【手続補正書】
【提出日】平成25年6月17日(2013.6.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つ以上のビームを形成するためにサンプリング窓間に受信される超音波信号サンプルの複数のシーケンスに適用される受信ビーム成形器を備えた超音波画像形成システムであって、各ビームは、ビーム成形サンプルのアレイにより表され、サンプリング窓間に複数の超音波トランスジューサ素子により出力される複数のアナログ超音波信号のアナログ／デジタル変換で超音波信号サンプルの複数のシーケンスが発生されるシステムにおいて、  サンプリング窓間に受信される超音波信号サンプルに受信ビーム成形器を適用することにより発生されるビームを圧縮して、圧縮ビームを形成する段階であって、特定ビームを表すアレイにおいてビーム成形サンプルを圧縮して、対応する圧縮ビームのための圧縮されたビーム成形サンプルを形成することを含み、前記アレイにおける特定ビーム成形サンプルの圧縮は、前記アレイにおける少なくとも１つの他のビーム成形サンプルの特性に一部分依存するものであり、各ビームは、サンプリング窓に対応する別のビームとは独立して圧縮されるような段階と、
前記圧縮ビームを、デジタルインターフェイスを横切って信号プロセッサへと転送する段階と、
を備えた方法。
【請求項２】
前記デジタルインターフェイスから受け取られた対応する圧縮ビームの前記圧縮されたビーム成形サンプルの少なくとも一部分を解凍して、それに対応する解凍ビームのための解凍されたビーム成形サンプルを形成する段階であって、前記対応する圧縮ビームに別の圧縮ビームとは独立して解凍を適用し、前記信号プロセッサが前記解凍されたビーム成形サンプルを更に処理するような段階を更に備えた、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記圧縮段階は、前記特定ビームを表すビーム成形サンプルのアレイにブロックフローティングポイントエンコーディングを適用して、それに対応する圧縮ビームを形成する、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記圧縮段階は、更に、
前記特定ビームに対応するビーム成形サンプルのアレイにおいて連続ビーム成形サンプルのグループを定義し、各グループは、所定数のビーム成形サンプルを有し、
前記グループ内で最大の大きさを有するビーム成形サンプルの指数値を決定し、
前記グループに対する指数値をエンコードして、指数トークンを形成し、
前記グループにおける各ビーム成形サンプルを表すために減少数のビットを有する仮数を形成し、その減少数のビットは、前記指数値に基づくものであり、
前記指数トークン及び所定数の仮数を使用して前記グループの圧縮されたビーム成形サンプルを表して、それに対応する圧縮グループを形成し、複数の圧縮グループで前記対応する圧縮ビームを形成する、
ことを含む請求項１に記載の方法。
【請求項５】
解凍のために対応する圧縮グループを選択することにより前記デジタルインターフェイスから受け取られた圧縮されたビーム成形サンプルの少なくとも一部分を解凍して、更なる信号処理のために与えられる解凍されたビーム成形サンプルの対応グループを形成する段階を更に備えた、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
１つ以上のビームを形成するためにサンプリング窓間に受信される超音波信号サンプルの複数のシーケンスに適用される受信ビーム成形器を備えた超音波画像形成システムであって、各ビームは、ビーム成形サンプルのアレイにより表され、サンプリング窓間に複数の超音波トランスジューサ素子により出力される複数のアナログ超音波信号のアナログ／デジタル変換で超音波信号サンプルの複数のシーケンスが発生されるシステムにおいて、  サンプリング窓間に受信される超音波信号サンプルに受信ビーム成形器を適用することによって形成されるビームを圧縮して、圧縮ビームを形成する段階を備え、この圧縮段階は、
特定ビームを表すアレイにおける連続ビーム成形サンプル間の差を計算して、差のサンプルの対応シーケンスを形成し、前記差は、第１次又はそれより高次の差であり、
前記差のサンプルの対応シーケンスをエンコードして、対応する圧縮ビームの圧縮されたビーム成形サンプルを形成し、
圧縮ビームを、デジタルインターフェイスを横切って信号プロセッサへ転送する、
ことを含む、方法。
【請求項７】
前記デジタルインターフェイスから受け取られる圧縮されたビーム成形サンプルの少なくとも一部分を解凍する段階を更に備え、この解凍段階は、更に、
前記対応する圧縮ビームの圧縮されたビーム成形サンプルをデコードして、デコードされた差のサンプルを形成し、
前記デコードされた差のサンプルを積分して、対応する解凍ビームのための解凍されたビーム成形サンプルを形成する、
ことを含み、前記積分は、前記差を計算する段階の差の演算を逆に行うように第１次又はそれより高次の積分を計算する、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記エンコードすることは、差のサンプルの対応シーケンスにブロックフローティングポイントエンコーディングを適用して、対応する圧縮ビームを形成する、請求項６に記載の方法。
【請求項９】
前記デジタルインターフェイスから受け取られる圧縮されたビーム成形サンプルの少なくとも一部分を解凍する段階を更に備え、この解凍段階は、更に、
前記対応する圧縮ビームの圧縮されたビーム成形サンプルにブロックフローティングポイントデコーディングを適用することにより圧縮されたビーム成形サンプルをデコードして、デコードされた差のサンプルを形成し、
前記デコードされた差のサンプルを積分して、対応する解凍ビームのための解凍されたビーム成形サンプルを形成する、
ことを含み、前記積分は、前記差を計算する段階の差の演算を逆に行うように第１次又はそれより高次の積分を計算する、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
１つ以上のビームを形成するためにサンプリング窓間に受信される超音波信号サンプルの複数のシーケンスに適用される受信ビーム成形器を備えた超音波画像形成システムであって、各ビームは、ビーム成形サンプルのアレイにより表され、サンプリング窓間に複数の超音波トランスジューサ素子により出力される複数のアナログ超音波信号を複数のアナログ／デジタルコンバータでサンプリングして、受信ビーム成形器に与えられる超音波信号サンプルの複数のシーケンスを発生するシステムにおいて、
サンプリング窓間に受け取られる超音波信号サンプルに受信ビーム成形器を適用することにより形成されるビーム成形サンプルの１つ以上のアレイを受け取るように受信ビーム成形器に結合された圧縮器を備え、この圧縮器は、１つ以上の圧縮ユニットを備え、対応する圧縮ユニットは、対応するビームのビーム成形サンプルを、サンプリング窓に対応する別のビームとは独立して圧縮して、対応する圧縮ビームの圧縮されたビーム成形サンプルを形成し、対応する圧縮ユニットは、特定のビーム成形サンプルを、それに対応するビームの少なくとも１つの他のビーム成形サンプルの特性に一部分基づいて圧縮するように構成され、更に、圧縮器は、圧縮ビームを、信号プロセッサへ転送するためにデジタルインターフェイスに与える、装置。
【請求項１１】
前記デジタルインターフェイスから圧縮ビームを受け取りそして前記信号プロセッサへ解凍ビームを与えるように結合された解凍器を更に備え、この解凍器は、特定の圧縮ビームの圧縮されたビーム成形サンプルを、前記サンプリング窓に対応する別の圧縮ビームとは独立して解凍して、対応する解凍ビームの解凍されたビーム成形サンプルを形成する、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記圧縮器は、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）又はフィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）で具現化される、請求項１０に記載の装置。
【請求項１３】
前記解凍器は、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）で具現化される、請求項１１に記載の装置。
【請求項１４】
前記解凍器は、グラフィック処理ユニット（ＧＰＵ）で少なくとも一部分具現化される、請求項１１に記載の装置。
【請求項１５】
前記信号プロセッサは、ＧＰＵで少なくとも一部分具現化される、請求項１４に記載の装置。