(57)【要約】【課題】挿入抵抗を抑えた上で安定した端子固定力を得る。【解決手段】ファストン型の雌端子１０における両レール板１５の下縁には、弾性接触片１７の接点部１８を挟んだ前後２位置において突部２５，２６が形成される。相手の雄端子３０のタブ３１には、各突部２５，２６が嵌る凹溝３３，３４が全幅に形成される。タブ３１の表面は、ともに短寸のレール板１５の両突部２５，２６に対して摺接するだけであるから、挿入抵抗が小さく抑えられる。タブ３１は、裏面側の接点部１８と、表面側における接点部１８を挟んだ前後２箇所の突部２５，２６との三点で安定して支持される。レール板１５の各突部２５，２６は、タブ３１の表面の凹溝３３，３４に嵌って押し付けられるから、抜け方向の係止機能にも優れる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板と、同基板の両側縁から立ち上がった側板と、両側板の上縁から互いに対向するように内方へ回曲形成された一対のレール板と、前記基板の長さ方向に沿って延びて同基板と前記両レール板の下縁との間で弾性変位可能に配された弾性接触片と、同弾性接触片の長さ方向の途中位置に設けられた接点部とからなるファストン型の雌端子と、
タブを有する雄端子とを備え、
前記雌端子における前記両レール板と前記弾性接触片の接点部との間に前記雄端子の前記タブが挿入されて弾性的に挟持されることにより電気的接続を取るようにした端子接続構造であって、
前記雌端子の前記両レール板の下縁には、前記接点部を挟んだ前後２位置において突部が形成されるとともに、前記雄端子の前記タブには、前記各突部が嵌る凹部が形成されていることを特徴とする端子接続構造。
【請求項２】
前記レール板の前記突部は、相手の雄端子に対する嵌合方向の後縁が急な傾斜縁に、前縁が緩やかな傾斜縁に形成されていることを特徴とする請求項１記載の端子接続構造。
【請求項３】
前記タブの凹部は、同タブの全幅にわたって凹み形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の端子接続構造。
【請求項４】
前記タブの凹部は、前記レール板の各突部が個別に嵌合可能な溝状に形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の端子接続構造。
【請求項５】
前記雄端子の前記タブにおける前記雌端子の弾性接触片と対向した側の面には、前記接点部が嵌る凹部が形成されていることを特徴とする請求項１または請求項４のいずれか１項に記載の端子接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファストン型の雌端子とタブを有する雄端子とを接続する構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車のワイヤハーネスに適用される端子接続構造の一例として、いわゆるファストン形式のものが知られている。このものは、基板の両側縁に立ち上がり形成された側板の上縁から互いに対向するように内方へ回曲形成された一対のレール板と、基板の前縁から延びて折り返された弾性接触片とを有するファストン型の雌端子と、タブを有する雄端子とを備え、雌端子における両レール板と弾性接触片との間に雄端子のタブが挿入されて弾性的に挟持されることにより電気的接続を取る構造となっている。なお、上記の基本的な構造は、特許文献１に記載されている。
【特許文献１】特開平６−２６０２２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この種の端子接続構造では、接続時において、雄端子のタブが、雌端子のレール板の端縁に対して長い距離に亘って摺接することになるため、挿入力が高くなるという問題がある。尤もレール板の長さを小さくすれば摺動抵抗は減少するが、タブを挟持する場合の安定力の不足が懸念されるため、簡単には対応できない。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、挿入抵抗を抑えた上で安定した端子固定力を得るところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、基板と、同基板の両側縁から立ち上がった側板と、両側板の上縁から互いに対向するように内方へ回曲形成された一対のレール板と、前記基板の長さ方向に沿って延びて同基板と前記両レール板の下縁との間で弾性変位可能に配された弾性接触片と、同弾性接触片の長さ方向の途中位置に設けられた接点部とからなるファストン型の雌端子と、タブを有する雄端子とを備え、前記雌端子における前記両レール板と前記弾性接触片の接点部との間に前記雄端子の前記タブが挿入されて弾性的に挟持されることにより電気的接続を取るようにした端子接続構造であって、前記雌端子の前記両レール板の下縁には、前記接点部を挟んだ前後２位置において突部が形成されるとともに、前記雄端子の前記タブには、前記各突部が嵌る凹部が形成されている構成としたところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記レール板の前記突部は、相手の雄端子に対する嵌合方向の後縁が急な傾斜縁に、前縁が緩やかな傾斜縁に形成されているところに特徴を有する。  
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記タブの凹部は、同タブの全幅にわたって凹み形成されているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項４の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記タブの凹部は、前記レール板の各突部が個別に嵌合可能な溝状に形成されているところに特徴を有する。  
請求項５の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載のものにおいて、前記雄端子の前記タブにおける前記雌端子の弾性接触片と対向した側の面には、前記接点部が嵌る凹部が形成されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００７】
＜請求項１の発明＞
雌端子における両レール板と弾性接触片との間に雄端子のタブが挿入されると、タブの裏面には弾性接触片の接点部が当てられる一方、表面における接点部を挟んだ前後２箇所の凹部にレール板の突部が当てられた状態で、弾性的に挟持される。  
タブの表面は、ともに短寸のレール板の両突部に対して摺接するだけであるから、挿入抵抗が小さく抑えられる。タブは、裏面側の接点部と、表面側における接点部を挟んだ前後２箇所の突部との三点で支持されることになるから、タブが接点部を中心に揺動するといったことが規制されて安定して支持される。さらに、レール板の各突部は、タブの表面の凹部に嵌りつつ当たるのであるから、抜け方向の係止機能にも優れたものとなる。
【０００８】
＜請求項２の発明＞
タブが雌端子側に進入する場合に同タブの先端が当たるのは、レール板の突部における前側の緩やかな傾斜縁であり、一方、タブが抜けようとした場合には、突部の後側の急な傾斜縁に凹部の端縁が当たることになる。結果、タブの挿入がし易い一方で、抜け難い構造となる。  
＜請求項３の発明＞
両レール板の前側同士の突部あるいは後側同士の突部は、タブの前後２箇所でそれぞれ全幅にわたって形成された各共通の凹部に対し、幅方向の両端部に嵌り込む。
【０００９】
＜請求項４の発明＞
両レール板の計４枚の突部は、タブの表面に形成された溝状の凹部に対して個別に嵌り込む。タブの幅方向のずれもより確実に規制される。  
＜請求項５の発明＞
弾性接触片の接点部が、タブの裏面に形成された別の凹部に嵌りつつ同裏面に当てられる。タブの抜け止めに機能し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。  
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図５によって説明する。本実施形態では、図１に示すように、互いに接続される雌端子１０と雄端子３０とを備えている。なお、以下では、各端子金具１０，３０において、嵌合端側を前方として説明する。  
雌端子１０はファストン型の端子であって、導電性に優れた金属板をプレス成形することで形成されており、電線の端末に接続される電線接続部（図示せず）の前方に、相手の雄端子３０と接続される端子接続部１１が設けられている。
【００１１】
端子接続部１１は、前後方向に細長い基板１２を備えており、図２にも示すように、同基板１２の左右両側縁から左右の側板１３が立ち上がり形成されている。さらに両側板１３の上縁からは、互いに対向するように半円形に回曲された一対のレール板１５が形成されている。両レール板１５は左右対称であって、自由縁（下縁）はほぼ真下を向き、かつ両下縁同士の間には、両側板１３間の約１／４の間隔が開けられている。
【００１２】
一方、基板１２の前縁から延出された舌片が、両レール板１５の下縁と基板１２との間において低い山形をなすようにして折り返され、これにより弾性接触片１７が形成されている。同弾性接触片１７は、その頂上部分が接点部１８となっている。また、弾性接触片１７の先端は次第に幅狭とされた上で、上向きに屈曲され、同先端が左右のレール板１５の下縁に当たることで、過度の反り返り変形を規制するようになっている。  
なお、基板１２には、図示しない雌ハウジングのキャビティに設けられたランスと係合するランス孔２０が開口されているとともに、両ランス孔２０の左右の側縁から、弾性接触片１７の過度の撓み変形を規制する過度撓み規制片２１が立ち上がり形成されている。
【００１３】
雄端子３０は導電性に優れた金属材によって形成されており、電線の端末に接続されて雄ハウジング内に収容されるか、あるいは機器に一体的に形成された雄ハウジングに装着されて用いられるようになっており、一端側においてタブ３１が備えられている。このタブ３１は、上記した雌端子１０の端子接続部１１内に前方から挿入されるものであって、図５に示すように、雌端子１０の母材となる金属板の２倍程度の肉厚で、かつ、雌端子１０の両側板１３の間隔よりも若干小さい幅を有している。またタブ３１の先端は、幅、厚さともに先細りとされている。
【００１４】
さて、左右のレール板１５の下縁には、前後一対ずつの突部２５，２６が形成されている。前後の突部２５，２６は、上記した弾性接触片１７の接点部１８を挟んだ前後の位置にそれぞれ形成され、より詳細には、前側の突部２５はレール板１５の下縁の前端位置、後側の突部２６は、奥の方の弾性接触片１７の先端とほぼ対応する位置に形成されている。  
両突部２５，２６は、雌端子１０の母材の金属板の厚さにほぼ等しい寸法だけ下方に突出しており、ただし長さについては、前側の突部２５の方が後側の突部２６の３倍近く長く形成されている。また、前側の突部２５は、その前縁が円弧形縁２５Ａとされているとともに、後縁が急な傾斜縁２５Ｂとされている。後側の突部２６は、前縁が緩やかな傾斜縁２６Ａで、後縁が急な傾斜縁２６Ｂとされている。
【００１５】
一方、雄端子３０のタブ３１の表面には、雌端子１０のレール板１５に設けられた前後の突部２５，２６がそれぞれ嵌る凹溝３３，３４が形成されている。前側の凹溝３４は、タブ３１の先端から少し入った位置において、また、後側の凹溝３３は、そこから両突部２５，２６間の間隔に等しい寸法だけ基端側に入った位置において、それぞれ全幅にわたるように形成されている。両凹溝３３，３４は、比較的浅く、また表面側に向けて次第に幅広となる形態ではあるが、全体の溝幅は、それぞれ前後の突部２５，２６がほぼ緊密に嵌るような寸法に形成されている。
【００１６】
続いて、本実施形態の作用を説明する。雌端子１０は、電線の端末に接続されたのち雌ハウジング（図示せず）に収容され、同雌ハウジングが、雄端子３０が収容された雄ハウジングに向けて嵌合される。両ハウジングが嵌合されることに伴い、図１の矢線に示すように、雄端子３０のタブ３１が、相手の雌端子１０の端子接続部１１内に前方から挿入される。
【００１７】
タブ３１は、弾性接触片１７の折り返し部１７Ａと、左右のレール板１５の前側の突部２５との間に割って入るように押し込まれ、タブ３１の先端の下面が弾性接触片１７の上面に当たったのち、弾性接触片１７を下方に撓み変位させつつ同弾性接触片１７の上面を摺接する。それとともに、タブ３１は弾性接触片１７の弾力を受けて上動付勢されつつ押し込まれ、タブ３１の先端における上側の角部が、前側の突部２５の円弧形縁２５Ａに倣ってその下側に潜り込んだのち、先端側の凹溝３４からその後方のタブ３１の表面が前側の突部２５の下端に摺接しつつ通過する。押し込みの終盤近くになると、タブ３１の先端が若干上向きに傾くが、同先端における上側の角部が、後側の突部２６の緩い傾斜縁２６Ａに当たってそれで案内されつつその下側に潜り込む。
【００１８】
タブ３１が正規量押し込まれると、図４及び図５に示すように、タブ３１の表面の後側と前側の凹溝３３，３４が、対応するレール板１５の突部２５，２６と整合する位置に至り、弾性接触片１７の復元弾力を受けてレール板１５の前後の突部２５，２６が対応する凹溝３３，３４の溝底に押し付けられ、また弾性接触片１７の接点部１８がタブ３１の裏面に弾性的に押し付けられる。これにより、対応する雌雄の端子金具１０，３０間の電気的接続が取られ、また、両端子金具１０，３０間の摩擦力に加えて、タブ３１の両凹溝３３，３４の前縁が、対応する突部２５，２６の急な傾斜縁２５Ｂ，２６Ｂに係止されることで、抜け止めされることになる。
【００１９】
以上のように本実施形態によれば、雄端子３０のタブ３１が雌端子１０の端子接続部１１に挿入される際、タブ３１の表面は、ともに短寸のレール板１５の両突部２５，２６に対して摺接するだけであるから、挿入抵抗が小さく抑えられる。タブ３１は、裏面側の接点部１８と、表面側における接点部１８を挟んだ前後２箇所の突部２５，２６との三点で支持されることになるから、タブ３１が接点部１８を中心に揺動するといったことが規制されて安定して支持される。さらに、レール板１５の各突部２５，２６は、タブ３１の表面の凹溝３３，３４に嵌りつつ当たるのであるから、抜け方向の係止機能にも優れたものとなる。
【００２０】
特に、両突部２５，２６におけるタブ３１が雌端子１０側に進入する場合の同タブ３１の先端が当たる側の端縁が、円弧縁形２５Ａまたは緩やかな傾斜縁２６Ａとされ、一方、タブ３１が抜けようとした場合において凹溝３３，３４の前縁が係止する側の端縁が急な傾斜縁２５Ｂ，２６Ｂとされているから、タブ３１の挿入がし易い一方で、抜け難いという利点が得られる。
【００２１】
＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２を図６によって説明する。  
この実施形態２では、雌端子１０のレール板１５に突設された突部２５，２６を嵌めるべくタブ３１Ａの表面に形成された凹溝４１，４２の形状に変更が加えられている。すなわち凹溝４１，４２は、レール板１５の各突部２５，２６が個別に嵌る形態で形成されている。詳細には、各凹溝４１，４２は、タブ３１が雌端子１０の端子接続部１１内に正規量だけ挿入された場合に、レール板１５の突部２５，２６と対向する位置ごとにおいて２個ずつが形成されており、後側と前側の各凹溝４１，４２は、実施形態１の後側と前側の凹溝３３，３４と同じ縦断面形状である一方、各突部２５，２６の厚さよりも若干大きい幅を持った縦溝状に形成されている。  
両レール板１５の計４枚の突部２５，２６は、タブ３１Ａの表面に形成された各凹溝４１，４２に対して個別に嵌り込む。上記実施形態１に比べてタブ３１Ａの幅方向のずれもより確実に規制される利点がある。
【００２２】
＜実施形態３＞
図７は、本発明の実施形態３を示す。  
この実施形態３は、上記実施形態１の改良案であって、雌端子１０の弾性接触片１７に設けられる接点部４５が、頂上の幅方向の中央部において裏面側から叩き出されることで表面側に突出した形態で形成されている。一方、タブ３１Ｂの裏面には、同タブ３１Ｂが雌端子１０の端子接続部１１内に正規量だけ挿入された場合に、上記の接点部４５が嵌って押し付けられる嵌合凹部４６が形成されている。  
雌端子１０のレール板１５の突部２５，２６がタブ３１Ｂの表面側の凹溝３３，３４に嵌ることに加え、弾性接触片１７に突設された接点部４５がタブ３１Ｂの裏面の嵌合凹部に嵌ることで、タブ３１Ｂがより抜けにくくなる。
【００２３】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。  
（１）実施形態２に示したように、レール板の前後の突部が、タブの表面に形成された縦溝状の凹溝に個別に嵌る形式のものにおいて、実施形態３に示したように、弾性接触片の接点部を突出形成してこれをタブの裏面に設けた嵌合凹部に嵌める構造を採用してもよい。  
（２）上記実施形態では、雄端子のタブについて比較的厚い１枚の金属板を打ち抜いて形成したものを例示したが、同タブは、比較的薄い金属板を複数枚重ねて形成したものとしてもよい。  
（３）雌端子の弾性接触片の形状は上記実施形態に例示したものに限らず、要は、基板の長さ方向に沿って延びて同基板と両レール板の下縁との間で弾性変位可能に配され、かつ端子接続部の奥行のほぼ中央部に接点部が設けられた形状であればよい。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態１に係る雌雄の端子金具の嵌合前の一部切欠側面図
【図２】雌端子の正面図
【図３】雄端子のタブの平面図
【図４】雌雄の端子金具が接続された状態の縦断面図
【図５】その横断面図
【図６】実施形態２に係る雄端子のタブの平面図
【図７】実施形態３に係る雌雄の端子金具が接続された状態の縦断面図
【符号の説明】
【００２５】
１０…雌端子
１２…基板
１３…側板
１５…レール板
１７…弾性接触片
１８…接点部
２５，２６…突部
２５Ａ…（突部２５の）円弧形縁（緩やかな傾斜縁）
２５Ｂ…（突部２５の）急な傾斜縁
２６Ａ…（突部２６の）緩やかな傾斜縁
２６Ｂ…（突部２６の）急な傾斜縁
３０…雄端子
３１，３１Ａ，３１Ｂ…タブ
３３，３４…凹溝（凹部）
４１，４２…凹溝（凹部）
４５…接点部
４６…嵌合凹部（凹部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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