(57)【要約】【課題】簡単な構成で、ユーザーに対しては扱い易く、且つ高いセキュリティ度を達成する。【解決手段】個人認証部３０の抽出回路３１は、ハードディスクドライブ２３に記憶された複数の画像データの中から個人認証用の元画像データを選択して、元画像４０の人物の顔、人物の髪の部分を抽出する。メモリ３２は、人物の顔を含む領域を表す切り出し画像データを記憶する。加工回路３３は、切り出し画像４１の髪型の形状を変更した８個の加工画像４２を生成する。一覧作成回路３５は、切り出し画像４１、および加工画像４２を並べた一覧を作成する。照合回路３６は、操作部１８で選択された画像が切り出し画像４１であるか否かを比較照合する。ネットプリント注文を行うためのビューアーソフトを起動した際に、一覧作成回路３５で作成した一覧をモニタ１７に表示し、操作部１８で画像を選択させることにより、個人認証を行う。【選択図】図３
2008210211.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像データを記憶する第一記憶手段と、
前記複数の画像データの中から個人認証用の元画像データを選択して、前記元画像データで表される元画像内の特定部位を抽出する抽出手段と、
前記元画像データを記憶する第二記憶手段と、
前記特定部位を加工した、異なる複数の加工画像を生成する加工手段と、
前記元画像、および前記複数の加工画像を並べた一覧を作成する作成手段と、
前記一覧を表示する表示手段と、
前記一覧の画像を選択させるための選択手段と、
前記選択手段により選択された画像が前記元画像であるか否かを比較照合することで、個人認証を行う照合手段とを備えることを特徴とする個人認証装置。
【請求項２】
前記抽出手段は、人物の顔、人物の顔の一部、人物の着衣、着衣の一部、またはこれらに該当しない背景、背景の一部のうち、少なくともいずれか一つを前記特定部位として抽出することを特徴とする請求項１に記載の個人認証装置。
【請求項３】
前記表示手段は、前記特定部位を含む領域を切り出した切り出し画像を用いて、前記一覧を表示することを特徴とする請求項１または２に記載の個人認証装置。
【請求項４】
前記抽出手段は、人物の顔、または人物の顔の一部を前記特定部位として抽出し、
前記表示手段は、胸の上の部分から顔の部分までを切り出したバストショット画像を用いて、前記一覧を表示することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の個人認証装置。
【請求項５】
前記加工手段は、前記特定部位の形状を変更することを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の個人認証装置。
【請求項６】
前記形状を表す画像データを複数パターン記憶する第三記憶手段を備えることを特徴とする請求項５に記載の個人認証装置。
【請求項７】
前記加工手段は、前記特定部位の色味を変更することを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の個人認証装置。
【請求項８】
前記表示手段は、前記照合手段で照合がとれなかった場合、前記一覧の画像の並び順を入れ替えて再表示することを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の個人認証装置。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれかに記載の個人認証装置を用いて、個人認証を行うことを特徴とするカメラ。
【請求項１０】
請求項１ないし８のいずれかに記載の個人認証装置を用いて、個人認証を行うことを特徴とするプリント注文システム。
【請求項１１】
複数の画像データを記憶する第一記憶ステップと、
前記複数の画像データの中から個人認証用の元画像データを選択して、前記元画像データで表される元画像内の特定部位を抽出する抽出ステップと、
前記元画像データを記憶する第二記憶ステップと、
前記特定部位を加工した、異なる複数の加工画像を生成する加工ステップと、
前記元画像、および前記複数の加工画像を並べた一覧を作成する作成ステップと、
前記一覧を表示する表示ステップと、
前記一覧の画像を選択させるための選択ステップと、
前記選択ステップで選択された画像が前記元画像であるか否かを比較照合することで、個人認証を行う照合ステップとを備えることを特徴とする個人認証方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、個人のプライバシー情報にアクセスする際に個人認証を行う個人認証装置、およびこれを用いたカメラ、プリント注文システム、並びに個人認証方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、個人のプライバシー情報にアクセスする際には、数字やアルファベットからなる数桁のパスワードをユーザーに入力させ、これを予め登録されたものと照合することで、個人認証を行っている。しかしながら、パスワードには、ユーザーの生年月日や電話番号など、覚え易いものが登録されることが多く、また、盗み見られたりすることによって容易に他人に覚えられ、悪用される危険性が高い。このため、パスワードの桁数を多くするといった対策が講じられているが、ユーザーがパスワードを覚えきれずに忘れてしまうという新たな問題が生じる。
【０００３】
一方、デジタルカメラやカメラ付き携帯電話の急激な普及によって、これらを手軽に持ち歩いて、撮影した画像を知人に閲覧させたり、あるいは、撮影した画像を自宅のパーソナルコンピュータに取り込んで、インターネットを通じて画像のプリントを注文したりするユーザーが増えてきている。このような趨勢に伴い、デジタルカメラやカメラ付き携帯電話が盗難や紛失に遭って、第三者により不正に画像を閲覧、あるいは削除されたり、第三者により勝手にプリントを注文され、覚えのない請求が届いたりするなどのトラブルを防止するためにも、セキュリティ度の高い個人認証技術の開発が待たれている。
【０００４】
上記のような諸問題の解決策として、デジタルカメラやカメラ付き携帯電話において、個人認証の方法として、パスワードの必要がない指紋認証を用い、ユーザーが第三者への閲覧を制限したい画像を、その画像に映り込んだ被写体に対応したキャラクターの画像に置き換えて合成し、個人認証が行われない場合は合成した画像を表示し、個人認証が行われたときだけに元の画像を表示するようにした画像出力装置が提案されている（特許文献１参照）。
【０００５】
また、パスワードに関連した画像と、パスワードに関連しない他の画像とを複数ランダムに表示し、例えば、パスワードの文字列がＡＢＣＤであった場合、その文字列に関連した画像１〜４と、関連のない画像とが表示された中から、文字列に関連した画像を１から順番に選んだとき、あるいは、パスワードの文字列がＤ−Ｘ２０Ｙ１００−Ｒ１００Ｇ３０Ｂ１０（画像ＤのＸ座標２０、Ｙ座標１００、ＲＧＢの階調値１００、３０、１０の領域という意味）であった場合、その画像の該当する領域を選んだときに、アクセスを許可する認証システムが提案されている（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００５−０３８１１８号公報
【特許文献２】特開２００２−２２９９４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の発明では、パスワードによる個人認証に代えて、指紋認証を用いているが、指紋認証に限らず、声紋や手の平の静脈、瞳の中の虹彩などを用いた生体認証技術には、未だに誤認や照合時間が長いなどの多くの課題が残されている。そのうえ、指紋などを読み取るための装置が必要となるので、コストおよびスペースの面で不利であった。
【０００７】
また、特許文献２に記載の発明では、パスワードの文字列と画像との対応関係を覚えておく必要があり、パスワードのみを覚える場合よりも却って煩わしく、ユーザーが忘れてしまう可能性が増すという問題があった。
【０００８】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、簡単な構成で、ユーザーに対しては扱い易く、且つ高いセキュリティ度を達成することができる個人認証装置、およびこれを用いたカメラ、プリント注文システム、並びに個人認証方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、個人認証装置であって、複数の画像データを記憶する第一記憶手段と、前記複数の画像データの中から個人認証用の元画像データを選択して、前記元画像データで表される元画像内の特定部位を抽出する抽出手段と、前記元画像データを記憶する第二記憶手段と、前記特定部位を加工した、異なる複数の加工画像を生成する加工手段と、前記元画像、および前記複数の加工画像を並べた一覧を作成する作成手段と、前記一覧を表示する表示手段と、前記一覧の画像を選択させるための選択手段と、前記選択手段により選択された画像が前記元画像であるか否かを比較照合することで、個人認証を行う照合手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
前記抽出手段は、人物の顔、人物の顔の一部、人物の着衣、着衣の一部、またはこれらに該当しない背景、背景の一部のうち、少なくともいずれか一つを前記特定部位として抽出することが好ましい。
【００１１】
前記表示手段は、前記特定部位を含む領域を切り出した切り出し画像を用いて、前記一覧を表示することが好ましい。
【００１２】
前記抽出手段は、人物の顔、または人物の顔の一部を前記特定部位として抽出し、前記表示手段は、胸の上の部分から顔の部分までを切り出したバストショット画像を用いて、前記一覧を表示することが好ましい。
【００１３】
前記加工手段は、前記特定部位の形状を変更することが好ましい。この場合、前記形状を表す画像データを複数パターン記憶する第三記憶手段を備えることが好ましい。
【００１４】
前記加工手段は、前記特定部位の色味を変更することが好ましい。
【００１５】
前記表示手段は、前記照合手段で照合がとれなかった場合、前記一覧の画像の並び順を入れ替えて再表示することが好ましい。
【００１６】
請求項９に記載の発明は、カメラであって、請求項１ないし８のいずれかに記載の個人認証装置を用いて、個人認証を行うことを特徴とする。
【００１７】
請求項１０に記載の発明は、プリント注文システムであって、請求項１ないし８のいずれかに記載の個人認証装置を用いて、個人認証を行うことを特徴とする。
【００１８】
請求項１１に記載の発明は、個人認証方法であって、複数の画像データを記憶する第一記憶ステップと、前記複数の画像データの中から個人認証用の元画像データを選択して、前記元画像データで表される元画像内の特定部位を抽出する抽出ステップと、前記元画像データを記憶する第二記憶ステップと、前記特定部位を加工した、異なる複数の加工画像を生成する加工ステップと、前記元画像、および前記複数の加工画像を並べた一覧を作成する作成ステップと、前記一覧を表示する表示ステップと、前記一覧の画像を選択させるための選択ステップと、前記選択ステップで選択された画像が前記元画像であるか否かを比較照合することで、個人認証を行う照合ステップとを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の個人認証装置、並びに個人認証方法によれば、複数の画像データの中から個人認証用の元画像データを選択して、元画像データで表される元画像内の特定部位を抽出し、特定部位を加工した、異なる複数の加工画像を生成して、元画像、および複数の加工画像の一覧を作成して表示し、一覧で選択された画像が元画像であるか否かを比較照合することで、個人認証を行うので、ユーザーは特にパスワードを覚える必要がなく、自らの記憶を思い起こすだけでよい。また、ユーザーの記憶のみが認証鍵となるので、第三者に漏洩することもない。さらに、生体認証技術のように特別な読み取り装置が不要となる。したがって、簡単な構成で、ユーザーに対しては扱い易く、且つ高いセキュリティ度を達成することができる。
【００２０】
また、本発明のカメラ、およびプリント注文システムによれば、請求項１ないし８のいずれかに記載の個人認証装置を用いて、個人認証を行うので、高いセキュリティ度で個人情報を保護することができ、第三者により不正に画像を閲覧、あるいは削除されたり、第三者により勝手にプリントを注文され、覚えのない請求が届いたりするなどのトラブルを確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１において、プリント注文システム２は、デジタルカメラ１０で撮影して得られた画像データ、あるいは、メモリカードやＣＤ−Ｒなどの記録媒体１１に記録された画像データ（写真フイルムをＴＩＦＦまたはＪＰＥＧ形式でデジタイズしたものも含む。）をパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと略す。）１２に取り込み、インターネット１３を介してプリント注文サーバ（以下、単にサーバという。）１４にアクセスして、画像をプリント注文するものである。プリント注文システム２で注文されたプリントは、プリントラボ１５に設置された業務用プリンタ１６で、注文内容に応じて作成される。
【００２２】
デジタルカメラ１０は、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）などに準拠した通信ケーブルや、無線ＬＡＮなどによりＰＣ１２に接続され、ＰＣ１２とのデータの相互通信が可能となっている。また、記録媒体１１も同様に、専用のドライバを介してＰＣ１２とのデータの遣り取りが可能となっている。
【００２３】
ＰＣ１２は、モニタ１７と、キーボードおよびマウスからなる操作部１８とを備えている。ＰＣ１２の内部構成を示す図２において、ＣＰＵ２０は、ＰＣ１２全体の動作を統括的に制御する。ＣＰＵ２０には、前述の操作部１８の他に、データバス２１を介して、ＲＡＭ２２、ハードディスクドライブ（以下、ＨＤＤと略す。）２３、通信Ｉ／Ｆ２４、および表示制御部２５が接続されている。
【００２４】
ＨＤＤ２３には、ＰＣ１２を動作させるための各種プログラムやデータの他に、画像の閲覧・編集、およびプリント注文を一括して行うためのビューアーソフトのプログラムや、デジタルカメラ１０、または記録媒体１１から取り込まれた複数の画像データが記憶されている。ＣＰＵ２０は、ＨＤＤ２３からプログラムを読み出してＲＡＭ２２に展開し、読み出したプログラムを逐次処理する。また、ＣＰＵ２０は、操作部１８から入力される操作入力信号に応じて、ＰＣ１２の各部を動作させる。
【００２５】
通信Ｉ／Ｆ２４は、デジタルカメラ１０などの外部機器や、インターネット１３などの通信ネットワークとのデータの遣り取りを媒介する。表示制御部２５は、モニタ１７の表示を制御し、個人認証ウィンドウ５０（図６参照）などをモニタ１７に表示させる。
【００２６】
ビューアーソフトが起動されると、ＣＰＵ２０には、図３に示す個人認証部３０が構築される。個人認証部３０は、抽出回路３１、メモリ３２、加工回路３３、データベース３４、一覧作成回路３５、および照合回路３６からなる。
【００２７】
図４の上段および中段に示すように、抽出回路３１は、ＨＤＤ２３に記憶された複数の画像データをＨＤＤ２３から読み出し、複数の画像データの中から無作為に一つの画像データ（以下、元画像データという。）を選択する。抽出回路３１は、元画像データで表される画像（以下、元画像という。）４０内の人物の顔を抽出し、さらに人物の髪の部分を抽出する。
【００２８】
顔の抽出は、例えば、元画像データの各画素から肌色の候補となる画素を抽出し、抽出した画素の集合から元画像４０内の肌色部分を求める。そして、求めた肌色部分と予め用意された顔型のテンプレートとを周知のパターン認識技術を用いて照合し、この照合結果を元に肌色部分が顔であるか否かを判定する。あるいは、肌色部分の面積が予め設定された閾値以上であった場合に、その肌色部分を顔として抽出する。もしくは、周知のパターン認識技術を用いて、目や口などの顔の特定部分を抽出することで行う。また、髪の部分の抽出は、例えば、顔として抽出した肌色部分に隣接する黒色部分を求めるなどして、顔の抽出の場合と同様にパターン認識技術や黒色部分の面積を規定する閾値を用いて行う。
【００２９】
なお、例えば元画像４０が風景を写したもので、人物の顔が抽出されなかった場合は、再度元画像データを選択して抽出をやり直す。また、元画像４０に複数の人が写っていて、人物の顔が複数抽出された場合は、例えば、面積の最も大きいものを代表として抽出する。
【００３０】
抽出回路３１は、上記のようにして抽出した人物の顔を含む領域（胸の上の部分から顔の部分までを切り出したバストショット）を表す画像データをメモリ３２に出力する。なお、以下の説明では、人物の顔を含む領域を表す画像データを、切り出し画像データという。また、切り出し画像データで表される画像を、切り出し画像（請求項４に記載のバストショット画像に相当する。）４１という。
【００３１】
図３に戻って、メモリ３２は、抽出回路３１から出力された切り出し画像データを一時的に記憶する。メモリ３２は、例えば、個人認証部３０による一回の個人認証処理が終了したとき、もしくは、ビューアーソフトが終了されたときに、記憶していた切り出し画像データを消去する。メモリ３２は、切り出し画像データを加工回路３３、一覧作成回路３５、および照合回路３６に出力する。
【００３２】
図４の下段に示すように、加工回路３３は、切り出し画像４１内の人物の髪の部分の形状、つまり髪型を変更して、８個の加工画像４２を生成する。より具体的には、加工回路３３は、様々な髪型を表す画像データが記憶されたデータベース３４から、適当な画像データを読み出して、抽出回路３１で抽出した切り出し画像４１内の髪の部分に嵌め込む。髪の嵌め込みは、加工画像４２が違和感のない仕上がりとなるように、顔との位置や顔の面積との整合性をとりながら行う。加工回路３３は、生成した加工画像４２のデータ（以下、加工画像データという。）を一覧作成回路３５に出力する。
【００３３】
図５に示すように、一覧作成回路３５は、メモリ３２からの切り出し画像データ、および加工回路３３からの加工画像データを受けて、切り出し画像４１、および加工画像４２の計９個の画像を並べた一覧を作成する。本実施形態では、縦横に３個ずつ画像が並べられ、二段目の右端に切り出し画像４１が配置されている。一覧作成回路３５は、作成した一覧の情報を表示制御部２５、および照合回路３６に出力する。
【００３４】
表示制御部２５は、一覧作成回路３５からの一覧の情報を受けて、図６に示す個人認証ウィンドウ５０をモニタ１７に表示させる。個人認証ウィンドウ５０には、一覧作成回路３５からの一覧の情報に基づいた、切り出し画像４１、および加工画像４２の一覧５１が表示される。この個人認証ウィンドウ５０上で、ユーザーに操作部１８のマウスを操作させ、ポインタ４３を所望の画像に合わせてクリックさせることで、画像を選択させる。
【００３５】
再び図３に戻って、照合回路３６は、一覧作成回路３５からの一覧の情報を参照しながら、操作部１８からの操作入力信号を解析して、ポインタ４３を合わせて選択された画像が切り出し画像４１であるか否かを比較照合することで、個人認証を行う。
【００３６】
選択された画像が切り出し画像４１であった場合、照合回路３６は、その旨を表すアクセス許可信号を、通信Ｉ／Ｆ２４、およびインターネット１３経由でサーバ１４に出力する。これにより、ビューアーソフトによる画像の閲覧・編集、およびインターネット１３を介したプリント注文が可能となる。一方、選択された画像が加工画像４２であった場合は、例えば、「個人認証に失敗しました。」といったメッセージをモニタ１７に表示した後、ビューアーソフトを強制的に終了させる。
【００３７】
個人認証後、モニタ１７には、図７に示すメインウィンドウ６０が表示される。メインウィンドウ６０の上部に配置された「ファイル」にポインタ４３を合わせ、「ファイル」メニュー内の「開く」を選択して、画像データが格納された所望のフォルダを選択すると、メインウィンドウ６０の中央部分には、フォルダ内のサムネイル画像６１が一覧表示される。
【００３８】
メインウィンドウ６０の左側部分には、写真閲覧ボタン６２、プリントボタン６３などの各種メニューボタンが配置されている。写真閲覧ボタン６２にポインタ４３を合わせて選択すると、モニタ１７には、メインウィンドウ６０で選択されたサムネイル画像６１が拡大表示され、自動補正やリサイズなどの各種画像処理を施すことが可能となっている。
【００３９】
プリントボタン６３にポインタ４３を合わせて選択すると、モニタ１７には、図８に示すプリントメニュー選択ウィンドウ６４が表示される。プリントメニュー選択ウィンドウ６４の上段には、ユーザーが所有するプリンタで画像をプリントする際に選択される通常プリントボタン６５、メインウィンドウ６０で選択したフォルダ内の画像をインデックスプリントする際に選択されるインデックスプリントボタン６６、および文字やテンプレートなどの各種装飾を画像に施してプリントする際に選択されるデザインプリントボタン６７が配置され、下段には、ネットプリント注文ボタン６８が配置されている。
【００４０】
ネットプリント注文ボタン６８にポインタ４３を合わせて選択すると、モニタ１７には、図９に示すネットプリント注文ウィンドウ６９が表示される。ネットプリント注文ウィンドウ６９には、サムネイル画像６１が一覧表示され、サムネイル画像６１毎にプリントの有無や枚数を設定することが可能となっている。
【００４１】
次に、上記構成を有するプリント注文システム２の処理手順について、図１０のフローチャートを参照して説明する。まず、ビューアーソフトが起動されると、ＣＰＵ２０に個人認証部３０が構築される。そして、抽出回路３１によって、ＨＤＤ２３に記憶された複数の画像データの中から元画像データが抽出される。
【００４２】
抽出回路３１では、周知のパターン認識技術などにより、元画像４０内の人物の顔が抽出され、さらに人物の髪の部分が抽出される。元画像４０に人物の顔が抽出されなかった場合は、再度元画像データが選択され、人物の顔が抽出されるまで続行される。抽出回路３１で抽出された人物の顔を含む領域を表す画像データ、すなわち切り出し画像データは、メモリ３２に出力されて記憶される。
【００４３】
メモリ３２に記憶された切り出し画像データは、加工回路３３、一覧作成回路３５、および照合回路３６に出力される。加工回路３３では、データベース３４から読み出した適当な髪型を表す画像データを切り出し画像４１内の髪の部分に嵌め込むことにより、切り出し画像４１の髪型を変更した８個の加工画像４２が生成される。加工回路３３で生成された加工画像データは、一覧作成回路３５に出力される。
【００４４】
一覧作成回路３５では、メモリ３２からの切り出し画像データ、および加工回路３３からの加工画像データを元に、切り出し画像４１、および加工画像４２を並べた一覧が作成される。一覧作成回路３５で作成された一覧の情報は、表示制御部２５、および照合回路３６に出力される。
【００４５】
表示制御部２５により、一覧作成回路３５からの一覧の情報に基づいた、切り出し画像４１、および加工画像４２を並べた一覧５１を有する個人認証ウィンドウ５０がモニタ１７に表示される。ユーザーは、この個人認証ウィンドウ５０上で操作部１８のマウスを操作して、自分の記憶を思い起こしながら、髪型が正しいと思われる画像にポインタ４３を合わせてクリックし、選択する。
【００４６】
照合回路３６では、操作部１８により選択された画像が切り出し画像４１であるか否かが比較照合される。選択された画像が切り出し画像４１であった場合は、通信Ｉ／Ｆ２４、およびインターネット１３経由で、照合回路３６からアクセス許可信号がサーバ１４に出力される。これにより、画像の閲覧・編集、およびネットプリント注文などの各処理への移行が可能となる。一方、選択された画像が加工画像４２であった場合は、ビューアーソフトが強制終了される。このように、特にパスワードを必要とせず、ユーザーの記憶のみが認証鍵となっているので、ユーザーは煩わしさを感じることなく、安心してビューアーソフトで各処理を行うことができ、且つ第三者が不正にアクセスすることが極めて難しい高いセキュリティ度を確保することができる。
【００４７】
個人認証後、モニタ１７にメインウィンドウ６０が表示される。ユーザーは、メインウィンドウ６０上でマウスを操作するなどして、写真閲覧ボタン６２を選択して画像を閲覧・編集する。もしくは、プリントボタン６３を選択してプリントメニュー選択ウィンドウ６４をモニタ１７に表示させ、通常プリントボタン６５、インデックスプリントボタン６６、あるいはデザインプリントボタン６７を選択してホームプリントを行う。さらには、ネットプリント注文ボタン６８を選択して、ネットプリント注文ウィンドウ６９をモニタ１７に表示させ、ネットプリント注文を行う。
【００４８】
ネットプリント注文ウィンドウ６９でプリント注文された画像の画像データは、枚数やサイズなどのプリント条件の情報とともに、通信Ｉ／Ｆ２４、およびインターネット１３経由でサーバ１４に送信される。そして、送信されたプリント条件に基づいたプリントを実行させるべく、動作を制御する制御信号がサーバ１４から業務用プリンタ１６に送信される。これにより、サーバ１４からの制御信号に基づいて、業務用プリンタ１６で画像のプリントが行われる。業務用プリンタ１６から出力されたプリントは、プリントラボ１５からユーザーの元に届けられる。また、プリント条件に見合った代金が、ユーザーから支払われる。
【００４９】
上記実施形態では、ビューアーソフトを起動することで、ＣＰＵ２０に個人認証部３０が構築される例を挙げて説明したが、個人認証部３０をディスクリート回路やＦＰＧＡなどのハードウェアの形でＰＣ１２に搭載してもよい。また、個人認証部３０を別個の装置として、ＰＣ１２に接続する構成としてもよい。
【００５０】
上記実施形態では、ビューアーソフトの起動時に個人認証を行っているが、ビューアーソフトの起動時には行わずに、課金の対象となるネットプリント注文を行う際に個人認証を行ってもよい。また、ポインタ４３を合わせて選択する例を挙げて説明したが、ユーザーが指を触れながら操作するタッチパネルを採用してもよい。さらに、上記実施形態で示した個人認証ウィンドウ５０やメインウィンドウ６０などの構成や表示手順は一例であり、本発明を特に限定するものではない。
【００５１】
なお、上記では特に触れていないが、ＨＤＤ２３に記憶された画像データで表される画像は、当然ながら、ビューアーソフトを起動して個人認証を行わない限り、第三者が確認することができないようにプロテクトがかかっている。
【００５２】
上記実施形態では、プリント注文システム２を例示して説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、図１１〜図１３に示すデジタルカメラ７０などのカメラに適用してもよい。
【００５３】
図１１および図１２において、デジタルカメラ７０は、略矩形状のカメラ本体７０ａを有する。カメラ本体７０ａの前面には、撮像レンズ７１を保持するレンズ鏡胴７２などが設けられている。上面には、レリーズボタン７３と、その周囲を取り囲む円環状のモードダイヤル７４とが設けられている。また、カメラ本体７０ａの一側面には、開閉自在な蓋７５が設けられている。蓋７５を開くと、メモリカード７６が着脱自在に装填されるメモリカードスロット７７が露呈される。
【００５４】
カメラ本体７０ａの背面には、液晶表示器（以下、ＬＣＤと略す。）７８、および操作部７９などが設けられている。ＬＣＤ７８は、メモリカード７６から読み出した画像やスルー画像、各種設定画面を表示する。操作部７９は、電源をＯＮ／ＯＦＦするための電源ボタン８０、ＬＣＤ７８に設定画面を表示させる際や、選択内容を決定する際に操作される決定ボタン８１、および設定画面内でカーソルを移動させるための十字キー８２から構成される。
【００５５】
光学ファインダまたはＬＣＤ７８による被写体のフレーミングの後に、レリーズボタン７３が押圧されると、一回の撮影が行われる。また、モードダイヤル７４が回動操作されると、静止画撮影を行う静止画撮影モード、動画撮影を行う動画撮影モード、撮影した画像をＬＣＤ７８に表示する再生モード、および各種設定を行う設定モードが選択的に切り替えられる。
【００５６】
図１３において、撮像レンズ７１の背後には、ＣＣＤ９０が配置されている。ＣＣＤ９０は、撮像レンズ７１を透過して撮像面に結像された被写体像を光電変換して、撮像信号を出力する。ＣＣＤ９０には、ＣＰＵ９１によって制御されるＣＣＤドライバ９２が接続されている。ＣＣＤドライバ９２は、ＣＣＤ９０の電荷蓄積時間と電荷掃き出しタイミングを制御するためのタイミング信号（クロックパルス）をＣＣＤ９０に出力する。
【００５７】
ＣＣＤ９０から出力された撮像信号は、アナログ信号処理部９３に入力される。アナログ信号処理部９３は、撮像信号に対して相関二重サンプリングを施し、ＣＣＤ９０の各セルの蓄積電荷量に正確に対応したＲ、Ｇ、Ｂの画像信号を出力する。そして、この画像信号を所定の増幅率で増幅し、Ａ／Ｄ変換器（以下、Ａ／Ｄと略す。）９４に出力する。
【００５８】
Ａ／Ｄ９４は、画像信号をＡ／Ｄ変換してデジタルの画像データを出力する。Ａ／Ｄ９４から出力された画像データは、データバス９５を介してＳＤＲＡＭ９６に入力され、ＳＤＲＡＭ９６に一旦格納される。なお、アナログ信号処理部９３、およびＡ／Ｄ９４は、タイミングジェネレータ（図示せず）から入力されるタイミング信号に応じて同期駆動し、一定のフレームレートで画像データを出力する。
【００５９】
デジタル信号処理部９７は、ＳＤＲＡＭ９６から画像データを読み出して、画像データに対して、階調変換、ホワイトバランス補正、γ補正などの各種画像処理を施す。デジタル信号処理部９７で画像処理が施された画像データは、ＳＤＲＡＭ９６に再度格納される。
【００６０】
ＹＣ変換処理部９８は、ＳＤＲＡＭ９６から画像データを読み出し、画像データに対して、ＲＧＢの信号を輝度信号Ｙと色差信号Ｃｒ、Ｃｂとに変換するＹＣ変換を施す。圧縮伸張処理部９９は、ＹＣ変換処理部９８で本格的なＹＣ変換が施された画像データに対して、所定の圧縮形式（例えば、ＪＰＥＧ形式）で画像圧縮を施す。圧縮伸張処理部９９で圧縮された画像データは、ＳＤＲＡＭ９６に再度格納される。
【００６１】
メモリ制御部１００は、ＳＤＲＡＭ９６から圧縮処理後の画像データを読み出し、メモリカード７６に記録する。また、メモリカード７６に記録された画像データは、メモリ制御部１００を経てＳＤＲＡＭ９６に一旦格納され、圧縮伸張処理部９９に読み出されて圧縮される前の画像データに伸張される。
【００６２】
ＬＣＤドライバ１０１には、ＹＣ変換処理部９８で簡易ＹＣ変換された二フレーム分の画像データが格納されるＶＲＡＭ（図示せず）が接続されている。ＶＲＡＭは、画像データの書き込みと読み出しとを並行して行う。ＬＣＤドライバ１０１は、ＶＲＡＭから読み出した画像データをアナログのコンポジット信号に変換し、これをＬＣＤ７８にスルー画像として表示させる。また、ＬＣＤドライバ１０１は、圧縮伸張処理部９９で伸張された画像データを、ＬＣＤ７８に再生画像として表示させる。
【００６３】
ＣＰＵ９１は、制御バス１０２を介して各部に制御信号を送信するとともに、各部からの応答信号を受信して、各部の動作を統括的に制御する。ＣＰＵ９１には、前述のレリーズボタン７３、および操作部７９などの他に、各種制御用のプログラムや設定情報が記録されたＥＥＰＲＯＭ１０３が接続されている。ＣＰＵ９１は、レリーズボタン７３からのレリーズ信号を受けて、これに伴う処理を各部に実行させる。また、ＣＰＵ９１は、操作部７９から入力される操作入力信号に応じて各部を動作させ、各種情報をＥＥＰＲＯＭ１０３から内蔵ＲＡＭに読み出して、処理を実行する。
【００６４】
モードダイヤル７４が操作されて再生モードが選択されると、ＣＰＵ９１には、上記実施形態と同様の個人認証部３０が構築される。この場合、抽出回路３１は、メモリカード７６に記憶された複数の画像データの中から元画像データを選択し、人物の顔を抽出する。また、ＬＣＤドライバ１０１は、上記実施形態の個人認証ウィンドウ５０に類する切り出し画像４１、および加工画像４２の一覧（図示せず）をＬＣＤ７８に表示させる。そして、操作部１８の場合と同様に、操作部７９で画像の選択を行わせる。さらに、照合回路３６で照合がとれた場合は再生モードに移行し、画像の再生表示や加工、削除などが可能となる。一方、照合がとれなかった場合は、電源を強制的にＯＦＦする。
【００６５】
次に、上記構成を有するデジタルカメラ７０の動作について説明する。デジタルカメラ７０で静止画撮影を行う際には、電源ボタン８０を操作して電源を投入し、モードダイヤル７４を操作して静止画撮影モードを選択する。
【００６６】
静止画撮影モードでは、撮像レンズ７１を介して入射した被写体像がＣＣＤ９０の撮像面に結像され、これによりＣＣＤ９０から撮像信号が出力される。ＣＣＤ９０から出力された撮像信号は、アナログ信号処理部９３で相関二重サンプリングされて増幅され、Ａ／Ｄ９４でデジタルの画像データに変換される。
【００６７】
Ａ／Ｄ９４でデジタル化された画像データは、データバス９５を介してＳＤＲＡＭ９６に入力され、ＳＤＲＡＭ９６に一旦格納される。ＳＤＲＡＭ９６に格納された画像データは、デジタル信号処理部９７で各種画像処理が施され、ＹＣ変換処理部９８で簡易ＹＣ変換が施された後、ＶＲＡＭに格納される。ＶＲＡＭに格納された画像データは、逐次ＬＣＤドライバ１０１に読み出されて、ＬＣＤドライバ１０１でコンポジット信号に変換され、ＬＣＤ７８にスルー画像として表示される。
【００６８】
スルー画像の表示中にレリーズボタン７３が押下されて撮影が実行されると、このときに得られた画像データがＳＤＲＡＭ９６に格納される。ＳＤＲＡＭ９６に格納された画像データは、デジタル信号処理部９７で各種画像処理が施され、今度はＹＣ変換処理部９８で本格的なＹＣ変換が施された後、圧縮伸張処理部９９で圧縮処理され、ＳＤＲＡＭ９６に再び格納される。ＳＤＲＡＭ９６に格納された圧縮処理後の画像データは、メモリ制御部１００に読み出され、メモリ制御部１００の制御の下に、メモリカード７６に記録される。
【００６９】
モードダイヤル７４が操作されて再生モードが選択されると、ＣＰＵ９１に個人認証部３０が構築される。そして、抽出回路３１により、メモリカード７６に記憶された複数の画像の中から元画像データが選択されて、元画像４０内の人物の顔が抽出され、さらに人物の髪の部分が抽出される。これにより生成された切り出し画像データがメモリ３２に記憶されるとともに、切り出し画像データを元に、加工回路３３で加工画像４２が生成される。次いで、メモリ３２からの切り出し画像データと、加工回路３３からの加工画像データとを元に、切り出し画像４１、および加工画像４２の一覧が一覧作成回路３５で作成され、ＬＣＤドライバ１０１により、作成された一覧がＬＣＤ７８に表示される。
【００７０】
ユーザーにより操作部７９が操作されて画像の選択が行われ、照合回路３６で選択された画像と切り出し画像４１とが照合される。照合がとれた場合は再生モードに移行し、メモリカード７６に記録された画像データがＳＤＲＡＭ９６に格納される。そして、ＳＤＲＡＭ９６から圧縮伸張処理部９９に画像データが読み出され、圧縮伸張処理部９９で伸張されて元の画像データとなり、再びＳＤＲＡＭ９６に格納される。ＳＤＲＡＭ９６に格納された伸張後の画像データは、ＬＣＤドライバ１０１に読み出されてＬＣＤ７８に再生表示される。一方、照合がとれなかった場合は、電源が強制的にＯＦＦされる。
【００７１】
このようにすれば、デジタルカメラ７０が盗難や紛失に遭ったときに、第三者に画像を閲覧されたり、削除されたりすることを確実に防止することができる。また、たとえデジタルカメラ７０が第三者の手に渡っても、個人認証によって使用が制限されているので、第三者が拾得物として届け出、正規のユーザーの元に返還される可能性が大きくなるという、副次的な効果も期待することができる。
【００７２】
上記実施形態では、再生モードを選択したときに個人認証を行っているが、電源ボタン８０を操作して電源を投入したときに個人認証を行ってもよい。但し、この場合は、個人認証をしているうちにシャッタチャンスを逃すおそれがあるので、毎回は実施せずに、電源投入の規定回数毎、あるいは電源投入の間隔が一定期間空いたときに行うなど、別途対策を講じる必要がある。あるいは、再生モードを選択して画像データを削除する操作がされたときに個人認証を行ってもよい。なお、カメラとしてデジタルカメラ７０を例示して説明したが、本発明はこれに限定されず、例えば、カメラ付き携帯電話にも適用することができる。
【００７３】
上記実施形態では、撮影日時の新旧による元画像データの選択の仕方については特に言及していないが、ユーザーの撮影の記憶が風化していない、撮影日時が新しい画像データを優先的に抽出することが好ましい。
【００７４】
なお、加工画像４２を生成する意図は、要するに、ユーザーが画像の選択を迷うことなく円滑に行うことができ、且つ第三者に正しい画像を簡単に類推することができないようにすることにある。したがって、このような意図を逸脱しなければ、加工条件を適宜設定変更することが可能である。例えば、髪型の変更に加えて、あるいはこれに代えて、髪の色味や、目、鼻、口などの顔のパーツの形状、あるいは色味を変更してもよい。さらには、人物の顔に限らず、人物の着衣を抽出して、着衣の形状や色味、柄などを変更してもよいし、人物の顔や着衣に該当しない背景、背景の一部を変更してもよい。このように、人物の顔に限らず複数の特定部位を変更すれば、上記実施形態のように人物の顔が抽出されるまで元画像データを選択する必要がなく、元画像データの選択が一回で済む。
【００７５】
上記実施形態では、元画像４０の一部を切り出した切り出し画像４１と、これを加工した加工画像４２とを一覧表示する例を挙げて説明したが、切り出しを行わずに、元々のサイズの画像を用いて加工、一覧表示をしてもよい。
【００７６】
上記実施形態では、照合回路３６で照合がとれなかった場合に、ビューアーソフトを強制的に終了させたり、デジタルカメラ７０の電源を強制的にＯＦＦさせたりしているが、１回の認証失敗で強制終了させるのではなく、同じ切り出し画像４１、および加工画像４２の並び順を替えた一覧を再表示する、または元画像データの選択、顔の抽出をやり直して作成した新たな一覧で何回か画像の選択を行わせ、規定回数繰り返しても照合がとれない場合に強制終了させてもよい。あるいは、画像を選択する時間に制限時間を設け、制限時間内に照合がとれない場合に強制終了させてもよい。もしくは、照合がとれなかった前回と比べて加工画像４２の数を増やし、セキュリティ度を高めるようにしてもよい。
【００７７】
なお、高いセキュリティ度を維持するためには、選択する元画像データの無作為性が高まるので、記憶手段に記憶された画像データは多いほどよいが、記憶手段に記憶された画像データが殆どない場合は、必要なセキュリティ度を維持することができなくなるおそれがある。このため、例えば、記憶手段に記憶された画像データの数が予め設定された閾値よりも小さい場合は、従前通りパスワードによる個人認証を行うなどすることが好ましい。
【００７８】
上記実施形態では、プリント注文システム２、およびデジタルカメラ７０に適用した例を挙げて説明したが、本発明はこれに限定されず、他の如何なる装置の個人認証についても、同様に適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】プリント注文システムのハードウェア構成を示す概略図である。
【図２】パーソナルコンピュータの内部構成を示すブロック図である。
【図３】個人認証部の構成を示すブロック図である。
【図４】抽出回路、および加工回路による処理を模式的に示す説明図である。
【図５】一覧作成回路による処理を模式的に示す説明図である。
【図６】個人認証ウィンドウを示す説明図である。
【図７】メインウィンドウを示す説明図である。
【図８】プリントメニュー選択ウィンドウを示す説明図である。
【図９】ネットプリント注文ウィンドウを示す説明図である。
【図１０】個人認証部の処理手順を示すフローチャートである。
【図１１】デジタルカメラの正面外観斜視図である。
【図１２】デジタルカメラの背面外観斜視図である。
【図１３】デジタルカメラの電気的構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００８０】
２  プリント注文システム
１０  デジタルカメラ
１２  パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
１７  モニタ
１８  操作部
２０  ＣＰＵ
２３  ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）
３０  個人認証部
３１  抽出回路
３２  メモリ
３３  加工回路
３４  データベース
３５  一覧作成回路
３６  照合回路
４０  元画像
４１  切り出し画像
４２  加工画像
５１  一覧
７０  デジタルカメラ
７６  メモリカード
７８  液晶表示器（ＬＣＤ）
７９  操作部
９１  ＣＰＵ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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