【手続補正書】
【提出日】平成21年9月28日(2009.9.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続するフレーム画像間に挿入される補間フレーム画像を複数の入力フレーム画像を用いて新たに作成する補間フレーム画像作成方法であって、
固定されたサイズを持つ固定長ブロックを用いた、前記複数の入力フレーム画像間でのブロックマッチング処理により動きベクトル候補を検出する第１検出工程と、
前記固定長ブロックよりも大きい範囲で可変可能なサイズを持つ可変長ブロックを用いた、前記複数の入力フレーム画像間でのブロックマッチング処理により動きベクトルを検出する第２検出工程と、
前記第１検出工程において前記動きベクトル候補が唯一検出された場合に、この動きベクトル候補を用いて前記補間フレーム画像を作成する作成工程とを具備し、
この作成工程は、
前記第１検出工程において前記動きベクトル候補が複数検出された場合に、これらの複数の動きベクトル候補のうち前記第２検出工程で検出された動きベクトルに最も近い動きベクトル候補を用いて前記補間フレーム画像を作成することを特徴とする補間フレーム画像作成方法。
【請求項２】
さらに、前記複数の入力フレーム画像のうち少なくともいずれか１つの絵柄に応じて前記可変長ブロックのサイズを適応的に調整する調整工程を具備することを特徴とする請求項１に記載の補間フレーム画像作成方法。
【請求項３】
前記調整工程は、前記第２検出工程において検出される動きベクトルの数を１とすべく前記可変長ブロックのサイズを調整することを特徴とする請求項２に記載の補間フレーム画像作成方法。
【請求項４】
前記調整工程は、前記可変長ブロックのサイズを前記固定長ブロックのサイズのＮ倍（Ｎは２以上の自然数）とすることを特徴とする請求項３に記載の補間フレーム画像作成方法。
【請求項５】
前記調整工程は、前記第１検出工程において前記動きベクトル候補が複数検出された事象の入力フレーム画像内における連続発生回数を測定し、この測定結果から当該入力フレーム画像における周期的繰り返しパターンの幅を算出し、
前記可変長ブロックのサイズを、前記算出された幅以上とすることを特徴とする請求項２に記載の補間フレーム画像作成方法。
【請求項６】
前記調整工程は、入力フレーム画像のライン上での単位パターンの繰り返し回数を測定し、
この測定結果から当該入力フレーム画像における周期的繰り返しパターンの幅を算出し、
前記可変長ブロックのサイズを、前記算出された幅以上とすることを特徴とする請求項２に記載の補間フレーム画像作成方法。
【請求項７】
前記第１検出工程は、
前記複数の入力フレーム画像における画像ブロックの互いに対応する画素値どうしの差分絶対値を算出する工程と、
この差分絶対値の累積加算値の極小値に対応する動きベクトルを前記動きベクトル候補として採用する工程とを含むことを特徴とする請求項１に記載の補間フレーム画像作成方法。
【請求項８】
連続するフレーム画像間に挿入される補間フレーム画像を複数の入力フレーム画像を用いて新たに作成する補間フレーム画像作成装置であって、
固定されたサイズを持つ固定長ブロックを用いた、前記複数の入力フレーム画像間でのブロックマッチング処理により動きベクトル候補を検出する第１検出処理部と、
前記固定長ブロックよりも大きい範囲で可変可能なサイズを持つ可変長ブロックを用いた、前記複数の入力フレーム画像間でのブロックマッチング処理により動きベクトルを検出する第２検出処理部と、
前記第１検出処理部において前記動きベクトル候補が唯一検出された場合に、この動きベクトル候補を用いて前記補間フレーム画像を作成する作成処理部とを具備し、
この作成処理部は、
前記第１検出処理部において前記動きベクトル候補が複数検出された場合に、これらの複数の動きベクトル候補のうち前記第２検出処理部で検出された動きベクトルに最も近い動きベクトル候補を用いて前記補間フレーム画像を作成することを特徴とする補間フレーム画像作成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】補間フレーム画像作成方法および補間フレーム画像作成装置
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は動画像を構成するフレーム画像の間に補間フレーム画像を作成および挿入し、物体の動きを滑らかで自然な動きとして表示する技術に関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
前述のように周期的パターン内の画像ブロックの動きベクトルを周辺ブロックの動きベクトルで補正する方法では、周期的パターンの大きさが画像ブロックより遥かに大きい場合、あるいは周辺ブロックの動きベクトルの信頼性が低い場合、当該ブロックの動きベクトルを適切に補正することはできない。従って信頼性の高い動きベクトルが得られないという問題がある。このことは画像内に周期的パターンの絵柄を多く含む場合に顕著になり、何らかの解決策が要望されている。  
この発明は上記事情によりなされたもので、その目的は、絵柄によらず動きベクトルを高い精度で検出できるようにした補間フレーム画像作成方法および補間フレーム画像作成装置を提供することにある。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
上記目的を達成するためにこの発明の一態様によれば、連続するフレーム画像間に挿入される補間フレーム画像を複数の入力フレーム画像を用いて新たに作成する補間フレーム画像作成方法であって、固定されたサイズを持つ固定長ブロックを用いた、前記複数の入力フレーム画像間でのブロックマッチング処理により動きベクトル候補を検出する第１検出工程と、前記固定長ブロックよりも大きい範囲で可変可能なサイズを持つ可変長ブロックを用いた、前記複数の入力フレーム画像間でのブロックマッチング処理により動きベクトルを検出する第２検出工程と、前記第１検出工程において前記動きベクトル候補が唯一検出された場合に、この動きベクトル候補を用いて前記補間フレーム画像を作成する作成工程とを具備し、この作成工程は、前記第１検出工程において前記動きベクトル候補が複数検出された場合に、これらの複数の動きベクトル候補のうち前記第２検出工程で検出された動きベクトルに最も近い動きベクトル候補を用いて前記補間フレーム画像を作成することを特徴とする補間フレーム画像作成方法が提供される。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
この発明によれば、絵柄によらず動きベクトルを高い精度で検出できるようにした補間フレーム画像作成方法および補間フレーム画像作成装置を提供することができる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
以上をまとめるとこの実施形態によれば、適応的に可変長ブロックのサイズを変化させることで、周期的繰り返しパターンを含む画像に対しても、動きベクトルを絵柄に応じて、より高い精度で検出できるようになる。これらのことから、絵柄によらず動きベクトルを高い精度で検出できるようにした補間フレーム画像作成方法および補間フレーム画像作成装置を提供することが可能となる。