(57)【要約】      （修正有）【課題】圧電素子に直接接合したＦＰＣケーブルを折り曲げて引き出すと接合部分に負荷がかかり、信頼性が低下するおそれがある。【解決手段】複数の圧電素子を一体的に形成した圧電素子部材４２Ａ〜４２Ｄを１つのベース部材４１に接合配置して一体的に設け、ベース部材４１には圧電素子４２Ｂ、４２Ｃの間に貫通穴４４を形成し、圧電素子部材４２Ｂ、４２Ｃに直接接合したＦＰＣケーブル４３Ｂ、４３Ｃは貫通穴４４を通じてベース部材４１の圧電素子接合側とは反対側に引き出している。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を吐出する複数のノズル及び各ノズルが連通する複数の液室が少なくとも３列以上並べて配置され、
各列の各液室に対応して前記液室内の液体を加圧する圧力を発生させる複数の圧電素子が並べて配置され、
前記複数の圧電素子は同一のベース部材に接合され、
このベース部材には、前記圧電素子の列の間に貫通穴が形成され、
この貫通穴を通じて前記圧電素子に直接接合された、駆動信号を伝達する信号伝達ケーブルが引き出されている
ことを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項２】
請求項１に記載の液体吐出ヘッドにおいて、前記ベース部材は前記圧電素子の並び方向と直交する方向に沿う断面形状が凹凸形状に形成され、凸部の最上面に前記圧電素子が配置されていることを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の液体吐出ヘッドにおいて、前記ベース部材は金属部材であることを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の液体吐出ヘッドにおいて、前記圧電素子は前記ベース部材に紫外線硬化型嫌気性接着剤で接合されていることを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項５】
請求項４に記載の液体吐出ヘッドにおいて、前記圧電素子及び前記ベース部材の少なくとも一方の接合面の角部には、面取りが施され又はＲ形状に形成されていることを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項６】
液体吐出ヘッドから液滴を吐出して画像を形成する画像形成装置において、請求項１ないし５のいずれかに記載のヘッドの液体吐出ヘッドを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体吐出ヘッド及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、これらの複合機等の画像形成装置として、例えば、記録液（液体）の液滴を吐出する液体吐出ヘッド（液滴吐出ヘッド）で構成した記録ヘッドを含む液体吐出装置を用いて、媒体（以下「用紙」ともいうが材質を限定するものではなく、また、被記録媒体、記録媒体、転写材、記録紙なども同義で使用する。）を搬送しながら、液体としての記録液（以下、インクともいう。）を用紙に付着させて画像形成（記録、印刷、印写、印字も同義語で用いる。）を行なうものがある。
【０００３】
なお、画像形成装置は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体に液体を吐出して画像形成を行う装置を意味し、また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与することをも意味する。また、液体とは記録液、インクに限るものではなく、画像形成を行うことができる液体であれば特に限定されるものではない。また、液体吐出装置とは、液体吐出ヘッドから液体を吐出する装置を意味し、画像を形成するものに限らない。
【０００４】
このような画像形成装置に用いられる液体吐出ヘッド（液滴吐出ヘッド）としては、液滴を吐出するノズルと、ノズルが連通する液室と、液室の壁面を形成する振動板と、振動板を介して液室内の液体を加圧する圧電素子とを備える圧電型ヘッドがある。圧電型ヘッドに関しては、次のようなものが知られている。
【０００５】
特許文献１には液滴を吐出するノズルが連通する加圧液室に対応する積層型の圧電素子をベース基板上に配置し、この圧電素子を駆動することでノズルから液滴を吐出する液滴吐出ヘッドにおいて、断面形状が櫛歯状のベース基板上に断面形状が略Ｌ字型の圧電素子が接合され、ベース基板の櫛歯部が貫通穴を形成したプリント基板に挿入されて、プリント基板と圧電素子とが接続手段を介して電気的に接続されている液滴吐出ヘッドが記載されている。
【特許文献１】特開２００４−０８２６５０号公報
【０００６】
特許文献２には液室の配列に対応してベース部材上に配列された圧電素子によって吐出させるヘッドにおいて、ベース部材は金属からなる部材であり、金属イオンにより重合を開始する嫌気性接着剤によってベース部材と圧電素子が接合されたインクジェットヘッドが記載されている。
【特許文献２】特開２００３−２１１６５８号公報
【０００７】
特許文献３にはノズルが複数一体構造で平面上に配置され、その配置はある規則をもって配列されたノズル列が３列以上並列したマトリックス状である静電型インクジェットヘッドが記載されている。
【特許文献３】特開２００２−２５４６３５号公報
【０００８】
特許文献４には静電アクチュエータに対するノズルプレートの位置決め操作を行うためのアライメント用貫通孔を設け、静電アクチュエータの電極基板上に、振動板を駆動するための基板電極と、位置決め操作を行うためのアライメント用パターンとを設けインクジェットヘッドが記載されている。
【特許文献４】特開２００２−２１０９８７号公報
【０００９】
特許文献５にはカバープレートにはベースプレートと接する面からはみ出すはみ出し部が形成されており、各駆動電極ははみ出し部上に引き出され、そのはみ出し部上に配設された駆動回路と接続されており、ベースプレートおよびカバープレートは向きを揃えてインク室の配列方向と直交する方向に交互に積層されて複数のアクチュエータユニットが一体的に組み付けられているインクジェットヘッドが記載されている。
【特許文献５】特開平１０−１４６９７４号公報
【００１０】
特許文献６にはｄ３３モードにより振動する圧電振動子を列状に固定基板に固定するとともに、圧電振動子の列の両側に流路ユニットの圧力発生室の配列ピッチと同一のピッチに流路ユニットを支持するためのダミー振動子を列状に固定基板に固定してなるインクジェット式記録ヘッドが記載されている。
【特許文献６】特許第３５７８１９０号公報
【００１１】
特許文献７には流路ユニットを構成する複数のプレートのうち、各圧力室の容積を変化させるアクチュエータユニットが固定された流路ユニットの一表面を含み最外層に積層された最外層プレートが導電性を有しており、一表面において、最外層プレートのアクチュエータユニットが固定されていない領域の一部がアクチュエータユニット側に曲げられており、曲げられた最外層プレートの一部を介して流路ユニットと共通電極とが電気的に接続されているインクジェットヘッドが記載されている。
【特許文献７】特開２００６−０３５５７１号公報
【００１２】
特許文献８には複数のインク通路とそれらインク通路内のインクを噴射させる複数のアクチュエータとを含むインクジェット式記録ヘッドと、この記録ヘッドが搭載されたキャリッジとを備え、記録ヘッドに複数のアクチュエータに接続された端子を設けるとともに、プリント基板に、アクチュエータに給電するため端子と対応した接続端子を有する配線パターンを設け、プリント基板に記録ヘッドを、端子と配線パターンの接続端子とを対応させて取付けられているインクジェット式記録装置が記載されている。
【特許文献８】特開平１０−２７８２８３号公報
【００１３】
特許文献９には内部に少なくとも１つの共通液室とアクチュエータ収納空間とが形成されたフレーム部材と、アクチュエータ収納空間内に配置され独立して駆動可能な複数のアクチュエータを有するアクチュエータユニットと、各アクチュエータにより駆動される振動板をフレーム部材との境界部材として有し、共通液室に振動板に形成された供給口を介して個別に連通し吐出孔を有する個別液室が、その内部に複数のアクチュエータに個別に対応して設けられ、共通液室の内壁の振動板側の開口端縁に接する領域に一側の開口端を有し他側が外部に開口した気泡排出路が形成された液室ユニットとを備えるインクジェットヘッドが記載されている。
【特許文献９】特開２００３−０７２０６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
ところで、圧電型液体吐出ヘッドにおいて、１つのヘッドから吐出する液体の種類が複数ある場合、液体の種類と少なくとも同数のノズル列（ノズルを列状に並べたもの）が必要であることから、液室内の液体を加圧するための圧電素子も複数の圧電素子を並べた列をノズル列と同数だけ配置しなければならない。
【００１５】
これらの圧電素子は駆動電圧を与えるためのＦＰＣケーブルのはい回しなどの理由から、通常は多くても２本を１組として１つのベース部材に接合されてアクチュエータユニットが構成される。そのため、吐出する液体が３種類以上ある場合には複数のアクチュエータユニットが必要となる。
【００１６】
その結果、アクチュエータユニットと流路ユニットとの接合では、アクチュエータユニットそれぞれをハンドリングして所望の位置近辺に移動した後、アライメントし、接合する必要が生じ、接合操作が複数回にわたってしまい、複雑かつトータル時間が増え、生産性が低下する。
【００１７】
そこで、特許文献１に記載されているように、１つのベース部材に複数の圧電素子の列を配置した液体吐出ヘッドがある。しかしながら、圧電素子を駆動するためには駆動信号を与える信号伝達ケーブル（例えばＦＰＣ）を接続しなければならず、１つのベース部材に複数の圧電素子の列を配置した場合、圧電素子の列間に位置するケーブルを折り曲げることなく引き出すことができなくなる。ところが、圧電素子に直接接合したケーブルを曲げることは、圧電素子とケーブルとの接合部分に負荷がかかり、接続信頼性の低下、圧電素子の倒れなどが生じる原因となるという課題がある。
【００１８】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、信頼性の高い１つのヘッドから３種類以上の液体を吐出する液体吐出ヘッド及びこれを備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記の課題を解決するため、本発明に係る液体吐出ヘッドは、液滴を吐出する複数のノズル及び各ノズルが連通する複数の液室が少なくとも３列以上並べて配置され、各列の各液室に対応して液室内の液体を加圧する圧力を発生させる複数の圧電素子が並べて配置され、複数の圧電素子は同一のベース部材に接合され、このベース部材には、圧電素子の列の間に貫通穴が形成され、この貫通穴を通じて圧電素子に直接接合された、駆動信号を伝達する信号伝達ケーブルが引き出されている構成とした。
【００２０】
ここで、ベース部材は圧電素子の並び方向と直交する方向に沿う断面形状が凹凸形状に形成され、凸部の最上面に圧電素子が配置されている構成、ベース部材は金属部材である構成、圧電素子はベース部材に紫外線硬化型嫌気性接着剤で接合されている構成、圧電素子及びベース部材の少なくとも一方の接合面の角部には、面取りが施され又はＲ形状に形成されている構成とできる。
【００２１】
本発明に係る画像形成装置は、本発明に係る液体吐出ヘッドを備えたものである。
【発明の効果】
【００２２】
本発明に係る液体吐出ヘッドによれば、複数の圧電素子が並べて３列以上配置されたベース部材には、圧電素子の列の間に貫通穴が形成され、この貫通穴を通じて圧電素子に直接接合された、駆動信号を伝達する信号伝達ケーブルが引き出されている構成としたので、圧電素子の列間に配置される信号伝達ケーブルを、貫通穴を介して折り曲げることなく引き出すことができ、信頼性が向上する。
【００２３】
本発明に係る画像形成装置によれば、本発明に係る液体吐出ヘッドを備えているので、信頼性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して説明する。本発明に係る液体吐出ヘッドの一実施形態について図１ないし図４を参照して説明する。なお、図１は同ヘッドの概略分解斜視説明図、図２は同ヘッドの液室長手方向に沿う断面説明図、図３はアクチュエータユニットの斜視説明図、図４は同アクチュエータユニットの断面説明図である。
【００２５】
この液体吐出ヘッドは、ノズル板１と、流路部材２と、振動板部材３と、アクチュエータユニット４と、フレーム部材５とで構成され、ノズル板１、流路部材２及び振動板部材３によって液室（流路）ユニット６が構成される。
ている。
【００２６】
ノズル板１には、液滴を吐出する複数のノズル１１が例えば１５０ｄｐｉピッチで形成されている。複数のノズル１１の列（これを「ノズル列」という。）は４列配置している。また、ノズル板１の液滴吐出側の面には図示しないがフッ素系の撥水処理膜が形成されている。このノズル板１は、樹脂部材、ニッケルなどの金属部材、あるいは樹脂部材と金属部材の積層部材などで形成される。なお、ノズル板１は１枚構成としないで複数枚を並べて配置した構成とすることもできる。
【００２７】
流路部材２は、ノズル１１が連通路２１を介して連通する加圧液室２２などが形成されている。液室２２（連通路２１を含めて）は、各ノズル１１に対応し、各ノズル列に対応して４列配置している。この流路部材２は、例えばシリコン基板のエッチング、ＳＵＳなどの金属部材のエッチング、パンチングしてＳＵＳの積層部材などにより形成している。
【００２８】
振動板部材３には、各液室２２に対応し、かつ各液室２２の一面を形成するダイヤフラム状の振動板（ダイヤフラム部）３１が形成され、この振動板３１には凸部３２が形成されている。この振動板部材３は、例えば複層構造のＮｉ電鋳部材、あるいは樹脂部材と金属部材の積層部材などで形成されている。
【００２９】
アクチュエータユニット４は、１つのベース部材４１上に、各液室２２に対応する複数の圧電素子４２ａを形成した４個の積層型圧電素子部材４２Ａ〜４２Ｄ（以下、区別しないときは「圧電素子部材４２）という。）を配置して、圧電素子４２ａの列を４列配置し、各圧電素子部材４２の圧電素子４２ａの端面電極に圧電素子４２ａに対して駆動信号を伝達する信号伝達ケーブルとしてのＦＰＣケーブル４３Ａ〜４３Ｄ（以下、区別しないときは「ＦＰＣケーブル４３」という。）を半田接合している。
【００３０】
ここで、圧電素子部材４２は、圧電層と内部電極とを交互に積層して内部電極を交互に異なる端面に引き出して端面電極に接続した部材に対し、ハーフカットダイシングを施して溝を形成することで、複数の圧電素子４２ａを一体的に分割形成したものである。
【００３１】
なお、圧電素子部材４２の両端面の端面電極のうち共通電極となる側はカットされない内部電極を通じて個別電極側の端面電極と同じ端面に引き回されているので、圧電素子部材４２の一方の端面側にＦＰＣケーブル４３を半田接合することができる。また、圧電素子部材４２にはダイシング時にアライメント用のスリット４２ｂも形成している。また、ここではハーフカットダイシングによって複数の圧電素子４２ａが一体的な圧電素子部材を用いているが、個々の圧電素子に完全に分割した構成とすることもできる。
【００３２】
ベース部材４１の圧電素子部材４２を接合する側は、圧電素子４２ａの並び方向（圧電素子の列に沿う方向）と直交する方向の断面形状が凹凸形状になるように形成され、それぞれの凸部４１ａの最上面に圧電素子４２ａ（圧電素子部材４２）が接合配置されている。ここでは、圧電素子４２ａの列が４つであり、各凸部に２列配置できるので、ベース部材４１の断面形状は凹形状としている。なお、圧電素子の列数を６列にするような場合には、例えば図７に示すように断面形状を凹凸形状（凹形状の一部を重ねて２つ配置した形状）に形成すれば良い。
【００３３】
また、ベース部材４１には圧電素子部材４２Ｂと４２Ｃとの間に貫通穴４４を形成し、ベース部材４１の端部に位置しない圧電素子部材４２Ｂに接続したＦＰＣケーブル４３Ｂと圧電素子部材４２Ｃに接続したＦＰＣケーブル４３Ｃとは、この貫通穴４４を通じてベース部材４１の背面側（圧電素子部材４２を接合する側と反対側）に引き出している。このように、ＦＰＣケーブル４３Ｂ，４３Ｃは貫通穴４４を通して引き出すことにより、ＦＰＣケーブル４３Ｂ，４３Ｃを複雑に折り曲げるなどしなくとも良くなり、圧電素子４２ａに直接接合されるＦＰＣケーブル４３Ｂ，４３Ｃの接合部分に対する負荷がかからなくなる。なお、ベース部材４１の端部に位置する圧電素子部材４２Ａに接続したＦＰＣケーブル４３Ａと圧電素子部材４２Ｄに接続したＦＰＣケーブル４３Ｄとは、そのまま、ベース部材４１の側面に沿って引き出されている。
【００３４】
ベース部材４１は、例えば樹脂などでも可能であるが、金属材料であることが好ましい。剛性の高い金属材料を採用することで、圧電素子４２ａの振動が本体に伝達することを抑制することができる。また、金属材料でベース部材４１を形成することで、ベース部材４１の加工方法の選択範囲が広がり、例えばメタルインジェクションや引き抜き加工を採用することによってベース部材の材料、加工コストを低減することができるようになる。
【００３５】
フレーム部材５は、振動板部材３の供給口３３を介して各液室２２に記録液を供給する共通液室５１Ａ、５１Ｂ、５１Ｃ、５１Ｄを形成している。各共通液室５１Ａ、５１Ｂ、５１Ｃ、５２Ｄには外部から図示しない供給路を介して記録液が供給される。また、フレーム部材５にはベース部材４１を収納する収納部５２Ａ、５２Ｂを形成し、これらの収納部５２Ａ，５２Ｂ間の共通液室５１Ｂ、５１Ｃを形成する中央部分５３は、ベース部材４１の貫通穴４４を貫通している。このフレーム部材５は例えば樹脂部材で形成している。なお、フレーム部材５は複数の部材に分割することもできる。
【００３６】
このように構成した液体吐出ヘッドにおいては、例えば圧電素子４２ａに印加する電圧を基準電位から下げることによって圧電素子４２ａが収縮し、振動板３１が下降して液室２２の容積が膨張することで、液室２２内にインクが流入し、その後圧電素子４２ａに印加する電圧を上げて圧電素子４２ａを伸長させ、振動板３１をノズル１１方向に変形させて液室２２の容積／体積を収縮させることにより、液室２２内のインクが加圧され、ノズル１１からインクの滴が吐出（噴射）される。
【００３７】
そして、圧電素子４２ａに印加する電圧を基準電位に戻すことによって振動板３１が初期位置に復元し、液室２２が膨張して負圧が発生するので、このとき、共通液室５１から液室２２内にインクが充填される。そこで、ノズル１１のメニスカス面の振動が減衰して安定した後、次の液滴吐出のための動作に移行する。
【００３８】
なお、このヘッドの駆動方法については上記の例（引き−押し打ち）に限るものではなく、駆動波形の与えた方によって引き打ちや押し打ちなどを行うこともできる。
【００３９】
この液体吐出ヘッドにおいては、上述したように、複数の圧電素子が並べて３列以上配置されたベース部材には、圧電素子の列の間に貫通穴が形成され、この貫通穴を通じて圧電素子に直接接合された、駆動信号を伝達する信号伝達ケーブルが引き出されているので、圧電素子の列間に配置される信号伝達ケーブルを貫通穴を介して引き出すことで折り曲げることなく引き出すことができ、圧電素子とケーブルとの接合部に曲げ応力が作用することがなくなり、信頼性が向上する。
【００４０】
ここで、ベース部材４１に対する圧電素子部材４２の接合配置について図５及び図６をも参照して説明する。
圧電素子部材４２はベース部材４１の凸部４１ａ上面に紫外線硬化型嫌気性接着剤で接合している。紫外線硬化型嫌気性接着剤を用いることにより、紫外線照射によって即座に硬化させて十分な接合強度を即座に確保することができる。また、ベース部材４１が金属部材である場合は、嫌気性接着剤によって十分な接着力を得ることができる。
【００４１】
この場合、圧電素子部材４２を接合するベース部材４１の凸部４１ａの接合面の角部には、面取り部４１ｃを施している。これにより、上述したように、圧電素子部材４２をベース部材４１に紫外線硬化型嫌気性接着剤を用いて接着接合するとき、図６に示すように、前述したベース部材４１の面取り部４１ｃからはみ出した接着剤７１ａ〜７１ｄに対して、紫外線照射が可能となり、接着強度を即座に確保することができる。また、斜めからも照射することが可能であるため、紫外線ファイバーの占有スペースを削減することができ、装置の省スペース化が可能となる。なお、ここでは、ベース部材４１の凸部４１ａの接合面の角部に面取りを施した例で説明しているが、ベース部材４１の凸部４１ａの接合面の角部がＲ形状に形成されている構成としても同様の作用効果が得られる。また、圧電素子部材４２側を面取り又はＲ形状とすることでも同様の作用効果が得られる。
【００４２】
また、ベース部材４１に貫通穴４４を形成しているので、接合装置等の制約によって凸部４２ａの向かい合う面取り部４１ｃにはみ出した接着剤７１ｂ、７１ｃに対して斜め上方からの紫外線照射が困難な場合には、貫通穴４４を通じて紫外線を照射することもできる。
【００４３】
次に、上記液体吐出ヘッドの製造工程について説明すると、予め流路ユニット６にフレーム部材５を接合し、下方向からアクチュエータユニット４を上昇させて、圧電素子部材４２のアライメント溝４２ｂと流路ユニット６の長手方向に沿って２箇所に形成したアライメント穴６ａ（図１参照）とを画像処理によってアライメントする。その後、フレーム部材５とベース部材４１の端面とにディスペンサ等により接着剤を吐出供給し、接合する。
【００４４】
複数の圧電素子の列を１つのベース部材４１に接合しているので、アクチュエータユニットと流路ユニットのハンドリング、アライメント、接合の工程を１度で済ますことができ、生産性向上と接合装置の稼働率向上によるトータルコスト削減の削減を図れる。
【００４５】
次に、本発明に係る液体吐出ヘッドを備える本発明に係る画像形成装置の一例について図８及び図９を参照して説明する。なお、図８は同装置の機構部を示す概略構成図、図９は同装置の要部平面説明図である。
左右のメイン側板１０１Ａ、１０１Ｂに横架した主ガイドロッド１１１と従ガイドロッド１１２とでキャリッジ１１３を主走査方向に摺動自在に保持し、図示しない主走査モータによってタイミングベルトを介して矢示方向（キャリッジ主走査方向）に移動走査する。
【００４６】
このキャリッジ１１３には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色の液滴を吐出する複数のノズル列を有する本発明に係る液体吐出ヘッドからなる記録ヘッド１１４を複数のノズル（吐出口）を主走査方向と交叉する方向に配列し、インク滴吐出方向を下方に向けて装着している。この記録ヘッド１１４は、前述した図１に示すようにノズル板１に、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各液滴を吐出する複数のノズル１１を並べた各色のノズル列を備えている。
【００４７】
また、キャリッジ１１３には、記録ヘッド１１４に各色のインクを供給するための各色のヘッドタンク１１５を搭載している。この各色のヘッドタンク１１５には各色の可撓性を有する供給チューブ１１６を介して、カートリッジ装填部１１７に装着された各色のインクカートリッジ１２０から各色のインクが補充供給される。このカートリッジ装填部１１７にはインクカートリッジ１２０内のインクを送液するための送液手段である供給ポンプユニット１１８が設けられている。なお、供給チューブ１１６は前ステー１２１上に保持部材１２２にて途中部分が保持されている。
【００４８】
一方、給紙トレイ１４０の用紙積載部（圧板）１４１上に積載した用紙１４２を給紙するための給紙部として、用紙積載部１４１から用紙１４２を１枚ずつ分離給送する半月コロ（給紙コロ）１４３及び給紙コロ１４３に対向し、摩擦係数の大きな材質からなる分離パッド１４４を備え、この分離パッド１４４は給紙コロ１４３側に付勢されている。
【００４９】
そして、この給紙部から給紙された用紙１４２を記録ヘッド１１４の下方側に送り込むために、用紙１４２を案内するガイド部材１４５と、カウンタローラ１４６と、搬送ガイド部材１４７と、先端加圧コロ１４９を有する押さえ部材１４８とを備えるとともに、給送された用紙１４２を静電吸着して記録ヘッド１１４に対向する位置で搬送するための搬送手段である搬送ベルト１５１を備えている。
【００５０】
この搬送ベルト１５１は、無端状ベルトであり、搬送ローラ１５２とテンションローラ１５３との間に掛け渡されて、ベルト搬送方向（副走査方向）に周回するように構成している。また、この搬送ベルト１５１の表面を帯電させるための帯電手段である帯電ローラ１５６を備えている。この帯電ローラ１５６は、搬送ベルト１５１の表層に接触し、搬送ベルト１５１の回動に従動して回転するように配置されている。さらに、搬送ベルト１５１の裏側には、記録ヘッド１１４による印写領域に対応してプラテン部となるガイド部材１５７を配置している。この搬送ベルト１５１は、図示しない副走査モータによってタイミングを介して搬送ローラ１５２が回転駆動されることによってベルト搬送方向に周回移動する。
【００５１】
さらに、記録ヘッド１１４で記録された用紙１４２を排紙するための排紙部として、搬送ベルト１５１から用紙１４２を分離するための分離爪１６１と、排紙ローラ１６２及び排紙コロ（拍車コロ）１６３とを備え、排紙ローラ１６２の下方に排紙トレイ１６３を備えている。
【００５２】
また、装置本体の背面部には両面ユニット１７１が着脱自在に装着されている。この両面ユニット１７１は搬送ベルト１５１の逆方向回転で戻される用紙１４２を取り込んで反転させて再度カウンタローラ１４６と搬送ベルト１５１との間に給紙する。また、この両面ユニット１７１の上面は手差しトレイ１７２としている。
【００５３】
さらに、キャリッジ１１３の走査方向一方側の非印字領域には、記録ヘッド１１４のノズルの状態を維持し、回復するための回復手段を含む維持回復機構１８１を配置している。この維持回復機構１８１には、記録ヘッド１１４の各ノズル１１を一括してキャピングするためのキャップ部材１８２と、ノズル面をワイピングするためのブレード部材であるワイパーブレード１８３と、増粘した記録液を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け８４などを備えている。
【００５４】
そして、この維持回復機構１８１による維持回復動作で生じる記録液の廃液、キャップ１８２に排出されたインク、あるいはワイパーブレード１８３に付着してワイパークリーナ１８５で除去されたインク、空吐出受け１９４に空吐出されたインクは図示しない廃液タンクに排出されて収容される。
【００５５】
また、キャリッジ１１３の走査方向他方側の非印字領域には、記録中などに増粘した記録液を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け１８８を配置し、この空吐出受け１８８には記録ヘッド１１４のノズル列方向に沿った開口部１８９などを備えている。
【００５６】
このように構成したインクジェット記録装置においては、給紙トレイ１４０から用紙１４２が１枚ずつ分離給紙され、略鉛直上方に給紙された用紙１４２はガイド１４５で案内され、搬送ベルト１５１とカウンタローラ１４６との間に挟まれて搬送され、更に先端を搬送ガイド１４７で案内されて先端加圧コロ１４９で搬送ベルト１５１に押し付けられ、略９０°搬送方向を転換される。
【００５７】
このとき、図示しない制御部のＡＣバイアス供給部から帯電ローラ１５６に対してプラス出力とマイナス出力とが交互に繰り返すように、つまり交番する電圧が印加され、搬送ベルト１５１が交番する帯電電圧パターン、すなわち、周回方向である副走査方向に、プラスとマイナスが所定の幅で帯状に交互に帯電されたものとなる。このプラス、マイナス交互に帯電した搬送ベルト１５１上に用紙１４２が給送されると、用紙１４２が搬送ベルト１５１に吸着され、搬送ベルト１５１の周回移動によって用紙１４２が副走査方向に搬送される。
【００５８】
そこで、キャリッジ１１３を移動させながら画像信号に応じて記録ヘッド１１４を駆動することにより、停止している用紙１４２にインク滴を吐出して１行分を記録し、用紙１４２を所定量搬送後、次の行の記録を行う。記録終了信号又は用紙１４２の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了して、用紙１４２を排紙トレイ１６３に排紙する。
【００５９】
また、印字（記録）待機中にはキャリッジ１１３は維持回復機構１８１側に移動されて、キャップ部材１８２で記録ヘッド１１４の吐出面（ノズル面）がキャッピングされて、ノズルを湿潤状態に保つことにより記録液乾燥による吐出不良を防止する。また、キャップ部材１８２で記録ヘッド１１４の吐出面をキャッピングした状態でここでは図示しない吸引ポンプによってノズルから記録液を吸引し（「ノズル吸引」又は「ヘッド吸引」という。）し、増粘した記録液や気泡を排出する回復動作を行う。また、記録開始前、記録途中などに記録と関係しないインクを吐出する空吐出動作を行う。これによって、記録ヘッド１１４の安定した吐出性能を維持する。
【００６０】
このようにこの画像形成装置では信頼性の高い本発明に係る液体吐出ヘッドからなる記録ヘッド１１４を備えているので、信頼性が向上する。
【００６１】
また、上記各実施形態では本発明に係る画像形成装置としてプリンタ構成で説明したが、これに限るものではなく、例えば、プリンタ／ファックス／コピア複合機などの画像形成装置に適用することができる。また、インク以外の液体である記録液、定着処理液、ＤＮＡ試料、レジストなどを用いる画像形成装置、その他の液滴を吐出する装置にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明に係る液体吐出ヘッドの実施形態の一例を示す概略分解斜視説明図である。
【図２】同ヘッドの液室長手方向に沿う断面説明図である。
【図３】同ヘッドのアクチュエータユニットの斜視説明図である。
【図４】同アクチュエータユニットの断面説明図である。
【図５】同ヘッドのベース部材の斜視説明図である。
【図６】同ヘッドのベース部材と圧電素子部材との接合の説明に供する説明図である。
【図７】ベース部材の他の例の説明に供する斜視説明図である。
【図８】本発明に係る液体吐出ヘッドを備えた本発明に係る画像形成装置の機構部の概略を示す構成図である。
【図９】同機構部の要部平面説明図である。
【符号の説明】
【００６３】
１…ノズル板
２…流路部材（流路板）
３…振動板部材
４…アクチュエータユニット
５…フレーム部材
１１…ノズル
２２…液室
３１…振動板
４１…ベース部材
４２Ａ、４２Ｂ、４２Ｃ、４２Ｄ…圧電素子部材
４２ａ…圧電素子
４３…ＦＰＣケーブル
４４…貫通穴
１１３…キャリッジ
１１４…記録ヘッド（液体吐出ヘッド）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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