(57)【要約】【課題】おからの有用食料資源化を図ると共に既存のピュア−ココア粉末の液体への溶解性を改善する技術を提供すること。【解決手段】おからとピュア−ココアとを混合する工程と、この工程で得られた混合物を乾燥させる工程と、を含む製造方法を実施することで、おからからなる固形分と、ピュア−ココアからなる固形分と、を含む調整ココアを製造する。前記製造方法は、例えば混合物を乾燥する前におからを解砕する工程を含んでいてもよい。このように製造された調整ココアを水などの液体に溶解させる際には、調整ココア中のおから分に含まれるレシチンが可溶化剤としてピュア−ココア粉末の溶解を補助するため、当該調整ココアは、容易に且つ速やかに前記液体に溶解する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
おからからなる固形分と、ピュア−ココアからなる固形分と、を含むことを特徴とする調整ココア。
【請求項２】
全体に対して３５質量％〜７０質量％のおからからなる固形分と、
全体に対して２０質量％〜６５質量％のピュア−ココアからなる固形分と、を含み、
含水率が１０質量％以下であることを特徴とする請求項１記載の調整ココア。
【請求項３】
おからとピュア−ココアとを混合する工程と、
この工程で得られた混合物を乾燥させる工程と、
を含むことを特徴とする調整ココアの製造方法。
【請求項４】
混合物を乾燥する前におからを解砕する工程を含むことを特徴とする請求項３記載の調整ココアの製造方法。
【請求項５】
おからを乾燥させる工程と、
この工程で得られた乾燥物とピュア−ココアとを混合する工程と、
を含むことを特徴とする調整ココアの製造方法。
【請求項６】
おからを乾燥する前に、当該おからを解砕する工程を含むことを特徴とする請求項５記載の調整ココアの製造方法。
【請求項７】
乾燥工程後、乾燥物を造粒する工程を含むことを特徴とする請求項３ないし６のいずれか一に記載の調整ココアの製造方法。
【請求項８】
おからまたはおからとピュア−ココアとの混合物を乾燥する工程は、おからまたはおからとピュア−ココアとの混合物を加熱しつつ搬送する搬送機構と、前記搬送機構により搬送されるおからまたはおからとピュア−ココアとの混合物に熱を輻射する波長４〜１０００ｎｍの遠赤外線ヒータと、により実施されることを特徴とする請求項３ないし７のいずれか一に記載の調整ココアの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、おからとピュア−ココアとを含む調整ココア及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
おからは豆腐を製造する際に豆腐と共に生じる生成物であり、生成したごく一部が食品や家畜の飼料として用いられているが、その他の大部分のおからは、廃棄物として例えば埋立地に埋め立てられて廃棄処理されている。そしてこの埋め立て処理及び埋立地までの運搬に少なくない手間やコストがかけられているのが現状である。
【０００３】
このおからを有効利用することにあまり注目されておらず、注目されていたとしても利用法を見出せていなかった。しかし、おからの中には可溶化成分であるレシチンが含まれており、発明者は、このおからの利用価値について長年、検討を重ねた結果、ピュア−ココア粉末の液体への溶け難さを改善することに着目した。
【０００４】
ピュア−ココア粉末は、カカオ豆を発酵、乾燥、粉砕・除皮したもの（カカオ ニブ）を、焙煎後に圧搾したもの（カカオマス）から脂肪分（ココアバター脂質）の一部を取り除き、脂肪分を取り除いたものをさらに細かく粉砕したものであり、含水率が５〜１０％、ココアバター脂質が２０〜２５％に調整されたものである。この製造工程に組み込まれる焙煎工程は、例えば２５０〜３００℃の高温で行われる。
【０００５】
このピュア−ココア粉末は、例えばカップに入れた後、例えば先ず少量の水でよく練り、練った後で牛乳などの液体を注ぐことで飲料として利用されているが、一般に液体への溶解性は低く、例えば前記練りが不充分である場合などは注がれた液体に浮いてしまい、そうなるとほとんど溶解せず、前記飲料の出来上がりが粉っぽくなってしまうことがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明はこのような事情の下になされたものであり、おからの有用食料資源化を図ると共に既存のピュア−ココア粉末の液体への溶解性を改善する技術を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の調整ココアは、おからからなる固形分と、ピュア−ココアからなる固形分と、を含むことを特徴とする。この調整ココアは例えば、全体に対して３５質量％〜７０質量％のおからからなる固形分と、全体に対して２０質量％〜６５質量％のピュア−ココアからなる固形分と、を含み、含水率が１０質量％以下である。
【０００８】
本発明の調整ココアの製造方法は、おからとピュア−ココアとを混合する工程と、この工程で得られた混合物を乾燥させる工程と、を含むことを特徴とするものであり、例えば混合物を乾燥する前におからを解砕する工程を含む。
また他の本発明の調整ココアの製造方法は、おからを乾燥させる工程と、この工程で得られた乾燥物とピュア−ココアとを混合する工程と、を含むことを特徴とするものであり、例えばおからを乾燥する前に、当該おからを解砕する工程を含む。また、これらの製造方法においては、乾燥工程後、乾燥物を造粒する工程を含んでおり、おからまたはおからとピュア−ココアとの混合物を乾燥する工程は、例えばおからまたはおからとピュア−ココアとの混合物を加熱しつつ搬送する搬送機構と、前記搬送機構により搬送されるおからまたはおからとピュア−ココアとの混合物に熱を輻射する波長４〜１０００ｎｍの遠赤外線ヒータと、により実施される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、おからの有効利用と同時にピュア−ココア粉末の液体への溶解性を改善することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の調整ココアの製造方法を実施するための装置構成について図１を参照しながら説明する。この製造方法は、おから及びピュア−ココアが含有する栄養素の破壊や脂の酸化などを防ぎ、可及的に省エネルギー条件下で乾燥するものである。なお以下の説明で％とは質量％のことである。
【００１１】
図中１１,１２はホッパーであり、例えば先ず８５％以下の水分と０．１％以上のレシチンとを含んだおから及び背景技術の欄で説明したピュア−ココア粉末について夫々所定の量が秤量され、秤量されたおから、ピュア−ココア粉末が、これらホッパー１１，１２に夫々搬入される。ホッパー１１，１２は混合機１３に接続されており、各ホッパー１１,１２に搬入されたおから、ピュア−ココア粉末は、当該混合機１３で互いに混合される。本発明の効果を得るためにおからとピュア−ココア粉末との重量混合比は例えば８０：２０が好ましい。
【００１２】
おからとピュア−ココア粉末との混合物は貯留槽１４に一旦貯留され、自然乾燥される。その後、前記混合物は、貯留槽１４から解砕機１５に搬入され、この解砕機１５において、例えばその粒径が５０μｍｍ〜１００μｍｍになるように解砕される。その解砕された混合粉末の含水率は例えば４０％〜７０％である。
【００１３】
解砕された混合粉末は、密閉乾燥機１６に搬入される。この密閉乾燥機１６は、おから中のレシチンが損なわれないように瞬間的に前記混合粉末を乾燥するためのものであり、その構成の一例について説明する。密閉乾燥機１６は密閉空間を形成する容器を備え、その容器の上部を構成する天板には吸引脱気口１７が設けられており、この吸引脱気口１７には排気手段１８が接続されている。そして排気手段１８は吸引脱気口１７を介して密閉空間内の雰囲気を吸引脱気する。
【００１４】
前記密閉空間内の上部位置にはヒータの役割を果たす波長４〜１０００ｎｍの遠赤外線放射管が設けられている。また前記遠赤外線放射管の下部（密閉空間内の上下の中間位置）には搬送機構として、前記混合粉末が積載される金網状コンベアーまたはキャタピラが設けられており、これらは前記密閉空間内において約５ｃｍ/ｓｅｃ以上の速度で積載された前記混合粉末を移動させる。このように粉末を移動させる際のコンベアー又はキャタピラ上の粉末の品温（表面温度）は自在に制御され、混合粉末を加熱することができる。
【００１５】
図中１９は、都市ガスを利用した熱風炉であり、密閉乾燥機１６に接続されている。熱風炉１９は密閉乾燥機１６に所要の熱風を送付するように構成されており、送付された熱風は、前記コンベアーまたはキャタピラにより搬送される混合粉末に吹き付けられるように構成されている。
【００１６】
遠赤外線放射管の混合粉末への輻射温度が例えば３００〜９００℃になるように設定されると共にコンベアーまたはキャタピラ上の粉末の品温（表面温度）が１５０℃以下に設定され、さらに吸引脱気口１７からの脱気が行われた状態で、前工程により解砕された混合粉末は、当該コンベアー（キャタピラ）に積載され、前記放射管の下方を通過することで、当該放射管からの輻射熱及びコンベアーの熱に曝されながら密閉空間内を移動する。その移動中に別途、熱風炉１９からの熱風が送付されることにより混合粉末は、その含水率が１０％以下になるように瞬間的に乾燥される。
【００１７】
図中２１，２２，２３はサイクロンであり、図中２４は空輸ブロワーである。密閉乾燥機１６において乾燥された混合粉末は、これらのサイクロン２１またはサイクロン２２に搬入され、所定の粒径になるように粉砕された後、さらにサイクロン２３に搬入され、例えばその粒径が５０μｍ〜１００μｍになるように粉砕される。然る後、混合粉末は、製品ビン２４に貯留されて、この製品ビン２４の取り出し口２５から調整ココアの製品として取り出される。
【００１８】
このように製造された調整ココアを水などの液体に溶解させる際には、調整ココア中のおから分に含まれるレシチンが可溶化剤としてピュア−ココア粉末の溶解を補助するため、当該調整ココアは、容易に且つ速やかに前記液体に溶解する。
【００１９】
製造された調整ココアは、レシチンの働きにより液体への溶解がピュア−ココアだけの場合よりも早く、ピュア−ココアと同等の味を得られればよく、そのために調整ココア中のおから粉末の固形分が、例えば３５質量％〜７０質量％であり、ピュア−ココア粉末の固形分が、２０質量％〜６５質量％であることが好ましい。ここでいうおから粉末の固形分とはおから粉末における水分以外の成分（乾物）であり、ピュア−ココア粉末の固形分とはピュア−ココア粉末における水分以外の成分（乾物）のことである。
【００２０】
なお上述のフローにおいておからとピュア−ココア粉末とを別々に乾燥させた後、これらを解砕し、然る後互いに解砕したものを混合してもよいが、上述のフローのようにおからとピュア−ココア粉末とを混合してから解砕した後で乾燥する方が乾燥経費の軽減と含有成分の均質化に有効であるため、おからの粒子径の大きさ、ココアの粒子径の大きさに夫々差異が生じることが抑えられ、調整ココアが製造された際にピュア−ココア粉末中に均一におからが分散する。従ってピュア−ココア粉末にレシチンが均一に分散することになるので調整ココアの溶解性がより高まることになるので好ましい。
【実施例１】
【００２１】
先ず実施例１として水分を８０％含んだおからを８５ｇ、水分を５％含んだピュア−ココア粉末を１５ｇ用意して、上記の製造方法に従い調整ココアを製造した。なお下記の表１は、これらのおから、ピュア−ココア粉末について夫々含まれる水分の割合と、水分を除去した場合に残る固形分の割合とを記載したものであり、図２（ａ）は、この表をグラフとして示したものである。なお表中の混合物の水分量、混合物の固形分の量は、上記の装置を用いた製法に従い、混合された直後の混合物についての水分量、固形分の量を測定した結果を夫々記したものであり、その水分量は４２．５％、その固形分の量は５７．５％であった。
【００２２】
【表１】
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【００２３】
上記手法により調整ココアを製造した後、その調整ココアの成分を測定したところ、図２（ｂ）に示すように調整ココアに含まれる水分量は全体の１０％、水分以外の成分である固形分の量は全体の９０％であり、その固形分の量のうち、おから分が調整ココア全体に占める割合は４９％であり、ピュア−ココア粉末分が全体に占める割合は４１％であった。
【００２４】
このように製造された調整ココアを一定量採取して容器に入れ、またこの調整ココアに含まれている量と同量のピュア−ココアを別の容器に入れて、各容器に湯を注入し、撹拌して溶け具合を観察したところ、調整ココアは攪拌後３〜５秒で完全に溶解したが、ピュア−ココアのみの場合は、完全に溶解するまでに攪拌後２５〜３５秒かかった。従って本発明の効果が示された。
【実施例２】
【００２５】
続いて実施例２として水分を８０％含んだおからを８０ｇ、水分を５％含んだピュア−ココア粉末を２０ｇ用意して、上記の製造方法に従い調整ココアを製造した。なお下記の表２は、これらのおから、ピュア−ココア粉末について夫々含まれる水分の割合と、水分を除去した場合に残る固形分の割合とを記載したものであり、図３（ａ）はこの表２をグラフとして示したものである。なお、おから及びピュア−ココア粉末を混合した直後の混合物について、その水分量は６５％、その固形分の量は３５％であった。
【００２６】
【表２】
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【００２７】
上記手法により調整ココアを製造した後、その調整ココアの成分を測定したところ、図３（ｂ）に示すように調整ココアに含まれる水分量は全体の１０％、水分以外の成分である固形分の量は全体の９０％であり、その固形分の量９０％のうち４６％はおから分であり、４１％がピュア−ココア分であった。つまり、おからの固形分が調整ココア全体に占める割合は４６×0.9＝４１．４％であり、ピュア−ココアの固形分が調整ココア全体に占める割合は５４×0.9＝４８．６％であった。
【００２８】
このように製造された調整ココアを一定量採取して容器に入れ、またこの調整ココアに含まれている量と同量のピュア−ココアを別の容器に入れて、各容器に湯を注入し、撹拌して溶け具合を観察したところ、調整ココアは攪拌後３〜５秒で完全に溶解したが、ピュア−ココアのみの場合は、完全に溶解するまでに攪拌後２５〜３０秒かかった。従って本発明の効果が示された。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の調整ココアを製造方法に用いる装置構成を示した構成図である。
【図２】実施例で用いた調整ココアの成分を示したグラフである。
【図３】他の実施例で用いた調整ココアの成分を示したグラフである。
【符号の説明】
【００３０】
１３      混合機
１４      貯留槽
１５      解砕機
１６      密閉乾燥機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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