(57)【要約】【課題】カスタマイズが容易であり、低コストにてデザイン性の向上を図ることができる携帯端末のキーパッド構造を提供すること。【解決手段】携帯端末のキーパッド構造であって、押下操作される複数のボタン部が形成され、携帯端末の筐体に固定装備されるキー構成部と、このキー構成部に形成された各ボタン部の上面を覆うシート部と、を備え、シート部は、キー構成部、かつ／あるいは、筐体に着脱自在に装着される。【選択図】図１
2008135243.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯端末のキーパッド構造であって、
押下操作される複数のボタン部が形成され、携帯端末の筐体に固定装備されるキー構成部と、
このキー構成部に形成された前記各ボタン部の上面を覆うシート部と、を備え、
前記シート部は、前記キー構成部、かつ／あるいは、前記筐体に着脱自在に装着される、
ことを特徴とするキーパッド構造。
【請求項２】
前記シート部は、前記キー構成部、かつ／あるいは、前記筐体に接着される接着部を有する、
ことを特徴とする請求項１記載のキーパッド構造。
【請求項３】
前記接着部は、前記シート部の周囲に形成されている、
ことを特徴とする請求項２記載のキーパッド構造。
【請求項４】
前記キー構成部は、その周囲にて前記筐体に固定され、
前記シート部の周囲に形成された前記接着部は、前記筐体に接着される、
ことを特徴とする請求項３記載のキーパッド構造。
【請求項５】
前記シート部は、当該シート部にて覆われる前記キー構成部の前記ボタン部に対応する装飾を有する、
ことを特徴とする請求項１，２，３又は４記載のキーパッド構造。
【請求項６】
請求項１乃至５記載のキーパッド構造を備えたことを特徴とする携帯端末。
【請求項７】
請求項１乃至５記載のキーパッド構造を備えたことを特徴とする携帯電話機。
【請求項８】
携帯端末のキーパッド構造に用いられるキーシートであって、
押下操作される複数のボタン部が形成され携帯端末の筐体に固定装備されたキー構成部の上面を覆い、当該キー構成部、かつ／あるいは、前記筐体に着脱自在に装着される、
ことを特徴とするキーシート。
【請求項９】
携帯端末のキーパッド構造を組み立てる方法であって、
押下操作される複数のボタン部が形成されたキー構成部を、携帯端末の筐体に固定装備するキー構成部組付工程と、
前記キー構成部に形成された前記各ボタン部の上面を覆うシート部を、前記キー構成部、かつ／あるいは、前記筐体に着脱自在に装着するシート部装着工程と、
を有することを特徴とするキーパッド構造の組立方法。
【請求項１０】
前記シート部装着工程は、前記シート部を、前記キー構成部、かつ／あるいは、前記筐体に接着して当該筐体に着脱自在に装着する、
ことを特徴とする請求項９記載のキーパッド構造の組立方法。
【請求項１１】
前記キー構成部組付工程は、前記キー構成部をその周囲にて前記筐体に固定装備し、
前記シート部装着工程は、前記シート部の周囲を前記筐体に接着させて当該筐体に着脱自在に装着する、
ことを特徴とする請求項１０記載のキーパッド組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯端末のキーパッド構造にかかり、特に、カスタマイズ可能なキーパッド構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機の操作部には、テンキーを含む複数のキーが配列されたキーパッド構造が装備されている。そして、このキーパッド構造は、例えば、図４に示すように、クリック機能や浸水防止機能を有し各キー自体を構成するゴムや樹脂製のラバー部１０２と、このラバー部１０２の表面に接着され各キーの説明文字などが装飾されたシート部１０１と、を備えている。そして、これらは相互に接着されることで一体的に単品部品として形成され、これが携帯電話機の筐体（図示せず）に装備される。また、特許文献１にも、同様にキーを装飾するシート部がキー自体に融着一体化される構造が開示されている。
【０００３】
しかしながら、上記従来のキーパッド構造においては、以下のような問題があった。まず、第１に、キーパッド単品に不良があった場合には、保守者の交換作業が困難であり、部品単価が高いということである。また、第２に、携帯端末のユーザがキーパッドを好みの物へ自ら交換することが困難である、ということである。特に、近年では、携帯電話機が多く普及しているため、各ユーザは個性的なものにカスタマイズしたい、という要求があるが、そのようなカスタマイズは、上述した交換作業の困難さ高コストの問題から、困難になっている。
【０００４】
また、特許文献２には、ボタン用穴が形成された取り付けカバーの下層に、ボタン部が形成されたゴム状のシート（特許文献２ではキーシート）を装備する、という構成の携帯電話機が開示されている。かかる構成では、上記ゴム状のシートを交換することで、ユーザはキーパッド構造のデザインをカスタマイズすることができる。しかし、上記特許文献２に開示されている構成では、依然としてシートを交換する際に取り付けカバーを外す必要があり、手間が生じると共に、携帯電話機の内部も露出されてしまうため、故障等の不都合も生じうる。また、交換する部品がゴム状シートであるため、交換コストが増大する、という問題も生じる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１９７９３３号公報
【特許文献２】特開２００４−３３６５８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このため、本発明は、上記従来例の有する不都合を改善し、特に、容易かつ低コストにて、デザインの変更が可能な携帯端末のキーパッド構造、を提供することをその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そこで、本発明の一形態である携帯端末のキーパッド構造は、押下操作される複数のボタン部が形成され、携帯端末の筐体に固定装備されるキー構成部と、このキー構成部に形成された各ボタン部の上面を覆うシート部と、を備え、シート部は、キー構成部、かつ／あるいは、筐体に着脱自在に装着される、ことを特徴としている。そして、シート部は、例えば、シート部にて覆われるキー構成部のボタン部に対応する装飾を有する。
【０００８】
上記発明によると、まず、ボタン部が形成されたキー構成部は、携帯端末の筐体に固定装備される。そして、その上面側に、シート部が着脱自在に装着される。従って、後にシート部の着脱が容易となり、携帯端末の筐体を分解せずにシート部の交換を容易に行うことができる。その結果、製造業者やユーザは、容易に、かつ、低コストにてシート部を交換して、所望のデザインにカスタマイズすることができ、デザイン性の向上を図ることができる。
【０００９】
また、シート部は、キー構成部、かつ／あるいは、筐体に接着される接着部を有し、特に、接着部は、シート部の周囲に形成されている、ことを特徴としている。さらに、キー構成部は、その周囲にて筐体に固定され、シート部の周囲に形成された接着部は、筐体に接着される、ことを特徴としている。
【００１０】
これにより、接着されているシート部を剥がして、新たなシート部を接着して装着することができる。従って、より容易にシート部の交換を行うことができると共に、シート部の装着も安定しうる。特に、その周囲にてシート部を筐体に接着することで、装着時の位置合わせや取り外しが容易となる。
【００１１】
また、本発明の他の形態であるキーシートは、携帯端末のキーパッド構造に用いられるキーシートであって、押下操作される複数のボタン部が形成され携帯端末の筐体に固定装備されたキー構成部の上面を覆い、キー構成部、かつ／あるいは、筐体に着脱自在に装着される、ことを特徴としている。
【００１２】
さらに、本発明の他の形態であるキーパッド構造の組立方法は、
携帯端末のキーパッド構造を組み立てる方法であって、
押下操作される複数のボタン部が形成されたキー構成部を、携帯端末の筐体に固定装備するキー構成部組付工程と、
キー構成部に形成された各ボタン部の上面を覆うシート部を、キー構成部、かつ／あるいは、筐体に着脱自在に装着するシート部装着工程と、
を有することを特徴としている。
【００１３】
そして、シート部装着工程は、シート部を、キー構成部、かつ／あるいは、筐体に接着して当該筐体に着脱自在に装着する、ことを特徴としている。また、キー構成部組付工程は、キー構成部をその周囲にて筐体に固定装備し、シート部装着工程は、シート部を筐体に接着させて当該筐体に着脱自在に装着する、ことを特徴としている。
【００１４】
上述した構成のキーシートや組立方法の発明であっても、上記キーパッド構造と同様の作用を有するため、上述した本発明の目的を達成することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は、以上のように構成され機能するので、これによると、容易に、かつ、低コストにて、携帯端末のキーパッド構造を構成するシート部を交換することができ、デザインを容易にカスタマイズすることができ、デザイン性の向上を図ることができる、という従来にない優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明は、キーパッド構造の最表面に位置するシート部が、着脱自在に装着されている点に特徴を有する。以下、実施例にて、キーパッド構造について詳細に説明する。なお、キーパッド構造が装備される携帯端末の一例として携帯電話機を挙げて説明するが、本発明のキーパッド構造が装備される携帯端末は、ＰＤＡ、ノートパソコン、電子辞書、ゲーム機、など他の電子機器であってもよい。
【実施例１】
【００１７】
本発明の第１の実施例を、図１乃至図３を参照して説明する。図１は、キーパッド構造を示す図であり、図２乃至図３は、キーパッド構造を携帯電話機に組付けるときの様子を示す図である。
【００１８】
［構成］
本発明であるキーパッド構造は、図２及び図３に示す上側筐体３と下側筐体４とを備えた折り畳み式携帯電話機１０の操作部として、下側筐体４に装備されるものである。そして、図１に示すように、携帯電話機１０のキーパッド構造は、ラバー部２と、キーシート部１と、により構成されている。
【００１９】
ラバー部２（キー構成部）は、ユーザによるキー押圧操作のクリック機能、及び、浸水防止機能、筐体内部の電気部品の保護などを目的として、所定の厚みを有する一枚のゴム部材にて形成されている。その形状は、下側筐体４の表面形状よりも一回り小さく、かつ、当該下側筐体４の操作面側に形成されている開口部４１（図２参照）よりも一回り大きい、略長方形状にて形成されている。また、ラバー部２の表面には、複数のボタン部２１が形成されており、それぞれが各数字キーや記号キー、電源キー、十字キーなどに対応している。そして、ラバー部２は、図２に示すように、ボタン部２１を下側筐体４の開口部４１から露出させた状態で、当該ラバー部２の周囲を下側筐体４の内部に配置させ、当該下側筐体４に固定装備される。なお、ラバー部２は、弾性を有するゴム製であることに限定されず、プラスチック製など、他の材料にて形成されていてもよい。
【００２０】
また、シート部１は、上記ラバー部２とほぼ同一形状である略長方形状の薄膜部材であり、例えば、ポリカーボネート、アクリル、ＰＥＴフィルムなどで形成されている。そして、シート部１は、透明あるいは半透明であり、その表面には、ラバー部２に形成された各ボタン部２１の位置に対応して、数字や文字、図形などの装飾１２が形成されている。なお、図１等には、装飾１２の一例として、ボタン部２１であるテンキーに対応した数字のみを示しているが、もちろん数字以外の装飾が施されていてもよい。また、シート部１の裏面、つまり、上記ラバー部２及び下側筐体４への対向面の周囲には、接着テープ１１（接着部）が設けられている。特に、この接着テープ１１は、シート部１が携帯電話機１０に装着される際に、下側筐体４に形成された開口部４１よりも外側に位置するよう設けられている。つまり、接着テープ１１は、後述するように、下側筐体４の筐体面にのみ接着されるようシート部１の周囲にのみ設けられている。
【００２１】
［組立方法］
次に、上述したキーパッド構造を携帯電話機１０に組付ける方法について説明する。まず、図２に示すように、ラバー部２を、その周囲が下側筐体４の内部に位置するよう配置し、当該ラバー部２の周囲にて下側筐体４に固定する（キー構成部組付工程）。これにより、ラバー部２のボタン部２１が、下側筐体４に形成された開口部４１から外部に露出された状態となって、下側筐体４に固定装備される。
【００２２】
続いて、図２に示すように、シート部１を、その位置合わせを行いながら、下側筐体４に固定装備されたラバー部２に対して上方から被せる。具体的には、シート部１に形成された数字や文字などの装飾１２をラバー部２の各ボタン部２１に対応させると共に、当該シート部１の裏面側の周囲に設けられた接着テープ１１が下側筐体４の表面外周部である開口部４１の周囲に位置するよう、シート部１の位置合わせを行う。そして、図３に示すように、接着テープ１１を下側筐体４の表面外周部に貼り付け、シート部１を下側筐体４に装着する（シート部装着工程）。
【００２３】
以上のように、シート部１は、下側筐体４に対して接着テープ１１により接着されて装着されているため、後に容易に剥がすことができ、また、上述したように、他のシート部１を容易に貼り付けることもできる。つまり、シート部１は、下側筐体４に着脱自在に装着されている。
【００２４】
そして、本発明では、クリック機能を実現するキー構成部であるラバー部２を筐体４に固定装備すると共に、このラバー部２の表面を覆うシート部１を当該ラバー部２から分離させて構成し、シート部１を着脱自在に装着しているため、携帯電話機１を分解せずに、製造後であっても、外部から容易に、かつ、低コストにて、シート部１の交換を実施することができる。
【００２５】
従って、例えば、製造業者としては、携帯電話機１０の完成後であっても、当該携帯電話機１０の発売先や仕様に応じて、容易かつ低コストにてシート部１を交換することができ、顧客の拡大を図ることができる。また、ユーザにとってもシート部１の交換が容易であるため、他のデザインのシート部１に交換することで、キーパッド構造の表示内容を多様化することができ、デザイン性の向上を図ることができる。
【００２６】
ここで、上記では、シート部１の周囲に接着テープ１１を設け、当該シート部１を筐体４にのみ接着する構成を示したが、接着テープ１１が設けられる位置や接着テープ１１自体の形状は上述したものに限定されず、シート部１は、筐体４及びラバー部２、あるいは、ラバー部２のみ、に接着されて装着されてもよい。また、シート部１を筐体４やラバー部２に装着するために接着テープ１１を用いることに限定されず、他の材料や部材を用いて着脱自在に装着してもよい。
【００２７】
なお、上記では、シート部１は、透明あるいは半透明であると説明したが、透過性を有していなくてもよい。また、シート部１の材質を上述したような種々のもの（ポリカーボネート、アクリル、ＰＥＴフィルムなど）で形成することで、質感を変更することができ、ユーザの趣向性の向上を図ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明のキーパッド構造は、携帯電話機などの操作部として装備することができ、産業上の利用可能性を有する。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】キーパッド構造の構成を示す図である。
【図２】キーパッド構造を携帯電話機に装着するときの様子を示す図である。
【図３】キーパッド構造を携帯電話機に装着するときの様子を示す図である。
【図４】従来例におけるキーパッド構造の構成を示す図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  シート部
２  ラバー部
３  上側筐体
４  下側筐体
１０  携帯電話機
１１  接着テープ
１２  装飾
２１  ボタン部
４１  開口部
【図１】
2008135243.tif 000003
【図２】
2008135243.tif 000004
【図３】
2008135243.tif 000005
【図４】
2008135243.tif 000006