(57)【要約】【課題】媒体ストック性、媒体搬送性に優れた記録媒体に記録可能な画像形成装置を提供すること。【解決手段】少なくとも一部に透明部を有する第１の記録媒体と、少なくとも片面に粘着層を有する第２の媒体の前記粘着層を有する面とを接着して一体化する記録媒体を形成する画像形成装置であって、第１の記録媒体は透明部の少なくとも一部に画像を形成する画像形成面を有しており、画像形成装置は少なくとも第１の記録媒体と第２の媒体とを重ねて加熱して粘着層により接着して一体化する加熱装置を備える。【選択図】図５
2008068484.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一部に透明部を有する第１の記録媒体と、少なくとも片面に粘着層を有する第２の媒体の前記粘着層を有する面とを接着して一体化する記録媒体を形成する画像形成装置であって、
前記第１の記録媒体は前記透明部の少なくとも一部に画像を形成する画像形成面を有しており、前記画像形成装置は少なくとも前記第１の記録媒体と前記第２の媒体とを重ねて加熱して前記粘着層により接着して一体化する加熱装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置は、前記第１の記録媒体の前記透明部に画像を形成する画像形成部をさらに有し、かつ前記画像形成部と前記加熱装置とを備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２の媒体は不透明媒体であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の記録媒体の前記少なくとも画像形成面の表面は平滑であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成装置は、前記第１の記録媒体の画像を左右或いは上下反転させて形成させる画像反転部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記第２の媒体の前記粘着層は、少なくとも熱可塑性樹脂と固体可塑剤とを有する感熱性粘着層であることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記粘着層の融点は、前記画像の定着温度よりも低いことを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成装置は、さらに画像形成部から前記加熱装置を通さずに排紙或いは次工程ユニットに供給する第２の媒体搬送経路を有することを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第２の媒体搬送経路を選択可能な経路選択手段を有することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記経路選択手段が、印刷モードに応じて媒体搬送経路を選択する機能を有することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
少なくとも一部に透明部を有する第１の記録媒体の透明部に請求項１〜１０のいずれかに記載の画像形成装置によって画像を形成後、前記第１の記録媒体の画像形成面と、粘着層を有する第２の媒体の前記粘着層の面とを前記画像形成装置により加熱接着して一体化することを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真技術を用いたプリント画像形成装置および画像形成方法に関し、特に透明部を有する転写材を使用することが可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光沢がある画質を有する電子写真の画像を得るために、各種の試みがなされている。例えば、特許文献１では光沢を出すための特殊なトナーを用いている。即ち、用紙上に通常の画像形成を実施した後、定着部への搬送前に全面に透明なトナーを均一に形成し、定着することで光沢のある写真画質が得られる方法が提案されている。
【０００３】
しかし、この技術は常に全面に均一な透明トナーを供給することや、画像部と非画像部でのトナー厚みの違いによる定着部への負荷が高い等の課題がある。
【０００４】
また、特許文献２には、光沢を出すために特殊な記録媒体を用いている発明が開示されている。この公報では、用紙の表や裏に熱可塑性樹脂層を設け、画像を通常に定着した後さらに圧力と熱とを印加して表面の均一な光沢を実現できるとしている。
【０００５】
しかし、この技術は特殊な定着装置と併せて実現できるものであり、複雑な構成や高コスト、消費電力等が多大にかかるという課題がある。
【０００６】
また、特許文献３では、やはり光沢を出すために特殊な定着装置を用いている。即ち、通常の定着（第一定着）後、平滑性の高いベルトから構成される第二定着手段を設けて再度トナーを溶かした後冷却して剥離し、ベルトの平滑性を利用して均一な光沢を得るという提案がされている。
【０００７】
しかしながら、この文献に記載の発明でも、先の特許文献２と同様に複雑な構成や高コスト、消費電力等の課題がある。
【０００８】
特許文献４には、透明フィルムに粘着層を形成し、画像面（印刷面）に透明フィルムを接着させる発明が提案されている。
【０００９】
しかしながら、この提案では画像と透明フィルムとの密着性が悪く、写真調の画質が再現できない。
【００１０】
特許文献５には、光再帰反射シート材を用いた画像表示プレートであり、透明フィルムを用いて加工する方法が提案されている。しかし、この方法は、光再帰反射シート材に印刷することが困難なために、透明フィルムを用いて加工することが目的であり、写真調画質を得ようとする目的ではない。
【００１１】
特許文献６には、熱を与えることによって粘着性が発生する感熱性粘着剤に関する発明も提案されている。
【特許文献１】特開２００２−３４１６２３号公報
【特許文献２】特開２００４−１９１６７８号公報
【特許文献３】特開２００３−２７０９９１号公報
【特許文献４】特開平１０−２７８１８３号公報
【特許文献５】特開２００４−３０２０４４号公報
【特許文献６】特開２００３−２０６４５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、上述した実情を考慮してなされたもので、簡単な構成で、保存性が良好で、色調認識が容易であり、画像が平滑で写真調の画像を得ることができる記録媒体に画像を形成する工程において、媒体ストック性、媒体搬送性に優れた記録媒体及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１３】
また、透明記録媒体の非画像面から画像を見るとき、すなわち、画像記録媒体出力後の画像を見るときに、反転していない正常な画像での構成を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、少なくとも一部に透明部を有する第１の記録媒体と、少なくとも片面に粘着層を有する第２の媒体の前記粘着層を有する面とを接着して一体化する記録媒体を形成する画像形成装置であって、前記第１の記録媒体は前記透明部の少なくとも一部に画像を形成する画像形成面を有しており、前記画像形成装置は少なくとも前記第１の記録媒体と前記第２の媒体とを重ねて加熱して前記粘着層により接着して一体化する加熱装置を備えている画像形成装置を特徴とする。
【００１５】
また、請求項２に記載の発明は、前記画像形成装置は、前記第１の記録媒体の前記透明部に画像を形成する画像形成部をさらに有し、かつ前記画像形成部と前記加熱装置とを備えている請求項１に記載の画像形成装置を特徴とする。
【００１６】
また、請求項３に記載の発明は、前記第２の媒体は不透明媒体である請求項１又は２に記載の画像形成装置を特徴とする。
【００１７】
また、請求項４に記載の発明は、前記第１の記録媒体の前記少なくとも画像形成面の表面は平滑である請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置を特徴とする。
【００１８】
また、請求項５に記載の発明は、前記画像形成装置は、前記第１の記録媒体の画像を左右或いは上下反転させて形成させる画像反転部を有する画像形成装置を特徴とする。
【００１９】
また、請求項６に記載の発明は、前記第２の媒体の前記粘着層は、少なくとも熱可塑性樹脂と固体可塑剤とを有する感熱性粘着層である請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置を特徴とする。
【００２０】
また、請求項７に記載の発明は、前記粘着層の融点は、前記画像の定着温度よりも低い請求項６記載の画像形成装置を特徴とする。
【００２１】
また、請求項８に記載の発明は、前記画像形成装置は、さらに画像形成部から前記加熱装置を通さずに排紙或いは次工程ユニットに供給する第２の媒体搬送経路を有する請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置を特徴とする。
【００２２】
また、請求項９に記載の発明は、前記第２の媒体搬送経路を選択可能な経路選択手段を有する請求項８に記載の画像形成装置を特徴とする。
【００２３】
また、請求項１０に記載の発明は、前記経路選択手段が、印刷モードに応じて媒体搬送経路を選択する機能を有する請求項９に記載の画像形成装置を特徴とする。
【００２４】
また、請求項１１に記載の発明は、少なくとも一部に透明部を有する第１の記録媒体の透明部に請求項１〜１０のいずれかに記載の画像形成装置によって画像を形成後、前記第１の記録媒体の画像形成面と、粘着層を有する第２の媒体の前記粘着層の面とを前記画像形成装置により加熱接着して一体化する画像形成方法を特徴とする。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、少なくとも一部に透明部を有する第１の記録媒体の全部又は一部に画像を形成後、前記記録媒体の画像形成面と、少なくとも片面に粘着層を有する第２の媒体の当該粘着層面とを接着して一体化された記録媒体にする二層型画像形成装置であり、少なくとも前記第１の記録媒体と前記第２の媒体とを重ねて加熱して接着する加熱装置を備えていることを特徴とする画像形成装置により、保存性が良好で、画像が平滑で、かつ密着性に優れ写真調の色調を有する画像形成媒体を容易に形成することが可能になる。
【００２６】
また、記録媒体に原稿画像を左右或いは上下反転させて画像を形成させているので、透明記録媒体の非画像面から画像を見るとき、すなわち、一体化された画像媒体の画像は、反転していない正常な画像を得ることが可能になる。
【００２７】
また、感熱性粘着剤層は、少なくとも熱可塑性樹脂と固体可塑剤と、必要に応じて粘着付与剤を有して構成されているので、常温では全く粘着性（接着性）を示さないが、加熱することにより粘着性（接着性）が発現し、接着後は半永久的に粘着性（接着性）が持続するので、耐候性に優れた記録媒体を得ることが可能になる。
【００２８】
また、トナーを用いて画像を形成する場合、感熱性粘着剤層に熱を与えて粘着性を発現させてもトナー画像の乱れがなく、高画質の画像を得ることが可能になる。
【００２９】
また、媒体搬送経路として、該加熱装置を通す経路と通さない経路のいずれかを選択する選択手段を設けることにより、写真調の画像品質が必要な媒体とそうでない媒体との搬送経路を切替可能になり、印刷モードに応じて媒体搬送経路を選択し、いわゆる印刷モードの切替により、写真調の画像品質を適宜得ることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、図面を参照して、本発明の画像形成装置等の発明を、実施形態により詳細に説明する。
【００３１】
図１は、本発明の画像形成装置の概略構成を示す断面図である。図１に示すように本発明の画像形成装置は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像を形成するための４つの画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋを備える。尚、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの色順は、図１に限るものでなく、他の並び順であっても構わない。
【００３２】
画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋは、それぞれ、像担持体としての感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋと、帯電手段、現像手段、クリーニング手段とを備えている。また、各画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの配置は、各感光体ドラムの回転軸が平行になるように且つ転写紙移動方向に所定のピッチで配列するように、設定されている。
【００３３】
画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの上方には、光源、ポリゴンミラー、ｆ−θレンズ、反射ミラー等を備えている。画像データに基づいて各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋの表面にレーザー光を走査しながら照射する光書込ユニット３が、下方には転写紙を担持して各画像形成ユニットの転写部を通過するように搬送する転写搬送ベルト６０を有するベルト駆動装置としての転写ユニット６が配置されている。転写搬送ベルト６０の外周面には、ブラシローラとクリーニングブレードから構成されたクリーニング装置８５が接触するように配置されている。このクリーニング装置８５により転写搬送ベルト６０上に付着したトナー等の異物が除去される。
【００３４】
転写ユニット６の側方にはベルト定着方式の定着ユニット７、排紙トレイ８等が備えられている。画像形成装置下部には、転写紙１００が載置された給紙カセット４ａ、４ｂを備えている。また、画像形成装置側面から手差しで給紙を行う手差しトレイＭＦが備えられている。
【００３５】
この他、トナー補給容器ＴＣが備えられ、図示していない廃トナーボトル、両面・反転ユニット、電源ユニットなども二点鎖線で示したスペースＳの中に備えられている。
【００３６】
現像手段としての現像装置１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、いずれも同様の構成からなっている。それらは使用するトナーの色のみが異なる二成分現像方式の現像装置１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋであり、トナーと磁性キャリアからなる現像剤が収容されている。
【００３７】
現像装置１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは感光体ドラム１１に対向した現像ローラ、現像剤を搬送・撹拌するスクリュー、トナー濃度センサ等から構成される。現像ローラは外側の回転自在のスリーブと内側に固定された磁石から構成されている。トナー濃度センサの出力に応じて、トナー補給装置よりトナーが補給される。
【００３８】
先ず、帯電ローラ１４ａに図示しない電源より所定の電圧が印加されて、対向する感光体ドラム１１表面を帯電する。所定の電位に帯電した感光体ドラム１１表面には、引き続いて光書込ユニット３により画像データに基づくレーザー光が走査され、静電潜像が書き込まれる。静電潜像を担持した感光体ドラム１１表面が現像装置１０に到達すると、感光体ドラム１１と対向配置される現像ローラにより、感光体ドラム１１表面の静電潜像にトナーが供給されて、トナー像が形成される。
【００３９】
上記の動作が感光体ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋの全てにおいて同様にして所定のタイミングで行われ、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ表面には、それぞれ、所定の色のトナー像が形成される。
【００４０】
転写紙１００は、給紙カセット４ａ、４ｂ、手差しトレイＭＦなどから搬送され、レジストローラ５に到達したところで一端停止する。そして、感光体ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋの上記したような画像形成動作にタイミングを合わせて、転写紙１００がレジストローラにより送り出される。転写搬送ベルト６０によって搬送されながら、各感光体ドラム１１上のトナー像が順次転写されていく。この転写紙へのトナー像の転写は、転写搬送ベルト６０を挟んで各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋと対向配置されている一次転写ローラ６７Ｙ、６７Ｍ、６７Ｃ、６７Ｋから、図示しない電源より感光体ドラム１１上のトナーの極性と逆極性の電圧が印加されることで行われる。
【００４１】
そして、感光体ドラム１１Ｋとの対向位置を通過し、４色のトナー像が重ね合わされた転写紙１００は、引き続いて定着ユニット７に搬送され、熱と圧力とを印加されて画像が定着される。
【００４２】
図２は、本発明で使用される透明部を有する記録媒体の構成例を示す平面図である。図２中、矢印はたとえば給紙方向を示す。
【００４３】
本発明で使用される透明部を有する記録媒体は、少なくとも一部に透明である記録媒体の例を図２に示す。本発明で使用される少なくとも一部が透明な記録媒体は、この記録媒体の１部（片面の一部（片面の半分以下）））が透明部１という構成でもよく、半分程度が透明で残り半分程度が非透明部２であっても良く、さらに、全て透明の部材１で構成されていてもよい。
【００４４】
図３は本発明で使用される透明記録媒体に感熱性粘着剤層を接着する過程を示す平面図である。図３に示すように、この透明部１に画像形成された第１の記録媒体Ｂの画像形成する面側に、感熱性粘着層５を形成した第２の媒体３を重ね合わせて一体化することによって、写真調画像４を有する記録媒体Ａが得られる。
【００４５】
第２の媒体３は背景色となることもできるので、フルカラー写真画像を出力する場合、通常は白色を選択することができる。またモノトーン画像を出力する場合には、白色に限定せずに、ユーザーの好み、あるいは選択により自在に応用可能である。あるいは画像が明確に視認される限り、モノトーンに限定されない。
【００４６】
図４は、本発明に使用される記録媒体に形成される粘着層（感熱性粘着層）を有する第２の媒体３の層構成を示す断面図である。以下に、第２の媒体３に形成されている粘着層（感熱性粘着層）５について述べる。
【００４７】
図４に示すように、粘着層５を形成するための粘着剤は、固体可塑剤と熱可塑性樹脂エマルジョンを必須成分とし、これらに必要に応じて粘着付与剤等を混合することができ、これらの混合物を支持体であるベースメディア（基材）上に層状に塗工することにより粘着層が得られる。
【００４８】
第２の媒体３では粘着層５表面は、常温では全く（あるいは実質的に）粘着性を示さないが、加熱することにより粘着性が発現し、熱源を取り去った後でも暫くの間は粘着性を保持し（貼り付いた状態では半永久的に接着状態を維持）、加熱するとまず固体可塑剤が融解し、熱可塑性樹脂と粘着付与剤とが溶解することにより粘着性が発現すると考えられる。本発明で使用される感熱性粘着層５に使用される材料は、一般的な粘着材料のように剥離紙を使用しないため、省資源、環境問題の点からも有利である。更に、被着体に粘着層５を当接させてから感熱性粘着材料を加熱すれば接着できるため、貼付ミスを確実に防止できる。
【００４９】
固体可塑剤に用いられる化合物として、特にベンゾエート基、ベンゾフェノン基、フェニレンジアミン基、ベンゾチアゾール基を有する化合物を少なくとも１種以上用いると低温粘着力がいっそう促進される。
【００５０】
具体的には、ベンゾエート基を有する化合物としては表１〜２に示す化合物１（3,5−ジｔブチル−４ヒドロキシベンゾエート−１−（2,４−ビス−イソペンタ）フェニル）、ベンゾフェノン基を有する化合物としては化合物２（２−オキシ−３−ベンジルオキシベンゾフェノン）、化合物３（２，４-ジオキシベンゾフェノン）、化合物４（2−オキシ−４−メトキシ−５−スルフォニルベンゾフェノン）、フェニレンジアミン基を有する化合物としては、化合物５（（メタ）アクリロキシ-２ヒドロキシプロピレンフェニレンジアミン）、化合物６（トシルフェニレンジアミン）、ベンゾチアゾ−ル基を有する化合物としては化合物７（２−（４−ジチオモルホリノ）ベンゾチアゾール）、化合物８（２−（シクロヘキシルアミノチオ）ベンゾチアゾール）、化合物９（２−（シクロヘキシルアミノヒドロキシチオ）ベンゾチアゾール）、化合物１０（２−（ｏ,ｐ-ジニトロベンジルチオ）ベンゾチアゾール）、化合物１１（２−（ジシクロヘキシルアミノチオ）ベンゾチアゾール）、化合物１２（２，６ジフェニル-４-ｏ-ヒドロキシ-ｐ-ヘキシロキシフェニル-１，３，５-トリアジン）、化合物１３（β-ジフェニル-α-シアノアクリレートエチルエステル）などが挙げられるが、必ずしもこの限りではない。特にベンゾエート基を有する化合物１、ベンゾフェノン基を有する化合物２、フェニレンジアミン基を有する化合物５、ベンゾチアゾ−ル基を有する化合物７は中でも特に熱可塑性樹脂や粘着付与剤との相溶性が高いため、低温環境下において高粘着性を示す。
【００５１】
【表１】
2008068484.tif 000003
【００５２】
【表２】
2008068484.tif 000004
【００５３】
感熱性粘着剤層５を構成する熱可塑性樹脂エマルジョンを以下に列挙するが、必ずしもこの限りで無く、公知の熱可塑性樹脂エマルジョンを用いることもできる。このような熱可塑性樹脂エマルジョンの種類としては、（メタ）アクリル酸エステル共重合体、スチレン−イソプレン共重合体、スチレン−アクリル酸エステル共重合体、スチレン−ブタジエン共重合体、アクリロニトリル−ブタジエン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体、酢酸ビニル−アクリル酸エステル共重合体、エチレン−塩化ビニル共重合体、エチレン−アクリル酸エステル共重合体、酢酸ビニル−エチレン−塩化ビニル共重合体、酢酸ビニル−エチレン−アクリル酸エステル共重合体、酢酸ビニル−エチレン−スチレン共重合体、ポリブタジエン、ポリウレタン等の樹脂が挙げられる。たとえば感熱性粘着剤層５の熱可塑性樹脂エマルジョンとして、アクリル酸エステル共重合体を用いると高粘着化を図ることができ、特に、その中でも、２−エチルヘキシルアクリレートが粘着力を高める樹脂であるので本発明で使用される粘着層５の材料に含まれることが望ましい。
【００５４】
感熱性粘着剤層５には、粘着力を向上するために、粘着付与剤を添加することができる。粘着付与剤の具体例としては、テルペン樹脂、脂肪族系石油樹脂、芳香族系石油樹脂、クマロンインデン樹脂、スチレン系樹脂、フェノール樹脂、テルペンフェノール樹脂、ロジン誘導体樹脂等が用いられる。これら粘着付与剤は、熱可塑性樹脂１．０部に対し２．０部以下、好ましくは０．２〜１．５部の範囲で混合して用いられる。粘着付与剤の添加部数が２．０部を越えるとブロッキングを生じ易くなる。
【００５５】
感熱性粘着剤層５中にブロッキング防止剤を添加することで、高温環境におけるブロッキングがいっそう向上する。ブロッキング防止剤として、ワックス、無機フィラーなどが挙げられ以下に列挙するがこの限りではない。
【００５６】
ワックスとしては例えば動植物性ワックス、合成ワックスなどのワックス類や高級脂肪酸、Ｎ−ヒドロキシメチルステアリン酸アミド、ステアリン酸アミド以外の高級脂肪酸アミド、高級脂肪酸アニリド、芳香族アミンのアセチル化物、パラフィンワックス、木ろう、カルナウバろう、シェラック、モンタンろう、酸化パラフィン、ポリエチレンワックス、酸化ポリエチレン等が挙げられ、高級脂肪酸としては、例えばステアリン酸、ベヘン酸等が、高級脂肪酸アミドとしては、例えばステアリン酸アミド、オレイン酸アミド、Ｎ−メチルステアリン酸アミド、エルカ酸アミド、メチロールベヘン酸アミド、メチロールステアリン酸アミド、メチレンビスステアリン酸アミド、エチレンビスステアリン酸アミド等が、高級脂肪酸アニリドとしては、例えばステアリン酸アニリド、リノール酸アニリド等が、芳香族アミンのアセチル化物としては、例えばアセトトルイジド等が、各々例示される。
【００５７】
また、ワックス以外の熱溶融性素材について補足すると一般に感熱記録材料で用いられるロイコ染料、顕色剤等を挙げることができる。これらワックス含めた熱溶融性素材は粘着力に影響を極力与えないため高融点のものを選択することが望ましい。
【００５８】
無機フィラーとしては、アルミニウム、亜鉛、カルシウム、マグネシウム、バリウム、チタン等の炭酸塩、酸化物、水酸化物、硫酸塩等、及び天然シリカ、ゼオライト、カリオン、焼成カリオン等の粘土類を含む無機系顔料が挙げられる。これら無機フィラーは粘着力に影響を極力与えないため低吸油量を持つものを選択することが望ましい。これらブロッキング防止剤は、熱可塑性樹脂１．０部に対し１．５部以下、好ましくは０．６〜１．０部の範囲で混合して用いられる。ブロッキング防止剤の添加部数が１．５部を越えると粘着力が低下し易くなる。
【００５９】
感熱性粘着剤層５には、感熱性粘着剤層５と支持体３−１との接着または感熱性粘着剤層５内の凝集力を高める目的で、水性高分子バインダー、例えばポリビニルアルコール、ポリ酢酸ビニル、酸化澱粉、エーテル化澱粉、カルボキシメチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース等のセルロース誘導体、カゼイン、ゼラチン、アルギン酸ソーダ等を添加することができる。
【００６０】
感熱性粘着剤層５内の凝集力を高める目的で感熱性粘着剤層５に使用する場合には、水性高分子バインダーの混合比率は、感熱性粘着シートの本来の粘着力を損なわない範囲で添加され、具体的には感熱性粘着剤層５全固形分に対し３０重量％以下、より好ましくは１０重量％以下の範囲で用いられる。本発明に使用可能な記録媒体に使用される感熱性粘着剤層には上記成分以外に必要に応じて硬膜剤、防腐剤、染料、顕色剤、ｐＨ調節剤、消泡剤等の各種添加剤を添加することができる。
【００６１】
図５は本発明の画像形成装置に使用される加熱装置８周りの構成を表した図であり、図６は本発明の画像形成装置の構成を示す。
【００６２】
図４に示すように感熱性粘着剤層５は、第二媒体３に形成されているが、常温では全く粘着性を示さないので、第二媒体３を重ねて給紙トレイ７にストックすることが可能（短時間の保存性良好）であり、媒体搬送も特殊な剥離層を設ける必要が無く容易に行うことができ（長期保存性および運搬性良好）、また、トナー画像が形成された記録媒体と重ね合わせるとき、２枚合わせて突き当て部材９に突き当てることによって容易に位置合わせが可能になる（図５の９参照）。記録媒体Ａも、この時点で定着が完了していればトナー画像の乱れの心配がないので、定着後に両媒体の接着を行うことが望ましい。
【００６３】
そして、加熱することにより粘着性が発現するので、位置合わせが決まった記録媒体Ａと第二媒体３に対して加熱し、接着（定着）させることができる。
【００６４】
感熱粘着剤層５の固体可塑剤と熱可塑性樹脂の融点は、トナーの融点よりも低くなっており、加熱をそれらの融点の間の温度で行えば、トナーが解けることがない。したがって画像が乱れることなく接着できるため作成された記録媒体は、写真画質同様の高画質の記録媒体となる。
【００６５】
本発明の画像形成装置は、定着装置から加熱装置を経由せずに、そのまま排紙或いは次工程ユニット１０に搬送する機能あるいは搬送する手段（搬送経路）も有している。すなわち、図５に示すように、第１の記録媒体Ｂの画像形成可能な面上に画像形成装置の画像形成手段を用いて画像を形成し定着を行なった第１の記録媒体Ｂは本発明の画像形成装置が第２媒体と結合して記録媒体Ａを形成するために第１の記録媒体Ｂが使用されることを認識すると、この第１の記録媒体Ｂを第２媒体３と熱融着により一体化する媒体搬送経路を取るように搬送選択手段である搬送経路切替爪の設定位置を制御する。
【００６６】
次工程ユニットとして、両面印刷用反転ユニット、ステープル、中綴じ、パンチ穴、製本機能など自在に選択することができる。この図５に示すショートカット経路（図５では、搬送経路切替爪１１の下側を通って排紙等される搬送経路）は、第二媒体を必要としない写真調プリントを行わない通常の印刷の搬送経路であり、これは機械の汎用性のためにも必要な搬送経路１１である。本発明の画像形成装置は当然ながら、ユーザによりセットされた印刷モードに応じて、写真調プリントを行うか通常印刷を行うかをソフト上で判断し、その判断に応じて搬送経路切替え爪１２等を動作させて搬送経路を切替えることができる。
【００６７】
図７は本発明の画像形成装置による記録媒体を作成するための搬送路の選択に関するフローを示すフローチャートである。たとえば図７に示すように、画像形成装置では、ユーザが記録媒体Ａを形成しようとする場合に、まずユーザは画像形成装置の設定指示画面等により、記録媒体Ａの作成指示を入力する。この入力を確認すると（ステップS1でYes）、記録媒体Ａに印刷する画像を反転入力し（ステップＳ２）、その画像の印刷位置、倍率など必要な設定を行い（ステップＳ３）、第１の記録媒体Ｂに定着された画像は、第２の媒体と一体化されるように搬送爪がＡ位置となる搬送路Ａを通り、以降、熱接着工程等を行うこととなる。
【００６８】
一方、記録媒体Ｂを用いるが、第２の媒体による一体化は行わないなどの作成指示が入力されると（ステップS1でＮｏ）、印刷される元画像が入力され（ステップＳ６）、定着された記録媒体Ｂ（ステップＳ７）は、搬送爪がＢ位置となる搬送路Ｂを通って（ステップＳ８）、排紙される。
【００６９】
なお、記録媒体Ｂの印刷部の大きさが特定されている場合（透明部１と非透明部との比が既知な場合）などでは、元画像を用いて印刷する場合に適宜印刷画像の大きさが自動的に決定されるように設定したり、画像形成装置の操作画面上で記録媒体Ｂの種類（透明部１と非透明部２との比による記録媒体の種類）のどれを選択するのかを、ユーザに求めたり、自在に操作面上で会話形式により設定することもでき、ステップＳ３における設定を自動化したり、あるいは操作画面上で前もって設定するなど、本発明の画像形成装置は、ソフトウェア上で適宜決定可能である。また図７のフローは、単なる一例であり、元画像を、インターネットあるいはＬＡＮ、ＷＡＮを介して入力することもでき、その際に他人の著作権の侵害を防止するためのソフトウェアなどを用いて自動的に画像が使用可能か否かを決定してユーザに使用したい画像の使用可能の有無を開示をする機能を発揮することもできるように画像形成装置に機能を装備するなど、自在に対処可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】本発明で使用される透明部を有する記録媒体の構成例を示す平面図である（図中、矢印はたとえば給紙方向を示す）。
【図３】本発明で使用される透明記録媒体に感熱性粘着剤層を接着する過程を示す平面図である。
【図４】本発明に使用可能な記録媒体に形成される感熱性粘着剤層の構成の断面図である。
【図５】感熱性粘着剤層を接着する加熱装置周りの構成を示す断面図である。
【図６】粘着剤層の接着を含む本発明の画像形成装置の構成例を示す断面図である。
【図７】本発明の画像形成装置による、記録媒体を作成するための搬送路の選択に関するフローを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７１】
１    透明部
２    非透明部
Ｂ    第１の記録媒体
３    第二媒体
４    写真調画像（記録媒体Ａ）
５    感熱性粘着剤層
Ａ    記録媒体
７    給紙トレイ（第２媒体給紙トレイ）
８    加熱装置（加熱ロール）
９    位置合わせ部（位置合せ突き当て部材）
１０    次工程ユニット
１１    搬送経路切替え爪（搬送経路選択手段）
１３    光書込ユニット
１５    レジストローラ
１６    転写ユニット
１７    定着ユニット
１８    排紙トレイ
１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ    現像装置
６０    転写搬送ベルト
８５    クリーニング装置
１００    転写紙
１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ    画像形成ユニット
４ａ、４ｂ    給紙カセット
１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ    感光体ドラム
６７Ｙ、６７Ｍ、６７Ｃ、６７Ｋ    一次転写ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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