(57)【要約】【課題】接続信頼性を確保する。【解決手段】雄タブ７１，７１Ａは本体部１１内に挿入されて接触片２１と弾性的に接触される。雄タブ７１，７１Ａと接触片２１は、それぞれ、両者が当り始める始点位置から両者が正規接続される接点位置にかけて、雄タブ７１，７１Ａの挿入方向に沿って互いに摺動し合う摺動領域Ｘ，Ｙを有する。接触片２１の始点位置には、接点部２８に供給される潤滑油を保有する凹部３１（油保有部）が設けられている。雄タブ７１，７１Ａと接触片２１が正規接続される接点位置が凹部３１と位置ずれしているから、凹部３１内に溜まった塵埃が雄タブ７１，７１Ａと接触片２１との間に挟まるのを防止できる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
雄タブを有する雄端子金具と、
箱形の本体部を有するとともに前記本体部内に撓み変形可能に配された接触片を有する雌端子金具とからなり、
前記雄タブは前記本体部内に挿入されて前記接触片と弾性的に接触され、
前記雄タブと前記接触片は、それぞれ、両者が当り始める始点位置から両者が正規接続される接点位置にかけて、前記雄タブの挿入方向に沿って互いに摺動し合う摺動領域を有する端子金具であって、
前記雄タブと前記接触片のうち少なくともいずれか一方には、前記摺動領域内でかつ前記接点位置よりも前記始点位置側に、前記接点位置に供給される潤滑油を保有する油保有部が設けられていることを特徴とする端子金具。
【請求項２】
前記油保有部は、前記摺動領域において周囲より凹んだ凹部として構成されることを特徴とする請求項１に記載の端子金具。
【請求項３】
前記油保有部は、前記摺動領域において前記接点位置の直前に設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の端子金具。
【請求項４】
前記接触片側の摺動領域は、突出状のエンボス部に構成され、
前記油保有部は、前記エンボス部のうち前記本体部内に挿入された雄タブを臨む傾斜面に設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の端子金具。
【請求項５】
前記雄タブ側の摺動領域には、前記油保有部に貯留された潤滑油をかき出すかき出し部が設けられていることを特徴とする請求項４に記載の端子金具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子金具に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載の端子金具は、雄タブを有する雄端子金具と、箱形の本体部を有するとともに本体部内に撓み変形可能に配された接触片を有する雌端子金具とからなる。雄タブは本体部内に挿入されて接触片とそれに対向する受け部との間に弾性的に挟持され、これにより、雌雄両端子金具の接続がとられる。また、接触片には突出状のエンボス部が叩き出しにより形成されており、このエンボス部の頂部に雄タブとの接点部が形成されている。そして、接点部には雄タブとの接続に先立って潤滑油が塗布され、接点部と雄タブとの良好な接続状態が確保されるようにしてある。  
しかるに上記の場合、塗布された潤滑油が接点部に留まらずに流れ落ちることがあった。
【０００３】
一方、特許文献２には、接触子が摺動する接触面に潤滑油が供給されるものにおいて、接触面に油溜めの溝が設けられており、この溝に潤滑油が貯留されることで、接触面の油切れを防止した構成が開示されている。したがって、この技術を上記特許文献１の端子金具に適用して、雄タブとの接点部に油溜めの溝を設けておけば、接点部に潤滑油を留め置くことが可能であるとも考えられる。
【特許文献１】特開２００２−１５８０３号公報
【特許文献２】特開平７−１１５００１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、このような構成であると、両端子金具の接続動作が開始される前、接点部の溝内に塵埃が入り込む可能性があった。そして、潤滑油に塵埃が混入したまま両端子金具の接続動作を開始すると、雄タブと接点部との間に潤滑油とともに塵埃が挟まり、接続信頼性が損なわれるおそれがあった。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、両端子金具の接点部に潤滑油を確実に供給するとともに、接続信頼性を確保することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、雄タブを有する雄端子金具と、箱形の本体部を有するとともに前記本体部内に撓み変形可能に配された接触片を有する雌端子金具とからなり、前記雄タブは前記本体部内に挿入されて前記接触片と弾性的に接触され、前記雄タブと前記接触片は、それぞれ、両者が当り始める始点位置から両者が正規接続される接点位置にかけて、前記雄タブの挿入方向に沿って互いに摺動し合う摺動領域を有する端子金具であって、前記雄タブと前記接触片のうち少なくともいずれか一方には、前記摺動領域内でかつ前記接点位置よりも前記始点位置側に、前記接点位置に供給される潤滑油を保有する油保有部が設けられている構成としたところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記油保有部は、前記摺動領域において周囲より凹んだ凹部として構成されるところに特徴を有する。  
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記油保有部は、前記摺動領域において前記接点位置の直前に設けられているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記接触片側の摺動領域は、突出状のエンボス部に構成され、前記油保有部は、前記エンボス部のうち前記本体部内に挿入された雄タブを臨む傾斜面に設けられているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項５の発明は、請求項４に記載のものにおいて、前記雄タブ側の摺動領域には、前記油保有部に貯留された潤滑油をかき出すかき出し部が設けられているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１０】
＜請求項１の発明＞
雄タブと接触片のうち少なくともいずれか一方に油保有部が設けられことで、潤滑油が流れ落ちるのを防止できる。また、雄タブの挿入深さが増すにしたがって潤滑油が接点位置を含む摺動領域に広がるから、接点位置（部位としては接点部）に潤滑油を確実に供給できる。さらに、仮に、雄タブの挿入前、油保有部に塵埃が溜まっていても、雄タブと接触片は塵埃の溜まった油保有部とは別位置（接点位置）で接触し合うから、接点位置にて雄タブと接触片との間に塵埃が挟まるのを防止でき、接触信頼性を確保できる。
【００１１】
＜請求項２の発明＞
油保有部が凹部として構成されるから、潤滑油の流出を食い止めることができる。凹部内に充填された潤滑油は、その表面張力によって凹部の開口面より膨出されるから、凹部の開口面を摺動する相手側に付着し得る。  
＜請求項３の発明＞
油保有部が摺動領域において接点位置の直前に設けられているから、摺動領域に油保有部から潤滑油が供給されるタイミングが雄タブの挿入動作の終盤となり、摺動領域における潤滑油の広がりを抑えられる。結果、潤滑油の供給量を少なくでき、コスト高となるのを防止できる。
【００１２】
＜請求項４の発明＞
油保有部がエンボス部のうち本体部内に挿入された雄タブを臨む傾斜面に設けられているから、潤滑油の雄タブへの付着性及び潤滑性が良好となる。
【００１３】
＜請求項５の発明＞
雄タブ側の摺動領域には潤滑油のかき出し部が設けられているから、凹部から潤滑油が積極的にかき出され、接点位置における潤滑性が高められる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図４によって説明する。本実施形態は、雌端子金具１０と雄端子金具７０とから構成される。両端子金具１０，７０は図示しないコネクタに収容されており、コネクタの嵌合動作によって互いに接続される。なお、以下の説明において前後方向については、両端子金具１０，７０の接続開始側を前方とする。
【００１５】
雄端子金具７０は導電性の金属板を加工して形成されており、前方へ突出する雄タブ７１を有している。雄タブ７１はやや幅広でかつ扁平な細長い形状をなしており、その先端周りに、雌端子金具１０への挿入動作を案内するテーパ面７２が全周に亘って切り欠き形成されている。
【００１６】
雌端子金具１０は同じく導電性の金属板を加工して形成されており、その前端部に雄タブ７１を挿入可能な箱形の本体部１１を有し、その後端部に電線９０に固定されるバレル部１２，１３を有している。バレル部１２，１３は、前方に位置して電線９０の芯線９２にかしめ付けられるワイヤバレル１２と、後方に位置して電線９０の被覆９３にかしめ付けられるインシュレーションバレル１３とからなる（図１を参照）。
【００１７】
本体部１１は、基壁１４と、基壁１４に対向する対向壁１５と、基壁１４と対向壁１５の各両端に連なる左右一対の側壁１６とからなり、四角筒状に折り曲げ形成されている。本体部１１の前面は、雄タブ７１の挿通口１７として開口され、ここを通して雄タブ７１の挿抜動作がなされる。
対向壁１５は内外二枚の板を厚み方向に折り重ねた形態となっており、内側の板には雄タブ７１に対する受け部１８が雄タブ７１の挿入方向に沿って形成されている。受け部１８は内側の板の幅方向中間部を内側へ叩き出すことにより形成される。
【００１８】
本体部１１には、雌端子金具１０のコネクタへの挿入動作を案内するスタビライザ１９が、基壁１４を切り起こすとともに一の側壁１６の下端に連続する形態で垂設されている。また、基壁１４には、この基壁１４の前端から本体部１１内に折り返された形態の接触片２１がスタビライザ１９よりも前方に形成されている。具体的には接触片２１は、基壁１４の前端に連なって内向き（上向き）の円弧状をなす前側回曲部２２と、前側回曲部２２の曲げ端に連なって斜め上後方へ延びる傾斜部２３と、傾斜部２３の延出端に連なって外向き（下向き）の円弧状をなす後側回曲部２４と、後側回曲部２４の曲げ端に連なって傾斜部２３と略平行しつつ斜め下前方へ延びる補助傾斜部２５と、補助傾斜部２５の延出端から傾斜部２３の長さ方向略中央部に向けて屈曲される先端屈曲部２６とからなる。また、傾斜部２３の傾斜途中には、受け部１８側に突出する形状であって平面視略円形をなすエンボス部２７が叩き出しにより形成されている。
【００１９】
エンボス部２７の頂部は、雄タブ７１に対する接点部２８とされ、接触片２１が自然状態にあるときには受け部１８との間に雄タブ７１の厚みよりやや狭い隙間を有する一方、接触片２１が弾性撓みされたときには受け部１８との間に雄タブ７１を厚み方向に弾性挟持するようになっている。かかる接触片２１は、雄タブ７１の挿入動作に伴い前側回曲部２２を支点として受け部１８から離れる方向に弾性撓みさせられ、補助傾斜部２５の延出端を基壁１４の内面に弾接させることでその撓み状態を安定に保持する（図４を参照）。一方、接触片２１が過度に撓もうとすると、先端屈曲部２６の先端が傾斜部２３を下支えしてそれ以上接触片２１が撓まないように突っ張る。
【００２０】
さて、エンボス部２７における接点部２８の直前位置には、接点部２８に供給される潤滑油（コンタクトオイル）を貯留するための凹部３１（油保有部）が周囲より凹む態様で切り欠き形成されている。具体的には凹部３１は、平面視すると前後の中心軸に対して左右対称形をなすとともに前後両端を交点としてそこから中央部に向けて徐々に拡幅される紡錘形に開口され、エンボス部２７のうち、本体部１１内に進入する雄タブ７１の先端を臨むよう前向きに傾斜された弧状の前側傾斜面３２に形成されている（図２を参照）。凹部３１の内周面は、浅底の凹球面状をなし、開口縁から中央部にかけて徐々に深さが増す形態になっている。凹部３１の開口は本体部１１の挿通口１７に向けて配置され、接触片２１が自然状態にあるときには急傾斜で本体部１１の挿通口１７に臨み、接触片２１が弾性撓み状態にあるときには緩傾斜で本体部１１の挿通口１７に臨む。
【００２１】
ここで、エンボス部２７の前側傾斜面３２の幅方向略中央部は、本体部１１内に挿入される雄タブ７１と摺動する摺動領域Ｘとなっている。この雌端子金具１０側の摺動領域Ｘは、雄タブ７１と当り始める始点位置から雄タブ７１と正規接続される接点位置にかけて前後方向に沿って形成されている。本実施形態の場合、始点位置は凹部３１に相当し、接点位置は接点部２８に相当している。  
一方、雌端子金具１０側の摺動領域Ｘと対応して、雄タブ７１の下面の幅方向略中央部は、この雄タブ７１の挿入動作に伴ってエンボス部２７（雌端子金具１０側の摺動領域Ｘ）と摺動する摺動領域Ｙとなっている。この雄端子金具７０側の摺動領域Ｙは、雄タブ７１の先端部、詳細には雄タブ７１の下側テーパ面７３（前上がりのテーパ面７２）の先端エッジ部７４に始点位置があり、そこから後退した根元寄りの位置（接点部２８と対応する位置）に接点位置がある。つまり、雄タブ７１と接触片２１とは、始点位置から接点位置に向かう方向が互いに逆向きとなる。そして、雄タブ７１は、挿入開始時、始点位置で凹部３１の開口縁に当接し、挿入完了時、接点位置で接点部２８と当接することとなる。
【００２２】
次に、本実施形態の作用を説明する。まず、両端子金具１０，７０の接続動作を開始するのに先立ち、雌端子金具１０の凹部３１内に潤滑油を導入して貯留する。導入された潤滑油はその表面張力によって凹部３１の開口から膨出される。続いて、両コネクタの嵌合動作に伴い、本体部１１内に挿通口１７から雄タブ７１を挿入する。雄タブ７１は、その上面を受け部１８に摺接させつつ本体部１１の奥側へ進入して行く。そして、始点位置にて雄タブ７１の先端エッジ部７４が接触片２１のエンボス部２７に突き当たると、その突き当たりの押圧力によって接触片２１が弾性撓みさせられる（図３を参照）。また、凹部３１内に導入された潤滑油は雄タブ７１の先端エッジ部７４に付着し、さらに雄タブ７１の挿入深さが増すにしたがって、その付着範囲を先端エッジ部７４（始点位置）から接点位置側に向けて雄タブ７１の長さ方向に拡長して行く。この潤滑油の付着範囲は雄タブ７１の摺動領域Ｙの範囲と一致しており、雄タブ７１の下面が凹部３１の開口上を通過するのに伴い、雄タブ７１の下面（摺動領域Ｙ）に潤滑油が順次供給されて行く。
【００２３】
本体部１１内に雄タブ７１が正規深さで挿入される手前で、言い換えれば接触片２１と雄タブ７１が接点位置に到達する直前で、雄タブ７１の下面が凹部３１から離間する。かく本体部１１内に雄タブ７１が正規深さで挿入されると、雄タブ７１が接点位置にて接触片２１の接点部２８と受け部１８との間に弾性的に挟持され、両端子金具１０，７０の導通が正しくとられる。このとき、接点部２８と雄タブ７１との間は接点位置に供給された潤滑油によって潤滑され、両者２８，７１の接続状態が良好に保たれる。
【００２４】
このように本実施形態によれば、次の効果を奏する。  
接触片２１に凹部３１が設けられ、この凹部３１内に潤滑油が貯留されるから、両端子金具１０，７０の接続動作を開始する前、潤滑油が流出するのを確実に防止できる。  
また、雄タブ７１の挿入深さが増すにしたがって潤滑油が接点位置を含む摺動領域Ｘ，Ｙに拡長して行くから、接点位置（部位としては接点部２８）に潤滑油を確実に供給できる。さらに、仮に、両端子金具１０，７０の接続動作を開始する前、凹部３１内に潤滑油とともに塵埃が混入していても、雄タブ７１と接触片２１の接点部２８は凹部３１とは別位置（接点位置）で接触し合うから、接点位置にて雄タブ７１と接触片２１との間に塵埃が挟まるのを防止できる。結果、接触信頼性を確保できる。
【００２５】
また、凹部３１が接点位置の直前に設けられているから、摺動領域Ｘ，Ｙに凹部３１から潤滑油が供給されるタイミングが雄タブ７１の挿入動作の終盤となり、摺動領域Ｘ，Ｙにおける潤滑油の広がりを抑えられる。結果、潤滑油の供給量を少なくでき、コスト高となるのを防止できる。  
さらに、凹部３１がエンボス部２７のうち本体部１１内に挿入された雄タブ７１を臨む前側傾斜面３２に設けられているから、凹部３１内に導入された潤滑油を雄タブ７１が受け取り易くなり、潤滑油の雄タブ７１への付着性及び潤滑性が良好となる。
【００２６】
＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２を図５及び図６によって説明する。実施形態２は、雄タブ７１Ａの形状が実施形態１とは異なるが、その他は実施形態１と同様であるため、実施形態１と同一部位には同一符号を付し、重複する説明は省略する。
【００２７】
実施形態２における雄タブ７１Ａは、その下側テーパ面７３（前上がりのテーパ面７２）に、凹部３１内に貯留された潤滑油をかき出すためのかき出し部７７が設けられている（図６を参照）。このかき出し部７７は、下側テーパ面７３の幅方向略中央部において前後方向に延びる突条をなし、下側テーパ面７３の全長に亘って形成されている。具体的にはかき出し部７７は、その突出高さが微小に抑えられており、下側テーパ面７３の前後両端に連なる部分は切り欠かれている（図５を参照）。
【００２８】
本体部１１内に雄タブ７１Ａが挿入されて始点位置に到達すると、かき出し部７７が凹部３１内に進入して潤滑油内に分け入る。さらに雄タブ７１Ａの挿入動作が進むと、かき出し部７７が潤滑油を凹部３１からかき出して、接点位置を含む摺動領域Ｘ，Ｙに適量の潤滑油を供給する。これにより、接点位置における潤滑性がより良好となる。
【００２９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）油保有部は、筋状または溝状であってもよい。要は潤滑油を一時的に保有し得る形態であればよい。  
（２）油保有部は、雄タブの摺動領域に設けられていてもよい。また、油保有部は、雄タブと接触片の両方の摺動領域に設けられていてもよい。  
（３）油保有部は、始点位置ではなく摺動領域の途中に設けられてもよい。要は、油保有部は、摺動領域内でかつ始点位置側に設けられていればよく、端的には、接点位置を除く部分に設けられていればよい。こうすると、接点位置にて凹部と接点部が位置ずれするから、雄タブと接触片との間に塵埃が挟まるのを防止できる。  
（４）摺動領域のうち本体部内に一対の接触片が対向して配され、両接触片間に雄タブが弾性的に挟持される構成であってもよい。  
（５）凹部は、始点位置側で浅く、接点位置側で深く形成されていてもよい。こうすると、雄タブが接点位置側に近づくにしたがって摺動領域への潤滑油の供給量が増し、接点位置における潤滑性がいっそう高められる。また、始点位置側で潤滑油を節約できる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】実施形態１の端子金具の要部破断側面図
【図２】接触片の拡大平面図
【図３】雄タブが接触片に当り始めた始点位置における本体部の拡大断面図
【図４】雄タブが接触片に正規接続された接点位置における本体部の拡大断面図
【図５】実施形態２の端子金具の図３相当図
【図６】雄タブの先端部の底面図
【符号の説明】
【００３１】
Ｘ…雌端子金具側の摺動領域
Ｙ…雄端子金具側の摺動領域
１０…雌端子金具
１１…本体部
１８…受け部
２１…接触片
２７…エンボス部
２８…接点部
３１…凹部（油保有部）
３２…前側傾斜面
７０…雄端子金具
７１，７１Ａ…雄タブ
７４…先端エッジ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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