【手続補正書】
【提出日】平成20年12月24日(2008.12.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
体内情報を取得する体内情報取得部と、取得した体内情報を出力信号として外部に送信する通信部と、磁石とを有するカプセル型医療装置と、
それぞれの指向性における受信感度が最も高い方向が互いに異なり、前記出力信号を受信する複数の受信アンテナと、
前記複数の受信アンテナに接続され、その信号の経路を切り替えるセレクタと、
前記セレクタに接続され、切り替えた前記受信アンテナからの信号を受信する受信装置と前記磁石に作用させて前記カプセル型医療装置を目的の方向に移動するための誘導用磁界を発生する磁界発生部と、
前記磁界発生部の生成信号を制御する制御部と、
を具備し、
前記制御部が、誘導用磁界により過負荷電流が流れる受信アンテナを特定し、該受信アンテナを受信装置から切り離すようにセレクタを制御することを特徴とするカプセル型医療装置誘導システム。
【請求項２】
前記制御部が、前記磁界発生部が発生する前記誘導用磁界の方向と、前記受信アンテナの指向性の方向の成す角度を算出し、その結果に基づき最も非平行と判定された受信アンテナを選択して前記受信回路に接続する
ことを特徴とする請求項１に記載のカプセル型医療装置誘導システム。
【請求項３】
前記受信アンテナの両端子間、もしくは電気的に等価な端子間に、磁気リードスイッチが接続されている請求項１に記載のカプセル型医療装置誘導システム。
【請求項４】
前記受信アンテナの両端子間、もしくは電気的に等価な端子間に、ツェナーダイオードアレイが接続されている請求項１に記載のカプセル型医療装置誘導システム。
【請求項５】
前記受信アンテナの両端子間、もしくは電気的に等価な端子間に、伝送線路から成るショートスタブが接続されている請求項１に記載のカプセル型医療装置誘導システム。
【請求項６】
前記通信部は送信アンテナを含み、該送信アンテナの両端子間、もしくは電気的に等価な端子間に、磁気リードスイッチが接続されている請求項１に記載のカプセル型医療装置誘導システム。
【請求項７】
前記通信部は送信アンテナを含み、該送信アンテナの両端子間、もしくは電気的に等価な端子間に、ツェナーダイオードアレイが接続されている請求項１に記載のカプセル型医療装置誘導システム。
【請求項８】
前記通信部は送信アンテナを含み、該送信アンテナの両端子間、もしくは電気的に等価な端子間に、伝送線路から成るショートスタブが接続されている請求項１に記載のカプセル型医療装置誘導システム。
【請求項９】
前記通信部に磁性材料から成るシールド部を有する請求項１に記載のカプセル型医療装置誘導システム。
【請求項１０】
体内情報を取得する体内情報取得部と、取得した体内情報を出力信号として外部に送信する送信アンテナを含む通信部と、磁石とを有するカプセル型医療装置と、
前記出力信号を受信する複数の受信アンテナと、
前記磁石に作用させて前記カプセル型医療装置を目的の方向に移動するための誘導用磁界を発生する磁界発生部と、
前記磁界発生部の生成信号を制御する制御部と、
を具備し、
前記受信アンテナと前記送信アンテナのうち少なくとも一方においてその配置位置における誘導用磁界の強度に基づき該アンテナの電気的特性を変化させるアンテナ制御素子を有することを特徴とするカプセル型医療装置誘導システム。
【請求項１１】
前記アンテナ制御素子が磁気リードスイッチである、請求項１０に記載のカプセル型医療装置誘導システム。
【請求項１２】
前記アンテナ制御素子がツェナーダイオードアレイである、請求項１０に記載のカプセル型医療装置誘導システム。
【請求項１３】
前記アンテナ制御素子が伝送線路から成るショートスタブである、請求項１０に記載のカプセル型医療装置誘導システム。
【請求項１４】
カプセル型医療装置内に設けられた磁石に作用させる磁界により、体腔内で目的の方向に移動させつつ、前記体腔内の体内情報を送信するカプセル型医療装置を誘導するシステムの制御方法であって、
異なる方向を向く複数の受信アンテナが、送信された前記体内情報の受信感度に応じて切り替えられて前記体内情報が受信され、さらに前記磁界により過負荷電流が流れる前記受信アンテナを受信経路から切り離すことを特徴とするカプセル型医療装置誘導システムの制御方法。
【請求項１５】
前記カプセル型医療装置を誘導するシステムの制御方法であって、
発生した前記誘導用磁界の最も高い受信感度が得られる方向と、前記受信アンテナの指向性の方向の成す角度を算出し、最も非平行と判定された受信アンテナを選択して受信することを特徴とする請求項１４に記載のカプセル型医療装置誘導システムの制御方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】カプセル型医療装置誘導システム
【技術分野】
【０００１】
本発明は、体腔内に挿入されて体内情報を得るカプセル型医療装置に対する誘導システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、体内情報を得る医療装置の中に体腔内を移動しつつ、内壁などを撮像した画像データを含む情報を定期的に送信するカプセル型医療装置が知られている。  
このカプセル型医療装置としては、特許文献１には、カプセル内視鏡を磁気的に誘導することができる医療装置誘導システムが提案されている。この医療装置誘導システムは、外周面に螺旋状突起が設けられたカプセル内視鏡本体が、その長手（円筒軸）方向に直交する方向に着磁された磁石を内蔵し、操作指示に基づく磁界制御装置及び回転磁界発生装置により発生された磁界によりカプセル本体を回転させつつ、進行方向を円滑に変化させて移動し、所望する箇所の撮像を行っている。撮像された画像データは、カプセル内視鏡内の無線回路（アンテナ）から、医療装置本体側の無線回路（アンテナ）に無線により送信されている。
【特許文献１】特開２００４−２５５１７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前述した特許文献１では、アンテナを用いて無線により画像データの通信を行うシステムであった。カプセル内視鏡は、姿勢の向きを変更される又は、目的とする位置に誘導され際に、複数の誘導コイルにより発生される磁気勾配を有する磁界内に存在している。
【０００４】
これらのカプセル内視鏡を誘導するための磁界強度または磁気勾配は、カプセル内視鏡が送信する通信データの電波（電磁波）と比べると、非常に強力であり、受信回路に設けられた受信素子（例えば、プリアンプ）の入力可能範囲を超える信号として、この誘導電流が印加される場合がある。
【０００５】
また、何らかの理由で、例えば、複数の誘導コイルが形成した磁界が重畳されるため、磁気勾配の変化が急峻な領域が存在している場合があり、この領域を通過する際に、牽引力が変化し、カプセル内視鏡の移動速度が一瞬速くなる可能性がある。この一瞬速く移動すると、カプセル内視鏡の送信アンテナを構成するコイルに大きな誘導起電力が発生する。その起電力により発生した電流は、送信回路に直接的に印加されるため、送信回路に大きな電気的な負担を掛ける虞がある。従って、このような状況を想定して送信回路の耐性を上げようとすると、個々の構成部品に対する耐性を向上させなければならないため、装置全体が大型化したり重量が増大して動作性が悪くなる。また、構成部品の電気的耐性を越えない場合でも無線通信自体ができなくなる可能性がある。
【０００６】
そこで本発明は、指向性の方向が異なる複数の受信アンテナを備え、カプセル型医療装置から送信された通信データを好適に受信する受信アンテナを選択するカプセル型医療装置誘導システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、前述した課題を解決するために、体内情報を取得する体内情報取得部と、取得した体内情報を出力信号として外部に送信する通信部と、磁石とを有するカプセル型医療装置と、  それぞれの指向性における受信感度が最も高い方向が互いに異なり、前記出力信号を受信する複数の受信アンテナと、前記複数の受信アンテナに接続され、その信号の経路を切り替えるセレクタと、前記セレクタに接続され、切り替えた前記受信アンテナからの信号を受信する受信装置と前記磁石に作用させて前記カプセル型医療装置を目的の方向に移動するための誘導用磁界を発生する磁界発生部と、前記磁界発生部の生成信号を制御する制御部と、を具備し、前記制御部が、誘導用磁界により過負荷電流が流れる受信アンテナを特定し、該受信アンテナを受信装置から切り離すようにセレクタを制御するカプセル型医療装置誘導システムを提供する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明は、指向性の方向が異なる複数の受信アンテナを備え、カプセル型医療装置から送信された通信データを好適に受信する受信アンテナを選択するカプセル型医療装置誘導システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。  
図１に示す本発明の一実施形態に係るカプセル型医療装置誘導システムについて説明する。図２は、本実施形態におけるカプセル内視鏡の断面構成を示している。  
このカプセル型医療装置誘導システムは、カプセル型医療装置２１と、カプセル内視鏡を誘導するための磁界を発生する磁気誘導装置１とに大別される。
【００１０】
磁気誘導装置１は、主として、誘導コイル群（Ｘ１、Ｘ２、Ｙ１、Ｙ２、Ｚ１、Ｚ２、Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４、Ｄ５、Ｄ６、Ｄ７、Ｄ８）と、誘導コイル用電源２と、誘導制御装置３と、コントローラ４と、センスコイル部５（５ａ〜５ｉ）と、位置検出装置６と、受信アンテナ部７（７ａ、７ｂ、７ｃ）と、アンテナセレクタ８と、受信装置９と、表示装置１０と、ドライブコイル１１と、ドライブコイル駆動部１２とで構成される。
【００１１】
また、１４個の誘導コイル群Ｘ１、Ｘ２、Ｙ１、Ｙ２、Ｚ１、Ｚ２、Ｄ１乃至Ｄ８は、それぞれ空芯電磁石を有し、誘導磁界発生部を形成する。本実施形態における誘導コイルの配置は、直方体の各面に配置される。ここで、図１の矢印で示すように、カプセル内視鏡２１が前進後進する方向（又は被検体となる人体が移動する方向）をＸ軸方向とし、このＸ軸方向と水平に直交する方向をＹ軸方向、及びＸ軸方向と垂直に直交する上下方向（重力方向）をＺ軸方向とする。
【００１２】
これらの軸方向において、誘導コイルＸ１、Ｘ２は対向し、Ｘ軸方向に磁力線を形成してこのＸ軸方向に対して垂直となる前後面の周囲にそれぞれ配置される。以下の方向では、誘導コイルＸ１側を前方とし、誘導コイルＸ２側を後方とする。ここでは、誘導コイルＸ２から誘導コイルＸ１に向かい移動することを前進とし、その反対を後進とする。また誘導コイルＹ１、Ｙ２は対向し、Ｙ軸方向に磁力線を形成し、Ｙ軸方向に対して垂直となる両側面の周囲にそれぞれ配置される。これらの両側面の一方の面で、誘導コイルＹ１の内側には面を２分割するように２つの誘導コイルＤ３、Ｄ７が配置され、他方の対向面で誘導コイルＹ２の内側には面を２分割するように２つの誘導コイルＤ１、Ｄ５が配置される。
【００１３】
同様に、誘導コイルＺ１、Ｚ２は対向し、Ｚ軸方向に磁力線を形成し、このＺ軸方向に対して上下面の周囲にそれぞれ配置される。これらのうち上面で誘導コイルＺ１の内側には面を２分割するように２つの誘導コイルＤ４、Ｄ８が配置され、対向する下面で誘導コイルＺ２の内側には面を２分割するように２つの誘導コイルＤ２、Ｄ６が配置される。以下の方向では、誘導コイルＺ１側を上方とし、誘導コイルＺ２側を下方とする。また、誘導コイルＺ２から誘導コイルＺ１に向かい移動することを上昇とし、その反対を下降とする。
【００１４】
誘導コイル群は、例えば、交流電流が供給されて交番磁界が形成される。この交番磁界は、カプセル内視鏡２１内に設けられた後述するコイル（磁気誘導コイル３１）とコンデンサ３３で形成される共振周波数近傍の周波数成分を１つ又は、複数含んでいる。また、ドライブコイル１１で形成した交番磁界は、磁気誘導コイル３１に作用して誘導電流を生成させて、磁気誘導コイルから磁界が発生する。この発生した誘導磁界は複数のセンスコイル５ａ〜５ｉにより検出されて位置情報を含む信号が生成され、位置検出装置６に送信される。位置検出装置ではこの信号に基づき、カプセル内視鏡２１における位置及び姿勢情報を算出する。この位置及び姿勢情報は、誘導制御装置３に送られ、誘導コイル群で生成すべき磁界を求める計算に使用される。
【００１５】
誘導コイル群Ｘ１、Ｘ２、Ｙ１、Ｙ２、Ｚ１、Ｚ２及び、Ｄ１乃至Ｄ８は、カプセル内視鏡２１内の磁石に作用する磁気勾配（第１の磁気勾配）を発生して、前進後進、上昇下降及び左右移動させることにより、所望する方向に牽引する第１の磁気勾配発生手段である。
【００１６】
また、誘導コイルＺ１は、前述した誘導コイル群によりカプセル内視鏡２１を上昇させて所望する方向に牽引する際に、重力によって働くカプセル内視鏡２１を下降させようとする力をキャンセルするようにカプセル内視鏡２１内の磁石に作用する磁気勾配（第２の磁気勾配）を発生して、重力による影響を排除する。尚、誘導コイルＤ４，Ｄ８においても誘導コイルＺ１と同じ作用を発生させることもできる。この誘導コイルＺ１は、所望する方向に移動させる際に働く重力による影響を排除する第２の磁気勾配発生手段である。一方、誘導コイルＺ２は、前述した誘導コイル群によりカプセル内視鏡２１を下降させて所望する方向に牽引する際に、浮力によって働くカプセル内視鏡２１を浮き上がらせようとする浮力をキャンセルするようにカプセル内視鏡２１内の磁石に作用する磁気勾配を発生して、浮力による影響を排除する。尚、誘導コイルＤ２，Ｄ６においても誘導コイルＺ１と同じ作用を発生させることもできる。
【００１７】
具体的には、対向配置される誘導コイルＸ１とＸ２、Ｙ１とＹ２、Ｚ１とＺ２は、これらの誘導コイルで囲まれた空間内に、同一方向に磁界を発生させた場合には均一磁界を形成し、それぞれに反対方向に発生させた場合には傾斜磁界を形成することができる。また、誘導コイルＤ１乃至Ｄ８のコイルは、同様に適宜駆動することにより均一性の高い磁界又は、傾斜磁界等を形成することができる。従って、これらの１４個の誘導コイルを個々に制御することにより、所望の空間位置に所望の磁界強度、所望の磁気勾配を有する磁界を発生させることができる。
【００１８】
このような誘導コイル群の配置によれば、カプセル内視鏡２１に対して、前進後進、上昇下降及び左右移動だけではなく、誘導コイル群Ｘ１、Ｘ２、Ｙ１、Ｙ２、Ｚ１、Ｚ２及び、Ｄ１乃至Ｄ８の組み合わせにより、カプセル内視鏡２１を傾ける、例えば、先端側を上方及び後端側を下方になるように磁界を発生して、前方に立ち上がった斜め姿勢を取らせることもできる。
【００１９】
これらの誘導コイルは、個々に駆動する誘導コイル用電源２に接続されている。この誘導コイル用電源２は、誘導制御装置３からの指令に制御され、磁界の形成上必要とされる誘導コイルに適宜通電して、所望の空間に所望の磁界を生成する。
【００２０】
本実施形態において、カプセル内視鏡２１の位置情報（空間位置）を検出するための位置検出システム（位置検出手段）は、カプセル内視鏡２１内に設けたコイルに誘導磁界を発生させるための磁界を形成するドライブコイル１１と、カプセル内視鏡２１が発生した誘導磁界を検出するためのセンスコイル群５と、センスコイル群５で得られた誘導磁界に基づく信号からカプセル内視鏡２１の位置情報（３次元空間での位置とカプセル内視鏡の向き）を生成する位置検出装置６と、位置検出装置６の指示によりドライブコイル１１を駆動するドライブコイル駆動部１２とで構成する。
【００２１】
センスコイル群５を構成する９個のセンスアンプ５ａ〜５ｉは、カプセル内視鏡２１の正確な位置及び姿勢が求められるように、誘導コイルＹ１が設けられている側面に対して、平行で面内に均一となるように配置されている。尚、本実施形態では、対向配置される一対のセンスコイル群５とドライブコイル１１を設けて、Ｚ軸に関する位置を検出する例を示しているが、３次元的に位置及び姿勢を検出するためには、交差する２面、例えば上面と側面にそれぞれ一対を設けた方が好ましい。さらに検出精度を高めるためには、センスコイルの数量もある程度、多い方が好ましい。
【００２２】
位置検出装置６は、誘導制御装置３から位置情報を検出するタイミングを指示され、その指示に基づき、ドライブコイル駆動部１２を駆動する。ドライブコイル駆動部１２は、ドライブコイル１１に交流電流を供給して磁界を形成させて、磁界内のカプセル内視鏡２１から誘導磁界を発生させる。センスコイル群５の各センスコイルは、カプセル内視鏡２１が発生した誘導磁界に基づく信号を検出して位置検出装置６に出力する。位置検出装置６は、誘導磁界に基づく信号からカプセル型内視鏡２１の位置及び姿勢情報を生成し、誘導制御装置３に出力する。誘導制御装置３は、位置検出装置３によるカプセル内視鏡２１の位置及び姿勢情報を考慮して所望する移動方向を決定し、その移動に好適する磁界を生成するように誘導コイル用電源２へ指示する。誘導コイル用電源２は、誘導制御装置３の指示に従い誘導コイル群Ｘ１、Ｘ２、Ｙ１、Ｙ２、Ｚ１、Ｚ２及び、Ｄ１乃至Ｄ８に電流を流す。これにより、その移動に好適する磁界が誘導コイル群により生成されて、カプセル内視鏡２１をスムーズに誘導することができる。
【００２３】
コントローラ４は、操作者が操作する入力操作部例えば、ジョイスティックを任意の方向に倒すことにより、カプセル型内視鏡２１の進行方向や傾きを指示する入力装置である。コントローラ４の入力用操作部としては、ジョイスティックの他には、全方位の進行方向に指示できるように配置されたボタン、タッチパネル、視線入力装置等種々の部材を適用することができる。
【００２４】
誘導制御装置３は、コントローラ４からの指示信号、位置検出装置６からの位置及び姿勢情報及び、受信装置９からの誘導コイルのそれぞれの駆動状況に関する信号を受け、カプセル内視鏡２１を所望する位置に移動させるための磁力（磁界）を算出し、その磁力を発生させるために、それぞれの誘導コイルＸ１、Ｘ２、Ｙ１、Ｙ２、Ｚ１、Ｚ２及び、Ｄ１乃至Ｄ８が負担する磁力を求め、各誘導コイル用電源に指令を送信する。
【００２５】
また、誘導制御装置３は、カプセル内視鏡２１が撮影した画像データを受信装置９へ送信している通信期間は、磁界の発生を停止する処置を行う。同時に通信期間には、誘導制御装置の指示に基づき、位置検出装置６は、ドライブコイル１１を駆動して、センスコイル群５からの位置情報を取得する。
【００２６】
３つの受信アンテナ７は、選択動作を行うアンテナセレクタ８を介して受信装置に接続されている。これらの受信アンテナ７は、Ｘ軸方向から通信データ（画像データを含む）を受信する受信アンテナ７ａ（ＡＸ）と、Ｙ軸方向から通信データを受信する受信アンテナ７ｂ（ＡＹ）と、Ｚ軸方向から通信データを受信する受信アンテナ７ｃ（ＡＺ）とで構成され、３軸方向における通信データを検出することができる。
【００２７】
アンテナセレクタ８は、通信に使用するアンテナ７ａ、７ｂ、７ｃを選択する。このアンテナセレクタ８は、それぞれの受信アンテナの位置に誘導コイル群が発生している磁界の強度、方向及び磁界傾斜の量を受けて、最も磁界の影響を受けていない受信アンテナを識別し、その受信アンテナを選択する。この受信アンテナ７を選択することにより、カプセル内視鏡２１と受信装置９との通信を安定させることができる。
【００２８】
受信装置９は、カプセル内視鏡２１からの通信データを受信するタイミングを誘導制御装置３に送信している。前述したように、誘導制御装置３は、通信データ（画像データ）が通信される通信期間は、誘導コイル群及びドライブコイル１１による誘導磁界の発生を停止させている。この停止処置により、誘導磁界の影響を受けずに、カプセル内視鏡２１から通信データを受信装置で受けることができる。この停止処置により、通信期間と、移動動作及び位置検出期間とが重ならないため、誘導磁界による通信データへのノイズや誘導磁界の受信アンテナへの影響を排除できる。
【００２９】
従って、この停止処置は、カプセル内視鏡２１近傍に生成される磁界の強度、磁界傾斜の量が大きい場合、又は受信アンテナ７の近傍に生成される磁界の強度、磁界傾斜の量が大きい場合において、画像データにノイズの影響を与えない点や誘導磁界の受信アンテナへの影響を排除できる点で有用である。また、誘導コイルから発生する磁界強度が高い場合であっても、位置検出装置６を正常に動作させることができる。
【００３０】
表示装置１０は、例えば、液晶ディスプレイ等からなり、受信装置９により生成されたカプセル型内視鏡２１で撮像された画像を画面表示する。この画像表示の際に、表示される画像に関するデータ例えば、撮影状況等を表示画面に画像と併せて表示してもよい。次に図２乃至図５を参照して、本実施形態のカプセル内視鏡２１における構成例について説明する。
【００３１】
図２は、本実施形態におけるカプセル内視鏡の断面構成を示している。
【００３２】
このカプセル内視鏡２１のカプセル容器２３は、前端側に配置される透明で半球形状の先端容器２３ａと、赤外線を透過する正円筒形状で後端が半球形状を成す後端容器２３ｂとから構成される。このカプセル容器２３は、後述するカプセル内視鏡本体を収納し、水密構造で密閉されている。このカプセル内視鏡２１の推進方向は、例えば図２のＣで示す円筒軸方向とする。
【００３３】
カプセル内視鏡本体について説明する。
【００３４】
カプセル内視鏡本体は、大別して、被検者の体腔内管路の内壁面を撮像する撮像部、撮像部を駆動する電源部、前述したドライブコイル１１により誘導磁場を発生させる誘導磁界発生部、カプセル型内視鏡２１を駆動する駆動用磁石及び撮像された画像データを含む通信データを受信アンテナ７に送信する送信部により構成される。  
まず、撮像部として、固定焦点レンズを有する撮影光学系２６と、撮像側基板２４ａ上に実装されるＣＭＯＳ又はＣＣＤ等からなる撮像素子２５と、撮影光学系２６の近傍に設けられた調光可能なＬＥＤから成る照明部３９と、撮像素子２５に対して裏面側の撮像側基板２４ａに実装される撮像素子２５からの画像信号に所定の画像処理を施す画像処理回路２７とを備えている。また、撮像側基板２４ａ及び電源側基板２４ｂ及び前方の電池用基板４３ａは、接着固定部２９として接着剤で封止して一体的に固定される。
【００３５】
さらに電源部として、ボタン電池等からなる小型電池３２と、小型電池３２から電源を取り出す図示しない電源端子が設けられる一対の電池用基板４３（４３ａ、４３ｂ）と、小型電池３２を電池用基板で挟むように固定する熱収縮チューブ３４と、撮像側基板２４ａの回路配線とフレキシブル基板等により回路配線が電気的に接続される電源側基板２４ｂと、電源側基板２４ｂ上に設けられ小型電池３２の電源が供給される電源回路２８とを備えている。
【００３６】
磁界発生部としては、接着固定部２９の外周上に設けられる磁性体３０と、磁性体３０を介して設けられる誘導コイル３１と、前端側の電池用基板上に設けられ、誘導コイル３１とＣＬ共振回路を構成するコンデンサ３３とを備えている。
【００３７】
この誘導コイル３１は、カプセル容器２３の内径より僅かに小さい最大外形を持つリング形状に形成される。磁性体３０は、外部からの磁界を誘導コイル３１内に収束させる役割を持つ。磁性体３０は、アモルファス磁性体、ファインメッド（日立金属）など飽和磁束密度、透磁率の共に高い素材が適している。また、薄膜に整形されている素材を用いると、カプセル内視鏡内に配置する上で磁性体の体積を小さくすることができるという効果が得られる。
【００３８】
さらに、後方の電池用基板４３ｂに円盤形状の駆動用磁石４２が配置される。磁石４２の材質としては、ネオジウムコバルト等が好適するが、これに限定されるものではない。この磁石４２は、磁力線の方向がＺ軸方向に沿うように、上方にＮ極が着磁され下方にＳ極が着磁されている。このように極性を設定することにより、カプセル内視鏡２１が磁気誘導装置１の誘導コイル群に対して常に一定方向を向くこととなる。従って、撮像された画像における絶対的な天地を決定することができる。
【００３９】
送信部として、送信用基板４０の裏面側（磁石４２側）に実装される通信回路３６と、その表面側（後端容器２３ｂ）に配置されるアンテナ３７と、露出している通信回路３６を覆い磁石４２の磁力を遮蔽するシールド部３５と、アンテナ３７が設けられた側の送信用基板４０上に実装され、カプセル内視鏡駆動のオンオフを行う光スイッチ３８とを備えている。
【００４０】
このような配置において、磁石４２の着磁方向と、送信回路３６に接続されたアンテナ３７の向きは、９０度角度を変えて配置されている。これは、磁石４２から発生する磁界がアンテナ３７の向きと９０度ずれて入射する条件を成立するためである。これにより、磁石４２からの磁界によるアンテナ３７への影響を小さく抑えている。
【００４１】
シールド部３５は、その材料としては磁性材料で構成されており、アンテナ３７近傍の磁界を吸い寄せる効果を有する。従って、アンテナ３７に入射される磁界の強度を軽減することができ、送信回路３６及びアンテナ３７間の無線通信への磁界の影響を低く抑えることができ、安定した無線通信が実現する。
【００４２】
また、光スイッチ３８は、赤外線等に感度を有する。カプセル容器２３の後端容器２３ｂは少なくとも光スイッチ近傍においては、赤外線（光スイッチが感度を有する波長において）を透過する材料で構成されている。光スイッチ３８に図示しない赤外線発光装置から赤外線を照射すると、光スイッチ３８がオンして、小型電池３２から電源回路を介して通電して起動し、撮像処理及び送信処理が開始される。この光スイッチ３８は、トグル動作するように回路が構成されており、一度赤外線を照射されるとカプセル内視鏡はオン状態を維持する。また、オン状態の時に、度赤外線が照射されると、オフする構成を追加してもよい。
【００４３】
このシールド部３５により通信回路３６を覆う構成により磁石４２における強力な磁界による送信回路、無線回路への影響（例えば、ノイズが重畳する又は、通信可能距離が短くなる等）を低く抑えることができる。これにより受信装置９には、ノイズの少ない鮮明な画像データを送信できる。
【００４４】
次に、本実施形態におけるカプセル型医療装置誘導システムにおけるカプセル内視鏡２１及び磁気誘導装置１の動作について説明する。  
前述したように、同時に複数の誘導コイルにより発生した磁気勾配を有する磁界が重畳されて１つの磁界を形成し、カプセル内視鏡２１を移動させている。このカプセル内視鏡２１を誘導するための磁界強度または磁気勾配は、カプセル内視鏡２１が送信する通信データの電波（電磁波）と比べると、非常に強力であり、受信装置９に設けられた受信素子（例えば、プリアンプ）の入力可能範囲を超える信号として、この誘導電流が印加され、それらの受信素子に損傷を与える場合がある。また、複数の誘導コイルに発生される磁力線の磁気勾配の重なり方により、磁界（磁力線）が極めて急峻に変化していた場合には、カプセル内視鏡２１に急峻な動きが起こり、カプセル内視鏡２１の送信アンテナ３７を形成するコイルに大きな誘導起電力を発生させて送信回路に対して大きな過負荷を与えることとなる。また、構成部品の電気的耐性を越えない場合でも無線通信自体ができなくなる可能性がある。
【００４５】
そこで本実施形態では、磁気誘導装置１の受信アンテナに対しては、複数設けられた受信アンテナのうち、カプセル内視鏡２１を誘導するための磁界の影響を受けている、即ち、誘導起電力による過負荷電流が発生している受信アンテナを選択して切り離し、誘導起電力による受信装置への過負荷電流の印加を防止する。また、カプセル内視鏡２１の送信回路３６及び、磁界発生装置１の受信装置３６に対して、カプセル内視鏡２１の急峻な動きから発生する又は、磁界の磁気勾配に急峻な変化から発生する誘導起電力による過負荷電流の印加防止機能を備えた回路構成について説明する。
【００４６】
本実施形態の磁気誘導装置１は、図１に示したように、Ｘ、Ｙ、Ｚ軸方向にそれぞれ指向性を持つ３つの受信アンテナ７（ＡＸ、ＡＹ、ＡＺ）を備えている。ここでは、誘導コイルＹ２と、受信アンテナ７（ＡＸ、ＡＹ、ＡＺ）とを一例として説明する。
【００４７】
まず、第１の制御方法として、複数設けられた受信アンテナから好適な受信アンテナを選択して、誘導起電力による過負荷電流の受信防止について説明する。  
受信アンテナＡＸ、ＡＹ、ＡＺは、通電された誘導コイルＹ２が発生した磁力線が図３に示すように通過している。これらのうち、受信アンテナＡＹは、磁力線が受信アンテナの向き（受信アンテナの指向性の向き）と平行になっている。この受信状態においては、受信アンテナＡＹには、誘導コイルＹ２が発生した磁界により、誘導起電力による過負荷電流が流れる可能性がある。他方の受信アンテナＡＸ、ＡＺについては、図３に示すように磁力線が、各受信アンテナの指向性の向きに対して、共に９０度近い角度で進入しているために、誘導コイルＹ２で生成された磁界による誘導起電力による過負荷電流は６ほとんど流れることはなく、カプセル内視鏡２１からの通信データを正常に取得することができる。以上のことから、受信アンテナＡＹが最も強い誘導起電力による過負荷電流が流れて、本来取得しなくてはならないカプセル内視鏡２１からの通信データが取得できない可能性がある。
【００４８】
従って、受信アンテナの指向性により最も強く磁界による誘導起電力が発生する受信アンテナを除外し、正常に受信できる受信アンテナを選択すればよい。本実施形態では、アンテナセレクタ８を設けて、アンテナ選択を行っている。前述した条件であれば、受信アンテナＡＸ、ＡＺのいずれかを選択することで、正常な画像データを含む通信データをカプセル内視鏡２１から受信することができる。また、本実施形態では、互いに直交する３軸方向に指向性を持つように３つの受信アンテナを配置したが、これに限定されず、同一方向を向いた複数の受信アンテナの構成であっても磁力線の方向を考慮すると同様な制御を行うこともできる。
【００４９】
図４は、同軸方向に３つの受信アンテナ７（ＡＹ１、ＡＹ２、ＡＹ３）を配列した変形例を示している。  
これらのうち、受信アンテナＡＹ２は、３つのうちの中央に配置されて誘導コイルＹ２の中央と正対する。この位置関係により、受信アンテナＡＹ２における受信感度が最も高くなる指向性と、誘導コイルＹ２で生成された磁界の磁力線の方向が一致する。  
従って、受信アンテナＡＹ２は、誘導コイルＹ２の誘導起電力による過負荷電流が多く流れてしまい、カプセル内視鏡２１との通信に障害が生じる可能性がある。これに対して、受信アンテナＡＹ１、ＡＹ３は、共に斜め方向から磁力線が入射するため、誘導起電力による過負荷電流が低く抑えられ、カプセル内視鏡２１からの通信データの受信を正常に行うことができる。
【００５０】
このように同軸方向に任意の間隔をあけて、複数の受信アンテナ７の配置し、好適するものを選択して使用することにより、常にカプセル内視鏡２１から送信される通信データを適正に受信することが可能となる。
【００５１】
尚、前述したように複数の誘導コイルにより同時に発生された磁力線が重畳して形成される磁界においても、その磁界の方向、強度で評価を行う。磁力線の入射方向が最も受信アンテナの指向性の方向に対して、９０度に近い方向から入射する受信アンテナを選択することで、正常な通信状態維持することができる。好ましい受信アンテナを選択する方法としては、受信アンテナの位置に生成される磁界の強度および変化率も、その入射方向を考慮して評価することが望ましい。
【００５２】
誘導起電力による過負荷電流Ｉは、Ｉ∝（ｄＨ／ｄｔ）・ｃｏｓ（θ）の関係がある。尚、Ｈ：複数の磁界発生装置で生成された受信アンテナの位置の磁界強度、θ：磁界と受信アンテナの指向性の向きの成す角とする。よって、ｄＨ／ｄｔは、磁界の変化率を表すが、これの代わりにＨを利用しても、有限の空間に磁界を生成する装置の生成する磁界であるため、Ｈが大きければｄＨ／ｄｔも大きくなるという関係があり、略等価に扱うことができる。
【００５３】
具体的な受信アンテナ７の選択方法ついて説明する。  
１）誘導制御装置３により磁界を計算等で求めた後、各誘導コイル用電源２（又は誘導コイル）で発生する磁界の強度を決定する。２）各受信アンテナ７の位置に形成される磁界の強度（磁界の変化率）とその方向を求める。３）各受信アンテナ７に流れる誘導電流に比例する係数を求める。又は、各受信アンテナの指向性の向きと磁界のなす角を求める。４）誘導電流（誘導起電力による過負荷電流）に比例する係数が最も小さい受信アンテナをアンテナセレクタ８で選択する。又は、指向性の向きと磁界のなす角が最も９０度に近い受信アンテナをアンテナセレクタ８で選択する。  
以上のように、カプセル内視鏡の位置誘導や姿勢制御を行うための誘導コイルが形成する誘導起電力による過負荷電流が最も印加されていない受信アンテナを選択する。
【００５４】
次に、カプセル内視鏡２１の送信回路３６及び、磁界発生装置１の受信装置３６に対して、誘導起電力による過負荷電流の印加防止機能を備えた回路構成について説明する。まず、カプセル内視鏡２１の送信回路３６について説明する。  
図５は、第１の例として、カプセル内視鏡２１の送信アンテナ３７を形成するコイルの両端間にツェナーダイオード列５１を挿入した例である。このツェナーダイオード列５１は、交流信号に対応できるように２つのツェナーダイオードのアノードどうしが接続され、各カソードがコイル３７の両端にそれぞれ接続されている。  
この構成によれば、規定以上の誘導起電力による過負荷電流が発生した場合には、これらのツェナーダイオードを通して電流が流れるため送信回路３６側に流れ込む電流を制限することができ、回路に与える損傷を防止することができる。
【００５５】
図６は、第２の例として、カプセル内視鏡２１の送信アンテナ３７を形成するコイルの両端間にリードスイッチ５２を挿入した例である。この構成により、規定以上の誘導起電力による過負荷電流が発生した場合には、リードスイッチ５２がオンされて電流が流れるため、送信回路３６側に流れ込む電流を制限することができ、回路に与える損傷を防止することができる。この第２の例では、誘導起電力を直接モニターしていないが大きな誘導起電力が発生したときは大きな磁界がかかっている場合が多いため同様の効果を得ることができる。
【００５６】
次に、磁界発生装置１の受信装置３６について説明する。  
図７は、第３の例として、受信装置６の受信アンテナ７（ＡＹ１、ＡＹ２、ＡＹ３）の両端間にツェナーダイオード列５４を挿入した例である。受信アンテナ７は、トランス５３を介して受信装置６の入力端子に接続されている。ツェナーダイオード列５４は、２つのツェナーダイオードのアノードどうしが接続され、各カソードが受信アンテナ７の両端にそれぞれ接続されている。  
このような構成により、規定以上の誘導起電力が発生した場合には、ツェナーダイオードを通して電流が流れるため受信装置９に流れ込む電流を制限し、受信装置９に与える損傷を防止することができる。
【００５７】
図８は、第４の例として、受信装置６の受信アンテナ７（ＡＹ１、ＡＹ２、ＡＹ３）の両端間にリードスイッチ５４を挿入した例である。規定以上の磁界が発生した場合には、リードスイッチがオンされ、リードスイッチ５５を通して誘導起電力による過負荷電流が流れるため、受信装置９に流れ込む電流を制限し、受信装置９に与える損傷を防止することができる。この第４の例では、誘導起電力を直接モニターしていないが大きな誘導起電力が発生したときは大きな磁界がかかっている場合が多いため同様の効果を得ることができる。
【００５８】
図９は、第５の例として、受信アンテナ７（ＡＹ１、ＡＹ２、ＡＹ３）とトランス４６を介して接続される受信装置６の入力ラインにλ／４スタブ線路６１を設けた例である。
【００５９】
このλ／４スタブ線路６１は、無線回路の使用波長λに対して、伝送線路のλ／４スタブで一端を短絡（接地電位）すると、この波長近傍において、他端では開放状態と見なすことができる。このようなショートスタブのインピーダンスは、Ｚ＝ｊ * Ｚ0 * tan（βｌ）となる。但し、Ｚ0：スタブ線路６１の特性インピーダンス、β：位相定数２π／λ、ｌ：スタブ線路６１の長さである。ｌ＝λ／４の場合のインピーダンスＺは、ｊ * Ｚ0 * tan（π／２）＝∞（無限大）となる。
【００６０】
従って、λで動作する無線回路には何も影響を与えず、それ以外の周波数は短絡される。急峻な磁界変化の周波数成分が無線通信の周波数ほど高くなければ、このλ／４スタブ線路６１によりサージ電圧を回避することができる。よって、誘導起電力が発生した場合には、入力ラインに流れる過負荷電流を設置に流し込み、受信装置９に与える損傷を防止する。
【００６１】
図１０は、第６の例として、送信回路３６の送信アンテナ３７の両端間にλ／４スタブ線路６２を設けた例である。第５の例と同様なλ／４スタブ線路６２を設けたことにより、誘導起電力による過負荷電流が短絡されるため、送信回路３６に流れ込む電流を制限し、送信回路３６に与える損傷を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の一実施形態に係るカプセル型医療装置誘導システムの構成を示す図である。
【図２】本実施形態におけるカプセル内視鏡の断面構成を示す図である。
【図３】本実施形態における受信アンテナと誘導コイルにおける磁力線の関係を示す図である。
【図４】本実施形態における変形された受信アンテナと誘導コイルにおける磁力線の関係を示す図である。
【図５】本実施形態における誘導起電力による過負荷電流の印加防止機能を備えた第１の例の回路構成を示す図である。
【図６】本実施形態における誘導起電力による過負荷電流の印加防止機能を備えた第２の例の回路構成を示す図である。
【図７】本実施形態における誘導起電力による過負荷電流の印加防止機能を備えた第３の例の回路構成を示す図である。
【図８】本実施形態における誘導起電力による過負荷電流の印加防止機能を備えた第４の例の回路構成を示す図である。
【図９】本実施形態における誘導起電力による過負荷電流の印加防止機能を備えた第５の例の回路構成を示す図である。
【図１０】本実施形態における誘導起電力による過負荷電流の印加防止機能を備えた第６の例の回路構成を示す図である。
【符号の説明】
【００６３】
１…磁気誘導装置、２…誘導コイル用電源、３…誘導制御装置、４…コントローラ、５（５ａ〜５ｉ）…センスコイル部、６…位置検出装置、７（７ａ、７ｂ、７ｃ）…受信アンテナ部、８…アンテナセレクタ、９…受信装置、１０…表示装置、１１…ドライブコイル、１２…ドライブコイル駆動部、Ｘ１、Ｘ２、Ｙ１、Ｙ２、Ｚ１、Ｚ２、Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４、Ｄ５、Ｄ６、Ｄ７、Ｄ８…誘導コイル（誘導コイル群）。
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図５】
2007175188.tif 000001
【手続補正４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図６】
2007175188.tif 000002
【手続補正５】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図７】
2007175188.tif 000003
【手続補正６】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図８】
2007175188.tif 000004
【手続補正７】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図９】
2007175188.tif 000005
【手続補正８】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１０】
2007175188.tif 000006