(57)【要約】【課題】コラム付けニーエアバッグ装置において、エアバッグ袋体をインストルメントパネルの後面に対して略平行に安定して展開させることができるようにすることを目的とする。【解決手段】ステアリングコラムカバー１４内に折り畳んだ状態で設けられると共にガスの供給を受けてステアリングコラムカバー１４内から乗員２０の膝部２０Ｋ側へ膨張展開可能に構成され、展開完了状態においてステアリングコラムカバー１４との干渉を抑制可能な凹部１６Ａ（干渉抑制手段）を有するニーエアバッグ１６を備えている。このため、ニーエアバッグ１６の展開完了時にステアリングコラムカバー１４との干渉を抑制し、該ニーエアバッグ１６をインストルメントパネル３２の後面３２Ａと略平行となる展開位置に安定して展開させることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングコラムカバー内に折り畳んだ状態で設けられると共にガスの供給を受けて前記ステアリングコラムカバー内から乗員の膝部側へ膨張展開可能に構成され、展開完了状態において前記ステアリングコラムカバーとの干渉を抑制可能な干渉抑制手段を有するニーエアバッグを備えたことを特徴とするコラム付けニーエアバッグ装置。
【請求項２】
前記干渉抑制手段は、展開完了状態の前記ニーエアバッグの車両上方部に設けられ前記ステアリングコラムカバーの形状に対応する凹部であることを特徴とする請求項１に記載のコラム付けニーエアバッグ装置。
【請求項３】
前記凹部は、展開完了状態の前記ニーエアバッグの車幅方向略中央部に設けられていることを特徴とする請求項２に記載のコラム付けニーエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コラム付けニーエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インストルメントパネルのアンダーカバー又はステアリングコラムカバー内に配設され、展開したエアバッグがステアリングコラムカバーの左右側方へ延びて左右への移動が規制されるニーエアバッグ装置が開示されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平９−１２３８６２号公報
【特許文献２】特開平９−１０４３１７号公報
【特許文献３】特開２００２−３７００３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記した従来例では、展開したエアバッグ袋体が、ステアリングコラムカバー形状の影響により、ステアリングコラムの軸線と略平行に展開し易く、所望の位置に安定して展開させることが難しかった。
【０００４】
本発明は、上記事実を考慮して、コラム付けニーエアバッグ装置において、エアバッグ袋体をインストルメントパネルの後面に対して略平行に安定して展開させることができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１の発明は、ステアリングコラムカバー内に折り畳んだ状態で設けられると共にガスの供給を受けて前記ステアリングコラムカバー内から乗員の膝部側へ膨張展開可能に構成され、展開完了状態において前記ステアリングコラムカバーとの干渉を抑制可能な干渉抑制手段を有するニーエアバッグを備えたことを特徴としている。
【０００６】
請求項１に記載のコラム付けニーエアバッグ装置では、ニーエアバッグが、展開完了時においてステアリングコラムカバーとの干渉を抑制可能な干渉抑制手段を有しているので、ニーエアバッグの展開完了時にステアリングコラムカバーとの干渉を抑制し、ニーエアバッグをインストルメントパネルの後面と略平行となる展開位置に安定して展開させることができる。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のコラム付けニーエアバッグ装置において、前記干渉抑制手段は、展開完了状態の前記ニーエアバッグの車両上方部に設けられ前記ステアリングコラムカバーの形状に対応する凹部であることを特徴としている。
【０００８】
請求項２に記載のコラム付けニーエアバッグ装置では、干渉抑制手段が、展開完了状態のニーエアバッグの車両上方部に設けられ、ステアリングコラムカバーの形状に対応する凹部であるので、ニーエアバッグの展開完了時には、ステアリングコラムカバーがその凹部に入り込むことで、ニーエアバッグの車両上方部がインストルメントパネルの後面に接近し、かつニーエアバッグの車幅方向の展開位置が安定した状態となる。このため、簡易な構成により、ニーエアバッグをインストルメントパネルの後面と略平行に安定して展開させることが可能である。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項２に記載のコラム付けニーエアバッグ装置において、前記凹部は、展開完了状態の前記ニーエアバッグの車幅方向略中央部に設けられていることを特徴としている。
【００１０】
請求項３に記載のコラム付けニーエアバッグ装置では、凹部が、展開完了状態のニーエアバッグの車幅方向略中央部に設けられているので、乗員の両膝部を拘束する際に、該両膝部を均等に、かつ安定的に拘束することができる。
【発明の効果】
【００１１】
以上説明したように、本発明に係る請求項１に記載のコラム付けニーエアバッグ装置によれば、エアバッグ袋体をインストルメントパネルの後面に対して略平行に安定して展開させることができる、という優れた効果が得られる。
【００１２】
請求項２に記載のコラム付けニーエアバッグ装置によれば、簡易な構成により、ニーエアバッグをインストルメントパネルの後面と略平行に安定して展開させることができる、という優れた効果が得られる。
【００１３】
請求項３に記載のコラム付けニーエアバッグ装置によれば、乗員の両膝部を拘束する際に、該両膝部を均等に、かつ安定的に拘束することができる、という優れた効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。図１において、本実施の形態に係るコラム付けニーエアバッグ装置１０は、ステアリングコラムカバー１４内に折り畳み状態で設けられたニーエアバッグ１６が、例えばインフレータ１８からのガスの供給を受けて乗員２０の膝部２０Ｋ側へ膨張展開し、これによって該膝部２０Ｋを拘束可能に構成されている。
【００１５】
図３において、ステアリングコラム１２は、軸芯部に配置されたステアリングメインシャフト２２と、該ステアリングメインシャフト２２を覆うと共に車体に支持されるコラムチューブ２４とを有して構成されており、インストルメントパネル３２に設けられた開口部（図示せず）に挿通され、該インストルメントパネル３２よりも車両後方側へ突出している（図１参照）。上記ステアリングコラム１２は、ステアリングコラムカバー１４によって覆われている。またこのステアリングコラム１２には、方向指示器やワイパー等（図示せず）を操作するための操作レバー２６，２８が、ステアリングコラムカバー１４の側面１４Ａから突出して設けられている。図３に示されるステアリングメインシャフト２２の端部には、図１に示されるように、車両を操舵するためのステアリングホイール３０が取り付けられている。
【００１６】
図１に示されるように、車両側面視において、ステアリングコラムカバー１４の下面１４Ｂは、ステアリングコラム１２の軸線（図示せず）と略平行に形成されている。このステアリングコラムカバー１４内には、折畳み状態のニーエアバッグ１６と、該ニーエアバッグ１６へ展開用のガスを供給するインフレータ１８とを含んだエアバッグモジュール（図示せず）が格納されている。インフレータ１８は、図示しないエアバッグＥＣＵからの点火電流により作動するように構成されており、該インフレータ１８からのガスの供給を受けてニーエアバッグ１６が膨張展開する際には、ステアリングコラムカバー１４に設けられたエアバッグドア（図示せず）が該ニーエアバッグ１６の展開圧によって展開し、これにより形成される開口部からニーエアバッグ１６が車室内へ膨出するように構成されている。
【００１７】
図１において、ニーエアバッグ１６は、展開時においてインストルメントパネル３２側に位置するインパネ側基布３６と乗員２０側に位置する乗員側基布３８とを袋状に縫製して構成され、また図２に示されるように、展開完了状態においてステアリングコラムカバー１４との干渉を抑制可能な干渉抑制手段の一例たる、凹部１６Ａを有している。図２に示されるように、該凹部１６Ａの車幅方向両側は、車両上方への突状部１６Ｂとなっている。凹部１６Ａは、展開完了状態のニーエアバッグ１６の車両上方部のうち、例えば車幅方向略中央部に設けられ、ステアリングコラムカバー１４の形状に対応している。
【００１８】
具体的には、乗員側基布３８における凹部１６Ａの深さＤ１は、図１に示されるように、ニーエアバッグ１６がインストルメントパネル３２の後面３２Ａと略平行に展開した際に、ニーエアバッグ１６の乗員側基布３８側とステアリングコラムカバー１４とが干渉する干渉量Ｄ１’に応じて設定される。またインパネ側基布３６における凹部１６Ａの深さＤ２（図２）は、図１に示されるように、ニーエアバッグ１６がインストルメントパネル３２の後面３２Ａと略平行に展開した際に、ニーエアバッグ１６のインパネ側基布３６側とステアリングコラムカバー１４とが干渉する干渉量Ｄ２’に応じて設定される。そして、図２において、凹部１６Ａの車幅方向寸法Ｗは、ステアリングコラムカバー１４の車幅方向寸法Ｗ’（図３）に応じて設定される。
【００１９】
ここで、図１において、インストルメントパネル３２の後面３２Ａとは、該インストルメントパネル３２のうち乗員２０の膝部２０Ｋの車両前方に位置する部位であり、例えばステアリングコラムカバー１４付近から車両下方に向かうに従って車両前方側へ傾斜している。
【００２０】
凹部１６Ａの深さＤ１，Ｄ２は、図１に示される車両側面視において、水平面に対するステアリングコラムカバー１４の下面１４Ｂの傾斜角度と、該水平面に対するインストルメントパネル３２の後面３２Ａの傾斜角度に応じて変更される。例えば、これら傾斜角度の差が大きいほどステアリングコラムカバー１４とニーエアバッグ１６との干渉量が多くなるため、深さＤ１，Ｄ２も大きく設定される。また当該傾斜角度の差が小さいほどステアリングコラムカバー１４とニーエアバッグ１６との干渉量が少なくなるため、凹部１６Ａの深さＤ１，Ｄ２も小さく設定される。図２に示される例では、凹部１６Ａが、ニーエアバッグ１６の厚さ方向に対して傾斜して形成されているが、この傾斜の度合いは、凹部１６Ａの深さＤ１，Ｄ２の差により増減する。
【００２１】
なお図４に示されるように、ニーエアバッグ１６の展開形状及びインフレータ１８からのガスの流れを規制するために、該ニーエアバッグ１６の内部に、例えば上下２枚のストラップ４０，４２を設けてもよい。この例では、ストラップ４０は、上辺（前辺）４０Ａにおいてインパネ側基布３６に縫い付けられ、下辺（後辺）４０Ｂにおいて乗員側基布３８に縫い付けられており、ニーエアバッグ１６の車両上方部の展開厚さを規制できるようになっている。またストラップ４２は、上辺（前辺）４２Ａにおいてインパネ側基布３６に縫い付けられ、下辺（後辺）４２Ｂにおいて乗員側基布３８に縫い付けられており、ニーエアバッグ１６の車両下方部の展開厚さを規制できるようになっている。
【００２２】
ストラップ４０，４２の車幅方向端部はインパネ側基布３６と乗員側基布３８の何れにも縫い付けられておらず、インフレータ１８からのガスが例えばストラップ４０，４２の間から供給された場合、該ガスはストラップ４０の車幅方向両端部からニーエアバッグ１６の車両上方に回り込むと共に、ストラップ４２の両端部から車両下方に回り込むようになっている。
【００２３】
なお、図２，図４においては、インフレータ１８がニーエアバッグ１６の略中央部に描かれているが、これは該インフレータ１８を見易い位置に配置したものであり、本来のインフレータ１８の位置は、図１に示されるように、ステアリングコラムカバー１４内である。
【００２４】
（作用）
本実施形態は、上記のように構成されており、以下その作用について説明する。図１において、コラム付けニーエアバッグ装置１０では、車両が前面衝突し、図示しないエアバッグＥＣＵが該衝突を判定すると、該エアバッグＥＣＵからインフレータ１８へ点火電流が流され、該インフレータ１８が作動して、折畳み状態のニーエアバッグ１６へ多量のガスが供給される。すると、ステアリングコラムカバー１４のエアバッグドア（図示せず）が、ニーエアバッグ１６の展開圧により押し開かれ、該ニーエアバッグ１６が、その開口部から車室側へ膨張展開する。このニーエアバッグ１６により、乗員２０の膝部２０Ｋを拘束することが可能である。
【００２５】
図４に示される例を用いてインフレータ１８からのガスの流れを説明すると、ニーエアバッグ１６の膨張展開過程において、該インフレータ１８からのガスは、例えばストラップ４０とストラップ４２の間に供給され、ストラップ４０の車幅方向両端部からニーエアバッグ１６の車両上方に回り込むと共に、ストラップ４２の両端部から車両下方に回り込む。これにより、乗員２０の膝部２０Ｋ（図１）の車両前方に位置するニーエアバッグ１６の車幅方向両端部をいち早く展開させることができ、膝部２０Ｋに対する拘束性能を向上させることが可能である。
【００２６】
図２，図４において、展開完了状態のニーエアバッグ１６の車両上方部には、ステアリングコラムカバー１４の形状に対応した凹部１６Ａが設けられているので、ニーエアバッグ１６の展開完了時にステアリングコラムカバー１４との干渉が抑制される。具体的には、ニーエアバッグ１６の展開完了時に、ステアリングコラムカバー１４がその凹部１６Ａに入り込むことで、ニーエアバッグ１６の車両上方部がインストルメントパネル３２の後面３２Ａに接近する。このため、ニーエアバッグ１６が、インストルメントパネル３２の後面３２Ａに略平行に展開した状態となる。またニーエアバッグ１６のうち、凹部１６Ａの両側に位置する突状部１６Ｂが、車両下方からステアリングコラムカバー１４の車幅方向両側に入り込み、ニーエアバッグ１６の車幅方向の移動が規制されるので、該ニーエアバッグ１６の車幅方向の展開位置が安定する。
【００２７】
このように、コラム付けニーエアバッグ装置１０では、簡易な構成により、ニーエアバッグ１６をインストルメントパネル３２の後面３２Ａと略平行に安定して展開させることが可能である。ニーエアバッグ１６をインストルメントパネル３２の後面３２Ａに対して略平行に展開させることで、図１に示されるように、乗員２０の膝部２０Ｋを拘束する際の反力を、インストルメントパネル３２の後面３２Ａから速やかに得ることができる。これにより、乗員２０の膝部２０Ｋの拘束性をより向上させることが可能である。また凹部１６Ａが展開完了状態のニーエアバッグ１６の車幅方向略中央部に設けられているので、乗員２０の両膝部２０Ｋを拘束する際に、該両膝部２０Ｋを均等に、かつ安定的に拘束することが可能である。
【００２８】
なお上記実施形態では、ニーエアバッグ１６が有する干渉抑制手段として、凹部１６Ａを挙げたが、干渉抑制手段は該凹部１６Ａに限られるものではなく、ステアリングコラムカバー１４に対する干渉を抑制して、該ニーエアバッグ１６をインストルメントパネル３２の後面３２Ａと略平行に安定して展開させることができれば、どのような手段を用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】コラム付けニーエアバッグ装置において、ニーエアバッグがインストルメントパネルの後面に沿って展開して、乗員の膝部を拘束している状態を示す側面図である。
【図２】車両後方から見た、展開状態のニーエアバッグを示す拡大斜視図である。
【図３】インフレータからガスの供給を受け、ステアリングコラムカバーとの干渉を抑制しつつ展開するニーエアバッグを示す拡大斜視図である。
【図４】２枚のストラップが設けられたニーエアバッグを示す拡大斜視図である。
【符号の説明】
【００３０】
１０    コラム付けニーエアバッグ装置
１４    ステアリングコラムカバー
１６    ニーエアバッグ
１６Ａ  凹部（干渉抑制手段）
２０    乗員
２０Ｋ  膝部
【図１】
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【図２】
2008114703.tif 000004
【図３】
2008114703.tif 000005
【図４】
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