(57)【要約】【課題】  ジャム処理時の必要開口量とメンテナンス作業時に必要な開口量を容易に変更できる開閉装置をそなえた用紙搬送装置を提供することである。【解決手段】  用紙搬送装置において、用紙搬送部を形成する下ガイドと閉じた状態で下ガイドと共に用紙搬送部を形成し、用紙搬送部をワニ口状態で開口できるように下ガイドに対して回動可能な上ガイドと、上ガイドと下ガイドとの間に設けられ、用紙搬送部の開口時に上ガイドを保持させる反発力を有するダンパーと、ダンパーの作動長が変化する事で開口角が変化すると共に開口時には上ガイドを自立保持可能なダンパーの第１の取り付け位置を有し、且つダンパーの作動長を変化させることなく上ガイドを自立保持可能な開口角に変更可能なダンパーの第２の取り付け位置を有する事を特徴とする。【選択図】  図３
2008087875.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙搬送部を形成する下ガイドと、閉じた状態で前記下ガイドと共に前記用紙搬送部を形成し、前記用紙搬送部を開口できるように前記下ガイドに対して回動可能な上ガイドと、前記上ガイドと前記下ガイドとの間に設けられ、前記用紙搬送部の開口時に前記上ガイドを保持させる反発力を発生するダンパーと、前記ダンパーの作動長が変化する事で開口角が変化すると共に開口時には前記上ガイドが前記ダンパーの反発力で保持されるダンパーの第１の取り付け位置と、前記ダンパーの作動長を変化させることなく前記上ガイドが前記ダンパーで保持されるダンパーの第２の取り付け位置と、を有する事を特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
前記ダンパーを前記第１の取り付け位置に取り付けたときに前記上ガイドを前記ダンパーの反発力で保持可能な最も大きな開口角よりも前記ダンパーを前記第２の取り付け位置に取り付けたときの開口角が大きいことを特徴とする請求項１に記載の用紙搬送装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の用紙搬送装置において、ダンパーの第２の取り付け位置にとりつけられるダンパーの支持部材にはダンパーの回り止め部材を有し、回り止め部材と支持部材が一体に構成され、支持部材は用紙搬送装置の下ガイド側の回動中心近傍に取り付けられている事を特徴とする用紙搬送装置。
【請求項４】
請求項１ないし３に記載のいずれかの用紙搬送装置を備えた事を特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は紙搬送ガイドを上下２分割可能な用紙搬送装置。
【０００２】
例えば、ワニ口のように一方端を支点として開閉できる複写機、プリンタ等の用紙搬送装置であって、上下の開閉のダンパーを備える用紙搬送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００３】
従来、例えばプリンタ、ＦＡＸ、複写機、印刷機等の画像形成装置においては、電子写真方式、オフセット印刷方式、インクジェット方式等により画像を形成するようにしている。そして、このような画像形成装置の一例として電子写真方式によりカラー画像を形成するカラー画像形成装置があり、このようなカラー画像形成装置は、構成上から主に、画像形成部を複数の画像形成ユニットにて構成すると共に、これら複数の画像形成ユニットを並べて配置したタンデム方式と、複数の画像形成ユニットを円筒状に配置したロータリー方式、また転写方式として感光体から直接シートにトナー像を転写する直接転写方式と、一旦中間転写体に転写した後シートに転写する中間転写方式に分類される。
【０００４】
ここで、複数（４つ）の画像形成ユニットを中間転写ベルト上に並べて配置した中間転写タンデム方式は、直接転写方式のようにシートを転写ドラムや転写ベルト上に保持する必要がないため、超厚紙やコート紙等の多種多様なシートに対応できる点や、二次転写部までの紙パスがシンプルに構成できる点、さらに中間転写ベルトの張架方法の自由度が高いため、画像形成装置の小型化においても有利である。
【０００５】
中間転写タンデム方式の画像形成装置においては、消耗品の補給、交換やサービスメンテナンス、あるいはジャム発生時のシート除去作業等の場合において装置外部から必要箇所へアクセスする必要があり、そのために様々な開閉部を備えている。
【０００６】
紙搬送ユニットへのアクセス方法としては複数の搬送ユニットを備えた搬送枠体を装置の手前に引き出して、それぞれの搬送ユニットの片側のガイド板を上方向または下方向に開くことでジャム処理等を行う。
【０００７】
ここで、上開き方式の紙搬送ユニットの開閉構成を説明する。ジャム処理時にはヒンジ部を回動中心とし、用紙搬送路を構成する２枚のガイド板を上下に分割し、上ガイドを略重力方向に開閉させてジャム処理を行っている。ジャム処理時には上ガイドの開口補助力として、また、上ガイドを自立保持させ、ジャム処理空間の確保とジャム処理作業を向上させるためにダンパーが使用されている。ダンパーは上ガイドと下ガイドにまたがり、ダンパーの端部はダンパーが回動可能な状態で上下ガイドの枠体に配置されている（特開平11-084791）。
【０００８】
上開き方式のダンパーにはガススプリング等を含む流体ダンパーやバネダンパーが使用されている
また、ダンパー自体の反発力を変えることなく、ダンパーの一端の取り付け位置を変更する事で上ガイドの開口力を微調整している（特開平6-324529）。
【特許文献１】特開平11-084791号公報
【特許文献２】特開平6-324529号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記従来例のようなダンパーを利用した上開き方式の紙搬送ユニットにおいて、ジャム処理の作業空間だけでは、装置のメンテナンス時、例えば下ガイド側の枠体に備えられた搬送ローラやモーター、センサー、基板と言った電気部品を交換する際には作業空間が不足していた。特にヒンジ部付近への作業時にはダンパーの作動長による開口空間の規制により、ドライバー等によるアクセスが困難であった。紙搬送ユニットを搬送枠体から一旦下ろし、ダンパーとヒンジ部を外し、上ガイドを外してから下ガイド側へのアクセスを行っており、メンテナンス時の効率が非常に悪かった。
【００１０】
以上の課題を鑑み、本出願に係る発明の目的は、ジャム処理時の必要開口量とメンテナンス作業時に必要な開口量を容易に変更できる開閉装置をそなえた用紙搬送装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、
本出願に係る第１の発明は、用紙搬送装置において、用紙搬送部を形成する下ガイドと閉じた状態で下ガイドと共に用紙搬送部を形成し、用紙搬送部をワニ口状態で開口できるように下ガイドに対して回動可能な上ガイドと、上ガイドと下ガイドとの間に設けられ、用紙搬送部の開口時に上ガイドを保持させる反発力を有するダンパーと、ダンパーの作動長が変化する事で開口角が変化すると共に開口時には上ガイドを自立保持可能なダンパーの第１の取り付け位置を有し、且つダンパーの作動長を変化させることなく上ガイドを自立保持可能な開口角に変更可能なダンパーの第２の取り付け位置を有する事を特徴とする。
【００１２】
以上により、第１の取り付け位置にダンパーを取り付ける事で上ガイドを開閉させる際の操作者の負荷低減とジャム処理作業の必要開口量の確保を可能にし、第２の取り付け位置にダンパーを取り付ける事でメンテナンス作業時の必要開口量を確保する。そして取り付け位置を容易に変更可能な構成にする事で、メンテナンス時に紙搬送ユニットを搬送枠体から一旦下ろし、ダンパーやヒンジ部、上ガイドを外すといった作業負荷をなくし、メンテナンス性の向上を図る事が可能になる。
【００１３】
本出願に係る第２の発明は、用紙搬送装置において、ダンパーの第２の取り付け位置にとりつけられるダンパーの支持部材にはダンパーの回り止め部材を有し、回り止め部材と支持部材が一体に構成され、支持部材は用紙搬送装置の下ガイド側の回動中心近傍に取り付けられている事を特徴とする。
【００１４】
以上により、ダンパーの回転を止める事で、メンテナンス時に上ガイド板が倒れてくる事を防止し、両手での作業空間を確保することが可能になる。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように、
本出願に係る第１の発明によれば、第１の取り付け位置にダンパーを取り付ける事で上ガイドを開閉させる際の操作者の負荷低減とジャム処理作業の必要開口量の確保を可能にし、第２の取り付け位置にダンパーを取り付ける事でメンテナンス作業時の必要開口量を確保する。そして取り付け位置を容易に変更可能な構成にする事で、メンテナンス時に紙搬送ユニットを搬送枠体から一旦下ろし、ダンパーやヒンジ部、上ガイドを外すといった作業負荷をなくし、メンテナンス性の向上を図る事が可能になる。
【００１６】
本出願に係る第２の発明によれば、ダンパーの回転を止める事で、メンテナンス時に上ガイド板が倒れてくる事を防止し、両手での作業空間を確保することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
（第ｌの実施例）
図１に本発明に係る発明の紙搬送装置50を備えた画像形成装置の断面図を示す。
【００１８】
図１において、転写材Sは給紙装置51が有するリフトアップ装置52の上に積載される形で収納されており、給紙手段53により画像形成装置の画像形成タイミングに合わせて給紙される。ここで、給紙手段53は給紙ロ−ラ等による摩擦分離を利用する方式やエアによる分離吸着を利用する方式等が挙げられ、図１ではこのうちエアによる給紙方式を用いるものとする。前記給紙手段53により送り出された転写紙Sは搬送ユニット54が有する搬送パス54aを通過し、レジ前搬送装置50へと搬送され、レジストユニットに搬送するまえに一旦停止し、給紙からの搬送バラツキをキャンセルする。また、給紙装置51から送られた転写材Sが重送してきた場合にはレジ前搬送ユニット50の重送検知センサーによって重送検知を行い、レジストユニット直前で転写材Sを停止させ、搬送不良を防ぐ。リスタートした転写材Sはレジストユニット55において斜行補正やタイミング補正を行った後、二次転写部へと送られる。二次転写部とは、略対向する二次転写内ロ−ラ503および二次転写外ロ−ラ56により形成される転写材Sへのトナ−像転写ニップ部であり、所定の加圧力と静電的負荷バイアスを与えることで転写紙に未定着画像を吸着させる。
【００１９】
以上説明した二次転写部までの転写材Sの搬送プロセスに対して、同様のタイミングで二次転写部まで送られて来る画像の形成プロセスについて説明する。画像形成部513は、主に感光体508、露光装置511、現像器510、一次転写装置507、および感光体クリ−ナ509等から構成される。予め帯電手段により表面を一様に帯電された図中矢印Aの方向に回転する前記感光体508に対し、送られてきた画像情報の信号に基づいて露光装置511が発光し、回折手段512等を適宜経由して潜像が形成される。
【００２０】
このようにして前記感光体508上に形成された静電潜像に対して、前記現像装置510によるトナ−現像が行われ、感光体上にトナ−像が形成される。その後、前記一次転写装置507により所定の加圧力および静電的負荷バイアスが与えられ、中間転写ベルト506上にトナ−像が転写される。その後、感光体508上に僅かに残った転写残トナ−は前記感光体クリ−ナ509により回収され、再び次の画像形成に備える。以上説明した画像形成部513は図5の場合、イエロ−（Y）、マゼンタ（M）、シアン（C）およびブラック（Bk）の４セット存在する。勿論、４色に限定されるものではなく、また色の並び順もこの限りではない。
【００２１】
次に、前記中間転写ベルト506について説明する。中間転写ベルト506は駆動ロ−ラ504、テンションロ−ラ505および二次転写内ロ−ラ503等のロ−ラ類によって張架され、図中矢印Bの方向へと搬送駆動される。従って、先述のY、M、CおよびBkの各画像形成装置513により並列処理される各色の画像形成プロセスは、中間転写ベルト上に一次転写された上流のトナ−像に重ね合わせるタイミングで行われる。その結果、最終的にはフルカラ−のトナ−像が中間転写ベルト506上に形成され、二次転写部へと搬送される。
【００２２】
以上、それぞれ説明した転写材Sの搬送プロセスと画像形成プロセスを以って、二次転写部において転写材S上にフルカラ−のトナ−像が二次転写される。その後、転写材Sは定着前搬送部57により定着装置58へと搬送される。定着装置58は、略対向するロ−ラもしくはベルト等による所定の加圧力と、一般的にはヒ−タ等の熱源による加熱効果を加えて転写材S上にトナ−を溶融固着させる。このようにして得られた定着画像を有する転写材Sは分岐搬送装置59により、そのまま排紙トレ−500上に排出されるか、もしくは両面画像形成を要する場合には反転搬送装置501へと搬送されるかの経路選択が行われる。
【００２３】
仮に両面画像形成を要する場合の搬送動作について説明する。前記反転搬送装置501へと送られた転写材Sはスイッチバック動作を行うことで先後端を入れ替え、両面搬送装置502へと搬送される。その後、前記給紙装置51より搬送されてくる後続ジョブの転写材とのタイミングを合わせて、前記搬送ユニット54が有する再給紙パス54ｂから合流し、同様に二次転写部へと送られる。裏面の画像形成プロセスに関しては表面と同様なので省略する。
【００２４】
ここで、画像形成装置がジャムした際のジャム処理について説明する。図１において、レジスト装置55及びレジ前搬送装置50及び両面搬送装置502は紙搬送枠体の設置されており（不図示）、紙搬送枠体を画像形成装置手前に引き出すことで先に述べた全ての紙搬送装置を一度に引き出す事が可能である。そして、各々のユニットガイド板が上開き、下開きと解放空間に向けて開く事でジャム処理が可能になる。以下に上開きのガイド構成を持つ紙搬送ユニットとしてレジ前搬送装置50を例に具体的な構成について説明する。
【００２５】
図2、及び図3は、本発明の実施例に係るレジ前搬送装置50の斜視図で、図２はジャム処理時のダンパー配置図、図３はメンテナンス時のダンパー配置図である。
【００２６】
図２において、レジ前搬送装置50は上ガイド100、下ガイド101、ヒンジ部102、ガスダンパー103、ダンパー上ステー104、ダンパー下ステー105、上ガイド保持ステー106、下搬送プレーム前107、下搬送フレーム奥108、底板109、搬送ローラ110、駆動モータ111、基板112、重送検知センサー113、段ビス114から構成されている。
【００２７】
図２、図３において、ガスダンパ−103は下搬送フレーム前107と上ガイド100にダンパー上ステ−104、ダンパー下ステー105を介して段ビス114で各々回動可能な状態で固定されている。通紙時には図４に示す様にガスダンパー103は収縮し、上ガイド100と下ガイド101は閉じた状態になる。通常、ガスダンパー103の下端は第１の取り付け位置、具体的にはダンパー下ステー105に回動可能な状態で固定されており、ジャム処理時にはガスダンパー103の反発力を利用し、操作者の保助力となる。そして、図２の様に開時には上ガイド100は自立保持され、操作者は両手でジャム処理が可能になる。
【００２８】
一方、図２において、サービスマンが搬送ローラ110や駆動モータ111、基板112、重送検知センサー等の電気部品を交換する際、下ガイド101を外してから交換作業を行う。しかし、特にヒンジ部102近傍の搬送ローラ110等を交換する場合にはジャム処理時の作業空間ではメンテナンス作業をするには狭く、ドライバーや作業者の手のアクセスができない。そこで、ガスダンパー103の第１の取り付け位置であるダンパー下ステー105側の段ビス114を外し、上ガイド100を持ち上げながらガスダンパー103の下端を第２の取り付け位置である上ガイド保持ステー106にかける事で上ガイド100は下ガイド101に対し略90°開く（図3）。これにより、レジ前搬送装置50を画像形成装置本体から外し、ヒンジ部102、上ガイドを外す等の作業をすることなくヒンジ部102の作業空間を広くする事が可能になる。
【００２９】
図5に上ガイド保持ステー106の詳細図を示す。図5において上ガイド保持ステー106はステー部材200、ピン部材201、回り止め部材202から構成され、回り止め部材202はステー部材200と一体で構成され、ピン部材201はステー部材200にカシメられている。回り止め部材202によりガスダンパー103の回転止めを行う事で上ガイド100が倒れるのを防止し、サービスマンは両手でメンテナンス作業が可能になる。
【００３０】
以上述べたように、ダンパーの取り付け位置を２つ持つ構成にする事で伸縮時の反発力を利用する本来のダンパーの機能と伸時でのダンパーを突っ張り棒的に利用する事でサービスメンテ時の作業空間を確保する事が容易に可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】画像形成装置断面図。
【図２】ジャム処理時のレジ前搬送装置図。
【図３】メンテナンス時のレジ前搬送装置図。
【図４】ガイド閉時のレジ前搬送装置図。
【図５】保持ステー詳細図。
【符号の説明】
【００３２】
2  パタ−ン検知手段
3  第１検知位置
4  第２検知位置
5、6  搬送ロ−ラ
7  レジストロ−ラ
9  演算処理部
11  上ガイド板
12  駆動軸
13  駆動ローラ
14  従動ローラ
15  加圧バネ
16  前側板
17  後側板
18  ステー部材
19  用紙検知センサ
20  従動軸
30  可動式ガイド
31  突き当て基準部材
32  斜送ロ−ラ
33  固定式ガイド
50  レジ前搬送装置
51  給紙装置
54  搬送装置
55  レジスト装置
56  ２次転写外ロ−ラ
58  定着装置
100  上ガイド
101  下ガイド
102  ヒンジ部
103  ガスダンパー
104  ダンパー上ステー
105  ダンパー下ステー
106  上ガイド保持ステー
107  下搬送フレーム前
108  下搬送フレーム奥
109  底板
110  搬送ローラ
111  駆動モータ
112  基板
113  重送検知センサー
114  段ビス
200  ステー部材
201  ピン部材
202  回り止め部材
501  反転搬送装置
502  両面搬送装置
506  中間転写ベルト
508  感光体
511  露光装置
513  画像形成部
80  ラインセンサ
82Ｆ、82Ｒ  搬送コロ部
91  合流パス
【図１】
2008087875.tif 000003
【図２】
2008087875.tif 000004
【図３】
2008087875.tif 000005
【図４】
2008087875.tif 000006
【図５】
2008087875.tif 000007