【手続補正書】
【提出日】平成21年1月20日(2009.1.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】定着装置及び画像形成装置
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂の少なくとも一部を溶解又は膨潤させることで樹脂を含有する微粒子を軟化させる軟化剤を含有した定着液を泡状にして媒体上の樹脂微粒子に付与して該樹脂微粒子を媒体に定着する定着装置において、
前記定着液に気体を巻き込んで攪拌して所望の泡径より大きい泡径の泡状定着液を生成する第１の泡生成手段と、該第１の泡生成手段により生成された所望の泡径より大きい泡径の前記泡状定着液にせん断力を加えて所望の泡径の前記泡状定着液を生成する第２の泡生成手段とを具備する泡状定着液生成手段と、
該泡状定着液生成手段により生成された所望の泡径の前記泡状定着液を媒体上の樹脂微粒子に付与する泡状定着液付与手段と
を有することを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記第１の泡生成手段は、攪拌羽を有する羽根状攪拌部材と、該羽根状攪拌部材を回転させる駆動手段とを具備し、該駆動手段によって回転する前記羽根状攪拌部材で前記定着液を攪拌して前記定着液に気体を巻き込ませることを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項３】
前記第１の泡生成手段は、攪拌羽を有する羽根状攪拌部材と、該羽根状攪拌部材を回転させる駆動手段と、前記定着液に気体を注入する気体注入手段とを具備し、前記駆動手段によって回転する前記羽根状攪拌部材で前記気体注入手段によって前記定着液に注入された気体を攪拌して前記定着液に気体を巻き込ませることを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項４】
前記第１の泡生成手段は、前記定着液と気体を混合しながら前記定着液に気体を巻き込むために気体が混合した前記定着液を通す連泡多孔質部材を具備することを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項５】
前記第１の泡生成手段は、前記定着液中に気体を注入して前記定着液に気体を巻き込むようにバブリングを行うバブリング手段を具備することを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項６】
前記第２の泡生成手段は、軸回動可能な内側円筒と、該内側円筒を収納した外側円筒とを有して閉じた二重円筒構造をなし、軸回動する前記内側円筒の外面と前記外側円筒の内面との隙間で形成される流路に前記定着液を通過させて前記定着液にせん断力を加えて所望の泡径の前記泡状定着液を生成することを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項７】
前記内側円筒の外周面に溝を設けることを特徴とする請求項６記載の定着装置。
【請求項８】
前記溝は前記定着液の送り方向に向うらせん状をなすことを特徴とする請求項７記載の定着装置。
【請求項９】
前記第２の泡生成手段は、内側円筒と、該内側円筒を収納した外側円筒とを有して閉じた二重円筒構造をなし、前記内側円筒が、前記外側円筒に対して相対的に、かつ長手方向に振動して、前記内側円筒の外面と前記外側円筒の内面との隙間で形成される流路に前記定着液を通過させて前記定着液にせん断力を加えて所望の泡径の前記泡状定着液を生成することを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項１０】
前記泡状定着液生成手段は、軸回動可能な内側円筒と、該内側円筒を収納した外側円筒とを有して閉じた二重円筒構造をなし、軸回動する前記内側円筒の外面と前記外側円筒の内面との隙間で形成される流路に前記定着液を通過させて前記定着液にせん断力を加えながら前記内側円筒の回転数を可変して所望の泡径の前記泡状定着液を生成することを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項１１】
前記泡状定着液生成手段は、所望の泡径より大きい泡径の前記泡状定着液を生成するための第１の攪拌羽を有する回転可能な第１の羽根状攪拌部材と、所望の泡径より大きい泡径の前記泡状定着液から、所望の泡径の前記泡状定着液を生成するための第２の攪拌羽を有する第２の羽根状攪拌部材と、前記第１、第２の羽根状攪拌部材を回転させる駆動手段とを具備し、該駆動手段によって回転する前記第１，第２の羽根状攪拌部材で前記定着液を攪拌して前記定着液に気体を巻き込ませて所望の泡径の前記泡状定着液を生成することを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項１２】
前記定着液は、前記樹脂微粒子の少なくとも一部を溶解又は膨潤させて前記樹脂微粒子を軟化させる軟化剤と、水と、脂肪酸塩からなる起泡剤とを含有することを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１３】
前記軟化剤は、脂肪族エステルを含むことを特徴とする請求項１２記載の定着装置。
【請求項１４】
前記脂肪族エステルは、飽和脂肪族エステルを含むことを特徴とする請求項１３記載の定着装置。
【請求項１５】
前記飽和脂肪族エステルは、一般式
Ｒ１ＣＯＯＲ２
で表される化合物を含み、
Ｒ１は、炭素数が１１以上１４以下のアルキル基であり、
Ｒ２は、炭素数が１以上６以下のアルキル基であることを特徴とする請求項１４記載の定着装置。
【請求項１６】
前記脂肪族エステルは、脂肪族ジカルボン酸エステルを含むことを特徴とする請求項１３記載の定着装置。
【請求項１７】
前記脂肪族ジカルボン酸エステルは、一般式
Ｒ３（ＣＯＯＲ４）２
で表される化合物を含み、
Ｒ３は、炭素数が３以上８以下のアルキレン基であり、
Ｒ４は、炭素数が３以上５以下のアルキル基であることを特徴とする請求項１６記載の定着装置。
【請求項１８】
前記脂肪族エステルは、脂肪族ジカルボン酸ジアルコキシアルキルを含むことを特徴とする請求項１３記載の定着装置。
【請求項１９】
前記脂肪族ジカルボン酸ジアルコキシアルキルは、一般式
Ｒ５（ＣＯＯＲ６−Ｏ−Ｒ７）２
で表される化合物を含み、
Ｒ５は、炭素数が２以上８以下のアルキレン基であり、
Ｒ６は、炭素数が２以上４以下のアルキレン基であり、
Ｒ７は、炭素数が１以上４以下のアルキル基であることを特徴とする請求項１８記載の定着装置。
【請求項２０】
前記定着液は、１価もしくは多価のアルコール類を含むことを特徴とする請求項１〜１９のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項２１】
樹脂と色剤を含有する樹脂微粒子を含む現像剤で静電記録プロセスを行い媒体上に未定着トナー画像を形成する画像形成手段と、
請求項１〜２０のいずれか１項に記載の定着装置により、生成された所望の泡径の泡状定着液を媒体上の未定着トナー画像に付与して前記未定着トナー画像を媒体に定着させる定着手段と
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は定着装置及び画像形成装置に関し、詳細には樹脂を含有した微粒子を媒体に定着させる泡状定着液の泡径を所望の泡径とする機構に関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
本発明はこれらの問題点を解決するためのものであり、紙等の媒体上のトナー等の樹脂を含有する微粒子を乱すことなく、かつ当該樹脂微粒子を付着した媒体に定着液を塗布後は素早く樹脂微粒子の媒体への定着が行われ、更に媒体に残液感が発生しない程度の微量塗布が可能な樹脂微粒子の液状定着液を短時間で所望の大きさの泡径を有する泡状定着液を生成できる定着装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
前記問題点を解決するために、本発明の定着装置は、樹脂の少なくとも一部を溶解又は膨潤させることで樹脂を含有する微粒子を軟化させる軟化剤を含有した定着液を泡状にして媒体上の樹脂微粒子に付与して該樹脂微粒子を媒体に定着する。そして、本発明の定着装置は、定着液に気体を巻き込んで攪拌して所望の泡径より大きい泡径の泡状定着液を生成する第１の泡生成手段と、該第１の泡生成手段により生成された所望の泡径より大きい泡径の泡状定着液にせん断力を加えて所望の泡径の泡状定着液を生成する第２の泡生成手段とを具備する泡状定着液生成手段と、該泡状定着液生成手段により生成された所望の泡径の泡状定着液を媒体上の樹脂微粒子に付与する泡状定着液付与手段とを有することに特徴がある。よって、短時間に所望の泡径を有する泡状定着液を生成することができる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
また、第１の泡生成手段は、攪拌羽を有する羽根状攪拌部材と、該羽根状攪拌部材を回転させる駆動手段とを具備している。そして、駆動手段によって回転する羽根状攪拌部材で定着液を攪拌して定着液に気体を巻き込ませて大きな泡径の泡状定着液を生成する。よって、簡単な構成で、安定にかつ短時間に大きな泡を生成することができる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
更に、第１の泡生成手段は、攪拌羽を有する羽根状攪拌部材と、該羽根状攪拌部材を回転させる駆動手段と、定着液に気体を注入する気体注入手段とを具備している。そして、駆動手段によって回転する羽根状攪拌部材で、気体注入手段によって定着液に注入された気体を攪拌して、定着液に気体を巻き込ませて大きな泡径の泡状定着液を生成する。よって、簡単な構成で、安定にかつ短時間に大きな泡を生成することができる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
また、第１の泡生成手段は、定着液と気体を混合しながら定着液に気体を巻き込むために気体が混合した定着液を通す連泡多孔質部材を具備し、当該連泡多孔質部材に気体が混合した定着液を通して大きな泡径の泡状定着液を生成する。よって、簡単な構成で、安定にかつ短時間に大きな泡を生成することができる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
更に、第１の泡生成手段は、定着液中に気体を注入して定着液に気体を巻き込むようにバブリングを行うバブリング手段を具備し、当該バブリング手段を用いて定着液中に気体を注入してバブリングを行って大きな泡径の泡状定着液を生成する。よって、簡単な構成で、安定にかつ短時間に大きな泡を生成することができる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
また、第２の泡生成手段は、軸回動可能な内側円筒と、該内側円筒を収納した外側円筒とを有して閉じた二重円筒構造をなし、軸回動する内側円筒の外面と外側円筒の内面との隙間で形成される流路に定着液を通過させて定着液にせん断力を加えて所望の泡径の泡状定着液を生成する。よって、簡単な構成で、安定にかつ短時間に所望の泡径の泡状定着液を生成できる。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
更に、内側円筒の外周面に溝を設け、更に当該溝は定着液の送り方向に向うらせん状をなすことにより、より一層せん断力を増しかつ泡の搬送速度を上げ、より一層短時間に所望の泡径の泡状定着液を生成できる。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
また、第２の泡生成手段は、内側円筒と、該内側円筒を収納した外側円筒とを有して閉じた二重円筒構造をなし、内側円筒が、外側円筒に対して相対的に、かつ長手方向に振動して、内側円筒の外面と外側円筒の内面との隙間で形成される流路に定着液を通過させて定着液にせん断力を加えて所望の泡径の泡状定着液を生成する。よって、簡単な構成で、安定にかつ短時間に所望の泡径の泡状定着液を生成できる。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
更に、泡状定着液生成手段は、軸回動可能な内側円筒と、該内側円筒を収納した外側円筒とを有して閉じた二重円筒構造をなし、軸回動する内側円筒の外面と外側円筒の内面との隙間で形成される流路に定着液を通過させて定着液にせん断力を加えながら内側円筒の回転数を可変して所望の泡径の泡状定着液を生成する。よって、一つの機構でせん断力を変えながら一連の工程で所望の泡径の泡状定着液を生成できる。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
また、泡状定着液生成手段は、所望の泡径より大きい泡径の泡状定着液を生成するための第１の攪拌羽を有する回転可能な第１の羽根状攪拌部材と、所望の泡径より大きい泡径の泡状定着液から、所望の泡径の泡状定着液を生成するための第２の攪拌羽を有する第２の羽根状攪拌部材と、第１、第２の羽根状攪拌部材を回転させる駆動手段とを具備し、駆動手段によって回転する第１，第２の羽根状攪拌部材で定着液を攪拌して定着液に気体を巻き込ませて所望の泡径の泡状定着液を生成する。よって、一つの機構でせん断力を変えながら一連の工程で所望の泡径の泡状定着液を生成できる。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
更に、定着液は樹脂微粒子の少なくとも一部を溶解又は膨潤させて樹脂微粒子を軟化させる軟化剤と、水と、脂肪酸塩からなる起泡剤とを含有する。よって、泡沫安定性が飛躍的に向上し、当該大きな泡を分泡する際に、泡が消滅することなく安定して分泡化し、信頼性が向上する。
【手続補正２４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
また、別の発明としての画像形成装置は、樹脂と色剤を含有する樹脂微粒子を含む現像剤で静電記録プロセスを行い媒体上に未定着トナー画像を形成する画像形成手段と、上記定着装置により、生成された所望の泡径の泡状定着液を媒体上の未定着トナー画像に付与して未定着トナー画像を媒体に定着させる定着手段とを具備することに特徴がある。よって、紙等の媒体上のトナー等の樹脂を含有する微粒子を乱すことなく、かつ当該樹脂微粒子を付着した媒体に定着液を塗布後は素早く樹脂微粒子の媒体への定着が行われ、更に媒体に残液感が発生しない程度の微量塗布が可能となり、非加熱定着であって低消費電力化が図れ、かつ定着応答性に優れた画像形成装置を提供できる。