(57)【要約】【課題】ステアリングコラムが上下方向および前後方向に移動する場合でも、インストルメントパネルの内部構造部材と強く干渉することなく、外観を向上させることができるステアリングコラムカバー構造を提供すること。【解決手段】インストルメントパネル２とステアリングコラム８との間の隙間１２にステアリングコラムカバー１４を設ける。ステアリングコラムカバー１４は、第１屈曲部３２および第２屈曲部３４を備え、ステアリングコラム８が最前方に位置するとき、側面視で略Ｕ字形状となる。ステアリングコラム８の位置に応じて形状を変更するので、隙間１２を確実に覆うことができ、ステアリングコラム８周辺の外観を向上させることができる。また、このとき、中間部分３８がステアリングブラケット１０と非接触となるため、ステアリングコラムカバー１４の変形を防止でき、外観を向上させることができる。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インストルメントパネルに対して上下及び前後移動可能に設置されるステアリングコラムと上記インストルメントパネルとの間隙を覆う可撓性を有する車両用ステアリングコラムカバー構造であって、
上記インストルメントパネルに固定される上固定部と、
上記ステアリングコラムに固定される下固定部と、
上記上固定部に近い部位に形成される屈曲可能な第１屈曲部と、
上記下固定部に近い部位に形成される屈曲可能な第２屈曲部と、
これらの第１屈曲部と第２屈曲部の間の部位である中間部分と、を有し、
上記ステアリングコラムが最下方で且つ最後方に位置するとき、側面視で、上記第１屈曲部が屈曲して略Ｌ字形状となり、
上記ステアリングコラムが最前方に位置するとき、側面視で、上記第１屈曲部と第２屈曲部が屈曲して略Ｕ字形状となると共に、上記中間部分が、上記インストルメントパネルの内部構造部材と非接触となるように又はこの内部構造部材と所定値以下の荷重で接触するように構成されていることを特徴とする車両用ステアリングコラムカバー構造。
【請求項２】
上記ステアリングコラムが最前方で且つ最上方に位置するとき、側面視で、上記第１屈曲部と第２屈曲部が屈曲して、略三角形状となる請求項１記載の車両用ステアリングコラムカバー構造。
【請求項３】
上記中間部分の厚み寸法は、この中間部分の上下方向に隣接する部位の厚み寸法より大きく形成される請求項１又は請求項２記載の車両用ステアリングコラムカバー構造。
【請求項４】
インストルメントパネルに対して上下及び前後移動可能に設置されるステアリングコラムと上記インストルメントパネルとの間隙を覆う可撓性を有する車両用ステアリングコラムカバー構造であって、
上記インストルメントパネルに固定される上固定部と、
上記ステアリングコラムに固定される下固定部と、
上記上固定部と上記下固定部との間を繋ぐカバー部と、を備え、
上記カバー部は、上記上固定部に近い部位に形成される屈曲可能な第１屈曲部と、上記下固定部に近い部位に形成される屈曲可能な第２屈曲部と、上記上固定部と上記第１屈曲部との間の部位である上側中間部分と、上記第１屈曲部と第２屈曲部の間の部位である下側中間部分と、を有し、
上記下側中間部分は、上記ステアリングコラムが最後方に位置するとき、側面視で、上記ステアリングコラムが支持されるステアリングシャフトの長手方向に沿って略直線状に配置され、上記ステアリングコラムが最後方から前方側に移動するに従って、上記上側中間部分に引っ張られて、側面視で略直線状に保持された状態で、上記ステアリングシャフトの長手方向に対して起立するように配置されることを特徴とする車両用ステアリングコラムカバー構造。
【請求項５】
上記上側中間部分は、曲げ変形可能に形成され、上記下側中間部分は、上記ステアリングコラムが最後方において上下方向に移動するとき、側面視で、上記ステアリングシャフトの長手方向に沿って略直線状に保持される請求項４記載の車両用ステアリングコラムカバー構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用ステアリングコラムカバー構造に関し、より詳しくは、インストルメントパネルに対して上下及び前後移動可能に設置されるステアリングコラムとインストルメントパネルとの間隙を覆う可撓性を有する車両用ステアリングコラムカバー構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両のインストルメントパネルと、ステアリングを支持するステアリングコラムとの間には、通常隙間が形成されており、例えば、特許文献１に開示されるように、これらの間には、隙間を覆うためにステアリングコラムカバーが設けられている。
特許文献１のステアリングコラムカバーは、上端がインストルメントパネルに取り付けられ、下端が前方に回動可能となっている。ステアリングコラムは、ステアリングの位置を上下方向に調整可能なチルト機構を備えているが、ステアリングコラムがチルト機構によって最下方に位置したときでも、ステアリングコラムカバーの下端がステアリングコラムの上端よりも下方に位置するため、インストルメントパネルとの間隙を覆うことができる。また、車両衝突時にステアリングが前方に移動したときには、ステアリングコラムカバーの下端側が前方に回動するので、ステアリングコラムの前方移動を妨げることがない。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３１３７２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、インストルメントパネルの内部には、例えばステアリングコラムを支持するためのステアリングブラケット等の内部構造部材が配置されている場合がある。また、ステアリングコラムには、チルト機構の他に、運転者の体格に応じて前後方向にステアリング位置を調整できるテレスコピック機構が設けられている場合がある。このような場合、ステアリングコラムは、上下方向のみならず、前後方向にも移動可能となる。
【０００５】
しかしながら、前述のような従来のステアリングコラムカバーでは、ステアリングコラムが前方に移動すると、ステアリングコラムカバーが前方に回動するため、内部構造部材に干渉する可能性がある。ステアリングコラムカバーが内部構造部材に強く接触すると、ステアリングコラムカバーが変形し、外観が悪くなるという問題がある。また、ステアリングコラムカバーが内部構造部材に強く干渉すると、車両の振動が伝達されて音が発生する場合があるという問題がある。
【０００６】
本発明の目的は、ステアリングコラムが上下方向および前後方向に移動する場合でも、インストルメントパネルの内部構造部材と強く干渉することなく、インストルメントパネルとステアリングコラムとの間隙を覆うことができ、外観を向上させることができる車両用ステアリングコラムカバー構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、本発明は、インストルメントパネルに対して上下及び前後移動可能に設置されるステアリングコラムとインストルメントパネルとの間隙を覆う可撓性を有する車両用ステアリングコラムカバー構造であって、インストルメントパネルに固定される上固定部と、ステアリングコラムに固定される下固定部と、上固定部に近い部位に形成される屈曲可能な第１屈曲部と、下固定部に近い部位に形成される屈曲可能な第２屈曲部と、これらの第１屈曲部と第２屈曲部の間の部位である中間部分と、を有し、ステアリングコラムが最下方で且つ最後方に位置するとき、側面視で、第１屈曲部が屈曲して略Ｌ字形状となり、ステアリングコラムが最前方に位置するとき、側面視で、第１屈曲部と第２屈曲部が屈曲して略Ｕ字形状となると共に、中間部分が、インストルメントパネルの内部構造部材と非接触となるように又はこの内部構造部材と所定値以下の荷重で接触するように構成されていることを特徴としている。
【０００８】
このように構成された本発明においては、ステアリングコラムカバー構造の上固定部がインストルメントパネルに固定され、下固定部がステアリングコラムに固定される。そして、ステアリングコラムが最下方で且つ最後方に位置するとき、第１屈曲部が屈曲して、ステアリングコラムカバー構造が側面視で略Ｌ字形状となる。したがって、ステアリングコラムが最下方で且つ最後方に位置する場合でも、インストルメントパネルとステアリングコラムとの間がステアリングコラムカバー構造によって確実に覆われるので、ステアリングコラム周辺の外観を向上させることができる。
【０００９】
また、ステアリングコラムが最前方に位置するとき、第１屈曲部および第２屈曲部がステアリングコラムカバー構造が側面視で略Ｕ字形状となる。このとき、中間部分は、インストルメントパネルの内部構造部材と非接触となるか、または所定値以下の荷重で接触するように配置される。したがって、ステアリングコラムが最前方に位置しても、ステアリングコラムカバー構造が内部構造部材に強く干渉するのが阻止され、ステアリングコラムカバー構造の大きな変形を防止できる。したがって、これによっても、ステアリングコラムカバー構造の外観を損なうことがない。
【００１０】
本発明において、好ましくは、ステアリングコラムが最前方で且つ最上方に位置するとき、側面視で、第１屈曲部と第２屈曲部が屈曲して、略三角形状となる。
このように構成された本発明においては、ステアリングコラムが最前方に位置するときには、ステアリングコラムカバー構造が、側面視で略Ｕ字形状となるが、これに加えて、ステアリングコラムが最前方で且つ最上方に位置する場合には、第１屈曲部および第２屈曲部は、さらに屈曲して、側面視で略三角形状となる。したがって、ステアリングコラムが最前方で且つ最上方に位置する場合でも、ステアリングコラムカバー構造がたるむことなく、また内部構造部材に強く干渉することもない。よって、ステアリングコラム周辺の外観が向上する。
【００１１】
本発明において、好ましくは、中間部分の厚み寸法は、この中間部分の上下方向に隣接する部位の厚み寸法より大きく形成される。
このように構成された本発明においては、例えば中間部分が内部構造部材に所定値以下の荷重で接触する軽干渉の場合でも、中間部分の厚み寸法が、その上下方向に隣接する部位の厚み寸法よりも大きく形成されているので、変形しにくい。したがって、中間部分が内部構造部材に接触する場合でも、該中間部分が大きく変形することがないので、ステアリングコラム周辺の外観を損なうことがない。
【００１２】
また、本発明は、インストルメントパネルに対して上下及び前後移動可能に設置されるステアリングコラムとインストルメントパネルとの間隙を覆う可撓性を有する車両用ステアリングコラムカバー構造であって、インストルメントパネルに固定される上固定部と、ステアリングコラムに固定される下固定部と、上固定部と下固定部との間を繋ぐカバー部と、を備え、カバー部は、上固定部に近い部位に形成される屈曲可能な第１屈曲部と、下固定部に近い部位に形成される屈曲可能な第２屈曲部と、上固定部と第１屈曲部との間の部位である上側中間部分と、第１屈曲部と第２屈曲部の間の部位である下側中間部分と、を有し、下側中間部分は、ステアリングコラムが最後方に位置するとき、側面視で、ステアリングコラムが支持されるステアリングシャフトの長手方向に沿って略直線状に配置され、ステアリングコラムが最後方から前方側に移動するに従って、上側中間部分に引っ張られて、側面視で略直線状に保持された状態で、ステアリングシャフトの長手方向に対して起立するように配置されることを特徴とする。
【００１３】
このように構成された本発明においては、ステアリングコラムカバー構造の上固定部がインストルメントパネルに固定され、下固定部がステアリングコラムに固定される。そして、ステアリングコラムが最後方に位置するとき、カバー部の下側中間部分が、側面視で、ステアリングシャフトの長手方向に沿って略直線状に配置され、上側中間部分がステアリングコラムとインストルメントパネルとの間を覆う。したがって、ステアリングコラムが最後方に位置する場合でも、インストルメントパネルとステアリングコラムとの間がカバー部によって確実に覆われるので、ステアリングコラム周辺の外観を向上させることができる。また、このとき、下側中間部分が側面視で略直線状に配置されるので、カバー部がたるむことなく、これによってもステアリングコラム周辺の外観を向上させることができる。
【００１４】
また、ステアリングコラムが最後方から前方側に移動するに従って、上側中間部分が下側中間部分を引っ張る。これにより、下側中間部分は、側面視で略直線状に保持されたまま、ステアリングシャフトに対して角度を有して起立する。このとき、下側中間部分が、側面視で略直線状に保持されるので、インストルメントパネルの内部に過度に出っ張らず、内部構造部材とぶつかりにくくなる。したがって、ステアリングコラムが最前方に位置した場合でも、ステアリングコラムカバー構造が内部構造部材に強く干渉するのが阻止され、ステアリングコラムカバー構造の大きな変形を防止できる。したがって、これによっても、ステアリングコラムカバー構造の外観を損なうことがない。
【００１５】
本発明において、好ましくは、上側中間部分は、曲げ変形可能に形成され、下側中間部分は、ステアリングコラムが、最後方において上下方向に移動するとき、側面視で、ステアリングシャフトの長手方向に沿って略直線状に保持される。
このように構成された本発明においては、ステアリングコラムが最後方にあるとき、下側中間部分は、側面視で、ステアリングシャフトの長手方向に沿って略直線状に配置される。このとき、ステアリングコラムを上下方向に移動させると、上側中間部分が曲げ変形可能に形成されているので、当該上側中間部分が曲がり、下側中間部分は側面視で略直線状のまま保持される。したがって、カバー部がたるむことなく、これによってもステアリングコラム周辺の外観を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照して、本発明のステアリングコラムカバー構造の一実施形態を説明する。
図１は、本発明の一実施形態によるステアリングコラムカバーが適用された車両を示す部分斜視図である。また、図２は、本発明の一実施形態によるステアリングコラムカバーが適用された車両を示す側断面図である。これらの図１および図２に示すように、車両１は、車室内の運転席前方に設けられるインストルメントパネル２と、インストルメントパネル２の内側から後方に突出するステアリングシャフト４と、このステアリングシャフト４の端部に支持されるステアリングホイール６と、ステアリングシャフト４においてインストルメントパネル２から突出する部分を覆うステアリングコラム８と、を備える。インストルメントパネル２の上方には、メータ類が組み込まれる開口部２Ａが形成され、下方には、ステアリングコラム８が収納される、下方に開口した略矩形状の凹部２Ｂが形成されている。
【００１７】
ステアリングシャフト４は、ステアリングブラケット１０に支持されている。ステアリングシャフト４とステアリングホイール６との間には、運転者の体格等に応じてステアリングホイール６を上下移動させることができるチルト機構（図示せず）と、前後移動させることができるテレスコピック機構（図示せず）とが設けられている。これらのチルト機構およびテレスコピック機構は、ともにステアリングコラム８内に配置される。したがって、チルト機構またはテレスコピック機構によってステアリングホイール６がそれぞれ上下移動または前後移動すると、ステアリングホイール６に伴ってステアリングコラム８も移動する。このステアリングコラム８の動きを阻害しないように、ステアリングコラム８の上面とインストルメントパネル２の凹部２Ｂとの間には、隙間１２が形成されている。この隙間１２には、該隙間１２を覆うように、ステアリングコラムカバー１４が設けられている。
【００１８】
図３は、本実施形態のステアリングコラムカバー１４を示す斜視図である。また図４は、ステアリングコラムカバー１４がインストルメントパネル２とステアリングコラム８に取り付けられた状態を示す部分側断面図である。ステアリングコラムカバー１４は、例えばゴム等の可撓性を有する材料で構成され、図３および図４に示すように、ステアリングコラムカバー１４の上部に設けられ、インストルメントパネル２に固定される上固定部１６と、ステアリングコラムカバー１４の下部に設けられ、ステアリングコラム８に固定される下固定部１８と、ステアリングコラムカバー１４の側部に設けられ、インストルメントパネル２の凹部２Ｂの側方部に固定される側固定部２０とを備える。
【００１９】
上固定部１６は、図３に示すように、上下方向に沿って延び、所定間隔を有して複数の孔２２が形成されている。インストルメントパネル２の凹部２Ｂの上方には、前方に突出た係止部２４が形成されており、これらの係止部２４が、上固定部１６の孔２２に挿入されることによって、ステアリングコラムカバー１４の上端がインストルメントパネル２に固定される。
下固定部１８は、ステアリングコラム８の上面形状に沿って前後方向に延び、その下面には、所定間隔を有して配置された複数の略円錐台形の突出部２４が形成され、また、突出部２４よりも前方側には、横方向両側に、前方に向かって斜め下方に突出する略矩形板状の舌状部２６が形成されている。これらの突出部２４および舌状部２６が、図４に示すように、ステアリングコラム８のハウジングの上面に形成された開口部８ａ（図４参照）にそれぞれ係合することによって、ステアリングコラムカバー１４の下端がステアリングコラム８に固定される。また、このとき、ステアリングコラムカバー１４の爪状固定部１８ａ（図３，４参照）も、開口部８ａの車幅方向両端部にそれぞれ係合される。
【００２０】
側固定部２０は、上固定部１６の両端から連続して形成され、下方に向かって延びている。これらの側固定部２０には、上固定部１６と同様に孔２８が形成されており、インストルメントパネル２の凹部２Ｂの側辺に沿って設けられた係止部（図示せず）が孔２８に挿入されることによって、側固定部２０がインストルメントパネル２に固定される。これらの側固定部２０は、ステアリングコラムカバー１４のインストルメントパネル２への取付構造をより確実なものとする。
【００２１】
図４に示すように、上固定部１６と下固定部１８との間には、隙間１２を覆うカバー部３０が設けられている。カバー部３０は、上固定部１６および下固定部１８に連続して一体的に形成された薄板状部材であり、その上下方向の寸法は、ステアリングコラム８がチルト機構によって最下方位置に位置した場合でも、インストルメントパネル２の凹部２Ｂの上端とステアリングコラム８の上面との間の距離よりも長くなるように設定されている。したがって、カバー部３０は、隙間１２にたるんだ状態で配置される。
【００２２】
カバー部３０は、インストルメントパネル２の凹部２Ｂの上端およびステアリングコラム８の上面にほぼ平行にカバー部３０を屈曲させるための第１屈曲部３２と、この第１屈曲部３２よりも下方で、下固定部１８とのカバー部３０との境界部分に配置され、第１屈曲部３２にほぼ平行にカバー部３０を屈曲させるための第２屈曲部３４とが形成されている。カバー部３０において、第１屈曲部３２より上方の上方部分３６（上側中間部分）は、上固定部１６よりも薄い均一の厚みで形成されており、上方部分３６の任意の位置で曲げ変形して湾曲可能となっている。第１屈曲部３２と第２屈曲部３４との間の中間部分３８（下側中間部分）は、上方部分３６よりも厚く形成されており、上方部分３６よりも撓みにくくなっている。
【００２３】
ここで、第１屈曲部３２は、上方部分３６と中間部分３８との境界によって画定される。また、第２屈曲部３４は、中間部分３８と下固定部１８との境界によって画定され、これらの中間部分３８および下固定部１８の厚みよりも薄く形成されている。したがって、第２屈曲部３４は、中間部分３８と下固定部１８との間で厚み方向にくびれた部分となっている。
【００２４】
次に、このような構成のステアリングコラムカバー１４の作用について説明する。
図５乃至図１０は、ステアリングコラム８を各位置に移動させたときの、本実施形態のステアリングコラムカバー１４の形状を示す部分側断面図である。
まず、図５に示すように、ステアリングコラム８が、チルト機構によって最下方に位置し、且つ、テレスコピック機構によって最後方に位置したときには、下固定部１８がステアリングコラム８に伴って後方に移動する。これにより、上方部分３６が上下方向に沿って配置され、上固定部１６とほぼ同一平面となる。中間部分３８は、下固定部１８によって後方に移動し、ステアリングコラム８の上面に沿って配置され、下固定部１８とほぼ同一平面となる。これにより、中間部分３８は、側面視で、ステアリングシャフト４の長手方向に沿って略直線状に、平坦に配置される。したがって、カバー部３０は、第１屈曲部３２で屈曲し、第２屈曲部３４は、屈曲しない。これにより、ステアリングコラムカバー１４は、側面視で、つまりステアリングシャフト４の軸線を含む上下方向面に直交する方向から見て、略Ｌ字形状となる。
【００２５】
ステアリングコラム８が最後方に位置する状態で、チルト機構によってステアリングコラム８を最上方に移動させると、図６に示すように、上固定部１６と上方部分３６との境界近傍の上方部分３６、つまり上方部分３６の上端が屈曲し、上方部分３６の上下方向略中央が前方に突出するように側面視で略Ｕ字形に撓む。なお、上方部分３６は、ステアリングコラム８が上方に移動したときに、常に前方側に凸となるように撓むように、癖付けされていることが好ましい。
【００２６】
次に、ステアリングコラム８がチルト機構によって最下方に位置し、且つ、テレスコピック機構によって前後方向中央位置に位置したときには、図５の状態から、図７に示すように、ステアリングコラム８がステアリングブラケット１０に近接する。このとき、第１屈曲部３２は、上固定部１６の固定位置よりも前方に移動するため、上方部分３６の上端が屈曲し、上方部分３６に引っ張られることにより、中間部分３８が上方に移動する。これにより、中間部分３８は、平坦に保持されたままステアリングシャフト４の長手方向に対して起立し、ステアリングコラム８の上面と角度をなして、中間部分３８の上部が前方に傾斜するように配置される。中間部分３８が、側面視で直線状に保持された状態で、ステアリングコラム８の上面から立ち上がることにより、第２屈曲部３４が屈曲する。このような変形により、ステアリングコラムカバー１４は、全体として前方に向かって突出した、側面視で略Ｕ字形状となる。
【００２７】
ステアリングコラム８が前後方向中央位置に位置する状態で、チルト機構によってステアリングコラム８を最上方に移動させると、図８に示すように、上方部分３６の上端がさらに屈曲し、第１屈曲部３２が上固定部１６の下端よりも高い位置に配置される。第１屈曲部３２も、図７の状態よりも急な角度で屈曲する。第２屈曲部３４は、下固定部１８に対して略直角に屈曲し、これにより、中間部分３８は、側面視で、略上下方向（ステアリングシャフト４の長手方向に対して略直交する方向）に略直線状に配置される。このような変形により、ステアリングコラムカバー１４は、全体として略Ｕ字形状を含んだ、特に側面視で略三角形状となる。
【００２８】
次に、ステアリングコラム８がチルト機構によって最下方に位置し、且つテレスコピック機構によって最前方に位置したときには、図９に示すように、図７の状態からさらに、ステアリングコラム８がステアリングブラケット（内部構造部材）１０に近接する。このとき、上方部分３６の上端、第１屈曲部３２、および第２屈曲部３４は、ほぼ直角に屈曲する。したがって、上方部分３６は、ステアリングコラム８の上面とほぼ平行に配置され、中間部分３８は、ステアリングコラム８の上面とほぼ直角に配置される。このような変形により、ステアリングコラムカバー１４は、全体として側面視で略Ｕ字形状、特に略コ字形状となる。
【００２９】
ステアリングコラム８が最前方に位置する状態で、チルト機構によってステアリングコラム８を最上方に移動させると、図１０に示すように、上方部分３６の上端がさらに屈曲し、第１屈曲部３２が上固定部１６の下端よりも高い位置に配置される。したがって、第１屈曲部３２も、図９の状態よりも急な角度で屈曲する。中間部分３８は、上部が後方に傾斜するように配置される。このような変形により、ステアリングコラムカバー１４は、全体として側面視で略Ｕ字形状、特に略三角形状となる。
ここで、図９および図１０の状態では、中間部分３８は、ステアリングブラケット１０と非接触となるように、ステアリングブラケット１０の後端部と隙間を有して配置されている。
【００３０】
このように構成された本実施形態によれば、次のような優れた効果を得ることができる。
ステアリングコラムカバー１４が、第１屈曲部３２を備えているので、ステアリングコラム８が最下方で且つ最後方に位置するときに、ステアリングコラムカバー１４が、側面視で略Ｌ字形状となる。また、ステアリングコラムカバー１４が、第２屈曲部３４も備えているので、ステアリングコラム８が最前方に位置するときには、ステアリングコラムカバー１４が、側面視で略Ｕ字形状となる。したがって、隙間１２を確実に覆うことができ、また、カバー部３０の側面視での形状がステアリングコラム８の位置に応じて変更されるので、カバー部３０に余分な折れ目などがつかず、ステアリングコラムカバー１４の外観が向上する。
【００３１】
ステアリングコラム８が最前方に位置する場合に、中間部分３８がステアリングブラケット１０の端部と隙間を有して配置されるので、ステアリングコラムカバー１４がステアリングブラケット１０と非接触となる。したがって、車両１の走行中に車両１の振動がステアリングコラムカバー１４に伝達されて、音が発生するなどの不具合の発生を防止できる。また、ステアリングコラムカバー１４がステアリングブラケット１０に押されて変形することがないので、これによっても、ステアリングコラムカバー１４の外観を向上させることができる。
【００３２】
ステアリングコラム８が最前方で且つ最上方に位置するときには、特にステアリングコラムカバー１４が側面視で略三角形状となる。したがって、ステアリングコラム８が、最もステアリングブラケット１０およびインストルメントパネル２に接近した状態でも、カバー部３０が良好に屈曲してインストルメントパネル２内に収納されるので、ステアリングコラムカバー１４の外観を向上させることができる。
【００３３】
中間部分３８が、上方部分３６よりも厚く形成されているので、中間部分３８が変形しにくく、平坦な形状を保持しやすいため、略Ｕ字形状や略三角形状の形状を形成しやすい。したがって、ステアリングコラムカバー１４をより確実に所望の形状に変形させることができる。また、上方部分３６が曲げ変形可能に形成されているので、上方部分３６が曲がりやすく、よって中間部分３８が側面視で略直線状に保持されやすい。
【００３４】
ステアリングコラムカバー１４の第１屈曲部３２および第２屈曲部３４によってカバー部３０が屈曲するので、隙間１２を確実に覆いながら、インストルメントパネル２内で占める空間を小さくでき、インストルメントパネル２の内部構造部材に干渉しにくくなる。
【００３５】
本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、例えば、中間部分がインストルメントパネルの内部構造部材と非接触となるように、ステアリングコラムカバーの寸法が設定されるものに限らず、中間部分が内部構造部材と所定値以下の荷重で接触するような寸法に設定されていてもよい。この場合でも、車両の振動によってステアリングコラムカバーが音を発生させない程度であり、外観を損なわない程度であれば問題がない。また、このとき、ステアリングコラムカバーの変形が大きくなりすぎないように、中間部分の厚み寸法を十分に大きくすることが望ましい。
【００３６】
第２屈曲部は、下固定部１８と中間部分３８との境界に設けられていたが、これに限らず、第２屈曲部と下固定部との間にさらにカバー部が配置されていてもよい。この場合には、カバー部が上方部分、中間部分、および下方部分に分割されて屈曲することにより、より多様な断面形状で屈曲することができる。また、屈曲部は、二箇所設けられているものに限らず、隙間の大きさや、ステアリングコラムカバーの形状、材質などに応じて、二つ以上の複数設けられていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の一実施形態によるステアリングコラムカバーが適用された車両を示す部分斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態によるステアリングコラムカバーが適用された車両を示す側断面図である。
【図３】本実施形態のステアリングコラムカバーを示す斜視図である。
【図４】本実施形態のステアリングコラムカバーの車両への取付構造を示す部分側断面図である。
【図５】本実施形態のステアリングコラムが最下方で且つ最後方に位置したときのステアリングコラムカバーの形状を示す部分側断面図である。
【図６】本実施形態のステアリングコラムが最上方で且つ最後方に位置したときのステアリングコラムカバーの形状を示す部分側断面図である。
【図７】本実施形態のステアリングコラムが最下方で且つ前後方向中央位置に位置したときのステアリングコラムカバーの形状を示す部分側断面図である。
【図８】本実施形態のステアリングコラムが最上方で且つ前後方向中央位置に位置したときのステアリングコラムカバーの形状を示す部分側断面図である。
【図９】本実施形態のステアリングコラムが最下方で且つ最前方に位置したときのステアリングコラムカバーの形状を示す部分側断面図である。
【図１０】本実施形態のステアリングコラムが最上方で且つ最前方に位置したときのステアリングコラムカバーの形状を示す部分側断面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１…車両
２…インストルメントパネル
８…ステアリングコラム
１０…ステアリングブラケット
１４…ステアリングコラムカバー
３０…カバー部
３２…第１屈曲部
３４…第２屈曲部
３６…上方部分
３８…中間部分
【図１】
2008068807.tif 000003
【図２】
2008068807.tif 000004
【図３】
2008068807.tif 000005
【図４】
2008068807.tif 000006
【図５】
2008068807.tif 000007
【図６】
2008068807.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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