(57)【要約】【課題】会議データを手軽に取得することの可能な会議システムとその会議データ保存方法を提供すること。【解決手段】ＩＰ技術を利用する会議システムにおいて、ＩＰ端末は、会議の開始前に会議データの送信要求をアプリケーションサーバ３に通知し、アプリケーションサーバ３は、送信要求に含まれる経由ルートのＩＰ端末と要求元のＩＰ端末とを対応付けてクライアント情報テーブルに記録する。アプリケーションサーバ３は会議の開始に先立ち、経由ルートのＩＰ端末にデータ中継の可否を問い合わせる。許可されると、アプリケーションサーバ３は会議データをこの経由ルートのＩＰ端末を経由して要求元のＩＰ端末の会議データを伝送する。これを受けたＩＰ端末は、会議データをローカルのストレージユニット４３に記憶するようにした。【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の通信端末と、前記複数の通信端末を接続してこれらの端末間に通信環境を形成する通信網と、前記複数の端末装置のユーザ間の会議を前記通信網を使用して実現するサーバ装置とを備える会議システムにおいて、
前記通信端末は、
会議データの取得を要求する旨と前記会議データの経由ルートとする通信端末の識別情報と、を含む取得要求を会議の開始前に前記サーバ装置に通知する通知処理部と、
前記経由ルートの通信端末を介して伝送される前記会議データを保存するストレージユニットとを備え、
前記サーバ装置は、
前記取得要求を通知されると、要求元の通信端末と前記識別情報とを対応付けて記憶する記憶部と、
前記経由ルートの通信端末に、前記会議データの経由ルートとなることの可否を問い合わせる問い合わせ処理部と、
この問い合わせに応じて前記経由ルートの通信端末から許可応答を受けた場合に、この経由ルートの通信端末を経由して前記会議データを前記要求元の通信端末に伝送する伝送処理部とを備えることを特徴とする会議システム。
【請求項２】
さらに、前記複数の端末装置に係わる呼制御を行う交換機を備え、
前記伝送処理部は、前記会議データが音声データを含む場合に、この音声データを前記交換機を介して前記要求元の通信端末に伝送することを特徴とする請求項１に記載の会議システム。
【請求項３】
さらに、前記通信網に接続されて前記複数の通信端末にそれぞれ関連付けられる複数の情報処理端末を備え、
前記伝送処理部は、前記会議データが映像データを含む場合に、この映像データを前記経由ルートの通信端末、またはこの通信端末に関連する情報処理端末の少なくともいずれか一方を経由して前記要求元の通信端末、またはこの通信端末に関連する情報処理端末の少なくともいずれか一方に伝送することを特徴とする請求項１および２のいずれかに記載の会議システム。
【請求項４】
複数の通信端末と、前記複数の通信端末を接続してこれらの端末間に通信環境を形成する通信網と、前記複数の端末装置のユーザ間の会議を前記通信網を使用して実現するサーバ装置とを備える会議システムに用いられる会議データ保存方法において、
前記通信端末は、
会議データの取得を要求する旨と前記会議データの経由ルートとする通信端末の識別情報と、を含む取得要求を会議の開始前に前記サーバ装置に通知し、
前記経由ルートの通信端末を介して伝送される前記会議データを保存し、
前記サーバ装置は、
前記取得要求を通知されると、要求元の通信端末と前記識別情報とを対応付けて記憶し、
前記経由ルートの通信端末に、前記会議データの経由ルートとなることの可否を問い合わせ、
この問い合わせに応じて前記経由ルートの通信端末から許可応答を受けた場合に、この経由ルートの通信端末を経由して前記会議データを前記要求元の通信端末に伝送することを特徴とする会議データ保存方法。
【請求項５】
前記会議システムが、さらに、前記複数の端末装置に係わる呼制御を行う交換機を備える場合に、
前記サーバ装置は、前記会議データが音声データを含む場合に、この音声データを前記交換機を介して前記要求元の通信端末に伝送することを特徴とする請求項４に記載の会議データ保存方法。
【請求項６】
前記会議システムが、さらに、前記通信網に接続されて前記複数の通信端末にそれぞれ関連付けられる複数の情報処理端末を備える場合に、
前記サーバ装置は、前記会議データが映像データを含む場合に、この映像データを前記経由ルートの通信端末、またはこの通信端末に関連する情報処理端末の少なくともいずれか一方を経由して前記要求元の通信端末、またはこの通信端末に関連する情報処理端末の少なくともいずれか一方に伝送することを特徴とする請求項４および５のいずれかに記載の会議データ保存方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えばＩＰ（Internet Protocol）技術を用いて形成される電話システムの一つのアプリケーションとして実現される会議システムとその会議データ保存方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットなどのベストエフォート型通信網を介して音声通話を実現するシステムが知られている。この種のシステムはＩＰ電話システム、あるいはＶｏＩＰ（Voice over IP）と称され、広域電話網だけでなく構内電話網などのローカル通信網にも応用されている。以下、この種のシステムにおける電話端末を、固定電話機およびソフトフォンを含めＩＰ電話機と称する。この種のシステムを利用して、近年、ビジュアルコミュニケーションシステムとも称する会議システムが広く提供され初めている（例えば特許文献１を参照）。
【０００３】
ところで既存の技術では、ビデオ会議の映像データや音声データを記録するには、会議に実際に参加しているユーザの端末操作によりこれらのデータを専用のサーバに記録するといった形態がとられる。これらのデータを参照したいユーザはサーバからのストリーム配信、またはダウンロードといったかたちでデータを取得する。
【特許文献１】特開２０００−１１５７３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
既存の技術では会議の模様を示すデータを保存するためのサーバを設けなくてはならない。既存サーバにこのような機能を持たせるとしてもリソースの消費が激しく、本来のサーバ機能を損なう虞が有るので好ましくない。また会議データ（映像、音声を含む）を閲覧または聴取したいユーザはこのサーバにアクセスしなくてはならず、回線の状態によっては時間がかかりいらいらすることもある。  
この発明は上記事情によりなされたもので、その目的は、会議データを手軽に取得することの可能な会議システムとその会議データ保存方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するためにこの発明の一態様によれば、複数の通信端末と、前記複数の通信端末を接続してこれらの端末間に通信環境を形成する通信網と、前記複数の端末装置のユーザ間の会議を前記通信網を使用して実現するサーバ装置とを備える会議システムにおいて、前記通信端末は、会議データの取得を要求する旨と前記会議データの経由ルートとする通信端末の識別情報と、を含む取得要求を会議の開始前に前記サーバ装置に通知する通知処理部と、前記経由ルートの通信端末を介して伝送される前記会議データを保存するストレージユニットとを備え、前記サーバ装置は、前記取得要求を通知されると、要求元の通信端末と前記識別情報とを対応付けて記憶する記憶部と、前記経由ルートの通信端末に、前記会議データの経由ルートとなることの可否を問い合わせる問い合わせ処理部と、この問い合わせに応じて前記経由ルートの通信端末から許可応答を受けた場合に、この経由ルートの通信端末を経由して前記会議データを前記要求元の通信端末に伝送する伝送処理部とを備えることを特徴とする会議システムが提供される。
【発明の効果】
【０００６】
この発明によれば、会議データを手軽に取得することの可能な会議システムとその会議データ保存方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１はこの発明に係わる会議システムを示すシステム図である。このシステムは、複数のＩＰ電話機１１〜１ｎと、複数のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）端末２１〜２ｎと、ソフトフォン端末１００と、アプリケーションサーバ３と、交換機４とをＬＡＮ／ＩＰネットワークを介して接続したシステムである。アプリケーションサーバ３はＩＰ電話機１１〜１ｎ相互間、あるいは図示しない公衆網からの外線電話からの呼接続要求に応じて呼接続処理を行う。交換機４は各ＩＰ端末に係わる呼制御をアプリケーションサーバ３との協調動作により実施する。
【０００８】
図１のシステムは特にＳＩＰ（Session Initiation Protocol）を用いて音声通話に関する各種制御を実施する。このシステムは、ＩＰ電話機１１〜１ｎ、ソフトフォン端末１００（併せてＩＰ端末と称する）が動作する際には各電話機のＩＰアドレスと電話番号とを、ＳＩＰを用いてアプリケーションサーバ３に登録する。アプリケーションサーバ３は各ＩＰ電話機のＩＰアドレスと電話番号とを対応付けてデータベース部ＤＢに管理する。さらに、各ＩＰ電話機１１〜１ｎはＰＣ端末２１〜２ｎに、既知の技術を用いてそれぞれ１対１に関連付けられる。
【０００９】
図２は、図１のＩＰ電話機１１〜１ｎを示す機能ブロック図である。ＩＰ電話機１１〜１ｎは、ＬＡＮケーブル６０を介してＬＡＮ／ＩＰネットワークに接続されるインタフェース（Ｉ／Ｆ）部４１と、表示器４０と、制御部４２と、ストレージユニット４３とを備える。このうち表示器４０はＬＣＤ（Liquid Crystal Display）であり、種々のメッセージを視覚的に表示する。ストレージユニットはハードディスクまたは大容量半導体メモリなどであり、音声データや映像データなどの会議データを保存するために用いられる。
【００１０】
制御部４２は通知処理部４２ａを備える。通知処理部４２ａは、ＩＰ電話機のユーザが会議に参加できなくなったなどの理由により会議データの保存を要求すると、そのことを示す操作に応じてアプリケーションサーバ３に取得要求を通知する。取得要求には、会議データの取得を要求する旨と、会議データの経由ルートとするＩＰ端末の識別情報とを含む。
【００１１】
図３は、図１のアプリケーションサーバ３を示す機能ブロック図である。アプリケーションサーバ３は、中央処理部３１と、メモリ３２と、交換処理部３３とを備える。交換処理部３３はＬＡＮ／ＩＰネットワークに接続され、中央処理部３１の制御のもとで各種の着信処理（グループ着信、転送など）を行う。メモリ３２はクライアント情報テーブルを記憶する。クライアント情報テーブルは、要求元のＩＰ端末と経由ルートのＩＰ端末の識別情報（ＩＤ情報やＩＰアドレスなど）とを対応付けたテーブルである。
【００１２】
中央処理部３１は、この実施形態に係わる処理機能として問い合わせ処理部３１ａと、伝送処理部３１ｂとを備える。問い合わせ処理部３１ａは、取得要求にて識別情報により指定された経由ルートのＩＰ端末に、会議データの経由ルートとなることの可否を会議の開始前に問い合わせる。伝送処理部３１ｂは、この問い合わせに応じて経由ルートのＩＰ端末から許可応答を受けた場合に、このＩＰ端末を経由して会議データを要求元のＩＰ端末に伝送する。次に、図４および図５を参照して蒸気構成における作用を説明する。
【００１３】
図４は、図１のシステムにおいて会議データを保存する際のシーケンスを示す模式図である。図５は、図４のシーケンスにおけるデータの流れを示す模式図である。なお両図において、ＩＰ端末をクライアント、アプリケーションサーバ３をサーバｓ１と称する。クライアントｃ１がソフトフォン端末１００に、クライアントｃ２がＩＰ電話機１２に、クライアントｃ３がＩＰ電話機１ｎに対応する。
【００１４】
クライアントｃ１は、予定されていたビデオ会議に対し、その会議に参加しないがその映像・音声データを取得したいとき、または参加予定であったが参加できなくなったので会議の映像・音声データを取得したいなどのとき、取得要求をあらかじめサーバｓ１に送信しておく。ここでは会議メンバの一人であるクライアントｃ２を経由ルートとして指定した取得要求が通知されるとする。
【００１５】
取得要求を受け取ったサーバｓ１は、図５のクライアント情報テーブルの、クライアントｃ２のレコードの要求チェックフィールドに要求元のクライアントｃ１のユーザ名を記録する。これによりクライアントｃ１からのデータ取得要求のあることが記憶される。
【００１６】
クライアントｃ２とクライアントｃ３とのビデオ会議が始まると、サーバｓ１はビデオ通信を制御するためにクライアント情報テーブルを参照する。図５では制御対象となるクライアントに、別クライアントからの取得要求があるクライアントｃ２が含まれている。よって、ビデオ通信を開始する信号を送信する前に、クライアントｃ２に対し、まず情報取得の可否をＳＩＰメッセージ（ＩＮＶＩＴＥ、ＮＯＴＩＦＹなど）などに載せて問い合せる。
【００１７】
問合せを受けたクライアントｃ２の表示器４０には、許可もしくは拒否を選択するダイアログが表示され、クライアントｃ２はどちらかを選択する。これによりサーバｓ１に応答信号が返送される。拒否であれば、サーバｓ１はクライアントｃ２に対してビデオ通信開始信号を送信し、クライアントｃ２はビデオ通信を開始する。許可であれば、サーバｓ１はクライアントｃ２に映像データの送信要求（送信宛先はクライアントｃ１のＩＰアドレス）を含むビデオ通信開始信号を送信する。
【００１８】
さらにサーバｓ１は、電話での音声データを管理する交換機４が持つ第３者呼制御機能を利用し、クライアントｃ１に関連付けられた電話端末を、クライアントｃ２、クライアントｃ３にそれぞれ関連付けられた電話機間の呼に参加させることで、音声データをクライアントｃ１にも送信する。
【００１９】
サーバｓ１からの制御信号を受け取ったクライアントｃ２は、クライアントｃ３とのビデオ通信を開始すると共に、制御信号に送信要求が含まれていた場合、開始したビデオ通信の映像データを、要求元のクライアントｃ１宛てに送信する。  
クライアントｃ１は、クライアントｃ２から受け取った映像データ、および交換機４から受け取った音声データをそれぞれファイルとしてストレージユニット４３に記録、保存する。クライアントｃ２−クライアントｃ３のビデオ通信が終了すると、クライアントｃ１への情報送信も自動的に終了する。
【００２０】
映像データ、音声データの双方を保存したクライアントｃ１において、これらのデータを閲覧する際には、ＲＴＰパケットに含まれる時間情報をもとに同期させて再生するといった、クライアントソフトの既存の機能を利用する。
【００２１】
以上述べたようにこの実施形態では、ＩＰ技術を利用する会議システムにおいて、ＩＰ端末は、会議の開始前に会議データの送信要求をアプリケーションサーバ３に通知し、アプリケーションサーバ３は、送信要求に含まれる経由ルートのＩＰ端末と要求元のＩＰ端末とを対応付けてクライアント情報テーブルに記録する。アプリケーションサーバ３は会議の開始に先立ち、経由ルートのＩＰ端末にデータ中継の可否を問い合わせる。許可されると、アプリケーションサーバ３は会議データをこの経由ルートのＩＰ端末を経由して要求元のＩＰ端末の会議データを伝送する。これを受けたＩＰ端末は、会議データをローカルのストレージユニット４３に記憶するようにしている。
【００２２】
このようにしたので、会議データはクライアントのＩＰ端末にローカルで保存されるようになり、データ保存のための専用のサーバなどをシステム内に設ける必要が無くなる。すなわち会議には参加しないがその内容を知りたいというユーザや、会議に急遽参加できなくなったユーザにとって、会議データが自身の端末（電話端末またはコンピュータ端末）にローカルで記録されるようになる。よってサーバへの依存もなく、正確な情報を手軽に取得したり、閲覧したりすることができる。さらに、会議に不参加のユーザは実際の参加者に手間をかけることなく会議データを取得できる。これらのことから、会議データを手軽に取得することの可能な会議システムとその会議データ保存方法を提供することが可能となる。
【００２３】
なお、この発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】この発明に係わる会議システムを示すシステム図。
【図２】図１のＩＰ電話機１１〜１ｎを示す機能ブロック図。
【図３】図１のアプリケーションサーバ３を示す機能ブロック図。
【図４】図１のシステムにおいて会議データを保存する際のシーケンスを示す模式図で。
【図５】図４のシーケンスにおけるデータの流れを示す模式図。
【符号の説明】
【００２５】
１１〜１ｎ…ＩＰ電話機、２１〜２ｎ…パーソナルコンピュータ（ＰＣ）端末、３…アプリケーションサーバ、４…交換機（ＰＢＸ）、１００…ソフトフォン端末、３１…中央処理部、３２…メモリ、３３…交換処理部、３１ａ…問い合わせ処理部、３１ｂ…伝送処理部、６０…ＬＡＮケーブル、４１…インタフェース（Ｉ／Ｆ）部、４０…表示器、４２…制御部、４３…ストレージユニット、４２ａ…通知処理部、ｓ１…サーバ、ｃ１〜ｃ３…クライアント
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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