【手続補正書】
【提出日】平成21年10月5日(2009.10.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一部が分断されてなる合口部を有するスナップリングにおいて、合口部側に分断端部を形成し、前記合口部と直径方向に対向した位置に合口部対向部を形成すると共に、前記分断端部と合口部対向部以外の部分を均一幅部とし、前記分断端部及び合口部対向部の幅寸法を前記均一幅部よりも大きくしたことを特徴とするスナップリング。
【請求項２】
自由状態での合口部を非スリット状の幅広開口部としたことを特徴とする請求項１に記載のスナップリング。
【請求項３】
シャフトに嵌着されて、このシャフトに外嵌される軸受の内輪の一端面を受けることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のスナップリング。
【請求項４】
ドライブシャフトに外嵌した転がり軸受をスナップリングにより軸方向に固定したドライブシャフトの支持構造において、前記スナップリングは一部が分断されてなる合口部を有し、この合口部側に分断端部を形成し、前記合口部と直径方向に対向した位置に合口部対向部を形成すると共に、前記分断端部と合口部対向部以外の部分を均一幅部とし、前記分断端部及び合口部対向部の幅寸法を前記均一幅部よりも大きくしたものであって、前記シャフトの周方向溝に嵌着されたスナップリングの少なくとも前記分断端部及び合口部対向部を前記転がり軸受の内輪の端面に当接させたことを特徴とするドライブシャフトの支持構造。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】スナップリング及びドライブシャフトの支持構造
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】  本発明は、スナップリング及びドライブシャフトの支持構造に関し、特に自動車や各種産業機器に使用されるシャフトを枢支する軸受（ベアリング）の固定に用いるのに最適なスナップリングに関するものである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】  本発明のスナップリングは、一部が分断されてなる合口部を有するスナップリングにおいて、合口部側に分断端部を形成し、前記合口部と直径方向に対向した位置に合口部対向部を形成すると共に、前記分断端部と合口部対向部以外の部分を均一幅部とし、前記分断端部及び合口部対向部の幅寸法を前記均一幅部よりも大きくしたものである。ここで、幅とは、断面におけるこのスナップリングの径方向寸法である。 本発明のスナップリングは、ドライブシャフトに外嵌した転がり軸受をスナップリングにより軸方向に固定したドライブシャフトの支持構造における前記スナップリングとして採用することができる。本発明のドライブシャフトの支持構造は、ドライブシャフトに外嵌した転がり軸受をスナップリングにより軸方向に固定したドライブシャフトの支持構造において、前記スナップリングは一部が分断されてなる合口部を有し、この合口部側に分断端部を形成し、前記合口部と直径方向に対向した位置に合口部対向部を形成すると共に、前記分断端部と合口部対向部以外の部分を均一幅部とし、前記分断端部及び合口部対向部の幅寸法を前記均一幅部よりも大きくしたものであって、前記シャフトの周方向溝に嵌着されたスナップリングの少なくとも前記分断端部及び合口部対向部を前記転がり軸受の内輪の端面に当接させたものである。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】  以下本発明の実施の形態を図１と図２に基づいて説明する。図２はドライブシャフト１０を車体（図示省略）に回転自在に支持する軸受構造１１を示し、この軸受構造１１に本発明に係るスナップリング１２を用いている。この軸受構造１１は軸受（玉軸受）１３と、この軸受１３を受けるスナップリング１２とを備える。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】  ドライブシャフト（軸）１０は、軸受１３が外嵌される装着部１４と、装着部１４の反リング側に設けられる大径部１５と、装着部１４のリング側に設けられる小径部１６とを備える。また、大径部１５の装着部１４側にはテーパ部１７が設けられ、装着部１４には、大径部１５側に周方向凹部１８が設けられるとともに、小径部１６側にはテーパ部１９が設けられている。また、小径部１６の装着部１４側には周方向溝２０が設けられ、この周方向溝２０に前記スナップリング１２が嵌合される。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】  軸受１３は、内輪２１と、外輪２２と、この内輪２１と外輪２２との間に配設される複数個の転動体としてのボール２３とを備える。そして、軸受１３がシャフト１０の装着部１４に外嵌され、大径部１５の端面１５ａと、周方向溝２０に嵌合したスナップリング１２とで、内輪２１が挟持される。すなわち、このスナップリング１２は、内輪２１の一端面２１ａを受けることになる。なお、軸受１３の外輪２２は図示省略の車体側に固定される。これによって、このドライブシャフト１０が軸受構造１１を介して車体に回転自在に支持される。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】  次に、このスナップリング１２をシャフト１０に装着する方法を説明する。まず、軸受１３を小径部１６側から装着部１４に、軸受１３の内輪２１に他端面２１ｂ（大径部１５の端面１５ａに対向する面）に当接するまで圧入する。その後、スナップリング１２の各分断端部２６ａ、２６ｂを、矢印Ｂ、Ｂのように、離間する方向に引っ張ってこのスナップリング１２を拡径させる。すなわち、図示省略の止め輪取付工具を分断端部２６ａ、２６ｂの孔部３０、３０に挿入して、分断端部２６ａ、２６ｂを相互に離間する方向に引っ張って拡径させ、この状態で、シャフト１０の溝２０に嵌入する。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】  この場合、各分断端部２６ａ、２６ｂの離間幅Ｈをシャフト１０の周方向溝２０の溝径ｄ３よりも大きくして、この拡大した合口部２５を介して、このスナップリング１２を周方向溝２０に嵌入する。そして、この嵌入した状態で、前記引張り力を解除することによって、スナップリング１２を元の状態のように縮径させる。自由状態での内径寸法ｄ１を周方向溝２０の溝径ｄ３よりも僅かに小さく設定しているので、引張り力が解除された状態では、スナップリング１２の内径面が、周方向溝２０の溝底に密着する。また、スナップリング１２の軸受側の端面１２ａが軸受１３の内輪２１の一端面２１ａに圧接する。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】  これによって、大径部１５の端面１５ａと、周方向溝２０に嵌合したスナップリング１２とで、内輪２１が挟持される。軸受１３の位置決め及び固定が行われる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】  本発明では、合口部２５と１８０度反対方向の合口部対向部２７以外を均一幅部としたので、装着時等の拡径作業において、作用する拡径力をほぼ全周にわたって均一に作用させることができる。このため、一部に過大な負荷が作用せず、装着時における塑性変形を防止できて拡張性（拡径性）に優れるとともに、被固定部材の位置決め機能や固定機能を長期にわたって安定して発揮できる。また、拡径力が付与される分断端部２６ａ、２６ｂの剛性を大きくすることができ、安定した拡径力を付与することができる。さらに、合口部対向部２７の剛性を大きくすることができるので、安定した拡開作業を行うことができる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】  このスナップリング１２では、周方向に沿って所定ピッチで配設される幅広部にて、軸受１３の内輪２１の一端面２１ａを受けることができる。このため、軸受１３を安定して受けることができ、このような軸受１３に最適となる。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】  また、分断端部２６ａ、２６ｂや合口部対向部２７の形状や大きさとしても、このスナップリングの取付け・取り外しの操作が可能で、しかも、装着時（取付状態時）には拡径方向の外力が作用しない限りその装着状態の維持が可能であればよい。なお、このスナップリングを用いる部位としては、ドライブシャフトに限らず、他の種々の装置や工具に使用することができ、被固定部材として軸受に限るものではない。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】  １０  シャフト １２  スナップリング  １２ａ  端面 １３  軸受 ２１  内輪  ２１ａ  一端面  ２５  合口部  ２６ａ、２６ｂ  分断端部  ２７  合口部対向部  ２８ａ、２８ｂ  均一幅部