(57)【要約】【課題】ユーザに不快感を与えることなく、原稿サイズを高精度で検知することが可能な画像読取装置を提供する。【解決手段】原稿サイズの検知を行うための光源として、赤外線ＬＥＤ３７ａ，３７ｂを採用するとともに、この赤外線ＬＥＤ３７ａ，３７ｂから照射されてきた赤外光を原稿Ｄに対してほぼ均一に導くための導光部材３１を、原稿Ｄを光学的に走査するための第１の光学系ユニット１５に設けた。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を光学的に走査することにより、原稿画像の読み取り、及び原稿サイズの検知を行うための走査体を備えて構成される画像読取装置であって、
前記原稿サイズの検知を行うための光源として、不可視領域の光源を採用するとともに、当該不可視光源から照射されてきた不可視光を前記原稿に対してほぼ均一に導くための導光部材を、前記走査体に設けた
ことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記不可視光源は赤外光源である
ことを特徴とする画像読取装置。
【請求項３】
前記不可視光源を、前記走査体とは別体の筐体側に設けた
ことを特徴とする画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿画像を走査してこれを読み取る画像読取装置に係り、特に、ユーザに不快感を与えることなく、原稿サイズを高精度で検知可能な画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、原稿画像を走査してこれを読み取る画像読取装置において、走査枠それ自体を走行させ、原稿画像を走査する方式が知られている。かかる装置における原稿サイズ検知方法としては、プラテンを閉じるタイミングで光源を一瞬光らせて原稿を照射し、その瞬間に撮像素子で原稿幅を読み取るようにしている。この方法では、ユーザにとって予期せぬタイミングで光源が光るために、ユーザに不快感を与えるという課題が存在する。
【０００３】
こうした課題を除去するために、光源として赤外線を採用する技術が提案されている（特許文献１）。同技術によれば、光源として不可視領域に属する赤外線を利用しているためユーザに不快感を与えることはない。
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に係る従来技術を、実際の原稿サイズ検知にそのまま適用しようと試みた場合には、原稿サイズ検知精度を損なうおそれがあった。すなわち、あらゆるサイズの原稿を識別検知する目的では、検知対象となる原稿サイズのバリエーションに対応するため、走査枠に対して、赤外線光源を複数設けることが必要となる。この際、図４に示すように、走査枠（不図示）に対して一定の間隔を置いて赤外線光源を複数設けた場合には、相互に隣接する赤外線光源の照射範囲が重なる部分において光量ムラが生じ、このムラが原稿サイズの検知精度を損なうおそれがあったのである。
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−１７３８７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
解決しようとする問題点は、特許文献１に係る従来技術を、実際の原稿サイズ検知にそのまま適用しようと試みた場合には、原稿サイズ検知精度を損なうおそれがあった点である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、ユーザに不快感を与えることなく、原稿サイズを高精度で検知可能な画像読取装置を得ることを目的として、原稿を光学的に走査することにより、原稿画像の読み取り、及び原稿サイズの検知を行うための走査体を備えて構成される画像読取装置であって、前記原稿サイズの検知を行うための光源として、不可視領域の光源を採用するとともに、当該不可視光源から照射されてきた不可視光を前記原稿に対してほぼ均一に導くための導光部材を、前記走査体に設けたことを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る画像読取装置によれば、原稿サイズの検知を行うための光源として、不可視光源を採用するとともに、当該不可視光源から照射されてきた不可視光を原稿に対してほぼ均一に導くための導光部材を、原稿を光学的に走査するための走査体に設けたので、従って、ヒトの網膜を刺激しない不可視光が、導光部材を介して原稿に対してほぼ均一に導かれることを通じて、原稿サイズの検知が行われる結果として、ユーザに不快感を与えることなく、原稿サイズを高精度で検知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
ユーザに不快感を与えることなく、原稿サイズを高精度で検知するという目的を、原稿サイズの検知を行うための光源として、不可視光源を採用するとともに、当該不可視光源から照射されてきた不可視光を原稿に対してほぼ均一に導くための導光部材を、原稿を光学的に走査するための走査体に設けることで実現した。
【実施例】
【００１０】
以下、図面を参照して、本発明に係る画像読取装置の実施例を詳細に説明する。
【００１１】
［画像読取装置］
図１は本発明に係る画像読取装置の全体構成を示す概略断面図、図２は本発明に係る画像読取装置の要部を示す概略断面図、図３は本発明に係る画像読取装置の動作説明に供する図である。
【００１２】
図１において、画像読取装置本体１１は、コンタクトガラス１３上に置かれた原稿Ｄを光学的に走査するための第１の光学系ユニット（本発明の「走査体」に相当）１５と、第１の光学系ユニット１５における走査光を中継するための第２の光学系ユニット１７と、第２の光学系ユニット１７における中継光を集光するための集光レンズ群１９と、集光レンズ群１９を介して集光された像を撮影するＣＣＤセンサ２１が搭載されたＣＣＤユニット２３と、を備えて構成されている。なお、ＣＣＤセンサ２１としては、不可視領域、例えば赤外光領域における波長の光を検出可能なものを用いる。
【００１３】
第１の光学系ユニット１５は、図１及び図２に示すように、コンタクトガラス１３上に置かれた原稿Ｄに光を照射することで原稿Ｄを照明する蛍光灯等の光源２５と、光源２５からの照射光を効率よく原稿Ｄに導くための反射板２７と、原稿Ｄよりの反射光の光路を略９０度方向に曲げるための第１のミラー２９と、後述する赤外線ＬＥＤ（本発明の「不可視光源」又は「赤外光源」に相当）から照射されてきた赤外光を原稿Ｄに対してほぼ均一に導くための導光部材（本発明の「導光部材」に相当）３１と、を含んで構成されている。
【００１４】
第２の光学系ユニット１７は、第１のミラー２９からの反射光の光路を略９０度方向に曲げるための第２のミラー３３と、第２のミラー３３からの反射光の光路を略９０度方向に曲げるための第３のミラー３５と、を備えて構成されている。
【００１５】
このように構成された画像読取装置１１では、コンタクトガラス１３上に載置された原稿Ｄから反射されてきた光（光源２５からの照射光、並びに赤外光）は、第１のミラー２９，第２のミラー３３，及び第３のミラー３５によってその光路が曲げられて、集光レンズ群１９を介して集光され、ＣＣＤセンサ２１上において結像し、ＣＣＤユニット２３において電気信号に変換され、原稿画像の濃淡が電気信号レベルの高低に変換される。このようにして、原稿画像が読み取られるとともに、原稿サイズの検知が行われる。この際に、第１の光学系ユニット１５が、副走査方向である方向Ａに沿って走行すると、これに伴って、第２の光学系ユニット１７が方向Ｂに沿って、第１の光学系ユニット１５における走行距離の半分だけ走行するように動作する。これにより、光学系の光路長を一定に保ちながら、原稿Ｄが走査される。
【００１６】
ここで、ユーザに不快感を与えることなく、原稿サイズを高精度で検知するといった本発明の目的を実現するために、図３に示すように、第１の光学系ユニット１５とは別体の、画像読取装置本体１１の筐体側には、第１の光学系ユニット１５の走査範囲内であって、第１の光学系ユニット１５における長手方向（主走査方向）に沿ってその両側方から赤外光を照射するための、一対の赤外線ＬＥＤ３７ａ，３７ｂが設けられている。従って、一対の赤外線ＬＥＤ３７ａ，３７ｂから照射されてきた赤外光は、導光部材３１のはたらきによって方向Ｚに曲げられて、原稿Ｄに対してほぼ均一に導かれるように照射される。そして、こうして照射された赤外光における原稿Ｄからの反射光を、ＣＣＤセンサ２１が検出することを通じて、原稿Ｄの長手方向（主走査方向）におけるサイズ検知がなされることになる。
【００１７】
［実施例の効果］
以上述べたように、本発明実施例に係る画像読取装置によれば、原稿サイズの検知を行うための光源として、赤外線ＬＥＤ３７ａ，３７ｂを採用するとともに、この赤外線ＬＥＤ３７ａ，３７ｂから照射されてきた赤外光を原稿Ｄに対してほぼ均一に導くための導光部材３１を、原稿Ｄを光学的に走査するための第１の光学系ユニット１５に設けたので、従って、ヒトの網膜を刺激しない不可視光である赤外光が、導光部材３１を介して原稿Ｄに対してほぼ均一に導かれることを通じて、原稿サイズの検知が行われる結果として、ユーザに不快感を与えることなく、原稿サイズを高精度で検知することができる。
【００１８】
しかも、導光部材３１は、比較的安価な樹脂部材を用いて構成することが出来るため、赤外線ＬＥＤを複数設けた場合と比較して、コスト面でも有利である。
【００１９】
また、導光部材３１により赤外光がほぼ均一に原稿面に対して導かれるため、照射ムラの影響をきわめて低いレベルに抑制することができる。
【００２０】
さらに、原稿サイズの検知を行うための光源である、赤外線ＬＥＤ３７ａ，３７ｂを、画像読取装置本体１１の筐体側に設けたので、赤外線ＬＥＤ３７を第１の光学系ユニット１５に設ける場合と比較して、配線材として走査動作に耐え得るように柔軟かつ耐久性のある素材を選ぶことが不要となるとともに、配線の取り回しに係る設計上の拘束からも開放される結果として、その配線に係る労力を格段に低減することができる。
【００２１】
なお、赤外光量の不足が懸念される場合には、原稿サイズ検知のタイミングにおいて、ＣＣＤセンサ２１の蓄積時間を長くすることで出力電圧を高めるように構成すればよい。
【００２２】
［その他］
本実施例では、画像読取装置本体１１の筐体側に、第１の光学系ユニット１５の走査範囲内であって、第１の光学系ユニット１５における長手方向（主走査方向）に沿ってその両側方から赤外光を照射するための、一対の赤外線ＬＥＤ３７ａ，３７ｂを設ける例をあげて説明したが、本発明はこの例に限定されることなく、一対の赤外線ＬＥＤ３７ａ，３７ｂのうち、いずれか一方を省略する構成を採用することもできる。
【００２３】
また、複数の赤外線ＬＥＤ、並びに、これら赤外線ＬＥＤから照射されてきた不可視光を原稿に対してほぼ均一に導くための導光部材の両者を、第１の光学系ユニット１５に対して設ける態様も、本発明における技術的範囲の射程に包含される。
【００２４】
最後に、本発明は、上述した実施形態に限られるものではなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨、あるいは技術思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う画像読取装置もまた、本発明における技術的範囲の射程に包含されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に係る画像読取装置の全体構成を示す概略断面図である。
【図２】本発明に係る画像読取装置の要部を示す概略断面図である。
【図３】本発明に係る画像読取装置の動作説明に供する図である。
【図４】参考例に係る画像読取装置の動作説明に供する図である。
【符号の説明】
【００２６】
１１  画像読取装置本体
１３  コンタクトガラス
１５  第１の光学系ユニット（走査体）
１７  第１の光学系ユニット
１９  集光レンズ群
２１  ＣＣＤセンサ
２３  ＣＣＤユニット
３１  導光部材（導光部材）
３７ａ，３７ｂ  赤外線ＬＥＤ（不可視光源、又は赤外光源）
Ｄ  原稿
【図１】
2008166891.tif 000003
【図２】
2008166891.tif 000004
【図３】
2008166891.tif 000005
【図４】
2008166891.tif 000006