(57)【要約】【課題】交通記号、信号およびカウントダウン情報を一度に表示でき、かつ視認性の高い単一の交通指示器を提供する。【解決手段】基板と、該基板に取付けられる回路基板と、前記基板に取付けられたＬＥＤパネルと、前記基板に取付けられ、前記回路基板と前記ＬＥＤパネルとを覆う保護蓋とを有する交通指示器。前記ＬＥＤパネルは、前記回路基板により制御され、赤や緑や黄色などの信号や右折および左折などの交通記号を表示する。さらに、前記交通指示器は、現在表示されている信号が変わるまでの残された秒数であるカウントダウン情報をも表示する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板と、該基板に取り付けられた回路基板と、前記基板に取付けられたＬＥＤパネルと、半透明もしくは透明の素材からなる保護蓋とを含み、異なる種類の信号や交通標識を表示できる交通指示器であって、
前記ＬＥＤパネルは、複数の発光ダイオードから成り、
前記保護蓋は、前記基板に取付けられ、かつ、前記基板に取付けられた前記回路基板および前記ＬＥＤパネルを覆う、交通指示器。
【請求項２】
前記回路基板は、制御ユニットと、該制御ユニットと前記ＬＥＤパネルとの間に接続される出力接続インターフェースと、タイマと、入力デバイスと、前記制御ユニットに接続された光学センサとを含み、
前記制御ユニットは、前記出力接続インターフェースを経由させることで前記ＬＥＤパネルの前記発光ダイオードを制御し、
前記タイマは、前記制御ユニットに接続された出力端子と前記入力デバイスに接続された入力端子とを有し、
前記入力デバイスは、鍵装置もしくは切換装置であって、前記制御ユニットおよび前記タイマへ制御変数を送るよう前記制御ユニットおよび前記タイマへ接続されている、請求項１に記載の交通指示器。
【請求項３】
前記ＬＥＤパネルは、外側環状領域と中央円形領域とを含み、赤や緑や黄色の信号と交通記号とを含む前記中央円形領域により交通標識が表示される、請求項１に記載の交通指示器。
【請求項４】
前記外側環状領域のすべての発光ダイオードは、時計の６０秒に対応して６０個のセクションに分割されている、請求項３に記載の交通指示器。
【請求項５】
前記外側環状領域の発光ダイオードからなる６０個のセクションは、点灯した初期状態から反時計回りに順次消灯してゆくことでカウントダウン情報を表示する、請求項４に記載の交通指示器。
【請求項６】
前記外側環状領域の発光ダイオードからなる６０個のセクションは、点灯した初期状態から一秒ごとに消灯してゆくことで、カウントダウンを示す秒針のごとく反時計回りに点が動いて見える視覚効果を生じさせる、請求項４に記載の交通指示器。
【請求項７】
前記外側環状領域の発光ダイオードからなる６０個のセクションは、反時計回りに一秒ごとに点灯してゆくことで、残された秒数を示唆する点が動いて見える視覚効果を生じさせる、請求項４に記載の交通指示器。
【請求項８】
前記光学センサは、周囲の光の強さを感知し、前記制御ユニットを経由して前記ＬＥＤパネルの明るさを調整する、請求項２に記載の交通指示器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は交通指示器に関し、特に残り時間の目安とともに異なる種類の信号や交通記号を表示することができる交通指示器に関する。
【背景技術】
【０００２】
交通標識のタイプには、主に動的なものと静的なものがある。道路標識のような静的なタイプは交通規則や制限速度の表示に適している。動的な交通標識には、信号、例えば交通信号や歩行者用信号がある。
【０００３】
交通量の多くない交差点での交通整理には、赤、緑および黄色のライトからなる基本的な信号機で足りる。しかしながら、交通量の多い交差点では、基本的な信号機に加え動的な指示信号もよく使用されている。そのため、かかる交差点には交通整理を行うための異なる機能を持つ信号が数多く必要となる。その結果、ドライバーはこれらの信号の変化に即座に対応できないことがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この問題を解決すべく、本発明は、前記の問題を軽減ないし除去する交通指示器を提供する。
【０００５】
本発明の主な目的は、異なる交差点での実際の条件に基づき、信号、交通標識、およびカウントダウン情報を一度に表示することのできる単一の交通指示器を提供することにある。
【０００６】
本発明の他の目的は、交通表示器の明るさを調整する機能を有する交通指示器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る交通指示器は、基板と、該基板に取付けられる回路基板と、前記基板に取付けられるＬＥＤパネル（発光ダイオードパネル、以下「ＬＥＤパネル」という。）と、保護蓋とを有する。前記ＬＥＤパネルは、さまざまな色の複数のＬＥＤ（発効ダイオード、以下「ＬＥＤ」という。）から成り、回路基板での制御によってさまざまな信号や交通標識を表示するＬＥＤことができる。つまり、一枚の表示スクリーンで赤や緑や黄色の信号、交通標識、およびカウントダウン情報を表示することができる。
【０００８】
また、本発明に係る交通指示器は、周囲の光の強さを感知する光学センサを使用している。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る交通指示器は、表示スクリーンが一枚だけなので、交通記号をより大きなサイズで表示でき、その結果、ドライバーの交通記号の視認性を高められる。さらに、複数の表示スクリーンを備えた従来のＬＥＤ信号に比べ、組立の手間や維持費を抑えることができる。
【００１０】
また、前記回路基板は、感知結果に基づいてＬＥＤパネルのＬＥＤの明るさを調整することができる。
【００１１】
本発明の他の目的や、利点、新規性を有する点は以下に記す詳細な説明および添付の図面を参照することで明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１を参照するに、本発明に係る交通指示器１０は、基板１１と、回路基板１２と、ＬＥＤパネル１３と、保護蓋１４とを含む。
【００１３】
保護蓋１４は、半透明もしくは透明の素材でなり、回路基板１２及びＬＥＤパネル１３を覆うよう基板１１に取付けられている。
【００１４】
図２を参照するに、本発明に係る交通指示器１０の回路基板１２上の制御回路は、制御ユニット１２１と、出力接続インターフェース１２２と、タイマ１２３と、入力デバイス１２４と、光学センサ１２５とを含む。
【００１５】
出力接続インターフェース（１２２）は、制御ユニット１２１の出力端子とＬＥＤパネル１３の入力端子との間に接続されている。制御ユニット１２１は、出力接続インターフェース１２２を経由して、各ＬＥＤを点灯および消灯し、また、色や明るさの調整を行う。
【００１６】
タイマ１２３は、制御ユニット１２１に接続された出力端子と入力デバイス１２４に接続された入力端子とを有する。
【００１７】
入力デバイス１２４は、鍵装置(a key set)もしくは切換装置(a switch set)とすることもでき、制御ユニット１２１及びタイマ１２３へ制御変数を送るよう、制御ユニット１２１及びタイマ１２３に各々接続された出力端子を有する。
【００１８】
光学センサ１２５は、制御ユニット１２１と接続されており、周囲の光の強さを感知する。感知結果は制御ユニット１２１へ送られる。制御ユニット１２１は、感知結果に基づいてＬＥＤパネル１３の明るさを調整する。
【００１９】
ＬＥＤパネル１３は、基板１１に取付けられ、回路基板１２と電気的に接続されている。ＬＥＤパネル１３は、様々な色の発光ダイオードを複数有しており、回路基板１２は、赤や黄色や緑の信号を広範な領域で表示するようＬＥＤパネル１３を制御することができる。
【００２０】
図３に示すように、ＬＥＤパネル１３は２つの表示領域を有する。１つめの表示領域は、外側環状領域１３１である。２つめの表示領域は、外側環状領域１３１の内側にある中央円形領域１３２である。さらに、外側環状領域１３１はカウントダウン機能を有する。例えば、時計の６０秒に対応させて外側環状領域１３１全体を６０個のセクションに分割することができる。中央円形領域１３２が交通標識や信号を表示している時に、外部環状領域１３１のＬＥＤからなる６０個のセクションは、点灯した当初の状態から、残り時間を示すように各セクションを反時計回りに順次消灯させてゆき、つまり、一秒ごとに各セクションを反時計回りに順次消灯させてゆくことで点が動いて見える視覚効果を生じさせることができる。もしくは、外側環状領域１３１のＬＥＤで成る６０個のセクションを一秒ごとに反時計回りに順次点灯させることで、あたかも秒針のように点が動いて見える視覚効果を生じさせることもできる。
【００２１】
外側環状領域１３１の表示色は、中央円形領域１３２の色による。残り時間のカウントダウンは、交差点の交通量によって、６０秒未満もしくは１分以上になるが、上記のカウントダウン表示は、６１秒未満の場合に有効に作用する。
【００２２】
このように、ドライバーは、現在の交通記号が変わるまでの残り時間を前記交通指示器から認識することができる。また、中央円形領域１３２は、パターンを回路基板１２に予めセットもしくはプログラミングしておけば、所望のパターンの交通記号を表示することができる。例えば、図４の中央円形領域１３２は右折記号を表し、図５では右折／左折記号を、図６では左折記号を表している。ここで上記の方向指示器は、方向指示器として右折／左折記号のみを点灯させて表示することができるし、あるいは中央円形領域１３２を信号として点灯させ、右折／左折記号を消灯させて表示することもできる。
【００２３】
上記のように、本発明における単一の交通指示器は、回路基板１２に予めセットもしくはプログラミングされた所望の交通記号のパターンを、交差点の条件に応じて表示することができる。このように、従来の信号を本交通指示器へと単一化させることができる。
【００２４】
本願発明における数々の特性や利点を発明の詳細な構造や特徴とともに説明してきたが、開示は一例にすぎない。本発明の細部、特に形状、大きさ、部品の配置は本願発明の本質を逸脱しない限り請求項に表現された言葉が持つ一般的意味の範囲内で変更することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に係る交通指示器の拡大横断面図。
【図２】本発明に係る交通指示器の制御ブロック図。
【図３】本発明に係る交通指示器の平面図。
【図４】本発明に係る交通指示器が赤信号に黒もしくは他の色で右折標識を表し、かつ、カウントダウンが２０秒であることを示唆する動作平面図。
【図５】本発明に係る交通指示器が緑信号に黒もしくは他の色で右折／左折標識を表し、かつ、カウントダウンが３５秒であることを示唆する動作平面図。
【図６】本発明に係る交通指示器が緑信号に黒もしくは他の色で左折標識を表し、かつ、カウントダウンが４６秒であることを示唆する動作平面図。
【符号の説明】
【００２６】
１０          交通指示器
１１          基板
１２          回路基板
１３          ＬＥＤパネル
１４          保護蓋
１２１        制御ユニット
１２２        出力接続インターフェース
１２３        タイマ
１２４        入力デバイス
１２５        光学センサ
１３１        外側環状領域
１３２        中央円形領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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