(57)【要約】【課題】工数の削減を図れるとともにコスト面で有利であり作業性を良好にすることができるプロテクタ構造及びプロテクタの製造方法を提供する。【解決手段】  複数の電線３１を有するワイヤハーネス３０の外側に組み付けられるプロテクタ構造であって、熱可塑性樹脂により筒形状に形成されたプロテクタ母材の内側に電線３１が挿通されてから、プロテクタ母材の屈曲位置１４，１５が加熱され、加熱された屈曲位置１４，１５が折り曲げ成形されるプロテクタ構造及びプロテクタの製造方法。【選択図】図１
2008118773.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線の外側に組み付けられるプロテクタ構造であって、
樹脂により筒形状に形成されたプロテクタ母材の内側に前記電線が挿通されてから、配索に応じた該プロテクタ母材の屈曲位置が加熱され、加熱された該屈曲位置が折り曲げ成形されてなることを特徴とするプロテクタ構造。
【請求項２】
電線の外側に組み付けられるプロテクタの製造方法であって、
樹脂により筒形状に形成されたプロテクタ母材の内側に前記電線を挿通する工程と、
配索に応じた前記プロテクタ母材の屈曲位置を加熱する工程と、
加熱された前記屈曲位置を折り曲げ成形する工程と、
を含むことを特徴とするプロテクタの製造方法。
【請求項３】
電線の外側に組み付けられるプロテクタ構造であって、
樹脂により筒形状に形成されたプロテクタ母材の内側に前記電線が挿通されてから、少なくとも屈曲位置に、光の照射に伴い発熱する発熱源が混入された該プロテクタ母材の該屈曲位置の樹脂材料に光が照射され、前記屈曲位置が折り曲げ形成されてなることを特徴とするプロテクタ構造。
【請求項４】
樹脂により筒形状に形成されたプロテクタ母材の内側に前記電線を挿通する工程と、
少なくとも屈曲位置に、光の照射に伴い発熱する発熱源が混入された該プロテクタ母材の該屈曲位置の樹脂材料に光を照射する工程と、
前記屈曲位置を折り曲げ成形する工程と、
を含むことを特徴とするプロテクタの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の電線を有するワイヤハーネスの外側に組み付けられるプロテクタに関し、特に配索に応じて屈曲された部分を有するプロテクタ構造及びプロテクタの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
プロテクタ構造の一例として、図７に示すように、２個の収容室５１，５２の底壁５３，５４が折曲部５５で折り曲げ自在に連結され、２個の収容室５１，５２に蓋部５６，５７が係合され、蓋部５６，５７の間に、ワイヤハーネス５８に沿って曲がった曲蓋部５９を備えたプロテクタ５０が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１３４６３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上記特許文献１に開示されたプロテクタ５０においては、予め所定の形状に成形されたものであるために、部品管理に多くの工数を必要とする。また、複雑な形状であるために、成形面で金型が複雑になりうるために、多額の設備投資を必要としてコスト面で不利であるとともに、ワイヤハーネス５８を収容した後に蓋部５６，５７をロック等で固定しなければならないので、作業性が良好ではない。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、工数の削減を図れるとともにコスト面で有利であり作業性を良好にすることができるプロテクタ構造及びプロテクタの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
１）本発明に係るプロテクタ構造は、電線の外側に組み付けられるプロテクタ構造であって、樹脂により筒形状に形成されたプロテクタ母材の内側に前記電線が挿通されてから、配索に応じた該プロテクタ母材の屈曲位置が加熱され、加熱された該屈曲位置が折り曲げ成形されてなることを特徴とする。
【０００７】
上記１）に記載の発明によれば、プロテクタは、電線を挿通しているプロテクタ母材の屈曲位置を折り曲げ成形されてなるために、従来のものように、予め所定の形状に成形する必要がなくなるので部品管理に多くの工数を必要としない。また、折り曲げ成形であるために、複雑な金型を用いる必要がないのでコスト面で有利である。そして、ロック等を必要としないので作業性を良好にすることができる。
【０００８】
２）また、本発明に係るプロテクタの製造方法は、電線の外側に組み付けられるプロテクタの製造方法であって、樹脂により筒形状に形成されたプロテクタ母材の内側に前記電線を挿通する工程と、配索に応じた前記プロテクタ母材の屈曲位置を加熱する工程と、加熱された前記屈曲位置を折り曲げ成形する工程と、を含むことを特徴とする。
【０００９】
上記２）に記載の発明によれば、配索に応じたプロテクタ母材の屈曲位置を加熱する工程と、加熱された屈曲位置を折り曲げ成形する工程とは、従来と同等の設備で行うことができるために、新規な設備投資を必要とせずに、コスト面で有利に製造することができる。
【００１０】
３）また、本発明に係るプロテクタ構造は、電線の外側に組み付けられるプロテクタ構造であって、樹脂により筒形状に形成されたプロテクタ母材の内側に前記電線が挿通されてから、少なくとも屈曲位置に、光の照射に伴い発熱する発熱源が混入された該プロテクタ母材の該屈曲位置の樹脂材料に光が照射され、前記屈曲位置が折り曲げ形成されてなることを特徴とする。
【００１１】
上記３）に記載の発明によれば、プロテクタは、電線を挿通しているプロテクタ母材の少なくとも屈曲位置に、光の照射に伴い発熱する発熱源が混入された該プロテクタ母材の該屈曲位置の樹脂材料に光（例えば、赤外線光）が照射されてから、屈曲位置が折り曲げ形成されてなるために、従来のものように、予め所定の形状に成形する必要がなくなるので部品管理に多くの工数を必要としない。また、複雑な金型を用いる必要がないのでコスト面で有利である。そして、ロック等を必要としないので作業性を良好にすることができる。
【００１２】
４）また、本発明に係るプロテクタの製造方法は、樹脂により筒形状に形成されたプロテクタ母材の内側に前記電線を挿通する工程と、少なくとも屈曲位置に、光の照射に伴い発熱する発熱源が混入された該プロテクタ母材の該屈曲位置の樹脂材料に光を照射する工程と、前記屈曲位置を折り曲げ形成する工程と、を含むことを特徴とする。
【００１３】
上記４）に記載の発明によれば、少なくとも屈曲位置に、光の照射に伴い発熱する発熱源が混入された該プロテクタ母材の該屈曲位置の樹脂材料に光（例えば、赤外線光）を照射する工程と、屈曲位置を折り曲げ形成する工程と、を行うことで、必要な位置にだけ樹脂材料を用いて屈曲させることができるために、樹脂材料を無駄なく使用して効率の高い製造を行うことができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のプロテクタ構造及びプロテクタの製造方法によれば、部品管理に多くの工数を必要とする、多額の設備投資を必要としてコスト面で不利である、作業性が良好ではない、という問題を解決でき、これにより、工数の削減を図れるとともにコスト面で有利であり作業性を良好にすることができるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明に係る複数の好適な実施の形態例を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１６】
（第１実施形態）
図１〜図４は本発明に係るプロテクタ構造及びプロテクタの製造方法の第１実施形態を示すもので、図１は本発明の第１実施形態に係るプロテクタ構造を用いたプロテクタの外観斜視図、図２はプロテクタの製造方法における電線を挿通した工程の外観斜視図、図３はプロテクタの製造方法における加熱工程の外観斜視図、図４はプロテクタの製造方法における折曲工程の外観斜視図である。
【００１７】
図１に示すように、本発明の第１実施形態であるプロテクタ構造を用いたプロテクタ１０は、熱可塑性樹脂を加熱後に折り曲げることにより、一端側筒部１１と、中央側筒部１２と、他端側筒部１３と、第１屈曲部１４と、第２屈曲部１５と、が筒形状に連続して形成されており、これらの内側にワイヤハーネス３０の電線３１が挿通されている。ここで、熱可塑性樹脂とは、熱エネルギーによって鎖状ポリマ分子の各部がある程度自由運動を始めて互いに流動性を持つようになることで軟化が起き、成形後に冷却されることでポリマ各部の自由運動が収まって流動性を失い、固化する高分子材料である。
【００１８】
第１屈曲部１４は、水平に配置されている一端側筒部１１と中央側筒部１２との間に配置されており、中央側筒部１２を一端側筒部１１の端部から斜め上方に向けて屈曲させている。
【００１９】
第２屈曲部１５は、第１屈曲部１４によって斜め上方に向けて屈曲されている中央側筒部１２の端部と他端側筒部１３との間に配置されており、他端側筒部１３を中央側筒部１２の端部から水平に屈曲させている。
【００２０】
次に、図２〜図４を参照して、プロテクタ１０の製造方法について説明する。
【００２１】
図２に示すように、プロテクタ１０の製造方法の電線を挿通する工程において、熱可塑性樹脂を用いて作成されたプロテクタ母材１６が用意される。このプロテクタ母材１６は、四角形の筒形状であって、直線的に成形されている。そして、プロテクタ母材１６の内側に形成されている電線収容部１７内に電線３１が挿通される。プロテクタ母材１６は、配索に応じて、一端寄りに第１屈曲部１４が設定され、他端寄りに第２屈曲部１５が設定される。
【００２２】
図３に示すように、プロテクタ１０の製造方法の加熱工程において、プロテクタ母材１６の第１屈曲部１４と第２屈曲部１５とが加熱される。加熱には、環形状のヒーターである加熱装置１８が用いられる。加熱装置１８は、不図示の加熱制御回路に電気的に接続されているとともに、スライド移動手段に機械的に結合されているために、プロテクタ母材１６に外装されてから、スライド移動手段によって第１屈曲部１４と第２屈曲部１５とを移動され、それぞれの位置で加熱制御回路より与えられた制御信号によって第１屈曲部１４と第２屈曲部１５とを加熱する。第１屈曲部１４と第２屈曲部１５とは、加熱によって軟化を始める。なお、加熱装置１８は、上記して電気的手段に代えて、流体を用いても良い。
【００２３】
図４に示すように、プロテクタ１０の製造方法の折曲工程において、プロテクタ母材１６の第１屈曲部１４と第２屈曲部１５とが折り曲げ成形される。折り曲げ成形には、固定側治具１９と、可動側治具２０とが用いられる。固定側治具１９は、プロテクタ母材１６の一端側を把持し、可動側治具２０は、プロテクタ母材１６の中央部を把持し、可動側治具２０が固定側治具１９に対して上方に円軌道で上昇される。これにより、プロテクタ母材１６は、一端側に一端側筒部１１が形成され、この一端側筒部１１の端部において第１屈曲部１４を介して他端側が斜め上方に向けて折り曲げ成形された、図１に示すプロテクタ１０に成形される。
【００２４】
そして、次に、固定側治具１９が斜め上方に向けて折り曲げ成形されたプロテクタ母材１６の中央部を把持し、可動側治具２０がプロテクタ母材１６の他端側を把持し、可動側治具２０が固定側治具１９に対して下方に円軌道で下降される。これにより、プロテクタ母材１６は、他端側に他端側筒部１３が形成され、この他端側筒部１３の端部において第２屈曲部１５を介して斜め下方に向けて折り曲げ成形された中央側筒部１２が形成される。
【００２５】
このように、プロテクタ１０は、電線３１を挿通してある状態から、加熱後に折り曲げ成形されるだけで、３次元の形状に簡単に製造される。
【００２６】
上述したように、本実施形態のプロテクタ構造によれば、プロテクタ１０は、電線３１を挿通しているプロテクタ母材１６の第１屈曲部１４と第２屈曲部１５とを折り曲げ成形されてなるために、従来のものように、予め所定の形状に成形する必要がなくなるので部品管理に多くの工数を必要としない。また、複雑な金型を用いる必要がないのでコスト面で有利である。そして、ロック等を必要としないので作業性を良好にすることができる。
【００２７】
また、本実施形態のプロテクタ１０の製造方法によれば、配索に応じたプロテクタ母材１６の第１屈曲部１４と第２屈曲部１５とを加熱する加熱工程と、加熱された第１屈曲部１４と第２屈曲部１５とを折り曲げ成形する折曲工程とを、従来と同等の設備で行うことができるために、新規な設備投資を必要とせずに、コスト面で有利に製造することができる。
【００２８】
（第２実施形態）
次に、図５及び図６を参照して、本発明のプロテクタ構造及びプロテクタの製造方法の第２実施形態について説明する。図５は本発明の第２実施形態に係るプロテクタの製造方法の電線を挿通した工程の外観斜視図、図６はプロテクタの製造方法の加熱工程の外観斜視図である。なお、以下の第２実施形態において、上述した第１実施形態と重複する構成要素や機能的に同様な構成要素等については、図中に同一符号あるいは相当符号を付すことによって説明を簡略化あるいは省略する。
【００２９】
図５に示すように、本発明の第２実施形態であるプロテクタ１０の製造方法の電線を挿通する工程において、プロテクタ母材１６の第１屈曲部１４と第２屈曲部１５は、予め光（例えば、赤外線光）の照射に伴い発熱するカーボン等の発熱源が混入された樹脂材料４０で成形されている。このプロテクタ母材１６内に電線３１が挿通される。
【００３０】
図６に示すように、プロテクタ１０の製造方法の加熱工程において、樹脂材料４０で成形されたプロテクタ母材１６の第１屈曲部１４と第２屈曲部１５とに、レーザー照射口４２から光４３（例えば、赤外線光）が照射される。レーザー照射口４２は、不図示のレーザー発生手段に電気的に接続されているとともに、不図示の照射口移動手段によってプロテクタ母材１６の筒方向に移動されるために、樹脂材料４０に均一に光４３が照射され、樹脂材料４０が溶融を始める。光４３の照射は、例えば数秒〜数十秒程度の短時間である。
【００３１】
本実施形態のプロテクタ１０の製造方法では、以後の折曲工程を第１実施形態と同様に行うために、その説明は省略するが、第１屈曲部１４及び第２屈曲部１５を形成する樹脂材料４０の発熱により第１屈曲部１４及び第２屈曲部１５部分が軟化され、折り曲げ成形されることで、図１に示す一端側筒部１１と中央側筒部１２と他端側筒部１３とが形成されたプロテクタ１０が製造される。なお、プロテクタ母材１６全体を樹脂材料４０で成形して、屈曲が必要な第１屈曲部１４及び第２屈曲部１５だけに光４３を照射するようにしても良い。
【００３２】
本実施形態のプロテクタ構造によれば、プロテクタ１０は、電線３１を挿通しているプロテクタ母材１６の少なくとも第１屈曲部１４と第２屈曲部１５が、発熱源の混入された樹脂材料４０で成形されており、この第１屈曲部１４と第２屈曲部１５部分に光４３を照射することで、第１屈曲部１４及び第２屈曲部１５を折り曲げ成形することができる。これにより、従来のものように、予め所定の形状に成形する必要がなくなるので部品管理に多くの工数を必要としない。また、折り曲げ成形であるために、複雑な金型を用いる必要がないのでコスト面で有利である。そして、ロック等を必要としないので作業性を良好にすることができる。
【００３３】
また、本実施形態のプロテクタ１０の製造方法によれば、プロテクタ母材１６の少なくとも第１屈曲部１４と第２屈曲部１５を、発熱源が混入された樹脂材料４０で成形して、プロテクタ母材１６内に電線を挿通する工程と、第１屈曲部１４と第２屈曲部１５とに光４３を照射する加熱工程と、第１屈曲部１４及び第２屈曲部１５を折り曲げ成形する折曲工程と、を行うことで、必要な位置にだけ樹脂材料４０で成形して屈曲させることができるため、樹脂材料４０を無駄なく使用して効率の高い製造を行うことができる。
【００３４】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良等が自在である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置場所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００３５】
例えば、屈曲部の位置は一例であって、図示した縦方向への屈曲に加えて、横方向への屈曲も容易であり、３次元配索に簡単に対応することができる。
【００３６】
また、電線は図示した２本に代えて、３本や４本等、複数の電線を用いても、配索に必要な部分を屈曲することができる。
【００３７】
また、プロテクタのタイプは、抽出一体型、本体カバー分離型、ヒンジカバー型のいずれでも良い。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の第１実施形態に係るプロテクタ構造を用いたプロテクタの外観斜視図である。
【図２】プロテクタの製造方法における電線を挿通する工程の外観斜視図である。
【図３】プロテクタの製造方法における加熱工程の外観斜視図である。
【図４】プロテクタの製造方法における折曲工程の外観斜視図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係るプロテクタの製造方法の電線を挿通する工程の外観斜視図である。
【図６】プロテクタの製造方法の加熱工程の外観斜視図である。
【図７】従来のプロテクタ構造の概観図である。
【符号の説明】
【００３９】
１０    プロテクタ
１４    第１屈曲部（屈曲位置）
１５    第２屈曲部（屈曲位置）
１６    プロテクタ母材
３１    電線
４０    樹脂材料
【図１】
2008118773.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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