(57)【要約】    【課題】即座に印刷を行える状態で移動可能な印刷装置を、提供する。    【解決手段】印刷装置１０を、印刷エンジン１２と、商用電源からの電流により充電されるバッテリーシステム１３と、装置への電源投入時に、所定内容の起動時処理を行ってから、通常動作モードでの動作を開始するユニットであると共に、通常動作モードでの動作時には、印刷データが送信されてくるのを監視し，印刷データが送信されてきた場合には、その印刷データに応じた内容の印刷を印刷エンジンに行わせるための処理を行い、通常動作モードでの動作中に商用電源の供給が停止された場合には、バッテリーシステム１３からの電力に基づき，商用電源の供給が開始されるのを監視する移動時用動作モードでの動作を開始し、商用電源の供給が開始された場合には、通常動作モードでの動作を開始するユニットであるコントローラ１２とを備えた装置として構成しておく。    【選択図】図１
2008114445.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
商用電源と接続されて使用される印刷装置であって、
印刷エンジンと、
前記商用電源からの電流により充電されるバッテリーシステムと、
装置への電源投入時に、所定内容の起動時処理を行ってから、通常動作モードでの動作を開始するユニットであると共に、前記通常動作モードでの動作時には、印刷データが送信されてくるのを監視し，印刷データが送信されてきた場合には、その印刷データに応じた内容の印刷を前記印刷エンジンに行わせるための処理を行い、前記通常動作モードでの動作中に前記商用電源の供給が停止された場合には、前記バッテリーシステムからの電力に基づき，商用電源の供給が開始されるのを監視する移動時用動作モードでの動作を開始し、商用電源の供給が開始された場合には、前記通常動作モードでの動作を開始するユニットであるコントローラと
を備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記コントローラが、
電源スイッチがＯＦＦにされることなく，前記商用電源の供給が停止された場合には、前記移動時用動作モードでの動作を開始し、電源スイッチがＯＦＦにされることにより，前記商用電源の供給が停止された場合には、動作を停止するユニットである
ことを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記バッテリーシステムが、
動作中の前記印刷エンジンを停止させるのに必要な電力を前記印刷エンジンへ供給可能なシステムであり、
前記コントローラが、
前記印刷エンジンを動作させている状態で前記商用電源の供給が停止された場合には、前記バッテリーシステムからの電力に基づき、前記印刷エンジンの動作を停止させるユニットである
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、現在、市販されている印刷装置（プリンタ，複合機）の中には、印刷データの送信者のみが印刷結果を排出させることが出来る機能（個人認証印刷機能，パスワード印刷機能等）が付与されているものが存在している。そして、そのような機能を有する印刷装置を用いれば、重要な書類を安全に印刷できることになるのであるが、一般的な印刷装置は、そのような機能を有さないものとなっている。
【０００３】
このため、一般的な印刷装置のユーザの中には、重要な書類を印刷する際、印刷装置の自席のそばに持ってくることを行っているユーザも存在している。ただし、既存の一般的な印刷装置は、移動した場合、印刷が行える状態となるまで、結構、時間がかかる装置（動時に，結構，時間がかかる起動時処理（メモリチェック等）を行う装置）となっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、本発明の課題は、即座に印刷を行える状態で移動可能な印刷装置を、提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明の、商用電源と接続されて使用される印刷装置は、印刷エンジンと、商用電源からの電流により充電されるバッテリーシステムと、装置への電源投入時に、所定内容の起動時処理を行ってから、通常動作モードでの動作を開始するユニットであると共に、通常動作モードでの動作時には、印刷データが送信されてくるのを監視し，印刷データが送信されてきた場合には、その印刷データに応じた内容の印刷を印刷エンジンに行わせるための処理を行い、通常動作モードでの動作中に商用電源の供給が停止された場合には、バッテリーシステムからの電力に基づき，商用電源の供給が開始されるのを監視する移動時用動作モードでの動作を開始し、商用電源の供給が開始された場合には、通常動作モードでの動作を開始するユニットであるコントローラとを備える。
【０００６】
すなわち、印刷装置を移動させる場合、印刷装置への商用電源の供給を停止せざるを得ないが、本発明の印刷装置は、商用電源の供給を，一旦停止した後に再開した場合、コントローラが、起動時処理を行うことなく、通常動作モードでの動作を開始する装置となっている。従って、この印刷装置は、即座に印刷を行える状態で移動可能な装置となっていると言うことが出来る。
【０００７】
本発明の印刷装置を実現するに際しては、完全に動作を停止させることが可能なようにするために、コントローラを、電源スイッチがＯＦＦにされることなく，商用電源の供給が停止された場合には、移動時用動作モードでの動作を開始し、電源スイッチがＯＦＦにされることにより，商用電源の供給が停止された場合には、動作を停止するユニットや、特定のボタンが押下された状態で、電源スイッチがＯＦＦにされた場合には、移動時用動作モードでの動作を開始し、電源スイッチが単純にＯＦＦにされたた場合には、動作を停止するユニットとしておくことが望ましい。
【０００８】
また、バッテリーシステムとして、動作中の印刷エンジンを停止させるのに必要な電力を印刷エンジンへ供給可能なシステムを用い、コントローラとして、印刷エンジンを動作させている状態で商用電源の供給が停止された場合には、バッテリーシステムからの電力に基づき、印刷エンジンの動作を停止させるユニットを用いておけば、即座に印刷を行える状態で移動可能な印刷装置であると共に、コンセントが誤って抜かれても、何ら問題（紙詰まり等）が生じない印刷装置を実現できることになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００１０】
まず、図１を用いて、本発明の一実施形態に係る印刷装置１０の概要説明を行うことにする。
【００１１】
図示してあるように、本発明の一実施形態に係る印刷装置１０は、コントローラ１１，印刷エンジン１２，バッテリーシステム１３，電源スイッチ１４等から構成された，商用電源に接続されて（ＡＣ電源により電源供給されて）使用される装置（いわゆるプリンタ）である。また、印刷装置１０は、キャスターを備えた装置となっている。
【００１２】
この印刷装置１０が備える印刷エンジン１２は、電子写真式のカラー印刷を行うエンジンである。電源スイッチ１４は、それをＯＮ／ＯＦＦすることにより、バッテリーシステム１３へのＡＣ電源の供給がＯＮ／ＯＦＦされるスイッチである。この電源スイッチ１４は、コントローラ１１が、その状態（ＯＮであるかＯＦＦであるか）を把握（検出）できるものとなっている。
【００１３】
バッテリーシステム１３は、ＡＣ電源が供給されている場合には、充電と，印刷エンジン１２及びコントローラ１１への電力供給とを行う状態、ＡＣ電源の供給が停止された場合には、印刷エンジン１２及びコントローラ１１への電力供給のみ（放電のみ）を行うシステムである。また、バッテリーシステム１３は、印刷エンジン１２への電力供給ＯＮ／ＯＦＦを、コントローラ１１が制御可能なシステムとなっている。さらに、バッテリーシステム１３は、自システムが、ＡＣ電源が供給されているか否かを示す状況通知信号をコントローラ１１に対して出力するシステムとなっている。
【００１４】
コントローラ１１は、ホストＰＣから送信されてきた印刷データに応じた内容の印刷を印刷エンジン１２に行わせる処理（以下、印刷制御処理と表記する）等を行うユニット（ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ，ＡＳＩＣ等で構成されたユニット）である。このコントローラ１１は、ホストＰＣとの通信用のインタフェースとして、無線ＬＡＮインタフェース等の無線通信インターフェース，有線ＬＡＮインタフェース等の有線通信インターフェースを備えたユニットとなっている。
【００１５】
また、コントローラ１１は、既存のコントローラと同様に、印刷装置１０が起動されると（電源スイッチ１４がＯＮになると）、メモリチェック処理や各種初期化処理からなる起動時処理を行った後に、通常動作モード（上記した印刷制御処理を実行可能な動作モード）での動作を開始するユニットとなっている。
【００１６】
以上のことを前提に、以下、本実施形態に係る印刷装置１０の構成及び動作を具体的に説明する。
【００１７】
印刷装置１０のコントローラ１１は、バッテリーシステム１３へのＡＣ電源の供給が停止された場合（状況通知信号のレベルが、ＡＣ電源が供給されていないことを示すレベルに変化した場合），図２に示した処理を開始するように、既存のコントローラを改良したユニットとなっている。
【００１８】
すなわち、バッテリーシステム１３へのＡＣ電源の供給が停止された場合（印刷装置１０の電源プラグがコンセントから抜かれた場合，電源スイッチ１４がＯＦＦにされた場合）、コントローラ１１は、まず、印刷エンジン１２が動作中（用紙上への画像形成中）であるか否かを判断する（ステップＳ１０１）。
【００１９】
印刷エンジン１２が動作中であった場合（ステップＳ１０１；ＹＥＳ）、コントローラ１１は、印刷エンジン１２の動作を停止させるための処理（印刷エンジン１２に対する制御処理；ステップＳ１０２）を行ってから、バッテリーシステム１３の印刷エンジン１２への電力供給を停止させる処理（ステップＳ１０３）を行う。一方、印刷エンジン１２が動作中でなかった場合（ステップＳ１０１；ＹＥＳ）、コントローラ１１は、ステップＳ１０２の処理を行うことなく、ステップＳ１０３の処理を行う。
【００２０】
ステップＳ１０３の処理を終えたコントローラ１１は、印刷データに対する処理を行っているか否かを判断する（ステップＳ１０４）。そして、コントローラ１１は、印刷データに対する処理を行っていなかった場合（ステップＳ１０４；ＮＯ）には、電源スイッチ１４がＯＦＦであるか否かを判断する（ステップＳ１０６）。また、コントローラ１１は、印刷データに対する処理を行っていた場合（ステップＳ１０４；ＹＥＳ）には、実行中の処理を中止（ステップＳ１０５）してから、ステップＳ１０６の判断を行う。
【００２１】
そして、コントローラ１１は、電源スイッチ１４がＯＦＦであった場合（ステップＳ１０６；ＹＥＳ）には、バッテリーシステム１３からの電力取得を中止（図示せず）して動作を終了する。
【００２２】
一方、電源スイッチ１４がＯＮであった場合（ステップＳ１０６；ＮＯ）、コントローラ１１は、印刷データの受信と、バッテリーシステム１３へのＡＣ電源の供給開始（状況通知信号のレベル変化）とを監視する処理（ステップＳ１０７）を開始する。
【００２３】
そして、コントローラ１１は、印刷データを受信した場合（ステップＳ１０７；印刷データ受信）には、動作状態通知情報を印刷データの送信元ホストＰＣに返送する処理（ステップＳ１０８）を行ってから、再び、印刷データの受信と、バッテリーシステム１３へのＡＣ電源の供給開始とを監視している状態（ステップＳ１０７）となる。なお、動作状態通知情報とは、それを受信したプリンタドライバ（ホストＰＣにインストールされている，本印刷装置１０用のプリンタドライバ）が、印刷装置１０が印刷データを受け付けられない状態にあることをユーザに通知するためのダイアログボックスを，ホストＰＣのディスプレイ上に表示することになる情報のことである。
【００２４】
また、コントローラ１１は、バッテリーシステム１３へのＡＣ電源の供給が再開されたことを検出した場合（ステップＳ１０７；電力供給開始）には、バッテリーシステム１３の印刷エンジン１２への電力供給を開始させるための処理（ステップＳ１０９）を行ってから、通常動作モード（印刷制御処理を実行可能な動作モード）での動作を開始する。
【００２５】
以上の説明から明らかなように、本実施形態に係る印刷装置１０は、電源スイッチ１４をＯＮにしたままで、電源プラグを、一旦、コンセントから抜いてから、他のコンセントに挿入すれば、起動時処理を行うことなく，通常状態での動作を開始する装置となっている。従って、この印刷装置１０をオフィス等に設置しておけば、印刷装置１０を自席のそばに持ってきて印刷を行う際に、印刷装置１０が印刷可能な状態になる（印刷装置１０の起動時処理が終了する）のを待たなくて良い作業環境を実現できることになる。
【００２６】
《変形形態》
上記した印刷装置１０は、各種の変形を行うことが出来る。たとえば、印刷装置１０は、電源スイッチ１４をＯＮにしたままで、電源プラグをコンセントから抜いた場合に、バッテリーシステム１３からの電力に基づき動作する動作モード（以下、移動用動作モードと表記する）での動作を開始する装置であったが、印刷装置１０を、装置に設けられている特定のボタンを押下しながら、電源スイッチ１４をＯＦＦにした場合に、移動用動作モードでの動作を開始する装置に変形することが出来る。また、上記した印刷装置１０は、移動用動作モードでの動作時に，印刷データの受信を監視する装置であったが、印刷装置１０を、移動用動作モードでの動作時に，バッテリーシステム１３への電力の供給開始のみを監視する装置に変形することが出来る。
【００２７】
また、印刷装置１０を、ステップＳ１０１〜Ｓ１０５の処理が行われない装置に変形することも出来る。ただし、そのように変形した印刷装置１０では、印刷中に電源プラグがコンセントから抜かれた際に問題（紙詰まり等）が生じることになる。このため、印刷中に電源プラグがコンセントから抜かれた際にも問題が生じないようにしたい場合には、印刷装置１０をステップＳ１０１〜Ｓ１０５の処理（少なくとも、ステップＳ１０１，Ｓ１０２の処理）が行われる装置としておくことが望ましい。
【００２８】
また、上記技術に基づき、電子写真式ではない方式の印刷装置（プリンタ、複合機等）や、具体的な構成（電力の具体的な供給経路等）が上記したものとは異なる印刷装置を製造しても良いことなどは、当然のことである。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態に係る印刷装置の構成図。
【図２】実施形態に係る印刷装置のコントローラが、電源断を検出した際に実行する処理の流れ図。
【符号の説明】
【００３０】
１０  印刷装置、  １１  コントローラ、  １２  印刷エンジン
１３  バッテリーシステム、  １４  電源スイッチ
【図１】
2008114445.tif 000003
【図２】
2008114445.tif 000004