(57)【要約】【課題】二次電池に対する充電量をユーザが任意に決定できる技術の実現。【解決手段】バッテリーを充電する充電装置は、Ｓ３０５でバッテリーを電源として使用可能な機器を選択し、Ｓ３０８，Ｓ３０９，Ｓ３１０では選択された機器での動作内容に対応して設定される充電モードを選択し、Ｓ３１１，Ｓ３１２では設定された充電モードに対応する充電量を算出し、Ｓ３１４では算出された充電量でバッテリーを充電する。【選択図】図３
2008228377.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッテリーを充電する充電装置であって、
前記バッテリーを電源として使用可能な機器を選択する第１の選択手段と、
前記第１の選択手段にて選択された機器での動作内容に対応して設定される充電モードを選択する第２の選択手段と、
前記第２の選択手段にて設定された充電モードに対応する充電量を算出する充電量算出手段と、
前記充電量算出手段にて算出された充電量で前記バッテリーを充電する充電手段と、を有することを特徴とする充電装置。
【請求項２】
バッテリーを充電する充電装置であって、
前記バッテリーを電源として使用可能な機器を選択する選択手段と、
前記選択手段にて選択された機器での動作内容を設定する設定手段と、
前記設定手段にて設定された動作内容に基づいて充電量を算出する充電量算出手段と、
前記充電量算出手段にて算出された充電量で前記バッテリーを充電する充電手段と、を有することを特徴とする充電装置。
【請求項３】
前記バッテリーはメモリを有するものであって、
前記充電装置は前記メモリから情報を読み出す手段と、前記メモリから読み出した情報に基づいて前記バッテリーを電源として使用可能な機器を特定する手段とを有することを特徴とする請求項１または２に記載の充電装置。
【請求項４】
前記メモリには、前記バッテリーが使用可能な機種に関する情報と、前記機器毎の単位撮影枚数当たりの消費電力又は単位撮影時間当たりの消費電力に関する情報と、前記機器毎の前記バッテリーが装着されてから取り外されるまでの撮影枚数又は撮影時間に関する情報が記憶されていることを特徴とする請求項３に記載の充電装置。
【請求項５】
前記充電量算出手段は、前記メモリから読み出した前記機器毎の単位撮影枚数当たりの消費電力又は単位撮影時間当たりの消費電力に関する情報と、前記選択された撮影枚数又は撮影時間に関する情報に基づいて前記機器の駆動に必要な充電量を演算することを特徴とする請求項４に記載の充電装置。
【請求項６】
電子機器に接続して電力を供給し、充電装置に接続して充電されるバッテリーパックであって、
前記バッテリーが使用可能な機種に関する情報と、前記機器毎の単位撮影枚数当たりの消費電力又は単位撮影時間当たりの消費電力に関する情報と、前記機器毎の前記バッテリーが装着されてから取り外されるまでの撮影枚数又は撮影時間に関する情報が記憶されているメモリを有することを特徴とするバッテリーパック。
【請求項７】
バッテリーを充電する充電装置の制御方法であって、
前記バッテリーを電源として使用可能な機器を選択する第１の選択ステップと、
前記第１の選択ステップにて選択された機器での動作内容に対応して設定される充電モードを選択する第２の選択ステップと、
前記第２の選択ステップにて設定された充電モードに対応する充電量を算出する充電量算出ステップと、
前記充電量算出ステップにて算出された充電量で前記バッテリーを充電する充電ステップと、を有することを特徴とする充電装置の制御方法。
【請求項８】
バッテリーを充電する充電装置の制御方法であって、
前記バッテリーを電源として使用可能な機器を選択する選択ステップと、
前記選択ステップにて選択された機器での動作内容を設定する設定ステップと、
前記設定ステップにて設定された動作内容に基づいて充電量を算出する充電量算出ステップと、
前記充電量算出ステップにて算出された充電量で前記バッテリーを充電する充電ステップと、を有することを特徴とする充電装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バッテリー等の二次電池の充電技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルスチルカメラやデジタルビデオカメラ等の携帯用電子機器に電源として搭載されるバッテリーパックにメモリを設け、このメモリに様々な情報を格納して利用する技術が提案されている。メモリに格納される情報とは、例えば、二次電池の残存容量やカメラの設定情報、撮影画像データである。
【０００３】
特許文献１には、バッテリーパック内の不揮発性メモリに二次電池の残存容量を記憶させる技術が記載されている。これにより、バッテリーパックがカメラ本体から取り外されても、取り外される直前の二次電池の残存容量に関する情報がバッテリーパックに記憶されることになる。また、カメラ本体からバッテリーパックを取り外して、他のバッテリーパックを装填し、その後バッテリーパックを外して、再度元のバッテリーパックを装填しても、当該二次電池の残存容量に関する情報は失われないので、正しい残存容量の演算が可能となる。
【０００４】
特許文献２には、バッテリーパック内の不揮発性メモリに電子機器の機能を設定するための設定情報を記憶させる技術が記載されている。これにより、バッテリーパックを電子機器に装着すれば、改めて設定操作を行うことなく簡単に電子機器の機能を設定することができる。
【０００５】
特許文献３には、バッテリーパック内の不揮発性メモリに電子機器で撮影された画像データを記憶させる技術が記載されている。これにより、記憶媒体（メモリカードや磁気テープ等）の着脱が不要となる。また、バッテリーパックの不揮発性メモリに記憶された画像データを取り扱う際には、バッテリーパックを電子機器や充電装置にセットした状態のままで行え、簡単に画像データを取り扱うことができる。
【０００６】
一方、充電器には、バッテリーパックのメモリに記憶された画像データを操作することができるデータ操作回路やデータを再生する再生回路、またデータを他の機器へ出力することができるデータ出力回路を設けている。
【特許文献１】特開平４−２７９８７６号公報
【特許文献２】特開２００４−３３５２４７号公報
【特許文献３】特開２００４−３３５２４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１では、二次電池の残存容量に関する情報が二次電池を充電する際に利用されていない。また、上記特許文献２では、バッテリーパックに記憶させる情報中に二次電池の充電量を制御する情報が存在しない。また、上記特許文献３では、バッテリーパックに記憶させる情報は、電子機器で撮影された画像データなので、二次電池の充電量を制御することはできない。
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するためになされ、その目的は、二次電池に対する充電量をユーザが任意に決定できる技術を実現することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、バッテリーを充電する充電装置であって、前記バッテリーを電源として使用可能な機器を選択する第１の選択手段と、前記第１の選択手段にて選択された機器での動作内容に対応して設定される充電モードを選択する第２の選択手段と、前記第２の選択手段にて設定された充電モードに対応する充電量を算出する充電量算出手段と、  前記充電量算出手段にて算出された充電量で前記バッテリーを充電する充電手段と、を有する。
【００１０】
また、本発明は、バッテリーを充電する充電装置であって、前記バッテリーを電源として使用可能な機器を選択する選択手段と、前記選択手段にて選択された機器での動作内容を設定する設定手段と、前記設定手段にて設定された動作内容に基づいて充電量を算出する充電量算出手段と、前記充電量算出手段にて算出された充電量で前記バッテリーを充電する充電手段と、を有する。
【００１１】
また、本発明は、電子機器に接続して電力を供給し、充電装置に接続して充電されるバッテリーパックであって、前記バッテリーが使用可能な機種に関する情報と、前記機器毎の単位撮影枚数当たりの消費電力又は単位撮影時間当たりの消費電力に関する情報と、前記機器毎の前記バッテリーが装着されてから取り外されるまでの撮影枚数又は撮影時間に関する情報が記憶されているメモリを有する。
【００１２】
また、本発明は、バッテリーを充電する充電装置の制御方法であって、前記バッテリーを電源として使用可能な機器を選択する第１の選択ステップと、前記第１の選択ステップにて選択された機器での動作内容に対応して設定される充電モードを選択する第２の選択ステップと、前記第２の選択ステップにて設定された充電モードに対応する充電量を算出する充電量算出ステップと、前記充電量算出ステップにて算出された充電量で前記バッテリーを充電する充電ステップと、を有する。
【００１３】
また、本発明は、バッテリーを充電する充電装置の制御方法であって、前記バッテリーを電源として使用可能な機器を選択する選択ステップと、前記選択ステップにて選択された機器での動作内容を設定する設定ステップと、前記設定ステップにて設定された動作内容に基づいて充電量を算出する充電量算出ステップと、前記充電量算出ステップにて算出された充電量で前記バッテリーを充電する充電ステップと、を有する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、二次電池に対する充電量を必要に応じて任意に決定できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に、添付図面を参照して本発明を実施するための最良の形態について詳細に説明する。
【００１６】
尚、以下に説明する実施の形態は、本発明の実現手段としての一例であり、本発明が適用される装置の構成や各種条件によって適宜修正又は変更されるべきものであり、本発明は以下の実施の形態に限定されるものではない。
【００１７】
［第１の実施形態］
図１は、本発明に係る第１の実施形態のバッテリーチャージャーの外観斜視図である。
【００１８】
図１において、バッテリーチャージャー１００は、ＡＣプラグ１０１をＡＣ電源（商用電源）に差し込むことによって電源が供給される、所謂プラグインタイプであるが、ＡＣ電源からの入力形態が異なるインレットタイプであっても構わない。
【００１９】
バッテリーチャージャー１００は、バッテリーパック２００を収納する矩形凹状のバッテリーパック収納部１０２、複数の充電モードを表示する表示部１０３を備える。また、バッテリーチャージャー１００は、表示部１０３に表示された複数の充電モードの中から所望のモードを選択する操作部１０４（第１の選択手段、第２の選択手段、選択手段、設定手段）を備える。
【００２０】
複数の充電モードは夫々、バッテリーパック２００に内蔵された不揮発性メモリ２２４に記憶された電子機器毎の情報に基づいてバッテリーチャージャー１００に内蔵された演算回路２０４（充電量算出手段）によって演算される。
【００２１】
電子機器はデジタルスチルカメラやデジタルビデオカメラ等である。
【００２２】
図２は、本発明に係る第１の実施形態のバッテリーチャージャー１００及びバッテリーパック２００の各内部構成を簡略化して示すブロック図である。
【００２３】
図２において、バッテリーパック２００は、バッテリーセル２２１、充放電制御回路２２２、バッテリー側マイコン２２３、不揮発性メモリ２２４、バッテリー側通信回路２２５、電流検出回路２２６、サーミスタ２２７等から構成される。
【００２４】
バッテリーセル２２１は、バッテリーチャージャー１００のバッテリーパック収納部１０２に収納された状態で不図示の充放電制御スイッチに従って＋端子２２８及び−端子２２９を介してバッテリーチャージャー１００によって充電される。また、バッテリーセル２２１は、バッテリーパック２００が装着された状態で電子機器に電力を供給すると共に、バッテリーパック２００内の各構成要素に電力を供給する。
【００２５】
充放電制御回路２２２(充電手段）は、不図示の充放電制御スイッチを制御すると共に、電流検出回路２２６で検出された電流値やバッテリーセル２２１の充電量に関する情報（以下、バッテリーセル情報）を入力してバッテリー側マイコン２２３に出力する。
【００２６】
バッテリー側マイコン２２３は、バッテリーチャージャー１００や不図示の電子機器から送出される制御信号等に従い、不揮発性メモリ２２４に対してデータの読み出し／書き込みやバッテリー側通信回路２２５の制御を行う。
【００２７】
不揮発性メモリ２２４は、バッテリーパック２００を使用可能な電子機器の対応機種情報や使用可能な機種毎の演算パラメータ情報、バッテリーパック２００の固有情報、実際に使用（充放電）されることによって更新される使用履歴情報等を記憶している。
【００２８】
不揮発性メモリ２２４に記憶された情報は、チャージャー側マイコン２０３の制御信号に従い、バッテリーチャージャー１００や電子機器から必要に応じて読み出し／書き込みが可能となっている。
【００２９】
上記対応機種情報とは、例えば、製品名若しくは製品型番といった対応機種としての電子機器が特定できる情報である。演算パラメータ情報は、バッテリーパック２００を使用可能な電子機器がデジタルスチルカメラの場合、代表的な撮影モード毎の単位撮影枚数当たりの消費電力、代表的な再生モード毎の単位再生時間当たりの消費電力、待機状態での消費電力に関する情報である。一方、電子機器がデジタルビデオカメラの場合には、代表的な撮影モード毎の単位撮影時間当たりの消費電力や、代表的な再生モード毎の単位再生時間当たりの消費電力、待機状態での消費電力に関する情報である。
【００３０】
バッテリーパック２００の固有情報とは、公称電圧、定格容量、バッテリーチャージャー１００を使用した際の標準的な充電時間、サイクル劣化指数、製造年月日等に関する情報である。
【００３１】
上記使用履歴情報とは、バッテリーパック２００が電子機器に装着されてから取り外されるまでの時間やその間に使用された上記各モード毎の使用時間の内訳、撮影枚数等に関する情報である。ここでバッテリーパック２００が電子機器に装着されたものの、後述する充電モード１〜３のいずれかに移行しなかった場合には上記各情報は更新されない。尚、工場出荷時には、上記更新される情報として、未使用状態若しくは工場出荷状態を識別できる情報が書き込まれている。また、上述した単位撮影枚数、単位撮影時間、単位再生時間における「単位」とは、必ずしも「１枚、１秒、１分若しくは１時間」を意味するのではなく、「１０枚」、「１０分」等演算回路２０４の演算精度を上げることができれば複数でも構わない。
【００３２】
バッテリー側通信回路２２５は、通信端子２３０を介してバッテリーパック２００が接続されるバッテリーチャージャー１００や電子機器との間で通信処理を行う。また、バッテリー側通信回路２２５は、不揮発性メモリ２２４に記憶された情報をバッテリーパック２００が接続されたバッテリーチャージャー１００や電子機器に送信する。更に、バッテリーパック２００が接続されたバッテリーチャージャー１００や電子機器から送出されるデータを受信してバッテリー側マイコン２２３へ転送する。
【００３３】
尚、データを送受信する通信端子２３０を、従来のバッテリーパックでバッテリーセル情報を送出するために使用する通信端子と兼用すれば、従来のバッテリーパックを使用している電子機器であっても、本例のバッテリーパック２００が使用可能である。
【００３４】
ここで、従来のバッテリーパックとはバッテリーセル情報を送出する機能を備えたものであり、例えば、その種別を識別するための識別信号を発生する信号発生機能や、内部温度を検出するための温度検出機能とを備えたものをいう。このような機能を備えたバッテリーパックは、上記識別信号や温度検出結果を外部に出力するための出力端子を電源端子以外に有している。
【００３５】
前述した構成にすることで、従来のバッテリーパックに対応した電子機器でも、上記各情報を取得するための端子を電源端子以外に有しているので、本例のバッテリーパック２００を使用することができる。
【００３６】
電流検出回路２２６は、バッテリーセル２２１に印加される電流値を検出し、検出した電流値を充放電制御回路２２２に送出する。
【００３７】
サーミスタ２２７は、バッテリーパック２００の内部温度を検出し、検出した内部温度情報をバッテリー側マイコン２２３に送出し、バッテリー側マイコン２２３は充電中にバッテリーパック２００が所定の温度以上に加熱するのを防止する。
【００３８】
次に、バッテリーチャージャー１００の内部構成について説明する。
【００３９】
バッテリーチャージャー１００は、電源回路２０１、充電回路２０２、チャージャー側マイコン２０３、演算回路２０４、チャージャー側通信回路２０５等から構成される。
【００４０】
電源回路２０１は、ＡＣ電源から得る電力を所定の直流電圧に変換し、充電回路２０２、チャージャー側マイコン２０３、演算回路２０４、チャージャー側通信回路２０５等に供給する。
【００４１】
チャージャー側マイコン２０３は、バッテリーチャージャー１００全体を制御する。
【００４２】
充電回路２０２は、チャージャー側マイコン２０３からの制御信号に基づき、電源回路２０１から供給される直流電圧の一部を＋端子２０８及び−端子２０９を介してバッテリーパック２００に供給して充電する。
【００４３】
チャージャー側マイコン２０３、演算回路２０４、チャージャー側通信回路２０５、操作部１０４、表示部１０３とでバッテリーチャージャー１００全体を制御する制御回路を構成する。
【００４４】
チャージャー側通信回路２０５は、チャージャー側マイコン２０３の制御信号に従い、バッテリーパック２００及びバッテリーチャージャー１００の各通信端子２１０及び２３０を介して、バッテリーパック２００との間で情報の送受信を行う。
【００４５】
チャージャー側マイコン２０３は、チャージャー側通信回路２０５を介して不揮発性メモリ２２４に記憶されている情報や後述する操作部１０４の操作内容に基づき、充電回路２０２を制御する。
【００４６】
演算回路２０４は、チャージャー側マイコン２０３が不揮発性メモリ２２４から読み出した情報に基づき、所定の演算を行い、その結果を再度チャージャー側マイコン２０３経由で後述する表示部１０３に送出する。上記所定の演算とは、例えば、不揮発性メモリ２２４に格納された上記機種毎の演算パラメータ情報から後述する充電モードを算出することである。また、不揮発性メモリ２２４に格納された上記機種毎の演算パラメータ情報と、バッテリーパック２００の現在の残存容量とから、ユーザが選択及び／又は設定した充電モードに応じて機器の駆動に必要な充電量を演算することである。更には、上記必要充電量から充電に要する充電時間を演算することである。尚、バッテリーパック２００の現在の残存容量は、バッテリーパック２００の端子間電圧を測定することにより検出することができる。
【００４７】
表示部１０３は、演算回路２０４で処理されたバッテリーセル２２１の残存容量や不揮発性メモリ２２４から読み出した情報、更には電子機器毎に選択可能な充電モードを表示する。
【００４８】
操作部１０４は、ユーザによる操作に応じた信号をチャージャー側マイコン２０３に送信する。
【００４９】
＜充電処理＞
次に、第１の実施形態のバッテリーチャージャーによる充電動作について説明する。
【００５０】
図３は、第１の実施形態のバッテリーチャージャーによる充電処理を示すフローチャートである。尚、電子機器はデジタルカメラとする。
【００５１】
Ｓ３０１：バッテリーチャージャー１００にバッテリーパック２００が正しく装着されると、バッテリーパック２００の±端子２２８，２２９及び通信端子２３０が、バッテリーチャージャー１００の±端子２０８，２０９及び通信端子２１０に接続される。
【００５２】
Ｓ３０２：バッテリーチャージャー１００は予めＡＣ電源に接続されているか、バッテリーパック２００を装着した状態でＡＣ電源に接続される。バッテリーチャージャー１００は、バッテリーパック２００が装着されていることを検知し、電源回路２０１、充電回路２０２、チャージャー側マイコン２０３等の電源をＯＮする。
【００５３】
Ｓ３０３：チャージャー側マイコン２０３は、バッテリーパック２００の不揮発性メモリ２２４に記憶された情報を読み出す。また、バッテリーパック２００の端子間電圧を測定することによって現在の残存容量を検出して不揮発性メモリ２２４に格納する。上記情報とは、上述したようにバッテリーパック２００を使用可能なデジタルカメラの対応機種情報や機種毎の演算パラメータ情報、バッテリーパック２００の固有情報、更には実際に充放電されることによって更新される使用履歴情報である。
【００５４】
Ｓ３０４：Ｓ３０３で読み出された情報に基づき、機種名を表示部１０３に表示する（図４参照）。
【００５５】
Ｓ３０５：図４のように表示されたいくつかの対応機種名から、ユーザが使用する機種を選択する。
【００５６】
Ｓ３０６：演算回路２０４は、図４から選択された機種に応じた充電モードを算出する。尚、充電モードとは、以下の通りである。即ち、
充電モード１：使用する機種にかかわらず常に満充電を実施する。
【００５７】
充電モード２：予めバッテリーチャージャー１００で設定された撮影枚数分の機器の駆動に必要な充電を実施する。
【００５８】
充電モード３：ユーザが指定する撮影枚数分の機器の駆動に必要な充電を実施する。充電モード２、３は動作内容に基づく充電モードである。
【００５９】
Ｓ３０７：Ｓ３０５で選択された機種に対応する充電モードを表示部１０３に表示する（図５参照）。
【００６０】
Ｓ３０８：充電モード１（満充電）が選択されたか否かを判定し、選択された場合にはＳ３１３に進み、選択されなかった場合にはＳ３０９に進む。
【００６１】
Ｓ３０９：充電モード２（予め設定された撮影枚数分若しくは撮影時間分の充電）が選択されたか否かを判定し、選択された場合にはＳ３１１に進み、選択されなかった場合にはＳ３１０に進む。
【００６２】
Ｓ３１０：充電モード３（ユーザが指定する撮影枚数分若しくは所定撮影時間分の充電）が選択されたか否かを判定し、選択された場合にはＳ３１２に進み、選択されなかった場合にはＳ３０８にリターンする。
【００６３】
Ｓ３１１：演算回路２０４は、Ｓ３０３で読み出された機種毎の演算パラメータ情報に基づき、所定枚数分の充電量を演算し、Ｓ３１３に進む。
【００６４】
Ｓ３１２：演算回路２０４は、Ｓ３０３で読み出された機種毎の演算パラメータ情報に基づき、ユーザが指定した撮影枚数分若しくは所定撮影時間分の充電量を演算し、Ｓ３１３に進む。
【００６５】
Ｓ３１３：チャージャー側マイコン２０３は、ユーザが選択した充電モードに応じた充電量とバッテリーパック２００の残存容量とを比較する。そして、比較の結果、ユーザが選択した充電モードに応じた充電量がバッテリーパック２００の残存容量より多い場合には、充電が必要と判定しＳ３１４に進む。一方、ユーザが選択した充電モードに応じた充電量が現在の残存容量より少ない場合には、充電が不要と判定しＳ３１６に進む。
【００６６】
Ｓ３１４：充電回路２０２は、ユーザにより選択された充電モードで充電を開始する。
【００６７】
Ｓ３１５：表示部１０３に「充電の必要がありません。」というメッセージを表示する。
【００６８】
Ｓ３１６：表示部１０３に「充電中」若しくは「充電完了」というメッセージを表示する。
【００６９】
＜表示例＞
次に、図４乃至図６を参照して、バッテリーチャージャー１００の表示部１０３への表示内容について説明する。
【００７０】
図４は、図３のＳ３０４において電子機器に関する対応機種情報に基づいて一覧表示される機種名の表示例を示している。
【００７１】
ユーザは、図４のように一覧表示された電子機器の機種名の中から、バッテリーパック２００を装着する（次回使用する）予定の電子機器を選択する。
【００７２】
図５は、図３のＳ３０７において電子機器がデジタルスチルカメラの場合の充電モードの表示例を示している。
【００７３】
各充電モードの詳細は、以下の通りである。即ち、
充電モード１：使用する機種にかかわらず常に満充電を実施する。
【００７４】
充電モード２：予めバッテリーチャージャー１００で設定された撮影枚数分のカメラの駆動に必要な充電を実施する。
【００７５】
充電モード３：ユーザが指定する撮影枚数分のカメラの駆動に必要な充電を実施する。この充電モード３では、ユーザがバッテリーチャージャー１００の操作部１０４によって任意の撮影枚数を入力する。
【００７６】
図６は、図３のＳ３０７において電子機器がデジタルビデオカメラの場合の充電モードの表示例を示している。
【００７７】
各充電モードの詳細は、以下の通りである。即ち、
充電モード１：使用する機種にかかわらず常に満充電を実施する。
【００７８】
充電モード２：予めバッテリーチャージャー１００で設定された撮影時間分のカメラの駆動に必要な充電を実施する。
【００７９】
充電モード３：ユーザが指定する撮影時間分の機器のカメラに必要な充電を実施する。この充電モード３では、ユーザがバッテリーチャージャー１００の操作部１０４によって任意の撮影時間を入力する。
【００８０】
本実施形態によれば、バッテリーパック２００に対する充電量を電子機器の次回の使用態様に応じて任意に決定でき、使用目的に応じた最適な充電を行うことで充電時間を短縮化することにもなる。
【００８１】
［第２の実施形態］
第１の実施形態では、バッテリーパック２００を電子機器から取り外し、専用のバッテリーチャージャー１００で充電する場合について説明した。
【００８２】
第２の実施形態では、専用のバッテリーチャージャー１００を用いずに、バッテリーパック２００が装着された電子機器側で充電モードを設定して充電する場合について説明する。尚、第１の実施形態と同様の構成要素については、同じ符号を付して説明を省略する。
【００８３】
図７は、本発明に係る第２の実施形態のデジタルカメラ及びバッテリーパックの内部構成を簡略化して示すブロック図である。
【００８４】
図７において、バッテリーパック２００の構成は、図２と同様なので説明を省略する。
【００８５】
図７において、電子機器としてのデジタルカメラ７００は、電源回路７０１、充電回路７０２、カメラ側マイコン７０３、撮像部７１１、処理回路７１２等から構成される。
【００８６】
電源回路７０１は、バッテリーパック２００又はＡＣ電源から得られる電力を所定の電圧に変換し、カメラ側の各構成要素に供給する。
【００８７】
また、電源回路７０１は、ＡＣアダプタのＤＣコードがデジタルカメラ７００に接続される等してＡＣ電源からの電力供給を検出すると、ＡＣ電源からの電力供給を優先し、装着されたバッテリーパック２００からの電力供給を遮断する回路を備える。
【００８８】
充電回路７０２は、カメラ側マイコン７０３からの制御信号に従い、電源回路７０１から供給される電力を＋端子７０８及び−端子７０９を介してバッテリーパック２００に供給する。また、デジタルカメラ７００がバッテリーパック２００を電源とする場合には、バッテリーパック２００から供給される電力を＋端子２２８及び−端子２２９を介してデジタルカメラ７００に供給するように切り替える回路を備える。
【００８９】
カメラ側マイコン７０３は、制御プログラムや操作部７０６から出力されるユーザ操作情報に基づいて、デジタルカメラ７００全体を制御する。また、カメラ側マイコン７０３は、カメラ側通信回路７０５、通信端子７１０を介してバッテリーパック２００の不揮発性メモリ２２４に記憶された情報の中からデジタルカメラ７００に関する情報を取得し、必要に応じて情報の更新を行う。
【００９０】
ここで、不揮発性メモリ２２４に記憶された情報とは、バッテリーパック２００を使用可能なデジタルカメラの機種名や機種毎の演算パラメータ情報、バッテリーパック２００の固有情報、実際の使用（充放電）によって更新される使用履歴情報である。
【００９１】
演算回路７０４は、カメラ側マイコン７０３からの制御信号に従い、撮像部７１１から送出される画像信号に対して、ホワイトバランス、階調、輝度、色等の所定の信号処理を行い、表示部７０７に出力する。また、演算回路７０４は、カメラ側マイコン７０３からの情報とユーザ操作情報に基づいて所定の演算を行い、演算結果を表示部７０７に出力する。
【００９２】
カメラ側通信回路７０５は、カメラ側マイコン７０３からの制御信号に従い、通信端子７１０を介してバッテリーパック２００との間で通信処理を行う。即ち、カメラ側の情報をバッテリーパック２００へ送信すると共に、バッテリーパック２００から送信される不揮発性メモリ２２４に記憶された情報を受信しカメラ側マイコン７０３へ出力する。
【００９３】
操作部７０６は、ユーザ操作情報や設定情報をカメラ側マイコン７０３に出力する。
【００９４】
表示部７０７は、カメラ側マイコン７０３からの制御信号に従い、演算回路７０４から出力される画像信号をＬＣＤ（Liquid Crystal Display）やＥＶＦ（Electronic View Finder）等に表示する。
【００９５】
７０８，７０９，７１０は夫々デジタルカメラ７００に設けられた＋端子、−端子、通信端子である。
【００９６】
撮像部７１１は、カメラ側マイコン７０３からの制御信号に従い、撮影対象である被写体像を電気信号に変換して処理回路７１２に出力する。
【００９７】
処理回路７１２は、カメラ側マイコン７０３からの制御信号に従い、撮像部７１１から送出される画像信号に対してホワイトバランス等の所定の信号処理を行う。
【００９８】
＜充電処理＞
次に、第２の実施形態のデジタルカメラによる充電動作について説明する。
【００９９】
図８は、第２の実施形態のデジタルカメラによる充電処理を示すフローチャートである。
【０１００】
Ｓ８０２：処理が開始されると、カメラ側マイコン７０３は、先ずユーザ操作によって充電機能が選択されたか否かを判定し、選択された場合にはＳ８０３に進み、選択されなかった場合にはＳ８１４に進む。
【０１０１】
Ｓ８０３：カメラ側マイコン７０３は、デジタルカメラ７００に搭載されたメモリに記憶された演算パラメータ情報を取得すると共に、バッテリーパック２００の端子間電圧を測定して現在の残存容量をメモリに格納する。ここで、演算パラメータ情報とは、デジタルカメラ７００がデジタルスチルカメラの場合には、代表的な撮影モード毎の単位撮影枚数当たりの消費電力や、代表的な再生モード毎の単位再生時間当たりの消費電力、待機状態での消費電力である。一方、デジタルビデオカメラの場合には、代表的な撮影モード毎の単位撮影時間当たりの消費電力や、代表的な再生モード毎の単位再生時間当たりの消費電力、待機状態での消費電力である。
【０１０２】
また、上述した単位撮影枚数、単位撮影時間、単位再生時間で用いた「単位」とは、必ずしも「１枚」、「１秒、１分若しくは１時間」を意味するのではなく、「１０枚」、「１０分」等の演算回路７０４の演算精度を向上できる値であれば複数でも構わない。
【０１０３】
また、上述した単位撮影枚数又は単位撮影時間で用いた「単位」とは、必ずしも「１枚」、「１秒、１分若しくは１時間」を意味するのではなく、「１０枚」、「１０分」等の演算精度を向上できる値であれば複数でも構わない。
【０１０４】
Ｓ８０４：演算回路７０４は、Ｓ８０３で取得した演算パラメータ情報に基づき充電モードを算出する。
【０１０５】
上記充電モードとは以下の通りである。即ち、
充電モード１：常に満充電を実施する。
【０１０６】
充電モード２：予めデジタルカメラ７００で設定された所定撮影枚数分のカメラの駆動に必要な充電を実施する。
【０１０７】
充電モード３：ユーザにより指定された撮影枚数分のカメラの駆動に必要な充電を実施する。
【０１０８】
Ｓ８０５：表示部７０７は、Ｓ８０４で算出された充電モードを選択可能に一覧表示する。
【０１０９】
Ｓ８０６：カメラ側マイコン７０３は、ユーザ操作によって充電モード１（満充電）が選択されたか否かを判定し、選択された場合にはＳ８１０に進み、選択されなかった場合にはＳ８０７に進む。
【０１１０】
Ｓ８０７：カメラ側マイコン７０３は、充電モード２（予めデジタルカメラ７００で設定された所定撮影枚数分若しくは所定撮影時間分の充電）が選択されたか判定し、選択された場合にはＳ８０９に進み、選択されなかった場合にはＳ８０８に進む。
【０１１１】
Ｓ８０８：カメラ側マイコン７０３は、ユーザ操作によって充電モード３（ユーザが指定する撮影枚数分若しくは所定撮影時間分の充電）が選択されたか否かを判定し、選択された場合にはＳ８１０に進み、選択されなかった場合にはＳ８０６にリターンする。
【０１１２】
Ｓ８０９：演算回路７０４は、Ｓ８０３で取得した演算パラメータ情報に基づき、所定枚数分の充電量を演算し、Ｓ８１１に進む。
【０１１３】
Ｓ８１０：演算回路７０４は、ユーザが指定した撮影枚数分若しくは所定撮影時間分の充電量を演算し、Ｓ８１１に進む。
【０１１４】
Ｓ８１１：ユーザ操作により選択された充電モードに応じた充電量とバッテリーパック２００の残存容量とを比較する。そして、比較の結果、ユーザ操作により選択された充電モードに応じた充電量がバッテリーパック２００の残存容量より多い場合には、充電が必要と判定し、Ｓ８１２に進む。一方、ユーザ操作により選択された充電モードに応じた充電量が現在の残存容量より少ない場合には、充電が不要と判定し、Ｓ８１３に進む。
【０１１５】
Ｓ８１２：ユーザ操作により選択された充電モードで充電を開始する。
【０１１６】
Ｓ８１３：表示部７０７は「充電の必要がありません。」というメッセージを表示する。
【０１１７】
Ｓ８１４：表示部７０７は「充電中」又は「充電完了」というメッセージを表示する。  尚、表示部７０７に表示する表示内容については、第１の実施形態で説明した図４乃至図６と同様なので省略する。
【０１１８】
上記実施形態によれば、バッテリーパック２をデジタルカメラ７００に装着した状態で、カメラ７００を充電モードに設定すると、カメラ７００の消費電力に関する演算パラメータ情報に基づいて充電モードが算出され、表示部７０７に一覧表示される。よって、ユーザは表示部７０７に一覧表示された充電モードから、使用目的に応じた最適な充電モードを選択することができ、充電時間を短縮化することもできる。
【０１１９】
［他の実施形態］
本発明は、前述した実施形態の機能を実現するコンピュータプログラムを、システムあるいは装置に直接あるいは遠隔から供給することによって達成される場合も含む。その場合、システム等のコンピュータが該コンピュータプログラムを読み出して実行することになる。
【０１２０】
従って、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、該コンピュータにインストールされるコンピュータプログラム自体も本発明を実現するものである。
【０１２１】
その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等の形態であっても良い。
【０１２２】
プログラムを供給するための記録媒体（記憶媒体）としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク等がある。その他にも、MO、CD-ROM、CD-R、CD-RW、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ROM、DVD(DVD-ROM、DVD-R)等がある。
【０１２３】
その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続し、該ホームページから本発明のコンピュータプログラムそのものをダウンロードすることもできる。また圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。また、本発明のプログラムを構成するコンピュータプログラムを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるWWWサーバも、本発明に含まれるものである。
【０１２４】
また、本発明のプログラムを暗号化してCD-ROM等の記憶媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザが、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードすることもできる。この場合、ダウンロードした鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現する。
【０１２５】
また、コンピュータが、読み出したプログラムを実行することによって、前述した実施形態の機能が実現される他、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ等が、実際の処理の一部又は全部を行うことによっても実現され得る。
【０１２６】
更に、記録媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットのメモリに書き込まれた後、該ボード等のＣＰＵ等が実際の処理の一部又は全部を行うことによっても実現される。
【図面の簡単な説明】
【０１２７】
【図１】本発明に係る第１の実施形態のバッテリーチャージャーを示す外観斜視図である。
【図２】本発明に係る第１の実施形態のバッテリーチャージャー及びバッテリーパックの内部構成を示すブロック図である。
【図３】第１の実施形態のバッテリーチャージャーによる充電処理を示すフローチャートである。
【図４】第１の実施形態の充電処理により表示部に表示される表示内容を例示する図である。
【図５】第１の実施形態の充電処理により表示部に表示される表示内容を例示する図である。
【図６】第１の実施形態の充電処理により表示部に表示される表示内容を例示する図である。
【図７】本発明に係る第２の実施形態のデジタルカメラ及びバッテリーパックの内部構成を示すブロック図である。
【図８】第２の実施形態のデジタルカメラによる充電処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１２８】
１００  バッテリーチャージャー
１０１  ＡＣプラグ
１０２  バッテリーパック収納部
１０３，７０７  表示部
１０４，７０６  操作部
２００  バッテリーパック
２０１，７０１  電源回路
２０２，７０２  充電回路
２０３  チャージャー側マイコン
２２３  バッテリー側マイコン
２０４，７０４  演算回路
２０５  チャージャー側通信回路
２０８，２２８，７０８  ＋端子
２０９，２２９，７０９  −端子
２１０，２３０，７１０  通信端子
２２１  バッテリーセル
２２２  充放電制御回路
２２４  不揮発性メモリ
２２５  バッテリー側通信回路
２２６  電流検出回路
２２７  サーミスタ
７００  デジタルカメラ
７０３  カメラ側マイコン
７０５  カメラ側通信回路
７１１  撮像部
７１２  処理回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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