(57)【要約】【課題】異なるサーバにより制御されるテレビ電話とテレビ受像機との間で連係動作が可能なテレビ電話システムを提供する。【解決手段】テレビ電話サーバ１１０と、ＡＶ機器サーバ１３０と、ＡＶ機器サーバ１３０によって制御されるテレビ受像機１４０とを備えるテレビ電話システム１００が提供される。テレビ電話サーバ１１０は、テレビ電話１２０の通話状態をＡＶ機器サーバ１４０に通知する通話状態通知部１１２と、テレビ電話１２０から受信した通話中のテレビ電話映像を、ＡＶ機器サーバ１３０に送信するテレビ電話映像送信部１１４とを含む。ＡＶ機器サーバ１３０は、テレビ電話サーバ１１０から受信したテレビ電話１２０の通話状態を示す情報とテレビ電話映像とをテレビ受像機１４０に出力するテレビ電話情報出力部１３３を含む。テレビ受像機１４０は、通話状態を示す情報またはテレビ電話映像と表示中のコンテンツとを合成させた合成映像を表示させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
映像及び音声により通信を行う映像通信機器の制御を行う映像通信機器サーバと、ＡＶ機器の制御を行うＡＶ機器サーバと、前記ＡＶ機器サーバによって制御される表示装置と、を備えるホームネットワークシステムであって、
前記映像通信機器サーバは、
前記映像通信機器の通信状態を前記ＡＶ機器サーバに通知する通信状態通知部と、
前記映像通信機器から受信した通信映像を、前記ＡＶ機器サーバに送信する通信映像送信部と、
を含み、
前記ＡＶ機器サーバは、
前記映像通信機器サーバから受信した前記映像通信機器の通信状態を示す情報と前記通信映像とを表示装置に出力する通信情報出力部を含み、
前記表示装置は、
前記通信状態を示す情報または前記通信映像のいずれかと表示中のコンテンツとを合成させた合成映像を表示させることを特徴とする、ホームネットワークシステム。
【請求項２】
前記ＡＶ機器サーバは、前記通信状態を示す情報または前記通信映像のいずれかと前記表示装置に表示中のコンテンツとを合成させる映像合成部をさらに含むことを特徴とする、請求項１に記載のホームネットワークシステム。
【請求項３】
前記ＡＶ機器サーバは、前記映像通信機器の通信状態に応じて前記表示装置に表示される合成映像が変化するように前記表示装置を制御することを特徴とする、請求項１または２のいずれかに記載のホームネットワークシステム。
【請求項４】
前記ＡＶ機器サーバは、前記映像通信機器サーバから送信される選択信号に応じて、前記表示装置に前記合成映像を表示させるか否かを決定することを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載のホームネットワークシステム。
【請求項５】
前記ＡＶ機器サーバは、前記合成映像に代えて前記通信映像を表示させるように前記表示装置を制御することを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載のホームネットワークシステム。
【請求項６】
前記映像通信機器サーバは、前記通信映像の送信元に関する映像送信元情報を取得して前記ＡＶ機器サーバに送信し、
前記ＡＶ機器サーバは、前記映像通信機器サーバから受信した前記映像送信元情報を前記表示装置に出力し、
前記表示装置は、前記映像送信元情報と表示中のコンテンツとを合成させた合成映像を表示させることを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載のホームネットワークシステム。
【請求項７】
前記ＡＶ機器サーバは、前記映像通信機器サーバから前記通信状態または前記通信映像のいずれかを受信した場合、前記表示装置の電源状態を検知し、前記電源状態がオンでない場合は、前記電源状態をオンに切り替えることを特徴とする、請求項１〜６のいずれかに記載のホームネットワークシステム。
【請求項８】
テレビ電話の制御を行うテレビ電話サーバと、ＡＶ機器の制御を行うＡＶ機器サーバと、前記ＡＶ機器サーバによって制御されるテレビ受像機と、を備えるテレビ電話システムであって、
前記テレビ電話サーバは、
前記テレビ電話の通話状態を前記ＡＶ機器サーバに通知する通話状態通知部と、
前記テレビ電話から受信した通話中のテレビ電話映像を、前記ＡＶ機器サーバに送信するテレビ電話映像送信部と、
を含み、
前記ＡＶ機器サーバは、
前記テレビ電話サーバから受信した前記テレビ電話の通話状態を示す情報と前記テレビ電話映像とを前記テレビ受像機に出力するテレビ電話情報出力部を含み、
前記テレビ受像機は、前記通話状態を示す情報または前記テレビ電話映像と表示中のコンテンツとを合成させた合成映像を表示させることを特徴とする、テレビ電話システム。
【請求項９】
前記ＡＶ機器サーバは、前記通話状態を示す情報または前記テレビ電話映像のいずれかと前記テレビ受像機に表示中のコンテンツとを合成させる映像合成部をさらに含むことを特徴とする、請求項８に記載のテレビ電話システム。
【請求項１０】
前記ＡＶ機器サーバは、前記テレビ電話の通話状態に応じて前記テレビ受像機に表示される合成映像が変化するように前記テレビ受像機を制御することを特徴とする、請求項８または９のいずれかに記載のテレビ電話システム。
【請求項１１】
前記通話状態通知部は、前記テレビ電話が着信中であることを通知する着信通知を前記ＡＶ機器サーバに送信し、
前記ＡＶ機器サーバは、前記着信通知を受信すると、着信中である旨の前記合成映像が前記テレビ受像機に表示されるようにすることを特徴とする、請求項１０に記載のテレビ電話システム。
【請求項１２】
前記通話状態通知部は、前記テレビ電話において通話が開始されたことを通知する通話開始通知を前記ＡＶ機器サーバに送信し、
前記ＡＶ機器サーバは、前記通話開始通知を受信すると、前記テレビ電話映像と前記コンテンツとが合成された前記合成映像が前記テレビ受像機に表示されるようにすることを特徴とする、請求項１０または１１のいずれかに記載のテレビ電話システム。
【請求項１３】
前記通話状態通知部は、前記テレビ電話において通話が切断されたことを通知する通話切断通知を前記ＡＶ機器サーバに送信し、
前記ＡＶ機器サーバは、前記通話切断通知を受信すると、通話が切断された旨の前記合成映像が前記テレビ受像機に表示されるようにすることを特徴とする、請求項１０〜１２のいずれかに記載のテレビ電話システム。
【請求項１４】
前記ＡＶ機器サーバは、前記テレビ電話サーバから送信される選択信号に応じて、前記テレビ受像機に前記合成映像を表示させるか否かを決定することを特徴とする、請求項８〜１３のいずれかに記載のテレビ電話システム。
【請求項１５】
前記ＡＶ機器サーバは、前記テレビ受像機に対し、前記合成映像に代えて前記通信映像を表示させるように前記テレビ受像機を制御することを特徴とする、請求項８〜１４のいずれかに記載のテレビ電話システム。
【請求項１６】
前記テレビ電話サーバは、前記テレビ電話への着信呼の発信元情報を取得して前記ＡＶ機器サーバに送信し、
前記ＡＶ機器サーバは、前記テレビ電話サーバから受信した前記発信元情報を前記テレビ受像機に出力し、
前記テレビ受像機は、前記発信元情報と表示中のコンテンツとを合成させた合成映像を表示させることを特徴とする、請求項８〜１５のいずれかに記載のテレビ電話システム。
【請求項１７】
前記ＡＶ機器サーバは、前記テレビ電話サーバから前記通話状態または前記テレビ電話映像のいずれかを受信した場合、前記テレビ受像機の電源状態を検知し、前記電源状態がオンでない場合は、前記電源状態をオンに切り替えることを特徴とする、請求項８〜１６のいずれかに記載のテレビ電話システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホームネットワークシステム及びテレビ電話システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット・ブロードバンドネットワークやデジタル家電、インターネット家電の一般家庭への普及に伴って、ホームネットワークシステムの導入が広がりつつある。ホームネットワークシステムは、家庭内に存在する複数の機器を相互に接続し、それらの機器の連携動作や遠隔制御を行うものである。現状では、このようなホームネットワークシステムは、機器の種類等によって複数のネットワーク環境に分散して存在するのが一般的である。例えば、ＴＶやＨＤＤ／ＤＶＤレコーダ等のＡＶ（Ａｕｄｉｏ  ａｎｄ  Ｖｉｓｕａｌ；音響映像）機器を制御するＡＶ系ネットワーク、照明器具、エアコン、冷蔵庫などの設備機器や家電製品が接続される生活系ネットワーク、電話やＦＡＸなどの通信系ネットワーク、センサや監視カメラ、インターホンなどの防犯機器のためのセキュリティ系ネットワークといったように、分離したネットワーク環境により構成され、各ネットワーク毎にサーバが存在するのが現状の方式である。
【０００３】
このようなホームネットワークシステムにおいては、人の行動や外部環境の変化等に応じて、家電や設備機器、センサなど個々の機器が持つ機能を連携させて動作させる技術が利用されている。例えば、特許文献１には、ＴＶ番組を視聴中に電話が掛かってきた場合に、電話回線に接続されたＨＤＤレコーダによって電話機に対する着信を検知し、再生中の映像を一時停止させたり、視聴中のテレビ番組を記録させる等して、電話に中断されることなくＴＶ番組や映画等を視聴することができる方法が記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３３５４７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の方法では、連携して動作する電話とＨＤＤレコーダなどの映像記録／再生装置とが、同一の電話回線に接続されていることが前提となっている。即ち、電話とＨＤＤレコーダとが同一のネットワークに存在する必要がある。しかし、現状のホームネットワークシステムのように、電話のような通信用の機器とＨＤＤレコーダのようなＡＶ機器とが異なるネットワーク環境に存在する場合には、特許文献１に記載されたような方法では電話とＡＶ機器との連携ができないという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、ホームネットワークにおいて異なるサーバにより制御される通信機器とＡＶ機器との間で、連係動作を行うことが可能な、新規かつ改良されたホームネットワークシステム及びテレビ電話システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、映像及び音声により通信を行う映像通信機器の制御を行う映像通信機器サーバと、ＡＶ機器の制御を行うＡＶ機器サーバと、ＡＶ機器サーバによって制御される表示装置と、を備えるホームネットワークシステムであって、映像通信機器サーバは、映像通信機器の通信状態をＡＶ機器サーバに通知する通信状態通知部と、映像通信機器から受信した通信映像を、ＡＶ機器サーバに送信する通信映像送信部と、を含み、ＡＶ機器サーバは、映像通信機器サーバから受信した映像通信機器の通信状態を示す情報と通信映像とを表示装置に出力する通信情報出力部を含み、表示装置は、通信状態を示す情報または通信映像のいずれかと表示中のコンテンツとを合成させた合成映像を表示させる、ホームネットワークシステムが提供される。
【０００８】
かかる構成により、映像通信機器サーバにおいて、通信状態通知部は、映像通信機器の通信状態をＡＶ機器サーバに通知し、通信映像送信部は、映像通信機器から受信した通信映像をＡＶ機器サーバに送信する。ＡＶ機器サーバの通信情報出力部は、映像通信機器サーバから受信した映像通信機器の通信状態を示す情報と通信映像とを表示装置に出力し、表示装置は、通信状態を示す情報または通信映像のいずれかと表示中のコンテンツとを合成させた合成映像を表示させる。これにより、映像通信機器とＡＶ機器とが別々のネットワークに存在し、異なるサーバにより制御される場合であっても、映像通信機器の通信状態や通信映像がＡＶ機器に伝達され、連係動作を行うことができるようになる。
【０００９】
また、ＡＶ機器サーバは、通信状態を示す情報または通信映像のいずれかと表示装置に表示中のコンテンツとを合成させる映像合成部をさらに含むようにしてもよい。これにより、映像通信機器の通信状態や通信映像を、コンテンツと同時に表示装置上に表示させることができるようになる。例えば、テレビ番組やＤＶＤ映像等のコンテンツとテレビで受像している間でも、それらのコンテンツと同時にテレビ電話やインターフォン等の映像をテレビ画面に表示させることが可能となる。
【００１０】
また、ＡＶ機器サーバは、映像通信機器の通信状態に応じて表示装置に表示される合成映像が変化するように表示装置を制御するようにしてもよい。これにより、ユーザは、映像通信機器の通信状態が変化したことを、表示装置を通じて確認することができるようになる。
【００１１】
また、ＡＶ機器サーバは、映像通信機器サーバから送信される選択信号に応じて、表示装置に合成映像を表示させるか否かを決定するようにしてもよい。これにより、ユーザは、映像通信機器において、合成映像を表示装置に表示させるか否かを選択することができるようになる。あるいは、映像通信機器における通信相手側で合成映像を表示装置に表示させるか否かを選択し、その選択信号を受信した映像通信機器サーバがさらにＡＶ機器サーバに選択信号を送信することによって、表示装置に合成映像を表示させるか否かを通信相手側でも選択することができる。
【００１２】
また、ＡＶ機器サーバは、合成映像に代えて通信映像を表示させるように表示装置を制御するようにしてもよい。これにより、ユーザは、映像通信機器において通信している間、コンテンツを表示させないで、通信映像のみを表示させるように選択することが可能となる。
【００１３】
また、映像通信機器サーバは、通信映像の送信元に関する映像送信元情報を取得してＡＶ機器サーバに送信し、ＡＶ機器サーバは、映像通信機器サーバから受信した映像送信元情報を表示装置に出力し、表示装置は、映像送信元情報と表示中のコンテンツとを合成させた合成映像を表示させるようにしてもよい。これにより、例えば、テレビ電話のナンバーディスプレイ等の機能により取得された発信番号や発信者の名前などを、着信通知とともに表示装置に表示させることができるようになり、ユーザにとって利便性が向上する。
【００１４】
また、ＡＶ機器サーバは、映像通信機器サーバから通信状態または通信映像のいずれかを受信した場合、表示装置の電源状態を検知し、電源状態がオンでない場合は、電源状態をオンに切り替えるようにしてもよい。これにより、表示装置の電源がオフのときに、映像通信機器において通信が開始された場合であっても、自動的に通信映像等を表示装置に表示させることができるようになる。
【００１５】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、テレビ電話の制御を行うテレビ電話サーバと、ＡＶ機器の制御を行うＡＶ機器サーバと、ＡＶ機器サーバによって制御されるテレビ受像機と、を備えるテレビ電話システムであって、テレビ電話サーバは、テレビ電話の通話状態をＡＶ機器サーバに通知する通話状態通知部と、テレビ電話から受信した通話中のテレビ電話映像を、ＡＶ機器サーバに送信するテレビ電話映像送信部と、を含み、ＡＶ機器サーバは、テレビ電話サーバから受信したテレビ電話の通話状態を示す情報とテレビ電話映像とをテレビ受像機に出力するテレビ電話情報出力部を含み、テレビ受像機は、通話状態を示す情報またはテレビ電話映像と表示中のコンテンツとを合成させた合成映像を表示させる、テレビ電話システムが提供される。
【００１６】
かかる構成により、テレビ電話サーバにおいて、通話状態通知部は、テレビ電話の通話状態をＡＶ機器サーバに通知し、テレビ電話映像送信部は、テレビ電話から受信した通話中のテレビ電話映像をＡＶ機器サーバに送信する。ＡＶ機器サーバのテレビ電話情報出力部は、テレビ電話サーバから受信したテレビ電話の通話状態を示す情報とテレビ電話映像とをテレビ受像機に出力し、テレビ受像機は、通話状態を示す情報またはテレビ電話映像と表示中のコンテンツとを合成させた合成映像を表示させる。これにより、テレビ電話とテレビ受像機とが別々のネットワークに存在し、異なるサーバにより制御される場合であっても、テレビ電話のの通信状態や映像をテレビ受像機のディスプレイに表示させ、連係動作を行うことができるようになる。
【００１７】
また、ＡＶ機器サーバは、通話状態を示す情報またはテレビ電話映像のいずれかとテレビ受像機に表示中のコンテンツとを合成させる映像合成部をさらに含むようにしてもよい。これにより、これにより、テレビ電話の通話状態や通話中の映像を、コンテンツと同時にテレビ受像機上に表示させることができるようになる。例えば、視聴中のテレビ番組や、再生中のＤＶＤ映像等のコンテンツと同時に、テレビ電話で通話中の通話相手の映像をテレビ画面に表示させることが可能となる。
【００１８】
また、ＡＶ機器サーバは、テレビ電話の通話状態に応じてテレビ受像機に表示される合成映像が変化するようにテレビ受像機を制御するようにしてもよい。
【００１９】
例えば、テレビ電話サーバの通話状態通知部は、テレビ電話が着信中であることを通知する着信通知をＡＶ機器サーバに送信し、着信通知を受信したＡＶ機器サーバは、着信中である旨の合成映像がテレビ受像機に表示されるようにしてもよい。
【００２０】
あるいは、テレビ電話サーバの通話状態通知部は、テレビ電話において通話が開始されたことを通知する通話開始通知をＡＶ機器サーバに送信し、通話開始通知を受信したＡＶ機器サーバは、テレビ電話映像とコンテンツとが合成された合成映像がテレビ受像機に表示されるようにしてもよい。
【００２１】
また、あるいは、テレビ電話サーバの通話状態通知部は、テレビ電話において通話が切断されたことを通知する通話切断通知をＡＶ機器サーバに送信し、通話切断通知を受信したＡＶ機器サーバは、通話が切断された旨の合成映像がテレビ受像機に表示されるようにしてもよい。
【００２２】
これにより、ユーザは、着信があったり、通話が開始されたり、または通話が切断されたりといった、テレビ電話における通信状態の変化を、テレビ受像機の画面上で確認することができる。
【００２３】
また、ＡＶ機器サーバは、テレビ電話サーバから送信される選択信号に応じて、テレビ受像機に合成映像を表示させるか否かを決定するようにしてもよい。これにより、ユーザは、テレビ電話機あるいはテレビ電話サーバにおいて、合成映像をテレビ受像機に表示させるか否かを選択することができるようになる。あるいは、テレビ電話の通話相手側から、合成映像を表示装置に表示させるか否かを選択する選択信号を送信し、その選択信号を受信したテレビ電話サーバがさらにＡＶ機器サーバに選択信号を送信することによって、テレビ受像機の画面に合成映像を表示させるか否かを通話相手側でも選択することができる。
【００２４】
また、ＡＶ機器サーバは、テレビ受像機に対し、合成映像に代えて通信映像を表示させるようにテレビ受像機を制御するようにしてもよい。これにより、ユーザは、テレビ電話において通話中は、コンテンツを表示させないで、テレビ電話の映像のみをテレビ受像機の画面に表示させるように選択することが可能となる。
【００２５】
また、テレビ電話サーバは、テレビ電話への着信呼の発信元情報を取得してＡＶ機器サーバに送信し、ＡＶ機器サーバは、テレビ電話サーバから受信した発信元情報をテレビ受像機に出力し、テレビ受像機は、発信元情報と表示中のコンテンツとを合成させた合成映像を表示させるようにしてもよい。これにより、テレビ電話に着信があったときに、ナンバーディスプレイ等の機能により取得された発信番号や発信者の名前などを、着信通知とともにテレビ受像機の画面に表示させることができるようになり、ユーザにとって利便性が向上する。
【００２６】
また、ＡＶ機器サーバは、テレビ電話サーバから通話状態またはテレビ電話映像のいずれかを受信した場合、テレビ受像機の電源状態を検知し、電源状態がオンでない場合は、電源状態をオンに切り替えるようにしてもよい。これにより、テレビ受像機の電源がオフのときに、テレビ電話に着信があったり、もしくは発信によって通話が開始されたりした場合であっても、自動的にテレビ電話の映像や着信通知がテレビ受像機の画面に表示されるようになる。
【発明の効果】
【００２７】
以上説明したように本発明によれば、ホームネットワークにおいて異なるサーバにより制御される通信機器とＡＶ機器との間で、連係動作を行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００２９】
まず、図１を参照して、本発明の一実施形態にかかるホームネットワークシステムについて説明する。本実施形態においては、本発明にかかる映像通信機器及と表示装置とを、それぞれテレビ電話とテレビ受像機とに適用したテレビ電話システムについて説明する。ここで、図１は、本実施形態にかかるテレビ電話システム１００の概略構成を示すブロック図である。
【００３０】
図１に示すように、本実施形態にかかるテレビ電話システム１００は、テレビ電話サーバ１１０と、テレビ電話機１２０と、ＡＶ（Ａｕｄｉｏ  ａｎｄ  Ｖｉｓｕａｌ；音響映像）機器サーバ１３０と、テレビ受像機１４０と、を含んで構成される。テレビ電話機１２０は、ネットワーク１５０を介してテレビ電話サーバ１１０と接続され、テレビ受像機１４０は、ネットワーク１６０を介してＡＶ機器サーバ１３０と接続されている。また、テレビ電話サーバ１１０とＡＶ機器サーバ１３０とは互いにネットワーク１７０を介して接続され、インターネット１８０等の外部ネットワークに接続されている。
【００３１】
（テレビ電話サーバ１１０）
テレビ電話サーバ１１０は、ネットワーク１５０を介してテレビ電話機１２０と接続され、テレビ電話機１２０の制御を行うためのサーバである。テレビ電話サーバ１１０は、テレビ電話機１２０の他にも各種の通信機器と接続され、それらの通信機器の管理、監視及び制御を行うように構成されてもよい。例えば、通常の音声のみの電話やＦＡＸ、ドアホン等の家の中から外部と通信するための機器が、ネットワーク１５０を介してテレビ電話サーバ１１０と接続されるようにしてもよい。あるいは、ネットワーク１５０には、玄関先や駐車場等に設置された監視カメラ等のセキュリティのための機器が接続されてもよいし、インターネット冷蔵庫やインターネット洗濯機などの、通信機能を備えた家電製品が接続されてもよい。
【００３２】
テレビ電話サーバ１１０は、図１に示すように、テレビ電話制御部１１１、通信状態通知部１１２、映像デコード部１１３及び通信映像送信部１１４を含んで構成される。以下、テレビ電話サーバ１１０の各部について説明する。
【００３３】
（テレビ電話制御部１１１）
テレビ電話制御部１１１は、テレビ電話機１２０全体の動作を制御するための機能部である。テレビ電話制御部１１１は、テレビ電話機１２０の動作を制御するための一般的な機能を有するものであるが、ここでは特に、本実施形態にかかるテレビ電話システムに関連する機能部分についてのみ説明し、その他の機能については説明を省略する。
【００３４】
テレビ電話制御部１１１は、テレビ電話機１２０に対する着信、テレビ電話機１２０からの発信、着信に対する応答、呼の切断等の、テレビ電話機１２０における通信状態を検知する。さらに、テレビ電話制御部１１１は、検知した上記通信状態に関する情報を通信状態通知部１１２に通知する。また、テレビ電話制御部１１１は、テレビ電話機１２０に対する呼の着信時に、ナンバーディスプレイ等の機能により、発信者の電話番号や、あるいは電話番号に対応して登録された発信者名等を取得し、通信状態通知部１１２に通知する。
【００３５】
さらに、テレビ電話制御部１１１は、通話中に通話相手の映像信号を受信し、受信した映像信号を映像デコード部１１３に渡して、映像信号のデコードを依頼する。
【００３６】
また、テレビ電話制御部１１１は、テレビ電話機１２０におけるユーザの操作によって通知される、あるいは電話回線を通じて通話相手の電話機から通知される各種の信号を受信し、通信状態通知部１１２に通知する。例えば、通話中の映像をＡＶ機器サーバ１３０に送信するか否かを選択するための選択信号を受信し、ＡＶ機器サーバ１３０に送信しないことが選択されている場合は、映像信号の送信を停止する。あるいは、通話中に、テレビ受像機１４０において、テレビ電話の映像のみを表示させる旨の信号を受信した場合は、その旨をＡＶ機器サーバ１３０に通知するための信号を発生させ、通信状態通知部１１２に対し、ＡＶ機器サーバ１３０に通知するように指示する。
【００３７】
（通信状態通知部１１２）
通信状態通知部１１２は、テレビ電話機１２０の通信状態をＡＶ機器サーバ１３０に通知するための機能部である。テレビ電話機１２０の通信状態とは、例えば、テレビ電話機１２０への着信があったことや、応答がないまま呼が切断されたこと、着信に対し応答がされて通話が開始したこと、通話中にテレビ電話機１２０あるいは通話相手の電話機において呼が切断され、通話が終了したこと等、テレビ電話機１２０における着信や通話の状態をいう。通信状態通知部１１２は、テレビ電話制御部１１１から上記のような通信状態を取得し、ＡＶ機器サーバ１３０に通知する。
【００３８】
また、通信状態通知部１１２は、通信状態の他に、テレビ電話制御部１１１から送信される情報を受け取り、ＡＶ機器サーバ１３０に送信する機能も有する。例えば、着信時に通知される発信者の電話番号や発信者名、通話中の映像を表示するか否かを示す選択信号、通話中の映像を表示する場合にテレビ電話の映像のみを表示させるか、それともコンテンツに上書きして表示させるか等を選択する選択信号等の情報をＡＶ機器サーバ１３０に送信する。
【００３９】
（映像デコード部１１３）
映像デコード部１１３は、テレビ電話機１２０が通話中に受信した通話相手の映像をデコードするための機能部である。映像デコード部１１３は、電話回線から供給された映像信号を、ネットワーク１７０における映像データの伝送方式に応じてデコードする。映像デコード部１１３によってデコードされた映像は、通信映像送信部１１４を通じてＡＶ機器サーバ１３０に送信される。
【００４０】
（通信映像送信部１１４）
通信映像送信部１１４は、テレビ電話機１２０が通話中に受信した通話相手の映像を、ＡＶ機器サーバ１３０に送信するための機能部である。通信映像送信部１１４は、映像デコード部１１３からデコードされた映像データを受け取り、ネットワーク１７０を経由してＡＶ機器サーバ１３０に送信する。
【００４１】
（テレビ電話機１２０）
テレビ電話機１２０は、音声と映像とをやり取りすることによって通信を行うための装置であって、一般的な音声のみの電話機にビデオカメラとモニター画面とを組み合わせたものである。ユーザは、テレビ電話機１２０によって、モニター画面で相手の顔を見ながら話すことができる。また、テレビ電話機１２０に設けられたビデオカメラによって撮影した自分の顔などの映像を、相手に送信することも可能である。
【００４２】
テレビ電話機１２０は、ネットワーク１５０を介してテレビ電話サーバ１１０と接続され、テレビ電話サーバ１１０のテレビ電話制御部１１１によって制御される。ここで、テレビ電話機１２０は、ＩＳＤＮ回線を利用したＩＳＤＮテレビ電話機であってもよく、ＩＰ通信回線（光ファイバー、ＡＤＳＬ、ケーブルテレビ、ＬＡＮ等）を利用したＩＰテレビ電話機であってもよい。あるいは、従来のアナログ電話回線を用いたアナログ回線テレビ電話機であってもよい。
【００４３】
（ＡＶ機器サーバ１３０）
ＡＶ機器サーバ１３０は、ネットワーク１６０を介して各種のＡＶ機器と接続され、それらの制御を行うためのサーバである。ＡＶ機器サーバ１３０には、ＡＶ機器の１つとしてテレビ受像機１４０が接続されており、テレビ受像機１４０の制御を行う。ネットワーク１６０には、テレビ受像機１４０の他に、例えば、ＨＤＤ／ＤＶＤレコーダ、デジタルビデオ等の各種のＡＶ機器が接続され、それらのＡＶ機器の管理、監視及び制御を行うように構成されてもよい。
【００４４】
ＡＶ機器サーバ１３０は、図１に示すように、テレビ電話受信部１３１、映像合成部１３２、テレビ電話出力部１３３及びテレビ制御部１３４を含んで構成される。ＡＶ機器サーバ１３０には、上記の他に、接続された各ＡＶ機器を制御するための一般的な機能を実行する機能部を含んでもよい。以下、ＡＶ機器サーバ１３０の各部について説明する。
【００４５】
（テレビ電話受信部１３１）
テレビ電話受信部１３１は、テレビ電話サーバ１１０から送信される、テレビ電話機１２０の通話状態と通話中の映像とを受信するための機能部である。テレビ電話機１２０の通話状態とは、例えば、テレビ電話機１２０に対する着信、テレビ電話機１２０からの発信、着信に対する応答、呼の切断等の通信状態を示す情報である。また、通話中のテレビ電話映像とは、テレビ電話機１２０における通話中に、通話相手のテレビ電話機から電話回線を通じて送信され、テレビ電話機１２０のモニタ等に表示される、通話相手の映像である。テレビ電話受信部１３１は、これらの受信した情報を映像合成部１３２に渡し、映像の合成を依頼する。
【００４６】
テレビ電話受信部１３１は、上述した通話状態及びテレビ電話映像の他に、テレビ電話サーバ１１０から送信される、各種の信号を受信する。例えば、通話中のテレビ電話映像をテレビ受像機１４０に表示させるか否かを選択するための選択信号や、表示させる場合に、合成映像を表示させるかあるいはテレビ電話映像そのものを表示させるかを選択するための選択信号等を受信する。通話中のテレビ電話映像をテレビ受像機１４０に表示させない、あるいは、合成映像を表示させない場合は、映像合成部１３２にその旨を通知し、通話中に映像合成を行わないように指示する。
【００４７】
（映像合成部１３２）
映像合成部１３２は、テレビ受像機１４０において表示中のコンテンツ、例えば視聴中のテレビ番組や、再生中のＤＶＤ映像等と、テレビ電話受信部１３１から入力された各種の情報とを合成させるための機能部である。図２〜図５は、映像合成部１３２によって合成された映像がテレビ受像機１４０において表示された表示例を示す図である。
【００４８】
例えば、図２に示すように、映像合成部１３２は、テレビ番組やＤＶＤの映像等のコンテンツ１４１の一部を上書きする形で、テレビ電話機１２０に着信があったことを示す着信通知１４２が表示されるように映像合成を行う。あるいは、テレビ電話受信部１３１から入力されるテレビ電話の通信状態に応じて、同様に通話が開始されたことを示す通話開始通知、通話が終了したことを示す通話終了通知等の情報が、着信通知１４２の代わりに表示されるようにしてもよい。また、着信通知とともに、発信者の電話番号や発信者名が通知された場合には、図３に示す着信通知１４３のように、それらの情報が同時に表示されるように着信通知を編集してもよい。
【００４９】
また、映像合成部１３２は、テレビ電話機１２０における通話中に、通話相手から送信された映像が、テレビ受像機１４０に表示中のコンテンツを上書きする形で表示されるように映像合成を行う。例えば、図４に示すように、コンテンツ１４１の右下の部分を上書きするようにして、テレビ電話の映像１４４が表示されるようにしてもよい。あるいは、図５に示すように、コンテンツ１４１とテレビ電話の映像１４５とが並んで表示されるようにしてもよい。
【００５０】
（テレビ電話出力部１３３）
テレビ電話出力部１３３は、映像合成部１３２によって生成された合成映像をテレビ受像機１４０に対して出力するための機能部である。テレビ電話出力部は、映像合成部１３２から入力された合成映像を、テレビ制御部１３４の制御に従ってテレビ受像機１４０に出力する。また、テレビ電話出力部１３３は、合成映像の出力を行わない旨の信号が、テレビ制御部１３４またはテレビ電話受信部１３１、映像合成部１３２を通じてテレビ電話サーバ１１０から入力された場合は、合成映像の出力処理を終了する。
【００５１】
（テレビ制御部１３４）
テレビ制御部１３４は、テレビ受像機１４０全体の動作を制御するための機能部である。テレビ制御部１３４は、テレビ受像機１４０の動作を制御するための一般的な機能を有するものであるが、ここでは特に、本実施形態にかかるテレビ電話システムに関連する機能部分についてのみ説明し、その他の機能については説明を省略する。
【００５２】
テレビ制御部１３４は、テレビ受像機１４０において表示中のコンテンツを、映像合成部に出力し、合成映像が生成されるようにする。また、テレビ受像機１４０において、合成映像の表示を行わない旨の入力がされた場合は、映像合成部１３２またはテレビ電話出力部１３３にその旨を通知し、映像合成処理または合成映像の出力を行わないように制御する。
【００５３】
以上、本実施形態にかかるテレビ電話システム１００の構成について説明した。かかる構成により、別々のネットワークに存在し、異なるサーバにより制御されるテレビ電話機とテレビ受像機との間で、テレビ電話機の通信状態と通信中の映像をテレビ受像機に表示させることにより、連係動作を行うことができるようになる。これにより、ユーザは、テレビの視聴中であってもテレビ電話機に着信があったことを感知することができ、また、テレビの画面でテレビ番組やＤＶＤ等を視聴しながら通話相手の映像を同時に見て通話を行うことが可能となる。
【００５４】
なお、テレビ電話サーバ１１０及びＡＶ機器サーバ１３０に含まれる各機能部は、上述した各機能を実行可能なプログラムモジュールで構成されたソフトウェアであってもよいし、あるいは、上述した各機能を実行可能なプロセッサ等のハードウエアで構成されてもよい。
【００５５】
次に、図６及び７に基づいて、本実施形態にかかるテレビ電話システム１００により実行される処理の一例を説明する。ここで、図６は、本実施形態にかかるテレビ電話システム１００により実行される、テレビ電話機１２０への着信時の処理の流れを示すシーケンス図であり、図７は上記処理の流れを示すフローチャートである。
【００５６】
図６及び７を参照すると、まず、ステップＳ２００で、テレビ電話機１２０に対し着信があったことを、テレビ電話サーバ１１０が検出する。
【００５７】
次いで、ステップＳ２０２で、テレビ電話サーバ１１０は、ＡＶ機器サーバ１３０に対し、着信があったことを通知するための着信通知を送信する。テレビ電話サーバ１１０は、着信通知と同時に、テレビ電話機１２０のナンバーディスプレイ機能等により取得された発信者番号や、発信者番号に対応付けて登録された発信者名等の発信者情報を取得し、ＡＶ機器サーバ１３０に通知するようにしてもよい。
【００５８】
ＡＶ機器サーバ１３０は、ステップＳ２０４で着信通知を受信すると、ステップＳ２０６で現在テレビ受像機１４０において表示中のコンテンツの一部を上書きして、図２に示すように、着信を通知する表示が行われるように合成映像を生成する。また、テレビ電話サーバ１１０から、着信通知と同時に発信者情報が通知された場合は、図３に示すように、着信通知と共に発信者情報が画面に表示されるように合成映像を生成する。
【００５９】
ここで、テレビ受像機１４０において、例えば電源がオフになっている等で、コンテンツが表示されていない場合は、映像の合成を行わないようにしてもよい。あるいは、テレビ制御部１３４によってテレビ受像機１４０の電源状態を調べ、電源状態がオフの場合は、自動的にオンに切り替える等して、受信されたテレビ番組等のコンテンツを用いて合成映像を生成するようにしてもよい。
【００６０】
次いで、ステップＳ２０８で、ＡＶ機器サーバ１３０は、合成映像をテレビ受像機１４０に送信し、図２または図３に示す例のように、テレビ受像機１４０の画面に着信通知を含む合成映像を表示させる。
【００６１】
さらに、テレビ電話機１２０において着信に対する応答がなされた場合、ステップＳ２１０で、テレビ電話サーバ１１０は、テレビ電話機１２０から応答通知を受信する。次いで、ステップＳ２１２で、テレビ電話サーバ１１０は、通話が開始されたことを通知する通話開始通知をＡＶ機器サーバ１３０に送信する。通話開始通知を受信したＡＶ機器サーバ１３０は、ステップＳ２１４で、通話が開始された旨をテレビ受像機１４０に表示する。また、テレビ電話サーバ１１０は、着信中の呼の発信元に対し通話開始を通知し、電話回線を通じて通話路が形成される。
【００６２】
テレビ電話機１２０において通話が開始されるとテレビ電話サーバ１１０は、電話回線を通じて発信元の電話機から音声信号と映像信号とを受信する。音声信号はテレビ電話機１２０に送信され、ユーザは、テレビ電話機１２０に設けられた受話器等により、相手と通話を行う。また、映像信号はテレビ電話サーバ１１０に送信される。ステップＳ２１６において、テレビ電話サーバ１１０は、受信した映像信号を映像デコード部に渡して映像をデコードする。
【００６３】
デコードされた映像信号は、通信映像送信部１１４によってＡＶ機器サーバ１３０に送信され、ステップＳ２１８において、ＡＶ機器サーバ１３０に受信される。ステップＳ２２０で、ＡＶ機器サーバ１３０は、受信した映像信号と現在テレビ受像機１４０に表示中のコンテンツとを合成する。次いで、ステップＳ２２２で合成された合成映像をテレビ受像機１４０に送信し、例えば、図４または図５に示す例のように、合成映像をテレビ受像機１４０の画面上に表示させる。
【００６４】
このようにして、通話中、通話相手のテレビ電話から送信される映像を、テレビ電話サーバ１１０がＡＶ機器サーバ１３０に送信し、ＡＶ機器サーバ１３０は、映像合成を行ってテレビ受像機１４０に表示させるという処理が繰り返し行われる。
【００６５】
その後、テレビ電話機１２０あるいは通話相手のテレビ電話機において、呼が切断されたとする。すると、ステップＳ２２４において、テレビ電話サーバ１１０は、通話が終了した旨の通知を受信する。
【００６６】
テレビ電話サーバ１１０は、通話終了の通知を受信すると、ステップＳ２２６で、通話終了通知をＡＶ機器サーバ１３０に対して送信する。
【００６７】
ステップＳ２２８で、ＡＶ機器サーバ１３０は、テレビ電話サーバ１１０から通話終了通知を受信すると、ステップＳ２３０で、テレビ受像機１４０の画面に通話終了を通知する表示が行われるように、映像合成を行って、テレビ受像機１４０に表示する。その後、通話終了の合成映像を所定の時間表示したら、合成映像の表示を終了し、元のコンテンツのみの表示に切り替える等してもよい。あるいは、ユーザの操作によって合成映像の表示を終了するようにしてもよい。また、ステップＳ２０６において、テレビ受像機１４０の電源を自動的にオンに切り替えた場合は、電源を自動的にオフにして元の状態に戻す等の処理を行ってもよい。
【００６８】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００６９】
例えば、上記実施形態では、テレビ電話サーバによって、テレビ電話機が受信した映像をデコードし、ＡＶ機器サーバに送信するとしたが、本発明はかかる例に限定されない。例えば、テレビ電話サーバは、テレビ電話機が受信した映像信号をそのままＡＶ機器サーバに送信し、ＡＶ機器サーバにおいてテレビ受像機に映像が表示されるようにデコードするようにしてもよい。
【００７０】
また、上記実施形態では、映像合成をＡＶ機器サーバによって行うものとして説明したが、本発明はかかる例に限定されず、例えば、テレビ側に映像合成部を設け、受信したコンテンツとテレビ電話映像とを合成して表示するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の一実施形態にかかるテレビ電話システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】テレビ画面に着信通知が表示された例を示す説明図である。
【図３】テレビ画面に着信通知が表示された例を示す説明図である。
【図４】テレビ画面にテレビ電話の映像が表示された例を示す説明図である。
【図５】テレビ画面にテレビ電話の映像が表示された例を示す説明図である。
【図６】同実施形態にかかるテレビ電話システムの処理の流れを示すシーケンス図である。
【図７】同実施形態にかかるテレビ電話システムの処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７２】
１００    テレビ電話システム
１１０    テレビ電話サーバ
１１１    テレビ電話制御部
１１２    通信状態通知部
１１３    映像デコード部
１１４    通信映像送信部
１２０    テレビ電話機
１３０    ＡＶ機器サーバ
１３１    テレビ電話受信部
１３２    映像合成部
１３３    テレビ電話出力部
１３４    テレビ制御部
１４０    テレビ受像機
１５０、１６０、１７０    ネットワーク
１８０    インターネット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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