(57)【要約】【課題】従来の解凍装置と同等以上に熱効率に優れ、かつ解凍装置の運転の際に解凍室内の相対温度を略１００％に維持することのできる、解凍装置を提供する。【解決手段】解凍室において、式（１）：ΔＱｃ≒ΔＱｖ（式中、ΔＱｃは前記冷却体による冷却で奪われる顕熱、ΔＱｖは前記蒸気放出体からの蒸気により加えられる潜熱及び顕熱）及び式（２）：Ｈin＞Ｈout（式中、Ｈinは、前記蒸気放出体からの蒸気による加湿量、Ｈoutは前記冷却体による除湿量）を満たすように、冷却機構及び蒸気供給機構を制御する制御装置を設ける。【選択図】図１
2008228673.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体キャビネットと；前記本体キャビネットの内部に形成され、かつ解凍蒸気流入口及び解凍蒸気流出口を有する解凍室と；前記解凍室の外部において前記解凍蒸気流出口と前記解凍蒸気流入口とが連通して形成された蒸気循環流路と；前記蒸気循環流路内に設けられた蒸気放出体を含む蒸気供給機構と；冷却機及び前記蒸気循環流路内に設けられた冷却体を含む冷却機構と；前記冷却体によって冷却された前記蒸気を前記蒸気循環流路及び前記解凍室に循環させるために風を供給するモータを含む蒸気循環用ファンと；を具備する解凍装置であって、
前記解凍室において、
関係式（１）：ΔＱｃ≒ΔＱｖ
（式（１）中、ΔＱｃは前記冷却体による冷却で奪われる顕熱、ΔＱｖは前記蒸気放出体からの蒸気により加えられる潜熱及び顕熱である。）及び
関係式（２）：Ｈin＞Ｈout
（式（２）中、Ｈinは、前記蒸気放出体からの蒸気による加湿量、Ｈoutは前記冷却体による除湿量である。）
を満たすように、前記冷却機構及び前記蒸気供給機構を制御する制御装置を具備すること、
を特徴とする解凍装置。
【請求項２】
前記蒸気放出体が、前記蒸気が供給されてくる内管と、前記内管の一端を閉じるように覆いかつ前記蒸気を前記蒸気循環流路内に供給する開口部を有する外管と、で構成されていること、
を特徴とする請求項１に記載の解凍装置。
【請求項３】
前記蒸気循環流路が、前記蒸気放出体が設置された凹部を含む略水平部分と、一端が前記略水平部分に接続され他端が前記解凍蒸気入口に接続された略垂直部分と、で構成されていること、
を特徴とする請求項１又は２に記載の解凍装置。
【請求項４】
前記略水平部分及び前記略垂直部分の接続部のうちの少なくとも一部が曲面状に形成されていること、
を特徴とする請求項１〜３のうちのいずれかに記載の解凍装置。
【請求項５】
前記モータが前記本体キャビネットの外側に設置されていること、
を特徴とする請求項１〜４のうちのいずれかに記載の解凍装置。
【請求項６】
前記蒸気供給機構が、前記蒸気放出体に蒸気供給管を介して連通連結された蒸気供給機を含むこと、
を特徴とする請求項１〜５のうちのいずれかに記載の解凍装置。
【請求項７】
前記解凍蒸気流入口が、複数の流入開口部を含むとともに、前記流入開口部の開口面積が前記解凍室の上部から下部へ向けて順に小さくなるように形成されており、
前記解凍蒸気流出口が、複数の流出開口部を含むとともに、前記流出開口部の開口面積が前記解凍室の上部から下部へ向けて順に小さくなるように形成されていること、
を特徴とする請求項１〜６のうちのいずれかに記載の解凍装置。
【請求項８】
本体キャビネットと；前記本体キャビネットの内部に形成され、かつ解凍蒸気流入口及び解凍蒸気流出口を有する解凍室と；前記解凍室の外部において前記解凍蒸気流出口と前記解凍蒸気流入口とが連通して形成された蒸気循環流路と；前記蒸気循環流路内に設けられた蒸気放出体を含む蒸気供給機構と；冷却機及び前記蒸気循環流路内に設けられた冷却体を含む冷却機構と；前記冷却体によって冷却された前記蒸気を前記蒸気循環流路及び前記解凍室に循環させるために風を供給するモータを含む蒸気循環用ファンと；を具備する解凍装置の運転方法であって、
前記解凍室において、
関係式（１）：ΔＱｃ≒ΔＱｖ
（式（１）中、ΔＱｃは前記冷却体による冷却で奪われる顕熱、ΔＱｖは前記蒸気放出体からの蒸気により加えられる潜熱及び顕熱である。）及び
関係式（２）：Ｈin＞Ｈout
（式（２）中、Ｈinは、前記蒸気放出体からの蒸気による加湿量、Ｈoutは前記冷却体による除湿量である。）
を満たすように、前記冷却機構及び前記蒸気供給機構を制御すること、
を特徴とする解凍装置の運転方法。
【請求項９】
前記蒸気を、前記蒸気が有する顕熱によって加熱して過熱状態にして前記蒸気循環流路内に供給すること、
を特徴とする請求項８に記載の解凍装置の運転方法。
【請求項１０】
前記蒸気循環用ファンによる風を前記蒸気放出体に直接当てることなく、前記蒸気を前記蒸気循環流路内を循環させること、
を特徴とする請求項８又は９に記載の解凍装置の運転方法。
【請求項１１】
前記蒸気を、前記蒸気循環流路のうちの一部に滞留させることなく循環させること、
を特徴とする請求項８〜１０のうちのいずれかに記載の解凍装置の運転方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蒸気の潜熱を利用して解凍を行う解凍装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の解凍装置としては、例えば建造物である解凍庫の外部に蒸気生成機と冷却機とを配設し、解凍庫の内部に形成した解凍室と前記蒸気生成機と冷却機とをそれぞれ連結管で連結し、蒸気生成機により生成した蒸気を冷却機で冷却することにより、蒸気の温度と湿度とを調節可能とし、蒸気の潜熱で解凍室の内部に載置した被解凍物を解凍する構成のものが知られている。
【０００３】
ところが、上記のような従来の解凍装置においては、解凍室を形成する解凍庫が建造物であるため、装置全体が大掛かりなものとなり、装置の持ち運びは当然に不可能であるとともに、高価なものであった。また、解凍庫の外部に蒸気生成機と冷却機とを配設し、解凍庫の内部に形成した解凍室と前記蒸気生成機と冷却機とを解凍庫の外部で連結していたため、熱損失が大きく、不経済であった。
【０００４】
これに対し、例えば特許文献１においては、熱効率を向上させた解凍装置を提供することを意図して、本体キャビネットに蒸気供給機構と冷却機構と解凍室とをそれぞれ設け、解凍室に解凍蒸気流入口と解凍蒸気流出口とをそれぞれ形成するとともに、解凍蒸気流出口と解凍蒸気流入口とを蒸気循環流路を介して連通連結し、蒸気循環流路の中途部に蒸気供給機構の蒸気放出体と冷却機構の冷却体とをそれぞれ配設することが提案されている。
【０００５】
また、より好ましい態様として、蒸気供給機構は蒸気生成機に蒸気放出体を連通連結して構成し、冷却機構は冷却機に冷却体を連結して構成し、解凍室の下方位置に蒸気供給機構の蒸気生成機を配設し、解凍室の上方位置に冷却機構の冷却機を配設することが提案されている。
【０００６】
ここで、被解凍物を解凍する際には低温及び高湿度雰囲気下で解凍を行うことが好ましい。低温度であれば、被解凍物に菌が繁殖することや被解凍物の表面そのものが変質することを抑制することができ、高湿度であれば、被解凍物が乾燥してその表面が傷むことを抑制することができ、エンタルピー（エネルギー）が大きく、かつ被解凍物の表面において凝縮する水分量及びこれにより付与される熱量を増大させることができるからである。
【特許文献１】特開平１１−２９００４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１記載の解凍装置においては、必ずしも被解凍物を低温かつ高湿度で連続的に解凍することができない。例えば、解凍室の内部温度を３℃〜５℃とし、循環する蒸気の湿度を約１００％となるようにすることが記載されているが、低温で加湿をする場合には蒸気が凝縮し易く、解凍室内の相対湿度が不安定になって常に１００％近傍に維持することは困難である。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、従来の解凍装置と同等以上に熱効率に優れ、かつ解凍装置の運転の際に解凍室内の相対温度を略１００％に維持することのできる、解凍装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記のような目的を達成すべく、本発明に係る解凍装置は、
本体キャビネットと；前記本体キャビネットの内部に形成され、かつ解凍蒸気流入口及び解凍蒸気流出口を有する解凍室と；前記解凍室の外部において前記解凍蒸気流出口と前記解凍蒸気流入口とが連通して形成された蒸気循環流路と；前記蒸気循環流路内に設けられた蒸気放出体を含む蒸気供給機構と；冷却機及び前記蒸気循環流路内に設けられた冷却体を含む冷却機構と；前記冷却体によって冷却された前記蒸気を前記蒸気循環流路及び前記解凍室に循環させるために風を供給するモータを含む蒸気循環用ファンと；を具備し、
前記解凍室において、
関係式（１）：ΔＱｃ≒ΔＱｖ
（関係式（１）中、ΔＱｃは前記冷却体による冷却で奪われる顕熱であり、ΔＱｖは前記蒸気放出体からの蒸気により加えられる潜熱及び顕熱である。）及び
関係式（２）：Ｈin＞Ｈout
（関係式（２）中、Ｈinは、前記蒸気放出体からの蒸気による加湿量であり、Ｈoutは前記冷却体による除湿量である。）
を満たすように、前記冷却機構及び前記蒸気供給機構を制御する制御装置を具備すること、を特徴とする。
【００１０】
このような構成によれば、上記関係式（１）を満たすことによって、解凍室内の解凍温度（ＳＰ値）を安定的に略一定に維持することができ、上記関係式（２）を満たすことによって、解凍室内の雰囲気を高湿度に維持することができる。すなわち、冷却機構と蒸気供給機構とをバランスよく運転することにより解凍室内を高湿度雰囲気に維持しつつ解凍することが可能になる。
【００１１】
ここで、冷却体による冷却で奪われる顕熱ΔＱｃは、例えば温度計及び風速計を用いて、上記冷却体の前後の部分における温度差及び風量を測定することにより得られ、その単位はｋｃａｌ／ｈである。また、前記蒸気放出体からの蒸気により加えられる潜熱及び顕熱ΔＱｖのうちの顕熱は、例えば温度計及び風速計を用いて、蒸気放出体の前後の部分における温度差及び風量を測定することにより得られ、その単位はｋｃａｌ／ｈである。なお、ΔＱｖのうちの潜熱は、大気圧下に放出された蒸気の温度が１００℃であることから、温度基準の水の飽和表中の比エンタルピを用いることにより求めることができる。
【００１２】
さらに、前記蒸気放出体からの蒸気による加湿量Ｈinは、例えば蒸気用流量計を用いて、解凍室に繋がる配管内の蒸気通過量を測定することにより得られ、その単位はｋｇ／ｈである。また、前記冷却体による除湿量Ｈoutは、例えばはかりを用いて、上記冷却体からのドレン量を測定することにより得られ、その単位はｋｇ／ｈである。
【００１３】
上記解凍装置においては、前記蒸気放出体が、前記蒸気が供給されてくる内管と、前記内管の一端を閉じるように覆いかつ前記蒸気を前記蒸気循環流路内に供給する開口部を有する外管と、で構成されていること、が好ましい。特に、蒸気の量に影響しない範囲でコンパクトな外形にすることが好ましい。
【００１４】
このような構成によれば、前記蒸気放出体の表面積を加湿量に対して低減させることができ、過熱状態で乾き蒸気を供給することができ、加湿動作時の顕熱の発生を適切にコントロールすることができる。
【００１５】
また、前記蒸気循環流路が、前記蒸気放出体が設置された凹部を含む略水平部分と、一端が前記略水平部分に接続され他端が前記解凍蒸気入口に接続された略垂直部分と、で構成されていること、が好ましい。
【００１６】
このような構成によれば、前記蒸気循環用ファンからの風が直接に前記蒸気放出体に当たることがないため、前記蒸気放出体から蒸気の放出に伴う顕熱の放出を最小限度に抑制することができ、加湿（潜熱）の割合を高めることができる。
【００１７】
また、前記蒸気循環流路内においては、前記略水平部分及び前記略垂直部分の接続部のうちの少なくとも一部が曲面状に形成されていること、が好ましい。
【００１８】
このような構成によれば、特に、加湿された風（蒸気）が前記略水平部分と前記略垂直部分とが接続される部分に直角部分があると当該直角部分に水分が凝縮し易いが、かかる直角部分が少ないかまたは無いと、水分の凝縮を抑制することができる。
【００１９】
また、前記モータが前記本体キャビネットの外側に設置されていること、が好ましい。
【００２０】
このような構成によれば、前記モータの発熱（顕熱）を前記冷凍室内に到達することを抑制することができ、上述のように前記冷凍室内に高湿度雰囲気を維持し易い。また、前記モータを高湿度雰囲気に曝さなくてもよいため、モータの耐久性にとっても有利である。
【００２１】
前記蒸気供給機構が、前記蒸気放出体に蒸気供給管を介して連通連結された蒸気供給機を含むこと、が好ましい。
【００２２】
このような構成によれば、より確実に蒸気を前記蒸気循環流路及び前記冷凍室に供給することができる。なお、前記蒸気供給機は、本発明の冷凍装置に内蔵されていてもいなくてもよい。本発明の解凍装置に前記蒸気供給機が内蔵されていない場合、当該解凍装置が設置する場所において、例えばボイラー等の外部の蒸気供給機に上記蒸気供給管を接続してもよい。
【００２３】
また、前記解凍蒸気流入口が、複数の流入開口部を含むとともに、前記流入開口部の開口面積が前記解凍室の上部から下部へ向けて順に小さくなるように形成されており、
前記解凍蒸気流出口が、複数の流出開口部を含むとともに、前記流出開口部の開口面積が前記解凍室の上部から下部へ向けて順に小さくなるように形成されていること、が好ましい。
【００２４】
このような構成によれば、前記解凍室内において略水平に略均一な蒸気流を形成することができ、すべての被解凍物にまんべんなく蒸気を接触させることができ、解凍効率を向上させることができる。
【００２５】
また、本発明は、上記本発明の解凍装置の運転方法にも関する。
【００２６】
すなわち、本発明に係る解凍装置の運転方法は、
本体キャビネットと；前記本体キャビネットの内部に形成され、かつ解凍蒸気流入口及び解凍蒸気流出口を有する解凍室と；前記解凍室の外部において前記解凍蒸気流出口と前記解凍蒸気流入口とが連通して形成された蒸気循環流路と；前記蒸気循環流路内に設けられた蒸気放出体を含む蒸気供給機構と；冷却機及び前記蒸気循環流路内に設けられた冷却体を含む冷却機構と；前記冷却体によって冷却された前記蒸気を前記蒸気循環流路及び前記解凍室に循環させるために風を供給するモータを含む蒸気循環用ファンと；を具備する解凍装置の運転方法であって、
前記解凍室において、
関係式（１）：ΔＱｃ≒ΔＱｖ
（式（１）中、ΔＱｃは前記冷却体による冷却で奪われる顕熱、ΔＱｖは前記蒸気放出体からの蒸気により加えられる潜熱及び顕熱である。）及び
関係式（２）：Ｈin＞Ｈout
（式（２）中、Ｈinは、前記蒸気放出体からの蒸気による加湿量、Ｈoutは前記冷却体による除湿量である。）
を満たすように、前記冷却機構及び前記蒸気供給機構を制御すること、を特徴とする。
【００２７】
このような構成によれば、上記関係式（１）を満たすことによって、解凍室内の解凍温度（ＳＰ値）を安定的に略一定に維持することができ、上記関係式（２）を満たすことによって、解凍室内の雰囲気を高湿度に維持することができる。すなわち、冷却機構と蒸気供給機構とをバランスよく運転することにより解凍室内を高湿度雰囲気に維持しつつ解凍することが可能になる。
【発明の効果】
【００２８】
上述のような本発明の解凍装置によれば、従来の解凍装置と同等以上に熱効率及び解凍効率を発揮し、かつ解凍装置の運転の際に解凍室内の相対温度を略１００％に維持して、より新鮮な状態で被解凍物を解凍することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、図面を参照しながら本発明の好適な実施の形態について説明する。なお、同一または相当部分には同一符号を付し、重複する説明は省略することもある。
【００３０】
図１は、本発明の解凍装置の好適な一実施の形態の構成を示す一部を断面にした正面図である。図１に示すように、本実施の形態の解凍装置１は、本体キャビネット２と；本体キャビネット２の内部に形成され、かつ解凍蒸気流入口３１及び解凍蒸気流出口３３を有する解凍室５と；解凍室５の外部において解凍蒸気流出口３３と解凍蒸気流入口３１とが連通して形成された蒸気循環流路３４と；蒸気循環流路３４内に設けられた蒸気放出体９を含む蒸気供給機構３と；冷却機１９及び蒸気循環流路３４内に設けられた冷却体２０を含む冷却機構４と；冷却体２０によって冷却された蒸気を蒸気循環流路３４及び解凍室４に循環させるために風を供給するモータを含む蒸気循環用ファン３９と；を具備する。
【００３１】
また、解凍装置１は、略矩形箱型の本体キャビネット２に蒸気供給機構３と冷却機構４と解凍室５とをそれぞれ設けて、一体的に形成したものである。図１に示すように、制御装置４２を含む操作パネルが設けられているとともに、本体キャビネット２の下部に取付けた転輪４３によって解凍装置１は容易に移動できるような構成を有している。もちろん大型の場合には転輪４３は設けない。そして、蒸気供給機構３により生成した蒸気を、冷却機構４で冷却して、適当な温度・湿度の蒸気とし、かかる蒸気の潜熱で解凍室５の内部に載置した被解凍物を解凍するものである。
【００３２】
蒸気供給機構３は、少なくとも蒸気循環流路３４内に設けられた蒸気放出体９を含んでいればよく、蒸気生成機であるボイラー等は解凍装置１そのものに設けられていても、それ以外の外部に設けられているものを使用してもよい。
【００３３】
解凍装置１の外部に設けられた蒸気生成機から蒸気を解凍措置１に供給する場合には、例えば図４に示す構成を採用する。図４は、蒸気供給機構の一実施の形態を示す構成図である。図４に示すように、連通管８を介してボイラー等の蒸気生成機６にドレインセパレータ７を連通連結し、蒸気供給管１０を介してドレインセパレータ７に蒸気放出体９を連通連結する。連通管８は、中途で分岐するとともに、ドレインセパレータ７に連通連結した排水管１１の中途部にスチームトラップ１２を介して連通連結する。また、ストレーナー１３、減圧弁１４、圧力計１５、電磁弁１６、二方弁１７及び逆止弁１８を設ける。
【００３４】
ここで、図５及び図６を用いて、蒸気放出体９の好ましい一実施の形態である二重管グリッド構造を有するノズルについて説明する。図５は、蒸気放出体９の構造を説明するための概略横断面図であり、図６は、図５におけるＡ−Ａ線概略断面図（すなわち、蒸気放出体９の概略縦断面図）である。
【００３５】
図５及び図６に示すように、この蒸気放出体９は、図５に示す矢印の方向から蒸気が供給されてくる内管９ａと、内管９ａの一端を閉じるように覆いかつ蒸気を解凍装置１の蒸気循環流路３４内に供給する外管９ｂと、で構成されている。そして、内管９ａには外管９ｂに蒸気を送るための複数の開口部９ａ１が略鉛直方向下側に設けられており、外管９ｂには蒸気循環流路３４に蒸気を送るための複数の開口部９ｂ１が略鉛直方向下側に設けられている。
【００３６】
このような構成によれば、矢印の方向から供給されてくる蒸気の顕熱によって内管９ａが加熱され、外管９ｂ内で、加熱された内管９ａによって蒸気が加熱される。そして、過熱状態で乾燥き蒸気が外管９ｂから解凍装置１に供給される。
【００３７】
また、蒸気量に影響を与えない範囲でコンパクトな外形にすることで、加湿動作時の顕熱の発生を適切にコントロールすることができる。また、図示しないが、例えば外管９ｂの略鉛直方向下側に開口部を設けておけば、蒸気に混入している水分をより確実に系外に排出することも可能である。
【００３８】
次に、図７は、図１における蒸気放出体９付近を拡大した概略図である。図７に示すように、蒸気循環流路３４は、蒸気放出体９が設置された凹部３４ｃを含む略水平部分３４ａと、一端が略水平部分３４ａに接続され他端が解凍蒸気入口（図示せず。）に接続された略垂直部分３４ｂと、で構成されている。凹部３４ｃは、略水平部分３４ａにおいて一段下がった段差部分であり、その高さＨおよび幅Ｌは本発明の効果が得られる範囲で適宜選択することができる。
【００３９】
このような構成によれば、蒸気循環用ファン３９からの風（図７における矢印Ｚ）が直接に蒸気放出体９に当たることがないため、蒸気放出体９から蒸気の放出に伴って放出される顕熱、すなわち蒸気放出体９から解凍室５に到達する顕熱、を最小限度に抑制することができ、加湿（潜熱）の割合を高めることができる。
【００４０】
さらに、蒸気循環流路３４内においては、図７に示すように、略水平部分３４ａ及び略垂直部分３４ｂの接続部のうちの少なくとも一部が曲面状に形成されて曲面状部分３４ｄが構成されている。略水平部分３４ａ及び略垂直部分３４ｂの接続部（特に角部）は通常直角部分を含むために水分が凝縮し易いが、図７に示すような構成によれば、加湿された風（蒸気）が矢印Ｚで示される方向に進む場合に、上記角部に蒸気がスムースに循環することで水分の凝縮を抑制することができる。
【００４１】
冷却機構４は、図８に示すように、冷却気体循環管２１を介して冷却機１９に冷却体２０としてのユニットクーラーを連通連結して構成されている。また、電磁弁２２、膨張弁２３、アキュミュレータ２４及び吸入圧力調整弁２４´が設けられている。このような冷却機構４は、冷却機１９で冷却した冷媒を冷却体２０へ供給し、冷却体２０の周囲温度を降下させる構成を有している。
【００４２】
解凍室５は、図１に示すように、前方に開口を有する略矩形箱型状の解凍室本体２５と、開口に開閉自在に覆設した蓋体２６とを含み、本体キャビネット２の略中央位置に配置されている。また、把手２７、蝶番２８及びトレイ受け２９を含み、左右一対のトレイ受け２９でトレイを引出し自在に支持し、トレイの上部に被解凍物を載置することができる。
【００４３】
また、解凍室５においては、図２に示すように、左側壁３０に解凍蒸気流入口３１が形成されており、図３に示すように、右側壁３２に解凍蒸気流出口３３が形成されている。そして、解凍蒸気流出口３３と解凍蒸気流入口２１とが解凍室５の外周部分で蒸気循環流路３４を介して連通連結している。
【００４４】
解凍蒸気流入口３１は、図２に示すように、解凍室５の左側壁３０の上部から下部へ向けて隣接する解凍蒸気流入口３１の間隔が狭くなり、左側壁３０の単位面積当たりの開口面積が順に大きくなるように形成されている。一方、解凍蒸気流出口３３は、図３に示すように、解凍室５の右側壁３２の上部から下部へ向けて隣接する解凍蒸気流出口３３の間隔が広がり、右側壁３２の単位面積当たりの開口面積が順に小さくなるように形成されている。
【００４５】
このような構成によれば、左側壁３０の上部及び下部から流入し、右側壁３２の上部及び下部から流出する蒸気流を、解凍室５内において略水平に略均一にすることができ、すべての被解凍物にまんべんなく蒸気を接触させることができ、解凍効率を向上させることができる。
【００４６】
蒸気循環流路３４は、図７において説明したように、略水平部分３４ａと略垂直部分３４ｂとを含む。より具体的には、図１に示すように、解凍室本体２５の天井壁３５と本体キャビネット２の天井壁３６との間に位置する略水平部分３４ａ（図示せず。）と、解凍室本体２５の側部に位置する蒸気流入側循環流路３４ｅ（略垂直部分）及び蒸気流出側循環流路３４ｆ（略垂直部分）とを有する。
【００４７】
蒸気流入側循環流路３４ｅ（略垂直部分）は、解凍室本体２５の天井壁３５と本体キャビネット２の天井壁３６との間から、解凍室本体２５の左側壁３０と本体キャビネット２の左側壁３７との間に連通し、蒸気流出側循環流路３４ｆ（略垂直部分）は、解凍室本体２５の右側壁３２と本体キャビネット２の右側壁３８との間から、解凍室本体２５の天井壁３５と本体キャビネット２の天井壁３６との間に連通する。
【００４８】
図１に示すように、蒸気循環流路３４には、中途部に蒸気供給機構３の蒸気放出体９と冷却機構４の冷却体２０とが設けられている。解凍室５の鉛直方向下側に蒸気生成機６が設けられ、解凍室５の天井壁３５の左側上部に蒸気放出体９が設けられており、蒸気放出体９と蒸気生成機６とを連通連結する蒸気供給管１０が蒸気流入側循環流路３４ｅの外部を通っている。このような構成により、蒸気供給管１０から発生する顕熱を解凍室５に到達することを防止することができる。
【００４９】
一方、図２及び図３に示すように、解凍装置１の背面側部に冷却機１９が設けられ、解凍室５の天井壁３５の右側上部に冷却体２０が設けられており、冷却体２０と蒸気放出体９との間には、蒸気循環用ファン３９が設けられている。蒸気循環用ファン３９の近傍で蒸気を放出させるが、蒸気放出体９に風が直接には当たらないため、顕熱の発生を最小限度にすることができ、蒸気が流れる略水平部分３４ａと略垂直部分３４ｂとの合計の距離を確保することにより、低温度帯で高湿度を維持することができる。
【００５０】
なお、図示しないが、蒸気循環用ファン３９を駆動するモータは、本体キャビネット２の外側に設けられている。これにより、モータの発熱（顕熱）を冷凍室５内に到達することを抑制することができ、冷凍室５内に高湿度雰囲気を維持し易い。モータを高湿度雰囲気に曝さなくてもよいため、モータの耐久性にとっても有利である。
【００５１】
蒸気放出体９から放出された蒸気を蒸気循環用ファン３９で強制的に循環させることにより、蒸気は、蒸気流入側循環流路３４ｅを通って解凍蒸気流入口３１から解凍室５の内部に流入し、解凍室５の内部に載置された被解凍物に接触し、蒸気の潜熱により被解凍物を解凍し、その後、解凍蒸気流出口３３から解凍室５の外部へ流出し、蒸気流出側循環流路３４ｂを通って、再び蒸気循環用ファン３９で強制的に循環される。
【００５２】
その際、蒸気の湿度及び温度を蒸気放出体９及び冷却体２０で調整することにより、解凍装置１の運転中には、解凍室５の内部温度を例えば室温（例えば２４℃〜２５℃）とし、解凍室５内の相対湿度を常に略１００％となるように制御する。より具体的には、解凍室５において、関係式（１）：ΔＱｃ≒ΔＱｖ、及び関係式（２）：Ｈin＞Ｈoutを満たすように、冷却機構４及び蒸気供給機構３を、制御装置４２によって制御する。
【００５３】
冷却体２０による冷却で奪われる顕熱ΔＱｃは、温度計及び風速計（図示せず）を用いて、上記冷却体２０の前後の部分における温度差及び風量を測定することにより得られ、その単位はｋｃａｌ／ｈである。また、蒸気放出体９からの蒸気により加えられる潜熱及び顕熱ΔＱｖのうちの顕熱は、温度計及び風速計（図示せず）を用いて、蒸気放出体９の前後の部分における温度差及び風量を測定することにより得られ、その単位はｋｃａｌ／ｈである。なお、ΔＱｖのうちの潜熱は、１００℃の蒸気を大気中に開放したと仮定して見積もることができる。
【００５４】
さらに、蒸気放出体９からの蒸気による加湿量Ｈinは、蒸気用流量計（図示せず）を用いて、解凍室５に繋がる配管内の蒸気通過量を測定することにより得られ、その単位はｋｇ／ｈである。また、冷却体２０による除湿量Ｈoutは、はかりを用いて冷却体２０からのドレン量を測定することにより得られ、その単位はｋｇ／ｈである。
【００５５】
以上のような本実施の形態の解凍装置１によれば、上記関係式（１）を満たすことによって、解凍室５内の解凍温度（ＳＰ値）を安定的に略一定に維持することができ、上記関係式（２）を満たすことによって、解凍室５内の雰囲気を高湿度に維持することができる。すなわち、冷却機構４と蒸気供給機構３とをバランスよく運転することにより解凍室５内を高湿度雰囲気に維持しつつ解凍することが可能である。
【００５６】
また、蒸気供給機構３の蒸気生成機６と冷却機構４の冷却機１９との間に解凍室５を介在し、蒸気循環用ファン３９のモータが本体キャビネット２の外部に設置されているため、高温となる蒸気生成機６と低温となる冷却機１９との干渉を可及的に防止することができ、熱損失を低減することができる。
【００５７】
また、解凍装置１を一体的に形成することができて、解凍装置１をコンパクト化することができるとともに、解凍装置１を容易に運搬及び移動することができ、これにより、解凍装置１の設置や設置場所の変更等が容易にできる。
【００５８】
以上、本発明の代表的な一実施の形態について図面を参照しながら説明したが、本発明はこれらのみに限定されるものではない。例えば、上記特許文献１をはじめ当該分野において公知の技術を併せて採用することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明の解凍装置によれば、従来の解凍装置と同等以上に熱効率に優れ、かつ運転の際に解凍室内の相対温度を略１００％に維持することができる。また、本発明の解凍装置はコンパクト化することが可能であるため、運搬及び移動が容易であるとともに、種々の場所に設置して種々の被解凍物の解凍に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の解凍装置の好適な一実施の形態の構成を示す一部を断面にした正面図である。
【図２】図１における解凍装置１を矢印Ｘの方向からみた図である。
【図３】図１における解凍装置１を矢印Ｙの方向からみた図である。
【図４】蒸気供給機構３の一実施の形態の構成を説明するための構成図である。
【図５】蒸気放出体９の構造を説明するための概略横断面図である。
【図６】図５におけるＡ−Ａ線概略断面図（すなわち、蒸気放出体９の概略縦断面図）である。
【図７】図１における蒸気放出体９付近を拡大した概略図である。
【図８】冷却機構４の一実施の形態の構成を説明するための構成図である。
【符号の説明】
【００６１】
１・・・解凍装置
２・・・本体キャビネット
３・・・蒸気供給機構
４・・・冷却機構
５・・・解凍室
６・・・蒸気生成機
７・・・ドレインセパレータ
８・・・連通管
９・・・蒸気放出体
９ａ・・・内管
９ａ１・・・開口部
９ｂ・・・外管
９ｂ１・・・開口部
１０・・・蒸気供給管
１１・・・排水管
１２・・・スチームトラップ
１３・・・ストレーナー
１４・・・減圧弁
１５・・・圧力計
１６・・・電磁弁
１７・・・二方弁
１８・・・逆止弁
１９・・・冷却機
２０・・・冷却体
２１・・・冷却気体循環管
２２・・・電磁弁
２３・・・膨張弁
２４・・・アキュミュレータ
２４´・・・吸入圧力調整弁
２５・・・解凍室本体
２６・・・蓋体
２７・・・把手
２８・・・蝶番
２９・・・トレイ受け
３１・・・解凍蒸気流入口
３３・・・解凍蒸気流出口
３４・・・蒸気循環流路
３４ａ・・・略水平部分
３４ｂ・・・略垂直部分
３４ｃ・・・凹部
３４ｄ・・・曲面状部分
３４ｅ・・・蒸気流入側循環流路
３４ｆ・・・蒸気流出側循環流路
３９・・・蒸気循環用ファン
４２・・・制御装置
４３・・・転輪。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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