【手続補正書】
【提出日】平成21年8月24日(2009.8.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体を有し、当該像担持体上の現像剤を当該像担持体に当接された清掃部材により清掃する画像形成部を設けた画像形成装置において、
当該画像形成装置の外部環境の物理的数値を検出する第１の検出部と、
前記画像形成装置の内部環境の物理的数値を検出する第２の検出部と、
前記第１の検出部の検出値と前記第２の検出部の検出値に応じて、前記画像形成部について、
前記清掃部材を使った現像剤廃棄モードによる清掃を行なうかどうかを判定する制御部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
像担持体を有し、当該像担持体上の現像剤を当該像担持体に当接された清掃部材により清掃する複数の画像形成部と、前記像担持体に形成された現像剤像を媒体に転写する転写装置と、当該現像剤像を熱により前記媒体に定着させる定着装置を設けた画像形成装置において、
当該画像形成装置の外部環境の物理的数値を検出する第１の検出部と、
前記画像形成装置の内部環境の物理的数値を検出する第２の検出部と、
前記第１の検出部の検出値と前記第２の検出部の検出値と前記画像形成部と前記定着装置との距離に応じて、当該画像形成部について、前記清掃部材を使った現像剤廃棄モードによる清掃を行なうかどうかを判定する制御部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記第２の検出部は前記複数の画像形成部に夫々設けられていることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２の検出部は非接触センサであることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記外部環境の物理的数値は、装置外部温度と相対湿度より導出される絶対水蒸気量であることを特徴とする請求項１乃至４いずれか一に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記内部環境の物理的数値は、温度であることを特徴とする請求項１乃至４いずれか一に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記現像剤廃棄モードは、前記像担持体上に所定の現像剤像を形成した後、画像形成することなく前記清掃部材により掻き取ることを特徴とする請求項１乃至４いずれか一に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成装置は、媒体に印刷する枚数を計測する印刷枚数計測手段を有し、
前記制御部は、前記印刷枚数計測手段による所定の計測数に達した時に前記判定を行なうことを特徴とする請求項１乃至４いずれか一に記載の画像形成装置。
【請求項９】
像担持体を有し、当該像担持体上の現像剤を当該像担持体に当接された清掃部材により清掃する画像形成部を設けた画像形成装置の清掃方法において、
当該画像形成装置の外部環境の物理的数値を検出する第１の検出工程と、
前記画像形成装置の内部環境の物理的数値を検出する第２の検出工程と、
前記第１の検出工程の結果得られた検出値と前記第２の検出工程の結果得られた検出値に応じて、前記画像形成部について清掃を行なうかどうかを判定する判定工程と、
当該判定工程の結果、当該画像形成部に対して前記清掃部材を使った現像剤廃棄モードによる清掃を行なう清掃工程を含むことを特徴とする画像形成装置の清掃方法。
【請求項１０】
像担持体を有し、当該像担持体上の現像剤を当該像担持体に当接された清掃部材により清掃する複数の画像形成部と、前記像担持体に形成された現像剤像を媒体に転写する転写装置と、当該現像剤像を熱により前記媒体に定着させる定着装置を設けた画像形成装置の清掃方法において、
当該画像形成装置の外部環境の物理的数値を検出する第１の検出工程と、
前記画像形成装置の内部環境の物理的数値を検出する第２の検出工程と、
前記第１の検出工程の結果得られた検出値と前記第２の検出工程の結果得られた検出値と、前記画像形成部と前記定着装置との距離から当該画像形成部について清掃を行なうかどうかを判定する判定工程と
当該判定工程の判定の結果、当該画像形成部に対して前記清掃部材を使った現像剤廃棄モードによる清掃を行なう清掃工程を含むことを特徴とする画像形成装置の清掃方法。
【請求項１１】
前記第２の検出工程による検出する前記内部環境の物理的数値は、前記複数の画像形成部の夫々から検出したものであることを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置の清掃方法。
【請求項１２】
前記第１の検出工程による検出する前記外部環境の物理的数値は、装置外部温度と相対湿度より導出される絶対水蒸気量であることを特徴とする請求項９乃至１１いずれか一に記載の画像形成装置の清掃方法。
【請求項１３】
前記第２の検出工程による検出する前記内部環境の物理的数値は、温度であることを特徴とする請求項９乃至１１いずれか一に記載の画像形成装置の清掃方法。
【請求項１４】
前記現像剤廃棄モードは、前記像担持体上に所定の現像剤像を形成した後、画像形成することなく前記清掃部材により掻き取ることを特徴とする請求項９乃至１１いずれか一に記載の画像形成装置の清掃方法。
【請求項１５】
媒体に印刷する枚数を計測する印刷枚数計測工程を含み、
前記判定工程は、前記印刷枚数計測工程における所定の計測数に達した時に前記判定を行なうことを特徴とする請求項９乃至１１いずれか一に記載の画像形成装置の清掃方法。
【請求項１６】
像担持体と前記像担持体に対向する現像剤担持体とを有し、当該像担持体上の現像剤を当該像担持体に対向するクリーニング部材によりクリーニングされる複数の画像形成部と、
前記像担持体に形成された現像剤像を媒体に転写する転写装置と、
当該現像剤像を熱により前記媒体に定着させる定着装置を備える画像形成装置であって、
前記定着装置に近接する前記画像形成部は、前記定着装置から当該画像形成部よりも遠方にある画像形成部に対して、前記現像剤担持体から前記像担持体に現像剤が廃棄される現像剤廃棄モードを実行する頻度が高くする制御を行う制御部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】
前記現像剤廃棄モードは、前記像担持体上に形成された所定の潜像に前記現像剤担持体から現像剤が付着して形成される現像剤像を前記クリーニング部材でクリーニングすることを特徴とする請求項１６記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記画像形成装置は、媒体に印刷する枚数を計測する印刷枚数計測部を有し、
前記制御部は、前記印刷枚数計測部による所定の計測数に達したときに前記現像剤廃棄モードが実行されることを特徴とする請求項１６記載の画像形成装置。
【請求項１９】
（方法）
像担持体を有し、当該像担持体上の現像剤を当該像担持体に当接された清掃部材により清掃する複数の画像形成部と、前記像担持体に形成された現像剤像を媒体に転写する転写装置と、当該現像剤像を熱により前記媒体に定着させる定着装置を設けた画像形成装置の清掃方法において、
前記複数の画像形成部のうちいずれか一について、前記清掃部材を使った現像剤廃棄モードによる清掃を行なうかどうかを判定する判定工程と
前記判定工程の判定結果に従って前記画像形成部の清掃を行なう清掃工程と、
前記清掃工程によって清掃を行なった回数を前記画像形成部毎に記憶する清掃記憶工程と、
前記画像形成部と前記定着装置との距離の近い順に、所定の清掃頻度を記憶する頻度記憶工程とを含み、
更に、前記判定工程は、前記頻度記憶工程に記憶する所定の清掃頻度に従って、清掃を行なうかどうかの判定をすることを特徴とする画像形成装置の清掃方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９６】
また、本実施の形態によれば、非接触で現像器２５の温度を測定しているため、感光体３を傷付けることはない。更に、温度センサ部へのトナーの付着、現像器２５の出し入れによる接触位置や接触面積の変化により、検知した値の誤差が大きくなる可能性があるところ、本実施の形態によれば、温度センサ８ｂを露光部材としてのＬＥＤヘッド２２内に収めたため、常に同じ位置で検知し、トナー付着がないため、精度よく検知できるという効果を有する。
前記第１の実施の形態乃至第３の実施の形態において、トナー廃棄を行なうに際し、温湿度センサ９からの信号により装置外部の温湿度を検出し、各温度センサ８からの信号により現像器２５の温度を検出することにより、トナー廃棄を行なうか否かを決定するものであるが、本発明はこれに限らない。即ち、定着器１７に近い画像形成ユニット２ｄ、２ｃ、２ｂ、２ａほどトナー廃棄を行なう頻度を高く制御することにより前述の課題を達成することができる。そのためには、前記印刷制御部４１には、複数の画像形成ユニット２ｄ、２ｃ、２ｂ、２ａについて、トナー廃棄を行なった回数を格納する図示しないカウンタと、複数の画像形成ユニット２ｄ、２ｃ、２ｂ、２ａについて、定着部１７に近い順に高くなるように予め定めたトナー廃棄頻度を記憶する図示しない頻度記憶部を有する。こうすることにより、前記印刷制御部４１は、前述の廃棄トナーのタイミングのときに、頻度記憶部とカウンタの関係から、次にトナー廃棄を行なう画像形成ユニットを決め、トナー廃棄を行なうことができる。