【手続補正書】
【提出日】平成21年8月24日(2009.8.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像レンズを通して撮像面上に結像させた被写体の像を撮像する撮像装置において、
顔であるか否かを判別するための判別情報を記憶させた記憶手段と、
前記撮像レンズを通して撮像された画像中から顔を表す画像を前記判別情報に基づいて検出する検出手段と、
前記検出手段により検出された前記顔に対して自動的に前記撮像レンズのピント位置を合わせる機能と、連続して前記撮像レンズのピント位置合わせを行うコンティニュアスＡＦ機能とを有するオートフォーカス手段と、
撮影状態が変動のない安定した状態であることを示す、前記検出手段による前記検出の結果を有効利用するための適正撮像条件を記憶させた適正条件記憶手段と、
前記撮像装置による撮像状態が前記適正撮像条件を満たしているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により前記撮像装置による撮像状態が前記適正撮像条件を満たしていると判定された場合には前記検出手段による前記顔の検出および該顔に対してピント位置が合うように前記オートフォーカス手段のピント合わせ動作を実行させ、前記撮像装置による撮像状態が前記適正撮像条件を満たしていないと判定された場合には前記コンティニュアスＡＦによるピント位置合わせを継続させるように前記オートフォーカス手段を制御する制御手段と
を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記適正撮像条件が、前記撮像レンズの画角が固定された状態であることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
前記撮像装置の動きを検出する加速度センサをさらに備え、
前記適正撮像条件が、前記加速度センサにより検出された前記撮像装置の動きが静止状態であることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項４】
前記適正撮像条件が、前記撮像レンズを通して撮像された前記画像の合焦評価値が一定であることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項５】
前記適正撮像条件が、前記撮像面上での受光光量が一定であることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項６】
前記適正撮像条件が、前記コンティニュアスＡＦを実行している前記オートフォーカス手段が前記撮像レンズのピント位置を一定にしている状態であることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項７】
前記適正撮像条件が、前記撮像された画像の色を示す値が一定であることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項８】
被写体の移動を検出し検出結果を出力する被写体移動検出手段を備え、
前記適正撮像条件が、前記被写体移動検出手段からの出力が被写体の位置が一定であることを示す状態であることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項９】
前記適正撮像条件が、前記撮像装置の撮像モードを、顔検出モード、人物撮像モード、セルフタイマー撮像モード、または自分撮像モードに設定した状態であることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項記載の撮像装置。
【請求項１０】
前記適正撮像条件が、前記オートフォーカス手段を駆動するための電池に蓄積されているエネルギの残量が予め定められた閾値以下であることを特徴とする請求項１から９のいずれか１項記載の撮像装置。
【請求項１１】
前記最適撮像条件記憶手段が、前記最適撮像条件の候補となる互いに異なる複数の候補最適撮像条件を記憶させたものであり、前記複数の候補最適撮像条件のうちから前記判定手段において用いられる前記最適撮像条件を選択する選択手段をさらに備えていることを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項記載の撮像装置。
【請求項１２】
撮像レンズを通して撮像面上に結像させた被写体の像を撮像する、特定の対象物に対して自動的に前記撮像レンズのピント位置を合わせる機能と、連続して前記撮像レンズのピント位置合わせを行うコンティニュアスＡＦ機能とを有するオートフォーカス手段を用いた撮像方法であって、
撮影状態が変動のない安定した状態であることを示す適正撮像条件を満たしているか否かを判定し、
前記撮像状態が前記適正撮像条件を満たしていると判定された場合には前記画像からの前記顔の検出および該顔に対してピント位置が合うように前記オートフォーカス手段のピント合わせ動作を実行させ、前記撮像状態が前記適正撮像条件を満たしていないと判定された場合には前記コンティニュアスＡＦによるピント位置合わせを継続させることを特徴とする撮像方法。
【請求項１３】
前記適正撮像条件が、前記撮像レンズの画角が固定された状態であることを特徴とする請求項１２記載の撮像方法。
【請求項１４】
前記適正撮像条件が、前記撮像装置の動きを検出する加速度センサにより検出された前記撮像装置の動きが静止状態であることを特徴とする請求項１２記載の撮像方法。
【請求項１５】
前記適正撮像条件が、前記撮像レンズを通して撮像された前記画像の合焦評価値が一定であることを特徴とする請求項１２記載の撮像方法。
【請求項１６】
前記適正撮像条件が、前記撮像面上での受光光量が一定であることを特徴とする請求項１２記載の撮像方法。
【請求項１７】
前記適正撮像条件が、前記コンティニュアスＡＦを実行している前記オートフォーカス手段が前記撮像レンズのピント位置を一定にしている状態であることを特徴とする請求項１２記載の撮像方法。
【請求項１８】
前記適正撮像条件が、前記撮像された画像の色を示す値が一定であることを特徴とする請求項１２記載の撮像方法。
【請求項１９】
前記適正撮像条件が、被写体の移動を検出し検出結果を出力する被写体移動検出手段からの出力が被写体の位置が一定であることを示す状態であることを特徴とする請求項１２記載の撮像方法。
【請求項２０】
前記適正撮像条件が、前記撮像装置の撮像モードを、顔検出モード、人物撮像モード、セルフタイマー撮像モード、または自分撮像モードに設定した状態であることを特徴とする請求項１２から１９のいずれか１項記載の撮像方法。
【請求項２１】
前記適正撮像条件が、前記オートフォーカス手段を駆動するための電池に蓄積されているエネルギの残量が予め定められた閾値以下であることを特徴とする請求項１２から２０のいずれか１項記載の撮像方法。
【請求項２２】
前記最適撮像条件の候補となる互いに異なる複数の候補最適撮像条件を前記最適撮像条件記憶手段に記憶し、記憶した前記複数の候補最適撮像条件のうちから前記判定に用いる前記最適撮像条件を選択することを特徴とする請求項１２から２１のいずれか１項記載の撮像方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
本発明の撮像方法および装置は、撮像レンズを通して撮像された画像中から顔を表す画像を検出し、顔を表す画像が検出されたときに、その顔を撮像する撮像状態が適正撮像条件を満たしているか否かを判定し、撮像状態が前記適正撮像条件を満たしていると判定された場合には顔に対してピント位置が合うようにオートフォーカス手段のピント合わせ動作を実行させ、撮像状態が適正撮像条件を満たしていないと判定された場合にはコンティニュアスＡＦによるピント位置合わせを実行させるようにしたので、撮像状態が適正でなくこの状態で撮像しても被写体を表す正常な画像が得られない可能性が高い場合には、すなわち例えば手ブレ等により、取得された画像にブレが生じる可能性が高い場合には、顔の検出や顔に対するピント合わせ動作を実行させないようにすることができる。これにより、検出された顔に自動的にピントを合わせて撮像を行なう際のオートフォーカス動作の動作量を低減させることができ、顔に対するオートフォーカス動作による消費電力を低減することができる。