(57)【要約】【課題】搬送経路と反転経路とを連通する経路の一部をフェイスアップトレイで形成したものでありながら、スイッチバック経路周辺の搬送シートのＪＡＭ解除操作を容易に行うことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】搬送経路８の画像形成部１０よりも下流側から搬送経路８の画像形成部１０よりも上流側へと搬送シートを逆送する反転経路１２と、搬送経路８の下流側と反転経路１２の上流側とで兼用するスイッチバック経路２３と、スイッチバック経路２３の少なくとも一部を形成すると共にプリンタ本体２の背面の一部を構成するようにプリンタ本体２に回動可能に支持され且つスイッチバック経路２３を開放することにより搬送シートの積載を可能としたフェイスアップトレイ２４と、フェイスアップトレイ２４に支持されて反転経路１２の上流側を形成するサブトレイ２７とを備えている。【選択図】      図１
2008127185.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体の一面側から画像形成部を経由して前記画像形成装置の他面側へと搬送する搬送経路と、搬送シートの裏面に画像形成処理をするために前記搬送経路の前記画像形成部よりも下流側から前記搬送経路の前記画像形成部よりも上流側へと搬送シートを逆送する反転経路と、前記搬送経路の前記下流側と前記反転経路の上流側とで兼用するスイッチバック経路と、該スイッチバック経路の少なくとも一部を形成すると共に前記画像形成装置本体の背面の一部を構成するように前記画像形成装置本体に回動可能に支持され且つ前記スイッチバック経路を開放することにより前記下流側に搬送された搬送シートの積載を可能としたフェイスアップトレイとを備えた画像形成装置において、
前記フェイスアップトレイに支持されて前記反転経路の上流側を形成するサブトレイを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記サブトレイは、前記フェイスアップトレイに回動可能に支持されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記フェイスアップトレイの回動支点は前記反転経路よりも下方に配置され、前記サブトレイの回動支点は前記反転経路よりも上方に配置され、
前記フェイスアップトレイを回動させて前記スイッチバック経路を開放した際の前記サブトレイは、前記フェイスアップトレイに対して前記反転経路の上流側を形成する使用位置と、該使用位置から待避して前記反転経路付近に作業空間を形成する待避位置とに回動変位することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送シートの一面に画像形成処理を行った後に、その搬送シートの他面に画像形成処理を行うことができる、所謂両面印刷を可能とした画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタや複写機、或いはこれらの機能を備えた複合機等の画像形成装置には、画像形成処理部にて搬送シートの一面（表面）に画像形成処理を行った後に、その搬送シートを画像形成処理部の下流側から上流側へと表裏を反転させた状態で戻し、搬送シートの他面（裏面）に画像形成処理を行うようにした所謂両面印刷を可能とした画像形成装置が周知である。
【０００３】
また、このような両面印刷を可能とした画像形成装置には、画像形成装置本体の表面側から背面側に至る搬送経路の中途部に画像形成処理部を配置すると共に、画像形成装置本体の背面側から画像形成装置本体の上方に設けられたシート排出口に至る搬送経路を経由して画像形成処理済の搬送シートを画像形成処理面（表面）を裏返して画像形成装置本体の上方に設けられた排紙トレイに排出することで、画像形成処理順に搬送シートを積載するフェイスダウン排出を行うものも周知である。
【０００４】
この際、上述した両面印刷を行う場合に、搬送シートをそのままループさせたのでは搬送シートは表裏反転されないため、画像形成装置本体の背面側から画像形成装置本体の上方に設けられたシート排出口に至る搬送経路の一部をスイッチバック経路として利用し、このスイッチバック経路で搬送シートをスイッチバックすることで搬送シートの表裏反転を実現している。
【０００５】
一方、上述したフェイスダウン排出の場合、搬送シートは、画像形成装置本体の表面側から背面側に至る過程で画像形成処理部で画像形成処理され、画像形成装置本体の背面側から画像形成装置本体の上方に設けられたシート排出口に至る搬送経路を上述したスイッチバック経路として経由したうえで、搬送シートを裏返して排紙トレイに排出するため、その搬送過程で搬送シートは２回以上屈曲した搬送経路を経由することとなる。
【０００６】
このため、例えば、ハガキ等の比較的保形性の高い厚紙を搬送シートとして使用した場合、搬送過程で湾曲されてしまうという問題が発生する。
【０００７】
そこで、比較的水平な搬送経路を使用して画像形成処理から排出までを行えば上述したような搬送シートの湾曲は発生しないため、画像形成装置本体の外観上の背面を構成するパネル部分を回動可能に画像形成装置本体に装着し、このパネル部分を利用してスイッチバック経路の一部を形成すると共にパネル部分を回動させてスイッチバック経路を開放することによってパネル部分をフェイスアップ排出用の第２の排出トレイ（フェイスアップトレイ）とした技術が考えられている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００８】
尚、このパネル部分（フェイスアップトレイ）は、スイッチバック経路を開放することによって、その周辺の搬送経路中に詰まってしまった搬送シートを取り除く、ＪＡＭ解除操作用の操作パネルとしての機能を具備させることができる。
【特許文献１】特開２００４−０９９２１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところが、上記の如く構成された画像形成装置にあっては、画像形成処理部よりも下流側の搬送経路とスイッチバック経路と反転経路の上流側とが密集状態で連通されており、しかも、搬送経路（スイッチバック経路）から反転経路への連通部分は折り返す（Ｕターン）ような経路が存在している。
【００１０】
従って、フェイスアップトレイによってこの連通部分のＵターン経路の一部を形成した場合、フェイスアップトレイを回動させて排出トレイとして利用すると、上向きに突出した経路形成部分（例えば、多条のリブ）が存在してしまい、ＪＡＭ解除操作の邪魔となってしまうというという問題が発生していた。
【００１１】
そこで、本発明は、上記事情を考慮し、搬送経路と反転経路とを連通する経路の一部をフェイスアップトレイで形成したものでありながら、スイッチバック経路周辺の搬送シートのＪＡＭ解除操作を容易に行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の画像形成装置は、画像形成装置本体の一面側から画像形成部を経由して前記画像形成装置の他面側へと搬送する搬送経路と、搬送シートの裏面に画像形成処理をするために前記搬送経路の前記画像形成部よりも下流側から前記搬送経路の前記画像形成部よりも上流側へと搬送シートを逆送する反転経路と、前記搬送経路の前記下流側と前記反転経路の上流側とで兼用するスイッチバック経路と、該スイッチバック経路の少なくとも一部を形成すると共に前記画像形成装置本体の背面の一部を構成するように前記画像形成装置本体に回動可能に支持され且つ前記スイッチバック経路を開放することにより前記下流側に搬送された搬送シートの積載を可能としたフェイスアップトレイとを備えた画像形成装置において、前記フェイスアップトレイに支持されて前記反転経路の上流側を形成するサブトレイを備えていることを特徴とする。
【００１３】
この際、前記サブトレイは、前記フェイスアップトレイに対して、回動可能・スライド可能・着脱可能に支持されており、好ましくは、回動可能に支持されている。
【００１４】
また、前記サブトレイは、前記フェイスアップトレイの回動支点は前記反転経路よりも下方に配置され、前記サブトレイの回動支点は前記反転経路よりも上方に配置され、前記フェイスアップトレイを回動させて前記スイッチバック経路を開放した際の前記サブトレイは、前記フェイスアップトレイに対して前記反転経路の上流側を形成する使用位置と、該使用位置から待避して前記反転経路付近に作業空間を形成する待避位置とに回動変位することが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の画像形成装置は、搬送経路と反転経路とを連通する経路の一部をフェイスアップトレイで形成したものでありながら、スイッチバック経路周辺の搬送シートのＪＡＭ解除操作を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。
【００１７】
図１は本発明の一実施形態に係る画像形成装置の説明図、図２は本発明の一実施形態に係る画像形成装置の正面方向の斜視図、図３は本発明の一実施形態に係る画像形成装置の背面方向の斜視図、図４は本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示すフェイスアップトレイ閉成状態の要部の説明図、図５は本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示すフェイスアップトレイ開放状態の要部の説明図、図６は本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示すサブトレイ開放状態の要部の説明図、図７は本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示すＪＡＭ処理部開放状態の要部の説明図である。
【００１８】
（プリンタの全体構成）
図１乃至図３に示すように、本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタ１は、画像形成装置本体としてのプリンタ本体２の内部に設けられた給紙カセット収納部３内をスライド変位可能に格納された給紙カセット４と、この給紙カセット４内に収納された搬送シート（図示せず）を取り出す給紙部５と、プリンタ本体２の正面に起倒可能に設置された手差しトレイ６と、この手差しトレイ６にセットされた搬送シート（図示せず）を取り出す手差し給紙部７と、各給紙部５，７から供給された搬送シートが搬送される搬送経路８と、搬送経路８のシート搬送方向上流側で各給紙部５，７の合流部よりもシート搬送方向下流側に配置されたレジストローラ対９と、このレジストローラ対９よりも搬送経路８のシート搬送方向下流側に配置されて搬送シートの一面に画像を形成する画像形成部１０と、この画像形成部１０よりも搬送経路８のシート搬送方向下流側に配置されて搬送シートの一面に形成された画像（トナー画像）を定着する定着部１１と、定着部１１を通過した搬送シートの他面に画像を形成する場合に搬送経路８の定着部１１よりも搬送経路下流側からレジストローラ対９よりも搬送経路８のシート搬送方向上流側に引き戻す反転経路１２と、搬送経路８の終端部に設けられた排紙部１３とを備えている。
【００１９】
画像形成部１０は、感光体ドラム１４と、この感光体ドラム１４の周囲に配置された帯電デバイス１５、露光デバイス１６、現像デバイス１７、転写デバイス１８、クリーニングデバイス１９等を備えている。
【００２０】
感光体ドラム１４は、図示しない駆動手段によって所定のプロセススピード（周速度）で回転駆動される。また、感光体ドラム１４は、その表面が帯電デバイス１５によって所定の極性・電位に均一に帯電された後、その表面に露光デバイス１６によって静電潜像が形成される。
【００２１】
この際、露光デバイス１６は、パーソナルコンピュータ等から出力された画像データに基づいて、感光体ドラム１４の表面にレーザー光（図示せず）を照射し、感光体ドラム１４の表面のレーザー光照射部分の電荷を除去することで画像データに応じた静電潜像を形成する。
【００２２】
そして、感光体ドラム１４の表面に形成された静電潜像は、現像デバイス１７によってトナーコンテナ２０から供給された電荷を有するトナーが静電的に付着されてトナー像として現像される。さらに、このトナー像は、転写デバイス１８によって搬送シートに転写像として転写される。
【００２３】
この際、搬送シートにトナー像を転写した感光体ドラム１４は、クリーニングデバイス１９によって残留トナー等の除去処理並びに次の画像形成時の帯電のための除電処理が施される。
【００２４】
一方、表面に転写像が形成された搬送シートは、プリンタ本体２の背面側の搬送経路８を経由して排紙部１３の排出口２１から排紙トレイ部２２へと排紙・積載される。
【００２５】
尚、搬送シートの両面に印刷する場合には、このプリンタ本体２の背面側の搬送経路８をスイッチバック経路２３として兼用した後、反転経路１２を利用して搬送シートの裏面に画像形成処理を行う。
【００２６】
他方、プリンタ本体２の背面には、このスイッチバック経路２３の一部を形成すると共に、このスイッチバック経路２３付近での搬送シートのジャムを解除するために開放可能となっているフェイスアップトレイ２４が回動可能に支持されている。
【００２７】
（フェイスアップトレイ２４の構成）
フェイスアップトレイ２４は、図４乃至図７に示すように、反転経路１２よりも下方に位置する下端に軸２５を介してプリンタ本体２に回動可能に支持されており、常時はプリンタ本体２の外観上の背面の一部を構成し、軸２５を支点として回動させることによりスイッチバック経路２３を含めた周辺の搬送経路８を開放する。尚、スイッチバック経路２３を含めた周辺の搬送経路８を開放した状態では、搬送シートを排紙トレイ２２に搬送シートをフェイスアップ状態で排出する第２の排出トレイとして機能する。また、フェイスアップトレイ２４の内面にはスイッチバック経路２３を形成するための多条（図では１つのみ開示）のリブ２４ａが形成されている。さらに、フェイスアップトレイ２４の両端（搬送シートの搬送方向と直交するシート幅方向）のリブ２４ａの下方寄りには軸２６を介して回動可能にサブトレイ２７が支持されている。
【００２８】
（サブトレイ２７の構成）
サブトレイ２７は、反転経路１２よりも上方となるフェイスアップトレイ２４の高さ方向中央付近を回動支点（軸２６）としてフェイスアップトレイ２４に回動可能に支持されている。また、サブトレイ２７は、スイッチバック経路２３の上流側から反転経路１２の上流側に至る経路の一部を形成しており、フェイスアップトレイ２４に形成された多条のリブ（図示したリブ２４ａ以外）と連続するリブ（図示せず）を形成することで搬送シートをガイドする。さらに、サブトレイ２７には、ここでは搬送経路８からスイッチバック経路２３へと搬送シートを導くガイドローラ対２８の駆動ローラ２９と当接して反転経路２３へと搬送シートを導く従動ガイドローラ３０が設けられている。
【００２９】
尚、駆動ローラ２９以外を駆動ローラとしても良い。また、この駆動ローラ２９は軸３１を介してプリンタ本体２に回動可能に支持されたＪＡＭ解除ユニット３２に支持されている。また、図中３３は、給紙カセット４の下方に配置された電気制御ユニットである。
【００３０】
上記の構成において、フェイスアップトレイ２４は、図４に示すように、その下端付近に回動支点（軸２５）を備え、サブトレイ２７は、その上端付近（フェイスアップトレイ２４の高さ中央付近）に回動支点（軸２６）を備えている。
【００３１】
そして、例えば、ハガキ等の比較的厚紙を搬送シートとして使用することによって搬送シートの湾曲の発生等を防止したい場合には、図５に示すように、フェイスアップトレイ２４を軸２５を支点として回動することにより、定着部１１で定着処理された搬送シートをフェイスアップ状態でフェイスアップトレイ２４に積載することができる。また、ガイドローラ対２８等で詰まってしまった搬送シートの除去（ＪＡＭ解除）操作を行うことができる。
【００３２】
そして、反転経路１２等で搬送シートが詰まってしまった場合には、図６に示すように、軸２６を回動支点としてサブトレイ２７を回動することにより、フェイスアップトレイ２４に対して反転経路１２の上流側を形成する使用位置から待避して反転経路１２の上流側付近に広い作業空間Ｓを形成することができ、ＪＡＭ解除操作の作業効率を向上させることができる。
【００３３】
さらに、上述した定着部１１の付近で搬送シートが詰まってしまった場合、図７に示すように、サブトレイ２７を軸２６を回動支点として回動させて反転経路１２の上流側に作業スペースを確保したうえで、軸３１を回動支点としてＪＡＭ解除ユニット３２を回動させることにより定着部１１付近並びにＪＡＭ解除ユニット３２のメンテナンス等を行うことができる。
【００３４】
尚、この際、定着部１１は高温環境下にあるため、作業者の手が定着部１１に触れないようにＪＡＭ解除ユニット３２が構成されている。
【００３５】
ところで、上記実施の形態では、本発明の画像形成装置をプリンタ１に適用して説明したが、例えば、複写機やファクシミリ、或いはこれらを機能的に具備した複合機といった画像形成装置全般に適用することができることは勿論である。
【００３６】
また、サブトレイ２７は、フェイスアップトレイ２４に対して、スライド可能又は着脱可能に支持されていても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の説明図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の正面方向の斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の背面方向の斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示すフェイスアップトレイ閉成状態の要部の説明図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示すフェイスアップトレイ開放状態の要部の説明図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示すサブトレイ開放状態の要部の説明図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示すＪＡＭ処理部開放状態の要部の説明図である。
【符号の説明】
【００３８】
１…プリンタ（画像形成装置）
２…プリンタ本体（画像形成装置本体）
８…搬送経路
１０…画像形成部
１２…反転経路
２３…スイッチバック経路
２４…フェイスアップトレイ
２７…サブトレイ
【図１】
2008127185.tif 000003
【図２】
2008127185.tif 000004
【図３】
2008127185.tif 000005
【図４】
2008127185.tif 000006
【図５】
2008127185.tif 000007
【図６】
2008127185.tif 000008
【図７】
2008127185.tif 000009