(57)【要約】【課題】給紙誤りを防止することができる画像形成装置の提供。【解決手段】画像形成が指示された場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）、用紙の供給元を特定し（Ｓ１２）、特定した用紙供給元は用紙反転が指定されているか否かを判断する（Ｓ１３）。用紙反転が指定されていると判断した場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）、転写ローラにトナーと同極性の電界を印加し（Ｓ１４）、トナー像の転写を抑制する。そして、定着温度を上昇させた後、搬送経路の制御を行い（Ｓ１５，Ｓ１６）、用紙を反転させる経路を設定した上で用紙供給を開始する（Ｓ１７）。【選択図】図５
2008127159.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート上に画像形成を行う画像形成手段と、シートを収容する複数のシート収容手段と、該シート収容手段の何れかに収容されているシートを反転させて前記画像形成手段へ搬送する第１搬送路と、前記シートを反転させずに前記画像形成手段へ搬送する第２搬送路と、前記第１及び第２搬送路の切り替えを行う切替手段とを備える画像形成装置において、
反転させるべきシートを収容するシート収容手段の選択を受付ける手段と、該手段により選択をされたシート収容手段から前記画像形成手段へシートを搬送する場合、搬送路を前記第１搬送路に切り替えるべく前記切替手段を制御する手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
シート上に画像形成を行う画像形成手段と、シートを収容する複数のシート収容手段と、該シート収容手段の何れかに収容されているシートを反転させて前記画像形成手段へ搬送する第１搬送路と、前記シートを反転させずに前記画像形成手段へ搬送する第２搬送路と、前記第１及び第２搬送路の切り替えを行う切替手段とを備える画像形成装置において、
前記シート収容手段の何れかに収容されているシートを搬送する際、前記シートの一面側に画像が形成されているか否かを検出する検出手段と、画像が形成されていることを前記検出手段により検出した場合、搬送路を前記第１搬送路に切り替えるべく前記切替手段を制御する制御手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成手段に対して用紙搬送方向の下流側に前記第１搬送路を設けてあり、前記第１搬送路へシートを搬送する場合、前記画像形成手段による画像形成を停止させる手段を更に備えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成手段は、帯電させた現像剤による画像を生成する感光体と、該感光体上に生成された画像を前記シート上に転写させる転写体と、画像形成を行う場合、前記現像剤と異極性の電圧を前記転写体に印可し、画像形成を停止させる場合、前記現像剤と同極性の電圧を前記転写体に印加する手段とを更に備えることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記検出手段は、前記一面側の全領域について画像が形成されているか否かを検出するようにしてあることを特徴とする請求項２乃至請求項４の何れか１つに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記検出手段は、前記一面側の一部の領域について画像が形成されているか否かを検出するようにしてあることを特徴とする請求項２乃至請求項４の何れか１つに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成手段により画像形成を行ったシートを加熱して該シート上に画像を定着させる定着手段と、前記第１搬送路により搬送するシート上に画像形成を行う場合、前記定着手段による加熱温度を上昇させる手段とを更に備えることを特徴とする請求項１乃至請求項６の何れか１つに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙誤りを防止する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ装置、デジタル複合機等の画像形成装置には複数の給紙カセットが設けられたものが存在する。給紙カセットから画像形成部への経路に応じて、給紙カセットに記録用紙（以下、単に用紙という）をセットする際、記録面を上向きにしてセットする場合と、記録面を下向きにしてセットする場合とが生じる。
【０００３】
しかしながら、搬送経路を考慮して用紙をセットする利用者は少なく、異なる給紙カセットであっても全て同じ向きに用紙をセットする傾向が高い。そのため、片面印刷をした使用済みの用紙を再利用する場合、適切にセットしなければ、印刷済みの面に再度画像が形成されるという問題点を有していた。
【０００４】
そこで、従来では、画像形成を行う前に片面使用済みの用紙であるか否かを検出し、検出結果に基づき、用紙の未使用面に画像形成を行う画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開２００１−２３０９００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載されている画像形成装置では、片面使用済みの用紙であるか否かの検出結果に応じて、第１及び第２画像形成部を選択的に駆動している。すなわち、１つの感光体に対して２つの転写ローラを当接させた構成としているが、このような構成としている場合に、良好なトナー像の形成が可能であるか否か不明である。また、感光体上にトナー像を形成するためには、転写ローラの他に、静電潜像を形成するための露光ユニット、静電潜像を現像するための現像ユニット、残留トナーを除去するめのクリーニング装置を配置しなければならないが、これらの装置がどのように配置されているかについて記載がなく、どのようなプロセスによって画像が形成されるのか不明である。したがって、現実的な画像形成装置として機能しない虞があるという問題点を生じている。
【０００６】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、反転させるべきシートを収容するシート収容手段の選択を受付け、選択されたシート収容手段から画像形成手段へシートを搬送する場合、用紙を反転させて画像形成手段へ導く第１搬送路に切り替える構成とすることにより、転写ローラ（画像形成部）を２つ設けない場合であっても、使用済みの面に画像形成が行われることを防止し、給紙誤りを回避することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
本発明の他の目的は、シート収容手段の何れかに収容されているシートを搬送する際、シートの一面側に画像が形成されているか否かを検出する検出し、画像が形成されていることを検出した場合、用紙を反転させて画像形成手段へ導く第１搬送路に切り替える構成とすることにより、転写ローラ（画像形成部）を２つ設けない場合であっても、使用済みの面に画像形成が行われることを防止し、給紙誤りを回避することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、シート上に画像形成を行う画像形成手段と、シートを収容する複数のシート収容手段と、該シート収容手段の何れかに収容されているシートを反転させて前記画像形成手段へ搬送する第１搬送路と、前記シートを反転させずに前記画像形成手段へ搬送する第２搬送路と、前記第１及び第２搬送路の切り替えを行う切替手段とを備える画像形成装置において、反転させるべきシートを収容するシート収容手段の選択を受付ける手段と、該手段により選択をされたシート収容手段から前記画像形成手段へシートを搬送する場合、搬送路を前記第１搬送路に切り替えるべく前記切替手段を制御する手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明にあっては、反転させるべきシートを収容するシート収容手段の選択を受付け、選択されたシート収容手段から画像形成手段へシートを搬送する場合、用紙を反転させて画像形成手段へ導く第１搬送路に切り替えるため、シート収容手段に収容するシートの向き（表裏）を統一させることができ、給紙誤りが回避される。
【００１０】
本発明に係る画像形成装置は、シート上に画像形成を行う画像形成手段と、シートを収容する複数のシート収容手段と、該シート収容手段の何れかに収容されているシートを反転させて前記画像形成手段へ搬送する第１搬送路と、前記シートを反転させずに前記画像形成手段へ搬送する第２搬送路と、前記第１及び第２搬送路の切り替えを行う切替手段とを備える画像形成装置において、前記シート収容手段の何れかに収容されているシートを搬送する際、前記シートの一面側に画像が形成されているか否かを検出する検出手段と、画像が形成されていることを前記検出手段により検出した場合、搬送路を前記第１搬送路に切り替えるべく前記切替手段を制御する制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明にあっては、シート収容手段の何れかに収容されているシートを搬送する際、シートの一面側に画像が形成されているか否かを検出する検出し、画像が形成されていることを検出した場合、用紙を反転させて画像形成手段へ導く第１搬送路に切り替えるため、シート収容手段に収容するシートの向き（表裏）が何れの場合であっても、使用済みの面に画像形成されることがなくなる。
【００１２】
本発明に係る画像形成装置は、前記画像形成手段に対して用紙搬送方向の下流側に前記第１搬送路を設けてあり、前記第１搬送路へシートを搬送する場合、前記画像形成手段による画像形成を停止させる手段を更に備えることを特徴とする。
【００１３】
本発明にあっては、画像形成手段に対して用紙搬送方向の下流側に第１搬送路を設けてあり、第１搬送路へシートを搬送する場合、画像形成を停止させるため、用紙反転を行うために第１搬送路へ搬送する場合、画像形成を停止させることができ、使用面への画像形成が防止される。
【００１４】
本発明に係る画像形成装置は、前記画像形成手段は、帯電させた現像剤による画像を生成する感光体と、該感光体上に生成された画像を前記シート上に転写させる転写体と、画像形成を行う場合、前記現像剤と異極性の電圧を前記転写体に印可し、画像形成を停止させる場合、前記現像剤と同極性の電圧を前記転写体に印加する手段とを更に備えることを特徴とする。
【００１５】
本発明にあっては、画像形成を行う場合、現像剤と異極性の電圧を転写体に印加し、画像形成を停止させる場合、現像剤と同極性の電圧を転写体に印加するため、用紙反転を行う場合には極性の変更のみにより使用面への画像形成が防止される。
【００１６】
本発明に係る画像形成装置は、前記検出手段は、前記一面側の全領域について画像が形成されているか否かを検出するようにしてあることを特徴とする。
【００１７】
本発明にあっては、シートの一面側の全領域について画像が形成されているか否かを検出するため、シートの一部のみ使用された状態であっても検出が可能となり、使用済みのシートであるか否かが良好に検出される。
【００１８】
本発明に係る画像形成装置は、前記検出手段は、前記一面側の一部の領域について画像が形成されているか否かを検出するようにしてあることを特徴とする。
【００１９】
本発明にあっては、シートの一面側の一部の領域について画像が形成されているか否かを検出するため、使用済みのシートであるか否かの検出を簡易な構成により実現可能である。
【００２０】
本発明に係る画像形成装置は、前記画像形成手段により画像形成を行ったシートを加熱して該シート上に画像を定着させる定着手段と、前記第１搬送路により搬送するシート上に画像形成を行う場合、前記定着手段による加熱温度を上昇させる手段とを更に備えることを特徴とする。
【００２１】
本発明にあっては、第１搬送路により用紙を搬送して画像形成を行う場合には、定着手段の加熱温度を上昇させるため、用紙の搬送中に定着温度が低下することが防止される。
【発明の効果】
【００２２】
本発明にあっては、反転させるべきシートを収容するシート収容手段の選択を受付け、選択されたシート収容手段から画像形成手段へシートを搬送する場合、用紙を反転させて画像形成手段へ導く第１搬送路に切り替えるようにしている。したがって、シート収容手段に収容するシートの向き（表裏）を統一させることができ、給紙誤りを回避することができる。
【００２３】
本発明にあっては、シート収容手段の何れかに収容されているシートを搬送する際、シートの一面側に画像が形成されているか否かを検出する検出し、画像が形成されていることを検出した場合、用紙を反転させて画像形成手段へ導く第１搬送路に切り替えるようにしている。したがって、転写手段を２つ設けない場合であっても、シート収容手段に収容するシートの向き（表裏）によらず、未使用の面に画像を形成することができる。
【００２４】
本発明にあっては、画像形成手段に対して用紙搬送方向の下流側に第１搬送路を設けてあり、第１搬送路へシートを搬送する場合、画像形成を停止させるため、用紙反転を行うために第１搬送路へ搬送する場合、画像形成を停止させることができ、使用面への画像形成を防止することができる。
【００２５】
本発明にあっては、画像形成を行う場合、現像剤と異極性の電圧を転写体に印加し、画像形成を停止させる場合、現像剤と同極性の電圧を転写体に印加するため、用紙反転を行う場合には極性の変更のみにより使用面への画像形成を防止することができる。
【００２６】
本発明にあっては、シートの一面側の全領域について画像が形成されているか否かを検出するため、シートの一部のみ使用された状態であっても検出が可能となり、使用済みのシートであるか否かを良好に検出することができる。
【００２７】
本発明にあっては、シートの一面側の一部の領域について画像が形成されているか否かを検出するため、使用済みのシートであるか否かの検出を簡易な構成により実現することができる。
【００２８】
本発明にあっては、第１搬送路により用紙を搬送して画像形成を行う場合には、定着手段の加熱温度を上昇させるため、用紙の搬送中に定着温度が低下することを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて具体的に説明する。
実施の形態１．
図１は本発明に係る画像形成装置の全体構成を示す模式図である。画像形成装置は、具体的にはプリンタ装置又はデジタル複合機であり、シート（用紙）上に画像を形成するプリンタユニット１Ａ、このプリンタユニット１Ａに対して用紙を供給する給紙ユニット２、及び原稿画像を光学的に読取ることにより画像データを生成するスキャナユニット３を備える。
【００３０】
プリンタユニット１Ａは、電子写真方式の画像形成手段として、露光ユニット１３、現像器１５、感光体ドラム１７、帯電器１９、クリーナユニット２１、定着ユニット２３等を備え、スキャナユニット３にて生成した画像データ又は後述する通信手段にて取得したデータに基づき、給紙ユニット２から搬送される用紙上にモノクロ画像を形成する。
【００３１】
帯電器１９は、感光体ドラム１７の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段であり、本実施の形態では、チャージャー型の帯電器が使用されている。チャージャー型の帯電器の他、接触式のローラ型またはブラシ型の帯電器を用いてもよい。
【００３２】
露光ユニット１３は、レーザ照射部および反射ミラーを備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）を用いる手法のほかに、発光素子をアレイ状に並べたＥＬまたはＬＥＤ書込ヘッドを用いる手法もある。さらに、本画像形成装置は、高速印字処理を行う為に、複数のレーザ光を利用し、照射タイミングの高速化を低減する手法を採用し、２ビーム手法を採用している。そして、帯電器１９によって均一に帯電された感光体ドラム１７を入力された画像データに応じて露光することにより、感光体ドラム１７の表面に画像データに応じた静電潜像を形成する。
【００３３】
現像器１５は、感光体ドラム１７上に形成された静電潜像を現像剤であるトナーで顕像化する。クリーナユニット２１は、現像・画像転写後における感光体ドラム１７上の表面に残留したトナーを、除去・回収するものである。
【００３４】
前述のようにして感光体ドラム１７上で顕像化されたトナーは、給紙ユニット２から搬送されてくる用紙上に転写される。このための転写ユニット３９は、トナーと逆極性の電界を印加して、用紙上にトナー像を転写するための機構である。例えば、静電潜像が負極性の電荷を有している場合、転写ユニット３９への印加極性は正極性となる。
【００３５】
本画像形成装置の転写ユニット３９は、駆動ローラ、従動ローラ等のローラにより架設され、所定の抵抗値（１×１０9 〜１×１０１３Ω・ｃｍの範囲）を有する転写ベルト４５を有する。感光体ドラム１７と転写ベルト４５との接触部には転写電界を印加し得る転写ローラ４９が配置されている。転写ローラ４９は導電性及び弾性を有する。転写ローラ４９によって、感光体ドラム１７と転写ベルト４５とは、線接触ではなく、互いに所定の幅（転写ニップ）を有して面接触する。これによって搬送される用紙への転写効率の向上が図られる。
【００３６】
更に、転写ベルト４５の転写領域の下流側には、前述した接触部を通過する際に印加された電圧により帯電した用紙を除電し、次工程への搬送をスムーズに行う為の除電ローラが配置されている。除電ローラは、転写ベルト４５の背面に配置される。
【００３７】
転写ユニット３９には、転写ベルト４５のトナー汚れと転写ベルト４５の除電を行うクリーニングユニット、除電機構が配置されている。除電機構は、装置を介して接触する方法、又は積極的に転写電界の極性とは逆極性を印加する手法がある。転写ユニット３９でトナー像が転写された用紙は、下流側に設けられた定着ユニット２３に搬送される。
【００３８】
定着ユニット２３は、加熱ローラ５７及び加圧ローラ５９を備えており、加熱ローラ５７の外周部には、用紙剥離爪、ローラ表面温度検出器（サーミスタ）、ローラ表面クリーニング部材が配置される。また、加熱ローラ５７の内部には、ローラ表面を所定温度（概ね１６０〜２００℃）に加熱するための熱源が配置されている。
【００３９】
他方、加圧ローラ５９の両端部に加熱ローラ５７に対し所定圧で加圧ローラ５９が圧接することが可能な加圧部材が配置され、さらに加圧ローラ５９の外周には加圧ローラ５９の外周と同様に用紙剥離爪、ローラ表面クリーニング部材が配置されている。
【００４０】
定着ユニット２３は、加熱ローラ５７と加圧ローラ５９の圧接部（定着ニップ）において、搬送される用紙上の未定着トナーを加熱ローラ５７表面の温度で加熱して溶融させ、加圧ローラ５９による圧接力で用紙上の未定着トナーを投鋲作用で用紙上に定着させる。
【００４１】
給紙カセット２５ａ〜２５ｄは、画像形成に使用する用紙を蓄積しておくためのトレイであり、プリンタユニット１Ａの下側であって、装置の側壁に設けられている。本画像形成装置は、高速印字処理を行うことを目的とするため、プリンタユニット１Ａの下方に配置される給紙カセットとして、定型サイズを各々のトレイに５００〜１５００枚収納可能な複数の給紙カセット２５ａ〜２５ｄが配置されている。また、装置の側面には複数の用紙種類を多量に収納可能な大容量給紙カセット２６、及び主として不定型サイズの印字等に用いる手差しトレイ２７が配置されている。
【００４２】
また、排紙トレイ３３は、装置の手差しトレイ２７とは反対側の側面に配置されているが、排紙トレイ３３に替えて排紙用紙の後処理装置（ステープル装置、パンチ処理装置等）、複数段の排紙トレイをオプションとして配置することも可能である。
【００４３】
次に、画像形成時における用紙搬送工程を詳細に記載する。ユーザのプリント要求に適合する用紙は、前述の給紙カセット２５ａ〜２５ｄ、大容量給紙カセット２６、手差しトレイ２７の中から選択され、所定の経路に沿って設けられた搬送ローラの作用によりレジストローラ２９まで搬送される。そして、後述する制御部１０１（図３を参照）の制御により、レジストローラ２９に到達した用紙を一旦停止させる。制御部１０１は停止させた用紙の先端と感光体ドラム１７上のトナー像を合致させるタイミングでレジストローラ２９を再回転させ、用紙を転写ユニット３９へ搬送する。転写ユニット３９により感光体ドラム１７上のトナー像が用紙上に転写された後、用紙は定着ユニット２３へ導かれ、トナー像が用紙上に固着される。トナー像が定着した用紙は排紙ローラ９５の作用により排紙トレイ３３に排出される。
【００４４】
本画像形成装置は、このように、給紙カセット２５ａ〜２５ｄ、大容量給紙カセット２６、手差しトレイ２７の何れかに収容されている用紙を反転させずに画像形成手段へ搬送する搬送路（第２搬送路）を有する。また、本画像形成装置は、前述のトレイの何れかに収容されている用紙を反転させて画像形成手段へ搬送する搬送路（第１搬送路）を更に備える。制御部１０１は、第１搬送路と第２搬送路との切り替えを行う。なお、第１搬送路と第２搬送路とは一部重複した経路が使用される。
【００４５】
図２は搬送路の切り替えを説明する説明図である。搬送路の切り替えは、経路上に設けられた分岐爪７７，８３，８５，８９，９２により制御される。分岐爪７７は用紙を排紙トレイ３３へ導く搬送路７９と、スイッチバック路９０又はレジストローラ２９へ導く搬送路８１とを切り替えるものである。制御部１０１はソレノイド７７ａ（図３参照）の駆動力により分岐爪７７の位置を切り替える。また、分岐爪８３は、図に示していない分岐爪保持シャフトに配置されるバネなどの弾性部材によって付勢され搬送路８１を遮蔽するように構成されている。搬送ローラ９３側から搬送路８１へ侵入した用紙は、用紙先端の腰と搬送力とで分岐爪８３を通過することができる。しかし、分岐爪８３側から搬送路８１への侵入しようとする用紙を阻止することができる。分岐爪８５は、用紙をレジストローラ２９へ導く搬送路８４、スイッチバック路９０へ導く搬送路９０、又はスイッチバック路９０からの用紙を排紙トレイ３３へ導く搬送路８７の何れかに切り替えるものである。また、分岐爪８９は、用紙をスイッチバック路９０へ導く搬送路９１と搬送路８４とを切り替えるものである。制御部１０１は、分岐爪８５，８９のそれぞれ対応したソレノイド８５ａ，８９ａを駆動して各分岐爪８５，８９の位置を独立に切り替える。なお、分岐爪９２は固定されている。
【００４６】
以下、用途に応じて搬送路を切り替える場合の動作について説明する。片面印字でフェースアップ排出を行う場合、制御部１０１は、定着ユニット２３を通過した用紙が続いて搬送ローラ９３を通過する直前のタイミングで、搬送路７９を開放し、搬送路８１を遮蔽するように分岐爪７７の位置を切り替える。搬送される用紙の先端部は分岐爪７７に案内されて搬送路７９を通過し、排紙ローラ９５を経て排紙トレイ３３に排出される。デフォルトではこの搬送経路が選択され、他の用途で使用する場合には、分岐爪７７，８５，８９の位置を切り替えることにより搬送経路の切り替えを行う。
【００４７】
片面印字でフェースダウン排出を行う場合、制御部１０１は、定着ユニット２３を通過した用紙が搬送ローラ９３を通過する直前に、搬送路８１を開放し、搬送路７９を遮蔽するように分岐爪７７の位置を切り替える。更に分岐爪８５の位置を切り換えて搬送路８４を開放し、搬送路８８を遮蔽する。搬送される用紙の先端部は分岐爪７７に案内されて搬送路８１を通過した後、用紙先端の腰と搬送力とで分岐爪８３を通過し分岐爪８５に達する。その後、用紙の先端部は、分岐爪８５に案内されて搬送路８４に導かれる。用紙の後端が分岐爪９２の位置に到達したときに制御部１０１は用紙の搬送を一旦停止させる。そして、制御部１０１は分岐爪８５の位置を切り換えて搬送路８７を開放し、搬送路８８を遮蔽する。前述のように、分岐爪８３は、弾性部材で付勢されて搬送路８１を遮蔽している。分岐爪８５の位置を切り替えた後、制御部１０１は、反転搬送ローラ９４を逆回転させて用紙を進入方向と逆方向に搬送する。用紙は、搬送路８４への進入時の後端側を先端側にして搬送路８７を通過し、排紙ローラ９５を経て排紙トレイ３３に排出される。
【００４８】
両面印字を行う場合、制御部１０１は、第１面（表面）の印字が終了し、定着ユニット２３を通過した用紙が搬送ローラ９３を通過する直前に、分岐爪７７の位置を切り換えて搬送路８１を開放し、搬送路７９を遮蔽する。更に分岐爪８５の位置を切り換えて搬送路８８を開放し、搬送路８４を遮蔽する。また、分岐爪８９の位置を切り換えて搬送路９１を開放する。搬送される用紙の先端部は分岐爪７７に案内されて搬送路８１を通過し、用紙先端の腰と搬送力とで分岐爪８３を通過した後、分岐爪８５に案内されて搬送路８８を通過し、それに続く搬送路９１へ導かれる。制御部１０１は、用紙の後端が搬送路９１に到達したときに用紙の搬送を一旦停止させる。そして、分岐爪８９の位置を切り換えて搬送路８８を遮蔽し、搬送路８４を開放する。その後、制御部１０１は、スイッチバックローラ９６を逆回転させて用紙をスイッチバック路９０への進入時と逆方向に搬送する。用紙は、前記搬送路９１への進入時の後端側を先端にして分岐爪８９を通過し、搬送路８４へ導かれる。その後、用紙は、転写ユニット３９などの画像形成手段の上流側に配置されるレジストローラ２９まで搬送され、画像と同期をとって転写ベルト４５上に搬送される。第２面（裏面）への画像形成が終了し、用紙が定着ユニット２３を通過したとき、制御部１０１は分岐爪７７の位置を切り換えて用紙を搬送路７９へ導き、排紙トレイ３３へ排出する。
【００４９】
また、本実施の形態では、予め選択されたシート収容手段（例えば、大容量給紙カセット２６）から用紙を供給する場合、両面印字を行う場合と同様にして用紙を反転させ、その後、転写ユニット３９を有する画像形成手段のまで搬送し画像形成を行う。このような構成とすることにより、複数のシート収容手段（給紙カセット２５ａ〜２５ｄ、大容量給紙カセット２６、手差しトレイ２７）に収容すべき用紙の向き（表裏）を統一させることができる。すなわち、４つの給紙カセット２５ａ〜２５ｄに収容された用紙上に画像形成を行う場合、通常、収容した用紙の下面側に画像が形成される。これに対し、大容量給紙カセット２６に収容された用紙上に画像形成を行う場合、通常、収容した用紙の上面側に画像が形成される。そこで、大容量給紙カセット２６に収容された用紙を使用して画像形成を行う場合、まず、スイッチバック路９０等を利用して用紙反転を行い、その後に画像形成を行うことで用紙の向きを統一させることができる。なお、反転すべきシート収容手段の選択は後述する操作パネル１０２（図３参照）にて設定できるように構成されている。
【００５０】
次に、画像形成装置の制御系の構成について説明する。図３は画像形成装置の制御系の構成を示すブロック図である。画像形成装置は、前述したプリンタユニット１Ａ、給紙ユニット２、スキャナユニット３の他、制御部１０１、操作パネル１０２、通信ＩＦ１０３を備え、制御部１０１が、プリンタユニット１Ａ，給紙ユニット２、スキャナユニット３、操作パネル１０２、通信ＩＦ１０３を制御することにより、装置全体として本発明に係る画像形成装置として動作させる。
【００５１】
制御部１０１は、前述の各種ハードウェアを制御する制御プログラムが予め格納されたＲＯＭ、作業用のワークエリアを提供するＲＡＭ、ＲＯＭに格納された制御プログラムを実行するＣＰＵ等を備える。操作パネル１０２は、ユーザによる各種操作を受付ける受付手段と、ユーザに対して報知すべき情報を表示する表示手段とが設けられたタッチパネルを備える。通信ＩＦ１０３は、パーソナルコンピュータなどの情報処理装置を接続するためのインタフェースを備え、接続された情報処理装置からプリントジョブなどのデータを受信すると共に、情報処理装置に通知すべき情報を送信する。
【００５２】
また、制御部１０１は、プリンタユニット１Ａに設けられた転写ローラ４９及び加熱ローラ５７の動作を制御するために、転写電界印加部４８及び通電部５６の制御を行う。すなわち、制御部１０１は、転写ローラ４９に印加する電界の強度及び極性を制御するために転写電界印加部４８を制御し、加熱ローラ５７の表面温度を調節するために加熱ローラ５７内部の熱源に対する通電制御を行う。また、制御部１０１は、前述した分岐爪７７，８５，８９の位置を切り替えるためにそれぞれソレノイド７７ａ，８５ａ，８９ａの動作を制御する。
【００５３】
図４は用紙反転を行う給紙カセットを選択するための設定画面を示す模式図である。設定画面では各給紙カセット２５ａ〜２５ｄ，２６及び手差しトレイ２７のそれぞれについてプリンタ機能、コピー機能、反転機能の要否を設定できるようにしている。すなわち、タッチパネルの操作ボタンとして各機能毎に設けられたチェックボックスの押下操作により要否の切り替えが行われる。図４（ａ）に示した設定画面では、給紙カセット２５ａ〜２５ｃ（カセット１〜カセット３）について設定を行う。図４（ａ）に示した例では、プリンタ機能及びコピー機能を使用することが設定されているが、反転機能の使用は不要であることが設定されている。また、図４（ｂ）に示した設定画面では、給紙カセット２５ｄ（カセット４）、大容量給紙カセット２６（カセット５）、及び手差しトレイ２７（手差し）について設定を行う。図４（ｂ）に示した例では、プリンタ機能及びコピー機能を使用することが設定されているが、反転機能は大容量給紙カセット２６（カセット５）についてのみ使用することが設定されている。
【００５４】
図５は実施の形態１に係る画像形成装置の動作について説明するフローチャートである。画像形成装置の制御部１０１は、まず、画像形成の指示があるか否かを判断する（ステップＳ１１）。通信ＩＦ１０３にて外部の情報処理装置からプリントジョブを受信した場合、又はスキャナユニット３を通じて取り込まれる画像データに基づいて原稿のコピーが指示された場合、画像形成の指示があると判断し（Ｓ１１：ＹＥＳ）、画像形成を行う用紙の供給元を特定する（ステップＳ１２）。用紙の供給元は、情報処理装置又は操作パネル１０２を通じて指定されている場合を除き、デフォルトの給紙カセット（例えば、大容量給紙カセット２６）が供給元となる。ステップＳ１１で画像形成の指示がないと判断した場合には（Ｓ１１：ＮＯ）、画像形成の指示があるまで待機する。
【００５５】
次いで、制御部１０１は、ステップＳ１２で特定した用紙の供給元が用紙反転を指定されているか否かを判断する（ステップＳ１３）。用紙反転が指定されていると判断した場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）、制御部１０１は、転写電界印加部４８を制御することによりトナーと同極性の電界を転写ローラ４９に印加し（ステップＳ１４）、通電部５６を制御することにより加熱ローラ５７の表面温度（定着温度）を例えば５℃〜１０℃だけ上昇させる（ステップＳ１５）。すなわち、用紙反転が指定されている場合には、画像形成を行わずに一旦転写ユニット３９と感光体ドラム１７との間を通過させて用紙反転を行うため、転写ローラ４９にトナーと同極性の電界を印加してトナー像の転写を防止する。また、用紙反転を行わない場合と比較して用紙の搬送経路が長くなるため、搬送中に加熱ローラ５７の表面温度が下がらないように定着温度を上昇させる。
【００５６】
定着温度を上昇させた後、制御部１０１は搬送経路の制御を行う（ステップＳ１６）。具体的には、両面印字を行う場合と同様に、分岐爪７７，８５，８９の位置を切り換えて搬送路８１，８８，９１を開放する。この状態で用紙供給を開始した場合（ステップＳ１７）、感光体ドラム１７と転写ユニット３９との間を通過させた用紙は、前述の搬送経路の制御によって搬送路８１，８８，９１を経て、スイッチバック路９０に搬送される。用紙の後端が搬送路９１に対した場合、制御部１０１はスイッチバックローラ９６を逆回転させてスイッチバック路９０への進入時と逆方向に搬送する。このとき、制御部１０１は分岐爪８９の位置を切り替えて搬送路８８を遮蔽することにより反転させた用紙を搬送路８８へ導き、再度レジストローラ２９まで搬送する。そして、感光体ドラム１７と転写ユニット３９との間を再度通過させる際に画像形成を行い、分岐爪７７の位置を切り替えることにより、画像が形成された用紙を搬送路７９へ導き、排紙ローラ９５の作用により排紙トレイ３３上に排出する。
【００５７】
また、ステップＳ１３で用紙反転が指定されていないと判断した場合（Ｓ１３：ＮＯ）、用紙の供給を開始し（Ｓ１７）、感光体ドラム１７と転写ユニット３９との間を通過させる際に画像形成を行う。そして、用紙を搬送路７９へ導き、排紙ローラ９５の作用により排紙トレイ３３上に排出する。
【００５８】
なお、本実施の形態では、用紙上に画像形成を行う場合について説明したが、ＯＨＰフィルムを使用する場合には、用紙反転を行うことなく、画像の鏡像反転により対応してもよい。すなわち、画像形成装置には、用紙を排紙直前で反転させフェイスダウンの状態で排紙させる機構が設けられているが、ＯＨＰフィルムを使用する場合には反転が禁止されていることが多く、フェイスアップでしか排紙できないという問題点を有する。このような状況下で複数のＯＨＰフィルムに印刷を行う場合には、ページ順が異なって排出されることとなるが、鏡像反転した画像を形成した状態で排出することによりページ順を整えることが可能となる。
【００５９】
実施の形態２．
実施の形態１では用紙反転の要否を事前に設定しておく形態について説明したが、画像を形成しようとしている面に既に画像が形成されているか否かを検出し、画像が既に形成されていることを検出した場合、用紙反転を行う構成としてもよい。本実施の形態では、検出結果に応じて用紙反転を行う構成について説明する。
【００６０】
図６は実施の形態２に係る画像形成装置の制御系の構成を示すブロック図である。実施の形態２に係る画像形成装置は、プリンタユニット１Ｂ、給紙ユニット２、スキャナユニット３を備え、制御部１０１が、これらのユニット、操作パネル１０２、通信ＩＦ１０３等の制御を行うことにより、装置全体を本発明に係る画像形成装置として動作させる。
【００６１】
プリンタユニット１Ｂは、実施の形態１で説明した構成の他に原稿面検出器３０を備える。この原稿面検出器３０は、レジストローラ２９下流側の適宜位置に設けられており、画像を形成しようする面に対向するように設置されるものである。
【００６２】
図７は原稿面検出器３０を示す模式図である。原稿面検出器３０としては、例えば、光学式のセンサを用いることができる。すなわち、光学式の検出器では、画像を形成しようとする面に対して光を照射する照射部と、照射面からの反射光を受光する受光部とを備え、受光した光の光量に基づいて画像が形成されているか否かを検出する。図７（ａ）に示した原稿面検出器３０では、用紙の幅方向（用紙搬送方向と直交する方向）の略中央を検出するように照射部及び受光部を配置している。このような構成とすることで、簡易な構成であっても画像形成の有無を検出することができる。また、図７（ｂ）に示した原稿面検出器３０では、用紙の幅方向に一次元状に配列させた複数の照射部及び受光部を配置している。このような構成とすることで、用紙の略全面にわたって画像の有無を検出することができる。
【００６３】
図８は実施の形態２に係る画像形成装置の動作について説明するフローチャートである。画像形成装置の制御部１０１は、まず、画像形成の指示があるか否かを判断する（ステップＳ２１）。通信ＩＦ１０３にて外部の情報処理装置からプリントジョブを受信した場合、又はスキャナユニット３を通じて取り込まれる画像データに基づいて原稿のコピーが指示された場合、画像形成の指示があると判断し（Ｓ２１：ＹＥＳ）、画像形成を行う用紙の供給元を特定する（ステップＳ２２）。そして、特定した用紙の供給元から用紙供給を開始する（ステップＳ２３）。このとき、複数枚の用紙に画像形成を行うことが指示されている場合には、特定された供給元から順次的に用紙供給を行う。なお、画像形成の指示がないと判断した場合には（Ｓ２１：ＮＯ）、画像形成の指示があるまで待機する。
【００６４】
次いで、制御部１０１は、原稿面検出器３０の検出結果に基づき、画像形成しよとする面が既に画像形成されている面であるか否かを判断する（ステップＳ２４）。既に画像形成されている面であると判断した場合（Ｓ２４：ＹＥＳ）、制御部１０１は、転写電界印加部４８を制御することによりトナーと同極性の電界を転写ローラ４９に印加し（ステップＳ２５）、通電部５６を制御することにより加熱ローラ５７の表面温度（定着温度）を例えば５℃〜１０℃だけ上昇させる（ステップＳ２６）。
【００６５】
定着温度を上昇させた後、制御部１０１は搬送経路の制御を行う（ステップＳ２７）。具体的には、両面印字を行う場合と同様に、分岐爪７７，８５，８９の位置を切り換えて搬送路８１，８８，９１を開放する。このとき、感光体ドラム１７と転写ユニット３９との間を通過させた用紙は、前述の搬送経路の制御によって搬送路８１，８８，９１を経て、スイッチバック路９０に搬送される。用紙の後端が搬送路９１に対した場合、制御部１０１はスイッチバックローラ９６を逆回転させてスイッチバック路９０への進入時と逆方向に搬送する。このとき、制御部１０１は分岐爪８９の位置を切り替えて搬送路８８を遮蔽することにより反転させた用紙を搬送路８８へ導き、再度レジストローラ２９まで搬送する。そして、感光体ドラム１７と転写ユニット３９との間を再度通過させる際に画像形成を行い、分岐爪７７の位置を切り替えることにより、画像が形成された用紙を搬送路７９へ導き、排紙ローラ９５の作用により排紙トレイ３３上に排出する。
【００６６】
また、ステップＳ２７で画像形成しようとする面に画像が形成されていないと判断した場合（Ｓ２４：ＮＯ）、感光体ドラム１７上に形成されたトナー像を転写ユニット３９の作用により、用紙供給元から搬送されてくる用紙上に転写し、定着ユニット２３を通過させて画像を定着させる。そして、用紙を搬送路７９へ導き、排紙ローラ９５の作用により排紙トレイ３３上に排出する。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明に係る画像形成装置の全体構成を示す模式図である。
【図２】搬送路の切り替えを説明する説明図である。
【図３】画像形成装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【図４】用紙反転を行う給紙カセットを選択するための設定画面を示す模式図である。
【図５】実施の形態１に係る画像形成装置の動作について説明するフローチャートである。
【図６】実施の形態２に係る画像形成装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【図７】原稿面検出器を示す模式図である。
【図８】実施の形態２に係る画像形成装置の動作について説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００６８】
１  プリンタユニット
２  給紙ユニット
３  スキャナユニット
２５ａ〜２５ｂ  給紙カセット
２６  大容量給紙カセット
２７  手差しトレイ
１０１  制御部
１０２  操作パネル
１０３  通信ＩＦ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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