(57)【要約】【課題】簡易な構造で用紙の重送を確実に防止することができる給紙装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】給紙装置１４は、用紙を搬送するレジストローラ２４と、積層された用紙を該用紙に接触する給紙ロール２０により供給する主給紙部１５と、レジストローラ２４まで用紙の挿入が可能な手差し給紙部７４と、主給紙部１５から供給された用紙が通過する第１の入口通路７６と、手差し給紙部７４から供給された用紙が通過する第２の入口通路７８と、第１の入口通路７６と第２の入口通路７８とに接続された出口通路８０と、少なくとも第１の入口通路７６から供給された用紙を出口通路８０へ案内している期間は第２の入口通路７８から供給される用紙の出口通路８０への通過を阻止する切換部材８２とを有する。【選択図】図３
2008087868.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を搬送する搬送部材と、積層された用紙を該用紙に接触する給紙部材により供給する第１の給紙部と、前記搬送部材まで用紙の挿入が可能な第２の給紙部と、前記第１の給紙部から供給された用紙が通過する第１の入口通路と、前記第２の給紙部から供給された用紙が通過する第２の入口通路と、前記第１の入口通路と第２の入口通路とに接続された出口通路と、
少なくとも前記第１の入口通路から供給された用紙を前記出口通路へ案内している期間は前記第２の入口通路から供給される用紙の前記出口通路への通過を阻止する切換部材と、
を有する給紙装置。
【請求項２】
用紙を搬送する搬送部材と、積層された用紙を該用紙に接触する給紙部材により供給する第１の給紙部と、前記搬送部材まで用紙の挿入が可能な第２の給紙部と、前記第１の給紙部から供給された用紙が通過する第１の入口通路と、前記第２の給紙部から供給された用紙が通過する第２の入口通路と、前記第１の入口通路と第２の入口通路とに接続された出口通路と、
前記第１の入口通路と前記第２の入口通路とを切換える切換部材と、
を有し、
前記切換部材は前記第１の入口通路から供給された用紙を前記出口通路へ案内する案内部と、少なくともこの案内部で用紙を案内している期間は前記第２の入口通路から供給される用紙の前記出口通路への通過を阻止する阻止部と、を有する給紙装置。
【請求項３】
前記切換部材は少なくとも前記第１の入口通路から供給された用紙の搬送圧力により移動することで、前記第２の入口通路から供給される用紙の前記出口通路への通過を阻止する請求項１又は２記載の給紙装置。
【請求項４】
前記切換部材は少なくとも前記第１の入口通路から供給された用紙を前記出口通路へ案内している期間は前記第２の入口通路から供給される用紙の圧力に抗して前記第１の入口通路から供給された用紙の案内を維持する請求項１乃至３いずれか記載の給紙装置。
【請求項５】
前記切換部材をすべり移動させるすべり移動手段を有し、前記切換部材は少なくとも前記第１の入口通路から供給された用紙の搬送圧力によりすべり移動することで、前記第２の入口通路から供給される用紙の前記出口通路への通過を阻止する請求項１乃至４いずれか記載の給紙装置。
【請求項６】
前記切換部材を回転させる回転軸を有し、前記切換部材は少なくとも前記第１の入口通路から供給された用紙の搬送圧力により回転することで、前記第２の入口通路から供給される用紙の前記出口通路への通過を阻止する請求項１乃至５いずれか記載の給紙装置。
【請求項７】
前記切換部材は前記第２の入口通路から供給される用紙が該切換部材の回転中心に向かうように配置されている請求項６記載の給紙装置。
【請求項８】
前記切換部材は前記第２の入口通路から供給される用紙が前記回転軸に接触する位置に移動可能に設けられている請求項６又は７記載の給紙装置。
【請求項９】
少なくとも前記第２の入口通路を遮断又は開放する遮断開放部材を有し、この遮断開放部材は前記切換部材の回転に応じて該切換部材に接触するように設けられている請求項６乃至８いずれか記載の給紙装置。
【請求項１０】
像形成手段と、
前記像形成手段に用紙を搬送する搬送部材と、積層された用紙を該用紙に接触する給紙部材により供給する第１の給紙部と、前記搬送部材まで用紙の挿入が可能な第２の給紙部と、前記第１の給紙部から供給された用紙が通過する第１の入口通路と、前記第２の給紙部から供給された用紙が通過する第２の入口通路と、前記第１の入口通路と第２の入口通路とに接続された出口通路と、少なくとも前記第１の入口通路から供給された用紙を前記出口通路へ案内している期間は前記第２の入口通路から供給される用紙の前記出口通路への通過を阻止する切換部材と、を有する給紙装置と、
を有する画像形成装置。
【請求項１１】
像形成手段と、
前記像形成手段に用紙を搬送する搬送部材と、積層された用紙を該用紙に接触する給紙部材により供給する第１の給紙部と、前記搬送部材まで用紙の挿入が可能な第２の給紙部と、前記第１の給紙部から供給された用紙が通過する第１の入口通路と、前記第２の給紙部から供給された用紙が通過する第２の入口通路と、前記第１の入口通路と第２の入口通路とに接続された出口通路と、前記第１の入口通路と前記第２の入口通路とを切換え、前記第１の入口通路及び前記第２の入口通路のいずれかから供給された用紙を前記出口通路へ案内する案内部と、少なくともこの案内部で前記第１の入口通路から供給された用紙を案内している期間は前記第２の入口通路から供給される用紙の前記出口通路への通過を阻止する阻止部とを有する切換部材と、を有する給紙装置と、
を有する画像形成装置。
【請求項１２】
前記切換部材は前記第１の入口通路から供給された用紙の搬送圧力により移動することで、前記第２の入口通路から供給される用紙の前記出口通路への通過を阻止する請求項１０又は１１記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記第１の給紙部より供給された用紙を検知する検知手段と、この検知手段の検知に基づいて前記第２の給紙部に対する用紙の挿入を禁止する旨を表示する表示手段と、を有することを特徴とする請求項１０乃至１２いずれか記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置及びこの給紙装置を有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置等の機械装置においては、複数の通路から供給される用紙を所定のタイミグで切換えて案内する給紙装置が用いられている。例えば特許文献１は、給紙ローラをもったカセット給紙部と、常時駆動される手差しローラと手差し用紙の挿入口をもった手差し給紙部と、ソレノイドのオン又はオフにより手差し挿入口と手差しローラ間の手差し用紙通路を遮断又は開放する通路ゲートとを備えた画像記録装置を開示する。また、特許文献２は、カセットからの用紙を案内する自動給紙用搬送路と、手差し口から挿入される用紙を検知する手差しセンサと、その手差し用紙を給送する手差しコロと、手差しされた用紙の所定以上の挿入を阻止する開閉可能なゲートとを有し、該ゲートをアクチュエータによって開く給紙装置を開示する。
【０００３】
【特許文献１】特開昭６１−２０６７５０号公報
【特許文献２】特開平５−４３０６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、簡易な構造で用紙の重送を確実に防止することができる給紙装置及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る発明は、用紙を搬送する搬送部材と、積層された用紙を該用紙に接触する給紙部材により供給する第１の給紙部と、前記搬送部材まで用紙の挿入が可能な第２の給紙部と、前記第１の給紙部から供給された用紙が通過する第１の入口通路と、前記第２の給紙部から供給された用紙が通過する第２の入口通路と、前記第１の入口通路と第２の入口通路とに接続された出口通路と、少なくとも前記第１の入口通路から供給された用紙を前記出口通路へ案内している期間は前記第２の入口通路から供給される用紙の前記出口通路への通過を阻止する切換部材とを有する給紙装置である。
【０００６】
請求項２に係る発明は、用紙を搬送する搬送部材と、積層された用紙を該用紙に接触する給紙部材により供給する第１の給紙部と、前記搬送部材まで用紙の挿入が可能な第２の給紙部と、前記第１の給紙部から供給された用紙が通過する第１の入口通路と、前記第２の給紙部から供給された用紙が通過する第２の入口通路と、前記第１の入口通路と第２の入口通路とに接続された出口通路と、前記第１の入口通路と前記第２の入口通路とを切換える切換部材とを有し、前記切換部材は前記第１の入口通路から供給された用紙を前記出口通路へ案内する案内部と、少なくともこの案内部で用紙を案内している期間は前記第２の入口通路から供給される用紙の前記出口通路への通過を阻止する阻止部とを有する給紙装置である。
【０００７】
請求項３に係る発明は、前記切換部材は少なくとも前記第１の入口通路から供給された用紙の搬送圧力により移動することで、前記第２の入口通路から供給される用紙の前記出口通路への通過を阻止する請求項１又は２記載の給紙装置である。
【０００８】
請求項４に係る発明は、前記切換部材は少なくとも前記第１の入口通路から供給された用紙を前記出口通路へ案内している期間は前記第２の入口通路から供給される用紙の圧力に抗して前記第１の入口通路から供給された用紙の案内を維持する請求項１乃至３いずれか記載の給紙装置。
【０００９】
請求項５に係る発明は、前記切換部材をすべり移動させるすべり移動手段を有し、前記切換部材は少なくとも前記第１の入口通路から供給された用紙の搬送圧力によりすべり移動することで、前記第２の入口通路から供給される用紙の前記出口通路への通過を阻止する請求項１乃至４いずれか記載の給紙装置である。
【００１０】
請求項６に係る発明は、前記切換部材を回転させる回転軸を有し、前記切換部材は少なくとも前記第１の入口通路から供給された用紙の搬送圧力により回転することで、前記第２の入口通路から供給される用紙の前記出口通路への通過を阻止する請求項１乃至５いずれか記載の給紙装置である。
【００１１】
請求項７に係る発明は、前記切換部材は前記第２の入口通路から供給される用紙が該切換部材の回転中心に向かうように配置されている請求項６記載の給紙装置である。
【００１２】
請求項８に係る発明は、前記切換部材は前記第２の入口通路から供給される用紙が前記回転軸に接触する位置に移動可能に設けられている請求項６又は７記載の給紙装置である。
【００１３】
請求項９に係る発明は、少なくとも前記第２の入口通路を遮断又は開放する遮断開放部材を有し、この遮断開放部材は前記切換部材の回転に応じて該切換部材に接触するように設けられている請求項６乃至８いずれか記載の給紙装置である。
【００１４】
請求項１０に係る発明は、像形成手段と、前記像形成手段に用紙を搬送する搬送部材と、積層された用紙を該用紙に接触する給紙部材により供給する第１の給紙部と、前記搬送部材まで用紙の挿入が可能な第２の給紙部と、前記第１の給紙部から供給された用紙が通過する第１の入口通路と、前記第２の給紙部から供給された用紙が通過する第２の入口通路と、前記第１の入口通路と第２の入口通路とに接続された出口通路と、少なくとも前記第１の入口通路から供給された用紙を前記出口通路へ案内している期間は前記第２の入口通路から供給される用紙の前記出口通路への通過を阻止する切換部材と、を有する給紙装置とを有する画像形成装置である。
【００１５】
請求項１１に係る発明は、像形成手段と、前記像形成手段に用紙を搬送する搬送部材と、積層された用紙を該用紙に接触する給紙部材により供給する第１の給紙部と、前記搬送部材まで用紙の挿入が可能な第２の給紙部と、前記第１の給紙部から供給された用紙が通過する第１の入口通路と、前記第２の給紙部から供給された用紙が通過する第２の入口通路と、前記第１の入口通路と第２の入口通路とに接続された出口通路と、前記第１の入口通路と前記第２の入口通路とを切換え、前記第１の入口通路及び前記第２の入口通路のいずれかから供給された用紙を前記出口通路へ案内する案内部と、少なくともこの案内部で前記第１の入口通路から供給された用紙を案内している期間は前記第２の入口通路から供給される用紙の前記出口通路への通過を阻止する阻止部とを有する切換部材と、を有する給紙装置とを有する画像形成装置である。
【００１６】
請求項１２に係る発明は、前記切換部材は前記第１の入口通路から供給された用紙の搬送圧力により移動することで、前記第２の入口通路から供給される用紙の前記出口通路への通過を阻止する請求項１０又は１１記載の画像形成装置である。
【００１７】
請求項１３に係る発明は、前記第１の給紙部より供給された用紙を検知する検知手段と、この検知手段の検知に基づいて前記第２の給紙部に対する用紙の挿入を禁止する旨を表示する表示手段とを有することを特徴とする請求項１０乃至１２いずれか記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１に係る発明によれば、第１の入口通路から供給された用紙を出口通路へ案内している期間は第２の入口通路から供給される用紙の出口通路への通過を確実に阻止することができる給紙装置を提供することができる。
【００１９】
請求項２に係る発明によれば、第１の入口通路から供給された用紙を出口通路へ案内している期間は第２の入口通路から供給される用紙の出口通路への通過を確実に阻止することができ、第１の入口通路から供給された用紙の出口通路への案内と、第２の入口通路から供給される用紙の出口通路への通過の阻止とを確実に行なうことができる給紙装置を提供することができる。
【００２０】
請求項３に係る発明によれば、請求項１又は２に係る発明の効果に加えて、切換部材を駆動する駆動手段を用いることのない簡易な構造で、複数の入口通路のいずれか他から供給される用紙の出口通路への通過を確実に阻止することができる給紙装置を提供することができる。
【００２１】
請求項４に係る発明によれば、請求項１乃至３いずれかに係る発明の効果に加えて、切換部材が第１の入口通路から供給された用紙を出口通路へ案内している期間において、該切換部材に対して第２の入口通路から供給される用紙の圧力が作用した場合であっても用紙の出口通路への案内を継続することができる。
【００２２】
請求項５に係る発明によれば、請求項１乃至４いずれかに係る発明の効果に加えて、切換部材を駆動する駆動手段を用いることのない簡易な構造で、第２の入口通路から供給される用紙の出口通路への通過を確実に阻止することができる。
【００２３】
請求項６に係る発明によれば、請求項１乃至５いずれかに係る発明の効果に加えて、切換部材を駆動する駆動手段を用いることのない簡易な構造で、第２の入口通路から供給される用紙の出口通路への通過を確実に阻止することができる。
【００２４】
請求項７に係る発明によれば、請求項６に係る発明の効果に加えて、切換部材が第１の入口通路から供給された用紙を出口通路へ案内している期間において、該切換部材に対して第２の入口通路から供給される用紙の圧力が作用した場合であっても用紙の出口通路への案内を継続することができる。
【００２５】
請求項８に係る発明によれば、請求項６又は７に係る発明の効果に加えて、切換部材による第１の入口通路から供給された用紙の出口通路への案内が完了した際に第２の入口通路から供給される用紙の出口通路への通過の阻止を確実に解除することができる。
【００２６】
請求項９に係る発明によれば、請求項６乃至８いずれかに係る発明の効果に加えて、切換部材が第１の入口通路から供給された用紙を出口通路へ案内している期間において、遮断開放部材に対して第２の入口通路から供給される用紙の圧力が作用した場合であっても該遮断開放部材の開放を防止することができる。
【００２７】
請求項１０に係る発明によれば、第１の入口通路から供給された用紙を出口通路へ案内している期間は第２の入口通路から供給される用紙の出口通路への通過を確実に阻止することができる画像形成装置を提供することができる。
【００２８】
請求項１１に係る発明によれば、第１の入口通路から供給された用紙を出口通路へ案内している期間は第２の入口通路から供給される用紙の出口通路への通過を確実に阻止することができ、第１の入口通路から供給された用紙の出口通路への案内と、第２の入口通路から供給される用紙の出口通路への通過の阻止と確実に行なうことができる画像形成装置を提供することができる。
【００２９】
請求項１２に係る発明によれば、請求項１０又は１１に係る発明の効果に加えて、切換部材を駆動する駆動手段を用いることのない簡易な構造で、第２の入口通路から供給される用紙の出口通路への通過を確実に阻止することができる。
【００３０】
請求項１３に係る発明によれば、請求項１０乃至１２いずれかに係る発明の効果に加えて、第１の給紙部からの用紙の供給を認知することができ、第２の給紙部への用紙の誤挿入を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
次に本発明の実施形態について図面に基づいて説明する。
図１において、第１の本発明の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。この画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、画像形成装置本体１２の下部には、給紙装置１４が配置されていると共に、画像形成装置本体１２の上部には排紙部１６が形成されている。
【００３２】
給紙装置１４は、第１の給紙部としての主給紙部１５、後述する第２の給紙部としての手差し給紙部７４（図２に示す）及び搬送部材としてのレジストローラ２４を有する。主給紙部１５は、給紙カセット１８を有し、この給紙カセット１８に多数の用紙が積層される。この給紙カセット１８の一端上部には、積層された用紙に接触する給紙部材としての給紙ロール２０が配置されていると共に、この給紙ロール２０に対向して捌きロール２２が設けられている。給紙カセット１８の最上位にある用紙が給紙ロール２０によりピックアップされ、給紙ロール２０と捌きロール２２との協働により用紙が捌かれて搬送される。
【００３３】
給紙カセット１８から搬送された用紙は、レジストローラ２４により一時停止され、所定のタイミングにより後述する感光体ユニット２６とベルトユニット２８との間及び定着装置３０を通って排出ローラ３２により排紙部１６へ排出される。
【００３４】
画像形成装置本体１２内には、像形成手段としての感光体ユニット２６、ベルトユニット２８、電源ユニット３４及び制御部３６が配置されている。感光体ユニット２６は、感光体ユニット本体３８に例えば４つの感光体４０が回転自在に支持されている。各感光体４０の周囲には、感光体４０を一様に帯電する帯電ロールを備えた帯電手段としての帯電装置４２と、各感光体４０に書き込まれた静電潜像を現像剤（トナー）で現像して可視化する現像手段としての現像装置４４と、転写後の感光体４０を除電する除電装置４６と、転写がなされた後に感光体４０表面の残留トナーを除去するトナー除去装置４８とを有する。感光体ユニット２６は、４つの感光体４０、帯電装置４２、現像装置４４、除電装置４６及びトナー除去装置４８を一体化したものであり、画像形成装置本体１２に対して着脱自在になっている。
【００３５】
電源ユニット３４は、画像形成装置本体１２上部に配置され、上述した給紙装置１４、ベルトユニット２８、帯電装置４２及び現像装置４４等に電力を供給するようになっている。
【００３６】
４つのトナーボックス５０は、感光体ユニット２６の裏面側方に接続されている。各トナーボックス５０は、マゼンダ、イエロー、シアン及び黒用であり、トナー供給部５２とトナー回収部５４とが一体になって構成されている。トナー供給部５２は現像装置４４に接続されて各色のトナーを現像装置４４に供給し、トナー回収部５４はトナー除去装置４８に接続されて各色のトナーを回収する。
【００３７】
光書込み装置５６は、それぞれレーザ露光装置からなり、感光体ユニット２６の背面側にあって各感光体４０に対応した位置に配置され、一様に帯電された感光体４０に対してレーザを照射して潜像を形成するようになっている。
【００３８】
ベルトユニット２８は、感光体ユニット２６の表側にあって感光体ユニット２６に対向して縦方向に配置されている。このベルトユニット２８は、ベルト形状に形成され、上下方向に設けられた二つの支持ロール５８に現像剤４４により形成されたトナー像が転写された用紙を搬送する搬送ベルト６０が掛けられている。また、各感光体４０に搬送ベルト６０を挟んで対向して転写ロール６２が設けられている。
【００３９】
クリーニング装置６４は、ベルトユニット２８の表側にあって該ベルトユニット２８に対向して配置されている。このクリーニング装置６４は、クリーニング装置本体６６と、クリーニング部材としてのクリーニングブレード６８と、回収容器７０と、除電フィルム７２とを有し、搬送ベルト６０表面のトナーや紙粉等の付着物を除去するようになっている。
【００４０】
ユーザインターフェイス（ＵＩ）装置７３は、画像形成装置本体１２と一体に、又はネットワークを介して設けられ、制御部３６に電気的に接続されている。このＵＩ装置７３には表示手段としての表示パネル７３ａ及び入力ボタン７３ｂ等が設けられており画像形成装置１０の処理内容を選択し、かつ表示するようになっている。
【００４１】
したがって、各感光体４０は、帯電装置４２により一様に帯電され、光書込み装置５６により潜像が形成され、現像装置４４により潜像がトナーにより可視像化される。各感光体４０に形成されたトナー像は、下方から順番にベルトユニット２８の転写ロール６２により、搬送される用紙に転写され、定着装置３０により用紙に定着される。
【００４２】
図２乃至４に給紙装置１４の詳細が示されている。
【００４３】
図２に示すように、給紙装置１４は、上述したように第１の給紙部としての主給紙部１５、第２の給紙部としての手差し給紙部７４及び用紙を搬送する搬送部材としてのレジストローラ２４を有し、さらに複数の入口通路（第１の入口通路７６及び第２の入口通路７８）と、この複数の入口通路に接続された出口通路８０、並びに複数の入口通路を切換える切換部材８２を有する。
【００４４】
手差し給紙部７４は、画像形成装置本体１２の正面（図２の右側面）に設けられており、該手差し給紙部７４にはオペレータが例えば手動で１枚ずつ用紙を挿入するようになっている。第１の入口通路７６は、主給紙部１５の給紙ロール２０とレジストローラ２４とを接続するように形成されており、この第１の入口通路７６には主給紙部１５から供給された用紙が通るようになっている。第２の入口通路７８は、手差し給紙部７４とレジストローラ２４とを接続するように形成されており、手差し給紙部７４の挿入口７４ａから挿入された用紙は第２の入口通路７８を介してレジストローラ２４まで到達させることができるようになっている。これら第１の入口通路７６と第２の入口通路７８とは、感光体ユニット２６及びベルトユニット２８の上流側で合流するように構成されている。出口通路８０は、第１の入口通路７６と第２の入口通路７８との合流部に接続され、該出口通路８０にはレジストローラ２４が配設されている。
【００４５】
図３及び４に示すように、切換部材８２は、レジストローラ２４の上流側で且つ第１の入口通路７６と第２の入口通路７８との合流部の上流側に配設されている。この切換部材８２は、断面形状が略三角形状に形成されており、第１の面８２ａ、第２の面８２ｂ及び第３の面８２ｃを有し、第２の面８２ｂ及び第３の面８２ｃには用紙を案内するためのリブ８６が複数設けられている。また、切換部材８２の両端面には、例えば円柱状に形成された回転軸８４，８４が設けられており、該回転軸８４，８４は切換部材８２を画像形成装置本体１２に対して回転自在に支持するようになっている。
【００４６】
図３にも示すように、回転軸移動機構８８は、画像形成装置本体１２に設けられた係合溝９０を有し、切換部材８２の回転軸８４，８４を回転自在にかつ移動自在に支持している。検知手段としての用紙検知装置９２は、例えばフォトセンサからなり、主給紙部１５より供給された用紙を検知し、検知結果を制御部３６（図１に示す）に送信するようになっている。
【００４７】
切換部材８２は、第１の入口通路７６に用紙が供給されていない場合、該切換部材８２の自重等（付勢手段を含む）により所定の位置に移動している。具体的には、切換部材８２は、回転軸８４を支点として第１の入口通路７６を遮断する方向（図３の矢印Ａ方向）に回転しているとともに回転軸８４と係合溝９０の下端とが接触する位置に移動している。
【００４８】
次に本実施形態における給紙装置１４の作用を図５に基づいて説明する。
図５（ａ）に示すように、手差し給紙部７４の挿入口７４ａ（図２に示す）から用紙を挿入すると、該用紙は第２の入口通路７８にガイドされ切換部材８２へと導かれる。続いて、該用紙は、切換部材８２の第３の面８２ｃにより出口通路８０へ案内され、レジストローラ２４へと導かれ、該レジストローラ２４により感光体ユニット２６とベルトユニット２８（図２に示す）との間に搬送される。切換部材８２の第３の面８２ｃは、第２の入口通路７８から供給された用紙が出口通路８０へ向かって通過している際には、第２の入口通路７８から供給された用紙を出口通路８０へ案内する案内部として用いられている。
【００４９】
一方、図５（ｂ）に示すように、主給紙部１５（図２に示す）から用紙が供給されると、該用紙は、第１の入口通路７６にガイドされ、切換部材８２の第２の面８２ｂに接触する。切換部材８２は、第１の入口通路７６から供給された用紙の搬送圧力により、回転軸８４を支点として第２の入口通路７８の方向（図５（ｂ）の矢印Ｃ方向）へ回転するとともに回転軸移動機構８８の係合溝９０に沿って第２の入口通路７８の方向（図５（ｂ）の矢印Ｄ方向）へ移動する。続いて、該用紙は、切換部材８２の第２の面８２ｂにより出口通路８０へ案内され、レジストローラ２４へと導かれ、該レジストローラ２４により感光体ユニット２６とベルトユニット２８との間に搬送される。切換部材８２の第２の面８２ｂは、第１の入口通路７６から供給された用紙が出口通路８０へ向かって通過している際には、第１の入口通路７６から供給された用紙を出口通路８０へ案内する案内部として用いられている。
【００５０】
第１の入口通路７６から供給された用紙を出口通路８０へ案内している期間に手差し給紙部７４に用紙が挿入されると、この手差し給紙部７４に挿入された用紙は、切換部材８２の回転軸８４又は第２の面８２ｃに接触し、出口通路８０への通過が阻止される。すなわち、第２の入口通路７８から供給された用紙からの圧力は、切換部材８２の回転中心である回転軸８４の方向へ作用するようになっており、この第２の入口通路７８へ供給された用紙の圧力による切換部材８２の移動及び回転が阻止される。切換部材８２の回転軸８４又は第３の面８２ｃは、第１の入口通路７６から供給された用紙が出口通路８０へ向かって通過している際には、第２の入口通路７８から供給される用紙の出口通路８０への通過を阻止する阻止部として用いられている。
【００５１】
このように、切換部材８２は、少なくとも複数の入口通路とのいずれか一つから供給された用紙を出口通路８０へ案内している期間は複数の入口通路のいずれか他から供給される用紙の出口通路への通過を阻止するようになっている。より具体的には、切換部材８２は、第１の入口通路７６から供給された用紙を案内している期間は第１の入口通路７６から供給された用紙の搬送圧力により所定の位置へ移動することで、第２の入口通路７８から供給される用紙の圧力に抗して、この第２の入口通路７８から供給される用紙の出口通路８０への通過を阻止するとともに第１の入口通路７６から供給された用紙の案内を維持する。
【００５２】
用紙検知手段９２は、主給紙部１５から用紙が供給されると、第１の入口通路７６内の用紙を検知し、検知結果を制御部３６（図１に示す）へ出力する。制御部３６は、用紙検知手段９２からの検知結果を受信すると、ＵＩ装置７３の表示パネル７３ａ（図１に示す）に手差し給紙部７４からの用紙の挿入を禁止する旨を表示する。
【００５３】
第１の入口通路７６から供給された用紙の通過が完了すると、切換部材８２は、回転軸８４を支点として該切換部材８２の自重等により第１の入口通路７６の方向（図５（ａ）の矢印Ａ方向）へ回転するとともに回転軸移動機構８８の係合溝９０に沿って第１の入口通路７６の方向（図５（ａ）の矢印Ｂ方向）へ移動する。このように切換部材８２は、第１の入口通路７６から供給された用紙の通過が完了した後に、該切換部材８２の自重等により移動することで第２の入口通路７８から供給される用紙の出口通路８０への通過の阻止を解除するようになっている。
【００５４】
図６に本発明の第２の実施形態が示されている。
本発明の第２の実施形態における給紙装置１４は、遮断開放部材としてのゲート９４を有する。ゲート９４は、断面形状が略長方形状に形成されており、両端面に形成された回転支持軸９６を介して画像形成装置本体１２（図１に示す）に回転自在に支持されている。このゲート９４は、切換部材８２よりも上流側の第２の入口通路７８上部に配置されており、回転支持軸９６を支点として回転することにより第２の入口通路７８を遮断又は開放するようになっている。また、切換部材８２は、第１の面８２ａと第２の面８２ｃとの間に切り欠き面８２ｄを有する。
【００５５】
次に本実施形態における給紙装置１４の作用を図６に基づいて説明する。
図６（ａ）に示すように、手差し給紙部７４の挿入口７４ａ（図２に示す）から用紙を挿入すると、該用紙は第２の入口通路７８にガイドされゲート９４に接触する。ゲート９４は、第２の入口通路７８から供給された用紙の圧力により略上方向（図６（ａ）の矢印Ｅ方向）へ回転し、第２の入口通路７８を開放する。続いて、該用紙は、切換部材８２の第３の面８２ｃ又は切り欠き面８２ｄにより出口通路８０へ案内され、レジストローラ２４へと導かれ、該レジストローラ２４により感光体ユニット２６とベルトユニット２８（図２に示す）との間に搬送される。手差し給紙部７４から供給された用紙の通過が完了すると、ゲート９４は該ゲート９４の自重等により略下方向（図６（ｂ）の矢印Ｆ方向）へ回転し、第２の入口通路７８を遮断する。
【００５６】
一方、図６（ｂ）に示すように、主給紙部１５（図２に示す）から用紙が供給されると、該用紙は、第１の入口通路７６にガイドされ、切換部材８２の第２の面８２ｂに接触する。切換部材８２は、回転軸８４を支点として第１の入口通路７６から供給された用紙の搬送圧力により第２の入口通路７８の方向（図６（ｂ）の矢印Ｃ方向）へ回転し、該切換部材８２の切り欠き面８２ｄとゲート９４とが接触する。続いて、該用紙は、切換部材８２の第２の面８２ｂにより出口通路８０へ案内され、レジストローラ２４へと導かれ、該レジストローラ２４により感光体ユニット２６とベルトユニット２８との間に搬送される。
【００５７】
切換部材８２が第１の入口通路７６から供給された用紙を出口通路８０へ案内している期間に、手差し供給紙部７４から用紙が挿入された場合、該手差し給紙部７４から挿入された用紙は、第２の入口通路７８を介してゲート９４に接触することにより、出口通路８０への通過が阻止される。すなわち、第２の入口通路７８から供給された用紙の圧力は、ゲート９４を介して切換部材８２の回転中心の方向へ作用し、この第２の入口通路７８から供給された用紙の圧力によるゲート９４の回転が阻止される。
【００５８】
主給紙部１５から供給された用紙の通過が完了すると、切換部材８２は、該切換部材８２の自重等により第１の入口通路７６の方向（図６（ａ）の矢印Ａ方向）へ回転し、該切換部材８２とゲート９４との接触が解除され、第２の入口通路７８から供給される用紙の出口通路８０への通過の阻止が解除される。
【００５９】
図７及び８に本発明の第３の実施形態が示されている。
本発明の第３の実施形態における給紙装置１４は、すべり移動手段としてのスライド移動機構９８を有する。スライド移動機構９８は、画像形成装置本体１２（図１に示す）に形成された２つの係合溝１０２，１０２を有し、該係合溝１０２，１０２と後述するピン１００，１００とを摺動自在に係合させて切換部材８２を支持している。図８にも示すように、切換部材８２は、断面形状が略三角形状に形成されており、第１の面８２ａ、第２の面８２ｂ及び第３の面８２ｃを有し、第１の面８２ａ及び第２の面８２ｂには用紙を案内するためのリブ８６が複数設けられている。また、この切換部材８２の両端面には、例えば円柱状に形成された２つのピン１００，１００が設けられている。
【００６０】
本実施系形態における給紙装置１４の作用を図９に基づいて説明する。
図９（ａ）に示すように、手差し給紙部７４の挿入口７４ａ（図２に示す）から用紙を挿入すると、該用紙は第２の入口通路７８にガイドされ切換部材８２へと導かれる。続いて、該用紙は、切換部材８２の第１の面８２ａにより出口通路８０へ案内され、レジストローラ２４へと導かれ、該レジストローラ２４により感光体ユニット２６とベルトユニット２８（図２に示す）との間に搬送される。
【００６１】
一方、図９（ｂ）に示すように、主給紙部１５（図２に示す）から用紙が供給されると、該用紙は、第１の入口通路７６にガイドされ、切換部材８２の第２の面８２ｂに接触する。切換部材８２は、第１の入口通路７６から供給された用紙の搬送圧力によりスライド移動機構９８の係合溝１０２，１０２に沿って第２の入口通路７８の方向（図９（ｂ）の矢印Ｇ方向）へスライド移動（すべり移動）する。続いて、該用紙は、切換部材８２の第２の面８２ｂにより出口通路８０へ案内され、レジストローラ２４へと導かれ、該レジストローラ２４により感光体ユニット２６とベルトユニット２８との間に搬送される。
【００６２】
切換部材８２が第１の入口通路７６から供給された用紙を出口通路８０へ案内している期間において、手差し給紙部７４から用紙が挿入された場合、該手差し給紙部７４から挿入された用紙は、切換部材８２の第２の面８２ｃに接触することにより遮断される。すなわち、第２の入口通路７８から供給される用紙の圧力は、切換部材８２のスライド移動（すべり移動）方向に対して略直角の方向へ作用するようになっており、この第２の入口通路７８から供給される用紙の圧力による切換部材８２の移動が阻止される。
【００６３】
第１の入口通路７６から供給された用紙の通過が完了すると、切換部材８２は、該換部材８２の自重等によりスライド移動機構９８の係合溝１０２，１０２に沿って第１の入口通路７６の方向（図９（ａ）の矢印Ｆ方向）へスライド移動（すべり移動）し、第２の入口通路７８から供給される用紙の出口通路８０への通過の阻止が解除される。
【００６４】
図１０に本発明の第４の実施形態が示されている。
本発明の第４の実施形態における給紙装置１４は、すべり移動手段としてのスライド移動機構９８と、遮断開放部材としてのゲート９４とを有する。スライド移動機構９８は、画像形成装置本体１２（図１に示す）に形成された係合溝１０２を有し、該係合溝１０２と後述するピン１００とを摺動自在に係合させて切換部材８２を支持している。ゲート９４は、断面形状が略長方形状に形成されており、両端面に形成されて回転支持軸９６を介して画像形成装置本体１２（図１に示す）に回転自在に支持されている。このゲート９４は、切換部材８２よりも上流側の第２の入口通路７８上部に配置されており、回転支持軸９６を支点として回転することにより第２の入口通路７８を遮断又は開放するようになっている。切換部材８２は、断面形状が先端部及び後端部が丸みを帯びた略長方形状に形成されており、両端面に例えば円柱状に形成されたピン１００が設けられている。
【００６５】
次に本実施形態における給紙装置１４の作用を図１０に基づいて説明する。
図１０（ａ）に示すように、手差し給紙部７４の挿入口７４ａ（図２に示す）から用紙を挿入すると、該用紙は第２の入口通路７８にガイドされゲート９４に接触する。ゲート９４は、第２の入口通路７８から供給された用紙の圧力により略上方向（図１０（ａ）の矢印Ｅ方向）へ回転し、第２の入口通路７８を開放する。続いて、該用紙は、出口通路８０へ案内され、レジストローラ２４へと導かれ、該レジストローラ２４により感光体ユニット２６とベルトユニット２８（図２に示す）との間に搬送される。
【００６６】
一方、図１０（ｂ）に示すように、主給紙部１５（図２に示す）から用紙が供給されると、該用紙は、第１の入口通路７６にガイドされ、切換部材８２に接触する。切換部材８２は、第１の入口通路７６から供給された用紙の搬送圧力によりスライド移動機構９８の係合溝１０２に沿って第２の入口通路７８の方向（図１０（ｂ）の矢印Ｇ方向）へスライド移動（すべり移動）する。続いて、該用紙は、切換部材８２の先端部により出口通路８０へ案内され、レジストローラ２４へと導かれ、該レジストローラ２４により感光体ユニット２６とベルトユニット２８との間に搬送される。
【００６７】
切換部材８２が第１の入口通路７６から供給された用紙を出口通路８０へ案内している期間において、手差し給紙部７４から用紙が挿入された場合、該手差し給紙部７４から挿入された用紙はゲート９４に接触することにより出口通路８０への通過が阻止される。すなわち、第２の入口通路７８から供給される用紙の圧力は、ゲート９４を介して切換部材８２のスライド移動方向に対して略直角の方向へ作用し、この第２の入口通路７８から供給される用紙の圧力によるゲート９４の回転が阻止される。
【００６８】
図１１及び１２に本発明の第５の実施形態が示されている。
本発明の第３の実施形態における給紙装置１４は、図１１及び１２に示すように、第３の入口通路１０４を有する。この第３の入口通路１０４には、例えば主給紙部１５の下部に配置された第３の給紙部としての副給紙部（図示省略）から供給される用紙が通過するようになっている。第１の入口通路７６、第２の入口通路７８及び第３の入口通路１０４は、感光体ユニット２６及びベルトユニット２８の上流側で合流するように構成されている。出口通路８０は、第１の入口通路７６、第２の入口通路７８及び第３の入口通路１０４との合流部に接続され、該出口通路８０にはレジストローラ２４が配設されている。
【００６９】
次に本実施形態における給紙装置１４の作用を図１２に基づいて説明する。
図１２（ａ）に示すように、手差し給紙部７４の挿入口７４ａ（図１１に示す）から用紙を挿入すると、該用紙は第２の入口通路７８にガイドされ切換部材８２へと導かれる。続いて、該用紙は、切換部材８２の第３の面８２ｃにより出口通路８０へ案内され、レジストローラ２４へと導かれ、該レジストローラ２４により感光体ユニット２６とベルトユニット２８（図１１に示す）との間に搬送される。
【００７０】
図１２（ｂ）に示すように、主給紙部１５（図１１に示す）から用紙が供給されると、該用紙は、第１の入口通路７６にガイドされ、切換部材８２の第２の面８２ｂに接触する。切換部材８２は、第１の入口通路７６から供給された用紙の搬送圧力により第２の入口通路７８の方向（図１２（ｂ）の矢印Ｃ方向）へ回転するとともに回転軸移動機構８８の係合溝９０に沿って第２の入口通路７８の方向（図１２（ｂ）の矢印Ｄ方向）へ移動する。続いて、該用紙は、切換部材８２の第２の面８２ｂにより出口通路８０へ案内され、レジストローラ２４へと導かれ、該レジストローラ２４により感光体ユニット２６とベルトユニット２８との間に搬送される。
【００７１】
図１２（ｃ）に示すように、副給紙部（図示省略）から用紙が供給されると、該用紙は、第３の入口通路１０４にガイドされ、切換部材８２の第２の面８２ｂに接触する。切換部材８２は、第３の入口通路１０４から供給された用紙の搬送圧力により第２の入口通路７８の方向（図１２（ｂ）の矢印Ｃ方向）へ回転するとともに回転軸移動機構８８の係合溝９０に沿って第２の入口通路７８の方向（図１２（ｂ）の矢印Ｄ方向）へ移動する。続いて、該用紙は、切換部材８２の第２の面８２ｂにより出口通路８０へ案内され、レジストローラ２４へと導かれ、該レジストローラ２４により感光体ユニット２６とベルトユニット２８との間に搬送される。
【００７２】
第１の入口通路７６又は第３の入口通路７８から供給された用紙の通過が完了すると、切換部材８２は、該切換部材８２の自重等により第１の入口通路７６の方向（図１２（ａ）の矢印Ａ方向）へ回転するとともに回転軸移動機構８８の係合溝９０に沿って第１の入口通路７６の方向（図４（ａ）の矢印Ｂ方向）へ移動し、第２の入口通路７８から供給される用紙の出口通路８０への通過の阻止を解除する。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置を示す側面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る給紙装置の周辺構造を説明する側面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る給紙装置の詳細を示す模式図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る給紙装置の切換部材を示す斜視図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る給紙装置の作用を説明し、（ａ）は第２の入口通路から供給された用紙が通過している状態、（ｂ）は第１の入口通路から供給された用紙が通過している状態を示す模式図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る給紙装置を示し、（ａ）は第２の入口通路から供給された用紙が通過している状態、（ｂ）は第１の入口通路から供給された用紙が通過している状態を示す模式図である。
【図７】本発明の第３の実施形態に係る給紙装置を示す模式図である。
【図８】本発明の第３の実施形態に係る給紙装置の切換部材を示す斜視図である。
【図９】本発明の第３の実施形態に係る給紙装置の作用を説明し、（ａ）は第２の入口通路から供給された用紙が通過している状態、（ｂ）は第１の入口通路から供給された用紙が通過している状態を示す模式図である。
【図１０】本発明の第４の実施形態に係る給紙装置を示し、（ａ）は第２の入口通路から供給された用紙が通過している状態、（ｂ）は第１の入口通路から供給された用紙が通過している状態を示す模式図である。
【図１１】本発明の第５の実施形態に係る給紙装置の周辺構造を説明する側面図である。
【図１２】本発明の第５の実施形態に係る給紙装置の作用を説明し、（ａ）は第２の入口通路から供給された用紙が通過している状態、（ｂ）は第１の入口通路から供給される用紙が通過している状態、（ｃ）は第３の入口通路から供給された用紙が通過している状態を示す模式図である。
【符号の説明】
【００７４】
１０  画像形成装置
１４  給紙装置
１５  主給紙部
２０  給紙ロール
２４  レジストローラ
７３ａ  表示パネル
７４  手差し給紙部
７６  第１の入口通路
７８  第２の入口通路
８０  出口通路
８２  切換部材
８４  回転軸
８８  回転軸移動機構
９２  用紙検知装置
９４  ゲート
９８  スライド移動機構
【図１】
2008087868.tif 000003
【図２】
2008087868.tif 000004
【図３】
2008087868.tif 000005
【図４】
2008087868.tif 000006
【図５】
2008087868.tif 000007
【図６】
2008087868.tif 000008
【図７】
2008087868.tif 000009
【図８】
2008087868.tif 000010
【図９】
2008087868.tif 000011
【図１０】
2008087868.tif 000012
【図１１】
2008087868.tif 000013
【図１２】
2008087868.tif 000014