【手続補正書】
【提出日】平成21年8月14日(2009.8.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】 多数のトランスデューサ素子を有し、電気的な起動に応答して基本周波数を中心とする波動エネルギを送信すると共に、帰投した波動エネルギを電気信号へ変換するトランスデューサ・アレイ（１０）と、
該トランスデューサ・アレイに結合されていて、第１及び第２の送信事象時に送信符号で符号化された集束した波動エネルギを送信するように複数の前記トランスデューサ素子を起動するようにプログラムされている送信器（１４）と、
前記第１及び第２の送信事象に続いて前記複数のトランスデューサ素子によりそれぞれ発生される電気信号から第１及び第２の受信信号をそれぞれ形成するようにプログラムされている受信器（１６）と、
前記第１及び第２の受信信号の第１及び第２の基本信号成分をそれぞれ圧縮して帯域通過させると共に、所定の閾値を上回る速度で運動する波動エネルギ反射体に対応する周波数を選択的に通過させるように第１及び第２の組のフィルタ係数でプログラムされており、前記圧縮され帯域通過させられた第１及び第２の基本信号成分、並びに前記選択的に通過させられた周波数から少なくとも部分的に導き出される流れ信号を形成するウォール・フィルタ（４６）と、
少なくとも前記流れ信号の関数である画像部分を有する画像を表示するサブシステム（２２，３２，３４）と、を備えているイメージング・システム。
【請求項２】 前記第２の組を成すフィルタ係数は、前記第１の組を成すフィルタ係数に対して負である請求項１に記載のシステム。
【請求項３】 前記第２の組を成すフィルタ係数のうち少なくとも１つの係数以外のすべての係数が、前記第１の組のフィルタ係数に対して負であり、前記フィルタ係数のうちの前記少なくとも１つの係数が、Ｂモード基本信号フィードスルーを可能にするように摂動を加えられている請求項１に記載のシステム。
【請求項４】 前記ウォール・フィルタは、有限インパルス応答フィルタと、
該有限インパルス応答フィルタに結合されているベクトル加算器とを含んでいる請求項１に記載のシステム。
【請求項５】 前記送信符号はｎ桁の数を含んでおり、前記第１及び第２の組の各々におけるフィルタ係数の数は、ｎよりも大きいか又はｎに等しい請求項１に記載のシステム。
【請求項６】 前記送信符号は、バーカー符号を含んでいる請求項１に記載のシステム。
【請求項７】 前記送信符号は、［１，１，１，−１，１，−１，−１，１］である請求項１に記載のシステム。
【請求項８】 前記送信器は、第３の送信事象時に符号化されていない集束した波動エネルギを送信するように複数の前記トランスデューサ素子を起動するように更にプログラムされており、前記受信器は、前記第３の送信事象に続いて前記複数のトランスデューサ素子により発生される電気信号から第３の受信信号を形成するように更にプログラムされており、前記ウォール・フィルタは、前記第３の受信信号の高調波信号成分を帯域通過させるように第３の組のフィルタ係数で更にプログラムされていて、前記高調波信号成分を表示のために前記流れ信号と加算する請求項１に記載のシステム。
【請求項９】 前記送信器は、第３及び第４の送信事象時に符号化されていない集束した波動エネルギを送信するように複数の前記トランスデューサ素子を起動するように更にプログラムされており、前記第３の送信事象の前記符号化されていない集束した波動エネルギは、前記第４の送信事象の前記符号化されていない集束した波動エネルギに対して反対の極性を有しており、前記受信器は、前記第３及び第４の送信事象に続いて前記複数のトランスデューサ素子により発生される電気信号から第３及び第４の受信信号をそれぞれ形成するように更にプログラムされており、前記ウォール・フィルタは、前記第３及び第４の受信信号のそれぞれの高調波信号成分を帯域通過させるように第３及び第４の組を成すフィルタ係数で更にプログラムされていて、前記第３及び第４の受信信号のそれぞれの基本信号成分を実質的に打ち消しながら、前記それぞれの高調波信号成分を表示のために前記流れ信号と加算する請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】 前記サブシステムは、前記流れ信号から流れ画像信号を形成する処理サブシステムと、
前記流れ画像信号の関数として前記画像部分を表示するようにプログラムされている表示サブシステムとを含んでいる請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】 前記トランスデューサ素子は、電気的起動に応答して超音波を送信すると共に、帰投した超音波を電気信号へ変換する圧電素子を含んでいる請求項１に記載のシステム。
【請求項１２】前記複数のトランスデューサ・アレイに結合された、前記送信器（１４）は、第１及び第３の送信事象時にゴレイ符号対の第１のゴレイ符号で符号化された集束した波動エネルギを送信し、第２及び第４の送信事象時に前記ゴレイ符号対の第２のゴレイ符号で符号化された集束した波動エネルギを送信するように複数の前記トランスデューサ素子を起動するようにプログラムされており、
前記受信器（１４）は、前記第１乃至第４の送信事象に続いて前記複数のトランスデューサ素子によりそれぞれ発生される電気信号から第１乃至第４の受信信号をそれぞれ形成するようにプログラムされており、
前記ウォール・フィルタ（４６）は、前記第１乃至第４の受信信号の第１乃至第４の基本信号成分をそれぞれ復号して帯域通過させると共に、所定の閾値を上回る速度で運動する波動エネルギ反射体に対応する周波数を選択的に通過させるように第１乃至第４の組のフィルタ係数でプログラムされており、前記復号され帯域通過させられた第１乃至第４の基本信号成分、並びに前記選択的に通過させられた周波数から少なくとも部分的に導き出される流れ信号を形成する請求項１乃至１１のいずれかに記載のシステム。
【請求項１３】 電気的な起動に応答して波動エネルギを送信すると共に、帰投した波動エネルギを電気信号へ変換する多数のトランスデューサ素子と、流れ画像信号の関数である画像部分を有する画像を表示する表示モニタとを含んでいるイメージング・システムを動作させる方法であって、
（ａ）第１及び第２の送信事象時に送信符号で符号化された集束した波動エネルギを送信するように前記アレイのトランスデューサ素子を起動する工程と、
（ｂ）前記第１及び第２の送信事象に続いて前記トランスデューサ素子により発生される電気信号から第１及び第２の受信信号をそれぞれ形成する工程と、
（ｃ）流れ信号を形成するように、前記第１及び第２の受信信号の第１及び第２の基本信号成分をそれぞれ圧縮し帯域通過させると共にウォール・フィルタ処理する工程と、
（ｄ）前記流れ信号から少なくとも部分的に導き出される流れ画像信号を形成する工程と、
（ｅ）前記流れ画像信号を前記表示モニタに印加する工程と、を含んでいる前記方法。
【請求項14】  前記起動する工程は、第１及び第３の送信事象時にゴレイ符号対の第１のゴレイ符号で符号化された集束した波動エネルギを送信すると共に、第２及び第４の送信事象時に前記ゴレイ符号対の第２のゴレイ符号で符号化された集束した波動エネルギを送信するように前記アレイのトランスデューサ素子を起動する工程を含み、
前記形成する工程は、前記第１乃至第４の送信事象に続いて前記トランスデューサ素子により発生される電気信号から第１乃至第４の受信信号をそれぞれ形成する工程を含み、
前記ウォール・フィルタ処理する工程は、流れ信号を形成するように、前記第１乃至第４の受信信号の第１乃至第４の基本信号成分をそれぞれ復号し、帯域通過させると共にウォール・フィルタ処理する工程を含む、請求項１３に記載の方法
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
医療診断用超音波イメージングにおいては、信号対ノイズ比（ＳＮＲ）を最適化することも又、望ましい。増加したＳＮＲを用いて、所与のイメージング周波数における増大した透過性を得ることができ、又はより高い周波数における超音波イメージングを支援することにより分解能を改善することができる。符号化励起は、送信信号のピーク・パワーは増大させられないが、平均パワーは増大させ得るような状況で信号対ノイズ比を高めるために用いられる周知のレーダ技術である。このような状況は、医用超音波イメージングにおいてもしばしば見られ、ここでは、システムの設計上の制約が、トランスデューサを駆動する信号のピーク振幅を決定付ける。この状況では、チャープ(charp) のようなより長い信号を用いて、より高い平均パワー値を送達することができ、帰投した信号を整合(matched) フィルタと相関させることにより時間分解能が回復される。しかしながら、チャープは、電子回路構成の複雑さのためフェーズド・アレイ超音波システムで実現するには高価であるので、２進符号、即ち、＋１、−１又は０という一連の数字としてディジタル式で容易に表現することのできる符号の方が遥かに実用的である。２進符号は又、所与のピーク振幅及びパルス持続時間について最大のエネルギを含むので好ましい。
【特許文献１】ヨーロッパ公開特許０９４８９３１号
【特許文献２】日本公開特許２００２−５４２８４４