【手続補正書】
【提出日】平成20年12月24日(2008.12.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
等速ジョイントが両端に連結された中間シャフトにおいて、前記中間シャフトを内径と外径との比が０．１５〜０．８の中空シャフトにし、該中空シャフトの外周表面を高周波焼入れすることにより、焼入れされている外周表面からの焼き入れ深さと該中空シャフトの肉厚との比である焼入れ率を０．８程度（０．７を超え０．９未満）とすることを特徴とする等速ジョイントが両端に連結された中間シャフト。
【請求項２】
前記高周波焼入れによって硬度がHv４００以上に焼入れされている前記中空シャフトの外周表面からの焼き入れ深さと該中空シャフトの肉厚との比である焼入れ率を０．８程度（０．７を超え０．９未満）とすることを特徴とする請求項１に記載の等速ジョイントが両端に連結された中間シャフト。
【請求項３】
前記中空シャフトを０．９〜２．０％のマンガン、０．０６〜０．２％のクロム及び０．０００５〜０．００５％の硼素を含有し、硫黄の含有量を０．００１〜０．００５％に低減した炭素鋼で形成したことを特徴とする請求項１に記載の等速ジョイントが両端に連結された中間シャフト。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
上記の課題を解決するため、請求項１に係る発明の構成上の特徴は、等速ジョイントが両端に連結された中間シャフトにおいて、前記中間シャフトを内径と外径との比が０．１５〜０．８の中空シャフトにし、該中空シャフトの外周表面を高周波焼入れすることにより、焼入れされている外周表面からの焼き入れ深さと該中空シャフトの肉厚との比である焼入れ率を０．８程度（０．７を超え０．９未満）とすることである。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
請求項２に係る発明の構成上の特徴は、請求項１に記載の等速ジョイントが両端に連結された中間シャフトにおいて、前記高周波焼入れによって硬度がHv４００以上に焼入れされている前記中空シャフトの外周表面からの焼き入れ深さと該中空シャフトの肉厚との比である焼入れ率を０．８程度（０．７を超え０．９未満）とすることである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
上記のように構成した請求項１に係る発明においては、等速ジョイントが両端に連結された中間シャフトを内径と外径との比が０．１５〜０．８の中空にし、該中空シャフトを０．８程度（０．７を超え０．９未満）の焼入れ率で外周表面を高周波焼入れした。焼入れ率を高くするために中空シャフトは軸穴に接する内周表面の近傍まで加熱されるが、中空シャフトは軸穴内に空気が存在し、この空気が加熱時に加熱され且つ鋼材から空気層への熱伝導率の低下により中空シャフトの内周表面近傍では急冷されないので、硬度は直線的に低下する。従って、焼入れ条件を適切に設定することにより中空シャフトを０．８程度の焼入れ率で表面焼入れすることができ、静的強度及びねじり疲労強度を中実シャフト以上或いは同定度に維持して軽量化と高剛性化を可能にすることができる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
上記のように構成した請求項２に係る発明においては、高周波焼入れによって硬度がHv４００以上に焼入れされている中空シャフトの外周表面からの焼き入れ深さと該中空シャフトの肉厚との比を０．８程度（０．７を超え０．９未満）としたので、自動車等のドライブシャフトに用いられる中空シャフトを外周表面から必要な深さだけHv４００以上の必要硬度に高周波焼入れし、中空シャフトの静的強度及びねじり疲労強度を中実シャフト以上或いは同定度に維持して軽量化と高剛性化を可能にすることができる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
上記のように構成した請求項３に係る発明においては、前記中空シャフトを０．９〜２．０％のマンガン、０．０６〜０．２％のクロム及び０．０００５〜０．００５％の硼素を含有し、硫黄の含有量を０．００１〜０．００５％に低減した炭素鋼で形成したので、高周波焼入れの安定性及び焼入れ性が向上し、中空シャフトを０．８程度（０．７を超え０．９未満）の焼入れ率に正確に表面焼入れし、靭性の高い焼き入れ層を得ることができる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
中空シャフト１１は、上述のような材料、形状で形成された中間品の外周表面を高周波コイルで加熱して急冷し、０．８程度（０．７を超え０．９未満）の焼入れ率で表面焼入れされている。焼入れ率を高くするために中空シャフト１１は軸穴２０に接する内周表面の近傍まで加熱されるが、中空シャフト１１は軸穴２０内に空気が存在し、この空気が加熱時に加熱され且つ鋼材から空気層への熱伝導率の低下により中空シャフト１１の内周表面近傍では急冷されない。中実シャフトの場合は、加熱された層の熱は外周表面からの急冷時に非加熱層にも急激に伝達されて急冷されるので、焼入れ硬度は加熱された深さまで高くなりそれより深い部分では階段状に低下するが、中空シャフトの場合は、上述のように内周表面近傍では急冷されないので、図２に示すように、硬度は直線的に低下する。従って、焼入れ条件を最適化することにより中空シャフト１１を０．８程度の焼入れ率で表面焼入れすることができる。中空シャフト１１の焼入れ率は、硬度がHv４００以上に焼入れされている外周表面からの焼き入れ深さｈとシャフトの肉厚ｔとの比ｈ／ｔである。高周波焼入れは焼入れ条件の設定、コントロールを正確に行なうことができるので、中空シャフト１１を０．８程度の焼入れ率で表面焼入れする焼入れ条件の最適化に適している。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
本発明に係る等速ジョイントが両端に連結された中間シャフトによれば、中空シャフト１１の両端部１８の外径が同径の従来の中実のものに比して、両端部１１の静的強度及びねじり疲労強度が同定度以上となる。図３は、横軸に焼入れ率、縦軸に中実及び中空シャフトの同径の両端部のねじり疲労強度を示したもので、白丸で示す中実シャフトのねじり疲労強度は、焼入れ率が０．４〜０．６の範囲で要求値以上になっているが、焼入れ率の増加につれて低下し０．６以上では要求値以下となる。これに対し、黒丸で示す中空シャフト１１のねじり疲労強度は焼入れ率が０．８程度（０．７を超え０．９未満）において要求値以上に山状に高くなっている。図４は焼入れ率０．５で表面焼入れした従来の中実シャフトと焼入れ率０．８で表面焼入れした本発明に係る中空シャフトの残留圧縮応力を示すもので、中空シャフトの方が中実シャフトより残留圧縮応力が１８％増加している。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
このように本発明に係る等速ジョイントが両端に連結された中間シャフトは、端部の外径が従来の中実シャフトと同一で、内径と外径との比が０．１５〜０．８の中空シャフト１１にすることによって軽量化し、中空シャフト１１を０．８程度（０．７を超え０．９未満）の焼入れ率で表面焼入れすることによって静的強度及びねじり疲労強度を中実のもの以上或いは同程度にし、さらに、中央部分１９の外径を大きくして剛性アップしたので、エンジンの回転を車輪に確実に効率的に応答性よく伝達することができる。