(57)【要約】【課題】用紙を搬送方向の負荷をかけずに正確に搬送でき、騒音や紙粉の発生が少ない給紙装置を提供する。【解決手段】用紙Ｐの搬送方向Ａの下流側の上面には搬送ローラ２が接している。同方向Ａの上流側の一角部の上方には、最上部の用紙Ｐをめくる用紙めくり手段３のローラが設けられている。めくり方向は、用紙めくり手段３を中心に、用紙Ｐの対角方向と、用紙幅方向Ｂと平行な用紙Ｐの後端辺方向とがなす角度範囲内の斜め方向である。用紙めくり手段３が駆動されると、用紙Ｐは幅方向Ｂの移動を給紙フェンス１で規制され、後端角部付近が斜め方向に移動して内方で持ち上がり、下方の用紙Ｐと分離される。用紙Ｐには搬送方向Ａに過大な力は加わらず、用紙Ｐの搬送精度は保たれる。【選択図】図２
2008087880.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
積載された用紙から最上部の用紙を分離して用紙搬送方向へ搬送する給紙装置において、
前記用紙搬送方向に平行な前記用紙の一方の辺の角部の上方に配置され、最上部の前記用紙を斜め方向にめくる用紙めくり手段と、
積載された前記用紙の用紙幅方向への移動を規制する規制手段と、
前記用紙めくり手段によってめくられた前記用紙を前記用紙搬送方向へ搬送する搬送手段と、
を備えることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記用紙めくり手段は、前記用紙搬送方向について前記用紙の上流側の角部に配置されていることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記用紙めくり手段は、前記用紙搬送方向について前記用紙の下流側の角部に配置されていることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項４】
前記用紙めくり手段は、当該用紙めくり手段が配置された前記角部を通過する前記用紙の対角線と前記用紙の前記用紙幅方向に平行な辺との間の方向に向けて、前記角部から前記用紙をめくることを特徴とする請求項２又は３に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記用紙めくり手段は、前記用紙の角部の上方の所定位置に固定的に配置され、前記所定位置において前記用紙の角部の上面に接触して回転することにより前記用紙をめくるローラであることを特徴とする請求項２乃至４のいずれか一つに記載の給紙装置。
【請求項６】
前記用紙めくり手段は、前記用紙の角部の上方の所定位置から前記用紙のめくり方向について往復移動可能に配置され、前記所定位置において前記用紙の角部の上面に接触して前記めくり方向に移動する際には回転がロックされて前記用紙をめくるとともに、めくった後には回動自在となって前記所定位置に復帰するローラであることを特徴とする請求項２乃至４のいずれか一つに記載の給紙装置。
【請求項７】
前記規制手段は、積載された前記用紙の前記用紙搬送方向に平行な他方の辺に沿って設けられた給紙フェンスを有することを特徴とする請求項２乃至４のいずれか一つに記載の給紙装置。
【請求項８】
前記用紙のめくり方向について前記用紙めくり手段に隣接して前記用紙の上方に配置され、めくれて持ち上がった前記用紙を押さえる用紙押さえ手段を有することを特徴とする請求項２乃至４のいずれか一つに記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、積載された用紙から最上部の用紙を分離して所定の用紙搬送方向へ搬送することができる給紙装置に関するものである。本発明は、例えば各種原理の画像形成装置において画像形成用紙の供給に使用することができる。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、積載された用紙の最上部の用紙一枚のみをアーム状のめくり手段でめくり、その他の用紙を押さえ手段で押さえつつ、めくられた用紙を搬送ローラで搬送する給紙装置が開示されている。
【０００３】
下記特許文献２には、給紙装置を備えた従来の一般的な孔版印刷装置が開示されており、その給紙装置は、ピックアップローラと、捌きローラと、捌きローラに対面する捌き部材を有しており、ピックアップローラが取り出した１枚以上の用紙を捌きローラと捌き部材の間で裁いて１枚ずつ送り出すように構成されている。
【特許文献１】特開平９−２７８２００号公報
【特許文献２】特開平２００２−２９１３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示された給紙装置では、アーム状のめくり手段は、用紙搬送方向と同じ方向にめくり動作するので、用紙の搬送方向に用紙のたわみが生じてしまう。従って、このようにたわんだ用紙の復元力は用紙搬送方向に作用するため、搬送ローラには負荷が加わり、これによって用紙が搬送ローラのニップをすり抜けたり、搬送方向に用紙のずれが生じたりしてしまい、結果的に用紙の位置精度が悪くなるという問題があった。
【０００５】
特許文献２に開示されている給紙装置では、用紙を捌く際に、用紙は捌きローラにより上方から強い力で捌き部材との間にニップされるので、捌きローラ及び捌き部材と用紙との間では大きな擦れ音が生じる。また、搬送される用紙に対してダメージが生じ、紙粉の発生を促すこととなってしまう。
【０００６】
本発明は、以上の課題に鑑みてなされたものであり、用紙に搬送方向の負荷をかけることなく、正確な搬送を行うことができ、騒音や紙粉の発生も少ない給紙装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載された給紙装置は、積載された用紙から最上部の用紙を分離して用紙搬送方向へ搬送する給紙装置において、
前記用紙搬送方向に平行な前記用紙の一方の辺の角部の上方に配置され、最上部の前記用紙を斜め方向にめくる用紙めくり手段と、
積載された前記用紙の用紙幅方向への移動を規制する規制手段と、
前記用紙めくり手段によってめくられた前記用紙を前記用紙搬送方向へ搬送する搬送手段と、
を備えることを特徴としている。
【０００８】
請求項２に記載された給紙装置は、請求項１記載の給紙装置において、
前記用紙めくり手段は、前記用紙搬送方向について前記用紙の上流側の角部に配置されていることを特徴としている。
【０００９】
請求項３に記載された給紙装置は、請求項１記載の給紙装置において、
前記用紙めくり手段は、前記用紙搬送方向について前記用紙の下流側の角部に配置されていることを特徴としている。
【００１０】
請求項４に記載された給紙装置は、請求項２又は３に記載の給紙装置において、
前記用紙めくり手段は、当該用紙めくり手段が配置された前記角部を通過する前記用紙の対角線と前記用紙の前記用紙幅方向に平行な辺との間の方向に向けて、前記角部から前記用紙をめくることを特徴としている。
【００１１】
請求項５に記載された給紙装置は、請求項２乃至４のいずれか一つに記載の給紙装置において、
前記用紙めくり手段は、前記用紙の角部の上方の所定位置に固定的に配置され、前記所定位置において前記用紙の角部の上面に接触して回転することにより前記用紙をめくるローラであることを特徴としている。
【００１２】
請求項６に記載された給紙装置は、請求項２乃至４のいずれか一つに記載の給紙装置において、
前記用紙めくり手段は、前記用紙の角部の上方の所定位置から前記用紙のめくり方向について往復移動可能に配置され、前記所定位置において前記用紙の角部の上面に接触して前記めくり方向に移動する際には回転がロックされて前記用紙をめくるとともに、めくった後には回動自在となって前記所定位置に復帰するローラであることを特徴としている。
【００１３】
請求項７に記載された給紙装置は、請求項２乃至４のいずれか一つに記載の給紙装置において、
前記規制手段は、積載された前記用紙の前記用紙搬送方向に平行な他方の辺に沿って設けられた給紙フェンスを有することを特徴としている。
【００１４】
請求項８に記載された給紙装置は、請求項２乃至４のいずれか一つに記載の給紙装置において、
前記用紙のめくり方向について前記用紙めくり手段に隣接して前記用紙の上方に配置され、めくれて持ち上がった前記用紙を押さえる用紙押さえ手段を有することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１記載の発明によると、用紙の端部を斜め方向にめくるので、用紙に対して用紙搬送方向に大きな負荷をかけずに済み、正確な搬送ができ、用紙先端の位置精度が向上する。また、めくり手段と搬送手段を別途に設けたことで、搬送手段としてのローラの用紙へのニップ力を強くする必要がなく、擦れが小さくなり、紙粉の発生を最小限に抑えられる。
【００１６】
請求項２記載の発明によると、めくられた最上位の用紙は、搬送される際に、めくり手段を早い段階で通過するので、めくり手段は次の用紙をすぐに押さえることができ、搬送された用紙と次の用紙が重なって送られること（重送）を防止できる。また、次の用紙を押さえると共に、すぐに次のめくり動作に入ることができるので、全体として、給紙の高速化を実現できる。
【００１７】
請求項３記載の発明によると、用紙先端角部を位置決めする印刷機において、その先端側の角部にてめくり動作をすることができるため、どんな用紙に対しても、常に一定の場所にめくり手段があればよく、後端側の角部をめくる場合のように、用紙サイズによって用紙めくり手段を配置する位置を変更する必要がない。
【００１８】
請求項４記載の発明によると、斜めのめくり方向が、用紙の対角線と、用紙の幅方向の辺との間になす角度の範囲内であるので、用紙に過重なストレスを与えることなく、的確にたわみを作成し、めくりを行うことができる。なお、仮に用紙先端を押さえて後端を真横にめくろうとしても、用紙は伸張しないので、実質的に用紙は押さえた先端を中心に円弧方向に移動することになる。つまり上述した角度範囲内の斜め方向にめくらなくてはならなくなる。対角線を越えて用紙搬送方向にさらに近い方向にめくろうとすると、用紙には搬送方向にたわみができてしまう。
【００１９】
請求項５記載の発明によると、その場で用紙をめくるので、最上位の用紙端をめくった後、すぐに２枚目の用紙を押さえることができる。
【００２０】
請求項６記載の発明によると、用紙めくり手段は用紙に押し付けられ、用紙と用紙めくり手段の接点が固定された状態を維持しつつ移動して用紙をめくるので、安定しためくりを実現できる。また、用紙めくり手段の移動長さを調整することで、用紙のめくり量を適宜変更できる。
【００２１】
請求項７記載の発明によると、用紙めくり手段が用紙を斜め方向にめくる際に用紙の幅方向の位置を規制する規制手段として、紙揃えのための給紙フェンスを利用することができるので、部品点数の削減につながる。
【００２２】
請求項８記載の発明によると、用紙押さえ手段をめくり手段からめくり方向について一定の箇所に設けたので、どんなサイズの用紙においても、同じたわみ量で用紙をめくることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下に説明する本発明の各実施形態の給紙装置は、例えば孔版印刷装置等の画像形成装置等において、用紙を画像形成部に１枚ずつ供給するための装置であって、用紙を１枚ずつ捌いて送り出すため、用紙の搬送手段の他、積載された用紙を１枚ずつめくるための用紙めくり手段等を備えている。
【００２４】
１．第１実施形態（図１〜図３）
図１に示すように、図示しない給紙台の上には複数枚の用紙Ｐが重ねられて載置されている。この図示しない給紙台は給紙に伴う用紙Ｐの積載高さの変動に応じて昇降自在であり、最上部の用紙Ｐを常に用紙送り出し高さに維持できるように構成されている。また、この給紙台の側縁には、用紙Ｐの用紙搬送方向Ａに平行に規制手段としての給紙フェンス１が設けられており、用紙Ｐを幅方向に位置ずれさせることなく、用紙搬送方向Ａの移動をガイドできるようになっている。
【００２５】
給紙台上の用紙Ｐに関して用紙搬送方向Ａの下流側には、用紙Ｐの先端部の上面中央に接する位置に、最上部の用紙Ｐを用紙搬送方向Ａへ搬送する搬送手段としての搬送ローラ２が設けられている。この搬送ローラ２は、用紙Ｐの幅方向と平行な回転軸２ａを有しており、必要に応じて昇降する給紙台上の最上部の用紙Ｐに接し、その回転により用紙Ｐを用紙搬送方向Ａに送り出すことができる。
なお、搬送ローラ２は図中では詳細を示さないが、本装置の図示しないフレーム等の固定部材に取り付けられている。
【００２６】
給紙台上の用紙Ｐに関して用紙搬送方向Ａの上流側（用紙Ｐ後端側）には、用紙搬送方向Ａに平行な用紙Ｐの一方の辺（給紙フェンス１がない側）の角部の上方の所定位置に、最上部の用紙Ｐをめくる用紙めくり手段３が設けられている。この用紙めくり手段３は前記位置に固定して設けられ、当該位置において図示しない駆動手段で回動するローラであって、最上部の用紙Ｐの後端側の角部の上面に接して回動することにより用紙Ｐを山形に持ち上げた形状に変形させてめくるものである。そして、そのめくり方向は、用紙めくり手段３を中心として見た場合、用紙Ｐの対角線に沿った方向と、用紙幅方向Ｂと平行な用紙Ｐの後端側の辺に沿った方向とがなす角度範囲内の斜め方向となっている。
なお、用紙めくり手段３は図中では詳細を示さないが、本装置の図示しないフレーム等の固定部材に取り付けられている。
【００２７】
前記用紙めくり手段３によってめくられる用紙Ｐの後端側の角部の上方には、めくられた用紙Ｐの隆起状態（持ち上がった用紙Ｐの高さ）を検知するための検知手段４が設けられている。図示しない制御手段は、検知手段４の検知結果を用いて用紙Ｐの持ち上がりが所定の高さとなるように前記用紙めくり手段３の駆動手段を制御する。例えば、図３に示すように、用紙めくり手段３を構成するローラの外径ｈと同寸法だけ用紙Ｐが持ち上がるように駆動手段を制御することができる。
【００２８】
以上の構成によれば、図２及び図３に示すように、用紙めくり手段３が斜め方向に向けて駆動されると、用紙Ｐは用紙幅方向Ｂの移動を給紙フェンス１で規制されているので、用紙Ｐは後端側の角部付近が斜め方向に移動して用紙めくり手段３よりも内方で上方に持ち上がり、下方の用紙Ｐと分離される。この際、用紙Ｐには用紙搬送方向Ａに過大な力が加わることはなく、用紙Ｐの先端の位置は保持され、搬送精度は保たれる。
【００２９】
本例では、この持ち上がり高さを検知手段４で検知し、最上位の用紙Ｐの分離に必要なめくり状態が得られるように用紙めくり手段３の駆動量を制御する。
【００３０】
すなわち、安定した分離、搬送を行うためには、めくり状態が重要であり、本例によれば、常に同じ形状のめくり状態を得ることにより、最上部の用紙Ｐとそれ以下の用紙Ｐを確実に分離できる。めくり形状が大きすぎる場合は、下の用紙Ｐも一緒にめくってしまい、重送の原因となりうるし、小さすぎる場合は、めくりが不十分で用紙めくり手段３が最上部の用紙Ｐを踏みつけている状態なので搬送不良を起こす可能性があるが、本例によればめくり形状が適切に管理されるのでそのような不都合がない。
【００３１】
そして、適当なめくり状態となったところで最上位の用紙Ｐに接している搬送ローラ２が駆動され、最上位の用紙Ｐは次の用紙Ｐと確実に分離されて用紙搬送方向Ａに送り出されていく。
【００３２】
本例によれば、用紙Ｐの後端部に用紙めくり手段３を設置し、その用紙Ｐの後端角部をめくることにより給紙台に積載された用紙Ｐを１枚ずつ分離し、搬送ローラ２（搬送手段としては原理を問わずサクション搬送等でもよい）により用紙Ｐを搬送するように構成したので、小さな力で用紙Ｐを確実に分離することができる。また、最上部の用紙Ｐをめくった後にすぐ次の用紙Ｐと用紙めくり手段３が接することができるので、高速化への対応が容易である。更には従来の捌き部材と捌きローラによる機構と異なり、用紙Ｐを強くニップするポイントがないので、用紙Ｐが捌きによって受けるダメージが少なく、紙粉の発生も抑制される。また、用紙Ｐが強く擦られて搬送されることもないので、静音化についても効果がある。なお、用紙Ｐの後端角部を用紙搬送方向Ａよりも用紙幅方向の内側に向かう斜め方向にめくる構成なので、用紙搬送方向Ａについて用紙Ｐを押さえる手段は不要である。
【００３３】
２．第２実施形態（図４、図５）
図４に示す本例の給紙装置は、第１実施形態において、検知手段４を省き、代わりに、用紙Ｐのめくり方向について用紙めくり手段３に略隣接するように、用紙Ｐの上方に用紙押さえ手段としての用紙押さえローラ５を配置したものである。本例の用紙押さえローラ５は、用紙搬送方向Ａに回動するものであり、用紙搬送方向Ａについての用紙Ｐの移動を案内することができるとともに、その配置された用紙Ｐ上の高さは、用紙めくり手段３のめくりによる用紙Ｐの適切な持ち上がり高さに揃えて予め適当に設定されている。
なお、用紙押さえローラ５は図中では詳細を示さないが、本装置の図示しないフレーム等の固定部材に取り付けられている。
【００３４】
この用紙押さえローラ５によれば、用紙めくり手段３によってめくられた用紙Ｐの山の形状乃至高さを一定にし、めくり時の用紙Ｐの持ち上がり過ぎを防止することができ、安定しためくり動作を実現することができる。
【００３５】
なお、本例では、給紙フェンス１と反対側の用紙Ｐの側端縁に沿って、用紙搬送方向Ａと平行で給紙フェンス１の略半分の長さの第２給紙フェンス１が用紙Ｐの先端側に寄せて配置されており、用紙Ｐめくり時及び用紙搬送時の用紙幅方向Ｂの用紙Ｐの位置規制がより一層確実となっている。
【００３６】
図５は、本例の変形例を示すものであり、用紙押さえ手段としての用紙押さえローラ５の代わりに、用紙押さえ球６が設けられたものである。用紙押さえ球６は、本装置の図示しないフレーム等の固定部材にＬ字形の保持部材７を取り付け、該保持部材７のフランジに形成された保持孔に球体を回動自在に設け、該保持孔から下方に突出した該球体の一部に用紙Ｐが接触して該球体が回転できるようにしたものであり、用紙Ｐの移動に追随して用紙Ｐの移動を案内するとともに、用紙押さえローラ５と同様に用紙めくり手段３によってめくられた用紙Ｐの山の形状乃至高さを一定にし、めくり時の用紙Ｐの持ち上がり過ぎを防止して安定しためくり動作を実現することができる。
【００３７】
３．第３実施形態（図６〜図１０）
本例は、以下に説明する部分以外の構成は、以下の説明と矛盾しない範囲において第１実施形態と実質的に同様である。
本例は、用紙めくり手段３が用紙Ｐの先端角部にある場合と、後端角部にある場合の２変形例を含んでおり、また用紙めくり手段３は角部上の所定位置に固定で所要のめくり動作をするものとは異なり、用紙Ｐ角部上の所定位置から用紙Ｐの内方に向けて斜めのめくり方向に沿って移動することにより用紙Ｐにめくりをかける機能を備えた装置となっている。
【００３８】
(1)用紙めくり手段３の配置構成（図６）
図６は、本例の給紙装置における用紙めくり手段３の配置を示すものである。この例では、用紙めくり手段３は、用紙Ｐの後端の角部の上面に接触する所定位置から、用紙Ｐのめくり方向について往復移動可能に配置されている。用紙めくり手段３の回動軸３ａ（図中斜めのめくり方向に直交する）には、ワンウェイクラッチが設けられており、前記所定位置で用紙Ｐの角部の上面に接触してめくり方向に移動する際には回転がロックされて用紙Ｐをめくり、めくった後に原位置に復帰する際には回動自在となり、めくり方向と反対方向に移動する際には用紙Ｐに接して回転することができる。
【００３９】
用紙めくり手段３におけるめくり方向については、第１実施形態と同様の制約があり、図６を参照してさらに詳しく説明する。
図６において、用紙Ｐの側縁側の辺Ｒ１は用紙搬送方向Ａに平行であり、用紙Ｐの後端側の辺Ｒ２は用紙搬送方向Ａに直交する用紙幅方向Ｂに平行である。用紙Ｐの後端の左の角部に配置された用紙めくり手段３（ローラ）は、斜めのめくり方向に沿って往復して移動し、用紙Ｐの角部をめくる。
【００４０】
ここで、用紙めくり手段３によるめくり方向と、用紙めくり手段３が配置された角部（本例では後端左側の角部）を通過する用紙幅方向Ｂに平行な用紙Ｐ後端の辺Ｒ２との間の角度を、めくり角度θと呼ぶ。このめくり角度θは０度を越えることが好ましい。０度、すなわち、用紙めくり手段３を用紙幅方向Ｂに平行に移動させる動作では、用紙Ｐを適切にめくって用紙搬送方向Ａに送ることが難しい。
【００４１】
また、めくり角度θは、用紙めくり手段３が配置された角部（本例では後端左側の角部）を通過する用紙Ｐの対角線と前記用紙Ｐ後端の辺Ｒ２との間の角度を対角線角度と呼べば、対角線角度未満に設定することが好ましい。対角線角度を越える角度とすると、用紙Ｐに対して用紙搬送方向Ａの過大な負荷が加わり、用紙Ｐ先端の位置精度が低下して正確な搬送が妨げられるおそれがある。
【００４２】
以上より、例えば、用紙ＰとしてＡ４を使用する場合は、対角線角度は５４．７度であるから、めくり角度θの好ましい範囲は次のようになる。
０＜θ＜５４．７°
【００４３】
なお、対角線角度は用紙Ｐのサイズによって異なる。すなわち、同じ用紙サイズでも、縦長で送るか、横長で送るか、搬送方向の違いにより対角線角度が異なるので、用紙めくり手段３のめくり角度は使用する用紙Ｐのサイズ、送り方向に合せて適宜に設定する。
【００４４】
次に、図６に示すように、用紙めくり手段３が用紙Ｐのめくりを開始する位置、すなわち用紙めくり手段３が用紙Ｐの後端の角部の上面に接触して内方に向けて移動を開始する所定位置は、めくり方向に沿って用紙Ｐの角から寸法Ｌで表される。このめくり開始位置Ｌは、なるべく角に近く０に近いことが好ましく、実験的には例えば１０ｍｍ程度とすると好ましい結果が得られる。
【００４５】
次に、図６に示すように、用紙めくり手段３がロールである場合のロール幅Ｗは相対的に大きい方が用紙Ｐのめくり動作が安定し、下の用紙Ｐとの分離が良好に行われるが、前記所定位置に待機しているとき、めくり動作開始時に用紙Ｐとの摩擦を十分に確保するため、用紙Ｐのエッジを踏まないように設定することが好ましい。
【００４６】
次に、図６に示すように、用紙めくり手段３が前記所定位置からめくり動作時にめくり方向に移動する距離をめくり量（移動量）Ｘと呼ぶと、Ｘ＞Ｌとすることが好ましい。
【００４７】
(2)用紙めくり手段３による作用（図７、図８）
用紙めくり手段３による用紙Ｐのめくり動作を図７を参照して説明する。
図７（ａ）は用紙めくり手段３が待機のために所定位置に置かれている状態を示す。図７（ｂ）に示すように、めくり開始により用紙めくり手段３のローラにはワンウェイクラッチによるロックが働いて回転しなくなり、ローラは用紙Ｐの角部をニップしてめくり方向に移動しつつ用紙Ｐをめくって山形のうねりを作っていく。所定のめくり量Ｘだけローラが移動したら、ローラは逆方向に移動して待機のための前記所定位置に戻る。この際、ワンウェイクラッチによるロックは解除され、ローラは回転しながら前記所定位置に戻る。
【００４８】
第１実施形態では用紙Ｐの角部の上面に接した用紙めくり手段３のローラが一定位置で回転して用紙Ｐをめくっていたが、かかる構成では、図７（ｄ）に示すように、用紙Ｐのめくり量は、用紙めくり手段３のロールのニップ位置からめくり方向についての用紙Ｐの端縁までの距離分だけであり、上側の用紙Ｐがニップから離れると、すぐに次の用紙Ｐが用紙めくり手段３のローラと接触してしまい、重送の原因になりやすいと考えることもできる。また、めくり動作が上述のように一定のめくり量だけであると、少ししかめくらないとロールが用紙Ｐをニップしたままの状態になるし、給紙台に積載された用紙Ｐの紙質が変わった場合には同じめくり量しか与えられないために最適な分離ができなくなる可能性も想定できる。
【００４９】
そこで、本例では、前述したように用紙めくり手段３がめくり方向に移動して用紙Ｐをめくる動作を行うこととしたが、これによって次のような効果が得られる。
まず、用紙Ｐをめくる時にロールが回転しないので、用紙Ｐがめくられている間は用紙Ｐとロールは常に同じ場所で接しているので安定して用紙Ｐをめくることができる。これに対し、第１実施形態のようにロールの回転で用紙Ｐをめくる場合は、ロールのニップから用紙Ｐが外れてしまった場合は、それ以上めくることができなくなってしまう場合がありうる。
【００５０】
また、本例によれば、用紙Ｐをめくるめくり量は用紙めくり手段３の動作量によって変化させることができる。用紙Ｐをめくる量を変化させられるようにすることにより、紙質に応じためくりを行うことができる。例えば、ある程度の剛性を持った用紙Ｐの場合にも適当なめくり量を設定することで十分にめくることができるし、用紙間の密着度が高い用紙の場合でも、大きく用紙をめくることにより用紙間に多くの空気層を取り入れることができ重送及び搬送に対して有利になる。また、更紙のような薄く折れやすい用紙の場合には、めくり量を小さくすることにより用紙へのダメージを少なくすることができる。
【００５１】
図８は、上述したような本例における用紙めくり手段３の動作を示すものであり、同図（ａ）は、用紙めくり手段３の移動量が、用紙端縁までの距離よりも大きい場合（Ｘ＞Ｌ、相対的に小さくめくった場合）を示し、同図（ｂ）は、用紙めくり手段３の移動量が、用紙端縁までの距離よりもさらに大きい場合（Ｘ≫Ｌ、相対的に大きくめくった場合）を示す。
【００５２】
図８（ａ）に示すように、用紙めくり手段３の移動量が、用紙Ｐの端縁までの距離よりも大きく、相対的に小さくめくった場合（Ｘ＞Ｌ）には、用紙Ｐと用紙Ｐの間に空気層が保たれるので搬送時に重送がおきる可能性が小さい。
【００５３】
図８（ｂ）に示すように、用紙めくり手段３の移動量が、用紙Ｐの端縁までの距離よりもかなり大きく、相対的に大きくめくった場合（Ｘ≫Ｌ）には、搬送の待機時には用紙Ｐが用紙めくり手段３のロール上にあるので、ロールの上を抜けるときに用紙Ｐが暴れる量が少なくてすむ。
【００５４】
(3)搬送手段等を含めた全体の構成
図９及び図１０は、いずれも、搬送ローラ２等を含めた本例の給紙装置の全体の構成を示す平面図であり、用紙搬送方向Ａに平行な一対の給紙フェンス１，１の一方を移動させることにより、複数種類のサイズの用紙Ｐに対応でき、搬送手段の先方に２次給紙ローラ８が設けられている点は共通であるが、用紙めくり手段３が用紙Ｐの先端角部をめくるか、後端角部をめくるかの違いがある。
【００５５】
1)先端めくりの場合（図９）
用紙めくり手段３のローラは、回転軸３ａが用紙搬送方向Ａに平行とされた向きで、用紙Ｐの前端の左角部の上面を押さえるように配置されているが、その移動方向（めくり方向）は、前述したように、図中矢印で示すように０度と対角線角度の間の角度範囲内にある斜め方向である。また、搬送ローラ２は用紙搬送方向Ａについて用紙めくり手段３の上流にある。
【００５６】
このように、用紙Ｐの先端角部に用紙めくり手段３を配置すると、用紙Ｐのサイズに関わりなく用紙めくり手段３と搬送ローラ２の位置を一定とすることができ、安定しためくり乃至搬送を行うことができる。また、用紙Ｐの先端をめくられて搬送される用紙Ｐと待機する直下の用紙Ｐとの間に用紙めくり手段３が存在するので、用紙Ｐを確実に分離することができる。
【００５７】
2)後端めくりの場合（図１０）
用紙めくり手段３のローラは、回転軸３ａが用紙搬送方向Ａに平行とされた向きで、用紙Ｐの後端の右角部の上面を押さえるように配置されているが、その移動方向（めくり方向）は、前述したように、図中矢印で示すように０度と対角線角度の間の角度範囲内にある斜め方向である。また、用紙めくり手段３は、搬送しようとする用紙Ｐのサイズに合せ、各サイズの後端右角部に設定できるように設置位置が移動可能となっている。
【００５８】
このように、用紙Ｐの後端角部に用紙めくり手段３を配置すると、用紙Ｐがめくられて搬送されると、すぐに用紙めくり手段３から用紙Ｐが抜けるため、用紙Ｐが搬送中でも次の用紙Ｐをめくることができ、給紙装置の高速化に対応することができる。
【００５９】
４．その他の実施形態等
本発明は、以上説明した各実施形態の各構成部分を互いに矛盾しない限度において任意に組み合わせてその他の実施形態として構成することが可能である。また、実施形態においては、用紙めくり手段としてローラを例示したが、用紙搬送方向Ａについて斜め方向にめくり動作を実行できるものであれば、必ずしもローラには限定しない。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の第１実施形態に係る給紙装置の待機状態を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る給紙装置のめくり動作時を示す斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る給紙装置のめくり動作時を示す正面図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係る給紙装置の待機状態を示す斜視図である。
【図５】本発明の第２実施形態の変形例に係る給紙装置の待機状態を示す斜視図である。
【図６】本発明の第３実施形態に係る給紙装置において用紙めくり手段の配置構成を拡大して示す平面図である。
【図７】（ａ）〜（ｃ）は本発明の第３実施形態に係る給紙装置の用紙めくり動作を示す側面図であり、（ｄ）は第１実施形態に係る給紙装置の用紙めくり動作を示す側面図である。
【図８】本発明の第３実施形態に係る給紙装置の用紙めくり動作を示す側面図である。
【図９】搬送手段等を含めた本発明の第３実施形態に係る給紙装置の全体構成を示す平面図であり、用紙めくり手段が用紙の前端角部にある場合である。
【図１０】搬送手段等を含めた本発明の第３実施形態に係る給紙装置の全体構成を示す平面図であり、用紙めくり手段が用紙の後端角部にある場合である。
【符号の説明】
【００６１】
１…規制手段としての給紙フェンス
２…搬送手段としての搬送ローラ
３…用紙めくり手段
４…検知手段
５…用紙押さえ手段としての用紙押さえローラ
６…用紙押さえ手段としての用紙押さえ球
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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