(57)【要約】【課題】装着されていない状態におけるインク漏れを防止するとともに、着脱途中にインクが漏れた場合でもその漏れたインクが周囲に付着するのを防止することができるインクカートリッジを提供すること。【解決手段】インクカートリッジ４は、インクを貯留するインク室２５とこのインク室２５内のインクを導出するインク導出口２９とを有するカートリッジ本体２０と、カートリッジ本体２０のインク導出口２９を閉止可能な蓋部３１を有し、カートリッジ本体２０に回動可能に設けられた回動部材２１とを備えている。また、回動部材２１の蓋部３１は、インク導出口２９を塞ぐ閉止位置とインク導出口２９を開放する開放位置とに亙って変位可能であり、開放位置にあるときには、蓋部３１は、インク導出口２９からカートリッジ本体２０の装着姿勢における下方へ離間している。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット記録装置のカートリッジ装着部に対して所定の挿入方向に挿入されることにより装着されるインクカートリッジであって、
インクを貯留するインク室とこのインク室内のインクを前記インクジェット記録装置へ向けて導出するインク導出口とを有するカートリッジ本体と、
前記カートリッジ本体のインク導出口を閉止可能な蓋部を有し、前記蓋部が前記インク導出口を塞ぐ閉止位置と、前記インク導出口から前記カートリッジ本体の装着姿勢における下方へ離間した前記インク導出口を開放する開放位置と、に亙って変位可能であるように、前記カートリッジ本体に回動可能に設けられた回動部材と、
を備えていることを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項２】
前記蓋部の、前記閉止位置にあるときの前記インク導出口と反対側の面に突出部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のインクカートリッジ。
【請求項３】
前記蓋部の、前記閉止位置にあるときの前記インク導出口側の面に、凹凸部が形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のインクカートリッジ。
【請求項４】
前記凹凸部は、前記インク導出口側の面の、前記インク導出口を塞ぐ領域以外の領域に形成されていることを特徴とする請求項３に記載のインクカートリッジ。
【請求項５】
前記カートリッジ本体が装着姿勢にあるときに、前記インク導出口が前記挿入方向先端側に位置しており、さらに、前記回動部材の回動支点が、前記インク導出口よりも下方に位置していることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載のインクカートリッジ。
【請求項６】
前記回動支点は、前記インク導出口よりも前記挿入方向における後側に位置していることを特徴とする請求項５に記載のインクカートリッジ。
【請求項７】
前記カートリッジ本体が装着姿勢にあるときに、前記インク導出口が、前記カートリッジ本体の重心を通る水平面よりも下側にあることを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載のインクカートリッジ。
【請求項８】
前記回動部材は、前記蓋部と連結されるとともに、その回動支点に対して前記蓋部とほぼ反対側の位置まで延び、前記蓋部と一体的に回動可能なアーム部を有し、
前記アーム部の前記蓋部とほぼ反対側に位置する部分に、前記カートリッジ装着部内に設けられた凹状又は凸状の第１係合部と係合可能な第２係合部が設けられ、
前記カートリッジ本体が前記カートリッジ装着部に対して前記挿入方向に挿入されるときに、前記第２係合部が前記第１係合部に係合した状態で前記挿入方向に移動することにより前記アーム部が回動し、それに伴って、前記蓋部が前記閉止位置から下方へ回動して前記開放位置に移動するように構成されていることを特徴とする請求項１〜７の何れかに記載のインクカートリッジ。
【請求項９】
前記カートリッジ装着部は、その内側面に、前記第１係合部として、前記挿入方向に沿って下から上へ傾斜して延びる溝を有するものであり、
前記アーム部には、前記第２係合部として、前記溝に係合可能な突出部が設けられ、
前記カートリッジ本体が前記カートリッジ装着部に対して前記挿入方向に挿入されるときに、前記突出部が前記溝に沿って下方から上方へ移動することにより、前記蓋部が前記閉止位置から下方へ回動して前記開放位置に移動するように構成されていることを特徴とする請求項８に記載のインクカートリッジ。
【請求項１０】
前記カートリッジ装着部は、その底面に、前記第１係合部として、前記挿入方向に並べて配置された複数の第１歯部を有するものであり、
前記アーム部には、その回動方向に沿って配置されて、前記複数の第１歯部に係合可能な複数の第２歯部が設けられ、
前記カートリッジ本体が前記カートリッジ装着部に対して前記挿入方向に挿入されるときに、前記第２歯部が前記第１歯部と係合しつつ前記アーム部が回動することにより、前記蓋部が前記閉止位置から下方へ回動して前記開放位置に移動するように構成されていることを特徴とする請求項８に記載のインクカートリッジ。
【請求項１１】
インクを貯留するインク室とこのインク室内のインクを外部へ導出するインク導出口とを有するカートリッジ本体と、
前記カートリッジ本体のインク導出口を閉止可能な蓋部を有し、且つ、前記蓋部が前記インク導出口を塞ぐ閉止位置と、前記インク導出口から前記カートリッジ本体のインク導出姿勢における下方へ離間した前記インク導出口を開放する開放位置と、に亙って変位可能であるように、前記カートリッジ本体に回動可能に設けられた回動部材と、
を備えていることを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項１２】
インクジェットヘッドを有するインクジェット記録装置と、このインクジェット記録装置のカートリッジ装着部に所定の挿入方向に挿入されることにより装着されるインクカートリッジとを備えたインクジェット記録システムであって、
前記インクカートリッジは、
インクを貯留するインク室とこのインク室内のインクを前記インクジェットヘッドへ向けて導出するインク導出口とを有するカートリッジ本体と、
前記カートリッジ本体のインク導出口を閉止可能な蓋部を有し、且つ、前記蓋部が前記インク導出口を塞ぐ閉止位置と、前記インク導出口から前記カートリッジ本体の装着姿勢における下方へ離間した前記インク導出口を開放する開放位置と、に亙って変位可能であるように、前記カートリッジ本体に回動可能に設けられた回動部材と、
を備えていることを特徴とするインクジェット記録システム。
【請求項１３】
前記カートリッジ装着部内に凹状又は凸状の第１係合部が設けられ、
前記インクカートリッジの前記回動部材は、前記蓋部と連結されるとともに、その回動支点に対して前記蓋部とほぼ反対側の位置まで延び、前記蓋部と一体的に回動可能なアーム部を有し、
前記アーム部の前記蓋部とほぼ反対側に位置する部分に、前記第１係合部と係合可能な第２係合部が設けられ、
前記カートリッジ本体が前記カートリッジ装着部に対して前記挿入方向に挿入されるときに、前記第２係合部が前記第１係合部に係合した状態で前記挿入方向に移動することにより前記アーム部が回動し、それに伴って、前記蓋部が前記閉止位置から下方へ回動して前記開放位置に移動するように構成されていることを特徴とする請求項１２に記載のインクジェット記録システム。
【請求項１４】
前記カートリッジ装着部は、前記インクカートリッジが装着されたときに前記インクカートリッジの一部が接触することによって、その装着状態を検出する装着状態検出部を有することを特徴とする請求項１２又は１３に記載のインクジェット記録システム。
【請求項１５】
前記装着状態検出部は、前記カートリッジ装着部の底面に形成された凹部の奥端面に配置され、
前記蓋部の、前記閉止位置にあるときの前記インク導出口と反対側の面に突出部が形成され、
前記インクカートリッジの装着が完了したときに、前記インク導出口から下方へ離間した前記開放位置にある前記蓋部の前記突出部先端が前記装着状態検出部に接触することを特徴とする請求項１２〜１４の何れかに記載のインクジェット記録システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクを貯留するインクカートリッジ、及び、インクカートリッジとインクジェット記録装置とを備えたインクジェット記録システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、記録用紙等の被記録媒体に対してインクを噴射して所望の画像等を記録するインクジェットプリンタには、インクを貯留するインクカートリッジが着脱自在に装着される。ところで、このようなインクジェットプリンタにおいては、インクカートリッジを着脱する際に、インクカートリッジからインクが漏れて周囲を汚してしまうという問題が従来から指摘されていた。
【０００３】
例えば、インクカートリッジを開封してからプリンタに装着するまでの間や、プリンタに装着されている空のインクカートリッジを取り外して廃棄するまでの間において、インクが導出されるインク導出口が開放された状態であるため、インクカートリッジに振動が作用したときにインク導出口からインクが漏れてしまい、周囲を汚してしまうことがあった。
【０００４】
そこで、従来から、開封後のインクカートリッジからのインク漏れを防止することが可能なインクカートリッジが提案されている。その中でも、特許文献１に記載のインクカートリッジは、側壁に形成されたインク導出口（連結開口）を閉止する位置とインク導出口を開放する位置とに亙って、側壁にスライド可能に装着されたスライド板とを有する。そして、インクカートリッジを装着しないときにはスライド板によりインク導出口を閉止し、インクカートリッジをプリンタに装着する直前にスライド板を開放位置にスライドさせてインク導出口を開放する。これにより、インクカートリッジが装着されていない状態でインク導出口からインクが漏れるのを防止することが可能になっている。
【０００５】
【特許文献１】特開平６−３２８７１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１のインクカートリッジにおいては、プリンタに装着されていない状態ではスライド板でインク導出口を閉止できるものの、実際に装着を行う直前には、プリンタと接続するためにインク導出口を開放しないといけない。しかし、装着途中において、プリンタ側のカートリッジ装着部に挿入されてからインク導出口がプリンタと接続されるまでインクカートリッジが移動する際、あるいは、インク導出口とプリンタとを接続する際に、インクカートリッジに振動が生じやすい。そのため、このような装着途中に生じる振動によってインク導出口からインクが漏れて、プリンタ（カートリッジ装着部）内を汚してしまう虞があった。
【０００７】
本発明の目的は、装着されていない状態におけるインク漏れを防止するとともに、着脱途中にインクが漏れた場合でもその漏れたインクが周囲に付着するのを防止することができるインクカートリッジを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の発明のインクカートリッジは、インクジェット記録装置のカートリッジ装着部に対して所定の挿入方向に挿入されることにより装着されるインクカートリッジであって、
インクを貯留するインク室とこのインク室内のインクを前記インクジェット記録装置へ向けて導出するインク導出口とを有するカートリッジ本体と、前記カートリッジ本体のインク導出口を閉止可能な蓋部を有し、前記蓋部が前記インク導出口を塞ぐ閉止位置と、前記インク導出口から前記カートリッジ本体の装着姿勢における下方へ離間した前記インク導出口を開放する開放位置と、に亙って変位可能であるように、前記カートリッジ本体に回動可能に設けられた回動部材とを備えていることを特徴とするものである。
【０００９】
この構成によれば、インクカートリッジを装着するときのみ、回動部材の蓋部を開放位置に変位させることで、インクカートリッジが装着されていない状態における、インク導出口からのインクの漏れや貯留されているインクの乾燥を防止できる。また、インク導出口を開放する開放位置にあるときには、蓋部は、インク導出口から、カートリッジ本体の装着姿勢における下方へ離間している。そのため、着脱途中にインク導出口からインクが漏れ出て下方へ垂れたとしても、そのインクはインク導出口の下側に位置する蓋部により受け止められるため、インクが周囲に付着して汚れることがない。さらに、インク導出口を開閉可能な蓋部がカートリッジ本体に連結された構造であるため、インクカートリッジの装着後に蓋部がなくなってしまうことがなく、カートリッジ装着部から取り外されたときにはインク導出口に再度蓋部を取り付けることができる。
【００１０】
第２の発明のインクカートリッジは、前記第１の発明において、前記蓋部の、前記閉止位置にあるときの前記インク導出口と反対側の面に突出部が形成されていることを特徴とするものである。この構成によれば、インクカートリッジを装着する直前にインク導出口を開放する際、あるいは、取り外した直後にインク導出口を閉止する際に、突出部をつまんで蓋部を容易に操作することができる。
【００１１】
第３の発明のインクカートリッジは、前記第１又は第２の発明において、前記蓋部の、前記閉止位置にあるときの前記インク導出口側の面に、凹凸部が形成されていることを特徴とするものである。この構成によれば、インク導出口から漏れたインクが、蓋部で受け止められた後に凹凸部において毛管力により捕捉され、インクが蓋部に保持されるため、蓋部からインクが流れ落ちるのを防止できる。
【００１２】
第４の発明のインクカートリッジは、前記第３の発明において、前記凹凸部は、前記インク導出口側の面の、前記インク導出口を塞ぐ領域以外の領域に形成されていることを特徴とするものである。この構成によれば、蓋部が閉止位置にあるときに、凹凸部がインク導出口に接触しないため、インク導出口が確実に閉止される。
【００１３】
第５の発明のインクカートリッジは、前記第１〜第４の何れかの発明において、前記カートリッジ本体が装着姿勢にあるときに、前記インク導出口が前記挿入方向先端側に位置しており、さらに、前記回動部材の回動支点が、前記インク導出口よりも下方に位置していることを特徴とするものである。このように、回動部材の回動支点が、インク導出口よりも下方に位置していると、回動部材の蓋部を閉止位置から下方へ回動させて、インク導出口を開放するのが容易になる。
【００１４】
第６の発明のインクカートリッジは、前記第５の発明において、前記回動支点は、前記インク導出口よりも前記挿入方向における後側に位置していることを特徴とするものである。この構成によれば、回動部材の蓋部が開放位置にあるときに、インク導出口と蓋部との位置を挿入方向において近接させることができるので、インク導出口から漏れたインクを蓋部により下方から確実に受け止めることができる。
【００１５】
第７の発明のインクカートリッジは、前記第１〜第６の何れかの発明において、前記カートリッジ本体が装着姿勢にあるときに、前記インク導出口が、前記カートリッジ本体の重心を通る水平面よりも下側にあることを特徴とするものである。この構成によれば、  インク導出口がカートリッジ本体の下部にあることから、インクカートリッジ内のインクを、残すことなく最後まで使い切ることが可能になる。
【００１６】
第８の発明のインクカートリッジは、前記第１〜第７の何れかの発明において、前記回動部材は、前記蓋部と連結されるとともに、その回動支点に対して前記蓋部とほぼ反対側の位置まで延び、前記蓋部と一体的に回動可能なアーム部を有し、前記アーム部の前記蓋部とほぼ反対側に位置する部分に、前記カートリッジ装着部内に設けられた凹状又は凸状の第１係合部と係合可能な第２係合部が設けられ、前記カートリッジ本体が前記カートリッジ装着部に対して前記挿入方向に挿入されるときに、前記第２係合部が前記第１係合部に係合した状態で前記挿入方向に移動することにより前記アーム部が回動し、それに伴って、前記蓋部が前記閉止位置から下方へ回動して前記開放位置に移動するように構成されていることを特徴とするものである。
【００１７】
この構成によれば、インクカートリッジの装着時に、カートリッジ装着部内に設けられた第１係合部に、アーム部に設けられた第２係合部が係合した状態で、さらにカートリッジ本体をカートリッジ装着部に挿入していくと、アーム部が回動し、さらに、そのアーム部の回動に伴って、蓋部が閉止位置から開放位置へ移動する。つまり、インクカートリッジの装着動作に連動させてインク導出口を開放することができるため、インクカートリッジの装着前に、蓋部が開放位置に位置するようにユーザが回動部材を操作する必要がない。
【００１８】
第９の発明のインクカートリッジは、前記第８の発明において、前記カートリッジ装着部は、その内側面に、前記第１係合部として、前記挿入方向に沿って下から上へ傾斜して延びる溝を有するものであり、前記アーム部には、前記第２係合部として、前記溝に係合可能な突出部が設けられ、前記カートリッジ本体が前記カートリッジ装着部に対して前記挿入方向に挿入されるときに、前記突出部が前記溝に沿って下方から上方へ移動することにより、前記蓋部が前記閉止位置から下方へ回動して前記開放位置に移動するように構成されていることを特徴とするものである。
【００１９】
この構成によれば、インクカートリッジの装着時に、カートリッジ装着部内に設けられた溝にアーム部に設けられた突出部が係合した状態で、さらにカートリッジ本体をカートリッジ装着部に挿入していくと、突出部が溝に沿って下方から上方へ移動し、これに伴って、蓋部が閉止位置から下方へ回動して開放位置に移動する。従って、インクカートリッジの装着動作に連動させてインク導出口を開放することができる。
【００２０】
第１０の発明のインクカートリッジは、前記第８の発明において、前記カートリッジ装着部は、その底面に、前記第１係合部として、前記挿入方向に並べて配置された複数の第１歯部を有するものであり、前記アーム部には、その回動方向に沿って配置されて、前記複数の第１歯部に係合可能な複数の第２歯部が設けられ、前記カートリッジ本体が前記カートリッジ装着部に対して前記挿入方向に挿入されるときに、前記第２歯部が前記第１歯部と係合しつつ前記アーム部が回動することにより、前記蓋部が前記閉止位置から下方へ回動して前記開放位置に移動するように構成されていることを特徴とするものである。
【００２１】
この構成によれば、インクカートリッジの装着時に、カートリッジ装着部内に設けられた第１係合部としての第１歯部に、アーム部に設けられた第２係合部としての第２歯部が係合した状態で、さらにカートリッジ本体をカートリッジ装着部に挿入していくと、アーム部が回動して、第２歯部と回動支点に関して反対側に位置する蓋部が閉止位置から開放位置へ移動する。従って、インクカートリッジの装着動作に連動させてインク導出口を開放することができる。
【００２２】
第１１の発明のインクカートリッジは、インクを貯留するインク室とこのインク室内のインクを外部へ導出するインク導出口とを有するカートリッジ本体と、前記カートリッジ本体のインク導出口を閉止可能な蓋部を有し、且つ、前記蓋部が前記インク導出口を塞ぐ閉止位置と、前記インク導出口から前記カートリッジ本体のインク導出姿勢における下方へ離間した前記インク導出口を開放する開放位置と、に亙って変位可能であるように、前記カートリッジ本体に回動可能に設けられた回動部材とを備えていることを特徴とするものである。
【００２３】
この構成によれば、インクカートリッジを装着するときのみ、回動部材の蓋部を開放位置に変位させることで、インクカートリッジが装着されていない状態における、インク導出口からのインクの漏れや貯留されているインクの乾燥を防止できる。また、開放位置にあるときには、蓋部は、インク導出口から、カートリッジ本体のインク導出姿勢における下方へ離間している。そのため、インク導出姿勢にあるインクカートリッジを着脱する途中に、インク導出口からインクが漏れて下方へ垂れたとしても、そのインクはインク導出口の下側に位置する蓋部により受け止められるため、インクが周囲に付着して汚れることがない。さらに、インク導出口を開閉可能な蓋部がカートリッジ本体に連結された構造であるため、インクカートリッジの装着後に蓋部がなくなってしまうことがない。
【００２４】
第１２の発明のインクジェット記録システムは、インクジェットヘッドを有するインクジェット記録装置と、このインクジェット記録装置のカートリッジ装着部に所定の挿入方向に挿入されることにより装着されるインクカートリッジとを備えたインクジェット記録システムであって、
前記インクカートリッジは、インクを貯留するインク室とこのインク室内のインクを前記インクジェットヘッドへ向けて導出するインク導出口とを有するカートリッジ本体と、前記カートリッジ本体のインク導出口を閉止可能な蓋部を有し、且つ、前記蓋部が前記インク導出口を塞ぐ閉止位置と、前記インク導出口から前記カートリッジ本体の装着姿勢における下方へ離間した前記インク導出口を開放する開放位置と、に亙って変位可能であるように、前記カートリッジ本体に回動可能に設けられた回動部材とを備えていることを特徴とするものである。
【００２５】
この構成によれば、インクカートリッジを装着するときのみ、回動部材の蓋部を開放位置に変位させることで、インクカートリッジが装着されていない状態における、インク導出口からのインクの漏れとインクの乾燥を防止できる。また、インク導出口を開放する開放位置にあるときには、蓋部は、インク導出口から、カートリッジ本体の装着姿勢における下方へ離間している。そのため、着脱途中にインク導出口からインクが漏れて下方へ垂れたとしても、そのインクはインク導出口の下側に位置する蓋部により受け止められるため、インクが周囲に付着して汚れることがない。さらに、インク導出口を開閉可能な蓋部がカートリッジ本体に連結された構造であるため、インクカートリッジの装着後に蓋部がなくなってしまうことがない。
【００２６】
第１３の発明のインクジェット記録システムは、前記第１２の発明において、  前記カートリッジ装着部内に凹状又は凸状の第１係合部が設けられ、前記インクカートリッジの前記回動部材は、前記蓋部と連結されるとともに、その回動支点に対して前記蓋部とほぼ反対側の位置まで延び、前記蓋部と一体的に回動可能なアーム部を有し、前記アーム部の前記蓋部とほぼ反対側に位置する部分に、前記第１係合部と係合可能な第２係合部が設けられ、前記カートリッジ本体が前記カートリッジ装着部に対して前記挿入方向に挿入されるときに、前記第２係合部が前記第１係合部に係合した状態で前記挿入方向に移動することにより前記アーム部が回動し、それに伴って、前記蓋部が前記閉止位置から下方へ回動して前記開放位置に移動するように構成されていることを特徴とするものである。
【００２７】
この構成によれば、インクカートリッジの装着時に、カートリッジ装着部内に設けられた第１係合部に、アーム部に設けられた第２係合部が係合した状態で、さらにカートリッジ本体がカートリッジ装着部に挿入されていくと、アーム部が回動し、そのアーム部の回動に伴って、蓋部が閉止位置から開放位置へ移動する。つまり、インクカートリッジの装着動作に連動させてインク導出口を開放することができ、インクカートリッジの装着前に、蓋部が開放位置に位置するようにユーザが回動部材を操作する必要がない。
【００２８】
第１４の発明のインクジェット記録システムは、前記第１２又は第１３の発明において、前記カートリッジ装着部は、前記インクカートリッジが装着されたときに前記インクカートリッジの一部が接触することによって、その装着状態を検出する装着状態検出部を有することを特徴とするものである。この構成によれば、装着状態検出部により、インクカートリッジが装着されているか否かを検出することができる。
【００２９】
第１５の発明のインクジェット記録システムは、前記第１２〜第１４の何れかの発明において、前記装着状態検出部は、前記カートリッジ装着部の底面に形成された凹部の奥端面に配置され、前記蓋部の、前記閉止位置にあるときの前記インク導出口と反対側の面に突出部が形成され、前記インクカートリッジの装着が完了したときに、前記インク導出口から下方へ離間した前記開放位置にある前記蓋部の前記突出部先端が前記装着状態検出部に接触することを特徴とするものである。
【００３０】
この構成によれば、インクカートリッジの装着に伴って回動部材が回動し、蓋部が開放位置に移動したときに、その蓋部の突出部の先端が、凹部の奥端に配置された装着状態検出部に接触するため、装着状態検出部によりインクカートリッジの装着が検出される。また、装着状態検出部がカートリッジ装着部の底面の凹部内に配置されているため、他の物体が装着状態検出部に接触しにくくなり、インクカートリッジの装着を誤って検出してしまうのが極力防止される。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、インクカートリッジを装着するときのみ、回動部材の蓋部を開放位置に変位させることで、インクカートリッジが装着されていない状態における、インク導出口からのインクの漏れと貯留されているインクの乾燥を防止できる。また、着脱途中にインク導出口からインクが漏れ出て下方へ垂れたとしても、そのインクはインク導出口の下側に位置する蓋部により受け止められるため、インクが周囲に付着して汚れることがない。さらに、インク導出口を開閉可能な蓋部がカートリッジ本体に連結された構造であるため、インクカートリッジの装着後に蓋部がなくなってしまうことがなく、インクカートリッジがカートリッジ装着部から取り外されたときには、そのインク導出口に再度蓋部を取り付けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
本発明の実施の形態について説明する。まず、インクカートリッジと、このインクカートリッジから供給されたインクを使用して記録用紙に所望の文字や画像等を記録するインクジェットプリンタとを含む、インクジェット記録システムについて、図１を参照して簡単に説明する。
【００３３】
図１に示すように、本実施形態のインクジェット記録システム１は、記録用紙Ｐに対してインクを噴射して所望の画像等を記録するインクジェットプリンタ２（インクジェット記録装置）と、このインクジェットプリンタ２の全体動作を制御する制御装置３（図５参照）と、インクジェットプリンタ２で使用される４色（シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、及び、ブラック（ＢＫ））のインクをそれぞれ貯留する４つのインクカートリッジ４などを備えている。
【００３４】
インクジェットプリンタ２は、それぞれインクの液滴を下方へ噴射する複数のノズル（図示省略）を有するインクジェットヘッド５と、このインクジェットヘッド５の下方において記録用紙Ｐを所定の用紙搬送方向（図１の左方）へ搬送する搬送機構６と、４つのインクカートリッジ４がそれぞれ装着される４つのカートリッジ装着部８を有するホルダ７とを備えている。
【００３５】
インクジェットヘッド５は、図１の紙面垂直方向に延びる２本のガイド軸１０に沿って往復移動可能なキャリッジ９に装着されている。また、ホルダ７の４つのカートリッジ装着部８には、４色のインクをそれぞれ貯留するインクカートリッジ４が所定の装着方向（図１の紙面垂直方向）に着脱自在に装着される。さらに、インクジェットヘッド５とホルダ７の４つのカートリッジ装着部８は、４本のチューブ１５を介して互いに接続されている。従って、４つのカートリッジ装着部８に４つのインクカートリッジ４がそれぞれ装着されている状態では、４つのインクカートリッジ４に貯留されている４色のインクがチューブ１５を介してインクジェットヘッド５にそれぞれ供給される。
【００３６】
そして、インクジェットプリンタ２は、インクジェットヘッド５をキャリッジ９と一体的に図１の紙面垂直方向に移動させながら、インクジェットヘッド５の複数のノズルから、搬送機構６により図１の左方へ搬送される記録用紙Ｐに対して４色のインクを噴射して、記録用紙Ｐに画像等を記録するように構成されている。
【００３７】
また、インクジェットプリンタ２は、インクジェットヘッド５のインク流路内に混入したエアや高粘度化したインクを吸引するパージ機構１１をさらに備えている。このパージ機構１１は、インクジェットヘッド５の複数のノズルが開口するインク吐出面（図１の下面）に対して接近／離隔する方向に移動可能で、且つ、インクジェットヘッド５にインク吐出面を覆うように装着可能なパージキャップ１２と、ノズルからインクを吸引する吸引ポンプ１３を備えている。そして、パージ機構１１は、パージキャップ１２がインク吐出面を覆っている状態で吸引ポンプ１３による吸引動作を行うことにより、インク流路内に混入したエアや、あるいは、水分が蒸発して高粘度化したインクを、ノズルから強制的に排出するように構成されている。
【００３８】
次に、インクカートリッジ４について図２を参照して説明する。尚、４色のインクをそれぞれ貯留する４つのインクカートリッジ４は全て同様の構造を有することから、以下ではそれらのうちの１つについて説明する。
【００３９】
図２に示すように、インクカートリッジ４は、インクを貯留するインク室２５とこのインク室２５内のインクを外部へ導出するインク導出口２９とを有するカートリッジ本体２０と、このカートリッジ本体２０に回動可能に設けられた回動部材２１とを備えている。そして、このインクカートリッジ４は、インク導出口２９をカートリッジ装着部８に向けた状態で、このカートリッジ装着部８内に挿入される。以下、インクカートリッジ４のカートリッジ装着部８への挿入方向を前方と定義して説明する。
【００４０】
カートリッジ本体２０は、インク貯留体２２と、このインク貯留体２２の前端面に固着された環状のジョイント部材２３とを有する。
インク貯留体２２は、略６面体（直方体）に構成されており、さらに、最も大きな面積の２つの矩形面が対向し、これら２つの矩形面が他の４面によって連結された構造を有する。そして、インクカートリッジ４は、図２（ｂ）に示すように、インク貯留体２２の前記２つの矩形面が２つの側面となる姿勢（装着姿勢）で、その長手方向に沿ってカートリッジ装着部８に挿入されて装着される（図６〜図９参照）。
【００４１】
インク貯留体２２の内部にはインクを貯留するインク室２５が形成され、さらに、インク貯留体２２の前端部にはインク室２５から前方へ延びるインク導出路２６が形成されている。また、インク貯留体２２の前端部には、その底面から下方へそれぞれ突出するとともに、インク貯留体２２の幅方向に並び、後述する回動部材２１を回動自在に支持する２つの支持部２７が形成されている。尚、インク貯留体２２の幅方向に並ぶ２つの支持部２７の間には、必然的に凹部２８が形成されることになり、インクカートリッジ４の装着時には、この凹部２８はカートリッジ装着部８内に凸状に形成されたガイド部４７と係合する（図６〜図９参照）。
【００４２】
ジョイント部材２３には、インク導出路２６に連通するとともに、前方へ開口したインク導出口２９が形成されている。つまり、カートリッジ本体２０が装着姿勢にあるときに、ジョイント部材２３（インク導出口２９）は、インクカートリッジ４の挿入方向先端側に位置している。さらに、カートリッジ本体２０の装着姿勢において、ジョイント部材２３（インク導出口２９）は、カートリッジ本体２０（インク貯留体２２）の重心を通る水平面Ａよりも下側に位置している。そのため、インク室２５内のインクを、インク導出口２９からインクを残すことなく導出し、インク室２５内のインクを最後まで使い切ることが可能になっている。
【００４３】
そして、インクカートリッジ４の装着状態では、インク室２５内のインクは、前方へ延びるインク導出路２６を介して、インク導出口２９から前方のカートリッジ装着部８へ向けて導出される（即ち、インクが導出される方向は、インクカートリッジ４の挿入方向（前方）と平行である）。尚、ジョイント部材２３は、インクカートリッジ４の挿入状態でカートリッジ装着部８の装着面４９に密着して（図９参照）、接続部分からのインク漏れを確実に防止することができるように、ゴム等の弾性を有する材料で形成されていることが好ましい。
【００４４】
図２、図３に示すように、回動部材２１は、カートリッジ本体２０に回動自在に支持された２つのアーム部３０と、これら２つのアーム部３０に一体的に連結され、カートリッジ本体２０のインク導出口２９を閉止可能な蓋部３１を備えている。
【００４５】
各アーム部３０は、直交する２方向にそれぞれ延びるとともに、互いに長さの異なる２つの延在部３０ａ，３０ｂを有し、Ｌ字形状に形成されている。また、２つのアーム部３０は、インク貯留体２２の２つの支持部２７よりも幅方向外側にそれぞれ配置されている。そして、２つのアーム部３０は、長い方の延在部３０ａの長さ方向途中部において、それぞれ、２つの支持部２７に回動軸３２を介して回動自在に支持されている。従って、図２（ｂ）に示すように、回動部材２１の回動軸３２（回動支点）は、ジョイント部材２３（インク導出口２９）よりも下方、且つ、後方に位置している。また、回動軸３２には、捻りバネ３４が設けられており、アーム部３０は捻りバネ３４により図２（ｂ）の時計回りの方向に付勢されている。
【００４６】
２つのアーム部３０の短い方の延在部３０ｂの端部はそれぞれ蓋部３１に連結されている。また、アーム部３０の長い方の延在部３０ａの端部は、アーム部３０の回動軸３２（回動支点）に関して蓋部３１とほぼ反対側に位置している。そして、長い方の延在部３０ａの端部には、幅方向外側へ水平に延びる水平突出部３５（第２係合部）が形成されている。後述するように、インクカートリッジ４の着脱時には、幅方向外側に突出した２つの水平突出部３５は、カートリッジ装着部８内に形成された２つの溝５４にそれぞれ係合しながら移動し、それに伴って、アーム部３０がほぼ９０度回動する（図６〜図８参照）。
【００４７】
蓋部３１は矩形平板状に形成され、２つのアーム部３０の延在部３０ｂと同一平面内において、これら２つの延在部３０ｂの先端部に連結されている。そして、この蓋部３１は、２つのアーム部３０が回動軸３２を中心に回動することによって、インク導出口２９を塞ぐ閉止位置と、インク導出口２９から離間した開放位置とに亙って変位可能となっている。また、前述したように、回動軸３２に設けられた捻りバネ３４により、回動部材２１が図２（ｂ）の時計回りの方向に付勢されている。つまり、蓋部３１は、捻りバネ３４の付勢力により閉止位置へ向けて付勢されている。
【００４８】
カートリッジ本体２０が装着姿勢にあるときに、図２（ｂ）に実線で示すように、２つのアーム部３０の短い方の延在部３０ｂが鉛直方向（上方）へ向いている状態では、蓋部３１も鉛直姿勢をとり、さらに、蓋部３１の図２（ｂ）の右側の面（以下、封止面３１ａという）がジョイント部材２３の前端面に密着して、インク導出口２９を塞ぐ（閉止位置）。そのため、蓋部３１が閉止位置にあるときには、インク導出口２９からインクが流れ出るのが蓋部３１により防止される。
【００４９】
一方、図２（ｂ）に２点鎖線で示すように、２つのアーム部３０の延在部３０ｂが水平方向（前方）へ向いている状態では、蓋部３１は水平姿勢をとり、蓋部３１の封止面３１ａがジョイント部材２３の前端面のインク導出口２９から離間している。そのため、蓋部３１が開放位置にあるときには、インク導出口２９からインクを前方へ導出することが可能となる。さらに、開放位置においては、蓋部３１は、インク導出口２９から下方へ離間している。従って、インク導出口２９からインクが漏れ出て、下方へ垂れた場合でも、そのインクは、インク導出口２９の下方に位置する蓋部３１の封止面３１ａにより受け止められる。
【００５０】
また、図３に示すように、蓋部３１が閉止位置にあるときにインク導出口２９側に位置する封止面３１ａには、凹凸部３１ｂが形成されている。そのため、インク導出口２９から落下したインクは、封止面３１ａに受け止められた後、凹凸部３１ｂの凹みに毛管力で吸引されて捕捉されるため、インクが封止面３１ａに保持され、蓋部３１からインクが流れ落ちるのを防止できる。さらに、図３に示すように、凹凸部３１ｂは、封止面３１ａの延在部３０ｂに連なる端部領域、つまり、ジョイント部材２３の前端面に接触する領域（インク導出口２９を塞ぐ領域）以外の領域に形成されている。そのため、蓋部３１が閉止位置にあるときに凹凸部３１ｂがインク導出口２９に接触しないことから、高いシール性が維持され、インク導出口２９が確実に閉止される。
【００５１】
さらに、図２に示すように、蓋部３１の封止面３１ａと反対側の面には、円錐台状に突出した突出部３６が形成されている。この突出部３６は、インクカートリッジ４が装着されたときに、カートリッジ装着部８内に設けられたカートリッジ検出センサ６０の検出部６０ａ（図４参照）に接触する。この突出部３６の作用については、後ほど詳細に説明する。
【００５２】
次に、前述のインクカートリッジ４が着脱自在に装着される、インクジェットプリンタ２側のホルダ７について説明する。尚、図４は、図１に概略的に示されているホルダ７の、インクカートリッジ４の挿入方向（図１の紙面垂直方向）を含む鉛直面に関する断面図である。図４に示すように、ホルダ７は、略直方体状のホルダ本体４０を備えており、このホルダ本体４０には、４色のインクカートリッジ４がそれぞれ装着される４つのカートリッジ装着部８が水平方向に並べて設けられている。４つのカートリッジ装着部８は全て同じ構成を有するものであるため、そのうちの１つについて以下説明する。
【００５３】
カートリッジ装着部８は、底壁部４１と、この底壁部４１と対向する水平な上壁部４２と、これら底壁部４１と上壁部４２のそれぞれの奥端部（図中左端部：挿入方向下流側の端部）を繋ぐように鉛直方向に延びる奥壁部４３とを有する。また、各カートリッジ装着部８は、図３の紙面垂直方向に隣接するカートリッジ装着部８と側壁部４４により隔てられている。尚、図４においては紙面向こう側に位置する側壁部４４のみが示されているが、紙面手前側にも同様の側壁部４４が配置されている。そして、底壁部４１、上壁部４２、奥壁部４３、及び、２枚の側壁部４４の内側に、挿入方向上流側（後側）にのみ開口し、上流側から挿入されたインクカートリッジ４が収容されるカートリッジ収容室４５が形成されている。さらに、上壁部４２には、カートリッジ収容室４５を開閉する蓋部材４６が回動可能に設けられている。
【００５４】
底壁部４１には上方へ突出するとともに、挿入方向に沿って延びるガイド部４７が設けられており、このガイド部４７の上端面は水平になっている。そして、インクカートリッジ４の着脱時には、このガイド部４７は、インク貯留体２２の下面に設けられた２つの支持部２７の間の凹部２８（図２参照）に係合して、インク貯留体２２を下方から支持しながら挿入方向にガイドする。また、底壁部４１の挿入方向上流側の端部（後端部）には、蓋部材４６がカートリッジ収容室４５を閉止する際に、この蓋部材４６が係合する凹部４１ａが形成されている。
【００５５】
底壁部４１の前側（奥側）部分は後側部分よりも下方へ突出している。また、奥壁部４３の下端部には、奥側（前側）へ凹んだ凹部４３ａが形成されている。これらの構成により、底壁部４１と奥壁部４３によって形成されるカートリッジ装着部８の角部付近には、カートリッジ収容室４５から奥側下方へ膨らんだ空間４８が形成されている。
【００５６】
また、底壁部４１の奥部上面（カートリッジ装着部８の底面）には凹部４１ｂが形成され、さらに、この凹部４１ｂの奥端には収容孔４１ｃが連なっている。この収容孔には、インクカートリッジ４の装着を検出するカートリッジ検出センサ（図５参照）の検出部６０ａ（装着状態検出部）が凹部４１ｂの奥端から少し上方へ突出した状態で上下摺動可能に収容されている。そして、インクカートリッジ４の回動部材２１の蓋部３１に設けられた突出部３６（図２参照）が、検出部６０ａに接触しているか否かによって、カートリッジ検出センサ６０はインクカートリッジ４の有無を検出する。このように、カートリッジ検出センサ６０の検出部６０ａが、カートリッジ装着部８の底面に形成された凹部４１ｂ内に設けられているため、万が一、カートリッジ装着部８内に、インクカートリッジ４とは別の物体が入り込んだときでも、その物体が検出部６０ａに接触しにくくなる。従って、カートリッジ検出センサ６０により、インクカートリッジ４の装着を誤って検出してしまうのが極力防止される。
【００５７】
さらに、奥壁部４３には、インクカートリッジ４の装着時に、そのジョイント部材２３の前端面が当接する装着面４９と、この装着面４９においてカートリッジ収容室４５へ開口して、インクカートリッジ４のインク導出口２９に連通可能なインク流路５０が形成されている。尚、このインク流路５０は、チューブ１５を介してインクジェットヘッド５に接続されている（図１参照）。
【００５８】
上壁部４２の先端部には、蓋部材４６が回動軸５１を介して連結されている。この蓋部材４６は、回動軸５１を中心に、カートリッジ収容室４５を塞ぐ閉止位置と、カートリッジ収容室４５を開放する開放位置とに亙って回動可能である。
【００５９】
蓋部材４６の長さ方向途中部の内側部分（図４の閉止位置にあるときのカートリッジ収容室４５側の部分）には、カートリッジ収容室４５内に挿入されたインクカートリッジ４を押し込むための凸状の押圧部４６ａが形成されている。また、蓋部材４６の先端部には、内側へ突出する係合部４６ｂが形成されており、係合部４６ｂが底壁部４１の凹部４１ａに係合することによって、閉止位置にある蓋部材４６が回動不能な状態に保持される。さらに、蓋部材４６の外側部分には、蓋部材４６を開閉する際にユーザにより操作される操作部４６ｃが設けられている。
【００６０】
カートリッジ収容室４５を幅方向（図４の紙面垂直方向）に関して区画する２枚の側壁部４４の内面（カートリッジ装着部８の内面）には、挿入方向上流側（後側）から下流側（前側）へ延びる溝５２がそれぞれ形成されている。この溝５２は、挿入方向上流側においては、底壁部４１付近においてこの底壁部４１と平行に延びている。また、挿入方向中央部においては、挿入方向に沿って底壁部４１付近から上方へ傾斜している。さらに、挿入方向下流側においては、中央部における上方への傾斜よりも緩やかな傾斜で、奥壁部４３の装着面４９付近まで延びている。インクカートリッジ４の着脱時には、この溝５２には、インクカートリッジ４の回動部材２１に設けられた水平突出部３５（図２参照）が係合する。
【００６１】
次に、制御装置３を中心とするインクジェットプリンタ２の制御構成について、図５を参照して説明する。制御装置３は、中央処理装置であるＣＰＵ（Central Processing Unit）と、インクジェットプリンタ２の全体動作を制御する為の各種プログラムやデータ等が格納されたＲＯＭ（Read Only Memory）と、ＣＰＵで処理されるデータ等を一時的に記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）と、入出力インターフェース等を備えている。この制御装置３には、ＰＣ等の入力装置２００から印字データなどの情報が入力され、また、ユーザにより操作される操作部７０から各種指令が入力される。さらに、カートリッジ検出センサ６０から、インクカートリッジ４の装着有無に関する信号が入力される。そして、制御装置３は、これらの入力情報に基づいて、インクジェットヘッド５や搬送機構６等のインクジェットプリンタ２の各部の動作を制御するように構成されている。
【００６２】
例えば、入力装置２００から印字データが入力されたときには、制御装置３は、図１に示すように、搬送機構６を制御して記録用紙Ｐを用紙搬送方向に搬送させながら、キャリッジ９とともにインクジェットヘッド５を移動させて、インクジェットヘッド５の複数のノズルから記録用紙Ｐに対してインクの液滴を噴射させることにより、記録用紙Ｐに印字データに対応した文字や画像等を記録する。また、インクカートリッジ４が、あるカートリッジ装着部８に装着されていないなど、記録用紙Ｐへの記録動作を行う上で不具合がある場合には、メッセージを表示部７１に表示させて、その状態をユーザに通知する。また、操作部７０からユーザによりパージ指令が入力されたときや、インクカートリッジ４が交換されて、インクジェットヘッド５内に混入したエアや粘度の高くなったインクを排出する必要があるときには、パージ機構１１を制御して、インクジェットヘッド５のノズルのパージを行わせる。
【００６３】
次に、インクカートリッジ４の着脱時における、インクカートリッジ４及びカートリッジ装着部８の一連の作用について、図４及び図６〜図９を参照して説明する。
【００６４】
図４に示すように、カートリッジ装着部８の蓋部材４６がカートリッジ収容室４５を閉止している状態から、インクカートリッジ４をカートリッジ装着部８に装着する際には、まず、蓋部材４６の操作部４６ａを操作して、係合部４６ｂと凹部４１ａとの係合状態を解除する。さらに、蓋部材４６を図４の反時計回りに回動させて、カートリッジ収容室４５を開放状態にする。
【００６５】
この状態から、図６に示すように、インクカートリッジ４をカートリッジ収容室４５内に挿入していく。尚、挿入される前の状態では、インクカートリッジ４の回動部材２１の蓋部３１は、捻りバネ３４の付勢力により閉止位置に向けて付勢され、ジョイント部材２３の前端面に密着してインク導出口２９を塞いでいる。
【００６６】
インクカートリッジ４が挿入されると、底壁部４１に突出状に設けられたガイド部４７が、インク貯留体２２下部の２つの支持部２７間の凹部２８（図２参照）に係合し、さらに、ガイド部４７の上面にインク貯留体２２の下面が当接する。さらに、回動部材２１のアーム部３０に設けられた２つの水平突出部３５が、カートリッジ装着部８の２枚の側壁部４４に設けられた２つの溝５２にそれぞれ係合する。そして、インクカートリッジ４は、カートリッジ本体２０がガイド部４７によりガイドされるとともに、回動部材２１の水平突出部３５が溝５２にガイドされながら、前方へ移動する。
【００６７】
図６に示すように、挿入初期段階では、インクカートリッジ４の水平突出部３５が、カートリッジ装着部８側の溝５２のうち、底壁部４１（ガイド部４７の上面）と平行な、水平に延在する部分と係合している。そのため、回動部材２１は回動することなく、カートリッジ本体２０と一体的に前方に移動する。
【００６８】
図６の状態から、インクカートリッジ４が奥へ挿入されて、図７に示すように、水平突出部３５が、溝５２が上方へ傾斜している部分にさしかかると、その溝５２の傾斜に沿って、水平突出部３５も下方から上方へ移動する。すると、この水平突出部３５の移動に伴って、回動部材２１の回動支点に対して水平突出部３５とほぼ反対側に位置する蓋部３１が、捻りバネ３４の付勢力に抗して、空間４８内において開放位置へ向けて反時計回りの方向に回動する。つまり、蓋部３１の封止面３１ａがジョイント部材２３の前端面から下方へ離間するため、インク導出口２９が開放される。
【００６９】
図８に示すように、さらにインクカートリッジ４が奥へ挿入されると、ジョイント部材２３の前端面が奥壁部４３に設けられた装着面４９に当接するとともに、開放されたインク導出口２９がインク流路５０に連通する。これにより、インクカートリッジ４のインク室２５内に貯留されているインクを、インク導出口２９から前方のインク流路５０へ導出することができるようになる。
【００７０】
また、回動部材２１に設けられた水平突出部３５は、溝５２の、傾斜がやや緩やかな部分にさしかかることから、図７の状態よりも速度を落としながら回動し、最終的に、図８に示すように、鉛直姿勢の閉止位置から９０度回動した、水平姿勢となる開放位置に到達する。このとき、蓋部３１の外面に設けられた突出部３６が、底壁部４１の凹部４１ｂ内に入り込み、突出部３６の先端が、凹部４１ｂの奥端から少し上方へ突出しているカートリッジ検出センサ６０の検出部６０ａに接触してこれを押圧する。これにより、インクカートリッジ４がカートリッジ装着部８に装着されたことがカートリッジ検出センサ６０により検出され、その検出信号が制御装置３に送られる。
【００７１】
尚、回動部材２１の回動支点である回動軸３２は、インク導出口２９よりも下方に位置している。そのため、回動支点がインク導出口２９よりも上方にある場合と比べて、蓋部３１を閉止位置から開放位置へ変位させるために、回動部材２１を回動させるのに必要な力が小さくてすむ。そのため、インクカートリッジ４の装着時に無理に力を掛けることなく、回動部材２１の蓋部３１を閉止位置から下方へ向けてスムーズに回動させることができ、インク導出口２９を開放するのが容易になる。
【００７２】
さらに、回動支点である回動軸３２は、インク導出口２９よりも後方に位置している。この構成では、回動部材２１の蓋部３１が開放位置にあるときに、インク導出口２９と蓋部３１との位置を挿入方向において近接させることができることができる。つまり、インク導出口２９のほぼ真下に蓋部３１の封止面３１ａを位置させることが可能になるため、インク導出口２９から漏れたインクを蓋部３１により下方から確実に受け止めることができる。
【００７３】
その後、図９に示すように、開放位置にある蓋部材４６を閉止位置へ回動させる。すると、蓋部材４６の押圧部４６ａがインクカートリッジ４の後端面に接触して、インクカートリッジ４をさらに奥へ押圧することになり、インクカートリッジ４のジョイント部材２３が装着面４９に確実に密着する。さらに、蓋部材４６の係合部４６ｂをカートリッジ装着部８の凹部４１ａに係合させて、閉止位置にある蓋部材４６を回動不能にして、ジョイント部材２３と装着面４９の密着状態を保持する。この蓋部材４６の閉止によってインクカートリッジ４の装着が完了する。そして、インク導出口２９からインク流路５０へ導出されたインクは、チューブ１５を介してインクジェットヘッド５に供給される（図１参照）。
【００７４】
逆に、図９のように、カートリッジ装着部８に装着されているインクカートリッジ４を取り外す場合には、まず、蓋部材４６の操作部４６ｃを操作して、係合部４６ｂと凹部４１ａとの係合状態を解除し、さらに、蓋部材４６を閉止位置から開放位置へ回動させて、図８に示すように、カートリッジ収容室４５を開放状態にする。
【００７５】
この状態から、カートリッジ収容室４５内に挿入されているインクカートリッジ４が後方へ抜き出されると、装着時とは逆に、インクカートリッジ４のジョイント部材２３が装着面４９から離間した後、回動部材２１の水平突出部３５が溝５２に沿って上方から下方へ移動する。すると、この水平突出部３５の移動に伴って、回動部材２１が図８の時計回りの方向に回動し、インク導出口２９から下方へ離間した開放位置にある蓋部３１が、図６に示すように、閉止位置へ移動してインク導出口２９を塞ぐ。尚、開放位置にある蓋部３１が閉止位置に向けて回動し始めると、蓋部３１の突出部３６による検出部６０ａの押圧状態（接触状態）が解除されるため、インクカートリッジ４が装着されていない状態がカートリッジ検出部６０ａにより検出され、その検出信号が制御装置３へ送られる。
【００７６】
以上説明したように、インクカートリッジ４の装着時には、インクカートリッジの装着動作に伴って回動部材２１が回動して、蓋部３１が、インク導出口２９を塞ぐ閉止位置から下方へ離間する開放位置へ変位する。また、インクカートリッジ４の取り外し時には、その取り外し動作に伴って、回動部材２１が装着時とは逆方向に回動して、蓋部３１が、インク導出口２９から下方に離間した開放位置から閉止位置へ変位する。
【００７７】
従って、インクカートリッジ４を装着するときのみ、インク導出口２９が開放されることから、インクカートリッジ４が装着されていない状態における、インク導出口２９からのインクの漏れと貯留されているインクの乾燥を防止できる。さらに、インクカートリッジ４の着脱途中には、蓋部３１がインク導出口２９の下側に位置している。そのため、着脱途中の、インクカートリッジ４の移動時や、ジョイント部材２３（インク導出口２９）のカートリッジ装着部８との接続時に生じる振動等に起因して、インク導出口２９からインクが漏れ出て下方へ垂れたとしても、そのインクはインク導出口２９の下側に位置する蓋部３１により受け止められるため、インクが、周囲のカートリッジ装着部８の内面に付着して汚れるのが防止される。
【００７８】
また、インクカートリッジ４の着脱動作に連動して、蓋部３１によるインク導出口２９の開放又は閉止が行われるため、インクカートリッジ４の装着前に、ユーザがわざわざ回動部材２１を操作して、インク導出口２９を開放する必要がない。また、インクカートリッジ４を取り外した後に、回動部材２１を操作してインク導出口２９を蓋部３１で閉止する必要もない。
【００７９】
さらに、蓋部３１はカートリッジ本体２０に連結されていることから、この蓋部３１はインクカートリッジ４の装着後になくなってしまうようなものではなく、インクカートリッジ４が取り外された後には再びインク導出口２９を塞ぐことになる。そのため、取り外された後のインクカートリッジ４からインクが漏れ出して、周囲が汚れることがない。
【００８０】
次に、前記実施形態に種々の変更を加えた変更形態について説明する。但し、前記実施形態と同様の構成を有するものについては、同じ符号を付して適宜その説明を省略する。
【００８１】
１］インクカートリッジの着脱動作に連動して、蓋部によるインク導出口の開放又は閉止を行わせるための構成は、前記実施形態の水平突出部３５と溝５２（図６〜図９参照）によるものに限られず、これ以外の他の構成を採用することもできる。以下に、採用可能な構成の例を２つ挙げる（変更形態１，２）。
【００８２】
（変更形態１）
図１０に示すインクカートリッジ４Ａは、カートリッジ本体２０Ａと、このカートリッジ本体２０Ａに回動可能に設けられた回動部材２１Ａとを備えている。また、カートリッジ本体２０Ａは、インク室２５を備えたインク貯留体２２Ａと、このインク貯留体２２Ａの前端面に固着されたジョイント部材２３とを有する。インク貯留体２２Ａの前端部には、その下面から側面に沿って下方へそれぞれ突出する２つの支持部２７Ａが形成されている。さらに、インク貯留体２２Ａの下端部には、その下面に沿って幅方向外側に突出するとともに、前後方向に延びる２つの突出案内部８０がそれぞれ形成されている。また、ジョイント部材２３に形成されたインク導出口２９は、インク貯留体２２Ａの前端部に形成されたインク導出路２６を介してインク室２５に連通している。
【００８３】
また、回動部材２１Ａは、２つの支持部２７Ａに回動軸３２Ａを介して回動自在に支持された略Ｌ字形のアーム部３０Ａと、アーム部３０Ａの一端部に連結された蓋部３１Ａとを有する。アーム部３０Ａの、回動軸３２Ａ（回動支点）に関して蓋部３１Ａとほぼ反対側に位置する他端部には、回動軸３２Ａに枢支されている枢支部から、蓋部３１Ａの封止面３１ａと平行で、且つ、蓋部３１Ａと反対の方向に突出する突出部３５Ａ（第２係合部）が設けられている。また、蓋部３１Ａの外面（封止面３１ａと反対側の面）には円錐台状の突出部３６が形成されている。
【００８４】
一方、図１１に示すように、カートリッジ装着部８Ａの底壁部４１Ａの前後方向中央部には、上方へ突出する突出部５２Ａ（第１係合部）が形成されている。尚、この突出部５２Ａの挿入方向両側部はそれぞれ傾斜面となっているが、挿入方向下流側（前側）の傾斜面が上流側（後側）の傾斜面よりも長く（広く）なっている。また、カートリッジ装着部８Ａの２つの側壁部４４Ａには、内側（カートリッジ収容室４５Ａ内）へ張り出したガイド部４７Ａがそれぞれ挿入方向に沿って水平に延びている。
【００８５】
次に、インクカートリッジ４Ａの着脱時における、インクカートリッジ４Ａとカートリッジ装着部８Ａの作用を図１１〜図１３を参照して説明する。
インクカートリッジ４Ａを装着するために、図１１に示すように、カートリッジ装着部８Ａのカートリッジ収容室４５Ａにインクカートリッジ４Ａが挿入されると、インク貯留体２２Ａの突出案内部８０が側壁部４４Ａに設けられたガイド部４７Ａに係合し、インクカートリッジ４Ａは、ガイド部４７Ａにより前方へ案内される。
【００８６】
図１２に示すように、インクカートリッジ４Ａがカートリッジ収容室４５Ａ内に半分以上挿入されると、回動部材２１Ａのアーム部３０Ａに設けられた鉛直姿勢の突出部３５Ａが底壁部４１Ａの突出部５２Ａの後側傾斜面に係止され、奥（前方）へ移動できなくなる。このとき、インク貯留体２２Ａの支持部２７Ａは突出部５２Ａよりも上方にあり、奥へ移動できるようになっている。そのため、カートリッジ本体２０Ａが、突出部５２Ａにより係止された突出部３５Ａに対して前方へ相対移動することになる。これによって、回動部材２１Ａが図１２の反時計回りの方向に回動し、突出部３５Ａと回動軸３２Ａに関してほぼ反対側に位置する蓋部３１Ａが、ジョイント部材２３から離間して下方へ移動し始める。
【００８７】
さらにインクカートリッジ４Ａが挿入されていくと、回動部材２１Ａが回動するにつれて、蓋部３１Ａの姿勢が水平姿勢に近づいていき、最終的に開放位置に到達する。このとき、蓋部３１Ａと平行な突出部３５Ａも水平姿勢に近づき、底壁部４１Ａの突出部５２Ａとの係合が外れる。そして、図１３に示すように、ジョイント部材２３の前端面が装着面４９に当接して、インク導出口２９がインク流路５０に連通する。さらに、蓋部３１Ａが開放位置に到達したときには、蓋部３１Ａの外面の突出部３６が検出部６０ａを押圧するため、カートリッジ検出センサ６０によりインクカートリッジ４Ａが装着されたことが検出される。その後、蓋部材４６が閉止されてインクカートリッジ４Ａの装着が完了する。
【００８８】
一方、図１３の装着状態から、蓋部材４６を開放位置に回動させた後、インクカートリッジ４Ａを取り外すために、インクカートリッジ４Ａが引き抜かれると、今度は、鉛直状態のアーム部３０Ａが突出部５２Ａの前方傾斜面に係止される。そのため、図１２に示すように、前述の装着時とは逆に、回動部材２１Ａが時計回りに回動し、開放位置にある蓋部３１Ａが上方へ移動し始める。さらにインクカートリッジ４Ａが引き抜かれていくと、図１１に示すように、蓋部３１Ａはジョイント部材２３の前端面に当接してインク導出口２９を閉止する。
【００８９】
以上のように、この変更形態１の構成によっても、インクカートリッジ４Ａの着脱動作に連動して回動部材２１Ａを回動させることにより、蓋部３１Ａによるインク導出口２９の開放又は閉止を行わせることができる。
【００９０】
（変更形態２）
図１４に示すインクカートリッジ４Ｂは、カートリッジ本体２０Ｂと、このカートリッジ本体２０Ｂに回動可能に設けられた回動部材２１Ｂとを備えている。また、カートリッジ本体２０Ｂは、インク室２５を備えたインク貯留体２２Ｂと、このインク貯留体２２Ｂの前端面に固着されたジョイント部材２３とを有する。インク貯留体２２Ｂの前端部には、ジョイント部材２３の下方において、このジョイント部材２３よりもさらに前方へ突出した２つの支持部２７Ｂが形成されている。また、前述した変更形態１（図１０〜図１３参照）と同様に、インク貯留体２２Ｂの下端部には、その下面に沿って幅方向外側に突出するとともに、前後方向に延びる２つの突出案内部８０がそれぞれ形成されている。また、ジョイント部材２３に形成されたインク導出口２９は、インク貯留体２２Ｂの前端部に形成されたインク導出路２６を介してインク室２５に連通している。
【００９１】
回動部材２１Ｂは、２つの支持部２７Ｂに回動軸３２Ｂを介して回動自在に支持されたアーム部３０Ｂと、アーム部３０Ｂの一端部に連結された蓋部３１Ｂとを有する。尚、図１４（ａ）に示すように、アーム部３０Ｂの幅は、蓋部３１Ｂの幅よりもやや小さい程度であり、比較的大きな幅となっている。アーム部３０Ｂの、回動軸３２Ｂ（回動支点）に関して蓋部３１Ｂとほぼ反対側に位置する他端部には、回動軸３２Ｂに枢支されている枢支部からほぼ９０度の中心角で扇状に広がる扇部３７と、この扇部３７の外周部に周方向（即ち、回動部材２１Ｂの回動方向）に沿って配置された３つの歯部３５Ｂ（第２歯部）とが設けられている。また、蓋部３１Ｂの外面（封止面３１ａと反対側の面）には円錐台状の突出部３６が形成されている。尚、この変更形態２のインクカートリッジ４Ｂにおいては、２つの支持部２７Ｂに支持された回動部材２１Ｂの回動支点（回動軸３２Ｂ）は、インク導出口２９よりも前方に位置している。また、蓋部３１Ｂが閉止位置にあるときに、３つの歯部３５Ｂは蓋部３１Ｂよりも前方の位置にある。
【００９２】
一方、図１５に示すように、カートリッジ装着部８Ｂの底壁部４１Ｂの前後方向中央部には、前後方向に並ぶ２つの歯部５２Ｂ（第１歯部）が形成されている。また、前述の変更形態１と同様に、カートリッジ装着部８Ｂの２つの側壁部４４Ｂには、内側へ張り出したガイド部４７Ｂがそれぞれ挿入方向に沿って水平に延びている。また、この変更形態２においては、カートリッジ装着部８Ｂの底壁部４１Ｂの奥端部にカートリッジ検出センサ６０の検出部６０ａが固定的に設けられている。
【００９３】
次に、インクカートリッジ４Ｂの着脱時における、インクカートリッジ４Ｂとカートリッジ装着部８Ｂの作用を図１５〜図１８を参照して説明する。
インクカートリッジ４Ｂを装着するために、図１５に示すように、カートリッジ装着部８Ｂのカートリッジ収容室４５Ｂにインクカートリッジ４Ｂが挿入されると、インク貯留体２２Ｂの突出案内部８０が側壁部４４Ｂに設けられたガイド部４７Ｂに係合し、インクカートリッジ４Ｂは、ガイド部４７Ｂにより奥へ案内される。
【００９４】
図１６に示すように、インクカートリッジ４Ｂがカートリッジ収容室４５Ｂ内に半分近く挿入されると、回動部材２１Ｂのアーム部３０Ｂに設けられ、蓋部３１Ｂよりも前方に位置する扇部３７の３つの歯部３５Ｂが、底壁部４１Ｂに形成された２つの歯部５２Ｂに係合する。この係合状態でカートリッジ本体２０Ｂがさらに奥へ挿入されていくと、回動部材２１Ｂのアーム部３０Ｂが反時計回りの方向へ回動し、歯部３５Ｂと回動軸３２Ｂに関して反対側に位置する蓋部３１Ｂが、ジョイント部材２３から離間して下方へ移動し始める。
【００９５】
さらにインクカートリッジ４Ｂが挿入されていくと、図１７に示すように、回動部材２１Ｂが９０度回動して、蓋部３１Ｂが水平姿勢となる開放位置まで変位する。このとき、９０度の中心角を有する扇部３７に設けられた３つの歯部３５Ｂと底壁部４１Ｂの２つの歯部５２Ｂとの係合状態が終了し、蓋部３１Ｂが開放位置にある状態で回動部材２１Ｂがカートリッジ本体２０Ｂと一体的に奥へ移動する。そして、図１８に示すように、ジョイント部材２３の前端面が装着面４９に当接して、インク導出口２９がインク流路５０に連通する。さらに、底壁部４１Ｂの奥端部に固定的に設けられた検出部６０ａの上端に、奥へ移動してきた蓋部３１Ｂの突出部３６の先端が接触することで、カートリッジ検出センサ６０によりインクカートリッジ４Ｂが装着されたことが検出される。その後、蓋部３１Ｂが閉止されてインクカートリッジ４Ｂの装着が完了する。
【００９６】
尚、この変更形態２においては、回動部材２１Ｂの回動軸３２Ｂはインク導出口２９よりも前側（挿入方向下流側）に位置している。そのため、図１８に示すように、蓋部３１Ｂが開放位置にあるときには、蓋部３１Ｂの封止面３１ａはインク導出口２９の下方にあるものの真下の位置にはなく、前方にずれている。しかし、インク導出口２９の真下には、蓋部３１Ｂに連なるアーム部３０Ｂが位置しており、このアーム部３０Ｂは、蓋部３１Ｂの幅よりもやや狭い程度の、比較的大きな幅を有する。そのため、インク導出口２９から真下にインクが垂れ落ちたとしても、そのインクはアーム部３０Ｂにより受け止められる。
【００９７】
一方、図１８の装着状態から、蓋部材４６を開放位置に回動させた後、インクカートリッジ４Ｂを取り外すために、インクカートリッジ４Ｂが引き抜かれると、回動部材２１Ｂはカートリッジ本体２０Ｂと一体的に後方へ移動した後、その扇部３７に形成された３つの歯部３５Ｂが底壁部４１Ｂの２つの歯部５２Ｂと係合して、前述の装着時とは逆に、回動部材２１Ｂが時計回りに回動し、開放位置にある蓋部３１Ｂが上方へ移動し始める。さらにインクカートリッジ４Ｂが引き抜かれていくと、図１５に示すように、蓋部３１Ｂはジョイント部材２３の前端面に当接してインク導出口２９を閉止する。
【００９８】
以上のように、この変更形態２の構成によっても、インクカートリッジ４Ｂの着脱動作に連動して回動部材２１Ｂを回動させることにより、蓋部３１Ｂによるインク導出口２９の開放又は閉止を行わせることができる。
【００９９】
２］インクカートリッジの着脱動作に連動して回動部材を回動させる構成（前記実施形態においては、カートリッジ装着部８の溝５２、及び、インクカートリッジ４の水平突出部３５）は必ずしも必要ではない。即ち、インクカートリッジの装着前に、ユーザが回動部材を手動で操作して蓋部を開放位置に移動させてから、インクカートリッジを挿入してもよい。また、カートリッジ装着部からインクカートリッジを取り外した後に、回動部材を操作してインク導出口を蓋部で閉止してもよい。ここで、前記実施形態の図２に示されているように、蓋部３１の外面（封止面３１ａと反対側の面）に突出部３６が設けられていると、インクカートリッジを装着する直前にインク導出口を開放する際、あるいは、取り外した直後にインク導出口を閉止する際に、突出部３６をつまんで蓋部３１を容易に操作することができる。
【０１００】
また、インク導出口を開閉する蓋部はカートリッジ本体に連結されていることから、手動で蓋部を開放位置にしてインク導出口を開放してから装着を行ったとしても、蓋部がなくなってしまうことはない。そのため、インクカートリッジを取り外した後に、再び蓋部を閉止位置に戻してインク導出口を閉止することができる。
【０１０１】
３］装着状態を検出するためのカートリッジ検出センサ６０の検出部６０ａに接触するインクカートリッジの部分は、前記実施形態における蓋部３１に設けられた突出部３６に限られない。つまり、インクカートリッジの他の部分が検出部６０ａに接触することにより、装着状態が検出されるようになっていてもよい。また、カートリッジ検出センサ６０の検出部６０ａはカートリッジ装着部の底面に設けられる必要は必ずしもなく、インクカートリッジの接触部分に応じて適宜その位置を変更することができる。但し、インクカートリッジ以外の物体が接触するのを防止する観点からは、検出部６０ａはカートリッジ装着部内に設けられていることが好ましい。さらに、このような接触型の検出部６０ａの代わりに、透過型光センサ等の非接触型の検出部がカートリッジ装着部に設けられていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０２】
【図１】本発明の実施形態に係るインクジェット記録システムの概略構成図である。
【図２】実施形態のインクカートリッジを示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は右側面図、（ｃ）は下面図である。
【図３】蓋部が開放位置にある状態の回動部材の拡大図である。
【図４】ホルダ（カートリッジ装着部）の縦断面図である。
【図５】インクジェットプリンタの概略的な制御構成を示すブロック図である。
【図６】蓋部回動前の状態におけるインクカートリッジとカートリッジ装着部を示す図である。
【図７】蓋部回動途中の状態におけるインクカートリッジとカートリッジ装着部を示す図である。
【図８】蓋部回動完了時のインクカートリッジとカートリッジ装着部を示す図である。
【図９】装着完了時のインクカートリッジとカートリッジ装着部を示す図である。
【図１０】変更形態１のインクカートリッジを示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は右側面図、（ｃ）は下面図である。
【図１１】蓋部回動前の状態におけるインクカートリッジとカートリッジ装着部を示す図である。
【図１２】蓋部回動途中の状態におけるインクカートリッジとカートリッジ装着部を示す図である。
【図１３】装着完了時のインクカートリッジとカートリッジ装着部を示す図である。
【図１４】変更形態２のインクカートリッジを示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は右側面図、（ｃ）は下面図である。
【図１５】蓋部回動前の状態におけるインクカートリッジとカートリッジ装着部を示す図である。
【図１６】蓋部回動途中の状態におけるインクカートリッジとカートリッジ装着部を示す図である。
【図１７】蓋部回動完了時のインクカートリッジとカートリッジ装着部を示す図である。
【図１８】装着完了時のインクカートリッジとカートリッジ装着部を示す図である。
【符号の説明】
【０１０３】
１  インクジェット記録システム
２  インクジェットプリンタ
４，４Ａ，４Ｂ  インクカートリッジ
５  インクジェットヘッド
８，８Ａ，８Ｂ  カートリッジ装着部
２０，２０Ａ，２０Ｂ  カートリッジ本体
２１，２１Ａ，２１Ｂ  回動部材
２２，２２Ａ，２２Ｂ  インク貯留体
２５  インク室
２９  インク導出口
３０，３０Ａ，３０Ｂ  アーム部
３１ｂ  凹凸部
３１，３１Ａ，３１Ｂ  蓋部
３２，３２Ａ，３２Ｂ  回動軸
３５  水平突出部
３５Ａ  突出部
３５Ｂ  歯部
３６  突出部
５２  溝
５２Ａ  突出部
５２Ｂ  歯部
６０ａ  カートリッジ検出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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