【手続補正書】
【提出日】平成21年4月28日(2009.4.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インストルメントパネルの下方に配置され、下方へ向けて空気を吐出する送風源と、
該送風源から吐出された空気をデフロスタ用の吹出口へ供給するためのデフロスタ用供給口と、
前記デフロスタ用供給口から前記デフロスタ用の吹出口に前記空気を案内するダクトとを備え、
前記デフロスタ用供給口は、車両前後方向に対して略並行な方向に開口していることを特徴とする車両用空調装置。
【請求項２】
前記デフロスタ用供給口にはデフロスタドアが設けられ、該デフロスタドアは、前記デフロスタ用供給口を閉じたとき、車両上下方向に対して略並行な方向に配置されることを特徴とする請求項１に記載の車両用空調装置。
【請求項３】
前記デフロスタドアには、車両上方向にドアの回転軸が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の車両用空調装置。
【請求項４】
前記ダクトは、前記送風源の高さの範囲内で該送風源付近を経て前記デフロスタ用の吹出口に伸びていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の車両用空調装置。
【請求項５】
前記送風源はファンであり、前記ファンには、該ファンを作動させるための駆動源が配置され、
前記ダクトは、前記ファン付近で前記駆動源の下方を経る第一の分岐部と、前記ファン付近で前記駆動源の上方を経る第二の分岐部とに分岐し、前記両分岐部は、前記駆動源付近を経た後に相互に合流することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の車両用空調装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】車両用空調装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に設けられる空調装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両の運転席及び助手席の前方に設けられたインストルメントパネルの下方には、車室内の空気を調整するための車両用空調装置が配置されている（例えば、特許文献１及び２参照。）。インストルメントパネルには、フロントガラスの曇りを除去するためのデフロスタ用の吹出口が設けられている。
【０００３】
このような車両用空調装置は、インストルメントパネルの下方で互いに間隔をおいて配置された一対の送風源を備える。各送風源は、それぞれ車両の外気又は内気を吸引し、吸引した空気をそれぞれの下方へ吐出するように作動する。両送風源の下方には、各送風源から吐出された空気の温度を調節するための例えば加熱器、蒸発器等から成る温度調節手段が配置されている。各送風源から温度調節手段に案内された空気は、温度調整手段から両送風源の上方を経て吹出口に向けて伸びるダクトによりデフロスタ用の吹出口に案内される。ダクトによって吹出口に案内され、該吹出口から吹出された空気により、フロントガラスの曇りを除去することができる。
【特許文献１】特開２００４−１８２２２４号（第４−５頁、図３）
【特許文献２】実開昭６３−８９８１２（第４−９頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ダクトが両送風源の上方を経て吹出口に伸びていることから、空調装置全体の車両上下方向の高さ寸法がダクトの太さ分大きくなる。このため、インストルメントパネルの下方の空間が該空間内に配置された空調装置で車両の上下方向に広く占有されてしまい、運転席及び助手席に座る乗員の足元の空間が狭くなる。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、乗員の足元の空間を広げることができる車両用空調装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明は、インストルメントパネルの下方に配置され、下方へ向けて空気を吐出する送風源と、該送風源から吐出された空気をデフロスタ用の吹出口へ供給するためのデフロスタ用供給口と、前記デフロスタ用供給口から前記デフロスタ用の吹出口に前記空気を案内するダクトとを備え、前記デフロスタ用供給口は、車両前後方向に対して略並行な方向に開口していることを特徴とする。
【０００７】
上記の構成では、デフロスタ用供給口が車両前後方向に対して略並行な方向に開口しているので、デフロスタ用供給口を車両前後方向に対して斜めに開口させた場合と比べて、ダクトを車両上方向へ配置せずに済み、その分、空調装置全体の車両上下方向の高さ寸法を小さくすることができる。これにより、インストルメントパネルの下方の空間における空調装置の配置のための空間を車両上下方向上方へ狭めることができるので、運転席及び助手席に座る乗員の足元の空間を確実に広げることができる。 
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、デフロスタ用供給口が車両前後方向に対して略並行な方向に開口しているので、空調装置全体の車両上下方向の高さを従来に比べて低くすることができ、これにより、運転席及び助手席に座る乗員の足元の空間を確実に広げることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を図示の実施例に沿って説明する。
【実施例】
【００１０】
本発明に係る車両用空調装置１０は、図１及び図２に示すように、車両の運転席及び助手席の前方に設けられたインストルメントパネル１１（図２参照。）の下方に配置されたケース本体１２と、該ケース本体内に配置された一対のファン１３と、ケース本体１２内で各ファン１３の下方に配置された温度調整手段１４とを備える。インストルメントパネル１１には、フロントガラスＧの曇りを除去するためのデフロスタ用の吹出口１１ａが形成されている。
【００１１】
ケース本体１２の上部には、各ファン１３を収容するための円筒状の一対のファン収容部１５がケース本体１２に一体に形成されている。各ファン収容部１５は、互いに間隔をおき且つそれぞれの軸線を一致させて車幅方向に沿うように配置されている。
【００１２】
各ファン１３は、図２に示す例では、それぞれ従来よく知られた円筒状のブロアファンで構成されており、それぞれの軸線を互いに一致させて車幅方向に沿うように各ファン収容部１５内に収容されている。
【００１３】
両ファン収容部１５の間には、図３に示すように、各ファン１３をそれぞれ作動させるための駆動源である一対のモータ１７がそれぞれの回転軸１６を外側へ向けて配置されており、各回転軸１６には、それぞれファン１３が固定されている。各モータ１７は、図示の例では、各ファン収容部１５間にそれらと一体に形成された円筒状のモータ収容部１８内に収容されている。モータ収容部１８の外径は、各ファン収容部１５の外径より小さくなるように設定されている。各モータ１７は、図示の例では、その駆動がそれぞれ独立に制御されており、車両に設けられた図示しない風量調節レバーの操作により設定された風量に応じた回転速度で各ファン１３を回転させるように駆動する。
【００１４】
この各モータ１７の駆動により、各ファン１３は、従来よく知られたインテークダクト２２を経て車外からの外気及び車室内からの内気を各ファン収容部１５の側壁１５ａに形成された取入口１９から各ファン収容部１５内に取り入れ、取り入れた空気を各ファン収容部１５の下部に形成された吐出口２５からケース本体１２内の下方へ吐出するように作動する。各ファン１３及び各ファン収容部１５は、送風源を構成している。
【００１５】
ケース本体１２は、図２に示すように、各吐出口２５から吐出された空気を温度調整手段１４に案内すべく各ファン収容部１５から温度調整手段１４に伸びる第一の管路部２６と、温度調整手段１４からデフロスタ用吹出口１１ａに伸びる第二の管路部２７とを有する。第二の管路部２７は、温度調整手段１４を経た空気をデフロスタ用吹出口１１ａに案内するダクト２７を構成している。
【００１６】
第一の管路部２６は、図２に示すように、縦断面がＬ字状をなしており、上端が各ファン収容部１５の各吐出口２５に開放し、下端が車両後方（図２で見て右方向である。）へ開放する縦部分２６ａと、該縦部分の下端に連なり車両後方へ伸び、後端が車両上方へ開放する横部分２６ｂとを有する。横部分２６ｂ内には、温度調整手段１４が配置されている。
【００１７】
横部分２６ｂ内に収容された温度調節手段１４は、図示の例では、各ファン収容部１５から吐出された空気から水分を蒸発させることにより該空気を冷却する蒸発器３１と、該蒸発器で冷却された空気を加熱する加熱器３２とを備える。蒸発器３１及び加熱器３２は、図示の例では、それぞれ互いに間隔をおいて横部分２６ｂを横切るように配置されている。蒸発器３１と加熱器３２との間には、蒸発器３１により冷却された空気の加熱器３２による加熱の割合を調節するための従来よく知られたエアミックスドア３３が回動可能に設けられている。
【００１８】
第二の管路部２７すなわちダクト２７内には、第一の管路部２６の横部分２６ｂに連通し、温度調整手段１４を経た空気を運転席及び助手席の乗員の胸部、足元及びフロントガラスＧにそれぞれ供給するための分配室２９が形成されている。
【００１９】
ダクト２７の分配室２９を規定する周壁には、空気を乗員の胸部、足元及びフロントガラスＧのそれぞれに供給するためのベント用供給口３４、フット用供給口３５及びデフロスタ用供給口３６が形成されている。ベント用供給口３４、フット用供給口３５及びデフロスタ用供給口３６には、それぞれ該各供給口を開閉するためのベントドア３４ａ、フットドア３５ａ及びデフロスタドア３６ａが回動可能に設けられている。各ドア３４ａ，３５ａ，３６ａは、従来よく知られているように、車室内に設けられた図示しないモード切替レバーの操作位置に応じて、各供給口３４，３５，３６を開閉する。
【００２０】
また、ダクト２７は、デフロスタ用吹出口１１ａに伸びるデフロスタ風路部分３０を有する。デフロスタ風路部分３０は、各ファン収容部１５の間でモータ収容部１８の下方を該モータ収容部の車両後方からその前方へ向けてデフロスタ用吹出口１１ａに伸びており、全体に曲線状をなしている。
【００２１】
本発明に係る車両用空調装置１０では、各ファン収容部１５の各吐出口２５から吐出された空気は、第一の管路部２６の縦部分２６ａ内を経て横部分２６ｂ内に案内され、該横部分内に配置された温度調整手段１４により冷却及び加熱される。その後、温度調整手段１４を経た空気は、ダクト２７の分配室２９内に案内され、前記モード切替レバーの操作位置に応じて、ベント用供給口３４、フット用供給口３５及びデフロスタ用供給口３６を経て車室内に供給される。前記モード切替レバーの操作により例えばデフロスタ用吹出口１１ａが選択されると、温度調整手段１４を経た空気は、デフロスタドア３６ａが開放位置に回動することによりデフロスタ用供給口３６を経てデフロスタ風路部分３０内に案内され、該デフロスタ風路部分を経てデフロスタ用吹出口１１ａからフロントガラスＧへ向けて吹き出される。
【００２２】
この温度調整手段１４を経た空気をデフロスタ用吹出口１１ａに案内するダクト２７のデフロスタ風路部分３０は、前記したように、各ファン１３が収容された各ファン収容部１５の間でモータ収容部１８の下方を経てデフロスタ用吹出口１１ａに伸びていることから、従来のようにダクトが両ファン１３の上方を経てデフロスタ用吹出口１１ａに伸びている場合に比べて、ダクトが両ファン１３の上方に配置されていない分、空調装置１０全体の車両上下方向の高さ寸法を小さくすることができる。これにより、インストルメントパネル１１の下方の空間における空調装置１０の配置のための空間を車両上下方向上方へ狭めることができるので、運転席及び助手席に座る乗員の足元の空間を確実に広げることができる。
【００２３】
また、前記したように、ダクト２７のデフロスタ風路部分３０が各ファン収容部１５の間を経ていることから、空調装置１０の車両上下方向の高さ寸法を小さくするために、風路を規定する管路を両ファン１３の側方に配置する必要はないので、空調装置１０全体の幅寸法の増大を招くことはない。
【００２４】
本実施例では、温度調整手段１４を経た空気をデフロスタ用吹出口１１ａに案内するダクト２７が、各ファン収容部１５の間でモータ収容部１８の下方を経てインストルメントパネル１１に形成されたデフロスタ用吹出口１１ａに伸びるデフロスタ風路部分３０を有する例を示したが、これに代えて、図４に示すように、ダクト２７のデフロスタ風路部分３０を、各ファン収容部１５の間でモータ収容部１８の下方を経る第一の分岐部３７と、各ファン収容部１５の間でモータ収容部１８の上方を経る第二の分岐部３８とに分岐することができる。
【００２５】
第二の分岐部３８は、図４に示すように、各ファン収容部１５からそれらの上方へ突出することなくモータ収容部１８の上方を経ており、モータ収容部１８よりもデフロスタ風路部分３０内を流れる空気流の下流側で第一の分岐部３７に合流している。第二の分岐部３８の車幅方向の幅寸法は、モータ収容部１８を覆う長さを有する。
【００２６】
図４に示す実施例によれば、第一の分岐部３７は、両モータ１７が収容されたモータ収容部１８をその下方から覆っており、第二の分岐部３８は、モータ収容部１８をその上方から覆っていることから、第一及び第二の両分岐部３７，３８は、モータ収容部１８のカバー機能を果たす。これにより、各モータ１７の駆動音が車室内に漏れることを確実に抑制することができる。また、第一及び第二の両分岐部３７，３８内を流れる空気を各モータ１７の駆動により生じる熱で加熱することができる。更に、第一の分岐部３７が各ファン収容部１５の上方へ突出することなくモータ収容部１８の上方を経ていることから、空調装置１０全体の車両上下方向の高さ寸法が大きくなることはない。
【００２７】
図４に示す実施例では、デフロスタ風路部分３０を、モータ収容部１８の下方を経る第一の分岐部３７と、モータ収容部１８の上方を経る第二の分岐部３８とに分岐した例を示したが、第一の分岐部３７を不要とすることができる。この場合、第二の分岐部３８すなわちデフロスタ風路部分３０は、各ファン収容部１５を車両上方へ越えることなくモータ収容部１８をその上方から覆うことから、このデフロスタ風路部分３０に各モータ１７からの駆動音を遮蔽するカバー機能を担わせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係る車両用空調装置を概略的に示す斜視図である。
【図２】図１のI−I線に沿った縦断面図である。
【図３】本発明に係る車両用空調装置の一部を切断した平面図である。
【図４】本発明に係る車両用空調装置の変形例を概略的に示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１１ａ  吹出口（デフロスタ用吹出口）
１１  インストルメントパネル
１３，１５  送風源（ファン、ファン収容部）
１４  温度調節手段
２７  ダクト（第二の管路部）
１０  車両用空調装置
１７  駆動源（モータ）
３７  第一の分岐部
３８  第二の分岐部