【手続補正書】
【提出日】平成21年8月3日(2009.8.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
前述したように、樹脂層を設けた光沢専用紙と、ベルト定着器をもってしても、トナーの段差αによる光沢不良を十分に消すことは難しい。特に、ベルト定着器で定着する前のトナー像の段差の影響で生じるディンプルＳ１（図４（ｄ）に示す）が原因の光沢不良を解消することは難しい。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
第１の給紙装置２２の給紙カセット２４には記録材Ｐ１として普通紙を積載収納してある。第２の給紙装置２３の給紙カセット２５には記録材Ｐ２として光沢専用紙を積載収納してある。
以上説明した機構部が記録材上にトナー像を形成する画像形成部である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
また、制御手段部１００は、記録モードＢが指定されている場合には、第１の定着器ａを所定の記録モードＢ用の定着条件にて制御する。これについては後述する。また、制御手段部１００は、フラッパ３２を図３の実線示の第２姿勢に保持する。これにより、第１の定着器ａを出た記録材Ｐ２は直進搬送路３６側に誘導され、第２排紙ローラ対３７により装置本体１側からベルト定着器ユニット（定着器ａよりも記録材移動方向下流側に設けられている光沢付与器）２内に導入される。該ユニット２内に導入された記録材Ｐ２は搬送路３８・搬送ローラ３９を通って、第２の定着器ｂであるベルト定着器に導入されて二次定着（光沢付与処理）を受ける。この二次定着後の記録材Ｐ２が、光沢性に優れたフルカラー画像形成物として第３排紙ローラ対４０によりユニット２側の第２排紙トレイ４１に排出される。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４２】
（３）第２定着器（光沢付与器）ｂ
第２定着器ｂは、加熱−冷却−分離による高光沢画像出力を可能とするベルト定着器である。図３を参照して、６１は第１定着ローラ（以下、定着ローラと記す）、６２はこの定着ローラ６１から所定間隔を保ち配設された回転ローラ（以下、分離ローラと記す）である。６３はこの分離ローラ６２の上側に配設された回転ローラ（以下、テンションローラと記す）である。６４は上記３本のローラ６１・６２・６３間に懸回張設したエンドレスの定着ベルト（無端状ベルト）である。６５は定着ベルト６４を挟み定着ローラ６１に対峙して圧接される第二定着ローラ（以下、加圧ローラと記す）である。６７は冷却ファンであり、定着ベルト６４の内側で、定着ローラ６１と分離ローラ６２との間に配設され、定着ローラ６１と分離ローラ６２との間の定着ベルト部分を記録材冷却領域Ｒとして該領域Ｒの定着ベルト部分を空冷する。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５１】
すなわち、ベルト定着器ｂに導入された記録材Ｐ２は、定着ニップ部Ｎ２の定着ベルト６４と加圧ローラ６５との間に導入されて挟持搬送される。記録材Ｐ２の一次定着済みのトナー画像面が定着ベルト６４の表面に対面する。記録材Ｐ２は定着ニップ部Ｎ２を挟持搬送されていく過程で一次定着済みのトナー画像の更なる十分な加熱溶融混色がなされる。また記録材表面の樹脂層の温度が高温に上昇して柔らかくなり、さらに定着ローラ６１と加圧ローラ６５との圧力が加わることにより、トナー画像がその高温軟化の樹脂層中に埋没される。同時に記録材表面は定着ベルト表面に密着する。そして、記録材Ｐ２は定着ベルト表面に密着した状態で定着ベルト６４の回転と共に、定着ニップ部Ｎ２と分離ローラ６２との間である冷却領域Ｒを搬送される。この冷却領域Ｒにおいて、記録材Ｐ２は冷却ファン６７及びそれを囲むエアダクト６７ａ内を流れるエアフローの作用により定着ベルトを介して強制的に効率よく冷却される。冷却ファン６７によって記録材の面に直交するエアフローが生じている。即ち、定着ベルト６４に記録材Ｐ２を接触させた状態で記録材上のトナー像を加熱処理した後冷却する。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６０】
本発明者らは、第１の定着器ａによる加熱処理後のトナー層中に占める空隙の割合（空隙率）を求めるために、第１の定着器ａで加熱処理した後のトナー層の厚み（定着器ａを通過し光沢付与器ｂに進入する前の記録材上のトナー層厚さ）ｔ１とした。また、第２の定着器ｂで光沢付与した後のトナー層の厚み（光沢付与器ｂを通過後の記録材上のトナー層厚さ）ｔ２とした。そして、その両者の差を計測することにした。第２の定着器ｂで光沢付与した後のトナー層に残る空隙は非常に少ないので、ｔ１マイナスｔ２から導き出す値が、第１の定着器ａで加熱処理した後のトナー層に占める空隙量と見なせるのである。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６３】
（３）記録モードＡ時の第１の定着器ａの制御
前述のように、普通紙記録モードである記録モードＡ（定着器ａでトナー像を加熱処理した後、光沢付与器ｂで光沢付与処理せずに記録材を出力する第１の記録モード）が指定されている場合には、制御手段部１００は次のように制御する。即ち、第１の定着器ａについて、本例においては、プロセススピード１３０ｍｍ／ｓ、定着ローラ温度１９０℃、加圧ローラ温度１９０℃に制御する。これにより、記録材Ｐ１上の未定着のフルカラートナー画像を十分に加熱溶融混色させて定着状態にすることができる。あるいは、記録材Ｐ１上の未定着のモノクロトナー画像を十分に加熱溶融定着状態にすることができる。本画像形成時のプロセススピードは１３０ｍｍ／ｓである。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６４】
（４）記録モードＢ時の第１の定着器ａおよび第２の定着器ｂの制御
写真モードである記録モードＢ（定着器ａでトナー像を加熱処理した後、光沢付与器ｂで光沢付与処理し、その後出力する第２の記録モード）が指定されている場合には、制御手段部１００は次のように制御する。即ち、第２の定着器ｂについて、本例においては、定着ベルト６１及び加圧ローラ６５の表面温度が１７０℃、定着スピードは３５ｍｍ／ｓに制御する。このとき、第１の定着器ａと第２の定着器ｂの間で速度差を生じるが、第１の定着器ａと第２の定着器ｂ間で記録シートの速度を減速して第２の定着器ｂの速度に合わせて記録材を第２の定着器ｂに突入させる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７１】
このようにして実験した結果、第２の定着器ｂの設定として、まず、加圧時間（トナー像加熱時間）τ３（ｓ）は０．０５ｓｅｃ以上０．２５ｓｅｃ以下、より好ましくは０．１ｓｅｃ以上０．２ｓｅｃ以下が好ましい。さらに、定着ベルト６１表面および加圧ローラ６５表面の設定温度は１００℃以上２００℃以下、より好ましくは１３０℃以上１７０℃以下がよい。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７３】
さらに、図４をもちいて説明すると、（ａ）に示す定着前の状態のように、光沢専用紙である記録材Ｐ２上に転写されたトナーＴは未定着状態で数μｍ〜数十μｍの高さを持っている。本実施例では、第１の定着器ａ及び第２の定着器ｂを用いることにより、（ｂ）に示すように、トナー像が樹脂層（透明樹脂層）Ｐ２ａに十分に溶けて平滑になり、高光沢画像が得られることを目指している。Ｐ２ｂは記録材Ｐ２の基材である。ところが、加熱が不十分であると、（ｃ）のように記録材Ｐ２の表面にトナーが十分溶け込まずに段差αが残ったり、また、記録材表面も十分に溶けずに凹凸が残ってしまい高光沢が得られなかったりといった問題が発生する。更に加熱した場合は、（ｄ）のように、トナーの段差感はなくなるが、トナーと樹脂層Ｐ２ａの境に、ディンプルＳ１のような光沢不良を生じることがある。また、加熱しすぎた場合、（ｅ）のように、トナー像がつぶれすぎて、幅が広くなり画像がぼやけてしまう（以下、にじみ、という）。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８６】
ａ）トナーオフセットによる画像不良
評価画像は、図８に示すように、２５ｍｍ角の二次色（青）のベタ画像及び、同じく２５ｍｍ角の中にラインパターンで埋め尽くしたパッチ、同ラインパターンを９０°回転した同様のパッチ、の３種類を一画面に配置した画像を使用した。ライン画像は、画像部が０．２５ｍｍ、非画像部が０．５ｍｍの繰り返しパターンとした。上記評価画像の出力画像を以下の条件で評価した。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９６】
【表１】
2007086747.tif 000001
実施例２，３，４および比較例１は，第１の定着器ａの定着ローラ及び加圧ローラ表面の温度を、それぞれ、５０，１２０，１３５，１５５℃と変えた例である。比較例１においては、光沢不良面積率が２０％を超える結果であった。ラインパターン部分のトナー段差感が良くなく光沢度も低い結果であった。しかし、第１の定着器ａの定着温度を下げることにより（実施例４→３→２）、同面積率は低くなり、第１の定着器ａの定着温度が１３５℃の実施例４においては、２０％以下となった。更に実施例３、２においては１０％以下になり、トナーの段差感はほとんど見られず、均一な光沢表面が得られた。また、第１の定着器ａによってトナー像を加圧せずに加熱するだけの実施例１においても均一な光沢表面が得られた。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０６】
上述した実験結果から、記録モードＢの場合の第１の定着器ａの設定として、定着ローラ５１とトナー像が接触する場合は、加圧時間（トナー像加熱時間）τ１は０．０３ｓｅｃ以上０．３ｓｅｃ以下とする。より好ましくは、０．０５ｓｅｃ以上０．２５ｓｅｃが好ましい。また、定着ローラ５１および加圧ローラ５２の温度は、１１０℃以上１６０℃以下の高温領域と、２０℃以上６０℃以下の低温領域が好ましい。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１１１】
［実施例６］
本実施例は、第２の実施形態に従うとともに、第１の定着器ａの条件については、実施例３に従う。評価結果は、先の実施例３と同等の結果であり、良好な画像記録が可能であった。更に、実施例３においては、記録材搬送路３８の通紙内面のトナー汚れが見られた。また、記録材Ｐ２上のトナー画像を観察すると頻度は低いが進行方向にスジ状の画像欠陥が見られた。しかしながら、本実施例においては、これらの汚れや、画像不良が比較的少ない結果であった。これは、実施形態の違いを示している。第１の実施形態においては、第１の定着器ａと第２の定着器ｂは別々の筐体に固定されているため、通紙パスの位置精度の観点から不利な構成であると予想される。また、その間の搬送路３８についても、略直線に配置されている第１の実施形態より、記録材Ｐ２の記録面を内側として搬送路と記録面の距離を安定して保つことができる第２の実施形態の方が有利であることも予想される。すなわち、上記の構成により、記録モードＢにおいて弊害となる、定着強度が低い記録面を乱す、あるいは搬送路を汚すことなく、第１の定着器ａから第２の定着器ｂに記録材Ｐ２を搬送することができる。