(57)【要約】【課題】均一な製品の提供を可能とし、しかも、耐久性を向上させることができるサイプ形成用ブレードを提供する。【解決手段】薄肉金属板１０’の所定箇所に一縁に開放する複数本のスリット１５をレーザー切断により形成した後、このスリット１５を境界として分離された部位をプレス加工により交互に逆方向に傾斜させてサイプ形成用ブレード１０のプレート部１１に交互に逆向きの傾斜部１２，１３，１４を形成した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
薄肉金属板の所定箇所に一縁に開放する複数本のスリットをレーザー切断により形成した後、このスリットを境界として分離された部位をプレス加工により交互に逆方向に傾斜させたことを特徴とするサイプ形成用ブレードの形成方法。
【請求項２】
薄肉金属板の所定箇所に一縁に開放する複数本のスリットをレーザー切断により形成して前記一縁寄りを等分した後、このスリットを境界として等分された部位をプレス加工により交互に逆方向に傾斜させたことを特徴とするサイプ形成用ブレードの形成方法。
【請求項３】
薄肉金属板の所定箇所に一縁に開放する２本のスリットをレーザー切断により形成して前記一縁寄りを３等分した後、このスリットを境界として３等分された部位をプレス加工により交互に逆方向に傾斜させたことを特徴とするサイプ形成用ブレードの形成方法。
【請求項４】
予め所定の大きさで矩形とされた薄肉金属板に一縁に開放する複数本のスリットをレーザー切断する切断加工ステップと、このレーザー切断後の薄肉金属板を上型と下型とで凹凸が交互に相違するプレス加工面を有するプレス金型にセットしてレーダー切断により分離された部位を交互に逆方向に傾斜させる傾斜加工ステップとを備えていることを特徴とするサイプ形成用ブレードの形成方法。
【請求項５】
薄肉金属板の所定箇所に一縁に開放する複数本のスリットをレーザー切断により形成して前記一縁寄りを等分し、このスリットを境界として等分された部位をプレス加工により交互に逆方向に傾斜させた後、前記スリットの延長線上に稜線を有するように少なくとも前記薄肉金属板の前記一縁とは逆側に位置する部位を端面方向山型に屈曲させたことを特徴とするサイプ形成用ブレードの形成方法。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５の何れか一つに記載のサイプ形成用ブレードの形成方法により形成されたことを特徴とするサイプ形成用ブレード。
【請求項７】
請求項６に記載のサイプ形成用ブレードを複数立設させたことを特徴とするタイヤ成形用マスターモデル。
【請求項８】
請求項７に記載のタイヤ成形用マスターモデルを用いてタイヤトレッド部に複数のサイプ溝を形成したことを特徴とするタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤト表面のグリップ性を向上させるためにタイヤトレッド部にサイプ溝を形成するためのサイプ形成用ブレードブレードの形成方法及びこの方法を用いて形成されたサイプ形成用ブレード、このタイヤ形成用ブレードを用いたタイヤ成形用マスターモデル、並びにこのタイヤ成形用マスターモデルを用いて成形されたタイヤに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、氷雪路走行用のスノータイヤやスタッドレスタイヤ等の冬用タイヤにあっては、タイヤ周方向とタイヤ幅方向とで交差するようにタイヤ表面に形成されたトレッド溝によって区画されるタイヤトレッド部に、タイヤ幅方向に延びるサイプ溝を形成したものが周知である。
【０００３】
このサイプ溝は、タイヤ周方向に沿って所定間隔又は一定間隔毎に複数形成され、タイヤトレッド部の柔軟性を高めて路面に対する実接地面積を増加させると共に、このサイプ溝のエッジ機能による引っ掻き効果によって、グリップ性等の氷雪上性能を確保している。また、この氷雪上性能は、上述したサイプ溝の形成数などの条件、即ち、エッジ密度を増加させるに伴って向上する。
【０００４】
しかしながら、エッジ密度を増加させ過ぎてしまうと、タイヤトレッド部の剛性低下を招いてしまい、タイヤトレッド部全体が倒れ込んでタイヤトレッド部の機能全体が低下してしまう。また、これとは逆に、エッジ密度を減少させ過ぎてしまうと、サイプ溝のエッジ機能を充分に発揮することができなくなり、上述した引っ掻き効果を損ねてしまう。
【０００５】
さらに、サイプ溝の深さを浅くすることにより、タイヤトレッド部の剛性低下を抑制しながらエッジ密度を高めることも考えられる。しかしながら、この場合には、サイプ溝が早期に摩滅してしまうため、サイプ溝のエッジ機能を長期間維持することができず、早期のタイヤ交換を余儀なくされてしまう。
このように、サイプ溝は、その数や深さといった条件によって氷雪上性能が大きく左右される。
【０００６】
そこで、このような氷雪上性能を高く維持するサイプ溝として、タイヤ表面上では直線状若しくは波状のスリット形状を呈し、タイヤトレッド部の奥行き方向に向かって略Ｙ字（即ち、逆向き）の断面形状を有するサイプ溝を形成したものが各種提案されている（例えば、特許文献１〜３参照）。
【０００７】
図５は、このようなサイプ溝の一例を示す要部の断面図である。
図５に示すように、タイヤ（全体図省略）のタイヤトレッド部１に形成された複数のサイプ溝２は、紙面の奥行き方向をタイヤ幅方向としており、そのタイヤ幅方向に延び且つタイヤ周方向に沿って隣接して複数形成されている。また、各サイプ溝２は、図示下向き、即ち、タイヤトレッド部１の奥行き方向に向かって略Ｙ字に形成されている。
【０００８】
ところで、このような同一平面上で断面略Ｙ字形状を呈するように形成されたサイプ溝２にあっては、隣接する下端（奥行き）同士の距離Ｗ１が狭いと、その隣接するサイプ溝２間に位置する部分が容易に切除（脱落）してしまう。従って、タイヤ表面上に位置するサイプ溝２の間隔Ｗ２、即ち、エッジ密度として直接関係する間隔が広がってしまい、エッジ密度を確保することが実質的には困難であった。
【０００９】
そこで、図６（Ｂ）に示すように、Ｙ字状に分岐する部分を分割すると共に交互に離反するようにサイプ溝２を形成することにより、隣接するサイプ溝２の間隔Ｗ３を狭くすることが考えられる（例えば、特許文献４参照）。
また、このようなサイプ溝２は、タイヤ形成金型に設けられるサイプ形成用ブレードをサイプ溝２の形状と一致させることにより容易に形成することができる。
【００１０】
従って、サイプ形成用ブレード３は、図６（Ａ）に示すように、薄肉金属板のプレス加工品からなりサイプ溝２のタイヤ表面に開口するサイプ溝表面部分を形成するためのプレート部３ａと、このプレート部３ａと一体で交互に逆方向に傾斜された傾斜部３ｂ，３ｃとを備えている。
【００１１】
【特許文献１】特開２００１−１４５９２１号公報
【特許文献２】特許第３１４５１３９号公報
【特許文献３】ＵＳＰ５３１６０６３号公報
【特許文献４】特許第３３５９０００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ところで、上記の如く構成されたサイプ形成用ブレード３にあっては、１枚の薄肉金属（例えば、ステンレス）板に切り起しプレスによって隣接する傾斜部３ｂ，３ｃ間を破断させると同時に互いに離間する方向に交互に折り曲げ加工することにより形成することができる。
しかしながら、切り起こしプレス（ベンティングマシン等）によってサイプ形成用ブレード３を成形すると、プレス金型（図示せず）の上型と下型との協働により破断された部分（破断面）に伸びや返りが発生してしまう。
【００１３】
このような伸びや返り（図７の丸で囲んだエッジ状部分参照）は、その量が傾斜部３ｂ，３ｃ毎によって微妙に変化するため、傾斜部３ｂ，３ｃを折り曲げた際のスプリングバック量にも大きな影響を与える。そのため、でき上がったサイプ形成用ブレード３は、１枚のサイプ形成用ブレード３であっても傾斜部３ｂ，３ｃの傾斜角度が微妙に異なることから、均一な製品を提供することが困難であるという問題が生じていた。
【００１４】
また、サイプ形成用ブレード３は、交互に各３枚（合計６枚）もの傾斜部３ｂ，３ｃを形成していることから、各傾斜部３ｂ，３ｃの強度が低く、タイヤ成形用金型へと装着してタイヤを成形するにあたって、タイヤ成形本数に対する金型耐久性が低いという問題も生じていた。
【００１５】
本発明は、上記問題を解決するため、均一な製品の提供を可能とし、しかも、耐久性を向上させることができるサイプ形成用ブレードの成形方法、サイプ形成用ブレード及びこのサイプ形成用ブレードを装備したマスターモデルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
その目的を達成するため、請求項１に記載のサイプ形成用ブレードの形成方法は、薄肉金属板の所定箇所に一縁に開放する複数本のスリットをレーザー切断により形成した後、このスリットを境界として分離された部位をプレス加工により交互に逆方向に傾斜させたことを特徴とする。
請求項２に記載のサイプ形成用ブレードの形成方法は、薄肉金属板の所定箇所に一縁に開放する複数本のスリットをレーザー切断により形成して前記一縁寄りを等分した後、このスリットを境界として等分された部位をプレス加工により交互に逆方向に傾斜させたことを特徴とする
請求項３に記載のサイプ形成用ブレードの形成方法は、薄肉金属板の所定箇所に一縁に開放する２本のスリットをレーザー切断により形成して前記一縁寄りを３等分した後、このスリットを境界として３等分された部位をプレス加工により交互に逆方向に傾斜させたことを特徴とする。
請求項４に記載のサイプ形成用ブレードの形成方法は、予め所定の大きさで矩形とされた薄肉金属板に一縁に開放する複数本のスリットをレーザー切断する切断加工ステップと、このレーザー切断後の薄肉金属板を上型と下型とで凹凸が交互に相違するプレス加工面を有するプレス金型にセットしてレーダー切断により分離された部位を交互に逆方向に傾斜させる傾斜加工ステップとを備えていることを特徴とする。
請求項５に記載のサイプ形成用ブレードの形成方法は、薄肉金属板の所定箇所に一縁に開放する複数本のスリットをレーザー切断により形成して前記一縁寄りを等分し、このスリットを境界として等分された部位をプレス加工により交互に逆方向に傾斜させた後、前記スリットの延長線上に稜線を有するように少なくとも前記薄肉金属板の前記一縁とは逆側に位置する部位を端面方向山型に屈曲させたことを特徴とする。
請求項６に記載のサイプ形成用ブレードは、請求項１乃至請求項５の何れか一つに記載のサイプ形成用ブレードの形成方法により形成されたことを特徴とする。
請求項７に記載のタイヤ成形用マスターモデルは、請求項６に記載のサイプ形成用ブレードを立設させたことを特徴とする。
請求項８に記載のタイヤは、請求項７に記載のタイヤ成形用マスターモデルを用いてタイヤトレッド部にサイプ溝を形成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明のサイプ形成用ブレードの形成方法によれば、レーザー切断後の薄肉金属板に傾斜プレス加工を施して交互に逆向きの傾斜部を形成することにより、均一な製品の提供を可能とし、しかも、耐久性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、本発明のサイプ形成用ブレードを図面に基づいて説明する。
図１（Ａ）において、１０はサイプ形成用ブレードである。このサイプ形成用ブレード１０は、タイヤ表面側に位置するプレート部１１と、このプレート部１１から交互に逆向きに傾斜された３つの傾斜部１２，１３，１４とを一体に備えている。
この傾斜部１２，１３，１４は、３等分された舌片状とされ、プレート部１１からの傾斜角度は均一若しくは所定角度に異ならせて屈曲されている。
【００１９】
尚、プレート部１１の高さ（サイプ溝の深さ方向）と傾斜部１２，１３，１４の高さとは、タイヤ成形品に応じて設定される。また、傾斜部１２，１３，１４の傾斜角度もタイヤ成形品に応じて設定される
【００２０】
一方、傾斜部１２，１３，１４は、図１（Ｂ）に示すように、未折曲状態の薄肉金属板１０’に、一縁に向かって開放するスリット１５を等分点位置２箇所に形成した後、図２に示すように、プレス金型２０を用いて形成される。尚、スリット１５は、レーザー（ジェット水流を含む）により形成される。従って、その切断面は非常に鋭利に切断されており、切断部分に伸びや返りの発生の無いスリット１５とすることができる。
【００２１】
プレス金型２０は、上型２１と下型２２の双方に互いに交互で異なる凹凸状の加工面２３，２４を備えている。この加工面２３，２４は、スリット１５を形成した後の薄肉金属板１０’が位置決め状態で金型２１，２２間にセットされた際、薄肉金属板１０’の一縁側から奥側に向かって互いに接近するように傾斜されている。
このようなプレス金型２０では、予め薄肉金属板１０’の所定箇所（好ましくは２箇所、特に好ましくは等分の２箇所）に、一縁に開放する複数本のスリット１５をレーザー切断（ジェット水流切断を含む）により形成する。
【００２２】
次に、このスリット１５を境界として分離（好ましくは３分割、特に好ましくは３等分割）された部位をプレス金型２０にセットし、加工面２３，２４の協働により傾斜部１２，１３，１４を形成する。
尚、ここで、傾斜部１２，１３，１４を３等分としたのは、タイヤトレッド部１のタイヤ幅方向の形成幅（例えば、２０ｃｍ〜５０ｃｍ）を考慮すると、エッジ機能を存分に発揮すると共に摩滅等への耐久性を考慮したことに起因する。また、傾斜部１２，１３，１４の傾斜角度（プレート部１１との）は、プレス金型２０によって折曲加工した際のスプリングバックを考慮して決定される。
【００２３】
ところで、上記実施の形態では、サイプ溝がタイヤ幅方向に沿って直線状の場合で説明したが、タイヤ表面においてタイヤ幅方向に延びる山型状としたサイプ溝とする場合においても、傾斜部は３等分点とすることが好ましい。この際、山型形状の稜線はスリット１５の延長線上に位置した３つの稜線とすることがプレス加工時の寸法精度や強度の観点から好ましいが、特に限定する必要もなく、加工は可能である。
また、このようなサイプ形成用ブレード１０は、図示を略するタイヤ成形用マスターモデルに複数設けられ、これによりサイプ溝を有するタイヤが成形されることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明のサイプ形成用ブレードを示し、（Ａ）はサイプ形成用ブレードの斜視図、（Ｂ）はスリット形成後の薄肉金属板の斜視図である。
【図２】本発明のサイプ形成用ブレードを折曲加工するためのプレス金型を示し、（Ａ）はプレス加工前のプレス金型の正面図、（Ｂ）はプレス加工後のプレス金型の正面図である。
【図３】本発明のサイプ形成用ブレードを折曲加工するためのプレス金型を示し、プレス加工前のプレス金型の側面図である。
【図４】本発明のサイプ形成用ブレードを折曲加工するためのプレス金型を示し、プレス加工前のプレス金型のである。
【図５】タイヤトレッド部とサイプ溝との関係を示すタイヤ要部の断面図である。
【図６】従来のサイプ形成用ブレードを示し、（Ａ）はサイプ形成用ブレードの斜視図、（Ｂ）はタイヤトレッド部とサイプ形成用ブレードとの関係を示す説明図である。
【図７】サイプ形成用ブレードの要部の説明図である。
【符号の説明】
【００２５】
１０・・・サイプ形成用ブレード、１１・・・プレート部、１２・・・傾斜部、１３・・・傾斜部、１４・・・傾斜部、１５・・・スリット、１０’ ・・・薄肉金属板、２０・・・プレス金型。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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