(57)【要約】【課題】スポークの破損またはハブの着座部からのスポークの脱落のリスクがなく、走行時の激しい衝撃に耐えることができる車輪の提供。【解決手段】ハブ（３）と、リムと、ハブとリムとの間を延びる複数のスポーク（５）とを備えている自転車の車輪において、各スポーク（５）はハブに接続される第１の端部（１０）およびリムに接続される第２の端部を備え、第１の端部（１０）はスポークが引張られた状態にあるときにハブの第１のストッパ面（５３）に接する当接面（３１）を有し、前記当接面のほぼ反対側にある表面（３２）はハブに接触しなく、例えば段差のある地面または粗い地面への激しい衝突において生じるようなスポークの引き張りが失われた状況において、車輪は、第１のストッパ面から離れようとする前記当接面の移動を防止または制限するように構成された、ハブに対するスポークの固定手段（４８）を備えている。【選択図】  図１５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸（Ｍ）を中心として回転するハブ（３）と、リム（２）と、ハブ（３）とリム（２）との間を延びる複数のスポーク（５）とを備えており、
前記スポーク（５）の少なくとも１つが、長手軸（Ｘ）に沿って延びる細長い本体（６）を備え、前記細長い本体は、ハブ（３）に接続される第１の端部（１０）およびリム（２）に接続される第２の端部（１５）を有しており、
前記第１の端部（１０）は、スポークが引き張られた状態にあるときにハブ（３）の第１のストッパ面（５３）に接する当接面（３１）と、前記当接面（３１）のほぼ反対側に位置してハブとは接触していない表面（３２）とを備える自転車の車輪（１）において、
前記車輪は、スポークの引張りが失われた状態において前記第１のストッパ面（５３）から離れようとする前記当接面（３１）の移動を制限するように構成された、ハブに対するスポーク固定手段（４８、１００）を備えていることを特徴とする車輪（１）。
【請求項２】
請求項１において、前記固定手段（４８、１００）が、スポークの引張りが失われた状態において、前記第１のストッパ面（５３）から離れようとする前記当接面（３１）の移動を防止している車輪（１）。
【請求項３】
請求項１において、前記当接面（３１）が、スポークが引き張られた状態において、前記第１のストッパ面（５３）に作用して、リム（２）へと向かうスポーク（５）の移動を防止している車輪（１）。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか１項において、前記スポーク（５）の少なくともいくつかが、前記回転軸（Ｍ）を含むそれぞれの平面においてハブ（３）からリム（２）に向かって延びている車輪（１）。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか１項において、前記スポーク（５）の少なくともいくつかが、前記回転軸（Ｍ）を含まないそれぞれの平面においてハブ（３）からリム（２）に向かって延びている車輪（１）。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか１項において、前記固定手段（４８）が、前記細長い本体（６）に形成されており、ハブ（３）の第２のストッパ面（５１、４７ａ、５４）と協働する車輪（１）。
【請求項７】
請求項６において、前記第１の端部（１０）が、ハブ（３）に形成された各着座部（２５）に収容され、前記固定手段（４８）が、前記細長い本体（６）の前記第１の端部（１０）に隣接する固定部（４５）に設けられている車輪（１）。
【請求項８】
請求項７において、前記固定部（４５）が、前記着座部（２５）の外側に配置され、前記第２のストッパ面が、ハブ（３）の外表面（５１、５４）である車輪（１）。
【請求項９】
請求項７において、前記固定部（４５）が、前記着座部（２５）に少なくとも部分的に収容され、前記第２のストッパ面が、前記着座部（２５）の内表面（４７ａ）である車輪（１）。
【請求項１０】
請求項７〜９の何れか１項において、前記固定手段（４８）が、前記固定部（４５）の少なくとも１つの断面であって、少なくとも１つの所定の横断方向において前記第１の端部（１０）の少なくとも１つの断面の広がりよりも大きい広がりを有している断面によって形成されている車輪（１）。
【請求項１１】
請求項１０において、前記固定部（４５）の前記少なくとも１つの断面が、前記所定の横断方向に直交する方向において、前記第１の端部（１０）の前記少なくとも１つの断面の広がりよりも小さい広がりを有している車輪（１）。
【請求項１２】
請求項８において、前記固定手段（４８）が、前記細長い本体（６）から側方に突き出している部材によって形成されている車輪（１）。
【請求項１３】
請求項７〜１２の何れか１項において、車輪の組立工程において、スポーク（５）の前記第１の端部（１０）の自由端を通過する回転軸を中心にして、スポーク（５）を着座部（２５）に対して回転させることで、前記固定手段（４８）が前記第２のストッパ面（５１、４７ａ、５４）に当接するように、前記着座部（２５）および前記スポーク（５）が形作られている車輪（１）。
【請求項１４】
請求項１３において、前記第１の端部（１０）が、前記長手軸（Ｘ）に沿って延びており、前記回転が、車輪の正中面（Ｐ）にほぼ直交する平面において行われる車輪（１）。
【請求項１５】
請求項１３において、前記第１の端部（１０）が、前記長手軸（Ｘ）に対して傾けられた方向に沿って延びており、前記回転が、車輪の正中面（Ｐ）にほぼ直交する平面において行われる車輪（１）。
【請求項１６】
請求項６〜１５の何れか１項において、ハブ（３）が、環状の中央部（１４）および前記中央部（１４）から半径方向に突き出している複数のスポーク取付部（６０）を有しており、それぞれの着座部（２５）が、ハブ（３）のスポーク取付部（６０）に形成されている車輪（１）。
【請求項１７】
請求項１６において、それぞれの着座部（２５）が、各スポーク取付部（６０）に形成されている車輪（１）。
【請求項１８】
請求項１６において、少なくとも１つのスポーク取付部（６０）が、少なくとも２つの着座部（２５ａ、２５ｂ）を有している車輪（１）。
【請求項１９】
請求項１８において、前記の少なくとも２つの着座部（２５ａ、２５ｂ）が、前記スポーク取付部（６０）の両側に形成されている車輪（１）。
【請求項２０】
請求項１６〜１９の何れか１項において、前記着座部（２５）が、車輪の組立工程においてスポーク（５）の第１の端部（１０）を挿入するための第１の開口部（６２）と、車輪の組み立て配置においてスポーク（５）をハブ（３）からリム（２）へと通すための第２の開口部（６３）とを備えており、前記第１および第２の開口部（６２、６３）が、スリット（５２）によって互いに通じており、前記スリット（５２）が、前記第１の開口部（６２）よりも小さい少なくとも１つのデイメンションを有している車輪（１）。
【請求項２１】
請求項２０において、前記第１の開口部（６２）および前記スリット（５２）が、前記スポーク取付部（６０）の前端面（６４）に形成され、
前記スリット（５２）が、前記第１の開口部（６２）と前記第２の開口部（６３）との間で前記スポーク取付部（６０）に形成されたスポークの第１の端部（１０）の収容用空洞部（６５、６８）に通じており、
前記収容用空洞部（６５、６８）が、スポークの前記第１の端部（１０）に当接して、ハブ（３）の回転軸（Ｍ）に平行な方向に沿ったスポーク（５）の移動を防止すべく機能する第１の内側側面部（７０）と、スポークの前記第１の端部（１０）に当接して、リム（２）へと向かうスポーク（５）の移動を防止すべく機能する第２の内側側面部（５３）とを有している車輪（１）。
【請求項２２】
請求項２１において、前記空洞部（６５、６８）が、前記第１の開口部（６２）に隣接する第１の空洞部（６５）と、前記第１の空洞部（６５）よりも小さなサイズを有しており、前記第１の空洞部（６５）に対して前記第１の開口部（６２）の反対側に設けられている第２の空洞部（６８）とを含んでおり、
前記第１の内側側面部（７０）が、前記第１の空洞部（６５）に形成され、前記第２の内側側面部（５３）が、前記第１および第２の空洞部（６５、６８）の間の境界に形成されている車輪（１）。
【請求項２３】
請求項２１または２２において、前記空洞部（６５、６８）が、前記スポーク取付部（６０）において、ハブ（３）の回転軸（Ｍ）に対して所定の角度（α）だけ傾けられた方向に沿って半径方向に延びている車輪（１）。
【請求項２４】
請求項１〜５の何れか１項において、前記固定手段（１００）が、ハブ（３）の本体（４）に組み合わせられ、スポーク（５）の前記第１の端部（１０）の自由端面（３２）と協働する車輪（１）。
【請求項２５】
請求項２４において、前記固定手段が、ハブ（３）の前端面に形成された溝（１０２）に収容され、かつ、前記溝（１０２）から突き出して、スポーク（５）の前記第１の端部（１０）の前記自由端面（３２）のための当接面を形成するシーガー・リング（１００）を有している車輪（１）。
【請求項２６】
請求項１において、前記第１の端部（１０）が、ハブ（３）に形成された各着座部（２５）に収容され、前記固定手段（４８）が、前記端部（１０）が前記着座部（２５）から出ることがないように前記端部（１０）の移動を制限している車輪（１）。
【請求項２７】
自転車のハブ（３）との接続のための第１の端部（１０）および自転車のリム（２）との接続のための第２の端部（１５）を有している長手軸（Ｘ）に沿って延びる細長い本体（６）を備えており、前記第１の端部（１０）が、車輪が組み立てられてスポークが引き張られた状態にあるときにハブ（３）のストッパ面（５３）に接触して機能するように構成された当接面（３１）を備えているスポーク（５）において、
組み立てられた車輪で、スポークの引張りが失われた状態において、前記ストッパ面（５３）から離れようとする前記当接面（３１）の移動を制限するように構成された、ハブに対してスポークを固定する手段（４８）を備えていることを特徴とする自転車車輪用のスポーク（５）。
【請求項２８】
請求項２７において、前記固定手段（４８）が、組み立てられた車輪でスポークの引張りが失われた状態において、前記ストッパ面（５３）から離れようとする前記当接面（３１）の移動を防止するスポーク（５）。
【請求項２９】
請求項２７において、車輪が組み立てられてスポークが引き張られた状態において、前記当接面（３１）が前記ストッパ面（５３）に作用して、車輪（１）のリム（２）へと向かうスポーク（５）の移動を防止するように構成されているスポーク（５）。
【請求項３０】
請求項２９において、前記固定手段（４８）が、前記第１の端部（１０）に隣接する前記細長い本体（６）の固定部（４５）の側面（４７）に形成されているスポーク（５）。
【請求項３１】
請求項３０において、前記固定手段（４８）が、前記固定部（４５）の少なくとも１つの断面であって、少なくとも１つの所定の横断方向に沿って前記第１の端部（１０）の少なくとも１つの断面の広がりよりも大きい広がりを有する断面によって形成されているスポーク（５）。
【請求項３２】
請求項３１において、前記固定部（４５）の前記少なくとも１つの断面が、前記所定の横断方向に直交する方向に沿って、前記第１の端部（１０）の前記少なくとも１つの断面の広がりよりも小さい広がりを有しているスポーク（５）。
【請求項３３】
請求項３０において、前記固定手段（４８）が、前記細長い本体（６）から側方に突き出している部材によって形成されているスポーク（５）。
【請求項３４】
請求項２９〜３３の何れか１項において、前記第１の端部（１０）が、前記長手軸（Ｘ）に沿って延びているスポーク（５）。
【請求項３５】
請求項２９〜３３の何れか１項において、前記第１の端部（１０）が、前記長手軸（Ｘ）に対して傾けられた方向に沿って延びているスポーク（５）。
【請求項３６】
スポークの端部（１０）を収容するための少なくとも１つの着座部（２５）を有する本体（４）を備えており、前記少なくとも１つの着座部（２５）が、車輪が組み立てられてスポークが引き張られた状態にあるときにスポークの端部（１０）の当接面（３１）に接触して機能するように構成された第１のストッパ面（５３）を備えており、前記本体（４）が、前記第１のストッパ面（３１）の反対側で、スポークの端部（１０）に接触することがないように構成されているハブ（３）において、
組み立てられた車輪でスポークの引張りが失われた状態において、前記ストッパ面（５３）から離れようとする前記当接面（３１）の移動を制限するように構成された、ハブに対してスポークを固定する手段（５１、４７ａ、５４、１００）を備えていることを特徴とする自転車の車輪用ハブ（３）。
【請求項３７】
請求項３６において、前記固定手段（５１、４７ａ、５４、１００）が、組み立てられた車輪でスポークの引き張りが失われた状態において、前記ストッパ面（５３）から離れようとする前記当接面（３１）の移動を防止するハブ（３）。
【請求項３８】
請求項３６において、前記第１のストッパ面（５３）が、車輪が組み立てられてスポークが引き張られた状態において、前記当接面（３１）に対して作用して、車輪のリム（２）の方向へのスポーク（５）の移動を防止しているハブ（３）。
【請求項３９】
請求項３６〜３８の何れか１項において、前記固定手段（５１、４７ａ、５４）が、前記本体（４）において前記第１のストッパ面（３１）に対して半径方向外側の位置に配置されているハブ（３）。
【請求項４０】
請求項３９において、前記固定手段が、前記着座部（２５）の内側側面（４７ａ）に形成されているハブ（３）。
【請求項４１】
請求項４０において、前記側面（４７ａ）が、前記着座部（２５）の少なくとも１つの第１の断面において、少なくとも１つの所定の横断方向に沿って或る広がりを有する領域を有しており、前記広がりが、前記ストッパ面（５３）により近い第２の断面において、同じ側面により形成される領域の前記少なくとも１つの所定の横断方向に沿った広がりよりも大きいハブ（３）。
【請求項４２】
請求項４１において、前記側面（４７ａ）が前記着座部（２５）の前記少なくとも１つの第１の断面において有する領域が、前記所定の横断方向に直交する方向に沿って或る広がりを有しており、前記広がりが、前記少なくとも第２の断面よりも小さいハブ（３）。
【請求項４３】
請求項３９〜４２の何れか１項において、前記本体（４）がほぼ筒状であって、環状の中央部（１４）と、前記環状の中央部（１４）の両端部の少なくとも一方（３ａ）に位置して前記中央部（１４）から半径方向に突出している複数のスポーク取付部（６０）とを備えており、前記少なくとも１つの着座部（２５）が、スポーク取付部（６０）に形成されているハブ（３）。
【請求項４４】
請求項４３において、それぞれの着座部（２５）が、各スポーク取付部（６０）に形成されているハブ（３）。
【請求項４５】
請求項４３において、少なくとも１つのスポーク取付部（６０）が、少なくとも２つの着座部（２５ａ、２５ｂ）を有しているハブ（３）。
【請求項４６】
請求項４５において、前記少なくとも２つの着座部（２５ａ、２５ｂ）が、前記スポーク取付部（６０）の両側に形成されているハブ（３）。
【請求項４７】
請求項４３〜４６の何れか１項において、それぞれの着座部（２５）が、車輪の組立工程においてスポーク（５）の端部（１０）を挿入するための第１の開口部（６２）と、車輪の組み立て配置においてスポーク（５）をハブ（３）からリム（２）へと通すための第２の開口部（６３）とを備えており、前記第１および第２の開口部（６２、６３）が、スリット（５２）によって互いに通じており、前記スリット（５２）が、前記第１の開口部（６２）よりも小さい少なくとも１つのディメンジョンを有しているハブ（３）。
【請求項４８】
請求項４７において、前記第１の開口部（６２）および前記スリット（５２）が、前記スポーク取付部（６０）の前端面（６４）に形成され、前記スリット（５２）が、前記第１の開口部（６２）と前記第２の開口部（６３）との間で前記スポーク取付部（６０）に形成されたスポークの第１の端部（１０）の収容用空洞部（６５、６８）に通じており、前記収容用空洞部（６５、６８）が、スポークの前記端部（１０）に当接して、ハブ（３）の回転軸（Ｍ）に平行な方向に沿ったスポーク（５）の移動を防止すべく機能するように構成された第１の内側側面部（７０）と、スポーク（５）の前記端部（１０）に当接して、リム（２）へと向かうスポーク（５）の移動を防止すべく機能するように構成された第２の内側側面部（５３）とを有しているハブ（３）。
【請求項４９】
請求項４８において、前記空洞部（６５、６８）が、前記第１の開口部（６２）に隣接する第１の空洞部（６５）と、前記第１の空洞部（６５）よりも小さなサイズを有しており、前記第１の空洞部（６５）に対して前記第１の開口部（６２）の反対側に形成されている第２の空洞部（６８）とを含んでおり、前記第１の内側側面部（７０）が、前記第１の空洞部（６５）に形成され、前記第２の内側側面部（５３）が、前記第１および第２の空洞部（６５、６８）の間の境界に形成されているハブ（３）。
【請求項５０】
請求項４８または４９において、前記空洞部（６５、６８）が、前記スポーク取付部（６０）において、ハブ（３）の回転軸（Ｍ）に対して所定の角度（α）だけ傾けられた方向に沿って半径方向に延びているハブ（３）。
【請求項５１】
請求項３７〜３９の何れか１項において、前記固定手段（１００）が、前記ハブ本体（４）に組み合わせられているハブ（３）。
【請求項５２】
請求項５１において、前記固定手段が、ハブ本体（４）の前端面に形成された溝（１０２）に収容され、かつ、前記溝（１０２）から突き出して、スポーク（５）の端部（１０）の自由端面（３２）のための当接面を形成するシーガー・リング（１００）を有しているハブ（３）。
【請求項５３】
複数のスポーク（５）を用意する工程、
各スポーク（５）の第１の自由端部（１０）をハブ（３）に組み合わせる工程、
各スポーク（５）の第２の自由端部（１５）をリム（２）に組み合わせる工程、およびスポーク（５）を所定の引き張り値まで引張る工程を含んでいる自転車の車輪（１）の組立方法において、
各スポーク（５）の第１の自由端部（１０）をハブ（３）に組み合わせる工程が、
前記第１の自由端部（１０）をハブ（３）に形成された着座部（２５）へと、前記着座部（２５）の内表面（５３）に当接するまで挿入する工程、および
スポーク（５）を、スポークの第１の端部（１０）がハブ（３）のストッパ面（５３）に当接するまで、リム（２）を切断する平面において前記第１の自由端部（１０）を通過する回転軸を中心として回転させる工程を含んでいることを特徴とする方法。
【請求項５４】
請求項５３において、前記回転が、車輪（１）の正中面にほぼ直交する平面において行われる方法。
【請求項５５】
請求項５３または５４において、前記スポーク（５）の第１の自由端部（１０）をハブ（３）に組み合わせる工程が、
少なくとも１つのスポーク（５）をハブ（３）の第１の自由端部（３ａ）に形成されたスポーク取付部（６０）の第１の側において、ハブ（３）に組み合わせる工程、
少なくとも１つのスポーク（５）を前記スポーク取付部（６０）の前記第１の側と反対の第２の側において、ハブ（３）に組み合わせる工程、および
少なくとも１つのスポーク（５）をハブ（３）の前記第１の自由端部（３ａ）と反対の第２の自由端部において、ハブ（３）に組み合わせる工程を含んでいる方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自転車の車輪に関する。
【０００２】
また、本発明は、自転車の車輪のためのスポークおよびハブに関する。
【０００３】
さらにまた、本発明は、自転車の車輪の組立方法に関する。
【背景技術】
【０００４】
公知のとおり、自転車の車輪用のスポークは、通常、鋼またはアルミニウムまたはこれらの合金から作られ、車輪の中央部材（ハブで構成される）に取り付けるための第１の端部と、リム（タイヤが取り付けられる）に取り付けるための第２の端部とが設けられている、ほぼ線状の部材で構成される。
【０００５】
典型的には、ハブに取付けるための端部は、ハブに形成された着座部に安定に収容されるように構成された拡大されたヘッドを有している。一方で、リムに取付けるための端部は、適切なナットまたはニップルの助けによってリムへの取り付けとスポークの引張りの調節とを可能にするためのねじ山領域を有している。
【０００６】
車輪の組立工程において、それぞれのスポークが、ヘッドがハブのストッパ面に当接するストッパ状態に達するまで、ハブのそれぞれの着座部の内側へと滑り込まされる。ついで、スポークのねじ山端部が、スポークに所定の引き張り値が達成されるまで、ナットまたはニップルへとねじ込まれる。
【０００７】
真っ直ぐなヘッドのスポークおよび湾曲したヘッドのスポークが知られている。真っ直ぐなヘッドのスポークにおいては、ハブへの取り付けのための端部が、スポークの細長い本体の長手軸と同軸に延びている一方で、湾曲したヘッドのスポークにおいては、ハブへの取り付けのための端部が曲がっており、すなわちスポークの細長い本体の長手軸に対して所定の角度で傾けられた方向に沿って延びている。
【０００８】
とくに真っ直ぐなヘッドのスポークを備える車輪に関して、本出願人は、段差のある地面または粗い地面に対して激しく衝突する場合に、リムが弾性的に変形してスポークが張力を失い、ハブおよびリムに対してスポークの引張りの方向と反対の方向に移動することに気が付いた。結果として、このような移動の後で、スポークがハブの着座部において望ましくない位置に突き出る可能性があり、ハブの前端面に開いている着座部の場合には、スポークがそのような着座部から出てしまう可能性すら存在する。どちらの場合も、危険な状況であって、車輪の機能が失われる。とくに、スポークが着座部において望ましくない位置に突き出る場合、スポークの有効長さが、リムとハブとの間の距離よりも短くなり、これはすなわち、変形したリムが当初の状態へと戻るときに、スポークに引張り力が加わって、スポークに破損が生じる（そのような引張り力がスポークの降伏点よりも大きい場合）ことを意味している。
【０００９】
上述の状況は、マウンテン・バイクにおいてきわめて頻繁に生じるが、競争用の自転車においても生じうる。さらに、上述の状況は、ハブに形成された円形の孔に挿入された、ヘッドの湾曲したスポークを備えるスポーク‐ハブのカップリングを唯一の例外として、本出願人の知るあらゆる種類のスポーク‐ハブのカップリングにおいて生じる可能性がある。実際、ハブに形成された円形の孔に挿入された、ヘッドの湾曲したスポークを備えるスポーク‐ハブ・カップリングの場合には、引張りの方向と反対の方向へのスポークの移動（ちょうど、引張方向におけるスポークの移動の様な移動）が、いかなる場合も孔の壁面への当接によって防止されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の根底の技術的課題は、スポークの破損またはハブの着座部からのスポークの脱落の恐れなく、走行時の激しい衝撃に耐えることができる車輪を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
したがって、本発明の第１の構成は、回転軸を中心として回転するように構成されたハブと、リムと、ハブとリムとの間を延びる複数のスポークとを備えた自転車用の車輪であって、前記スポークの少なくとも１つが、長手軸に沿って延びてハブに接続される第１の端部およびリムに接続される第２の端部を有する細長い本体を備えており、スポークの第１の端部が、スポークが引き張られた状態にあるときにハブの第１のストッパ面に接する当接面と、前記当接面のほぼ反対側に位置してハブとは接触しない表面とを備えている自転車の車輪において、スポークの引張りが失われた状態において前記第１のストッパ面から離れようとする前記当接面の移動を制限するように構成された、ハブに対してスポークを固定する手段を備えていることを特徴とする車輪に関する。
【００１２】
本出願において、制限された移動とは、スポークがハブから外れてしまうには充分でない所定の移動を意味している。このようにして、衝撃の後でも、車輪が効果的な働きを失うことがないよう、スポークが機能し続けるように保証される。たとえスポークが突き出ても(gets stuck)、それは直ちに破損を意味するものではなく、したがって、サイクリストは、衝撃の後のさらなる乗車に先立って車輪をチェックする時間を有する。
【００１３】
前記第１の端部が、ハブに形成された各着座部に収容され、前記固定手段が、この端部が着座部から出ることがないように移動を制限するのが好ましい。
【００１４】
前記固定手段が、スポークの引張りが失われた状態において前記第１のストッパ面から離れようとする前記当接面の移動を防止するのが好ましい。
【００１５】
好都合なことに、例えば段差のある地面または粗い地面との激しい衝突に起因してリムが弾性的に変形することでスポークが引張りを失う場合でも、スポークがハブに対して固定されたままである。実際、引張りの方向と反対の方向における、ハブに対するスポークの動きが、スポークの当接面をハブのストッパ面に接触した状態に保つ上述の固定手段の存在によって防止される。スポークが望ましくない位置において着座部に突き出る危険、あるいはハブの前端面に開いている着座部の場合に、スポークが着座部から出てしまう危険が回避される。また、引張りが失われているときに土または小石がスポークのヘッドと着座部との間に進入し、すき間を生み出してスポークの過剰な引き張りを引き起こす危険もない。
【００１６】
車輪が組み立てられてスポークが引き張られた状態において、前記当接面が前記第１のストッパ面に作用して、リムへと向かうスポークの移動を防止するのが好ましい。
【００１７】
本発明の車輪の第１の実施形態において、スポークの少なくともいくつかが、ハブの回転軸を含むそれぞれの平面においてハブからリムに向かって延びている。とくに、本発明の車輪の好ましい実施形態において、車輪のすべてのスポークが、ハブから半径方向に延びている。この場合、固定手段は、引き張られた状態のスポークにおいて、ハブの中心へと向かうスポークの移動、すなわちスポークの引張りの方向と反対の方向へのスポークの移動を防止または制限する。しかしながら、例えばスポークがリムにおいてグループにまとめられている場合など、車輪のスポークの一部のみが半径方向に延びている事例を排除するものではない。この場合には、残りのスポークは、同じグループの半径方向のスポークに平行に延び、あるいはそのような半径方向のスポークに対して傾いている。
【００１８】
本発明の車輪の他の実施形態において、スポークの少なくともいくつかが、ハブの回転軸を含まないそれぞれの平面においてハブからリムに向かって延びている。とくに、車輪のすべてのスポークが、半径方向に対して所定の角度だけ傾けられた方向に沿ってハブから延びる実施形態が考えられる。この場合、固定手段は、そのような傾けられた方向に沿った、ハブに対するスポークの移動を防止または制限する。しかしながら、車輪のスポークの一部のみがこのような傾けられた方向に従って延びているケースを排除するものではない。
【００１９】
一般に、本発明の固定手段は、あらゆる種類の車輪およびあらゆるスポーク配置において使用できることを、当業者であれば理解できるであろう。
【００２０】
本発明の車輪のとくに好ましい実施形態においては、固定手段がスポークの細長い本体に形成されており、ハブの第２のストッパ面と協働する。この場合、固定手段はスポークの細長い本体と一緒に１部品に作られるのが好ましい。この方法で、車輪の製造コストが削減される。
【００２１】
固定手段が、スポークの細長い本体において、スポークの前記第１の端部に隣接する固定部に形成され、このようなスポークの第１の端部が、ハブに形成されたそれぞれの着座部に収容されるのがさらに好ましい。
【００２２】
組み立てられた車輪において、前記固定部を前記着座部の外側に位置させることができ、その場合には、前記の第２のストッパ面は、ハブの外表面である。あるいは、前記の固定部を、少なくとも部分的に前記の着座部に収容してもよく、その場合には、前記の第２のストッパ面は、そのような着座部の内表面である。
【００２３】
組み立てられた車輪で、ハブに対する固定手段の具体的な位置にかかわらず、前記の固定手段は、前記固定部の少なくとも１つの断面であって、少なくとも１つの所定の横断方向においてスポークの第１の端部の少なくとも１つの断面の広がりよりも大きい広がりを有する断面によって形成されているのが好ましい。スポークの固定部と第１の端部との間のスポークの断面の変化は、実際には、単純にスポークの細長い本体の固定部に円錐形の側面、またはスポークの長手軸に対して傾けられた表面、あるいは段差を設けることによって、製作可能である。
【００２４】
前記固定部の少なくとも１つの断面が、前記のような所定の横断方向に直交する方向に沿って、スポークの第１の端部の少なくとも１つの断面の広がりよりも小さい広がりを有しているのが好ましい。
【００２５】
本発明の車輪において使用できるスポークの別の実施形態においては、前記固定手段が、スポークの細長い本体の側面から突き出している部材によって形成されている。
【００２６】
ハブの着座部およびスポークは、車輪の組立工程においてスポークをスポークの第１の端部の自由端を通過する回転軸を中心にして着座部に対して回転させることで、固定手段が前記の第２のストッパ面に当接するように成形されるのが好ましい。
【００２７】
前述したことは、ヘッドが真っ直ぐなスポーク、すなわち前記の第１の端部の全体がスポークの長手軸に沿って延びているスポーク、ならびにヘッドが曲がっているスポーク、すなわち前記の第１の端部がスポークの長手軸に対して傾けられた方向に沿って延びているスポークの両者に適用可能である。ヘッドが真っ直ぐなスポークまたはヘッドが曲がっているスポークの両方の場合において、前記の回転は車輪の正中面にほぼ直交する平面において行われるのが好ましいが、例えば車輪のそのような正中面に対して傾けられた平面またはほぼ平行な平面など、別の平面における回転の可能性も考えられる。
【００２８】
前述のことから、車輪の組立工程において必要な動きである、ハブに対するスポークの回転を、固定手段が妨げないことを理解できるであろう。そのような回転は、リムを切断する平面において行われ、リムと接続されるスポーク端部が、リムに取り付けられたときに終了する。車輪が組み立てられた状態において、リムと接続される端部がリムに固定されるため、ハブに対するスポークの回転が技術的に不可能になり、したがってスポークがハブから外れることはあり得ない。
【００２９】
本発明の車輪の好ましい実施形態においては、ハブは、環状の中央部と前記中央部から半径方向に突き出している複数のスポーク取付部を有しており、それぞれの着座部は、ハブの各スポーク取付部に形成されている。
【００３０】
各着座部は、車輪の組立工程においてスポークの第１の端部を挿入するための第１の開口部と、車輪の組み立て配置においてスポークをハブからリムへと通過させるための第２の開口部とを備えているのが好ましく、前記第１および第２の開口部が、スリットによって互いに通じており、前記スリットが、前記第１の開口部よりも小さい少なくとも１つのディメンジョンを有している。
【００３１】
前記第１の開口部および前記スリットが、各スポーク取付部の前端面に形成され、スポークを収容するための各着座部が、スリットに対して軸方向内側の位置かつ第１の開口部と第２の開口部との間に、スポークの第１の端部の収容用の空洞部を備えており、この収容用の空洞部が、スポークの第１の端部に当接して、ハブの回転軸に平行な方向に沿ったスポークの移動を防止すべく機能するように構成された第１の内側側面部と、スポークの第１の端部に当接して、リムへと向かうスポークの移動を防止すべく機能するように構成された第２の内側側面部とを有しているのがさらに好ましい。
【００３２】
このような場合においては、端部が着座部の内側側面部を越えることができないように移動が合理的に制限されている。
【００３３】
前記の空洞部が、前記第１の開口部に隣接する第１の空洞部と、第１の空洞部に対して前記第１の開口部の反対側に形成されている、第１の空洞部よりも小さなサイズを有する第２の空洞部とを含んでいるのがさらにより好ましい。この場合、上記第１の内側側面部が、前記第１の空洞部に形成され、上記第２の内側側面部が、前記第１および第２の空洞部の間の境界に形成されている。
【００３４】
前記空洞部は、各スポーク取付部において、好ましくはハブの回転軸に対して所定の角度だけ傾けられた方向に沿って半径方向に延びており、そのような角度は、車輪のキャンバー角である。
【００３５】
本発明の車輪の他の実施形態においては、固定手段がスポークの細長い本体に形成されるのではなくハブの本体に結合され、スポークの前記第１の端部の自由端面と協働する。このような実施形態は、市場で最も一般的な形式のスポークについて、そのようなスポークに変更を加える必要なく本発明の技術的利点の達成を可能にするため、とくに好都合である。例えば、スポークは、ヘッドが真っ直ぐである一般的な円柱形のスポークであってよい。
【００３６】
この場合の固定手段は、ハブの前端面に形成された溝に収容され、かつ、この溝から突き出してスポークの第１の端部の自由端面のための当接面を形成するシーガー・リング（Seeger ring）を有しているのが好ましい。本発明の車輪のこのような好ましい実施形態は、市場において最も一般的な形式のハブにわずかな変更を加えるだけで容易に実施可能である。
【００３７】
本発明の第２の構成は、自転車の車輪のためのスポークに関する。前記スポークは、自転車のハブとの接続のための第１の端部および自転車のリムとの接続のための第２の端部を有する、長手軸に沿って延びる細長い本体を備えており、スポークの第１の端部が、車輪が組み立てられてスポークが引き張られた状態にあるときにハブのストッパ面に接触して機能するように構成された当接面を備えている。このスポークが、組み立てられた車輪でスポークの引張りが失われた状態において、前記ストッパ面から離れようとする当接面の移動を制限するように構成された、ハブに対するスポークの固定手段を備えていることを特徴とする。
【００３８】
このようなスポークは、本発明の車輪において使用することが可能であり、スポークに固定手段が形成されている本発明の車輪の実施形態に関して前述したすべての利点を都合よく達成可能にする。
【００３９】
前記固定手段は、組み立てられた車輪でスポークの引張りが失われた状態においてストッパ面から離れようとする前記当接面の移動を防止するのが好ましい。
【００４０】
前記のスポークが、本発明の車輪のスポークに関して前述した構造的および機能的特徴のすべてを、単独または組み合わせて有しているのが好ましい。
【００４１】
前記当接面が、車輪が組み立てられてスポークが引き張られた状態において、ハブの前記ストッパ面に作用して、車輪のリムへと向かうスポークの移動を防止するように構成されているのが特に好ましい。
【００４２】
固定手段が、スポークの細長い本体の固定部の側面に形成されているのが好ましく、かかる固定部は、スポークの第１の端部に隣接している、
【００４３】
固定手段が、前記固定部の少なくとも１つの断面であって、少なくとも１つの所定の横断方向においてスポークの第１の端部の少なくとも１つの断面の広がりよりも大きい広がりを有する断面によって形成されているのが特に好ましい。
【００４４】
前記固定部の少なくとも１つの断面が、所定の横断方向に直交する方向において、スポークの第１の端部の少なくとも１つの断面の広がりよりも小さい広がりを有しているのがさらにより好ましい。
【００４５】
あるいは、前記固定手段を、スポークの細長い本体の側面から突き出している部材によって形成することができる。
【００４６】
すでに述べたように、スポークは、ヘッドが真っ直ぐなスポークまたはヘッドが曲がっているスポークであってよく、ヘッドが真っ直ぐなスポークの場合には、前記第１の端部がスポークの長手軸に沿って延び、ヘッドが曲がっているスポークの場合には、前記第１の端部がスポークの長手軸に対して傾けられた方向に沿って延びている。
【００４７】
本発明の第３の構成は、自転車の車輪のためのハブに関する。ハブはスポークの各端部を収容するための少なくとも１つの着座部を有する本体を備えており、前記少なくとも１つの着座部が、車輪が組み立てられてスポークが引き張られた状態にあるときにスポークの各端部の当接面に接触して機能するように構成された第１のストッパ面を備えており、第１のストッパ面の反対側において、ハブ本体が、スポークの端部に接触することがないようにされている。このハブは、組み立てられた車輪でスポークの引張りが失われた状態において、ストッパ面から離れようとする前記当接面の動きを制限するように構成された、ハブに対するスポークの固定手段を備えていることを特徴とする。
【００４８】
このようなハブは、本発明の車輪において都合よく使用することが可能であり、前記固定手段がハブに組み合わせられている本発明の車輪の実施形態に関して上述したすべての利点を達成可能にする。
【００４９】
前記固定手段が、組み立てられた車輪でスポークの引張りが失われた状態において、前記ストッパ面から離れようとする前記当接面の移動を防止するのが好ましい。
【００５０】
前記ハブが、本発明の車輪のハブに関して上述した構造的および機能的特徴のすべてを、単独または組み合わせて有しているのが好ましい。
【００５１】
前記第１のストッパ面が、車輪が組み立てられてスポークが引き張られた状態において、スポークの当接面に作用して、車輪のリムの方向へのスポークの移動を防止するように構成されているのが特に好ましい。
【００５２】
固定手段が、ハブ本体において上記第１のストッパ面に対して半径方向外側に配置されているのが好ましい。
【００５３】
ハブの第１実施形態においては、固定手段が、各着座部の内側側面に形成されている。
【００５４】
この場合、前記側面が、前記着座部の少なくとも１つの第１の断面において、少なくとも１つの所定の横断方向に沿って或る広がりを有する領域を有しており、前記広がりが、
前記ストッパ面により近い第２の断面において、同じ面によって形成される領域のそれよりも大きい広がりであることが好ましい。
【００５５】
着座部の前記少なくとも１つの第１の断面において、側面により形成される領域が、前記所定の横断方向に直交する方向に沿って或る広がりを有しており、前記広がりが、着座部の前記少なくとも１つの隣接する第２の断面のそれよりも短いのがさらに好ましい。
【００５６】
ハブの好ましい実施形態においては、ハブ本体がほぼ筒状であって、環状の中央部と、前記環状の中央部の両端部の少なくとも一方に位置して前記中央部から半径方向に突き出している複数のスポーク取付部とを備えており、前記少なくとも１つの着座部が、スポーク取付部に形成されている。
【００５７】
本発明の車輪のある特定の実施形態においては、それぞれの着座部が、各スポーク取付部に形成されている。この場合、前記車輪はＶブレーキを備える自転車の前輪であるのが好ましい。
【００５８】
本発明の車輪の別の実施形態においては、少なくとも１つのスポーク取付部が、少なくとも２つの着座部を有している。そのような着座部はスポーク取付部の両側に形成されるのが好ましい。この場合、車輪はＶブレーキを備える自転車の後輪であるのが好ましく、この場合には、２つの着座部を備えるスポーク取付部が、スプロケット・アセンブリが取り付けられる方のハブ側面に設けられている。あるいは、車輪が、ディスク・ブレーキを備える自転車の前輪または後輪であり、この場合には、２つの着座部を備えるスポーク取付部がハブの両側に設けられ、ディスク（前輪の場合）またはスプロケット・アセンブリ（後輪の場合）が取り付けられるハブ側面においてスポークの数が２倍である。
【００５９】
各着座部が、車輪の組立工程においてスポークの端部を挿入するための第１の開口部と、車輪の組み立て配置においてスポークをハブからリムへと通過させるための第２の開口部とを備え、前記第１および第２の開口部が、スリットによって互いに通じており、このスリットが、第１の開口部よりも小さい少なくとも１つのディメンジョンを有しているのが好ましい。
【００６０】
第１の開口部およびスリットが、スポーク取付部の前端面に形成され、スリットが、第１の開口部と第２の開口部との間で前記スポーク取付部に形成されたスポークの第１の端部の収容用空洞に通じており、このスポークの端部の収容用空洞が、スポークの端部に当接して、ハブの回転軸に平行な方向に沿ったスポークの移動を防止すべく機能する第１の内側側面部と、スポークの端部に当接して、リムへと向かうスポークの移動を防止すべく機能する第２の内側側面部とを有しているのがさらに好ましい。
【００６１】
前記空洞が、第１の開口部に隣接する第１の空洞部と、第１の空洞部よりも小さなサイズを有する、第１の空洞部に対して第１の開口部の反対側に形成されている第２の空洞部とを備えているのがさらにより好ましい。この場合、上記第１の内側側面部が、第１の空洞部に形成され、上記第２の内側側面部が、第１の空洞部と第２の空洞部との間の境界に形成されている。
【００６２】
前記空洞は、各スポーク取付部において、ハブの回転軸に対して所定の角度だけ傾いた方向に沿って半径方向に延びており、このような角度は車輪のキャンバー角である。
【００６３】
ハブの他の実施形態においては、固定手段が、(a)ハブ本体に結合されており、かつ、(b)ほぼ筒状であるハブ本体の前端面に形成された溝に収容され、この溝から突き出してスポークの端部の自由端面のための当接面を形成するシーガー・リングを有しているのが好ましい。
【００６４】
本発明の第４の構成は、
複数のスポークを用意する工程、
各スポークの第１の自由端部をハブに組み合わせる工程、
各スポークの第２の自由端部をリムに組み合わせる工程、および
スポークを所定の引張り値まで引き張る工程、を具備する自転車の車輪の組立方法において、
各スポークの第１の自由端部をハブに組み合わせる工程が、
前記第１の自由端部をハブに形成された着座部に、この着座部の内表面に当接するまで挿入する工程、および
前記スポークを、スポークの第１の端部がハブのストッパ面に当接するまで、リムを切断する平面において、前記第１の自由端部を通過する回転軸を中心として回転させる工程を有することを特徴とする方法である。
【００６５】
上記方法を、本発明の車輪の組み立てのために実施することができる。
【００６６】
前記回転は、例えば真っ直ぐなヘッドを有するスポークをハブの前端面に形成された着座部に取り付けるため、あるいは曲がったヘッドを有するスポークをハブの前端面に開口部を有する貫通孔によって形成されている着座部に取り付けるために、車輪の正中面にほぼ直交する平面において行われるのが好ましい。
【００６７】
ハブの一方の自由端部に、ハブの反対側の自由端部の２倍の数のスポークを有している車輪を組み立てる実施形態においては、スポークの第１の自由端部をハブに組み合わせる工程が、
少なくとも１つのスポークを、ハブの第１の自由端部に形成されたスポーク取付部の第１の側において、ハブに組み合わせる工程、
少なくとも１つのスポークを、前記スポーク取付部の前記第１の側と反対の第２の側において、ハブに組み合わせる工程、および
少なくとも１つのスポークを、ハブの前記第１の自由端部と反対の第２の自由端部において、ハブに組み合わせる工程を具備している。
【００６８】
この方法で、すべてのスポークを上述の回転によってハブに都合よく取り付けることが可能である。
【００６９】
本発明のさらなる特徴および利点は、添付の図面を参照しつつ行われる本発明のいくつかの好ましい実施形態についての以下の詳細な説明から、さらに明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００７０】
図１、２、および４に、本発明による第１の実施形態の車輪が、参照番号１で示されている。このような車輪は、とくにＶブレーキを備える自転車用の前輪である。ここで、Ｖブレーキという用語は、ディスク・ブレーキ以外のあらゆる種類の伝統的なブレーキを指す包括的な用語として使用されている。
【００７１】
車輪１は、リム２、ハブ３、および複数のスポーク５を有しており、複数のスポーク５のそれぞれが、ハブ３との接続のための端部１０およびリム２との接続のための端部１５を有している。
【００７２】
スポーク５は、ハブ３の回転軸Ｍを含んでいるそれぞれの平面内で、ハブ３からリム２に向かって延びており、とくに、ハブ３に対して半径方向に沿って延びている。
【００７３】
スポーク５とリム２との間の結合は、例えばリム２との接続のための端部１５の自由端にニップル２０（図３）を組み合わせるなど、この技術分野において公知の方法に従って実施される。ニップル２０は、スポークの引張り状態で、リム２の底部に当接するスポーク５のストッパ端を構成する一方で、引張りの方向と反対の方向に生じる可能性のある、リム２に対するスポーク５の移動については阻止していない。しかしながら、例えばスポークがリムに直接ねじ込まれる場合に生じるように、リムに接続されるスポーク端部が両方向においてリムに対してスライドしないように固定されるスポークとリムとの間の接続方法を、排除するものではない。
【００７４】
ハブ３とスポーク５との間のカップリング領域が、図６および図１３〜１６に詳しく示される一方で、ハブ３の全体が、図５に示されている。このような図を参照すると、ハブ３は、環状の中央部１４と環状の中央部１４の両自由端部に位置する複数のスポーク取付部６０とを有するほぼ筒状の本体４を備えており、スポーク取付部６０が、環状の中央部１４から半径方向に延びている。各スポーク取付部６０には、各着座部２５が形成されており、着座部２５に、ハブとの接続のためのスポーク５の端部１０が挿入される。
【００７５】
図１の車輪のスポーク５が、図７〜１２に詳しく示されている。各スポーク５は、長手軸Ｘに沿って延びて、好ましくは平たい中央領域３５を有している細長い本体６と、ニップル２０へねじ込まれるようにリム２との接続のための端部１５に位置するねじ山３８と、ハブ３との接続のための部位１０に位置するヘッド３０とを有している。
【００７６】
とくに、これらは、ヘッド３０が長手軸Ｘに沿ってスポークの細長い本体６と同軸に延びているスポーク、すなわち、ストレートヘッド型のスポークである。
【００７７】
ヘッド３０は、引張られた状態のスポークにおいて、各カップリング着座部２５の内表面５３（図１３〜１６）に接する当接面３１を有している。内表面５３は、当接面３１の形状に合致する形状を有しており、引張りの方向についてハブ３に対するスポーク５のいかなる移動も防止するという意味で、スポークのストッパ面を構成している、
【００７８】
また、ヘッド３０は、当接面３１の反対側の表面３２を有しており、この表面は、ハブのいかなる表面とも接触しない。
【００７９】
ヘッド３０は、好ましくは円錐形であって、ネック４０によって中央部３５へとつながっている。図７、９、および１０にはっきりと見て取ることができるように、ネック４０と中央部３５との間には、軸Ｘに直交し、かつネック４０の断面４１とは異なる方向に横に広がっている少なくとも１つの断面４６を有する接合部（固定部）４５が配置されている。とくに、断面４６が、軸Ｘに直交する少なくとも１つの方向Ｄに広がっている。図示されている具体的な事例では、この断面の相違は、ネック４０が方向Ｄにおいて平たくされる一方で、接合部４５が方向Ｄに直交する方向において平たくされるという事実に示されている。接合部４５は、スポーク５を正面から見たときに、ヘッド３０に向かって面するくさび形状に傾斜しており、スポーク５を側方から見たときに、接合部４５に向かって面するくさび形状に傾斜している側面４７によって形成されている。
【００８０】
上述の実施形態において、ネック４０は、各点において断面４１に等しい断面を有しており、ネック４０と接合部４５との間の境界部分に仮想の不連続線４８（図９）を特定することができ、そのような不連続は、まさに断面の変化に起因している。
【００８１】
さらに、各スポーク５は、ネック４０とヘッド３０との間の仮想の境界線４９を有している。
【００８２】
図１６において、スポーク５の仮想線４８および４９の間の距離が、ハブ３の外表面５１と内表面５３との間の着座部２５の半径方向の広がりＨに対応していることを見て取ることができる。しかしながら、２つの仮想線４８および４９が一致する可能性を排除するものではなく、そのような場合には、スポークがネックを持たず、着座部の半径方向の広がりＨはゼロである。
【００８３】
ここで、再び図６および図１３〜１６を参照すると、接続のためのハブ３の着座部２５が、スリット５２および貫通孔６２を通して外側へと通じており、スリット５２および貫通孔６２はどちらも、スポーク取付部６０の外側正面６４から始まってハブ３の軸Ｍの方向に延びている。
【００８４】
孔６２は、スリット５２に対して半径方向内側の位置に形成され、このスリット５２を介して、スポーク取付部６０の半径方向外側の表面５１に形成された開口部６３に通じており、開口部６３が、車輪の組み立て配置において、ハブ３からリム２へスポーク５を通すように構成されている。このように、着座部２５は、ハブの半径方向において外側に向かって開くとともに、ハブ３の前端面に向かって軸Ｍの方向に開いている。
【００８５】
さらに詳しく後述するが、車輪１の組立工程において、着座部２５は、孔６２およびスリット５２を介してスポーク５を受け入れる。とくに、孔６２が、ヘッド３０を通すために充分なサイズである一方で、スリット５２は、ネック４０を通すためには充分であるが、ヘッド３０を通すためには充分でないサイズである。
【００８６】
それぞれの着座部２５は、スポーク５のヘッド３０に合致する内表面５３によって少なくとも一部の形が決定され、そのようなヘッド３０を収容するために充分なサイズである大きい方の空洞部６５と、空洞部６５よりも小さな断面を有し、スポーク５のネック４０を収容するために充分なサイズである小さい方の空洞部６８とを有している。したがって、大きい方の空洞部６５は、ハブ３の半径方向において孔６２と小さい方の空洞部６８との間に位置している。
【００８７】
空洞部６５および６８の両者は、軸方向（ハブの回転軸Ｍを基準に）においてスリット５２の背後にあり、したがってスポーク５が着座部２５に挿入され、さらに引張りが加えられたとき、大きい方の空洞部６５の側面７０の一部（図１３および１５）が、スポーク５がハブの軸Ｍの方向に着座部２５から滑り出ることがないように阻止する一方で、大きい方の空洞部６５と小さい方の空洞部６８との間の境界に形成されているストッパ面５３が、引き張りの方向においてスポークのヘッド３０を保持している。一方で、大きい方の空洞部６５のいかなる表面も、引張の方向と反対の方向、すなわち着座部２５のストッパ面５３から離れようとする方向へのヘッド３０の滑りを、引き止めてはいない。
【００８８】
ネック４０を収容するように形成された領域における着座部２５の周方向のサイズは、後でさらに明確になるとおり、着座部２５へのスポーク５の端部１０の配置をより容易にするために、ネック４０の周方向のサイズよりもわずかに大きい。
【００８９】
小さい方の空洞部６８は、スリット５２の延長であることが好ましい。このため、矩形の断面を有するネック４０は、自身の軸Ｘを中心として回転することが不可能である。
【００９０】
各着座部２５の空洞部６５および６８は、取り付け後の構成（図１５）において該当のスポーク５の軸Ｘに一致する半径方向の軸Ｙに従って延びており、そのような軸Ｙは、ハブ３の軸Ｍに対して車輪１のキャンバー角に等しい角度α（図１３）だけ傾いている。
【００９１】
図４、１２、１３および１４に示した車輪の組立工程において、スポーク５のヘッド３０が、孔６２に挿入される（図４、１３、および１４）。すなわち、ヘッド３０が内表面５３に当接するまで大きい方の空洞部６５に挿入される。ついで、ネック４０がスリット５２を通って小さい方の空洞部６８に位置するまで、スポーク５は矢印Ｚに沿って回転させられる。このような回転は、車輪１の正中面Ｐに直交する平面Ｃであって、図４および１４の紙面の平面に一致する平面Ｃにおいて行われる。回転は、リム２との接続のための端部１５がリム２に来る位置に、スポーク５の姿勢がなるときに止められる。この時点で、スポーク５は、ヘッド３０の表面３１が着座部２５の内表面５３に当接している状態にある。このようにして、スポークが、ニップル２０によってリム２に固定され、とくに、スポーク５に所定の引張り値が及ぶまで、ニップル２０がスポークの端部１５の自由端へとねじ込まれる。
【００９２】
ネック４０を収容するように形成された領域において、着座部２５の周方向のサイズが、ネック４０の周方向のサイズよりもわずかに大きいため、着座部２５へのスポーク５の端部１０の挿入を、たとえ端部１０が自転車の正中面に対してより小さな角度で傾けられ、着座部２５への端部１０の配置を完了させるための回転の際に移動させるべき角度を少なくしている場合でも、より容易にすることができるので好都合である。この場合には、ネック４０はスリット５２に容易に部分的に入り込むことができる。
【００９３】
小さい方の空洞部６８における着座部２５内表面、ならびに大きい方の空洞部６５と小さい方の空洞部６８との間の境界領域のストッパ面５３の内表面は、スポーク５のネック４０の側面および当接面３１の形状に合致する形状を有している。とくに、着座部２５の内側の側面が、小さい方の空洞部６８の着座部２５の少なくとも１つの第１の断面において、孔６２により近い第２の断面において同じ側面によって形成される領域に比べ、少なくとも１つの所定の横断方向に、より大きな広がりを有しており、この所定の横断方向に直交する方向においては、前記少なくとも１つの第２の断面の広がりよりも小さな広がりを有している。
【００９４】
スポーク５および着座部２５の相対的なサイズゆえ、前述の回転が、スポーク５に与えられる唯一の組み立ての動きであって、ヘッド３０に位置する回転中心Ａ（図１４）を中心にして生じる。軸ＸおよびＹに沿ってネック４０および小さい方の空洞部６８のサイズが合致しているために、ヘッド３０の当接面３１が大きい方の空洞部６５の内表面５３に接するとき、仮想の不連続線４８が外表面５１に位置し、スポークの接合部４５が、ハブの着座部２５の外側に配置される。この状況において、接合部４５の側面４７が、異なっているそれぞれの断面の広がりによってスポーク取付部６０の外表面５１に当接し、スポーク５がハブ３の軸Ｍに対して軸Ｙの方向に滑ることがないように阻止している。したがって、スポークの引張りが緩む状況において、スポーク取付部６０の外表面５１が、引張りの方向と反対の方向においてスポーク５のストッパ面として機能し、スポークの引張りが失われた場合でも、スポーク５の当接面３１が着座部２５の内表面５３から離れて移動することができないように阻止している。
【００９５】
上述したことは、本発明の実施形態の一例にすぎず、多数の別の実施形態が実際のところ可能である。以下で、そのような別の実施形態のうちの一部のみを説明するが、それらの説明においては、すでに説明した構成要素に相当する構成要素は、同じ参照番号によって示されている。
【００９６】
図１７においては、スポークのヘッド３０が球形であり、それに合致して、着座部２５の大きい方の空洞部６５を形成する表面５３も球形であるという唯一の点で、これまでに説明および図示したスポークおよびハブと相違するスポーク５およびハブ３が示されている。仮想の不連続線４８が、スポークのネック４０と中央部３５との間の段差に形成されている。このような段差４８が、スポークが引張られた状態において、スポーク取付部６０の外表面５１に当接する一方で、球状のヘッドが、それに合致する着座部２５の球状の表面５３に当接する。
【００９７】
着座部２５は、ハブの回転軸Ｍに対して角度αだけ傾けられており、したがって段差４８を有する表面５１ａも、スポークの軸Ｘに対して同じ角度だけ傾けられている。一方で、ハブの外表面５１は、ハブの回転軸Ｍに平行である。
【００９８】
一方、図２１には、スポークが図１〜１６に図示したスポークと相違している本発明の別の実施形態が示されており、唯一の相違点は、接合部４５の代わりに、円柱形の表面であるスポークの細長い本体６の側面から横へと突き出すように部材４８が設けられているという点にある。部材４８は、スポーク取付部６０の外側の側面５４に当接して機能し、スポークの引張りが失われた場合に引張りの方向と反対の方向にスポークが移動することがないよう、スポークのハブに対する固定部材を構成している。
【００９９】
さらに、図２１の実施形態は、ハブ３の着座部２５の軸Ｙがハブの軸Ｍに対して半径方向ではなく、斜めであり、この理由で、車輪が組み立てられた状態において、スポークがハブの回転軸Ｍを含まない平面を延びる点で、図１〜１６に図示した実施形態と相違している。とくに、着座部２５の軸Ｘが、車輪の正面Ｆにおいて、孔６２の中心を通過する半径方向の平面に対して傾きβを有している。
【０１００】
図２１のスポークの各ハブへの組み付けは、図１３〜１５に関して説明した方法とまったく同じ方法で行われる。
【０１０１】
図２２は、本発明のさらに別の実施形態を示している。この実施形態は、スポーク５の側面４７が、ハブ３の外表面５１に当接するのではなく、着座部２５の内側に形成された側面４７ａに当接するというただ１つの点で、図１〜１６の実施形態と相違している。側面４７ａが、スポーク５の接合部４５の側面４７の形状に合致する形状を有しており、したがって、半径方向内側に隣接する第２の断面において同じ側面によって形成される領域に比べ、その断面において、少なくとも１つの所定の横断方向に、より大きな広がりを有する領域を有している。スポーク５の接合部４５の側面４７と着座部２５の内表面４７ａとの間のカップリングは、スポークの引張りが失われた場合でも、スポーク５が着座部２５において引張りの方向と反対の方向に動くことができないようなカップリングである。この実施形態において、着座部２５の表面４７ａが、スポークの典型的な引張りの線に沿ってストッパ面５３に対して半径方向外側の位置にあることに、注意すべきである。
【０１０２】
図１９および２０は、ヘッドがカーブしているスポーク５、すなわちハブに取り付けるための端部が長手軸Ｘに対して所定の角度だけ傾けられているスポークに適用される本発明の実施形態の一例を示している。この場合、着座部２５は、スリット５２によって外側に通じているただ１つの空洞部６８で構成されている。ヘッド３０は、折り曲げられたネック４０を具備しており、その一端に、側方への滑りを防止すべく、スポーク取付部６０の外表面５１に対して、止まる拡大部３０ａを有している。方向Ｉに沿ったスリット５２からのスリップは、ハブのスポーク取付部６０の半径方向外側の表面５１に当接するようにスポーク５の外側面に形成された突き出し部材４８によって防止される。また、スポーク取付部６０の外表面は、部材４８が車輪の正中面Ｐに対する回転Ｒの終わりにスポーク取付部６０の外表面５１に当接できるよう、丸められた部位６１（例えば、傾斜(bevelled )された部位にて置き換えることも可能である）を有している。
【０１０３】
組立工程において、ヘッド３０が、Ｉ方向にスリット５２に挿入され、着座部２５内に位置される。次いでスポーク５が、リムに固定可能になるまで、矢印Ｒに従って車輪の正中面Ｐに対して回転させられる。スポークの回転は、車輪の正中面Ｐにほぼ直交する平面において行われる。
【０１０４】
図１８は、スポーク５が直線的であり、円柱形のヘッドを有しており、ハブ３のカップ状の端部３ａにおいて、円柱形の孔で構成されている着座部２５に挿入される別の実施形態を示している。スポークおよび着座部は、ハブの軸Ｍに対して半径方向に向けられており、シーガー・リング１００が、ハブ３の溝１０２に配置され、スポーク５が着座部２５から半径方向に滑り出ることがないようヘッド３０の端面３２に当接して機能している。
【０１０５】
図２３は、ハブ３の形状およびスポーク５の形状において図１８の実施形態と実質的に相違する別の実施形態を示している。とくに、ハブ３が、図１〜１６の実施形態のものと同じ着座部２５を有しており、すなわち、着座部２５が、ハブの環状の中央部から半径方向に突き出したスポーク取付部６０に形成され、孔６２およびスリット（この図では見ることができない）を有している。
【０１０６】
図１８および２３の実施形態は、引張りの方向と反対の方向に、軸Ｘに沿ったスポークのスリップに対する固定手段が、スポークに形成されている固定手段に代えて（あるいは、スポークに形成されている固定手段に加えて）、ハブに組み合わせられているという特徴を共に有している。
【０１０７】
図２４〜２６が、本発明の車輪１のさらに別の実施形態を示している。とくに、この実施形態は、Ｖブレーキを備える自転車の後輪に関係する。この実施形態のハブ３は、スプロケット・アセンブリが取り付けられる方の自由端部３ａに、２つの着座部２５ａ、２５ｂ（とくに、ハブ３を２つの正反対の視点から示している図２５および２６を参照）を備えているスポーク取付部６０を有しており、これら２つの着座部２５ａ、２５ｂが、そのようなスポーク取付部６０の両側に形成されているという唯一の点で、図５のハブと相違している。着座部２５ａ、２５ｂは、図２１の着座部と同様に非半径方向に向けられている。とくに、各スポーク取付部６０の着座部２５ａ、２５ｂが、スポーク取付部６０の半径方向の対称の表面に対して両側に向けられている。ハブ３は、スプロケット・アセンブリが取り付けられる方の自由端部とは反対の自由端部においては、図５に関して説明した内容とまったく同様に構成されている。ハブにおいてスプロケット・アセンブリが取り付けられる側に設けられる着座部の数が、ハブの反対側に設けられる着座部の数の２倍であることに、注意すべきである。
【０１０８】
図２７は、本発明の車輪１のさらに別の実施形態のスポーク‐ハブのカップリング領域を示している。とくに、この実施形態は、ディスク・ブレーキを備える自転車の前輪に関係している。この実施形態のハブ３は、スポーク取付部６０の両側に形成された、２つの着座部２５ａ、２５ｂを備えているスポーク取付部６０を、ハブ３の両方の自由端部に有しているというただ１つの点で、図２４〜２６のハブと異なっている。ディスク・ブレーキは、６つの半径方向突出部９１が設けられた取付部材９０に取り付けられる。ハブにおいてディスク・ブレーキが取り付けられる側に設けられるスポーク取付部６０の数（したがって、着座部２５の数）が、ハブの反対側に設けられる場合の２倍であることに、注意すべきである。
【０１０９】
図２４〜２７の実施形態において、ハブ３へのスポーク５の組み付けが、図１〜１６に関して説明した方法とまったく同様の方法で行われる。とくに、スポーク５が、各スポーク取付部６０について２つの着座部２５ａ、２５ｂが設けられているハブ３の端部３ａにまず取り付けられる。そのような端部は、スプロケット・アセンブリまたはディスク・ブレーキが取り付けられる方の端部である。その後に、スポーク５が、ハブ３の反対側の端部に取り付けられる。すべてのスポーク５がハブ３に取り付けられた後で、スポーク５がリム２に固定されるが、これは、スポークがハブ３から滑り出ることが不可能であるという事実によって可能にされている。
【０１１０】
図２８は、スポーク５の仮想の不連続線４８が、スポークの引張りが失われた状態において、前記第１のストッパ面５３から離れようとする当接面３１の移動を阻止しない本発明の別の実施形態を示している。このような移動は、別の方法で制限されている。とくに、仮想の不連続線４８および４９の間の距離Ｈ’が、半径方向の開口部６３と孔６２との間の距離Ｈ’’よりも小さく、したがってスポーク５の移動が、端部１０が孔６２から出ることを許さない方法で制限されている。これは、たとえスポークが引張られていなくても、着座部２５の側面７０により、依然としてヘッド３０がハブの回転軸に平行な方向に移動できないという事実に基づいている。
【０１１１】
当然ながら、ハブの方に向かうスポークの移動に対する固定手段およびハブの構成を具体化する種々の手段に関して、これまでに図示および説明したさまざまな解決策を組み合わせることができることを、当業者であれば理解できるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】本発明の第１の実施形態による車輪の概略を示す正面図である。
【図２】図１の車輪の側面図である。
【図３】図１の車輪のＩＩＩ‐ＩＩＩ面における拡大断面図である。
【図４】図１の車輪においてスポークを取り付ける工程を示す図である。
【図５】図１の車輪のハブの斜視図である。
【図６】図１の車輪のハブ‐スポークカップリング領域の一部分を拡大した正面図である。
【図７】図１の車輪のスポークの正面図である。
【図８】図１の車輪のスポークの側面図である。
【図９】図１の車輪のスポークについて、ハブに取り付けるための端部の拡大図である。
【図１０】図７および図８のスポークについて、ＩＸ−ＩＸ面における断面図である。
【図１１】図７おおび図８のスポークについて、Ｘ−Ｘ面における断面図である。
【図１２】図７および図８のスポークについて、ＸＩ―ＸＩ面における断面図である。
【図１３】図１の車輪のハブに図７および図８のスポークを取り付ける工程を示す図である。
【図１４】図１の車輪のハブに図７および図８のスポークを取り付ける工程を示す図である。
【図１５】図１の車輪のハブに図７および図８のスポークを取り付ける工程を示す図である。
【図１６】図１５のＸ―Ｖ面において、図１の車輪の一部分を示す断面図である。
【図１７】本発明による、車輪のスポーク‐ハブ接続の他の実施形態を示す図である。
【図１８】本発明による、車輪のスポーク‐ハブ接続の他の実施形態を示す図である。
【図１９】本発明による、車輪のスポーク‐ハブ接続の他の実施形態を示す図である。
【図２０】本発明による、車輪のスポーク‐ハブ接続の他の実施形態を示す図である。
【図２１】本発明による、車輪のスポーク‐ハブ接続の他の実施形態を示す図である。
【図２２】本発明による、車輪のスポーク‐ハブ接続の他の実施形態を示す図である。
【図２３】本発明による、車輪のスポーク‐ハブ接続の他の実施形態を示す図である。
【図２４】本発明による車輪の別の実施形態を示す斜視図である。
【図２５】図２４の車輪のハブ‐スポークの接続領域について、第１の観察点からの拡大斜視図である。
【図２６】図２４の車輪のハブ‐スポークの接続領域について、第１の観察点の反対側の第２の観察点からの拡大斜視図である。
【図２７】本発明の車輪のさらに別の実施形態のハブ‐スポークの接続領域の一部を示す拡大斜視図である。
【図２８】図１５と同様の図であり、本発明の別の実施形態に係るスポーク取付け工程を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【外国語明細書】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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