(57)【要約】【課題】一般の内視鏡としてもバルーン内視鏡としても使用することのできる内視鏡を提供する。【解決手段】本発明に係る内視鏡１０は、挿入部１２に装着されるバルーン６０の内部に流体を供給・吸引するための開口６２が、挿入部１２の表面に設けられる。開口６２にはシャッタ部材６６が設けられ、シャッタ部材６６は、開口６２を閉塞する閉塞位置と、開口６２を外部に開放する開放位置とで移動自在となるように挿入部１２に取り付けられる。【選択図】  図３
2008228815.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部に装着されるバルーンの内部に流体を供給・吸引するための開口が、前記挿入部の表面に設けられた内視鏡において、
前記開口にはシャッタ部材が設けられ、
該シャッタ部材は、前記開口を閉塞する閉塞位置と、前記開口を外部に開放する開放位置とで移動自在となるように前記挿入部に取り付けられることを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記シャッタ部材は、前記挿入部の表面に対して摺動自在に設けられるとともに、該シャッタ部材を貫通する孔を有し、
前記開放位置では、前記孔が前記開口の位置に配置され、該開口が前記孔を介して外部に開放され、
前記閉塞位置では、前記孔が前記開口の位置からずれて、該開口が前記シャッタ部材によって閉塞されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記挿入部は、その外周面に周方向の凹条部を備え、該凹条部に前記開口が形成されるとともに、
前記シャッタ部材はリング状に形成され、前記凹条部に回動自在に取り付けられることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記凹条部は、その側面がテーパー状に形成され、
前記シャッタ部材は、前記凹条部の側面に対向する側面がテーパー状に形成されることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記シャッタ部材は、前記挿入部の軸方向に移動自在に取り付けられることを特徴とする請求項１又は２に記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は内視鏡に係り、特に挿入部の先端部にバルーンが装着される内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡には、様々な用途によりバルーンが装着される。例えば、小腸や大腸等の深部消化管を観察する内視鏡には、その挿入部の先端外周面にバルーンが装着され、このバルーンを膨張させることによって挿入部が消化管に固定される。また、超音波内視鏡には、挿入部の先端に設けた超音波トランスデューサを囲繞するようにバルーンが装着され、このバルーンに超音波伝達媒体が充填されることによって超音波が伝達される。
【０００３】
バルーンが装着されるバルーン内視鏡には、バルーンの装着位置に流体の供給・吸引口が形成されている。たとえば、小腸や大腸を観察する内視鏡は、挿入部の先端部（先端硬質部または先端構成部ともいう）の外周面に供給・吸引口が形成されており、この供給・吸引口からバルーンに流体が供給、吸引される（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−３２９６４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、供給・吸引口を有するバルーン内視鏡は、バルーンを装着しない状態では使用することができない。すなわち、バルーン内視鏡をバルーン未装着の状態で使用すると、供給・吸引口から体液等が浸入して内部に付着するため、後でバルーンを装着して使用した際に圧力損失が変化し、バルーンの圧力を正確に制御できないという問題を生じる。この問題を解消するためには、供給・吸引口をテープ等で塞ぐことも考えられるが、テープが使用中に剥がれるおそれや、供給・吸引口を完全にシールできずに体液が浸入するという問題、さらには、テープを別途用意しなければならず、使用者に負担がかかるという問題がある。
【０００５】
このような背景から、供給・吸引口を塞いで一般の内視鏡としても使用できるバルーン内視鏡が要望されている。特に大腸を観察する場合には、検査の最初に一般の内視鏡を用い、挿入が困難な場合にのみ、バルーン内視鏡を使用することがある。このような場合には、一般の内視鏡とバルーン内視鏡の両方を準備すると、その消毒作業に時間と労力を要するため、バルーン内視鏡を一般の内視鏡としても使用したいという要望がある。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、一般の内視鏡としてもバルーン内視鏡としても使用することのできる内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は前記目的を達成するために、挿入部に装着されるバルーンの内部に流体を供給・吸引するための開口が、前記挿入部の表面に設けられた内視鏡において、前記開口にはシャッタ部材が設けられ、該シャッタ部材は、前記開口を閉塞する閉塞位置と、前記開口を外部に開放する開放位置とで移動自在となるように前記挿入部に取り付けられることを特徴とする。
【０００８】
請求項１の発明によれば、開口にシャッタ部材が設けられているので、シャッタ部材を移動させるだけで開口を開閉することができる。したがって、請求項１の発明によれば、開口を外部に開放してバルーン内視鏡として使用することができるとともに、開口を閉塞して一般の内視鏡としても使用することができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は請求項１の発明において、前記シャッタ部材は、前記挿入部の表面に対して摺動自在に設けられるとともに、該シャッタ部材を貫通する孔を有し、前記開放位置では、前記孔が前記開口の位置に配置され、該開口が前記孔を介して外部に開放され、前記閉塞位置では、前記孔が前記開口の位置からずれて、該開口が前記シャッタ部材によって閉塞されることを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明によれば、シャッタ部材を摺動させることによって開口を開閉することができ、バルーン内視鏡と一般の内視鏡とを切り替えることができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は請求項２の発明において、前記挿入部は、その外周面に周方向の凹条部を備え、該凹条部に前記開口が形成されるとともに、前記シャッタ部材はリング状に形成され、前記凹条部に回動自在に取り付けられることを特徴とする。
【００１２】
請求項３の発明によれば、リング状のシャッタ部材が挿入部の凹条部に回動自在に取り付けられているので、シャッタ部材を回動させることによって開口を開閉することができ、バルーン内視鏡と一般の内視鏡とを切り替えることができる。
【００１３】
請求項４に記載の発明は請求項３の発明において、前記凹条部は、その側面がテーパー状に形成され、前記シャッタ部材は、前記凹条部の側面に対向する側面がテーパー状に形成されることを特徴とする。
【００１４】
請求項４の発明によれば、凹条部の側面とシャッタ部材の側面がテーパー状に形成されるので、側面同士の隙間がＶ状になり、異物等が詰まることを抑制することができる。
【００１５】
請求項５に記載の発明は請求項１又は２の発明において、前記シャッタ部材は、前記挿入部の軸方向に移動自在に取り付けられることを特徴とする。
【００１６】
請求項５の発明によれば、シャッタ部材を挿入部の軸方向に移動させるだけで、開口を開閉することができ、バルーン内視鏡と一般の内視鏡とを切り替えることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、開口にシャッタ部材が設けられているので、シャッタ部材を移動させるだけで開口を開閉することができ、開口を外部に開放してバルーン内視鏡として使用したり、開口を閉塞して一般の内視鏡として使用したりすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下添付図面に従って本発明に係る内視鏡及びその使用方法の好ましい実施の形態について詳述する。図１は本発明に係る内視鏡１０をバルーン内視鏡として用いた際のダブルバルーン式内視鏡装置のシステム構成図である。なお、本発明に係る内視鏡１０を、一般の内視鏡として使用する場合には、図１の第１バルーン６０、挿入補助具７０、バルーン専用モニタ８２、バルーン制御装置１００等は不要である。また、後述の挿入補助具７０を、Ｓ状結腸を直線状に保持する用途で使用する態様も可能である。
【００１９】
図１に示すようにダブルバルーン式の内視鏡装置は主として、内視鏡１０、挿入補助具７０、及び、バルーン制御装置１００で構成される。
【００２０】
内視鏡１０は、手元操作部１４と、この手元操作部１４に連設され、体内に挿入される挿入部１２を備える。手元操作部１４には、ユニバーサルケーブル１６が接続され、このユニバーサルケーブル１６の先端にＬＧコネクタ１８が設けられる。ＬＧコネクタ１８は光源装置２０に着脱自在に連結され、これによって後述の照明光学系５４（図２参照）に照明光が送られる。また、ＬＧコネクタ１８には、ケーブル２２を介して電気コネクタ２４が接続され、この電気コネクタ２４がプロセッサ２６に着脱自在に連結される。
【００２１】
手元操作部１４には、送気・送水ボタン２８、吸引ボタン３０、シャッターボタン３２、及び機能切替ボタン３４が併設されるとともに、一対のアングルノブ３６、３６が設けられる。手元操作部１４の基端部には、Ｌ状に屈曲した管によってバルーン送気口３８が形成されている。このバルーン送気口３８にエア等の流体を供給、或いは吸引することによって、後述の第１バルーン６０を膨張、或いは収縮させることができる。
【００２２】
挿入部１２は、手元操作部１４側から順に軟性部４０、湾曲部４２、及び先端部４４で構成され、湾曲部４２は、手元操作部１４のアングルノブ３６、３６を回動することによって遠隔的に湾曲操作される。これにより、先端部４４を所望の方向に向けることができる。
【００２３】
図２に示すように、先端部４４の先端面４５には、観察光学系５２、照明光学系５４、５４、送気・送水ノズル５６、鉗子口５８が設けられる。観察光学系５２の後方にはＣＣＤ（不図示）が配設され、このＣＣＤを支持する基板に信号ケーブル（不図示）が接続される。信号ケーブルは図１の挿入部１２、手元操作部１４、ユニバーサルケーブル１６等に挿通されて電気コネクタ２４まで延設され、プロセッサ２６に接続される。よって、観察光学系５２で取り込まれた観察像は、ＣＣＤの受光面に結像されて電気信号に変換され、そして、この電気信号が信号ケーブルを介してプロセッサ２６に出力され、映像信号に変換される。これにより、プロセッサ２６に接続されたモニタ５０に観察画像が表示される。
【００２４】
図２の照明光学系５４、５４の後方にはライトガイド（不図示）の出射端が配設されている。このライトガイドは、図１の挿入部１２、手元操作部１４、ユニバーサルケーブル１６に挿通され、ＬＧコネクタ１８内に入射端が配設される。したがって、ＬＧコネクタ１８を光源装置２０に連結することによって、光源装置２０から照射された照明光がライトガイドを介して照明光学系５４、５４に伝送され、照明光学系５４、５４から前方に照射される。
【００２５】
図２の送気・送水ノズル５６は、図１の送気・送水ボタン２８によって操作されるバルブ（不図示）に連通されており、さらにこのバルブはＬＧコネクタ１８に設けた送気・送水コネクタ４８に連通される。送気・送水コネクタ４８には不図示の送気・送水手段が接続され、エア及び水が供給される。したがって、送気・送水ボタン２８を操作することによって、送気・送水ノズル５６からエア又は水を観察光学系５２に向けて噴射することができる。
【００２６】
図２の鉗子口５８は、図１の鉗子挿入部４６に連通されている。よって、鉗子挿入部４６から鉗子等の処置具を挿入することによって、この処置具を鉗子口５８から導出することができる。また、鉗子口５８は、吸引ボタン３０によって操作されるバルブ（不図示）に連通されており、このバルブはさらにＬＧコネクタ１８の吸引コネクタ４９に接続される。したがって、吸引コネクタ４９に吸引ポンプ５１を接続し、吸引ボタン３０でバルブを操作することによって、鉗子口５８から病変部等を吸引することができる。
【００２７】
図３は、先端部４４の部分断面図であり、図４は図３の４−４線に沿う断面図である。図３、図４は、開口６２が外部に開放された状態を示している。図５は、図４のシャッタ部材６６を回動させて開口６２を閉塞した状態を示している。
【００２８】
図３に示すように、先端部４４は、その外周面に凹条溝６１を備えている。凹条溝６１は、周方向に一周にわたって形成されており、凹条溝６１の側面６１Ａ、６１Ａはテーパー状に形成されている。また、凹条溝６１の底面に、流体を供給・吸引するための開口６２が形成されている。開口６２は、チューブ６３に連通されており、このチューブ６３は図１のバルーン送気口３８に連通され、さらにバルーン送気口３８は、後述のチューブ１１０を介してバルーン制御装置１００に接続される。したがって、バルーン制御装置１００を作動させることによって、開口６２にエアを供給したり、開口６２からエアを吸引したりすることができる。
【００２９】
凹条溝６１には、シャッタ部材６６が設けられている。シャッタ部材６６はリング状に形成されており、挿入部１２を挿通させた状態で取り付けられている。シャッタ部材６６は、凹条溝６１の底面に対して摺動するようになっており、挿入部１２の軸を中心として周方向に回動自在に設けられている。シャッタ部材６６の厚みは、凹条溝６１の深さと略同じ寸法になっており、シャッタ部材６６が先端部４４の外周面から突出しないようになっている。さらに、シャッタ部材６６の両側面（凹条溝６１の側面に対向する面）６６Ａ、６６Ａは、テーパー状に形成されている。
【００３０】
シャッタ部材６６には、その内周面と外周面とを貫通する貫通孔６７が形成されている。この貫通孔６７は、シャッタ部材６６を回動させることによって開口６２の位置に配置することができる。
【００３１】
図４、図５に示すように、シャッタ部材６６の内周面には半球状の凸部６８が形成されている。また、先端部４４の開口６２の底面（外周面）には、凸部６８が係合される半球状の凹部６４、６５が形成されている。したがって、シャッタ部材６６を回動操作すると、図４に示す如く凸部６８が凹部６４に係合する位置（以下、開放位置という）、又は、図５に示す如く凸部６８が凹部６５に係合した位置（以下、閉塞位置という）で位置決めすることができる。
【００３２】
図５に示す閉塞位置では、貫通孔６７と開口６２の位置がずれ、開口６２はシャッタ部材６６によって閉塞された状態になる。したがって、開口６２から体液等が流入することを防止でき、内視鏡１０を一般の内視鏡として使用することができる。なお、符号６９は、開口６２の周囲を囲むように設けられたＯリングであり、このＯリング６９によってシャッタ部材６６と先端部４４との隙間が封止される。
【００３３】
一方、図４に示す開放位置では、シャッタ部材６６の貫通孔６７が開口６２の位置に配置され、開口６２は貫通孔６７を介して外部に連通された状態になる。このように開口６２を開放することによって、後述の第１バルーン６０に流体を供給・吸引することができ、バルーン内視鏡として使用することができる。
【００３４】
図２に示すように、第１バルーン６０は、薄いシリコンゴム等で作られており、両端部６０Ａ、６０Ａが搾られた筒状に形成されている。この第１バルーン６０は、挿入部１２を挿通させ、所定の位置（すなわち、シャッタ部材６６の貫通孔６７が第１バルーン６０の内側に収まる位置）に配置させた後、両端部６０Ａ、６０Ａにゴム製のリング（不図示）を外嵌させることによって挿入部１２に装着される。これにより、貫通孔６７（開口６２）からエアを供給、吸引することによって、第１バルーン６０を膨張、収縮させることができる。第１バルーン６０は、エアが供給されることによって略球状に膨張し、エアが吸引されることによって収縮して挿入部１２の表面に張り付くようになっている。なお、ゴム製のリングを用いる代わりに、糸などを巻回させることによってバルーンを固定してもよい。
【００３５】
次に、本発明に係る内視鏡１０をバルーン内視鏡とした際、ダブルバルーン式内視鏡装置として内視鏡１０とともに使用される挿入補助具７０、及び、バルーン制御装置１００について説明する。
【００３６】
図１に示す挿入補助具７０は、基端側に設けられた筒状で硬質の把持部７２と、この把持部７２の先端に装着された本体チューブ７３で構成されており、前述した内視鏡１０の挿入部１２は、把持部７２から本体チューブ７３内に挿入される。
【００３７】
本体チューブ７３は、ウレタン等から成る可撓性の樹脂チューブを基材とし、この基材の外周面と内周面が親水性コート材（潤滑性コート材）によってコーティングされている。親水性コート材としては例えばポリビニルピロリドンが用いられる。
【００３８】
本体チューブ７３の先端近傍には第２バルーン８０が装着される。第２バルーン８０は、両端が窄まった略筒状に形成されており、挿入補助具７０を貫通させた状態で装着され、不図示の糸を巻回することによって固定される。第２バルーン８０には、挿入補助具７０の外周面に貼り付けたチューブ７４が連通され、このチューブ７４の基端部にコネクタ７６が設けられる。コネクタ７６には、チューブ１２０が接続され、このチューブ１２０を介してバルーン制御装置１００に接続される。したがって、バルーン制御装置１００でエアを供給、吸引することによって、第２バルーン８０を膨張、収縮させることができる。第２バルーン８０は、エアを供給することによって略球状に膨張し、エアを吸引することによって挿入補助具７０の外周面に貼りつくようになっている。
【００３９】
挿入補助具７０の基端側には注入口７８が設けられている。この注入口７８は、挿入補助具７０の内周面に形成された開口（不図示）に連通される。したがって、注入口７８から注射器等で潤滑剤（例えば水等）を注入することによって、挿入補助具７０の内部に潤滑剤を供給することができる。よって、挿入補助具７０に挿入部１２を挿入した際に、挿入補助具７０の内周面と挿入部１２の外周面との摩擦を減らすことができ、挿入部１２と挿入補助具７０の相対的な移動をスムーズに行うことができる。
【００４０】
図１のバルーン制御装置１００は、第１バルーン６０にエア等の流体を供給・吸引するとともに、第２バルーン８０にエア等の流体を供給・吸引する装置である。バルーン制御装置１００は主として、装置本体１０２、及びリモートコントロール用のハンドスイッチ１０４で構成される。
【００４１】
装置本体１０２の前面には、電源スイッチＳＷ１、停止スイッチＳＷ２、第１圧力表示部１０６、第２圧力表示部１０８、及び第１機能停止スイッチＳＷ３、第２機能停止スイッチＳＷ４が設けられる。第１圧力表示部１０６、第２圧力表示部１０８はそれぞれ、第１バルーン６０、第２バルーン８０の圧力値を表示するパネルであり、バルーン破れ等の異常発生時にはこの圧力表示部１０６、１０８にエラーコードが表示される。
【００４２】
第１機能停止スイッチＳＷ３、第２機能停止スイッチＳＷ４はそれぞれ、内視鏡用制御系統、挿入補助具用制御系統の機能をＯＮ／ＯＦＦするスイッチであり、第１バルーン６０と第２バルーン８０の一方のみを使用する場合には、使用しない方の機能停止スイッチＳＷ３、ＳＷ４を操作して機能をＯＦＦにする。機能がＯＦＦになった制御系統では、エアの供給、吸引が完全に停止し、その系統の圧力表示部１０６、又は１０８もＯＦＦになる。機能停止スイッチＳＷ３、ＳＷ４は両方をＯＦＦにすることによって、初期状態の設定等を行うことができる。例えば、両方の機能停止スイッチＳＷ３、ＳＷ４をＯＦＦにして、ハンドスイッチ１０４の全スイッチＳＷ５〜ＳＷ９を同時に押下操作することによって、大気圧に対するキャリブレーションが行われる。
【００４３】
装置本体１０２の前面には、第１バルーン６０へのエア供給・吸引を行うチューブ１１０、及び第２バルーン８０へのエア供給・吸引を行うチューブ１２０が接続される。各チューブ１１０、１２０と装置本体１０２との接続部分にはそれぞれ、第１バルーン６０、或いは第２バルーン８０が破れた時の体液の逆流を防止するための逆流防止ユニット１１２、１２２が設けられる。逆流防止ユニット１１２、１２２は、装置本体１０２に着脱自在に装着された中空円盤状のケース（不図示）の内部に気液分離用のフィルタを組み込むことによって構成されており、装置本体１０２内に液体が流入することをフィルタによって防止する。
【００４４】
一方、ハンドスイッチ１０４には、装置本体１０２側の停止スイッチＳＷ２と同様の停止スイッチＳＷ５と、第１バルーン６０の加圧／減圧を指示するＯＮ／ＯＦＦスイッチＳＷ６と、第１バルーン６０の圧力を保持するためのポーズスイッチＳＷ７と、第２バルーン８０の加圧／減圧を指示するＯＮ／ＯＦＦスイッチＳＷ８と、第２バルーン８０の圧力を保持するためのポーズスイッチＳＷ９とが設けられており、このハンドスイッチ１０４はコード１３０を介して装置本体１０２に電気的に接続されている。なお、図１には示してないが、ハンドスイッチ１０４には、第１バルーン６０や第２バルーン８０の送気状態、或いは排気状態を示す表示部が設けられている。
【００４５】
上記の如く構成されたバルーン制御装置１００は、各バルーン６０、８０にエアを供給して膨張させるとともに、そのエア圧を一定値に制御して各バルーン６０、８０を膨張した状態に保持する。また、各バルーン６０、８０からエアを吸引して収縮させるとともに、そのエア圧を一定値に制御して各バルーン６０、８０を収縮した状態に保持する。
【００４６】
バルーン制御装置１００は、バルーン専用モニタ８２に接続されており、各バルーン６０、８０を膨張、収縮させる際に、各バルーン６０、８０の圧力値や膨張・収縮状態をバルーン専用モニタ８２に表示する。なお、各バルーン６０、８０の圧力値や膨張・収縮状態は、内視鏡１０の観察画像にスーパーインポーズしてモニタ５０に表示するようにするようにしてもよい。
【００４７】
次に上述した内視鏡１０を用いて大腸を観察する方法について説明する。大腸を観察する際、まず、内視鏡１０を一般の内視鏡として使用する。すなわち、図５に示すように、シャッタ部材６６を閉塞位置に移動させる。なお、一般の内視鏡として使用する場合には、バルーン制御装置１００を使用しないので、図１のバルーン送気口３８にチューブ１１０を接続する必要がなく、バルーン送気口３８にキャップ（不図示）を装着しておくとよい。
【００４８】
一般の内視鏡として使用する場合、まず、挿入部１２を肛門から挿入し、挿入部１２を押し込むことによって、挿入部１２を大腸の深部に挿入していく。その際、挿入補助具７０を用いてＳ状結腸を直線状に形状保持してもよい。
【００４９】
殆どの人の場合、アングル操作を行いながら挿入部１２を押し込んで行くことで大腸の深部に挿入することができる。しかし、大腸に癒着があるなど一般の内視鏡で挿入が困難な場合には、一般の挿入方法を諦めてダブルバルーン式の挿入方法に変更する。すなわち、挿入部１２を一旦、体内から引き抜いて、一般の内視鏡からバルーン内視鏡に切り替える。内視鏡１０の切替は、シャッタ部材６６を回転させ、閉塞位置から開放位置に移動させるだけで良い。シャッタ部材６６を開放位置に配置することによって開口６２が貫通孔６７を介して外部に開放され、バルーン内視鏡になる。
【００５０】
内視鏡１０をバルーン内視鏡に切り替えた後、挿入部１２に第１バルーン６０を装着し、手元操作部１４のバルーン送気口３８にチューブ１１０を接続する。一方で、挿入補助具７０のコネクタ７６にチューブ１２０を接続して挿入補助具７０を準備し、この挿入補助具７０に挿入部１２を挿通させる。
【００５１】
この状態でダブルバルーン式の挿入を開始する。ダブルバルーン式の挿入は、まず、図６（ａ）に示すように、挿入部１２を肛門９０Ａから挿入し、挿入部１２の先端がＳ状結腸９０Ｂに達した際に第１バルーン６０を膨張させ、挿入部１２の先端を腸管９０に固定する（固定操作）。
【００５２】
次いで、図６（ｂ）に示すように、挿入補助具７０を押し込むことによって、挿入部１２に沿わせて挿入する（押し込み操作）。そして、挿入補助具７０の先端部を第１バルーン６０に接近した際に、第２バルーン８０にエアを供給して膨張させる。これにより、第２バルーンが腸管９０に固定され、腸管９０が第２バルーン８０を介して挿入補助具７０に把持された状態になる（把持操作）。
【００５３】
次に図６（ｃ）に示すように、挿入部１２及び挿入補助具７０を手繰り寄せ、腸管９０の余分な撓みや屈曲を無くす（手繰り寄せ操作）。次いで第１バルーン６０からエアを吸引し、第１バルーン６０を収縮させる。そして、図６（ｄ）に示すように、挿入部１２を腸管９０の深部（例えば下行結腸９０Ｃの上端の脾湾曲部）に挿入する（挿入操作）。そして、上述したように、第１バルーン６０を膨張させる固定操作、挿入補助具７０を挿入部１２に沿わせて押し込む押し込み操作を行った後、第２バルーン８０を膨張させて把持操作を行い、挿入補助具７０による手繰り寄せ操作を行う。これにより、図６（ｅ）に示す如く、腸管９０の余分な撓みや屈曲が取り除かれる。
【００５４】
上述した一連の操作（挿入操作、固定操作、押し込み操作、把持操作、手繰り寄せ操作）を繰り返し行うことによって、腸管９０の余分な撓みや屈曲を取り除いて形状の単純化を図ることができ、挿入部１２の先端を腸管９０の深部に挿入することができる。
【００５５】
このようなダブルバルーン式の挿入方法は、腸管９０を第１バルーン６０や第２バルーン８０で把持して腸管９０の形状を単純化した状態で挿入部１２の挿入を行うので、一般の内視鏡での挿入が困難な場合であっても、挿入部１２を確実に挿入することができる。
【００５６】
以上説明したように、内視鏡１０は、シャッタ部材６６を移動させるだけで開口６２を開閉することができ、一般の内視鏡としてもバルーン内視鏡としても使用することができる。したがって、本実施の形態によれば、二種類の内視鏡を用意する必要がなく、検査の準備作業を容易に行うことができる。
【００５７】
さらに、本実施の形態によれば、シャッタ部材６６が常に挿入部１２に取り付けられているので、テープなどの封止手段を別途用意する必要がなく、バルーン内視鏡と一般の内視鏡との切替を簡単に行うことができる。
【００５８】
また、本実施の形態によれば、シャッタ部材６６の側面６６Ａと凹条溝６１の側面６１Ａがテーパー状に形成されており、シャッタ部材６６と凹条溝６１の隙間はＶ状に形成されている。したがって、両者の間に異物等が詰まりにくく、洗浄も容易に行うことができる。
【００５９】
また、本実施の形態によれば、シャッタ部材６６が凹条溝６１の内部に収まっているので、シャッタ部材６６が挿入部１２の外周面から突出することがない。したがって、挿入部１２と体壁との摩擦が小さくなり、挿入部１２をスムーズに挿入することができる。
【００６０】
なお、上述した実施形態は、シャッタ部材６６を周方向に移動させることによって開口６２を開閉するようにしたが、これに限定するものではなく、たとえばシャッタ部材６６を軸方向に移動させることによって開口６２を開閉するようにしてもよい。また、シャッタ部材６６の形状はリング状に限定するものではなく、開口６２を開閉できる形状であればよい。
【００６１】
図７、図８は、第２の実施形態のシャッタ部材８４を示す斜視図、断面図である。
【００６２】
これらの図に示すシャッタ部材８４は、挿入部１２の軸方向にスライド自在に構成されている。すなわち、挿入部１２の表面には、凹条部８６が軸方向に形成されており、この凹条部８６の内部にシャッタ部材８４が収納され、凹条部８６に沿って軸方向に摺動するように取り付けられている。シャッタ部材８４には、貫通孔６７が形成されており、開放位置では開口６２に連通される。また、シャッタ部材８４を閉塞位置に移動した場合には、貫通孔６７が開口６２の位置からずれて開口６２がシャッタ部材８４によって閉塞される。
【００６３】
シャッタ部材８４の端部には、外側に突出した摘まみ部８４Ａが形成されており、シャッタ部材８４をスライド操作する際に摘めるようになっている。なお、シャッタ部材８４は、挿入部１２に常に係合され、脱落しないように構成されている。
【００６４】
上記の如く構成された第２の実施形態の場合にも、シャッタ部材８４を移動するだけで開口６２を開閉することができ、バルーン内視鏡と一般の内視鏡とを切り替えることができる。
【００６５】
なお、上述した第１、第２の実施形態は、シャッタ部材６６、８４の貫通孔６７と開口６２の位置を合わせることによって開口６２を外部に開放するようにしたが、これに限定するものではなく、開口６２を開閉できる構成であればよい。たとえば図９に示すシャッタ部材８８は、図８に示したシャッタ部材８４と比較して、貫通孔６７がない構造になっている。このシャッタ部材８８は、開口６２の位置からずらすことによって開放状態を形成し、開口６２の位置に配置することによって閉塞状態を形成している。このように構成されたシャッタ部材８８を用いた場合にも、シャッタ部材８８を移動させることによって開口６２を開閉することができる。
【００６６】
なお、上述した実施形態は、シャッタ部材６６、８４、８８を挿入部１２の外表面に摺動させるようにしたが、これに限定するものではなく、開口６２を開閉する構成であればよい。したがって、たとえば、図９に示すようにシャッタ部材８９を挿入部１２に揺動自在に取り付けるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明に係る内視鏡を適用したダブルバルーン式内視鏡装置のシステム構成図
【図２】内視鏡の挿入部の先端部分を示す斜視図
【図３】開口の位置における先端部の断面図
【図４】図３の４−４線に沿う断面図
【図５】図４のシャッタ部材を移動させた際の断面図
【図６】ダブルバルーン式の挿入方法を説明する説明図
【図７】第２の実施形態の先端部を示す斜視図
【図８】図７の先端部の断面図
【図９】図８と異なる形状のシャッタ部材を示す断面図
【図１０】揺動自在に取り付けられたシャッタ部材を示す断面図
【符号の説明】
【００６８】
１０…内視鏡、１２…挿入部、１４…手元操作部、２０…光源装置、２６…プロセッサ、５０…モニタ、６０…第１バルーン、６１…凹条部、６２…開口、６４、６５…凹部、６６…シャッタ部材、６７…貫通孔、６８…凸部、７０…挿入補助具、８０…第２バルーン、８４…シャッタ部材、８６…凹条部、８８…シャッタ部材、８９…シャッタ部材
【図１】
2008228815.tif 000003
【図２】
2008228815.tif 000004
【図３】
2008228815.tif 000005
【図４】
2008228815.tif 000006
【図５】
2008228815.tif 000007
【図６】
2008228815.tif 000008
【図７】
2008228815.tif 000009
【図８】
2008228815.tif 000010
【図９】
2008228815.tif 000011
【図１０】
2008228815.tif 000012