(57)【要約】【課題】  製本やステイプル機能を持たない第１ＭＦＰで、高機能な第２ＭＦＰの操作を指定しなければならない。【解決手段】  画像データを供給する第１ＭＦＰと、画像データに基づいて画像を形成する第２ＭＦＰとを選択し（Ｓ５０２）、画像を形成する第２ＭＦＰにおける画像形成のための出力コマンドを作成する（Ｓ５０４）。こうして作成された出力コマンドを識別するためのコマンドＩＤをユーザに通知する（Ｓ５０５）。これにより第１ＭＦＰは、ユーザに選択されたコマンドＩＤと供給対象の画像データとを第２ＭＦＰに送信し、第２ＭＦＰは、第１ＭＦＰから送信されるコマンドＩＤと画像データとに基づいて像形成処理を行う。【選択図】  図５
2008210155.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して互いに接続された画像供給装置と画像形成装置、及び情報処理装置とを含む画像形成システムであって、
画像データを供給する画像供給装置と、前記画像データに基づいて画像を形成する画像形成装置とを選択する選択手段と、
前記選択手段により選択された前記画像形成装置における画像形成のための画像形成仕様を設定する仕様設定手段と、
前記仕様設定手段で設定された前記画像形成仕様を識別するための識別情報を、前記選択手段により選択された画像供給装置に送信する送信手段とを有し、
前記画像供給装置は、前記送信手段によって送信された識別情報のうちユーザに選択された識別情報と、供給対象の画像データとを、前記ネットワークに送信し、
前記画像形成装置は、前記画像供給装置から送信された識別情報によって識別される画像形成仕様と、前記供給対象の画像データとに基づいて像形成処理を行うことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記画像供給装置は、前記仕様設定手段で設定された画像形成仕様と、当該画像形成仕様を識別するための識別情報とを前記ネットワークを介して受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信した画像形成仕様と識別情報を対応つけて記憶する第１記憶手段と、を有し、
前記第１記憶手段に記憶される識別情報のうち、ユーザに選択された識別情報に対応する画像形成仕様と、供給対象の画像データとを前記ネットワークを介して前記画像形成装置に送信することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記情報処理装置は、前記仕様設定手段によって設定された画像形成仕様と、当該画像形成仕様を識別するための識別情報とを対応つけて記憶する第２記憶手段を有し、
前記画像供給装置は、前記送信手段によって送信された識別情報のうちユーザに選択された識別情報と、供給対象の画像データとを前記ネットワークを介して前記情報処理装置に送信し、
前記情報処理装置は、前記画像供給装置から送信された識別情報に対応する画像形成仕様と、前記供給対象の画像データとを前記ネットワークを介して前記画像形成装置に送信することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記選択手段、前記仕様設定手段及び前記送信手段は、前記情報処理装置が具備していることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記仕様設定手段は、前記画像形成仕様を設定するために、前記選択手段により選択された前記画像形成装置の操作部の表示と共通する画面を表示することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記画像供給装置は原稿画像を光電変換して読取って、前記供給対象の画像データを取得することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項７】
ネットワークを介して互いに接続された画像供給装置と画像形成装置、及び情報処理装置とを含む画像形成システムの制御方法であって、
画像データを供給する画像供給装置と、前記画像データに基づいて画像を形成する画像形成装置とを選択する選択工程と、
前記選択工程で選択された前記画像形成装置における画像形成のための画像形成仕様を設定する仕様設定工程と、
前記仕様設定工程で設定された前記画像形成仕様を識別するための識別情報を、前記選択工程により選択された画像供給装置に送信する送信工程とを有し、
前記画像供給装置は、前記送信工程で送信された識別情報のうちユーザに選択された識別情報と、供給対象の画像データとを、前記ネットワークに送信し、
前記画像形成装置は、前記画像供給装置から送信された識別情報によって識別される画像形成仕様と、前記供給対象の画像データとに基づいて像形成処理を行うことを特徴とする画像形成システムの制御方法。
【請求項８】
前記画像供給装置は、前記仕様設定工程で設定された画像形成仕様と、当該画像形成仕様を識別するための識別情報とを前記ネットワークを介して受信する受信工程と、
前記受信工程で受信した画像形成仕様と識別情報を対応つけて記憶する第１記憶工程とを有し、
前記第１記憶工程で記憶される識別情報のうち、ユーザに選択された識別情報に対応する画像形成仕様と、供給対象の画像データとを前記ネットワークを介して前記画像形成装置に送信することを特徴とする請求項７に記載の画像形成システムの制御方法。
【請求項９】
前記情報処理装置は、前記仕様設定工程で設定された画像形成仕様と、当該画像形成仕様を識別するための識別情報とを対応つけて記憶する第２記憶工程を有し、
前記画像供給装置は、前記送信工程で送信された識別情報のうちユーザに選択された識別情報と、供給対象の画像データとを前記ネットワークを介して前記情報処理装置に送信し、
前記情報処理装置は、前記画像供給装置から送信された識別情報に対応する画像形成仕様と、前記供給対象の画像データとを前記ネットワークを介して前記画像形成装置に送信することを特徴とする請求項７に記載の画像形成システムの制御方法。
【請求項１０】
前記選択工程、前記仕様設定工程及び前記送信工程は、前記情報処理装置により実行されることを特徴とする請求項７乃至９の何れか１項に記載の画像形成システムの制御方法。
【請求項１１】
前記仕様設定工程は、前記画像形成仕様を設定するために、前記選択工程で選択された前記画像形成装置の操作部の表示と共通する画面を表示することを特徴とする請求項７乃至１０の何れか１項に記載の画像形成システムの制御方法。
【請求項１２】
前記画像供給装置は原稿画像を光電変換して読取って、前記供給対象の画像データを取得することを特徴とする請求項７乃至１１のいずれか１項に記載の画像形成システムの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを介して互いに接続された画像供給装置と画像形成装置とを含む画像形成システム及びその制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、通信媒体を解して互いに接続された画像供給装置と画像出力装置とを含む画像処理システムが一般化している。このようなシステムでは、例えば画像供給装置であるスキャナやデジタルカメラ等の入力機器と、画像出力装置であるプリンタやファクシミリ装置等をネットワークを介して接続して各種機能が実現されている。このような画像供給機能と画像出力機能を有する複合機として多機能処理装置（ＭＦＰ）が知られている。例えば、製本やステイプル機能を持たない簡易な第１ＭＦＰと、製本やステイプル機能を備える高機能な第２ＭＦＰとが存在している場合は、単なる印刷だけの場合は第１ＭＦＰを使用し、製本機能が必要となる場合は高機能の第２ＭＦＰにより印刷して製本している。この使用形態の代表例として、以下の２通りが考えられる。
【０００３】
第１の方法では、ユーザは、製本やステイプル機能を持たない第１ＭＦＰに複写したい原稿をセットし、その原稿のデータをホストコンピュータに送信するように第一ＭＦＰに指示する。このデータを受信したホストコンピュータは、そのネットワーク内の他の高機能プリンタをサーチして印刷指定を行うことにより高機能な複写を行う。
【０００４】
第２の方法では、第１ＭＦＰのユーザは、その第１ＭＦＰの操作パネルを使用して、読み込んだデータの送り先を指定する。これにより、第１のＭＦＰで読取った原稿データは、その指定された送り先である第２ＭＦＰに送られて印刷されることにより、高機能な複写が実現される。特許文献１には、ネットワーク上の入出力機器の情報を収集し、これら入出力機器で可能な処理を転送パスプロファイルとして作成し、その転送パスプロファイルを各装置に送信して目的とする機能を実現することが記載されている。
【特許文献１】特開２０００−４７７７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した第１の方法では、利用者が高機能な複写を実現するために、その度に、わざわざホストコンピュータ上で作業を実施する必要があり、多くの手間がかかり不便である。
【０００６】
また第２の方法では、製本やステイプル機能を持たない第１ＭＦＰの操作パネルを使って、高機能な第２ＭＦＰの操作を行う必要がある。これにより、第１ＭＦＰの操作パネルの機能を高機能な第２ＭＦＰと同様にする必要があり、製本やステイプル機能を持たない第１ＭＦＰのコストが大きくなるという問題点があった。
【０００７】
本発明の目的は、上記従来技術の問題点を解決することにある。
【０００８】
即ち、本願発明の目的は、画像供給装置での画像形成仕様の設定機能に拘わらず、容易に画像形成装置での画像形成仕様を設定できる技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために本発明の一態様に係る画像形成システムは以下のような構成を備える。即ち、
ネットワークを介して互いに接続された画像供給装置と画像形成装置、及び情報処理装置とを含む画像形成システムであって、
画像データを供給する画像供給装置と、前記画像データに基づいて画像を形成する画像形成装置とを選択する選択手段と、
前記選択手段により選択された前記画像形成装置における画像形成のための画像形成仕様を設定する仕様設定手段と、
前記仕様設定手段で設定された前記画像形成仕様を識別するための識別情報を、前記選択手段により選択された画像供給装置に送信する送信手段とを有し、
前記画像供給装置は、前記送信手段によって送信された識別情報のうちユーザに選択された識別情報と、供給対象の画像データとを、前記ネットワークに送信し、
前記画像形成装置は、前記画像供給装置から送信された識別情報によって識別される画像形成仕様と、前記供給対象の画像データとに基づいて像形成処理を行うことを特徴とする。
【００１０】
上記目的を達成するために本発明の一態様に係る画像形成システムの制御方法は以下のような工程を備える。即ち、
ネットワークを介して互いに接続された画像供給装置と画像形成装置、及び情報処理装置とを含む画像形成システムの制御方法であって、
画像データを供給する画像供給装置と、前記画像データに基づいて画像を形成する画像形成装置とを選択する選択工程と、
前記選択工程で選択された前記画像形成装置における画像形成のための画像形成仕様を設定する仕様設定工程と、
前記仕様設定工程で設定された前記画像形成仕様を識別するための識別情報を、前記選択工程により選択された画像供給装置に送信する送信工程とを有し、
前記画像供給装置は、前記送信工程で送信された識別情報のうちユーザに選択された識別情報と、供給対象の画像データとを、前記ネットワークに送信し、
前記画像形成装置は、前記画像供給装置から送信された識別情報によって識別される画像形成仕様と、前記供給対象の画像データとに基づいて像形成処理を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、画像供給装置での画像形成仕様の設定機能に拘わらず、容易に画像形成装置での画像形成仕様を設定できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施の形態を詳しく説明する。尚、以下の実施の形態は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものでなく、また本実施の形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。
【００１３】
本実施の形態の構成を説明する前に、本実施の形態を適用するに好適なマルチファンクション機器、レーザビームプリンタおよびインクジェットプリンタの構成について図１を参照して説明する。尚、本実施の形態を適用する印刷装置（画像形成装置）は、マルチファンクション機器、レーザビームプリンタ、インクジェットプリンタに限られるものではなく、他のプリント方式の印刷装置でも良いことは言うまでもない。
【００１４】
図１は、本発明の実施の形態に係るＭＦＰの構成を示す断面図であり、例えば１Ｄカラー系のＭＦＰの場合を示している。
【００１５】
このＭＦＰは、大別してスキャナ部１０１、レーザ露光部１０２、感光ドラム１０３、作像部１０４、定着部１０５、給紙／搬送部１０６及び、これらを制御するプリンタ制御部（不図示）を有している。スキャナ部１０１は、原稿台１１０に置かれた原稿に対して光源１１１からの光を当てて、その原稿からの反射光をレンズを介してセンサ（ＣＣＤ）に到達させて原稿を光学的に読み取り、その像を電気信号に変換して画像データを作成している。
【００１６】
レーザ露光部１０２は、画像データに応じて変調されたレーザ光等の光線を等角速度で回転する回転多面鏡（ポリゴンミラー）１１３に入射させ、反射走査光として感光ドラム１０３に照射する。作像部１０４は、感光ドラム１０３を回転駆動し、帯電器１１４によって帯電させ、レーザ露光部１０２によって感光ドラム１０３に形成された各色の潜像を対応する色のトナーによって現像化する。こうして感光ドラム１０３に形成された各色のトナー像は順次、転写ドラム１１５に巻き付けられたシートに転写されてカラー画像が形成される。その際、転写されずに感光ドラム１０３上に残った微小トナーは、クリーニング装置により回収される。尚、４色の像形成の際、シートが転写ドラム１１５の所定位置に巻き付けられて４回転する。この間、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のトナーを持つそれぞれの現像ユニット（現像ステーション）が入れ替わりで順次前述の電子写真プロセスを繰り返し実行する。こうして４回転の後、４色のフルカラートナー像が転写されたシートは、転写ドラム１１５を離れて定着部１０５へ搬送される。
【００１７】
定着部１０５は、ローラやベルトの組み合わせによって構成され、ハロゲンヒータなどの熱源を内蔵し、作像部１０４でトナー像が転写されたシート上のトナーを熱と圧力によって溶解、定着させる。
【００１８】
給紙／搬送部１０６は、シートカセットやペーパーデッキに代表されるシート収納庫を一つ以上持っており、プリンタ制御部の指示に応じてシート収納庫に収納された複数のシートの中から一枚を分離して作像部１０４、定着部１０５へ搬送する。尚、シートは作像部１０４の転写ドラム１１５に巻きつけられ、４回転した後に定着部１０５へ搬送される。転写ドラム１１５が４回転する間、前述のＹＭＣＫ各色のトナー像がシートに転写される。また、シートの両面に像形成を行う場合は、定着部１０５を通過したシートを再度作像部１０４へ搬送する搬送経路を通るように制御する。
【００１９】
プリンタ制御部は、このＭＦＰ全体を制御するＭＦＰ制御部と通信して、その指示に応じた制御を実行する。また、スキャナ部１０１、レーザ露光部１０２、作像部１０４、定着部１０５、給紙／搬送部１０６の各部の状態を管理しながら、全体が調和を保って円滑に動作できるよう指示を行う。
【００２０】
［実施の形態１］
図２は、本実施の形態に係る印刷システム（画像形成システム）の構成を説明する概念摸式図である。
【００２１】
図において、２０１は機器を接続する既知の技術を用いたネットワークを示し、本実施の形態では、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルを使用した、イーサネット（登録商標）を想定している。２０２はユーザが使用するユーザ端末（情報処理装置）であり、文書作成等の処理を行う。更に、このユーザ端末２０２は、ネットワークインターフェースを具備し、ネットワーク２０１を介して各機器（２０３〜２０５）に接続されている。このユーザ端末２０２では、ネットワーク２０１を介して、各機器の情報取得や制御を行う。ユーザ端末の一例としてはホストコンピュータが考えられる。
【００２２】
２０３，２０４，２０５はネットワークインターフェースを具備し、ネットワーク２０１を介して各機器に接続されているマルチファンクション機器（ＭＦＰ）である。ＭＦＰ２０３，２０４，２０５は、ネットワーク２０１を介して印刷データの送受信を行い、受信したデータを電子写真技術など既知の印刷技術を用いて記録紙などの記録シートに印刷を行う。尚、ここでＭＦＰ２０３は、他のＭＦＰ２０４，２０５と比較して低機能の簡易型のＭＦＰである。尚、本実施の形態では、ＭＦＰ間で送受信したデータは直ちに印刷（像形成）可能である場合を想定しており、ページ記述言語（ＰＤＬ）への変換などについての説明は省略する。
【００２３】
図３は、本実施の形態に係るＭＦＰの機能構成を示すブロック図である。
【００２４】
図３において、このＭＦＰは大きく分けてフォーマッタ制御部３１０、パネル入出力制御部３２０、データ記憶部３３０、入力制御部３４０、スキャナ部１０１、出力制御部３６０、プリンタエンジン（像形成部）３７０を有している。フォーマッタ制御部３１０は、プリンタインタフェース部３０１、プロトコル制御部３０２、受信データ解析部３０３、コマンド生成部３０４、データ描画部３０５、ページメモリ３０６を有している。プリンタインタフェース部３０１は、ネットワーク２０１と接続して外部とのやり取りを行う。プロトコル制御部３０２は、ネットワークプロトコルを解析することによって外部機器と通信を行なう。受信データ解析部３０３は、受信したデータを解析し、その受信データに対する処理を認識する。コマンド生成部３０４は外部機器からの要求に基づいて処理コマンドを生成する。データ描画部３０５は、コマンドによる指示に従ってビットマップデータを生成する。ページメモリ３０６は、データ描画部３０５で生成されたビットマップデータを蓄える。パネル入出力制御部３２０は、ユーザにより操作される操作パネルからの入出力を制御する。データ記憶部３３０は、受信データやコマンドデータを保持しており、例えばハードディスク等の二次記憶装置を具備している。尚、一般的には、フォーマッタ制御部３１０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を用いたコンピュータシステムで構成されている。入力制御部３４０は、スキャナ部１０１からの入力データを受信する。スキャナ部１０１は、図１を参照して説明したように、原稿を読取って画像信号を発生する。出力制御部３６０は、ページメモリ３０６の内容をビデオ信号に変換処理し、プリンタエンジン部３７０へ画像転送を行なう。プリンタエンジン部３７０は、図１に示すレーザ露光部１０２，作像部１０４、定着部１０５、給紙／搬送部１０６を有し、受け取ったビデオ信号に基づいて記録シートに像形成する。
【００２５】
図４は、本実施の形態に係るユーザ端末（ホストコンピュータ）２０２の基本的な構成を示すブロック図である。
【００２６】
図において、ＣＰＵ４０１は、ＲＡＭ４０２にロードされたプログラムに従って本装置全体の制御及び演算処理を行う。ＲＡＭ４０２は、処理毎にそれぞれのプログラム及びデータがロードされて実行される領域である。ＲＯＭ４０３は、システム制御プログラムや、フォントデータなどの記憶領域である。ＫＢＣ４０４はキーボード制御部で、キーボード４０５（ＫＢ）からのキー入力によりデータを受け取りＣＰＵ４０１へ伝達する。ＰＲＴＣ４０６はプリンタ制御部で、プリンタ装置４０７（ＰＲＴ）を制御している。このプリンタ装置４０７は、ＭＦＰ、レーザビームプリンタ、インクジェットプリンタ等のいずれでも良い。ディスプレイ制御部４０８は、表示部４０９への表示制御を行う。ＤＫＣ４１０はディスク制御部で、データ伝送などの制御を行う。４１１は、ＦＤ（フロッピィディスク）或はＨＤ（ハードディスク）或はＣＤ（ＣＤＲＯＭ）或はＤＶＤ（ＤＶＤＲＯＭ）等の外部記憶装置である。この外部記憶装置４１１は、プログラム及びデータを記憶しておき、そのプログラムの実行時、必要に応じて参照又はＲＡＭ４０２へプログラムをロードする。システムバス４１２は、上述の構成要素間におけるデータ転送の通路となるべきものである。
【００２７】
このユーザ端末２０２は、基本Ｉ／Ｏ（入出力）プログラム、ＯＳ（オペレーティングシステム）、及び以下に説明するコマンド作成制御プログラムをＣＰＵ４０１が実行することにより動作する。
【００２８】
基本Ｉ／ＯプログラムはＲＯＭ４０３に記憶されており、ＯＳはＨＤ４１１に書き込まれている。そして、このユーザ端末２０２の電源がオンされると、基本Ｉ／Ｏプログラム中のＩＰＬ（イニシャルプログラムローディング）機能によりＨＤ４１１からＯＳがＲＡＭ４０２に読み込まれてＯＳの動作が開始される。
【００２９】
図５は、本発明の実施の形態に係るユーザ端末２０２で実行されるコマンド作成処理を示すフローチャートである。この処理を実行するプログラムは、実行時にＲＡＭ４０２にロードされ、ＣＰＵ４０１の制御の下に実行される。
【００３０】
まずステップＳ５０１で、例えば図６に示すようなデバイス選択画面を表示部４０９に表示する。ここでは例えばネットワーク２０１に接続されていて、利用可能な機器（ＭＦＰ）の一覧が表示される。そしてステップＳ５０２で、この画面を使用して、ユーザが入力先及び出力先の機器を指定すると、これら指定された機器の情報を記憶する。
【００３１】
図６は、ネットワーク２０１に接続されているＭＦＰの一覧が表示された画面例を示す図である。
【００３２】
図６の例では、原稿データを入力するＭＦＰ（画像供給装置）として「MFP-Ogura」が指定されている（６０１）。また出力先の機器として「MFP-101」が指定されている（６０２）。
【００３３】
次にステップＳ５０３に進み、その出力先の機器として設定された機器の機能情報を基に、その機器での出力設定（印刷条件、後処理条件等）を行うための画面を表示部４０９に表示する。尚、この機器の機能情報は、例えば、その出力先として指定された機器から直接機能情報を取得しても良く、或は予め各機器の機能を登録していても良い。
【００３４】
図７は、出力先のＭＦＰでの印刷設定を行うためにユーザ端末２０２の表示部４０９に表示される画面例を示している。
【００３５】
ここでは、ユーザ端末２０２の表示部４０９には、出力先として設定された「MFP-101」のパネル入出力制御部３２０で操作部に表示されるのと同じ(共通の）操作画面が表示されている。
【００３６】
この画面を使用して、ユーザは、この出力先のＭＦＰ「MFP-101」における出力設定（像形成処理の仕様設定）、例えば、用紙サイズ、部数、製本印刷処理、ステイプル処理や、画像の拡大・縮小処理、レイアウトなどの設定を行うことができる。
【００３７】
ここでは出力先のデバイスとして「MFP-101」が設定されており、印刷する用紙サイズは「Ａ４」、レイアウトは「２−ｉｎ−１で、印刷方向は横」、ステイプルは「中綴じ」、そして印刷部数は「３部」に設定されているものとする。
【００３８】
次にステップＳ５０４に進み、ステップＳ５０３で設定された出力設定を保存するとともに、その出力コマンドを作成する。ステップＳ５０５では、ステップＳ５０４で作成した出力コマンドを識別するためのコマンドＩＤ（識別情報）を、ユーザに通知する。通知の方法としては、例えば、ユーザ端末２０２の画面上に表示することなどが考えられる。そしてステップＳ５０６に進み、その出力コマンドを、ステップＳ５０１で選択した、入力先のＭＦＰ「MFP-Ogura」へ送信する。
【００３９】
これによりＭＦＰ「MFP-Ogura」は、このユーザ端末２０２から受信したデータを受信データ解析部３０３で解析し、コマンドとしてデータ記憶部３３０へ格納する。
【００４０】
尚、図６及び図７では、ユーザ端末２０２を使用した例を示しているが、このユーザ端末２０２を介さずに、ＭＦＰ同士で同様の動作を行っても良い。
【００４１】
図８は、入力機器として選択されたＭＦＰに記憶されるコマンド情報を説明する図である。
【００４２】
図８の例では、入力機器として指定されたＭＦＰのデータ記憶部３３０に蓄積されるコマンド情報をテーブルとして格納する。各コマンド情報にはユニークなコマンドＩＤが割り振られている。コマンド情報の内容としては、例えば出力デバイス、用紙サイズ、レイアウト、ステイプル、印刷部数等の出力形式を表すものが含まれる。
【００４３】
上述したコマンド情報を基に、入力機器であるＭＦＰ「MFP-Ogura」での印刷指示は、ユーザがこのＭＦＰ「MFP-Ogura」の操作パネルで、そのコマンドＩＤを選択することにより行われる。
【００４４】
図９は、この入力機器として指定されたＭＦＰの操作パネルの外観図である。
【００４５】
図９の例では、コンパクトマルチファンクション機器である、例えば図２のＭＦＰ２０３の操作部を示している。この操作部は、ＬＣＤ、ＬＥＤとボタンスイッチを有し、文字や簡単な画像のみが表示可能である。ここでは表示部に、図８のコマンドＩＤテーブルの中から選択されたコマンドＩＤ「MFP203-001」が表示されている。
【００４６】
図１０は、この入力機器として指定されたＭＦＰにおけるコマンド情報の作成を示す概念図である。
【００４７】
この入力機器として指定されたＭＦＰ（例えばＭＦＰ２０３）では、選択されたコマンドＩＤと、スキャン時に設定したコマンド情報をまとめて印刷コマンドを作成する。更に、このＭＦＰ２０３は、このＭＦＰ２０３のスキャナ部で読取ったイメージデータと、上述のコマンド情報とを梱包した印刷ジョブを作成する。そして、その印刷ジョブを出力先として指定されたＭＦＰ（前述の例では、MFP-101）へネットワーク２０１を介して送信する。
【００４８】
これにより、出力（像形成）先として指定されたＭＦＰでは、その印刷ジョブを受信して受信データ解析部３０３で解析し、印刷ジョブに含まれるイメージデータをコマンド情報に基づいて処理し、指定された印刷を行う。
【００４９】
図１１は、入力機器として指定されたＭＦＰにおける処理を説明するフローチャートである。
【００５０】
まずステップＳ１１０１で、ユーザ端末２０２から送信されたコマンド情報を受信する。次にステップＳ１１０２で、格納されているコマンド情報の中から、何れかのコマンド情報がユーザに選択されるのに応じて、そのコマンド情報のコマンドＩＤを操作部の表示部に表示する（図９）。次にステップＳ１１０３で、そのコマンド情報で指示されたコマンドを実行するために、スキャナ部１０１において、入力対象（供給対象）の原稿の読み取りが指示されるのを待つ。そして読み取りが指示されるとステップＳ１１０４に進み、その原稿画像を読取って光電変換したイメージデータをデータ記憶部３３０に保存する。このとき、この原稿を読取ったイメージデータの属性（カラー／モノクロ、ページ数、データフォーマット）も記憶する。ここで、イメージデータの属性とは、ユーザによって読み取り指示が入力された際に、同時にユーザから入力された読取設定内容である。次にステップＳ１１０５に進み、ステップＳ１１０１で受信したコマンド情報と、ステップＳ１１０４で保存したイメージデータ、及びイメージデータの属性とを一体化した梱包情報（図１０）を作成する。そしてステップＳ１１０６に進み、その梱包情報を、出力先として指定されたＭＦＰに送信する。
【００５１】
この梱包情報を受信した、ＭＦＰは、その梱包情報に含まれるコマンド情報で指定される用紙サイズ、レイアウト、印刷部数、後処理などと、イメージデータとその属性に基づいて印刷及びその後処理を行う。
【００５２】
以上説明したように本実施の形態に係る印刷システムによれば、簡易的な操作パネルしか持たないＭＦＰから、高機能なＭＦＰに対して簡単に高機能な処理を指示することができる。
【００５３】
尚、上記実施の形態では、ユーザ端末２０２において作成したコマンド情報を、入力先のＭＦＰへ送信し、そのＭＦＰにて保存していた（図５のステップ５０５）。しかしながら、入力先のＭＦＰが備えるメモリの容量が少ない場合等が考えられるため、このコマンド情報は、ユーザ端末２０２において格納してもよい。その場合、作成されたコマンド情報に対応するコマンドＩＤのみが、図５のステップＳ５０５において、入力先のＭＦＰに送信される。そして、入力先のＭＦＰは、読取ったイメージデータとその属性情報、及び、ユーザに選択されたコマンドＩＤをユーザ端末２０２へ送信する。ユーザ端末は、これらを受信すると、コマンドＩＤに対応するコマンド情報を抽出し、受信したイメージデータとその属性情報に基づいて梱包情報（印刷ジョブ）を生成し、出力先のＭＦＰに転送する。
【００５４】
［他の実施形態］
本発明は、前述した実施例のフローチャートを実現するソフトウェアのコンピュータプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給してもよい。そして、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（ＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても達成され得る。
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の実施の形態に係るＭＦＰの構成を示す断面図である。
【図２】本実施の形態に係る印刷システムの構成を説明する概念摸式図である。
【図３】本実施の形態に係るＭＦＰの機能構成を示すブロック図である。
【図４】本実施の形態に係るホスト（ユーザ端末：ＰＣ）の基本的な構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るユーザ端末で実行されるコマンド作成処理を示すフローチャートである。
【図６】本実施の形態に係るネットワークに接続されているＭＦＰの一覧が表示された画面例を示す図である。
【図７】本実施の形態において、出力先のＭＦＰでの印刷設定を行うためにユーザ端末の表示部に表示される画面例を示している。
【図８】入力機器として選択されたＭＦＰに記憶されるコマンド情報を説明する図である。
【図９】入力機器として指定されたＭＦＰの操作パネルの外観図である。
【図１０】入力機器として指定されたＭＦＰにおけるコマンド情報の作成を示す概念図である。
【図１１】入力機器として指定されたＭＦＰにおける処理を説明するフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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