(57)【要約】【課題】現在、ダイレクトアルコール燃料電池において、白金族触媒に代わるような触媒性能を持つ、非白金系触媒は見出されていない。本発明は特に、非白金系の触媒を用いる燃料電池において、燃料極（アノード極）で一酸化炭素の生成による触媒活性の低下（耐久性の低下）やアルデヒド等の有害物質の生成を軽減する燃料電池用電極を提供する。【解決手段】過酸化水素水含有アルコール水溶液を燃料とする燃料電池に用いる燃料電池用電極であって、該燃料電池用電極に用いるアノード触媒が、酸化脱水素触媒であることを特徴とする燃料電池用電極、及び該電極を用いた燃料電池。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
過酸化水素水含有アルコール水溶液を燃料とする燃料電池に用いる燃料電池用電極であって、該燃料電池用電極に用いるアノード触媒が、酸化脱水素触媒であることを特徴とする燃料電池用電極。
【請求項２】
酸化脱水素触媒が、キレート化合物であることを特徴とする請求項１に記載の燃料電池用電極。
【請求項３】
酸化脱水素触媒が、オキソ酸塩であることを特徴とする請求項１に記載の燃料電池用電極。
【請求項４】
酸化脱水素触媒が、合金であることを特徴とする請求項１に記載の燃料電池用電極。
【請求項５】
酸化脱水素触媒が、１０００〜４０００ｍ2 ／ｇの比表面積と０．４〜５０ｎｍの平均細孔径を有する活性炭に担持されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかの項に記載の燃料電池用電極。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかの項に記載の燃料電池用電極を用いたことを特徴とする燃料電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は燃料電池用電極および燃料電池に関するものである。具体的には、燃料として過酸化水素含有のアルコール水溶液を用い、アノード触媒として酸化脱水素触媒を用いるダイレクトアルコール燃料電池および該ダイレクトアルコール燃料電池に用いられる燃料電池用電極に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、水素又は炭化水素由来の水素を燃料とする固体高分子型燃料電池、メタノール等のアルコール類を燃料とするダイレクトアルコール燃料電池、ジメチルエーテル等のエーテル類を燃料とする燃料電池、等が検討されており、これらの燃料電池の電極触媒としては、活性炭に担持した白金族触媒が専ら検討されている。中でもダイレクトアルコール燃料電池は、白金族触媒によって室温作動が可能であるので携帯用パソコンや携帯電話等のモバイル電子機器のバッテリーとして注目されている。
【０００３】
しかし、白金族触媒は希少資源であることから、上記燃料電池の普及が危ぶまれている。また、白金族触媒は、水素、酸素、メタノール、ジメチルエーテル等の小分子に対する特異的な電極触媒能力を有しているので、白金族触媒と代替可能な非白金族触媒に関する報告は非常に少なく、限られた種類の遷移金属化合物が非特許文献及び特許文献において報告されているにすぎない。例えば、非特許文献１では、活性炭に担持したポルフィリン錯体の熱処理物が酸性溶液中で高い酸素還元能（カソード性能）を示すことが報告されている。非特許文献２では、μ-hydroxy遷移金属錯体の熱処理物がメタノール中で高い酸素還元能（カソード性能）を示すことが報告されている。
【０００４】
特許文献１では、高価で希少資源である白金の使用量を低減するために活性炭に担持したN,N'-bis(salicylidene)ethylenediamine 、N,N'-mono-8-quinolyl-o-phenylenediamine の遷移金属錯体と白金化合物の混合物の熱処理物を電極触媒として用いることが開示されている。なお、以上の熱処理物は元の金属錯体の化学構造が熱分解し原形を留めていないので、金属錯体ではない。また、以上の熱処理前の金属錯体は酸性条件で容易に分解するので、酸性条件でも使えるように熱処理を行っている。
特許文献２では、プロトン伝導性を有するdithiooxamide の複核遷移金属錯体を水素極として用いることが開示されている。以上の遷移金属錯体触媒の発明は、希少資源である白金族触媒に代わる豊富で安価な電極の開発を行なう上で価値ある知見を与えている。
【０００５】
【非特許文献１】E. Yeager１, Electrochim. Acta０, 29, 1527-1537 (1984).
【非特許文献２】T. Okada, Y. Suzuki, T. hirose, T. Toda, and T. Ozawa, Chemical Communications, 23, 2492-2493 (2001).
【特許文献１】特開２００２−３２９５００号公報
【特許文献２】特開２００４−０３１１７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、現在、ダイレクトアルコール燃料電池において、白金族触媒に代わるような触媒性能を持つ、非白金系触媒は見出されていない。特に、非白金系の触媒を用いる燃料電池においては、燃料極（アノード極）で一酸化炭素が生成することによる触媒活性の低下（耐久性の低下）や、アルデヒド等の有害物質の生成が課題となっている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するための本発明は、過酸化水素水含有アルコール水溶液を燃料とする燃料電池に用いる燃料電池用電極であって、前記燃料電池用電極に用いるアノード触媒が、酸化脱水素触媒であることを特徴とする燃料電池用電極である。また、前記酸化脱水素触媒が、キレート化合物であることを特徴とする燃料電池用電極である。また、前記酸化脱水素触媒が、オキソ酸塩であることを特徴とする燃料電池用電極である。また、前記酸化脱水素触媒が、合金であることを特徴とする記載の燃料電池用電極である。また、前記酸化脱水素触媒が、１０００〜４０００ｍ2 ／ｇの比表面積と０．４〜５０ｎｍの平均細孔径を有する活性炭に担持されていることを特徴とする燃料電池用電極である。
更にまた、上述した燃料電池用電極のいずれかを用いたことを特徴とする燃料電池である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、燃料として過酸化水素を含有するアルコール水溶液を用い、アノード触媒として、酸化脱水素触媒を用いることにより、一酸化炭素の生成による触媒活性の低下（耐久性の低下）や、アルデヒド等の有害物質の生成を軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を実施することのできる最良の実施形態について説明する。
本発明における燃料電池の特徴は、（１）燃料として従来検討されているアルコール水溶液の代わりに過酸化水素含有のアルコール水溶液を用いることと、（２）アノード触媒として従来検討されている白金族触媒の代りに非白金系の酸化脱水素触媒を用いることである。
アルコール燃料電池の原理は、アノード触媒上でアルコールが電極酸化を受けてプロトンと電子を発生し、カソード触媒上でプロトン、電子、及び酸素が反応し水が生成することである。燃料としてアルコール水溶液を用いるのはアルコールの改質による完全酸化のために水を必要とするからである。
【００１０】
本発明燃料電池の燃料として用いるアルコールとしては、通常、メタノール、エタノール、プロパノール、ブタノール、等の脂肪族アルコールを用いる。これらのアルコールは、単一成分でもよいし混合アルコールでもよい。通常、燃料極で用いるアルコールは、アルコールの完全酸化の目的ために含水アルコールである。アルコールと水のモル比は、通常、アルコールの完全酸化のための化学量論比を基準にして設定される。例えば、メタノールの場合にはメタノール：水＝１：１であり、エタノールの場合にはエタノール：水＝１：３である。しかし実際にはアルコールのクロスオーバー等による無駄な消費を考慮して、上記基準値よりもアルコールの比率を多少高めに設定するのが好ましい。
【００１１】
本発明燃料電池の燃料として用いるアルコールに添加する過酸化水素は、本発明における酸化脱水素触媒によるアルコールの脱水素反応をマイルドな反応条件で誘起する働きがある。過酸化水素は酸化脱水素触媒上で容易に分解してヒドロキシラジカル及び酸素ラジカルを生じる。ヒドロキシラジカルはアルコール分子の水素引抜を行った後、水となって失活するが、酸素ラジカルはアルコール分子の水素引抜を行った後、ヒドロキシラジカルとなって再びアルコール分子の水素引抜を行うことができる。酸化脱水素触媒上でアルコール分子の脱水素反応がいったん開始すると、酸化脱水素触媒の活性が持続するように触媒に吸着した水分子からヒドロキシラジカル及び酸素ラジカルが供給されるので、アルコール水溶液に添加する過酸化水素は触媒量で足りる。通常、アルコール水溶液に含まれる過酸化水素の濃度は０．０１％〜１０％の範囲であり、好ましくは０．０１％〜３％の範囲である。０．０１％未満では反応促進効果が小さいので０．０１％以上であることが好ましく、１０％を超えるとアルコールとの副反応が生じ易くなるので１０％以下であることが好ましい。
【００１２】
本発明の特徴であるアノード触媒としての酸化脱水素触媒の機能は、酸化脱水素反応によるアルコールの脱水素を行うことにある。該反応は、白金族触媒が行なうアルコール分子からの水素ラジカル引抜反応とは異なるが、高活性の酸化脱水素触媒によって白金族触媒と同様に室温でのアルコールの脱水素反応を起こすことができる。
本発明に用いられる酸化脱水素触媒としては、キレート化合物、タングストリン酸、モリブドリン酸、タングストケイ酸、及びバナドモリブドリン酸などの塩であるヘテロポリ酸塩、チタン酸、鉄（VI）酸、タングステン酸、モリブデン酸、バナジウム酸、コバルト酸、錫酸、タンタル酸、過マンガン酸、及び過レニウム酸などの塩であるオキソ酸塩、ペルオキソ一硫酸、及びペルオキソ二硫酸などの塩であるペルオキソ酸塩、五酸化バナジウム、二酸化マンガン、酸化チタン、酸化鉄、フェライト、酸化コバルト、酸化ニッケル、酸化銅、酸化銀、酸化タングステン、酸化マグネシウム、及び酸化バリウム、などの酸化物、モリブデン−ビスマス系、鉄−モリブデン系、及び鉄−カリウム系などの複酸化物、過酸化リチウム、過酸化ナトリウム、過酸化カリウム、過酸化マグネシウム、過酸化カルシウム、過酸化バリウム、過酸化チタン、過酸化鉄、過酸化コバルト、及び過酸化ニッケルなどの過酸化物、アルカリ金属、アルカリ土類金属、鉄、コバルト、ニッケル、銅、及び亜鉛などの金属及びその合金などを挙げることができるが、これらに限定するものではない。
【００１３】
本発明に用いられるキレート化合物としては、中心金属イオンが鉄、コバルト、ニッケル、及び銅イオンであるジチオオキサミド遷移金属錯体が好ましい。ヘテロポリ酸塩としてはバナドモリブドリン酸塩が好ましい。より好ましくは、中心金属がコバルト、ニッケルであるジチオオキサミド遷移金属錯体（ジチオオキサミドコバルトニッケル錯体）が用いられる。
本発明に用いられるオキソ酸塩としては、鉄（VI）酸塩、及び過レニウム酸塩が好ましい。酸化物としては、五酸化バナジウム、四三酸化コバルト、二酸化マンガン、三酸化タングステン、及び酸化バリウムが好ましい。過酸化物としては、過酸化バリウム、過酸化鉄、及び過酸化コバルトが好ましい。より好ましくは、鉄（VI）酸バリウムが用いられる。
本発明に用いられる金属及びその合金としては、カリウム、マグネシウム、鉄、銅、亜鉛、及びこれらの合金が好ましい。より好ましくは、マグネシウム、銅、亜鉛の合金が用いられる。
【００１４】
また、本発明燃料電池における酸化脱水素触媒は、通常、活性炭に担持して用いる。本発明に用いられる活性炭は、高比表面積を有し、かつ細孔の主分布がミクロ〜メソ領域にあるミクロ・メソポーラス活性炭であることが好ましい。これによって、担持される触媒の比表面積を飛躍的に高められること、触媒の再凝集を抑制し触媒の均一高分散を図れること、触媒の溶解を抑制できること、などの優れた効果が発揮されてくる。活性炭の平均細孔径は、０．４〜５０ｎｍの範囲であることが好ましく、より好ましくは０．４〜１０ｎｍの範囲である。０．４ｎｍ未満では、触媒の担持が難しくなるので０．４ｎｍ以上であることが好ましく、５０ｎｍを超えると担持触媒の活性が低下するので５０ｎｍ以下であることが好ましい。０．４〜１０ｎｍの範囲の細孔は、原子及び小分子がちょうど収まる程度のナノスペースであるので、触媒反応を促進するために非常に有効である。このような微小空間に担持できる触媒粒子は、数１０個から最大１０００個程度の原子から構成される小分子に制約されるので、従来使用されているサブミクロンサイズ乃至ミクロンサイズの触媒粒子と比べると１０００倍〜１００００倍の比表面積を有する。したがって、非常に高い触媒活性が期待できる。
【００１５】
比表面積は、特別な事情がない限り高ければ高いほどよい。本発明で用いるミクロ・メソポーラス活性炭の比表面積は１０００〜４０００ｍ2 ／ｇであり、好ましくは１０００〜３０００ｍ2 ／ｇの範囲である。比表面積が１０００ｍ2 ／ｇ未満では、触媒の担持量が少なくなるので担持触媒の触媒性能を引き出す上で１０００ｍ2 ／ｇ以上であることが好ましい。一方、材料強度上の面からは比表面積が４０００ｍ2 ／ｇ以下であることが好ましい。なお、上記活性炭の比表面積は、吸脱着の気体として窒素を用いたＢＥＴ窒素吸着法によって測定される値であり、細孔径は、吸脱着の気体として窒素を用いた窒素吸着法によって測定される値でありＢＪＨ法によって求められる１〜２００ｎｍの範囲の細孔分布（微分分布表示）で示される。
【００１６】
本発明における酸化脱水素触媒のミクロ・メソポーラス活性炭への担持方法は、特に限定するものではなく、以下の様に従来の方法を応用して行うことができる。ミクロ・メソポーラス活性炭は、例えば、ゼオライト、メソポーラスシリカ等のミクロ・メソポーラス材料に炭素前駆物質の溶液又は気体を流通させ熱あるいは化学蒸着法（ＣＶＤ法）によって細孔内に炭素を析出させた後、フッ化水素あるいはアルカリエッチングによってゼオライト、メソポーラスシリカ等を溶解除去することで製造することができる。このような方法によって作成されたミクロ・メソポーラス活性炭への酸化脱水素触媒の担持は、例えば、ミクロ・メソポーラス活性炭に酸化脱水素触媒の前駆体を溶解した溶液を含浸した後、これを乾燥、熱処理、必要に応じて還元処理することによって行うことができる。
【００１７】
電極での理想的な触媒反応は、燃料極ではアルコールの電極酸化によって電子とプロトンが生成し、空気極ではプロトン、電子、及び酸素の反応によって水が生成する。したがって、生成電子とプロトンの速やかな移動のために電極触媒の担体として、通常、導電性を有する活性炭を用いる。電子は、活性炭を介してメッシュ状グラファイト（カーボンクロスともいう）、又はカーボンペーパー等の集電体に輸送される。生成プロトンは、高分子電解質膜を通してカソードに輸送される。本発明においても担体として用いるミクロ・メソポーラス活性炭は、少なくとも従来の活性炭と同程度の導電性を有することが好ましい。
【００１８】
集電体としては、従来のカーボンクロスやカーボンペーパーを用いることができる。また、プロトンの輸送についても従来と同様に高分子電解質膜を用いて行うことができる。カソード触媒は、水素原子（アノードからのプロトンがカソードで電子を受け取り水素原子になる）を空気酸化して水分子に変換するための触媒であるから、一般に水素と酸素の反応による水分子生成は常温で容易に起きることを考えると、アノード触媒のように高機能な触媒である必要はない。したがって、多孔性のグラファイト電極、従来のカソード電極、本発明における酸化脱水素触媒の中から選ばれたカソード性能を併せ持つ触媒を用いた電極、また、カソード性能を持つことが報告されている触媒を用いた電極で足りる。
【実施例】
【００１９】
以下に実施例などを挙げて本発明を具体的に説明するが、本発明はこれら実施例などにより何ら限定されるものではない。
「製造例１」ミクロ・メソポーラス活性炭の製造
細孔径０．５４ｎｍの合成ゼオライト（ＺＳＭ−５）１００ｇに５質量％の塩化第二鉄水溶液２００ｍｌを加え１昼夜放置、濾過、１２０℃で２時間真空乾燥することによって、鉄イオンを吸着したＺＳＭ−５を調整した。これを石英管に入れ１５００℃に加熱し、ベンゼン蒸気を流通することによって、細孔内に活性炭を析出させた。粉末をとりだしテフロン容器に入れこれにフッ化水素酸を加えＺＳＭ−５を溶解除去し、残った活性炭微粉末を水洗、１０％塩酸洗浄によって鉄成分を溶解除去、アルカリ中和、水洗、１２０℃で１昼夜真空乾燥した。細孔分布及び比表面積の測定の結果、主として０．４〜２．０ｎｍの範囲の細孔分布をもち、比表面積が１５００ｍ2 ／ｇ、細孔容積が１．３６ｃｍ3 ／ｇであった。
【００２０】
「製造例２」アノード用触媒の製造
製造例１で得られたミクロ・メソポーラス活性炭１０ｇにジチオオキサミドの溶液（５０質量％のメタノール水溶液１０ｍｌにジチオオキサミドを０．５ｇ溶解した溶液）を室温で加え、スチームバス上、蒸発乾固する。これを３０質量％の硝酸コバルト水溶液５０ｍｌと３０質量％の硝酸ニッケル水溶液５０ｍｌの混合溶液に室温で加え、３０分攪拌する。沈殿物を減圧濾過、水洗、５０℃で真空乾燥することによってミクロ・メソポーラス活性炭に担持したジチオオキサミドコバルトニッケル錯体を得た。該コバルトニッケル錯体の担持率は約１０質量％であった。
【００２１】
「製造例３」アノード用触媒の製造
製造例１で得られたミクロ・メソポーラス活性炭１０ｇに１０質量％の鉄（VI）酸カリウムの水溶液１０ｇを室温で加え、スチームバス上で蒸発乾固する。これを５質量％の硝酸バリウム水溶液１００ｍｌに入れ、３０分間攪拌する。沈殿物を減圧濾過、水洗、１００℃で真空乾燥することによってミクロ・メソポーラス活性炭に担持した鉄（VI）酸バリウムを得た。鉄（VI）酸バリウムの担持率は約１０質量％であった。
【００２２】
「製造例４」アノード用触媒の製造
製造例１で得られたミクロ・メソポーラス活性炭１０ｇに１０質量％の硝酸マグネシウム水溶液１０ｇ、１０質量％の硝酸銅水溶液１０ｇ、及び１０質量％の硝酸亜鉛水溶液１０ｇを室温で加え、スチームバス上で蒸発乾固する。これを石英管に入れ水素ガス気流下５００℃で４時間還元処理することによって、ミクロ・メソポーラス活性炭に担持したＭｇ−Ｃｕ−Ｚｎ合金触媒を得た。触媒の担持率は約１０質量％であった。
【００２３】
「製造例５」カソード用触媒の製造
製造例１で得られたミクロ・メソポーラス活性炭１０ｇに１０質量％の硝酸銀水溶液１０ｇを室温で加え、スチームバス上で蒸発乾固する。これを水酸化ナトリウムでｐＨ＝１４に調整した１０質量％のホルマリン１００ｍｌに入れ、攪拌下、５０℃に加温し３０分間保った。沈殿物を減圧濾過、水洗、１００℃で真空乾燥することによってミクロ・メソポーラス活性炭担持銀触媒を得た。
【００２４】
「製造例６」ＭＥＡフィルムの製造
製造例２で製造した活性炭担持ジチオオキサミドコバルトニッケル錯体１０ｇと５質量％ナフィオン溶液１０ｍｌ（アルドリッチ社製造品）、及びメタノール１０ｍｌを混合し、混練器によってペースト状に加工し、アノード用触媒ペーストを得た。また、製造例５で得られたミクロ・メソポーラス活性炭担持銀触媒１０ｇを用いて同様にしてペースト状に加工し、カソード用触媒ペーストを得た。カーボンクロスを高分子電解質膜（デュポン社製造品：ナフィオン）の両面に敷設したフィルムを用意し、このフィルムに上記アノード用触媒ペーストを片面塗布し、裏面には製造例５のカソード用触媒ペーストを塗布した。室温乾燥後、圧延プレスによって１５０℃で１時間加熱圧縮することによって、ＭＥＡ (M embrane E lectronic A ssembly)フィルムを作製した。
【００２５】
「製造例７」ＭＥＡフィルムの製造
製造例３で製造した活性炭担持鉄（VI）酸バリウム触媒１０ｇを用いて製造例６と同様にしてアノード用触媒ペーストを得た。カーボンクロスを高分子電解質膜（デュポン社製造品：ナフィオン）の両面に敷設したフィルムを用意し、このフィルムに上記アノード用触媒ペーストを片面塗布し、裏面には製造例５と同じカソード用触媒ペーストを塗布した。室温乾燥後、圧延プレスによって１５０℃で１時間加熱圧縮することによって、ＭＥＡ (M embrane E lectronic A ssembly)フィルムを作製した。
【００２６】
「製造例８」ＭＥＡフィルムの製造
製造例４で製造した活性炭担持Ｍｇ−Ｃｕ−Ｚｎ触媒１０ｇを用いて製造例５と同様にしてアノード用触媒ペーストを得た。カーボンクロスを高分子電解質膜（デュポン社製造品：ナフィオン）の両面に敷設したフィルムを用意し、このフィルムに上記アノード用触媒ペーストを片面塗布し、裏面には製造例５と同じカソード用触媒ペーストを塗布した。室温乾燥後、圧延プレスによって１５０℃で１時間加熱圧縮することによって、ＭＥＡ (M embrane E lectronic A ssembly)フィルムを作製した。
【００２７】
［実施例１］ＭＥＡフィルムの出力密度
製造例６で得られたＭＥＡフィルムを５ｃｍ角にカットしたものを、燃料電池用電極性能測定用の単セル装置にセットした後、燃料室に１質量％過酸化水素含有エタノール水溶液（モル比でエタノール：水＝１：２の水溶液）を毎分１ｍｌ供給し、空気室に空気を毎分１００ｍｌ供給した。約１時間運転し、電気計測装置によって１時間後及び１０時間後の電流と電圧を測定し、ＭＥＡフィルムの単位面積当たりの出力密度を求めた。その結果、１時間後及び１０時間後の出力密度は、約１０ｍＷ／ｃｍ2 であり、経時変化がみられなかった。また、１時間運転後及び１０時間後の燃料室にある燃料成分をガスクロマトグラフィー分析した結果、アセトアルデヒド及び酢酸の濃度はそれぞれ１０ｐｐｍ以下であった。
【００２８】
［実施例２］ＭＥＡフィルムの出力密度
製造例７で得られたＭＥＡフィルムを５ｃｍ角にカットしたものを用い、実施例１と同様にして単セル測定によるＭＥＡフィルムの単位面積当たりの出力密度を求めた。その結果、１時間後及び１０時間後の出力密度は約１５ｍＷ／ｃｍ2 であり、経時変化がみられなかった。また、１時間運転後及び１０時間後の燃料室にある燃料成分をガスクロマトグラフィー分析した結果、アセトアルデヒド及び酢酸の濃度はそれぞれ１０ｐｐｍ以下であった。
【００２９】
［実施例３］ＭＥＡフィルムの出力密度
製造例８で得られたＭＥＡフィルムを５ｃｍ角にカットしたものを用い、実施例１と同様にして単セル測定によるＭＥＡフィルムの単位面積当たりの出力密度を求めた。その結果、１時間後及び１０時間後の出力密度は約１５ｍＷ／ｃｍ2 であり、経時変化がみられなかった。また、１時間運転後及び１０時間後の燃料室にある燃料成分をガスクロマトグラフィー分析した結果、アセトアルデヒド及び酢酸の濃度はそれぞれ１０ｐｐｍ以下であった。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明は、ダイレクトアルコール燃料電池および該ダイレクトアルコール燃料電池用の電極として有用である。