【手続補正書】
【提出日】平成24年12月18日(2012.12.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療用コネクタであって、
第１の端部および第２の端部を有する実質的に剛性のある筐体であって、前記第１の端部および前記第２の端部が選択的に閉鎖可能な流体通路によって連結され、前記第１の端部は、内表面を有する中空の雄ルアー、第１の開放端部、および第２の基部端を備える、筐体と、
前記筐体内に、かつ前記雄ルアーの外側に配置される内部ブラダー部材であって、当該コネクタが閉鎖位置にあるときの第１の容積と、当該コネクタが開放位置にあるときの第１の容積より小さい第２の容積と、を有する内部空洞を画成する内部ブラダー部材と、
前記ブラダー部材に取り付けられ、前記ブラダー部材から突出し、かつ前記中空の雄ルアー内に延在するバルブ菅と、
を備え、
前記バルブ菅は、前記ブラダー部材の前記内部空洞と流体的に結合される前記バルブ菅の長さの少なくとも一部を通して延在する内部通路を有し、
前記バルブ菅は、当該コネクタが前記閉鎖位置にあるときに前記雄ルアーの先端で前記筐体の第１の端部に隣接する開口部を選択的に密封するように構成され、
前記ブラダー部材の前記内部空洞は、使用中に流体が充填されるように構成され、かつ、前記開放および閉鎖位置の両位置において前記筐体の前記第２の端部と流体的に連通するように構成されることを特著とする医療用コネクタ。
【請求項２】
医療用コネクタであって、
第１の端部および第２の端部を有する実質的に剛性のある筐体であって、前記第１の端部および前記第２の端部が選択的に閉鎖可能な流体通路によって連結され、前記第１の端部は、内表面を有する中空の雄ルアー、第１の開放端部、および第２の基部端を備える、筐体と、
前記筐体内に、かつ前記雄ルアーの外側に配置される内部ブラダー部材であって、当該コネクタが閉鎖位置にあるときの第１の容積と、当該コネクタが開放位置にあるときの第１の容積より小さい第２の容積と、を有する内部空洞を画成する内部ブラダー部材と、
前記ブラダー部材に流体的に結合された第１のバルブ部材であって、前記部ブラダー部材は、前記ブラダー部材から前記雄ルアーの前記第１の開口部に向けて延在する前記ブラダー部材と一体的に形成されるバルブ菅を備え、前記バルブ菅は、当該コネクタが前記閉鎖位置にあるときに前記雄ルアーの先端で前記筐体の前記第１の端部に隣接する開口部を選択的に密封するように構成される、第１のバルブ部材と、
を備え、
前記ブラダー部材の前記内部空洞は、使用中に流体が充填されるように構成され、かつ、前記開放および閉鎖位置の両位置において前記筐体の前記第２の端部と流体的に連通するように構成され、
前記選択的に閉鎖可能な流体通路は、前記ブラダー部材と、前記バルブ菅の少なくとも一部とを通して延在することを特著とする医療用コネクタ。
【請求項３】
医療用コネクタであって、
第１の端部、第２の端部、および、前記第１および第２の端部間に延在し、当該コネクタの軸方向中心線から側方に離間する壁を有する実質的に剛性のある筐体であって、前記第１の端部および前記第２の端部が選択的に閉鎖可能な流体通路によって連結され、前記第１および第２の端部は、選択的に閉鎖可能な流体通路によって連結されており、前記第１の端部は、内表面を有する中空の雄ルアー、第１の開放端部、および、第２の基部端を含む、筐体と、
当該筐体内に実質的に支持されたバルブ菅を有する第１のバルブ部材であって、前記バルブ菅は、当該コネクタが前記閉鎖位置にあるときに前記雄ルアーの先端で前記筐体の前記第１の端部に隣接する開口部を選択的に密封するように構成される、第１のバルブ部材と、
前記筐体内に、かつ前記雄ルアーの外側に配置される内部ブラダー部材であって、前記ブラダー部材は内部空洞を画成し、前記第１のバルブ部材と流体的に結合されており、前記ブラダー部材の前記内部空洞は、当該コネクタが閉鎖位置にあるときの第１の容積と、当該コネクタが開放位置にあるときの第１の容積より小さい第２の容積と、を有する、内部ブラダー部材と、
を備え、
前記内部空洞は、使用中に流体が充填されるように構成され、かつ、前記開放および閉鎖位置の両位置において前記筐体の前記第２の端部と流体的に連通するように構成され
前記ブラダー部材の壁は、当該コネクターが前記開放および閉鎖位置の両位置にあるときに前記筐体の前記内表面に対して径方向に延在することを特著とする医療用コネクタ。
【請求項４】
剛性のある前記筐体は、前記雄ルアーの前記第２の基部端から側方に延出し、作動アームが前記雄ルアーの前記第２の基部端に隣接する前記筐体を貫通して延出し、前記作動アームの第１の端部は医療用具の対応する雌端部と係合するように構成され、前記作動アームの第２の端部は、前記ブラダー部材の少なくとも一部と係合するように構成されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の医療用コネクタ。
【請求項５】
前記バルブ菅と連通する複数の作動アームをさらに備え、前記作動アームはリングによって連結されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の医療用コネクタ。
【請求項６】
前記ブラダー部材は、実質的に卵形の内部空洞を形成するために前記コネクタの長軸に対して凹形になっている壁部分を備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の医療用コネクタ。
【請求項７】
前記ブラダー部材は、波形の壁部分を含むことを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の医療用コネクタ。
【請求項８】
前記バルブ菅の少なくとも一部および前記ブラダー部材の少なくとも一部が、一体に形成されることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の医療用コネクタ。
【請求項９】
前記バルブ菅と前記雄ルアーの内表面との間に環状リングをさらに備えることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の医療用コネクタ。
【請求項１０】
前記環状リングは、前記バルブ菅と一体に形成された環状の突起をさらに備え、前記突起は、前記バルブ菅と前記雄ルアーの前記内表面との間を密封するように前記雄ルアーの内表面と摺動係合することを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の医療用コネクタ。
【請求項１１】
前記雄ルアーの前記内表面は、環状チャネルを備え、当該コネクタは、前記環状チャネル内に少なくとも部分的に位置する環状の密封部材を有し、前記バルブ菅の外表面と摺動係合することを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の医療用コネクタ。
【請求項１２】
前記バルブ菅は、当該コネクタが前記閉鎖位置にあるときに前記雄ルアーの先端で前記筐体の前記第１の端部に隣接する開口部を選択的に密封するように構成された、中実または閉鎖された端部を有することを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一項に記載の医療用コネクタ。
【請求項１３】
前記ブラダー部材は、前記ブラダー部材の全長に沿って前記ブラダー部材を通して流れる液体と直接接触する液体バリアを操作可能に形成する壁部分を備えることを特徴とする請求項１〜１２のいずれか一項に記載の医療用コネクタ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
いくつかの実施形態では、第１の端部および第２の端部を有する実質的に剛性のある筐体を含む医療用コネクタを構成し、第１の端部および第２の端部は、選択的に閉鎖可能な流体通路によって連結される。第１の端部は、内表面のある中空の雄ルアー、第１の開放端部、および第２の基部端を備えることができる。コネクタは、筐体内に実質的に支持されている、コネクタが閉鎖位置にあるときに雄ルアーの先端のところで筐体の第１の端部に隣接する開口部を選択的に密封するように構成されている第１のバルブ部材と、筐体の中に配置され、雄ルアーの外側にある、内部空洞を画成し、第１のバルブ部材に流体的に結合されている内部ブラダー部材（bladder member）であって、ブラダー部材の内部空洞がコネクタ閉鎖位置では第１の容積、およびコネクタが開放位置にあるときには第１の容積より小さい第２の容積を有する、内部ブラダー部材とをさらに備えることができる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
いくつかの実施形態では、第２の端部は、軸方向にそれを貫通する開口部を有する雌コネクタ部を有することができる。内部ブラダー部材は、それが雌コネクタの外側にあり、雌コネクタ部分に隣接する筐体の端壁の間および医療用コネクタの雄ルアーのコネクタ部分内に配置されているバルブ部材の間にあるように筐体内に配置することができる。ブラダー部材は内部空洞を画成し、バルブ部材および雌コネクタ部分に流体的に結合されうる。ブラダー部材の内部空洞はコネクタ閉鎖位置では第１の容積、およびコネクタが開放位置にあるときには第１の容積より小さい第２の容積を有することができる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
隔壁部材は、実質的に流体密封された空洞またはチャンバを筐体内に形成するように筐体内に仕切りを形成することができる。隔壁部材は、バルブ部材が閉鎖位置にあるときの空洞内の容積がバルブ部材が開放位置にあるときの空洞内の容積より大きくなるように構成されうる。この構成では、空洞内の容積は、バルブ部材が開放位置から閉鎖位置に移動したときに増大し、これにより、バルブ部材が閉じるときに雄ルアー先端内の開口部を通って流れるか、またはその開口部から滴り出る可能性のある流体または医薬品の量を低減できる吸引力が、そのような流体を空洞内に引き戻すことで生じる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
いくつかの実施形態では、ブラダー部材は、一般的に円筒状または管状の形状をとることができ、ブラダー部材を軸方向に通る開口部が筐体の雌コネクタ部分内に形成されている開口部および雄ルアー先端内に形成されている開口部と一般的に同軸に整列するように筐体内に配置することができる。ブラダー部材は、筐体の雌コネクタ部分に隣接する端壁表面によって密封可能に支持されるか、またはその端壁表面に当接して配置される１つの端面を有するものとしてよい。同様に、ブラダー部材の第２の端面は、バルブ部材のバルブ基部によって密封可能に支持されるか、またはそのバルブ基部に当接して配置され、一般的にブラダー部材の管状壁、筐体の端壁、およびバルブ部材を境界とするチャンバまたは空洞を画成することができる。筐体の端壁を貫通して形成される開口部とバルブ部材内に形成される開口部は、チャンバと連通しうる。ルアーコネクタが閉鎖位置にあるときのチャンバ内の容積は、ルアーコネクタが開放位置にあるときのチャンバ内の容積に比べて大きいものとしてよい。バルブ部材が開放位置から閉鎖位置に移動するにつれ、チャンバの容積の増加により、減圧が生じて、流体がルアー先端または管からチャンバ内に、またはチャンバに向かって引き戻されうる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
いくつかの実施形態では、医療用コネクタを選択的に閉鎖する方法を提供し、この方法は筐体内に弾性ブラダー部材を支持するステップと、コネクタの開放位置とコネクタの閉鎖位置との間で筐体内において少なくとも部分的に支持されているバルブ部材を移動し、閉鎖位置では液体が流体通路を通って流れるのをバルブ部材が実質的に阻止し、開放位置では液体が流体通路を通って流れるのをバルブ部材が許すようにするステップと、コネクタの閉鎖位置において第１の容積を有する第１の構成とコネクタの開放位置において第２の容積を有する第２の構成との間でブラダー部材を移動するステップとを含む。第２の容積は、限定はしないが、第１の容積より小さくてもよい。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４２】
いくつかの実施形態では、隔壁３０は弾力性があり、図２Ｂに例示されているように、膨張位置に向かって付勢され、これにより、バルブ部材２０に力をかけ、バルブ部材２０を閉鎖位置に向かって付勢することができる。さらに、隔壁３０は、バルブ部材２０が（図２ＢにおいてＶ１で表される）閉鎖位置にある場合の隔壁３０内の空洞３３の容積が、バルブ部材２０が（図２ＣにおいてＶ２で表される）開放位置にある場合の隔壁３０内の空洞３３の容積よりも大きいように構成できる。したがって、隔壁３０内の空洞３３の容積は、バルブ部材２０が閉鎖位置から開放位置に移動すると減少し、バルブ部材２０が開放位置から閉鎖位置に移動すると増大しうる。バルブ部材２０が閉鎖位置に移動するとともに隔壁３０内の空洞３３の容積を増大することにより、隔壁３０は、バルブ部材２０が閉じている最中に開口部３８を通って流れるか、または開口部３８から滴り出る可能性のある流体もしくは医薬品の量を低減する吸引力を、そのような流体を隔壁３０に向かって引き戻すことで発生させることができる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７４】
図２Ｅおよび２Ｆに示されているように、コネクタ２０’の内側部分は、２つの部分、つまり、内部空洞３３’とチャンバ４６’とに分割することができる。隔壁３０’は、バルブ部材２０’が閉鎖位置にあるときの空洞３３’内の容積（例えば、図２ＥにおいてＶ１によって表されている）がバルブ部材２０’が開放位置にあるときの空洞３３’内の容積（図２ＦにおいてＶ２によって表されている）より大きくなるように構成されうる。この構成では、空洞３３’内の容積は、バルブ部材２０’が開放位置から閉鎖位置に移動したときに増大し、これにより、バルブ部材２０’が閉じるときに開口部３８’を通って流れるか、またはその開口部３８’から滴り出る可能性のある流体または医薬品の量を低減できる吸引力が、そのような流体を空洞３３’内に引き戻すことで生じる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０２】
ブラダー部材２３０は、一般的に内部空洞２３３を取り囲む。ブラダー部材２３０の壁２３０ｂは、波形の形状を画成することができ、これはブラダー部材２３０の側部２３０ｂ内に複数の内向きと外向きの折り目を有することができる。いくつかの実施形態では、波形のブラダー部材２３０の複数の内向きおよび外向きの折り目があることで、雌コネクタ７６をルアーコネクタ２１０にねじ込むときにブラダー部材２３０の圧縮をしやすくすることができる。本明細書で開示されている他のコネクタと同様に、空洞２３３の容積は、コネクタ２１０が開放位置へ移動し、閉鎖位置から移動するときに変化しうる。特に、空洞２３３は、好ましくは、コネクタ２１０が閉鎖位置にあるときの第１の大きな容積Ｖ１からコネクタ２１０が開放位置にあるときの第２のより小さな容積Ｖ２に変化するように構成される。開放位置から閉鎖位置に移動するときのブラダー部材２３０の内部容積の膨張により、ブラダー部材２３０内に発生する圧力もしくは吸引力が下がる、実際には真空状態になる可能性がある。このように圧力または吸引力が低下することで、ブラダー部材２３０によって第１の端部２１２の近くの通路２５４内にある流体、および管２３２の先端２３２ａの外表面上の流体の少なくとも一部がブラダー部材２３０に向けて引き戻されうる。