(57)【要約】      （修正有）【課題】転写後の像保持部材の表面に接触させて残留するトナーを除去するクリーニング部材を像保持部材から離隔させた場合に、クリーニング部材と像保持部材との間に存在しているトナーや、離隔させたクリーニング部材から飛翔したトナーが像保持部材の表面に付着して、次の画像に悪影響を及ぼしたりするのを防止する。【解決手段】転写後の像保持部材Xの表面に接触させて残留するトナーtを除去するクリーニング部材21を、像保持部材の表面に接触、離隔可能に設けたクリーニング装置20において、クリーニング部材21よりも像保持部材の移動方向下流側の位置における像保持部材の表面に接触する第２クリーニング部材25を設けると共に、この第２クリーニング部材25を像保持部材の表面に接触、離隔させるタイミングを制御する制御手段30を設けた。【選択図】図５
2008009100.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を保持して移動する像保持部材からトナー像を転写させた後、この像保持部材の表面にクリーニング部材を接触させて残留するトナーを除去すると共に、このクリーニング部材を上記の像保持部材の表面に対して接触、離隔可能に設けたクリーニング装置において、上記のクリーニング部材よりも像保持部材の移動方向下流側の位置における像保持部材の表面に接触する第２クリーニング部材を設けると共に、この第２クリーニング部材を像保持部材の表面に接触、離隔させるタイミングを制御する制御手段を設けたことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
請求項１に記載したクリーニング装置において、上記のクリーニング部材が像保持部材から離隔された時点から所定期間、上記の制御手段によって第２クリーニング部材を像保持部材の表面に接触させることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項３】
請求項２に記載したクリーニング装置において、上記の制御手段によって第２クリーニング部材を像保持部材の表面に接触させる期間を、環境条件によって変化させることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れか１項に記載したクリーニング装置において、上記の像保持部材が駆動されていない状態では、上記の制御手段によって第２クリーニング部材を像保持部材の表面から離隔させることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項５】
像保持部材の表面に残留するトナーを除去するクリーニング装置が設けられた画像形成装置において、請求項１〜請求項４の何れか１項に記載したクリーニング装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置及びこのような画像形成装置において、トナー像を保持して移動する像保持部材からトナー像を転写させた後に、この像保持部材の表面に残留するトナーを除去するクリーニング装置に関するものである。特に、トナー像を転写させた後の像保持部材の表面にクリーニング部材を接触させて、像保持部材の表面に残留するトナーを除去するクリーニング装置を用いた場合において、このクリーニング部材を像保持部材から離隔させた際に、このクリーニング部材と像保持部材との間に存在しているトナーや、離隔させたクリーニング部材から飛翔したトナーが像保持部材の表面に付着して、次の画像に悪影響を及ぼしたりするのを防止するようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、従来から様々な場所にトナーを除去するためのクリーニング装置が設けられている。例えば、感光体ドラムに形成されたトナー像を中間転写ベルトや記録媒体に転写させた後、この感光体ドラムに残留するトナーを除去させる場合や、中間転写ベルトに転写されたトナー像を記録媒体に転写させた後、この中間転写ベルトに残留するトナーを除去させる場合などにクリーニング装置が用いられている。
【０００３】
そして、上記のように感光体ドラムや中間転写ベルトなどの像保持部材の表面からトナー像を転写させた後、この像保持部材の表面に残留するトナーを除去するにあたっては、例えば、図１に示すように、トナー像を転写させた後の像保持部材Ｘの表面にクリーニング部材２１の端部を接触させ、このクリーニング部材２１により像保持部材Ｘの表面に残留しているトナーｔを除去するようにしたクリーニング装置２０が利用されている。
【０００４】
また、上記のようなクリーニング装置２０を用いた画像形成装置においては、上記の像保持部材Ｘに形成されたトナー像がクリーニング部材２１によって除去されるのを防止するために、必要に応じて、図２に示すように、上記のクリーニング部材２１を像保持部材Ｘから離隔させることが行われている。
【０００５】
しかし、このようにクリーニング部材２１を像保持部材Ｘから離隔させた場合、クリーニング部材２１と像保持部材Ｘとの間に存在しているトナーｔの一部が像保持部材Ｘの表面に付着して残り、また離隔させたクリーニング部材２１からトナーｔが像保持部材Ｘの移動による空気の流れなどにより飛翔して像保持部材Ｘの表面に付着し、このように像保持部材Ｘの表面に付着したトナーｔが次の画像に悪影響を及ぼしたり、またこのように像保持部材Ｘの表面に付着したトナーｔが外部に漏れ出して、画像形成装置内が汚れたりするという問題があった。
【０００６】
また、従来においては、上記のようにクリーニング部材を像保持部材から離隔させるにあたり、像保持部材の表面に付着して残ったトナーが次のトナー像と重ならないように、クリーニング部材を像保持部材から離隔させるタイミングを制御するようにしたもの（例えば、特許文献１参照。）や、クリーニング部材を像保持部材から離隔させる際に換気ファンの回転を減速又は停止させて、クリーニング部材と像保持部材との間に存在しているトナーが像保持部材の表面に多く付着するのを防止するようにしたもの（例えば、特許文献２参照。）が提案されている。
【０００７】
しかし、上記の何れのものにおいても、トナーが像保持部材の表面に付着して残るため、このトナーが外部に漏れ出して画像形成装置内が汚れたり、また転写装置に付着したりするなどの問題が依然として存在した。
【特許文献１】特開２００１−１７５０８６号公報
【特許文献２】特開２００３−１４０５１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置において、トナー像を保持して移動する感光体ドラムや中間転写ベルトなどの像保持部材からトナー像を転写させた後、この像保持部材の表面にクリーニング部材を接触させて、像保持部材の表面に残留するトナーを除去するようにしたクリーニング装置を用いた場合において、上記のクリーニング部材を像保持部材から離隔させた際における上記のような問題を解決することを課題とするものである。
【０００９】
すなわち、本発明においては、上記のようにクリーニング部材を像保持部材から離隔させた場合に、クリーニング部材と像保持部材との間に存在しているトナーや、離隔させたクリーニング部材から飛翔したトナーが像保持部材の表面に付着して、次の画像に悪影響を及ぼしたりするのを防止することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明におけるクリーニング装置においては、上記のような課題を解決するため、トナー像を保持して移動する像保持部材からトナー像を転写させた後、この像保持部材の表面にクリーニング部材を接触させて残留するトナーを除去すると共に、このクリーニング部材を上記の像保持部材の表面に対して接触、離隔可能に設けたクリーニング装置において、上記のクリーニング部材よりも像保持部材の移動方向下流側の位置における像保持部材の表面に接触する第２クリーニング部材を設けると共に、この第２クリーニング部材を像保持部材の表面に接触、離隔させるタイミングを制御する制御手段を設けるようにした。
【００１１】
ここで、上記の制御手段によって第２クリーニング部材を像保持部材の表面に接触、離隔させるタイミングを制御するにあたっては、上記のクリーニング部材が像保持部材から離隔された時点から所定期間、上記の第２クリーニング部材を像保持部材の表面に接触させるようにすることが好ましく、またこのように制御手段によって第２クリーニング部材を像保持部材の表面に接触させる期間については、環境条件によって変化させることが好ましい。
【００１２】
また、上記のクリーニング装置において、像保持部材が駆動されていない状態では、上記の制御手段によって第２クリーニング部材を像保持部材の表面から離隔させることが好ましい。
【００１３】
また、この発明における画像形成装置においては、トナー像を転写させた後の像保持部材の表面に残留するトナーを除去するにあたり、上記のクリーニング装置を用いるようにした。
【発明の効果】
【００１４】
本発明においては、転写後における像保持部材の表面にクリーニング部材を接触させて、像保持部材の表面に残留するトナーを除去するクリーニング装置において、このクリーニング部材よりも像保持部材の移動方向下流側の位置における像保持部材の表面に接触させる第２クリーニング部材を設け、この第２クリーニング部材を制御手段によって像保持部材の表面に接触、離隔させるようにしたため、上記のクリーニング部材を像保持部材から離隔させた際に、クリーニング部材と像保持部材との間に存在しているトナーの一部が像保持部材の表面に付着して残り、また離隔させたクリーニング部材からトナーが飛翔して像保持部材の表面に付着したとしても、上記の制御手段により第２クリーニング部材を像保持部材の表面に接触させて、像保持部材の表面に付着した上記のようなトナーを除去できるようになる。
【００１５】
この結果、このようなクリーニング装置を画像形成装置に用いると、クリーニング部材を像保持部材から離隔させた際に、像保持部材の表面にトナーが付着して残るのが防止され、像保持部材の表面に付着したトナーによって次の画像に悪影響を及ぼしたり、またこのように像保持部材の表面に付着したトナーが外部に漏れ出して画像形成装置内が汚れたりするのが防止されるようになる。
【００１６】
また、上記の制御手段によって第２クリーニング部材を像保持部材の表面に接触、離隔させるタイミングを制御するにあたり、上記のクリーニング部材が像保持部材から離隔された時点から所定期間、第２クリーニング部材を像保持部材の表面に接触させるようにすると、上記のようにクリーニング部材を像保持部材から離隔させた際に、像保持部材の表面にトナーが付着して残るのを適切に防止できると共に、この第２クリーニング部材が像保持部材の表面に長く接触して、この第２クリーニング部材が摩耗したり変形したり、またこの第２クリーニング部材が像保持部材に引っ張られて反転したりするのが防止されるようになる。
【００１７】
また、上記の像保持部材が駆動されていない場合に、上記の制御手段によって第２クリーニング部材を像保持部材の表面から離隔させるようにすると、この第２クリーニング部材が変形するのが一層抑制されるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、本発明の実施形態に係る画像形成装置及びクリーニング装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係る画像形成装置及びクリーニング装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００１９】
この実施形態における画像形成装置においては、図３に示すように、回転する感光体ドラム１の表面を帯電装置２によって帯電させた後、帯電された感光体ドラム１に対して露光装置３により画像信号に従った露光を行い、この像担持体１の表面に静電潜像を形成するようにしている。
【００２０】
そして、色彩の異なるトナーを収容させた複数の現像装置４Ａ〜４Ｄを保持させた回転式現像装置４を回転させて、各現像装置４Ａ〜４Ｄを順々に上記の静電潜像が形成された感光体ドラム１と対向する位置に導き、各現像装置４Ａ〜４Ｄから各色のトナーを感光体ドラム１に順々に供給して、順々に各色のトナー像を形成し、このように感光体ドラム１に形成された各色のトナー像を順々に中間転写ベルト５に転写させて、この中間転写ベルト５の上にフルカラーのトナー像を形成するようにしている。
【００２１】
その後、この中間転写ベルト５からフルカラーのトナー像を、記録紙等の記録シート６に転写ローラ７により転写させ、このように転写されたフルカラーのトナー像を定着装置８によって記録シート６に定着させるようにしている。
【００２２】
そして、上記のような画像形成装置において、クリーニング装置２０を設けるにあたっては、図３に示すように、上記の感光体ドラム１に形成されたトナー像を中間転写ベルト５に転写させた後の位置にクリーニング装置２０Ａを設け、このクリーニング装置２０Ａに設けたクリーニング部材２１によって感光体ドラム１に残留するトナーを除去させるようにし、また上記の中間転写ベルト５に形成されたフルカラーのトナー像を記録シート６に転写させた後の位置にクリーニング装置２０Ｂを設け、このクリーニング装置２０Ｂに設けたクリーニング部材２１によって中間転写ベルト５に残留するトナーを除去させるようにしている。
【００２３】
ここで、このような画像形成装置においては、例えば、上記のようにして連続して画像形成を行う場合、上記のように中間転写ベルト５に形成されたフルカラーのトナー像を記録シート６に転写させた後、この中間転写ベルト５に残留するトナーを上記のクリーニング装置２０Ｂに設けたクリーニング部材２１によって除去させるにあたり、中間転写ベルト５に転写された次のトナー像が上記のクリーニング部材２１によって除去されないようにするため、このクリーニング部材２１を中間転写ベルト５から離隔させることが必要になる。
【００２４】
なお、上記の画像形成装置において使用する感光体ドラム１や、中間転写ベルト５等の種類は特に限定されず、一般に使用されているものを用いることができ、また使用するトナーの種類も特に限定されず、一般に使用されているものを用いることができる。
【００２５】
次に、本発明の実施形態におけるクリーニング装置２０により、上記のような中間転写ベルト５などの像保持部材Ｘの表面に残留するトナーｔを除去する場合について説明する。
【００２６】
この実施形態におけるクリーニング装置２０においては、図４〜図６に示すように、転写後に残留するトナーｔを保持して移動する像保持部材Ｘの表面から残留するトナーｔを除去させる板状のクリーニング部材２１を回動可能な第１保持部材２２に保持させると共に、この第１保持部材２２をバネ２７ａにより付勢させた状態で第１カム部材２３に当接させ、この第１カム部材２３を第１回転装置２４によって回転させるようにしている。そして、この第１カム部材２３の回転により上記の第１保持部材２２を介してクリーニング部材２１を回動させて、このクリーニング部材２１を上記の像保持部材Ｘの表面に対して接触、離隔させるようにしている。
【００２７】
また、上記のクリーニング部材２１よりも像保持部材Ｘの移動方向下流側の位置において、板状の第２クリーニング部材２５を回動可能な第２保持部材２６に保持させると共に、この第２保持部材２６をバネ２７ｂにより付勢させた状態で第２カム部材２８に当接させ、この第２カム部材２８を第２回転装置２９によって回転させるようにし、この第２回転装置２９による第２カム部材２８の回転を制御装置３０によって制御するようにしている。そして、この第２カム部材２８の回転により上記の第２保持部材２６を介して第２クリーニング部材２５を回動させ、この第２クリーニング部材２５を、上記のクリーニング部材２１よりも保持部材Ｘの移動方向下流側の位置において、像保持部材Ｘの表面に対して接触、離隔させるようにしている。
【００２８】
ここで、この実施形態におけるクリーニング装置２０において、転写後の像保持部材Ｘの表面に残留しているトナーｔを除去させるにあたっては、図４に示すように、上記の第１回転装置２４により第１カム部材２３を適当な角度回転させて、上記の第１保持部材２２に保持されたクリーニング部材２１を像保持部材Ｘの表面に接触させ、像保持部材Ｘの表面の残留しているトナーｔをこの第１保持部材２２により除去させるようにする。一方、第２クリーニング部材２５については、上記の制御装置３０により第２回転装置２９による第２カム部材２８の回転を制御し、第２保持部材２６に保持された第２クリーニング部材２５が像保持部材Ｘの表面から離隔させるようにする。なお、このように第２クリーニング部材２５を像保持部材Ｘの表面から離隔させると、この第２クリーニング部材２５と像保持部材Ｘの表面との間にトナーｔが存在しない状態で、この第２クリーニング部材２５が移動する像保持部材Ｘの表面に接触するということがなく、この第２クリーニング部材２５が摩耗したり変形したり、像保持部材Ｘに引っ張られて反転したりするのが防止されるようになる。
【００２９】
また、この実施形態におけるクリーニング装置２０において、上記のようにクリーニング部材２１を像保持部材Ｘの表面に接触させた状態から、このクリーニング部材２１を像保持部材Ｘの表面から離隔させる場合には、図５に示すように、上記の第１回転装置２４により第１カム部材２３を適当な角度回転させて上記の第１保持部材２２を回動させ、この第１保持部材２２に保持されたクリーニング部材２１を像保持部材Ｘの表面から離隔させるようにする。一方、第２クリーニング部材２５については、上記の制御装置３０により第２回転装置２９の回転を制御して、上記の第２カム部材２８を適当な角度回転させて上記の第２保持部材２６を回動させ、上記のように像保持部材Ｘの表面から離隔された状態にある第２クリーニング部材２５を像保持部材Ｘの表面に接触させるようにする。
【００３０】
このようにクリーニング部材２１を像保持部材Ｘの表面から離隔させる一方、第２クリーニング部材２５を像保持部材Ｘの表面に接触させるようにすると、クリーニング部材２１を像保持部材Ｘの表面から離隔させた際に、クリーニング部材２１と像保持部材Ｘとの間に存在しているトナーｔの一部が像保持部材Ｘの表面に付着して残ったり、また離隔させたクリーニング部材２１からトナーｔが像保持部材Ｘの移動による空気の流れなどにより飛翔して像保持部材Ｘの表面に付着したりしても、像保持部材Ｘの表面に接触させた上記の第２クリーニング部材２５によって、像保持部材Ｘの表面に付着した上記のトナーｔが除去されるようになる。
【００３１】
この結果、このようなクリーニング装置２０を使用すると、像保持部材Ｘの表面に付着したトナーｔによって次の画像に悪影響を及ぼしたり、またこのように像保持部材Ｘの表面に付着したトナーｔが外部に漏れ出して、画像形成装置内が汚れたりするのが防止される。
【００３２】
そして、上記のようにクリーニング部材２１を像保持部材Ｘの表面から離隔させた際に、像保持部材Ｘの表面に付着して残ったトナーｔを上記の第２保持部材２６によって像保持部材Ｘの表面から除去した後は、図６に示すように、上記のクリーニング部材２１を像保持部材Ｘの表面から離隔させた状態で維持させる一方、上記の制御装置３０により第２回転装置２９の回転を制御して、上記の第２カム部材２８を適当な角度回転させて上記の第２保持部材２６を回動させ、上記のように像保持部材Ｘの表面に接触した状態にある第２クリーニング部材２５を像保持部材Ｘの表面から離隔させるようにする。このようにすると、前記のように第２クリーニング部材２５と像保持部材Ｘの表面との間にトナーｔが存在しない状態で、この第２クリーニング部材２５が移動する像保持部材Ｘの表面に接触するのが防止され、この第２クリーニング部材２５が摩耗したり変形したり、またの第２クリーニング部材２５が像保持部材Ｘに引っ張られて反転したりするのが防止される。
【００３３】
ここで、上記のように第２クリーニング部材２５を像保持部材Ｘの表面から離隔させるタイミングについては、温度や湿度などの環境条件、上記の像保持部材Ｘの移動速度や耐久状態などによって、離隔させたクリーニング部材２１からトナーｔが飛翔して像保持部材Ｘの表面に付着する量や付着する部分の長さが異なるため、これらの条件を考慮し、前記の制御装置３０により第２回転装置２９を回転させて、第２クリーニング部材２５を像保持部材Ｘの表面から離隔させるタイミングを調整することが好ましい。例えば、低温・低湿度の環境下においては、高温・高湿度の環境下に比べて、クリーニング部材２１からトナーｔが飛翔して像保持部材Ｘの表面に長く付着するようになるため、この場合には、第２クリーニング部材２５を像保持部材Ｘの表面から離隔させるタイミングを遅くさせるようにする。
【００３４】
また、上記のように第２クリーニング部材２５を像保持部材Ｘの表面から離隔させた後、次の転写後における像保持部材Ｘの表面の残留しているトナーｔを除去させるにあたっては、図３に示すように、第２クリーニング部材２５を像保持部材Ｘの表面から離隔させた状態で維持させる一方、上記の第１回転装置２４により第１カム部材２３を適当な角度回転させて、上記のクリーニング部材２１を像保持部材Ｘの表面に接触させるようにする。
【００３５】
また、このようなクリーニング装置２０において、上記の像保持部材Ｘが駆動されていない状態では、上記の第２クリーニング部材２５を像保持部材Ｘの表面から離隔させるようにして、この第２クリーニング部材２５が変形するのを防止させることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】従来のクリーニング装置において、クリーニング部材を像保持部材の表面に接触させて、転写後の像保持部材の表面に残留するトナーを除去する状態を示した概略説明図である。
【図２】従来のクリーニング装置において、クリーニング部材を像保持部材の表面から離隔させた状態を示した概略説明図である。
【図３】本発明のクリーニング装置を用いる画像形成装置の一実施形態を示した概略説明図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るクリーニング装置において、クリーニング部材を像保持部材の表面に接触させて、転写後の像保持部材の表面に残留するトナーを除去する状態を示した概略説明図である。
【図５】上記の実施形態に係るクリーニング装置において、クリーニング部材を像保持部材の表面から離隔させる一方、第２クリーニング部材を像保持部材の表面に接触させて、像保持部材の表面に付着したトナーを除去する状態を示した概略説明図である。
【図６】上記の実施形態に係るクリーニング装置において、第２クリーニング部材によって像保持部材の表面に付着したトナーを除去した後、この第２クリーニング部材を像保持部材の表面から離隔させた状態を示した概略説明図である。
【符号の説明】
【００３７】
１  感光体ドラム（像保持部材）
２  帯電装置
３  露光装置
４  回転式現像装置
４Ａ〜４Ｄ  現像装置
５  中間転写ベルト（像保持部材）
６  記録シート
７  転写ローラ
８  定着装置
２０  クリーニング装置
２１  クリーニング部材
２２  第１保持部材
２３  第１カム部材
２４  第１回転装置
２５  第２クリーニング部材
２６  第２保持部材
２７ａ，２７ｂ  バネ
２８  第２カム部材
２９  第２回転装置
３０  制御装置
【図１】
2008009100.tif 000003
【図２】
2008009100.tif 000004
【図３】
2008009100.tif 000005
【図４】
2008009100.tif 000006
【図５】
2008009100.tif 000007
【図６】
2008009100.tif 000008