(57)【要約】【課題】エアバッグパッドカバーに対し結合された装飾部がエアバッグカバーのカバー側破断予定部に対応して確実に破断するエアバッグ装置を提供する。【解決手段】エアバッグ装置は、ステアリングホイールWの表面に装飾部５が接着されたパッドカバー３の内部にエアバッグが内蔵され、同エアバッグが膨張する際の圧力によってパッドカバー３に形成されたティアライン３１を中央から周縁側に向けて破断させることによりエアバッグが膨出する開口を形成する。そして、装飾部５のパッドカバー３と接触する面には、パッドカバー３のティアライン３１と対応する主スリットが形成されるとともに、主スリットからその延設方向とは異なる方向に切り込まれた補助スリットが形成される。【選択図】図１
2008087633.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に装飾部が結合されたエアバッグカバーの内部にエアバッグが設けられ、同エアバッグが膨張する際の圧力によって前記エアバッグカバーに形成されたカバー側破断予定部を同エアバッグカバーの中央から周縁側に向けて破断させることにより前記エアバッグが膨出する開口を形成するエアバッグ装置において、
前記装飾部の前記エアバッグカバーと接触する面には、前記エアバッグカバーのカバー側破断予定部と対応する主破断予定部が形成されるとともに、同主破断予定部からその延設方向とは異なる方向に指向する補助破断予定部が形成されてなる
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のエアバッグ装置において、
前記補助破断予定部は、前記カバー側破断予定部の破断の進行予定方向とは逆側に指向する態様で前記主破断予定部から延設されてなる
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のエアバッグ装置において、
前記補助破断予定部は、前記主破断予定部の両側に形成されてなる
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３に記載のエアバッグ装置において、
各補助破断予定部は、互いに交差しないよう配置されてなる
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグが内蔵されたエアバッグカバーに対し装飾部が結合されてなるエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車室内の運転主席に着座した乗員の保護を図るために、ステアリングホイール内にエアバッグを内蔵し、このエアバッグを車両への衝撃の検知を契機に乗員に向けて膨張展開させるエアバッグ装置が一般に知られている。このステアリングホイールにおいては、エアバッグの膨張に伴って、パッドカバー（エアバッグカバー）が破断して開口し、この開口部分からエアバッグが展開されるように構成されている。そして、パッドカバーには、この破断が確実に行われるように、薄肉状に形成されてその部分の強度を低下させたティアライン（カバー側破断予定部）が設けられている。また、パッドカバーには装飾用に皮革等の装飾部が接着されるが、この装飾部がパッドカバーと同様の態様にて破断するよう、装飾部にはパッドカバーのティアラインと対応する部位にスリットが形成される。このようにスリットが形成された後に装飾部はパッドカバーに対し接着されるが、この接着の際にティアラインとスリットとがずれると、エアバッグの膨張時においてパッドカバーと装飾部とが適切に開口されない状況が生じ得る。
【０００３】
そこで、例えば特許文献１に記載のエアバッグ装置においては次のような構成が採用されている。すなわち、装飾部にはパッドカバーのティアラインに対応する部位を囲んだ領域の全面に、多数の格子状のスリットが等間隔を隔てて形成されている。このように装飾部のスリットを構成することで、パッドカバーがティアラインにおいて破断すると、この破断の際に発生する力が格子状のスリットのいずれかの部位に作用し、この部位からスリットを破断させる力が伝搬していくため、装飾部を破断させることが可能となっている。
【特許文献１】特開２００４−２７６６８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、装飾部にあってはできる限りパッドカバーのティアラインと対応する部位、もしくはその近傍で破断することが望ましい。これは、装飾部の破断がティアラインから逸れた箇所においても起こると、本来破断すべき部位における破断態様が予期せぬものとなるおそれがあるためである。この点、上記特許文献１に記載のエアバッグ装置においては、装飾部に格子状にスリットが形成されているため、破断が拡散しやすいこともあり、この点において改善の余地を残すものであった。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、エアバッグカバーに対し接着された装飾部がエアバッグカバーの破断予定部に対応して確実に破断するエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、表面に装飾部が結合されたエアバッグカバーの内部にエアバッグが設けられ、同エアバッグが膨張する際の圧力によって前記エアバッグカバーに形成されたカバー側破断予定部を同エアバッグカバーの中央から周縁側に向けて破断させることにより前記エアバッグが膨出する開口を形成するエアバッグ装置において、前記装飾部の前記エアバッグカバーと接触する面には、前記エアバッグカバーのカバー側破断予定部と対応する主破断予定部が形成されるとともに、同主破断予定部からその延設方向とは異なる方向に指向する補助破断予定部が形成されてなることをその要旨とする。
【０００７】
同構成によれば、装飾部がエアバッグカバーに対しカバー側破断予定部と主破断予定部とがずれた態様で結合された場合であっても、主破断予定部から延設された補助破断予定部とカバー側破断予定部とが交差するようになる。そのため、エアバッグの膨張に伴ってカバー側破断予定部が破断すると、それに伴ってカバー側破断予定部と重なった補助破断予定部が破断し、補助破断予定部の破断が進行すると主破断予定部も破断するようになる。したがって、破断予定部が形成される部位を最小限に抑えつつ、装飾部をエアバッグカバーに形成されたカバー側破断予定部に沿って確実に破断させられるようになる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のエアバッグ装置において、前記補助破断予定部は、前記カバー側破断予定部の破断の進行予定方向とは逆側に指向する態様で前記主破断予定部から延設されてなることをその要旨とする。
【０００９】
同構成によれば、補助破断予定部においてはカバー側破断予定部の破断方向と同じ方向に破断が進行するため、この部位における主破断予定部側への破断が円滑に行われるようになり、主破断予定部に破断が伝搬されやすくなる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のエアバッグ装置において、前記補助破断予定部は、前記主破断予定部の両側に形成されてなることをその要旨とする。
同構成によれば、主破断予定部のどちら側に装飾部がずれても補助破断予定部がカバー側破断予定部と重なりやすくなり、装飾部をパッドカバーに貼り付ける際に位置合わせの精度を格段向上しなくとも、装飾部を設ける工程において通常考えられる位置決めの精度で結合作業を行うことができる。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３に記載のエアバッグ装置において、各補助破断予定部は、互いに交差しないよう配置されてなることをその要旨とする。
補助破断予定部同士が重なった場合、破断が主破断予定部に至る経路が複数の補助破断予定部を介して可能となるため、破断態様が複雑になり予期せぬ破断が生じやすくなる。この点、上記構成によればこのような問題の発生を抑制することができるようになる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のエアバッグ装置は、エアバッグカバーに対し結合された装飾部をエアバッグカバーのカバー側破断予定部に対応して確実に破断させることができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明をステアリングホイール用のエアバッグ装置に具体化した一実施の形態について図１〜図４に従って説明する。図１は、本実施の形態におけるステアリングホイールＷの正面図であり、図２は図１のＡ−Ａ線に沿ったステアリングホイールＷの断面構造を示す断面図である。なお、ステアリングホイールＷが車両に取り付けられた状態において、図２の右側部分は上方に位置し、左側部分は下方に位置することとなる。
【００１４】
同図１に示されるように、ステアリングホイールＷは、リング部２と、リング部２の中央に配置されたエアバッグカバーであるパッドカバー３と、リング部２からパッドカバー３にまで放射状に延びる３本のスポーク部４とを備えている。このパッドカバー３は、軟質合成樹脂材（例えば発泡ポリウレタン、TPE等）により形成されており、その表面には天然皮革や合成皮革等からなる装飾部５が接着によって貼付けられている。また、パッドカバー３の内側には、車両、特に車両正面への衝撃の作用に際して、ステアリングホイールＷと乗員との間で膨張展開されるエアバッグを有するエアバッグモジュール１０が設けられている。以下、このエアバッグモジュール１０の構成について図２を併せ参照して説明する。
【００１５】
同図２に示されるように、パッドカバー３の下方（車体側）には、バッグホルダ２０が設けられており、パッドカバー３はこのバッグホルダ２０に固定されている。バッグホルダ２０は、中央に取付孔２１ａが形成された略六角形状の底壁２１と、同底壁２１の周縁部から立設された側壁２２とを備えている。そして、このバッグホルダ２０には、上述したエアバッグモジュール１０を構成するエアバッグ１１およびインフレータ１２が収容されている。すなわち、エアバッグ１１は袋状に形成されており、その内部にガス発生源となるインフレータ１２を包み込んでいる。また、エアバッグ１１はその一部が折り畳まれた状態でバッグホルダ２０内に収容されている。
【００１６】
インフレータ１２は円筒形状に形成されており、底壁２１の取付孔２１ａに嵌入された状態でエアバッグ１１共々バッグホルダ２０に対し固定される。ちなみに、このエアバッグモジュール１０は、エアバッグ１１が膨張した際に、パッドカバー３の中央から周辺に至る順番でパッドカバー３を押圧することができるようにその配置位置が設定されている。そして、エアバッグ１１は、膨張に伴ってパッドカバー３を押圧してこれを中央から周辺にかけて破断させ、この破断して開口した部位から車室内に展開される。
【００１７】
また、図１に示されるように、パッドカバー３の裏側には、膨張したエアバッグ１１から受ける押圧力によって同パッドカバー３の破断が円滑に行われるよう予め薄肉状の凹状に形成された溝状のカバー側破断予定部としてのティアライン３１が設けられている。このティアライン３１はパッドカバー３において略Ｈ字状に設けられており、パッドカバー３の中央から左右に延設され、次いでその両端から上下両側に延設されている。また、パッドカバー３に接着された装飾部５においても、その裏面、すなわちパッドカバー３と接触する面には主破断予定部としての主スリット３２（図３参照）が設けられている。以下、このように構成されたパッドカバー３と装飾部５のより詳細な構造を図３及び図４を併せ参照して説明する。なお図３は、パッドカバー３と装飾部５との断面構造を示す断面図であり、図４は、装飾部５の裏面に形成されたスリットの形状を示す平面図である。
【００１８】
同図３に示されるように、装飾部５に形成された主スリット３２は、パッドカバー３に形成されたティアライン３１と上下方向においてほぼ対応する位置に形成されている。ちなみに、装飾部５の厚みは例えば０．８ｍｍに、切り込まれている深さは例えば０．５ｍｍに設定されている。
【００１９】
ところで、ステアリングホイールＷの組み立てにあたっては、パッドカバー３に対し装飾部５を接着する際に、ティアライン３１と主スリット３２とが重なるようにする必要がある。これは、エアバッグ１１の膨張を受けてティアライン３１が破断を開始した際に、主スリット３２とティアライン３１との位置がずれていると、主スリット３２に適切に力が伝播されず、装飾部５が主スリット３２に沿って破断しなくなるおそれがあるためである。しかしながら、ティアライン３１も主スリット３２もともに各部材の裏面に形成されているため、互いの位置が重なっているか否かを確認しながら装飾部５の接着作業を行うことは難しく、それらの位置がずれることがある。そこで、本実施形態の装飾部５においては次のような工夫が施されている。
【００２０】
すなわち図４に示されるように、装飾部５の裏面にはパッドカバー３と同じようにＨ字状の主スリット３２が形成されており、この主スリット３２の両側から補助破断予定部としての補助スリット３３が複数延設されている。この装飾部５においては図４中にて破線で囲む領域Ｒに相当する位置においてエアバッグ１１が膨張されるため、この領域Ｒから周辺に向けて主スリット３２の破断が進行する。そして、補助スリット３３は、主スリット３２からこの破断方向とは逆向きに指向して延設されており、互いに重ならないよう配置されている。なお、主スリット３２の同一サイドから延設されている補助スリット３３の間隔Ｌは３０ｍｍ以下に設定されることが望ましい。この間隔を広げすぎると、各補助スリット３３から主スリット３２へと破断が進行するタイミングのずれが大きくなり、適切な破断態様が実現されないためである。
【００２１】
このように構成された装飾部５がパッドカバー３に貼付けられた状態で、エアバッグ１１の膨張が行われると次のようにパッドカバー３の開口動作が行われる。すなわち、ティアライン３１と主スリット３２とが上下方向にて対向するようになっている場合は、ティアライン３１が破断するとその破断したパッドカバー３の部位が主スリット３２を直接押圧して主スリット３２が適切に破断するようになる。
【００２２】
一方、ティアライン３１と主スリット３２とが直接重なっていなくとも、図中に２点鎖線にて示したティアライン３１と交差する補助スリット３３の部位において破断が発生し伝搬していく。この際、補助スリット３３の破断が主スリット３２側に向けて円滑に進行し次いで主スリット３２においても破断が進行することとなり、装飾部５においても円滑にエアバッグ１１が展開するための開口が形成されるようになる。
【００２３】
以上に示した本実施形態のステアリングホイールＷが奏する効果を以下に示す。
（１）装飾部５のパッドカバー３と接触する面には、ティアライン３１と対応する主スリット３２が形成されるとともに、主スリット３２からその延設方向とは異なる方向に切り込まれた補助スリット３３が形成されることとした。このような構成によれば、装飾部５がパッドカバー３に対しティアライン３１と主スリット３２とがずれた態様で接着された場合であっても、主スリット３２から延設された補助スリット３３がティアライン３１と交差することができる。そのため、エアバッグ１１の膨張に伴ってティアライン３１が破断すると、それに伴ってティアライン３１と重なった補助スリット３３が破断し、補助スリット３３の破断が進行すると主スリット３２も破断するようになる。したがって、スリットが形成される部位を最小限に抑えつつ、装飾部５をパッドカバー３に形成されたティアライン３１に沿って確実に破断させられるようになる。
【００２４】
（２）補助スリット３３は、ティアライン３１の破断の進行予定方向とは逆側に指向する態様で主スリット３２から延設されることとした。このような補助スリット３３においてはティアライン３１の破断方向と同じ方向に破断が進行するため、この部位における主スリット３２側への破断が円滑に行われるようになり、主スリット３２に破断が伝搬されやすくなる。
【００２５】
（３）補助スリット３３は、主スリット３２の両側に形成されることとしたため、装飾部５がどちらの側にずれたとしても補助スリット３３がティアライン３１と重なりやすくなり、装飾部５をパッドカバー３に貼り付ける際に位置合わせの精度を格段に向上させなくとも、貼り付け工程にて通常考えられる位置決めの精度で接着作業を行うことができる。
【００２６】
（４）各補助スリット３３は、互いに交差しないよう配置されるようにした。補助スリット３３同士が交差すると、破断が主スリット３２に至る経路が複数の補助スリット３３を介して可能となるため、破断態様が複雑になり予期せぬ破断が生じやすくなる。この点、上記構成によればこのような問題の発生を抑制することができるようになる。
【００２７】
なお、本実施形態はこれを適宜変更した以下の形態にて実施することもできる。
・上記実施形態においては、各補助スリット３３が重ならないよう構成したが、補助スリット３３は互いの重なりが上記破断が進行しても他の補助スリットにこの破断が伝搬しない程度である場合等、破断態様に対する影響が小さいような場合にあっては一部重なる構成を採用することもできる。
【００２８】
・上記実施形態においては、補助スリット３３は主スリット３２の両側から延設されるように構成したが、これは例えば次のような構成にあっては主スリット３２の片側にのみ補助スリット３３が延設される構成であってもよい。すなわち、補助スリットを比較的長めに形成しておけば主スリットの片側のみに形成した場合であっても、装飾部５の貼り付けの際に許容されるずれの方向は限定されるものの、容易にティアラインと補助スリットとが重なるよう装飾部５をパッドカバーに接着することができる。
【００２９】
・上記実施形態においては、補助スリット３３は主スリット３２の同一部位から両側に向けて延設されているが、これは図５に示されるように、各側の補助スリット３３がずれた位置から延設される構成を採用することもできる。
【００３０】
・上記実施形態においては、補助スリット３３がティアライン３１の破断の方向とは逆側に指向する態様で主スリット３２から延設されることとしたが、補助スリット３３の指向方向はこれに限定されず、主スリット３２に向けて破断が確実に進行する態様であればよい。
【００３１】
・上記実施形態においては、ティアライン３１及び主スリット３２は共にＨ字状に形成されているが、これはステアリングホイールＷ、ひいてはエアバッグの膨張に伴って開口される部位の形状に応じて適宜変更可能であり、この部位の望ましい開口態様に応じて変更することが望ましい。
【００３２】
・上記実施形態においては、装飾部５を接着によってパッドカバー３に貼付けることとしたが、これは例えば縫着するなど装飾部を適切に結合できる構成であれば他の方法を採用してもよい。
【００３３】
・上記実施形態では、カバー側破断予定部として溝状のティアライン３１を採用したが、これは破断予定部の強度が他の部位と比べて弱くなる構成であればよく、例えばこの破断予定部に沿って穴を断続して形成する構成を採用することもできる。
【００３４】
・上記実施形態では、ステアリングホイール用のエアバッグ装置として実現したが、本発明は、シートバックに収容されるサイドエアバッグ装置におけるシートバックの構造等他のエアバッグ装置にも適用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本実施の形態におけるステアリングホイールの表面図。
【図２】図１のＡ−Ａ線に沿ったステアリングホイールの断面構造を示す断面図。
【図３】パッドカバーおよび装飾部の断面構造を示す断面図。
【図４】装飾部の裏面におけるスリットの形成態様を示す平面図。
【図５】装飾部の裏面におけるスリットの形成態様の変形例を示す平面図。
【符号の説明】
【００３６】
Ｗ…ステアリングホイール、３…パッドカバー、５…装飾部、１１…エアバッグ、３１…ティアライン、３２…主スリット、３３…補助スリット。
【図１】
2008087633.tif 000003
【図２】
2008087633.tif 000004
【図３】
2008087633.tif 000005
【図４】
2008087633.tif 000006
【図５】
2008087633.tif 000007