【手続補正書】
【提出日】平成21年3月9日(2009.3.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を形成する画像形成装置と、該画像形成装置へと多段接続される複数のシート搬送装置とを含む画像形成システムであって、
前記画像形成装置と各シート搬送装置とが通信する通信手段と、
前記通信手段を介して給紙が指示されるとシートの給紙を開始する給紙手段と、
給紙が指示されてから前記画像形成装置内の特定位置にシートが到着するまでに要する第１の搬送時間が、給紙が指示されたシート搬送装置から前記画像形成装置内の特定位置までの距離に応じて予め定められた目標時間になるように前記シート搬送装置内の搬送ローラの回転速度を調整する調整手段と
を含むことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記シート搬送装置は、
前記シート搬送装置内の搬送経路においてシートの到着を検出する第１のシート検出手段と、
給紙が指示されてから前記第１のシート検出手段によりシートが検出されるまでに要した第２の搬送時間を計時する第１の計時手段と
をさらに含み、
前記調整手段は、前記第１のシート検出手段が設置された位置から前記画像形成装置内の特定位置までの距離と前記搬送ローラの搬送速度とから算出される第３の搬送時間が、前記目標時間と前記第２の搬送時間との差に合致するよう、前記搬送ローラの回転速度を調整することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記シート搬送装置は、
前記画像形成装置に対して多段接続されている各シート搬送装置の前記画像形成装置に対する接続順番を認識する認識手段と、
前記シート搬送装置の接続順番と、該接続順番に対応する前記目標時間とを記憶する記憶手段と
をさらに含み、
前記調整手段は、認識された前記接続順番に対応する前記目標時間を前記記憶手段から読み出して前記搬送ローラの回転速度を調整することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記シート搬送装置に搭載されている前記調整手段は、該シート搬送装置から給紙されたシートが、該シート搬送装置の上段に位置するシート搬送装置の搬送ローラに到着するまでに、該シートの搬送速度を、前記画像形成装置においてシートに画像を形成する際の搬送速度に合致するよう調整することを特徴とする請求項３に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記通信手段は、
前記画像形成装置から各シート搬送装置へと同報信号を伝送する第１の信号線と、前記第１の信号線を通じて伝送される同報信号の用途を表す情報を伝送する第２の信号線と
を含むことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記画像形成装置は、
先行するシートの搬送を一時停止させたときに、いずれかの前記シート搬送装置内に該先行するシートの後端が位置するか否かを判定する手段と、
前記先行するシートの後端が位置しているシート搬送装置から後続するシートを給紙する必要がある場合に、該先行するシートの搬送を一時停止させることにより該後続するシートが前記特定位置に遅延して到着するか否かを判定する手段と、
前記後続するシートが前記特定位置に遅延して到着するときの遅延時間に応じて該後続するシートの給紙を行う前記シート搬送装置に対して該シートのピックアップを指示する手段と
を含むことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項７】
画像を形成する画像形成装置に多段接続されるシート搬送装置であって、
前記画像形成装置と各シート搬送装置とが通信する通信手段と、
前記通信手段を介して給紙が指示されるとシートの給紙を開始する給紙手段と、
給紙が指示されてから前記画像形成装置内の特定位置にシートが到着するまでに要する第１の搬送時間が、給紙が指示されたシート搬送装置から前記画像形成装置内の特定位置までの距離に応じて予め定められた目標時間になるように前記シート搬送装置内の搬送ローラの回転速度を調整する調整手段と
を含むことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項８】
画像を形成する画像形成装置に多段接続されるシート搬送装置の制御方法であって、
前記画像形成装置と各シート搬送装置とが通信する通信手段を介して給紙が指示されるとシートの給紙を開始するステップと、
給紙が指示されてから前記画像形成装置内の特定位置にシートが到着するまでに要する第１の搬送時間が、給紙が指示されたシート搬送装置から前記画像形成装置内の特定位置までの距離に応じて予め定められた目標時間になるように前記シート搬送装置内の搬送ローラの回転速度を調整するステップと
を含むことを特徴とするシート搬送装置の制御方法。
【請求項９】
複数のシート搬送装置を接続可能な画像形成装置であって、
先行するシートの搬送を一時停止させたときに、いずれかの前記シート搬送装置内に該先行するシートの後端が位置するか否かを判定する第１の判定手段と、
前記先行するシートの後端が位置しているシート搬送装置から後続するシートを給紙する必要がある場合に、該先行するシートの搬送を一時停止させることにより該後続するシートが前記画像形成装置内の特定位置に遅延して到着するか否かを判定する第２の判定手段と、
前記後続するシートが前記特定位置に遅延して到着するときの遅延時間に応じて該後続するシートの給紙を行う前記シート搬送装置に対して該シートのピックアップを指示する指示手段と
を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
複数のシート搬送装置を接続可能な画像形成装置の制御方法であって、
先行するシートの搬送を一時停止させたときに、いずれかの前記シート搬送装置内に該先行するシートの後端が位置するか否かを判定するステップと、
前記先行するシートの後端が位置しているシート搬送装置から後続するシートを給紙する必要がある場合に、該先行するシートの搬送を一時停止させることにより該後続するシートが前記画像形成装置内の特定位置に遅延して到着するか否かを判定するステップと、
前記後続するシートが前記特定位置に遅延して到着するときの遅延時間に応じて該後続するシートの給紙を担当する前記シート搬送装置に対して該シートのピックアップを指示するステップと
を含むことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
本発明は、画像を形成する画像形成装置と、画像形成装置へと多段接続される複数のシート搬送装置とを含む画像形成システムにおいて好適に実現される。本システムは、画像形成装置と各シート搬送装置とが通信する通信手段と、通信手段を介して給紙が指示されるとシートの給紙を開始する給紙手段とを備える。本システムは、給紙が指示されてから画像形成装置内の特定位置にシートが到着するまでに要する第１の搬送時間が、給紙が指示されたシート搬送装置から前記画像形成装置内の特定位置までの距離に応じて予め定められた目標時間になるようにシート搬送装置内の搬送ローラの回転速度を調整する調整手段を含むことを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
ステップＳ７０１において、ＣＰＵ２０１は、初期動作を開始する。ＣＰＵ２０１は、例えば、駆動回路２０５に指示をして、中間転写体１０９を等速運動させ、像担持体１０８から中間転写体１０９に現像剤像を転写させる。また、それと並行して、駆動回路２０５は、搬送ローラ１１２、１１３の回転を開始する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
ステップＳ７０２において、ＣＰＵ２０１は、シリアル通信制御部２０４を介して、各シート搬送装置１０２に搬送ローラ１０４、１０５を駆動するモータ２１６を動作させるよう指示する。なお、ステップＳ７０１とＳ７０２は実行順序が逆であってもよいし、両方のステップが実質的に並行して実行されてもよい。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１１６】
Ｔ１５１０において、ＣＰＵ２０１は、両面搬送ユニット１０２ｃに、シートの給紙指示（コマンド「０３」）を送信する。ＩＯ信号が変化すると（ＩＯｆ５）、ＣＰＵ２１１ｃは、給紙動作を開始する。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１１７】
Ｔ１５１１において、ＣＰＵ２０１は、両面搬送ユニット１０２ｃに、シートの搬送を一時停止するよう指示（コマンド「０５」）を送信する。ＩＯ信号が変化すると（ＩＯｆ６）、ＣＰＵ２１１ｃは、搬送ローラ１３０３を停止するようモータ２１６ｃを制御する。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１１８】
Ｔ１５１２において、ＣＰＵ２０１は、両面搬送ユニット１０２ｃに、搬送の一時停止を解除するよう指示（コマンド「０６」）を送信する。ＩＯ信号が変化すると（ＩＯｆ７）、ＣＰＵ２１１ｃは、搬送ローラ１３０３の回転を再開するようモータ２１６ｃを制御する。その後、シートの２面目に画像が形成されることになる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】画像形成システム、シート搬送装置、画像形成装置およびその制御方法