(57)【要約】【課題】装置本体から取り外されると、保護カバーを閉位置にロックできるようにすること。【解決手段】着脱ユニットである現像ユニット１００は、装着位置まで移動可能にかつ離脱自在に本体側壁２０４及び２０６間に装着されかつ、回転体である現像スリーブ１０と、現像スリーブ１０を開閉する保護カバー２０とを備えている。ユニット側壁４及び６には、保護カバー２０に連結された主アーム２２及び２４が回動可能に支持されている。片方のユニット側壁４には、ロック部材２２が、片方の主アーム２２の開方向への回動を阻止するロック位置とロック解除位置との間を移動可能に配設されている。【選択図】図５
2008009405.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体側壁の相互に対向する内側に配設されたガイド手段を備えた画像形成装置の該ガイド手段に沿って装着位置まで移動可能にかつ離脱自在に本体側壁間に装着される着脱ユニットであって、一対のユニット側壁を備えたハウジングと、ハウジングの、ユニット側壁間に配設されかつ表面における周方向の一部領域が外部に露呈された回転体と、回転体の表面の該一部領域を覆う閉位置と該一部領域から退避した開位置との間を変位可能な保護カバーとを備えた着脱ユニットにおいて、
ハウジングには、保護カバーに連結された回動アーム手段が、保護カバーが閉位置に位置付けられる閉作動位置と、保護カバーが開位置に位置付けられる開作動位置との間を回動可能に支持され、
回動アーム手段は、ユニット側壁の各々に支持された主アームからなる、又はユニット側壁の各々に支持された主アームとユニット側壁の各々のうちの片方又は両方に支持された補助アームとからなり、
片方のユニット側壁には、ロック部材が、閉作動位置に位置付けられた片方の主アーム又は補助アームの、開方向への回動軌跡上に位置して該片方の主アーム又は補助アームの開方向への回動を阻止するロック位置と、該開方向への回動軌跡から退避して該片方の主アーム又は補助アームの該開方向への回動を許容するロック解除位置との間を移動可能に配設されかつ、弾性部材により常時ロック位置に付勢されると共に、本体側壁間に挿入されると片方の本体側壁の内側面に干渉して弾性部材の付勢力に抗してロック位置からロック解除位置に移動させられる、
ことを特徴とする着脱ユニット。
【請求項２】
回動アーム手段は、ユニット側壁の各々に支持された主アームからなり、主アームの各々の基端部には回動軸が一体に配設され、主アームの各々は、基端部を含め、対応するユニット側壁の外側に位置付けられ、主アームの各々の回動軸は、対応するユニット側壁に配設された支持穴に回動可能に支持され、片方のユニット側壁において、片方の主アームの回動軸の先端部は、該ユニット側壁の支持穴を貫通して該ユニット側壁の内側に突出して位置付けられ、該先端部には、半径方向外方に延び出す突起が配設され、
ロック部材は、片方のユニット側壁に、該回動軸の軸線と平行な方向に移動可能にかつ回動不可能に支持されかつ、一端部が片方のユニット側壁の内側に突出した支持軸と、支持軸の該一端部から半径方向外方に延び出すロックレバーとを備え、更に、弾性部材の付勢により、支持軸の他端が片方のユニット側壁の外側面から側外方に突出させられかつ、ロックレバーが片方のユニット側壁の内側面に押圧されてロック位置に位置付けられると共に、ロックレバーの先端部が、閉作動位置に位置付けられた片方の主アームの回動軸に配設された突起の、該開方向への回動軌跡上に接近して位置付けられ、
そして本体側壁間に挿入されると、支持軸の他端が片方の本体側壁の内側面に干渉して片方のユニット側壁の内側に向かって弾性部材の付勢力に抗して移動させられてロック解除位置に位置付けられかつ、ロックレバーが片方のユニット側壁の内側面から側内方に離隔させられると共に、ロックレバーの先端部が、片方の主アームの回動軸に配設された突起の、該開方向への回動軌跡から退避させられる、請求項１記載の着脱ユニット。
【請求項３】
回動アーム手段は、ユニット側壁の各々に支持された主アームと片方のユニット側壁に支持された補助アームとからなり、
補助アームの基端部には回動軸が一体に配設され、補助アームは、基端部を含め、片方のユニット側壁の外側に位置付けられ、補助アームの回動軸は、片方のユニット側壁に配設された支持穴に回動可能に支持され、片方のユニット側壁において、補助アームの回動軸の先端部は、片方のユニット側壁の支持穴を貫通して片方ユニット側壁の内側に突出して位置付けられ、該先端部には、半径方向外方に延び出す突起が配設され、
ロック部材は、片方のユニット側壁に、該回動軸の軸線と平行な方向に移動可能にかつ回動不可能に支持されかつ、一端部が片方のユニット側壁の内側に突出した支持軸と、支持軸の該一端部から半径方向外方に延び出すロックレバーとを備え、更に、弾性部材の付勢により、支持軸の他端が片方のユニット側壁の外側面から側外方に突出させられかつ、ロックレバーが片方のユニット側壁の内側面に押圧されてロック位置に位置付けられると共に、ロックレバーの先端部が、閉作動位置に位置付けられた補助アームの回動軸に配設された突起の、該開方向への回動軌跡上に接近して位置付けられ、そして本体側壁間に挿入されると、支持軸の他端が片方の本体側壁の内側面に干渉して片方のユニット側壁の内側に向かって弾性部材の付勢力に抗して移動させられてロック解除位置に位置付けられかつ、ロックレバーが片方のユニット側壁の内側面から側内方に離隔させられると共に、ロックレバーの先端部が、補助アームの回動軸に配設された突起の、該開方向への回動軌跡から退避させられる、請求項１記載の着脱ユニット。
【請求項４】
回転体は、ハウジングの、一対のユニット側壁が対向する横方向に直交する方向における一端部に配置され、回転体の表面の該一部領域は、ハウジングの外方に露呈されかつ保護カバーにより開閉され、
主アームの各々は、基端部を含め、対応するユニット側壁の外側に位置付けられ、主アームの各々の基端部には回動軸が一体に配設され、主アームの各々の回動軸は、対応するユニット側壁に配設された支持穴に回動可能に支持され、ユニット側壁の各々における、回転体の軸中心に対しハウジングの他端方向に間隔をおいた位置に、主アームの基端部の回動軸が配置され、主アームの各々の先端部間は、回転体に平行に延在するよう配設された軸部材により一体的に回動可能に連結され、
保護カバーは、回転体の軸線に直交する方向における一側部が該軸部材に回動可能に支持され、片方のユニット側壁における、主アームの回動軸よりも回転体の軸中心寄りの位置には、補助アームの基端部の回動軸が回動可能に支持され、補助アームの先端部は、保護カバーの、回転体の軸方向における、片方ユニット側壁側の一端部に回動可能に連結されている、請求項３記載の着脱ユニット。
【請求項５】
着脱ユニットは現像ユニットからなり、回転体は現像スリーブからなる、請求項１〜４のいずれか１項に記載の着脱ユニット。
【請求項６】
着脱ユニットは感光体ドラムユニット又はプロセスユニットからなり、回転体は感光体ドラムからなる、請求項１〜４のいずれか１項に記載の着脱ユニット。
【請求項７】
本体側壁の相互に対向する内側に配設されたガイド手段に沿って装着位置まで移動可能にかつ離脱自在に本体側壁間に装着される着脱ユニットを備え、着脱ユニットは、一対のユニット側壁を備えたハウジングと、ハウジングの、ユニット側壁間に配設されかつ表面における周方向の一部領域が外部に露呈された回転体と、回転体の表面の該一部領域を覆う閉位置と該一部領域から退避した開位置との間を変位可能な保護カバーとを備えている、画像形成装置において、
ハウジングには、保護カバーに連結された回動アーム手段が、保護カバーが閉位置に位置付けられる閉作動位置と、保護カバーが開位置に位置付けられる開作動位置との間を回動可能に支持され、
回動アーム手段は、ユニット側壁の各々に支持された主アームからなる、又はユニット側壁の各々に支持された主アームとユニット側壁の各々のうちの片方又は両方に支持された補助アームとからなり、
片方のユニット側壁には、ロック部材が、閉作動位置に位置付けられた片方の主アーム又は補助アームの、開方向への回動軌跡上に位置して該片方の主アーム又は補助アームの開方向への回動を阻止するロック位置と、該開方向への回動軌跡から退避して該片方の主アーム又は補助アームの該開方向への回動を許容するロック解除位置との間を移動可能に配設されかつ、弾性部材により常時ロック位置に付勢されると共に、着脱ユニットが本体側壁間に挿入されると、片方の本体側壁の内側面に干渉して弾性部材の付勢力に抗してロック位置からロック解除位置に移動させられる、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
着脱ユニットの回動アーム手段は、ユニット側壁の各々に支持された主アームからなり、主アームの各々の基端部には回動軸が一体に配設され、主アームの各々は、基端部を含め、対応するユニット側壁の外側に位置付けられ、主アームの各々の回動軸は、対応するユニット側壁に配設された支持穴に回動可能に支持され、片方のユニット側壁において、片方の主アームの回動軸の先端部は、該ユニット側壁の支持穴を貫通して該ユニット側壁の内側に突出して位置付けられ、該先端部には、半径方向外方に延び出す突起が配設され、
ロック部材は、片方のユニット側壁に、該回動軸の軸線と平行な方向に移動可能にかつ回動不可能に支持されかつ、一端部が片方のユニット側壁の内側に突出した支持軸と、支持軸の該一端部から半径方向外方に延び出すロックレバーとを備え、更に、弾性部材の付勢により、支持軸の他端が片方のユニット側壁の外側面から側外方に突出させられかつ、ロックレバーが片方のユニット側壁の内側面に押圧されてロック位置に位置付けられると共に、ロックレバーの先端部が、閉作動位置に位置付けられた片方の主アームの回動軸に配設された突起の、該開方向への回動軌跡上に接近して位置付けられ、
着脱ユニットが本体側壁間に挿入されると、支持軸の他端が片方の本体側壁の内側面に干渉して片方のユニット側壁の内側に向かって弾性部材の付勢力に抗して移動させられてロック解除位置に位置付けられかつ、ロックレバーが片方のユニット側壁の内側面から側内方に離隔させられると共に、ロックレバーの先端部が、片方の主アームの回動軸に配設された突起の、該開方向への回動軌跡から退避させられる、請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
着脱ユニットの回動アーム手段は、ユニット側壁の各々に支持された主アームと片方のユニット側壁に支持された補助アームとからなり、
補助アームの基端部には回動軸が一体に配設され、補助アームは、基端部を含め、片方のユニット側壁の外側に位置付けられ、補助アームの回動軸は、片方のユニット側壁に配設された支持穴に回動可能に支持され、片方のユニット側壁において、補助アームの回動軸の先端部は、片方のユニット側壁の支持穴を貫通して片方のユニット側壁の内側に突出して位置付けられ、該先端部には、半径方向外方に延び出す突起が配設され、
ロック部材は、片方のユニット側壁に、該回動軸の軸線と平行な方向に移動可能にかつ回動不可能に支持されかつ、一端部が片方のユニット側壁の内側に突出した支持軸と、支持軸の該一端部から半径方向外方に延び出すロックレバーとを備え、更に、弾性部材の付勢により、支持軸の他端が片方のユニット側壁の外側面から側外方に突出させられかつ、ロックレバーが片方のユニット側壁の内側面に押圧されてロック位置に位置付けられると共に、ロックレバーの先端部が、閉作動位置に位置付けられた補助アームの回動軸に配設された突起の、該開方向への回動軌跡上に接近して位置付けられ、
着脱ユニットが本体側壁間に挿入されると、支持軸の他端が片方のユニット側壁の内側面に干渉して片方のユニット側壁の内側に向かって弾性部材の付勢力に抗して移動させられてロック解除位置に位置付けられかつ、ロックレバーが片方のユニット側壁の内側面から側内方に離隔させられると共に、ロックレバーの先端部が、補助アームの回動軸に配設された突起の、該開方向への回動軌跡から退避させられる、請求項７記載の画像形成装置。
【請求項１０】
着脱ユニットの回転体は、ハウジングの、一対のユニット側壁が対向する横方向に直交する方向における一端部に配置され、回転体の表面の該一部領域は、ハウジングの外方に露呈されかつ保護カバーにより開閉され、
主アームの各々は、基端部を含め、対応するユニット側壁の外側に位置付けられ、主アームの各々の基端部には回動軸が一体に配設され、主アームの各々の回動軸は、対応するユニット側壁に配設された支持穴に回動可能に支持され、ユニット側壁の各々における、回転体の軸中心に対しハウジングの他端方向に間隔をおいた位置に、主アームの基端部の回動軸が配置され、主アームの各々の先端部間は、回転体に平行に延在するよう配設された軸部材により一体的に回動可能に連結され、
保護カバーは、回転体の軸線に直交する方向における一側部が該軸部材に回動可能に支持され、片方のユニット側壁における、主アームの回動軸よりも回転体の軸中心寄りの位置には、補助アームの基端部の回動軸が回動可能に支持され、補助アームの先端部は、保護カバーの、回転体の軸方向における、片方のユニット側壁側の一端部に回動可能に連結されている、請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１１】
着脱ユニットのユニット側壁の各々における相互に対向する同じ位置には、それぞれ下被ガイド部及び上被ガイド部が、ユニット側壁の各々の外側面から側外方に延び出すよう配設され、上被ガイド部の各々は、対応する下被ガイド部に対し、ハウジングの一端寄りの上方位置に配置されかつ、該外側面からの突出長さが長く形成され、
本体側壁の各々のガイド手段は、それぞれ、相互に対向する同じ内側位置に配設されかつ、所定の水平方向幅をもって実質的に水平方向斜め下方にかつ、感光体ドラムに向かって延在する下ガイド面と、下ガイド面よりも上方に位置する上ガイド面とを備え、下ガイド面の各々と、対応する上ガイド面との間には上下方向に延在する壁面が配設され、片方の本体側壁における該壁面の、該斜め下方に延在する長手方向の上端部には、上に向かって徐々に、他方の本体側壁の壁面との間隔が拡大する傾斜面が形成され、片方の本体側壁における該傾斜面及び該壁面は、ロック部材の支持軸の他端が干渉する片方の本体側壁の該内側面を構成し、
着脱ユニットのユニット側壁の各々が本体側壁間のガイド手段における最上端寄りの位置に上方から挿入されると、ユニット側壁の各々における下被ガイド部の各々が、対応する下ガイド面上に載置され、上被ガイド部の各々が、対応する上ガイド面上に載置され、片方のユニット側壁のロック部材の支持軸の他端が片方の本体側壁の該傾斜面及び該壁面の順に干渉して片方のユニット側壁の内側に向かって弾性部材の付勢力に抗して移動させられてロック部材がロック位置からロック解除位置に移動させられて位置付けられる、請求項１０記載の画像形成装置。
【請求項１２】
着脱ユニットは現像ユニットからなり、回転体は現像スリーブからなる、請求項７〜１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
着脱ユニットは感光体ドラムユニット又はプロセスユニットからなり、回転体は感光体ドラムからなる、請求項７〜１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電写真複写機、レーザプリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置に離脱自在に装着される着脱ユニット及び該着脱ユニットを備えた画像形成装置、更に詳しくは、画像形成装置のガイド手段に沿って装着位置まで移動可能にかつ離脱自在に本体側壁間に装着される着脱ユニットであって、ユニット側壁間に回転自在に支持された回転体（現像スリーブ、感光体ドラムなど）と、回転体の表面を開閉する保護カバーとを備えた着脱ユニット（具体的には、現像ユニット、感光体ドラムユニット、プロセスユニットなど）及び該着脱ユニットを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
感光体ドラムと、感光体ドラムに作用するプロセス手段と、感光体ドラムを保護する閉位置（保護位置）と閉位置から退避する退避位置（開位置）との間を変位可能な保護カバー（保護部材）と、保護カバーの感光体ドラムと対向する面に、感光体ドラムの非画像形成領域と当接可能な当接部とを備えたプロセスカートリッジ（プロセスユニット）であって、画像形成装置本体に装着可能なプロセスカートリッジは、特許文献１に開示されている。
【０００３】
このプロセスカートリッジは、該装置本体から取り外されると、保護カバーが閉位置に位置付けられるので、感光体ドラムが損傷などから保護され、しかも内部への遮光も行われる、との効果が得られる。
【特許文献１】特開平５−８０６００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、プロセスカートリッジが該装置本体から取り外された状態で、閉位置に位置付けられた保護カバーの可動リンクに開方向への外力が加えられると、保護カバーが閉位置から開位置に移動させられ、感光体ドラムの表面が露呈されて損傷するおそれがある。この問題は、現像スリーブを開閉する保護カバーを備えた現像ユニット、感光体ドラムを開閉する保護カバーを備えた感光体ドラムユニットにおいても共通して存在するものである。まとめて言えば、上記問題は、回転体を開閉する保護カバーを備えた着脱ユニット及び該着脱ユニットを備えた画像形成装置における共通の問題である。
【０００５】
本発明の目的は、画像形成装置から取り外されると、回転体を開閉する保護カバーを閉位置にロックして、保護カバーが誤って開位置に移動させられて回転体の表面を損傷する不具合を防止できる、新規な着脱ユニット及び該着脱ユニットを備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一局面によれば、
本体側壁の相互に対向する内側に配設されたガイド手段を備えた画像形成装置の該ガイド手段に沿って装着位置まで移動可能にかつ離脱自在に本体側壁間に装着される着脱ユニットであって、一対のユニット側壁を備えたハウジングと、ハウジングの、ユニット側壁間に配設されかつ表面における周方向の一部領域が外部に露呈された回転体と、回転体の表面の該一部領域を覆う閉位置と該一部領域から退避した開位置との間を変位可能な保護カバーとを備えた着脱ユニットにおいて、
ハウジングには、保護カバーに連結された回動アーム手段が、保護カバーが閉位置に位置付けられる閉作動位置と、保護カバーが開位置に位置付けられる開作動位置との間を回動可能に支持され、
回動アーム手段は、ユニット側壁の各々に支持された主アームからなる、又はユニット側壁の各々に支持された主アームとユニット側壁の各々のうちの片方又は両方に支持された補助アームとからなり、
片方のユニット側壁には、ロック部材が、閉作動位置に位置付けられた片方の主アーム又は補助アームの、開方向への回動軌跡上に位置して該片方の主アーム又は補助アームの開方向への回動を阻止するロック位置と、該開方向への回動軌跡から退避して該片方の主アーム又は補助アームの該開方向への回動を許容するロック解除位置との間を移動可能に配設されかつ、弾性部材により常時ロック位置に付勢されると共に、本体側壁間に挿入されると片方の本体側壁の内側面に干渉して弾性部材の付勢力に抗してロック位置からロック解除位置に移動させられる、
ことを特徴とする着脱ユニット、が提供される。
回動アーム手段は、ユニット側壁の各々に支持された主アームからなり、主アームの各々の基端部には回動軸が一体に配設され、主アームの各々は、基端部を含め、対応するユニット側壁の外側に位置付けられ、主アームの各々の回動軸は、対応するユニット側壁に配設された支持穴に回動可能に支持され、片方のユニット側壁において、片方の主アームの回動軸の先端部は、該ユニット側壁の支持穴を貫通して該ユニット側壁の内側に突出して位置付けられ、該先端部には、半径方向外方に延び出す突起が配設され、ロック部材は、片方のユニット側壁に、該回動軸の軸線と平行な方向に移動可能にかつ回動不可能に支持されかつ、一端部が片方のユニット側壁の内側に突出した支持軸と、支持軸の該一端部から半径方向外方に延び出すロックレバーとを備え、更に、弾性部材の付勢により、支持軸の他端が片方のユニット側壁の外側面から側外方に突出させられかつ、ロックレバーが片方のユニット側壁の内側面に押圧されてロック位置に位置付けられると共に、ロックレバーの先端部が、閉作動位置に位置付けられた片方の主アームの回動軸に配設された突起の、該開方向への回動軌跡上に接近して位置付けられ、そして本体側壁間に挿入されると、支持軸の他端が片方の本体側壁の内側面に干渉して片方のユニット側壁の内側に向かって弾性部材の付勢力に抗して移動させられてロック解除位置に位置付けられかつ、ロックレバーが片方のユニット側壁の内側面から側内方に離隔させられると共に、ロックレバーの先端部が、片方の主アームの回動軸に配設された突起の、該開方向への回動軌跡から退避させられる、ことが好ましい。
回動アーム手段は、ユニット側壁の各々に支持された主アームと片方のユニット側壁に支持された補助アームとからなり、補助アームの基端部には回動軸が一体に配設され、補助アームは、基端部を含め、片方のユニット側壁の外側に位置付けられ、補助アームの回動軸は、片方のユニット側壁に配設された支持穴に回動可能に支持され、片方のユニット側壁において、補助アームの回動軸の先端部は、片方のユニット側壁の支持穴を貫通して片方ユニット側壁の内側に突出して位置付けられ、該先端部には、半径方向外方に延び出す突起が配設され、ロック部材は、片方のユニット側壁に、該回動軸の軸線と平行な方向に移動可能にかつ回動不可能に支持されかつ、一端部が片方のユニット側壁の内側に突出した支持軸と、支持軸の該一端部から半径方向外方に延び出すロックレバーとを備え、更に、弾性部材の付勢により、支持軸の他端が片方のユニット側壁の外側面から側外方に突出させられかつ、ロックレバーが片方のユニット側壁の内側面に押圧されてロック位置に位置付けられると共に、ロックレバーの先端部が、閉作動位置に位置付けられた補助アームの回動軸に配設された突起の、該開方向への回動軌跡上に接近して位置付けられ、そして本体側壁間に挿入されると、支持軸の他端が片方の本体側壁の内側面に干渉して片方のユニット側壁の内側に向かって弾性部材の付勢力に抗して移動させられてロック解除位置に位置付けられかつ、ロックレバーが片方のユニット側壁の内側面から側内方に離隔させられると共に、ロックレバーの先端部が、補助アームの回動軸に配設された突起の、該開方向への回動軌跡から退避させられる、ことが好ましい。
回転体は、ハウジングの、一対のユニット側壁が対向する横方向に直交する方向における一端部に配置され、回転体の表面の該一部領域は、ハウジングの外方に露呈されかつ保護カバーにより開閉され、主アームの各々は、基端部を含め、対応するユニット側壁の外側に位置付けられ、主アームの各々の基端部には回動軸が一体に配設され、主アームの各々の回動軸は、対応するユニット側壁に配設された支持穴に回動可能に支持され、ユニット側壁の各々における、回転体の軸中心に対しハウジングの他端方向に間隔をおいた位置に、主アームの基端部の回動軸が配置され、主アームの各々の先端部間は、回転体に平行に延在するよう配設された軸部材により一体的に回動可能に連結され、保護カバーは、回転体の軸線に直交する方向における一側部が該軸部材に回動可能に支持され、片方のユニット側壁における、主アームの回動軸よりも回転体の軸中心寄りの位置には、補助アームの基端部の回動軸が回動可能に支持され、補助アームの先端部は、保護カバーの、回転体の軸方向における、片方ユニット側壁側の一端部に回動可能に連結されている、ことが好ましい。
着脱ユニットは現像ユニットからなり、回転体は現像スリーブからなる、ことが好ましい。
着脱ユニットは感光体ドラムユニット又はプロセスユニットからなり、回転体は感光体ドラムからなる、ことが好ましい。
本発明の他の局面によれば、
本体側壁の相互に対向する内側に配設されたガイド手段に沿って装着位置まで移動可能にかつ離脱自在に本体側壁間に装着される着脱ユニットを備え、着脱ユニットは、一対のユニット側壁を備えたハウジングと、ハウジングの、ユニット側壁間に配設されかつ表面における周方向の一部領域が外部に露呈された回転体と、回転体の表面の該一部領域を覆う閉位置と該一部領域から退避した開位置との間を変位可能な保護カバーとを備えている、画像形成装置において、
ハウジングには、保護カバーに連結された回動アーム手段が、保護カバーが閉位置に位置付けられる閉作動位置と、保護カバーが開位置に位置付けられる開作動位置との間を回動可能に支持され、
回動アーム手段は、ユニット側壁の各々に支持された主アームからなる、又はユニット側壁の各々に支持された主アームとユニット側壁の各々のうちの片方又は両方に支持された補助アームとからなり、
片方のユニット側壁には、ロック部材が、閉作動位置に位置付けられた片方の主アーム又は補助アームの、開方向への回動軌跡上に位置して該片方の主アーム又は補助アームの開方向への回動を阻止するロック位置と、該開方向への回動軌跡から退避して該片方の主アーム又は補助アームの該開方向への回動を許容するロック解除位置との間を移動可能に配設されかつ、弾性部材により常時ロック位置に付勢されると共に、着脱ユニットが本体側壁間に挿入されると、片方の本体側壁の内側面に干渉して弾性部材の付勢力に抗してロック位置からロック解除位置に移動させられる、
ことを特徴とする画像形成装置、が提供される。
着脱ユニットの回動アーム手段は、ユニット側壁の各々に支持された主アームからなり、主アームの各々の基端部には回動軸が一体に配設され、主アームの各々は、基端部を含め、対応するユニット側壁の外側に位置付けられ、主アームの各々の回動軸は、対応するユニット側壁に配設された支持穴に回動可能に支持され、片方のユニット側壁において、片方の主アームの回動軸の先端部は、該ユニット側壁の支持穴を貫通して該ユニット側壁の内側に突出して位置付けられ、該先端部には、半径方向外方に延び出す突起が配設され、ロック部材は、片方のユニット側壁に、該回動軸の軸線と平行な方向に移動可能にかつ回動不可能に支持されかつ、一端部が片方のユニット側壁の内側に突出した支持軸と、支持軸の該一端部から半径方向外方に延び出すロックレバーとを備え、更に、弾性部材の付勢により、支持軸の他端が片方のユニット側壁の外側面から側外方に突出させられかつ、ロックレバーが片方のユニット側壁の内側面に押圧されてロック位置に位置付けられると共に、ロックレバーの先端部が、閉作動位置に位置付けられた片方の主アームの回動軸に配設された突起の、該開方向への回動軌跡上に接近して位置付けられ、着脱ユニットが本体側壁間に挿入されると、支持軸の他端が片方の本体側壁の内側面に干渉して片方のユニット側壁の内側に向かって弾性部材の付勢力に抗して移動させられてロック解除位置に位置付けられかつ、ロックレバーが片方のユニット側壁の内側面から側内方に離隔させられると共に、ロックレバーの先端部が、片方の主アームの回動軸に配設された突起の、該開方向への回動軌跡から退避させられる、ことが好ましい。
着脱ユニットの回動アーム手段は、ユニット側壁の各々に支持された主アームと片方のユニット側壁に支持された補助アームとからなり、補助アームの基端部には回動軸が一体に配設され、補助アームは、基端部を含め、片方のユニット側壁の外側に位置付けられ、補助アームの回動軸は、片方のユニット側壁に配設された支持穴に回動可能に支持され、片方のユニット側壁において、補助アームの回動軸の先端部は、片方のユニット側壁の支持穴を貫通して片方のユニット側壁の内側に突出して位置付けられ、該先端部には、半径方向外方に延び出す突起が配設され、
ロック部材は、片方のユニット側壁に、該回動軸の軸線と平行な方向に移動可能にかつ回動不可能に支持されかつ、一端部が片方のユニット側壁の内側に突出した支持軸と、支持軸の該一端部から半径方向外方に延び出すロックレバーとを備え、更に、弾性部材の付勢により、支持軸の他端が片方のユニット側壁の外側面から側外方に突出させられかつ、ロックレバーが片方のユニット側壁の内側面に押圧されてロック位置に位置付けられると共に、ロックレバーの先端部が、閉作動位置に位置付けられた補助アームの回動軸に配設された突起の、該開方向への回動軌跡上に接近して位置付けられ、着脱ユニットが本体側壁間に挿入されると、支持軸の他端が片方のユニット側壁の内側面に干渉して片方のユニット側壁の内側に向かって弾性部材の付勢力に抗して移動させられてロック解除位置に位置付けられかつ、ロックレバーが片方のユニット側壁の内側面から側内方に離隔させられると共に、ロックレバーの先端部が、補助アームの回動軸に配設された突起の、該開方向への回動軌跡から退避させられる、ことが好ましい。
着脱ユニットの回転体は、ハウジングの、一対のユニット側壁が対向する横方向に直交する方向における一端部に配置され、回転体の表面の該一部領域は、ハウジングの外方に露呈されかつ保護カバーにより開閉され、主アームの各々は、基端部を含め、対応するユニット側壁の外側に位置付けられ、主アームの各々の基端部には回動軸が一体に配設され、主アームの各々の回動軸は、対応するユニット側壁に配設された支持穴に回動可能に支持され、ユニット側壁の各々における、回転体の軸中心に対しハウジングの他端方向に間隔をおいた位置に、主アームの基端部の回動軸が配置され、主アームの各々の先端部間は、回転体に平行に延在するよう配設された軸部材により一体的に回動可能に連結され、保護カバーは、回転体の軸線に直交する方向における一側部が該軸部材に回動可能に支持され、片方のユニット側壁における、主アームの回動軸よりも回転体の軸中心寄りの位置には、補助アームの基端部の回動軸が回動可能に支持され、補助アームの先端部は、保護カバーの、回転体の軸方向における、片方のユニット側壁側の一端部に回動可能に連結されている、ことが好ましい。
着脱ユニットのユニット側壁の各々における相互に対向する同じ位置には、それぞれ下被ガイド部及び上被ガイド部が、ユニット側壁の各々の外側面から側外方に延び出すよう配設され、上被ガイド部の各々は、対応する下被ガイド部に対し、ハウジングの一端寄りの上方位置に配置されかつ、該外側面からの突出長さが長く形成され、本体側壁の各々のガイド手段は、それぞれ、相互に対向する同じ内側位置に配設されかつ、所定の水平方向幅をもって実質的に水平方向斜め下方にかつ、感光体ドラムに向かって延在する下ガイド面と、下ガイド面よりも上方に位置する上ガイド面とを備え、下ガイド面の各々と、対応する上ガイド面との間には上下方向に延在する壁面が配設され、片方の本体側壁における該壁面の、該斜め下方に延在する長手方向の上端部には、上に向かって徐々に、他方の本体側壁の壁面との間隔が拡大する傾斜面が形成され、片方の本体側壁における該傾斜面及び該壁面は、ロック部材の支持軸の他端が干渉する片方の本体側壁の該内側面を構成し、着脱ユニットのユニット側壁の各々が本体側壁間のガイド手段における最上端寄りの位置に上方から挿入されると、ユニット側壁の各々における下被ガイド部の各々が、対応する下ガイド面上に載置され、上被ガイド部の各々が、対応する上ガイド面上に載置され、片方のユニット側壁のロック部材の支持軸の他端が片方の本体側壁の該傾斜面及び該壁面の順に干渉して片方のユニット側壁の内側に向かって弾性部材の付勢力に抗して移動させられてロック部材がロック位置からロック解除位置に移動させられて位置付けられる、ことが好ましい。
着脱ユニットは現像ユニットからなり、回転体は現像スリーブからなる、ことが好ましい。
着脱ユニットは感光体ドラムユニット又はプロセスユニットからなり、回転体は感光体ドラムからなる、ことが好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明に従って構成された着脱ユニット及び該着脱ユニットを備えた画像形成装置の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。着脱ユニットの具体例としては、現像ユニット、感光体ドラムユニット、プロセスユニットを挙げることができる。現像ユニットは、保護カバーバーで開閉すべき回転体として現像スリーブを備えている。感光体ドラムユニット及びプロセスユニットは、保護カバーで開閉すべき回転体として、それぞれ感光体ドラムを備えている。先ず、現像スリーブを備えた現像ユニットについて説明する。
【０００８】
図１〜図４及び図２０を参照して、現像ユニット１００はハウジング２を備えている。ハウジング２は、一対のユニット側壁４及び６、底壁７、天壁８などを備え、内部には、トナーが収容されるトナー収容室２Ａが形成されている。ハウジング２の、ユニット側壁４及び６が対向する横方向に直交する水平方向（図２０において左右方向）における一端部（図２０において右端部）におけるユニット側壁４及び６間には、現像スリーブ１０が配設されている（更に具体的には回転自在に支持されている）。なお、構成部材の設置を説明するための便宜上、本明細書において、ハウジング２の、現像スリーブ１０が配設されている一端方向を前方（図２０において右方）、現像スリーブ１０に対し、ハウジング２のトナー収容室２Ａ側、あるいはハウジング２の他端方向側を後方（図２０において左方）と称することとする。この定義によれば、現像スリーブ１０は、ハウジング２の前端部（図２０において右端部）に配置され、トナー収容室２Ａは、現像スリーブ１０に対し後方に配置されている、といえる。現像スリーブ１０の表面の周方向における一部領域は、ハウジング２の外部、実施形態においてはハウジング２の前端から外部に露呈されている（該一部領域を露呈表面ということができる）。該露呈表面は、後述する保護カバー２０により開閉される。
【０００９】
ハウジング２には、トナーの層厚を決めるブレード（ドクターブレード）１２が、側壁４及び６間を、現像スリーブ１０の上方を延在するようハウジング２の前端間に支持されている。ブレード１２は、金属製（例えばステンレス製）の帯状平板から形成され、上端部は直角に折り曲げられている。ブレード１２は、現像スリーブ１０の表面に対し、先端が所定の隙間をおいて位置付けられる。ハウジング２のトナー収容室２Ａ内には、収容されたトナーを現像スリーブ１０に撹拌搬送する撹拌搬送ローラ１４及び１６が、回転自在にユニット側壁４及び６間に配設されている。ハウジング２の上部には、ハウジング２の前後方向における中間部からハウジング２の後方に延び出す受け部１７が配設されている。受け部１７にはトナーコンテナ１８が挿入・支持される。
【００１０】
図１〜図４を参照して、ハウジング２には、保護カバー２０が支持されている。例えばＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン）からなる合成樹脂製の保護カバー２０は、現像スリーブ１０の表面の周方向における一部領域（露呈表面）を、隙間をおいて覆う閉位置（図１及び図２）と、現像スリーブ１０の表面から退避した開位置（図３及び図４）との間を変位可能である。
【００１１】
ハウジング２には、保護カバー２０に連結された回動アーム手段が、保護カバー２０が閉位置に位置付けられる閉作動位置と、保護カバー２０が開位置に位置付けられる開作動位置との間を回動可能に支持される。回動アーム手段は、ユニット側壁４及び６の各々に支持された主アームからなる実施形態と、ユニット側壁４及び６の各々に支持された主アームと片方のユニット側壁４又は他方のユニット側壁６又は両方のユニット側壁４及び６に支持された補助アーム（換言すれば、ユニット側壁４及び６のうちのいずれか一方又は両方に支持された補助アーム）とからなる実施形態とがあるが、図示の実施形態においては、ユニット側壁４及び６の各々に支持された主アームと他方のユニット側壁６に支持された補助アーム４４とからなる。ユニット側壁４及び６の各々には、それぞれ保護カバー２０に連結された主アーム２２及び２４が、保護カバー２０が閉位置に位置付けられる閉作動位置（図１、図２及び図５）と、保護カバー２０が開位置に位置付けられる開作動位置（図３、図４及び図７）との間を回動可能に支持されている。
【００１２】
図１０及び図１１を参照して、適宜の合成樹脂（例えばＰＯＭ）から一体に形成される片方の主アーム２２は、適宜の幅をもって、ほぼアーチ形に延在するよう形成されている。片方の主アーム２２の基端部には、回動軸２２Ａが、幅方向の片面から幅方向の外方に延び出すよう一体に形成されている。円形の外周面を有する回動軸２２Ａの先端部には、外周面から半径方向外方に延び出す２個の突起２２Ｂ及び２２Ｃが、軸心を挟んだ対称位置に形成されている（本発明の目的達成に関しては１個の突起２２Ｂだけでよいが、バランス上、２個形成されている）。相互に実質的に同じ形状及び大きさを有する突起２２Ｂ及び２２Ｃは、それぞれ一定の周方向幅と、一定の半径方向高さと、所定の軸方向長さとを有する、ほぼ直方体形状をなしている。
【００１３】
片方の主アーム２２は、回動軸２２Ａの軸方向に見て、基端部に形成された回動軸２２Ａの外周面から半径方向外方に延びてから二つの角部で方向転換して回動軸２２Ａの外周面における一つの接線に平行な方向に延び、更にほぼ反転方向に延びるような形状をなしている。反転領域は、該軸方向に見て、アーチ形の外側が角部を挟んだ２辺をなしかつ、内側が一辺をなすほぼ三角形に形成されている。片方の主アーム２２の反転領域における角部には、被ガイド部２２Ｄが、幅方向の他面から幅方向の外方に延び出すよう一体に形成されている。被ガイド部２２Ｄは、半径の大きさが異なる二つの円弧面からなる外周面を有している。被ガイド部２２Ｄの二つの軸線と回動軸２２Ａの軸線とは平行である。
【００１４】
図９を参照して、適宜の合成樹脂（例えばＡＢＳ）から一体に形成される片方のユニット側壁４には、貫通穴である支持穴２６が形成されている。支持穴２６は、軸心を挟んだ対称位置にそれぞれスリット２６Ａが形成された円筒部２６Ｂを備えている。一定の半径方向厚みを有する円筒部２６Ｂの一端は、片方のユニット側壁４の外側面（ハウジング２の側外方に向けられる外側面）から側外方に延び出した位置に存在し、他端は、ユニット側壁４の内側面と実質的に同一面上に存在する。スリット２６Ａの各々は、相互に同じ周方向幅をもって軸方向に、円筒部２６Ｂの各々の一端から他端まで延在する。ユニット側壁４の、スリット２６Ａの各々に対応する位置には、円筒部２６Ｂの各々の外径と同心で、該外径と一致する内径を有する円弧面が形成されている。円筒部２６Ｂの各々の内径は、片方の主アーム２２（図１０、図１１）における回動軸２２Ａの外径よりもわずかに大きく形成されている。また、スリット２６Ａの各々の周方向幅及び半径方向高さ（厚み）は、それぞれ、回動軸２２Ａ（図１０、図１１）の突起２２Ｂ及び２２Ｃの周方向幅及び半径方向高さ（厚み）よりもわずかに大きく形成されている。
【００１５】
片方のユニット側壁４には、下被ガイド部２８及び上被ガイド部３０が、ユニット側壁４の外側面であって、実質的に同一平面上にある領域における外側面から側外方に延び出すよう一体に配設されている。下被ガイド部２８は、支持穴２６に対し、下方であってかつ、ユニット側壁４の後端（図９において右端）寄りの位置（後述するとおりにして片方のユニット側壁４がハウジング２に装着された状態で、ハウジング２の他端寄りの下方位置）に配置されている。そしてこの下被ガイド部２８は、円筒状の本体２８Ａと、本体２８Ａの、先端部である被ガイド面２８Ｂを残した基端部における該外周面から半径方向外方に直角に延び出す、ほぼ半円形状の突出部２８Ｃとを備えている。突出部２８Ｃは、本体２８Ａの基端部において、一定の軸方向幅及び一定の半径方向高さを有しており、軸方向の一端面は、ユニット側壁４の外側面と一体である。突出部２８Ｃの半円形状の表面は、ユニット側壁４の前端（図９において左端）に向かって斜め下方に向けられている。突出部２８Ｃの内側には、ほぼ半円形状の内周面を有する凹部２８Ｄ（図５及び図７にその一部が見える）が形成されている。凹部２８Ｄは、ユニット側壁４の内側に開口している。なお、円筒状の本体２８Ａには貫通穴２８Ｅが形成されている。
【００１６】
上被ガイド部３０は、支持穴２６に対し、上方であってかつ、ユニット側壁４の前端（図９において左端）寄りの位置（後述するとおりにして片方のユニット側壁４がハウジング２に装着された状態で、ハウジング２の一端寄りの上方位置）に配置され、円形の外周面を有する柱状の本体３０Ａを有している。本体３０Ａの先端部には、一定の軸方向幅をもってほぼ本体３０Ａの軸心をとおり半径方向に真っ直ぐに延在する帯状の被ガイド平坦面３０Ｂと、本体３０Ａの軸線に直交する、したがって被ガイド平坦面３０Ｂに直角な半円状の平坦面３０Ｃ及び３０Ｄとを備えている。平坦面３０Ｃは、被ガイド平坦面３０Ｂの軸方向の一端（本体３０Ａの基端側の一端）に存在し、平坦面３０Ｄは、該軸方向の他端（本体３０Ａの先端）に存在する。
【００１７】
上被ガイド部３０の、該外側面からの突出長さは、下被ガイド部２８のそれより長く形成されている。実施形態において、上被ガイド部３０の、該外側面から平坦面３０Ｃまでの突出長さは、下被ガイド部２８の、該外側面から本体２８Ａの先端までの突出長さとほぼ同じであり、したがって、上被ガイド部３０の、該外側面から本体３０Ａの先端面である平坦面３０Ｄまでの突出長さは、下被ガイド部２８の、該外側面から本体２８Ａの先端までの突出長さより、ほぼ被ガイド平坦面３０Ｂの軸方向幅だけ長く形成されていることになる。上記支持穴２６、下被ガイド部２８の円筒状の本体２８Ａ及び上被ガイド部３０の各々の軸線は、相互に平行である。
【００１８】
図５、図７、図９〜図１１を参照して、片方の主アーム２２は、基端部を含め、片方のユニット側壁４の外側に位置付けられ、回動軸２２Ａは、ユニット側壁４に配設された支持穴２６に回動可能に支持される。すなわち、主アーム２２の回動軸２２Ａは、支持穴２６の円筒部２６Ｂの内周面に嵌合されかつ、回動軸２２Ａの先端部に形成された突起２２Ｂ及び２２Ｃは、それぞれ円筒部２６Ｂのスリット２６Ａに嵌合されて、ユニット側壁４の外側から内側に向かって支持穴２６の軸方向に移動させられる。回動軸２２Ａの、突起２２Ｂ及び２２Ｃが形成された先端部は、ユニット側壁４の内側に突出して位置付けられる（図５、図７）。
【００１９】
図５、図７及び図９を参照して、片方のユニット側壁４には、ロック部材３２が、閉作動位置（図５）に位置付けられた片方の主アーム２２の、開方向（図５において反時計方向）への回動軌跡上に位置して片方の主アーム２２の開方向への回動を阻止するロック位置（図５）と、開方向への回動軌跡から退避して主アーム２２の開方向への回動を許容するロック解除位置（図７）との間を移動可能に配設されている。
【００２０】
図１２及び図１３を参照して、適宜の合成樹脂（例えばＰＯＭ）から一体に形成されるロック部材３２は、円形外周面を有する支持軸３２Ａと、支持軸３２Ａの一端部における外周面から半径方向外方に突出するよう一体に形成された突部３２Ｂと、支持軸３２Ａの該一端部から半径方向外方に延び出すロックレバー３２Ｃとを備えている。突部３２Ｂは、ほぼ半円形状の円弧面を有しており、その軸心は支持軸３２Ａの軸心と同心である。ロックレバー３２Ｃは、突部３２Ｂの半円形状の周方向の一端部であって軸方向の一端部から支持軸３２Ａに直角にかつ、突部３２Ｂの平坦面３２Ｄに対し傾斜して延び出している。ロックレバー３２Ｃの先端部には突起３２Ｅが形成されている。突起３２Ｅは、ロックレバー３２Ｃの先端部から直角にかつ、支持軸３２Ａの一つの接線に平行な方向に延び出している。支持軸３２Ａの一端部には、ばね保持穴３２Ｆが形成されている。ばね保持穴３２Ｆの一端は、支持軸３２Ａの一端に開口し、他端は支持軸３２Ａの内部で閉塞されている。
【００２１】
図５、図７及び図９を参照して、ロック部材３２の支持軸３２Ａは、ユニット側壁４の内側から、下被ガイド部２８の本体２８Ａの貫通穴２８Ｄに軸方向に移動可能に嵌合され、突部３２Ｂは、下被ガイド部２８の突出部２８Ｃの凹部２８Ｄに軸方向に移動可能にかつ回動不可能に嵌合される。
【００２２】
片方のユニット側壁４の周縁部には、４個の弾性フック３４及び２個の被係止ピン３６が、それぞれ内側に延び出すよう一体に形成されている。他方、ハウジング２には、片方の固定側壁３８（図６）が一体に配設され、片方の固定側壁３８には、片方のユニット側壁４の弾性フック３４及び被係止ピン３６に対応して、それぞれ４個の係止部及び係止穴（いずれも図示せず）が配設されている。片方のユニット側壁４は、弾性フック３４の各々が、片方の固定側壁３８の係止部に係止されかつ、被係止ピン３６の各々が、片方の固定側壁３８の係止穴に嵌合（圧入）されることにより、片方の固定側壁３８の外側から離脱自在に装着される。
【００２３】
片方のユニット側壁４のロック部材３２のばね保持穴３２Ｆと、ハウジング２の片方の固定側壁３８との間には、ばね、ゴムなどの弾性部材、実施形態においては圧縮コイルばね４０（図６）が配設されている。ロック部材３２は、圧縮コイルばね４０により常時ロック位置（図５、図６）に付勢される。すなわち、圧縮コイルばね４０の付勢により、ロック部材３２の支持軸３２Ａの他端が片方のユニット側壁４の外側面（実施形態においては下被ガイド部２８の本体２８Ａの先端面）から側外方に突出させられ（図６）かつ、ロックレバー３２Ｃが片方のユニット側壁４の内側面に押圧されてロック位置に位置付けられる。そして、ロックレバー３２Ｃの先端部に形成された突起３２Ｅが、閉作動位置（図５）に位置付けられた片方の主アーム２２の回動軸２２Ａに配設された突起２２Ｂの、開方向（図５において反時計方向）への回動軌跡上に接近して位置付けられる。片方の主アーム２２の開方向への回動は、突起２２Ｂがロックレバー３２Ｃの突起３２Ｅに当接させられることにより阻止される。
【００２４】
図示はされていないが、他方のユニット側壁６も、片方のユニット側壁４の上記した構成と実質的に同じ構成を有しているので、説明は省略する。他方のユニット側壁６は、片方のユニット側壁４と同様にして、ハウジング２の他方の固定側壁（不図示）に外側から離脱自在に装着される。ただし、他方のユニット側壁６には、片方の主アーム２２と実質的に同じ構成を有する他方の主アーム２４（図２、図４）が、先に述べたと実質的に同じ如く支持されているが、ロック部材３２は備えられていない。他方のユニット側壁６において、片方のユニット側壁４と実質的に同一部分は同一符号で示す。また、他方の主アーム２４において、片方の主アーム２２と実質的に同一部分は同一符号で示す。
【００２５】
図１〜図４を参照して、主アーム２２及び２４の先端部間は、現像スリーブ１０及びブレード１２に平行に延在するよう配設された軸部材４２により一体的に連結されている。例えばＳＵＳからなる金属製の軸部材４２は、円形横断面を有する線材から形成されている。ほぼ円弧状の横断面形状を有しかつほぼ一定の幅で現像スリーブ１０の軸方向に細長く延在する保護カバー２０は、現像スリーブ１０の軸線に直交する方向における一側部、実施形態においてはハウジング２の他端方向側における一側部が、該一側部に設けられた被支持部２０Ａを介して、軸部材４２に回動可能に支持される。被支持部２０Ａは、保護カバー２０の長手方向に間隔をおいて複数個、保護カバー２０と一体に形成され、それぞれ周方向の一部が開放された円弧形状をなしている。軸方向に隣り合う被支持部２０Ａにおける円弧形状の開放方向は、ほぼ１８０°の角度をもって相違している。被支持部２０Ａの各々は、軸部材４２に回動可能に嵌合・支持される。
【００２６】
図２及び図４を参照して、他方のユニット側壁６における、主アーム２４の回動軸２２Ａよりも前方位置（現像スリーブ１０の軸中心寄りの位置）には、補助アーム４４の基端部が軸４４Ａを介して回動可能に支持されている。例えばＰＯＭ（ポリアセタール）からなる合成樹脂製の補助アーム４４における軸４４Ａは、現像スリーブ１０の軸線と平行な軸線上に存在する。補助アーム４４は、軸４４Ａの軸方向に見てアングル形状をなしている。補助アーム４４の先端部は、保護カバー２０の、現像スリーブ１０の軸方向における一端部、実施形態においては、保護カバー２０の他側部における、他方のユニット側壁６側の一端部に回動可能に連結されている。すなわち、補助アーム４４の先端部には、連結ピン４４Ｂが、保護カバー２０に向かって現像スリーブ１０の軸線と平行に延び出すよう一体に形成されている。保護カバー２０の他側部における一端部には、円筒部２０Ｂが現像スリーブ１０の軸線と平行な軸線上に形成されている。補助アーム４４の連結ピン４４Ｂは、保護カバー２０の円筒部２０Ｂに回動可能に嵌合されている。補助アーム４４の先端部を、保護カバー２０の、現像スリーブ１０の軸方向における一端部であって、保護カバー２０の一側部と他側部との中間位置における、他方のユニット側壁６側の一端部に回動可能に連結する、他の実施形態もある。
【００２７】
図１４及び図２０を参照して、画像形成装置であるレーザプリンタ２００は、装置本体であるプリンタ本体２０２を備え、プリンタ本体２０２には、一対の本体側壁２０４及び２０６が相互に間隔をおいて対向するよう配設されている。本体側壁２０４及び２０６間には、感光体ドラム２０８が回転可能に支持されている。感光体ドラム２０８の周囲には、帯電器２１０、クリーニング装置２１２、転写ローラ２１４、除電手段（不図示）などが配設されている。帯電器２１０の上方には、レーザスキャニングユニットＬＳＵが配設される。
【００２８】
図１４〜図１７を参照して、本体側壁２０４及び２０６の相互に対向する内側には、それぞれ、実質的に同形の、現像ユニット１００をガイドするためのガイド手段である下ガイド面２２０及び上ガイド面２２２と、主アーム２２及び２４（図１〜図４）を介して保護カバー２０（図１〜図４）を開閉するための開閉ガイド面２２３とが、相互に対向する実質的に同じ位置に配設されている（図１４〜図１７において、片方の本体側壁２０４に配設された下ガイド面２２０、上ガイド面２２２及び開閉ガイド面２２３のみが図示されている）。片方の本体側壁２０４において、下ガイド面２２０は、所定の水平方向幅をもって実質的に水平方向斜め下方にかつ感光体ドラム２０８に向かって延在する。下ガイド面２２０は、図１７に示されているように、水平面に対し傾斜角度が異なる複数の傾斜面及び一つのほぼ水平な面を備えている。上ガイド面２２２は、下ガイド面２２０よりも上方に間隔をおいて位置しかつ、下ガイド面２２０とほぼ並んで延在する。上ガイド面２２２は、水平面に対し傾斜角度が異なる複数の傾斜面からなる。下ガイド面２２０と上ガイド面２２２との間には上下方向に（実施形態においては実質的に鉛直に）延在する壁面２２４が配設されている。上ガイド面２２２の上端部近くの一部領域の、幅方向における奥は、上ガイド面２２２から上方に延在する壁面２２６に接続されている。
【００２９】
開閉ガイド面２２３は、上ガイド面２２２よりも上方位置において、壁面２２６から内側に所定の幅だけほぼ水平に突出しかつ、上ガイド面２２２の長手方向の中間領域において、上から下にほぼ鉛直に延びる鉛直面と、鉛直面の下端から感光体ドラム２０８に接近する方向にカーブする曲面と、曲面の下端から、感光体ドラム２０８に接近する水平方向斜め下方に傾斜して延びる傾斜面とを備えている。開閉ガイド面２２３の鉛直面は、ほぼ上ガイド面２２２の上端が存在する方向に向けられ、曲面及び傾斜面は、実質的に上ガイド面２２２に向けられている。図示はされていないが、他方の本体側壁２０６においても、上記したのと実質的に同じ構成が対称位置に配設されている。
【００３０】
片方の本体側壁２０４における壁面２２４の、該水平方向斜め下方に延在する長手方向の上端部には、上に向かって徐々に、他方の本体側壁２０６の壁面２２４（不図示）との間隔が拡大する傾斜面２２８が形成されている（他方の本体側壁２０６における壁面２２４（不図示）の、該水平方向斜め下方に延在する長手方向の上端部には、傾斜面２２８は形成されていない）。後の説明から容易に理解されるように、片方の本体側壁２０４における傾斜面２２８及び壁面２２４は、ロック部材３２（図６）の支持軸３２Ａの他端が干渉する片方の本体側壁２０４の該内側面を構成する。なお、ロック部材３２が他方のユニット側壁６側に配設された場合には、傾斜面２２８及び壁面２２４は、他方の本体側壁２０６に配設されることはいうまでもない。
【００３１】
現像ユニット１００は、下ガイド面２２０及び上ガイド面２２２に沿って感光体ドラム２０８に対し接近及び離隔する方向に移動可能にかつ離脱自在に、プリンタ本体２０２の本体側壁２０４及び２０６間に装着される。なお、現像ユニット１００がプリンタ本体２０２の本体側壁２０４及び２０６間に挿入される前の状態においては、図１、図２及び図５に示されているように、主アーム２２及び２４が閉作動位置に位置付けられ、保護カバー２０が閉位置に位置付けられるので、現像スリーブ１０の露呈面が保護カバー２０により隙間をおいて覆われることにより、損傷などから保護されている。主アーム２２及び２４と、補助アーム４４は、いずれもそれぞれの軸２２Ａ、２２Ａ及び４４Ａを介して、現像スリーブ１０方向に回動させられている。保護カバー２０の長手方向両端部（現像スリーブ１０の軸方向における両端部）の内側に、現像ハウジング２の前端部に当接しうる当接部を配設することにより、保護カバー２０を閉位置に位置付けることができる。
【００３２】
図１、図２、図１４〜図１７を参照して、現像スリーブ１０の表面が保護カバー２０に閉じられた状態の現像ユニット１００のユニット側壁４及び６の各々を、本体側壁２０４及び２０６間であって、下ガイド面２２０及び上ガイド面２２２における最上端寄りの位置に上方から挿入すると、ユニット側壁４及び６の各々における下被ガイド部２８の各々（より正確には被ガイド面２８Ｂ（図９）の各々）が、対応する下ガイド面２２０上に載置され、上被ガイド部３０の各々（より正確には被ガイド平坦面３０Ｂ（図９）の各々）が、対応する上ガイド面２２２上に載置される。タイミングとしてはその前に、片方のユニット側壁４のロック部材３２（図５、図６）の支持軸３２Ａの他端（先端）が片方の本体側壁２０４の傾斜面２２８及び壁面２２４の順に干渉して片方のユニット側壁２０４の内側に向かって圧縮コイルばね（図６）のばね力に抗して移動させられる。ロック部材３２は、ロック位置（図５、図６）からロック解除位置（図７、図８）に移動させられて位置付けられる。
【００３３】
続いて、現像ユニット１００を感光体ドラム２０８に向って図１７において右斜め下方に押し込むと、現像ユニット１００の下被ガイド部２８の各々が、本体側壁２０４及び２０６の、対応する下ガイド面２２０に沿って、また、上被ガイド部３０の各々が、本体側壁２０４及び２０６の、対応する上ガイド面２２２に沿って、図１７において右斜め下方にスライド移動させられる。他方、現像ユニット１００の主アーム２２の各々の被ガイド部２２Ｄは、本体側壁２０４及び２０６の、対応する開閉ガイド面２２３の鉛直面に当接させられかつ、鉛直面に沿って上方から下方に移動させられる（図１８参照）。この動作により、主アーム２２及び２４と補助アーム４４とが、図１において時計方向に（図２において反時計方向に）回動させられ、保護カバー２０は、閉位置から開位置に向かって回動させられる。
【００３４】
現像ユニット１００を、更に感光体ドラム２０８に向って図１８において右斜め下方に押し込むと、所定の装着位置に位置付けられる（図１９及び図２０参照）。現像ユニット１００の主アーム２２の各々の被ガイド部２２Ｄは、本体側壁２０４及び２０６の、対応する開閉ガイド面２２３の曲面を越えて傾斜面に当接させられる（図１９参照）。この動作により、主アーム２２及び２４と補助アーム４４とが図１において時計方向に（図２において反時計方向に）更に回動させられ、保護カバー２０は、閉位置から開位置まで回動させられて開位置に保持される（図３及び図４参照）。
【００３５】
なお、現像スリーブ１０の軸方向における両端には、現像スリーブ１０よりもわずかに直径が大きく、現像スリーブ１０と同心の間隔設定コロ１０Ａ（図３及び図４参照）が配設されている。間隔設定コロ１０Ａの各々は、感光体ドラム２０８の表面における両端部に接触して、感光体ドラム２０８の表面と現像スリーブ１０の表面との間隔を所定のとおりに規定すると共に、現像ユニット１００の、プリンタ本体２０２に対する所定の装着位置を規定する。現像ユニット１００が所定の装着位置に装着されると、開位置に回動させられた保護カバー２０によって、現像スリーブ１０の表面の一部領域が外部に露呈され、露呈された表面が感光体ドラム２０８の表面の一部領域に所定の隙間をおいて対向させられる。これにより、現像ユニット１００による、感光体ドラム２０８の表面への現像動作が所要のとおりに遂行可能となる。なお、現像ユニット１００のプリンタ本体２０２への装着（及び離脱）は、カバー２００Ｃ（図１７、図１９及び図２０参照）を取り外した状態（図１８）で行われることはいうまでもない。
【００３６】
図１７及び図２０を参照して、プリンタ本体２０２からカバー２００Ｃを取り外した後、所定の装着位置に装着された現像ユニット１００を図２０において左斜め上方に移動させると、先の装着動作と逆のスライド動作により、現像ユニット１００を最初の挿入位置（下被ガイド部２８（図９）が、片方の本体側壁２０４の下ガイド面２２０の上端における鉛直面に当接した位置）まで移動させることができる。これにより、現像ユニット１００の主アーム２２及び２４と補助アーム４４とが図３において反時計方向に（図４において時計方向に）回動させられ、保護カバー２０は、開位置から閉位置まで回動させられて閉位置に位置付けられる（図１及び図２参照）。実施形態において、保護カバー２０の、開位置から閉位置までの回動は、保護カバー２０、主アーム２２及び２４、軸部材４２、補助アーム４４などの自重により行われるが、例えば主アーム２２及び２４とユニット側壁４及び６との間、補助アーム４４とユニット側壁６との間、などに配設した図示しないねじりコイルばねのばね力により行う他の実施形態もある。
【００３７】
現像ユニット１００を上方に移動させると、片方の本体側壁２０４の上部にある壁面２２４に押圧されて、ロック解除位置（図７及び図８）に位置付けられたロック部材３２の支持軸３２Ａの先端が、壁面２２４の上方の傾斜面２２８に押圧されながら上方に通過する過程で、下被ガイド部２８（図９）の先端から突出させられるので、ロック部材３２がロック位置（図５及び図６）に位置付けられる。そして、現像ユニット１００がプリンタ本体２０２から取り外されると、片方の主アーム２２の開方向への回動が阻止されるので、保護カバー２０は閉位置にロックされる。その結果、閉位置に位置付けられた保護カバー２０の可動リンク（主アーム２２、２４、補助アーム４４）に開方向への外力が加えられても、保護カバー２０が閉位置から開位置に移動させられることがなくなるので、現像スリーブ１０の表面が露呈されて損傷する不具合は確実に防止される。
【００３８】
現像ユニット１００を例にして説明した本発明の上記基本的構成（現像ユニット１００がプリンタ本体２０２に装着されると、保護カバー２０が現像スリーブ１０を開き、プリンタ本体２０２から離脱されると、保護カバー２０が現像スリーブ１０を閉じかつ閉位置にロックされる構成）は、後述するプロセスユニット３００及び感光体ドラムユニット４００にも適用可能である。以下、上記基本的構成が適用されたプロセスユニット３００及びプロセスユニット３００が装着されるプリンタ本体３５０と、感光体ドラムユニット４００について、本発明が関係する要部について説明する。
【００３９】
図２１及び図２２を参照して、プロセスユニット３００は、軸３０１を介して相互に連結された現像ユニット３０２と感光体ドラムユニット３０４とからなる。現像ユニット３０２は、一対の現像ユニット側壁３０６を備えた現像ハウジング３０８と、現像ハウジング３０８の現像ユニット側壁３０６間に回転自在に配設された現像スリーブ３１０とを備えている。符号３１１は、現像ハウジング３０８に離脱自在に装着されたトナーコンテナである。感光体ドラムユニット３０４は、一対のドラムユニット側壁３１２を備えたドラムハウジング３１４と、ドラムハウジング３１４のドラムユニット側壁３１２間に回転自在に配設された感光体ドラム３１６とを備えている。感光体ドラム３１６の表面における周方向の一部領域（図２１において下方に面した一部領域）は、ドラムハウジング３１４の外部に露呈されている。ドラムハウジング３１４には、それぞれ図示しない主帯電器、クリーニング装置などが配設されている。
【００４０】
現像スリーブ３１０と感光体ドラム３１６とは、図２１において左右方向に隙間をおいて対向するよう位置付けられている。一対の現像ユニット側壁３０６及びドラムユニット側壁３１２は、プロセスユニット３００のプロセスユニット側壁を構成し、現像ハウジング３０８及びドラムハウジング３１４は、プロセスユニット３００のプロセスユニットハウジングを構成する。
【００４１】
プロセスユニット３００には、感光体ドラム３１６の表面の該一部領域を覆う閉位置（図２１）と該一部領域から退避した開位置（図２２）との間を変位可能な保護カバー３１８が備えられている。現像ユニット側壁３０６の各々には、保護カバー３１８に連結された主アーム３２０が、保護カバー３１８が閉位置（図２１）に位置付けられる閉作動位置（図２１）と、保護カバー３１８が開位置（図２２）に位置付けられる開作動位置（図２２）との間を回動可能に支持されている。ほぼＬ形状をなす主アーム３２０の各々の一端部は、保護カバー３１８の、感光体ドラム３１６の軸線に直交する方向における一側部（図２１において左側部）に相対回動可能に連結され、他端部（基端部）は、一体に設けられた回動軸３２１を介して、現像ユニット側壁３０６の図示しない支持穴に回動可能に支持されている。現像ユニット側壁３０６の各々の、図２１において下端部外面には、ガイド溝３２２が図２１において左右方向に延在するよう形成されている。保護カバー３１８の他側部（図２１において右側部）における両端部（図２１において紙面に垂直な方向における両端部）には、相互に接近する内側方向に被ガイドピン３２４（図２２）が同軸上に配設されている。被ガイドピン３２４は、対応するガイド溝３２２に沿って往復移動可能である。
【００４２】
ドラムユニット側壁３１２の各々の外面には、被ガイド部３２６及び３２８が図２１において左右方向に間隔をおいて配設されている。片方又は他方のドラムユニット側壁３１２、実施形態において、他方のドラムユニット側壁３１２（図２１において裏面側に位置する他方のドラムユニット側壁３１２）に配設された被ガイド部３２８の上方位置における、他方の現像ユニット側壁３０６（図２１において裏面側に位置する他方の現像ユニット側壁３０６）には、ロック部材（不図示）の支持軸３３０が支持されている。支持軸３３０を含むロック部材と、対応する主アーム３２０の回動軸３２１の基本構成及び相互作用（ロック及びロック解除に係る構成及び相互作用）は、現像ユニット１００におけるのと実質的に同じである。なお、図２１及び図２２において、現像ユニット側壁３０６、ドラムユニット側壁３１２、主アーム３２０、ガイド溝３２２、被ガイド部３２６及び３２８の各々は、いずれも片方のみが図示されている。
【００４３】
図２１〜図２３を参照して、プロセスユニット３００が装着されるプリンタにおけるプリンタ本体３５０の本体側壁３５２の各々における、相互に対向する内側面のうち、他方の内側面（図２３において右斜め上方に見えている内側面）には、プロセスユニット３００のロック部材の支持軸３３０が当接させられる、傾斜面３５４及び鉛直壁面３５６と、プロセスユニット３００の被ガイド部３２６及び３２８が載置されてガイドされる共通のガイド面３５８と、保護カバー３１８の一側面３１８Ａが当接されて保護カバー３１８が開閉作動させられる開閉ガイド面３６０とが配設されている。本体側壁３５２の各々における片方の内側面（図２３において左斜め下方に存在する、隠れた片方の内側面）には、それぞれ、鉛直壁面３５６と、ガイド面３５８と、開閉ガイド面３６０とが配設されている。該内側面の各々に配設された鉛直壁面３５６、ガイド面３５８及び開閉ガイド面３６０の各々は、相互に実質的に同一の構成を有している。
【００４４】
他方の本体側壁３５２の内側面にのみ形成された傾斜面３５４は、上下方向に延在し、プロセスユニット３００の装着移動方向Ｘに向かって内側に傾斜している。ガイド面３５８は、装着移動方向Ｘに向かって下方にゆるやかに傾斜してから急角度で下方に落ち込み、下方に落ち込んだ位置から、更に装着移動方向Ｘに向かって下方にゆるやかに傾斜して延在する領域が形成されている。この領域には、プロセスユニット３００が装着位置に移動させられたときに、被ガイド部３２６及び３２８の各々がそれぞれ位置付けられる位置Ａ及びＢが形成されている。換言すれば、位置Ａ及びＢはプロセスユニット３００の装着位置を規定する。位置Ａの各々は、対応する被ガイド部３２６が離脱自在に嵌合する凹部とされている。開閉ガイド面３６０は、装着移動方向Ｘに向かって上方に急傾斜し、更に下方に緩やかに傾斜してから下方に落ち込んでいる。上記傾斜面３５４、鉛直壁面３５６、ガイド面３５８及び開閉ガイド面３６０の各々は、プロセスユニット３００のガイド手段を構成する。
【００４５】
プロセスユニット３００の被ガイド部３２６及び３２８の各々と、支持軸３３０が本体側壁３５２間の最上端寄りの位置に上方から挿入されて、装着移動方向Ｘに向かって下方に移動させられると、支持軸３３０が、傾斜面３５４に当接して鉛直壁面３５６まで移動する間に内側に移動させられて、他方の主アーム３２０のロックが解除される。続いて保護カバー３１８の一側面３１８Ａが開閉ガイド面３６０に当接されて、プロセスユニット３００の装着移動方向Ｘと反対方向である離脱移動方向Ｙに相対的に移動させられる。すなわち、保護カバー３１８の被ガイドピン３２４（図２２）の各々が、対応するガイド溝３２２に沿って離脱移動方向Ｙに移動させられ、主アーム３２０の各々が、回動軸３２１まわりに図２１において反時計方向に回動させられて、保護カバー３１８が徐々に開かれる。被ガイド部３２６及び３２８の各々は、対応するガイド面３５８に沿って装着移動方向Ｘに移動させられる。被ガイド部３２６及び３２８の各々が、対応するガイド面３５８の位置Ａ及びＢに落ち込んで位置付けられると、プロセスユニット３００が装着位置にセットされる。主アーム３２０の各々は開作動位置に位置付けられ、保護カバー３１８が開位置に位置付けられる（図２２）。感光体ドラム３１６の該一部領域は完全に開かれる。
【００４６】
所定の装着位置に装着されたプロセスユニット３００を、先の装着移動と逆の離脱移動を遂行することにより、保護カバー３１８の他側面３１８Ｂ（図２２）が、対応する開閉ガイド面３６０の落ち込んだ領域に当接させられて装着移動方向Ｘに相対移動させられる。プロセスユニット３００の離脱移動方向Ｙへの移動により、主アーム３２０の各々が図２２において時計方向に回動させられ、開作動位置（図２２）から閉作動位置（図２１）まで移動させられる。保護カバー２０は、開位置から閉位置まで移動させられて閉位置に位置付けられる（図２１）。プロセスユニット３００は、保護カバー２０の開作動がロックされた状態でプリンタ本体３５０から離脱させられる。
【００４７】
次に、図２４及び図２５を参照して、感光体ドラムユニット４００について説明する。感光体ドラムユニット４００は、一対のドラムユニット側壁４０２を備えたドラムハウジング４０４と、ドラムハウジング４０４のドラムユニット側壁４０２間に回転自在に配設された感光体ドラム４０６とを備えている。感光体ドラム４０６の表面における周方向の一部領域（図２４において左斜め下方に面した一部領域）は、ドラムハウジング４０４の外部に露呈されている。ドラムハウジング４０４には、それぞれ図示しない主帯電器、クリーニング装置などが配設されている。
【００４８】
感光体ドラムユニット４００には、感光体ドラム４０６の表面の該一部領域を覆う閉位置（図２４）と該一部領域から退避した開位置（図２５）との間を変位可能な保護カバー４０８が備えられている。ドラムユニット側壁４０２の各々には、保護カバー４０８に連結された主アーム４１０が、また片方のドラムユニット側壁４０２には、補助アーム４１２が、それぞれ保護カバー４０８が閉位置（図２４）に位置付けられる閉作動位置（図２４）と、保護カバー４０８が開位置（図２５）に位置付けられる開作動位置（図２５）との間を回動可能に支持されている。主アーム４１０の各々の一端部は、保護カバー４０８の、感光体ドラム４０６の軸方向に直交する一側部（図２４において左側部）に相対回動可能に連結され、他端部（基端部）は、一体に設けられた回動軸４１４を介して、ドラムユニット側壁４０２の図示しない支持穴に回動可能に支持されている。主アーム４１０の各々の一端部と他端部との中間には、相互に離隔する方向に同軸上を延在する被ガイド部４１１が配設されている。被ガイド部４１１は、先に述べた現像ユニット１００の主アーム２２及び２４の各々に配設された被ガイド部２２Ｄと同じ開閉作動機能を有している。
【００４９】
補助アーム４１２の一端部は、保護カバー４０８の、感光体ドラム４０６の軸方向における、片方のドラムユニット側壁４０２側の一端部、実施形態においては、該一端部の、感光体ドラム４０６の軸方向に直交する一側部と他側部との中間位置に回動可能に連結されている。補助アーム４１２の他端部（基端部）は、主アーム４１０の回動軸４１４よりも感光体ドラム４０６の軸中心寄りの位置において、片方のドラムユニット側壁４０２の図示しない支持穴に回動可能に支持されている。
【００５０】
ドラムユニット側壁４０２の各々の外面には、被ガイド部４１８及び４２０が図２４において左右方向に間隔をおいて配設されている。片方又は他方のドラムユニット側壁４０２、実施形態において、他方のドラムユニット側壁４０２（図２４において裏面側に位置する他方のドラムユニット側壁４０２）における被ガイド部４１８及び４２０各々の中間位置の上方であって、主アーム４１０の回動軸４１４と被ガイド部４２０との間の位置には、ロック部材（不図示）の支持軸４２２が支持されている。支持軸４２２を含むロック部材と、対応する主アーム４１０の回動軸４１４の基本構成及び相互作用（ロック及びロック解除に係る構成及び相互作用）は、現像ユニット１００におけるのと実質的に同じである。なお、図２４及び図２５において、ドラムユニット側壁４０２、主アーム４１０、補助アーム４１２、被ガイド部４１８及び４２０の各々は、いずれも片方のみが図示されている。
【００５１】
上記のように構成された感光体ドラムユニット４００が装着される図示しないプリンタにおけるプリンタ本体の相互に対向するユニット側壁の内側面には、感光体ドラムユニット４００が移動可能にかつ離脱可能に装着されるガイド手段が配設される。感光体ドラムユニット４００がガイド手段に沿って装着移動方向Ｘに装着位置まで移動されると、先に述べたのと実質的に同じ作用により、保護カバー４０８の回動のロックが解除され、保護カバー４０８が閉位置から開位置まで移動させられる。また、感光体ドラムユニット４００がガイド手段に沿って離脱移動方向Ｙに移動させられて取り出されると、先に述べたのと実質的に同じ作用により、保護カバー４０８が開位置から閉位置まで移動させられて保護カバー４０８の回動がロックされる。
【００５２】
上記プロセスユニット３００及び感光体ドラムユニット４００は、現像ユニット１００と実質的に同じ機能（保護カバー３１８又は４０８の回動ロック及びロック解除機能）を有する構成を備えているので、プリンタから取り外されると、感光体ドラム３１６又は４０６を開閉する保護カバー３１８又は４０８を閉位置にロックして、保護カバー３１８又は４０８が誤って開位置に移動させられて感光体ドラム３１６又は４０６の表面を損傷する不具合が防止される。
【００５３】
上記実施形態において、ロック部材は、主アームの回動軸をロック又はロック解除するよう構成されているが、補助アームの回動軸をロック又はロック解除するよう構成する他の実施形態もある。また補助アームは、片方のユニット側壁又は他方のユニット側壁に備えられているが、両方のユニット側壁に備える他の実施形態もある。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明に従って構成された現像ユニットの実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示す現像ユニットを別の角度から見た斜視図である。
【図３】図１に示す現像ユニットの他の作動態様を示す斜視図である。
【図４】図２に示す現像ユニットの他の作動態様を示す斜視図である。
【図５】図１に示す現像ユニットのハウジングにおける片方の側壁を、ハウジングから取り外した状態で示す斜視図であって、内側（ハウジングの内側）から見た斜視図である。
【図６】図５に示す片方の側壁の、Ａ−Ａ矢視面に沿った断面図である。
【図７】図５に示す片方の側壁において、ロック部材及び主アームが他の位置に変位された状態を示す斜視図である。
【図８】図７の、図６に対応する断面図である。
【図９】図５に示す片方の側壁を外側から見た斜視図であって、主アームを省略して示す斜視図である。
【図１０】図５に示す、片方の側壁に装着された主アームの斜視図である。
【図１１】図１０に示す主アームを、図１０において裏面側から見た斜視図である。
【図１２】図５に示す、片方の側壁に装着されたロック部材の斜視図である。
【図１３】図１２に示すロック部材を、図１２において裏面側から見た斜視図である。
【図１４】図１に示す現像ユニットが装着可能な画像形成装置における装置本体の要部を示す斜視図である。
【図１５】図１４に示す装置本体における片方の本体側壁の一部を拡大図して示す斜視図である。
【図１６】図１５のＢ−Ｂ矢断面図である。
【図１７】図１に示す現像ユニットが装着可能なレーザプリンタの一部を省略して示す断面図である。
【図１８】図１に示す現像ユニットを、図１７に示すレーザプリンタの本体側壁間に上方から挿入しかつ、感光体ドラムに向かって移動させた状態における、現像ユニットの片方のユニット側壁と、片方の本体側壁の各ガイド面との位置関係を示す断面図である。
【図１９】現像ユニットを図１８に示す状態から装着位置まで移動させたときの、現像ユニットの片方のユニット側壁と、片方の本体側壁の各ガイド面との位置関係を示す断面図である。
【図２０】現像ユニットが装着位置まで移動させられた状態（図１９に示す状態）における、レーザプリンタの断面図である。
【図２１】本発明に従って構成されたプロセスユニットの実施形態を示す側面概略図である。
【図２２】図２１に示すプロセスユニットの他の作動状態を示す側面概略図である。
【図２３】図２１に示すプロセスユニットが装着可能なレーザプリンタにおけるプリンタ本体の要部を示す斜視図である。
【図２４】本発明に従って構成された感光体ドラムユニットの実施形態を示す側面概略図である。
【図２５】図２４に示す感光体ドラムユニットの他の作動状態を示す側面概略図である。
【符号の説明】
【００５５】
２：ハウジング
４：片方のユニット側壁
６：他方のユニット側壁
１０：現像スリーブ
２０：保護カバー
２０Ａ：被支持部
２２：片方の主アーム
２２Ａ：回動軸
２２Ｂ、２２Ｃ：突起
２２Ｄ：被ガイド部
２４：他方の主アーム
２６：支持穴
３２：ロック部材
３２Ａ：支持軸
３２Ｃ：ロックレバー
３２Ｅ：突起
１００：現像ユニット
２００：レーザプリンタ
２０４：片方の本体側壁
２０６：他方の本体側壁
２０８：感光体ドラム
２２０：下ガイド面
２２２：上ガイド面
２２３：開閉ガイド面
２２４、２２６：壁面
２２８：傾斜面
３００：プロセスユニット
４００：ドラムユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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