(57)【要約】【課題】製版時に皺の発生を伴なわずに、かつ孔版印刷用原紙の厚さに拘らず高精度の製版と鮮やかな鮮明度の印刷と取扱いの容易性を実現する。【解決手段】孔版印刷用原紙１１をロール状に巻回して原紙貯容手段に保持し、原紙貯容手段から繰り出す孔版印刷用原紙１１に製版するものであって、孔版印刷用原紙１１の熱可塑性樹脂フィルムにインクジェット印刷装置１５により画像情報に基づく製版用画像を印刷塗料１４で印刷する画像印刷工程と、製版用画像を印刷した孔版印刷用原紙１１に光源１６から閃光を照射し、製版用画像を形成する印刷塗料１４が閃光を受けて発する熱で熱可塑性樹脂フィルムを溶融して孔版印刷用原紙１１に閃光製版する閃光製版工程を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
孔版印刷用原紙をロール状に巻回して原紙貯容手段に保持し、原紙貯容手段から繰り出す孔版印刷用原紙に製版するものであって、孔版印刷用原紙の熱可塑性樹脂フィルムに非接触の印刷手段により画像情報に基づく製版用画像を印刷塗料で印刷する画像印刷工程と、製版用画像を印刷した孔版印刷用原紙に光源から閃光を照射し、製版用画像を形成する印刷塗料が閃光を受けて発する熱で熱可塑性樹脂フィルムを溶融して孔版印刷用原紙に閃光製版する閃光製版工程を備えることを特徴とする孔版印刷用原紙の製版方法。
【請求項２】
印刷塗料が顔料を含む黒色インクからなることを特徴とする請求項１に記載の孔版印刷用原紙の製版方法。
【請求項３】
孔版印刷用原紙は、熱可塑性樹脂フィルムの一方の面に印刷塗料が透過する支持体を貼り合わせてなり、画像印刷工程で熱可塑性樹脂フィルムの他方の面に製版用画像を印刷することを特徴とする請求項１に記載の孔版印刷用原紙の製版方法。
【請求項４】
孔版印刷用原紙は実質的に熱可塑性樹脂フィルムからなり、熱可塑性樹脂フィルムが一方の面に微小凹部を網点状に形成してなり、画像印刷工程で熱可塑性樹脂フィルムの何れかの面に製版用画像を印刷することを特徴とする請求項１に記載の孔版印刷用原紙の製版方法。
【請求項５】
原紙貯容手段から繰り出す孔版印刷用原紙の所定位置に１版分の孔版印刷用原紙を分離するための切断線を印刷する切断線印刷工程と、切断線を印刷した孔版印刷用原紙に光源から閃光を照射し、切断線を形成する印刷塗料が閃光を受けて発する熱で熱可塑性樹脂フィルムを溶融して孔版印刷用原紙を切断する切断工程を備えることを特徴とする請求項４に記載の孔版印刷用原紙の製版方法。
【請求項６】
製版用画像は、多色刷印刷において原稿画像を色分解した分解画像であることを特徴とする請求項１に記載の孔版印刷用原紙の製版方法。
【請求項７】
閃光製版工程を経た孔版印刷用原紙を孔版装着体に装着する装着工程と、１版分の孔版印刷用原紙を切断手段で切断分離する切断工程を備えることを特徴とする請求項１に記載の孔版印刷用原紙の製版方法。
【請求項８】
印刷工程を経た孔版印刷用原紙を孔版装着体に装着する装着工程と、１版分の孔版印刷用原紙を切断手段で切断分離する切断工程を備え、孔版印刷用原紙を孔版装着体に装着した後に閃光製版工程を行なうことを特徴とする請求項１に記載の孔版印刷用原紙の製版方法。
【請求項９】
孔版印刷用原紙は、何れかの面に光不透過薄膜を備え、装着工程において孔版印刷用原紙は製版用画像を印刷した面を外側に配置して孔版装着体に装着することを特徴とする請求項８に記載の孔版印刷用原紙の製版方法。
【請求項１０】
孔版印刷用原紙をロール状に巻回して保持する原紙貯容手段と、原紙貯容手段から繰り出す孔版印刷用原紙の熱可塑性樹脂フィルムに画像情報に基づく製版用画像を印刷塗料で印刷する非接触の印刷手段と、製版用画像を印刷した孔版印刷用原紙に光源から閃光を照射し、製版用画像を形成する印刷塗料が閃光を受けて発する熱で熱可塑性樹脂フィルムを溶融して孔版印刷用原紙に閃光製版する閃光製版手段を備えることを特徴とする孔版印刷用原紙の製版装置。
【請求項１１】
印刷手段よりも原紙搬送方向下流側に配設し、１版分の孔版印刷用原紙を切断分離する切断手段を備えることを特徴とする請求項１０に記載の孔版印刷用原紙の製版装置。
【請求項１２】
印刷塗料が顔料を含む黒色インクからなり、印刷手段がインクジェット印刷装置からなることを特徴とする請求項１０に記載の孔版印刷用原紙の製版装置。
【請求項１３】
印刷手段は、原紙貯容手段から繰り出す孔版印刷用原紙の所定位置に１版分の孔版印刷用原紙を分離するための切断線を印刷し、閃光製版手段は、切断線を印刷した孔版印刷用原紙に光源から閃光を照射し、切断線を形成する印刷塗料が閃光を受けて発する熱で熱可塑性樹脂フィルムを溶融して孔版印刷用原紙を切断することを特徴とする請求項１０に記載の孔版印刷用原紙の製版装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は孔版印刷用原紙の製版方法および製版装置に関し、孔版印刷用原紙を閃光によって非接触で穿孔製版する技術に係るものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の技術に係る先行技術としては、例えば特許文献１〜４に開示するものがある。特許文献１において、感熱性孔版印刷用原板は延伸されたビニル系熱可塑性合成樹脂フィルムとインキ通過性多孔性支持体とを貼り合わせてなる。この感熱性孔版印刷用原板に原稿を重ね合わせてクセノンガス封入電子閃光放電管により光線を閃光照射し、原稿の画像部（文字、図形、模様）が赤外線を吸収することにより生じる熱で感熱性孔版印刷用原板のフィルムを穿孔する。
【０００３】
特許文献１に開示する技術の特徴は、クセノンガス封入電子閃光放電管が照射する光線が高強度で、然も０．７〜１．５μｍの波長に富み、原稿の白紙部分に吸収され易い１．５μｍ以上の波長をほとんど含まないことにある。つまり、原稿の白紙部分の温度上昇を抑制し、原稿の画像部のみが温度上昇することで、原稿の画像部に忠実な形状に穿孔画像を形成する。
【０００４】
特許文献２において、感熱孔版原紙は多孔性支持体と熱感受性フィルムを接合してなる。この感熱孔版原紙のフィルム面にインクを用いてパターン（画像部）を印刷し、感熱孔版原紙のフィルム面に、可視光、近赤外光又は赤外光等の光線を閃光照射し、印刷したパターン（画像部）に対応するフィルムのパターン部を穿孔する。
【０００５】
特許文献２における穿孔のメカニズムでは、パターンを形成するインクが光線（熱線）のエネルギーを吸収し、その温度が急上昇することで熱感受性フィルムに熱が伝導し、フィルムのパターン部が熱収縮と軟化溶融を起こして穿孔される。
【０００６】
特許文献３において、孔版印刷用の原紙はベースレスマスタ、つまり可撓性シートを用いない熱可塑性樹脂フィルムのみからなる。製版装置は、孔版印刷用の原紙をロール状に巻回して原紙貯蔵手段に貯蔵し、原紙貯蔵手段から供給する原紙を製版手段のサーマルヘッドで製版する。
【０００７】
特許文献４は、熱可塑性樹脂フィルムのみからなる版材を用いて製版するものであって、サーマルヘッドの出力を大きくすることなく、フィルムに個々のインク透過開口を独立して感熱穿孔するものである。
【０００８】
特許文献４において、熱可塑性樹脂フィルムからなる版材は、一方の面に多数の微小凹部が形成されている。この熱可塑性樹脂フィルムの微小凹部形成面とは反対側の面をサーマルヘッドで加熱してフィルムを溶融してインク透過開口を形成する。
【特許文献１】特公昭５２−４９６９号公報
【特許文献２】特開昭６２−１１１７４２号公報
【特許文献３】特許第２７５６２１４号公報
【特許文献４】特開２００３−１１２４０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述したように、特許文献１では、感熱性孔版印刷用原板に原稿を重ね合わせて閃光製版するので、感熱性孔版印刷用原板は個々にカットした単用紙状の形態であることが必要であった。特許文献２では、感熱孔版原紙のフィルム面にインクを用いてパターン（画像部）を印刷するが、その印刷はフレキソ印刷を行っており、感熱孔版原紙にパターンを印刷するための版を必要とし、感熱孔版原紙には個々にカットした単用紙状の形態のものが必要である。
【００１０】
特許文献３では、可撓性シートを用いない熱可塑性樹脂フィルムのみからなるベースレスマスタにサーマルヘッドで製版するが、サーマルヘッドのヒータを熱可塑性樹脂フィルムに接触させる製版においては以下の問題がある。
【００１１】
・熱可塑性樹脂フィルムがサーマルヘッドに融着しないように、熱可塑性樹脂フィルムに融着防止剤を塗布する処理が必要である。
・サーマルヘッドは直線状に配列した多数のヒータが存在する。このサーマルヘッドのヒータはその１つでも欠損すると、当該ヒータに対応する熱可塑性樹脂フィルムの該当部位を穿孔することができず、その結果として印刷画像において白線が現出することになる。
【００１２】
・サーマルヘッドに対応した原紙の副走査方向の送り制御が必要であり、ヒータの加熱状態に対応して履歴制御といわれる制御、つまりヒータの過熱、熱量不足等を考慮してエネルギーの印加量を制御する必要がある。
【００１３】
ところで、従来の支持体にフィルムを貼り合わせた原紙では、一般に支持体の厚さが３０〜４０μｍ程度、熱可塑性樹脂フィルムの厚さが約１．５μｍである。このため、可撓性シートを用いない熱可塑性樹脂フィルムのみからなるベースレスマスタは脆弱であるので、搬送時や作業者による取扱い時における強度を確保するために所定の厚さが必要とされる。しかし、熱可塑性樹脂フィルムの厚さが大きくなるほどに穿孔に要する熱エネルギーが増加してサーマルヘッドの負荷が多大となる。
【００１４】
このように、ベースレスマスタは穿孔に要する熱エネルギーを抑制するための薄肉化と強度を確保するための厚肉化との相反する課題を有している。
このため、特許文献４に記載するように、熱可塑性樹脂フィルムの一方の面に多数の微小凹部を形成することで、穿孔に要する熱エネルギーを低減することができるが、サーマルヘッドにより穿孔可能な熱可塑性樹脂フィルムの厚さは２０μｍ程度が限界であり、実際的にはフィルムの厚さは２０μｍ以下とする必要がある。
【００１５】
つまり、図１６に示すように、熱可塑性樹脂フィルムの一方の面に多数の微小凹部１を形成した孔版印刷用原紙２をサーマルヘッドヒータ３で加熱して製版する場合には、孔版印刷用原紙２にサーマルヘッドヒータ３が接触する（ａ）の状態から、孔版印刷用原紙２の熱可塑性樹脂フィルムが溶けるほどにサーマルヘッドヒータ３が孔版印刷用原紙２から離間する（ｂ）の状態となり、サーマルヘッドヒータ３と孔版印刷用原紙２との間に形成された空隙４が加熱を阻害する（ｃ）の状態となる。
【００１６】
したがって、支持体を用いない熱可塑性樹脂フィルムのみからなる孔版印刷用原紙は、サーマルヘッドとの接触による熱伝導によって穿孔する場合には厚さが薄い形態で使用する必要があり、強度いわゆる腰が弱くて搬送その他の取扱いにおいて困難なものとなる。
【００１７】
ところで、熱可塑性樹脂フィルムのみからなる孔版印刷用原紙を閃光製版する場合に、光線による加熱は非接触の操作であるが、単用紙状の形態をなす孔版印刷用原紙にインクで画像部を形成するフレキソ印刷はゴム版との接触が必要な操作であり、製版時に単葉の薄い熱可塑性樹脂フィルムに皺が生じ易く、印刷の鮮明度に影響を与える。
【００１８】
本発明は上記した課題を解決するものであり、製版時に皺の発生を伴なわずに、かつ孔版印刷用原紙の厚さに拘らず高精度の製版を行って鮮やかな鮮明度の印刷と取扱いの容易性を実現できる孔版印刷用原紙の製版方法および製版装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記課題を解決するために、本発明の孔版印刷用原紙の製版方法は、孔版印刷用原紙をロール状に巻回して原紙貯容手段に保持し、原紙貯容手段から繰り出す孔版印刷用原紙に製版するものであって、孔版印刷用原紙の熱可塑性樹脂フィルムに非接触の印刷手段により画像情報に基づく製版用画像を印刷塗料で印刷する画像印刷工程と、製版用画像を印刷した孔版印刷用原紙に光源から閃光を照射し、製版用画像を形成する印刷塗料が閃光を受けて発する熱で熱可塑性樹脂フィルムを溶融して孔版印刷用原紙に閃光製版する閃光製版工程を備えることを特徴とする。
【００２０】
また、印刷塗料が顔料を含む黒色インクからなることを特徴とする。
また、孔版印刷用原紙は、熱可塑性樹脂フィルムの一方の面に印刷塗料が透過する支持体を貼り合わせてなり、画像印刷工程で熱可塑性樹脂フィルムの他方の面に製版用画像を印刷することを特徴とする。
【００２１】
また、孔版印刷用原紙は実質的に熱可塑性樹脂フィルムからなり、熱可塑性樹脂フィルムが一方の面に微小凹部を網点状に形成してなり、画像印刷工程で熱可塑性樹脂フィルムの何れかの面に製版用画像を印刷することを特徴とする。
【００２２】
また、原紙貯容手段から繰り出す孔版印刷用原紙の所定位置に１版分の孔版印刷用原紙を分離するための切断線を印刷する切断線印刷工程と、切断線を印刷した孔版印刷用原紙に光源から閃光を照射し、切断線を形成する印刷塗料が閃光を受けて発する熱で熱可塑性樹脂フィルムを溶融して孔版印刷用原紙を切断する切断工程を備えることを特徴とする。
【００２３】
また、製版用画像は、多色刷印刷において原稿画像を色分解した分解画像であることを特徴とする。
また、閃光製版工程を経た孔版印刷用原紙を孔版装着体に装着する装着工程と、１版分の孔版印刷用原紙を切断手段で切断分離する切断工程を備えることを特徴とする。
【００２４】
また、印刷工程を経た孔版印刷用原紙を孔版装着体に装着する装着工程と、１版分の孔版印刷用原紙を切断手段で切断分離する切断工程を備え、孔版印刷用原紙を孔版装着体に装着した後に閃光製版工程を行なうことを特徴とする。
【００２５】
また、孔版印刷用原紙は、何れかの面に光不透過薄膜を備え、装着工程において孔版印刷用原紙は製版用画像を印刷した面を外側に配置して孔版装着体に装着することを特徴とする。
【００２６】
本発明の孔版印刷用原紙の製版装置は、孔版印刷用原紙をロール状に巻回して保持する原紙貯容手段と、原紙貯容手段から繰り出す孔版印刷用原紙の熱可塑性樹脂フィルムに画像情報に基づく製版用画像を印刷塗料で印刷する非接触の印刷手段と、製版用画像を印刷した孔版印刷用原紙に光源から閃光を照射し、製版用画像を形成する印刷塗料が閃光を受けて発する熱で熱可塑性樹脂フィルムを溶融して孔版印刷用原紙に閃光製版する閃光製版手段を備えることを特徴とする。
【００２７】
また、印刷手段よりも原紙搬送方向下流側に配設し、１版分の孔版印刷用原紙を切断分離する切断手段を備えることを特徴とする。
また、印刷塗料が顔料を含む黒色インクからなり、印刷手段がインクジェット印刷装置からなることを特徴とする。
【００２８】
また、印刷手段は、原紙貯容手段から繰り出す孔版印刷用原紙の所定位置に１版分の孔版印刷用原紙を分離するための切断線を印刷し、閃光製版手段は、切断線を印刷した孔版印刷用原紙に光源から閃光を照射し、切断線を形成する印刷塗料が閃光を受けて発する熱で熱可塑性樹脂フィルムを溶融して孔版印刷用原紙を切断することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２９】
以上のように本発明によれば、製版用画像を非接触で印刷して閃光製版することにより、従来のサーマルヘッドによる製版のデメリット、つまり孔版印刷用原紙の熱可塑性樹脂フィルムに対する接触を回避し、孔版印刷用原紙に非接触で製版することができる。このため、支持体を持たずに実質的に熱可塑性樹脂フィルム単独からなる孔版印刷用原紙であっても、非接触の印刷と閃光製版により製版工程での取扱いにおいて皺等が発生することを防止でき、孔版印刷用原紙の搬送機構等を簡単な構造とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１および図２は、本発明の原理的作用を示すものである。本発明での孔版印刷用原紙１１は熱可塑性樹脂フィルムの一方の面に印刷塗料が透過する支持体（素材として合成繊維を除く和紙等を使用するもの）を貼り合わせたものでも適用可能であるが、本実施の形態での孔版印刷用原紙１１は実質的に熱可塑性樹脂フィルム単独からなり、熱可塑性樹脂フィルムの層が所定の厚さ（例えば１２μｍ程度）に形成されている。
【００３１】
孔版印刷用原紙１１をなす熱可塑性樹脂フィルムは一方の面にエンボス加工等によって微小凹部（例えば深さ１２μｍ）１２を網点状（例えばピッチ３６μｍ）に形成してあり、微小凹部１２はフィルム厚さを部分的に減じて薄肉部を形成した陥没状凹部をなす。微小凹部１２を形成する密度は所望の解像度に応じて変更できる。美しい印刷仕上がりをもたらし、かつ印刷物に裏写りや裏抜けを防止できる適切な微小凹部１２の密度としては、所定の解像度の１ドットに占める微小凹部１２の開口率が５〜３０％程度となる密度が好ましい。
【００３２】
微小凹部の配列は規則的であっても良く、不規則的であっても良い。しかし、熱可塑性樹脂フィルムに開口を穿孔して所望の開口率を実現するためには、密度を一定範囲内に維持しつつ不規則な配列で微小凹部を形成することが好ましい。これは印刷用紙上にインクの濃淡が縞状に現れる現象、いわゆる「モアレ」の発生を抑制するうえで有効である。
【００３３】
熱可塑性樹脂フィルムは、ポリエステル、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレン、ポリ塩化ビニリデン、ポリプロピレン、ポリニチレン、ポリ塩化ビニル、ポリメチルペンテン、ポリエチレンナフタレート、ポリビニルアルコール、ナイロン６等の樹脂からなる。
【００３４】
微小凹部の底部における薄肉部の厚さは、フィルムの材質にもよるが、フィルム全厚の約８０％以下することが好ましい。フィルムの延伸時に生じる残留応力が大きい場合にはフィルム表面の微小凹部に応力が集中して開口を促すので、このような場合には微小凹部の深さをフィルム全厚の２０％程度に形成しても有効である。一方、フィルムの延伸時に生じる残留応力が小さい場合には微小凹部を深く、薄肉部は薄くする必要があり、このような場合に薄肉部の厚さは２μｍ以下程度が望ましい。
【００３５】
例示的なものとしては、熱可塑性樹脂フィルムがポリエステルフィルムであり、厚さが１．５μｍ以上２０μｍ以下である場合には、陥没状凹部の底部における薄肉部の厚さはフィルム全厚の２０％以上８０％以下とすることが好ましい。
【００３６】
フィルムの厚さは、取扱い可能な限界厚さを考慮すると１．５μｍ程度が下限の値である。しかし、フィルムの厚さがあまりに薄いと簡単に折り目が付いたり破れたりするので、取扱いの容易性を考慮するとフィルムの厚さは４μｍもしくは５μｍ以上が好ましい。
【００３７】
また、フィルムの厚さが４μｍもしくは５μｍ以上であることは、微小凹部を形成する場合にフィルム自体の強度を損なうことなく適切な深さの凹部を形成できる厚さとしても好ましい。
【００３８】
逆に、フィルムの厚さが２０μｍを超えると、従来の支持体を張り合わせた孔版印刷用原紙の場合との差が小さくなり、原紙自体を薄型化できるメリットが小さくなり、かつ必要以上に材料を使用した無駄のある構造となる。
【００３９】
画像印刷工程では、熱可塑性樹脂フィルムの他方の面に画像情報に基づく製版用画像１３を印刷塗料１４で印刷する。この印刷は非接触の印刷手段をなすインクジェット印刷装置１５から印刷塗料１４をドット状に噴射して行う。本実施の形態において印刷塗料１４は顔料を含む黒色インクからなるが、これに限定されるものではない。また、製版用画像１３は熱可塑性樹脂フィルムの微小凹部を形成した一方の面に印刷することも可能である。
【００４０】
閃光製版工程では製版用画像を印刷した孔版印刷用原紙１１に光源１６から閃光を照射する。本実施の形態では、光源１６が製版用画像１３を印刷した熱可塑性樹脂フィルムの他方の面に対向している。
【００４１】
しかし、熱可塑性樹脂フィルムの一方の面に対向して光源１６を配置し、熱可塑性樹脂フィルムの層を通して製版用画像１３の印刷塗料１４に閃光を照射してもよい。この場合には、製版用画像１３が閃光を受けて発熱する面において熱可塑性樹脂フィルムに当接するので、熱伝導等において熱効率が良い。
【００４２】
図２（ａ）に示すように、製版用画像１３を形成する印刷塗料１４は閃光を受けて発熱し、図２（ｂ）に示すように、印刷塗料１４の熱により熱可塑性樹脂フィルムを溶融する。このとき、発熱体の印刷塗料１４が熱可塑性樹脂フィルムのフィルム層と一体的に変形することで確実な穿孔を行なうことができる。この結果、図２（ｃ）に示すように、熱可塑性樹脂フィルムに個々の独立したインク透過開口１７を微小凹部１２に連通して形成することで、製版用画像１３に倣って孔版印刷用原紙１１に閃光製版することができる。
【００４３】
以下に、本発明の閃光製版に係るテストについて説明する。図９〜図１１は顕微鏡写真を示す図であり、図９〜図１１の模式図をそれぞれ図１３〜図１５に示す。図１２は図１１の要部を示す模式図である。
（孔版印刷用原紙）
・熱可塑性樹脂フィルムの単層
・材質：ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）
・厚さ：１２μｍ
・微小凹部深さ：１０μｍ
・微小凹部形成ピッチ：３６μｍ
（印刷手段）
・インクジェット印刷装置：セイコーエプソン株式会社製（ＰＸ−Ｖ６３０）
印刷塗料：黒色の顔料系インク
（光源）
・キセノンフラッシュランプ：閃光の波長が０．７μｍ以上で１．２μｍ以下の近赤外光が全体の光エネルギーの５０％以上を占める
・閃光の発光時間の半値幅：０．１ｍｓｅｃ以上で３０ｍｓｅｃ以下
・閃光のエネルギー：孔版印刷用原紙１ｃｍ２当たり０．１ジュール以上で１０ジュール以下
・熱可塑性樹脂フィルムの微小凹部を形成した一方の面側から閃光照射
・閃光照射時に原紙に弛みが生じない程度に微小な張力を孔版印刷用原紙に付与
図９および図１３に示すように、画像印刷工程を経た状態において、熱可塑性樹脂フィルムに印刷された製版用画像１３はその画像領域の全面に印刷塗料１４が塗布されており、熱可塑性樹脂フィルムの他方の面上、つまり微小凹部１２を形成した面と相反する面上にある。製版用画像１３の周囲においては網点状に配列した微小凹部１２がその底部をなす熱可塑性樹脂フィルムの薄肉層１１ａを通して透過的に認められ、かつ微小凹部１２の周壁部をなして格子状に広がる熱可塑性樹脂フィルムの厚肉層１１ｂが認められる。
【００４４】
図１０および図１４に示すように、閃光製版工程を経た状態において、製版用画像１３の画像領域において印刷塗料１４が残存している。これは微小凹部１２の底部をなす熱可塑性樹脂フィルムの薄肉層１１ａが溶融して無くなり、微小凹部１２が露出するとともに、微小凹部１２に印刷塗料１４が入り込んだ状態である。そして、印刷塗料１４の塗料層の下側にあった微小凹部１２の周壁部である熱可塑性樹脂フィルムの厚肉層１１ｂが現出している。
【００４５】
図１１、図１２および図１５に示すように、閃光製版工程では、製版用画像１３を形成した領域において熱可塑性樹脂フィルムの薄肉層１１ａおよび厚肉層１１ｂの一部が溶融し、薄肉層１１ａが無くなってインク透過開口１７が穿孔され、厚肉層１１ｂの残存部によって孔版が形成される。
【００４６】
次に、本発明の孔版印刷用原紙の製版装置について説明する。図３に示すように、製版装置３１は、原紙貯容手段をなす原紙ロール部２１に孔版印刷用原紙１１をロール状に巻回して保持しており、原紙ロール部２１から繰り出す孔版印刷用原紙１１が孔版装着体をなす印刷ドラム２２に至るまでの搬送経路には孔版印刷用原紙１１を支持する搬送路面２３を設けている。
【００４７】
搬送経路上には、搬送ローラ２４、インクジェット印刷装置１５、光源１６、反転ローラ２５、送りローラ２６、切断装置２７が孔版印刷用原紙１１の搬送方向に沿って順次に配置してあり、印刷ドラム２２に対向してプレスローラ２８を配置している。搬送ローラ２４は原紙ロール部２１から孔版印刷用原紙１１を繰り出すものである。
【００４８】
上述したように、インクジェット印刷装置１５は、顔料を含む黒色インクからなる印刷塗料１４で孔版印刷用原紙１１の熱可塑性樹脂フィルムに画像情報に基づく製版用画像１３を印刷する非接触の印刷手段である。この製版用画像１３の画像情報は版下等の原稿をスキャナー装置等によって読み取ったものであり、製版用画像１３は単色刷印刷における原稿画像であっても良く、多色刷印刷において原稿画像を色分解した分解画像、つまり各色版用の画像であっても良い。
【００４９】
光源１６は、製版用画像１３を印刷した孔版印刷用原紙１１に閃光を照射し、印刷塗料１４が閃光を受けて発する熱で熱可塑性樹脂フィルムを溶融して孔版印刷用原紙１１に閃光製版する閃光製版手段である。
【００５０】
反転ローラ２５は光源１６に対向して配置し、孔版印刷用原紙１１を受け止めるものであり、送りローラ２６は反転ローラ２５に孔版印刷用原紙１１を押圧しながら送り出すものである。切断装置２７は、１版分の孔版印刷用原紙１１を切断分離する切断手段であり、刃物等を機械的に動作させて孔版印刷用原紙１１を切断する。
【００５１】
上記した製版装置３１では、画像印刷工程において、原紙ロール部２１から搬送ローラ２４によって繰り出す孔版印刷用原紙１１の熱可塑性樹脂フィルムにインクジェット印刷装置１５から印刷塗料１４をドット状に噴出させて画像情報に基づく製版用画像１３を印刷する。
【００５２】
次に、閃光製版工程において、孔版印刷用原紙１１を反転ローラ２５に導き、製版用画像１３を印刷した孔版印刷用原紙１１の熱可塑性樹脂フィルムに光源１６から閃光を照射し、製版用画像１３を形成する印刷塗料１４が閃光を受けて発する熱で熱可塑性樹脂フィルムを溶融して孔版印刷用原紙１１に閃光製版しながら、送りローラ２６によって孔版印刷用原紙１１を印刷ドラム２２に向けて送り出す。
【００５３】
次に、装着工程において、閃光製版した孔版印刷用原紙１１を印刷ドラム２２に装着し、送りローラ２６が１版分の孔版印刷用原紙１１を送り出した後に、切断工程において、切断装置２７で１版分の孔版印刷用原紙１１を切断分離する。
【００５４】
図４は、本発明の孔版印刷用原紙の他の製版装置を示すものである。この構成においては、製版装置３２は光源１６が印刷ドラム２２に対向して配置してある。
この製版装置では、画像印刷工程において、原紙ロール部２１から搬送ローラ２４によって繰り出す孔版印刷用原紙１１の熱可塑性樹脂フィルムにインクジェット印刷装置１５から印刷塗料１４をドット状に噴出させて画像情報に基づく製版用画像１３を印刷する。
【００５５】
孔版印刷用原紙１１は何れかの面に光不透過薄膜を備えるものであり、本実施の形態では製版用画像１３を印刷する一方の面と相反する他方の面に光不透過薄膜を備えている。光不透過薄膜としては、アルミ蒸着（厚さ１μｍ）や酸化チタンのコーティング（厚さ数μｍ）が適当である。何れの膜も閃光照射によって熱可塑性樹脂フィルムの製版用画像１３が発する熱で熱可塑性樹脂フィルムと共に溶融して排除される。
【００５６】
次に、装着工程において、閃光製版した孔版印刷用原紙１１は光不透過薄膜を内側に配置し、製版用画像１３を印刷した面を外側にして印刷ドラム２２に装着し、送りローラ２６が１版分の孔版印刷用原紙１１を送り出した後に、切断工程において、切断装置２７で１版分の孔版印刷用原紙１１を切断分離する。
【００５７】
次に、閃光製版工程において、印刷ドラム２２に装着した孔版印刷用原紙１１の熱可塑性樹脂フィルムに光源１６から閃光を照射する。印刷塗料１４が閃光を受けて発する熱で製版用画像１３を形成した領域において熱可塑性樹脂フィルムの薄肉層１１ａおよび厚肉層１１ｂの一部とともに光不透過薄膜が溶融する。この結果、薄肉層１１ａおよび光不透過薄膜が無くなってインク透過開口１７が穿孔され、厚肉層１１ｂの残存部によって孔版印刷用原紙１１に孔版が閃光製版される。
【００５８】
図５は、本発明の孔版印刷用原紙の他の製版装置を示すものである。この製版装置３３では、画像印刷工程において、原紙ロール部２１から搬送ローラ２４によって繰り出す孔版印刷用原紙１１の熱可塑性樹脂フィルムにインクジェット印刷装置１５から印刷塗料１４をドット状に噴出させて画像情報に基づく製版用画像１３を印刷する。また、原紙ロール部２１から繰り出す孔版印刷用原紙１１の所定位置に１版分の孔版印刷用原紙を分離するための切断線（図示省略）を印刷する。
【００５９】
次に、閃光製版工程において、搬送路面２３の上を移動する孔版印刷用原紙１１の熱可塑性樹脂フィルムに光源１６から閃光を照射し、製版用画像１３を形成する印刷塗料１４が閃光を受けて発する熱で熱可塑性樹脂フィルムを溶融して孔版印刷用原紙１１に閃光製版しながら、送りローラ２６によって孔版印刷用原紙１１を印刷ドラム（図示省略）に向けて送り出す。
【００６０】
次に、送りローラ２６が１版分の孔版印刷用原紙１１を送り出し、切断線が光源１６に対向する状態において光源１６から閃光を照射し、切断線を形成する印刷塗料１４が閃光を受けて発する熱で熱可塑性樹脂フィルムを溶融して１版分の孔版印刷用原紙１１を切断分離する。
【００６１】
以下に本発明を適用する孔版印刷装置を説明する。図６に示すように、孔版印刷装置１００は、画像読取部１２０、製版給版部１３０、排版部１４０、給紙台部１５０、印刷ドラム部１６０、排紙台部１７０、排紙部１８０などの機構部を有する。
【００６２】
画像読取部１２０は自動原稿供給装置を内蔵し、原稿をスキャンして画像情報を読み取る。製版給版部１３０は、原紙ロール部２１および製版装置３１を備えているが、他の構成の製版装置３２、３３を搭載することも可能である。製版給版部１３０は原紙ロール部２１から繰り出す孔版印刷用原紙１１を製版装置３１で閃光製版しつつ印刷ドラム２２の外周部に移送し、印刷ドラム部１６０の印刷ドラム２２に装着する。
【００６３】
印刷ドラム部１６０は、印刷ドラム２２と、印刷ドラム２２の内周面にインクを塗布するためのインク供給機構（図示省略）およびクランプ装置（図示省略）を備え、装置本体１１２に対して着脱できるように一体的に構成されている。
【００６４】
排版部１４０は、印刷ドラム２２に装着された孔版印刷用原紙１１を剥がす剥離爪（図示省略）と、剥がした孔版印刷用原紙１１をガイドするガイドローラ１４１と、剥がした孔版印刷用原紙１１を巻き取るローラ１４２とを備えている。
【００６５】
給紙台部１５０は、給紙台１５１に載置された用紙１５２を上から１枚ずつ分離するための給紙ローラ１５３及びさばき板１５４を備える。
分離した用紙１５２は、装置本体１１２内のガイドローラ１１３とタイミングローラ１１４により、所定のタイミングで印刷ドラム２２の下に送られ、プレスローラ２８によって印刷ドラム２２側に押圧されて印刷される。印刷された用紙１５２は、排紙部１８０から排紙台部１７０へ搬送される。
【００６６】
排紙部１８０は排紙ベルト１８１とファンユニット１８２とを備え、排紙ベルト１８１は用紙搬送経路に沿って移動するように循環する。排紙ベルト１８１は多数の貫通孔（図示せず）を介して用紙１５２を吸着し、吸着した用紙１５２を排紙ベルト１８１の循環に伴って紙受台部１７０へ搬送する。
【００６７】
排紙部１８０には、紙剥がし爪１１６や、印刷ドラム２２と用紙１５２との間に空気を吹き付ける剥離ファン１１７が設けられている。
排紙台部１７０は、装置本体１１２から排出された用紙１５２を排紙台１７１上の所定位置に揃えて載置する。
【００６８】
他の孔版印刷装置としては、図７に示すものがある。図７において、先に図６に示したものと同様の構成には同符号を付して説明を省略する。本構成においては、孔版装着体が下部ローラ１９１と上部ローラ１９２の間にスクリーン１９３を掛け渡してなり、製版した孔版印刷用原紙１１をスクリーン１９３に装着する。
【００６９】
また、図８に示すように、孔版装着体は、下部ローラ１９１と上部ローラ１９２に加えて補助ローラ１９４を設け、下部ローラ１９１と上部ローラ１９２と補助ローラ１９４の３つのローラ間にスクリーン１９３を掛け渡す構成とすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の製版の原理的作用を示す説明図
【図２】本発明の製版の原理的作用を示す説明図
【図３】本発明の実施形態における製版装置を示す模式図
【図４】本発明の他の実施形態における製版装置を示す模式図
【図５】本発明の他の実施形態における製版装置を示す模式図
【図６】本発明の実施形態における孔版印刷装置を示す模式図
【図７】本発明の他の実施形態における孔版印刷装置を示す模式図
【図８】本発明の他の実施形態における孔版印刷装置を示す模式図
【図９】本発明の孔版印刷用原紙に製版用画像を印刷した状態の顕微鏡写真を示す図
【図１０】本発明の孔版印刷用原紙を閃光製版した状態の顕微鏡写真を示す図
【図１１】図１０の顕微鏡写真を拡大した図
【図１２】図１１の要部を示す模式図
【図１３】図９の模式図
【図１４】図１０の模式図
【図１５】図１１の模式図
【図１６】従来の製版の原理的作用を示す説明図
【符号の説明】
【００７１】
１１  孔版印刷用原紙
１１ａ  薄肉層
１１ｂ  厚肉層
１２  微小凹部
１３  製版用画像
１４  印刷塗料
１５  インクジェット印刷装置
１６  光源
１７  インク透過開口
２１  原紙ロール部
２２  印刷ドラム
２３  搬送路面
２４  搬送ローラ
２５  反転ローラ
２６  送りローラ
２７  切断装置
２８  プレスローラ
３１、３２、３３  製版装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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