【手続補正書】
【提出日】平成21年6月24日(2009.6.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを取得する撮像手段と、
前記撮像手段が取得した画像データから、人物の顔を検出する顔検出手段と、
前記顔検出手段が検出した複数の人物の顔から、主被写体となる顔を選択する選択手段とを有し、
前記選択手段は、前記撮像手段により第１の画像データよりも前に取得された第２の画像データにおいて主被写体となる顔を選択した場合には、前記第２の画像データにおける主被写体となる顔についての情報と、前記第１の画像データから検出された複数の人物の顔についての情報とを用いて、前記第１の画像データにおける主被写体となる顔を選択することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記選択手段は、前記第２の画像データにおける主被写体となる顔についての情報が存在しない場合には、前記第２の画像データにおける主被写体となる顔についての情報を用いずに、前記第１の画像データから検出された複数の人物の顔についての情報を用いて、前記第１の画像データにおける主被写体となる顔を選択することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
顔についての前記情報は、顔の位置についての情報を含み、
前記選択手段は、前記第１の画像データから検出された所定の人物の顔の位置と前記第２の画像データにおける主被写体となる顔の位置との距離と、当該所定の人物の顔についての情報とに基づいて当該所定の人物の顔の重み付けを決定することを、前記第１の画像データから検出された複数の人物の顔それぞれについて実行し、最も大きな重み付けを持つ顔を主被写体となる顔として選択することを特徴とする請求項１または２に記載の撮像装置。
【請求項４】
顔についての前記情報は、顔の確からしさを示す信頼度、顔のサイズ、及び、顔の位置の少なくともいずれかを含むことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記選択手段は、前記第２の画像データにおいて主被写体となる顔を選択してから予め定められた時間が経過してから、前記第１の画像データにおける主被写体となる顔を選択する場合には、前記第２の画像データにおける主被写体となる顔についての情報を用いずに、前記第１の画像データにおける主被写体となる顔を選択することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記選択手段は、
前記第１の画像データから検出された複数の人物の顔についての情報のうち、前記第２の画像データにおける主被写体となる顔についての情報と予め定められた関係を満たすものが存在する場合には、前記予め定められた関係を満たす情報に対応する人物の顔を主被写体となる顔として選択し、
前記第１の画像データから検出された複数の人物の顔についての情報のうち、前記第２の画像データにおける主被写体となる顔についての情報と前記予め定められた関係を満たすものが存在しない場合には、前記第１の画像データから検出された所定の人物の顔についての情報に基づいて当該所定の人物の顔の重み付けを決定することを、前記第１の画像データから検出された複数の人物の顔それぞれについて実行し、最も大きな重み付けを持つ顔を主被写体となる顔として選択することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項７】
顔についての前記情報は、顔の位置についての情報およびサイズについての情報を含み、
前記予め定められた関係とは、前記第２の画像データにおける主被写体となる顔の位置との距離、および、顔のサイズとの差が、予め定められた範囲内であるという関係であることを特徴とする請求項６に記載の撮像装置。
【請求項８】
画像データから、人物の顔を検出する顔検出工程と、
前記顔検出工程において検出した複数の人物の顔から、主被写体となる顔を選択する選択工程とを有し、
前記選択工程において、第１の画像データよりも前に撮像された第２の画像データにおいて主被写体となる顔を選択した場合には、前記第２の画像データにおける主被写体となる顔についての情報と、前記第１の画像データから検出された複数の人物の顔についての情報とを用いて、前記第１の画像データにおける主被写体となる顔を選択することを特徴とする主被写体となる顔の選択方法。
【請求項９】
前記選択工程において、前記第２の画像データにおける主被写体となる顔についての情報が存在しない場合には、前記第２の画像データにおける主被写体となる顔についての情報を用いずに、前記第１の画像データから検出された複数の人物の顔についての情報を用いて、前記第１の画像データにおける主被写体となる顔を選択することを特徴とする請求項８に記載の主被写体となる顔の選択方法。
【請求項１０】
顔についての前記情報は、顔の位置についての情報を含み、
前記選択工程において、前記第１の画像データから検出された所定の人物の顔の位置と前記第２の画像データにおける主被写体となる顔の位置との距離と、当該所定の人物の顔についての情報とに基づいて当該所定の人物の顔の重み付けを決定することを、前記第１の画像データから検出された複数の人物の顔それぞれについて実行し、最も大きな重み付けを持つ顔を主被写体となる顔として選択することを特徴とする請求項８または９に記載の主被写体となる顔の選択方法。
【請求項１１】
前記選択工程において、
前記第１の画像データにて検出された複数の人物の顔についての情報のうち、前記第２の画像データにおける主被写体となる顔についての情報と予め定められた関係を満たすものが存在する場合には、前記予め定められた関係を満たす情報に対応する人物の顔を主被写体となる顔として選択し、
前記第１の画像データにて検出された複数の人物の顔についての情報のうち、前記第２の画像データにおける主被写体となる顔についての情報と前記予め定められた関係を満たすものが存在しない場合には、前記第１の画像データから検出された所定の人物の顔についての情報に基づいて当該所定の人物の顔の重み付けを決定することを、前記第１の画像データから検出された複数の人物の顔それぞれについて実行し、最も大きな重み付けを持つ顔を主被写体となる顔として選択することを特徴とする請求項８に記載の主被写体となる顔の選択方法。
【請求項１２】
コンピュータに、請求項８乃至１１のいずれか１項に記載の主被写体となる顔の選択方法の各工程を実行させるためのプログラム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】撮像装置及び主被写体となる顔の選択方法
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、主被写体となる人物の顔を選択する撮像装置及び選択方法に関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の撮像装置は、画像データを取得する撮像手段と、前記撮像手段が取得した画像データから、人物の顔を検出する顔検出手段と、前記顔検出手段が検出した複数の人物の顔から、主被写体となる顔を選択する選択手段とを有し、前記選択手段は、前記撮像手段により第１の画像データよりも前に取得された第２の画像データにおいて主被写体となる顔を選択した場合には、前記第２の画像データにおける主被写体となる顔についての情報と、前記第１の画像データから検出された複数の人物の顔についての情報とを用いて、前記第１の画像データにおける主被写体となる顔を選択することを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
また、本発明の主被写体となる顔の選択方法は、画像データから、人物の顔を検出する顔検出工程と、前記顔検出工程において検出した複数の人物の顔から、主被写体となる顔を選択する選択工程とを有し、前記選択工程において、第１の画像データよりも前に撮像された第２の画像データにおいて主被写体となる顔を選択した場合には、前記第２の画像データにおける主被写体となる顔についての情報と、前記第１の画像データから検出された複数の人物の顔についての情報とを用いて、前記第１の画像データにおける主被写体となる顔を選択することを特徴とする。