(57)【要約】【課題】エアバッグの膨張が阻害されることを抑制して乗員の腰部を的確に保護することのできるサイドエアバッグ装置を提供する。【解決手段】このサイドエアバッグ装置２０は、ガス発生源であるインフレータ２１から噴出されるガスにより膨張を開始して車室内のシート１０に着座する乗員の少なくとも腰部と車室内の側壁部との間で車両前方側に膨張展開されるエアバッグ２２を備える。このエアバッグ２２は、展開する先端部がシートバック１１に取り付けられる基端２２ｃ側に向かって近付けられるように蛇腹状に折り畳まれた状態でかつ、乗員の腰部に対応して膨張展開される下部膨張部２４がシートバック１１内に車両後方側から上方に折り返された状態で収納される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス発生源であるインフレータから噴出されるガスにより膨張を開始して車室内のシートに着座する乗員の少なくとも腰部と車室内側壁部との間で膨張展開されるエアバッグを有するサイドエアバッグ装置において、
前記エアバッグは、乗員の腰部に対応して車両前方側に膨張展開される部位が車両後方側から上方に折り返された状態で前記シートのシートバック内に収納されてなる
ことを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のサイドエアバッグ装置において、
前記エアバッグは、展開する先端側が前記シートバックに取り付けられる基端側に向かって近づけられるように蛇腹状に折り畳まれた状態で、前記乗員の腰部に対応して膨張展開される部位が車両後方側から上方に折り返されてなる
ことを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載のサイドエアバッグ装置において、
前記エアバッグは、前記乗員の腰部に対応して膨張展開される部位と乗員の腰部より上方の位置に対応して膨張展開される部位とを有し、前記乗員の腰部よりも上方の位置に対応して膨張展開される部位は内側に折り込まれた状態で前記シートバック内に設けられてなる
ことを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項１または２に記載のサイドエアバッグ装置において、
前記エアバッグは、前記乗員の腰部に対応して膨張展開される部位と乗員の腰部より上方の位置に対応して膨張展開される部位とを有し、前記乗員の腰部よりも上方の位置に対応して膨張展開される部位は車両前方側から下方に折り返された状態で前記シートバック内に設けられてなる
ことを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項５】
請求項３または４に記載のサイドエアバッグ装置において、
前記乗員の腰部に対応して膨張展開される部位と乗員の腰部より上方の位置に対応して膨張展開される部位とが区画されてなる
ことを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグを車室内のシートに着座している乗員と車室内側壁部との間で膨張展開させるサイドエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のサイドエアバッグ装置としては、例えば特許文献１に記載されている装置がある。特にこのサイドエアバッグ装置においては、膨張展開されたエアバッグが車室内のシートに着座している乗員の胸部から腰部にかけて保護する形態の装置として構成されている。
【０００３】
一方、このサイドエアバッグ装置を構成する上記エアバッグは、車室内に設けられたシートのシートバックに次のような態様で折り畳まれて収納されている。すなわち、上記エアバッグの上方側の部位である胸部保護領域および下方側の部位である腰部保護領域がそれぞれ中央の部位の内部に上下方向から収納される状態で折り畳まれ、次いで、こうして折り畳まれたエアバッグがその基端側に向けて順次蛇腹状に折り畳まれて、上記シートバックに収納されている。このように折り畳まれて収納されたエアバッグは、その内部にガス発生源であるインフレータからのガスが供給されると、まずは車両前方に向けて蛇腹状の折り畳みが伸ばされるように展開される。そしてその後、この蛇腹状の折り畳みの解除に伴って胸部保護領域が上方に伸ばされるとともに、腰部保護領域が下方に伸ばされてエアバッグとしての膨張展開が完了する。
【特許文献１】特開２００５−０４７４７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このように、上記従来のサイドエアバッグ装置においては、エアバッグの上記腰部保護領域に着目した場合、同領域はその上方から下方へ向けて膨張展開されるようになる。このため、例えばシートクッション上の荷物など、エアバッグの膨張経路に何らかの障害物が存在すると、同腰部保護領域はその膨張に伴ってこの障害物を上方から下方へと押さえつけることとなる。すなわちこのとき、エアバッグ自体の膨張が乗員の腰部に至る前にこうした障害物によって阻害されることとなり、腰部保護領域としての機能が十分に果たせなくなる懸念がある。
【０００５】
本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、エアバッグの膨張が阻害されることを抑制して乗員の腰部を的確に保護することのできるサイドエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、ガス発生源であるインフレータから噴出されるガスにより膨張を開始して車室内のシートに着座する乗員の少なくとも腰部と車室内側壁部との間で膨張展開されるエアバッグを有するサイドエアバッグ装置において、前記エアバッグは、乗員の腰部に対応して車両前方側に膨張展開される部位が車両後方側から上方に折り返された状態で前記シートのシートバック内に収納されてなることをその要旨とする。
【０００７】
同構成によれば、エアバッグの上記乗員の腰部に対応して膨張展開される部位が実際に膨張展開される際、この部位の折り返しの解除がシートバックの内部もしくは後方、すなわち障害物の所在位置よりも後方でなされ、その後、車両の前方に向けて膨張が開始される。このため、エアバッグの膨張経路上に前述した障害物が存在しても、この障害物を上方から下方へシートクッションなどに押しつけるのではなく、後方若しくは下方から開けた空間に押し出すように展開されるようになる。したがって障害物への負荷や、その障害物からのエアバッグへの負荷を抑え、かつこの障害物を除去できれば、エアバッグの上記乗員の腰部に対応して膨張展開し、乗員の腰部を的確に保護することができるようになる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のサイドエアバッグ装置において、前記エアバッグは、展開する先端側がシートバックに取り付けられる基端側に向かって近付けられるように蛇腹状に折り畳まれた状態で、前記乗員の腰部に対応して膨張展開される部位が車両後方側から上方に折り返されてなることをその要旨とする。
【０００９】
同構成によれば、エアバッグが上記態様で蛇腹状に折り畳まれることで、車両の後方から前方に向けて迅速に折り畳みを解除することが可能となり、上記シートと車室内側壁部との間の狭い領域においても、エアバッグを素早く膨張展開させることができるようになる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載のサイドエアバッグ装置において、前記エアバッグは、前記乗員の腰部に対応して膨張展開される部位と乗員の腰部より上方の位置に対応して膨張展開される部位とを有し、前記乗員の腰部よりも上方の位置に対応して膨張展開される部位は内側に折り込まれた状態で前記シートバック内に設けられてなることをその要旨とする。
【００１１】
同構成によれば、乗員の腰部よりも上方の位置に対応して膨張展開される部位は、少なくとも上記乗員の腰部と対応して膨張展開される部位の折り畳みが解除されるまでは、エアバッグの内側から外側に向けて展開されることはない。一方、上記乗員の腰部に対応して膨張展開される部位は、折り返しの解除とほぼ同時期からその折り畳みの解除が行われる。したがって、乗員の腰部と対応する部位をより早期に展開させてその形状を安定させることができるようになる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１または２に記載のサイドエアバッグ装置において、前記エアバッグは、前記乗員の腰部に対応して膨張展開される部位と乗員の腰部より上方の位置に対応して膨張展開される部位とを有し、前記乗員の腰部よりも上方の位置に対応して膨張展開される部位は車両前方側から下方に折り返された状態で前記シートバック内に設けられてなることをその要旨とする。
【００１３】
同構成によれば、乗員の腰部よりも上方の位置に対応して膨張展開される部位についてはこれを車両前方側から下方に折り返すことで、その膨張展開時にはこの折り返しがエアバッグの車両前方側において下方から上方に向けて解除されるようになる。したがって、エアバッグの当該部位についてもこれを車両前方側に迅速に膨張展開させることが可能となる。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項３または４に記載のサイドエアバッグ装置において、前記乗員の腰部に対応して膨張展開される部位と乗員の腰部より上方の位置に対応して膨張展開される部位とが区画されてなることをその要旨とする。
【００１５】
同構成によれば、区画されたそれぞれの部位の内圧差を適切に設定することが可能となるため、上記乗員の腰部に対応して膨張展開される部位はもとより、上記乗員の腰部よりも上方の位置に対応して膨張展開される部位についてもこれらをより安定して膨張展開させることができるようになる。
【発明の効果】
【００１６】
以上のように、本発明にかかるサイドエアバッグ装置によれば、エアバッグの膨張が阻害されることを抑制して乗員の腰部を的確に保護することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明にかかるサイドエアバッグ装置の一実施形態について、図１〜図６に基づいて説明する。なお、これらの図のうち、図１（ａ）は、本実施形態にかかる車室内においてサイドエアバッグ装置のエアバッグが膨張展開した状態をシートおよびシートに着座している乗員とともに側面から示したものであり、図１（ｂ）は、同エアバッグがインフレータと共々シートのシートバック内に収納された状態を同じく側面から一部拡大して示したものである。また図２は、図１（ａ）におけるＡ−Ａ線に沿った断面図として、膨張展開されたエアバッグとともにこのサイドエアバッグ装置が設けられたシートの断面構造を、さらに図３は、図１（ａ）におけるＢ−Ｂ線に沿った断面図として、これも膨張展開されたエアバッグとともに同エアバッグ装置が設けられたシートの断面構造をそれぞれ示している。
【００１８】
まずは図１（ａ）に示されるように、車室内にはシート１０が設けられている。このシート１０は、乗員Ｐの背もたれとなるシートバック１１および乗員Ｐの着座部であるシートクッション１２とによって構成されている。また、シートバック１１の側部にはサイドエアバッグ装置２０が収納装備されている。このサイドエアバッグ装置２０は、衝撃検出センサ（図示略）による車両の側部１３（図２参照）への衝撃の検出を契機にインフレータ２１からエアバッグ２２内にガスを噴出させて、シート１０に着座している乗員Ｐと車室内の側壁部１４（図２参照）との間でエアバッグ２２を膨張展開させるように構成されている。このような態様でエアバッグ２２が膨張展開されることで、乗員Ｐと上記側壁部１４との接触が抑止され、乗員Ｐに対する衝撃も緩和されるようになる。
【００１９】
ここで、上記エアバッグ２２は、例えば防炎加工が施された可撓性を有する織布等からなり、互いに対向する一対の基布、すなわち車室内側の基布２２ａと車室外側の基布２２ｂとが縫製糸２３により縫製されて袋状に形成されている。
【００２０】
また、同エアバッグ２２は、乗員Ｐの腰部と対応する位置に膨張展開される下部膨張部２４と、この下部膨張部２４の上部に形成され、かつ乗員Ｐの腹部と対応する位置に膨張展開される中央膨張部２５と、この中央膨張部２５の上部に形成され、かつ乗員Ｐの肩部と対応する位置に膨張展開される上部膨張部２６とから構成されている。すなわち、中央膨張部２５を境に、下部膨張部２４が乗員Ｐの腰部に対応して膨張展開される部位となり、上部膨張部２６が乗員Ｐの腰部より上方の位置に対応して膨張展開される部位となる。なお、このエアバッグ２２においてはシートバック１１に取り付けられる側の端部を基端部と称し、この基端部と対向する側の端部を車両前方側へ展開する先端部と称する。
【００２１】
こうしたエアバッグ２２の上記シートバック１１への収納に際しては、図１（ｂ）に示されるような態様にて収納される。すなわち、展開する先端側がシートバック１１へ取り付けられる基端２２ｃ側に向かって近付けられるように蛇腹状に折り畳まれた状態で、上記下部膨張部２４に対応する部位が車両後方側から情報に折り返され、また上記上部膨張部２６に対応する部位が車両前方側から下方に折り返される態様にてシートバック１１内に収納されている。この折り畳み方法については、後に図４〜図６を参照して詳説する。
【００２２】
一方、図２に示されるように、上記エアバッグ２２の中央膨張部２５には、側壁部１４から車室内に突出形成されたドアトリム１５に対応する部位へのガス流れを規制する機能を有する膨張規制シーム２７が形成されている。そして図１（ａ）からも明らかなように、この膨張規制シーム２７によって、エアバッグ２２の中央膨張部２５の基端部が上下方向にかつ斜め方向に区画されている。ちなみにこの膨張規制シーム２７は、前記インフレータ２１からの膨張ガスの流れを、前記下部膨張部２４に向かうように規制するとともに、中央膨張部２５が張り出し過ぎて乗員Ｐの腹部やドアトリム１５と接触することを抑制するために設けられている。
【００２３】
また一方、図３に示されるように、上記袋状のエアバッグ２２の内側にはインフレータ２１が上下方向に延設する状態で収納されており、このインフレータ２１から延出されるボルトがシートバック１１のフレーム１６に挿通されて締結されることによりインフレータ２１はエアバッグ２２と共々固定されている。そして、インフレータ２１からのガスがエアバッグ２２内に供給されると、エアバッグ２２はシートバック１１の側部から車両前方方向に向けて膨張展開を開始する。また、本実施形態においては先の図１に示されるように、インフレータ２１はその下端部に形成されたガス噴出口２１ａがエアバッグ２２の下部膨張部２４を指向して設けられており、上述した下部膨張部２４が同ガス噴出口よりも下方側に位置している。すなわち、インフレータ２１から噴出されたガスはまず下部膨張部２４に流入し、次いでこの下部膨張部２４を通じて中央膨張部２５および上部膨張部２６に流入する。
【００２４】
次に、本実施形態のサイドエアバッグ装置に採用されている上記エアバッグ２２の折り畳み方法について、その手順を図４〜図７を併せ参照して説明する。
このエアバッグの折り畳みに際してはまず、図４および図５に示されるように、その先端部から上記インフレータ２１が内装されている基端２２ｃ側に向けて、一点鎖線にて示した谷折り線Ｌ１と実線にて示した山折り線Ｌ２とを交互に折り返して蛇腹状に折り畳む。これら各折り線Ｌ１，Ｌ２はエアバッグ２２の展開方向Ｃと直交しており、これによってエアバッグ２２の展開方向Ｃに各折り面が積層されるように蛇腹折り部２８が形成される。
【００２５】
そして、図６に示されるように、この蛇腹折り部２８のうち上部膨張部２６に対応する上側部位２８ａを展開方向Ｃ側に１８０度反転させる。すなわち、上側部位２８ａが車両の前方側から下方に折り返されて、この上側部位２８ａが蛇腹折り部２８の前面と接触する。また一方、蛇腹折り部２８のうち下部膨張部２４に対応する下側部位２８ｂを展開方向Ｃとは逆方向に１８０度反転させる。すなわち、下側部位２８ｂが車両の後方側から上方に折り返されて、この下側部位２８ｂが蛇腹折り部２８の後面（インフレータ２１の後面）と接触する。そしてこのように折り畳まれたエアバッグ２２はその折り畳みが解除されないように図示しない折り止め部材によりパッケージ化されて、上記シートバック１１内に収納される。なお、図７（ａ）、（ｂ）に示されるように、車両後方側に位置するシートフレーム２９に対しインフレータ２１がエアバッグ２２と共に固定される。この際、エアバッグ２２の下側部位２８ｂがインフレータ２１とシートフレーム２９によって噛み込まれて折りが適切に解除されなくなることを避けるために、下側部位２８ｂはその先端がインフレータ２１から下方にオフセットした位置に折り返されている。
【００２６】
以上のように構成されたサイドエアバッグ装置２０では、前記衝撃検出センサにより、車両のボディに対して所定以上の衝撃が加わったことが検知されると、図示しない制御回路を介してサイドエアバッグ装置２０の上記インフレータ２１に対して作動信号が出力される。この作動信号に基づいて、インフレータ２１内に封入された膨張ガスがエアバッグ２２の下部膨張部２４に向かう方向に瞬時に噴出される。この膨張ガスの噴出によって、エアバッグ２２は、以下のような態様で膨張展開される。
【００２７】
すなわち、インフレータ２１のガス噴出口が下部膨張部２４を指向していることから、まず蛇腹状に折り畳まれた下部膨張部２４の下側部位２８ｂが膨張展開され、この過程において下側部位２８ｂの車両後方への折り返しが解除される。この際、下側部位２８ｂの折り返しの解除がシートバック１１の内部もしくは後方でなされ、その後、車両の前方に向けて膨張が開始される。このため、エアバッグ２２の膨張経路上となるシートクッション１２上に障害物が存在しても、この障害物を上方から下方へシートクッション上などに押しつけるのではなく、後方若しくは下方から開けた空間に押し出すようになる。また、下部膨張部２４に流入したガスは中央膨張部２５および上部膨張部２６にも流入して、これらの膨張部２５，２６も膨張展開される。そして、この膨張展開に伴って、蛇腹状に折り畳まれた上部膨張部２６の上側部位２８ａの車両前方への折り返しが解除される。更に、下部膨張部２４および上部膨張部２６のそれぞれの折り返しが解除されると、蛇腹折り部２８の折り畳みが解除可能となり、ガスの流入に伴って車両前方に向けて折り畳みが解除される。
【００２８】
従って、以上のように構成された本実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）エアバッグ２２の乗員の腰部に対応して膨張展開される下部膨張部２４がシートバック１１内に車両後方側から上方に折り返された状態で収納されることとした。これにより、エアバッグ２２の下部膨張部２４が実際に膨張展開される際、この部位の折り返しの解除がシートバック１１の内部もしくは後方でなされ、その後、車両の前方に向けて膨張が開始される。このため、エアバッグ２２の膨張経路上に障害物が存在しても、この障害物を上方から下方へシートクッション１２などに押しつけるのではなく、後方若しくは下方から開けた空間に押し出すように展開されるようになる。したがって障害物への負荷や、その障害物からのエアバッグ２２への負荷を抑え、かつこの障害物を除去できれば、エアバッグ２２の上記乗員の腰部に対応して膨張展開し、乗員の腰部を的確に保護することができるようになる。
【００２９】
（２）エアバッグ２２は、インフレータ２１が搭載される基端２２ｃ側に蛇腹状に折り畳まれた状態で、下部膨張部２４が車両後方側から上方に折り返されることとした。これにより、車両の後方から前方に向けて迅速に折り畳みを解除することが可能となり、上記シート１０と車室内の側壁部１４との間の狭い領域においても、エアバッグ２２を素早く膨張展開させることができるようになる。
【００３０】
（３）エアバッグ２２は、下部膨張部２４と乗員の腰部より上方の位置に対応して膨張展開される中央膨張部２５および上部膨張部２６とを有し、上部膨張部２６は車両前方側から下方に折り返された状態で前記シートバック１１内に設けられることとした。これにより、上部膨張部２６の膨張展開時にはこの折り返しがエアバッグ２２の車両前方側において下方から上方に向けて解除されるようになり、エアバッグ２２の当該部位についてもこれを車両前方側に迅速に膨張展開させることが可能となる。
【００３１】
なお、本実施形態はこれを適宜変更した以下の形態にて実施することもできる。
・エアバッグ２２としては、下部膨張部２４と中央膨張部２５、および上部膨張部２６がそれぞれが連通されているものを例示したが、これら各膨張部２４〜２６が例えばそれぞれの内部が縫着もしくは接着されることで区画される構成を採用してもよい。このように膨張部を区画することで、区画されたそれぞれの部位の内圧差を適切に設定することが可能となり、下部膨張部２４はもとより、中央膨張部２５や上部膨張部２６についてもこれらをより安定して膨張展開させることができるようになる。
【００３２】
・特に上部膨張部２６の折り返しの態様としては、上述した車両前方から下方に折り返すものの他、上部膨張部２６を中央膨張部２５の内側に折り込む、いわゆるカクタス折りを採用することもできる。この場合、上部膨張部２６は、少なくとも上記下部膨張部２４の蛇腹状の折り畳みが解除されるまでは、エアバッグ２２の内側から外側に向けて展開されることはない。一方、下部膨張部２４は、車両後方への折り返しの解除とほぼ同時期からその蛇腹状の折り畳みの解除が行われる。したがって、下部膨張部２４をより早期に展開させてその形状を安定させることができるようになる。また、エアバッグの全体の容量が小さくシートバック内への収納が容易である場合、上部膨張部は必ずしも折り返さなくてもよい。なお、ここでいうカクタス折りとしては図８にて示すように、エアバッグ１２２の側縁１２２ａ，１２２ｂがこれらの側縁１２２ａ，１２２ｂと直交する折り目１２３ａにおいて谷折りされる折り方を採用することもできる。
【００３３】
・上記実施形態において、車両の後方側に位置するシートフレーム２９にインフレータ２１を固定する場合は、エアバッグ２２の下側部位２８ｂをボルト等と干渉しないように下方へオフセットした位置にて後方へ折り返した。これは図９（ａ）に示されるように車両の車内側に位置するシートフレーム２９に固定する場合においては、下側部位２８ｂがインフレータ２１によって噛み込まれるおそれがないため、図９（ｂ）に示されるようにエアバッグ２２の下側部位２８ｂをその先端がインフレータ２１より上方に位置する態様で折り返すことができる。
【００３４】
・エアバッグとしては、少なくとも乗員の腰部と対応して膨張展開される部位を有しているものであればよい。
・エアバッグ２２の折り畳み方法としては、上記実施形態のように車両前方側（先端側）から基端２２ｃ側に向けて蛇腹状に折り畳む構成に代えて、例えば同方向にロール状に巻きながら折り畳む方法や同方向に順次半分ずつ折り畳む方法等を採用することもできる。要は、こうして折り畳まれたエアバッグの少なくとも乗員の腰部に対応して膨張展開される部位が車両後方側から上方に折り返された状態でシートバック内に収納されるものであればよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】図１（ａ）は本発明にかかるサイドエアバッグ装置の一実施形態について車室内でエアバッグが膨張展開された状態を示す側面図、（ｂ）は同エアバッグがインフレータと共々車室内のシートのシートバック内に収納された状態を示す一部拡大側面図。
【図２】同実施形態のエアバッグ装置の図１（ａ）におけるＡ−Ａ線に沿った断面構造をシートや車両の側壁部とともに示す断面図。
【図３】同実施形態のエアバッグ装置の図１（ａ）におけるＢ−Ｂ線に沿った断面構造を同じくシートや車両の側壁部とともに示す断面図。
【図４】同実施形態に採用されるエアバッグの展開状態からの折り畳み手順を示す斜視図。
【図５】同実施形態に採用されるエアバッグの展開状態からの折り畳み手順を示す斜視図。
【図６】同実施形態に採用されるエアバッグの展開状態からの折り畳み手順を示す斜視図。
【図７】（ａ），（ｂ）は同実施形態に採用されるエアバッグ及びインフレータのシートバックへの取り付け態様を示す断面図。
【図８】同実施形態に採用されるエアバッグの折り畳み方の変形例を示す斜視図。
【図９】（ａ），（ｂ）は同実施形態に採用されるエアバッグ及びインフレータのシートバックへの取り付け態様の変形例を示す断面図。
【符号の説明】
【００３６】
１０…シート、１１…シートバック、２０…サイドエアバッグ装置、２１…インフレータ、２２…エアバッグ、２２ｃ…基端。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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