【手続補正書】
【提出日】平成25年5月9日(2013.5.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
充填された容器（１）の開放端（２０、８１、８６）に封止手段（８０、８２、９１、９２）を付与するとともに、前記容器のヘッドスペースを加圧する容器封止装置であって、
第１の内部圧力を有する複数の充填された容器（１０１、１０２）を受ける装置と、
圧力室（８４、８８４）を与える装置と、
前記容器に対して前記封止手段を制御および付与するとともに前記圧力室によって取り囲まれる送り出し装置（８３、８５、８８、９３）を与える装置と、
前記圧力室を移動させて、前記容器の表面または前記容器に設けられた蓋の表面と係合させることによって、前記圧力室の内部と前記容器の内部との間に封止された接続（１１、１２、１３、８９、８８４）を与える装置（８４４）と、
前記圧力室に連結されて、前記圧力室内および前記容器内の圧力を、或る量の気体、蒸気もしくは液体、またはそれらの組み合わせによって上昇させる圧力源（８８８）または投与システムとを備え、
前記圧力室を移動させて前記圧力室内に前記容器を封止させるとともに、前記圧力室を上昇させられた内部圧力に晒すことによって、封止された前記容器内に、前記第１の内部圧力よりも高い、高められた圧力を与える、容器封止装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置であって、前記封止装置は閉蓋装置であり、前記封止手段は蓋（８０）または閉鎖具である、装置。
【請求項３】
請求項１に記載の装置であって、前記容器は、加熱された液体を充填されたものである、装置。
【請求項４】
請求項１に記載の装置であって、前記封止装置は、従動回転可能なタレットによって駆動される回転装置である、装置。
【請求項５】
請求項４に記載の装置であって、前記容器は、前記タレットによって、略円形の経路内を移動させられる、装置。
【請求項６】
請求項１に記載の装置であって、前記圧力室（８４）は、前記容器のネック部に隣接する、前記容器の一時的な封止を与える、装置。
【請求項７】
請求項６に記載の装置であって、前記圧力室（８４）は、前記ネック部のネック支持リングに隣接する、前記容器の一時的な封止を与える、装置。
【請求項８】
請求項１に記載の装置であって、前記送り出し装置（８５）装置は、前記容器の端部に係合する位置に前記蓋を保持する保持装置である、装置。
【請求項９】
請求項１に記載の装置であって、前記送り出し装置（８５）装置は、前記容器を閉鎖する閉蓋トルクを与える、装置。
【請求項１０】
請求項１に記載の装置であって、前記圧力源（８５）または投与システムは、少なくとも１種類の液体および／または気体、あるいは、例えば蒸気等の、それらの組み合わせを与える、装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の装置であって、少なくとも１種類の前記液体および／または気体は、ほぼ無菌である、装置。
【請求項１２】
請求項１に記載の装置であって、前記充填された容器（１）は、充填された容器（１０１、１０２）を受ける前記装置に導入される前にほぼ取り付けられた蓋（８０）を有する、装置。
【請求項１３】
請求項１２に記載の装置であって、前記蓋（８０）は、前記容器のヘッドスペースの加圧のための一時的な開口（８１）または開孔を与えるように構成されている、装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載の装置であって、前記一時的な開口（８１）は、封止手段（９１）によって覆われている、装置。
【請求項１５】
請求項１４に記載の装置であって、前記容器が加圧される前に前記一時的な開口（８１）を通じて前記蓋（８０）および／または一時的な封止手段（９１）をほぼ無菌状態にするために滅菌媒体（６６）を与える付与手段をさらに備える、装置。
【請求項１６】
請求項１２に記載の装置であって、前記容器のヘッドスペースの加圧のための一時的な開口（８１）または開孔を前記蓋（８０）に与える装置を備える、装置。
【請求項１７】
請求項１２に記載の装置であって、前記容器のヘッドスペース内の圧力が、充填された容器（１０１、１０２）を受ける前記装置への導入時における前記ヘッドスペース内の圧力よりも上昇または増加させられる、装置。
【請求項１８】
熱充填のための、請求項１２に記載の装置であって、熱充填後に、より大きい圧力によって、前記容器の内容物の冷却による減圧が補償される、装置。
【請求項１９】
請求項１に記載の装置であって、前記蓋（８０）は一時的な開口（８１）を与えるように構成され、前記送り出し装置は、前記容器の内部の加圧後に、前記一時的な開口を封止または閉塞する、装置。
【請求項２０】
請求項１９に記載の装置であって、前記封止部材または蓋は、前記開口または開孔を与え、前記容器のヘッドスペースを圧力に晒すために穿孔されるように構成されている、装置。
【請求項２１】
第１の内部圧力を有する充填された容器（１）の開放端（２０、８１、８６）に封止手段（８０、８２、９１、９２）を付与する方法であって、
加圧室（８４）の内部が前記容器（１）の内部と封止された接続（１１、１２、１３、８９、８８４）を形成するように、前記容器の前記開放端上に前記封止手段および送り出し装置（８３、８５、８８、９３）を有する加圧室（８４）を配置するステップと、
前記加圧室（８４）の内部と前記容器（１）の内部とを、或る量の気体、蒸気もしくは液体、またはそれらの組み合わせによって加圧するステップと、
前記加圧室（８４）内の前記送り出し装置（８３、８５、８８、９３）を、前記容器（１）の前記開放端（２０）に対して移動させ、前記開放端を閉止し、前記容器内の前記気体、蒸気もしくは液体、またはそれらの組み合わせを封止するために前記封止部材を配置するとともに、前記容器内の、前記第１の内部圧力よりも高い第２の内部圧力を維持するステップと、
閉止された前記容器（１）を前記加圧室（８４）から開放するステップと、を有する方法。
【請求項２２】
請求項２１に記載の方法であって、前記封止手段は、前記容器（１）の前記開放端（２０）に設けられたネック部（２、９９）と係合する蓋（８０）である、方法。
【請求項２３】
請求項２１に記載の方法であって、前記容器（１）を前記加圧室（８４）から開放するまで、前記容器（１）内を正圧に維持する、方法。
【請求項２４】
請求項２３に記載の方法であって、前記容器（１）を前記加圧室（８４）から開放した後は、前記容器内の正圧を高めない、方法。
【請求項２５】
請求項２１に記載の方法であって、閉鎖された前記容器（１）を前記加圧室（８４）から開放する前に、前記加圧室（８４）内の圧力を開放する、方法。
【請求項２６】
請求項２１に記載の方法であって、前記送り出し装置（８５）を移動させるステップは、前記封止手段（８０）を垂直に移動させて、前記容器の前記開放端と係合させるステップを含む、方法。
【請求項２７】
請求項２２に記載の方法であって、前記送り出し装置を移動させるステップは、前記蓋（８０）を、前記容器のネック部上で回転させるステップを含む、方法。
【請求項２８】
請求項２１に記載の方法であって、前記容器を充填し封止する初期ステップと、前記容器を前記加圧室に向って移動させるステップと、前記封止手段または蓋（８０）を通じて前記容器の内部に開口する開口（８１）を与え、または設けるステップとをさらに有する、方法。
【請求項２９】
請求項２８に記載の方法であって、前記加圧室（８４）の加圧前に、前記加圧室（８４）を前記封止手段または蓋（８０）に対して封止する、方法。
【請求項３０】
請求項２８に記載の方法であって、前記開口（８１）を、前記加圧室（８４）内で、前記封止手段または蓋（８０）に与える、方法。
【請求項３１】
請求項２８に記載の方法であって、前記容器を、滅菌手段（６６）内に配置して、前記蓋（８０）および／または一時的な封止手段（９１）を滅菌する、方法。
【請求項３２】
請求項３１に記載の方法であって、前記滅菌手段（６６）を前記加圧室（８４）内に設ける、方法。
【請求項３３】
請求項２１に記載の方法であって、前記容器（１）に加熱された流体を充填する、方法。
【請求項３４】
請求項３３に記載の方法であって、前記流体を前記容器（１）内に導入する前、または前記流体を前記容器（１）内に導入した後に、前記流体を加熱するステップを含む、方法。
【請求項３５】
請求項２１に記載の方法であって、前記容器を充填し、封止または閉蓋する初期ステップをさらに有し、前記封止手段または蓋（８０）に、前記容器の内部に開口する開口（８１、８６）を与える、方法。
【請求項３６】
請求項３５に記載の方法であって、前記加圧室（８４）の加圧前に、前記加圧室（８４）を前記封止手段または蓋（８０、８９）に対して封止する、方法。
【請求項３７】
請求項３５に記載の方法であって、前記加圧室（８４）の加圧前に、前記加圧室（８４）を前記容器（１１、１２、１３）のネック部に対して封止する、方法。
【請求項３８】
請求項３５に記載の方法であって、前記加圧室（８４）の加圧前に、前記加圧室（８４）を前記容器（８８４）に対して封止する、方法。
【請求項３９】
請求項３５に記載の方法であって、前記容器を前記加圧室（８４）内に移動させた後に、前記送り出し装置（８５）によって前記封止手段または蓋（８０）を制御する、方法。
【請求項４０】
請求項３９に記載の方法であって、前記送り出し装置（８５）を移動させるステップは、封止手段または蓋（８０）を垂直に移動させて、前記容器の前記開放端と係合させるステップを含む、方法。
【請求項４１】
請求項４０に記載の方法であって、前記送り出し装置（８５）を移動させるステップは、蓋（８０）を、前記容器のネック部上で回転させるステップを含む、方法。
【請求項４２】
請求項２１に記載の方法であって、前記或る量の気体、蒸気もしくは液体、またはそれらの組み合わせは、加熱された液体または蒸気を含む、方法。
【請求項４３】
請求項２１に記載の方法であって、加熱された内容物の冷却後に、前記容器のヘッドスペース内の減圧が補償される、方法。
【請求項４４】
請求項３５に記載の方法であって、前記容器をまず充填および封止した後、前記容器に開口を与えるステップに先立ち、前記容器の前記液体内容物を冷却可能とする、方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５３】
本発明の他の態様によれば、図４ａおよび図４ｂ、図５ａ〜図５ｃを参照すると、事前に加熱されていても後の加熱に適したものであってもよい液体を導入した後に、小さい開口または開孔（８１）を有する蓋（８０）を開放端（２０）に取り付けることができる。したがって、ヘッドスペース（２３ａ）は、蓋本体（８０）の下方から容器内の流位（４０）の上方まで収容される。ヘッドスペース（２３ａ）は、この段階では外気と連通しているため、周囲圧力となり、流位（４０）を保持する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５４】
図６ａ〜図６ｃに示すように、一実施形態では、ネック部と蓋の組合せ体に封止室（８４）が被せられ、これにより、液体が外気から封止される（構造体８４の閉じた上端は図示せず）。図示したように、封止室（８４）の下部を、ネック支持リングの外側縁（１１）、ネック支持リングの水平縁およびネック支持リングの下方領域（１３）に対して封止させることができる。例えば、空気またはその他の気体を注入することにより、矢印で示したような圧縮力（５０）を導入した後、封止室内の増加した圧力により、ヘッドスペース（２３ｂ）内の圧力を増加させるとともに、その後プラスチック容器が膨張することにより、流位（４０）をより低い位置に押し下げることができる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６２】
別法として、図１０ｄ〜図１０ｆに示すように、蓋の製造中に、例えば部材９２１により、プラグ９２を蓋に一時的に取り付けることもできる。図示の例のとおり、液体または気体を上記と同じ様式で圧縮下で注入し、プラグを迂回させ、圧縮下にある容器のヘッドスペースに進入させることができ、その後、ロッド機構９３を押し下げて、プラグ９２を孔部に恒久的に押し込むことができる。この代替的な形態では、ロッドに複数のプラグ機構を装填する必要はない。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６３】
このような代替的な形態の他の一例を図１８に示す。本発明のこの実施形態において、蓋８０には、部材（図示せず）によってプラグ９２が一時的に取り付けられている。封止室８４は、蓋の上面に対して封止リング８９を圧縮することによって蓋を閉じ込め、内部封止室ヘッドスペース８７を提供する。気体もしくは液体またはそれらの組合せは、圧力源８８８から注入口８６を通って内部封止室ヘッドスペース８７に注入され、プラグの周りの空間を経て容器のヘッドスペース内に注入される。容器内で必要な圧力が得られると、プッシュロッド８８が下方に移動され、それによってプラグ９２が蓋内の所定位置に置かれ、したがって容器のヘッドスペースが必要な圧力下で封止される。これにより、プラグが最終的な位置まで推進されたときは、計算された内部圧力を容器の封止時点で厳密に達成することができる。したがって、加熱した内容物が後に容器内で冷却されることによって発生する減圧の影響を事前に補償することができる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６４】
図１９ａおよび図１９ｂを参照すると、本発明は、充填ライン上の典型的な閉蓋ステーションに非常によく似たラインに沿って機能するように製造することができる。典型的な閉蓋機ヘッドユニット１０１は、封止ユニット８４を閉じ込めるとともに、容器を封止するための蓋を介して容器を封止および加圧する機能を提供する。典型的な閉蓋ユニットは、任意選択で蓋が所定位置にくるよう事前にトルクを付与していることもあるが、プラグが蓋内の「栓を抜いた（unplugged）」位置に存在し、液体または気体が容器の内外に移動できる状態にあるため、容器は依然として封止されていない。容器が封止される厳密な瞬間は、従来技術の閉蓋手順に典型的であるが、プラグが所定位置に押し込まれ、充填および閉蓋領域において、蓋内のヘッドスペースが周囲圧力ではなくなったときである。一方、本発明によれば、閉蓋ヘッドユニット１０１と加圧および封止ユニット８４と回転可能なタレット１０３とを有するヘッドスペース修正ユニット１０２は、閉蓋した容器１を受け、その後、容器を蓋封止用プラグで封止する直前に加圧することができる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６５】
代替的な一形態では、閉蓋ヘッドユニット１０１と加圧および封止ユニット８４と回転可能なタレット１０３とを有するヘッドスペース修正ユニット１０２に典型的な閉蓋機の通常の機能を発揮させることもできる。このユニットは、空の容器を受け、プラグを収容した蓋を取り付け、その後、蓋が所定位置にくるようトルクを付与するとともに、プラグの推進またはその他の封止方法を利用して容器を最終的に封止する前に、容器を加圧することができる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７５】
図２７は、図２６の封止室が、回転式ヘッドアプリケータを有する典型的な閉蓋ユニットステーション８８４にどのように組み込まれ得るかを示す。ここでは、改変した閉蓋ユニットが通常の様式で蓋の取付けを行うが、容器上の蓋を封止するためのトルクの付与に先立って、ヘッドスペースを修正することが可能となる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図５ｂ
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図５ｂ】
2011520721.tif 000001
【手続補正１０】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図６ａ
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図６ａ】
2011520721.tif 000002
【手続補正１１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図６ｂ
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図６ｂ】
2011520721.tif 000003
【手続補正１２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図６ｃ
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図６ｃ】
2011520721.tif 000004
【手続補正１３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１０ｄ
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１０ｄ】
2011520721.tif 000005
【手続補正１４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１４ｂ
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１４ｂ】
2011520721.tif 000006
【手続補正１５】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１４ｃ
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１４ｃ】
2011520721.tif 000007
【手続補正１６】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１８】
2011520721.tif 000008
【手続補正１７】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１９ｂ
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１９ｂ】
2011520721.tif 000009
【手続補正１８】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２４】
2011520721.tif 000010
【手続補正１９】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２７】
2011520721.tif 000011