(57)【要約】【課題】  クリーニングブレードを離間させ、堆積物を除去する際、印刷を停止させるために印刷時間をロスする不具合を解消し、かつクリーニングブレード／感光体間に堆積した付着物を除去することを課題とする。【解決手段】  支点を軸として回転可能なブレードを感光体の回転方向に並列して複数設けると共に、更にクリーニングブレードに対し感光体回転方向の下流側にファーブラシを設け、適当な枚数印刷毎に複数のブレードが感光体に交互に圧接／離間を繰返すようにする。【選択図】  図２
2008009256.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯電、露光、現像及び転写よりなる印刷プロセスにおける転写から帯電までの間の感光体の回転方向の上流から順に、第１ブレード、第２ブレード、更にファーブラシを設け、前記第１ブレード及び第２ブレードを印刷時に交互に前記感光体に圧接／離間することを特徴とする電子写真装置。
【請求項２】
前記感光体は、印刷時に少なくとも一方のブレードでクリーニングされていることを特徴とする請求項１記載の電子写真装置。
【請求項３】
前記第１ブレードが感光体から離間した後で、前記第１ブレードでクリーニングした部分が前記第２ブレードを通過した後に、前記第２ブレードが前記感光体に圧接することを特徴とする請求項１または２記載の電子写真装置。
【請求項４】
前記第２ブレードが前記感光体に圧接し、前記第１ブレードが離間している場合、前記第１ブレードが前記感光体に圧接した後で、前記第１ブレードでクリーニングした部分が前記第２ブレードを通過した後に、前記第２ブレードを離間させることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載の電子写真装置。
【請求項５】
前記第１ブレード及び第２ブレードは、ウレタンゴム系、ポリイミド系またはポリエチレンテレフタラート系の材料よりなることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一項に記載の電子写真装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタなどの電子写真方式によってシートに記録を行う電子写真装置に適用するもので、特に連続するシートに記録する電子写真装置の感光体のクリーニングに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真装置は、レーザ光等で感光体の表面に形成した潜像に、トナーを静電的に付着させて現像を行い、紙等の記録材にトナーを転写して、定着させて印刷を行うものである。
【０００３】
このような電子写真装置において、感光体に付着した不要なトナーや異物を除去するために、一般的にはクリーニングブレードが用いられている。しかし、印刷動作中、クリーニングブレードにはトナーや異物が堆積し、クリーニングブレード／感光体間に堆積した堆積物はそのまま印刷を続けると感光体表面にキズを発生させ、更にはクリーニングブレード／感光体間に隙間を生じてクリーニング性を低下させ、印刷不良の要因となるという問題がある。
【０００４】
そこで、一旦、クリーニングブレードを感光体から離間させ、堆積物を除去する動作が必要になる。ところが、従来、クリーニングブレードを離間させる際は、印刷を停止させる必要があり、印刷時間のロスとなる。複写機、ファクシミリ、カット紙プリンタにおいては、用紙間において、クリーニングブレードを感光体から離間させ、実質的に印刷時間のロスを防ぐことが可能である。しかし、ロール紙あるいはボックス紙等の連続紙を印刷するプリンタでは、クリーニングブレードの離間は、印刷時間のロスとなってしまう。また、印刷中にクリーニングブレードを離間させ、印刷時間のロスを防いだ場合、その間、感光体の付着物の除去ができず信頼性が低下する。
【０００５】
なお、回転するファーブラシであれば、印刷中、常に感光体をクリーニングしながら付着物を堆積させない技術が確立されている。しかし、感光体に粘着するような物質等、強く固着しているものがあるとファーブラシでは除去できない。
【０００６】
従来、複数のクリーニングブレードを用いる方式としては、回転支持体に設けた複数のブレードを回転させながら感光体に接触させる方式（例えば、引用文献１参照）、あるいは摩擦係数の異なる２種類のブレードを同時に感光体に接触させる方式（例えば、引用文献１参照）が提示されている。
【０００７】
【特許文献１】特開平６−１６１３３４号公報
【特許文献２】特開平５−３４１６９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、これらの従来の複数のブレードを使用する方式は、主に残留トナーの除去を目的としたものである。この回転させながら感光体に倣って複数のブレードを交互に接触させる方式では、感光体に倣わせて回転させるため、ブレードの剛性が低く、感光体上の残留トナーは除去可能でも、粘着した異物は除去できない場合がある。
【０００９】
また、摩擦係数の異なる２種類のブレードを同時に感光体に接触させる方式も、感光体上の残留トナーの除去を目的としたものである。
【００１０】
いずれにしても、クリーニングブレードを感光体から離間させた際、クリーニングブレード／感光体間に堆積した堆積物が感光体とともに回転し、再度、感光体に粘着したり、印刷に悪影響を及ぼす場合がある。そこで、本発明は印刷時間のロスをなくしつつ、感光体上を常にクリーニングするための簡易構成を実現することを解決すべき課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の請求項１記載の発明は、帯電、露光、現像及び転写よりなる印刷プロセスにおける転写から帯電までの間の感光体の回転方向の上流から順に、第１ブレード、第２ブレード、更にファーブラシを設け、前記第１ブレード及び第２ブレードを印刷時に交互に前記感光体に圧接／離間することを特徴とする。
【００１２】
本発明の請求項２記載の発明は、請求項１記載の電子写真装置において、前記感光体は、印刷時に少なくとも一方のブレードでクリーニングされていることを特徴とする。
【００１３】
本発明の請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の電子写真装置において、前記第１ブレードが感光体から離間した後で、前記第１ブレードでクリーニングした部分が前記第２ブレードを通過した後に、前記第２ブレードが前記感光体に圧接することを特徴とする。
【００１４】
本発明の請求項４記載の発明は、請求項１ないし３のいずれか一項に記載の電子写真装置において、前記第２ブレードが前記感光体に圧接し、前記第１ブレードが離間している場合、前記第１ブレードが前記感光体に圧接した後で、前記第１ブレードでクリーニングした部分が前記第２ブレードを通過した後に、前記第２ブレードを離間させることを特徴とする。
【００１５】
本発明の請求項５記載の発明は、請求項１ないし４のいずれか一項に記載の電子写真装置において、前記第１ブレード及び第２ブレードは、ウレタンゴム系、ポリイミド系またはポリエチレンテレフタラート系の材料よりなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、支点を軸として回転可能な複数のクリーニングブレードを感光体の回転方向に並列して複数設け、更にクリーニングブレードに対し感光体回転方向の下流側にファーブラシを設けたので、適当な枚数印刷毎に、複数のクリーニングブレードが感光体に交互に圧接／離間を繰返すことにより、印刷中、常に感光体をクリーニングブレードでクリーニングすることができ、感光体への付着物による印刷不良を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１は、本発明のクリーニング機構を備えた電子写真装置の概略を示す側面断面図である。図において、１はドラム状の感光体、２は帯電器、３はレーザ露光器、４は現像装置、６は転写装置、１３はファーブラシユニット、８はクリーニングブレードユニットを示す。
【００１８】
感光体１は、図中、時計方向に回転し、帯電器２によって表面を帯電し、レーザ露光器３で感光体１上に潜像を形成する。この潜像に、現像装置４によってトナー５を付着させ、転写装置６によって用紙７上に転写する。そして、用紙７を図示しない定着装置へ搬送し、定着装置で転写画像を定着する。
【００１９】
一方、画像転写後の感光体１の表面に残留したトナーは、クリーニングブレードユニット８及びファーブラシユニット１３により除去される。ところで、印刷に用いる用紙の種類によっては、用紙に含まれる粒子が転写時に用紙から離れて感光体に異物として付着する場合がある。近年、特に環境問題から再生紙が多く利用される傾向にあり、再生紙に含有される物質が感光体に付着することが多くなっている。これらの付着物を除去するためにクリーニングブレードユニットが感光体１の回転に対し、反対方向（カウンタ方向）に取り付けられる。
【００２０】
次に、本発明のクリーニングブレードユニット８の具体構成につき図２を用いて説明する。クリーニングブレードユニット８は、クリーニングブレード２式よりなり、それぞれウレタンゴム製の第１ブレード９ａ、第２ブレード９ｂ、第１ホルダ１０ａ、第２ホルダ１０ｂによって構成され、回転支軸１１ａ、１１ｂに取り付けられ、感光体１に圧接／離間が可能となっている。
【００２１】
印刷開始時には、図２(ａ)のように、第１ブレード９ａが感光体に圧接される。しかし、この状態を長く保つと、図４に示すように、第１ブレード９ａの先端と感光体１との間にトナー、現像剤や異物等の付着物１２が堆積する。そして、それらを放置すると感光体１にキズを発生させるか、あるいは第１ブレード９ａや第２ブレード９ｂと感光体１との間に隙間を生じさせる場合があり、適当な枚数印刷後に第１ブレード９ａと感光体１間に堆積した付着物１２を除去する必要がある。
【００２２】
そこで、図２(ｂ)のように、適当な枚数印刷後に第１ブレード９ａを感光体１から離間させ、図２(ｃ)のように第２ブレード９ｂを感光体１に圧接させる。更に適当な枚数を印刷後に、第２ブレード９ｂを感光体１から離間させ、第１ブレード９ａを感光体１に圧接させる。堆積していた付着物１２は、第１ブレード９ａ及び第２ブレード９ｂの離間直後に、夫々ファーブラシユニット１３で除去される。なお、ファーブラシユニット１３は、ファーブラシ１３ａと、除去した付着物を吸引する吸引ユニット１３ｂで構成される。
【００２３】
なお、第１ブレード９ａで堆積した付着物１２が、再度、第２ブレード９ｂに堆積されるのを防ぐべく、第１ブレード９ａが離間してから第２ブレード９ｂが圧接するタイミングは、図２（ａ）の感光体１のＡ点が、図２(ｃ)の第２ブレード９ｂに達した直後とする。つまり、第１ブレード９ａでクリーニングした部分が、第２ブレード９ｂを通過直後に、第２ブレード９ｂを圧接させる。
【００２４】
一方、構成上、第２ブレード９ｂに堆積していた付着物１２は、感光体１の回転方向下流側のファーブラシユニット１３で除去されるので、第２ブレード９ｂが離間して、第１ブレード９ａが圧接するタイミングは、特に問題は無い。しかし、クリーニングされない部分が僅かでも残ることを避ける場合には、図３に示すように、図３(ａ)のＢ点が、図３(ｂ)の第１ブレード９ａに達してから、図３(ｄ)の第２ブレード９ｂに達するまで、図３(ｃ)のように第１ブレード９ａ及び第２ブレード９ｂを重複して圧接させる。
【００２５】
以上説明したように、本発明では、印刷中は第１ブレード９ａ、第２ブレードの圧接／離間を繰返し、少なくともいずれかのブレードが感光体を１クリーニングすると共に、ファーブラシユニット１３で付着物を除去することにより、印刷時間のロスタイムをかせぐことが可能となった。
【００２６】
なお、本発明においては、第１ブレード及び第２ブレードの材質として、、ウレタンゴム系のものを使用したが、その他、ポリイミド系またはポリエチレンテレフタラート系の材料であっても同様の効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
従来、感光体に粘着して印刷不良を生ずる可能性があった、糊付け紙やＵＶインクによるプレプリント紙等含め、電子写真装置で印刷可能な用紙の範囲が広がる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の電子写真装置の概略断面図。
【図２】本発明で用いるクリーニング機構の説明図。
【図３】本発明で用いるクリーニング機構の説明図。
【図４】クリーニングブレードの先端に異物等が付着した状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００２９】
１は感光体、２は帯電器、３はレーザ露光器、４は現像装置、５はトナー、６は転写器、７は用紙、８はクリーニングブレードユニット、９はブレード、１０はホルダ、１１は回転支軸、１２は付着物、１３はファーブラシユニットである。
【図１】
2008009256.tif 000003
【図２】
2008009256.tif 000004
【図３】
2008009256.tif 000005
【図４】
2008009256.tif 000006