(57)【要約】【課題】被ラミネート体がラミネート前に加熱されてしまうことを防止し、太陽電池モジュール等の被ラミネート体の品質を向上させることが可能なラミネート装置を提供する。【解決手段】上方にダイアフラムを備え、下方にヒータ盤を備えたラミネート部にて、被ラミネート体内部の充填材を融解させて挟圧することによりラミネートを行うラミネート装置が、被ラミネート体を載せて前記ラミネート部に搬入出させるシートと、前記シートを下側から支持可能な支持部５１を昇降させる昇降機構５０と、を有するように構成する。【選択図】図７
2008114549.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方にダイアフラムを備え、下方にヒータ盤を備えたラミネート部にて、被ラミネート体内部の充填材を融解させて挟圧することによりラミネートを行うラミネート装置において、
被ラミネート体を載せて前記ラミネート部に搬入出させるシートと、
前記シートを下側から支持可能な支持部を昇降させる昇降機構と、を有することを特徴とする、ラミネート装置。
【請求項２】
前記昇降機構が前記支持部を複数備えており、当該複数の支持部が前記ヒータ盤の下で昇降する同一の支持プレートに結合されていることを特徴とする、請求項１に記載のラミネート装置。
【請求項３】
前記支持部は、被ラミネート体の搬入出方向に沿った長手形状であることを特徴とする、請求項１又は２に記載のラミネート装置。
【請求項４】
前記支持部の上面は、長手方向における両端部が中央部よりも低くなっていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載のラミネート装置。
【請求項５】
前記支持部は、下降した状態で前記ヒータ盤内に格納されることを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載のラミネート装置。
【請求項６】
前記被ラミネート体が太陽電池モジュールであることを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載のラミネート装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に太陽電池モジュールなどの薄板形状の被ラミネート体を製造するために適したラミネート装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ソーラーエネルギを活用すべく、太陽電池について種々の開発がなされている。また、太陽電池の形態も、単結晶シリコンや多結晶シリコンを用いた結晶型の太陽電池の他、アモルファスシリコン（非結晶シリコン）を用いたアモルファス型の太陽電池など、様々なものが案出されている。しかしながら、これら結晶型とアモルファス型の何れの場合もシリコン自体は化学的変化を起こしやすく、また物理的な衝撃にも弱いので、一般には、シリコンを透明のビニールフィルムや強化ガラス、耐熱ガラスなどでラミネートした太陽電池モジュールが利用されている。
【０００３】
また、最近では建材用などに利用される、外壁材や屋根材と太陽電池モジュールを一体化させた、一体型モジュールなども製造されるようになってきている。太陽電池モジュールのラミネートは、ビニールフィルムやガラスとバックシートの間に例えばＥＶＡ（エチレンビニルアセテート）樹脂などの充填材を介してストリング（太陽電池セル）を挟み込み、真空下で加熱して温度かけて充填材を溶かすことにより行われている。
【０００４】
従来、このような太陽電池モジュールなどを製造するためのラミネート装置として、上方にダイアフラムを備え、下方にヒータ盤を備えたラミネート部にて、被ラミネート体内部の充填材を融解させて挟圧することによりラミネートを行うラミネート装置が公知になっている。また、そのようなラミネート装置に関し、本願出願人は特許文献１に記載の「ラミネート装置」を開示している。
【０００５】
上記特許文献１に記載のラミネート装置は、シート上に被ラミネート体を載せて移動させることによって、下方に向かって膨張自在なダイアフラムを備えた上チャンバと、ヒータ盤を備えた上チャンバとを有するラミネート部に対して被ラミネート体の搬入出を行うように構成されている。
【特許文献１】特許第３６５５０７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、近年では、被ラミネート体の寸法が大型化していることや、生産効率を向上させるべく複数、例えば３、４枚の被ラミネート体を同時にラミネートするようになっていることから、シート上に載せた被ラミネート体をラミネート部に搬入する際の移動距離が非常に長くなってきている。このため、搬入の際に被ラミネート体をラミネート部内のヒータ上で移動させる時間も長くなり、被ラミネート体を移動させている間に被ラミネート体がヒータにより加熱されてしまう。このため、複数の被ラミネート体を搬入する際に、先に奥の位置まで搬入される被ラミネート体の方が後から手前の位置に搬入される被ラミネート体よりも長時間加熱されてより高温になり、同時に処理する複数の被ラミネート体の間で温度の不均一が生じるという問題が存在した。また、この加熱により被ラミネート体内部の充填材がラミネート処理の前に融解された場合には、被ラミネート体内部に空気が混入して製造される太陽電池モジュール等の品質を低下させてしまう恐れがあった。
【０００７】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、被ラミネート体がラミネート前に加熱されてしまうことを防止し、太陽電池モジュール等の被ラミネート体の品質を向上させることが可能なラミネート装置を提供することをその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明によれば、上方にダイアフラムを備え、下方にヒータ盤を備えたラミネート部にて、被ラミネート体内部の充填材を融解させて挟圧することによりラミネートを行うラミネート装置において、被ラミネート体を載せて前記ラミネート部に搬入出させるシートと、前記シートを下側から支持可能な支持部を昇降させる昇降機構と、を有することを特徴とする、ラミネート装置が提供される。
【０００９】
上記ラミネート装置において、前記昇降機構が前記支持部を複数備えており、当該複数の支持部が前記ヒータ盤の下で昇降する同一の支持プレートに結合されていてもよい。
【００１０】
上記ラミネート装置において、前記支持部は、被ラミネート体の搬入出方向に沿った長手形状であってもよい。
【００１１】
上記ラミネート装置において、前記支持部の上面は、長手方向における両端部が中央部よりも低くなっていてもよい。
【００１２】
上記ラミネート装置において、前記支持部は、下降した状態で前記ヒータ盤内に格納されてもよい。
【００１３】
上記ラミネート装置において、前記被ラミネート体が太陽電池モジュールであってもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、被ラミネート体をラミネート部に搬入する際に、被ラミネート体がヒータの熱で加熱されてしまうことを防止することができる。これにより、ラミネート処理前の加熱で被ラミネート体の内部に空気が混入してしまう事態を防ぎ、高品質の太陽電池モジュール等の被ラミネート体を製造することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、被ラミネート体の一例としての太陽電池モジュールＭをラミネート処理するのに好適なラミネート装置１に基づいて説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００１６】
図１は、本発明の実施の形態に係るラミネート装置１の平面図である。図２は、本発明の実施の形態に係るラミネート装置１の側面図である。図１及び図２に示すように、ラミネート装置１は、ラミネート部２を内部に備えたラミネートユニット３を備えている。ラミネート部２は、複数枚（例えば、３枚）の被ラミネート体を同時にラミネートすることが可能である。また、ラミネート部２は、最大で左右方向の幅が約２１５０ｍｍ、正面から背面に向かう方向の幅が４０００ｍｍ程度の大きさの被ラミネート体をラミネートできる大きさに形成されている。
【００１７】
ラミネート装置１は、例えば３枚の太陽電池モジュールＭを載せてラミネートユニット３に搬入し、ラミネート後にラミネートユニット３から搬出する搬送シート５を備えている。ラミネートユニット３の右方には、これからラミネート処理を行う太陽電池モジュールＭをラミネートユニット３に向かって搬送する供給コンベア６が配置されている。一方、ラミネートユニット３の左方には、太陽電池モジュールＭをラミネートユニット３側から搬出する搬出コンベア７が配置されている。そして、供給コンベア６、搬送シート５及び搬出コンベア７の順に受け渡しながら、図１及び図２中において左向きに例えば３枚の太陽電池モジュールＭを搬送するようになっている。
【００１８】
図２に示すように、ラミネートユニット３は、上ケース１０と下ケース１２を備えている。上ケース１０の内部下方には上チャンバ１３が、下ケース１２の内部上方には下チャンバ１５が形成されている。ラミネート部２は、これら上チャンバ１３と下チャンバ１５によって構成されている。
【００１９】
下ケース１２は、基台１６の上方に固定支持されている。一方、基台１６の正面側と背面側（図２において手前側と後側）に立設された支柱１７に沿って移動自在なブラケット２１が備えられており、上ケース１０の正面側と背面側が、それぞれブラケット２１に固定されている。これにより、上ケース１０は、支柱１７に沿って昇降し、下ケース１２と平行な姿勢を保ちながら下ケース１２の上方において昇降できる構成になっている。
【００２０】
また、支柱１７の側方には、油圧式のシリンダ２２が装着されており、シリンダ２２のピストンロッド２３の先端が、上ケース１０に固定されたブラケット２１下面に接続されている。従って、シリンダ２２の稼働でピストンロッド２３が伸張すると、下ケース１２の上面から離れるように上ケース１０が上昇し、これにより、上チャンバ１３と下チャンバ１５で構成されるラミネート部２が開放状態となる。一方、シリンダ２２の稼働でピストンロッド２３が短縮すると、下ケース１２の上面に密着するように上ケース１０が下降し、ラミネート部２が密閉状態となる。
【００２１】
図３は、図１のＡ−Ａ矢視断面図である。なお、図３に示す矢印方向Ｘは太陽電池モジュールＭをラミネート部に搬入出する搬入出方向を示し、この搬入出方向Ｘと直交する矢印方向Ｙは、ヒータ盤３５の幅方向を示している。図３に示すように、上ケース１０の内部を水平に仕切るようにしてダイアフラム３０が装着されており、このダイアフラム３０と上ケース１０の内壁面で囲まれた第１の空間が上チャンバ１３を構成している。ダイアフラム３０としては、例えばシリコン系のダイアフラム、ブチル系のダイアフラム等が用いられている。また、上ケース１０の側面には上チャンバ１３に連通するようにして吸排気口３１が設けられており、この吸排気口３１を介して上チャンバ１３内を真空引きし、また、吸排気口３１を介して上チャンバ１３内に大気圧を導入できるように構成されている。
【００２２】
ダイアフラム３０と下ケース１２の内壁面で囲まれた第２の空間の内部にはヒータ盤３５が配置されている。このヒータ盤３５は、例えばアルミ製の金属板３６の内部にヒータ（図示せず）を設けた構成を有する。また、下ケース１２の側面には下チャンバ１５に連通するようにして吸排気口３７が設けられており、この吸排気口３７を介して下チャンバ１５内を真空引きし、また、この吸排気口３７を介して下チャンバ１５内に大気圧を導入できるように構成されている。
【００２３】
図４は、図３に示す状態から、上チャンバ１０を下降させ、下ケース１２の上面に密着させ、ラミネート部２を密閉した状態を示す図である。図４に示す密閉状態において、吸排気口３１及び３７を用いて上チャンバ１０の内圧が下チャンバ１５の内圧よりも大きくなるように内圧差を生じさせると、ダイアフラム３０は図４中二点鎖線３０ａで示される状態から図４中実線３０ｂで示される状態に変化し、３枚の被ラミネート体Ｍをヒータ盤３５に押付けて挟圧するように構成されている。
【００２４】
次に、ヒータ盤３５の構造について説明する。図５は、ヒータ盤３５の平面図である。図５に示すように、ヒータ盤３５は、幅方向Ｙに沿った長手形状のヒータ（図示せず）を複数内蔵した金属板３６で構成されている。この金属板３６の上部には、搬送シート５を介して太陽電池モジュールＭを昇降させる昇降装置５０の支持部５１が上下動可能に設置されている。本実施の形態では、昇降装置５０は、５２個の支持部５１を備えており、これら５２個の支持部５１は、金属板３６の上面に亘って８列に配置されている。
【００２５】
図６は、図５のヒータ盤３５の隅角部Ｅに配置された支持部５１を拡大して示した斜視図である。図７は、図５のヒータ盤３５の隅角部Ｅに配置された支持部５１を拡大して構成を示した断面図である。
【００２６】
図６及び図７に示すように、昇降機構５０の支持部５１は、太陽電池モジュールＭの搬送方向Ｘに沿った長手形状をしている。金属板３６の上部には、各支持部５１と対応する位置に支持部５１と概ね同じ大きさの直方体形状の凹部５５が形成されており、支持部５１はこの凹部５５内から上下動するように構成されている。本実施の形態では、支持部５１は略直方体形状に形成されており、その上面は長手方向における中央部が水平になっている。これに対して、支持部５１の長手方向における両端部は、長手方向における中央部よりも低くなるように傾斜した形状になっている。
【００２７】
図６に示すように、支持部５１は、金属板３６を鉛直方向に貫通する例えば８本のシャフト５７によって上下動するように形成されている。本実施の形態では、これらのシャフト５７は、ヒータ盤３５の下で昇降する水平な支持プレート６０に結合されている。なお、昇降機構５０が備える５２個の支持部５１は、全て同一の支持プレート６０上に載せられており、例えばエアシリンダ（図示せず）等の駆動機構によって、この支持プレート６０を昇降させることにより、５２個の支持部５１を一緒に上下動させることができるようになっている。なお、支持部５１を支持プレート６０に結合した構成にしてもよい。
【００２８】
図７に示すように、支持プレート６０を下降させた下降位置Ｄでは、支持部５１が凹部５５内に格納され、支持部５１の上面の中央部が金属板３６の上面と概ね同じ高さに配置されている。このため、支持部５１を下降位置Ｄに下降させた状態でヒータ盤３５上に搬送シート５を配置した場合には、搬送シート５は金属板３６の上面に沿って水平になる。一方、支持プレート６０を上昇させた上昇位置Ｕでは、支持部５１が金属板３６の上面から突出した状態になっている。本実施の形態では、支持プレート６０を上昇位置Ｕに配置した場合には、支持部５１の上面の中央部が、金属板３６の上面よりも高い位置に配置され、且つ支持部５１の上面の両端部が、金属板３６の上面よりも低い位置に配置されている。このため、支持部５１を上昇位置Ｕに上昇させた状態でヒータ盤３５上に搬送シート５を配置した場合には、この搬送シート５は支持部５１によって下側から支持されて持上げられ、ヒータ盤３５から離間した上方の位置に保持される。
【００２９】
次に、ラミネート装置１の搬送系について説明する。図１及び図２に示すように、太陽電池モジュールＭを載置可能な搬送シート５は、搬送シート移動機構７０の作動によってラミネートユニット３の下ケース１２の上方及び下方を循環して通過するように構成されている。図８は、搬送シート移動機構７０の構成を説明する斜視図である。図８に示すように、搬送シート移動機構７０は、ラミネート部２の左右外側に配置した駆動プーリＰ１と従動プーリＰ２〜Ｐ４の間に無端チェーン８０が巻回された構成になっている。これらの駆動プーリＰ１及び従動プーリＰ２〜Ｐ４は、無端チェーン８０と噛合するスプロケットを外周面に備えたプーリの対で構成されている。
【００３０】
図８に示すように、駆動プーリＰ１と従動プーリＰ４は同じ高さに設けられており、それより低い同じ高さに従動プーリＰ２と従動プーリＰ３が設けられている。従動プーリＰ２は、駆動プーリＰ１の下に設けられており、従動プーリＰ３は、従動プーリＰ４の下に設けられている。無端チェーン８０は、駆動プーリＰ１及び従動プーリＰ２〜Ｐ４が各々有するプーリの対のうち、ヒータ盤３５の幅方向Ｙにおける一方の側（図８中、左側）の各プーリに巻回された無端チェーン８０ａと、他方の側（図８中、右側）の各プーリに巻回された無端チェーン８０ｂとで構成されている。これにより、駆動プーリＰ１が駆動装置（図示せず）によって回転駆動されると、スプロケットを介して無端チェーン８０が循環駆動され、従動プーリＰ２〜Ｐ４が一緒に回転するようになっている。
【００３１】
無端チェーン８０ａと無端チェーン８０ｂの間には、ヒータ盤３５の幅方向Ｙに沿った４本の平板形状の架設部材８３ａ〜８３ｄが互いに所定の間隔をあけて設けられている。これらの架設部材８３ａ〜８３ｄは、ヒータ盤３５の幅方向Ｙにおける両端部を例えばフック形式にして無端チェーン８０ａ、８０ｂに引掛けて固定されている。図８に示すように、架設部材８３ａと架設部材８３ｂの間と、架設部材８３ｃと架設部材８３ｄの間との２箇所に搬送シート５が設けられている。架設部材８３ａ〜８３ｄは、無端チェーン８０の循環運動によってヒータ盤３５の上方及び下方の間を搬送シート５と共に循環するようになっている。本実施の形態では、図２に示すように、２枚の搬送シート５のうち、いずれか一方の搬送シート５がヒータ盤３５の直上の位置に配置された場合に、他方の搬送シート５がヒータ盤３５の直下の位置に配置されるように構成されている。
【００３２】
図８に示すように、駆動プーリＰ１を構成するプーリの対の間には、ヒータ盤３５の幅方向Ｙに沿った円筒形状の搬送ロール７５が設けられている。また、従動プーリＰ２〜Ｐ４を各々構成する各プーリ対の間にも、ヒータ盤３５の幅方向Ｙに沿った円筒形状の搬送ロール７２、７６、７３が各々設けられている。これらの搬送ロール７５、７２、７６、７３は、搬送シート５がヒータ盤３５の上方から下方又は下方から上方に移動する際に、搬送シート５に張力を加えるように構成されている。
【００３３】
搬送シート５の表面は、ラミネート部２においてダイアフラム３０によって挟圧された際に太陽電池モジュールＭからはみ出た充填材の付着を避けるために、充填材が容易に付着せず、また、付着した充填材を容易に剥がすことのできる剥離性に優れた材料で形成されることが好ましい。例えば、テフロン（登録商標）（フッ素樹脂）によってコーティングされた耐熱ガラスクロスシート等を搬送シート５として用いることが好ましい。あるいは、搬送シート５の表面を、例えばフッ素樹脂などといった剥離性に優れた材料でコーティングしても良い。
【００３４】
図９及び図１０は、本発明のラミネート装置１によって好適に製造される被ラミネート体の一例としての、太陽電池モジュールＭを示している。図９に示すように、太陽電池モジュールＭは長方形の薄板状に形成されている。
【００３５】
図９に示すように、太陽電池モジュールＭは、下側に配置された透明なカバーガラス９０と上側に配置された保護材９１の間に、充填材９２、９３を介してストリング９４をサンドイッチした構成を有する。保護材９１は例えばＰＥ樹脂などの透明な材料が使用される。充填材９２、９３には例えばＥＶＡ（エチレンビニルアセテート）樹脂などが使用される。ストリング９４は、電極９５、９６の間に、太陽電池セル９７をリード線９８を介して接続した構成を有する。太陽電池セル９７は、表面（受光面）が下側のカバーガラス９０に覆われ、裏面が保護材９１に覆われた状態になっている。
【００３６】
以上のように構成された被ラミネート体としての太陽電池モジュールＭは、本発明の実施の形態にかかるラミネート装置１により、次に説明する工程に従って製造される。
【００３７】
先ず、図１においてラミネート部２の右側方に配置された供給コンベア６に、図示しないロボット等の手段によって、これからラミネートを行う太陽電池モジュールＭが位置決めされて供給される。このラミネート装置１の供給コンベア６への供給に際しては、太陽電池モジュールＭの上面側に、図９、１０で示した保護材９１が来るような姿勢にされる。
【００３８】
供給コンベア６に供給された太陽電池モジュールＭが、供給コンベア６の稼働によって、予めラミネート部２の右側方に配置された搬送シート５上に載せられる。駆動プーリＰ１を駆動し、無端チェーン８０を循環させることにより、搬送シート５と共に太陽電池モジュールＭをラミネート部２に搬入する。ラミネート部２のヒータ盤３５は、内蔵されたヒータ（図示せず）が常時、一定の温度（例えば、１５０°又は１６０°）に保持され、その上面で均一な加熱ができるように設定されている。
【００３９】
なお、搬送シート５によってラミネート部２に太陽電池モジュールＭを搬入する前に、上ケース１０を持ち上げることによって、ラミネート部２を開放状態にしておく必要がある。上ケース１０を持ち上げる動作は、図１で説明したシリンダ２２の伸張稼働によって行われる。また、搬送シート５がラミネート部２に到達する前に昇降装置５０の支持部５１を上昇させ、図７に示す上昇位置Ｕに配置する。
【００４０】
太陽電池モジュールＭを載せた搬送シート５は、上昇位置Ｕに配置された支持部５１によって、ラミネート部２に進入する際にヒータ盤３５の上方に持上げられた状態で搬入される。搬入が完了し、太陽電池モジュールＭを載せた搬送シート５がヒータ盤３５の上に配置された後、上ケース１０を下げることによって、ラミネート部２を密閉状態にする。上ケース１０を下げる動作は、図１で説明したシリンダ２２の短縮稼働によって行われる。そして、吸排気口３１、３７を介して上チャンバ１３内と下チャンバ１５内を同時に真空引きする。
【００４１】
上チャンバ１３内と下チャンバ１５内を、それぞれ例えば０．７〜１．０Ｔｏｒｒにまで真空引きした後、下チャンバ１５の内部において昇降機構５０の支持部５１を図７に示す下降位置Ｄまで下降させる。これにより、持上げられていた搬送シート５はヒータ盤３５の上面で水平になり、搬送シート５上の太陽電池モジュールＭが、ヒータ盤３５の上面に熱的に接触した状態となり、太陽電池モジュールＭが加熱される。この加熱によって、太陽電池モジュールＭ内の充填材９２、９３であるＥＶＡ樹脂の化学反応が促進され、架橋が行われるようになる。そして、この状態で、図９に示すように、吸排気口３１を介して上チャンバ１３内に大気圧を導入し、ラミネート部２においてダイアフラム３０を下方に膨張させることにより、太陽電池モジュールＭを、ヒータ盤３５の上面とダイアフラム３０との間で挟圧する。
【００４２】
こうして、加熱および挟圧することによってラミネート処理を終了し、太陽電池モジュールＭを製造した後、吸排気口３７を介して下チャンバ１５内に大気圧を導入する。そして、昇降機構５０の支持部５１を上昇位置Ｕまで上昇させた後、駆動プーリＰ１を駆動し、無端チェーン８０を循環させることにより、搬送シート５と共に太陽電池モジュールＭをラミネート部２から搬出する。また、上ケース１０を持ち上げることによって、ラミネート部２を開放状態にする。上ケース１０を持ち上げる動作は、図１で説明したシリンダ２２の伸張稼働によって行われる。なお、太陽電池モジュールＭを載せた搬送シート５は、上昇位置Ｕに上昇させた支持部５１によって、ヒータ盤３５の上方に持上げられた状態でラミネート部２から搬出される。
【００４３】
搬送シート５と搬出コンベア７の稼働によって、ラミネート処理の終了した太陽電池モジュールＭは、図１においてラミネート部２の左側方に配置された搬出コンベア７上に搬出される。そして、太陽電池モジュールＭは、図示しないロボット等の手段により、搬出コンベア７上から取り去られ、次の工程に搬送される。なお、このようにラミネート処理の終了した太陽電池モジュールＭを搬出コンベア７上に搬出すると同時に、次のラミネートを行う３枚の太陽電池モジュールＭをラミネート部２に搬入しても良い。
【００４４】
以上の実施の形態によれば、ラミネート部２に太陽電池モジュールＭを搬入する際に、昇降装置５０の支持部５１を上昇させ、太陽電池モジュールＭを載せた搬送シート５をヒータ盤３５の上方の位置に持上げてヒータ盤３５から離間したことにより、太陽電池モジュールＭの搬入が完了するまでの間に、太陽電池モジュールＭがラミネート部のヒータ盤３５で加熱されてしまうことを防止できる。これにより、先に搬入される太陽電池モジュールＭと後から搬入される太陽電池モジュールＭとの間で加熱時間の差をなくし、複数の太陽電池モジュールＭを均一の温度で加熱することが可能になる。さらに、ラミネート処理前の加熱に起因する太陽電池モジュールＭ内部の空気の発生を防ぎ、従来よりも高品質の太陽電池モジュールＭを製造することが可能になる。
【００４５】
さらに、昇降機構５０の支持部５１を長手形状に形成し、その長手方向における両端部が中央部よりも低くなるように形成したことによって、搬送シート５を搬入出する際に、滑らかに移動させることが可能になり、例えば搬送シート５がひっかかること等による故障の発生を抑制できる。特に、昇降機構５０の支持部５１の上昇位置Ｕを、図７に示すように、支持部５１が凹部５５から完全に上昇しない位置に設定した場合に、搬送シート５の移動をより滑らかに行うことができる。
【００４６】
さらに、昇降機構５０の支持部５１が下降位置Ｄに下降した状態では、ヒータ盤３５の上部に設けた凹部５５内に収納されるようにしたことによって、設置空間を節約することができる。また、支持部５１を下降した状態では、ヒータ盤３５の上面を平坦な形状にすることができ、太陽電池モジュールＭの加熱を均一に行うことができる。
【００４７】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例又は修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００４８】
上述した実施形態においては、搬送シート５を昇降させる昇降装置５０の支持部５１の個数が５２個である場合について説明したが、支持部５１の個数は任意であってもよい。また、支持部５１は、任意の配置構成であってよい。
【００４９】
上述した実施形態においては、昇降機構５０の支持部５１が太陽電池モジュールに沿った長手形状をしている場合について説明したが、支持部５１は任意の形状であってよい。
【００５０】
上述した実施形態においては、昇降機構５０の支持部５１が下降位置Ｄに下降した際に格納される凹部５５が、支持部５１と対応する位置に支持部５１と概ね同じ大きさで形成されている場合について説明したが、凹部５５は任意の形状であってもよい。また、支持部５１が下降位置Ｄに下降した際に格納される凹部５５が設けられていなくてもよい。
【００５１】
上述した実施形態においては、昇降機構５０の全ての支持部５１がヒータ盤３５の下で同一の支持プレート６０に載せられている場合や結合されている場合について説明したが、支持部５１は、別個に可動する等、その他の構成であってもよい。
【００５２】
上述した実施形態においては、搬送シート移動機構７０が無端チェーン８０によって駆動される場合について説明したが、無端チェーン８０以外に搬送ベルト等、その他の駆動機構が用いられてもよい。また、２枚の搬送シート５が用いられている場合について説明したが、任意の枚数の搬送シート５が用いられてもよい。例えば、１枚の搬送シート５を無端チェーン８０と同様に無端状に形成してもよい。
【００５３】
上述した実施形態においては、搬送シート移動機構７０によって、被ラミネート体としての太陽電池モジュールＭを３枚まとめて搬入出し、ラミネートする場合について説明したが、任意の枚数の太陽電池モジュールＭを搬入出したり、ラミネートするようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明は、例えば、透光性基板、充填材及び太陽電池素子等の被ラミネート体をラミネートして太陽電池モジュールを製造するラミネート装置に特に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の実施の形態に係るラミネート装置１の平面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るラミネート装置１の側面図である。
【図３】図１のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図４】ラミネート部の動作を示す説明図である。
【図５】ヒータ盤３５の平面図である。
【図６】図５のヒータ盤３５の隅角部Ｅに配置された支持部５１を拡大して示した斜視図である。
【図７】図７は、図５のヒータ盤３５の隅角部Ｅに配置された支持部５１を拡大して構成を示した断面図である。
【図８】搬送シート移動機構７０の構成を説明する斜視図である。
【図９】太陽電池モジュールＭの平面図である。
【図１０】太陽電池モジュールＭの拡大断面図である。
【符号の説明】
【００５６】
１    ラミネート装置
２    ラミネート部
３    ラミネートユニット
５    搬送シート
６    供給コンベア
７    搬出コンベア
１０    上ケース
１２    下ケース
１３    上チャンバ
１５    下チャンバ
１６    基台
１７    支柱
２１    ブラケット
２２    シリンダ
２３    ピストンロッド
３０    ダイアフラム
３０ａ、３０ｂ    ダイアフラムの位置
３１、３７    吸排気口
３５    ヒータ盤
３６    金属板
５０    昇降装置
５１    支持部
５５    凹部
５７    シャフト
６０    支持プレート
７０    搬送シート移動機構
７２、７３、７５、７６    搬送ロール
８０、８０ａ、８０ｂ    無端チェーン
８３ａ〜８３ｂ    架設部材
９０    カバーガラス
９１    保護材
９２、９３    充填材
９４    ストリング
９５、９６    電極
９７    太陽電池セル
Ｄ    下降位置
Ｅ    隅角部
Ｍ    太陽電池モジュール
Ｐ１    駆動プーリ
Ｐ２〜Ｐ４    従動プーリ
Ｕ    上昇位置
Ｘ    搬入出方向
Ｙ    ヒータ盤の幅方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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