(57)【要約】【課題】印刷画像の良否を正確に検査することができ、信頼性の向上した印刷装置および印刷方法を提供する。【解決手段】印刷装置は、転写媒体２に設けられた基準マークに対して所定の位置関係を持って転写媒体に画像を印刷する印刷部３と、印刷部により転写媒体に印刷された画像を被転写体Ｔに転写する転写装置５と、基準マークを基準として転写媒体の検査領域を特定し、印刷部により転写媒体の検査領域に印刷された画像の良否を判別する検査部４と、を備えている。【選択図】    図１
2008068540.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写媒体に設けられた基準マークに対して所定の位置関係を持って前記転写媒体に画像を印刷する印刷部と、
前記印刷部により前記転写媒体に印刷された画像を被転写体に転写する転写装置と、
前記基準マークを基準として前記転写媒体の検査領域を特定し、前記印刷部により前記転写媒体の検査領域に印刷された画像の良否を判別する検査部と、
を備えた印刷装置。
【請求項２】
前記転写媒体は、前記画像が印刷される転写領域と、前記転写領域の外側に位置した非転写領域と、を含み、前記基準マークは前記非転写領域に設けられている請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記基準マークは、前記転写媒体の転写領域に形成されている請求項１に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記印刷される画像は枠部を含み、前記基準マークは、前記枠部の少なくとも一部を形成している請求項３に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記基準マークは、前記印刷部により前記画像とともに前記転写媒体に印刷される請求項１ないし４のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記検査部と転写装置との間に設けられ前記基準マークを検出する検出部を有し、前記検出部による基準マークの検出に基づいて前記転写装置に対する前記転写媒体の送り量を制御する請求項１ないし５のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記転写媒体は光透過性を有し、前記検出部は、前記画像が印刷された前記転写媒体に光を照射する光源と、前記転写媒体を通過した光を反射させる反射体と、前記反射体によって反射されて前記転写媒体を透過する光を撮像し、前記画像を取り込む撮像部と、前記取り込まれた画像と前記画像の元画像とを比較する手段とを備えている請求項１に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記転写媒体は光透過性を有し、前記画像が印刷される転写領域と、前記転写領域に設けられた光学的変化素子とを備え、
前記検出部は、前記画像が形成された前記転写媒体の表面に対向して設けられ前記転写媒体に光を照射する光源と、前記転写媒体を通過した光を反射させる反射体と、前記反射体によって反射されて前記転写媒体を透過する光を撮像し、前記画像を取り込む撮像部と、前記取り込まれた画像と前記画像の元画像とを比較する手段とを備えている請求項１に記載の印刷装置。
【請求項９】
前記光源および撮像部は、前記転写媒体の転写領域に対して、前記光学的変化素子からの回折光を生じない位置および前記光学的変化素子からの回折光からずれた位置に設けられている請求項７に記載の印刷装置。
【請求項１０】
転写媒体に設けられた基準マークに対して所定の位置関係を持って前記転写媒体に画像を印刷し、
前記基準マークを基準として前記転写媒体における検査領域を特定し、前記印刷部により前記転写媒体の検査領域に印刷された画像の良否を判別し、
前記判別により画像が良と判別された際、前記転写媒体に印刷された画像を被転写体に転写する印刷方法。
【請求項１１】
光透過性を有しているとともに画像が印刷される転写領域と前記転写領域に設けられた光学的変化素子とを備えた転写媒体を用い、
前記画像の良否判別は、画像が形成された前記転写媒体の表面側から前記転写媒体に光を照射し、前記転写媒体を通過した光を反射させ、前記反射されて前記転写媒体を透過する光を撮像し、前記画像を取り込み、前記取り込まれた画像と前記画像の元画像とを比較する請求項１０に記載の印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば、カードや冊子等の被転写媒体に顔写真や個人情報を印刷する印刷装置及び印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の印刷装置として、サーマルヘッドを画像情報に応じて発熱させることによりインクリボンのインクを長尺な透明フィルムからなる中間転写媒体に転写させて画像を印刷し、この印刷された画像を中間転写媒体からカードや冊子等の最終媒体に転写する中間転写型の印刷装置が提供されている（例えば、特許文献１）。この印刷装置は、最終媒体に直接画像を印刷する装置と異なり、専用の受像層を持つ中間転写媒体に画像を形成するため、最終媒体の転写面の状態によらず安定した印刷画像を得ることができる。
【０００３】
サーマルヘッドを用いた熱転写印刷方式においては、特に、中間転写媒体とインクリボンとの間、また、サーマルヘッドとインクリボンとの間に付着したごみの影響を受け易く、中間転写媒体に印刷された画像が不良になることがある。そこで、上記印刷装置は、中間転写媒体に印刷された画像の良否を判別する判別手段を備え、この判別手段により画像が不良であると判別された場合、最終媒体への不良画像の転写を中止するように制御している。これにより、不良品の発生を防止し、経済性の向上を図っている。
【特許文献１】特開２００２−２８３５９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した印刷装置において、検査対象となる印刷画像の位置特定を行う際、画像の輪郭等を抽出することで画像のおおよその位置を検出している。この場合、印刷画像の正確な位置を検出することが困難であり、印刷画像の微細な検査を行うことが難しい。また、中間転写媒体に光学的変化素子（ＯＶＤ）が盛り込まれている場合、検査のために取り込んだ印刷画像にＯＶＤが影響し、検査精度が低下する場合が考えられる。
【０００５】
本発明は以上の点に鑑みなされたもので、その目的は、印刷画像の良否を正確に検査することができ、信頼性の向上した印刷装置および印刷方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、この発明の態様に係る印刷装置は、転写媒体に設けられた基準マークに対して所定の位置関係を持って前記転写媒体に画像を印刷する印刷部と、前記印刷部により前記転写媒体に印刷された画像を被転写体に転写する転写装置と、前記基準マークを基準として前記転写媒体の検査領域を特定し、前記印刷部により前記転写媒体の検査領域に印刷された画像の良否を判別する検査部と、を備えている。
【０００７】
この発明の態様に係る印刷装置は、前記転写媒体は光透過性を有し、前記画像が印刷される転写領域と、前記転写領域に設けられた光学的変化素子とを備え、前記検出部は、前記画像が形成された前記転写媒体の表面に対向して設けられ前記転写媒体に光を照射する光源と、前記転写媒体を通過した光を反射させる反射体と、前記反射体によって反射されて前記転写媒体を透過する光を撮像し、前記画像を取り込む撮像部と、前記取り込まれた画像と前記画像の元画像とを比較する手段とを備えている
この発明の他の態様に係る印刷方法は、転写媒体に設けられた基準マークに対して所定の位置関係を持って前記転写媒体に画像を印刷し、前記基準マークを基準として前記転写媒体における検査領域を特定し、前記印刷部により前記転写媒体の検査領域に印刷された画像の良否を判別し、前記転写媒体の検査領域に印刷された検査により良と判別された際、前記転写媒体に印刷された画像を被転写体に転写することを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
上記構成によれば、印刷画像の良否を正確に検査することができ、信頼性の向上した印刷装置および印刷方法を提供することができる。また、上記構成によれば、転写媒体に光学的変化素子が盛り込まれている場合でも、印刷画像の良否を正確に検出することができ、信頼性の向上した印刷装置および印刷方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下図面を参照しながら、この発明の実施形態に係る印刷装置および印刷方法について詳細に説明する。  
図１は本発明の第１の実施形態に係る中間転写型の印刷装置を概略的に示す構成図である。
【００１０】
印刷装置４０は、被転写体としての冊子Ｔを取り出す取出部１と、透明性を有する転写媒体としての細長い帯状の中間転写媒体２に画像および基準マークを印刷する印刷部３と、中間転写媒体２に印刷された画像の良否を判別する検査部４と、画像を中間転写媒体２から冊子Ｔに転写する転写装置５と、印刷部３、検査部４及び転写装置５を通して中間転写媒体２を走行させる転写媒体搬送機構６と、取出し部１によって取り出された冊子Ｔを転写装置５を通して搬送する冊子搬送機構３４と、を備えている。
【００１１】
取出部１は複数の冊子Ｔを積層状態に収納しているとともに一通ずつ放出するホッパ７と、ホッパ７から放出された冊子の頁を捲る頁捲り機構８とを備えている。冊子搬送機構３４は、搬送ベルト３５および図示しない駆動ローラ等を有し、頁捲り機構８により所定の頁が開けられた冊子Ｔを転写装置５に向けて搬送する。
【００１２】
印刷部３はサーマルヘッド１０と、サーマルヘッド１０に離間対向して設けられたプラテンローラ１１と、サーマルヘッド１０とプラテンローラ１１との間に帯状のインクリボン１２を供給するリボン駆動機構部１３とを備えている。
【００１３】
検査部４は中間転写媒体２に光りを照射する光源１５と、中間転写媒体２を透過した光を反射させる反射体として機能する白基準板１６と、白基準板１６により反射される光を受光するＣＣＤセンサ１７とを備えている。光源１５はインクリボン１２のインクの種類に応じて異なる発光波長の光を照射する。例えば、インクが紫外領域の励起波長をもつ蛍光インクである場合、光源１５は紫外線を照射する。
【００１４】
転写装置５は中間転写媒体２を加熱するとともに中間転写媒体２を冊子Ｔに対して押圧するヒートローラ１９と、ヒートローラ１９により押圧される冊子Ｔを支持するバックアップローラ２０と、を備えている。
【００１５】
転写媒体搬送機構６は、帯状の中間転写媒体２が巻き付けられているとともに中間転写媒体を繰り出す繰出ローラ２２と、繰出ローラ２２から繰り出される中間転写媒体２を巻き取る巻取ローラ２３と、中間転写媒体２に所望の張力を付加するテンション機構１４ａ、１４ｂとを備えている。テンション機構１４ａ、１４ｂは、検査部４の両側に設けられている。
【００１６】
繰出ローラ２２から繰り出された中間転写媒体２は、プラテンローラ１１とインクリボン１２との間を通り、テンション機構１４ａ、検査部４、テンション機構１４ｂを通り、更に、転写装置５のヒートローラ１９に巻き付けられた後、巻取ローラ２３に巻き取られる。テンション機構１４ｂと転写装置５との間には、中間転写媒体２に形成された後述の基準マークを検出する検出器３３、例えば、フォトセンサが設けられている。
【００１７】
図２は印刷装置の制御系を示すブロック図である。  
印刷装置４０は、装置全体の動作を制御する制御部２５を備えている。印刷部３、検査部４及び転写装置５は、制御部２５を介してホストコンピュータ２６に接続されている。印刷部３には、ホストコンピュータ２６から制御部２５を介して個人情報などのテキスト情報や顔画像情報等が送信される。検査部４は印刷画像の良否判別結果を制御部２５に送信し、制御部２５は印刷画像の良否判別結果に応じて転写装置５の動作を制御する。
【００１８】
図３に示すように、検査部４は、ＣＣＤセンサ１７に接続された光電変換部２７を有し、この光電変換部２７には中間転写媒体２上に印刷された画像に欠損があるか否かの判定を行うＣＰＵ２８が接続されている。ＣＣＤセンサ１７および光電変換部２７は、中間転写体上の画像を撮像する撮像部を構成している。ＣＰＵ２８は文字認識部２９、画像検査部３０、及びインターフェース３１を備えている。ＣＰＵ２８はインターフェース３１を介して制御部２５に接続される。ＣＰＵ２８には画像メモリ３２が接続され、この画像メモリには、コンピュータ２６から送信された情報に基づく元画像データ及び元テキストデータが格納される。
【００１９】
画像検査部３０は検出された顔画像等の画像情報を予め設定されたアルゴリズムに従って元画像データと比較検査し、画像欠損があるか否かの良否判定を行なう。文字認識部２９は検出されたテキストデータの画像情報を予め設定された認識アルゴリズムによりテキスト情報として認識し、元テキストデータとの整合性を判定する。
【００２０】
次に、上記のように構成された印刷装置の印刷動作について説明する。  
図４に示すように、中間転写媒体２は、透明な材料で形成されているとともに、その長手方向に沿って、ここでは、走行方向Ｂに沿って隙間を置いて並んだ複数の転写領域Ｒを有している。各転写領域Ｒは、例えば、矩形状に設定され、中間転写媒体２とほぼ等しい幅を有している。各転写領域Ｒの外側で、隣合う転写領域間には、非転写領域Ｎが設定されている。
【００２１】
図１および図４に示すように、ホストコンピュータ２６から制御部２５を介して印刷部３に個人情報などのテキスト情報、及び顔画像情報等が送信されると、これらの情報は元画像データおよびもとテキストデータとして画像メモリ３２に格納される。印刷部３では、制御部２５の制御の下、サーマルヘッド１０が送信された情報に応じて発熱しインクリボン１２のインクを中間転写媒体２の転写領域である第１画面２Ａの受像層に転写し、顔画像Ｇ１及びテキスト情報Ｇ２を印刷する（印刷工程）。この際、制御部２５は、検査位置基準マークＭの印字命令を印刷部３に出力し、画像Ｇ１、情報Ｇ２と同時に検査位置基準マークＭを中間転写媒体２の非転写領域Ｎに形成する。画像Ｇ１、情報Ｇ２は、検査位置基準マークＭを基準とし、検査位置基準マークに対し予め設定された所定の位置関係を持って第１画面２Ａに形成される。ここでは、画像Ｇ１、情報Ｇ２は、検査位置基準マークＭを基準とした所定のＸ−Ｙ座標位置に印刷される。
【００２２】
続いて、画像Ｇ１、情報Ｇ２が形成された中間転写媒体２は、検査部４に送られ、光源１５およびＣＣＤセンサ１７と白基準板１６との間を通過する。この際、中間転写媒体２は、その表面の内、画像Ｇ１、情報Ｇ２が形成された受像層と反対の背面側が光源１５およびＣＣＤセンサ１７と対向した状態で走行する。
【００２３】
そして、後述するように、第１画面２Ａに印刷された顔画像Ｇ１及びテキスト情報Ｇ２の内容は、中間転写媒体２が検査部４を通過する間、検査部４によって検査され、その良否が判別される（判別工程）。この検査により画像Ｇ１、情報Ｇ２に問題が無いと判別された場合、第１画面２Ａの印刷画像Ｇ１、Ｇ２は、取出部１から予めページが開かれて転写装置５まで搬送されてきている冊子Ｔの該当ページに対し、転写装置５によって転写される（転写工程）。転写工程において、中間転写媒体２は、ヒートローラ１９によって加圧され冊子Ｔに押圧される。これにより、中間転写媒体２の第１画面２Ａに印刷された画像Ｇ１、Ｇ２が冊子Ｔの該当ページに転写される。転写動作に同期して、或は、同期することなく、印刷部３で中間転写媒体２の第２画面２Ｂに対して次の顔画像Ｇ１及びテキスト情報Ｇ２が印刷される。
【００２４】
検査部４にて、第１画面２Ａの顔画像Ｇ１およびテキスト情報Ｇ２の少なくとも一方が不良であると判定された場合、転写装置５での転写動作を行わず、中間転写媒体２の第１画面２Ａ部分は、第２画面２Ｂ以降の転写動作に同期して、巻取ローラ２３に巻き取られる（制御工程）。その際、転写装置５にて待機していた冊子Ｔは、第２画面２Ｂ以降の転写対象として継続して待機するため、不良となった中間転写媒体２と共に、廃棄されることはない。  
不良の発生した画像はその元画像データに基づいて、中間転写媒体２の第３画面２Ｃ以降に自動的に再印刷され、過不足なく、冊子Ｔ上に転写される。
【００２５】
次に、中間転写媒体２に印刷された画像の良否の判別動作について説明する。  
中間転写媒体２の転写領域Ｒに形成された画像Ｇ１、Ｇ２は検査部４へ送られ、画像Ｇ１、Ｇ２にはその背面側から光源１５により光が照射される。この光は中間転写媒体２を透過し、白基準板１６により反射される。反射光は再び中間転写媒体２を透過した後、ＣＣＤセンサ１７により受光される。ＣＣＤセンサ１７によって受光された検出光は、光電変換部２７で光電変換され画像情報としてＣＰＵ２８に取込まれる。取り込まれた画像情報は、ＣＰＵ２８により、顔画像Ｇ１等の画像情報とテキスト情報Ｇ２等の画像情報とに分離される。顔画像Ｇ１等の画像情報は、画像検査部３０で予め設定されたアルゴリズムに従って元画像データと比較検査され、画像欠損や汚れ等があるか否かの判定が行われる（判別工程）。テキストデータの画像情報は、同じく文字認識部２９で予め設定された認識アルゴリズムによりテキスト情報として認識され、画像メモリ３２に格納されている元テキストデータとの整合性を判定する。ＣＰＵ２８はこれらの結果を、総合的に勘案して中間転写媒体２上に印刷された画像に欠損や汚れ等があるか否かの最終判定を行う。
【００２６】
以下に、顔画像等の検査アルゴリズムの一例を図５、図６、図７、図８を参照して説明する。  
ＣＣＤセンサ１７により取り込まれた顔画像情報は、印刷された画像Ｇ１を撮像したもので、各工程での特性が反映された情報となっているため、印刷前の元画像データとそのまま一致する確率は少ない。このような画像情報から印刷の良否を判定する場合、検査ポイントを絞って判断基準を明確にすることが必要となる。
【００２７】
検査方法としては、例えば、顔写真背景との境界部分の輪郭線を抽出し、その形状を図５に示す取込画像Ｇ１ａと図６に示す元画像データＧ１ｂとで比較し、異なる部分の輪郭線の総延長で良否を判定する。図５、図６の比較では、各図に○を付した部分において、取込画像Ｇ１ａと元画像データとが相違している。
【００２８】
或は、任意に決められたしきい値により画像情報の２値化を行い、白黒の面積比を図７に示す取込画像Ｇ１ｃと図８に示す元画像データＧ１ｄとで比較し、面積比の差異が一定範囲内か否かで良否を判定する。図７、図８の比較では、各図に○を付した部分において、取込画像Ｇ１ｃと元画像データＧ１ｄとが相違している。
【００２９】
比較対象となる取込画像Ｇ１ａを取り込む際、同時に検査位置基準マークＭを検出し、この検査位置基準マークを基準として取込画像Ｇ１ａの位置座標を求める。前述したように、中間転写媒体２上において、検査位置基準マークＭと顔画像Ｇ１およびテキスト情報Ｇ２とは、所定の位置関係に形成されている。そのため、検査部４において、検出した画像情報の内、検査位置基準マークＭを基準として所定位置座標にある画像を取込画像Ｇ１ａとして取り込むことにより、顔画像Ｇ１およびテキスト情報Ｇ２に正確に対応する取込画像Ｇ１ａが得られる。従って、取込画像が良好であり、取込画像Ｇ１ａと元画像データＧ１ｂとを容易に比較することができ、短時間で正確な検査が行える。同時に、取込画像の位置を特定するための処理時間を短縮することが可能となる。なお、検査位置基準マークＭは、印刷部３によって形成する場合に限らず、中間転写媒体２の非転写領域Ｎに予め設けておいてもよい。
【００３０】
検査位置基準マークＭは、中間転写媒体２の非転写領域Ｎに形成されているため、冊子Ｔに転写されることはない。そのため、検査位置基準マークＭは、自由な色、形状を選択することが可能であるが、２値化しやすい黒色で、かつ、エッジ部分を検出しやすい四角形などの角部を有した形状であることが望ましい。
【００３１】
また、転写装置５によって画像を転写する転写工程においては、中間転写媒体２に設けられた検査位置基準マークＭを、冊子Ｔへの画像転写位置を検出するための転写位置出し用マークとして兼用することができる。すなわち、転写工程においては、テンション機構１４ｂと転写装置５との間に設けられた検出器３３により検査位置基準マークＭを検出する。そして、検査位置基準マークＭを検出した後、中間転写媒体２を所定の送り量だけ送った時点で、転写装置５によって冊子Ｔへの画像転写を開始する。前述したように、中間転写媒体２上において、検査位置基準マークＭと顔画像Ｇ１およびテキスト情報Ｇ２とは、所定の位置関係に形成されているため、検査位置基準マークＭを基準として中間転写媒体２と冊子Ｔとの位置関係を決めることにより、顔画像Ｇ１およびテキスト情報Ｇ２を冊子Ｔに対して正確に転写することができる。
【００３２】
検査位置基準マークＭは、中間転写媒体２の非転写領域Ｎに限らず、転写領域Ｒに形成してもよい。この場合、転写領域Ｒに印刷された特定のパターンを検査位置基準マークＭとして用いてもよい。例えば、図９に示すように、顔画像Ｇ１を囲む枠部が印刷されるような場合、枠部の角部を検査位置基準マークＭとして用いることができる。
【００３３】
上記構成においても、前述した実施形態と同様の作用効果を得ることができる。また、
中間転写媒体２の非転写領域Ｎを狭くすることができるとともに、印刷面積を狭くすることが可能となる。そのため、インクリボン１２や中間転写媒体２の消費量を低減し、印刷時間も短くすることができるため、印刷処理の高速化が図れる。
【００３４】
なお、検査部４においては、検査対象となる中間転写媒体２の搬送方向のテンションが、画像の検査結果に大きく影響を与えることがある。例えば、テンションが緩んだ状態で、中間転写媒体２上の印刷画像を撮像すると、ＣＣＤセンサ１７の撮像面に対する中間転写媒体２の相対位置が崩れ、取込画像が歪んだり焦点がはずれて画像がぼやけることなどが考えられる。逆に、中間転写媒体２のテンションが高すぎると、中間転写媒体２の弾性により印刷画像が実際よりも伸びてしまうことなども考えられる。
【００３５】
本実施形態によれば、図１に示したテンション機構１４ａ、１４ｂにより中間転写媒体２のテンションを調整することにより、中間転写媒体２のテンションを一定に保つことが可能となる。
【００３６】
上記したように、中間転写媒体２上に印刷された画像Ｇ１、Ｇ２の良否を判別し、画像Ｇ１、Ｇ２が不良である場合、制御部２５は冊子Ｔへの転写を停止するため、冊子等の最終媒体を無駄にしない印刷装置を実現できる。特に、被転写体が高度な印刷技術を使用した冊子状媒体やＩＣチップを内蔵するなど高機能なカードなどの場合には、コストの削減が大きくなる。
【００３７】
印刷後の画像Ｇ１、Ｇ２の内容を検査する際には、中間転写媒体２の背面側から、つまり、画像Ｇ１、Ｇ２が形成されている表面と反対側の表面側から撮像するため、中間転写媒体２の印刷面に直接損傷を与えることがない。従って、撮像光学系としての選択肢が広く、低コストのＣＣＤラインセンサを用いた密着型の光学系を採用することが可能である。光源１５はインクリボン１２のインクの種類に応じて異なる発光波長の光を照射するため、例えば、インクが紫外領域の励起波長をもつ蛍光インクである場合には、光源１５は紫外線を照射するため、印刷画像の検査対象は可視光インクに限られず、応用が可能となる。
【００３８】
次に、この発明の第２の実施形態について説明する。図１０は第２の実施形態に係る印刷装置の要部を示し、図１１は印刷装置に用いる中間転写媒体２を示している。第２の実施形態によれば、中間転写媒体２の各転写領域Ｒには、光学的変化素子（ＯＶＤ）、例えば、回折型ＯＶＤとしての透明ホログラム５０が設けられている。
【００３９】
検査部４は、中間転写媒体２に光を照射する光源１５および反射光を撮像するＣＣＤセンサ１７および光源からの光を反射する白基準板１６を備えている。光源１５およびＣＣＤセンサ１７は、顔画像Ｇ１、テキスト情報Ｇ２、および透明ホログラム５０が形成された受像面側と対向する位置に設けられ、白基準板１６は中間転写媒体２の反対面側と対向する位置に設けられている。
【００４０】
印刷部３では、透明ホログラム５０が予め設けられた中間転写媒体２の非転写領域Ｎに検査位置基準マークＭが印刷され、この検査位置基準マークを基準として所定のＸ−Ｙ座標位置に顔画像Ｇ１およびテキスト情報Ｇ２が印刷される。
【００４１】
中間転写媒体２の受像面に印刷された顔画像Ｇ１、テキスト情報Ｇ２の印刷状態を検査部４によって検査する際、光源１５により中間転写媒体２の受像面側から画像Ｇ１、Ｇ２に光を照射する。この光は中間転写媒体２を透過し、白基準板１６により反射される。反射光は再び中間転写媒体２を透過した後、ＣＣＤセンサ１７により受光される。ＣＣＤセンサ１７によって受光された検出光は、第１の実施形態と同様に、光電変換部で光電変換され画像情報としてＣＰＵに取込まれる。
【００４２】
透明ホログラム５０上にはインクにより画像が形成されているため、上記のように中間転写媒体２の受像面側から光を照射して検査を行うことで、透明ホログラム５０による影響を低減することができ、中間転写媒体２の裏面側から検査する場合と比較して安定した検査を行うことが可能となる。
【００４３】
また、光源１５及びＣＣＤセンサ１７は、ＯＶＤの特性、ここでは、透明ホログラム５０の回折角度を考慮し、反射光にホログラムの回折光の影響が少なくなる位置に配置されている。光源１５及びＣＣＤセンサ１７は、中間転写媒体２に対して、透明ホログラム５０からの回折光がＣＣＤセンサ１７に入射しない位置および角度に設けられている。これにより、透明ホログラム５０に影響されることなく、安定した画像を取り込むことが可能となる。また、予め検査を考慮した上で、中間転写媒体２のＯＶＤ自体を上記のように回折角度をある特定の角度範囲に設定するなど、検査光学系に影響を与えない設計とすることが有効である。
【００４４】
検査部４では、取り込み画像の色基準を保つために白基準板１６を用いて光学系のキャリブレーションを行う。上記のように透明ホログラム５０の影響を押さえる構成とすることにより、キャリブレーション時においても透明ホログラムの影響を少なくすることができる。あるいは、中間転写媒体２の転写領域Ｒに透明ホログラム５０が設けられていない部分を設け、この部分を通してキャリブレーションを行うことにより、透明ホログラムの影響を受けずに光学系の修正を行うことが可能となる。
【００４５】
第２の実施形態において、他の構成は前述した第１の実施形態と同様であり、同一の部分には同一の参照符号を付してその詳細な説明を省略する。第２の実施形態においても第１の実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００４６】
本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【００４７】
例えば、前述した実施形態では、熱転写記録方式の印刷装置を用いたがこれに限られることなく、電子写真方式や、インクジェット方式の印刷方式であっても、中間転写媒体の受像層に印刷して最終媒体に印刷画像を転写する方式であれば、印刷方式を問わず運用可能である。中間転写媒体に印刷する画像は、顔画像、テキスト情報画像に限らず、任意に選択可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】図１は、本発明の第１の実施形態に係る印刷装置を概略的に示す構成図。
【図２】図２は、前記印刷装置の制御系を示すブロック図。
【図３】図３は、中間転写媒体に印刷された画像の良否を判別する検査部を示すブロック図。
【図４】図４は、画像が印刷される中間転写媒体を示す図。
【図５】図５は、前記検査部に取込まれた顔画像情報を示す図。
【図６】図６は、取込まれた画像情報に対応する元画像データを示す図。
【図７】図７は、前記検査部に取込まれ２値化された顔画像情報を示す図。
【図８】図８は、取込まれた画像情報に対応する元画像データを示す図。
【図９】図９は、この発明の他の実施形態に係る印刷装置に用いる中間転写媒体を示す図。
【図１０】図９は、この発明の第２の実施形態に係る印刷装置の検査部を拡大して概略的に示す図。
【図１１】図１１は、前記第２の実施形態に係る印刷装置に用いる中間転写媒体を示す図。
【符号の説明】
【００４９】
Ｇ１，Ｇ２…画像、Ｔ…冊子（被転写体）、Ｒ…転写領域、Ｎ…非転写領域、
Ｍ…検査位置基準マーク、２…中間転写媒体（転写体）、３…印刷部、５…転写装置、
４…検査部、１５…光源、１６…白基準板、１７…ＣＣＤセンサ、２５…制御部、
３２…検出器、５０…透明ホログラム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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