(57)【要約】【課題】  ラック軸のラック歯の歯元強度を向上させ、疲労破壊を防止できるラック歯の歯形構造を備えたラック・ピニオン式ステアリング装置の歯形構造を提供する。【解決手段】  線Ａは、ラック歯のうち中央部分の基準ラック歯２のピッチ線に一致する基準線である。ラック軸１の左右端部のラック歯２ａのピッチ線は、基準線Ａよりもラック歯先端側（図１で上側）にある。即ち、ラック軸１の左右端部のラック歯２ａの歯高は、中央部分のラック歯２の歯高よりも高くなる歯形構造である。この構成により、ラック軸１の左右端部のラック歯２ａ、２ａの歯高は、基準ラック歯２の歯高よりも高くなり、左右端部にあるラック歯２ａ、２ａの歯厚３ａ、３ａは基準ラック歯２の歯厚３よりも厚くなり、歯元強度が向上し、疲労破壊を防止する効果が得られる。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラック・ピニオン式ステアリング装置のラックの歯形構造であって、ラック軸の左右端部のラック歯の歯高が、前記ラック軸に形成された基準ラック歯の歯高よりも高くなる歯形構造であること
を特徴とするラック・ピニオン式ステアリング装置のラックの歯形構造。
【請求項２】
前記基準ラック歯は、ラック軸の左右端部以外に形成されたラック歯であって、基準ラック歯と左右端部のラック歯とは連続して形成されること
を特徴とする請求項１に記載のラック・ピニオン式ステアリング装置のラックの歯形構造。
【請求項３】
ラック・ピニオン式ステアリング装置のラックの歯形構造であって、ラック軸の左右端部及び中央部のラック歯の歯高が、前記ラック軸に形成された基準ラック歯の歯高よりも高くなる歯形構造であること
を特徴とするラック・ピニオン式ステアリング装置のラックの歯形構造。
【請求項４】
前記基準ラック歯は、ラック軸の左右端部及び中央部以外に形成されたラック歯であって、基準ラック歯と左右端部のラック歯とは連続して形成されること
を特徴とする請求項３に記載のラック・ピニオン式ステアリング装置のラックの歯形構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両用のラック・ピニオン式ステアリング装置に関し、特にラック歯の歯元強度を向上させ、疲労破壊を防止したラックの歯形構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用のラック・ピニオン式ステアリング装置においては、ラック軸にタイヤ側から繰り返し衝撃が加わるため、ラック歯の摩耗や疲労破壊が発生するおそれがある。このため、ラック歯に高周波焼入れを行い、表面に硬化層を設けたラック軸が提案されている（特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、上記したラック歯の表面に硬化層を設けたものは、ラック歯の硬度が高くなり、耐摩耗性は向上するが靭性が欠如し、衝撃及び静的強度が低下してしまう。そこで、ラック歯の歯幅方向の中央部を除いて両端部に硬化層を設けて耐摩耗性を確保し、且つ靭性を確保するようにしたラック軸が提案されている（特許文献２参照）。
【特許文献１】特公平５−４７４２６号公報
【特許文献２】特開平１１−２７０６５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ラック歯の歯幅方向の中央部を除いて両端部に硬化層を設けたものは、ラック歯の靭性は向上するが、ラック歯の歯厚等の諸元は変らないので、歯元強度そのものは変らないから、ラック軸にタイヤ側から繰り返し衝撃が加わったときの疲労破壊を防止するには十分とは言えなかった。この発明は、ラック歯の歯元強度を向上させ、疲労破壊を防止したラックの歯形構造を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明は上記課題を解決するもので、請求項１の発明は、ラック・ピニオン式ステアリング装置のラックの歯形構造であって、ラック軸の左右端部のラック歯の歯高が、前記ラック軸に形成された基準ラック歯の歯高よりも高くなる歯形構造であることを特徴とするラック・ピニオン式ステアリング装置のラックの歯形構造である。
【０００６】
そして、前記基準ラック歯は、ラック軸の左右端部以外に形成されたラック歯であって、基準ラック歯と左右端部のラック歯とは連続して形成される。
【０００７】
請求項３の発明は、ラック・ピニオン式ステアリング装置のラックの歯形構造であって、ラック軸の左右端部及び中央部のラック歯の歯高が、前記ラック軸に形成された基準ラック歯の歯高よりも高くなる歯形構造であることを特徴とするラック・ピニオン式ステアリング装置のラックの歯形構造である。
【０００８】
そして、前記基準ラック歯は、ラック軸の左右端部及び中央部以外に形成されたラック歯であって、基準ラック歯と左右端部のラック歯とは連続して形成される。
【発明の効果】
【０００９】
以上、詳細に説明したとおり、請求項１の発明の歯形構造は、ラック軸の左右端部のラック歯の歯高が、ラック軸に形成された基準ラック歯の歯高よりも高くなる歯形構造であり、請求項３の発明の歯形構造は、ラック軸の左右端部及び中央部のラック歯の歯高が、ラック軸に形成された基準ラック歯の歯高よりも高くなる歯形構造である。
【００１０】
この構成により、請求項１の発明では、ラック軸の左右端部にある歯厚は基準ラック歯の歯厚よりも厚くなり、歯元強度が向上し、疲労破壊を防止する効果が得られる。また、請求項３の発明では、ラック軸の左右端部及び中央部にある歯厚は基準ラック歯の歯厚よりも厚くなり、歯元強度が向上し、疲労破壊を防止する効果が得られる。
【００１１】
さらに、ラック歯の歯高が、ラック軸に形成された基準ラック歯の歯高よりも高く形成されたラック歯とピニオン歯との噛合状態は、基準ラック歯とピニオン歯との噛合状態よりも深く噛合するから、噛合ガタを減らす効果も得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
［第１の実施の形態］
図１は、第１の実施の形態のラック軸１のラック歯の歯形構造を説明する図で、線Ａはラック軸１の中心線に平行な線であって、ラック軸１に形成されたラック歯のうち中央部分にある基準ラック歯２のピッチ線に一致する基準線である。
【００１３】
図１において、ラック軸１の左右端部にあるラック歯２ａのピッチ線は、前記した基準線Ａよりもラック歯先端側（図１で上側）にある。即ち、ラック軸１の左右端部のラック歯２ａの歯高は、中央部分の基準ラック歯２の歯高よりも高くなる歯形構造に形成されている。また、左右端部のラック歯２ａと中央部分の基準ラック歯２とは滑らかに連続して形成されるものとする。
【００１４】
この構成により、ラック軸１の左右端部のラック歯２ａ、２ａの高さは、中央部分の基準ラック歯２の高さよりも高くなり、左右端部にあるラック歯２ａ、２ａの歯厚３ａ、３ａは中央部分の基準ラック歯２の歯厚３よりも厚くなり、歯元強度が向上し、疲労破壊を防止する効果が得られる。
【００１５】
また、この構成により、ラック軸１の左右端部のラック歯２ａ、２ａと図示しないピニオン歯との噛合状態は中央部分のラック歯２とピニオン歯との噛合状態よりも深く噛合するから、ラック軸１の左右端部での噛合ガタを減らす効果も得られる。
【００１６】
［第２の実施の形態］
図２は、第２の実施の形態のラック軸５のラック歯６の歯形構造を説明する図で、線Ｂはラック軸５の中心線に平行な線であって、ラック軸５に形成されたラック歯のうち中央部分と左右端部の中間の基準ラック歯６のピッチ線に一致する基準線である。
【００１７】
図２において、ラック軸５の左右端部のラック歯６ａ、及び中央部分のラック歯６ｂのピッチ線は、前記した基準線Ｂよりもラック歯先端側（図１で上側）にある。即ち、ラック軸５の左右端部のラック歯６ａ、６ａ及び中央部分のラック歯６ｂの歯高は、中央部分と左右端部の中間の基準ラック歯６の歯高よりも高くなる歯形構造に形成されている。また、左右端部のラック歯６ａ、６ａ及び中央部分のラック歯６ｂと基準ラック歯６とは滑らかに連続して形成されるものとする。
【００１８】
この構成により、ラック軸５の左右端部のラック歯６ａ、６ａ、及び中央部分のラック歯６ｂの歯高は、基準ラック歯６の歯高よりも高くなり、左右端部のラック歯６ａ、６ａの歯厚７ａ、７ａ、及び中央部分のラック歯６ｂの歯厚７ｂは、基準ラック歯６の歯厚７よりも厚くなり、歯元強度が向上し、疲労破壊を防止する効果が得られる。
【００１９】
また、この構成により、ラック軸５の左右端部のラック歯６ａ、６ａと図示しないピニオン歯との噛合状態、及び中央部分のラック歯６ｂとピニオン歯との噛合状態は、基準ラック歯６とピニオン歯との噛合状態よりも深く噛合するから、ラック軸５の左右端部、及び中央部分での噛合ガタを減らす効果も得られる。
【００２０】
上記した歯形構造のラック歯の形成は、通常のラック歯の形成に使用されるブローチに細工を施すことで可能であり、特に加工コストを上昇させることはない。
【産業上の利用可能性】
【００２１】
車両用のラック・ピニオン式ステアリング装置におけるラック軸であって、ラック歯の歯元強度を向上させ、疲労破壊を防止できるラック歯の歯形構造を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】第１の実施の形態のラック軸のラック歯の歯形構造を説明する図。
【図２】第２の実施の形態のラック軸のラック歯の歯形構造を説明する図。
【符号の説明】
【００２３】
１  ラック軸
２  中央部分のラック歯（基準ラック歯）
２ａ  左右端部のラック歯
３  中央部分のラック歯（基準ラック歯）の歯厚
３ａ  左右端部のラック歯の歯厚
５  ラック軸
６  中央部分と左右端部の中間のラック歯（基準ラック歯）
６ａ  左右端部のラック歯
６ｂ  中央部分のラック歯
７  中央部分と左右端部の中間のラック歯（基準ラック歯）の歯厚
７ａ  左右端部のラック歯の歯厚
７ｂ  中央部分のラック歯の歯厚
【図１】
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【図２】
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