(57)【要約】【課題】  アンテナ部から放射される電磁波がスキャナ部の作動に与える影響を小さくしつつ、３６０°略全方位に対して良好に無線通信を行うことができるようにする。【解決手段】  スキャナ部６０を金属製の第１〜５プレート１０１〜１０５を有して構成された第１、２側板部１１０、１１１及び天板部１１２にて３方が囲まれた門型状フレーム（骨格部材１００）にて覆う。これにより、アンテナ部１５０から放射される電磁波（電気的ノイズ）が第１、２側板部１１０、１１１及び天板部１１２に遮蔽されてスキャナ部６０に到達し難くなるとともに、画像形成部１０に機械的な歪みが発生することを抑制できるので、用紙に形成される画像の品質が悪化してしまうことを防止できる。【選択図】図４
2008009293.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録シートに転写される現像剤画像を担持する感光体、及び前記感光体を露光する露光器を有して構成された画像形成部と、
前記画像形成部を挟んで水平方向両側に対向配置されて前記画像形成部を支持するとともに、略鉛直方向に延びる第１側板部及び第２側板部と、
前記第１側板部の上端側と前記第２側板部の上端側とを繋ぐように水平方向に延びて前記露光器の上方側を覆うとともに、前記第１側板部及び前記第２側板部に固定された金属製の天板部と、
前記天板部の上方側に配設された無線通信用のアンテナ部とを具備し、
前記第１側板部及び前記第２側板部は、金属製のプレートを有して構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１側板部又は前記第２側板部に設けられ、無線信号を処理する信号処理基板と、
前記アンテナ部と前記信号処理基板とを接続するアンテナケーブルとを具備し、
前記アンテナケーブルは、前記アンテナケーブルから発せられる電気的ノイズが前記第１側板部の前記プレート又は前記第２側板部の前記プレートと、前記天板部とにて遮蔽されるように配設されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記天板部は、略Ｕ字状の断面形状を有して前記第１側板部側と前記第２側板部側とを掛け渡すように水平方向に延びる金属製の補強部材を備えており、
さらに、前記アンテナケーブルの少なくとも一部は、前記補強部材のＵ字状断面内に収納されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記アンテナ部は、前記第１、２側板部間の中央部より前記信号処理基板側に配設されていることを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１、第２側板部及び前記天板部にて囲まれて水平方向に延びる空間内において着脱可能に組み付けられ、記録シートに転写される現像剤が収容された現像カートリッジを具備し、
さらに、前記空間の水平方向端部側に、前記現像カートリッジを着脱するための着脱口が設けられていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記感光体は、複数色の各色に対応して複数個設けられており、
さらに、前記複数個の感光体は、記録シートの搬送方向に沿って直列に配設されていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信用のアンテナ部を備える画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタや複写機等の電子写真方式の画像形成装置では、感光ドラム等の感光体を露光器（スキャナ）にて露光して感光体に静電潜像を形成し、この静電潜像に静電吸着された現像剤を用紙等の記録シートに転写することにより、記録シートに画像を形成する。
【０００３】
また、画像形成装置にて形成すされるべき画像のデータは、通常、コンピュータ等の画像形成装置に接続された機器から送信されてくるが、近年、無線通信を用いて画像形成装置とコンピュータとを接続する場合が増加している。そこで、特許文献１に記載の発明では、アンテナ部を画像形成装置の上面側に配設して画像形成装置とコンピュータとの間で無線通信可能としている。
【特許文献１】特開２００６−５３４７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そして、特許文献１に記載の発明のごとく、アンテナ部を画像形成装置の上方側に配設すれば、３６０°略全方位に対して良好に無線通信を行うことができるものの、アンテナ部から放射される電磁波が露光器の作動に悪影響を与えるおそれがある。
【０００５】
すなわち、アンテナ部は電磁波を送受信して無線通信を行うので、このアンテナ部から放射される電磁波が露光器の作動に悪影響を与えるおそれがある。そして、前述したように、電子写真方式の画像形成装置では、感光体を露光器にて露光して感光体に静電潜像を形成するので、露光器の作動に悪影響が発生すると、正確な静電潜像を感光体に形成することができなくなり、記録シートに形成される画像の品質が悪化してしまう。
【０００６】
本発明は、上記点に鑑み、アンテナ部から放射される電磁波が露光器の作動に与える影響を小さくしつつ、３６０°略全方位に対して良好に無線通信を行うことができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、記録シートに転写される現像剤画像を担持する感光体（７１）、及び感光体（７１）を露光する露光器（６０）を有して構成された画像形成部（１０）と、画像形成部（１０）を挟んで水平方向両側に対向配置されて画像形成部（１０）を支持するとともに、略鉛直方向に延びる第１側板部（１１０）及び第２側板部（１１１）と、第１側板部（１１０）の上端側と第２側板部（１１１）の上端側とを繋ぐように水平方向に延びて露光器（６０）の上方側を覆うとともに、第１側板部（１１０）及び第２側板部（１１１）に固定された金属製の天板部（１１２）と、天板部（１１２）の上方側に配設された無線通信用のアンテナ部（１５０）とを具備し、第１側板部（１１０）及び第２側板部（１１１）は、金属製のプレート（１０１〜１０４）を有して構成されていることを特徴とする。
【０００８】
これにより、請求項１に記載の発明では、露光器（６０）は、金属製のプレート（１０１〜１０４）を有して構成された第１、２側板部（１１０、１１１）及び金属製の天板部（１１２）にて３方が囲まれた構造となるので、アンテナ部（１５０）から放射される電磁波（電気的ノイズ）が第１、２側板部（１１０、１１１）及び天板部（１１２）に遮蔽されて露光器（６０）に到達し難くなる。
【０００９】
また、アンテナ部（１５０）は、天板部（１１２）の上方側に配設されているので、第１、２側板部（１１０、１１１）及び天板部（１１２）により通信障害が誘発されることは殆どなく、３６０°略全方位に対して良好に無線通信を行うことができる。
【００１０】
したがって、請求項１に記載の発明では、アンテナ部（１５０）から放射される電磁波が露光器（６０）の作動に与える影響を小さくしつつ、３６０°略全方位に対して良好に無線通信を行うことができる。
【００１１】
ところで、露光器（６０）等の画像形成部（１０）に大きな外力が作用すると、画像形成部（１０）に機械的な歪みが発生するので、このような場合も記録シートに形成される画像の品質が悪化する。
【００１２】
これに対して、請求項１に記載の発明では、第１、２側板部（１１０、１１１）と天板部（１１２）とが固定されて門型状フレームが構成され、かつ、この門型状フレーム（第１、２側板部（１１０、１１１））に画像形成部（１０）が支持されているので、画像形成装置に大きな外力が作用しても、その外力を第１、２側板部（１１０、１１１）と天板部（１１２）とにより構成された機械的強度（剛性）の高い門型状フレームにて受けることができる。
【００１３】
したがって、画像形成部（１０）に機械的な歪みが発生することを抑制できるので、記録シートに形成される画像の品質が悪化してしまうことを防止できる。
以上に説明したように、請求項１に記載の発明では、画像形成部（１０）に機械的な歪みが発生することを抑制する金属製の第１、２側板部（１１０、１１１）と天板部（１１２）とからなる門型状フレームを利用して、アンテナ部（１５０）から放射される電磁波が露光器（６０）の作動に与える影響を小さくしつつ、３６０°略全方位に対して良好に無線通信を行うことができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明では、第１側板部（１１０）又は第２側板部（１１１）に設けられ、無線信号を処理する信号処理基板（１５３）と、アンテナ部（１５０）と信号処理基板（１５３）とを接続するアンテナケーブル（１５４）とを具備し、アンテナケーブル（１５４）は、アンテナケーブル（１５４）から発せられる電気的ノイズが第１側板部（１１０）のプレート（１０１〜１０３）又は第２側板部（１１１）のプレート（１０４）と、天板部（１１２）とにて遮蔽されるように配設されていることを特徴とする。
【００１５】
そして、アンテナケーブル（１５４）は、アンテナ部（１５０）と同様に電磁波を放射して露光器（６０）の作動に悪影響を及ぼすおそれがあるものの、請求項２に記載の発明では、アンテナケーブル（１５４）から発せられる電気的ノイズ（電磁波）が第１側板部（１１０）又は第２側板部（１１１）と、天板部（１１２）とにて遮蔽されるようにアンテナケーブル（１５４）が配設されているので、アンテナケーブル（１５４）から放射される電磁波により露光器（６０）の作動に悪影響が発生することを抑制できる。
【００１６】
また、請求項３に記載の発明では、天板部（１１２）は、略Ｕ字状の断面形状を有して第１側板部（１１０）側と第２側板部（１１１）側とを掛け渡すように水平方向に延びる金属製の補強部材（１１３）を備えており、さらに、アンテナケーブル（１５４）の少なくとも一部は、補強部材（１１３）のＵ字状断面内に収納されていることを特徴とする。
【００１７】
これにより、金属製の補強部材（１１３）により第１、２側板部（１１０、１１１）と天板部（１１２）とからなる門型状フレームの機械的強度（剛性）を高めて画像形成部（１０）に機械的な歪みが発生することを更に抑制しつつ、補強部材（１１３）のＵ字状断面内にアンテナケーブル（１５４）を収納して補強部材（１１３）でアンテナケーブル（１５４）を覆うことによりアンテナケーブル（１５４）から発せられる電気的ノイズを効果的に遮蔽することができる。
【００１８】
請求項４に記載の発明では、アンテナ部（１５０）は、第１、２側板部（１１０、１１１）間の中央部より信号処理基板（１５３）側に配設されていることを特徴とする。
これにより、請求項４に記載の発明では、アンテナケーブル（１５４）の長さを短くすることができるので、露光器（６０）が受けるアンテナケーブル（１５４）から発せられる電気的ノイズの悪影響を小さくすることができる。
【００１９】
請求項５に記載の発明では、第１、２側板部（１１０、１１１）及び天板部（１１２）にて囲まれて水平方向に延びる空間（１１５）内において着脱可能に組み付けられ、記録シートに転写される現像剤が収容された現像カートリッジ（７４）を具備し、さらに、空間（１１５）の水平方向端部側に、現像カートリッジ（７４）を着脱するための着脱口（１１５Ａ）が設けられていることを特徴とする。
【００２０】
ところで、第１、２側板部（１１０、１１１）と天板部（１１２）とから門型状フレームが構成されているので、画像形成装置の上面側から現像カートリッジ（７４）を着脱することはできない。仮に、画像形成装置の上面側から現像カートリッジ（７４）を着脱すべく、天板部（１１２）に着脱口を設けると、第１、２側板部（１１０、１１１）と天板部（１１２）とからなる門型状フレームの機械的強度が大きく低下してしまう。
【００２１】
これに対して、請求項５に記載の発明では、水平方向端部側に現像カートリッジ（７４）を着脱するための着脱口（１１５Ａ）が設けられているので、天板部（１１２）に着脱口（１１５Ａ）を設ける必要がなく、第１、２側板部（１１０、１１１）と天板部（１１２）とからなる門型状フレームの機械的強度を低下させることなく現像カートリッジ（７４）を着脱可能とすることができる。
【００２２】
請求項６に記載の発明では、感光体（７１）は、複数色の各色に対応して複数個設けられており、さらに、複数個の感光体（７１）は、記録シートの搬送方向に沿って直列に配設されていることを特徴とする。
【００２３】
前述したように、感光体（７１）等の画像形成部（１０）に機械的歪みが発生すると、記録シートに形成される画像の品質が悪化するが、複数個の感光体（７１）が記録シートの搬送方向に沿って直列に配設されている、いわゆるタンデム式の画像形成装置では、機械的歪みによる画像品質の低下が非常に顕著となる。
【００２４】
したがって、請求項１ないし５のいずれか１つに記載の画像形成装置をタンデム式の画像形成装置に適用すれば、特に効果的である。
因みに、上記各手段等の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段等との対応関係を示す一例であり、本発明は上記各手段等の括弧内の符号に示された具体的手段に限定されるものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本実施形態は本発明に係る画像形成装置をレーザプリンタに適用したものであり、以下に本実施形態を図面と共に説明する。
なお、図１はレーザプリンタ１の主要部を示す側断面図であり、図２はプロセスカートリッジ７０の着脱状態を示す図であり、図３はレーザプリンタ１の骨格構造を示す左側斜視図であり、図４は図３においてアンテナ部１５０を装着した状態を示す図であり、図５はレーザプリンタ１の骨格構造を示す右側斜視図である。
【００２６】
図６は第４プレート１０４の斜視図であり、図７は第１〜５プレート１０１〜１０５の斜視図であり、図８は第５プレート１０５を取り外した状態を示す上面側斜視図であり、図９は補強部材１１３の拡大断面図であり、図１０はアンテナ部（１５０）の拡大斜視図である。
【００２７】
なお、図１〜図１０では、本実施形態の理解を容易にするために主要な部分のみが強調されて記載されており、図１〜図１０に示された内容と実際のレーザプリンタとは細部においては若干相違している。
【００２８】
１．レーザプリンタの外観構成
本実施形態に係るレーザプリンタ１は、図１において、紙面上側を重力方向上方側として設置され、通常、紙面右側を前側として使用される。
【００２９】
そして、レーザプリンタ１の筐体３は略箱状（立方体状）に形成されており、この筐体３の上面側には、印刷を終えて筐体３から排出される用紙やＯＨＰシート等（以下、単に用紙という。）が載置される排紙トレイ５が設けられている。
【００３０】
なお、排紙トレイ５は、後方側に向かうほど、筐体３の上面から下がるように傾斜した傾斜面５Ａにて構成されており、この傾斜面５Ａの後端側には、印刷が終了した用紙が排出される排出部７が設けられている。
【００３１】
また、筐体３の内側には、金属製の第１〜５プレート１０１〜１０５及び樹脂製の第１、２フレーム１０６、１０７等からなる骨格部材１００が設けられており、後述するプロセスカートリッジ７０や定着ユニット８０等は、骨格部材１００に着脱可能に組み付けられている。
【００３２】
２．レーザプリンタの内部構成（図１参照）
画像形成部１０は用紙に画像を形成する画像形成手段を構成するものであり、フィーダ部２０は、画像形成部１０に用紙を供給する搬送手段の一部を構成するものであり、搬送機構３０は、画像形成部１０を構成する４つのプロセスカートリッジ７０Ｋ、７０Ｙ、７０Ｍ、７０Ｃに用紙を搬送する搬送手段である。
【００３３】
そして、画像形成部１０にて画像形成が終了した用紙は、排出シュート（図示せず。）にてその搬送方向が上方側に転向された後、排出部７から排紙トレイ５に排出される。
２．１．フィーダ部
フィーダ部２０は、筐体３の最下部に収納された給紙トレイ２１、給紙トレイ２１の前端部上方に設けられて給紙トレイ２１に載置された用紙を画像形成部１０に給紙（搬送）する給紙ローラ２２、及び給紙ローラ２２と対向する部位に配設されて用紙に所定の搬送抵抗を与えることにより用紙を１枚毎に分離する分離パッド２３等を有して構成されている。
【００３４】
そして、給紙トレイ２１に載置されている用紙は、筐体３内の前方側にてＵターンするようにして、筐体３内の略中央部に配設された画像形成部１０に搬送される。このため、給紙トレイ２１から画像形成部１０に至る用紙の搬送経路のうち、略Ｕ字状に転向する部位には、略Ｕ字状に湾曲しながら画像形成部１０に搬送される用紙に搬送力を与える搬送ローラ２４が配設されている。
【００３５】
また、用紙を挟んで搬送ローラ２４と対向する部位には、用紙を搬送ローラ２４側に押さえ付ける加圧ローラ２５が配設されており、この加圧ローラ２５は、コイルバネ２５Ａ等の弾性手段にて搬送ローラ２４側に押圧されている。
【００３６】
そして、搬送ローラ２４よりも用紙搬送方向下流側には、搬送ローラ２４により搬送されてくる用紙の先端に当接することでその用紙の斜行を補正した後、その用紙をさらに画像形成部１０へ向けて搬送するレジストローラ２６、及びレジストローラ２６に対向配置されたレジストコロ２７が設けられている。なお、レジストコロ２７はコイルバネ２７Ａ等の弾性手段にてレジストローラ２６側に押圧されている。
【００３７】
２．２．搬送機構
搬送機構３０は、画像形成部１０の作動と連動して回転する駆動ローラ３１、駆動ローラ３１と離隔した位置に回転可能に配設された従動ローラ３２、駆動ローラ３１及び従動ローラ３２間に巻き付けられた搬送ベルト３３等から構成されている。
【００３８】
そして、搬送ベルト３３が用紙を載せた状態で回転することにより、給紙トレイ２１から搬送されてきた用紙は、４つのプロセスカートリッジ７０Ｋ、７０Ｙ、７０Ｍ、７０Ｃに順次搬送される。
【００３９】
また、ベルトクリーナ３４は、搬送ベルト３３の表面に形成された補正用レジスト画像を消去（除去）するための補正用レジスト画像消去手段であり、画像形成部１０の作動を制御するための補正が終了すると、搬送ベルト３３に形成された補正用レジスト画像が消去される。
【００４０】
２．３．画像形成部
画像形成部１０は、スキャナ部６０、プロセスカートリッジ７０及び定着器ユニット８０等を有して構成されている。なお、本実施形態に係る画像形成部１０はカラー印刷が可能な、いわゆるダイレクトタンデム方式のものである。
【００４１】
そして、本実施形態では、用紙の搬送方向上流側からブラック、イエロー、マゼンダ、シアンの４色の現像剤（トナー）に対応した４つのプロセスカートリッジ７０Ｋ、７０Ｙ、７０Ｍ、７０Ｃが、用紙の搬送方向に沿って直列に並んで配設されている。
【００４２】
なお、４つのプロセスカートリッジ７０Ｋ、７０Ｙ、７０Ｍ、７０Ｃは現像剤の色が異なるのみで、その他は同一である。そこで、４つのプロセスカートリッジ７０Ｋ、７０Ｙ、７０Ｍ、７０Ｃを総称してプロセスカートリッジ７０と記す。
【００４３】
２．３．１．スキャナ部
スキャナ部６０は、筐体３内の上部に設けられて４つプロセスカートリッジ７０Ｋ、７０Ｙ、７０Ｍ、７０Ｃそれぞれに設けられた感光ドラム７１の表面に静電潜像を形成するものであり、具体的には、レーザ光源、ポリゴンミラー、ｆθレンズ及び反射鏡等から構成されている。
【００４４】
そして、画像データに基づいてレーザ光源から発光されるレーザビームは、ポリゴンミラーで偏向されて、ｆθレンズを通過した後、反射鏡によって光路が折り返された後、反射鏡によってさらに光路が下方に屈曲されることにより、感光ドラム７１の表面上に照射され、静電潜像が形成される。
【００４５】
２．３．２．プロセスカートリッジ
４つのプロセスカートリッジ７０Ｋ、７０Ｙ、７０Ｍ、７０Ｃは現像剤の色が異なるのみで、その他は同一であるので、以下、プロセスカートリッジ７０Ｃを例にその構造を説明する。
【００４６】
プロセスカートリッジ７０は、スキャナ部６０の下方側において着脱可能に筐体３内に配設されており、このプロセスカートリッジ７０は、感光ドラム７１、帯電器７２、及び現像カートリッジ７４等を収納するプロセスケーシング７５を有して構成されている。なお、転写ローラ７３は、搬送ベルト３３を挟んで感光ドラム７１と反対側にて骨格部材１００に回転可能に支持されている。
【００４７】
なお、４つのプロセスカートリッジ７０Ｋ、７０Ｙ、７０Ｍ、７０Ｃは、プロセスケーシング７５を用紙の搬送方向（紙面左右方向）に移動させることにより、骨格部材１００つまりレーザプリンタ１に対して着脱することができる（図２参照）。
【００４８】
そして、感光ドラム７１は用紙に転写される画像を担持する画像担持手段をなすものであり、この感光ドラム７１は、最表層がポリカーボネート等からなる正帯電性の感光層により形成される円筒状のものである。
【００４９】
帯電器７２は感光ドラム７１の表面を帯電させる帯電手段をなすものであり、この帯電器７２は感光ドラム７１の後側斜め上方において、感光ドラム７１と接触しないように所定間隔を有して感光ドラム７１と対向配設されている。
【００５０】
なお、本実施形態に係る帯電器７２は、タングステン等からなる帯電用ワイヤからコロナ放電を行うことにより感光ドラム７１の表面に略均一に正電荷を帯電させるスコロトロン型帯電器を採用している。
【００５１】
転写ローラ７３は、感光ドラム７１と対向して配設されて感光ドラム７１の回転と連動して回転し、用紙が感光ドラム７１近傍を通過する際に、感光ドラム７１に帯電した電荷と反対の電荷（本実施形態では、負電荷）を印刷面とは反対側から用紙に作用させることにより、感光ドラム７１の表面に付着した現像剤を用紙の印刷面に転写させる転写手段をなすものである。
【００５２】
現像カートリッジ７４は、現像剤が収容された現像剤収容室７４Ａ、現像剤を感光ドラム７１に供給する現像剤供給ローラ７４Ｂ及び現像ローラ７４Ｃ等を有して構成されている。
【００５３】
そして、現像剤収容室７４Ａに収容されている現像剤は、現像剤供給ローラ７４Ｂの回転によって現像ローラ７４Ｃ側に供給され、さらに、現像ローラ７４Ｃ側に供給された現像剤は、現像ローラ７４Ｃの表面に担持されるとともに、層厚規制ブレード７４Ｄにより担持された現像剤の厚みが所定の厚みにて一定（均一）となるよう調整された後、スキャナ部６０にて露光された感光ドラム７１の表面に供給される。
【００５４】
２．３．３．定着ユニット
定着ユニット８０は、用紙の搬送方向において感光ドラム７１より後流側に配設され、用紙に転写された現像剤を加熱溶融させて定着させるものであり、この定着ユニット８０は骨格部材１００に組み付けられている。
【００５５】
具体的には、定着ユニット８０は、用紙の印刷面側に配設されて現像剤を加熱しながら用紙に搬送力を付与する加熱ローラ８１、及び用紙を挟んで加熱ローラ８１と反対側に配設されて用紙を加熱ローラ８１側に押圧する加圧ローラ８２等を有して構成されている。
【００５６】
因みに、加熱ローラ８１は、図示しないモータ等の駆動手段により駆動され、一方、加圧ローラ８２は、加熱ローラ８１に接触する用紙を介して加熱ローラ８１から回転力を受けて従動回転する。
【００５７】
２．３．４．画像形成作動の概略
画像形成部１０においては、以下のようにして用紙に画像が形成される。
すなわち、感光ドラム７１の表面は、回転しながら帯電器７２により一様に正帯電された後、スキャナ部６０から照射されるレーザビームの高速走査により露光される。これにより、感光ドラム７１の表面には、用紙に形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。
【００５８】
次いで、現像ローラ７４Ｃの回転により、現像ローラ７４Ｃ上に担持され、かつ、正帯電されている現像剤が、感光ドラム７１に対向して接触するときに、感光ドラム７１の表面上に形成されている静電潜像、つまり、一様に正帯電されている感光ドラム７１の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給される。これにより、感光ドラム７１の静電潜像は、可視像化され、感光ドラム７１の表面には、反転現像によるトナー像が担持される。
【００５９】
その後、感光ドラム７１の表面上に担持されたトナー像は、転写ローラ７３に印加される転写バイアスによって用紙に転写される。そして、トナー像が転写された用紙は定着ユニット８０に搬送されて加熱され、トナー像として転写された現像剤が用紙に定着して、画像形成が完了する。
【００６０】
２．４．骨格部材
骨格部材１００は、図７に示されるＳＰＣＣ（冷間圧延鋼板）等の金属製の第１〜５プレート１０１〜１０５、及び図８に示されるＰＣ、ＡＢＳ、ポリマーアロイ等の機械的強度の優れた樹脂製の第１、２フレーム１０６、１０７等から構成されており、第１〜５プレート１０１〜１０５は、第１、２フレーム１０６、１０７を介して間接的に互いに連結固定されている。
【００６１】
なお、第２フレーム１０７は、図８に示すように、矩形板状に形成されたフレーム本体１０７Ａの外周部にフレーム本体１０７Ａと直交する方向に突出した壁部１７０Ｂが一体成形されたトレイ状のもので、第１フレーム１０６も第２フレーム１０７と同様にトレイ状に形成されている。
【００６２】
そして、第１フレーム１０６及び第２フレーム１０７は、スキャナ部６０等の画像形成部１０を挟んで水平方向両側に対向配置されており、図３に示すように、第１フレーム１０６には第１〜３プレート１０１〜１０３がＰネジ等の締結手段にて組み付け固定され、第２フレーム１０７には第４プレート１０４がＰネジ等の締結手段にて組み付け固定されている。
【００６３】
そこで、以下、第１〜３プレート１０１〜１０３が組み付けられた第１フレーム１０６を第１側板部１１０と呼び、第４プレート１０４が組み付けられた第２フレーム１０７を第２側板部１１１と呼ぶ。
【００６４】
因みに、第１プレート１０１は転写ローラ７３等に動力を伝達する歯車（図示せず。）等を覆うものであり、第２プレート１０２は感光ドラム７１や転写ローラ７３等を回転駆動する電動モータ（図示せず。）を制御するエンジン制御基板（図示せず。）を覆うものであり、第３プレート１０３はレーザプリンタ１全体を制御するメイン制御基板（図示せず。）を覆うものであり、第４プレート１０４は第２フレーム１０７を覆うものである。
【００６５】
また、第５プレート１０５は、第１側板部１１０の上端側と第２側板部１１１の上端側とを繋ぐように水平方向に延びて第１側板部１１０及び第２側板部１１１に固定されており、両側板部１１０、１１１の上端側のうちレーザプリンタ１の前面側には、図８及び図９に示すように、第１側板部１１０側と第２側板部１１１側とを掛け渡すように水平方向に延びる補強部材１１３がネジ等の締結手段により組み付け固定されている。
【００６６】
また、補強部材１１３は、長手方向と直交する方向の断面形状が略Ｕ字状に形成されて、その長手方向と直交する方向の曲げ剛性が高められており、この補強部材１１３及び第５プレート１０５により第１側板部１１０と第２側板部１１１とが強固に連結固定されている。そこで、以下、第５プレート１０５及び補強部材１１３を総称するときは、天板部１１２と記す。
【００６７】
そして、補強部材１１３は、ＳＰＣＣ等の金属製であり、かつ、その略Ｕ字状に形成された断面の開口部側が上方に位置するように第１側板部１１０及び第２側板部１１１の上端側に組み付けられており、本実施形態では、補強部材１１３及び第５プレート１０５は共に、第１フレーム１０６及び第２フレーム１０７に固定されることにより間接的に第１、４プレート１０１、１０４に連結固定された状態となっている。
【００６８】
また、第１側板部１１０及び第２側板部１２０の下端側は、図３及び図４に示すように、ＳＰＣＣ等の金属からなる底フレーム１１４にて連結されており、現像カートリッジ７４を含むプロセスカートリッジ７０は、プロセスケーシング７５を介して第１、第２側板部１１０、１１１、天板部１１２及び底フレーム１１４にて囲まれて水平方向に延びる略角柱状の空間１１５内に着脱可能に組み付けられている。そして、空間１１５の水平方向前端部側に、プロセスケーシング７５（現像カートリッジ７４）を着脱するための着脱口１１５Ａが設けられている。
【００６９】
また、スキャナ部６０の上方側及び補強部材１１３の開口部側は、図４及び図５に示すように、第５プレート１０５にて覆われており、第５プレート１０５の上面側のうち第１、２側板部１１０、１１１間の中央より第１側板部１１０側には、無線通信用のアンテナ部１５０が組み付けられている。
【００７０】
そして、アンテナ部１５０は、図１０に示すように、電磁波を送受信するアンテナ本体１５１、及びアンテナ本体１５１を天板部１１２に組み付け固定するための台座プレート１５２等から構成されており、アンテナ部１５０は、図４に示すように、アンテナケーブル１５４を介して第１側板部１１０に配設された信号処理基板１５３に接続されている。
【００７１】
なお、信号処理基板１５３は無線信号を処理する信号処理手段であり、この信号処理基板１５３はメイン制御基板上に設けられている。
また、アンテナケーブル１５４のうちアンテナ部１５０から第１側板部１１０までの区間は、図４に示すように、補強部材１１３のＵ字状断面内に収納され、第１側板部１１０から信号処理基板１５３までの区間は、第１プレート１０１に形成された孔１１３Ａ（図９参照）を貫通して第１プレート１０１の側面のうち第１側板部１１０（第１フレーム１０６）を挟んでスキャナ部６０と反対側の側面に沿うように配設されている。
【００７２】
３．本実施形態に係るレーザプリンタの特徴
図３及び図４に示すように、本実施形態では、スキャナ部６０は、金属製の第１〜５プレート１０１〜１０５を有して構成された第１、２側板部１１０、１１１及び金属製の天板部１１２にて３方が囲まれた構造となるので、アンテナ部１５０から放射される電磁波（電気的ノイズ）が第１、２側板部１１０、１１１及び天板部１１２に遮蔽されてスキャナ部６０に到達し難くなる。
【００７３】
なお、第１〜５プレート１０１〜１０５は、電源が商業用又は家庭用電源コンセントに接続されることにより、図示しない電源回路を介して接地されるため、第１、２側板部１１０、１１１及び天板部１１２にて遮蔽された電磁波は、この接地回路を経由して放出される。
【００７４】
また、アンテナ部１５０は、天板部１１２の上方側に配設されているので、第１、２側板部１１０、１１１及び天板部１１２により通信障害が誘発されることは殆どなく、３６０°略全方位に対して良好に無線通信を行うことができる。
【００７５】
したがって、本実施形態では、アンテナ部１５０から放射される電磁波がスキャナ部６０の作動に与える影響を小さくしつつ、３６０°略全方位に対して良好に無線通信を行うことができる。
【００７６】
ところで、スキャナ部６０等の画像形成部１０に大きな外力が作用すると、画像形成部１０に機械的な歪みが発生するので、このような場合も用紙に形成される画像の品質が悪化する。
【００７７】
これに対して、本実施形態では、金属製の第１〜５プレート１０１〜１０５を有して構成された第１、２側板部１１０、１１１と天板部１１２とが固定されて門型状フレームが構成され、かつ、この門型状フレーム（第１、２側板部１１０、１１１）に画像形成部１０が支持されているので、レーザプリンタ１に大きな外力が作用しても、その外力を第１、２側板部１１０、１１１と天板部１１２とにより構成された機械的強度（剛性）の高い門型状フレームにて受けることができる。
【００７８】
したがって、画像形成部１０に機械的な歪みが発生することを抑制できるので、用紙に形成される画像の品質が悪化してしまうことを防止できる。
以上に説明したように、本実施形態では、画像形成部１０に機械的な歪みが発生することを抑制する金属製の第１、２側板部１１０、１１１と天板部１１２とからなる門型状フレームを利用して、アンテナ部１５０から放射される電磁波がスキャナ部６０の作動に与える影響を小さくしつつ、３６０°略全方位に対して良好に無線通信を行うことができる。
【００７９】
また、本実施形態では、アンテナケーブル１５４のうちアンテナ部１５０から第１側板部１１０までの区間は、補強部材１１３のＵ字状断面内に収納され、第１側板部１１０から信号処理基板１５３までの区間は、第１プレート１０１の側面のうち第１側板部１１０を挟んでスキャナ部６０と反対側の側面に沿うように配設されているので、アンテナケーブル１５４から発せられる電気的ノイズ（電磁波）が第１側板部１１０（第１プレート１０１）及び天板部１１２（補強部材１１３）にて遮蔽される。
【００８０】
したがって、アンテナケーブル１５４は、アンテナ部１５０と同様に電磁波を放射してスキャナ部６０の作動に悪影響を及ぼすおそれがあるものの、アンテナケーブル１５４から放射される電磁波を遮蔽することができるので、スキャナ部６０の作動に悪影響が発生することを抑制できる。
【００８１】
また、本実施形態では、略Ｕ字状の断面形状を有して第１側板部１１０側と第２側板部１１１側とを掛け渡すように水平方向に延びる金属製の補強部材１１３を備えているので、補強部材１１３により第１、２側板部１１０、１１１と天板部１１２とからなる門型状フレームの機械的強度（剛性）を高めて画像形成部１０に機械的な歪みが発生することを更に抑制しつつ、アンテナケーブル１５４から発せられる電気的ノイズを効果的に遮蔽することができる。
【００８２】
また、本実施形態では、アンテナ部１５０は、第１、２側板部１１０、１１１間の中央部より信号処理基板１５３側に配設されているので、アンテナケーブル１５４の長さを短くすることができ、スキャナ部６０が受けるアンテナケーブル１５４から発せられる電気的ノイズの悪影響を小さくすることができる。
【００８３】
ところで、第１、２側板部１１０、１１１と天板部１１２とから門型状フレームが構成されているので、レーザプリンタ１の上面側から現像カートリッジ７４等を収容したプロセスケーシング７５を着脱することはできない。仮に、レーザプリンタ１の上面側からプロセスケーシング７５を着脱すべく、天板部１１２に着脱口を設けると、第１、２側板部１１０、１１１と天板部１１２とからなる門型状フレームの機械的強度が大きく低下してしまう。
【００８４】
これに対して、本実施形態では、水平方向端部側にプロセスケーシング７５を着脱するための着脱口１１５Ａが設けられているので、天板部１１２に着脱口１１５Ａを設ける必要がなく、第１、２側板部１１０、１１１と天板部１１２とからなる門型状フレームの機械的強度を低下させることなく現像カートリッジ７４を含むプロセスカートリッジ７０を着脱可能とすることができる。
【００８５】
そして、前述したように、感光ドラム７１等の画像形成部１０に機械的歪みが発生すると、用紙に形成される画像の品質が悪化するが、複数個の感光ドラム７１が用紙の搬送方向に沿って直列に配設されている、いわゆるタンデム式の画像形成装置では、機械的歪みによる画像品質の低下が非常に顕著となる。したがって、本実施形態のごとく、タンデム式の画像形成装置に本発明を適用すれば、特に効果的である。
【００８６】
４．発明特定事項と実施形態との対応関係
本実施形態では、感光ドラム７１が特許請求の範囲に記載された感光体に相当する。
（その他の実施形態）
上述の実施形態では、本発明に係る画像形成装置をタンデム式の画像形成装置に適用したが、本発明の適用はこれに限定されるものではなく、４サイクル型のレーザプリンタ又はモノクロレーザプリンタ等にも適用できる。
【００８７】
また、上述の実施形態では、第１側板部１１０及び第２側板部１１１は、樹脂製の第１フレーム１０６及び第２フレーム１０７を有して構成されていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば第１フレーム１０６及び第２フレーム１０７をダイキャスト（金属製）としてもよい。
【００８８】
また、上述の実施形態では、信号処理基板１５３が第１側板部１１０に組み付けられていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば第２側板部１１１に信号処理基板１５３を組み付けてもよい。
【００８９】
また、上述の実施形態では、天板部１１２に補強部材１１３が設けられていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、補強部材１１３を廃止してもよい。
また、上述の実施形態では、第１〜５プレート１０１〜１０５は、第１フレーム１０６及び第２フレーム１０７を介して間接的に連結固定されていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、これらを直接的に連結固定してもよい。
【００９０】
また、本発明は、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨に合致するものであればよく、上述の実施形態に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明の実施形態に係るレーザプリンタ１の主要部を示す側断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係るレーザプリンタ１におけるプロセスカートリッジ７０の着脱状態を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係るレーザプリンタ１の骨格構造を示す左側斜視図である。
【図４】図３においてアンテナ部を装着した状態を示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係るレーザプリンタ１の骨格構造を示す右側斜視図である。
【図６】本発明の実施形態に係る第４プレート１０４の斜視図である。
【図７】本発明の実施形態に係る第１〜５プレート１０１〜１０５の斜視図であ
【図８】本発明の実施形態に係る第５プレート１０５を取り外した状態を示す上面側斜視図である。
【図９】本発明の実施形態に係る補強部材１１３の拡大断面図である。
【図１０】本発明の実施形態に係るアンテナ部（１５０）の拡大斜視図である。
【符号の説明】
【００９２】
１…レーザプリンタ、３…筐体、５…排紙トレイ、５Ａ…傾斜面、７…排出部、
１０…画像形成部、２０…フィーダ部、２１…給紙トレイ、２２…給紙ローラ、
２４…搬送ローラ、２５…加圧ローラ、２６…レジストローラ、
２７…レジストコロ、３０…搬送機構、３１…駆動ローラ、３２…従動ローラ、
３３…搬送ベルト、３４…ベルトクリーナ、６０…スキャナ部、
７０…プロセスカートリッジ、７１…感光ドラム、７２…帯電器、
７３…転写ローラ、７４…現像カートリッジ、７４Ａ…現像剤収容室、
７４Ｂ…現像剤供給ローラ、７４Ｃ…現像ローラ、７４Ｄ…層厚規制ブレード、
７５…プロセスケーシング、８０…定着ユニット、８１…加熱ローラ、
８２…加圧ローラ、１００…骨格部材、１０１…プレート、１０１…第１プレート、
１０２…第２プレート、１０３…第３プレート、１０４…第４プレート、
１０５…第５プレート、１０５…天板部、１０６…第１フレーム、
１０７…第２フレーム、１０７Ａ…フレーム本体、１１０…側板部、
１１０…第１側板部、１１１…第２側板部、１１２…天板部、１１３…補強部材、
１１４…底フレーム、１１５…空間、１１５Ａ…着脱口、１５０…アンテナ部、
１５１…アンテナ本体、１５３…信号処理基板、１５４…アンテナケーブル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008009293.tif 000009
【図８】
2008009293.tif 000010
【図９】
2008009293.tif 000011
【図１０】
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