(57)【要約】【課題】燃料電池を分解することなく、極めて短時間にかつ簡便に洗浄できるようにして本来の性能を復活させることができるようにし、燃料電池のメンテナンスを画期的に容易化し、メンテナンスによる停電時間の大幅な短縮と、メンテナンスに要する費用の大幅な削減を図る。【解決手段】燃料電池１６のスタック１８内に洗浄用流体９を注入してセパレータ４４、水素極又は空気極、及び電極膜の各部を通過させて流し、外部に排出することにより洗浄用流体９によりスタック１８内の各部に付着した不純物を除去して洗浄し、また乾燥気体を同様にスタックに注入して各部を乾燥させ、更に発電試験をも行うことができる構成を特徴とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料電池のスタック内に洗浄用流体を注入してセパレータ、水素極又は空気極、及び電極膜の各部を通過させて流し、外部に排出することにより前記洗浄用流体により前記スタック内の前記各部に付着した不純物を除去して洗浄することを特徴とする燃料電池の洗浄方法。
【請求項２】
燃料電池のスタック内に洗浄用流体を注入してセパレータ、水素極又は空気極、及び電極膜を通過させて流し、外部に排出することにより前記洗浄用流体により前記スタック内の前記各部に付着した不純物を除去して洗浄し、次いで乾燥気体を前記スタック内に注入して前記各部を通過させて該各部の水分を除去して乾燥させることを特徴とする燃料電池の洗浄方法。
【請求項３】
燃料電池のスタック内に洗浄用流体を注入してセパレータ、水素極又は空気極、及び電極膜を通過させて流し、外部に排出することにより前記洗浄用流体により前記スタック内の前記各部に付着した不純物を除去して洗浄し、次いで乾燥気体を前記スタック内に注入して前記各部を通過させて該各部の水分を除去して乾燥させると共に、前記洗浄用流体又は前記乾燥気体を前記スタック内に注入する際、該スタックのドレンに接続された配管を開閉し又は繰返し開閉動作させることにより前記スタック内の前記洗浄用流体又は前記乾燥気体の流れを脈動させて前記スタック内の各部に衝撃を与えることを特徴とする燃料電池の洗浄方法。
【請求項４】
燃料電池のスタック内に洗浄用流体を注入してセパレータ、水素極又は空気極、及び電極膜を通過させて流し、外部に排出することにより前記洗浄用流体により前記スタック内の前記各部に付着した不純物を除去して洗浄し、次いで乾燥気体を前記スタック内に注入して前記各部を通過させて該各部を乾燥させ、最後に前記燃料電池の水素極に水素を、空気極に空気を夫々供給して発電させ、前記燃料電池の出力を測定して該出力が規定出力以上であるか否かを判定する発電試験を行うことを特徴とする燃料電池の洗浄方法。
【請求項５】
前記洗浄用流体の供給源は、該洗浄用流体が圧縮収容されたカセットボンベであることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の燃料電池の洗浄方法。
【請求項６】
洗浄用流体タンクに洗浄用流体を貯溜し、圧縮空気源から洗浄用流体タンクに圧縮空気を供給して前記洗浄用流体タンク内を加圧し、燃料電池のスタック内に前記洗浄用流体タンク内の加圧された洗浄用流体を注入してセパレータ、水素極又は空気極、及び電極膜を通過させて流し、外部に排出することにより前記洗浄用流体により前記スタック内の前記各部に付着した不純物を除去して洗浄し、次いで乾燥気体を前記スタック内に注入して前記各部を通過させて該各部を乾燥させ、最後に前記燃料電池の水素極に水素を、空気極に空気を夫々供給して発電させ、前記燃料電池の出力を測定して該出力が規定出力以上であるか否かを判定する発電試験を行うことを特徴とする燃料電池の洗浄方法。
【請求項７】
洗浄用流体タンクに洗浄用流体を貯溜し、圧縮空気源から洗浄用流体タンクに圧縮空気を供給して前記洗浄用流体タンク内を加圧し、燃料電池のスタック内に前記洗浄用流体タンク内の加圧された洗浄用流体を注入してセパレータ、水素極又は空気極、及び電極膜を通過させて流し、外部に排出することにより前記洗浄用流体により前記スタック内の前記各部に付着した不純物を除去して洗浄し、次いで乾燥気体を前記スタック内に注入して前記各部を通過させて該各部を乾燥させ、最後に前記燃料電池の水素極に水素を、空気極に空気を夫々供給して発電させ、前記燃料電池の出力を測定して該出力が規定出力以上であるか否かを判定する発電試験を行うと共に、前記燃料電池のスタックから排出された前記洗浄用流体をリザーブタンク内に一旦収容した後、前記洗浄用流体タンク内に戻して再利用することを特徴とする燃料電池の洗浄方法。
【請求項８】
洗浄用流体をポンプにより加圧し、燃料電池のスタック内に加圧された前記洗浄用流体を注入してセパレータ、水素極又は空気極、及び電極膜を通過させて流し、外部に排出することにより前記洗浄用流体により前記スタック内の前記各部に付着した不純物を除去して洗浄し、次いで乾燥気体を前記スタック内に注入して前記各部を通過させて該各部を乾燥させ、最後に前記燃料電池の水素極に水素を、空気極に空気を夫々供給して発電させ、前記燃料電池の出力を測定して該出力が規定出力以上であるか否かを判定する発電試験を行うことを特徴とする燃料電池の洗浄方法。
【請求項９】
前記洗浄用流体は、中性洗剤の薄め液であることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれかに記載の燃料電池の洗浄方法。
【請求項１０】
前記乾燥気体は、不活性ガスであることを特徴とする請求項２から請求項７に記載の燃料電池の洗浄方法。
【請求項１１】
洗浄用流体を加圧して燃料電池のスタック内に注入するための洗浄用流体の加圧装置と、該加圧装置に電力を供給する電源装置と、前記洗浄用流体による前記燃料電池のスタックの各部の洗浄後に該各部を乾燥させるための乾燥気体を前記燃料電池のスタックに供給するための乾燥気体供給装置と、前記スタックの前記各部の乾燥後前記スタックの水素極に水素を供給して前記燃料電池に発電をさせるための水素供給装置と、発電中の該燃料電池の出力を測定して該燃料電池が洗浄後に規定出力以上の発電をするか否かをテストできるようにしたサーキットテスタとを備えたことを特徴とする燃料電池の洗浄装置。
【請求項１２】
洗浄用流体を加圧して燃料電池のスタック内に注入するための洗浄用流体の加圧装置と、該加圧装置に電力を供給する電源装置と、前記洗浄用流体による前記燃料電池のスタックの各部の洗浄後に該各部を乾燥させるための乾燥気体を前記燃料電池のスタックに供給するための乾燥気体供給装置と、前記スタックの前記各部の乾燥後前記スタックの水素極に水素を供給して前記燃料電池に発電をさせるための水素供給装置と、前記スタックのドレンに接続された配管に配設され該配管を開閉し又は繰返し開閉動作させるようにした電磁開閉弁と、発電中の該燃料電池の出力を測定して該燃料電池が洗浄後に規定出力以上の発電をするか否かをテストできるようにしたサーキットテスタとを備え、前記洗浄用流体又は前記乾燥気体を前記スタック内に注入する際、前記電磁開閉弁により前記配管を開閉し又は繰返し開閉動作させることにより前記スタック内の前記洗浄用流体又は前記乾燥気体の流れを脈動させて前記スタック内の各部に衝撃を与えるように構成したことを特徴とする燃料電池の洗浄装置。
【請求項１３】
洗浄用流体を貯溜すると共に該洗浄用流体の上部に空気層が形成されるようにした洗浄用流体タンクと該洗浄用流体タンクの前記空気層に圧縮空気を供給するためのエアコンプレッサと該エアコンプレッサと前記洗浄用流体タンクとの間の配管に設けられ前記空気層への圧縮空気の圧力を調節するための調圧器とからなり洗浄用流体を加圧して燃料電池のスタック内に注入するための洗浄用流体の加圧装置と、該加圧装置に電力を供給する電源装置と、前記洗浄用流体による前記燃料電池のスタックの各部の洗浄後に該各部を乾燥させるための乾燥気体を前記燃料電池のスタックに供給するための乾燥気体供給装置と、前記スタックの前記各部の乾燥後前記スタックの水素極に水素を供給して前記燃料電池に発電をさせるための水素供給装置と、発電中の該燃料電池の出力を測定して該燃料電池が洗浄後に規定出力以上の発電をするか否かをテストできるようにしたサーキットテスタとを備えたことを特徴とする燃料電池の洗浄装置。
【請求項１４】
洗浄用流体を貯溜すると共に該洗浄用流体の上部に空気層が形成されるようにした洗浄用流体タンクと該洗浄用流体タンクの前記空気層に圧縮空気を供給するためのエアコンプレッサと該エアコンプレッサと前記洗浄用流体タンクとの間の配管に設けられ前記空気層への圧縮空気の圧力を調節するための調圧器とからなり洗浄用流体を加圧して燃料電池のスタック内に注入するための洗浄用流体の加圧装置と、該加圧装置に電力を供給する電源装置と、前記洗浄用流体による前記燃料電池のスタックの各部の洗浄後に該各部を乾燥させるための乾燥気体を前記燃料電池のスタックに供給するための乾燥気体供給装置と、前記スタックの前記各部の乾燥後前記スタックの水素極に水素を供給して前記燃料電池に発電をさせるための水素供給装置と、発電中の該燃料電池の出力を測定して該燃料電池が洗浄後に規定出力以上の発電をするか否かをテストできるようにしたサーキットテスタと、前記燃料電池のスタックから排出された前記洗浄用流体を一旦貯溜し該洗浄用流体を前記洗浄用流体タンクに戻して再利用できるようにした洗浄用流体のリザーブタンクとを備えたことを特徴とする燃料電池の洗浄装置。
【請求項１５】
洗浄用流体を加圧して燃料電池のスタック内に注入するためのポンプからなる洗浄用流体の加圧装置と、該ポンプに電力を供給する電源装置と、前記洗浄用流体による前記燃料電池のスタックの各部の洗浄後に該各部を乾燥させるための乾燥気体を前記燃料電池のスタックに供給するための乾燥気体供給装置と、前記スタックの前記各部の乾燥後前記スタックの水素極に水素を供給して前記燃料電池に発電をさせるための水素供給装置と、発電中の該燃料電池の出力を測定して該燃料電池が洗浄後に規定出力以上の発電をするか否かをテストできるようにしたサーキットテスタとを備えたことを特徴とする燃料電池の洗浄装置。
【請求項１６】
前記乾燥気体供給装置は、不活性ガスボンベであることを特徴とする請求項１０から請求項１３のいずれかに記載の燃料電池の洗浄装置。
【請求項１７】
洗浄用流体が加圧されて貯溜された洗浄用流体カートリッジと、該洗浄用流体カートリッジ内の前記洗浄用流体を外部に吐出させるための押圧部を有する洗浄用流体吐出機構と、前記洗浄用流体カートリッジを前記燃料電池のスタックに接続するための配管と、該配管の途中に配設され該配管を断接するための管継手と、該配管を前記燃料電池のスタックに断接するための接続部材とを備え、前記洗浄用流体カートリッジから前記燃料電池のスタックに加圧された前記洗浄用流体を注入してセパレータ、水素極又は空気極、及び電極膜の各部を通過させて流し、外部に排出することにより前記洗浄用流体により前記スタック内の前記各部に付着した不純物を除去して洗浄するように構成したことを特徴とする燃料電池の洗浄装置。
【請求項１８】
洗浄用流体が加圧されて貯溜された洗浄用流体カートリッジと、該洗浄用流体カートリッジ内の前記洗浄用流体を外部に吐出させるための押圧部を有する洗浄用流体吐出機構と、前記洗浄用流体カートリッジを前記燃料電池のスタックに接続するための配管と、該配管の途中に配設され該配管を断接するための管継手と、該配管を前記燃料電池のスタックに断接するための接続部材と、前記配管の途中に配設され前記洗浄用流体を供給又は停止させることができるようにした手動バルブとを備え、前記洗浄用流体カートリッジから前記燃料電池のスタックに加圧された前記洗浄用流体を注入してセパレータ、水素極又は空気極、及び電極膜の各部を通過させて流し、外部に排出することにより前記洗浄用流体により前記スタック内の前記各部に付着した不純物を除去して洗浄すると共に洗浄用流体の吐出を手動で制御しながら該洗浄用流体を小出しに使用できるように構成したことを特徴とする燃料電池の洗浄装置。
【請求項１９】
前記洗浄用流体は、中性洗剤の薄め液であることを特徴とする請求項１０から請求項１６のいずれかに記載の燃料電池の洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】本発明は、燃料電池の洗浄方法及び装置に係り、特に燃料電池を分解することなく、設置状態のまま極めて容易に燃料電池のスタック内のセパレータ、水素極又は酸素極、及び電極膜に付着した不純物を除去して洗浄し、その発電性能を回復させることができ、しかも洗浄後の乾燥及び発電試験をも行うことができるようにして、燃料電池のメンテナンスを非常に安価にかつ効率的に実施できるようにした、画期的な燃料電池の洗浄方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】最近、環境に配慮した機器として、燃料電池が注目されているが、従来、燃料電池を用いた機器として、自動車や家庭用電源及び営業用電源が検討されている。
燃料電池は、水素と酸素を燃料として発電を行うが、燃料及び空気にはある程度の不純物が必ず混入するため、これが燃料電池のスタック内のセパレータ、水素極（触媒）、空気極（触媒）及び電極膜（電解質膜）等の各部に付着して水素と酸素の反応や電気の流れを妨げることになるため、燃料電池の性能は経時的に次第に低下して行くのは不可避である。【０００３】また従来は燃料電池のメンテナンス、即ち燃料電池スタックの洗浄及び乾燥には、多大な時間と費用がかかっていた。
これは、従来の燃料電池の洗浄方法及び装置では、洗浄のたびに燃料電池を分解して各部を洗浄しかつ乾燥させてから組み立て、即ちオーバホールして発電試験を行う以外に方法がなく、燃料電池の分解及び組立に多くの工数と費用がかかるためであった。
例えば、現在実用化されている家庭用、営業用の燃料電池では、１年位で発電性能が低下して来るが、その際の燃料電池の性能回復のためのメンテナンス、即ち燃料電池の洗浄には、最低でも１週間、通常は１ヵ月を要し、その費用も相当高額となっているのが現状である。【０００４】なお、本願出願人及び発明者は本願発明に関する公知の特許文献及び非特許文献を知らないので、その記載を省略する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】本発明は、上記した従来技術の欠点を除くためになされたものであって、その目的とするところは、燃料電池のスタック内に洗浄用流体を注入してセパレータ、水素極又は空気極、及び電極膜の各部を通過させて流し、外部に排出することにより洗浄用流体によりスタック内の各部に付着した不純物を除去して洗浄することによって、「燃料電池を分解して、各部を洗浄し、その後再び組み立てる」という従来の一連の非常に多くの工数を要する作業を不要としながら燃料電池の性能回復ができるようにして、燃料電池のメンテナンスを極めて容易化することであり、またこれによって燃料電池の洗浄に要する時間の短縮、即ち停電時間の短縮と、コストの大幅な低減を図ることである。【０００６】また他の目的は、上記燃料電池のスタックの洗浄後、乾燥気体をスタック内に注入して各部を通過させて該各部の水分を除去して乾燥させることによって、短時間に燃料電池を元の乾燥状態に戻すことができるようにすることであり、またこれによって燃料電池の洗浄作業の時間短縮を図り、作業効率を向上させ、その後に続く発電試験がより短時間で実施できるようにすることである。【０００７】また他の目的は、上記構成に加えて洗浄用流体又は乾燥気体をスタック内に注入する際、該スタックのドレンに接続された配管を開閉し又は繰返し開閉動作させることによりスタック内の洗浄用流体又は乾燥気体の流れを脈動させてスタック内の各部に衝撃を与えることによって、スタック各部の洗浄作用が隅々まで行き渡るようにして洗浄効果をより一層増大させると共に、乾燥気体も脈動してスタック各部を通過することにより隅々まで乾燥気体が行き渡って、入り組んだ部位までも乾燥させることができるようにすることである。【０００８】また他の目的は、上記燃料電池の洗浄及び乾燥後、燃料電池の水素極に水素を、空気極に空気を夫々供給して発電させ、燃料電池の出力を測定して該出力が規定出力以上であるか否かを判定する発電試験を行うことによって、従来の分解、洗浄及び再組立を含む一連の洗浄作業に比べて、格段に短時間で燃料電池の性能回復の試験まで完了させることができるようにすることであり、またこれによって洗浄作業に伴う燃料電池の性能回復の有無まで含めたメンテナンスの成果が直ちに評価できて、洗浄作業の信頼性を高めることである。【０００９】また他の目的は、洗浄用流体の供給源に、該洗浄用流体が圧縮収容されたカセットボンベを使用することによって、極めて簡便に燃料電池のスタック内の洗浄を行うことができるようにすることであり、またこれによって小型の燃料電池や大型の洗浄設備が搬入できないような狭い場所での燃料電池のメンテナンスや、出先等で不意に必要となった際の燃料電池のメンテナンスが実施できるようにすることである。【００１０】更に他の目的は、洗浄用流体タンクに洗浄用流体を貯溜し、圧縮空気源から洗浄用流体タンクに圧縮空気を供給して洗浄用流体タンク内を加圧し、燃料電池のスタック内に洗浄用流体タンク内の加圧された洗浄用流体を注入してセパレータ、水素極又は空気極、及び電極膜を通過させて流し、外部に排出することにより洗浄用流体によりスタック内の各部に付着した不純物を除去して洗浄し、次いで乾燥気体をスタック内に注入して各部を通過させて該各部を乾燥させ、最後に燃料電池の水素極に水素を、空気極に空気を夫々供給して発電させ、燃料電池の出力を測定して該出力が規定出力以上であるか否かを判定する発電試験を行うことによって、アキュームレータの原理を利用して、圧縮空気のみならず、乾燥用の窒素ガス等も同一のタンクを経由利用して、バルブの切換えのみで洗浄用流体と乾燥用気体の燃料電池への選択供給ができるようにすることであり、またこれによって装置の簡易化を図ると共に、「燃料電池を分解して、各部を洗浄し、その後再び組み立てる」という従来の一連の非常に多くの工数を要する作業を不要としながら燃料電池の性能回復ができるようにして、燃料電池のメンテナンスを極めて容易化することであり、またこれによって燃料電池の洗浄に要する時間の短縮、即ち停電時間の短縮と、コストの大幅な低減を図ることである。【００１１】また他の目的は、上記構成に加えて、燃料電池のスタックから排出された洗浄用流体をリザーブタンク内に一旦収容した後、洗浄用流体タンク内に戻して再利用することによって、燃料電池の洗浄に伴う環境汚染を極力減らすと共に洗浄用流体の無駄を省き、メンテナンスのコストのより一層の低減を図ることである。【００１２】また他の目的は、上記洗浄用流体タンクに代えて、洗浄用流体をポンプにより加圧し、燃料電池のスタック内に加圧された洗浄用流体を注入してセパレータ、水素極又は空気極、及び電極膜を通過させて流し、外部に排出することにより洗浄用流体によりスタック内の各部に付着した不純物を除去して洗浄することによって、ポンプ自体の作用により洗浄用流体の所望の加圧を可能とすることであり、またこれによってより一層の装置の簡易化を図ることであ。【００１３】また他の目的は、洗浄用流体に、中性洗剤の薄め液を用いることによって、燃料電池の内部を全く損傷することなく、反復継続的に燃料電池のメンテナンスが極めて容易、かつ安価に実施でき、しかも作業に伴う悪臭発生や危険性もなく、特に作業者の身体にとっても安全性の高い作業ができるようにすることである。【００１４】また他の目的は、乾燥気体に、不活性ガスを用いることによって、燃料電池のスタックの内部を不活性状態にして、酸素や水素に反応しない環境を形成しながら、該スタックの各部を化学反応等の問題を全く生じさせないで十分に乾燥させることができるようにすることである。【００１５】更に他の目的は、洗浄用流体を加圧して燃料電池のスタック内に注入するための洗浄用流体の加圧装置と、該加圧装置に電力を供給する電源装置と、洗浄用流体による燃料電池のスタックの各部の洗浄後に該各部を乾燥させるための乾燥気体を燃料電池のスタックに供給するための乾燥気体供給装置と、スタックの各部の乾燥後スタックの水素極に水素を供給して燃料電池に発電をさせるための水素供給装置と、スタックのドレンに接続された配管に配設され該配管を開閉し又は繰返し開閉動作させるようにした電磁開閉弁と、発電中の該燃料電池の出力を測定して該燃料電池が洗浄後に規定出力以上の発電をするか否かをテストできるようにしたサーキットテスタとを備えることによって、「燃料電池を分解して、各部を洗浄し、その後再び組み立てる」という従来の一連の非常に多くの工数を要する作業を不要としながら燃料電池の性能回復ができるようにして、燃料電池のメンテナンスを極めて容易化することであり、またこれによって燃料電池の洗浄に要するコストの大幅な低減を図ることである。また短時間に燃料電池を元の乾燥状態に戻すことができるようにすることであり、またこれによって燃料電池の洗浄作業の時間短縮を図り、作業効率を向上させ、その後に続く発電試験がより短時間で実施できるようにすることである。更には従来の分解、洗浄及び再組立を含む一連の洗浄作業に比べて、格段に短時間で燃料電池の性能回復の試験まで完了させることができるようにすることであり、またこれによって洗浄作業に伴う燃料電池の性能回復の有無まで含めたメンテナンスの成果が直ちに評価できて、洗浄作業の信頼性を高めることである。【００１６】また上記構成に加えて、スタックのドレンに接続された配管に配設され該配管を開閉し又は繰返し開閉動作させるようにした電磁開閉弁を備えることによって、洗浄用流体又は乾燥気体をスタック内に注入する際、該スタックのドレンに接続された配管を電磁開閉弁により開閉し又は繰返し開閉動作させることによりスタック内の洗浄用流体又は乾燥気体の流れを脈動させてスタック内の各部に衝撃を与えることによって、スタック各部の洗浄作用が隅々まで行き渡るようにして洗浄効果をより一層増大させると共に、乾燥気体も脈動してスタック各部を通過することにより隅々まで乾燥気体が行き渡って、入り組んだ部位までも乾燥させることができるようにすることである。【００１７】また他の目的は、洗浄用流体を貯溜すると共に該洗浄用流体の上部に空気層が形成されるようにした洗浄用流体タンクと該洗浄用流体タンクの空気層に圧縮空気を供給するためのエアコンプレッサと該エアコンプレッサと洗浄用流体タンクとの間の配管に設けられ空気層への圧縮空気の圧力を調節するための調圧器とからなり洗浄用流体を加圧して燃料電池のスタック内に注入するための洗浄用流体の加圧装置を用いることによって、アキュームレータの原理を利用して、圧縮空気のみならず、乾燥用の窒素ガス等も同一のタンクを経由利用して、バルブの切換えのみで洗浄用流体と乾燥用気体の燃料電池への選択供給ができるようにすることであり、またこれによって装置の簡易化を図ると共に、「燃料電池を分解して、各部を洗浄し、その後再び組み立てる」という従来の一連の非常に多くの工数を要する作業を不要としながら燃料電池の性能回復ができるようにして、燃料電池のメンテナンスを極めて容易化することであり、またこれによって燃料電池の洗浄に要する時間の短縮、即ち停電時間の短縮と、コストの大幅な低減を図ることである。【００１８】また他の目的は、燃料電池のスタックから排出された洗浄用流体を一旦貯溜し該洗浄用流体を洗浄用流体タンクに戻して再利用できるようにした洗浄用流体のリザーブタンクを備えることによって、燃料電池の洗浄に伴う環境汚染を極力減らすと共に洗浄用流体の無駄を省き、メンテナンスのコストのより一層の低減を図ることである。【００１９】また他の目的は、洗浄用流体を加圧して燃料電池のスタック内に注入するためのポンプからなる洗浄用流体の加圧装置を備えることによって、ポンプ自体の作用により洗浄用流体の所望の加圧を可能とすることであり、またこれによってより一層の装置の簡易化を図ることである。【００２０】また他の目的は、乾燥気体供給装置に、不活性ガスボンベを用いることによって、装置の非常な簡便化を図ると共に、燃料電池のスタックの内部を不活性状態にして、酸素や水素に反応しない環境を形成しながら、該スタックの各部を化学反応等の問題を全く生じさせないで十分に乾燥させることができるようにすることである。【００２１】また他の目的は、洗浄用流体が加圧されて貯溜された洗浄用流体カートリッジと、該洗浄用流体カートリッジ内の洗浄用流体を外部に吐出させるための押圧部を有する洗浄用流体吐出機構と、洗浄用流体カートリッジを燃料電池のスタックに接続するための配管と、該配管の途中に配設され該配管を断接するための管継手と、該配管を燃料電池のスタックに断接するための接続部材とを備え、洗浄用流体カートリッジから燃料電池のスタックに加圧された洗浄用流体を注入してセパレータ、水素極又は空気極、及び電極膜の各部を通過させて流し、外部に排出することにより洗浄用流体によりスタック内の各部に付着した不純物を除去して洗浄するように構成することによって、極めて簡便に燃料電池のスタック内の洗浄を行うことができるようにすることであり、またこれによって小型の燃料電池や大型の洗浄設備が搬入できないような狭い場所での燃料電池のメンテナンスや、出先等で不意に必要となった際の燃料電池のメンテナンスが実施できるようにすることである。【００２２】また他の目的は、上記構成に加えて、配管の途中に配設され洗浄用流体を供給又は停止させることができるようにした手動バルブを備え、洗浄用流体の吐出を手動で制御しながら該洗浄用流体を小出しに使用できるように構成することによって、一旦使用した洗浄用流体ボンベ内の洗浄用流体を無駄にすることなく、余った洗浄用流体は継続して再度利用できるようにすることであり、またこれによって燃料電池のメンテナンスのコストを少しでも低減することである。
【課題を解決するための手段】
【００２３】要するに本発明方法（請求項１）は、燃料電池のスタック内に洗浄用流体を注入してセパレータ、水素極又は空気極、及び電極膜の各部を通過させて流し、外部に排出することにより前記洗浄用流体により前記スタック内の前記各部に付着した不純物を除去して洗浄することを特徴とするものである。【００２４】また本発明方法（請求項２）は、燃料電池のスタック内に洗浄用流体を注入してセパレータ、水素極又は空気極、及び電極膜を通過させて流し、外部に排出することにより前記洗浄用流体により前記スタック内の前記各部に付着した不純物を除去して洗浄し、次いで乾燥気体を前記スタック内に注入して前記各部を通過させて該各部の水分を除去して乾燥させることを特徴とするものである。【００２５】また本発明方法（請求項３）は、燃料電池のスタック内に洗浄用流体を注入してセパレータ、水素極又は空気極、及び電極膜を通過させて流し、外部に排出することにより前記洗浄用流体により前記スタック内の前記各部に付着した不純物を除去して洗浄し、次いで乾燥気体を前記スタック内に注入して前記各部を通過させて該各部の水分を除去して乾燥させると共に、前記洗浄用流体又は前記乾燥気体を前記スタック内に注入する際、該スタックのドレンに接続された配管を開閉し又は繰返し開閉動作させることにより前記スタック内の前記洗浄用流体又は前記乾燥気体の流れを脈動させて前記スタック内の各部に衝撃を与えることを特徴とする燃料電池の洗浄方法。【００２６】また本発明方法（請求項４）は、燃料電池のスタック内に洗浄用流体を注入してセパレータ、水素極又は空気極、及び電極膜を通過させて流し、外部に排出することにより前記洗浄用流体により前記スタック内の前記各部に付着した不純物を除去して洗浄し、次いで乾燥気体を前記スタック内に注入して前記各部を通過させて該各部を乾燥させ、最後に前記燃料電池の水素極に水素を、空気極に空気を夫々供給して発電させ、前記燃料電池の出力を測定して該出力が規定出力以上であるか否かを判定する発電試験を行うことを特徴とするものである。【００２７】また本発明方法（請求項５）は、前記洗浄用流体の供給源は、該洗浄用流体が圧縮収容されたカセットボンベであることを特徴とするものである。【００２８】また本発明方法（請求項６）は、洗浄用流体タンクに洗浄用流体を貯溜し、圧縮空気源から洗浄用流体タンクに圧縮空気を供給して前記洗浄用流体タンク内を加圧し、燃料電池のスタック内に前記洗浄用流体タンク内の加圧された洗浄用流体を注入してセパレータ、水素極又は空気極、及び電極膜を通過させて流し、外部に排出することにより前記洗浄用流体により前記スタック内の前記各部に付着した不純物を除去して洗浄し、次いで乾燥気体を前記スタック内に注入して前記各部を通過させて該各部を乾燥させ、最後に前記燃料電池の水素極に水素を、空気極に空気を夫々供給して発電させ、前記燃料電池の出力を測定して該出力が規定出力以上であるか否かを判定する発電試験を行うことを特徴とするものである。【００２９】また本発明方法（請求項７）は、洗浄用流体タンクに洗浄用流体を貯溜し、圧縮空気源から洗浄用流体タンクに圧縮空気を供給して前記洗浄用流体タンク内を加圧し、燃料電池のスタック内に前記洗浄用流体タンク内の加圧された洗浄用流体を注入してセパレータ、水素極又は空気極、及び電極膜を通過させて流し、外部に排出することにより前記洗浄用流体により前記スタック内の前記各部に付着した不純物を除去して洗浄し、次いで乾燥気体を前記スタック内に注入して前記各部を通過させて該各部を乾燥させ、最後に前記燃料電池の水素極に水素を、空気極に空気を夫々供給して発電させ、前記燃料電池の出力を測定して該出力が規定出力以上であるか否かを判定する発電試験を行うと共に、前記燃料電池のスタックから排出された前記洗浄用流体をリザーブタンク内に一旦収容した後、前記洗浄用流体タンク内に戻して再利用することを特徴とするものである。【００３０】また本発明方法（請求項８）は、洗浄用流体をポンプにより加圧し、燃料電池のスタック内に加圧された前記洗浄用流体を注入してセパレータ、水素極又は空気極、及び電極膜を通過させて流し、外部に排出することにより前記洗浄用流体により前記スタック内の前記各部に付着した不純物を除去して洗浄し、次いで乾燥気体を前記スタック内に注入して前記各部を通過させて該各部を乾燥させ、最後に前記燃料電池の水素極に水素を、空気極に空気を夫々供給して発電させ、前記燃料電池の出力を測定して該出力が規定出力以上であるか否かを判定する発電試験を行うことを特徴とするものである。【００３１】また本発明方法（請求項９）は、前記洗浄用流体は、中性洗剤の薄め液であることを特徴とするものである。【００３２】また本発明方法（請求項１０）は、前記乾燥気体は、不活性ガスであることを特徴とするものである。【００３３】また本発明装置（請求項１１）は、洗浄用流体を加圧して燃料電池のスタック内に注入するための洗浄用流体の加圧装置と、該加圧装置に電力を供給する電源装置と、前記洗浄用流体による前記燃料電池のスタックの各部の洗浄後に該各部を乾燥させるための乾燥気体を前記燃料電池のスタックに供給するための乾燥気体供給装置と、前記スタックの前記各部の乾燥後前記スタックの水素極に水素を供給して前記燃料電池に発電をさせるための水素供給装置と、発電中の該燃料電池の出力を測定して該燃料電池が洗浄後に規定出力以上の発電をするか否かをテストできるようにしたサーキットテスタとを備えたことを特徴とするものである。【００３４】また本発明装置（請求項１２）は、洗浄用流体を加圧して燃料電池のスタック内に注入するための洗浄用流体の加圧装置と、該加圧装置に電力を供給する電源装置と、前記洗浄用流体による前記燃料電池のスタックの各部の洗浄後に該各部を乾燥させるための乾燥気体を前記燃料電池のスタックに供給するための乾燥気体供給装置と、前記スタックの前記各部の乾燥後前記スタックの水素極に水素を供給して前記燃料電池に発電をさせるための水素供給装置と、前記スタックのドレンに接続された配管に配設され該配管を開閉し又は繰返し開閉動作させるようにした電磁開閉弁と、発電中の該燃料電池の出力を測定して該燃料電池が洗浄後に規定出力以上の発電をするか否かをテストできるようにしたサーキットテスタとを備え、前記洗浄用流体又は前記乾燥気体を前記スタック内に注入する際、前記電磁開閉弁により前記配管を開閉し又は繰返し開閉動作させることにより前記スタック内の前記洗浄用流体又は前記乾燥気体の流れを脈動させて前記スタック内の各部に衝撃を与えるように構成したことを特徴とする燃料電池の洗浄装置。【００３５】また本発明装置（請求項１３）は、洗浄用流体を貯溜すると共に該洗浄用流体の上部に空気層が形成されるようにした洗浄用流体タンクと該洗浄用流体タンクの前記空気層に圧縮空気を供給するためのエアコンプレッサと該エアコンプレッサと前記洗浄用流体タンクとの間の配管に設けられ前記空気層への圧縮空気の圧力を調節するための調圧器とからなり洗浄用流体を加圧して燃料電池のスタック内に注入するための洗浄用流体の加圧装置と、該加圧装置に電力を供給する電源装置と、前記洗浄用流体による前記燃料電池のスタックの各部の洗浄後に該各部を乾燥させるための乾燥気体を前記燃料電池のスタックに供給するための乾燥気体供給装置と、前記スタックの前記各部の乾燥後前記スタックの水素極に水素を供給して前記燃料電池に発電をさせるための水素供給装置と、発電中の該燃料電池の出力を測定して該燃料電池が洗浄後に規定出力以上の発電をするか否かをテストできるようにしたサーキットテスタとを備えたことを特徴とするものである。【００３６】また本発明装置（請求項１４）は、洗浄用流体を貯溜すると共に該洗浄用流体の上部に空気層が形成されるようにした洗浄用流体タンクと該洗浄用流体タンクの前記空気層に圧縮空気を供給するためのエアコンプレッサと該エアコンプレッサと前記洗浄用流体タンクとの間の配管に設けられ前記空気層への圧縮空気の圧力を調節するための調圧器とからなり洗浄用流体を加圧して燃料電池のスタック内に注入するための洗浄用流体の加圧装置と、該加圧装置に電力を供給する電源装置と、前記洗浄用流体による前記燃料電池のスタックの各部の洗浄後に該各部を乾燥させるための乾燥気体を前記燃料電池のスタックに供給するための乾燥気体供給装置と、前記スタックの前記各部の乾燥後前記スタックの水素極に水素を供給して前記燃料電池に発電をさせるための水素供給装置と、発電中の該燃料電池の出力を測定して該燃料電池が洗浄後に規定出力以上の発電をするか否かをテストできるようにしたサーキットテスタと、前記燃料電池のスタックから排出された前記洗浄用流体を一旦貯溜し該洗浄用流体を前記洗浄用流体タンクに戻して再利用できるようにした洗浄用流体のリザーブタンクとを備えたことを特徴とするものである。【００３７】また本発明装置（請求項１５）は、洗浄用流体を加圧して燃料電池のスタック内に注入するためのポンプからなる洗浄用流体の加圧装置と、該ポンプに電力を供給する電源装置と、前記洗浄用流体による前記燃料電池のスタックの各部の洗浄後に該各部を乾燥させるための乾燥気体を前記燃料電池のスタックに供給するための乾燥気体供給装置と、前記スタックの前記各部の乾燥後前記スタックの水素極に水素を供給して前記燃料電池に発電をさせるための水素供給装置と、発電中の該燃料電池の出力を測定して該燃料電池が洗浄後に規定出力以上の発電をするか否かをテストできるようにしたサーキットテスタとを備えたことを特徴とするものである。【００３８】また本発明装置（請求項１６）は、前記乾燥気体供給装置は、不活性ガスボンベであることを特徴とするものである。【００３９】また本発明装置（請求項１７）は、洗浄用流体が加圧されて貯溜された洗浄用流体カートリッジと、該洗浄用流体カートリッジ内の前記洗浄用流体を外部に吐出させるための押圧部を有する洗浄用流体吐出機構と、前記洗浄用流体カートリッジを前記燃料電池のスタックに接続するための配管と、該配管の途中に配設され該配管を断接するための管継手と、該配管を前記燃料電池のスタックに断接するための接続部材とを備え、前記洗浄用流体カートリッジから前記燃料電池のスタックに加圧された前記洗浄用流体を注入してセパレータ、水素極又は空気極、及び電極膜の各部を通過させて流し、外部に排出することにより前記洗浄用流体により前記スタック内の前記各部に付着した不純物を除去して洗浄するように構成したことを特徴とするものである。【００４０】また本発明装置（請求項１８）は、洗浄用流体が加圧されて貯溜された洗浄用流体カートリッジと、該洗浄用流体カートリッジ内の前記洗浄用流体を外部に吐出させるための押圧部を有する洗浄用流体吐出機構と、前記洗浄用流体カートリッジを前記燃料電池のスタックに接続するための配管と、該配管の途中に配設され該配管を断接するための管継手と、該配管を前記燃料電池のスタックに断接するための接続部材と、前記配管の途中に配設され前記洗浄用流体を供給又は停止させることができるようにした手動バルブとを備え、前記洗浄用流体カートリッジから前記燃料電池のスタックに加圧された前記洗浄用流体を注入してセパレータ、水素極又は空気極、及び電極膜の各部を通過させて流し、外部に排出することにより前記洗浄用流体により前記スタック内の前記各部に付着した不純物を除去して洗浄すると共に洗浄用流体の吐出を手動で制御しながら該洗浄用流体を小出しに使用できるように構成したことを特徴とするものである。【００４１】また本発明装置（請求項１９）は、前記洗浄用流体は、中性洗剤の薄め液であることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００４２】本発明は、上記のように燃料電池のスタック内に洗浄用流体を注入してセパレータ、水素極又は空気極、及び電極膜の各部を通過させて流し、外部に排出することにより洗浄用流体によりスタック内の各部に付着した不純物を除去して洗浄するようにしたので、「燃料電池を分解して、各部を洗浄し、その後再び組み立てる」という従来の一連の非常に多くの工数を要する作業を不要としながら燃料電池の性能回復ができるようになり、燃料電池のメンテナンスを極めて容易化することができる効果があり、またこの結果燃料電池の洗浄に要する時間の短縮、即ち停電時間の短縮と、コストの大幅な低減を図ることができる効果がある。【００４３】また上記燃料電池のスタックの洗浄後、乾燥気体をスタック内に注入して各部を通過させて該各部の水分を除去して乾燥させるようにしたので、短時間に燃料電池を元の乾燥状態に戻すことができる効果があり、またこの結果燃料電池の洗浄作業の時間短縮を図って、作業効率を向上させることができ、その後に続く発電試験がより短時間で実施できるという効果がある。【００４４】また上記構成に加えて洗浄用流体又は乾燥気体をスタック内に注入する際、該スタックのドレンに接続された配管を開閉し又は繰返し開閉動作させることによりスタック内の洗浄用流体又は乾燥気体の流れを脈動させてスタック内の各部に衝撃を与えるようにしたので、スタック各部の洗浄作用が隅々まで行き渡り、洗浄効果をより一層増大させる効果があると共に、乾燥気体も脈動してスタック各部を通過することにより隅々まで乾燥気体が行き渡って、入り組んだ部位までも乾燥させることができる効果がある。【００４５】また上記燃料電池の洗浄及び乾燥後、燃料電池の水素極に水素を、空気極に空気を夫々供給して発電させ、燃料電池の出力を測定して該出力が規定出力以上であるか否かを判定する発電試験を行うようにしたので、従来の分解、洗浄及び再組立を含む一連の洗浄作業に比べて、格段に短時間で燃料電池の性能回復の試験まで完了させることができる効果があり、またこの結果洗浄作業に伴う燃料電池の性能回復の有無まで含めたメンテナンスの成果が直ちに評価できて、洗浄作業の信頼性を高めることができる効果がある。【００４６】また洗浄用流体の供給源に、該洗浄用流体が圧縮収容されたカセットボンベを使用したので、極めて簡便に燃料電池のスタック内の洗浄を行うことができるようになり、またこの結果小型の燃料電池や大型の洗浄設備が搬入できないような狭い場所での燃料電池のメンテナンスや、出先等で不意に必要となった際の燃料電池のメンテナンスが実施できるようになるという効果がある。【００４７】更には、洗浄用流体タンクに洗浄用流体を貯溜し、圧縮空気源から洗浄用流体タンクに圧縮空気を供給して洗浄用流体タンク内を加圧し、燃料電池のスタック内に洗浄用流体タンク内の加圧された洗浄用流体を注入してセパレータ、水素極又は空気極、及び電極膜を通過させて流し、外部に排出することにより洗浄用流体によりスタック内の各部に付着した不純物を除去して洗浄し、次いで乾燥気体をスタック内に注入して各部を通過させて該各部を乾燥させ、最後に燃料電池の水素極に水素を、空気極に空気を夫々供給して発電させ、燃料電池の出力を測定して該出力が規定出力以上であるか否かを判定する発電試験を行うようにしたので、アキュームレータの原理を利用して、圧縮空気のみならず、乾燥用の窒素ガス等も同一のタンクを経由利用して、バルブの切換えのみで洗浄用流体と乾燥用気体の燃料電池への選択供給ができるという効果があり、またこの結果装置の簡易化を図ることができると共に、「燃料電池を分解して、各部を洗浄し、その後再び組み立てる」という従来の一連の非常に多くの工数を要する作業を不要としながら燃料電池の性能回復ができるようになり、燃料電池のメンテナンスを極めて容易化することができ、またこの結果燃料電池の洗浄に要する時間の短縮、即ち停電時間の短縮と、コストの大幅な低減を図ることができる効果がある。【００４８】また上記構成に加えて、燃料電池のスタックから排出された洗浄用流体をリザーブタンク内に一旦収容した後、洗浄用流体タンク内に戻して再利用するようにしたので、燃料電池の洗浄に伴う環境汚染を極力減らすことができると共に洗浄用流体の無駄を省き、メンテナンスのコストのより一層の低減を図ることができる効果がある。【００４９】また上記洗浄用流体タンクに代えて、洗浄用流体をポンプにより加圧し、燃料電池のスタック内に加圧された洗浄用流体を注入してセパレータ、水素極又は空気極、及び電極膜を通過させて流し、外部に排出することにより洗浄用流体によりスタック内の各部に付着した不純物を除去して洗浄するようにしたので、ポンプ自体の作用により洗浄用流体の所望の加圧を可能とすることができる効果があり、またこの結果より一層の装置の簡易化を図ることができる効果がある。【００５０】また洗浄用流体に、中性洗剤の薄め液を用いたので、燃料電池の内部を全く損傷することなく、反復継続的に燃料電池のメンテナンスが極めて容易、かつ安価に実施でき、しかも作業に伴う悪臭発生や危険性もなく、特に作業者の身体にとっても安全性の高い作業ができるという効果がある。【００５１】また乾燥気体に、不活性ガスを用いたので、燃料電池のスタックの内部を不活性状態にすることができ、酸素や水素に反応しない環境を形成しながら、該スタックの各部を化学反応等の問題を全く生じさせないで十分に乾燥させることができるという効果がある。【００５２】更には、洗浄用流体を加圧して燃料電池のスタック内に注入するための洗浄用流体の加圧装置と、該加圧装置に電力を供給する電源装置と、洗浄用流体による燃料電池のスタックの各部の洗浄後に該各部を乾燥させるための乾燥気体を燃料電池のスタックに供給するための乾燥気体供給装置と、スタックの各部の乾燥後スタックの水素極に水素を供給して燃料電池に発電をさせるための水素供給装置と、発電中の該燃料電池の出力を測定して該燃料電池が洗浄後に規定出力以上の発電をするか否かをテストできるようにしたサーキットテスタとを備えたので、「燃料電池を分解して、各部を洗浄し、その後再び組み立てる」という従来の一連の非常に多くの工数を要する作業を不要としながら燃料電池の性能回復ができるようになる効果があり、燃料電池のメンテナンスを極めて容易化することができ、またこの結果コストの大幅な低減を図ることができる効果がある。また短時間に燃料電池を元の乾燥状態に戻すことができるようになるため、燃料電池の洗浄作業時間の短縮、即ち停電時間の短縮を図り、作業効率を向上させ、その後に続く発電試験がより短時間で実施できるという効果がある。更には従来の分解、洗浄及び再組立を含む一連の洗浄作業に比べて、格段に短時間で燃料電池の性能回復の試験まで完了させることができるようになるため、洗浄作業に伴う燃料電池の性能回復の有無まで含めたメンテナンスの成果が直ちに評価できて、洗浄作業の信頼性を高めることができる効果がある。【００５３】また上記構成に加えて、スタックのドレンに接続された配管に配設され該配管を開閉し又は繰返し開閉動作させるようにした電磁開閉弁を備え、洗浄用流体又は乾燥気体をスタック内に注入する際、該スタックのドレンに接続された配管を電磁開閉弁により開閉し又は繰返し開閉動作させることによりスタック内の洗浄用流体又は乾燥気体の流れを脈動させてスタック内の各部に衝撃を与えるようにしたので、スタック各部の洗浄作用が隅々まで行き渡り、洗浄効果をより一層増大させる効果があると共に、乾燥気体も脈動してスタック各部を通過することにより隅々まで乾燥気体が行き渡って、入り組んだ部位までも乾燥させることができる効果がある。【００５４】また洗浄用流体を貯溜すると共に該洗浄用流体の上部に空気層が形成されるようにした洗浄用流体タンクと該洗浄用流体タンクの空気層に圧縮空気を供給するためのエアコンプレッサと該エアコンプレッサと洗浄用流体タンクとの間の配管に設けられ空気層への圧縮空気の圧力を調節するための調圧器とからなり洗浄用流体を加圧して燃料電池のスタック内に注入するための洗浄用流体の加圧装置を用いたので、アキュームレータの原理を利用して、圧縮空気のみならず、乾燥用の窒素ガス等も同一のタンクを経由利用して、バルブの切換えのみで洗浄用流体と乾燥用気体の燃料電池への選択供給ができるようになるため、装置の簡易化を図ることができると共に、「燃料電池を分解して、各部を洗浄し、その後再び組み立てる」という従来の一連の非常に多くの工数を要する作業を不要としながら燃料電池の性能回復ができるようになり、燃料電池のメンテナンスを極めて容易化でき、またこの結果燃料電池の洗浄に要する時間の短縮、即ち停電時間の短縮と、コストの大幅な低減を図ることができる効果がある。【００５５】また燃料電池のスタックから排出された洗浄用流体を一旦貯溜し該洗浄用流体を洗浄用流体タンクに戻して再利用できるようにした洗浄用流体のリザーブタンクを備えたので、燃料電池の洗浄に伴う環境汚染を極力減らすことができると共に洗浄用流体の無駄を省き、メンテナンスのコストのより一層の低減を図ることができるという効果がある。【００５６】また洗浄用流体を加圧して燃料電池のスタック内に注入するためのポンプからなる洗浄用流体の加圧装置を備えたので、ポンプ自体の作用により洗浄用流体の所望の加圧を可能となり、またこの結果より一層の装置の簡易化を図ることができる効果がある。【００５７】また乾燥気体供給装置に、不活性ガスボンベを用いたので、装置の非常な簡便化を図ることができると共に、燃料電池のスタックの内部を不活性状態にして、酸素や水素に反応しない環境を形成しながら、該スタックの各部を化学反応等の問題を全く生じさせないで十分に乾燥させることができるという効果がある。【００５８】また洗浄用流体が加圧されて貯溜された洗浄用流体カートリッジと、該洗浄用流体カートリッジ内の洗浄用流体を外部に吐出させるための押圧部を有する洗浄用流体吐出機構と、洗浄用流体カートリッジを燃料電池のスタックに接続するための配管と、該配管の途中に配設され該配管を断接するための管継手と、該配管を燃料電池のスタックに断接するための接続部材とを備え、洗浄用流体カートリッジから燃料電池のスタックに加圧された洗浄用流体を注入してセパレータ、水素極又は空気極、及び電極膜の各部を通過させて流し、外部に排出することにより洗浄用流体によりスタック内の各部に付着した不純物を除去して洗浄するように構成したので、極めて簡便に燃料電池のスタック内の洗浄を行うことができる効果があり、またこの結果小型の燃料電池や大型の洗浄設備が搬入できないような狭い場所での燃料電池のメンテナンスや、出先等で不意に必要となった際の燃料電池のメンテナンスが実施できる効果がある。【００５９】また上記構成に加えて、配管の途中に配設され洗浄用流体を供給又は停止させることができるようにした手動バルブを備え、洗浄用流体の吐出を手動で制御しながら該洗浄用流体を小出しに使用できるように構成したので、一旦使用した洗浄用流体ボンベ内の洗浄用流体を無駄にすることなく、余った洗浄用流体は継続して再度利用できるという効果があり、またこの結果燃料電池のメンテナンスのコストを低減し得る効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６０】以下本発明を図面に示す実施例に基づいて説明する。まず本発明の第１実施例について、図１から図５により説明する。図１及び図２において、本発明に係る燃料電池の洗浄装置１は、洗浄用流体の加圧装置２と、電源装置３と、乾燥気体供給装置４と、水素供給装置５と、サーキットテスタ６と、電磁開閉弁７と、洗浄用流体のリザーブタンク８とを備えている。【００６１】洗浄用流体の加圧装置２は、洗浄用流体９を貯溜すると共に該洗浄用流体の上部に空気層１０ａが形成されるようにした洗浄用流体タンク１０と、該洗浄用流体タンクの該空気層に圧縮空気１２を供給するためのエアコンプレッサ１３と、該エアコンプレッサと洗浄用流体タンク１０との間の配管１４に設けられ空気層１０ａへの圧縮空気１２の圧力を調節するための調圧器１５とからなり、洗浄用流体１２を加圧して燃料電池１６のスタック１８内に注入するように構成されている。【００６２】エアコンプレッサ１３は、図１に示すように、電動モータ１９の回転軸１９ａに固定されたプーリ２０とエアコンプレッサ１３の回転軸１３ａに固定されたプーリ２１とに巻き掛けられたベルト２２により回転駆動されるタイプのものでも、また図２に示すような電動モータ１９に直結方式のものでもよく、いずれのタイプのものも圧縮空気を貯溜するエアタンク（図示せず）を備えている。【００６３】調圧器１５は、圧力計１５ａを有し、手動又は電子制御により所望の圧力を設定することができ、該調圧器の下流側の配管１４内の圧縮空気１２の圧力は、所望のかつ一定の圧力に保つことができるようにしたものであり、設定圧力及び実際の圧縮空気１２の圧力は、圧力計１５ａによって確認することができるように構成されている。
そして配管１４は、接続部材１４ａにより洗浄用流体タンク１０の空気層１０ａに連通接続されている。【００６４】洗浄用流体タンク１０の内部は、約１／２の洗浄用流体９と、約１／２の空気層１０ａで構成され、空気層１０ａには圧縮空気１２が充填されるようになっており、乾燥気体供給装置４の一例たる不活性ガスボンベ、即ち窒素ガスボンベ２４からの配管２５が接続部材２５ａを介して連通接続され、配管２５の途中には乾燥気体の一例たる不活性ガス（窒素ガス）の供給又は供給停止を制御するための開閉弁２６が配設され、つまみ２６ａの回動操作により配管２５を通しての窒素ガスの洗浄用流体タンク１０の空気層１０ａへの供給又は供給停止が行われるようになっている。
そしてエアコンプレッサ１３を停止させ、窒素ガスボンベ２４のつまみ２４ａの開操作及び開閉弁２６の開操作により窒素ガスが洗浄用流体タンク１０に送られ、空気層１０ａは、窒素ガスにより圧縮空気が配管２８から押し出されてしまい、圧縮された窒素ガスで満たされるように構成されている。
なお乾燥気体は、不活性ガスであることが望ましいが、普通の空気でもよく、窒素ガスに限定されるものではない。
また人力を含む外部エネルギにより駆動されるエアポンプを利用し、空気をスタック１８内に流し込むことによりその内部を乾燥させるようにしてもよい。【００６５】また洗浄用流体タンク１０には、配管２８が連通接続され、該配管２８は、水素供給装置５の一例たる水素ガスボンベ２９をスタック１８に連通接続する配管３０の途中に配設された三方切換弁３１に連通接続されており、水素ガスボンベ２９のつまみ２９ａの回動操作及び三方切換弁３１のつまみ３１ａの回動操作による切換えにより圧縮空気１２、窒素ガス又は水素ガスを選択的にスタック１８に供給し、又はこれら全気体の供給停止をすることができるようになっている。
なお、配管３０の途中の適所に、水素ガスボンベ２９からの水素ガスに湿度を与えるための加湿装置（図示せず）を設けることが望ましい。【００６６】更に洗浄用流体タンク１０には、配管３２が接続部材３２ａにより連通接続され、該配管３２は、電源装置３との間の配線３３の途中に接続されたタイマ３４により断切制御される電磁弁３５及びその上流側に配設され洗浄用流体９の圧力を一定に保つレギュレータ３７を介してスタック１８の水素極又は酸素極（いずれも図示せず）の水素ガス供給口１８ａに連通接続されるようになっており、洗浄用流体タンク１０内においては、下端部３６ａが洗浄用流体タンク１０の底部１０ｂに設置され接続部材３２ａに連通接続された洗浄用流体９の押上げパイプ３６が配設されており、該押上げパイプ３６により空気層１０ａで加圧された洗浄用流体９を配管３２を通してスタック１８に注入できるように構成されている。
また燃料電池１６のスタック１８の酸素極の洗浄方法及び乾燥方法の別の方法として、本発明装置に備えているエアコンプレッサ１３又は窒素ガスボンベ２４を使用しア、エアダスタでスタック１８を吹く機能も備えている。またエアダスタと共に、洗浄用流体９を酸素極に吹き付けて洗浄する機能も備えている。【００６７】また洗浄用流体タンク１０には、その空気層１０ａ内の圧力を測定し、電源装置３から電動モータ１９への電力の供給を断切する圧力スイッチ３８が取り付けられ、配線３９により電源装置３と電動モータ１９との間の配線２３に接続されている。【００６８】なお、洗浄用流体の加圧装置２は、上記のような洗浄用流体タンク１０を用いることなく、洗浄用流体９を直接吸引、加圧して吐出し、燃料電池１６のスタック１８に洗浄用流体９を注入することができる公知の液圧式のポンプ（図示せず）であってもよく、図示のようなアキュームレータ方式のものに限定されるものではない。【００６９】電源装置３は、定電圧装置を内蔵しており、電動モータ１９を常に一定電圧で回転させるようになっており、通常は交流１００Ｖの家庭用電源を用いるが、これに限定されるものではなく、自動車用の１２Ｖ又は２４Ｖ等の直流電源でもよい。
また電源装置３に電動モータ１９を電気的に接続する配線２３の途中には、電動モータ１９及びエアコンプレッサ１３を所望の運転時間で停止させることができるようにしたタイマ２７が取り付けられている。【００７０】電磁開閉弁７は、スタック１８のドレン１８ｂに接続された配管４０に配設されており、該配管を開閉し又は繰返し開閉動作、即ちポンピング動作させるようにしたもので、洗浄用流体９又は乾燥気体をスタック１８内に注入する際、該スタックのドレン１８ｂに接続された配管４０を開閉し又はポンピング動作させることによりスタック１８内の洗浄用流体９又は乾燥気体の流れを脈動させてスタック１８内の各部に、パージ作用により衝撃を与えるようにしたものである。【００７１】リザーブタンク８は、燃料電池１６のスタック１８から排出された洗浄用流体９を一旦貯溜し該洗浄用流体を洗浄用流体タンク１０に戻して再利用できるようにしたもので、配管４０によりスタック１８のドレン１８ｂに連通接続され、配管４１により開閉弁４２、及び洗浄用流体タンク１０からリザーブタンク８への逆流を遮断するようにした逆止弁４３を介して洗浄用流体タンク１０に連通接続されており、最終的に使用済の洗浄用流体９を排出して廃棄するためのドレン８ａが設けられ、また上部にはリザーブタンク８の内外に連通した通気孔８ｂが設けられている。【００７２】サーキットテスタ６は、発電中の燃料電池１６の出力電圧を測定して燃料電池１６が洗浄後に規定電圧以上の発電をするか否かテストできるようにしたもので、燃料電池１６の出力端子１６ａに配線４５により電気的に接続されるようになっている。
またサーキットテスタ６は、電圧、電流のほかにダミーロードも備え、ＩＶ特性も調べることができるようにしたものである。【００７３】なお、図１において、燃料電池１６のスタック１８の内部構造については、セパレータ４４のみを図示し、公知の水素極、空気供給口、空気極、電極膜等については、いずれも図示を省略してある。【００７４】次に、図６から図９に示す本発明の第２実施例について説明する。本発明に係る燃料電池の洗浄装置５１は、洗浄用流体カートリッジ５２と、洗浄用流体吐出機構５３と、配管５４と、管継手５５と、接続部材５６と、手動弁５８とを備えている。【００７５】洗浄用流体カートリッジ５２は、内部に洗浄用流体９が加圧されて貯溜されており、洗浄用流体の吐出部５２ａには、その中央に本体５２ｂ側に押圧されることで洗浄用流体９が吐出され、該押圧が解除されることで洗浄用流体９の吐出が停止するように、吐出方向に弾性体（図示せず）により押圧付勢された出没自在の吐出ノズル５２ｃが配設され、その周囲には大径の円筒部５２ｄが本体５２ｂに固着されて設けられ、該円筒部には雄ねじ５２ｅが形成されている。【００７６】洗浄用流体吐出機構５３は、洗浄用流体カートリッジ５２内の洗浄用流体９を外部に吐出させるための押圧部５４ａを有し、該押圧部は手動弁５８に連通接続され、洗浄用流体カートリッジ５２を燃料電池１６のスタック１８に接続するための配管５４の一部として形成され、配管５４のフランジ部５４ｂと該配管に装着されたＣリング５９との間には、回動自在にかつ配管５４の軸方向に拘束されて装着された円筒状の吐出キャップ６０が設けられ、該吐出キャップの内径部６０ａには雌ねじ６０ｅが形成され、該雌めじは洗浄用流体カートリッジ５２の雄ねじ５２ｅに螺合している。
そして、図７において、吐出キャップ６０を矢印Ａ方向に回転させると、押圧部５４ａが吐出ノズル５２ｃを押圧して洗浄用流体９が吐出され、吐出キャップ６０を矢印Ｂ方向に回転させると、押圧部５４ａによる吐出ノズル５２ｃの押圧が解除されて洗浄用流体９の吐出が停止するように構成されている。【００７７】管継手５５は、配管５４の途中に配設され該配管を断接するためのものであって、特に作業性を向上させるために、本発明ではワンタッチで配管５４を断接することができるようにしたものであり、上流側の雄部材５５ａと、該雄部材にいんろう式に嵌合する下流側の雌部材５５ｂとからなり、雄部材５５ａを雌部材５５ｂに挿入することにより、気密かつ水密に配管５４を接続することができ、リング５５ｃを下流側に一旦押圧してから上流側に引くことによって該接続を外すことができるように構成されている。【００７８】接続部材５６は、配管５４を燃料電池１６のスタック１８に断接するためのもので、燃料電池１６のスタック１８の接続部材１８ａの雌めじ１８ｅの径が種々異なるので、接続部材５６の雄ねじ５６ｅはこれらに対応できるように何種類か径の異なるものが用意されている。【００７９】手動弁５８は、配管５４の途中に配設されており、洗浄用流体９を供給又は停止させることができるようにしたもので、つまみ５８ａを回動操作することにより、洗浄用流体カートリッジ５２が吐出状態になっていても、洗浄用流体９を小出しにして使用できるように構成したものである。【００８０】そして本発明方法（請求項１）は、燃料電池１６のスタック１８内に洗浄用流体９を注入してセパレータ４４、水素極又は空気極、及び電極膜の各部を通過させて流し、外部に排出することにより洗浄用流体９によりスタック１８内の各部に付着した不純物を除去して燃料電池１６を洗浄する方法である。【００８１】また本発明方法（請求項２）は、燃料電池１６のスタック１８内に洗浄用流体９を注入してセパレータ４４、水素極又は空気極、及び電極膜を通過させて流し、外部に排出することにより洗浄用流体９によりスタック１８内の各部に付着した不純物を除去して洗浄し、次いで乾燥気体をスタック１８内に注入して各部を通過させて該各部の水分を除去して乾燥させて燃料電池１６を洗浄する方法である。【００８２】また本発明方法（請求項３）は、燃料電池１６のスタック１８内に洗浄用流体９を注入してセパレータ４４、水素極又は空気極、及び電極膜を通過させて流し、外部に排出することにより洗浄用流体９によりスタック１８内の各部に付着した不純物を除去して洗浄し、次いで乾燥気体をスタック１８内に注入して各部を通過させて該各部の水分を除去して乾燥させると共に、洗浄用流体９又は乾燥気体をスタック１８内に注入する際、該スタック１８のドレン１８ｂに接続された配管４０を開閉し又は繰返し開閉動作させることによりスタック１８内の洗浄用流体９又は乾燥気体の流れを脈動させてスタック１８内の各部に衝撃を与える方法てある。【００８３】また本発明方法（請求項４）は、燃料電池１６のスタック１８内に洗浄用流体９を注入してセパレータ４４、水素極又は空気極、及び電極膜を通過させて流し、外部に排出することにより洗浄用流体９によりスタック１８内の各部に付着した不純物を除去して洗浄し、次いで乾燥気体をスタック１８内に注入して各部を通過させて該各部を乾燥させ、最後に燃料電池１６の水素極に水素を、空気極に空気を夫々供給して発電させ、燃料電池１６の出力電圧を測定して該出力電圧が規定電圧以上であるか否かを判定する発電試験を行って燃料電池１６を洗浄する方法である。【００８４】また本発明方法（請求項６）は、洗浄用流体タンク１０に洗浄用流体９を貯溜し、圧縮空気源から洗浄用流体タンク１０に圧縮空気を供給して洗浄用流体タンク１０内を加圧し、燃料電池１６のスタック１８内に洗浄用流体タンク１０内の加圧された洗浄用流体９を注入してセパレータ４４、水素極又は空気極、及び電極膜を通過させて流し、外部に排出することにより洗浄用流体９によりスタック１８内の各部に付着した不純物を除去して洗浄し、次いで乾燥気体をスタック１８内に注入して各部を通過させて該各部を乾燥させ、最後に燃料電池１６の水素極に水素を、空気極に空気を夫々供給して発電させ、燃料電池１６の出力電圧を測定して該出力電圧が規定電圧以上であるか否かを判定する発電試験を行って燃料電池１６を洗浄する方法である。【００８５】また本発明方法（請求項７）は、洗浄用流体タンク１０に洗浄用流体９を貯溜し、圧縮空気源から洗浄用流体タンク１０に圧縮空気を供給して洗浄用流体タンク１０内を加圧し、燃料電池１６のスタック１８内に洗浄用流体タンク１０内の加圧された洗浄用流体９を注入してセパレータ４４、水素極又は空気極、及び電極膜を通過させて流し、外部に排出することにより洗浄用流体９によりスタック１８内の各部に付着した不純物を除去して洗浄し、次いで乾燥気体をスタック１８内に注入して各部を通過させて該各部を乾燥させ、最後に燃料電池１６の水素極に水素を、空気極に空気を夫々供給して発電させ、燃料電池１６の出力電圧を測定して該出力電圧が規定電圧以上であるか否かを判定する発電試験を行うと共に、燃料電池１６のスタック１８から排出された洗浄用流体９をリザーブタンク８に一旦収容した後、洗浄用流体タンク１０内に戻して再利用して燃料電池１６を洗浄する方法である。【００８６】また本発明方法（請求項８）は、洗浄用流体９をポンプにより加圧し、燃料電池１６のスタック１８内に加圧された洗浄用流体９を注入してセパレータ４４、水素極又は空気極、及び電極膜を通過させて流し、外部に排出することにより洗浄用流体によりスタック１８内の各部に付着した不純物を除去して洗浄し、次いで乾燥気体をスタック１８内に注入して各部を通過させて該各部を乾燥させ、最後に燃料電池１６の水素極に水素を、空気極に空気を夫々供給して発電させ、燃料電池１６の出力電圧を測定して該出力電圧が規定電圧以上であるか否かを判定する発電試験を行って燃料電池１６を洗浄する方法である。【００８７】本発明は、上記のように構成されており、以下その作用について説明する。まず図３から図５により本発明の第１実施例の作用について説明すると、図３において、窒素ガスボンベ２４のつまみ２４ａは閉状態にして窒素ガスの配管２５を通しての供給を停止させ、同様に水素ガスボンベ２９のつまみ２９ａも閉状態にして水素ガスの配管３０を通しての供給も停止させ、同時に三方切換弁３１のつまみ３１ａを操作して配管２８と配管３０との連通を遮断すると共に、配管３０も途中で閉状態にし、配管３２には洗浄用流体９のみが流れる態勢にしておく。【００８８】そして配管３２を燃料電池１６の水素ガス供給口１８ａ（空気供給口（図示せず）でもよい。）に連通接続すると共に、リザーブタンク８の配管４０を燃料電池１６のドレン１８ｂに連通接続し、タイマ２７により洗浄用流体加圧装置２のエアコンプレッサ１３の作動時間を所望の時間に設定し、電源装置３をＯＮにすると、電源装置３から電動モータ１９に電力が供給されて、該電動モータが回転を開始し、エアコンプレッサ１３が駆動されて配管１４から圧縮空気１２が洗浄用流体タンク１０の空気層１０ａ内に供給され、その圧力は調圧器１５により所望の圧力にかつ一定の圧力に保たれる。この際洗浄用流体タンク１０内には、すでに約半分の容積に洗浄用流体９が収容されており、空気層１０ａは約半分の容積となっている。【００８９】このため連続して圧縮空気が配管１４から空気層１０ａに供給され続けると、矢印Ｃの如く空気層１０ａ内の圧力は次第に増大し、洗浄用流体９に圧力がかかり、アキュームレータの原理により洗浄用流体９は矢印Ｄの如く押上げパイプ３６内に入り、矢印Ｅの如く配管３２内を流れてレギュレータ３７により一定の圧力に制御されて開かれている電磁弁３５を通過して燃料電池１６の水素ガス供給口１８ａからそのスタック１８の内部に注入され、セパレータ４４、水素極（又は酸素極）、電極膜を通過し、これらに付着した不純物を除去し、ドレン１８ｂから矢印Ｆの如く外部に排出されて配管４０を通ってリザーブタンク８に入り、再利用する場合には、ドレン８ａが閉められているので、洗浄用流体９は開いている開閉弁４２から矢印Ｆの如く配管４１を通って逆止弁４３を通過し、矢印Ｆの如く洗浄用流体タンク１０内に戻される。
なお、エアコンプレッサ１３の作動中においては、圧力スイッチ３８が常時洗浄用流体タンク１０の空気層１０ａ内の圧力を検出しながら、そのデータを配線３９及び２３を通して電動モータ１９に伝達しており、空気層１０ａ内が規定圧力を超えると、自動的に電動モータ１９への通電を停止させ、エアコンプレッサ１３が停止するように制御している。【００９０】上記洗浄用流体９による洗浄作用によって、燃料電池１６のスタック１８の内部の各部は不純物がきれいに除去されて洗浄され、元の活性化状態に戻される。
洗浄用流体９には、一例として中性洗剤の薄め液を使用するが、中性洗剤は、エマルジョン効果により不純物に含まれる油性成分に作用し、これを取り囲んで燃料電池１６のスタック１８内の各部から油性成分を浮き上がらせ、その他の不純物と共に除去して取り去る。特に不純物が付着し易い電極膜からも不純物がきれいに除去され、性能が低下した燃料電池１６の心臓部がその本来の正常な状態に戻され、発電性能が回復する。【００９１】また洗浄用流体９による洗浄作業中に電磁開閉弁７を開閉させたり、更には繰り返し開閉させる動作、即ちポンピング動作をさせることにより、洗浄用流体９には脈動が生じ、パージ作用によりスタック１８の各部に衝撃が与えられる。これによって剥がれ難い不純物や汚れも、また入り組んだ部位にも洗浄力が有効に作用し、単に洗浄用流体９を流すよりもはるかに洗浄効果が増大する。【００９２】このように本発明では、燃料電池１６のスタック１８内の各部の洗浄が燃料電池１６を全く分解することなく、容易に行われるようにしたもので、従来では到底考えられなかった画期的な洗浄方法を提供するものである。
なお、洗浄用流体９は、中性洗剤の薄め液に限定されるものではなく、石鹸水その他の洗剤の薄め液でもよいことは明らかである。
そして、所望の一定時間が経過すると、タイマ２７により電動モータ１９への電力の供給が停止し、エアコンプレッサ１３が停止し、またタイマ３４により電磁弁３５が閉じられ、洗浄用流体９の圧送回路、即ち電磁弁３５より上流の配管３２は閉状態となり、洗浄作業が完了する。【００９３】次に、図４により、洗浄用流体９による洗浄により湿った燃料電池１６のスタック１８内の各部を簡易的に乾燥させて該各部から水分を除去する作用について説明する。
上記のようなエアコンプレッサ１３の停止状態、電磁弁３５の閉状態、水素ガスボンベ２９の閉状態を前提として、三方切換弁３１のつまみ３１ａを操作して、配管２８と３０を連通状態にし、次いで窒素ガスボンベ２４のつまみ２４ａを回動操作して開状態にし、開閉弁２６のつまみ２６ａを操作して開き、配管２５を開状態にする。これによって窒素ガスボンベ２４内の窒素ガスは配管２５から矢印Ｇの如く洗浄用流体タンク１０の空気層１０ａ内に圧送され、それまで残留していた圧縮空気１２を配管２８を通して押し出し、空気層１０ａ内は窒素ガスで満たされることになる。【００９４】やがて窒素ガスは圧縮窒素ガスとなって、配管２８に矢印Ｉの如く流れ出て、三方切換弁３１を通って配管３０に流れ、更に電磁弁２５の下流側の配管３２に流れて矢印Ｉの如く燃料電池１６のスタック１８の水素ガス供給口１８ａから内部に注入され、セパレータ４４、水素極（又は酸素極）、及び電極膜等の各部を通過し、これら各部の洗浄用流体の水分を吸収し、乾燥させながらドレン１８ｂから配管４０に流出し、該配管から矢印Ｊの如くリザーブタンク８に入り、矢印Ｊの如く通気孔８ｂから外部に排出される。
なお窒素ガスは不活性であるため、酸素や水素と反応することがなく、単に各部を乾燥させるだけで、また電極膜に対しても何らの悪影響も与えるおそれがない。
以上の窒素ガスのスタック１８への供給によって、該スタック内の各部は乾燥状態となり、燃料電池１６は元の発電可能、かつ発電性能が回復した状態に戻される。
そして窒素ガスボンベ２４を、そのつまみ２４ａの回動操作により閉状態とし、更に開閉弁２６をつまみ２６ａの操作により閉じる。これによって洗浄工程は完了となる。【００９５】また窒素ガスによる乾燥作業中に電磁開閉弁７を開閉させたり、更には繰り返し開閉させる動作、即ちポンピング動作をさせることにより、窒素ガスには脈動が生じ、パージ作用によりスタック１８の各部に衝撃が与えられる。これによって入り組んだ部位にも乾燥作用が有効に作用し、単に窒素ガスを流すよりもはるかに乾燥効果が増大する。【００９６】次に、図５により、燃料電池１６の性能を確認するために、本発明燃料電池の洗浄装置１内部の水素ガスを用いて発電試験を行う作用について説明する。
まずサーキットテスタ６を配線４５により燃料電池１６の出力端子１６ａに接続する。
そして上記のようなエアコンプレッサ１３の停止状態、電磁弁３５の閉状態、窒素ガスボンベ２９の閉状態及び開閉弁４２の閉状態を前提として、三方切換弁３１のつまみ３１ａを矢印Ｋの如く回動操作して配管２８と３０とを遮断すると共に、配管３０を連通状態とし、水素ガスボンベ２９のつまみ２９ａを回動操作して開状態にすると、水素ガスが矢印Ｌの如く配管３０に流れ、更に電磁弁３５の下流側の配管３２に流れて矢印Ｌの如く燃料電池１６のスタック１８の水素供給口１８ａからスタック１８内の水素極に流入する。このとき図示は省略するが、別途空気極に空気が供給されるので、燃料電池１６の内部では発電が開始され、排気ガスは水蒸気となり、ドレン１８ｂから配管４０に流出し、矢印Ｍの如くリザーブタンク１８に入って、その通気孔１８ｂから矢印Ｍの如く外部に放出される。  なお、水素ガスは乾燥したものより加湿されたものが望ましく、配管３０の途中に配設された加湿装置（図示せず）により加湿されて供給される。【００９７】この際、燃料電池１６の出力端子１６ａからは発電された電力が出力され、配線４５によりその電圧がサーキットテスタ６により測定され、規定の電圧が出力しているか否かが判明する。そしてこの電圧が規定電圧以上となることで燃料電池１６の洗浄が完了、即ち１回のメンテナンスが完了となる。【００９８】以上のように、本発明によれば、燃料電池１６の洗浄が分解作業を全くしないで実施することができるから、極めて短時間に燃料電池１６の１回のメンテナンスが完了し、燃料電池１６の性能の回復及び維持を容易に図ることができるようになり、メンテナンスに伴う停電時間（従来は最低１週間から１ヵ月）も極めて短時間で済むようになると共に、メンテナンスの費用を従来に比べて大幅に低減させることが可能となる。【００９９】次に、図６から図９により、本発明の第２実施例の作用について説明する。まず一対の配管５４を管継手５５によって連通接続し、接続部材５６によって燃料電池１６のスタック１８の水素供給口１８ａ（又は空気供給口（図示せず））に連通接続する。
なお、このときは手動弁５８はつまみ５８ａの回動操作により閉状態にしておく。
そして吐出キャップ６０の雌ねじ６０ｅを洗浄用流体カートリッジ５２の雄ねじ５２ｅに螺合させ、矢印Ａの如く回動させると、吐出キャップ６０は配管５４に対しては空転しながら矢印Ｎ方向に移動する。これによってＣリングを介して配管５４が同方向に押されて移動し、押圧部５４ａが洗浄用流体カートリッジ５２の吐出ノズル５２ｃを押圧する。これによって、内部の水素ガスが配管５４内に流入し、スタック１８の水素供給口１８ａからセパレータ４４、水素極（又は空気極）、及び電極膜に矢印Ｐの如く流れ、これら各部に付着した不純物を除去し、これら各部がきれいに洗浄される。
そして自然乾燥又は何らかの方法で強制乾燥させれば、スタック１８の内部は乾燥状態に戻り、水素ガス及び空気の供給により燃料電池１６は再びその性能が回復した状態で稼働することになる。【０１００】この第２実施例によれば、接続部材５６及び管継手５５は各種の径のものを用意しておくことにより、寸法諸元の異なる各種の燃料電池１６にも対応することができる。
またこの第２実施例によれば、燃料電池１６の洗浄が非常に小規模にかつ簡易に実施できるため、出先等や狭い場所に設置されている燃料電池１６についてもメンテナンスが容易に実施できる利点がある。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】図１から図５は本発明の第１実施例に係り、図１は燃料電池の洗浄装置の平面概略図である。
【図２】燃料電池の洗浄装置の構成を示す概略斜視図である。
【図３】洗浄用流体を燃料電池に注入して洗浄している状態を示す燃料電池の洗浄装置の概略斜視図である。
【図４】窒素ガスを燃料電池に注入して内部を乾燥させている状態を示す燃料電池の洗浄装置の概略斜視図である。
【図５】水素ガスを燃料電池に注入して発電させ、その出力電圧をサーキットテスタで測定している状態を示す燃料電池の洗浄装置の概略斜視図である。
【図６】図６から図９は本発明の第２実施例に係り、図６は燃料電池の洗浄装置の部分縦断面正面図である。
【図７】洗浄用流体吐出機構の要部拡大縦断面図である。
【図８】燃料電池を洗浄している状態を示す斜視図である。
【図９】管継手及び接続部材の拡大斜視図である。
【符号の説明】
【０１０２】  １    燃料電池の洗浄装置
２    洗浄用流体の加圧装置
３    電源装置
４    乾燥気体供給装置
５    水素供給装置
６    サーキットテスタ
７    電磁開閉弁
８    洗浄用流体のリザーブタンク
８ａ  ドレン
８ｂ  通気孔
９    洗浄用流体
１０    洗浄用流体タンク
１０ａ  空気層
１０ｂ  底部
１２    圧縮空気
１３    エアコンプレッサ
１３ａ  回転軸
１４    配管
１４ａ  接続部材
１５    調圧器
１５ａ  圧力計
１６    燃料電池
１６ａ  出力端子
１８    スタック
１８ａ  水素ガス供給口
１８ｂ  ドレン
１８ｅ  雌ねじ
１９    電動モータ
１９ａ  回転軸
２０    プーリ
２１    プーリ
２２    ベルト
２３    配線
２４    窒素ガスボンベ
２４ａ  つまみ
２５    配管
２５ａ  接続部材
２６    開閉弁
２６ａ  つまみ
２７    タイマ
２８    配管
２９    水素ガスボンベ
２９ａ  つまみ
３０    配管
３１    三方切換弁
３１ａ  つまみ
３２    配管
３２ａ  接続部材
３３    配線
３４    タイマ
３５    電磁弁
３６    押上げパイプ
３６ａ  下端部
３７    レギュレータ
３８    圧力スイッチ
３９    配線
４０    配管
４１    配管
４２    開閉弁
４３    逆止弁
４４    セパレータ
４５    配線
５１    燃料電池の洗浄装置
５２    洗浄用流体カートリッジ
５２ａ  吐出部
５２ｂ  本体
５２ｃ  吐出ノズル
５２ｄ  円筒部
５２ｅ  雄ねじ
５３    洗浄用流体吐出機構
５４    配管
５４ａ  押圧部
５４ｂ  フランジ
５５    管継手
５５ａ  雄部材
５５ｂ  雌部材
５５ｃ  リング
５６    接続部材
５６ｅ  雄ねじ
５８    手動弁
５８ａ  つまみ
５９    Ｃリング
６０    吐出キャップ
６０ａ  内径部
６０ｅ  雌ねじ
Ａ    矢印
Ｂ    矢印
Ｃ    矢印
Ｄ    矢印
Ｅ    矢印
Ｆ    矢印
Ｇ    矢印
Ｈ    矢印
Ｉ    矢印
Ｊ    矢印
Ｋ    矢印
Ｌ    矢印
Ｍ    矢印
Ｎ    矢印
Ｏ    矢印
Ｐ    矢印
【図１】
2008166218.tif 000003
【図２】
2008166218.tif 000004
【図３】
2008166218.tif 000005
【図４】
2008166218.tif 000006
【図８】
2008166218.tif 000007
【図９】
2008166218.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成19年3月15日(2007.3.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2008166218.tif 000009
【図２】
2008166218.tif 000010
【図３】
2008166218.tif 000011
【図４】
2008166218.tif 000012
【図５】
2008166218.tif 000013
【図６】
2008166218.tif 000014
【図７】
2008166218.tif 000015
【図８】
2008166218.tif 000016
【図９】
2008166218.tif 000017