(57)【要約】【課題】輸送時における側端規制部材の初期設定位置ズレを確実に防ぐことのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】中板に積載されたシートの側部位置を規制する移動可能な側端規制部材対のそれぞれの側端規制部材に設けられたラック及びラックと噛合するピニオンギア４を有する連動部により、側端規制部材対を連動して移動させる。そして、ピニオンギアの同軸上に設けられ、外周面に複数の凹凸部４ｂが形成された円形のフランジ部４ａ及びカセット本体１Ａにフランジ部４ｂと嵌合可能に設けられ、内壁面にフランジ部４ａの凹凸部４ｂと嵌合する嵌合部１ｂが形成された嵌合溝１ａを有するピニオンギアロック部１Ｃにより、ピニオンギアの回転を規制する。【選択図】図４
2008087900.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを収納するカセット本体と、前記カセット本体に設けられ、シートが積載される上下方向に移動可能な中板と、前記中板に積載されたシートの側部位置を規制する移動可能な側端規制部材対とを有する給紙カセットを備えたシート給送装置において、
前記側端規制部材対のそれぞれの側端規制部材に設けられたラック及び前記ラックと噛合し、前記側端規制部材対を連動して移動させるピニオンギアを有する連動部と、
前記ピニオンギアの同軸上に設けられ、外周面に凹凸部が形成された円形のフランジ部及び前記カセット本体に前記フランジ部と嵌合可能に設けられ、前記フランジ部が嵌合した際、前記ピニオンギアの回転を規制するよう内壁面に前記フランジ部の凹凸部と嵌合する嵌合部が形成された開口部を有するピニオンギアロック部と、を備え、
前記凹凸部と前記嵌合部の形状を、前記側端規制部材対の位置を定型サイズのシートの側部位置の規制が可能な位置に保持可能な形状としたことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記ピニオンギアを、前記中板の下方で上下方向に移動可能とし、かつ
前記ピニオンギアを上方に付勢する弾性部材と、
前記中板を下方に押し下げた位置でロックする中板ロック部と、を備え、
前記ピニオンギアを、前記中板が前記中板ロック部によりロックされるとき、前記中板により押圧されて前記弾性部材に抗しながら下方に移動するように構成し、前記ピニオンギアロック部を、前記ピニオンギアの下方移動に伴って前記フランジ部の前記開口部との嵌合が解除されるように構成したことを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記開口部を有し、前記中板の下方で上下方向に移動可能な移動部材と、
前記移動部材を上方に付勢する弾性部材と、
前記中板を下方に押し下げた位置でロックする中板ロック部と、を備え、
前記移動部材を、前記中板が前記中板ロック部によりロックされるとき、前記中板により押圧されて前記弾性部材に抗しながら下方に移動するように構成し、前記ピニオンギアロック部を、前記移動部材の下方移動に伴って前記フランジ部の前記開口部との嵌合が解除されるように構成したことを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記中板を画像形成装置本体に設けられた給送ローラに向けて付勢する付勢部材と、
前記画像形成装置本体からの引出動作時に、前記画像形成装置本体に設けられたガイドに沿って前記中板を前記付勢部材の付勢力に抗して下降させる押し下げ部と、を備え、
前記中板ロック部は、前記押し下げ部によって押し下げられた前記中板をロックすることを特徴とする請求項２又は３記載のシート給送装置。
【請求項５】
画像形成部と、前記画像形成部にて画像が形成されるシートを収納する前記請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート給送装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート給送装置及び画像形成装置に関し、特にシートの位置を規制する規制部材を位置決めするための構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、プリンタや複写機等の画像形成装置においては、画像形成部にシートを給送して画像を形成するようにしたものが広く普及している。そして、このような画像形成装置としては、画像形成装置本体に給紙カセットを着脱自在に装着し、給紙カセットに収納されたシートをシート給送装置により、画像形成部に自動給送するようにしているのが一般的である。
【０００３】
このような画像形成装置に用いられる給紙カセットとしては、同一のカセットで各種サイズのシートを収納することのできるユニバーサルカセットがある。ここで、このユニバーサルカセットのシート収納部には、異なるサイズのシートを収納することができるようシート収納部に収納されたシートの給送方向後端の位置を規制する後端規制部材が設けられている。また、シートの給送方向と直交する幅方向の位置を規制する側端規制部材が設けられている。
【０００４】
そして、このようなユニバーサルカセットにおいては、側端規制部材によってシートの側端を規制する一方、後端規制部材によって後端を規制し、シートの先端位置を常に所定の位置に設定するようにしている。これにより、シートのサイズに拘らず、安定したシートの給送を行うことができる。
【０００５】
ところで、このような従来のユニバーサルカセットにおいて、カセット本体にシートを積載する中板を上下方向に回動自在に設け、画像形成装置に装着した際には、この中板をシートの給送が可能な位置に移動させるようにしたものがある。なお、このユニバーサルカセットにおいて、シートの補充等を行うため、画像形成装置からユニバーサルカセットを引出す際には、引出操作に連動して中板を押し下げると共に、中板ロック手段により中板を、押し下げられた位置でロックするようにしている。これにより、シートの補充操作等を容易にしている。
【０００６】
さらに、このような構成のユニバーサルカセットにおいては、中板が押し下げられた位置でロックされているときには左右一対の側端規制部材を移動可能とし、中板がロックされていないときには側端規制部材が大きくズレるのを規制するようにしたものがある。
【０００７】
このようなユニバーサルカセットでは、一対の側端規制部材にそれぞれ設けられたラックと、一対の側端規制部材のラックとそれぞれ噛合し、側端規制部材を連動させるためのピニオンギアから構成されるピニオンギアの連動部を備えている。
【０００８】
さらに、ピニオンギアに設けられた正多角形形状のフランジ部と、カセット本体のピニオンギアと対向する位置に設けられ、フランジ部と同一の角数を有する正多角形形状の嵌合溝とからなるピニオンギアのロック機構を備えたものがある（特許文献１参照）。
【０００９】
そして、シートの補充等を行うため中板ロック手段により中板をロックしているときには、フランジ部を嵌合溝から離間させてピニオンギアを回転可能とすることにより、シートの補充等の際、側端規制部材が移動可能となるようにしている。
【００１０】
また、画像形成装置にユニバーサルカセットが装着されて中板のロックが解除された状態のとき、フランジ部を嵌合溝に嵌合してピニオンギアの回転を規制することにより、側端規制部材が幅方向に大きくズレるのを規制するようにしている（特許文献１参照）。
【００１１】
なお、このように中板のロックが解除された状態のとき、ピニオンギアのロック機構によって側端規制部材が幅方向に大きくズレるのを規制することにより、誤って中板がロックされていない状態でユーザが側端規制部材を操作するのを防ぐことができる。これにより、側端規制部材により中板付勢手段などを破損させてしまうことを防ぐことができる。
【００１２】
【特許文献１】特開２００６−１０３９３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
ところで、従来のユニバーサルカセットにおいて、近年、ユーザビリティーの観点から、ピニオンギアのロック機構により、出荷時における側端規制部材を出荷地域に応じてＡ４サイズ、或いはＬＴＲサイズの位置に固定して出荷する場面が増えてきている。しかしながら、側端規制部材のＡ４サイズの位置とＬＴＲサイズの位置では、側端規制部材の移動量が小さい。
【００１４】
このように側端規制部材の移動量が小さい場合、従来のようにフランジ部を嵌合溝に嵌合させてピニオンギアの回転を規制するようにした場合、Ａ４サイズ、或いはＬＴＲサイズを設定する際の、ピニオンギアの回転角度も少なくなる。
【００１５】
ここで、フランジ部が少ない回転角度ごとに嵌合溝と嵌合するためには、フランジ部の正多角形形状の角数を増やす必要があるが、このように角数を増やすとランジ部は円形に近づくため、嵌合により十分な保持力を確保することが困難になる。
【００１６】
この場合、側端規制部材の初期設定位置が出荷途中で微妙にズレることがあり、このように側端規制部材の初期設定位置がズレた場合、ユーザがシートをセットすると、シートの幅方向の位置を規制することができず、シートが斜行する可能性がある。
【００１７】
これを解決するためには、ピニオンギアのフランジ部を大きくして、少ない回転角度ごとでも十分な保持力を確保する必要があるが、このようにフランジ部を大きくすると、ロック機構及び給紙カセットの大型化や部品コストのアップを招く。
【００１８】
なお、輸送中に側端規制部材がずれないように、カセット本体内にダンボール等の梱包材を詰る、或は梱包テープにより側端規制部材を固定する等の処理を施すようにした場合でも、側端規制部材が出荷途中で微妙にズレる場合がある。さらに、梱包材、梱包テープ等は、設置後にはユーザにとって不要なものとなるため、環境上好ましくない。
【００１９】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、輸送時における側端規制部材の初期設定位置ズレを確実に防ぐことのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明は、シートを収納するカセット本体と、前記カセット本体に設けられ、シートが積載される上下方向に移動可能な中板と、前記中板に積載されたシートの側部位置を規制する移動可能な側端規制部材対とを有する給紙カセットを備えたシート給送装置において、前記側端規制部材対のそれぞれの側端規制部材に設けられたラック及び前記ラックと噛合し、前記側端規制部材対を連動して移動させるピニオンギアを有する連動部と、前記ピニオンギアの同軸上に設けられ、外周面に凹凸部が形成された円形のフランジ部及び前記カセット本体に前記フランジ部と嵌合可能に設けられ、前記フランジ部が嵌合した際、前記ピニオンギアの回転を規制するよう内壁面に前記フランジ部の凹凸部と嵌合する嵌合部が形成された開口部を有するピニオンギアロック部と、を備え、前記凹凸部と前記嵌合部の形状を、前記側端規制部材対の位置を定型サイズのシートの側部位置の規制が可能な位置に保持可能な形状としたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、ピニオンギアに設けられた複数の凹凸部と、開口部に形成された嵌合部とにより、側端規制部材対を定型サイズのシートの側部位置の規制が可能な位置に保持することができる。これにより、輸送時における側端規制部材の初期設定位置ズレを確実に防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００２３】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の斜視図である。
【００２４】
図１において、２は不図示の画像形成部及びシート給送装置を備えた画像形成装置本体、１はシートを積載収納する給紙カセットの一例であるユニバーサルカセットであり、このユニバーサルカセット１は画像形成装置本体２に対して着脱可能に装着されている。
【００２５】
図２は、ユニバーサルカセット１の内部を示す図である。このユニバーサルカセット１は、各種サイズのシートを積載収納するカセット本体１Ａと、シートの側端位置を規制する側端規制部材対の一例である一対の側端規制部材３ａ，３ｂと、シートの後端位置を規制する規制部材の一例である後端規制板５を備えている。
【００２６】
さらに、カセット本体１Ａに軸７を中心に上下方向に回動自在に設けられると共に、不図示の付勢部材により上方に付勢され、積載されたシートを不図示のシート給送装置に設けられた給紙ローラに向けて押圧する中板６を備えている。なお、側端規制部材３ａ，３ｂと後端規制板５は、中板６の回動動作に影響しない位置に配設されている。
【００２７】
そして、各種サイズのシートをカセット本体内に収納する際には、側端規制部材３ａ，３ｂをシートの側端に当接させてシートの側端位置を規定すると共に、後端規制板５をシートの後端に当接させてシートの後端位置を規定する。これにより、シートを位置決めした状態で収納することができる。
【００２８】
なお、シートを給送する際は、ユニバーサルカセット１を矢印Ａ方向より画像形成装置本体内に装着した後、不図示の回動機構により中板６を、支軸７を中心に上方回動させる。これにより、側端規制部材３ａ，３ｂ及び後端規制板５により位置決めされたシートが給紙ローラに押し付けられる。なお、このように給紙ローラに押し付けられたシートは、給紙ローラの送り作用により１枚ずつ送り出され、画像形成装置本体内に設けられた画像形成部に搬送されて行くようになっている。
【００２９】
ところで、一対の側端規制部材３ａ，３ｂは、それぞれ下部に側端規制部材３ａ，３ｂの移動方向である幅方向と同方向（矢印Ｂ方向）に延びたラック部３１ａ，３１Ｂを備えている。そして、このラック部３１ａ，３１Ｂは、カセット本体１Ａの底板に矢印Ｂ方向に設けられた不図示のガイド溝に案内されて、幅方向に移動自在となっている。
【００３０】
なお、４はカセット本体１Ａの底面中央部に回転自在に設けられているピニオンギアであり、このピニオンギア４に、ラック部３１ａ，３１Ｂに形成されたラック歯がそれぞれ噛み合っている。これにより、いずれか一方の側端規制部材を幅方向に移動させると、ピニオンギア４とラック部３１ａ，３１Ｂとの作用により、他方の側端規制部材が連動して一方の側端規制部材と逆方向に移動する。
【００３１】
そして、このように一方の側端規制部材を移動させることによって両方の側端規制部材３ａ，３ｂを同時に幅方向に移動させて中板６に積載したシートの側端に当接させることにより、シートの幅方向の位置決めを容易に行うことができる。
【００３２】
後端規制板５は、カセット本体１Ａの底板に矢印Ｃ方向に設けられた不図示のガイド溝に案内されて給送方向に移動自在となっている。
【００３３】
また、中板６には図１に示すようにカセット本体１Ａの左右側壁から突出した腕部６ａが設けられており、この腕部６ａはカセット本体引出時には、画像形成装置本体２に配置された中板ガイド８と当接するようになっている。
【００３４】
そして、この後、さらにカセット本体１Ａが引き出されると、押し下げ部である腕部６ａを介して中板ガイド８にガイドされながら中板６は支軸７を中心に付勢部材に抗しながら押し下げられる。
【００３５】
これにより、シートが積載されている状態でカセット本体１を引き出した場合でも、シートが給紙ローラなどの画像形成装置本体２側と衝突してダメージを受けるのを防止することができる。さらに、中板６は押し下げられた位置で不図示の中板ロック部によりその位置で保持されるため、シートの補充等が容易になる。
【００３６】
カセット本体１挿入時には、所定位置まで挿入すると不図示の中板ロック解除機構により、中板ロックが解除され、中板６は、付勢部材によって腕部６ａが中板ガイド８と当接しながら、支軸７を中心に揺動して給紙ローラに向けて押圧される。
【００３７】
よって、シートが積載されている場合には、シート最上面が給紙ローラと当接して中板６の位置が定まり、シートが積載されていない場合には、中板６が給紙ローラと当接して中板６の位置が定まる。ここで、中板ロックが解除される位置は、積載されたシートが給紙ローラに向けて押圧されても、本体側給紙部と衝突してダメージを受けない位置であることは言うまでもない。
【００３８】
側端規制部材３ａ，３ｂと係合しているピニオンギア４は、図３及び図４に示すピニオン軸９に回転自在に、かつ上下方向に移動可能に取り付けられると共に、ピニオンベース１１を介して弾性部材１０によって、常時、上方向に付勢されている。
【００３９】
また、中板６のピニオンギア４と対向する位置には押圧部６Ｂが設けられており、この押圧部６Ｂは、中板６が押し下げられてロックされた状態では、図５の（ａ）に示すように、ピニオンギア４に上方より押圧し、ピニオンギア４を下方向に押し下げている。なお、中板６は、付勢部材によって上方向に付勢されているため、中板ロックが解除されると、矢印Ｄ方向に移動し、これに伴いピニオンギア４は、図５の（ｂ）に示すように弾性部材１０によって上方向（矢印Ｆ方向）に移動する。
【００４０】
また、ピニオンギア４には、図４に示すように、下部に円形のフランジ部４ａが同軸上に設けられ、このフランジ部４ａの外周面には、複数の凹凸部４ｂがピニオンギア４の外接円よりも大きいギアに似た形状に形成されている。
【００４１】
カセット本体１のピニオンギア取り付け部分１Ｂの裏側内部には、ピニオンギア４が上方向に移動した際、フランジ部４ａに嵌合する開口部である嵌合溝１ａが設けられている。この嵌合溝１ａの内壁面には、フランジ部４ａが嵌合した際、フランジ部４ａ（ピニオンギア４）が回転しないよう、フランジ部４ａの凹凸部４ｂと嵌合する嵌合部１ｂが形成されている。
【００４２】
そして、このようなフランジ部４ａと嵌合溝１ａとにより、ピニオンギア４を固定して側端規制部材３ａ，３ｂの位置を固定するピニオンギアロック部１Ｃが構成される。なお、本実施の形態においては、フランジ部４ａの凹凸部４ｂと嵌合溝１ａの嵌合部１ｂは、側端規制部材３ａ，３ｂが、定型サイズのシート、例えばＡ４サイズ、或はＬＴＲサイズの位置に設定された位置においても、嵌合されるような形状に設定されている。
【００４３】
このようにフランジ部４ａを、ピニオンギア４の外接円よりも大きいギアに似た形状とすることにより、ピニオンギア４の回転角度が少ない場合でも嵌合溝１ａと十分な保持力を持って嵌合することができる。これにより、フランジ部４ａ、ピニオンギアロック部１Ｃ及びユニバーサルカセット１の小型化を図ることができる。
【００４４】
次に、このようなピニオンギアロック部１Ｃの動作について説明する。
【００４５】
カセット本体１が、画像形成装置本体２から引き出され、中板６が、図５の（ａ）のように押し下げられた状態で中板ロックにより保持される時には、中板６に設けられた押圧部６Ｂによって、ピニオンギア４は下方向に押圧されて下降する。
【００４６】
ピニオンギア４が下降すると、フランジ部４ａと嵌合溝１ａとの嵌合が外れた状態となり、ピニオンギア４は、ピニオン軸９を中心に回転自在となるため、側端規制部材３ａ，３ｂを操作して移動させることが可能になる。
【００４７】
よって、カセット本体１を画像形成装置本体２から引き出すだけで、側端規制部材３ａ，３ｂを操作して移動させることが可能になるため、ユニバーサルカセット１のユーザビリティーが向上する。
【００４８】
また、カセット本体１が画像形成装置本体２に挿入され、中板６が中板ロックの解除により図５の（ｂ）のように、支軸７を中心に上方回動して給紙ローラに向けて押圧されている時には、ピニオンギア４は弾性部材１０によって上昇する。
【００４９】
この場合、フランジ部４ａの凹凸部４ｂが嵌合溝１ａの嵌合部１ｂに嵌合してピニオンギア４が回転不能となるため、側端規制部材３ａ，３ｂの設定位置を保持することができる。つまり、カセット本体１を画像形成装置本体２に挿入するだけで、側端規制部材３ａ，３ｂの位置を保持することが可能となる。
【００５０】
このように、フランジ部４ａの凹凸部４ａを、嵌合溝１ａに形成された嵌合部１ｂに嵌合させてピニオンギア４の回転を規制することにより、側端規制部材３ａ，３ｂを定型サイズのシートの側部位置の規制が可能な位置に保持することができる。これにより、輸送時における側端規制部材３ａ，３ｂの初期設定位置ズレを確実に防ぐことができる。
【００５１】
この結果、出荷地域に応じて側端規制部材３ａ，３ｂの位置を初期設定位置に設定して出荷する際、カセット本体１を画像形成装置本体２に挿入するだけで、側端規制部材３ａ，３ｂを初期設定位置に確実に固定することができる。これにより、装置の大型化や部品コストのアップが少なく、かつユニバーサルカセット１のユーザビリティーを向上することができる。
【００５２】
また、輸送時における側端規制部材３ａ，３ｂの初期設定位置ズレの問題を梱包材等を追加することなく実現させることができるので、輸送時における梱包材等の追加が不要となり、環境に配慮したユニバーサルカセット１を安価で提供することができる。
【００５３】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００５４】
図６は、本実施の形態に係るシート給送装置に備えられる給紙カセットの一例であるユニバーサルカセットに設けられたピニオンギアロック部の構成を説明する分解斜視図である。なお、図７において、図４と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００５５】
不図示の側端規制部材と係合するピニオンギア４は、既述した第１の実施の形態と同様、ピニオン軸９に回転自在に配置されており、下部に円形のフランジ部４ａが同軸上に設けられている。また、このフランジ部４ａの外周面には、複数の凹凸部４ｂがピニオンギア４の外接円よりも大きいギアに似た形状に形成されている。
【００５６】
図６において、１１１はピニオンベースであり、このピニオンベース１１１は、ピニオンベース軸１０９Ｂに上下方向にスライド可能に配置されると共に弾性部材１１０によって常時、上方向に付勢されている。
【００５７】
また、移動部材であるピニオンベース１１１には、ピニオンベース１１１が上方向に移動した時に、ピニオンギア４のフランジ部４ａと嵌合する嵌合溝１１１ａが設けられている。そして、この嵌合溝１１１ａの内壁面には、嵌合溝１１１ａがフランジ部４ａと嵌合した時にピニオンギア４が回転しないよう、フランジ部４ａの凹凸部４ｂと嵌合する嵌合部１１１ｂが形成されている。
【００５８】
そして、このようなフランジ部４ａと嵌合溝１１１ａとにより、ピニオンギア４を固定して側端規制部材３ａ，３ｂの位置を固定するピニオンギアロック部１Ｃが構成される。なお、本実施の形態においては、フランジ部４ａの凹凸部４ｂと嵌合溝１１１ａの嵌合部１１１ｂは、側端規制部材３ａ，３ｂが、Ａ４サイズの位置、或はＬＴＲサイズの位置に設定された位置においても、嵌合されるような形状に設定されている。
【００５９】
そして、本実施の形態においても、フランジ部４ａは、ピニオンギア４の外接円よりも大きいギア形状に似た形状であるため、ピニオンギア４の回転角度が少なくても、嵌合溝１１１ａと十分な保持力を持って嵌合することが可能となる。これにより、フランジ部４ａ、ピニオンギアロック部１Ｃ及びユニバーサルカセット１の小型化を図ることができる。
【００６０】
また、ピニオンベース１１１には、ピニオンベース１１１が上方向に移動した時に、カセット本体１Ａのピニオンギア取り付け部分１Ｂに設けられた穴１０１ａから上方に突出する被押圧部１１１ｂが設けられている。
【００６１】
そして、この被押圧部１１１ｂは、中板が押し下げられてロックされた状態（図５の（ａ）参照）では、中板によって押圧されて下方向に押し下げられる。つまり、中板が押し下げられ、中板ロックにより保持されている時には、ピニオンギアベース１１１は被押圧部１１１ｂを介して中板により、下方向に押圧されて移動する。
【００６２】
そして、このようにピニオンベース１１１が下方向に移動すると、フランジ部４ａと嵌合溝１１１ａとの嵌合が外れた状態となり、ピニオンギア４は、ピニオン軸９を中心に回転自在となるため、側端規制部材を操作して移動させることが可能になる。
【００６３】
これにより、カセット本体１Ａを画像形成装置本体から引き出すだけで、側端規制部材を操作して移動させることが可能になるため、ユニバーサルカセット１のユーザビリティーが向上する。
【００６４】
また、カセット本体１Ａが、画像形成装置本体に挿入され、中板が上方回動して給紙ローラに向けて押圧されている時には、ピニオンベース１１１は被押圧部１１１ｂを上方に突出させながら弾性部材１１０によって上方向に移動する。
【００６５】
これにより、フランジ部４ａと嵌合溝１１１ａとが嵌合し、ピニオンギア４が回転不能となるため、側端規制部材３ａ，３ｂの設定位置を保持することが可能となる。これにより、側端規制部材３ａ，３ｂを、定型サイズのシートの側部位置の規制が可能な位置に保持することができる。
【００６６】
この結果、出荷地域に応じて側端規制部材３ａ，３ｂの位置をＡ４サイズの位置、或いはＬＴＲサイズの位置に設定にして出荷する際、カセット本体１を画像形成装置本体２に挿入するだけで、側端規制部材３ａ，３ｂを確実に固定することが可能となる。これにより、ユニバーサルカセット１のユーザビリティーを向上することができる。
【００６７】
また、輸送時における側端規制部材の初期設定位置ズレの問題を梱包材等を追加することなく実現させることができるので、輸送時における梱包材等の追加が不要となり、環境に配慮したユニバーサルカセット１を安価で提供することができる。
【００６８】
なお、これまで説明した第１及び第２の実施の形態においては、ピニオンギア４のフランジ部４ａの形状により側端規制部材３ａ，３ｂの位置をＡ４サイズの位置、或いはＬＴＲサイズの位置に設定する場合について説明した。しかし、本発明は、これに限らず、フランジ部４ａの形状、即ち凹凸部１ｂの形状によって、それ以外の定型サイズ、もしくは任意の位置で、側端規制部材３ａ，３ｂの位置を保持することが可能になるのは言うまでもない。
【００６９】
また、これまでの説明においては、フランジ部４ａの外周面の全てに凹凸部４ｂを、また嵌合溝１ａ，１１１ａの内壁面全てに嵌合部１ｂ，１１１ｂを形成した場合について説明した。しかし、本発明は、これに限らず、側端規制部材を初期設定位置に確実に固定することができるならば、部分的に凹凸部４ｂ及び嵌合部１ｂ，１１１ｂを形成しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の斜視図。
【図２】上記シート給送装置に備えられる給紙カセットの一例であるユニバーサルカセットの概略平面図。
【図３】図２のＣ−Ｃ断面図。
【図４】上記ユニバーサルカセットのピニオンギアロック部ロック機構の構成を示す斜視図。
【図５】上記ピニオンギアロック部の、（ａ）はピニオンギアをロックしたときの状態を示す図、（ｂ）はピニオンギアのロックを解除したときの状態を示す図。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係るシート給送装置に備えられる給紙カセットの一例であるユニバーサルカセットのピニオンギアロック部の構成を示す概略斜視図。
【符号の説明】
【００７１】
１          ユニバーサルカセット
１Ａ        カセット本体
１Ｂ        ピニオンギア取り付け部分
１Ｃ        ピニオンギアロック部
１ａ        嵌合溝
１ｂ        嵌合部
２          画像形成装置本体
３ａ，３ｂ  側端規制部材
４          ピニオンギア
４ａ        フランジ部
４ｂ        凹凸部
６          中板
６ａ        腕部
８          中板ガイド
９          ピニオン軸
１０        弾性部材
１１０      弾性部材
１１１      ピニオンベース
１１１ａ    嵌合溝
１１１ｂ    嵌合部
【図１】
2008087900.tif 000003
【図２】
2008087900.tif 000004
【図３】
2008087900.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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