(57)【要約】【課題】ミスト吸引機構のメンテナンス性が良く、なおかつ吸引ダクトの密閉性を確保することのできる液体吐出装置を提供する。【解決手段】プリンタ１は、プラテン２３上の用紙Ｐに対してインク滴を吐出するインクジェットヘッド２２と、インクジェットヘッド２２から吐出されたインク滴のうち用紙Ｐに付着せず浮遊したインクミストＭを吸引してフィルタ３２に付着させる吸引機構３０とを備え、吸引機構３０のフィルタ装着部３５は、吸引ダクト３１が吸引方向上流側と下流側に分割された箇所の対向する一対の開口部３５ａ，３５ｂであり、開口部３５ｂが開口部３５ａに対して接近及び離反するように移動可能であり、開口部３５ｂが開口部３５ａに接近することでフィルタ３２が装着されるとともにフィルタ３２と吸引ダクト３１との間が密閉される。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理基準面上の被処理物に対して処理液の液滴を吐出する液体吐出ヘッドと、前記液体吐出ヘッドから吐出された液滴のうち前記被処理物に付着せず浮遊したミストを吸引してミスト捕捉部材に捕捉させるミスト吸引機構とを備えた液体吐出装置であって、
前記ミスト吸引機構は、前記処理基準面に設けられた吸引孔と、前記吸引孔と連通した吸引ダクトと、前記吸引ダクトに設けられた負圧発生装置と、前記ミスト捕捉部材を前記吸引ダクトの途中で着脱可能に取り付けるミスト捕捉部材装着部と、を備え、
前記ミスト捕捉部材装着部は、前記吸引ダクトが吸引方向上流側と下流側に分割された箇所の対向する一対の開口部であり、
前記開口部の少なくとも一方側が他方側に対して接近及び離反するように移動可能であり、一対の前記開口部が相対的に接近することで前記ミスト捕捉部材が装着されるとともに前記ミスト捕捉部材と前記吸引ダクトとの間が密閉されることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体吐出装置であって、
前記ミスト捕捉部材は、ミストを付着させるフィルタであることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の液体吐出装置であって、
前記負圧発生装置は、プロペラ式のファンであることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項４】
請求項１から３の何れか一項に記載の液体吐出装置であって、
前記ミスト捕捉部材装着部は、前記吸引ダクトにおける前記負圧発生装置より上流側に配置されていることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項５】
請求項１から４の何れか一項に記載の液体吐出装置であって、
前記開口部の少なくとも一方側は、分割された前記吸引ダクトとともに移動することを特徴とする液体吐出装置。
【請求項６】
請求項１から４の何れか一項に記載の液体吐出装置であって、
前記吸引ダクトの一部が伸縮可能であり、その伸縮動作に伴い前記開口部が移動することを特徴とする液体吐出装置。
【請求項７】
請求項１から６の何れか一項に記載の液体吐出装置であって、
前記ミスト捕捉部材装着部の密閉動作及び密閉解除動作を行う操作部が、当該液体吐出装置の外側に露出した位置に設けられていることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項８】
請求項１から６の何れか一項に記載の液体吐出装置であって、
前記ミスト捕捉部材装着部を覆う開閉可能なカバーを備え、
前記カバーを開く動作に連動して前記ミスト捕捉部材装着部の密閉解除動作が行われ、
前記カバーを閉じる動作に連動して前記ミスト捕捉部材装着部の密閉動作が行われることを特徴とする液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体吐出ヘッドから被処理物に対して処理液の液滴を吐出するとともに、吐出された液滴のうち被処理物に付着せず浮遊したミストをミスト吸引機構により吸引する液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の液体吐出装置として、処理液であるインクの液滴（インク滴）を吐出する液体吐出ヘッド（インクジェットヘッド）を、用紙等の被処理物に対して相対的に移動させることにより、被処理物上に印刷処理を行うインクジェット記録装置が知られている。このようなインクジェット記録装置においては、近年、写真印刷等、印刷品質の向上に伴い、インクジェットヘッドから吐出されるインク滴の粒径は、益々微細化されている。このため、印刷時にインクジェットヘッドから吐出されたインク滴の一部が被処理物上に付着せずに微小なインクミストとして記録装置内に浮遊しやすくなってきた。このようなインクミストが浮遊していると、用紙等の被処理物を汚して印刷品質の低下を招いたり、記録装置内を汚したりする。さらに、浮遊しているインクミストが記録装置内の搬送機構等に付着して、誤動作を起こす原因となることもある。そのため、吸引ダクトやファンを備えたミスト吸引機構によってミストを吸引することが行われている（例えば特許文献１〜３参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−１３８７７９号公報
【特許文献２】特許３５３５７１３号公報
【特許文献３】特許３６４２３１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ミスト吸引機構によって吸引されたミストは、ミスト吸引機構内に付着して捕捉される。ミストの付着量が多くなってくると、ミストの吸引効率が低下し、印刷品質の低下や他の機構の汚れが生じやすくなってしまう。
【０００５】
そこで、特許文献１に記載のインクジェット記録装置においては、吸引されたインクミストが付着して汚れた吸引ダクトを交換することにより、吸引効率の向上を図っている。
【０００６】
しかしながら、吸引ダクトの交換は、インクジェット記録装置の分解及び組み立てが必要となり、インクジェット記録装置を使用している一般ユーザにとっては困難な作業であり、専門の技術者によらなければならないためメンテナンスの費用が増加してしまう。また、吸引ダクト全体の交換は、メンテナンス費用の更なる増加を招くことになってしまう。
【０００７】
また、吸引ダクトを交換した場合、吸引ダクトの密閉性を確保しなければ、吸引効率が低下したり、吸引ダクトの外にミストが漏れてしまったりすることがある。吸引ダクトの密閉性を確保するためには、吸引ダクトの接続部分をねじなどで締結するなどの作業が必要となる。そのため、吸引ダクトを交換するための作業が煩雑で、作業時間も長くなり、ミスト吸引機構のメンテナンス性が悪くなってしまう。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、ミスト吸引機構のメンテナンス性が良く、なおかつ吸引ダクトの密閉性を確保することのできる液体吐出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決することのできる本発明に係る液体吐出装置は、処理基準面上の被処理物に対して処理液の液滴を吐出する液体吐出ヘッドと、前記液体吐出ヘッドから吐出された液滴のうち前記被処理物に付着せず浮遊したミストを吸引してミスト捕捉部材に捕捉させるミスト吸引機構とを備えた液体吐出装置であって、前記ミスト吸引機構は、前記処理基準面に設けられた吸引孔と、前記吸引孔と連通した吸引ダクトと、前記吸引ダクトに設けられた負圧発生装置と、前記ミスト捕捉部材を前記吸引ダクトの途中で着脱可能に取り付けるミスト捕捉部材装着部と、を備え、前記ミスト捕捉部材装着部は、前記吸引ダクトが吸引方向上流側と下流側に分割された箇所の対向する一対の開口部であり、前記開口部の少なくとも一方側が他方側に対して接近及び離反するように移動可能であり、一対の前記開口部が相対的に接近することで前記ミスト捕捉部材が装着されるとともに前記ミスト捕捉部材と前記吸引ダクトとの間が密閉されることを特徴とする。
【００１０】
このように構成された液体吐出装置は、液体吐出ヘッドから処理基準面上の被処理物に対して処理液の液滴を吐出した際に、被処理物に付着せず浮遊したミストをミスト吸引機構により吸引してミスト捕捉部材に捕捉させるため、浮遊するミストを減少させることができる。そして、ミスト捕捉部材はミスト捕捉部材装着部に対して着脱可能であるため、ミスト捕捉部材に捕捉したミストの量が多くなった場合には、ミスト捕捉部材を新規のものと交換することで、ミストの吸引効率を容易に回復できる。したがって、常に効率よくミストの吸引を行うことができるため、ミスト捕捉部材の捕捉量増加による製品寿命の低下を防止することができるとともに、被処理物に対する処理品質の低下を防止することができる。また、従来のように吸引ダクト全体を交換する必要がなく、ミスト捕捉部材のみの交換でミスト吸引機構のメンテナンスを実施できるため、メンテナンス費用を少なく抑えることができるとともに、メンテナンス作業が容易である。
【００１１】
さらに、ミスト捕捉部材装着部は、吸引ダクトが分割された箇所の開口部であり、相対的に接近することでミスト捕捉部材が装着されるとともにミスト捕捉部材と吸引ダクトとの間を密閉する。そのため、特に液体吐出装置を分解及び組み立てすることなく、ミスト捕捉部材を装着するときにミスト捕捉部材と吸引ダクトとの間が密閉され、ミスト捕捉部材の交換後でも容易に吸引ダクトの密閉性を保つことができ、メンテナンス性が良好である。したがって、一般ユーザでもミスト吸引機構のメンテナンスを行うことができる。
【００１２】
また、本発明に係る液体吐出装置において、前記ミスト捕捉部材は、ミストを付着させるフィルタであることが好ましい。
【００１３】
このように構成された液体吐出装置は、比較的簡易な構成でミストを付着させて捕捉することができる。
【００１４】
また、本発明に係る液体吐出装置において、前記負圧発生装置は、プロペラ式のファンであることが好ましい。
【００１５】
負圧発生装置には、レシプロコンプレッサ等を使用することも考えられるが、プロペラファンを用いることにより装置の小型化を図ることができる。
【００１６】
また、本発明に係る液体吐出装置において、前記ミスト捕捉部材装着部は、前記吸引ダクトにおける前記負圧発生装置より上流側に配置されていることが好ましい。
【００１７】
このように構成された液体吐出装置は、吸引ダクト内において負圧発生装置よりも上流側にミスト捕捉部材が取り付けられるので、吸引したミストが負圧発生装置に付着するのを防止することができる。したがって、負圧発生装置の性能を長く維持することができ、ミスト吸引機構の長寿命化を図ることができる。
【００１８】
また、本発明に係る液体吐出装置において、前記開口部の少なくとも一方側は、分割された前記吸引ダクトとともに移動することが好ましい。
【００１９】
このように構成された液体吐出装置は、分割された吸引ダクトを移動可能な構成とすることで、分割された箇所に位置しているミスト捕捉部材装着部である開口部を相対的に接近及び離反させることが容易である。
【００２０】
また、本発明に係る液体吐出装置において、前記吸引ダクトの一部が伸縮可能であり、その伸縮動作に伴い前記開口部が移動することが好ましい。
【００２１】
このように構成された液体吐出装置は、分割された吸引ダクトの一部を伸縮可能な構成とすることで、分割された箇所に位置しているミスト捕捉部材装着部である開口部を相対的に接近及び離反させることが容易である。
【００２２】
また、本発明に係る液体吐出装置において、前記ミスト捕捉部材装着部の密閉動作及び密閉解除動作を行う操作部が、当該液体吐出装置の外側に露出した位置に設けられていることが好ましい。
【００２３】
このように構成された液体吐出装置は、液体吐出装置の外側からミスト捕捉部材装着部の密閉動作及び密閉解除動作を行うことができるため、一般ユーザでも容易にミスト捕捉部材の交換作業を行うことができ、メンテナンス性が良好である。
【００２４】
また、本発明に係る液体吐出装置において、前記ミスト捕捉部材装着部を覆う開閉可能なカバーを備え、前記カバーを開く動作に連動して前記ミスト捕捉部材装着部の密閉解除動作が行われ、前記カバーを閉じる動作に連動して前記ミスト捕捉部材装着部の密閉動作が行われることが好ましい。
【００２５】
このように構成された液体吐出装置は、カバーを開くことでミスト捕捉部材装着部の密閉解除動作が行われ、カバーを閉じることでミスト捕捉部材装着部の密閉動作が行われるため、ミスト捕捉部材を交換する作業工程が簡略化され、メンテナンスがさらに容易である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明に係る液体吐出装置の実施形態の例を図面に基づいて説明する。
なお、本実施形態では、液体吐出装置としてインクジェットプリンタ（インクジェット記録装置）を例示して説明する。
【００２７】
図１は本実施形態のプリンタの外観斜視図、図２は図１に示したプリンタの内部構成を示す概略側断面図、図３は図１に示したプリンタの内部構成を示す概略平断面図、図４はメインカセットからの給紙可能な状態を示すプリンタの概略側断面図、図５はメインカセットからの給紙可能な状態を示すプリンタの概略平断面図、図６はミスト吸引機構における空気の流れを示す模式図、図７は図１に示したプリンタが備えるミスト吸引機構の斜視図、図８は図１に示したプリンタが備えるミスト吸引機構の正面図、図９はミスト吸引機構におけるフィルタを示す斜視図である。
【００２８】
本実施形態のプリンタ１は、一例としてフロント給紙・リア排紙タイプのインクジェットプリンタであり、図１に示すように、装置ケース４の前面（図１において左側端面）の中央には、サブカセット装填口５が形成されている。図２に示すように、このサブカセット装填口５には、シート状の大判の被処理物である用紙Ｐを収容空間Ｓ内に収容したサブカセット６が着脱自在に装填されている。このサブカセット６は、後半部分が装置ケース４の内部に装填され、前半部分が装置ケース４から突出している。
【００２９】
また、図１に示すように、装置ケース４の側面（図１において手前側面）には、外方側へ開閉可能な開閉扉７を有する窓部８が設けられており、開閉扉７を開いた状態にて、メインカセット４２の出し入れが可能とされている。図２に示すように、このメインカセット４２には、小判の被処理物である用紙Ｐが積層状態にて収容されている。また、装置ケース４の後面（図１において右側端面）には、印刷が終了した用紙Ｐを受ける排紙トレイ９が設けられている。
【００３０】
また、装置ケース４の側面（図１において手前側面）には、フィルタ交換窓２が設けられており、後述するレバー６１を操作することによって吸引機構３０（図６〜図８参照）のフィルタ３２を密閉または開放することができる。
【００３１】
図２及び図３に示すように、装置ケース４内には、前部にカセット設置部４０が設けられ、カセット設置部４０の下流側（すなわち、後方）には給紙部１０が設けられている。給紙部１０の下流側には印刷処理部２０が設けられ、さらに排紙部５０が設けられている。また、印刷処理部２０の下方および下流側には吸引機構（ミスト吸引機構）３０が設けられている。
【００３２】
カセット設置部４０では、サブカセット装填口５に内方へ回動可能な開閉カバー５ａが設けられており、この開閉カバー５ａは、サブカセット装填口５へサブカセット６を差し込むことにより、サブカセット６に当接して内方へ回動してサブカセット装填口５を開き、サブカセット装填口５からサブカセット６を引き抜くことにより、サブカセット装填口５側へ回動してサブカセット装填口５を閉じる。
【００３３】
また、サブカセット装填口５には、開閉カバー５ａの開閉によってＯＮ・ＯＦＦする開閉カバー検出センサ５ｂが設けられている。
また、サブカセット６を装填したプリンタ１内の装填方向前方側の位置には、サブカセット６のプリンタ１に対する着脱によってＯＮ・ＯＦＦするサブカセット検出センサ５ｃが設けられている。
【００３４】
また、装置ケース４内には、メインカセット設置部４１が設けられており、このメインカセット設置部４１には、メインカセット４２が着脱可能に収容される。
このメインカセット４２は、その内部に、小判の用紙Ｐを積層して収容する収容空間Ｓを有しており、この収容空間Ｓ内には、用紙昇降機構４３が設けられており、この用紙昇降機構４３によって収容空間Ｓ内に積層状態にて収容した小判の用紙Ｐの最上部が所定の高さ位置とされる。
【００３５】
メインカセット設置部４１は、メインカセット４２が載置される昇降板４４を備えており、この昇降板４４は、昇降機構４４ａによって昇降されるようになっている。
また、この昇降板４４には、メインカセット設置部４１に対するメインカセット４２の着脱により出没するピン４５によってＯＮ・ＯＦＦするメインカセット検出センサ４６が設けられている。
そして、このメインカセット設置部４１では、サブカセット６が取り外された状態にて、昇降機構４４ａによって上昇されることにより、図４及び図５に示すように、昇降板４４上のメインカセット４２が給紙ポジションに配置され、この状態にて、ピックアップローラ１３による用紙Ｐの繰り出しが可能とされる。
【００３６】
また、これとは逆に昇降機構４４ａによって昇降板４４が下降されると、メインカセット４２は、給紙ポジションから外れた待機ポジションに配置され、この状態にて、装置ケース４の窓部８からのメインカセット４２の取り出しが可能とされる。また、サブカセット６は、メインカセット４２が待機ポジションに配置された状態にて、サブカセット装填口５からの装填が可能とされる。
そして、メインカセット設置部４１には、メインカセット４２が給紙ポジションに配置されたことを検出する給紙ポジション検出センサ４７及びメインカセット４２が待機ポジションに配置されたことを検出する待機ポジション検出センサ４８が設けられている。
【００３７】
給紙部１０では、装置ケース４内で揺動可能に支持されたフレーム１２の先端に支持されたピックアップローラ１３が設けられ、このピックアップローラ１３は、下方に配置された用紙Ｐに当接することにより、用紙Ｐの最上のものを１枚ずつ後方（図２及び図３において右方）へ繰り出し、後方側に設けられた給紙ローラ１４とリタードローラ１５との間へ送り込む。給紙ローラ１４及びリタードローラ１５は、送り込まれた用紙Ｐを挟持しながら後方へ送り出すもので、これら給紙ローラ１４及びリタードローラ１５の後方には、用紙Ｐを印刷処理部２０に供給するための搬送ローラ１６，１７が設けられている。
【００３８】
印刷処理部２０では、供給された用紙Ｐに対して用紙Ｐの幅方向に相対的に移動しながら処理液としてのインクの液滴（インク滴）を吐出して画像を印刷するインクジェットヘッド２２が、給紙方向に直交して設けられているガイド軸２１，２１に沿って移動可能に設けられている。また、インクジェットヘッド２２の下方には、被処理物である用紙Ｐを下方から支持する処理基準面としてのプラテン２３が、インクジェットヘッド２２に対向して設けられている。
【００３９】
また、図２に示すように、排紙部５０では、インクジェットヘッド２２の下流側に、インクジェットヘッド２２によりインク滴が吐出されて印刷された用紙Ｐを挟持して、排紙トレイ９上に排出する上下一対の排紙ローラ５１，５２が設けられている。
【００４０】
図２，図４，図６〜図８に示すように、プラテン２３の下方から下流側には、用紙Ｐに付着せずに浮遊するインクミストＭを吸引する吸引機構３０が設けられている。吸引機構３０は、プラテン２３に設けられた吸引孔２３ａと、吸引孔２３ａと連通した吸引ダクト３１と、吸引ダクト３１に設けられた負圧発生装置としてのファン３３とを備えている。
【００４１】
吸引ダクト３１は、プラテン２３の下側にあってプラテン２３の下面をカバーすべく吸引孔２３ａと連通した受け部３１ａと、受け部３１ａと連通し一旦下降した後に上昇する屈曲した管状のダクト部３１ｂとを有している。受け部３１ａとダクト部３１ｂは、プラテン２３の幅方向略全体にわたって設けられている。ダクト部３１ｂの上昇側には、ファン３３が設けられているとともに、ファン３３の上流側（図６では下方）にミスト捕捉部材としてのフィルタ３２が着脱可能に取り付けられている。なお、ファン３３は、ダクト部３１ｂの全幅（すなわち、プラテン２３の全幅）をカバーするように、複数個のファンがプラテン２３の幅方向に並設されたマルチファン構造となっている。ダクト部３１ｂはフィルタ３２及びファン３３を内包して上昇し、上昇端では側方（図７において奥方）に延びた後、下降する排気ダクト部３１ｃが接続されている。排気ダクト部３１ｃの下端部には、プリンタ１の外部に開口する排気口３１ｄが設けられている。なお、図６においては、空気の流れをわかりやすく説明するために、図７における奥側に設置されている排気ダクト部３１ｃを右側へ９０度回転させて平面的に図示している。
【００４２】
図９に示すように、フィルタ３２は、薄肉で細長い直方体形状の枠体３２ａの内側に、例えば、不織布やハニカムフィルタ等のフィルタ材３２ｂを取り付けたものである。枠体３２ａの一端部には凹部３２ｃを有するつまみ部３２ｄが設けられており、フィルタ３２の出し入れの際に持ち易くなっている。また、フィルタ３２の先端部側面には、データの読み書きが可能なＩＣチップ（ＣＳＩＣ）３４が取り付けられている。ＩＣチップ３４には、フィルタ３２に対するミスト付着量などのデータが記憶される。
【００４３】
また、図６〜図８に示すように、フィルタ３２は、吸引ダクト３１に設けられたミスト捕捉部材装着部としてのフィルタ装着部３５に装着される。フィルタ装着部３５では、ダクト部３１ｂが、吸引方向上流側と下流側に分割されており、その分割された箇所の対向する一対の開口部３５ａ，３５ｂの間にフィルタ３２が挟まれるようにして装着される。一対の開口部３５ａ，３５ｂのうち、少なくとも一方（本実施形態では下流側）の開口部３５ｂを含むダクト部３１ｂが、他方（本実施形態では上流側）の開口部３５ａに対して接近及び離反するように移動可能である。本実施形態では、フィルタ装着部３５より下流側のダクト部３１ｂが、ファン３３とともにユニット化（ファンユニット３３ａ）されて移動可能である。このように開口部３５ａ，３５ｂの一方側が移動してフィルタ３２を挟み込むように固定することで、フィルタ３２とダクト部３１ｂとの間が密閉されるようになっている。なお、図８はファンユニット３３ａを上方に移動させ、フィルタ３２を開放した状態を示している。
また、開口部３５ｂには、ゴムなどの弾性部材により形成されたパッキン３６が設けられており、フィルタ３２に対して接触した状態で、フィルタ３２とダクト部３１ｂとの間を確実に密閉するようになっている。
【００４４】
したがって、図６に示すように、フィルタ装着部３５にフィルタ３２を挿入してセットすると、フィルタ３２の枠体３２ａが上下の開口部３５ａ，３５ｂの間に挟まれて密閉され、フィルタ部３２ｂが吸引ダクト３１のダクト部３１ｂを横切って遮る状態となる。このため、ファン３３によって吸引された空気は、フィルタ装着部３５においてダクト部３１ｂから漏れ出すことなくフィルタ部３２ｂを通過してろ過されて、フィルタ部３２ｂにインクミストＭが付着し、その後、排気口３１ｄからプリンタ１の外部に排気されることになる。
【００４５】
また、フィルタ装着部３５の側面には、ダクト部３１ｂを移動させるための構成として、フィルタ交換ユニット６０が設けられている。フィルタ交換ユニット６０は、図１０の分解斜視図に示すように、固定側のベースプレート６２と、移動側の昇降プレート６３を備え、ベースプレート６２に軸支されて昇降プレート６３に噛み合って昇降プレート６３を上下に移動させるための昇降ギヤ６４を２つと、昇降ギヤ６４に噛み合うラックプレート６６と、ラックプレート６６をベースプレート６２に押さえて水平移動自在に保持する押さえ車６５と、ラックプレート６６を水平方向に移動させるための操作部としてのレバー６１と、により、昇降プレート６３を昇降させる構成となっている。
【００４６】
図１１は図１０に示したフィルタ交換ユニットにおいてフィルタを密閉した状態の側面図であり、（ａ）は排紙側から見た図、（ｂ）は給紙側から見た図である。また、図１２は図１０に示したフィルタ交換ユニットにおいてフィルタの密閉を解除した状態の側面図であり、（ａ）は排紙側から見た図、（ｂ）は給紙側から見た図である。
図１１に示すように、フィルタ交換ユニット６０の各部を組み付けた状態で、レバー６１のギヤ部６１ａがラックプレート６６に噛み合い、ラックプレート６６が昇降ギヤ６４に噛み合い、昇降ギヤ６４が昇降プレート６３のラック部６３ａに噛み合うようになっている。したがって、図１１の矢印Ａ方向にレバー６１を倒すと、各部が矢印に示した方向にスライドまたは回転し、昇降プレート６３がその姿勢を保ったまま上方に変位する（図１２参照）。そして、図８に示すように、ベースプレート６２が固定側（上流側）のダクト部３１ｂに固定され、昇降プレート６３が移動側（下流側）のダクト部３１ｂ及びファン３３を含むファンユニット３３ａに固定されているため、上記のようにレバー６１を倒す操作により、ファンユニット３３ａが上方に移動する。
【００４７】
したがって、フィルタ３２により捕捉されたインクミストＭが多くなり、フィルタ３２を交換するときには、まずフィルタ交換ユニット６０のレバー６１を倒して昇降プレート６３を上昇させ、ファンユニット３３ａを上方に移動させる（密閉解除動作）。これにより、フィルタ装着部３５においてフィルタ３２が開放される。そして、フィルタ装着部３５の一対の開口部３５ａ，３５ｂの間からフィルタ３２を取り出し、新たなフィルタ３２を開口部３５ａの上に載せる。そして、図１２の矢印Ｂ方向にレバー６１を持ち上げて、図１１に示した元の位置まで昇降プレート６３を降下させ、ファンユニット３３ａを下方に移動させる（密閉動作）。これにより、フィルタ装着部３５の一対の開口部３５ａ，３５ｂが接近してフィルタ３２を挟み込み、フィルタ３２とダクト部３１ｂとの間が密閉される。
【００４８】
なお、２つの昇降ギヤ６４は、レバー６１からの力がラックプレート６６を介して均等に伝達されるため、同じ力で昇降プレート６３を上下させることができ、ファンユニット３３ａを傾けることなく昇降することができる。したがって、レバー６１の操作のみでファンユニット３３ａを水平にフィルタ３２に押し付けることができ、フィルタ３２と開口部３５ａ，３５ｂとの隙間をなくしてフィルタ３２とダクト部３１ｂとの間を密閉することができる。
【００４９】
このようなプリンタ１によれば、プラテン２３上の用紙Ｐに対してインクジェットヘッド２２からインク滴を吐出して印刷処理を行う際に、用紙Ｐに付着せず浮遊したインクミストを吸引機構３０により吸引して、吸引ダクト３１内部のフィルタ３２に付着させて回収するため、プリンタ１の内部に浮遊するインクミストＭを減少させることができる。そして、吸引ダクト３１内部のフィルタ３２は、着脱可能に取り付けられているので、フィルタ材３２ｂが目詰まりを起こす前にユーザがフィルタ３２を新規なものと交換することで、インクミストＭの吸引効率を良好な状態に回復できる。この際、従来のように吸引ダクト３１全体を交換する必要がないので、メンテナンス費用を少なく抑えることができるとともに、一般のユーザでも容易にメンテナンス作業を行うことができる。
【００５０】
また、フィルタ装着部３５は、吸引ダクト３１のダクト部３１ｂが分割された箇所の一対の開口部３５ａ，３５ｂであり、相対的に接近することでフィルタ３２が装着されるとともに、フィルタ３２とダクト部３１ｂとの間を密閉する。すなわち、フィルタ装着部３５においてフィルタ３２と開口部３５ａ，３５ｂとの隙間なくフィルタ３２が装着される。このように、特にプリンタ１を分解したり組み立てたりすることなく、フィルタ３２を装着するときにフィルタ３２と吸引ダクト３１との間が密閉されるため、フィルタ３２の交換後でも容易に吸引ダクト３１の密閉性を保つことができ、吸引機構３０のメンテナンス性が良好である、したがって、一般ユーザでも吸引機構３０のメンテナンスを容易に行うことができる。
【００５１】
また、上記吸引機構３０では、フィルタ３２がファン３３よりも上流側（吸引孔２３ａ側）に取り付けられているので、吸引孔２３ａから吸引したインクミストＭがファン３３に到達する手前でフィルタ３２により捕捉され、ファン３３にインクミストＭが付着することが防がれる。したがって、ファン３３の性能を長く維持することができ、吸引機構３３の長寿命化を図ることができる。
【００５２】
また、図１に示したように、フィルタ交換ユニット６０のレバー６１はプリンタ１の外側に対して露出しているため、プリンタ１の外側からフィルタ装着部３５の密閉動作及び密閉解除動作を行うことができるため、一般ユーザでも容易にフィルタ３２の交換作業を行うことができ、メンテナンス性が良好である。
【００５３】
なお、本発明に係る液体吐出装置及びそのメンテナンス方法は、前述した実施形態に限定されるものでなく、適宜な変形、改良等が可能である。
例えば、図１３に示すように、プリンタ１の装置ケース４に、フィルタ装着部３５及びフィルタ交換ユニット６０を覆う開閉可能なカバー６７を設けてもよい。そして、カバー６７の開閉動作にフィルタ交換ユニット６０のレバー６１が連動するように、カバー６７とレバー６１を接続しておくことで、カバー６７を開く動作に連動してフィルタ装着部３５の密閉解除動作を行い、カバー６７を閉じる動作に連動してフィルタ装着部３５の密閉動作を行うようにすることができる。この場合、フィルタ３２を交換する作業工程が簡略化され、メンテナンス作業がさらに容易となる。
なお、カバー６７とレバー６１を接続しなくても、カバー６７を閉める動作によりカバー６７とレバー６１が当たってレバー６１が持ち上げられるため、少なくともカバー６７を閉じる動作に連動してフィルタ装着部３５の密閉動作を行うことができる。
【００５４】
また、前述した実施形態において、フィルタ装着部３５の開口部３５ｂは分割されたダクト部３１ｂ（ファンユニット３３ａ）とともに移動する構成としたが、吸引ダクトの一部を伸縮可能な構成とし、その伸縮動作に伴いフィルタ装着部３５の開口部の少なくとも一方が移動するようにしてもよい。
例えば、図１４に示すように、フィルタ装着部３５より下流側のダクト部３１ｂの一部を、プラスチックまたはゴムにより蛇腹状に形成された伸縮ダクト３１ｅとして構成し、フィルタ交換ユニット６０により伸縮ダクト３１ｅを伸縮させることでフィルタ装着部３５の下流側の開口部３５ｂを上流側の開口部３５ａに対して接近及び離反させるようにしても良い。
【００５５】
また、例えば、図１５に示すように、フィルタ装着部３５より上流側のダクト部３１ｂの一部を、蛇腹状に構成された伸縮ダクト３１ｅとして構成し、フィルタ交換ユニット６０により伸縮ダクト３１ｅを伸縮させることでフィルタ装着部３５の上流側の開口部３５ａを下流側の開口部３５ｂに対して接近及び離反させるようにしても良い。なお、この構成では自重により伸縮ダクト３１ｅが縮んで上流側の開口部３５ａが下がってしまうため、密閉状態を維持するためにフィルタ交換ユニット６０の昇降プレート６３（図１０参照）を上方に持ち上げるように付勢するばねなどの付勢手段を設けておくと良い。
【００５６】
このように、伸縮可能な伸縮ダクトを用いることで、上記実施形態のようにファンユニット３３ａを移動させる構成と比較して、移動させる部分を小さくできるため、密閉動作及び密閉解除動作にかかる負荷が小さくなり、フィルタ３２の密閉動作及び密閉解除動作を容易に行うことができる。
【００５７】
また、前述した実施形態においては、フィルタ３２をファン３３の上流側に設けたが、フィルタ３２をファン３３の下流側に設けることも可能である。
【００５８】
また、ミスト捕捉部材としてフィルタ３２を用いると比較的簡易な構成でミストを付着させて捕捉することができるが、ミスト捕捉部材として、フィルタ３２の代わりに、静電気を利用したミスト吸着部材を用いても良い。また、フィルタやミスト吸着部材を複数組み合わせたミスト捕捉ユニットとしてもよい。また、前述した実施形態においては、フィルタ３２を吸引方向に対して垂直方向に設けたが、フィルタやミスト吸着部材を吸引ダクト内に取り付ける向きや位置は様々な形態を採り得る。例えば、吸引方向に対して平行なものや傾斜したもの、ダクト内壁に設けたもの等、であっても良い。
【００５９】
なお、上記吸引機構３０は、インクミストを吸引して捕捉するものとして説明したが、インクミスト以外の浮遊する塵埃も吸引して捕捉することが可能である。
【００６０】
なお、本発明に係る液体吐出装置は、上記実施形態で例示したインクジェットプリンタをはじめとして、液晶ディスプレイ等のカラーフィルタの製造に用いられる色材吐出ヘッド、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の電極形成に用いられる電極材吐出ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物吐出ヘッド等の液体を吐出する液体吐出ヘッドを用いた液体吐出装置、精密ピペットとしての試料吐出装置等にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明に係る液体吐出装置の実施形態の例であるプリンタの外観斜視図である。
【図２】図１に示したプリンタの内部構成を示す概略側断面図である。
【図３】図１に示したプリンタの内部構成を示す概略平断面図である。
【図４】メインカセットからの給紙可能な状態を示すプリンタの概略側断面図である。
【図５】メインカセットからの給紙可能な状態を示すプリンタの概略平断面図である。
【図６】ミスト吸引機構における空気の流れを示す模式図である。
【図７】図１に示したプリンタが備えるミスト吸引機構の斜視図である。
【図８】図１に示したプリンタが備えるミスト吸引機構の正面図である。
【図９】ミスト吸引機構におけるフィルタを示す斜視図である。
【図１０】ミスト吸引機構におけるフィルタ交換ユニットを示す分解斜視図である。
【図１１】図１０に示したフィルタ交換ユニットにおいてフィルタを密閉した状態の側面図であり、（ａ）は排紙側から見た図、（ｂ）は給紙側から見た図である。
【図１２】図１０に示したフィルタ交換ユニットにおいてフィルタの密閉を解除した状態の側面図であり、（ａ）は排紙側から見た図、（ｂ）は給紙側から見た図である。
【図１３】フィルタ交換窓にカバーを設けたプリンタの例を示す外観斜視図である。
【図１４】フィルタ装着部の下流側に伸縮ダクトを設けた例を示すミスト吸引機構の部分正面図である。
【図１５】フィルタ装着部の上流側に伸縮ダクトを設けた例を示すミスト吸引機構の部分正面図である。
【符号の説明】
【００６２】
１…プリンタ（液体吐出装置）、２０…印刷処理部、２２…インクジェットヘッド（液体吐出ヘッド）、２３…プラテン（処理基準面）、２３ａ…吸引孔、３０…吸引機構（ミスト吸引機構）、３１…吸引ダクト、３２…フィルタ（ミスト捕捉部材）、３３…ファン（負圧発生装置）、３５…フィルタ装着部（ミスト捕捉部材装着部）、３５ａ，３５ｂ…開口部、６０…フィルタ交換ユニット６０、６１…レバー、Ｐ…用紙（被処理物）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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