(57)【要約】【課題】湯が無駄に吐出されることがなく、ヒータ電力の浪費を避けることができる。【解決手段】弁機構２は、操作レバー７が正面を向いた位置で水の混合割合を１００％にするとともに操作レバー７が正面位置から後方へ水平回動するにつれて湯の混合割合を増加するように設定されており、かつ操作レバー７を正面位置へ水平戻り回動させるように付勢するコイルバネ２６と、吐水量が零以外になる操作レバー７の上下回動位置において、コイルバネ２６の付勢力に抗して操作レバー７を一定以上の抵抗力で係止する係止片と係止用切欠き５２１とを備える。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作レバーと、当該操作レバーの水平回動操作によって水と湯の混合割合を変更するとともに、前記操作レバーの上下回動操作によって吐水量を変更する弁機構とを備える湯水混合水栓において、前記弁機構は、前記操作レバーが正面を向いた位置で水の混合割合を１００％にするとともに前記操作レバーが正面位置から後方へ水平回動するにつれて水の混合割合を減少させるように設定されており、かつ前記操作レバーを正面位置へ水平戻り回動させるように付勢する付勢手段と、吐水量が零以外になる前記操作レバーの上下回動位置において、前記付勢手段の付勢力に抗して前記操作レバーを一定以上の抵抗力で係止する係止手段とを備える湯水混合水栓。
【請求項２】
前記係止手段を、前記一定以上の力で弾性変形可能な係止片と当該係止片が係合する係止用切欠きで構成した請求項１に記載の湯水混合水栓。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は湯水混合水を給水する湯水混合水栓に関し、特に、湯を生成するヒータ電力の低減を図った湯水混合水栓に関する。
【背景技術】
【０００２】
図４には従来の湯水混合水栓の外観を示す。水栓は弁機構を内蔵する起立した円筒状ケーシング８１を有し、当該ケーシング８１からは略水平に吐水管８２が突出して、その先端が吐水口８２１となっている。ケーシング８１の上端部には操作レバー８３の厚肉円形の基部８３１が取着されており、当該基部８３１には外周面の一箇所にレバー部８３２が突設されている。ケーシング８１内の弁機構の入口側には水供給管と湯供給管が接続されるとともに、弁機構の出口側は吐水管８２に連通している。
【０００３】
操作レバー８３の基部８３１と弁機構とは公知の構造で連動するようになっており、レバー部８３２の水平回動操作によって吐水管８２から吐出される水と湯の混合割合が変更されるとともに、レバー部８３２の上下回動操作によって吐水量が変更される。この場合、レバー部８３２が正面を向いた位置で湯と水の混合割合が各５０％になるとともに、レバー部８３２が正面位置から一方後方へ水平回動するにつれて湯の混合割合が低下し、レバー部８３２が正面位置から他方後方へ水平回動するにつれて湯の混合割合が増加するように設定されている。
【０００４】
なお、特許文献１には、操作レバーを左右方向へ回動させることにより下側可動ディスクを回転移動させて湯水の混合割合を変更するとともに、操作レバーを上下方向へ回動させることにより上側可動ディスクを直線移動させて吐水量を変更するようにした弁機構を備える湯水混合水栓が示されている。
【特許文献１】特開２００５−７６２３８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来の湯水混合水栓において、レバー部８３２は操作しやすい前方を向いた位置で使用されることが多い。ここで、図５にはこの種の湯水混合水栓への給水系統を示し、上記水栓８には水供給管３によって水が直接供給されるとともに、温水タンク４１内のヒータ４２で水を加熱して得た湯が湯供給管４によって水栓８に供給されている。
【０００６】
このため前方を向いたレバー部８３２を上方へ回動させて吐水を開始すると、不要な場合にも必ず湯が一定量吐出されるから、その分温水タンク４１に新たに水が供給されてヒータ４２の通電が開始され、電力が無駄に消費されるという問題があった。
【０００７】
そこで、本発明はこのような課題を解決するもので、湯が無駄に吐出されることがなく、ヒータ電力の浪費を避けることができる湯水混合水栓を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本第１発明では、操作レバー（７）と、当該操作レバー（７）の水平回動操作によって水と湯の混合割合を変更するとともに、操作レバー（７）の上下回動操作によって吐水量を変更する弁機構（２）とを備える湯水混合水栓において、上記弁機構（２）は、操作レバー（７）が正面を向いた位置で水の混合割合を１００％にするとともに操作レバー（７）が正面位置から後方へ水平回動するにつれて水の混合割合を減少させるように設定されており、かつ操作レバー（７）を正面位置へ水平戻り回動させるように付勢する付勢手段（２６）と、吐水量が零以外になる操作レバー（７）の上下回動位置において、付勢手段（２６）の付勢力に抗して操作レバー（７）を一定以上の抵抗力で係止する係止手段（２５１，５２１）とを備える。
【０００９】
本第１発明において、給水量が零の止水状態では付勢手段の付勢力によって操作レバーは常に、操作しやすい正面位置へ戻される。したがって、使用者が特に意図しない限り、正面位置にある操作レバーをそのまま上下方向へ回動させて吐水量を調節すれば、水のみが吐水されて湯が吐水されることはなく、ヒータ通電による電力の無駄な消費が回避される。温水を望む場合には、操作レバーを正面位置から後方の所定位置へ水平回動させ、ここでさらに操作レバーを上下方向へ回動させて吐水状態にすると、水と湯が所定割合で混合された温水が吐水される。そしてこの状態では、係止手段によって付勢手段の付勢力に抗して操作レバーは一定以上の抵抗力で係止されて正面方向への戻り回動が規制され、温水の吐水が継続される。水と湯の混合割合を変更したい場合には、一定以上の抵抗力に抗して操作レバーを水平回動させる。
【００１０】
本第２発明では、上記係止手段を、一定以上の力で弾性変形可能な係止片（２５１）と当該係止片（２５１）が係合する係止用切欠き（５２１）で構成する。
【００１１】
なお、上記カッコ内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【発明の効果】
【００１２】
以上のように、本発明の湯水混合水栓によれば、湯が無駄に吐出されることがなく、ヒータ電力の浪費を避けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１には本発明の一実施形態における湯水混合水栓の外観を示し、図２にはその分解斜視図を示す。水栓は起立した円筒状ケーシング１を有し、当該ケーシング１は洗面台等に固定される。当該ケーシング１には外周面の一箇所に吐水管１４が略水平に結合されており、吐水管１４の先端は下方を向く吐水口１４１となっている。
【００１４】
ケーシング１内には略円柱状の弁機構２が密着収納されている。弁機構２には下面に一対の給水口２１，２２が設けられて、ここに下方からそれぞれ水供給管３と湯供給管４が接続されている。弁機構２の下面にはまた水と湯の混合水の出口が設けられて、ケーシング１内に形成された流路によって吐水管１４内に連通している。弁機構２の上面からは上方へ角柱状の操作アーム２５が突出している。なお、弁機構２への給水系統は既に説明した図５に示すものと同様である。
【００１５】
ケーシング１の上方開口１３には、係止手段を構成するリング状の蓋部材５がその外周のネジ部５１によってねじ込み装着されており、弁機構２の上記操作アーム２５は蓋部材５の中心を上方へ通っている。蓋部材５の上面開口縁には全周に立壁５２が形成されるとともに、当該立壁５２には略９０度の角度範囲に間隔をおいて多数の係止用切欠き５２１が形成されている。
【００１６】
蓋部材５の上方には操作レバー７が位置している。操作レバー７は厚肉円形の基部７１と当該基部７１の外周面の一箇所から突出するレバー部７２で構成されており、基部７１の下面中心には上記弁機構２の操作アーム２５の上端が結合されている。
【００１７】
上記操作レバー７はレバー部７２を掴んで操作することによって図２の矢印で示すように水平回動と上下回動が可能である。操作レバー７の水平回動操作と上下回動操作は操作アーム２５を介して弁機構２に伝達される。弁機構２は例えば既述の特許文献１に記載された公知の構造によって、水平回動操作により吐水管１４から吐出される水と湯の混合割合を変更し、上下回動操作によって吐水量を変更するようになっている。
【００１８】
本実施形態においては、レバー部７２が正面を向いた位置で湯と水の混合割合は水１００％になるとともに、レバー部７２が正面位置から、上記係止用切欠き５２１の形成された略９０度の角度範囲に対し点対称の角度範囲を後方へ水平回動するにつれて、水の混合割合が減少して湯の混合割合が増加するように弁機構２が設定されている。また、レバー部７２が水平位置では吐水量が零となり（止水状態）、レバー部７２を上方へ回動させるにつれて吐水量が増加するように弁機構２が設定されている。
【００１９】
本実施形態ではまた、操作アーム２５の一側面と蓋部材５との間にコイルバネ２６が架設されて、そのバネ力によってレバー部７２が正面位置に戻るように操作アーム２５が回動付勢されている。さらに、レバー部７２の設置位置とは反対側の操作アーム２５側面には図３に示すように、弾性変形可能な係止片２５１が蓋部材５の係止用切欠き５２１に向けて突出形成されており、レバー部７２を水平位置以外の上方へ回動させるのに伴う操作アームの同方向への傾動に伴い係止片２５１が係止用切欠き５２１内に上方から進入して両者が係合状態となる。
【００２０】
これにより、レバー部７２が上方へ回動させられて吐水状態にある場合には、レバー部７２は所定の水平回動位置で位置決めされる。この位置では一定以上の力でレバー部７２を操作した場合にのみ、係止片２５１が湾曲弾性変形して係止用切欠き５２１との係合が解消されてレバー部７２を水平回動させることができる。
【００２１】
このような構造の湯水混合水栓において、止水状態ではコイルバネ２６のバネ力によってレバー部７２は常に、操作しやすい前方を向いた状態にある。したがって、使用者が特に意図しない限り、前方を向いたレバー部７２をそのまま上方へ回動させて吐水を開始するから、水のみが吐水されて湯が吐水されることはなく、ヒータ通電による電力の無駄な消費が回避される。
【００２２】
一方、温水を望む場合には、レバー部７２を正面から後方の所定位置へ水平回動させ、ここでさらにレバー部７２を上方へ回動させて吐水状態にする。これにより、水と湯が所定割合で混合された温水が吐水されるとともに、係止片２５１が係止用切欠き５２１の一つと係合することによってレバー部７２は所定の水平回動位置で位置決めされる。この状態で、水と湯の混合割合を変更したい場合には一定以上の水平回動力をレバー部７２に印加すると係止片２５１が弾性変形して係止用切欠き５２１との係合が解消され、水平回動操作が可能となる。そして、新たな水平回動位置において係止片２５１が新たな係止用切欠き５２１と係合してレバー部７２が位置決めされる。レバー部７２を下方の水平位置へ回動させて止水状態にすると、係止片２５１は係止用切欠き５２１から上方へ脱出してその係合を解消し、これによりレバー部７２はコイルバネ２６のバネ力で正面方向まで戻される。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態を示す湯水混合水栓の外観を示す斜視図である。
【図２】湯水混合水栓の分解斜視図である。
【図３】湯水混合水栓の蓋部材の平面図である。
【図４】従来の湯水混合水栓の外観を示す斜視図である。
【図５】湯水混合水栓の給水系統を示す図である。
【符号の説明】
【００２４】
１…ケーシング、２…弁機構、２５１…係止片（係止手段）、２６…コイルバネ（付勢手段）、３…水供給管、４…湯供給管、５…蓋部材、５２１…係止用切欠き（係止手段）、７…操作レバー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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