(57)【要約】【課題】給紙部の近傍に十分な長さの規制ガイドを設けた、斜行防止能力の高い給紙装置を提供する。【解決手段】給紙装置としてのスキャナ１００は、原稿束１０１を載置する原稿載置部１１０を備える。原稿載置部１１０は、給紙部１２０の近傍において回動軸１１２ａを中心にして回動自在に軸支された原稿台１１２と、該原稿台１１２によって、回動軸１１０ａを介して回動自在に軸支された原稿台１１１と、原稿の給紙方向に直交する方向への移動を規制する規制ガイド１１５とを備える。規制ガイド１１５は、原稿台１１２上に立設されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材を載置するシート材載置部と、前記シート材載置部に載置されたシート材を給紙する給紙部を含む装置本体とから構成される給紙装置において、前記シート材載置部は、前記給紙部の近傍において回動自在に軸支された第１の積載部材と、該第１の積載部材によって回動自在に軸支された第２の積載部材と、前記シート材の給紙方向に直交する方向への移動を規制する規制部材であって前記第１の積載部材上に立設された規制部材とを備え、且つ前記シート材載置部は、前記装置本体内に少なくとも部分的に収納される収納位置と、前記シート材が載置可能となる展開位置との間で移動可能に構成されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記シート材載置部が前記収納位置にあるとき、前記シート材載置部の載置面及び前記規制部材が前記装置本体内に収納されることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記シート材載置部が前記収納位置にあるとき、該シート材載置部の全部分が前記装置本体内に収納されることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項４】
前記シート材載置部が前記収納位置にあるとき、前記第１の積載部材は前記給紙部を露出する前記装置本体の開口部を少なくとも部分的に覆うことを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項５】
前記シート材載置部が前記展開位置にあるとき、前記規制部材の一端は、前記装置本体の前面よりも内側において前記給紙部の近傍に位置し、前記規制部材の他端は、前記装置本体の前面から突出することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項６】
前記シート材載置部が前記収納位置にあるとき、前記第２の積載部材は、前記給紙部により給紙され、前記装置本体内で処理されたシート材を載置するための排紙トレイと対面することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置に関し、特に、スキャナ等の画像読取装置や、ファクシミリ、複写機、プリンタ等の画像形成装置に設けられた、原稿や記録紙などのシート材を給送する給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図６は、従来の給紙装置を備える画像読取装置としてのスキャナの構成を概略的に示す断面図である。
【０００３】
図６のスキャナ３００は、原稿を搬送しながら読取った原稿の画像を画像情報として取得する画像読取装置として機能する。スキャナ３００は、図６に示すように、原稿束１０１を載置する原稿載置部３１０と、原稿載置部３１０に載置された原稿束１０１から１枚ずつ原稿を取り出すための給紙部３２０と、給紙部３２０から供給された原稿を搬送路に沿って搬送する搬送部３３０と、搬送路の最も下流に設けられ、搬送された原稿が排紙される排紙トレイ３５０とを備える。搬送部３３０の搬送路の途中には、原稿の画像を電気信号に変換することにより画像情報（画像データ）を取得する読取部３４０が設けられている。
【０００４】
原稿載置部３１０は、給紙部３２０によって給紙される原稿の搬送方向に沿って平行に立設された規制ガイド３１５を備える。規制ガイド３１５は、原稿搬送方向と直交する方向に移動可能に構成されており、これにより、原稿載置部３１０に載置された原稿束１０１を正しく整列させることができる。また、規制ガイド３１５は、原稿搬送方向に対する斜行を規制しながら給紙部３２０によって給紙される原稿をガイドする。これにより、給紙部３２０における給紙不良の発生を防止することができる。
【０００５】
また、原稿載置部３１０は、給紙部３２０の近傍に設けられた回動軸３１０ａを中心として図７に示す矢印Ｃ方向に回動させることにより、スキャナ３００の本体に対して開閉（展開／収納）自在に構成されている。スキャナ３００を使用する際には、原稿束１０１を積載するために原稿載置部３１０を展開し、使用後には原稿載置部３１０を閉じるように排出トレイ３５０に向かって回動させてスキャナ３００の本体内に収納する。原稿載置部３１０を図８に示すようにスキャナ３００の本体内に収納することでスキャナ３００をコンパクトにすることができる。これにより、スキャナ３００の設置スペースを最小限にしつつ、大きいサイズの原稿を給紙することができる。さらには、排出部３５０が原稿載置部３１０によって覆われるので、原稿載置部３１０の原稿載置面にゴミが付着したりすることによる汚れを防止することができる。
【特許文献１】特開平０９−１８６４５号公報
【特許文献２】特開２００３−１３７４５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、原稿載置部３１０を回動させたときに規制ガイド３１５が給紙部３２０や排紙トレイ３５０に干渉しないように規制ガイド３１５を配置する必要があるため、規制ガイド３１５を給紙部３２０近傍に配置してコンパクトに構成することができない。また、規制ガイドを給紙部３２０近傍の装置本体側と、原稿積載部３１０の両方に設け、規制ガイドを原稿搬送方向に直交する方向に移動可能に構成するとコストがかかる。したがって、規制ガイド３１５を給紙部３２０の近傍に配置した場合、低コストにもできずコンパクトに構成することも困難である。
【０００７】
また、従来の装置では、原稿載置部３１０を閉じた状態では、図８に示すように、給紙部３２０が露出している。したがって、スキャナ３００を保管しているときに給紙部３２０は不注意による接触で破損することがある、また、ゴミなどが給紙部３２０側に侵入して汚れが発生する。給紙部３２０に汚れが発生すると給紙不良の原因となる。
【０００８】
また、従来の装置で、別部材を設けて給紙口を覆うよう構成したものもあるが、この部材に原稿載置機能はなかった。
【０００９】
本発明の第１の目的は、給紙部の近傍に十分な長さの規制ガイドを設けた、斜行防止能力の高い給紙装置を提供することにある。
【００１０】
本発明の第２の目的は、低コストでコンパクトに構成された給紙装置を提供することにある。
【００１１】
本発明の第３の目的は、シート材積載部材の一部に給紙口を覆う蓋を兼用させることができる給紙装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記第１乃至第３の目的を達成するために、本発明の給紙装置は、シート材を載置するシート材載置部と、前記シート材載置部に載置されたシート材を給紙する給紙部を含む装置本体とから構成される給紙装置において、前記シート材載置部は、前記給紙部の近傍において回動自在に軸支された第１の積載部材と、該第１の積載部材によって回動自在に軸支された第２の積載部材と、前記シート材の給紙方向に対して直交する方向への移動を規制する規制部材であって前記第１の積載部材上に立設された規制部材とを備え、且つ前記シート材載置部は、前記装置本体内に少なくとも部分的に収納される収納位置と、前記シート材が載置可能となる展開位置との間で移動可能に構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、シート材を載置するシート材載置部が、給紙部の近傍において回動自在に軸支された第１の積載部材と、該第１の積載部材によって回動自在に軸支された第２の積載部材とを備える。これにより、給紙装置を低コストでコンパクトにすることができる。また、本発明によれば、シート材の給紙方向に対して直交する方向への移動を規制する規制部材が第１の積載部材上に立設されているので、斜行を防止する能力が高い。また、第１の積載部材が給紙口を覆うため、給紙部内部にゴミなどが侵入することによる汚れの発生を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１５】
図１は、本発明の実施の形態に係る給紙装置を含む画像読取装置としてのスキャナの構成を概略的に示す断面図である。図２は、図１のスキャナの上面図であり、図１は、図２における線Ｉ−Ｉに沿う断面図である。
【００１６】
図１のスキャナ１００は、原稿を搬送しながら読取った原稿の画像を画像情報として取得する画像読取装置として機能する。スキャナ１００は、図１に示すように、原稿束１０１を載置する原稿載置部１１０と、原稿載置部１１０に載置された原稿束１０１から１枚ずつ原稿を取り出すための給紙部１２０と、給紙部１２０から供給された原稿を搬送路に沿って搬送する搬送部１３０と、搬送路の最も下流に設けられ、搬送された原稿が排紙される排紙トレイ１５０とを備える。搬送部１３０の搬送路の途中には、原稿の画像を電気信号に変換することにより画像情報を取得する読取部１４０が設けられている。
【００１７】
原稿束１０１を構成する原稿は、ＯＡ紙などの記録紙、領収書（チェック）、小切手などいかなるシート材であってもよく、複数である場合には、シート材のサイズが同一であることが好ましい。
【００１８】
原稿載置部１１０は、単一の原稿載置面を規定する板状部材から成る原稿台１１１及び原稿台１１２と、給紙部１２０によって給紙される原稿の給紙方向（以下、「原稿搬送方向」という）に沿って平行に原稿台１１２上に立設された規制ガイド１１５を備える。原稿台１１２は、給紙部１２０近傍において、スキャナ１００の本体内に設けられた段差状の部分に入りこむように支持される。なお、原稿台１１１，１１２は板状部材であるとしたが、これは一例にすぎず、原稿台１１１，１１２は、原稿載置面が略平面であればよく、原稿載置面の反対の面は任意の形状に形成することができる。
【００１９】
規制ガイド１１５は、原稿搬送方向に対して略直交する方向に移動可能に構成されている。規制ガイド１１５を用いることにより、ユーザは、原稿載置部１１０に載置された原稿束１０１を正しく整列させることができる。また、規制ガイド１１５は、原稿搬送方向に対して直交する方向への原稿の移動、即ち原稿搬送方向に対する原稿の斜行を規制しながら給紙部１２０によって給紙される原稿をガイドする。これにより、給紙部１２０における給紙不良の発生を防止することができる。
【００２０】
給紙部１２０は、原稿載置部１１０に載置された原稿束１０１から原稿を１枚ずつ分離するピックアップローラ１２１と、給紙された原稿が複数枚であった場合に複数枚の原稿を１枚ずつの原稿に分離する分離ローラ１２２と、給紙された原稿を給送する給送ローラ１２３とを備える。
【００２１】
搬送部１３０において、搬送路上には、原稿の読取タイミングを決定すると共に搬送速度を一定にするレジストレーション（以下、「レジスト」という）ローラ対１３１と、原稿を下流側へ搬送する搬送ローラ対１３２，１３３，１３４と、搬送されてきた原稿を排紙トレイ１５０上に向かって排出する排紙ローラ対１３５とが配設されている。
【００２２】
読取部１４０は、搬送されている原稿の画像を読込んで画像データとして取得する読取センサで構成されている。
【００２３】
次に、図１のスキャナ１００が実行するスキャン動作を説明する。
【００２４】
まず、原稿束１０１が原稿載置部１１０の原稿載置面上へ載置される。このとき、ユーザは、原稿束１０１から搬送すべき原稿の重送や給紙時の斜行を防止すべく、原稿束１０１の全側面を予め揃えてから原稿束１０１の載置を行う。さらに、ユーザは、原稿搬送方向に平行な原稿束１０１の両側面を規制ガイド１１５でしっかりと挟持させる。これにより、搬送される原稿の斜行が規制され、斜行して搬送された原稿の画像を取得するのを防止することができる。
【００２５】
次に、スキャナ１００には、スキャナ１００に接続された不図示のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の外部制御装置から画像読取命令が入力される。これに応じて、ピックアップローラ１２１は、原稿束１０１の最も上位に位置する原稿をピックアップし、続いて給送ローラ１２２は、ピックアップローラがピックアップした原稿をレジストローラ対１３１に給送する。このとき、ピックアップローラが複数枚の原稿をピックアップした場合には、分離ローラ１２３が１枚ずつに分離する。
【００２６】
レジストローラ対１３１は、下流側にある読取部１４０の読取タイミングに応じてオン／オフの切り替えを行うことにより駆動制御を行い、搬送ローラ対１３２を介した原稿の搬送を開始する。これにより、原稿は、所定の一定速度で搬送ローラ対１３２を通過して読取部１４０へ搬送される。読取部１４０は、原稿上の画像の読取り（スキャン）を行う。原稿は、読取部１４０の下流側にある搬送ローラ対１３３，１３４及び排紙ローラ対１３５を介して画像読取完了後に排紙トレイ１５０上へ排紙される。
【００２７】
上述したようなスキャン動作は、原稿束１０１を構成する各原稿に対して行われ、これにより、原稿束１０１の全ての画像の画像データを取得することができる。また、原稿束１０１が規制ガイド１１５により挟持されているため、搬送される各原稿は原稿搬送方向と平行に給紙され、もって読取られた原稿の画像が斜めになったものとなることが防止される。
【００２８】
また、規制ガイド１１５は、給紙部１２０の近傍に設けられているので、搬送が開始された原稿の原稿搬送方向に平行な両端面をしっかりと挟持することができる。これにより、カールや部分的な折れなどを含む撓みがある原稿に対して、ピックアップローラ１２１の表面に均一に当接させることができないような場合でも、搬送される原稿の斜行を防止することができる。また、このように原稿の斜行が防止されるため、給送ローラ１２２及び分離ローラ１２３が複数の原稿を１枚ずつに分離する際にも原稿の撓みや原稿表面の摩擦抵抗のムラが原因で給送すべき原稿を傾けて斜行させる頻度を低下させることができる。
【００２９】
また、規制ガイド１１５は、ピックアップローラ１２１近傍の部分から、給紙口より突出した部分に至るまで十分に長くすることが可能であり、搬送が開始された原稿の原稿搬送方向に平行な両端面を挟持するので、原稿搬送方向に長い原稿であっても、効率的に原稿の斜行を防止することができる。また、長い規制ガイドを設けているにもかかわらず、後述のように折りたたみ可能な原稿載置部１１０の原稿台１１２上に設けているので、コンパクトに収納でき、スキャナ１００の原稿搬送方向の長さを短くでき、コンパクトに構成することができる。
【００３０】
一方で、図９，図１０のように、スキャナ２００の本体側に規制ガイド２１５を設ける場合、この規制ガイド２１５はスキャナ２００のコンパクト性を維持するためにスキャナ２００の本体前面から突出しないように短くされる。これに対して、図１のスキャナ１００では、規制ガイド１１５の原稿搬送方向における長さをスキャナ１００本体に収納される原稿台１１２の原稿搬送方向長さにまで長くすることができる。したがって、本実施の形態における規制ガイド１１５は、本体側に規制ガイドを設けたスキャナよりも効率的に原稿、特に長い原稿の斜行を防止することができる。
【００３１】
すなわち、図１のスキャナ１００では、スキャナ１００のコンパクト化と、原稿の斜行を防止する効果の双方を満足すべく規制ガイド１１５が原稿台１１２上に配置されている。
【００３２】
次に、図１及び図２における原稿台１１１と原稿台１１２の配置と作動を説明する。
【００３３】
まず、原稿台１１１と原稿台１１２は図１に示すように回動軸１１０ａを介して接続されており、原稿台１１２は原稿積載面が略直線をなすように回動軸１１０ａを介して原稿台１１１を支持している。原稿台１１２は、スキャナ１００の本体内において給紙部１２０近傍に設けられた回動軸１１２ａ（図２）を中心として回動自在に取り付けられている。
【００３４】
原稿台１１１は回動軸１１０ａを中心として回動自在に原稿台１１２により支持されているため、図４に示すように、原稿台１１１を矢印Ａ方向に回動させることにより、原稿載置部１１０をスキャナ１００の本体内に収納する方向へ移動できる。
【００３５】
このとき、図５に示すように、原稿台１１１の回動に連動するように、原稿台１１１に回動軸１１０ａを介して連結された原稿台１１２も矢印Ａ方向への回動を開始する。これらの回動により、図３に示すように、原稿載置部１１０が収納位置にあるときには、原稿台１１１は排紙ローラ対１３５近傍にまで移動して排紙トレイ１５０を覆うように対面する。これにより、スキャナ１００の高さ方向に関するコンパクト化が実現される。
【００３６】
また、原稿載置部１１０は、原稿台１１１及び原稿台１１２が２つ折りになって収納されるため、原稿載置部１１０の収納に必要なスペースを増大させることなく従来の原稿載置部よりも大型化させることができる。逆に従来の原稿載置部と同一の大きさであれば、装置本体の奥行をコンパクト化できる。また、図３に示すように、原稿台１１２によって給紙部１２０を露出する本体の開口部が少なくとも部分的に覆われるので、該開口部に埃やゴミが侵入することによる汚れの発生を防止することができる。また、これにより、ユーザは、規制ガイド１１５やピックアップローラ１２１等の機構部に触れることができなくなるので、保管中に誤って機構部を破損するのを防止することができる。また、給紙部を覆う別部材を設ける必要をなくすことができる。
【００３７】
一方、図１に示すように、原稿台１１１と原稿台１１２は、原稿が載置可能となる展開位置にあるとき、規制ガイド１１５及び原稿台１１２の一部は、スキャナ１００の本体内において給紙部１２０近傍に配置されている。規制ガイド１１５は、原稿載置部１１０収納時に原稿台１１２と共に給紙部１２０の前面に移動する。
【００３８】
また、規制ガイド１１５は、原稿台１１２と一体的に回動するため、規制ガイド１１５の原稿搬送方向における長さを長くすることができる。具体的には、スキャナ１００の本体前面よりも規制ガイド１１５の一端を突出させることが可能となる。これにより、規制ガイド１１５のシート材に対する規制能力を向上させることができる。また、規制ガイド１１５のスキャナ１００の本体前面よりも突出していない部分（他端）は、給紙部１２０近傍に位置するので、ピックアップローラ１２１の近傍で原稿の斜行の規制を効率的に行うことができる。また、原稿載置部１１０が収納位置にあるときには、図３に示すように、規制ガイド１１５等の構造物や原稿積載面がスキャナ１００の本体から突出することがないので、スキャナ１００を保管している間に原稿載置部１１０が破損するのを防止することができ、スキャナ１００の保管も簡単になる。なお、原稿載置部１１０の一部、例えば、原稿載置部１１０の裏面や該裏面に設けられた部品がスキャナ１００の本体から突出してもよい。スキャナ１００の本体を横側から見たとき、原稿載置部１１０がスキャナ１００の本体の側面にほぼ隠れる状態になることを、原稿載置部は装置本体に収納されると記している。
【００３９】
本実施の形態によれば、原稿載置部１１０が、給紙部１２０の近傍において回動自在に軸支された原稿台１１２と、該原稿台１１２に対して回動自在に軸支された原稿台１１１とを備える。これにより、スキャナ１００を低コストでコンパクトにすることができる。また、原稿の原稿搬送方向に対して直交する方向への移動を規制する規制ガイド１１５が原稿台１１２上に立設されているので、確実に斜行を防止できる。また、原稿載置部の収納時に原稿台が給紙口を覆うため、給紙部１２０内部にゴミなどが侵入することによる汚れの発生を防止することができる。さらに、本実施の形態によれば、規制ガイド１１５を給紙部１２０近傍に配置することができると共に、スキャナ１００の本体内に設ける場合よりも原稿搬送方向に規制ガイド１１５の長さを長くして、給紙口から突出するようにできる。このため、原稿給紙時の斜行を確実に防止することができる。
【００４０】
なお、上記実施の形態に係る給紙装置は、画像読取装置に設けられていたが、プリンタやファクシミリ、複写機、プリンタ等の画像形成装置に設けられていてもよい。また、本発明の給紙装置は、シート材を搬送する搬送装置であればいかなるものであっても適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施の形態に係る給紙装置を含む画像読取装置としてのスキャナの構成を概略的に示す断面図である。
【図２】図１のスキャナの上面図である。
【図３】図１における原稿載置部をスキャナ本体に収納した収納状態を示す断面図である。
【図４】図１に示す状態から原稿載置部を回動させたときの第１の状態を示す部分拡大断面図である。
【図５】図４に示す第１の状態からさらに原稿載置部を回動させたときの第２の状態を示す部分拡大図である。
【図６】従来の給紙装置を含む画像読取装置としてのスキャナの構成を概略的に示す断面図である。
【図７】図６に示す状態から原稿載置部を回動させたときの状態を示す部分拡大断面図である。
【図８】図６における原稿載置部をスキャナ本体に収納した収納状態を示す断面図である。
【図９】従来の他の給紙装置を含む画像読取装置の構成を概略的に示す断面図である。
【図１０】図９に示す状態から原稿載置部を回動させたときの状態を示す部分拡大図である。
【符号の説明】
【００４２】
１００，２００，３００  スキャナ
１０１  原稿束
１１０，２１０，３１０  原稿載置部
１１０ａ，１１２ａ，２１０ａ，３１０ａ  回動軸
１１１，１１２  原稿台
１１５，２１５，３１５  規制ガイド
１２０，２２０，３２０  給紙部
１２１  ピックアップローラ
１３０，２３０，３３０  搬送部
１４０，２４０，３４０  読取部
１５０，２５０，３５０  排紙トレイ
【図１】
2008068981.tif 000003
【図２】
2008068981.tif 000004
【図３】
2008068981.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008068981.tif 000009
【図８】
2008068981.tif 000010
【図９】
2008068981.tif 000011
【図１０】
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