(57)【要約】【課題】簡単な構造でかつ消費電力を増加させることなく、暗レベルの検出を確実に行なうことができる画像読取装置を提供する。【解決手段】画像読取モジュール１００は、画像読取モジュール用筐体１０に開口２５が設けられている。開口２５は、開閉機構１５によって閉じられたり開かれたりする。開閉機構１５は、開閉部材１５ａと、回転軸１５ｂと、機構突出部１５ｃと、回転軸１５ｂ周りに設けられた捩じりばねとを備えている。一方、基準プレート２には、プレート突出部２ａが設けられている。暗レベルの検出時には、プレート突出部２ａと機構突出部１５ｃとが接触することにより、開閉機構１５の板状の開閉部材１５ａが開口２５が閉じた状態へ変化する。【選択図】図４
2008118540.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基準プレートと、
前記基準プレートに連続して設けられ、読み取られる画像が描かれた用紙が載置され得る透明プレートと、
前記基準プレートの下側の位置と、前記透明プレートの下側の位置とを往復する読取モジュール用の筐体と、
前記筐体内に設けられた読取モジュール用の発光素子および受光素子と、
前記筐体に取り付けられ、前記筐体内を暗室にするように前記筐体の開口を完全に塞ぐ第１状態と、前記発光素子から発せられた光が前記用紙に入射し前記用紙からの反射光が前記受光素子へ到るように前記開口を開く第２状態とに変化可能な開閉機構とを備え、
前記開閉機構は、前記発光素子および前記受光素子の走査方向に平行に延びる回転軸まわりに回転することによって前記第１状態から前記第２状態へ変化する開閉部材を含み、
前記基準プレートは、下方に向くプレート突出部を有し、
前記開閉機構は、上方に向く機構突出部を有する開閉部材と、前記開閉部材を弾性的に支持する弾性体とを含み、
前記筐体が前記基準プレートの下側の位置へ移動したときに、前記機構突出部と前記プレート突出部とが接触することによって、前記開閉部材が前記第２状態から前記第１状態へ変化するように前記弾性体に力が加えられ、
前記筐体が前記透明プレートの下側の位置に移動したときに、前記機構突出部と前記プレート突出部とが離れることによって、前記開閉部材が前記第１状態から前記第２状態へ変化するように前記弾性体に加えられた力が開放される、画像読取装置。
【請求項２】
基準プレートと、
前記基準プレートに連続して設けられ、読み取られる画像が描かれた用紙が載置され得る透明プレートと、
前記基準プレートの下側の位置と、前記透明プレートの下側の位置とを往復する読取モジュール用の筐体と、
前記筐体内に設けられた読取モジュール用の発光素子および受光素子と、
前記筐体に取り付けられ、前記筐体内を暗室にするように前記筐体の開口を完全に塞ぐ第１状態と、前記発光素子から発せられた光が前記用紙に入射し前記用紙からの反射光が前記受光素子へ到るように前記開口を開く第２状態とに変化可能な開閉機構とを備えた、画像読取装置。
【請求項３】
前記開閉機構は、前記発光素子および前記受光素子の走査方向に平行に延びる回転軸まわりに回転することによって前記第１状態から前記第２状態へ変化する開閉部材を含む、請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記基準プレートは、下方に向くプレート突出部を有し、
前記開閉機構は、上方に向く機構突出部を有する開閉部材と、前記開閉部材を弾性的に支持する弾性体とを含み、
前記筐体が前記基準プレートの下側の位置へ移動したときに、前記機構突出部と前記プレート突出部とが接触することによって、前記開閉部材が前記第２状態から前記第１状態へ変化するように前記弾性体に力が加えられ、
前記筐体が前記透明プレートの下側の位置に移動したときに、前記機構突出部と前記プレート突出部とが離れることによって、前記開閉部材が前記第１状態から前記第２状態へ変化するように前記弾性体に加えられた力が開放される、請求項１に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙に描かれた画像を読取ることが可能な画像読取装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、スキャナプリンタおよびファックス機能付プリンタ等において、画像読取装置が用いられている。以下、図７を用いて、従来の画像読取装置を説明する。
【０００３】
従来の画像読取装置は、図７に示されるように、画像読取装置本体１と、画像読取装置本体１内に設けられた画像読取モジュール１００とを備えている。
【０００４】
画像読取装置本体１の上面には、基準プレート２と基準プレート２に連続する透明プレート３が設けられている。画像読取モジュール１００内には、発光素子１１および受光素子１２が設けられている。
【０００５】
また、読取モジュール１００の上面には、開口２５が設けられている。画像読取モジュール１００は、矢印Ｓで示す方向に移動し、基準プレート２の下側の位置から透明プレート３の下側の位置まで移動する。
【０００６】
透明プレート３の下側を移動するときに、発光素子１１が発している光が、透明プレート３を透過した後、透明プレート３上に置かれた用紙に入射し、用紙からの反射光を受光素子１２が受取ることにより、用紙に記載された画像が読取られる。なお、画像には文字および記号等も含まれている。
【特許文献１】特開２００１−２３８０５４号公報
【特許文献２】特開平１１−１５５０４８号公報
【特許文献３】特開平８−１８７３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記の図７に示されるような従来の画像読取装置においては、カバー部材４が開かれた状態で暗レベルの検出が行なわれると、外部の光が透明プレート３および開口２５を通じて受光素子１２によって受取られてしまう。そのため、制御装置が完全な暗状態の検出を行なうことができないという問題が発生する。そのような問題を解決するための技術として、前述のように、特開２００１−２３８０５４号公報、特開平１１−１５５０４８号公報、および特開平８−１８７３９号公報に開示されているような技術がある。
【０００８】
しかしながら、前述の特開２００１−２３８０５４号公報、特開平１１−１５５０４８号公報、および特開平８−１８７３９号公報に開示されているような技術によって、画像読取モジュール１００内を完全な暗レベルにして、暗レベルの検出を行なうためには、複雑な機構を多く用いたり、モータ等の電力を消費する駆動装置を新たに導入したりする必要がある。
【０００９】
つまり、従来においては、簡単な構造でかつさらなる電力消費を発生させることなく、暗レベルを検出することができる画像読取装置は存在していない。
【００１０】
本発明は、上述の問題に鑑みなされたものであり、その目的は、簡単な構造でかつさらなる電力消費を発生させることなく、暗レベルを検出することができる画像読取装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一の局面の画像読取装置は、基準プレートと、基準プレートに連続して設けられ、読み取られる画像が描かれた用紙が載置され得る透明プレートとを備えている。
【００１２】
また、装置は、基準プレートの下側の位置と、透明プレートの下側の位置とを往復する読取モジュール用の筐体と、筐体内に設けられた読取モジュール用の発光素子および受光素子とを備えている。
【００１３】
また、装置は、筐体に取り付けられ、筐体内を暗室にするように筐体の開口を完全に塞ぐ第１状態と、発光素子から発せられた光が用紙に入射し用紙からの反射光が受光素子へ到るように開口を開く第２状態とに変化可能な開閉機構を備えている。
【００１４】
開閉機構は、発光素子および受光素子の走査方向に平行に延びる回転軸まわりに回転することによって第１状態から第２状態へ変化する開閉部材を含んでいる。
【００１５】
基準プレートは、下方に向くプレート突出部を有し、開閉機構は、上方に向く機構突出部を有する開閉部材と、開閉部材を弾性的に支持する弾性体とを含んでいる。
【００１６】
また、筐体が基準プレートの下側の位置へ移動したときに、機構突出部とプレート突出部とが接触することによって、開閉部材が第２状態から第１状態へ変化するように弾性体に力が加えられる。
【００１７】
一方、筐体が透明プレートの下側の位置に移動したときに、機構突出部とプレート突出部とが離れることによって、開閉部材が第１状態から第２状態へ変化するように弾性体に加えられた力が開放される。
【００１８】
上記のような一の局面の画像読取装置によれば、以下の他の局面の画像読取装置によって得られる効果のすべてが得られる。
【００１９】
本発明の他の局面の画像読取装置は、基準プレートと、基準プレートに連続して設けられ、読み取られる画像が描かれた用紙が載置され得る透明プレートとを備えている。
【００２０】
また、装置は、基準プレートの下側の位置と、透明プレートの下側の位置とを往復する読取モジュール用の筐体と、筐体内に設けられた読取モジュール用の発光素子および受光素子とを備えている。
【００２１】
さらに、装置は、筐体に取り付けられ、筐体内を暗室にするように筐体の開口を完全に塞ぐ第１状態と、発光素子から発せられた光が用紙に入射し用紙からの反射光が受光素子へ到るように開口を開く第２状態とに変化可能な開閉機構を備えている。
【００２２】
上記の構成によれば、読取モジュール用の筐体内の発光素子および受光素子が、開閉機構の動作によって完全な暗室内に置かれる。これによれば、暗レベルが高い精度で算出される。そのため、シェイディング補正の精度が向上する。
【００２３】
また、開閉機構は、発光素子および受光素子の走査方向に平行に延びる回転軸まわりに回転することによって第１状態から第２状態へ変化する開閉部材を含んでいてもよい。
【００２４】
上記の構成によれば、開閉部材が第１状態から第２状態へ変化するために必要な空間を極力小さくすることができる。
【００２５】
また、基準プレートは、下方に向くプレート突出部を有していてもよい。この場合、開閉機構は、上方に向く機構突出部を有する開閉部材と、開閉部材を弾性的に支持する弾性体とを含んでいることが望ましい。
【００２６】
これによれば、筐体が基準プレートの下側の位置へ移動したときには、機構突出部とプレート突出部とが接触することによって、開閉部材が第２状態から第１状態へ変化するように弾性体に力が加えられる。
【００２７】
一方、筐体が透明プレートの下側の位置に移動したときには、機構突出部とプレート突出部とが離れることによって、開閉部材が第１状態から第２状態へ変化するように弾性体に加えられた力が開放される。
【００２８】
上記の構成によれば、何ら駆動装置を用いることなく、開閉部材を第１状態から第２状態へまたは第２状態から第１状態へ変化させることができる。したがって、部品点数の大幅な増加なくかつ電力消費量の増加なく高い精度で暗レベルの測定を行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
本実施の形態の画像読取装置は、スキャナプリンタまたはファックス機能付きプリンタ等の一部を構成する画像読取装置として用いられる。ただし、本実施の形態の画像読取装置は、画像を読取ることができる機能を必要とする装置であれば、いかなる装置に組み込まれて用いられてもよい。
【００３０】
本発明の実施の形態の画像読取装置は、図１〜図６に示されるように、ほぼ直方体状の画像読取装置本体１と、画像読取装置本体１の上面を構成する基準プレート２と、基準プレート２に連続する透明プレート３と、ヒンジ４ａによって筐体１に取り付けられ、基準プレート２および透明プレート３を完全に覆う状態になり得るカバー部材４とを備えている。
【００３１】
基準プレート２は、画像読取装置本体１の上面のうちの１辺に沿って設けられている。なお、基準プレート２の形状はいかなるものであってもよい。また、透明プレート３は透明でありさえすればいかなる材質からなっていてもよい。
【００３２】
基準プレート２の下面には下を向くプレート突出部２ａが設けられている。プレート突出部２ａは、内側から外側に向かって徐々にその高さが高くなっている。ただし、プレート突出部２ａの形状は、後に詳細に説明されるプレート突出部２ａの機能を実現できる形状であれば、いかなる形状であってもよい。
【００３３】
また、画像読取装置本体１内には、画像読取モジュール１００が設けられている。画像読取モジュール１００は、画像読取モジュール用筐体１０と、画像読取モジュール用筐体１０内に設けられた発光素子１１と受光素子１２とを備えている。発光素子１１は、制御装置１０００からの信号に基づいて、光を放つ。なお、発光素子１１は、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）等の光を発することができる素子であればいなかる素子であってもよい。
【００３４】
一方、受光素子１２は、光を受けて制御装置１０００へ信号を送信する。なお、受光素子１２は、ＣＣＤ（Charge Coupled Devise）等の光を認識することができる素子であればいかなる素子であってもよい。
【００３５】
図１に示されるように、発光素子１１から発せられた光は、矢印Ｌで示すように、透明プレート３を透過し透明プレート３上に置かれた用紙５００等の表面に描かれた画像もしくは文字に反射し受光素子１２へ至る。その後、受光素子１２から制御装置１０００へ信号が送信される。この信号に応じて、つまり、反射光の信号の強度等に応じて、制御装置１０００は、用紙５００に描かれている画像を認識する。
【００３６】
このとき、画像読取モジュール用筐体１０の開口２５を完全に覆うように設けられた開閉部材１５ａは開いている。また、開閉部材１５ａは、図２および図３に示される回転軸１５ｂを中心に回動することによって開いた状態に変化することができる。開閉部材１５ａは、さらに、機構突出部１５ｃを備えている。
【００３７】
なお、開閉部材１５ａは、本実施の形態においては、長方形であるが、開口２５の開閉を行なうことができるものであれば、いかなるものであってもよい。また、機構突出部１５ｃの形状は、プレート突出部２ａと接触したり離れたりして、開閉部材１５ａを動作させて開口２５を開いたり閉じたりすることができる形状であれば、いかなる形状であってもよい。
【００３８】
図１に示される状態においては、機構突出部１５ｃは、何ら他の部材に接触していない。この状態においては、図２および図３に示される本発明の弾性体の一例としての捩じりばね１５０の付勢力によって、開閉部材１５ａが開口２５を開く状態になるように付勢されている。
【００３９】
なお、本実施の形態においては、捩じりばね１５０が用いられているが、開閉部材１５ａを開閉することができる弾性体であれば、いかなるものが用いられてもよい。ただし、捩じりばね１５０は回転軸１５ｂが挿入され得るものであるため、画像読取モジュール１００の小型化することができる。なお、回転軸１５ｂは、金属製のシャフト等、いかなる材料からなってもよい。
【００４０】
上記の画像読取モジュール１００は、画像の読取を行なっているときには、開口２５を通じて光の出入が可能な状態になっている。ただし、図１〜図３に示される状態においては、カバー部材４が閉じられることによって、用紙５００とともにカバー部材４が透明プレート３に密着しているため、画像読取装置の外部の光は画像読取モジュール１００内には侵入しない。
【００４１】
一方、図４〜図６に示されるように、画像読取モジュール１００は、画像を読取っていないときにおいては、矢印Ｒで示す方向に移動し、基準プレート２の下側の位置に戻る。この状態においては、機構突出部１５ｃとプレート突出部２ａとが接触することによって、開閉部材１５ａが捩じりばね１５０の復元力に反する力によって押され、それにより、捩じりばね１５０が捩じられるような力が生じる。その結果、開閉部材１５ａによって開口２５が完全に閉じられた状態が形成される。
【００４２】
このとき、画像読取モジュール１００内は完全な暗室となる。そのため、仮にカバー部材４が開かれ、透明プレート３を通じて画像読取装置本体１内に光が浸入しても、受光素子１２は全く光を受取らない。したがって、制御装置１０００は、受光素子１２から信号を受取らないため、暗レベルの検出を高い精度で行なうことができる。
【００４３】
上記のように、本実施の形態の画像読取装置によれば、画像読取モジュール用筐体１０に設けられた開口２５には、その開口２５を塞ぐ開閉部材１５ａが設けられている。そのため、複雑な構造を用いることなく、画像読取モジュール１００内を暗室にすることができる。その結果、制御装置１０００は、暗レベルの検出を高い精度で行なうことができる。
【００４４】
また、図３および図６に示すように、開閉部材１５ａは、発光素子１１および受光素子１２が延びる方向に沿って延びている。つまり、回転軸１５ｂは、走査方向に沿って延びている。したがって、走査方向においてほぼ同時に暗室を形成することができる。また、開口２５を形成するための空間、すなわち開閉部材１５ａが動作するために必要な空間を極力小さくすることができる。
【００４５】
また、本実施の形態においては、開閉部材１５ａ、回転軸１５ｂ、捩じりばね１５０、および機構突出部１５ｃからなる開閉機構１５とプレート突出部２ａとの機能によって、画像読取モジュール用筐体１０の開口２５が開かれたり、その開口２５が閉じられたりする。
【００４６】
したがって、電力を消費する制御装置や、複雑な機構を用いることなく、画像読取モジュール１００は、暗室状態と画像読取状態との双方に変化することができる。つまり、簡単な構造で、本発明の目的を達成することができる。また、開閉部材１５ａを動作させるためにモータ等を用いる必要がないため、さらなる電力消費を必要とすることなく、本発明の目的を達成することができる。
【００４７】
なお、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなく特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】画像読取モジュールが透明プレート上に置かれた用紙に描かれた画像を読取っているときの画像読取装置の断面図であって、図２におけるＩ−Ｉ線断面図である。
【図２】画像読取モジュールが透明プレート上に置かれた用紙に描かれた画像を読取っているときの画像読取装置の断面図であって図１におけるＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図３】透明プレート上に置かれた用紙に描かれた画像を読取っているときの画像読取モジュールの上面図である。
【図４】暗レベルの検出を行なっているときの画像読取装置の断面図であって、図５におけるＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】暗レベルの検出を行なっているときの画像読取装置の断面図であって、図４におけるＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】開閉部材が完全に閉じられ、暗レベルの検出を行なっているときの画像読取モジュールの上面図である。
【図７】従来の画像読取装置の断面図であって、画像読取モジュール内に外部の光が浸入してしまうことを説明するための図である。
【符号の説明】
【００４９】
１  画像読取装置本体、２  基準プレート、２ａ  プレート突出部、３  透明プレート、４  カバー部材、１０  画像読取モジュール用筐体、１１  発光素子、１２  受光素子、１５  開閉機構、１５ａ  開閉部材、１５ｂ  回転軸、１５ｃ  機構突出部、２５  開口、１００  画像読取モジュール、１０００  制御装置。
【図１】
2008118540.tif 000003
【図２】
2008118540.tif 000004
【図３】
2008118540.tif 000005
【図４】
2008118540.tif 000006
【図５】
2008118540.tif 000007
【図６】
2008118540.tif 000008
【図７】
2008118540.tif 000009