(57)【要約】【課題】本発明は、記録媒体の送り方向後端においてバンディングの発生を抑え、画質の安定した記録を行うことができるインクジェット方式の画像形成装置及び画像形成方法を提供する。【解決手段】インクジェット方式の画像成形装置１は、記録紙Ｐを記録部１０に送る供給ローラ５と、記録媒紙Ｐを記録部１０から送り出す排出ローラ６と、記録部１０において、記録紙Ｐに対し複数のノズルからインクを吐出して記録する記録ヘッド２を備えている。供給ローラ５が記録紙Ｐの送り精度を確保している。そして、記録紙Ｐの供給ローラ５の通過を検知する記録媒体検知センサ１３により記録紙Ｐの供給ローラ５の通過が検知されると、記録モード制御手段は、前記インクの吐出体積を、前記通過が検知される前よりも増加させる記録モードに切り替える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を記録部に送る供給ローラと、前記記録媒体を前記記録部から送り出す排出ローラと、前記記録部において、前記記録媒体に対し複数のノズルからインクを吐出して記録する記録ヘッドを備え、前記供給ローラが前記記録媒体の送り精度を確保しているインクジェット方式の画像形成装置であって、
前記記録媒体の前記供給ローラの通過を検知する記録媒体検知手段と、同記録媒体検知手段により前記記録媒体の前記供給ローラの通過が検知されると、前記インクの吐出体積が前記通過が検知される前よりも増加する記録モードに切り替える記録モード制御手段を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記記録ヘッドの駆動制御を、前記通過が検知される前後で変えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記複数のノズルのうち、前記排出ローラ寄りの端部に位置するノズルが、他のノズルに比較して大径のノズルになっており、前記通過が検知される前では、前記他のノズルから前記インクを吐出し、前記通過が検知された後では、前記大径のノズルから前記インクを吐出することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記複数のノズルが、黒インクを吐出するノズル群と、複数のカラーインクを吐出するノズル群を含み、前記通過が検知された後では、黒ドットの形成を、前記複数のカラーインクを重ねて行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記複数のカラーインクが、染料インクであることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
記録媒体を、同記録媒体の送り精度を確保している供給ローラで記録部に送り、同記録部において前記記録媒体を副走査方向に送りつつ、前記録ヘッドを主走査方向に往復移動させて、前記記録媒体に対し前記記録ヘッドの複数のノズルからインクを吐出して記録を行い、排出ローラによって前記記録部から前記記録媒体を送り出すインクジェット方式の画像成形方法であって、
前記記録媒体が前記供給ローラを通過した後は、前記記録ヘッドの駆動制御を、前記通過が検知される前に対し、前記複数のノズルから吐出されるインク滴の量が増すように変えて前記記録媒体に記録することを特徴とする画像形成方法。
【請求項７】
記録媒体を、同記録媒体の送り精度を確保している供給ローラで記録部に送り、同記録部において前記記録媒体を副走査方向に送りつつ、前記録ヘッドを主走査方向に往復移動させ、前記記録媒体に対し前記記録ヘッドの複数のノズルからインクを吐出して記録を行い、排出ローラによって前記記録部から前記記録媒体を送り出すインクジェット方式の画像成形方法であって、
前記複数のノズルのうち、前記排出ローラの近傍に位置するノズルを、他のノズルに比較して大径のノズルにし、前記記録媒体が前記供給ローラを通過する前は、前記他のノズルから前記インクを吐出し、前記記録媒体が前記供給ローラを通過した後は、前記大径のノズルから前記インクを吐出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
記録媒体を、同記録媒体の送り精度を確保している供給ローラで記録部に送り、同記録部において前記記録媒体を副走査方向に送りつつ、前記録ヘッドを主走査方向に往復移動させ、前記記録媒体に対し前記記録ヘッドの複数のノズルからインクを吐出して記録を行い、排出ローラによって前記記録部から前記記録媒体を送り出すインクジェット方式の画像成形方法であって、
前記複数のノズルを、黒インクを吐出するノズル群と、複数のカラーインクを吐出するノズル群とを含むものとし、前記記録媒体が前記供給ローラを通過した後は、黒ドットの形成を、前記複数のカラーインクを重ねて行うことを特徴とする画像形成方法。
【請求項９】
前記カラーインクとして、染料インクを用いることを特徴とする請求項８記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタや複写機及びスキャナ等のインクジェット方式の画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画質を向上させる点で好ましく、特定の記録ヘッドに適したドット記録方式を用いて印刷を行う技術として、次のような技術が提案されている。即ち、モノクロ印刷の際には、ブラックノズル列を用いて、印刷媒体上の記録実行領域の中間部分において、中間領域処理用の記録方式を適用するとともに、記録実行領域の後端近傍においては、中間領域処理に比べて副走査送り量が小さい下端処理を適用する。一方、カラー印刷の際には、ブラックノズル列とカラーインク用のノズル群とを使って、記録実行領域の中間部分および後端近傍の両方において同一の記録方式を適用する（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、インクジェット方式の画像形成装置は、記録部の前後に供給ローラ及び排出ローラを配置している。そして記録媒体を供給ローラで副走査方向に送りながら、インクを吐出する複数のノズルを備えた記録ヘッドを主走査方向に往復移動させ、記録ヘッドの複数のノズルからインク滴を吐出して、記録媒体表面に文字や図形等の記録を行う。記録媒体は、記録が終了した送り方向先端側から順番に、排出ローラによって記録部外に送り出される。
【特許文献１】特開２００１−４７６１７号公報（第２〜３頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のようなインクジェット式の画像形成装置は、記録媒体の送り精度を供給ローラで確保している。このため、記録媒体の送り方向後端が供給ローラから外れ排出ローラのみで送られるようになると、記録媒体の送り精度が低下してドット間に隙間が生じ、主走査方向の白スジとして現れるバンディングが生じる。
【０００５】
そこで本発明は、記録媒体の送り方向後端においてバンディングの発生を防止し、画質の安定した記録を行うことができるインクジェット方式の画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の画像形成装置は、記録媒体を記録部に送る供給ローラと、前記記録媒体を前記記録部から送り出す排出ローラと、前記記録部において、前記記録媒体に対し複数のノズルからインクを吐出して記録する記録ヘッドを備え、前記供給ローラが前記記録媒体の送り精度を確保しているインクジェット方式の画像成形装置であって、前記記録媒体の前記供給ローラの通過を検知する記録媒体検知手段と、同記録媒体検知手段により前記記録媒体の前記供給ローラの通過が検知されると、前記インクの吐出体積が前記通過が検知される前よりも増加する記録モードに切り替える記録モード制御手段を設けることを特徴としている。
【０００７】
この画像形成装置は、前記記録媒体が前記供給ローラを通過し、前記記録媒体の送り方向後端が前記供給ローラから外れて排出ローラのみで送られるようになると、紙送り精度が低下する。しかし、前記インクの吐出体積を、前記記録媒体の前記供給ローラの通過前よりも増加させることによって、前記記録媒体上に形成されるドットの大きさを増し、主走査方向に白スジとなって現れるドットの隙間を埋めることでバンディングを防ぐことが
できる。
【０００８】
請求項２の画像形成装置は、記録ヘッドの駆動制御を、通過が検知される前後で変えることを特徴としている。
【０００９】
この画像形成装置は、前記記録媒体の前記供給ローラの通過後に、同通過前よりも前記記録ヘッドの駆動電圧を上げたり、駆動信号のパルス幅を大きくするなどの制御を行うことで、前記インクの吐出体積を増加させ、バンディングの発生を防ぐことができる。
【００１０】
請求項３の画像形成装置は、複数のノズルのうち、排出ローラ寄りの端部に位置するノズルが、他のノズルに比較して大径のノズルになっており、通過が検知される前では、前記他のノズルからインクを吐出し、前記通過が検知された後では、前記大径のノズルから前記インクを吐出することを特徴としている。
【００１１】
この画像形成装置は、前記記録媒体の前記供給ローラの通過後に、前記大径のノズルから前記インクを吐出して、前記インクの吐出体積を増加させることにより、バンディングの発生を防ぐことができる。
【００１２】
請求項４の画像形成装置は、複数のノズルが、黒インクを吐出するノズル群と、複数のカラーインクを吐出するノズル群を含み、前記通過が検知された後では、黒ドットの形成を、前記複数のカラーインクを重ねて行うことを特徴としている。
【００１３】
この画像形成装置は、前記記録媒体の前記供給ローラの通過後に、黒ドットの形成を、前記複数のカラーインクを重ねて行い、前記複数インクの前記記録媒体上への合計吐出体積を増加させることによって、バンディングの発生を防ぐことができる。特に、モノクロ印刷を行っている場合や、カラー印刷において黒部を形成しているとき等に有効である。
【００１４】
請求項５の画像形成装置は、複数のカラーインクを、染料インクにすることを特徴としている。この画像形成装置は、前記複数のカラーインクを、滲み易い前記染料インクにすることによって、白スジが埋まり易くなり、バンディングの発生をより効果的に防止することができる。
【００１５】
請求項６の画像形成方法は、記録媒体を、同記録媒体の送り精度を確保している供給ローラで記録部に送り、前記記録部において前記記録媒体を副走査方向に送りつつ、前記録ヘッドを主走査方向に往復移動させ、前記記録媒体に対し前記記録ヘッドの複数のノズルからインクを吐出して記録を行い、排出ローラによって前記記録部から前記記録媒体を送り出すインクジェット方式の画像成形方法であって、前記記録媒体が前記供給ローラを通過した後は、前記記録ヘッドの駆動制御を、前記通過が検知される前に対し、前記複数のノズルから吐出されるインク滴の量が増すように変えて前記記録媒体に記録することを特徴にしている。
【００１６】
この画像形成方法は、前記記録媒体が前記供給ローラを通過し、前記記録媒体の送り方向後端が前記供給ローラから外れることによって、前記記録媒体の送り精度が低下すれば、前記通過前よりも、前記複数のノズルから吐出する前記インク滴の量を増加する。それによって、前記記録媒体上に形成されるドットの大きさを増し、主走査方向に白スジとなって現れるドットの隙間を埋める。これにより、前記記録媒体の送り精度の低下によって生じるバンディングを防ぐことができる。
【００１７】
請求項７の画像形成方法は、記録媒体を、同記録媒体の送り精度を確保している供給ローラで記録部に送り、前記記録部において前記記録媒体を副走査方向に送りつつ、前記録
ヘッドを主走査方向に往復移動させ、前記記録媒体に対し前記記録ヘッドの複数のノズルからインクを吐出して記録を行い、排出ローラによって前記記録部から前記記録媒体を送り出すインクジェット方式の画像成形方法であって、前記複数のノズルのうち、前記排出ローラの近傍に位置するノズルを、他のノズルに比較して大径のノズルにし、前記記録媒体が前記供給ローラを通過する前は、前記他のノズルから前記インクを吐出し、前記記録媒体が前記供給ローラを通過した後は、前記大径のノズルから前記インクを吐出することを特徴としている。
【００１８】
この画像形成方法は、前記記録媒体が前記供給ローラを通過すると、前記大径のノズルから前記インクを吐出することによって、前記記録媒体上に形成されるドットの大きさを増し、主走査方向に白スジとなって現れるドットの隙間を埋める。それによって、前記記録媒体の送り精度の低下によって生じるバンディングを防ぐことができる。
【００１９】
請求項８の画像形成方法は、記録媒体を、同記録媒体の送り精度を確保している供給ローラで記録部に送り、記記録部において前記記録媒体を副走査方向に送りつつ、前記録ヘッドを主走査方向に往復移動させ、前記記録媒体に対し前記記録ヘッドの複数のノズルからインクを吐出して記録を行い、排出ローラによって前記記録部から前記記録媒体を送り出すインクジェット方式の画像成形方法であって、前記複数のノズルを、黒インクを吐出するノズル群と、複数のカラーインクを吐出するノズル群とを含むものとし、前記記録媒体が前記供給ローラを通過した後は、黒ドットの形成を、前記複数のカラーインクを重ねて行うことを特徴としている。
【００２０】
この画像形成方法は、前記記録媒体の前記供給ローラの通過後に、黒ドットの形成を、前記複数のカラーインクを重ねて行うことでブラックドットの大きを増し、主走査方向に白スジとなって現れるドットの隙間を埋める。それによって、前記記録媒体の送り精度の低下によるバンディングの発生を防ぐことができる。
【００２１】
請求項９の画像形成方法は、カラーインクとして、染料インクを用いることを特徴としている。この画像形成方法は、滲み易い前記染料インクを用いることによって、白スジとなって現れるドットの隙間が埋まり易くなり、バンディングをより効果的に防ぐことができる。
【発明の効果】
【００２２】
請求項１の画像形成装置は、記録媒体が、記録媒体の送り精度を確保している供給ローラを通過し、記録媒体の送り精度が低下してもバンディングが発生しないため、画質が安定する。
【００２３】
請求項２の画像形成装置は、記録媒体の供給ローラの通過後に、記録ヘッドの駆動電圧を上げたり、駆動信号のパルス幅を大きくする等の駆動制御を行うことでバンディングを防ぐことができるため、画質が安定する。
【００２４】
請求項３の画像形成装置は、記録媒体の供給ローラの通過後に、大径のノズルからインクを吐出することでバンディングを防ぐことができるため、画質が安定する。
【００２５】
請求項４の画像形成装置は、黒ドットの形成を、複数のカラーインクを重ねて行うことでバンディングを防ぐことができるため、画質が安定する。
【００２６】
請求項５の画像形成装置は、黒ドットの形成を、染料のカラーインクで行うことによって白スジが埋まり易くなり、バンディングをより効果的に防ぐことができるため、画質が安定する。
【００２７】
請求項６の画像形成方法は、記録媒体の供給ローラの通過後に、複数のノズルから吐出されるインク滴の量を増すことでバンディングを防ぐことができるため、画質が安定する。
【００２８】
請求項７の画像形成方法は、記録媒体の供給ローラの通過後に、大径のノズルからインクを吐出することでバンディングを防ぐことができるため、画質が安定する。
【００２９】
請求項８の画質形成方法は、記録媒体の供給ローラの通過後に、黒ドットの形成を、複数のカラーインクを重ねて行うことでバンディングを防ぐことができるため、画質が安定する。
【００３０】
請求項９の画質形成方法は、記録媒体の供給ローラの通過後に、滲み易い染料のカラーインクで黒ドットの形成を行うことによってバンディングを防ぐことができるため、画質が安定する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
本発明にかかるインクジェット式の画像形成装置の実施形態について図面を参照しつつ説明する。
【００３２】
図１は画像形成装置１の概略図を示している。図１の各符号は、符号Ｐは記録紙、符号２は記録紙に対し複数のノズル（図示省略）からインクを吐出して記録を行う記録ヘッド、符号３は記録ヘッドを搭載しているヘッドホルダ兼用のキャリッジ、符号４はシャーシ、符号５は供給ローラ、符号６は排出ローラ、符号７はプランテンを示している。
【００３３】
記録ヘッド２を搭載しているキャリッジ３は、シャーシ４上で主走査方向（紙面に対して垂直方向）に往復移動可能になっている。記録ヘッド２へのインクの供給は、図示しないフレキシブルチューブにより、別置きされている各色インクカートリッジから供給されるようになっている。供給ローラ５は、上下に配置した駆動側供給ローラ８と従動側供給ローラ９とからなり、これらのローラの間で記録紙Ｐを狭持し、紙面上において主走査方向と直交する副走査方向（白抜きの矢印方向）に送って記録部１０に供給している。記録部１０には、プランテン７が配設されており、供給された記録紙Ｐを下から支持している。排出ローラ６は、上下に配置した駆動側排出ローラ１２と従動側排出ローラ１１とからなり、これらのローラの間で記録紙Ｐを狭持し、記録部１０おいて記録が終了した記録紙Ｐを、送り方向先端側から順番に、記録部１０の外へと送り出している。
【００３４】
記録部１０における記録紙Ｐへの記録は、記録紙Ｐをプランテン７で下から支持し、給ローラ５で副走査方向に送りながら、キャリッジ３を主走査方向に往復移動させ、キャリッジ３に搭載されている記録ヘッド２のノズル面２ａに設けられた複数のノズルから記録紙Ｐに対しインクの液滴を吐出して行われている（図２参照）。記録が終了した記録紙Ｐは、排出ローラ６によって送り方向先端側から順番に送り出される。
【００３５】
この画像形成装置１の記録紙Ｐの送り精度は、供給ローラ５で確保されている。このため、記録紙Ｐが供給ローラ５を通過し、記録紙Ｐの送り方向後端が供給ローラ５から外れ排出ローラ６のみで送られるようになると、記録紙Ｐの送り精度が、供給ローラ５の通過前に比べて低下する。記録紙Ｐの送り精度が低下すると、記録紙Ｐ上に形成されるドット間に隙間が生じて、主走査方向に白スジとなって現れるバンディングが発生する。このバンディングを防止するための記録モード制御手段を、画像形成装置１は備えている。
【００３６】
この記録モード制御手段は、記録紙Ｐの供給ローラ５の通過が、供給ローラ５の近傍に
配置した記録媒体検知センサ１３によって検知されると、記録ヘッド２のインクの吐出体積が前記通過前よりも増加する記録モードに切り替わる。詳しくは、記録ヘッド２のインクを吐出させるアクチュエータ（図示省略）の駆動電圧を上げることにより、複数のノズルから吐出されるインク滴の量を多くする。この記録モードで記録を行うと、記録紙Ｐ上に形成されるドットの大きさが増すため、白スジとなって現れるドットの隙間が埋められてバンディングが発生しない。したがって、記録紙Ｐの紙送り精度が低下しても、画質を維持したまま記録を行うことができる。
【００３７】
そして、記録が終了した記録紙Ｐは、排出ローラ６によって送り方向先端側から順番に送り出され、新しい記録紙Ｐが供給ローラによって記録部１０に供給される。新しい記録紙Ｐが供給されると、記録モード制御手段は、記録ヘッド２の駆動電圧を下げて通常の記録モードに切り替えて記録を行う。このように、記録紙Ｐに記録を行うときの一連の流れを、図３のフロー図に示す。なお、インクの吐出体積増加は、駆動信号のパルス幅を大きくすることによっても実現することができる。
【００３８】
上記の記録モード制御手段の切り替えは、記録媒体検知センサを供給ローラ５の直前に配置し、記録媒体検知センサから供給ローラ５を通過するまでの距離を、供給ローラ５の回転数で計算することによって行うこともできる。また、記録媒体検知センサは、光学式や接触式、超音波式等を用いることが可能である。
【００３９】
それから、インクの吐出体積の増加を、記録ヘッド２に設けられているノズルを使い分けることによって達成することもできる。例えば、図４に示すように、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの各インクを吐出するノズル列Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃがそれぞれ副走査方向ｘに設けられている。これら各ノズル列Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃにおいて、排出ローラ６寄りの端部に位置する１０チャンネルのノズルを、他のノズル１４に比べて直径で１μ程度大きい大径のノズル１５にしておく。そして、記録紙Ｐが供給ローラ５を通過する前は、他のノズル１４からインクを吐出して記録を行い、通過後は、大径のノズル１５からインクを吐出して記録を行う。そうすると、記録紙Ｐ上に形成されるドットの大きさが増すために、記録紙Ｐの送り精度が低下しても、白スジとなって現れるドットの隙間を埋めてバンディングを防ぐことができる。
【００４０】
また、黒ドットの形成を、カラーインクで行うことによってインクの吐出体積を増加させ、バンディングを防止することもできる。即ち、記録紙Ｐが供給ローラ５を通過する前は、黒ドットの形成を、ブラックインクを用いて行い、記録紙Ｐが供給ローラ５を通過し、記録紙Ｐの送り方向後端が供給ローラ５から外れた後は、例えば、イエロー、マゼンタ、シアン等のカラーインクを重ねて行う。そうすると、記録紙Ｐ上に形成されるブラックのドットの大きさが増すため、記録紙Ｐの送り精度の低下によって生じる白スジを埋めることができ、バンディングの発生を防止する。特に、モノクロ印刷時やカラー印刷時に黒部を形成するとき等においては、一定の画質を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明にかかる画像形成装置の実施形態を示す概略図。
【図２】本発明にかかる画像形成装置の実施形態において、ノズルからインクを吐出している状態を示した概略図。
【図３】本発明にかかる画像形成方法の実施形態の一例を示すフロー図。
【図４】本発明にかかる画像形成装置の別の実施形態であり、記録ヘッドのノズル面の概略図。
【符号の説明】
【００４２】
１  画像形成装置
２  記録ヘッド
３  キャリッジ
４  シャーシ
５  供給ローラ
６  排出ローラ
７  プランテン
１０  記録部
１３  記録媒体検知センサ
１４  他のノズル
１５  大径のノズル
Ｐ  記録紙
【図１】
2008114441.tif 000003
【図２】
2008114441.tif 000004
【図３】
2008114441.tif 000005
【図４】
2008114441.tif 000006