【手続補正書】
【提出日】平成20年11月17日(2008.11.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
出射光が直線偏光で偏光方向が同一方向に揃えて配置された複数の光源手段と、前記複数の光源手段から出射した複数の光束を合成するビーム合成手段と、前記ビーム合成手段から出射した複数の光束を主走査方向に偏向する偏向手段と、前記偏向手段で偏向された複数の光束を被走査面上に結像させる結像光学系と、を有するマルチビーム走査光学装置において、
前記ビーム合成手段は、複数のプリズムが貼り合わされた複合プリズムと前記複数の光源手段から出射した複数の光束のうち１つの光束が前記複合プリズムに入射するときの入射側に配置した１/２波長板と、前記複数のプリズムが貼り合わされた面に偏光ビームスプリッタの機能を備えており、
前記１/２波長板は、前記複合プリズムに入射する光束が前記１/２波長板の法線に対して２度の範囲でずれた場合に、前記１/２波長板の位相差変化が設計値の１８０度の位相差から１２度以下となるように構成されていることを特徴とするマルチビーム走査光学装置。
【請求項２】
前記ビーム合成手段は、主走査断面に平行な面内で回転調整可能な機構を有していることを特徴とする請求項１に記載のマルチビーム走査光学装置。
【請求項３】
前記１/２波長板に入射する光束と前記１/２波長板の法線の成す入射角をδ（度）とするとき、
δ≦２２(度)
なる条件を満足することを特徴とする請求項１又は２に記載のマルチビーム走査光学装置。
【請求項４】
前記１/２波長板は、複屈折性を有する複数の光学部材をその進相軸と遅相軸との向きを一致するように交互に重ねて形成されていることを特徴とする請求項１、２又は３に記載のマルチビーム走査光学装置。
【請求項５】
前記ビーム合成手段は、光束の出射側に１/４波長板を備え、前記１/４波長板に入射する光束と前記１/２波長板の法線の成す入射角をγ（度）とするとき、
γ≦２２(度)
なる条件を満足することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載のマルチビーム走査光学装置。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れか１項に記載のマルチビーム走査光学装置と、前記被走査面に配置された感光体と、前記マルチビーム走査光学装置で走査された光ビームによって前記感光体の上に形成された静電潜像をトナー像として現像する現像器と、現像されたトナー像を被転写材に転写する転写手段と、転写されたトナー像を被転写材に定着させる定着器とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１乃至５の何れか１項に記載のマルチビーム走査光学装置と、外部機器から入力したコードデータを画像信号に変換して前記マルチビーム走査光学装置に入力せしめるプリンタコントローラとを有していることを特徴とする画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
請求項１の発明のマルチビーム走査光学装置は、出射光が直線偏光で偏光方向が同一方向に揃えて配置された複数の光源手段と、前記複数の光源手段から出射した複数の光束を合成するビーム合成手段と、前記ビーム合成手段から出射した複数の光束を主走査方向に偏向する偏向手段と、前記偏向手段で偏向された複数の光束を被走査面上に結像させる結像光学系と、を有するマルチビーム走査光学装置において、
前記ビーム合成手段は、複数のプリズムが貼り合わされた複合プリズムと前記複数の光源手段から出射した複数の光束のうち１つの光束が前記複合プリズムに入射するときの入射側に配置した１/２波長板と、前記複数のプリズムが貼り合わされた面に偏光ビームスプリッタの機能を備えており、
前記１/２波長板は、前記複合プリズムに入射する光束が前記１/２波長板の法線に対して２度の範囲でずれた場合に、前記１/２波長板の位相差変化が設計値の１８０度の位相差から１２度以下となるように構成されていることを特徴としている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
請求項２の発明は請求項１の発明において、前記ビーム合成手段は、主走査断面に平行な面内で回転調整可能な機構を有していることを特徴としている。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
請求項３の発明は請求項１又は２の発明において、前記１/２波長板に入射する光束と前記１/２波長板の法線の成す入射角をδ（度）とするとき、
δ≦２２(度)
なる条件を満足することを特徴としている。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
請求項４の発明は請求項１、２又は３の発明において、前記１/２波長板は、複屈折性を有する複数の光学部材をその進相軸と遅相軸との向きを一致するように交互に重ねて形成されていることを特徴としている。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
請求項５の発明は請求項１乃至４の何れか１項の発明において、前記ビーム合成手段は、光束の出射側に１/４波長板を備え、前記１/４波長板に入射する光束と前記１/２波長板の法線の成す入射角をγ（度）とするとき、
γ≦２２(度)
なる条件を満足することを特徴としている。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
請求項６の発明の画像形成装置は、請求項１乃至５の何れか１項に記載のマルチビーム走査光学装置と、前記被走査面に配置された感光体と、前記マルチビーム走査光学装置で走査された光ビームによって前記感光体の上に形成された静電潜像をトナー像として現像する現像器と、現像されたトナー像を被転写材に転写する転写手段と、転写されたトナー像を被転写材に定着させる定着器とを有することを特徴としている。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
請求項７の発明の画像形成装置は、請求項１乃至５の何れか１項に記載のマルチビーム走査光学装置と、外部機器から入力したコードデータを画像信号に変換して前記マルチビーム走査光学装置に入力せしめるプリンタコントローラとを有していることを特徴としている。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
６は１/２波長板であり、後述する平行プリズム７の入射側の入射面７ａに配置されており、図３に示すように第１の光源手段１から出射した光束（Ｐ偏光）の偏光方向を紙面と垂直方向の直線偏光（Ｓ偏光）に変換している。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
本実施例における１/２波長板６は、垂直入射光に対する設計上（設計値）の基準位相差を１８０度とするとき、光線入射角±２度の範囲において、基準位相差からの位相差変化が±１２度以下となるように形成されている。またこの１/２波長板６は、例えば２枚の複屈折性の光学部材を、その進相軸(光学軸)と遅相軸(光学軸)との向きを一致するように交互に重ねて形成されている。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４２】
第２の調整手段３０は、駆動機構を構成する駆動モータ２７、駆動手段２８、そして制御手段２９を有し、複合プリズム９を後述する走査線間隔検出手段２２からの信号により、該駆動機構で自動制御している。そして所定の走査線間隔が保持できるように主走査方向と平行な軸１０を回転軸として回転調整可能とすることにより、環境変動や組立誤差による走査線間隔誤差を自動補正している。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４４】
１１は１/４波長板であり、平行プリズム７の出射側の出射面７ｄに配置されており、図３に示すように偏光ビームスプリッタ面７ｃで合成された直交するＰ偏光とＳ偏光の２つの直線偏光を逆回りの２つの円偏光（右円偏光と左円偏光）に変換する機能を有している。合成されたビームを円偏光に変換しておくと偏向走査後に通過する光学部品の透過率、反射率の相対差を減少させ、被走査面上の同一像高に到達する２ビームの光量を揃えることができる。