【手続補正書】
【提出日】平成21年3月30日(2009.3.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生物学的標本が配置された複数のスライドを実質的に水平位置に保持する少なくとも１つのスライドをトレイと、  前記スライドトレイを受けて、前記スライドトレイにおいて保持されている前記複数のスライドに対して１つ以上のスライド処理動作を実施するように構成されている１つ以上のワークステーションと、  前記１つ以上のワークステーションに前記スライドトレイを移動し且つ前記１つ以上のワークステーションから前記スライドトレイを移動する運搬装置と、  前記１つ以上のワークステーションに試薬を供給する、前記１つ以上のワークステーションに流体連通している流体モジュールと、  前記１つ以上のワークステーション及び前記流体モジュールに真空及び／又は加圧ガスを供給するように前記１つ以上のワークステーション及び前記流体モジュールに流体連通している圧縮空気モジュールと、  前記運搬装置、前記１つ以上のワークステーション、前記流体モジュール及び前記圧縮空気モジュールに電気的に連通して、前記生物学的標本の処理の間、装置内の構成要素の機能を制御している制御モジュールとを具備する生物学的標本を自動処理する装置。
【請求項２】
前記スライドトレイが、水平位置に対して約０．２度から約１．２度の間の角度で、前記複数のスライドを保持する請求項１の装置。
【請求項３】
前記スライドトレイにおいて保持されている複数のスライドが２列に並べられている請求項１の装置。
【請求項４】
前記１つ以上のワークステーションは、１つのスライドに供給された試薬の内の実質的な量が他のスライドに触れることなく、従って、スライド間のクロス汚染を最小にして、前記スライドに対して前記試薬を供給する請求項１の装置。
【請求項５】
前記１つ以上のワークステーションが１つ以上の垂直スタックに並べられている請求項１の装置。
【請求項６】
前記１つ以上のワークステーションが、組合わされたパラフィン除去処理／染色装置又は組合わされたパラフィン除去処理／染色装置／溶媒交換装置から成る請求項１の装置。
【請求項７】
前記ワークステーションのうちの少なくとも１つのワークステーションが、可動式ノズル組立体を有しており、前記ノズル組立体が、前記試薬がスライドに供給される１つ以上のノズルを有している請求項１の装置。
【請求項８】
前記１つ以上のノズルが供給ノズルから成る請求項７の装置。
【請求項９】
前記１つ以上のノズルが洗い流しノズルから成る請求項７の装置。
【請求項１０】
前記１つ以上のノズルが、表面に対して約２０度から約５０度の間の角度でスライド表面に試薬の流れを向ける請求項７の装置。
【請求項１１】
前記１つ以上のノズルが後上面洗い流しノズルから成る請求項９の装置。
【請求項１２】
前記１つ以上のノズルがジェット・ドレイン・ノズルから成る請求項７の装置。
【請求項１３】
前記１つ以上のノズルが底面洗い流しノズルから成る請求項９の装置。
【請求項１４】
前記１つ以上のノズルが、２つ以上の供給ノズルと、２つ以上の前上面洗い流しノズルと、２つ以上の後上面洗い流しノズルと、２つ以上のジェット・ドレイン・ノズルと、２つ以上の底面洗い流しノズルとを具備する請求項７の装置。
【請求項１５】
前記ノズル組立体が更に、前記ノズル組立体によって前記スライドに供給されて前記スライドトレイの外へはねる試薬の量を減らすように位置する１つ以上の跳ね液ガードを具備する請求項７の装置。
【請求項１６】
前記１つ以上のワークステーションが更に、自動カバーガラス装着処理装置を具備する請求項６の装置。
【請求項１７】
前記カバーガラス装着処理装置が移動式バーガラス装着処理ヘッドを具備しており、前記カバーガラス装着処理ヘッドが空気ほうきを有する請求項１６の自動スライド処理装置。
【請求項１８】
前記カバーガラス装着処理装置が移動式バーガラス装着処理ヘッドを具備しており、前記カバーガラス装着処理ヘッドが、前記カバーガラス装着処理ヘッドは、前記カバーグラスを保持しているフックが外される間、前記スライドトレイに保持されている前記スライド上の適切な位置にカバーグラスを保持する１つ以上の可動ピンを含む請求項１６の自動スライド処理装置。
【請求項１９】
前記１つ以上のワークステーションが溶媒交換装置から成る請求項１の装置。
【請求項２０】
前記溶媒交換装置が可動式ノズル組立体を有しており、前記ノズル組立体が、前記スライドトレイにおいて保持されている前記スライドに前記試薬が供給される１つ以上のノズルを有している請求項１９の装置。
【請求項２１】
前記溶媒交換装置が、前記スライドトレイにおいて保持されている前記スライドに前記試薬が供給される前に、少なくとも２つの試薬を混合するためにインライン・ミキサーから成る請求項２０の装置。
【請求項２２】
前記可動式ノズル組立体が更に、前記スライドトレイにおいて保持されている前記スライドから、試薬を除去するための吹き飛ばしノズルを具備する請求項２０の装置。
【請求項２３】
前記１つ以上のワークステーションが更に乾燥オーブンを具備する請求項６の装置。
【請求項２４】
前記１つ以上のワークステーションが更に熱輻射ヒーターを具備する請求項６の装置。
【請求項２５】
前記熱輻射ヒーターは、前記スライドトレイが前記熱輻射ヒーターの下で配置されているとき、前記スライドトレイにおいて保持されている前記スライドの実質的に均一に加熱するために、前記スライドトレイのエッジのまわりには、前記スライドトレイの中央部より大きい熱を供給する熱プロフィールを有する請求項２４の装置。
【請求項２６】
前記１つ以上のワークステーションが、自動カバーガラス装着処理装置、乾燥オーブン及び熱輻射ヒーターを更に具備する請求項６の装置。
【請求項２７】
前記運搬装置がＸ−Ｙ−Ｚ輸送機構から成る請求項１の装置。
【請求項２８】
前記Ｘ−Ｙ−Ｚ輸送機構がエレベータに載置されたＸ−Ｙ往復テーブルから成る請求項２７の装置。
【請求項２９】
前記エレベータが前記往復テーブルのための釣合い錘を有している請求項２８の装置。
【請求項３０】
前記釣合い錘がリード・ネジ機構及びステップモーターによって駆動される請求項２９の装置。
【請求項３１】
前記Ｘ−Ｙ往復テーブル及び前記釣合い錘の装置はケーブルによって接続されている請求項３０の装置。
【請求項３２】
前記ケーブルの一端は、実質的にその重心で前記釣合い錘を吊り下げ、そして、前記ケーブルの他端は、実質的にその重心で前記往復テーブルを吊り下げる請求項３１の装置。
【請求項３３】
前記Ｘ−Ｙ往復テーブルが解放自在に前記スライドトレイに係合する手段を含む請求項２８の装置。
【請求項３４】
前記１つ以上のワークステーションに対する前記Ｘ−Ｙテーブルの垂直位置を検出するための前記エレベータ上に設けられたセンサを更に具備する請求項２８の装置。
【請求項３５】
前記流体モジュールによって供給される前記試薬が、パッケージの形式で当該装置に導入され、前記パッケージが、当該装置に前記パッケージに誤装着するのを防止するようにキー機能を有している請求項１の装置。
【請求項３６】
前記パッケージは、色によるキー機能、機械的キー機能、光学的キー機能、及び／又は電子的キー機能を有している請求項３５の装置。
【請求項３７】
前記パッケージはコードを有しており、当該装置は、前記パッケージの装着場所近くに配置されたコードリーダーを有している請求項３５の装置。
【請求項３８】
前記コードは、バーコード、文字、ＲＦＩＤタグ、及びそれらの組み合わせから成るグループから選ばれる請求項３７の装置。
【請求項３９】
前記コードがＲＦＩＤタグから成り、前記コードリーダーがＲＦＩＤアンテナを有している請求項３８の装置。
【請求項４０】
前記１つ以上のワークステーションを囲んでいるキャビネットと、前記キャビネット内に湿気を下げる除湿器とを更に具備している請求項１の装置。
【請求項４１】
前記制御モジュールがマイクロプロセッサ及び１つ以上のマイクロコントローラを具備しており、前記１つ以上のマイクロコントローラが前記マイクロプロセッサから命令を受け取って、前記１つ以上のワークステーションの内の１つ以上のワークステーション、前記流体モジュール及び／又は前記運搬装置を別々に制御する請求項１の装置。
【請求項４２】
前記スライドトレイにおいて保持された個々のスライドの存在を検出するためのセンサを更に具備している請求項１の装置。
【請求項４３】
前記スライドがコードでマークされており、当該装置が更にコードリーダーを具備している請求項１の装置。
【請求項４４】
前記コードがバーコードからなり、前記コードリーダーがバーコードリーダーから成る請求項４３の装置。
【請求項４５】
前記コードが文字からなり、前記コードリーダーが光学式文字読取り装置から成ると言った請求項１の装置。
【請求項４６】
前記バーコードが多次元バーコードから成る請求項４４の装置。
【請求項４７】
前記コードがＲＦＩＤタグからなり、前記コードリーダーがＲＦＩＤタグ・アンテナから成る請求項４３の装置。
【請求項４８】
前記１つ以上のワークステーションが、可動式ノズル組立体を有するワークステーションを具備しており、前記可動式ノズル組立体が、１つ以上の供給ノズル、１つ以上の前上面洗い流しノズル、１つ以上の後方上面洗い流しノズル、１つ以上のジェット・ドレイン・ノズル、１つ以上の底面洗い流しノズル、そして、１つ以上の吹き飛ばしノズルを具備しており、前記供給ノズル、前記洗い流しノズル、前記ジェット・ドレイン・ノズル、前記吹き飛ばしノズルが、前記流体モジュール及び前記圧縮空気モジュールの一方又は両方に流体連通している請求項１の装置。
【請求項４９】
前記ワークステーションが更に、実質的に単一の位置の前記スライドトレイを受ける傾斜パンから成る請求項４８の装置。
【請求項５０】
前記運搬装置、前記１つ以上のワークステーション、前記流体モジュール、前記圧縮空気モジュール及び前記制御モジュールを囲んでいるキャビネットを更に具備しており、前記キャビネットは、前記生物学的標本の処理の間、前記スライドトレイも囲んでいる請求項１の装置。
【請求項５１】
前記キャビネットから臭気を排出するための強制排出装置を更に具備している請求項５０の装置。
【請求項５２】
前記キャビネットの壁に形成されたポータルを更に有しており、前記ポータルを介して前記スライドトレイが当該装置に搬入され又搬出され、前記ポータルが運搬装置の近くに配置されている請求項５０の装置。
【請求項５３】
実質的に水平位置に複数のスライドを保持する少なくとも１つのスライドトレイと、  組合わされたパラフィン除去処理／染色装置、溶媒交換装置、乾燥オーブン及び自動カバーガラス装着処理装置を具備しており、垂直に重ねられて配置されて、前記スライドトレイを受ける複数のワークステーションと、  前記複数のワークステーションの近くにあって、前記スライドトレイに解放自在に係合するＸ−Ｙ往復テーブルとエレベータ空間内にあるエレベータとを有するＸ−Ｙ−Ｚ機構を具備して、前記スライドトレイを前記複数のワークステーションに対して搬入搬出する運搬装置と、  前記少なくとも１つのスライドトレイを格納するための前記エレベータ空間に近い格納庫と、  前記格納庫に位置する熱輻射ヒーターと、  前記組合わされたパラフィン除去処理／染色装置及び前記溶媒交換装置に対して試薬を供給するために、前記組合わされたパラフィン除去処理／染色装置及び前記溶媒交換装置と流体連通している流体モジュールと、  前記組合わされたパラフィン除去処理／染色装置、前記溶媒交換装置及び前記流体モジュールに真空及び／又は加圧ガスを供給するために、前記組合わされたパラフィン除去処理／染色装置、前記溶媒交換装置及び前記流体モジュールと流体連通している圧縮空気モジュールと、  前記運搬装置、前記組合わされたパラフィン除去処理／染色装置、前記溶媒交換装置、前記流体モジュール及び前記圧縮空気モジュールと電気連通しており、当該装置の上記した構成要素の機能を制御する制御モジュールと、  当該装置の動作の間、上記した構成要素の全てを実質的に囲んでいるキャビネットであって、前記キャビネット内に湿気を下げるための除湿器と、前記少なくとも１つのスライドトレイが当該装置に対して搬入搬出されるポータルとを有するキャビネットとを具備する自動スライド処理装置。
【請求項５４】
前記組合わされたパラフィン除去処理／染色装置及び前記溶媒交換装置は、１つのスライドに供給された試薬の実質的な量が他のスライドに接触することなく、従って、スライド間のクロス汚染を最小にして、前記スライドトレイ内のスライドに試薬を供給するように構成されている請求項５３の自動スライド処理装置。
【請求項５５】
実質的に水平位置に複数のスライドを保持する少なくとも１つのスライドトレイと、  組合わされたパラフィン除去処理／染色装置／溶媒交換装置、乾燥オーブン及び自動カバーガラス装着処理装置を具備しており、垂直に重ねられて配置されて、前記スライドトレイを受ける複数のワークステーションと、  前記複数のワークステーションの近くにあって、前記スライドトレイに解放自在に係合するＸ−Ｙ往復テーブルとエレベータ空間内にあるエレベータとを有するＸ−Ｙ−Ｚ機構を具備して、前記スライドトレイを前記複数のワークステーションに対して搬入搬出する運搬装置と、  前記少なくとも１つのスライドトレイを格納するための前記エレベータ空間に近い格納庫と、  前記格納庫に位置する熱輻射ヒーター；  前記組合わされたパラフィン除去処理／染色装置／溶媒交換装置に対して試薬を供給するために、前記組合わされたパラフィン除去処理／染色装置／溶媒交換装置と流体連通している流体モジュールと、  前記組合わされたパラフィン除去処理／染色装置／溶媒交換装置及び前記流体モジュールに真空及び／又は加圧ガスを供給するために、前記組合わされたパラフィン除去処理／染色装置／溶媒交換装置及び前記流体モジュールと流体連通している圧縮空気モジュールと、  前記運搬装置、前記組合わされたパラフィン除去処理／染色装置／溶媒交換装置、前記流体モジュール及び前記圧縮空気モジュールと電気連通しており、当該装置の上記した構成要素の機能を制御する制御モジュールと、  当該装置の動作の間、上記した構成要素の全てを実質的に囲んでいるキャビネットであって、前記キャビネット内に湿気を下げるための除湿器と、前記少なくとも１つのスライドトレイが当該装置に対して搬入搬出されるポータルとを有するキャビネットとを具備する自動スライド処理装置。
【請求項５６】
前記組合わされたパラフィン除去処理／染色装置／溶媒交換装置は、１つのスライドに供給された試薬の実質的な量が他のスライドに接触することなく、従って、スライド間のクロス汚染を最小にして、前記スライドトレイ内のスライドに試薬を供給するように構成されている請求項５３の自動スライド処理装置。