(57)【要約】【課題】印刷ヘッドの移動の際に生じる負荷変動をより低減することができる。【解決手段】プリンタ２０は、ホームポジションに配設され多数（例えば数百枚）の記録紙Ｓを印刷可能なインクを収容する第１インク収容部２２の補充針２３が、印刷ヘッド３４に配設されて走査方向へ移動可能であり少数（例えば１枚）の記録紙Ｓを印刷可能なインクを収容する第２インク収容部３０の受容口３２に接続されて第１インク収容部２２から第２インク収容部３０へインクを補充可能である。そして、第１インク収容部２２から第２インク収容部３０へインクを補充しながら印刷処理を行う。このように、プリンタ２０では、パイプなどを常時接続して印刷ヘッド３４にインクを供給する必要がなく、パイプによる抵抗がない。また、記録紙Ｓを多数印刷可能な量のインクを印刷ヘッド３４に搭載された収容部に収容する必要がなく、印刷ヘッド３４の重量を低減可能である。【選択図】図１
2008087226.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置筐体に配設され、所定の補充位置で印刷記録液を外部に吐出可能である補充手段を有し該補充手段へ供給可能に印刷記録液を収容する第１印刷記録液収容部と、
所定の走査方向に移動可能であり、印刷媒体へ印刷記録液を吐出可能な印刷ヘッドに配設され、前記第１印刷記録液収容部より小さい容積であり、前記第１印刷記録液収容部の補充手段と接続・接続解除可能である受容部を有し、前記第１印刷記録液収容部から前記受容部を介して補充された印刷記録液を収容すると共に前記印刷ヘッドに該収容した印刷記録液を供給可能に接続された第２印刷記録液収容部と、
を備えた印刷装置。
【請求項２】
前記第２印刷記録液収容部は、少なくとも印刷媒体の１ページを印刷可能な前記印刷記録液の液量を収容可能に形成されている、請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記第１印刷記録液収容部は、前記補充位置として、前記印刷ヘッドが前記印刷媒体への印刷記録液の吐出を行わずに待機する待機位置に配設されている、請求項１又は２に記載の印刷装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の印刷装置であって、
前記印刷ヘッドを印刷媒体の搬送方向に直交する走査方向に移動可能な印刷ヘッド移動手段と、
所定の補充タイミングで前記第１印刷記録液収容部が前記第２印刷記録液収容部へ前記印刷記録液を補充可能な補充位置へ前記印刷ヘッド移動手段に前記第２印刷記録液収容部を移動させ前記補充手段に前記受容部へ前記印刷記録液を吐出させる制御手段と、
を備えた印刷装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記印刷媒体へ吐出した印刷記録液量の傾向を把握し、該把握した傾向に基づいて前記第１印刷記録液収容部から前記第２印刷記録液収容部へ前記印刷記録液を補充する補充量を設定し、該設定した補充量の印刷記録液が前記第２印刷記録液収容部へ補充されるよう前記補充手段に前記受容部へ前記印刷記録液を吐出させる、請求項４に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記印刷媒体へ吐出した印刷記録液量の傾向を把握するに際して、前記印刷媒体の単位面積あたりの平均吐出量を把握し、該把握した単位面積あたりの平均吐出量と印刷を行う印刷媒体の面積とに基づいて前記補充量を設定する、請求項５に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記印刷媒体へ吐出した印刷記録液量の傾向を把握するに際して、前記印刷媒体の１枚あたりの最大吐出量を把握し、該把握した最大吐出量に基づいて前記補充量を設定する、請求項５に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記所定の補充タイミングとして印刷ヘッドのフラッシング処理時、印刷ヘッドのクリーニング処理時、前記印刷媒体の給紙時及び排紙時のうち少なくともいずれかで前記第１印刷記録液収容部から前記第２印刷記録液収容部へ前記印刷記録液を補充させるよう前記補充手段に前記受容部へ前記印刷記録液を吐出させる、請求項４〜７のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記所定の補充タイミングとして前記第２印刷記録液収容部の印刷記録液残量が所定の要補充残量を下回ったときに前記第１印刷記録液収容部から前記第２印刷記録液収容部へ前記印刷記録液を補充させる、請求項４〜８のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項１０】
装置筐体に配設され、所定の補充位置で印刷記録液を外部に吐出可能である補充手段を有し該補充手段へ供給可能に印刷記録液を収容する第１印刷記録液収容部と、所定の走査方向に移動可能であり、印刷媒体へ印刷記録液を吐出可能な印刷ヘッドに配設され、前記第１印刷記録液収容部より小さい容積であり、前記第１印刷記録液収容部の補充手段と接続・接続解除可能である受容部を有し、前記第１印刷記録液収容部から前記受容部を介して補充された印刷記録液を収容すると共に前記印刷ヘッドに該収容した印刷記録液を供給可能に接続された第２印刷記録液収容部と、前記印刷ヘッドを印刷媒体の搬送方向に直交する走査方向に移動可能な印刷ヘッド移動手段と、を備えた印刷装置を利用した印刷方法であって、
所定の補充タイミングで前記第１印刷記録液収容部が前記第２印刷記録液収容部へ前記印刷記録液を補充可能な補充位置へ前記印刷ヘッド移動手段に前記第２印刷記録液収容部を移動させ前記補充手段に前記受容部へ前記印刷記録液を吐出させるステップ、
を含む印刷方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載の印刷方法の各ステップを１以上のコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、印刷方法及びそのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷装置としては、記録紙の搬送方向に直交する主走査方向に移動する印刷ヘッドへ、装置の筐体に固定されたインクカートリッジからチューブを介してインクを送り記録紙にインクを吐出し印刷処理を行うものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。また、印刷装置としては、主走査方向に移動する印刷ヘッドにインクカートリッジを搭載し、この印刷ヘッドからインクを吐出し画像を形成するものが提案されている（例えば、特許文献２）。
【特許文献１】特開２００６−１５９４６９号公報
【特許文献２】特開平７−１２５２２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、この特許文献１に記載された印刷装置では、インクカートリッジと印刷ヘッドとに接続されたチューブの曲がり具合が印刷ヘッドの位置により変化するため、主走査方向に印刷ヘッドを移動するときに印刷ヘッドにかかる負荷が変動することがあった。また、特許文献２に記載された印刷装置では、インクが満タンであるときとインクが空に近いときとではインクカートリッジの重量が大きく異なるため、印刷ヘッドを主走査方向へ移動する際の印刷ヘッドにかかる負荷が変動する問題があった。
【０００４】
本発明は、このような課題に鑑みなされたものであり、印刷ヘッドの移動の際に生じる負荷変動をより低減することができる印刷装置、印刷方法及びそのプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の目的を達成するために以下の手段を採った。
【０００６】
本発明の印刷装置は、
装置筐体に配設され、所定の補充位置で印刷記録液を外部に吐出可能である補充手段を有し該補充手段へ供給可能に印刷記録液を収容する第１印刷記録液収容部と、
所定の走査方向に移動可能であり、印刷媒体へ印刷記録液を吐出可能な印刷ヘッドに配設され、前記第１印刷記録液収容部より小さい容積であり、前記第１印刷記録液収容部の補充手段と接続・接続解除可能である受容部を有し、前記第１印刷記録液収容部から前記受容部を介して補充された印刷記録液を収容すると共に前記印刷ヘッドに該収容した印刷記録液を供給可能に接続された第２印刷記録液収容部と、
を備えたものである。
【０００７】
この印刷装置では、装置筐体に配設され印刷記録液を収容する第１印刷記録液収容部の有する補充手段が、第１印刷記録液収容部よりも容積の小さな、印刷ヘッドに配設されて走査方向へ移動する第２印刷記録液収容部の受容部に所定の補充位置で接続・接続解除されて第１印刷記録液収容部から第２印刷記録液収容部へ印刷記録液を補充可能である。即ち、移動する印刷ヘッドに配設された第２印刷記録液収容部は、印刷記録液を補充する第１印刷記録液収容部に比べて容積が小さい。また、第２印刷記録液収容部は、第１印刷記録液収容部の補充手段に第２印刷記録液収容部の受容部が接続・接続解除可能であり印刷記録液を受容可能である。このように、例えば、印刷媒体を多数印刷可能な量の印刷記録液を装置筐体側の収容部に収容しこの収容部からパイプなどを常時接続して印刷ヘッドに供給する必要がなく、この接続されたパイプにより印刷ヘッドに力が加わることがない。また、印刷媒体を多数印刷可能な量の印刷記録液を印刷ヘッドに搭載された収容部に収容する必要がなく、印刷ヘッドの重量を低減可能である。したがって、印刷ヘッドの移動の際に生じる負荷変動をより低減することができる。なお、第１印刷記録液収容部は、数百枚の前記印刷媒体へ吐出可能な印刷記録液を収容可能であり、第２印刷記録液収容部は、数枚の前記印刷媒体へ吐出可能な印刷記録液を収容可能であるものとしてもよい。
【０００８】
本発明の印刷装置において、前記第２印刷記録液収容部は、少なくとも印刷媒体の１ページを印刷可能な前記印刷記録液の液量を収容可能に形成されているものとしてもよい。こうすれば、印刷記録液を第２印刷記録液収容部へ補充することなく１枚の印刷媒体の印刷が可能であるため、円滑に印刷処理を実行することができる。
【０００９】
本発明の印刷装置において、前記第１印刷記録液収容部は、前記補充位置として、前記印刷ヘッドが前記印刷媒体への印刷記録液の吐出を行わずに待機する待機位置に配設されているものとしてもよい。こうすれば、印刷ヘッドが待機しているときに第１印刷記録液収容部の補充手段を受容部に接続可能であるため、印刷記録液を比較的補充しやすい。
【００１０】
なお、前記第１印刷記録液収容部は、前記所定の補充位置に着脱可能に配設されているものとしてもよい。こうすれば、第１印刷記録液収容部を交換することにより第１印刷記録液収容部の印刷記録液を補充することができる。あるいは、前記第１印刷記録液収容部は、外部から印刷記録液を注入可能な注入部を有しているものとしてもよい。こうすれば、外部から注入部を介して印刷記録液を第１印刷記録液収容部へ補充することができる。また、前記第１印刷記録液収容部は、前記補充位置として印刷媒体の印刷可能領域を外れた位置に配設されているものとしてもよい。こうすれば、印刷媒体への印刷記録液の吐出と第２印刷記録液収容部への印刷記録液の補充を異なる領域で行うことができる。
【００１１】
本発明の印刷装置は、前記印刷ヘッドを印刷媒体の搬送方向に直交する走査方向に移動可能な印刷ヘッド移動手段と、所定の補充タイミングで前記第１印刷記録液収容部が前記第２印刷記録液収容部へ前記印刷記録液を補充可能な補充位置へ前記印刷ヘッド移動手段に前記第２印刷記録液収容部を移動させ前記補充手段に前記受容部へ前記印刷記録液を吐出させる制御手段と、を備えたものとしてもよい。こうすれば、所定の補充タイミングで第２印刷記録液収容部を補充位置に移動させ、第１印刷記録液収容部から第１印刷記録液収容部へ印刷記録液を補充する処理を自動で行うことができる。
【００１２】
制御手段を備えた本発明の印刷装置において、前記制御手段は、前記印刷媒体へ吐出した印刷記録液量の傾向を把握し、該把握した傾向に基づいて前記第１印刷記録液収容部から前記第２印刷記録液収容部へ前記印刷記録液を補充する補充量を設定し、該設定した補充量の印刷記録液が前記第２印刷記録液収容部へ補充されるよう前記補充手段に前記受容部へ前記印刷記録液を吐出させるものとしてもよい。こうすれば、印刷媒体へ吐出した印刷記録液量の傾向に基づいて設定した補充量の印刷記録液が第２印刷記録液収容部へ補充されるため、適切な量の印刷記録液を第２印刷記録液収容部に収容しておくことができる。
【００１３】
本発明の印刷装置において、前記制御手段は、前記印刷媒体へ吐出した印刷記録液量の傾向を把握するに際して、前記印刷媒体の単位面積あたりの平均吐出量を把握し、該把握した単位面積あたりの平均吐出量と印刷を行う印刷媒体の面積とに基づいて前記補充量を設定するものとしてもよい。こうすれば、印刷媒体へ吐出した印刷記録液量の傾向として印刷媒体の単位面積あたりの平均吐出量を利用するため、比較的安定した印刷を確保可能な量の印刷記録液を第２印刷記録液収容部に収容することができる。また、例えば印刷媒体の全面に印刷記録液を吐出可能な印刷記録液の量を第２印刷記録液収容部へ補充するものに比して、より第２印刷記録液収容部の重量を低減することができる。
【００１４】
本発明の印刷装置において、前記制御手段は、前記印刷媒体へ吐出した印刷記録液量の傾向を把握するに際して、前記印刷媒体の１枚あたりの最大吐出量を把握し、該把握した最大吐出量に基づいて前記補充量を設定するものとしてもよい。こうすれば、印刷媒体へ吐出した印刷記録液量の傾向として最大吐出量を利用するため、より確実な印刷を確保可能な量の印刷記録液を第２印刷記録液収容部に収容することができる。
【００１５】
本発明の印刷装置において、前記制御手段は、前記所定の補充タイミングとして印刷ヘッドのフラッシング処理時、印刷ヘッドのクリーニング処理時、前記印刷媒体の給紙時及び排紙時のうち少なくともいずれかで前記第１印刷記録液収容部から前記第２印刷記録液収容部へ前記印刷記録液を補充させるよう前記補充手段に前記受容部へ前記印刷記録液を吐出させるものとしてもよい。こうすれば、これらの処理のうちいずれか、つまり、印刷ヘッドが印刷媒体へ印刷記録液を吐出しないいずれかの処理と並行して印刷記録液の補充処理を行うため、印刷処理の全体での処理時間を短縮することができる。
【００１６】
本発明の印刷装置において、前記制御手段は、前記所定の補充タイミングとして前記第２印刷記録液収容部の印刷記録液残量が所定の要補充残量を下回ったときに前記第１印刷記録液収容部から前記第２印刷記録液収容部へ前記印刷記録液を補充させるものとしてもよい。こうすれば、第２印刷記録液収容部の印刷記録液の残量が要補充残量より更に下回ってしまうのを抑制することができる。
【００１７】
本発明の印刷方法は、
装置筐体に配設され、所定の補充位置で印刷記録液を外部に吐出可能である補充手段を有し該補充手段へ供給可能に印刷記録液を収容する第１印刷記録液収容部と、所定の走査方向に移動可能であり、印刷媒体へ印刷記録液を吐出可能な印刷ヘッドに配設され、前記第１印刷記録液収容部より小さい容積であり、前記第１印刷記録液収容部の補充手段と接続・接続解除可能である受容部を有し、前記第１印刷記録液収容部から前記受容部を介して補充された印刷記録液を収容すると共に前記印刷ヘッドに該収容した印刷記録液を供給可能に接続された第２印刷記録液収容部と、前記印刷ヘッドを印刷媒体の搬送方向に直交する走査方向に移動可能な印刷ヘッド移動手段と、を備えた印刷装置を利用した印刷方法であって、
所定の補充タイミングで前記第１印刷記録液収容部が前記第２印刷記録液収容部へ前記印刷記録液を補充可能な補充位置へ前記印刷ヘッド移動手段に前記第２印刷記録液収容部を移動させ前記補充手段に前記受容部へ前記印刷記録液を吐出させるステップ、
を含むものである。
【００１８】
この印刷方法では、所定の補充タイミングで第１印刷記録液収容部が第２印刷記録液収容部へ印刷記録液を補充可能な補充位置へ印刷記録液収容部を移動し補充手段に受容部へ印刷記録液を吐出する。ここで、移動する印刷ヘッドに配設された第２印刷記録液収容部は、印刷記録液を補充する第１印刷記録液収容部に比べて容積が小さい。また、第２印刷記録液収容部は、第１印刷記録液収容部の補充手段に第２印刷記録液収容部の受容部が所定の補充位置で接続・接続解除可能であり印刷記録液を受容可能である。このように、例えば、印刷媒体を多数印刷可能な量の印刷記録液を装置筐体側の収容部に収容しこの収容部からパイプなどを常時接続して印刷ヘッドに供給する必要がなく、この接続されたパイプにより印刷ヘッドに力が加わることがない。また、印刷媒体を多数印刷可能な量の印刷記録液を印刷ヘッドに搭載された収容部に収容する必要がなく、印刷ヘッドの重量を低減可能である。したがって、印刷ヘッドの移動の際に生じる負荷変動をより低減することができる。なお、この印刷方法において、上述した印刷装置の種々の態様を採用してもよいし、また、上述した印刷装置の各機能を実現するようなステップを追加してもよい。
【００１９】
本発明のプログラムは、上述した印刷方法の各ステップを１又は複数のコンピュータに実現させるためのものである。このプログラムは、コンピュータが読み取り可能な記録媒体（例えばハードディスク、ＲＯＭ、ＦＤ、ＣＤ、ＤＶＤなど）に記録されていてもよいし、伝送媒体（インターネットやＬＡＮなどの通信網）を介してあるコンピュータから別のコンピュータへ配信されてもよいし、その他どのような形で授受されてもよい。このプログラムを一つのコンピュータに実行させるか又は複数のコンピュータに各ステップを分担して実行させれば、上述した印刷方法の各ステップが実行されるため、この印刷方法と同様の作用効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
次に本発明を具現化した一実施形態について図面を用いて説明する。図１は本実施形態のプリンタ２０の構成の概略の一例を示す構成図、図２は第１インク収容部２２，第２インク収容部３０及び外部インクカートリッジ８０の構成の概略を表す説明図、図３はフラッシュメモリ７５に記憶されたプリンタ情報７５ａの説明図である。本実施形態のプリンタ２０は、図１に示すように、プラテン４４上を図中奥から手前へ搬送される記録紙Ｓにインク滴を吐出して印刷を行うプリンタ機構２０ａと、記録紙Ｓの印刷可能領域を外れたプラテン４４の一端（ホームポジション）に形成されたキャッピング装置４１と、駆動モータ４２により駆動され記録紙Ｓを搬送方向へ搬送する紙送りローラ４７と、各種の情報を表示すると共にユーザが各種の指示を入力可能な操作パネル７８と、プリンタ２０の全体をコントロールするコントローラ７０とを備えている。なお、本実施形態では印刷媒体を「記録紙Ｓ」として説明するが、材質を特定する趣旨ではなく、紙のほかフィルムなど他の材質も含む。
【００２１】
プリンタ機構２０ａは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各色のインクを個別に収容し、この収容した各色のインクを第２インク収容部３０へ補充可能な第１インク収容部２２と、キャリッジベルト４３ａによりガイド４８に沿って図中左右に往復動し第１インク収容部２２から補充を受けて各色のインクを個別に収容する第２インク収容部３０と、第２インク収容部３０の下部に配設され第２インク収容部３０から供給された各インクに圧力をかけノズル３３からインクを吐出する印刷ヘッド３４と、を備えている。なお、本明細書では、イエローのインクを「Ｙ」、マゼンタのインクを「Ｍ」、シアンのインクを「Ｃ」及びブラックのインクを「Ｋ」と称することがある。
【００２２】
第１インク収容部２２は、図２に示すように、印刷ヘッド３４が印刷時以外に待機するキャッピング装置４１（図１参照）の上方（ホームポジション）に配設されている。この第１インク収容部２２には、第１インク収容部２２の移動を上下方向に規制する軸受け部２９ａ，軸受け部２９ｂがそれぞれ上端側と下端側に形成された固定部２８がその背面に固定されている。この第１インク収容部２２は、メカフレーム４０の上下２箇所に固定されている支持軸５１ａ，５１ｂがこの軸受け部２９ａ，２９ｂに挿入され、制御モータ５２の駆動に伴い上下動可能にメカフレーム４０に配設されている。この第１インク収容部２２には、プリンタ２０で印刷が予定されている記録紙において多数（例えば数百枚）印刷可能なインク量の各色のインクをそれぞれ収容可能な一次タンク２１が形成されている。この一次タンク２１の上面２２ａには、各色のインクを各々注入可能な注入口２５が設けられている。この注入口２５には、インク注入時に漏れを防ぐパッキン２５ａやインク注入時以外に注入口２５を覆い異物の侵入を防ぐ蓋部材２５ｂが設けられている。また、一次タンク２１の内部の上方に、インクの液面が接触すると接続板２７を介して外部に信号を出力する液面センサ２６が配設されている。一次タンク２１の下部には、一次タンク２１に収容されたインクを第２インク収容部３０へ接続して補充する補充針２３と、補充針２３からインクを吐出させる補充用圧電素子２４とが設けられている。
【００２３】
第２インク収容部３０は、メカフレーム４０の右側に取り付けられたキャリッジモータ４３ｂ（図１参照）とメカフレーム４０の左側に取り付けられた従動ローラ４３ｃとの間に架設されたキャリッジベルト４３ａがキャリッジモータ４３ｂによって駆動されるのに伴って移動する。この第２インク収容部３０には、プリンタ２０で印刷が予定されている記録紙において最大の面積の記録紙Ｓの１ページ全面にインクを吐出可能なインク量を最大として各色のインクをそれぞれ収容する二次タンク３１が形成されている。即ち、二次タンク３１は、一次タンク２１に比べて小さな容量に形成されている。なお、プリンタ２０では、記録紙として、Ａ４サイズ、ハガキサイズ、写真サイズの３種類の大きさの記録紙に印刷するよう構成されており、そのうち最大面積を有するＡ４サイズの記録紙を１枚印刷可能なインク量のインクを収容可能に二次タンク３１が形成されている。この二次タンク３１の上面には、第１インク収容部２２の補充針２３が挿入されインクを補充可能な受容口３２が設けられている。受容口３２の内側には、インク補充の際にインクの漏れを防止すると共にインクの補充時以外に外部からの異物の侵入を防止するパッキン３１ａが設けられている。また、二次タンク３１の内部の上方にはインクと接触すると信号を出力する液面センサ３６が設けられている。なお、第２インク収容部３０の背面には、図１に示すように、第２インク収容部３０の位置（印刷ヘッド３４の位置）を検出するリニア式エンコーダ４５が配置されており、このリニア式エンコーダ４５を用いて第２インク収容部３０のポジションが管理可能となっている。
【００２４】
この二次タンク３１の下部には二次タンク３１から供給されたインクをノズル３３から吐出する印刷ヘッド３４が配設されている。印刷ヘッド３４は、圧電素子に電圧をかけることによりこの圧電素子を変形させてインクを加圧する方式によりその下面に設けられたノズル２３から各色のインクを吐出させるものである。なお、この印刷ヘッド３４は、発熱抵抗体（例えばヒータなど）に電圧をかけインクを加熱して発生した気泡によりインクを加圧する方式を採用してもよい。
【００２５】
キャッピング装置４１は、印刷ヘッド３４を封止して印刷ヘッド３４が乾燥するのを防止するときに利用され、図示しない吸引ポンプにより負圧を作用させて印刷ヘッド３４内のインクを強制的に吸い出すクリーニング処理の実行に利用されると共に、印刷とは無関係にインク滴を強制的に吐出させる、いわゆるフラッシング処理の実行に利用される。クリーニング処理やフラッシング処理で吐出されたインクは、廃液として図示しない廃液タンクに収容される。
【００２６】
操作パネル７８は、ユーザがプリンタ２０に対して各種の指示を入力するためのデバイスであり、各種の指示に応じた文字、図形又は記号などのカラー画像を表示する液晶パネルにより構成された表示部７８ａや、カーソルキーや決定キーなど各種操作を入力する操作部７８ｂが設けられている。
【００２７】
コントローラ７０は、図１に示すように、メカフレーム４０の背面に取り付けられたメイン基板上に設けられ、ＣＰＵ７２を中心とするマイクロプロセッサとして構成されており、各種処理プログラムを記憶したＲＯＭ７３と、一時的にデータを記憶したりデータを保存したりするＲＡＭ７４と、データを書き込み消去可能なフラッシュメモリ７５と、外部機器との情報のやり取りを行うインタフェース（Ｉ／Ｆ）７６と、図示しない入出力ポートとを備えている。ＲＯＭ７３には、後述する印刷処理ルーチンや二次タンクインク補充処理ルーチンなどが記憶されている。ＲＡＭ７４には、印刷バッファ領域が設けられており、この印刷バッファ領域に一時的にユーザＰＣ１０から送られてきた印刷データが記憶される。フラッシュメモリ７５には、プリンタ情報７５ａが保存されている。このプリンタ情報７５ａは、図３に示すように、一次タンク２１や二次タンク３１のインク残量、前回までのインク吐出量の積算値、前回までの印刷処理を行った印刷面積の積算値、インク吐出量の積算値を印刷面積の積算値で除算して得られた単位面積あたりの平均インク吐出量、前回までの印刷処理のうち記録紙１枚の印刷で消費したインク量の最大値である記録紙１枚の過去のインク吐出最大値など、各々のインクについての情報が含まれている。このコントローラ７０には、第２インク収容部３０からの信号、例えば液面センサ３６からの信号や操作パネル７８からの信号などが図示しない入力ポートを介して入力されるほか、ユーザＰＣ１０から出力された印刷ジョブなどがＩ／Ｆ７６を介して入力される。また、コントローラ７０からは、印刷ヘッド３４への制御信号や駆動モータ４２への制御信号、キャッピング装置４１への制御信号、キャリッジモータ４３ｂへの駆動信号、操作パネル７８への信号などが図示しない出力ポートを介して出力されるほか、ユーザＰＣ１０への印刷ステータス情報などがＩ／Ｆ７６を介して出力される。
【００２８】
外部インクカートリッジ８０は、図２に示すように、第１インク収容部２２へ各色のインクを供給するものであり、プリンタ２０から取外し可能なカートリッジである。この外部インクカートリッジ８０は、注入口２５へ挿入しインクを注入する供給針８１と、収容したインクを各色ごとの供給針８１へ供給する供給ポンプ８２と、第１インク収容部２２に設けられた液面センサ２６からの各色ごとの信号を入力可能に接続板２７と接続する接続部材８３と、点灯によりユーザにインク切れを報知する警告ランプ８４と、一次タンク２１へのインクの供給を開始する際に押下される供給ボタン８５と、外部インクカートリッジ８０全体を制御するカートリッジコントローラ８８と、を備えている。この外部インクカートリッジ８０は、その接続底面８０ａが第１インク収容部２２の上面２２ａに載置されると供給針８１が注入口２５に挿入されると共に接続部材８３が接続板２７に接続するようになっている。また、外部インクカートリッジ８０は、第１インク収容部２２を数回（例えば５回）満タンに供給可能なインク量を収容可能に形成されている。カートリッジコントローラ８８には、接続板２７及び接続部材８３を通じて第１インク収容部２２の液面センサ２６からの信号や供給ボタン８５からの信号などが図示しない入力ポートを介して入力される。また、カートリッジコントローラ８８からは、供給ポンプ８２への駆動信号や警告ランプ８４への点灯信号などが図示しない出力ポートを介して出力される。なお、ここでは、警告ランプ８４によりユーザへインク切れを報知するものとしたが、表示パネルを設け、文字などでメッセージを表示するものとしてもよい。
【００２９】
次に、こうして構成された本実施形態のプリンタ２０の印刷処理の動作について説明する。図４は、コントローラ７０のＣＰＵ７２により実行される印刷処理ルーチンの一例を表すフローチャートである。このルーチンは、ＲＯＭ７３に記憶され、ユーザＰＣ１０などから送信された印刷データを受信した際にＣＰＵ７２により実行される。このルーチンを開始すると、ＣＰＵ７２は、まず、プリンタ情報７５ａに含まれる単位面積あたりの平均インク吐出量と印刷を行う記録紙Ｓの面積とに基づいて二次タンク３１に収容された各色のインクの目標補充インク量を設定する（ステップＳ１００）。図５は、目標補充インク量を設定する概念図である。この目標補充インク量は、印刷するサイズの１枚の記録紙Ｓを印刷するにあたり最低限確保すべきインク量であり、印刷処理の実行前に二次タンク３１に収容すべき最大のインク量に相当する。この目標補充インク量は、過去の印刷処理により得られた値である単位面積あたりの平均インク吐出量と、印刷を行う記録紙Ｓの面積とを乗算して得られる１枚あたりの平均吐出量に所定のマージン（例えば得られた平均吐出量の２割など）を加えた値とするように定められている。なお、図５では、説明の便宜のため各色のインクの目標補充インク量を同じ値として示したが、各色ごとに異なる値となることがある。ここでは、目標補充インク量は、その初期値が記録紙Ｓの全体をべた塗りしたときの値に設定され、所定部数の印刷が経過したあとに、過去の印刷結果により得られた単位面積あたりの平均インク吐出量を用いて設定されるよう定められている。このように、プリンタ２０では、二次タンク３１を常に満タンにせず二次タンク３１の重量を低減することにより、キャリッジモータ４３ｂにかかる負荷を低減すると共に、補充するインク量にマージンを設けることにより、１枚の記録紙Ｓを印刷中にインク切れが発生するのを防止している。
【００３０】
次に、ＣＰＵ７２は、設定した目標補充インク量のインクが二次タンク３１に収容されるよう一次タンク２１から二次タンク３１へインクを補充する二次タンクインク補充処理を実行すると共に（ステップＳ１１０）、所定の給紙位置に記録紙Ｓを搬送する給紙処理を実行する（ステップＳ１２０）。なお、ここでは、二次タンクインク補充処理と給紙処理とを並行して行うものとした。二次タンクインク補充処理については詳しくは後述する。給紙処理は、駆動モータ４２により図示しない給紙ローラ及び紙送りローラ４７を回転駆動させ図示しない給紙トレイに載置された記録紙Ｓをプラテン４４上の印刷可能領域まで搬送する処理である。次に、ＣＰＵ７２は、二次タンクインク補充処理及び給紙処理の両方が終了したか否かを判定し(ステップＳ１３０)、両方の処理が終了していないときには、両処理が終了するのを待つ。一方、両処理が終了したと判定されたときには、ＣＰＵ７２は、キャリッジモータ４３ｂによりインクを吐出する位置に印刷ヘッド３４を移動させると共に印刷データに基づいてインクをノズル３３から吐出させ（ステップＳ１４０）、現パスの印刷が終了したか否かを判定する（ステップＳ１５０）。ここで、「パス」とは、印刷ヘッド３４が図１の記録紙Ｓの一端から他端まで１回移動する動作のことをいう。現パスの印刷が終了していないと判定されたときには、ＣＰＵ７２は、ステップＳ１４０の処理を行い、現パスの印刷が終了したと判定されたときには、終了したパスでのインク吐出量を印刷ヘッドの図示しない圧電素子の駆動波形に基づいて算出し（ステップＳ１６０）、印刷すべき次パスがあるか否かを判定する（ステップＳ１７０）。
【００３１】
ステップＳ１７０で印刷すべき次パスがあると判定されたときには、ＣＰＵ７２は、紙送りローラ４７を回転駆動し記録紙Ｓを所定量搬送する搬送処理を実行し（ステップＳ１８０）、ステップＳ１４０以降の処理を実行する。一方、印刷すべき次パスがないと判定されたときには、ＣＰＵ７２は、このページの印刷が終了したものとみなし、排紙処理を実行すると共に（ステップＳ１９０）、二次タンクインク補充処理を実行し二次タンク３１へインクを補充する（ステップＳ２００）。排紙処理は、紙送りローラ４７及び図示しない排紙ローラを回転駆動し、記録紙Ｓを図示しない排紙トレイに排出する処理である。なお、ここでは、排紙処理と二次タンクインク補充処理とを並行して行うものとした。
【００３２】
続いて、ＣＰＵ７２は、印刷すべき次のページがあるか否かを判定し（ステップＳ２１０）、印刷すべき次のページがあると判定されたときには、排紙処理が終了したか否かを判定する（ステップＳ２２０）。排紙処理が終了していないと判定されたときには、ＣＰＵ７２は、排紙処理が終了するのを待ち、排紙処理が終了したと判定したときには、ステップＳ１２０〜Ｓ２２０の処理を実行する。即ち、排紙処理が終了したあと、ステップＳ１２０で給紙処理を実行し、ステップＳ１３０で排紙処理と並行して実行した二次タンクインク補充処理と給紙処理とが終了したか否かを判定し、各パスの印刷の実行（ステップＳ１４０〜Ｓ１８０）、排紙処理及び二次タンクインク補充処理を実行する（ステップＳ１９０，Ｓ２００）。一方、ステップＳ２１０で印刷すべき次のページがないと判定されたときには、ＣＰＵ７２は、排紙処理及び二次タンクインク補充処理の両方が終了したか否かを判定し（ステップＳ２３０）、両処理が終了していないと判定されたときには両処理が終了するのを待つ。一方、両処理が終了したと判定されたときには、ＣＰＵ７２は、ステップＳ１６０で求めたインク吐出量に基づいて二次タンク３１のインク残量を求め、二次タンク３１のインク残量、印刷ヘッド３４でのインク吐出量の積算値、印刷面積の積算値、単位面積あたりの平均インク吐出量、インク吐出最大値などのプリンタ情報７５ａに含まれる各数値を更新し（ステップＳ２４０）、この印刷処理ルーチンを終了する。このように、プリンタ２０は、１ページを印刷するごとに一次タンク２１から二次タンク３１へインクを補充し、インク吐出量から１ページの印刷で必要なインク量の傾向を把握しながら、印刷処理を行うのである。
【００３３】
次に、二次タンクインク補充処理について説明する。図６は、ＲＯＭ７３に記憶され、コントローラ７０のＣＰＵ７２により実行される二次タンクインク補充処理ルーチンの一例を表すフローチャートである。このルーチンを開始すると、ＣＰＵ７２は、まず、印刷処理ルーチンのステップＳ１００で設定した目標補充インク量とプリンタ情報７５ａに含まれる二次タンク３１のインク残量とに基づいて二次タンク３１の各色のインク補充量を設定する（ステップＳ３００）。ここでは、目標補充インク量からインク残量を差し引いた値をインク補充量に設定する。なお、記録紙Ｓのサイズが変更されたりすると、この差し引いた値が負の値になることがあるが（図５の「Ｍ」参照）、このときは、値０をインク補充量に設定する。
【００３４】
次に、ＣＰＵ７２は、設定された補充量のインクが一次タンク２１に収容されているか否かをプリンタ情報７５ａに記憶されたインク残量に基づいて判定する（ステップＳ３１０）。設定された補充量のインクが一次タンク２１に収容されていないと判定されたときには、ＣＰＵ７２は、その旨のメッセージを表示部７８ａに表示させ（ステップＳ３２０）、一次タンク２１にインクが供給されるのを待つ。ここで、一次タンク２１へのインクの供給について説明する。表示部７８ａに表示されたメッセージを確認すると、ユーザは、第１インク収容部２２の上部に外部インクカートリッジ８０をセットする（図２参照）。すると、供給針８１が注入口２５に挿入されると共に接続部材８３が接続板２７に接続される。そして、ユーザにより供給ボタン８５が押下されると、カートリッジコントローラ８８は、供給ポンプ８２を駆動して外部インクカートリッジ８０内部に収容したインクを供給針８１及び注入口２５を介して一次タンク２１へ供給する。そして、液面センサ２６にインクの液面が達すると、液面センサ２６から信号が出力され、この信号を接続板２７及び接続部材８３を介して入力すると、カートリッジコントローラ８８は、信号を入力したインクが満タンになったものとみなし、該当する供給ポンプ８２の駆動を停止する。ここでは、カートリッジコントローラ８８は、各色のインクについて上記処理を行うものとした。なお、図示しないセンサからの信号に基づいて、外部インクカートリッジ８０に収容したインクが空になったと判定されたときには、カートリッジコントローラ８８は、警告ランプ８４を点灯させるものとした。
【００３５】
さて、ステップＳ３１０で補充量のインクが一次タンク２１に収容されていると判定されたときには、ＣＰＵ７２は、印刷ヘッド３４を補充位置まで移動させる（ステップＳ３３０）。ここでは、印刷ヘッド３４が一次タンク２１直下のホームポジションになるようにキャリッジモータ４３ｂを駆動したのち、第１インク収容部２２が下方に移動し補充針２３が受容口３２へ挿入されるように制御モータ５２を駆動させる。続いて、ＣＰＵ７２は、設定された補充量のインクが二次タンク３１へ補充されるように補充用圧電素子２４を駆動させるインク補充処理を実行し（ステップＳ３４０）、インクの補充が完了したか否かを判定する（ステップＳ３５０）。インクの補充が完了したか否かの判定は、設定された補充量のインクが補充針２３から吐出される駆動時間を設定し、インクの補充を開始してからこの駆動時間が経過したか否かに基づいて行うことができる。また、インク液面が液面センサ３６に接触することにより出力された液面センサ３６からの信号をＣＰＵ７２が入力した際にもインクの補充が完了したものと判定することができる。インクの補充が完了していないときには、ＣＰＵ７２は、インク補充処理を継続し、インクの補充が完了したと判定されたときには、一次タンク２１の各色のインク残量を、前回のインク残量から今回設定された補充量を差し引くことにより求め、この求めた値に更新し（ステップＳ３６０）、このルーチンを終了する。このように、一次タンク２１から二次タンク３１へインクを補充するのである。
【００３６】
ここで、本実施形態の構成要素と本発明の構成要素との対応関係を明らかにする。本実施形態の第１インク収容部２２が本発明の第１印刷記録液収容部に相当し、補充針２３及び補充用圧電素子２４が補充手段に相当し、第２インク収容部３０が第２印刷記録液収容部に相当し、受容口３２が受容部に相当し、キャリッジモータ４３ｂが印刷ヘッド移動手段に相当し、コントローラ７０が制御手段に相当する。また、メカフレーム４０が装置筐体に相当し、インクが印刷記録液に相当し、記録紙Ｓが印刷媒体に相当し、ホームポジションが所定の補充位置及び待機位置に相当する。なお、本実施形態では、プリンタ２０の動作を説明することにより本発明の印刷方法の一例も明らかにしている。
【００３７】
以上詳述した本実施形態のプリンタ２０によれば、メカフレーム４０のホームポジションに配設されインクを収容する第１インク収容部２２の補充針２３が、第１インク収容部２２よりも容積の小さな、印刷ヘッド３４に配設されて走査方向へ移動する第２インク収容部３０の受容口３２に接続・接続解除されて第１インク収容部２２から第２インク収容部３０へインクを補充可能である。即ち、移動する印刷ヘッド３４に配設された第２インク収容部３０は、インクを補充する第１インク収容部２２に比べて容積が小さい。また、第２インク収容部３０は、第１インク収容部２２の補充針２３及び補充用圧電素子２４に第２インク収容部３０の受容口３２が接続・接続解除可能でありインクを受容可能である。このように、プリンタ２０では、例えば記録紙Ｓを多数印刷可能な量のインクをメカフレーム４０側の収容部に収容しこの収容部からパイプなどを常時接続して印刷ヘッド３４に供給する必要がなく、この接続されたパイプにより印刷ヘッド３４に力が加わることがない。また、記録紙Ｓを多数印刷可能な量のインクを印刷ヘッド３４に搭載された収容部に収容する必要がなく、印刷ヘッド３４の重量を低減可能である。したがって、印刷ヘッド３４の移動の際に生じる負荷変動をより低減することができる。このため、安定した印刷ヘッド３４の移動速度を確保可能であり、印刷品質を向上することができる。
【００３８】
また、第２インク収容部３０は、少なくとも記録紙Ｓの１ページを印刷可能なインクの液量を収容可能に形成されているため、インクを第２インク収容部３０へ補充することなく１ページの記録紙Ｓの印刷が可能であり、円滑に印刷処理を実行することができる。更に、第１インク収容部２２は、記録紙Ｓの印刷可能領域を外れたホームポジションに配設されているため、印刷ヘッド３４が待機しているときに補充針２３を受容口３２に接続可能であり、インクを比較的補充しやすいし、記録紙Ｓへのインクの吐出と第２インク収容部３０へのインクの補充を異なる領域で行うことができる。更にまた、第１インク収容部２２は、外部からインクを注入可能な注入部を有しているものとしてもよい。こうすれば、外部から注入部を介してインクを第１インク収容部２２へ補充することができる。そして、コントローラ７０によって所定の補充タイミングで第２インク収容部３０をホームポジションに移動させ、第１インク収容部２２から第２インク収容部３０へインクを補充する処理を自動で行うことができる。そしてまた、記録紙Ｓへ吐出したインク量の傾向として、記録紙Ｓの単位面積あたりの平均吐出量を把握し、この把握した単位面積あたりの平均吐出量と印刷を行う記録紙Ｓの面積とに基づいて補充量を設定するため、記録紙Ｓの単位面積あたりの平均吐出量を利用し、比較的安定した印刷を確保可能な量のインクを第２インク収容部３０に収容することができる。また、例えば記録紙Ｓの全面にインクを吐出可能なインクの量を第２インク収容部３０へ補充するものに比して、より第２インク収容部３０の重量を低減することができる。そして更に、補充タイミングとして記録紙Ｓの給紙時及び排紙時に第１インク収容部２２から第２インク収容部３０へインクを補充させる、つまり、印刷ヘッド３４が記録紙Ｓへインクを吐出しない処理と並行してインクの補充処理を行うため、印刷処理の全体にかかる処理時間を短縮することができる。
【００３９】
なお、本発明は上述した実施形態に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の態様で実施し得ることはいうまでもない。
【００４０】
例えば、上述した実施形態では、記録紙Ｓへ吐出したインク量の傾向として、記録紙Ｓの単位面積あたりの平均吐出量を把握し、この把握した単位面積あたりの平均吐出量と印刷を行う記録紙Ｓの面積とに基づいて補充量を設定するものとしたが、図３に示したプリンタ情報７５ａに含まれる記録紙Ｓの１枚あたりの最大吐出量を把握し、この最大吐出量に所定のマージン（例えば最大吐出量の２割など）を加えた値を補充量に設定するものとしてもよい。こうすれば、記録紙Ｓへ吐出したインク量の傾向として最大吐出量を利用するため、より確実な印刷を確保可能な量のインクを第２インク収容部３０に収容することができる。あるいは、二次タンク３１が常に満タンになるように、目標補充インク量に二次タンク３１の収容可能な最大インク量を設定し、補充量を設定するものとしてもよい。こうしても、１ページ分のインク量だけ二次タンク３１に収容することから、印刷ヘッド３４の移動の際に生じる負荷変動をより低減することができる。
【００４１】
上述した実施形態では、二次タンク３１の補充タイミングとして記録紙Ｓの給紙時及び排紙時としたが、二次タンク３１の補充タイミングを印刷ヘッド３４のフラッシング処理時や印刷ヘッド３４のクリーニング処理時などとしてもよい。こうしても、印刷ヘッド３４が記録紙Ｓへインクを吐出しない処理と並行してインクの補充処理を行うため、印刷処理の全体にかかる処理時間を短縮することができる。
【００４２】
あるいは、所定の補充タイミングとして第２インク収容部３０のインク残量が所定の要補充残量（例えば収容可能な最大インク量の１割など）を下回ったときに第１インク収容部２２から第２インク収容部３０へインクを補充させるものとしてもよい。こうすれば、第２インク収容部３０のインクの残量が要補充残量より更に下回ってしまうのを抑制することができる。
【００４３】
上述した実施形態では、一次タンク２１は、メカフレーム４０に配設され取り外しできないものとしたが、一次タンク２１は、第１インク収容部２２から着脱可能なインクカートリッジ形式に構成するものとしてもよい。このとき、注入口２５や接続板２７などを省略し、外部インクカートリッジ８０を用いないものとする。こうすれば、第１インク収容部２２を交換することにより第１インク収容部２２のインクを補充することができる。
【００４４】
上述した実施形態では、補充用圧電素子２４の駆動により一次タンク２１から二次タンク３１へのインクの補充を行うものとしたが、補充用圧電素子２４に代えて吐出ポンプ（例えば扱きポンプ）を利用するものとしてもよい。また、外部インクカートリッジ８０についても、供給ポンプ８２に代えて圧電素子を利用するものとしてもよい。
【００４５】
上述した実施形態では、二次タンク３１が１ページを印刷可能なインク量を収容し、１ページの記録紙Ｓの印刷ごとに二次タンク３１にインクを補充するものとしたが、二次タンク３１が複数ページ（例えば２ページや４ページ）を印刷可能なインク量を収容し、この複数ページの記録紙Ｓの印刷ごとに二次タンク３１にインクを補充するものとしてもよい。このとき、二次タンク３１を複数ページの印刷が可能な量のインクが収容可能な容積に形成し、目標補充インク量を複数ページの印刷が可能な量に設定する。または、１つのパスごとに補充するものとしてもよい。このとき、二次タンク３１のインク残量を１つのパスごとに判定し、次のパスに必要なインク残量がないと判定されたときには、二次タンク３１にインクを補充するものとしてもよい。こうしても、印刷ヘッド３４の移動の際に生じる負荷変動をより低減することができる。
【００４６】
上述した実施形態では、第１インク収容部２２を上下動して補充針２３を受容口３２に挿入するものとしたが、第２インク収容部３０を上下動して補充針２３を受容口３２に挿入するものとしてもよい。このとき、記録紙の厚さに基づいてプラテン４４と印刷ヘッド３４との間隔（プラテンギャップ）を第２インク収容部３０を上下動することにより調節可能なプラテンギャップ調節機構を備えるものとし、この調節機構を利用するものとしてもよい。こうすれば、比較的容易に補充針２３を受容口３２へ挿入することができる。あるいは、上述した実施形態では、第１インク収容部２２が下側に移動して補充針２３を受容口３２に挿入するものとしたが、二次タンク３１の受容口を二次タンク３１の背面側に設けると共に、第１インク収容部２２の補充針を第１インク収容部２２の前方に向かって設け、第１インク収容部２２を水平移動して補充針を受容口へ挿入し、インクを補充するものとしてもよい。こうすれば、上方からの受容口３２への異物の侵入を比較的容易に防ぐことができる。なお、受容口３２を二次タンク３１の側面や前面、底面に設け、この受容口に補充針２３を挿入可能な構成としてもよい。
【００４７】
上述した実施形態では、一次タンク２１を有する第１インク収容部２２を補充位置としてのホームポジションに配設して第１インク収容部２２から第２インク収容部３０へインクを補充するものとしたが、図７に示すように、第１インク収容部１２２をメカフレーム４０の後部に固定し、第２インク収容部３０へインクを補充する補充部１２２ａを補充位置としてのホームポジションに設け、第１インク収容部１２２と補充部１２２ａとにチューブ１２６を接続して第１インク収容部１２２から第２インク収容部３０へインクを補充するものとしてもよい。具体的には、補充部１２２ａは、第１インク収容部１２２よりも小さな容積に形成され、受容口３２を接続・接続解除可能な補充針２３と、チューブ１２６を介して補充針１２３からインクを吐出する補充用ポンプ１２４とを備えている。また、補充部１２２ａは、図示しない制御モータにより上下動可能となっており、インク補充時には受容口３２へ補充針１２３を挿入するよう下方に移動し、補充終了後には補充針１２３が第２インク収容部３０に接触しないよう上方へ退避する。こうしても、印刷ヘッド３４の移動の際に生じる負荷変動をより低減することができる。また、ホームポジション以外の場所に大容積である第１インク収容部１２２を配設可能であるため、利用空間の効率化を図ることができる。また、小さな力で補充針１２３を受容口３２に接続・接続解除することができる。なお、ここでは補充部１２２ａをホームポジション側に１つ設けたものを示したが、記録紙Ｓの印刷可能領域を外れたホームポジションの反対側に第１インク収容部１２２をチューブで接続された補充部をもう一つ設けるものとしてもよい。こうすれば、印刷ヘッド３４の往動時及び復動時に記録紙Ｓにインクを吐出する双方向印刷を行う際などに、印刷ヘッド３４がホームポジションの反対側に位置したときでも印刷ヘッド３４を移動することなくインクの補充を行うことができる。
【００４８】
上述した実施形態では、インク吐出量の傾向として初期値からの積算値を用いるものとしたが、過去の所定枚数（例えば１０枚など）の積算値、つまり、直近のインク吐出量の傾向を記憶しておき、これをインク吐出量の傾向として用いてもよい。こうすれば、直近での印刷の傾向に基づいて補充すべきインク量を定めることができる。なお、記録紙Ｓのサイズごとにインク吐出量の積算値を求めておくものとしてもよい。
【００４９】
上述した実施形態では、インクジェット方式を採用したフルカラーのインクジェットプリンタ２０としたが、スキャナを搭載したマルチファンクションプリンタとしてもよいし、ＦＡＸ機やコピー機などの複合印刷装置としてもよい。また、印刷方法の形態としてもよいし、印刷方法を実行するプログラムの形態としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本実施形態のプリンタ２０の構成の概略の一例を示す構成図である。
【図２】第１，第２インク収容部などの構成の概略を表す説明図である。
【図３】フラッシュメモリ７５に記憶されたプリンタ情報７５ａの説明図である。
【図４】印刷処理ルーチンの一例を表すフローチャートである。
【図５】目標補充インク量を設定する概念図である。
【図６】二次タンクインク補充処理ルーチンの一例を表すフローチャートである。
【図７】別のプリンタ１２０の構成の概略の一例を示す構成図である。
【符号の説明】
【００５１】
１０  ユーザＰＣ、２０，１２０  プリンタ、２０ａ  プリンタ機構、２１  一次タンク、２２，１２２  第１インク収容部、２２ａ  上面、２３  補充針、２４  補充用圧電素子、２５  注入口、２５ａ  パッキン、２５ｂ  蓋部材、２６  液面センサ、２７  接続板、２８  固定部、２９ａ，２９ｂ  軸受け部、３０  第２インク収容部、３１  二次タンク、３１ａ  パッキン、３２  受容口、３３  ノズル、３４  印刷ヘッド、３６  液面センサ、４０  メカフレーム、４１  キャッピング装置、４２  駆動モータ、４３ａ  キャリッジベルト、４３ｂ  キャリッジモータ、４３ｃ  従動ローラ、４４  プラテン、４５  リニア式エンコーダ、４７  紙送りローラ、４８  ガイド、５１ａ，５１ｂ  支持軸、５２  制御モータ、７０  コントローラ、７２  ＣＰＵ、７３  ＲＯＭ、７４  ＲＡＭ、７５  フラッシュメモリ、７５ａ  プリンタ情報、７６  インタフェース（Ｉ／Ｆ）、７８  操作パネル、７８ａ  表示部、７８ｂ  操作部、８０  外部インクカートリッジ、８０ａ  接続底面、８１  供給針、８２  供給ポンプ、８３  接続部材、８４  警告ランプ、８５  供給ボタン、８８  カートリッジコントローラ、１２２ａ  補充部、１２４  補充用ポンプ、Ｓ  記録紙。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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