７５５０１号パンフレット（特許文献１に係る国際特許出願の国際公開パンフレット）
【特許文献３】特開２００５−１５９７０１号公報
【特許文献４】特開２００６−０６７０４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ＴＤＭ方式では、特定の回線（チャネル）が未使用状態にある場合には、その回線が割り当てられているタイムスロットは無通信状態になるために回線交換網での伝送効率が低下する。また、未使用状態の通信回線を含むＴＤＭ信号をパケット化すれば、パケット交換網における伝送効率も低下する。そこで、ＴＤＭ信号のうちの未使用状態の回線（以下、「空き回線」または「空きチャネル」と呼ぶ。）以外の回線のみを選択的に収容することで、パケット交換網における伝送効率の向上が可能になる。
【０００５】
新たな回線を増設する場合には、未使用状態の空き回線が収容されているのであれば、その空き回線を増設回線として転用することができる。このため、対向装置において回線接続を一時的に切断せずに回線の新設作業または増設作業を行うことができる。
【０００６】
しかしながら、新たな回線を増設する場合に未使用状態の空き回線が予め収容されていなければ、対向装置において、現在運用中の収容回線から新たな収容回線に移行する切替作業をしなければならない。この切替作業の間、回線接続の一時的な切断（回線の瞬断）が生じ、通信サービスが中断される。またこの切替作業のための保守・運用コストも必要になる。
【０００７】
上記に鑑みて本発明の主な目的は、ＴＤＭ信号をパケットに効率良く収容し得て、回線の瞬断を伴わずに回線の増設を可能にする信号伝送方式および回線エミュレーション装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明による第１の信号伝送方式は、複数の固定長のタイムスロットとヘッダ信号とが時分割多重化された時分割多重信号をパケットに変換してこれをパケット交換網に送出する送信装置と、前記パケット交換網を介して前記送信装置と対向接続され且つ前記送信装置からの受信パケットを時分割多重信号に変換する受信装置とが協働して前記パケット交換網上で時分割多重回線のエミュレーションを行う信号伝送方式であって、前記送信装置は、前記タイムスロットのうちＮ個（Ｎは正整数）のタイムスロットにそれぞれ割り当てられた既存の通信回線に加えてＭ個（Ｍは正整数）のタイムスロットにそれぞれ増設の通信回線を割り当てる回線増設に応じた送信制御を実行する送信制御部と、前記送信制御に従って、前記既存の通信回線で伝送された時分割多重信号を変換して生成された旧パケットと増設後の通信回線で伝送された時分割多重信号を変換して生成された新パケットとを前記パケット交換網に並列に送信する送信処理部と、を有しており、前記受信装置は、前記回線増設に応じた受信制御を実行する受信制御部と、前記受信制御に従って前記送信装置からの受信パケットの各々に挿入されている識別符号に基づいて前記受信パケットから前記旧パケットまたは前記新パケットのいずれか一方を検出するパケット検出部と、前記受信制御に従って前記パケット検出部によって検出された旧パケットの信号を一時的に記憶する第１受信バッファと、前記受信制御に従って前記パケット検出部によって検出された新パケットの信号を一時的に記憶する第２受信バッファと、前記受信制御に従って前記第１受信バッファの出力信号から前記第２受信バッファの出力信号へ選択すべき信号を切り替えるセレクタと、前記セレクタで選択された出力信号から時分割多重信号を再生するインターフェース部と、を有することを特徴としている。
【０００９】
本発明による第２の信号伝送方式は、複数の固定長のタイムスロットとヘッダ信号とが時分割多重化された時分割多重信号をパケットに変換してこれをパケット交換網に送出する送信装置と、前記パケット交換網を介して前記送信装置と対向接続され且つ前記送信装置からの受信パケットを時分割多重信号に変換する受信装置とによって前記パケット交換網上で時分割多重回線のエミュレーションを行う信号伝送方式であって、前記送信装置は、前記タイムスロットのうちＮ個（Ｎは正整数）のタイムスロットにそれぞれ割り当てられた既存の通信回線からＫ個（Ｋは前記Ｎ未満の正整数）の通信回線を削除する回線減設に応じた送信制御を実行する送信制御部と、前記送信制御に従って、前記既存の通信回線で伝送された時分割多重信号を変換して生成された旧パケットと減設後の通信回線で伝送された時分割多重信号を変換して生成された新パケットとを前記パケット交換網に並列に送信する送信処理部と、を有しており、前記受信装置は、前記回線減設に応じた受信制御を実行する受信制御部と、前記受信制御に従って前記送信装置からの受信パケットの各々に挿入されている識別符号に基づいて前記受信パケットから前記旧パケットまたは前記新パケットのいずれか一方を検出するパケット検出部と、前記受信制御に従って前記パケット検出部によって検出された旧パケットの信号を一時的に記憶する第１受信バッファと、前記受信制御に従って前記パケット検出部によって検出された新パケットの信号を一時的に記憶する第２受信バッファと、前記受信制御に従って前記第１受信バッファの出力信号から前記第２受信バッファの出力信号へ選択すべき信号を切り替えるセレクタと、前記セレクタで選択された出力信号から時分割多重信号を再生するインターフェース部と、を有することを特徴としている。
【００１０】
本発明による回線エミュレーション装置は、複数の固定長のタイムスロットとヘッダ信号とが時分割多重化された伝送フレームからなる時分割多重信号をパケット化する回線エミュレーション装置であって、前記伝送フレームから前記タイムスロットにそれぞれ挿入されているチャネル信号と前記ヘッダ信号とを分離するインターフェース部と、前記インターフェース部で分離されたタイムスロットの中から、空きチャネルが割り当てられた空きタイムスロット以外のタイムスロットを選択し、当該選択されたタイムスロットのチャネル信号と前記インターフェース部で分離されたヘッダ信号とからなる信号列を前記固定長単位で時分割し、当該時分割された信号列を多重化してデータフラグメントを構成するフラグメント生成部と、前記パケット交換網に送信されるべきパケットに前記データフラグメントを収容するパケット生成部と、を備えることを特徴としている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に係る種々の実施例について説明する。
【００１２】
図１は、本発明に係る実施例である回線エミュレーション装置１の概略構成を示すブロック図である。この回線エミュレーション装置１は、フレームインターフェース（フレームＩ／Ｆ）１０、パケットインターフェース（パケットＩ／Ｆ）１１、送信処理部１２、受信処理部１３およびコントローラ１４を有している。
【００１３】
フレームインターフェース１０は、ＴＤＭフレームから主信号ＭＤとこれに対応するヘッダ信号ＯＤとを分離し、これらの信号ＭＤ，ＯＤを送信処理部１２に与える。ＴＤＭフレームのフォーマットは、ＩＴＵ−Ｔ規格に準拠したフォーマット、たとえば、ＳＯＮＥＴ（Synchronous Optical NETwork）あるいはＳＤＨ（Synchronous DigitalHierarchy）に準拠したフォーマットであればよい。送信処理部１２は、主信号ＭＤとヘッダ信号ＯＤとを収容したパケットＰＤを生成し、このパケットＰＤをパケットインターフェース１１に供給する。パケットインターフェース１１は、送信処理部１２からのパケットＰＤを、インターネットやイーサネット（登録商標）通信網などのパケット交換網（図示せず）に伝送する。ここで、パケットインターフェース１１は、パケットロスの発生を抑制するために、パケット交換網の伝送帯域の変動に合わせて伝送ビットレートを自動的に調整する。図２は、送信処理部１２の構成の一例を概略的に示す機能ブロック図である。
【００１４】
他方、パケットインターフェース１１は、ＴＤＭフレームを収容したパケットをパケット交換網から受信し、当該受信パケットＰＤを受信処理部１３に与える機能を有する。受信処理部１３は、パケットインターフェース１１からの受信パケットＰＤから時分割多重信号の主信号ＭＤと副信号Ｏｄとを抽出する。そして、フレームインターフェース１０は、受信処理部１３からの主信号ＭＤと副信号Ｏｄとを合成してＴＤＭフレームを再生する機能を有する。図３は、受信処理部１３の構成の一例を概略的に示す機能ブロック図である。
【００１５】
以下、図２を参照しつつ送信処理部１２の動作について説明する。図２に示される送信処理部１２は、送信バッファ２１、フラグメント生成部２２、パケットＩＤ挿入部２３、送信コントロールメモリ（送信ＣＭ）２４、ヘッダ挿入部２５およびＣＷ（コントロールワード）生成部２６を有する。なお、コントローラ１４および送信コントロールメモリ２４によって本発明の「送信制御部」が構成され得る。
【００１６】
前述の通り、フレームインターフェース１０は、ＴＤＭフレーム（以下、単に「フレーム」と呼ぶ。）から主信号ＭＤとヘッダ信号ＯＤとを分離する。送信バッファ２１は、フレームインターフェース１０からの主信号ＭＤとヘッダ信号ＯＤとを一時的に記憶するものである。図４、図５および図６に、ＴＴＣ（Telecommunication Technology Committee：電信電話技術委員会）標準に準拠したフレーム（ＶＣ−１１）のフォーマットを例示する。図４は、高速専用線用のフレームフォーマットを、図５は、低速専用線用のフレームフォーマットを、図６は、一般公衆線用のフレームフォーマットをそれぞれ表している。
【００１７】
図４の高速専用線用のフレームフォーマットを参照すると、各々が１２５μ秒の周期を持つフレームＦ１，Ｆ２，Ｆ３，Ｆ４が繰り返し生成される。フレームＦ１は、ヘッダ信号ＯＤを構成するビット列Ｖ５，Ｗと、主信号ＭＤを構成する２４個の固定長（１オクテット）のタイムスロットＴＳ１，ＴＳ２，…，ＴＳ２４とで構成される。同様に、フレームＦ２は、ヘッダ信号ＯＤを構成するビット列Ｊ２，Ｗと、主信号ＭＤを構成する２４個の固定長（１オクテット）のタイムスロットＴＳ１，ＴＳ２，…，ＴＳ２４とで構成され、フレームＦ３は、ヘッダ信号ＯＤを構成するビット列Ｎ２，Ｗと、主信号ＭＤを構成する２４個の固定長（１オクテット）のタイムスロットＴＳ１，ＴＳ２，…，ＴＳ２４とで構成され、フレームＦ４は、ヘッダ信号ＯＤを構成するビット列Ｋ４，Ｗと、主信号ＭＤを構成する２４個の固定長（１オクテット）のタイムスロットＴＳ１，ＴＳ２，…，ＴＳ２４とで構成される。これらフレームＦ１〜Ｆ４のタイムスロットＴＳ１，ＴＳ２，…，ＴＳ２４には、それぞれ、チャネルＣＨ１，ＣＨ２，…，ＣＨ２４が割り当てられている。
【００１８】
また、フレームＦ１〜Ｆ４の各々のＷバイトのビット列は、図４に示されるように、ｂ１，ｂ２，ＳＴ１，ＳＴ２，ＳＴ３，ＳＴ４，ｃ１，ｃ２のオクテット（８ビット）長のビット列で構成される。ＳＴ１，ＳＴ２，ＳＴ３，ＳＴ４の各々は１ビットのステータス・ビット（状態ビット）であり、フレームの伝送状態を示すパラメータである。図４に示される通り、６４フレーム分のステータス・ビットＳＴ１，ＳＴ２，ＳＴ３，ＳＴ４により、６４個のマルチフレーム（ＳＴフレーム：ステータス・フレーム）が構成される。なお、図４において、「ＣＨ  ＡＩＳ」は順方向チャネルの警報通知用ビット、「ＣＨ  ＢＡＩＳ」は逆方向チャネルの警報通知用ビット、「ＣＨ  ＰＴＹ」は順方向チャネルの誤り監視用ビット、「ＣＨ  ＢＥＲＲ」は逆方向チャネルの誤り通知用ビット、「ＣＨ  ＬＰ」はチャネルの折り返し試験用ビット、をそれぞれ表している。また、「ＴＲＡＣＥ」、「Ｓ」および「ＵＮＲ」は予備ビット（＝"１"）を示す。
【００１９】
図５と図６にそれぞれ示されるフレームフォーマットでは、図４のフォーマットと同様に、各々が１２５μ秒の周期を持つフレームＦ１，Ｆ２，Ｆ３，Ｆ４が繰り返し生成される。各フレームは、２４個のタイムスロットＴＳ１〜ＴＳ２４を含むが、これらタイムスロットＴＳ１〜ＴＳ２４は６つのブロック１〜４に区分けされ、各ブロックがハンドリング・グループＨＧ１，ＨＧ２，ＨＧ３，ＨＧ４にそれぞれ対応するチャネルが割り当てられた４個のタイムスロットからなる。たとえば、ブロック１は、ハンドリング・グループＨＧ１，ＨＧ２，ＨＧ３，ＨＧ４にそれぞれ対応するチャネルＣＨ１，ＣＨ７，ＣＨ１３，ＣＨ１９が割り当てられた４個のタイムスロットＴＳ１，ＴＳ２，ＴＳ３，ＴＳ４で構成されている。
【００２０】
また、フレームＦ１〜Ｆ４の各々のＷバイトのビット列は、図５および図６にそれぞれ示されるように、ｂ１，ｂ２，ＳＴ１，ＳＴ２，ＳＴ３，ＳＴ４，ｃ１，ｃ２のオクテット（８ビット）長のビット列で構成される。そして、８フレーム分のステータス・ビットＳＴ１，ＳＴ２，ＳＴ３，ＳＴ４によって、８個のマルチフレーム（ＳＴフレーム）が構成される。なお、図５において、「Ｆ」はフレーム同期用ビットを示し、「ＳＰ」は、警報時または正常時のいずれか一方の値を表すビットを示し、「Ｄ２」，「Ｄ３」，「Ｄ４」は切替情報用ビットを示す。また、図６において、「ＨＧ  ＡＩＳ」はハンドリング・グループについての順方向警報通知用ビット、「ＨＧ  ＢＡＩＳ」は逆方向警報通知用ビット、「ＨＧ  ＲＥＣ」はＳＴフレームの同期はずれ検出用ビット、をそれぞれ示している。
【００２１】
図２を参照すると、フラグメント生成部２２は、送信コントロールメモリ２４に保持された制御データで指定されるフォーマットに従って、偶数個のフレーム単位で（換言すれば、パケット化周期毎に）、送信バッファ２１から主信号ＭＤとこれに対応するヘッダ信号ＯＤとを読み出し、当該読み出された主信号ＭＤとヘッダ信号ＯＤとを含むデータフラグメントを構成する。また、フラグメント生成部２２は、ＣＷ生成部２６から供給されたコントロールワード（ＣＷ）をデータフラグメントに挿入する。このデータフラグメントは送信パケットに収容されるべきものである。図７は、このデータフラグメントのフォーマットの一例を概略的に示す図である。
【００２２】
図２を参照すると、送信コントロールメモリ２４は、コントローラ１４から供給された各種の制御データを保持している。送信コントロールメモリ２４は、主信号ＭＤが挿入されているタイムスロットＴＳ１〜ＴＳ２４のうち、空きチャネルが割り当てられている空きタイムスロットを特定する制御符号を保持している。フラグメント生成部２２は、その制御データで特定された空きタイムスロット以外のタイムスロットを選択的に読み出し、当該読み出されたタイムスロットのチャネル信号Ｃｈ１〜ＣｈＫ（Ｋは正整数）と、これらに対応するヘッダ信号の中の所定ビット列とからなる信号列をタイムスロットの固定長（１オクテット）単位で時分割する。さらに、フラグメント生成部２２は、当該時分割された信号列を多重化することによってデータフラグメントを構成する。
【００２３】
図７を参照すると、このデータフラグメントは、オクテット長の信号が多重化されたものである。具体的には、データフラグメントは、コントロールワード（ＣＷ）と、８フレーム分のチャネル信号からなる主フラグメントＭＦと、４ビットのステータス・ビット（ＳＴ）からなる副フラグメントＳＴＦとで構成されている。主フラグメントＭＦは、８フレーム分のチャネル信号Ｃｈ１〜ＣｈＫ（＃１）、Ｃｈ１〜ＣｈＫ（＃２）、Ｃｈ１〜ＣｈＫ（＃３）、Ｃｈ１〜ＣｈＫ（＃４）、Ｃｈ１〜ＣｈＫ（＃５）、Ｃｈ１〜ＣｈＫ（＃６）、Ｃｈ１〜ＣｈＫ（＃７）、Ｃｈ１〜ＣｈＫ（＃８）とで構成される（ここで、Ｋは正整数）。
【００２４】
コントロールワード（ＣＷ）は、前記マルチフレームの位相を判定するためのフラグ値（マルチフレーム情報）ＦＲＧを示す制御符号を含む。フラグ値ＦＲＧはＦＲＧ生成部２６で生成される。図８（Ａ）は図４のステータス・ビットＳＴ１〜ＳＴ４を収容するためのフォーマット、図８（Ｂ）は図５のステータス・ビットＳＴ１〜ＳＴ４を収容するためのフォーマット、図８（Ｃ）は図６のステータス・ビットＳＴ１〜ＳＴ４を収容するためのフォーマットである。図８（Ａ）〜（Ｃ）に示されるように、副フラグメントＳＴＦの４ビットのステータス・ビットには、「０１」、「１１」または「１０」のいずれかの値を表す２ビットのフラグ値ＦＲＧが割り当てられている。たとえば、図８（Ａ）を参照すると、「０１」のフラグ値ＦＲＧに対して、「ＣＨ  ＡＩＳ」、"１"、"１"、"１"の４ビットのステータス・ビットが割り当てられている（ここで、"１"は、１の論理値を表すビットである）。また、「１０」のフラグ値ＦＲＧに対しては、「ＣＨ  ＡＩＳ」、"１"、"１"、"１"の４ビットのステータス・ビットが割り当てられている。
【００２５】
コントロールワード（ＣＷ）には、８個のフラグ値ＦＲＧ「０１」、「１１」、「１１」、「１１」、「１１」、「１１」、「１１」、「１０」のいずれかが挿入される。すなわち、第１のＳＴフレームに対しては「０１」の値が挿入され、第２〜第７のＳＴフレームに対してはそれぞれ「１１」の値が挿入され、第８のＳＴフレームに対しては「１０」の値が挿入される。
【００２６】
図２に示されるＣＷ生成部２６は、上記フラグ値ＦＲＧの他に、送信パケットの送信順序すなわち生成順序を示すシーケンス番号ＳＮを生成し、このシーケンス番号ＳＮをコントロールワードに含めてフラグメント生成部２２に供給している。シーケンス番号ＳＮはパケット化周期毎に（すなわち８フレーム毎に）インクリメントされる。
【００２７】
図２に示されるパケットＩＤ挿入部２３は、送信コントロールメモリ２４から供給されたパケット識別子（パケットＩＤ）ＰＩＤを送信パケットに挿入する。本実施例では、パケット識別子ＰＩＤとしてＵＤＰ（User Datagram Protocol）の送信元ポート番号と宛先ポート番号とを使用することができ、さらにＩＰアドレス、イーサネット（登録商標）・アドレスあるいはＶＬＡＮ（Virtual Local Area Network：仮想ＬＡＮ）アドレスを使用できるが、これらに限定されるものではない。ＵＤＰの送信元ポート番号と宛先ポート番号とにより新旧パケットの種別を判別でき、ＩＰアドレス、イーサネット（登録商標）・アドレスあるいはＶＬＡＮアドレスによって送信先の同一性を判別できる。また、ヘッダ挿入部２５は、送信パケットのヘッダ部に、たとえば、ＲＴＰ（Real-time Transport Protocol）ヘッダあるいはＵＤＰ（User Datagram Protocol）ヘッダなどのヘッダ情報を挿入して送信パケットＰＤを生成する。
【００２８】
図９に送信パケットのフォーマットの一例を示す。送信パケットのヘッダ部には、イーサネット（登録商標）ヘッダ、ＶＬＡＮ（Virtual Local Area Network：仮想ＬＡＮ）ヘッダ、ＵＤＰヘッダおよびＲＴＰヘッダが収容されており、送信パケットのペイロードには上記データフラグメントが収容されている。なお、ＲＴＰヘッダには、各送信パケットの生成時刻を表すタイムスタンプ情報が挿入されている。
【００２９】
上記の如く、フラグメント生成部２２は、空きタイムスロット以外のタイムスロットを選択し、当該選択されたタイムスロットのチャネル信号とこれらに対応するヘッダ信号とからなる信号列を時分割多重化するので、未使用状態のタイムスロットのチャネル信号のパケット化を回避できる。さらに、フラグメント生成部２２は、信号列をタイムスロットの固定長（１オクテット）単位で時分割して図７に示したようなデータフラグメントを構成する。よって、図４，図５および図６に示したような複数種のＴＤＭフレームの送信パケットへの収容効率を最大にすることができる。また、後述するように、このようなデータフラグメント・フォーマットを採用することで、回線の瞬断を伴わずに回線の増設または減設を動的に実行することが可能になる。
【００３０】
次に、図３を参照しつつ受信処理部１３の動作について説明する。図３に示される受信処理部１３は、パケットＩＤ検索部４０、パケット廃棄部４１、ヘッダ抽出部４２、ＣＷ抽出部４３、信号分離部４４、平均受信時間測定部４９および受信バッファ制御部５０を有する。受信処理部１３は、さらに、第１受信バッファ４５Ａ、第２受信バッファ４５Ｂ、第１受信コントロールメモリ４６Ａおよび第２受信コントロールメモリ４６Ｂを有している。なお、コントローラ１４、受信バッファ制御部５０および第１受信コントロールメモリ４６Ａ，４６Ｂによって本発明の「受信制御部」が構成され得る。
【００３１】
パケットＩＤ検索部４０は、受信パケットＰＤからパケット識別子ＰＩＤを抽出し、これをヘッダ抽出部４２と平均受信時間測定部４９とに供給する。また、パケットＩＤ検索部４０は、パケット識別子ＰＩＤが受信すべきパケットの識別情報に合致しないときに、当該受信パケットを破棄する旨をパケット廃棄部４１に指示する。ヘッダ抽出部４２は、受信パケットＰＤからヘッダ情報を抽出し、当該抽出されたヘッダ情報を平均受信時間測定部４９とコントローラ１４とに与える。ＣＷ抽出部４３は、受信パケットからコントロールワードを抽出し、当該抽出されたコントロールワードのうちフラグ値ＦＲＧを信号分離部４４に供給し、シーケンス番号ＳＮを平均受信時間測定部４９に供給する。図には明示されていないが、シーケンス番号ＳＮとパケット識別子ＰＩＤは、受信バッファ制御部５０にも供給されている。なお、本発明の「パケット検出部」は、パケットＩＤ検索部４０、ヘッダ抽出部４２およびＣＷ抽出部４３によって構成することができる。
【００３２】
信号分離部４４は、フラグ値ＦＲＧを用いて、受信パケットＰＤから主信号ＭＤとステータス・ビットを含む副信号Ｏｄとを分離し、主信号ＭＤと副信号Ｏｄとを第１受信バッファ４５Ａと第２受信バッファ４５Ｂとに供給する。
【００３３】
第１受信バッファ４５Ａと第２受信バッファ４５Ｂは、それぞれ、信号分離部４４から供給された主信号ＭＤと副信号Ｏｄとを一時的に記憶する機能を有する。後述する回線の増設または減設時の受信処理では、これら２つの第１受信バッファ４５Ａと第２受信バッファ４５Ｂとが使用されるが、通常の受信処理では、第１受信バッファ４５Ａのみが使用される。受信バッファ制御部５０は、第１受信バッファ４５Ａと第２受信バッファ４５Ｂとに対する書き込み制御を実行する。また、第１受信コントロールメモリ４６Ａは、第１受信バッファ４５Ａに対する信号の読み出し制御を実行するためのアドレスデータを保持し、第２受信コントロールメモリ４６Ｂは、第２受信バッファ４５Ｂに対する信号の読み出し制御を実行するためのアドレスデータを保持する。
【００３４】
平均受信時間測定部４９は、タイムスタンプ情報を用いて、受信パケットＰＤの平均受信時間を測定し、その測定値に基づいてパケットＰＤの伝送遅延量の変動（ジッタ）を計測する機能を有する。受信バッファ制御部５０は、そのようなジッタの影響を低減するように第１受信バッファ４５Ａと第２受信バッファ４５Ｂに対する書き込み制御を実行できる。このため、第１受信バッファ４５Ａと第２受信バッファ４５Ｂはジッタバッファとして機能し得る。
【００３５】
信号比較部４７は、第１受信バッファ４５Ａから出力された主信号ＭＤ１と、第２受信バッファ４５Ｂから出力された主信号ＭＤ２とをビット単位で比較し、その比較結果をコントローラ１４に通知する。信号比較部４７は、後述する回線の増設または減設の際に動作するものである。
【００３６】
セレクタ４８は、コントローラ１４の制御に従って、第１受信バッファ４５Ａの出力信号ＭＤ１，Ｏｄ１と第２受信バッファ４５Ｂの出力信号ＭＤ２，Ｏｄ２とのいずれか一方を選択し、当該選択された信号をフレームインターフェース１０に供給する。フレームインターフェース１０は、セレクタ４８で選択された主信号と副信号とから時分割多重信号（ＴＤＭフレーム）を再生する。
【００３７】
上記構成を有する回線エミュレーション装置１の動作を以下に説明する。通信回線（チャネル）の新設時には、回線エミュレーション装置１と、この回線エミュレーション装置１と同じ構成を持つ対向装置（図示せず）とが協働して回線の新設作業（新規回線の設定）を行う。これにより、回線エミュレーション装置１と対向装置との間でＮ個（Ｎは正整数）の通信回線（チャネル）がパケット交換網上にエミュレートされる。
【００３８】
次に、通信回線（チャネル）の増設の際の信号伝送方式を図１０，図１１および図１２を参照しつつ以下に説明する。図１０，図１１および図１２に示される回線エミュレーション装置１Ａ，１Ｂは共に、図１〜図３に示した回線エミュレーション装置１と同一構成を有し、パケット交換網ＰＳＮを介して対向接続されている。これら対向する回線エミュレーション装置１Ａ，１Ｂが協働して通信回線の増設手順を実行する。
【００３９】
図１０（Ａ）に示されるように、回線エミュレーション装置１Ａ，１Ｂ間において、既設の２つの回線Ｃ１，Ｃ３が多重化されたパケットＰａ，Ｐｂが送受信されるものとする。図１０（Ａ）において、パケットＰａ，Ｐｂの先頭部ＨＤは、図９に示したヘッダ部を、先頭部ＨＤに続くＣＷはコントロールワードをそれぞれ示している。説明の便宜上、２つの回線Ｃ１，Ｃ３を多重化しているが、これに限定されず設定可能な任意数の回線を多重化してもよい。
【００４０】
回線エミュレーション装置１Ａ，１Ｂの各々のコントローラ１４（図２および図３）は、通信回線Ｃ２の増設指令に応じた受信制御および送信制御を開始する。回線エミュレーション装置１Ａは、増設前の通信回線Ｃ１，Ｃ３（以下、「旧回線」と呼ぶ。）で伝送されたＴＤＭ信号からパケット（以下、「旧パケット」と呼ぶ。）Ｐａを生成し、さらに、増設後の通信回線（以下、「新回線」と呼ぶ。）Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３で伝送されたＴＤＭ信号からパケット（以下、「新パケット」と呼ぶ。）Ｐｂを生成する。そして、図１０（Ｂ）に示すように、回線エミュレーション装置１Ａは、対向装置１Ｂに宛てて旧パケットＰａと新パケットＰｂとを並列に送信する。対向する回線エミュレーション装置１Ｂでも同様に、増設前の旧回線Ｃ１，Ｃ３で伝送されたＴＤＭ信号から旧パケットＰｂを生成し、さらに、増設後の新回線Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３で伝送されたＴＤＭ信号から新パケットＰｄを生成する。そして、回線エミュレーション装置１Ｂは、対向装置１Ａに宛てて旧パケットＰａと新パケットＰｄとを並列に送信する。
【００４１】
ここで、回線エミュレーション装置１Ａ，１Ｂの各送信処理部１２において、図２に示されるＣＷ生成部２６は、旧パケットの送信順序を示す第１系列のシーケンス番号ＳＮ（＝ＳＮ１）を発生し、これと並行して新パケットの送信順序を示す第２系列のシーケンス番号ＳＮ（＝ＳＮ２）を発生する。シーケンス番号ＳＮ１，ＳＮ２には同一系列の番号を使用すればよい。そして、ＣＷ生成部２６は、それら第１系列および第２系列のシーケンス番号ＳＮ１，ＳＮ２をコントロールワード（ＣＷ）の一部としてフラグメント生成部２２に供給する。フラグメント生成部２２は、旧パケットにはシーケンス番号ＳＮ１を挿入し、新パケットにはシーケンス番号ＳＮ２を挿入する。また、パケットＩＤ挿入部２３は、旧パケットと新パケットとで異なるパケット識別子ＰＩＤを付与する。たとえば、旧パケットに割り当てたパケット識別子ＰＩＤ（＝ＰＩＤ１）の上位ビットのみを反転して新パケットに割り当てるべきパケット識別子ＰＩＤ（＝ＰＩＤ２）を生成すればよい。これらパケット識別子ＰＩＤ１，ＰＩＤ２およびシーケンス番号ＳＮ１，ＳＮ２は、対向装置において受信された旧パケットおよび新パケットを識別するために使用される識別符号であり、旧パケットと新パケットとの間で同一の通信回線Ｃ１，Ｃ３のチャネル信号を収容したパケットであることを示す識別符号でもある。
【００４２】
なお、送信側のコントローラ１４は、回線Ｃ１，Ｃ３と増設回線Ｃ２とにそれぞれ固有の回線識別子の値を割り当てて管理している。受信側のコントローラ１４においても同一の回線識別子が管理されている。回線識別子としては、回線Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３の各々の挿入位置を識別できる値が設定されればよい。
【００４３】
回線エミュレーション装置１Ａ，１Ｂで受信制御設定が完了しなければ、図３に示されるパケットＩＤ検索部４０は、受信した新パケットのパケット識別子ＰＩＤ２は受信すべきパケットの識別情報に合致しないと判断し、パケット廃棄部４１に新パケットの廃棄を指示する。
【００４４】
その後、回線エミュレーション装置１Ａ，１Ｂで受信制御設定が完了すれば、図１１（Ｃ）に示されるように、回線エミュレーション装置１Ｂは、対向装置１Ａからの一対の新旧のパケットＰａ，Ｐｃを廃棄せずに受信し、回線エミュレーション装置１Ａは、対向装置１Ｂからの一対の新旧のパケットＰｂ，Ｐｄを廃棄せずに受信する。
【００４５】
このとき、回線エミュレーション装置１Ａ，１Ｂの各受信処理部１３においては、図３に示される受信バッファ制御部５０は、供給される受信パケットのシーケンス番号ＳＮ１，ＳＮ２とパケット識別子ＰＩＤ１，ＰＩＤ２に基づいて受信パケットＰＤが旧パケットあるいは新パケットのいずれであるかを識別する。また、受信バッファ制御部５０は、第１受信コントロールメモリ４６Ａと第２受信コントロールメモリ４６Ｂとからそれぞれ制御信号を読み出し、これら制御信号と受信パケットのシーケンス番号ＳＮ１，ＳＮ２とパケット識別子ＰＩＤ１，ＰＩＤ２に基づいて書き込みアドレスを指定する。そして、受信バッファ制御部５０は、旧パケットから分離された主信号ＭＤと副信号Ｏｄとを第１受信バッファ４５Ａの当該書き込みアドレスで指定される領域に記憶させ、新パケットから分離された主信号ＭＤと副信号Ｏｄとを第２受信バッファ４５Ｂの当該書き込みアドレスで指定される領域に記憶させる。
【００４６】
また、信号比較部４７は、コントローラ１４から供給された回線識別子を用いて、第１受信バッファ４５Ａから出力された主信号ＭＤ１と、第２受信バッファ４５Ｂから出力され同一回線識別子が割り当てられた主信号ＭＤ２とをビット単位で比較する。信号比較部４７は、その比較結果に基づいて、たとえば不一致ビット数が所定ビット以上であれば、新パケットの有効性を否定する。他方、信号比較部４７は、不一致ビット数が所定ビット数未満であれば、新パケットの有効性を肯定し、その肯定結果をコントローラ１４に通知する。
【００４７】
一方、平均受信時間測定部４９は、ヘッダ抽出部４２から供給されたタイムスタンプ情報に基づいて、旧パケットの平均受信時間Ｔ１と新パケットの平均受信時間Ｔ２とを測定し、さらにその時間差δＴ（＝｜Ｔ１−Ｔ２｜）を算出する。この時間差δＴが許容値Ｖｔｈを超えていれば、平均受信時間測定部４９は、伝送遅延量の揺らぎが大きく一定の信号品質を保証できないと判断し、コントローラ１４と受信バッファ制御部５０とに警報を発する。受信バッファ制御部５０は、その警報を受けたとき、第１受信バッファ４５Ａと第２受信バッファ４５Ｂとに対する信号の書き込みを停止することでパケットロスを発生させる。
【００４８】
コントローラ１４は、信号比較部４７から新パケットの有効性有りの判定結果を受けており、且つ平均受信時間測定部４９から警報を受けていないときに限り、セレクタ４８に対して選択信号を第１受信バッファ４５Ａの出力信号ＭＤ１，Ｏｄ１から第２受信バッファ４５Ｂの出力信号ＭＤ２，Ｏｄ２へ切り替えるように指示する。この結果、セレクタ４８は、新パケットから分離された主信号ＭＤ２と副信号Ｏｄ２とをフレームインターフェース１０に供給する。フレームインターフェース１０は、新回線Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３が多重化されたＴＤＭフレームを生成することとなる。
【００４９】
その後、コントローラ１４は、旧パケットの送信を停止し旧パケットを受信するための設定を解除する。この結果、図１０（Ｄ）に示されるように、回線エミュレーション装置１Ａは旧パケットＰａの送信を停止する。また回線エミュレーション装置１Ａは、対向装置１Ｂから旧パケットＰｂを受信しても、その旧パケットＰｂを破棄する。最終的に、図１０（Ｅ）に示されるように、回線エミュレーション装置１Ａ，１Ｂ間において、新回線Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３が多重化された新パケットＰｃ，Ｐｄのみが送受信される。
【００５０】
次に、通信回線（チャネル）の減設の際の信号伝送方式を図１３，図１４および図１５を参照しつつ以下に説明する。図１３，図１４および図１５に示される回線エミュレーション装置１Ａ，１Ｂは共に、図１〜図３に示した回線エミュレーション装置１と同一構成を有し、パケット交換網ＰＳＮを介して対向接続されている。これら対向する回線エミュレーション装置１Ａ，１Ｂが協働して通信回線の減設手順を実行する。図１３（Ａ）に示されるように、回線エミュレーション装置１Ａ，１Ｂ間において、既設の３つの回線Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３が多重化されたパケットＰｃ，Ｐｄが送受信されるものとする。
【００５１】
回線エミュレーション装置１Ａ，１Ｂの各々のコントローラ１４（図２および図３）は、通信回線Ｃ２の減設指令に応じた受信制御および送信制御を開始する。回線エミュレーション装置１Ａは、減設前の通信回線Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３（以下、「旧回線」と呼ぶ。）で伝送されたＴＤＭ信号からパケット（以下、「旧パケット」と呼ぶ。）Ｐｃを生成し、さらに、減設後の通信回線（以下、「新回線」と呼ぶ。）Ｃ１，Ｃ３で伝送されたＴＤＭ信号からパケット（以下、「新パケット」と呼ぶ。）Ｐｅを生成する。そして、図１３（Ｂ）に示すように、回線エミュレーション装置１Ａは、対向装置１Ｂに宛てて旧パケットＰｃと新パケットＰｅとを並列に送信する。対向する回線エミュレーション装置１Ｂでも同様に、旧回線Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３で伝送されたＴＤＭ信号から旧パケットＰｄを生成し、さらに、新回線Ｃ１，Ｃ３で伝送されたＴＤＭ信号から新パケットＰｆを生成する。そして、回線エミュレーション装置１Ｂは、対向装置１Ａに宛てて旧パケットＰｄと新パケットＰｆとを並列に送信する。
【００５２】
ここで、回線エミュレーション装置１Ａ，１Ｂの各送信処理部１２において、図２に示されるＣＷ生成部２６は、上記の回線増設の場合と同様に、旧パケットの送信順序を示す第１系列のシーケンス番号ＳＮ（＝ＳＮ１）を発生し、これと並行して新パケットの送信順序を示す第２系列のシーケンス番号ＳＮ（＝ＳＮ２）を発生する。そして、ＣＷ生成部２６は、それら第１系列および第２系列のシーケンス番号ＳＮ１，ＳＮ２をコントロールワード（ＣＷ）の一部としてフラグメント生成部２２に供給する。
【００５３】
回線エミュレーション装置１Ａ，１Ｂで受信制御設定が完了しなければ、図３に示されるパケットＩＤ検索部４０は、受信した新パケットのパケット識別子ＰＩＤ２は受信すべきパケットの識別情報に合致しないと判断し、パケット廃棄部４１に新パケットの廃棄を指示する。
【００５４】
その後、回線エミュレーション装置１Ａ，１Ｂで受信制御設定が完了すれば、図１４（Ｃ）に示されるように、回線エミュレーション装置１Ｂは、対向装置１Ａからの一対の新旧のパケットＰｃ，Ｐｅを廃棄せずに受信し、回線エミュレーション装置１Ａは、対向装置１Ｂからの一対の新旧のパケットＰｄ，Ｐｆを廃棄せずに受信する。このとき、図３に示される受信バッファ制御部５０は、上記の回線増設の場合と同様に、供給される受信パケットのシーケンス番号ＳＮ１，ＳＮ２とパケット識別子ＰＩＤ１，ＰＩＤ２に基づいて受信パケットＰＤが旧パケットあるいは新パケットのいずれであるかを識別する。そして、受信バッファ制御部５０は、旧パケットから分離された主信号ＭＤと副信号Ｏｄとを第１受信バッファ４５Ａに記憶させ、新パケットから分離された主信号ＭＤと副信号Ｏｄとを第２受信バッファ４５Ｂに記憶させる。
【００５５】
また、信号比較部４７は、コントローラ１４から供給される回線識別子を用いて、第１受信バッファ４５Ａから出力された主信号ＭＤ１と、第２受信バッファ４５Ｂから出力され同一回線識別子が割り当てられた主信号ＭＤ２とをビット単位で比較する。信号比較部４７は、その比較結果に基づいて、たとえば不一致ビット数が所定ビット以上であれば、新パケットの有効性を否定する。他方、信号比較部４７は、不一致ビット数が所定ビット数未満であれば、新パケットの有効性を肯定し、その肯定結果をコントローラ１４に通知する。
【００５６】
一方、平均受信時間測定部４９は、ヘッダ抽出部４２から供給されたタイムスタンプ情報に基づいて、旧パケットの平均受信時間Ｔ１と新パケットの平均受信時間Ｔ２との時間差δＴ（＝｜Ｔ１−Ｔ２｜）を算出する。この時間差δＴが許容値Ｖｔｈを超えていれば、平均受信時間測定部４９は、伝送遅延量の揺らぎが大きく一定の信号品質を保証できないと判断し、コントローラ１４に警報を発する。
【００５７】
コントローラ１４は、信号比較部４７から新パケットの有効性を認める判定結果を受けており、且つ平均受信時間測定部４９から警報を受けていないときに限り、第１受信バッファ４５Ａの出力信号ＭＤ１，Ｏｄ１から第２受信バッファ４５Ｂの出力信号ＭＤ２，Ｏｄ２へ選択信号を切り替えるようにセレクタ４８に指示する。この結果、セレクタ４８は、新パケットから分離された主信号ＭＤ２と副信号Ｏｄ２とをフレームインターフェース１０に供給する。フレームインターフェース１０は、新回線Ｃ１，Ｃ３が多重化されたＴＤＭフレームを生成することとなる。
【００５８】
上記の如く、本実施例の回線エミュレーション装置１を用いることで、現在運用中の収容回線から新たな収容回線に切り替える際に、対向装置間の回線接続を一時的に切断することなく（通信回線の瞬断を伴わずに）通信回線の増設および減設を短時間で且つ動的に実行することが可能である。また、通信品質を損なうことなく、また通信サービスを中断させることなく切替作業を実行でき、保守・管理に要する費用を低コストに抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明に係る実施例である回線エミュレーション装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】送信処理部の構成の一例を概略的に示す機能ブロック図である。
【図３】受信処理部の構成の一例を概略的に示す機能ブロック図である。
【図４】高速専用線用のフレームフォーマットを例示する図である。
【図５】低速専用線用のフレームフォーマットを例示する図である。
【図６】一般公衆線用のフレームフォーマットを例示する図である。
【図７】データフラグメントのフォーマットの一例を概略的に示す図である。
【図８】（Ａ）は、図４のステータス・ビットを収容するためのフォーマット、（Ｂ）は、図５のステータス・ビットを収容するためのフォーマット、（Ｃ）は、図６のステータス・ビットを収容するためのフォーマット、をそれぞれ示す図である。
【図９】送信パケットのフォーマットの一例を示す図である。
【図１０】通信回線の増設時の信号伝送方式を説明するための図である。
【図１１】通信回線の増設時の信号伝送方式を説明するための図である。
【図１２】通信回線の増設時の信号伝送方式を説明するための図である。
【図１３】通信回線の減設時の信号伝送方式を説明するための図である。
【図１４】通信回線の減設時の信号伝送方式を説明するための図である。
【図１５】通信回線の減設時の信号伝送方式を説明するための図である。
【符号の説明】
【００６０】
１  回線エミュレーション装置
１０  フレームインターフェース（フレームＩ／Ｆ）
１１  パケットインターフェース（パケットＩ／Ｆ）
１２  送信処理部
１３  受信処理部
１４  コントローラ
２２  フラグメント生成部
２３  パケットＩＤ挿入部
２４  送信コントロールメモリ（送信ＣＭ）
２５  ヘッダ挿入部
２６  ＣＷ生成部（コントロールワード生成部）
４０  パケットＩＤ検索部
４１  パケット廃棄部
４２  ヘッダ抽出部
４３  ＣＷ抽出部
４４  信号分離部
４５Ａ  第１受信バッファ
４５Ｂ  第２受信バッファ
４７  信号比較部
４８  セレクタ
５０  受信バッファ制御部
【図１】
2008135819.tif 000003
【図２】
2008135819.tif 000004
【図３】
2008135819.tif 000005
【図４】
2008135819.tif 000006
【図５】
2008135819.tif 000007
【図６】
2008135819.tif 000008
【図７】
2008135819.tif 000009
【図８】
2008135819.tif 000010
【図９】
2008135819.tif 000011
【図１０】
2008135819.tif 000012
【図１１】
2008135819.tif 000013
【図１２】
2008135819.tif 000014
【図１３】
2008135819.tif 000015
【図１４】
2008135819.tif 000016
【図１５】
2008135819.tif 000017