(57)【要約】【課題】カラー画像の地肌領域を再現しながらも汚れや裏写り等の不要画像領域の画像成分を適正に除去することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像読取部３により読み取られたカラー画像の濃度を調整する画像処理部６を備えた画像形成装置１であって、前記画像処理部６に、前記カラー画像からカラー成分毎の濃度ヒストグラムを生成するヒストグラム生成部６２と、生成された濃度ヒストグラムから判別される原稿の地肌領域より濃度の高い所定範囲の低濃度領域に存在する画素のカラー成分値を、前記地肌領域の成分値に近付けるように所定比率で変換処理する第一濃度変換部６３と、前記第一濃度変換部６３により変換された各カラー成分値のうち最低濃度を示すカラー成分値と当該カラー成分に対する地肌領域の代表成分値との比率に基づいて他のカラー成分値を変換処理する第二濃度変換手段６４を備える。【選択図】図１
2008228146.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像読取部により読み取られたカラー画像の濃度を調整する画像処理部を備えた画像形成装置であって、
前記画像処理部に、前記カラー画像からカラー成分毎の濃度ヒストグラムを生成するヒストグラム生成部と、前記ヒストグラム生成部により生成された濃度ヒストグラムから判別される原稿の地肌領域より濃度の高い所定範囲の低濃度領域に存在する画素のカラー成分値を、前記地肌領域の成分値に近付けるように所定比率で変換処理する第一濃度変換部と、前記第一濃度変換部により変換された各カラー成分値のうち最低濃度を示すカラー成分値と当該カラー成分に対する地肌領域の代表成分値との比率に基づいて他のカラー成分値を変換処理する第二濃度変換手段を備えている画像形成装置。
【請求項２】
前記第一濃度変換部は、カラー成分値の全てが前記低濃度領域に存在する画素に対して変換処理する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第一濃度変換部は、前記低濃度領域に存在する画素のカラー成分値Ｐを、以下に示す変換式に基づいて新たなカラー成分値Ｐ´に変換処理する請求項１または２記載の画像処理装置。
【数１】
2008228146.tif 000005
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取部により読み取られたカラー画像の濃度を調整する画像処理部を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像読取部により読み取られたカラー画像に、再現が望まれない汚れや裏写り等の不要画像が含まれる場合がある。このような不要画像は、一般に低濃度成分から構成されているため、従来のモノクロ複写機のような画像形成装置であれば、特許文献１に記載されているように、所定の濃度を不要画像の上限濃度として設定し、この濃度より低い濃度成分を除去することによって不要画像を除去していた。
【０００３】
さらに、低濃度成分を除去して残る中〜高濃度成分を、表現可能な階調範囲に広げるように階調変換することにより、除去した低濃度成分に対応する階調近傍に階調段差が形成されるのを防止し、自然なグラデーションを有する画像を表現することも可能であった。
【０００４】
しかし、複数の色成分を混ぜ合わせて構成されるカラー画像には、全ての色成分を混合すれば不要画像と同じ低階調であるような有効画像部分が存在する。例えば、一部が黄ばんだ原稿の地肌の階調と、人物の肌部分の黄色成分の階調とが同じ階調である場合等である。このような場合に、低階調成分を不要画像として除去すると有効画像部分の色調が変化するという問題があった。
【０００５】
そこで、特許文献２には、入力画像の全画素の階調データから色成分毎に不要画像部の階調範囲を求め、この階調範囲に基づいて色成分毎の除去階調条件を設定するとともに、入力画像の各画素について、全ての色成分がこの除去階調条件を満たす画素を除去画素として判定し、除去画素の階調を０に変換して除去する技術が開示されている。
【特許文献１】特開平１０−６５９２１号公報
【特許文献２】特開２００１−９４８０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、原稿画像の再現性という観点で、原稿画像の地肌領域を一律に不要画像として除去することは好ましくなく、地肌領域を再現しながらも汚れや裏写り等の不要画像領域の画像成分を適正に除去する必要がある場合に、例えば、汚れや裏写り等の不要画像領域の画素の色成分を原稿画像の地肌領域の代表画素の色成分に置換処理すると、画素の色成分値が代表画素の色成分値の前後にばらついて分布する地肌領域に、置換処理された領域の画素により擬似輪郭が発生することになる等、更なる改良の余地があった。
【０００７】
本発明の目的は、上述の問題に鑑み、カラー画像の地肌領域を再現しながらも汚れや裏写り等の不要画像領域の画像成分を適正に除去することができる画像形成装置を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の目的を達成するため、本発明による画像形成装置の第一の特徴構成は、特許請求の範囲の書類の請求項１に記載した通り、画像読取部により読み取られたカラー画像の濃度を調整する画像処理部を備えた画像形成装置であって、前記画像処理部に、前記カラー画像からカラー成分毎の濃度ヒストグラムを生成するヒストグラム生成部と、前記ヒストグラム生成部により生成された濃度ヒストグラムから判別される原稿の地肌領域より濃度の高い所定範囲の低濃度領域に存在する画素のカラー成分値を、前記地肌領域の成分値に近付けるように所定比率で変換処理する第一濃度変換部と、前記第一濃度変換部により変換された各カラー成分値のうち最低濃度を示すカラー成分値と当該カラー成分に対する地肌領域の代表成分値との比率に基づいて他のカラー成分値を変換処理する第二濃度変換手段を備えている点にある。
【０００９】
上述の構成によれば、第一濃度変換部により、原稿の地肌領域より濃度の高い所定範囲の低濃度領域に存在する、汚れや裏写り等の不要画像領域を構成する低階調のカラー成分でなる不要画素のカラー成分値が地肌領域のカラー成分値に変換処理され、更に、第二濃度変換部により、前記第一濃度変換部に置換処理された前記不要画素領域の画素の少なくとも２つのカラー成分値が地肌領域のカラー成分値から好適に分散されるため、擬似輪郭を発生させることなく、原稿画像から前記不要画素領域を取り除くことができる。
【００１０】
同第二の特徴構成は、同請求項２に記載した通り、上述の第一の特徴構成に加えて、前記第一濃度変換部は、カラー成分値の全てが前記低濃度領域に存在する画素に対して変換処理する点にある。
【００１１】
上述の構成によれば、汚れや裏写り等の不要画像領域に真に存在すると解される画素のカラー成分値のみが地肌領域のカラー成分値に変換処理されため、原稿画像の色調を損なうことなく、不要画像領域のみを取り除くことができる。
【００１２】
同第三の特徴構成は、同請求項３に記載した通り、上述の第一または第二の特徴構成に加えて、前記第一濃度変換部は、前記低濃度領域に存在する画素のカラー成分値Ｐを、以下に示す変換式に基づいて新たなカラー成分値Ｐ´に変換処理する点にある。
【数１】
2008228146.tif 000003
【００１３】
上述の構成によれば、第一濃度変換部は、不要画像領域の画素のカラー成分値を単純に地肌領域の代表成分値に置換処理することなく、前記代表成分値近傍に分散変換処理するため、地肌領域における、置換処理された領域の画素による擬似輪郭の発生を防止することができる。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明した通り、本発明によれば、カラー画像の地肌領域を再現しながらも汚れや裏写り等の不要画像領域の画像成分を適正に除去することができる画像形成装置を提供することができるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明について、画像形成装置の一例である複写機を用いて説明する。
【００１６】
複写機Ａは、図２に示すように、カラー表示部やハードウェアキー等が配置された操作部１と、原稿載置部２にセットされた一連の原稿を順次読込んで電子データからなる画像データに変換する画像読取部としてのスキャナ部３と、画像データに所定の画像処理を施す画像処理部６、給紙カセット４から搬送した記録媒体である用紙上にトナー像を形成して出力するプリント部５とを備えて構成される。操作部１とスキャナ部３とプリント部５とは夫々、ＣＰＵ等を備えた図示しない制御部により制御され、各制御部は図示しないシステム制御部により統括制御される。
【００１７】
スキャナ部３は、露光ランプ、各種レンズ、鏡、ＣＣＤ等の光電変換素子、カラーフィルタ等を備え、原稿載置部２から搬送される原稿に露光ランプから照射された光の反射光をＲ，Ｇ，Ｂの色分解フィルタを介してＣＣＤ等の光電変換素子で受光してＡ／Ｄ変換し、対数変換、シェーディング補正を施して、Ｒ，Ｇ，Ｂ色成分に分解したカラーの画像データを生成する。生成されたカラー画像データは画像処理部６に出力される。
【００１８】
画像処理部６は、ＣＰＵと、その動作制御プログラムが格納されたＲＯＭと、作業領域であるＲＡＭと、周辺回路等を備え、動作制御プログラムを実行するＣＰＵにより、スキャナ部３に読み取られたカラー画像の濃度を調整したカラー画像データをプリント部５へ出力する。
【００１９】
プリント部５は、三本のローラ５０に支持された無端状の転写ベルト５１と、最下部のローラ５０と挟み込むように転写ベルト５１に接触配置された転写ローラ５２と、記録媒体に転写されたトナー像を定着処理する定着ローラ５３と、転写ベルト５１に残留したトナーを除去するクリーナ５４と、転写ベルト５１の周方向に沿って配置されたＭ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の各色に対応した４つの画像形成ユニット５５とを備え、画像処理部６から出力されたカラー画像データに基づいて、各画像形成ユニット５５によりトナー像が形成されて転写ベルト５１に転写され、各トナー像が重ね合わせられて形成されたカラーのトナー像が転写ベルト５１を介して記録媒体に転写される。前記カラーのトナー像が転写された記録媒体は定着ローラ５３により定着処理された後、排出される。
【００２０】
画像処理部６には、動作制御プログラムを実行するＣＰＵにより、図１に示すように、スキャナ部３から入力されたカラー画像データに対して、スキャナ部３のカラープロファイルに基づいてカラー補正処理を行うスキャナ補正部６０と、スキャナ補正部６０でカラー補正処理が施されたカラー画像データの色空間を（Ｒ，Ｇ，Ｂ）から（Ｃ，Ｍ，Ｙ）に変換する色空間変換部６１と、（Ｃ，Ｍ，Ｙ）色成分でなるカラー画像データからＣ，Ｍ，Ｙ色成分の夫々の濃度ヒストグラムを生成するヒストグラム生成部６２と、ヒストグラム生成部６２により生成された濃度ヒストグラムから判別される原稿の地肌領域より濃度の高い所定範囲の低濃度領域に存在する画素のカラー成分値を、前記地肌領域の成分値に近付けるように所定比率で変換処理する第一濃度変換手段としての第一濃度変換部６３と、前記第一濃度変換部６３により変換された各カラー成分値のうち最低濃度を示すカラー成分値と当該カラー成分に対する地肌領域の代表成分値との比率に基づいて他のカラー成分値を変換処理する第二濃度変換手段としての第二濃度変換部６４と、第二濃度変換部６４によって変換処理された（Ｃ，Ｍ，Ｙ）色成分でなるカラー画像データに対し下色除去等を施して墨入れを行う墨入れ部６５と、プリンタ部３のカラープロファイル及び理想上の色に対するトナーの色ずれ特性に基づいて墨入れ部６５による墨入れ処理後のカラー画像データを補正するプリンタ補正部６６とが具現化される。
【００２１】
スキャナ補正部６０と、色空間変換部６１と、墨入れ部６５と、プリンタ補正部６６とによる画像データの濃度調整処理は、既存の技術により行うものである。以下において、不要画像領域の変換に係る処理を行う、ヒストグラム生成部６２と、第一濃度変換部６３と、第二濃度変換部６４について説明する。
【００２２】
前記ヒストグラム生成部６２は、色空間変換部６１により色空間が変換されたＣ，Ｍ，Ｙ色成分でなるカラー画像データに基づき、図３に示すように、色成分毎に濃度ヒストグラムを生成する。一のカラー画像データの一の色成分の濃度ヒストグラムの横軸は８ビットで表現される「０」から「２５５」までの濃度値を示す。縦軸は当該色成分の濃度毎に対する、当該カラー画像データを構成する画素の度数を示す。一般的に原稿画像に含まれる原稿汚れや裏写り等の不要画像領域や地肌領域は、濃度ヒストグラムにおいて、低濃度領域部分に大きなピークを有する山部を形成する。具体的には、図３に示すように、地肌領域により第一の山部が形成され、不要画像領域により第二の山部が形成される。高濃度領域部分には、原稿画像の画像領域による第三の山部が形成される。
【００２３】
第一濃度変換部６３は、上述のように、濃度ヒストグラムから判別される原稿画像の地肌領域より濃度の高い所定範囲の低濃度領域、即ち不要画像領域に存在する画素のカラー成分値を、前記地肌領域の成分値に近付けるように所定比率で変換処理する。具体的には、前記不要画像領域に存在する画素のカラー成分値Ｐを、以下に示す「数１」の変換式に基づいて新たなカラー成分値Ｐ´に変換処理する。
【数１】
2008228146.tif 000004
【００２４】
第二濃度変換部６４は、第一濃度変換部６３により変換された不要画素領域に存在する画素の各カラー成分値（Ｃ’，Ｍ’，Ｙ’）のうち最低濃度を示すカラー成分値と当該カラー成分に対する地肌領域の代表成分値との比率に基づいて他のカラー成分値を変換処理する。具体的には、例えば、第一濃度変換部６３により変換処理されて求められた、不要画素領域に存在する画素の各カラー成分値（Ｃ’，Ｍ’，Ｙ’）のうち最低濃度を示すカラー成分値が「Ｃ’」であるとき、第二濃度変換部６４は、Ｍ成分のカラー成分値「Ｍ’」及びＹ成分のカラー成分値「Ｙ’」の夫々に対して「Ｃ１」と「Ｃ’」との比率である「Ｃ１／Ｃ’」の乗算を行い算出した積を新たなカラー成分値「Ｍ”」、「Ｙ”」とする。尚、「Ｃ’」が最小濃度である例について説明したが、「Ｍ’」または「Ｙ’」が最小濃度であっても、同様の変換処理を行うことは言うまでもない。
【００２５】
第一濃度変換部６３と第二濃度変換部６４とによるカラー原稿画像の不要画像領域に存在する画素の色成分の変換処理は、Ｃ，Ｍ，Ｙ色成分毎に実行されるが、Ｃ，Ｍ，Ｙ色成分毎に異なるものではない。そこで、第一濃度変換部６３による原稿画像の不要画像領域を構成する画素のＣ成分に対する濃度変換処理を、図４（ａ）を用いて説明する。あるカラー原稿画像のＣ成分の濃度ヒストグラムは、図４（ａ）に示すように、低濃度部に地肌領域の山部と、それより高濃度側に不要画像領域の山部が形成されている。また、高濃度部には画像領域の山部が形成されている。
【００２６】
第一濃度変換部６３は、当該濃度ヒストグラムの地肌領域により形成される山部のピーク度数に対応する濃度を、地肌領域の代表成分値「Ｃ１」に設定する。また、不要画像領域により形成される山部の形状などに基づく実験データ等を考慮してｎの値を「０．５」に設定し、「０．５×Ｃ１」の濃度に対する度数Ｎに対応する濃度を、不要画素領域から求めて「Ｃ２」に設定する。
【００２７】
第一濃度変換部６３は、当該濃度ヒストグラムの不要画像領域を含む斜線部領域にある、原稿画像の濃度が「Ｃ１」より大きく、且つ、「Ｃ２」より小さい画素のＣ成分「Ｃ」を変換処理対象とし、「数１」に従って変換処理を行い、「Ｃ’」を算出する。同様に、第一濃度変換部６３は、Ｍ成分「Ｍ」とＹ成分「Ｙ」に対して夫々「Ｍ’」、「Ｙ’」を算出する。以下、「数１」の数式に基づいて第一濃度変換部６３により実行される当該濃度変換処理を「第一濃度変換処理」とする。
【００２８】
第二濃度変換部６４は、カラー原稿画像の不要画像領域に存在する画素のカラー成分値Ｐ（Ｃ，Ｍ，Ｙ）が、第一濃度変換部６３により変換処理されて算出された当該画素の新たなカラー成分値Ｐ’（Ｃ’,Ｍ’，Ｙ’）のうち最低濃度を示すカラー成分値が、図４（ｂ）に示すように、「Ｍ’」であるとき、「Ｃ’」と「Ｙ’」の夫々に対して「Ｍ１／Ｍ’」の乗算を行い算出した積を「Ｃ”」、「Ｙ”」とする。つまり、第二濃度変換部６４により変換処理された当該画素のカラー成分値はＰ” （Ｃ”（＝Ｃ’×（Ｍ１／Ｍ’））,Ｍ”（＝Ｍ’），Ｙ”（＝Ｙ’×（Ｍ１／Ｍ’）））となる。以下、第二濃度変換部６４により実行される当該濃度変換処理を「第二濃度変換処理」とする。
【００２９】
尚、図４（ｂ）において「十字」は第一濃度変換部６３の変換処理により出力されるカラー成分値Ｐ’（Ｃ’,Ｍ’，Ｙ’）の座標を示し、「星」は第二濃度変換部６４の変換処理により出力されるＰ” （Ｃ”,Ｍ”，Ｙ”）の座標を示す。また、「四角」は地肌領域のピーク度数に対する濃度の座標（Ｃ１，Ｍ１，Ｙ１）を示し、「丸」は不要画像領域に存在する画素のうち、第一濃度変換部６３と第二濃度変換部６４の変換処理対象となる画素のカラー成分値Ｐ（Ｃ，Ｍ，Ｙ）を示す。
【００３０】
以下に、画像処理部６による原稿画像の不要画像領域に存在する画素のカラー成分値の変換処理動作、即ち、不要画像領域の除去動作について、図５のフローチャートを用いて説明する。
【００３１】
スキャナ部３から（Ｒ，Ｇ，Ｂ）のカラー成分でなるカラー原稿画像データが入力されると（Ｓ１）、スキャナ補正部６０により当該カラー原稿画像データのカラー補正が行われて（Ｒ’，Ｇ’，Ｂ’）のカラー成分でなるカラー原稿画像データが生成され（Ｓ２）、色空間変換部６１により当該カラー原稿画像の色空間が（Ｒ，Ｇ，Ｂ）から（Ｃ，Ｍ，Ｙ）に変換される（Ｓ３）。
【００３２】
ヒストグラム生成部６２により（Ｃ，Ｍ，Ｙ）のカラー成分でなるカラー原稿画像に対して、Ｃ，Ｍ，Ｙ色成分の濃度ヒストグラムが夫々作成され（Ｓ４）、第一濃度変換部６３により、当該濃度ヒストグラムが参照されて、Ｃ，Ｍ，Ｙ色成分の濃度ヒストグラムの夫々における地肌領域の代表成分値（Ｃ１，Ｍ１，Ｙ１）が抽出されて「ｎ」の値と「Ｃ２」、「Ｍ２」、「Ｙ２」の値とが設定される（Ｓ５）。
【００３３】
原稿画像を構成する画素のカラー成分値「Ｃ」が「Ｃ１」より大きく「Ｃ２」より小さい不要画像領域を含む領域に存在せず、且つ、画素のカラー成分値「Ｍ」が「Ｍ１」より大きく「Ｍ２」より小さい不要画像領域を含む領域に存在せず、且つ、画素のカラー成分値「Ｙ」が「Ｙ１」より大きく「Ｙ２」より小さい不要画像領域を含む領域に存在しないとき（Ｓ６のＮ）、第一濃度変換部６２と第二濃度変換部６３による濃度変換処理は行われず、墨入れ部６５により（Ｃ，Ｍ，Ｙ）のカラー成分でなるカラー原稿画像に対して墨入れが行われて（Ｃｏ，Ｍｏ，Ｙｏ，Ｋｏ）のカラー成分でなるカラー原稿画像データが生成される。（Ｓ１０）。
【００３４】
原稿画像を構成する画素のカラー成分値「Ｃ」が「Ｃ１」より大きく「Ｃ２」より小さい不要画像領域を含む領域に存在し、または、画素のカラー成分値「Ｍ」が「Ｍ１」より大きく「Ｍ２」より小さい不要画像領域を含む領域に存在し、または、画素のカラー成分値「Ｙ」が「Ｙ１」より大きく「Ｙ２」より小さい不要画像領域を含む領域に存在するとき（Ｓ６のＹ）、第一濃度変換処理部６３により「第一濃度変換処理」が行われて（Ｃ’，Ｍ’，Ｙ’）のカラー成分でなるカラー原稿画像データが生成される（Ｓ７）。
【００３５】
第二濃度変換部６３により、第一濃度変換部６２によって「第一濃度変換処理」が行われた画素のカラー成分（Ｃ’，Ｍ’，Ｙ’）から、最小濃度のカラー成分が判断され（Ｓ８）、「第二濃度変換処理」が行われて、（Ｃ”，Ｍ”，Ｙ”）のカラー成分でなるカラー原稿画像データが生成され（Ｓ９）、墨入れ部６５により当該カラー原稿画像に対して墨入れが行われて（Ｃｏ，Ｍｏ，Ｙｏ，Ｋｏ）のカラー成分でなるカラー原稿画像データが生成される。（Ｓ１０）
【００３６】
プリンタ補正部６６により墨入れ部６５により生成されたカラー原稿画像データにプリンタ部５のカラープロファイルやトナーの色ずれ特性に基づく補正が行われ（Ｃｏ’，Ｍｏ’，Ｙｏ’，Ｋｏ’）、カラー成分でなるカラー原稿画像データが生成されてプリント部５へ出力される（Ｓ１１）。
【００３７】
以下に、別実施形態について説明する。
【００３８】
上述の実施形態では、第一濃度変換部６２は、一の色成分の不要画像領域により形成される山部の形状などに基づく実験データ等を考慮して「数１」の変換式におけるｎの値を「０．５」に設定し、「０．５×Ｐ１」の濃度に対する度数Ｎに対応する濃度を、不要画素領域から求めて「Ｐ２」に設定するものとして説明したが、図６（ａ）に示すように、地肌領域の代表成分値に対する度数Ｎｊと、「Ｐ２」に対する度数Ｎの割合を所定の割合「ｐ」として予め設定し、地肌領域の代表成分値に対する度数Ｎｊに対して「ｐ」の乗算を行い、求まった積「ｐ・Ｎｊ」の度数を「Ｎ」として、当該「Ｎ」の度数に対応する濃度を、不要画素領域から求めて「Ｐ２」に設定するものであってもよい。このとき、当該「Ｎ」の度数に対応する濃度を地肌領域から求め、当該濃度を「ｎ・Ｐ」として「ｎ」を算出し、これに基づいて第一濃度変換部６２は、「数１」の変換式による「第一濃度変換処理」を行えばよい。
【００３９】
上述の実施形態では、カラー原稿画像の画素の濃度変換対象となるカラー成分のとりうる範囲は、「Ｐ１」より大きく、「Ｐ２」より小さいものとしたが、図６（ｂ）に示すように、不要画像領域より高濃度な領域の画素のカラー成分に対する度数が小さいときには、当該範囲の上限を広く設定し、不要画像領域より高濃度な領域の画素のカラー成分を濃度変換対象としてもよい。尚、図６（ｂ）では、ｎを「０．５」に設定し、濃度変換対象となるカラー成分の上限値を最高濃度の半分の値である「１２７」としている。
【００４０】
上述の実施形態では、画像処理部６による画像読取部３から入力されたカラー原稿画像の不要画像領域の除去動作において、原稿画像を構成する画素のカラー成分値「Ｃ」が「Ｃ１」より大きく「Ｃ２」より小さい不要画像領域を含む領域に存在し、または、画素のカラー成分値「Ｍ」が「Ｍ１」より大きく「Ｍ２」より小さい不要画像領域を含む領域に存在し、または、画素のカラー成分値「Ｙ」が「Ｙ１」より大きく「Ｙ２」より小さい不要画像領域を含む領域に存在するとき、第一濃度変換処理部６３により「第一濃度変換処理」が行われて（Ｃ’，Ｍ’，Ｙ’）のカラー成分でなるカラー原稿画像データが生成されるものとして説明したが、原稿画像を構成する画素のカラー成分値「Ｃ」が「Ｃ１」より大きく「Ｃ２」より小さい不要画像領域を含む領域に存在し、且つ、画素のカラー成分値「Ｍ」が「Ｍ１」より大きく「Ｍ２」より小さい不要画像領域を含む領域に存在し、且つ、画素のカラー成分値「Ｙ」が「Ｙ１」より大きく「Ｙ２」より小さい不要画像領域を含む領域に存在するとき、即ち、全てのカラー成分が、夫々「Ｐ１」より大きく「Ｐ２」より小さい範囲にある、不要画像領域を含む領域に存在する画素のみに対して、第一濃度変換処理部６３により「第一濃度変換処理」が行われて（Ｃ’，Ｍ’，Ｙ’）のカラー成分でなるカラー原稿画像データが生成されるように構成するものであってもよい。
【００４１】
上述の実施形態では、画像形成装置の１つである複写機１に本発明を適用する構成としたが、本発明が適用できる画像形成装置は、複写機に限定するものではなく、入力された画像の不要画像領域の濃度変換処理を画像処理部により行うものであれば、ＦＡＸやスキャナなどであってもよい。
【００４２】
尚、上述した実施形態は何れも本発明の一実施例に過ぎず、当該記載により本発明の範囲が限定されるものではなく、各部の具体的構成は本発明による作用効果を奏する範囲において適宜変更設計することができることは言うまでもない。さらに、上述の複数の実施形態を適宜組み合わせて構成しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】画像処理部の機能ブロック図
【図２】複写機の説明図
【図３】（ａ）はシアン（Ｃ）の濃度ヒストグラムの説明図、（ｂ）はマゼンダ（Ｍ）の濃度ヒストグラムの説明図、（ｃ）はイエロー（Ｙ）の濃度ヒストグラムの説明図、
【図４】第一濃度変換部と第二濃度変換部による濃度変換対象となる画素のカラー成分の範囲の説明図
【図５】画像処理部の不要画像領域除去動作を説明するフローチャート
【図６】（ａ）は別実施形態における濃度ヒストグラムの説明図、（ａ）は別実施形態における濃度ヒストグラムの説明図、
【符号の説明】
【００４４】
３：画像読取部（スキャナ部）
５：画像形成部（プリント部）
６：画像処理部
６２：第一表示部
６３：第一濃度変換部
６４：第二濃度変換部
【図１】
2008228146.tif 000006
【図２】
2008228146.tif 000007
【図３】
2008228146.tif 000008
【図４】
2008228146.tif 000009
【図５】
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【図６】
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