【手続補正書】
【提出日】平成21年9月25日(2009.9.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上に形成された静電潜像を現像剤で現像してトナー画像を形成する現像手段を有し、画像形成ジョブに基づいて記録媒体上に画像形成する画像形成装置において、
入力された各画像形成ジョブで使用する現像剤の消費量を算出する消費量算出手段と、
前記算出された現像剤の消費量から前記現像手段内の現像剤の品質劣化を予測する劣化予測手段と、
前記現像剤の品質劣化が予測された場合に、前記現像手段内の現像剤を吐出する吐出手段と、
前記算出された現像剤の消費量に応じて、前記吐出手段による前記現像剤の吐出量及び吐出時間の少なくとも一方を削減するように制御する制御手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、
前記画像形成ジョブの処理順を入れ替えた場合に前記現像剤の吐出が削減できるか否かを判断する吐出削減判別手段と、
前記現像剤の吐出を削減できると判別された場合に、前記入力された各画像形成ジョブの処理順を入れ替える画像形成ジョブ制御手段と、を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記劣化予測手段は、前記画像形成ジョブにおける単位ページあたりの現像剤の消費量を測定し、前記単位ページあたりの現像剤の消費量と前記画像形成ジョブにおける印刷枚数とから算出される平均した画像比率が、前記印刷枚数に対して設定されるしきい値よりも小さい場合に、前記現像剤の品質劣化を予測することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記像担持体上に形成されたトナー画像を用いて画像形成条件の補正処理を行う補正処理手段と、
前記補正処理手段による補正処理の処理タイミングを判別する補正処理判別手段と、を更に有し、
前記制御手段は、
前記吐出手段の吐出タイミングの前後の予め決められた範囲内に前記補正処理の処理タイミングが有って、前記吐出タイミングと前記処理タイミングを一致できるか否かを判別する判別手段と、
前記判別手段が一致できると判別した場合は、前記吐出又は前記補正処理のいずれかを移動させて前記吐出タイミングと前記処理タイミングを一致させるタイミング一致手段と、を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記タイミング一致手段でタイミングが一致した場合に、前記吐出手段の吐出量は前記現像剤の消費量に応じて決められる量から前記補正処理で吐出される現像剤の量を除いた量であることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記タイミング一致手段は、画像形成ジョブの順番を変更する画像形成ジョブ変更手段を含むことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成条件の補正処理は、画像濃度の補正処理と画像レジストレーションの補正処理とを含むことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像濃度の補正処理のタイミングは第１の通紙枚数により決定し、前記レジストレーションの補正処理のタイミングは第２の通紙枚数により決定することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
像担持体上に形成された静電潜像を現像剤で現像してトナー画像を形成する現像手段を有し、画像形成ジョブに基づいて記録媒体上に画像形成する画像形成装置の制御方法であって、
入力された各画像形成ジョブで使用する現像剤の消費量を算出する消費量算出工程と、
前記算出された現像剤の消費量から前記現像手段内の現像剤の品質劣化を予測する劣化予測工程と、
前記現像剤の品質劣化が予測された場合に、前記現像手段内の現像剤を吐出する吐出工程と、
前記算出された現像剤の消費量に応じて、前記吐出工程での前記現像剤の吐出量及び吐出時間の少なくとも一方を削減するように制御する制御工程と、を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項１０】
前記制御工程は、
前記画像形成ジョブの処理順を入れ替えた場合に前記現像剤の吐出が削減できるか否かを判断する吐出削減判別工程と、
前記現像剤の吐出を削減できると判別された場合に、前記入力された各画像形成ジョブの処理順を入れ替える画像形成ジョブ制御工程と、を有することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１１】
前記劣化予測工程では、前記画像形成ジョブにおける単位ページあたりの現像剤の消費量を測定し、前記単位ページあたりの現像剤の消費量と前記画像形成ジョブにおける印刷枚数とから算出される平均した画像比率が、前記印刷枚数に対して設定されるしきい値よりも小さい場合に、前記現像剤の品質劣化を予測することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１２】
前記像担持体上に形成されたトナー画像を用いて画像形成条件の補正処理を行う補正処理工程と、
前記補正処理の処理タイミングを判別する補正処理判別工程と、を更に有し、
前記制御工程は、
前記吐出工程での吐出タイミングの前後の予め決められた範囲内に前記補正処理の処理タイミングが有って、前記吐出タイミングと前記処理タイミングを一致できるか否かを判別する判別工程と、
前記判別工程で一致できると判別した場合は、前記吐出又は前記補正処理のいずれかを移動させて前記吐出タイミングと前記処理タイミングを一致させるタイミング一致工程と、を有することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１３】
前記タイミング一致工程でタイミングを一致させた場合に、前記吐出工程での吐出量は前記現像剤の消費量に応じて決められる量から前記補正処理で吐出される現像剤の量を除いた量であることを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１４】
前記タイミング一致工程は、画像形成ジョブの順番を変更する画像形成ジョブ変更工程を含むことを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１５】
前記画像形成条件の補正処理は、画像濃度の補正処理と画像レジストレーションの補正処理とを含むことを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１６】
前記画像濃度の補正処理のタイミングは第１の通紙枚数により決定し、前記レジストレーションの補正処理のタイミングは第２の通紙枚数により決定することを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置の制御方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
上記目的を達成するための本発明の画像形成装置は、以下の構成を有する。すなわち、像担持体上に形成された静電潜像を現像剤で現像してトナー画像を形成する現像手段を有し、画像形成ジョブに基づいて記録媒体上に画像形成する画像形成装置において、入力された各画像形成ジョブで使用する現像剤の消費量を算出する消費量算出手段と、前記算出された現像剤の消費量から前記現像手段内の現像剤の品質劣化を予測する劣化予測手段と、前記現像剤の品質劣化が予測された場合に、前記現像手段内の現像剤を吐出する吐出手段と、前記算出された現像剤の消費量に応じて、前記吐出手段による前記現像剤の吐出量及び吐出時間の少なくとも一方を削減するように制御する制御手段と、を有することを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
又、本発明の画像形成装置の制御方法は、像担持体上に形成された静電潜像を現像剤で現像してトナー画像を形成する現像手段を有し、画像形成ジョブに基づいて記録媒体上に画像形成する画像形成装置の制御方法であって、入力された各画像形成ジョブで使用する現像剤の消費量を算出する消費量算出工程と、前記算出された現像剤の消費量から前記現像手段内の現像剤の品質劣化を予測する劣化予測工程と、前記現像剤の品質劣化が予測された場合に、前記現像手段内の現像剤を吐出する吐出工程と、前記算出された現像剤の消費量に応じて、前記吐出工程での前記現像剤の吐出量及び吐出時間の少なくとも一方を削減するように制御する制御工程と、を有することを特徴とする。