(57)【要約】【課題】  画素信号の転送の開始に伴って発生する電圧リップルを容易に抑えることができる撮像装置、駆動方法及びプログラムを実現する。【解決手段】  ＣＣＤ駆動回路３が使用する平均消費電流を急激に変動させないように、水平転送パルスの出力密度を徐々に大きくして出力することにより、電圧リップルの発生を抑える。  また、ＣＣＤ駆動回路３に電圧を供給する電荷回路の出力端子とＧＮＤとの間にコンデンサ３２を設けるようにしたので、ＣＣＤ駆動回路３に供給される電圧を安定させることができ、電圧リップルの発生を抑えることができる。【選択図】  図４
2008118516.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マトリクス状に配置された受光部を備えた撮像手段と、
垂直転送パルスを前記撮像手段に出力して前記受光部に蓄積された電荷を垂直方向に転送させる垂直転送動作と、水平転送パルスを前記撮像手段に出力して前記受光部に蓄積された電荷を水平方向に転送させる水平転送動作とを交互に行なわせることにより前記受光部に蓄積された電荷を１ラインずつ読み出すように前記撮像手段を制御する制御手段と、
電源電圧を所定電圧に調整し、該調整された電圧を出力端子から出力して前記撮像手段または前記制御手段に供給する電圧供給手段と、を備え、
前記制御手段は、
前記撮像手段の水平転送動作中に、前記撮像手段に出力する水平転送パルスの出力密度が、水平転送終了時よりも水平転送開始時のほうが小さくなるように、該水平転送パルスを出力していくことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記電圧供給手段の前記出力端子に接続され、前記電圧供給手段の出力端子から出力される電圧を安定させるための補助容量を備えたことを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
前記制御手段は、
前記撮像手段の水平転送動作中に、前記撮像手段に出力する水平転送パルスの出力密度が、徐々に大きくなるように該水平転送パルスを出力していくことを特徴とする請求項１又は２記載の撮像装置。
【請求項４】
前記制御手段は、
前記撮像手段の水平転送動作中に、前記撮像手段に出力する水平転送パルスの出力密度が、水平転送開始時から所定時間の間、徐々に大きくなるように水平転送パルスを出力していくことを特徴とする請求項３記載の撮像装置。
【請求項５】
前記電圧供給手段は、
前記出力端子から出力される出力電圧をフィードバックさせることにより、電源電圧を所定電圧に調整することを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の撮像装置。
【請求項６】
マトリクス状に配置された受光部を備えた撮像手段に垂直転送パルスを出力して前記受光部に蓄積された電荷を垂直方向に転送させる垂直転送動作と、前記撮像手段に水平転送パルスを出力して前記受光部に蓄積された電荷を水平方向に転送させる水平転送動作とを、電源電圧が所定電圧に調整される電源を利用して交互に行なわせることにより前記受光部に蓄積された電荷を１ラインずつ読み出すように前記撮像手段を制御する駆動方法あって、
前記撮像手段の水平転送動作中に、前記撮像手段に出力する水平転送パルスの出力密度が、水平転送終了時よりも水平転送開始時のほうが小さくなるように、該水平転送パルスを出力していくことを特徴とする駆動方法。
【請求項７】
マトリクス状に配置された受光部を備えた撮像手段に垂直転送パルスを出力して前記受光部に蓄積された電荷を垂直方向に転送させる垂直転送動作と、前記撮像手段に水平転送パルスを出力して前記受光部に蓄積された電荷を水平方向に転送させる水平転送動作とを、電源電圧が所定電圧に調整される電源を利用して交互に行なわせることにより前記受光部に蓄積された電荷を１ラインずつ読み出すように前記撮像手段を制御する制御手段としてコンピュータを機能させるためのプログラムあって、
前記制御手段は、制御手段前記撮像手段の水平転送動作中に、前記撮像手段に出力する水平転送パルスの出力密度が、水平転送終了時よりも水平転送開始時のほうが小さくなるように、該水平転送パルスを出力していくことを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置、駆動方法及びプログラムに係り、詳しくは、電源電圧が所定の電圧に調整される電源を利用して、受光部に蓄積された電荷を読み出す撮像装置、駆動方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
撮像装置、例えば、デジタルカメラにおいては、所定のタイミング信号に基づいてＣＣＤの受光部に蓄積された蓄積電荷を転送させて、画素データを読み出していた。
このタイミング信号に基づく蓄積電荷の転送動作期間と、タイミング信号が供給されることのない期間（不転送期間）とでは、ＣＣＤの駆動ドライバに流れる単位時間あたりの平均消費電流が大きく異なるため、不転送期間から転送動作期間に移行するときには、ＣＣＤの駆動ドライバで消費される単位時間あたりの平均消費電流が急激に変動し、これにより、電源供給部分では、電圧リップルが発生してしまう。この電圧リップルとしての電圧変動はノイズ信号となり、種々の他の信号に重畳され、ＣＣＤから出力される画素信号にもノイズ信号の影響が発生してしまう。
このような問題を解決するために、ダミー負荷を備え、蓄積電荷を転送する必要のないタイミング信号停止時に、ダミー負荷に電流を供給することで、転送動作時と不転送動作時の平均消費電流差を小さくすることにより電源供給部分での電圧変動を抑えるという技術が開発された（特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】公開特許公報  特開平１１−２２５２５２号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ダミー負荷を設けるとしても、ＣＣＤ毎にダミー負荷で平均消費電流の値を正確に疑似することは困難であり、その構造も複雑になってしまう。
また、本来は必要の無い電流を消費させることとなるため、消費電力を増大させてしまうという問題もある。
【０００５】
そこで本発明は、かかる従来の問題点に鑑みてなされたものであり、画素信号の転送の開始に伴って発生する電圧リップルを容易に抑えることができる撮像装置、駆動方法及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的達成のため、請求項１記載の発明による撮像装置は、マトリクス状に配置された受光部を備えた撮像手段と、
垂直転送パルスを前記撮像手段に出力して前記受光部に蓄積された電荷を垂直方向に転送させる垂直転送動作と、水平転送パルスを前記撮像手段に出力して前記受光部に蓄積された電荷を水平方向に転送させる水平転送動作とを交互に行なわせることにより前記受光部に蓄積された電荷を１ラインずつ読み出すように前記撮像手段を制御する制御手段と、
電源電圧を所定電圧に調整し、該調整された電圧を出力端子から出力して前記撮像手段または前記制御手段に供給する電圧供給手段と、を備え、
前記制御手段は、
前記撮像手段の水平転送動作中に、前記撮像手段に出力する水平転送パルスの出力密度が、水平転送終了時よりも水平転送開始時のほうが小さくなるように、該水平転送パルスを出力していくことを特徴とする。
【０００７】
また、例えば、請求項２に記載されているように、前記電圧供給手段の前記出力端子に接続され、前記電圧供給手段の出力端子から出力される電圧を安定させるための補助容量を備えるようにしてもよい。
【０００８】
また、例えば、請求項３に記載されているように、前記制御手段は、
前記撮像手段の水平転送動作中に、前記撮像手段に出力する水平転送パルスの出力密度が、徐々に大きくなるように該水平転送パルスを出力していくようにしてもよい。
【０００９】
また、例えば、請求項４に記載されているように、前記制御手段は、
前記撮像手段の水平転送動作中に、前記撮像手段に出力する水平転送パルスの出力密度が、水平転送開始時から所定時間の間、徐々に大きくなるように水平転送パルスを出力していくようにしてもよい。
【００１０】
また、例えば、請求項５に記載されているように、前記電圧供給手段は、
前記出力端子から出力される出力電圧をフィードバックさせることにより、電源電圧を所定電圧に調整するようにしてもよい。
【００１１】
上記目的達成のため、請求項６記載の発明による駆動方法は、マトリクス状に配置された受光部を備えた撮像手段に垂直転送パルスを出力して前記受光部に蓄積された電荷を垂直方向に転送させる垂直転送動作と、前記撮像手段に水平転送パルスを出力して前記受光部に蓄積された電荷を水平方向に転送させる水平転送動作とを、電源電圧が所定電圧に調整される電源を利用して交互に行なわせることにより前記受光部に蓄積された電荷を１ラインずつ読み出すように前記撮像手段を制御する駆動方法あって、
前記撮像手段の水平転送動作中に、前記撮像手段に出力する水平転送パルスの出力密度が、水平転送終了時よりも水平転送開始時のほうが小さくなるように、該水平転送パルスを出力していくことを特徴とする。
【００１２】
上記目的達成のため、請求項７記載の発明によるプログラムは、マトリクス状に配置された受光部を備えた撮像手段に垂直転送パルスを出力して前記受光部に蓄積された電荷を垂直方向に転送させる垂直転送動作と、前記撮像手段に水平転送パルスを出力して前記受光部に蓄積された電荷を水平方向に転送させる水平転送動作とを、電源電圧が所定電圧に調整される電源を利用して交互に行なわせることにより前記受光部に蓄積された電荷を１ラインずつ読み出すように前記撮像手段を制御する制御手段としてコンピュータを機能させるためのプログラムあって、
前記制御手段は、制御手段前記撮像手段の水平転送動作中に、前記撮像手段に出力する水平転送パルスの出力密度が、水平転送終了時よりも水平転送開始時のほうが小さくなるように、該水平転送パルスを出力していくことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、転送の開始に伴って発生する電圧リップルを容易に抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本実施の形態について、本発明の撮像装置をデジタルカメラに適用した一例として図面を参照して詳細に説明する。
[実施の形態]
【００１５】
まず、本発明について説明する前に、従来から問題になっている水平転送の開始に伴って発生する電圧リップルについて詳述しておく。
図７は、従来における、ＣＣＤの受光部に蓄積された蓄積電荷を垂直転送させるための垂直転送パルス（Ｖ転送パルス）、同じく蓄積電荷を水平転送させるための水平転送パルス（Ｈ転送パルス）、蓄積電荷を転送させるためにＣＣＤ駆動回路で消費される消費電流（単位時間当たりに消費される平均消費電流をイメージ化したもの）、及び、ＣＣＤ駆動回路に電源を供給する電源供給部分での電圧（入力電圧）の変動をタイミングチャートとして示す図である。
後述するＣＣＤ駆動回路は、入力されてくる垂直転送パルスに基づいてＣＣＤの各受光部に蓄積された蓄積電荷の垂直転送を行うとともに、入力されてくる水平転送パルスに基づいて垂直転送された電荷の水平転送を行う。また、所定周期としての１水平期間中に垂直ライン数分の回数だけ水平転送を行なう。これを繰り返すことにより、ＣＣＤの各受光部に蓄積された１フレーム分の蓄積電荷を画素信号として１ラインずつ読み出していた。つまり、ＣＣＤの各受光部に蓄積された蓄積電荷を垂直転送、水平転送、垂直転送、水平転送という順番で繰り返すことで、ＣＣＤの各受光部に蓄積された１フレーム分の蓄積電荷を画素信号として読み出していた。
このとき、図７に示すように、水平転送動作時には、ＣＣＤ駆動回路は大きな平均消費電流を費やすため、その移行時には、つまり、水平転送の開始時には、消費される平均消費電流が急激に変動し、ＣＣＤ駆動回路等に電源を供給する電源供給部分で電圧リップルが発生してしまう。
この発生した電圧リップルの影響により、各ライン毎に読み出される画素信号のうち、特に最初の方に読み出される画素信号にノイズが発生してしまっていた。
そこで、本発明は上述の水平転送の開始に伴って発生する電圧リップルの発生を抑えるようにしたものである。
【００１６】
Ａ．デジタルカメラの構成
図１は、本発明の撮像装置を実現するデジタルカメラ１の電気的な概略構成を示すブロック図である。
デジタルカメラ１は、ＣＣＤ２、ＣＣＤ駆動回路３、電源回路４、ユニット回路５、画像生成部６、ＣＰＵ７、ＤＲＡＭ８、バス９を備えている。
【００１７】
ＣＣＤ２（撮像素子）は、インターライン転送型のＣＣＤであり、マトリクス状に受光部（画素）が配列されている。この受光部が、ＣＣＤ２に投影された光の光量の大きさに応じた電荷を蓄積する。つまり、受光部は、投影された光を電荷に変換（光電変換）する機能を有する。
図２は、ＣＣＤ２の構造を説明する図であり、ＣＣＤ２は、受光部２１、垂直転送部（ＶＣＣＤ）２２、水平転送部（ＨＣＣＤ）２３、出力部（電荷−電圧に変換）２４で構成されている。この出力部２４は電荷を電圧に変換する機能を有する。
【００１８】
ＣＣＤ駆動回路３は、ＣＰＵ７の制御にしたがってＣＣＤ２の受光部２１に蓄積された蓄積電荷を垂直転送部（ＶＣＣＤ）２２を介して垂直転送するとともに、垂直転送された蓄積電荷を水平転送部（ＨＣＣＤ）２３を介して水平転送する。
【００１９】
つまり、ＣＣＤ駆動回路３は、まず、ＣＣＤ２の各受光部２１に蓄積された蓄積電荷を、各受光部２１に対応する垂直転送部２２へ転送させる。そして、次にＣＣＤ駆動回路３は、各垂直転送部２２に転送させた蓄積電荷を１水平ライン分だけ水平転送部２３に転送させ、１画素分ずつ出力部２４から水平転送部２３に転送させた蓄積電荷を出力させる。
【００２０】
電源回路４（電源供給手段）は、ＣＣＤ駆動回路３、または、当該デジタルカメラ１のその他の各部に電圧を供給するものである。尚、詳細は後述するが電源回路４（電源供給手段）は、所定の電源電圧をレギュレータして（所定電圧に制御して）、ＣＣＤ駆動回路３、または、当該デジタルカメラ１のその他の各部に電圧を供給する。
【００２１】
ユニット回路５には、ＣＣＤ２から出力される撮像信号を相関二重サンプリングして保持するＣＤＳ（Correlated Double Sampling）回路、そのサンプリング後の撮像信号の自動利得調整を行なうＡＧＣ（Automatic Gain Control）回路、その自動利得調整後のアナログの撮像信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器から構成されており、ＣＣＤ２から出力された撮像信号はユニット回路５を経てデジタル信号として画像生成部６に送られる。
【００２２】
画像生成部６は、ユニット回路５から送られてきた画像データに対してγ補正処理、ホワイトバランス処理などの処理を施すとともに、輝度色差信号（ＹＵＶデータ）を生成し、該生成された輝度色差信号の画像データはＣＰＵ７に送られる。つまり、画像生成部６は、ＣＣＤ２から出力された画像データに対して画像処理を施す。
【００２３】
ＣＰＵ７は、画像生成部６から送られてきた画像データを記録媒体（図示略）に記録したり、表示部（図示略）に表示させたりする機能を有するとともに、デジタルカメラ１の各部を制御するワンチップマイコンである。
特に、ＣＰＵ７は、ＣＣＤ駆動回路３を介してＣＣＤ２における蓄積電荷の垂直転送や水平転送を制御するために、垂直転送パルスや、水平転送パルスをＣＣＤ駆動回路３に出力するとともに、その出力タイミングをも制御する機能（制御手段）を有する。つまり、ＣＣＤ駆動回路３は、ＣＰＵ７から送信されてくる垂直転送パルスに基づいてＣＣＤ２の受光部２１によって蓄積された蓄積電荷を垂直転送させるとともに、ＣＰＵ７から送信されてくる水平転送パルスに基づいてＣＣＤ２の受光部２１によって蓄積された蓄積電荷を水平転送させる。
【００２４】
ＤＲＡＭ８は、ＣＣＤ２によって撮像された後、ＣＰＵ７に送られてきた画像データを一時記憶するバッファメモリとして使用されるとともに、ＣＰＵ７のワーキングメモリとして使用される。
【００２５】
Ａ−１．電源回路４の構成
次に電源回路４の構成について説明する。
図３は、電源回路４の電気的な概略構成を示す図である。
電源回路４は、レギュレータ３１と、レギュレータ３１の端子Ｖｏｕｔと端子ＧＮＤとの間に設けられた出力側コンデンサ３２（補助容量）と、レギュレータ３１の端子Ｖｄｄと端子ＧＮＤとの間に設けられた入力側コンデンサとからなる。なお、端子ＧＮＤは接地されている。
【００２６】
端子Ｖｄｄには、電池等から所定の電源電圧が印加され、レギュレータ３１は、該印加された所定の電源電圧を所定の電圧、電流となるように制御して、端子Ｖｏｕｔから出力する。この出力された電圧はＣＣＤ駆動回路３等に供給される。
このレギュレータ３１の中にある抵抗部３３は、出力電圧をオペアンプ３４にフィードバックさせるためのものであり、これにより、端子Ｖｏｕｔから出力される電圧が所定の電圧で一定となるように調整することができる。また、この抵抗３３によって電圧追従性（出力電圧が変動した場合に、出力電圧を目標の出力電圧に安定化させるまでの時間に対する出力電圧特性）が決定される。なお、急激な負荷変動が発生した場合には、比較的負荷変動の小さなときと比較すると即座には対応することができず、出力電圧が安定するまでには若干の時間を要する。
【００２７】
具体的に説明すると、オペアンプ３４のマイナス端子に、Ｖｒｅｆに基づく電圧が印加され、オペアンプ３４のプラス端子には、抵抗３３の分圧電圧が印加される。
このオペアンプ３４は負帰還の性質を持つので、プラス端子とマイナス端子とに印加される電圧が等しくなるように、ｐＭＯＳを制御する。
つまり、端子Ｖｏｕｔの出力電圧を抵抗３３でフィードバックさせることにより、端子Ｖｏｕｔの出力電圧が所定電圧となるようにオペアンプ３４はｐＭＯＳを制御する。
【００２８】
また、コンデンサ３２は、端子Ｖｏｕｔから出力され、ＣＣＤ駆動回路３等の負荷に印加する電圧を安定させるためのセラミックコンデンサであり、このコンデンサ３２に電荷が蓄積される。つまり、コンデンサ３２の容量が大きくなればその分だけ、負荷側で急激な負荷変動が発生しても、その負荷変動に対して十分な電圧追従性を維持することができる。つまり、端子Ｖｏｕｔから負荷側に供給される出力電流の変動幅が所定幅より小さい場合は、コンデンサ３２によって蓄えられた電荷により負荷電流が補われることによりＣＣＤ駆動回路３等の負荷に供給される電圧は安定化される。しかし、コストの問題や実装面積の問題でコンデンサ容量はある程度制約されるため、コンデンサ３２によって蓄えられた電荷により補われる負荷電流を超えた負荷変動に対しては、結局のところ十分な電圧追従性を維持することはできない。
【００２９】
Ａ−２．ＣＰＵ７（制御手段）による水平転送制御について
上述したように、従来は、水平転送を行なう際には、図７に示すように、一定周期で水平転送パルスを出力していたために、つまり、水平転送パルスの出力密度を一定にして水平転送パルスを出力していたために、水平転送の開始時には、負荷としてのＣＣＤ駆動回路３で急激な負荷変動が生じてしまっていた。本発明では、出力する水平転送パルスの出力密度を徐々に大きくさせるというものである。これにより、ＣＣＤ駆動回路３は、水平転送の開始とともに、単位時間あたり消費する平均電流を徐々に増大させていくこととなるため、急激に消費電流が増大することもなく、よって、上記した電圧リップルの発生を抑えることができる。つまり、画像ノイズの発生原因を抑えることができる。
【００３０】
つまり、上述したように従来の水平転送パルスによって水平転送を行なう場合であっても、上記した電源回路４のコンデンサ３２の容量、抵抗３３の抵抗値によって、ある程度は電圧リップルの発生を抑えることができるが、水平転送の開始時に、水平転送パルスの出力密度を徐々に大きくさせることによって、電圧リップルの発生の原因となる急激な負荷変動そのものを抑えることで、電圧リップルの発生を更に抑えるというものである。
【００３１】
また、実際に、当該デジタルカメラ１によって撮影された画像の画質評価が可能になるのは、デジタルカメラとして組み立てられてからになることが多いが、このような場合に上記したコンデンサ３２の容量を変更するというハード面で対応することは困難であるが、水平転送パルスの出力密度を徐々に大きくさせるというソフト面で対応させることができれば特に効果がある。
なお、電源回路４のコンデンサ３２の容量を更に大きくさせることのみで、電圧リップルの発生を抑えることは可能であると言えるが、上述したように、コストがかかり、実装面積も大きくなるため、実用化には向いていない。
【００３２】
図４は、本発明での水平転送パルス、ＣＣＤ駆動回路３によって消費される平均消費電流、及び、電源回路４の端子ｏｕｔでの出力電圧の変動特性のタイミングチャートを示す図である。
図４の第１の水平転送パルス、第２の水平転送パルスは、本発明の水平転送動作時にＣＰＵ７からＣＣＤ駆動回路３へ出力される水平転送パルスの出力タイミングの例を示すものであり、徐々に水平転送パルスの出力密度が大きくなるように出力されているのがわかる。
なお、ＣＰＵ７からＣＣＤ駆動回路３へ水平転送パルスの出力が開始されると、ＣＣＤ駆動回路３を介したＣＣＤ２における蓄積電荷の水平転送動作が開始され、ＣＰＵ７からＣＣＤ駆動回路３へ水平転送パルスの出力が終了すると、ＣＣＤ駆動回路３を介したＣＣＤ２における蓄積電荷の水平転送動作が終了することは言うまでもない。また、１回の水平転送動作に必要な期間を１水平転送期間という。
【００３３】
まず、第１の水平転送パルスは、水平転送期間中、徐々に水平転送パルスを連続して出力する数を増やしていくことにより、水平転送パルスの出力密度を徐々に大きくしていくというものである。
図を見ると、まず、水平転送パルスが１つ出力し、一定間隔後に、水平転送パルスを連続して２つ出力し、また、一定間隔後に、水平転送パルスを連続して３つ出力するというように、一定間隔毎に連続して出力する水平転送パルスの数を増やしていくことにより、徐々に水平転送パルスの出力密度を大きくするというものである。なお、ここではこの連続して出力される水平転送パルスの出力間隔は、従来の水平転送パルスの出力間隔と同じ間隔であるとする。
【００３４】
また、第２の水平転送パルスは、水平転送期間中、徐々に水平転送パルスを出力する間隔を短くしていくことにより水平転送パルスの出力密度を徐々に大きくしていくというものである。なお、ここでは、水平転送パルスの出力間隔が所定間隔（例えば、従来の水平転送により転送される水平転送パルスの出力間隔）になるとそれ以上、水平転送パルスを出力する間隔は短くならない。
図を見ると、まず、水平転送パルスが出力される間隔が徐々に短くなっており、最終的には、水平転送パルスの出力間隔が同じ（所定間隔）になっているのがわかる。
【００３５】
このように、水平転送期間中に、第１の水平転送パルス、又は第２の水平転送パルスのように、水平転送パルスの出力密度が徐々に大きくなるように水平転送パルスを出力していくことで、ＣＣＤ駆動回路３で消費される平均消費電流が時間とともに徐々に大きくなるので、水平転送の開始時に、急激な負荷変動がなくなり、このとき、電源回路４は、出力電圧の電圧追従性を十分に確保することができ、電圧リップルの発生を抑えることができる。なお、上述した通り、図４に示す消費電流のタイミングチャートは、一定時間の消費電流を平均した値を示すものであり、この一定時間における消費電流の平均値が徐々に大きくなっていくことを示している。
【００３６】
なお、第１の水平転送パルスと第２の水平転送パルスとを組み合わせた方法により水平転送パルスを出力するようにしてもよいし、他の方法により水平転送パルスを出力させるようにしてもよい。要は、水平転送期間中に出力される水平転送パルスの出力密度が徐々に大きくなっていくものであればよい。
【００３７】
Ｂ．デジタルカメラ１の動作
実施の形態におけるデジタルカメラ１の動作を図５のフローチャートに従って説明する。
【００３８】
ＣＣＤ２に蓄積された蓄積電荷の読出しが開始され、ＣＣＤ２の各受光部２１に蓄積された電荷が垂直転送部２２に転送されると、ＣＰＵ７は、ＣＣＤ駆動回路３を制御することにより、垂直転送を行なう（ステップＳ１）。換言すると、この垂直転送は、垂直転送パルスをＣＣＤ駆動回路３に送信することにより、ＣＣＤ駆動回路３を介してＣＣＤ２を制御することにより行なう。
これにより、垂直転送部２２に転送された蓄積電荷は垂直方向に１つ転送され、水平転送部２３に各垂直ラインの１画素分が転送される。つまり、１水平ライン分の蓄積電荷が水平転送部２３に転送される。
【００３９】
そして、ＣＰＵ７は、ＣＣＤ駆動回路３を制御することにより水平転送を開始する（ステップＳ２）。この水平転送は、該垂直転送パルスにより垂直転送部２２から水平転送部２３に出力された１水平ライン分の蓄積電荷を１画素分ずつ読み出すための水平転送パルスを１水平ラインにおける画素の数だけ、ＣＣＤ駆動回路３に送信することにより行なう。これにより、水平転送パルスに基づいてＣＣＤ２の出力部２４から順次画素信号が出力される。
このとき、ＣＰＵ７は、水平転送動作を開始すると、水平転送パルスの出力密度が徐々に大きくなるように、水平転送パルスを出力する。この出力密度が徐々に大きくなるように水平転送パルスを出力する方法としては、図４に示した第１の水平転送パルス、又は第２の水平転送パルスのように水平転送パルスを出力する。
なお、第１の水平転送パルス、第２の水平転送パルスの方法に限定されないことは言うまでもなく、要は、水平転送パルスの出力密度が徐々に大きくなるような方法であればよい。
【００４０】
次いで、ＣＰＵ７は、水平転送が完了したか否かを判断する（ステップＳ３）。
この判断は、１水平ライン分の画素の数だけ水平転送パルスをＣＣＤ駆動回路３に送信したか否かにより判断する。
ステップＳ３で、水平転送が完了していないと判断すると完了したと判断するまでステップＳ３に留まり、該ラインの蓄積電荷の読出しが完了したと判断すると、ＣＰＵ７は、全画素の蓄積電荷の読出しが完了したか否かを判断する（ステップＳ４）。
ステップＳ４で、全画素の蓄積電荷の読出しが完了していないと判断すると、ステップＳ１に戻り、垂直転送パルスをＣＣＤ駆動回路３に送信して、上記した動作を繰り返す。
【００４１】
Ｃ．以上のように実施の形態においては、レギュレータ３１の端子Ｖｏｕｔと端子ＧＮＤとの間にコンデンサ３２を設けたことにより、ＣＣＤ駆動回路３での急激な負荷変動に対応させることができるので、ＣＣＤ駆動回路３等に供給される電圧を安定させることができ、電圧リップルの発生を抑えることができ、且つ、画像ノイズの発生も抑えることができる。
また、水平転送動作時に出力される水平転送パルスの出力密度を徐々に大きくさせることにより、水平転送の開始時に、ＣＣＤ駆動回路３での急激な負荷変動がなくなり電圧リップルを抑えることができ、画像ノイズの発生も抑えることができる。
【００４２】
［変形例］
Ｄ．なお、上記実施の形態は、以下のような変形例も可能である。
ＣＣＤ２の受光部２１に蓄積された蓄積電荷の垂直転送及び水平転送は高速に実行され、ＣＣＤ２から出力された１枚の画像データをバッファメモリ（ＤＲＡＭ８）に一度記憶させてから、再び次の画像データの読出し（垂直転送、水平転送）に移行する。
また、動画撮影時等の場合は、ＣＣＤ２から画像データを読出してバッファメモリに記憶し、再びＣＣＤ２の画像データを読み出してバッファメモリに記憶するという動作の間に、バッファメモリに記憶された画像データを内蔵記録媒体や外部記録媒体などに記録していくこという動作も並列的に行なっている。このとき、バッファメモリは、内蔵記録媒体や外部記録媒体に画像データが記録されるまでの間、該画像データを保持している。
このような動作において、内蔵記録媒体や外部記録媒体への記録の速度は、バッファッメモリへの記録の速度より遅いため、バッファメモリに蓄積される画像データの数が多くなってしまう。
【００４３】
したがって、変形例では内蔵記録媒体や外部記録媒体への記録速度に応じて、ＣＣＤ２から画像データを読み出す速度も遅くすることにより、バッファメモリに画像データを極力ためないようにするというものである。
ここでは、この画像データの読み出す速度は、水平転送のスピード、つまり、
水平転送期間に応じて変わるので、水平転送期間を変えることによって読出し速度も変わってくる。
例えば、内蔵記録媒体の場合には、内蔵記録媒体の記録速度（アクセススピード）は予めわかっているので、該記憶速度に応じて、外部記録媒体の場合には、外部記録媒体の記録速度を判断し、該判断した記録速度に応じて、水平転送のスピードを変える。
【００４４】
図６は、記録媒体（内蔵記録媒体、外部記録媒体を含む）の記録速度に応じた、水平転送のスピードの様子を示す図である。
図を見るとわかるように、記録媒体の記録速度が速い場合は、水平転送のスピードも速くなり、記録媒体の記録速度が遅い場合は、水平転送のスピードの遅くなる。
また、水平転送のスピードが速い場合も遅い場合も、１ライン分の電荷を読み出すための水平転送パルスは、その出力密度が徐々に大きくなるように出力されているが、水平転送のスピードが速い場合は、１ライン分の電荷を読み出すために出力される水平転送パルスの全期間が、水平転送のスピードが遅い場合に比べ短くなっていることもわかり、その分、密度も高くなっているのがわかる。
【００４５】
つまり、第１の水平転送で説明すると、水平転送パルスを１つ出力し、一定間隔後に水平転送パルスを連続して２つ出力し、また、一定間隔後に水平転送パルスを連続して３つ出力するというように水平転送パルスの数を増やしていくが、水平転送のスピードが速くなればなるほど、この一定期間を短くすることになる。逆に言えば、水平転送スピードが遅くなればなるほど、この一定期間を長くすることになる。
【００４６】
また、第２の水平転送で説明すると、水平転送パルスを出力する間隔が徐々に短くなるように水平転送パルスを出力していくが、水平転送スピードが早い場合は、徐々に短くさせる水平転送パルスの出力間隔を、水平転送スピードが遅い場合に比べ、短くしたり、初めから出力間隔を短くして更に徐々に出力間隔を短くするようにしてもよい。
例えば、水平転送スピードが遅い場合は、水平転送パルスの出力間隔を、１０、９、８、７、６、５というように短くする場合において、水平転送スピードが速い場合は、水平転送パルスの出力間隔を、１０、７、４、１というように短くする量を大きくしたり、初めから水平転送パルスの出力間隔を、５、４、３、２、というように短くしてもよい。
【００４７】
図６を見るとわかるように、水平転送スピードが遅い場合は、早い場合にくらべ、水平転送開始時に、ＣＣＤ駆動回路３が消費する平均消費電流の増加がなだらかになるので、負荷変動もなだらかになり、電源回路４は、出力電圧の電圧追従性を十分に確保することができ、電圧リップルの発生を抑えることができる。
このように、変形例のおいては、記録媒体の記録速度に応じて水平転送スピードを変えるので、ユーザの使い勝手は変わらないまま、電圧リップルの発生を更に抑えることができ、画像ノイズが発生しにくくなる。
【００４８】
また、上記実施の形態においては、水平転送パルスの出力密度を徐々に大きくなるように水平転送パルスを出力していくようにしたが、各水平ライン毎の水平転送において、水平転送開始時の水平転送パルスの出力密度が水平転送終了時の出力密度より小さければよい。
【００４９】
最後に、上記実施の形態においては、本発明の撮像装置をデジタルカメラ１に適用した場合について説明したが、上記の実施の形態に限定されるものではなく、カメラ付き携帯電話、カメラ付きＰＤＡ、カメラ付きパソコン、デジタルビデオカメラ等に適用してもよく、要はＣＣＤを駆動することができる機器であればよい。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の実施の形態のデジタルカメラのブロック図である。
【図２】ＣＣＤ２の構造を説明する図である。
【図３】電源回路４の電気的な概略構成を示す図である。
【図４】本発明の水平転送パルス、及び、ＣＣＤ駆動回路３での平均消費電流、ＣＣＤ駆動回路に供給される電圧変動の様子を示す図である。
【図５】実施の形態のデジタルカメラ１の動作を示すフローチャートである。
【図６】記録媒体の記録速度に応じた、水平転送のスピードの様子を示す図である。
【図７】従来の垂直転送パルス、水平転送パルス、及び、ＣＣＤ駆動回路３での平均消費電流、ＣＣＤ駆動回路に供給される電圧変動の様子を示す図である。
【符号の説明】
【００５１】
１      デジタルカメラ
２      ＣＣＤ（撮像手段）
３      ＣＣＤ駆動回路（撮像手段）
４      電源回路（電圧供給手段）
５      ユニット回路
６      画像生成部
７      ＣＰＵ（制御手段）
８      ＤＲＡＭ
９      バス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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