(57)【要約】      （修正有）【課題】歯の根元間と歯茎の縁の部分の改善したクリーニングを提供するための三次元的な毛の外形を持つ歯ブラシに関する。【解決手段】柄１２と、該柄から延びるヘッド１４と、該ヘッドに固着された毛の多様な房２６を備えた歯ブラシであって、前記毛の多様な房は、少なくとも５つの異なる房を含む。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
柄と、該柄から延びるヘッドと、該ヘッドに固着された複数の毛の房からなる歯ブラシであって、前記房の一つは、ある房がヘッドに固着される位置より柄からより末端の位置で何れの房もヘッドに固着されない位置で、ヘッドに固着され、前記一つの房は前記一つの房がヘッドに固着されるヘッドの面に対し正接又は同一平面にある仮想線に対して約８１°以下に角度付けられ、前記一つの房はヘッドが柄から延びる方向に対し柄から遠ざかる方向に傾斜している歯ブラシ。
【請求項２】
前記房の一つは仮想線に対して約６９°乃至約８１°角度付けらている請求項１記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記一つの房は前記仮想線に対して約７５°角度付けられている請求項２記載の歯ブラシ。
【請求項４】
前記複数の房は１つの房と少なくとも２つの他の房を備え、該２つの他の房は前記仮想線に対し共に角度を成しており、該２つの他の房はヘッドの面から計って互いに異なる長さをしている請求項１記載の歯ブラシ。
【請求項５】
前記２つの他の房は長さが約２．３mm互いに異なる請求項４記載の歯ブラシ。
【請求項６】
前記複数の房は前記１つの房と前記２つの他の房を備え、該２つの他の房は前記仮想線に対し共に角度を成しており、前記２つの他の房は互いに異なる断面をしている請求項１記載の歯ブラシ。
【請求項７】
前記断面は互いに異なる形状をしている請求項６記載の歯ブラシ。
【請求項８】
前記断面は互いに異なる面積をしている請求項６記載の歯ブラシ。
【請求項９】
前記１つの房の断面積はヘッドに固着される他の何れの房より少なくとも４倍の断面積である請求項１記載の歯ブラシ。
【請求項１０】
前記１つの房がヘッドに固着される柄から末端の位置には他の房がヘッドに固着されていない請求項１記載の歯ブラシ。
【請求項１１】
柄と、該柄から延びるヘッドと、該ヘッドに固着された毛の複数の房とからなる歯ブラシであって、前記房の２つはそれぞれが、２つの房がヘッドに固着されていヘッド面に対して正接又は同一平面にある仮想線に対して鋭角であり、前記２つの房が、長さ、断面、色、材料及びその組み合わせから成る特性の群から互いに選択された互いに異なる特性を有する歯ブラシ。
【請求項１２】
特性は長さであり且つ２つの房間の長さの差は約２．３mmである請求項１１記載の歯ブラシ。
【請求項１３】
特性は断面であり且つ断面積が異なる請求項１１記載の歯ブラシ。
【請求項１４】
特性は断面であり且つ断面形状が異なる請求項１１記載の歯ブラシ。
【請求項１５】
第３の房を更に有し、該第３の房は、その第３の房がヘッドに固着される位置よりも柄からより末端の位置ではヘッドに固着される他の房が無い位置で、ヘッドに固着されている請求項１１記載の歯ブラシ。
【請求項１６】
前記第３の房は前記仮想線に対して約６９°乃至約８１°に角度付けられている請求項１５記載の歯ブラシ。
【請求項１７】
前記第３の房は前記仮想線に対して約７５°に角度付けられている請求項１６記載の歯ブラシ。
【請求項１８】
前記第３の房の断面積は、ヘッドに固着された他の何れの房より少なくとも４倍の断面積である請求項１５記載の歯ブラシ。
【請求項１９】
他の何れの房も、前記第３の房がヘッドに固着される位置より柄から末端にある位置でヘッドに固着されていない請求項１５記載の歯ブラシ。
【請求項２０】
前記２つの房はほぼ反対方向に傾斜され、１つの房は柄方向に傾斜され、他の房は柄から離れるように傾斜されている請求項１５記載の歯ブラシ。
【請求項２１】
柄と、該柄から延びるヘッドと、該ヘッドに固着された毛の多様な房とを備えた歯ブラシであって、前記多様な房は、少なくとも５つの異なる断面の房を含む歯ブラシ。
【請求項２２】
前記房の断面は、互いに断面積が異なる請求項２１記載の歯ブラシ。
【請求項２３】
前記房の断面は、互いに断面形状が異なる請求項２１記載の歯ブラシ。
【請求項２４】
前記第３の房は前記仮想線に対し約８１°以下に角度付けられ、柄から延びるヘッドの全体的な方向に対し柄から離れるように傾斜している請求項１５記載の歯ブラシ。
【請求項２５】
１本以上の毛は他の毛とは異なる特性を有し、特性は長さ、直径、断面積、断面形状、色、材料及びその結合からなる群から選択される請求項１記載の歯ブラシ。
【請求項２６】
１本以上の毛は他の毛とは異なる特性を有し、特性は長さ、直径、断面積、断面形状、色、材料及びその結合からなる群から選択される請求項１１記載の歯ブラシ。
【請求項２７】
１つの房は約０．２４６cm3乃至０．２９５cm3の間のヘッド面から計った房体積を有している請求項１記載の歯ブラシ。
【請求項２８】
２つの房はほぼ同じ方向に傾斜されている請求項１１記載の歯ブラシ。
【請求項２９】
２つの房は前記仮想線に対して約６９°乃至約８１°に角度付けられている請求項１１記載の歯ブラシ。
【請求項３０】
前記２つの房は前記仮想線に対して約７５°に角度付けられている請求項２９記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、全般的に口腔の手入れ分野に関し、特に歯ブラシに係る。更に本発明は、歯の根元間と歯茎の縁の部分の改善したクリーニングを提供するため三次元的な毛の外形を持つ歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
歯磨き及びフロッシング（flossing)は良好な口腔衛生を成すための基本的なステップである。フロッシングを実施することは、フロッシングが良好な口腔衛生の一部として行うべきだと言うことを一般の人々が理解しているとはいえ、不幸にも一般の人々の間に広く受け入れられていなかった。更に時々フロスをする人であっても、口全域に達するよう適切にフロッシングすることは困難でできなかった。不幸にも多くの商用的に有用な歯ブラシが歯の外側の頬側の面を綺麗にできるとはいえ、歯茎の縁の丸い平らなできもの(plaque)や破損した跡(debris)、根元の間の部分、舌に面する面及び他の口の中の到達することが困難な部分に改善されたクリーニングを行うことはできなかった。
【０００３】
かかる歯ブラシが最も後方の臼歯（例えば親不知又は第２の臼歯）を適切に綺麗にできない一つの理由は、歯ブラシの柄から最も末端に配置された歯ブラシヘッドに取り付けられた一つ以上の房(tufts)が、柄から延びるヘッドに沿う方向に角度付けられていない、即ち曲がっていないからである。このようにこの房は、口の後方の臼歯を十分に綺麗にするため、歯ブラシのへッドの端部を超えて充分延長していない。
【０００４】
更に柄に対して角度付けられている即ち曲がっている毛の房を持ち、他の房は柄から離れる方向に曲がっている前記ブラシにおいては、かかる全ての房は本質的に同じ長さで、同じ断面をしている。その結果かかる曲がった房は歯の一部分を満足する方法で綺麗にできるが、歯の他の部分は房が均一な長さ、間隔且つ断面をしている理由から十分に綺麗にすることができなかった。
【０００５】
更に従来の歯ブラシはせいぜい３つの異なる型の断面を有する毛の房を備えているものがあった。しかしながらブラシによりクリーニングするに必要な歯の部分は３個より以上（例えば外側の頬に面する面、歯茎の縁、根元の間、舌に面する面及び最も後方の臼歯）ある。このように従来のブラシは歯の全ての部分を綺麗にするように特別に設計された十分に変化する断面の房を備えていなかった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は前述の問題点の一つ以上を克服することを意図する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一つの見地を簡潔に要約すれば、歯ブラシは、柄、該柄から延びるヘッド、及び該ヘッドに固定即ち取り付けられた毛の複数の房を備える。前記房の一つは、一つの房がヘッドに固着される位置より柄のより末端の位置で、他の何れの房も固着されない位置に固着される。一つの房は、ヘッドに固着される一つの房を介してヘッドの面に対して正接又は同一平面にある仮想線に対して約８１°以下に角度付けられ、即ち曲がっている。一つの房はヘッドが柄から延びるヘッドに沿う方向に対して柄から離れるように傾斜している。
【０００８】
上述のように一つの房を曲げることにより、房は歯ブラシのヘッドの端部を超えて延びることができ、これにより口の後方の臼歯を十分に綺麗にすることができる。
【０００９】
本発明の他の見地によれば、歯ブラシは、柄と、該柄から延びるヘッドと、ヘツドに固着された複数の毛の房を具備する。房の２つは、ヘッドに固着される２つの房を介してヘッドの面に対して正接又は同一平面にある仮想線に対してそれぞれ鋭角を成している。前記２つの房は、長さ、断面、色、材料及びその結合から成る特性の群から選択された互いに異なる特徴をしている。
【００１０】
長さ、断面、色、材料及びその結合において変化する曲がった房を提供することは、歯の一部より以上の部分をこの曲がった房で綺麗にすることができる。例えば一つの型の曲がった房は、歯の頬側の面を綺麗にし、他の型の曲がった房は歯の根元間を綺麗にすることができる。
【００１１】
本発明の第３の見地は、柄と、該柄から延びるヘッドと、該ヘッドに固着された毛の多様な房を具備する歯ブラシを提供することにある。房の多様性は少なくとも５個の異なる型の断面を持つ房を備える。
【００１２】
少なくとも５個の型の断面を有する房を提供することによって、かかる房は適切に歯の全ての部分（例えば頬に面する外側の面、歯茎の縁、根元間の部分、舌に面する面及び最も後方の臼歯）を綺麗にできる。
【００１３】
本発明のこれら並びに他の見地、目的、特徴並びに利点は、以下の本発明の好ましい実施形態の詳細な説明及び特許請求の範囲の記載、並びに添付図面に基づく説明から明確に理解されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１乃至３において、歯ブラシ１０は柄部分１２と柄からＤ方向に延びるヘッド部分１４を有する。歯ブラシ１０の全長は約１９．５６ｃｍ（７．７インチ）が好ましく、ヘッド１４の幅は最も広い部分で約１．２７ｃｍ（０．５インチ）であることが好ましい。柄１２の主部分１６とヘッド１４はポリプロピレンの一体から成る片から構成される。親指握り部分１８、随意の商標２４（好ましくは長さ約２．１１ｃｍ（０．８３インチ））及び指握り部分２０を含む他の部分は好ましくは熱可塑性エラストマー、好ましくはクレートンゴム(kraton rubber)（約５と約７０の間のショアＡ硬さを有するスチレン及びブタジエン又はイソプレン水素添加又は水素非添加オイル充填ブロック共重合体）から構成される。親指握り部分１８と指握り部分２０は、柄の握り力の助けになる一連の１７個の立ち上がったリブ２２を有している。リブ２２は幅１．２７ｍｍ（０．０５インチ）であることが好ましい。
【００１５】
図３乃至７において、毛の複数の房２６は歯ブラシのヘッド１４に固着即ち取り付けられる。各房は多数の毛から作り上げられ、全ての毛は端が丸くなっていることが好ましい。５つの異なる型の房がヘツドに固着され、房の各型は他の型の房とは面積並びに形状が異なる断面を有している。
【００１６】
房の第１の型２８はポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）全体に亘り混合されたカオリン粘土分子のような研磨剤を備えるＰＢＴから成る毛で構成される。かかる毛は直径０．１２７ｍｍ乃至０．２２９ｍｍ（０．００５〜０．００９インチ）の間、好ましくは直径０．１７８ｍｍ（０．００７インチ）である。ヘッド１４の面３０から計った毛の長さは約１１．１８ｍｍ（０．４４０インチ）である。房２８の房を付けられた断面積は約２４．０６ｍｍ２（０．０３７３平方インチ）であり、ヘッド面から計った房の体積は約０．２６９ｍ３（０．０１６４立方インチ）（この体積は好ましくは約０．２４６ｃｍ３乃至０．２９５ｃｍ３（０．０１５〜０．０１８立方インチ）の間にある）である。唯一つの型２８の房がヘッド１４に取り付けられ、これはその他の房より柄１４から最も末端にある。
【００１７】
房の第２の型３２はナイロンインジケータ（商標）の型の毛から作られ、６．１２ナイロンから成り外面は青に色付けされている。当業者では周知のように、かかる毛の青色の着色は、ブラシが長時間使用されたとき次第にすり減り歯ブラシの消耗限度を示す。該毛は直径０．１２７ｍｍ乃至０．２２９ｍｍ、好ましくは直径０．１７８ｍｍである。ヘッド１４の面３０から計った毛の長さは約８．８９ｍｍ（０．３５０インチ）である。各房３２の断面積は約２．９０ｍｍ２（０．００４５平方インチ）である。図６に示すように型３２の房は丸い断面をしている。８乃至１２の間の本数の型３２の房がヘッド１４に取り付けられている。
【００１８】
第３の型３４の房は、ＰＢＴ全体に亘り混合されたカオリン粘土分子のような研磨剤を備えるＰＢＴから成る毛で構成される。該毛は直径０．１２７ｍｍ乃至０．２２９ｍｍ、好ましくは直径０．１７８ｍｍである。ヘッド１４の面３０から計った毛の長さは約１１．１８ｍｍである。各房３４の断面積は約１．７４ｍｍ２（０．００２７平方インチ）である。８乃至１２の間の本数の型３２の房がヘッド１４に取り付けられる。図６に示すように型３４の房は長方形状で丸い端をしている。
【００１９】
第４の型３６の房は、ＰＢＴ全体に亘り混合されたカオリン粘土分子のような研磨剤を備えるＰＢＴから成る毛で構成される。該毛は直径０．１２７ｍ乃至０．２２９ｍｍ、好ましくは直径０．１７８ｍｍである。ヘッド１４の面３０から計った毛の長さは約１１．１８ｍｍである。各房３６の断面積は約２．５８ｍｍ２（０．００４０平方インチ）である。４乃至６の間の本数の型３６の房がヘッド１４に取り付けられる。図６に示すように型３６の房は丸い端を持つ長方形状で、型３４の房よりヘッドの横方向に幅広い。
【００２０】
第５且つ最後の型３８の房は、ＰＢＴ全体に亘り混合されたカオリン粘土分子のような研磨剤を備えるＰＢＴから成る毛で構成される。該毛は直径０．１３ｍｍ乃至０．２３ｍｍ、好ましくは直径０．１５２ｍｍ（０．００６インチ）である。ヘッド１４の面３０から計った毛の長さは約８．８９ｍｍ（０．３５０インチ）である。各房３８の断面積は約５．４２ｍｍ２（０．００８４平方インチ）である。４乃至６の間の本数の型３８の房がヘッド１４に取り付けられる。図６に示すように型３８の房は丸い端を持つ長方形状で、型３６の房より幅広い。
【００２１】
前述したように各房の断面積についてみると、型２８の房はヘッド１４に取り付けられた他の何れの房より４倍以上の大きな断面を有する。各房の毛が前述のように特定な材料から構成されることについて述べたが、他の材料も使用できる。ヘッド１１に取り付けられる何れの毛も、通常例えばカオリン粘土のような研磨剤を用いるか又は用いないＰＢＴ、研磨剤を用いるか又は用いない６．１２ナイロン、又は研磨剤を用いるか又は用いないナイロンインジケータ（商標）から構成される。
【００２２】
更に房の中及び房の間の毛は、長さ、直径、断面形状、断面積、色を変更でき且つ異なる材料から構成される。
【００２３】
図２，４，５と７に示すように、ヘッド１４の全ての房は方向Ｄ又は方向Ｄの反対の方向に対し、ヘッド１４の面３０に正接している仮想線に対し、好ましくは８１°以下、より好ましくは約６９°乃至約８１°の間、更に最も好ましくは７５°の角度を成す（当該角度だけ傾斜する）。面３０がカーブしておらずむしろ平坦で有れば、線４０は面３０に対し同一平面になる。房の２つの外側列４２は方向Ｄに対し柄１２から離れる方向に角度付けられている（当該方向に傾斜している）。房の内側列４４は、方向Ｄに対し柄１２から離れるように傾斜している大きな房２８を除いて、方向Ｄと反対方向に柄１２に向けて傾斜されている。
【００２４】
歯ブラシ１０は当業者が周知のように次の方法で製造される。房の毛の各々は選択された材料、長さ且つ直径を有しており、この毛を所望の量一体に集めることにより房が形成される。次いで房は射出成型機のモールドの一部の開口に挿入される。モールド凹所にある又は挿入された房の端部は溶融され、房の端部で溶融した固まり又はボールができるように毛が互いに接合される。房を支持するモールド部分は、歯ブラシの主部分１６を形成するのに使用される凹所を一体に画定するモールドの他の部分と接合される。房の溶融した集まりは凹所内に配置される。
【００２５】
次いでポリプロピレンが凹所に射出され歯ブラシ１０の部分１６を成型する。部分的に完成した歯ブラシが第２の射出成型ステーションに移動される位置で、ポリプロピレンは冷却される。冷却され固化したポリプロピレンは歯ブラシのヘッド１４に房の溶融した集まりを固着する。第２の射出成型ステーションにおいて、部分的に完成したブラシは凹所を有する第２のモールドに押し込まれ親指握り部分１８、商標２４及び指握り部分２０を成型する。熱可塑性エラストマーはモールドに射出され、該エラストマーが冷却され歯ブラシ１０が完成した後、歯ブラシ１０はモールドから取り出される。次いで歯ブラシは包装される。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施形態の歯ブラシの斜視図である。
【図２】図１の歯ブラシの平面図である。
【図３】図１の歯ブラシの側面図である。
【図４】図１の歯ブラシの房のヘツド及び関連部分の部分的な側面図である。
【図５】図１の歯ブラシの房のヘツド及び関連部分の部分的な側面図である。
【図６】図３の線６―６に沿う歯ブラシのヘツドの部分的な断面図である。
【図７】図１の歯ブラシのヘッド及び柄の一部分の斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008068108.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成19年11月9日(2007.11.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
柄と、該柄から延びるヘッドと、該ヘッドに固着された毛の多様な房とを備えた歯ブラシであって、前記毛の多様な房は、少なくとも５つの異なる断面の房を含む、歯ブラシ。
【請求項２】
前記房の断面は、互いに断面積が異なる、請求項１記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記房の断面は、互いに断面形状が異なる、請求項１記載の歯ブラシ。
【請求項４】
前記毛のうち１本以上の毛は、他の毛とは異なる特性を有し、その特性は長さ、直径、断面積、断面形状、色、材料及びそれらの組合わせからなる群から選択されている、請求項１記載の歯ブラシ。
【請求項５】
前記毛の房のうち１つの房は、約０．２４６ｃｍ３乃至０．２９５ｃｍ３のヘッド面から計った房体積を有している、請求項１記載の歯ブラシ。
【外国語明細書】
2008068108000001.pdf