(57)【要約】【課題】周辺光の分光分布特性に基づく色補正を安価に実現することのできる手法を提供する。【解決手段】周辺光および原稿の画像を読み取るための読取部と、光を乱反射させまたは拡散的に透過させる測光用部材が配される測光用領域と原稿が配される画像読取領域とを選択的に読取部に読み取らせるべく、少なくとも一部の部材の位置を変える読取光学系と、測光用部材を介して読み取られた周辺光の分光分布特性を分析し、その特性に基づき画像の色を補正する補正部と、原稿を照射するために点灯する光源と、光源を消灯させつつ測光用領域を介した周辺光を読取部に測光用領域を読み取らせ、読み取られた周辺光の分光分布特性を補正部に分析させ、その後、光源を点灯させつつ画像読取領域に配された原稿の画像を読み取らせ、その読取結果を、前記分光分布特性に基づいて補正部に補正させる制御部を備えることを特徴とする画像形成装置。【選択図】図１
2008228193.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
周辺光および原稿の画像を読み取るための読取部と、
光を乱反射させまたは拡散的に透過させる測光用部材が配される測光用領域と原稿が配される画像読取領域とを選択的に読取部に読み取らせるべく、少なくとも一部の部材の位置を変える読取光学系と、
測光用部材を介して読み取られた周辺光の分光分布特性を分析し、その特性に基づき画像の色を補正する補正部と、
原稿を照射するために点灯する光源と、
光源を消灯させつつ測光用領域を介した周辺光を読取部に測光用領域を読み取らせ、読み取られた周辺光の分光分布特性を補正部に分析させ、その後、光源を点灯させつつ画像読取領域に配された原稿の画像を読み取らせ、その読取結果を、前記分光分布特性に基づいて補正部に補正させる制御部を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記測光用領域は、画像読取領域と異なる位置にあり、前記領域には、光を拡散的に透過させる測光用部材が予め配されてなる請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記測光用領域と前記画像読取領域とは、その一部が重複し、
測光用部材は、周辺光を読み取らせる前に操作者に配させるものであり、
前記制御部は、原稿に代えて測光用部材を配するよう操作者に報知する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
読み取られた原稿の画像を印刷用シートに印刷する印刷部をさらに備え、
前記制御部は、測光用部材として前記印刷用シートを配するように報知する請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
原稿を覆うように画像読取領域上に開閉可能に取り付けられる原稿カバーをさらに備え、
前記制御部は、周辺光を読み取らせる間、原稿カバーを開放しておくように報知する請求項３記載の画像形成装置。
【請求項６】
周辺光を測光用領域に配された測光用部材へ導くための反射部材をさらに備える請求項３記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、周辺光を読み取る際の露光時間を、原稿を読み取る際の各位置の露光時間より長くするよう読取部を制御する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記読取部は、読取結果をレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）の各色成分として出力し、
前記補正部は、各色成分の強度を分光分布特性とし、前記特性に対して予め用意された補正テーブルを用いて画像データを補正する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記補正テーブルは、Ｒ，Ｇ，Ｂのいずれかを基準に他の色成分が正規化されたテーブルである請求項７記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像データの色補正が可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
カラー画像を形成する画像形成装置は、出力される画像の色合いが機種間でばらついたり、周囲環境や経時変化で変動したりすることのないよう、適正な範囲に調整あるいは補正を行う機能を有している。いわゆる色調整や色補正と呼ばれる機能である。近年では、画像形成装置の内部に補正用パターンを読み取るセンサを備え、自律的に色補正を行うものや、調整用パターンを印刷し、それを原稿として読み取らせて調整量を画像形成装置が算出するものがある。これらのように、画像形成装置が調整用（補正用）パターンを読み取って調整量（補正量）を算出する手法は、作業者が目視により補正量を決定する手法に比べて調整（補正）に要する時間が短縮されるという利点がある。また、作業者の熟練度や嗜好によるバラツキが抑制され、安定した色調整（色補正）がされるという利点がある。
【０００３】
もう一つの利点は、作業者が目視により補正量を決定する際の、周辺光（環境光）の分光分布に影響されないことである。即ち、作業者の観察結果は、補正用パターンを観察するとき、観察を行う環境下で補正用パターンを照らす光の分光分布に影響を受ける。ところが、周辺光は、画像形成装置が設置された場所や観察が行われる時間帯によって、その分光分布が変動する。しかし、画像形成装置が補正用パターンを読み取る場合は、所定の光源でそれらを照射し、反射された光をセンサで読み取る。従って、周辺光の影響が抑制され、安定した補正が可能になる。一般に、画像形成装置から出力された印刷物は、印刷された後、種々の場所あるいは時間帯において観察される。従って、色補正においては、周辺光の影響が排除されるのが好ましい。
【０００４】
印刷物が観察されるときの周辺光の影響については、例えば、特許文献１、２に述べられている。特許文献１には、試し刷りに代えて印刷の出来上がりをカラーモニタ上に表示する場合、照明光の分光スペクトルと印刷用シートの分光反射率特性とを予め記憶しておき、記憶された照明光の分光スペクトルおよび分光反射率特性に基づいてモニタに表示するデータを調整するものが示されている。特許文献２には、所定の光源の波長分布の第１の環境光と異なる第２の環境光下でプリンタプロファイルが作成されると、本来の色彩を再現できないため、第２の環境光を再現するための光成分を示す主成分データに重み付けをするための重み付け係数を入力させ、入力された重み付け係数を用いて求められた補正パラメータに基づき色彩データを補正するものが示されている。
【特許文献１】特開平７−１０５３７５号公報
【特許文献２】特開２００１−３２０５９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、画像形成装置が設置される場所で印刷物が主として観察される場合がある。例えば、人工的な照明がなされたオフィスやショールーム内に画像形成装置を設置し、主としてその場所で印刷物が観察されるようなケースである。そのような場合は、設置場所の周辺光の分光分布に応じて色補正を行う方が好ましい結果が得られる。そのようなケースに対応するには、周辺光の分光分布を測定し、色補正の際に、その測定結果を考慮して補正量を算出することが好ましい。
【０００６】
しかし、分光分布を測定する汎用の測定器は高価であり、ユーザーの負担が大きい。かといって、周辺光を測定するための専用の測定部を画像形成装置本体に設けることも賢明な方法でない。限られたユーザーの必要のため、それを不要とするユーザーにまでコスト的な負担を強いることになる。一方、このような周辺光の影響とは無関係に、画像形成装置の内部には、色補正を行う機能があり、通常、スペクトル域の異なるレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）の各色成分を読み取って、補正が行われる。この機能を周辺光の測光に流用すれば、コスト的な負担を増大させずに前述の要求を満たすことができる。
【０００７】
この発明は、以上のような事情を考慮してなされたものであって、周辺光の分光分布特性に基づく色補正を安価に実現することのできる手法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明は、周辺光および原稿の画像を読み取るための読取部と、光を乱反射させまたは拡散的に透過させる測光用部材が配される測光用領域と原稿が配される画像読取領域とを選択的に読取部に読み取らせるべく、少なくとも一部の部材の位置を変える読取光学系と、測光用部材を介して読み取られた周辺光の分光分布特性を分析し、その特性に基づき画像の色を補正する補正部と、原稿を照射するために点灯する光源と、光源を消灯させつつ測光用領域を介した周辺光を読取部に測光用領域を読み取らせ、読み取られた周辺光の分光分布特性を補正部に分析させ、その後、光源を点灯させつつ画像読取領域に配された原稿の画像を読み取らせ、その読取結果を、前記分光分布特性に基づいて補正部に補正させる制御部を備えることを特徴とする画像形成装置を提供する。
【発明の効果】
【０００９】
この発明の画像形成装置は、光を乱反射させまたは拡散的に透過させる測光用部材が配される測光用領域と原稿が配される画像読取領域とを選択的に読取部に読み取らせるべく、少なくとも一部の部材の位置を変える読取光学系と、光源を消灯させつつ測光用領域を介した周辺光を読取部に測光用領域を読み取らせ、読み取られた周辺光の分光分布特性を補正部に分析させ、その後、光源を点灯させつつ画像読取領域に配された原稿の画像を読み取らせ、その読取結果を、前記分光分布特性に基づいて補正部に補正させる制御部とを備えるので、読取部および読取部からの出力信号を処理する処理部を別に設けることなく周辺光の分光分布特性に基づく色補正を行うことができる。従って、周辺光の分光分布特性に基づく色補正を安価に行うことができる。
【００１０】
以下、この発明の好ましい実施形態について説明する。
前記測光用領域は、画像読取領域と異なる位置にあり、前記領域には、光を拡散的に透過させる測光用部材が予め配されてもよい。このようにすれば、種々の方向からくる周辺光を読取部に読み取らせることができる。また、測光用部材が予め配置されているので、周辺光の分光分布特性を行う際に操作者の手を煩わす必要がない。さらに、原稿が原稿台に置かれた状態であっても周辺光を読み取ることができるので、分光分布特性の分析を行うタイミングに自由度がある。
【００１１】
あるいは、前記測光用領域と前記画像読取領域とは、その一部が重複し、測光用部材は、周辺光を読み取らせる前に操作者に配させるものであり、前記制御部は、原稿に代えて測光用部材を配するよう操作者に報知してもよい。このようにすれば、測光用領域と画像読取領域とを兼用することができるので、スペースを節約することができる。
【００１２】
あるいは、読み取られた原稿の画像を印刷用シートに印刷する印刷部をさらに備え、
前記制御部は、測光用部材として前記印刷用シートを配するように報知してもよい。このようにすれば、印刷用シートの分光反射率特性をさらに考慮した補正をおこなうことができる。
【００１３】
さらに、原稿を覆うように画像読取領域上に開閉可能に取り付けられる原稿カバーをさらに備え、前記制御部は、周辺光を読み取らせる間、原稿カバーを開放しておくように報知してもよい。
また、周辺光を測光用領域に配された測光用部材へ導くための反射部材をさらに備えていてもよい。
【００１４】
また、前記制御部は、周辺光を読み取る際の露光時間を、原稿を読み取る際の各位置の露光時間より長くするよう読取部を制御してもよい。このようにすれば、原稿を読み取る場合に比べて微弱な周辺光であっても、信号／ノイズ比の良好な読取結果が得られる。
【００１５】
さらにまた、前記読取部は、読取結果をレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）の各色成分として出力し、前記補正部は、各色成分の強度を分光分布特性とし、前記特性に対して予め用意された補正テーブルを用いて画像データを補正してもよい。
【００１６】
さらに、前記補正テーブルは、Ｒ，Ｇ，Ｂのいずれかを基準に他の色成分が正規化されたテーブルであってもよい。
【００１７】
ここで示した種々の好ましい実施形態は、それら複数を組み合わせることもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を用いてこの発明をさらに詳述する。なお、以下の説明は、すべての点で例示であって、この発明を限定するものと解されるべきではない。
【００１９】
画像形成装置の全体構成
まず、図２を用いて本発明の画像形成装置の主要部の構成について説明する。本実施形態の画像形成装置には、電子写真方式で画像形成を行う複写機、レーザープリンタ及びファクリミリ等の装置が含まれる。
【００２０】
本実施形態の画像形成装置は、イエロー（Ｙ），マゼンダ（Ｍ），シアン（Ｃ）及び黒（Ｋ）の画像形成部１と、画像形成部１ごとに設けられた転写ローラ３と、画像形成部１と転写ローラ３の間に設けられた転写ベルト５と、転写ベルト５に近接して設けられた濃度測定ユニット７と、転写ベルト５を駆動するベルト駆動ローラ９と、定着装置１１と、これらの制御を行う制御部１２とを備える。黒の画像形成部１は、モノクロ印刷とカラー印刷の両方に使用され、イエロー，マゼンダ及びシアンの画像形成部１は、カラー印刷に使用される。以下、黒の画像形成部１を「黒画像形成部１Ｋ」と呼び、イエロー，マゼンダ及びシアンの画像形成部１を「カラー画像形成部１Ｃ」と呼ぶ。
【００２１】
さらに、本実施形態の画像形成装置は、原稿の画像を読み取るスキャナ部４０を備える。スキャナ部４０は、原稿４６を載置する透明な原稿台４１、原稿台４１の上方を覆い、かつ、原稿４６を原稿台４１上に載置しあるいは取り除くために開閉可能に取り付けられる原稿カバー４７、原稿面と平行に往復動する第1走査ブロック４２、第1走査ブロック４２と同方向に移動する第2走査ブロック４３、結像レンズ４４およびリニアイメージセンサ４５を含む。第1走査ブロック４２には、原稿４６の原稿面を照射する露光ランプと原稿面からの反射光を反射する第1ミラーが取り付けられている。第2走査ブロック４３は、第2、第3ミラーが取り付けられている。原稿面からの反射光は、第1、第2、第3ミラー、結像レンズ４４を経てリニアイメージセンサ４５に達する。リニアイメージセンサ４５は、例えば、ＣＣＤ（電荷結合）素子であって、原稿４６の画像に対応したＲ、Ｇ、Ｂの各色成分の信号を出力する。第１走査ブロック４２と第２走査ブロック４３とは、図示しない駆動ワイヤーで連結され、かつ、図示しない駆動モータによって駆動される。前記駆動モータの回転は、制御部１２によって制御される。第２走査ブロック４３には、動滑車的に駆動ワイヤーと係合するプーリが取り付けられている。これによって、第２走査ブロック４３は、第1走査ブロック４２に対して半分の速度で往復動する。
【００２２】
リニアイメージセンサ４５は、請求項にいう読取部に相当する。第１走査ブロック４２は、測光モード時に所定の位置で停止して周辺光をリニアイメージセンサへ導く。また、読取モード時には、原稿台４１上に置かれた原稿を走査して、リニアイメージセンサ上に原稿の画像を結像させる。
また、画像形成装置は、リニアイメージセンサ４５でよみとられた分光分布を分析する分光分布分析部と、分光分布の分析結果に応じて画像データを補正する色補正部と、画像形成部の各部の動作を制御する補正制御部とを有する。
【００２３】
分光分布分析部、色補正部および補正制御部は、何れも制御部１２が必要な処理を行うことによって実現される。また、制御部１２は、スキャナ部の各部の動作を制御する。制御部１２は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、画像処理回路、送受信回路、入出力回路などを含み、主として、ＲＯＭに格納されたプログラムをＣＰＵが実行することによってその機能が実現される。印刷ジョブは、スキャナを介して本実施形態の画像形成装置に取り込まれるものであってもよいが、通信回線を介して本実施形態の画像形成装置に取り込まれるものであってもよい。
【００２４】
画像形成部１は、感光体ドラム１３と、帯電装置１５と、露光装置１７と、現像装置１９と、クリーニング装置２１とを備えている。帯電装置１５は、感光体ドラム１３を一様に帯電させることができるように構成されている。露光装置１７は、レーザーダイオードを有し、感光体ドラム１３に対してレーザ光を照射し、トナーを付着させるべき部分を除電して、潜像を形成できるように構成されている。現像装置１９は、イエロー，マゼンダ，シアン又は黒のトナーを収容しており、現像ローラを用いて前記潜像にトナーを付着させることによって前記潜像を現像して感光体ドラム１３上にトナーパターンを形成できるように構成されている。感光体ドラム１３上のトナーパターンは、転写ローラ３によって、転写ベルト５によって搬送されている記録紙に又は転写ベルト５自体に転写される。クリーニング装置２１は、転写後に感光体ドラム１３の表面に残ったトナーを除去できるように構成されている。
【００２５】
記録紙に転写されたトナーパターンは、定着装置１１において加熱溶融されて定着され、記録紙と共に出力される。また、転写ベルト５に付着したトナーや転写ベルト５に貯まった電荷は、図示しないクリーニング部材や除電部材によって除去される。ここでは、感光体ドラム１３上のトナーパターンが記録紙に直接転写される場合を例にとって説明を進めるが、感光体ドラム１３上のトナーパターンを中間転写ベルトに転写し、中間転写ベルト上のトナーパターンを記録紙に転写させるような実施形態にもここでの説明は基本的に当てはまる。
【００２６】
また、濃度測定ユニット７は、転写ベルト５に向けて光を照射する発光素子２３と、転写ベルト５上に転写されたトナーパターンで正反射した光を受光し、受光した光の光量に応じた電圧を出力する正反射受光素子２５と、前記トナーパターンで乱反射した光を受光し、受光した光の光量に応じた電圧を出力する乱正反射受光素子２６を備えている。ここでは、転写ベルト５上のトナーパターンに光を照射する場合を例に挙げて説明を進めるが、感光体ドラム１３上のトナーパターンに光を照射するような実施形態にもここでの説明は基本的に当てはまる。
【００２７】
カラー印刷の際は、カラー画像形成部１Ｃと黒画像形成部１Ｋの両方が用いられるが、モノクロ印刷の際は、転写ベルト５とカラー画像形成部１Ｃの間に隙間ができるように転写ベルト５が退避し、黒画像形成部１Ｋのみが用いられる。
【００２８】
測光モードと読取モードの切り替え
図１は、この発明の画像形成装置が有するスキャナ部４０の要部構成を示す説明図である。図１（ａ）は、第１走査ブロック４２が原稿走査始端側の最も端に配置されたシェーディング補正用基準板３８の直下に位置する状態を示している。図示しない制御部１２は、シェーディング補正を行う際に第１走査ブロック４２をこの位置に移動させ、停止させる。シェーディング補正用基準板３８は、その表面が均一な反射率の白色白板である。その一態様は、鋼板の表面に白色塗装を施したものである。第１走査ブロック４２がこの位置にあるとき、リニアイメージセンサ４５上には、シェーディング補正用基準板３８からの反射光が導かれる。制御部１２は、この位置でシェーディング補正を行わせる。
【００２９】
図１（ｂ）は、第１走査ブロック４２が原稿台４１上に置かれた原稿４６を走査する状態を示している。制御部１２は、読取モード時に第１走査ブロック４２を原稿４６に沿って矢印Ａ方向に移動させる。原稿台４１は、透明なガラス板でできている。第１走査ブロック４２が原稿４６を走査するとき、リニアイメージセンサ４５上には、原稿４６の画像が順次投影される。制御部１２は、原稿４６の走査中にリニアイメージセンサ４５からの出力信号を周期的に読出して制御部１２のＲＡＭに格納するように制御する。これによって、前記ＲＡＭには、原稿の画像に対応する画像データが格納される。
【００３０】
図１（ｃ）は、第１走査ブロック４２がシェーディング補正用基準板３８の隣に配置された測光用部材３９の直下に位置する状態を示している。制御部１２は、測光モード時に第１走査ブロック４２をこの位置に移動させ、停止させる。測光用部材３９は、光を透過させる部材でできており、好ましくは、透過光を散乱させる半透明部材でできている。その材質の一態様は、すりガラスである。あるいは、乳白色の樹脂、例えばアクリル樹脂であってもよい。第１走査ブロック４２がこの位置にあるとき、リニアイメージセンサ４５上には、測光用部材３９を介した周辺光が導かれる。制御部１２は、この位置で周辺光の分光分布の分析を行わせる。透過光を散乱させる部材を測光用部材３９として用いることにより、測光用部材３９の直上からの光だけでなく、その周囲から測光用部材３９に到達する周辺光も取り入れて分光分布分析を行うことができる。
【００３１】
機能的構成
図３は、この発明に係る画像形成装置の機能的な構成を示すブロック図である。図３で太い矢印は、画像の流れを示す。この画像には、読取部４５でデータに変換された後の画像情報（画像信号、あるいは画像データ）も含まれる。細い矢印は、制御信号あるいはデータを示す。図３で、読取光学系３１は、図２の原稿台４１、第１走査ブロック４２、第２走査ブロック４３および結像レンズ４４からなる部分に相当する。読取部は、図２のリニアイメージセンサ４５に対応する。分光分布分析部３３、色補正部３５のハードウェアとしての実体は、制御部１２としての機能を有する回路ユニットである。
【００３２】
周辺光の分光分布分析の処理手順
以下、測光モードにおける周辺光の分光分布分析の処理手順を説明する。
【００３３】
図４は、画像形成装置の電源オン後に制御部１２が実行する分光分布分析の処理手順の一例を示すフローチャートである。図４で、制御部１２は、画像形成装置の各部の初期化を行うと共に、第１走査ブロック４２の露光ランプを点灯させる（ステップＳ１１）。そして、第１走査ブロック４２をシェーディング補正用基準板３８の直下へ移動させ、その位置で停止させる（ステップＳ１３）。なお、スキャナ部４０には、第１走査ブロック４２の位置を検出するための図示しない位置センサが取り付けられている。制御部１２は、位置センサからの信号を読み取り、前記駆動モータの回転を制御する。
【００３４】
制御部１２は、第１走査ブロック４２がシェーディング補正用基準板３８の直下にある状態で、シェーディング補正を実行させる。シェーディング補正は、リニアイメージセンサの各画素の感度バラツキと各画素が並ぶ方向における露光ランプの照度バラツキとを補正するための周知の処理である。
シェーディング補正が完了した後、制御部１２は、露光ランプを消灯させ（ステップＳ１７）た後、読取光学系を測光モードに切替え、周辺光の分光分布分析を実行させる。具体的には、制御部１２は、第１走査ブロック４２を測光用部材３９の直下へ移動させ、その位置で停止させる（ステップＳ１９）。これによって、読取光学系は、測光モードに切り替わる。
【００３５】
ここで、制御部１２は、原稿カバー４７が閉じた状態にあるか否かを判断し（ステップＳ２１）、原稿カバー４７が閉じた状態、即ち、原稿台４１を覆う状態にあるときに、原稿カバーをユーザーに開けさせるように促す警告を発してもよい（ステップＳ２３）。これは、原稿カバー４７が測光用部材３９の上部も覆う場合に必要なステップである。しかし、原稿カバー４７が閉じた状態でも測光用部材３９を覆うことがなければ、特にそのような処理を行う必要はない。なお、スキャナ部４０には、原稿カバーの開閉状態を検知するための図示しないセンサが設けられている。また、画像形成装置は、図示しない表示部を備えており、制御部１２は、表示部に警告を表示する。ユーザーは、表示部に表示された警告を認識し、それに応答して原稿カバーを開放する。
【００３６】
原稿カバーが開放された状態にあるか、あるいはユーザーによって開放された後、制御部１２は、リニアイメージセンサ４５からの出力を読み取ってＲＡＭに格納する。読取結果としてＲＡＭに格納されたデータは、周辺光を読み取った結果のデータである（ステップＳ２５）。ここで、周辺光を読み取る時間は、後述する原稿画像の読み取りにおける各画素の読取時間よりも長くする。周辺光は露光ランプが照射された原稿面からの反射光よりも微弱な光であるため、リニアイメージセンサ４５の読取時間を長くすることが好ましい。ただし、センサが飽和しない程度に読取時間を設定しなければならない。そこで、制御部１２は、異なる何段階かの読取時間で周辺光を読み取らせ、最適な出力値が得られたものを読取結果として採用してもよい。読取結果のデータは、Ｒ、Ｇ、Ｂの色成分ごとにＲＡＭに格納される。その後、制御部１２は、格納された各データのＲ，Ｇ，Ｂ成分を特定の色成分、例えばＲ成分で正規化する。即ち、Ｇ成分のデータをＲ成分のデータで除して、Ｇ成分の正規化データを求める（ステップＳ２７）。また、Ｂ成分のデータをＲ成分のデータで除して、Ｂ成分の正規化データを求める（ステップＳ２９）。
【００３７】
制御部１２は、補正テーブルを備える。補正テーブルは、後に原稿の画像を読み取るときに、読み取られた各画像のＲ，Ｇ，Ｂ成分のデータをそれぞれ演算により補正するための補正係数αR、αG、αBを与えるテーブルである。補正テーブルは、前記ステップＳ２７で求められたＧ成分の正規化データと前記ステップＳ２９で求められたＢ成分の正規化データとを用いて参照する２次元のデータテーブルである。各正規化データに対する補正係数αR、αG、αBは、予め決定された値である。図７は、この発明に係る補正テーブルの一例を示す説明図である。
【００３８】
なお、補正係数αR、αG、αBの値は、例えば、次のようにして決定すればよい。予め種々の分光スペクトル特性の周辺光の下で画像を出力する。出力する画像は、補正係数αR、αG、αBの値を変えた複数の画像である。その結果、各周辺光の下で最も好ましい結果が得られる補正係数を、その周辺光に対する補正係数として決定する。種々の画像についてこのような実験を行い、好ましい結果が得られる値を補正係数として決定する。
【００３９】
図４の説明に戻る。制御部１２は、求めた各正規化データを用いて補正テーブルを参照し、補正係数αR、αG、αBの値を得る（ステップＳ３１）。そして、求めた補正係数を、後の原稿読取時で用いるためＲＡＭに保存する（ステップＳ３３）。
以上が、電源オン後に行う周辺光の分光分布分析の処理手順である。
【００４０】
読み取られた画像の補正
次に、分光分布分析の結果に基づく色補正の手順を説明する。図５は、この発明において、読み取られた原稿の画像を補正する手順を示すフローチャートである。図５に示すように、制御部１２は、ユーザーの指示により原稿の読取を開始する（ステップＳ４１）。ここで、画像形成装置は図示しない操作部を有し、操作部に設けられた特定のキーを押下することによって原稿の読み取りを指示する。制御部１２は、前記キーの押下によって発生する信号を検出し、それに応答して原稿の読み取りを開始する。まず、制御部１２は、第１走査ブロック４２をシェーディング補正用基準板３８の位置へ移動させ（ステップＳ４３）、その位置で原稿走査前のシェーディング補正を行う（ステップＳ４５）。このときのシェーディング補正は、各画素のバラツキを補正するものではなく、各画素信号の平均値が所定の値になるように、リニアイメージセンサ４５からの信号を増幅する回路部のゲインを調整するものである。各画素のバラツキを補正すると、補正の処理に時間を要するためである。
【００４１】
また、制御部１２は、図４の処理で格納されている補正係数αR、αG、αBの値をＲＡＭから読み出し、色補正部３５の補正用に設定する（ステップＳ４７）。色補正部３５は、各画素のＲ，Ｇ，Ｂ成分の画像データを演算する演算回路を含んでなり、制御部１２は、前記演算回路の演算定数として補正係数αR、αG、αBの値を設定してもよい。また、制御部１２は、露光ランプを点灯させる（ステップＳ４９）。
【００４２】
以上のようにして原稿を読み取る準備が整ったら、制御部１２は、原稿の走査を開始させる（ステップＳ５１）。即ち、駆動モータを制御して原稿４６の走査始端側から図１（ｂ）の矢印Ａの方向へ、所定の移動速度で第１走査ブロック４２を移動させる。そして、リニアイメージセンサ４５からの信号を周期的に読み出させる（ステップＳ５３）。
【００４３】
リニアイメージセンサ４５から読み出された信号に基づく画像データは、色補正部３５の画像処理回路へ導かれる。ここで、画像処理回路は、画像データの各画素に対し、色補正の演算を行う。即ち、各画素のＲ成分に、前記ステップＳ４７で設定された補正係数αRを掛ける。また、各画素のＧ成分に、補正係数αGを掛け、各画素のＢ成分に、補正係数αBを掛ける（ステップＳ５５）。そして、色補正がなされた各画素のデータをＲＡＭに格納する（ステップＳ５７）。色補正部３５は、読み取りの位置が原稿の後端に至るまで、各画像データに対して補正を行う（ステップＳ５９）。
【００４４】
制御部１２は、原稿の読み取りが後端に達すると、露光ランプを消灯させて第１走査ブロック４２を走査始端側へ戻す（ステップＳ６１）。そして、ＲＡＭに格納された画像データを用いて画像形成部１に画像形成を行わせ、印刷結果を出力させる（ステップＳ６３）。
【００４５】
測光モードの変形例
図６は、この発明に係る測光モードの異なる態様を示す説明図である。図６の態様は、印刷に用いる印刷用シートの反射分光分布特性を加味した分光分布分析を実現するものである。
【００４６】
スキャナ部４０は、反射ミラー４８と、集光レンズ４９とを備えている。反射ミラー４８と、集光レンズ４９とは、スキャナ部４０の図示しないフレームに固定されている。原稿カバー４７が開放された状態で、反射ミラー４８は、上方からの周辺光を原稿台４１上の位置Ｐａに向けて反射する。集光レンズ４９は、反射ミラー４８で反射された光を位置Ｐａ付近に集光させるシリンドリカルレンズである。
【００４７】
この分光分布分析のモードが選択された場合、電源オン後の測光モードにおいて、制御部１２は、第１走査ブロック４２が位置Ｐａの位置を読み取るように移動させる。同時に、原稿カバー４７を開放し、かつ、原稿台４１の位置Ｐａ付近に白紙の印刷用シートを置くようにユーザーに対するメッセージを表示させる。
【００４８】
ユーザーは、表示されたメッセージの指示に従って、原稿カバー４７を開放し、原稿台４１の位置Ｐａ付近に白紙の印刷用シートを置いた後、操作部上の所定のキーを押下し、読み取りの準備が整ったことを制御部１２に知らせる。
【００４９】
制御部１２は、ユーザーによって所定のキーが押下されると、それに応答して周辺光の読み取りを開始する。読取終了後の手順は、図４のステップＳ２７以降の手順と同様であるが、さらに、制御部は、読み取りが終了したことをユーザーに知らせるメッセージを表示部に表示させる。
【００５０】
ユーザーは、表示されたメッセージの内容を見て、印刷用シートを原稿台４１上から取り除いてもよいことを認識する。
【００５１】
この態様によれば、読み取られた周辺光は、印刷用シートに反射してからリニアイメージセンサ４５で読み取られる。従って、分光分布分析の結果は、原稿台４１に置かれた印刷用シートの反射分光分布特性を反映したものである。
【００５２】
以上の実施形態の説明において、周辺光の分光分布分析は、電源オン後に行われるとしている。しかし、これに限定する必要はない。例えば、待機中、ユーザーが操作部の所定のキーを押下することにより、周辺光の分光分布分析を行うようにしてもよい。
【００５３】
前述した実施の形態の他にも、この発明について種々の変形例があり得る。それらの変形例は、この発明の範囲に属さないと解されるべきものではない。この発明には、請求の範囲と均等の意味および前記範囲内でのすべての変形とが含まれるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】この発明の画像形成装置が有するスキャナ部の要部構成を示す説明図である。
【図２】この発明の画像形成装置の主要部の構成を示す説明図である。
【図３】この発明に係る画像形成装置の機能的な構成を示すブロック図である。
【図４】この発明における分光分布分析の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図５】この発明において、読み取られた原稿の画像を補正する手順を示すフローチャートである。
【図６】この発明に係る測光モードの異なる態様を示す説明図である。
【図７】この発明に係る補正テーブルの一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５５】
１：画像形成部
１Ｋ：黒画像形成部
１Ｃ：カラー画像形成部
３：転写ローラ、転写部
５：転写ベルト
７：濃度測定ユニット
９：ベルト駆動ローラ
１１：定着装置
１２：制御部
１３：感光体ドラム
１５：帯電装置
１７：露光装置
１９：現像装置
２１：クリーニング装置
２３：発光素子
２５：正反射受光素子
２６：乱正反射受光素子
３１：読取光学系
３３：分光分布分析部
３５：色補正部
３７：補正制御部
３８：シェーディング補正用基準板
３９：すりガラス、測光用部材
４０：スキャナ部
４１：原稿台
４２：第１走査ブロック
４３：第２走査ブロック
４４：結像レンズ
４５：リニアイメージセンサ、読取部
４６：原稿
４７：原稿カバー
４８：反射ミラー
４９：集光レンズ
【図１】
2008228193.tif 000003
【図２】
2008228193.tif 000004
【図３】
2008228193.tif 000005
【図４】
2008228193.tif 000006
【図５】
2008228193.tif 000007
【図６】
2008228193.tif 000008
【図７】
2008228193.tif 000009