(57)【要約】      （修正有）【課題】シンプルな構成によって紙粉を粘着剤にて捕獲することができるプラテン、及び該プラテンを備える記録装置の提供。【解決手段】記録装置たるインクジェットプリンタはプラテン７を備え、該プラテン７は、記録ヘッドに対向配置されて該記録ヘッドに対向する位置で搬送される記録用紙Ｐを裏面側から支持し、プラテン本体２０と、該プラテン本体２０よりも用紙Ｐに設けられてこれを支持する上流側リブ２２とを備え、該上流側リブ２２は、用紙Ｐの裏面に当接する複数の当接部２２ａを有し、該当接部２２ａ間にはプラテン本体２０へ通じる空隙部２３ｂが形成されており、プラテン本体２０において空隙部２３ｂを介して用紙Ｐに対向する面２３ａ，２４ａ上に粘着層２５が配設されている。【選択図】図４
2008087401.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出して被記録体の表面に画像を記録する記録ヘッドに対向配置され、該記録ヘッドに対向する位置で搬送される前記被記録体を裏面側から支持するプラテンであって、
プラテン本体と、該プラテン本体よりも前記被記録体側に設けられて該被記録体を支持する支持部とを備え、
該支持部は、前記被記録体の裏面に当接する複数の当接部を有し、該当接部間には前記プラテン本体へ通じる空隙部が形成されており、
前記プラテン本体において前記空隙部を介して前記被記録体に対向する面上に粘着剤が配設されていることを特徴とする記録装置用のプラテン。
【請求項２】
前記支持部は、前記プラテン本体に立設されて前記被記録体の搬送方向へ延設された板状を成す複数のリブを有し、前記粘着剤は隣り合う前記リブ間に形成される前記空隙部の下方に配設されていることを特徴とする請求項１に記載の記録装置用のプラテン。
【請求項３】
インクを吐出して被記録体の表面に画像を記録する記録ヘッドに対向する位置で搬送される前記被記録体を裏面側からプラテンによって支持する記録装置であって、
前記プラテンは、前記被記録体の裏面に当接する複数の当接部を有し、該当接部間には空隙部が形成されており、
前記空隙部を介して前記被記録体と間隔を空けて対向する位置に粘着剤が配設されていることを特徴とする記録装置。
【請求項４】
前記プラテンは、前記被記録体の搬送方向へ延設された板状を成す複数のリブを有し、前記粘着剤は隣り合う前記リブ間に形成される前記空隙部の下方に配設されていることを特徴とする請求項３に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクを吐出して被記録体の表面に画像を記録する記録ヘッドに対向配置されるプラテンと、該プラテンを備える記録装置とに関し、特に、被記録体から生じる紙粉によって記録ヘッドのノズル孔が汚染されるのを防止するためのプラテン及び記録装置の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録装置の一例として、記録ヘッドからインクを吐出して記録用紙に画像を形成するインクジェットプリンタがある。このインクジェットプリンタは、対を成す搬送ローラ間に挟入された記録用紙が、この搬送ローラの回転によって下流側へ搬送され、プラテンによって裏側から支持された状態で記録ヘッドに対向配置される。この状態で記録ヘッドのノズル孔から吐出したインクが、記録用紙の表面に付着して画像が形成される。
【０００３】
記録ヘッドと記録用紙との間隔は、インクの記録用紙上の付着位置の精度を高める上で狭い方が好ましく、特に、銀塩写真と同等の画質をもった画像を印刷する場合においては、記録ヘッドと記録用紙とは極力近接させる必要がある。従って、印刷時に記録用紙を支持するプラテンは、記録ヘッドに対して比較的近接して対向配置されている。
【０００４】
しかしながら、一般に記録用紙には非常に微細な紙粉が付着しており、この紙粉は記録用紙から離脱して記録ヘッドの周辺を浮遊したり、プラテンの表面に堆積したりする場合がある。浮遊した紙粉や、プラテン表面に堆積した後に気流等により散乱した紙粉は、記録ヘッドのノズル孔に付着する可能性があり、このような事態は、ノズル孔からのインクの吐出性能の不安定化を招く恐れがあるために好ましくない。また当然ながら、このようなノズル孔への紙粉の付着は、記録ヘッドに対して記録用紙が近接するほど頻繁になる。
【０００５】
このような事態を解決すべく、インクミストを含む浮遊物質を吸引ファンなどによって吸引してスポンジ等から成るインク捕獲部材に捕獲しようとする画像記録装置が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−３４０５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に開示された画像記録装置の場合、吸引ファン及びその吸引流路中にスポンジ等から成るインク捕獲部材を備え付けるため、装置が複雑化すると共に装置全体の小型化が困難となる。また、装置全体の生産コストが高くなり、消費電力量の増加に伴ってランニングコストも高くなってしまう。
【０００７】
更に、吸引ファンはモータ等の駆動部を有しているため、このモータ等の駆動によって記録中であっても僅かながらも振動が生じてしまう。この振動は、吸引ファンが設けられたプラテンを通じて記録用紙にまで伝達される可能性がある。このような状況は、記録ヘッドから吐出されたインクの記録用紙への付着位置を不安定化させ、位置精度の向上を図れない可能性があって好ましくない。
【０００８】
そこで本発明は、よりシンプルな構成によって紙粉のノズル孔への付着を防止することができるプラテンと、このようなプラテンを備える記録装置とを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は上述したような事情に鑑みてなされたものであり、本発明に係る記録装置用のプラテンは、インクを吐出して被記録体の表面に画像を記録する記録ヘッドに対向配置され、該記録ヘッドに対向する位置で搬送される前記被記録体を裏面側から支持するプラテンであって、プラテン本体と、該プラテン本体よりも前記被記録体側に設けられて該被記録体を支持する支持部とを備え、該支持部は、前記被記録体の裏面に当接する複数の当接部を有し、該当接部間には前記プラテン本体へ通じる空隙部が形成されており、前記プラテン本体において前記空隙部を介して前記被記録体に対向する面上に粘着剤が配設されている。
【００１０】
このような構成とすることにより、シンプルな構成によって、搬送される被記録体が粘着剤と接触することなく、紙粉を粘着剤にて捕獲することができ、生産上及び使用上のコストアップを抑制することができると共に、記録ヘッドのノズル孔への紙粉の付着を抑制することも可能なプラテンを実現することができる。
【００１１】
また、前記支持部は、前記プラテン本体に立設されて前記被記録体の搬送方向へ延設された板状を成す複数のリブを有し、前記粘着剤は隣り合う前記リブ間に形成される前記空隙部の下方に配設されていてもよい。このような構成とすることにより、プラテン本体に複数のリブが立設されたプラテンであっても、上記と同様の作用効果を奏することが可能である。特にこのような構成のプラテンの場合、被記録体を支持するリブの面積に対して粘着剤を広い面積に配置することが容易となり、紙粉を効果的に捕獲することができる。また、被記録体を粘着剤と接触することなく搬送方向に円滑に送ることができる。
【００１２】
本発明に係る記録装置は、インクを吐出して被記録体の表面に画像を記録する記録ヘッドに対向する位置で搬送される前記被記録体を裏面側からプラテンによって支持する記録装置であって、前記プラテンは、前記被記録体の裏面に当接する複数の当接部を有し、該当接部間には空隙部が形成されており、前記空隙部を介して前記被記録体と間隔を空けて対向する位置に粘着剤が配設されている。
【００１３】
このような構成とすることにより、シンプルな構成によって、搬送される被記録体が粘着剤と接触することなく、紙粉を粘着剤にて捕獲することができ、生産上及び使用上のコストアップを抑制することができると共に、記録ヘッドのノズル孔への紙粉の付着を抑制することも可能な記録装置を実現することができる。
【００１４】
また、前記プラテンは、前記被記録体の搬送方向へ延設された板状を成す複数のリブを有し、前記粘着剤は隣り合う前記リブ間に形成される前記空隙部の下方に配設されていてもよい。このような構成とすることにより、プラテンがプラテン本体及び複数のリブから成るような記録装置においても、上述したような作用効果を奏することが可能である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、シンプルな構成によって、搬送される被記録体が粘着剤と接触することなく、紙粉を粘着剤にて捕獲することができ、生産上及び使用上のコストアップを抑制することができると共に、記録ヘッドのノズル孔への紙粉の付着を抑制することが可能なプラテン、及びこれを備えた記録装置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態に係るプラテンおよび記録装置について、インクジェットプリンタを例にして、図面を参照しながら具体的に説明する。
【００１７】
図１は、インクジェットプリンタの構成を示す平面図であり、説明の便宜上、全体を囲うハウジング等、一部分の構成は省略して示している。図１に示すように、インクジェットプリンタ１は、金属板等から成る左右一対のメインフレーム２，２を有し、このメインフレーム２，２間には搬送されてくる被記録体としての記録用紙（以下、単に「用紙」という）Ｐに画像を記録する記録部３が設けられている。なお、以下の説明では、記録部３にて画像が記録されているときの用紙Ｐの搬送方向（図１中の白抜き矢印が示す方向）を前方として、これを基準とした方向の概念を用いることとし、その他の場合は適宜説明することとする。
【００１８】
記録部３は、メインフレーム２，２間の前後に架設されたシャーシ４，４（図１では二点鎖線で示す）を備えており、これらのシャーシ４は左右方向へ延びる板状を成している。前後のシャーシ４をガイドレールとしてキャリッジ５（図１では二点鎖線で示す）が左右摺動可能に支持されており、該キャリッジ５内には記録ヘッド６（図２参照）が収容されている。キャリッジ５は、図示しないモータによって周回動するタイミングベルトに接続されており、該タイミングベルトの動作に伴ってシャーシ４の長手方向（即ち、左右方向）へ記録ヘッド６と共に移動可能になっている。また、このように移動する記録ヘッド６の下方には、平面視で左右方向に長寸のプラテン７が配設されている。
【００１９】
なお、インクジェットプリンタ１は、ハウジング内にインクカートリッジ（図示せず）を収容しており、このインクカートリッジとキャリッジ５とは図示しないインク供給管によって接続され、キャリッジ５内の記録ヘッド６へ各色（ブラック、シアン、マゼンダ、イエロー）のインクが独立して供給可能となっている。また、ハウジング内にはＣＰＵなどから成る制御部（図示せず）も収容されており、この制御部とキャリッジ５内の記録ヘッド６とは図示しないフレキシブルフラットケーブルによって接続されている。従って、制御部からの指示信号に基づき、記録ヘッド６は各色のインクをノズル孔から吐出可能となっている。
【００２０】
図２は、図１に示すインクジェットプリンタ１のII-II矢視線での断面図であり、主として記録部３の構成を示している。図２に示すように、インクジェットプリンタ１は、プラテン７の後方に上下一対のレジストローラ１０，１０を備えており、更にその後方には用紙Ｐの先端を検出するための検出レバー１１を備えている。本実施の形態に係るインクジェットプリンタ１は、プラテン７の下方に多数の用紙Ｐを収容するカセット（図示せず）を備えており、該カセット内の用紙Ｐは周知の搬送手段によって検出レバー１１を経由してレジストローラ１０まで搬送されるようになっている。
【００２１】
検出レバー１１は用紙Ｐの搬送経路に交差して設けられ、搬送途中の用紙Ｐの先端が接触することによって用紙Ｐの搬送経路から退行させられるよう可動な構成となっている。そして、搬送されてきた用紙Ｐの先端によって検出レバー１１が退行すると、図示しないセンサがこれを検出し、制御部へその旨の信号を出力する。制御部は、この信号を受信した直後からの経過時間を測定し、所定時間経過した後に記録ヘッド６へ信号を発し、ノズル孔からインクを吐出させるようになっている。
【００２２】
レジストローラ１０は左右方向に回転軸芯を向けられて設けられており、検出レバー１１を経た用紙Ｐは、上下のレジストローラ１０，１０間に挟入されて更に前方へ搬送される。レジストローラ１０によって前方へ排出された用紙Ｐは、記録ヘッド６とプラテン７とに挟まれた空間へ、プラテン７によって裏面（下面）側から支持された状態で導かれ、ここで用紙Ｐの表面への記録が行われる。
【００２３】
プラテン７の前部上方には、左右方向へ長寸の板状を成すプラテンカバー８が設けられ、該プラテンカバー８の上方には、左右方向に回転軸芯を有する拍車ローラ１２が配設されている。該拍車ローラ１２は、プラテン７及びプラテンカバー８の上面に沿って搬送される用紙Ｐの表面（上面）と接することにより、記録中の用紙Ｐがプラテン７上面から浮き上がるのを防止する。また、プラテン７の前方には、別の拍車ローラ１３と排紙ローラ１４とが上下に配設されており、これらのローラ１３，１４は共に回転軸芯が左右方向へ向けられている。この拍車ローラ１３及び排紙ローラ１４は、プラテン７上での記録を終えた用紙Ｐを間に挟んだ状態で回転し、記録済みの用紙Ｐをインクジェットプリンタ１の排出口（図示せず）へと誘導する。
【００２４】
また、図２に示すように、前側のシャーシ４の下方には、偏芯カム１７が該シャーシ４の下面に接する状態で設けられている。この偏芯カム１７は制御部からの指示により駆動するモータ（図示せず）の出力軸にギヤを介して接続されており、回動することによってシャーシ４と共に記録ヘッド６を含むキャリッジ５を上下方向、即ち、プラテン７に近接する方向と離反する方向とに移動させ、記録ヘッド６とプラテン７との間の距離を調整できるようになっている。例えば、写真画質での記録を行う場合には両者間を近接させ、記録ヘッド６から吐出されたインクの付着位置精度を高める。通常文書等の作成のための印字をする場合には両者間を離反させることができる。
【００２５】
図３は、プラテンカバー８が取り付けられた状態のプラテン７の斜視図であり、図４は、図３に示すプラテン７のIV-IV矢視線での断面図である。図３に示すように、プラテン７は、平面視した場合に左右方向が長寸の略箱形状を成す合成樹脂製の部材であり、その前部は用紙Ｐに付着しなかった余剰インクを溜めるインク溜部７ａを成し、後部は記録中に用紙Ｐを裏面側から支持する用紙支持部７ｂを成している。そして、プラテンカバー８は、プラテン７のインク溜部７ａを上方から覆っている（図２も参照）。
【００２６】
図３及び図４に示すように、プラテン７は、プラテン本体２０と、該プラテン本体２０よりも上側（即ち、記録ヘッド６側又は記録中の用紙Ｐ側）に設けられて用紙Ｐを裏面側から支持する複数の上流側リブ２２とから構成され、この上流側リブ２２はプラテン本体２０に立設されている。
【００２７】
プラテン本体２０の後部には、上面が下方へ窪んだ凹状板部２３が形成されており、該凹状板部２３の前方には、用紙Ｐの裏面に対向する平板状の棚板部２４が凹状板部２３から連続的に形成されている。棚板部２４の上面は、凹状板部２３の内底面よりも相対的に上方に位置している。上述した上流側リブ２２は、これら凹状板部２３から棚板部２４に亘って設けられている。
【００２８】
より詳しく説明すると、上流側リブ２２は板状を成し、プラテン本体２０の左端から右端まで一定の間隔（本実施の形態では約２０ｍｍの間隔）で配設されている。図４に示すように各上流側リブ２２は、凹状板部２３の内底面２３ａ及び棚板部２４の上面２４ａのそれぞれから上方へ延びるように立設され、且つ、凹状板部２３の後端部から棚板部２４の前端部に至るまで、用紙Ｐの搬送方向へ延設されている。
【００２９】
隣り合う上流側リブ２２の間には空隙部２２ｂが形成されるため、プラテン本体２０の後部においては、上流側リブ２２の上端部（当接部）２２ａのみが用紙Ｐに裏面側から直接的に当接しこれを支持することとなっている。そして、プラテン本体２０において空隙部２２ｂを介して用紙Ｐに対向する面、即ち、凹状板部２３の内底面２３ａと棚板部２４の上面２４ａとには、所定の粘着剤から成る粘着層２５が配設されている。このような上流側リブ２２と、プラテン本体２０の凹状板部２３及び棚板部２４と、粘着層２５とによって、プラテン７の用紙支持部７ｂが構成されている。
【００３０】
ここで、本実施の形態においてこの粘着層２５はシート状又は層状を成し、その原材料としては、天然ゴム、ブチルゴム等の合成ゴム、アクリル酸エステル共重合体等のアクリル系ゴム、酢酸ビニル系共重合体、アクリル樹脂、ウレタン樹脂、シリコン樹脂、スチレン系共重合体（スチレン−ブタジエン共重合体及びスチレン−イソプレン共重合体など）、並びに、ビニルエーテル共重合体などが挙げられ、これらの成分の一種又は二種以上の混合物であって現在利用されている粘着剤を利用することができる。また、これに対し、加硫剤、金属塩、イソシアネート等の架橋剤を添加してもよい。更には、粘着剤の粘着力を調整するため、各種の添加剤として例えば充填剤、界面活性剤、シリコン、水性粘着剤、粘着付与剤（例えば、ロジン系、石油系、テルペン系などの粘着付与剤）等を添加し、所望の粘着力に調整するようにしてもよく、必要に応じて老化防止剤、安定剤、着色剤等の各種添加剤を添加してもよい。
【００３１】
例えば、シリコン樹脂を主材料とするシリコンゴムにより粘着層２５を形成する場合には、このシリコン樹脂としては、ＪＩＳＡ硬度が１５〜４５度、好ましくは２０〜４０度の比較的軟らかく、室温硬化タイプのものを使用し、一般にシリコン樹脂と架橋剤とを溶媒を用いて混合して対象面（凹状板部２３の内底面２３ａ及び棚板部２４の上面２４ａ）に塗布し、溶媒が揮散すると共に室温で架橋が進行するタイプのものを使用することができる。また、シリコンゴムの材料としては、液状のシリコン樹脂と架橋剤とが分離して保存される２液タイプの架橋型が好ましく、これらの２液は、使用に際して両液を混合することにより、一次元構造のシリコン樹脂が架橋されて三次元構造のシリコンゴムとなるものである。
【００３２】
一方、プラテン本体２０の前部であって上述した棚板部２４の前方には、平板状のインク受部２６が棚板部２４から連続的に形成されており、該インク受部２６の前方には上面が下方へ窪んだ凹状のインク回収部２７が前記インク受部２６から連続的に形成されている。インク受部２６の上面２６ａは、前方へ向かうに従って下方へ向かうように若干傾斜している。このインク受部２６の上面２６ａには、用紙Ｐの搬送方向（即ち、前後方向）へ延びる複数の下流側リブ２８が立設され、この下流側リブ２８は、上述した上流側リブ２２よりも狭い一定間隔で左右方向に配設されている（図３参照）。また、インク回収部２７の内底面２７ａには、インクを吸収することのできる多孔質性のインク吸収体２９が配設されている。このようなインク受部２６、インク回収部２７、下流側リブ２８、及びインク吸収体２９により、プラテン７のインク溜部７ａが構成されている。
【００３３】
上述したような構成のインクジェットプリンタ１は、プラテン７の上面に粘着層２５が設けられているため、用紙Ｐから生じた紙粉は、この粘着層２５に捕獲される。しかも、この粘着層２５は、プラテン７において記録ヘッド６に対向する面（凹状板部２３の内底面２３ａ及び棚板部２４の上面２４ａ）であって、用紙Ｐと直接的に接触する上流側リブ２２の下方に設けられているため、効率的に紙粉を捕獲することが可能である。
【００３４】
なお、図４に示したプラテン７では、凹状板部２３の内底面２３ａ及び棚板部２４の上面２４ａにのみ粘着層２５が配設された構成を示しているが、これに限定されるものではない。例えば、凹状板部２３の内底面２３ａと棚板部２４の上面２４ａとを接続する前側垂直壁面２３ｂ（図４参照）や、凹状板部２３において前側垂直壁面２３ｂに対向する後側垂直壁面２３ｃ（図４参照）に粘着層２５を設けてもよい。更に、上流側リブ２２の左右の側面２２ｃに粘着層２５を設けてもよい。
【００３５】
また、本実施の形態に係るインクジェットプリンタ１の場合は、プラテン７がインク溜部７ａを有している。このインク溜部７ａでは、例えば、いわゆる縁無し印刷などをした場合に用紙Ｐに付着しなかった余剰インクを、下流側リブ２８の間に形成される溝を通ってインク回収部２７へ誘導し、インク吸収体２９にて吸収する。従って、余剰インクによって用紙Ｐが汚れてしまうのを防止することができる。なお、この縁無し印刷によって用紙に付着しなかったインクが粘着層２５に付着することになるが、用紙Ｐの縁を印刷する際に使用するノズルを制限することで、粘着層２５に付着するインクを最小限にすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明は、シンプルな構成によって紙粉を粘着剤にて捕獲することができ、生産上及び使用上のコストアップを抑制することができると共に、記録ヘッドのノズル孔への紙粉の付着を抑制することも可能なプラテン、及びこれを備えた記録装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施の形態に係るインクジェットプリンタの構成を示す平面図であり、全体を囲うハウジング等、一部分の構成は省略して示している。
【図２】図１に示すインクジェットプリンタのII-II矢視線での断面図であり、主として記録部の構成を示している。
【図３】プラテンカバーが取り付けられた状態のプラテンの斜視図である。
【図４】図３に示すプラテンのIV-IV矢視線での断面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  インクジェットプリンタヘッド
４  シャーシ
５  キャリッジ
６  記録ヘッド
７  プラテン
１１  検出レバー
１７  偏芯カム
２０  プラテン本体
２２  上流側リブ
２２ａ  当接部
２２ｂ  空隙部
２３  凹状板部
２３ａ  内底面
２４  棚板部
２４ａ  上面
２５  粘着層
【図１】
2008087401.tif 000003
【図２】
2008087401.tif 000004
【図３】
2008087401.tif 000005
【図４】
2008087401.tif 000006