(57)【要約】【課題】データの保存などの適切な操作を行えるように、電池電圧の低下を通知することができる携帯端末及び該携帯端末における低電圧通知方法並びに低電圧通知プログラムの提供。【解決手段】データの保存などの適切な操作を行う時間を考慮して、メモリに、通常の低電圧通知の判断の基準となる低電圧基準電圧値と該低電圧基準電圧値よりも大きい操作可能電圧値とを記憶しておき、制御部の低電圧判定手段では、電池の電圧値と操作可能電圧値とを比較し、電池の電圧値が操作可能電圧値以下に低下したら使用中の機能に対する操作を促す通知を行い、その後、所定の時間が経過又は電池の電圧値が低電圧基準電圧値以下に低下したら通常の低電圧通知を行う。これにより、初めの通知後、一定時間はユーザ操作が可能になるため、使用中の機能に対してデータの保存などの適切な操作を行うことができる。【選択図】図２
2008118429.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源となる電池と、前記電池の電圧を検出する電圧検出部と、表示部と、発音部と、記憶部と、制御部とを少なくとも備える携帯端末において、
前記記憶部に、前記携帯端末が操作不能となる第１の電圧値と、該第１の電圧値よりも大きい第２の電圧値とが記憶され、
前記制御部に、前記電圧検出部で検出した前記電池の電圧値と、前記記憶部に記憶された前記第２の電圧値とを比較し、前記電池の電圧値が前記第２の電圧値以下となったら、前記表示部又は／及び前記発音部を用いて使用中の機能に対する操作を促す第１の通知を行い、前記第１の通知後、前記表示部又は／及び前記発音部を用いて前記電池の電圧低下を知らせる第２の通知を行う低電圧通知手段を備えることを特徴とする携帯端末。
【請求項２】
前記低電圧通知手段は、前記表示部の前記使用中の機能が占有する表示領域以外の領域を用いて、前記第１の通知を行うことを特徴とする請求項１記載の携帯端末。
【請求項３】
前記低電圧通知手段は、前記第１の通知後、前記使用中の機能以外の機能に対する操作を禁止又は制限する制御を行うことを特徴とする請求項１又は２に記載の携帯端末。
【請求項４】
前記使用中の機能は、データの保存が可能な機能であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一に記載の携帯端末。
【請求項５】
電池によって駆動する携帯端末における低電圧通知方法であって、
前記携帯端末が操作不能となる第１の電圧値と、前記第１の電圧値よりも大きい第２の電圧値とを記憶する第１のステップと、
前記電池の電圧値を検出する第２のステップと、
前記電池の電圧値と前記第２の電圧値とを比較する第３のステップと、
前記電池の電圧値が前記第２の電圧値以下となったら、前記表示部又は／及び前記発音部を用いて使用中の機能に対する操作を促す第１の通知を行う第４のステップと、
前記第１の通知後、前記表示部又は／及び前記発音部を用いて前記電池の電圧低下を知らせる第２の通知を行う第５のステップと、を少なくとも有することを特徴とする低電圧通知方法。
【請求項６】
前記第４のステップでは、前記表示部の前記使用中の機能が占有する表示領域以外の領域を用いて、前記第１の通知を行うことを特徴とする請求項５記載の低電圧通知方法。
【請求項７】
前記第４のステップ後、前記使用中の機能以外の機能に対する操作を禁止又は制限することを特徴とする請求項５又は６に記載の低電圧通知方法。
【請求項８】
前記使用中の機能は、データの保存が可能な機能であることを特徴とする請求項５乃至７のいずれか一に記載の低電圧通知方法。
【請求項９】
電池によって駆動する携帯端末で機能するプログラムであって、
コンピュータを、
前記電池の電圧値と、前記携帯端末が操作不能となる第１の電圧値よりも大きい第２の電圧値とを比較し、前記電池の電圧値が前記第２の電圧値以下となったら、表示部又は／及び発音部を用いて使用中の機能に対する操作を促す第１の通知を行い、
前記第１の通知後、前記表示部又は／及び前記発音部を用いて前記電池の電圧低下を知らせる第２の通知を行う低電圧通知手段として機能させることを特徴とする低電圧通知プログラム。
【請求項１０】
前記低電圧通知手段は、前記表示部の前記使用中の機能が占有する表示領域以外の領域を用いて、前記第１の通知を行うことを特徴とする請求項９記載の低電圧通知プログラム。
【請求項１１】
前記低電圧通知手段は、前記第１の通知後、前記使用中の機能以外の機能に対する操作を禁止又は制限する制御を行うことを特徴とする請求項９又は１０に記載の低電圧通知プログラム。
【請求項１２】
前記使用中の機能は、データの保存が可能な機能であることを特徴とする請求項９乃至１１のいずれか一に記載の低電圧通知プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯端末及び制御方法並びに制御プログラムに関し、特に、電池電圧の低下を通知する機能を備えた携帯端末及び該携帯端末における低電圧通知方法並びに携帯端末で動作する低電圧通知プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機などの携帯端末は屋外で使用されることから、通常、充電可能な電池で駆動される。このような携帯端末では、突然の電池切れによる不具合を防止するために、携帯端末に電池電圧を監視するための低電圧検出回路を設け、電池電圧が低下したら表示部の表示やピーカからのアラームで、使用者に電池電圧の低下を知らせるようにしている。
【０００３】
上記電池電圧の低下に対する制御に関して様々な提案がなされており、例えば、下記特許文献１には、電池電圧が第１のしきい値以下に低下して低電圧警報信号が発生したとき、サウンダ鳴音と表示による報知動作が繰り返される毎に、再度、電池電圧を検出し、第１のしきい値より小さい第２のしきい値と比較して、第２のしきい値以下になったとき報知動作を禁止して、電池電圧の急激な低下を軽減する技術が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平９−１７２７４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、通話中に電池が低電圧となった場合には、通話が途切れることがないように低電圧通知後、一定時間は通話を維持することができるようになっているが、それ以外の操作中に低電圧となった場合は、操作状態に関係なく操作不能となってしまうため、以下のような不具合が生じていた。
【０００６】
例えば、近年、ＪＡＶＡ（登録商標）で記述されたアプリケーションで高機能なゲームが遊べる携帯端末が増えているが、ＪＡＶＡ（登録商標）アプリケーション起動中に電池が低電圧となった場合は、低電圧通知と同時に操作不能となってしまうため、ゲームの進行状況を保存することができず、電池の充電後に再度初めからゲームを行わなければならない。
【０００７】
また、電子メールの作成中に電池が低電圧となった場合や、ブラウザ機能を用いたｗｅｂページの閲覧中に電池が低電圧となった場合にも、低電圧通知と同時に操作不能となってしまうため、作成途中の電子メールの内容やｗｅｂページのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）などを保存することができず、電池充電後に再度電子メールを作成したり、該当するｗｅｂページを検索しなければならない。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、データの保存などの適切な操作を行えるように、電池電圧の低下を通知することができる携帯端末及び該携帯端末における低電圧通知方法並びに低電圧通知プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明は、電源となる電池と、前記電池の電圧を検出する電圧検出部と、表示部と、発音部と、記憶部と、制御部とを少なくとも備える携帯端末において、前記記憶部に、前記携帯端末が操作不能となる第１の電圧値と、該第１の電圧値よりも大きい第２の電圧値とが記憶され、前記制御部に、前記電圧検出部で検出した前記電池の電圧値と、前記記憶部に記憶された前記第２の電圧値とを比較し、前記電池の電圧値が前記第２の電圧値以下となったら、前記表示部又は／及び前記発音部を用いて使用中の機能に対する操作を促す第１の通知を行い、前記第１の通知後、前記表示部又は／及び前記発音部を用いて前記電池の電圧低下を知らせる第２の通知を行う低電圧通知手段を備えるものである。
【００１０】
本発明においては、前記低電圧通知手段は、前記表示部の前記使用中の機能が占有する表示領域以外の領域を用いて、前記第１の通知を行う構成とすることができる。
【００１１】
また、本発明においては、前記低電圧通知手段は、前記第１の通知後、前記使用中の機能以外の機能に対する操作を禁止又は制限する制御を行う構成とすることもできる。
【００１２】
また、本発明においては、前記使用中の機能は、データの保存が可能な機能であることが好ましい。
【００１３】
また、本発明は、電池によって駆動する携帯端末における低電圧通知方法であって、前記携帯端末が操作不能となる第１の電圧値と、前記第１の電圧値よりも大きい第２の電圧値とを記憶する第１のステップと、前記電池の電圧値を検出する第２のステップと、前記電池の電圧値と前記第２の電圧値とを比較する第３のステップと、前記電池の電圧値が前記第２の電圧値以下となったら、前記表示部又は／及び前記発音部を用いて使用中の機能に対する操作を促す第１の通知を行う第４のステップと、前記第１の通知後、前記表示部又は／及び前記発音部を用いて前記電池の電圧低下を知らせる第２の通知を行う第５のステップと、を少なくとも有するものである。
【００１４】
また、本発明は、電池によって駆動する携帯端末で機能するプログラムであって、コンピュータを、前記電池の電圧値と、前記携帯端末が操作不能となる第１の電圧値よりも大きい第２の電圧値とを比較し、前記電池の電圧値が前記第２の電圧値以下となったら、表示部又は／及び発音部を用いて使用中の機能に対する操作を促す第１の通知を行い、前記第１の通知後、前記表示部又は／及び前記発音部を用いて前記電池の電圧低下を知らせる第２の通知を行う低電圧通知手段として機能させるものである。
【００１５】
このように、本発明では、操作不能となる第１の電圧値と、該第１の電圧値よりも大きい第２の電圧値とを記憶しておき、電池の電圧値と第２の電圧値とを比較することによって、ユーザ操作に必要な時間を考慮して第１の通知を行うことができるため、第１の通知の後に、データの保存などの適切な操作を行うことができ、突然の電池切れによりデータが消去されてしまうなどの不具合を未然に防止することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の携帯端末及び低電圧通知方法並びに低電圧通知プログラムによれば、電池電圧が低下して操作不能となる前に適切な操作を行うことができる。
【００１７】
その理由は、通常の低電圧通知の判断の基準となる低電圧基準電圧値（すなわち、操作不能となる電圧値）よりも大きい電圧値を操作可能電圧値として規定し、電池の電圧値が操作可能電圧値以下となったら使用中の機能に対する操作を促す通知を行うからである。そして、低電圧になることを従来よりも早く使用者に知らせることにより、データの保存などの適切な操作を行ったり、充電器に接続するなどの電源ＯＦＦを回避するための時間的余裕を作ることができ、突然の電池切れによりデータが消去されるなどの不具合を未然に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
従来技術で示したように、電池で駆動する携帯電話機などの携帯端末では、低電圧検出回路を設け、電池電圧が低下したら、表示部やスピーカで低電圧を通知する処理が行われている。しかしながら、ＪＡＶＡ（登録商標）アプリケーション起動中や電子メールの作成中、ｗｅｂページの閲覧中などに電池が低電圧となった場合には、低電圧通知と同時に操作不能となってしまうため、必要な操作を行うことができず、データを保護することができないという問題があった。
【００１９】
そこで、本発明では、データの保存などの適切な操作を行う時間を考慮して、通常の低電圧通知の判断の基準となる低電圧基準電圧値と、該低電圧基準電圧値よりも大きい操作可能電圧値とを記憶しておき、電池の電圧値と操作可能電圧値とを比較し、電池の電圧値が操作可能電圧値以下に低下したら使用中の機能に対する操作を促す通知を行い、その後、通常の低電圧通知を行う。これにより、初めの通知後、一定時間はユーザ操作が可能になるため、使用中の機能に対してデータの保存などの適切な操作を行うことができる。以下、図面を参照して具体的に説明する。
【実施例】
【００２０】
上記した本発明の実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の一実施例に係る携帯端末及び低電圧通知方法並びに低電圧通知プログラムについて、図１乃至図３を参照して説明する。図１は、本実施例の携帯端末の構成を示すブロック図であり、図２は、本実施例の携帯端末を用いた低電圧通知の手順を示すフローチャート図である。また、図３は、本実施例の携帯端末の表示部に表示される画面の構成例を示す図である。
【００２１】
図１に示すように、本実施例の携帯端末は、アンテナ１及び無線部２などの無線通信手段と、制御部３と、メモリ５などの記憶手段と、キー操作部６と、音声コーデック部７及びスピーカ８などの発音手段と、表示部９と、時計部１０と、Ａ／Ｄコンバータ１１と、バッテリー１２とを少なくとも備えている。
【００２２】
アンテナ１及び無線部２は、携帯端末を用いた通話や電子メールの送受信などを実現するための手段であり、無線部２は、アンテナ１にて受信した信号を、受信したい信号周波数に変換して増幅し、復調した後、受信データを制御部３に出力する。
【００２３】
制御部３は、プログラム制御により動作するＣＰＵ（Central Processing Unit）などで構成される。この制御部３は、携帯端末の各種アプリケーション（例えば、ＪＡＶＡ（登録商標）アプリケーションや電子メール作成アプリケーション、ｗｅｂ閲覧アプリケーションなど）を実行する手段として機能すると共に低電圧通知手段４として機能する。この低電圧通知手段４は、後述するＡ／Ｄコンバータ１１で検出したバッテリー１２の電圧値と、メモリ５に予め記憶された、操作が不能又は困難となる電圧値（以下、低電圧基準電圧値と呼ぶ。）よりも大きい電圧値（すなわち、操作が可能な電圧値、以下、操作可能電圧値と呼ぶ。）とを比較し、バッテリー１２の電圧が操作可能電圧値以下となったら、表示部９や音声コーデック部７を制御して、使用中の機能に対する操作を促す通知を行い、その後、所定の期間が経過、又は、バッテリー１２の電圧が低電圧基準電圧値以下となったら、通常の低電圧通知を行う。なお、上記低電圧通知手段４は、制御部３にハードウェアとして構成してもよいし、コンピュータを、低電圧通知手段４として機能させる低電圧通知プログラムとして構成し、該低電圧通知プログラムを制御部３上で動作させる構成としてもよい。
【００２４】
メモリ５は、ＲＡＭ（Random Access Memory）やＲＯＭ（Read Only Memory）などで構成され、携帯端末を動作させるためのアプリケーションやユーザデータ、上記低電圧基準電圧値や操作可能電圧値、強制的に電源をＯＦＦにする電圧値などを格納する。
【００２５】
また、キー操作部６は数字キーや方向キー、特殊キーなどを含む各種キーからの入力を受ける入力回路であり、携帯端末に予め設けられた各種機能を実現するための各種操作を行う。
【００２６】
音声コーデック部７は、アンテナ１及び無線部２を用いて受信した音声信号や呼出音信号、警報信号などの増幅を行う回路であり、スピーカ８は、音声コーデック部７から出力される増幅信号を音声や音として出力する装置である。本実施例では使用者に使用中の機能に対する操作を促す通知や通常の低電圧通知を行う。
【００２７】
表示部９は、液晶表示装置や有機ＥＬ（Electroluminescence）表示装置などで構成され、携帯電端末の各種情報を表示すると共に、各種機能の実行中の画面外の所定の位置に、使用中の機能に対する操作を促す通知や通常の低電圧通知を行う。
【００２８】
時計部１０は、時計機能を有する回路であり、制御部３に対して現在の時刻を通知すると共に、予め定められた時間をカウントダウンする。
【００２９】
Ａ／Ｄコンバータ１１は、バッテリー１２の電圧を測定する手段である。なお、本実施例ではＡ／Ｄコンバータ１１を例にしているが、バッテリー１２の電圧を測定可能な任意の手段を用いることができる。
【００３０】
バッテリー１２は、Ｌｉイオン二次電池などの充電可能な電池であり、携帯端末の各部に電源を供給して機能させる。
【００３１】
なお、上記操作可能電圧値は、携帯端末で動作する機能の消費電力、該機能の操作に必要となる時間、バッテリー１２の特性などを勘案して適宜設定することができ、制御部３で演算して設定してもよいし、使用者がキー操作部６を操作して入力してもよい。また、図１は、本実施例の携帯端末の基本構成であり、他に、デジタルカメラ機能やＴＶ電話機能、ＴＶ放送受信機能、非接触ＩＤカード機能などの他の機能を実現するための手段を備えていてもよい。
【００３２】
次に、図２のフローチャートを参照して、本実施例の低電圧通知の手順について詳細に説明する。
【００３３】
まず、ステップＳ１０１で、使用者は携帯端末に所定のアプリケーション（ここではＪＡＶＡ（登録商標）アプリケーションなど）を動作させて携帯端末に設けられた機能を使用する。
【００３４】
次に、ステップＳ１０２で、低電圧通知手段４は、定期的にＡ／Ｄコンバータ１１により検出したバッテリー１２の電圧を取得し、バッテリー１２の電圧値から残容量を算出して表示部９に表示すると共に、Ａ／Ｄコンバータ１１から取得したバッテリー１２の電圧値とメモリ５に予め記憶された操作可能電圧値とを比較する。なお、この電圧値の判定は任意の機能に対して実施してもよいし、データの保存が可能な機能や消費電力の大きい機能、終了時に多くの操作を行う機能などの特定の機能に対してのみ実施してもよく、この特定の機能は使用者が任意に設定してもよいし、制御部３が判断してもよい。また、各機能に応じて異なる操作可能電圧値を設定してもよく、その場合は、低電圧通知手段４は使用中の機能を識別し、該機能に対応する操作可能電圧値を特定して、特定した操作可能電圧値とバッテリー１２の電圧値とを比較すればよい。
【００３５】
そして、バッテリー１２の現在の電圧値が操作可能電圧値以下となったら（ステップＳ１０２のＹｅｓ）、ステップＳ１０３で、制御部３は、表示部９や音声コーデック部７を制御して、携帯端末の使用者に、使用中の機能に対する操作（例えば、データの保存を促す操作、機能を終了させる操作など）を促す通知を行う。具体的には、ＪＡＶＡ（登録商標）アプリケーションの動作に必要な表示には影響を与えず、図３（ａ）に示すように、その表示エリア９ａ外のアイコンエリア９ｂを点滅させたり、特定のアイコンを点滅させたり、特定のアイコンの色を変えたり、図３（ｂ）に示すように、操作を促す文字を表示するなどして表示部９を用いて通知を行う。また、特定のアラーム音や操作を促す音声を鳴動させるなどしてスピーカ８を用いて通知を行う。なお、通知の方法は特に限定されず、表示部９の明るさ（液晶表示装置の場合はバックライトの明るさ）を変化させてもよいし、携帯端末を特定のパターンで振動させてもよいし、これらを任意に組み合わせてもよい。
【００３６】
次に、ステップＳ１０４で、制御部３は、時計部１０を制御してタイマーをスタートさせる。また、キー操作部６を制御して、他のアプリケーションへの移行操作などの、現在使用中の機能以外の機能に対する操作を制限又は禁止する。この使用中の機能以外の機能に対する操作を制限又は禁止する制御を必ずしも必要ではないが、不要な操作を抑制することによってバッテリー１２の電圧低下を抑えることができる。
【００３７】
次に、ステップＳ１０５で、使用者はキー操作部６を操作して、現在使用中の機能（ここではＪＡＶＡ（登録商標）アプリケーション）を正常に終了させるための操作を行う。例えば、ＪＡＶＡ（登録商標）アプリケーションでゲームを実行しており、そのゲームは途中の状態が記憶でき、次回、続きから実行できる場合には、データの保存を指示する。
【００３８】
次に、ステップＳ１０６で、制御部３は、時計部１０のタイマーを監視し、予め定めた時間（例えば、１分）に達したら（又は、バッテリー１２の現在の電圧値が低電圧基準電圧値以下となったら）、ステップＳ１０７で、従来と同様の低電圧通知に移行する。この低電圧通知の方法は特に限定されないが、例えば、使用中の機能に対する操作を促す通知と同様に、使用中のアプリケーションが占有する表示エリア９ａ外のアイコンエリア９ｂを点滅させたり、特定のアイコンを点滅させたり、特定のアイコンの色を変えたり、低電圧を知らせる文字を表示するなどして表示部９を用いて低電圧通知を行う。また、特定のアラーム音や低電圧を知らせる音声を鳴動させるなどしてスピーカ８を用いて低電圧通知を行う。なお、ステップＳ１０３の通知と、ステップＳ１０７の通知とは同じであってもよいが、異なる形態で通知することにより、使用者は現在の状況を適切に把握することができる。
【００３９】
このように、制御部３に低電圧通知手段４を設け、該低電圧通知手段４で、現在のバッテリー１２の電圧値と、メモリ５に予め記憶された低電圧基準電圧値や操作可能電圧値とを比較し、バッテリー１２の電圧値が操作可能電圧値以下となったら使用中の機能に対する操作を促す通知を表示部９に表示又はスピーカ８から鳴動させるため、低電圧により操作不能となる前にバッテリー１２の電圧が低下していることを使用者に知らせることができる。これにより、使用者は使用中の機能に対してデータの保存等の適切な操作を行うことができ、大切なデータが消去されてしまうなどの不具合を未然に防止することができる。また、低電圧によって電源がＯＦＦするまでの猶予期間が従来よりも長くなるため、充電器を使って電源ＯＦＦにならないようにするための時間的余裕を作り出すこともできる。
【００４０】
なお、上記では、ＪＡＶＡ（登録商標）アプリケーションの動作を対象としたが、電子メール機能を有する携帯端末の場合、メール作成アプリケーションに対して本発明を実行すれば、編集作業中のメール文書を保存することができるため、バッテリー１２の電圧低下により作業文書を破棄しないようにして、バッテリー１２の充電後にメール文書の作成を続行することができる。また、ブラウザ機能を有する携帯端末の場合、現在閲覧中のｗｅｂページのＵＲＬをブックマーク保存することができるため、バッテリー１２を充電後にｗｅｂページを容易に閲覧することができる。
【００４１】
また、上記では、本発明を携帯電話機に適用する場合を示したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、バッテリーで駆動する任意の携帯機器、例えば、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants）やノート型パーソナルコンピュータ、ゲーム機などに対しても同様に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明は、バッテリー駆動を行う任意の携帯機器及び該携帯機器における低電圧通知方法並びに低電圧通知プログラムに利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施例に係る携帯端末の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施例に係る携帯端末を用いた低電圧通知の手順を示すフローチャート図である。
【図３】本発明の一実施例に係る携帯端末の表示部に表示される画面の構成例を示す図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  アンテナ
２  無線部
３  制御部
４  低電圧通知手段
５  メモリ
６  キー操作部
７  音声コーデック部
８  スピーカ
９  表示部
９ａ  表示エリア
９ｂ  アイコンエリア
１０  時計部
１１  Ａ／Ｄコンバータ
１２  バッテリー
【図１】
2008118429.tif 000003
【図２】
2008118429.tif 000004
【図３】
2008118429.tif 000005