(57)【要約】【課題】  空調ユニット等の設置に支障を来たすことなく、ボディの前側の両側部を補強することができる補強構造を提供する。【解決手段】ボディ２の内部の前側には、第１、第２補強部材３，４を設ける。第１補強部材３の第１ビーム３１の右端部３１ａは、ボディ２の右側部に固定する。第１ビーム３１の左端部３１ｂは、第１支柱部３２を介してボディ２の下部に固定する。第１ビーム３１の中間部には、ステアリングシャフト（図示せず）を支持する支持部３３を設ける。第２補強部材４の第２ビーム４１の左端部４１ａは、ボディ２の左側部に固定する。第２ビーム４１の右端部４１ａは、第２支柱部４２を介してボディ２の下部に固定する。第１補強部材３，４を左右方向に離間させ、それらの間には、空調ユニット等の部品が設置可能である空間Ｓを形成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボディと、このボディの前部に支持されたステアリングシャフトとを備えた自動車において、
上記ボディの内側の前部に左右方向へ互いに離間して配置された第１、第２補強部材をさらに備え、
上記第１、第２補強部材が、長手方向を左右方向に向けて配置された第１、第２ビーム、及び長手方向を上下方向に向けて配置された、上端部が上記第１、第２ビームの長手方向の一端部にそれぞれ固定された第１、第２支柱部を有し、
上記第１補強部材の第１ビームの他端部が上記ボディの前部の一側部内面に連結固定され、この第１ビームの中間部に上記ステアリングシャフトを支持する支持部が設けられ、上記第１支柱部の下端部が上記ボディに固定され、
上記第２補強部材の第２ビームの他端部が上記ボディの前部の他側部内面に連結固定され、上記第２支柱部の下端部が上記ボディに固定されていることを特徴とする自動車の補強構造。
【請求項２】
上記第１、第２ビームが互いの軸線を一致させて配置されていることを特徴とする請求項１に記載の自動車の補強構造。
【請求項３】
上記第１、第２ビームが前後方向と上下方向との少なくとも一方向において互いに異なる位置に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の自動車の補強構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動車の補強構造、特にボディの補強構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動車は、ボディと、このボディの内部の前部に設けられたステアリングシャフトとを備えている。ボディには、前輪及び後輪が設けられており、前輪の向きをステアリングシャフトによって変えるようになっている。
【０００３】
ボディの前部には、ステアリングビームが設けられている。ステアリングビームは、ステアリングシャフトの支持と、ボディの捩じり剛性等の強度向上という目的のために設けられている。後者の目的のために、ステアリングビームは、ボディの内部を横断するように長手方向を左右方向に向けて配置されており、両端部がボディの左右両側部内面に固定されている（特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２５４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ボディの前部の左右方向の略中央部には、空調ユニットや音響ユニット等の各種の部品が配置されることが多い。そのような場合には、ステアリングビームの中央部が邪魔になる。この結果、空調ユニット等の各種部品のレイアウトの自由度が大きく制限されるという問題があった。
【０００６】
このような問題を回避するために、ステアリングビームの中央部を空調ユニット等に干渉しないように湾曲させることが考えられる。しかし、ステアリングビームを湾曲させると、ステアリングビーム自体の強度が低下してしまう。この結果、ボディの強度向上という目的を十分に達成することができなくなってしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、ボディと、このボディの前部に支持されたステアリングシャフトとを備えた自動車において、上記ボディの内側の前部に左右方向へ互いに離間して配置された第１、第２補強部材をさらに備え、上記第１、第２補強部材が、長手方向を左右方向に向けて配置された第１、第２ビーム、及び長手方向を上下方向に向けて配置された、上端部が上記第１、第２ビームの長手方向の一端部にそれぞれ固定された第１、第２支柱部を有し、上記第１補強部材の第１ビームの他端部が上記ボディの前部の一側部内面に連結固定され、この第１ビームの中間部に上記ステアリングシャフトを支持する支持部が設けられ、上記第１支柱部の下端部が上記ボディに固定され、上記第２補強部材の第２ビームの他端部が上記ボディの前部の他側部内面に連結固定され、上記第２支柱部の下端部が上記ボディに固定されていることを特徴としている。
この場合、上記第１、第２ビームは、互いの軸線を一致させて配置してもよく、前後方向と上下方向との少なくとも一方向において互いに異なる位置に配置してもよい。
【発明の効果】
【０００８】
上記特徴構成を有するこの発明によれば、第１補強部材により、ボディの一側部を補強することができるとともに、ステアリングシャフトを支持することができる。また、第２補強部材によってボディの他側部を補強することができる。しかも、第１、第２補強部材が左右方向に離間しているので、それらの間に空調ユニット等の各種部品を配置することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、この発明を実施するための最良の形態を、図面を参照して説明する。
図１は、この発明に係る補強構造が採用された自動車１の要部を後方から見た斜視図であり、この自動車１は、ボディ２及び第１、第２補強部材３，４を備えている。
【００１０】
ボディ２は、鋼板によって構成されている。ボディ２の下端部は、フレーム（図示せず）に溶接その他の固定手段によって連結固定されている。ボディ２は、フレームと一体に設けられることもある。
【００１１】
第１補強部材３は、ボディ２の内側前部の後方から見て右側（以下、左右は、車両の後方から１見たときの左右を意味するものとする。）に配置されており、第１ビーム３１及び第１支柱部３２を有している。第１ビーム３１は、断面円形の金属製のパイプによって構成されている。第１ビーム３１は、断面形状を台形、長方形等の非円形にしてもよい。第１ビーム３１は、その長手方向を左右方向に向けてほぼ水平に配置されている。第１ビーム３１の右端部（他端部）３１ａは、ボディ２の前部の右側部内面にブラケット５を介して固定されている。第１支柱部３２は、断面長方形の金属製のパイプからなるものであり、断面における長手方向を自動車の前後方向に向けた状態でほぼ鉛直に立設されている。第１支柱部３２の下端部は、フレーム２に固定されている。第１支柱部３２の上端部には、第１ビーム３１の左端部（一端部）３１ｂが固定されている。この結果、ボディ２の運転席（図示せず）より前側の右側部が、第１補強部材３の第１ビーム３１及び第１支柱部３２を介してボディ２の下部に連結されている。これにより、ボディ２の右前側部が補強されている。
【００１２】
第１ビーム３１の中間部には、支持部３３が設けられている。この支持部３３は、自動車のステアリングシャフト（図示せず）を支持するためのものである。支持部３３は、ステアリングシャフトの前後方向における設置位置に応じて配置されており、第１ビーム３１の前後方向における設置位置もステアリングシャフトの前後方向の位置に応じて決定されている。
【００１３】
第２補強部材４は、ボディ２の内部の前方左側に配置されており、第２ビーム４１及び第２支柱部４２を有している。第２ビーム４１は、第１ビーム３１を構成するパイプと同一のパイプによって構成されている。したがって、この実施の形態では、第２ビーム４１の断面形状が円形になっている。勿論、第２ビーム４１は、第１ビーム３１と異なる形状のものを用いてもよく、断面台形、長方形等の非円形にしてもよい。第２ビーム４１は、その長手方向を左右方向に向けてほぼ水平に配置されている。特に、この実施の形態では、第１ビーム３１と同芯に配置されている。第２ビーム４１は、必ずしも第１ビーム３１と同芯に配置する必要はなく、第１ビーム３１に対し前後方向と上下方向との少なくとも一方向において異なる位置に配置してもよい。つまり、第１ビーム３１に対して前後方向又は上下方向へずらして配置してもよい。第２ビーム４１の左端部（他端部）４１ａは、ボディ２の前部の左側部内面にブラケット６を介して固定されている。第２支柱部４２は、第１支柱部３２と同一の断面形状を有する金属製のパイプによって構成され、第１支柱部３２と同様に断面における長手方向を自動車の前後方向に向けた状態で鉛直に立設されている。第２支柱部４２は、第１支柱部３１と異なる断面形状のパイプで構成してもよい。第２支柱部４２の下端部は、フレーム２に固定されている。第２支柱部４２の上端部には、第２ビーム４１の右端部（一端部）４１ｂに固定されている。この結果、ボディ２の前側の左側部がフレーム２に第２補強部材４の第２ビーム４１及び第２支柱部４２を介して連結されている。これにより、ボディ２の左前側部が補強されている。
【００１４】
第２ビーム４１の略中央部には、第１取付部４３が設けられている。この第１取付部４３には、エアバッグモジュール（図示せず）が取り付けられる。第２ビーム４１には、左右一対の第２取付部４４，４４が設けられている。この一対の第２取付部４４，４４は、第１取付部４３を間にしてその両側に配置されている。第２取付部４４，４４には、インストルメントパネル（図示せず）が連結固定される。したがって、第２ビーム４１の設置位置、ひいては第２補強部材４の設置位置は、第１、第２取付部４３，４４に連結されるインストルメントパネルの位置に応じて変更されることがあり、その結果第２ビーム４１が第１ビーム３１に対して前後方向又は上下方向にずらして配置されることがあるのである。
【００１５】
第１補強部材３と第２補強部材４とは、左右方向に互いに離間して配置されている。したがって、第１補強部材３と第２補強部材４との間には、幅の広い空間Ｓが形成されている。この空間Ｓには、空調ユニットや音響ユニット等の一又は複数の部品が配置される。したがって、空間Ｓは、通常はボディ２の内部の左右方向の中央部に設けられるが、空間Ｓに配置される空調ユニット等の部品の位置に応じて左右方向へ適宜に位置変更されることもある。第１、第２補強部材３，４の設置位置の変更は、例えば第１、第２ビーム３１，４１の左右方向の長さを適宜に変えることによって行うことができる。
【００１６】
上記のように、この発明の補強構造によれば、ボディ２の前側の左右両側部が第１、第２補強部材３，４を介してボディ２の下部に連結されるので、ボディ２の前部が第１、第２補強部材３，４によって補強される。しかも、二つの補強部材３，４間に形成される空間Ｓに空調ユニット等の各種の部品を設置することができるから、空調ユニット等の設置位置の自由度を大幅に広げることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】この発明の一実施の形態の要部を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００１８】
１  自動車
２  ボディ
３  第１補強部材
４  第２補強部材
３１  第１ビーム
３１ａ  右端部（他端部）
３１ｂ  左端部（一端部）
３２  第１支柱部
３３  支持部
４１  第２ビーム
４１ａ  左端部（他端部）
４１ｂ  右端部（一端部）
４２  第２支柱部
【図１】
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