(57)【要約】【課題】低コストにて外部への不要な光漏れを削減し、デザイン性の向上を図ることができる電子機器を提供すること。【解決手段】内側からの光を透過可能な被照光部が形成された複数のボタン部と、これらボタン部を支持するベースシートと、を備えたキー構造と、キー構造と所定の隙間をあけて配置され、当該キー構造に対する押下操作を検知する基板と、基板に設置され、ボタン部に形成された被照光部をベースシートを透過させて照光する照光手段と、これらを収容する筐体と、を備え、ベースシートを、所定の透過度を有する半透過性部材に形成した。【選択図】図１
2008135244.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内側からの光を透過可能な被照光部が形成された複数のボタン部と、これらボタン部を支持するベースシートと、を備えたキー構造と、
前記キー構造と所定の隙間をあけて配置され、当該キー構造に対する押下操作を検知する基板と、
前記基板に設置され、前記ボタン部に形成された前記被照光部を前記ベースシートを透過させて照光する照光手段と、
これらを収容する筐体と、を備え、
前記ベースシートを、所定の透過度を有する半透過性部材に形成した、
ことを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記ベースシートは、前記照光手段からの光のうち少なくとも前記ボタン部に形成された前記被照光部を照光する所定の光量を透過可能なよう当該ベースシート自体の厚みが薄く形成された薄厚部を有する、
ことを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項３】
前記薄厚部を、前記ベースシートの少なくとも前記照光手段から前記ボタン部に形成された前記被照光部への光路上に形成した、
ことを特徴とする請求項２記載の電子機器。
【請求項４】
前記ベースシートに、当該ベースプレートと前記基板との隙間に立設された少なくとも前記遮光手段の周囲を囲うリブ部を形成すると共に、
このリブ部の光の透過度合を、前記ベースシートの前記薄厚部の光の透過度合よりも低くなるよう形成した、
ことを特徴とする請求項２又は３記載の電子機器。
【請求項５】
前記リブ部を、前記ベースシートの外周付近に設けた、
ことを特徴とする請求項４記載の電子機器。
【請求項６】
前記リブ部の厚みを、前記ベースシートの前記薄厚部の厚みよりも厚く形成した、
ことを特徴とする請求項４又は５記載の電子機器。
【請求項７】
前記リブ部は、前記筐体の側面に対向して位置する、
ことを特徴とする請求項４，５又は６記載の電子機器。
【請求項８】
内部からの光を透過可能な被照光部が形成された複数のボタン部と、これらボタン部を支持するベースシートと、を備えたキー構造と、
前記キー構造と所定の隙間をあけて配置され、当該キー構造に対する押下操作を検知する基板と、
前記基板に設置され、前記ボタン部に形成された前記被照光部を前記ベースシートを透過させて照光する照光手段と、
これらを収容する筐体と、を備えた電子機器に装備される前記ベースシートであって、
所定の透過度を有する半透過性部材に形成した、
ことを特徴とするベースシート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器にかかり、特に、内部からキーを照光する構造を有する電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話等の電子機器では、ユーザが暗所でも容易に操作できるよう、透過あるいは半透過状の数字や文字装飾が施されたキーを、筐体内部から照光する構成が採られている。このようなキーは、例えば、下記特許文献１に示すように、キートップ全体に着色層となるフィルムを一体的に形成し、装飾部分のみを切り抜くことによって形成されている。なお、特許文献１では、キートップの周囲からの光漏れを防ぐべく、キートップの周囲に樹脂フィルムを設けている。
【０００３】
一方で、近年では、ユーザの嗜好性の多様化により、携帯電話機などの電子機器では、幅広いデザイン要素が取り入れられるようになった。特に、その外観は重要な要素となり、筐体色は従来の黒やシルバー基調から、カラフルな色調が好まれるようになっている。
【０００４】
しかしながら、淡色系の筐体を用いた場合には、暗所にてキーの視認性をあげるための照光がキーの文字のみならず、筐体から光が漏れ出る場合がある。その対応として、従来は、筐体の内側やキーシートに遮光印刷や遮光塗装を施すなどの構成が採られていたが、形状が複雑な筐体部分への対応が困難であり、また、遮光塗装等によるコストの増加が生じる、という問題があった。そして、上述した特許文献１の構造では、キートップの周囲のみにおける光漏れの対策を施しているだけであり、筐体全体に対して対応しようとすると、上述同様に高コストとなる、という問題があった。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２３４９３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このため、本発明では、上記従来例の有する不都合を改善し、特に、低コストにて外部への不要な光漏れを削減し、デザイン性の向上を図ることができる電子機器、を提供することをその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そこで、本発明の一形態である電子機器は、
内側からの光を透過可能な被照光部が形成された複数のボタン部と、これらボタン部を支持するベースシートと、を備えたキー構造と、
キー構造と所定の隙間をあけて配置され、当該キー構造に対する押下操作を検知する基板と、
基板に設置され、ボタン部に形成された被照光部をベースシートを透過させて照光する照光手段と、
これらを収容する筐体と、を備え、
ベースシートを、所定の透過度を有する半透過性部材に形成した、
ことを特徴としている。
【０００８】
上記発明によると、ベースシートは半透過性部材にて形成されているため、照光手段にて照光された光がベースシートを透過してボタン部の被照光部に届き、当該被照光部が照光され、ユーザが暗所でもキーを視認可能となる。同時に、照光手段からの光は、ベースシートを透過することにより光量が減少あるいは遮光されているため、筐体からの光漏れが抑制される。従って、通常、キー構造に用いられるクリック機能や防水機能を実現するためのベースシートを半透過性とすることのみで、製造工程や部品形状の変更、部品の追加を行うことなく、被照光部などの必要な箇所に照光することができると共に、筐体からの不要な光漏れを抑制できる。その結果、低コストにて電子機器のデザイン性の向上を図ることができる。
【０００９】
そして、ベースシートは、照光手段からの光のうち少なくともボタン部に形成された被照光部を照光する所定の光量を透過可能なよう当該ベースシート自体の厚みが薄く形成された薄厚部を有する、ことを特徴としている。また、薄厚部を、ベースシートの少なくとも照光手段からボタン部に形成された被照光部への光路上に形成した、ことを特徴としている。
【００１０】
これにより、少なくともボタン部に形成された被照光部に、照光手段からの光をキーシートの薄厚部を透過させて照光することができるため、筐体からの不要な光漏れを抑制しつつ、ボタン部を照光することができる。
【００１１】
また、ベースシートに、当該ベースプレートと基板との隙間に立設された少なくとも遮光手段の周囲を囲うリブ部を形成すると共に、このリブ部の光の透過度合を、ベースシートの薄厚部の光の透過度合よりも低くなるよう形成した、ことを特徴としている。また、リブ部を、ベースシートの外周付近に設けた、ことを特徴としている。さらに、リブ部を含むベースシート全体の透過度を一様に形成すると共に、リブ部の厚みを、ベースシートの薄厚部の厚みよりも厚く形成した、ことを特徴としている。また、リブ部は、筐体の側面に対向して位置する、ことを特徴としている。
【００１２】
これにより、照光手段が設置されたベースシートと基板との隙間に、照光手段の周囲を囲って、透過度が低く設定されたリブ部が形成されるため、照光手段からの光が多く遮られる。従って、ベースシートと基板との隙間からの光漏れを抑制することができる。例えば、リブ部は、従来の電子機器において防水機能を実現するために、筐体の側面側に形成されているものである。その結果、低コストにて照光手段からの光が筐体側面など不要な箇所から漏れることをより有効に抑制することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、以上のように構成され機能するので、これによると、通常、キー構造に用いられるベースシートを半透過性とすることのみで、被照光部などの必要な箇所に照光することができると共に、筐体からの不要な光漏れを抑制できる。従って、低コストにて電子機器に必要であるボタン照光機能を発揮させつつ、外観のデザイン性の向上を図ることができる、という従来にない優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明は、電子機器に装備されるキー構造を構成するベースシートを、半透過性部材にて形成したことに特徴を有する。以下、実施例にて、電子機器の一例として携帯電話機を挙げて説明する。但し、本発明の特徴を有する電子機器は、携帯電話機であることに限定されず、ＰＤＡや電子辞書、携帯型ゲーム機、ポータブルオーディオプレーやなど、他の電子機器であってもよい。
【実施例１】
【００１５】
本発明の第１の実施例を、図１乃至図６を参照して説明する。図１は、携帯電話機の外観を示す図であり、図２はそのＡ−Ａ断面図、図３はそのＢ−Ｂ断面図を示す。また、図４乃至図６は、内部の拡大断面図を示す。
【００１６】
本実施例における携帯電話機は、２つの筐体が開閉自在にヒンジを介して係合された折り畳み式携帯電話機であり、図１は、その操作部側である一方の筐体を示している。そして、この図におけるＡ−Ａ断面図を図２に示し、Ｂ−Ｂ断面図を図３に示す。また、図３において、操作面側の符号Ｃにて示した部分の拡大図を、図４乃至図６に示す。なお、携帯電話機の基本的な構成は、従来例と同様であるためその詳細な説明は省略し、以下では本発明にて特徴ある部分のみを詳細に説明する。
【００１７】
図４に示すように、携帯電話機の操作面側（図４の上面側）は、筐体であるカバー４に、キー構造１と基板３とが収容されている。基板３は、略長方形状の板状であり、この基板３と所定の隙間をあけてキー構造１が配置されている。そして、基板３には、キー照光用ＬＥＤ２（照光手段）が複数装備されており、後述するように、発光された光が基板３とキー構造１との間を進み、光の一部がラバーシート１２を透過して、ボタン部１１に形成された被照光部（図示せず）から外部に出力される。また、基板３には、後述するキー構造１に設けられたボタン部１１の押下を検知する押下検知部３１が装備されており、ボタン部１１の押下操作を検知することができる。また、基板３には、メタルドームを形成する反射用シート３２が装備されている。
【００１８】
また、キー構造１は、カバー４に形成された開口部から外部に露出されるボタン部１１と、このボタン部１１を支持するラバーシート１２（ベースシート）と、によって構成されている。ボタン部１１は、例えば、ユーザにて押下されるボタン機能と防水機能を有するよう、樹脂にて形成されており、テンキーや十字カーソルボタンなど複数が装備されている。また、ボタン部１１の押下操作面となるキートップ面には、内側から光が透過可能なよう、透明あるいは半透明に形成された数字や文字といった被照光部（図示せず）が形成されている。
【００１９】
また、キー構造１を構成するラバーシート１２は、基板３と同様に略長方形状の薄膜シートであって、その周囲には、ほぼ垂直に立設して携帯電話機の側面に対向するようリブ部１２ｂが形成されている。このリブ部１２ｂは、基板３に当接し、これによって当該基板３と所定の隙間が保たれる。このように、基板３の上面側であるボタン部１１が位置する面は、ラバーシート１２本体（ボタン面部１２ａ）によって覆われ、ラバーシート１２との隙間の周囲はリブ部１２ｂによって囲まれる。従って、ラバーシート１２は基板３への浸水を防止する防水機能を有する。なお、ここでは、リブ部１２ｂは、図４に示す筐体の幅方向における側面に対向して形成されている場合を図示して説明したが、図２に示す筐体の縦方向における端面（側面）にも対向して形成されている。
【００２０】
また、上記ラバーシート１２は、リブ部１２ｂを含めて全体的にシリコン等の白濁の半透明部材（半透過性部材）にて形成されており、その半透明度つまり光の透過度は一様に形成されている。具体的には、ラバーシート１２には、有色色素が均一の密度にて含有されており、一定の透過度に形成されている。
【００２１】
そして、ラバーシート１２の操作面側、つまり、ボタン部１１の支持するボタン面部１２ａは、その厚みが約０．２ｍｍというように薄く形成されている（薄厚部）。これにより、ボタン部１１の押下操作によるキーシート１２自体の変形が円滑となり押下動作の妨げとならない。さらに、薄く形成されているため、かかる部分が適度の透過度合となっており、図５の矢印Ｌ１，Ｌ２に示すように、キー照光用ＬＥＤ２からの光を、ボタン部１１に形成された被照光部に適度な光量が届くよう透過させることができる。なお、上述したように、ラバーシート１２を白濁の半透明部材にて形成することによって、照光ムラの発生を抑制することができる。
【００２２】
さらに、ラバーシート１２の周囲に形成されているリブ部１２ｂは、その厚みが約０．７ｍｍと、上記ボタン面部１２ａ部分の厚みよりも厚く形成されている。これにより、リブ部１２ｂは、ラバーシート１２が基板３と所定の隙間を維持しつつボタン部１１を支持することができ、かつ、基板３に水が浸水しないよう防水機能を有する。さらには、厚く形成されていることで、上記ボタン面部１２ａである約０．２ｍｍの薄厚部よりも光の透過度合は低くなる。従って、図６の矢印Ｌ３に示すように、キー照光用ＬＥＤ２から基板３とラバーシート１２との隙間の周囲に進む光は、リブ部１２ｂにて遮光することができ、カバー４から不要な光が漏れることを防止することができる。このとき、特に、基板３に貼られた反射用シート３２やラバーシート１２自身によっても、光が周囲方向に伝えられるが、リブ部１２ｂにより有効に遮光することができる。
【００２３】
以上のように、本発明によると、まず、通常、キー構造１に用いられるクリック機能や防水機能を実現するためのラバーシート１２を半透過性とすることのみで、キー照光用ＬＥＤ２からの光はラバーシート１２を透過しボタン部１１の被照光部を内部から照光することができ（図５の矢印Ｌ１，Ｌ２参照）、ユーザは暗所でもキーを視認可能となる。同時に、キー照光用ＬＥＤ２からの光は、ラバーシート１２を透過することにより光量が減少しているため、カバー４からの光漏れが抑制される。従って、仮にカバー４（筐体）を淡色に形成した場合であっても、当該カバー４からの不要な光漏れを抑制できる。そして、上記構成は、携帯電話機の組付け工程や部品形状の変更、追加等を伴わないため、極めて低コストにてデザイン性の向上を図ることができる。
【００２４】
そして、特に、ラバーシート１２のリブ部１２ｂを厚く形成することによって、キー照光用ＬＥＤ２からの周囲への光は（図６の矢印Ｌ３参照）、バーシート１２のリブ部１２ｂにて効率よく遮光されるため、筐体側面への光漏れを有効に抑制することができ、さらなるデザイン性の向上を図ることができる。
【００２５】
ここで、上記では、ラバーシート１２のボタン部１１を支持する面全体（ボタン面部１２ａ）の厚みを薄く形成することとして説明したが、ラバーシート１２のボタン部１１の直下に位置する箇所のみを薄く形成し薄厚部を設けてもよい。つまり、ボタン部１１に形成された被照光部にキー照光用ＬＥＤ２から光が回折などにより照光されるよう、その光路上に位置するラバーシート１２部分のみを薄く形成してもよい。
【００２６】
また、リブ部１２ｂは、必ずしもその厚みを厚く形成することに限定されない。例えば、ラバーシート１２のリブ部１２ｂ部分における素材の透過度が低くなるよう、換言すると、遮光度が高くなるよう、色合いの濃い有色色素を含有させたり、有色色素の含有量を多くしてもよい。これにより、リブ部１２の厚みを厚く形成しなくても、上述同様に当該リブ部１２ｂにおける遮光性を高くすることができ、不要な箇所への光漏れを有効に抑制することができる。なお、リブ部１２ｂの形成位置は、必ずしもラバーシート１２の周囲に形成されていることに限定されない。少なくとも、キー照光用ＬＥＤ２の周囲を囲うよう形成されており、ラバーシート１２と基板３との隙間の周囲から、ＬＥＤ２からの光が漏れないよう遮光すべく設けられていればよい。なお、ラバーシート１２の素材は、シリコンであることに限定されない。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
本発明は、キートップを内部から照光する構造を有する携帯電話機などの電子機器に利用することができ、産業上の利用可能性を有する。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】携帯電話機の外観を示す図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】図１のＢ−Ｂ断面図である。
【図４】図３の符号Ｃに示す部分の拡大図である。
【図５】携帯電話機内部における光の進行状態を示す説明図である。
【図６】携帯電話機内部における光の進行状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  キー構造
２  キー照光用ＬＥＤ
３  基板
４  カバー
１１  ボタン部
１２  ラバーシート
１２ａ  ボタン面部
１２ｂ  リブ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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