【手続補正書】
【提出日】平成21年5月29日(2009.5.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
調理鍋を収容する調理器本体と、
前記調理器本体内に設けられ、前記調理鍋を加熱する加熱手段と、
前記調理器本体に開閉可能に取り付けられ、前記調理鍋を閉塞する蓋体と、
前記蓋体内に設けられ、前記調理鍋内と外部とを連通する排気通路と、
前記蓋体内に設けられ、前記排気通路を閉塞して前記調理鍋内を加圧可能とするとともに、前記排気通路を開放して前記調理鍋内の圧力を大気圧と平衡させる密閉手段と、
前記調理鍋内または調理鍋の温度を検出する温度検出手段と、
前記密閉手段で調理鍋内を閉塞した状態で、該調理鍋内に前記加熱手段の加熱によることなく大気圧より高い圧力を付与する加圧手段と、
前記温度検出手段による検出値に基づいて、前記加熱手段、密閉手段および加圧手段を制御して調理制御を実行する制御手段と、
を備えたことを特徴とする調理器。
【請求項２】
前記制御手段は、予熱、昇温、沸騰維持、および、むらしの工程を順次実行して調理制御を行うもので、
前記むらし工程では、前記密閉手段によって前記調理鍋内を大気開放した状態で行う第１ステップと、前記密閉手段によって前記調理鍋を加圧可能とし前記加圧手段によって大気圧より高い圧力に加圧した状態で行う第２ステップとを備えることを特徴とする請求項１に記載の調理器。
【請求項３】
前記むらし工程の後に、前記密閉手段によって前記調理鍋内を大気開放した状態で前記加熱手段によって加熱を行う２度炊き工程を更に設けたことを特徴とする請求項２に記載の調理器。
【請求項４】
前記２度炊き工程の後に、前記密閉手段によって前記調理鍋を加圧可能とし前記加圧手段によって大気圧より高い圧力に加圧した状態で行うむらし工程を更に設けたことを特徴とする請求項３に記載の調理器。
【請求項５】
前記昇温工程を、前記密閉手段によって前記調理鍋を加圧可能とし前記加圧手段によって大気圧より高い圧力に加圧した状態で行うようにしたことを特徴とする請求項２乃至請求項４のいずれか１項に記載の調理器。
【請求項６】
前記沸騰維持工程は、前記密閉手段によって前記調理鍋内を大気開放して大気圧と平衡させる第１ステップと、前記密閉手段によって前記調理鍋を加圧可能とし前記加圧手段によることなく前記加熱手段によって大気圧より高い圧力に加圧した状態で行う第２ステップとを備えることを特徴とする請求項５に記載の調理器。
【請求項７】
前記予熱工程を、前記密閉手段によって前記調理鍋を加圧可能とし前記加圧手段によって大気圧より高い圧力に加圧した状態で行うようにしたことを特徴とする請求項２乃至請求項５のいずれか１項に記載の調理器。
【請求項８】
前記制御手段は、予熱、昇温、沸騰維持、および、むらしの工程を順次実行して調理制御を行うもので、
前記むらし工程の後に、前記密閉手段によって前記調理鍋内を大気開放した状態で前記加熱手段によって加熱を行う２度炊き工程を設けるとともに、該２度炊き工程の後に、前記密閉手段によって前記調理鍋を加圧可能とし前記加圧手段によって大気圧より高い圧力に加圧した状態で行うむらし工程を更に設けたことを特徴とする請求項１に記載の調理器。
【請求項９】
前記制御手段は、予熱、昇温、沸騰維持、および、むらしの工程を順次実行して調理制御を行うもので、
前記昇温工程を、前記密閉手段によって前記調理鍋を加圧可能とし前記加圧手段によって大気圧より高い圧力に加圧した状態で行うようにしたことを特徴とする請求項１に記載の調理器。
【請求項１０】
前記制御手段は、予熱、昇温、沸騰維持、および、むらしの工程を順次実行して調理制御を行うもので、
前記予熱工程を、前記密閉手段によって前記調理鍋を加圧可能とし前記加圧手段によって大気圧より高い圧力に加圧した状態で行うようにしたことを特徴とする請求項１に記載の調理器。
【請求項１１】
前記加圧手段は、前記調理鍋内に気体を供給するものであることを特徴とする請求項１乃至請求項１０のいずれか１項に記載の調理器。
【請求項１２】
前記加圧手段の給気側に、前記調理鍋の側からの逆流を防止する逆止弁を設けたことを特徴とする請求項１１に記載の調理器。
【請求項１３】
前記調理制御が終了する直前または直後に、前記加圧手段を所定時間動作させるようにしたことを特徴とする請求項１１または請求項１２に記載の調理器。
【請求項１４】
前記加圧手段の停止状態が所定時間継続すると、該加圧手段を所定時間動作させるようにしたことを特徴とする請求項１１または請求項１２に記載の調理器。
【請求項１５】
前記加圧手段は、前記調理鍋内の密閉空間の容積を変更するものであることを特徴とする請求項１乃至請求項１０のいずれか１項に記載の調理器。
【請求項１６】
前記調理鍋内の密閉空間の容積は、前記蓋体に設けた内蓋の一部を前記調理鍋内に進入させることにより変更することを特徴とする請求項１５に記載の調理器。
【請求項１７】
前記調理鍋内に気体を混合した液体を供給する液体供給手段を更に設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項１６のいずれか１項に記載の調理器。
【請求項１８】
請求項１の調理器による調理方法であって、
制御手段が、調理器本体に収容した調理鍋内の調理物および水を加熱手段によって加熱し、水が沸騰する前の状態または水が殆どなくなった状態の少なくとも一部で、前記調理鍋を閉塞する蓋体の排気通路を密閉手段で閉塞し、前記加熱手段の加熱によることなく、加圧手段によって前記調理鍋内に大気圧より高い圧力を付与することを特徴とする調理器の調理方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】調理器および該調理器の調理方法
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、調理器およびその調理方法に関するものである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００２】
調理器の１つである圧力炊飯器は、炊飯鍋を収容する炊飯器本体と、前記炊飯器本体に開閉可能に取り付けられた蓋体とを備え、前記炊飯器本体内部に配設した加熱手段によって前記炊飯鍋を加熱することにより、炊飯鍋内にセットした飯米を炊飯するものである。そして、前記蓋体には、排気通路の通気孔を閉塞する弁体を有する密閉手段を配設し、炊飯鍋内を大気圧より高い圧力に昇圧可能に構成している。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
しかし、前記圧力炊飯器では、炊飯鍋内を密閉手段で密閉した状態で加熱手段によって加熱し、炊飯鍋内の水が沸騰しなければ大気圧より高い圧力に昇圧することはできない。そのため、水の沸騰前の状態（予熱工程や昇温工程）や水が殆どなくなった状態（むらし工程や保温制御）では、例え密閉手段で炊飯鍋内を密閉しても、希望に応じて昇圧することはできない。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
しかしながら、前記調理器では、水蒸気によって炊飯鍋内を昇圧させるため、細かな調圧ができないという問題がある。具体的には、炊飯鍋内の圧力は、炊飯鍋内の温度に大きな関係を有し、炊飯鍋内の温度より高温の蒸気を供給すれば昇圧することは可能であるが、低温の蒸気を供給すると逆に減圧されてしまう。しかも、水タンク内の水が沸騰するまでは炊飯鍋内を昇圧できないうえ、予熱工程などの低温時には大気圧より高い圧力に昇圧することもできない。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明は、従来の問題に鑑みてなされたもので、希望時期に圧力を投入可能な調理器およびその製造方法を提供することを課題とするものである。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
前記課題を解決するため、本発明の調理器は、調理鍋を収容する調理器本体と、前記調理器本体内に設けられ、前記調理鍋を加熱する加熱手段と、前記調理器本体に開閉可能に取り付けられ、前記調理鍋を閉塞する蓋体と、前記蓋体内に設けられ、前記調理鍋内と外部とを連通する排気通路と、前記蓋体内に設けられ、前記排気通路を閉塞して前記調理鍋内を加圧可能とするとともに、前記排気通路を開放して前記調理鍋内の圧力を大気圧と平衡させる密閉手段と、前記調理鍋内または調理鍋の温度を検出する温度検出手段と、前記密閉手段で調理鍋内を閉塞した状態で、該調理鍋内に前記加熱手段の加熱によることなく大気圧より高い圧力を付与する加圧手段と、前記温度検出手段による検出値に基づいて、前記加熱手段、密閉手段および加圧手段を制御して調理制御を実行する制御手段と、を備えた構成としている。
そして、この調理器の調理方法は、制御手段が、調理器本体に収容した調理鍋内の調理物および水を加熱手段によって加熱し、水が沸騰する前の状態または水が殆どなくなった状態の少なくとも一部で、前記調理鍋を閉塞する蓋体の排気通路を密閉手段で閉塞し、前記加熱手段の加熱によることなく、加圧手段によって前記調理鍋内に大気圧より高い圧力を付与するものである。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
この調理器では、前記制御手段は、予熱、昇温、沸騰維持、および、むらしの工程を順次実行して調理制御を行うもので、前記むらし工程では、前記密閉手段によって前記調理鍋内を大気開放した状態で行う第１ステップと、前記密閉手段によって前記調理鍋を加圧可能とし前記加圧手段によって大気圧より高い圧力に加圧した状態で行う第２ステップとを備えることが好ましい。このようにすれば、沸騰維持工程にて発生している調理鍋内の過剰な水分を第１ステップにて放出させた状態で、第２ステップにて調理物に対して圧力を付与することができる。これにより、調理物に対して味を浸透させることができる。また、調理物が米である場合には、アルファ化（分子崩壊）を促進させ、ねばりや甘みを増大させることができる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
この場合、前記２度炊き工程の後に、前記密閉手段によって前記調理鍋を加圧可能とし前記加圧手段によって大気圧より高い圧力に加圧した状態で行うむらし工程を更に設けることが好ましい。このようにすれば、調理物に対して味を浸透させることができる。また、調理物が米である場合には、ねばりや甘みを増大させることができる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
さらに、前記昇温工程を、前記密閉手段によって前記調理鍋を加圧可能とし前記加圧手段によって大気圧より高い圧力に加圧した状態で行うことが好ましい。このようにすれば、調理物に対して短時間で内部まで熱を加えることができる。また、調理物が米である場合には、アルファ化を促進させ、食味（ねばりや甘み）を向上することができる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
この場合、前記沸騰維持工程は、前記密閉手段によって前記調理鍋内を大気開放して大気圧と平衡させる第１ステップと、前記密閉手段によって前記調理鍋を加圧可能とし前記加圧手段によることなく前記加熱手段によって大気圧より高い圧力に加圧した状態で行う第２ステップとを備えることが好ましい。ここで、沸騰維持工程に移行した直後は、調理鍋内に多量の蒸気が急激に発生し始めるため、密閉手段が急激な昇圧に対応できず、限度圧力を超える可能性がある。しかし、本発明では、沸騰維持工程では、第１ステップにて調理鍋内を大気圧と平衡させるため、このような問題が生じることを防止できる。そして、その後の第２ステップでは、従来と同様に加熱手段による加熱で調理鍋内を大気圧より高い圧力に昇圧するため、安定した調圧制御を行うことができる。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
さらにまた、前記予熱工程を、前記密閉手段によって前記調理鍋を加圧可能とし前記加圧手段によって大気圧より高い圧力に加圧した状態で行うことが好ましい。このようにすれば、調理物に対する水の吸水を促進させることができる。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
例えば、炊飯制御において、従来では加圧することができない低温の予熱工程にて、ソレノイド４０を動作させて炊飯鍋１０内を密閉した状態で、ダイヤフラムポンプ４４を動作させることにより、炊飯鍋１０内を大気圧より高い圧力に昇圧することができる。そして、ソレノイド４０をオン、オフ制御して炊飯鍋１０の内圧を加圧した状態と大気開放した状態とを繰り返すことにより、米に対する吸水を促進させることができる。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５２】
昇温工程により炊飯鍋１０内が、予め設定した温度（蓋体用温度センサ３０による検出値６０℃）に達すると、沸騰状態を維持するように電力を調整する沸騰維持（電力制御）工程を実行する。この沸騰維持工程は、誘導加熱コイル１７と蓋ヒータ２８の両方を動作させ、それぞれを独立してオン、オフ制御することにより行われる。本実施形態の沸騰維持工程は、炊飯鍋１０内を大気開放して大気圧と平衡させた状態で均し段階（第１ステップ）と、炊飯鍋１０内を大気圧より高い圧力に昇圧させた状態で行う加圧段階（第２ステップ）とからなる構成としている。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５５】
沸騰維持工程により炊飯鍋１０内のドライアップを検出すると、炊飯鍋１０内の余分な水分を放出させる第１むらし工程を実行する。この第１むらし工程は、誘導加熱コイル１７は動作させることなく、蓋ヒータ２８をオン、オフ制御することにより行われる。そして、本実施形態の第１むらし工程は、炊飯鍋１０内を大気開放した状態で行うむらし１（第１ステップ）と、内圧を大気圧より高い圧力に加圧した状態で行うむらし２（第２ステップ）とからなる構成としている。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６１】
このように、本発明の炊飯制御では、加圧手段としてダイヤフラムポンプ４４を設けているため、誘導加熱コイル１７の加熱に伴う温度および蒸気の発生量に頼ることなく、強制的に炊飯鍋１０の内圧を高めることができる。その結果、従来では大気圧より高い圧力に昇圧させることができない昇温工程やむらし工程で、炊飯鍋１０の内圧を大気圧より高い圧力に高めることができる。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６２】
そして、昇温工程で大気圧より高い圧力に昇圧することにより、調理物である米に対して短時間で内部まで熱を加えることができる。また、米のアルファ化を促進させ、炊き上げたご飯の食味（ねばりや甘み）を向上することができる。さらに、リリーフ弁３７およびダイヤフラムポンプ４４により、炊飯鍋１０内を昇圧しているため、大気開放状態の場合と比較すると、同一の通電量で高い加熱量を得ることができる。その結果、省エネを図ることができる。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６３】
また、昇温工程の次に実行する沸騰維持工程では、まず、リリーフ弁３７によって炊飯鍋１０内を大気開放して大気圧と平衡させた状態で均し段階を実行し、炊飯鍋１０内を大気圧と平衡させる。そのため、沸騰維持工程に移行した直後に、炊飯鍋１０内で発生した蒸気により、リリーフ弁３７が急激な昇圧に対応できず、限度圧力を超える危険性を回避できる。そして、その後の昇圧段階では、従来と同様に誘導加熱コイル１７による加熱で炊飯鍋１０内を大気圧より高い圧力に昇圧するため、安定した調圧制御を行うことができる。
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６４】
さらに、第１むらし工程では、第１ステップにて炊飯鍋１０内の余分な蒸気を放出させた状態で、第２ステップにて大気圧より高い圧力に昇圧させる。そのため、調理物である米に対して味を浸透させることができるうえ、アルファ化を促進させ、ねばりや甘みを増大させることができる。また、省エネを図ることができる。
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６６】
しかも、本実施形態では、米の硬さを調整する２度炊き工程の後に、更に第２むらし工程を設け、この第２むらし工程では、リリーフ弁３７およびダイヤフラムポンプ４４により、炊飯鍋１０内を強制的に大気圧より高い圧力に昇圧させる。そのため、調理物である米に対して味を更に浸透させることができるうえ、ねばりや甘みを増大させることができる。また、省エネを図ることができる。
【手続補正２２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８０】
図９はマイコンによる炊飯制御の変形例を示す。この変形例は、従来では昇圧できなかった予熱工程で、炊飯鍋１０の内圧を大気圧より高い圧力に昇圧した状態と、平衡させた状態を交互に行うようにした点で、大きく相違している。また、ダイヤフラムポンプ４４は、その動作停止状態が所定時間以上継続すると、所定時間動作させるようにした点で相違している。