(57)【要約】【課題】データ読取り書込み部６によるＲＦＩＤ用紙連続体３との間のデータ送受信のエラー原因が、データ読取り書込み部６か、ＲＦＩＤ用紙連続体３か、あるいはその近傍に置かれている他のＲＦＩＤ用紙用プリンター１との相互干渉なのか、など、エラーの原因を特定しやすくするＲＦＩＤ用紙用プリンターを提供すること。【解決手段】プリンターハウジング２にＲＦＩＤ用紙連続体３と同様の構成とするテスト用ＲＦＩＤ用紙２１を取り付けておくこと、エラー発生時、テスト用ＲＦＩＤ用紙２１とデータ読取り書込み部６との間でデータ交信のテストを行って同様のエラーが発生するかを確認可能とすることに着目したもので、ＲＦＩＤ用紙１０とは別に、ＲＦＩＤ用紙１０と同様の構成を有するテスト用ＲＦＩＤ用紙２１をプリンターハウジング２に取り付け、データ読取り書込み部６によりテスト用ＲＦＩＤ用紙２１との間のデータ交信を可能としたことを特徴とする。【選択図】図１
2008009605.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アンテナおよびＩＣチップを有するＲＦＩＤ用紙を移送する移送路と、データ読取り書込み部と、印字部と、を備えたプリンターハウジングを有し、
前記ＲＦＩＤ用紙を前記移送路上に移送するとともに、前記ＲＦＩＤ用紙に対して、前記データ読取り書込み部においてデータの読取りあるいは書込みを行い、さらに前記印字部において所定の情報の印字を行うＲＦＩＤ用紙用プリンターであって、
前記移送路上を移送される前記ＲＦＩＤ用紙とは別に、前記ＲＦＩＤ用紙と同様の構成を有するテスト用ＲＦＩＤ用紙を前記プリンターハウジングに取り付けるとともに、
前記データ読取り書込み部によりこのテスト用ＲＦＩＤ用紙との間のデータ交信を可能として、前記データ読取り書込み部の動作を確認可能としたことを特徴とするＲＦＩＤ用紙用プリンター。
【請求項２】
前記データ読取り書込み部は、前記ＲＦＩＤ用紙に対向するＲＦＩＤアンテナを有するとともに、
このＲＦＩＤアンテナは、前記テスト用ＲＦＩＤ用紙にも対向可能であることを特徴とする請求項１記載のＲＦＩＤ用紙用プリンター。
【請求項３】
当該ＲＦＩＤ用紙用プリンターの通常の運転時に前記テスト用ＲＦＩＤ用紙を前記データ読取り書込み部から遮蔽可能な電磁波吸収シートを設けたことを特徴とする請求項１記載のＲＦＩＤ用紙用プリンター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はＲＦＩＤ用紙用プリンターにかかるもので、とくにラベルあるいはタグ（下げ札）などの形態としたＲＦＩＤ用紙との間のデータ通信および印字を行うためのＲＦＩＤ用紙用プリンターに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）技術による、非接触で情報の読取りや読書きを行うための各種のＲＦＩＤ用紙をプリンターに装填してその表面に所定の情報を印字することが行われている。
従来のＲＦＩＤ用紙用のプリンター（たとえばサーマルプリンター１）について、図２および図３にもとづき概説する。
図２は、サーマルプリンター１の要部概略側面図であって、サーマルプリンター１は、プリンターハウジング２と、ＲＦＩＤ用紙連続体３の用紙供給部４と、移送路５と、データ読取り書込み部６と、印字部７と、制御部８と、を有する。
【０００３】
図３は、ＲＦＩＤ用紙連続体３の平面図であって、ＲＦＩＤ用紙連続体３は、帯状の台紙９と、台紙９上に等間隔に仮着した複数枚のＲＦＩＤラベル１０（ＲＦＩＤ用紙）と、を有する。
ＲＦＩＤラベル１０は、台紙９に仮着可能なラベル本体１１と、ラベル本体１１の裏面に形成したアンテナ１２およびＩＣチップ１３と、を有し、用紙供給部４から台紙９とともに移送路５上にこれを移送する。
このＲＦＩＤラベル１０は、データ読取り書込み部６からの電波の発信を受けて、ＩＣチップ１３からのデータの読取りおよびＩＣチップ１３へのデータの書込みが可能である。
【０００４】
通信用の電波としては、その周波数がたとえば３ＭＨｚ〜３０ＭＨｚ（好ましくは、１３．５６ＭＨｚ）の短波（ＨＦ）、あるいは３００ＭＨｚ〜３ＧＨｚ（好ましくは８６０〜９６０ＭＨｚ、さらに具体的には９５０〜９５６ＭＨｚ）の極超短波（ＵＨＦ）などを用いることができる。
ただし、ＨＦ帯の電波を用いる場合には、データ読取り書込み部６とＲＦＩＤラベル１０との間の電磁誘導作用を利用しており、通信距離の上限は７０ｃｍ程度であって、主に小売り分野において用いられている。
また、ＵＨＦ帯の電波を用いる場合には、データ読取り書込み部６とＲＦＩＤラベル１０との間の電波の共振作用を利用しており、通信距離は１〜５ｍ程度であって、主に物流分野において用いられている。
それぞれの利用分野に対応して、アンテナ１２の形状やＩＣチップ１３の具体的構成を適正なものとしている。
【０００５】
用紙供給部４は、ＲＦＩＤ用紙連続体３をロール状に装填保持するとともに、移送路５上に帯状に繰り出し可能とする。
【０００６】
移送路５には、データ読取り書込み部６および印字部７に適正にＲＦＩＤ用紙連続体３が移送されるようにしてある。
【０００７】
データ読取り書込み部６は、用紙供給部４と印字部７との間に位置して、ＲＦＩＤ用紙連続体３のＲＦＩＤラベル１０からのデータの読取りあるいはＲＦＩＤラベル１０へのデータの書込み、すなわち無線による非接触のデータ伝送を行うもので、ＲＦＩＤアンテナ１４を有し、制御部８からの制御信号により、当該データの読取りおよび書込みを無線により非接触で双方向に行うことができる。
ＲＦＩＤアンテナ１４は、たとえば平板状のパッチアンテナであって、ＲＦＩＤ用紙連続体３のＲＦＩＤラベル１０に対向してこれを設け、ＲＦＩＤアンテナ１４からＲＦＩＤラベル１０に向けて通信用の電波を発信可能としてある。
【０００８】
印字部７は、サーマルヘッド１５およびプラテンローラー１６を有し、制御部８からの制御信号により必要に応じてＲＦＩＤ用紙連続体３のＲＦＩＤラベル１０の表面上に所定の情報を印字する。この印字する情報としては、ＲＦＩＤラベル１０の管理情報やその他必要な表示情報、あるいはＩＣチップ１３内のデータに対応した情報など、任意の情報である。
また、台紙９からＲＦＩＤラベル１０を剥離するための剥離部（剥離板、図示せず）を必要に応じて設けることにより、台紙９のみを転向させて、台紙９からＲＦＩＤラベル１０を剥離可能とすることができる。
【０００９】
制御部８は、上述のデータ読取り書込み部６、印字部７（サーマルヘッド１５およびプラテンローラー１６）を制御する。
【００１０】
こうした構成のサーマルプリンター１において、データ読取り書込み部６におけるＲＦＩＤアンテナ１４から、ＲＦＩＤラベル１０内のアンテナ１２を介してＩＣチップ１３からデータを読み取り、あるいはＩＣチップ１３に必要なデータを書き込むことができるとともに、これらのデータに対応する所定のバーコード情報などを印字部７においてＲＦＩＤラベル１０の表面に印字可能である。
【００１１】
しかしながら、ＲＦＩＤ用紙連続体３については、用紙供給部４においてロール状に巻かれているために内部の配線が切断されたり、その周囲の部品や外部からの各種電磁波などの影響により、ＲＦＩＤアンテナ１４とＲＦＩＤラベル１０との間のデータ受発信が不具合を起こす場合があり、データ通信が適正に行われず、読取りエラーや書込みエラーが発生しやすくなるという問題がある。
【００１２】
ところが、このようなエラー発生がＲＦＩＤ用紙連続体３自体の問題なのか、データ読取り書込み部６ないしそのＲＦＩＤアンテナ１４の不具合なのか、あるいはサーマルプリンター１の近傍に他のサーマルプリンター１（図２中、仮想線）が置かれている場合に、当該他のサーマルプリンター１からの電波干渉の問題なのか、など、エラーの原因を特定しにくいという問題がある。したがって、エラー点検作業に手間取ってしまうという問題がある。
【００１３】
とくに、ＲＦＩＤアンテナ１４から発信される、たとえばＵＨＦ帯の電波は、従来から用いられているＨＦ帯の電波よりも周波数が高いために直進性および反射性が比較的強く、サーマルプリンター１近傍に他のサーマルプリンター１があったり、他の電波発生源からの影響を受けやすいという問題がある。
もちろん、任意の周波数の電波を使用するＲＦＩＤ用紙連続体３において、同様の問題が生ずる可能性がある。
【００１４】
【特許文献１】特開２００４−７０７７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明は以上のような諸問題にかんがみなされたもので、データ読取り書込み部によるＲＦＩＤ用紙との間のデータ送受信のエラーの原因を特定しやすくしたＲＦＩＤ用紙用プリンターを提供することを課題とする。
【００１６】
また本発明は、データ読取り書込み部のエラーがデータ読取り書込み部自体の不具合によるものか、あるいはＲＦＩＤ用紙連続体にあるのかを確認可能なＲＦＩＤ用紙用プリンターを提供することを課題とする。
【００１７】
また本発明は、その近傍に他のＲＦＩＤ用紙用プリンターが置かれているような状況において、データ読取り書込み部のエラーの原因を特定しやすくすることができるＲＦＩＤ用紙用プリンターを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
すなわち本発明は、ＲＦＩＤ用紙用プリンターのプリンターハウジングにＲＦＩＤ用紙連続体と同様の構成を有する基準ＲＦＩＤ用紙（テスト用ＲＦＩＤ用紙）を取り付けておくこと、エラーが発生したとき、この基準ＲＦＩＤ用紙とデータ読取り書込み部との間でデータ交信のテストを行って同様のエラーが発生するかを確認可能とすることに着目したもので、アンテナおよびＩＣチップを有するＲＦＩＤ用紙を移送する移送路と、データ読取り書込み部と、印字部と、を備えたプリンターハウジングを有し、上記ＲＦＩＤ用紙を上記移送路上に移送するとともに、上記ＲＦＩＤ用紙に対して、上記データ読取り書込み部においてデータの読取りあるいは書込みを行い、さらに上記印字部において所定の情報の印字を行うＲＦＩＤ用紙用プリンターであって、上記移送路上を移送される上記ＲＦＩＤ用紙とは別に、上記ＲＦＩＤ用紙と同様の構成を有するテスト用ＲＦＩＤ用紙を上記プリンターハウジングに取り付けるとともに、上記データ読取り書込み部によりこのテスト用ＲＦＩＤ用紙との間のデータ交信を可能として、上記データ読取り書込み部の動作を確認可能としたことを特徴とするＲＦＩＤ用紙用プリンターである。
【００１９】
上記データ読取り書込み部は、上記ＲＦＩＤ用紙に対向するＲＦＩＤアンテナを有するとともに、このＲＦＩＤアンテナは、上記テスト用ＲＦＩＤ用紙にも対向可能であることができる。
【００２０】
当該ＲＦＩＤ用紙用プリンターの通常の運転時に上記テスト用ＲＦＩＤ用紙を上記データ読取り書込み部から遮蔽可能な電磁波吸収シートを設けることができる。
【００２１】
もちろん、上記テスト用ＲＦＩＤ用紙は、正常に動作するものであることを確認した上でＲＦＩＤ用紙用プリンターのプリンターハウジングの適正な部位に取り付けてあるものとする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によるＲＦＩＤ用紙用プリンターにおいては、そのプリンターハウジングにＲＦＩＤ用紙連続体（ＲＦＩＤ用紙）と同様の構成を有するテスト用ＲＦＩＤ用紙を取り付けてあるので、データ読取り書込み部によるＲＦＩＤ用紙連続体の読取りあるいは書込みにエラーないし不具合が生じた場合に、移送路上のＲＦＩＤ用紙連続体を除去した上で、データ読取り書込み部とこのテスト用ＲＦＩＤ用紙との間でデータ交信を試みる。
テスト用ＲＦＩＤ用紙との間でデータの読取りや書込みが正しく行われれば、少なくともデータ読取り書込み部による不具合が原因ではないと判断することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明は、プリンターハウジングにテスト用ＲＦＩＤ用紙をあらかじめ取り付けておき、このテスト用ＲＦＩＤ用紙との間でデータ読取り書込み部の動作確認を行うことができるので、移送路上のＲＦＩＤ用紙連続体との間でデータ送受信にエラーが発生した際に、このＲＦＩＤ用紙連続体とは別の当該テスト用ＲＦＩＤ用紙をもとに動作確認を行うことができるようにして、エラー原因の特定を比較的容易とすることができるＲＦＩＤ用紙用プリンターを実現した。
【実施例】
【００２４】
つぎに本発明の実施例によるＲＦＩＤ用紙用プリンター２０を図１にもとづき説明する。ただし、図２および図３と同様の部分には同一符号を付し、その詳述はこれを省略する。
図１は、ＲＦＩＤ用紙用プリンター２０の要部概略側面図であって、ＲＦＩＤ用紙用プリンター２０は、前述のサーマルプリンター１（図２）と同様に、プリンターハウジング２、ＲＦＩＤ用紙連続体３の用紙供給部４、移送路５、データ読取り書込み部６、印字部７および制御部８を有するとともに、プリンターハウジング２にテスト用ＲＦＩＤ用紙２１をあらかじめ取り付けてある。
【００２５】
テスト用ＲＦＩＤ用紙２１は、前記ＲＦＩＤ用紙連続体３（図３）と同様な構成を有し、事前に故障がなく適正に動作可能であることを確認しているもので、少なくともＲＦＩＤラベル１０、あるいはＲＦＩＤラベル１０のような粘着剤層を持たないＲＦＩＤタグの形態であればよい。
すなわち、テスト用ＲＦＩＤ用紙２１は、帯状の台紙９と、台紙９上に仮着した単葉のＲＦＩＤラベル１０（ＲＦＩＤ用紙）の構成でもよいし、単葉のままのＲＦＩＤラベル１０あるいはＲＦＩＤタグの構成でもよい。
たとえばテスト用ＲＦＩＤ用紙２１は、少なくとも、ラベル本体１１と、ラベル本体１１の裏面に形成したアンテナ１２およびＩＣチップ１３と、を有すればよい。
かくして、テスト用ＲＦＩＤ用紙２１は、データ読取り書込み部６からの電波の発信を受けて、ＩＣチップ１３からのデータの読取りおよびＩＣチップ１３へのデータの書込みが可能である。
【００２６】
上記テスト用ＲＦＩＤ用紙２１は、プリンターハウジング２の内壁面（たとえば下方内壁面）に設けた用紙取り付け台２２にこれを固定して取り付けるとともに、着脱可能な電磁波吸収シート２３によりこれを覆ってある。
用紙取り付け台２２および電磁波吸収シート２３は、ＲＦＩＤ用紙用プリンター２０の通常の運転時には、データ読取り書込み部６とテスト用ＲＦＩＤ用紙２１との間のデータ交信は不可能とし、データ読取り書込み部６のテスト時のみ電磁波吸収シート２３を外して、テスト用ＲＦＩＤ用紙２１とデータ読取り書込み部６とのデータ交信を可能とするためのものである。
ただし、このテスト時に、テスト用ＲＦＩＤ用紙２１とデータ読取り書込み部６とのデータ交信を適正に実行可能とするために、用紙取付け台２２近傍の部品あるいは外部からの外乱を防止可能なものとすることが望ましい。
【００２７】
なお、図示の構成とは逆に、ＲＦＩＤ用紙連続体３に対向するデータ読取り書込み部６のＲＦＩＤアンテナ１４が、ＲＦＩＤ用紙連続体３の背面側からデータ交信用の電波を発信する場合には、このＲＦＩＤアンテナ１４がテスト用ＲＦＩＤ用紙２１にも対向可能なように、このテスト用ＲＦＩＤ用紙２１をプリンターハウジング２の上方内壁側その他所定の上方部位に設けることが望ましい。
【００２８】
こうした構成のＲＦＩＤ用紙用プリンター２０において、ＲＦＩＤ用紙用プリンター２０の通常の運転時には、テスト用ＲＦＩＤ用紙２１を電磁波吸収シート２３により被覆した状態で、用紙供給部４におけるロール状のＲＦＩＤ用紙連続体３を移送路５に帯状に繰り出し移送して、データ読取り書込み部６におけるＲＦＩＤ用紙連続体３との間のデータ交信を行うとともに、印字部７におけるＲＦＩＤラベル１０への印字を行うことができる。
【００２９】
しかして、何らかの不具合によりデータ読取り書込み部６におけるＲＦＩＤ用紙連続体３とのデータ交信にエラーが発生した場合に、テスト用ＲＦＩＤ用紙２１を活用することにより、エラー発生の原因を絞り込むことができる。
すなわち、まず移送路５からＲＦＩＤ用紙連続体３を取り外し、テスト用ＲＦＩＤ用紙２１の電磁波吸収シート２３を外した状態で、データ読取り書込み部６とテスト用ＲＦＩＤ用紙２１との間のデータ交信を試みる。
データ交信が可能であれば、テスト用ＲＦＩＤ用紙２１はその動作に問題がないことを事前に確認しているので、少なくともデータ読取り書込み部６の故障ではないと一応の判断をすることができ、当該エラーの原因が、ＲＦＩＤ用紙連続体３にあるか、あるいはＲＦＩＤ用紙用プリンター２０に近接して配置した他のサーマルプリンター１との間の相互干渉現象なのか、と推測することができる。
【００３０】
サーマルプリンター１の電源をオフとするか、あるいはこれをＲＦＩＤ用紙用プリンター２０から離して再度テスト用ＲＦＩＤ用紙２１とデータ読取り書込み部６との間のデータ交信を試みて、適正にこのデータ交信が可能であれば、サーマルプリンター１とＲＦＩＤ用紙用プリンター２０との間の電波干渉などがエラーの原因であると一応の判断を行うことができる。
サーマルプリンター１をＲＦＩＤ用紙用プリンター２０を離してもまだエラーが発生するようであれば、ＲＦＩＤ用紙連続体３自体に何らかの支障があると推測することができる。
【００３１】
サーマルプリンター１をＲＦＩＤ用紙用プリンター２０から充分に離した状態で、データ読取り書込み部６とテスト用ＲＦＩＤ用紙２１との間のデータ交信が不可能であれば、あるいはまだデータ交信にエラーが発生するようであれば、データ読取り書込み部６の故障であると一応の判断することができる。
かくして、種々のエラー原因が考えられる場合に、テスト用ＲＦＩＤ用紙２１との間のデータ交信をテストすることにより、エラー発生の要因を絞り込むことができ、ＲＦＩＤ用紙用プリンター２０自体において自己診断し、エラー点検作業を円滑に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施例によるＲＦＩＤ用紙用プリンター２０の要部概略側面図である。
【図２】従来のサーマルプリンター１の要部概略側面図である。
【図３】同、ＲＦＩＤ用紙連続体３の平面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１  サーマルプリンター（従来のＲＦＩＤ用紙用プリンター、図２）
２  プリンターハウジング
３  ＲＦＩＤ用紙連続体
４  用紙供給部
５  ＲＦＩＤ用紙連続体３の移送路
６  データ読取り書込み部
７  印字部
８  制御部
９  台紙
１０  ＲＦＩＤラベル（ＲＦＩＤ用紙）
１１  ラベル本体
１２  アンテナ
１３  ＩＣチップ
１４  データ読取り書込み部６のＲＦＩＤアンテナ
１５  サーマルヘッド
１６  プラテンローラー
２０  ＲＦＩＤ用紙用プリンター（実施例、図１）
２１  テスト用ＲＦＩＤ用紙（ＲＦＩＤ用紙）
２２  用紙取り付け台
２３  電磁波吸収シート
【図１】
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【図２】
2008009605.tif 000004
【図３】
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