(57)【要約】【課題】コラムを確実にロック状態にできるロック装置を備えた操舵装置を提供する。【解決手段】固定ブラケット２に対するコラム１の移動を規制するロック状態と、その移動を許容するロック解除状態とに切り換えるロック装置１０を備えている。ロック装置１０は、ラック歯５を有し固定ブラケット２に固定されたベース部材３と、ラック歯５に噛合する固定用歯６を有しコラム１と一体移動可能でかつベース部材３に接離可能である噛合部材４とを有している。ロック装置１０は、さらに、噛合部材４をベース部材３に対して接離させることで、噛合部材４を、ラック歯５と固定用歯４とが噛合するロック位置と、ラック歯５の山部と固定用歯４の山部とが頂部においてのみ掛かり代を有するロック解除位置とに切り換える切換手段７を有している。【選択図】      図４
2008068793.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方向に並んだ複数の歯から成るラック歯を有しているベース部材と、
前記ラック歯に噛合する固定用歯を有し前記ベース部材に接離可能であると共に前記一方向について当該ベース部材との間で相対的に移動可能である噛合部材と、
前記噛合部材を前記ベース部材に対して接離させることで、前記噛合部材を、前記ラック歯と前記固定用歯とが噛合するロック位置と、前記ラック歯の山部と前記固定用歯の山部とが頂部においてのみ掛かり代を有するロック解除位置とに切り換える切換手段と、
を備えたことを特徴とするロック装置。
【請求項２】
前記切換手段は、
前記噛合部材が前記ロック位置で圧縮状態となり、前記噛合部材が前記ロック解除位置で自由状態になると共に自由状態から伸張して弾性復元力が生じることで当該噛合部材を当該ロック解除位置に復帰させるばね部材と、
前記噛合部材を前記ロック位置と前記ロック解除位置とに切り換えると共に、前記噛合部材を前記ロック位置に維持することができる動作手段と、
を有している請求項１に記載のロック装置。
【請求項３】
前記ラック歯及び前記固定用歯の少なくとも表面が樹脂製である請求項１又は２に記載のロック装置。
【請求項４】
車体側に固定される固定ブラケットと、
ステアリングシャフトを支持し前記固定ブラケットに対して移動可能となるコラムと、
前記固定ブラケットに対する前記コラムの移動を規制するロック状態と、前記固定ブラケットに対する前記コラムの移動を許容するロック解除状態とに切り換えるロック装置と、を備え、
前記ロック装置が、請求項１〜３のいずれか一項に記載のロック装置であり、
前記固定ブラケットと前記コラムとの内の一方に前記ロック装置の前記ベース部材が固定され、その他方と前記ロック装置の前記噛合部材とが前記コラムの移動方向について固定状態にあることを特徴とする操舵装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、二つの部材の相対的な移動を規制するロック状態と、この移動を許容するロック解除状態とに切り換えることができるロック装置、及びこれを備えた操舵装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
二つの部材の相対的な移動を規制するロック状態と、その移動を許容するロック解除状態とに切り換えることができるロック装置を備えているものとして、例えば自動車におけるチルト機構やテレスコ機構を有した操舵装置がある。この操舵装置は、車体側に固定した固定ブラケットと、ステアリングシャフトを支持し固定ブラケットに対して移動可能となるコラムと、固定ブラケットに対してコラムをロック状態とロック解除状態とに切り換えるロック装置とを備えている。例えば、特許文献１のように、従来のロック装置を備えた操舵装置は、図６（ａ）に示しているように、固定ブラケット側に設けたラック歯４１とコラム側に設けた固定用歯４２とを噛合させることによって、ロック状態を得ている。
【０００３】
この従来のロック装置は、操作レバー（図示せず）の切り換え操作により、固定用歯４２をラック歯４１に対して接近又は離反させることができる。そして、図６（ｂ）に示しているように、ラック歯４１と固定用歯４２とが引っ掛かることなく固定用歯４２をラック歯４１から完全に離反させた状態をロック解除状態としており、この状態でコラムが固定ブラケットに対して図の左右方向へ移動可能となる。そして、ロック状態とすべく固定用歯４２をラック歯４１に接近させて噛合させることでロック状態（図６（ａ）の状態）を得ている。この状態でコラムが固定ブラケットに対して移動不可能となる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２６８８４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし従来のロック装置の場合、コラムを移動させて位置調整した後に、図６（ｃ）に示しているように、コラム側の固定用歯４２を固定ブラケット側のラック歯４１に接近させて噛合させる際に、両歯の山部の頂部４１ａ，４２ａ同士が当接してしまい、ラック歯４１と固定用歯４２との噛合いが行えず、ロック状態を得ることができない場合がある。
【０００６】
そこでこの発明は、前記問題点に鑑みてなされたものであり、確実にロック状態にできるロック装置、及びこれを備えた操舵装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するためのこの発明のロック装置は、一方向に並んだ複数の歯から成るラック歯を有しているベース部材と、前記ラック歯に噛合する固定用歯を有し前記ベース部材に接離可能であると共に前記一方向について当該ベース部材との間で相対的に移動可能である噛合部材と、前記噛合部材を前記ベース部材に対して接離させることで、前記噛合部材を、前記ラック歯と前記固定用歯とが噛合するロック位置と、前記ラック歯の山部と前記固定用歯の山部とが頂部においてのみ掛かり代を有するロック解除位置とに切り換える切換手段とを備えたものである。
【０００８】
これによれば、切換手段が噛合部材をロック位置とすることにより、噛合部材の固定用歯とベース部材のラック歯とが噛合する。これにより、噛合部材とベース部材との間で移動が規制される（ロック状態）。
一方、切換手段が噛合部材をロック解除位置とすることにより、ラック歯の山部と固定用歯の山部とは頂部においてのみ掛かり代を有する状態になる。両ラック歯の掛かり代は頂部のみにあるため、固定用歯の山部がラック歯の山部を強制的に乗り越えることで噛合部材とベース部材とを前記一方向について相対的に移動させることが可能となる（ロック解除状態）。そして、このロック解除状態では、ラック歯の山部と固定用歯の山部とが頂部においてのみ掛かり代を有している状態にあるため、ロック状態とすべくラック歯と固定用歯とを接近させて噛合させる際、両歯の山部の頂部同士が当接してロック不能となることを防止できる。なお、前記掛かり代とは、ラック歯の山部と固定用歯の山部との歯の高さ方向におけるラップ量である。
【０００９】
また、前記切換手段は、前記噛合部材が前記ロック位置で圧縮状態となり、前記噛合部材が前記ロック解除位置で自由状態になると共に自由状態から伸張して弾性復元力が生じることで当該噛合部材を当該ロック解除位置に復帰させるばね部材と、前記噛合部材を前記ロック位置と前記ロック解除位置とに切り換えると共に、前記噛合部材を前記ロック位置に維持することができる動作手段とを有しているのが好ましい。
【００１０】
これによれば、噛合部材がロック位置にあるとばね部材が圧縮状態となり、動作手段がこの状態を維持できる。そして、噛合部材がロック解除位置にあるとばね部材が自由状態となり、さらに、このばね部材が自由状態から伸張すると弾性復元力により噛合部材をロック解除位置に復帰させることができる。つまり、噛合部材がばね部材の弾性力に抗してベース部材からさらに離反しても、前記弾性復元力により噛合部材はロック解除位置に戻される。
したがって、ばね部材を自由状態からさらに伸張させ、ロック解除位置の噛合部材をベース部材からさらに離反させることにより、固定用歯の山部がラック歯の山部を乗り越えることができるため、噛合部材とベース部材とを前記一方向について相対的に移動させることが可能となる。そして、固定用歯の山部がラック歯の山部を乗り越えた後は、ばね部材の弾性復元力により噛合部材をロック解除位置に戻し、ロック解除位置に維持することができ、山部の頂部同士が当接してロック不能となることを防止できる。
【００１１】
さらに、前記ロック装置において、前記ラック歯及び前記固定用歯の少なくとも表面が樹脂製であるのが好ましい。
これによれば、ロック解除状態において、噛合部材とベース部材とを相対的に移動させるために、固定用歯の山部がラック歯の山部を乗り越える際、両歯の山部同士が接触することで生じる音、操作感を和らげることができる。
【００１２】
前記目的を達成するためのこの発明の操舵装置は、車体側に固定される固定ブラケットと、ステアリングシャフトを支持し前記固定ブラケットに対して移動可能となるコラムと、前記固定ブラケットに対する前記コラムの移動を規制するロック状態と、前記固定ブラケットに対する前記コラムの移動を許容するロック解除状態とに切り換えるロック装置とを備え、このロック装置が前記ロック装置であり、前記固定ブラケットと前記コラムとの内の一方に前記ロック装置の前記ベース部材が固定され、その他方と前記ロック装置の前記噛合部材とが前記コラムの移動方向について固定状態にある。
【００１３】
この操舵装置によれば、ロック装置において、切換手段が噛合部材をロック位置とすることにより、噛合部材の固定用歯とベース部材のラック歯とが噛合する。これにより、噛合部材とベース部材との間で移動が規制され、固定ブラケットに対するコラムの移動が規制される（ロック状態）。
一方、切換手段が噛合部材をロック解除位置とすることにより、ラック歯の山部と固定用歯の山部とは頂部においてのみ掛かり代を有する状態になる。両ラック歯の掛かり代は頂部のみにあるため、固定用歯の山部がラック歯の山部を強制的に乗り越えることで噛合部材とベース部材とをコラムの移動方向について相対的に移動させることが可能となり、固定ブラケットに対するコラムの移動が許容される（ロック解除状態）。そして、このロック解除状態では、ラック歯の山部と固定用歯の山部とが頂部においてのみ掛かり代を有している状態にあるため、ロック状態とすべくラック歯と固定用歯とを接近させて噛合させる際、両歯の山部の頂部同士が当接してロック不能となることを防止できる。これにより、ロック装置をロック解除状態としてコラムを固定ブラケットに対して移動させ位置調整した後に、当該ロック装置を確実にロック状態に復帰させることができる。
【発明の効果】
【００１４】
この発明によれば、ロック解除状態では、ラック歯の山部と固定用歯の山部とが頂部においてのみ掛かり代を有している状態になるため、ロック状態とすべくラック歯と固定用歯とを接近させて噛合させる際、両歯の山部の頂部同士が当接してロック不能となることを防止できる。これにより、ロック装置においてロック解除状態からロック状態へ確実に切り換えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
図１はロック装置を備えた自動車の操舵装置の要部を示している側面図であり、図２はこの操舵装置の断面図であり、図３はこの操舵装置の要部を示す断面図である。この操舵装置は、ステアリングシャフト３１を回転可能に支持しているコラム１と、車体側に固定される固定ブラケット２とを備えており、コラム１が固定ブラケット２に対して移動可能として取り付けられている。つまり、操舵装置はチルト・テレスコ機構を備えており、コラム１は固定ブラケット２に対して高さ方向（図１の矢印Ａ方向：チルト方向）について移動可能であると共に、ステアリングシャフト３１の軸線Ｃ方向（図１の矢印Ｂ方向：テレスコ方向）について移動可能である。
【００１６】
そして、この操舵装置はロック装置１０を備えており、このロック装置１０によって、固定ブラケット２に対するコラム１の前記移動を規制するロック状態と、この移動を許容するロック解除状態とに切り換えることができる。これにより、ロック解除状態でコラム１を移動させて位置調整を行い、調整した位置でロック状態とすることにより、コラム１は固定ブラケット２に固定される。なお、図２と図３とはロック状態を示しており、図４と図５とはロック解除状態を示している。
【００１７】
図１と図２において、コラム１は、筒状の本体部１ａと、この本体部１ａの一部に固定した断面Ｕ字形のブラケット１ｂとを有している。このブラケット１ｂは、左右の側壁部材１９ａ，１９ｂと、これらを下部で繋ぐ下壁部材２０とを有している。また、車体側に固定される固定ブラケット２は、断面略逆Ｕ字形のブラケット本体２ａを有しており、このブラケット本体２ａは、左右の側壁部材２１ａ，２１ｂと、これらを上部で繋ぐ上壁部材２２とを有している。そして、これら左右の側壁部材２１ａ，２１ｂの間に、コラム１のブラケット１ｂが設けられている。なお、この発明において、左右方向とはステアリングシャフト３１（コラム１）の軸線Ｃに直交する水平方向である。
【００１８】
固定ブラケット２が有するブラケット本体２ａにおける一方側の側壁部材２１ａには、第一ベース部材３が取り付けられている。この第一ベース部材３には高さ方向に長い長孔１７ａが形成されている。この長孔１７ａの長手方向はコラム１のチルト方向と一致している。また、ブラケット本体２ａにおける他方側の側壁部材２１ｂには、高さ方向に長く前記長孔１７ａに対向する長孔１７ｂが設けられている。
【００１９】
また、コラム１が有するブラケット１ｂにおける一方側の側壁部材１９ａには、第二ベース部材１３が取り付けられており、この第二ベース部材１３には軸線Ｃに平行な方向に長い長孔１８ａが形成されている。この長孔１８ａの長手方向はコラム１のテレスコ方向と一致している（テレスコ方向と平行である）。また、ブラケット１ｂにおける他方側の側壁部材１９ｂには、軸線Ｃに平行な方向に長く前記長孔１８ａに対向する長孔１８ｂが設けられている。
【００２０】
そして、コラム１のブラケット１ｂ、及び固定ブラケット２のブラケット本体２ａに、左右方向に長いシャフト１１が挿通している。このシャフト１１は前記長孔１７ａ，１７ｂ及び長孔１８ａ，１８ｂを挿通しており、シャフト１１はその軸線方向に移動可能である。そして、軸線Ｃに平行な方向に長い前記長孔１８ａ，１８ｂにシャフト１１を沿わせながら、これら長孔１８ａ，１８ｂのあるコラム１側を移動させることで、当該コラム１は固定ブラケット２に対してテレスコ方向（図１の矢印Ｂ方向）に移動できる。また、上下方向に長い前記長孔１７ａ，１７ｂに沿ってシャフト１１をコラム１と共に移動させることで、コラム１は固定ブラケット２に対してチルト方向（図１の矢印Ａ方向）に移動できる。
【００２１】
そして、この操舵装置が備えているロック装置１０は、固定ブラケット２に対するコラム１の前記二方向（チルト方向及びテレスコ方向）の移動を同時に規制するロック状態と、この二方向の移動を同時に許容するロック解除状態とに切り換えることができる。ロック装置１０は、前記第一ベース部材３と、前記第二ベース部材１３と、前記シャフト１１に取り付けられている噛合部材４と、この噛合部材４をロック位置とロック解除位置とに切り換える切換手段７とを有している。
【００２２】
図示している形態では、噛合部材４は第一部材４ａと第二部材４ｂとから成る。シャフト１１が第一部材４ａと第二部材４ｂとを挿通しており、第一部材４ａと第二部材４ｂとは一体となってシャフト１１に沿って移動できる。そして、図２と図４とに示しているように、第一部材４ａ及び第二部材４ｂは、第一ベース部材３及び第二ベース部材１３に対して接離又は離反可能となる配置にある。また、シャフト１１の端部にはフランジ板１２が取り付けられている。フランジ板１２は止め部材１４によりシャフト１１に固定されており、フランジ板１２はシャフト１１と一体として移動可能である。
【００２３】
図１と図３と図５において、前記第一ベース部材３は、コラム１の第一の移動方向であるチルト方向に並んだ複数の歯から成る第一ラック歯５を有している。第二ベース部材１３は、コラム１の第二の移動方向であるテレスコ方向に並んだ複数の歯から成る第二ラック歯１５を有している。そして、図３と図５において、噛合部材４の第一部材４ａは、第一ラック歯５に噛合する第一固定用歯６を有しており、第二部材４ｂは、第二ラック歯１５に噛合する第二固定用歯１６を有している。第一固定用歯６は、噛合する第一ラック歯５と同様にチルト方向に並んだ複数の歯から成り、第二固定用歯１６は、噛合する第二ラック歯１５と同様にテレスコ方向に並んだ複数の歯から成る。
そして、第一ラック歯５と第一固定用歯６とが噛合すると、第二ラック歯１５と第二固定用歯１６とが噛合する。これらが噛合した状態となる噛合部材４の位置をロック位置としている。一方、両歯同士が所定の距離について離れた状態となる噛合部材４の位置をロック解除状態としている。
【００２４】
切換手段７はばね部材としてのコイルばね８と、噛合部材４をロック位置とロック解除位置とに切り換えさせる動作手段９とを有している。コイルばね８にシャフト１１が挿通している状態で、コイルばね８は、第二ベース部材１３と噛合部材４（第二部材４ｂ）との間に設けられている。このコイルばね８はその一端部において第二ベース部材１３に固定され、他端部において噛合部材４（第二部材４ｂ）に固定されている。噛合部材４がロック位置で、コイルばね８は圧縮状態にあり、噛合部材４がロック解除位置で、コイルバネ８は伸び縮みの無い自由状態にある。
【００２５】
図１と図２と図４とに示しているように、動作手段９は、操作レバー２３と、この操作レバー２３の回動に連動する切換部２４とを有している。操作レバー２３は、シャフト１１に対して固定状態にあり当該シャフト１１をその軸線回りに回動させることができる。切換部２４は、操作レバー２３及びシャフト１１と一体に回動する第一カム部材２４ａと、この第１カム部材２４ａに対向して設けられた第二カム部材２４ｂとを有している。第二カム部材２４ｂにはシャフト１１が挿通しており、シャフト１１は第二カム部材２４ｂに対して回動自在である。なお、第二カム部材２４ｂはシャフト１１の軸線方向の移動について規制されている。さらに、第二カム部材２４ｂはその一部において長孔１７ｂ及び長孔１８ｂを挿通しており、かつ、第二カム部材２４ｂは長孔１７ｂにおいて回り止めされている。また、第二カム部材２４ｂは、当該長孔１７ｂに沿ってシャフト１１及びコラム１と共にチルト方向に移動可能であり、さらに、長孔１８ｂに第二カム部材２４ｂの前記一部を沿わせて、当該長孔１８ｂがあるコラム１側はテレスコ方向に移動可能である。
【００２６】
また、操作レバー２３を往復回動操作することで、第一カム部材２４ａを回動させ、第一カム部材２４ａが第二カム部材２４ｂに対して離反したままの状態（図２）と、第一カム部材２４ａが第二カム部材２４ｂに接近したままの状態（図４）とに切換え可能である。すなわち、図２に示しているように、第一カム部材２４ａと第２カム部材２４ｂとの凸面同士を当接させることにより第一カム部材２４ａと第２カム部材２４ｂとを離反させることができる。これにより、第一カム部材２４ａと固定状態にあるシャフト１１を軸線方向の左側へ移動させることができる。また、図４に示しているように、図２の状態から操作レバー２３を略９０°回動させて凸面同士の当接を解除することにより、第一カム部材２４ａを第二カム部材２４ｂに接近させることができる。これにより、第一カム部材２４ａと固定状態にあるシャフト１１は軸線方向右側へ移動することができる。
【００２７】
このように、前記動作手段９の働きによりシャフト１１をその軸線方向の左側へ移動させると（図２の状態）、前記フランジ板１２は噛合部材４の第一部材４ａ及び第二部材４ｂを押圧し、コイルばね８を圧縮しながら噛合部材４の第一部材４ａ及び第二部材４ｂを第一ベース部材３及び第二ベース部材１３に接近させ、第一部材４ａ及び第二部材４ｂの第一固定用歯６及び第二固定用歯１６を、第一ベース部材３及び第二ベース部材１３の第一ラック歯５及び第二ラック歯１５に噛合させたロック状態とできる。つまり、噛合部材４の位置をロック位置とできる。なお、前記動作手段９において、図２に示しているように、第一カム部材２４ａと第２カム部材２４ｂとの凸面同士を当接させて相互を離反させた状態に維持することで、圧縮状態にあるコイルばね８の弾性復元力に抗して、噛合部材４をロック位置に維持することができる。
【００２８】
このように、噛合部材４をロック位置とすることにより、第一ラック歯５と第一固定用歯６とが噛合する。これにより、第一ラック歯５のある第一ベース部材３と、第一固定用歯６のある第一部材４ａとの間でチルト方向の移動が規制され、固定ブラケット２に対するコラム１のチルト方向の移動が規制されたロック状態となる。これと同時に、噛合部材４をロック位置とすることにより、第二ラック歯１５と第二固定用歯１６とが噛合する。これにより、第二ラック歯５のある第二ベース部材１３と、第二固定用歯のある第二部材４ｂとの間でテレスコ方向の移動が規制され、固定ブラケット２に対するコラム１のテレスコ方向の移動が規制されたロック状態となる。
【００２９】
一方、前記動作手段９の働きにより、シャフト１１がその軸線方向の右側へ移動可能となることで、圧縮状態にあったコイルばね８が自由状態に戻るように伸張し、噛合部材４及びフランジ板１２を押圧する。このコイルばね８の弾性復元力により噛合部材４は第一ベース部材３及び第二ベース部材１３から離反した状態となる。つまり、噛合部材４の位置をロック解除位置とできる。この際、コイルばね８が自由状態となるまで噛合部材４は離反する。つまり、このコイルばね８は、噛合部材４がロック位置で圧縮状態となり、噛合部材４がロック解除位置で自由状態となるばね長さを有している。
以上のように、前記切換手段７の働きにより、噛合部材４をロック位置とすることでロック装置１０においてロック状態が得られ、ロック解除位置とすることでロック解除状態を得ることができる。
【００３０】
さらに、前記動作手段９における第一カム部材２４ａの第二カム部材２４ｂに対する移動ストローク、つまり、シャフト１１及びフランジ板１２の軸方向の移動量は、前記コイルばね８の伸張量（自由状態でのコイルばね８の長さと圧縮状態でのコイルばね８の長さとの差）よりも大きく設定されている。したがって、フランジ板１２は噛合部材４（第一部材４ａ）から離れる方向へさらに右へ移動することとなり、図５に示しているように、噛合部材４がロック解除位置にある状態では、フランジ部材１２と噛合部材４（第一部材４ａ）との間に隙間ｇが生じる。
【００３１】
そして、図５に示しているように、噛合部材４がロック解除位置となった状態では、第一ラック歯５の山部５ａと第一固定用歯６の山部６ａとが頂部においてのみ掛かり代ｒ１を有し、第二ラック歯１５の山部１５ａと第二固定用歯１６の山部１６ａとが頂部においてのみ掛かり代ｒ２を有している状態となる。つまり、第一ラック歯５の山部５ａと第一固定用歯６の山部６ａとが完全に離れた状態ではなく、第一ラック歯５の山部５ａと第一固定用歯６の山部６ａとが、歯の高さ方向について掛かり代ｒ１の寸法だけラップしており、コラム１をチルト方向に移動させると山部５ａと山部６ａとが頂部においてのみ接触する位置関係となる。
また、このロック解除位置となった状態では、同様に、第二ラック歯１５の山部１５ａと第二固定用歯１６の山部１６ａとが完全に離れた状態ではなく、第二ラック歯１５の山部１５ａと第二固定用歯１６の山部１６ａとが、歯の高さ方向において掛かり代ｒ２の寸法だけラップしており、コラム１をテレスコ方向に移動させると山部１５ａと山部１６ａとが頂部においてのみ接触する位置関係となる。
すなわち、この発明では自由状態でのコイルばね８の長さを、ラック歯と固定用歯とが引っ掛かることなく固定用歯をラック歯から完全に離反させた状態をロック解除状態とする構成よりも、短くしている。
【００３２】
また、噛合部材４がロック解除位置にある状態で、コイルばね８は自由状態にあり、このコイルばね８が自由状態からさらに伸張して弾性復元力が生じることによって、当該コイルばね８に固定の噛合部材４はロック解除位置に戻される。つまり、噛合部材４が当該コイルばね８の弾性力に抗して第一ベース部材３からさらに離反しても、弾性復元力により噛合部材４はロック解除位置に戻される。そして、噛合部材４がロック解除位置にある状態で、第一ラック歯５と第一固定用歯６とは頂部のみに小さな掛かり代ｒ１があるため、自由状態のコイルばね８を伸張させることにより、噛合部材４を第一ベース部材３からさらに離反させ、第一固定用歯６の山部６ａが第一ラック歯５の山部５ａを強制的に乗り越えることで噛合部材４を第一ベース部材３に対してチルト方向に移動させることが可能となり、この噛合部材４と共にシャフト１１及びコラム１が固定ブラケット２に対してチルト方向に移動することができる。第一固定用歯６が第一ラック歯５を乗り越えることで、噛合部材４が第一ベース部材３から離れても、コイルばね８によって、噛合部材４は所定のロック解除位置に戻される。なお、自由状態のコイルばね８を伸張させる際、噛合部材４をシャフト１１に沿って図５において右側へ移動させる必要があるが、フランジ板１２との間に形成されている隙間ｇ内において、噛合部材４を移動させることができる。つまり、この隙間ｇは、掛かり代ｒ１及び掛かり代ｒ２の双方よりも大きく設定されている。
【００３３】
また、噛合部材４がロック解除位置にある状態で、第二ラック歯１５と第二固定用歯１６とは頂部のみに小さな掛かり代ｒ２があるため、自由状態のコイルばね８を伸張させることにより、噛合部材４を第二ベース部材１３からさらに離反させ、第二固定用歯１６の山部１６ａが第二ラック歯１５の山部１５ａを強制的に乗り越えることで第二ベース部材１３を噛合部材４に対してテレスコ方向に移動させることが可能となり、この第二ベース部材１３と共にコラム１が固定ブラケット２に対してテレスコ方向に移動することができる。第二固定用歯１６が第二ラック歯１５を乗り越えることで、噛合部材４が第二ベース部材１３から離れても、コイルばね８によって、噛合部材４は所定のロック解除位置に戻される。
【００３４】
また、この発明において、第一固定用歯６の山部６ａが第一ラック歯５の山部５ａを乗り越え、また、第二固定用歯１６の山部１６ａが第二ラック歯１５の山部１５ａを乗り越えるために、第一ラック歯５及び第一固定用歯６、並びに第二ラック歯１５及び第二固定用歯１６において、歯のピッチを大きく設定したり、歯の圧力角を大きく設定したりするのが好ましい。また、歯の形状は角部に丸みを持たせたものが好ましく、図３と図５とに示しているように波形とするのが好ましい。これにより、チルト方向又はテレスコ方向に小さな力をコラム１に作用させることで、固定用歯はラック歯を容易に乗り越えることができる。
【００３５】
また、第一ラック歯５及び第一固定用歯６、並びに第二ラック歯１５及び第二固定用歯１６の少なくとも表面を樹脂製としている。つまり、これら歯のそれぞれにおいて歯たけ全部、さらにはベース部材３，１３及び噛合部材４を樹脂製としてもよく、または歯の表面のみを樹脂製としてもよい。これにより、ロック解除状態において、第一固定用歯６の山部６ａと第一ラック歯５の山部５ａとを頂部において接触させながら、コラム１を移動させた際や、第二固定用歯１６の山部１６ａと第二ラック歯１５の山部１５ａとを接触させながら、コラム１を移動させた際に生じる音、操作感を和らげることができる。すなわち、金属接触による金属音よりも小さくでき、樹脂同士の接触による柔らかな音とすることができる。
【００３６】
そして、この発明によれば、第一と第二の固定用歯６，１６の山部６ａ，１６ａが第一と第二のラック歯５，１５の山部５ａ，１５ａを乗り越えた後は、コイルばね８に弾性復元力が生じることで噛合部材４をロック解除位置に復帰させることができる。したがって、このロック解除状態では、第一ラック歯５の山部５ａと第一固定用歯６の山部６ａとが頂部においてのみ掛かり代ｒ１を有している状態に維持されるため、ロック状態とすべく第一ラック歯５と第一固定用歯６とを接近させて噛合させる際、両歯５，６の山部５ａ，６ａの頂部同士が当接してロック不能となることを防止できる。
また、同様に、第二ラック歯１５の山部１５ａと第二固定用歯１６の山部１６ａとが頂部においてのみ掛かり代ｒ２を有している状態に維持されるため、ロック状態とすべく第二ラック歯１５と第二固定用歯１６とを接近させて噛合させる際、両歯１５，１６の山部１５ａ，１６ａの頂部同士が当接してロック不能となることを防止できる。これにより、ロック装置１０をロック解除状態としてコラム１を固定ブラケット２に対してチルト方向及びテレスコ方向に移動させ、位置調整した後に、ロック装置１０を確実にロック状態に復帰させることができる。
【００３７】
また、本発明のロック装置は、図示する形態に限らずこの発明の範囲内において他の形態のものであっても良い。例えば、前記実施の形態では、噛合部材４は、第一部材４ａと、これとは別体である第二部材４ｂとを有している構成としたが、両部材を一体としてもよい。また、コイルばね８の両端をそれぞれ第二ベース部材１３と噛合部材４の第二部材４ｂとに固定した形態を説明したが、これ以外として、コイルばね８の端部をこれらに固定せず、前記隙間ｇ（図５参照）にさらに別のばね部材（図示せず）を設けてもよい。このばね部材は、ロック解除状態において、第一固定用歯６の山部６ａが第一ラック歯５の山部５ａを乗り越える際、また、第二固定用歯１６の山部１６ａが第二ラック歯１５の山部１５ａを乗り越える際に、噛合部材４をフランジ板１２から離反させる方向へ付勢し、噛合部材４を所定のロック解除位置に復帰させるためのものである。このばね部材により、ロック解除状態において、第一固定用歯６の山部６ａが第一ラック歯５の山部５ａから完全に離れることを防止して、掛かり代ｒ１を維持し、また、第二固定用歯１６の山部１６ａが第二ラック歯１５の山部１５ａから完全に離れることを防止して、掛かり代ｒ２を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】この発明のロック装置を備えた操舵装置の要部を示している側面図である。
【図２】ロック装置を備えた操舵装置の断面図であり、ロック状態を示している。
【図３】ロック装置を備えた操舵装置の要部を示す断面図であり、ロック状態を示している。
【図４】ロック装置を備えた操舵装置の断面図であり、ロック解除状態を示している。
【図５】ロック装置を備えた操舵装置の要部を示す断面図であり、ロック解除状態を示している。
【図６】従来のロック装置を説明する説明図である。
【符号の説明】
【００３９】
１  コラム
２  固定ブラケット
３  第一ベース部材
４  噛合部材
５  第一ラック歯
６  第一固定用歯
７  切換手段
８  ばね部材
９  動作手段
１０  ロック装置
３１  ステアリングシャフト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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