【手続補正書】
【提出日】平成25年10月28日(2013.10.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
図１は、本開示のひとつの態様にしたがった、酸煙の発生を管理するために乾燥槽を備えたエアナイフシステム１０の側面概略図である。このシステムは、容器１４を含む酸浴１２を備えており、前記容器は、底部１６、この底部は容器の下方に化合物が形成されるようにパネル１３と１５とを鈍角１７に結合したものからなっていてもよい、と、前記底部とは反対側に間隔を空けて位置する頂部１８と、それらの間に連続して延在して容器の輪郭を形成する側壁２０とを有する。各側壁は、鈍角でパネル１３と１５のそれぞれから延在しそしてパネル２１に鈍角で結合して容器を形成するパネル１９を含んでいてもよい。前記容器は、硝酸のような酸溶液２３を収容するのに適切な材料で構成されており、これは遷移金属塩のような無機塩、より具体的には例えば硝酸銀堆積物やその他の触媒堆積物のような硝酸塩を、ベルト２６、このベルトは当分野で既知のエチレンオキシド触媒ロースターベルトであってもよい、から取り除くための酸洗浄システムとして有用である。１つの実施形態として、触媒ロースターベルトは酸溶液の作用に耐性のある金網から構成されていてもよい。前記容器はさらにローラー２２と２４を備えており、このローラーは好ましくは酸浴の液面２５の下に配置され、そしてベルトが容器開口部３１を通り、ローラーの下方で酸浴を通過し、出口３３から矢印３１の方向、これは第１の方向を示す、へと通過するように、配置されることが好適である。これらのローラーは酸溶液の腐食作用に耐性のある材料から作られる。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
図２Ｆに見ることができるように、ベルト２６は、乾燥槽の通過を容易にするために、穴あき板７６よりもわずかに小さい幅を有する。１つの実施形態において、ベルトは、穴あき板及び乾燥槽の側壁６５、６７の両側で、１インチの隙間を生じるようにする。図２Ｇに見られるように、穴あき板７６は少なくとも１つ、好適には複数の開口部７３を備えており、これにより約４５０℃〜約７５０℃の空気その他の気体などの加熱媒体が、入口７２から導入されて開口部７３を通過し、ベルトと接触してベルトを乾燥させ、そしてベルト上の無機塩触媒残渣を蒸発させるようにする。開口部７３は、ロースターベルトの乾燥を最適化するために、この開口部を通過する最適の空気流が得られるように、配向、設計される。均一に分布した少なくとも１０の開口部、好適には４０〜２００の開口部、最大で約５００の開口部が、この実施形態の構造としては最適であり、そして各開口部は約０．５〜約５．０インチ（約１．３ｃｍ〜約１２．７ｃｍ）の直径を有するべきであることが見出された。しかしながら、別の開口部数や別の開口部直径も意図されるものであり、記載される他のシステム配置においては有利な場合がある。短絡流を防ぐために、穴あき板は、側壁６５と６７から、コンベアベルトと側壁との間隙の少なくとも２倍の間をあけて配置する。ロースターベルトに加熱空気をあてて乾燥させると、残渣の酸浴溶液は蒸発され、真空源７１によって通気口７０から吸引されて、前述のように建物から排出される。このシステムは、極めてわずかな真空、例えばＨ２Ｏ柱で０．１インチ（約０．３ｃｍ）未満の真空を利用して、蒸発した残渣硝酸及び蒸発した無機塩触媒の煙霧（fume）を乾燥槽から吸引して安全に排気することが可能となるように構成できる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
図２Ｄは本開示で有用な加熱媒体入口と加熱媒体出口のシステム７５の側面図であり、図２ＡのＤ−Ｄに沿って見た図である。具体的には、図２Ａに見られるように、加熱媒体入口と出口のシステムは、それぞれ、導管８２と８４により構成されていてよい。これらの導管は、ベルトの進行方向３５、ベルト入口及び出口に対して、第２の方向に延びている。加熱媒体入口導管は、間隔をあけて互いに対向する関係にある頂部７７及び底部７９と、それらの間に延在する側壁８７及び８９とを有し、これにより導管を形成するように構成される。同様に、加熱媒体出口は、間隔をあけて互いに対向する関係にある頂部９１及び底部９３と、それらを隔てる側壁９４及び９５とにより、導管を形成するように構成される。導管８２は、加熱媒体入口導管として機能するが、さらにじゃま板又は散気装置８３を備えて、ここを通って中に入る加熱空気が、間隔をあけて配置した開口部９６と９７によって乾燥槽の内部へと拡散されるようにしてもよい。入口導管は、ロースターベルトを迅速に乾燥させるのに充分な流入量が供給されるようにする。１つの実施形態では、入口導管は約４０００ｌｂｓ／時（約１８１４．３７ｋｇ／時）の空気流量を供給することが可能であり、そして約４５０℃から約７５０℃又はそれ以上の高温に耐えるように構成される。この温度範囲は無機塩触媒を蒸発させる役割を果たす。前に述べたように、流入する空気は穴あき板の開口部を通り、この空気がロースターベルトを通過して残っている酸浴溶液を蒸発させる。空気出口導管８４は、少なくとも１つ、好適にはいくつかの空気出口８５を備え、これにより空気入口からの空気の流れを調節して、乾燥槽内の圧力が増大して乾燥層の構造的な限界を超えてしまうことがないようにする。これらの導管の寸法は等しいことが好ましく、このシステムの少なくとも１つの実施形態では、空気入口のじゃま板の開口部９６及び９７と空気出口８５とは、互いの中心間が約１６インチとなる位置に配置するように定められた。さらに、これらの導管は、それぞれ、穴あき板及びロースターベルトから所定の距離の間隔をあけて配置される。１つの実施形態では、入口導管の頂部は穴あき板から約４インチあけて、そして出口導管は触媒ロースターベルトから約４インチあけて、配置される。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
すでに説明したように、このシステムはエアナイフシステムを備えており、これにより、触媒ロースターベルトが酸浴を出る際に空気を触媒ロースターベルトの上に強制的に向かうようにする。エアナイフの動作を説明するために、図１及び図３を参照する。具体的には、図３はロースターベルトに近接するエアナイフの詳細図である。エアナイフは、酸浴の頂部でベルト出口３３に近接して設置される。出口３３の１０６側にエアフック１０７が配置されて、ベルト２６と酸浴・ケース間の結合部との間に薄い空気のシール（air foil seal）を形成するようになっている。別のエアフック１０８が、出口３３の１１０側にエアナイフに隣接して配置され、酸浴出口とエアナイフとの間のシールを形成するようになっている。ベルトが酸浴を出る際に、エアナイフは高速の空気流でベルトを「パワー洗浄（power wash）」して、残留酸溶液をベルトから酸浴容器へと強制的に戻す。エアナイフの作用により追加的な空気が酸浴容器に戻るように導入され得ることが、理解されるであろう。したがって、通気導管又は吸入管３９は、空気浴容器と送風機との間で流体が連通するようにしており、これにより、浴に導入された空気が送風機を経て戻され、そこからエアナイフを通って、残留酸溶液をベルトから吹き飛ばして酸浴容器へと戻すように向かうようになることが、確保される。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
別の実施形態では、本方法にはエンクロージャーが含まれ、その中で触媒ロースターベルトが部分的に配置され、その中に加熱媒体が流れるようにしてもよい。このエンクロージャーは大気圧より低い圧力で稼動し、好適にはＨ２Ｏ柱で約０．１インチ（約０．３ｃｍ）以下の真空度で稼動することが可能である。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
以上の説明は、本発明の方法及びシステムの例示的な実施形態を例証し説明することのみを目的としたものである。網羅的であったり、開示されたいずれかの精密な形態に本発明を限定したりすることは、意図されていない。当業者には理解されるであろうが、本発明の範囲を離れることなく、種々の変更を行い、その構成要素を均等物で置き換えることができる。さらに、具体的な状態や材料を、その本質的範囲から離れることなく本発明の教示に適合させるために、多くの修正を行うことができる。したがって、本発明は、その実施に関してベストモードとして開示された特定の実施形態に限定されるものではなく、請求の範囲に属するすべての実施形態を包含することが意図されている。本発明は、その精神又は範囲から離れることなく、具体的に説明し例証したものとは別のやり方で実施を行うことができる。本発明の範囲は、特許請求の範囲のみによって限定される。
以下に、本願発明に関連する発明の実施形態について列挙する。
［実施形態１］
触媒ロースターベルト（２６）を乾燥させるための装置であって、
触媒ロースターベルト入口（５１）を有する乾燥槽（５６）と、
触媒ロースターベルト出口（３０）と、
加熱媒体入口（７２）と、
加熱媒体出口（７４）と、
を備え、
ここにおいて、触媒ロースターベルト入口（５１）と触媒ロースターベルト出口（３０）とは第１の方向に沿って間隔をあけて設けられており、加熱媒体入口（７２）と加熱媒体出口（７４）とは第２の方向に沿って間隔をあけて設けられており、加熱媒体入口（７２）は触媒ロースターベルト入口（５１）とは第２の方向に間隔をあけて設けられ、そして触媒ロースターベルト入口（５１）は、前記第２の方向に沿って加熱媒体入口（７２）と加熱媒体出口（７４）との間に位置する、
触媒ロースターベルト（２６）を乾燥させるための装置。
［実施形態２］
触媒ロースターベルト出口（３０）が、前記第２の方向に沿って加熱媒体入口（７２）と加熱媒体出口（７４）との間に位置する、前記実施形態１に記載の装置。
［実施形態３］
触媒ロースターベルト（２６）が網状体を含む、前記実施形態１に記載の装置。
［実施形態４］
第１の方向に沿って間隔をあけて設けた少なくとも２つのじゃま板（７８，８０）を備えた、前記実施形態１に記載の装置。
［実施形態５］
加熱媒体入口（７２）が前記２つのじゃま板（７８，８０）の間に配置される、前記実施形態４に記載の装置。
［実施形態６］
さらに、第２の方向に沿って加熱媒体入口（７２）と触媒ロースターベルト入口（５１）の間に位置する穴あき板（７６）を備えた、前記実施形態１に記載の装置。
［実施形態７］
さらに、乾燥槽（５６）の内部に突き出た加熱媒体入口散気装置（８３）を備えた、前記実施形態１に記載の装置。
［実施形態８］
さらに、第２の方向に沿って加熱媒体入口（７２）と加熱媒体出口（７４）から間隔をあけて設けた通気口（７０）を備えた、前記実施形態１に記載の装置。
［実施形態９］
乾燥槽（５６）が、第３の方向に沿って間隔をあけて設けた第１及び第２の側面（６５，６７）を含み、加熱媒体入口（７２）と加熱媒体出口（７４）の両者が、前記乾燥槽（５６）の第１の側面上に配置された、前記実施形態１に記載の装置。
［実施形態１０］
さらに、加熱媒体入口（７２）を通して流動できる加熱媒体を含む、前記実施形態１に記載の装置。
［実施形態１１］
加熱媒体が気体である、前記実施形態１０に記載の装置。
［実施形態１２］
酸浴（１２）と、
前記実施形態１に記載の装置と、
酸浴（１２）から触媒ロースターベルト入口（５１）を経由し、そして触媒ロースターベルト出口（３０）を経由して延在する、可動性の触媒ロースターベルト（２６）と、
を含むシステム（１０）。
［実施形態１３］
触媒ロースターベルト（２６）から無機塩を除去する方法であって、
前記実施形態１に記載の装置を用意することと、
無機塩が堆積した触媒ロースターベルト（２６）を用意し、ここで触媒ロースターベルト（２６）は触媒ロースターベルト入口（５１）と触媒ロースターベルト（３０）の間を延在するものであることと、
加熱媒体を触媒ロースターベルト（２６）の第１の面に供給して、加熱媒体からの熱が触媒ロースターベルト（２６）を経由して触媒ロースターベルトの第２の面へと流れ、そして無機塩が蒸発されるようにすることと、
を含む方法。
［実施形態１４］
無機塩が遷移金属塩である、前記実施形態１３に記載の方法。
［実施形態１５］
無機塩が硝酸銀である、前記実施形態１４に記載の方法。
［実施形態１６］
触媒ロースターベルト（２６）から遷移金属を除去する方法であって、
触媒ロースターベルト（２６）を酸浴（１２）を通過させて、遷移金属塩を形成させることと、
液体状の酸液滴を触媒ロースターベルト（２６）から除去することと、
加熱媒体を触媒ロースターベルト（２６）の第１の面に供給して、加熱媒体からの熱が触媒ロースターベルト（２６）を通過して触媒ロースターベルト（２６）の第２の面へと流れ、そして無機塩が蒸発されるようにすることと、
を含む方法。
［実施形態１７］
酸が硝酸である、前記実施形態１６に記載の方法。
［実施形態１８］
加熱媒体の温度が約４５０℃以上である、前記実施形態１６に記載の方法。
［実施形態１９］
加熱媒体の温度が約７５０℃以下である、前記実施形態１６に記載の方法。
［実施形態２０］
遷移金属が銀である、前記実施形態１６に記載の方法。
【手続補正７】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
触媒ロースターベルト（２６）を乾燥させるための装置であって、
触媒ロースターベルト入口（５１）を有する乾燥槽（５６）と、
触媒ロースターベルト出口（３０）と、
加熱媒体入口（７２）と、
加熱媒体出口（７４）と、
を備え、
第２の方向に沿って加熱媒体入口（７２）と触媒ロースターベルト入口（５１）の間に配置された穴あき板（７６）であって、触媒ロースターベルト（２６）の所定の経路に実質的に平行な穴あき板（７６）が配置され、ここにおいて、触媒ロースターベルト入口（５１）と触媒ロースターベルト出口（３０）とは第１の方向に沿って間隔をあけて設けられており、加熱媒体入口（７２）と加熱媒体出口（７４）とは第２の方向に沿って間隔をあけて設けられており、加熱媒体入口（７２）は触媒ロースターベルト入口（５１）とは第２の方向に間隔をあけて設けられ、そして触媒ロースターベルト入口（５１）は、前記第２の方向に沿って加熱媒体入口（７２）と加熱媒体出口（７４）との間に位置し、さらに、加熱媒体入口（７２）と加熱媒体出口（７４）は乾燥槽（５６）の一つの側壁内に設けられている、
触媒ロースターベルト（２６）を乾燥させるための装置。
【請求項２】
触媒ロースターベルト出口（３０）が、前記第２の方向に沿って加熱媒体入口（７２）と加熱媒体出口（７４）との間に位置する、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
第１の方向に沿って間隔をあけて設けた少なくとも２つのじゃま板（７８，８０）を備えた、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
加熱媒体入口（７２）が前記２つのじゃま板（７８，８０）の間に配置される、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
さらに、乾燥槽（５６）の内部に突き出た加熱媒体入口散気装置（８３）を備えた、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
さらに、第２の方向に沿って加熱媒体入口（７２）と加熱媒体出口（７４）から間隔をあけて設けた通気口（７０）を備えた、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
乾燥槽（５６）が、第３の方向に沿って間隔をあけて設けた第１及び第２の側面（６５，６７）を含み、加熱媒体入口（７２）と加熱媒体出口（７４）の両者が、前記乾燥槽（５６）の第１の側面上に配置された、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
さらに、加熱媒体入口（７２）を通して流動できる加熱媒体を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
加熱媒体が気体である、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
酸浴（１２）と、
請求項１に記載の装置と、
酸浴（１２）から触媒ロースターベルト入口（５１）を経由し、そして触媒ロースターベルト出口（３０）を経由して延在する、可動性の触媒ロースターベルト（２６）と、
を含むシステム（１０）。
【請求項１１】
触媒ロースターベルト（２６）から無機塩を除去する方法であって、
請求項１に記載の装置を用意することと、
無機塩が堆積した触媒ロースターベルト（２６）を用意し、ここで触媒ロースターベルト（２６）は触媒ロースターベルト入口（５１）と触媒ロースターベルト（３０）の間を延在するものであることと、
加熱媒体を触媒ロースターベルト（２６）の第１の面に供給して、加熱媒体が触媒ロースターベルト（２６）を経由して触媒ロースターベルトの第２の面へと流れ、そして無機塩が蒸発されるようにすることと、
を含む方法。
【請求項１２】
無機塩が遷移金属塩である、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
無機塩が硝酸銀である、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
触媒ロースターベルト（２６）から遷移金属を除去する方法であって、
触媒ロースターベルト（２６）を酸浴（１２）を通過させて、遷移金属塩を形成させることと、
液体状の酸液滴を触媒ロースターベルト（２６）から除去することと、
加熱媒体を触媒ロースターベルト（２６）の第１の面に供給して、加熱媒体が触媒ロースターベルト（２６）を通過して触媒ロースターベルト（２６）の第２の面へと流れ、そして無機塩が蒸発されるようにすることと、
を含む方法。
【請求項１５】
酸が硝酸である、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
加熱媒体の温度が約４５０℃以上である、請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
加熱媒体の温度が約７５０℃以下である、請求項１４に記載の方法。
【請求項１８】
遷移金属が銀である、請求項１４に記載の方法。
【手続補正８】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2013509563.tif 000001
【手続補正９】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３】
2013509563.tif 000002