(57)【要約】【課題】不要なチャンネルのマルチキャストパケットの配信を抑制して、ネットワークの負荷を軽減することができるマルチキャスト放送受信端末及びマルチキャスト放送中継装置を得ることを目的とする。【解決手段】チャンネルの変更要求を監視して、変更後のチャンネルを示す変更要求チャンネルを検出するチャンネル変更要求検出器１１を設け、通信制御部１４がチャンネル変更要求検出器１１により検出された変更要求チャンネルの変化を監視し、一定時間経過しても変更要求チャンネルが変化しない場合、受信中チャンネルを変更要求チャンネルに変更する旨を示す番組要求情報を配信サーバ１に送信する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
チャンネルの変更要求を監視して、変更後のチャンネルを示す変更要求チャンネルを検出する変更要求チャンネル検出手段と、上記変更要求チャンネル検出手段により検出された変更要求チャンネルの変化を監視し、一定時間経過しても上記変更要求チャンネルが変化しない場合、受信中チャンネルを上記変更要求チャンネルに変更する旨を示す番組要求情報を配信サーバに送信する番組要求情報送信手段と、上記配信サーバから送信される変更要求チャンネルに係るマルチキャストパケットを受信するマルチキャストパケット受信手段とを備えたマルチキャスト放送受信端末。
【請求項２】
番組要求情報送信手段は、現在の受信中チャンネルが変更要求チャンネルと異なる場合に限り、番組要求情報を配信サーバに送信することを特徴とする請求項１記載のマルチキャスト放送受信端末。
【請求項３】
マルチキャストパケット受信手段は、配信サーバから送信されるマルチキャストパケットを受信して、上記マルチキャストパケットが変更要求チャンネルに係るマルチキャストパケットと異なる場合、上記マルチキャストパケットを破棄することを特徴とする請求項１または請求項２記載のマルチキャスト放送受信端末。
【請求項４】
マルチキャスト放送受信端末から受信中チャンネルを変更要求チャンネルに変更する旨を示す番組要求情報を受信する番組要求情報受信手段と、上記番組要求情報受信手段により受信される番組要求情報が示す変更要求チャンネルの変化を監視し、一定時間経過しても上記変更要求チャンネルが変化しない場合、上記番組要求情報を配信サーバに転送する番組要求情報転送手段と、上記配信サーバから送信される変更要求チャンネルに係るマルチキャストパケットを受信して、上記マルチキャストパケットを上記マルチキャスト放送受信端末に転送するマルチキャストパケット転送手段とを備えたマルチキャスト放送中継装置。
【請求項５】
マルチキャストパケット転送手段は、配信サーバから送信されるマルチキャストパケットを受信して、上記マルチキャストパケットが変更要求チャンネルに係るマルチキャストパケットと異なる場合、上記マルチキャストパケットを破棄することを特徴とする請求項４記載のマルチキャスト放送中継装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、配信サーバからＩＰ網を利用して、テレビ放送などのマルチキャストパケットを受信するマルチキャスト放送受信端末と、配信サーバから送信されるテレビ放送などのマルチキャストパケットをマルチキャスト放送受信端末に転送するマルチキャスト放送中継装置とに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
配信サーバがＩＰ網を利用して、テレビ放送などのマルチキャストパケットをＩＰ−ＳＴＢ（マルチキャスト放送受信端末）に配信するマルチキャスト放送システムにおいては、個々のユーザがＩＰ−ＳＴＢのリモコンを操作して、所望のチャンネルを選択すると、ＩＰ−ＳＴＢがユーザにより選択されたチャンネルの配信を要求する番組要求情報、即ち、ＩＧＭＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｇｒｏｕｐ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）プロトコル／ＭＬＤ（Ｍｕｌｔｉｃａｓｔ  Ｌｉｓｔｅｎｅｒ  Ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ）プロトコルのメンバシップレポートをＩＰ網を介して配信サーバに送信する。
配信サーバは、ＩＰ−ＳＴＢから送信された番組要求情報を受信すると、その番組要求情報が示すチャンネルのマルチキャストパケットをＩＰ−ＳＴＢを配信する。
【０００３】
なお、配信サーバにおけるマルチキャストパケットの転送中止は、ＩＧＭＰプロトコルのバージョンにもよるが、基本的には、ＩＰ網におけるルータからメンバシップクエリへの応答が返らなくなった時点（通常、複数回タイムアウトした時点）である。
そのため、ＩＰ−ＳＴＢがマルチキャストパケットの受信を必要としなくなってから、実際に転送が中止されるまでには、数十秒〜数分を要することがある。
例えば、ユーザがチャンネルの選択を高速に操作したような場合には、ユーザが所望のチャンネル以外の通過チャンネルについてもメンバシップレポートが配信サーバに送信され、ユーザが必要としていない不要な通過チャンネルのマルチキャストパケットが数十秒〜数分の間配信されることになり、ネットワーク帯域が圧迫される。
この場合、配信サーバの送信負荷も増大するため、ユーザが所望のチャンネルのマルチキャストパケットを受信するのに長時間を要することもある。
【０００４】
なお、不要な番組要求情報の送信を抑制して、ネットワークの負荷を軽減するものとは本質的に異なるが、画像配信スイッチを用いて、送信先や送信画像を管理して負荷を軽減する画像配信システムが以下の特許文献１に開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２３７８４４号公報（段落番号［００１１］、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来のマルチキャスト放送システムは以上のように構成されているので、ユーザがリモコンを操作して、一旦、所望のチャンネル以外の不要なチャンネルを選択してしまうと、その不要なチャンネルのマルチキャストパケットが数十秒〜数分の間配信されてしまうため、ネットワーク帯域が圧迫されて、通信環境が悪化（例えば、つながらない、通信が遅い、画質の低下など）してしまうことがあるなどの課題があった。
【０００７】
この発明は上記のような課題を解決するためになされたもので、不要なチャンネルのマルチキャストパケットの配信を抑制して、ネットワークの負荷を軽減することができるマルチキャスト放送受信端末及びマルチキャスト放送中継装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明に係るマルチキャスト放送受信端末は、チャンネルの変更要求を監視して、変更後のチャンネルを示す変更要求チャンネルを検出する変更要求チャンネル検出手段を設け、番組要求情報送信手段が変更要求チャンネル検出手段により検出された変更要求チャンネルの変化を監視し、一定時間経過しても変更要求チャンネルが変化しない場合、受信中チャンネルを変更要求チャンネルに変更する旨を示す番組要求情報を配信サーバに送信するようにしたものである。
【発明の効果】
【０００９】
この発明によれば、チャンネルの変更要求を監視して、変更後のチャンネルを示す変更要求チャンネルを検出する変更要求チャンネル検出手段を設け、番組要求情報送信手段が変更要求チャンネル検出手段により検出された変更要求チャンネルの変化を監視し、一定時間経過しても変更要求チャンネルが変化しない場合、受信中チャンネルを変更要求チャンネルに変更する旨を示す番組要求情報を配信サーバに送信するように構成したので、不要なチャンネルのマルチキャストパケットの配信を抑制して、ネットワークの負荷を軽減することができる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
実施の形態１．
図１はこの発明の実施の形態１によるマルチキャスト放送受信端末を含むマルチキャスト放送システムを示す構成図であり、図において、配信サーバ１は例えばインターネットなどのネットワーク２と接続されており、マルチキャスト放送受信端末であるＩＰ−ＳＴＢ６から送信された番組要求情報を受信すると、その番組要求情報が示す変更要求チャンネルのマルチキャストパケットをＩＰ−ＳＴＢ６に配信する。
ＯＬＴ（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｌｉｎｅ  Ｔｅｒｍｉｎａｌ）３は配信サーバ１とＩＰ−ＳＴＢ６が送受信するデータを中継するマルチキャスト放送中継装置である。
光カプラ４は１台のＯＬＴ３に対して複数台のＯＮＵ５を接続するために、光伝送路を分岐している分配器である。
【００１１】
ＯＮＵ（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｕｎｉｔ）５はＩＰ−ＳＴＢ６をネットワークに接続するためのＧＥ−ＰＯＮシステムの加入者側の終端装置である。
ＩＰ−ＳＴＢ６は受信中チャンネルを変更要求チャンネルに変更する旨を示す番組要求情報を配信サーバ１に送信して、配信サーバ１から番組要求情報が示す変更要求チャンネルのマルチキャストパケットを受信するマルチキャスト放送受信端末である。
ＴＶ７はＩＰ−ＳＴＢ６により受信されたマルチキャストパケットにしたがって画像を表示する画像表示装置である。
リモコン８はユーザの操作を受け付けて、チャンネルの変更要求をＩＰ−ＳＴＢ６に送信する装置である。
なお、図１の例では、ＩＰ−ＳＴＢ６がマルチキャストパケットをＴＶ７に出力するものについて示しているが、マルチキャストパケットの出力先はＴＶ７に限るものではなく、例えば、マルチキャストパケットをパソコンなどに出力するようにしてもよい。
【００１２】
図２はこの発明の実施の形態１によるマルチキャスト放送受信端末を示す構成図であり、図において、チャンネル変更要求検出器１１はリモコン８から送信されるブルートゥース信号や赤外線信号などを受信する近距離通信機能を備えており、チャンネル変更要求検出器１１はリモコン８から送信された信号を解析してチャンネルの変更要求を監視し、変更後のチャンネルを示す変更要求チャンネルを検出する処理を実施する。なお、チャンネル変更要求検出器１１は変更要求チャンネル検出手段を構成している。
【００１３】
変更要求チャンネル情報記憶部１２はチャンネル変更要求検出器１１により検出された変更要求チャンネルを記憶するメモリである。
遅延タイマ１３はチャンネル変更要求検出器１１が変更要求チャンネルを検出すると、一定時間経過してから、その変更要求チャンネルを通信制御部１４に出力する。
通信制御部１４は遅延タイマ１３から変更要求チャンネルが出力されたとき、その変更要求チャンネルと変更要求チャンネル情報記憶部１２に記憶されている変更要求チャンネルが一致しているか否かを判定し、一致している場合には、その変更要求チャンネルと受信中チャンネル情報記憶部１５に記憶されている受信中チャンネルが一致しているか否かを判定し、一致していれば、受信中チャンネルを変更要求チャンネルに変更する旨を示す番組要求情報をＯＮＵ５及びＯＬＴ３を介して配信サーバ１に送信する。
受信中チャンネル情報記憶部１５は現在受信しているチャンネルを記憶しているメモリである。
なお、変更要求チャンネル情報記憶部１２、遅延タイマ１３、通信制御部１４及び受信中チャンネル情報記憶部１５から番組要求情報送信手段が構成されている。
【００１４】
マルチキャストパケット受信部１６は配信サーバ１から送信される変更要求チャンネルに係るマルチキャストパケットを受信すると、そのマルチキャストパケットが変更要求チャンネル情報記憶部１２に記憶されている変更要求チャンネルに係るマルチキャストパケットであるか否かを確認し、その変更要求チャンネルに係るマルチキャストパケットであれば、そのマルチキャストパケットをＴＶ７に出力するとともに、その変更要求チャンネルを受信中チャンネルとして受信中チャンネル情報記憶部１５を更新する。一方、その変更要求チャンネルに係るマルチキャストパケットでなければ、受信したマルチキャストパケットを破棄する。
なお、マルチキャストパケット受信部１６はマルチキャストパケット受信手段を構成している。
【００１５】
次に動作について説明する。
ユーザは、チャンネルの変更を希望する場合、リモコン８を操作して、所望のチャンネルを選択する。
ＩＰ−ＳＴＢ６のチャンネル変更要求検出器１１は、リモコン８から送信された信号を受信すると、その信号を解析してチャンネルの変更要求を監視し、変更後のチャンネルを示す変更要求チャンネルを検出する。
【００１６】
チャンネル変更要求検出器１１は、変更要求チャンネルを検出すると、その変更要求チャンネルを変更要求チャンネル情報記憶部１２に出力して、変更要求チャンネル情報記憶部１２に記憶されている変更要求チャンネルを更新する。
したがって、変更要求チャンネル情報記憶部１２には、常に、最新の変更要求チャンネルが記憶される。
また、チャンネル変更要求検出器１１は、変更要求チャンネルを検出すると、その変更要求チャンネルを遅延タイマ１３に出力する。
【００１７】
ＩＰ−ＳＴＢ６の遅延タイマ１３は、チャンネル変更要求検出器１１から変更要求チャンネルを受けると、タイマ値をゼロリセットしてから、タイマ値のカウントアップを開始する。
ただし、遅延タイマ１３は、タイマ値のカウントアップを開始して、そのタイマ値が設定値に到達する前に、チャンネル変更要求検出器１１が変更要求チャンネルを新たに検出して、チャンネル変更要求検出器１１から変更要求チャンネルを受けると、そのタイマ値をゼロリセットして、そのタイマ値のカウントアップを再開する。
遅延タイマ１３は、チャンネル変更要求検出器１１から変更要求チャンネルを受けずに、タイマ値が設定値に到達すると、チャンネル変更要求検出器１１から出力された変更要求チャンネルを通信制御部１４に出力する。
【００１８】
ＩＰ−ＳＴＢ６の通信制御部１４は、遅延タイマ１３から変更要求チャンネルを受けると、その変更要求チャンネルと変更要求チャンネル情報記憶部１２に記憶されている変更要求チャンネルを比較する。
通信制御部１４は、両者の変更要求チャンネルが一致しない場合、遅延タイマ１３から出力された変更要求チャンネルは、不要な変更要求であるものと判断し、受信中チャンネルを変更要求チャンネルに変更する旨を示す番組要求情報を配信サーバ１に送信しない。
通信制御部１４は、両者の変更要求チャンネルが一致する場合、遅延タイマ１３から出力された変更要求チャンネルと受信中チャンネル情報記憶部１５に記憶されている受信中チャンネルを比較する。
【００１９】
通信制御部１４は、遅延タイマ１３から出力された変更要求チャンネルと受信中チャンネル情報記憶部１５に記憶されている受信中チャンネルが一致する場合、現在、所望のチャンネルを受信しており、受信中チャンネルを変更する必要がないので、番組要求情報を配信サーバ１に送信しない。
通信制御部１４は、遅延タイマ１３から出力された変更要求チャンネルと受信中チャンネル情報記憶部１５に記憶されている受信中チャンネルが一致しない場合、受信中チャンネルを変更要求チャンネルに変更する旨を示す番組要求情報をＯＮＵ５及びＯＬＴ３を介して配信サーバ１に送信（ユニキャスト）する。
【００２０】
ここでは、通信制御部１４が受信中チャンネルを変更要求チャンネルに変更する旨を示す番組要求情報を配信サーバ１に送信するものについて示したが、実際には、通信制御部１４が番組要求情報として、例えば、受信中チャンネルからのグループ離脱信号（Ｌｅａｖｅ信号）と、変更要求チャンネルへの加入要求信号（メンバシップレポート）とを配信サーバ１に送信する。
なお、通信制御部１４は、配信サーバ１から送信されるメンバシップクリエを受信して、配信サーバ１に応答する機能も備えている。
【００２１】
配信サーバ１は、ＩＰ−ＳＴＢ６からＯＮＵ５及びＯＬＴ３を介して番組要求情報を受信すると、その番組要求情報が示す変更要求チャンネルのマルチキャストパケットをＯＬＴ３及びＯＮＵ５を介してＩＰ−ＳＴＢ６に配信する。
【００２２】
ＩＰ−ＳＴＢ６のマルチキャストパケット受信部１６は、配信サーバ１から送信される変更要求チャンネルに係るマルチキャストパケットを受信すると、そのマルチキャストパケットが変更要求チャンネル情報記憶部１２に記憶されている変更要求チャンネルに係るマルチキャストパケットであるか否かを確認する。
マルチキャストパケット受信部１６は、変更要求チャンネル情報記憶部１２に記憶されている変更要求チャンネルに係るマルチキャストパケットであれば、そのマルチキャストパケットをＴＶ７に出力するとともに、その変更要求チャンネルを受信中チャンネルとして受信中チャンネル情報記憶部１５を更新する。
一方、変更要求チャンネル情報記憶部１２に記憶されている変更要求チャンネルに係るマルチキャストパケットでなければ、受信したマルチキャストパケットを破棄する。
【００２３】
以上で明らかなように、この実施の形態１によれば、チャンネルの変更要求を監視して、変更後のチャンネルを示す変更要求チャンネルを検出するチャンネル変更要求検出器１１を設け、通信制御部１４がチャンネル変更要求検出器１１により検出された変更要求チャンネルの変化を監視し、一定時間経過しても変更要求チャンネルが変化しない場合、受信中チャンネルを変更要求チャンネルに変更する旨を示す番組要求情報を配信サーバ１に送信するように構成したので、不要なチャンネルのマルチキャストパケットの配信を抑制して、ネットワークの負荷を軽減することができる効果を奏する。
【００２４】
また、この実施の形態１によれば、現在の受信中チャンネルが変更要求チャンネルと異なる場合に限り、番組要求情報を配信サーバ１に送信するように構成したので、受信中チャンネルを変更する必要がない場合の番組要求情報の送信を防止することができる効果を奏する。
さらに、この実施の形態１によれば、配信サーバ１から送信されるマルチキャストパケットを受信して、そのマルチキャストパケットが変更要求チャンネルに係るマルチキャストパケットと異なる場合、そのマルチキャストパケットを破棄するように構成したので、ユーザが希望しているチャンネルの映像以外のマルチキャストパケットの受信が少なくなり、ＩＰ−ＳＴＢ６での不要なパケットの振り分け処理による負荷を軽減することができる効果を奏する。
【００２５】
なお、この実施の形態１では、ＩＰ−ＳＴＢ６の受信可能数が１チャンネルであるものを想定して説明したが、ＩＰ−ＳＴＢ６の構成要素（チャンネル変更要求検出器１１、変更要求チャンネル情報記憶部１２、遅延タイマ１３、通信制御部１４、受信中チャンネル情報記憶部１５、マルチキャストパケット受信部１６）が複数のチャンネルに対応できるように複数組用意されていれば、ＩＰ−ＳＴＢ６が複数のチャンネルを受信することができることは言うまでもない。
【００２６】
実施の形態２．
図３はこの発明の実施の形態２によるマルチキャスト放送中継装置を含むマルチキャスト放送システムを示す構成図であり、図において、図１と同一符号は同一または相当部分を示すので説明を省略する。
ＯＬＴ２１は配信サーバ１とＩＰ−ＳＴＢ２２が送受信するデータを中継するマルチキャスト放送中継装置であり、図１のＯＬＴ３と異なり、ＩＰ−ＳＴＢ２２から送信された番組要求情報を受信しても、直ちにその番組要求情報を配信サーバ１に転送せず、一定時間経過してから、その番組要求情報を配信サーバ１に転送する機能を備えている。
ＩＰ−ＳＴＢ２２は変更要求チャンネルを示す番組要求情報を配信サーバ１に送信して、配信サーバ１から番組要求情報が示す変更要求チャンネルのマルチキャストパケットを受信するマルチキャスト放送受信端末であり、図１のＩＰ−ＳＴＢと異なり、チャンネルの変更要求を監視して変更要求チャンネルを検出すると、直ちに変更要求チャンネルを示す番組要求情報を送信する。
【００２７】
図４はこの発明の実施の形態２によるマルチキャスト放送中継装置を示す構成図であり、図において、スヌーピング機能付き受信部３１はＩＰ−ＳＴＢ２２から送信された番組要求情報（例えば、変更要求チャンネルへの加入要求信号（メンバシップレポート））を受信すると、その番組要求情報の送信元のＩＰ−ＳＴＢ２２を判別するスヌーピング機能を実装しており、スヌーピング機能付き受信部３１は、その番組要求情報を通信制御部３３に出力するとともに、その番組要求情報を送信元のＩＰ−ＳＴＢ２２に対応するメッセージ保持部付き遅延タイマ３２に出力する。
ただし、スヌーピング機能付き受信部３１は番組要求情報以外の情報を受信すると、その情報を通信制御部３３に出力する。
なお、スヌーピング機能付き受信部３１は番組要求情報受信手段を構成している。
【００２８】
メッセージ保持部付き遅延タイマ３２は例えば１台のＩＰ−ＳＴＢ２２に対して複数台分用意されており、スヌーピング機能付き受信部３１から出力された番組要求情報を保持し、一定時間経過しても、その番組要求情報が示す変更要求チャンネルに変化がなければ（例えば、同一のＩＰ−ＳＴＢ２２から遅延中の変更要求チャンネルへの加入要求信号（メンバシップレポート）に対するグループ離脱信号（Ｌｅａｖｅ信号）を受けない場合）、その番組要求情報を通信制御部３３に出力する。
通信制御部３３はメッセージ保持部付き遅延タイマ３２から出力された番組要求情報又はスヌーピング機能付き受信部３１から出力された番組要求情報以外の情報を配信サーバ１に送信するとともに、その番組要求情報の送信元のＩＰ−ＳＴＢ２２のアドレスを転送アドレステーブル情報記憶部３４に格納する。
なお、メッセージ保持部付き遅延タイマ３２及び通信制御部３３から番組要求情報転送手段が構成されている。
【００２９】
転送アドレステーブル情報記憶部３４は番組要求情報の送信元のＩＰ−ＳＴＢ２２のアドレスを変更要求チャンネルと対にして記憶するメモリである。
マルチキャストパケット受信部３５は配信サーバ１から送信される変更要求チャンネルに係るマルチキャストパケットを受信すると、転送アドレステーブル情報記憶部３４から番組要求情報の送信元のＩＰ−ＳＴＢ２２のアドレスを取得して、そのマルチキャストパケットをＩＰ−ＳＴＢ２２に転送する。
ただし、マルチキャストパケット受信部３５は配信サーバ１から送信されたマルチキャストパケットを転送する対象のＩＰ−ＳＴＢ２２のアドレスが転送アドレステーブル情報記憶部３４に記憶されていない場合、そのマルチキャストパケットを破棄する。
なお、転送アドレステーブル情報記憶部３４及びマルチキャストパケット受信部３５からマルチキャストパケット転送手段が構成されている。
【００３０】
次に動作について説明する。
ユーザは、チャンネルの変更を希望する場合、リモコン８を操作して、所望のチャンネルを選択する。
ＩＰ−ＳＴＢ２２は、リモコン８から送信された信号を受信すると、その信号を解析してチャンネルの変更要求を検出し、変更後のチャンネルを示す変更要求チャンネルを特定する。
ＩＰ−ＳＴＢ２２は、変更要求チャンネルを特定すると、受信中チャンネルを変更要求チャンネルに変更する旨を示す番組要求情報（例えば、変更要求チャンネルへの加入要求信号（メンバシップレポート））をＯＮＵ５を介してＯＬＴ２１に送信する。
【００３１】
ＯＬＴ２１のスヌーピング機能付き受信部３１は、ＩＰ−ＳＴＢ２２から送信された番組要求情報（例えば、変更要求チャンネルへの加入要求信号（メンバシップレポート））を受信すると、スヌーピング機能を使用して、その番組要求情報の送信元のＩＰ−ＳＴＢ２２を判別する。
スヌーピング機能付き受信部３１は、番組要求情報の送信元のＩＰ−ＳＴＢ２２を判別すると、Ｎ個のメッセージ保持部付き遅延タイマ３２のうち、当該ＩＰ−ＳＴＢ２２に対応するメッセージ保持部付き遅延タイマ３２に対して、受信した番組要求情報を出力する。
ただし、スヌーピング機能付き受信部３１は、番組要求情報以外の情報を受信したときは、その情報を通信制御部３３に出力する。
【００３２】
ＯＬＴ２１のメッセージ保持部付き遅延タイマ３２は、スヌーピング機能付き受信部３１から出力された番組要求情報を受けると、その番組要求情報を保持すると同時に、タイマ値をゼロリセットしてから、タイマ値のカウントアップを開始する。
メッセージ保持部付き遅延タイマ３２は、タイマ値のカウントアップを開始して、そのタイマ値が設定値に到達する前に、その番組要求情報が示す変更要求チャンネルに変化があった場合、即ち、同一のＩＰ−ＳＴＢ２２から遅延中の変更要求チャンネルへの加入要求信号（メンバシップレポート）に対するグループ離脱信号（Ｌｅａｖｅ信号）を受けた場合、そのタイマ値のカウントアップを停止してゼロリセットし、その番組要求情報を破棄する。
メッセージ保持部付き遅延タイマ３２は、その番組要求情報が示す変更要求チャンネルに変化がなく、タイマ値が設定値に到達すると、スヌーピング機能付き受信部３１から出力された番組要求情報を通信制御部３３に出力する。
【００３３】
ＯＬＴ２１の通信制御部３３は、メッセージ保持部付き遅延タイマ３２から番組要求情報を受けると、その番組要求情報を配信サーバ１に送信（ユニキャスト）するとともに、その番組要求情報の送信元のＩＰ−ＳＴＢ２２のアドレスと変更要求チャンネルを転送アドレステーブル情報記憶部３４に格納する。
また、通信制御部３３は、スヌーピング機能付き受信部３１から番組要求情報以外の情報を受けたときは、その情報を配信サーバ１に送信（ユニキャスト）する。
【００３４】
配信サーバ１は、ＯＬＴ２１から送信された番組要求情報を受信すると、その番組要求情報が示す変更要求チャンネルのマルチキャストパケットをＯＬＴ２１に送信する。
ＯＬＴ２１のマルチキャストパケット受信部３５は、配信サーバ１から送信される変更要求チャンネルに係るマルチキャストパケットを受信すると、転送アドレステーブル情報記憶部３４から番組要求情報の送信元のＩＰ−ＳＴＢ２２のアドレスを取得して、そのマルチキャストパケットをＯＮＵ５を介してＩＰ−ＳＴＢ２２に転送する。
ただし、マルチキャストパケット受信部３５は、配信サーバ１から送信されたマルチキャストパケットを転送する対象のＩＰ−ＳＴＢ２２のアドレスが転送アドレステーブル情報記憶部３４に記憶されていない場合、即ち、配信サーバ１から送信されたマルチキャストパケットが、ＩＰ−ＳＴＢ２２から出力された番組要求情報が示す変更要求チャンネルに係るマルチキャストパケットと異なる場合、そのマルチキャストパケットを破棄する。
ＩＰ−ＳＴＢ２２は、ＯＬＴ２１からＯＮＵ５を介してマルチキャストパケットを受信すると、そのマルチキャストパケットをＴＶ７に出力する。
【００３５】
以上で明らかなように、この実施の形態２によれば、ＩＰ−ＳＴＢ２２から受信中チャンネルを変更要求チャンネルに変更する旨を示す番組要求情報を受信するスヌーピング機能付き受信部３１を設け、メッセージ保持部付き遅延タイマ３２がスヌーピング機能付き受信部３１により受信される番組要求情報が示す変更要求チャンネルの変化を監視し、一定時間経過しても変更要求チャンネルが変化しない場合（例えば、同一のＩＰ−ＳＴＢ２２から遅延中の変更要求チャンネルへの加入要求信号（メンバシップレポート）に対するグループ離脱信号（Ｌｅａｖｅ信号）を受けない場合）、その番組要求情報を配信サーバ１に転送するように構成したので、不要なチャンネルのマルチキャストパケットの配信を抑制して、ネットワークの負荷を軽減することができる効果を奏する。
【００３６】
また、この実施の形態２によれば、配信サーバ１から送信されるマルチキャストパケットを受信して、そのマルチキャストパケットが変更要求チャンネルに係るマルチキャストパケットと異なる場合、そのマルチキャストパケットを破棄するように構成したので、ユーザが希望していないチャンネルの映像がＴＶ７に表示されるのを防止することができるとともに、ネットワークの負荷を軽減することができる効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】この発明の実施の形態１によるマルチキャスト放送受信端末を含むマルチキャスト放送システムを示す構成図である。
【図２】この発明の実施の形態１によるマルチキャスト放送受信端末を示す構成図である。
【図３】この発明の実施の形態２によるマルチキャスト放送中継装置を含むマルチキャスト放送システムを示す構成図である。
【図４】この発明の実施の形態２によるマルチキャスト放送中継装置を示す構成図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  配信サーバ、２  ネットワーク、３  ＯＬＴ（マルチキャスト放送中継装置）、４  光カプラ、５  ＯＮＵ、６  ＩＰ−ＳＴＢ（マルチキャスト放送受信端末）、７  ＴＶ、８  リモコン、１１  チャンネル変更要求検出器（変更要求チャンネル検出手段）、１２  変更要求チャンネル情報記憶部（番組要求情報送信手段）、１３  遅延タイマ（番組要求情報送信手段）、１４  通信制御部（番組要求情報送信手段）、１５  受信中チャンネル情報記憶部（番組要求情報送信手段）、１６  マルチキャストパケット受信部（マルチキャストパケット受信手段）、２１  ＯＬＴ（マルチキャスト放送中継装置）、２２  ＩＰ−ＳＴＢ（マルチキャスト放送受信端末）、３１  スヌーピング機能付き受信部（番組要求情報受信手段）、３２  メッセージ保持部付き遅延タイマ（番組要求情報転送手段）、３３  通信制御部（番組要求情報転送手段）、３４  転送アドレステーブル情報記憶部（マルチキャストパケット転送手段）、３５  マルチキャストパケット受信部（マルチキャストパケット転送手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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