【手続補正書】
【提出日】平成25年1月10日(2013.1.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のネットワークノードのそれぞれを操作している複数の通信者が仮想領域(172)に接続するネットワーク通信環境において、コンピュータにより実施される方法であって、前記仮想領域(172)内で前記複数の通信者がそれぞれのアバターにより表現され、該仮想領域(172)が所与の空間的なレイアウトで配置された複数のゾーン(213-215)を含み、該複数のゾーン内で前記複数の通信者がそれぞれのプレゼンスを確立することができ、前記複数のネットワークノードがそれぞれのデータタイプの複数のソース及びシンクのそれぞれに関連付けられており、該方法が、
前記複数のアバターのそれぞれにより前記仮想領域(172)内に表現されているユーザが操作している前記複数のネットワークノードのうちの特定の１つのネットワークノードのディスプレイ(50)上に、前記仮想領域(172)の前記複数のゾーン(213-215)の空間的なレイアウトを表示し、
前記ディスプレイ(50)上に、前記仮想領域(172)内のプレゼンスを確立すべきゾーンを前記ユーザが指定することを可能にするナビゲーション制御手段(178,180,184,208)、及び前記仮想領域(172)内の一人又は二人以上の他の通信者との対話を前記ユーザが管理することを可能にする対話制御手段(210,218,220,222)を提示し、
前記ナビゲーション制御手段(178,180,184,208)を介して、前記複数のゾーン(213-215)のそれぞれのユーザ選択を受信し、
該ユーザ選択に基づいて、前記空間的なレイアウトにおける該選択されたゾーン内にそれぞれの前記ユーザのアバターを描画し、前記対話制御手段(210,218,220,222)に関するユーザ選択に基づいて、前記特定のネットワークノードの前記複数のソース及びシンクのうちのアクティブなものと、該アクティブなソース及びシンクに対応する、前記選択されたゾーン内に存在する他の通信者が操作している複数の他のネットワークノードのアクティブなソース及びシンクとの間で、リアルタイムデータストリーム接続を確立する、
という各ステップからなる、コンピュータにより実施される方法。
【請求項２】
前記仮想領域の前記複数のゾーンのうちの特定の１つのゾーン内の複数の通信者のうちの一人又は二人以上の対話に関し、前記ユーザが該特定の１つのゾーン内に存在する場合に該ユーザが第１の詳細レベルで前記対話を知覚することを可能にし、及び該ユーザが該特定の１つのゾーン内に存在しない場合に該ユーザが前記第１の詳細レベルよりも低い第２の詳細レベルで前記対話を知覚することを可能にする更なるステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ユーザが前記特定の１つのゾーン内に存在する場合に、前記対話を知覚することを可能にする前記ステップが、該特定の１つのゾーンの目視可能な複数の幾何学的要素と、該特定の１つのゾーン内の複数の通信者の現在の通信状態を示す視覚的な指示とを前記ディスプレイ上に提示し、
前記ユーザが前記特定の１つのゾーン以外の複数のゾーンのそれぞれに存在するが該特定の１つのゾーン内に存在しない場合に、前記対話を知覚することを可能にする前記ステップが、該特定の１つのゾーン内の複数の通信者の現在の通信状態を示す視覚的な指示を前記ディスプレイ上に提示することなく該特定の１つのゾーンの目視可能な複数の幾何学的要素を該ディスプレイ上に提示する、
請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記選択されたゾーン内に前記ユーザが入ったことに基づいて、該ユーザと該選択されたゾーン内にいる他の複数の通信者の各々との間のそれぞれのネットワーク接続を自動的に確立する、請求項１ないし請求項３の何れか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記複数のゾーン(213-215)の各々毎に、該それぞれのゾーンに関連付けられている複数のネットワークノード間の複数の通信セッションで送信される複数のリアルタイム会議データストリームが、該複数のゾーン(213-215)のうちの他のゾーンに関連付けられている複数のネットワークノード間の複数の通信セッションで送信される複数のリアルタイム会議データストリームとは独立したものであり、
前記表示ステップが、前記仮想領域(172)の前記複数のゾーン(213-215)の異なるそれぞれのゾーン内の複数の通信者間で生じている複数の同時の通信セッションのグラフィカルな視覚化を前記特定の１つのネットワークノード上で表示するステップからなる、
請求項１ないし請求項４の何れか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記表示ステップが、前記仮想領域(172)の前記複数のゾーン(213-215)のそれぞれのゾーン内の前記複数の通信者の現在の通信状態を示す視覚的な指示を表示するステップからなり、該視覚的な指示が、前記通信セッションにおけるどの通信者が現在会話しているかの視覚的な指示、及び前記通信セッションにおけるどの通信者が現在チャットメッセージをタイプしているかの視覚的な指示からなる、
請求項１ないし請求項５の何れか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記表示ステップが、前記仮想領域(172)の前記複数のゾーン(213-215)のそれぞれのゾーン内の前記複数の通信者の現在の通信状態を示す視覚的な指示を表示するステップからなり、該複数のゾーン(213-215)のそれぞれのゾーンが、ビュースクリーンのグラフィカルな表現により該ゾーン内に表現されるそれぞれのビュースクリーンオブジェクト(293)に関連付けられており、及び該ゾーン内に存在する前記複数の通信者間で複数のデータファイルの複数の内容の複数の描画を共有するための機能に関連付けられており、前記視覚的な指示が、前記通信セッションにおけるどの通信者が、前記複数のゾーン(213-215)内のそれぞれのビュースクリーンオブジェクト(293)に関連する該複数のゾーン(213-215)のそれぞれのゾーン内の共有中の通信者と共に存在する他の通信者と、それぞれのデータファイルの内容の描画を現在共有しているかの視覚的な指示からなる、
請求項１ないし請求項６の何れか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記提示ステップが、加入ボタン(238)を提示するステップを含み、該加入ボタン(238)のユーザ選択に基づいて、前記仮想領域(172)の前記複数のゾーン(213-215)のうちの特定の１つのゾーン内のユーザに参加するための招待状を選択された通信者へ送信する、というステップを更に含む、請求項１ないし請求項７の何れか一項に記載の方法。
【請求項９】
ユーザがプレゼンスを有する複数のゾーン(213-215)のそれぞれのゾーンに関連づけて加入ボタン(238)が提示され、該加入ボタン(210)のユーザ選択に基づいて、前記ユーザがプレゼンスを有するそれぞれのゾーン内のユーザに参加するための招待状を前記選択された通信者へ送信する、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記仮想領域(172)内の前記複数のゾーン(213-215)のそれぞれのゾーンに関連付けられているホームボタン(184)を描画し、及び該ホームボタンのユーザ選択に基づいて、該ユーザが存在する前記複数のゾーン(213-215)のうちの特定の1つのゾーンから前記ホームボタン(184)に関連付けられているそれぞれのゾーンへと該ユーザのプレゼンスをナビゲートし、
該ユーザと前記特定の１つのゾーン内に存在する他の通信者との間のネットワーク接続を自動的に確立し、及び前記ホームボタン(184)のユーザ選択に基づいて、該ユーザと前記特定の１つのゾーン内に存在する前記他の通信者との間の前記ネットワーク接続を切断する、
という各ステップを更に含む、請求項１ないし請求項９の何れか一項に記載の方法。
【請求項１１】
前記複数のゾーン(213-215)のそれぞれのゾーンが、前記それぞれのゾーン内の複数の通信者のうちの一人から該それぞれのゾーン内の他の通信者へとデータファイルの内容を共有するための機能に関連付けられているビュースクリーンオブジェクト(293)を含み、該ビュースクリーンオブジェクト(293)に関連して前記ユーザから受信した入力に基づいて、前記特定のネットワークノードから前記それぞれのゾーン内に存在する前記複数の通信者のうちの他の複数の通信者により操作されている他の複数のネットワークノードのうちの１つ又は２つ以上へとデータファイルの内容を共有する、請求項1ないし請求項１０の何れか一項に記載の方法。
【請求項１２】
前記複数のゾーン(213-215)のそれぞれのゾーンが、所与の電話番号に関連付けられている電話装置を用いて該それぞれのゾーン内の一人又は二人以上の通信者と接続するための機能に関連付けられている会議オブジェクト(270)を含み、
前記会議オブジェクト(270)に関連付けられている電話番号に発呼するためのコマンドをユーザから受信し、該コマンドに基づいて、前記特定のネットワークノードと前記電話番号に関連付けられている電話装置との間のオーディオ接続を確立する電話サービスへ前記電話番号を送信するステップを更に含む、
請求項1ないし請求項１１の何れか一項に記載の方法。
【請求項１３】
前記複数のゾーン(213-215)のそれぞれのゾーンが、前記それぞれのゾーン内の前記複数の通信者のうちの一人から該それぞれのゾーン内の他の複数の通信者へデータファイルを共有するための機能に関連付けられているテーブルオブジェクト(258)を含み、該テーブルオブジェクト(258)に関するユーザ入力に基づいて、前記特定のネットワークノードから該ゾーンに関連するネットワーク通信環境におけるデータファイルリポジトリへと選択されたデータファイルをアップロードする、請求項1ないし請求項１２の何れか一項に記載の方法。
【請求項１４】
前記ユーザに関連付けられている連絡先のリストと、該連絡先がプレゼンスを有する前記複数のゾーン(213-215)のそれぞれのゾーンの指示とを表示するステップを更に含む、請求項1ないし請求項１３の何れか一項に記載の方法。
【請求項１５】
コンピュータ読み取り可能プログラムコードを有する少なくとも１つのコンピュータ読み取り可能媒体(124,128)であって、該コンピュータ読み取り可能プログラムコードが、コンピュータ(52)により実行された際に、複数のネットワークノードのそれぞれを操作している複数の通信者が仮想領域(172)に接続するネットワーク通信環境において所与の方法を実施するよう構成されており、前記仮想領域(172)内で前記複数の通信者が複数のアバターのそれぞれにより表現され、該仮想領域(172)が所与の空間的なレイアウトで配置された複数のゾーン(213-215)を含み、該複数のゾーン内で前記複数の通信者がそれぞれのプレゼンスを確立することができ、及び前記複数のネットワークノードがそれぞれのデータタイプの複数のソース及びシンクのそれぞれに関連付けられており、前記方法が、
前記複数のアバターのそれぞれにより前記仮想領域(172)内に表現されているユーザが操作している複数のネットワークノードのうちの特定の１つのネットワークノードのディスプレイ(50)上に、前記仮想領域(172)の前記複数のゾーン(213-215)の空間的なレイアウトを表示し、
前記ディスプレイ(50)上に、前記仮想領域(172)内のプレゼンスを確立すべきゾーンを前記ユーザが指定することを可能にするナビゲーション制御手段(178,180,184,208)、及び前記仮想領域(172)内の一人又は二人以上の他の通信者との対話を前記ユーザが管理することを可能にする対話制御手段(210,218,220,222)を提示し、
前記ナビゲーション制御手段(178,180,184,208)を介して、前記複数のゾーン(213-215)のそれぞれのユーザ選択を受信し、
該ユーザ選択に基づいて、前記空間的なレイアウトにおける該選択されたゾーン内にそれぞれの前記ユーザのアバターを描画し、前記対話制御手段(210,218,220,222)に関するユーザ選択に基づいて、前記特定のネットワークノードの前記複数のソース及びシンクのうちのアクティブなものと、該アクティブなソース及びシンクに対応する、前記選択されたゾーン内に存在する他の複数の通信者が操作している複数の他の複数のネットワークノードのアクティブなソース及びシンクとの間で、リアルタイムデータストリーム接続を確立する、
という各ステップからなる、コンピュータ読み取り可能媒体(124,128)。
【請求項１６】
コンピュータ読み取り可能命令を格納したコンピュータ読み取り可能媒体(124,128)と、
該コンピュータ読み取り可能媒体に接続されたデータ処理装置(122)であって、前記命令を実行するよう動作することが可能であり、及び複数のネットワークノードのそれぞれを操作している複数の通信者が仮想領域(172)に接続するネットワーク通信環境において、該命令の実行に少なくとも部分的に基づいて所定の処理を実行するよう動作することが可能であり、前記仮想領域(172)内で前記複数の通信者が複数のアバターのそれぞれにより表現され、該仮想領域(172)が所与の空間的なレイアウトで配置された複数のゾーン(213-215)を含み、該複数のゾーン内で前記複数の通信者がそれぞれのプレゼンスを確立することができ、前記複数のネットワークノードがそれぞれのデータタイプの複数のソース及びシンクのそれぞれに関連付けられており、前記処理が、
前記複数のアバターのそれぞれにより前記仮想領域(172)内に表現されているユーザが操作している前記複数のネットワークノードのうちの特定の１つのネットワークノードのディスプレイ(50)上に、前記仮想領域(172)の前記複数のゾーン(213-215)の空間的なレイアウトを表示し、
前記ディスプレイ(50)上に、前記仮想領域(172)内のプレゼンスを確立すべきゾーンを前記ユーザが指定することを可能にするナビゲーション制御手段(178,180,184,208)、及び前記仮想領域(172)内の一人又は二人以上の他の通信者との対話を前記ユーザが管理することを可能にする対話制御手段(210,218,220,222)を提示し、
前記ナビゲーション制御手段(178,180,184,208)を介して、前記複数のゾーン(213-215)のそれぞれのユーザ選択を受信し、
該ユーザ選択に基づいて、前記空間的なレイアウトにおける該選択されたゾーン内にそれぞれの前記ユーザのアバターを描画し、前記対話制御手段(210,218,220,222)に関するユーザ選択に基づいて、前記特定のネットワークノードの前記複数のソース及びシンクのうちのアクティブなものと、該アクティブなソース及びシンクに対応する、前記選択されたゾーン内に存在する他の複数の通信者が操作している複数の他のネットワークノードのアクティブなソース及びシンクとの間で、リアルタイムデータストリーム接続を確立する、
という各ステップを含む、該処理を実行するよう動作することが可能なデータ処理装置(122)と
を備えている装置(52)。