(57)【要約】【課題】文字及び画像データの高速登録。【解決手段】文字が記載された帳票類の画像から文字認識用の第１画像データ及び画像保存用の第２画像データを撮像して読み取るスキャナ１０と、第１画像データから該第１画像データに含まれる文字データを認識して出力し、第２画像データから該第２画像データの画像幅高さを含む基本画像プロパティと前記帳票類の帳票座標情報とを認識し、基本画像プロパティと帳票座標情報と第２画像データとを出力する画像入力装置２０と、画像入力装置から出力した第２画像データを前記基本画像プロパティ及び帳票座標情報に基づいて画像処理を行い、該画像処理を行った処理済画像データを出力する画像処理装置３０とから成る文字画像出力システム。【選択図】図１
2008210327.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
文字が記載された帳票類の画像を撮像し、該画像から文字データを認識すると共に画像データを切り出し、該文字データ及び画像データを出力する文字画像出力システムであって、
前記帳票類の文字を含む画像から文字認識用の第１画像データ及び画像保存用の第２画像データを読み取るスキャナと、
前記第１画像データから該第１画像データに含まれる文字データを認識し、前記第２画像データから該第２画像データの画像幅高さを含む基本画像プロパティと前記帳票類の帳票座標情報とを認識し、前記認識した文字データの出力と基本画像プロパティと帳票座標情報と第２画像データとを出力する画像入力装置と、
該画像入力装置から出力した第２画像データを前記基本画像プロパティ及び帳票座標情報に基づいて画像処理を行い、該画像処理を行った処理済画像データを出力する画像処理装置とを備えた文字画像出力システム。
【請求項２】
前記画像入力装置が、前記第２の画像データから該第２の画像データの出力形式と出力解像度とスキュー補正情報とを含む編集情報を認識し、前記画像処理装置が、前記基本画像プロパティ及び帳票座標情報を基に前記第２の画像データから切り出し画像データを切り出すと共に、前記スキュー補正情報を基に前記切り出し画像データの傾きを補正する請求項１記載の文字画像出力システム。
【請求項３】
前記スキャナが帳票類の画像データを読み込む処理と、前記画像入力装置が前記読み込んだ画像データから認識した文字データの出力と基本画像プロパティと帳票座標情報と第２画像データとを出力する処理と、前記画像処理装置が前記処理済画像データを出力する処理とを連続的に行う請求項１又は２記載の文字画像出力システム。
【請求項４】
文字が記載された帳票類の画像をスキャナが撮像し、画像入力装置及び画像処理装置が、画像から文字データを認識すると共に画像データを切り出し、該文字データ及び画像データを出力する文字画像出力システムにおける文字画像出力方法であって、
前記スキャナが、前記帳票類の文字を含む画像から文字認識用の第１画像データ及び画像保存用の第２画像データを読み取る第１工程と、
前記画像入力装置が、前記第１画像データから該第１画像データに含まれる文字データを認識して出力し、前記第２画像データから該第２画像データの画像幅高さを含む基本画像プロパティと前記帳票類の帳票座標情報とを認識し、基本画像プロパティと帳票座標情報と第２画像データとを出力する第２工程と、
前記画像処理装置が、前記画像入力装置から出力した第２画像データを前記基本画像プロパティ及び帳票座標情報に基づいて画像処理を行い、該画像処理を行った処理済画像データを出力する第３工程を実行する文字画像出力方法。
【請求項５】
前記第２工程が、前記第２の画像データから該第２の画像データの出力形式と出力解像度とスキュー補正情報とを含む編集情報を認識する工程を含み、前記第３工程が、前記基本画像プロパティ及び帳票座標情報を基に前記第２の画像データから切り出し画像データを切り出す工程と、前記スキュー補正情報を基に前記切り出し画像データの傾きを補正する工程とを含む請求項４記載の文字画像出力方法。
【請求項６】
前記第１工程によるスキャナが帳票類の画像データを読み込む処理と、前記第２工程乃至第３工程による画像入力装置が前記認識した文字データの出力と基本画像プロパティと帳票座標情報と第２画像データとを出力する処理と、前記第３工程による画像処理装置が処理済画像データを出力する処理とを連続的に行う請求項４又は５記載の文字画像出力方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、帳票類に記載された文字データ及び画像データを読み取ってデータベースに登録する文字画像出力システム及び文字画像出力方法に係り、特に文字データ及び画像データをデータベースに高速に登録することができる文字画像出力システム及び文字画像出力方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に光学文字認識装置は、文字が記載された帳票類の画像データを読み取り、該読み取った画像データから文字データを認識する機能を有しており、近年、この光学文字認識装置が、例えばパスポート（旅券）に記載された氏名／旅券番号等の文字データ並びに顔写真及び頁全体を画像データとしてデータベースに登録する文字画像情報の出力装置として使用されている。
【０００３】
尚、前述の文字データ及び画像データの読み取りを行うコンピュータシステムに関する技術が記載された文献としては下記特許文献が挙げられる。
【特許文献１】特開平７−４９５４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述の特許文献記載の技術は、医療分野におけるＸ線フィルムの画像データと該Ｘ線フィルムに含まれる患者情報を文字データとを読み取る技術が記載されているものの、このような画像及び文字データを高速にデータベース等に登録する点に関しては考慮されていないものであった。
【０００５】
即ち従来技術による画像及び文字データの両者を読み取ってデータベース等へ出力する文字画像出力システムは、例えば多数の帳票類をスキャンにより画像データとして読み込む工程と、該読み込んだ多数の画像データの傾き補正や２値化等の画像処理を行った後に記憶する工程と、該記憶した多数の画像データから文字認識技術を用いて文字を認識する文字認識工程とを順次バッチ処理し、これら全工程のバッチ処理が完了してから画像データ及び文字データをデータベースに格納するため、前述の全バッチ処理が完了してからでないとデータベースに登録するデータを構築することができず、データベースへのデータ登録時間が冗長になると言う不具合があった。
【０００６】
例えば前記データベースを用いて何等かの情報を検索する検索者は、画像データを含む完成された情報の検索を望むよりは、タイムラグが短く且つ検索対象がヒットする確率が大きい精度（検索された情報に占める、検索された適合情報の割合）の向上を望んでおり、従来技術においては、保管用の画像データを含むデータが完成してからでないとデータをデータベースに登録できず、このためにデータベースの精度を向上することが困難であると言う不具合があった。
【０００７】
本発明の目的は、前述の不具合を除去することであり、画像データ及び文字データのデータベースへの登録を高速に行うことができる文字画像出力システム及び文字画像出力方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するために本発明は、文字が記載された帳票類の画像を撮像し、該画像から文字データを認識すると共に画像データを切り出し、該文字データ及び画像データを出力する文字画像出力システムであって、前記帳票類の文字を含む画像から文字認識用の第１画像データ及び画像保存用の第２画像データを読み取るスキャナと、前記第１画像データから該第１画像データに含まれる文字データを認識しデータベースへ登録し、前記第２画像データから該第２画像データの画像幅高さを含む基本画像プロパティと前記帳票類の帳票座標情報とを認識し、前記認識した文字データと基本画像プロパティと帳票座標情報と第２画像データとを出力する画像入力装置と、該画像入力装置から出力した第２画像データを前記基本画像プロパティ及び帳票座標情報に基づいて画像処理を行い、該画像処理を行った処理済画像データを出力する画像処理装置とを備えたことを第１の特徴とする。
【０００９】
また本発明は、前記第１の特徴の文字画像出力システムにおいて、前記画像入力装置が、前記第２の画像データから該第２の画像データの出力形式と出力解像度とスキュー補正情報とを含む編集情報を認識し、前記画像処理装置が、前記基本画像プロパティ及び帳票座標情報を基に前記第２の画像データから切り出し画像データを切り出すと共に、前記スキュー補正情報を基に前記切り出し画像データの傾きを補正することを第２の特徴とし、前記何れかの特徴の請求項１記載の文字画像出力システムにおいて、前記スキャナが帳票類の画像データを読み込む処理と、前記画像入力装置が前記読み込んだ画像データから認識した文字データのデータベースへの登録と、基本画像プロパティと帳票座標情報と第２画像データとを出力する処理と、前記画像処理装置が前記処理済画像データを出力する処理とを連続的に行うことを第３の特徴とする。
【００１０】
また本発明は、文字が記載された帳票類の画像をスキャナが撮像し、画像入力装置及び画像処理装置が、画像から文字データを認識しデータベースへ登録すると共に画像データを切り出し、該文字データ及び画像データを出力する文字画像出力システムにおける文字画像出力方法であって、前記スキャナが、前記帳票類の文字を含む画像から文字認識用の第１画像データ及び画像保存用の第２画像データを読み取る第１工程と、前記画像入力装置が、前記第１画像データから該第１画像データに含まれる文字データを認識しデータベースへ登録と、前記第２画像データから該第２画像データの画像幅高さを含む基本画像プロパティと前記帳票類の帳票座標情報とを認識し、基本画像プロパティと帳票座標情報と第２画像データとを出力する第２工程と、前記画像処理装置が、前記画像入力装置から出力した第２画像データを前記基本画像プロパティ及び帳票座標情報に基づいて画像処理を行い、該画像処理を行った処理済画像データを出力する第３工程を実行することを第４の特徴とする。
【００１１】
また本発明は、前記特徴の文字画像出力方法において、前記第２工程が、前記第２の画像データから該第２の画像データの出力形式と出力解像度とスキュー補正情報とを含む編集情報を認識する工程を含み、前記第３工程が、前記基本画像プロパティ及び帳票座標情報を基に前記第２の画像データから切り出し画像データを切り出す工程と、前記スキュー補正情報を基に前記切り出し画像データの傾きを補正する工程とを含むことを第５の特徴とし、前記何れかの特徴の文字画像出力方法において、前記第１工程によるスキャナが帳票類の画像データを読み込む処理と、前記第２工程乃至第３工程による画像入力装置が前記認識した文字データと基本画像プロパティと帳票座標情報と第２画像データとを出力する処理と、前記第３工程による画像処理装置が処理済画像データ及び文字データとを出力する処理とを連続的に行うことを第６の特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明による文字画像出力システム及び方法は、スキャナが帳票類の文字を含む画像から文字認識用の第１画像データ及び画像保存用の第２画像データを読み取り、画像入力装置が該読み取った画像データから文字データの認識して出力、及び画像編集用の基本画像プロパティと帳票座標情報を認識する処理を最初に行い、この次に該基本画像プロパティと帳票座標情報を基に第２画像データの画像処理を行って出力するため、文字データのデータベース等に対する出力をバッチ処理に比べて高速に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明による文字画像出力方法を適用した文字画像出力システムの一実施形態を図面を参照して詳細に説明する。
図１は本実施形態による文字画像出力システムの構成を示す図、図２は本実施形態による本文字画像出力システムが読み取る２種の画像データを示す図、図３は本実施形態によりスプールされる情報を説明するための図、図４は本実施形態の画像入力装置による１枚の画像データ入力のフローを示す図、図５は本実施形態の画像処理装置による１枚の画像データ入力のフローを示す図である。
【００１４】
＜構成＞
本実施形態による文字画像出力システムは、図１に示す如く、帳票類の画像データを連続的に撮像して読み取るマルチセンサスキャナ１０と、該マルチセンサスキャナ１０がスキャンした画像データから後述するスプールデータを作成し、イメージ（画像）データと共に出力する画像入力装置２０と、該画像入力装置２０から前記スプールデータ及びイメージ（画像）データを入力とし、画像処理を行う画像処理装置３０とから構成される。尚、本明細書で述べる帳票類とは、紙葉に限るものではなくパスポート等の冊子状のものも含むものとする。
【００１５】
前記マルチセンサスキャナ１０は、図２に示した文字認識用のモノクロ画像であるＯＣＲ画像データ６０を読み込む（撮像する）ためのＯＣＲ用読取部と、カラーの画像データであるイメージ画像データ６１を読み込む（撮像する）ためのイメージ用読取部とを備え、１回のスキャンにおいて前記ＯＣＲ画像データ６０及びイメージ画像データ６１を読み込むものである。
【００１６】
前記画像入力装置２０は、前記マルチセンサスキャナ１０から読み込んだ両画像データを入力するための入出力ポート２１と、該入出力ポート２１から読み込んだ両画像データを一時的に記憶して処理を行うためのメモリ２４と、前記メモリ２４に記憶した画像データ他を記憶するためのハードディスク装置２５と、前記画像処理装置３０にデータを出力するためのＩ／Ｆ（インタフェース）ポート２３と、前記各回路等を制御するＣＰＵ２２とから構成される。
【００１７】
前記スプールデータとは、前記ＯＣＲ画像データ６０及びイメージ画像データ６１を基に認識したものであって、図３に符号７０として示す如く、該ＯＣＲ画像データ６０他に含まれる読み取り番号等のヘッダ部７４と、画像幅／画像高／解像度／ビット深度／圧縮情報等の読み込んだ画像データが持つ基本的情報を示す基本画像プロパティ７５と、画像データ６０及び６１中の帳票類の左上座標／右上座標／左下座標／右下座標を含む帳票座標情報７６と、イメージ画像データ６１の出力形式（ＢＭＰ，ＪＰＥＧ，ＧＩＦ他の画像データ形式）／出力解像度（ＤＰＩ）／ビット変換情報／縁取り幅／網点除去情報／スキュー補正情報（帳票の傾きを補正するための情報）を含む編集情報７７と、前述のイメージ保管用の画像データ６１とから構成される。
【００１８】
前記画像処理装置３０は、前記画像入力装置２０から出力されたスプールデータ及びイメージデータを入力とするＩ／Ｆ（インタフェース）ポート３１と、該入力したスプールデータ及びイメージデータを一時的に記憶して処理するためのメモリ３３と、該処理を行ったイメージデータ他を記憶するためのハードディスク装置３４と、前記各回路等を制御するＣＰＵ３２とから構成される。
【００１９】
＜動作＞
次いで本実施形態による文字画像出力システムの動作を図４及び図５を参照して説明する。
本文字画像出力システムは、図４に示す如く、マルチセンサスキャナ１０が帳票類の両画像データ６０及び６１の読み込みを処理を開始するステップ４０と、画像入力装置２０のＣＰＵ２２が、前記スキャナ１０からの両画像データ６０及び６１を入出力ポート２１を介して入力してメモリ２４に記憶するステップ４１と、この読み込んだ画像データ６０又は６１中の帳票等の帳票類の四辺隅の４点座標を背景との対比により検出するステップ４２と、該４点座標に囲まれた画像データを基に文字データの認識および図示しないデータベースへの出力を開始するステップ４３と、前述のスプールデータを作成するステップ４４と、該作成したスプールデータと前記画像データ６１を画像処理装置３０へＩ／Ｆポート２３を介して転送するステップ４５と、前述の認識スレッドのステップ４４乃至転送スレッドのステップ４５の終了を待つステップ４６とを経て、当該処理を終了するステップ４７とを実行する。これによって本文字画像出力システムは、文字認識を行った文字データのデータベースへの登録及び画像処理用の基本画像プロパティ他の情報を含むスプールデータとイメージ保管用の画像データの出力を行うように動作する。尚、前記ステップ４５によるデータ転送に際してＣＰＵ２２が転送速度を上げるために画像データを圧縮し、圧縮した画像データを転送する様に構成しても良い。
【００２０】
この様に本実施形態による文字画像出力システムは、マルチセンサスキャナ１０が１枚の帳票類から文字認識用のＯＣＲ画像データ６０と画像保管用の画像データであるイメージ画像データ６１とを同時にスキャンし、この両データ６０及び６１を入力した画像入力装置２０が、前記ＯＣＲ画像データ６０他から認識したスプールデータ（基本画像プロパティ／帳票座標情報／編集情報）とイメージ画像データ６１とを順次画像処理装置３０に出力するように動作する。
【００２１】
次いで本文字画像出力システムは、図５に示す如く、画像処理装置３０のＣＰＵ３２が、前記画像入力装置２０から送出されたスプールデータとイメージ画像データ６１をＩ／Ｆポート３１を介した入力を開始するステップ５０〜５１と、該読み込んだ保管用の画像データ６１が圧縮されているか否かを判定するステップ５２と、該ステップ５２において圧縮されていると判定したとき当該画像データを展開（解凍）するステップ５３と、前記ステップ５２において圧縮されていないと判定したとき、該画像データ６１からスプールデータに含まれる基本画像プロパティ及び座標情報７６（帳票類隅の４点座標である帳票座標情報）を基に帳票類部分（斜線で示す）の画像データを切り出すステップ５４と、該切り出した切り出し画像データの傾き補正を前記編集情報に含まれるスキュー補正情報を基に行うステップ５５と、該ステップ５５に続き前記切り出し画像データの解像度や変更や色補正等のその他の画像処理を行うステップ５６と、該画像処理を行った処理後の画像データをハードディスク装置３４に一旦記録し、図示しないデータベースシステムに出力するステップ５７と、前記スプールデータを削除するステップ５８とを経、当該処理を終了するステップ５９とを実行することによって、画像保管用の画像データを出力する様に動作する。
【００２２】
このように本実施形態による文字画像出力システムは、画像入力装置２０が、帳票類の文字認識用のＯＣＲ画像データ６０と画像保管用の画像データであるイメージ画像データ６１とを入力し、ＯＣＲ画像データ６０他から文字データを抽出してデータベースへ出力し、画像編集用情報（基本画像プロパティ７５／座標情報７６／編集情報７７）を含むスプールデータを抽出してイメージ画像データ６１と共に画像処理装置３０に送出し、これを受けた画像処理装置３０が、前記受信したスプールデータに含まれる帳票類切り出しの座標値を含む座標情報７６や画像処理の編集情報７７を用いて保存用の画像データの画像処理を行って出力する様に動作し、この処理を帳票類１枚毎に連続処理を行うことによって、従来技術の如く、多数の帳票類の画像データ読み込みを先に行い、次いで文字データの認識を行うバッチ処理に比較して、１枚毎に文字データの認識及び保存用画像データの編集を実行するため、データベース等へのデータ出力を高速に行うことができる。
【００２３】
特に本実施形態においては、従来技術によるバッチ処理でデータを作成した際には、検索用の文字データのデータベースへの登録が遅れるのに対し、本例においては帳票類一枚毎に文字データを認識してデータベースに登録するため、検索用の文字データを従来に比較して早くデータベースに登録することができ、従って検索対象とするデータをデータベース等により早く登録することができる。
【００２４】
即ち本実施形態による文字画像出力システム及び方法は、スキャナ１０が帳票類の画像データを読み込む処理と、前記画像入力装置２０が読み込んだ画像データから認識した文字データのデータベースへの出力と基本画像プロパティと帳票座標情報と第２画像データとを出力する処理と、前記画像処理装置３０が前記処理済画像データを出力する処理とを連続的に行うことによって、検索対象とするデータをデータベース等により早く登録することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態による文字画像出力システムの構成を示す図。
【図２】本実施形態による本文字画像出力システムが読み取る２種の画像データを示す図。
【図３】本実施形態によりスプールされる情報を説明するための図。
【図４】本実施形態の画像入力装置による処理フローを示す図。
【図５】本実施形態の画像処理装置による処理フローを示す図。
【符号の説明】
【００２６】
１０：マルチセンサスキャナ、２０：画像入力装置、２３：Ｉ／Ｆポート、２４：メモリ、２５：ハードディスク装置、３０：画像処理装置、３１：Ｉ／Ｆポート、３３：メモリ、３４：ハードディスク装置、６０：ＯＣＲ用画像データ、６１：イメージ画像データ、７４：ヘッダ部、７５：基本画像プロパティ、７６：帳票座標情報、７７：編集情報。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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