(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
土壌改良剤を充填するための土壌改良用の土壌改良容器であって、
前記土壌改良容器は、通気性を有する筒状の縦長の胴体と、前記胴体の少なくとも上端部に設けられた蓋体と、を有し、
前記蓋体は、前記胴体に接続される筒状の周壁部と、前記周壁部の端部を塞ぐ端板部と、を有し、
前記蓋体は、
前記土壌改良容器の内部に土壌改良剤を充填して土壌中に埋設した場合に、
前記土壌改良容器の内部に導入する雨水等の水分の量を調整することにより、前記土壌改良剤に含まれる有効成分を前記土壌改良容器の周囲の土壌中に供給するための手段であって、
雨水等の水分を内部に導入するための雨水等導入手段と、前記端板部から前記周壁部にかけて外方に向けて凸の曲面状又は多面体状に形成され、周囲の土砂の流入を防止するため、又は及び、雨水等の水分を内部に導入するのを抑制するための雨水等導入抑制手段、とを含む雨水等導入調整手段を備えると共に、
前記土壌改良容器の内部の土壌改良剤および周囲の土壌中に空気を導入するための空気導入手段を備え、
前記胴体は、
前記土壌改良容器の内部に土壌改良剤を充填して土壌中に埋設した場合に、
前記蓋体の前記空気導入手段によって内部に導入した空気に含まれる酸素、及び、充填した土壌改良剤に含まれる有効成分、を含む有効成分、を周囲の土壌中に供給するための有効成分放出手段と、
前記蓋体の前記雨水等導入調整手段によって導入した雨水等の水分、又は及び、前記胴体の主に上部の開口手段によって周囲の土壌中から導入した土壌中の水分を、前記胴体の主に下部の開口手段によって周囲の土壌中に供給するといった水分の導入と供給を調整する手段である水分導入供給調整手段と、
を備えたことを特徴とする土壌改良用の土壌改良容器。
【請求項２】
前記蓋体が、所定の幅と厚みを有し断面が略四辺形又は略楕円形の少なくとも１種類以上の構成材を複数用いて、当該複数の構成材どうしを縦横又は及び斜めに編んで構成され、
前記蓋体の前記雨水等導入調整手段が、
前記端板部において、前記複数の構成材どうしを縦横又は及び斜めに編んだ際に、前記構成材どうしの隙間部分で構成される雨水等導入手段と、
前記端板部から前記周壁部にかけて、前記構成材を密に編んで、外方に向けて凸の曲面状又は多面体状に形成され、周囲の土砂の流入を防止すると共に、雨水等の水分が、当該端板部に沿って、その表面を伝って容器外に排出されるように構成された雨水等導入抑制手段と、
によって構成されていることを特徴とする請求項１に記載の土壌改良用の土壌改良容器。
【請求項３】
前記蓋体の前記雨水等導入調整手段が、
前記端板部の外面に、複数の捕水溝を設けると共に前記捕水溝の底に貫通孔を設けて構成した雨水等導入手段と、
前記端板部は、外方に向けて凸の曲面状又は多面体状に形成され、周囲の土砂の流入を防止すると共に、雨水等の水分が、当該端板部に沿って、その表面を伝って容器外に排出されるように、前記端板部の前記補水溝を設けない部分で構成された前記端板部の雨水等導入抑制手段、
によって構成されていることを特徴とする請求項１に記載の土壌改良用の土壌改良容器。
【請求項４】
前記端板部の前記捕水溝は、前記端板部に同心状に設けられ、かつ互いに同心状に複数設けられている円環状又は及び三角形状又は及び四辺形状又は及び多角形状の溝である、請求項３に記載の土壌改良用の土壌改良容器。
【請求項５】
前記蓋体の前記雨水等導入調整手段が、
前記端板部に、複数の貫通孔による雨水等導入手段と、前記端板部は、外方に向けて凸の曲面状又は多面体状に形成され、かつ前記端板部の前記貫通孔を設けない部分で構成された前記端板部の雨水等導入抑制手段、
によって構成されていることを特徴とする請求項１に記載の土壌改良用の土壌改良容器。
【請求項６】
前記胴体が、定の幅と厚み長さを有し断面が略四辺形又は略楕円形の少なくとも１種類以上の構成材を複数用いて、当該複数の構成材どうしを縦横又は及び斜めに編んで形成され、
前記胴体の前記開口手段が前記構成材どうしの隙間部分で構成されること、
を特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載の土壌改良用の土壌改良容器。
【請求項７】
前記胴体において、前記開口手段が土壌中の土砂で埋まるのを防止して通気性を確保する手段として、前記胴体の外周面において、前記開口手段に近接して、左右又は及び上下ないし斜めに、前記開口手段に対して外側に向かって凸部を形成するような開口部周囲凸部形成手段が設けられたこと、を特徴とする請求項１〜６のいずれか一つに記載の土壌改良用の土壌改良容器。
【請求項８】
前記土壌改良容器の内部に、土壌改良剤を充填したこと、
を特徴とする請求項１〜７のいずれか一つに記載の土壌改良用の土壌改良器。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一つに記載の土壌改良器を、前記蓋体を上にして土壌中に埋設する、土壌改良方法。
【請求項１０】
通気性を有する容器に土壌改良剤を充填するための土壌改良容器の蓋体であって、
前記容器の筒状の胴体に接続される筒状の周壁部と、
前記周壁部の端部を塞ぐ端板部と、を有し、
前記端板部の外面に、複数の捕水溝を設けると共に前記捕水溝の底に貫通孔を設けて構成した雨水等導入手段と、
前記端板部は、外方に向けて凸の曲面状又は多面体状に形成され、かつ前記端板部の前記補水溝を設けない部分で構成された前記端板部の雨水等導入抑制手段、
を備えたことを特徴とする土壌改良容器の蓋体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、土壌改良容器及びこれを用いた土壌改良方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
樹木の周辺に埋設される土壌改良器が知られている（特許文献１）。この土壌改良器は、略円筒状の胴体と、胴体の両端部に設けられた蓋体と、を有し、内部には土壌改良剤が充填されている。胴体及び上下の蓋体には、通気及び通水のための複数の貫通孔が分散して設けられている。この土壌改良器によれば、貫通孔を通して土壌改良器の内部に土壌中の水分を流入させるとともに、貫通孔を通して土壌中に土壌改良器の内部の微生物、栄養分等を拡散させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−９０１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の土壌改良器は、樹木の周辺に縦穴を掘って埋設することで、縦置き姿勢すなわち、両蓋体がそれぞれ上下に向くように配置した状態で使用することができる。この種の土壌改良器を縦置き姿勢で使用する場合、雨水等の水分を、上側に配置された蓋体で捕え、適正な水分を土壌改良器内に通水すると共に余分な水分を容器の外部に誘導するといった水分導入調整のバランスをとること、および、土壌改良器の内部に空気を取り入れて内部の土壌改良剤などで繁殖する微生物に供給すること、および、土壌改良器の胴体に設けられた貫通孔から植物の根に対する酸素や水分等を供給するための空気導入と前述の水分導入とのバランス（通気と通水のバランス）をとること、が重要である。
【０００５】
しかし、特許文献１の土壌改良器は、蓋体の平坦な端面に貫通孔が設けられているが、貫通孔の配置や数が通気と通水のバランスをうまく取れるように最適化されておらず、縦置き姿勢で使用した場合に、上側の蓋体による捕水性が不十分になるという問題があった。
また、特許文献１の土壌改良器は、胴体に通気及び通水のための複数の貫通孔が分散して設けられているが、貫通孔の配置や数が通気と通水のバランスをうまく取れるように最適化されておらず、植物の根に、微生物、栄養分、酸素又は水分を適切に供給することができなかった。
【０００６】
本発明は、蓋体による捕水性を向上させた土壌改良容器及び、胴体の貫通孔による通気と通水のバランスを最適化させた土壌改良容器、及びこれに土壌改良剤を充填した土壌改良器を用いた土壌改良方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記の課題を解決するために、
第１の発明は、
土壌改良剤を充填するための土壌改良用の土壌改良容器であって、
前記土壌改良容器は、通気性を有する筒状の縦長の胴体と、前記胴体の少なくとも上端部に設けられた蓋体と、を有し、
前記蓋体は、前記胴体に接続される筒状の周壁部と、前記周壁部の端部を塞ぐ端板部と、を有し、
前記蓋体は、
前記土壌改良容器の内部に土壌改良剤を充填して土壌中に埋設した場合に、
前記土壌改良容器の内部に導入する雨水等の水分の量を調整することにより、前記土壌改良剤に含まれる有効成分を長期間に渡って安定して前記土壌改良容器の周囲の土壌中に供給するための手段であって、
雨水等の水分を積極的に内部に導入するための雨水等導入手段と、
前記端板部から前記周壁部にかけて外方に向けて凸の曲面状又は多面体状に形成され、周囲の土砂の流入を防止するため、又は及び、必要以上に雨水等の水分を内部に導入させないための雨水等導入抑制手段と、を含む雨水等導入調整手段を備えると共に、
前記土壌改良容器の内部の土壌改良剤および周囲の土壌中に空気を導入するための空気導入手段を備え、
前記胴体は、
前記土壌改良容器の内部に土壌改良剤を充填して土壌中に埋設した場合に、
前記蓋体の前記空気導入手段によって内部に導入した空気に含まれる酸素、又は及び、
充填した土壌改良剤に含まれる有効成分、又は及び、内部の微生物によって植物の根に吸収されやすい形態に変換された窒素、又は及び、微生物、又は及び、アルカリ成分、を含む有効成分、を周囲の土壌中に供給するための有効成分放出手段と、
前記蓋体の前記雨水等導入調整手段によって導入した雨水等の水分、又は及び、前記胴体の主に上部の開口手段によって周囲の土壌中から導入した土壌中の水分を、前記胴体の主に下部の開口手段によって周囲の土壌中に供給することを含む、水分の導入と供給を調整する手段である水分導入供給調整手段と、
を備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、第２の発明は、前記蓋体の特徴に関する発明であって、
第１の発明において、
前記蓋体が、竹製、生分解性プラスチックを含む樹脂製、パルプ製、金属製を含むその他の素材の、所定の幅と厚みを有し断面が略四辺形又は略楕円形の少なくとも１種類以上の構成材を複数用いて、当該複数の構成材どうしを縦横又は及び斜めに編んで構成され、
前記蓋体の前記雨水等導入調整手段が、
前記端板部において、前記複数の構成材どうしを縦横又は及び斜めに編んだ際に、前記構成材どうしの隙間部分で構成される雨水等導入手段と、
前記端板部から前記周壁部にかけて、前記構成材を密に編んで、外方に向けて凸の曲面状又は多面体状に形成され、周囲の土砂の流入を防止すると共に、雨水等の水分が、当該端板部に沿って、その表面を伝って容器外に排出されるように構成された雨水等導入抑制手段と、
によって構成されていることを特徴とする。
【０００９】
また、第３の発明は、前記蓋体の特徴に関する発明であって、
第１の発明において、前記蓋体の前記雨水等導入調整手段が、
前記端板部の外面に、複数の捕水溝を設けると共に前記捕水溝の底に貫通孔を設けて構成した雨水等導入手段と、
前記端板部は、外方に向けて凸の曲面状又は多面体状に形成され、周囲の土砂の流入を防止すると共に、雨水等の水分が、当該端板部に沿って、その表面を伝って容器外に排出されるように、前記端板部の前記補水溝を設けない部分で構成された前記端板部の雨水等導入抑制手段、
によって構成されていることを特徴とする。
【００１０】
また、第４の発明は、前記蓋体の特徴に関する発明であって、
第３の発明において、前記端板部の前記捕水溝は、前記端板部に同心状に設けられ、かつ互いに同心状に複数設けられている円環状又は及び三角形状又は及び四辺形状又は及び多角形状の溝であることを特徴とする土壌改良用の土壌改良容器である。
【００１１】
また、第５の発明は、前記蓋体の特徴に関する発明であって、
第１の発明において、前記蓋体の前記雨水等導入調整手段が、
前記端板部に、複数の貫通孔による雨水等導入手段と、前記端板部は、外方に向けて凸の曲面状又は多面体状に形成され、かつ前記端板部の前記貫通孔を設けない部分で構成された前記端板部の雨水等導入抑制手段、
によって構成されていることを特徴とする土壌改良用の土壌改良容器である。
【００１２】
また、第６の発明は、前記胴体に関する発明であって、
前記胴体が、竹製、生分解性プラスチックを含む樹脂製、パルプ製、金属製を含むその他の素材の、所定の幅と厚みを有し断面が略四辺形又は略楕円形の少なくとも１種類以上の構成材を複数用いて、当該複数の構成材どうしを縦横又は及び斜めに編んで形成され、
前記胴体の前記開口手段が前記構成材どうしの隙間部分で構成されること、
を特徴とする第１〜第５の発明のいずれか一つに記載の土壌改良用の土壌改良容器である。
【００１３】
また、第７の発明は、前記胴体に関する発明であって、
前記胴体において、前記開口手段が土壌中の土砂で埋まるのを防止して通気性を確保する手段として、前記胴体の外周面において、前記開口手段に近接して、左右又は及び上下ないし斜めに、前記開口手段に対して外側に向かって凸部を形成するような開口部周囲凸部形成手段が設けられたこと、を特徴とする第１〜第６の発明のいずれか一つに記載の土壌改良用の土壌改良容器である。
【００１４】
また、第８の発明は、
前記土壌改良容器の内部に、土壌改良剤を充填したこと、を特徴とする第１〜第７の発明のいずれか一つに記載の土壌改良用の土壌改良器である。
【００１５】
また、第９の発明は、 第１〜８の発明のいずれか一つに記載の土壌改良器を、前記蓋体を上にして土壌中に埋設する、土壌改良方法である。
【００１６】
また、第１０の発明は、蓋体の発明であって、
通気性を有する容器に土壌改良剤を充填するための土壌改良容器の蓋体であって、
前記容器の筒状の胴体に接続される筒状の周壁部と、
前記周壁部の端部を塞ぐ端板部と、を有し、
前記端板部の外面に、複数の捕水溝を設けると共に前記捕水溝の底に貫通孔を設けて構成した雨水等導入手段と、
前記端板部は、外方に向けて凸の曲面状又は多面体状に形成され、かつ前記端板部の前記補水溝を設けない部分で構成された前記端板部の雨水等導入抑制手段と、を含む雨水等導入調整手段、
を備えたことを特徴とする土壌改良容器の蓋体である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の蓋体部分の工夫によれば、蓋体による捕水性を向上させ、内部に積極的に雨水等の水分を導入すると共に、雨水等の水分を必要以上に内部に導入しないようにするといった水分導入調整のバランスの最適化を図ることができる。
【００１８】
すなわち、本発明では、土壌改良容器の内部に土壌改良剤を充填して土壌中に埋設した場合に、雨水等の水分を積極的に内部に導入するための雨水等導入手段と、必要以上に雨水等の水分を内部に導入させないため、又は及び、周囲の土砂を内部に流入させないための、雨水等導入抑制手段、とを含む雨水等導入調整手段を備えている。これにより、内部に必要以上に雨水等の水分を導入して、周囲の土壌（ひいては植物の根）に過度に水分を供給しないようにしたり、周囲の土砂の流入を防止したりすることができる。その結果、雨水等の水分を必要以上に導入して土壌改良剤に含まれる微生物に対する空気の供給を妨げないようにして、土壌改良剤に含まれる微生物の周囲の湿度や酸素濃度を含む生育環境を最適に維持するといった、水分導入調整の最適化を図ることができる（通水の最適化）。
【００１９】
また、本発明の蓋体部分の工夫によれば、土壌改良容器の内部の土壌改良剤および周囲の土壌中に空気を供給するための空気導入手段を備え、空気導入手段と雨水等導入調整手段のバランスを図ることで、内部に導入する雨水等の水分の最適化を図りつつ、必要な量の空気を内部に導入できるようにしている（通気と通水のバランス）。
【００２０】
また、本発明の胴体部分の工夫によれば、土壌改良容器の内部に土壌改良剤を充填して土壌中に埋設した場合に、蓋体の空気導入手段により土壌改良器の内部に取り入れた空気中の酸素等を、土壌改良器の胴体に設けられた開口手段から周囲の土壌中（ひいては植物の根）に対して供給することができるので、特に根の深い部分の酸素供給の強化を図ることができる（通気の深化）。
【００２１】
また、本発明の胴体部分の工夫によれば、土壌改良容器の内部に土壌改良剤を充填して土壌中に埋設した場合に、例えば雨がしばらく降らない場合など、蓋体の雨水等導入調整手段によって雨水等の水分の導入ができない場合にも、胴体の水分導入供給調整手段により、胴体の主に上部の開口手段によって周囲の土壌中から導入した土壌中の水分（水蒸気を含む）を、胴体の主に下部の開口手段によって周囲の土壌（ひいては植物の根）に供給することができるので、特に根の深い部分の水分供給の強化を図ることができる（通水の深化）。
【００２２】
また、本発明の蓋体部分と胴体部分の機能の連携による有効成分放出手段によれば、土壌改良容器の内部に土壌改良剤を充填して土壌中に埋設した場合に、蓋体部分から内部に取り入れる空気や雨水等の水分や有効成分を胴体部分から周囲の土壌（ひいては植物の根）に供給し、及び胴体部分における周囲の土壌中からの水分の導入と周囲の土壌（ひいては植物の根）への供給など、長期にわたって安定して、通気と通水のバランスを取ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態である土壌改良容器の正面図である。
【図２】本発明の一実施形態である土壌改良容器の正面図である。
【図３】本発明の一実施形態である土壌改良容器の斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態である土壌改良容器の蓋体の雨水等導入手段と雨水等導入等抑制手段ないし空気導入手段の例であり、補水溝と貫通孔を利用する場合の例である。
【図５】本発明の一実施形態である土壌改良容器の蓋体の雨水等導入手段と雨水等導入等抑制手段ないし空気導入手段の例であり、断面が略四辺形又は略楕円形の構成材を利用する場合の例である。
【図６】本発明の一実施形態である土壌改良容器の蓋体の雨水等導入手段と雨水等導入等抑制手段ないし空気導入手段の例であり、断面が略四辺形又は略楕円形の構成材を利用する場合の例である。
【図７】本発明の一実施形態である土壌改良容器の蓋体の雨水等導入手段と雨水等導入等抑制手段ないし空気導入手段の例であり、断面が略四辺形又は略楕円形の構成材を利用する場合の例である。
【図８】本発明の一実施形態である土壌改良容器の胴体および胴体の開口手段の例である。
【図９】本発明の一実施形態である土壌改良容器の胴体の開口部周囲凸部形成手段の例である。
【図１０】本発明の一実施形態である土壌改良容器の胴体の開口手段の例である。
【図１１】本発明の一実施形態である土壌改良容器の蓋体や胴体の貫通孔の断面図の一例である。
【図１２】本発明の一実施形態である土壌改良容器に土壌改良剤を充填して土壌中に埋設した場合における、木に対する配置の一例である。
【図１３】本発明の一実施形態である土壌改良容器に土壌改良剤を充填して土壌中に埋設した場合における、作用効果のメカニズムの一例である。
【図１４】本発明の一実施形態である土壌改良容器に土壌改良剤を充填して土壌中に埋設した場合における、蓋体の雨水等導入手段や空気導入手段の構成比率を変えた場合の効果持続の状況を示す概念図の一例である。
【図１５】本発明の一実施形態である土壌改良容器に土壌改良剤を充填して土壌中に埋設した場合における、胴体の開口手段の開口率を変えた場合の効果持続の状況を示す概念図の一例である。
【図１６】本発明の一実施形態である土壌改良容器に土壌改良剤を充填して土壌中に埋設した場合における、蓋体の構成と胴体の構成の組み合わせを最適化した場合の、細根の発生状況を地面からの深さごとに評価した結果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明に係る土壌改良器及び土壌改良方法の一実施形態について説明する。
［１．土壌改良器］
図１に示すように、土壌改良器１は、土壌改良剤を充填するための土壌改良容器２に土壌改良剤３（図示せず）を充填したものである。
以下、土壌改良容器２に土壌改良剤３を充填して、土壌中に埋設した場合に、土壌改良容器２の各構成がどのような作用やメカニズムによって、土壌改良効果を発揮するかについて説明する。
【００２５】
なお、土壌改良容器２の蓋体５は、地上面と面一ないし、周囲の土砂や降水の影響を考慮して、数ｍｍもしくは１０ｍｍ〜２０ｍｍ程度地上面から突出する形で使用する場合を例に説明するが、歩行者等の安全が確保される限りにおいて２０ｍｍ〜５０ｍｍほど地上面から突出する形で使用しても構わない。
【００２６】
なお、見た目や歩行者の安全性に配慮して、土壌改良容器２の蓋体５が地面に埋まる形で、土壌中に埋設してもよい。この場合、蓋体５の上には、やや大きめの径の小石で構成された砂利を敷設することで、蓋体５の開口部が土砂に埋もれて補水性や通気性が低下するのを防止することができる。
あるいは、蓋体５の発明に関する補水性に関する後述の作用効果はやや低下するが、胴体４の発明に関する後述の作用効果を利用して、土壌改良容器２の蓋体５が地面に埋まる形で、蓋体５の上部にカバーを付けて土壌中に埋設してもよい。
【００２７】
［１−１．土壌改良容器の概要］
土壌改良容器２（以下「容器」と略すことがある）は、図１のほか、図３の（Ａ）又は（Ｂ）に示すように、通気性を有する円筒状ないし角柱状の縦長の胴体４と、胴体４の上端部又は及び下端部に設けられた蓋体５と、を有する。
【００２８】
胴体の径は全体に渡って同一であってもよいが、上下で径が変わっていても構わない。
胴体の径や全長は、対象とする植物によっても変わるが、樹高が数メートル以上の樹木の場合には、径が１０〜２０ｃｍ程度、全長は３０〜１００ｃｍ程度が好ましいがこれに限定されない。すなわち、地面を掘って埋設するため、あまり大きな穴を掘るのは工数や費用が掛かるのと、植物の根を傷つけないように配慮する必要があるため、一定の制約があるが、樹木の大きさや種類によって様々な大きさを選択でき、容器の大きさは限定されない。
【００２９】
図２は、本発明の一実施形態である土壌改良容器２の一例を示す図である。
図２（Ａ）のタイプ（以下、「成型タイプ」と呼ぶ）は、蓋体５と胴体４を、生分解性プラスチックを含む樹脂、パルプ材、金属製を含むその他の素材などを用いて型などにより成型して構成した場合の土壌改良容器２の一例を示す図である。成型タイプの蓋体５や胴体４の樹脂等の厚みは、０．１ｍｍ〜数ｍｍ程度のものを選択可能であり、材質やその強度に応じて適宜調整される。
【００３０】
図２（Ｂ）のタイプ（以下、「構成材で編んだタイプ」と呼ぶ）は、蓋体５と胴体４を、所定の幅と厚み長さを有する構成材を縦横又は及び斜めに編んで形成された場合の土壌改良容器２の一例を示す図である。構成材は、その断面が略四辺形又は略楕円形であることが好ましいが、これに限定されない。例えば、正方形、長方形、ひし形、台形などの四辺形のほか、竹を割って作成した竹材などを用いる場合には、曲率のある円弧状の略四辺形その他の四辺形の断面を有していてもよい。
【００３１】
なお、構成材としては、竹製、生分解性プラスチックを含む樹脂製、パルプ材、金属製を含むその他の素材を用いることができる。
また、構成材は、幅や厚みないし材質を自由に選択することができ、所定の幅や厚みを持つ第１の構成材を利用してもよいし、第２、第３の構成材など複数の種類の幅や厚みを持つ構成材を利用してもよい。
【００３２】
蓋体５と胴体４は、蓋体５を図２（Ａ）の構成とし、胴体４を図２（Ｂ）の構成としたものを組み合わせてもよいし、蓋体５を図２（Ｂ）の構成とし、胴体４を図２（Ａ）の構成としたものを組み合わせてもよい。
また、蓋体５は、少なくとも容器の上部に設置すればよく、容器の下部は、適宜開口部を有するものであれば足り、本発明による蓋体５以外のものでも構わない。あるいは、図２（Ｂ）の構成材で編んだタイプの場合は、胴体の構造をそのまま延長した構造であっても構わない。
【００３３】
図３は、本発明の一実施形態である土壌改良容器の斜視図である。
図３に示すように、蓋体５は胴体が円筒状ないし角柱状の場合に対応して、様々な形を取ることができる。すなわち、蓋体５ないし胴体４は、その断面が、略円形または三角形又は四辺形又は多角形の形状を採用することができる。
【００３４】
［１−２．土壌改良容器の胴体］
胴体４は、図２（Ａ）、図８（Ａ）、図９（Ａ）のような成型タイプと、図２（Ｂ）、図８（Ｂ）、図９（Ｂ）、図１０のように構成材で編んだタイプがある。
【００３５】
［１−２−１．図２（Ａ）の成型タイプの胴体］
胴体４の外周面には、環状の複数のリブ７が設けられている。リブ７は、胴体４の長手方向（高さ方向）に所定のピッチで設けられている。
胴体４の外周面の互いに隣接するリブ７の間には環状の凹部８が形成されている。各凹部８には、胴体４を内外に貫通する複数の貫通孔９が設けられている。貫通孔９は、胴体４の周方向に所定の間隔をおいて設けられている。貫通孔９が設けられていることにより、胴体４の通気性が確保される。
なお、本発明は上記の実施形態に限定されるものではない。
例えば、上記実施形態では、胴体４の外周面に環状のリブ７が設けられているが、胴体４の外周面に螺旋状のリブ（凸部）を設けてもよい。
【００３６】
［１−２−２．図２（Ｂ）の構成材で編んだタイプの胴体］
胴体４の外周面は、所定の幅と厚みを有する前述の構成材を縦横又は及び斜めに編んで形成された、構成材どうしの間にできる開口部（開口手段）が複数設けられている。
構成材は適度な通水性と通気性のバランスを図るために、その断面が略四辺形又は略楕円形であることが好ましいが、これに限定されない。例えば、正方形、長方形、ひし形、台形などの四辺形のほか、竹を割って作成した竹材などを用いる場合には、曲率のある円弧状の略四辺形その他の四辺形の断面を有していてもよい。
【００３７】
なお、構成材の材質は、竹製、生分解性プラスチックを含む樹脂製、パルプ材、金属製を含むその他の素材を用いることができる。
また、構成材は、幅や厚みないし材質を自由に選択することができ、所定の幅や厚みを持つ１種類の構成材を利用してもよいし、厚みや幅が異なる複数の種類の構成材を利用してもよい。
【００３８】
開口部には、厚みのある構成材によって、開口部に近接して、上下又は及び左右又は及び斜めに、開口部に対して外側に向かって凸部を形成するような開口部周囲凸部形成手段２００が形成されている。開口部周囲凸部形成手段２００の詳細は後述する。
これにより、容器２に土壌改良剤を充填して土壌中に埋設した際に、開口部が周りの土砂で埋まってしまい、開口部による通気性が損なわれるのを防止する。
【００３９】
［１−３．土壌改良容器の蓋体］
蓋体５は、図２（Ａ）、図４（Ａ）（Ｂ）のような成型タイプと、図２（Ｂ）、図５、図６、図７のように構成材で編んだタイプがある。
【００４０】
［１−３−１．成型タイプの蓋体］
図２（Ａ）に示すように、上下の蓋体５は、互いに同径同寸の部材である場合のほか、胴体が上下方向に径を変化させるように構成することもでき、上下が同径でなくても構わない。蓋体５は、胴体４に接続される筒状の周壁部１０と、周壁部１０の一端を塞ぐ略円形または四角形ないし多角形の端板部１１と、を有する。
【００４１】
図２（Ａ）に示すように、端板部１１は、外方に凸の曲面状又は多面体状に形成されている。周壁部１０の他端近傍には、胴体４のリブ７に係合する係合部６が形成されている。係合部６は、周壁部１０の周方向の複数箇所に設けられている。蓋体５は、その係合部６を胴体４のリブ７に係合させることにより、胴体４の端部に設けられる。係合部６がリブ７に係合することにより、蓋体５が胴体４から容易に外れない構造になっている。
凸の曲面状又は多面体状に形成される部分は、端板部１１の中心からすぐの部分であってもよいし、中心付近は平たんで、そこから徐々に周壁部１０に向けて凸の曲面状又は多面体状に形成されるようにしてもよい。
【００４２】
図４は、本発明の一実施形態である土壌改良容器の蓋体の雨水等導入手段と雨水等導入等抑制手段ないし空気導入手段の例であり、一例として補水溝１３と貫通孔１５を利用する場合の例である。
【００４３】
雨が降った時に、内部に適度に水分を導入することによって、内部の土壌改良剤ないし微生物等に水分を供給して活性化し、かつ、植物の根の深い部分に水分を供給する必要がある。また、一方で、必要以上に雨水等の水分を内部に取り込むと、植物の根に必要以上の水分を供給して通気性を損なったり、内部の土壌改良材の有効成分等が一気に外部に染み出し、効果が長続きしなかったりことになってしまうので、通水性と通気性のバランスを取ることが重要となる。すなわち、植物の根に必要以上の水分を供給すると、根の酸素呼吸が阻害されたり、根腐れを起こしたりするので、これを防止することが重要である。
【００４４】
一例では、積極的に雨水等の水分を内部に導入するための雨水等導入手段は、補水溝と貫通孔の組み合わせによって実現される。
また、一例では、周囲の土砂の流入を防止したり、余分な雨水を周囲に誘導したりするための雨水等導入等抑制手段は、凸状の局面状又は多面体状の形状で構成された蓋体の周辺部の構造によって実現される。
【００４５】
また、一例では、空気導入手段は、貫通孔１５によって実現され、その数や大きさ（面積比率等）によって調整される。
以下、これらの手段による通水性と通気性のバランスを図るための仕組みについて説明する。
【００４６】
［１−３−１−１．成型タイプの蓋体の雨水等導入手段］
まず、積極的に雨水等の水分を内部に導入するための雨水等導入手段である補水溝と貫通孔の組み合わせについて説明する。
【００４７】
図４（Ａ）および（Ｂ）に示すように、端板部１１の外面には、一例として、複数（この例では３つ）の円環状の捕水溝１３が互いに同心状に設けられている。補水溝の形状は円環状のほか、三角形状又は及び四辺形状又は及び多角形状などを選択することができ、単一の形状、あるいは複数の形状を組み合わせても構わない。
捕水溝１３の底には、それぞれ複数（この例では３つ）の貫通孔１５が設けられている。貫通孔１５は、捕水溝１３に沿って形成されている。
【００４８】
このように、蓋体５の端板部１１の外面に複数の捕水溝１３が設けられ、各捕水溝１３の底に貫通孔１５が設けられていることにより、上側に配置された蓋体５による捕水性を向上させることができる。すなわち、雨水等の水分が、上側に配置された蓋体５の捕水溝１３で効率良く捕えられ、捕水溝１３の底に開いた貫通孔１５を通して土壌改良器１の内部に流入する。
これにより、土壌改良器１の内部の微生物、栄養分、等を、胴体４の貫通孔９及び下側に配置された蓋体５の貫通孔１５を通して土壌中に良好に拡散させることができる。
【００４９】
また、捕水溝１３が、円形または三角形又は四辺形又は多角形の端板部１１に同心状に設けられた円環状又は及び三角形状又は及び四辺形状又は及び多角形状の溝であることにより、地面側から上側に配置された蓋体５の端板部１１に移動してくる雨水等の水分を、より効率良く捕えることができる。これにより、蓋体５の保水性向上が図られる。また、捕水溝１２、１３、１４が互いに同心状に複数設けられていることにより、捕水性がより向上する。
このように、補水溝と貫通孔の組み合わせによって、雨水等の水分を所定の面積比率で確実に捕捉して内部に導入することができる。
【００５０】
なお、補水溝１３は、同心状に設けられた円環状又は及び三角形状又は及び四辺形状又は及び多角形状の溝に限られず、蓋体５の端板部１１の外面に所定の面積比率で設けられた複数の溝であればよく、例えば、線状の補水溝が平行に複数並んで構成されていてもよい。要するに、所定の面積比率で雨水等の水分を確実に捕捉できる溝であれば足りる。
【００５１】
［１−３−１−２．成型タイプの蓋体の雨水等導入抑制手段］
次に、図４を用いて、雨水等が必要以上に内部に導入するのを抑制するために、余分な雨水を周囲に誘導することや、地面の周囲の土砂等が内部に侵入するのを抑制するための雨水等導入等抑制手段について説明する。
【００５２】
図４によれば、蓋体５の上部や周囲から雨水等が降り注いだ場合に、蓋体５の端板部１１は、外方に向けて凸の曲面状又は多面体状に形成され、端板部１１の補水溝１３に入り込む雨水等以外は、端板部１１の外周縁部に向けて徐々に形成される傾斜であるショルダー部１００の上を伝って、蓋体５の周囲に流れ落ちる構造になっている。
【００５３】
また、このような構成により、端板部１１の外周縁部に向けて徐々に形成される傾斜であるショルダー部１００を利用して、端板部に堆積する土砂を下方に向けて落とすことが可能になる。例えば、端板部１１の外面に、内側に向けて窪む凹部が形成されているような構成と比較して、土砂が端板部の外面に溜まるのを抑制することができる。
【００５４】
さらに、このように外方に向けて凸の曲面状に形成された端板部１１の外面に、円環状又は及び三角形状又は及び四辺形状又は及び多角形状等の捕水溝１３が設けられ、捕水溝１３に隠れるように、補水溝１３の底に貫通孔が設けられている。このため、捕水溝１３の底部で土砂をせき止めることで、貫通孔１５を通じて容器の内部に土砂が進入するのを抑制することができる。これにより、土壌改良器の内側に土砂が流入することで、土壌改良器の通気性や通水性が阻害されるのを抑制することができる。
【００５５】
この点をごくおおまかに説明すると、例えば、補水溝１３の幅を数ｍｍで構成すれば、それより大きな粒の土砂は補水溝１３に引っかかって、貫通孔を塞ぐことがないように作用する。
このように、本発明の雨水等導入抑制手段は、雨水の導入調整だけでなく、雨水導入手段と連携した作用によって、土砂の導入を直接ないし間接的に抑制する作用を有する。
【００５６】
［１−３−１−３．成型タイプの蓋体の雨水等導入調整手段］
以上のように、補水溝１３の配置や端板部１１に占める面積を調整するとともに、端板部１１の外周縁部に向けて徐々に形成される傾斜であるショルダー部１００が端板部１１に占める面積や幅を調整することで、雨水等の水分を積極的かつ確実に捕捉して内部に導入する機能と、必要以上に雨水等の水分を内部に導入しない機能のバランスを図ることが可能となる。例えば、ショルダー部１００が端板部１１に占める幅は２〜４割程度に設定される。
【００５７】
［１−３−１−４．成型タイプの蓋体の空気導入手段］
成型タイプの蓋体の空気導入手段について、図４を用いて以下、説明する。
空気導入手段は、一例として、蓋体５の端端部１１の補水溝１３の貫通孔１５が兼ねることができる。
補水溝１３に導入された雨水等の水分は、その多くが貫通孔１５を通じて容器の内部に導入されるので、上方から落下する雨水等の捕捉率は補水溝１３の配置や面積比率によってある程度決定され、貫通孔１５の（補水溝１３の面積に対する）面積比率による影響はさほど大きくない。
【００５８】
他方、空気については、空気導入手段でもある貫通孔１５の面積比率によって左右され、端板部１１に対して適度な開口率で開口されていることが必要となるが、あまり開けすぎると土砂などが貫通孔１５を塞ぎやすくなるので、そのバランスが重要となる。  
要するに、土壌中の内部で、植物の根に吸収される分量と土壌改良剤中の微生物が消費する分量をまかなえる範囲で、土砂等の影響を受けない範囲の開口率が設定される。
これまでの土壌改良実験によれば、開口率は、概ね３〜２０％、より好ましくは５〜１０％であることが効果的であることが判明しているが、これに限定されない。
【００５９】
［１−３−１−５．成型タイプの蓋体の特徴の小括］
以上のように、積極的に確実に雨水等の水分を捕捉して内部に導入するための雨水等導入手段と、必要以上の雨水等の水分を容器の周囲に誘導するための雨水等導入抑制手段、および空気導入手段によって、適度な通水性と通気性および土砂の流入の抑制効果のバランスを図ることができる。
【００６０】
［１−３−２．構成材で編んだタイプの蓋体］
図２（Ｂ）、図５、図６、図７に示すように、蓋体５は、所定の幅と厚み長さを有する構成材を縦横又は及び斜めに編んで形成することができる。
構成材は、その断面が略四辺形又は略楕円形であることが好ましいが、これに限定されない。例えば、正方形、長方形、ひし形、台形などの四辺形のほか、竹を割って作成した竹材などを用いる場合には、曲率のある円弧状の略四辺形その他の四辺形の断面を有していてもよい。
【００６１】
なお、構成材の材質は、竹製、生分解性プラスチックを含む樹脂製、パルプ材、金属製を含むその他の素材を用いることができる。
また、構成材は、幅や厚みないし材質を自由に選択することができ、１種類の幅や厚みを持つ構成材を利用してもよいし、厚みや幅が異なる複数の種類の構成材を利用してもよい。
このタイプにおける、蓋体の雨水等導入手段と雨水等導入等抑制手段ないし空気導入手段の一例の作用について、図５及び図６を用いて説明する。
【００６２】
［１−３−２−１．構成材で編んだタイプの蓋体の雨水等導入手段］
まず、積極的に雨水等の水分を内部に導入するための雨水等導入手段である竹材などの構成材それ自体と、構成材どうしが直角に交わっている部分及び、構成材を編んだ際に形成される構成材どうしの隙間部分１１０（点線で囲った部分）について説明する。
【００６３】
（１）図５の場合
図５に示すように、端板部１１の外面は、縦方向と横方向の構成材が組み合わされた編み方がされている。縦方向と横方向の構成材は、幅や厚みが同じものであってもよいし、異なるものであってもよい。
構成材どうしが直角に交わっている部分１３０には、表面張力の関係で、上方から降り注いだ雨水等を捕捉しやすく（成型タイプの補水溝に対応）、捕捉した雨水等が一定程度たまると、構成材どうしが平行になっている部分の隙間部分１１０（点線で囲った部分）を通じて容器の内部に導入される（成型タイプの貫通孔に対応）。
なお、構成材どうしが直角に交わっている部分１３０を構成する構成材の厚みを適宜厚めにすることで、雨水等をより一層捕捉しやすくすることもできる。
【００６４】
このように、蓋体５の端板部１１の外面に構成材どうしが垂直に交わっている部分１３０が複数設けられ、その近傍に、構成材どうしが平行になっている部分の隙間１１０が存在することで、捕水性を向上させることができる。すなわち、雨水等の水分が、上側に配置された蓋体５の構成材どうしが垂直に交わっている部分１３０で（水分が凝集されることにより）効率良く捕えられ、その近傍に、構成材どうしが平行になっている部分の隙間部分１１０を通して土壌改良器１の内部に流入する。
これにより、土壌改良器１の内部の微生物、栄養分、等を、胴体４の開口部９などを通して土壌中に良好に拡散させることができる。
【００６５】
このように、構成材どうしが垂直に交わっている部分１３０と、構成材どうしが平行になっている部分の隙間部分１１０との組み合わせによって、雨水等の水分を確実に捕捉して内部に導入することができる。
【００６６】
（２）図６の場合
図６に示すように、端板部１１の外面は、一例として、所定の幅と厚み有し断面が略四辺形又は略楕円形の構成材（第１の構成材）と、第１の構成材よりも幅や断面の面積が小さく、断面が略円形ないし略楕円形ないし略四辺形ないし略正方形の構成材（第２の構成材）、を縦又は及び横又は及び斜めに編んで形成されている。
第１の構成材は、端板部１１の中央付近を中心として、少しずつ角度を変えて交差して、上から見ると放射状になるように配されている。
【００６７】
また、第１の構成材は、端板部１１の外周縁部に向けて徐々に形成される傾斜であるショルダー部１００を形成しつつ、一定の曲率を持って、外方に向けて凸の曲面を形成するように曲げられている。なお、凸の曲面状又は多面体状に形成されるのは、端板部１１の中心からすぐの部分であってもよいし、中心付近は平たんで、そこから徐々に周壁部１０に向けて凸の曲面状又は多面体状に形成されるようにしてもよい。
なお、図６の構成材どうしの編み方は一例であり、これに限定されない。第１の構成材を放射状に配置することは必須ではなく、要するにショルダー部１００よりも内側に隙間部分１１０（点線で囲った部分）を適宜形成するように構成されていれば足りる。
また、第１の構成材と第２の構成材は、同一の厚みや幅ないし断面を有するものであっても、異なるものであっても構わない。
【００６８】
第２の構成材は、第１の構成材の間を縫うように、第１の構成材の表側と内側を順次這わせながら順次編みこんで、構成材どうしの隙間ができる限り小さくなるように密に編みこんだショルダー部１００を形成する。図６の構成材どうしの編み方は一例であり、これに限定されない。要するにショルダー部１００は適宜密に編みこまれていれば足りる。
なお、この隙間は、雨粒が表面張力で隙間に入りにくい程度に狭小で、周囲の土砂が侵入しない程度であれば足り、１ｍｍ〜３ｍｍ程度であることが好ましいが、使用する構成材の太さや形状によっても左右され、これに限定されない。
このような構成により、第１の構成材、又は及び第２の構成材どうしが交差している部分に隙間部分１１０を形成する。
【００６９】
雨水等が上方から降ってきた場合、隙間部分１１０を介して直接、雨粒等が内部に入り込む（成型タイプの貫通孔に対応）。
さらに、端板部１１の中央付近に降った雨水等についても、凸状に曲げられた所定の幅のある第１の構成材の表面を伝って外側に向かって流れ出していくが（矢印１）、第２の構成材とぶつかったところで、左右に分かれつつ（矢印２）、隙間部分１１０を介して容器の内部に導入されていく（成型タイプの補水溝に対応）。
すなわち、この構成材どうしにできる隙間部分１１０は、雨水を積極的に導入する雨水等導入手段として機能することになる。
【００７０】
以上のように、構成材どうしにできる隙間部分１１０が端板部１１に占める面積を調整するとともに、端板部１１の外周縁部に向けて徐々に形成される傾斜であるショルダー部１００が端板部１１に占める面積や幅を調整することで、雨水等の水分を積極的かつ確実に捕捉して内部に導入する機能と、必要以上に雨水等の水分を内部に導入しない機能のバランスを図ることが可能となる。例えば、ショルダー部１００が端板部１１に占める幅は３割〜４割程度に設定される。
なお、上記の説明では、第１の構成材と第２の構成材として、それぞれ幅や厚みが異なる構成材を用いた例として示したが、円環状に周回するように編みこんだ第２の構成材を、第１の構成材と同じものを利用してもよく、あるいは、さらに異なる幅や厚みを有する第３ないし第４またはそれ以上の種類の構成材を利用してもよい。
【００７１】
［１−３−２−２．構成材で編んだタイプの蓋体の雨水等導入抑制手段］
（１）図５の場合
次に、図５を用いて、雨水等が必要以上に内部に導入するのを抑制するために、余分な雨水を周囲に誘導したり、地面の周囲の土砂等が内部に侵入したりするのを抑制するための雨水等導入等抑制手段について説明する。
【００７２】
図５によれば、蓋体５の上部や周囲から雨水等が降り注いだ場合に、蓋体５の端板部１１は、外方に向けて凸の曲面状又は多面体状に形成され、端板部１１の構成材どうしが平行になっている部分の隙間部分１１０に入り込む雨水等以外は、端板部１１の外周縁部に向けて徐々に形成される傾斜であるショルダー部１００の上を伝って、蓋体５の周囲に流れ落ちる構造になっている。
【００７３】
なお、凸の曲面状又は多面体状に形成されるのは、端板部１１の中心からすぐの部分であってもよいし、中心付近は平たんで、そこから徐々に周壁部１０に向けて凸の曲面状又は多面体状に形成されるようにしてもよい。
【００７４】
また、このような構成により、端板部１１の外周縁部に向けて徐々に形成される傾斜であるショルダー部１００を利用して、端板部１１に堆積する土砂を下方に向けて落とすことが可能になり、例えば、端板部１１の外面に、内側に向けて窪む凹部が形成されているような構成と比較して、土砂が端板部の外面に溜まるのを抑制することができる。
【００７５】
（２）図６の場合
図６によれば、蓋体５の端板部１１は、外方に向けて凸の曲面状又は多面体状に形成され、竹材などの構成材を密に編みこんだショルダー部１００を備えている。
端板部１１の中央付近に降った雨水等は、一定の量は構成材の隙間部分１１０に導入されつつも、一定量を超えた部分は、凸状に曲げられた所定の幅のある第１の構成材の表面を伝ってショルダー部１００付近まで流れていき、密に編みこんだショルダー部１００の表面を伝って、さらに容器の外部に流れだしていく。
また、ショルダー部１００付近に降った雨水は、一部は容器の内部に侵入するが、大部分はその表面を伝って容器の外部に流れだしていく。
すなわち、このような構成は、必要以上に雨水を導入しないための雨水等導入抑制手段として機能することになる。
【００７６】
また、このような構成により、端板部１１の外周縁部に向けて徐々に形成される傾斜であるショルダー部１００を利用して、端板部１１に堆積しようとする土砂を下方に向けて落とすことが可能になり、例えば、端板部１１の外面に、内側に向けて窪む凹部が形成されているような構成と比較して、土砂が端板部の外面に溜まるのを抑制することができる。
【００７７】
［１−３−２−３．構成材で編んだタイプの蓋体の雨水等導入調整手段］
（１）図５の場合
以上のように、構成材どうしが垂直に交わっている部分１３０の配置と、構成材どうしが平行になっている部分の隙間部分１１０の面積を調整するとともに、端板部１１の外周縁部に向けて徐々に形成される傾斜である構成材のショルダー部１００の幅１００Ｌや、他の構成材と交差しない部分の長さ１２０Ｌを調整することで、雨水等の水分を積極的かつ確実に捕捉して内部に導入する機能と、必要以上に雨水等の水分を内部に導入しない機能のバランスを図ることが可能となる。
【００７８】
（２）図６の場合
以上のように、上方から降ってきた雨水等に対し、第１の構成材と第２の構成材の配置や網込の調整により、雨水等の水分を積極的かつ確実に捕捉して内部に導入する機能と、必要以上に雨水等の水分を内部に導入しない機能のバランスを図ることが可能となる。
【００７９】
より具体的には、第１の構成材どうしが交わっている部分の角度や、第１の構成材と第２の構成材とが交差する位置（第２の構成材を編み始める位置）の調整、及び、第２の構成材をどの程度、密に編みこむかと、第２の構成材の編み込みによって形成された端板部１１の外周縁部に向けて徐々に形成される傾斜である構成材のショルダー部１００の幅によって、雨水等導入手段や雨水等導入抑制手段のバランスを調整することができる。
【００８０】
［１−３−２−４．構成材で編んだタイプの蓋体の空気導入手段］
構成材で編んだタイプの蓋体の空気導入手段について、図５、図６を用いて以下、説明する。
図５、図６によれば、竹材などの構成材を編んだ際に形成される隙間部分１１０が形成され、雨水等導入手段として機能するが、同時に、容器内に空気を導入する手段として機能することになる。
【００８１】
ここで、空気については、空気導入手段でもある隙間部分１１０の面積比率によって左右され、端板部１１に対して適度な開口率で開口されていることが必要となるが、あまり開けすぎると、水分を導入しすぎたり、土砂などが貫通孔１５を塞ぎやすくなったりするので、そのバランスが重要となる。  
要するに、土壌中で、植物の根に吸収される分量と土壌改良剤中の微生物が消費する分量をまかなえる範囲で、土砂等の影響を受けない範囲の開口率が設定される。
これまでの土壌改良実験によれば、成型タイプの蓋体と同様に、開口率は、概ね３〜２０％、より好ましくは５〜１０％であることが効果的であることが判明しているが、これに限定されない。
【００８２】
［１−３−２−５．構成材で編んだタイプの蓋体の雨水等導入調整手段ないし空気導入手段のバリエーション］
図７は、構成材で編んだタイプの蓋体の雨水等調整手段ないし空気導入手段の構成例の一例を示す図である。
なお、一例として図７（Ａ）に示した空気導入手段でもある隙間部分１１０の開口率は、前述のように、開口率は、概ね３〜２０％、より好ましくは５〜１０％であることが効果的であることが判明しているが、これに限定されない。
【００８３】
開口率が高い図７（Ｂ）の場合には、後述のように、比較的短期間で土壌改良効果を期待できる一方で長期間に渡って土壌改良材の全ての効果を維持することは難しいので、用途に応じて開口率を決定することが好ましい。
開口率が小さい図７（Ｃ）の場合には、後述のように、蓋体を通じた空気の導入効果や雨水等の水分の導入効果が期待できず、胴体からの水分の導入と供給の効果による土壌改良効果が期待できるのみである。
【００８４】
なお、構成材で編んだタイプの蓋体においても、周壁部１０と接合する部分には、周壁部１０の周方向に、竹を割って作成した竹材などの構成材を巻き付けた構造を有することにより、胴体４に係合する係合部として機能させることができる。
すなわち、構成材で編んだタイプの胴体と組み合わせた場合には、構成材どうしが噛み合うことで係合させることができ、成型タイプの胴体と組み合わせた場合でも、胴体４のリブ７に係合させることができる。
これにより、蓋体５が胴体４から容易に外れない構造になっている。
【００８５】
［１−４．胴体および胴体の開口手段と開口部周囲凸部形成手段の詳細］
次に図８、図９を用いて、胴体および胴体の開口手段と開口部周囲凸部形成手段２００の詳細について説明する。
【００８６】
［１−４−１．胴体の開口手段の構成の詳細］
図８は、胴体および胴体の開口手段の一構成例を示す図である。
図８（Ａ）は、成型タイプの胴体の場合の一例を示す図であり、図８（Ｂ）は、構成材で編んだタイプの胴体の場合の一例を示す図である。
【００８７】
図８（Ａ）において、開口手段としては、胴体４を内外に貫通する複数の貫通孔９が設けられている。貫通孔９は、胴体４の周方向に所定の間隔をおいて設けられている。貫通孔９が設けられていることにより、胴体４の通気性が確保される。
【００８８】
図８（Ｂ）において、開口手段としては、構成材を縦又は及び横又は及び斜めに編んだ際に、構成材どうしの隙間部分９ｄが、所定の間隔を置いて、複数設けられることにより、胴体４の通気性が確保される。
なお、図８（Ｂ）の開口手段の開口率は、構成材の幅や厚み、及び編み方によって調整することができる。
【００８９】
［１−４−２．胴体の開口手段と蓋体の雨水等導入調整手段の連携による有効成分放出手段について］
次に、胴体の開口手段と蓋体の雨水等導入調整手段の連携による有効成分放出手段について説明する。
【００９０】
まず、蓋体の雨水等導入手段および雨水等導入抑制手段による雨水等導入調整手段によって調整されて内部に導入した雨水等の水分又は及び、胴体の開口手段によって内部に導入した水分が、容器内の土壌改良剤に浸透することにより、充填した土壌改良剤に含まれる有効成分が周囲の土壌中に供給される（図１３において、１点鎖線の矢印を参照）。
また、降水がひと段落した後、土壌中の水分が胴体の主に上部の開口手段によって、容器の内部に導入され、容器の主に下部の開口手段から根の深い部分に水分を供給することができるので、恒常的に安定した水分の供給が可能となる。
【００９１】
また、蓋体の雨水等導入調整手段によって適宜調整された水分や、蓋体の空気導入手段によって内部に導入した酸素等により微生物が活性化され、微生物の増殖や活動が活発になり、増殖した微生物が土壌中に供給される。微生物は、予め、菌根菌や硝化菌など培養しておいたものを、土壌改良剤３の中に充填しておいてもよいし、土壌中の微生物が容器内に移動したのち、増殖したものであってもよい。
また、活性化した微生物によって土壌改良剤ないし土壌中の窒素が、植物の根に吸収されやすい形態に変換されて、周囲の土壌中に供給される。
【００９２】
また、蓋体の空気導入手段によって容器の内部に導入された空気が、内部の通気性のある土壌改良剤を介して容器の下部まで運ばれ、胴体の開口手段を通じて、周囲の土壌中ひいては根の深い部分まで供給される（図１３において、実践の矢印、容器の下部からの「酸素等の放出」の説明を参照）。
このように、胴体の開口手段と蓋体の雨水等導入調整手段ないし空気導入手段の連携による有効成分放出手段によって、充填した土壌改良剤に含まれる有効成分、又は及び、微生物によって植物の根に吸収されやすい形態に変換された窒素、又は及び、微生物、を含む有効成分、を周囲の土壌中に供給することができる。
【００９３】
［１−４−３．胴体の開口手段による水分導入供給調整手段について］
次に、胴体の開口手段による水分導入供給調整手段について説明する。
雨が降った後、暫く経って、容器の蓋体５の雨水等導入手段からの水分の導入ができない場合でも、比較的地上に近い土壌中には水分が滞留しているので、この滞留する水分を容器の内部に導入することが、内部の土壌改良剤への補水（引いては有効成分の周囲の土壌への供給）や、周囲の土壌（引いては植物の根）に対する安定した通水性の維持の点で望ましい。
【００９４】
本発明では、胴体４に開口手段を設けることで、この滞留する水分を、主に上部の開口手段を通じて容器の内部に導入することができる。
そして、内部に導入した水分は、重力又は及び土壌改良剤中のピートモスなどの吸水力によって容器の下部に向かい、内部の土壌改良剤を通して、主に下部の開口手段から容器の外部の土壌中に供給される。
胴体４の開口手段である貫通孔９ないし隙間部分９ｄは、胴体４の上側付近〜中央付近〜下側付近の全体に、所定の開口率で均一に設けてもよいが、上側付近に貫通孔９ないし隙間部分９ｄを多めに設けたり、上側部分の貫通孔９ないし隙間部分９ｄの径を大きめに設定したりすることにより、胴体の上側からの水分導入を促進するようにしてもよい。
【００９５】
［１−４−４．胴体の開口部周囲凸部形成手段による通気性と通水性の維持について］
図９は、胴体の開口部周囲凸部形成手段２００の一構成例を示す図である。
図９（Ａ）においては、胴体の開口部周囲凸部形成手段２００の一例として、胴体４の外周面に、互いに隣接するリブ７の間には環状の凹部８が形成されている。各凹部８には、胴体４を内外に貫通する複数の貫通孔９が設けられている。
【００９６】
ここで、貫通孔９に対して、その上下に凸部を形成するようにリブ７が設けられているので、土壌中に容器を埋設した場合において、開口部である貫通孔９に、周囲の土砂の砂粒が入り込んで開口部を塞いでしまい通気性や通水性を阻害するのをブロックする作用を有している。
より具体的には、例えば、凹部８の幅を５ｍｍにして、リブ７の高さを５ｍｍにすると、凹部８に５ｍｍ×５ｍｍの断面を有する狭い空間を形成でき、貫通孔９が土砂などで塞がれないようにすることができる。
【００９７】
図９（Ｂ）においては、胴体の開口部周囲凸部形成手段２００の一例として、胴体４の外周面に、所定の幅と厚みを有する構成材を利用して、編み込んだ胴体の例を示している。
構成材どうしの間には、胴体４の開口部である隙間部分９ｄが複数形成され、隙間部分９ｄの上下には構成材の厚みを利用して形成されたリブ状の凸部７ｄが形成されている。
そして、上下の凸部７ｄの間には、構成材の厚みに加え、所定の曲率で曲げられた構成材どうしの段差によって、ややくぼんだ凹部８ｄが形成されている。
【００９８】
胴体の構成材の厚みや幅は自由に選択できるが、構成材の厚みや幅を調整することで、開口部が土砂で塞がれないようにすることもできる。
例えば、縦方向の構成材は断面がやや縦長の略四辺形又は略楕円形で幅が広めのものを用いて、横方向に編んでいく構成材は断面が正方形に近い略四辺形のものを用いると、開口部が土砂の土砂などで塞がれないようにすることができる。
【００９９】
より具体的には、例えば、横方向に編まれた構成材の厚みを５ｍｍ（幅８ｍｍ）にすると、少なくとも５ｍｍ以上の落差のある凹部８ｄを形成することができる。そうすると、凹部８ｄに、奥行き５ｍｍ×幅８ｍｍのやや狭い空間を形成できるので、開口部９ｄが周囲の土砂などで塞がれにくくすることができる。
【０１００】
あるいは、さらに、横方向に編んでいく構成材として、２本の構成材を用意して、交互に編んでいく、いわゆる追いかけ編みをおこなうこともできる。より具体的には、例えば、２本の構成材として、厚さ６ｍｍ（幅６ｍｍ）と、厚さ２ｍｍ（幅４ｍｍ）と２種類使うこともできる。この場合、凹部８ｄは、奥行きが６ｍｍで幅が４ｍｍの狭小の奥まった空間となり、凹部８ｄに土砂が一層入りにくくなり、開口部９ｄが周囲の土砂でふさがれないようにする効果をさらに強化することができる。
【０１０１】
このように、構成材で編んだタイプの胴体においても、成型タイプの胴体におけるリブと同様の機能を持たせることができるので、土壌中に容器を埋設した場合において、開口部である隙間部分９ｄに、周囲の土砂が入り込むのをブロックする作用を有している。
以上のように、胴体４にはリブ９ないし、リブ状の凸部９ｄが設けられていることにより、胴体４の通気性や通水性が維持される。
【０１０２】
［１−４−５．胴体の開口手段と開口部周囲凸部形成手段による土壌中の水分導入の促進効果について］
雨が降った後、暫く経って、容器の蓋体５の雨水等導入手段からの水分の導入ができない場合において、胴体４の開口手段を通じて内部に周囲の土壌中の水分を導入できることを説明した。
本発明における開口部周囲凸部形成手段２００によれば、胴体４の開口手段に近接してリブ９ないしリブ状の凸部９ｄが設けられていることにより、地上近くに滞留する水分を開口手段によって容器の内部に導入するのを促進することができる。
【０１０３】
すなわち、土壌中においても、一定程度水分がある場合には、胴体４の上部にある開口手段において、周囲の土壌の水分が、胴体４のリブ９ないしリブ状の凸部９ｄにぶつかった際に、水分が凝集されて、その近傍にある貫通孔９ないし隙間部分９ｄを通じて、容器の内部に導入するのを促進することができるという効果を奏する。
【０１０４】
図１１は、成型タイプの蓋体や胴体を用いる場合において、蓋体５や胴体４の開口部分の貫通孔の構成の一例を示す断面図である。
図１１（イ）の「…」のラインは、内側から外側に向けて、径が広がっていくテーパー状ないしファンネル状の貫通孔の断面の一例を示している。テーパー状とは、断面が台形状の直線的な断面を有する形状であり、ファンネル状とは、断面が曲線状で、曲率が変化するものをいう。
【０１０５】
また、（ロ）の「…」のラインは、内側から外側に向けて、ほぼ同じ径の貫通孔の断面の一例であり、（ハ）「…」のラインは、内側の径が大きく、内側から外側に向けて、径が小さくなるタイプの貫通孔の断面の一例である。このような貫通孔は切削加工などにより形成できる。あるいは、例えば、押し出し加工を行って、バリを残して、（イ`）のような貫通孔を設けることもできる。この場合、バリによって内部の水分が外に出ていくのを阻害すると共に外部からの水分導入を促進する効果が期待できる。
【０１０６】
本発明の成型タイプの胴体を用いる場合は、図１１（ロ）のような貫通孔を設ければ十分な効果を発揮するが、胴体の水分導入供給調整手段の作用を強化するために、図１１（イ）又は（イ`）や（ハ）のような構成を利用することができる。
例えば、胴体４の開口手段の貫通孔として、胴体の上側に図１１（イ）又は（イ`）のような貫通孔を設けた場合には、地面に近い土壌中の水分を内部に導入しやすくすることができる。
なお、逆に、胴体の下側に図１１（ハ）のような貫通孔を設けた場合には、雨水等の水分を外部に供給しやすくすることができる。
【０１０７】
また、本発明の成型タイプの蓋体を用いる場合は、補水溝を設けることで雨水等の水分を積極的に内部に導入しやすくすることができるが、補水溝を設けない場合でも、図１１（イ）又は（イ`）のようなテーパー状ないしファンネル状の貫通孔を設けた場合には、雨水等の水分を内部に導入しやすくすることができる。
仮に、単に（ロ）のような孔をあけただけの場合は、雨水等の表面張力で、雨水等が蓋体の内部に入りにくいが、（イ）のような貫通孔を設けた場合には、補水溝と同様の作用を備えるので、雨水等の水分を積極的に導入する雨水等導入手段として機能させることができる。
また、逆に、容器の下部の蓋体５の貫通孔に図１１（ハ）のような貫通孔を設けた場合には、雨水等の水分を外部に供給しやすくすることができる。
【０１０８】
［２．土壌改良剤］
土壌改良剤３は、保水性及び通気性を有する素材としてピートモス、又は及び、土壌改良作用を有する微生物の餌となる素材として粉末状の竹を醗酵させた醗酵竹パウダー、又は及び、微生物の住処となる素材として粉末状の竹炭パウダーを混合したものである。これらの混合比率は、使用する土壌の状態によって異なるが、通常、ピートモスを５０〜８０重量％、醗酵竹パウダーを３０〜１０重量％、竹炭パウダーを２０〜１０重量％とすることができる。
【０１０９】
ここで、土壌改良剤３は、均一に混合でき、通気性や通水性に偏りが生じないようにするために、繊維長の異なる繊維素材を混在させており、具体的には、比較的繊維の短いＡ級ピートモスと比較的繊維の長いＣ級ピートモスとを混在させたものを利用することができる。
【０１１０】
また、土壌改良剤３は、微生物の餌となる素材として、それ自体が植物の肥料としても有効に機能する素材を用いており、具体的には、上記したように竹を粉砕した後に醗酵させた醗酵竹パウダーを用いることができる。
【０１１１】
微生物としては、菌根菌や硝化菌などが代表的である。
菌根菌は、菌根を作って植物と共生する菌類のことである。土壌中の糸状菌が、植物の根の表面または内部に着生したものを菌根と言う。共生の形態から植物の根を包み込み鞘状の菌糸を形成する外生菌根菌と、根の内部で伸長する内生菌根菌に大別される。菌根菌は、土壌中に張り巡らした菌糸から、主にリン酸や窒素を吸収して宿主植物に供給し、代わりにエネルギー源として共生主となる植物が光合成により生産した炭素化合物を得ることで、菌自身が成長する。菌根菌は土壌中に生息しており、周囲の土壌中の微生物を容器の内部に導入して、増殖した微生物を利用してもよいし、予め菌根菌などの微生物を培養しておいて、土壌改良剤３に添加しておいてもよい。
【０１１２】
硝化菌は、落ち葉等由来の有機体窒素を無機化する作用を有する。有機体窒素の硝化によってアンモニア態窒素が生成され、アンモニア態窒素がさらに硝化されて硝酸態窒素が生成される。硝酸態窒素は負に帯電した陰イオンの形で土壌粒子（負に帯電）に吸着されずに土壌中を移動し、広範囲の植物の根に吸収される。
【０１１３】
このように、土壌改良剤３は、保水性及び通気性を有する素材を含有しているために、この土壌改良剤３を容器２に充填した土壌改良器１を植物の根の周辺の土壌中に埋め込むことによって、根周辺の土壌中の通水や通気が良好に行われるようになり、植物の生育を助長することができる。
【０１１４】
また、土壌改良剤３は、土壌改良作用を有する微生物の餌となる素材と微生物の住処となる素材とを含有しているために、微生物の増殖や活動を促進させることができ、微生物の作用によって土壌の改良を行うことができる。
【０１１５】
しかも、土壌改良剤３は、保水性及び通気性を有する素材をも含有しているために、微生物にとっても通水や通気によって増殖や活動が促進させられることになり、微生物の作用による土壌改良効果を向上させることができる。
【０１１６】
このように、土壌改良剤３は、保水性及び通気性を有する素材と、微生物の餌となる素材と、微生物の住処となる素材とが混在しているために、これらの素材の相乗効果によって土壌改良剤としての土壌改良効果を向上させることができる。
【０１１７】
この土壌改良剤３は、さらに土壌改良効果を向上させるために、通水や通気によって酸素を発生させる酸素剤やガスを吸着するガス吸着剤を添加することができる。この場合の添加比率についても使用する土壌の状態によって異なるが、２〜５重量％程度添加するとよい。
【０１１８】
このように、土壌改良剤３に通水や通気によって酸素を発生させる酸素剤を添加した場合には、保水性及び通気性を有する素材によって酸素剤への通水や通気が良好に行われることになり、酸素剤から効率よく酸素を発生させることができ、これにより、踏圧された土壌の改良を行うことができるとともに、好気性微生物の増殖や活動を促進させることができ、土壌改良剤としての効果をより一層向上させることができる。
【０１１９】
さらに、土壌改良剤３にガスを吸着するガス吸着剤を添加した場合には、土壌中の腐敗ガスを減少させることができ、植物の根の成長を促進させることができるとともに、微生物に悪影響を与えるガスが減少することによって微生物の増殖や活動を促進させることができ、これによっても土壌改良剤としての効果をより一層向上させることができる。
【０１２０】
このように、土壌改良剤３には、保水性及び通気性を有する素材と、微生物の餌となる素材と、微生物の住処となる素材とが混在しており、これに酸素剤やガス吸着剤を添加することによって、これらの素材と酸素剤やガス吸着剤との相乗効果によって、単体で酸素剤やガス吸着剤を土壌中に添加した場合よりも土壌改良効果を向上させることができる。
【０１２１】
［３．土壌改良方法］
次に、本発明の土壌改良容器２に土壌改良剤３を充填した土壌改良器１を用いた土壌改良方法について、図１２（Ａ）（Ｂ）を用いて、以下説明する。
まず、図１２（Ａ）は、樹木の葉や幹と、地面２０の内部に根を張った様子と、根の近傍に土壌改良器１を埋設した様子を示している。
本発明に係る土壌改良方法は、図１２（Ａ）に例示するように、土壌改良器１を一方の蓋体５を上にして土壌中に埋設することにより実施される。より詳細には、樹木の根の周辺の地面２０に、土壌改良器１の外径よりも一回り大きな縦穴２１を掘り、その縦穴２１に土壌改良容器２に土壌改良剤を充填した土壌改良器１を設置した後、土壌改良器１の外周と縦穴２１の内周との間の隙間に掘削した土壌２４の土を埋め戻す。この埋め戻しに際しては、掘削した土とともに小石やボラ土や焼成リモナイト粒などを混入させてもよい。
【０１２２】
縦穴２１は、容器の径が１０〜２０ｃｍで、長さが３０ｃｍないし１００ｃｍのものを使用する場合には、スコップなどの手作業のほか、直径が１０ｃｍ強のドリルなどを利用することができる。余り大きな径の容器を用いなくても効果があるので、必ずしも大型の重機を用いないで埋設できる点で、道がなくて重機の入れない広範囲の森林再生などにも利用できるなど、利用価値が高い。
【０１２３】
図１２（Ｂ）は、本発明に係る土壌改良器１を、樹木の周りの土壌中に埋設した場合の、樹木に対する位置関係を図示したものである。樹木の中心から延びる太い根に沿って、樹木の中心から１．５ｍないし３ｍ程度の距離に埋設することで、細根の発達を促進することができ、樹木を活性化させることができる。図では、容器に土壌改良剤を充填した土壌改良容器５本を埋設する例を示しているが、植物の大きさや種類ないし樹勢の劣化具合によって、埋設する本数を適宜調整する。
なお、本発明の容器の径を１０〜２０ｃｍとし、長さが３０〜１００ｃｍ程度に設定すると、前述のように埋設時の作業上都合が良いとともに、径が小さいことで根を不用意に傷つけることがなく、また多数の根の近傍に、それぞれ埋設する方が、少ない本数で径の大きな容器を利用するよりも土壌改良効果が大きい。
【０１２４】
この土壌改良方法によれば、成型タイプの蓋体を用いた場合において、雨水等の水分を、土壌改良器１の上側の蓋体５の雨水等導入手段である、捕水溝１３（図４参照）で効率良く捕え、捕水溝１３の底に開いた貫通孔１５（図４参照）を通して土壌改良器１の内部に流入させつつ、必要以上の水分は雨水等導入抑制手段によって適度に容器の外部に誘導することができる。このため、容器内外の環境を安定的に維持し、長期間に渡って、土壌改良器１の内部の微生物、栄養分、等を、胴体４の貫通孔９及び下側に任意で配置された蓋体５の貫通孔１５を通して土壌２４中に良好に拡散させることができる。
【０１２５】
また、構成材で編んだタイプの蓋体を用いた場合にも、雨水等導入手段及び雨水等導入抑制手段による雨水等導入調整手段によって、容器内外の環境を安定的に維持し、長期間に渡って、上記のような土壌改良効果を維持することができる。
【０１２６】
図１２の例の地面２０は、歩道又は駐車場の地面である場合であってもよく、アスファルト、コンクリート、等による舗装が施されている場合がある。このような場所に土壌改良器１を埋設する場合、地面２０すなわち、舗装地盤の表面から舗装地盤を貫通して土壌中に縦穴２１を掘り、その縦穴２１への土壌改良器１の設置及び埋め戻しを行った後、縦穴２１の開口部にステンレス製の目皿（図示せず）が設けられる。
【０１２７】
このように、土壌改良器１を、歩道、駐車場、等に埋設することにより、樹木の生育環境の改善と、歩行者、車両、等の通行領域の確保と、を両立することができる。土壌改良器１の上方に目皿が設けられていることで、土壌改良器１を保護すると共に地面２０から目皿を通して供給される水分を、成型タイプの蓋体を用いた場合には、蓋体５の捕水溝１３で効率良く捕え、貫通孔１５を通して土壌改良器１の内部に流入させることができる。
【０１２８】
もちろん、構成材で編んだタイプの蓋体や胴体を用いた場合にも、成型タイプと同様の作用効果により、雨水等の水分を適度に効率良く捕え、土壌改良器１の内部に流入させることができるので、成型タイプの蓋体を用いた場合と同様の土壌改良効果を奏する。
【０１２９】
［４．土壌改良の作用効果とメカニズム］
次に、図１３を用いて、本発明の土壌改良容器２に土壌改良剤３を充填した土壌改良器１を、土壌中に埋設した場合に、どのような作用やメカニズムを通じて、周囲の土壌ないし植物に対する土壌改良の効果を奏するのかについて説明する。
図１３は、左側に示した樹木等の植物の根の近傍に、本発明の土壌改良器１を埋設した際の、各種の作用効果を示している。
【０１３０】
［４−１．雨水等の水分の導入と供給について］
雨水等の水分は、土壌改良容器２に土壌改良剤３を充填した土壌改良器１の蓋体５の雨水等調整手段を介して、適度に容器内に導入される。そして、容器内の土壌改良材を適度な湿度に保つと同時に、水分を周囲の土壌中、ひいては植物の根に供給する。
【０１３１】
また、降雨による雨水等がひと段落して、暫く降雨がない場合において蓋体５からの水分の導入ができない場合にも、地面に近い土壌中には水分が滞留しているので、主に胴体４の上部に設けられた開口手段を通じて、容器の内部に水分を導入することができる。
【０１３２】
そして、導入した水分は、重力又は及び土壌改良剤中のピートモスなどの吸水力によって、内部の保水性有する素材をも含んだ土壌改良剤を介して、胴体４の下部に移動するので、主に胴体４の下部に設けられた開口手段を通じて、再び、土壌中に放出され、周囲の植物の根に供給することができる（図１３において、破線の矢印、上部からの「水分の取り込み」の説明、下部からの「水分の放出」の説明を参照）。
通常の土壌中では、植物の根の深いところまで水分が届かないことが多いので、特に根の深い部分に水分を安定して供給することは、植物の成長にとって特に効果的となる。
【０１３３】
また、ベトナムなど東南アジアなどの地域では、雨期に短期間ないし短時間に集中して雨が降ることが多く、蓋体１１の開口部分だけで雨水等の水分を内部に導入しようとして開口率を高めに設定すると、短時間に大量に水分を導入しすぎてしまう。そこで、蓋体１１の開口率を適宜抑えて、降水が終わった後に、土壌中に含まれる水分を、胴体の開口部分から導入することで水分の導入を平滑化して行うことができる点で、通気性と通水性のバランスを図ることができる点で効果的である。
【０１３４】
［４−２．窒素やリンなどの供給について］
また、容器内に充填した土壌改良剤３には、土壌改良作用を有する微生物の餌となる素材と微生物の住処となる素材とを含有していることと、容器内部に導入した雨水等の水分や空気中の酸素によって、微生物の増殖や活動を促進させることができるので、土壌改良剤中の窒素を植物の根に吸収されやすい形態に変換する微生物による作用が促進され、植物の成長が促進される。なお、窒素を植物の根に吸収されやすい形態に変換するとは、例えば、窒素を硝化する作用などをいう。
【０１３５】
より具体的には、微生物（硝化菌）によって、落ち葉等由来の有機体窒素を無機化することによって生成されたアンモニア態窒素と、アンモニア態窒素がさらに硝化されて硝酸態窒素が生成される。アンモニア態窒素は近傍の植物の根に吸収され、硝酸態窒素は負に帯電した陰イオンの形で土壌粒子（負に帯電）に吸着されずに土壌中を移動し、広範囲の植物の根に吸収される。また、植物の根の周囲に共生している微生物（菌根菌）によって、アンモニア態窒素や硝酸態窒素が吸収され、菌根菌を介して植物に供給するのを促進することもできる（図１３において、植物の根の近傍で微生物〇が窒素□を取り込んで硝化等する作用の矢印を参照）。
あるいは、リン酸を吸収して、植物に供給するのを促進することもできる（図１３において、植物の根の近傍で微生物〇がリン酸△を取り込んで「吸収したリン酸を植物へ供給」の説明を参照）。
【０１３６】
［４−３．周囲の土壌中への微生物の供給について］
また、上記のように、本発明の蓋体５および胴体４を備えた容器によれば、水分の導入や通気のバランスにより、微生物の増殖に適した環境を長期間に渡って維持できるので、周囲の土壌中の微生物が容器の内部に入り込み、あるいは土壌改良剤３に予め添加した微生物が、土壌改良材３中で増殖した微生物を容器の外部ひいては植物の根の付近に供給することで、根の付近における窒素を植物の根に吸収されやすい形態に変換する微生物による作用が促進される。
また、微生物が十分に土壌中に供給されることで、土壌から団粒構造を有する土の形成が促進され、より一層、植物の根に対する酸素や有効成分の供給が促進される。
【０１３７】
［４−４．酸素の供給について］
また、本発明の蓋体５および胴体４を備えた容器によれば、保水性を有する素材を含んだ土壌改良剤を介して、空気中の酸素を、土壌改良剤中の微生物や、根の深いところまで供給することができるので、植物の成長を促進することができる。
【０１３８】
［４−５．小括］
以上のように、本発明の蓋体５および胴体４を備えた土壌改良容器２によれば、土壌改良剤３を充填して、土壌中に埋設した場合において、微生物や栄養素、変換された窒素や酸素などを含む土壌改良に有効な成分を植物の根（特に深い部分）に対して、長期間に渡って安定して供給できるので、植物の成長が飛躍的に促進されるという効果を奏する。
【０１３９】
［５．本発明の蓋体や胴体による効果の持続について］
［５−１．蓋体の雨水等導入調整手段や空気導入手段の構成比率を変えた場合の効果持続について］
図１４は、本発明の一実施形態である土壌改良容器に土壌改良剤を充填して土壌中に埋設した場合に、容器の蓋体における、雨水等導入手段と雨水等導入抑制手段とを含む雨水等導入調整手段と空気導入手段の構成比率を調整した場合において、容器の周囲の土壌中における土壌改良の効果が、長期間に渡って土壌改良の効果がどの程度持続するかの概念図である。
なお、この場合において蓋体に組み合わされる胴体は、胴体の開口手段の開口率は最適化したものを用いている。
【０１４０】
縦軸の土壌改良指数は、全長６０ｃｍの容器の中央（深さ３０ｃｍ）から１０ｃｍ離れた土壌における単位体積中の、土壌中の酸素の量や密度、土壌中の微生物の生息数や密度、水分量や硝化された窒素やリン酸の量や密度を中心に、植物の活性化具合（葉が茂る密度、果実の密度等）などを加味した総合的な土壌改良の効果を示す数値である。横軸は、植物の成長サイクルである１年間（３６０日）の期間である。
【０１４１】
図１４において、（二）のラインは蓋体５の端板部１１の開口率を１００％にした場合の土壌改良効果の度合いがどの程度持続するかを示したラインである。この場合、容器の蓋体５が開放されているので、雨水等の水分が全て容器内に導入され、内部の土壌改良材の有効成分が比較的短期間で外部に放出され、効果が長続きしない傾向がある。
【０１４２】
逆に、容器の蓋体５の開口率を０、つまり全閉状態にしたのが（ハ）のラインである。この場合、蓋体５の端板部１１から、空気や雨水等の水分を全く導入しない状態になるので、植物の根に対する酸素の供給が不十分となり、あるいは雨水等の水分の供給も、胴体４の開口手段を通じて周囲の土壌中から供給される水分だけになるので、植物の根に対する水分の供給がほとんど期待できない状態となる。このため、期間の全体に渡って、土壌改良指数が余り上がらない状態となっている。
【０１４３】
他方、容器の蓋体５の開口率をある程度上げた状態の（ロ）のラインの場合には、蓋体５の端板部１１から、空気や雨水等の水分がある程度導入され、土壌改良指数も全般に向上すると共に、ある程度の長期間に渡って効果が維持されることが分かる。
そして、他方、容器の蓋体５の開口率を最適化した状態の（イ）のラインの場合には、比較的短期間で土壌改良の効果が立ち上がると共に、かなりの長期間に渡って効果が持続することが分かる。この場合、植物の成長サイクルである１年間という長期にわたって効果が持続するので、植物の成長が促進される。
【０１４４】
［５−２．胴体の開口手段の開口率を変えた場合の効果の持続について］
図１５は、本発明の一実施形態である土壌改良容器に土壌改良剤を充填して土壌中に埋設した場合における、胴体の開口手段の開口率を変えた場合の効果持続の状況を示す概念図である。
なお、この場合において胴体に組み合わされる蓋体は最適化したものを用いている。
【０１４５】
図１５において、（ト）のラインは胴体の開口手段の開口率がかなり低い場合、（チ）のラインは開口率が高すぎる場合の土壌改良効果を示したものである。
開口率が低すぎる場合は、内部の土壌改良剤から有効成分が十分に供給されず、逆に、開口率が高すぎる場合も、比較的短期間に有効成分の供給が行われてしまい効果が長続きしない結果となっている。
他方、（チ）の高すぎる開口率をやや抑えつつもかなりの開口率の場合や、開口率を最適化した場合の（ヘ）のラインでは、効果が比較的早期に立ち上がると共に、かなりの長期間に渡って土壌改良効果が持続していることが分かる。
【０１４６】
［６．本発明の蓋体や胴体による土壌改良容器の効果について］
図１６は、本発明の一実施形態である土壌改良容器に土壌改良剤を充填して土壌中に埋設した場合の実験結果を示す図であり、容器の蓋体及び胴体の各仕様に対し、容器の周囲に発生した細根の発生状況を確認し、細根の発生状況を地面からの深さごとに評価した結果を示す図である。
【０１４７】
なお、図１６の実験例では、土壌改良容器２の一例として、全長が約６０ｃｍ、直径が約１０ｃｍのものを利用している。
また、細根とは、植物の成長に重要な役割を有する根の直径が０．２〜０．５ｃｍ程度の髭のような根を意味する。このような細根が酸素や窒素などの有効成分を吸収するので、細根の発生状況を確認することで土壌改良容器の効果を確認することができる。
図１６の蓋体（イ）〜（二）は、図１４の記号（イ）〜（二）に対応し、胴体の（ホ）は図１５の記号（ホ）に対応する。
【０１４８】
図１６によれば、蓋体（イ）と胴体（ホ）の組み合わせの時、つまり蓋体５の雨水等導入調整手段や空気導入手段の構成および胴体の開口手段の開口率を最適化した場合には、地面から１０ｃｍ〜６０ｃｍの全域に渡って細根が非常によく発生していることが分かる。
また、蓋体（ロ）と胴体（ホ）の組み合わせの時、つまり蓋体５の開口率をある程度上げた状態の場合には、蓋体５の端板部１１から、空気や雨水等の水分がある程度導入され、細根もある程度発生していることが分かる。
【０１４９】
他方、容器の蓋体５の開口率を０、つまり全閉状態にした蓋体（ハ）と組み合わせた時は、胴体が最適化されている（ホ）の状態でも、全般に細根の発生は芳しくなく、特に深い部分の発生状況は乏しい結果となっている。これは、蓋体５の空気導入手段が機能していないため、根の深い部分に酸素を供給することができないことによるものと推察される。
【０１５０】
また、蓋体（二）のように蓋体５の端板部１１の開口率を１００％にした場合にも、容器の蓋体５が開放されているので、雨水等の水分が全て容器内に導入され、内部の土壌改良材の有効成分が比較的短期間で外部に放出され、効果が長続きしない結果、酸素の供給自体は十分であるものの、細根の発生状況は活発ではないことが分かる。
【０１５１】
以上のように、本発明の土壌改良容器２によれば、土壌改良剤３を充填して土壌中に埋設した場合に、周囲の土壌を改良すると共に、ひいては植物の根に十分な量の酸素、微生物によって植物が吸収しやすい態様に変換された窒素、養分、微生物、その他の有効成分を長期間に渡って供給できるので、植物の生育を促進することができる。
【０１５２】
換言すると、本発明の土壌改良容器２によれば、単に植物の根の周りを掘って土壌改良材を埋設したり、地面から栄養剤等を投入したりする場合のように、効果が短期的に留まるのと異なり、一定程度閉じた系であると同時に、周囲の土壌に対し植物の成長に必要な有効成分を供給できる、ある種の開放的な系を構築することができる。
このため、系の内部の状態を長期にわたって維持しながら、植物の成長に必要な有効成分を長期間に渡り放出できるので、１年という長期のサイクルで成長する植物の生育を促進することができる。
【０１５３】
［６．土壌改良剤としてアルカリ性のものを利用した場合の例］
以上、土壌改良剤３として、主に、ピートモス、又は及び、醗酵竹パウダー、又は及び、粉末状の竹炭パウダーなどを混合して利用する例を中心に土壌改良の効果を説明した。
次に、土壌改良剤３として、アルカリ性のものを利用した場合の例について説明する。
ピートモスはペーハー値（以下「ｐＨ」と略す）が４〜７程度と酸性であり、醗酵竹パウダーはｐＨ５〜６程度の酸性、竹炭パウダーはｐＨ９のアルカリ性を示す。
【０１５４】
ここで、例えば、ピートモスを５０〜８０重量％、醗酵竹パウダーを３０〜１０重量％、竹炭パウダーを２０〜１０重量％とした場合には、酸性寄りのｐＨを示すことになる。
他方、適宜、消石灰（ｐＨ１２程度）や転炉スラグ（水と反応した場合ｐＨ１０〜１２程度）などアルカリ性の強い材料を混合してｐＨ７の中性にしたり、ｐＨ７．５の弱アルカリ性にしたり、あるいはさらにアルカリ性の強い土壌改良剤を用いることもできる。
例えば、フザリウム性土壌病害の場合には、土壌を長期間、ｐＨ７．５の弱アルカリ性に維持することでフザリウム菌が減少することが知られており、本発明の容器を利用することが有効である。
【０１５５】
より具体的には、仮に、単に消石灰や転炉スラグをそのままの土壌に混入した場合には、雨水等の水分によって、消石灰や転炉スラグのアルカリ成分が短期間に土壌の深くまで流れ出してしまい、植物の根の周辺で、長期間に渡りｐＨを７．５程度の弱アルカリ性に維持することができない。
また、単に消石灰や転炉スラグを土壌に混入した場合には、ｐＨが短期間で急激に強アルカリ性に変化し、土壌中の菌根菌などの植物の生育に必要な菌が減少するなどの弊害もある。なお、菌根菌の生育環境は通常ｐＨ５〜７．５程度、硝化菌の生育環境は通常ｐＨ６．５〜７．８程度である。
【０１５６】
他方、本発明の土壌改良容器に消石灰や転炉スラグなどを含むアルカリ性の強い土壌改良剤を充填した場合には、消石灰や転炉スラグのアルカリ成分を、有効成分の一つとして、少しずつ土壌中に供給することができる。そして、このような作用により、ｐＨの急激な変動を抑えて、植物の生育に有用な微生物の減少を抑えつつ、長期間に渡りｐＨを７．５程度の弱アルカリ性に維持してフザリウム菌を減少させ、フザリウム性土壌病害を改善することができる。
【０１５７】
なお、この場合、前述のピートモス、醗酵竹パウダー、竹炭パウダーなどを主成分とする土壌改良剤を充填した容器とは別に、消石灰や転炉スラグなどを含むアルカリの性の強い土壌改良剤を充填した容器を埋設するようにしてもよい。
【０１５８】
以上のように、本発明の土壌改良容器は、土壌の通気性や通性性が悪化して、樹勢が衰えたときに、長期間に渡って、通水性や通気性を向上させると共に、土壌に有効成分を供給し続けることによって、樹勢回復に効果を発揮する。
この長期的な有効成分放出作用を利用して、消石灰や転炉スラグを適宜混合、あるいは、消石灰や転炉スラグを中心としたアルカリ性の強い土壌改良剤を充填した土壌改良器を用いて、長期間に渡り、土壌中のｐＨを７．５程度に維持して、フザリウム性土壌病害を改善することもできる。
【０１５９】
このように、本発明の土壌改良容器は、人の手作業で樹木の根の近傍にピンポイントで埋設することができ、作物を収穫した後の畑のように大型の耕運機等で耕して各種の肥料や土壌改良剤を漉き込むことができない状況、つまり公園や森林に恒常的に存在している樹木の樹勢を回復させるのに特に効果的である。
【符号の説明】
【０１６０】
１  土壌改良器
２  土壌改良容器
３  土壌改良剤
４  胴体
５  蓋体
１０  周壁部
１１  端板部
１３  捕水溝
１５  貫通孔
２０  地面
２１  縦穴
【要約】      （修正有）【課題】雨水等の水分が、蓋体で効率良く捕えられると共に、必要以上の水分の導入を抑制することで、容器の内部の環境を長期的に維持し、容器の外部の土壌中に対する有効成分の供給を長期にわたり安定的に行い、蓋体による捕水性と通気性のバランスを図り、長期にわたって有効成分を土壌中に供給する土壌改良容器の提供。【解決手段】通気性を有する容器に土壌改良剤を充填して土壌中に埋設する。容器は、通気性を有する筒状の縦長の胴体４と、胴体の上端部に設けられた蓋体５とを有し、蓋体は、胴体に接続される筒状の周壁部１０と、周壁部の端部を塞ぐ端板部１１とを有し、端板部の外面には雨水等導入手段と雨水等導入抑制手段による雨水等導入調整手段又は空気導入手段が設けられ、胴体には所定の開口率の開口手段が設けられる。【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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