(57)【要約】【課題】  簡易で廉価な構成で多種類の幅の記録媒体を適切に吸着して搬送しうると共に、騒音の増大やプラテンの汚れを防止しうるインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】  記録媒体をプラテンに吸着するための吸引装置を備え、吸引ダクト中に紙サイズに応じて開閉動作を行う弁を設け、弁を閉じた状態で画像記録を行う紙サイズの記録媒体に記録をしている場合でも、予備吐出を行なう予備吐口の位置に応じて弁の開閉動作を行う。【選択図】  図９
2008114409.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体にインクを吐出して記録を行う記録ヘッドを搭載するためのキャリッジと、
前記キャリッジの移動領域と対向する位置に配されるとともに、複数の吸引口と記録ヘッドから吐出されたインクを受けるインク受けとを有し前記複数の吸引口により記録媒体を吸着するプラテンと、
記録媒体を前記プラテンに吸着するための負圧を発生する吸引手段と、
前記吸引手段と前記プラテンとの間に配され前記吸引手段が発生させた負圧を前記プラテンに伝える吸引ダクトと、
前記吸引ダクト内に配され記録媒体の幅に応じて前記吸引ダクトを途中で閉じた状態の第一の位置と、開いた状態の第二の位置と、に移動可能な弁と、
第一の幅の記録媒体に記録を行なうときは前記弁を前記第一の位置に移動させ、前記第一の幅より大きな第二の幅の記録媒体に記録を行なうときは前記弁を前記第二の位置に移動させる制御手段と、を備えるインクジェット記録装置であって、
前記制御手段は前記第一の幅の記録媒体に記録を行なう場合でも前記インク受けにインクを吐出するときは前記弁を前記第二の位置に移動させることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記インク受けは前記プラテンに配された穴であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記ダクトは前記キャリッジの移動領域に対応して配され、前記吸引手段は記録媒体を搬送する際の基準側に配されることを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記弁は付勢手段によって前記第一の位置に位置するよう付勢され、ソレノイドによって前記付勢手段の付勢力に抗して前記第二の位置に移動することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記録媒体に対する記録以外のインクを前記インク受けに予備吐出することを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記予備吐出の吐出数に応じて前記制御手段は前記弁の動作を制御することを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録ヘッドからインクを吐出して記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置に関し、特に、記録媒体をプラテンに吸着するための負圧を発生する吸引手段を備えたインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、銀塩写真プリントがデジタル画像を印刷するインクジェット記録装置に優っていた点は、画質と、印画紙いっぱいに画像を記録できる縁なし写真であった。しかし最近はインクジェット記録装置も銀塩写真と比較しても遜色ないまでに画質が向上し、また縁なし記録が可能となった点からも銀塩写真と同等とするものが登場している。
【０００３】
ところでインクジェット記録装置においてはインクが記録ヘッドの吐出口面から垂直に噴射されることが望ましいが、様々な要因で噴射方向が傾いてしまい、インクの着弾位置にずれが生じ、画質が悪化する場合がある。この場合、吐出口面と記録シートとの間の距離（ノズル高さ）が小さいほど着弾位置のずれは少なくてすむ。しかしノズル高さを小さくすると、記録シートのカール（反り）やベタ画像記録時のインク吸収による波打ち等により記録シートと吐出口面とが接触し、記録シートにインク汚れが付着してしまうおそれがある。
【０００４】
そこで特許文献１には、記録ヘッドと対向する位置に吸引プラテンを設け、記録シートのカールや波打ちを抑えつつ、ノズル高さを低くする構成が開示されている。吸引プラテンとは箱状に形成された吸引箱のシート接触面に多数の吸引口を穿設し、ファンによって内部から排気することによって負圧を発生させ、シート接触面にシートを吸着させて保持することができるプラテンである。
一方、特許文献２には、インクジェット記録装置で縁なし記録を行う場合はロール状シートを用い、シート搬送方向に関してはカッタで自動的に切断し、幅方向にはシート幅より広い領域に記録する構成が開示されている。この場合、記録媒体の幅方向外側に吐出されたインクを受ける手段として、プラテン上の対応位置に設けられたインク受けが使用されている。このインク受けはプラテンの搬送支持面に開口する凹部で形成される。また、インク受けの内部に孔を形成し、受け止めたインクをこの孔から廃インク貯蔵部へ導くように構成されている。なお、記録装置が扱える記録媒体の幅が複数ある場合インク受けはその数に応じて複数設けられる。
【０００５】
また、一般にインクジェット記録ヘッドの吐出口からインク中に含有されている水やアルコールのような揮発性を有する溶媒成分が蒸発して不揮発成分の濃度が相対的に高くなり、その結果としてインクの粘度が上昇し記録ヘッドの吐出状態に弊害を与える場合がある。これを回避し良好な画像記録を行うために、記録とは無関係なインク吐出を予備的に実行する、所謂インク予備吐動作が一般に採用されている。このような予備吐動作は、記録直前の記録ヘッドに対し、全ノズルに数発から数千発の駆動パルスを印加することにより実施されている。特に記録ヘッドをキャリッジに搭載して記録シートの搬送方向（副走査方向）と交叉する方向（主走査方向）に移動して記録シートに記録を行うシリアルタイプの記録装置の場合、記録シートの幅が大きくなると記録ヘッドの走査時間が長くなることにより吐出口が外気にさらされる時間も長くなる。そこで、吸引キャップのみならず、記録シートを挟んで反対側にも予備吐口を備える記録装置がある。インク吐出性能の低下を防ぐとともに、スループットを向上させるためには、予備吐口は記録シートの幅方向端部の近傍に設ける必要がある。複数の幅の記録シートに記録を行う記録装置においては、複数の幅に対応して複数の予備吐口を設けていた。
【特許文献１】特開平０６−０６４１７５
【特許文献２】特開平１１−３２１０１６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、吸引手段を１つしか持たず複数の幅の記録シートに記録を行う記録装置においては、幅の小さい記録シートに記録を行うときはプラテンの吸引口の大半が開放されるため記録シートを吸着するための圧力が低下してしまうという問題があった。この問題を解決するための手段として、より強力な吸引源を用いると、コストアップになるとともに騒音が大きくなるという新たな課題が発生してしまう。また、プラテンと吸引手段（ファン）を繋ぐダクト内に仕切りを設けて複数の吸引手段により吸引を行う構成とすると、インクミストを含むエアを吸引するため、複数の吸引手段ごとにこのインクミストをトラップ（除去）する構成が必要になるという新たな課題が発生してしまう。
【０００７】
また、記録シートの幅方向の端部以外で予備吐を行う構成においては、予備吐に付随して相当量のインクミストが発生するため、プラテンや機内にインクミストが付着することを防止するため、吸引プラテン以外にこの予備吐受けにも吸引手段を備える必要があった。
このような事情に鑑みて、本発明の目的は、簡単な構成で複数の幅の記録媒体を確実にプラテンに吸着することができ、また装置に汚れが付着することを防止して高画質な記録を行うことができるインクジェット記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記目的を達成するため、記録媒体にインクを吐出して記録を行う記録ヘッドを搭載するためのキャリッジと、前記キャリッジの移動領域と対向する位置に配されるとともに、複数の吸引口と記録ヘッドから吐出されたインクを受けるインク受けとを有し前記複数の吸引口により記録媒体を吸着するプラテンと、記録媒体を前記プラテンに吸着するための負圧を発生する吸引手段と、前記吸引手段と前記プラテンとの間に配され前記吸引手段が発生させた負圧を前記プラテンに伝える吸引ダクトと、前記吸引ダクト内に配され記録媒体の幅に応じて前記吸引ダクトを途中で閉じた状態の第一の位置と、開いた状態の第二の位置と、に移動可能な弁と、第一の幅の記録媒体に記録を行なうときは前記弁を前記第一の位置に移動させ、前記第一の幅より大きな第二の幅の記録媒体に記録を行なうときは前記弁を前記第二の位置に移動させる制御手段と、を備えるインクジェット記録装置であって、前記制御手段は前記第一の幅の記録媒体に記録を行なう場合でも前記インク受けにインクを吐出するときは前記弁を前記第二の位置に移動させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、簡単な構成で複数の幅の記録媒体を確実にプラテンに吸着することができ、また装置に汚れが付着することを防止して高画質な記録を行うことができるインクジェット記録装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を具体的に説明する。なお、各図面を通して同一符号は同一又は対応部分を示すものである。
以下、図１は本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置の装置全体の概略構成を示す斜視図である。
【００１１】
装置１は大きく分けて次の三つの部分からなっている。ロール状の記録媒体（又はロール紙と称する時もある）Ｐｒを回転可能に保持するロール紙ホルダと、ロール紙ホルダから送り出された記録媒体を保持しながら画像形成を行う画像形成部と、画像形成された記録媒体を切断し機外に排出するための排紙部と、を備える。次にこれらの各部を夫々説明する。
【００１２】
ロール紙ホルダは、ロール紙Ｐｒをスプール軸１１及び一対のスプールフランジ１２Ｌ，１２Ｒにより回転自在に保持し、スプール軸１１の両端はスプール軸受部１３Ｌ、１３Ｒで受ける構成なっている。なお、ロール紙Ｐｒの交換作業を容易に行うため、スプール軸受部１３Ｌ，１３Ｒの手前には、スライド用のスロープがあり、作業者はこのスロープに沿ってロール紙Ｐｒの脱着を行う。ロール紙Ｐｒの下部には、作業者が後述する画像形成部までロール紙を送り込む際にサポートする給紙ガイド対が設けられている。
【００１３】
スプール軸１１の左端側には、スプール軸１１と共働して回転するトルクリミッタ１１ａが設けられている。トルクリミッタ１１ａのトルク値Ｔｒは一般的にロールブレーキＴと呼ばれるものであり、ロール紙Ｐｒと搬送ローラ２１との間に一定のテンションＴを与えることでロール紙Ｐｒの斜行を補正する。これによりユーザーのロールセット時に生じるズレ、弛み等を除去するとともに、ロール紙Ｐｒに一定の負荷を与えることで安定して高精度な搬送を行うことができる。
【００１４】
本発明のインクジェット記録装置は、記録媒体Ｐｒの搬送は片側基準と成っており、その基準位置は、記録媒体の幅方向において、キャリッジ４０のホームポジション側となっている。つまり記録媒体Ｐｒの記録装置へのセットにおいて、記録媒体Ｐｒの幅方向の位置合わせは記録媒体Ｐｒのホームポジション側の端部をこの基準位置に合わせて行なわれる。
【００１５】
画像形成部は主に以下の構成を備える。画像形成時に記録媒体を所定量ずつ搬送する搬送ローラ２１と、搬送ローラ２１に所定加圧力Ｆにて付勢され従動回転する複数個のピンチローラ２２と、吸引口２３ａによりロール紙Ｐｒを吸着しつつ平面状に保持するためのプラテン２３と、記録ヘッド４１を搭載してロール紙の搬送方向（副走査方向）と交差する方向（主走査方向）に往復走査するキャリッジ４０と、を備える。
【００１６】
記録ヘッド４１は周知のインクジェット方式であり、これを保持するキャリッジ４０の主走査方向の往復移動動作に同期して、画像データに基づいたヘッド駆動信号によりインク滴を記録媒体Ｐｒに向かって吐出することにより画像を記録していく。記録媒体への画像形成は搬送ローラ２１による所定量搬送（これをバンド搬送という）とキャリッジ４０による記録とを交互に繰り返しながら記録媒体上に画像を記録していく。
【００１７】
また、キャリッジ４０のホームポジション側であるプラテン２３の記録領域を外れた位置に、後述する予備吐により記録ヘッド４１から吐出されたインクを受けるための予備吐受け用口２６が設けられている。（図１及び図４参照）図には示していないがこの予備吐受け用口２６の近くに記録ヘッド４１の回復機構を設けてある。
【００１８】
また、キャリッジ４０の左端には、図１に示す主走査方向の（−）方向に移動しながらロール紙Ｐｒを切断するカッターユニット５０が着脱自在に設けられている。
【００１９】
カッターユニット５０には、ロール紙Ｐｒに直接に接触してこのロール紙Ｐｒを切断するカッター刃５１が固定されている。プラテン２３のカッター刃５１が走行する部分には、カッター刃５１の先端部が入り込むカッター溝２４が形成されている。
【００２０】
カッター刃５１はガイドコロ５２と連動して上下動可能に構成されており、収納時は上部位置にて爪部で保持されている。切断時は、装置本体１の左端部までキャリッジ４０がオーバーランをすると壁に設けられた突起部（不図示）により、前記爪部が押されてリリースされ、ガイドコロ５２が記録媒体に摺接しつつ前述の切断動作を行う。切断動作終了位置で、プラテン２３上に形成されたガイドリブ２５に沿ってガイドコロ５２が上方に押されてカッター刃５１が収納される。
【００２１】
また、キャリッジ４０の左端には、記録媒体検出部６０が設けられている。図２の記録媒体検出部模式図を用いながらこの記録媒体検出部６０について説明する。
【００２２】
記録媒体検出部６０は反射型光学式センサであり、発光部６１である発光ダイオード（ＬＥＤ）より記録媒体Ｐｒの表面に対して光を照射し、記録媒体Ｐｒからの反射光を受光部６２であるフォトトランジスタ（またはフォトダイオード）で検出するものである。この構成により、記録媒体Ｐｒの検出を行う。なお記録媒体検出部６０は、記録媒体の有無を検出できるセンサであれば任意のセンサを用いうる。
【００２３】
次にプラテン２３等の構成について図３のプラテン及び吸引ダクト構成を示す斜視図及び図４のプラテン詳細構成図も用いながら説明する。
【００２４】
プラテン２３は、画像形成部において記録ヘッド４１と記録媒体Ｐｒとの間に所定の隙間を形成するように記録媒体を案内支持するものである。本実施形態におけるプラテン２３は、記録媒体を該プラテンの案内支持面に吸着することができる吸引プラテンで構成されている。プラテン２３は、内部が空洞構造のステイ７０上にシール材を介して固定されている。ステイ内部は吸引ダクト７１を兼ねており、ステイ７０の片側端には吸引ファン（不図示）を有する吸引手段８０が接続されている。吸引ファンは、少ない電圧で高い出力（静圧）の得られるシロッコファンを用いている。
【００２５】
ステイ７０は装置本体の幅方向にキャリッジ４０の移動領域と対応するよう配されている。本実施形態における吸引力発生手段の吸引源である吸引手段８０は、キャリッジ４０のホームポジション側であるステイ７０の一端部（図１中の右側端部）に装着されている。つまり吸引手段８０は記録媒体の搬送における基準位置側であるステイ７０の一端部（図１中の右側端部）に装着されている。
【００２６】
プラテン２３上には、吸引ダクト７１と連通する複数の吸引口２３ａとその吸引口２３ａ同士間を結ぶよう吸引溝２３ｂが配されている。
【００２７】
以上の構成により、吸引手段８０の吸引圧を吸引ダクト７１を介し、吸引口２３ａ、吸引溝２３ｂから吸引を行い、記録媒体Ｐｒをプラテン２３の案内支持面に吸着させる。これにより、記録時の紙浮きや記録後のコックリング等を防止することができる。
【００２８】
プラテン２３上には記録ヘッド４１から吐出されるインクを受けるためのインク受け２３ｃ、２３ｄや２３ｅが形成されている。インク受け２３ｃは記録媒体搬送時の基準側に存在する。インク受け２３ｄや２３ｅは基準側とは反対側の記録媒体の端縁に対向する位置又その近傍に存在する。つまりインク受け２３ｄや２３ｅはプラテン２３上において使用する記録媒体のサイズに対応した位置に存在する。このインク受け２３ｃ、２３ｄや２３ｅは、記録媒体Ｐｒに対してフチなし記録（余白なし記録）を行う際に記録媒体の端縁の外側に吐出されたインクを受容するためのものである。また予備吐のために記録媒体の端縁の外側に吐出されたインクを受容するためのものである。インク受け２３ｃ、２３ｄや２３ｅは、記録媒体の両側の端縁部に対応するそれぞれの領域に使用される記録媒体のサイズに応じて複数設けられている。インク受け２３ｃ、２３ｄや２３ｅの形状をインク受け２３ｃを用いて説明する。インク受け２３ｃには中央部の孔２３ｃ’が存在しその周りは孔２３ｃ’に向かって傾斜面が形成されている。この傾斜面に吐出されたインク滴はこの傾斜と前記負圧によって吸引ダクト７１内へと導かれる。他のインク受けも同様の形状となっている。また不図示ではあるが吸引ダクト７１の底にインク吸収体を敷いたり、吸引手段８０の前又は後ろにフィルタを設けることでインク受け２３ｃ〜２３ｄから吸引ダクト７１内に吐出されたインクや、インクミストを回収するようにしている。
【００２９】
また、インク受け２３ｃ，２３ｄは、記録される記録媒体のサイズが比較的小さい場合など、使用される記録媒体のサイズによっては、吐出口内のインクをリフレッシュするための予備吐（記録を目的としないインク吐出）の際の吐出インクを受けるために使用される。
【００３０】
インク中に含有されている水やアルコールのような揮発性を有する溶媒成分が蒸発して不揮発成分の濃度が相対的に高くなり、その結果としてインクの粘度が上昇し記録ヘッドの吐出状態に弊害を与える場合がある。予備吐はこれを回避し良好な画像記録を行う為に、画像とは無関係な吐出を予備的に実行するためのものである。
【００３１】
以上のプラテン構成が紙幅全域に渡って形成されているが、本実施例では一つの吸引手段で最大紙まで効率的に記録媒体を吸着するため、プラテン２３内部にはプラテン仕切り２３ｆを設け複数の空間を形成し夫々の空間が吸引ダクト７１と連通している。更に吸引ダクト７１中央部に圧切換弁ユニット９０が設けられており紙幅に応じて開閉制御を行っている。この動作詳細は後述する。
【００３２】
この圧切換弁ユニット９０について図５の吸引ダクト７１及び圧切換弁構成図及び図６の圧切換弁ユニット９０の詳細構成図を用いながら説明する。
【００３３】
吸引ダクト７１内には仕切り部７２があり、それに当接する圧切換弁９１、圧切換弁９１（斜線部）と締結されている回転軸９２があり、この軸を防水タイプのベアリング９３と軸受９４に回転自在に支持されている。回転軸９２はリンク９５がビスにて締結されており、このリンク９５端を圧切換弁バネ９６によって矢印方向に付勢されている。この付勢力と吸引ダクト７１内部の負圧によって前記仕切り部７２とのシール性（密閉性）を確保している（ＣＬＯＳＥ状態）。また、リンク９５の中央部の長丸穴と嵌合するピン９７、これを圧入されているソレノイド９８の鉄心部９８’があり、この鉄心部９８’は矢印方向にストロークするよう配されている。ソレノイド９８は通電（ＯＮ）すると図中左方向に引き込まれロックされ、これをリンク９５を介して圧切換弁９１が時計方向に回転し、仕切り部７２とに所定の流路が確保される（ＯＰＥＮ状態）。このソレノイド９８は後述する紙幅等本体の信号に応じて制御されている。なお、ソレノイド９８、ベアリング９３や軸受９４等はハウジング９９上に取り付けられておりユニット化されている。
【００３４】
圧切換弁ユニット９０より左側（走査Ｘの＋方向）のプラテン２３にも前記同様吸引口、吸引溝、フチなし及び予備吐用のインク受け２３ｅが形成されている。
【００３５】
次に、圧切換弁ユニット９０の制御について説明する。
【００３６】
図７は本体制御回路ブロック図であり、図８は用紙セットフローチャート図、  図９は吸引ダクトと圧切換弁の概略断面図である。先ず作業者は、ピンチローラ２２を解除レバー（不図示）によりニップを解除し、ロール紙Ｐｒを画像形成部２０まで送り込み、所定位置にて解除レバーによりピンチローラ２２をＯＮする。この動作を起点として以下の紙検知動作が開始される。以下をプレフィード動作と呼ぶ。先ず吸引ファンがＯＮとなり紙吸着状態で圧切換弁９１がＯＰＥＮ（ソレノイドＯＮ）となる。この状態、キャリッジ４０が主走査Ｘの＋方向に移動し記録媒体検出部６０が紙右端上（本体正面側より見て）となる位置で停止する。記録媒体検出部６０で検知しつつ搬送ローラ２１で記録媒体Ｐｒの副走査Ｙの−方向にバックフィードすることで紙先端位置を検知する。・・・検知動作（１）
再び、記録媒体Ｐｒを所定位置まで副走査Ｙの＋方向にフィードし停止し、記録媒体検出部６０で検知しつつキャリッジ４０が主走査Ｘの−方向に走査することで紙右端位置（基準位置）Ｘ１を検知する。・・・検知動作（２）
次に、記録媒体Ｐｒが所定量（本例では３００ｍｍ）を副走査Ｙの＋方向にフィードされ停止すると、記録媒体検出部６０で検知しつつキャリッジ４０が記録媒体Ｐｒ上に往復動することで前記同様に紙右端位置Ｘ２を検知する。・・・検知動作（３）
次に、記録媒体Ｐｒ上を記録媒体検出部６０で検知しつつキャリッジ４０が主走査Ｘの＋方向に走査することで紙幅検知Ａを検知する。・・・検知動作（４）
以上の一連の検知動作が終了すると、記録媒体Ｐｒは副走査Ｙの−方向に待機位置までバックフィードし停止し、キャリッジも主走査Ｘの−方向に待機位置（これをホームポジションと呼ぶ）まで移動して停止し待機状態となる。
【００３７】
ここで前記検知データに基づいてＣＰＵの演算により種々の判定を行う。
先ず斜行量△Ｘａを次式に基づいて判定する。
【００３８】
斜行量△Ｘａ＝｜Ｘ１−Ｘ２｜＞閾値△Ｘ０（本例では１ｍｍ）
の場合は、作業者に再セットを促す。
【００３９】
次に記録媒体Ｐｒの紙幅ＡがＡ０以下の場合は、ソレノイド９８がＯＦＦとなり圧切換弁９１はＣｌｏｓｅとなり前記プラテン仕切り２３ｆに区切られた空間の内側（吸引手段に近い側）が負圧となり、弁より外側（吸引手段より遠い側）は大気圧となる。
【００４０】
また、記録媒体Ｐｒの紙幅ＡがＡ０以上の場合は、ソレノイド９８はＯＮのままで圧切換弁９１はＯｐｅｎ状態となり全域が負圧となる。
次に印字動作について説明する。
【００４１】
ホストＰＣより画像データを本体ＣＰＵが受信すると、その画像データの印字品位に応じてキャリッジ走査速度及び紙送りパス数が決定される。一般的には高品位程キャリッジ速度は遅く、紙送りパス数を多くなる。
【００４２】
この際前記予備吐動作はホームポジションでは毎スキャン前に行われるが、非ホームポジション（これをバックポジションＢＰと呼ぶ）での予備吐動作は、
スキャン時間＝キャリッジの片スキャン幅／キャリッジの走査速度
により決定され、所定時間より長い場合はＢＰ側でも予備吐動作が行われる。従って、紙幅が大きい或いはキャリッジ速度が遅い程ＢＰ側での予備吐動作が行われることとなる。
【００４３】
次にＢＰ側の予備吐位置がＡ０より右側（主走査Ｘの−方向）の場合は、前記圧切換弁はＣｌｏｓｅのままとなる。
【００４４】
ＢＰ側の予備吐位置がＡ０より左側（主走査Ｘの＋方向）の場合、つまり本実施例でのインク受け２３ｅの場合はこの予備吐動作に連動して弁開閉制御が行われる。弁開閉制御は予備吐数Ｃが所定数Ｃ０より多い場合は毎スキャン、予備吐連動弁開閉動作が行われ予備吐数Ｃが所定数Ｃ０より少ない場合は、Ｎスキャンに１回予備吐連動弁開閉動作が行われる。
【００４５】
これは記録ヘッドからインクを吐出時インク液滴（主滴）以外にインクミスト呼ばれる液体浮遊粒子が発生するため、所定時間弁を開放しその吸引風によってこのインクミストを回収する。なお、インクミストが漂うことは記録媒体への付着による画像汚れや周辺の部材の汚れを生じさせる場合がある。特にプラテン汚れによる記録媒体裏面汚れや、更にプラテン上のインクが増粘すると記録媒体とプラテン間の滑りが悪くなり、搬送不良、ジャム（紙詰まり）、斜行、しわや波打ち等が発生するおそれがある。この為インクミストの回収は必須である。
【００４６】
また、記録媒体Ｐｒの紙幅がインク受け２３ｄと一致する場合（Ａ１）、インク受け２３ｄの紙で覆われ部分で予備吐することも考えられる。しかしながら予備吐量は相当量であり紙端位置が斜行や伸縮、紙幅誤差により変化するため記録媒体上に予備吐してしまい画像欠損となる可能性が高いため、信頼性より紙幅より遠い隣接インク受け部２３ｅで予備吐している。
【００４７】
予備吐はインクの溶媒成分の蒸発と相関するため、溶媒成分が蒸発しやすい環境下（高温、低湿）ではより多い発数を必要とし、蒸発しにくい環境下（低温、高湿）で少ない発数でもよい為、本例では本体内に温湿度センサーを設けてこの発数を制御している。こうすることで予備吐数低減＝廃インク量低減によりランニングコスト下げることだけでなく、弁開閉制御に所要されるウェイト時間が短縮できるためスループットの向上が可能である。
以上より紙幅、予備吐位置、弁開閉制御をまとめると以下となる。
（１）紙幅、予備吐位置：Ａ０以下            ―――→  弁Ｃｌｏｓｅ
（２）紙幅：Ａ０以上                        ―――→  弁Ｏｐｅｎ
（３）紙幅：Ａ０以下  予備吐位置：Ｂ０      ―――→  弁予備吐連動開閉動作
＊予備吐数Ｃに応じて開閉タイミング可変
【００４８】
次に、弁開閉時間と吸引圧の相関ついて説明する。
図１０は弁開放時間と吸引圧低下率の相関関係を示す図である。
【００４９】
なお、試験条件としては図９において記録媒体サイズをＡ０（仕切り内最大紙）での内部負圧の変化を弁開放時間毎にプロットしたものである。
【００５０】
開放時間（ｓ：秒）とともに吸引圧は低下しており、本実施例における必要吸引圧は９０％以上であるため開放時間としては１ｓ以内である必要がある。
【００５１】
また弁開閉時間は前記インクミスト回収効果とも相関しており、予備吐所定発数時に発生するインクミストを回収可能な開放時間としては０．５ｓ以上である。
【００５２】
以上の相関関係より本実施例における弁開閉時間としては０．５ｓ〜１．０ｓに設定している。
【００５３】
なお、インクミスト回収効果は〔インクミスト発生量〕と〔風量〕により決定されるため前記のように予備吐発数が少なければ〔インクミスト発生量〕も減るため、少ない〔風量〕で済み、前記にあるようにＮスキャンに１回の弁開閉動作で回収可能である。
【００５４】
以上説明したように実施形態によれば、吸引ダクト７１の中間部に圧切換弁ユニット９０を設け、紙サイズで開閉制御するのみならず予備吐に連動して開閉制御させるように構成した。更に、多くのシリアルタイプの記録装置は記録ヘッドが一走査において記録できる記録領域を、記録ヘッドの全ノズル中定数のノズルを切り替えて使いながら複数回の往復記録動作によって画像完成させるマルチパス印字方式を有している。そして必要とされる画像品質に応じて印字速度や記録領域の記録を完成させる往復回数（パス数と呼ぶ）は決定される。この場合印字面積あたりの予備吐数はパス数が大きい程多くなる。この予備吐連動開閉動作を予備吐数に合わせて前記開閉動作を可変にすることで、機内汚れを防止しつつ開閉動作に所要されるウェイト時間が短縮されるためスループットの向上が図れる。さらに予備吐に比例して汚れ程度も変化していくため、本体内の汚れを防止しつつ、紙サイズの大小に関らず必要吸引圧をより効率的に確保できるため、出力の小さい吸引源（吸引ファン）を使用できることが可能でありコストダウンや静音化に寄与する。
【００５５】
また、予備吐と同時に発生するインクミストが記録媒体に付着するによる画像汚れが懸念され、これを防止するため予備吐位置を記録媒体端よりできるで遠ざける必要がある。これに対し本実施形態では予備吐連動弁開閉動作によりインクミストは直ちに回収可能であるため、予備吐位置は記録媒体端近傍で行える。これによりスループットの向上が可能であり、前記予備吐連動弁開閉動作を予備吐数に応じて可変とすることで更に弁開閉所要時間を削減でき更なるスループットの向上が可能である。また、本実施例では圧切換弁ユニットを１つの形態について説明したが、この同構成を複数設けて各紙幅や予備吐位置応じて夫々制御しても良い。圧切換弁ユニットを多く設定することでより少ない吸引源で済む。この圧切換弁ユニット数と吸引源については装置で設定される紙サイズとスペース、コスト、電源容量等鑑みて設定するのが望ましい。
【００５６】
本発明は、インクジェット記録装置であれば、記録媒体の大小、記録ヘッドの数や、使用するインクの種類数や性状等に関らず、同様に適用可能なものであり、同様の作用効果を奏するものである。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】装置全体の概略構成を示す斜視図である。
【図２】記録媒体検出部模式図である。
【図３】プラテン及び吸引ダクト構成を示す斜視図である。
【図４】プラテン詳細構成図である。
【図５】吸引ダクト及び圧切換弁構成図である。
【図６】圧切換弁ユニット詳細構成図である。
【図７】本体制御回路ブロック図である。
【図８】用紙セットフローチャートである。
【図９】吸引ダクトと圧切換弁の概略断面図である。
【図１０】弁開放時間と吸引圧低下率の相関関係を示す図である。
【符号の説明】
【００５８】
Ｐｒ  記録媒体
２１  ＬＦローラ
２３  吸引プラテン
４０  キャリッジ
４１  記録ヘッド
６０  記録媒体検出部
７１  吸引ダクト
７２  仕切り部
８０  吸引手段
９０  圧切換弁ユニット
９１  圧切換弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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