(57)【要約】【課題】名前に頼らずに番組あるいはコンテンツの出演者あるいは当事者を把握したり番組あるいはコンテンツの内容を確度よく選択することのできる番組出演者表示装置、コンテンツ当事者表示装置、番組選択装置、コンテンツ選択装置、番組選択プログラムおよびコンテンツ選択プログラムを得る。【解決手段】番組選択装置１００は、ＥＰＧ情報受信部１０５から番組の情報を出演者の名前と共に得る。操作データ入力部１０８から見たい番組の条件を入力すると、ＥＰＧ情報検索部が候補となる番組を検索し、該当する番組の出演者の名前からプロフィール情報データベース部１０７を用いて顔情報を含むプロフィールが読み出され、プロフィール付きＥＰＧ情報生成部１１２がプロフィール付きＥＰＧ情報を生成する。表示部１０９には番組に対応させて顔情報が表示されることになる。【選択図】図１
2008118395.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
番組に関して出演者の名前を含む予め定めた幾つかの関連項目を表わした番組情報を複数の番組について受信する番組情報受信手段と、
番組の出演者となりうる者の顔を名前と対応付けて個別に表わした顔情報を記憶する顔情報記憶手段と、
前記番組情報を用いて前記番組情報受信手段の受信した複数の番組の中から所望の番組を検索する番組検索手段と、
この番組検索手段の検索によって得られた番組のそれぞれについて出演者の名前と一致する顔情報を前記顔情報記憶手段から検索する顔情報検索手段と、
この顔情報検索手段によって検索した顔情報を前記番組検索手段の検索によって得られた番組と対応付けて表示する表示手段
とを具備することを特徴とする番組出演者表示装置。
【請求項２】
コンテンツに関してこれに関係する当事者の名前を含むを幾つかの関連項目を表わしたコンテンツ情報を複数のコンテンツについて受信するコンテンツ情報受信手段と、
コンテンツの前記当事者となりうる者の顔を名前と対応付けて個別に表わした顔情報を記憶する顔情報記憶手段と、
前記コンテンツ情報を用いて前記コンテンツ情報受信手段の受信した複数のコンテンツの中から所望のコンテンツを検索するコンテンツ検索手段と、
このコンテンツ検索手段の検索によって得られたコンテンツのそれぞれについてコンテンツに関係する当事者の名前と一致する顔情報を前記顔情報記憶手段から検索する顔情報検索手段と、
この顔情報検索手段によって検索した顔情報を前記コンテンツ検索手段の検索によって得られたコンテンツと対応付けて表示する表示手段
とを具備することを特徴とするコンテンツ当事者表示装置。
【請求項３】
番組に関して出演者の名前を含む予め定めた幾つかの関連項目を表わした番組情報を複数の番組について受信する番組情報受信手段と、
番組の出演者となりうる者の顔を名前と対応付けて個別に表わした顔情報を記憶する顔情報記憶手段と、
前記番組情報を用いて前記番組情報受信手段の受信した複数の番組の中から所望の番組を検索する番組検索手段と、
この番組検索手段の検索によって得られた番組のそれぞれについて出演者の名前と一致する顔情報を前記顔情報記憶手段から検索する顔情報検索手段と、
この顔情報検索手段によって検索した顔情報を前記番組検索手段の検索によって得られた番組と対応付けて表示する表示手段と、
この表示手段に表示された番組から所望の番組を選択する番組選択手段
とを具備することを特徴とする番組選択装置。
【請求項４】
コンテンツに関してこれに関係する当事者の名前を含むを幾つかの関連項目を表わしたコンテンツ情報を複数のコンテンツについて受信するコンテンツ情報受信手段と、
コンテンツの前記当事者となりうる者の顔を名前と対応付けて個別に表わした顔情報を記憶する顔情報記憶手段と、
前記コンテンツ情報を用いて前記コンテンツ情報受信手段の受信した複数のコンテンツの中から所望のコンテンツを検索するコンテンツ検索手段と、
このコンテンツ検索手段の検索によって得られたコンテンツのそれぞれについてコンテンツに関係する当事者の名前と一致する顔情報を前記顔情報記憶手段から検索する顔情報検索手段と、
この顔情報検索手段によって検索した顔情報を前記コンテンツ検索手段の検索によって得られたコンテンツと対応付けて表示する表示手段と、
この表示手段に表示されたコンテンツから所望のコンテンツを選択するコンテンツ選択手段
とを具備することを特徴とするコンテンツ選択装置。
【請求項５】
コンピュータが
番組に関して出演者の名前を含む予め定めた幾つかの関連項目を表わした番組情報を複数の番組について受信する番組情報受信処理と、
番組の出演者となりうる者の顔を名前と対応付けて個別に表わした顔情報を記憶する顔情報記憶処理と、
前記番組情報を用いて前記番組情報受信処理で受信した複数の番組の中から所望の番組を検索する番組検索処理と、
この番組検索処理の検索によって得られた番組のそれぞれについて出演者の名前と一致する顔情報を前記顔情報記憶処理で記憶した内容から検索する顔情報検索処理と、
この顔情報検索処理によって検索した顔情報を前記番組検索処理の検索によって得られた番組と対応付けて表示する表示処理と、
この表示処理で表示された番組から所望の番組を選択する番組選択処理
とを実行することを特徴とする番組選択プログラム。
【請求項６】
コンピュータが
コンテンツに関してこれに関係する当事者の名前を含むを幾つかの関連項目を表わしたコンテンツ情報を複数のコンテンツについて受信するコンテンツ情報受信処理と、
コンテンツの前記当事者となりうる者の顔を名前と対応付けて個別に表わした顔情報を記憶する顔情報記憶処理と、
前記コンテンツ情報を用いて前記コンテンツ情報受信処理で受信した複数のコンテンツの中から所望のコンテンツを検索するコンテンツ検索処理と、
このコンテンツ検索処理の検索によって得られたコンテンツのそれぞれについてコンテンツに関係する当事者の名前と一致する顔情報を前記顔情報記憶処理で記憶した内容から検索する顔情報検索処理と、
この顔情報検索処理によって検索した顔情報を前記コンテンツ検索処理の検索によって得られたコンテンツと対応付けて表示する表示処理と、
この表示手段に表示されたコンテンツから所望のコンテンツを選択するコンテンツ選択処理
とを実行することを特徴とするコンテンツ選択プログラム。
【請求項７】
前記顔情報検索手段は、同一の出演者の複数の顔情報から前記番組情報を基にして１つの顔情報を検索する手段であることを特徴とする請求項３記載の番組選択装置。
【請求項８】
前記顔情報検索手段は、同一のコンテンツに関係する当事者の複数の顔情報から前記コンテンツ情報を基にして１つの顔情報を検索する手段であることを特徴とする請求項４記載のコンテンツ選択装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テレビジョンやラジオ等の番組あるいはコンテンツを視聴者が選択するために好適な番組出演者表示装置、コンテンツ当事者表示装置、番組選択装置、コンテンツ選択装置、番組選択プログラムおよびコンテンツ選択プログラムに係わり、特に番組あるいはコンテンツの出演者、当事者あるいは登場人物から番組あるいはコンテンツを選択するのに好適な番組出演者表示装置、コンテンツ当事者表示装置、番組選択装置、コンテンツ選択装置、番組選択プログラムおよびコンテンツ選択プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
テレビジョン番組の視聴あるいは録画予約を行う際には、新聞や雑誌、インターネットあるいは録画装置に表示される番組の案内欄を見て決定する場合が多い。このような場合、番組名だけでなく出演者や登場する人物を１つの基準として番組の選択を行う場合が多い。この際に、放送用の電波やインターネットを利用して送られてくるＥＰＧ（Electronic Program Guide）データを用いた番組案内に対してはキーワードを用いた検索機能を使用すると便利である。
【０００３】
そこで、放送局側から比較的短い周期で送られてくるＥＰＧデータを受信して保存し、たとえば「出演者」というキーワードで番組を検索するようにした番組選択装置が提案されている（たとえば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−２８５６３８号公報（第００５７段落、図１７）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この提案によれば、出演者の名前を知っている場合には、その名前をキーワードにして検索し、所望の番組を選択することができる。しかしながら、この提案では、次のような問題があった。
【０００５】
まず、出演者や番組の登場人物あるいはニュース番組のコメンテイタのように番組に出る者（以下、出演者と総称する。）の正確な名前を知らなかったり、忘れてしまった場合は番組の検索を行うことができない。キーワードを入力することができないからである。似たような名前をキーワードとして入力し、類似の名前の一覧を表示させることは可能である。しかしながら、テレビジョン番組に登場する出演者は、俳優（女優を含む）だけではなく、アナウンサ、歌手、コメディアン、作家、画家、評論家、スポーツ選手、医者、大学教授のように多岐にわたっており、これらの人数も膨大である。したがって、類似する名前から該当する出演者を特定することは非常に困難である。したがって、不確かな状態で名前を選択すると、間違った番組を選択してしまい、せっかく録画した番組が無駄になるだけでなく、視聴したい番組の録画や視聴ができなくなるといった問題が生じる。
【０００６】
また、出演者が外国人のような場合には、キーワードとして日本語読みの名前を入力することになる。したがって、自分の認識していた日本語名称と全く異なる人名がデータ化されている場合が往々にある。このような場合は、人名を日本語で入力して「出演者」を特定することは困難な場合が多い。更に、日本語を書けない外国人の場合には、日本語で「出演者」を入力することができないという問題もある。
【０００７】
以上、テレビジョン番組の選択について説明したが、ラジオ番組あるいはインターネットやケーブルテレビジョンで配信する映画等の同様のコンテンツの「出演者」や「登場人物」から所望の番組やコンテンツ（以下、これらを番組と総称する。）を検索したり選択する場合にも同様の問題があった。
【０００８】
そこで本発明の目的は、名前に頼らずに番組あるいはコンテンツの出演者あるいは当事者を把握したり番組あるいはコンテンツの内容を確度よく選択することのできる番組出演者表示装置、コンテンツ当事者表示装置、番組選択装置、コンテンツ選択装置、番組選択プログラムおよびコンテンツ選択プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明では、（イ）番組に関して出演者の名前を含む予め定めた幾つかの関連項目を表わした番組情報を複数の番組について受信する番組情報受信手段と、（ロ）番組の出演者となりうる者の顔を名前と対応付けて個別に表わした顔情報を記憶する顔情報記憶手段と、（ハ）番組情報を用いて番組情報受信手段の受信した複数の番組の中から所望の番組を検索する番組検索手段と、（ニ）この番組検索手段の検索によって得られた番組のそれぞれについて出演者の名前と一致する顔情報を顔情報記憶手段から検索する顔情報検索手段と、（ホ）この顔情報検索手段によって検索した顔情報を番組検索手段の検索によって得られた番組と対応付けて表示する表示手段とを番組出演者表示装置に具備させる。
【００１０】
すなわち本発明では、番組情報受信手段が番組に関して出演者の名前を含む予め定めた幾つかの関連項目を表わした番組情報を複数の番組について受信するようにしており、また、顔情報記憶手段が番組の出演者となりうる者の顔を名前と対応付けて個別に表わした顔情報を記憶するようにしている。そして、顔情報検索手段が番組検索手段の検索によって得られた番組のそれぞれについて出演者の名前と一致する顔情報を顔情報記憶手段から検索したとき、得られた番組のそれぞれについて出演者の名前と一致する顔情報を顔情報記憶手段から検索し、これらの顔情報を番組検索手段の検索によって得られた番組と対応付けて表示するようにしている。これにより、出演者の名前が分からなくても顔情報から番組を選択することができる。
【００１１】
請求項２記載の発明では、（イ）コンテンツに関してこれに関係する当事者の名前を含むを幾つかの関連項目を表わしたコンテンツ情報を複数のコンテンツについて受信するコンテンツ情報受信手段と、（ロ）コンテンツの当事者となりうる者の顔を名前と対応付けて個別に表わした顔情報を記憶する顔情報記憶手段と、（ハ）コンテンツ情報を用いてコンテンツ情報受信手段の受信した複数のコンテンツの中から所望のコンテンツを検索するコンテンツ検索手段と、（ニ）このコンテンツ検索手段の検索によって得られたコンテンツのそれぞれについてコンテンツに関係する当事者の名前と一致する顔情報を顔情報記憶手段から検索する顔情報検索手段と、（ホ）この顔情報検索手段によって検索した顔情報をコンテンツ検索手段の検索によって得られたコンテンツと対応付けて表示する表示手段とをコンテンツ当事者表示装置に具備させる。
【００１２】
すなわち本発明では、コンテンツ情報受信手段がコンテンツに関してこれに関係する当事者の名前を含むを幾つかの関連項目を表わしたコンテンツ情報を複数のコンテンツについて受信するようにしており、また、顔情報記憶手段が番組の出演者となりうる者の顔を名前と対応付けて個別に表わした顔情報を記憶するようにしている。そして、顔情報検索手段がコンテンツ検索手段の検索によって得られたコンテンツのそれぞれについてコンテンツに関係する当事者の名前と一致する顔情報を顔情報記憶手段から検索し、これらの顔情報をコンテンツ検索手段の検索によって得られたコンテンツと対応付けて表示手段に表示するようにしている。これにより、コンテンツに関係する当事者の名前が分からなくても顔情報からコンテンツを選択することができる。
【００１３】
請求項３記載の発明では、（イ）番組に関して出演者の名前を含む予め定めた幾つかの関連項目を表わした番組情報を複数の番組について受信する番組情報受信手段と、（ロ）番組の出演者となりうる者の顔を名前と対応付けて個別に表わした顔情報を記憶する顔情報記憶手段と、（ハ）番組情報を用いて番組情報受信手段の受信した複数の番組の中から所望の番組を検索する番組検索手段と、（ニ）この番組検索手段の検索によって得られた番組のそれぞれについて出演者の名前と一致する顔情報を顔情報記憶手段から検索する顔情報検索手段と、（ホ）この顔情報検索手段によって検索した顔情報を番組検索手段の検索によって得られた番組と対応付けて表示する表示手段と、（へ）この表示手段に表示された番組から所望の番組を選択する番組選択手段とを番組選択装置に具備させる。
【００１４】
すなわち本発明では、番組情報受信手段が番組に関して出演者の名前を含む予め定めた幾つかの関連項目を表わした番組情報を複数の番組について受信するようにしており、また、顔情報記憶手段が番組の出演者となりうる者の顔を名前と対応付けて個別に表わした顔情報を記憶するようにしている。そして、顔情報検索手段が番組検索手段の検索によって得られた番組のそれぞれについて出演者の名前と一致する顔情報を顔情報記憶手段から検索したとき、これらの顔情報を番組検索手段の検索によって得られた番組と対応付けて表示するようにしている。番組選択手段は、この表示手段に表示された番組から所望の番組を選択することができる。
【００１５】
請求項４記載の発明では、（イ）コンテンツに関してこれに関係する当事者の名前を含むを幾つかの関連項目を表わしたコンテンツ情報を複数のコンテンツについて受信するコンテンツ情報受信手段と、（ロ）コンテンツの当事者となりうる者の顔を名前と対応付けて個別に表わした顔情報を記憶する顔情報記憶手段と、（ハ）コンテンツ情報を用いてコンテンツ情報受信手段の受信した複数のコンテンツの中から所望のコンテンツを検索するコンテンツ検索手段と、（ニ）このコンテンツ検索手段の検索によって得られたコンテンツのそれぞれについてコンテンツに関係する当事者の名前と一致する顔情報を顔情報記憶手段から検索する顔情報検索手段と、（ホ）この顔情報検索手段によって検索した顔情報をコンテンツ検索手段の検索によって得られたコンテンツと対応付けて表示する表示手段と、（ヘ）この表示手段に表示されたコンテンツから所望のコンテンツを選択するコンテンツ選択手段とをコンテンツ選択装置に具備させる。
【００１６】
すなわち本発明では、コンテンツ情報受信手段がコンテンツに関してこれに関係する当事者の名前を含むを幾つかの関連項目を表わしたコンテンツ情報を複数のコンテンツについて受信するようにしており、また、顔情報記憶手段が番組の出演者となりうる者の顔を名前と対応付けて個別に表わした顔情報を記憶するようにしている。そして、顔情報検索手段がコンテンツ検索手段の検索によって得られたコンテンツのそれぞれについてコンテンツに関係する当事者の名前と一致する顔情報を顔情報記憶手段から検索し、これらの顔情報をコンテンツ検索手段の検索によって得られたコンテンツと対応付けて表示手段に表示するようにしている。コンテンツ選択手段は、この表示手段に表示されたコンテンツから所望のコンテンツを選択することができる。
【００１７】
請求項５記載の発明では、コンピュータが番組選択プログラムとして、（イ）番組に関して出演者の名前を含む予め定めた幾つかの関連項目を表わした番組情報を複数の番組について受信する番組情報受信処理と、（ロ）番組の出演者となりうる者の顔を名前と対応付けて個別に表わした顔情報を記憶する顔情報記憶処理と、（ハ）番組情報を用いて番組情報受信処理で受信した複数の番組の中から所望の番組を検索する番組検索処理と、（ニ）この番組検索処理の検索によって得られた番組のそれぞれについて出演者の名前と一致する顔情報を顔情報記憶処理で記憶した内容から検索する顔情報検索処理と、（ホ）この顔情報検索処理によって検索した顔情報を番組検索処理の検索によって得られた番組と対応付けて表示する表示処理と、（へ）この表示処理で表示された番組から所望の番組を選択する番組選択処理とを実行することを特徴としている。
【００１８】
すなわち本発明では、コンピュータが番組選択プログラムとして請求項３記載の発明の内容を実行できるようにしている。
【００１９】
請求項６記載の発明では、コンピュータがコンテンツ選択プログラムとして、（イ）コンテンツに関してこれに関係する当事者の名前を含むを幾つかの関連項目を表わしたコンテンツ情報を複数のコンテンツについて受信するコンテンツ情報受信処理と、（ロ）コンテンツの当事者となりうる者の顔を名前と対応付けて個別に表わした顔情報を記憶する顔情報記憶処理と、（ハ）コンテンツ情報を用いてコンテンツ情報受信処理で受信した複数のコンテンツの中から所望のコンテンツを検索するコンテンツ検索処理と、（ニ）このコンテンツ検索処理の検索によって得られたコンテンツのそれぞれについてコンテンツに関係する当事者の名前と一致する顔情報を顔情報記憶処理で記憶した内容から検索する顔情報検索処理と、（ホ）この顔情報検索処理によって検索した顔情報をコンテンツ検索処理の検索によって得られたコンテンツと対応付けて表示する表示処理と、（へ）この表示手段に表示されたコンテンツから所望のコンテンツを選択するコンテンツ選択処理とを実行することを特徴としている。
【００２０】
すなわち本発明では、コンピュータが番組選択プログラムとして請求項４記載の発明の内容を実行できるようにしている。
【発明の効果】
【００２１】
以上説明したように、本発明によれば、番組の出演者やコンテンツの当事者の名前が分からなくても所望の番組またはコンテンツを番組に関する番組情報あるいはコンテンツに関するコンテンツ情報を用いて検索を行い、これにより得られた候補となる番組あるいはコンテンツに対応付けて番組の出演者やコンテンツの当事者の顔写真や似顔絵といった顔情報を表示するようにした。したがって、ユーザはその者を名前も含めて全く知らない場合でも、顔情報によってその者の人間的な特徴を読み取ることができ、番組あるいはコンテンツの内容を推察することができる。また、名前が外国人の場合には、名前自体は覚えにくくて検索し辛い場合でも、検索作業が容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下実施例につき本発明を詳細に説明する。
【実施例１】
【００２３】
図１は、本発明の一実施例における番組選択装置の構成の概要を表わしたものである。本実施例の番組選択装置１００は、主制御部１０１を備えている。主制御部１０１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０２、このＣＰＵ１０２の実行する制御プログラムをその一部に格納した主制御部用メモリ１０３を備えている。主制御部１０１は、この番組選択装置１００内の次に示す各部と接続されており、これら全体の制御を行うようになっている。ただし、これら各部の少なくとも一部は前記した制御プログラムによってソフトウェア的に実現することができる。
【００２４】
ＥＰＧ情報受信部１０５は、テレビジョンの放送局やインターネットを通じてＥＰＧ情報を受信するようになっている。受信したＥＰＧ情報は、ＥＰＧ情報記憶部１０６に格納されるようになっている。ＥＰＧ情報は比較的短い周期で送られてくる。したがって、たとえば野球の放送が延長された場合にも、変更後の番組情報がＥＰＧ情報記憶部１０６に格納され、前のＥＰＧ情報と置き換えられるようになっている。
【００２５】
プロフィール情報データベース部１０７は、この番組選択装置１００が番組出演者の顔写真を番組の検索の対象とすることができるように、出演者となる可能性のある複数の者の顔写真や名前等のプロフィール情報をデータベース化したものである。なお、ＥＰＧ情報記憶部１０６とプロフィール情報データベース部１０７は、たとえば１つのハードディスク（図示せず）等の記憶媒体を共用することができる。また、主制御部用メモリ１０３とも場合により兼用可能である。
【００２６】
操作データ入力部１０８は、この番組選択装置１００を操作するユーザが操作用等の各種のデータを入力する部分である。操作データ入力部１０８は、たとえば図示しないキーボードやポインティングデバイスとしてのマウスによって構成することができる。表示部１０９は、番組表等の視覚的なデータを表示する部分であり、液晶ディスプレイあるいは有機ＥＬ（electroluminescence）ディスプレイとして構成されている。もちろん、ＣＲＴ（CathodeRay Tube）によって構成することも可能である。
【００２７】
操作データ入力部１０８と表示部１０９は、ユーザから検索条件を受け取ってプロフィール情報検索部１１１に渡したり、プロフィール付ＥＰＧ情報生成部１１２の生成したプロフィール付ＥＰＧ情報をユーザに提示する回路部分であり、インタフェース部１１３を構成している。本実施例では、プロフィールの一部として、出演者の顔写真や似顔絵等の顔情報を付けて番組選択のための情報を生成することにしている。
【００２８】
ＥＰＧ情報検索部１１４は、フェース部１１３から与えられた日時、時間帯、出演者またはこれらの複数をキーとして、ＥＰＧ情報記憶部１０６に記憶されたＥＰＧ情報を検索する。プロフィール情報検索部１１１は、ＥＰＧ情報検索部１１４から与えられた番組情報一覧から出演者名一覧を作成して、出演者をキーとして、プロフィール情報データベース部１０７に記憶された顔情報を含むプロフィール情報を検索する。プロフィール付ＥＰＧ情報生成部１１２は、プロフィール情報検索部１１１から与えられた番組情報一覧およびプロフィール情報を基にして、ユーザが出演者の顔情報から番組を選択できるようなプロフィール付ＥＰＧ情報を生成するようになっている。
【００２９】
図２は、ＥＰＧ情報記憶部の記憶内容の一部を表わしたものである。ＥＰＧ情報記憶部１０６には、ＥＰＧ情報受信部１０５の受信したすべてのＥＰＧ情報あるいはユーザが予め視聴する可能性のある番組として予約した範囲で番組のＥＰＧ情報が格納されている。
【００３０】
図２に示した例でＥＰＧ情報記憶部１０６には、第１の番組（チャンネル：１ｃｈ、時間：１２時から午後１時、出演者：出演者Ａ、出演者Ｂ、出演者Ｃ）、第２の番組（チャンネル：３ｃｈ、時間：午後１時から２時、出演者：出演者Ａ、出演者Ｄ、出演者Ｅ）、第３の番組（チャンネル：４ｃｈ、時間：午後１時から２時、出演者：出演者Ｂ、出演者Ｆ、出演者Ｇ）、第４の番組（チャンネル：６ｃｈ、時間：午後２時から３時、出演者：出演者Ｃ、出演者Ｈ、出演者Ｉ）、第５の番組（チャンネル：８ｃｈ、時間：午後３時から４時、出演者：出演者Ｊ、出演者Ｋ、出演者Ｌ）が最新の更新済みのデータとして記憶されている。
【００３１】
図３は、プロフィール情報データベース部の内容の一部を表わしたものである。プロフィール情報データベース部１０７には、図１に示した番組選択装置１００で出演者として表示される可能性のある者それぞれについてのプロフィールが項目別に記されている。この例では、「顔情報」、「職業」および「その他のプロフィール」の各項目に分かれて「氏名」別にプロフィールが記載されている。
【００３２】
具体的には、「氏名」Ａについて、「顔情報」が「ＰＨA」として、また「職業」が「俳優」として、「その他のプロフィール」が「ＰＦA」として記載されている。ここで「顔情報」の「ＰＨA」とは、その「氏名」Ａがこの番組選択装置１００のメーカに許諾した自分の顔写真あるいは似顔絵であり、一般のユーザが容易にその「氏名」Ａを判別できるようなものであることが条件となっている。この条件に合っているものであれば似顔絵であってもよい。また、番組によってはアニメーションのキャラクタが司会者やアシスタントとして登場する場合もある。このような場合、「顔情報」はアニメーションのキャラクタそのものの顔あるいは特徴ある全体像といったものになる。
【００３３】
「職業」は肩書きとほぼ同じ意味であり、必ずしも生計を得ている仕事を指す必要はない。「俳優」以外に「昆虫収集家」とか「作家」というように複数の「職業」がその人物について知られているものであれば、これらもキーワードとしてプロフィールに記載する価値がある。「その他のプロフィール」としての「ＰＦA」は、「氏名」Ａの性別、身長、年齢、出身地といった一般的なプロフィール情報が用いられる。これらその他のプロフィールについては、その人物本人がプライバシの観点から公表を差し控えるものはプロフィール情報データベース部１０７の記載項目から除外される。「顔情報」についても、たとえば「氏名」Ａが公表あるいは提供を拒んだとき、その情報はプロフィール情報データベース部１０７に掲載されない。たとえば声優として活躍しているが、顔自体は公表していないというような場合がそれである。この場合にも、「顔情報」が公表されないことがその人物の特徴として検索できることになる。
【００３４】
「氏名」Ｂについて、「顔情報」が「ＰＨB」として、「職業」が「歌手」として、「その他のプロフィール」が「ＰＦB」として記載されている。「氏名」Ｃについて、「顔情報」が「ＰＨC」として、「職業」が「アナウンサ」として、「その他のプロフィール」が「ＰＦC」として記載されている。「氏名」Ｄについて、「顔情報」が「ＰＨD」として、「職業」が「俳優」として、「その他のプロフィール」が「ＰＦD」として記載されている。「氏名」Ｅについて、「顔情報」が「ＰＨE」として、「職業」が「コメディアン」として、「その他のプロフィール」が「ＰＦE」として記載されている。「氏名」Ｆについて、「顔情報」が「ＰＨF」として、「職業」が「弁護士」として、「その他のプロフィール」が「ＰＦF」として記載されている。「氏名」Ｇについて、「顔情報」が「ＰＨG」として、「職業」が「歌手」として、「その他のプロフィール」が「ＰＦG」として記載されている。「氏名」Ｈについて、「顔情報」が「ＰＨH」として、「職業」が「俳優」として、「その他のプロフィール」が「ＰＦH」として記載されている。「氏名」Ｉについて、「顔情報」が「ＰＨI」として、「職業」が「歌手」として、「その他のプロフィール」が「ＰＦI」として記載されている。「氏名」Ｊについて、「顔情報」が「ＰＨJ」として、「職業」が「スポーツ選手」として、「その他のプロフィール」が「ＰＦJ」として記載されている。「氏名」Ｋについて、「顔情報」が「ＰＨK」として、「職業」が「作家」として、「その他のプロフィール」が「ＰＦK」として記載されている。「氏名」Ｌについて、「顔情報」が「ＰＨL」として、「職業」が「俳優」として、「その他のプロフィール」が「ＰＦL」として記載されている。
【００３５】
図４および図５は、本実施例の番組選択装置でユーザが顔情報付きのＥＰＧ情報をその表示部に表示させるための処理の流れを表わしたものである。この処理は、図１に示した番組選択装置１００の主制御部１０１内のＣＰＵ１０２が主制御部用メモリ１０３に格納された制御プログラム（番組選択プログラム）を実行することによって実現する。
【００３６】
まずユーザは、表示部１０９に番組検索のための検索条件入力画面が表示された状態で（図４ステップＳ２０１）、操作データ入力部１０８を操作して番組の検索条件を入力する。入力された検索条件は、主制御部用メモリ１０３内の図示しない作業用メモリ領域に格納され、その内容が表示部１０９の検索条件入力画面に反映される。検索条件の入力が終了したら、ユーザは操作データ入力部１０８の図示しない検索開始ボタンを押して検索の開始を指示する（ステップＳ２０２：Ｙ）。すると、前記した作業用メモリ領域にその時点で格納されている検索条件がＥＰＧ情報検索部１１４に供給される（ステップＳ２０３）。
【００３７】
図６は、検索処理の第１段階を図解したものである。インタフェース部１１３（図１参照）から検索条件１２１として、たとえば次の内容が入力されたものとする。
（ａ）番組の放送時間帯：午後１時〜３時
（ｂ）出演者の職業：俳優
【００３８】
図４に戻って説明する。このユーザによって入力された検索条件１２１としての時間帯および出演者の職業は、ＥＰＧ情報検索部１１４に与えられることになる（ステップＳ２０３）。
【００３９】
ＥＰＧ情報検索部１１４は、検索条件１２１として入力された日時や時間帯に該当するＥＰＧ情報が、ＥＰＧ情報記憶部１０６に記憶されているかどうかを調べる（ステップＳ２０４）。すなわち、ＥＰＧ情報検索部１１４は、与えられた放送時間帯（午後１時〜３時）でＥＰＧ情報記憶部１０６を検索し、該当するＥＰＧ情報として、午後１時から２時の「第２の番組」と、午後１時から２時の「第３の番組」および午後２時から３時の「第４の番組」に関する情報を取り出す。そしてこれらを基にして番組情報一覧１２２（図６）を作成し（図４、６ステップＳ２０５）、これをプロフィール情報検索部１１１（図６）に与える（ステップＳ２０６）。このとき、インタフェース部１１３から与えられた出演者の職業としての「俳優」があわせてプロフィール情報検索部１１１に与えられる。
【００４０】
図７は、検索処理の第２段階を図解したものである。プロフィール情報検索部１１１は、ＥＰＧ情報検索部１１４から与えられた番組情報一覧１２２から出演者名を取り出して出演者名一覧１２３を作成する（図４、図７ステップＳ２０７）。具体的には、プロフィール情報検索部１１１は、ＥＰＧ情報検索部１１４から与えられた第２の番組〜第４の番組番組についての情報から出演者名を取り出し、出演者名一覧１２３として出演者Ａ、出演者Ｂ、出演者Ｃ、出演者Ｄ、出演者Ｅ、出演者Ｆ、出演者Ｇ、出演者Ｈ、出演者Ｉに関する出演者名一覧１２３を作成する。
【００４１】
次に、プロフィール情報検索部１１１は、この出演者名一覧１２３の出演者の「氏名」をキーとして、プロフィール情報データベース部１０７に記憶された顔写真を含むプロフィール情報を検索する（ステップＳ２０８）。すなわちＥＰＧ情報検索部１１４から与えられた出演者の職業である「俳優」と検索したプロフィール情報の「職業」の内容１２４を比較して、一致しているものをすべて取り出して、プロフィール情報一覧１２５を作成する（図５ステップＳ２０９）。具体的には、出演者名一覧１２３の中から出演者Ａ、出演者Ｄ、出演者Ｈの顔写真を含むプロフィール情報が「俳優」としての「職業」の内容１２４で抽出されてプロフィール情報一覧１２５が作成される。
【００４２】
なお、一致するものがない場合には、図５には示していないが、「指定された時間帯には該当する職業の方が出演する番組が存在しません。」というメッセージと共に、検索のエラー表示が行われる。ステップＳ２０４で該当する時間帯の番組が存在しない場合にも（Ｎ）、同様のエラー表示が行われる（図４ステップＳ２１０）。
【００４３】
このようにしてステップＳ２０９でプロフィール情報一覧１２５が作成されたら、これを番組情報一覧１２２と共にプロフィール付ＥＰＧ情報生成部１１２に与える（図５、図７ステップＳ２１１）。この例で、プロフィール情報検索部１１１は、プロフィール情報一覧１２５として出演者Ａ、出演者Ｄ、出演者Ｈの顔写真を含むプロフィール情報と、ＥＰＧ情報検索部１１４から与えられた番組情報一覧１２２としての第２の番組、第３の番組および第４の番組についての情報をプロフィール付ＥＰＧ情報生成部１１２に与えることになる。
【００４４】
図８は、検索処理の第３段階としての最終段階を図解したものである。プロフィール付ＥＰＧ情報生成部１１２に送られた番組情報一覧１２２には、第２の番組、第３の番組および第４の番組についてのそれぞれ３人の出演者として合計９人が存在している。プロフィール付ＥＰＧ情報生成部１１２は、これら出演者９人のうちの出演者名一覧１２３に記載されている３人の出演者Ａ、出演者Ｄ、出演者Ｈについてそれぞれプロフィール情報を取り出して、ユーザが番組を選択可能なプロフィール付ＥＰＧ情報１２７を生成する（ステップＳ２１２）。
【００４５】
このプロフィール付ＥＰＧ情報１２７には、出演者Ａ、出演者Ｄ、出演者Ｈの顔情報ＰＨA、ＰＨD、ＰＨHが含まれている。したがって、図１に示す制御部１０１がプロフィール付ＥＰＧ情報生成部１１２をインタフェース部１１３の表示部１０９に表示させる（ステップＳ２１３）。
【００４６】
図９は、表示部にプロフィール付ＥＰＧ情報が表示された一例を示したものである。「出演俳優」の欄に各出演者の顔写真や似顔絵がこれらの出演者の名前と共に表示されている。たとえば、午後１時から２時までの「世界の料理」という料理番組には２人の俳優が出演するのが分かる。ユーザは各俳優の顔を思い浮かべるまでもなく、番組の出演者を識別することができる。また、直感的に各番組の雰囲気も、たとえば面白い番組だとか、刑事事件に関する番組だというように推察することができる。したがって、表示部１０９に表示された顔情報の内容からユーザは所望の番組を迅速に選択することができる。
【００４７】
もちろん、本実施例では出演者の名前や出演番組の名称といったその他の情報も表示される。したがって、ユーザは他の情報も参考にしながら、視聴の予定を立てたり、録画の予約を行うことができる。
【００４８】
＜発明の変形可能性＞
以上説明した実施例では、テレビジョン番組における出演者の選択に本発明を使用したが、これに限るものではない。ラジオ番組やケーブルテレビ、衛星を用いて配信される番組あるいはインターネット上の各種のコンテンツにも本発明を適用することができる。
【００４９】
更に、実施例では出演者の顔情報と共に名前も併せて表示したが、顔情報のみを選択することができる。更に、顔情報はユーザが独自の経路で入手したものをプロフィール情報データベース部１０７に登録して、これに置き換えることができる。たとえば、ユーザがインターネット経由で有名人や女優の顔写真集を購入して、これを用いて顔情報を表示することも可能である。これにより、番組情報の選択が一段と楽しいものになる。なお、本発明における名前は、人物名、愛称、キャラクタの名前等の個人あるいは動物等の単体の名称だけでなく、歌手がグループを組んで統一的な名称を使用する場合のように、グループ名、コンビの名前も含むものである。
【００５０】
また、表示する顔情報を喜怒哀楽や年齢別にそれぞれの出演者について複数用意しておきこれらを装置側で選択させることもできる。たとえば喜怒哀楽に分けた顔情報は、番組の内容に応じて使い分けて表示することができる。各番組が喜怒哀楽のどれに該当するかは、ＥＰＧデータに予め組み込んでおくこともできるし、専用のサイトを立ち上げておいて、番組やコンテンツ単位で視聴者の評価を集めるようにしておき、番組選択装置１００が必要時にインターネットに接続してこれらの情報を取り込むようにすることもできる。
【００５１】
年齢別の顔情報は、古い映画やドラマあるいはドキュメンタリが放送されるような場合で、出演者がどの年代で出演しているかとか、どの年代の役割をしているかということを伝える情報として価値がある。年齢別の顔情報もＥＰＧデータに予め組み込んでおくことができるし、各映画やドラマあるいはドキュメンタリ別に出演者の年齢を示すデータを、専用のサイトから取り込むようにすることもできる。また、特に有名な映画やドラマについては、判別した出演者の名前とこれらの映画やドラマの名前をインターネット上で年齢情報と共に検索して、これによって得られたデータから推測するようにしてもよい。
【００５２】
もちろん、それらの映画やドラマ等の番組から出演者の顔写真を使用できる場合には、これを抜き出して顔情報として使用することで、より臨場感のある番組検索を行うことができる。このような場合には、顔写真集を購入するような場合も含めて、プロフィール情報データベース部１０７は固定的な情報を保管しているものと限定解釈する必要はない。
【００５３】
更に実施例ではＥＰＧデータを顔写真等の顔情報と関連付けたが、番組やコンテンツとその出演者あるいは当事者を関連付ける情報であれば、狭義のＥＰＧデータに限定するものでないことは当然である。
【００５４】
更にまた、実施例では、候補となる出演者を「時間帯」でまず抽出し、次に職業の「俳優」で抽出したが、これらを「時間帯」と「俳優」の論理積を採る形で一度に抽出するようにしてもよいことはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の一実施例における番組選択装置の構成の概要を表わしたブロック図である。
【図２】本実施例でＥＰＧ情報記憶部の記憶内容の一部を表わした説明図である。
【図３】本実施例のプロフィール情報データベース部の内容の一部を表わした説明図である。
【図４】本実施例の番組選択装置でユーザが顔情報付きのＥＰＧ情報をその表示部に表示させるための処理の前半を表わした流れ図である。
【図５】本実施例の番組選択装置でユーザが顔情報付きのＥＰＧ情報をその表示部に表示させるための処理の後半を表わした流れ図である。
【図６】本実施例で検索処理の第１段階を図解した説明図である。
【図７】本実施例で検索処理の第２段階を図解した説明図である。
【図８】本実施例で検索処理の第３段階を図解した説明図である。
【図９】本実施例で表示部にプロフィール付ＥＰＧ情報が表示された一例を示した平面図である。
【符号の説明】
【００５６】
１００  番組選択装置
１０１  主制御部
１０２  ＣＰＵ
１０３  主制御部用メモリ
１０５  ＥＰＧ情報受信部
１０６  ＥＰＧ情報記憶部
１０７  プロフィール情報データベース部
１０８  操作データ入力部
１０９  表示部
１１１  プロフィール情報検索部
１１２  プロフィール付きＥＰＧ情報生成部
１１３  インタフェース部
１１４  ＥＰＧ情報検索部
１２１  検索条件
１２２  番組情報一覧
１２３  出演者名一覧
１２４  「職業」の内容
１２５  プロフィール情報一覧
１２７  プロフィール付ＥＰＧ情報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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