【手続補正書】
【提出日】平成25年8月31日(2013.8.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
方法であって、
少なくとも２つの交差する２次元走査平面に基づいて、単一３次元透視画像またはアクソノメトリック(軸測投影図法の)画像を生成する工程を有する方法。
【請求項２】
請求項１記載の方法において、前記交差する２次元走査平面は超音波エコー画像であり、Ｂモード、カラーフロー、エラストグラフィ（Ｅｌａｓｔｏｇｒａｐｈｉｃ）、コントラストハーモニック（Ｃｏｎｔｒａｓｔ  Ｈａｒｍｏｎｉｃ）、または組織学的情報のうちの少なくとも１つを提供するものである方法。
【請求項３】
請求項１または２のいずれかに記載の方法において、前記交差する２次元走査平面は、双方向超音波振動子(ｂｉｐｌａｎｅ  ｕｌｔｒａｓｏｕｎｄ  ｔｒａｎｓｄｕｃｅｒ)の異なる１次元アレイによって同時に取得されるものである方法。
【請求項４】
請求項３記載の方法において、前記交差する２次元走査平面は、前記走査平面のための走査線が交互に取得されるインタリーブ方式で取得されるものである方法。
【請求項５】
請求項２〜４のいずれか１つに記載の方法において、前記走査平面は、合成開口、平面波イメージング（ｐｌａｎｅ−ｗａｖｅ  ｉｍａｇｉｎｇ）、または高度な画像再構成技術を使用して取得されるものである方法。
【請求項６】
請求項３〜５のいずれか１つに記載の方法において、前記双方向振動子は、１０〜２００Ｈｚのフレームレートのエコーを取得するように構成されるものである方法。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１つに記載の方法において、さらに、
前記少なくとも２つの交差する２次元走査平面の間の角度を決定する工程と、
前記角度に基づいて前記走査平面を互いに対向するように配向させることにより前記単一３次元透視画像を生成する工程と
を有するものである方法。
【請求項８】
請求項７記載の方法において、前記角度は約９０度である方法。
【請求項９】
請求項１〜８記載の方法において、さらに、
前記走査平面が交差する、前記走査平面内の交差領域を決定する工程と、
前記走査平面を前記交差領域で結合することにより前記単一３次元透視画像を生成する工程と
を有するものである方法。
【請求項１０】
請求項１〜９記載のいずれか１つに記載の方法において、さらに、
前記走査平面を生成するために使用されるデータが取得されたときリアルタイムで前記単一３次元透視画像を生成する工程を有するものである方法。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１つに記載の方法において、さらに、
前記走査平面を格納する工程と、
前記格納された走査平面に基づいて所定の後続時点において前記単一３次元透視画像を生成する工程と
を有するものである方法。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか１つに記載の方法において、さらに、
前記３次元透視画像を用いて、走査対象物における移動構造物の位置を追跡する工程を有するものである方法。
【請求項１３】
レンダリングエンジン（１１８）であって、
少なくとも２つの交差する２次元走査平面に基づいて、単一３次元透視画像を生成する表示プロセッサ（１２０）であって、当該交差する２次元走査平面は超音波エコー画像である、前記表示プロセッサを有するレンダリングエンジン。
【請求項１４】
請求項１３記載のレンダリングエンジンにおいて、
前記少なくとも２つの交差する２次元走査平面の間の角度を特定する平面配向識別子（２０６）と、
前記少なくとも２つの交差する２次元走査平面が交差する交差領域を特定する交差領域識別子（２０８）と、
前記特定された交差領域において前記角度に基づいて前記少なくとも２つの交差する２次元走査平面を結合する平面結合器（２１０）と
を有するものであるレンダリングエンジン。
【請求項１５】
請求項１３または１４記載のレンダリングエンジンにおいて、前記走査平面の一方は、走査対象物または走査被験者を軸方向に切ったスライスを表し、前記走査平面の他方は当該対象物または被験者を異なる方向で切ったスライスを表すものであるレンダリングエンジン。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
異なる平面の交差画像を同時に取得して表示する１つの技術は、双方向振動子（ｂｉｐｌａｎｅ  ｔｒａｎｓｄｕｃｅｒ）（例えば、デンマークのＨｅｒｌｅｖに所在のＢＫ  Ｍｅｃｉｄａｌの製品の振動子Ｔｙｐｅ  ８８１４）を使用する方法がある。一般に、双方向振動子は、２つの独立した、互いに対向するように配置された１次元振動子アレイを含み、２つの異なる交差する平面（例えば、軸平面および矢状平面）に対応するデータを同時に取得する。双方向振動子を使用することにより、複数の平面の交差画像を取得するために振動子ヘッドを一方向から別の方向へ回転させる必要性が軽減され、更にそれらの画像は同時に取得される。しかしながら、前記画像は横に並べて提示されてきた。その結果、臨床医は今なお頭の中でそれらの画像を組み合わせて３次元表示を構築しなければならない。
２次元振動子アレイは、３次元データ量を同時に取得することを可能にする。レイキャスティングまたはその他の技術は、１若しくはそれ以上の目的の平面（例えば、２つの交差平面）のためのデータを選択するのに使用され、それは次に３次元表示でレンダリングされる量となることが可能である。しかしながら、２次元振動子アレイでは、大きいデータ量（例えば、１６Ｋ、または１２８ｘ１２８）を同時に取得するために比較的低いフレームレート（例えば、約２〜５Ｈｚ）が一般に用いられる。残念ながら、このような低いフレームレートは、より高いデータレートを必要とするカラーフロー、ドップラフロー、エラストグラフィ、コントラストハーモニックなどを含む用途には好適ではない。更に、２次元振動子アレイは一般に、それらの１次元の対応物よりもかなり多くの振動子素子を含み（例えば、前記の例では１６Ｋまたは１２８）、これにより２次元振動子は１次元振動子アレイよりもコストがかなりかかるようになりがちである。
この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、以下のものがある（国際出願日以降国際段階で引用された文献及び他国に国内移行した際に引用された文献を含む）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
【特許文献１】  米国特許第５７７６０６７号明細書
【特許文献２】  欧州特許出願公開第１６０９４２２号明細書
【特許文献３】  米国特許出願公開第２００９／３２６３７２号明細書
【特許文献４】  米国特許出願公開第２０１０／０４１９９６号明細書
【特許文献５】  米国特許第４６９４４３４号明細書
【特許文献６】  米国特許第５５４６８０７号明細書
【特許文献７】  米国特許第６７６１６８９号明細書
【特許文献８】  米国特許出願公開第２００５／０１８７４７４号明細書
【非特許文献】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
【非特許文献１】  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  ｓｅａｒｃｈ  ｒｅｐｏｒｔ  ｆｏｒ  ＰＣＴ／ＩＢ２０１０／００２１４６  ｐｕｂｌｉｓｈｅｄ  ａｓ  ＷＯ  ２０１２／０２８８９６  Ａ１．
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本出願の観点は、上記の問題および同様のものを扱う。
１観点において、方法は、少なくとも２つの交差する２次元走査平面に基づいて単一３次元透視画像を生成する工程を含む。