(57)【要約】【課題】培養された細胞等からなる試料の観察又は検査を良好に行うことのできる試料保持体、試料検査装置及び試料検査方法、並びに試料保持体の製造方法を提供する。【解決手段】試料保持体４０は、開放された試料保持面３７ａの少なくとも一部が膜３２により構成され、膜３２の試料保持面３７ａにおいて培養された試料３８に、膜３２を介して、試料観察又は検査のための一次線が照射可能となっている。これにより、細胞等の試料３８を培養させた状態で生きたままでの観察又は検査を良好に行うことができる。特に、一次線として電子線を用いれば、生きた状態での試料のＳＥＭ観察・検査を良好に行うことができる。さらに、試料保持面３７ａは開放されているので、マニピュレータによる試料へのアクセス（接触又は接近）が可能となり、マニピュレータを用いて試料３８への刺激を行い、その反応を観察・検査することも可能になる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開放された試料保持面の少なくとも一部が膜により構成され、該膜の試料保持面において培養された試料に、該膜を介して、試料観察又は検査のための一次線が照射可能であることを特徴とする試料保持体。
【請求項２】
開放された試料保持面の少なくとも一部が膜により構成され、真空雰囲気に接する該膜の第２の面側から、該膜を介して、開放雰囲気に接する該膜の第１の面（試料保持面）において培養された試料に、試料観察又は検査のための一次線が照射可能であることを特徴とする試料保持体。
【請求項３】
前記試料保持体は、試料保持面の一部に孔が形成された本体部を備え、前記膜が該孔を覆うように配置されていることを特徴とする請求項１又は２記載の試料保持体。
【請求項４】
前記膜は、枠状部材の開口を覆って該枠状部材に設けられており、該枠状部材が前記本体部の孔に対応して配置されていることを特徴とする請求項３記載の試料保持体。
【請求項５】
前記枠状部材は、前記本体部の孔に設けられた段差部に配置されていることを特徴とする請求項４記載の試料保持体。
【請求項６】
前記枠状部材と前記本体部とは、接着剤による接着、又は熱、超音波若しくはレーザによる融着によって固着されていることを特徴とする請求項４又は５記載の試料保持体。
【請求項７】
前記本体部は、プラスチック若しくはガラスで構成されていることを特徴とする請求項３乃至６何れか記載の試料保持体。
【請求項８】
前記本体部に形成された孔の試料保持面側の反対側には、テーパ部が設けられていることを特徴とする請求項３乃至７何れか記載の試料保持体。
【請求項９】
前記テーパ部の開き角度は、９０度〜１２０度に設定されていることを特徴とする請求項８記載の試料保持体。
【請求項１０】
前記試料保持体は皿状に形成されており、その凹部の底面が試料保持面となっていることを特徴とする請求項１乃至９何れか記載の試料保持体。
【請求項１１】
試料を含むサンプルを保持することのできる容積が１ｍｌ以上であることを特徴とする請求項１乃至１０何れか記載の試料保持体。
【請求項１２】
前記試料保持面における少なくとも前記膜上に、試料付着用分子が配置されていることを特徴とする請求項１乃至１１何れか記載の試料保持体。
【請求項１３】
前記試料付着用分子は、コラーゲン、フィブロネクチン、ビトロネクチン、カドヘリン、インテグリン、クローディン、デスモグレイン、ニューロリギン、ニューレキシン、セレクチン、ラミニン、ポリＬリジンのうちの少なくとも一つからなることを特徴とする請求項１２記載の試料保持体。
【請求項１４】
前記膜の膜厚は、１０ｎｍ〜１０００ｎｍの間にあることを特徴とする請求項１乃至１３何れか記載の試料保持体。
【請求項１５】
前記膜の膜厚は、２０ｎｍ〜２００ｎｍの間にあることを特徴とする請求項１乃至１３何れか記載の試料保持体。
【請求項１６】
前記膜は、格子により支持されていることを特徴とする請求項１乃至１５何れか記載の試料保持体。
【請求項１７】
前記膜は、ポリマー、ポリエチレン、ポリイミド、ポリプロピレン、カーボン、酸化シリコン、窒化シリコン、窒化ボロンのうちの少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項１乃至１６何れか記載の試料保持体。
【請求項１８】
前記一次線は、電子線若しくはイオン線であることを特徴とする請求項１乃至１７何れか記載の試料保持体。
【請求項１９】
前記試料保持面の反対側に位置する面の少なくとも一部に、導電膜が設けられていることを特徴とする請求項１乃至１８何れか記載の試料保持体。
【請求項２０】
前記導電膜は、接地可能となっていることを特徴とする請求項１９記載の試料保持体。
【請求項２１】
側面に、穴若しくは溝が形成されていることを特徴とする請求項１乃至２０何れか記載の試料保持体。
【請求項２２】
前記膜の試料保持面側に、一次線調整用のパターンが形成されていることを特徴とする請求項１乃至２１何れか記載の試料保持体。
【請求項２３】
前記パターンは、カーボン、カーボン化合物、ＮａＣｌ、カルシウム、タンパク質、金属、又は合金からなるラインパターン若しくは溝パターンからなることを特徴とする請求項２２記載の試料保持体。
【請求項２４】
前記パターンが形成された領域を覆うように金属からなる遮蔽部が設けられていることを特徴とする請求項２２又は２３記載の試料保持体。
【請求項２５】
前記遮蔽部は、接地可能となっていることを特徴とする請求項２４記載の試料保持体。
【請求項２６】
前記遮蔽部には、防護膜が被膜されていることを特徴とする請求項２４又は２５記載の試料保持体。
【請求項２７】
請求項１乃至２６何れか記載の試料保持体を用いて試料の観察又は検査を行う試料検査装置であって、該試料保持体が載置される載置手段と、該試料保持体の膜の試料保持面に配置された試料に、該膜を介して一次線を照射する一次線照射手段と、該一次線の照射により該試料から発生する二次的信号を検出する信号検出手段とを備える試料検査装置。
【請求項２８】
前記試料保持体の膜における試料保持面の反対側の面に接する雰囲気を真空雰囲気とするための真空室を備えることを特徴とする請求項２７記載の試料検査装置。
【請求項２９】
前記試料保持体の膜の試料保持面に配置された試料に接近又は接触可能な先端部を有するマニピュレータを備えることを特徴とする請求項２７又は２８記載の試料検査装置。
【請求項３０】
前記試料保持体の膜の試料保持面に配置された試料を所定雰囲気に晒すための試料室を備えることを特徴とする請求項２７乃至２９何れか記載の試料検査装置。
【請求項３１】
前記所定雰囲気は、温度が３６℃〜３８℃であり、二酸化炭素濃度が３％〜１０％に設定されていることを特徴とする請求項３０記載の試料検査装置。
【請求項３２】
前記一次線は、電子線若しくはイオン線であり、前記二次的信号は、二次電子、反射電子、吸収電流、カソードルミネッセンス光若しくはＸ線であることを特徴とする請求項２７乃至３１何れか記載の試料検査装置。
【請求項３３】
前記試料保持体の膜の試料保持面が該膜の上面となっており、その反対側の面が該膜の下面となっていることを特徴とする請求項２７乃至３２何れか記載の試料検査装置。
【請求項３４】
前記試料保持体の膜の試料保持面に配置された試料の光学像を取得するための光学像取得手段を備えることを特徴とする請求項２７乃至３３何れか記載の試料検査装置。
【請求項３５】
請求項１乃至２６何れか記載の試料保持体の試料保持面に試料を培養し、これにより培養された試料に前記膜を介して一次線を照射し、この一次線の照射により該試料から発生する二次的信号を検出することを特徴とする試料検査方法。
【請求項３６】
前記一次線の照射時には、前記試料保持体の膜における試料保持面の反対側の面が真空雰囲気に接しており、該真空雰囲気を通して一次線が照射されることを特徴とする請求項３５記載の試料検査方法。
【請求項３７】
前記一次線の照射時には、前記試料保持体の膜の試料保持面に配置された試料は、温度が３６℃〜３８℃でありかつ二酸化炭素濃度が３％〜１０％に設定された所定雰囲気に晒されていることを特徴とする請求項３５又は３６記載の試料検査方法。
【請求項３８】
前記一次線は、電子線若しくはイオン線であり、前記二次的信号は、二次電子、反射電子、吸収電流、カソードルミネッセンス光若しくはＸ線であることを特徴とする請求項３５乃至３７何れか記載の試料検査方法。
【請求項３９】
膜により覆われた開口を備える枠状部材を作成し、本体部の試料保持面に形成された孔に対応する位置に該枠状部材を固着させることを特徴とする試料保持体の製造方法。
【請求項４０】
前記枠状部材は、前記本体部の孔に設けられた段差部に配置されることを特徴とする請求項３９記載の試料保持体の製造方法。
【請求項４１】
前記枠状部材と前記本体部とは、接着剤による接着、又は熱、超音波若しくはレーザによる融着によって固着されることを特徴とする請求項３９又は４０記載の試料保持体の製造方法。
【請求項４２】
少なくとも前記膜上に、試料付着用分子を配置することを特徴とする請求項３９乃至４１何れか記載の試料保持体の製造方法。
【請求項４３】
前記試料付着用分子は、コラーゲン、フィブロネクチン、ビトロネクチン、カドヘリン、インテグリン、クローディン、デスモグレイン、ニューロリギン、ニューレキシン、セレクチン、ラミニン、ポリＬリジンのうちの少なくとも一つからなることを特徴とする請求項４２記載の試料保持体の製造方法。
【請求項４４】
前記枠状部材を構成する基板部に化学気相成長法により前記膜を成膜し、該基板部の所定箇所を選択的にエッチングすることにより前記開口を形成して該枠状部材を作成することを特徴とする請求項３９乃至４３何れか記載の試料保持体の製造方法。
【請求項４５】
前記膜は、ポリマー、ポリエチレン、ポリイミド、ポリプロピレン、カーボン、酸化シリコン、窒化シリコン、窒化ボロンのうちの少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項３９乃至４４何れか記載の試料保持体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、培養された細胞等からなる試料の観察又は検査を良好に行うことのできる試料保持体、試料検査装置及び試料検査方法、並びに試料保持体の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
生命科学や、製薬分野では、細胞に刺激（電気、化学物質、薬等）を与え、その反応を観察することが重要となっている。従来、このような観察には光学顕微鏡が、細胞の刺激にはマニピュレータが用いられていたが、観察すべき重要な箇所は光学顕微鏡では観察不可能な０．１μｍ以下の微小領域であることも多い。例えば、細胞間の物質のやり取りが正常に行えなくなることに起因する病気に高血圧症、尿崩症、不整脈、筋肉疾患、糖尿病、うつ病等がある。この細胞間の物質のやり取りは細胞膜にある１０ｎｍ程度の大きさのイオンチャンネルにより行われる。このようなイオンチャンネルは、光学顕微鏡では観察困難である為、分解能の高い走査型電子顕微鏡（以下、「ＳＥＭ」（Scanning Electron  Microscope）という）を用いた観察が望まれていた。
【０００３】
しかし、ＳＥＭの構成を備える検査装置において、検査対象となる試料は、通常、真空引きにより減圧された試料室内に配置される。そして、このように減圧雰囲気とされた試料室内に配置された試料に電子線（荷電粒子線）が照射され、当該照射により試料から発生する二次電子や反射電子（後方散乱電子）等の二次的信号が検出される。このようなＳＥＭによる試料検査では、試料が減圧雰囲気に晒されることとなる。よって、試料から水分が蒸発して細胞が死んでしまい、生きた状態の細胞における刺激に対する反応を観察することは不可能であった。
【０００４】
従って、試料に水分が含まれた状態で検査を行う際には、試料から水分が蒸発しないように、試料を減圧雰囲気に晒されることがないようにする必要がある。このように試料が減圧雰囲気に晒されることなくＳＥＭを用いて検査を行う例の一つとして、膜により開口（アパーチャ）が密封された試料容器（サンプルカプセル）の内部に試料を配置し、減圧雰囲気とされたＳＥＭの試料室内に、このサンプルカプセルを設置する手法が考えられている。
【０００５】
ここで、試料が配置されるサンプルカプセルの内部は減圧されない。そして、サンプルカプセルに形成された当該開口を覆う膜は、ＳＥＭの試料室内の減圧雰囲気とサンプルカプセル内の減圧されていない雰囲気（例えば、大気圧雰囲気）との間の圧力差に耐えられるとともに、電子線が透過するものとなっている（特許文献１参照）。
【０００６】
試料検査を行う際には、減圧雰囲気とされたＳＥＭの試料室内に配置されたサンプルカプセルの当該膜を介して、サンプルカプセルの外部からサンプルカプセル内の試料に電子線が照射される。電子線が照射された試料からは反射電子が発生し、この反射電子はサンプルカプセルの当該膜を通過して、ＳＥＭの試料室内に設けられた反射電子検出器によって検出される。これにより、ＳＥＭによる像（ＳＥＭ画像）が取得されることとなる。
【０００７】
しかしながら、この発明では試料は閉じた空間内に封入させるので、マニピュレータを用いて細胞に刺激を与えることは不可能であった。さらに、試料である細胞をこのサンプルカプセルに封入した後に、その細胞を生きた状態で観察・検査をする場合には問題があった。
【０００８】
すなわち、細胞は、予めシャーレ（皿）上に吸着させてその上に培養液を満たし、温度３６〜３８℃（通常３７℃）、二酸化炭素濃度３〜１０％（通常５％）の雰囲気下に置いて培養させている。細胞の観察の際には、この細胞をシャーレから剥がし、このサンプルカプセルに入れることになる。しかし、サンプルカプセル内の環境がシャーレ内とは異なるため、試料容器内で細胞が生存する確率が低かった。また、特許文献１に記載のサンプルカプセルでは、溶液を１５μｌ程度しかその内部に入れることができず、短時間で環境雰囲気（ｐＨ、浸透圧等）が変化する為、細胞培養は困難であった。
【０００９】
なお、このように真空と大気圧との圧力差に耐えられる膜を介して試料に電子線を照射し、試料から発生する反射電子を検出してＳＥＭ画像を取得する例は、非特許文献１（当該文献のChapter1 Introduction）にも記載されている。
【００１０】
また、このような膜を対向して設置して一対の膜を構成し、該一対の膜の間に試料を配置して透過型電子顕微鏡による像を取得する例は、特許文献２及び特許文献３に記載されている。特に、特許文献２には、このような一対の膜を利用して、その間に配置された試料のＳＥＭ画像を取得する場合についても述べられている。
【００１１】
【特許文献１】特表２００４−５１５０４９号公報
【特許文献２】特開昭４７−２４９６１号公報
【特許文献３】特開平６−３１８４４５号公報
【非特許文献１】「Atmospheric scanning electron microscopy」 Green, Evan Drake Harriman, Ph.D., Stanford University, 1993
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
マニピュレータを用いて細胞に刺激を与えた後の細胞の反応に基づいて生ずる構造変化は、細胞内の微小領域で生じる為、光学顕微鏡では観察不可能でＳＥＭによる観察が必須となる。液体を保持したまま細胞をＳＥＭで観察する為には、シャーレ上で培養していた試料（細胞）をサンプルカプセルに封入し、サンプルカプセルに備えられた膜を介して電子線を試料に照射することで像を得ていた。しかし、サンプルカプセルは閉じた空間である為、刺激を与える為のマニピュレータを用いることが不可能であった。さらに、サンプルカプセル内では、封入後の細胞が生存している確率は低かった。
【００１３】
本発明は、このような点に鑑みてなされたものであり、培養された細胞等からなる試料の観察又は検査を良好に行うことのできる試料保持体、試料検査装置及び試料検査方法、並びに試料保持体の製造方法を提供することを目的とする。
【００１４】
特に、細胞を長時間培養することができ、これにより生きたままの状態での試料の観察又は検査を良好に行うことができるようにすることを解決すべき課題としている。また、培養させた細胞にマニピュレータを用いて刺激を与えることができ、その際の試料の観察又は検査を良好に行うことができるようにすることも解決すべき課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明に基づく第１の試料保持体は、開放された試料保持面の少なくとも一部が膜により構成され、該膜の試料保持面において培養された試料に、該膜を介して、試料観察又は検査のための一次線が照射可能であることを特徴とする。
【００１６】
本発明に基づく第２の試料保持体は、開放された試料保持面の少なくとも一部が膜により構成され、真空雰囲気に接する該膜の第２の面側から、該膜を介して、開放雰囲気に接する該膜の第１の面（試料保持面）において培養された試料に、試料観察又は検査のための一次線が照射可能であることを特徴とする。
【００１７】
本発明に基づく試料検査装置は、上記試料保持体を用いて試料の観察又は検査を行う試料検査装置であって、該試料保持体が載置される載置手段と、該試料保持体の膜の試料保持面に配置された試料に、該膜を介して一次線を照射する一次線照射手段と、該一次線の照射により該試料から発生する二次的信号を検出する信号検出手段とを備えることを特徴とする。
【００１８】
本発明に基づく試料検査方法は、上記試料保持体の試料保持面に試料を培養し、これにより培養された試料に前記膜を介して一次線を照射し、この一次線の照射により該試料から発生する二次的信号を検出することを特徴とする。
【００１９】
本発明に基づく試料保持体の作成方法は、膜により覆われた開口を備える枠状部材を作成し、本体部の試料保持面に形成された孔に対応する位置に該枠状部材を固着させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明においては、開放された試料保持面に位置する膜上に培養された試料に、該膜を介して、試料観察又は検査のための一次線を照射することができる。
【００２１】
これにより、細胞等の試料を培養させた状態で生きたままでの観察又は検査を良好に行うことができる。特に、一次線として電子線を用いれば、生きた状態での試料のＳＥＭ観察・検査を良好に行うことができる。
さらに、当該試料保持面は開放されているので、マニピュレータによる試料へのアクセス（接触又は接近）が可能となり、マニピュレータを用いて試料への刺激を行い、その反応を観察・検査することも可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図面を参照して、本発明における試料保持体及び試料検査装置等について説明する。
【実施例１】
【００２３】
図１は、本発明における試料検査装置の第１実施例を示す概略構成図である。この図において、一次線照射手段である鏡筒１には、電子銃（電子源）２が配置されている。電子銃２から加速された状態で放出された一次線としての電子線（荷電粒子線）７は、集束レンズ（対物レンズ）３により集束される。
【００２４】
これにより集束された電子線７は、試料保持体４０に形成された試料保持膜３２（後述）を介して、試料保持体４０に保持されたサンプル２０に照射される。このサンプル２０には、試料（本実施例では細胞）と液体（本実施例では培養液）が含まれている。
【００２５】
当該照射時において、電子線７は図示しない偏向手段により偏向され、これにより電子線７はサンプル２０を走査する。このときには、サンプル２０に含まれる試料も電子線７により走査される。
【００２６】
なお、鏡筒１の先端側は真空室１１に接続されている。また、電子銃２が設けられた鏡筒１の基端側は真空室１１の下方に位置している。この構成により、電子銃２から放出された電子線７は、鏡筒１内を上方向に進み、鏡筒１の先端に設けられた開口１ａを介して、真空室１１内の空間及び試料保持膜３２を通過し、サンプル２０に到達する。
【００２７】
このように、この鏡筒１は、一次線照射手段を構成し、本実施例では倒立型鏡筒となっている。真空室１１内であって鏡筒１の先端側には、反射電子検出器４が設けられている。反射電子検出器４は、電子線７がサンプル２０内の試料に照射された際に発生する反射電子を検出するものである。反射電子検出器４は、例えばPN接合を利用した半導体型検出器やYAG結晶を用いたシンチレータ型検出器が用いられる。
【００２８】
鏡筒１内は排気手段８により真空引きされて、所定の圧力まで減圧される。また、真空室１１内は、図示しない排気手段により真空引きされ、これにより所定の圧力まで減圧される。ここで、真空室１１は、除振装置１３を介して、架台１０に載置されている。
【００２９】
真空室１１の上部には、試料保持体載置部１２が設けられている。試料保持体載置部１２には、電子線７が通過するための孔１２ａが形成されている。この試料保持体載置部１２には、Ｏリング（図示せず）を介して、試料保持体４０が載置されている。これにより、試料保持体４０は真空室１１に着脱自在に支持される。
【００３０】
また、真空室１１の上側部分には、開閉バルブ１４が設置されている。この開閉バルブ１４は、真空室１１内において、試料保持体４０と鏡筒（一次線照射手段）１の先端部との間の空間１９を仕切るためのものである。図１は、開閉バルブ１４が開かれた状態である。開閉バルブ１４を閉じると、図２のように真空室１１内の当該空間１９が仕切られることとなる。このように開閉バルブ１４により仕切られた当該空間１９が仕切られることにより、開閉バルブ１４と試料保持膜３２との間において密閉された空間部１９ａが形成される。この空間部１９ａは、開閉バルブ１４を境として試料保持体４０側に位置する空間となる。
【００３１】
当該空間部１９ａに連通して排気手段（減圧手段）９が設けられている。この排気手段９は、当該空間部１９ａを個別に排気できる。また、当該空間部１９ａには、図示しないガス供給手段が接続されている。このガス供給手段は、窒素やエアー等のガスを当該空間部１９ａに供給し、この空間部１９ａ内を減圧状態から常圧（大気圧）状態に復帰させる。これにより、当該空間部１９ａは、独立して減圧状態からの常圧復帰が可能となる。
【００３２】
さらに、当該空間部１９ａには、図示しない洗浄手段が接続されている。この洗浄手段は、当該空間部１９ａ内に洗浄剤を供給し、当該空間部１９ａを洗浄する。これにより、当該空間部１９ａを構成する壁面は洗浄される。
【００３３】
このとき使用される洗浄剤としては、洗剤、エタノール、アルコール、アセトン、過酸化水素水の少なくとも一つからなる洗浄液、又はこれらの物質の蒸気を使用できる。当該空間部１９ａに供給された洗浄剤は、この空間部１９ａの洗浄を実施後、排出管１５により該空間部１９ａから排出される。排出管１５には、開閉弁１６が設けられている。この開閉弁１６が開放されることにより、洗浄剤は排出管１５を介して外部に排出される。なお、後述する試料の検査を実行する際には、開閉弁１６は閉じられる。
【００３４】
また、上記洗浄剤を用いずに、当該空間部１９ａに紫外光や放射線を照射することにより、当該空間部１９ａの殺菌を行うこともできる。
【００３５】
試料保持体４０は、図３のような構成となっている。この試料保持体４０は、プラスチック又はガラスからなる皿状の本体部３７と、電子線７が透過する試料保持膜３２が設けられた膜保持体（枠状部材）１８とから構成される。本体部３７の内側に位置する凹部の底面は、試料保持面３７ａを構成する。この試料保持面３７ａは、開放されている。
【００３６】
本体部３７の試料保持面３７ａの一部（図３の例では中央部）には、貫通孔３７ｂが形成されている。この孔３７ｂの試料保持面３７側には、段差部３７ｃが設けられている。この段差部３７ｃに、膜保持体１８が配置されている。膜保持体１８は試料保持膜３２を備えており、この試料保持膜３２の第１の面３２ａは試料保持面３７を構成し、本体部３７の試料保持面３７ａとほぼ面一となっている。これにより、試料保持体４０の試料保持面３７ａの少なくとも一部は試料保持膜３２により構成されている。
【００３７】
また、孔３７ｂの試料保持面３７ａ側の反対側には、テーパ部３７ｄが設けられている。このテーパ部３７ｄは、試料保持面３７ａの反対側の面に向けて広がるように開いているテーパ構造となっており、その開き角度は９０度〜１２０度に設定されている。
【００３８】
膜保持体１８には、図４（Ｂ）のように試料保持膜３２が形成されており、この試料保持膜３２の第１の面３２ａ（図４（Ｂ）では下面、図３では上面）は露出されている。この試料保持膜３２の第１の面（試料保持面）３２ａには、培養液等の液体及び試料（細胞）を含むサンプル２０が配置される。第一の面３２ａは大気圧下にあるので、サンプル２０からの水分の蒸発を極力抑えることができる。
【００３９】
また、膜保持体１８は、試料保持膜３２の第２の面３２ｂ（図３（Ｂ）では上面、図１では下面）に設けられた基板部３４を備えている。基板部３４の中央には開口３４ａが形成されており、この開口３４ａは、試料保持膜３２により覆われている。ここで、試料保持膜３２における第２の面３２ｂの中央部は、該開口３４ａを介して真空室１１の内部雰囲気に露出されている。また、試料保持膜３２は、その第一の面３２ａが大気圧雰囲気に晒され、第二の面３２ｂが真空雰囲気に晒されるので、この圧力差に絶える為に必要に応じて格子３５により支持されて補強されている。
【００４０】
次に、膜保持体１８の作成方法について説明する。まず、図４（Ａ）に示すように、基板部３４を構成するシリコン層３３と、該シリコン層３３の一方の面（同図では下面）に設けられた窒化シリコン膜３６とを有する基板を用意する。この窒化シリコン膜３６は、プラズマＣＶＤ等の化学気相成長法により、シリコン層３３（基板部３４）上に成膜されて形成される。窒化シリコン膜３６の第１の面（同図では下面）は露出されており、窒化シリコン膜３６の第２の面はシリコン層３３に覆われている。この窒化シリコン膜３６は、膜保持体１８の試料保持膜３２を構成することとなる。
【００４１】
次いで、図４（Ａ）におけるシリコン層３３の他方の面（上面）の中央部３３ａを選択的にエッチングする。シリコン層３３の中央部３３ａには、図４（Ｂ）に示すように、開口３４ａが形成される。これにより、窒化シリコン膜３６における第２の面の一部が該開口３４ａにより露出されるとともに、該開口３４ａは窒化シリコン膜３６により覆われた状態となる。このとき、該開口３４ａ内において、窒化シリコン膜３６の補強のため、複数のシリコンの格子３５を残しておく。窒化シリコン膜３６が十分な強度を持つ場合、当該格子３５は必要ない。該開口３４ａ内で、当該格子３５が設けられていない部分では、窒化シリコン膜３６の第２の面が露出されている。窒化シリコン膜３６は膜保持体１８の試料保持膜３２を構成し、シリコン窒化膜３６の第２の面は試料保持膜３２の第２の面３２ｂに対応する。これにより、開口３４ａを備える枠状部材からなる膜保持体１８が作成される。
【００４２】
このようにして作成された膜保持体１８は、図４（Ｂ）の状態から上下反転され、試料保持膜３２である窒化シリコン膜３６の第１の面を上面とする。この窒化シリコン膜３６の上面である第１の面は、膜保持体１８における試料保持膜３２の第１の面３２ａとなる。なお、第２の面３２ｂを上面にすることも可能である。
【００４３】
この膜保持体１８を、試料保持体４０を構成する本体部３７に形成された孔３７ｂの上記段差部３７ｃに固着し、これにより試料保持体４０を作成する。この固着には、シリコーン系の接着剤等による接着、又は熱、超音波若しくはレーザによる融着によって行うことができる。これにより、膜保持体１８は、本体部３７ａの試料保持面３７ａにおける孔３７ｂに対応する位置に固着される。
【００４４】
また、本実施例では、本体部３７と膜保持体１８を組み合わせて試料保持体４０を製作したが、本体部３７に試料保持膜を直接固着したり、本体部３７と試料保持膜を一体的に形成するようにしてもよい。さらに、少なくとも試料保持膜３２の第１の面３２ａを含む試料保持面３７ａに、試料付着用分子としての細胞接着分子（後述）を塗布することができる。
【００４５】
ここで、窒化シリコン膜３６の厚みは、１０〜１０００ｎｍの範囲に設定される。なお、膜保持体１８の試料保持膜３２として用いられる膜としては、窒化シリコン膜の他に、酸化シリコン、窒化ボロン、ポリマー、ポリエチレン、ポリイミド、ポリプロピレン、若しくはカーボンからなる膜を用いても良い。これらの膜を用いた場合でも、その膜厚は１０〜１０００ｎｍに設定される。上述した素材からなる試料保持膜３２は、電子線７が透過するが気体や液体は透過しないものとなる。さらに、膜の両面で少なくとも一気圧の圧力差に耐えられる必要がある。なお、このような試料保持膜３２は、その厚さが薄ければ電子線７の散乱が少なくなるので分解能が向上するが破損しやすくなり、また、その厚さが厚くなれば電子線７の散乱が増加して分解能が低下するが破損しにくくなる。好適な膜厚としては２０〜２００ｎｍとなる。
【００４６】
なお、図６に示すように、試料保持体４０の下面（試料保持面３７ａの反対側に位置する面）において、真空雰囲気に晒されて電子線７が照射される可能性のある領域に、電子線７の照射に伴う試料保持体４０への帯電を防止するために、導電膜３０１を設けるようにしてもよい。また、本体部３７を導電性プラスチックで作成してもよい。
【００４７】
この導電膜３０１は、試料検査装置の試料保持体載置部１２と接触することにより、試料保持体載置部１２と電気的に繋がり、これにより接地可能となっている。これによって、電子線７の照射により試料保持体４０に蓄積された電荷を、金属で構成された試料保持体載置部１２へ逃がすことができる。
【００４８】
また、導電膜３０１は、シリコンからなる膜保持体１８に接しているので、膜保持体１８を介して、当該電荷をサンプル２０に逃がすこともできる。このとき、サンプル２０にアース線や後述するマニピュレータを接触させることにより、当該電荷の試料保持体４０への蓄積を確実に防止することができる。
【００４９】
ここで、図中の３７ｅは、膜保持体１８の開口３４ａ（図４参照）の側面に設けられたテーパ部である。このテーパ部３７ｅは、試料保持体４０の下面側に向けて広がるように形成されている。
【００５０】
このように導電膜３０１を設けることにより、試料保持体４０の下面での帯電を低減させることができ、電子線７がサンプル２０に照射される際に発生する電子線７の軌道変位や反射電子の軌道変位に起因して生じるＳＥＭ像の歪や輝度班の発生を確実に防止することができる。
【００５１】
導電膜３０１は、試料保持体４０の下面にアルミニウムや金等の金属を蒸着することにより形成することができる。また、当該下面に銀ペースト又は導電性プラスチックを塗りつけて形成してもよい。
【００５２】
さらに、試料検査装置の試料保持体載置部１２から試料保持体４０を取り外し易くするために、図７に示すごとく、試料保持体４０の側面に穴３０２を例えば２個設けるようにしてもよい。このような穴３０２を形成することにより、図８に示すごとく、穴３０２にピンセットを引っ掛けて、試料保持体４０を試料保持体載置部１２から容易に取り外すことができる。
【００５３】
本実施例では、試料保持体４０の側面に穴３０２を設けたが、穴の代わりに溝を形成するようにしてもよい。さらに、試料保持体４０の側面と試料保持体載置部１２にネジ加工を施し、試料保持体４０を試料保持体載置部１２にねじ込む方式を用いてもよい。
【００５４】
また、図９に示すように、膜保持体１８に保持されている試料保持膜３２の試料保持面３２ａ側に、一次線調整用のパターン５１０を設けることもできる。このパターン５１０は、試料保持面３２ａ側であって、試料保持膜３２の試料保持面３２ａの一部を露出するために膜保持体１８に形成された開口３４ａを回避する位置に配置されており、膜保持体１８と試料保持膜３２とが接する部分に設けられている。ここで、同図に示す構成は、図３、図６及び図７に示された膜保持体１８を上下反転させたものとなっており、図９において開口３４ａを介して露出された試料保持膜１８の面（上面）が試料保持面３２ａとなっている。
【００５５】
パターン５１０は、鉄、銅、亜鉛、金等の金属又はこれらのうちの少なくとも２種を含む合金若しくはカーボン等の軽元素から構成され、或いはカーボン化合物、ＮａＣｌ、カルシウム、又はタンパク質等の生体構成物質から構成され、図９の紙面に対して垂直方向に伸びるラインパターンとして、膜保持体１８に埋め込まれている。ここで、カーボンの場合には、カーボンナノチューブ又はフラーレンから構成するようにしてもよい。また、膜保持体１８に形成されたライン状の溝からなるパターンとしてもよい。このパターン５１０には、後述するように、試料保持膜１８を介して電子線７が照射される。なお、同図においては、簡略化のために３本のパターン５１０を図示している。
【００５６】
このようなパターン５１０を設ける際には、膜保持体１８において該当する箇所にパターン５１０を形成した後、このパターン５１０が形成された膜保持体１８の面に試料保持膜３２を膜付けすることとなる。
【００５７】
そして、膜保持体１８の試料保持面３２ａ側には、パターン５１０の形成領域を覆うようにＸ線遮蔽部５００が設けられている。このＸ線遮蔽部５００は、鉄、銅、亜鉛、銀、錫、鉛、又は金等の金属若しくは合金から構成される。
【００５８】
Ｘ線遮蔽部５００は、パターン５１０に電子線７が照射された際に、パターン５１０から発生するＸ線を遮蔽して、サンプル２０の培養液３９中にある細胞等からなる試料３８に当該Ｘ線が到達しないようにするためのものである。すなわち、当該Ｘ線が試料３８に到達することにより、試料３８がダメージを受けることを防止するためのものである。よって、Ｘ線遮蔽部５００の素材としては、Ｘ線の質量吸収係数の高い物質、すなわち一般的には原子番号の高い物質を選択したほうが、Ｘ線の吸収係数が高くなるので好ましい。
【００５９】
さらに、Ｘ線遮蔽部５００の表面には、図示しない防護膜が被膜されている。この防護膜は、窒化シリコン又は酸化シリコン等からなり、Ｘ線遮蔽部５００と試料３８若しくは培養液３９とが直接に接触することを防止するためのものである。すなわち、金属又は合金からなるＸ線遮蔽部５００と試料３８若しくは培養液３９とが接すると、Ｘ線遮蔽部５００の金属成分が、試料３８若しくは培養液３９に影響を及ぼす可能性があるので、これを防止するために防護膜が設けられる。
【００６０】
また、Ｘ線遮蔽部５００には、図示しないアース線を接続させることができる。これにより、Ｘ線遮蔽部５００は、接地可能となっている。これにより、電子線７の照射時における膜保持体１８の帯電（チャージアップ）を防止することもできる。なお、図中における３５は、試料保持膜１８を補強するための格子である。
【００６１】
図９に示す構成を備える試料保持体４０を用いて試料検査を行う際には、まず、電子線７の光軸上にパターン５１０の形成領域が位置するようにして、試料保持膜３２を介して、パターン５１０に電子線７を照射する（同図における「Ｂ」で図示した電子線７を参照）。このとき、パターン５１０が形成された領域を電子線７が走査する。
【００６２】
この電子線７の照射に応じてパターン５１０から発生する反射電子は、試料検査装置に備えられた反射電子検出器４により検出され、走査像が形成される。オペレータは、当該走査像を確認しながら、電子線７の照射条件の調整を行うことができる。電子線７の調整対象としては、電子線７の焦点や非点等があげられる。
【００６３】
このとき、パターン５１０が金属から構成されているときには、より多くの反射電子が発生するので、コントラストの良好な走査像が得られ、電子線７の調整を好適に行うことができる。また、試料３８が細胞等の生体試料の場合には、パターン５１０をカーボン若しくはカーボン化合物により形成することにより、生体試料に多く含まれているカーボンに対応した電子線７の調整を行うことができる。
【００６４】
ここで、パターン５１０は、膜保持体１８の開口３４ａ内において試料保持膜３２上にある試料３８（検査対象となる試料）と同様に、試料保持膜１８上に配置されているので、当該試料３８の検査時における電子線７の照射条件（合焦条件等）を最適に調整することができる。
【００６５】
このようにして電子線７の照射条件を予め調整した後、試料保持体載置部１２内での試料保持体４０の移動を行い、電子線７の光軸上に開口３４ａを位置させる。この状態で、試料保持膜３２上にある試料３８に、試料保持膜３２を介して電子線７を照射し（同図における「Ａ」で図示した電子線７を参照）、当該試料３８の検査を行うこととなる。
【００６６】
次に、図１に戻って、試料検査装置の構成をさらに説明する。反射電子検出器４により検出された検出信号は、真空室１１の外部に配置された画像形成装置２２に送られる。画像形成装置２２は、当該検出信号に基づいて、画像データを形成する。この画像データは、ＳＥＭ画像に対応する画像データとなる。
【００６７】
当該画像データは、表示装置２３に送られる。表示装置２３は、送られた画像データに基づく画像を表示する。表示された画像は、ＳＥＭ画像となる。また、画像形成装置２２により形成された画像データは、必要に応じてコンピュータ２５に送られる。コンピュータ２５は、画像処理を当該画像データに対して施すとともに、当該画像処理の結果に基づく判定を実行する。
【００６８】
ここで、鏡筒１及び真空室１１を備える電子線装置部２９（試料保持体４０より下の部分）は電子線制御部２４により制御される。また、試料保持体載置部１２には、試料に刺激（電圧、化学物質、薬等）を与え、必要に応じて試料を移動させるマニピュレータ２６と、試料の観察やマニピュレータ２６の位置を確認する光学顕微鏡２７が載置されている。これらは制御部２８で制御されている。
【００６９】
なお、光学顕微鏡２７と電子線７の光軸は一致しており、もしくは、光学顕微鏡２７とＳＥＭ画像の視野中心は一致しており、光学顕微鏡の観察領域がＳＥＭ画像にほぼ一致させることができる。さらに、ＳＥＭ画像の視野と光学顕微鏡２７の視野調整は、マニピュレータ２６や、試料保持体４０が搭載されている試料保持体載置部１２を移動させる（移動機構は図示していない）ことによって行う。
【００７０】
本発明における試料検査装置は、電子線装置部２９、マニピュレータ２６、光学顕微鏡２７、電子線制御部２４、制御部２８、画像形成装置２２、及び表示装置２３を備えており、各部とコンピュータ２５が接続され、各部の情報がやり取りされることも可能である。
【００７１】
次に、本発明における検査方法について図１、図２、及び図３を用いて説明する。まず、図３のように試料保持体４０を用いて、試料となる細胞３８を培養液３９中で培養させる。細胞３８をこの図３のように培養させるには、予め細胞を培養してあるシャーレから試料保持体４０へ植え接ぎを行う必要がある。それには、以下に示す通常の方法を用いる。
【００７２】
すなわち、予め細胞の培養してあるシャーレ内から培養液を捨て、Tripsin＋EDTA（ethylenediaminetetraacetic acid）混合液を当該シャーレの中に入れることで、このシャーレに吸着した細胞を剥がす。
【００７３】
次に、剥がれた細胞を遠沈管に回収して培養液を加え、Tripsinの活性度を止めた後に遠沈させる。その後、遠沈管内から上澄み液を捨て、培養液で攪拌する。その攪拌された液（細胞３８を含む）の例えば１／１０を試料保持体４０に入れ、培養液３９を継ぎ足す。この状態で、培養室に静置させることで、数時間で試料保持体４０の試料保持面３７ａ（試料保持膜３２の表面３２ａを含む）に細胞３８が吸着し（細胞によって異なる）、増殖し始める。これにより、試料保持体４０内において、観察・検査対象である試料となる細胞３８が培養され、培養された細胞３８と培養液３９を含有するサンプル２０が構成されることとなる。
【００７４】
なお、細胞によっては試料保持体４０の試料保持面３７ａ、特に電子線による観察領域である試料保持膜３２の第一の面（試料保持面）３２ａに細胞接着分子（試料付着用分子）を塗布しておくと培養が容易になる。細胞接着用分子とは、培養のために配置された細胞及び培養により増殖した細胞を試料保持面に吸着させる作用を有し、例えば、コラーゲン、フィブロネクチン、ビトロネクチン、カドヘリン、インテグリン、クローディン、デスモグレイン、ニューロリギン、ニューレキシン、セレクチン、ラミニン、ポリLリジンである。このような細胞接着用分子を介して細胞が試料保持膜３２に付着することによって、試料保持膜３２を介して細胞に電子線７が照射される際、電子線７の散乱による分解能低下を最低限にすることができる。
【００７５】
上述のように試料保持体４０内で試料となる細胞が培養された後、試料保持体載置部１２に当該試料保持体４０を載置する。このとき、開閉バルブ１４は閉じられており、図２の状態になっている。この開閉バルブ１４と試料保持膜３２との間において密閉された空間部１９ａは、常圧である大気圧雰囲気となっている。また、真空室１１内において、開閉バルブ１４の下側に位置する空間は所定の真空状態（減圧状態）となっている。さらに、当該空間に連通する鏡筒１内は、真空排気手段８により排気されて減圧され、所定の真空状態となっている。真空室１１内の圧力（真空度）は、例えば、１０−3Ｐａ〜１０−4Ｐａ程度に設定される。鏡筒１１内（特に電子銃２周囲）の圧力（真空度）は、例えば、１０−４Ｐａ〜１０−５Ｐａ程度に設定される。
【００７６】
この状態で、排気手段９を用いて上記空間部１９ａを減圧して真空にする。真空にする際、大気圧状態からの急激な圧力変化による試料保持膜３２の破損を防ぐ為、図示しないニードルバルブ等を用いて１秒〜１００秒の間の時間かけて、大気圧である１気圧（１０１３２５Ｐａ）から１／２気圧〜１／１０気圧程度の圧力（５０ｋＰａ〜１０ｋＰａ）にまで減圧する。この工程で、試料保持体４０の試料保持膜３２が破壊されないことの確認を行う。
【００７７】
上記工程により試料保持膜３２の破壊がないことの確認をした後、光学顕微鏡２７で細胞（試料）３８とマニピュレータ２６の位置を確認する。マニピュレータ先端は微小電極とガラス微小管が設置してあり、微小電極により電圧の印加が、ガラス微小管により液体の流出及流入が可能になっている。
【００７８】
この状態で、光学顕微鏡２７で観察しながら細胞３８とガラス微小管が近接するようにマニピュレータ２６を移動させる。その後、ガラス微小管に負の圧力を掛けて細胞膜と密着させる。これにより、電位応答が測定可能となる。
【００７９】
以上のようなマニピュレータ２６の移動の際、誤って試料保持膜３２を破損させることがあっても、開閉バルブ１４が閉まっているので、サンプル２０の拡散による汚染は当該空間部１９ａ内のみで済む。万が一にも試料保持膜３２が破壊されて、当該空間部１９ａ内がサンプル２０の拡散により汚染された場合、上述したように、当該空間部１９ａの洗浄は実施可能である。
【００８０】
そして、洗浄で用いた洗浄剤である液体又は蒸気は、開閉弁１６を開けることにより、排出管１５を介して排出及び廃棄可能である。なお、当該空間部１９ａを構成する壁面を、窒化ボロンもしくは、フッ素樹脂でコーティング（被膜）することにより、汚染されにくくすることができる。
【００８１】
当該空間部１９ａが減圧（真空）状態において、サンプル２０が載置された試料保持膜３２が破壊されないことを確認した後、開閉バルブ１４を開ける。これにより、真空室１１内の空間の仕切りが解除され、真空室１１内の下側の空間と当該空間部１９ａとが連通される。その後、光が試料保持膜３２を介して反射電子検出器４に入射させない為に、光学顕微鏡２７の光の照射を止め、他の外光の遮蔽（図への記載は略）を行う。この遮蔽は、膜保持体１８やサンプル２０に電子線７が照射した際に発生する放射線の防護の役目も果たしている。
【００８２】
次に、図１のように鏡筒１から電子線７をサンプル２０（細胞３８を含む）に向けて照射して撮像を行う。電子線７は試料保持体４０の試料保持膜３２を透過して細胞３８に照射され、当該照射に基づいて細胞３８から発生する反射電子（後方散乱電子）は反射電子検出器４で検出される。
【００８３】
このとき、試料保持体４０を構成する本体部３７の孔３７ｂには、上述したテーパ部３７ｄが設けられているので、反射電子が孔３７ｂの内側面に衝突して遮られることを極力防止することができ、反射電子検出器４による反射電子の検出を効率的に行うことができる。
【００８４】
反射電子検出器４からの検出信号は、画像形成装置２２に送られる。画像形成装置２２は、当該検出信号に基づいて、画像データを形成する。この画像データに基づいて、表示装置２３が画像（ＳＥＭ画像）を表示する。
【００８５】
これに引き続き、細胞３８に、マニピュレータ２６の先端に設置してある微小電極を用いて電気刺激を加え、先ほどと同様にＳＥＭ画像を取得し、刺激に対する細胞３８の応答性を確認する。
【００８６】
撮像後は開閉バルブ１４を閉じることにより、万が一にでも試料保持膜３２が破壊される場合での鏡筒１への汚染を防止する。なお、上記のように細胞３８に刺激を与えた後の変化をＳＥＭで観察する前に、光学顕微鏡２７で観察する場合もある。その際も、開閉バルブ１４を閉じておくと、試料保持膜３２が破れた際の汚染のリスクを低減できる。いずれにせよ、電子線７をサンプル２０に照射させない時は開閉バルブ１４を閉じる等、検査中における開閉バルブ１４の開放時間を短縮することで、装置内部の汚染確立を低減させることができる。
【００８７】
刺激に対する細胞３８の反応速度が遅い場合、一旦開閉バルブ１４を閉じ、反応した頃合を見計らって再度開放バルブ１４を開放し、電子線７による撮像を行っても良い。反応の確認は光学顕微鏡２７で行うことができる。
【００８８】
また、マニピュレータ２６には、化学物質や薬物をサンプル２０中に散布可能な機構を有すことができ、ＳＥＭで細胞を観察しながら化学物質や薬物に対する細胞３８の挙動も観察・検査することができる。また、マニピュレータ２６には、液体の流出機能を有することもでき、これにより散布した物質の回収を行うことや、培養液のｐＨや浸透圧を一定にすることが可能になる。
【００８９】
上記において、像を形成する電子には反射電子を用いた。反射電子は原子番号に比例した信号強度を持つ。その為、生物試料のようにほぼ全体が低原子番号の物質で構成されている場合、像のコントラストが非常に弱く、分解能を向上させることが困難である。
【００９０】
そこで、細胞３８の挙動で注目すべき部位に、金などの重金属を吸着させておくと良い。具体的には、該部位（抗原）に吸着する性質を持つ金粒子を標識した抗体を細胞に散布することで、抗原抗体反応を利用して、その部位（抗原）に該抗体を介して金を吸着させる。また、予め、電子線が照射されると発光する蛍光色素や量子ドット（例えばＳｉのナノ粒子、ＣｄＳｅをＺｎＳでコーティングした１０〜２０ｎｍの粒子）を細胞３８の特定部位に吸着させ発光を光学顕微鏡で観察しても良い。
【００９１】
上記実施例において、通常用いられる金粒子は１０〜３０ｎｍの粒径である。しかし、抗体と金粒子との吸着力が弱く、１０〜３０ｎｍの金粒子を付けられないこともある。その場合には、まず粒径数ｎｍと非常に小さな金（ナノゴールド）を抗体に付ける。このままでは金が小さすぎ、ＳＥＭでの観察は困難であるが、銀増感を利用して該金の周りに銀を吸着させることで、ＳＥＭで検出し易くする方法を用いても良い。
【００９２】
なお、上記においては、予めシャーレにおいて培養されていた細胞を取り出して、試料保持体４０に植え接ぎをして培養を行っていたが、生体から細胞を取り出して、この取り出された細胞を直接試料保持体４０の試料保持面３７ａに配置し、試料保持体４０内で当該細胞の培養をするようにしてもよい。
【実施例２】
【００９３】
次に、本発明における第２実施例として、長期間の細胞観察に対応した装置を図５に示す。試料保持体載置部１２上に培養室（試料室）５０と、当該培養室５０に接続される二酸化炭素ボンベ５１を設ける。培養室５０は図示しない温調機能によって一定の温度（例えば３６℃〜３８℃、代表例では３７℃）、二酸化炭素ボンベ５１により二酸化炭素濃度を一定（例えば３％〜１０％、代表例では５％）に保たれる。さらに、培養室５０内部には、図示しないシャーレに水もしくは培養液が満たされ、培養室５０内の圧力を飽和水蒸気圧近くに保っている。
【００９４】
これにより培養室５０内に位置するサンプル２０では、長期間にわたる細胞の培養、及びＳＥＭ観察が可能である。また、この培養室５０は、電子線照射に伴い発生する放射線の防護、および外部からの光の遮蔽にも用いられる。
【００９５】
以上、上述した実施例１乃至２において、従来技術では不可能であった生きた細胞の刺激に対する反応を、ＳＥＭを用いて高分解能で観察・検査が可能になる。また、細胞を培養させたまま（生きたまま）該試料検査装置で検査可能な試料保持体の使用が可能になる。さらに、該試料検査装置に該試料保持体を設置したまま、細胞周囲を細胞培養に適した環境に保つことによって、長期間の観察も可能になる。
【００９６】
ここで、上記各例での細胞とは、副腎皮質細胞、心筋細胞、胃や腸、血管の細胞等さまざまな組織細胞のことである。
【００９７】
なお、上記各実施例では二次的信号として反射電子を用いたが、それ以外でも試料３８への電子線７の照射により生ずる二次電子、Ｘ線、若しくはカソードルミネッセンス光、及び試料３８への吸収電流を検出することにより、細胞等からなる試料３８の情報を得ることが可能である。なお、吸収電流の測定はマニピュレータ２６を用いると便利である。
【００９８】
本実施例での試料保持膜３２は、少なくとも一気圧の圧力差に耐えることができ、気体や液体の流入出がないことが必要である。具体的な物質としては、ポリマー、ポリエチレン、ポリイミド、ポリプロピレン、カーボン、酸化シリコン、窒化シリコン、又は窒化ボロンのうちの少なくとも一つを含むものを用いることができる。
【００９９】
また、上記各実施例においては、一次線として電子線を用いたが、試料保持膜３２が他の荷電粒子（ヘリウムイオンビーム等）の照射に対する耐衝撃性及び強度が十分に高ければ、当該他の荷電粒子線を用いた場合でも適用可能である。さらに、本発明では倒立型ＳＥＭを用いたが、試料によっては通常の正立型ＳＥＭでも問題は無い。
【０１００】
このように、本発明における試料保持体４０は、開放された試料保持面３７ａの少なくとも一部が膜（試料保持膜）３２により構成され、該膜３２の第１の面３２ａ（試料保持面３７ａ）において培養された試料３８に、該膜３２を介して、試料観察又は検査のための一次線７が照射可能であることを特徴としている。
【０１０１】
また、本発明における試料保持体４０は、開放された試料保持面３７ａの少なくとも一部が膜（試料保持膜）３２により構成され、真空雰囲気に接する該膜３２の第２の面３２ａ側から、該膜３２を介して、開放雰囲気に接する該膜３２の第１の面３２ａ（試料保持面３７ａ）において培養された試料３８に、試料観察又は検査のための一次線７が照射可能であることをも特徴としている。
【０１０２】
ここで、試料保持体４０は、試料保持面３７ａの一部に孔３７ｂが形成された本体部３７を備え、該膜３２が該孔３７ｂを覆うように配置されている。
【０１０３】
さらに、該膜は３２、枠状部材１８の開口３４ａを覆って枠状部材１８に設けられており、枠状部材１８が本体部３７の孔３７ｂに対応して配置されている。特に、枠状部材１８は、本体部３７の孔３７ｂに設けられた段差部３７ｃに配置されている。ここで、枠状部材１８と本体部３７とは、接着剤による接着、又は熱、超音波若しくはレーザによる融着によって固着されており、本体部３７は、プラスチック若しくはガラスで構成されている。
【０１０４】
そして、本体部３７に形成された孔３７ｂの試料保持面３７ａ側の反対側には、テーパ部が設けられており、このテーパ部の開き角度は、９０度〜１２０度に設定されている。
【０１０５】
また、試料保持体４０は皿状に形成されており、その凹部の底面が試料保持面３７となっており、試料保持体４０内において、試料３８を含むサンプル２０を保持することのできる容積が１ｍｌ以上となっている。
【０１０６】
さらに、試料保持面３７ａにおける少なくとも該膜３２上に、試料付着用分子が配置されており、この試料付着用分子は、コラーゲン、フィブロネクチン、ビトロネクチン、カドヘリン、インテグリン、クローディン、デスモグレイン、ニューロリギン、ニューレキシン、セレクチン、ラミニン、ポリＬリジンのうちの少なくとも一つからなる。
【０１０７】
そして、該膜３２の膜厚は、１０ｎｍ〜１０００ｎｍの間、若しくは２０ｎｍ〜２００ｎｍの間とすることができ、該膜３２は、格子３５により支持することができる。ここで、該膜３２は、ポリマー、ポリエチレン、ポリイミド、ポリプロピレン、カーボン、酸化シリコン、窒化シリコン、窒化ボロンのうちの少なくとも一つを含むものを用いることができる、一次線７は、電子線若しくはイオン線を用いることができる。
【０１０８】
また、試料保持体４０において、試料保持面３７ａの反対側に位置する面の少なくとも一部に、導電膜３０１を設けることができ、この導電膜３０１を接地可能とすることもできる。さらに、試料保持体４０の側面に、穴若しくは溝を形成することもできる。
【０１０９】
そして、試料保持体４０において、試料保持膜３２の試料保持面３２ａ側に、一次線調整用のパターン５１０を設けることができ、このパターン５１０をカーボン、カーボン化合物、ＮａＣｌ、カルシウム、タンパク質、金属、又は合金からなるラインパターン若しくは溝パターンにより形成することもできる。
【０１１０】
ここで、パターン５１０が形成された領域を覆うように、金属からなる遮蔽部５００を設けることができ、この遮蔽部５００を接地可能とすることもできる。さらに、遮蔽部５００に、防護膜を被膜することもできる。
【０１１１】
また、本発明における試料検査装置は、上記試料保持体４０を用いて試料３８の観察又は検査を行う試料検査装置であって、試料保持体４０が載置される載置手段１２と、試料保持体４０の膜３２の試料保持面３７ａに配置された試料３８に、該膜３２を介して一次線７を照射する一次線照射手段１と、一次線７の照射により試料３２から発生する二次的信号を検出する信号検出手段４とを備えることを特徴としている。
【０１１２】
ここで、試料保持体４０の膜３２における試料保持面３７ａの反対側の面に接する雰囲気を真空雰囲気とするための真空室１１が備えられている。
【０１１３】
また、試料保持体４０の膜３２の試料保持面３７ａに配置された試料３８に接近又は接触可能な先端部を有するマニピュレータ２６が備えられている。
【０１１４】
さらに、試料保持体４０の膜３２の試料保持面３７ａに配置された試料３８を所定雰囲気に晒すための試料室５０を設けることができ、該所定雰囲気を、温度が３６℃〜３８℃かつ二酸化炭素濃度が３％〜１０％に設定することができる。
【０１１５】
そして、一次線７は、電子線若しくはイオン線であり、二次的信号は、二次電子、反射電子、吸収電流、カソードルミネッセンス光若しくはＸ線とすることができる。
【０１１６】
また、試料保持体４０の膜３２の試料保持面３７ａが該膜３２の上面となっており、その反対側の面が該膜３２の下面となっている。
【０１１７】
さらに、試料保持体４０の膜３２の試料保持面３７ａに配置された試料３８の光学像を取得するための光学像取得手段２７が備えられている。
【０１１８】
そして、本発明における試料検査方法は、上記試料保持体４０の試料保持面３７ａに試料３８を培養し、これにより培養された試料３８に膜３２を介して一次線７を照射し、この一次線７の照射により試料３８から発生する二次的信号を検出することを特徴としている。
【０１１９】
ここで、一次線７の照射時には、試料保持体４０の膜３２における試料保持面３７ａの反対側の面が真空雰囲気に接しており、該真空雰囲気を通して一次線７が照射される。
【０１２０】
さらに、一次線７の照射時には、試料保持体４０の膜３２の試料保持面３７ａに配置された試料３８を、温度が３６℃〜３８℃でありかつ二酸化炭素濃度が３％〜１０％に設定された所定雰囲気に晒すことができる。
【０１２１】
そして、一次線７は、電子線若しくはイオン線であり、二次的信号は、二次電子、反射電子、吸収電流、カソードルミネッセンス光若しくはＸ線とすることができる。
【０１２２】
また、本発明における試料保持体の製造方法は、膜３２により覆われた開口３４ａを備える枠状部材１８を作成し、本体部３７の試料保持面３７ａに形成された孔３７ｂに対応する位置に枠状部材１８を固着させることを特徴としている。特に、枠状部材１８は、本体部３７の孔３７ｂに設けられた段差部３７ｃに配置される。そして、枠状部材１８と本体部３７とは、接着剤による接着、又は熱、超音波若しくはレーザによる融着によって固着することができる。
【０１２３】
ここで、少なくとも該膜３２上に試料付着用分子を配置し、この試料付着用分子を、コラーゲン、フィブロネクチン、ビトロネクチン、カドヘリン、インテグリン、クローディン、デスモグレイン、ニューロリギン、ニューレキシン、セレクチン、ラミニン、ポリＬリジンのうちの少なくとも一つから構成することができる。
【０１２４】
さらに、枠状部材１８を構成する基板部３４に化学気相成長法により該膜３２を成膜し、基板部３４の所定箇所を選択的にエッチングすることにより開口３４ａを形成して枠状部材１８を作成することができる。ここで、該膜３２は、ポリマー、ポリエチレン、ポリイミド、ポリプロピレン、カーボン、酸化シリコン、窒化シリコン、窒化ボロンのうちの少なくとも一つを含むものを用いることができる。
【０１２５】
このように、本発明においては、開放された試料保持面３７ａに位置する膜３２上に培養された試料３８に、該膜３２を介して、試料観察又は検査のための一次線７を照射することができる。
【０１２６】
これにより、細胞等の試料３８を培養させた状態で生きたままでの観察又は検査を良好に行うことができる。特に、一次線７として電子線を用いれば、生きた状態での試料３８のＳＥＭ観察・検査を良好に行うことができる。
【０１２７】
さらに、当該試料保持面３７ａは開放されているので、マニピュレータ２６による試料３８へのアクセス（接触又は接近）が可能となり、マニピュレータ２６を用いて試料３８への刺激を行い、その反応を観察・検査することも可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０１２８】
【図１】本発明における試料検査装置の第１実施例を示す概略構成図である。
【図２】本発明における試料検査装置の第１実施例を示す概略構成図である。
【図３】本発明における試料保持体の構成を示す断面図である。
【図４】本発明における試料保持体を構成する枠状部材の作成方法を示す図である。
【図５】本発明における試料検査装置の第２実施例を示す概略構成図である。
【図６】本発明における試料保持体の第１の変形例の構成を示す断面図である.
【図７】本発明における試料保持体の第２の変形例の構成を示す断面図である.
【図８】上記第２の変形例の試料保持体を示す斜視図である.
【図９】本発明における試料保持体の第３の変形例の要部を示す断面図である.
【符号の説明】
【０１２９】
１・・・鏡筒（一次線照射手段）、２・・・電子銃、３・・・集束レンズ、４・・・反射電子検出器（信号検出手段）、７・・・電子線（一次線）、８・・・排気手段、９・・・排気手段、１０・・・架台、１１・・・真空室、１２・・・試料保持体載置部（載置手段）、１３・・・除震装置、１４・・・開閉バルブ、１５・・・排出管、１６・・・開閉弁、１７・・・移動駆動機構、１８・・・膜保持体（枠状部材）、１９・・・空間、１９ａ・・・空間部、２０・・・サンプル、２２・・・画像形成装置、２３・・・表示装置、２４・・・電子線制御部、２５・・・コンピュータ、２６・・・マニピュレータ、２７・・・光学顕微鏡（光学像取得手段）、２８・・・制御部、２９・・・電子線装置部、３２・・・試料保持膜（膜）、３２ａ・・・第１の面（試料保持面）、３２ｂ・・・第２の面、３３・・・シリコン層、３３ａ・・・中央部、３４・・・基板部、３４ａ・・・開口、３５・・・格子、３６・・・窒化シリコン膜、３７・・・本体部、３７ａ・・・試料保持面、３７ｂ・・・孔、３８・・・細胞（試料）、３９・・・培養液、４０・・・試料保持体、５０・・・培養室（試料室）、５１・・・二酸化炭素ボンベ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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