(57)【要約】【課題】順次供給されるＲＦＩＤに対して所望の情報を順番に記録して発行できるようにする。【解決手段】ＲＦＩＤと無線通信を行うリーダ・ライタ用アンテナとの交信領域内にＲＦＩＤを順次供給する。交信領域内に供給されたＲＦＩＤのメモリから識別情報をリーダ・ライタ用アンテナを介して非接触で読取る。ＲＦＩＤのメモリから読取った識別情報を記憶する。ＲＦＩＤのメモリから識別情報を読取る毎に、その新たに読取られた識別情報と既に記憶されている識別情報とに基づいて、供給されるＲＦＩＤの順序が正当か否かを判定する。順序が正当と判定されたことを条件に交信領域内に供給されたＲＦＩＤに所望の情報をリーダ・ライタ用アンテナを介して非接触で書き込む。【選択図】      図８
2008009940.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め識別情報が記憶されたメモリを有する電子回路部品とアンテナとからなるＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）に所望の情報を記録して発行するＲＦＩＤ発行装置において、
前記ＲＦＩＤと無線通信を行うリーダ・ライタ用アンテナと、
前記ＲＦＩＤを前記リーダ・ライタ用アンテナとの交信領域内に順次供給するＲＦＩＤ供給手段と、
前記交信領域内に供給された前記ＲＦＩＤのメモリから前記識別情報を前記リーダ・ライタ用アンテナを介して非接触で読取る情報読取り手段と、
この情報読取り手段により前記ＲＦＩＤのメモリから読取った前記識別情報を記憶する識別情報記憶手段と、
前記情報読取り手段により前記ＲＦＩＤのメモリから前記識別情報を読取る毎に、その新たに読取られた識別情報と前記識別情報記憶手段により既に記憶されている識別情報とに基づいて前記ＲＦＩＤ供給手段により供給されるＲＦＩＤの順序が正当か否かを判定する順序判定手段と、
この順序判定手段により順序が正当と判定されたことを条件に前記交信領域内に供給された前記ＲＦＩＤに所望の情報を前記リーダ・ライタ用アンテナを介して非接触で書き込む情報書込み手段と、
を具備したことを特徴とするＲＦＩＤ発行装置。
【請求項２】
前記ＲＦＩＤ供給手段は、長尺状の台紙に複数のＲＦＩＤが前記台紙の長手方向に整列して設けられたＲＦＩＤ用紙を前記長手方向の一方向に搬送して前記リーダ・ライタ用アンテナとの交信領域内に前記ＲＦＩＤを順次供給する手段であることを特徴とする請求項１記載のＲＦＩＤ発行装置。
【請求項３】
前記順序判定手段により前記ＲＦＩＤの順序が不当であると判定されると、前記ＲＦＩＤ供給手段による前記ＲＦＩＤ用紙の搬送方向を前記長手方向の一方向またはその逆方向に切り換えて前記ＲＦＩＤの位置を調整する位置調整手段、
をさらに具備したことを特徴とする請求項２記載のＲＦＩＤ発行装置。
【請求項４】
前記順序判定手段により順序が正当と判定されたＲＦＩＤの表面に印刷を行う印刷手段をさらに具備したことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のＲＦＩＤ発行装置。
【請求項５】
長尺状の台紙に、メモリを有する電子回路部品とアンテナとからなる複数のＲＦＩＤが前記台紙の長手方向に整列して設けられたＲＦＩＤ用紙において、
前記台紙の先端側に設けられている前記ＲＦＩＤから終端側に設けられている前記ＲＦＩＤまで順番に、各ＲＦＩＤが有する前記メモリに一連となる情報をそれぞれ記憶していることを特徴とするＲＦＩＤ用紙。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）ラベル，ＲＦタグ等のＲＦＩＤを発行するＲＦＩＤ発行装置及びこの装置に用いられるＲＦＩＤ用紙に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、メモリを有する電子回路部品であるＩＣチップとアンテナとを薄いフィルムに内蔵してなるＲＦＩＤインレットをラベルシールに取り付けたＲＦＩＤラベルが注目されている。このＲＦＩＤラベルは、ＩＣチップに多量のデータを保存できること、ＩＣチップへのデータの書込みや読出しを電波または電磁波を利用して非接触で行うため汚れ，埃などの影響を受け難いこと、複数のＲＦＩＤラベルからＩＣチップの情報を同時に読込むことができること等の利点がある。
【０００３】
従来、ＲＦＩＤラベルを順次搬送しながら、そのラベルに付与されたＲＦＩＤインレットのメモリに情報を書き込むとともに、そのラベルの表面に情報を印刷するようにしたＲＦＩＤ発行装置は既に知られていた（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００６−７９５１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のこの種のＲＦＩＤ発行装置は、一般に、長尺状の台紙にＲＦＩＤラベルが上記台紙の長手方向に整列して設けられたＲＦＩＤ用紙を用いる。そして、このＲＦＩＤ用紙の搬送路近傍に、ＲＦＩＤリーダ・ライタ用のアンテナと印刷ヘッドとが搬送方向に並べて配置された構造となっている。すなわち、搬送路に沿って搬送されるＲＦＩＤ用紙に設けられたＲＦＩＤラベルが上記アンテナの近傍を通過する際に、このＲＦＩＤラベルに付与されたＲＦＩＤインレットのメモリにＲＦＩＤリーダ・ライタの作用によって情報が非接触で書き込まれる。また、このＲＦＩＤラベルが上記印刷ヘッドの近傍を通過する際に、このＲＦＩＤラベルの表面に情報が印刷される。
【０００５】
ところで、ＲＦＩＤリーダ・ライタは、アンテナから問合せ電波を発信し、この電波に応答したＲＦＩＤインレットに対して情報を非接触で書き込む。ただし、複数のＲＦＩＤインレットから同時に応答があった場合にはアンチコリジョンを行っていずれか１つのＲＦＩＤインレットを特定し、このＲＦＩＤインレットに情報を書き込む。
【０００６】
このため、本来、情報を書き込むべきＲＦＩＤラベルのＲＦＩＤインレットに対してではなく、その前後に隣接するＲＦＩＤラベルのＲＦＩＤインレットに対して情報を書き込んでしまい、ＲＦＩＤラベルの表面に印刷された情報と当該ＲＦＩＤラベルのＲＦＩＤインレットに書き込まれた情報との間に不整合が生じるおそれがあった。
【０００７】
本発明はこのような事情に基づいてなされたもので、その目的とするところは、順次供給されるＲＦＩＤに対して所望の情報を順番に記録して発行することができ、信頼性を向上できるＲＦＩＤ発行装置及びこの装置に用いられるＲＦＩＤ用紙を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のＲＦＩＤ発行装置は、ＲＦＩＤと無線通信を行うリーダ・ライタ用アンテナと、ＲＦＩＤをリーダ・ライタ用アンテナとの交信領域内に順次供給するＲＦＩＤ供給手段と、交信領域内に供給されたＲＦＩＤのメモリから識別情報をリーダ・ライタ用アンテナを介して非接触で読取る情報読取り手段と、この情報読取り手段によりＲＦＩＤのメモリから読取った識別情報を記憶する識別情報記憶手段と、情報読取り手段によりＲＦＩＤのメモリから識別情報を読取る毎に、その新たに読取られた識別情報と識別情報記憶手段により既に記憶されている識別情報とに基づいてＲＦＩＤ供給手段により供給されるＲＦＩＤの順序が正当か否かを判定する順序判定手段と、この順序判定手段により順序が正当と判定されたことを条件に交信領域内に供給されたＲＦＩＤに所望の情報をリーダ・ライタ用アンテナを介して非接触で書き込む情報書込み手段とを備えたものである。
【０００９】
本発明のＲＦＩＤ用紙は、長尺状の台紙に、メモリを有する電子回路部品とアンテナとからなる複数のＲＦＩＤが台紙の長手方向に整列して設けられたものであって、台紙の先端側に設けられているＲＦＩＤから終端側に設けられているＲＦＩＤまで順番に、各ＲＦＩＤが有するメモリに一連となる情報をそれぞれ記憶しているものである。
【発明の効果】
【００１０】
かかる手段を講じた本発明によれば、順次供給されるＲＦＩＤに対して所望の情報を順番に記録して発行することができ、信頼性を向上できるＲＦＩＤ発行装置及びこの装置に用いられるＲＦＩＤ用紙を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を用いて説明する。  
なお、この実施の形態は、ＲＦＩＤラベルを順次搬送しながら、そのラベルに付与されたＲＦＩＤインレットのメモリに情報を書き込むとともに、そのラベルの表面に情報を印刷するようにしたＲＦＩＤ発行装置に本発明を適用した場合である。
【００１２】
はじめに、本実施の形態で使用されるＲＦＩＤ用紙１について、図１乃至図３を用いて説明する。
【００１３】
図１に示すように、ＲＦＩＤ用紙１は、長尺状の台紙２と、この台紙２の表面に、その長手方向に一列に整列させて剥離自在に貼り付けられた多数枚のＲＦＩＤラベル３とから構成されている。各ＲＦＩＤラベル３は、図１のＡ−Ａ矢視断面を拡大する図２に示すように、それぞれラベルシート４の裏面側（台紙２との接着面側）に、ＩＣチップ５とアンテナ６とを薄いフィルムに内蔵してなるＲＦＩＤインレット７を取り付けた構造となっている。そして、ラベルシート４の表面を情報の印刷面としている。なお、図２において、符号８，９はいずれも接着剤を示している。
【００１４】
ＲＦＩＤインレット７のＩＣチップ５は、電源生成部，復調部，変調部，メモリ部１０（図３を参照）及びこれらを制御する制御部を構成する電子回路が組み込まれた電子回路部品である。電源生成部は、アンテナ６で受信した変調電波の整流と安定化を行なうことにより各部に電源を供給する。復調部は、アンテナ６で受信した変調電波を復調して制御部へ送出する。変調部は、制御部から送出されたデータを変調してアンテナ６から発信させる。制御部は、復調部で復調されたデータのメモリ部１０への書込みや、メモリ部１０からデータを読み出して変調部へ送出する。
【００１５】
メモリ部１０は、図３に示すように、データを書換え不能に記憶保持する設定エリア１１と、任意のデータを書き込み可能なユーザエリア１２とから構成されている。そして、設定エリア１１には、予めＩＤコードとシリアルＮｏとが書き込まれている。ＩＤコードは、各ＲＦＩＤインレット７を個々に識別するために予め設定されたＲＦＩＤインレット固有のコードである。シリアルＮｏ．は、１つのＲＦＩＤ用紙１に対し、その先端側に設けられたＲＦＩＤラベル３のＲＦＩＤインレット７から、その終端側に設けられたＲＦＩＤラベル３のＲＦＩＤインレット７まで順番に付与される“１”から始まる連続番号である。このため、１つのＲＦＩＤ用紙１に設けられた多数のＲＦＩＤラベル３においては、そのＲＦＩＤインレット７に記録されたシリアルＮｏ．は、先頭のＲＦＩＤラベル３から順番に“１”ずつ増加しており、重複することはない。
【００１６】
次に、前記ＲＦＩＤ用紙１を使用するＲＦＩＤ発行装置２０について、図４〜図９を用いて説明する。
【００１７】
図４はＲＦＩＤ発行装置２０の要部構成を示すブロック図である。このＲＦＩＤ発行装置２０は、ラベルホルダ（不図示）を有しており、このラベルホルダに前記ＲＦＩＤ用紙１がロール状に巻回された状態でセットされる。ラベルホルダから繰り出されたＲＦＩＤ用紙１の先端は、所定の搬送路に沿って剥離ローラ２１に導かれる。そして、この剥離ローラ２１で台紙２のみが巻回されてＲＦＩＤラベル３が剥離される。剥離ローラ２１で剥離されたＲＦＩＤラベル３は、ラベル発行口（不図示）から排出される。剥離ローラ２１を巻回した台紙２は、巻取ローラ（不図示）によって巻き取られる。
【００１８】
ラベルホルダから剥離ローラ２１までの搬送路上には、ＲＦＩＤ用紙１の長手方向の一方向である搬送方向の上流側、すなわちラベルホルダ側から下流側、すなわち剥離ローラ２１側に向けて順に、ＲＦＩＤリーダ・ライタ２２用のアンテナ２３、印刷ヘッド２４及びラベルセンサ２５が設けられている。
【００１９】
アンテナ２３は、ＲＦＩＤリーダ・ライタ２２の制御により変調波を発信し、この変調波を受信したＲＦＩＤインレット７から発信される変調波を受信するものである。ＲＦＩＤリーダ・ライタ２２は、アンテナ２３から発信される変調波が到達し得る交信領域内に存在するＲＦＩＤインレット７のメモリ部１０からデータを非接触で読取ったり、当該メモリ部１０にデータを非接触で書き込んだりする。
【００２０】
印刷ヘッド２４は、ヘッド駆動部２６により駆動され、ＲＦＩＤラベル３の表面であるラベルシート４の印刷面に種々の情報を印刷するものである。この印刷ヘッド２４としては、例えばサーマルヘッドが用いられる。
【００２１】
ラベルセンサ２５は、ラベルホルダから繰り出されたＲＦＩＤ用紙１のＲＦＩＤラベル３を検出するものである。例えば、ＲＦＩＤラベル３の先端エッジを光学的に検知することによって、ＲＦＩＤラベル３を検出する。
【００２２】
ＲＦＩＤ発行装置２０は、前記ＲＦＩＤリーダ・ライタ２２、アンテナ２３、印刷ヘッド２４、ラベルセンサ２５及びヘッド駆動部２６の他、操作パネル２７、通信インターフェイス２８、搬送系駆動部２９、記憶部３０及び制御部３１等を備えている。操作パネル２７には、各種キーや表示部等が設けられている。通信インターフェイス２８には、パーソナルコンピュータ等の外部装置が接続されている。搬送系駆動部２９は、ラベルホルダにセットされたＲＦＩＤ用紙１を長手方向の一方向及びその逆方向へ搬送する搬送機構と、台紙２を巻き取る巻取ローラの駆動機構とを制御する。ここに、上記搬送機構及び搬送系駆動部２９は、ＲＦＩＤ用紙１に設けられたＲＦＩＤラベル３をリーダ・ライタ用アンテナ２３との交信領域内に順次供給するＲＦＩＤ供給手段を構成する。
【００２３】
記憶部３０には、図５に示すように、ＲＦＩＤ書込データ及びラベル印字データと発行枚数データとからなるラベルデータを複数組記憶可能なラベルデータテーブル４０が形成されている。ここで、ＲＦＩＤ書込データは、ＲＦＩＤラベル３に付与されたＲＦＩＤインレット７のメモリ部１０（ユーザエリア１２）に書き込むべき情報である。ラベル印字データは、ＲＦＩＤラベル３の表面に印刷するべき情報である。同一のＲＦＩＤラベル３に対するＲＦＩＤ書込データとラベル印字データとが関連付けられてラベルデータテーブル４０に記憶されており、さらに、対応するＲＦＩＤ書込データ及びラベル印字データが記録されたＲＦＩＤラベル３の発行枚数がラベルデータテーブル４０に記憶されている。
【００２４】
また記憶部３０には、図６に示すように、書込データバッファ４１、印字データバッファ４２、発行枚数カウンタ４３、シリアルＮｏカウンタ４４及び読取Ｎｏメモリ４５等の各種メモリエリアが形成されている。
【００２５】
しかして制御部３１は、外部機器から通信インターフェイス２８を介してＲＦＩＤ発行ジョブを受信すると、このジョブに含まれているラベルデータ、すなわちＲＦＩＤ書込データとラベル印字データと発行枚数データとをそれぞれ関連付けてラベルデータテーブル４０に記憶する。そして、図７の流れ図に示す手順のラベル発行処理を開始するものとなっている。
【００２６】
すなわち制御部３１は、ＳＴ（ステップ）１としてラベルデータテーブル４０から先頭のラベルデータ（ＲＦＩＤ書込データ，ラベル印字データ及び発行枚数データ）を読み出す。そして、ＲＦＩＤ書込データをＲＦＩＤインレット７のメモリ部１０に書込み可能なフォーマットで書込データバッファ４１に格納する。また、ラベル印字データをＲＦＩＤラベル３の表面に印刷可能なイメージデータに展開して印字データバッファ４２に格納する。さらに、ＳＴ２として発行枚数カウンタ４３のカウント値Ｎを同ラベルデータの発行枚数データの値とする。
【００２７】
次に、制御部３１は、ＳＴ３として図８に具体的に示す先頭位置合わせ処理を実行する。先ず、制御部３１は、ＳＴ２１としてＲＦＩＤリーダ・ライタ２２を制御して、アンテナ２３からＲＦＩＤ問合せ電波を発信させる。このとき、この問合せ電波の到達距離内にＲＦＩＤインレット７が存在すると、このＲＦＩＤインレット７のＩＣチップ５が起電する。そして、そのメモリ部１０に記憶されているＩＤコード及びシリアルＮｏ．を含むＲＦＩＤラベル３のデータが変調され、その変調波がＲＦＩＤインレット７のアンテナ６から発信される。この変調波は、アンテナ２３で受信され、ＲＦＩＤリーダ・ライタ２２でＲＦＩＤラベル３のデータに復調された後、制御部３１に供給される。
【００２８】
そこで制御部３１は、ＲＦＩＤリーダ・ライタ２２を介してＲＦＩＤラベル３のデータが読取られるのを待機する。そして、所定時間内にＲＦＩＤラベル３のデータが読取られたならば（ＳＴ２２のＹＥＳ）、制御部３１は、ＳＴ２９としてそのデータからシリアルＮｏ．を取得し、シリアルＮｏカウンタ４４のカウント値Ｐとしてセットする。
【００２９】
一方、所定時間内にＲＦＩＤラベル３のデータが読取られなかった場合には（ＳＴ２２のＮＯ）、制御部３１は、ＳＴ２３として搬送系駆動部２９を逆転制御して、ラベル用紙１を数ｍｍの所定量だけ搬送方向の逆方向にバックフィードさせた後、ＳＴ２４として再度アンテナ２３からＲＦＩＤ問合せ電波を発信させる。この問合せに対し、所定時間内にＲＦＩＤラベル３のデータが読取られたならば（ＳＴ２５のＹＥＳ）、制御部３１は、前記ＳＴ２９の処理に進む。
【００３０】
これに対し、依然としてＲＦＩＤラベル３のデータが読取られなかった場合には、制御部３１は、ＳＴ２６として搬送系駆動部２９を正転制御して、ラベル用紙１を数ｍｍの所定量だけ搬送方向にフィードさせた後、ＳＴ２７として再度アンテナ２３からＲＦＩＤ問合せ電波を発信させる。この問合せに対し、所定時間内にＲＦＩＤラベル３のデータが読取られたならば（ＳＴ２８のＹＥＳ）、制御部３１は、前記ＳＴ２９の処理に進む。
【００３１】
これに対し、ＲＦＩＤラベル３のデータを読取れなかった場合には、制御部３１は、前記ＳＴ２６の処理に戻る。すなわち、搬送系駆動部２９を正転制御して、ラベル用紙１をさらに数ｍｍの所定量だけフィードさせ、アンテナ２３からＲＦＩＤ問合せ電波を発信させる。こうして、ＲＦＩＤラベル３のデータが読取られるまでラベル用紙１を搬送方向に順次フィードし、データが読取られたならば（ＳＴ２８のＹＥＳ）、制御部３１は、前記ＳＴ２９の処理に進む。
【００３２】
ＳＴ２９にてＲＦＩＤラベル３のデータから取得したシリアルＮｏ．をシリアルＮｏカウンタ４４のカウント値Ｐとしてセットしたならば、次に、制御部３１は、ＳＴ３０として搬送系駆動部２９を逆転制御して、ラベル用紙１を数ｍｍの所定量だけバックフィードさせる。そしてその後、ＳＴ３１としてアンテナ２３からＲＦＩＤ問合せ電波を再度発信させる。
【００３３】
この問合せに対し、所定時間内にＲＦＩＤラベル３のデータが読取られたならば（ＳＴ３２のＹＥＳ）、制御部３１は、ＳＴ２９の処理に戻る。すなわち、読取ったデータからシリアルＮｏ．を取得し、シリアルＮｏカウンタ４４のカウント値Ｐとしてセットする。しかる後、ラベル用紙１をさらに所定量バックフィードさせたならば、再度アンテナ２３からＲＦＩＤ問合せ電波を発信させる。
【００３４】
こうして、ＲＦＩＤラベル３のデータが読取られなくなるまでラベル用紙１を搬送方向とは逆方向にバックフィードし、ＲＦＩＤラベル３のデータが読取られなかったことを検知したならば（ＳＴ３２のＮＯ）、制御部３１は、ＳＴ３３としてラベル用紙１をさらに所定量バックフィードさせた後、ＳＴ３４として再度アンテナ２３からＲＦＩＤ問合せ電波を発信させる。
【００３５】
この問合せに対し、ＲＦＩＤラベル３のデータが読取られなかったことを確認したならば（ＳＴ３５のＮＯ）、制御部３１は、ＳＴ３６として搬送系駆動部２９を正転制御して、ラベル用紙１を数ｍｍの所定量だけ搬送方向にフィードさせる。そしてその後、ＳＴ３７としてアンテナ２３からＲＦＩＤ問合せ電波を発信させる。
【００３６】
この問合せに対し、所定時間内にＲＦＩＤラベル３のデータが読取られなかった場合には（ＳＴ３８のＮＯ）、制御部３１は、ＳＴ３６の処理に戻る。すなわち、ラベル用紙１をさらに所定量フィードさせ、アンテナ２３からＲＦＩＤ問合せ電波を発信させる。
【００３７】
こうして、ＲＦＩＤラベル３のデータが読取られるまでラベル用紙１を搬送方向にフィードし、ＲＦＩＤラベル３のデータが読取られたならば（ＳＴ３８のＹＥＳ）、制御部３１は、ＳＴ３９としてそのデータからシリアルＮｏ．を取得し、読取Ｎｏメモリ４５の値Ｑとしてセットする。
【００３８】
しかる後、制御部３１は、ＳＴ４０としてシリアルＮｏカウンタ４４の値Ｐと読取Ｎｏメモリ４５の値Ｑとを比較して一致するか否かを判断する。その結果、一致する場合には、ＲＦＩＤ用紙１の先頭に位置するＲＦＩＤラベル３がリーダ・ライタ用アンテナ２３との交信領域内に供給されているので、制御部３１は、この先頭位置合わせ処理を終了する。なお、一致しない場合には、エラーを報知して、今回のラベル発行処理を終了する。
【００３９】
ここに、制御部３１及びＲＦＩＤリーダ・ライタ２２は、リーダ・ライタ用アンテナ２３との交信領域内に供給されたＲＦＩＤラベル３のメモリ部１０から識別情報であるシリアルＮｏ．をリーダ・ライタ用アンテナ２３を介して非接触で読取る情報読取り手段を構成する。また、シリアルＮｏ．カウンタ４４は、ＲＦＩＤラベル３のメモリ部１０から読取った識別情報であるシリアルＮｏ．を記憶する識別情報記憶手段を構成する。
【００４０】
前記先頭位置合わせ処理を終了すると、制御部３１は、ＳＴ４として書込データバッファ４１に記憶されているＲＦＩＤ書込データをＲＦＩＤリーダ・ライタ２２に与えて、ＲＦＩＤインレット７に対する書込みを制御する。これにより、リーダ・ライタ用アンテナ２３との交信領域内に供給されている先頭のＲＦＩＤラベル３に設けられたＲＦＩＤインレット７のメモリ部１０（ユーザエリア１２）に、上記ＲＦＩＤ書込データが無線を利用して非接触で書き込まれる。
【００４１】
しかる後、制御部３１は、ＳＴ５として搬送系駆動部２９を制御して、リーダ・ライタ用アンテナ２３との交信領域内に供給されている先頭のＲＦＩＤラベル３を印刷ヘッド２４による印刷位置まで搬送する。そして、ラベルセンサ２５によってＲＦＩＤラベル３の先端が検知されると（ＳＴ６のＹＥＳ）、上記先頭のＲＦＩＤラベル３が印刷ヘッド２４による印刷位置まで搬送されたので、制御部３１は、ＳＴ７として印字データバッファ４２に記憶されているラベル印字データをヘッド駆動部２６に与える。これにより、上記先頭のＲＦＩＤラベル３の印刷面に上記ラベル印字データが印刷ヘッド２４を介して印刷される。すなわち、ＲＦＩＤラベル３のＲＦＩＤインレット７に書き込まれたＲＦＩＤ書込データと関連付けられてラベルデータテーブル４０に記憶されたラベル印字データが同ＲＦＩＤラベル３の印刷面に印刷される。
【００４２】
次に、制御部３１は、ＳＴ８として発行枚数カウンタ４３のカウント値Ｎを“１”だけ減算する。そして、ＳＴ９としてこのカウント値Ｎが“０”になったか否かを判断する。カウント値Ｎが“０”より大きい場合には（ＳＴ９のＮＯ）、ＲＦＩＤ書込データ及びラベル印字データが同一内容のＲＦＩＤラベル３をさらに発行する必要があるので、制御部３１は、ＳＴ１０として図９に具体的に示すラベル位置調整処理を実行する。
【００４３】
先ず、制御部３１は、ＳＴ５１としてＲＦＩＤリーダ・ライタ２２を制御して、アンテナ２３からＲＦＩＤ問合せ電波を発信させる。このとき、この問合せ電波の到達距離内にＲＦＩＤインレット７が存在すると、このＲＦＩＤインレット７のＩＣチップ５が起電する。そして、そのメモリ部１０に記憶されているＩＤコード及びシリアルＮｏ．を含むＲＦＩＤラベル３のデータが変調され、その変調波がＲＦＩＤインレット７のアンテナ６から発信される。この変調波は、アンテナ２３で受信され、ＲＦＩＤリーダ・ライタ２２でＲＦＩＤラベル３のデータに復調された後、制御部３１に供給される。
【００４４】
そこで制御部３１は、ＲＦＩＤリーダ・ライタ２２を介してＲＦＩＤラベル３のデータが読取られるのを待機する。そして、所定時間内にＲＦＩＤラベル３のデータが読取られたならば（ＳＴ５２のＹＥＳ）、制御部３１は、ＳＴ５３としてそのデータからシリアルＮｏ．を取得し、読取Ｎｏメモリ４５の値Ｑとしてセットする。
【００４５】
しかる後、制御部３１は、ＳＴ５４としてシリアルＮｏカウンタ４４の値Ｐに“１”を加算した値“Ｐ＋１”と読取Ｎｏメモリ４５の値Ｑとを比較して一致するか否かを判断する。その結果、一致する場合には（ＳＴ５４のＹＥＳ）、直前にラベル印字データが印字されたＲＦＩＤラベル３の次に台紙２に設けられているＲＦＩＤラベル３がリーダ・ライタ用アンテナ２３との交信領域内に供給されているので、制御部３１は、ＳＴ５８の処理に進む。
【００４６】
これに対し、値“Ｐ＋１”と値Ｑとが一致しない場合には（ＳＴ５４のＮＯ）、制御部３１は、ＳＴ５５として値Ｑが値“Ｐ＋１”より大きいか否かを判断する。そして、値Ｑが値“Ｐ＋１”より大きい場合には（ＳＴ５５のＹＥＳ）、直前にラベル印字データが印字されたＲＦＩＤラベル３の次に台紙２に設けられているＲＦＩＤラベル３よりさらに後のＲＦＩＤラベル３がリーダ・ライタ用アンテナ２３との交信領域内に供給されているので、制御部３１は、ＳＴ５６として搬送系駆動部２９を逆転制御して、ラベル用紙１を数ｍｍの所定量だけ搬送方向とは逆方向にバックフィードさせる。そしてその後、ＳＴ５１の処理に戻る。すなわち、アンテナ２３からＲＦＩＤ問合せ電波を再度発信させる。
【００４７】
一方、値Ｑが値“Ｐ＋１”より小さい場合には（ＳＴ５５のＮＯ）、直前にラベル印字データが印字されたＲＦＩＤラベル３の次に台紙２に設けられているＲＦＩＤラベル３よりも前に設けられているＲＦＩＤラベル３、つまり直前にラベル印字データが印刷されたＲＦＩＤラベル３がリーダ・ライタ用アンテナ２３との交信領域内に供給されているので、制御部３１は、ＳＴ５７として搬送系駆動部２９を正転制御して、ラベル用紙１を数ｍｍの所定量だけ搬送方向にフィードさせる。そしてその後、ＳＴ５１の処理に戻る。また、ＳＴ５２にて所定時間内にＲＦＩＤラベル３のデータが読取られなかった場合にも（ＳＴ５２のＮＯ）、制御部３１は、ＳＴ５７としてラベル用紙１をフィードさせた後、ＳＴ５１の処理に戻る。すなわち、アンテナ２３からＲＦＩＤ問合せ電波を再度発信させる。
【００４８】
ここに、制御部３１は、ＲＦＩＤラベル３のメモリ部１０から識別情報であるシリアルＮｏ．を読取る毎に、その新たに読取られ、読取Ｎｏメモリ４５に記憶されたシリアルＮｏと、識別情報記憶手段であるシリアルＮｏ．カウンタ４４により既に記憶されているシリアルＮｏとに基づいて、前記ＲＦＩＤ供給手段により供給されるＲＦＩＤラベル３の順序が正当か否かを判定する順序判定手段を構成する。また、上記順序判定手段によりＲＦＩＤラベル３の順序が不当であると判定されると、前記ＲＦＩＤ供給手段によるＲＦＩＤ用紙１の搬送方向を長手方向の一方向またはその逆方向に切り換えてＲＦＩＤラベル３の位置を調整する位置調整手段を構成する。
【００４９】
こうして、直前にラベル印字データが印字されたＲＦＩＤラベル３の次に台紙２に設けられているＲＦＩＤラベル３がリーダ・ライタ用アンテナ２３との交信領域内に供給されたならば、制御部３１は、ＳＴ５８としてシリアルＮｏカウンタ４４の値Ｐを読取Ｎｏメモリ４５の値Ｑに書き替える。そして、ＳＴ４の処理に戻る。すなわち、書込データバッファ４１に記憶されているＲＦＩＤ書込データをＲＦＩＤリーダ・ライタ２２に与えて、ＲＦＩＤインレット７に対する書込みを制御する。また、このＲＦＩＤ書込データが書き込まれたＲＦＩＤラベル３の印刷面に対してラベル印字データを印刷する。
【００５０】
ここに、制御部３１及びＲＦＩＤリーダ・ライタ２２は、前記順序判定手段により順序が正当と判定されたことを条件にリーダ・ライタ用アンテナ２３との交信領域内に供給されたＲＦＩＤラベル３に所望の情報をリーダ・ライタ用アンテナ２３を介して非接触で書き込む情報書込み手段を構成する。また、制御部３１，ヘッド駆動部２６及び印刷ヘッド２４は、前記順序判定手段により順序が正当と判定されたＲＦＩＤラベル３の表面に印刷を行う印刷手段を構成する。
【００５１】
発行枚数カウンタ４３のカウント値Ｎが“０”になると（ＳＴ９のＹＥＳ）、制御部３１は、ＳＴ１１としてラベルデータテーブル４０に次のラベルデータが記憶されているか否かを判断する。ここで、記憶されている場合には（ＳＴ１１のＹＥＳ）、制御部３１は、ＳＴ１２としてラベルデータテーブル４０から当該次のラベルデータ（ＲＦＩＤ書込データ，ラベル印字データ及び発行枚数データ）を読み出す。そして、ＲＦＩＤ書込データをＲＦＩＤインレット７のメモリ部１０に書込み可能なフォーマットで書込データバッファ４１に格納する。また、ラベル印字データをＲＦＩＤラベル３の表面に印刷可能なイメージデータに展開して印字データバッファ４２に格納する。さらに、ＳＴ１３として発行枚数カウンタ４３のカウント値Ｎを同ラベルデータの発行枚数データの値とする。しかる後、ＳＴ１４として前記ラベル位置調整処理を実行したならば、ＳＴ４の処理に戻る。すなわち、書込データバッファ４１に記憶されているＲＦＩＤ書込データをＲＦＩＤリーダ・ライタ２２に与えて、ＲＦＩＤインレット７に対する書込みを制御する。また、このＲＦＩＤ書込データが書き込まれたＲＦＩＤラベル３の印刷面に対してラベル印字データを印刷する。
【００５２】
かくして、発行枚数カウンタ４３のカウント値Ｎが“０”となり（ＳＴ９のＹＥＳ）、かつラベルデータテーブル４０に次のラベルデータが記憶されていないことを確認したならば（ＳＴ１１のＮＯ）、制御部３１は、ＳＴ１５として搬送系駆動部２９を制御して、最後にラベル印字データが印刷されたＲＦＩＤラベル３が発行されるまでラベル用紙１を前方にフィードする。そして、ＲＦＩＤラベル３が発行されたならば、今回のラベル発行処理を終了する。
【００５３】
このように構成された本実施の形態のＲＦＩＤ発行装置２０において、今、ラベルデータテーブル４０に図５に示す３種類のラベルデータが記憶されたとする。この場合、先ず、最初のラベルデータ（ＲＦＩＤ書込データ［１］,ラベル印字データ［１］，発行枚数［１０］）が読み出される。そして、ＲＦＩＤ書込データ［１］が書込データバッファ４１に記憶され、ラベル印字データ［１］が印字データバッファ４２に記憶され、発行枚数カウンタ４３のカウント値Ｎが“１０”にセットされる。
【００５４】
次いで、先頭位置合わせ処理が実行される。これにより、ＲＦＩＤ用紙１の先頭に位置するＲＦＩＤラベル３（説明の便宜上，このＲＦＩＤラベル３のシリアルＮｏを［１］とする）がリーダ・ライタ用アンテナ２３との交信領域内に供給される。しかる後、このシリアルＮｏ［１］のＲＦＩＤラベル３に設けられたＲＦＩＤインレット７のメモリ部１０に、ＲＦＩＤ書込データ［１］が非接触で書き込まれる。また、このＲＦＩＤラベル３の表面にラベル印字データ［１］が印刷される。
【００５５】
次いで、ラベル位置調整処理が実行される。このとき、ＲＦＩＤリーダ・ライタ２２で読取られたＲＦＩＤラベル３のシリアルＮｏが、シリアルＮｏカウンタ４４のカウント値Ｐに“１”を加算した値“Ｐ＋１”、すなわち［２］であった場合には、このシリアルＮｏ［２］のＲＦＩＤラベル３に設けられたＲＦＩＤインレット７のメモリ部１０に、ＲＦＩＤ書込データ［１］が非接触で書き込まれる。また、このＲＦＩＤラベル３の表面にラベル印字データ［１］が印刷される。次いで、再びラベル位置調整処理が実行される。
【００５６】
これに対し、ＲＦＩＤリーダ・ライタ２２で読取られたＲＦＩＤラベル３のシリアルＮｏが［２］以外、例えば“Ｐ＋１”より小さい値、例えば［１］であった場合には、ＲＦＩＤ用紙１が所定量だけ搬送方向（前方）にフィードされる。そして、ＲＦＩＤラベル３のデータが読取られる。その結果、ＲＦＩＤリーダ・ライタ２２で読取られたＲＦＩＤラベル３のシリアルＮｏが［２］であった場合には、このシリアルＮｏ［２］のＲＦＩＤラベル３にＲＦＩＤ書込データ［１］が書き込まれるとともに、ラベル印字データ［１］が印刷される。次いで、再びラベル位置調整処理が実行される。
【００５７】
他方、ＲＦＩＤリーダ・ライタ２２で読取られたＲＦＩＤラベル３のシリアルＮｏが“Ｐ＋１”より大きい値、例えば［３］であった場合には、ＲＦＩＤ用紙１が所定量だけ搬送方向とは逆方向（後方）にバックフィードされる。そして、ＲＦＩＤラベル３のデータが読取られる。その結果、ＲＦＩＤリーダ・ライタ２２で読取られたＲＦＩＤラベル３のシリアルＮｏが［２］であった場合には、このシリアルＮｏ［２］のＲＦＩＤラベル３にＲＦＩＤ書込データ［１］が書き込まれるとともに、ラベル印字データ［１］が印刷される。次いで、再びラベル位置調整処理が実行される。
【００５８】
このように、シリアルＮｏ［１］のＲＦＩＤラベル３に対してＲＦＩＤ書込データ［１］の書込みとラベル印字データ［１］の印刷が行われた後、続いてはシリアルＮｏ［２］のＲＦＩＤラベル３に対して同様なデータの書込みと印刷が行われる。以後、同様にして、シリアルＮｏ［３］，［４］，［５］，…［１０］の各ＲＦＩＤラベル３に対して順番にＲＦＩＤ書込データ［１］の書込みとラベル印字データ［１］の印刷が行われる。
【００５９】
しかる後、次のラベルデータ（ＲＦＩＤ書込データ［２］,ラベル印字データ［２］，発行枚数［５］）が読み出される。そして、ＲＦＩＤ書込データ［２］が書込データバッファ４１に記憶され、ラベル印字データ［２］が印字データバッファ４２に記憶され、発行枚数カウンタ４３のカウント値Ｎが“５”にセットされる。次いで、ラベル位置調整処理が実行される。これにより、シリアルＮｏ［１１］のＲＦＩＤラベル３がリーダ・ライタ用アンテナ２３との交信領域内に供給される。そして、このシリアルＮｏ［１１］のＲＦＩＤラベル３に設けられたＲＦＩＤインレット７のメモリ部１０に、ＲＦＩＤ書込データ［２］が非接触で書き込まれる。また、このＲＦＩＤラベル３の表面にラベル印字データ［２］が印刷される。
【００６０】
次いで、ラベル位置調整処理が実行される。これにより、シリアルＮｏ［１２］のＲＦＩＤラベル３がリーダ・ライタ用アンテナ２３との交信領域内に供給される。そして、このシリアルＮｏ［１２］のＲＦＩＤラベル３にＲＦＩＤ書込データ［２］が書き込まれるとともにラベル印字データ［２］が印刷される。以後、同様にして、シリアルＮｏ［１３］，［１４］，［１５］の各ＲＦＩＤラベル３に対してＲＦＩＤ書込データ［２］の書込みとラベル印字データ［２］の印刷が順次行われる。
【００６１】
しかる後、次のラベルデータ（ＲＦＩＤ書込データ［３］,ラベル印字データ［３］，発行枚数［１］）が読み出される。そして、ＲＦＩＤ書込データ［３］が書込データバッファ４１に記憶され、ラベル印字データ［３］が印字データバッファ４２に記憶され、発行枚数カウンタ４３のカウント値Ｎが“１”にセットされる。次いで、ラベル位置調整処理が実行される。これにより、シリアルＮｏ［１６］のＲＦＩＤラベル３がリーダ・ライタ用アンテナ２３との交信領域内に供給される。そして、このシリアルＮｏ［１６］のＲＦＩＤラベル３に設けられたＲＦＩＤインレット７のメモリ部１０に、ＲＦＩＤ書込データ［３］が非接触で書き込まれる。また、このＲＦＩＤラベル３の表面にラベル印字データ［３］が印刷される。かくして、今回のラベル発行処理が終了する。
【００６２】
このように本実施の形態においては、台紙２の先端側に設けられているＲＦＩＤラベル３から終端側に設けられているＲＦＩＤラベル３まで順番に、各ＲＦＩＤラベル３に設けられたＲＦＩＤインレット７のメモリ部１０に一連となる情報として１からの連続番号であるシリアルＮｏがそれぞれ記憶された連続紙からなるＲＦＩＤ用紙１を用いている。
【００６３】
そしてラベル発行装置２０は、リーダ・ライタ用アンテナ２３との交信領域内に順次供給される各ＲＦＩＤラベル３のシリアルＮｏに基づいて、ＲＦＩＤラベル３の供給順序が正当か否かを判定し、順序が正当と判定された場合のみ、当該ＲＦＩＤラベル３に所望のＲＦＩＤ書込データをリーダ・ライタ用アンテナ２３を介して非接触で書き込むとともに、このＲＦＩＤラベル３の印刷面に、当該ＲＦＩＤ書込データと関連付けられたラベル印字データを印刷出力するようにしている。
【００６４】
したがって、リーダ・ライタ用アンテナ２３との交信領域内に供給される順番に各ＲＦＩＤラベル３に対して所望のＲＦＩＤ書込データを書き込むことができる。また、その順番に上記ＲＦＩＤ書込データと関連付けられたラベル印字データを各ＲＦＩＤラベル３の表面（印刷面）に印刷することができる。かくして、ＲＦＩＤラベル３の表面に印刷された情報と当該ＲＦＩＤラベル３のＲＦＩＤインレット７に書き込まれた情報との間に不整合が生じるおそれはなくなるので、ＲＦＩＤラベル発行作業の信頼性を向上させることができる。
【００６５】
なお、この発明は前記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。
【００６６】
例えば前記実施の形態では、ＲＦＩＤ用紙１の各ＲＦＩＤラベル３に記憶される一連の情報を「１」から始まる連続番号としたが、初期値は「１」に限定されるものではない。また、ａ，ｂ，ｃ，…等の文字データを一連の情報としてもよい。
【００６７】
また、前記実施の形態において、図７の流れ図に示すＳＴ１２〜ＳＴ１４の各処理は、手順がこの順番に限定されるものではない。例えば、ＳＴ１４のラベル位置調整処理を行った後に、ＳＴ１２．ＳＴ１３のラベルデータ読出し・記憶処理を行うようにしてもよい。
【００６８】
また本発明は、ＲＦＩＤラベル３の発行装置に限定されるものではなく、ＲＦＩＤインレット７と同一原理の例えばＲＦタグ，無線タグ，電子タグ等と称される非接触通信記録媒体を作成する装置にも本発明のＲＦＩＤ発行装置の機能を同様に適用できるものである。なお、この場合は、ラベル印刷は行われないので、ヘッド駆動部２６及び印刷ヘッド２４の印刷手段が省略されるのは言うまでもないことである。
【００６９】
この他、前記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態に亘る構成要素を組合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の一実施の形態で使用されるＲＦＩＤ用紙の概略構成を示す模式図。
【図２】図１におけるＡ−Ａ矢視断面を拡大して示す断面図。
【図３】同実施の形態においてＲＦＩＤラベルのＲＦＩＤインレットに設けられたメモリ部のデータ構造を示す模式図。
【図４】同実施の形態におけるＲＦＩＤラベル発行装置の要部構成を示すブロック図。
【図５】同ＲＦＩＤラベル発行装置の記憶部に記憶されるラベルデータテーブルのデータ構造を示す模式図。
【図６】同ＲＦＩＤラベル発行装置の記憶部に形成される他の主要なメモリエリアを示す模式図。
【図７】同ＲＦＩＤラベル発行装置の制御部が実行するラベル発行処理の要部処理手順を示す流れ図。
【図８】図７における先頭位置合わせ処理の内容を具体的に示す流れ図。
【図９】図７におけるラベル位置調整処理の内容を具体的に示す流れ図。
【符号の説明】
【００７１】
１…ＲＦＩＤ用紙、２…台紙、３…ＲＦＩＤラベル、５…ＩＣチップ、６…アンテナ、７…ＲＦＩＤインレット、１０…メモリ部、２０…ＲＦＩＤラベル発行装置、２２…ＲＦＩＤリーダ・ライタ、２３…リーダ・ライタ用アンテナ、２４…印刷ヘッド、２５…ラベルセンサ、２６…ヘッド駆動部、２７…操作パネル、２８…通信インターフェイス、２９…搬送系駆動部、３０…記憶部、３１…制御部、４０…ラベルデータテーブル、４４…シリアルＮｏカウンタ、４５…読取Ｎｏメモリ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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