(57)【要約】【課題】多段の給紙トレイを有する画像形成装置において、各給紙トレイの転写紙を上昇させるための給紙上昇部にそれぞれモータを設ける必要をなくす。【解決手段】給紙トレイ１０、２０、３０の各給紙上昇部を動作させるために、１つの給紙トレイの給紙上昇部を動作させることができるトルクを有する１つの給紙上昇モータ３を設ける。２つ以上の給紙トレイで給紙上昇の動作を行う場合、ＣＰＵ４１は電磁クラッチ１３、２３、３３を制御して、各給紙トレイにおいて排他的なタイミングで給紙上昇の動作を行うように制御する。給紙上昇モータ３を駆動させ、まず、電磁クラッチ１３をＯＮさせて給紙トレイ１０の給紙上昇の動作を行う。次いで電磁クラッチ２３、３３をＯＮさせ、給紙トレイ２０、３０の給紙上昇の動作を順次行う。【選択図】図３
2008127117.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写紙を収納し、転写紙を所定の給紙位置まで上昇させる給紙上昇部をそれぞれ備える複数の給紙トレイと、
前記各給紙上昇部を動作させる１つの給紙上昇モータと、
該給紙上昇モータの回転を前記各給紙上昇部にそれぞれ伝達する複数のクラッチと、
該各クラッチを制御して前記各給紙上昇部の動作を排他的なタイミングで行わせる制御手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記複数の給紙トレイのそれぞれに、前記各給紙上昇部の上昇動作が完了したことを検知する第１の検知手段を有し、
前記制御手段は、前記給紙上昇部が上昇動作を開始してから所定の第１の時間が経過しても上昇を完了していない前記給紙トレイを前記第１の検知手段により検知すると、該当する前記給紙トレイの前記給紙上昇部の上昇動作を中止し、該当しない別の前記給紙トレイの前記給紙上昇部の上昇動作を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段が発する信号を操作者が認識できる形式で通知する通知手段を有し、
前記制御手段は、前記給紙上昇部が上昇動作を開始してから所定の第１の時間が経過しても上昇を完了していない前記給紙トレイを前記第１の検知手段により検知すると、該当する前記給紙トレイが異常状態であると判断して、前記通知手段によりその旨を通知することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記給紙上昇部の上昇動作を行う前記複数の給紙トレイの中から少なくとも１つ以上を操作者が選択する選択手段と、
該選択手段による選択情報を保持する不揮発性メモリと、を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記給紙上昇部の上昇動作を行う前記給紙トレイの転写紙のサイズを操作者が選択する選択手段と、
該選択手段による選択情報を保持する不揮発性メモリと、を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記各給紙トレイにおける転写紙の有無を検知する第２の検知手段を有し、
前記制御手段は、転写紙のない給紙トレイを前記第２の検知手段により検知すると、該当する前記給紙トレイの前記給紙上昇部の上昇動作を行わないことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記クラッチを制御して前記各給紙上昇部の上昇動作を排他的なタイミングで行わせる際、１つの給紙トレイの給紙上昇部の動作が完了してから所定の第２の時間経過後に次の給紙トレイの給紙上昇部の上昇動作を開始することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項８】
２つ以上の給紙トレイの給紙上昇部の上昇動作が同時に行われていることを検知する第３の検知手段を有し、
前記制御手段は、前記第３の検知手段の検知を受けた場合、前記給紙上昇モータを停止させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記第３の検知手段の検知を受けた場合、同時に上昇動作をしている給紙トレイの給紙上昇部のうちの１つの上昇動作が完了してから、次の給紙トレイの給紙上昇部の上昇動作が開始されるまでの、前記所定の第２の時間を延長することを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記第３の検知手段の検知を受けた場合、前記通知手段によりその旨を通知することを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置に関し、特に給紙トレイの用紙押し上げ機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置の給紙トレイにおいて、多段の給紙トレイの場合、１つの搬送モータからクラッチを介して格段の給紙ローラ（プルアウトローラ）に回転伝達可能に連結することで、各トレイに個別に搬送モータを設置した場合に、各部品の性能のばらつきなどから発生する搬送速度の差を改善するようにした技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、給紙トレイにおいて、１つのモータからクラッチを介して給紙ローラと給紙トレイを上昇させる給紙上昇部に回転伝達可能に連結することで、給紙トレイに給紙上昇部を設けた場合であっても、駆動部の追加が不要であり、コストダウンを図れるようにした技術が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
また、給紙トレイにおいて、１つのモータからクラッチを介して給紙トレイを上昇させる給紙上昇部と、用紙補給時に給紙トレイを押し出すための給紙押し出し部に回転伝達可能に連結することで、構造の簡素化を図るようにした技術が提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特許第３２２６５８７号公報
【特許文献２】特開２００１−０８０７６７号公報
【特許文献３】実開平０７−０２３７４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の画像形成装置の給紙トレイにおいては、各給紙トレイの給紙上昇部を駆動させるモータを共通化したものがなかったため、多段の給紙トレイを装着した場合、各給紙トレイを上昇させる給紙上昇部にそれぞれモータを設けた場合、コスト高になり、また、装置の簡素化ができないという問題があった。
【０００６】
また、１つのモータですべての給紙トレイの給紙上昇部を駆動させた場合、モータを大型にしなければならないので、コスト高となり、また、多段の給紙トレイを装着しない場合は、不必要に大型のモータを用いることになり、不経済であった。
【０００７】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、多段の給紙トレイを装着した場合にも、各給紙トレイを上昇させるためにそれぞれモータを設けることなく、１つのモータを設けるだけでよい画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための請求項１記載の発明は、転写紙を収納し、転写紙を所定の給紙位置まで上昇させる給紙上昇部をそれぞれ備える複数の給紙トレイと、前記各給紙上昇部を動作させる１つの給紙上昇モータと、該給紙上昇モータの回転を前記各給紙上昇部にそれぞれ伝達する複数のクラッチと、該各クラッチを制御して前記各給紙上昇部の動作を排他的なタイミングで行わせる制御手段と、を有することを特徴とする画像形成装置である。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記複数の給紙トレイのそれぞれに、前記各給紙上昇部の上昇動作が完了したことを検知する第１の検知手段を有し、前記制御手段は、前記給紙上昇部が上昇動作を開始してから所定の第１の時間が経過しても上昇を完了していない前記給紙トレイを前記第１の検知手段により検知すると、該当する前記給紙トレイの前記給紙上昇部の上昇動作を中止し、該当しない別の前記給紙トレイの前記給紙上昇部の上昇動作を行うことを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の画像形成装置において、前記制御手段が発する信号を操作者が認識できる形式で通知する通知手段を有し、前記制御手段は、前記給紙上昇部が上昇動作を開始してから所定の第１の時間が経過しても上昇を完了していない前記給紙トレイを前記第１の検知手段により検知すると、該当する前記給紙トレイが異常状態であると判断して、前記通知手段によりその旨を通知することを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記給紙上昇部の上昇動作を行う前記複数の給紙トレイの中から少なくとも１つ以上を操作者が選択する選択手段と、該選択手段による選択情報を保持する不揮発性メモリと、を有することを特徴とする。
【００１２】
請求項５記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記給紙上昇部の上昇動作を行う前記給紙トレイの転写紙のサイズを操作者が選択する選択手段と、該選択手段による選択情報を保持する不揮発性メモリと、を有することを特徴とする。
【００１３】
請求項６記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記各給紙トレイにおける転写紙の有無を検知する第２の検知手段を有し、前記制御手段は、転写紙のない給紙トレイを前記第２の検知手段により検知すると、該当する前記給紙トレイの前記給紙上昇部の上昇動作を行わないことを特徴とする。
【００１４】
請求項７記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記クラッチを制御して前記各給紙上昇部の上昇動作を排他的なタイミングで行わせる際、１つの給紙トレイの給紙上昇部の動作が完了してから所定の第２の時間経過後に次の給紙トレイの給紙上昇部の上昇動作を開始することを特徴とする。
【００１５】
請求項８記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、２つ以上の給紙トレイの給紙上昇部の上昇動作が同時に行われていることを検知する第３の検知手段を有し、前記制御手段は、前記第３の検知手段の検知を受けた場合、前記給紙上昇モータを停止させることを特徴とする。
【００１６】
請求項９記載の発明は、請求項８記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記第３の検知手段の検知を受けた場合、同時に上昇動作をしている給紙トレイの給紙上昇部のうちの１つの上昇動作が完了してから、次の給紙トレイの給紙上昇部の上昇動作が開始されるまでの、前記所定の第２の時間を延長することを特徴とする。
【００１７】
請求項１０記載の発明は、請求項８記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記第３の検知手段の検知を受けた場合、前記通知手段によりその旨を通知することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、画像形成装置が、多段の給紙トレイを装着した場合でも、各給紙トレイにそれぞれモータを設ける必要がなく、モータ数を削減できるとともに、モータも小型化できるため、コスト安になり、また、装置の構成を簡素化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明を、画像形成装置としての電子写真方式の直接転写方式によるカラーレーザプリンタ（以下、「レーザプリンタ」という）に適用した場合の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００２０】
〔第１の実施形態〕
図１は、本実施形態に係るレーザプリンタの概略構成図である。
このレーザプリンタは、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の画像を形成するための４組のトナー像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ（以下、各符号の添字Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、それぞれイエロー、マゼンダ、シアン、黒用の部材であることを示す）が、転写紙１００の移動方向（図中の矢印Ａに沿って転写搬送ベルト６０が走行する方向）における上流側から順に配置されている。また、各トナー像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの配置は、各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋの回転軸が平行になるように、且つ、転写紙移動方向に所定のピッチで配列するように、設定されている。
【００２１】
本レーザプリンタは、上記トナー像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋのほか、光書込ユニット２、給紙トレイ１０、２０、３０、レジストローラ対５、転写紙１００を担持して各トナー像形成部の転写位置を通過するように搬送する転写搬送部材としての転写搬送ベルト６０を有するベルト駆動装置としての転写ユニット６、ベルト定着方式の定着ユニット７、排紙トレイ８等を備えている。また、トナー補給容器９を備え、図示しない廃トナーボトル、両面・反転ユニット、電源ユニットなども二点鎖線で示したスペースＳの中に備えている。
【００２２】
上記光書込ユニット２は、光源、ポリゴンミラー、ｆ−θレンズ、反射ミラー等を備え、画像データに基づいて各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋの表面にレーザ光を走査しながら照射する。
【００２３】
給紙トレイ１０、２０、３０から給送された転写紙１００は、図示しない搬送ガイドにガイドされながら搬送ローラで搬送され、レジストローラ対５が設けられている一時停止位置に送られる。このレジストローラ対５により所定のタイミングで送出された転写紙１００は、転写搬送ベルト６０に担持され、各トナー像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに向けて搬送され、各転写ニップを通過する。
【００２４】
各トナー像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ上で現像された各トナー像は、それぞれ各転写ニップで転写紙１００に重ね合わされ、転写電界やニップ圧の作用を受けて転写紙１００上に転写される。この重ね合わせの転写により、転写紙１００上にはフルカラートナー像が形成される。
【００２５】
トナー像転写後の各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋの表面がクリーニング装置によりクリーニングされ、さらに除電されて次の静電潜像の形成に備えられる。
【００２６】
一方、フルカラートナー像が形成された転写紙１００は、定着ユニット７でこのフルカラートナー像が定着された後、切換ガイドＧの回動姿勢に対応して、第１の排紙方向Ｂ又は第２の排紙方向Ｃに向かう。第１の排紙方向Ｂから排紙トレイ８上に排出される場合、画像面が下となった、いわゆるフェースダウンの状態でスタックされる。一方第２の排紙方向Ｃに排出される場合には、図示していない別の後処理装置（ソータ、綴じ装置など）に向け搬送させるか、あるいは、スイッチバック部を経て両面プリントのために再度レジストローラ対５に搬送される。
【００２７】
次に、給紙トレイの詳細な実施形態について図２を参照して説明する。
図２は、レーザプリンタの構成のうち、給紙トレイ部分を抜き出した図である。図１と共通する部分については同じ符号を付して混同の虞がない限り説明を省略する。
【００２８】
図２において、各給紙トレイ１０、２０、３０から転写紙１００を送出するためには、転写紙１００を給紙ローラ１７、２７、３７に接触するまで、上昇させる必要がある。この上昇させる方法として、まず、給紙上昇モータ（ＤＣブラシモータ）３を駆動させ、ギヤ列１１、１２、２１、２２、３１、３２を駆動させる。電磁クラッチ１３、２３、３３は、それぞれがＯＮ状態のときに、このギヤ列１１、１２、２１、２２、３１、３２の駆動を、給紙上昇ローラ１４、２４、３４に伝達する。
【００２９】
そして、給紙上昇ローラ１４、２４、３４に駆動が伝達されると、給紙上昇ローラ１４、２４、３４に取り付けてあるレバー１８、２８、３８が転写紙１００を支えている支持部材１５、２５、３５を押し上げ、上昇させる。
【００３０】
給紙上昇部である支持部材１５、２５、３５が所定の位置まで上昇すると、支持部材の一部が給紙上昇センサ（フォトインタラプタ）１９、２９、３９の光を遮断することで検知し、電磁クラッチ１３、２３、３３をＯＦＦにする。なお、この支持部材１５、２５、３５は、中央部でヒンジにより折れ曲がるような形（可動部を有する構成）にしてもよい。
【００３１】
次に、本実施形態の要部について、図３を参照して説明する。
図３は、本レーザプリンタの、制御基板４０とアクチュエータ類の接続ブロック図である。図１、図２と共通する部分については同じ符号を付して混同の虞がない限り説明を省略する。
【００３２】
本実施形態で使用している給紙上昇モータ(ＤＣブラシモータ)３は、１つの給紙トレイの給紙上昇部を上昇動作させることができるトルクを備えており、２つ以上の給紙トレイにおいて上記給紙上昇の動作を行う場合は、各給紙トレイにおいて排他的に給紙上昇の動作を行う。
【００３３】
以下に述べる説明は、この給紙機構の動作の一例を、給紙トレイ１０、給紙トレイ２０、給紙トレイ３０の順で給紙上昇の動作を行う場合を例にとったものである。
【００３４】
まず、給紙上昇モータ３を駆動させるため、ＣＰＵ４１からＤＣブラシモータドライバ４６に５Ｖ系のＯＮ信号を送信する。これをＤＣブラシモータドライバ４６で２４Ｖ系の出力に変換し、給紙上昇モータ３を駆動させる。
【００３５】
次に、給紙トレイ１０における上昇動作を行うために、ＣＰＵ４１から給紙トレイ１０の電磁クラッチ１３のドライバ４３に５Ｖ系のＯＮ信号を送信する。これをドライバ４３が２４Ｖ系の出力に変換し、給紙トレイ１０の電磁クラッチ１３をＯＮさせる。この結果、支持部材１５が上昇し、所定の位置まで上昇すると、支持部材１５の一部が給紙上昇センサ（フォトインタラプタ）１９の光を遮断することでＣＰＵ４１が給紙トレイ１０の給紙上昇動作が完了したことを検知し、給紙トレイ１０の電磁クラッチ１３をＯＦＦする。
【００３６】
次に、給紙トレイ２０の上昇を行うために、ＣＰＵ４１から給紙トレイ２０の電磁クラッチ２３のドライバ４４に５Ｖ系のＯＮ信号を送信する。これをドライバ４４が２４Ｖ系の出力に変換し、給紙トレイ２０の電磁クラッチ２３をＯＮさせる。この結果、支持部材２５が上昇し、所定の位置まで上昇すると、支持部材２５の一部が給紙上昇センサ（フォトインタラプタ）２９の光を遮断することでＣＰＵ４１が給紙トレイ２０の給紙上昇動作が完了したことを検知し、給紙トレイ２０の電磁クラッチ２３をＯＦＦする。
【００３７】
次に、給紙トレイ３０の上昇を行うために、ＣＰＵ４１から給紙トレイ３０の電磁クラッチ３３のドライバ４５に５Ｖ系のＯＮ信号を送信する。これをドライバ４５が２４Ｖ系の出力に変換し、給紙トレイ３０の電磁クラッチ３３をＯＮさせる。この結果、支持部材３５が上昇し、所定の位置まで上昇すると、支持部材３５の一部が給紙上昇センサ（フォトインタラプタ）３９の光を遮断することでＣＰＵ４１が給紙トレイ３０の給紙上昇動作が完了したことを検知し、給紙トレイ３０の電磁クラッチ３３をＯＦＦする。
【００３８】
ここで、全ての給紙トレイの給紙上昇動作が完了したため、給紙上昇モータ３をＯＦＦにする。
【００３９】
本実施の形態によれば、以上の動作シーケンスにより、１つの給紙トレイを上昇させることができるトルクを有する１つの給紙上昇モータ３を用いて、複数の給紙トレイの給紙上昇動作を行うことができる。
【００４０】
従って、多段の給紙トレイを装着した場合であっても、各給紙上昇部の動作が排他的なタイミングで行われるように電磁クラッチ１３，２３，３３の制御を行うことにより、各給紙トレイの給紙上昇部にそれぞれモータを設ける必要がなく、１つの給紙トレイを駆動できるトルクを有するモータを１つだけ設ければ良いので、モータ数を削減できると共に、モータも小型化できるため、コスト安になり、また装置の構成を簡素化することができる。
【００４１】
〔第２の実施形態〕
本実施形態は、上記第１の実施形態において、下記の通り構成したものである。
図２、図３を用いて、上記第１の実施形態において、給紙上昇動作が正常に行われなかった給紙トレイがあった場合について説明する。ここでは、給紙トレイ２０が正常な給紙上昇動作を行えなかったものとする。
【００４２】
上記のように給紙トレイ１０の給紙上昇動作が完了し、給紙トレイ２０の給紙上昇動作を開始した後、所定の時間（ここでは５秒とする）が経過しても、給紙トレイ２０の給紙上昇動作が完了しない（給紙上昇センサ２９の光が遮断されない）場合は、給紙トレイ２０の給紙上昇動作を中止し、給紙トレイ３０の給紙上昇動作を開始させる。この時、所定の時間（ここでは５秒。不揮発性メモリ４２に格納）が経過しているか否かは、ＣＰＵ４１のタイマ機能を使用して計測するものとする。
【００４３】
本実施形態によれば、以上の動作シーケンスにより、給紙上昇動作が正常に行われなかった給紙トレイがあった場合にも、システム全体として、動作が止まってしまうことを防止することができる。
【００４４】
〔第３の実施形態〕
本実施形態は、上記第２の実施形態において、下記の通り構成したものである。
図３を用いて説明する。上記第２の実施形態において、給紙上昇動作が正常に行われなかった給紙トレイがあった場合に、その旨をＣＰＵ４１が外部装置５０（ここでは液晶タッチパネル）で表示し、ユーザおよびサービスマン等に給紙上昇動作が正常に行われなかった給紙トレイがあることを知らせる。
【００４５】
なお、外部装置５０は、操作者に上昇動作が正常に行われなかった給紙トレイがあるという情報を通知する目的を達成するための構成であればよく、上記のように視覚認識に頼ったものに限らず音声により通知するよう構成してもよい。
【００４６】
本実施形態によれば、正常動作していない給紙トレイに対する対応をサービスマン等が迅速に行うことができる。
【００４７】
〔第４の実施形態〕
本実施形態は、上記第１の実施形態において、下記の通り構成したものである。
上記第１の実施の形態において、給紙上昇動作を行う給紙トレイをユーザが選択できるようにする手段を備える。図３を用いて、以下に説明を述べる。
【００４８】
まず、ユーザは外部装置５０（ここでは液晶タッチパネル）から、給紙上昇動作を行わせたい給紙トレイを選択する。この情報をＣＰＵ４１は不揮発性メモリ４２に格納する。
【００４９】
ここでユーザが給紙トレイ１０および給紙トレイ３０を給紙上昇動作させる設定を外部装置５０から行ったとすると、この設定以降は、給紙上昇動作をする時には、ＣＰＵ４１は不揮発性メモリ４２からこの設定の情報を取得し、給紙トレイ１０および給紙トレイ３０の給紙上昇動作を実行する。なお、この設定の情報は不揮発性メモリ４２に格納されているため、レーザプリンタの電源が切られた場合においても保持することができる。
【００５０】
本実施形態によれば、ユーザにとって使用頻度の高い給紙トレイがある場合、その給紙トレイの給紙上昇動作だけを選択的に行うため、機械の立ち上げ時間を短縮することができる。
【００５１】
〔第５の実施形態〕
本実施形態は、上記第４の実施形態において、下記の通り構成したものである。
上記第４の実施形態において、給紙上昇動作を行う給紙トレイをユーザが選択する時に、給紙トレイの種別（給紙トレイ１０／給紙トレイ２０／給紙トレイ３０）ではなく、転写紙１００のサイズで設定できるようにする手段を備える。図３を用いて、以下に説明を述べる。
【００５２】
まず、ユーザは外部装置５０（ここでは液晶タッチパネル）から、給紙上昇動作を行わせたい転写紙のサイズを選択する。そしてＣＰＵ４１はその情報を不揮発性メモリ４２に格納する。
【００５３】
ここでユーザがＡ４サイズの転写紙を収納した給紙トレイを給紙上昇動作させる設定を外部装置５０から行ったとすると、その設定以降は、給紙上昇動作をする時には、ＣＰＵ４１は不揮発性メモリ４２からこの設定の情報を取得し、Ａ４サイズの転写紙を収納した給紙トレイの給紙上昇動作を実行する。なお、この設定の情報は不揮発性メモリ４２に格納されているため、レーザプリンタの電源が切られた場合においても保持することができる。
【００５４】
本実施形態によれば、ユーザにとって使用頻度の高い転写紙のサイズがある場合、そのサイズの転写紙が収納された給紙トレイの給紙上昇動作だけを選択的に行うため、機械の立ち上げ時間を短縮することができる。
【００５５】
〔第６の実施形態〕
本実施形態は、上記第１の実施形態において、下記の通り構成したものである。
上記第１の実施の形態において、転写紙が収納されていない給紙トレイがあった場合、その給紙トレイの給紙上昇動作を行わないようにする手段を備える。図２、図３、図４を用いて、以下に説明を述べる。なお、図４は、給紙トレイ関連部品の配置関係（より詳細には、支持部材２５とペーパーエンドセンサ２６を真上から見た位置関係）を示す構成図である。
【００５６】
例えば給紙トレイ２０に転写紙１００が収納されていなかった場合について説明する。
まず、ＣＰＵ４１は各給紙トレイの給紙上昇動作を行う前に、ペーパーエンドセンサ（反射型フォトセンサ）１６、２６、３６の出力を検知する。このペーパーエンドセンサは給紙トレイに転写紙１００がある場合には、発光した光が転写紙１００に反射してＯＮ状態となる。一方、転写紙１００がない場合には、支持部材１５、２５、３５はこのペーパーエンドセンサ１６、２６、３６の位置に穴２５ａ（１５ａ、３５ａ）が空いているため、発光した光が反射せず、ＯＦＦ状態となる。給紙トレイ２０に転写紙１００が収納されていなかった場合、ペーパーエンドセンサ２６のみがＯＦＦ状態となり、その状態をＣＰＵ４１で検知することができる。
【００５７】
本実施形態によれば、ＣＰＵ４１は給紙トレイ１０と給紙トレイ３０に転写紙１００が収納されていると判断し、その給紙トレイの給紙上昇動作のみを選択的に行うため、機械の立ち上げ時間を短縮することができる。
【００５８】
〔第７の実施形態〕
本実施形態は、上記第１の実施形態において、下記の通り構成したものである。
上記第１の実施形態において、同時に２つ以上の給紙トレイの給紙上昇動作を行うことを防止する手段を備える。図３を用いて、以下に説明を述べる。
【００５９】
例えば、給紙トレイ１０、給紙トレイ２０、給紙トレイ３０の順で給紙上昇の動作を行う場合、給紙トレイ１０の給紙上昇動作が完了した時から、ＣＰＵ４１はタイマ機能により時間を計測し、所定の時間（ここでは１秒。この所定の時間は不揮発性メモリ４２に格納される。）が経過した後に給紙トレイ２０の給紙上昇動作を開始する。同様に、給紙トレイ２０の給紙上昇動作が完了した時から、ＣＰＵ４１はタイマ機能により時間を計測し、所定の時間（ここでは１秒。この所定の時間は不揮発性メモリ４２に格納される。）が経過した後に給紙トレイ３０の給紙上昇動作を開始する。
【００６０】
本実施形態によれば、以上の動作シーケンスにより、ソフト的には同時に切り替え動作が行われていても、ハード的な信号の遅延などによって、２つ以上の給紙トレイの給紙上昇動作が行われて装置が故障してしまうことを防止することができる。
【００６１】
〔第８の実施形態〕
本実施形態は、上記第１の実施形態において、下記の通り構成したものである。
上記第１の実施形態において、２つ以上の給紙トレイの給紙上昇動作を同時にした場合に、給紙上昇モータ３の駆動を停止させる手段を備える。図３、図５を用いて、以下に説明を述べる。なお、図５は、２つ以上の給紙トレイの給紙上昇動作を同時にしたことを検知するための構成を概略的に示す回路図である。
【００６２】
給紙トレイ１０、給紙トレイ２０、給紙トレイ３０のそれぞれの電磁クラッチ１３、２３、３３のドライバ４３、４４、４５の出力を抵抗分圧回路７０、７１、７２（ここでは１０ＫΩ／２．２ＫΩの組み合わせとする）を用いて２４Ｖを分圧して５Ｖに変換する。抵抗分圧回路７０、７１で分圧された電圧をＡＮＤ素子７３へ入力し、抵抗分圧回路７０、７２で分圧された電圧をＡＮＤ素子７４へ入力し、抵抗分圧回路７１、７２で分圧された電圧をＡＮＤ素子７５へ入力する。
【００６３】
したがって、ドライバ４３、４４が同時に出力された場合は、ＡＮＤ素子７３の出力がＬｏｗレベルになり、ドライバ４３、４５が同時に出力された場合は、ＡＮＤ素子７４の出力がＬｏｗレベルになり、ドライバ４４、４５が同時に出力された場合は、ＡＮＤ素子７５の出力がＬｏｗレベルになる。
【００６４】
そして、これらのＡＮＤ素子７３、７４、７５の出力をワイアードオアで結線し、プルアップ回路７６で５ＶプルアップしてＣＰＵ４１に入力させる。
すなわち、２つ以上の給紙トレイの電磁クラッチが同時にＯＮした場合は、ＣＰＵ４１に入力される信号はＬｏｗレベルになり、ＣＰＵ４１で検知可能となる。検知した場合には、給紙上昇モータ３０の駆動を停止させることができる。
【００６５】
本実施形態によれば、1つの給紙トレイを上昇させることができるトルクを有する１つの給紙上昇モータ３で、２つ以上の給紙トレイの給紙上昇動作を同時にした場合に、給紙上昇モータ３の駆動を停止させることができる。
【００６６】
〔第９の実施形態〕
本実施形態は、上記第８の実施形態において、下記の通り構成したものである。
上記第８の実施形態において、同時に２つ以上の給紙トレイの給紙上昇動作が同時に行われることを防止する手段を備える。図３を用いて、以下に説明を述べる。
【００６７】
同時に２つ以上の給紙トレイの給紙上昇動作が行われたことをＣＰＵ４１で検知した場合の対応は、１つの給紙トレイの給紙上昇動作が完了してから、次の給紙トレイの給紙上昇動作を開始するまでの時間を延長するものである。このディレイタイムは不揮発性メモリ４２に格納されているため、ＣＰＵ４１でその値を書き換え、ある一定時間（ここでは０．５秒）延長する。そして次回からはＣＰＵ４１は延長されたディレイタイムを参照して給紙トレイの給紙上昇動作を行う。
【００６８】
本実施形態によれば、各給紙トレイの給紙上昇動作間のディレイタイムにマージンが不足している場合には、機械が自動的にディレイタイムを延長し、２つ以上の給紙トレイの給紙上昇動作が同時に行われることを防止することができる。
【００６９】
〔第１０の実施形態〕
本実施形態は、上記第９の実施形態において、下記の通り構成したものである。
上記第９の実施形態において、同時に２つ以上の給紙トレイの給紙上昇動作が同時に行われた場合に、その旨をＣＰＵ４１が外部装置５０（ここでは液晶タッチパネル）で表示し、ユーザおよびサービスマン等に知らせる（図３を参照）。なお、外部装置５０を、音声を発して装置の操作者に通知を行うよう構成してもよい。
【００７０】
本実施形態によれば、設定されていた各給紙トレイの給紙上昇動作間のディレイタイムに対するマージンの有無を知ることができ、給紙上昇の同時動作が多発している場合になど対応が必要な時などにおいて、迅速に対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の一実施形態に係るレーザプリンタの、全体構成を示す図である。
【図２】図１の給紙トレイの部分を示す詳細図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るレーザプリンタの、制御基板とアクチュエータ類の接続ブロック図である。
【図４】本発明の他の実施形態に係るレーザプリンタの、給紙トレイ関連部品の配置関係を真上から示す図である。
【図５】本発明の他の実施形態に係るレーザプリンタの、２つ以上の給紙トレイが給紙上昇動作を同時にしたことを検知するための構成を示す回路図である。
【符号の説明】
【００７２】
１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ    トナー像形成部
１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ    感光体ドラム
２    光書込ユニット
３    給紙上昇モータ（ＤＣブラシモータ）
５    レジストローラ対
６    転写ユニット
７    定着ユニット
８    排紙トレイ
９    トナー補給容器
１０、２０、３０    給紙トレイ
１１、１２、２１、２２、３１、３２    ギヤ列
１３、２３、３３    電磁クラッチ
１４、２４、３４    給紙上昇ローラ
１５、２５、３５    支持部材
１６、２６、３６    ペーパーエンドセンサ
１７、２７、３７    給紙ローラ
１８、２８、３８    レバー
１９、２９、３９    給紙上昇センサ（フォトインタラプタ）
４０    制御基板
４１    ＣＰＵ
４２    不揮発メモリ
４３、４４、４５    ドライバ
４６    ＤＣブラシモータドライバ
５０    外部装置
６０    転写搬送ベルト
７０、７１、７２    抵抗分圧回路
７３、７４、７５    ＡＮＤ素子
７６    プルアップ回路
１００    転写紙
Ａ    転写搬送ベルト６０が走行する方向
Ｂ    第１の排紙方向
Ｃ    第２の排紙方向
Ｇ    切換ガイド
Ｓ    スペース
【図１】
2008127117.tif 000003
【図２】
2008127117.tif 000004
【図３】
2008127117.tif 000005
【図４】
2008127117.tif 000006
【図５】
2008127117.tif 000007