【手続補正書】
【提出日】平成21年8月31日(2009.8.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
表面にトナー像が形成される像担持体と、前記像担持体の表面からトナーを除去するクリーニング手段と、前記クリーニング手段により除去されたトナーを貯留する廃トナー容器とを有する、複数の画像形成部を有し、前記複数の画像形成部は、同一色相で濃度の低いトナーにて画像形成する第一画像形成部と、同一色相で濃度の高いトナーにて画像形成する第二画像形成部と、を少なくとも有し、前記複数の画像形成部の像担持体に形成されたトナー像を記録材上に重ねて画像形成する画像形成装置において、
前記第一画像形成部の前記廃トナー容器の容量が、前記第二画像形成部の前記廃トナー容器の容量より大きいことを特徴とする画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項６】
表面にトナー像が形成される像担持体と、前記像担持体の表面からトナーを除去するクリーニング手段と、前記クリーニング手段により除去されたトナーを貯留する廃トナー容器とを有する、複数の画像形成部を有し、前記複数の画像形成部は、少なくとも、透明トナーによりトナー像を形成する画像形成部と、有色トナーによりトナー像を形成する１つ以上の画像形成部を有し、前記有色トナーが形成される画像形成領域とその画像形成領域以外でトナー面の高さの高低差が低減するように前記透明トナーが形成される画像形成装置において、
前記透明トナーによりトナー像を形成する画像形成部の前記廃トナー容器の容量が、前記有色トナーによりトナー像を形成する画像形成部の前記廃トナー容器の容量より大きいことを特徴とする画像形成装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項７】
像担持体と、前記像担持体の表面に潜像を形成する潜像形成手段と、前記潜像をトナー像として現像する現像手段と、前記現像手段に対してトナーを補給するトナー補給容器と、前記像担持体の表面からトナーを除去するクリーニング手段と、前記クリーニング手段により除去されたトナーを貯留する廃トナー容器とを有する、複数の画像形成部を有し、前記複数の画像形成部は、少なくとも、透明トナーによりトナー像を形成する画像形成部と、有色トナーによりトナー像を形成する１つ以上の画像形成部を有し、前記有色トナーが形成される画像形成領域とその画像形成領域以外でのトナー面の高さの高低差が低減するように前記透明トナーが形成される画像形成装置において、
前記透明トナー用の前記トナー補給容器の容量が、前記有色トナー用のトナー補給容器の容量よりも大きいことを特徴とする画像形成装置。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
なお、従来の濃色トナー（ＤＣトナー）単体での画像形成と異なり、画像信号の低濃度部において同一色相で濃度の低い淡色トナー（ＬＣトナー）を積極的に使用し、中間濃度部においては淡色トナーと濃色トナーを混合させる。そして、高濃度部においては濃色トナーを積極的に使用する。これにより、低濃度部でのドットの粗さを目立ちにくくし、高濃度部でのトナー量を抑えることができて、特に低濃度部における粒状感を低減し、画質の向上を達成することができ、また、再現色範囲を広げる効果が得られる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４０】
上記目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、表面にトナー像が形成される像担持体と、前記像担持体の表面からトナーを除去するクリーニング手段と、前記クリーニング手段により除去されたトナーを貯留する廃トナー容器とを有する、複数の画像形成部を有し、前記複数の画像形成部は、同一色相で濃度の低いトナーにて画像形成する第一画像形成部と、同一色相で濃度の高いトナーにて画像形成する第二画像形成部と、を少なくとも有し、前記複数の画像形成部の像担持体に形成されたトナー像を記録材上に重ねて画像形成する画像形成装置において、前記第一画像形成部の前記廃トナー容器の容量が、前記第二画像形成部の前記廃トナー容器の容量より大きいことを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４２】
また、上記目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の更に他の代表的な構成は、表面にトナー像が形成される像担持体と、前記像担持体の表面からトナーを除去するクリーニング手段と、前記クリーニング手段により除去されたトナーを貯留する廃トナー容器とを有する、複数の画像形成部を有し、前記複数の画像形成部は、少なくとも、透明トナーによりトナー像を形成する画像形成部と、有色トナーによりトナー像を形成する１つ以上の画像形成部を有し、前記有色トナーが形成される画像形成領域とその画像形成領域以外でトナー面の高さの高低差が低減するように前記透明トナーが形成される画像形成装置において、前記透明トナーによりトナー像を形成する画像形成部の前記廃トナー容器の容量が、前記有色トナーによりトナー像を形成する画像形成部の前記廃トナー容器の容量より大きいことを特徴とする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４３】
また、上記目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の他の代表的な構成は、像担持体と、前記像担持体の表面に潜像を形成する潜像形成手段と、前記潜像をトナー像として現像する現像手段と、前記現像手段に対してトナーを補給するトナー補給容器と、前記像担持体の表面からトナーを除去するクリーニング手段と、前記クリーニング手段により除去されたトナーを貯留する廃トナー容器とを有する、複数の画像形成部を有し、前記複数の画像形成部は、少なくとも、透明トナーによりトナー像を形成する画像形成部と、有色トナーによりトナー像を形成する１つ以上の画像形成部を有し、前記有色トナーが形成される画像形成領域とその画像形成領域以外でのトナー面の高さの高低差が低減するように前記透明トナーが形成される画像形成装置において、前記透明トナー用の前記トナー補給容器の容量が、前記有色トナー用のトナー補給容器の容量よりも大きいことを特徴とする。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６２】
２次転写ニップ部１６を出た記録材Ｐはベルト１１の面から曲率分離して、搬送ベルト１８により定着装置１９に搬送される。本実施形態における定着装置１９は、ヒートローラと加圧ローラのローラ対を基本構成部材とする熱圧定着装置であり、記録材Ｐは上記ローラ対の圧接部である定着ニップ部に導入されて挟持搬送されることで、熱と圧力を受ける。これにより、各色トナー像のトナーが溶融混色してフルカラープリント画像として記録材表面に定着（固着画像化）され、フルカラープリントが機外に排出される。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６７】
（２）淡色トナー画像形成部と濃色トナー画像形成部
第１の画像形成部Ｉと第２の画像形成部ＩＩで使用のライトマゼンタトナーとライトシアントナーは、それぞれ、記録材上のトナー量が０．５［ｍｇ／ｃｍ２］のときに、定着後の光学濃度が０．７になるように設計されているトナーである。以下このトナーを「淡色トナー」という。したがって、第１と第２の画像形成部Ｉ・IIは淡色トナー画像形成部（第一画像形成部）である。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６８】
また、第３〜第６の画像形成部III〜VIで使用の、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各トナーは、それぞれ、記録材上のトナー量が０．５［ｍｇ／ｃｍ２］のときに、定着後の光学濃度が１．４になるように設計されているトナーである。このトナーを以下「濃色トナー」という。したがって、第３〜第６の画像形成部III〜VIは濃色トナー画像形成部（第二画像形成部）である。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７１】
これにより、写真画質に求められる中間調再現を担う淡色トナーは、濃色トナーに対し画像形成に関わる消費トナー量が増加する。即ち、画像濃度レベルが低濃度域では前記同一色相で濃度の低いトナーの方が前記同一色相で濃度の高いトナーよりも単位面積あたりに形成されるトナー載り量が多い。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７６】
また、淡色トナーは消費量が多いので、廃トナー容器９ａ・９ｂの大型化に加え、トナー補給源であるトナーボトル（トナー補給容器）５ａ・５ｂの容量も、濃色トナーのトナーボトル５ｃ・５ｄ・５ｅ・５ｆの容量より大きくなっている。なお、淡色トナー画像形成部である第１と第２の画像形成部Ｉ・ＩＩにおいては、トナーボトル５ａ・５ｂの大型化に伴い、現像装置４のトナーホッパー４４も大型化されている。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９５】
そして、同一色相で濃度の低い淡色トナー画像形成部である第４の画像形成部（第一画像形成部）IVのトナーボトル５ｄと廃トナー容器９ｄを、同一色相で濃度の高い濃色トナー画像形成部である第５の画像形成部（第二画像形成部）Ｖのそれよりも大きくしてある構成である。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０１】
本実施形態の画像形成装置は、第１〜第５の各画像形成部Ｉ〜Ｖにおいて、ドラム１、帯電ローラ２、現像装置４、クリーニング装置８、廃トナー容器９を一体にして一括して画像形成装置本体に対して着脱自在なプロセスカートリッジにしてある。プロセスカートリッジ内にトナーボトル５をも含んだ、ＡＬＬ−ＩＮ−ＯＮＥカートリッジとすることもできる。なお、本実施形態によるプロセスカートリッジは、少なくともドラム１、クリーニング装置８、および廃トナー容器９を含むものである。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０３】
本実施例でいう透明トナーとは、実質的に無色透明のトナーであり、その用途は定着後の記録材の光沢差を低減するために用いられている。具体的には、記録材上の画像形成可能領域内において、有色トナーが画像形成される画像形成領域及びその画像形成領域以外の領域において、トナー面の高低差が低減されるように透明トナーが形成される。また、画像形成可能領域全面に対して透明べた画像を作像することで光沢差を低減する構成でも良い。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０５】
そこで、透明トナーや白色トナーを使用する画像形成部（プロセスカートリッジ）の透明トナー用や白色トナー用の廃トナー容器やトナーボトルの大きさを、有色トナーを使用する画像形成部（プロセスカートリッジ）の有色トナー用の廃トナー容器やトナーボトルの大きさより大きくする。これにより、上記の課題を解決することができる。