(57)【要約】【課題】ユーザ端末への音声映像コンテンツのオンデマンド配信及び当該音声映像コンテンツならびに個人の視聴履歴に個別対応した広告配信及び、そのような音声映像コンテンツ配信システムと連動した放送コンテンツ制作システムを構築する。【解決手段】通信ネットワークにおける音声映像コンテンツ配信システムは、コンテンツ及び広告情報各々のメタ情報及びユーザ端末からの配信要求を受信する手段、コンテンツ及び広告情報各々のメタ情報を格納する手段、ユーザからの配信要求に応答して各々のメタ情報に基づきコンテンツ及び広告情報をマッチングする手段及び該マッチング情報を送信する手段とを有する、マッチングサーバと、コンテンツ、広告情報及びマッチング情報を受信する手段、コンテンツ及び広告情報を格納する手段、マッチング情報に基づいてコンテンツ及び広告情報をユーザに配信する手段とを有する、配信サーバと、を備える。【選択図】図１
2008210173.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークにおける音声映像コンテンツ配信システムであって、
該システムが、
コンテンツ及び広告情報各々のメタ情報及びユーザ端末からの配信要求を受信する手段、前記コンテンツ及び広告情報各々のメタ情報を格納する手段、前記ユーザからの配信要求に応答して前記各々のメタ情報に基づき前記コンテンツ及び前記広告情報をマッチングする手段及び該マッチング情報を送信する手段とを有する、マッチングサーバと、
前記コンテンツ、前記広告情報及び前記マッチング情報を受信する手段、前記コンテンツ及び前記広告情報を格納する手段、前記マッチング情報に基づいて前記コンテンツ及び広告情報をユーザに配信する手段とを有する、配信サーバと、
を備えることを特徴とする、音声映像コンテンツ配信システム。
【請求項２】
コンテンツ視聴情報データベースをさらに含み、
前記マッチングサーバが、前記コンテンツ視聴情報データベースからコンテンツ視聴履歴情報を受信する手段及び格納する手段を含み、前記マッチングする手段が、前記コンテンツ視聴履歴情報に基づいて、前記マッチングを実行することを特徴とする、
請求項１に記載の音声映像コンテンツ配信システム。
【請求項３】
前記コンテンツ視聴情報データベースが、前記ユーザ端末から、前記コンテンツ視聴情報を受信することを特徴とする、請求項２に記載の音声映像コンテンツ配信システム。
【請求項４】
通信ネットワークを利用したコンテンツ制作システムであり、
該システムが、
音声映像コンテンツ配信システムによってコンテンツ配信を受けたユーザ端末から送信されるコンテンツ視聴履歴情報を受信する手段、前記コンテンツ視聴履歴情報を格納する手段及び前記コンテンツ視聴履歴情報を解析する手段を有する、視聴履歴情報データベースを備え、
解析された前記コンテンツ視聴履歴情報に基づいて、新たなコンテンツを制作することを特徴とする、コンテンツ制作システム。
【請求項５】
通信ネットワークを利用したコンテンツ制作システムであり、
該システムが、
請求項１乃至３のうちの少なくとも１項に記載の音声映像コンテンツ配信システムによってコンテンツ配信を受けたユーザ端末から送信されるコンテンツ視聴履歴情報を受信する手段、前記コンテンツ視聴履歴情報を格納する手段及び前記コンテンツ視聴履歴情報を解析する手段を有する、視聴履歴情報データベースを備え、
解析された前記コンテンツ視聴履歴情報に基づいて、新たなコンテンツを制作することを特徴とする、コンテンツ制作システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツ配信システムに係り、より具体的には、音声映像コンテンツのオンデマンド配信とそれに個別対応した広告配信ならびに音声映像コンテンツの視聴情報に基づく放送コンテンツ制作システムに係る。
【背景技術】
【０００２】
ディジタル技術及びインターネット技術の発展に伴い、コンテンツ配信システムは大量且つ多種多様の情報をユーザに提供することができるようになった。例えば、特開２００２―２５１２００号公報は、特に音声コンテンツを配信するためのシステム及び方法を開示しており、具体的には、ユーザが配信を要望するコンテンツに加えて、そのコンテンツの属性情報に基づいて決定される関連情報を合わせて配信することができる技術を開示する。さらに、特開２００３―１６８０４４号公報は、予め取得したユーザの属性に基づき、メタデータベースを検索して当該ユーザの属性に適した広告の識別情報を取得し、この識別情報を有する広告をユーザ端末に配信する技術を開示する。
【特許文献１】特開２００２―２５１２００号公報
【特許文献２】特開２００３―１６８０４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来技術によるコンテンツ配信システムにおいては、コンテンツ及びその関連情報を通信当事者のニーズに沿うように配信することを目的としているものの、ユーザ端末への音声映像コンテンツのオンデマンド配信及び当該音声映像コンテンツならびに個人の視聴履歴に個別対応した広告配信を実現できていないのが現状である。いわんやこのような音声映像コンテンツのオンデマンド配信及び当該音声映像コンテンツと個別対応した広告配信と連動した放送コンテンツ作成システムの実現もなされていない。本発明は、ユーザ端末への音声映像コンテンツのオンデマンド配信及び当該音声映像コンテンツならびに個人の視聴履歴に個別対応した広告配信及び、そのような音声映像コンテンツ配信システムと連動した放送コンテンツ制作システムを構築することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明に従った、通信ネットワークにおける音声映像コンテンツ配信システムは、コンテンツ及び広告情報各々のメタ情報及びユーザ端末からの配信要求を受信する手段、コンテンツ及び広告情報各々のメタ情報を格納する手段、ユーザからの配信要求に応答して各々のメタ情報に基づきコンテンツ及び広告情報をマッチングする手段及び該マッチング情報を送信する手段とを有する、マッチングサーバと、コンテンツ、広告情報及びマッチング情報を受信する手段、コンテンツ及び広告情報を格納する手段、マッチング情報に基づいてコンテンツ及び広告情報をユーザに配信する手段とを有する、配信サーバと、を備えることを特徴とする。
【０００５】
本発明の別な態様においては、音声映像コンテンツ配信システムは、さらにコンテンツ視聴情報データベースを含み、マッチングサーバが、コンテンツ視聴情報データベースからコンテンツ視聴履歴情報を受信する手段及び格納する手段を含み、マッチングサーバが備えるマッチングする手段が、当該コンテンツ視聴履歴情報に少なくとも部分的に基づいて、マッチングを実行することを特徴とする。
【０００６】
又、コンテンツ視聴情報データベースは、ユーザ端末から、コンテンツ視聴情報を受信するよう構成することが可能である。
【０００７】
本発明によれば、コンテンツ及び広告情報各々のメタ情報に基づいて、マッチング情報を導出するので、ユーザからの音声映像コンテンツ配信要求に対して、精度の高い広告情報の付加的配信が可能となる。さらに、マッチングを行う際、コンテンツ及び広告情報の各々のメタ情報に加え、各ユーザーに関して過去に蓄積されたコンテンツ視聴履歴情報をも勘案することによって、より精度の高い広告情報をユーザに配信することができる。
【０００８】
本発明に係る放送コンテンツ制作システムは、音声映像コンテンツ配信システムによってコンテンツ配信を受けたユーザ端末から送信されるコンテンツ視聴履歴情報を受信する手段、前記コンテンツ視聴履歴情報を格納する手段及び前記コンテンツ視聴履歴情報を解析する手段を有する、視聴履歴情報データベースを備え、解析されたコンテンツ視聴履歴情報に基づいて、新たなコンテンツを制作することを特徴とするものである。
【０００９】
本発明によれば、各ユーザ端末から送信されるコンテンツ視聴履歴情報を解析し、その解析情報に基づいて、新たに放送コンテンツを制作することが可能となり、もって更なるコンテンツ配信ビジネスの拡大に寄与することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１は、本発明に従った音声映像配信システムの一実施態様を示す概略図である。モバイル通信ネットワーク１は、コンテンツ配信事業者により運営される、例えばインターネットを介して接続される、通信ネットワークである。本発明に従った音声映像配信システムは、モバイル通信ネットワークにおいて、少なくとも、マッチングサーバ２、配信サーバ３及びユーザ端末４を含む。
【００１１】
マッチングサーバ２は、コンテンツ及び広告情報各々のメタ情報及びユーザ端末４から送信される配信要求を受信する手段、コンテンツ及び広告情報各々のメタ情報を格納する手段、ユーザ端末４からの配信要求に応答して前記各々のメタ情報に基づき前記コンテンツ及び前記広告情報をマッチングする手段及びこのマッチング情報を配信サーバ３に送信する手段、とを有するものである。ここにコンテンツとは、広く情報媒体に記録され、伝達されるひとまとまりの情報を意味し、例えば映像、音楽、文章、あるいはそれらの組み合わせを包含するものである。広告情報とは、商業上の目的で、一般公衆に向けて発信される、商品やサービス、事業などの情報を意味するものである。メタ情報とは、ある特定の情報（例えば、ある特定のコンテンツ）に関して記述された情報であり、ある程度規格化が図られており表現形式が定まっているものをいう。例えば、コンテンツの場所、コンテンツの要約、関連性の密接な他のコンテンツを指定する情報あるいはユーザの嗜好に合わせるための情報などを含むものである。最後に、マッチング情報とは、当該ユーザ端末４によって要求されるコンテンツと特定の広告情報とを関連付ける情報を意味する。
【００１２】
配信サーバ３は、コンテンツ、広告情報及びマッチング情報を受信する手段、コンテンツ及び広告情報を格納する手段、マッチング情報に基づいてコンテンツ及び広告情報を関連付けてユーザに配信する手段、とを有する。配信サーバは、コンテンツ制作者及び広告情報の制作者８から、制作されたコンテンツ及び広告情報をそれぞれ受信し、それを自らが備える格納手段に格納している。そして、配信サーバ３は、マッチングサーバ２から送信されるマッチング情報を受信するのに応答して、当該マッチング情報に基づき、格納されているコンテンツ及び広告情報をマッチングし、当該コンテンツを要求するユーザ端末に、例えばインターネットを介して、配信する。
【００１３】
ユーザ端末４は、例えば、携帯電話端末やラップトップコンピュータなどが想定されるが、それに限定されるものではなく、ユーザを特定することができる端末ＩＤをもったものであればよい。
【００１４】
本発明に従った音声映像コンテンツ配信システムは、さらにコンテンツ視聴情報データベース５を含み、マッチングサーバ２が、コンテンツ視聴情報データベース５からコンテンツ視聴履歴情報を受信する手段及び格納する手段を含み、マッチングサーバ２が備えるマッチングする手段が、当該コンテンツ視聴履歴情報に基づいて、マッチングをするように構成することが可能である。ここに、コンテンツ視聴情報データベース５は、配信サーバを介して配信したコンテンツの視聴情報を格納する機能を有するものである。コンテンツ視聴情報データベースに格納される視聴情報としては、例えば、ユーザの年齢、性別、既往のコンテンツ配信履歴及び配信されたコンテンツの視聴時間などが含まれる。コンテンツ配信を受けたユーザ端末から、このようなコンテンツ視聴情報を、視聴情報データベースに送信するように構成することが可能である。
【００１５】
視聴情報データベースに蓄えられたユーザの視聴履歴情報は、様々な角度から解析される。例えば、どのような内容のコンテンツが視聴されているか、ある特定のコンテンツがどのような年齢層によって如何なる時間帯において視聴されているかといった解析結果を取得することができる。そして、これらの解析結果に基づいて、コンテンツの視聴状況ランキングを紹介するコンテンツ、蓄積された視聴情報から帰納的に導出される世間の一般的な流行を伝えるコンテンツといった、新たな放送コンテンツを制作し（６）、それをユーザに配信することが考えられ、その場合、放送するコンテンツはＤＶＲ又は１セグ携帯電話による録画視聴される（７）。
【００１６】
以下、本発明の一実施例を、図２に示すフローチャートに従って説明する。まず、制作されたコンテンツ及び広告情報は、制作者から電磁的情報として配信サーバ３に提供され、提供されたコンテンツ及び広告情報はそれぞれ、配信サーバ３内に格納される（ＳＴＥＰ１）。次に、コンテンツ制作者及び広告情報制作者はそれぞれ、コンテンツと広告情報をマッチングさせるために利用される各々のメタ情報を、マッチングサーバ２に提供し、それらをマッチングサーバ２内に格納する（ＳＴＥＰ２）。なお、ＳＴＥＰ２はＳＴＥＰ１と同時になされてもよい。
【００１７】
より具体的には、以下のように説明できる。まず、投稿者が自ら撮影した映像を、携帯電話などの移動端末を使って投稿する。投稿したコンテンツには投稿者の情報（著作権情報）やタグ情報などのメタデータが付加されている。投稿されたコンテンツは、コンテンツ配信サーバ３に格納され、コンテンツのメタデータはマッチングサーバ２に格納される。他方、広告制作者の制作した広告情報には、制作者の情報（著作権情報）、広告のクライアント情報やタグ情報などのメタデータが付加されている。広告情報は、コンテンツ配信サーバ３に格納され、広告のメタ情報はマッチングサーバ２に格納される。
【００１８】
コンテンツ制作者は、上述のように、移動端末を使用してコンテンツを投稿することが可能であるが、テレビ番組放送に適したメディア（ＨＤ−ＤＶ、ＨＤ−ＣＡＭなど）で撮影・編集・制作されたコンテンツを提供することも可能である。この場合、コンテンツは、情報端末での視聴に適した形式に変換される。コンテンツには投稿者の情報（著作権情報）やタグ情報などのメタデータが付加されている。投稿されたコンテンツは、コンテンツ配信サーバ３に格納され、コンテンツのメタデータはマッチングサーバ２に格納される。
【００１９】
次に、ユーザは、ユーザ端末４を使用して、自らが視聴を望むコンテンツの配信を要求する信号を、インターネットなどを介して、マッチングサーバ２に送信する（ＰＵＬＬ型）（ＳＴＥＰ３）。ユーザ端末４からの配信要求を受信したマッチングサーバ２は、ユーザの要求するコンテンツと、それに付加して配信すべき広告情報とのマッチングを実行する（ＳＴＥＰ４）。コンテンツと広告情報とのマッチングは、少なくともユーザにより要求されたコンテンツに基づいて、実行される。より具体的には、コンテンツ制作者及び広告情報制作者により提供され、マッチングサーバ内に格納されている、それぞれのメタ情報に基づいて、マッチングが実行される。
【００２０】
コンテンツと広告のマッチングについて、具体的に説明する。まず、コンテンツ及び広告情報は、それぞれのメタ情報にもとづいてクラスタ化される。各クラスタどうしは、一定の重み付けのもとで、結び付けられている。この重み付けは、広告が受領されたかどうかを、ヒューリスティックに学習することで、ダイナミックに変化する。なお、ここに記載するマッチングのアルゴリズムは、あくまで本発明の内容を明らかにするための例示的なものにすぎず、本発明を限定するものではない。
【００２１】
なお、後述するように、ユーザ情報に基づいて、コンテンツに付加されるべき広告情報を決定することも可能である。すなわち、ユーザはそれぞれの個別情報に基づいてクラスタ化されており、広告情報はそのメタ情報に基づいてクラスタ化されている。各クラスタどうしは一定の重み付けのもとに、結び付けられている。この重み付けは、広告が受領されたかどうかをヒューリスティックに学習することで、ダイナミックに変化する。なお、ここに記載するマッチングのアルゴリズムは、あくまで本発明の内容を明らかにするための例示的なものにすぎず、本発明を限定するものではない。
【００２２】
この２種類のマッチングを組み合わせることで、ユーザ、コンテンツ、広告情報のマッチング精度を上げることができるが、初期段階では、ユーザの個別情報がないので、コンテンツと広告のマッチングによって、コンテンツに付加すべき広告情報の決定がなされる。その後ユーザの個別情報が蓄積されれば、ユーザ情報に基づくマッチングが重きをしめるようになる。
【００２３】
なお、コンテンツ配信は、ユーザからの配信要求がある場合のみならず、配信事業者が特定する方法で配信される場合もあるが（ＰＵＳＨ型）、その場合にも上述したマッチングプロセスが実行される。
【００２４】
マッチングの実行の結果得られたマッチング情報は、周知の方法で、マッチングサーバ２から配信サーバ３に送信される（ＳＴＥＰ５）。マッチング情報の受信に応答して、配信サーバ３は、当該マッチング情報によって特定された広告情報を、ユーザが要求するコンテンツに付加して、ユーザ端末４に配信する（ＳＴＥＰ６）。
【００２５】
配信サーバ３から、コンテンツ及び広告情報の配信を受けたユーザは、ユーザを特定できる端末ＩＤを有するユーザ端末４を使用して、そのコンテンツ及び広告情報を視聴する（ＳＴＥＰ７）。この際、ユーザは、広告情報を視聴することもできるし、視聴しないという選択をすることもできる。ユーザが、広告情報を視聴するという選択をする場合、ユーザに一定のポイントが付与されると同時にコンテンツ制作者には、広告収入の一部が提供されることになる。これによって、広告情報を視聴することに対するインセンティブを、ユーザに与えることができる。ユーザが広告を視聴するか否かの選択は、コンテンツの視聴前、視聴後のいずれにおいてなされてもよい。ユーザが視聴したいコンテンツが明確な場合には、視聴前になされてもよいといえるが、ユーザの視聴要望が明確でない場合には、ユーザが当該コンテンツを好むか否かによって、それに付加された広告情報の視聴を望むかどうかがある程度依存するといえるので、視聴後に選択することが好ましいといえる。これらは、配信事業者が、適宜決定することのできる事項である。
【００２６】
上述のように、ユーザは、自らが所望したコンテンツとともに配信された広告情報を視聴するか否かの選択をなしうるが、ユーザが実際になした、付加的に配信された広告を視聴するか否かの選択、そしてユーザが視聴することを選択した場合の、広告情報の内容、視聴時間あるいは視聴日時・時刻といった情報は、ユーザ端末４から、視聴履歴情報として、視聴情報データベース５に送信され（ＳＴＥＰ８）、格納される（ＳＴＥＰ９）。  このようにして格納されたユーザの視聴履歴情報が、視聴情報データベース５から、マッチングサーバ２に送信されるように構成することも可能である。送信された視聴履歴情報は、マッチングサーバ２の実行するコンテンツと広告情報とのマッチングをさらに精度の高いものにするために用いられる。
【００２７】
次いで、視聴情報データベースに格納されたユーザの視聴履歴情報が解析される（ＳＴＥＰ１０）。この解析によって、例えば、コンテンツアクセスランキング、ジャンル別アクセスランキング、コンテンツごとのアクセス数の推移（週単位、一日単位など）、ある特定のコンテンツを視聴したユーザの性別や年齢などの様々な情報を、取得することができる。
【００２８】
このようにして取得された解析結果に基づいて、あらたなコンテンツの制作が可能となる（ＳＴＥＰ１１）。具体例の１つとしては、放送コンテンツを新たに制作し、それをユーザに配信することが考えられ、その場合、放送するコンテンツはＤＶＲ又は１セグ携帯電話による録画視聴されることも可能である。放送コンテンツとしては、コンテンツのランキングを紹介する番組、ランキングデータから世の中の流行を伝えるトレンド情報番組又人気のあるコンテンツを主題としたバラエティー番組などを想定することができる。なお、テレビ番組放送に適したメディア（ＨＤ−ＤＶ、ＨＤ−ＣＡＭなど）で撮影・編集・制作されたコンテンツが提供される場合、当初から適切なメディアで制作されているので、クオリティには問題が起きない点で有利である。
【００２９】
このようにして制作される放送コンテンツには、広告情報を一切付加しないことが可能である。また、録画した映像を情報端末で再生する際には、端末ＩＤから得られるユーザ情報にもとづいて特典情報を得ることができる。
【００３０】
本明細書に挙げた実施例及び条件付きの用語は全て、読者が本発明の原理をよりよく理解できるように示されているものであり、本発明は、本明細書中具体的に挙げた実施例および条件には限定されるものではない。さらに、本明細書に記載されている表現は全て、その機能上の等価物を広く包含することが理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に従った音声映像配信システムの一実施態様を示す概略図である。
【図２】本発明の一実施例に従ったフローチャートである。
【符号の説明】
【００３２】
１．通信ネットワーク    
２．マッチングサーバ    
３．配信サーバ
４．ユーザ端末
５．視聴情報データベース    
【図１】
2008210173.tif 000003
【図２】
2008210173.tif 000004