(57)【要約】【課題】内視鏡装置の挿入部に装着することで、挿入部を低コストで効果的に冷却して、高温環境下において被検体を正確に観察することが可能な内視鏡用冷却装置及び内視鏡装置を提供する。【解決手段】内視鏡用冷却装置は、冷却用流体を流通させて、内視鏡装置の挿入部６の内、被検体の観察を行うための観察部材を有する先端側を冷却するもので、挿入部６の外周面及び先端面との間に冷却用流体が流れる冷却用流路２１を形成して挿入部６の先端側に装着されるシース２２と、シース２２に対する挿入部６の先端の移動を規制する規制手段３９と、シース２２の先端側に設けられ、挿入部６の観察部材によってシース２２の内部から外部を観察可能とする窓部４３と、冷却用流路２１に冷却用流体を供給して回収する流体流通部とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却用流体を流通させて、内視鏡装置の挿入部の内、被検体の観察を行うための観察部材を有する先端側を冷却する内視鏡用冷却装置であって、
前記挿入部の外周面及び先端面との間に前記冷却用流体が流れる冷却用流路を形成して前記挿入部の先端側に装着されるシースと、
該シースに対する前記挿入部の先端の移動を規制する規制手段と、
該シースの先端側に設けられ、前記挿入部の前記観察部材によって前記シースの内部から外部を観察可能とする窓部と、
前記冷却用流路に前記冷却用流体を供給して回収する流体流通部とを備えることを特徴とする内視鏡用冷却装置。
【請求項２】
請求項１に記載の内視鏡用冷却装置において、
前記規制手段は、前記シースに対する前記挿入部の中心軸回りの回転移動を規制することを特徴とする内視鏡用冷却装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の内視鏡用冷却装置において、
前記規制手段は、前記シースに対する前記挿入部の中心軸方向の進退移動を規制することを特徴とする内視鏡用冷却装置。
【請求項４】
請求項１に記載の内視鏡用冷却装置において、
前記規制手段は、前記シースの内周面または前記挿入部の外周面のいずれか一方に設けられ、他方側に突出する係合凸部と、
前記シースの前記内周面または前記挿入部の前記外周面の他方に設けられ、前記係合凸部が嵌合された係合凹部とを有することを特徴とする内視鏡用冷却装置。  
【請求項５】
請求項１に記載の内視鏡用冷却装置において、
前記シースの先端に外嵌されて該先端側を閉塞するキャップを備え、
前記規制手段は、前記挿入部に固定された固定部と、該固定部から外周側に張り出して前記キャップと前記シースの先端との間に挟み込まれた係合部とを有することを特徴とする内視鏡用冷却装置。
【請求項６】
請求項１に記載の内視鏡用冷却装置において、
前記規制手段は、前記シース及び前記挿入部に弾性的に変形して嵌合され、前記シースの内周面及び前記挿入部の外周面を押圧する環状部材を有することを特徴とする内視鏡装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれかに記載の内視鏡用冷却装置において、
前記シースは、先端が開口されて前記挿入部の外周面との間に前記冷却用流路として第一の冷却用流路を形成する内シースと、
該内シースの外周面との間に前記冷却用流体が流れる前記冷却用流路として第二の冷却用流路を形成する外シースとを有し、
前記冷却用流体は、前記流体流通部によって、前記第一の冷却用流路または前記シース第二の冷却用流路のいずれか一方に供給され、他方から回収されることを特徴とする内視鏡用冷却装置。
【請求項８】
請求項７に記載の内視鏡用冷却装置において、
前記内シースの先端側には、内周面側から外周面側まで連通する開口部が形成されていることを特徴とする内視鏡用冷却装置。
【請求項９】
請求項１から請求項８のいずれかに記載の内視鏡用冷却装置と、
前記シースが装着される挿入部とを備えることを特徴とする内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検体を観察するための内視鏡装置の挿入部に装着される内視鏡用冷却装置、及び、これを備える内視鏡装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、観察者が直接目視できない管路などの狭窄部を観察可能とすべく、被検体に挿入可能な挿入部を有する内視鏡装置が利用されている（例えば、特許文献１参照）。このような内視鏡装置の挿入部先端には、固定撮像素子（ＣＣＤ）等の観察部材が配設されていて、挿入部先端付近の被検体を観察することが可能である。また、挿入部先端に照明手段が設けられていて挿入部先端付近を照明することができ、被検体を好適に観察することが可能である。
【０００３】
ここで、内視鏡装置の挿入部は、先端側に上記のように固体撮像素子（ＣＣＤ）等の観察部材や照明手段が配設されているため、これらの耐熱温度の関係から最大使用許容温度が８０℃程度に制限されている。そのため、工業用内視鏡として複雑な構造のエンジン等の内部を観察しようとしても、運転終了時の温度が２００℃以上の高温状態となっているので、このままでは挿入部を内部に挿入して観察することができず、使用範囲が狭くなってしまう。そこで、このような高温環境下でも観察を行うことができるような内視鏡用冷却装置及び内視鏡装置が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
すなわち、上記特許文献２に記載の内視鏡装置は、内側軟性体、及び、内側軟性体との間に流体の流通する空間を形成して設けられた外側軟性体を有する挿入部と、外側軟性体の基端に固定され、内部が流体の流通する空間と連通している外筒と、外筒に固定されて、外筒の内部に流体を流入させることが可能なバルブとを備えている。そして、バルブと冷却用流体を供給する供給装置とを供給管路で接続して冷却用流体を流入させることで、冷却用流体は、外筒の内部から内側軟性体と外側軟性体との間を通って先端から放出される。このため、冷却用流体による冷却によって高温下でも使用可能になるとされている。
【特許文献１】特開２００５−３４２０１０号公報
【特許文献２】特開２０００−４６４８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献２の内視鏡装置では、挿入部に流体を流通させて冷却させることが可能ではあるものの、最も高温環境に弱い固定撮像素子等の観察部材や照明手段が露出する部分が高温雰囲気下に曝されてしまっていて、十分な冷却効果を得ることができなかった。また、バルブから流入する冷却用流体は、先端から放出されてしまうため、使用時間に対応する量の冷却用流体を用意する必要があり、不経済であった。さらに、先端から放出された冷却用流体は、被検体内部を冷却して温度環境を変化させてしまうことになる。このため、被検体内部の温度環境を一定に保ちつつ被検体内部の観察を行う場合には、冷却用流体を先端から放出させることができず、使用することができなくなってしまう問題があった。
【０００６】
この発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、内視鏡装置の挿入部に装着することで、挿入部を低コストで効果的に冷却して、高温環境下において被検体を正確に観察することが可能な内視鏡用冷却装置及び内視鏡装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、この発明は以下の手段を提案している。
本発明は、冷却用流体を流通させて、内視鏡装置の挿入部の内、被検体の観察を行うための観察部材を有する先端側を冷却する内視鏡用冷却装置であって、前記挿入部の外周面及び先端面との間に前記冷却用流体が流れる冷却用流路を形成して前記挿入部の先端側に装着されるシースと、該シースに対する前記挿入部の先端の移動を規制する規制手段と、該シースの先端側に設けられ、前記挿入部の前記観察部材によって前記シースの内部から外部を観察可能とする窓部と、前記冷却用流路に前記冷却用流体を供給して回収する流体流通部とを備えることを特徴としている。
【０００８】
この発明に係る内視鏡用冷却装置によれば、シースを内視鏡装置の挿入部の先端側に装着した状態では、流体流通部から供給される冷却用流体は、シースと挿入部との間の冷却用流路に供給され、挿入部を覆うように循環し、再び流体流通部に回収されることとなる。すなわち、挿入部の外周面及び先端面は、循環する冷却用流体によって繰り返し冷却されることとなる。このため、高温環境下での使用が可能となり、挿入部の観察部材によって窓部を介して被検体を観察することが可能となる。この際、挿入部の先端は、規制手段によってシースに対して移動が規制されている。このため、シースと挿入部の観察部材との相対的な位置関係が変化し、これにより観察状態が変化しまうことが無く、外部の被検体を正確に観察することができる。
【０００９】
また、上記の内視鏡用冷却装置において、前記規制手段は、前記シースに対する前記挿入部の中心軸回りの回転移動を規制することがより好ましいとされている。
【００１０】
この発明に係る内視鏡用冷却装置によれば、規制手段によってシースの内部における挿入部の中心軸回りの回転移動を規制することで、観察部材によって取得される画像が回転して観察状態が変化してしまうことを防ぐことができる。
【００１１】
また、上記の内視鏡用冷却装置において、前記規制手段は、前記シースに対する前記挿入部の中心軸方向の進退移動を規制することがより好ましいとされている。
【００１２】
この発明に係る内視鏡用冷却装置によれば、規制手段によってシースの内部における挿入部の中心軸方向の進退移動を規制することで、観察部材と窓部との距離が変化し、また、窓部で反射した反射光の観察部材への入光状態が大きく変化し、観察状態が変化してしまうのを防ぐことができる。
【００１３】
また、上記の内視鏡用冷却装置において、前記規制手段は、前記シースの内周面または前記挿入部の外周面のいずれか一方に設けられ、他方側に突出する係合凸部と、前記シースの前記内周面または前記挿入部の前記外周面の他方に設けられ、前記係合凸部が嵌合された係合凹部とを有することがより好ましいとされている。
【００１４】
この発明に係る内視鏡用冷却装置によれば、係合凸部と係合凹部とが嵌合することで、互いに係合する方向に応じてシースに対して挿入部が移動してしまうのを規制することができる。
【００１５】
また、上記の内視鏡用冷却装置において、前記シースの先端に外嵌されて該先端側を閉塞するキャップを備え、前記規制手段は、前記挿入部に固定された固定部と、該固定部から外周側に張り出して前記キャップと前記シースの先端との間に挟み込まれた係合部とを有することがより好ましいとされている。
【００１６】
この発明に係る内視鏡用冷却装置によれば、規制手段の固定部が挿入部に固定されるとともに、係合部がシースとシースに外嵌されるキャップとの間に挟み込まれることで、シースに対して挿入部が中心軸方向への進退移動し、または、中心軸回りの回転移動してしまうのを規制することができる。
【００１７】
また、上記の内視鏡用冷却装置において、前記規制手段は、前記シース及び前記挿入部に弾性的に変形して嵌合され、前記シースの内周面及び前記挿入部の外周面を押圧する環状部材を有することがより好ましいとされている。
【００１８】
この発明に係る内視鏡用冷却装置によれば、弾性変形した規制手段の環状部材がシース及び挿入部に弾性的に変形して押圧することで、環状部材とシース、また、環状部材と挿入部との間には摩擦が効果的に生じることとなり、シースに対して挿入部の移動を規制することができる。
【００１９】
また、上記の内視鏡用冷却装置において、前記シースは、先端が開口されて前記挿入部の外周面との間に前記冷却用流路として第一の冷却用流路を形成する内シースと、該内シースの外周面との間に前記冷却用流体が流れる前記冷却用流路として第二の冷却用流路を形成する外シースとを有し、前記冷却用流体は、前記流体流通部によって、前記第一の冷却用流路または前記シース第二の冷却用流路のいずれか一方に供給され、他方から回収されることがより好ましいとされている。
【００２０】
この発明に係る内視鏡用冷却装置によれば、流体流通部から供給される冷却用流体は、第一の冷却用流路に流入し、さらに第一の冷却用流路から第二の冷却用流路へ流入して、流体流通部に回収される。あるいは、その逆に第二の冷却用流路に流入し、第一の冷却用流路から回収される。いずれにおいても、冷却用流体を循環させることができ、効率良く挿入部を冷却させることができる。
【００２１】
また、上記の内視鏡用冷却装置において、前記内シースの先端側には、内周面側から外周面側まで連通する開口部が形成されていることがより好ましいとされている。
この発明係る内視鏡用冷却装置によれば、内シースの先端側に開口部が形成されていることで、規制手段によるシースと挿入部との規制状態に係らず、開口部を介して第一の冷却用流路と第二の冷却用流路との流通を好適に図ることができる。
【００２２】
また、本発明の内視鏡装置は、上記の内視鏡用冷却装置と、前記シースが装着される挿入部とを備えることを特徴としている。
この発明に係る内視鏡装置によれば、内視鏡用冷却装置から供給される冷却用流体によって挿入部を常に冷却した状態とすることができる。このため、高温環境下においても、挿入部の観察部材によって好適に被検体の観察を行うことができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の内視鏡用冷却装置及び内視鏡装置によれば、シースと流体流通部と規制手段を備えることで、挿入部を低コストで効果的に冷却して、また、シースに対して挿入部が移動して観察状態が変化してしまうこと無く、高温環境下において被検体を好適に観察することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
（第１の実施形態）
本発明に係る第１の実施形態について、図１から図４を参照して説明する。
本実施形態に係る内視鏡装置１は、所謂直視型のものであって、図１に示すように、照明部２及び観察部材３を有する内視鏡先端部５が先端に設けられて、細長で可撓性を有するとともに湾曲操作可能な挿入部６と、挿入部６を湾曲操作させるジョイスティック７が配された操作部８と、空気や水等の冷却用流体を流通させて挿入部６の先端側を冷却する内視鏡用冷却装置２０とを備えている。挿入部６において、内視鏡先端部５は、本体部５ａと、本体部５ａに対して先端側に着脱可能なアダプタ５ｂとを備えている。また、観察部材３は、内視鏡先端部５から露出する観察レンズ３ａと、内視鏡先端部５に内蔵され、観察レンズ３ａによって拡大された像を撮像する図示しないＣＣＤとを備える。照明部２は、供給される電力によって発光するＬＥＤである。また、図１に示すように、内視鏡装置１は、上記のＣＣＤにより撮像された被検体を画像表示させる表示部１０が配設された装置本体１１を備えている。さらに装置本体１１には、電源１１ａが内蔵されていて、挿入部６に挿通された図示しない電線によって照明部２であるＬＥＤと接続され、ＬＥＤを発光させることが可能である。
【００２５】
図１に示すように、内視鏡用冷却装置２０は、挿入部６の外周面との間に冷却用流体が流れる冷却用流路２１を形成して挿入部６の先端側に装着されるシース２２と、冷却用流路２１に冷却用流体を供給して回収する流体流通部２３とを備える。流体流通部２３は、冷却用流体の供給源２４と、供給源２４からの冷却用流体を冷却用流路２１に供給する供給配管２５と、冷却用流体を供給源２４に回収する排出配管２６とを備えていて、これらは後述する接続継手３５、３３を介して冷却用流路２１と接続されている。また、供給源２４は、冷却用流体が貯留されるタンク２７と、タンク２７内の冷却用流体を供給配管２５に供給するためのポンプ２８とを備えている。
【００２６】
図１から図３に示すように、シース２２は、本実施形態においてはＰＴＦＥ等の樹脂材で形成された軟性タイプであり、先端が開口されて挿入部６の外周面との間に冷却用流体Ａが流れる第一の冷却用流路２１ａを形成する略円形断面の内シース３０と、内シース３０の外周面との間に冷却用流体Ａが流れる第二の冷却用流路２１ｂを形成する略円形断面の外シース３１とを備える。なお、硬性タイプとし、金属部材などで形成されているものとしても良い。図２に示すように、外シース３１の基端には、略管状の基端外口金３２が嵌合されている。基端外口金３２は、外シース３１の基端から突出する本体部３２ａと、本体部３２ａから段部３２ｂを有して縮径した嵌合部３２ｃとを有する。基端外口金３２の嵌合部３２ｃは、外シース３１の基端が段部３２ｂに当接するまで外シース３１の内周面側に嵌合され、外シース３１と接着固定されている。基端外口金３２の本体部３２ａには流体流通部２３の排出配管２６と接続される接続継手３３が突出して設けられていて、第二の冷却用流路２１ｂと流体流通部２３とを連通させている。
【００２７】
図２に示すように、内シース３０の基端には、略管状の基端内口金３４が嵌合されている。基端内口金３４は、内シース３０の基端から突出し、さらに外シース３１の内部を通って基端から突出する本体部３４ａと、本体部３４ａから段部３４ｂを有して縮径した嵌合部３４ｃとを有する。基端内口金３４の嵌合部３４ｃは、内シース３０の基端が段部３４ｂに当接するまで内シース３０の内周面側に嵌合され、内シース３０と接着固定されている。また、基端内口金３４の本体部３４ａには、外周面に環状の溝が形成され、Ｏリング３４ｄが外嵌されている。Ｏリング３４ｄは、基端内口金３４の本体部３４ａの外周面と、基端外口金３２の本体部３２ａの内周面との間で弾性的に変形して介装されていて、これにより内シース３０と外シース３１との間の第二の冷却用流路２１ｂの基端側を封止し、冷却用流体Ａが排出されないように規制している。
【００２８】
また、基端内口金３４の本体部３４ａには、流体流通部２３の供給配管２５と接続される接続継手３５が突出して設けられていて、第一の冷却用流路２１ａと流体流通部２３とを連通させている。また、基端内口金３４の本体部３４ａの基端外周面には雄ネジ３４ｅが形成されていて、固定部材３６が螺合されている。固定部材３６は、略管状の本体部３６ａと、本体部３６ａの基端で内周面側に突出する内フランジ部３６ｂとを有する。固定部材３６の本体部３６ａの先端内周面には、基端内口金３４の雄ネジ３４ｅと螺合する雌ネジ３６ｃが形成されている。また、固定部材３６の内フランジ部３６ｂの内径は、挿入部６の外径よりも僅かに大きく設定されていて、内シース３０に装着されている挿入部６の基端側が挿通される。
【００２９】
固定部材３６の本体部３６ａの内部において、基端内口金３４の基端と固定部材３６の内フランジ部３６ｂとの間には、シール部材３７が介装されている。シール部材３７は、ゴムなどの弾性変形可能な材質で形成されている略管状の部材で、基端内口金３４の基端と固定部材３６の内フランジ部３６ｂとの間に挟み込まれた本体部３７ａと、外径が本体部３７ａから縮径して基端内口金３４の内周面側に嵌合した嵌合部３７ｂとを備える。シール部材３７の本体部３７ａの外径は、固定部材３６の本体部３６ａの内径と略等しく設定されている。また、シール部材３７の本体部３７ａ及び嵌合部３７ｂの内径は、ともに、挿通される挿入部６の外径と略等しく設定されている。このため、挿入部６を装着した状態で固定部材３６を基端内口金３４に対して締め付ければ、挟み込まれたシール部材３７は内周面側に膨出し、挿入部６はシール部材３７によって固定されるとともに、挿入部６と内シース３０との間に形成される第一の冷却用流路２１ａの基端は封止され、冷却用流体Ａが排出されないように規制される。
【００３０】
また、図２から図４に示すように、外シース３１の先端には、略管状の先端外口金３８が外嵌されている。先端外口金３８は、外シース３１の先端から突出した本体部３８ａと、外径及び内径が本体部３８ａからそれぞれ段部３８ｂ、３８ｃを有して拡径した嵌合部３８ｄとを有する。先端外口金３８の嵌合部３８ｄは、段部３８ｂが外シース３１の先端に当接するまで外シース３１に外嵌され、外シース３１と接着固定されている。先端外口金３８の本体部３８ａには、外周面に雄ネジ３８ｅが形成されているとともに、外シース３１の内周面側に突出した係合部３８ｆが形成されている。係合部３８ｆには、装着される挿入部６の中心軸Ｌ６方向に延設された係合凹部である係合溝３８ｇが形成されている。係合溝３８ｆは、先端側で開口しているとともに、基端側で閉塞していて端面３８ｈが形成されている。また、内シース３０の先端において係合溝３８ｇと対向する位置には、開口部として切欠き３０ａが形成されている。さらに、挿入部６において、内視鏡先端部５のアダプタ５ｂには、係合溝３８ｇと対応して外周面側に突出する係合凸部５ｃが設けられている。係合凸部５ｃは、挿入部６が装着された状態において、内シース３０の切欠き３０ａに挿通されて、係合溝３８ｇに嵌合されている。このため、挿入部６は、係合溝３８ｇと係合凸部５ｃとが互いに係合することで中心軸Ｌ６回りの回転移動が規制され、また、係合溝３８ｇに係合凸部５ｃが案内されることで挿入部６の中心軸Ｌ６方向に進退可能であるものの係合溝３８ｇの端面３８ｈに係合凸部５ｃが当接することで基端側への移動が規制され、すなわち係合溝３８ｇと係合凸部５ｃとによって規制手段３９が構成されている。
【００３１】
また、先端外口金３８において、本体部３８ａの雄ネジ３８ｅには、キャップ４０が螺合されている。キャップ４０は、略板状で開口部４０ａを有する本体部４０ｂと、本体部４０ｂから基端側に突出して先端外口金３８に外嵌される略管状の外嵌部４０ｃとを有する。キャップ４０の外嵌部４０ｃの内周面には雌ネジ４０ｄが形成されていて、先端外口金３８の本体部３８ａの雄ネジ３８ｅに螺合されている。また、キャップ４０の本体部４０ｂと外シース３１の先端との間には、先端側から順に略板状のカバーガラス４１とＯリング４２とが介装されている。そして、先端外口金３８に対してキャップ４０を締め付けることで、カバーガラス４１によってキャップ４０の開口部４０ａが閉塞されるとともに、Ｏリング４２が弾性的に変形してカバーガラス４１と先端外口金３８との間を封止し、これにより第一の冷却用流路２１ａ及び第二の冷却用流路２１の各先端から冷却用流体Ａが排出されてしまうのを規制している。また、装着された挿入部６の観察部材３では、カバーガラス４１及びキャップ４０の開口部４０ａを介して外部を観察可能であり、すなわちカバーガラス４１と開口部４０ａとによって窓部４３が構成されている。
【００３２】
次に、この内視鏡装置１及び内視鏡用冷却装置２０の作用について説明する。
内視鏡装置１で被検体を観察する場合、図１に示すように、挿入部６の先端側に、内視鏡用冷却装置２０のシース２２を装着し、この状態で被検体の中に挿入していく。この際、図１に示す流体流通部２３の供給源２４において、ポンプ２８を駆動させ、供給配管２５から冷却用流体Ａを供給する。図２に示すように、供給された冷却用流体Ａは、接続継手３５を介して第一の冷却用流路２１ａに流入することとなる。ここで、第一の冷却用流路２１ａの基端はシール部材３７によって封止されているので、冷却用流体Ａは、基端側に排出されてしまうこと無く、第一の冷却用流路２１ａを通って先端側へ流通することとなる。このため、挿入部６は第一の冷却用流路２１ａに流通する冷却用流体Ａによって好適に冷却されることとなる。
【００３３】
次に、図２に示すように、第一の冷却用流路２１ａの先端側に流入した冷却用流体Ａは、先端側がキャップ４０、カバーガラス４１、及び、Ｏリング４２によって閉塞されていることから、内シース３０の先端開口または切欠き３０ａによって内シース３０の内周面側から外周面側へと流通して、第二の冷却用流路２１ｂに流入することとなる。そして、冷却用流体Ａは、第二の冷却用流路２１ｂにおいて先端側から基端側へ流通することとなり、内側に位置する挿入部６は、再度冷却されることとなる。そして、第二の冷却用流路２１ｂの基端がＯリング３４ｄによって閉塞されていることから、冷却用流体Ａは、基端側から排出されてしまうこと無く、第二の冷却用流路２１ｂの基端側で接続継手３３を介して排出配管２６に流入することとなる。これにより、冷却用流体Ａは、供給源２４のタンク２７に排出されることとなり、再び、供給配管２５から第一の冷却用流路２１ａに流入させて挿入部６を冷却させることができる。すなわち、挿入部６に内視鏡用冷却装置２０を装着した状態で被検体の内部に挿入すれば、挿入部６は、外周面及び先端面が第一の冷却用流路２１ａ、第二の冷却用流路２１ｂ、及び、流体流通部２３を循環する冷却用流体Ａによって覆われて繰り返し冷却されることとなる。このため、循環する冷却用流体によって、低コストで効果的に挿入部６を冷却することができるとともに、挿入部６の観察部材３によって窓部４３を介して外部の被検体を好適に観察することができる。また、上記のように冷却用流体Ａが循環することで、被検体内部に冷却用流体Ａが流入して被検体を冷却してしまうことが無く、被検体内部の温度環境を一定の保ちつつ挿入部６によって観察を行うことができる。
【００３４】
ここで、挿入部６の内視鏡先端部５は、規制手段３９の係合凸部５ｃと係合溝３８ｇとが互いに係合することで、中心軸Ｌ６回りの回転移動が規制されている。このため、シース２２の内部で挿入部６が回転してしまい、観察部材３によって窓部４３を介して取得される画像が回転して観察状態が変化してしまうのを防ぐことができ、被検体を正確に観察することができる。また、本実施形態では、係合凸部５ｃは、係合溝３８ｇ内で中心軸Ｌ６方向に進退可能であるとともに、基端側への移動は端面３８ｈに係合凸部５ｃが当接する位置までとなるように規制されている。このため、湾曲した被検体内を挿入させた際に、外シース３１に対して挿入部６を中心軸Ｌ６方向に進退させて、挿入部６と外周側に位置する外シース３１との周長差を解消することができるとともに、端面３８ｈによって必要以上に挿入部６が基端側に移動することを規制してカバーガラス４１と観察部材３との距離が大きく変化してしまわないようにすることができる。これにより、カバーガラス４１で反射した反射光の観察部材３への入光状態が大きく変化して観察状態が変化してしまうことを防ぐことができる。なお、本実施形態では、規制手段３９は、挿入部６側に係合凸部５ｃが、外シース３１側に係合凹部となる係合溝３８ｇが設けられるものとしたが、これに限るものでは無い。挿入部６側に係合凹部が外シース３１側に係合凸部が設けられるものとしても同様の効果を期待することができる。また、係合溝３８ｇが基端側に端面３８ｈを有することで、挿入部６の中心軸Ｌ６方向基端側への移動を規制するものとしたが、これに限るものでは無い。例えば、内シース３０の切欠き３０ａの長さを制限して、係合凸部５ｃが切欠き３０ａの基端側に係止されるようにしても同様の効果を期待することができる。
【００３５】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。図５及び図６は、本発明の第２の実施形態を示したものである。この実施形態において、前述した実施形態で用いた部材と共通の部材には同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００３６】
図５及び図６に示すように、この実施形態の内視鏡装置の挿入部６において、内視鏡先端部５０のアダプタ５０ａは、第１の実施形態のような係合凸部を有していない。そして、この実施形態の内視鏡用冷却装置５１では、内視鏡先端部５０のアダプタ５０ａに外嵌する環状の挿入部固定リング５２を備えている。挿入部固定リング５２は、略Ｃ形に形成された外嵌部５２ａと、外嵌部５２ａの両端部から径方向外側に突出した係合凸部５２ｂとを有する。また、挿入部固定リング５２は、ゴムなどの軟質の弾性材で形成された内装部５２ｃと、金属などの硬質の弾性材で形成され内装部５２ｃの外側を覆う外装部５２ｄとの二層構造であり、係合凸部５２ｂにおいて対向する内装部５２ｃ同士が当接した状態となっている。そして、挿入部固定リング５２は、内装部５２ｃを厚さ方向に弾性的に収縮させて、外嵌部５２ａが内視鏡先端部５０のアダプタ５０ａに外嵌されるとともに、係合凸部５２ｂが先端外口金３８の係合溝３８ｇに嵌合されている。このため、挿入部６と挿入部固定リング５２とは互いに生じる摩擦によって固定され、また、挿入部固定リング５２の係合凸部５２ｂと係合溝３８ｇとは互いに係合することとなり、また、係合溝３８ｇの基端側は端面３８ｈで閉塞されており、すなわち係合凸部５２ｂと係合溝３８ｇによって規制手段５３が構成されている。
【００３７】
この実施形態の内視鏡用冷却装置５１では、規制手段５３によって挿入部６の中心軸Ｌ６回りの回転移動が規制され、第１の実施形態同様に観察部材３によって窓部４３を介して取得される画像が回転して観察状態が変化してしまうのを防ぐことができ、被検体を正確に観察することができる。また、本実施形態では、係合凸部５２ｂは、内装部５２ｃを弾性的に収縮させて係合溝３８ｇに嵌合されていることで、内装部５２ｃによる復元力によって係合溝３８ｇに対して幅方向に押圧力が作用し、係合凸部５２ｂと係合溝３８ｇとの間の摩擦を増大させることができる。この摩擦によって係合溝３８ｇに対して係合凸部５２ｂを中心軸Ｌ６方向にも移動を規制することができ、すなわち規制手段５３によって外シース３１に対して挿入部６の中心軸Ｌ６方向の進退を規制することができる。このため、挿入部６の観察部材３とカバーガラス４１との距離が変化してしまうことで、また、カバーガラス４１で反射した反射光の観察部材３への入光状態が大きく変化してしまうことで、観察状態が変化してしまうのも防ぐことができる。なお、本実施形態でも係合溝３８ｇに端面３８ｈが形成されている。このため、例えば、係合溝３８ｇと係合凸部５２ｂとの間に生じる摩擦力よりも大きい外力が中心軸Ｌ６方向基端側に向かって挿入部６に作用したとしても、係合凸部５２ｂが端面３８ｇに当接することで必要以上にカバーガラス４１と観察部材３との距離が大きくなってしまうことは無い。また、規制手段５３の係合凸部５２ｂは、挿入部固定リング５２をアダプタ５０ａに外嵌させれば良いので、アダプタ５０ａ自体に凸部を設ける必要が無く、様々な種類のアダプタに適用可能である。さらに、アダプタを有さない構成として、内視鏡先端部５の本体部５ａに直接外嵌させるものとしても良い。
【００３８】
（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。図７及び図８は、本発明の第３の実施形態を示したものである。この実施形態において、前述した実施形態で用いた部材と共通の部材には同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００３９】
図７及び図８に示すように、この実施形態の内視鏡装置の挿入部６において、内視鏡先端部６０のアダプタ６０ａには、後述する固定ネジ６２ｈと対応する係合凹部６０ｂが形成されている。内視鏡用冷却装置６１は、外シース３１の先端に外嵌された先端外口金６２を備える。先端外口金６２は、外シース３１の先端から突出した本体部６２ａと、外径及び内径が本体部６２ａからそれぞれ段部６２ｂ、６２ｃを有して拡径した外嵌部６２ｄとを有する。先端外口金６２の外嵌部６２ｂは、段部６２ｂが外シース３１の先端に当接するまで、外シース３１に外嵌され、外シース３１と接着固定されている。先端外口金６２の本体部６２ａには、外周面において先端側に雄ネジ６２ｅが形成されているとともに、基端側に環状の溝が形成されてＯリング６２ｆが外嵌されている。Ｏリング６２ｆは、雄ネジ６２ｅにキャップ４０が螺合された状態において、弾性的に変形し、キャップ４０と先端外口金６２との間を封止する。また、先端外口金６２の本体部６２ａにおいて、Ｏリング６２ｆよりも先端側には、外周面側から内周面側まで貫通するネジ孔６２ｇが形成されていて、内周面側に突出するようにして係合凸部である固定ネジ６２ｈが螺合されている。本実施形態では、ネジ孔６２ｇ及び固定ネジ６２ｈは対向するように二箇所に設けられている。また、内シース３０の先端においてネジ孔６２ｇと対向する位置には、開口部として切欠き３０ｂが形成されている。そして、固定ネジ６２ｈは、内シース３０の切欠き３０ｂを内周面側まで挿通され、内視鏡先端部６０のアダプタ６０ａの係合凹部６０ｂに嵌合されていて、係合凹部６０ｂと固定ネジ６２ｈによって規制手段６３が構成されている。
【００４０】
この実施形態の内視鏡用冷却装置６１では、規制手段６３によって挿入部６の中心軸Ｌ６回りの回転移動が規制され、観察部材３によって窓部４３を介して取得される画像が回転して観察状態が変化してしまうのを防ぐことができる。また、規制手段６３によって挿入部６の中心軸Ｌ６方向の進退移動も規制され、挿入部６の観察部材３とカバーガラス４１との距離が変化し、また、カバーガラス４１で反射した反射光が観察部材３に入光し、観察状態が変化してしまうのを防ぐことができる。
【００４１】
（第４の実施形態）
次に、本発明の第４の実施形態について説明する。図９及び図１０は、本発明の第４の実施形態を示したものである。この実施形態において、前述した実施形態で用いた部材と共通の部材には同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００４２】
図９及び図１０に示すように、この実施形態の内視鏡装置の挿入部６において、内視鏡先端部７０のアダプタ７０ａには、先端外周面に雄ネジ７０ｂが形成されている。内視鏡用冷却装置７１は、外シース３１の先端に外嵌された先端外口金７２を備える。先端外口金７２は、基端側の大径部７２ａと、大径部７２ａから外径が段部７２ｂを有して縮径して先端側へ延びる小径部７２ｃとを備える。小径部７２ｃの外周面には雄ネジ７２ｄが形成されていて、キャップ４０の雌ネジ４０ｄが螺合されている。また、内視鏡用冷却装置７１は、規制手段として固定リング７３を備えている。固定リング７３は、挿入部６の内視鏡先端部７０のアダプタ７０ａに外嵌された略管状の固定部７３ａと、固定部７３ａの先端において外周面側にフランジ状に突出する係合部７３ｂとを有する。固定部７３ａの内周面には雌ネジ７３ｃが形成されていて、アダプタ７０ａの雄ネジ７０ｂに螺合され、これにより固定リング７３はアダプタ７０ａに固定されている。また、固定リング７３の係合部７３ｂの外周端にはＯリング７３ｄが外嵌されている。そして、固定リング７３の係合部７３ｂ及びＯリング７３ｄは、組み付けられた状態において、キャップ４０と外シース３０または先端外口金７２の先端との間に、カバーガラス４１を介して挟み込まれていて、Ｏリング７３ｄは弾性的に変形している。また、内シース３０の先端には、開口部として複数の切欠き３０ｃが形成されている。
【００４３】
この実施形態の内視鏡用冷却装置７１では、固定リング７３の係合部７３ｂがキャップ４０と外シース３０の先端に挟み込まれるので、固定リング７３が固定された挿入部６は、中心軸Ｌ６回りの回転移動及び中心軸Ｌ６方向の進退移動が規制される。このため、上記他の実施形態同様に、観察部材３によって窓部４３を介して取得される画像が回転して観察状態が変化してしまうのを防ぐことができ、さらに、挿入部６の観察部材３とカバーガラス４１との距離が変化し、また、カバーガラス４１で反射した反射光が観察部材３に入光し、観察状態が変化してしまうのを防ぐことができる。また、内シース３０に切欠き３０ｃが形成されていることで、固定リング７３によって内シース３０の先端開口が閉塞されてしまっても、第一の冷却用流路２１ａと第二の冷却用流路２１ｂとの間で冷却用流体を好適に流通させることができる。
【００４４】
図１１は、この実施形態の第１の変形例の内視鏡用冷却装置を示している。この変形例の内視鏡用冷却装置７５において、固定リング７６は、内周面に雌ネジ７６ａが形成され、内視鏡先端部７０のアダプタ７０ａの雄ネジ７０ｂに螺合される固定部７６ｂと、固定部７６ｂからフランジ状に突出する係合部７６ｃとを有する。係合部７６ｃは、ゴムなどの弾性材で形成されていて、先端面７６ｄには放射状に凹凸が形成されている。また、係合部７６ｃの外周端にはＯリング７６ｅが外嵌されている。この変形例では、同様に中心軸Ｌ６方向の進退移動を規制するとともに、カバーガラス４１と当接する固定リング７６の係合部７６ｃの先端面７６ｄに凹凸が形成されていることで、カバーガラス４１との間に効果的に摩擦を生じさせ、これにより中心軸Ｌ６回りの回転移動をより効果的に規制することができる。
【００４５】
（第５の実施形態）
次に、本発明の第５の実施形態について説明する。図１２は、本発明の第５の実施形態を示したものである。この実施形態において、前述した実施形態で用いた部材と共通の部材には同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００４６】
図１２に示すように、この実施形態の内視鏡装置の挿入部６において、内視鏡先端部８０のアダプタ８０ａには外周面に雄ネジが形成されていない。そして、内視鏡用冷却装置８１は、アダプタ８０ａに固定された固定リング８２を備えている。固定リング８２は、全体がゴムなどの弾性材で形成されていて、弾性的に拡径してアダプタ８０ａに外嵌された固定部８２ａと、固定部８２ａからフランジ状に突出する係合部８２ｂとを有する。
【００４７】
この実施形態の内視鏡用冷却装置では、固定リング８２の固定部８２ａがゴムなどの弾性材で形成されていることで、アダプタ８０ａに雌ネジを設けること無く、互いに生じる摩擦によって固定リング８２をアダプタ８０ａに固定することができる。このため、様々な種類のアダプタに適用することが可能であり、内視鏡先端部８０においてアダプタを有さずに本体部に直接固定させる構成とすることもできる。また、固定リング８２の係合部８２ｂの全体もゴムなどの弾性材で形成されていることで、Ｏリングを用いることなく、カバーガラス４１と外シース３１との間を封止することができる。
【００４８】
（第６の実施形態）
次に、本発明の第６の実施形態について説明する。図１３及び図１４は、本発明の第６の実施形態を示したものである。この実施形態において、前述した実施形態で用いた部材と共通の部材には同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００４９】
図１３及び図１４に示すように、この実施形態の内視鏡用冷却装置９０は、規制手段９１として、挿入部６の内視鏡先端部８０のアダプタ８０ａに外嵌される第一の環状部材９２と、内シース３０の先端に外嵌される第二の環状部材９３とを備える。第一の環状部材９２及び第二の環状部材９３は、ともにゴムなどの弾性材で形成されている。そして、第一の環状部材９２は、内径を弾性的に拡径させてアダプタ８０ａに外嵌されているとともに、外径を弾性的に縮径させて内シース３０の内周面に嵌合されている。同様に、第二の環状部材９３は、内径を弾性的に拡径させて内シース３０に外嵌されているとともに、外径を弾性的に拡径させて外シース３１の内周面に嵌合されている。また、内シース３０の先端部において、第一の環状部材９２及び第二の環状部材９３が嵌合さてれている位置よりも基端側には、開口部として貫通孔３０ｄが形成されている。
【００５０】
この実施形態の内視鏡用冷却装置９０では、弾性的に変形した第一の環状部材９２が挿入部６のアダプタ８０ａ及び内シース３０を押圧することでそれぞれとの間に摩擦を効果的に生じさせ、これにより内シース３０に対する挿入部６の中心軸Ｌ６回りの回転移動及び中心軸Ｌ６方向の進退移動が規制される。同様に、弾性的に変形した第二の環状部材９３が内シース３０及び外シース３１を押圧することでそれぞれとの間に摩擦を効果的に生じさせ、これにより外シース３１に対する内シース３０の中心軸Ｌ６回りの回転移動及び中心軸Ｌ６方向の進退移動が規制される。すなわち、挿入部６は、第一の環状部材９２及び第二の環状部材９３によって構成された規制手段９１によって外シース３０に対する中心軸Ｌ６回りの回転移動及び中心軸Ｌ６方向の進退移動が規制されることとなる。また、弾性的に変形して嵌合する第一の環状部材９２及び第二の環状部材９３によって規制手段９１を構成していることで、アダプタ８０ａに雌ネジ等を設ける必要が無く、上記同様、様々な種類のアダプタに適用することが可能であり、また、アダプタを有さない構成とすることもできる。
【００５１】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述したが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
【００５２】
なお、各実施形態の内視鏡用冷却装置では、シース２２を内シース３０と外シース３１との二重構造とし、冷却用流路２１として第一の冷却用流路２１ａと第二の冷却用流路２１ｂと二つの流路を有するものとしたが、これに限るものでは無い。シースを外シースのみとし、単一の冷却用流路を有する構成としても良い。また、各実施形態の内視鏡装置では、挿入部６の先端面に観察部材を有する直視型について説明したが、これに限るものでは無く、外周面に観察部材を有する側視型としても良い。この場合には、外シースの外周面または先端外口金の外周面に窓部を有する構成とすれば良い。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の第１の実施形態の内視鏡装置を示す全体構成図である。
【図２】本発明の第１の実施形態の内視鏡装置において、内視鏡用冷却装置のシースを側視した断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態の内視鏡装置において、内視鏡用冷却装置のシースの先端側を分解した斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施形態の内視鏡装置において、図２の切断線Ａ−Ａにおける断面図である。
【図５】本発明の第２の実施形態の内視鏡装置において、内視鏡用冷却装置のシースの先端側を分解した斜視図である。
【図６】本発明の第２の実施形態の内視鏡装置において、内視鏡用冷却装置のシースの先端側の詳細断面図である。
【図７】本発明の第３の実施形態の内視鏡装置において、内視鏡用冷却装置のシースの先端側を分解した斜視図である。
【図８】本発明の第３の実施形態の内視鏡装置において、内視鏡用冷却装置のシースの先端側の詳細断面図である。
【図９】本発明の第４の実施形態の内視鏡装置において、内視鏡用冷却装置のシースの先端側を分解した斜視図である。
【図１０】本発明の第４の実施形態の内視鏡装置において、内視鏡用冷却装置のシースの先端側の詳細断面図である。
【図１１】本発明の第４の実施形態の変形例の内視鏡装置において、内視鏡用冷却装置のシースの先端側を分解した斜視図である。
【図１２】本発明の第５の実施形態の内視鏡装置において、内視鏡用冷却装置のシースの先端側を分解した斜視図である。
【図１３】本発明の第６の実施形態の内視鏡装置において、内視鏡用冷却装置のシースの先端側を分解した斜視図である。
【図１４】本発明の第６の実施形態の内視鏡装置において、内視鏡用冷却装置のシースの先端側の詳細断面図である。
【符号の説明】
【００５４】
１  内視鏡装置
３  観察部材
５ｃ、５２ｂ  係合凸部
６  挿入部
２０、５１、６１、７１、７５、８１、９０  内視鏡用冷却装置
２１  冷却用流路
２１ａ  第一の冷却用流路
２１ｂ  第二の冷却用流路
２２  シース
２３  流体流通部
３０  内シース
３０ａ、３０ｂ、  切欠き（開口部）
３１  外シース
３８ｇ  係合溝（係合凹部）
３９、５３、９１  規制手段
４３  窓部
６０ｂ  係合凹部
６２ｈ  固定ネジ（係合凸部）
７３、７６、８２  固定リング（規制手段）
７３ａ、７６ｂ、８２ａ  固定部
７３ｂ、７６ｃ、８２ｂ  係合部
９２  第一の環状部材（環状部材）
９３  第二の環状部材（環状部材）
Ａ  冷却用流体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2008228905.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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