【手続補正書】
【提出日】平成21年4月17日(2009.4.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１８】
記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置に用いられる現像装置の組み立て方法において、
前記現像剤を収納するための第１の枠体であって、前記現像剤を供給するための第１開口と、前記第１開口の周囲に設けられた第１結合部と、を有する第１の枠体、を準備する第１準備工程と、
前記第１開口から前記現像剤の供給を受けるための第２開口と、前記第２開口の周囲に設けられた第２結合部と、を有する第２の枠体、を準備する第２準備工程と、
前記第１結合部に液状の第１のエラストマーを塗布する第１塗布工程と、
前記第２結合部に液状の第２のエラストマーを塗布する第２塗布工程と、
前記第１のエラストマーと前記第２のエラストマーを結合させるエラストマー結合工程と、
を有する現像装置の組み立て方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１９】
前記第１塗布工程において、前記第１の枠体に弾性部材を取り付けた後に、前記弾性部材に前記第１のエラストマーを塗布することを特徴とする請求項１８に記載の現像装置の組み立て方法。
【手続補正３】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項２０】
前記第２塗布工程において、前記第２の枠体に弾性部材を取り付けた後に、前記弾性部材に前記第２のエラストマーを塗布することを特徴とする請求項１８に記載の現像装置の組み立て方法。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
図３において、感光体ユニットＢと一体的に組み付けられた現像ユニット（現像装置）Ａは、第１の枠体としてのトナー収納枠体６１と、現像手段１３と、第２の枠体としての現像枠体５１と、を有する。収納枠体６１には図示しないトナーが収納されている。６１ａは収納枠体６１に設けられた第１開口（図１３）であり、収納枠体６１内のトナーを供給するためのものである。現像手段１３は、トナー送り部材２３，２４と、現像剤担持体としての現像ローラ２０と、現像ブレード２９と、噴出防止シート２５と、を有する。現像手段１３のうち、送り部材２３，２４は収納枠体６１に回転可能に支持されている。現像ローラ２０と、現像ブレード２９と、噴出防止シート２５は、それぞれ現像枠体５１に支持されている。現像枠体５１に回転可能に支持された現像ローラ２０は、その外周面（表面）にトナーを担持し感光体ドラム１０表面に形成された潜像にトナーを供給して可視画像を形成するものである。現像ブレード２９は、現像ローラ２０表面のトナーに摩擦帯電電荷を付与するとともにトナー層を形成するものである。噴出防止シート２５は、現像ローラ２０と現像枠体５１間の下部開口をシールして現像ローラ２０下部側のトナー漏洩を防止するものである。５１ａは現像枠体５１に設けられた第２開口（図５）であり、第１開口６１ａを介して収納枠体６１からのトナーの供給を受けて現像ローラ２０に導くためのものである。この開口５１ａは収納枠体６１の第１開口６１ａと対向している。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
感光体ユニットＢは、クリーニング枠体１２を有する。クリーニング枠体１２には、感光体ドラム１０と、帯電手段としての帯電ローラ１１と、クリーニング手段としてのクリーニングブレード１４が支持されている。感光体ドラム１０は、軸１５と軸受１６を介してクリーニング枠体１２に回転可能に支持されている（図５）。帯電ローラ１１は、軸受１７，１８によってクリーニング枠体１２に回転可能に支持されている（図６）。クリーニングブレード１４は感光体ドラム１０表面に当接するブレード１４ａを有し、そのブレード１４ａによって感光体ドラム１０表面から残トナーを廃トナー室１２ａに掻き落としている。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
（３）カートリッジＣのガイド及び装置本体Ｄのカートリッジガイドの構成
図４に示すように、カートリッジＣを装置本体Ｄに装着する場合には、装置本体Ｄの開閉扉１０１を軸１０１ａを中心に装置本体Ｄ上方へ回動させて装置本体Ｄ内に設けられたカートリッジ挿入口Ｓを開放する。そして、カートリッジＣにおいてクリーニング枠体１２の長手両端部の軸１５の円形凸部１５ａと軸受１６の筒状の円形凸部１６ａを、それぞれ装置本体Ｄの側板対に設けられた凹状の位置決めガイド１０２ａ，１０２ｂ（装着部）に支持させる。また、クリーニング枠体１２において円形凸部１５ａ，１６ａの上方に設けられたガイド凸部１２ａ，１２ｂを、それぞれ装置本体Ｄの側板対に設けられた凹状の導入ガイド１０３ａ，１０３ｂ（装着部）に支持させる。そして、カートリッジＢを短手方向でクリーニング枠体１２側から挿入口Ｓに挿入する。カートリッジＢを挿入していくと、円形凸部１５ａ，円形凸部１６ａがそれぞれ位置決めガイド１０２ａ，１０２ｂの突き当て面１０２ａ１，１０２ｂ１に突き当って位置決めされる。これによって、カートリッジＣが画像形成位置にセットされる。そして、開閉扉１０１を軸１０１ａを中心に装置本体Ｄ側へ回動させてカートリッジ挿入口Ｓを閉じる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４３】
先ず、図１１に示す現像枠体５１を準備する（現像枠体準備工程（第２準備工程））。現像枠体５１は第２開口５１ａと、この第２開口５１ａの周囲に第２結合部としてのフランジ５１ｄと、を有する。ここで、フランジ５１ｄは、第２開口５１ａの周囲全域に亘って同じ構成でなくともよい。即ち、一部異なる構成になっていてもよい。フランジ５１ｄには、粘着性のある液状のエラストマー（弾性のある高分子物質）７１を塗布するため、塗付部としての土台５１ｅが開口５１ａを囲むように矩形枠状に形成してある。そして、図１２に示すように、ＮＣ直動ユニットで移動するディスペンサー９６を土台５１ｅ上で土台５１ｅに沿って矢印の向きに移動させて一周させる。これによって、熱せられた液状のエラストマー７１を鎖線にて示すように土台５１ｅ先端面５１ｅ１に塗布する（塗布工程）。そして、その液状のエラストマー７１を冷却して固化させる。以下、土台５１ｅの先端面５１ｅ１を塗付面５１ｅ１と記す。また、固化したエラストマー７１を単にエラストマー７１と記す。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４４】
次に、図１３に示すように、収納枠体６１を準備する（収納枠体準備工程（第１準備工程））。収納枠体６１は第１開口６１ａと、この第１開口６１ａの周囲に第１結合部としてのフランジ６１ｂと、を有する。ここで、フランジ６１ｂも、第２開口５１ａの周囲全域に亘って同じ構成でなくともよいのはフランジ５１ｄと同じである。フランジ６１ｂは現像枠体５１のフランジ５１ｄと対向するように形成してある。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５７】
図１６は本実施例の現像ユニットＡの他の変形例を表す図であり、フランジ５１ｄ，６１ｂにおいて現像枠体５１のエラストマー７２（第２のエラストマー）と収納枠体６１のエラストマー７３（第１のエラストマー）を結合（密着）させた状態を表す断面図である。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９９】
（ａ）に示すように、フランジ５１ｄに液状のエラストマー７２を塗布する（第２塗布工程）。その後に固化したエラストマー７２は、土台５１ｅの塗布面５１ｅ１から側面５１ｅ３側に突出する突出部７２ａ（第２突出部）を有する。一方、フランジ６１ｂに液状のエラストマー７３を塗布する（第１塗布工程）。その後に固化したエラストマー７３は、土台６１ｅの塗布面６１ｅ１から側面６１ｅ２側に突出する突出部７３ａ（第１突出部）を有する。言い換えると、突出部７３ａは、フランジ６１ｂの周方向と交差する交差方向に突出している。この交差方向は、図３２において紙面に向かって左右方向である。この突出部７２ａ，７３ａは、それぞれ現像枠体５１が移動可能な方向ａｒ１，ａｒ２ｄで延長（（ａ）中の二点鎖線ＰＨ１，ＰＨ２）されても土台５１ｅと重ならないような位置にある。つまり、突出部７２ａ，７３ａは、それぞれ土台５１ｅ，６１ｅの塗布面５１ｅ１，６１ｅ１と接触しない位置に設けられている。言い換えると、エラストマー７２とフランジ５１ｄの結合箇所は、エラストマー７３とフランジ６１ｂの結合箇所は前記交差方向において異なっている。また、突出部７２ａ，７３ａは、現像枠体５１及び収納枠体６１の双方に接触しないように構成されている。そして、現像枠体５１及び収納枠体６１をフランジ５１ｄ，６１ｂにおいて接合させる。即ち、エラストマー７２，７３の突出部７２ａ，７３ａ同士を接触させることにより結合させる（エラストマー結合工程）。この状態において、エラストマー７２，７３同士が密着して圧縮される。このとき、突出部７２ａ，７３ａに圧縮による反発力が発生する。しかし、突出部７２ａ，７３ａが各々押されて変形する後ろ側（７２ａは現像枠体５１側、７３ａは収納枠体６１側）には共に受け部が無く、かつ弾性体同士の圧縮となる。そのため、「反発力／圧縮量」の値をさらに小さくすることができる。その結果、圧縮量がばらついても反発力のばらつきをさらに小さくすることができ、Ｄ加圧を小さく抑えることができる。