(57)【要約】【課題】搬送部材の着脱、交換がより容易であり、保守がより容易なシート搬送装置、画像形成装置、及びシート供給装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２と、画像形成装置本体１２内に引き出し可能に設けられ、シートを収容する収納カセット５６と、収納カセット５６が収容するシートをシート搬送方向上流に搬送する搬送ロール５８のコア部５８ａと、収納カセット５６に装着され、コア部５８ａを支持する支持軸５９とを有する。そして、コア部５８ａは、支持軸５９を収納カセット５６に装着した状態のまま、支持軸５９に対して着脱可能となっている。【選択図】図４
2008087904.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート搬送装置本体と、
このシート搬送装置本体内に引き出し可能に設けられ、シートを収納する収納部と、
前記収納部が収納するシートを、シート搬送方向下流に搬送する搬送部材と、
前記収納部に装着され、前記搬送部材支持する支持手段と、
を有し、
前記搬送部材は、前記支持手段が前記収納部に装着された状態で、前記支持手段に対して着脱可能であること特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記支持手段は前記搬送部材を支持する支持軸を有し、
前記搬送部材は、前記支持軸の軸方向と垂直な方向に着脱可能であることを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記搬送部材は、半月ロールからなることを特徴とする請求項１又は２記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記半月ロールは、ホームポジションで停止した状態において前記収納部が収用するシートから離間していることを特徴とする請求項１乃至３いずれか記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記収容部が前記シート搬送装置本体から引き出されることに連動して、前記半月ロールをホームポジションに移動させる移動手段をさらに有することを特徴とする請求項３又は４記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記シート搬送装置本体内に設けられた駆動源と、
この駆動源と前記搬送部材とを連結し、前記駆動源から前記搬送部材に駆動を伝達する駆動伝達手段と、
をさらに有し、
前記駆動伝達手段は、前記収容部が前記シート搬送装置本体から引き出されることに連動して、前記駆動源と前記搬送部材との連結を解除することを特徴とする請求項１乃至５いずれか記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記駆動伝達手段は、前記収容部が前記シート搬送装置本体に装着されることに連動して、前記駆動源と前記搬送部材とを連結させることを特徴とする請求項６記載のシート搬送装置。
【請求項８】
前記搬送部材に当接可能な当接部材と、
この当接部材と前記搬送部材とを互いに当接させ離間させる当接離間手段と、
をさらに有し、
前記当接離間手段は、前記収容部が前記シート搬送装置本体から引き出されることに連動して、前記搬送部材と前記当接部材とを離間させることを特徴とする請求項１乃至７いずれか記載のシート搬送装置。
【請求項９】
前記当接離間手段は、前記収容部が前記シート搬送装置本体に装着されることに連動して、前記搬送部材と前記当接部材とを当接させることを特徴とする請求項８記載のシート搬送装置。
【請求項１０】
前記当接部材は、重なった状態にあるシートを分離する分離部材からなることを特徴とする請求項８又は９記載のシート搬送装置。
【請求項１１】
前記当接部材は、前記収納部に装着されていることを特徴とする請求項８乃至１０いずれか記載のシート搬送装置。
【請求項１２】
請求項１乃至１１いずれか記載のシート搬送装置と、
このシート搬送装置によって搬送されるシートに画像形成を行う画像形成手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
シート供給装置本体と、
このシート供給装置本体内に引き出し可能に設けられ、シートを収納する収納部と、
前記収納部が収納するシートを、シート搬送方向下流に搬送する搬送部材と、
前記収納部に装着され、前記搬送部材を支持する支持手段と、
を有し、
前記搬送部材は、前記支持手段が前記収納部に装着された状態で、前記支持手段に対して着脱可能であること特徴とするシート供給装置。
【請求項１４】
前記シート供給装置本体にシートが通過する通過孔が形成され、この通過孔を介して前記収納部が収納するシートを画像形成装置に供給することを特徴とする請求項１３記載のシート供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送装置、画像形成装置、及びシート供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
シート搬送装置、画像形成装置、及びシート搬送装置に関する技術であって、シートを収用する収容部と、この収容部が収用するシートをシート搬送方向下流に向けて搬送する搬送部材とを有する技術が知られている（特許文献１、特許文献２）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１９６５０３
【特許文献２】特許３３１７７４３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、搬送部材の着脱、交換がより容易で、保守がより容易なシート搬送装置、画像形成装置、及びシート供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１の特徴とするところは、シート搬送装置本体と、このシート搬送装置本体内に引き出し可能に設けられ、シートを収納する収納部と、前記収納部が収納するシートを、シート搬送方向下流に搬送する搬送部材と、前記収納部に装着され、前記搬送部材を支持する支持手段とを有し、前記搬送部材は、前記支持手段が前記収納部に装着された状態で、前記支持手段に対して着脱可能であるシート搬送装置にある。したがって、シート収納部をシート搬送装置本体から引き出し、引き出された状態にある収納部から支持手段を取り外すことなく搬送部材だけを着脱することができ、搬送部材の着脱及び交換を容易に行うことが可能となる。
【０００６】
好適には、前記支持手段は前記搬送部材を支持する支持軸を有し、前記搬送部材は、前記支持軸の軸方向と垂直な方向に着脱可能である。したがって、搬送部材が軸により良好に支持されるとともに、軸が操作の邪魔になりにくい軸方向と垂直な方向に搬送部材を着脱することが可能となる。
【０００７】
また、好適には、前記搬送部材は、半月ロールからなる。したがって、例えば、半月ロールの搬送面が形成されていない切り欠き部分を形成して、この切欠きを用いて支持手段に対して半月ロールを着脱できるようにする等、簡単な構成で収納部に対して搬送部材を着脱できるようにすることが可能となる。
【０００８】
また、好適には、前記半月ロールは、ホームポジションで停止した状態において前記収納部が収用するシートから離間している。したがって、半月ロールがシートに当接している場合に生じる虞が高い、収納部をシート搬送装置本体から引き出す際にシートが破れる等の弊害を生じにくくすることが可能となる。
【０００９】
また、好適には、前記収容部が前記シート搬送装置本体から引き出されることに連動して、前記半月ロールをホームポジションに移動させる移動手段をさらに有する。したがって、たとえシート搬送装置本体内に収容部が装着されていた時点では半月ロールがシートに当接していたとしても、収納部をシート搬送装置本体から引き出すことで半月ロールがシートから離間した状態となるため、シートが破れる等の弊害をより生じにくくすることが可能となる。
【００１０】
また、好適には、前記シート搬送装置本体内に設けられた駆動源と、この駆動源と前記搬送部材とを連結し、前記駆動源から前記搬送部材に駆動を伝達する駆動伝達手段とをさらに有し、前記駆動伝達手段は、前記収容部が前記シート搬送装置本体から引き出されることに連動して、前記駆動源と前記搬送部材との連結を解除する。したがって、収納部をシート搬送装置本体から引き出す前に、操車者が駆動源と搬送部材との連結を解除するための操作を行う必要がなくなり、操作性を向上させることが可能となる。
【００１１】
また、好適には、前記駆動伝達手段は、前記収容部が前記シート搬送装置本体に装着されることに連動して、前記駆動源と前記搬送部材とを連結させる。したがって、収納部をシート搬送装置本体に装着した後に、操車者が駆動源と搬送部材との連結するための操作を行う必要がなくなり、操作性を向上させることが可能となる。
【００１２】
また、好適には、前記搬送部材に当接可能な当接部材と、この当接部材と前記搬送部材とを互いに当接させ離間させる当接離間手段とをさらに有し、前記当接離間手段は、前記収容部が前記シート搬送装置本体から引き出されることに連動して、前記搬送部材と前記当接部材とを離間させる。したがって、搬送部材と当接部材とを離間させずに、収納部をシート搬送装置本体から引き出す際に生じる虞があるシートが破れる等の弊害を生じにくくすることが可能となる。
【００１３】
また、好適には、前記当接離間手段は、前記収容部が前記シート搬送装置本体に装着されることに連動して、前記搬送部材と前記当接部材とを当接させることを特徴とする。したがって、収納部を搬送装置に装着した後に、操作者が当接部材を搬送部材に装着させる必要がなくなり操作性を向上させることが可能となる。
【００１４】
また、好適には、前記当接部材は、重なった状態にあるシートを分離する分離部材からなる。したがって、シートが良好に分離され、シートを重送されにくくすることが可能となる。
【００１５】
また、好適には、前記当接部材は、前記収納部に装着されている。したがって、当接部材がシート搬送装置本体側に装着されている場合と比較して、搬送部材と当接部材との位置決めを良好に行うことが可能となる。
【００１６】
また、本発明は、上述のように構成されたシート搬送装置と、上述のように構成されたシート搬送装置によって搬送されるシートに画像形成を行う画像形成手段とを有する画像形成装置を含むものである。
【００１７】
また、本発明の第２の特徴とするところは、シート供給装置本体と、このシート供給装置本体内に引き出し可能に設けられ、シートを収納する収納部と、前記収納部が収納するシートを、シート搬送方向下流に搬送する搬送部材と、前記収納部に装着され、前記搬送部材を支持する支持手段とを有し、前記搬送部材は、前記支持手段が前記収納部に装着された状態で、前記支持手段に対して着脱可能であるシート供給装置にある。したがって、シート収納部をシート供給装置本体から引き出し、引き出された状態にある収納部から支持手段を取り外すことなく搬送部材だけを着脱することができ、搬送部材の着脱及び交換を容易に行うことが可能となる。
【００１８】
また、好適には、前記シート供給装置本体にシートが通過する通過孔が形成され、この通過孔を介して前記収納部が収納するシートを画像形成装置に供給する。したがって、特別なシート搬送路等を設けることなしに、画像形成装置にシートを供給することが可能となる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、搬送部材の着脱、交換がより容易で、保守がより容易なシート搬送装置、画像形成装置、及びシート供給装置を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
次に本発明の実施形態について図面に基づいて説明する。
図１には本発明の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。この画像形成装置１０は、シート搬送装置本体としても用いられる画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２内に画像形成手段として用いられる画像形成部１４と、画像形成部１４にシートを供給するシート供給手段５４と、電源ユニット１６とが配設されている。また、画像形成装置本体１２の上部に画像形成がなされたシートが排出される排出部１５が設けられている。
【００２１】
画像形成部１４は、カラー画像を形成する電子写真方式のもので、現像剤像を担持する像担持体としてのドラム形状の感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｂと、感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｂを一様に帯電する帯電ロールを備えた帯電手段としての帯電装置２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｂと、感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｂに光により静電潜像を書き込む潜像形成手段としての光書き込み装置２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｂと、各感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｂに書き込まれた潜像を現像剤（トナー）で現像する現像手段としての現像装置２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｂと、各感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｂに形成された現像剤像をシートに転写する転写手段として用いられる転写ユニット４２と、転写ユニット４２による現像剤像の転写がなされた後に感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｂに残留する現像剤を除去する現像剤除去手段としてのクリーニング装置３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｂとを有する。
【００２２】
光書き込み装置２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｂは、それぞれレーザー露光装置からなり、光書き込み装置２６Ｙは感光体２２Ｙにイエロー画像に対応するレーザー光を、光書き込み装置２６Ｍは感光体２２Ｍにマゼンダ画像に対応するレーザー光を、光書き込み装置２６Ｃは感光体２２Ｃにシアン画像に対応するレーザー光を、光書き込み装置２６Ｂは感光体２２Ｂにブラック画像に対応するレーザー光をそれぞれ発し、感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｂに、それぞれ静電潜像を書き込むようになっている。
【００２３】
画像形成部１４が有する部材のうち感光体２２、帯電装置２４、現像装置２８及びクリーニング装置３０は、交換ユニットとして用いられるプロセスカートリッジ３２として一体型され、画像形成装置本体１２に着脱自在に装着される。また、このプロセスカートリッジ３２には、現像装置２８に供給される現像剤（トナー）を収容する現像剤収容器（交換ユニット）としてのトナーカートリッジ（トナーボトル）３４と、クリーニング装置３０により除去された現像剤（トナー）を回収する現像剤回収容器としての排トナーボトル３６とが該プロセスカートリッジ３２と一体に又は着脱自在に設けられている。
【００２４】
これらのプロセスカートリッジ３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｂは、画像形成装置本体１２内において、後述する搬送ベルト４６に沿って、下方から上方へプロセスカートリッジ３２Ｙ、プロセスカートリッジ３２Ｍ、プロセスカートリッジ３２Ｃ、プロセスカートリッジ３２Ｂの順に配列されている。
【００２５】
プロセスカートリッジ３２Ｙはイエロー現像剤の形成用であり、プロセスカートリッジ３２Ｍはマゼンダ現像剤像の形成用であり、プロセスカートリッジ３２Ｃはシアン現像剤像の形成用であり、プロセスカートリッジ３２Ｂはブラック現像剤像の形成用である。したがって、トナーカートリッジ３４Ｙにはイエロートナーが、トナーカートリッジ３４Ｍにはマゼンダトナーが、トナーカートリッジ３４Ｃにはシアントナーが、トナーカートリッジ３４Ｂにはブラックトナーが充填（収容）されている。
【００２６】
転写ユニット４２は、プロセスカートリッジ３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｂの感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｂと当接するように配置されている。この転写ユニット４２は、ユニットとして一体化されていて二つの支持ロール４４ａ、４４ｂと、シート又は像を搬送する搬送手段としての搬送ベルト４６と、この搬送ベルト４６にシートを吸着させる吸着手段としての吸着ロール４８と、搬送ベルト４６により搬送中のシートに、各感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｂに形成された現像剤像をそれぞれ転写する転写ロール５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｂとが装着されてなる。
【００２７】
吸着ロール４８は、搬送ベルト４６を介して支持ロール４４ａに圧接する状態で設けられ、電源ユニット１６から電圧が印加されて搬送ベルト４６に静電的にシートを吸着させるようになっている。
【００２８】
転写ロール５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｂには、それぞれ転写バイアスが印加されていて、該転写ロール５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｂは、感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｂに形成された現像剤像を、搬送ベルト４６により搬送中のシートへと順に転写し、シートにイエロー、マゼンダ、ブラック、シアンの４色の現像剤像が重ねられたカラー現像剤像を形成するようになっている。
【００２９】
画像形成装置本体１２内の上部には、転写ユニット４２によりシートに転写された現像剤像をシートへと定着する定着装置５２が設けられている。定着装置５２は、加熱ロール５２ａと加圧ロール５２ｂとからなり、加熱ロール５２ａと加圧ロール５２ｂとの間を通過するシートを過熱し加圧することで、シートに現像剤像を定着するようになっている。
【００３０】
また、画像形成装置本体１２内には、シート供給手段５４から供給されたシートをシート排出部まで搬送する搬送路６０が設けられていて、この搬送路６０に沿って、シート搬送方向上流側から順に、レジストロール６２、転写ユニット４２、定着装置５２及び排出ロール７８が配置されている。排出ロール７８は、定着装置５２から搬送されたシートを排出部１５へと排出する。
【００３１】
図２及び３には、シート供給手段５４が示されている。図２及び３に示されるように、シート供給手段５４は、転写材として用いられ被搬送体として用いられるシートを収納し、シート収納部として用いられる収納カセット５６を有する。収納カセット５６は、画像形成装置本体１２に対して図１おける紙面前側に引き出し可能に設けられていて、普通紙、ＯＨＰシート等のシートが積層されて収納される。収納カセット５６を画像形成装置本体１２から引き出し可能とすることと併せて、収納カセット５６を画像形成装置本体１２内に着脱できるようにしても良い。収納カセット５６には、搬送ロール５８が装着されている。
【００３２】
搬送ロール５８は、半月ロールからなり、支持手段として用いられる支持機構７０を用いて収納カセット５６に装着され、支持されていて、収納カセット５６が収納するシートをシート搬送方向下流に搬送する。搬送ロール５８は、搬送部材として用いられる半月状のコア部５８ａと、コア部５８ａの両端に設けられ、円板状に形成されたコロ部５８ｂ、５８ｂから構成される。コア部５８ａは、コロ部５８ｂ、５８ｂよりもやや径が大きく、その径が大きい部分だけ支持軸５９から偏心している。
【００３３】
支持機構７０は、搬送ロール５８を支持する支持軸５９を有する。支持軸５９は、図１及び２の手前側であり、収納カセット５６が引き出される側の部分が支柱７４によって、また、図１及び２の奥側であり収納カセット５６が装着される側の部分が支柱７５によって、それぞれ回転運動ができるように支持されている。支柱７４、７５は、それぞれが収納カセット５６と一体として形成されている。
【００３４】
支持軸５９の支柱７４から手前側に突出した部分には、搬送ロール５８をホームポジションに位置決めする位置決め手段として用いられる位置決め機構９０が設けられている。また、支持軸５９の支柱７４から手前側に突出した部分には、移動手段として用いられ、搬送ロール５８をホームポジションに回転させ、移動させる移動機構９１が取り付けられている。されに、支持軸５９の支柱７５から奥側に突出した部分には、駆動伝達手段としても用いられ、搬送ロール５８に駆動を伝達する駆動伝達機構９２が取り付けられている。位置決め機構９０、移動機構９１及び駆動伝達機構９２の詳細は後述する。
【００３５】
収納カセット５６の手前側には、収納カセット５６を画像形成装置本体１２から引き出し、画像形成装置本体１２内に装着する際に用いられる把手９４が形成されている。また、収納カセット５６には、収納カセット５６にシートが収納される位置をガイドするガイド手段として用いられ、シート後端部をガイドする後端ガイド板９６が設けられている。また、収納カセット５６には、収納カセット５６にシートが収納される位置をガイドするガイド手段として用いられ、シート側部をガイドする側部ガイド板９８、９８が設けられている。
【００３６】
搬送ロール５８の下方には、分離部材として用いられ、搬送ロール５８に当接可能な当接部材として用いられる分離ロール８１が設けられている。分離ロール８１は、表面が摩擦力の大きい部材から形成されている。分離ロール８１は、搬送ロール５８のコロ部５８ｂ、５８ｂが回転すると、コロ部５８ｂ、５８ｂに当接した状態で回転する。コロ部５８ｂ、５８ｂとともにコア部５８ａが回転すると、コア部５８ａが半月状で偏心しているため、コア部５８ａが収納カセット５６に積層されたシート束の最上位のシートと間欠的に当接しながら回転することになり、最上位のシートが送り出され、搬送される。このとき、複数枚のシートが搬送ロール５８と分離ロール８１との間に挟まれると、分離ロール８１が停止、又は逆転し、シート間に滑りを生じさせてシートを分離し、最上位のシートのみを搬送する。
【００３７】
搬送ロール５８と分離ロール８１とのシート搬送方向下流側には、先述のレジストロール６２が設けられていて、シート搬送方向においてレジストロール６２と搬送ロール５８との間の位置には、レジストロール６２へとシート先端部をガイドするガイド部材として用いられるガイド板８０ａ、８０ｂが設けられている。
【００３８】
レジストロール６２のシート搬送方向上流の位置には、レジストロール６２にシートの先端部が到達するタイミングを検知するとともに、レジストロール６２をシート後端部が通過するタイミングを検知するセンサ８４が設けられている。
【００３９】
センサ８４は軸８８により回転可能に支持された可動片８６を有し、シートが通過する状態にない場合は、図３（ａ）に示されるように可動片８６が搬送路６０を横切る位置にある。この状態から、搬送ロール５８によりシートが供給されると、図３（ｂ）に示すようにシートの先端部が可動片８６を押圧し、図示を省略するバネからなら付勢手段による付勢に抗して可動片８６が軸８８を中心として回転し、可動片８６は搬送路６０の外側へと移動する。そして、この可動片８６の移動が図示を省略する光学センサに検知され、レジストロール６２にシートが到達するタイミングの検知がなされる。
【００４０】
センサ８４が設けられた位置からシートの後端部が通過すると、先述のようにバネにより付勢された状態にある可動片８６は、再び図３（ａ）に示される搬送路を横切る位置へと移動する。そして、この移動が図示を省略する光学センサで検知することで、シートの後端部がニップＮを通過するタイミングが検知される。このように、センサ８４は、ニップＮをシートの後端部が通過するタイミングを検知する検知手段としても用いられる。
【００４１】
レジストロール６２、ガイド板８０ａ、８０ｂ、及びセンサ８４は、いずれも収納カセット５６にではなく、画像形成装置本体１２側に設けられている。
【００４２】
図４には、搬送ロール５８のコア部５８ａが収納カセット５６に対して着脱される様子が説明されている。図４に示されるように、コア部５８ａには長手方向に切り欠きが形成されていて、この切り欠きに支持軸５９が嵌まり込んだ状態となるようにして、コア部５８ａは支持軸５９に支持されている。コア部５８ａを収納カセット５６から離脱させる場合は、図４に矢印で示すように、支持軸５９を収納カセット５６に装着した状態のまま、コア部５８ａを支持軸５９の軸方向と垂直な方向に引き抜く。一方、コア部５８ａを収納カセット５６に装着する場合は、支持軸５９を収納カセット５６に装着した状態のまま、切り欠き部に支持軸５９が嵌まり込むように、支持軸５９の軸方向と垂直な方向からコア部５８ａを支持軸５９に押し込む。
【００４３】
このように、コア部５８ａは、画像形成装置本体１２内に引き出し可能に設けられた収納カセット５６に装着され、しかも支持軸５９を収納カセット５６から取り外すことなしに、支持軸５９に対して着脱することができるようになっている。このため、例えば、収納カセット５６を画像形成装置本体１２から引き出すことができるものの、画像形成装置本体１２内に搬送ロール５８が残るタイプの画像形成装置等と比べて、搬送ロール５８の着脱、交換を容易に行うことができる。また、例えば、搬送ロール５８として略円柱形状を有し中心部に貫通孔が形成されたものを用いて、この貫通孔に支持軸５９を貫通させることによって搬送ロール５８を収納カセット５６に装着した場合、搬送ロール５８を交換するには、支持軸５９を収納カセット５６から取り外し、取り外した支持軸５９から搬送ロール５８を引き抜くとともに、支持軸５９に新たな搬送ロール５８を装着する必要がある。これに対して、この実施形態では、支持軸５９を収納カセット５６に装着した状態のままでコア部５８ａの着脱、交換を行うことができる。
【００４４】
図５及び６には位置決め機構９０及び移動機構９１が示されている。位置決め機構９０は、先述のように、搬送に用いられていない時点において、搬送ロール５８がホームポジションに位置するように、搬送ロール５８を位置決めするために用いられる。ここで、搬送ロール５８のホームポジションとは、シートを搬送するための回転を開始する時点における搬送ロール５８の位置をいう。ホームポジションにある状態において、搬送ロール５８は、図３（ａ）に示されるようにコア部５８ａが収納カセット５６に積層されたシートから離間された状態にある。
【００４５】
位置決め機構９０は、支持軸５９の支柱７４よりも手前側（収納カセット５６を引き出す側）に固定された回転部材１００を有する。回転部材１００には手前側に向かって突起１０２が形成されている。突起１０２には、付勢手段として用いられ、例えばコイルバネ等からなる弾性体１０４が取り付けられている。弾性体１０４の突起１０２に取り付けられた側と逆側の部分は、弾性体１０４が若干、引き伸ばされた状態となるように突起１０６に取り付けられている。突起１０６は、収納カセット５６の一部をなす内壁部１０８に形成されている。
【００４６】
このため、突起１０２が弾性体１０４によって突起１０６の方向に引かれ、図５（ａ）に示されるように、突起１０６と支持軸５９とを結ぶ直線状に突起１０２が位置する状態となるように、回転部材１００、支持軸５９及び搬送ロール５８が付勢され、回転部材１００、支持軸５９及び搬送ロール５８が回転する。そして、回転部材１００、支持軸５９、及び搬送ロール５８が回転することにより、搬送ロール５８がホームポジションに位置決めされる。
【００４７】
弾性体１０４により突起１０２が突起１０６の方向に引っ張られても、突起１０２が、突起１０６と支持軸５９とを結ぶ線上における突起１０６と逆側の位置に配置された状態となる位置で回転部材１００が静止することがあり得る。この場合、搬送ロール５８はホームポジションとは１８０度ずれた位置で静止することになり、コア部５８ａはシートに接触した状態となっている（図３（ｂ）参照）。このような状態にある搬送ロール５８を用いてシート搬送を行った場合、シート搬送のタイミングがずれて画像不良が生じたり、例えばレジストロール６２等のシート搬送方向下流に位置する搬送手段とのシート搬送タイミングが合致しない等の理由で、例えばシート詰まり等のシート搬送不良を引き起こしたりする原因となることがある。さらに、コア部５８ａがシートに接触していると、シートがコア部５８ａと分離ロール８１と挟まれた状態となることあり、この場合、収納カセット５６を画像形成装置本体１２から引き出そうとした場合、シートが破れたり、破れたシートが画像形成装置本体１２内に残留したりしてしまうことがある。そこで、この実施形態に係る画像形成装置１０には、シートに当接した状態にある搬送ロール５８をホームポジションへと移動させる移動機構９１が設けられている。
【００４８】
移動機構９１は、移動手段として用いられ、収納カセット５６が画像形成装置本体１２から引き出されることに連動して、コア部５８ａがシートに当接した状態にある搬送ロール５８をホームポジションへと回転させ移動させる。移動機構９１は、回転部材１００に装着された装着部材１１０を有する。装着部材１１０は、回転部材１００から回転部材１００の半径方向に突出するように回転部材１００に装着されている。
【００４９】
移動機構９１は、収納カセット５６が画像形成装置本体１２から引き出される際に、装着部材１１０が当接する当接部材１１２を有している。当接部材１１２は、画像形成装置本体１２に設けられていて、搬送ロール５８がホームポジションから１８０度ずれた状態にある収納カセット５６が画像形成装置本体１２から引き出された際に、装着部材１１０が当接する当接面１１４を有している。したがって、収納カセット５６が引き出されることに連動して、当接面１１４に装着部材１１０が当接し、当接面１１４に装着部材１１０が押圧されることで、例えば図５において時計回りに装着部材１１０及び回転部材１００が回転する。そして、わずかでも回転部材１００が回転をすると、回転部材１００は弾性体１０４による付勢を受けて、図５（ｂ）に示される位置から図（ａ）に示される位置へと回転し移動する。この回転部材１００の回転に伴い、支持軸５９及び搬送ロール５８も回転し、搬送ロール５８はコア部５８ａがシートに当接する位置からホームポジションへと移動する。
【００５０】
図７乃至９には、駆動伝達機構９２が示されている。駆動伝達機構９２は、駆動ギア１２０と従動ギア１２２とを有する。駆動ギア１２０は、駆動源として用いられるモータ１２４からの駆動伝達を受けて回転する。
【００５１】
従動ギア１２２は、歯欠け歯車であって、円周方向において歯の形成がなされていない歯欠け部１２２ａと、歯が形成されている歯形成部１２２ｂとを有している。歯欠け部１２２ａが駆動ギア１２０に対峙しているときは、駆動ギア１２０が空転し、駆動ギア１２０からの駆動が従動ギア１２２に伝達されないようになっている。従動ギア１２２には、例えば引っ張りバネ等の弾性体からなる付勢部材１２６の一端部が接続され、この付勢部材１２６により従動ギアが一方向に付勢されている。また、従動ギア１２２には、爪部１２８が形成されている。
【００５２】
また、駆動伝達機構９２は、従動ギア１２２の回転を規制すると規制手段として用いられるソレノイド１３０を有している。ソレノイド１３０は、本体部１３２と、本体部１３２からの駆動伝達を受けて可動する可動片１３４とからなり、図８に示されるように、可動片１３４の先端部が、シートの搬送を開始する時点において爪部１２８に係合するようになっている。図８に示される状態からソレノイド１３０を駆動すると、可動片１３４が図８に矢印で示す方向へと移動し、可動片１３４が移動することで可動片１３４の先端部と爪部１２８との係合が解除される。そして、可動片１３４の先端部と爪部１２８の係合が解除されると、付勢部材１２６の付勢により従動ギア１２２が図８中において時計回りに回転し、駆動ギア１２０と従動ギア１２２の歯形成部１２２ｂとが噛合う状態となる。そして、この状態において、駆動ギア１２０から従動ギア１２２に駆動伝達がなされると、従動ギア１２２、支持軸５９とともに搬送ロール５８が回転し、搬送ロール５８が収納カセット５６に収容されたシートを搬送する。
【００５３】
駆動ギア１２０、従動ギア１２２、モータ１２４、付勢部材１２６、及びソレノイド１３０は、いずれも収納カセット５６ではなく画像形成装置本体１２（図１参照）側に設けられている。このように駆動ギア１２０等が画像形成装置本体１２側に設けられているため、収納カセット５６を画像形成装置本体１２から引き出す際に、画像形成装置本体１２側に設けられたモータ１２４、駆動ギア１２０等と、収納カセット５６側に設けられた搬送ロール５８等との連結状態を解除する必要がある。また、収納カセット５６を画像形成装置本体１２内に装着した場合に、収納カセット５６側に設けられた搬送ロール５８等と、画像形成装置本体１２側に設けられた駆動ギア１２０等とを連結させる必要がある。そこで、駆動伝達機構９２は、収納カセット５６側に設けられた搬送ロール５８と、画像形成装置本体１２側に設けられたモータ１２４とを連結し、この連結を解除するための機構としてカップリング機構１４０を有している。
【００５４】
カップリング機構１４０は、画像形成装置本体側に設けられ、モータ１２４からの駆動を収納カセット５６側に伝達する伝達部１４２と、収納カセット５６側に設けられ、伝達部１４２からの駆動伝達を受ける被伝達部１４４と有している。図７に示すように、収納カセット５６が画像形成装置本体１２内に装着された状態においては、伝達部１４２と被伝達部１４４とは互いに当接した状態にあり、この状態で伝達部１４２から被伝達部１４４への駆動伝達がなされる。収納カセット５６が画像形成装置本体１２から引き出され、収納カセット５６が図７に矢印で示す方向に移動すると、収納カセット５６とともに被伝達部１４４が矢印方向に移動し、被伝達部１４４と伝達部１４２とが離間した状態となる。また、収納カセット５６が画像形成装置本体１２内に装着されると、図７に示されるように伝達部１４２と被伝達部１４４とは再び互いに当接した状態となり、この状態で伝達部１４２から被伝達部１４４への駆動伝達がなされる。
【００５５】
図９に示されるように、伝達部１４２の被伝達部１４４に接する面には、係合部として用いられる突起１４６、１４８が形成されている。また、被伝達部１４４の伝達部１４２に接する面には、被伝達部として用いられる突起１５０、１５２が形成されている。伝達部１４２と被伝達部１４４とが接触した状態において、従動ギア１２２とともに伝達部１４２が回転をすると、突起１４６が突起１５０に、突起１４８が突起１５２にそれぞれ当接した状態となり、伝達部１４２から被伝達部１４４への駆動伝達がなされる。
【００５６】
収納カセット５６が画像形成装置本体１２から引き出された時点と、収納カセット５６が画像形成装置本体１２内に装着された時点においては、搬送ロール５８とともに被伝達部１４４は、先述の位置決め機構９０によって位置決めされ、被伝達部に形成された突起１５０、１５２は図９に示される位置に配置された状態となる。一方、伝達部１４２は、前回にモータ１２４が停止した時点での位置に止まり、搬送ロール５８によるシート搬送を始める時点における位置は必ずしも一定ではない。このように伝達部１４２の位置が一定ではないものの、伝達部１４２が回転を開始し、突起１４６、１４８が図９に線Ａで示す位置に到達し、突起１５０、１５２に当接した時点で被伝達部への駆動伝達がなされるため、シート搬送を開始するタイミングは良好に保たれる。
【００５７】
画像形成装置本体１２から収納カセット５６を引き出す際に、搬送ロール５８と分離ロール８１とが当接していると、シートの例えば後端部等が搬送ロール５８と分離ロール８１との間にくわえ込まれた状態にある場合に、収納カセット５６を引き出したときにシートが破れたり、敗れたシートの一部が画像形成装置本体１２内に残留したりする虞がある。そこで、画像形成装置１０は、当接離間手段として用いられ、収納カセット５６が画像形成装置本体１２から引き出されることに連動して、搬送ロール５８と分離ロール８１とを離間させるとともに、収納カセット５６を画像形成装置本体１２内に装着することに連動して、搬送ロール５８と分離ロール８１とを当接させる当接分離機構１６０を有している。
【００５８】
図１０には、当接分離機構１６０が示されている。当接分離機構１６０は、収納カセット５６に設けられた支持部材１６２を有する。支持部材１６２は、例えば分離ロール８１の軸の両端部を支持することで、分離ロール８１を図１０（ｂ）に示される搬送ロール５８に当接する位置と、図１０（ａ）に示される搬送ロール５８から離間した位置との間で移動可能に支持している。支持部材１６２には軸１６４が形成されていて、軸１６４にはレバー１６６が装着されている。
【００５９】
レバー１６６は、図１０（ｂ）に示される分離ロール８１を押し上げる位置と、図１０（ａ）に示される分離ロール８１を搬送ロール５８から離間させる位置との間で移動できるように、軸１６４に回転可能に支持されている。レバー１６６は、支持部材１６２の端部から図１０中において左側に突出した状態にある突出部１６８を有している。レバー１６６には、付勢手段として用いられ、例えばコイルスプリングからなる弾性体１７０が装着されていて、弾性体１７０により、レバー１６６は図１０中において軸１６４を中心に時計回り方向に回転する方向に付勢されている。
【００６０】
収納カセット５６が画像形成装置本体１２から引き出された状態では、弾性体１７０によって付勢されることで、レバー１６６は図１０（ａ）に示される位置にあり、分離ロール８１はレバー１６６に押圧されず搬送ロール５８から離間している。収納カセット５６が画像形成装置本体１２内に装着されると、収納カセット５６が画像形成装置本体１２内に装着されることに連動して、画像形成装置本体側に設けられた押圧片１７２によって突出部１６８が下方向に押圧される。押圧されたレバー１６６は、弾性体１７０の付勢に抗して図１０中における反時計回り方向に回転して、図１０（ａ）に示される位置から図１０（ｂ）に示される位置へと移動する。そして、移動したレバー１６６により分離ロール８１が押し上げられ、分離ロール８１が搬送ロール５８に当接した状態となる。
【００６１】
画像形成装置本体１２内に装着された状態から収納カセット５６が引き去れると、収納カセット５６が引き出されることと連動して、突出部１６８が押圧片１７２から離間し、レバー１６６が弾性体１７０による付勢を受けて図１０（ａ）に示される位置へと移動し、分離ロール８１が搬送ロール５８から離間する。
【００６２】
図１１には、本発明の実施形態に係るシート供給装置２００が示されている。図１１において、シート供給装置２００が二つ重ねられ、上側に位置するシート供給装置２００の上方には先述の画像形成装置１０が載置されている。シート供給装置２００は、いずれも画像形成装置１０にシートを供給するものであり、シート供給装置本体２０２を有し、シート供給装置本体２０２内にシート供給手段５４が設けられている。シート供給手段５４は、シート供給装置本体２０２から図１１における手前側に引き出すことができるようになっている。シート供給装置５４の構成は、先述の画像形成装置１０が有するシート供給手段５４と同じであるので、図１１に同一番号を付して説明を省略する。
【００６３】
シート供給装置本体２０２の上側の面には、シートが通過する通過孔２０４が形成されていて、通過孔２０４を介して収納カセット５６が収納するシートが画像形成装置１０に供給される。また、シート供給装置本体２０２の下向きの面には、通過孔２０６が形成されている。通過孔２０６は、シート供給装置２００の下方に別のシート供給装置２００が設けられている場合に、通過孔２０６を介して、下方に位置するシート供給装置２００から供給されるシートがシート供給装置２００内へと供給される。なお、画像形成装置本体１２の下側の面には、シート供給装置２００から供給されたシートを受け入れるためのシート通過孔１２ａが形成されている。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
以上述べたように、本発明は複写機、ファクシミリ装置、プリンタ等の画像形成装置と、主としてこれらの画像形成装置に用いられるシート供給装置、及び主として上述の画像形成装置にシートを供給するシート供給装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置に用いられる収納カセットを示す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置に用いられる搬送ロール及び搬送ロール周辺の構成を示し、図３（ａ）シートの搬送が開始される前の状態を示す断面図であり、図３（ｂ）はシートが搬送中の状態を示す断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置に用いられる搬送ロールが着脱される様子を説明する説明図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置に用いられる搬送ロールをホームポジションに移動させる移動機構を示し、図５（ａ）は搬送ロールがホームポジジョンに位置する場合における移動機構の状態を説明する説明図であり、図５（ｂ）は搬送ロールが上死点に位置する場合における移動機構の状態を説明する説明図である。
【図６】本発明の実施形態に係る画像形成装置に用いられる搬送ロールをホームポジジョンに移動させる移動機構を示し、図５（ｂ）におけるＡＡ断面を示す断面図である。
【図７】本発明の実施形態に係る画像形成装置に用いられる搬送ロールに駆動を伝達する駆動伝達機構を示す斜視図である。
【図８】本発明の実施形態に係る画像形成装置に用いられる搬送ロールに駆動を伝達する駆動伝達機構の構成を説明する第１の説明図である。
【図９】本発明の実施形態に係る画像形成装置に用いられる搬送ロールに駆動を伝達する駆動伝達機構の構成を説明する第２の説明図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る画像形成装置に用いられる搬送ロールと分離ロールとを互いに当接させ離間させる当接離間機構を示し、図１０（ａ）は搬送ロールと分離ロールとが離間した状態における当接離間機構の状態を示し、図１０（ｂ）は搬送ロールと分離ロールとが当接した状態における当接離間機構の状態を示す説明図である。
【図１１】本発明の実施形態に係るシート供給装置の構成を示す説明図である。
【符号の説明】
【００６６】
１０ 画像形成装置
１２ 画像形成装置本体
１４ 画像形成部
５４ シート供給手段
５６ 収納カセット
５８ 搬送ロール
５８ａ コア部
５９ 支持軸
７０ 支持機構
９０ 位置決め機構
９１ 移動機構
９２ 駆動伝達機構
１００ 回転部材
１０２ 突起
１０４ 弾性体
１０６ 突起
１１０ 装着部材
１１２ 当接部材
１１４ 当接面
１２０ 駆動ギア
１２２ 従動ギア
１２４ モータ
１４０ カップリング機構
１４２ 伝達部
１４４ 被伝達部
１６０ 当接分離機構
１６２ 支持部材
１６６ レバー
１６８ 突出部
１７０ 弾性体
１７２ 押圧片
２００ シート供給装置
２０２ シート供給装置本体
２０４ 通過孔
２０６ 通過孔
【図１】
2008087904.tif 000003
【図２】
2008087904.tif 000004
【図３】
2008087904.tif 000005
【図４】
2008087904.tif 000006
【図５】
2008087904.tif 000007
【図６】
2008087904.tif 000008
【図７】
2008087904.tif 000009
【図８】
2008087904.tif 000010
【図９】
2008087904.tif 000011
【図１０】
2008087904.tif 000012
【図１１】
2008087904.tif 000013