(57)【要約】【課題】助手席乗員用のエアバッグの強度を容易に向上する。【解決手段】インストルメントパネルから展開する助手席乗員用のエアバッグ11を、帯状のメインパネル31と、一対のサイドパネル32とを縫い合わせて形成する。メインパネル31は、端縁部31a，31b同士を接続部で接合して、環状に形成する。一方の端縁部31aに連続する部分に、蓋部35を設定する。蓋部35に、インフレータを取り付けるガス導入口36を形成する。展開時に大きな力が加わる蓋部35の上部は基布を連続し、力が加わりにくい下側を接続部とする。蓋部35を開いた状態で、メインパネル31とサイドパネル32とを縫い合わせる作業を容易にできる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスが導入されて膨張展開する袋状の膨出部を備えたエアバッグであって、
帯状をなし、一方の端縁部を含む領域にガス導入口を形成した蓋部を設けたメインパネルと、
一対のサイドパネルと、
前記メインパネルの端縁部同士を接続して環状とする接続部と、
前記メインパネルの両側縁と前記サイドパネルの外周部とを接続する外周接続部とを具備した
ことを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
外周接続部は、膨出部の内外側から縫製して形成された
ことを特徴とする請求項１記載のエアバッグ。
【請求項３】
膨出部は、ガス導入口の正面側から一方に偏倚して膨出し、
接続部は、前記ガス導入口の前記一方の側に配置された
ことを特徴とする請求項１または２記載のエアバッグ。
【請求項４】
エアバッグは、車両の助手席の被保護物である乗員に対向し、後側下方に向かって傾斜したインストルメントパネルに収納して配置された
ことを特徴とする請求項１ないし３いずれか一記載のエアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、自動車のインストルメントパネルに備えられる助手席乗員用のエアバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、自動車のインストルメントパネルに備えられる助手席乗員用のエアバッグ装置が知られている。このエアバッグ装置は、箱状をなすケース体を備え、このケース体の内側に、ガスを供給するインフレータと、所定の形状に折り畳まれたエアバッグとを収納している。そして、自動車の衝突などの際には、インフレータからガスを供給して、着席した乗員の前方にエアバッグを膨張展開させ、乗員に加わる衝撃を緩和するようになっている。そして、このようなエアバッグとして、帯状のセンターパネルと、このセンターパネルの両側部に沿って縫い合わされた一対のサイドパネルとを備えた構成が知られている(例えば、特許文献１参照。)。このように３枚の基布にて構成されるエアバッグは、比較的自由な立体形状を構成可能であり、傾斜したインストルメントパネルから助手席の乗員の前方に回り込むように展開するエアバッグについても、容易に好ましい形状に形成できる。
【０００３】
一方、このように３枚の基布にて構成されるエアバッグについては、センターパネルの両端部と、この端部に隣接するサイドパネルの部分とに囲まれた四角状の大きな通孔であるガス導入部が形成される。そこで、このガス導入部に組み合わされる四角枠状のリテーナを用い、このリテーナをケース体に強固に固定することにより、ケース体とエアバッグとの気密性を確保し、インフレータから供給されるガスでエアバッグを展開させている。
【特許文献１】特開２０００−８５５０６号公報  (図６，７)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の構成では、気密性を確保可能な大きく重いケース体が必要であり、インフレータの形状も制限され、小形化や製造コストの低減が難しい問題を有している。
【０００５】
この点、センターパネルの両端部同士を縫い合わせて環状とし、基布にて略気密な空間を構成するともとに、このセンターパネルに、インフレータを挿入可能な最低限の通孔を形成する構成が考えられる。
【０００６】
しかしながら、この構成では、エアバッグの展開時には、センターパネルの両端部同士を縫い合わせた部分が弱部となるため、インフレータの出力を大きくしにくい問題を有している。さらに、助手席乗員用のエアバッグは、比較的容量が大きいため、インフレータを挿入可能な最低限の通孔では、センターパネルとサイドパネルとの接続部分を強固に縫い合わせる作業が容易でなくなる問題を有している。
【０００７】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、容易に形成でき、また、容易に強度を向上できるエアバッグを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載のエアバッグは、ガスが導入されて膨張展開する袋状の膨出部を備えたエアバッグであって、帯状をなし、一方の端縁部を含む領域にガス導入口を形成した蓋部を設けたメインパネルと、一対のサイドパネルと、前記メインパネルの端縁部同士を接続して環状とする接続部と、前記メインパネルの両側縁と前記サイドパネルの外周部とを接続する外周接続部とを具備したものである。
【０００９】
そして、この構成では、ガス導入口から導入されるガスにより、膨出部が膨出して、被保護物を保護する。メインパネル及び一対のサイドパネルにより、比較的自由な立体形状が構成される。メインパネルの端縁部同士を接続して環状とすることにより、膨出部の気密性が向上し、このエアバッグを備えたエアバッグ装置の構造の簡略化が可能になる。蓋部を開いた状態で作業することにより、強度の大きい外周接続部が容易に形成される。
【００１０】
請求項２記載のエアバッグは、請求項１記載のエアバッグにおいて、外周接続部は、膨出部の内外側から縫製して形成されたものである。
【００１１】
そして、この構成では、膨出部の内外側から縫製することにより、強固な外周接続部が形成される。蓋部を開いた状態で作業することにより、内外側から縫製する作業が容易になる。
【００１２】
請求項３記載のエアバッグは、請求項１または２記載のエアバッグにおいて、膨出部は、ガス導入口の正面側から一方に偏倚して膨出し、接続部は、前記ガス導入口の前記一方の側に配置されたものである。
【００１３】
そして、この構成では、ガス導入口の正面側から一方に偏倚して膨出する膨出部を備えたエアバッグについて、この偏倚方向と同じ側に接続部を設けたため、ガスを導入する際に接続部に力が加わりにくくなり、エアバッグの強度を容易に向上できる。
【００１４】
請求項４記載のエアバッグは、請求項１ないし３いずれか一記載のエアバッグにおいて、エアバッグは、車両の助手席の被保護物である乗員に対向し、後側下方に向かって傾斜したインストルメントパネルに収納して配置されたものである。
【００１５】
そして、この構成では、インストルメントパネルに配置され、比較的容量が大きく、また、一方に偏倚して膨出する助手席乗員用のエアバッグについて、容易に形成され、また、容易に強度が向上する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のエアバッグによれば、メインパネル及び一対のサイドパネルにより、比較的自由な立体形状を構成できる。メインパネルの端縁部同士を接続して環状とすることにより、膨出部の気密性が向上し、このエアバッグを備えたエアバッグ装置の構造の簡略化が可能になる。蓋部を開いた状態で作業することにより、強度の大きい外周接続部を容易に形成できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明のエアバッグの一実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１８】
図２において、１はエアバッグ装置で、このエアバッグ装置１は、車両としての自動車の助手席、すなわち被保護物である助手席の乗員の前方に位置する被設置部としてのインストルメントパネル４の内側に配置され、助手席乗員用のエアバッグ装置１を構成している。なお、以下、前後方向、両側方向、及び上下方向は、それぞれエアバッグ装置１を自動車に取り付けた状態における自動車の直進方向を基準として説明する。そして、インストルメントパネル４は、後側すなわち助手席側に向かって若干下降する曲面状などに形成され、このインストルメントパネル４の内側に配置された被取付部材としての図示しないステアリングメンバに、エアバッグ装置１が正面側Ｂを上方から若干後側すなわち乗員側に向けて傾斜した状態でねじ止めなどして固定されている。また、インストルメントパネル４の上方には、前側下方から上側後方に向かって傾斜したウインドシールドであるフロントガラスが配置されている。
【００１９】
そして、このエアバッグ装置１は、基布にて構成された袋状のエアバッグ11、このエアバッグ11にガスを供給するインフレ−タ12、これらエアバッグ11とインフレ−タ12となどが取り付けられるケース体14、及びリテーナプレート15となどを備えている。
【００２０】
そして、ケース体14は、略箱状に形成され、正面側Ｂを開口部である矩形状の突出口21とし、内側が、折り畳んだエアバッグ11を収納するエアバッグ収納部22とされている。そして、この突出口21を含む仮想面に対して、正面側Ｂは垂直となる。また、突出口21は、通常時は、図示しないカバー体により覆われている。
【００２１】
また、インフレ−タ12は、本実施の形態では、２個一組で用いられ、各インフレ−タ12は、円盤状をなす本体部12aを備え、この本体部12aの高さ方向の中間位置から、四角板状のフランジ部12bが突設され、このフランジ部12bの四隅には取付孔である通孔が形成されている。
【００２２】
そして、この本体部12aの上側部、すなわちフランジ部12bの上方に位置して、本体部12aの外周面に、複数のガス噴射口12cが形成されている。そして、本体部12aの内側には、点火器及び薬剤が収納され、底部に接続されたコネクタからの電気信号により、点火器が薬剤を燃焼させ、ガス噴射口12cからガスを急速に供給するようになっている。そして、このインフレ−タ12は、ガス噴射口12cを設けた本体部12aをエアバッグ11の内側に挿入した状態で、ケース体14の底部に取り付けられ、あるいはケース体14の内側に配置されている。なお、インフレ−タ12は、種々の形状がある。
【００２３】
そして、リテーナプレート15は、枠状をなすリテーナ本体と、このリテーナ本体から突設された取付ボルトなどを備えている。
【００２４】
また、カバー体は、樹脂にてインストルメントパネル４と一体あるいは別体をなして形成され、他の部分より薄肉で容易に破断するテアラインが平面略Ｈ字状などに形成されている。
【００２５】
そして、エアバッグ11は、主として３枚の基布を縫い合わせて外殻としたいわゆる３ピースバックであり、図１ないし図６に示すように、帯状の基布であるメインパネル31と、両側一対のサイドパネル32とを組み合わせ、ガスが導入されて膨張展開する袋状の膨出部33が形成されている。
【００２６】
そして、メインパネル31は、図１及び図４などに示すように、全体としては所定の幅寸法を有する細長な帯状で、長手方向の一方の端縁部31aと、他方の端縁部31bとを接続部34で接合して、環状に形成される。そして、このメインパネル31の一方の端縁部31aを含む領域には、蓋部35が設定されている。この蓋部35は、両側方向を長手方向、すなわち、メインパネル31の幅方向を長手方向とする略長円状をなし、この蓋部35の中央部分に、ガス導入口36が開口して形成されている。そして、ガス導入口36は、いわばインフレ−タ取付口であり、各インフレ−タ12の本体部12aが挿入される一対の円孔状の部分36a，36aと、これら円孔状の部分36a，36aを連結し、かつ、円孔状の部分36aの径寸法より小さい幅寸法の連結部36bとを備えている。また、蓋部35の形状は、より詳細には、矩形状の領域について、端縁部31a側は角部を円孔状の部分36aの中心を中心とする円弧に切り落とし、また、端縁部31aの反対側は、この円弧の一部で切り落とした形状となっている。また、メインパネル31の他方の端縁部31bは、幅方向の中央部分が凹設されるように、半径の大きい円弧の一部で切り欠かれている。また、ガス導入口36の各孔状の部分の外周には、それぞれ４カ所に、リテーナプレート15の取付ボルトが挿入される孔部37が形成されている。さらに、メインパネル31の蓋部35の近傍の部分には、両側の側縁31cが両側から半径の大きい円弧の一部で滑らかに切り欠かれるようにして、他の部分より幅寸法が小さく形成された幅狭部31dが形成されている。
【００２７】
また、２枚のサイドパネル32は、図１及び図５などに示すように、互いに同形状で、直線状の蓋部接続縁部32aを除き、複数の半径の円弧を滑らかに接続した曲線状の外縁部32bを有している。そして、各サイドパネル32は、全体としては、蓋部接続縁部32aに正対するサイドパネル上部32cと、蓋部接続縁部32aに正対する位置から下側に偏倚しサイドパネル上部32cの下側に膨出するサイドパネル下部32dとを備えている。さらに、各サイドパネル32には、サイドパネル上部32cとサイドパネル下部32dとの間付近に位置して排気口38が形成されている。
【００２８】
そして、これらメインパネル31の側縁31cとサイドパネル32の外縁部32bとを、外周接続部41で縫い合わせて接合し、次いで、メインパネル31の一方すなわち蓋部35の端縁部31aと他方の端縁部31bとにかかる部分から、メインパネル31の蓋部35の側縁31cとサイドパネル32の蓋部接続縁部32aとにかかる部分まで、接続部34で縫い合わせて接合することにより、ガス導入口36の部分から対向する部分に向かい、幅寸法は略一定で高さ方向の寸法が主として下方に向かって拡大する袋状のエアバッグ11が形成される。ここで、メインパネル31の展開時の立体形状は、サイドパネル32により規定され、ガス導入口36の正面側Ｂに対向する位置より下方に偏倚した位置に、内側に向かって若干凹設された正面部31eが形成され、この正面部31eが展開時に乗員に対向するようになっている。
【００２９】
ここで、接続部34は、上糸と下糸とが互いに交錯して縫い目が形成されるいわゆる二重環縫いの縫い線34aで形成され、外周接続部41は、いわゆる二重環縫いの縫い線41aと、一縫いごとに独立して縫い目が形成される本縫いの縫い線41bとを組み合わせて構成されている。
【００３０】
そして、各外周接続部41の形成については、図７(a)に示すように、先ず、メインパネル31とサイドパネル32とを重ねた状態で、本縫いの縫い線41bを形成し、次いで、図７(b)に示すように、縫い合わせて重ねた部分をメインパネル31及びサイドパネル32の一方、ここではサイドパネル32側に沿わせた状態で、重ねた部分をこのサイドパネル32に二重環縫いの縫い線41aで縫い付けて構成されている。
【００３１】
そして、この縫い方により、図７(c)に矢印Ｆで示すように、エアバッグ11の展開時に加わる力は、メインパネル31とサイドパネル32との基布同士を引きはがす方向ではなく、二重環縫いの縫い線41aに剪断方向の力として加わるため、各外周接続部41の強度が確保されている。
【００３２】
また、この縫い方では、外周接続部41の形成の際に、二重環縫いの縫い線41aの縫製作業について、袋状をなすエアバッグ11の内外からの作業が必要になるが、この二重環縫いの縫い線41aの縫製の際は、図６に示すように、接続部34を接合せず蓋部35を開いた状態で作業することにより、広い開口を用いて容易な作業が可能になっている。
【００３３】
なお、このエアバッグ11のメインパネル31及びサイドパネル32には、補強布ないし防炎布などと呼ばれる基布であるパッチが複数の重ねて縫い合わされ、機械的及び熱的な強度の向上が図られている。すなわち、図３に示すように、メインパネル31の蓋部35の外側には、略十字状をなすクロスパッチ44が重ねられ、蓋部35の内側には、メインパネル31の形状に沿った第１メインパッチ45、ガス導入口36の周囲を囲み二枚重ねられた第２メインパッチ46，46、及び、蓋部35の部分を大きく覆うヒートパッチ48が重ねられ、さらに、クロスパッチ44の外側には、折り畳んだエアバッグ11の形状を保持するとともにエアバッグ11の展開時に破断するラッピング部材であるシート50が重ねられている。そして、これらパッチ44，45，46，46，48及びシート50は、ガス導入口36の周囲を囲む複数、ここでは四重の同心状の本縫い線51でメインパネル31に縫い合わされている。なお、この四重の本縫い線51のうち、最外周の本縫い線51は、ヒートパッチ48を縫い合わせず、すなわち、このヒートパッチ48に覆われて保護されている。
【００３４】
また、メインパネル31の他方の端縁部31bの内側には、第３メインパッチ53が重ねられ、外周接続部41の縫い線41a，41b及び他方の端縁部31bに沿った本縫い線54によりメインパネル31に縫い合わされている。
【００３５】
さらに、各サイドパネル32の内側には、それぞれ蓋部接続縁部32aの部分から排気口38の部分にかけて、サイドパッチ56が重ねられ、外周接続部41及び排気口38の外縁部に沿った二重の本縫い線57によりサイドパネル32に縫い合わされている。
【００３６】
なお、メインパネル31及びサイドパネル32の形状を明確に示すため、各図において、これらパッチ44，45，46，46，48及びシート50は、図示を省略し、また、破線で示している。
【００３７】
そして、このように構成されたエアバッグ11は、リテーナプレート15のリテーナ本体を内側に配置し、取付ボルトを孔部37から引き出した状態で、所定の形状に折り畳まれ、シート50により形状が保持される。そして、ガス導入口36にインフレ−タ12のガス噴射口12cを設けた本体部12aを挿入するとともに、取付ボルトをフランジ部12bの通孔に挿入し、このガス導入口36の周囲の部分をリテーナプレート15のリテーナ本体でケース体14の底部に押圧した状態で、エアバッグ11がケース体14のエアバッグ収納部22の内側に収納される。そして、リテーナプレート15の取付ボルトに図示しないナットを螺合し締め付けた状態で、リテーナ本体15aとナットとの間に、エアバッグ11、ケース体14、及びインフレ−タ12が共締めして固定され、エアバッグ装置１が構成される。
【００３８】
そして、このように構成されたエアバッグ装置１は、自動車の衝突などの際に、制御装置がインフレ−タ12を作動させ、このインフレ−タ12からガスを噴射させる。すると、このエアバッグ11は、図１に示すように、ガスの流入に伴い膨張展開し、カバー体のテアラインを破断して突出口21から正面側Ｂに突出し、さらに下方に向かう所定の挙動で膨張展開して、助手席に着席した乗員の前方に正面部31eを対向させて展開し、乗員を衝突の衝撃から保護する。ここで、エアバッグ11は、図１の矢印Ｃ1，Ｃ2に示すように、一旦、乗員の斜め上方に向かって展開し、次いで、下方に偏倚して展開することにより、乗員正面への迅速な展開が可能になっており、このため、エアバッグ11にいわばモーメントが発生し、矢印Ｄに示す部分の近傍に、基布を強く引っ張る力が加わる。一方、矢印Ｅに示す乗員側すなわち下側のインストルメントパネル４近傍の部分では、矢印Ｄに示す部分に比べ、基布を強く引っ張る力は小さい。そして、この基布を強く引っ張る力が小さい矢印Ｅに示す部分に、メインパネル31の最弱部となる接続部34を設けたため、エアバッグ11全体の耐力が容易に向上している。
【００３９】
このように、本実施の形態によれば、傾斜したインストルメントパネル４に備えられ、ガス導入口36からガスを導入して展開するエアバッグ11について、メインパネル31及び一対のサイドパネル32の主に３枚の基布で膨出部33の外殻を構成することにより、比較的自由な立体形状が構成でき、容易に展開挙動を設定でき、助手席乗員用のエアバッグ装置１に用いるエアバッグ11として、好ましい特性を容易に実現できる。さらに、メインパネル31の端縁部31a，31b同士を接続部34で接続して環状とすることにより、膨出部33の気密性が向上し、このエアバッグ11を備えたエアバッグ装置１の構造の簡略化が可能になるとともに、種々の形態のインフレータ12を用いることが可能になり、エアバッグ装置１の製造コストを低減できる。
【００４０】
そして、エアバッグ11の展開時には、エアバッグ11が正面側から下方に偏倚するように展開し、エアバッグ11の上側部のインストルメントパネル４近傍の部分には大きな力が加わるが、この大きな力が加わる部分ではメインパネル31は連続した基布で形成され接合部分は存在しないため、容易に大きな力に耐えることができる。
【００４１】
一方、メインパネル31の接続部34は、比較的大きな力から加わらないエアバッグ11の偏倚する側である下側部のインストルメントパネル４近傍に設けている。
【００４２】
また、エアバッグ11の展開時には、若干凹設して形成された正面部31eの部分に比較的大きい力が加わるが、エアバッグ11のメインパネル31とサイドパネル32とを接合する外周接続部41は、本縫いの縫い線41bで縫った部分をさらに二重環縫いの縫い線41aで縫い付けているため、エアバッグ11の展開時に加わる力を剪断方向の力として受け止めることができる。
【００４３】
このように、エアバッグ11は、補強のために基布や縫製糸の強度を高めたり数を増やしたりすることなく、簡略な構造で強度を向上でき、高い出力のインフレータ12を用いることができ、製造コストを低減できる。また、インフレータ12の出力が従来と同様であれば、基布、縫製糸、あるいは補強布の簡略化や廃止が可能になり、小形化、軽量化や製造コストの低減を実現できる。
【００４４】
さらに、エアバッグ11のメインパネル31とサイドパネル32とを接合する外周接続部41は、本縫いの縫い線41bで縫った部分をさらに二重環縫いの縫い線41aで縫い付けているため、エアバッグ11の内外側からの作業が必要になるが、インフレータ12が取り付けられるガス導入口36を設けた部分に蓋部35を設定したため、この蓋部35を開いた状態で作業することにより、内外側からの作業を容易にでき、エアバッグ11の製造の作業性を向上して製造コストを低減できる。
【００４５】
すなわち、ガス導入口36を設ける部分を覆う蓋部35について、展開時に最も力が加わる側である蓋部35の上部を１枚の基布で連続して形成し、力が比較的加わりにくい下部など他の部分を縫い合わせて接合する構成とすることにより、展開時の強度の確保と、製造時の作業性の向上との効果をともに実現することができる。
【００４６】
なお、上記の実施の形態では、各外周接続部41について、図７に示すように、本縫いの縫い線41bで縫い合わせた部分を、二重環縫いの縫い線41aでサイドパネル32側に縫い付けたが、この構成に限られず、本縫いの縫い線41bで縫い合わせた部分を、二重環縫いの縫い線41aでメインパネル31に縫い付けることもできる。
【００４７】
また、エアバッグ11は、後側下方に傾斜したインストルメントパネル４から助手席の乗員に対向して展開する助手席乗員用のエアバッグ11として説明したが、この構成に限られず、展開時にエアバッグ11を正面側Ｂから偏倚した方向に移動させる力、いわばモーメントが発生するエアバッグ11について、適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明は、例えば、車両の助手席乗員用のエアバッグ装置に用いるエアバッグに適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明のエアバッグの一実施の形態を示す一部の分解状態の斜視図である。
【図２】同上エアバッグの展開状態を示す説明図である。
【図３】同上エアバッグの断面を示す説明図である。
【図４】同上エアバッグのパッチを取り付けたメインパネルの内面側から見た説明図である。
【図５】同上エアバッグのパッチを取り付けたサイドパネルの内面側から見た説明図である。
【図６】同上エアバッグの製造工程を示す説明図である。
【図７】同上エアバッグの製造工程を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５０】
４    インストルメントパネル
11    エアバッグ
31    メインパネル
31a   一方の端縁部
31b   他方の端縁部
31c   側縁
32    サイドパネル
33    膨出部
34    接続部
35    蓋部
36    ガス導入口
41    外周接続部
【図１】
2008114616.tif 000003
【図２】
2008114616.tif 000004
【図３】
2008114616.tif 000005
【図４】
2008114616.tif 000006
【図５】
2008114616.tif 000007
【図６】
2008114616.tif 000008
【図７】
2008114616.tif 000009