(57)【要約】【課題】  グローブボックスの内部容積の増大を図ることができる車両用ニーガード装置を提供する。【解決手段】助手席の前方下部に設けられたグローブボックス２のリッド４ｂと、このリッド４ｂの前方に配置され、前方へ移動するリッド４ｂを受け止める支持ブラケット７とを備えた車両用ニーガード装置において、上記支持ブラケット７を上記リッド４ｂの左右方向の中央部と対向するように配置する。【選択図】図１
2008087682.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
助手席の前方の下部に設けられたグローブボックスのリッドと、このリッドの前方に配置され、前方へ移動するリッドを受け止める支持ブラケットとを備え、上記支持ブラケットに上記リッドを介して所定の大きさ以上の力が前方に向かって作用すると、上記リッドが圧縮変形する車両用ニーガード装置において、
上記支持ブラケットが上記リッドの左右方向の中央部と対向するように配置されていることを特徴とする車両用ニーガード装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両の衝突時に助手席の乗員の膝部を受け止めて当該乗員が車室内の前方下部に潜り込むことを防止する車両用ニーガード装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、車両用ニーガード装置は、特許文献１に記載されているようにグローブボックスの開口部を開閉するリッドと、車体に設けられた一対の支持ブラケットとを有している。リッドは、車両の衝突時に、左右方向の両端部に助手席の乗員の両膝がそれぞれ突き当たるよう、助手席の前方下部に配置されている。一方、一対の支持ブラケットは、リッドの両端部とそれぞれ対向するようにしてその前方に配置されている。したがって、車両の衝突時にリッドが膝に押されて前方へ移動すると、一対の支持ブラケットがリッドに突き当たってこれを受け止め、乗員の両膝をリッドを介して受け止める。これにより、助手席の乗員が社室の前方下部に潜り込むことが防止されている。しかも、支持ブラケットは、所定の大きさ以上の力が前方に向かって作用すると圧縮変形する。それによって、膝に加わる衝撃が緩和されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−３２１５０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来のニーガード装置においては、一対の支持ブラケットがリッドの左右方向の両端側に配置されているため、一対の支持ブラケットの分だけグローブボックスの左右方向の長さを短くしなければならない。この結果、グローブボックスの内部容積が小さくなってしまうという問題があった。
【０００５】
また、両膝がリッドに同時に突き当たることなく、時間差をもって突き当たることがある。そのような場合には、一方の支持ブラケットが後からリッドに突き当たる膝を受け止める前に、他方のブラケットがリッドに先に突き当たる膝によって圧縮変形させられてしまう。この結果、リッドに先に突き当たる膝に大きな荷重が作用し、当該膝が損傷するおそれがあった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明は、上記の問題を解決するために、助手席の前方の下部に設けられたグローブボックスのリッドと、このリッドの前方に配置され、前方へ移動するリッドを受け止める支持ブラケットとを備え、上記支持ブラケットに上記リッドを介して所定の大きさ以上の力が前方に向かって作用すると、上記リッドが圧縮変形する車両用ニーガード装置において、上記支持ブラケットが上記リッドの左右方向の中央部と対向するように配置されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００７】
上記特徴構成を有するこの発明によれば、支持ブラケットがリッドの左右方向と対向するように配置されているので、支持ブラケットがリッドの左右方向の両端部に配置された場合に比してグローブボックスの左右方向の長さを長くすることができ、その内部容積を大きくすることができる。
また、一方の膝がリッドに他方の膝より早く突き当たった場合には、リッドの一端部が前方へ移動させられることにより、支持ブラケットの一端部が若干圧縮変形する。この圧縮変形に伴ってリッドが水平方向へ回動し、リッドの他端部が後方へ移動する。この結果、一方の膝がリッドの一端部に突き当たった後、他方の膝がリッドの他端部に直ちに突き当たる。その後、両膝が支持ブラケットによりリッドを介して支持される。したがって、一方の膝だけに多大の力が作用することがなく、膝が損傷することを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、この発明を実施するための最良の形態を、図面を参照して説明する。
図１〜図３は、この発明に係る車両用ニーガード装置の一実施の形態を示す。これらの図において、符号１は、インストルメントパネル（以下、インパネと略称することもある。）である。このインパネ１は、車室の前端部に配置されており、車体（図示せず）によって支持されている。インパネ１には、四角形状の切欠き部１ａが形成されている。この切欠き部１ａは、助手席（図示せず）の前方下部に配置されている。
【０００９】
切欠き部１ａには、グローブボックス２が設けられている。グローブボックス２は、本体部３及び回動部４を有している。本体部３は、前部（車両の後方を向く部分）が開口した箱状の収容部３ａと、この収容部３ａの前端部から全周にわたって外側に突出するフランジ部３ｂとを有している。収容部３ａは、切欠き部１ａを通ってインパネ１から車両の前方に突出している。フランジ部３ｂは、切欠き部１ａにほとんど隙間なく嵌め込まれ、インパネ１に固定されている。フランジ部３ｂは、インパネ１の前面（車室内を向く面）の切欠き部１ａを囲む部分に突き当てられた状態でインパネ１に固定してもよい。フランジ部３ｂは、その一部が車体に固定されることもある。
【００１０】
回動部４は、上端が開口した箱状の小物入れ部４ａと、この小物入れ部４ａの前部に一体に設けられたリッド４ｂとを有している。小物入れ部４ａは、収容部３ａとほぼ同一の左右方向の長さを有しており、収容部３ａに出没可能に収容されている。リッド４ｂは、フランジ部３ｂとほぼ同一の形状及び大きさを有しており、その下端部がフランジ部３ｂの下端部にヒンジ（図示せず）を介して上下方向へ回動可能に連結されている。リッド４ｂの回動範囲、つまり回動部４の回動範囲は、図２において実線で示す閉位置と、想像線で示す開位置との間に規制されている。回動部４が閉位置に回動すると、小物入れ部４ａのほぼ全体が収容部３ａ内に収容されるとともに、リッド４ｂの周縁部がフランジ部３ｂに突き当たる。回動部４が開位置に回動すると、小物入れ部３ａの上端開口部の一部が収容部３ａから車内側に露出し、そこから小物入れ部３ａ内に小物を入れることができる。
【００１１】
図１〜図３において、符号５はステアリングビームである。ステアリングビーム５は、ステアリングシャフト（図示せず）を支持するためのものであり、その長手方向を左右方向に向けて配置されている。しかも、ステアリングビーム５は、フランジ部３ｂの上部に対して僅かに斜め上で、その前方に位置するように配置されている。ステアリングビーム５の両端部は、支持部材６，６を介して車体に取り付けられている。
【００１２】
ステアリングビーム５には、支持ブラケット７が取り付けられている。支持ブラケット７は、金属製の板材を曲げ加工することによって形成したものであり、上板部７ａと、この上板部７ａの左右両側部から下方に突出する側板部７ｂ，７ｂと、上板部７ａの先端部から下方に突出し、側板部７ｂの前端面に溶接等によって固定された前板部７ｃとから構成されている。上板部７ａ及び両側板部７ｂ，７ｂの各基端部は、ステアリングビーム５に固定されている。前板部７ｃは、フランジ部３ｂの上部の左右方向におけるほぼ中央部に突き当たった状態で固定されている。この結果、回動部４が閉位置に回動すると、リッド４ｂの上部の左右方向における中央部が、支持ブラケット７に対向するのみならず、フランジ部３ｂを介して支持ブラケット７に突き当たる。前板部７ｃは、フランジ部３ｂに対して若干後方に離間させておいてもよく、フランジ部３ｂに固定しなくてもよい。
【００１３】
車両の前後方向における側板部７ｂの中央部には、その下面から上方に向かって切り込まれた切込み溝７ｄが形成されている。これにより、側板部７ｂの上下方向の幅が中央部で狭くなり、支持ブラケット７の前後方向における中央部の圧縮強度が他の部分より弱くなっている。したがって、支持ブラケット７の前板部７ｃに所定の大きさ以上の力が車両の前方へ向かって作用すると、支持ブラケット７が中央部で折れ曲がるように圧縮変形させられる。支持ブラケット７は、蛇腹状に圧縮変形されるものであってもよい。
【００１４】
なお、この実施の形態では、ステアリングビーム５がフランジ３ｂの上部より若干上方に配置されている関係上、支持ブラケット７がその基端側から先端側へ向かって下り勾配をなすように傾斜させられているが、ステアリングビーム５がフランジ３ｂの上部とほぼ同一位置に配置される場合には、支持ブラケット７がほぼ水平に配置され、ステアリングビーム５がフランジ３ｂの上部より下方に配置される場合には、支持ブラケット７が上り勾配をなすように傾斜させられる。
【００１５】
上記構成の車両用ニーガード装置においては、支持ブラケット７がリッド４ｂの中央部に配置されているので、リッド４ｂの左右の両端部に配置された場合に比して小物入れ部４ａの左右方向の長さを長くすることができる。よって小物入れ部４ａの内部容積を大きくすることができる。
【００１６】
また、回動部４が閉位置に位置している状態において、車両の衝突時に助手席の乗員の両膝がリッド４ｂに突き当たると、乗員の両膝は、リッド４ｂ及びフランジ部３ｂを介して支持ブラケット７によって受け止められる。したがって、乗員が車内の前部下方に潜り込むことを防止することができる。しかも、支持ブラケット７に所定の大きさ以上の力が車両の前方に向かって作用すると、支持ブラケット７が折れ曲がるように圧縮変形するので、膝に作用する衝撃を緩和することができる。
【００１７】
ここで、リッド４ｂは、支持ブラケット７が圧縮変形する前に大きく変形するものであってはならない。大きく変形するものであると、乗員の潜り込みを防止することができないからである。そこで、この実施の形態では、図２に示すように、リッド４ｂが前後二つの壁を有する二重壁構造をなしている。しかも、前後二つの壁の間には、左右方向に延びるリブ（図示せず）及び上下方向に延びるリブ（図示せず）が一又は複数宛形成されている。特に、この実施の形態では、前後二つの壁が各リブによって互いに連結されている。これによって、リッド４ｂの強度向上が図られている。リッド４ｂの強度向上は、リッド４ｂを繊維強化樹脂によって形成することによってもなし得る。
【００１８】
乗員の両膝が時間差をもってリッド４ｂに突き当たる場合、例えば右膝が左膝よりリッド４ｂに先に突き当たる場合には、右膝がリッド４ｂの右端部（車両の後方から見て右端部）に突き当たると、支持ブラケット７の右側の側板部７ｂ及び天板部７ａの右端部が若干圧縮変形する。すると、リッド４ｂが支持ブラケット７を中心として水平方向へ回動し、リッド４ｂの左側の端部が車内側に向かって移動して直ちに左膝に突き当たる。その後は、両膝が支持ブラケット７によりリッド４ｂを介して同時に受け止められる。したがって、右膝にだけ大きな力が作用して損傷することを防止することができる。
【００１９】
なお、この発明は、上記の実施の形態に限定されるものでなく、その要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
例えば、上記の実施の形態においては、本体部３と回動部４とからなるグローブボックス２が用いられているが、周知の他のグローブボックスを用いてもよい。例えば、グローブボックス２を回動部４だけで構成してもよい。その場合には、回動部４がインパネ１に直接回動可能に設けられ、リッド４ｂが支持ブラケット  に直接固定される。また、インパネ１に斜め上方に向かって開口する小物入れ部を設けるとともに、インパネの下端部にリッドを水平な軸線を中心として回動可能に設け、これらの小物入れ部とリッドとによってグローブボックスを構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】この発明の一実施の形態の要部を示す透視斜視図である。
【図２】図１のＸ−Ｘ線に沿う拡大断面図である。
【図３】同実施の形態の要部を分解して示す透視斜視図である。
【符号の説明】
【００２１】
２  グローブボックス
４ｂ  リッド
７  支持ブラケット
【図１】
2008087682.tif 000003
【図２】
2008087682.tif 000004
【図３】
2008087682.tif 000005