(57)【要約】【課題】ステアリングコラムの後端側下方に複数の干渉物があるようなステアリングコラム構造に対しても、乗員の膝を迅速に拘束し、更には前面衝突時にコラムチューブの収縮動作が阻害されるのを極力抑制又は防止する。【解決手段】ステアリングコラム１２はロアブラケット４６とアッパブラケット４４及びハウジング４８とで車体側に固定されており、又インナチューブ３６の後端側にはコンビネーションスイッチ６８が配設されている。そして、両者の下部４８Ａ、７０Ａがコラムチューブ２６の下方に突出した状態で対向して配置され、両者の間に形成された設置スペース７４にエアバッグモジュール６４を設置するようにした。また、モジュールケース５４は布製とされ、エアバッグモジュール６４は後側取付ブラケット７６を介してコンビネーションスイッチ６８の隣接位置に設定されている。従って、前面衝突時におけるコラムチューブ２６の収縮動作も阻害されない。【選択図】図１
2008114609.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングシャフト及びステアリングシャフトを覆うコラムチューブを含んで構成されたステアリングコラムの後端側を覆うコラムカバー内に配設されるコラム付けニーエアバッグ装置であって、
前記ステアリングコラムには、コラムチューブの後端側に固定されると共に一部がコラムチューブの下方側に突出した状態で配置される第１干渉物と、前記コラムチューブの後端側でかつ第１干渉物に対して所定距離だけコラム前端側へ離間した位置に固定されると共に一部がコラムチューブの下方側へ突出した状態で配置される第２干渉物と、が設けられており、
前記コラムチューブにおける前記第１干渉物と前記第２干渉物との間でかつコラムチューブの下部外周面側に、衝突時にガスを発生するガス発生手段と、折り畳み状態でコラムカバーの内側に格納されると共にガスの供給を受けてコラムカバーから乗員の膝側へ膨張展開されるニーエアバッグと、を含んで構成されたエアバッグモジュールを配置した、
ことを特徴とするコラム付けニーエアバッグ装置。
【請求項２】
前記第１干渉物はコンビネーションスイッチであり、前記第２干渉物はコラムチューブを車両幅方向に沿って延在するインパネリインフォースメントに支持させるためのハウジングである、
ことを特徴とする請求項１記載のコラム付けニーエアバッグ装置。
【請求項３】
前記コラムチューブは、所定値以上の荷重入力により所定ストロークの範囲内で収縮可能な二重管構造として構成されており、
さらに、前記ガス発生手段をエアバッグモジュール内における前記第１干渉物側に片寄せて配置すると共に、前記折り畳み状態のニーエアバッグをエアバッグモジュール内における前記第２干渉物側でかつガス発生手段に隣接させて配置した、
ことを特徴とする請求項１又は請求項２記載のコラム付けニーエアバッグ装置。
【請求項４】
前記エアバッグモジュールのモジュールケースを可撓性或いは柔軟性のある材料によって構成した、
ことを特徴とする請求項３記載のコラム付けニーエアバッグ装置。
【請求項５】
前記エアバッグモジュールをコラムチューブにおける第１干渉物の近傍部位に取付部材を用いて固定した、
ことを特徴とする請求項３又は請求項４記載のコラム付けニーエアバッグ装置。
【請求項６】
前記第２干渉物又はコラムチューブの収縮時に当該第２干渉物と一体的に相対移動する固定側チューブの前記取付部材と対向する部位に、当該取付部材との干渉回避用の逃げ部を設定した、
ことを特徴とする請求項５記載のコラム付けニーエアバッグ装置。
【請求項７】
前記エアバッグモジュールのモジュールケースの後端側を後端側取付部材を用いてコラムチューブの第１干渉物の近傍部位に固定すると共に、当該モジュールケースの前端側を前端側取付部材を用いて第２干渉物に固定した、
ことを特徴とする請求項４記載のコラム付けニーエアバッグ装置。
【請求項８】
前記後端側取付部材と前記前端側取付部材とをステアリングコラムの軸方向から見て車両幅方向に重ならないように配置した、
ことを特徴とする請求項７記載のコラム付けニーエアバッグ装置。
【請求項９】
前記エアバッグモジュールのモジュールケースの後端側を後端側取付部材を用いてコラムチューブの第１干渉物の近傍部位に固定すると共に、当該モジュールケースの前端側を前端側取付部材を用いてコラムチューブに対して摺動可能に支持させた、
ことを特徴とする請求項４記載のコラム付けニーエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、前面衝突時にステアリングコラムのコラムカバーからニーエアバッグを膨張展開させて乗員の膝を拘束するコラム付けニーエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、乗員の膝部を保護する目的で種々のコラム付けニーエアバッグ装置が提案されている。例えば、下記特許文献１、２には、ステアリングコラムのコラムカバー内にエアバッグモジュールが配設された所謂コラム付けニーエアバッグ装置が開示されている。
【特許文献１】特開平９−１０４３１７号公報
【特許文献２】特開２００２−３７００３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記先行技術では、そのいずれにおいても、ステアリングコラムの下方側へ突出する干渉物が複数存在する場合に、それらとの関係において、如何にしてエアバッグモジュールをコンパクトに納め、かつ乗員の膝との距離を最短に近付けるか、という観点からのアプローチはなされていない。
【０００４】
殊に、一般に前面衝突時に運転席用のエアバッグを介してステアリングホイールに軸方向前側への荷重が入力された場合に乗員側への反力を抑える目的で、コラムチューブを収縮可能な構造にするが、その際のコラムチューブのストロークも考慮した上でのエアバッグモジュールの搭載構造となると、より一層困難を極める。
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、ステアリングコラムの後端側下方に複数の干渉物があるようなステアリングコラム構造に対しても、乗員の膝を迅速に拘束することができるコラム付けニーエアバッグ装置を得ることを第１の目的とし、更には前面衝突時にコラムチューブの収縮動作が阻害されるのを極力抑制又は防止することができるコラム付けニーエアバッグ装置を得ることを第２の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明は、ステアリングシャフト及びステアリングシャフトを覆うコラムチューブを含んで構成されたステアリングコラムの後端側を覆うコラムカバー内に配設されるコラム付けニーエアバッグ装置であって、前記ステアリングコラムには、コラムチューブの後端側に固定されると共に一部がコラムチューブの下方側に突出した状態で配置される第１干渉物と、前記コラムチューブの後端側でかつ第１干渉物に対して所定距離だけコラム前端側へ離間した位置に固定されると共に一部がコラムチューブの下方側へ突出した状態で配置される第２干渉物と、が設けられており、前記コラムチューブにおける前記第１干渉物と前記第２干渉物との間でかつコラムチューブの下部外周面側に、衝突時にガスを発生するガス発生手段と、折り畳み状態でコラムカバーの内側に格納されると共にガスの供給を受けてコラムカバーから乗員の膝側へ膨張展開されるニーエアバッグと、を含んで構成されたエアバッグモジュールを配置した、ことを特徴とする。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１記載のコラム付けニーエアバッグ装置において、前記第１干渉物はコンビネーションスイッチであり、前記第２干渉物はコラムチューブを車両幅方向に沿って延在するインパネリインフォースメントに支持させるためのハウジングである、ことを特徴とする。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２記載のコラム付けニーエアバッグ装置において、前記コラムチューブは、所定値以上の荷重入力により所定ストロークの範囲内で収縮可能な二重管構造として構成されており、さらに、前記ガス発生手段をエアバッグモジュール内における前記第１干渉物側に片寄せて配置すると共に、前記折り畳み状態のニーエアバッグをエアバッグモジュール内における前記第２干渉物側でかつガス発生手段に隣接させて配置した、ことを特徴とする。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項３記載のコラム付けニーエアバッグ装置において、前記エアバッグモジュールのモジュールケースを可撓性或いは柔軟性のある材料によって構成した、ことを特徴とする。
【００１０】
請求項５の発明は、請求項３又は請求項４記載のコラム付けニーエアバッグ装置において、前記エアバッグモジュールをコラムチューブにおける第１干渉物の近傍部位に取付部材を用いて固定した、ことを特徴とする。
【００１１】
請求項６の発明は、請求項５記載のコラム付けニーエアバッグ装置において、前記第２干渉物又はコラムチューブの収縮時に当該第２干渉物と一体的に相対移動する固定側チューブの前記取付部材と対向する部位に、当該取付部材との干渉回避用の逃げ部を設定した、ことを特徴とする。
【００１２】
請求項７の発明は、請求項４記載のコラム付けニーエアバッグ装置において、前記エアバッグモジュールのモジュールケースの後端側を後端側取付部材を用いてコラムチューブの第１干渉物の近傍部位に固定すると共に、当該モジュールケースの前端側を前端側取付部材を用いて第２干渉物に固定した、ことを特徴とする。
【００１３】
請求項８の発明は、請求項７記載のコラム付けニーエアバッグ装置において、前記後端側取付部材と前記前端側取付部材とをステアリングコラムの軸方向から見て車両幅方向に重ならないように配置した、ことを特徴とする。
【００１４】
請求項９の発明は、請求項４記載のコラム付けニーエアバッグ装置において、前記エアバッグモジュールのモジュールケースの後端側を後端側取付部材を用いてコラムチューブの第１干渉物の近傍部位に固定すると共に、当該モジュールケースの前端側を前端側取付部材を用いてコラムチューブに対して摺動可能に支持させた、ことを特徴とする。
【００１５】
請求項１記載の本発明によれば、ステアリングコラムの後端側には、第１干渉物と第２干渉物とが所定距離だけ離間した状態で配置されている。しかも、これらの第１干渉物及び第２干渉物は一部がコラムチューブの下方側へ突出した状態で配置されている。
【００１６】
上記制約下において、本発明では、コラムチューブにおける第１干渉物と第２干渉物との間でかつコラムチューブの下部外周面側という限られたスペースに、ガス発生手段及びニーエアバッグを含んで構成されたエアバッグモジュールを配置したので、前面衝突時にニーエアバッグを迅速に膨張展開させて乗員の膝を拘束することができる。
【００１７】
すなわち、この位置にエアバッグモジュールを配置することにより、側面視でステアリングコラムと乗員の膝との距離が略最短距離になるので、ニーエアバッグの容量及びガス発生手段の出力を大幅に削減することができる。従って、その分、折り畳み状態のニーエアバッグ及びガス発生手段も非常にコンパクトになり、全体としても非常にコンパクトなエアバッグモジュールが得られることになる。その結果、第１干渉物と第２干渉物という干渉物がステアリングコラムの軸方向に所定距離だけ離間した状態で配置されているという制約があった場合でも、エアバッグモジュールの設置が可能になる。
【００１８】
請求項２記載の本発明によれば、コラムチューブの後端側には第１干渉物としてコンビネーションスイッチが固定されているが、組付状態ではコンビネーションスイッチの一部がコラムチューブの下方側へ突出した状態で配置されることになる。また、コラムチューブの後端側には第２干渉物としてコラムチューブをインパネリインフォースメントに支持させるためのハウジングが固定されているが、組付状態ではハウジングの一部がコラムチューブの下方側へ突出した状態で配置されることになる。そして、両者の間にエアバッグモジュールが配設される。従って、コラムチューブの後端側にコンビネーションスイッチが配置されるだけでなく、コンビネーションスイッチと対向するかたちでハウジングが配置されるような場合でも、本発明は、元々、乗員の膝と略最短距離でニーエアバッグを膨張展開させてニーエアバッグの容量及びインフレータの容量を削減してコンパクト化するという技術的思想を有しているので、エアバッグモジュールの設置が可能となる。
【００１９】
請求項３記載の本発明によれば、前面衝突時にコラムチューブに所定値以上の荷重が入力されると、二重管構造とされたコラムチューブは所定ストロークの範囲内で収縮する。これにより、第１干渉物と第２干渉物との相対的な距離が縮まるが、本発明では、剛体であるガス発生手段を第１干渉物側に片寄せて配置し、かつ折り畳み状態のニーエアバッグをガス発生手段に隣接して第１干渉物側に配置したので（即ち、ガス発生手段を第１干渉物側へオフセットして配置したので）、コラムチューブの収縮動作は全く阻害されないか、阻害されたとしても最小限に抑えられる。
【００２０】
請求項４記載の本発明によれば、上述したガス発生手段のオフセット配置に加えて、ガス発生手段及び折り畳み状態のニーエアバッグを含んで構成されたエアバッグモジュールのモジュールケースを可撓性或いは柔軟性のある材料によって構成したので、コラムチューブの収縮時に仮に第２干渉物がエアバッグモジュールに多少干渉することがあっても、モジュールケース及びニーエアバッグは柔軟に変形するので、コラムチューブの移動ストローク（エネルギー吸収ストローク）は何ら減ることはない。
【００２１】
請求項５記載の本発明によれば、エアバッグモジュールをコラムチューブにおける第１干渉物の近傍部位に取付部材を用いて固定したので、ガス発生手段のオフセット配置に加えて、エアバッグモジュールのコラムチューブへの取付点も第１干渉物側に設定されることになり、コラムチューブの収縮動作を阻害するおそれが一段となくなる。
【００２２】
請求項６記載の本発明によれば、第２干渉物又はコラムチューブの収縮時に当該第２干渉物と一体的に相対移動する固定側チューブの取付部材と対向する部位に、当該取付部材との干渉回避用の逃げ部を設定したので、コラムチューブの収縮時に第２干渉物又は固定側チューブと取付部材とが干渉するのを避けることができる。なお、前述した「ガス発生手段のオフセット配置」はガス発生手段と第２干渉物との干渉回避を問題とするものであったが、この発明ではガス発生手段ではなくエアバッグモジュールを固定するための取付部材が、第２干渉物又はコラムチューブの収縮時に当該第２干渉物と一体的に相対移動する固定側チューブと対向して配置される場合において、当該取付部材と第２干渉物又は固定側チューブとの干渉回避を問題とするものである。
【００２３】
請求項７記載の本発明によれば、モジュールケースを可撓性或いは柔軟性を有する材料によって構成した場合において、かかるモジュールケースを前後二箇所でコラムチューブに固定したので、エアバッグモジュールを片持ち支持ではなく両持ち支持することができる。また、モジュールケースの前端側を前端側取付部材を用いて第２干渉物に固定したので、第２干渉物がコラムチューブをインパネリインフォースに固定するためのハウジングである場合（請求項２）の場合には、車両走行時のエアバッグモジュールの振動に対する剛性を高めることができる。
【００２４】
請求項８記載の本発明によれば、後端側取付部材と前端側取付部材とをステアリングコラムの軸方向から見て車両幅方向に重ならないように配置したので、コラムチューブが収縮した場合に後端側取付部材と前端側取付部材とが干渉するのを避けることができる。
【００２５】
請求項９記載の本発明によれば、モジュールケースを可撓性或いは柔軟性を有する材料によって構成した場合において、かかるモジュールケースを前後二箇所でコラムチューブに固定したので、エアバッグモジュールを片持ち支持ではなく両持ち支持することができる。また、エアバッグモジュールのモジュールケースの前端側を前端側取付部材を用いてコラムチューブに対して摺動可能に支持させたので、コラムチューブの収縮時に仮に第２干渉物が前端側取付部材に干渉しても、前端側取付部材がコラムチューブ上を摺動してモジュールケースを撓ませる等することにより、コラムチューブの移動ストロークを吸収することができる。
【発明の効果】
【００２６】
以上説明したように、請求項１記載の本発明に係るコラム付けニーエアバッグ装置は、ステアリングコラムの後端側下方に複数の干渉物があるようなステアリングコラム構造に対しても、乗員の膝を迅速に拘束することができるという優れた効果を有する。
【００２７】
請求項２記載の本発明に係るコラム付けニーエアバッグ装置は、第１干渉物と第２干渉物との組合せがコンビネーションスイッチとコラム固定用のハウジングであったとしても、柔軟に対応してエアバッグモジュールを両者の間に搭載することができるという優れた効果を有する。
【００２８】
請求項３記載の本発明に係るコラム付けニーエアバッグ装置は、請求項１及び請求項２記載の本発明によって得られる効果に加えて、前面衝突時にコラムチューブの収縮動作がガス発生手段との関係で阻害されるのを極力抑制又は防止することができるという優れた効果を有する。
【００２９】
請求項４記載の本発明に係るコラム付けニーエアバッグ装置は、コラムチューブの収縮時に仮に第２干渉物がエアバッグモジュールに多少干渉することがあっても、予め設定されたコラムチューブの移動ストローク（エネルギー吸収ストローク）を確保することができるという優れた効果を有する。また、この効果は、第１干渉物と第２干渉物との距離がより短いという制約下においても、エアバッグモジュールを両者の間に設置することができるという効果にも敷衍される。
【００３０】
請求項５記載の本発明に係るコラム付けニーエアバッグ装置は、前面衝突時にコラムチューブの収縮動作が取付部材との関係で阻害されるのを極力抑制又は防止することができるという優れた効果を有する。
【００３１】
請求項６記載の本発明に係るコラム付けニーエアバッグ装置は、前面衝突時にコラムチューブの収縮動作が取付部材との関係で阻害されるのをより確実に抑制又は防止することができるという優れた効果を有する。
【００３２】
請求項７記載の本発明に係るコラム付けニーエアバッグ装置は、エアバッグモジュールを安定した状態でコラムチューブに支持させることができると共に車両走行時に発生する振動を抑制することができるという優れた効果を有する。
【００３３】
請求項８記載の本発明に係るコラム付けニーエアバッグ装置は、第１干渉物と第２干渉物との距離が短い場合において、可撓性或いは柔軟性を有する材料でモジュールケースを構成することでコラムチューブの収縮動作を妨げないようする手法を採用してもなおモジュールケースの取付部材に起因したストロークの減少が懸念される場合にも、コラムチューブの移動ストロークを確保することができるという優れた効果を有する。
【００３４】
請求項９記載の本発明に係るコラム付けニーエアバッグ装置は、エアバッグモジュールを安定した状態でコラムチューブに支持させることができると共に前面衝突時にコラムチューブの収縮動作が取付部材との関係で阻害されるのをより確実に抑制又は防止することができるという優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
〔第１実施形態〕
以下、図１及び図２を用いて、本発明に係るコラム付けニーエアバッグ装置の第１実施形態について説明する。なお、図１の矢印ＦＲは車両前方側を示しており、矢印ＵＰは車両上方側を示している。
【００３６】
図１には、本実施形態に係るコラム付けニーエアバッグ装置１０の全体構成を示す縦断面図が示されている。また、図２には、当該コラム付けニーエアバッグ装置１０の要部を拡大した縦断面図が示されている。なお、図２では、ステアリングコラム１２の向きを水平にして描いている。
【００３７】
これらの図に示されるように、インストルメントパネル１４の運転席側にはステアリングコラム挿通用の開口部１６が形成されており、かかる開口部１６を通してステアリングコラム１２が前傾した状態で配置されている。また、インストルメントパネル１４の開口部１６に臨む位置には、ステアリングコラム１２の後端側を覆うコラムカバー１８がキャビン１９側に突出した状態で配置されている。なお、コラムカバー１８は、上下二分割構造とされており、コラムアッパカバー２０とコラムロアカバー２２とによって構成されている。
【００３８】
（ステアリングコラム１２の全体構造）
まず、ステアリングコラム１２の全体構造（エネルギー吸収機構、チルト・テレスコピック機構）について概説する。
【００３９】
ステアリングコラム１２は、軸芯部に配置されたステアリングメインシャフト２４と、このステアリングメインシャフト２４を覆うと共に車体に支持されるコラムチューブ２６と、このコラムチューブ２６の前部側に配置されたチルト・テレスコピック駆動機構部２８と、を含んで構成されている。
【００４０】
ステアリングメインシャフト２４は、乗員側に配置されるステアリングメインシャフトアッパ３０と、反乗員側に配置されるステアリングメインシャフトロア３２と、に分割されている。ステアリングメインシャフトアッパ３０の後端部には、ステアリングホイール３４が図示しないロックナットで固定されている。また、ステアリングメインシャフトロア３２の下端部は、ユニバーサルジョイントを介して図示しないインターミディエイトシャフトの上端部と連結されている。さらに、インターミディエイトシャフトの下端部は、図示しないステアリングギヤボックスと連結されている。
【００４１】
上述したステアリングメインシャフトアッパ３０の前端部とステアリングメインシャフトロア３２の後端部とは、所定のラップ代でスプライン嵌合によって連結されている。これにより、ステアリングメインシャフト２４は、テレスコピック操作によってステアリングホイール３４の前後位置を調節することが可能となり、又所定値以上の荷重がステアリングホイール３４側から軸方向前側にかかると、所定ストロークの範囲内で収縮可能（軸方向移動可能）とされている。なお、ステアリングメインシャフトアッパ３０とステアリングメインシャフトロア３２とはスプライン嵌合によって連結されているため、一方が他方に対して相対回転することはできない。これにより、ステアリングホイール３４に付与された操舵力が、ステアリングメインシャフト２４を介してインターミディエイトシャフトに伝達され、更にはステアリングギヤボックスに伝達されるようになっている。なお、インターミディエイトシャフトもステアリングメインシャフト２４と同様の収縮構造を有しており、所定値以上の荷重（突き上げ荷重）がステアリングギヤボックスから入力されることにより、所定ストロークの範囲内で収縮可能（軸方向移動可能）とされている。
【００４２】
一方、上述したステアリングメインシャフト２４を覆うコラムチューブ２６も、ステアリングメインシャフト２４と同様に収縮可能に構成されている。すなわち、コラムチューブ２６は、乗員側に配置されたインナチューブ３６と、反乗員側に配置されたアウタチューブ３８との二重管構造になっている。なお、ステアリングメインシャフト２４はコラムチューブ２６に図示しないベアリングを介して相対回転自在に支持されている。補足すると、この実施形態では、インナチューブ３６よりもアウタチューブ３８の方が径が大きく設定されており、それが一般的でもあるが、径の大小関係をこの実施形態と逆に設定することも可能である。
【００４３】
上述したコラムチューブ２６は、インストルメントパネル１４内に配置されたインパネリインフォースメント４０に支持されている。インパネリインフォースメント４０は車両幅方向に沿って延在されており、平面視でステアリングコラム１２が配設される位置にはステアリングサポート４２が溶接等により固着されている。このステアリングサポート４２の後端下部に、後述するハウジング４８の上端部に固定されたアッパブラケット４４を介してボルト締結されている。また、ステアリングサポート４２の前端下部には、アウタチューブ３８に一体化されたチルト・テレスコピック駆動機構部２８に取り付けられたロアブラケット４６がボルト締結されている。なお、この実施形態では、ロアブラケット４６をチルト・テレスコピック駆動機構部２８に設定したが、これに限らず、ロアブラケット４６をアウタチューブ３８の前端上部付近に設定してもよい。つまり、本実施形態のステアリング装置では、電動式のチルト・テレスコピック機構を採用しているため、一例としてチルト・テレスコピック駆動機構部２８にロアブラケット４６を設定したに過ぎない。
【００４４】
チルト・テレスコピック駆動機構部２８の構成の一例について概説すると、チルト駆動機構部はチルトモータを備えており、チルトモータが駆動回転すると、ウォームホイール及びウォーム等の駆動力伝達機構を介して送りねじ（チルトウォーム）が軸線回りに回転されるようになっている。送りねじにはチルトアップスライダが軸方向移動可能に螺合されており、このチルトアップスライダの軸方向移動量に応じてステアリングコラム１２が中心軸Ｏ回りに所定角度θ（図１参照）の範囲内で上下動するようになっている。テレスコピック駆動機構部はテレスコピックモータを備えており、テレスコピックモータが駆動回転すると、ウォームホイール及びウォーム等の駆動力伝達機構を介して送りねじ（テレスコピックスクリュー）が軸線回りに回転されるようになっている。送りねじにはピンが立設されたテレスコピックスライダが軸方向移動可能に螺合されており、このテレスコピックスライダのピンにステアリングコラム１２のインナチューブ３６から張り出された係合片が係合されている。これにより、テレスコピックスライダの移動量に応じてインナチューブ３６が所定ストロークδ（図１参照）の範囲内で前後動するようになっている。なお、チルト操作及びテレスコピック操作は、コラムカバー１８の側面等に設置された図示しない操作スイッチを操作することによりなされる。
【００４５】
補足すると、コラムチューブ２６を支持するハウジング４８は略矩形枠状に形成されており（この点については後述する第２実施形態で説明するが、図４に示されているので、図４を参照されたい。）、その内部をコラムチューブ２６が挿通されている。上述した電動式のチルト・テレスコピック駆動機構部２８が備えるチルト機構の一部及びテレスコピック機構部の一部がアウタチューブ３８と一体になっているため、チルト・テレスコピック駆動機構部２８にアウタチューブ３８が支持されることとなり、その結果、略矩形枠状のハウジング４８内にコラムチューブ２６が中空支持された状態になって、チルト操作によるステアリングコラム１２の上下動を許容する構造になっている。
【００４６】
（コラム付けニーエアバッグ装置１０の構造）
次に、コラム付けニーエアバッグ装置１０の構成について説明する。
【００４７】
コラム付けニーエアバッグ装置１０は、略円柱形状に形成されたガス発生手段としてのインフレータ５０と、通常は折り畳み状態で次述するモジュールケース５４内に格納され、インフレータ５０が作動してガスが発生するとそのガスによって膨張展開するニーエアバッグ５２と、を機能部品として備えている。
【００４８】
上記インフレータ５０及びニーエアバッグ５２は、可撓性及び柔軟性のいずれも有する材料である布で構成されたモジュールケース５４内に収納されている。モジュールケース５４はコラムロアカバー２２の内側面（組付状態では上面側であり、インナチューブ３６と対向する側の面）から立設された前側リブ５６及び後側リブ５８に係止されている。これにより、モジュールケース５４と前側リブ５６及び後側リブ５８間に形成されたエアバッグドア６０との間に収納空間６２（図２参照）が形成され、この収納空間６２内にインフレータ５０及びニーエアバッグ５２が格納されている。なお、前側リブ５６は後側リブ５８よりも低く設定されているが、これはコラム収縮時にハウジング４８の下部４８Ａと干渉するのを避けるためである。
【００４９】
また、図１ではニーエアバッグ５２が蛇腹折りによって折り畳まれているが、これに限らず、ロール折りで折り畳んでもよいし、両者を組み合わせて折り畳んでもよい。但し、ニーエアバッグ５２におけるハウジング４８の下部４８Ａと対向する部分又は全部を蛇腹折りにしておくと、コラム収縮時にハウジング４８の下部４８Ａと干渉した際に、縮み方向に容易に変形するという利点がある。さらに、ニーエアバッグ５２の展開形状について補足すると、ステアリングコラム１２の配設位置下方で膨張する中央部５２Ａはコラムロアカバー２２が存在する分、相対的に薄くなっており、ステアリングコラム１２の配設位置側方で膨張する両側部５２Ｂはインストルメントパネル１４と乗員の両膝との間で膨張する分、相対的に厚くなっている。
【００５０】
ここで、上述したインフレータ５０、ニーエアバッグ５２、及びモジュールケース５４で構成されたエアバッグモジュール６４は、ステアリングコラム１２のインナチューブ３６の後端側の下方に配置されている。
【００５１】
より詳細に説明すると、ステアリングコラム１２のインナチューブ３６は前面衝突時にステアリングホイール３４側で膨張展開した運転席用エアバッグ６６を介して軸方向前側への荷重が入力された際にスライディング側となるチューブであるが、このインナチューブ３６の後端部付近には、所謂コンビネーションスイッチ６８が取り付けられている。コンビネーションスイッチ６８はインナチューブ３６の後端部付近の外周部に配置される環状の本体部７０と、この本体部７０の両側部から突出されてコラムカバー１８を貫通した状態で配置される左右一対の操作レバー７２と、を備えている。コンビネーションスイッチ６８の本体部７０がインナチューブ３６の外周部に組付けられた状態では、本体部７０の一部、即ちインナチューブ３６の半径方向下側に位置する部分である下部７０Ａが、インナチューブ３６の外周面よりも下方側へ所定量だけ突出した状態で配置されている。
【００５２】
また、本実施形態のステアリングコラム１２では、前述したようにステアリングコラム１２のコラムチューブ２６を支持しているハウジング４８の下部４８Ａが、コンビネーションスイッチ６８の下部７０Ａとステアリングコラム１２の軸方向に対向するかたちでアウタチューブ３８の外周面よりも下方側へ所定量だけ突出した状態で配置されている。従って、ステアリングコラム１２のコラムチューブ２６の後端側には、コンビネーションスイッチ６８の本体部７０の下部７０Ａとハウジング４８の下部４８Ａとが、ステアリングコラム１２の軸方向に所定距離だけ離間した状態で配置されており、両者の間に設置スペース７４が形成されている。このコラム軸方向に狭い設置スペース７４に、エアバッグモジュール６４が配設されている。なお、エアバッグドア６０はエアバッグモジュール６４の設置位置が定まった段階で、コラムロアカバー２２の対応する位置に形成される。
【００５３】
上記コンビネーションスイッチ６８の本体部７０の下部７０Ａが本発明の第１干渉物に相当し、ハウジング４８の下部４８Ａが本発明の第２干渉物に相当する。
【００５４】
また、設置に際しては、インフレータ５０がコンビネーションスイッチ６８の本体部７０の下部７０Ａに隣接する位置に配置されており、インフレータ５０の前方側（ハウジング４８の下部４８Ａ側）に折り畳み状態のニーエアバッグ５２が配置されている。すなわち、本実施形態では、インフレータ５０がインナチューブ３６の軸方向後端側（第１干渉物であるコンビネーションスイッチ６８の本体部７０の下部側７０Ａ側）にオフセットして配置されている。そして、インフレータ５０が狭幅板状のリテーナ７５（図２参照）を取付座とし、かつ側面視で狭幅に形成された後端側取付ブラケット７６を介してインナチューブ３６の下部外周面に固定されている（なお、固定構造については後述する第２及び第３実施形態で説明する）。
【００５５】
（本実施形態の作用並びに効果）
次に、本実施形態の作用並びに効果について説明する。
【００５６】
前面衝突時（又は前面衝突予測時）になると、図示しない衝突検知手段によってその状態が検知され、エアバッグＥＣＵへ出力される。エアバッグＥＣＵでエアバッグ作動と判定されると、運転席側のエアバッグ装置が作動してステアリングホイール３４上に運転席用のエアバッグ６６が膨張されると共に、コラム付けニーエアバッグ装置１０も作動される。すなわち、コラム付けニーエアバッグ装置１０のインフレータ５０に所定電流が通電されてインフレータ５０が作動される。これにより、インフレータ５０からガスが発生し、折り畳み状態で格納されたニーエアバッグ５２内へ供給され、ニーエアバッグ５２を膨張させる。コラムロアカバー２２に作用するニーエアバッグ５２の膨張圧が所定値に達すると、コラムロアカバー２２に設定された図示しないティアライン（破断部）に沿ってコラムロアカバー２２が破断していき、エアバッグドア６０が展開される。これにより、ニーエアバッグ５２がステアリングコラム１２の下方及び側方に膨張展開され、インストルメントパネル１４と乗員の両膝との間に介在された左右の両側部５２Ｂによって乗員の両膝が受け止められて保護される。
【００５７】
なお、前面衝突時の衝撃はステアリングコラム１２のエネルギー吸収機構によっても吸収される。すなわち、前面衝突すると、ステアリングギヤボックスからの突き上げ荷重がインターミディエイトシャフトに入力されるが、インターミディエイトシャフトが収縮することでエネルギー吸収する。また、ステアリングホイール３４側からは乗員の上体が運転席用エアバッグ６６に受け止められた際に、ニーエアバッグ５２及びステアリングホイール３４を介してステアリングコラム１２に軸方向前側への荷重（図１の矢印Ｆ）が入力される。この入力荷重が所定値以上であると、ステアリングメインシャフト２４及びコラムチューブ２６が収縮する（ステアリングメインシャフトアッパ３０がステアリングメインシャフトロア３２側へ相対的に軸方向移動すると共に、インナチューブ３６がアウタチューブ３８側へ相対的に軸方向移動する）。この過程で生じる摩擦抵抗により、ステアリングホイール３４側から入力された衝突エネルギーが吸収される。
【００５８】
ここで、本実施形態では、ステアリングコラム１２の後端側の二箇所にコラム下方側へ突出する干渉物（コンビネーションスイッチ６８の本体部７０の下部７０Ａ及びハウジング４８の下部４８Ａ）が存在するという制約下において、両者の間に形成された限られた設置スペース７４に、コラム付けニーエアバッグ装置１０のエアバッグモジュール６４を配置したので、前面衝突時にニーエアバッグ５２を迅速に膨張展開させて乗員の膝を拘束することができる。
【００５９】
すなわち、この位置にエアバッグモジュール６４を配置することにより、側面視でのステアリングコラム１２と乗員の膝との距離が略最短距離になるので、ニーエアバッグ５２の容量を大幅に削減することができる。従って、その分、折り畳み状態のニーエアバッグ５２も非常にコンパクトになり、インフレータ５０も小型化できる。その結果、非常にコンパクトなエアバッグモジュール６４が得られることになり、コンビネーションスイッチ６８の本体部７０の下部７０Ａ及びハウジング４８の下部４８Ａという二つの干渉物がステアリングコラム１２の軸方向に所定距離だけ離間した状態で配置されているという制約があった場合でも、エアバッグモジュール６４の設置が可能となる。
【００６０】
以上より、本実施形態によれば、ステアリングコラム１２の後端側下方に複数の干渉物があるようなステアリングコラム構造に対しても、乗員の膝を迅速に拘束することができる。特に複数の干渉物がコンビネーションスイッチ６８の本体部７０の下部７０Ａとステアリングコラム１２をステアリングサポート４２に固定するためのハウジング４８の下部４８Ａという組み合わせであったとしても、柔軟に対応することができる。
【００６１】
また、本実施形態では、剛体であるインフレータ５０をコンビネーションスイッチ６８の本体部７０側に片寄せて（オフセットして）配置したので、前面衝突時にステアリングコラム１２に矢印Ｆの荷重が入力されて所定ストロークの範囲内でインナチューブ３６がアウタチューブ３８内へ移動しても、インフレータ５０とアウタチューブ３８とが干渉することはない。従って、コラムチューブ２６の収縮動作は円滑に行われ、ステアリングコラム１２のエネルギー吸収性能を良好に維持することができる。
【００６２】
さらに、本実施形態では、インフレータ５０のオフセット配置に加えて、モジュールケース５４を布製としたので、コラムチューブ２６の収縮時に仮にエアバッグモジュール６４の前端角部６４Ａ（図２参照）がハウジング４８の下部４８Ａに多少干渉することがあったとしても、モジュールケース５４及びニーエアバッグ５２は柔軟に変形する。従って、コラムチューブ２６の移動ストローク（エネルギー吸収ストローク）は何ら減ることはない。すなわち、予め設定されたコラムチューブ２６の移動ストローク（エネルギー吸収ストローク）を確保することができる。また、この効果は、コンビネーションスイッチ６８の本体部７０の下部７０Ａとハウジング４８の下部４８Ａとの距離がより短く設置スペース７４がコラム軸方向に狭いという制約下においても、エアバッグモジュール６４を両者の間にコンパクトに設置することができるという効果にも敷衍される。
【００６３】
加えて、エアバッグモジュール６４をインナチューブ３６におけるコンビネーションスイッチ６８の本体部７０の下部７０Ａの隣接部位に側面視で狭幅の後端側取付ブラケット７６を用いて固定したので、インフレータ５０のオフセット配置に加えてエアバッグモジュール６４の取付点もコンビネーションスイッチ６８の本体部７０の下部７０Ａの隣接位置に設定されることになり、コラムチューブ２６の収縮動作を阻害するおそれが一段となくなる。
【００６４】
〔第２実施形態〕
以下、図３〜図５を用いて、本発明に係るコラム付けニーエアバッグ装置の第２実施形態について説明する。なお、前述した第1実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。
【００６５】
図３及び図４に示されるように、この第２実施形態では、エアバッグモジュール６４の前端角部６４Ａをスライド可能にハウジング４８の下部４８Ａに固定した点に特徴がある。
【００６６】
具体的には、布製のモジュールケース５４の前端角部の内側に側面視でＬ字状の取付部材８０が設定されていると共に、モジュールケース５４の後端角部の内側にも同様形状の取付部材８２が設定されている。そして、前端側の取付部材８０は側面視で略Ｚ字状に形成された前側取付ブラケット８４の後端部にボルト８６及びナット８８で固定されている。前側取付ブラケット８４の前端部は、ハウジング４８の下部４８Ａの一部を構成する底壁部９０（図４参照）に図示しないボルト及びナット等の固定手段で固定されている。
【００６７】
後端側の取付部材８２は、前述した後側取付ブラケット７６にボルト９２及びナット９４で固定されている。前述した第１実施形態を示す図１及び図２には後側取付ブラケット７６の側面形状が図示されているのみであったが、図４には後側取付ブラケット７６の全体形状が描かれているので、この実施形態で後側取付ブラケット７６について説明することにする。後側取付ブラケット７６は、コラム軸方向に見て略Ｍ字状に形成されており、中間部７６Ａがインナチューブ３６の下部外周面に溶接等により固定されている。そして、左右一対の脚部７６Ｂがインフレータ５０から突出されたボルト９２及びナット９４によって取付部材８２と固定されている。また、本実施形態では、この後側取付ブラケット７６の幅方向寸法Ｈ１がハウジング４８側の前側取付ブラケット８４の離間距離Ｈ２よりも短く設定されている。
【００６８】
（作用・効果）
上記構成によれば、コラム収縮時（なお、インナチューブ３６がアウタチューブ３８内へ軸方向移動してエネルギー吸収する際のことであるが、図３ではこの動作を相対的な位置関係として捉えてアウタチューブ３８を固定するためのハウジング４８をコラム後方側へ移動させて二点鎖線で図示している。）、仮にエアバッグモジュール６４の前端角部６４Ａにハウジング４８の下部４８Ａが干渉することがあったとしても、ハウジング４８の下部４８Ａが二点鎖線図示位置まで相対移動すると、当該下部３８Ａとエアバッグモジュール６４の前端角部６４Ａに配置した取付部材８０とが前側取付ブラケット８４によって連結されているため、取付部材８０もハウジング４８の下部４８Ａの移動ストロークと同一ストロークだけコラム後端側に移動する。モジュールケース５４は布製であり、又ニーエアバッグ５２も柔軟な材料で構成されているため、ハウジング４８の下部４８Ａの相対移動を吸収することができる。従って、コラムチューブ２６の収縮動作は円滑に行われる。
【００６９】
加えて、本実施形態では、エアバッグモジュール６４を前側取付ブラケット８４及び後側取付ブラケット７６を用いて前後二ヶ所でコラムチューブ２６側に固定したので、エアバッグモジュール６４をコラムチューブ２６に対して片持ち支持ではなく両持ち支持することができる。従って、エアバッグモジュール６４を安定した状態でコラムチューブ２６に支持させることができる。
【００７０】
さらに、本実施形態では、モジュールケース５４の前端側を前側取付ブラケット８４を用いて、剛性の高いインパネリインフォースメント４０に支持されたハウジング４８の下部４８Ａに固定したので、車両走行時のエアバッグモジュール６４の振動に対する剛性（振動剛性）を高めることができる。従って、車両走行時にエアバッグモジュール６４に起因して発生する振動を抑制することができる。
【００７１】
また、図４に示されるように、後側取付ブラケット７６の幅方向寸法Ｈ１を左右一対の前側取付ブラケット８４の離間距離Ｈ２よりも短く設定し、コラム軸方向に見た場合に両者が重ならないように配置したので、コラムチューブ２６が収縮した場合に後端側取付ブラケット７６と前側取付ブラケット８４とが干渉するのを避けることができる。従って、コンビネーションスイッチ６８の本体部７０の下部７０Ａとハウジング４８の下部４８Ａとの距離が第１実施形態のときよりも狭い場合において、モジュールケース５４を布製で構成することでコラムチューブ２６の収縮動作を妨げないようする手法を採用してもなおモジュールケース５４の前側取付ブラケット８４及び後側取付ブラケット７６に起因したストロークの減少が懸念される場合にも、コラムチューブ２６の移動ストロークを確保できる。
【００７２】
なお、本実施形態では、前側取付ブラケット８４をハウジング４８の下部４８Ａ（底壁部９０）に固定したが、これに限らず、例えば、図５に示されるように、インナチューブ３６の外周部でかつアウタチューブ３８の後端部に隣接する位置に、ばね鋼でできたリング状の圧入部材９６を装着（圧入）し、その下端部９６Ａに前側の取付部材８０を固定するようにしてもよい。
【００７３】
この場合でも、上述した本実施形態と同様の効果が得られる。加えて、コラムチューブ２６の収縮時には圧入部材９６はアウタチューブ３８の後端部に押されて、インナチューブ３６上を摺動するので、コラムチューブ２６の収縮時に仮にハウジング４８の下部４８Ａに支持された固定側のアウタチューブ３８の後端部が圧入部材９６に干渉しても、圧入部材９６がインナチューブ３６上を摺動してモジュールケース５４を撓ませる等することにより、コラムチューブ２６の移動ストロークを吸収することができる。従って、前面衝突時にコラムチューブ２６の収縮動作が前側取付部材（圧入部材９６）との関係で阻害されるのをより確実に抑制又は防止することができる。
【００７４】
〔第３実施形態〕
以下、図６〜図１１を用いて、本発明に係るコラム付けニーエアバッグ装置の第３実施形態について説明する。なお、前述した第1実施形態等と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。
【００７５】
図６に示されるように、この第３実施形態では、コラム付けニーエアバッグ装置１０の設置スペース７４がステアリングコラム１２の軸方向に更に狭小だった場合にもコラムチューブ２６の収縮ストロークを充分に確保することができるように、アウタチューブ３８の後端下部に切欠で構成された逃げ部１００を設けた点に特徴がある。
【００７６】
具体的に説明すると、図７に示されるように、エアバッグモジュール６４は、前述したようにコラムチューブ２６の軸方向に見て略Ｍ字状に形成された後側取付ブラケット７６を介してスライディングチューブ側であるインナチューブ３６の後端部の下部外周面に固定されている。なお、第２実施形態で用いた前端側取付ブラケット８４や圧入部材９６は、ここでは用いられていない。
【００７７】
一方、図６に示されるように、ハウジング４８によってインパネリインフォースメント４０側に支持されるアウタチューブ３８はコラムチューブ２６の収縮時には固定側チューブとして機能する。このアウタチューブ３８の後端部の下部は後側取付ブラケット７６と対向して配置されることになるが、図６、図８、図９に示されるように、本実施形態では、このアウタチューブ３８の後端下部を後側取付ブラケット７６とオーバーラップする分だけ切り取り、ここに逃げ部１００を設定した。
【００７８】
なお、図９及び図１０に示されるように、インナチューブ３６はアウタチューブ３８に対して円周方向三点（１２０度間隔）で支持されることにより、全体としては非接触状態で保持されている。すなわち、アウタチューブ３８の内周面の上側に二つの凸部１０２、１０４が１２０度の角度を挟んで一体形成されており、その下方には別体のスペーサ１０６が配設されている。これに対応して、インナチューブ３６とアウタチューブ３８の組付状態において、アウタチューブ３８におけるスペーサ１０６と対応する位置には開口部１０８が形成されており、アウタチューブ３８の半径方向外側から圧縮コイルスプリング１１０が取り付けられたパッチ１１２があてがわれた後、固定部１１４の先端部がかしめられて固定されている。パッチ１１２が固定された状態では、図１０に示されるように、圧縮コイルスプリング１１０の付勢力を受けてインナチューブ３６の外周下端部が半径方向の反対側へ押し付けられており、これにより上側二箇所の凸部１０２、１０４にインナチューブ３６の外周面が面接触状態で押圧されて、インナチューブ３６とアウタチューブ３８とが調芯された状態で保持されるようになっている。本実施形態では、これらの凸部１０２、１０４及びスペーサ１０６を設置する際に、コラム収縮時に後側取付ブラケット７６と凸部１０２、１０４及びスペーサ１０６とが相互に干渉することがないように避けた位置に配置されている。
【００７９】
（作用・効果）
上記構成によれば、第３実施形態の冒頭で述べたように、車種によっては、コラム付けニーエアバッグ装置１０の設置スペース７４がステアリングコラム１２の軸方向に更に狭小となることが考えられる。
【００８０】
このような場合にも設計通りのコラム収縮ストロークを確保しようとした場合、ハウジング４８の下部４８Ａがエアバッグモジュール６４の前端角部６４Ａに干渉するだけでなく、ハウジング４８と一体的に相対移動するアウタチューブ（固定側チューブ）３８の後端下部がエアバッグモジュール６４をインナチューブ３６の下部外周面に固定している後側取付ブラケット７６と干渉することもあり得る。そのような場合であっても、本実施形態によれば、図６に二点鎖線で示されるように、アウタチューブ３８の後端下部に設定された逃げ部１００に後側取付ブラケット７６の干渉部分（中間部７６Ａと両脚部７６Ｂの上端部）が相対的に入り込み、相互に干渉することを防ぐことができる。その結果、上記のような狭小な設置スペース７４にコラム付けニーエアバッグ装置１０を設置することとなっても、コラムチューブ２６の収縮ストロークを必要量確保することができる。
【００８１】
なお、インナチューブ３６に対するエアバッグモジュール６４（インフレータ５０）の固定位置が図６図示位置よりもコラム前方側に設定され、かつ後側取付ブラケット７６の形状がこれとは異なり、ハウジング４８の下部４８Ａと干渉するような形状が採用された場合には、ハウジング４８の下部４８Ａの後端部を図６の二点鎖線Ｑで示すように側面視で面取りした形状又は階段形状等にしてここに逃げ部を設定してもよい。
【００８２】
また、本実施形態では、インナチューブ３６をアウタチューブ３８内に非接触状態で保持するためにパッチ１１２に固定された圧縮コイルスプリング１１０でスペーサ１０６を軸芯側へ押圧する構成を採ったが、これに限らず、他の構成を採ってもよい。
【００８３】
例えば、図１１（Ａ）に示される構成では、アウタチューブ３８の開口部１０８の周囲に内周面に雌ねじが形成されたフランジ付きナット１２０が溶接により固着されており、開口部１０８の軸方向外側から穴付きボルト１２２が螺合されている。穴付きボルト１２２の軸芯部にはスペーサ１２４及びこれを押圧する圧縮コイルスプリング１２６が装着されている。
【００８４】
また例えば、図１１（Ｂ）に示される構成では、アウタチューブ３８の開口部１０８の周囲に円筒状のボス１３０の基端部が溶接により固着されており、その内部に圧縮コイルスプリング１３２が装着されている。圧縮コイルスプリング１３２の軸方向内側の端部にはスペーサ１３４が取り付けられており、この状態でボス１３０内に装着された後にリテーナ１３６が挿入され、Ｅリング１３８で抜け止めがなされるようになっている。
【００８５】
上記いずれの構成によっても、インナチューブ３６のアウタチューブ３８に対する三点支持構造は可能である。
【００８６】
〔上記実施形態の補足説明〕
（１）上述した各実施形態では、前面衝突することによりコラム付けニーエアバッグ装置１０が作動する構成となっていたが、これに限らず、フロントバンパの中央部等にプリクラッシュセンサを搭載して、前面衝突予測（予知）時にもコラム付けニーエアバッグ装置１０が作動する構成にしてもよい。
【００８７】
（２）上述した各実施形態では、電動式のチルト・テレスコピック駆動機構部２８を備えたステアリングコラムに対して本発明を適用したが、これに限らず、操作レバーを使ったマニュアル操作式のチルト機構部・テレスコピック機構部を備えたステアリングコラムに対して本発明を適用してもよい。
【００８８】
（３）上述した各実施形態では、第１干渉物としてコンビネーションスイッチ６８の本体部７０の下部７０Ａを挙げ、第２干渉物としてハウジング４８の下部４８Ａを挙げて説明したが、これに限らず、コラムチューブの下方側へ突出した状態で配置される他の干渉物との組み合わせであってもよい。例えば、第１干渉物としては同じコンビネーションスイッチ６８の本体部７０の下部７０Ａを取り上げ、第２干渉物としてはチルトモータやテレスコピックモータといった剛体を取り上げて、両者の組み合わせにおいて本発明を適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】第１実施形態に係るコラム付けニーエアバッグ装置の全体構成を側面視で示す縦断面図である。
【図２】図１に示されるコラム付けニーエアバッグ装置の要部を拡大して示す要部拡大縦断面図である。
【図３】第２実施形態に係るコラム付けニーエアバッグ装置の要部を拡大して示す要部拡大縦断面図である。
【図４】図３に示されるハウジング、コラムチューブ、及び取付ブラケットの配置関係を拡大して示す拡大斜視図である。
【図５】第２実施形態の変形例であり、前側取付部材として圧入部材を用いた変形例を示す図３に対応する要部拡大縦断面図である。
【図６】第３実施形態に係るコラム付けニーエアバッグ装置の要部を拡大して示す要部拡大縦断面図である。
【図７】図６の７−７線に沿って切断した状態を拡大して示す拡大断面図である。
【図８】図６の８−８線に沿って切断した状態を拡大して示す拡大断面図である。
【図９】アウタチューブに対するインナチューブの支持構造及び逃げ部を示すコラムチューブの分解斜視図である。
【図１０】（Ａ）はインナチューブの軸直角方向の断面図（図９のＡ−Ａ線断面図）であり、（Ｂ）はアウタチューブの軸直角断面図（図９のＢ−Ｂ線断面図）である。
【図１１】（Ａ）は図１０に示される支持構造の一つ目の変形例を示す要部拡大断面図であり、（Ｂ）は二つ目の変形例を示す要部拡大断面図である。
【符号の説明】
【００９０】
１０      コラム付けニーエアバッグ装置
１２      ステアリングコラム
１８      コラムカバー
２４      ステアリングメインシャフト
２６      コラムチューブ
３６      インナチューブ
３８      アウタチューブ（固定側チューブ）
４０      インパネリインフォースメント
４８      ハウジング
４８Ａ    下部（第２干渉物）
５０      インフレータ（ガス発生手段）
５２      ニーエアバッグ
５４      モジュールケース
６４      エアバッグモジュール
６８      コンビネーションスイッチ
７０Ａ    下部（第１干渉物）
７４      設置スペース
７６      後側取付ブラケット（後側取付部材）
８４      前側取付ブラケット（前側取付部材）
９６      圧入部材（前側取付部材）
１００    逃げ部
【図１】
2008114609.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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