(57)【要約】【課題】ユーザーの思うとおりの背景色の除去、背景色の他色への変換などの画像処理を実現することができる画像処理装置を提供する。【解決手段】本発明の画像処理装置は、原稿画像を読み取るスキャナ部１４０と、スキャナ部１４０によって読み取られた画像データの所定の箇所を指定する操作パネル部１５０と、該操作パネル部１５０によって指定された箇所のカラーデータを記憶する指定カラーデータ記憶部１１７と、該指定カラーデータ記憶部１１７に記憶された指定カラーデータと略同じ視覚特性のカラーデータを有する画像データ中の箇所を置換カラーデータに変換するカラーデータ変換部１１２と、を有すことを特徴とする。【選択図】図２
2008210195.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を読み取る画像読み取り手段と、
該画像読み取り手段によって読み取られた画像データの所定の箇所を指定する指定手段と、
該指定手段によって指定された箇所のカラーデータを記憶する指定カラーデータ記憶手段と、
該指定カラーデータ記憶手段に記憶された指定カラーデータと略同じ視覚特性のカラーデータを有する画像データ中の箇所を置換カラーデータに変換するカラーデータ変換手段と、を有すことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
該画像読み取り手段によって読み取った画像データを表示する表示手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
該指定手段による所定箇所の指定は、該表示手段によって表示された画像データの所定箇所の指定により行うことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
原稿画像を読み取る画像読み取り手段と、
該画像読み取り手段に設けられ原稿の局所的な箇所を読み取る所定箇所読み取り手段と、
該所定箇所読み取り手段によって読み取られた箇所のカラーデータを記憶する指定カラーデータ記憶手段と、
該指定カラーデータ記憶手段に記憶された指定カラーデータと略同じ視覚特性のカラーデータを有する画像データ中の箇所を置換カラーデータに変換するカラーデータ変換手段と、を有すことを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
略同じ視覚特性のカラーデータは、Ｌ*ａ*ｂ*表色系色空間における色差ΔＥが所定値以内のものとすることを特徴とする請求項１乃至請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項６】
該置換カラーデータは白色であることを特徴とする請求項１乃至請求項５に記載の画像処理装置。
【請求項７】
該置換カラーデータをユーザーが選択することを特徴とする請求項１乃至請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
該指定手段による指定を複数箇所で行うことを特徴とする請求項１乃至請求項７に記載の画像処理装置。
【請求項９】
原稿画像を読み取る画像読み取り工程と、
該画像読み取り工程によって読み取られた画像データの所定の箇所を指定する指定工程と、
該指定工程によって指定された箇所のカラーデータを記憶する指定カラーデータ記憶工程と、
該指定カラーデータ記憶工程において記憶された指定カラーデータと略同じ視覚特性のカラーデータを有する画像データ中の箇所を置換カラーデータに変換するカラーデータ変換工程と、を有すことを特徴とする画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザーの思うとおりの原稿画像の背景色の除去、背景色の他色への変換などの画像処理を実現することができる画像処理装置及び画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
新聞などを画像読み取り装置でスキャンして画像データとする場合、必要な情報としては文字であるが、実際には紙の色まで画像として読み取ってしまう、という問題がある。このような問題に対処するため、白（紙の色）に近い色を除去する方法がある。例えば、特許文献１（特開２００３−１１０８５４号公報）には、原稿上の画像を光電変換し、電気信号に変換する画像読取素子と、この画像読取素子からの画像信号を画素毎にガンマ補正するガンマ補正回路とを備え、前記ガンマ補正回路は読み取りの１画素中の濃度が所定以下の場合には、白に置き換える特性を有することを特徴とする画像読取装置が開示されている。
【０００３】
このような画像処理による置換は、カラー画像についても検討されている。例えば、特許文献２（特開２００４−２８２４８９号公報）には、画像読取装置により読み取られた原稿画像における下地成分を検出する下地検知部と、前記下地検知部により検知された前記原稿の下地成分に基づいて、前記原稿の下地部分を被覆するためのマスク画像を生成するマスク画像生成処理部と、前記マスク画像生成処理部により生成された前記マスク画像を使用して、前記画像読取装置により読み取られた前記原稿画像における下地成分を、信号処理による画像合成により除去または低減する下地マスク処理部とを備えたことを特徴とする画像処理装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００３−１１０８５４号公報
【特許文献２】特開２００４−２８２４８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、カラープリンタの復旧でカラーの背景を持った原稿が多くなってきている。このようなカラーの背景を持った原稿の背景色を除去したいというニーズが存在する。また、原稿の背景色と、原稿中の文字情報に使われている色とのバランスが悪く判読性が悪いために、原稿中のカラーの背景色を全く別の色に変えたい、などといったニーズがある。
【０００５】
ところで、除去した背景色を決定したとしてもこれを画像を取り扱う処理装置に入力することは非常に困難である。というのは、表示画像を観察する視環境（周囲の光の輝度や色度、背景など）とが異なると、観察者の視覚の感度が変化するため、実際に観察者が感じる「色の見え」（Ｃｏｌｏｒ  Ａｐｐｅａｒａｎｃｅ）も異なってくるためである。
【０００６】
ところが、従来の画像処理装置については、このようなことが考慮されていなかったために、ユーザーの思うとおりの背景色の除去、背景色の他色への変換などの画像処理を実現することができなかった、という問題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記のような問題に対処するために、本発明の画像処理装置は、原稿画像を読み取る画像読み取り手段と、該画像読み取り手段によって読み取られた画像データの所定の箇所を指定する指定手段と、該指定手段によって指定された箇所のカラーデータを記憶する指定カラーデータ記憶手段と、該指定カラーデータ記憶手段に記憶された指定カラーデータと略同じ視覚特性のカラーデータを有する画像データ中の箇所を置換カラーデータに変換するカラーデータ変換手段と、を有すことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の画像処理装置は、該画像読み取り手段によって読み取った画像データを表示する表示手段を有することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の画像処理装置は、該指定手段による所定箇所の指定は、該表示手段によって表示された画像データの所定箇所の指定により行うことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の画像処理装置は、原稿画像を読み取る画像読み取り手段と、該画像読み取り手段に設けられ原稿の局所的な箇所を読み取る所定箇所読み取り手段と、該所定箇所読み取り手段によって読み取られた箇所のカラーデータを記憶する指定カラーデータ記憶手段と、該指定カラーデータ記憶手段に記憶された指定カラーデータと略同じ視覚特性のカラーデータを有する画像データ中の箇所を置換カラーデータに変換するカラーデータ変換手段と、を有すことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の画像処理装置は、略同じ視覚特性のカラーデータは、Ｌ*ａ*ｂ*表色系色空間における色差ΔＥが所定値以内のものとすることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の画像処理装置は、該置換カラーデータは白色であることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の画像処理装置は、該置換カラーデータをユーザーが選択することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の画像処理装置は、該指定手段による指定を複数箇所で行うことを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の画像処理方法は、原稿画像を読み取る画像読み取り工程と、該画像読み取り工程によって読み取られた画像データの所定の箇所を指定する指定工程と、該指定工程によって指定された箇所のカラーデータを記憶する指定カラーデータ記憶工程と、該指定カラーデータ記憶工程において記憶された指定カラーデータと略同じ視覚特性のカラーデータを有する画像データ中の箇所を置換カラーデータに変換するカラーデータ変換工程と、を有すことを特徴とする。
【００１６】
本発明の画像処理装置及び画像処理方法によれば、画像読み取り手段（工程）によって読み取られた画像データの所定の箇所を指定する指定手段（工程）によって、ユーザーの思うとおりの背景色の除去、背景色の他色への変換などの画像処理を実現することができる。また、本発明のように簡便に背景色の除去ができるようになれば、このカラーの背景を取り除いた画像をカラー印刷、カラーコピーすることで、カラートナーやインクの消費量を低減することができる、という副次的なメリットもある。また、本発明の画像処理装置（方法）によって、背景色が除去されたデータは、当該データを取り扱う機器での使用メモリが抑制できる、という副次的なメリットも存在する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。本実施形態においては画像処理装置として複合機を例にとり説明するが、本発明はこのような複合機に限らずその他の画像処理装置にも適用可能なものである。
【００１８】
図１は本発明の実施の形態に係る画像処理装置（複合機）及びその周辺のシステム構成を示す図である。図１において、１０はＬＡＮ、ＷＡＮなどのネットワーク、２０は電話回線、１００は複合機、１１０は複合機の主制御を行う制御部、１２０はファクシミリ文書の送受信を行うファクシミリ部、１３０は記録媒体への印刷を行うプリンタ部、１４０は原稿の読み取りを行うスキャナ部、１５０はユーザーとのインターフェイスとなる操作パネル部、１６０はネットワークＩ／Ｆ、１７０はＵＳＢ  Ｉ／Ｆ、２００、２００’、２００’’はパーソナルコンピュータ、３００は外部機器をそれぞれ示している。
【００１９】
図１に示されるファクシミリ装置（複合機）周辺のシステムでは、クライアントなどのパーソナルコンピュータ２００、２００’、２００’’と複合機１００とが、ネットワーク１０を介して接続される構成となっている。また、複合機１００のファクシミリ部１２０が電話回線２０と、ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ１７０が、携帯電話やデジタルカメラなどの外部機器３００と接続されるような構成とされている。
【００２０】
複合機１００は、情報処理装置からなる複合機本体の主制御を行う制御部１１０と、ユーザーの入力操作を受け付ける入出力装置である操作パネル部１５０と、原稿・画像をスキャンしてカラーで読み込むスキャナ部１４０と、印刷用紙等に印刷を行うプリンタ部１３０と、ファクシミリ送受信を行うファクシミリ部１２０とを備える。つまり、複合機１００は、スキャナ機能、印刷機能、スキャナ機能と印刷機能を組み合わせたコピー機能及びファクシミリ送受信機能を備えるものである。
【００２１】
複合機１００の情報処理機構は、いずれも例えば汎用的なコンピュータシステムにより構成され、個々の構成要素または機能は、例えば、記憶手段に書き込まれたコンピュータプログラムを実行することにより実現される。
【００２２】
スキャナ部１４０は、原稿を載置可能な不図示の原稿台とこれを読み取る光学系からなる。スキャナ部１４０の原稿台には、原稿台に載置した原稿のサイズを検知することができる原稿サイズ検知センサが設けられている。また、複合機に１００には、スキャナ部１４０に自動的に連続的に原稿を送致する構成であるＡＤＦ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）を設けるようにしておいてもよい。
【００２３】
スキャナ部１４０によって読み取られた制御部１１０の不図示の記憶手段に一度取り込まれる。操作パネル部１５０などからの指定によって制御部１１０は、スキャナ部１４０で読み取られた原稿画像データを、そのまま、或いは設定された倍率でプリンタ部１３０から紙出力したり（複合機１００のコピー機能）、ファクシミリ部１２０から電話回線を通じて送信したり（複合機１００のファクシミリ機能）、ネットワークＩ／Ｆ１６０、ネットワーク１０を介して、パーソナルコンピュータ２００、２００’、２００’’に向けて送信したり（複合機１００のスキャナ機能）する。
【００２４】
プリンタ部１３０は、記録用紙上に画像を形成するものであり、レーザーやＬＥＤラインヘッドによって感光体上に潜像を形成する方式を採用した電子写真方式や、記録用紙上に直接インクを射出する方式を採用したインクジェット方式などの周知のハードウエア構成を用いることができる。制御部１１０は、操作パネル部１５０やパーソナルコンピュータ２００、２００’、２００’’或いは、携帯電話、デジタルカメラなどの外部機器３００からの指示に基づいて、プリンタ部１３０に所定の紙出力を行わせるものである。すなわち、プリンタ部１３０は、スキャナ部１４０によって読み取られた画像データやファクシミリ部２１０で受信されたファクシミリデータや、パーソナルコンピュータ２００、２００’、２００’’のアプリケーションソフトウエアからのデータや外部機器３００からの画像データなどを紙出力するものである。
【００２５】
ファクシミリ部１２０は、電話回線２０と接続されていて、ファクシミリの送受信を行うファクシミリ送受信部（不図示）と、ファクシミリ送受信部が送信するための送信データを一時記憶する送信バッファ及びファクシミリ送受信部が受信した受信データを一時記憶する受信バッファを構成するためのファクシミリ部用のメモリを備えている。
【００２６】
また、ファクシミリ部１２０は、電話回線２０からファクシミリ送信されてきたデータを受信すると、その受信データを一旦格納する。そして、格納された受信データは、制御部１１０へ送られて、プリンタ部１３０で印刷される。ファクシミリ部１２０は、複合機１００内の他の構成とは独立にファクシミリ送受信を行う。つまり、ファクシミリ部１２０は、複合機１００から送信データを受け付けると、複合機１００とは独立にファクシミリ送信を行うし、電話回線２０からファクシミリデータが送信されてくれば、それを受信する。
【００２７】
複合機１００のコピー機能は、ユーザーの操作パネル部１５０の操作によって制御部１１０に設定される。操作パネル部１５０からは、コピー機能に係るコピー倍率の設定、原稿画像サイズの設定、出力用紙のサイズの設定を行うことができ、制御部１１０はこれらの設定に基づいて、複合機１００のコピー機能を実行する。複合機１００のコピー機能は、スキャナ部１４０にて読み取った原稿の原稿画像データに、コピー倍率処理を施し、これをプリンタ部１３０で指定されたサイズの用紙に紙出力する。
【００２８】
操作パネル部１５０のハードウエアは、操作に係わる表示を行うＬＣＤからなる表示部と、指などによる押圧で入力が行えるタッチパネル部とから概略構成される。これらの表示部とタッチパネル部とは重ねて構成されており、ユーザーは表示部の表示を参照しつつ、指でタッチパネル部を操作することで複合機１００の各種設定を行うことができるようになっている。タッチパネル部による入力機構、表示部による表示機構の具体的な構成については、周知の技術を用いることができる。この操作パネル部１５０で行うことができるのは、複合機１００のファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能といった各種機能の選択、画像のプレビュー表示などである。
【００２９】
本発明の複合機１００は、スキャナ部１４０によって読み取られた原稿のカラー画像データの指定箇所を他色に変換するカラーデータ変換機能を有するものである。
【００３０】
以上のように構成される複合機１００におけるカラーデータ変換機能についてより詳しく説明する。図２は、本発明の実施の形態に係る画像処理装置（複合機）のカラーデータ変換機能に関連する構成を抜き出して示した図である。
【００３１】
図２における、図１に示さなかった部分について説明する。図２において、１１１はＲＧＢ-ＸＹＺ変換部、１１２はカラーデータ変換部、１１３はＸＹＺ-ＣＭＹＫ変換部、１１４はＸＹＺ-Ｌ*ａ*ｂ*変換部、１１５は置換該当箇所検索部、１１７は指定カラーデータ記憶部、１１８は置換カラーデータ記憶部、をそれぞれ示すものである。
【００３２】
ＲＧＢ-ＸＹＺ変換部１１１は、スキャナ部１４０で取り込まれたＲＧＢ形式の画像データを、ＸＹＺ形式の画像データに変換するものである。これは、デバイス毎に定義されたＲＧＢ形式の画像データの色空間をＣＩＥ（国際照明委員会）で定められている、デバイスに依存しない色空間であるＸＹＺ（ＣＩＥ／ＸＹＺ）の中間の色空間に変換するものである。このようにＲＧＢ形式の画像データを、ＸＹＺ形式の画像データに変換することにより、デバイスが有する安定性や色再現領域等の能力の範囲内で、入力デバイスにおける画像の色と、出力デバイスにおける画像の色とを測色値レベルで同一にする画像処理することができる。
【００３３】
カラーデータ変換部１１２は、画像データの指定箇所を他色に変換するカラーデータ変換するものである。このような本発明のカラーデータ変換機能が使用されない場合には、カラーデータ変換部１１２の機能はオフとして、ＲＧＢ-ＸＹＺ変換部１１１からのデータは、何の処理もされずにそのままＸＹＺ-ＣＭＹＫ変換部１１３に引き渡される。
【００３４】
ＸＹＺ-ＣＭＹＫ変換部１１３は、ＸＹＺ形式の画像データを、プリンタ部１３０で扱えるようにするためにＣＭＹＫ形式の画像データに変換するものである。
【００３５】
なお、ＲＧＢ-ＸＹＺ変換部１１１を制御部１１０に設ける場合について説明したが、このような変換部はスキャナ部１４０側に設けておいてもよい。同じように、ＸＹＺ-ＣＭＹＫ変換部１１３を制御部１１０に設ける場合について説明したが、この変換部はプリンタ部１３０側に設けるようにしてもよい。
【００３６】
ＸＹＺ-Ｌ*ａ*ｂ*変換部１１４は、ＸＹＺ形式の画像データをＬ*ａ*ｂ*表色系色空間に変換するものである。ここで、このような変換部を用いるのは、後に説明するユーザーによって指定された指定カラーデータと略同じ視覚特性のカラーデータとを置換該当箇所検索部で判定するためである。
【００３７】
次に、Ｌ*ａ*ｂ*表色系について説明する。Ｌ*ａ*ｂ*表色系とは、ＣＩＥが１９７６年に定めた均等色空間のひとつである。次の三次元直交座標を用いる色空間をＬ*ａ*ｂ*色空間といい、この色空間を用いた表色系をＬ*ａ*ｂ*表色系またはＣＩＥＬＡＢ表色系（シー・アイ・イー・エル・エー・ビーまたはシーラブ）といいう。
明度指数を
【００３８】
【数１】
2008210195.tif 000003
と定義する。
また、クロマティクネス指数
【００３９】
【数２】
2008210195.tif 000004
【００４０】
【数３】
2008210195.tif 000005
と定義する。
ただし、
【００４１】
【数４】
2008210195.tif 000006
【００４２】
【数５】
2008210195.tif 000007
【００４３】
【数６】
2008210195.tif 000008
である。
【００４４】
ここで、Ｘ、Ｙ、ＺはＸＹＺ形式（表色系）における三刺激値である。Ｘｎ、Ｙｎ、Ｚｎは完全拡散反射面の三刺激値である。Ｘ／Ｘｎ、Ｙ／Ｙｎ、Ｚ／Ｚｎに０．００８８５６以下のものがある場合は、（数１）乃至（数３）の式で対応する立方根の項をそれぞれ以下の式に置き換えて計算を行う。
【００４５】
【数７】
2008210195.tif 000009
【００４６】
【数８】
2008210195.tif 000010
【００４７】
【数９】
2008210195.tif 000011
なお、指定カラーデータ記憶部のＬ*ａ*ｂ*と、ＸＹＺ-Ｌ*ａ*ｂ*変換部１１４で計算されたＬ*ａ*ｂ*との差をそれぞれΔＬ*  、Δａ*、Δｂ*とすると、色差ΔＥは、
【００４８】
【数１０】
2008210195.tif 000012
によって求めることができる。
【００４９】
置換該当箇所検索部１１５は、各画素ごとに上記のΔＥを計算して、ユーザーによって指令された指定カラーデータと略同じ視覚特性のカラーデータの画素を検索するものである。この置換該当箇所検索部１１５で、指定カラーデータと略同じ視覚特性のカラーデータを有する画素であると判断されると、当該判断情報はカラーデータ変換部１１２に報知される。置換該当箇所検索部１１５から報知され画素については、カラーデータ変換部１１２が、当該画素を置換カラーデータ記憶部１１８に記憶されたデータに変換する。なお、通常の使用形態では、置換後のカラーは白色を希望するユーザーが多いものと考えられる。従って、この置換カラーデータ記憶部１１８には、デフォルトのカラーデータとして白色を設定しておくことにより、より利便性が向上する。
【００５０】
指定カラーデータ記憶部１１７は、他の色に置換したいと考えるカラーデータ（置換前のカラーデータ）を記憶しておくものである。指定カラーデータ記憶部１１７に、記憶させるカラーデータを選択するためには、本発明では操作パネル部１５０を利用する。
【００５１】
図３は、本発明の実施の形態に係る画像処理装置（複合機）のカラーデータを指定するためのユーザーインターフェイス画面の一例を示すものである。図３は操作パネル部１５０に表示される表示画面５００を示している。このような表示画面５００においては、ユーザーは、置き換えたい背景色を選択するように促される。スキャナ部１４０で予め仮スキャンされた画像データがプレビュー部５０１に表示される。５０２は背景色（カラーデータ）を選択するための選択用枠であり、当該選択用枠５０２は、選択用枠移動ボタン５０３によって移動させることができるようになっている。ユーザーは希望する背景色（カラーデータ）を選択するため選択用枠５０２を選択用枠移動ボタン５０３で移動させて、ＯＫボタン５０４を操作することで、置換前のカラーデータを決定する。ここで、決定されたカラーデータは、「指定カラーデータ」として定義する。この指定カラーデータ置換前のカラーデータであり、当該カラーデータは指定カラーデータ記憶部１１７に記憶される。
【００５２】
本発明においては、このような方法で指定カラーデータを選択するようになっているので、ユーザーの思うとおりの背景色の除去や背景色の他色への変換などの画像処理を実現することができるものである。
【００５３】
なお、本発明においては、このような指定カラーデータを複数指定しておき、これらを一括して置換後のカラーに変換する、などといった利用形態もありえる。
【００５４】
また、本発明において、カラーデータを指定するために以上のようなユーザーインターフェイス画面を必ずしも用いる必要はなく、他の方法によってもカラーデータを指定することができる。例えば、スキャナ部１４０の原稿読み取り部（不図示）に、囲み枠状のマーキングなどを設けておく。ユーザーは原稿上の指定したい場所を当該マーキングに合わせて、原稿を読み取らせる。このような動作によって、当該マーキング内で読み取られたカラーデータを、指定カラーデータとするようにしてもよい。なお、特許請求の範囲においては、囲み枠状のマーキング内を読み取る読み取り手段を、所定箇所読み取り手段として表現している。
【００５５】
置換カラーデータ記憶部１１８は、ユーザーが置換後に希望する、変換先の色データを記憶しておくものである。このような置換後のカラーデータは操作パネル部１５０にカラーチャートなどの色見本を表示したものからユーザーに選択を促したり、プリンタ部１３０でプリントアウトした色見本からユーザーに選択を促したりすることができる。置換後のカラーデータは、本明細書においては「置換カラーデータ」として定義する。
指定カラーデータ記憶部１１７及び置換カラーデータ記憶部１１８は、置換該当箇所検索部１１５やカラーデータ変換部１１２において利用される。
【００５６】
次に、以上のように構成された画像処理装置（複合機）におけるカラーデータ変換機能について説明する。図４は、本発明の実施の形態に係る画像処理装置（複合機）におけるカラーデータ変換処理のフローチャートを示す図である。このようなカラーデータ変換機能については、ユーザーの操作パネル部１５０からの操作によってそのオンオフが設定可能なものである。
【００５７】
図４において、ステップＳ１００でカラーデータ変換処理が開始されると、ステップＳ１０１において、スキャナ１４０で前述したような仮読み取りが行われる。ここで、仮読み取りされた画像データは、次のステップＳ１０２で操作パネル部１５０に図３のような形式で表示される。ステップＳ１０３においては、図３のユーザーインターフェイス画面によって指定カラーデータの入力が促される。ここで、ユーザーは選択用枠５０２を選択用枠移動ボタン５０３で移動させて、ＯＫボタン５０４を操作することで、置換前の指定カラーデータを決定する。ステップＳ１０４では、ユーザーによって指定された指定カラーデータを指定カラーデータ記憶部１１７に記憶する。指定カラーデータ記憶部１１７に記憶された指定カラーデータをＤＣと称する。
【００５８】
次にステップＳ１０５に進み、ユーザーに置換カラーデータの入力を促し、ユーザーに置換カラーデータを入力してもらう。ステップＳ１０６において、ユーザーが選択した置換カラーデータは置換カラーデータ記憶部１１８に記憶される。置換カラーデータ記憶部１１８に記憶された置換カラーデータをＲＣと称する。
【００５９】
続いて、ステップＳ１０７においてスキャナ部１４０での本番のスキャンを行い、画像データを取り込む。ここで、取り込まれた画像データの高さ、幅は後述する判断プロセスに利用される。
【００６０】
次に、ステップＳ１０８においては、変数Ｈ＝１をセットする。この変数Ｈは画像データの高さ方向の画素ごとに１ずつ増加する変数である。
【００６１】
ステップＳ１０９においては、Ｈが画像データの高さにまで達したかどうかが判定される。ＹＥＳと判断された場合には、全ての画素がスキャンされΔＥが演算されたことになるので、ステップＳ１１７に進み、処理を終了する。ＮＯと判定された場合には、ステップＳ１１０に進む。
【００６２】
次に、ステップＳ１１０においては、変数Ｗ＝１をセットする。この変数Ｗは画像データの幅方向の画素ごとに１ずつ増加する変数である。
【００６３】
ステップＳ１１１においては、Ｗが画像データの幅にまで達したかどうかが判定される。ＹＥＳと判断された場合には、全ての幅方向の画素がスキャンされΔＥが演算されたことになるので、ステップＳ１１６に進む。ステップＳ１１６においては、Ｈが１インクリメントされる。ステップＳ１１１において、ＮＯと判定された場合には、ステップＳ１１２に進む。このステップＳ１０８乃至ステップＳ１１６に係る処理が、置換該当箇所検索部１１５の処理に相当する。
【００６４】
ステップＳ１１２においては、各画素の色差ΔＥが（数１０）によって演算される。本発明では、この色差ΔＥをみることによって、視覚特性的に指定カラーデータ記憶部１１７に記憶された指定カラーデータと、各画素のカラーデータとがどの程度近いものであるのかを判定する。
【００６５】
ステップＳ１１３においては、演算されたΔＥが所定の値ＥOの範囲内でるかどうかが判定される。ここで、ＥOは任意に値にユーザーが設定し得るようにしておくことが好ましい。このステップの判断は、指定カラーデータとある程度の視覚特性的に近似した色は、まとめて置換カラーデータに変換するために行うものである。
【００６６】
ステップＳ１１３における判定がＦＡＬＳＥである場合には、カラーデータの変換を行うことなく、ステップＳ１１５へと進み、続くスキャンを続行する。
【００６７】
ステップＳ１１３における判定がＴＲＵＥである場合には、ステップＳ１１４へと進み、当該Ｗ、Ｈの画素を、置換カラーデータであるＲＣとする。以上のように、本発明では、指定カラーデータとある程度の視覚特性的に近似した画素を、置換カラーデータに変換する処理を行う。このステップＳ１１４における処理が、カラーデータ変換部１１２における処理に相当する。
【００６８】
以上、本発明の画像処理装置及び画像処理方法によれば、画像読み取り手段（工程）によって読み取られた画像データの所定の箇所を指定する指定手段（工程）によって、ユーザーの思うとおりの背景色の除去、背景色の他色への変換などの画像処理を実現することができる。また、本発明のように簡便に背景色の除去ができるようになれば、このカラーの背景を取り除いた画像をカラー印刷、カラーコピーすることで、カラートナーやインクの消費量を低減することができる、という副次的なメリットもある。また、本発明の画像処理装置（方法）によって、背景色が除去されたデータは、当該データを取り扱う機器での使用メモリが抑制できる、という副次的なメリットも存在する。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像処理装置（複合機）及びその周辺のシステム構成を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像処理装置（複合機）のカラーデータ変換機能に関連する構成を抜き出して示した図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像処理装置（複合機）のカラーデータを指定するためのユーザーインターフェイス画面の一例を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像処理装置（複合機）におけるカラーデータ変換処理のフローチャートを示す図である。
【符号の説明】
【００７０】
１０・・・ネットワーク、２０・・・電話回線、１００・・・複合機、１１０・・・制御部、１１１・・・ＲＧＢ-ＸＹＺ変換部、１１２・・・カラーデータ変換部、１１３・・・ＸＹＺ-ＣＭＹＫ変換部、１１４・・・ＸＹＺ-Ｌ*ａ*ｂ*変換部、１１５・・・置換該当箇所検索部、１１７・・・指定カラーデータ記憶部、１１８・・・置換カラーデータ記憶部、１２０・・・ファクシミリ部、１３０・・・プリンタ部、１４０・・・スキャナ部、１５０・・・操作パネル部、１６０・・・ネットワークＩ／Ｆ、１７０・・・ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ、１８０・・・カードリーダ（生体情報リーダ）、２００、２００’、２００’’ ・・・パーソナルコンピュータ、３００・・・外部機器
【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図３】
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