(57)【要約】【課題】シートを安定して給送することができるように構成したシート給送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】中板３５と、カセット底面３２ａとの間に回動可能に設けられ、中板３５を下方から押し上げて中板３５に積載されたシートＳを給送ローラ１０１に押圧するリフター３６を備える。そして、リフター３６が中板３５を押し上げる接点３６ｃに対する、中板３５に下方に加わる力によるモーメントの総和が、常に中板３５の回動支点３５ａを押圧する方向に作用させることで、シートＳを安定して給送することができるようにする。【選択図】図４
2008068948.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを収納する給紙カセットからシートを給送するシート給送装置において、
前記給紙カセットのカセット本体内に上下方向に回動自在に設けられ、シートを積載する中板と、
前記中板の上方に配置され、前記中板に積載されたシートを上方から押圧してシートを送り出す給送ローラと、
前記中板と、前記カセット本体底面との間に設けられ、前記中板を下方から押し上げるリフターと、を備え、
前記中板の上方への回動方向と前記リフターの上方への回動方向とが互いに反対方向となるように前記中板及び前記リフターを配置し、
シートの給送時に、前記リフターが前記中板に当接する支持部に対する、前記中板に加わる力によるモーメントの総和が、常に前記中板の回動支点を押し下げる方向に作用するように構成することを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記中板に積載されたシートの重心に生じる力をＧ、前記支持部から前記重心までの距離をＬ１、前記給送ローラにより前記中板に積載されたシートが上方から押圧される力をＦ、前記支持部から前記給送ローラが押圧作用する位置までの距離をＬ２とした際に、これらＧ、Ｌ１、Ｆ、Ｌ２が、
Ｇ×｜Ｌ１｜＞Ｆ×Ｌ２  かつ  Ｌ１＜０
の関係式を満たす、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記関係式は、
Ｇ×｜Ｌ１｜＞Ｆ×Ｌ２  かつ  Ｌ１＜０  かつ  Ｌ２＜０
である、
ことを特徴とする請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記請求項１ないし請求項３に記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置から給送されるシートに画像を形成する画像形成部と、を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート給送装置及び画像形成装置に係り、特に装置本体に着脱可能に装着されるシートの給紙カセットの構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数枚のシートが収納された給紙カセットを、装置本体に着脱自在に装着し、給紙カセットからシートを１枚ずつ取り出して画像形成部に搬送させるシート給送装置を設けた複写機、プリンタ等の画像形成装置が知られている。
【０００３】
図９は、従来のシート給送装置の例を示す図である。複数枚のシートＳを収納する給紙カセット８２が、不図示のシート給送装置本体に対して着脱自在に装着されており、給紙カセット８２のフレームの内側にはシートＳが積載される中板８５と、中板８５を上昇させるリフター８６とが設けられている。中板８５は、回動中心８５ａを支点に矢印８５ｂに示す上下方向に回動し、リフター８６は、回動中心８６ａを支点に矢印８６ｂに示す上下方向に回動する。また、給紙カセット８２の上方には、給紙ローラ８３と、給紙ローラ８３を保持する給紙ローラホルダ８４とが設けられている。更に、紙面の高さを検知する紙面センサ８８が設置されている。
【０００４】
給紙ローラ８３は、中板８５に積載されているシートＳの上面に所定の押圧力（給紙圧）で圧接するように、図示しないバネ等により給紙ローラホルダ８４を介して付勢されている。そして、給紙ローラ８３は、圧接している最上位側のシートＳａから順に分離ローラ対８９、８９´へと送り出す。なお、このとき複数枚のシートＳが分離ローラ対８９、８９´に送り出された場合には、分離ローラ８９´が送り出し方向と逆（８９´ａ方向）に回転し、搬送するシートＳを１枚にして搬送ローラ８７へと送り出し、不図示の画像形成部へと給送する。
【０００５】
上記一連の搬送動作が繰り返され、シートＳが順次送り出されると、シートＳの紙面高さ（上面の高さ）が下がる。紙面高さが下がると、紙面センサ８８がこれを検知し、この紙面センサ８８からの検知信号に基づき、不図示の制御部はリフター８６を不図示の駆動源によって矢印８６ｂ方向に回動させる。これにより、中板８５が矢印８５ｂ方向に回動され、シートＳの紙面高さが所定の高さへと上昇する。
【０００６】
但し、上記図９に示したシート給送装置においては、給紙ローラ８３における給送動作時の押圧力がシートＳ上面に加わった際に、矢印に示す力Ｆがリフター８６を介して給紙カセット８２の底板部８２ａ内面へと伝わる。そして、この底板部８２ａは、装置の省スペース化や軽量化のために板厚が薄くなるように形成されることが多いことから、上記力Ｆによって図９の破線で示すような状態に大きく撓む場合が生じる。このように底板部８２ａが撓むと、給送動作時のシートＳに対する押圧力が不安定となり、シートを安定して給送することができない。
【０００７】
一方、上記したような、給紙カセット８２の底板部８２ａに大きな撓みを発生させない構造としては、図１０に示すものがある。この給紙カセット８２では、リフター９６の回動中心９６ａが、給紙カセット８２のフレーム内のシート給送方向下流側に形成されているプレ分離板９０近傍に設けられている。このように、リフター９６の回動中心９６ａをプレ分離板９０の近傍の底板部８２ａの剛性が大きい箇所に設けたため、底板部８２ａの大きな撓みを抑えることができる。これにより、リフター９６は、図９に示したリフター８６とは逆方向（矢印９６ｂ方向）に回動することで中板８５を矢印８５ｂに示す方向に回動させ、上昇させる構成となる（例えば、特許文献１参照）。
【０００８】
【特許文献１】特開平７−２６７３８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
このように、図１０に示したような従来のシート給送装置においては、リフター９６の回動中心９６ａがプレ分離板９０近傍の剛性の大きい位置に設けられていることから、給紙カセット８２の底板部８２ａでの撓みはほとんど発生しない。但し、この場合には、給紙ローラ８３のシートＳへの当接点８３ａ、リフター９６と中板８５の接点９６ｃ、及び中板８５の回動中心８５ａの位置関係等により別の問題が生じる。これは、中板８５のシート積載量に応じた給紙ローラ８３の押圧に起因して、接点９６ｃを中心とした矢印にて示す時計回りのモーメントＭＯ１が中板８５に発生するというものである。
【００１０】
上記シート給送装置にあっては、中板８５の回動支点８５ａがヒンジ構成となっており、中板８５とカセット本体との結合部には、ヒンジ部の遊び等に起因した取り付けガタが生じている。そのため、上述したモーメントＭＯ１により、中板８５が回動支点８５ａの上下方向のガタ分だけ回動支点８５ａ側で浮き上がり、リフター９６と中板８５との接点９６ｃを支点として中板８５のシート給送方向下流側（プレ分離板９０側）が下がってしまう。これにより、給紙ローラ８３の接触位置や、給紙ローラ８３における給送動作時のシートＳに対する押圧力（給紙圧）が不安定となり、シートを安定して給送することができない。
【００１１】
そこで本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、シートを安定して給送することのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、中板と、カセット本体底面との間に回動可能に設けられ、中板を下方から押し上げて中板に積載されたシートを給送ローラに押圧するリフターを備え、前記中板と前記カセット本体底面との間に設けられ、前記中板を下方から押し上げるリフターと、を備え、前記中板の上方への回動方向と前記リフターの上方への回動方向とが互いに反対方向となるように前記中板及び前記リフターを配置し、シートの給送時に、前記リフターが前記中板に当接する支持部に対する、前記中板に加わる力によるモーメントの総和が、常に前記中板の回動支点を押し下げる方向に作用するように構成することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、リフターの中板に当接する支持部に対する、中板に下方に加わるモーメントの総和が、常に中板の回動支点を押し下げる方向に作用する。これにより、中板上に積載されたシートの搬送高さを安定させることができ、給紙圧が安定してシートを確実に給送することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００１５】
図１は本発明の第１の実施の形態に係るシート給送装置１００２を適用した画像形成装置１としてのプリンタの断面図、図２は図１のブロック図である。
【００１６】
図１において、１０００はプリンタであり、このプリンタ１０００は、プリンタ本体１００１と、プリンタ本体１００１の上面に配されたスキャナ２０００とを備えている。
【００１７】
ここで、原稿を読み取るスキャナ２０００は、走査光学系光源２０１、プラテンガラス２０２、開閉する原稿圧板２０３を備えている。また、レンズ２０４、受光素子（光電変換）２０５、画像処理部２０６、画像処理部２０６にて処理された画像処理信号を記憶しておく為のメモリー部２０８等を備えている。
【００１８】
そして、原稿を読み取る際には、プラテンガラス２０２の上に載置された不図示の原稿に走査光学系光源２０１によって光を照射することにより読み取るようにしている。そして、読み取った原稿像は画像処理部２０６により処理された後、電気的に符号化され電気信号２０７に変換されて作像手段たるレーザスキャナ１１１ａに伝送される。なお、画像処理部２０６にて処理され、符号化された画像情報を一旦メモリー部２０８に記憶させ、コントローラ１２０からの信号によって、必要に応じてレーザスキャナ１１１ａに伝送することもできる。
【００１９】
プリンタ本体１００１は、シート給送装置１００２と、シート給送装置１００２により給送されたシートＳを画像形成部１００３に搬送するシート搬送装置１００４と、プリンタ１０００を制御するための制御手段たるコントローラ１２０等を備えている。
【００２０】
ここで、シート給送装置１００２は、給紙カセット１００と、給送ローラ１０１と、フィードローラ１０２及びリタードローラ１０３とからなる分離部を備えている。そして、給紙カセット１００内のシートＳは、所定のタイミングで昇降／回転する給送ローラ１０１と、分離部との作用によって１枚ずつ分離給送されるようになっている。
【００２１】
シート搬送装置１００４は、搬送ローラ対１０５（１０５ａ，１０５ｂ）と、搬送ローラ対１０（１０ａ，１０ｂ）及びレジストローラ対３０（３０ａ，３０ｂ）を有するレジストローラ部１１とを備えている。
【００２２】
そして、シート給送装置１００２から給紙されたシートＳは搬送ローラ対１０５により、ガイド板１０６，１０７によって構成されるシート搬送路１０８を通過した後、レジストローラ部１１に導かれる。この後、このレジストローラ部１１において斜行が補正されると、シートＳは画像形成部１００３に搬送される。
【００２３】
レジストローラ対３０の搬送方向上流側近傍には、レジストセンサ１２１が設けられている。また、フィードローラ１０２の搬送方向下流側近傍には、プレレジセンサ１０４が設けられている。これらのセンサからの出力信号は、図２に示すように、コントローラ１２０へ入力されるようになっている。なお、上述した、レジストローラ対３０、搬送ローラ対１０５、給送ローラ１０１、フィードローラ１０２、及びリタードローラ１０３は、図２に示すメインモータＭによって駆動力を受ける。そして、これらは、それぞれコントローラ１２０からの信号により、各駆動回路３０ａ，１０２ａ，１０５ａを介して、各クラッチ３０ｂ，１０２ｂ，１０５ｂによってそのＯＮ／ＯＦＦ制御がなされるように構成されている。
【００２４】
画像形成部１００３は、電子写真方式のものであり、像担持体である感光ドラム１１２、画像書き込み手段であるレーザスキャナ１１１ａ、現像器１１４、転写帯電器１１５、分離帯電器１１６等を備えている。
【００２５】
そして、画像形成の際には、まずレーザスキャナ１１１ａからのレーザ光がミラー１１３によって折り返されて、時計方向に回転する感光ドラム１１２上の露光装置１１２ａに照射されることにより、感光ドラム１１２上に潜像が形成される。更に、このようにして、感光ドラム１１２上に形成された潜像は、この後、現像器１１４によってトナー像として顕像化されるようになっている。
【００２６】
次に、このようにして顕像化された感光ドラム１１２上のトナー像は、この後、転写部１１２ｂにおいて、転写帯電器１１５によりシートＳに転写される。なお、感光ドラム１１２の露光装置１１２ａから転写部１１２ｂまでの距離はｌｏとなっている。
【００２７】
更に、このようにトナー像が転写されたシートＳは、分離帯電器１１６により感光ドラム１１２から静電分離された後、搬送ベルト１１７により定着装置１１８に搬送されてトナー像の定着が行われ、この後、排出ローラ１１９によって排出される。なお、前述した、感光ドラム１１２、搬送ベルト１１７、定着装置１１８、及び排出ローラ１１９にあっては、図２に示すように、コントローラ１２０からの信号により、駆動回路１２２を介してメインモータＭによってそれぞれに駆動制御されるものとなる。
【００２８】
また、プリンタ１０００とスキャナ２０００とは、図１のように別体の場合もあるが、プリンタ１０００とスキャナ２０００が一体の場合もある。また、プリンタ１０００とスキャナ２０００とが別体でも一体であっても、レーザスキャナ１１１ａに画像形成部１００３の処理信号を入力すれば複写機として機能する。また、プリンタ１０００にＦＡＸの送信信号を入力すればＦＡＸとして機能し、パソコンの出力信号を入力すれば、プリンタとして機能する。
【００２９】
逆に、画像処理部２０６の処理信号をほかのＦＡＸに送信すれば、ＦＡＸとして機能する。また、スキャナ２０００において、圧板２０３に変わって２点鎖線で示すような原稿自動送り装置２５０を装着するようにすれば、原稿を自動的に読み取ることもできる。
【００３０】
次いで、本実施の形態におけるシート給送装置１００２を、図３を参照して説明する。
【００３１】
図３に示すように、シート給送装置１００２は、枠体となるフレーム１００ａを有する給紙カセット１００を有する。そして、フレーム１００ａ内に設けられてシートを積載する中板３５と、この中板３５の上方に配置されて中板３５に積載されたシートＳを給送する給送ローラ１０１と、中板３５を押し上げて給送ローラ１０１に押圧するリフター３６とを備えている。このリフター３６は、中板３５下流側（シートＳの給送方向である矢印ＦＬに対して）の下方で、かつ給紙カセット１００のカセット底面３２ａに設けられ、不図示の駆動源によって回動駆動される。
【００３２】
給送ローラ１０１は、ローラホルダ１５０によって中板３５における下流側の上方周辺に保持されている。ローラホルダ１５０は、支点１５０ａを中心に回動自在に配設されており、シートＳの給送時にあっては、不図示の弾性部材によって矢印１５０ｂ方向に付勢される。給送ローラ１０１は、このローラホルダ１５０に加わる付勢力により、シートＳの最上位面に対して上方から圧接される。
【００３３】
給紙カセット１００の下流側上部には、フィードローラ１０２が配設され、フィードローラ１０２の下方には、このフィードローラ１０２と対となるリタードローラ１０３が配設されている。給送ローラ１０１から給送されてきたシートＳは、これらを介してその上部の搬送ローラ対１０５へと搬送されるものとなる。
【００３４】
中板３５は、給送ローラ１０１によるシートＳの給送方向（矢印ＦＬ）の上流側でヒンジ構成である回動支点３５ａによって支持されることにより、その下流側が上下方向に回動自在となるように形成されている。なお、この回動支点３５ａでは、従来のカセットにおける中板と同様、ヒンジ部の遊び等に起因した取り付けガタが生じ得るものとなっている。
【００３５】
リフター３６は、回動中心（基部）３６ａが、中板３５における下流側端部の予めシートを捌くプレ分離板４０近傍の剛性の大きい位置に配設されており、給紙カセット１００の底板部３２に対して既述した破線で示した撓みが発生することを防いでいる。リフター３６は、中板３５の下面に当接する先端部を接点（支持部）３６ｃとし、矢印３６ｂに示すように時計回りに回動された際には、接点３６ｃにて中板３５を支持し、中板３５を上方回動させる。このように、中板３５の上方への回動方向とリフター３６の上方への回動方向とが互いに逆方向になるように設定されている。
【００３６】
ここで、上記したシート給送装置１００２の給送動作を説明する。
【００３７】
給送動作を行う際には、給送ローラ１０１は、ローラホルダ１５０によって矢印１５０ｂ方向に付勢されることから、中板３５に積載されているシートＳの上面に押圧された状態となる。そして、この後、給送ローラ１０１は、コントローラ１２０の制御によって矢印１０１ａ方向に回動駆動される。このとき、給送ローラ１０１とシートＳとの間には摩擦力が生じていることから、給送ローラ１０１と接している最上面のシートＳａが、フィードローラ１０２方向に給送されることとなる。
【００３８】
上記給送動作が繰り返されると、シートＳが順次給送され、積載されたシートＳの紙面高さＨは次第に低くなる。ここで、この紙面高さが所定の高さＨ０になると、紙面検知センサ４１の検知信号により、コントローラ１２０は不図示の駆動源を介してリフター３６を矢印３６ｂ方向に回動させる。これにより、中板３５が矢印３５ｂ方向に回動し、積載されているシートＳの上面の位置が上昇する（以下、これをリフトアップ動作と呼ぶ）。この一連の動作により、積載シートＳが、満載された状態から最後の１枚となるまで、略一定の紙面高さを保った状態で給送動作されるものとなる。
【００３９】
このように、シート給送装置１００２では上記したような給送動作が行われるが、この動作中、シート給送装置１００２における中板３５には各種の外力が加わっている。ここで、図４ないし図６を用いて給送動作中に中板３５に加わる力関係を説明する。図４は給送動作状態の給紙カセット１００に加わる力の例を示す図、図５は給送動作前の給紙カセット１００に加わる力の例を示す図、図６は給送動作状態の給紙カセット１００におけるリフター３６の動作例を示す図である。
【００４０】
図４に示すように、中板３５には、積載されているシートＳの束の重心に生じる力Ｇと、ローラホルダ１５０によって付勢された際の給送ローラ圧Ｆ１０１が、鉛直方向下向きに加わっている。また、図４の下部には、紙面左右に延び且つ底板部３２と平行に定義されたＸ軸が、接点３６ｃの位置を原点とし、シートＳの給送方向の下流側に向って正方向となるように示されている。上記した力Ｇは、このＸ軸における原点から距離Ｌ１の位置に加わるものとし、給送ローラ圧Ｆ１０１は原点から距離Ｌ２の位置に加わるものとなっている。
【００４１】
そして、本実施の形態におけるシート給送装置１００２では、上記した定義に基づく各変数が、積載されたシートＳの枚数に拘らず、以下のモーメントＭの式を満たすものとされている。
【００４２】
Ｍ＝Ｇ×｜Ｌ１｜−Ｆ１０１×Ｌ２  ＞０  かつ  Ｌ１＜０      （１）
【００４３】
すなわち、この式（１）が成り立っている状態とは、図４に示したモーメントＭＯ２が、中板３５に対して接点３６ｃを中心とした矢印方向（図中、反時計回り）に作用していることをいう。言い換えれば、上記した式（１）を満たし、中板３５上の接点３６ｃより上流側（シートＳの給送方向を基準として）に合成モーメントＭＯ２を作用させるようにすれば、中板３５の接点３６ｃより上流側を浮かせるように働く力を生じさせなくすることができる。
【００４４】
ここで、本実施の形態のシート給送装置１００２を含む一般的なカセット及び中板にあっては、これらの結合部である回動支点にガタが生じ得る、という現状があった。これに対し、式（１）が成り立つようにモーメントＭＯ２を中板３５に生じさせると、モーメントＭＯ２は中板３５の回動支点３５ａを押圧する方向に作用するものとなり、中板３５の回動支点３５ａの位置が安定するものとなる。
【００４５】
この結果、従来のように回動支点が浮き上がることによって中板の先端側が下がるという問題が生じなくなることから、積載されているシートＳの紙面高さが安定し、シートＳに対する給送ローラ１０１の押圧力を安定させることができるようになる。
【００４６】
一方、Ｘ軸上の原点（接点３６ｃの位置）は、リフター３６のリフトアップ動作に伴って移動することから、図４にて示した距離Ｌ１、Ｌ２はＸ軸上における変数となる。このリフター３６のリフトアップ動作に伴う移動は、図５及び図６に示している。まず、リフター３６がシートＳ満載時の初期状態にあっては、図５に示すように、シートＳの束の重心に生じる力Ｇの位置、及びローラホルダ１５０によって付勢された際の給送ローラ圧Ｆ１０１の位置は、それぞれ原点から距離Ｌ１´及びＬ２´にある。そして、積載されたシートＳの量が減少すると、図６に示すように、リフター３６が水平方向とのなす角が角度θとなるようにリフトアップ動作され、元々の距離Ｌ１´及びＬ２´は、距離Ｌ１″及びＬ２″へと変化する。ここで、リフター３６が長さｌであるとし、元々の距離Ｌ１´及びＬ２´に上記リフトアップ動作に基づく変化分を加えると、動作後の距離（例えば上記距離Ｌ１″及びＬ２″に相等）を導くことができることから、式（１）は以下のように表記し直すことができる。
【００４７】
Ｇ×｜Ｌ１´＋ｌ×（１−ｃｏＳθ）｜＞Ｆ１０１×｛Ｌ２´−ｌ×（１−ｃｏＳθ）｝
かつ
Ｌ１´＜ｌ×（１−ｃｏＳθ）                                  （１）´
【００４８】
ここで、上記式（１）´に対する具体的な数値例を、図７を参照しつつ説明する。図７は、中板３５に作用するモーメントＭＯ３と給紙枚数との関係を示すグラフである。
【００４９】
例えば、給紙カセット１００にセット可能なシートの最小サイズが、Ｂ５サイズ（１８２ｍｍ×２５７ｍｍ）（短手方向が搬送方向になるようにセット）、最大積載枚数が５００枚、積載高さ上限が５０ｍｍであるとする。また、セットするＢ５サイズのシート（利用可能なシートの中で一番軽い種類のシートとする）５００枚の重量が１５００Ｇｆとする。そして、ｌ＝６０ｍｍ、Ｌ１´＝−３１ｍｍ、Ｌ２´＝２０ｍｍ（Ｘ軸上においてシート先端位置と同じ位置にリフター３６の回動中心３６ａを設けた場合）、Ｆ１０１＝２００Ｇｆと設定する。このとき、中板３５に作用するモーメントＭＯ３と給紙枚数の関係は図７のようになり、給紙動作中にかかるモーメントＭＯ３は１枚から５００枚（ラスト紙）まで常に正の値となる。このことは、シートの積載枚数に関わらず、積載されているシートの紙面高さを安定させ、シートに対する給送ローラ１０１の押圧力を安定させることを示すものである。これにより、信頼性の高い給送動作を行うことができるようになる。
【００５０】
以上説明したように本実施の形態では、まずシートＳの重心に生じる力Ｇにより規定されるモーメントと、給送ローラ１０１がシートＳの上面を押圧する際の給送ローラ圧Ｆ１０１により規定されるモーメントを求める。
【００５１】
そして、これらのモーメントの総和が、中板３５における接点３６ｃより上流側（シートＳの給送方向である矢印ＦＬに対して）に作用させるようにする。これにより、中板３５の上流側、つまり中板３５における接点３６ｃから回動支点３５ａ側を押し上げるような力が発生することを防ぐものとしている。
【００５２】
これは、つまり、リフター３６が支持部である接点３６ｃで押し上げている際の中板３５に加わるモーメント全体の総和が、接点３６ｃより上流側で中板を押し下げる向きとなるような位置となることを意味する。
【００５３】
従って、中板３５の下流側が下降するように回動することがなくなり、中板３５に積載されたシートＳの紙面高さが安定することで給送ローラ１０１によってシートＳに加えられる押圧力が略々一定となり、シートを安定して給送することができるようになる。
【００５４】
次に、本発明における第２の実施の形態について図８を参照して説明する。
【００５５】
図８は、本実施の形態に係るシート給送装置１００２のシート給送時の給紙カセット１００の状態を示す図である。なお、画像形成装置１及びシート給送装置１００２の基本的な構成は、第１の実施の形態と同一であるため説明を省略すると共に、図３ないし図６と同一符号のものは同一又は相当部分を示すものとする。
【００５６】
図８に示すように、本実施の形態にあっては、給送ローラ１０１を支持するローラホルダ１５０が、図３ないし図６に示したものより長く形成されている。これにより、給送ローラ１０１とシートＳとが接する接点１０１ｂが、リフター３６先端の接点３６ｃよりシートＳ給送方向の上流側に位置するものとなる。従って、Ｘ軸の原点である上記接点３６ｃの位置から接点１０１ｂまでのＸ軸上における距離Ｌ２は負の値となる。
【００５７】
これにより、図８に示す給紙カセット１００にあっては、シートＳの重心位置までの距離Ｌ１と距離Ｌ２とが、積載シートＳの枚数に拘らず、以下の条件式に当てはまるものとなる。
【００５８】
Ｌ１＜０  かつ  Ｌ２＜０          （２）
【００５９】
この式（２）の条件によれば、給送ローラ１０１が、中板３５が支持される接点３６ｃと中板３５における回動支点３５ａとの間でシートＳの上面に押圧するように構成されて給送動作するものとなる。これによれば、Ｘ軸の原点である接点３６ｃにて規定される、力Ｇと距離Ｌ１とによるモーメント、及び給送ローラ圧Ｆ１０１と距離Ｌ２とによるモーメントの総和が、中板３５における接点３６ｃより上流側に作用することとなる。従って、本実施の形態にあっては、シートＳの給送動作中に中板３５に加わるモーメントＭＯ４は、図中において反時計回りのものとなる。更には、中板３５の剛性が小さい場合にＬ２＞０の状態で給紙が行われた際には、図中の破線で囲んだ領域３５ｃが撓むことで紙面高さが不安定となるという問題が解消されることとなる。
【００６０】
以上のように、本発明にかかるシート給送装置及び画像形成装置は、シートの給送を安定して行わせる際に有用であり、特に、シート給送動作の安定性が持続的に要求されるシート給送装置及び画像形成装置に適している。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】第１の実施の形態に係るシート給送装置を適用した画像形成装置としてのプリンタの断面図である。
【図２】図１のブロック図である。
【図３】シート給送時の給紙カセットを示す図である。
【図４】給送動作状態の給紙カセットに加わる力の例を示す図である。
【図５】給送動作前の給紙カセットに加わる力の例を示す図である。
【図６】給送動作状態の給紙カセットにおけるリフターの動作例を示す図である。
【図７】中板に作用するモーメントと給紙枚数との関係を示すグラフである。
【図８】第２の実施の形態に係るシート給送装置のシート給送時の給紙カセットの状態を示す図である。
【図９】従来のシート給送装置の例を示す図である。
【図１０】従来のシート給送装置の例を示す図である。
【符号の説明】
【００６２】
３２ａ    カセット本体底面（カセット底面）
３５      中板
３５ａ    回動支点
３６      リフター
３６ｃ    支持部（接点）
１００    給紙カセット
１０１    給送ローラ
１００２  シート給送装置
ＭＯ２    モーメントの総和（モーメント）
Ｓ        シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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