(57)【要約】【課題】ダクトなどの排気部材を機器本体から外側に突出する形で常設することなく、大型化を防止して、排出する空気の流路を確保することが可能な排気装置を提供する。【解決手段】機器である画像形成装置１は、その本体２の背面に、画像形成装置１内の空気を外部に排出するための排気装置５０を備える。排気装置５０は、本体２に対して、密着した状態と、外側に向かって突出した状態との間で形態変更が自在なガイド部材５１を備える。これにより、装置の設置時に必要に応じて、部屋の壁面との間の空間を確保すべく、ガイド部材５１を装置の外側に向かって突出させることができる。したがって、本体２から外側に突出する箇所が、常設の状態になるのを防止することが可能である。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器本体に対して、密着した状態と、外側に向かって突出した状態との間で形態変更が自在なガイド部材を設けたことを特徴とする排気装置。
【請求項２】
前記ガイド部材は、伸張することにより前記機器本体に密着し、屈曲することにより前記機器本体から外側に突出することを特徴とする請求項１に記載の排気装置。
【請求項３】
前記ガイド部材が前記機器本体に対して密着状態にあるとき、機器の占有床面積が、ガイド部材の未装着時と同等であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の排気装置。
【請求項４】
前記ガイド部材は、前記機器運搬時に前記機器本体に密着させ、機器使用時に機器本体から外側に突出させることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の排気装置。
【請求項５】
前記ガイド部材の近傍に、機器内の空気を外部に排出する排気口を備えるとともに、ガイド部材が前記機器本体から外側に突出状態にあるとき、前記排気口から排出された空気が、直接ガイド部材に当たることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の排気装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の排気装置を搭載したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記ガイド部材が設けられた前記画像形成装置の本体面に、他装置に対する接続部材を備えるとともに、ガイド部材は、前記本体から外側に突出状態にあるとき、本体に対して前記接続部材より離れた位置まで突出することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機器内の空気を外部に排出するための排気装置に関する。また、この排気装置を搭載した、複写機やプリンタに代表される電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタに代表される画像形成装置においては、未定着トナー像を用紙に定着させる方法として、熱ローラ定着方式が広く採用されている。熱ローラ定着方式では、ニップを形成するローラ対の少なくとも一方のローラに熱源を内蔵し、この熱源によって加熱されたローラ対のニップに未定着トナー像を担持した用紙を挿通することによりトナーを溶融し、用紙に定着させる。
【０００３】
しかしながら、画像形成装置内部には熱がこもり易く、特に近年の画像形成装置においては高速化が推進されており、その内部の温度上昇が著しい。そして、この装置内部の温度上昇が、画像形成装置の運転に支障をきたすとして懸念されている。このため、画像形成装置には排気装置が備えられ、その背面や側面の各所に排出口が設けられている。これにより、この排気口から装置内部の熱を帯びた空気を外部に排出することができ、熱に起因するトラブルの発生を防止しながら画像形成装置を運転することができる。
【０００４】
このようにして提案された、装置内部の熱を帯びた空気を外部に排出するための排気口を備える排気装置の例を特許文献１〜３に見ることができる。
【特許文献１】特開平５−１１５５４号公報（第３頁、図１、図５−７）
【特許文献２】特開２００４−２７１９３３号公報（第３頁、図１−２）
【特許文献３】特開２００５−９１６７４号公報（第４頁、図１−２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１〜３に記載された画像形成装置の排気装置は、各々、装置本体の背面や側面などに排気口を備え、この排気口の箇所に、装置本体から外側に突出する形でカバー部材やダクト、ルーバーを設けることにより、排出する空気の流路を確保したり、装置周囲にある部屋の壁面が汚れないようにしたりして排気対策を施している。しかしながら、これらの方法は、カバー部材やダクト、ルーバーなどが、装置本体から外側に突出する形で常設されているので、画像形成装置が大型化し、装置占有床面積が増大する。これにより、画像形成装置の梱包材も大きくなり、装置自体や梱包材のコストアップが生じる恐れがある。また、このような大型化に伴って、梱包作業や運搬作業が煩雑になるといった問題が発生する可能性も懸念される。
【０００６】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、機器内部から空気を排出するにあたって、ダクトなどの排気部材を機器本体から外側に突出する形で常設することなく、機器の大型化を防止して、排出する空気の流路を確保したり、機器周囲にある部屋の壁面が汚れないようにしたりすることが可能な排気装置を提供することを目的とする。また、このような排気装置を搭載した画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明は、排気装置において、機器本体に対して、密着した状態と、外側に向かって突出した状態との間で形態変更が自在なガイド部材を設けることとした。
【０００８】
また、上記構成の排気装置において、前記ガイド部材は、伸張することにより前記機器本体に密着し、屈曲することにより前記機器本体から外側に突出することとした。
【０００９】
また、上記構成の排気装置において、前記ガイド部材が前記機器本体に対して密着状態にあるとき、機器の占有床面積が、ガイド部材の未装着時と同等であることとした。
【００１０】
また、上記構成の排気装置において、前記ガイド部材は、前記機器運搬時に前記機器本体に密着させ、機器使用時に機器本体から外側に突出させることとした。
【００１１】
また、上記構成の排気装置において、前記ガイド部材の近傍に、機器内の空気を外部に排出する排気口を備えるとともに、ガイド部材が前記機器本体から外側に突出状態にあるとき、前記排気口から排出された空気が、直接ガイド部材に当たることとした。
【００１２】
また本発明では、上記排気装置を画像形成装置に搭載することとした。
【００１３】
また、上記構成の画像形成装置において、前記ガイド部材が設けられた前記画像形成装置の本体面に、他装置に対する接続部材を備えるとともに、ガイド部材は、前記本体から外側に突出状態にあるとき、本体に対して前記接続部材より離れた位置まで突出することとした。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の構成によれば、機器内の空気を外部に排出するための排気装置において、機器本体に対して、密着した状態と、外側に向かって突出した状態との間で形態変更が自在なガイド部材を設けることとしたので、機器の設置時に必要に応じて、部屋の壁面との間の空間を確保すべく、ガイド部材を機器の外側に向かって突出させることができる。これにより、機器本体から外側に突出する箇所が、常設の状態になるのを防止することが可能である。したがって、機器自体や梱包材のコストアップに起因する機器の大型化を防止することができ、且つ機器から排出される空気の流路を、ガイド部材を設けた箇所の周辺に確保することが可能な排気装置を提供することができる。
【００１５】
また、前記ガイド部材は、伸張することにより機器本体に密着し、屈曲することにより機器本体から外側に突出することとしたので、機器本体への密着、及び機器本体から外側への突出の作業を容易に実施することができる。これにより、機器本体から外側に突出する箇所が常設の状態になるのを防止でき、必要に応じて機器設置箇所である部屋の壁面との間の空間を確保できるガイド部材を、簡便な構成で得ることが可能である。
【００１６】
また、前記ガイド部材が機器本体に対して密着状態にあるとき、機器の占有床面積が、ガイド部材の未装着時と同等であることとしたので、必要に応じて機器設置箇所である部屋の壁面との間の空間を確保できる構成にしても、機器をより一層コンパクトにすることができる。これにより、機器の梱包材も、ガイド部材を装着していない従来の機器の大きさとほとんど変わらないようにすることができ、梱包材のコストアップを防止することが可能となる。
【００１７】
また、前記ガイド部材は、機器運搬時に機器本体に密着させ、機器使用時に機器本体から外側に突出させることとしたので、機器の梱包作業や、運搬作業を、ガイド部材を装着していない従来の機器の場合と同様に実施することが可能である。したがって、梱包作業や、運搬作業のときに、ガイド部材が邪魔になったり、ガイド部材に対して作業上の特別な配慮を払わなければならなかったりすることもなく、梱包作業や運搬作業が煩雑になるといった問題の発生を防止することができる。
【００１８】
また、前記ガイド部材の近傍に、機器内の空気を外部に排出する排気口を備えるとともに、ガイド部材が機器本体から外側に突出状態にあるとき、排気口から排出された空気が、直接ガイド部材に当たることとしたので、機器の設置箇所である部屋の壁面に当たらないようにすることができる。これにより、機器の大型化を防止しながら、且つ機器周囲にある部屋の壁面が汚れないようにすることが可能な排気装置を提供することができる。
【００１９】
また本発明では、上記排気装置を画像形成装置に搭載することとしたので、画像形成装置内部から空気を排出するにあたって、ダクトなどの排気部材を装置本体から外側に突出する形で常設することなく、画像形成装置の大型化を防止して、排出する空気の流路を確保したり、装置周囲にある部屋の壁面が汚れないようにしたりすることが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００２０】
また、上記画像形成装置において、前記ガイド部材が設けられた画像形成装置の本体面に、他装置に対する接続部材を備えるとともに、ガイド部材は、本体から外側に突出状態にあるとき、本体に対して接続部材より離れた位置まで突出することとしたので、装置設置箇所である部屋の壁面との間に確保した空間を、接続部材の配置空間として利用することも可能である。これにより、装置から排出される空気の流路を確保できるのに加えて、他装置に対する接続部材の配置空間も確保することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態を図１〜図５に基づき説明する。
【００２２】
最初に、本発明の実施形態に係る排気装置を搭載した画像形成装置について、図１を用いてその構造の概略を説明しつつ、画像形成動作の概略を説明する。図１は、画像形成装置の模型的垂直断面正面図である。この画像形成装置は、中間転写ベルトを用いてトナー像を用紙に転写するカラー印刷タイプのものである。
【００２３】
図１に示すように、画像形成装置１の本体２の内部下方には、給紙カセット３が配置されている。給紙カセット３の内部には、印刷前のカットペーパー等の用紙Ｐが積まれて収容されている。そして、この用紙Ｐは、図１において給紙カセット３の左上方に向けて、１枚ずつ分離されて送り出される。給紙カセット３は、本体２の前面側から水平に引き出すことが可能である。
【００２４】
本体２の内部であって、給紙カセット３の左方には、用紙搬送部４が備えられている。給紙カセット３から送り出された用紙Ｐは、用紙搬送部４により本体２の側面に沿って垂直上方に搬送され、二次転写部４０に到達する。
【００２５】
一方、画像形成装置１の本体２の上面には原稿送り装置５が、その下方には原稿画像読取装置６が備えられている。使用者が原稿の複写を行う場合には、原稿送り装置５に、文字や図形、模様等の画像が描かれた原稿を積載する。原稿送り装置５では１枚ずつ分離して原稿が送り出され、原稿画像読取装置６によってその画像データが読み取られる。この画像データの情報は、給紙カセット３の上方に配置された露光手段であるレーザ照射部７に送られる。レーザ照射部７により、画像データに基づいて制御されたレーザ光Ｌが、画像形成部２０に向かって照射される。
【００２６】
レーザ照射部７の上方には計４台の画像形成部２０が、さらにそれら各画像形成部２０の上方には中間転写体を無端ベルトの形で用いた中間転写ベルト８が備えられている。中間転写ベルト８は、複数のローラに巻き掛けられて支持され、図示しない駆動装置により図１において時計方向に回転する。
【００２７】
４台の画像形成部２０は、図１に示すように、中間転写ベルト８の回転方向に沿って、回転方向上流側から下流側に向けて一列にして配置された所謂タンデム方式である。４台の画像形成部２０とは、上流側から順に、シアン用の画像形成部２０Ｃ、マゼンタ用の画像形成部２０Ｍ、イエロー用の画像形成部２０Ｙ、及びブラック用の画像形成部２０Ｂである。これらの画像形成部２０にトナーを補うため、画像形成部２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｙ、２０Ｂに対応するトナー供給容器２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙ、２１Ｂが中間転写ベルト８の上方に設けられ、図示しない搬送手段によりトナーが各画像形成部２０に補給される。なお、以下の説明において、特に限定する必要がある場合を除き、「Ｃ」「Ｍ」「Ｙ」「Ｂ」の識別記号は省略するものとする。
【００２８】
各画像形成部２０では、露光手段であるレーザ照射部７によって照射されたレーザ光Ｌにより原稿画像の静電潜像が形成され、この静電潜像からトナー像が現像される。各画像形成部２０の上方には、中間転写ベルト８を隔てて、一次転写ローラ３１が設けられた一次転写部３０が備えられている。一次転写ローラ３１は、図１において上下方向に移動可能であって、必要に応じて中間転写ベルト８に圧接、離間する。この一次転写ローラ３１が中間転写ベルト８に圧接するに従って、中間転写ベルト８が上方から画像形成部２０に圧接して一次転写ニップ部を形成し、画像形成部２０で形成されたトナー像が中間転写ベルト８表面に転写される。そして、中間転写ベルト８の回転とともに所定のタイミングで各画像形成部２０のトナー像が中間転写ベルト８に転写されることにより、中間転写ベルト８表面にはシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色のトナー像が重ね合わされたカラートナー像が形成される。
【００２９】
中間転写ベルト８が用紙搬送路に懸かる箇所には、二次転写部４０が配置されている。二次転写部４０は、二次転写ローラ４１を備えている。中間転写ベルト８表面のカラートナー像は、用紙搬送部４によって同期をとって送られてきた用紙Ｐに、中間転写ベルト８と二次転写ローラ４１とが圧接して形成される二次転写ニップ部にて転写される。
【００３０】
二次転写後、中間転写ベルト８表面に残留するトナーは、中間転写ベルト８に対してシアン用の画像形成部２０Ｃの回転方向上流側に設けられた中間転写ベルト８用のクリーニング装置９によってクリーニング、回収される。
【００３１】
二次転写部４０の上方には、定着部１０が備えられている。二次転写部４０にて未定着トナー像を担持した用紙Ｐは、定着部１０へと送られ、熱ローラと加圧ローラとによりトナー像が加熱、加圧されて定着される。
【００３２】
定着部１０の上方には、分岐部１１が備えられている。定着部１０から排出された用紙Ｐは、両面印刷を行わない場合、分岐部１１から画像形成装置１の胴内に設けられた用紙排出部１２に排出される。
【００３３】
分岐部１１から用紙排出部１２に向かって用紙Ｐが排出されるその排出口部分は、スイッチバック部１３としての機能を果たす。両面印刷を行う場合には、このスイッチバック部１３において、定着部１０から排出された用紙Ｐの搬送方向が切り替えられる。そして、用紙Ｐは、分岐部１１、定着部１０の左方、及び二次転写部４０の左方を通って下方に送られ、再度用紙搬送部４を経て二次転写部４０へと送られる。
【００３４】
このように構成された画像形成装置１において、その本体２の背面に、画像形成装置１内の空気を外部に排出するための排気装置５０が備えられている（図２、図３参照）。
【００３５】
続いて、この排気装置５０、及びその周辺の詳細な構成について、図１に加えて、図２〜図５を用いて説明する。図２は画像形成装置を背面方向から見た部分斜視図、図３は図２と同様の画像形成装置の部分斜視図にして、排気装置のガイド部材を外側に向かって突出させた状態を示すもの、図４は排気装置及びその周辺を示す拡大斜視図、図５は排気装置及びその周辺を内側から見た拡大斜視図である。なお、図２及び図３では、画像形成装置１の本体２の上面に配置された原稿送り装置５の描画を省略している。
【００３６】
排気装置５０は、図２に示すように、画像形成装置１の本体２の背面の、上部２箇所に備えられている。排気装置５０は、図３及び図４に示すように、ガイド部材５１、排気口５２、及び排気ファン５３を備えている。
【００３７】
ガイド部材５１は、横方向に伸びる長方形状の薄い板状部材であって、その薄板の一面が本体２に対して密着するように設けられている。このガイド部材５１が本体２に密着する薄い板状部材であるので、画像形成装置１の占有床面積は、ガイド部材５１の未装着時と同等である。また、ガイド部材５１は、横方向に伸びたその一方の端部の箇所に設けられた支持部５１ａにて、外部から本体２に取り付けられている。
【００３８】
そして、このガイド部材５１は、図３に示すように、支持部５１ａの箇所を固定端として、本体２の外側に向かって突出するように屈曲させることができる。このようにガイド部材５１を屈曲させると、図４に示すように、ガイド部材５１の水平方向の断面形状は略三角形状をなしている。なお、ガイド部材５１は、伸長したり、屈曲したりすることが自在な板金などで構成され、本体２から外側に突出状態にあるとき、塑性変形させて屈曲させるので、図４に示すこのような形態を保持し、図２に示す本体２に対する密着状態には容易に戻らないようになっている。
【００３９】
排気口５２は、図３及び図４に示すように、本体２背面の、ガイド部材５１を設けた箇所のすぐ内側に備えられている。排気口５２は、画像形成装置１内の空気を外部に排出するためのものである。また、排気口５２の箇所の内面には、図４及び図５に示すように、排気ファン５３が設けられている。排気ファン５３は、画像形成装置１内の空気を、排気口５２を通して強制的に排出するためのものである。
【００４０】
ガイド部材５１は、排気口５２から排出される空気の、流路の横方向の中心が、本体２から外側に突出状態にあるガイド部材５１の、略三角形状をなす水平断面の頂部に当たるように、排気口５２に対して配置されている。これにより、ガイド部材５１が本体２から外側に突出状態にあるとき、排気ファン５３によって排気口５２から排出された空気が、直接ガイド部材５１の内面に当たる。
【００４１】
一方、画像形成装置１の本体２の上面には、図１に示すように、原稿送り装置５が配置されている。図３において二点鎖線で描画したこの原稿送り装置５に対しては、電力を供給したり、情報の授受を行ったりするため、本体２からケーブルなどの接続部材１４が延び、連結されている。この接続部材１４は、本体２の背面に備えられ、背面から外側に突出するように配線されている。
【００４２】
このような接続部材１４に関して、ガイド部材５１は、図３に示すように、本体２から外側に突出状態にあるとき、その先端が、本体２に対して接続部材１４より離れた位置まで突出している。
【００４３】
上記のように構成されたガイド部材５１の使用方法としては、画像形成装置１の運搬時に本体２に密着させ、装置使用時に本体２から外側に突出させる。
【００４４】
このようにして、機器である画像形成装置１内の空気を外部に排出するための排気装置５０において、画像形成装置１の本体２に対して、密着した状態と、外側に向かって突出した状態との間で形態変更が自在なガイド部材５１を設けたので、装置の設置時に必要に応じて、部屋の壁面との間の空間を確保すべく、ガイド部材５１を装置の外側に向かって突出させることができる。これにより、本体２から外側に突出する箇所が、常設の状態になるのを防止することが可能である。したがって、装置自体や梱包材のコストアップに起因する画像形成装置１の大型化を防止することができ、且つ装置から排出される空気の流路を、本体２の背面側に確保することが可能な排気装置５０を提供することができる。
【００４５】
また、ガイド部材５１は、伸張することにより本体２に密着し、屈曲することにより本体２から外側に突出しているので、本体２への密着、及び本体２から外側への突出の作業を容易に実施することができる。これにより、本体２から外側に突出する箇所が常設の状態になるのを防止でき、必要に応じて装置設置箇所である部屋の壁面との間の空間を確保できるガイド部材５１を、簡便な構成で得ることが可能である。
【００４６】
そして、ガイド部材５１が本体２に対して密着状態にあるとき、画像形成装置１の占有床面積が、ガイド部材５１の未装着時と同等であるので、必要に応じて装置設置箇所である部屋の壁面との間の空間を確保できる構成にしても、画像形成装置１をより一層コンパクトにすることができる。これにより、画像形成装置１の梱包材も、ガイド部材５１を装着していない従来の装置の大きさとほとんど変わらないようにすることができ、梱包材のコストアップを防止することが可能となる。
【００４７】
また、ガイド部材５１は、画像形成装置１の運搬時に本体２に密着させ、装置使用時に本体２から外側に突出させるので、装置の梱包作業や、運搬作業を、ガイド部材５１を装着していない従来の画像形成装置１の場合と同様に実施することが可能である。したがって、梱包作業や、運搬作業のときに、ガイド部材５１が邪魔になったり、ガイド部材５１に対して作業上の特別な配慮を払わなければならなかったりすることもなく、梱包作業や運搬作業が煩雑になるといった問題の発生を防止することができる。
【００４８】
さらに、ガイド部材５１の近傍に、装置内の空気を外部に排出する排気口５２を備えるとともに、ガイド部材５１が本体２から外側に突出状態にあるとき、排気口５２から排出された空気が、直接ガイド部材５１に当たるので、画像形成装置１の設置箇所である部屋の壁面に当たらないようにすることができる。これにより、装置の大型化を防止しながら、且つ装置周囲にある部屋の壁面が汚れないようにすることが可能な排気装置５０を提供することができる。
【００４９】
また本発明では、上記排気装置５０を画像形成装置１に搭載したので、画像形成装置１内部から空気を排出するにあたって、ダクトなどの排気部材を本体２から外側に突出する形で常設することなく、画像形成装置１の大型化を防止して、排出する空気の流路を確保したり、装置周囲にある部屋の壁面が汚れないようにしたりすることが可能な画像形成装置１を提供することができる。
【００５０】
また、ガイド部材５１が設けられた画像形成装置１の本体２の面に、他装置に対する接続部材１４を備えるとともに、ガイド部材５１は、本体２から外側に突出状態にあるとき、本体２に対して接続部材１４より離れた位置まで突出しているので、装置設置箇所である部屋の壁面との間に確保した空間を、接続部材１４の配置空間として利用することも可能である。これにより、装置から排出される空気の流路を確保できるのに加えて、他装置に対する接続部材１４の配置空間も確保することが可能な画像形成装置１を提供することができる。
【００５１】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【００５２】
例えば、ガイド部材５１の配置箇所や個数は、本実施形態の構成に限定されるわけではなく、本体２の側面の下部などや、その他の箇所も含めて３個以上設けることとしても構わないし、１個だけ設けることとしても構わない。また、ガイド部材５１を屈曲させたその水平方向の断面形状は、略三角形状であることに限定されるわけではなく、半円形状や、矩形形状などであっても構わない。さらに、ガイド部材５１は、薄い板状部材を横方向に屈曲させているが、上下方向に屈曲させるように構成、配置しても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明は、機器内の空気を外部に排出するための排気装置全般において利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の実施形態に係る排気装置を搭載した画像形成装置の模型的垂直断面正面図である。
【図２】図１の画像形成装置を背面方向から見た部分斜視図である。
【図３】図２と同様の画像形成装置を背面方向から見た部分斜視図にして、排気装置のガイド部材を外側に向かって突出させた状態を示すものである。
【図４】排気装置及びその周辺を示す拡大斜視図である。
【図５】排気装置及びその周辺を内側から見た拡大斜視図である。
【符号の説明】
【００５５】
１    画像形成装置（機器）
２    本体
５    原稿送り装置
１４  接続部材
５０  排気装置
５１  ガイド部材
５１ａ  支持部
５２  排気口
５３  排気ファン
【図１】
2008166386.tif 000003
【図２】
2008166386.tif 000004
【図３】
2008166386.tif 000005
【図４】
2008166386.tif 000006
【図５】
2008166386.tif 000007