【手続補正書】
【提出日】平成21年5月7日(2009.5.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体管路内で切り離し可能な接続を行うための急速継手（１１０、３１０）であって、
コネクタ本体（１１２、３１２）であって、該コネクタ本体のオス部材受け取り端部（１２８、３２８）から軸方向後方に延在する貫通内孔（１２６、３２６）を画定するコネクタ本体と、
該コネクタ本体の前記オス部材受け取り端部を通って前記貫通内孔内に延在するオス部材（１１４、３１４）であって、ほぼ円筒形のシール表面（１９４）と該ほぼ円筒形のシール表面の直径より大きな直径を有する環状アップセット（１９０、３９０）とを含むオス部材と、
前記コネクタ本体に取り外し可能に結合されたラッチ／確認機構（１１８，３１８）であって、前記コネクタ本体に対して、ラッチ解除位置とラッチ位置との間を前記オス部材に接近及びそれから離れる方向に移動可能であるラッチ／確認機構と
を含む急速継手において、
前記ラッチ／確認機構は、離間したフィンガ（２２２、４２２）を含み、該フィンガの各々は、前記オス部材の前記アップセットによって接触される位置に設けた確認タブ（２４２、４４２）を画成する延長ビーム（２４０、４４０）を含み、該ラッチ／確認機構は、前記アップセットが前記確認タブと接触しているときだけ、前記ラッチ解除位置から前記ラッチ位置まで移動可能であることを特徴とする、急速継手。
【請求項２】
前記ラッチ／確認機構は、前記オス部材の前記環状アップセットが前記確認タブ間に位置している場合に、前記ラッチ解除位置と前記ラッチ位置との間を移動可能である、請求項１に記載の急速継手。
【請求項３】
前記確認タブの各々は、前記コネクタ本体の前記オス部材受け取り端部の方に面する導入（lead-in：食い付き）ランプ面（２６０、４６０）を含む、請求項１又は２に記載の急速継手。
【請求項４】
前記延長ビームの各々は、各延長ビームの端部に画定される座部（２６２、４６２）を有し、前記コネクタ本体は、軸方向に延出する本体支柱（１５２）をさらに含み、該軸方向に延出する本体支柱の一部は、前記ラッチ／確認機構が前記ラッチ解除位置にいるときに前記座部に配置される、請求項１乃至３のいずれかに記載の急速継手。
【請求項５】
前記軸方向に延出する本体支柱は、前記アップセットが前記確認タブと接触しているときに前記座部から離間している、請求項４に記載の急速継手。
【請求項６】
前記延長ビームの各々は、前記座部を画定する、ロック縁部（２５６、４５６）と本体支柱縁部（２５８、４５８）とを含む、請求項４又は５に記載の急速継手。
【請求項７】
前記延長ビームの各々は、前記座部を画定する、内側ロック縁部（２５６、４５６）と本体支柱縁部（２５８、４５８）と外側ロック縁部（２６８、４６８）とを含む、請求項４又は５に記載の急速継手。
【請求項８】
前記ラッチ／確認機構の前記延長ビームの各々は、横方向外向きに延出する解除タブ（２６４，４６４）を含む、請求項１乃至７のいずれかに記載の急速継手。
【請求項９】
前記ラッチ／確認機構はリテーナビーム（２１９、４１９）を含み、
前記コネクタ本体はスロット（１６６）を形成し、
前記リテーナビームは、前記ラッチ／確認機構が前記ラッチ解除位置と前記ラッチ位置との間を移動するとき、前記スロット内で摺動可能であり、
前記リテーナビームの一部は、前記ラッチ／確認機構が前記ラッチ位置にあるとき、前記貫通内孔内に露出し、
前記リテーナビームは、前記オス部材が前記コネクタ本体内に完全に挿入されるとき該オス部材の前記アップセットに軸方向に当接する関係にある表面（２２８、４２８）を含む、
請求項１乃至８のいずれかに記載の急速継手。
【請求項１０】
前記ラッチ／確認機構は連結部材（２２４、４２４）を含み、前記リテーナビームと前記フィンガは、該連結部材から同一方向に延出する、請求項９に記載の急速継手。
【請求項１１】
前記コネクタ本体は、横方向に向いたロックリッジ（１７２、３７２）を含む１対の底部支持部材（１５４、３５４）を形成し、
前記フィンガの各々は、ネスト領域（nesting areas）（２３２、４３２）を画成する横方向内向きのフック（２３０、４３０）を有するナックル（２２５、４２５）含み、前記フィンガは更に保持領域（retention areas）（２３７、４３７）を画定し、
前記ネスト領域は、前記ラッチ／確認機構が前記ラッチ解除位置にあるとき、前記ロックリッジを取り外し可能に受け取り、
前記保持領域は、前記ラッチ／確認機構が前記ラッチ位置にあるとき、前記ロックリッジを受け取る、
請求項１乃至１０のいずれかに記載の急速継手。
【請求項１２】
前記延長ビームは前記ナックルから延出し、前記フィンガの各々は、前記ネスト領域と前記保持領域との間に移行表面（２３６、４３６）を画定する、請求項１１に記載の急速継手。
【請求項１３】
前記移行表面の各々は、前記ラッチ／確認機構が前記ラッチ位置にあるとき、前記ロックリッジと当接関係にある、横方向拡大ロックナブ（２３６、４３６）を含む、請求項１２に記載の急速継手。
【請求項１４】
互いが離間しその間の間隔が増加する脚部（１９６）を含む主リテーナ（１１６）を更に含み、該脚部は、前記コネクタ本体のオス部材受け取り端部と前記フィンガとの間で軸方向に配置され、前記ラッチ／確認機構とは独立して、前記コネクタ本体内に前記オス部材を取り外し可能に固定する、請求項１乃至１３のいずれかに記載の急速継手。
【請求項１５】
前記コネクタ本体は、
上部支持部材（１４４、３４４）と、
１対の側部支持部材（１４６、３４６）であって、前記上部支持部材から間隔をおくとともに、前記上部支持部材と該側部支持部材との間に１対の上部スロット（１５８、３５８）を画定する１対の側部支持部材と、
１対の中央支持部材（１５０、３５０）と、
１対の底部支持部材（１５４、３５４）とを含み、
該１対の中央支持部材及び１対の底部支持部材は、１対の側部スロット（１６２、３６２）及び１つの底部スロット（１６６、３６６）を画定し、
前記コネクタ本体は、更に、前記側部スロットの一部内にそれぞれ形成した半径方向内向きに延在するロックパッド（３８４）を含み、
該ロックパッドは、前記オス部材を手前方向に引きそのオス部材に捻り動作を与えたときに前記脚部（１９６）が横方向外向きに拡開することを防止し、
前記主リテーナは、前記脚部間に接続されるとともに上部支持部材の上に重なる横部材（１９６）を含み、前記脚部は前記上部スロットを通って延出し、前記主リテーナは前記横部材を前記コネクタ本体の方へ押し付けることにより前記ロック位置と前記ロック解除位置との間を横方向に移動可能であり、
前記ラッチ／確認機構は、前記フィンガ間に接続されるとともに前記底部スロットの上に重なる連結部材（２２４、４２４）を含み、前記フィンガは前記側部スロットに配置され、
前記中央支持部材の各々は、ロック肩部（１６８、３６８）を画定し、前記脚部の各々は、ラッチ（２１２、４１２）を画定し、該脚部の各々の該ラッチは、前記主リテーナが前記ロック位置にあるとき、前記中央支持部材の一方の前記ロック肩部に取り外し可能に固定される、請求項１４に記載の急速継手。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
明確にするために、急速継手１１０は、その長手方向の部分が水平面上に配置されて示されており、「上部」、「底部」、及び「側部」という用語は、コネクタ本体１１２を説明する際に用いられていることに留意されたい。「上部」構造は主リテーナ１１６に関連し、底部構造は冗長ラッチ／確認機構１１８に関連することが理解されるであろう。しかしながら、使用の際に、継手１１０は、水平面及び鉛直面に関係なく任意の向きにあることができ、「上部」及び「底部」は本明細書の説明にのみ該当する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
主リテーナ１１６には、横部材１９８から延出して、一端部でそれに接合されている１対の細長いほぼ平行の脚部１９６が設けられている。解除突出部２０８が、横部材１９８の半径方向内面に形成されている。解除突出部２０８は、上部支持部材１４４の両側にある上側本体支柱１４８の軸方向長さにほぼ等しい距離だけ、脚部１９６の後面２０４から軸方向に延出している。解除突出部２０８は、主リテーナ１１６がコネクタ本体１１２に取り付けられると上部支持部材１４４と離間関係で横部材１９８の中央領域を支持する、ランプ又はカム面２０９を画定している。横部材１９８は、オス部材１１４の円筒形シール表面１９４の外径にほぼ等しい離隔距離を脚部１９６間に設ける。脚部１９６は、上側本体支柱１４８の横断方向端部１３９と後面１４１との間の上部スロット１５８の軸方向長さにほぼ等しいが、（隙間を与えるために）わずかに小さい軸方向長さを有する。脚部１９６の横幅は、上部スロット１５８の横幅より相当に狭く、それにより、理解されるようにオス部材を挿抜するために脚部１９６を外向きに拡開できるようにしている。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
冗長ラッチ／確認機構１１８は好ましくは、プラスチック等の弾性的な可撓性材料で成形される。冗長ラッチ／確認機構１１８は、底部支持部材１５４に対してコネクタ本体１１２を横切る方向で、湾曲した上部支持部材１４４に、したがって主リテーナ１１６に接近及びそれから離れる方向に、半径方向内側のすなわちラッチ位置と半径方向外側のすなわちラッチ解除位置との間を摺動可能である。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
冗長ラッチ／確認機構１１８は、半径方向内面２２７を有する連結部材２２４を備え、リテーナビーム２１９がこの連結部材から延出しており、１対の横方向に離間した湾曲したほぼ弾性的なフィンガ２２２が連結部材２２４から上向きに、且つリテーナビーム２１９と同じ方向に延出している。コネクタ本体１１２に組み付けられると、内面２２７はコネクタ本体１１６の底部スロット１６６にほぼ重なり、リテーナビーム２１９が底部スロット１６６内に摺動可能に配置される。各フィンガ２２２は側部スロット１６２の一方内にある。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
各フィンガ２２２は、内向き先端２３１を有する横方向内向きのフック２３０を有するナックル２２５を含む。冗長ラッチ／確認機構１１８がその外側すなわちラッチ解除位置にあるとき、フック２３０によって画定されたネスト領域（nesting areas）２３２が、底部支持部材１５４によって画定されたロックリッジ１７２に係合し、それにより、冗長ラッチ／確認機構１１８をコネクタ本体１１２に取り外し可能に固定する。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３９】
図１２に最もわかりやすく見えるように、リテーナビーム２１９の断面は「Ｔ」字形である。細幅部分２２１が「Ｔ」字形の脚を形成し、拡大部分２２０が「Ｔ」字形の上部の横棒を形成する。リテーナビーム２１９は拡大部分２２０上に、底部突出部１５９の平面１７１と向き合う当接又は後面２２８を有する。リテーナビームの細幅部分２２１は、横方向表面１７５間に画定された底部スロット１６６の細幅部分と向き合う前面２２９を有する。リテーナビーム２１９は拡大部分２２０に、底部支持部材１５４の壁面１６９及び中央支持部材１５０の壁面１６７に対して近接した位置で摺動可能である横方向側壁を有する。図１５に最もわかりやすく見えるように、リテーナビーム２１９の細幅部分２２１は、コネクタ本体１１２の底部スロット１６６の細幅部分の横方向壁１７５に対して近接した位置で摺動可能である横方向側壁を有する。リテーナビーム２１９の細幅部分２２１の前面２２９は、ランプ面２３３によって画定された面取り部分を備える。冗長ラッチ／確認機構１１８をコネクタ本体１１２に取り付けるとき、ランプ面２３３はコネクタ本体１１２のオス部材受け取り端部１２８の方に向き合う。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５５】
この実施形態での主リテーナ１１６及び冗長ラッチ／確認機構１１８の構造、すなわち冗長ラッチ／確認機構１１８の確認タブ２４２を主リテーナ１１６の脚部１９６の軸方向のすぐ後方に位置付ける構造は、アップセット１９０が主リテーナ１１６の脚部１９６を完全に通過した後でのみ、冗長ラッチ／確認機構１１８のフィンガ２２２が横方向外向きに拡開できることを確実にすることに留意すべきである。換言すれば、オス部材１１４がコネクタ本体１１２に完全に挿入されて、主リテーナ１１６の脚部１９６がロック位置になった後でのみ、冗長ラッチ／確認機構１１８のフィンガ２２２は外向きに拡開できる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５９】
上述したように、冗長ラッチ／確認機構１１８がラッチ解除位置にあるとき、冗長ラッチ／確認機構１１８のフィンガ２２２は、オス部材１１４がコネクタ本体１１２に完全に挿入された後でのみ、横断方向外向きに拡開できる。そのため、ロック縁部２５６がキャッチ１５７から離れているときに連結部材２２４に横断方向上向きすなわち半径方向内向きの力を加えることにより、冗長ラッチ／確認機構１１８をラッチ位置に配置するには、オス部材１１４がコネクタ本体１１２に完全に挿入されていることも必要である。したがって、冗長ラッチ／確認機構１１８がラッチ位置にあることで、オス部材１１４がコネクタ本体１１２に完全に挿入されたことを視覚的に確認できる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６０】
例えば、ねじ回しの刃をノッチ１４７に挿入して、冗長ラッチ／確認機構１１８の連結部材２２４をコネクタ本体１１２から半径方向外向きすなわち横断方向下向きにこじることによって、冗長ラッチ／確認機構１１８をコネクタ本体１１２から下向きすなわち半径方向外向きに押し進めることにより、冗長ラッチ／確認機構１１８を意図的に取り外してそのラッチ解除位置に移動させることができる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７８】
冗長ラッチ／確認機構１１８は、冗長ラッチ／確認機構３１８がそのラッチ位置にあるときに底部スロット３６６に重なる半径方向内面４２７を有する連結部材４２４を備え、リテーナビーム４１９がこの連結部材から延出してコネクタ本体の底部スロット３６６内に摺動可能に配置される。冗長ラッチ／確認機構３１８は、連結部材４２４から横断方向上向きに、且つリテーナビーム４１９と同じ方向に延出している１対の湾曲したほぼ弾性的なフィンが４２２の形をとる、横方向に離間した部分も含む。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８５】
図２５に最もわかりやすく見えるように、リテーナビーム４１９の断面は「Ｔ」字形である。細幅部分４２１が「Ｔ」字形の脚を形成し、拡大部分４２０が「Ｔ」字形の上部の横棒を形成する。リテーナビーム４１９は拡大部分４２０上に、底部突出部４５９の平面４７１と向き合う当接又は後面４２８を有する。リテーナビームの細幅部分４２１は、横方向表面３７５間に画定された底部スロット３６６の細幅部分と向き合う前面４２９を有する。リテーナビーム４１９は拡大部分４２０に、底部支持部材３５４の壁面３６９及び中央支持部材３５０の壁面３６７に対して近接した位置で摺動可能である横方向側壁を有する。図２５に最もわかりやすく見えるように、リテーナビーム４１９の細幅部分４２１は、コネクタ本体３１２の底部スロット３６６の細幅部分の横方向壁３７５に対して近接した位置で摺動可能である横方向側壁を有する。リテーナビーム４１９の細幅部分４２１の前面４２９は、ランプ面４３３によって画定された面取り部分を備える。冗長ラッチ／確認機構３１８をコネクタ本体３１２に取り付けるとき、ランプ面４３３はコネクタ本体３１２のオス部材受け取り端部３２８に面する。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８８】
冗長ラッチ／確認機構３１８をそのラッチ解除位置でコネクタ本体３１２に取り付けた状態で、詳細に上述したように、オス部材１１４を急速継手１１０のコネクタ本体１１２に挿入するのと同じようにして、急速継手３１０のオス部材１１４をコネクタ本体３１２に挿入して流体経路を完成することができる。オス部材１１４がコネクタ本体３１２に完全に挿入されると、フィンガ４４２は、図２７に示される位置から内側ロック縁部４５６がキャッチ３５７から離れた図２８に示される位置まで、横断方向下向き及び横方向外向きに移動する。横断方向下向き及び横方向外向きのフィンガ４４２の移動は、詳細に上述した冗長ラッチ／確認機構１１８のフィンガ２２２の移動と同様である。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９２】
同時に、リテーナビーム４１９は、オス部材１１４の方に向けて横断方向上向き、すなわち半径方向内向きに移動するため、冗長ラッチ／確認機構がラッチ位置にあるとき、リテーナビーム４１９の後面４２８は、オス部材１１４のアップセット１９０の当接面１９１に軸方向に当接した関係にある。急速継手１１０の冗長ラッチ／確認機構１１８と同様に、冗長ラッチ／確認機構３１８は、オス部材がコネクタ本体３１２に完全に挿入された後でラッチ位置に配置することができる。