(57)【要約】【課題】非使用時に不用意に電源を投入してしまうのを防止する。【解決手段】機器の電源の投入及び切断を指示する電源スイッチ12、シャッタボタン13を含む複数の操作機構を有するキー入力部44と、機器の電源が切断され、電源スイッチ12以外の所定の操作機構、例えばシャッタボタン13による操作状態が維持されている間は、電源スイッチ12の操作に伴う電源投入を無効化する制御部41とを備える。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器の電源の投入及び切断を指示する電源スイッチを含む複数の操作機構を有する操作部と、
上記電源スイッチ以外の所定の操作機構による操作状態が維持されている間は、上記電源スイッチの操作に伴う電源投入を無効化する電源制御手段と
を具備したことを特徴とする電子機器。
【請求項２】
上記所定の操作機構は、操作状態をロックするロック構造を有した操作スイッチであることを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項３】
上記電源制御手段は、所定の操作機構の一定時間以上の連続的な操作を検出し、操作状態のロックとアンロックとを反転設定することを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項４】
上記操作スイッチのロック構造は回動構造であって、ロックする回動位置とそれ以外の回動位置に回動することによりロックを設定解除するものであることを特徴とする請求項２記載の電子機器。
【請求項５】
上記操作スイッチは、操作状態をロックする回動位置以外で、該ロックの回動位置から離間する弾性トルクを弾性部材により付与することを特徴とする請求項４記載の電子機器。
【請求項６】
上記電源制御手段は、上記所定の操作機構による操作状態が解除された際に、電源の投入を実行することを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項７】
上記電源制御手段は、電源が投入され、上記所定の操作機構による操作状態が維持された当初に、電源の切断を実行することを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項８】
画像を撮影する撮影手段をさらに具備し、
上記所定の操作機構は、上記撮影手段での撮影を指示するシャッタボタンであることを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項９】
機器の電源の投入及び切断を指示する電源スイッチを含む複数の操作機構を有する操作部、及び、上記電源スイッチ以外の所定の操作機構による操作状態が維持されている間は、上記電源スイッチの操作に伴う電源投入を無効化する電源制御手段を備えた電子機器と、
この電子機器の収納状態で上記所定の操作機構と対向するケース内面に、当該所定の操作機構を押圧操作する凸部を突出形成した専用ケースと
からなることを特徴とする電子機器システム。
【請求項１０】
機器の電源の投入及び切断を指示する電源スイッチを含む複数の操作機構を有する操作部を備えた電子機器に内蔵されたコンピュータが実行するプログラムであって、
上記電源スイッチ以外の所定の操作機構による操作状態が維持されている間は、上記電源スイッチの操作に伴う電源投入を無効化するステップを
コンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばコンパクトタイプのデジタルカメラ等に好適な電子機器、電子機器システム及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタルカメラ等の各種電子機器に適用可能な電源を制御する技術として、例えば電源オフの状態から電源スイッチが操作される押し時間を計測し、前回の電源オフ時の押し時間と一致すると電源をオンするものとして、短押しタイプと長押しタイプの起動制御装置が有するデメリットを共に解消するようにした技術が考えられている。（特許文献１）
【特許文献１】特開２００６−１６３８５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記特許文献１に記載された技術を含んで、電源スイッチの短押し操作で機器の電源をオンさせることが可能なものでは、例えばポケットやカバンの中に入れての携帯時にも、電源スイッチが不用意に誤操作されてしまうことで電源がオンし、容量が制限されている電池を無駄に消耗してしまうという不具合を生じる可能性が常に存在する。
【０００４】
本発明は上記のような実情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、非使用時に不用意に電源を投入してしまうのを確実に防止することが可能な電子機器、電子機器システム及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明は、機器の電源の投入及び切断を指示する電源スイッチを含む複数の操作機構を有する操作部と、上記電源スイッチ以外の所定の操作機構による操作状態が維持されている間は、上記電源スイッチの操作に伴う電源投入を無効化する電源制御手段とを具備したことを特徴とする。
【０００６】
請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、上記所定の操作機構は、操作状態をロックするロック構造を有した操作スイッチであることを特徴とする。
【０００７】
請求項３記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、上記電源制御手段は、所定の操作機構の一定時間以上の連続的な操作を検出し、操作状態のロックとアンロックとを反転設定することを特徴とする。
【０００８】
請求項４記載の発明は、上記請求項２記載の発明において、上記操作スイッチのロック構造は回動構造であって、ロックする回動位置とそれ以外の回動位置に回動することによりロックを設定解除するものであることを特徴とする。
【０００９】
請求項５記載の発明は、上記請求項４記載の発明において、上記操作スイッチは、操作状態をロックする回動位置以外で、該ロックの回動位置から離間する弾性トルクを弾性部材により付与することを特徴とする。
【００１０】
請求項６記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、上記電源制御手段は、上記所定の操作機構による操作状態が解除された際に、電源の投入を実行することを特徴とする。
【００１１】
請求項７記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、上記電源制御手段は、電源が投入され、上記所定の操作機構による操作状態が維持された当初に、電源の切断を実行することを特徴とする。
【００１２】
請求項８記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、画像を撮影する撮影手段をさらに具備し、上記所定の操作機構は、上記撮影手段での撮影を指示するシャッタボタンであることを特徴とする。
【００１３】
請求項９記載の発明は、機器の電源の投入及び切断を指示する電源スイッチを含む複数の操作機構を有する操作部、及び、上記電源スイッチ以外の所定の操作機構による操作状態が維持されている間は、上記電源スイッチの操作に伴う電源投入を無効化する電源制御手段を備えた電子機器と、この電子機器の収納状態で上記所定の操作機構と対向するケース内面に、当該所定の操作機構を押圧操作する凸部を突出形成した専用ケースとからなることを特徴とする。
【００１４】
請求項１０記載の発明は、機器の電源の投入及び切断を指示する電源スイッチを含む複数の操作機構を有する操作部を備えた電子機器に内蔵されたコンピュータが実行するプログラムであって、上記電源スイッチ以外の所定の操作機構による操作状態が維持されている間は、上記電源スイッチの操作に伴う電源投入を無効化するステップをコンピュータに実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、非使用時に不用意に電源を投入してしまうのを防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
（第１の実施の形態）  
以下本発明をデジタルカメラに適用した場合の本発明の第１の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１７】
図１は、主としてデジタルカメラ１０の背面側からの外観構成を示すものである。薄板状の本体ケーシング１１の上面に、電源スイッチ１２、シャッタボタン１３、ズームレバー１４、及びスピーカ部１５が配設される。
【００１８】
電源スイッチ１２は、装置の電源を短押しにより電源のオン／オフを指示する。シャッタボタン１３は、静止画像撮影時の撮影タイミング、動画像撮影時の撮影開始及び撮影終了の各タイミングを指示する他、後述する押し込んだ状態での回動操作により電源オフ時のロック状態を維持する。
【００１９】
ズームレバー１４は、シャッタボタン１３と同軸的に設けられたリング状部材からデジタルカメラ１０の前方に延在され、シャッタボタン１３を中心とした回動操作に応じて撮影レンズの焦点距離を無段階に望遠または広角方向に変化させるもので、該回動操作後は中央の中立位置まで自動復帰する。スピーカ部１５は、再生モード時に音声を拡声出力する。
【００２０】
また、本体ケーシング１１の背面側に、表示部１６、再生モードキー１７、撮影モードキー１８、メニュー（ＭＥＮＵ）キー１９、シーンプログラム（ＳＰ）キー２０、カーソルキー２１、及びセット（ＳＥＴ）キー２２が設けられる。
【００２１】
表示部１６は、本体ケーシング１１の背面の中央及び左側を含む大部分を占めるもので、対角３インチ弱のバックライト付きのカラーＴＦＴ液晶表示パネルで構成される。この表示部１６は、撮影モード時には電子ビューファインダとして機能し、その時点で撮像している画像をモニタ表示する。一方で再生モード時に表示部１６は、記録している画像の一覧表示や選択した画像の再生表示を行なう。
【００２２】
再生モードキー１７は、電源オフ時からの電源オン操作と再生モードの選択とを指示する。撮影モードキー１８は、電源オフ時からの電源オン操作と撮影モードの選択とを指示する。
【００２３】
メニューキー１９は、設定メニュー選択時に操作する。シーンプログラムキー２０は、予めこのデジタルカメラ１０に用意されたシーンプログラム撮影を選択する場合に操作する。
【００２４】
カーソルキー２１は、上下左右各方向へのメニューカーソルの移動を指示し。このカーソルキー２１の中央に配置されたセットキー２２は、その時点で操作されているメニュー項目等の選択設定を指示する。
【００２５】
次いで、図２により同デジタルカメラ１０全体の電子回路の概念構成を示す。  
図中、撮影モードでのモニタリング状態においては、モータ（Ｍ）３１の駆動により撮影レンズ光学系３２中の一部のレンズ、具体的にはズームレンズ及びフォーカスレンズの位置が適宜移動される。この撮影レンズ光学系３２の撮影光軸後方の結像位置に、図示しないメカニカルシャッタを介して、固体撮像素子であるＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ：電荷結合素子）３３が配置される。
【００２６】
ＣＣＤ３３は、タイミング発生器（ＴＧ）３４、ＣＣＤドライバ３５によって走査駆動され、一定周期毎に結像した光像に対応する光電変換出力を１画面分出力する。
【００２７】
この光電変換出力は、ＡＧＣ／ＳＨ（Ａｕｔｏ  Ｇａｉｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ／Ｓａｍｐｌｅ  Ｈｏｌｄ）回路３６において、アナログ値の信号の状態でＲＧＢの各原色成分毎にその時点に設定されているＩＳＯ感度に応じて自動ゲイン調整された後にサンプルホールドされ、Ａ／Ｄ変換器３７に送られる。
【００２８】
Ａ／Ｄ変換器３７では、アナログの画像データをデジタルデータに変換し、カラープロセス回路３８へ出力する。
【００２９】
カラープロセス回路３８は、デジタルの画像データに対して画素補間処理及びγ補正処理を含むカラープロセス処理を行ない、マトリックス変換によりデジタル値の輝度色差系の画像データＹＵＶを生成した後にバッファコントローラ３９に出力する。
【００３０】
バッファコントローラ３９は、カラープロセス回路３８の出力する画像データＹＵＶを、同じくカラープロセス回路３８からの複合同期信号、メモリ書込みイネーブル信号、及びクロック信号を用いて一度バッファコントローラ１９内部に書込んだ後、バッファメモリとして使用されるＤＲＡＭ４０にＤＭＡ転送を行なう。
【００３１】
制御部４１は、ＣＰＵと、ワークメモリとして使用される主記憶メモリ、動作プログラムやデータ等を固定的に記憶した不揮発性メモリ等から構成されるもので、不揮発性メモリから必要なプログラム等を読出し、該主記憶メモリに適宜必要なプログラムやデータを一時的に展開して書込みながら、このデジタルカメラ１０全体の制御動作を司る。
【００３２】
しかして制御部４１は、上記画像データのＤＲＡＭ４０へのＤＭＡ転送終了後に、この画像データをバッファコントローラ３９を介してＤＲＡＭ４０より読出し、表示コントローラ４２を介してＶＲＡＭ４３に書込む。
【００３３】
表示コントローラ４２は、上記画像データをＶＲＡＭ４３より定期的に読出して上記表示部１６に出力する。
【００３４】
この表示部１６は、上述した如く撮影モード時には電子ビューファインダとして機能し、表示コントローラ４２からの画像データ等に基づいた表示を行なうことで、その時点で撮像系のＣＣＤ３３から取込んでいる画像等をリアルタイムにモニタ表示する。一方で表示部１６は、再生モード時には選択した画像等を表示する。
【００３５】
このように表示部１６にその時点での被写体の画像をモニタ画像としてリアルタイムに表示する、所謂スルー画像の表示状態で、静止画撮影を行ないたいタイミングでキー入力部４４の一部を構成する上記シャッタボタン１３を操作すると、キー入力部４４からトリガ信号が発生される。
【００３６】
制御部４１は、このトリガ信号に応じてその時点でＣＣＤ３３から取込んでいる１画面分の輝度及び色差信号のＤＲＡＭ４０へのＤＭＡ転送を取り止め、あらためて適正な露出条件に従ったシャッタ速度で図示しないメカニカルシャッタ及び上記ＣＣＤ３３を駆動して１画面分の輝度及び色差信号を得てＤＲＡＭ４０へ転送し、その後にこの経路を停止し、記録保存の状態に遷移する。
【００３７】
この記録保存の状態では、制御部４１がＤＲＡＭ４０に書込まれている１フレーム分の画像データＹＵＶをバッファコントローラ３９を介してＹ，Ｕ，Ｖの各コンポーネント毎に縦８画素×横８画素の基本ブロックと呼称される単位で読出して画像処理部４５に書込む。この画像処理部４５では、画像データを所定の画像フォーマット、例えばＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ  Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈ  ｃｏｄｉｎｇ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）に従ったＡＤＣＴ（Ａｄａｐｔｉｖｅ  Ｄｉｓｃｒｅｔｅ  Ｃｏｓｉｎｅ  Ｔｒａｎｓｆｏｒｍ：適応離散コサイン変換）、エントロピ符号化方式であるハフマン符号化等のデータ圧縮処理により符号化する。
【００３８】
そして、符号化した画像データを１画像分のデータファイルとして該画像処理部４５から読出し、このデジタルカメラ１０に着脱自在に装着される記録媒体であるメモリカード４６に書込む。
【００３９】
そして、１フレーム分の輝度及び色差信号の圧縮処理とメモリカード４６への全圧縮データの書込み終了に伴なって、制御部４１はＣＣＤ３３からＤＲＡＭ４０への経路を再び起動する。
【００４０】
また、上記制御部４１にはさらに、上述したキー入力部４４と、音声処理部４７、フラッシュ駆動部４８、及びＵＳＢインタフェース（Ｉ／Ｆ）４９が接続されている。
【００４１】
キー入力部４４は、上述した電源スイッチ１２、シャッタボタン１３、ズームレバー１４、再生モードキー１７、撮影モードキー１８、メニューキー１９、シーンプログラムキー２０、カーソルキー２１、及びセットキー２２等の操作キースイッチを有するもので、それらの操作に伴う入力信号は直接制御部４１へ送信される。
【００４２】
音声処理部４７は、ＰＣＭ音源等の音源回路を備え、音声の録音時にはこのデジタルカメラ１０の筐体前面に配設されたマイクロホン部５０より入力された音声信号をデジタル化し、所定のデータファイル形式、例えばＭＰ３（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  ｃｏｄｉｎｇ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ−１  ａｕｄｉｏ  ｌａｙｅｒ  ３）規格にしたがってデータ圧縮して音声データファイルを作成し、上記メモリカード４６へ送出する。
【００４３】
一方、音声処理部４７は、音声の再生時にメモリカード４６から読出されてきた音声データファイルの圧縮を解いてアナログ化し、上記デジタルカメラ１０の上面に設けられたスピーカ部１５を駆動して、拡声放音させる。
【００４４】
フラッシュ駆動部４８は、静止画像撮影時に図示しないフラッシュ駆動用の大容量コンデンサを充電した上で、制御部４１からの制御に基づいてキセノン放電管等で構成されるフラッシュ発光部５１を撮影タイミングに同期して閃光駆動させる。
【００４５】
ＵＳＢインタフェース４９は、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）規格に準じてＵＳＢ端子５２に接続されるパーソナルコンピュータやプリンタ装置等、各種外部機器との送受信を行なう。
【００４６】
しかるに、撮影モード時に静止画像ではなく動画像の撮影が選択されている場合には、１回目のシャッタボタン１３が操作された時点で、上述した静止画データを取得して画像処理部２６でデータ圧縮し、メモリカード４６へ記憶するという一連の動作を適宜フレームレート、例えば３０［フレーム／秒］で連続して実行するものとして開始し、該シャッタキーが２回目に操作されるか、またはメモリカード４６の残り空き容量が一定量以下となった時点でそれら一連の静止画データファイルを一括してモーションＪＰＥＧのデータファイル（ＡＶＩファイル）として設定し直す。
【００４７】
また、再生モード時には、制御部４１がメモリカード４６に記憶されている画像データを選択的に読出し、画像処理部４５で撮影モード時にデータ圧縮した手順と全く逆の手順で圧縮されている画像データを伸長し、伸長した画像データをバッファコントローラ３９を介しＤＲＡＭ４０に保持させた上で、このＤＲＡＭ４０の保持内容を表示コントローラ４２を介してＶＲＡＭ４３に記憶させ、このＶＲＡＭ４３より定期的に画像データを読出してビデオ信号を発生し、上記表示部１６で再生表示させる。
【００４８】
選択した画像データが静止画像ではなく動画像であった場合、選択した動画像ファイルを構成する個々の静止画データの再生を所定のフレームレートで時間的に連続して実行し、最後の静止画データの再生を終了した時点で、次に再生の指示がなされるまで先頭に位置する静止画データのみを用いて再生表示する。
【００４９】
次いで、主として上記シャッタボタン１３の詳細な構成を説明する。  
図３は、シャッタボタン１３とズームレバー１４の主要部の構造を例示するものである。図３（Ａ）に示す如く、デジタルカメラ１０の上端面に埋設して固定されるズームケース６１上でズームレバー１４が回動自在に、且つ無操作状態では中立位置に自動復帰するべく取付けられる。ズームレバー１４は、有底筒状のリング部材の外周面の一端からレバー部分が突出して構成される。
【００５０】
さらにこのズームレバー１４上に、シャッタスプリング６２を貫装してシャッタボタン１３が取付けられる。図３（Ｂ）に示すように、シャッタボタン１３はその下面中心より下方に軸部１３ａが一体的に構成され、全体で傘状の構造を有する。
【００５１】
しかして、シャッタボタン１３の軸部１３ａの略中央には、一対の係止部１３ａ１，１３ａ１が１８０°の配置で突出形成されており、当該係止部１３ａ１，１３ａ１が貫通するべくズームレバー１４の下底部中央には対応する形状の孔１４１が形成されている。
【００５２】
この孔１４１を挟むようにして、一対の円孔１４２，１４２がズームレバー１４の下底部中央に貫通形成される。
【００５３】
上記シャッタスプリング６２は、圧縮バネ及びねじりバネとして機能するコイルバネであり、一端をズームレバー１４の下底部に、他端をシャッタボタン１３の裏面にそれぞれ固定する。
【００５４】
図４は、ズームレバー１４の下底部に設けられた孔に、下側に位置する一端を挿通して固定したシャッタスプリング６２の様子を示すものである。同シャッタスプリング６２の上側に位置する他端は、ここでは図示しないシャッタボタン１３の裏面側に設けられた孔に挿通して固定される。
【００５５】
図５は、シャッタボタン１３の構造を拡大して示すものである。シャッタボタン１３の軸部１３ａから突出形成された一対の係止部１３ａ１，１３ａ１の上端側、シャッタボタン１３の操作面に対向した位置には、それぞれ半球状の突起ＨＢ，ＨＢが形成されている。これら突起ＨＢ，ＨＢは、上記ズームレバー１４の下底面に形成された円孔１４２，１４２に対応した大きさと配置関係とを有する。
【００５６】
すなわちシャッタボタン１３は、ユーザが操作しておらず、外力が何ら与えられていない状態では、シャッタスプリング６２のねじりバネとしての弾性により、軸部１３ａに突出形成された一対の係止部１３ａ１，１３ａ１がそのままズームレバー１４の孔１４１を貫通可能な角度に維持される。
【００５７】
したがって、ユーザが撮影モード時にシャッタボタン１３をそのまま例えば右手人差し指の操作により直下に押圧操作した場合、一対の係止部１３ａ１，１３ａ１は孔１４１を貫通し、撮影の指示操作がなされたことが検出される。
【００５８】
図６（Ａ）はこのときのシャッタボタン１３とズームレバー１４、ズームケース６１、シャッタスプリング６２等の配置構成を示すものであり、シャッタボタン１３はユーザの押圧操作により自由にストロークできる状態を示す。
【００５９】
なお、シャッタボタン１３の軸部１３ａの下端に当接される側には、図示はしないがシャッタボタン１３の操作、例えば２段階の操作ストロークを検出する機構が設けられるが、その構成自体は一般的なデジタルカメラと同様であるものとし、ここではその図示と説明とを省略するものとする。
【００６０】
図７（Ａ）は、このときのシャッタボタン１３の軸部１３ａとズームレバー１４の孔１４１とを下面側から見たとの位置関係を示すものである。すなわち、軸部１３ａの係止部１３ａ１，１３ａ１がズームレバー１４の孔１４１を挿通している状態を示し、シャッタボタン１３を押圧操作することで所定範囲内で自由にストロークさせることが可能となる。
【００６１】
しかるに、シャッタボタン１３を押圧操作し、軸部１３ａの一対の係止部１３ａ１，１３ａ１がズームレバー１４の孔１４１を越えた状態でそのストローク軸を中心に略９０°シャッタボタン１３の操作面を回動させるような操作を行なった場合を考える。シャッタスプリング６２はその両端がシャッタボタン１３とズームレバー１４とに固定されて、ねじりバネとして機能するので、当然ながらその回動操作により回動操作に応じた弾性を発生し、該回動操作に抵抗する力として作用する。
【００６２】
しかして、シャッタスプリング６２のねじりバネとしての弾性に抗したままシャッタボタン１３を上述した如く略９０°回動し、その回動状態のままシャッタボタン１３の押圧操作を解除することで、係止部１３ａ１，１３ａ１の上面に形成された突起ＨＢ，ＨＢが円孔１４２，１４２に係止される。この場合、シャッタスプリング６２は圧縮バネとしても機能し、それらの係止を解除するためのねじりバネとしての力を上回って、突起ＨＢ，ＨＢを円孔１４２，１４２に係止し続ける力として作用するため、結果としてシャッタボタン１３の操作状態をロックすることができる。
【００６３】
図６（Ｂ）は、このシャッタボタン１３をロック状態としたときのシャッタボタン１３とズームレバー１４、ズームケース６１、シャッタスプリング６２等の配置構成を示すものであり、ここではシャッタボタン１３の係止部１３ａ１，１３ａ１の向きが変わっていないのに対して、ズームレバー１４、ズームケース６１側が９０°回動された位置であることがわかる。
【００６４】
図７（Ｂ）は、このときのシャッタボタン１３の軸部１３ａとズームレバー１４の孔１４１とを下面側から見たとの位置関係を示す。同図（Ｂ）では、軸部１３ａの係止部１３ａ１，１３ａ１に形成された突起ＨＢ，ＨＢが、ここでは図示しないシャッタスプリング６２の圧縮バネとしての弾性によりズームレバー１４の下底面の円孔１４２，１４２に裏面側から係止されることで、シャッタボタン１３が操作状態のままロックされている状態を示す。
【００６５】
なお、このシャッタボタン１３のロック状態を解除するためには、シャッタボタン１３を回動操作することなくただ単にストローク方向に軽く押圧操作する。これにより突起ＨＢ，ＨＢの円孔１４２，１４２への係止が解かれ、シャッタスプリング６２のねじりバネとしての弾性によりシャッタボタン１３が自動的に９０°回動して元の回動角度に復帰する。
【００６６】
したがって、その状態からシャッタボタン１３の押圧操作を解くことで、係止部１３ａ１，１３ａ１が孔１４１を通過することができるようになり、結果としてシャッタボタン１３のロックを解除することができる。
【００６７】
次に、上記のようなシャッタボタン１３のロック機構を有するデジタルカメラ１０での動作について説明する。  
図８は、電源をオンさせる電源スイッチ１２、再生モードキー１７、及び撮影モードキー１８のいずれかの操作に関して制御部４１が実行する基本的な処理内容を示すものである。同図では、上記電源をオンさせるためのキー操作がなされたか否かを繰返し判断することで（ステップＡ０１）、それらのうちのいずれかが操作されるのを待機する。
【００６８】
しかして、上記いずれかのキー操作により電源をオンさせる指示がなされた場合、ステップＡ０１でこれを判断し、その時点でシャッタボタン１３がオン操作されているか否かにより上記シャッタボタン１３が上記図６（Ｂ）、または図７（Ｂ）で示したロック状態となっているか否かを判断する（ステップＡ０２）。
【００６９】
ここでシャッタボタン１３がオン操作されていると判断した場合には、電源をオンさせる操作と同時にシャッタボタン１３が操作されていることになり、シャッタボタン１３を上述した如くロック状態としたままでデジタルカメラ１０をポケットやカバン等に入れ、誤って電源をオンさせる操作がなされたものであると判断し、そのキー操作を無効として再び上記ステップＡ０１からの処理に戻る。
【００７０】
また、上記ステップＡ０２でシャッタボタン１３はオン操作されておらずオフのままであると判断した場合には、上記電源をオンさせる操作がユーザの意図に基づく正規の操作であるものとして、操作されたキーに対応した各種動作モードを起動し（ステップＡ０３）、以後そのモードでの動作に移行するものとする。
【００７１】
このように、電源スイッチ１２以外のキースイッチであるシャッタボタン１３での操作状態に応じて電源オン操作が正規のものであるかどうかを判断するものとしたので、非使用時に不用意に電源を投入してしまうのを確実に防止することが可能となる。
【００７２】
なお、本実施の形態では、電源スイッチ１２以外の所定の操作機構として、例えばシャッタボタン１３の操作状態をロックするようなロック機構を用いるものとしたため、ロック状態を解除することにより即時電源をオン操作することができ、撮影動作等、迅速に必要な動作を実行できる。
【００７３】
この場合、特にシャッタボタン１３を所定の操作機構としてロック機構を用いるものとしたことにより、この種のデジタルカメラでカメラ自体のサイズを小さくしたとしても、操作性を維持するためにある程度のサイズが確実に確保され、且つどのように動作を自動化するにしても確実に必要となる操作機構であるため、実現が容易となる。
【００７４】
また、シャッタボタン１３をロック状態とするに当たっては、押圧操作した状態からの回動操作を行なうものとし、確実に係止していない状態では、シャッタスプリング６２により元の回動位置に戻ろうとする回動トルクを付与するものとした。  
これにより、ロック状態を解除するための手間が簡易で、即時ロック状態を解除して電源をオンする操作に移行できる。
【００７５】
なお、上記実施の形態では所定の操作機構がロック状態となる機械的な構成を有するものとして説明したが、本発明はこれに限らず、例えば機器の制御部が所定の操作機構に対し、一定の時間以上操作されるのを常時モニタリングするものとし、そのような一定時間以上の連続した操作があった場合にロック状態とアンロック状態とを反転設定するものとしてもよい。
【００７６】
こうすることで、特別なロック機構を必要とせず、機器の制御ソフトウェア上で所定の操作機構のロックとアンロックとを制御できるため、操作機構のサイズ等に制限されることなく、適切な操作機構を選択して、使い勝手を向上することができる。
【００７７】
また、上記実施の形態では、シャッタボタン１３のロック操作と電源スイッチ１２の操作の双方に応じて電源をオンするものとして説明したが、例えばシャッタボタン１３のロック操作を解除した場合に電源スイッチ１２の操作を省略して自動的に電源をオンし、あるいはシャッタボタン１３をロックした場合には自動的に電源もオフするなど、所定の操作機構による操作状態を設定した当初、あるいは解除された際に、それに伴って電源の制御も自動化するものとしてもよく、そうすることで必要な手間を簡略化してより使い勝手のよい機器とすることができる。
【００７８】
（第２の実施の形態）  
以下本発明をデジタルカメラに適用した場合の本発明の第２の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００７９】
なお、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０に関し、その外観構成は上記図１で示したものと、電子回路の概念構成は上記図２で示したものと、それぞれ基本的に同様であるものとして、同一部分には同一符号を用い、それらの図示と説明は省略するものとする。
【００８０】
なお、本実施の形態にあっては、キー入力部４４の一部を構成するシャッタボタン１３は、上記図３乃至図７で説明したようなロック機構を持たず、所謂、半押しと全押しの２段階の操作ストロークでユーザの押圧操作を検出することができるのみであるものとする。
【００８１】
図９は、デジタルカメラ１０をこのデジタルカメラ１０専用の第１のセミハードケース７１に収納する場合を示している。図９（Ａ）に示す如く、セミハードケース７１は上蓋式のケースで、デジタルカメラ１０をその底面側から落とし込んで収納した後に、セミハードケース７１と一体になった上蓋７２を閉じることで完全にデジタルカメラ１０の位置を固定して収納できる。
【００８２】
この場合、上蓋７２の内面で、上記シャッタボタン１３に当接される位置には予め半球状の突起７３が固定的に配設されており、デジタルカメラ１０を収納して、図９（Ｂ）中で矢印Ａ１に示すように上蓋７２を閉じた状態では、該突起７３がシャッタボタン１３を押圧操作した状態で維持することとなる。
【００８３】
図１０は、上記図９の構成に代えて、デジタルカメラ１０をこのデジタルカメラ１０専用の第２のセミハードケース８１に収納する場合を示している。図１０（Ａ）に示す如く、セミハードケース８１は横蓋式のケースで、デジタルカメラ１０をその左端側からスライドして収納した後に、セミハードケース８１と一体になった横蓋８２を閉じることで完全にデジタルカメラ１０の位置を固定して収納できる。
【００８４】
この場合、図では説明のためにあえて一部を切り開いた状態で示しているが、セミハードケース８１の内面で、上記シャッタボタン１３に当接される位置には予め半球状の突起８３が固定的に配設されており、デジタルカメラ１０を収納して、図１０（Ｂ）中で矢印Ａ２に示すように横蓋８２を閉じた状態では、該突起８３がシャッタボタン１３を押圧操作した状態で維持することとなる。
【００８５】
図１１は、上記図９、図１０の構成に代えて、デジタルカメラ１０をこのデジタルカメラ１０専用の第３のセミハードケース９１に収納する場合を示している。  
ここでは、上記図９、図１０でのシャッタボタン１３に代えて、ズームレバー１４を「Ｔ（Ｔｅｌｅ：望遠）」側に操作した場合を検出することで、電源スイッチ１２の操作による電源オン動作を無効化するものとする。
【００８６】
図１１に示す如く、第３のセミハードケース９１は横蓋式のケースで、デジタルカメラ１０をその左端側からスライドして収納した後に、セミハードケース９１と一体になった横蓋９２を閉じることで完全にデジタルカメラ１０の位置を固定して収納できる。
【００８７】
この場合、セミハードケース９１の内面で、上記ズームレバー１４に当接される、シャッタボタン１３の正面よりやや右寄りの位置には予め三角板状の突起９３が固定的に配設されており、図中で矢印Ａ３に示すようにデジタルカメラ１０をスライドして収納した状態で、ズームレバー１４が「Ｔ」側に回動操作した状態で維持されることとなる。
【００８８】
図１２は、上記図９乃至図１１の構成に代えて、デジタルカメラ１０をこのデジタルカメラ１０専用の第４のセミハードケース１０１に収納する場合を、一部で当該セミハードケース１０１を透視化して示している。  
ここでは、上記図９、図１０でのシャッタボタン１３、図１１でのズームレバー１４に代えて、表示部１６がタッチパネル機能も入力して任意の押圧位置の座標を入力することができるものとし、該タッチパネル上の所定の２点、例えば左上端と左下端を押圧操作した場合を検出することで、電源スイッチ１２の操作による電源オン動作を無効化するものとする。
【００８９】
図１１（Ａ）、（Ｂ）に示す如く、第４のセミハードケース１０１は横蓋式のケースで、デジタルカメラ１０をその左端側からスライドして収納した後に、セミハードケース１０１と一体になった横蓋１０２を閉じることで完全にデジタルカメラ１０の位置を固定して収納できる。
【００９０】
この場合、セミハードケース１０１の内面で、表示部１６の上述した所定位置には予め半球状の突起１０３，１０４が固定的に配設されており、デジタルカメラ１０をスライドして収納した状態で、突起１０３，１０４がタッチパネルの所定位置を押圧操作した状態で維持されることとなる。
【００９１】
以上図９乃至図１２の構成いずれによっても、電源スイッチ１２、再生モードキー１７、及び撮影モードキー１８のいずれかの操作に関して制御部４１は、上記図８で示した内容と同様に、それらのキー操作により電源をオンさせる指示がなされた場合、その時点でシャッタボタン１３（またはズームレバー１４、あるいは表示部１６のタッチパネルの所定位置）がオン操作されているか否かにより専用のセミハードケース７１（８１，９１，１０１）に収納されているか否かを判断する。
【００９２】
ここでケースに収納されていると判断した場合には、誤って電源をオンさせる操作がなされたものであると判断し、そのキー操作を無効とする。
【００９３】
一方で、ケースに収納されてはいないと判断した場合には、上記電源をオンさせる操作がユーザの意図に基づく正規の操作であるものとして、操作されたキーに対応した各種動作モードを起動し、以後そのモードでの動作に移行するものとする。
【００９４】
このように、電源スイッチ１２以外のキースイッチであるシャッタボタン１３、あるいはズームレバー１４、あるいは表示部１６がタッチパネルを有する場合には当該タッチパネルでの操作状態に応じて電源オン操作が正規のものであるかどうかを判断するものとしたので、非使用時に不用意に電源を投入してしまうのを確実に防止することが可能となる。
【００９５】
加えて、専用のセミハードケースにデジタルカメラ１０を収納することで、デジタルカメラ１０側には第１の実施の形態で説明したような特別なロック機構を必要とせず、デジタルカメラ１０側の制御ソフトウェア上で制御できるため、操作機構のサイズ等に制限されることなく、適切な操作機構を選択して、使い勝手を向上することができる。
【００９６】
なお、上記第１及び第２の実施の形態は、本発明をデジタルカメラに適用した場合について説明したものであるが、本発明はこれに限らず、携帯して使用し、使用時に電源のオン操作が必要なものであれば、電子辞書、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ：個人向け情報携帯端末）、ハンドヘルドタイプのパーソナルコンピュータ、携帯音楽プレーヤ等の各種電子機器でも同様に適用可能となることは勿論である。
【００９７】
その他、本発明は上述した実施の形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。また、上述した実施の形態で実行される機能は可能な限り適宜組合わせて実施しても良い。上述した実施の形態には種々の段階が含まれており、開示される複数の構成要件により適宜の組合せにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施の形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、効果が得られるのであれば、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るデジタルカメラの主として背面側の外観構成を示す斜視図。
【図２】同実施の形態に係るデジタルカメラの電子回路の機能構成を示すブロック図。
【図３】同実施の形態に係るシャッタボタン及びズームレバーの構造を示す斜視図。
【図４】同実施の形態に係るズームレバーとシャッタスプリングの配置構成を示す斜視図。
【図５】同実施の形態に係るシャッタボタン単体の構成を示す斜視図。
【図６】同実施の形態に係るシャッタボタンのロック構造を説明する図。
【図７】同実施の形態に係るシャッタボタンの軸部の係止部とズームレバーの円孔との係止状態を例示する斜視図。
【図８】同実施の形態に係る電源スイッチ操作に対する電源投入の処理内容を示すフローチャート。
【図９】本発明の第２の実施の形態に係るデジタルカメラと専用の第１のセミハードケースの構成例を示す一部を透視した斜視図。
【図１０】同実施の形態に係るデジタルカメラと専用の第２のセミハードケースの構成例を示す一部を透視して示す斜視図。
【図１１】同実施の形態に係るデジタルカメラと専用の第３のセミハードケースの構成例を示す一部を透視して示す平面図。
【図１２】同実施の形態に係るデジタルカメラと専用の第４のセミハードケースの構成例を示す一部を透視して示す図。
【符号の説明】
【００９９】
１０…デジタルカメラ、１１…本体ケーシング、１２…電源スイッチ、１３…シャッタボタン、１３ａ…、１３ａ１…係止部、…、１４…ズームレバー、１４１…孔、１４２…円孔、１５…スピーカ部、１６…表示部、１７…再生モードキー、１８…撮影モードキー、１９…メニュー（ＭＥＮＵ）キー、２０…シーンプログラム（ＳＰ）キー、２１…カーソルキー、２２…セット（ＳＥＴ）キー、３１…モータ（Ｍ）、３２…撮影レンズ光学系、３３…ＣＣＤ、３４…タイミング発生器（ＴＧ）、３５…ＣＣＤドライバ、３６…ＡＧＣ／ＳＨ回路、３７…Ａ／Ｄ変換器、３８…カラープロセス回路、３９…バッファコントローラ、４０…ＤＲＡＭ、４１…制御部、４２…表示コントローラ、４３…ＶＲＡＭ、４４…キー入力部、４５…画像処理部、４６…メモリカード、４７…音声処理部、４８…フラッシュ駆動部、４９…ＵＳＢインタフェース（Ｉ／Ｆ）、５０…マイクロホン部、５１…フラッシュ発光部、５２…ＵＳＢ端子、６１…ズームケース、６２…シャッタスプリング、７１…第１のセミハードケース、７２…上蓋、７３…突起、８１…第２のセミハードケース、８２…横蓋、８３…突起、９１…第３のセミハードケース、９２…上蓋、９３…突起、１０１…第４のセミハードケース、１０２…横蓋、１０３，１０４…突起、ＨＢ…突起。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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