(57)【要約】【課題】車椅子に乗ったユーザが操作し易く、また用紙を取り出し易い画像形成装置を提供する。【解決手段】画像読取部３の前面が画像形成部２の前面より後方に位置し、操作部４が画像読取部３の前面側でかつ画像形成部２の排紙方向と反対方向の端部側で、画像形成部２の筐体に上下左右に回動可能に支持され、操作部４が排紙方向に最大に回動した際に操作部４が排紙空間６の前方の開放を妨げない。【選択図】図１
2008135918.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を読み取る画像読取部と、読み取った画像を用紙に形成する画像形成部と、画像形成に必要な表示と操作を行う操作部とを有し、前記画像読取部が前記画像形成部の上方に位置し、前記画像読取部と前記画像形成部の間に用紙を排紙する排紙空間を備え、前記排紙空間が前方から排紙方向にわたって開放するように前記画像読取部が前記画像形成部の筐体に支持されている画像形成装置において、
前記画像読取部の前面が前記画像形成部の前面より後方に位置し、
前記操作部が前記画像読取部の前面側でかつ前記画像形成部の前記排紙方向と反対方向の端部側で、前記画像形成部の筐体に上下左右に回動可能に支持され、
前記操作部が排紙方向に最大に回動した際に前記操作部が前記排紙空間の前方の開放を妨げないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記排紙空間に配置された排紙トレイは、用紙の最大幅より前面側で下方に傾斜する形状を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記操作部は、前記操作部を上下方向の所定の角度に保持するロック機構と、前記操作部の下方に突設され前記ロック機構によるロックを解除するロックレバーとを備え、前記操作部が排紙方向に最大に回動した際に前記ロックレバーが排紙空間の前方の開放を妨げないことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像読取部の後面は、前記画像形成部の後面と面一又は前記画像形成部の後面より前面側にあることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記操作部の前端は、前記画像形成部の前面より前側に突出していることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置、詳しくは車椅子に乗ったユーザでも容易に使用することができるユニバーサルデザイン仕様の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、原稿画像を読み取る画像読取部が、読み取った画像を用紙に形成する画像形成部上方に位置し、画像読取部と画像形成部の間に用紙を排紙する排紙空間を備えた画像形成装置が公知である。この画像形成装置では、排紙空間が画像読取部と画像形成部の間にあるため、側面に排紙トレイを突出させた画像形成装置に比べて設置スペースが縮小することができるという利点がある。
【０００３】
この種の画像形成装置として、特許文献１には、排紙空間よりも上方に位置する画像読取部の筐体部分の前端を排紙空間よりも下方に位置する画像形成部の筐体部分の前端よりも後方側にずらせて配置し、排出された用紙の視認性を高めた画像形成装置が開示されている。
【０００４】
特許文献２には、画像読取部の前端に位置する操作部の一部をなすファックス機能パネル部を画像読取部の筐体に着脱可能とし、該ファックス機能パネル部を着脱する部位を操作部の前縁から奥側へ向けて切り欠いた状態にすることで、排紙トレイ上に排出された用紙を屈み込んだりせずに容易に視認できるようにした画像形成装置が開示されている。
【０００５】
特許文献３には、画像読取部の前端にガイドレールを設けて該ガイドレールに操作部を排紙空間に対して所定方向に移動自在に設けることで、排紙空間に排出された用紙を容易に取り出せるようにした画像形成装置が記載されている。
【０００６】
特許文献４には、画像読取部の中心を画像形成部の中心よりも後方へずらして配置し、画像読取部の前方に空いたスペースに操作部を配置することで、操作部が画像形成部の前方に突出しないようにして、用紙の視認性と取り出し易さを向上させた画像形成装置が記載されている。
【０００７】
しかし、いずれの画像形成装置においても、排紙空間に排紙された用紙の視認性と取り出し易さは向上しているものの、車椅子に乗ったユーザにとっては操作部が高い位置にありしかも見にくく、操作しずらいという問題があった。
【特許文献１】特開２００２−３５４１７３号公報
【特許文献２】特開平１１−１６０９４１号公報
【特許文献３】特開２００５−２３４２２２号公報
【特許文献４】特開平８−３３９１０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで、本願発明は、車椅子に乗ったユーザが操作し易く、また用紙を取り出し易い画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するために、本発明は、
原稿画像を読み取る画像読取部と、読み取った画像を用紙に形成する画像形成部と、画像形成に必要な表示と操作を行う操作部とを有し、前記画像読取部が前記画像形成部の上方に位置し、前記画像読取部と前記画像形成部の間に用紙を排紙する排紙空間を備え、前記排紙空間が前方から排紙方向にわたって開放するように前記画像読取部が前記画像形成部の筐体に支持されている画像形成装置において、
前記画像読取部の前面が前記画像形成部の前面より後方に位置し、
前記操作部が前記画像読取部の前面側でかつ前記画像形成部の前記排紙方向と反対方向の端部側で、前記画像形成部の筐体に上下左右に回動可能に支持され、
前記操作部が排紙方向に最大に回動した際に前記操作部が前記排紙空間の前方の開放を妨げないことを特徴とするものである。
【００１０】
前記排紙空間に配置された排紙トレイは、用紙の最大幅より前面側で下方に傾斜する形状を有することが好ましい。
【００１１】
前記操作部は、前記操作部を上下方向の所定の角度に保持するロック機構と、前記操作部の下方に突設され前記ロック機構によるロックを解除するロックレバーとを備え、前記操作部が排紙方向に最大に回動した際に前記ロックレバーが排紙空間の前方の開放を妨げないことが好ましい。
【００１２】
前記画像読取部の後面は、前記画像形成部の後面と面一又は前記画像形成部の後面より前面側にあることが好ましい。
【００１３】
前記操作部の前端は、前記画像形成部の前面より前側に突出していることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、画像読取部の前面が画像形成部の前面より後方に位置しているので、排紙空間に排出された用紙を見たり取り出す際に画像読取部の前端が邪魔にならず、用紙の視認性および取り出し易さが向上する。
また、操作部が画像読取部の前面側でかつ画像形成部の排紙方向と反対方向の端部側で、画像形成部の筐体に上下左右に回動可能に支持されているので、視線に合わせて操作部を下方に回動させ、また左右の適宜の位置に回動させれば、車椅子に乗ったユーザでも操作部を容易に操作することができる。
さらに、操作部が排紙方向に最大に回動した際に操作部が排紙空間の前方の開放を妨げないようにしたので、操作部が邪魔にならずに、用紙を容易に取り出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に従って説明する。
【００１６】
図１は本発明に係る画像形成装置１の前方斜め左上から見た斜視図、図２，３，４はその正面図、左側面図、平面図である。この画像形成装置１は、大略、画像形成部２と、画像読取部３と、操作部４とから構成されている。
【００１７】
画像形成部２は、用紙にトナー画像を形成するもので、画像形成装置１の本体をなし、床上に設置される。画像形成部２の内部構造については後に詳細に説明する。
【００１８】
画像読取部３は、画像形成部２の上面の後側と右前側に設けた支持部５ａ，５ｂを介して画像形成部２の上方に取り付けられている。原稿読取部３の上面には図示しない原稿自動送り装置が設けられる。原稿読取部３の前面は画像形成部２の前面より後方に位置している。原稿読取部３の両側面は画像形成部２の両側面と面一である。原稿読取部３の後面は、画像形成部２の後面と面一になっているが、画像形成部２の後面より前面側にあってもよい。
【００１９】
画像形成部２と画像読取部３の間は、画像が形成された用紙が正面から見て左側に向かって排出される排紙空間６となっている。排紙空間６は、前側から左側にかけて開放され、前方および左側方から用紙を取り出すことができるようになっている。排紙空間６の下方にある画像形成部２の上面は、排紙口に向かってなだらかに下向きに傾斜する排紙トレイ７となっている。排紙トレイ７は、濃厚な色であれば、用紙を容易に視認できるので好ましい。また、排紙トレイ７は、図１、図２に示すように、用紙の排出方向中心部が高く、その両側部又は前方側が低くなっているので、排出された用紙の縁を掴み易い。
【００２０】
操作部４は、画像読取部３の前面側で、かつ画像形成部２の排紙方向と反対方向の端部側すなわち右側端部で、画像形成部２の筐体に取り付けられている。具体的には、図５に示すように、操作部４は、前記画像読取部３を支持する支持部５ｂより前方に突出し上面から正面にかけて円弧状に形成された肩部８に取り付けられている。操作部４は、プリントキー等の各種操作キーが配設された上方からみて略半円形の水平部４ａと、該水平部４ａの後端から斜め上方に延びる表示画面が設けられた傾斜部４ｂとからなっている。このように、操作部４の操作キーと表示画面を前後方向に配置したので、左右方向に配置した従来の操作部に比べて、幅が狭い。操作部４の前端は、図３、図４に示すように、上方から見て画像形成部２の前面より前方に突出している。
【００２１】
操作部４の載置台９は、図５に示すように、前記肩部８に垂直軸９ａを中心に水平方向へ左右に回動可能に設けた基部９ｂに、水平軸９ｃを中心に上下方向に回動可能に取り付けられている。載置台９の水平方向の回動は、正面の位置から左側に３０°の範囲内で任意に位置に停止できるようになっている。載置台９の上下方向の回動は、水平状態から下方に２２°の範囲内で所定の位置又は任意の位置にロックすることができるとともに、載置台９の下方に突出するロックレバー９ｄでロックを解除することができる。すなわち、ロックレバー９ｄを前方に引くと、該ロックレバー９ｄに連動するピン１０ａが基部９ｄに形成した複数の係合孔１０ｂから退避してロックが解除され、所望の位置に操作部４の載置台９を回動させてロックレバー９ｄから手を離すと、ピン１０ａが係合孔１０ｂに係合してその位置にロックされる。
【００２２】
図６は、画像形成部２の内部構造を示す。画像形成部２は、その内部のほぼ中央部に像担持体として中間転写ベルト１１を備えている。中間転写ベルト１１は、ローラ１２ａ，１２ｂの外周部に支持されて矢印Ａ方向に回転駆動されるようになっている。中間転写ベルト１１の下部水平部の下には、イエロー(Y)、マゼンタ(M)、シアン(C)、ブラック(K)の各色にそれぞれ対応する４つの作像ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋが中間転写ベルト１１に沿って並んで配置されている。中間転写ベルト１１の内側には、中間転写ベルト１１を挟んで各作像ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの感光体ドラム１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋと対向する１次転写ローラ１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋがそれぞれ配置されている。中間転写ベルト１１の駆動ローラ１２ａで支持された部分には、２次転写ローラ１６が圧接されており、２次転写ローラ１６と中間転写ベルト１１とのニップ部が、２次転写領域１７になっている。２次転写領域１７より下流側の通紙路１８には、定着ローラ１９、加圧ローラ２０が配置されている。定着ローラ１９と加圧ローラ２０の圧接部が定着ニップ領域２１となっている。
【００２３】
画像形成部２の下部には、第１、第２、第３、第４の４種類の給紙部２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄが設けられ、第１給紙部２２ａと第２給紙部２２ｂは上下に配置され、第３給紙部２２ｃと第４給紙部２２ｄは第２給紙部２２ｂの下方で左右に配置されている。各給紙部２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ内に積載収容された用紙は、最上部のものから１枚ずつ通紙路２３に送り出されることになる。また、画像形成部２の側部には循環路２４が設けられている。排紙ローラ２５でスイッチバックした片面印刷済みの用紙は、循環路２４を介して下方に搬送され、未印刷面が中間転写ベルト１１側に向いた状態で通紙路２３，１８を再度上方に搬送されるようになっている。前記循環路２４の下方には、手差し給紙装置２６が設けられ、手差し給紙装置２６から供給される用紙は前記通紙路２３と合流し、上方に搬送される。なお、２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃ、２７Ｋは作像ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋにそれぞれの色のトナーを供給するトナーカートリッジである。また、２８は作像ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋを制御する制御部を示す。
【００２４】
次に、以上の構成からなる画像形成部２の概略動作について説明する。画像読取部３で画像を読み取って得られたカラープリントデータ、又はパーソナルコンピュータ等から出力された画像データは、制御部２８で所定の信号処理が施された後、イエロー(Y)、マゼンタ(M)、シアン(C)、黒(K)の各色の画像信号として、各作像ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋに供給される。各作像ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋでは、それぞれの感光体ドラム１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋ上に画像信号で変調されたレーザ光が投射されて静電潜像が形成される。各感光体ドラム１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋ上に形成された静電潜像は、それぞれ対応する現像ユニットにより現像され、各感光体ドラム１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋ上にはイエロー、マゼンタ、シアン、黒のトナー画像が形成される。形成されたイエロー、マゼンタ、シアン、黒のトナー画像は、１次転写ローラ１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋの作用により、移動する中間転写ベルト１１上に順次重ね合わせて１次転写される。このようにして中間転写ベルト１１上に形成された重ね合わせトナー画像は、中間転写ベルト１１の移動に従って２次転写領域１７に達する。この２次転写領域１７において、重ね合わされた各色トナー画像は、２次転写ローラ１６の作用により、給紙部２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ又は手差し給紙装置２６から供給された用紙に一括して２次転写される。次にトナー画像が２次転写された用紙は、定着ニップ領域２１に達する。この定着ニップ領域２１において、トナー画像は定着ローラ１９及び加圧ローラ２０の作用により用紙Ｐに定着される。トナー画像が定着された用紙Ｐは、排紙ローラ２５を介して排紙トレイ７に排出される。
【００２５】
以上説明した画像形成装置１では、操作部４が画像読取部３と切り離され、画像読取部３の前面が画像形成部２の前面より後方に位置している。このため、図に示すように、画像読取部３の前面が画像形成部２の前面の間に排紙空間６を望む広大なスペースが形成されているので、排紙空間６に排出された用紙Ｐを見たり、取り出す際に画像読取部３の前端が邪魔にならず、用紙Ｐの視認性および取り出し易さが向上する。
【００２６】
また、操作部４は、画像読取部３の前面側でかつ画像形成部２の排紙方向と反対方向の端部側で、画像形成部２の筐体に上下左右に回動可能に支持されているので、視線に合わせて操作部４を下方に回動させ、また左右の適宜の位置に回動させれば、車椅子に乗ったユーザでも操作部４を容易に操作することができる。さらに、操作部４の前端は、画像形成部２の前面より前方に突出しているので、操作性がよい。
【００２７】
図７，８に示すように、操作部４を排紙方向に向かって左に最大に回動し、また操作部４を下方に最大に回動しても、排紙空間６の前方の開放領域は操作部４によって覆われないので、操作部４、特にそのロックレバー９ｄが邪魔にならずに、用紙Ｐを容易に取り出すことができる。実施例では、図７に示すように、操作部４の回動中心Ｃから左方への最大可動範囲Ｗは１０８ｍｍであり、下方に最大に回動したときの操作部４の下面（ロックレバー９ｄの下端）から画像形成部２の上面までの高さＨは６３ｍｍである。このため、積載された用紙Ｐの高さｈが５０ｍｍまでの取り出しスペースが確保されている。
【００２８】
また、図８に示すように、画像読取部３の前端と画像形成部２の前端との間の空間も操作部４によって覆われないので、排紙空間６に排出された用紙Ｐを容易に視認することができる。実施例では、上方から見て画像形成部２の排紙方向中心線Ｓから画像読取部３の前端までの寸法Ｄ１は、１７７．７ｍｍであり、画像読取部３の前端から画像形成部２の前端までの寸法Ｄ２から１５２．７ｍｍの空間が確保されている。
【００２９】
前記実施形態では、操作部４は画像形成部２の上面の支持部５ｂから延設した肩部８に取り付けられているが、画像形成部２の上面に直接取り付けてもよいし、画像読取部３に取り付けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明に係る画像形成装置の斜視図。
【図２】図１の画像形成装置の正面図。
【図３】図１の画像形成装置の左側面図。
【図４】図１の画像形成装置の平面図。
【図５】操作部の回動機構を示す側面図。
【図６】図１の画像形成装置の内部構成を示す図。
【図７】排紙空間と操作部の関係を示す正面図。
【図８】排紙空間と操作部の関係を示す平面図。
【符号の説明】
【００３１】
１  画像形成装置
２  画像形成部
３  画像読取部
４  操作部
５ａ，５ｂ  支持部
６  排紙空間
７  排紙トレイ
９ｄ  ロックレバー
１０ａ  ピン
１０ｂ  係合孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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