(57)【要約】【課題】外観上優れたものとすることのできるヒンジ構造を提供する。【解決手段】第一筐体１と、第二筐体２とを備え、各筐体１，２の端部を中心として折り曲げ自在としたヒンジ構造は、第一筐体１及び第二筐体２の折り曲げ部分を跨るようにして第一筐体１及び第二筐体２内に設けられて、各電子回路間を電気的に接続する折り曲げ自在のＦＰＣ３と、第一筐体１及び第二筐体２の折り曲げ部分において、各筐体１，２の左右両側にそれぞれ設けられて、第一筐体１と第二筐体２とを互いに開閉動作させる際に中心軸となるヒンジ部材４１，４２と、折り曲げ部分において、ＦＰＣ３を各筐体１，２を開いた状態で表面側から覆うように配置され、折り曲げ自在なヒンジバンドピース６とを備えている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一筐体と、第二筐体とを備え、各筐体の端部を中心として折り曲げ自在としたヒンジ構造であって、
前記第一筐体及び前記第二筐体の折り曲げ部分を跨るようにして前記第一筐体及び前記第二筐体内に設けられて、各電子回路間を電気的に接続する折り曲げ自在の電気的接続部材と、
前記折り曲げ部分において、各筐体の左右両側にそれぞれ設けられて、前記第一筐体と前記第二筐体とを互いに開閉動作させる際に中心軸となるヒンジ部材と、
前記折り曲げ部分において、前記各筐体を開いた状態で前記電気的接続部材を表面側から覆うように配置され、折り曲げ自在なバンド部とを備えていることを特徴とするヒンジ構造。
【請求項２】
前記バンド部は、前記第一筐体及び前記第二筐体に固定するための固定部を有することを特徴とする請求項１に記載のヒンジ構造。
【請求項３】
前記電気的接続部材と前記各筐体との間に防水部材が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のヒンジ構造。
【請求項４】
前記防水部材は内部に空洞部を有し、前記空洞部内に前記電気的接続部材が挿入されて電気的接続部材が前記防水部材に覆われていることを特徴とする請求項３に記載のヒンジ構造。
【請求項５】
前記折り曲げ部分において、前記各筐体の裏面側に露出する前記電気的接続部材及び前記ヒンジ部材を覆う目隠し部材が設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のヒンジ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第一筐体と、第二筐体とを備え、各筐体の端部を中心として折り曲げ自在としたヒンジ構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、情報通信機器や個人情報管理機能を有するＰＤＡ、携帯電話機、ＰＨＳ（Ｒ）等の電子機器が種々実用化されている。現在においては、表示部側の筐体と、操作部側の筐体とをヒンジで折り畳み可能に連結して構成した折畳み式の電子機器が提案されている。
このような折り畳み式の電子機器として、第１ケースと第２ケースとを回動可能に連結する円筒状のヒンジ部を設けたものがある（例えば、特許文献１参照）。しかし、その円筒形状のヒンジ部は突出して常に露呈しているため、衝撃を受けて破損し易く、しかもヒンジ部が突出しているため、見た目にもすっきりとしないという問題があった。
そこで、二つの筐体を折り曲げ可能な平面的な連結装置で連結するとともに、ケース外表面をカバーによって覆うようにして、ケースを閉じた際は連結装置が内部に隠れるようにし衝撃に強くしたものがある（例えば、特許文献２参照）。しかも、ケースを開いている状態ではヒンジ部は平面的であって見た目にもすっきりとした感じのものとなっている。
【特許文献１】特開２００５−３２５８４９号公報
【特許文献２】特開２００６−３３２３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記特許文献２に記載の携帯端末では、連結部の折り曲げは上記特許文献１に記載のものよりもスムーズな動作は期待できず、また、カバーは閉じた時の長さを考慮すると開いた状態ではたるませておかなければならず、見た目にも良くないものであった。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、開閉動作がスムーズで外観上優れたものとすることのできるヒンジ構造を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、第一筐体と、第二筐体とを備え、各筐体の端部を中心として折り曲げ自在としたヒンジ構造であって、
前記第一筐体及び前記第二筐体の折り曲げ部分を跨るようにして前記第一筐体及び前記第二筐体内に設けられて、各電子回路間を電気的に接続する折り曲げ自在の電気的接続部材と、
前記折り曲げ部分において、各筐体の左右両側にそれぞれ設けられて、前記第一筐体と前記第二筐体とを互いに開閉動作させる際に中心軸となるヒンジ部材と、
前記折り曲げ部分において、前記各筐体を開いた状態で前記電気的接続部材を表面側から覆うように配置され、折り曲げ自在なバンド部とを備えていることを特徴とする。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のヒンジ構造において、
前記バンド部は、前記第一筐体及び前記第二筐体に固定するための固定部を有することを特徴とする。
【０００６】
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載のヒンジ構造において、
前記電気的接続部材と前記各筐体との間に防水部材が設けられていることを特徴とする。
【０００７】
請求項４の発明は、請求項３に記載のヒンジ構造において、
前記防水部材は内部に空洞部を有し、前記空洞部内に前記電気的接続部材が挿入されて電気的接続部材が前記防水部材に覆われていることを特徴とする。
【０００８】
請求項５の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載のヒンジ構造において、
前記折り曲げ部分において、前記各筐体の裏面側に露出する前記電気的接続部材及び前記ヒンジ部材を覆う目隠し部材が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、第一筐体及び第二筐体を開いた状態で、電気的接続部材がバンド部によって覆われることによって、第一筐体及び第二筐体、バンド部における折り曲げ部分が平面的となり、外観上すっきりとしたものとなり、独特のデザインとすることができる。また、従来のようにヒンジ部分が開いた状態において突出した構造とならないので、外部からの衝撃を受けにくくなり、さらに、バンド部は折り曲げ自在なため、開閉動作がスムーズで、しかも構造の単純化により組み立て性の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。なお、本発明を適用したヒンジ構造として、折り畳み式携帯電話機を例に挙げて説明する。
図１(a)は、折り畳み式携帯電話機１００を開いた状態の斜視図、(b)は、閉じた状態の斜視図、図２は、折り畳み式携帯電話機１００の分解斜視図、図３(a)は、切断線III(a)−III(a)に沿って切断した際の矢視断面図、(b)は、切断線III(b)−III(b)に沿って切断した際の矢視断面図である。
折り畳み式携帯電話機１００は、液晶ディスプレイ１３１等の表示部が設けられた第一筐体１と、操作キー群２３１が設けられた第二筐体２とがヒンジ構造によって回動可能に連結されている。
第一筐体１は、内部が空洞の筒状をなした表示側ケース１１と、表示側ケース１１の外面（閉じた際の外側を向く面）に設けられた表示側ケースカバー１２とを備えている。
表示側ケース１１は、下端部が開口して、内部に液晶ディスプレイ１３１を構成する表示側回路基板等を支持する表示ユニット１３や、この表示側回路基板と後述の操作側回路基板とを電気的に接続するＦＰＣ（電気的接続部材）３の一部が収納されている。
表示側ケースカバー１２は、裏面側に窪んだ略箱状のものであり、窪んだ凹部１２aに表示側ケース１１が嵌め込まれている。
【００１１】
第二筐体２は、内部が空洞の筒状をなした操作側ケース２１と、操作側ケース２１の外面（閉じた際の外側を向く面）に設けられた操作側ケースカバー２２とを備えている。
操作側ケース２１は、上端部が開口して内部に、折り畳み式携帯電話機１００全体を制御するメインプロセッサ等が設けられた操作側回路基板や、操作キー群、図示しないマイク、バッテリー、カメラユニット等の操作ユニット２３や、この操作側回路基板と表示側回路基板とを電気的に接続するＦＰＣ（電気的接続部材）３の一部等が収納されている。
操作側ケースカバー２２は、裏面側に窪んだ略箱状のものであり、窪んだ凹部２２aに操作側ケース２１が嵌め込まれている。
【００１２】
表示側ケースカバー１２の下端部の左右両側及び操作側ケースカバー２２の上端部の左右両側には、ヒンジ部材４１，４２がそれぞれ設けられている。図２中、右側のヒンジ部材４１は、表示側ケースカバー１２の下端部の右側面に形成された軸穴１２１に挿入される軸部４１１と、操作側ケースカバー２２の上端部の右側面に形成された軸穴２２１に挿入される軸部４１２と、二つの軸部４１１，４１２を支持する支持部４１３とを備えている。二つの軸部４１１，４１２は支持部４１３の側面に突出して一体形成されている。左側のヒンジ部材４２は、表示側ケースカバー１２の下端部の左側面に形成された軸穴１２２に挿入される軸部４２１と、操作部側ケースカバー２２の上端部の左側面に形成された軸穴２２２に挿入される軸部４２２と、二つの軸部４２１，４２２を支持する支持部４２３とを備えている。
右側のヒンジ部材４１の軸部４１１が、表示側ケースカバー１２の軸穴１２１に挿入されるとともに、軸部４１２が操作側ケースカバー２２の軸穴２２１に挿入され、左側のヒンジ部材４２の軸部４２１が、表示部側ケースカバー１２の軸穴１２２に挿入されるとともに、軸部４２２が操作側ケースカバー２２の軸穴２２２に挿入され、これら両ヒンジ部材４１，４２によって表示側ケースカバー１２と操作側ケースカバー２２とがヒンジ部材４１，４２の各軸部４１１，４１２，４２１，４２２を中心として開閉自在とされている。
また、二つのヒンジ部材４１，４２の底面には、ヒンジ部材４１，４２を取り付けた際にヒンジ部材４１，４２の外側に露出する露出面を覆うヒンジカバー４３が設けられている。ヒンジカバー４３は、裏面側に窪んだ凹部４３aを有し、この凹部４３a内に二つのヒンジ部材４１，４２が嵌め込まれている。
なお、ここでは二つのヒンジ部材４１，４２とヒンジカバー４３とは別部材としたが、二つのヒンジ部材４１，４２とヒンジカバー４３とは一体に形成しても構わない。
【００１３】
図４及び図５は、ＦＰＣ３、防水チューブ５及びヒンジバンドピース６の斜視図、図６は、切断線VI−VIに沿って切断した際の矢視断面図である。
第一筐体１の下端部と第二筐体２の上端部における両筐体１，２の折り曲げ部分には、その折り曲げ部分を跨るようにして折り曲げ自在なＦＰＣ３が配置されている（図２参照）。ＦＰＣ３の折り曲げ部分は防水チューブ５によって覆われている。防水チューブ５は、ＦＰＣ３を折り曲げた際の略中心部分を覆う管状のパイプ部５１と、パイプ部５１から露出したＦＰＣ３の両端部が挿入される一対の略箱状をなしたケース部５２，５３とを備え、例えばゴム等の樹脂から形成されている。
パイプ部５１は、内部に空洞部５１aを有し折り曲げ自在であり、一対のケース部５２，５３は、第一筐体１側と第二筐体２側とにそれぞれ配置されている。パイプ部５１は、図５中、折り曲げ部分側に向けて凸となる側断面視略コ字状をなし、ＦＰＣ３の各端部が挿入される矩形状の貫通穴５２１，５３１が形成されている。また、ケース部５２，５３の側周面には、各筐体１，２側に突出する突条部５２２，５３２が側周面に沿って一体に形成されている。突条部５２２，５３２は、各筐体１，２の表示側ケース１１及び操作側ケース２１の内面に係止することで固定されている（図３(a)，(b)参照）。また、ケース部５２，５３の開口内周面には、ケース部５２，５３の形状を保持する保持金具５４，５５が嵌め込まれている（図３(a)，(b)参照）。そして、二つのケース部５２，５３の各貫通穴５２１，５３１に、パイプ部５１の空洞部５１a内に挿入されたＦＰＣ３の両端部がそれぞれ挿入されている。
【００１４】
図７は、第一筐体１及び第二筐体２を開いた状態におけるヒンジバンドピース６の斜視図で、(a)は表面側から見た場合を示し、(b)は裏面側から見た場合を示している。図８は、第一筐体１及び第二筐体２を閉じた状態におけるヒンジバンドピース６の斜視図で、(a)は表面側から見た場合を示し、(b)は裏面側から見た場合を示している。図９は、第一筐体１及び第二筐体２を開く途中の状態におけるヒンジバンドピース６の斜視図で、側面側から見た場合を示している。
ヒンジバンドピース（バンド部）６は、第一筐体１及び第二筐体２の折り曲げ部分において、開いた状態で表面側からＦＰＣ３を覆うように配置されて折り曲げ自在とされている。ヒンジバンドピース６は、折り曲げ自在に上下左右に連結されてなるピース部７と、ピース部７に連結されて第一筐体１及び第二筐体２内に挿入されてＦＰＣ３の各端部を固定する一対の固定部８１，８２とを備えている。
一対の固定部８１，８２のうち一方の固定部（第一筐体１側に配される固定部８１）は、略矩形板状の二つの羽根部８１１，８１２を備え、これら羽根部８１１，８１２間には略矩形状の切り欠き８３が形成されている。また、図７(b)中、固定部８１の裏面には、裏面側に突出するとともに二つの羽根部８１１，８１２間に渡って連結ピース７１Ａが一体形成されている。
同様に、一対の固定部８１，８２のうち他方の固定部（第二筐体２側に配される固定部８２）も、二つの羽根部８２１，８２２を備え、これら羽根部８２１，８２２間には略矩形状の切り欠き８４が形成されている。また、図７(b)中、固定部８２の裏面には、裏面側に突出するともに二つの羽根部８２１，８２２間に渡って連結ピース７１Ｂが一体形成されている。
【００１５】
ピース部７は、例えば金属等の時計バンド素材で形成されており、上述の二つの連結ピース７１Ａ，７１Ｂと、これら連結ピース７１Ａ，７１Ｂ間に設けられて左右両側にそれぞれ位置する四つの第一ピース７２Ａ〜７２Ｄと、中央に位置する二つの第二ピース７３Ａ，７３Ｂと、四つの第一ピース７２Ａ〜７２Ｄ及び二つの第二ピース７３Ａ，７３Ｂ間に挟持される第三ピース７４とから構成されている。
なお、ピース部７は、その左右方向における中心線Ｘ及び上下方向における中心線Ｙに対してそれぞれ対称となっているので（図７(a)参照）、以下、連結ピース７１Ａ、第一ピース７２Ａ、第二ピース７３Ａ、第三ピース７４のみの構成について説明し、その他の連結ピース７１Ｂ、第一ピース７２Ｂ〜７２Ｄ、第二ピース７３Ｂについての説明は省略する。
【００１６】
連結ピース７１Ａは、二つの凸部７１１Ａ，７１２Ａを有し、これら二つの凸部７１１Ａ，７１２Ａの側面に第二ピース７３Ａと連結するためのピン穴が、左右に貫通して形成されている。連結ピース７１Ｂも同様に二つの凸部７１１Ｂ，７１２Ｂを有し、ピン穴が形成されている。
第一ピース７２Ａは、連結ピース７１Ａの凸部７１１Ａと、第二ピース７３Ａと、第三ピース７４との間に配され、第一ピース７２Ａの側面に、第二ピース７３Ａと連結するためのピン穴及び第三ピース７４と連結するためのピン穴が、左右に貫通してそれぞれ形成されている。その他の三つの第一ピース７２Ｂ〜７２Ｄも、第一ピース７２Ａと同様にしてピン穴がそれぞれ形成されている。
第二ピース７３Ａは、連結ピース７１Ａの二つの凸部７１１Ａ，７１２Ａ間及び左右二つの第一ピース７２Ａ，７２Ｃ間に配されて、第二ピース７３Ａの側面に、連結ピース７１Ａのピン穴及び第一ピース７２Ａ，７２Ｃのピン穴に対応して二つのピン穴が左右に貫通してそれぞれ形成されている。
第三ピース７４は、平面視略十字型をなし、四つの第一ピース７２Ａ〜７２Ｄ間及び二つの第二ピース７３Ａ，７３Ｂ間に配置され、四つの第一ピース７２Ａ〜７２Ｄの各ピン穴に対応した位置にピン穴が左右に貫通してそれぞれ形成されている。
【００１７】
そして、連結ピース７１Ａのピン穴と第二ピース７３Ａのピン穴にピンＰが挿入され、第一ピース７２Ａのピン穴と第二ピース７３Ａのピン穴にピンＰが挿入され、第一ピース７２Ａのピン穴と第三ピース７４のピン穴にピンＰが挿入されている。同様にして、連結ピース７１Ｂ、第一ピース７２Ｂ〜７２Ｄ、第二ピース７３Ｂも順にピンＰを挿入することによって、二つの連結ピース７１Ａ，７１Ｂ、四つの第一ピース７２Ａ〜７２Ｄ、二つの第二ピース７３Ａ，７３Ｂ及び第三ピース７４がピンＰの軸方向を中心として折り曲げ自在に連結される。
【００１８】
このようにして組み立てられたヒンジバンドピース６は、図４〜図６に示すように、第一筐体１側の固定部８１とケース部５２とが当接し、切り欠き８３内に防水チューブ５のパイプ部５１が配置されるようにＦＰＣ３が挿入されている。また、第二筐体２側の固定部８２とケース部５３とが当接し、切り欠き８４内に防水チューブ５のパイプ部５１が配置されるようにＦＰＣ３が挿入されている。
そして、第一筐体１及び第二筐体２を開いた状態では、図３(a)及び図７(a)に示すように、ピース部７がなだらかに湾曲した状態となり、その表面が表示側ケース１１及び操作側ケース２１の表面と略面一となる。また、このとき一対の固定部８１，８２は、図７に示すように、ピース部７を挟んで互いに略平行となるように対向して配置されており、ピース部７に対して略垂直となっている。
一方、第一筐体１及び第二筐体２を閉じた状態では、図３(b)及び図７(b)に示すように、ピース部７は各ピンＰの軸方向に折り畳まれて、ピース部７の表面は外側からは見えなくなる。また、このとき一対の固定部８１，８２同士は、図８に示すように、その表面がそれぞれ同一平面上に配置され、裏面もそれぞれ同一平面上に配置されている。
【００１９】
次に、表示側ケースカバー１２及び操作側ケースカバー２２にヒンジ構造を装着する装着方法について説明する。
図２に示すように、まず、表示側ケースカバー１２と操作側ケースカバー２２との折り曲げ部分にヒンジカバー４３を配置し、各軸穴１２１，１２２，２２１，２２２にヒンジ部材４１，４２の軸部４１１，４１２，４２１，４２２をそれぞれ挿入して固定する。次いで、予め防水チューブ５で覆われたＦＰＣ３を折り曲げ部分に配置し、ヒンジバンドピース６の第一筐体１側の固定部８１の切り欠き８３内にＦＰＣ３を挿入し、第二筐体２側の固定部８２の切り欠き８４内にＦＰＣ３を挿入して、ヒンジバンドピース６を表示側ケースカバー１２及び操作側ケースカバー２２に固定する。
【００２０】
以上、本発明の実施の形態によれば、第一筐体１及び第二筐体２を開いた状態でヒンジバンドピース６によってＦＰＣ３が覆われているので、表面側からはＦＰＣ３は見えることなく、表示部側ケース１１、操作部側ケース２１及びヒンジバンドピース６の折り曲げ部分における表面が平面的となり、従来のように表面に突出していないため、外観上すっきりとしたものとなり、また、ヒンジバンドピース６のバンド素材や形状で独特のデザインを実現することができる。さらに、表面が平面的となることから外部からの衝撃を受けにくくなる。
さらに、第一筐体１側と第二筐体２側でそれぞれＦＰＣ３を巻き付けたりすることなく、第一筐体１側から第二筐体側２に向けて直線上に配線することができるため、開閉動作がスムーズで、また、構造の単純化によって組み立て性の向上を図ることができる。
ヒンジバンドピース６は、第一筐体１の表示側ケース１１及び第二筐体２の操作側ケース２１に固定するための一対の固定部８１，８２を備えているので、固定部８１，８２を各ケース１１，１２に差し込むことによって第一筐体１及び第二筐体２に強固に固定することができる。この場合、防水部材は必ずしも必要ではない。
また、各筐体を構成する上下ケースにパッキン材を介在させて防水仕様とすることができる。また、ＦＰＣ３の折り曲げ部分は、防水チューブ５を構成するパイプ５１部の空洞部５１a内に挿入されることにより、その表面が覆われており、耐水ではなく、ＦＰＣ３が防水仕様になり、より信頼性を向上させることができる。また、従来のように各筐体を構成する上下ケースにパッキン材を介在させて防水する場合に比して、防水チューブ５の圧縮面は非常に少なく製品の小型化と防水性能の安定を実現することができる。
さらに、第一筐体１及び第二筐体２の折り曲げ部分の底部にヒンジカバー４３が配置され、ヒンジカバー４３にヒンジ部材４１，４２が設けられているので、ヒンジカバー４３によって、各筐体１，２の裏面側に露出するＦＰＣ３及びヒンジ部材４１，４２が覆われるので、各筐体１，２の裏面側から見た際に従来のようにヒンジ部材４１，４２が突出することがなく、外観上すっきりとしたものとなり、見た目に優れたものとなる。
【００２１】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
例えば、上記実施の形態では、ヒンジバンドピース６は、連結ピース７１Ａ，７１Ｂ、第一ピース７２Ａ〜７２Ｄ、第二ピース７３Ａ，７３Ｂ及び第三ピース７４をピンＰにより連結した構成としたが、折り曲げ自在であれば良く、蛇腹状のものであっても良い。また、ヒンジバンドピース６は、第一筐体１及び第二筐体２と別部材であるとしたが、第一筐体１の表示側ケース１１や操作側ケース２１に一体成形しても良い。この場合、二色成形とし、ヒンジバンドピース６を折り曲げ易い材質とする。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】(a)は、折り畳み式携帯電話機１００を開いた状態の斜視図、(b)は、閉じた状態の斜視図である。
【図２】折り畳み式携帯電話機１００の分解斜視図である。
【図３】(a)は、切断線III(a)−III(a)に沿って切断した際の矢視断面図、(b)は、切断線III(b)−III(b)に沿って切断した際の矢視断面図である。
【図４】ＦＰＣ３、防水チューブ５及びヒンジバンドピース６の斜視図である。
【図５】ＦＰＣ３、防水チューブ５及びヒンジバンドピース６の斜視図である。
【図６】切断線VI−VIに沿って切断した際の矢視断面図である。
【図７】第一筐体１及び第二筐体２を開いた状態におけるヒンジバンドピース６の斜視図で、(a)は表面側から見た場合を示し、(b)は裏面側から見た場合を示している。
【図８】図８は、第一筐体１及び第二筐体２を閉じた状態におけるヒンジバンドピース６の斜視図で、(a)は表面側から見た場合を示し、(b)は裏面側から見た場合を示している。
【図９】第一筐体１及び第二筐体２を開く途中の状態におけるヒンジバンドピース６の斜視図で、側面側から見た場合を示している。
【符号の説明】
【００２３】
１  第一筐体
２  第二筐体
３  ＦＰＣ（電気的接続部材）
５  防水チューブ（防水部材）
６  ヒンジバンドピース（バンド部）
８  固定部
４１，４２  ヒンジ部材
４３  ヒンジカバー（目隠し部材）
５１a  空洞部
１００  折り畳み式携帯電話機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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