(57)【要約】【課題】ジャックに対するプラグの差し込み方向を考慮することなく接続できるコネクタ等を提供する。【解決手段】コネクタ１０（１１）は、金属製の角管状ケース１３と、角管状ケース１３内の中央に配置されて角管状ケース１３内を第１凹部１６と第２凹部１７に分割する絶縁性の壁体１４と、壁体１４の第１凹部１６側の表面及び第２凹部１７側の表面に露出するように配設された複数の金属端子と、を備え、第１凹部１６側の表面に露出する金属端子と第２凹部１７側の表面に露出する複数の金属端子とが壁体１４の中心軸線Ｍに対して対称に配置される。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属製の角管状ケースと、
前記角管状ケース内の中央に配置されて前記角管状ケース内を第１凹部と第２凹部に分割する絶縁性の壁体と、
前記壁体の前記第１凹部側の表面及び前記第２凹部側の表面に露出するように配設された複数の金属端子と、を備え、
前記第１凹部側の表面に露出する金属端子と前記第２凹部側の表面に露出する複数の金属端子とは、前記壁体の中心軸線に対して対称に配置されることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記第１凹部側の表面に露出する金属端子と、前記第２凹部側の表面に露出する金属端子のいずれか一方を、前記表面から選択的に突出させる端子突出手段を備えることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記端子突出手段は、前記壁体に形成された複数の溝に沿って形成及び配設される本体部を有し、前記本体部は、前記角管状ケースの底部に回動可能に支持されることを特徴とする請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記端子突出手段は、前記第１凹部と前記第２凹部のそれぞれの底部に配置される突起を有し、
前記突起のいずれか一方が押圧されることで前記本体部を回動させることを特徴とする請求項３に記載のコネクタ。
【請求項５】
請求項１から請求項４のうちいずれか一項に記載のコネクタを備えることを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタの構造に関し、特にジャックに対するプラグの差し込み方向を考慮することなく接続できるコネクタ、及びこれを備える電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）は、パーソナルコンピュータ、家庭用ゲーム機、デジタル家電等と周辺機器を接続するバス規格として広く利用されている。このようなＵＳＢのコネクタ構造は、Ａタイプ、Ｂタイプ、ミニタイプなどが存在し、その中で代表的なＡタイプのものは図５（ａ）に示すようにジャック側が金属製の矩形凹部１内に複数の接続金属端子２の配置された絶縁性板状体３が周囲から離間した状態で立設されている。また、プラグ側は、図５（ｂ）に示すように前記矩形凹部１内に挿入可能な金属製枠４の一内側に絶縁性板状体５が密着固定されている。また、絶縁性板状体５の表面で接続金属端子２に対応する位置に接続金属端子６が配置されている。
このような構成のＵＳＢコネクタ構造においては、図５（ｃ）に示すようにジャック側とプラグ側が互いに接続金属端子２，６を向き合うようにして挿入しなければならなかった。
【０００３】
また、コネクタの表裏を区別する煩雑さを解消するものとして、コネクタヘッド（プラグ側）の構造を変更して表裏をリバーシブルに使用できるものが提案されている（特許文献１）。
【特許文献１】実用新案登録第３１１１０３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に開示された技術は、プラグ側の構造を変更するものであり、今日広く流通しているＵＳＢプラグをそのまま使用することができなかった。また、受け側の基板上に短絡防止部品を別途設ける必要が存在し、コストが嵩むという問題があった。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、ジャックに対するプラグの差し込み方向を考慮することなく接続できるコネクタ、及びこれを備える電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るコネクタ、電子機器では、上記課題を解決するために以下の手段を採用した。
第１の発明に係るコネクタは、金属製の角管状ケースと、前記角管状ケース内の中央に配置されて前記角管状ケース内を第１凹部と第２凹部に分割する絶縁性の壁体と、前記壁体の前記第１凹部側の表面及び前記第２凹部側の表面に露出するように配設された複数の金属端子と、を備え、前記第１凹部側の表面に露出する金属端子と前記第２凹部側の表面に露出する複数の金属端子とが前記壁体の中心軸線に対して対称に配置されることを特徴とする。
【０００７】
また、前記第１凹部側の表面に露出する金属端子と、前記第２凹部側の表面に露出する金属端子のいずれか一方を、前記表面から選択的に突出させる端子突出手段を備えることを特徴とする。
【０００８】
また、前記端子突出手段は、前記壁体に形成された櫛歯形の溝に沿って形成及び配設される本体部を有し、前記本体部は、前記角管状ケースの底部に回動可能に支持されることを特徴とする。
【０００９】
また、前記端子突出手段は、前記第１凹部と前記第２凹部のそれぞれの底部に配置される突起を有し、前記突起のいずれか一方が押圧されることで前記本体部を回動させることを特徴とする。
【００１０】
第２の発明に係る電子機器は、第１の発明に係るコネクタを備えることを特徴とする。
これにより、電子機器においてコネクタを介した接続作業の効率化を図ることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば以下の効果を得ることができる。
コネクタ（例えば、ジャック）が、金属製の角管状ケース内に形成された第１凹部と第２凹部のそれぞれに、壁体の中心軸線に対して対称に配置された複数の金属端子が露出するので、従来のコネクタ（例えば、プラグ）の裏表を意識することなく、自由に挿入することができる。したがって、情報機器の背面や側面等の目視で確認することが困難な場所であっても、コネクタを迅速に装着ができる。
【００１２】
また、第１凹部側の表面に露出する金属端子と、第２凹部側の表面に露出する金属端子のいずれか一方を、壁体の表面から選択的に突出させる端子突出手段を備えるので、一方の金属端子が、挿入したコネクタ（例えば、プラグ）の金属製角管状ケースに接触して短絡してしまうことを回避できる。
【００１３】
また、端子突出手段は、角管状ケースの底部を支点として回動するので、確実に第１凹部側の表面に露出する金属端子と第２凹部側の表面に露出する金属端子のいずれか一方を壁体の表面から選択的に突出させることができる。
【００１４】
また、端子突出手段は、挿入したコネクタ（例えば、プラグ）により底部に配置された突起が押圧されて本体部を回動させるので、確実に、端子突出手段に配設された金属端子を、挿入したコネクタの金属端子に接触させることができる。
【００１５】
また、コネクタを介した電子機器の接続作業の効率化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明に係るコネクタ、電子機器の実施形態について図を参照して説明する。
図１は、本発明の実施形態に係るＵＳＢコネクタが用いられるパソコン１０１とＵＳＢメモリー１０２の一例を示す斜視図である。
図２（ａ）は、本発明に係るＵＳＢコネクタの内部構成を示す要部拡大図、（ｂ）は同断面図である。
【００１７】
ＵＳＢコネクタ１０は、パソコン１０１等の情報機器側に設けられたＵＳＢジャック１１と、ＵＳＢメモリー１０２等の周辺機器側に設けられたＵＳＢプラグ１２とからなる。ＵＳＢプラグ１２としては、既存のものを使用することができる。
図２に示すように、ＵＳＢジャック１１は、金属等からなる角管状ケース１３と、この角管状ケース１３の中央に配置された絶縁性の壁体１４と、この壁体の内部に配設されて壁体１４の第１表面１４ａおよび第２表面１４ｂから選択的に突出可能に設けられた端子突出部材１５と、を備えている。
【００１８】
角管状ケース１３は、断面が従来品より大きな長方形をしておりＵＳＢプラグ１２が挿入された際にこれを保持する図外のラッチ機構等を備えている。
壁体１４は、角管状ケース１３の中央に底部から立設されており、ＵＳＢプラグ１２側に形成された凹部２２に挿嵌される（図３参照）。
【００１９】
また、図２（ａ）に示すように、壁体１４を幅方向に貫く複数の溝２０を有しており、この溝２０に沿って、端子突出部材１５の本体部１５ａ〜１５ｄが形成、配置されている。
櫛歯形に形成された本体部１５ａ〜１５ｄは、角管状ケース１３の底に回動可能に配置された軸２１に連結しており、軸２１の回動に伴って壁体１４の表面（第１表面１４ａ又は第２表面１４ｂ）から突出／退避するようになっている。すなわち、軸２１には、角管状ケース１３の第１凹部１６と第２凹部１７の底部に配置された突起１８、１９が連結されており、突起１８が押圧されると端子突出部材１５の本体部１５ａ〜１５ｄが第１凹部１６側（第１表面１４ａ）へ突出し、突起１９が押圧されると本体部１５ａ〜１５ｄが第２凹部１７側（第２表面１４ｂ）へ突出する。
また、いずれの突出１８，１９も押圧されない状態では、端子突出部材１５の本体部１５ａ〜１５ｄは壁体１４内に留まっており、壁体１４の表面（第１表面１４ａ、第２表面１４ｂ）から突出しないようになっている。
なお、軸２１は、不図示のバネ手段等により、無負荷状態では、端子突出部材１５（本体部１５ａ〜１５ｄ）が壁体１４内に留まる中立状態であり、突起１８，１９が押圧されると、押圧された突起１８，１９の方向に傾く（回動）ように調整されている。
【００２０】
端子突出部材１５の本体部１５ａ〜１５ｄは、本実施例では４本であり、各本体部１５ａ〜１５ｄの先端の第１凹部１６側表面と第２凹部１７側表面には、異なる電気信号線等に接続された金属端子が配置されている。
例えば、図４（ａ）に示すように、本体部１５ａの第１凹部１６側にはＧＮＤに接続された金属端子が、第２凹部１７側にはＶＣＣ（＋５Ｖ）に接続された金属端子が配設される。本体部１５ｂの第１凹部１６側にはＤＡＴＡ（＋）に接続された金属端子が、第２凹部１７側にはＤＡＴＡ（−）に接続された金属端子が配設される。本体部１５ｃの第１凹部１６側にはＤＡＴＡ（−）に接続された金属端子が、第２凹部１７側にはＤＡＴＡ（＋）に接続された金属端子が配設される。本体部１５ｄの第１凹部１６側にはＶＣＣ（＋５Ｖ）に接続された金属端子が、第２凹部１７側にはＧＮＤに接続された金属端子が配設される。
つまり、端子突出部材１５の第１凹部１６側に露出する金属端子と、第２凹部１７側に露出する金属端子とは、壁体１４の中心軸線Ｍに対して対称に配置される。
【００２１】
次に、以上のように構成された本発明のＵＳＢコネクタ１０の使用方法について説明する。
図３は、本実施形態に係るＵＳＢジャック１１に、従来のＵＳＢプラグ１２を差し込んだ状態を示す模式図である。
ＵＳＢジャックの第１凹部１６にＵＳＢプラグ１２を挿入すると、ＵＳＢプラグ１２の凹部２２に壁体１４が挟み込まれる。同時に、ＵＳＢプラグ１２の樹脂部先端により突起１８が押圧されて、端子突出部材１５（本体部１５ａ〜１５ｄ）が壁体１４の第１表面１４ａから突出して、本体部１５ａ〜１５ｄの第１凹部１６側表面に配設された金属端子と、ＵＳＢプラグ１２の金属端子とが接触・導通する。
一方、本体部１５ａ〜１５ｄの第２凹部１７側表面に配設された金属端子は、壁体１４の内部側に退避するので、ＵＳＢプラグ１２の金属ケース（ＧＮＤに接続）に接触せず、短絡することはない。
【００２２】
逆に、第２凹部１７にＵＳＢプラグ１２を挿入すると、ＵＳＢプラグ１２の凹部２２に壁体１４を挟み込む形で挿嵌される。そして、ＵＳＢプラグ１２の樹脂部先端で、突起１９が押圧され端子突出部材１５（本体部１５ａ〜１５ｄ）が壁体１４の第２表面１４ｂから突出して、本体部１５ａ〜１５ｄの第２凹部１７側表面に配設された金属端子と、ＵＳＢプラグ１２の金属端子とが接触・導通する。
一方、本体部１５ａ〜１５ｄの第１凹部１６側表面に配設された金属端子は、壁体１４の内部側に退避するので、ＵＳＢプラグ１２の金属ケースに接触せず、短絡することはない。
【００２３】
図４（ａ）は、本実施形態のＵＳＢジャック１１を示す説明図、（ｂ）は、プラグ１２を示す説明図、（ｃ）は双方を接続した状態を示す説明図、（ｄ）は、逆向きのプラグ１２を示す説明図、（ｅ）は逆向きのプラグを接続した状態を示す説明図である。
図４（ａ）に示すＵＳＢジャック１１に対して、図４（ｂ）に示す向きのＵＳＢプラグ１２を挿入すると、ＵＳＢジャック１１の壁体１４をＵＳＢプラグ１２の凹部２２で挟むようにして樹脂部が第１凹部１６に挿入される。すると、ＵＳＢプラグ１２の樹脂部先端が突起１８を押圧して、端子突出部材１５（本体部１５ａ〜１５ｄ）に設けた金属端子が第１凹部１６方向に突出して、ＵＳＢプラグ１２側の金属端子と接続する。
【００２４】
また、ＵＳＢジャック１１に（ｄ）に示す向きのＵＳＢプラグ１２を挿入すると、ＵＳＢジャック１１の壁体１４をＵＳＢプラグ１２の凹部２２で挟むようにして、樹脂部を第２凹部１７に挿入される（図４（ｅ）参照）。すると、ＵＳＢプラグ１２の樹脂部先端が突起１９を押圧して、端子突出部材１５（本体部１５ａ〜１５ｄ）に設けた金属端子が第２凹部１７方向に突出して、ＵＳＢプラグ１２側の金属端子と接続する。
【００２５】
そして、上述したように、端子突出部材１５の第１凹部１６側に露出する金属端子と、第２凹部１７側に露出する金属端子とは、壁体１４の中心軸線Ｍに対して対称に配置される。したがって、ＵＳＢジャック１１に対して、ＵＳＢプラグ１２の裏表を意識することなくいずれの向きに挿入したとしても、同一の信号接続が確保される。したがって、このようなＵＳＢコネクタ１０を備える情報機器は、利便性の向上を図ることができる。
【００２６】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳説したが、具体的な構成は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において設計変更等が可能である。
【００２７】
例えば、上述した実施形態では、本発明をＵＳＢジャック１１に適用した場合について説明したが、ＵＳＢプラグ１２に適用してもよい。すなわち、本発明はＵＳＢコネクタのジャックとプラグのいずれか一方、または両方に適用することができる。
【００２８】
例えば、上述した実施形態では、本発明をＵＳＢコネクタ（タイプＡ）に適用した場合について説明したが、Ｂタイプやミニタイプは勿論、他の方式（仕様）のコネクタにも適用することができる。
【００２９】
例えば、上述した実施形態では、ＵＳＢコネクタ１０をパソコン１０１やＵＳＢメモリー１０２に用いた場合について説明したが、これに限らない。例えば、携帯電話機（携帯端末）、ミュージックプレイヤー、デジタルカメラ等の携帯型電子機器に用いてもよい。また、薄型テレビ、デスクトップ型パソコン、プリンタ装置等の据置き型電子機器に用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施形態に係るＵＳＢコネクタを用いられるパソコンとＵＳＢメモリーの一例を示す斜視図である。
【図２】（ａ）は同ＵＳＢコネクタの内部構成を示す要部拡大図、（ｂ）は同断面図である。
【図３】ＵＳＢジャックにプラグを差し込んだ状態を示す説明図である。
【図４】（ａ）はＵＳＢジャックを示す説明図、（ｂ）はプラグを示す説明図、（ｃ）は双方を接続した状態を示す説明図、（ｄ）は逆向きのプラグを示す説明図、（ｅ）は逆向きのプラグを接続した状態を示す説明図である。
【図５】従来のＵＳＢジャック、プラグおよび両者を接続した状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３１】
１０…ＵＳＢコネクタ
１１…ＵＳＢジャック
１２…ＵＳＢプラグ
１３…角管状ケース
１４…壁体
１４ａ…第１表面（第１凹部側の表面）
１４ｂ…第２表面（第２凹部側の表面）
１５…端子突出部材（端子突出手段）
１５ａ〜１５ｄ…本体部
１６…第１凹部
１７…第２凹部
１８，１９…突起
２０…溝
２１…軸
２２…凹部
ＧＮＤ，ＶＣＣ（＋５Ｖ），ＤＡＴＡ（＋），ＤＡＴＡ（−）…金属端子
Ｍ…中心軸線
１０１…パソコン（電子機器）
１０２…ＵＳＢメモリー（電子機器）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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