(57)【要約】【課題】制御対象の電気機器の主電源がオンかどうか判断する閾値を、正確かつ容易に設定できるカードタイマ装置を提供する。【解決手段】カードタイマ装置は、カードリーダライタ２と、電流センサ６と、利用可能度数を利用時間にあわせて減算していく制御部４と、制御部４内に電流の閾値４１を記憶するメモリ４０と、利用可能度数がなくなった場合にテレビ１０３のメイン電源の供給を停止する電源制御リレー５とを備える。制御部４は、システム設定カード１０７から、カードリーダライタ２を介して電流の閾値を読み取って、メモリ４０に電流の閾値４１として記憶する。制御部４は、所定時間ごとに、電流センサ６で測定した値が電流の閾値４１を超えているか判断し、超えている場合には、テレビ１０３のメイン電源がオンであると判断して、プリペードカード１０６の利用可能度数を減算する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入された第１の記録媒体に対して読み書きするカードリードライタと、
制御対象である電気機器の利用の有無を、該電気機器に供給される電源の電流値が所定の閾値以上か否かに基づいて検出する電流検出手段と、
前記カードリーダライタに挿入された記録媒体が、利用可能度数の記録された第１の記録媒体のときに、前記電流検出手段で利用の検出された電気機器の利用時間に応じて前記利用可能度数を減算していく演算処理部と、を備えたカードタイマ装置において、
前記電流検出手段は、前記閾値を記憶するメモリと、
前記カードリーダライタに挿入された記録媒体が閾値の記録された第２の記録媒体のときに、該第２の記録媒体に記録された閾値を前記メモリに設定する閾値設定手段と、を備えたカードタイマ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、挿入された磁気カード等の記録媒体に記録されている利用可能度数に基づいて、電気機器の利用を可能にするカードタイマ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
カードタイマ装置を用いて例えばテレビを貸与（時間貸し）するときは、利用者に対して、予め支払われた金額に対応する利用可能度数の記録された磁気カード（又はＩＣカード）を発行する。そして、貸与されたテレビに取り付けられているカードタイマ装置のカード挿入口にそのカードが挿入されると、前記利用可能度数に応じた時間だけテレビを視聴できる。具体的には、カードタイマ装置をテレビの電源ラインに接続し、電源オン後、課金料率に基づいて利用可能度数を減じていき、利用可能度数がゼロになると電源ラインを遮断してテレビに電源が供給されないように制御する。この制御において、課金をする制御対象の電気機器の主電源がオンかどうかを判断するための閾値（例えば電気機器がテレビの場合、主電源がオフしているときの予熱電流（待機電流）と主電源がオンしているときの主電流とを識別するための閾値）を、機器ごとに固定した値がＲＯＭに記憶したり、制御基板に設けられていたボリュームにより変更したりしていた。
【０００３】
利用者は、利用可能度数がゼロになると再度別のカードを購入したり、別の装置により利用可能度数のチャージ（度数を購入する）を行って同カードが再利用できるようにする。このようにして、カードタイマ装置によるテレビ等のレンタルビジネスが行われている。
【０００４】
また、このようなカードを利用した課金装置としては、例えば特許文献１〜２等がある。特許文献１では、病院においてテレビの利用時間に対する課金を行っている。特許文献２では、カード挿入口には、金銭データを記録した主カードと、補助カードが挿入され、補助カードには、通電の制御のための制御回路が形成された制御基板の動作を確認するための検査プログラムを開始させる検査開始データが記録されている構成が開示されている。
【特許文献１】特開２００２−３１９０６９号
【特許文献２】特開平０５−１２８３５１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来であれば、固定の閾値を用いても、制御対象の電気機器、例えばテレビの主電源がオンかどうかを判断することは可能であり、対応することができた。しかしながら、ブラウン管のみならず、多種の構造のテレビジョン受像機、例えば、液晶、プラズマ方式などの方式が現れた現在では、主電源がオフの待機電流は、３０ｍＡから２００ｍＡと、オン時の主電流は、１５０ｍＡから１０００ｍＡと大きなばらつきがあり、必ずしも固定の閾値では対応できない。また、液晶式のテレビジョン受像機では、画面が表示されるまで５〜７秒時間がかかるが、起動時に突入電流が閾値を越えるものがあり、その間、画像が表示されないにもかかわらず課金される場合があった。そのため、有料でテレビの視聴を提供する病院やホテル等の事業者の客先に応じて対応する必要があった。また、機種を入れ替えたりする場合に、その都度サービスマンが赴いて、閾値変更用ボリューム調整や回路予定数の調整を行う必要があったが、調整が煩雑であったり、このボリューム等の経年変化により、閾値が変わったりする問題があった。
【０００６】
この発明の目的は、制御対象の電気機器の主電源がオンかどうか判断する閾値を、正確かつ容易に設定できるカードタイマ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は、
（１）本発明は、
挿入された第１の記録媒体に対して読み書きするカードリードライタと、
制御対象である電気機器の利用の有無を、該電気機器に供給される電源の電流値が所定の閾値以上か否かに基づいて検出する電流検出手段と、
前記カードリーダライタに挿入された記録媒体が、利用可能度数の記録された第１の記録媒体のときに、前記電流検出手段で利用の検出された電気機器の利用時間に応じて前記利用可能度数を減算していく演算処理部と、を備えたカードタイマ装置において、
前記電流検出手段は、前記閾値を記憶するメモリと、
前記カードリーダライタに挿入された記録媒体が閾値の記録された第２の記録媒体のときに、該第２の記録媒体に記録された閾値を前記メモリに設定する閾値設定手段と、を備えたカードタイマ装置である。
【０００８】
第２の記録媒体には、閾値が記録されており、カードタイマ装置本体の内部を分解しなくとも、前記第２の記録媒体のデータをメモリに設定するだけで、容易に閾値を設定することができる。また、演算処理部は、カードリーダライタに挿入された記録媒体が、利用可能度数の記録された第１の記録媒体のときに、前記電流検出手段で利用の検出された電気機器の利用時間に応じて前記利用可能度数を減算していくので、制御対象の電気機器の主電源がオンかどうか判断することができる。
【０００９】
したがって、制御対象の電気機器の主電源のオン・オフの閾値を正確かつ容易に設定でき、これに基づいて主電源がオンかどうかを容易に判断できる。さらに、以上の構成によれば、種々の機器に応じて容易に設定できるから、機器の機種毎にカードを用意しておけば、機種の入れ替えがあっても広く対応できる。
【発明の効果】
【００１０】
この発明によれば、制御対象の電気機器の主電源がオンかどうか判断する閾値を容易に設定できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は本発明の実施形態であるテレビカードタイマ（図中１で図示。）をテレビに接続した全体図である。図１に示すように、テレビカードタイマ１はテレビ１０３の本体右側面に固定されている。テレビカードタイマ１はＡＣ１００Ｖ出力コンセントを備えており、テレビ１０３の電源プラグをテレビカードタイマ１内の出力コンセントに接続している。テレビカードタイマ１の電源プラグは病院等のＡＣ１００Ｖコンセントに接続する。
【００１２】
テレビカードタイマ１の前面には、カード挿入口１０１、カードを排出するための取り出しボタン１０４を備えている。テレビカードタイマ１で使用できるカードは、２種類の磁気カードであり、プリペードカード（図２の１０６と同じ）と、システム設定カード（図２の１０７と同じ）がある。
プリペードカードは、テレビ１０３を使用するユーザが予め所定の金銭の支払いを条件に、利用可能度数の残高がある限り、テレビ１０３の使用を可能にするカードである。テレビ１０３のユーザがプリペードカードをカード挿入口１０１に挿入する。
また、システム設定カードは、テレビカードタイマ１のサービスマンがテレビカードタイマ１を調整するためのものである。システム設定カードには、テレビ１０３の主電源のオン・オフを検出するための電流の閾値等、テレビカードタイマ１の設定用データが記録されている。テレビカードタイマ１は、テレビ１０３に供給する電流値が、電流の閾値を越えているか否かを判断し、テレビ１０３の主電源のオン・オフを検出する。
【００１３】
テレビカードタイマ１には、ケーブルでリモコン１０２が接続されており、ユーザがカード挿入口１０１に利用可能度数の残高があるカードを挿入したときに、リモコン１０２を操作することでテレビ１０３の主電源をオン・オフしたり、チャンネルや音量を自由に変更したりすることができる。
【００１４】
リモコン１０２の動作は、すべてテレビカードタイマ１を通じて行われる。テレビ１０３の赤外リモコン受光部には覆い１０３１が取り付けられていて、テレビ１０３の購入時に付属しているリモコンからは、テレビ１０３を操作できない。リモコン１０２は、その操作子の押下げを受けると、その制御信号がテレビカードタイマ１に伝達される。そして、テレビカードタイマ１のリモコン信号生成部（後述、図２の４２）からテレビ１０３の赤外リモコン受光部の覆い１０３１の内部に設けられたＬＥＤ（不図示）にリモコン１０２の信号が出力される。このＬＥＤは、リモコン１０２の操作に応じて赤外光を発光し、テレビ１０３の赤外リモコン受光部がこの赤外光を受光し、テレビ１０３は、これにより制御される。
【００１５】
なお、テレビカードタイマ１がリモコン１０２の操作を直接受けているにも関わらず、テレビ１０３の主電源のオン・オフを主電源の電流値により検出するのは、この電流値により検出すれば確実にオン・オフを検出でき、テレビ１０３のユーザが不正できないからである。
【００１６】
図２は本発明の実施形態であるテレビカードタイマのブロック図である。挿入したプリペードカード１０６、システム設定カード１０７に記録されているデータを読み取ったり、このデータを書き換えたりするカードリーダライタ２、カードの利用可能度数の残高等を表示する表示部３、テレビカードタイマ全体を制御する制御部４、制御部４に従って電力を外部テレビに供給する電源制御リレー５、テレビの電源の電流値を測定する電流センサ６、および日付や時刻を管理する時計ＩＣ７を備えている。
【００１７】
表示部３は挿入したカードの利用可能度数の他、テレビの電源を入れた積算時間やカードの利用可能度数を減算する割合を表示する。
【００１８】
制御部４は、テレビカードタイマ１の各部を制御する。このために、制御部４は、この制御のための制御情報を格納するメモリ４０を内蔵している。メモリ４０は、不揮発性メモリ、例えば、フラッシュメモリであり、テレビカードタイマ１の電源を落とした後もデータを記憶している。メモリ４０は、カード度数減算を減算する割合等の設定やテレビの電源を入れた積算時間等や、カードリーダライタで読み取った電流の閾値４１を記憶する。前述の通り、テレビカードタイマ１のサービスマンがシステム設定カードを挿入して、テレビ１０３の電源のオン・オフを検出するための電流の閾値を設定すると、メモリ４０に電流の閾値４１が記録される。このサービスマンは、例えば病院の各々の病室のテレビ１０３の設定を一枚のシステム設定カード１０７で行うことができる。
【００１９】
ユーザがプリペードカード１０６を挿入すると、制御部４はカードリーダライタ２からカードのデータを読み取り、利用可能度数を調べる。利用可能度数の残高があれば電源制御リレー５をオンすることにより、１００Ｖ出力コンセントから、テレビ１０３に電源を供給する。ユーザがテレビの電源をオンする操作を行うと、電流センサ６がオン電流を検出する。このとき、制御部４は、テレビ１０３に供給する電流がメモリに記憶した電流の閾値４１以上であることを判断すると、それ以後電源を入れた時間を積算していく。テレビの電源がオンしている間、所定の時間経過するごとにカードの度数を減算する。
【００２０】
また、制御部４は、前述したようにリモコン信号生成部４２を備えており、リモコン１０２で押下げられた操作子に対応する赤外線信号を、図１に示す覆い１０３１の内部にあるＬＥＤに出力する。テレビ１０３の赤外リモコン受光部１０８が、このＬＥＤによる赤外線発光を受けることにより、テレビ１０３は制御される。
【００２１】
なお、制御部４と電流センサ６で、制御対象である電気機器の利用の有無を検出する機能は、本発明の「電流検出手段」に相当する。また、プリペードカード１０６は、本発明の「第１の記録媒体」、システム設定カード１０７は、本発明の「第２の記録媒体」にそれぞれ相当する。
【００２２】
図３のフロー図を用いて、テレビカードタイマのカードリーダライタから閾値をメモリ４０に記憶するフローについて説明する。
【００２３】
＜ｓ１＞システム設定カード１０７が挿入されたか判断し、挿入されるまで待機する。
＜ｓ２＞カードリーダライタ２がシステム設定カード１０７を認識できたかどうか判断する。システム設定カード１０７を認識すると（ｓ２のＹ）、ｓ３に移動する。
【００２４】
＜ｓ３、ｓ４＞電流の閾値がシステム設定カード１０７に記録されているか判断する。電流の閾値の設定が記録されている場合には（ｓ３のＹ）、ｓ４でメモリ４０に電流の閾値４１を記憶する。その後、フローは終了する。
＜ｓ２のＮ、ｓ３のＮ、ｓ５、ｓ６＞前述のｓ２でシステム設定カード１０７を認識できないか（ｓ２のＮ）、ｓ３で、電流の閾値の設定が記録されていない場合には（ｓ３のＮ）、ｓ５でそれぞれの場合に応じた警告表示を表示部３に出力し、Ｓ６でシステム設定カード１０７を排出する。その後、フローは終了する。
【００２５】
図４はテレビカードタイマ１全体のメイン処理（Ａ）、および経過時間処理および度数減算処理のサブフロー（Ｂ）のフローを表す図である。
＜図４（Ａ）のｓ１１＞プリペードカード１０６が挿入されたと判断した場合には、カードリーダライタ２でこのカードのデータを読み取る。
＜ｓ１２＞電源制御リレー５をオンすることによりテレビ１０３に電源を供給する。
＜ｓ１３＞メモリ４０を初期化する。ここでは、テレビの電源を入れた積算時間をリセットする。ただし、電流の閾値４１は、初期化しない。
【００２６】
以下のｓ１４〜ｓ１６は、所定時間間隔ごと、例えば、タイマ割り込みで１秒おきに実行する。
＜ｓ１４＞図４（Ｂ）のサブフローに示す経過時間処理と度数減算処理を実行する。
＜ｓ１５〜ｓ１６＞ｓ１５で取り出しボタン１０４が押下げられたかどうかを判断し、押下されていない場合（ｓ１５のＮ）、ｓ１６でさらに利用可能度数をメモリ４０から読み出して調べる。利用可能度数の残高があれば（ｓ１６のＹ）、次のタイマ割り込み時に、ｓ１４に戻って経過時間処理と度数減算処理を繰り返す。取り出しボタン１０４が押されている場合（ｓ１５のＹ）、あるいは取り出しボタン１０４が押されていなくても、利用可能度数がなければ（ｓ１６のＮ）、ｓ１７に移動する。
【００２７】
＜ｓ１７、ｓ１８＞電源制御リレー５をオフすることにより、テレビへの電源供給を遮断し、ｓ１８でプリペードカード１０６を排出する。その後はｓ１１に戻る。
【００２８】
図４（Ｂ）を用いてｓ１４の経過時間処理と度数減算処理について説明する。
＜Ｓ２０＞電流センサ６により電流値を測定する。
＜ｓ２１、ｓ２２、ｓ２３＞ｓ２０により測定した電流値がメモリ４０に記憶された電流の閾値４１以上であるか判断する。ｓ２０により測定した電流値が電流の閾値４１以上であれば、テレビ１０３の主電源がオンになっていると判断して、ｓ２２に移動する。ｓ２２では、プリペードカード１０６の利用可能度数から、予め設定されている度数減算率に基づいた所定の値を減算する処理を行い、プリペードカード１０６に記録する。また、ｓ２０により測定した電流値が電流の閾値４１より小さい場合には、主電源がオンになっていないと判断して（ｓ２１のＮ）、ｓ２３では、ｓ２２のような課金処理を行わない。
【００２９】
なお、ｓ２２では、毎回プリペードカード１０６に減算結果を記録するのではなくて、この減算結果をメモリ４０に記憶しておき、図４の処理の時間間隔よりも長い時間間隔、例えば１分ごとにプリペードカード１０６に記録しても良い。
また、以上の実施形態では、１秒毎にｓ１４の処理を行なって、ｓ２１で閾値を越えているか判断したが、ｓ１３またはｓ１４の直前に、ｓ２１の処理を行って主電源のオンを測定しても良い。
【００３０】
また、システム設定カード１０７の代わりに、自動販売機で販売するプリペードカード１０６に、システム設定カード１０７のデータを記録してもよい。この場合には、プリペードカード１０６が利用されている間、システム設定カード１０７を挿入しなくともテレビカードタイマ１の設定用データをプリペードカード１０６から読み出すことができるから、この設定用データを記憶するメモリ４０は、不揮発性メモリでなくとも良い。
【００３１】
次に、図５を用いて、以上の実施形態の応用に係る実施形態のテレビカードタイマについて説明する。この実施形態では、液晶テレビなど、主電源がオンになった後、数秒間画像が表示されないテレビに対応して、表示されない遅延時間Ｔの間は課金がされないようにする。図５は、図４（Ｂ）に対応するフロー図であり、ｓ２１とｓ２２の間にｓ３１、ｓ３２を設けている。これ以外は、以上の説明を準用する。この実施形態では、予めシステム設定カード１０７に、この遅延時間Ｔを記録している。
【００３２】
＜ｓ３１＞システム設定カード１０７から、遅延時間Ｔを読み出す。ここで、この遅延時間Ｔは、制御対象であるテレビ１０３によって異なり、Ｔは０以上の値である。Ｔ＝０の場合には、遅延時間を設けない設定となる。
【００３３】
＜ｓ３２＞電流値Ｉが閾値を越えた後、遅延時間Ｔ経過したか判断する。遅延時間Ｔ経過した場合には（ｓ３２のＹ）、ｓ２２でカード度数の減算を開始する。遅延時間Ｔ経過しない場合には（ｓ３２のＮ）、ｓ２３に移動し、課金をしない。
【００３４】
さらに、システム設定カード１０７は、テレビ１０３の設置時、任意のサービス時にカードリーダライタに挿入し、それにより、メモリ４０に記憶されている電流の閾値を設定（変更も含む）することができる。このため、経年変化により、テレビ１０３の主電源のオフ時の電流（（予熱電流）が大きくなってくる場合にも、容易に対応することができる。
以上の実施形態では、テレビを例示したが、この発明で適用できる電気機器は、テレビ以外にもディジタルチューナ、ＤＶＤ製品、冷蔵庫も含む。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】テレビカードタイマをテレビに接続した全体図
【図２】テレビカードタイマのブロック図
【図３】テレビカードタイマのシステム設定カードリーダから閾値をメモリに記憶するフローを表す図
【図４】テレビカードタイマ全体のメイン処理と経過時間処理と度数減算処理のフローを表す図
【図５】以上の実施形態の応用に係る実施形態のテレビカードタイマの経過時間処理と度数減算処理のフローを表す図
【符号の説明】
【００３６】
１−テレビカードタイマ、  ２−カードリーダライタ、  ３−表示部
４−制御部、  ４０−メモリ、  ４１−電流の閾値、  ４２−リモコン信号生成部
５−電源制御リレー、  ６−電流センサ、  ７−時計ＩＣ
１０１−カード挿入口、  １０２−リモコン
１０３−テレビ、  １０３１−覆い、  １０４−取り出しボタン、
１０６−プリペードカード、  １０７−システム設定カード、  １０８−赤外リモコン受光部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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