【手続補正書】
【提出日】平成20年11月28日(2008.11.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能な感光体と、前記感光体を帯電する帯電手段と、帯電された前記感光体を露光して静電潜像を形成する露光手段と、前記静電潜像をトナー像として顕像化させる現像手段と、前記感光体上のトナー像を転写する転写手段と、前記感光体の回転方向に対して前記転写手段の下流側に設けられ、前記転写手段による転写後に前記感光体上に残留している転写残トナーを除去するクリーニング手段と、前記感光体の回転方向に対して転写手段の下流側で、かつクリーニング手段の上流側に前記感光体を除電するために露光する除電露光手段と、を備えた画像形成装置において、
前記除電露光手段は、前記感光体の回転軸方向における一端側に配置され前記感光体の画像形成領域に向けて光を直接照射する光源を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記除電露光手段の光源から発する光の光軸は、前記感光体の回転軸と平行、若しくは、前記光軸と前記感光体の回転軸の成す角が７°以下となるように配置されたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記除電露光手段は前記感光体の回転軸方向における一端側のみに配置され、前記除電露光手段が設けられていない他端側に前記除電露光手段からの光を反射する反射手段を設けたことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
画像形成装置本体に脱着可能であって、少なくとも前記感光体を備えるカートリッジを有し、
前記除電露光手段は、前記画像形成装置本体に設けられているとともに、前記反射手段は、前記カートリッジに設けられていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記転写手段は、前記感光体に当接するベルト状転写体であり、
前記除電露光手段は、前記画像形成装置本体に設けられているとともに、前記反射手段は、前記ベルト状転写体の枠体に設けられていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記転写手段は、前記感光体に当接するベルト状転写体であり、
前記ベルト状転写体の前記感光体に当接する面の光沢度が８０以上であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
画像形成装置本体に脱着可能であって、少なくとも前記感光体と前記感光体を覆うシャッターとを備える第１及び第２のカートリッジが互いに隣り合って配置されており、
前記シャッターは、前記カートリッジが前記画像形成装置本体から外された時には前記感光体を覆い、前記カートリッジが前記画像形成装置本体に着けられた時には前記感光体を露出させるものであり、
前記転写手段は、前記第１及び第２のカートリッジの各感光体に当接するベルト状転写体であり、
前記第１及び第２のカートリッジが前記画像形成装置本体に着けられた時、前記ベルト状転写体の移動方向にて下流側に位置して配置された第２のカートリッジのシャッターは、前記第２カートリッジの感光体を露出させるとともに、上流側に位置して隣接する前記第１のカートリッジの感光体に作用する除電露光手段からの光が前記第２のカートリッジの感光体に照射することを遮るための遮光手段を兼ねることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
また、白色樹脂ケースは、図１１（ａ）に示すように、両端部に「入光部」、また側面には所定の幅を持った「開口部」をもっており、その開口部側は感光ドラム１０１に対向配置している。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
回転可能な感光体と、前記感光体を帯電する帯電手段と、帯電された前記感光体を露光して静電潜像を形成する露光手段と、前記静電潜像をトナー像として顕像化させる現像手段と、前記感光体上のトナー像を転写する転写手段と、前記感光体の回転方向に対して前記転写手段の下流側に設けられ、前記転写手段による転写後に前記感光体上に残留している転写残トナーを除去するクリーニング手段と、前記感光体の回転方向に対して転写手段の下流側で、かつクリーニング手段の上流側に前記感光体を除電するために露光する除電露光手段と、を備えた画像形成装置において、前記除電露光手段は、前記感光体の回転軸方向における一端側に配置され前記感光体の画像形成領域に向けて光を直接照射する光源を有することを特徴とする画像形成装置。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３８】
以上説明したように、本発明によれば、複数のＬＥＤを並べて感光ドラムを照射するような高コストの装置を本体側に設置する必用がなく、また、カートリッジ側にライトガイドを設けてカートリッジのコストを引上げることもない除電露光手段を達成することが可能になった。そのため、画像形成装置の小型化が容易になるとともに、ローコストな構成で、ハーフトーン画像などで発生する横スジやドラムポジゴーストといった画像弊害を防止できる画像形成装置を提供することができる。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４２】
図１にインライン方式の構成を示す。図１で、ベルト状転写体としての静電吸着搬送ベルト（以下ＥＴＢ：Ｅｌｅｃｔｒｏｓｔａｔｉｃ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｂｅｌｔ）１は駆動ローラ６・吸着対向ローラ７・テンションローラ８及び９の各ローラにより張架され、矢印で示す方向に回転する。ＥＴＢ１の周面には異なる色のプロセスステーション２０１（ｙｅｌｌｏｗ）・２０２（ｍａｇｅｎｔａ）・２０３（ｃｙａｎ）・２０４（ｂｌａｃｋ）が一列に配置されており、各プロセスステーション内の感光体が転写ローラ３に対向して配置され、ＥＴＢ１の表面に当接している。また、プロセスステーションの上流には吸着ローラ５が配置され吸着対向ローラ７に当接している。ここで、転写材ｐは吸着ローラ５と吸着対向ローラ７とで形成するニップ部を通過する際にバイアスを印加され、ＥＴＢ１に静電的に吸着され、矢印で示した方向に搬送される。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４６】
図２にプロセスステーションの構成を示す。回転可能な感光体としての感光ドラム２１１は帯電器２１２によって一様に帯電され、露光光学系２１３からの走査光２１４で露光され静電潜像が形成される。この静電潜像は現像手段としての現像ローラ２１５によって現像され、感光ドラム２１１上にトナー像が顕像化される。後に述べる転写プロセスで転写されることなく感光ドラム２１１上に残留している転写残トナーは、感光ドラム２１１の回転方向に対して転写ローラ３の下流側に設けられたクリーニング手段としてのクリーニングブレード２１７により掻き落とされて感光ドラム２１１上から除去され、廃トナー容器２１８に収容される。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５０】
近年多色画像形成装置は小型低コスト化のために感光ドラムの径と間隔が非常に小さくなってきている。そのため除電のための除電露光手段を設置するスペースが非常に限られてきている。図２では除電露光手段としてのＬＥＤ１０を、感光ドラム２１１の回転方向に対して転写ローラ３の下流側で、かつクリーニングブレード２１７の上流側に配置している。また、ＬＥＤ１０を、感光ドラム２１１の回転軸方向における一端側に設け、感光ドラム２１１、転写ベルト１、感光ドラムのシャッター２１６、プロセスカートリッジの枠２１９で囲まれた部分を側方から感光ドラム２１１の画像形成領域に向けて光を直接照射する角度に設置しているが、実際には搬送する転写材ｐとの間隔が狭すぎるため、従来のようなライトガイドをプロセスカートリッジの枠と転写ベルトで挟まれた空間に設置する事は非常に困難である。そのため、本実施例ではライトガイドは設けず、ＬＥＤの光を直接感光ドラムに照射している。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５１】
図３は図２のプロセスステーション近傍を斜め方向から見た図である。ここで、ＬＥＤ１０から発する光の光軸は感光ドラムの回転軸と平行に設定されており、ＬＥＤの光は感光ドラム上の転写後のエリア（画像形成領域）に投影される。ＬＥＤの光は、隣接するプロセスステーションにおける転写前の感光ドラム表面を照射すると、ライン画像の飛び散り等の画像不良を引き起こすため、遮光する必要があるが、本実施例では、本来プロセスカートリッジ（第２カートリッジ）を取り外したときに感光ドラムの露出面を覆い、遮光するシャッターが、隣接するプロセスカートリッジ（第１カートリッジ）の感光ドラムに作用するＬＥＤの光が第２カートリッジの感光ドラムに照射することを遮る構造となるため、特別な遮光手段を設ける必要がない。一方で、本実施例では非常に高いグロスを有するＥＴＢを使用しているため、特に紙先端部の白スジが発生する部位では、ＬＥＤの光はＥＴＢと感光ドラムの表面で反射を繰り返し、照射側と反対側の感光ドラム端部まで効果的に光を導くことが可能である。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５２】
ＬＥＤの特性としては、感光ドラムの感光波長域内にピーク波長があり、指向角が絞られており、光度も大きいものが望ましい。本実施例では、東芝製のＴＬＲＥ２０ＴＰ型を用いた。このＬＥＤはピーク波長が６３０ｎｍで、指向角が７度と非常に狭く、光度は７０００ｍｃｄという非常に高いものである。そのため、特別な集光手段を設ける事無しに、感光ドラムの回転軸方向における画像形成領域の全域を良好に照射することが可能である。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７１】
例えば、プロセスカートリッジに反射板を取り付けた場合には、微量に発生する飛散トナー等の付着により反射板の反射率が低下する前に、装置本体に対して脱着可能なプロセスカートリッジごと反射板を交換することが可能になるという利点がある。また、反射板をプロセスカートリッジと一体化することで、反射光を導くためのスペースをプロセスカートリッジに設ける必要が無くなり、光漏れや、ユーザーが感光体表面に触れるリスクが低下するという利点がある。