(57)【要約】【課題】サーバーに依存することなくＴＣＰ／ＩＰネットワークによる通信を行うことができ、サーバーへの登録作業や、通信時のサーバーへのＩＰアドレス割り当て要求を不要として、相手側通信機器への接続を迅速かつ確実に行うことができる通信方法を提供する。【解決手段】非ＩＰネットワーク又は通信リンクにおいて通信機器間で互いのＩＰアドレスを交換するアドレス交換ステップと、アドレス交換ステップで交換したＩＰアドレスを用いて、ＴＣＰ／ＩＰネットワークを通じて通信機器間で通信する通信ステップと、を備える。【選択図】図１
2008135842.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信機器間の通信方法であって、
非ＩＰネットワーク又は通信リンクにおいて前記通信機器間で互いのＩＰアドレスを交換するアドレス交換ステップと、
前記アドレス交換ステップで交換したＩＰアドレスを用いて、ＴＣＰ／ＩＰネットワークを通じて前記通信機器間で通信する通信ステップと、
を備えることを特徴とする通信方法。
【請求項２】
前記非ＩＰネットワークは、ＰＳＴＮ、ＩＳＤＮ、ＧＳＭ、ＣＤＭＡ、又は３Ｇのネットワークを含む請求項１に記載の通信方法。
【請求項３】
前記通信リンクは、電力搬送波、有線、無線、又は光ファイバー通信リンクを含む請求項１に記載の通信方法。
【請求項４】
前記ＩＰアドレスの交換、及び前記ＩＰアドレスの表記は、ＤＮＳによって定まる請求項１から請求項３のいずれか１項記載の通信方法。
【請求項５】
前記ＩＰアドレスは、公衆ネットワークにおける、固定又はダイナミックＩＰアドレスである請求項１から請求項４のいずれか１項記載の通信方法。
【請求項６】
前記ＩＰアドレスは、私的ネットワークにおける、固定又はダイナミックＩＰアドレスである請求項１から請求項４のいずれか１項記載の通信方法。
【請求項７】
通信機器間で通信を行うときに前記通信機器間で互いにＩＰアドレスを交換するために前記通信機器のそれぞれが備えるＩＰアドレス交換装置であって、非ＴＣＰ／ＩＰネットワーク又は通信リンクとの接続を実現するための非ＴＣＰ／ＩＰインターフェースモジュールと、
前記非ＴＣＰ／ＩＰインターフェースモジュールによって接続した前記非ＴＣＰ／ＩＰネットワーク又は通信リンクにおいて、相手側通信機器との間でＩＰアドレスを交換するためのプロトコルを備えたＩＰアドレス交換モジュールと、
ＩＰアドレスを所定のフォーマットで表記するとともに、前記ＩＰアドレス交換モジュールによって得られた前記相手側通信機器に対するＩＰアドレスを解析するＩＰアドレス表記解析モジュールと、
前記ＩＰアドレス交換モジュールによって得られたＩＰアドレスを用いて、ＴＣＰ／ＩＰネットワークとの接続を実現するためのＴＣＰ／ＩＰインターフェースモジュールと、
を備え、
前記非ＴＣＰ／ＩＰネットワークにより取得した前記相手側通信機のＩＰアドレスを用いて前記ＴＣＰ／ＩＰネットワークを通じた通信を可能とすることを特徴とするＩＰアドレス交換装置。
【請求項８】
前記非ＩＰネットワークは、ＰＳＴＮ、ＩＳＤＮ、ＧＳＭ、ＣＤＭＡ、又は３Ｇのネットワークを含む請求項７に記載のＩＰアドレス交換装置。
【請求項９】
前記通信リンクは、電力搬送波、有線、無線、又は光ファイバー通信リンクを含む請求項７に記載のＩＰアドレス交換装置。
【請求項１０】
前記表記解析モジュールはＤＮＳを含む請求項７から請求項９のいずれか１項に記載のＩＰアドレス交換装置。
【請求項１１】
１つの機能ユニットとして前記通信機器が備える請求項７から請求項１０のいずれか１項に記載のＩＰアドレス交換装置。
【請求項１２】
別個独立し、前記通信機器に外付けされる請求項７から請求項１０のいずれか１項に記載のＩＰアドレス交換装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＴＣＰ／ＩＰネットワークを用いたマルチメディア通信を実現するための通信方法及びＩＰアドレス交換装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＴＣＰ／ＩＰを用いて音声、映像その他のデータを通信する現在の通信方法は、ＩＰアドレスに基づくデータ交換ネットワークによって行っている。このようなＴＣＰ／ＩＰネットワークでは、通信を行う全ての通信機器にＩＰアドレスが割り当てられる。例えば、任意の２つの通信機器間で通信するときには、互いの通信機器のＩＰアドレスが分からなければ通信を行うことができない。また、現在のＴＣＰ／ＩＰネットワークによるテレビ電話では、まずそれぞれのテレビ電話についてサーバーにＩＰアドレス情報と端末ポート番号を登録しなければならない。サーバーは、登録されたテレビ電話に対して、１つの電話番号を配分する。相手のテレビ電話に発信するときには、まずサーバーを通じて、相手の電話番号を利用して相手のＩＰアドレスを検索し入手する。それから、入手した相手側ＩＰアドレスを使って相手のテレビ電話と接続して通信を行う。
【０００３】
また、通信機器間の通信やデータ交換その他のネットワーク応用もＴＣＰ／ＩＰ通信プロトコルを通じて実現する。例えば、現在ＴＣＰ／ＩＰネットワーク上の典型的な応用としては、ＩＰネットワーク電話のＶｏＩＰ（Ｖｏｉｃｅ  ｏｖｅｒ  ＩＰ）応用プロトコルがある。このＶｏＩＰ応用プロトコルには、ＩＴＵ−Ｔ  Ｈ．３２３とＩＥＴＦ  ＳＩＰプロトコルの２種類がある。これらのＶｏＩＰ応用プロトコルで構築したＩＰネットワーク電話システムにおいても、ＩＰアドレスの割り当ては必須であって、ＩＰアドレスを供給するサーバーがネットワーク運営のキー設備となっている。
【特許文献１】特開２００５−１５９５８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述の通信方法では、通信を行う双方の通信機器のＩＰアドレスが同一のサーバー、又は同一とみなせるような所定方式で接続してあるサーバー群上に登録されていなければ、相手側通信機器のＩＰアドレスを入手することができず、通信することができない。また、双方の通信機器が同一のサーバーに登録されていた場合でも、ＩＰアドレスの割り当てが動的になされ、かつ、通信が集中したときには、割り当て可能なＩＰアドレスが残っておらず、ＩＰアドレスを入手できない状態となって通信できない事態が起こりうる。
【０００５】
そこで本発明は、サーバーに依存することなくＴＣＰ／ＩＰネットワークによる通信を実現する通信方法、及びこの通信方法を実現するためのＩＰアドレス交換装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の通信方法は、通信機器間の通信方法であって、非ＩＰネットワーク又は通信リンクにおいて通信機器間で互いのＩＰアドレスを交換するアドレス交換ステップと、アドレス交換ステップで交換したＩＰアドレスを用いて、ＴＣＰ／ＩＰネットワークを通じて通信機器間で通信する通信ステップと、を備えることを特徴とする。
【０００７】
本発明の通信方法において、非ＩＰネットワークは、例えばＰＳＴＮ、ＩＳＤＮ、ＧＳＭ、ＣＤＭＡ、又は３Ｇのネットワークから選ぶことができる。
【０００８】
本発明の通信方法において、通信リンクは、例えば電力搬送波、有線、無線、又は光ファイバー通信リンクを用いることができる。
【０００９】
本発明の通信方法において、ＩＰアドレスの交換、及びＩＰアドレスの表記は、ＤＮＳによって定めることができる。
【００１０】
本発明の通信方法において、ＩＰアドレスは、公衆ネットワークにおける、固定又はダイナミックＩＰアドレスであることが好ましい。
【００１１】
本発明の通信方法において、ＩＰアドレスは、私的ネットワークにおける、固定又はダイナミックＩＰアドレスを用いることができる。
【００１２】
本発明のＩＰアドレス交換装置は、通信機器間で通信を行うときに通信機器間で互いにＩＰアドレスを交換するために通信機器のそれぞれが備えるＩＰアドレス交換装置であって、非ＴＣＰ／ＩＰネットワーク又は通信リンクとの接続を実現するための非ＴＣＰ／ＩＰインターフェースモジュールと、非ＴＣＰ／ＩＰインターフェースモジュールによって接続した非ＴＣＰ／ＩＰネットワーク又は通信リンクにおいて、相手側通信機器との間でＩＰアドレスを交換するためのプロトコルを備えたＩＰアドレス交換モジュールと、ＩＰアドレスを所定のフォーマットで表記するとともに、ＩＰアドレス交換モジュールによって得られた相手側通信機器に対するＩＰアドレスを解析するＩＰアドレス表記解析モジュールと、ＩＰアドレス交換モジュールによって得られたＩＰアドレスを用いて、ＴＣＰ／ＩＰネットワークとの接続を実現するためのＴＣＰ／ＩＰインターフェースモジュールと、を備え、非ＴＣＰ／ＩＰネットワークにより取得した相手側通信機のＩＰアドレスを用いてＴＣＰ／ＩＰネットワークを通じた通信を可能とすることを特徴とする。
【００１３】
本発明のＩＰアドレス交換装置において、表記解析モジュールは例えばＤＮＳを用いることができる。
【００１４】
本発明のＩＰアドレス交換装置は、１つの機能ユニットとして通信機器が備える形態をとることができる。
【００１５】
本発明のＩＰアドレス交換装置は、別個独立して通信機器に外付けすることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の通信方法によると、非ＩＰネットワーク又は通信リンクにおいて、通信機器間で互いのＩＰアドレスを交換するアドレス交換ステップと、このアドレス交換ステップで交換したＩＰアドレスを用いて、ＴＣＰ／ＩＰネットワークを通じて通信機器間で通信する通信ステップと、を備えているため、同一のサーバー（サーバー群）に登録しておく必要がないとともに、通信が集中することでＩＰアドレスの割り当てを受けられないという事態を避けることができ、これにより、サーバーに依存することなくＴＣＰ／ＩＰネットワークによる通信を行うことができる。さらに、サーバーへの登録作業や、通信時のサーバーへのＩＰアドレス割り当て要求が不要となることから、相手側通信機器への接続を迅速かつ確実に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明にかかる実施形態を図面を参照しつつ詳しく説明する。
本実施形態にかかるＩＰアドレス交換装置１０は、通信機器（例えば携帯電話、固定電話、テレビ電話、パーソナルコンピュータ、携帯情報端末）間で互いにＩＰアドレスを交換するとともに、非ＴＣＰ／ＩＰネットワーク又は通信リンク、及びＴＣＰ／ＩＰネットワークを通じた通信を可能とするためのものであって、図１に示すように、非ＴＣＰ／ＩＰインターフェースモジュール１２と、ＩＰアドレス交換モジュール１４と、ＩＰアドレス表記解析モジュール１６と、ＴＣＰ／ＩＰインターフェースモジュール１８と、を備える。ここで、図１は、本実施形態に係るＩＰアドレス交換装置１０の構成を示すブロック図である。
【００１８】
非ＴＣＰ／ＩＰインターフェースモジュール１２は、非ＴＣＰ／ＩＰネットワーク（例えばＰＳＴＮ、ＩＳＤＮ、ＧＳＭ、ＣＤＭＡ、又は３Ｇのネットワーク）又は通信リンク（例えば電力搬送波、有線、無線、又は光ファイバー通信リンク）との物理的な接続を実現するためのインターフェースであって、安定な伝送チェーンを構築して、ＩＰアドレス交換の正確性と確実性を確保する。ここで、ＰＳＴＮは、Ｐｕｂｌｉｃ  Ｓｗｉｔｃｈｅｄ  Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ（公衆電話交換網）、ＩＳＤＮはＩｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｓｅｒｖｉｃｅｓ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｎｅｔｗｏｒｋ、ＧＳＭはＧｌｏｂａｌ  Ｓｙｓｔｅｍ  ｆｏｒ  Ｍｏｂｉｌｅ（ＴＤＭＡ方式のディジタル携帯電話システム）、ＣＤＭＡはＣｏｄｅ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ａｃｃｅｓｓ、３ＧはＴｈｅ  ３ｒｄ  Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ（第３世代移動通信方式）の略語である。
【００１９】
ＩＰアドレス交換モジュール１４は、非ＴＣＰ／ＩＰインターフェースモジュール１２によって接続した非ＴＣＰ／ＩＰネットワーク又は通信リンクにおいて、相手側通信機器との間でＩＰアドレスを交換するためのプロトコルを備えている。この交換プロトコルの作動指令を実行して、ＩＰアドレスの交換を実現する。ＩＰアドレスの交換の方式は、ＤＮＳ（Ｄｏｍａｉｎ  Ｎａｍｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）によって定めることができる。また、交換するＩＰアドレスは、公衆ネットワークにおける固定ＩＰアドレス又ダイナミックＩＰアドレス、もしくは、私的ネットワークにおける固定ＩＰアドレス、又はダイナミックＩＰアドレスを用いることができる。
【００２０】
ＩＰアドレス表記解析モジュール１６は、ＩＰアドレスを所定のフォーマットで表記するとともに、ＩＰアドレス交換モジュール１４によって得られた相手側通信機器に対するＩＰアドレスを解析する。ＩＰアドレスのフォーマットは独自のものでもよいし、既存のフォーマット又はこれを参照して設定したもののいずれでもよく、ＩＰアドレスの表記は、例えばＤＮＳによって定めることができる。
【００２１】
ＴＣＰ／ＩＰインターフェースモジュール１８は、ＩＰアドレス交換モジュール１４によって得られ、ＩＰアドレス表記解析モジュール１６で解析されたＩＰアドレスを用いて、ＴＣＰ／ＩＰネットワークとの接続を実現する。ＴＣＰ／ＩＰインターフェースモジュール１８では、通信機器のコントロールとデータインタラクションを実現し、そのインターフェースは独自のものでもよいし、既存のインターフェース又はこれを参照して設定したもののどちらもよい。
【００２２】
以上のように構成したＩＰアドレス交換装置１０は、図２に示すように、通信機器２０に接続される。ＩＰアドレス交換装置１０が接続された通信機器２０は、ＩＰアドレス交換装置１０を介して、非ＴＣＰ／ＩＰネットワーク又は通信リンク３０、及びＴＣＰ／ＩＰネットワーク４０に接続可能となる。なお、ＩＰアドレス交換装置１０は、図２のように通信機器２０に外付けするほか、通信機器２０に１つの機能ユニットとして内蔵してもよい。ここで、図２は、本実施形態に係るＩＰアドレス交換装置１０と、通信機器２０、非ＴＣＰ／ＩＰネットワーク又は通信リンク３０、及びＴＣＰ／ＩＰネットワーク４０と、の接続例を示すブロック図である。
【００２３】
ＩＰアドレス交換装置１０を用いた通信では、まず非ＴＣＰ／ＩＰインターフェースモジュール１２を介して非ＴＣＰ／ＩＰネットワーク又は通信リンク３０を通じて双方の通信機器２０のＩＰアドレスを交換する。ＩＰアドレス表記解析モジュール１６により、相手側通信機器２０のＩＰアドレスを解析、確認した後、ＴＣＰ／ＩＰネットワークに１８を介してＴＣＰ／ＩＰプロトコルとその上層応用プロトコルを利用して相互通信を行う。すなわち、サーバーに依存することなく互いのＩＰアドレスを取得して、ＴＣＰ／ＩＰネットワークを通じた通信を行う。
【００２４】
図４を参考にしつつ、本実施形態に係るＩＰアドレス交換装置を用いた通信の流れについて説明する。この説明では、図３に示す２つの通信機器としてのＴＣＰ／ＩＰネットワークテレビ電話端末であるＳＶＰＡ２１とＳＶＰＢ２２との間における通信を例に挙げる。ここで、図３は、本実施形態に係るＩＰアドレス交換装置１０を備えた２つのＴＣＰ／ＩＰネットワークテレビ電話端末ＳＶＰＡ２１及びＳＶＰＢ２２の接続例を示すブロック図である。図４は、本実施形態に係るＩＰアドレス交換装置１０を用いた通信の流れを示したフローチャートである。
【００２５】
この例において、ＳＶＰＡ２１とＳＶＰＢ２２は、ＩＰアドレス交換装置１０を内蔵しており、非ＴＣＰ／ＩＰネットワーク又は通信リンクとしてのＰＳＴＮ電話ネットワーク、及びＴＣＰ／ＩＰネットワークにそれぞれ接続されている。ここで、通信機器としては、テレビ電話端末のほか、例えば、上述の携帯電話、固定電話、パーソナルコンピュータ、携帯情報端末を用いることができる。また、非ＴＣＰ／ＩＰネットワークとしては、ＰＳＴＮ電話ネットワークのほか、例えば、上述のＩＳＤＮ、ＧＳＭ、ＣＤＭＡ、又は３Ｇのネットワークを用いることができ、非ＴＣＰ／ＩＰネットワークに代えて通信リンクを用いる場合は、例えば、電力搬送波、有線、無線、又は光ファイバー通信リンクを使うことができる。なお、図４の説明では、ＳＶＰＡ２１が自分側のテレビ電話であり、ＳＶＰＢ２２が相手側のテレビ電話であるが、ＳＶＰＡ２１とＳＶＰＢ２２を入れ替えても同様の手順で通信を行うことができる。
【００２６】
まず、ＳＶＰＡ２１は、ＰＳＴＮ電話ネットワークを通じて、相手側通信機器であるＳＶＰＢ２２にコールすると（ステップ１０１）、ＳＶＰＢ２２側では呼び出しのベルが鳴り（ステップ１０２）、ＳＶＰＢ２２が自動的に応答する（ステップ１０３）。これにより、ＳＶＰＡ２１とＳＶＰＢ２２はＰＳＴＮ電話ネットワークにより互いに接続される（ステップ１０４）。すなわち、同一サーバー（サーバー群）に依存することなく、ＳＶＰＡ２１とＳＶＰＢ２２は接続される。
【００２７】
つづいて、ＳＶＰＡ２１及びＳＶＰＢ２２がそれぞれ備えるＩＰアドレス交換モジュール１４が、ＩＰアドレス交換プロトクルにしたがって、ＩＰアドレスを交換する（ステップ１０５）。相手側（ＳＶＰＢ２２）のＩＰアドレスを得たＳＶＰＡ２１は、ＳＶＰＢ２２のＩＰアドレスを呼び出し（呼び出し信号を送信し）（ステップ１０６）、これによりＳＶＰＢ２２が呼び出しを受ける（呼び出し信号を受信する）（ステップ１０７）。これにより、ＴＣＰ／ＩＰネットワークが立ち上がって、ＳＶＰＡ２１とＳＶＰＢ２２はＰＳＴＮ電話ネットワーク及びＴＣＰ／ＩＰネットワークによって互いに接続された状態となる。
【００２８】
次に、ＶｏＩＰプロトコルにより音声映像リンクを立ち上げる（ステップ１０８）。この状態でＰＳＴＮ電話ネットワークによる接続を終了する（ステップ１０９）と、ＳＶＰＡ２１とＳＶＰＢ２２はＴＣＰ／ＩＰネットワークのみによって接続された状態へと移行する。こうして、ＳＶＰＡ２１とＳＶＰＢ２２は、サーバーに依存することなく互いのＩＰアドレスを取得し、ＴＣＰ／ＩＰネットワークによるブロードバンドネットワークを通じて音声映像通話をすることができる（ステップ１１０）。通話が終了したところで通信を切断する（ステップ１１１）。
【００２９】
本発明について上記実施形態を参照しつつ説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、改良の目的または本発明の思想の範囲内において改良または変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施形態に係るＩＰアドレス交換装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態に係るＩＰアドレス交換装置と、通信機器、非ＴＣＰ／ＩＰネットワーク、及びＴＣＰ／ＩＰネットワークと、の接続例を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施形態に係るＩＰアドレス交換装置を備えた２つのＴＣＰ／ＩＰネットワークテレビ電話端末の接続例を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施形態に係るＩＰアドレス交換装置を用いた通信の流れを示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００３１】
１０    ＩＰアドレス交換装置
１２    非ＴＣＰ／ＩＰインターフェース
１４    ＩＰアドレス交換モジュール
１６    ＩＰアドレス表記解析モジュール
１８    ＴＣＰ／ＩＰインターフェース
２０    通信機器
２１    ＳＶＰＡ（通信機器）
２２    ＳＶＰＢ（通信機器）
３０    非ＴＣＰ／ＩＰネットワーク
３２    ＰＳＴＮ電話ネットワーク（非ＴＣＰ／ＩＰネットワーク）
４０    ＴＣＰ／ＩＰネットワーク
【図１】
2008135842.tif 000003
【図２】
2008135842.tif 000004
【図３】
2008135842.tif 000005
【図４】
2008135842.tif 000006