【手続補正書】
【提出日】平成24年8月2日(2012.8.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークアクセスモジュールのための電源管理方法であって、
端末装置によって送られた電源管理コマンドを、汎用入出力GPIOピンを通じて受け取るステップと、
前記電源管理コマンドに従い動作状態と低電力消費状態との間で切替えを実行するようにネットワークアクセスモジュールをイネーブルするステップと、
切替え後の状態を、GPIOピンを通じて前記端末装置にフィードバックするステップと
を含む方法。
【請求項２】
前記端末装置によって送られた前記電源管理コマンドを前記GPIOピンを通じて受け取る前記ステップは、
前記端末装置によって送られると共に、前記ネットワークアクセスモジュールが前記低電力消費状態に入ることを可能にするコマンドを、GPIOピンを通じて受け取るステップ、又は
前記端末装置によって送られると共に、前記端末装置によって前記ネットワークアクセスモジュールをウェイクアップするコマンドを、GPIOピンを通じて受け取るステップ
を含む、請求項1に記載の方法。
【請求項３】
前記電源管理コマンドに従い前記動作状態と前記低電力消費状態との間で切替えを実行するように前記ネットワークアクセスモジュールをイネーブルする前記ステップは、
前記ネットワークアクセスモジュールが前記低電力消費状態に入ることを可能にする前記コマンドに従って前記ネットワークアクセスモジュールの現在のタスクを照会するステップであって、現在進行中のタスクが存在することが照会の結果として判明した場合には、前記タスクの処理が終了するのを待機し、そのあとで前記ネットワークアクセスモジュールを前記動作状態から低電力消費状態に切り替え、さもなければ現在進行中のタスクが存在しないことが照会の結果として判明した場合には、直接に、前記ネットワークアクセスモジュールを前記動作状態から低電力消費状態に切り替えるステップ、又は、
前記端末装置によって前記ネットワークアクセスモジュールをウェイクアップするコマンドに従って、前記ネットワークアクセスモジュールを前記低電力消費状態から前記動作状態に切り替えるステップ
を含む、請求項1または2に記載の方法。
【請求項４】
前記端末装置がスタンバイ状態にあり、前記ネットワークアクセスモジュールが前記低電力消費状態にあるときには、
前記ネットワークアクセスモジュールがネットワークサービス信号を受け取ると、前記ネットワークサービス信号に従って、前記ネットワークアクセスモジュールを前記低電力消費状態から前記動作状態に切り替え、GPIOピンを通じて前記端末装置をウェイクアップするステップと、
切替え後の状態を、GPIOピンを通じて前記端末装置にフィードバックするステップと
を更に含む、請求項1から3までのいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記低電力消費状態は、
ネットワークアクセスモジュールのプロセッサが動作を停止する状態、又は、
ネットワークアクセスモジュールがネットワークサイドからの信号を断続的に受け取る状態、又は、
前記ネットワークアクセスモジュールのプロセッサが低減された周波数で動作し、ウェイクアップに用いることができる割り込みが維持され、一部のコンポーネントのための電力供給が停止されている状態、又は、
前記ネットワークアクセスモジュールに電圧のみが存在し電流が存在せず、動作状態と比較すると全体的な電力消費が明らかに低減されている状態
を含む、請求項1から4までのいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記状態をフィードバックするGPIOピンと前記電源管理コマンドを受け取るGPIOピンとは異なるGPIOピンである、請求項1から5までのいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
ネットワークアクセスモジュールのための電源管理装置であって、
端末装置によって送られた電源管理コマンドを、汎用入出力GPIOピンを通じて受け取るように構成されたコマンド受信ユニットと、
前記電源管理コマンドに従い動作状態と低電力消費状態との間での切替えを実行するようにネットワークアクセスモジュールをイネーブルするように構成された切替えユニットと、
切替え後の状態を、GPIOピンを通じて前記端末装置にフィードバックするように構成されたフィードバックユニットと
を含む装置。
【請求項８】
前記コマンド受信ユニットは、
前記端末装置によって送られると共に、前記ネットワークアクセスモジュールが前記低電力消費状態に入ることを可能にするコマンドを、GPIOピンを通じて受け取るように構成された低電力消費許容モジュールと、
前記端末装置によって送られると共に、前記端末装置によって前記ネットワークアクセスモジュールをウェイクアップするコマンドを、GPIOピンを通じて受け取るように構成されたウェイクアップ受信ユニットと
を含む、請求項7に記載の装置。
【請求項９】
前記切替えユニットは、
前記ネットワークアクセスモジュールが前記低電力消費状態に入ることを可能にする前記コマンドに従って前記ネットワークアクセスモジュールの現在のタスクを照会するように構成された照会モジュールと、
前記照会モジュールの照会結果に従って前記動作状態から前記低電力消費状態への切替えが実行され得るかどうかを判断するように構成された判断モジュールであって、現在進行中のタスクが存在することが照会の結果として判明した場合には、前記タスクの処理が終了するのを待機し、そのあとで前記動作状態から低電力消費状態への切替えを実行し、さもなければ現在進行中のタスクが存在しないことが照会の結果として判明した場合には、直接に前記動作状態から低電力消費状態への切替えを実行する判断モジュールと、
前記判断モジュールの判断結果と、前記ウェイクアップ受信モジュールによって前記端末装置から受信されると共に、前記ネットワークアクセスモジュールをウェイクアップするコマンドとに従って、前記動作状態と前記低電力消費状態との間での切替えを実行するように構成された切替えモジュールと
を含む、請求項7または8に記載の装置。
【請求項１０】
ネットワークサービス信号を受け取るように構成されたネットワークサービス信号受信ユニットと、
前記低電力消費状態から前記動作状態に切り替わった後で、前記ネットワークサービス信号に従って、GPIOピンを通じて前記端末装置をウェイクアップするように構成された端末装置ウェイクアップユニットと
を更に含み、前記ネットワークサービス信号は、着信呼信号又はショートメッセージ信号を含む、請求項7から9までのいずれか一項に記載の装置。
【請求項１１】
前記低電力消費状態は、
ネットワークアクセスモジュールのプロセッサが動作を停止する状態、又は、
ネットワークアクセスモジュールがネットワークサイドからの信号を断続的に受け取る状態、又は、
前記ネットワークアクセスモジュールのプロセッサが低減された周波数で動作し、ウェイクアップに用いることができる割り込みが維持され、一部のコンポーネントのための電力供給が停止されている状態、又は、
前記ネットワークアクセスモジュールに電圧のみが存在し電流が存在せず、動作状態と比較すると全体的な電力消費が明らかに低減されている状態
を含む、請求項7から10までのいずれか一項に記載の装置。
【請求項１２】
前記状態をフィードバックするGPIOピンと前記電源管理コマンドを受け取るGPIOピンとは異なるGPIOピンである、請求項7から11までのいずれか一項に記載の装置。
【請求項１３】
請求項7から12までのいずれか一項に記載の装置を含むネットワークアクセスモジュール。
【請求項１４】
請求項7から12までのいずれか一項に記載の装置又は請求項13に記載のネットワークアクセスモジュールと一体化された端末装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
現在では、端末装置のタイプがますます増えており、これには、デスクトップコンピュータ端末装置、ネットブック、モバイルインターネット装置(MID)、携帯電話などが含まれる。技術の進歩に伴い、端末装置が含まれるワイヤレスネットワークアクセス応用分野も増加しているために、端末装置におけるネットワークアクセスモジュールの電力消費が徐々に増加することになり、従って、ネットワークアクセスモジュールの電源管理がますます注目を集めている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
上述したネットワークアクセスモジュールには、埋め込みモジュール、マシンツーマシン(M2M)モジュール、ボードツーボード(B2B)モジュールなどが含まれる。これらのネットワークアクセスモジュールの電源管理では、ユーザがネットワークサービス機能(例えば、音声サービス、ショートメッセージサービス、データサービス、GPSサービスなど)を使用しないとき、ネットワークアクセスモジュールが低電力消費状態に入ることにより、端末装置における電気の消費を削減しバッテリの利用時間を延長することができることが必要とされる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
現在では、上述のネットワークアクセスモジュールは、端末装置の内部に一体化されているのが一般的であり、ユニバーサルシリアルバス(USB)プロトコルにより端末装置と通信するが、これは、ネットワークアクセスモジュールが外部のUSBインターフェースを通じて端末装置と接続されるのと同等である。ネットワークアクセスモジュールの既存の電源管理には、以下の場合が含まれる。
1.  ネットワークアクセスモジュールに対応するバックグラウンドソフトウェアを閉じた後でUSBを切断して、直接に電力節約モードに入る。
2.  USBを切断するのではなく、ネットワークアクセスモジュールに対応するバックグラウンドソフトウェアを閉じて、電力節約モードに入る。
3.  USBを切断せず、ネットワークアクセスモジュールに対応するバックグラウンドソフトウェアを閉じることもなく、無線周波数を閉じて電力節約モードに入る。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
一態様では、本発明の実施形態は、ネットワークアクセスモジュールのための電源管理方法を提供する。この方法は、汎用入出力(GPIO)ピンを通じて、端末装置によって送られた電源管理コマンドを受け取るステップと、電源管理コマンドに従って動作状態と低電力消費状態との間で切替えを実行するステップと、切替え後の状態を、GPIOピンを通じて端末装置にフィードバックするステップとを含む。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
本発明の実施形態における技術的解決策をより明瞭に説明するため、実施形態を説明するのに要求される添付の図面を、以下の通り、簡単に紹介する。明らかなことであるが、以下で説明する添付の図面は、本発明のいくつかの実施形態に過ぎず、当業者であれば、創造的努力なしにこれらの添付の図面に従って別の図面を導くことも可能である。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
図2は、本発明の実施形態によるネットワークアクセスモジュールと端末装置との間の接続を示す概略図である。この実施形態では、ネットワークアクセスモジュール202と端末装置201とは、2つの方法で相互に対話をする。一方はUSBプロトコルを通じたものであり、他方はGPIOピンを通じたものである。物理的な接続という点では、これら2つの対話の方法とは次の通りである。USBプロトコルでは、ペリフェラルコンポーネントインターコネクト(PCI)がUSBに変換される。例えば、USB対話は、ミニPCI-E上の4つのPINを通じて行われる。ここで、4つのPINの中の2つは電源用であり、残りの2つはデータ用である。GPIOの場合には、端末装置は外部ピンを有しており、これらのピンはミニPCI-Eスロット上の複数のPINに接続される。ネットワークアクセスモジュールは、当該ネットワークアクセスモジュール自体の内部にあるチップのGPIOピンに、接続用フィンガ上の対応するPINを通じて接続される。ネットワークアクセスモジュールがミニPCI-Eスロットの中に挿入されると、ネットワークアクセスモジュールの接続用フィンガ上のPINはミニPCI-Eスロット上の対応するPINと接触するため、ネットワークアクセスモジュールの内部のチップのGPIOピンは端末装置と接続される。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５１】
コマンド受信ユニット510は、端末装置によって送られる電源管理コマンドを、GPIOピンを通じて受け取るように構成されている。この実施形態では、端末装置は、ミニPCI-Eスロット上のPINのレベルを変更することにより、ネットワークアクセスモジュールにおける対応するGPIOピンのレベルを変更することができる。ここで、ミニPCI-Eスロット上のPINはネットワークアクセスモジュールの接続用フィンガ上の対応するPINと接触していて、ネットワークアクセスモジュールの内部のGPIOピンはこの接続用フィンガ上のPINと接続されることにより、端末装置は、ミニPCI-Eスロット上のPINのレベルを変更することにより、ネットワークアクセスモジュールにおけるGPIOピンのレベルを変更することができる。このようにして、電源管理コマンドを、ネットワークアクセスモジュールにおけるGPIOピンのレベルを変更することによって、ネットワークアクセスモジュールに送ることができる。そして、そのようなレベルと電源管理コマンドとの間の対応する関係は予め設定しておくことが可能である。例えば、端末装置は、ネットワークアクセスモジュールにおける指定のGPIOピンのレベルをハイレベルに設定し、それをネットワークアクセスモジュールが低電力消費状態に入ることが許されることを示すのに用いることができ、また、GPIOピンのレベルをローレベルに設定し、それをネットワークアクセスモジュールがウェイクアップされ動作状態に入るようにイネーブルされることを示すのに用いることができる。なお、本発明の実施形態は、上述したレベル設定方法には限定されることはなく、任意の他のどのような事前設定の設定方法も本発明の実施形態の範囲に含まれる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６４】
切替えモジュール623は、判断モジュール622による判断結果とネットワークアクセスモジュールをウェイクアップするコマンドとに従って、動作状態と低電力消費状態との間で切替えを行うように構成されている。なお、ネットワークアクセスモジュールをウェイクアップするコマンドは、ウェイクアップ受信モジュール612によって端末装置から受け取られる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６９】
当業者であれば、関連するハードウェアに指示を出すコンピュータプログラムによって上述の実施形態の中の方法のプロセスの全部又は一部が達成されることを理解するはずである。そのプログラムはコンピュータ可読記憶媒体に記憶することができる。プログラムが実行されると、上述した実施形態の中のそれぞれの方法のプロセスが含まれる。記憶媒体は、磁気ディスク、光ディスク、読出し専用メモリ(ROM)、ランダムアクセスメモリ(RAM)などでありうる。