【手続補正書】
【提出日】平成21年9月16日(2009.9.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フレームレートが変更可能な撮像手段と、  
この撮像手段の露光時間およびレンズの絞り値を含む複数種の撮影パラメータの組み合わせを、被写体の明るさに応じてどのように変化させるかを規定する制御条件に従って、自動露出制御を実行する露出制御手段と、
前記撮像手段のフレームレートを第１のフレームレートから当該第１のフレームレートよりも高速の第２のフレームレートに変更する場合に、前記露出制御手段が自動露出制御を実行する際の制御条件を、フレームレートの変更前と比べてレンズの絞り値の変化が抑制された制御条件に変更する制御手段と
を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記撮像手段のフレームレートを第１のフレームレートから当該第１のフレームレートよりも高速の第２のフレームレートに変更する場合に、前記露出制御手段が自動露出制御を実行する際の制御条件を、フレームレートの変更前と比べて調整可能な露光時間の上限を下げた制御条件に変更することを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記撮像手段のフレームレートが前記第２のフレームレートに変更された場合に、この第２のフレームレートで制限される最長の露光時間に対応して決められた第２の露光時間を前記調整可能な露光時間の上限とする制御条件に変更することを特徴とする請求項２記載の撮像装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記撮像手段のフレームレートが前記第２のフレームレートに変更された場合に、露光時間を前記第２の露光時間に設定した状態において適正露出が確保できるレンズの絞り値を特定し、調整可能なレンズの絞り値を前記特定されたレンズの絞り値に固定する制御条件に変更することを特徴とする請求項３記載の撮像装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記撮像手段のフレームレートが前記第２のフレームレートに変更された場合に、調整可能なレンズの絞り値を前記特定されたレンズの絞り値に固定するとともに、調整可能な露光時間を前記第２の露光時間に固定する制御条件に変更することを特徴とする請求項３記載の撮像装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記撮像手段のフレームレートが前記第２のフレームレートに変更された場合に、増幅率を含む全ての撮影パラメータを固定する制御条件に変更することを特徴とする請求項５記載の撮像装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記撮像手段のフレームレートが前記第２のフレームレートに変更された場合に、前記適正露出を確保した際の被写体の明るさに対して、更に被写体が明るく変化した場合は、露光時間が短くなるように変化させ、前記適正露出を確保した際の被写体の明るさに対して、更に被写体が暗く変化した場合は、増幅率が高くなるように変化させる制御条件に変更することを特徴とする請求項４記載の撮像装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記撮像手段のフレームレートが前記第２のフレームレートに変更された場合に、前記適正露出を確保した際の被写体の明るさに対して、被写体の明るさが変化していない場合は、露光時間を前記第２の露光時間に設定するとともにレンズの絞り値を前記特定されたレンズの絞り値に設定した状態を基準状態とし、被写体の明るさ変化に応じて基準状態を変化させる制御条件に変更することを特徴とする請求項７記載の撮像装置。
【請求項９】
露出制御モードとして複数のモードが設けられ、
前記制御手段は、前記撮像手段のフレームレートを前記第１のフレームレートから前記第２のフレームレートに変更した際に、前記露出制御モードとして露出固定モードが設定されていない場合は、被写体の明るさ変化に応じて基準状態を変化させる制御条件に変更し、前記露出制御モードとして露出固定モードが設定されている場合は、全ての撮影パラメータを固定する制御条件に変更することを特徴とする請求項８記載の撮像装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記撮像手段のフレームレートが前記第１のフレームレートである場合に、この第１のフレームレートで制限される最長の露光時間に対応して決められた第１の露光時間であり、前記第２の露光時間よりも長い第１の露光時間を前記調整可能な露光時間の上限とする制御条件を指定することを特徴とする請求項３記載の撮像装置。
【請求項１１】
前記制御手段は、前記撮像手段のフレームレートが前記第１のフレームレートである場合に、この第１のフレームレートで制限される最長の露光時間および電源周波数に対応する所定の露光時間に対応して決められた第１の露光時間を前記調整可能な露光時間の上限とする制御条件を指定することを特徴とする請求項１０記載の撮像装置。
【請求項１２】
前記制御手段は、使用地域による電源周波数の違いに応じて前記調整可能な露光時間の上限の異なる制御条件を指定することを特徴とする請求項１１記載の撮像装置。
【請求項１３】
前記制御手段は、前記撮像手段のフレームレートが前記第１のフレームレートである場合に、前記露光時間を前記第１の露光時間よりも長くする必要があるほど被写体が暗くなった場合に、レンズの絞り値を変化させる制御条件を指定することを特徴とする請求項１０乃至１２記載の撮像装置。
【請求項１４】
前記撮像手段により撮像された被写体画像を撮影待機状態で表示する表示手段を備え、
前記第１のフレームレートは、前記撮影待機状態で使用されるフレームレートであるとともに、前記第２のフレームレートは、撮影モードとして設けられている高速撮影モードで使用されるフレームレートであることを特徴とする請求項１乃至１２記載の撮像装置。
【請求項１５】
前記制御条件は、前記露光時間、レンズの絞り値、および増幅率を含む複数種の撮影パラメータの組み合わせを規定する所定のプログラム線図で示される制御条件であり、
前記露出制御手段は、このプログラム線図上の位置を被写体の明るさの変化に従って移動させることで、被写体の明るさに応じた適正露出を確保する露出制御を実行することを特徴とする請求項１乃至１２記載の撮像装置。
【請求項１６】
前記露出制御手段により設定される絞り値に応じて開閉度合を複数段階に制御される絞りを備え、
前記第２のフレームレートは、前記露出制御手段による絞り値の変更に伴う前記絞りの開閉動作時間内に複数回の撮像を行うフレームレートであることを特徴とする請求項１乃至１２記載の撮像装置。
【請求項１７】
前記フレームレートの変更に伴い前記露出制御手段により絞り値が変更された場合における前記撮像手段の撮像動作の開始タイミングを前記絞りの開閉動作の完了後に制御する撮像開始タイミング制御手段を備えたことを特徴とする請求項１６記載の撮像装置。
【請求項１８】
前記制御手段は、前記撮像手段のフレームレートを前記第１のフレームレートから前記第２のフレームレートに変更する際の一時的な露出制御による適正露出の確保に際し、前記露出制御手段に、前記レンズの絞り値以外の他の撮影パラメータを所定の基準状態に固定した状態で、被写体の明るさに応じた適正露出が得られるような前記レンズの絞り値を特定させ、前記第２のフレームレートに変更された後の定常的な露出制御による適正露出の確保においては、レンズの絞り値が前記特定されたレンズの絞り値に固定された制御条件を、前記露出制御手段が露出制御を行う際の制御条件として指定することを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項１９】
前記所定の基準状態は、露光時間を前記第２のフレームレートで制限される最長の露光時間に対応して決められた第２の露光時間に設定するとともに、増幅率を設定可能な最低値に設定した状態であることを特徴とする請求項１８記載の撮像装置。
【請求項２０】
前記制御手段は、前記第２のフレームレートに変更された後の定常的な露出制御による適正露出の確保においては、レンズの絞り値を前記特定されたレンズの絞り値に固定するとともに、前記適正露出を確保した際の被写体の明るさに対して、更に被写体が明るく変化した場合は、増幅率を設定可能な最低値に設定した状態で前記露光時間が短くなるように変化させ、前記適正露出を確保した際の被写体の明るさに対して、更に被写体が暗く変化した場合は、前記露光時間を前記第２の露光時間に設定した状態で増幅率が高くなるように変化させる制御条件を指定することを特徴とする請求項１９記載の撮像装置。
【請求項２１】
フレームレートが変更可能な撮像手段と、この撮像手段の露光時間およびレンズの絞り値を含む複数種の撮影パラメータの組み合わせを、被写体の明るさに応じてどのように変化させるかを規定する制御条件に従って、自動露出制御を実行する露出制御手段とを備えた撮像装置における露出制御方法において、
前記撮像手段のフレームレートが第１のフレームレートである場合に、被写体の明るさに応じてレンズの絞り値を変化させることを許容する制御条件を前記露出制御手段が露出制御を行う際の制御条件として指定する工程と、
前記撮像手段のフレームレートを第１のフレームレートから当該第１のフレームレートよりも高速の第２のフレームレートに変更する工程と、
前記撮像手段のフレームレートが前記第２のフレームレートに変更された場合に、被写体の明るさに応じたレンズの絞り値の変化が抑制された制御条件を前記露出制御手段が露出制御を行う際の制御条件として指定する工程と、
を含むことを特徴とする露出制御方法。
【請求項２２】
フレームレートが変更可能な撮像手段と、この撮像手段の露光時間およびレンズの絞り値を含む複数種の撮影パラメータの組み合わせを、被写体の明るさに応じてどのように変化させるかを規定する制御条件に従って、自動露出制御を実行する露出制御手段とを備えた撮像装置が有するコンピュータに、
前記撮像手段のフレームレートを第１のフレームレートから当該第１のフレームレートよりも高速の第２のフレームレートに変更する場合に、前記露出制御手段が露出制御を実行する際の制御条件を、フレームレートの変更前と比べてレンズの絞り値の変化が抑制された制御条件に変更する処理を実行させるための露出制御プログラム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
請求項１記載の発明は、フレームレートが変更可能な撮像手段と、この撮像手段の露光時間およびレンズの絞り値を含む複数種の撮影パラメータの組み合わせを、被写体の明るさに応じてどのように変化させるかを規定する制御条件に従って、自動露出制御を実行する露出制御手段と、前記撮像手段のフレームレートを第１のフレームレートから当該第１のフレームレートよりも高速の第２のフレームレートに変更する場合に、前記露出制御手段が自動露出制御を実行する際の制御条件を、フレームレートの変更前と比べてレンズの絞り値の変化が抑制された制御条件に変更する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
請求項２記載の発明は、前記制御手段は、前記撮像手段のフレームレートを第１のフレームレートから当該第１のフレームレートよりも高速の第２のフレームレートに変更する場合に、前記露出制御手段が自動露出制御を実行する際の制御条件を、フレームレートの変更前と比べて調整可能な露光時間の上限を下げた制御条件に変更することを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
請求項３記載の発明は、前記制御手段は、前記撮像手段のフレームレートが前記第２のフレームレートに変更された場合に、この第２のフレームレートで制限される最長の露光時間に対応して決められた第２の露光時間を前記調整可能な露光時間の上限とする制御条件に変更することを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
請求項４記載の発明は、前記制御手段は、前記撮像手段のフレームレートが前記第２のフレームレートに変更された場合に、露光時間を前記第２の露光時間に設定した状態において適正露出が確保できるレンズの絞り値を特定し、調整可能なレンズの絞り値を前記特定されたレンズの絞り値に固定する制御条件に変更することを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
請求項５記載の発明は、前記制御手段は、前記撮像手段のフレームレートが前記第２のフレームレートに変更された場合に、調整可能なレンズの絞り値を前記特定されたレンズの絞り値に固定するとともに、調整可能な露光時間を前記第２の露光時間に固定する制御条件に変更することを特徴とする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
請求項６記載の発明は、前記制御手段は、前記撮像手段のフレームレートが前記第２のフレームレートに変更された場合に、増幅率を含む全ての撮影パラメータを固定する制御条件に変更することを特徴とする。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
請求項７記載の発明は、前記制御手段は、前記撮像手段のフレームレートが前記第２のフレームレートに変更された場合に、前記適正露出を確保した際の被写体の明るさに対して、更に被写体が明るく変化した場合は、露光時間が短くなるように変化させ、前記適正露出を確保した際の被写体の明るさに対して、更に被写体が暗く変化した場合は、増幅率が高くなるように変化させる制御条件に変更することを特徴とする。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
請求項８記載の発明は、前記制御手段は、前記撮像手段のフレームレートが前記第２のフレームレートに変更された場合に、前記適正露出を確保した際の被写体の明るさに対して、被写体の明るさが変化していない場合は、露光時間を前記第２の露光時間に設定するとともにレンズの絞り値を前記特定されたレンズの絞り値に設定した状態を基準状態とし、被写体の明るさ変化に応じて基準状態を変化させる制御条件に変更することを特徴とする。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
請求項９記載の発明は、露出制御モードとして複数のモードが設けられ、前記制御手段は、前記撮像手段のフレームレートを前記第１のフレームレートから前記第２のフレームレートに変更した際に、前記露出制御モードとして露出固定モードが設定されていない場合は、被写体の明るさ変化に応じて基準状態を変化させる制御条件に変更し、前記露出制御モードとして露出固定モードが設定されている場合は、全ての撮影パラメータを固定する制御条件に変更することを特徴とする。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
請求項１０記載の発明は、前記制御手段は、前記撮像手段のフレームレートが前記第１のフレームレートである場合に、この第１のフレームレートで制限される最長の露光時間に対応して決められた第１の露光時間であり、前記第２の露光時間よりも長い第１の露光時間を前記調整可能な露光時間の上限とする制御条件を指定することを特徴とする。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
請求項１１記載の発明は、前記制御手段は、前記撮像手段のフレームレートが前記第１のフレームレートである場合に、この第１のフレームレートで制限される最長の露光時間および電源周波数に対応する所定の露光時間に対応して決められた第１の露光時間を前記調整可能な露光時間の上限とする制御条件を指定することを特徴とする。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
請求項１２記載の発明は、前記制御手段は、使用地域による電源周波数の違いに応じて前記調整可能な露光時間の上限の異なる制御条件を指定することを特徴とする。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
請求項１３記載の発明は、前記制御手段は、前記撮像手段のフレームレートが前記第１のフレームレートである場合に、前記露光時間を前記第１の露光時間よりも長くする必要があるほど被写体が暗くなった場合に、レンズの絞り値を変化させる制御条件を指定することを特徴とする。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
請求項１４記載の発明は、前記撮像手段により撮像された被写体画像を撮影待機状態で表示する表示手段を備え、前記第１のフレームレートは、前記撮影待機状態で使用されるフレームレートであるとともに、前記第２のフレームレートは、撮影モードとして設けられている高速撮影モードで使用されるフレームレートであることを特徴とする。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
請求項１５記載の発明は、前記制御条件は、前記露光時間、レンズの絞り値、および増幅率を含む複数種の撮影パラメータの組み合わせを規定する所定のプログラム線図で示される制御条件であり、前記露出制御手段は、このプログラム線図上の位置を被写体の明るさの変化に従って移動させることで、被写体の明るさに応じた適正露出を確保する露出制御を実行することを特徴とする。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
請求項１６記載の発明は、前記露出制御手段により設定される絞り値に応じて開閉度合を複数段階に制御される絞りを備え、前記第２のフレームレートは、前記露出制御手段による絞り値の変更に伴う前記絞りの開閉動作時間内に複数回の撮像を行うフレームレートであることを特徴とする。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
請求項１７記載の発明は、前記フレームレートの変更に伴い前記露出制御手段により絞り値が変更された場合における前記撮像手段の撮像動作の開始タイミングを前記絞りの開閉動作の完了後に制御する撮像開始タイミング制御手段を備えたことを特徴とする。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
請求項１８記載の発明は、前記制御手段は、前記撮像手段のフレームレートを前記第１のフレームレートから前記第２のフレームレートに変更する際の一時的な露出制御による適正露出の確保に際し、前記露出制御手段に、前記レンズの絞り値以外の他の撮影パラメータを所定の基準状態に固定した状態で、被写体の明るさに応じた適正露出が得られるような前記レンズの絞り値を特定させ、前記第２のフレームレートに変更された後の定常的な露出制御による適正露出の確保においては、レンズの絞り値が前記特定されたレンズの絞り値に固定された制御条件を、前記露出制御手段が露出制御を行う際の制御条件として指定することを特徴とする。
請求項１９記載の発明は、前記所定の基準状態は、露光時間を前記第２のフレームレートで制限される最長の露光時間に対応して決められた第２の露光時間に設定するとともに、増幅率を設定可能な最低値に設定した状態であることを特徴とする。
請求項２０記載の発明は、前記制御手段は、前記第２のフレームレートに変更された後の定常的な露出制御による適正露出の確保においては、レンズの絞り値を前記特定されたレンズの絞り値に固定するとともに、前記適正露出を確保した際の被写体の明るさに対して、更に被写体が明るく変化した場合は、増幅率を設定可能な最低値に設定した状態で前記露光時間が短くなるように変化させ、前記適正露出を確保した際の被写体の明るさに対して、更に被写体が暗く変化した場合は、前記露光時間を前記第２の露光時間に設定した状態で増幅率が高くなるように変化させる制御条件を指定することを特徴とする。
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
請求項２１記載の発明は、フレームレートが変更可能な撮像手段と、この撮像手段の露光時間およびレンズの絞り値を含む複数種の撮影パラメータの組み合わせを、被写体の明るさに応じてどのように変化させるかを規定する制御条件に従って、自動露出制御を実行する露出制御手段とを備えた撮像装置における露出制御方法において、前記撮像手段のフレームレートが第１のフレームレートである場合に、被写体の明るさに応じてレンズの絞り値を変化させることを許容する制御条件を前記露出制御手段が露出制御を行う際の制御条件として指定する工程と、前記撮像手段のフレームレートを第１のフレームレートから当該第１のフレームレートよりも高速の第２のフレームレートに変更する工程と、前記撮像手段のフレームレートが前記第２のフレームレートに変更された場合に、被写体の明るさに応じたレンズの絞り値の変化が抑制された制御条件を前記露出制御手段が露出制御を行う際の制御条件として指定する工程と、を含むことを特徴とする。
請求項２２記載の発明は、フレームレートが変更可能な撮像手段と、この撮像手段の露光時間およびレンズの絞り値を含む複数種の撮影パラメータの組み合わせを、被写体の明るさに応じてどのように変化させるかを規定する制御条件に従って、自動露出制御を実行する露出制御手段とを備えた撮像装置が有するコンピュータに、前記撮像手段のフレームレートを第１のフレームレートから当該第１のフレームレートよりも高速の第２のフレームレートに変更する場合に、前記露出制御手段が露出制御を実行する際の制御条件を、フレームレートの変更前と比べてレンズの絞り値の変化が抑制された制御条件に変更する処理を実行させるための露出制御プログラムであることを特徴とする。