(57)【要約】      （修正有）【課題】冷陰極管のジメット線を、大きな力を必要とすることなく、また傷めることもなく容易に接続させることを可能とし、冷陰極管の伸縮に対しても対応可能であり、安定した電気的接続を可能とする冷陰極管用ソケットを提供する。【解決手段】ベースハウジング１０と、該ベースハウジング１０の中空空間内で第１の位置と第２の位置との間を上下動可能な駆動部材４１ａを有するカバーハウジング４０と、ベースハウジング１０の中空空間内に該ベースハウジング１０に取り付けられ、冷陰極管のジメット線９１を弾性的に挟持し得る一対の接触片及び配線基板の外部接点と電気的に接続される接続端子部を有するコンタクト７０とを備える冷陰極管用ソケットであって、駆動部材４１ａは、カバーハウジング４０が第１の位置から第２の位置へ下降するとき、冷陰極管のジメット線９１をコンタクト７０の一対の接触片間に挿入し得るように構成されている。【選択図】図５
2008166040.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前壁、後壁及び左右の側壁を有し、少なくとも上方に向かって開放する中空空間が形成されているベースハウジングと、
前記ベースハウジングの中空空間内で第１の位置と第２の位置との間を上下動可能な少なくとも１つの駆動部材を有するカバーハウジングと、
前記ベースハウジングの中空空間内に該ベースハウジングに取り付けられ、冷陰極管のジメット線を弾性的に挟持し得る一対の接触片及び配線基板の外部接点と電気的に接続される接続端子部を有するコンタクトと、
を備える冷陰極管用ソケットであって、
前記駆動部材は、前記カバーハウジングが第１の位置から第２の位置へ下降するとき、前記冷陰極管の前記ジメット線を前記コンタクトの前記一対の接触片間に挿入し得るように構成されていることを特徴とする冷陰極管用ソケット。
【請求項２】
前記駆動部材は、冷陰極管のジメット線を収容、支持する端子収容室が形成されている左駆動部、該左駆動部との間にジメット線を前記端子収容室に案内する案内通路を形成し得る右駆動部及び前記左駆動部及び前記右駆動部を連結する略Ｕ字形弾性変形部を有し、
前記Ｕ字形弾性変形部は、前記駆動部材が前記第１の位置にあるとき、前記案内通路を形成し、前記駆動部材が前記第１の位置から前記第２の位置に移行するとき及び該第２の位置にあるとき、前記案内通路を閉じるように弾性変形し得ることを特徴とする請求項１に記載される冷陰極管用ソケット。
【請求項３】
前記駆動部材は、さらに、前記Ｕ字形弾性変形部から上方に突出形成されるプリロード板を有し、
該プリロード板は、前記駆動部材が前記第１の位置にあるとき、前記コンタクトの前記一対の接触片の間に挟持され、前記駆動部材が前記第２の位置にあるとき該一対の接触片の間から外れているように構成されることを特徴とする請求項２に記載される冷陰極管用ソケット。
【請求項４】
前記コンタクトは、さらに、前記一対の接触片の揺動を許容するつなぎ部を前記一対の接触片を連結する連結部と前記接続端子部との間に有していることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載される冷陰極管用ソケット。
【請求項５】
前記駆動部材は、前記左駆動部及び前記右駆動部の上部に、それぞれ、左操作部及び右操作部をさらに有していることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載される冷陰極管用ソケット。
【請求項６】
前記駆動部材は、前記冷陰極管のジメット線が延在する方向に、前記コンタクトを挟んで前後に配置され、前記左操作板及び右操作板が、前後に配置される前記駆動部材を連結することを特徴とする請求項５に記載される冷陰極管用ソケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶パネルのバックライトなどに用いる冷陰極管の両端に形成されるジメット線を挟持する冷陰極管用ソケットに関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶パネルのバックライトなどに用いられる冷陰極管は、その両端において、ガラス管内部から突出するピン状の端子電極としてのジメット線を有する。冷陰極管は、このジメット線を介して印刷回路等が形成された配線基板に電気的に接続される。近年、この電気的接続を容易に実行できるようにするため、特許文献１、２に示されるようなジメット線を一対のコンタクトで挟持するタイプのソケットまたはコネクタが開発されてきた。
【０００３】
図８に典型的な従来の冷陰極管用ソケットの断面図が示されている。図では、冷陰極管用ソケットが１つだけ示されているが、該ソケットは、冷陰極管の両端に配置される。
【０００４】
図において、冷陰極管用ソケット１００は、ベースハウジング１１０、カバーハウジング１２０、及びコンタクト１３０を備えている。
【０００５】
ベースハウジング１１０は、配線基板（不図示）の所定位置に取り付けられている。ベースハウジング１１０上方には、カバーハウジング１２０を上下動自在に収容し得る空間が形成されている。
【０００６】
カバーハウジング１２０には、その上方内部に対をなす傾斜面１２２ａ、１２２ｂを有する上下に貫通する空洞１２１が形成されている。カバーハウジング１２０には、さらに、上方に開放する案内スリット１２３が形成されている。
【０００７】
コンタクト１３０は、その一端に設けられている一対の接触部１３１ａ、１３１ｂがカバーハウジング１２０の内部空間内に配置されるように、ベースハウジング１１０に固定されている。一対の接触部１３１ａ、１３１ｂは、通常、冷陰極管のジメット線１４０の直径より若干大きい距離離れて配置されている。すなわち、一対の接触部１３１ａ、１３１ｂは、図８の状態では開いている。また、一対の接触部１３１ａ、１３１ｂは、左右方向に弾性変形可能であるように構成されている。なお、冷陰極管用ソケット１００のコンタクト１３０の他端は、ベースハウジング１１０を通って配線基板に電気的に接続されている。
【０００８】
冷陰極管を配線基板に装着する場合、図８に示されるように、冷陰極管のジメット線１４０を、案内スリット１２３を介して、コンタクト１３０の一対の接触部１３１ａ、１３１ｂ間に設置する。この状態から、カバーハウジング１２０を下方に押し下げると、一対の傾斜面１２２ａ、１２２ｂが対応する一対の接触部１３１ａ、１３１ｂを押し、一対の接触部１３１ａ、１３１ｂが閉じ、ジメット線１４０に接触すると共に、該ジメット線１４０を挟持する。結果として、冷陰極管と配線基板とが電気的に接続される。
【０００９】
【特許文献１】特開２００５−２５９３７０号公報
【特許文献２】特開２００６−２４４７４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上記従来の冷陰極管用ソケット１００においては、冷陰極管の端子電極であるジメット線がコンタクト１３０の一対の接触部１３１ａ、１３１ｂから抜けないようにするため、カバーハウジング１２０を充分に押し下げるべく大きな力を必要とする。それにより、カバーハウジング１２０は、傾斜面１２２ａ、１２２ｂを介してコンタクト１３０を強固に固定する。結果として、コンタクト１３０の一対の接触部１３１ａ、１３１ｂが図８において図面に垂直方向に移動することを拘束する。
【００１１】
ところで、冷陰極管は、使用時、温度が上昇することで熱膨張し、長手方向（図８において、紙面に垂直方向）に伸びる。このため、冷陰極管のジメット線１４０は、図８において、紙面に垂直方向に移動しようとする。しかしながら、コンタクト１３０の一対の接触部１３１ａ、１３１ｂがカバーハウジング１２０により強固に押さえられているため、ジメット線１４０は、一対の接触部１３１ａ、１３１ｂの間で、強制的に摺動することになる。また、冷陰極管の使用後においては、冷陰極管は、冷却され、温度が下降し、元の状態にまで縮む。この時にも、ジメット線１４０は、一対の接触部１３１ａ、１３１ｂの間で、摺動することになる。このような冷陰極管の伸縮に伴うジメット線１４０の摺動は、ジメット線１４０自身やコンタクト１３０の一対の接触部１３１ａ、１３１ｂを磨耗させ、メッキを剥離させる。それにより、コンタクト１３０とジメット線１４０との電気的接続が不良となる恐れが発生する。特に、近年のように冷陰極管が長く形成されるようになると、冷陰極管の熱膨張量は無視できなくなると共に、冷陰極管へのオン、オフが繰り返されることにより、摩擦による磨耗やメッキの剥離が、より顕著に発生し得る。
【００１２】
本発明の目的は、このような問題点に鑑み、冷陰極管と配線基板との電気的接続を行うに際し、脆弱で変形し易い冷陰極管のジメット線を、大きな力を必要とすることなく、またこれを傷めることなく容易に接続させることができると共に、冷陰極管の加熱冷却による伸縮に対しても対応可能であり、安定した電気的接続を可能とする冷陰極管用ソケットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、本発明に係る冷陰極管用ソケットは、前壁、後壁及び左右の側壁を有し、少なくとも上方に向かって開放する中空空間が形成されているベースハウジングと、前記ベースハウジングの中空空間内で第１の位置と第２の位置との間を上下動可能な少なくとも１つの駆動部材を有するカバーハウジングと、前記ベースハウジングの中空空間内に該ベースハウジングに取り付けられ、冷陰極管のジメット線を弾性的に挟持し得る一対の接触片及び配線基板の外部接点と電気的に接続される接続端子部を有するコンタクトとを備える冷陰極管用ソケットであって、前記駆動部材は、前記カバーハウジングが第１の位置から第２の位置へ下降するとき、前記冷陰極管の前記ジメット線を前記コンタクトの前記一対の接触片間に挿入し得るように構成されていることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明に係る冷陰極管用ソケットの上記駆動部材は、冷陰極管のジメット線を収容、支持する端子収容室が形成されている左駆動部、該左駆動部との間にジメット線を前記端子収容室に案内する案内通路を形成し得る右駆動部及び前記左駆動部及び前記右駆動部を連結する略Ｕ字形弾性変形部を有し、前記Ｕ字形弾性変形部は、前記駆動部材が前記第１の位置にあるとき、前記案内通路を形成し、前記駆動部材が前記第１の位置から前記第２の位置に移行するとき及び該第２の位置にあるとき、前記案内通路を閉じるように弾性変形し得ることが好ましい。
【００１５】
本発明に係る冷陰極管用ソケットの上記駆動部材は、さらに、前記Ｕ字形弾性変形部から上方に突出形成されるプリロード板を有し、該プリロード板は、前記駆動部材が前記第１の位置にあるとき、前記コンタクトの前記一対の接触片の間に挟持され、前記駆動部材が前記第２の位置にあるとき該一対の接触片の間から外れているように構成されることが好ましい。
【００１６】
さらに、コンタクトは、前記一対の接触片の揺動を許容するつなぎ部を前記一対の接触片を連結する連結部と前記接続端子部との間に有していることが好ましい。
【００１７】
また、本発明に係る冷陰極管用ソケットの上記駆動部材は、前記冷陰極管のジメット線が延在する方向に、前記コンタクトを挟んで前後に配置され、前記左操作板及び右操作板が、前後に配置される前記駆動部材を連結するようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る冷陰極管用ソケットは、カバーハウジングが第１の位置から第２の位置へ下降するとき、該カバーハウジングの駆動部材が冷陰極管のジメット線をコンタクトの前記一対の接触片間に挿入し得るように構成されていることで、冷陰極管のジメット線を容易に且つ確実に冷陰極管用ソケットに装着することが可能となる。また、ジメット線を傷めることもない。
【００１９】
また、カバーハウジングが第１の位置にあるとき、案内通路が形成され、カバーハウジングが第２の位置へ移行するとき及び第２の位置にあるとき、案内通路が閉じられることで、力を要することなくジメット線を端子収容室まで案内することができ、続いてジメット線をコンタクトの一対の接触片の間の所定の位置まで確実に挿入できると共に、冷陰極管をソケットに装着時、ソケットから外れることがない。
【００２０】
さらに、プリロード板を設けることで、コンタクトの一対の接触片の間に導入することが可能である。
【００２１】
また、一対の接触片の揺動を許容するつなぎ部をコンタクトに設けることで、ジメット線が一対の接触片との間で摺動することが無くなり、摩擦による磨耗や、メッキの剥離が防止され、電気的に安定した接続が保持される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１ないし７を用いて、本発明に係る冷陰極管用ソケットの好ましい実施態様につき以下詳細に説明する。
【００２３】
図１は、本発明に係る冷陰極管用ソケットに冷陰極管を装着する直前の状態（第１の状態）を示し、（ａ）は、冷陰極管側から見た正面図であり、（ｂ）は、側面図である。図２は、図１の冷陰極管用ソケットの外観を示す上方左斜め前方から見た斜視図であり、（ａ）は、図１と同様に、第１の状態であるソケットに冷陰極管を装着する直前の状態を示し、（ｂ）は、第２の状態である装着完了後の状態を示す。図３は、図１（ａ）のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図であり、図４は、図１（ａ）のＩＶ−ＩＶ線に沿う断面図である。図５は、冷陰極管がソケットに装着されていく態様を示し、（ａ）は、第１の状態である装着直前の状態を示す図１（ｂ）のＶ−Ｖ線に沿う断面図であり、（ｂ）は、装着途中の状態を示す図５（ａ）と同様の断面図であり、（ｃ）は、第２の状態である装着完了後の状態を示す図５（ａ）と同様の断面図である。図６は、図５と断面位置が異なる、冷陰極管がソケットに装着されていく態様を示し、（ａ）は、第１の状態である装着直前の状態を示す図１（ｂ）のＶＩ−ＶＩ線に沿う断面図であり、（ｂ）は、装着途中の状態を示す図６（ａ）と同様の断面図であり、（ｃ）は、第２の状態である装着完了後の状態を示す図６（ａ）と同様の断面図である。図７は、図１に示される冷陰極管用ソケットの特徴を説明するための図であり、（ａ）は、冷陰極管の熱膨張対策を示す要部拡大側面図であり、（ｂ）は、冷陰極管のジメット線とコンタクトとの接触構造を示す要部拡大上面図である。なお、１つの冷陰極管の両端からジメット線が突出しており、したがって、本来２つの冷陰極管用ソケットが必要とされるが、いずれの図においても、冷陰極管の一端のみが示されており、冷陰極管用ソケットも１つしか示されていない。
【００２４】
なお、本明細書において、用語「前」及び「後」は、それぞれ、図２（ａ）において、＋ｘ方向及び−ｘ方向を示し、用語「左」及び「右」は、それぞれ、図２（ａ）において、＋ｙ方向及び−ｙ方向を示し、用語「上」及び「下」は、それぞれ、図２（ａ）において、＋ｚ方向及び−ｚ方向を示すものとする。また、「幅」は、冷陰極管用ソケット１の左右方向の長さを言い、「高さ」は、該ソケット１の上下方向の長さを言い、「奥行」は、該ソケット１の前後方向の長さを言う。さらに、図１（ａ）に示される断面線ＩＶ−ＩＶ線は、冷陰極管用ソケット１の幅方向（左右方向）の中心線であり、「中心線ＩＶ−ＩＶ」と表現される場合もある。
【００２５】
図１ないし４に示されるように、冷陰極管用ソケット１は、概略、ベースハウジング１０、カバーハウジング４０、及びコンタクト７０を備えている。
【００２６】
ベースハウジング１０は、電気絶縁性の合成樹脂からなり、上下方向に貫通する概略角筒形状をなすように形成されている。図３に明瞭に示されるように、ベースハウジング１０は、前壁１２、後壁１４、左側壁１６及び右側壁１８を含んでいる。該前壁１２、後壁１４、左側壁１６及び右側壁１８で、後述するカバーハウジング４０が上下方向に移動可能に収容される中空空間２０を形成している。
【００２７】
具体的には、該中空空間２０は、前方より、カバーハウジング４０の第１駆動部材４１ａを上下動可能に収容する第１収容室２１、コンタクト７０を収容する第２収容室２２及びカバーハウジング４０の第２駆動部材４１ｂを上下動可能に収容する第３収容室２３の３つの収容室を含んでいる。第１収容室２１及び第３の収容室２３は、同じ高さ、幅、奥行を有している。
【００２８】
前壁１２の上部中央には、冷陰極管９０のジメット線（以下、「端子」という。）９１の挿入を案内するスリット３１が形成されている。該スリット３１は、上方及び前後方向に開放している。すなわち、スリット３１は、前壁１２を前後方向に貫通している。該スリット３１は、その幅方向（左右方向）の中心線が前壁１２の中心でもある中心線ＩＶ−ＩＶより若干右側壁１８寄りに位置するように形成されている。スリット３１は、また、その下端部３２で装着後の端子９１を支持する（図２（ｂ）参照）。したがって、スリット３１の前壁１２の上面からの高さ（上下方向の長さ）は、後述するように、カバーハウジング４０の上下動のストロークの長さより若干短く設定されている。スリット３１の幅は、概略、端子９１の直径の２倍の長さに設定されることが好ましい。なお、スリット３１の上方開放部は、端子９１の挿入を容易にするため、上方に向かって広がるように形成されていることが好ましい。また、前壁１２の下部中央には、配線基板に半田付けなどで固定される断面略Ｌ字形の固定金具２８が取り付けられる。
【００２９】
後壁１４の上部中央には、上記前壁１２に形成されるスリット３１に対応する収容凹部３５が形成されている。該収容凹部３５は、前方及び上方に向かって開放しており、上述したスリット３１と同じ幅及び後壁１４の上面からの高さを有している。また、収容凹部３５の前面からの奥行は、冷陰極管９０や該冷陰極管９０両端から突出する端子９１自身の長さなどに応じて適宜設定される。
【００３０】
左右の側壁１６、１８は、中心線ＩＶ−ＩＶに対して左右対称をなしている。したがって、本明細書では、左側壁１６を中心にその構造を説明し、右側壁１８については詳細な説明を省略する。
【００３１】
左側壁１６は、その上面が、概ね、後述するカバーハウジング４０の左操作板５３の厚さ分、前、後壁１２、１４の上面よりより低く位置するように構成される。左側壁１６の下面は、前、後壁１２、１４の下面と面一に構成されている。左側壁１６上面には、前後に、上方及び左右が開放している係合凹部２６ａ、２６ｂが設けられる。係合凹部２６ａ、２６ｂは、図２（ａ）に示されるように、冷陰極管用ソケット１に冷陰極管９０を装着する直前の状態（以下、「第１の状態」という。）にあるとき、後述するカバーハウジング４０の係止突起４８ａ、４８ｂがそれぞれ係合する。なお、係合凹部２６ａ、２６ｂは、必ずしも形成されていなくてもよい。係合凹部２６ａ、２６ｂ真下には、それぞれ、左側壁１６を貫通する矩形状の係合窓２７ａ、２７ｂが形成される。係合窓２７ａ、２７ｂの下側面には、ソケット１が第１の状態にあるとき後述するカバーハウジング４０の仮止め突起４９ａ、４９ｂが係合する。係合窓２７ａ、２７ｂの上側面には、端子９１とコンタクト７０を接触させるためカバーハウジング４０が押し込まれたとき、カバーハウジング４０の係止突起４８ａ、４８ｂが係止する。この時、ソケット１は、図２（ｂ）に示されるように、冷陰極管９０のソケット１への装着完了後の状態（以下、「第２の状態」という。）にある。なお、図１（ｂ）に示される２６ｃ、２６ｄは、右側壁１８に形成される係合凹部であり、同じく２７ｃ、２７ｄは、右側壁１８に形成される係合窓である。係合凹部２６ｃ、２６ｄ、係合窓２７ｃ、２７ｄは、それぞれ、左側壁１６に形成される係合凹部２６ａ、２６ｂ、係合窓２７ａ、２７ｂとソケットの中心線ＩＶ−ＩＶを挟んで対称位置に設けられている。
【００３２】
左側壁１６の内側は、中空空間２０に面しており、該中空空間２０の第２収容室２２に面している部分は、第１収容室２１及び第３収容室２３に面する部分より内側に突出する左突出壁２５ａが形成されている。左側壁１６の左突出壁２５ａ及びこれに対向して右側壁１８から中空空間２０内に突出する右突出壁２５ｂにより第２収容室２２が画成されている。なお、第１収容室２２及び第３収容室２３は、それぞれ、前壁１２、左右の側壁１６、１８、左右の突出壁２５ａ、２５ｂ及び後壁１４、左右の側壁１６、１８、左右の突出壁２５ａ、２５ｂにより画成されている。左右の突出壁２５ａ、２５ｂ間には、補強部材２４が設けられ、ベースハウジング１０を強固な構造とすると共に、後述するようにコネクタ７０を支持、固定する。
【００３３】
次に、カバーハウジング４０について説明する。カバーハウジング４０は、ベースハウジング１０と同じ電気絶縁性合成樹脂から作られ、ベースハウジング１０に対して上下動可能な移動体として形成される。カバーハウジング４０は、概略、前方に配置される第１駆動部材４１ａ、後方に配置される第２駆動部材４１ｂ、上方左側に配置される左操作板５２及び上方右側に配置される右操作板５４を備えている。左操作板５２及び右操作板５４は、前後方向に延在し、第１駆動部材４１ａと第２駆動部材４１ｂとを連結している。
【００３４】
第１駆動部材４１ａは、図５（ａ）に明瞭に示されるように、断面略Ｕ字形状をなし、後述する左操作板５２及び右操作板５４に対して直交して延在する板状体であり、左駆動部４２ａ、弾性変形部４３ａ、右駆動部４４ａを含んでいる。第１駆動部材４１ａは、ベースハウジング１０に形成される第１収容室２１内に上下動可能に収容される。
【００３５】
左駆動部４２ａは、左操作板５２前端から該左操作板５２に直角に下方に延在する部分である。右駆動部４４ａは、右操作板５４前端から該右操作板５４に直角に下方に延在する部分である。弾性変形部４３ａは、Ｕ字形状をなしており、左駆動部４２ａと右駆動部４４ａの下方にこれらと一体に形成され、左駆動部４２ａと右駆動部４４ａを連結している。
【００３６】
左駆動部４２ａは、外側、すなわち、左側壁１６に面する側に、係止突起４８ａ及び仮止め突起４９ａが設けられる。係止突起４８ａは、ソケット１が第１の状態にあるとき、左側壁１６の係合凹部２６ａに係止し、第２の状態にあるとき、係合窓２７ａの上側面に係止する。仮止め突起４９ａは、ソケット１が第１の状態にあるとき、係合窓２７ａの下側面に係止する。係止突起４８ａの先端は、仮止め突起４９ａの先端より左側に突出するように形成されている。また、係止突起４８ａの先端から下方は傾斜面として形成されていることが好ましい。
【００３７】
左駆動部４２ａの内側、すなわち、右駆動部４４ａに面する側、の上部は、端子９１をコンタクト７０に接触させるべく、端子収容部４６ａに端子を案内する案内通路５６ａを画成する垂直面５７として形成されている。該垂直面５７は、冷陰極管用ソケット１の中心線ＩＶ−ＩＶに沿うように配置される。左駆動部４２ａの内側の下部には、図５（ａ）に明瞭に示されるように、略Ｃ字形の端子収容部４６が形成されている。端子収容部４６は、垂直面５７と左駆動部４２ａ下部において内側に向けて突出形成される端子支持部４７ａの水平面５９とが直交する部分を、円弧で切り取ったような形状を有している。なお、円弧の曲率半径は、端子９１の直径に設定することが好ましいが、これに限られるものではない。要は、端子９１が挿入され、位置決めされる大きさがあればよい。
【００３８】
右駆動部４４ａは、外側、すなわち、右側壁１８に面する側に、係止突起５０ａ及び仮止め突起５１ａが設けられる。係止突起５０ａ及び仮止め突起５１ａは、左駆動部４２ａに形成される係止突起４８ａ及び仮止め突起４９ａとソケット１の中心線ＩＶ−ＩＶを挟んで対称位置に設けられる。したがって、係止突起５０ａの先端は、仮止め突起５１ａの先端より右側に突出するように形成されている。また、係止突起５０ａの先端から下方は傾斜面として形成されていることが好ましい。係止突起５０ａは、ソケット１が第１の状態にあるとき、右側壁１８の係合凹部２６ｃに係止し、第２の状態にあるとき、係合窓２７ｃの上側面に係止する。仮止め突起５１ａは、ソケット１が第１の状態にあるとき、係合窓２７ｃの下側面に係止する。
【００３９】
右駆動部４４ａの内側、すなわち、左駆動部４２ａに面する側、の上部は、端子９１をコンタクト７０に接触させるべく、端子収容部４６ａに端子を案内する案内通路５６ａを画成する垂直面５８ａとして形成されている。該垂直面５８ａは、ベースハウジング１０のスリット３１の右側の側面に沿い、該側面と面一を構成するように配置される。右駆動部４４ａの内側の下部は、垂直面５８ａに直交し、外側に向かって延びる段差水平面６０ａが形成され、弾性変形部４３ａにつながっている。該段差水平面６０ａは、左駆動部４２ａに形成される端子支持部４６ａの水平面５９ａより若干上方に設けられる。
【００４０】
案内通路５６ａは、左駆動部４２ａの垂直面５７ａと右駆動部４４ａの垂直面５８ａとで形成され、左駆動部４２ａに形成される端子収容部４６ａに端子を案内する。したがって、案内通路５６ａの幅、すなわち、垂直面５７ａと垂直面５８ａとの間隔は、端子９１の直径より大きければよい。
【００４１】
略Ｕ字形の弾性変形部４３ａは、左駆動部４２ａ及び右駆動部４４ａに一体に連結されるとともに、該左駆動部４２ａ及び右駆動部４４ａが内側に向かって閉じることができるように弾性的に左駆動部４２ａ及び右駆動部４４ａを連結している。Ｕ字形弾性変形部４３ａは、図２（ａ）に示されるように、ソケット１が第１の状態にあるとき、該左駆動部４２ａ及び右駆動部４４ａを開いた状態に保持している。また、該弾性変形部４３ａは、その水平下部から上方に向かって突出するプリロード板４５ａを備えている。プリロード板４５ａは、ソケット１の中心線ＩＶ−ＩＶに沿って設けられ、該プリロード板４５ａの幅は、冷陰極管９０の端子９１の直径より若干大きく設定される。プリロード板４５ａは、ソケット１が第１の状態にあるとき、後述するコンタクト７０の対をなす左接触片７１及び右接触片８２の間に挟持され、左接触片７１及び右接触片８２が所定の間隔を保持するように、該左接触片７１及び右接触片８２を変形させている。
【００４２】
カバーハウジング４０の第２駆動部材４１ｂは、上述したように、カバーハウジング４０の後方に配置され、ベースハウジング１０の第３収容室２３内に上下動可能に収容される。該第２駆動部材４１ｂは、第１駆動部材４１ａと全く同一形状であるので説明は省略する。なお、第２駆動部材４１ｂの第１駆動部材４１ａに対応する同じ構成要素は、数字に添付される添付符号ａに代えて添付符号ｂが付されることで、表示されている。第２駆動部材４１ｂは、第１駆動部材４１ａに設けられているプリロード板４５ａは省略されてもよい。
【００４３】
カバーハウジング４０の左操作板５２は、第１駆動部材４１ａの左駆動部４２ａの上部と第２駆動部材４１ｂの左駆動部４２ｂの上部を連結する。左操作板５２は、図２（ａ）に明瞭に示されるように、第１駆動部材４１ａの左駆動部４２ａの上部と第２駆動部材４１ｂの左駆動部４２ｂの上部を覆うように前後方向水平に延在する。左操作板５２は、また、外側（図２（ａ）において左側）には、左側壁１６上方を覆うように延在している。
【００４４】
左操作板５２の内側には、ソケット１が第１の状態から第２の状態に移行するとき、端子９１に当接しこれを押し下げる押圧部材５３が形成されている。該押圧部材５３は、第１駆動部材４１ａの左駆動部４２ａと第２駆動部材４１ｂの左駆動部４２ｂの間に設けられ、第１駆動部材４１ａの左駆動部４２ａと第２駆動部材４１ｂの左駆動部４２ｂを連結している。該押圧部材５３は、左操作板５２に直交して下方に向けて延びている。該押圧部材５３の下端は、第１駆動部材４１ａの左駆動部４２ａに形成される端子収容部４６ａ及び第２駆動部材４１ｂの左駆動部４２ｂに形成される端子収容部４６ｂの天井面と面一をなしている。さらに、該押圧部材５３の内側垂直面は、第１駆動部材４１ａの左駆動部４２ａの案内通路５６ａを形成する垂直面５７ａ及び第２駆動部材４１ｂの左駆動部４２ｂの案内通路５６ｂを形成する垂直面５７ｂと面一をなしている。なお、押圧部材５３の幅は、端子９１を押し下げることができる大きさを有していればよい。
【００４５】
カバーハウジング４０の右操作板５４は、第１駆動部材４１ａの右駆動部４４ａの上部と第２駆動部材４１ｂの右駆動部４４ｂの上部を連結する。右操作板５４は、図２（ａ）に示されるように、第１駆動部材４１ａの右駆動部４４ａの上部と第２駆動部材４１ｂの右駆動部４４ｂの上部を覆うように前後方向水平に延在する。右操作板５４は、また、外側（図２（ａ）において右側）には、右側壁１８上方を覆うように延在している。右操作板５４の内側は、第１駆動部材４１ａの右駆動部４４ａの案内通路５６ａを形成する垂直面５８ａ及び第２駆動部材４１ｂの右駆動部４４ｂの案内通路５６ｂを形成する垂直面５８ｂと面一をなしている。右操作板５４は、左操作板５２との間に案内通路５６を形成している。
【００４６】
次に、コンタクト７０について説明する。コンタクト７０は、冷陰極管９０の端子９１と接触し、配線基板に電気的に接続する部材であり、所定形状に打ち抜きされた１枚の導電性の薄い金属板を折り込むことで形成される。コンタクト７０は、概略、一対の接触片７１、８１、連結部７５、固定部７７及び接続端子部７８を有し、固定部７７を介してベースハウジング１０の第２収容室２２内に取り付けられる。
【００４７】
一対の接触片７１及び８１は、それぞれ、概略逆Ｕ字形に形成され、ソケット１の中心線ＩＶ−ＩＶを挟んで左右の相対向するように配置される。接触片７１、８１は、各々、接触部７２、８２、折れ曲がり部７３、８３、直立部７４、８４を含んでいる。接触部７２、８２は、いずれも垂直方向（上下方向）に延在し、端子９１を所定の接圧で挟持し得るように所定の間隔を置いて平行に配置される。対をなす接触部７２、８２の奥行は、本実施例では、いずれも、第２収容室２２の奥行より若干短い長さを有し、それぞれ、垂直方向に延びる接点用突条７２ａ、８２ａが形成されている。
【００４８】
該接点用突条７２ａ、８２ａのみ、図３及び図７（ｂ）に明瞭に示されるように、中心線ＩＶ−ＩＶを挟んで相対して配置されておらず、これらの図に示されるように、前後方向にずれて配置される。このように構成することで、接点突条７２ａ、８２ａ同士が何らかの原因で接着することを防止する。本実施例では、接点用突条７２ａ、８２ａは、一対の接触部７２、８２にそれぞれ一つずつしか設けられていないが、これに限られるものではない。一対の接触部７２、８２は、それぞれ、複数の接点用突条を備えてもよい。要は、設けられた全ての接点用突条が前後方向にずれていればよい。
【００４９】
接触部７２、８２は、上述したように、ソケット１が第１の状態にあるときは、プリロード板４５を挟持している。それにより、接触部７２、８２が互いに接触することを防止すると共に、一対の接触部７２、８２は、冷陰極管９０の端子９１の挿入を容易にすべく該端子９１の直径より若干大きく開かれた状態に保持されている。また、ソケット１が第２の状態にあるときは、対をなす接触部７２、８２は、所定に接圧で、端子９１を挟持する。なお、接触部７２、８２の下端部は、プリロード板４５の出入りを容易にするため、下方に向かって拡開する末端部７２ｂ、８２ｂとして形成されていることが好ましい。
【００５０】
接触部７２、８２の上方は、それぞれ、該接触部７２、８２の左右への弾性変位を付与する折れ曲がり部７３、８３に続く。接触部７２、８２から折れ曲がり部７３、８３へ続く部分は、図６（ａ）に明瞭に示されるように、傾斜面として形成されていることが好ましい。さらに、折れ曲がり部７３、８３で逆Ｕ字形に折り返された接触片７１、８１は、それぞれ、直立部７４、８４につながっている。対をなす直立部７４、８４は、左右の側壁１６、１８から突出し、第２収容室２２を画成する突出壁２５ａ、２５ｂに沿って立設されている。
【００５１】
一対の接触片７１、８１は、その直立部７４、８４の下端部後端において、連結部７５により連結されている。該連結部７５の下部中央には、弾性変形可能なつなぎ部７６、ベース部材１０の補強部材２４に固定される固定部７７を介して、配線基板の外部接点に半田付けなどで接続される端子部７８が設けられる。
【００５２】
連結部７５及びつなぎ部７６は、図７（ａ）に明瞭に示されるように、冷陰極管９０の端子９１が延びる方向（本実施例では、前後方向）に対して直交するように設けられている。弾性変形可能なつなぎ部７６がこのように設けられることで、連結部７５を介して該つなぎ部に支持されている一対の接触部７２、８２を含む一対の接触片７１、８１は、前後方向（図７（ａ）において、矢印＋ｘ、−ｘ方向）への揺動を許容される。コンタクト７０をこのように構成することで、冷陰極管９０の加熱及び冷却に伴い冷陰極管９０が伸縮し、それにより端子９１が前後方向に移動するとき、冷陰極管９０の端子９１を挟持する一対の接触部７２、８２の揺動を可能にする。したがって、冷陰極管９０の伸縮による端子９１の移動が、上述した従来例のように、一対の接触部７２、８２との間での摺動を引き起こすことがない。
【００５３】
次に、上述した構成を有する冷陰極管用ソケット１に冷陰極管９０を装着する動作につき、図２（ａ）、（ｂ）、図５（ａ）〜（ｃ）、図６（ａ）〜（ｃ）を中心に説明する。
【００５４】
図２（ａ）、図５（ａ）、図６（ａ）は、いずれも、冷陰極管用ソケット１に冷陰極管９０を装着する直前の第１の状態を示している。
【００５５】
この第１の状態にあるとき、図２（ａ）、図５（ａ）、図６（ａ）に示されるように、ソケット１のカバーハウジング４０は、開いている。より詳細には、第１駆動部材４１ａのＵ字形変形部材４３ａ及び第２駆動部材４１ｂのＵ字形変形部材４３ｂの付勢力により、それぞれの左駆動部４２ａ、４２ｂ及び右駆動部４４ａ、４４ｂが所定の間隔をおいて開いている。それにより、左駆動部４２ａ、４２ｂ及び右駆動部４４ａ、４４ｂは、案内通路５６ａ、５６ｂを形成している。冷陰極管９０の端子９１は、案内通路５６ａ、５６ｂ及びスリット３１や収容凹部３５、さらにはコンタクト７０の対をなす接触部７２、８２の上方に形成される傾斜面等を通り抜ける。続いて、冷陰極管９０の端子９１は、第１駆動部材４１ａの左駆動部４２ａ及び第２駆動部材４１ｂの左駆動部４２ｂに形成される端子収容室４６ａ及び４６bを構成する端子支持台４７a、４７ｂ上に案内されている。端子支持台４７ａ、４７ｂの上面は、上述したように、円弧状に形成されていることから、冷陰極管９０の端子９１は、結局、コンタクト７０の対をなす接触部７２、８２の直上であって、所定の位置（ソケット１の中心線ＩＶ−ＩＶ線上）に自動的に位置決めされる。
【００５６】
また、カバーハウジング４０の第１駆動部材４１ａの左駆動部４２ａに形成されている係止突起４８ａがベースハウジング１０の左側壁１６に形成される係合凹部２６ａに係止し、左駆動部４２ａの仮止め突起４９ａが係合窓２７ａ下面に係止している。なお、第１の駆動部材４１ａの右駆動部４４ａ及び第２駆動部材４１ｂの左右の駆動部４２ｂ、４４ｂも同様である。したがって、カバーハウジング４０は、図に示されるように、ベースハウジング１０に対して上昇した第１の位置にある。
【００５７】
また、カバーハウジング４０が上昇している第１の位置にあるとき、カバーハウジング４０の第１駆動部材４１ａに設けられているプリロード板４５ａが、コンタクト７０の一対の接触片７１、８１の接触部７２、８２間に入り込み、該接触部７２、８２に挟持されている。したがって、対をなす接触部７２、８２は、開いた状態に弾性変位している。
【００５８】
図２（ａ）などに示される第１の状態から、カバーハウジング４０の左操作板５２及び右操作板５４に下方に向けて力を加え、ベースハウジング１０に対してカバーハウジング４０を押し下げる。カバーハウジング４０の第１駆動部材４１ａの左駆動部４２ａと右駆動部４４ａは、上述したように、Ｕ字形変形部材４３ａの存在により、内側に向かって移動し、案内通路５６ａを閉じることが可能に形成されている。
【００５９】
したがって、カバーハウジング４０が押し下げられることで、左駆動部４２ａの係止突起４８ａ及び仮止め突起４９ａは、それぞれ係合凹部２６ａ及び係合窓２７ａとの係止が解除され、左側壁１６の内側に入り込む。同様に、右駆動部４４ａの係止突起５０ａ及び仮止め突起５１ａも、それぞれ係合凹部２６ｃ及び係合窓２７ｃとの係止が解除され、右側壁１８の内側に入り込む。それにより、図５（ｂ）に明瞭に示されるように、カバーハウジング４０の第１駆動部材４１ａの左駆動部４２ａと右駆動部４４ａが内側に向かって移動し、案内通路５６ａを閉じる。
【００６０】
第２駆動部材４１ｂも同様の動作をする。この結果、左操作板５２及び右操作板５４も内側に向かって移動する。第１、第２駆動部材４１ａ、４１ｂそれぞれの左駆動部４２ａ、４２ｂ及び左操作板５２の内側への移動により、端子収容室４６ａ、４６ｂそれぞれの天井面及び押圧部材５３の下面がソケット１の中心に位置する冷陰極管９０の端子９１の上を覆う。
【００６１】
カバーハウジング４０が押し下げられ、下降することで、端子支持台４７ａ、４７ｂ上に載置されている冷陰極管の端子９１は、開いている一対の接触部７２、８２の間に入り込む。このとき、一対の接触部７２、８２は、プリロード板４５ａを挟持しているので、端子９１の直径より若干大きく開いている。したがって、端子９１は、該一対の接触部７２、８２の間に何の抵抗もなく入り込み、一対の接触部７２、８２の間を円滑に下降することができる。カバーハウジング４０の押し下げがさらに進むと、プリロード板９１が、一対の接触部７２、８２の間から抜け、それにより、一対の接触部７２、８２が直接冷陰極管９０の端子９１を挟持し、端子９１の下降を阻止する。しかしながら、第１、第２駆動部材４１ａ、４１ｂそれぞれの左駆動部４２ａ、４２ｂに形成される端子収容室４６ａ、４６ｂの天井面及び左操作板５２に形成される押圧部材５３の下面が、上述したように、冷陰極管９０の端子９１の上を覆っている。したがって、図５（ｂ）及び図６（ｂ）に示されるように、カバーハウジング４０の下降に伴い、端子収容室４６ａ、４６ｂの天井面及び押圧部材５３の下面が該端子９１に当接し、該端子９１を変形させること無く所定位置まで押し下げることができる。
【００６２】
カバーハウジング４０がさらに押し下げられることで、その第１駆動部材４１ａの左駆動部４２ａに形成される係止突起４８ａ及び右駆動部４４ａに形成される係止突起５０ａが、それぞれ係合窓２７ａ、２７ｃ上面に到達する。同様に、第２駆動部材４１ｂの左駆動部４２ｂに形成される係止突起４８ｂ及び右駆動部４４ｂに形成される係止突起５０ｂは、それぞれ係合窓２７ｂ、２７ｄ上面に到達する。上述したように、係止突起４８ａ、４８ｂ、５０ａ及び５０ｂは、仮止め突起４９ａ、４９ｂ、５１ａ及び５１ｂより外側（左右方向）に突出している。したがって、第１及び第２駆動部材４１ａ及び４１ｂそれぞれのＵ字形変形部材４３ａ及び４３ｂの復元力により、カバーハウジング４０の左駆動部４１ａ、４１ｂと右駆動部４４ａ、４４ｂとが若干開く。それにより、係止突起４８ａ、４８ｂ、５０ａ及び５０ｂは、対応する係止窓２７ａ、２７ｂ、２７ｃ及び２７ｄに係合する。また、カバーハウジング４０の左操作板５２及び右操作板５４も若干開き、カバーハウジング４０は、ベースハウジング１０に対して下降し、上昇を阻止された第２の位置に保持される。この時、端子収容室４６ａの天井面及び押圧部材５３の下面は、端子９１を覆った状態を維持する。また、冷陰極管９０の端子９１は、コンタクト７０の一対の接触部７２、８２に所定の接圧で挟持され、その位置が維持される。すなわち、ソケット１は、図２（ｂ）、図５（ｃ）及び図６（ｃ）に示されるように、冷陰極管９０の端子９１のソケット１への装着が完了した第２の状態にある。
【００６３】
冷陰極管９０をソケット１から取り外すときは、上記動作を逆に行えばよい。以下に、簡単に説明する。図２（ｂ）、図５（ｃ）及び図６（ｃ）に示される第２の状態にあるソケット１において、カバーハウジング４０の左右の操作板５２、５４を内側に若干閉じ、それにより、係止突起４８ａ、４８ｂ、５０ａ及び５０ｂは、対応する係止窓２７ａ、２７ｂ、２７ｃ及び２７ｄとの係合を解除される。続いて、カバーハウジング４０を、係止突起４８ａ、４８ｂ、５０ａ及び５０ｂが対応する係合凹部２６ａ、２６ｂ、２６ｃ及び２６ｄに係合する第１の位置まで上方に引き上げる。同時に、冷陰極管９０の端子９１も端子支持台４６ａ、４６ｂに保持されてコンタクト７０の一対の接触部７２、８２の間から引き上げられる。なお、この時、プリロード板４５ａが一対の接触部７２、８２の間に入り込み、端子９１の引き上げを助けることはいうまでもない。
【００６４】
カバーハウジング４０が第１の位置に達すると、カバーハウジング４０の左右の操作板５２、５４及び第１、第２駆動部材４１ａ、４１ｂは、Ｕ字形変形部材４３ａ及び４３ｂの復元力により完全に開く。それにより、案内通路５６ａ、５６ｂが形成されるので、該案内通路５６ａ、５６ｂを介して冷陰極管９０の端子９１を取り外すことが可能となる。その結果、冷陰極管９０をソケット１から取り外すためには、冷陰極管９０を単に上に持ち上げればよい。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明に係る冷陰極管用ソケットに冷陰極管を装着する直前の状態（第１の状態）を示し、（ａ）は、冷陰極管側から見た正面図であり、（ｂ）は、側面図である。
【図２】図１の冷陰極管用ソケットの外観を示す上方左斜め前方から見た斜視図であり、（ａ）は、図１と同様に、第１の状態であるソケットに冷陰極管を装着する直前の状態を示し、（ｂ）は、第２の状態である装着完了後の状態を示す。
【図３】図１（ａ）のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図である。
【図４】図１（ａ）のＩＶ−ＩＶ線に沿う断面図である。
【図５】冷陰極管がソケットに装着されていく態様を示し、（ａ）は、第１の状態である装着直前の状態を示す図１（ｂ）のＶ−Ｖ線に沿う断面図であり、（ｂ）は、装着途中の状態を示す図５（ａ）と同様の断面図であり、（ｃ）は、第２の状態である装着完了後の状態を示す図５（ａ）と同様の断面図である。
【図６】図５と断面位置が異なる、冷陰極管がソケットに装着されていく態様を示し、（ａ）は、第１の状態である装着直前の状態を示す図１（ｂ）のＶＩ−ＶＩ線に沿う断面図であり、（ｂ）は、装着途中の状態を示す図６（ａ）と同様の断面図であり、（ｃ）は、第２の状態である装着完了後の状態を示す図６（ａ）と同様の断面図である。
【図７】図１に示される冷陰極管用ソケットの特徴を説明するための図であり、（ａ）は、冷陰極管の熱膨張対策を示す要部拡大側面図であり、（ｂ）は、冷陰極管のジメット線とコンタクトとの接触構造を示す要部拡大上面図である。
【図８】従来の冷陰極管用ソケットの断面図である。
【符号の説明】
【００６６】
１              冷陰極管用ソケット
１０            ベースハウジング
１２            前壁
１４            後壁
１６            左側壁
１８            右側壁
２０            中空空間
４０            カバーハウジング
４１ａ          第１駆動部材
４１ｂ          第２駆動部材
４２ａ          （第１駆動部材の）左駆動部
４３ａ          （第１駆動部材の）Ｕ字形弾性変形部
４４ａ          （第１駆動部材の）右駆動部
４５ａ          （第１駆動部材の）プリロード板
４６ａ          （第１駆動部材の）端子収容室
５２            左操作板
５４            右操作板
５６ａ          案内通路
７０            コンタクト
７１、８１      一対の接触片
７５            連結部
７６            つなぎ部
７８            端子接続部
９０            冷陰極管
９１            ジメット線（冷陰極管の端子）
【図１】
2008166040.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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