(57)【要約】【課題】  旅先の地域情報を携帯電話機にその表示画面での判読が容易な態様で提供し得る地域情報提供サービスシステム、地域情報提供サービスサーバ及び地域情報提供サービス方法を提供すること。【解決手段】  旅行者の携帯電話機（３）による要求に基づいて、地域情報提供サービスサーバ（１）が旅先の地域情報を検索し、これを旅行者に提供する。携帯電話機とサーバとは通信回線網を介して相互通信可能に接続されている。サーバ（１）は、携帯電話機からの検索要求文字データを含む電子メールを受信するための受信手段（５）と、検索要求文字データを解析するための解析手段（７）と、解析結果に基づいてデータベース（９）又はウエブサイトから地域情報を検索するための検索手段（１１）と、検索結果を含む文字データを作成するための作成手段（１３）と、作成された文字データを旅行者の携帯電話機に電子メールで送信するための送信手段（１５）とを備える。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
旅行者の携帯電話機による要求に基づいて旅先の地域情報を検索し、これを前記旅行者にその携帯電話機を通して提供する地域情報提供サービスサーバと、通信回路網を介して前記地域情報提供サービスサーバに相互通信可能に接続された携帯電話機とを含み、
前記地域情報提供サービスサーバが、
前記旅行者の携帯電話機からの検索要求文字データを含む電子メールを受信するための受信手段と、
前記電子メールの検索要求文字データを解析するための解析手段と、
前記解析手段による解析結果に基づいてデータベース又はウエブサイトから地域情報を検索するための検索手段と、
前記検索手段による検索結果を含む文字データを作成する作成手段と、
前記作成手段により作成された文字データを前記旅行者の携帯電話機に電子メールで送信するための送信手段と、を含む
ことを特徴とする、地域情報提供サービスシステム。
【請求項２】
旅行者の携帯電話機による要求に基づいて旅先の地域情報を検索し、これを前記旅行者にその携帯電話機を通して提供する地域情報提供サービスサーバであって、
前記旅行者の携帯電話機からの検索要求文字データを含む電子メールを受信するための受信手段と、
前記電子メールの検索要求文字データを解析するための解析手段と、
前記解析手段による解析結果に基づいてデータベース又はウエブサイトから地域情報を検索するための検索手段と、
前記検索手段による検索結果を含む文字データを作成する作成手段と、
前記作成手段により作成された文字データを前記旅行者の携帯電話機に電子メールで送信するための送信手段と、を含む
ことを特徴とする、地域情報提供サービスサーバ。
【請求項３】
さらに、前記旅行者が予め登録された会員であるか否かを確認するための確認手段と、
非登録会員を登録するための登録手段と、を含む
ことを特徴とする、請求項２に記載の地域情報提供サービスサーバ。
【請求項４】
旅行者の携帯電話機による要求に基づいて旅先の地域情報を検索し、これを前記旅行者にその携帯電話機を通して提供する地域情報提供サービス方法であって、
前記旅行者の携帯電話機からの検索要求文字データを含む電子メールを受信するステップと、
前記電子メールの検索要求文字データを解析するための解析ステップと、
前記解析手段による解析結果に基づいてデータベース又はウエブサイトから地域情報を検索するステップと、
前記検索手段による検索結果を含む文字データを作成するステップと、
前記作成手段により作成された文字データを前記旅行者の携帯電話機に電子メールで送信するステップと、を含む
ことを特徴とする、地域情報提供サービス方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、旅行者の携帯電話機による要求に基づいて旅先の地域情報を検索し、これを旅行者にその携帯電話機を通して提供する地域情報提供サービスシステム、地域情報提供サービスサーバ及び地域情報提供サービス方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、旅行者からの要求を受けて、旅先の地域情報、例えば旅先における施設、名所、イベント等についての情報を旅行者のパーソナルコンピュータのような端末に送信することが提案されている（後記特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、このような地域情報の受信手段を持ち運びに便利な携帯電話機とすれば、前記旅先の地域情報をいつでもどこでもより手軽に活用することができると考えられる。しかし、携帯電話機はパーソナルコンピュータのような端末と比べてその表示画面が小さく、このため、前記表示画面に表された受信情報である旅先の地域情報を判読しにくいという難点がある。
【特許文献１】特開２００２−７３７５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような事情に鑑み、本発明は、旅先の地域情報を、携帯電話機に、その表示画面での判読が容易な態様で提供し得る地域情報提供サービスシステム、地域情報提供サービスサーバ及び地域情報提供サービス方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
（請求項１に記載の発明の特徴）
請求項１に記載の発明は、地域情報提供サービスシステムに係り、旅行者の携帯電話機による要求に基づいて旅先の地域情報を検索し、これを前記旅行者にその携帯電話機を通して提供する地域情報提供サービスサーバと、通信回路網を介して前記地域情報提供サービスサーバに相互通信可能に接続された携帯電話機とを含み、前記地域情報提供サービスサーバが、前記旅行者の携帯電話機からの検索要求文字データを含む電子メールを受信するための受信手段と、前記電子メールの検索要求文字データを解析するための解析手段と、
前記解析手段による解析結果に基づいてデータベース又はウエブサイトから地域情報を検索するための検索手段と、前記検索手段による検索結果を含む文字データを作成する作成手段と、前記作成手段により作成された文字データを前記旅行者の携帯電話機に電子メールで送信するための送信手段とを含むことを特徴とする。
【０００６】
請求項１に記載の発明によれば、地域情報提供サービスサーバは、旅行者が求める旅先の地域情報を電子メールの形態で旅行者の携帯電話機に送信することができる。電子メールは、ウエブページ上の情報を電子データとして受信するダウンロードと比べて、携帯電話機の表示画面上で見易く、また判読しやすい。また、前記携帯電話機から前記地域情報提供サービスサーバへの検索要求について、検索要求文字データ、例えば地域名、ジャンル、その他の関連用語等を含む電子メールにより行うことができる。携帯電話機による電子メールの作成及びその送信のための操作は比較的容易に行うことができる。
【０００７】
（請求項２に記載の発明の特徴）
請求項２に記載の発明は、旅行者の携帯電話機による要求に基づいて旅先の地域情報を検索し、これを前記旅行者にその携帯電話機を通して提供する地域情報提供サービスサーバに係り、前記旅行者の携帯電話機からの検索要求文字データを含む電子メールを受信するための受信手段と、前記電子メールの検索要求文字データを解析するための解析手段と、前記解析手段による解析結果に基づいてデータベース又はウエブサイトから地域情報を検索するための検索手段と、前記検索手段による検索結果を含む文字データを作成するための作成手段と、前記作成手段により作成された文字データを前記旅行者の携帯電話機に電子メールで送信するための送信手段とを含むことを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明によれば、地域情報提供サービスサーバは、旅行者が求める旅先の地域情報を電子メールの形態で旅行者の携帯電話機に送信することができる。電子メールは、ウエブページ上の情報を電子データとして受信するダウンロードと比べて、携帯電話機の表示画面上で見易く、また判読しやすい。また、前記携帯電話機から前記地域情報提供サービスサーバへの検索要求について、検索要求文字データ、例えば地域名、ジャンル、その他の関連用語等を含む電子メールにより行うことができる。携帯電話機による電子メールの作成及びその送信のための操作は比較的容易に行うことができる。
【０００９】
（請求項３に記載の発明の特徴）
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明の構成事項を備えた上で、さらに、前記旅行者が予め登録された会員であるか否かを確認する確認手段と、非登録会員を登録するための登録手段とを含むことを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明によれば、登録会員確認手段による確認及び非登録会員の登録により、前記地域情報提供サービスサーバを使用した地域情報サービスの提供対象を登録会員である旅行者のみに限定することができる。
【００１１】
（請求項４に記載の発明の特徴）
請求項４に記載の発明は、旅行者の携帯電話機による要求に基づいて旅先の地域情報を検索し、これを前記旅行者にその携帯電話機を通して提供する地域情報提供サービス方法に係り、前記旅行者の携帯電話機からの検索要求文字データを含む電子メールを受信するステップと、前記電子メールの検索要求文字データを解析するための解析ステップと、前記解析手段による解析結果に基づいてデータベース又はウエブサイトから地域情報を検索するステップと、前記検索手段による検索結果を含む文字データを作成するステップと、前記作成手段により作成された文字データを前記旅行者の携帯電話機に電子メールで送信するステップとを含むことを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載の発明によれば、地域情報提供サービスサーバは、旅行者が求める旅先の地域情報を電子メールの形態で旅行者の携帯電話機に送信することができる。電子メールは、ウエブページ上の情報を電子データとして受信するダウンロードと比べて、携帯電話機の表示画面上で見易く、また判読しやすい。また、前記携帯電話機から前記地域情報提供サービスサーバへの検索要求について、検索要求文字データ、例えば地域名、ジャンル、その他の関連用語等を含む電子メールにより行うことができる。携帯電話機による電子メールの作成及びその送信のための操作は比較的容易に行うことができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、旅先の地域情報を提供するサービスシステム、サーバ及び方法について、携帯電話機に、その表示画面での判読が容易な態様で提供し得るものとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
（地域情報提供サービスシステムの構成）
図１を参照すると、地域情報提供サービスサーバ全体が符号１で示されている。地域情報提供サービスサーバ（以下、単に「サーバ」という。）１は、旅行者の携帯電話機３による要求に基づいて旅先の地域情報を検索し、検索された地域情報を携帯電話機３を通して前記旅行者に提供する。サーバ１と携帯電話機３とは、インターネットその他の通信回線網からなるネットワーク４を介して相互通信可能に接続されており、これらのサーバ１、前記通信回線網及び携帯電話機３は地域情報提供サービスシステム１０１を構成している。
【００１５】
（地域情報提供サービスサーバの構造）
サーバ１は汎用のコンピュータにより構成され、ネットワーク４とは、ルーター（図示を省略）を介して接続されている。サーバ１は、旅行者の携帯電話機３からの検索要求文字データを含む電子メールを受信するための受信手段５と、前記電子メールの検索要求文字データを解析するための解析手段７と、解析手段７による解析結果に基づいてデータベース９から地域情報を検索するための検索手段１１と、検索手段１１による検索結果を含む文字データを作成する作成手段１３と、作成手段１３により作成された文字データを携帯電話機３に電子メールで送信するための送信手段１５とを備える。符号１７はサーバ１に接続されたＣＲＴ、ＬＣＤ等からなる表示装置を、また符号１９はキーボードとマウスとを含む入力装置を示す。
【００１６】
電子メールの受信手段５は、旅先の地域情報の提供を希望する旅行者の携帯電話機３からの電子メールを受信することができる。携帯電話機３からサーバ１に送信される電子メールに含まれる前記検索要求文字データは、漢字、ひらがな、カタカナ、英文字、数字等で表された単語、用語、符号等からなり、前記電子メールの発信者により任意に選択され、使用される。しかし、前記検索要求文字データは、求められる情報が旅先の地域情報であることから、比較的限られた単語、用語、符号等に限定されると考えられる。図２に、これらの検索要求文字データの一部が表された携帯電話機３の表示画面の一例を示す。図２に示すように、検索対象が「飲食店」の場合には、前記検索要求文字データは、そのジャンル（例えば「グルメ」）、その内容（例えば「牛タン料理」）、その地理的情報（例えば「仙台駅周辺」）、その他の関連情報（例えば「価格」）等からなるものとなろう。携帯電話機３によるこれらの文字データを含む電子メールの作成は、他の一般の電子メールの作成と異なるところはなく、これと同様に容易に行うことができる。
【００１７】
図１に戻り、前記電子メール中の検索要求文字データは受信手段５から解析手段７に送られる。前記検索要求文字データを解析する解析手段７は、前記電子メール中の検索要求文字データをキーワードとして抽出する。
【００１８】
地域情報を検索する検索手段１１は、解析手段７により抽出された前記キーワードに基づき、種々多数の地域情報が保存されているデータベース９から該当する地域情報を検索する。検索手段１１による前記地域情報の検索は、データベース９以外の媒体、例えばネットワーク４上のウエブサイトから行うことができるように設定することができる。
【００１９】
電子メールの作成手段１３は、検索手段１１による検索結果の全部又は一部から地域情報をなす文字データその他必要に応じて必要なデータを含む電子メールを作成する。
【００２０】
電子メールの送信手段１５は前記文字データを電子メールとして、旅行者の携帯電話機３に送信する。図３に、送信された電子メールの文字データの一部が表された携帯電話機３の表示画面の一例を示す。この電子メールは、図２に示す電子メールに対する回答であって、第１候補として、店名「牛タンの○○」、場所「仙台市○○○」、ＴＥＬ［０２−○○○］等を挙げて示している。
【００２１】
電子メールを受け取った旅行者は、これに基づき、旅先におけるグルメ、名所訪問等を楽しむことができる。電子メールは、これを携帯電話機３の表示画面に表示したとき、例えばインターネット上のウエブサイトの電子データをダウンロードする場合と比べて、自己の求めに沿って絞り込まれたデータのみが表示されるので読みやすいという利点がある。なお、検索結果を含む前記電子メールには広告を付することが可能であり、これにより、地域情報の提供者は広告収入を得ることができる。
【００２２】
サーバ１は、地域情報提供サービスの提供対象を予め登録された会員に限定するため、前記地域情報の提供サービスを受ける旅行者が登録会員であるか否かを確認するための登録会員確認手段２３と、非登録会員を登録するための会員登録手段２５とを備えるものとすることができる。符号２１は、登録会員の氏名、住所、登録番号、携帯電話番号等が記録されたデータベースを示す。
【００２３】
（地域情報提供サービスサーバ及び携帯電話機の動作）
図１及び、図３乃至図５に示すように、登録会員は、サーバ１による旅先の地域情報の提供サービスについて、次の方法により提供を受けることができる。
【００２４】
旅先の地域情報の提供を希望する旅行者は、例えば旅先（例えば「仙台」）で携帯電話機３を操作し、ネットワーク４を介してサーバ１にアクセスし、該サーバが提供する地域情報提供ホームページのトップページ（以下、単に「トップページ」という。）を携帯電話機３に送信するように要求する（Ｓ１）。送信要求を受信した（Ｓ３）サーバ１は、前記トップページを携帯電話機３に送信する（Ｓ５）。トップページを受信した携帯電話機３は、前記トップページを表示画面に表示する（Ｓ７，Ｓ８）。
【００２５】
携帯電話機３によるサーバ１へのアクセスは、サーバ１上の地域情報提供サービスに係るホームページのＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）を事前に入手することにより、あるいは、パーソナルコンピュータでサーバ１にアクセスし、そのホームページに付されたＱＲコードを携帯電話機で読み取ることにより、行うことができる。
【００２６】
受信したトップページにおいて、前記旅行者は、登録会員であるか否かの確認を求められる。確認は、前記旅行者が、携帯電話機３の表示画面上に入力した会員登録番号を地域情報提供サービスサーバ１に送信する（Ｓ９）ことから始まる。会員登録番号は、後述するメールアドレスとともに、本人確認のために重要である。本人以外の者が本人を装って、すなわち、なりすまして、本来であれば登録会員のみが受けられるサービスを他人が受けることを未然に防止するためである。会員登録番号を受信した（Ｓ１１）サーバ１は、登録会員確認手段２３が会員登録番号をキーワードとしてデータベース２１を検索し、会員登録番号が存在すれば登録会員であると判断し、不存在であれば登録会員でないと判断する（Ｓ１２）。判断したところで、会員登録確認を終了する。以下、会員登録確認の結果、登録会員であることが確認された場合の処理手順について先に説明し、その後、登録会員であることが確認されなかった場合の処理手順について説明する。
【００２７】
登録会員であることが確認された場合、サーバ１は携帯電話機３にモバイルページを送信する（Ｓ１３）。モバイルページとは、サーバ１が送信要求を送信してきた登録会員の携帯電話機３に送信するホームページのことをいう。携帯電話機３にモバイルページを受信した（Ｓ１５）登録会員は、前記モバイルページ上で携帯電話機３のメーラーを起動させ（Ｓ１６）、メーラーの起動画面上で前記検索要求文字データ（先の例における「グルメ」、「牛タン料理」等を含む文字データ、図２参照）を含む電子メールを作成し（Ｓ１７）、作成した電子メールをサーバ１に送信することができる（Ｓ１８）。
【００２８】
他方、Ｓ１２に戻り、非登録会員、すなわち、登録会員ではないことが確認された場合、サーバ１は前記非登録会員の携帯電話機３に会員登録画面を送信する（Ｓ１９）。前記非登録会員は、前記会員登録画面を受信した（Ｓ２１）携帯電話機を３操作することにより、前記会員登録画面上で、サーバ１から要求された事項、例えば、申込者の氏名、住所、年齢、電子メールのメールアドレス等を入力することにより会員登録のための会員登録画面を作成し（Ｓ２３）、作成した会員登録画面をサーバ１に送信する（Ｓ２５）。会員登録画面を受信した（Ｓ２６）サーバ１は、会員登録画面に入力された申込者の氏名等をデータベース２１（図１参照）に登録する（Ｓ２７）。会員登録に際して、当該申込者、すなわち、新たに会員登録される者に対して会員番号等を作成して付与する。会員の登録は、会員登録手段２５（図１参照）が行う。
【００２９】
次いで、サーバ１は、前記携帯電話機３に、新たに作成した会員登録番号等を含む会員登録完了画面を送信する（Ｓ２９）。会員登録完了画面を受信した（Ｓ３１）携帯電話機３は、その会員登録完了画面上においてモバイルページの送信要求をサーバ１に送信する（Ｓ３３）。このモバイルパージは、先に説明した登録会員に送信されるモバイルページのことである。これによって、新規登録会員は、既に登録されていた登録会員と同様にサーバ１による地域情報の提供サービスを受けることができる（Ｓ１３〜Ｓ１８）。すなわち、前記新規登録会員は、前記登録会員による場合と同様、サーバ１から送信され（Ｓ１３）その携帯電話機に受信した（Ｓ１５）前記モバイルページ上でメーラーの起動を行い（Ｓ１６）、電子メールを作成し（Ｓ１７）、作成した電子メールを地域情報提供サービスサーバ１に送信することができる（Ｓ１８）。
【００３０】
Ｓ１８に戻り、説明を続ける。携帯電話機３が送信した電子メールを受信した（Ｓ３７）サーバ１は、解析手段７（図１参照）がその電子メールに含まれるデータ（先の例における「グルメ」、「牛タン料理」等を含む文字データ）を解析し（Ｓ４１）、検索手段１１が解析結果に基づいて地域情報をデータベース９から又はインターネットを通して検索する（Ｓ４３）。検索結果を得た作成手段１３は、その検索結果に基づいて地域情報を含む返信用電子メール（先の例における「牛タンの○○」、「仙台市○○」等を含む文字データ）を作成する（Ｓ４５）。作成された電子メールは、送信手段１５によりサービスを求めてきた登録会員の携帯電話機３に送信される（Ｓ４７）。
【００３１】
送信された電子メールを受信した（Ｓ４９）携帯電話機３は、受信した電子メールに含まれる地域情報をその画面に表示する（Ｓ５０）。これにより登録会員は、小さな画面と小さなキーしか持たない携帯電話を用いて、絞り込まれた検索情報を得ることができる。
【００３２】
サーバ１から送信される旅先の地域情報を含む電子メールは、いうまでもなく、文字（漢字、ひらがな、片仮名、英文字、数字等）で表されるため、携帯電話機３の比較的小さい表示画面上において容易に判読し、読み取ることができる。
【００３３】
前記したところでは、前記モバイルページ上でメーラーを起動する（Ｓ１６）ことから、前記モバイルページ上で、送信する電子メールの記載要領についての指示をすることができる。例えば図２に示すように、電子メールの作成画面の「件名」欄に検索ジャンルを記載し、その「本文」欄に関連事項を箇条書きで記載すること等を指示することができる。これにより、サーバ１による電子メールの検索をより容易なものとすることができる。
【００３４】
また、サーバ１によるサービスの提供は、サーバ１に対し、前記トップページの送信要求（Ｓ１）をすることなしに、登録会員が、直接、電子メールを送信することによっても受けることができる。この場合、サーバ１は、前記直接の電子メールを受信した後、Ｓ３７〜Ｓ４７の処理を行う。
【００３５】
なお、サーバ１によるサービスの提供は、これを登録会員に限定して行うことを前提として示したが、これに限らず、携帯電話機からサーバ１への電子メールによる地域情報の提供を要求する任意の者に対し、電子メールで旅先の地域情報を提供するようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明に係る地域情報提供サービスサーバを示す概念図である。
【図２】地域情報提供サービスサーバに送信される電子メールの一部が表示された携帯電話機の表示画面の部分概略図である。
【図３】地域情報提供サービスサーバから携帯電話機に送信された電子メールの一部が表示された携帯電話機の表示画面の部分概略図である。
【図４】携帯電話機及び地域情報提供サービスサーバの動作を示すフローチャートの部分図である。
【図５】携帯電話機及び地域情報提供サービスサーバの動作を示す、図４に示すフローチャートの部分図に連なる残りの部分図である。
【符号の説明】
【００３７】
１  地域情報提供サービスサーバ
３  携帯電話機
５  受信手段
７  解析手段
９  データベース
１１  検索手段
１３  電子メール作成手段
１５  電子メール送信手段
２３  登録会員確認手段
２５  会員登録手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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