【手続補正書】
【提出日】平成21年8月6日(2009.8.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体消費装置に装着される液体収容容器の製造方法であって、
液体を注入すべき液体収容容器として、
液体を収容可能な液体収容室と、
前記液体消費装置に接続される液体供給孔と、
前記液体収容室に収容される液体を前記液体供給孔に誘導する液体誘導路と、
前記液体消費装置に前記液体収容容器が装着されて前記液体収容室に収容される液体が消費される際に、前記液体収容室内の液体の消費に伴って大気開放孔を介して外部から大気を前記液体収容室内に導入する大気連通路と、
前記液体誘導路の途中に設けられ、前記大気連通路から導入された大気が前記液体誘導路に到達することにより前記液体収容室内に収容される液体の液面が基準高さまで下がったことを示す電気信号を出力する液体残量センサと、
前記液体残量センサと前記液体収容室との間の前記液体誘導路に設けられた、液体に混入した気泡を捕捉する気泡トラップ流路と、
を備える液体収容容器を用意する工程と、
前記大気連通路に連通する注入口を穿孔加工により形成する工程と、
前記注入口から所定量の液体を注入する工程と、
前記液体を注入する工程の終了後に前記注入口を封止する工程と、
を含む液体消費装置に装着される液体収容容器の製造方法。
【請求項２】
前記液体供給孔に真空吸引手段を接続し、該真空吸引手段による真空吸引を行う工程を更に含む請求項１に記載の液体収容容器の製造方法。
【請求項３】
前記真空吸引を行う工程を、前記液体を注入する工程の前に行う請求項２に記載の液体収容容器の製造方法。
【請求項４】
前記真空吸引を行う工程と前記液体を注入する工程とを重複させて行う請求項２または３に記載の液体収容容器の製造方法。
【請求項５】
前記気泡トラップ流路は、液体の流れを垂直方向に方向変換する垂直方向変換部と液体の流れを水平方向に方向変換する水平方向変換部を有する請求項１から４の何れか一項に記載の液体収容容器の製造方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】液体収容容器の製造方法
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
本発明の上記目的は、液体消費装置に装着される液体収容容器の製造方法であって、
液体を注入すべき液体収容容器として、
液体を収容可能な液体収容室と、
前記液体消費装置に接続される液体供給孔と、
前記液体収容室に収容される液体を前記液体供給孔に誘導する液体誘導路と、
前記液体消費装置に前記液体収容容器が装着されて前記液体収容室に収容される液体が消費される際に、前記液体収容室内の液体の消費に伴って大気開放孔を介して外部から大気を前記液体収容室内に導入する大気連通路と、
前記液体誘導路の途中に設けられ、前記大気連通路から導入された大気が前記液体誘導路に到達することにより前記液体収容室内に収容される液体の液面が基準高さまで下がったことを示す電気信号を出力する液体残量センサと、
前記液体残量センサと前記液体収容室との間の前記液体誘導路に設けられた、液体に混入した気泡を捕捉する気泡トラップ流路と、
を備える液体収容容器を用意する工程と、
前記大気連通路に連通する注入口を穿孔加工により形成する工程と、
前記注入口から所定量の液体を注入する工程と、
前記液体を注入する工程の終了後に前記注入口を封止する工程と、
を含む液体消費装置に装着される液体収容容器の製造方法により達成される。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
上記構成の液体収容容器の製造方法によれば、液体の注入のために容器本体に実施する加工は、液体を注入するための注入口を開口させることと、液体の注入後に、前記注入口を封止する加工で、いずれも簡単な加工となる。使用済みの液体収容容器に液体を注入する際に、容器本体への加工が少なくて済み、しかも、その液体収容容器の諸機能を損なうことなく液体を注入することができ、使用済みの液体収容容器を安価に利用することができる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
また、本発明の上記目的は、液体消費装置に装着される容器本体内に、液体収容室と、前記液体消費装置側の液体噴射部に接続される液体供給孔と、前記液体収容室に貯留した液体を前記液体供給孔に誘導する液体誘導路と、前記液体収容室内の液体の消費に伴って外部から大気を前記液体収容部内に導入する大気連通路と、を備え、
前記液体誘導路の途中に、当該液体誘導路に進入した空気と接触することにより前記液体収容室の液体残量がエンド状態になったことを検出するための液体検出部を備え、
前記液体検出部と前記液体収容部との間の前記液体誘導路に、液体に混入した気泡を捕捉する気泡トラップ流路が設けられている大気開放タイプの液体収容容器に対し、
前記液体収容室に連通する注入口を前記大気連通路に形成し、前記注入口から所定量の液体を注入し、前記液体を注入した後に前記注入口を封止して成る液体収容容器により達成される。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
上記構成の液体収容容器によれば、液体収容室から液体供給孔へ向けて流れる液体誘導路に流入した液体中に浮遊する気泡には、液体誘導路中の液体検出部よりも上流に設けられた気泡トラップ流路を通過する際に、該気泡トラップ流路に充填されている液体によって下流への流入に抗する浮力が作用するので、気泡は液体から分離されて捕捉される。
そのため、気泡が液体検出部に流入することがない。したがって、液体収容室の液中に混入した気泡が液体供給孔付近に設けられた液体検出部に付着することがなく、液体供給孔に流れる液体の終端（気液の境界）が液体検出部を通過する前に、液体収容室の液体残量がエンド状態になったことを誤検出することがない。そのため、液体収容室の液体残量がエンド状態になったことを正確に検出することができる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
また、本発明に係る液体収容容器の製造方法において、前記液体供給孔に真空吸引手段を接続し、該真空吸引手段による真空吸引を行う工程を更に含むことが好ましい。
更に、前記真空吸引を行う工程を、前記液体を注入する工程の前に行ったり、前記真空吸引を行う工程と前記液体を注入する工程とを重複させて行ったりすることが好ましい。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
このような構成の液体収容容器の製造方法によれば、注入口から所定量の液体を注入する工程は、液体収容容器の各液体誘導路や各液体収容室を減圧環境に管理して、注入した液体を、液体収容室だけでなく、液体供給孔に至るすべての液体誘導路の隅々まで、効率よく充填できる。
また、液体の注入時に混入する気泡も、真空吸引により液体供給孔から外部に排除したり、あるいは真空吸引により形成する容器内の減圧環境により、流入した気泡を液中に溶解・消滅させたりすることができる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
また、本発明に係る液体収容容器の製造方法において、前記気泡トラップ流路は、液体の流れを垂直方向に方向変換する垂直方向変換部と液体の流れを水平方向に方向変換する水平方向変換部を有することが好ましい。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
このような構成の液体収容容器の製造方法によれば、流れを垂直方向に方向変換する垂直方向変換部で、液体中の気泡を分離する作用が働く。そのため、液体供給部に流れる液体は、液体検出部にたどり着くまでに、垂直方向変換部による気泡の捕捉処理を受けることで、混入している気泡が分離除去された状態になる。
また、流れを水平方向に方向変換する水平方向変換部で、液体中の気泡を分離する作用が働く。そのため、液体供給部に流れる液体は、液体検出部にたどり着くまでに、水平方向変換部による気泡の捕捉処理を受けることで、混入している気泡が分離除去された状態になる。なお、垂直方向変換部と水平方向変換部とを適宜数組み合された構造とすることにより、液体供給部に流れる液体は垂直方向変換部及び水平方向変換部による気泡の捕捉処理を繰り返し受け、気泡がより確実に分離除去されるようになる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
また、本発明に係る液体収容容器の製造方法において、前記気泡トラップ流路は、流路断面を前後の流路位置よりも垂直上方に拡張した気泡捕集空間を有することが好ましい。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
このような構成の液体収容容器の製造方法によれば、液体中に浮遊している気泡は、流路断面を垂直上方に拡張した気泡捕集空間に貯留され、該気泡捕集空間により大量の気泡をまとめて貯留することが可能になる。そして、気泡捕集空間に貯留された気体には、その前後の流路が気泡捕集空間の下方に位置しているため、該気泡捕集空間に充填されている液体によって下方の流路への接近に抗する浮力が作用する。そのため、気泡捕集空間に貯留された気体は、使用途中で機器から取り外された液体収容容器に強い振動が作用したり、落下等による衝撃が作用したりした場合でも、気泡捕集空間の外に流出し難い。また、一つの気泡捕集空間で、大量の気泡を貯留しておくことができる。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
また、本発明に係る液体収容容器の製造方法において、前記気泡トラップ流路は、水平方向に行き止まりの気泡捕集空間を有することが好ましい。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
このような構成の液体収容容器の製造方法によれば、液体供給部への流路から外れた行き止まりの気泡捕集空間が、液体中に浮遊している気泡を貯留し、大量の気泡をまとめて貯留することが可能になる。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
また、本発明に係る液体収容容器の製造方法において、前記気泡トラップ流路の途中、または前記液体検出部による検出位置よりも上流の液体誘導路の途中に、気泡を捕捉する多孔質体が設けられていることが好ましい。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
このような構成の液体収容容器の製造方法によれば、流路途中に設けられた多孔質体が、液体に混入した気泡を効率よく捕捉するため、気泡の捕捉効率を向上させることができ、気泡捕捉の信頼性を向上させることができる。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
また、本発明に係る液体収容容器の製造方法において、前記液体誘導路または前記気泡トラップ流路が接続された前記液体収容部の液体供給口は、直径が２ｍｍ以下の円形断面流路に形成されていることが好ましい。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
このような構成の液体収容容器の製造方法によれば、液体収容部からの液体出口となる液体供給口が、直径が２ｍｍ以下の円形断面流路となっていて、該液体供給口自体が、気泡の流出を防止するメニスカスの表面張力を発揮するため、気泡が液体収容部から液体検出部側へ流出すること自体を抑止することができ、気泡トラップ流路への負担を軽減して、液体検出部への気泡の付着防止に対する信頼性を向上させることができる。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
また、本発明に係る液体収容容器の製造方法において、前記気泡トラップ流路を構成する流路は、流路断面が矩形に形成されていることが好ましい。
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
このような構成の液体収容容器の製造方法によれば、流路断面が矩形のため、円形断面の流路で形成する場合と比較して、並走する流路間に無駄なスペースが残らず、高密度に複雑な流路を形成することができる。また、樹脂成形により気泡トラップ流路を形成する場合でも、成形性が向上する。
しかも、流路断面が矩形の場合は、円形断面の流路の場合と比較して、矩形の流路断面の隅部に流れの遅い淀み域が形成され、その内の上部の隅部は、流れの方向変換部で分離された気泡が溜まる気泡捕集空間として機能するため、気泡の捕捉作用も働くこととなる。