【手続補正書】
【提出日】平成21年3月17日(2009.3.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一般式ＲＥ1-xＭｇxＮｉyＡｌzＭa（式中、ＲＥはＹを含む希土類元素，Ｚｒ，Ｈｆから選ばれる少なくとも１種の元素、ＭはＩＡ族元素，VIIＢ族元素，０族元素，上記のＲＥ，Ｍｇ，Ｎｉ，Ａｌを除く元素であり、０．１０≦ｘ≦０．３０、２．８≦ｙ≦３．６、０＜ｚ≦０．３０、３．０≦ｙ＋ｚ＋ａ≦３．６の条件を満たす。）で表される水素吸蔵合金を用いた負極と、正極と、アルカリ電解液とを備えたニッケル−水素蓄電池において、上記の負極にジルコニウム化合物を添加させると共に、上記ニッケル−水素蓄電池を最初に充電させる前に、４５〜８０℃の範囲でエージングさせたことを特徴とするニッケル−水素蓄電池。
【請求項２】
請求項１に記載のニッケル−水素蓄電池において、上記のジルコニウム化合物が酸化ジルコニウムであることを特徴とするニッケル−水素蓄電池。
【請求項３】
請求項２に記載のニッケル−水素蓄電池において、上記の酸化ジルコニウムを前記の水素吸蔵合金に対して０．２５〜０．３５重量％の範囲で添加されたことを特徴とするニッケル−水素蓄電池。
【請求項４】
一般式ＲＥ1-xＭｇxＮｉyＡｌzＭa（式中、ＲＥはＹを含む希土類元素，Ｚｒ，Ｈｆから選ばれる少なくとも１種の元素、ＭはＩＡ族元素，VIIＢ族元素，０族元素，上記のＲＥ，Ｍｇ，Ｎｉ，Ａｌを除く元素であり、０．１０≦ｘ≦０．３０、２．８≦ｙ≦３．６、０＜ｚ≦０．３０、３．０≦ｙ＋ｚ＋ａ≦３．６の条件を満たす。）で表される水素吸蔵合金を用いた負極と、正極と、アルカリ電解液とを備え、上記の負極にジルコニウム化合物が添加されたニッケル−水素蓄電池を、最初に充電させる前に、４５〜８０℃の範囲でエージングさせることを特徴とするニッケル−水素蓄電池の製造方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
この発明におけるニッケル−水素蓄電池においては、上記のような課題を解決するため、一般式ＲＥ1-xＭｇxＮｉyＡｌzＭa（式中、ＲＥはＹを含む希土類元素，Ｚｒ，Ｈｆから選ばれる少なくとも１種の元素、ＭはＩＡ族元素，VIIＢ族元素，０族元素，上記のＲＥ，Ｍｇ，Ｎｉ，Ａｌを除く元素であり、０．１０≦ｘ≦０．３０、２．８≦ｙ≦３．６、０＜ｚ≦０．３０、３．０≦ｙ＋ｚ＋ａ≦３．６の条件を満たす。）で表される水素吸蔵合金を用いた負極と、正極と、アルカリ電解液とを備えたニッケル−水素蓄電池において、上記の負極にジルコニウム化合物を添加させると共に、上記ニッケル−水素蓄電池を最初に充電させる前に、４５〜８０℃の範囲でエージングさせたことを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
（参考例１）
参考例１においては、負極に用いる水素吸蔵合金を製造するにあたり、合金組成がＬａ0.17Ｐｒ0.41Ｎｄ0.24Ｚｒ0.01Ｍｇ0.17Ｎｉ3.03Ａｌ0.17Ｃｏ0.10になるようにして、希土類元素のＬａ，Ｐｒ及びＮｄと、Ｚｒと、Ｍｇと、Ｎｉと、Ａｌと、Ｃｏとを混合した後、これを高周波誘導溶解させ、これを冷却させて、上記の組成になった水素吸蔵合金のインゴットを作製した。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
（比較例１）
比較例１においては、上記の参考例１における負極の作製において、上記の水素吸蔵合金粉末に対して酸化ジルコニウムを添加させないようにし、それ以外は、上記の参考例１の場合と同様にしてニッケル−水素蓄電池を作製し、このニッケル−水素蓄電池を、参考例１の場合と同様に室温で放置させた。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
（実施例２）
実施例２のニッケル−水素蓄電池においては、上記の参考例１において作製したニッケル−水素蓄電池を４５℃の温度条件で１２時間エージングさせた。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
（実施例３）
実施例３のニッケル−水素蓄電池においては、上記の参考例１において作製したニッケル−水素蓄電池を８０℃の温度条件で１２時間エージングさせた。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
（実施例４）
実施例４においては、上記の参考例１における負極の作製において、前記の水素吸蔵合金粉末１００重量部に対して酸化ジルコニウムを０．３５重量部（０．３５重量％）の割合で添加させるようにし、それ以外は、上記の参考例１の場合と同様にしてニッケル−水素蓄電池を作製し、このニッケル−水素蓄電池を、上記の実施例２の場合と同様に４５℃の温度条件で１２時間エージングさせた。  
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
次に、上記のようにして作製した参考例１、実施例２〜３及び比較例１〜３の各ニッケル−水素蓄電池について、活性化を行う前の段階でそれぞれ開路電圧を測定し、比較例１〜３のニッケル−水素蓄電池の開路電圧を基準とし、比較例１のニッケル−水素蓄電池と実施例１のニッケル−水素蓄電池との差、比較例２のニッケル−水素蓄電池と実施例２のニッケル−水素蓄電池との差、比較例３のニッケル−水素蓄電池と実施例３のニッケル−水素蓄電池との差を下記の表１に示した。  
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
また、上記のようにして作製した参考例１、実施例２〜４及び比較例１〜３の各ニッケル−水素蓄電池を、２５℃の温度条件下において、それぞれ１５０ｍＡの電流で１６時間充電させた後、３００ｍＡの電流で電池電圧が１．０Ｖになるまで放電させて、各ニッケル−水素蓄電池を活性化させた。  
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
そして、このように活性化させた参考例１、実施例２〜４及び比較例１〜３の各ニッケル−水素蓄電池を、２５℃の温度条件下において、それぞれ１５００ｍＡの電流で充電させ、電池電圧が最大値に達した後、１０ｍＶ低下するまで充電させ、これを１時間放置した後、１５００ｍＡの電流で電池電圧が１．０Ｖになるまで放電させて１時間放置させ、これを１サイクルとして、充放電を繰り返して行い、それぞれ放電容量が１サイクル目の放電容量の６０％になるまでのサイクル寿命を求めた。そして、比較例１のニッケル−水素蓄電池のサイクル寿命を基準の１００とした値で、各ニッケル−水素蓄電池におけるサイクル寿命を算出し、その結果を下記の表１に示した。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
【表１】
2006221937.tif 000001
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
この結果、開路電圧を比較すると、室温で放置させた参考例１のニッケル−水素蓄電池は比較例１のニッケル−水素蓄電池よりも開路電圧が低くなっていたのに対して、４５℃や８０℃の温度条件で１２時間エージングさせた実施例２，３のニッケル−水素蓄電池は、負極に酸化ジルコニウムを添加させていない対応する比較例２，３のニッケル−水素蓄電池に比べて、何れも開路電圧が高くなっていた。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
また、負極に酸化ジルコニウムを添加させた参考例１、実施例２〜４の各ニッケル−水素蓄電池は、負極に酸化ジルコニウムを添加させていない比較例１〜３の各ニッケル−水素蓄電池に比べてサイクル寿命が向上していた。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
また、負極に酸化ジルコニウムを添加させた参考例１、実施例２〜４の各ニッケル−水素蓄電池を比較した場合、４５℃や８０℃の温度条件で１２時間エージングさせた実施例２〜４の各ニッケル−水素蓄電池は、室温で放置させた参考例１のニッケル−水素蓄電池に比べてサイクル寿命が向上しており、特に、４５℃の温度条件で１２時間エージングさせた実施例２，４のニッケル−水素蓄電池においてサイクル寿命が大きく向上していた。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４５】
図１この発明の参考例１、実施例２〜４及び比較例１〜３において作製したニッケ