(57)【要約】【課題】安否を確認される側に不快感を感じさせることなく、かつ、安価に、安否確認を行なうことができる視聴情報送信システムを提供する。を提供する。【解決手段】テレビ４０Ａは、ＩＰ電話管理サーバ２０から視聴情報の送信要求を受けると、チャンネル番号と時刻とを有する信号をＩＰ電話管理サーバ２０に送信する。ＩＰ電話管理サーバ２０は、テレビ４０Ａの視聴履歴を格納している。そして、テレビ４０Ｂから当該視聴履歴の要求があると、ＩＰ電話管理サーバ２０は、テレビ４０Ｂがテレビ４０Ａの視聴履歴の送信を許可された装置であることを条件として、テレビ４０Ｂに当該視聴履歴を送信する。【選択図】図１
2008182462.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＰ（インターネットプロトコル）電話機能によって通話が可能な第１のテレビジョン受信装置および第２のテレビジョン受信装置、ならびに、通信回線を介して前記第１および前記第２のテレビジョン受信装置に接続された情報処理装置とを備え、
前記第１のテレビジョン受信装置は、
前記通信回線を介して、前記情報処理装置との間で信号の送受信を行なう第１の通信手段と、
複数のチャンネルのいずれかのチャンネルを選択する指示を受付ける入力手段と、
前記指示に基づいて前記いずれかのチャンネルを選択する選択手段と、
前記第１のテレビジョン受信装置の動作を制御する無線信号を送信するリモコン端末とを含み、
前記リモコン端末は、前記入力手段に、前記チャンネルを選択する指示を送信し、
前記第１の通信手段は、前記リモコン端末によって前記指示が送信されたことに応じて、前記選択手段が選択したチャンネルを特定する情報を前記情報処理装置に送信し、
前記第２のテレビジョン受信装置は、前記通信回線を介して、前記情報処理装置との間で信号の送受信を行なう第２の通信手段を含み、
前記第２の通信手段は、前記情報処理装置に、前記第１のテレビジョン受信装置の視聴履歴の送信を要求する履歴要求信号を送信し、
前記情報処理装置は、
前記通信回路を介して、前記第１および第２のテレビジョン受信装置との間で情報の送受信を行なう第３の通信手段と、
前記第１の通信手段から送信されたチャンネルを特定する情報を時刻情報とともに前記第１のテレビジョン受信装置の視聴履歴として格納する視聴履歴格納手段と、
前記視聴履歴格納手段に格納された前記第１のテレビジョン受信装置の視聴履歴を前記第２のテレビジョン受信装置に送信することを許可するか否かの情報を格納する許可情報記憶手段と、
前記第２のテレビジョン受信装置から前記要求信号を受信した場合に、前記記憶手段に前記第２のテレビジョン受信装置に送信することを許可する情報が格納されていることを条件として、前記第３の通信手段に、前記視聴履歴格納手段に格納された前記視聴履歴を前記第２のテレビジョン受信装置へと送信させる情報送信手段と、
前記視聴履歴から視聴パターンを抽出する抽出手段と、
前記第１の通信手段から送信されたチャンネルを特定する情報が、前記抽出手段によって抽出された視聴パターンに従うか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段が前記第１の通信手段から送信されたチャンネルを特定する情報が前記抽出手段によって抽出された視聴パターンに従わないと判断した場合、または、前記第１の通信手段から前記視聴パターンから予測される情報を受信しない場合に、前記第２のテレビジョン受信装置に対して通知を行なう通知手段と、
前記第３の通信手段に、前記選択手段が選択したチャンネルを特定する情報の送信を要求する情報要求信号を前記第１のテレビジョン受信装置へと送信させる情報要求信号送信手段とを含み、
前記第１の通信手段は、前記情報要求信号を受信したことに応じて、前記情報処理装置に、前記選択手段が選択したチャンネルを特定する情報を送信し、
前記第２のテレビジョン受信装置は、
前記情報送信手段から送信された前記視聴履歴を受信した場合に当該視聴履歴を表示させる表示手段と、
外部からの操作を受付ける操作手段とをさらに含み、
前記第２の通信手段は、前記操作手段に対して操作がなされたことに応じて、前記情報処理装置に前記履歴要求信号を送信する、視聴情報送信システム。
【請求項２】
ＩＰ（インターネットプロトコル）電話機能によって通話が可能な第１のテレビジョン受信装置および第２のテレビジョン受信装置、ならびに、通信回線を介して前記第１および前記第２のテレビジョン受信装置に接続された情報処理装置とを備え、
前記第１のテレビジョン受信装置は、
前記通信回線を介して、前記情報処理装置との間で信号の送受信を行なう第１の通信手段と、
複数のチャンネルのいずれかのチャンネルを選択する指示を受付ける入力手段と、
前記指示に基づいて前記いずれかのチャンネルを選択する選択手段とを含み、
前記第１の通信手段は、前記情報処理装置に、前記選択手段が選択したチャンネルを特定する情報を送信し、
前記第２のテレビジョン受信装置は、前記通信回線を介して、前記情報処理装置との間で信号の送受信を行なう第２の通信手段を含み、
前記第２の通信手段は、前記情報処理装置に、前記第１のテレビジョン受信装置の視聴履歴の送信を要求する履歴要求信号を送信し、
前記情報処理装置は、
前記通信回路を介して、前記第１および第２のテレビジョン受信装置との間で情報の送受信を行なう第３の通信手段と、
前記第１の通信手段から送信されたチャンネルを特定する情報を時刻情報とともに前記第１のテレビジョン受信装置の視聴履歴として格納する視聴履歴格納手段と、
前記視聴履歴格納手段に格納された前記第１のテレビジョン受信装置の視聴履歴を前記第２のテレビジョン受信装置に送信することを許可するか否かの情報を格納する許可情報記憶手段と、
前記第２のテレビジョン受信装置から前記要求信号を受信した場合に、前記記憶手段に前記第２のテレビジョン受信装置に送信することを許可する情報が格納されていることを条件として、前記第３の通信手段に、前記視聴履歴格納手段に格納された前記視聴履歴を前記第２のテレビジョン受信装置へと送信させる情報送信手段とを含み、
前記第２のテレビジョン受信装置は、前記情報送信手段から送信された前記視聴履歴を受信した場合に当該視聴履歴を表示させる表示手段をさらに含む、視聴情報送信システム。
【請求項３】
前記第１のテレビジョン受信装置は、当該第１のテレビジョン受信装置の動作を制御する無線信号を送信するリモコン端末をさらに含み、
前記リモコン端末は、前記入力手段に、前記チャンネルを選択する指示を送信し、
前記第１の通信手段は、前記リモコン端末によって前記指示が送信されたことに応じて、前記選択手段が選択したチャンネルを特定する情報を前記情報処理装置に送信する、請求項２に記載の視聴情報送信システム。
【請求項４】
前記情報処理装置は、
前記視聴履歴から視聴パターンを抽出する抽出手段と、
前記第１の通信手段から送信されたチャンネルを特定する情報が、前記抽出手段によって抽出された視聴パターンに従うか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段が前記第１の通信手段から送信されたチャンネルを特定する情報が前記抽出手段によって抽出された視聴パターンに従わないと判断した場合、または、前記第１の通信手段から前記視聴パターンから予測される情報を受信しない場合に、前記第２のテレビジョン受信装置に対して通知を行なう通知手段とをさらに含む、請求項２または請求項３に記載の視聴情報送信システム。
【請求項５】
前記情報処理装置は、前記第３の通信手段に、前記選択手段が選択したチャンネルを特定する情報の送信を要求する情報要求信号を前記第１のテレビジョン受信装置へと送信させる情報要求信号送信手段をさらに含み、
前記第１の通信手段は、前記情報要求信号を受信したことに応じて、前記情報処理装置に、前記選択手段が選択したチャンネルを特定する情報を送信する、請求項２〜請求項４のいずれかに記載の視聴情報送信システム。
【請求項６】
前記第２のテレビジョン受信装置は、外部からの操作を受付ける操作手段をさらに含み、
前記第２の通信手段は、前記操作手段に対して操作がなされたことに応じて、前記情報処理装置に前記履歴要求信号を送信する、請求項２〜請求項５のいずれかに記載の視聴情報送信システム。
【請求項７】
ＩＰ（インターネットプロトコル）電話機能によって通話が可能なテレビジョン受信装置であって、
通信回線を介して、端末ごとに前記テレビジョン受信装置の視聴履歴の送信を許可するか否かの情報を格納する情報処理装置と接続され、
前記通信回線を介して、前記情報処理装置との間で信号の送受信を行なう通信手段と、
複数のチャンネルのいずれかのチャンネルを選択する指示を受付ける入力手段と、
前記指示に基づいて前記いずれかのチャンネルを選択する選択手段とを備え、
前記通信手段は、前記情報処理装置に、前記選択手段が選択したチャンネルを特定する情報を送信する、テレビジョン受信装置。
【請求項８】
前記テレビジョン受信装置の動作を制御する無線信号を送信するリモコン端末をさらに備え、
前記リモコン端末は、前記入力手段に、前記チャンネルを選択する指示を送信し、
前記通信手段は、前記リモコン端末によって前記指示が送信されたことに応じて、前記選択手段が選択したチャンネルを特定する情報を前記情報処理装置に送信する、請求項７に記載のテレビジョン受信装置。
【請求項９】
前記通信手段は、前記情報処理装置から要求信号を受信したことに応じて、前記情報処理装置に、前記選択手段が選択したチャンネルを特定する情報を送信する、請求項７または請求項８に記載のテレビジョン受信装置。
【請求項１０】
ＩＰ（インターネットプロトコル）電話機能によって通話が可能な第１のテレビジョン受信装置および第２のテレビジョン受信装置に通信回線を介して接続された情報処理装置であって、
前記第１のテレビジョン受信装置から送信された前記第１のテレビジョン受信装置において選択されたチャンネルを特定する情報を時刻情報とともに前記第１のテレビジョン受信装置の視聴履歴として格納する視聴履歴格納手段と、
前記視聴履歴格納手段に格納された前記第１のテレビジョン受信装置の視聴履歴を前記第２のテレビジョン受信装置に送信することを許可するか否かの情報を格納する許可情報記憶手段と、
前記第２のテレビジョン受信装置から要求信号を受信した場合に、前記記憶手段に前記第２のテレビジョン受信装置に送信することを許可する情報が格納されていることを条件として、前記第２のテレビジョン受信装置に、前記視聴履歴格納手段に格納された前記視聴履歴を送信する情報送信手段とを備える、情報処理装置。
【請求項１１】
前記視聴履歴から視聴パターンを抽出する抽出手段と、
前記第１のテレビジョン受信装置から送信された前記第１のテレビジョン受信装置において選択されたチャンネルを特定する情報が、前記抽出手段によって抽出された視聴パターンに従うか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段が前記第１のテレビジョン受信装置から送信された前記チャンネルを特定する情報が前記抽出手段によって抽出された視聴パターンに従わないと判断した場合、または、前記第１のテレビジョン受信装置から前記視聴パターンから予測される情報を受信しない場合に、前記第２のテレビジョン受信装置に対して通知を行なう通知手段とをさらに備える、請求項１０に記載の情報処理装置。
【請求項１２】
ＩＰ（インターネットプロトコル）電話機能によって通話が可能な端末装置であって、
通信回線を介して、テレビジョン受信装置の視聴履歴と当該端末装置に対して前記視聴履歴の送信を許可するか否かの情報を記憶する情報処理装置との間で信号の送受信を行なう通信手段を備え、
前記通信手段は、前記情報処理装置に、前記視聴履歴の送信を要求する履歴要求信号を送信し、
前記情報送信手段から送信された前記視聴履歴を受信した場合に当該視聴履歴を表示させる表示手段をさらに備える、端末装置。
【請求項１３】
外部からの操作を受付ける操作手段をさらに備え、
前記通信手段は、前記操作手段に対して操作がなされたことに応じて、前記情報処理装置に前記履歴要求信号を送信する、請求項１２に記載の端末装置。
【請求項１４】
複数のチャンネルのいずれかのチャンネルを選択する指示を受付ける入力手段と、
前記指示に基づいて前記いずれかのチャンネルを選択する選択手段と、
前記選択手段によって選択されたチャンネルの放送波を受信する受信手段と、
前記端末装置の動作を制御する無線信号を送信するリモコン端末とをさらに備える、請求項１２または請求項１３に記載の端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テレビジョン受信装置の視聴情報を提供するシステムに関し、特に、ＩＰ電話機能によって通話が可能なテレビジョン受信装置の視聴情報を提供する視聴情報送信システム、ならびに、当該システムにおけるテレビジョン受信装置、情報処理装置、および、端末装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、テレビやラジオ等の放送とインターネット等の通信ネットワークとを連携させることにより、視聴者間のコミュニケーションを図ることを目的とした技術が種々開示されている。
【０００３】
たとえば、特開２００６−１９７００２号公報（特許文献１）には、同一のテレビ番組を視聴している不特定多数の視聴者が音声通話を実現できるようにすることにより、同一のテレビ番組を視聴する者同士がコミュニケーションを図るための技術が開示されている。なお、このように放送と通信ネットワークを連携させる技術としては、他に、特開２００６−１９７６２９号公報（特許文献２）に開示されるような、視聴者の視聴した番組をサーバ等で管理する技術や、特開２００４−２５２８９８号公報（特許文献３）に開示されるような、視聴者による視聴内容を記録することによりキャンペーン等のサービスの提供に利用する技術や、特開平１１−８８２８０号公報（特許文献４）に開示されるような、視聴の記録を行なった上で番組を見逃したと思われるユーザに対して適宜報知を行なう技術がある。
【０００４】
また、近年の核家族化に伴い、独居老人等の安否確認のためにネットワークを利用する技術も種々開示されている。
【０００５】
このような技術には、たとえば、特開２００４−２７４２９６号公報（特許文献５）に開示されるような、家電機器のリモコン操作履歴をサーバで管理した上で当該履歴に異常があると判定された場合に当該判定結果を適宜送信するシステムに関する技術や、特開２００４−８６６６７号公報（特許文献６）に開示されるような、テレビにリモコンの操作履歴を格納し、通信網により遠隔地から履歴を確認できるような技術がある。
【特許文献１】特開２００６−１９７００２号公報
【特許文献２】特開２００６−１９７６２９号公報
【特許文献３】特開２００４−２５２８９８号公報
【特許文献４】特開平１１−８８２８０号公報
【特許文献５】特開２００４−２７４２９６号公報
【特許文献６】特開２００４−８６６６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記したように、核家族化が進む現代では、安否確認のために充実したシステムを提供することが切望される。
【０００７】
しかしながら、特開２００４−２７４２９６号公報に開示された技術では、異常であるという判定がなされて初めて判定結果の送信がなされるため、送信を受けたときにはすでに手遅れであるという事態も十分想定できる。
【０００８】
また、特開２００４−８６６６７号公報に開示された技術では、検知（安否確認）専用のテレビが必要となる等、専用の装置を必要とするため、システムの実現にコストがかかるという課題がある。
【０００９】
また、いずれの技術も、単に安否確認をすることのみを目的としているため、安否を確認される側が「見張られている」などという不快感を感じる事態が考えられる。
【００１０】
本発明は、かかる実情に鑑み考え出されたものであり、その目的は、安否を確認される側に不快感を感じさせることなく、かつ、安価に、安否確認を行なうことができる視聴情報送信システム、テレビジョン受信装置、情報処理装置、および、端末装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の或る局面に従った視聴情報送信システムは、ＩＰ（インターネットプロトコル）電話機能によって通話が可能な第１のテレビジョン受信装置および第２のテレビジョン受信装置、ならびに、通信回線を介して前記第１および前記第２のテレビジョン受信装置に接続された情報処理装置とを備え、前記第１のテレビジョン受信装置は、前記通信回線を介して、前記情報処理装置との間で信号の送受信を行なう第１の通信手段と、複数のチャンネルのいずれかのチャンネルを選択する指示を受付ける入力手段と、前記指示に基づいて前記いずれかのチャンネルを選択する選択手段と、前記第１のテレビジョン受信装置の動作を制御する無線信号を送信するリモコン端末とを含み、前記リモコン端末は、前記入力手段に、前記チャンネルを選択する指示を送信し、前記第１の通信手段は、前記リモコン端末によって前記指示が送信されたことに応じて、前記選択手段が選択したチャンネルを特定する情報を前記情報処理装置に送信し、前記第２のテレビジョン受信装置は、前記通信回線を介して、前記情報処理装置との間で信号の送受信を行なう第２の通信手段を含み、前記第２の通信手段は、前記情報処理装置に、前記第１のテレビジョン受信装置の視聴履歴の送信を要求する履歴要求信号を送信し、前記情報処理装置は、前記通信回路を介して、前記第１および第２のテレビジョン受信装置との間で情報の送受信を行なう第３の通信手段と、前記第１の通信手段から送信されたチャンネルを特定する情報を時刻情報とともに前記第１のテレビジョン受信装置の視聴履歴として格納する視聴履歴格納手段と、前記視聴履歴格納手段に格納された前記第１のテレビジョン受信装置の視聴履歴を前記第２のテレビジョン受信装置に送信することを許可するか否かの情報を格納する許可情報記憶手段と、前記第２のテレビジョン受信装置から前記要求信号を受信した場合に、前記記憶手段に前記第２のテレビジョン受信装置に送信することを許可する情報が格納されていることを条件として、前記第３の通信手段に、前記視聴履歴格納手段に格納された前記視聴履歴を前記第２のテレビジョン受信装置へと送信させる情報送信手段と、前記視聴履歴から視聴パターンを抽出する抽出手段と、前記第１の通信手段から送信されたチャンネルを特定する情報が、前記抽出手段によって抽出された視聴パターンに従うか否かを判断する判断手段と、前記判断手段が前記第１の通信手段から送信されたチャンネルを特定する情報が前記抽出手段によって抽出された視聴パターンに従わないと判断した場合、または、前記第１の通信手段から前記視聴パターンから予測される情報を受信しない場合に、前記第２のテレビジョン受信装置に対して通知を行なう通知手段と、前記第３の通信手段に、前記選択手段が選択したチャンネルを特定する情報の送信を要求する情報要求信号を前記第１のテレビジョン受信装置へと送信させる情報要求信号送信手段とを含み、前記第１の通信手段は、前記情報要求信号を受信したことに応じて、前記情報処理装置に、前記選択手段が選択したチャンネルを特定する情報を送信し、前記第２のテレビジョン受信装置は、前記情報送信手段から送信された前記視聴履歴を受信した場合に当該視聴履歴を表示させる表示手段と、外部からの操作を受付ける操作手段とをさらに含み、前記第２の通信手段は、前記操作手段に対して操作がなされたことに応じて、前記情報処理装置に前記履歴要求信号を送信することを特徴とする。
【００１２】
本発明の他の局面に従った視聴情報送信システムは、ＩＰ（インターネットプロトコル）電話機能によって通話が可能な第１のテレビジョン受信装置および第２のテレビジョン受信装置、ならびに、通信回線を介して前記第１および前記第２のテレビジョン受信装置に接続された情報処理装置とを備え、前記第１のテレビジョン受信装置は、前記通信回線を介して、前記情報処理装置との間で信号の送受信を行なう第１の通信手段と、複数のチャンネルのいずれかのチャンネルを選択する指示を受付ける入力手段と、前記指示に基づいて前記いずれかのチャンネルを選択する選択手段とを含み、前記第１の通信手段は、前記情報処理装置に、前記選択手段が選択したチャンネルを特定する情報を送信し、前記第２のテレビジョン受信装置は、前記通信回線を介して、前記情報処理装置との間で信号の送受信を行なう第２の通信手段を含み、前記第２の通信手段は、前記情報処理装置に、前記第１のテレビジョン受信装置の視聴履歴の送信を要求する履歴要求信号を送信し、前記情報処理装置は、前記通信回路を介して、前記第１および第２のテレビジョン受信装置との間で情報の送受信を行なう第３の通信手段と、前記第１の通信手段から送信されたチャンネルを特定する情報を時刻情報とともに前記第１のテレビジョン受信装置の視聴履歴として格納する視聴履歴格納手段と、前記視聴履歴格納手段に格納された前記第１のテレビジョン受信装置の視聴履歴を前記第２のテレビジョン受信装置に送信することを許可するか否かの情報を格納する許可情報記憶手段と、前記第２のテレビジョン受信装置から前記要求信号を受信した場合に、前記記憶手段に前記第２のテレビジョン受信装置に送信することを許可する情報が格納されていることを条件として、前記第３の通信手段に、前記視聴履歴格納手段に格納された前記視聴履歴を前記第２のテレビジョン受信装置へと送信させる情報送信手段とを含み、前記第２のテレビジョン受信装置は、前記情報送信手段から送信された前記視聴履歴を受信した場合に当該視聴履歴を表示させる表示手段をさらに含むことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明に従った視聴情報送信システムでは、前記第１のテレビジョン受信装置は、当該第１のテレビジョン受信装置の動作を制御する無線信号を送信するリモコン端末をさらに含み、前記リモコン端末は、前記入力手段に、前記チャンネルを選択する指示を送信し、前記第１の通信手段は、前記リモコン端末によって前記指示が送信されたことに応じて、前記選択手段が選択したチャンネルを特定する情報を前記情報処理装置に送信することが好ましい。
【００１４】
また、本発明に従った視聴情報送信システムでは、前記情報処理装置は、前記視聴履歴から視聴パターンを抽出する抽出手段と、前記第１の通信手段から送信されたチャンネルを特定する情報が、前記抽出手段によって抽出された視聴パターンに従うか否かを判断する判断手段と、前記判断手段が前記第１の通信手段から送信されたチャンネルを特定する情報が前記抽出手段によって抽出された視聴パターンに従わないと判断した場合、または、前記第１の通信手段から前記視聴パターンから予測される情報を受信しない場合に、前記第２のテレビジョン受信装置に対して通知を行なう通知手段とをさらに含むことが好ましい。
【００１５】
また、本発明に従った視聴情報送信システムでは、前記情報処理装置は、前記第３の通信手段に、前記選択手段が選択したチャンネルを特定する情報の送信を要求する情報要求信号を前記第１のテレビジョン受信装置へと送信させる情報要求信号送信手段をさらに含み、前記第１の通信手段は、前記情報要求信号を受信したことに応じて、前記情報処理装置に、前記選択手段が選択したチャンネルを特定する情報を送信することが好ましい。
【００１６】
また、本発明に従った視聴情報送信システムでは、前記第２のテレビジョン受信装置は、外部からの操作を受付ける操作手段をさらに含み、前記第２の通信手段は、前記操作手段に対して操作がなされたことに応じて、前記情報処理装置に前記履歴要求信号を送信することが好ましい。
【００１７】
本発明に従ったテレビジョン受信装置は、ＩＰ（インターネットプロトコル）電話機能によって通話が可能なテレビジョン受信装置であって、通信回線を介して、端末ごとに前記テレビジョン受信装置の視聴履歴の送信を許可するか否かの情報を格納する情報処理装置と接続され、前記通信回線を介して、前記情報処理装置との間で信号の送受信を行なう通信手段と、複数のチャンネルのいずれかのチャンネルを選択する指示を受付ける入力手段と、前記指示に基づいて前記いずれかのチャンネルを選択する選択手段とを備え、前記通信手段は、前記情報処理装置に、前記選択手段が選択したチャンネルを特定する情報を送信することを特徴とする。
【００１８】
また、本発明に従ったテレビジョン受信装置は、前記テレビジョン受信装置の動作を制御する無線信号を送信するリモコン端末をさらに備え、前記リモコン端末は、前記入力手段に、前記チャンネルを選択する指示を送信し、前記通信手段は、前記リモコン端末によって前記指示が送信されたことに応じて、前記選択手段が選択したチャンネルを特定する情報を前記情報処理装置に送信することが好ましい。
【００１９】
また、本発明に従ったテレビジョン受信装置では、前記通信手段は、前記情報処理装置から要求信号を受信したことに応じて、前記情報処理装置に、前記選択手段が選択したチャンネルを特定する情報を送信することが好ましい。
【００２０】
本発明に従った情報処理装置は、ＩＰ（インターネットプロトコル）電話機能によって通話が可能な第１のテレビジョン受信装置および第２のテレビジョン受信装置に通信回線を介して接続された情報処理装置であって、前記第１のテレビジョン受信装置から送信された前記第１のテレビジョン受信装置において選択されたチャンネルを特定する情報を時刻情報とともに前記第１のテレビジョン受信装置の視聴履歴として格納する視聴履歴格納手段と、前記視聴履歴格納手段に格納された前記第１のテレビジョン受信装置の視聴履歴を前記第２のテレビジョン受信装置に送信することを許可するか否かの情報を格納する許可情報記憶手段と、前記第２のテレビジョン受信装置から要求信号を受信した場合に、前記記憶手段に前記第２のテレビジョン受信装置に送信することを許可する情報が格納されていることを条件として、前記第２のテレビジョン受信装置に、前記視聴履歴格納手段に格納された前記視聴履歴を送信する情報送信手段とを備えることを特徴とする。
【００２１】
また、本発明に従った情報処理装置は、前記視聴履歴から視聴パターンを抽出する抽出手段と、前記第１のテレビジョン受信装置から送信された前記第１のテレビジョン受信装置において選択されたチャンネルを特定する情報が、前記抽出手段によって抽出された視聴パターンに従うか否かを判断する判断手段と、前記判断手段が前記第１のテレビジョン受信装置から送信された前記チャンネルを特定する情報が前記抽出手段によって抽出された視聴パターンに従わないと判断した場合、または、前記第１のテレビジョン受信装置から前記視聴パターンから予測される情報を受信しない場合に、前記第２のテレビジョン受信装置に対して通知を行なう通知手段とをさらに備えることが好ましい。
【００２２】
本発明に従った端末装置は、ＩＰ（インターネットプロトコル）電話機能によって通話が可能な端末装置であって、通信回線を介して、テレビジョン受信装置の視聴履歴と当該端末装置に対して前記視聴履歴の送信を許可するか否かの情報を記憶する情報処理装置との間で信号の送受信を行なう通信手段を備え、前記通信手段は、前記情報処理装置に、前記視聴履歴の送信を要求する履歴要求信号を送信し、前記情報送信手段から送信された前記視聴履歴を受信した場合に当該視聴履歴を表示させる表示手段をさらに備えることを特徴とする。
【００２３】
また、本発明に従った端末装置は、外部からの操作を受付ける操作手段をさらに備え、前記通信手段は、前記操作手段に対して操作がなされたことに応じて、前記情報処理装置に前記履歴要求信号を送信することが好ましい。
【００２４】
また、本発明に従った端末装置は、複数のチャンネルのいずれかのチャンネルを選択する指示を受付ける入力手段と、前記指示に基づいて前記いずれかのチャンネルを選択する選択手段と、前記選択手段によって選択されたチャンネルの放送波を受信する受信手段と、前記端末装置の動作を制御する無線信号を送信するリモコン端末とをさらに備えることが好ましい。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、ＩＰ電話機能を有するテレビジョン受信装置の視聴履歴が情報処理装置に格納され、また、視聴履歴の送信に関しては送信先について送信を許可するか否かの情報に関連付けて当該視聴履歴が格納され、また、視聴履歴の送信先はＩＰ電話機能を有する端末装置（テレビジョン受信装置）とされる。これにより、ＩＰ電話管理サーバ等と兼用可能な情報処理装置を利用することによりテレビジョン受信装置の利用者の安否を確認するシステムの実現が可能となるため、安価にシステムを構成することが可能となる。
【００２６】
また、上記した他方側に送られる情報は視聴履歴であるため、両者が電話連絡の際に当該視聴履歴に基づいた会話が行なえることから、安否確認ための情報がそれ以外の目的に利用でき、したがって、上記一方側の利用者が「見張られている」という意識を持つことを回避できる。
【００２７】
また、基本的にＩＰ電話機能による電話連絡が可能な二者の間で、一方側の視聴履歴が他方側に送信されるため、上記他方側は、電話連絡に先立って視聴履歴から上記一方側の安否状況を推測できる。したがって、上記他方側は、安否状況の推測の結果、必要以上に電話連絡をすることなく、かつ、必要なときには上記一方側に電話連絡により確実に安否状況の確認を行なえる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
【００２９】
＜第１の実施の形態＞
まず、本発明の実施の形態に係る視聴情報送信システム１０の使用態様について説明する。図１は、視聴情報送信システム１０の構成を表す図である。視聴情報送信システム１０は、ＩＰ（Internet  Protocol）電話管理サーバ２０と、テレビ４０Ａ，４０Ｂ（以下総称するときはテレビ４０）とを備える。ＩＰ電話管理サーバ２０とテレビ４０とは、インターネット３０を介して接続されている。各テレビ４０は、ＩＰ電話機能を有するリモコン端末５０によって発信される信号によって制御される。
【００３０】
ＩＰ電話管理サーバ２０は、演算処理と通信制御とを行なうプロセッサ２２と、予め入力されたデータおよびプロセッサ２２によって生成または取得されたデータを格納するデータベース２４とを含む。
【００３１】
ＩＰ電話管理サーバ２０とテレビ４０とは、セッション・イニシエーション・プロトコル（Session  Initiation  Protocol：ＳＩＰ）に従って相互に通信することができる。たとえば、テレビ４０Ａは、選択されているチャンネル（たとえば１チャンネル）を視聴情報としてＩＰ電話管理サーバ２０に送信する。ＩＰ電話管理サーバ２０は、テレビ４０Ａから受信した視聴情報（たとえばチャンネル情報、視聴時刻など）を蓄積し、視聴履歴として格納する。プロセッサ２２は、その視聴履歴を、インターネット３０を介してテレビ４０Ｂに送信する。なお、テレビ４０Ｂへの視聴履歴の送信は、当該テレビ４０Ｂに対するテレビ４０Ａの視聴履歴の送信を許可されていることを条件として行なわれる。なお、許可されているか否かは、たとえばデータベース２４に格納された情報に基づいて行なわれる。テレビ４０Ｂの画面４１Ｂでは、送信されたテレビ４０Ａの視聴履歴が表示される。
【００３２】
次に、図２を参照して、ＩＰ電話管理サーバ２０と各テレビ４０との間の通信について説明する。図２は、ＩＰ電話管理サーバ２０とテレビ４０との間で行なわれる処理を表すシーケンスチャートである。
【００３３】
ステップＳ２１０にて、テレビ４０Ａは、ＩＰ電話管理サーバ２０に対してＩＰ（Internet  Protocol）接続を要求する。ステップＳ２２０にて、ＩＰ電話管理サーバ２０は、テレビ４０Ａから送信された認証データに基づいて予め規定された認証処理を行ない、認証結果がＯＫであることを表す信号を送信する。
【００３４】
ステップＳ２３０にて、テレビ４０Ａは、確認応答ＡＣＫをＩＰ電話管理サーバ２０に対して送信する。これにより、テレビ４０ＡとＩＰ電話管理サーバ２０との間のＩＰ電話セッションが確立される。
【００３５】
ステップＳ２４０にて、ＩＰ電話管理サーバ２０は、テレビ４０Ａに対して視聴情報の送信要求を送信する。テレビ４０Ａは、その要求を受信すると、内蔵するメモリから所定のデータを読み出し、ＩＰ電話管理サーバ２０に送信するためのデータを生成する。ステップＳ２５０にて、テレビ４０Ａは、チャンネル番号と時刻とを有する信号を、ＩＰ電話管理サーバ２０に対して送信する。
【００３６】
そして、テレビ４０Ａから送信された上記信号をＩＰ電話管理サーバ２０が受信すると、テレビ４０ＡとＩＰ電話管理サーバ２０との間のＩＰ電話セッションは終了する（ステップＳ２５２）。
【００３７】
ＩＰ電話管理サーバ２０は、テレビ４０Ａの視聴履歴を格納している。そして、テレビ４０Ａから視聴情報を受信すると、ステップＳ２６０で、受信した視聴情報を追加するようにテレビ４０Ａの視聴履歴を更新する。
【００３８】
ステップＳ２７０にて、テレビ４０Ｂは、ＩＰ電話管理サーバ２０に対してＩＰ接続を要求する。ステップＳ２７２にて、ＩＰ電話管理サーバ２０は、テレビ４０Ｂから送信された認証データに基づいて予め規定された認証処理を行ない、認証結果がＯＫであることを表す信号を送信する。
【００３９】
ステップＳ２７４にて、テレビ４０Ｂは、ＩＰ電話管理サーバ２０に対して、テレビ４０Ａの視聴履歴の送信要求を送信する。
【００４０】
ＩＰ電話管理サーバ２０は、その要求を受信すると、テレビ４０Ｂがテレビ４０Ａの視聴履歴の送信を許可された装置であるか否かを判断し（ステップＳ２８０）、許可された装置であることを条件として、テレビ４０Ｂにテレビ４０Ａの視聴履歴を送信する（ステップＳ２８２）。
【００４１】
そして、テレビ４０Ｂから確認応答ＡＣＫが送信されると（ステップＳ２８４）、テレビ４０ＢとＩＰ電話管理サーバ２０との間のＩＰ電話セッションは終了する（ステップＳ２９０）。
【００４２】
次に、図３を参照して、本実施の形態に係るテレビ４０について説明する。図３は、テレビ４０によって実現される機能の構成を表すブロック図である。テレビ４０は、たとえばアンテナ３０２に接続される。テレビ４０は、受信部３１０と、入力部３２０と、選択部３３０と、送信制御部３５０と、記憶部３４０と、通信部３６０と、取得部３７０と、信号処理部３８０と、表示部３９０とを備える。
【００４３】
受信部３１０は、アンテナ３０２によって受信された信号の入力を受け付ける。
入力部３２０は、テレビ４０に対する指示の入力を受け付ける。当該指示は、たとえばリモコン（図１のリモコン端末５０）から発信される赤外線信号、テレビ４０の筐体に設けられる操作パネル（図示略）に対する操作などを含む。入力部３２０は、これらの指示に応じた信号を選択部３３０に出力する。たとえば、入力部３２０は、テレビ放送波を受信するチャンネルを選択するための指示の入力を受け付ける。
【００４４】
選択部３３０は、入力部３２０からの出力に基づいて作動するように入力部３２０に接続されている。選択部３３０は、たとえばチャンネル番号に基づいて受信部３１０によって選択されるチャンネルを切り換える。選択部３３０によって選択されたチャンネルの番号は、送信制御部３５０に送出される。
【００４５】
記憶部３４０は、テレビ４０とＩＰ電話管理サーバ２０との間でＩＰ電話による通信が行なわれる場合に利用される、テレビ４０およびＩＰ電話管理サーバ２０の位置を特定するためのデータ（たとえばＩＰアドレス）を格納している。記憶部３４０におけるデータ構造の詳細は後述する。
【００４６】
送信制御部３５０は、選択部３３０から出力されるデータと記憶部３４０に格納されているデータとに基づいて通信部３６０による通信を制御する。たとえば、送信制御部３５０は、ネットワークにおけるテレビ４０の位置を表わす位置データと、選択部３３０によって選択されているチャンネルを識別する番号とを、ＩＰ電話管理サーバ２０に送信するように、ＩＰ電話管理サーバ２０のＩＰアドレスを用いて通信部３６０による所定の通信処理を実行させる。
【００４７】
通信部３６０は、予め規定された通信プロトコルに従って、通信回線を介してＩＰ電話管理サーバ２０との間で信号の送信と受信とを行なう。予め規定された通信プロトコルは、たとえばインターネットプロトコルである。
【００４８】
取得部３７０は、通信部３６０からの出力に基づいて作動するように通信部３６０に接続される。取得部３７０は、通信部３６０によって受信されたＩＰ電話管理サーバ２０からの送信信号に基づいて、選択部３３０によって選択されているチャンネルの視聴率データを取得する。
【００４９】
信号処理部３８０は、受信部３１０または取得部３７０からの各出力に基づいて作動するように、受信部３１０と取得部３７０とにそれぞれ接続されている。たとえば、信号処理部３８０は、受信部３１０から出力される映像信号について予め規定された信号処理を実行し、処理後の信号を表示部３９０に送出する。また、信号処理部３８０は、取得部３７０によって取得された視聴率データに基づいて視聴率を表示するための画像信号を生成し、生成した信号を表示部３９０に送出する。
【００５０】
表示部３９０は、信号処理部３８０からの出力に基づいて作動するように信号処理部３８０に接続される。表示部３９０は、上記映像信号に基づいてテレビ放送される映像を表示し、また視聴率を表示するための画像を表示する。
【００５１】
次に、図４を参照して、本実施の形態に係るテレビ４０の具体的構成について説明する。図４は、テレビ４０のハードウェア構成を表すブロック図である。
【００５２】
テレビ４０は、外部入力部４０４と、受光部４０６と、操作部４０８と、通信Ｉ／Ｆ（Interface）４７０と、ＣＰＵ４１０と、チューナ４１４と、切換回路４１６と、信号処理回路４２０と、表示ドライバ４２８と、ディスプレイ４３０と、アンプ４３６ａ，４３６ｂと、スピーカ４４０ａ，４４０ｂとを備える。ＣＰＵ４１０は、タイマ４１１およびメモリ４１２を含む。信号処理回路４２０は、分離回路４２２と、ＯＳＤ（On Screen Display）画像生成回路４２４を含む。
【００５３】
外部入力部４０４は、テレビ４０に対する映像音声信号の入力を受け付ける。
切換回路４１６は、外部入力部４０４からの出力とチューナ４１４からの出力とを選択し、信号処理回路４２０に送られる信号の入力源を切り換える。
【００５４】
受光部４０６は、テレビ４０を作動させるための制御信号（たとえば赤外線信号）を受信する。この信号は、たとえばリモコン装置（図示しない）によって発信される。受光部４０６は、その制御信号を電気信号に変換してＣＰＵ４１０に送出する。
【００５５】
操作部４０８は、テレビ４０に対する操作指示を受け付ける。操作部４０８は、たとえばテレビ４０の筐体の前面に設けられる電源スイッチ、その他のボタンとして実現される。
【００５６】
ＣＰＵ４１０は、メモリ４１２に格納されているデータに基づいてテレビ４０の動作を制御する。たとえば、ＣＰＵ４１０は、受光部４０６、操作部４０８あるいは通信Ｉ／Ｆ４７０から出力される信号に含まれる命令を実行する。より具体的には、ＣＰＵ４１０は、チャンネルを選択する命令の入力に応答して、その命令により特定されるチャンネルを選択するようにチューナ４１４に対して切換信号を送出する。チューナ４１４は、その信号に応じてチャンネルを切り換え、切り換え後のチャンネルによって受信される放送波に応じた信号が、切換回路４１６に送出される。
【００５７】
また他の局面において、ＣＰＵ４１０は、通信Ｉ／Ｆ４７０を経由して外部から取得した送信命令に従って、メモリ４１２に格納されているデータをその命令の送信元に送るためのデータを生成する。たとえば、テレビ４０がＩＰ電話管理サーバ２０から視聴情報の送信要求を受信すると、チューナ４１４によって選択されているチャンネルを表す番号を含むデータを生成し、通信Ｉ／Ｆ４７０を介して、パケットデータの形でＩＰ電話管理サーバ２０に対して送信する。
【００５８】
信号処理回路４２０は、切換回路４１６からの出力とＣＰＵ４１０からの出力とに基づいて作動するように構成されている。具体的には、信号処理回路４２０は、切換回路４１６から出力される映像音声信号に対して予め規定された信号処理を実行し、表示ドライバ４２８またはアンプ４３６ａ，４３６ｂに送出する。より詳しくは、信号処理回路４２０において、分離回路４２２は、ＣＰＵ４１０からの出力に基づいてディスプレイ４３０に表示される映像の色調を変更し、あるいは切換回路４１６から出力される信号を映像信号と音声信号とに分離する。ＯＳＤ画像生成回路４２４は、分離回路４２２によって取得された映像信号に、文字情報を加えて表示するためのデータを生成し、生成した信号と当該映像信号とを合成して表示ドライバ４２８に合成後の信号を送出する。
【００５９】
表示ドライバ４２８は、ＣＰＵ４１０から出力される制御信号に基づいて、ＯＳＤ画像生成回路４２４から出力される画像信号について予め規定された処理を実行し、ディスプレイ４３０に処理後の信号を送出する。ディスプレイ４３０は、その信号に基づいて映像を表示する。
【００６０】
アンプ４３６ａ，４３６ｂは、ＣＰＵ４１０からの制御信号に基づいて、分離回路４２２から出力される音声信号の出力レベルを調整し、調整後の音声信号をスピーカ４４０ａ，４４０ｂにそれぞれ送出する。スピーカ４４０ａ，４４０ｂは、その信号に基づいて音声を出力する。
【００６１】
次に、図５を参照して、本実施の形態に係るテレビ４０のデータ構造について説明する。図５は、テレビ４０のメモリ４１２におけるデータの格納の一態様を概念的に表す図である。メモリ４１２は、データを格納するための複数の領域を含む。
【００６２】
ＩＰ電話管理サーバ２０によって提供されるＩＰ電話を行なうために予めテレビ４０に割当てられた電話番号は、領域５１０に格納される。インターネットプロトコルに従って通信するためにテレビ４０に割当てられたＩＰアドレスは、領域５２０に格納される。ＩＰ電話管理サーバ２０のＩＰアドレスは、領域５３０に格納される。
【００６３】
次に、図６を参照して、テレビ４０とＩＰ電話管理サーバ２０との通信で使用されるフレーム６００について説明する。図６は、フレーム６００の構成を概念的に表す図である。
【００６４】
フレーム６００は、フレーム制御フィールド６１０と、宛先アドレス６２０と、送信元アドレス６３０と、フレームボディ６４０と、ＦＣＳ（Frame Check Sequence）６５０とを含む。宛先アドレス６２０は、たとえばＩＰ電話管理サーバ２０のＩＰアドレスである。送信元アドレス６３０は、たとえばテレビ４０に割当てられたＩＰアドレスである。フレームボディ６４０は、テレビ４０において選択されているチャンネルの番号と、当該チャンネルが選択された日時データとを含む。
【００６５】
フレーム６００は、ＣＰＵ４１０に対する命令に応答して生成される。ＣＰＵ４１０は、生成したフレーム６００を通信Ｉ／Ｆ４７０を介してＩＰ電話管理サーバ２０に送信する。
【００６６】
次に、図７を参照して、本実施の形態に係るテレビ４０の制御構造について説明する。図７は、ＣＰＵ４１０が実行する一連の動作の主たる一部を表すフローチャートである。当該動作は、テレビ４０に対して与えられる命令に基づいて、あるいはＣＰＵ４１０が実行のタイミングを検知したことに基づいて行なわれる。
【００６７】
ステップＳ７１０にて、ＣＰＵ４１０は、受光部４０６から出力される信号に基づいて、チューナ４１４によって選択されるチャンネルの選択指示が入力されたことを検知する。ＣＰＵ４１０は、その指示に基づいてチューナ４１４にチャンネルの切換命令を送出する。チューナ４１４はその命令に応答して、指定されたチャンネルを選択する。
【００６８】
ステップＳ７１２にて、ＣＰＵ４１０は、その選択されたチャンネルの番号をメモリ４１２のワーク領域に格納する。
【００６９】
ステップＳ７１４にて、ＣＰＵ４１０は、通信Ｉ／Ｆ４７０を介した入力に基づいて、あるいは受光部４０６から出力される信号に基づいて、視聴情報を送信する命令を受信したことを検知する。
【００７０】
ステップＳ７１６にて、ＣＰＵ４１０は、メモリ４１２の不揮発領域から位置データを読み出して（図５）、ワーク領域に格納する。ステップＳ７１８にて、ＣＰＵ４１０は、タイマ４１１の計時する時刻と、上記したワーク領域に格納されたチャンネルの番号と位置データに基づいて、フレーム６００を生成する。
【００７１】
ステップＳ７２０にて、ＣＰＵ４１０は、ＩＰ電話管理サーバ２０とＩＰ電話を行なうための接続命令の入力を検知する。たとえば、ディスプレイ４３０が「ＩＰ接続を行ないますか？」のメッセージを表示した場合にテレビ４０の使用者が「はい」との回答をリモコン端末（図示しない）を操作してテレビ４０に与えると、ＣＰＵ４１０は、接続命令が入力されたことを検知する。
【００７２】
ステップＳ７２２にて、ＣＰＵ４１０は、セッション・イニシエーション・プロトコルに従って通信Ｉ／Ｆ４７０を介してＩＰ電話管理サーバ２０との通信を開始する。
【００７３】
ステップＳ７２４にて、ＣＰＵ４１０は、通信Ｉ／Ｆ４７０を介して受信した信号に基づいて、ＩＰ電話管理サーバ２０との通信が確立されたか否かを判断する。ＣＰＵ４１０は、ＩＰ電話管理サーバ２０との通信が確立したと判断すると（ステップＳ７２４にてＹＥＳ）、制御をステップＳ７２６に切り換える。そうでない場合には（ステップＳ７２４にてＮＯ）、制御をステップＳ７２２に戻す。
【００７４】
ステップＳ７２６にて、ＣＰＵ４１０は、通信Ｉ／Ｆ４７０を介してＩＰ電話管理サーバ２０に対してフレーム６００（ステップＳ７１８）を送信する。ＩＰ電話管理サーバ２０は、フレーム６００を受信すると、そのフレームの中からチャンネルの番号を取り出し、テレビ４０の視聴履歴を更新する。
【００７５】
次に、ステップＳ７２８にて、ＣＰＵ４１０は、ＩＰ電話によるＩＰ電話管理サーバ２０との通信の終了を促すメッセージをＯＳＤ画像生成回路４２４に生成させる。
【００７６】
ステップＳ７３０にて、ディスプレイ４３０は、そのメッセージを表示領域に表示する。その後、ＣＰＵ４１０は、外部からの入力を待機する。
【００７７】
ステップＳ７３２にて、ＣＰＵ４１０は、ＩＰ電話による通信を終了する指示が入力されたか否かを判断する。ＣＰＵ４１０は、その指示が入力されたと判断すると（ステップＳ７３２にてＹＥＳ）、制御をステップＳ７３４に切り換える。そうでない場合には（ステップＳ７３２にてＮＯ）、制御をステップＳ７３０に戻す。
【００７８】
ステップＳ７３４にて、ＣＰＵ４１０は、通信Ｉ／Ｆ４７０を介してＩＰ電話管理サーバ２０にフレームを送信することによりＩＰ電話管理サーバ２０との通信を遮断する。その遮断が成功したことを検知すると、ステップＳ７３６にて、ＣＰＵ４１０は、ＩＰ電話による通信が終了したことをディスプレイ４３０に表示させる。
【００７９】
次に、図８を参照して、本実施の形態に係るＩＰ電話管理サーバ２０の構成について説明する。図８は、ＩＰ電話管理サーバ２０によって実現される機能を表すブロック図である。ＩＰ電話管理サーバ２０は、受信部８１０と、送信部８２０と、ＳＩＰ管理部８３０と、取得部８４０と、記憶部８５０と、比較部８６０と、配信制御部８７０とを備える。
【００８０】
受信部８１０は、インターネット３０に接続され、ＩＰ電話管理サーバ２０に対して送信されたフレームを受信する。
【００８１】
送信部８２０は、インターネット３０に接続され、送信対象となるフレームに含まれるＩＰアドレスに基づいて当該フレームを特定の宛先に向けて送信する。
【００８２】
ＳＩＰ管理部８３０は、インターネット３０に接続されている他の通信装置（たとえばテレビ４０）との間でＩＰ電話による通信を制御する。具体的には、ＳＩＰ管理部８３０は、予め規定された通信制御プロトコルに従って、テレビ４０との間で信号の送信と受信とを制御する。予め規定された通信制御プロトコルは、たとえばＳＩＰである。
【００８３】
取得部８４０は、受信部８１０によって受信された視聴情報から、位置データとチャンネルデータとを取得する。位置データは、テレビ４０のインターネット３０における位置を特定するためのデータ（たとえばＩＰアドレス）である。チャンネルデータは、テレビ４０によって選択されているチャンネルの番号に相当する。
【００８４】
記憶部８５０は、取得部８４０によって取得されたデータを格納する。また、記憶部８５０には、テレビ４０Ａの視聴情報が蓄積されることによって構成されるテレビ４０Ａの視聴履歴が格納されている。視聴履歴は、テレビ４０Ａから送信されるデータに基づいて構成される情報であり、具体的には、表１に示されるように、テレビ４０Ａにおいて、チャンネルが選択された日付けおよび時刻と、選択されたチャンネルとが互いに関連付けられて記憶されている。
【００８５】
【表１】
2008182462.tif 000003
【００８６】
比較部８６０は、受信部８１０において視聴履歴の送信要求の受信が検出された場合に、当該送信要求を送信してきたＩＰアドレスを、記憶部８５０において視聴履歴の送信を許可するものとして格納されているＩＰアドレスと比較する。そして、送信要求を送信してきたＩＰアドレスが格納されているＩＰアドレスと同じものであると判断されると、比較部８６０は配信制御部８７０に視聴履歴の送信を許可する信号を送信する。
【００８７】
配信制御部８７０は、比較部８６０から送信を許可する信号を受信したことを条件として、記憶部８５０に格納された視聴履歴を呼び出して当該視聴履歴を有するフレームを生成し、送信部８２０にそのフレームを送出する。
【００８８】
送信部８２０は、ＳＩＰ管理部８３０による制御に基づいて、配信制御部８７０によって生成されたフレームを指定された宛先に送出する。
【００８９】
次に、図９を参照して、ＩＰ電話管理サーバ２０の具体的構成の一態様について説明する。図９は、ＩＰ電話管理サーバ２０として機能するコンピュータシステム９００のハードウェア構成を表すブロック図である。
【００９０】
コンピュータシステム９００は、主たる構成として、プログラムを実行するＣＰＵ９１０と、コンピュータシステム９００の使用者による指示の入力を受け付けるマウス９２０およびキーボード９３０と、ＣＰＵ９１０によるプログラムの実行によって生成されたデータまたはマウス９２０もしくはキーボード９３０を介して入力されたデータを一時的に格納するＲＡＭ（Random  Access  Memory）９４０と、データを不揮発的に格納するハードディスク９５０と、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact  Disc−Read  Only  Memory）駆動装置９６０と、モニタ９８０と、通信Ｉ／Ｆ９９０とを備える。各ハードウェアは、データバスによって相互に接続されている。ＣＤ−ＲＯＭ駆動装置９６０には、ＣＤ−ＲＯＭ９６２が装着可能である。
【００９１】
コンピュータシステム９００における処理は、各ハードウェアおよびＣＰＵ９１０により実行されるソフトウェアによって実現される。このようなソフトウェアは、ハードディスク９５０に予め格納されている場合がある。また、ソフトウェアは、ＣＤ−ＲＯＭ９６２その他の記憶媒体に格納されて、プログラムプロダクトとして流通している場合もある。あるいは、ソフトウェアは、いわゆるインターネットに接続されている情報提供事業者によってダウンロード可能なプログラムプロダクトとして提供される場合もある。このようなソフトウェアは、ＣＤ−ＲＯＭ駆動装置９６０やその他の読取装置によりその記憶媒体から読み取られて、あるいは、通信Ｉ／Ｆ９９０を介してダウンロードされた後、ハードディスク９５０に一旦格納される。そのソフトウェアは、ＣＰＵ９１０によってハードディスク９５０から読み出され、ＲＡＭ９４０に実行可能なプログラムの形式で格納される。ＣＰＵ９１０は、そのプログラムを実行する。
【００９２】
図９に示されるコンピュータシステム９００の各構成は、一般的なものである。したがって、本実施の形態に係るＩＰ電話管理サーバ２０に係る最も本質的な部分は、ＲＡＭ９４０、ハードディスク９５０、ＣＤ−ＲＯＭ９６２その他の記憶媒体に格納されたソフトウェア、あるいはネットワークを介してダウンロード可能なソフトウェアであるともいえる。なお、コンピュータシステム９００の各ハードウェアの動作は周知であるので、詳細な説明は繰り返さない。
【００９３】
次に、図１０を参照して、ＩＰ電話管理サーバ２０のデータ構造について説明する。図１０は、コンピュータシステム９００のハードディスク９５０におけるデータの格納の一態様を概念的に表す図である。ハードディスク９５０は、データを格納するための複数の領域を含む。
【００９４】
ＩＰ電話による通信が可能なユーザを特定するためのデータは、領域１０１０に格納されている。そのユーザに割り当てられる電話番号は、領域１０２０に格納されている。そのユーザのＩＰアドレスは、領域１０３０に格納されている。これらのデータは、各ユーザ（すなわちテレビ４０の使用者）がＩＰ電話のサービスを受けることに同意して必要な設定が行なわれた後に、ハードディスク９５０に格納される。
【００９５】
コンピュータシステム９００における基本的な動作を制御するオペレーティングシステムは、領域１０９０に格納されている。テレビ４０とＩＰ電話管理サーバ２０との通信をＳＩＰに従って制御するためのＳＩＰ通信制御プログラムは、領域１０８０に格納されている。ＩＰ電話管理サーバ２０がテレビ４０Ａから視聴情報を収集するために実行されるプログラムは、領域１０７０に格納されている。受信した視聴情報に基づいて視聴履歴を更新するためのプログラムは、領域１０６０に格納されている。また、テレビ４０Ａの視聴履歴をテレビ４０Ｂに送信するためのプログラムは、領域１０５０に格納されている。
【００９６】
ＣＰＵ９１０は、領域１０５０〜１０９０に格納されている各プログラムを逐次実行することにより、コンピュータシステム９００をＩＰ電話管理サーバ２０として機能させる。
【００９７】
また、ハードディスク９５０には、視聴履歴を格納するユーザのＩＰアドレス１０４１が、当該視聴履歴の送信を許可するユーザのＩＰアドレス１０４２と関連付けられて、記憶されている。
【００９８】
次に、図１１を参照して、ＩＰ電話管理サーバ２０からテレビ４０Ｂに送信される視聴履歴について説明する。図１１は、当該視聴履歴を含むフレーム１１００の構成を概念的に表す図である。
【００９９】
フレーム１１００は、ＩＰ電話管理サーバ２０からテレビ４０Ｂに送信される。フレーム１１００は、フレーム制御フィールド１１１０と、宛先アドレス１１２０と、送信元アドレス１１３０と、フレームボディ１１４０と、ＦＣＳ１１５０とを含む。
【０１００】
宛先アドレス１１２０は、インターネット３０に接続されているテレビ４０ＢのＩＰアドレスを含む。送信元アドレス１１３０は、ＩＰ電話管理サーバ２０のＩＰアドレスを含む。フレームボディ１１４０は、視聴履歴（表１参照）を含む。
【０１０１】
次に、図１２を参照して、ＩＰ電話管理サーバ２０の制御構造について説明する。図１２は、ＣＰＵ９１０が実行する処理の一部を表すフローチャートである。
【０１０２】
ステップＳ１２１０にて、ＣＰＵ９１０は、セッション・イニシエーション・プロトコルに従って、通信Ｉ／Ｆ９９０を介してテレビ４０と通信する。ＩＰ電話管理サーバ２０とテレビ４０Ａとの間で、ＩＰ電話による通信を行なうためのネゴシエーションが行なわれる。
【０１０３】
ステップＳ１２１２にて、ＣＰＵ９１０は、通信Ｉ／Ｆ９９０を介して受信した信号に基づいてテレビ４０Ａとの通信が確立したか否かを判断する。ＣＰＵ９１０は、その通信が確立していると判断すると（ステップＳ１２１２にてＹＥＳ）、制御をステップＳ１２１４に切り換える。そうでない場合には（ステップＳ１２１２にてＮＯ）、制御をステップＳ１２１０に戻す。
【０１０４】
ステップＳ１２１４にて、ＣＰＵ９１０は、インターネット３０を介してテレビ４０Ａから、チャンネル情報を含むフレーム６００を受信する。
【０１０５】
次に、ステップＳ１２１６にて、ＣＰＵ９１０は、フレーム６００からそのチャンネル情報と時刻情報（テレビ４０Ａにおいてチャンネルが選択された日付けおよび時刻を特定する情報）を取得し、ＲＡＭ９４０に確保した領域に格納する。そして、ステップＳ１２１８にて、ＣＰＵ９１０は、テレビ４０Ａとの通信を終了させる。
【０１０６】
次に、ステップＳ１２２０にて、ＣＰＵ９１０は、上記格納した情報を追加するように、テレビ４０Ａの視聴履歴を更新する。
【０１０７】
次に、ステップＳ１２２２にて、ＣＰＵ９１０は、インターネット３０を介してテレビ４０Ｂから、テレビ４０Ａの視聴履歴の送信要求を含む信号を受信する。なお、送信要求を含む信号には、テレビ４０Ａの視聴履歴の送信を要求する旨のデータと、当該信号の送信元であるテレビ４０Ｂを特定する情報（たとえば、そのＩＰアドレス）が含まれる。
【０１０８】
次に、ステップＳ１２２４にて、ＣＰＵ９１０は、上記した送信要求を含む信号から送信元のＩＰアドレスを取り出し、当該ＩＰアドレスと、テレビ４０Ａの視聴履歴の送信を許可するユーザのＩＰアドレス１０４２（図１０参照）を比較する。
【０１０９】
そして、ステップＳ１２２６にて、ＣＰＵ９１０は、送信元のＩＰアドレスが、視聴履歴の送信を許可するＩＰアドレスと一致したことを条件として、視聴履歴を、上記の送信要求の送信元に対して送信する。これにより、上記の送信要求の送信元（テレビ４０Ｂ）では、当該テレビ４０Ｂの表示部４１Ｂに、視聴履歴が表示される。そして、ステップＳ１２２８にて、ＣＰＵ９１０は、テレビ４０との間で通信を終了するための処理を実行し、ＩＰ電話による通信を終了する。
【０１１０】
以上のようにして、本実施の形態に係る視聴情報送信システム１０によると、各テレビ４０は、ＩＰ電話管理サーバ２０に接続して、ＩＰ電話による通信セッションを形成する。なお、視聴情報送信システムにおいて、テレビ４０Ａは、リモコン端末５０等によってチャンネルが選択されると、その時点でテレビ４０Ａにおいて選択されているチャンネル情報（視聴情報）を、ＩＰ電話管理サーバ２０に送信する。
【０１１１】
ＩＰ電話管理サーバ２０は、テレビ４０Ａから送信された視聴情報を収集し、テレビ４０Ａの視聴履歴として格納する。
【０１１２】
ＩＰ電話管理サーバ２０に対してテレビ４０Ａの視聴履歴の送信要求が送信されると、送信元の装置が送信を許可された装置であることを条件として、当該装置にテレビ４０Ａの視聴履歴が送信される。
【０１１３】
これにより、視聴履歴の送信を受ける側（テレビ４０Ｂ）の利用者は、ＩＰ電話による電話連絡を行なうことなく、テレビ４０Ａの利用者がどのようなテレビ４０Ａをどの程度の頻度で操作しているか等の情報を得ることができ、安否の状況を把握できる。したがって、視聴履歴の送信を受ける側の利用者は、必要以上にテレビ４０Ａの利用者に対して電話連絡を行なう必要がない。
【０１１４】
また、テレビ４０Ｂには視聴履歴が送信されるため、テレビ４０Ｂの利用者は、テレビ４０Ａの利用者の嗜好を推測することができ、これにより、ＩＰ電話にてテレビ４０Ａの利用者と会話する際に、推測した嗜好に関する内容を話題に含められ、コミュニケーションの幅が広がると考えられる。
【０１１５】
＜第１の変形例＞
第１の実施の形態では、視聴履歴の送信を許可するユーザ（ＩＰアドレス）は、ＩＰ電話管理サーバ２０において管理されていた。なお、視聴情報送信システム１０は、視聴情報を送信する装置（テレビ４０Ａ）側で、そのような情報を管理するように構成されてもよい。このような場合、テレビ４０Ａのメモリ側には、図１３に示されるように、視聴履歴の送信を許可する装置のＩＰアドレス１３１０が記憶されている。
【０１１６】
ＩＰアドレス１３１０は、たとえば操作部４０８に対する操作内容に応じて変更が可能である。そして、このような変形例では、ＩＰアドレス１３１０は、テレビ４０ＡからＩＰ電話管理サーバ２０に視聴情報が送信される際のフレーム６００のフレームボディ６４０に含められて、ＩＰ電話管理サーバ２０に送信される。
【０１１７】
ＩＰ電話管理サーバ２０では、このようなＩＰアドレス１３１０を含むフレーム６００を受信すると、視聴履歴の送信を許可するユーザのＩＰアドレス１０４２（図１０参照）の欄にＩＰアドレス１３１０を記憶させる。
【０１１８】
＜第２の変形例＞
第１の実施の形態では、ＩＰ電話管理サーバ２０は、単にテレビ４０Ａの視聴履歴を格納し、テレビ４０Ｂの要求に基づいて当該視聴履歴をテレビ４０Ｂに送信していた。
【０１１９】
なお、視聴情報送信システム１０は、ＩＰ電話管理サーバ２０が、テレビ４０Ａの視聴履歴に対してパターン抽出を行ない、テレビ４０Ａの情報が当該視聴パターンから外れたと判断した場合に、テレビ４０Ａの視聴情報の送信を許可されている端末（テレビ４０Ｂ）に対して通知を行なうように構成されていてもよい。
【０１２０】
このような変形例においてＩＰ電話管理サーバ２０によって実現される機能を表すブロック図を図１４に示す。
【０１２１】
図１４では、図８に示したブロック図に対して、異常判断部８８０とパターン抽出部８９０がさらに含まれている。
【０１２２】
パターン抽出部８９０は、記憶部８５０に記憶されたテレビ４０Ａの視聴履歴に対して、パターン抽出を行なう。ここで言うパターン抽出とは、たとえば、表２に示すような、曜日ごとの、最も早くチャンネル選択が行なわれる時刻を抽出することが挙げられる。表２に示された各曜日の時刻は、たとえば、所定数の週の各曜日の平均値とすることができる。
【０１２３】
【表２】
2008182462.tif 000004
【０１２４】
そして、ＩＰ電話管理サーバ２０の異常判断部８８０は、パターンからある一定の時間（たとえば６時間）経過してもテレビ４０Ａからチャンネル情報の送信が無いと判断すると、その旨を、配信制御部８７０および送信部８２０を介して、テレビ４０Ｂ（テレビ４０Ａの視聴履歴の送信を許可されたＩＰアドレスに対応する装置）に送信する（図１４中の異常報知）。
【０１２５】
また、異常判断部８８０は、当該パターンに当てはまらないパターンでチャンネルの選択が行なわれた旨の情報を受信した場合、つまり、たとえば表２に記載された時刻よりも１時間以上早い時刻からチャンネルの選択が行なわれた旨の情報を受信した場合にも、同様に、その旨を、配信制御部８７０および送信部８２０を介して、テレビ４０Ｂ（テレビ４０Ａの視聴履歴の送信を許可されたＩＰアドレスに対応する装置）に送信する（図１４中の異常報知）。
【０１２６】
＜その他の変形例＞
以上説明した第１の実施の形態では、テレビ４０ＡからＩＰ電話管理サーバ２０へのチャンネル情報の送信は、テレビ４０Ａにおいてチャンネルが選択されるごとに行なわれていたが、これに限らず、視聴情報送信システム１０では、テレビ４０Ａは、１日の中の所定時刻に、ＩＰ電話管理サーバ２０へチャンネル情報を送信するように構成されてもよい。また、この場合、１日の中で送信を行なう回数も、適宜設定されてもよい。
【０１２７】
また、第１の実施の形態では、テレビ４０Ａの視聴履歴は、ＩＰ電話管理サーバ２０において格納されていた。これにより、テレビ４０Ａにおいて電源が投入されていない場合であっても、テレビ４０Ｂのユーザは、テレビ４０Ａの視聴履歴を受信することができた。ただし、セキュリティの面から、視聴情報送信システム１０では、テレビ４０Ａが、当該テレビ４０Ａの視聴履歴を格納し、また、当該視聴履歴の送信を許可する装置を特定する情報（ＩＰアドレス）を格納し、そして、テレビ４０Ｂが、テレビ４０Ａから直接当該テレビ４０Ａの視聴履歴を受信するように、それぞれ構成されてもよい。
【０１２８】
また、視聴情報送信システム１０では、テレビ４０Ｂは、必ずしもテレビ放送波を受信する機能を備えていなくてもよい。
【０１２９】
また、テレビ４０ＡからＩＰ電話管理サーバ２０に送信される情報は、当該テレビ４０Ａの制御に利用されるリモコン端末５０からの信号（チャンネルを選択する信号）に対応したものに限られない。つまり、たとえば、視聴情報送信システム１０では、テレビ４０Ａが、エアコン等の他の装置の制御に利用するリモコン端末から送信された赤外線信号を受信した履歴を格納できるように構成され、当該履歴をＩＰ電話管理サーバ２０に送信するように構成されてもよい。このような履歴情報がＩＰ電話管理サーバ２０で管理されることにより、このような履歴情報の提供を受けたテレビ４０Ｂの利用者は、テレビ４０Ａの利用者がテレビ４０Ａを操作しなくとも、他の装置に対して操作を行なったことを把握できるため、より正確にテレビ４０Ａの利用者の安否を把握できる。
【０１３０】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。また、各実施の形態において開示された技術は、可能な限り組み合わされて実施されることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【０１３１】
【図１】本発明の第1の実施の形態に係る視聴情報送信システム１０の構成を表す図である。
【図２】ＩＰ電話管理サーバ２０とテレビ４０との間で行なわれる処理を表すシーケンスチャートである。
【図３】テレビ４０によって実現される機能の構成を表すブロック図である。
【図４】テレビ４０のハードウェア構成を表すブロック図である。
【図５】テレビ４０のメモリ４１２におけるデータの格納の一態様を概念的に表す図である。
【図６】テレビ４０とＩＰ電話管理サーバ２０との通信で使用されるフレーム６００の構成を概念的に表す図である。
【図７】テレビ４０のＣＰＵ４１０が実行する一連の動作の主たる一部を表すフローチャートである。
【図８】ＩＰ電話管理サーバ２０によって実現される機能を表すブロック図である。
【図９】ＩＰ電話管理サーバ２０として機能するコンピュータシステム９００のハードウェア構成を表すブロック図である。
【図１０】コンピュータシステム９００のハードディスク９５０におけるデータの格納の一態様を概念的に表す図である。
【図１１】ＩＰ電話管理サーバ２０から各テレビ４０に送信されるフレーム１１００の構成を概念的に表す図である。
【図１２】ＩＰ電話管理サーバ２０のＣＰＵ９１０が実行する処理の一部を表すフローチャートである。
【図１３】本発明の実施の形態の変形例に係るテレビ４０Ａのメモリ４１２におけるデータの格納の一態様を表す図である。
【図１４】ＩＰ電話管理サーバ２０によって実現される機能の構成を表すブロック図である。
【符号の説明】
【０１３２】
１０  視聴情報送信システム、２０  ＩＰ電話管理サーバ、２２  プロセッサ、２４  データベース、３０  インターネット、４０  テレビ、５０  リモコン端末。
【図１】
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【図２】
2008182462.tif 000006
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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