(57)【要約】【課題】カラーパッチ等の試験領域が印刷された連帳紙から、その試験領域を簡易に取得することができる印刷装置を提供する。【解決手段】利用者が入力した試験モードに切り替える指示情報をモード制御部２８が受け取ると、印刷機１４に試験用の印刷データを印刷させる。次に、送り量検出部３０が、上記試験用の印刷データを連帳紙１１上に印刷した試験領域の前端が所定位置に到達したか否かを、連帳紙１１の搬送長さから検出する。試験領域の前端が所定位置に到達すると、搬送制御部３２が、後処理装置１８の動作を停止する。次に、送り量検出部３０は、試験領域の長さ分搬送したか否かを監視し、到達すると搬送制御部３２が印刷用紙送出装置１０の動作を停止し、試験領域の切り取り作業を実施する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷用紙としての連帳紙を印刷機に送り出す印刷用紙送出手段と、
運転モードを、通常印刷モードと試験モードとの間で切り替え制御するモード制御手段と、
前記試験モードにおいて、前記連帳紙上に印刷された試験領域が所定位置に到達したときに前記印刷用紙送出手段を停止させる搬送制御手段と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の印刷装置において、前記搬送制御手段は、前記試験領域の前端と後端との間の任意の部分が前記所定位置に到達したときに前記印刷用紙送出手段を停止させることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１記載の印刷装置は、前記印刷装置から搬出される連帳紙を受け取る印刷用紙受取手段を備え、前記搬送制御手段は、前記連帳紙上に印刷された試験領域の前端が所定位置に到達したときに前記印刷用紙受取手段を停止し、前記試験領域の後端が前記所定位置に到達したときに前記印刷用紙送出手段を停止することを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
運転モードを、通常印刷モードと試験モードとの間で切り替え制御するステップと、
前記試験モードにおいて、印刷用紙としての連帳紙上に試験領域を印刷するステップと、
前記連帳紙上に印刷された試験領域が所定位置に到達したときに、連帳紙を印刷機に送り出す印刷用紙送出手段を停止させるステップと、
を備えることを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置及び印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、カラープリンタのキャリブレーション等を目的として、カラーパッチ画像を出力し、そのカラーパッチ画像を測色することによりプリンタの色再現特性を調べる方法が使用されている。
【０００３】
例えば、下記特許文献１には、画像出力部により出力されたパッチ画像の読み取りデータに基づき、画像出力部の画像出力条件を生成する画像処理装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−２３４４９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記従来の技術においては、予め所定のサイズにカットされたカット紙を印刷媒体とする印刷装置が対象となっており、長尺の印刷用紙が連続して印刷機に供給される連帳紙を印刷媒体とする印刷装置については、カラーパッチ画像を印刷し、当該カラーパッチ画像が印刷された印刷用紙を簡易に切り取る技術が提案されていなかった。
【０００５】
本発明は、上記従来の課題に鑑みなされたものであり、その目的は、カラーパッチ等の試験領域が印刷された連帳紙から、その試験領域を簡易に取得することができる印刷装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１記載の印刷装置の発明は、印刷用紙としての連帳紙を印刷機に送り出す印刷用紙送出手段と、運転モードを、通常印刷モードと試験モードとの間で切り替え制御するモード制御手段と、前記試験モードにおいて、前記連帳紙上に印刷された試験領域が所定位置に到達したときに前記印刷用紙送出手段を停止させる搬送制御手段と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、前記搬送制御手段が、前記試験領域の前端と後端との間の任意の部分が前記所定位置に到達したときに前記印刷用紙送出手段を停止させることを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、さらに前記印刷装置から搬出される連帳紙を受け取る印刷用紙受取手段を備え、前記搬送制御手段は、前記連帳紙上に印刷された試験領域の前端が所定位置に到達したときに前記印刷用紙受取手段を停止し、前記試験領域の長さ分搬送したときに前記印刷用紙送出手段を停止することを特徴とする。
【０００９】
請求項４記載の印刷方法の発明は、運転モードを、通常印刷モードと試験モードとの間で切り替え制御するステップと、前記試験モードにおいて、印刷用紙としての連帳紙上に試験領域を印刷するステップと、前記連帳紙上に印刷された試験領域が所定位置に到達したときに、連帳紙を印刷機に送り出す印刷用紙送出手段を停止させるステップと、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明よれば、カラーパッチ等の試験領域が印刷された連帳紙から、その試験領域を簡易に取得することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための最良の形態（以下、実施形態という）を、図面に従って説明する。
【００１２】
図１には、本発明にかかる印刷装置の一実施形態における構成図が示される。図１において、印刷装置は、印刷用紙送出装置１０、入口側バッファ装置１２、印刷機１４、出口側バッファ装置１６、後処理装置１８及び制御部２０を含んで構成されている。
【００１３】
印刷用紙送出装置１０は、用紙ロールから印刷用紙として連帳紙１１を印刷機１４に供給する装置である。
【００１４】
入口側バッファ装置１２は、印刷用紙送出装置１０と印刷機１４との間の連帳紙１１の搬送速度の差を緩衝する装置である。この入口側バッファ装置１２は、複数のローラ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ等を含んでおり、例えばローラ１２ｃが図の上下方向に移動することにより連帳紙１１の搬送速度の差を緩衝している。なお、図１では、３個のローラ１２ａ，１２ｂ，１２ｃが示されているが、これに限定されず、さらに多数のローラを含む構成としてもよい。
【００１５】
印刷機１４は、紙送りローラ２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ、転写ローラ２４及び定着機２６を含んでいる。紙送りローラ２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄにより、印刷用紙送出装置１０から供給された連帳紙１１を図の矢印Ａ方向に搬送しつつ、転写ローラ２４により所定の画像を転写し、定着機２６で転写画像を定着することにより印刷を行う。図１の例では、転写ローラ２４が４基設けられているが、これはＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）及びＫ（ブラック）のインク用である。なお、転写ローラ２４としては、４基に限られるものではない。
【００１６】
出口側バッファ装置１６は、印刷機１４が排出する連帳紙１１の排出速度の変動を緩衝する装置である。この出口側バッファ装置１６は、複数のローラ１６ａ，１６ｂ，１６ｃ等を含んでおり、入口側バッファ装置１２と同じ構成となっている。
【００１７】
後処理装置１８は、印刷機１４で印刷済みの連帳紙１１を受け取って所定の処理を行う装置であり、本発明の印刷用紙受取手段に相当する。この後処理装置１８としては、連帳紙１１を巻き取る巻取ローラ、印刷済み連帳紙１１を折り畳む折り機、印刷済み連帳紙１１を所定の長さにカットするカッター等がある。
【００１８】
制御部２０は、適宜なコンピュータ等で構成され、印刷用紙送出装置１０、印刷機１４、後処理装置１８の動作を制御する。
【００１９】
図２には、上記制御部２０の機能ブロック図が示される。図２において、制御部２０は、モード制御部２８、送り量検出部３０、搬送制御部３２及び入力部３４を含んで構成されている。
【００２０】
モード制御部２８は、印刷機１４が通常の印刷を行う通常印刷モードと、測色試験その他の試験用の印刷データを印刷する試験モードとを切り替える機能である。これらの運転モードの切替は、利用者が入力部３４から入力する指示情報等に基づいて行う。
【００２１】
送り量検出部３０は、印刷用紙送出装置１０から供給された連帳紙１１の搬送長さを検出する機能である。この送り量検出部３０は、例えば紙送りローラ２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄの一つまたは複数の回転数から搬送長さを検出する構成等が可能である。
【００２２】
搬送制御部３２は、印刷用紙送出装置１０、印刷機１４及び後処理装置１８の起動・停止を制御し、連帳紙１１を搬送または停止を制御する機能である。
【００２３】
入力部３４は、キーボード、マウス、通信インタフェース、ＣＤ（コンパクトディスク）等のディスクドライブ装置等の入力装置により実現され、利用者が制御部２０に対して所望の指示情報、印刷データ等を入力するために使用する。
【００２４】
図３には、本実施形態にかかる印刷装置の動作例のフローが示される。このフローは、印刷機１４が通常印刷モードで運転中に使用者の指示情報により試験モードに切り替わる場合の動作例となっている。図３において、モード制御部２８が、印刷機１４の運転モードを切り替える指示情報利を利用者が入力したか否かを監視しており（Ｓ１）、切り替えの指示情報が入力されるまでは通常印刷モードとして印刷機１４に通常の印刷動作を行わせる（Ｓ２）。
【００２５】
一方、Ｓ１において、試験モードに切り替える指示情報が入力された場合には、モード制御部２８が印刷機１４に試験用の印刷データを印刷させる（Ｓ３）。この印刷データは、測色試験用データ等であり、入力部３４を介して外部から入力してもよいし、制御部２０内に予め格納しておいてもよい。
【００２６】
次に、送り量検出部３０が、上記試験用の印刷データを連帳紙１１上に印刷した試験領域が所定位置に到達したか否かを、連帳紙１１の搬送長さから検出する（Ｓ４）。例えば、測色試験用の試験領域を、図１に示された後処理装置１８の手前の位置Ｂで切り取る場合には、印刷機１４において印刷が行われる位置から位置Ｂまでの連帳紙１１の搬送長さが予め分かっているので、当該長さに基づいて試験領域の前端が上記所定位置へ到達したか否かを検出する。なお、送り量検出部３０は、上記試験領域の前端と後端との間の任意の部分が上記所定位置に到達したことを検出できるが、測色試験用の試験領域を位置Ｂで切り取る場合には、前端が到達したことを検出するのが好適である。
【００２７】
Ｓ４において、試験領域が所定位置、例えば位置Ｂに到達したことが検出されると、搬送制御部３２が、後処理装置１８の動作を停止する（Ｓ５）。これにより、後処理装置１８が連帳紙１１を受け取らなくなるが、その分の連帳紙１１の長さは、出口側バッファ装置１６で吸収される。
【００２８】
次に、送り量検出部３０は、連帳紙１１の搬送長さから上記試験領域の長さ分搬送したか否かを監視する（Ｓ６）。Ｓ４において、試験領域の前端を監視していた場合には、Ｓ６では試験領域の長さ分の搬送が行われたか否かを監視することになる。
【００２９】
Ｓ６において、試験領域の長さ分搬送した場合には、搬送制御部３２が印刷用紙送出装置１０の動作を停止する（Ｓ７）。これにより、印刷機１４への連帳紙１１の供給が停止するので、位置Ｂにおいて試験領域の切り取り作業が行われる。切り取り作業は、試験領域の切り取り及び切断された連帳紙１１の接合（スプライシング）である。この切り取り作業は、人間が行ってもよいし、専用の装置を使用してもよい。
【００３０】
以上により、試験領域の切り取り作業が終了すると、Ｓ１からの動作を繰り返す。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明にかかる印刷装置の一実施形態における構成図である。
【図２】制御部の機能ブロック図である。
【図３】本発明にかかる印刷装置の一実施形態における動作例のフロー図である。
【符号の説明】
【００３２】
１０  印刷用紙送出装置、１２  入口側バッファ装置、１２ａ，１２ｂ，１２ｃ  ローラ、１４  印刷機、１６  出口側バッファ装置、１８  後処理装置、２０  制御部、２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ  ローラ、２４  転写ローラ、２６  定着機、２８  モード制御部、３０  送り量検出部、３２  搬送制御部、３４  入力部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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