【手続補正書】
【提出日】平成21年6月11日(2009.6.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄媒体を飛翔させ、洗浄対象物に衝突させることにより付着物を除去する洗浄装置であって、
洗浄槽と、
前記洗浄槽の内壁面に沿って循環気流を発生し、前記洗浄媒体を飛翔させる循環用気流発生手段と、
前記飛翔した前記洗浄媒体を気流によって前記洗浄対象物に衝突させる洗浄媒体加速手段と、
前記洗浄対象物に衝突することで前記洗浄媒体に付着した付着物を分離する洗浄媒体再生手段とを有することを特徴とする洗浄装置。
【請求項２】
前記洗浄槽は、ほぼ直方体状の中空体で形成されたことを特徴とする請求項１に記載の洗浄装置。
【請求項３】
前記洗浄媒体は、面積が１〜１０００ｍｍ２であり、かつ厚さが１〜５００μｍの薄片状の物体であることを特徴とする請求項１又は２に記載の洗浄装置。
【請求項４】
前記洗浄媒体再生手段は、前記洗浄槽の底部内壁に配置された分離部材とフードで閉空間が形成され、前記分離部材上に積み上げられた洗浄媒体に前記循環用気流発生手段からの気流が作用することで、堆積した洗浄媒体の上層部から徐々に堆積を崩しながら持ち上げ、前記洗浄槽に沿って運搬して飛翔させることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の洗浄装置。
【請求項５】
前記洗浄媒体加速手段は、気流の噴射角度を調節することにより気流を同時に噴射させることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の洗浄装置。
【請求項６】
前記飛翔している洗浄媒体の量を検出する検出手段と、
前記検出手段によって検出された前記洗浄媒体の量に応じて洗浄動作を制御する制御手段とを有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の洗浄装置。
【請求項７】
前記洗浄対象物を保持する保持手段と、
前記保持手段で保持された洗浄対象物を移動させる移動手段と、
前記移動手段で移動された洗浄対象物の位置を検知する検知手段と、
前記検知手段によって検知された洗浄対象物の位置に応じて洗浄動作を制御する制御手段とを有することを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の洗浄装置。
【請求項８】
洗浄媒体を飛翔させ、洗浄対象物に衝突させることで付着物を除去する洗浄方法であって、
洗浄槽の内壁面に沿って循環気流を発生し、前記洗浄媒体を飛翔させる循環用気流発生ステップと、
前記飛翔した前記洗浄媒体を気流によって前記洗浄対象物に衝突させる洗浄媒体加速ステップと、
前記洗浄対象物に衝突することで前記洗浄媒体に付着した付着物を分離する洗浄媒体再生ステップとを有することを特徴とする洗浄方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】洗浄装置及び洗浄方法
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
この発明は、例えば複写機やレーザプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置で用いられるトナーが付着した比較的複雑な形状の部品等の各種洗浄対象物に付着した塵埃や粉体を、水や溶剤を使わずに固体洗浄媒体を用いて除去する洗浄装置と洗浄方法、特に、被洗浄体を連続投入して処理して作業性の向上を図ることに関するものである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
この発明は、このような短所を改善し、各種材料で形成された洗浄対象物を効率よく洗浄するとともに、洗浄媒体の再生品質を高めて洗浄品質と洗浄効率を向上させることができる洗浄装置と洗浄方法を提供することを目的とするものである。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
この発明の洗浄装置は、洗浄媒体を飛翔させ、洗浄対象物に衝突させることにより付着物を除去する洗浄装置であって、洗浄槽と、前記洗浄槽の内壁面に沿って循環気流を発生し、前記洗浄媒体を飛翔させる循環用気流発生手段と、前記飛翔した前記洗浄媒体を気流によって前記洗浄対象物に衝突させる洗浄媒体加速手段と、前記洗浄対象物に衝突することで前記洗浄媒体に付着した付着物を分離する洗浄媒体再生手段とを有することを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
前記洗浄槽は、ほぼ直方体状の中空体で形成されたことを特徴とする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
前記洗浄媒体は、面積が１〜１０００ｍｍ２であり、かつ厚さが１〜５００μｍの薄片状の物体であることを特徴とする。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
前記洗浄媒体再生手段は、前記洗浄槽の底部内壁に配置された分離部材とフードで閉空間が形成され、前記分離部材上に積み上げられた洗浄媒体に前記循環用気流発生手段からの気流が作用することで、堆積した洗浄媒体の上層部から徐々に堆積を崩しながら持ち上げ、前記洗浄槽に沿って運搬して飛翔させることを特徴とする。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
前記洗浄媒体加速手段は、気流の噴射角度を調節することにより気流を同時に噴射させることを特徴とする。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
前記飛翔している洗浄媒体の量を検出する検出手段と、前記検出手段によって検出された前記洗浄媒体の量に応じて洗浄動作を制御する制御手段とを有することを特徴とする。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
前記洗浄対象物を保持する保持手段と、前記保持手段で保持された洗浄対象物を移動させる移動手段と、前記移動手段で移動された洗浄対象物の位置を検知する検知手段と、前記検知手段によって検知された洗浄対象物の位置に応じて洗浄動作を制御する制御手段とを有することを特徴とする。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
この発明の洗浄方法は、洗浄媒体を飛翔させ、洗浄対象物に衝突させることで付着物を除去する洗浄方法であって、洗浄槽の内壁面に沿って循環気流を発生し、前記洗浄媒体を飛翔させる循環用気流発生ステップと、前記飛翔した前記洗浄媒体を気流によって前記洗浄対象物に衝突させる洗浄媒体加速ステップと、前記洗浄対象物に衝突することで前記洗浄媒体に付着した付着物を分離する洗浄媒体再生ステップとを有することを特徴とする。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
また、洗浄媒体再生手段で洗浄対象物に衝突して洗浄媒体に付着した付着物を分離するから洗浄媒体を効率良く再生することができ、洗浄効果を高めることができる。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４１】
制御装置１２はあらかじめ設定された所定時間が経過すると気流循環用電磁弁１４を閉にして循環用気流発生手段６で発生している循環用気流を停止させ、図１１（ａ）に示すように、ワーク移動手段２１で洗浄対象物２を初期位置から徐々に下降させながら、加速用電磁弁１５を開にして加圧気体供給装置１８から加速気流切替制御弁１６を介して洗浄媒体加速手段７に圧縮空気を供給し、洗浄媒体加速手段７の一方の加速ノズル７１ａから圧縮空気を噴出させるとともに再生用電磁弁１７を開にして洗浄媒体再生手段８を集塵装置１９と導通させてフード８２内を負圧にする。循環用気流発生手段６で発生している循環用気流を停止させると、循環用気流により飛翔した洗浄媒体４は舞い降りる。この舞い降りている洗浄媒体４は加速ノズル７１ａから噴出している圧縮空気により洗浄対象物２に衝突し、洗浄対象物２の一方の面に付着しているトナー等の粉塵３を除去する。
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４５】
この循環用気流の発生と洗浄対象物２からの粉塵除去処理と洗浄媒体４の再生処理を、洗浄対象物２を初期位置から徐々に下降させながら繰り返して行い、図１１（ｂ）に示すように、洗浄対象物２が折り返し位置に達するとワーク移動手段２１は洗浄対象物２の下降を停止して、洗浄対象物２を徐々に上昇させる。制御装置１２は洗浄対象物２が徐々に上昇しているときも、循環用気流の発生と洗浄対象物２からの粉塵除去処理と洗浄媒体４の再生処理を交互に繰り返して行い、洗浄対象物２の全面から粉塵３を除去する。そして、図１１（ｃ）に示すように、洗浄対象物２が上昇端である初期位置に達すると、制御装置１２は洗浄動作を停止する。洗浄動作が停止すると、洗浄槽５の蓋１０を開いてワーク保持手段１８に保持された洗浄対象物２をワーク移動手段１９で洗浄槽５から取り出し、新しい洗浄対象物２と交換して再び洗浄動作を開始する。