【手続補正書】
【提出日】平成21年1月16日(2009.1.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、
発光素子が第１方向にライン状に配置される発光素子ラインとレンズが前記第１方向にライン状に配置されるレンズラインとを有し、前記発光素子より発光された光の前記レンズを通して前記像担持体の被露光面に形成された結像スポットの直径が画像データの画素ピッチより大きく設定され、前記発光素子の点灯または消灯の組み合わせに基づき、画像の階調を表現するラインヘッドと、
前記像担持体の周囲に帯電手段と、現像手段と、転写手段との各画像形成用ユニットを配した画像形成ステーションを少なくとも２つ以上設けて画像形成を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記発光素子ラインが前記第１方向に対して直交する第２方向に３ライン以上配置され、かつ互いに前記第１方向に位置が異なるように配されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記レンズは、屈折率分布型ロッドレンズであり、
前記レンズラインが前記第１方向と直交する第２方向に複数ラインが配置されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２方向に最も隔たった２つの発光素子ラインの間隔が、前記第２方向に最も隔たった２つのレンズラインの中心間隔より小さいことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記発光素子による画像の階調表現は、ライン幅で階調を表現する階調スクリーンの処理であることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記発光素子は、有機ＥＬ素子で構成されることを特徴とする、請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記発光素子は、ガラス基板上に形成されることを特徴とする、請求項１ないし請求項６
のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記発光素子と、前記発光素子の駆動用薄膜トランジスタ回路とが、前記ガラス基板上に形成されることを特徴とする、請求項７に記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】画像形成装置
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、階調表現を簡単に実現できる画像形成装置に関するものである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
本発明は、従来技術のこのような種々の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、階調表現を簡単に実現できる画像形成装置を提供することにある。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
上記目的を達成する本発明の画像形成装置は、
像担持体と、
発光素子が第１方向にライン状に配置される発光素子ラインとレンズが前記第１方向にライン状に配置されるレンズラインとを有し、前記発光素子より発光された光の前記レンズを通して前記像担持体の被露光面に形成された結像スポットの直径が画像データの画素ピッチより大きく設定され、前記発光素子の点灯または消灯の組み合わせに基づき、画像の階調を表現するラインヘッドと、
前記像担持体の周囲に帯電手段と、現像手段と、転写手段との各画像形成用ユニットを配した画像形成ステーションを少なくとも２つ以上設けて画像形成を行うことを特徴とする。このような構成としているので、微細な密度で多数の光源を配置して、各画素毎に階調制御回路を設けることなく、単なるオンオフの２値制御のみにより、良好な階調制御を行うことが可能となる。また、タンデム方式の画像形成装置において、階調表現を簡単に行うことができる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
また、本発明の画像形成装置は、前記発光素子ラインが前記第１方向に対して直交する第２方向に３ライン以上配置され、かつ互いに前記主走査方向に位置が異なるように配されることを特徴とする。このような構成としているので、結像スポットの主走査方向の重ね合わせを容易に行なえる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
また、本発明の画像形成装置は、前記レンズは、屈折率分布型ロッドレンズであり、前記レンズラインが前記第１方向と直交する前記第２方向に複数ライン配置されることを特徴とする。このような構成としているので、結像スポットを被露光面に精度良く形成することができる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
また、本発明の画像形成装置は、前記第２方向に最も隔たった２つの発光素子ラインの間隔が、前記第２方向に最も隔たった２つのレンズラインの中心間隔より小さいことを特徴とする。このような構成としているので、良好な結像特性が得られる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
また、本発明の画像形成装置は、前記発光素子による画像の階調表現は、ライン幅で階調を表現する階調スクリーンの処理であることを特徴とする。このような構成としているので、階調スクリーンの処理においても階調表現を簡略に行なうことができる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
また、本発明の画像形成装置は、前記発光素子は、有機ＥＬ素子で構成されることを特徴とする。このような構成によれば、発光部の直径を小さくしなくてよいので、発光部の光パワーを大きく取ることができる。このため、発光効率の高くない有機ＥＬ材料でも使
用可能となる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
また、本発明の画像形成装置は、前記発光素子は、ガラス基板上に形成されることを特徴とする。このような構成としているので、ガラス基板上に１度に多数の画素を高密度かつ高精度に形成できる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
また、本発明の画像形成装置は、前記発光素子と、前記発光素子の駆動用薄膜トランジスタ回路が、前記ガラス基板上に形成されることを特徴とする。この構成によれば、光源の有機ＥＬ素子とＴＦＴを同一の工程で作成できるので、製造コストを低減することができる。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５３】
本発明の実施形態においては、屈折率分布型ロッドレンズアレイとしてセルフォックレンズアレイ（略称「ＳＬＡ」、日本板硝子株式会社の商標）を結像光学系に使用する。このように、光学系にＳＬＡを用いることにより、結像スポットを被露光面に精度良く形成することができる。
図１０、図１１は、このようなＳＬＡを用いた例を示す説明図である。なお、図１０、図１１の光源部の配置は先に述べた図１（ａ）、図１（ｂ）に対応している。図１０におい
て、ロッドレンズアレイ６５は、ロッドレンズ６５ａ〜６５ｄを副走査方向に２列に千鳥状に配置している。１２８ａ〜１２８ｃは、各ライン内に複数の発光素子（露光画素）が配列された発光素子ラインである。ここで、ロッドレンズアレイ６５は、レンズが前記主走査方向にライン状に配置されるレンズラインを形成している。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８８】
以上、本発明の画像形成装置について実施例に基づいて説明したが、本発明はこれら実施例に限定されず種々の変形が可能である。