(57)【要約】  【課題】２次転写時における転写材進入に伴う負荷を低減し、良好な画像形成を継続して行うことが可能な画像形成装置を提供する。  【解決手段】像担持体２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ，２Ｋと、各像担持体２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ，２Ｋ上のトナー像が１次転写される中間転写ベルト１０と、中間転写ベルト１０に接触配置され中間転写ベルト１０上の１次転写画像を転写材Ｐ上に２次転写する２次転写手段１２とを有する画像形成装置１において、中間転写ベルト１０と２次転写手段１２との接触部Ｂに転写材Ｐが進入する際に、転写材Ｐの搬送方向先端縁Ｐ１が接触部Ｂに対して非平行状態で進入する構成とした。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、前記像担持体上のトナー像が１次転写される中間転写体と、前記中間転写体に接触配置され前記中間転写体上の１次転写画像を転写材上に２次転写する２次転写手段とを有する画像形成装置において、
前記中間転写体と前記２次転写手段との接触部に前記転写材が進入する際に、前記転写材の搬送方向先端縁が前記接触部に対して非平行状態で進入することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記接触部の形状が前記転写材の搬送方向に向けて湾曲形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記接触部の形状が前記転写材の厚み方向に向けて湾曲形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記接触部の形状が前記転写材の搬送方向及び前記転写材の厚み方向に向けて湾曲形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項２記載の画像形成装置において、
前記接触部において前記中間転写体を支持する転写体支持体と２次転写手段とがそれぞれ回転体により構成され、前記各回転体は少なくともその一方が回転軸方向に鼓形状を呈する弾性体により構成され、前記中間転写体を介して互いに圧接配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項２記載の画像形成装置において、
前記接触部において前記中間転写体を支持する転写体支持体と２次転写手段とがそれぞれ回転体により構成され、前記各回転体は少なくともその一方が回転軸方向に太鼓形状を呈する弾性体により構成され、前記中間転写体を介して互いに圧接配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項３記載の画像形成装置において、
前記接触部において前記中間転写体を支持する転写体支持体と２次転写手段とがそれぞれ回転体により構成され、前記各回転体はその一方が回転軸方向に鼓形状を呈し他方が回転軸方向に太鼓形状を呈すると共に鼓形状の曲凹部と太鼓形状の曲凸部とが同じ曲率で互いに対向配置された弾性体からなり、前記中間転写体を介して互いに圧接配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項４記載の画像形成装置において、
前記接触部において前記中間転写体を支持する転写体支持体と２次転写手段とがそれぞれ回転体により構成され、前記各回転体はその一方が回転軸方向に鼓形状を呈し他方が回転軸方向に太鼓形状を呈すると共に鼓形状の曲凹部と太鼓形状の曲凸部とが異なる曲率で互いに対向配置された弾性体からなり、前記中間転写体を介して互いに圧接配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項６ないし８の何れか１つに記載の画像形成装置において、
前記転写体支持体が太鼓形状を呈することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記転写材が前記接触部に対して非平行状態で進入すべく前記転写材をガイドするガイド部材を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１０記載の画像形成装置において、
前記ガイド部材は前記転写材の厚み方向に向けて湾曲形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１０記載の画像形成装置において、
前記ガイド部材は前記転写材の搬送方向における両側部において前記転写材をガイドする長さが互いに異なる形状に形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求項１０記載の画像形成装置において、
前記ガイド部材は前記転写材の幅方向における形状が対称形であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
請求項１０記載の画像形成装置において、
前記ガイド部材は前記転写材の幅方向における形状が非対称形であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
請求項１３または１４記載の画像形成装置において、
前記ガイド部材はその中央部における転写材搬送方向長さがその両端部におけるそれよりも長い山型形状であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】
請求項１３または１４記載の画像形成装置において、
前記ガイド部材はその中央部における転写材搬送方向長さがその両端部におけるそれよりも短い谷型形状であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】
請求項１５または１６記載の画像形成装置において、
前記ガイド部材は前記山型形状または前記谷型形状を複数有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
請求項１０記載の画像形成装置において、
前記ガイド部材は前記転写材の幅方向における一部のみをガイドすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１９】
請求項１８記載の画像形成装置において、
前記ガイド部材は前記転写材の幅方向における中央部のみをガイドすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２０】
請求項１８記載の画像形成装置において、
前記ガイド部材は前記転写材の幅方向における両端部のみをガイドすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２１】
請求項１８記載の画像形成装置において、
前記ガイド部材は前記転写材の幅方向における左半分または右半分のみをガイドすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２２】
請求項１０記載の画像形成装置において、
前記ガイド部材は前記転写材をその厚み方向に湾曲させる突出部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２３】
請求項２２記載の画像形成装置において、
前記突出部は前記ガイド部材の中央部に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２４】
請求項２２記載の画像形成装置において、
前記突出部は前記ガイド部材の左右何れかの端部に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２５】
請求項２２記載の画像形成装置において、
前記突出部は前記ガイド部材の左右両端部に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２６】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記接触部における転写材進入側縁部が直線状に形成され、前記搬送方向先端縁が前記転写材進入側縁部に対して非平行の状態で前記転写材が前記接触部に進入することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２７】
請求項２６記載の画像形成装置において、
前記転写材を前記接触部に向けて搬送するレジストローラ対を有し、前記レジストローラ対を構成する各ローラのローラ接触部に対して前記搬送方向先端縁が非平行の状態で進入することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２８】
請求項２６または２７記載の画像形成装置において、
前記転写材を多数貯容する給紙部を有し、前記給紙部は前記転写材の搬送方向に対して前記搬送方向先端縁が直交しない状態で前記各転写材を貯容することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２９】
請求項２６記載の画像形成装置において、
前記転写材を多数貯容する給紙部及び前記給紙部より搬送された前記転写材を前記接触部に向けて搬送するレジストローラ対を有し、前記給紙部から前記接触部まで搬送される前記転写紙の搬送方向と前記転写材進入側縁部とが非平行状態となるように前記給紙部及び前記レジストローラ対及び前記接触部がそれぞれ配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３０】
請求項２６ないし２９の何れか１つに記載の画像形成装置において、
前記像担持体上に前記トナー像を形成するトナー像形成手段を有し、前記搬送方向先端縁が前記転写材進入側縁部に対して非平行の状態で前記転写材が前記接触部に進入した際に、この非平行の状態を補正すべく前記トナー像形成手段が前記像担持体上に形成する前記トナー像の位置を補正することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真式複写装置、プリンタ、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置に関し、詳しくは複数の画像が転写される中間転写体を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真式複写装置、プリンタ、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置において、中間転写体である中間転写ベルト上に複数の画像を重ね合わせて１次転写し、この１次転写された画像を転写材上に２次転写して画像を得る画像形成装置が、例えば「特許文献１」に開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１８４８７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した画像形成装置において、中間転写ベルト上の１次転写画像を転写材上に２次転写する場合、転写材は中間転写ベルト及びこれと接触配置された２次転写ローラとの間を通過するが、転写材が中間転写ベルトと２次転写ローラとの接触部に進入する際に、転写材が進入することにより負荷が生じて中間転写ベルトの走行が不安点となる。
【０００５】
従来の画像形成装置においては、中間転写ベルトを走行させる駆動ローラの回転数をエンコーダ等の検出器で検出し、駆動ローラを回転駆動する回転駆動手段をフィードバック制御することにより中間転写ベルトを安定して走行させているが、上述した転写材の進入による負荷変動が急激であってフィードバック制御が間に合わず、中間転写ベルトの走行が不安定となったときに中間転写ベルト上に１次転写画像が転写されると色ずれ及び位置ずれ等が生じてしまい、良好な画像が得られなくなってしまうという問題点がある。最近では装置の小型化に伴い、転写材を一時停止させるレジストローラ対と２次転写部との距離が接近する傾向にあるため、転写材進入時における負荷及び衝撃が大きくなる傾向にある。
【０００６】
本発明は上述の問題点を解決し、２次転写時における転写材進入に伴う負荷を低減し、良好な画像形成を継続して行うことが可能な画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、像担持体と、前記像担持体上のトナー像が１次転写される中間転写体と、前記中間転写体に接触配置され前記中間転写体上の１次転写画像を転写材上に２次転写する２次転写手段とを有する画像形成装置において、前記中間転写体と前記２次転写手段との接触部に前記転写材が進入する際に、前記転写材の搬送方向先端縁が前記接触部に対して非平行状態で進入することを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、さらに前記接触部の形状が前記転写材の搬送方向に向けて湾曲形成されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、さらに前記接触部の形状が前記転写材の厚み方向に向けて湾曲形成されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項４記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、さらに前記接触部の形状が前記転写材の搬送方向及び前記転写材の厚み方向に向けて湾曲形成されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項５記載の発明は、請求項２記載の画像形成装置において、さらに前記接触部において前記中間転写体を支持する転写体支持体と２次転写手段とがそれぞれ回転体により構成され、前記各回転体は少なくともその一方が回転軸方向に鼓形状を呈する弾性体により構成され、前記中間転写体を介して互いに圧接配置されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項６記載の発明は、請求項２記載の画像形成装置において、さらに前記接触部において前記中間転写体を支持する転写体支持体と２次転写手段とがそれぞれ回転体により構成され、前記各回転体は少なくともその一方が回転軸方向に太鼓形状を呈する弾性体により構成され、前記中間転写体を介して互いに圧接配置されていることを特徴とする。
【００１３】
請求項７記載の発明は、請求項３記載の画像形成装置において、さらに前記接触部において前記中間転写体を支持する転写体支持体と２次転写手段とがそれぞれ回転体により構成され、前記各回転体はその一方が回転軸方向に鼓形状を呈し他方が回転軸方向に太鼓形状を呈すると共に鼓形状の曲凹部と太鼓形状の曲凸部とが同じ曲率で互いに対向配置された弾性体からなり、前記中間転写体を介して互いに圧接配置されていることを特徴とする。
【００１４】
請求項８記載の発明は、請求項４記載の画像形成装置において、さらに前記接触部において前記中間転写体を支持する転写体支持体と２次転写手段とがそれぞれ回転体により構成され、前記各回転体はその一方が回転軸方向に鼓形状を呈し他方が回転軸方向に太鼓形状を呈すると共に鼓形状の曲凹部と太鼓形状の曲凸部とが異なる曲率で互いに対向配置された弾性体からなり、前記中間転写体を介して互いに圧接配置されていることを特徴とする。
【００１５】
請求項９記載の発明は、請求項６ないし８の何れか１つに記載の画像形成装置において、さらに前記転写体支持体が太鼓形状を呈することを特徴とする。
【００１６】
請求項１０記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、さらに前記転写材が前記接触部に対して非平行状態で進入すべく前記転写材をガイドするガイド部材を有することを特徴とする。
【００１７】
請求項１１記載の発明は、請求項１０記載の画像形成装置において、さらに前記ガイド部材は前記転写材の厚み方向に向けて湾曲形成されていることを特徴とする。
【００１８】
請求項１２記載の発明は、請求項１０記載の画像形成装置において、さらに前記ガイド部材は前記転写材の搬送方向における両側部において前記転写材をガイドする長さが互いに異なる形状に形成されていることを特徴とする。
【００１９】
請求項１３記載の発明は、請求項１０記載の画像形成装置において、さらに前記ガイド部材は前記転写材の幅方向における形状が対称形であることを特徴とする。
【００２０】
請求項１４記載の発明は、請求項１０記載の画像形成装置において、さらに前記ガイド部材は前記転写材の幅方向における形状が非対称形であることを特徴とする。
【００２１】
請求項１５記載の発明は、請求項１３または１４記載の画像形成装置において、さらに前記ガイド部材はその中央部における転写材搬送方向長さがその両端部におけるそれよりも長い山型形状であることを特徴とする。
【００２２】
請求項１６記載の発明は、請求項１３または１４記載の画像形成装置において、さらに前記ガイド部材はその中央部における転写材搬送方向長さがその両端部におけるそれよりも短い谷型形状であることを特徴とする。
【００２３】
請求項１７記載の発明は、請求項１５または１６記載の画像形成装置において、さらに前記ガイド部材は前記山型形状または前記谷型形状を複数有することを特徴とする。
【００２４】
請求項１８記載の発明は、請求項１０記載の画像形成装置において、さらに前記ガイド部材は前記転写材の幅方向における一部のみをガイドすることを特徴とする。
【００２５】
請求項１９記載の発明は、請求項１８記載の画像形成装置において、さらに前記ガイド部材は前記転写材の幅方向における中央部のみをガイドすることを特徴とする。
【００２６】
請求項２０記載の発明は、請求項１８記載の画像形成装置において、さらに前記ガイド部材は前記転写材の幅方向における両端部のみをガイドすることを特徴とする。
【００２７】
請求項２１記載の発明は、請求項１８記載の画像形成装置において、さらに前記ガイド部材は前記転写材の幅方向における左半分または右半分のみをガイドすることを特徴とする。
【００２８】
請求項２２記載の発明は、請求項１０記載の画像形成装置において、さらに前記ガイド部材は前記転写材をその厚み方向に湾曲させる突出部を有することを特徴とする。
【００２９】
請求項２３記載の発明は、請求項２２記載の画像形成装置において、さらに前記突出部は前記ガイド部材の中央部に設けられていることを特徴とする。
【００３０】
請求項２４記載の発明は、請求項２２記載の画像形成装置において、さらに前記突出部は前記ガイド部材の左右何れかの端部に設けられていることを特徴とする。
【００３１】
請求項２５記載の発明は、請求項２２記載の画像形成装置において、さらに前記突出部は前記ガイド部材の左右両端部に設けられていることを特徴とする。
【００３２】
請求項２６記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、さらに前記接触部における転写材進入側縁部が直線状に形成され、前記搬送方向先端縁が前記転写材進入側縁部に対して非平行の状態で前記転写材が前記接触部に進入することを特徴とする。
【００３３】
請求項２７記載の発明は、請求項２６記載の画像形成装置において、さらに前記転写材を前記接触部に向けて搬送するレジストローラ対を有し、前記レジストローラ対を構成する各ローラのローラ接触部に対して前記搬送方向先端縁が非平行の状態で進入することを特徴とする。
【００３４】
請求項２８記載の発明は、請求項２６または２７記載の画像形成装置において、さらに前記転写材を多数貯容する給紙部を有し、前記給紙部は前記転写材の搬送方向に対して前記搬送方向先端縁が直交しない状態で前記各転写材を貯容することを特徴とする。
【００３５】
請求項２９記載の発明は、請求項２６記載の画像形成装置において、さらに前記転写材を多数貯容する給紙部及び前記給紙部より搬送された前記転写材を前記接触部に向けて搬送するレジストローラ対を有し、前記給紙部から前記接触部まで搬送される前記転写紙の搬送方向と前記転写材進入側縁部とが非平行状態となるように前記給紙部及び前記レジストローラ対及び前記接触部がそれぞれ配置されていることを特徴とする。
【００３６】
請求項３０記載の発明は、請求項２６ないし２９の何れか１つに記載の画像形成装置において、さらに前記像担持体上に前記トナー像を形成するトナー像形成手段を有し、前記搬送方向先端縁が前記転写材進入側縁部に対して非平行の状態で前記転写材が前記接触部に進入した際に、この非平行の状態を補正すべく前記トナー像形成手段が前記像担持体上に形成する前記トナー像の位置を補正することを特徴とする。
【発明の効果】
【００３７】
本発明によれば、転写材の搬送方向先端縁が接触部に対して非平行状態で進入することにより接触部進入時における負荷が軽減され、中間転写体の走行が不安定となることが防止されて良好な画像を継続して得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
図１は、本発明の一実施形態を採用した画像形成装置の概略構成図である。同図においてフルカラー電子写真式複写装置である画像形成装置１は、イエロ、シアン、マゼンタ、ブラックの各色に対応した４個の像担持体２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ，２Ｋを有しており、各像担持体２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ，２Ｋの周囲には、各像担持体２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ，２Ｋの周面を帯電させる図示しない帯電装置、各像担持体２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ，２Ｋの周面上に形成された静電潜像を現像して各像担持体２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ，２Ｋの周面上にトナー像を形成する現像ユニット３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋ、各像担持体２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ，２Ｋの周面を除電する図示しない除電装置、各像担持体２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ，２Ｋの周面をクリーニングする図示しないクリーニング装置等が配置されている。各像担持体２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ，２Ｋの下方には、帯電された各像担持体２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ，２Ｋの周面に対し各色に対応した光を照射して静電潜像を形成する露光装置４が配置されている。
【００３９】
各像担持体２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ，２Ｋの上方には、転写体支持体である駆動ローラ５、テンションローラ６、従動ローラ７に掛け渡され、駆動ローラ５が減速ギヤ８を介して駆動モータ９によって回転駆動されることにより矢印Ａ方向に走行する中間転写体としての中間転写ベルト１０が配置されている。中間転写ベルト１０は、駆動モータ９がその作動を制御装置１６によって制御されることによりその走行を制御される。中間転写ベルト１０を介して各像担持体２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ，２Ｋと対向する位置には、各像担持体２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ，２Ｋの周面上に形成された各トナー像を中間転写ベルト１０上に１次転写して中間転写ベルト１０上に１次転写画像を形成する１次転写ローラ１１Ｙ，１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｋが配置されている。中間転写ベルト１０を介して駆動ローラ５と対向する位置には、中間転写ベルト１０上に形成された１次転写画像を転写材上に２次転写する２次転写手段としての２次転写ローラ１２が配置されている。２次転写ローラ１２は所定の圧接力で中間転写ベルト１０に圧接されており、両者の圧接部において接触部Ｂが構成されている。
【００４０】
露光装置４の下方には多数の転写材Ｐを貯容する給紙部としての給紙カセット１３が配置されており、給紙カセット１３は画像形成装置１の図示しない装置本体に対して着脱可能に構成されている。給紙カセット１３の本体装着位置の上方には、給紙カセット１３内から転写材Ｐを給送する給紙ローラ１４が配置されており、給紙ローラ１４と接触部Ｂとの間の転写材給送経路上には、転写材Ｐを一時停止させた後に所定のタイミングで接触部Ｂに向けて給送するレジストローラ対１５が配置されている。接触部Ｂの転写材搬送方向下流側には、２次転写された２次転写画像を転写材Ｐ上に定着させる定着装置１７が配置されている。
【００４１】
上述の構成より、画像形成装置１の動作を以下に説明する。  
画像形成動作が開始されると、各像担持体２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ，２Ｋが図１においてそれぞれ時計回りに回転し、その表面が図示しない帯電装置によってそれぞれ一様に帯電される。その後、各像担持体２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ，２Ｋの帯電面に露光装置４よりイエロ、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対応した光が照射され、各像担持体２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ，２Ｋの表面に静電潜像がそれぞれ形成される。形成された各静電潜像は各現像ユニット３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋにより現像されてイエロ、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像となり、各トナー像は各１次転写ローラ１１Ｙ，１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｋによって正確に重ね合わされた状態で中間転写ベルト１０上に１次転写され、中間転写ベルト１０上にはフルカラーの合成カラー画像である１次転写画像が形成される。
【００４２】
一方、給紙ローラ１４の作動により給紙カセット１３内から転写材Ｐが給送され、給送された転写材Ｐはレジストローラ対１５において一時停止された後、所定のタイミングで接触部Ｂに向けて給送される。接触部Ｂに送り込まれた転写材Ｐは、２次転写ローラ１２によって中間転写ベルト１０上の１次転写画像を一括して２次転写され、その上面に合成カラー画像である２次転写画像を転写される。画像を転写された転写材Ｐは、定着装置１７を通過する際に２次転写画像を定着された後、図示しない排紙トレイ上に排出される。
【００４３】
上述の画像形成動作時において、「発明が解決しようとする課題」の欄にも記載したように、転写材Ｐが接触部Ｂに進入する際に負荷が生じて中間転写ベルト１０の走行が不安定となり、このときに中間転写ベルト１０上に１次転写画像が転写されると色ずれ及び位置ずれ等が生じてしまい、良好な画像が得られなくなってしまうという問題点がある。この問題点を解決するため、本発明では図２に示すように、転写材Ｐの搬送方向先端縁Ｐ１が接触部Ｂに対して非平行状態で進入するように構成している。以下に具体例を説明する。
【００４４】
図３は、本発明の第１の実施形態を示している。この第１の実施形態では、図１に示した画像形成装置１において、駆動ローラ５をアスカーＣ硬度で５０〜６０度程度の弾性体により構成し、その形状を太鼓状としている。図３に示した状態では、中間転写ベルト１０を介して駆動ローラ５と２次転写ローラ１２とは圧接されておらず、両者を図４に示すように圧接して配置する。
【００４５】
上述の構成とすることにより、中間転写ベルト１０を介した駆動ローラ５と２次転写ローラ１２との圧接力はその中央部が両端部に比して高くなり、接触部Ｂの形状がその中央部において転写材搬送方向に伸びた湾曲形状を呈することにより、転写材Ｐはその中央部から接触部Ｂに進入し、中央部に続いて両端部が接触部Ｂに進入することとなり、転写材Ｐの搬送方向先端縁Ｐ１が接触部Ｂに対して非平行状態で進入することにより接触部進入時における負荷が軽減され、中間転写ベルト１０の走行が不安定となることが防止されて良好な画像を継続して得ることができる。
【００４６】
第１の実施形態では、駆動ローラ５を弾性体からなる太鼓形状として２次転写ローラ１２を円筒形状としたが、駆動ローラ５を円筒形状として２次転写ローラ１２を太鼓形状とする構成、駆動ローラ５及び２次転写ローラ１２を共に太鼓形状とする構成、２次転写ローラ１２を弾性体により構成する構成としても同様の作用効果を得ることができる。上述の構成において駆動ローラ５を太鼓形状とすることにより、中間転写ベルト１０を駆動ローラ５の中央部に寄せて駆動ローラ５からの中間転写ベルト１０の脱落を防止する作用効果を得ることができる。
【００４７】
図５は、本発明の第２の実施形態を示している。この第２の実施形態では、図１に示した画像形成装置１において、駆動ローラ５をアスカーＣ硬度で５０〜６０度程度の弾性体により構成し、その形状を鼓状としている。図５に示した状態では、中間転写ベルト１０を介して駆動ローラ５と２次転写ローラ１２とは圧接されておらず、両者を図６に示すように圧接して配置する。
【００４８】
上述の構成とすることにより、中間転写ベルト１０を介した駆動ローラ５と２次転写ローラ１２との圧接力はその両端部が中央部に比して高くなり、接触部Ｂの形状がその両端部において転写材搬送方向に伸びた湾曲形状を呈することにより、転写材Ｐはその両端部から接触部Ｂに進入し、両端部に続いて中央部が接触部Ｂに進入することとなり、転写材Ｐの搬送方向先端縁Ｐ１が接触部Ｂに対して非平行状態で進入することにより接触部進入時における負荷が軽減され、中間転写ベルト１０の走行が不安定となることが防止されて良好な画像を継続して得ることができる。
【００４９】
第２の実施形態では、駆動ローラ５を弾性体からなる鼓形状として２次転写ローラ１２を円筒形状としたが、駆動ローラ５を円筒形状として２次転写ローラ１２を鼓形状とする構成、駆動ローラ５及び２次転写ローラ１２を共に鼓形状とする構成、２次転写ローラ１２を弾性体により構成する構成としても同様の作用効果を得ることができる。
【００５０】
図７は、本発明の第３の実施形態を示している。この第３の実施形態では、図１に示した画像形成装置１において、駆動ローラ５をアスカーＣ硬度で５０〜６０度程度の弾性体により構成してその形状を太鼓状とすると共に、２次転写ローラ１２を鼓形状として駆動ローラ５及び２次転写ローラ１２の曲率が互いに同じとなるように構成し、中間転写ベルト１０を介して両者を圧接配置している。
【００５１】
上述の構成とすることにより、接触部Ｂの形状が転写材Ｐの厚み方向に湾曲した形状を呈することにより、転写材Ｐの搬送方向先端縁Ｐ１が接触部Ｂに対して非平行状態で進入することにより接触部進入時における負荷が軽減され、中間転写ベルト１０の走行が不安定となることが防止されて良好な画像を継続して得ることができる。
【００５２】
第３の実施形態では、駆動ローラ５を弾性体からなる太鼓形状として２次転写ローラ１２を鼓形状としたが、駆動ローラ５を鼓形状として２次転写ローラ１２を太鼓形状とする構成、２次転写ローラ１２を弾性体により構成する構成としても同様の作用効果を得ることができる。上述の構成において駆動ローラ５を太鼓形状とすることにより、中間転写ベルト１０を駆動ローラ５の中央部に寄せて駆動ローラ５からの中間転写ベルト１０の脱落を防止する作用効果を得ることができる。
【００５３】
第３の実施形態の変形例として、駆動ローラ５及び２次転写ローラ１２の曲率が互いに異なるように構成し、中間転写ベルト１０を介して両者を圧接配置する構成としてもよい。このような構成とすれば、曲率の差に応じて接触部Ｂの形状を転写材の厚み方向及び転写材搬送方向の双方に湾曲した形状とすることができ、転写材Ｐの搬送方向先端縁Ｐ１が接触部Ｂに対して非平行状態で進入することにより接触部進入時における負荷が軽減され、中間転写ベルト１０の走行が不安定となることが防止されて良好な画像を継続して得ることができる。
【００５４】
図８は、本発明の第４の実施形態を示している。この第４の実施形態では、図１に示した画像形成装置１において、駆動ローラ５及び２次転写ローラ１２を共に円筒形状とすると共に、レジストローラ対１５と接触部Ｂとの間の位置に、転写材搬送方向における右側部１８ａの長さが同左側部１８ｂの長さよりも長く形成された平面視台形状のガイド部材１８を有している。
【００５５】
上述の構成とすることにより、転写材Ｐの左側縁部がガイド部材１８の左側部１８ｂを抜けた後も転写材Ｐの右側縁部はガイド部材１８の右側部１８ａによってガイドされているため、転写材Ｐの左側縁部のみがガイド部材１８の奥側に向かって倒れ、転写材Ｐの搬送方向先端縁Ｐ１が接触部Ｂに対して非平行状態で進入することにより接触部進入時における負荷が軽減され、中間転写ベルト１０の走行が不安定となることが防止されて良好な画像を継続して得ることができる。
【００５６】
図９は、本発明の第５の実施形態を示している。この第５の実施形態では、図１に示した画像形成装置１において、駆動ローラ５及び２次転写ローラ１２を共に円筒形状とすると共に、レジストローラ対１５と接触部Ｂとの間の位置に、転写材Ｐの厚み方向に湾曲形成されたガイド部材１９を有している。
【００５７】
上述の構成とすることにより、レジストローラ対１５より給送された転写材Ｐはガイド部材１９によってその厚み方向に湾曲した状態で接触部Ｂに進入するため、転写材Ｐの搬送方向先端縁Ｐ１が接触部Ｂに対して非平行状態で進入することにより接触部進入時における負荷が軽減され、中間転写ベルト１０の走行が不安定となることが防止されて良好な画像を継続して得ることができる。
【００５８】
図１０は、本発明の第６の実施形態を示している。この第６の実施形態は、第４の実施形態と比較すると、ガイド部材１８に代えてガイド部材２０を用いた点においてのみ相違しており、他の構成は同一である。ガイド部材２０は、転写材Ｐの幅方向における形状が左右対称であると共に中央部の転写材搬送方向長さが両端部の転写材搬送方向長さよりも長い平面視山型形状を呈している。
【００５９】
上述の構成とすることにより、転写材Ｐの両側縁部がガイド部材２０の両側部を抜けた後も転写材Ｐの中央部はガイド部材２０によってガイドされているため、転写材Ｐの両側縁部がガイド部材２０の奥側に向かって倒れ、転写材Ｐの搬送方向先端縁Ｐ１が接触部Ｂに対して非平行状態で進入することにより接触部進入時における負荷が軽減され、中間転写ベルト１０の走行が不安定となることが防止されて良好な画像を継続して得ることができる。
【００６０】
図１１は、本発明の第７の実施形態を示している。この第７の実施形態は、第４の実施形態と比較すると、ガイド部材１８に代えてガイド部材２１を用いた点においてのみ相違しており、他の構成は同一である。ガイド部材２１は、転写材Ｐの幅方向における形状が左右非対称であると共に中央部の転写材搬送方向長さが両端部の転写材搬送方向長さよりも短い平面視谷型形状を呈している。
【００６１】
上述の構成とすることにより、転写材Ｐの中央部がガイド部材２１の中央部を抜けた後も転写材Ｐの両側縁部はガイド部材２０によってガイドされ、転写材Ｐの右側縁部がガイド部材２１を抜けた後に転写材Ｐの左側縁部がガイド部材２１を抜ける構成であるため、転写材Ｐの中央部がガイド部材２１の奥側に向かって倒れ、転写材Ｐの搬送方向先端縁Ｐ１が接触部Ｂに対して非平行状態で進入することにより接触部進入時における負荷が軽減され、中間転写ベルト１０の走行が不安定となることが防止されて良好な画像を継続して得ることができる。
【００６２】
図１２は、本発明の第８の実施形態を示している。この第８の実施形態は、第４の実施形態と比較すると、ガイド部材１８に代えてガイド部材２２を用いた点においてのみ相違しており、他の構成は同一である。ガイド部材２２は、転写材Ｐの幅方向における形状が左右非対称であると共に、中央部に平面視谷型形状を有しその両隣に平面視山型形状を有する形状を呈している。
【００６３】
上述の構成とすることにより、転写材Ｐの中央部及び両側縁部がガイド部材２２を抜けた後も転写材Ｐの一部はガイド部材２２によってガイドされているため、転写材Ｐの中央部及び両側縁部がガイド部材２２の奥側に向かって倒れ、転写材Ｐの搬送方向先端縁Ｐ１が接触部Ｂに対して非平行状態で進入することにより接触部進入時における負荷が軽減され、中間転写ベルト１０の走行が不安定となることが防止されて良好な画像を継続して得ることができる。
【００６４】
図１３は、本発明の第９の実施形態を示している。この第９の実施形態は、第４の実施形態と比較すると、ガイド部材１８に代えてガイド部材２３を用いた点においてのみ相違しており、他の構成は同一である。ガイド部材２３は、転写材Ｐの幅方向における中央部のみをガイドすべく、その幅が転写材Ｐの幅よりも十分に小さくなるように形成されている。
【００６５】
上述の構成とすることにより、転写材Ｐの中央部のみがガイド部材２３によってガイドされていることから転写材Ｐの両側縁部がガイド部材２３の奥側に向かって倒れ、転写材Ｐの搬送方向先端縁Ｐ１が接触部Ｂに対して非平行状態で進入することにより接触部進入時における負荷が軽減され、中間転写ベルト１０の走行が不安定となることが防止されて良好な画像を継続して得ることができる。
【００６６】
図１４は、本発明の第１０の実施形態を示している。この第１０の実施形態は、第４の実施形態と比較すると、ガイド部材１８に代えて２個のガイド部材２４を用いた点においてのみ相違しており、他の構成は同一である。各ガイド部材２４は、転写材Ｐの幅方向における両側縁部のみをガイドすべく配置され、各ガイド部材２４が転写材Ｐの幅方向における中央部に当接しないように各ガイド部材２４間には所定の間隔が設けられている。
【００６７】
上述の構成とすることにより、転写材Ｐの両側縁部のみが各ガイド部材２４によってガイドされていることから転写材Ｐの中央部がガイド部材２４の奥側に向かって倒れ、転写材Ｐの搬送方向先端縁Ｐ１が接触部Ｂに対して非平行状態で進入することにより接触部進入時における負荷が軽減され、中間転写ベルト１０の走行が不安定となることが防止されて良好な画像を継続して得ることができる。
【００６８】
なお、第９の実施形態ではガイド部材２３により転写材Ｐの幅方向における中央部のみをガイドする構成を示し、第１０の実施形態では各ガイド部材２４により転写材Ｐの幅方向における両側縁部のみをガイドする構成を示したが、転写材Ｐの幅方向における左半分のみあるいは右半分のみをガイドするガイド部材を用いても同様の作用効果を得ることができる。
【００６９】
図１５は、本発明の第１１の実施形態を示している。この第１１の実施形態は、第４の実施形態と比較すると、ガイド部材１８に代えてガイド部材２５を用いた点においてのみ相違しており、他の構成は同一である。ガイド部材２５は、その幅方向における中央部に側面視三角形状の突出部２５ａを有している。
【００７０】
上述の構成とすることにより、転写材Ｐの中央部に突出部２５ａが当接することから転写材Ｐの中央部がガイド部材２５の手前側に向かって隆起し、転写材Ｐの搬送方向先端縁Ｐ１が接触部Ｂに対して非平行状態で進入することにより接触部進入時における負荷が軽減され、中間転写ベルト１０の走行が不安定となることが防止されて良好な画像を継続して得ることができる。
【００７１】
図１６は、本発明の第１２の実施形態を示している。この第１２の実施形態は、第４の実施形態と比較すると、ガイド部材１８に代えてガイド部材２６を用いた点においてのみ相違しており、他の構成は同一である。ガイド部材２６は、その幅方向における両側端部であって転写材Ｐの両側縁部と対応する位置に側面視三角形状の突出部２６ａをそれぞれ有している。
【００７２】
上述の構成とすることにより、転写材Ｐの両側縁部に突出部２６ａが当接することから転写材Ｐの両側縁部がガイド部材２６の手前側に向かってそれぞれ隆起し、転写材Ｐの搬送方向先端縁Ｐ１が接触部Ｂに対して非平行状態で進入することにより接触部進入時における負荷が軽減され、中間転写ベルト１０の走行が不安定となることが防止されて良好な画像を継続して得ることができる。
【００７３】
図１７は、本発明の第１３の実施形態を示している。この第６の実施形態では、図１に示した画像形成装置１において、転写材搬送方向に対して転写材Ｐの搬送方向先端縁Ｐ１が直交しない状態となるように、転写材Ｐを貯容するためのフェンス部材１３ａ，１３ｂを給紙カセット１３がその内部に有している。
【００７４】
上述の構成とすることにより、給紙ローラ１４によって給紙カセット１３内から給送された転写材Ｐはレジストローラ対１５を構成する各ローラのローラ接触部に対してその搬送方向先端縁Ｐ１が非平行の状態で進入し、レジストローラ対１５によって一時停止された後に接触部Ｂに対してその搬送方向先端縁Ｐ１が非平行の状態で進入するため、接触部Ｂへの進入時における負荷が軽減されて中間転写ベルト１０の走行が不安定となることが防止され、良好な画像を継続して得ることができる。
【００７５】
図１８は、本発明の第１４の実施形態を示している。この第７の実施形態では、図１に示した画像形成装置１において、転写材Ｐの搬送方向先端縁Ｐ１に対して接触部Ｂの転写材進入側縁部Ｂ１が非平行状態となるように、給紙カセット１３及びレジストローラ対１５及び接触部Ｂがそれぞれ配置されている。
【００７６】
上述の構成とすることにより、給紙ローラ１４によって給紙カセット１３内から給送された転写材Ｐはレジストローラ対１５によって一時停止された後に接触部Ｂに対してその搬送方向先端縁Ｐ１が非平行の状態で進入するため、接触部Ｂへの進入時における負荷が軽減されて中間転写ベルト１０の走行が不安定となることが防止され、良好な画像を継続して得ることができる。
【００７７】
第１３及び第１４の実施形態においては、中間転写ベルト１０上に形成された１次転写画像に対して転写材Ｐが転写材搬送方向と直交する転写材幅方向に傾いた状態で接触するため、転写材Ｐ上に転写される２次転写画像が転写材幅方向に傾いてしまう。これを防止するため、露光装置４により各像担持体２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ，２Ｋの周面に形成される静電潜像を予め転写材幅方向に向けて傾けて形成し、これを各現像ユニット３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋによって現像することにより転写材Ｐ上に形成される画像の位置を正規の位置に補正することが可能となる。
【００７８】
上述した各実施形態では、中間転写体として中間転写ベルト１０を用いた例を示したが、本発明においては中間転写体として中間転写ベルト１０に代えてドラム状のものを用いてもよい。また、上述した各実施形態では画像形成装置としてフルカラー電子写真式複写装置を用いた例を示したが、本発明が適用可能な画像形成装置としてはこれに限られず、プリンタ、ファクシミリ、複合機等の、中間転写ベルト上の１次転写画像を２次転写手段によって転写材上に２次転写するものであればどのようなものに適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の一実施形態を採用した画像形成装置の要部概略正面図である。
【図２】本発明の一実施形態における転写材と接触部との関係を説明する概略図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に用いられる駆動ローラと２次転写ローラとを説明する（ａ）概略正面図（ｂ）概略平面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に用いられる駆動ローラと２次転写ローラとの圧接状態を示す概略平面図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に用いられる駆動ローラと２次転写ローラとを説明する（ａ）概略正面図（ｂ）概略平面図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に用いられる駆動ローラと２次転写ローラとの圧接状態を示す概略平面図である。
【図７】本発明の第３の実施形態に用いられる駆動ローラと２次転写ローラとを説明する概略斜視図である。
【図８】本発明の第４の実施形態に用いられる駆動ローラ及び２次転写ローラ及びガイド部材を説明する概略斜視図である。
【図９】本発明の第５の実施形態に用いられる駆動ローラ及び２次転写ローラ及びガイド部材を説明する概略斜視図である。
【図１０】本発明の第６の実施形態に用いられるガイド部材を説明する概略斜視図である。
【図１１】本発明の第７の実施形態に用いられるガイド部材を説明する概略斜視図である。
【図１２】本発明の第８の実施形態に用いられるガイド部材を説明する概略斜視図である。
【図１３】本発明の第９の実施形態に用いられるガイド部材を説明する概略斜視図である。
【図１４】本発明の第１０の実施形態に用いられるガイド部材を説明する概略斜視図である。
【図１５】本発明の第１１の実施形態に用いられるガイド部材を説明する概略斜視図である。
【図１６】本発明の第１２の実施形態に用いられるガイド部材を説明する概略斜視図である。
【図１７】本発明の第１３の実施形態に用いられる給紙トレイ及びフェンス部材を説明する概略平面図である。
【図１８】本発明の第１４の実施形態に用いられる給紙トレイ及びレジストローラ対と接触部との位置関係を説明する概略側面図である。
【符号の説明】
【００８０】
１  画像形成装置
２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ，２Ｋ  像担持体
３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋ  トナー像形成手段（現像ユニット）
５  転写体支持体（駆動ローラ）
１０  中間転写体（中間転写ベルト）
１２  ２次転写手段（２次転写ローラ）
１３  給紙部（給紙カセット）
１５  レジストローラ対
１８，１９，２０，２１，２２，２３，２４，２５，２６  ガイド部材
２５ａ，２６ａ  突出部
Ｂ  接触部
Ｂ１  転写材進入側縁部
Ｐ  転写材
Ｐ１  搬送方向先端縁
【図１】
2008009357.tif 000003
【図２】
2008009357.tif 000004
【図３】
2008009357.tif 000005
【図４】
2008009357.tif 000006
【図５】
2008009357.tif 000007
【図６】
2008009357.tif 000008
【図７】
2008009357.tif 000009
【図８】
2008009357.tif 000010
【図９】
2008009357.tif 000011
【図１０】
2008009357.tif 000012
【図１１】
2008009357.tif 000013
【図１２】
2008009357.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
2008009357.tif 000016
【図１５】
2008009357.tif 000017
【図１６】
2008009357.tif 000018
【図１７】
2008009357.tif 000019
【図１８】
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