【手続補正書】
【提出日】平成21年11月11日(2009.11.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示された超音波画像にコマンドを用いて注釈を付けるための方法であって、
使用頻度の降順でソートした注釈用語集を提供する工程と、
この用語集から撮像する解剖部位に関連する用語の部分集合を選択するための手法を提供する工程と、
画像（３０）に注釈を付ける頭文字のコマンドを検出する工程と、
選択した前記用語の部分集合から示唆案のリストを選択する工程と、
ユーザに対して前記示唆案リストを表示して、この示唆案リストに対する任意承認または更なる追加指定を求める工程と、
前記注釈（３２）を検出する工程と、
前記注釈（３２）を画像（３０）上に書き入れる工程と、を含む方法。
【請求項２】
前記頭文字コマンドがキーワードからなることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記頭文字コマンドが、音声、キーボード（１２）、あるいはシステム状態変更デバイスによって発せられていることを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記注釈の本体が音声認識技法を用いて検出されていることを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】
キーボード（１２）コマンドを用いて超音波画像（３０）に注釈を付けるためのシステムであって、
超音波画像（３０）上に注釈（３２）を挿入するためのコマンドからなる用語集を提供するための手段と、
超音波上に注釈（３２）を挿入するためのコマンドからなるサブ用語集を提供するための手段と、
少なくとも１つの信号をコマンドから検出し、該コマンドに関連付けされたサブ用語集を選択するための手段と、
少なくとも１つの信号をコマンドから検出し、その関連付けされた注釈（３２）を選択するための手段と、
前記注釈（３２）を前記超音波画像（３０）上の適当な場所に配置するための手段と、
前記注釈（３２）を前記画像（３０）上に表示するための手段と、を備えるシステム。
【請求項６】
音声コマンドを処理するための手段を含むと共に、注釈（３２）に対応するキーボード（１２）のエントリを音声コマンドと同時に入力することを可能としている請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
音声コマンドと同時に非音声式起動デバイスによる動作を可能としている請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記検出の手段は、発話された音声コマンドを認識し、該発話された音声コマンドをサブ用語集を用いて前記信号に変換するための手段と含んでいることを特徴とする請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
その超音波システムは、その各状態が１つのサブ用語集に対応しているような複数の音声コマンド決定状態を有しており、前記選択の手段は当該音声コマンドと対応するサブ用語集を選択するための手段を含んでいることを特徴とする請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
キーボード（１２）コマンドを用いて超音波画像（３０）に注釈を付けるためのシステムであって、
超音波装置が実施すると見込まれるような走査の各々に対応している注釈（３２）からなるメイン・ディレクトリと、
前記メイン・ディレクトリ内に項目ごとに、超音波走査のコンテキストで使用されると見込まれる注釈（３２）からなる１つまたは複数のサブ・ディレクトリと、
少なくとも１つのキーボード（１２）コマンドから少なくとも１つの信号を検出するための手段と、
メイン・ディレクトリの注釈（３２）から選択するための手段と、
前記キーボード（１２）コマンドから少なくとも１つの信号を検出すると共に、前記サブ・ディレクトリ及び該信号に対応した適切な注釈（３２）を選択するための手段と、
前記注釈（３２）を超音波画像（３０）と一緒に表示するための手段と、
を備えるシステム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００２】
典型的な超音波走査の間では、走査している解剖部位、患者に対するプローブの向き、並びに画像内にある任意の異常な解剖的特徴を示すために、超音波検査技師はしばしばその画像上に注釈を打ち込むことが必要となる。この画像は、医師が後で検討したり、さらに診断をするために、重ね合わせた注釈と一緒に保存している。こうした画像及び注釈は患者の病歴の一部となる。
【特許文献１】米国特許第５５４５６５４号
【特許文献２】日本特許公表公報２００３５０６１７２
【特許文献３】日本特許公表公報２００１５１１２５０
【特許文献４】米国特許公開公報２００４００１５０７９
【特許文献５】米国特許公開公報２００３００３６４１１
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
超音波画像の注釈では、典型的には、解剖学的標識、部位、位置決め、または医学的処置を同定するため、またはラベル付けするために、頭字語（ａｃｒｏｎｙｍ）や短縮形（ａｂｂｒｅｖｉａｔｉｏｎ）を使用している。例えば、ＣＢＤという文字は、「Ｃｏｍｍｏｎ Ｂｉｌｅ Ｄｕｃｔ」を意味しており、またＴＲＶという文字は「Ｔｒａｎｓｖｅｒｓｅ」を意味している。超音波イメージングでは、そのシステム・パラメータは、定まった適用分野に応じて最適化されている。走査を開始する前に、ユーザは、キーまたはボタンを押して超音波システムを事前計画することによって適正な適用分野を選択する必要がある。例えば、患者の頚動脈を走査する場合、ユーザは、「ｃａｒｏｔｉｄ」の適用分野を選択してそのシステム・パラメータを設定し、次いでその超音波走査を開始する必要がある。これによって具体的な走査種別向けにシステム・パラメータが最適化される。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
超音波画像の注釈では、典型的には、解剖学的標識、部位、位置決め、または医学的処置を同定するため、またはラベル付けするために、頭字語（ａｃｒｏｎｙｍ）や短縮形（ａｂｂｒｅｖｉａｔｉｏｎ）を使用している。例えば、ＣＢＤという文字は、「Ｃｏｍｍｏｎ Ｂｉｌｅ Ｄｕｃｔ」を意味しており、またＴＲＶという文字は「Ｔｒａｎｓｖｅｒｓｅ」を意味している。超音波イメージングでは、そのシステム・パラメータは、定まった適用分野に応じて最適化されている。走査を開始する前に、ユーザは、キーまたはボタンを押して超音波システムを事前計画することによって適正な適用分野を選択する必要がある。例えば、患者の頚動脈を走査する場合、ユーザは、「ｃａｒｏｔｉｄ」の適用分野を選択してそのシステム・パラメータを設定し、次いでその超音波走査を開始する必要がある。これによって具体的な走査種別向けにシステム・パラメータが最適化される。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
本発明の方法及びシステムでは、超音波画像注釈で最も頻繁に使用されるある定まった単語を特定するためにキーボードを使用している。これには、メモリ内に保存した頭字語及び短縮形を含ませることになる。これらの単語は、各適用分野の下にグループ分けする必要がある。幾つかの単語は複数の適用分野に含めることがある。例えば、短縮形のＳＡＧ（「ｓａｇｉｔｔａｌ（サジタル）」を意味する）やＴＲＶは、超音波の適用分野に関するほとんどすべてのタイプに含ませている。単語は頻度順にリストしている。この考え方は例えば、注釈の目的に使用される単語のうちの幾つかを以下の表１に示しているような頚動脈の適用分野で例証することができる。これらの単語は、上述のような階層構造を用いて順序立ててメモリ内に保存している。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
適用にあたり、図２乃至９に示す画面表示と非常によく似た画面表示３０が超音波検査技師に提示される。この例では、超音波検査技師は、通常であれば１９回の打鍵エントリである「ｓｐｌｅｎｉｃ ｖａｓｃｕｌａｔｕｒｅ」という注釈４６を、可能な最小の打鍵数で打ち込もうとしている。注釈３２はディスプレイ３０の最下部に表示される。図２乃至５に示すように、ユーザが先頭の文字「ｓ」を打ち込むと（３４）、順位付けが最も高い選択肢である単語「ｓｐｌｅｅｎ」３６が表示される。この単語の完成形は明るい背景により表示される。単語「ｓｐｌｅｅｎ」３６は所望の単語ではないので、超音波検査技師は文字「ｐ」３８、文字「ｌ」４０、文字「ｅ」４２及び文字「ｎ」４４と打ち込みを続ける。図６では、単語「ｓｐｌｅｅｎ」３６はもはや一致しないため、打ち込んだ文字「ｓｐｌｅｎ」と一致する最も高い順位付けの単語は「ｓｐｌｅｎｉｃ」４６となることが理解されよう。この単語の完成形４６も明るい背景により表示される。図７では、ユーザはスペース・バーまたは「Ｓｅｔ」キーを押し、これにより提案された単語に承認を与え、次いで次の単語の先頭文字「ｖ」４８を打ち込むように続けている。「ｖ」の最も可能性が高い単語は「ｖｅｉｎ」５０なので、この単語が明るい背景により表示される。図８では、ユーザが文字「ａ」５２を打ち込んでいる。文字列「ｖａ」に一致する最も可能性が高い単語は「ｖａｓｃｕｌａｔｕｒｅ」５４であるため、この単語が明るい背景により表示される。図９では、ユーザがＳｅｔキーを押し、単語「ｖａｓｃｕｌａｔｕｒｅ」５４及び完成した注釈「ｓｐｌｅｎｉｃ ｖａｓｃｕｌａｔｕｒｅ」５６に承認を与えている。要約すると、この例で押すキーは、Ｓ、Ｐ、Ｌ、Ｅ、Ｎ、スペース、Ｖ、Ａとなる。通常の場合に必要となる１９回の打鍵と比べてこの場合の打鍵回数は８回である。これによって、この例では打鍵回数が５８％低減される。もちろん、期待される効率及び全体の低減はその適用分野によって様々な値となる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
ここで図１を参照すると、本発明による自動注釈埋め込み装置の流れ図を表している。図１から理解できるように、この音声認識システム及びキーボードは、独立にかつ同時に動作することができる。この自動注釈埋め込み装置はその全体を番号１０で示している。この概要図はキーボード１２及び超音波画像表示モニタ１４を含んでいる。この方法で判定を求められる第１の問いは、自動注釈埋め込み装置が「オン」になっているか否か（２２）である。自動注釈埋め込み装置が「オフ」であれば、ディスプレイ１４には単にユーザがキーボードで打ち込んだ内容が表示される。判定を求められる第２の問いは音声認識を「オン」になっているか否か（２８）である。音声認識が「オン」であれば、表示モニタ１４はユーザが声で語った内容が表示される。自動注釈埋め込み装置がオンでなければ、キーボード１２を手作業で操作しない限り表示モニタ１４は注釈を自動的に表示することはない。自動注釈埋め込み装置がオンであれば（２２）、その適用分野が読み入れられ（２４）、メモリ内の検索単語（２６）が電子的にアクセスを受け、自動注釈を表示モニタ１４上に含めて表示させる。換言すると、超音波操作者は、超音波イメージングで必要となる注釈を入力するために、打ち込みと音声コマンドの両方の利用が可能であると共に、超音波検査技師がすでに押したキーあるいは発話した単語に基づいて、ディスプレイ１４は超音波検査技師が打ち込もうとする可能性が最も高い単語を表示することになる。