【手続補正書】
【提出日】平成21年9月9日(2009.9.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出する複数の吐出口と、
該複数の吐出口に夫々対応して設けられ、インクを吐出するために利用される熱エネルギーを発生する電気熱変換素子が前記吐出口に対向するように設けられた複数の圧力室と、
該複数の圧力室に供給されるインクを貯留する共通液室と、
前記複数の圧力室と前記共通液室とを連通させ、前記電気熱変換素子上に発生した気泡が消泡するのに伴い前記共通液室から前記複数の圧力室へインクが流入するための複数のインク流路と、
を有するインクジェット記録ヘッドにおいて、
前記インク流路は、前記共通液室から前記圧力室へ向かう第一の方向に平行な一組のインク流路壁によって形成された部分を備え、
前記吐出口から該吐出口に対応する前記電気熱変換素子に向かう第二の方向にみて、前記第一の方向に沿った前記部分の中心線に平行で前記電気熱変換素子の中心を通る中心線が前記部分の中心線に対してオフセットしており、
前記吐出口の中心が前記電気熱変換素子の中心から前記共通液室側にオフセットしていることを特徴とするインクジェット記録ヘッド。
【請求項２】
前記圧力室は実質的に円柱形の形状を有する、請求項１に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項３】
前記オフセットの量は１〜１０μｍである、請求項１または２に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項４】
前記オフセットの量は３〜１０μｍである、請求項１から３のいずれか１項に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項５】
前記電気熱変換素子の中心が前記圧力室の中心からオフセットされて位置するように配置されている、請求項１から４のいずれか１項に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項６】
前記圧力室の、前記吐出口が連絡している面に平行な面内で見て、前記電気熱変換素子が占める領域は、前記吐出口の、前記圧力室に連絡する部分の縁に囲まれる領域内に含まれている、請求項１から５のいずれか１項に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項７】
前記吐出口は、前記圧力室側に向かって断面積が増加するように、側壁にテーパが付けられている、請求項６に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項８】
前記圧力室の、前記吐出口が連絡している面に平行な面内で見て、前記電気熱変換素子の占める領域が、前記吐出口の、吐出面側の開口の縁からはみ出している部分において、前記吐出口の、吐出面側の開口の縁から前記電気熱変換素子の縁までの距離は、任意の位置で実質的に等しい、請求項７に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項９】
前記吐出口は、前記電気熱変換素子の中心から前記共通液室側にオフセットされている方向に長い形状を有している、請求項６から８のいずれか１項に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項１０】
前記吐出口は、前記電気熱変換素子に電力を供給する配線が接続されている方向に長い形状を有している、請求項６から８のいずれか１項に記載の、インクジェット記録ヘッド。
【請求項１１】
前記電気熱変換素子の中心を通る中心線の前記部分の中心線に対するオフセット方向が、一列に並んで配置されている複数の前記インク流路について同じ方向である、請求項１から９のいずれか１項に記載のインクジェット記録ヘッド。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
【課題を解決するための手段】
前述の目的を達成するため、本発明によるインクジェット記録ヘッドは、インクを吐出する複数の吐出口と、該複数の吐出口に夫々対応して設けられ、インクを吐出するために利用される熱エネルギーを発生する電気熱変換素子が前記吐出口に対向するように設けられた複数の圧力室と、該複数の圧力室に供給されるインクを貯留する共通液室と、前記複数の圧力室と前記共通液室とを連通させ、前記電気熱変換素子上に発生した気泡が消泡するのに伴い前記共通液室から前記複数の圧力室へインクが流入するための複数のインク流路と、を有するインクジェット記録ヘッドにおいて、前記インク流路は、前記共通液室から前記圧力室へ向かう第一の方向に平行な一組のインク流路壁によって形成された部分を備え、前記吐出口から該吐出口に対応する前記電気熱変換素子に向かう第二の方向にみて、前記第一の方向に沿った前記部分の中心線に平行で前記電気熱変換素子の中心を通る中心線が前記部分の中心線に対してオフセットしており、前記吐出口の中心が前記電気熱変換素子の中心から前記共通液室側にオフセットしていることを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
さらに、吐出口のオフセットの量は１〜１０μｍである構成とすることが好ましい。また、更に好ましくは前記オフセットの量は３〜７μmであるのが良い。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
本発明のインクジェット記録ヘッドでは、消泡工程で気泡は、吐出口の、圧力室に連絡する部分の縁より外側に追いやられやすい。そこで、圧力室の、吐出口が連絡している面に平行な面内で見て、電気熱変換素子が占める領域は、吐出口の、圧力室に連絡する部分の縁に囲まれる領域内に含まれている構成にすることも好ましい。すなわち、このような構成にすることによって、消泡がより確実に電気熱変換素子の外側の領域で生じるようにでき、電気熱変換素子へのキャビテーションの影響をさらに低減することができる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
この構成の場合、吐出口には、圧力室側に向かって断面積が増加するように、側壁にテーパを付けることが好ましい。このようにすることによって、吐出口の、吐出面での開口の大きさを、所望の小さな大きさに保ちつつ、吐出口の、圧力室に連絡する部分の縁に囲まれる領域内に電気熱変換素子が占める領域が含まれるようにすることができる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
さらに、このように吐出口がテーパを有している場合、圧力室の、吐出口が連絡している面に平行な面内で見て、電気熱変換素子の占める領域が、吐出口の、吐出面側の開口の縁からはみ出している部分において、吐出口の、吐出面側の開口の縁から前記電気熱変換素子の縁までの距離は、任意の位置で実質的に等しくすることが好ましい。このようにすることによって、テーパ角を最小限の大きさにすることができる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
また、吐出口は、電気熱変換素子からオフセットされている方向に長い形状とすることが好ましい。この際の吐出口の形状としては、長方形、長円形、楕円形のいずれとしてもよい。このようにすることによって、吐出口の大きさ、またはそのテーパ角を最小限の大きさに保ちつつ、吐出口の、圧力室に連絡する部分の縁に囲まれる領域内に電気熱変換素子が占める領域が含まれるようにすることができる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
また、吐出口を、電気熱変換素子に電力を供給する配線が接続されている方向に長い形状とすることも好ましい。この際の吐出口の形状としては、長方形、長円形、楕円形のいずれとしてもよい。この構成によれば、電気熱変換素子と配線との接続部が、吐出口の、圧力室に連絡する部分の縁に囲まれる領域内に含まれるようにでき、したがって、接続部へのキャビテーションの影響を低減することができる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
また、電気熱変換素子の中心を通る中心線の前記部分の中心線に対するオフセット方向が、一列に並んで配置されている複数の前記インク流路について同じ方向である構成とすることが好ましい。このように構成することで、インク流路および圧力室を形成する部材の形成位置が、製造のばらつきにより本来の位置からずれたとしても、電気熱変換素子および吐出口に対するインク流路の相対位置が複数のノズルで同様にずれるので、複数のノズル間でインク吐出量やインク吐出方向にずれが生じないようにでき、形成画像への悪影響があまり生じないようにできる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】削除
【補正の内容】