(57)【要約】【課題】同一のネットワークに複数のコンテンツ再生装置が接続される場合であっても、ユーザに与える煩わしさを軽減可能なネットワークシステムおよびそれに向けられた無線通信端末を提供する。【解決手段】コンテンツサーバ２０６は、外部ネットワーク２００に接続された配信サーバからコンテンツデータをダウンロードして格納する。無線通信端末１００は、ユーザ操作に応じて、コンテンツサーバ２０６に配信要求を送出する。この配信要求に応答して、コンテンツサーバ２０６は、特定のコンテンツデータをいずれかのコンテンツ再生装置に配信する。一方、無線通信端末１００は、上記の配信要求に対応して、配信先のコンテンツ再生装置に制御指令を送出する。この制御指令に応答して、コンテンツ再生装置は、コンテンツサーバ２０６から配信されるコンテンツデータを再生する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信端末を含むネットワークシステムであって、
有線ネットワークと、
無線信号を介して、前記無線通信端末を前記有線ネットワークに接続させるための無線中継器と、
前記有線ネットワーク内に配置され、コンテンツデータを格納するサーバと、
前記サーバから配信される前記コンテンツデータに基づいて少なくとも音声信号を生成するとともに、当該音声信号をジャック部を介して外部出力するように構成された前記無線通信端末と、
前記無線通信端末の前記ジャック部と接続可能に形成され、前記音声信号に応じた音声を出力可能な音声出力装置と、
前記サーバから配信される前記コンテンツデータに基づいて、音声出力および視覚的表示の少なくとも一方が可能なコンテンツ再生装置とを備え、
前記コンテンツ再生装置は、装置外部からの制御指令に応答して、前記サーバ内の特定のコンテンツデータを再生する第１ネットワーク再生部を含み、
前記有線ネットワークは、外部ネットワークに接続可能に構成され、
前記無線通信端末は、
制御指令に応答して、前記サーバ内の特定のコンテンツデータを再生する第２ネットワーク再生部と、
ユーザ操作に応じて、コンテンツデータの再生動作を指示するための制御指令を、前記第１および第２ネットワーク再生部に対して選択的に送出可能なネットワーク制御部と、
インターネットプロトコル（ＩＰ）を用いて、前記外部ネットワークを介して接続される電話機との間で通話を行なうためのＩＰ電話部と、
前記第２ネットワーク再生部および前記ＩＰ電話部と、前記ジャック部との間に配置され、前記第２ネットワーク再生部および前記ＩＰ電話部の少なくとも一方からの信号を前記ジャック部に導くための混合部とを含む、ネットワークシステム。
【請求項２】
無線通信端末を含むネットワークシステムであって、
有線ネットワークと、
無線信号を介して、前記無線通信端末を前記有線ネットワークに接続させるための無線中継器と、
前記有線ネットワーク内に配置され、コンテンツデータを格納するサーバと、
前記サーバから配信される前記コンテンツデータに基づいて少なくとも音声信号を生成するとともに、当該音声信号をジャック部を介して外部出力するように構成された前記無線通信端末と、
前記サーバから配信される前記コンテンツデータに基づいて、音声出力および視覚的表示の少なくとも一方が可能なコンテンツ再生装置とを備え、
前記コンテンツ再生装置は、装置外部からの制御指令に応答して、前記サーバ内の特定のコンテンツデータを再生する第１ネットワーク再生部を含み、
前記無線通信端末は、
制御指令に応答して、前記サーバ内の特定のコンテンツデータを再生する第２ネットワーク再生部と、
ユーザ操作に応じて、コンテンツデータの再生動作を指示するための制御指令を、前記第１および第２ネットワーク再生部に対して選択的に送出可能なネットワーク制御部とを含む、ネットワークシステム。
【請求項３】
前記無線通信端末の前記ジャック部と接続可能に形成され、前記音声信号に応じた音声を出力可能な音声出力装置をさらに備える、請求項２に記載のネットワークシステム。
【請求項４】
前記有線ネットワークは、外部ネットワークに接続可能に構成され、
前記無線通信端末は、さらに、
インターネットプロトコル（ＩＰ）を用いて、前記外部ネットワークを介して接続される相手先の電話機との間で通話を行なうためのＩＰ電話部と、
前記第２ネットワーク再生部および前記ＩＰ電話部と、前記ジャック部との間に配置され、前記第２ネットワーク再生部および前記ＩＰ電話部の少なくとも一方からの信号を前記ジャック部に導くための混合部とを含む、請求項２または３に記載のネットワークシステム。
【請求項５】
前記ネットワークシステムは、前記無線通信端末の前記ジャック部と接続可能に形成され、前記相手先の電話機に対して送話される音声を音声信号に変換するための音声入力装置をさらに備え、
前記音声入力装置は、前記音声出力装置と共に、前記ジャック部を介して前記ＩＰ電話部と電気的に接続される、請求項４に記載のネットワークシステム。
【請求項６】
コンテンツデータを格納するサーバが配置された有線ネットワークに向けられた無線通信端末であって、
前記有線ネットワークには、
無線信号を介して、前記無線通信端末を前記有線ネットワークに接続させるための無線中継器と、
前記サーバから配信される前記コンテンツデータに基づいて、音声出力および視覚的表示の少なくとも一方が可能なコンテンツ再生装置とがさらに配置され、
前記無線通信端末は、前記サーバから配信される前記コンテンツデータに基づいて少なくとも音声信号を生成するとともに、当該音声信号をジャック部を介して外部出力するように構成され、
前記コンテンツ再生装置は、装置外部からの制御指令に応答して、前記サーバ内の特定のコンテンツデータを再生する第１ネットワーク再生部を含み、
前記無線通信端末は、
制御指令に応答して、前記サーバ内の特定のコンテンツデータを再生する第２ネットワーク再生部と、
ユーザ操作に応じて、前記コンテンツデータの選択および選択されたコンテンツデータの再生動作の少なくとも一方を指示するための制御指令を、前記第１および第２ネットワーク再生部に対して選択的に送出可能なネットワーク制御部とを含む、無線通信端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はネットワークシステムおよびそれに向けられた無線通信端末に関し、特にネットワーク接続された他の再生装置をも対象にして、コンテンツデータの再生動作を制御するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の情報通信技術の急速な発展に伴って、映像や音楽などのマルチメディアコンテンツを従来の記憶媒体（たとえば、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ）に代えて、ネットワーク経由で配信する形態（たとえば、ストリーミング配信）が注目を浴びている。このようなネットワーク配信によれば、従来の記憶媒体を用いる場合に比較して低コストかつ、常に最新のコンテンツを供給できるなどの利点がある。
【０００３】
さらに進んだ形態としては、住宅内などに形成された宅内ネットワークに配置されたサーバが上記の配信されたマルチメディアコンテンツのデータ（以下、単に「コンテンツデータ」とも称す）を格納するとともに、当該宅内ネットワークに接続された複数のコンテンツ再生装置（以下、単に「再生装置」とも称す）が当該格納されたコンテンツデータを共用して利用（再生など）することも提案されている。
【０００４】
このような宅内ネットワークを用いたシステムでは、コンテンツデータを楽しむユーザのスタイルに合わせて、さまざまな再生装置が設けられる。すなわち、テレビジョン装置やパーソナルコンピュータなどの有線接続された再生装置の他に、無線化された携帯型の再生装置なども用いられる。
【０００５】
無線通信を用いて配信されたコンテンツデータを再生する携帯型の再生装置の一例として、特開２００６−０１３９０６号公報（特許文献１）には、多種音源無線伝送システムが開示されている。また、特開２００２−００９９０３号公報（特許文献２）および特開平０５−０９１１６９号公報（特許文献３）にも同様の携帯型の再生装置が開示されている。さらに、特開２００２−３００２３８号公報（特許文献４）には、携帯電話機・パソコン等の他装置と接続連携して相互連携動作が可能なポータブル電子装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００６−０１３９０６号公報
【特許文献２】特開２００２−００９９０３号公報
【特許文献３】特開平０５−０９１１６９号公報
【特許文献４】特開２００２−３００２３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述のような宅内ネットワークを用いたシステムでは、ユーザがコンテンツデータの内容などに応じて、複数の再生装置の中から好ましいものに随時切換えて使用するような態様が想定される。たとえば、語学学習などの音声は周囲の雑音を避けるために携帯型の再生装置を用いて再生する一方、コンサートなどの音楽はより臨場感を得られるスピーカシステムなどの再生装置を用いて再生するような使用形態が想定される。
【０００７】
しかしながら、上述の特許文献１〜４に開示される従来の構成によれば、複数の再生装置が存在する態様については開示されておらず、サーバと各再生装置との間のデータ伝送のみが考慮されていた。そのため、たとえば、ユーザがコンテンツデータを再生させる再生装置を切換える場合には、選択中の再生装置に対して再生停止を指示するとともに、切換え先の再生装置に対して再生を指示する必要があった。
【０００８】
このように、従来の構成では、同一の宅内ネットワークに接続される再生装置が多くなるほど、ユーザの行なうべき操作が複雑化し、煩わしさを感じるという問題があった。
【０００９】
そこで、この発明は、かかる問題を解決するためになされたものであり、その目的は、同一のネットワークに複数のコンテンツ再生装置が接続される場合であっても、ユーザに与える煩わしさを軽減可能なネットワークシステムおよびそれに向けられた無線通信端末を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明のある局面に従えば、無線通信端末を含むネットワークシステムである。そして、この局面に従うネットワークシステムは、有線ネットワークと、無線信号を介して、無線通信端末を有線ネットワークに接続させるための無線中継器と、有線ネットワーク内に配置され、コンテンツデータを格納するサーバと、サーバから配信されるコンテンツデータに基づいて少なくとも音声信号を生成するとともに、当該音声信号をジャック部を介して外部出力するように構成された無線通信端末と、無線通信端末のジャック部と接続可能に形成され、音声信号に応じた音声を出力可能な音声出力装置と、サーバから配信されるコンテンツデータに基づいて、音声出力および視覚的表示の少なくとも一方が可能なコンテンツ再生装置とを備える。また、コンテンツ再生装置は、装置外部からの制御指令に応答して、サーバ内の特定のコンテンツデータを再生する第１ネットワーク再生部を含み、有線ネットワークは、外部ネットワークに接続可能に構成される。さらに、無線通信端末は、制御指令に応答して、サーバ内の特定のコンテンツデータを再生する第２ネットワーク再生部と、ユーザ操作に応じて、コンテンツデータの再生動作を指示するための制御指令を、第１および第２ネットワーク再生部に対して選択的に送出可能なネットワーク制御部と、インターネットプロトコル（ＩＰ）を用いて、外部ネットワークを介して接続される電話機との間で通話を行なうためのＩＰ電話部と、第２ネットワーク再生部およびＩＰ電話部と、ジャック部との間に配置され、第２ネットワーク再生部およびＩＰ電話部の少なくとも一方からの信号をジャック部に導くための混合部とを含む。
【００１１】
この発明によれば、無線通信端末に含まれるネットワーク制御部は、第１ネットワーク再生部を含むコンテンツ再生装置および第２ネットワーク再生部を含む無線通信端末のいずれに対しても、ユーザ操作に応じた制御指令を送出できる。これにより、ユーザは、無線通信端末を一元的に操作するだけで、無線通信端末およびコンテンツ再生装置におけるコンテンツ再生動作を制御できる。よって、同一のネットワークに複数のコンテンツ再生装置が接続される場合であっても、ユーザが各コンテンツ再生装置を直接的に操作する必要がないため、ユーザに与える煩わしさを軽減できる。
【００１２】
この発明の別の局面に従えば、無線通信端末を含むネットワークシステムである。この局面に従うネットワークシステムは、有線ネットワークと、無線信号を介して、無線通信端末を有線ネットワークに接続させるための無線中継器と、有線ネットワーク内に配置され、コンテンツデータを格納するサーバと、サーバから配信されるコンテンツデータに基づいて少なくとも音声信号を生成するとともに、当該音声信号をジャック部を介して外部出力するように構成された無線通信端末と、サーバから配信されるコンテンツデータに基づいて、音声出力および視覚的表示の少なくとも一方が可能なコンテンツ再生装置とを備える。また、コンテンツ再生装置は、装置外部からの制御指令に応答して、サーバ内の特定のコンテンツデータを再生する第１ネットワーク再生部を含む。さらに、無線通信端末は、制御指令に応答して、サーバ内の特定のコンテンツデータを再生する第２ネットワーク再生部と、ユーザ操作に応じて、コンテンツデータの再生動作を指示するための制御指令を、第１および第２ネットワーク再生部に対して選択的に送出可能なネットワーク制御部とを含む。
【００１３】
好ましくは、上記のネットワークシステムは、無線通信端末のジャック部と接続可能に形成され、音声信号に応じた音声を出力可能な音声出力装置をさらに備える。
【００１４】
好ましくは、有線ネットワークは、外部ネットワークに接続可能に構成され、無線通信端末は、さらに、インターネットプロトコル（ＩＰ）を用いて、外部ネットワークを介して接続される相手先の電話機との間で通話を行なうためのＩＰ電話部と、第２ネットワーク再生部およびＩＰ電話部と、ジャック部との間に配置され、第２ネットワーク再生部およびＩＰ電話部の少なくとも一方からの信号をジャック部に導くための混合部とを含む。
【００１５】
好ましくは、ネットワークシステムは、無線通信端末のジャック部と接続可能に形成され、相手先の電話機に対して送話される音声を音声信号に変換するための音声入力装置をさらに備え、音声入力装置は、音声出力装置と共に、ジャック部を介してＩＰ電話部と電気的に接続される。
【００１６】
この発明のさらに別の局面に従えば、コンテンツデータを格納するサーバが配置された有線ネットワークに向けられた無線通信端末である。そして、有線ネットワークには、無線信号を介して、無線通信端末を有線ネットワークに接続させるための無線中継器と、サーバから配信されるコンテンツデータに基づいて、音声出力および視覚的表示の少なくとも一方が可能なコンテンツ再生装置とがさらに配置される。また、無線通信端末は、サーバから配信されるコンテンツデータに基づいて少なくとも音声信号を生成するとともに、当該音声信号をジャック部を介して外部出力するように構成され、コンテンツ再生装置は、装置外部からの制御指令に応答して、サーバ内の特定のコンテンツデータを再生する第１ネットワーク再生部を含む。さらに、この局面に従う無線通信端末は、制御指令に応答して、サーバ内の特定のコンテンツデータを再生する第２ネットワーク再生部と、ユーザ操作に応じて、コンテンツデータの選択および選択されたコンテンツデータの再生動作の少なくとも一方を指示するための制御指令を、第１および第２ネットワーク再生部に対して選択的に送出可能なネットワーク制御部とを含む。
【発明の効果】
【００１７】
この発明によれば、同一のネットワークに複数のコンテンツ再生装置が接続される場合であっても、ユーザに与える煩わしさを軽減可能なネットワークシステムおよびそれに向けられた無線通信端末を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
この発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中の同一または相当部分については、同一符号を付してその説明は繰返さない。
【００１９】
図１は、本発明の実施の形態に従うネットワークシステム１を含む全体構成を示す概略図である。
【００２０】
図１を参照して、ネットワークシステム１は、宅内ネットワークＨＮと、無線通信端末１００と、ヘッドセット１０２と、ゲートウェイ（ＧＷ）２０２と、アクセスポイント２０４と、コンテンツサーバ２０６と、スピーカ装置２０８と、テレビジョン装置２１０とを含む。
【００２１】
宅内ネットワークＨＮは、導体ケーブルを介して各装置を相互接続するための有線ネットワークであり、一例として、イーサネット（登録商標）規格に従ってデータ伝送が実現される。
【００２２】
ゲートウェイ２０２は、宅内ネットワークＨＮと外部ネットワーク２００との間に配置され、宅内ネットワークＨＮから外部ネットワーク２００へのアクセスを可能にする。
【００２３】
アクセスポイント２０４は、その通信エリア内の無線通信装置を無線信号を介して、宅内ネットワークＨＮに接続させるための無線中継器である。すなわち、アクセスポイント２０４は、後述する無線通信端末１００などを宅内ネットワークＨＮに接続するために、宅内ネットワークＨＮを流れるデータと無線信号とを相互に変換する。なお、アクセスポイント２０４と無線通信端末１００との間で送受信される無線信号は、所定の規格に従って生成される。一例として、本実施例では、ＩＥＥＥ（Institute  of  Electrical  and  Electronics  Engineers,  Inc.）８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ｊとして規定される無線ＬＡＮ（Local  Area  Network）を用いる。なお、このような無線ＬＡＮは、ＷｉＦｉ（登録商標）（Wireless  Fidelity）などとも称される。さらに、無線ＬＡＮに代えて、ＩＥＥＥ８０２．１５．１として規定されるＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、もしくはＩＥＥＥ８０２．１５．３ａとして規定されるＵＭＢなどを用いてもよい。
【００２４】
コンテンツサーバ２０６は、宅内ネットワークＨＮに接続され、外部ネットワーク２００に接続された配信サーバ（図示しない）からダウンロードしたコンテンツデータを格納するとともに、宅内ネットワークＨＮ内の装置からの配信要求に応じて、格納したコンテンツデータを配信する。また、コンテンツサーバ２０６は、格納するコンテンツデータの内容などを示すコンテンツリストを格納するとともに、配信サーバ（図示しない）からコンテンツデータをダウンロードする際に、当該ダウンロードしたコンテンツデータの内容などに応じて、当該コンテンツリストを更新する。そして、コンテンツサーバ２０６は、無線通信端末１００などからの要求に応答して、格納するコンテンツリストを配信する。一例として、コンテンツサーバ２０６は、パーソナルコンピュータやハードディスクレコーダなどにより構成される。
【００２５】
スピーカ装置２０８は、宅内ネットワークＨＮに接続され、コンテンツサーバ２０６から配信されるコンテンツデータ（たとえば、音楽コンテンツや映像コンテンツの音声部分など）を再生し、当該コンテンツデータに基づいて音声出力を行なう。そして、スピーカ装置２０８は、装置外部からの制御指令に応じて、再生動作を制御可能に構成される。すなわち、スピーカ装置２０８は、コンテンツ再生装置である。
【００２６】
テレビジョン装置２１０は、上述のスピーカ装置２０８と同様に、宅内ネットワークＨＮに接続され、コンテンツサーバ２０６から配信されるコンテンツデータ（たとえば、映像コンテンツなど）を再生し、当該コンテンツデータに基づいて視覚的表示（一例として、映像表示）および音声出力を行なう。そして、テレビジョン装置２１０は、装置外部からの制御指令に応じて、再生動作を制御可能に構成される。すなわち、テレビジョン装置２１０は、コンテンツ再生装置である。
【００２７】
特に、本実施例では、後述するように、スピーカ装置２０８およびテレビジョン装置２１０は、無線通信端末１００からの制御指令によって再生動作を制御される。
【００２８】
無線通信端末１００は、アクセスポイント２０４を介して宅内ネットワークＨＮに接続され、コンテンツサーバ２０６から配信されるコンテンツデータ（たとえば、音楽コンテンツや映像コンテンツなど）を再生し、当該コンテンツデータに基づいて音声信号を生成するとともに、当該音声信号をジャック部Ｊ１を介して外部出力する。すなわち、無線通信端末１００は、ジャック部Ｊ１に差し込まれたヘッドセット１０２の一端に対して、音声信号を出力する。また、無線通信端末１００は、当該コンテンツデータに基づく映像を表示可能であるとともに、ユーザの操作に係るＧＵＩ（Graphical  User  Interface）画面などを表示可能に構成される。
【００２９】
ヘッドセット１０２は、音声信号に応じた音声を出力可能な音声出力装置（スピーカ部）と、ユーザが発する音声を音声信号に変換するための音声入力装置（マイク部）とからなる。そして、ヘッドセット１０２は、無線通信端末１００のジャック部Ｊ１と接続可能に形成されたコネクタ部を有し、ジャック部Ｊ１を介して出力される音声信号に応じた音声を出力するとともに、音声入力装置で生成された音声信号をジャック部Ｊ１を介して無線通信端末１００へ送出する。なお、ヘッドセット１０２に代えて、音声出力装置および音声入力装置をそれぞれ別個に設けてもよい。
【００３０】
特に本実施例では、無線通信端末１００は、ユーザ操作に応じて、自身におけるコンテンツデータの再生動作（たとえば、再生開始、再生停止、早送り、巻戻し、一時停止、音量調整など）を制御可能に構成されるとともに、スピーカ装置２０８およびテレビジョン装置２１０などに対しても、同様の制御を可能に構成される。すなわち、ユーザから見れば、無線通信端末１００を用いることで、ヘッドセット１０２を装着してコンテンツデータを鑑賞できるとともに、スピーカ装置２０８やテレビジョン装置２１０などのコンテンツ再生を制御できる。これにより、ネットワークシステム１に含まれる複数のコンテンツ再生装置に対して、一元的な操作が可能となるので、ユーザに与える煩わしさを低減できる。
【００３１】
一例として、ネットワークシステム１は、ＤＬＮＡ（登録商標）（Digital  Living  Network  Alliance）が提唱するＤＬＮＡ（登録商標）ガイドライン１．５に規定されるＤＭＣ（Digital  Media  Controller）およびＤＭＲ（Digital  Media  Renderer）によって実現される。
【００３２】
図１を用いてデータの流れについて説明すると、コンテンツサーバ２０６は、外部ネットワーク２００に接続された配信サーバ（図示しない）からコンテンツデータをダウンロードして格納する。無線通信端末１００は、ユーザ操作に応じて、コンテンツサーバ２０６に配信要求を送出する。この配信要求には、コンテンツデータの特定情報や配信先などが含まれる。この配信要求に応答して、コンテンツサーバ２０６は、特定のコンテンツデータをいずれかのコンテンツ再生装置（無線通信端末１００、スピーカ装置２０８およびテレビジョン装置２１０）に配信する。一方、無線通信端末１００は、上記の配信要求に対応して、配信先のコンテンツ再生装置に制御指令を送出する。この制御指令には、再生動作などの指示が含まれる。この制御指令に応答して、コンテンツ再生装置は、コンテンツサーバ２０６から配信されるコンテンツデータを再生する。
【００３３】
さらに、無線通信端末１００は、インターネットプロトコル（ＩＰ）を用いて、外部ネットワーク２００を介して接続される相手先の電話機２１４との間で通話を可能に構成される。すなわち、ユーザは、無線通信端末１００を操作して相手先の電話番号を入力するとともに、ヘッドセット１０２を用いて通話を行なう。なお、インターネットプロトコルを用いた通話技術は、ＶｏＩＰ（Voice  over  Internet  Protocol）と称され、通話に係る音声（送話音声および受話音声）はパケット化して伝送される。
【００３４】
相手先の電話機２１４は、外部ネットワーク２００に接続されるＩＰ電話機でもよく、また外部ネットワーク２００に接続される交換機などを経由して接続される従来の電話機であってもよい。
【００３５】
さらに、本実施例に従うネットワークシステム１では、公知の携帯型プレイヤー２１２を設けることもできる。携帯型プレイヤー２１２は、ユーザ操作に応じてコンテンツサーバ２０６に対して配信要求を送出するとともに、コンテンツサーバ２０６から配信されるコンテンツデータを再生可能に構成される。なお、携帯型プレイヤー２１２は、自身でコンテンツデータを再生する機能を有するのみであり、他のコンテンツ再生装置の再生動作を制御することはできない。
【００３６】
図２は、無線通信端末１００の概略構成図である。
図２を参照して、無線通信端末１００は、送受信部２と、ＩＰ電話部４と、ネットワーク再生部６、ネットワーク制御部８と、操作入力部１０と、混合部１２と、表示部１４と、ジャック部Ｊ１とを含む。
【００３７】
送受信部２は、ＩＰ電話部４、ネットワーク再生部６およびネットワーク制御部８と接続され、無線信号を用いて、アクセスポイント２０４との間でデータの送受信を行なう。具体的には、送受信部２は、入力されるデータを変調して無線信号（５ＧＨｚ帯や２．４ＧＨｚ帯など）を発信するとともに、受信する無線信号を復調してデータを生成する。
【００３８】
ネットワーク再生部６は、ネットワーク制御部８から与えられる制御指令に応答して、コンテンツサーバ２０６（図１）から配信されるコンテンツデータを再生し、その結果得られる音声信号および映像信号を混合部１２へ出力する。すなわち、ネットワーク再生部６は、上述のＤＭＲ機能を実現する。具体的には、ネットワーク再生部６は、コンテンツデータをデコードするためのデコード部、デコードされた後のデジタルデータからアナログ信号に変換するアナログ・デジタル変換部、およびアナログ・デジタル変換部から出力されるアナログ信号を増幅する増幅部などが含まれる。
【００３９】
ネットワーク制御部８は、操作入力部１０から与えられる操作信号に応じて、制御指令を生成し、ネットワーク制御部８、もしくはスピーカ装置２０８やテレビジョン装置２１０へ送出する。すなわち、ネットワーク制御部８は、上述のＤＭＣ機能を実現する。
【００４０】
ＩＰ電話部４は、ＩＰ電話に係る機能を実現する部位であり、操作入力部１０から与えられる操作信号に応じて、電話発信に係る制御処理（呼出処理および着信処理など）を実行する。また、相手先との通話中には、ＩＰ電話部４は、送受信部２を介して受信されるデータパケットから受話音声を生成して混合部１２へ出力するとともに、混合部１２から出力される送話音声をデータパケットに変換して送受信部２を介して送信する。
【００４１】
操作入力部１０は、ユーザ操作を受付けるユーザインターフェイスとして機能し、無線通信端末１００本体の表面などに設けられる。一例として、操作入力部１０は、キーボタンなどで構成してもよく、もしくは表示部１４に設けられたタッチパネルやタッチペンなどで構成してもよい。
【００４２】
混合部１２は、ＩＰ電話部４およびネットワーク再生部６と、表示部１４およびジャック部Ｊ１との間に配置され、各々の部位との間で入出力される信号に対して、混合、分離、選択などの処理を実行する。具体的には、混合部１２は、操作入力部１０からの操作信号に応じて、ＩＰ電話部４およびネットワーク再生部６から出力される音声信号の一方を選択的に、もしくは混合してジャック部Ｊ１へ導く。また、混合部１２は、ヘッドセット１０２からジャック部Ｊ１を介して入力される音声信号をＩＰ電話部４へ導く。さらに、混合部１２は、ネットワーク再生部６から出力される映像信号を表示部１４へ導く。
【００４３】
表示部１４は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid  Crystal  Display）などで構成され、混合部１２から出力される映像信号に従って、視覚的表示を行なう。
【００４４】
ジャック部Ｊ１は、混合部１２と電気的に接続され、混合部１２とヘッドセット１０２との間で音声信号の授受を仲介する。なお、本実施例では、ジャック部Ｊ１は、少なくとも２回線を有するコネクタ形状であり、ヘッドセット１０２へ向かう音声信号、およびヘッドセット１０２から無線通信端末１００へ向かう音声信号をそれぞれ独立に導通させる。
【００４５】
図３は、スピーカ装置２０８の概略構成図である。
図３を参照して、スピーカ装置２０８は、通信インターフェイス３０と、ネットワーク再生部３２と、増幅部３４と、スピーカ部３６とを含む。
【００４６】
通信インターフェイス３０は、宅内ネットワークＨＮに接続され、宅内ネットワークＨＮ上を流れるデータパケットを受信してネットワーク再生部３２へ与えるとともに、ネットワーク再生部３２からのデータを宅内ネットワークＨＮを介して、宛先の装置へ送出する。
【００４７】
ネットワーク再生部３２は、無線通信端末１００（図１，図２）からの制御指令に応答して、コンテンツサーバ２０６（図１）から配信されるコンテンツデータを再生し、その結果得られる音声信号を増幅部３４へ出力する。すなわち、ネットワーク再生部３２は、上述のＤＭＲ機能を実現する。なお、ネットワーク再生部３２から出力される音声信号は、アナログ信号である。
【００４８】
増幅部３４は、ネットワーク再生部３２から出力される音声信号を増幅し、増幅後の音声信号でスピーカ部３６を駆動する。
【００４９】
スピーカ部３６は、増幅部３４からの音声信号に応じた音声を発生する。具体的には、スピーカ部３６は、増幅部３４から与えられる音声信号に応じて振動する振動板（たとえば、コーン紙）を含んで構成され、当該振動板の振動により空気振動を生じさせることで、音声を発生する。
【００５０】
また、テレビジョン装置２１０（図１）は、ネットワーク再生部３２から出力される音声信号に代えて映像信号に応じた映像表示を行なう点を除いて、スピーカ装置２０８と同様であるので、詳細な説明は繰返さない。
【００５１】
上述のように、スピーカ装置２０８およびテレビジョン装置２１０は、無線通信端末１００のようにネットワーク制御部８を備える必要はない。すなわち、スピーカ装置２０８およびテレビジョン装置２１０は、無線通信端末１００によってその再生動作を制御される。以下、図４を用いて、再生動作の制御に係る各部位間のシーケンス処理について詳述する。
【００５２】
図４は、この発明の実施の形態に従う再生動作の制御に係るシーケンス図である。
図４を参照して、コンテンツを再生する目的で、ユーザが無線通信端末１００を操作すると、無線通信端末１００のネットワーク制御部８は、コンテンツリスト要求をコンテンツサーバ２０６へ送出する（ＳＱ１０）。このコンテンツリスト要求に応答して、コンテンツサーバ２０６は、自身が格納するコンテンツデータの内容などを示すコンテンツリストをネットワーク制御部８へ送出する（ＳＱ１２）。コンテンツリストを受信した無線通信端末１００は、当該コンテンツリストを表示部１４上などに表示し、ユーザによる選択を待つ。ユーザは、無線通信端末１００を操作して、再生するコンテンツの選択および使用する再生装置などを決定する（選択動作）。すると、無線通信端末１００のネットワーク制御部８は、コンテンツサーバ２０６に対して、選択されたコンテンツデータを選択された再生装置に向けて配信するための配信要求を送出する（ＳＱ１４）。同時に、無線通信端末１００のネットワーク制御部８は、決定された再生装置（無線通信端末１００自身を含む）に向けてコンテンツデータの再生指示を送出する（ＳＱ１６）。
【００５３】
配信要求に応答して、コンテンツサーバ２０６は、特定のコンテンツデータの配信を開始する（ＳＱ１８）。一方、再生指示に応答して、決定された再生装置のネットワーク再生部３２（もしくはネットワーク再生部６）は、配信されるコンテンツデータの再生を開始する。このように、コンテンツデータの再生が行なわれる。
【００５４】
上述の本実施例と特許請求の範囲との関係については、宅内ネットワークＨＮが「有線ネットワーク」に相当し、アクセスポイント２０４が「無線中継器」に相当し、コンテンツサーバ２０６が「サーバ」が相当し、無線通信端末１００が「無線通信端末」に相当し、ヘッドセット１０２が「音声出力装置」に相当し、スピーカ装置２０８およびテレビジョン装置２１０が「コンテンツ再生装置」に相当し、ネットワーク再生部３２が「第１ネットワーク再生部」に相当し、ネットワーク再生部６が「第２ネットワーク再生部」に相当し、ネットワーク制御部８が「ネットワーク制御部」に相当し、ＩＰ電話部４が「ＩＰ電話部」に相当し、混合部１２が「混合部」に相当する。
【００５５】
この発明の実施の形態によれば、無線通信端末１００に含まれるネットワーク制御部８は、ネットワーク再生部３２を含むスピーカ装置２０８およびネットワーク再生部６を含む無線通信端末１００のいずれに対しても、ユーザ操作に応じた制御指令を送出できる。これにより、ユーザは、無線通信端末１００を一元的に操作するだけで、無線通信端末１００およびスピーカ装置２０８などにおけるコンテンツ再生動作を制御できる。よって、同一の宅内ネットワークＨＮに複数のコンテンツ再生装置が接続される場合であっても、ユーザが各コンテンツ再生装置を直接的に操作する必要がないため、ユーザに与える煩わしさを軽減できる。
【００５６】
また、この発明の実施の形態によれば、無線通信端末１００に対して、任意のヘッドホン、ヘッドセットおよびイヤホーンを装着することができるので、ユーザは、その使用形態に応じて、音質、重量、デザイン、フィット感などの面から最適なものを自由に選択して使用することができ、汎用性が高い。
【００５７】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の実施の形態に従うネットワークシステムを含む全体構成を示す概略図である。
【図２】無線通信端末の概略構成図である。
【図３】スピーカ装置の概略構成図である。
【図４】この発明の実施の形態に従う再生動作の制御に係るシーケンス図である。
【符号の説明】
【００５９】
１  ネットワークシステム、２  送受信部、４  ＩＰ電話部、６  ネットワーク再生部、８  ネットワーク制御部、１０  操作入力部、１２  混合部、１４  表示部、３０  通信インターフェイス、３２  ネットワーク再生部、３４  増幅部、３６  スピーカ部、１００  無線通信端末、１０２  ヘッドセット、２００  外部ネットワーク、２０２  ゲートウェイ（ＧＷ）、２０４  アクセスポイント、２０６  コンテンツサーバ、２０８  スピーカ装置、２１０  テレビジョン装置、２１２  携帯型プレイヤー、２１４  電話機、ＨＮ  宅内ネットワーク、Ｊ１  ジャック部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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